Jorge Roura Cevallos Pionero de la arquitectura moderna en Ecuador

El arquitecto Jorge Roura Cevallos¹ es un referente de la arquitectura moderna en Ecuador, en especial en Cuenca, ciudad donde transcurrió la mayor parte de su vida y realizó la mayoría de sus obras. Su casa² rodeada por el jardín, es una de sus primeras obras de arquitectura, posee escala humana y nueva concepción formal y funcional que expresa los materiales en su color y textura. Fue el inicio de una producción arquitectónica que incidió vigorosamente en la difusión y subsecuente adhesión de futuros usuarios a la nueva arquitectura. La moderna arquitectura residencial y de sedes institucionales incidió en la formación de los arquitectos y en la transformación de la imagen urbana.

Sus maestros

Sus estudios universitarios, al igual que los primarios y secundarios, transcurrieron en Quito y Guayaquil^3, en razón de los continuos viajes dentro y fuera del país de su padre. Ingresó a la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad Central del Ecuador (1942), fue luego a la Universidad de Guayaquil⁴ y cuando retornó a Quito ingresó a la Escuela de Arquitectura en funcionamiento desde 1946. Las circunstancias que explican el alcance de su huella, residen sin duda en sus cualidades personales, creatividad, capacidad organizativa, actitud docente, compromiso, y su predisposición y sapiencia para aquilatar las enseñanzas de sus notables maestros. Uno de ellos, Gilberto Gatto Sobral⁵ fue en Quito planificador de la ciudad, el principal re-organizador de la Escuela de Arquitectura, profesor, director y autor del diseño del campus y de los primeros edificios de la ciudadela universitaria, ámbitos y espacios en los que transcurrió parte importante de la formación de Jorge Roura como arquitecto; trazó, además, el anteproyecto del Plan Regulador para la ciudad de Cuenca en 1947. El otro, Sixto Durán-Ballén, graduado en la Universidad de Columbia, fue también profesor y director de la escuela de Arquitectura⁶ y autor de importantes obras en Quito⁷ ; abrió nuevos caminos al integrar el equipo que planificó la reconstrucción de Ambato y la provincia de Tungurahua, después del terremoto (1949), incidiendo en el interés de Roura en este campo de la actividad profesional en sus primeros pasos en la Municipalidad de Ambato, en el Plan Regulador y el trabajo en equipo, poco después Durán-Ballén lo impulsó a trabajar en el Plan Regulador de Cuenca. Jorge Roura sostenía como un lema “El correcto diseño urbano requiere no solo de la voluntad omnímoda de una persona sino del trabajo en equipo multidisciplinario de arquitectos, ingenieros, economistas, sociólogos, geólogos, etc., según la complejidad del problema urbano a solucionar”⁸ . En Guayaquil⁹ su referente fue Guillermo Cubillo Renella¹⁰ quien ganó el concurso de anteproyectos para la Universidad de Cuenca, Roura trabajó en su estudio como dibujante antes de titularse, y, posteriormente, tuvo importante vinculación en la materialización de ese conjunto arquitectónico.

Estos y otros profesores fueron pioneros de la arquitectura moderna en Ecuador, en el diseño y materialización de obras significativas demostrativas de los principios de una nueva arquitectura, en la organización de las instituciones universitarias de formación del arquitecto, en la conformación de equipos para la práctica profesional (Arquin, Gadumag) y la incursión en las aún incipientes actividades de planificación territorial y urbana. Las circunstancias del país en la década de los 50 fueron propicias para el emprendimiento y realización de obras arquitectónicas y urbanísticas para el “embellecimiento” y equipamiento de la Capital, con motivo la XI Conferencia de Cancilleres que iba a realizarse en