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    Then and Always: A Novel
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    Then and Always: A Novel
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    Then and Always: A Novel
    Audiobook8 hours

    Then and Always: A Novel

    Written by Dani Atkins

    Narrated by Susan Duerden

    3.5/5

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    About this audiobook

    For fans of One Day, What Alice Forgot, and the hit film Sliding Doors, comes an absorbing and surprising debut novel about a young woman who, after an accident, gets a second chance at life . . . just not in one she remembers.

    Rachel Wiltshire has everything she's ever wanted: a close group of friends, a handsome boyfriend, and acceptance to the journalism program at her top-choice college. But one fateful evening, tragedy tears her world apart.

    Five years later, Rachel returns home for the first time to celebrate her best friend's wedding. Still coping with her grief, she can't stop thinking about the bright future she almost had, if only that one night had gone differently. But when a sudden fall lands her in the hospital, Rachel wakes to find that her life has completely changed. Now the people she loves most are not the way she remembers them. Unable to trust her own recollections, Rachel tries to piece together what really happened, and not even she can predict the astonishing truth.

    LanguageEnglish
    PublisherPenguin Random House Audio
    Release dateMay 20, 2014
    ISBN9780804193375
    Unavailable
    Then and Always: A Novel
    Author

    Dani Atkins

    Dani Atkins was born in London in 1958, and grew up in North London. She moved to rural Hertfordshire in 1985, where she has lived in a small village ever since with her family. Although Dani has been writing for fun all her life, Fractured was her first novel. She has since written The Story of Us.

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    Reviews for Then and Always

    3.5/5

    86 ratings15 reviews

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    • 3/5
      I didn't think this was as good as "Our Song" by the same author, but still a light, enjoyable read.
    • 3/5
      Good book for the most part. I guessed the ending, fairly near the ending, but after that it all felt a bit flat.
    • 4/5
      One evening while out to dinner with friends, Rachel Wiltshire's life is changed forever. A car crashes into the front windows of the restaurant and Rachel is lucky to be alive, but her close friend Jimmy perishes while saving her life. From this day forward Rachel lives with scars both seen and unseen, as she suffers much post traumatic stress. She moves out of town, breaks up with her beau Matt and tries to move on as best as she can. Fast forward to five years when she is called back home for the wedding of one of her close friends.When she arrives back home and is reunited with her old flame Matt and her friends, an accident leaves her in the hospital unconscious. When she awakens, she finds herself in an entirely alternate life. Jimmy is still alive, she is engaged to Matt and she has the career she always wanted. The problem is Rachel wonders where her old life went and how this new perfect life can possibly be real. As she tries to put together the pieces of the puzzle, she questions her sanity. As clues are revealed, more questions arise as to what happened to Rachel's life. Is she just suffering amnesia? Is she having a mental breakdown?Despite its slow start, Then and Always drew me in. This plot driven novel had me wondering plenty. I guessed until the end because I really had no clue as to what was real or not. I wondered right alongside Rachel.As I read, I rooted for Jimmy and wanted Rachel's final reality to include her involved with him. He dies for her at the start for crying out loud, how could she not choose him? Like I mentioned, the novel has a slow start, but once the momentum gets going, I could not put this one down. There were so many sweet scenes and so much tension between Rachel and Jimmy and I eagerly waited for what would happen next.So thank you author Dani Atkins. I was totally surprised with the ending and I shed a tear."Maybe it wasn't just in fairy tales that the prince's kiss could bring the sleeping princess back to life."p.183, Then and Always by Dani Atkinsdisclaimer: I received my free copy of Then and Always by Dani Atkins via AmazonVine. This review is my honest opinion. Although I receive free books via publishers and authors, I am never obligated to write a positive review.
    • 4/5
      Rachel survives a horrific accident that takes the life of one of her best friends and sends her life careening off to a grey, disappointing path. When she collapses during the wedding weekend of a friend, Rachel wakes up to a completely different life where no one died and everything she thought she knew about her life is different - better, but different. There are hints that neither story is real - or that something truly supernatural is going on. The ending was disappointing ... and there were times when I felt like the story borrowed a lot from the movie "13 going on 30". But overall, well written and engaging.
    • 5/5
      This book really had it all. It was emotional, romantic, and suspenseful in surprising ways. The characters were well developed and interesting. I am almost afraid to write too much in case that I in some way ruin the story and the reading experience. I finished this book in one day and was absorbed the entire time. I received this book from NetGalley in exchange for an honest review.
    • 5/5
      A Myrt's ReviewCaught Between Two RealitiesThis book took me by surprise. I didn't expect to find myself so drawn into Rachel's story or how invested I would become in how it would turn out.Fairly quickly, Rachel finds herself between two realities. One is lonely, depressing and stems from the toll of the tragic death of Rachel's best friend, Jimmy, five years ago. While in the other reality, Rachel is engaged to her handsome boyfriend and has a solid career going. When Rachel suffers a type of seizure in the grim reality, she wakes up in the happy reality where she has been knocked unconscious after being mugged. The problem is that Rachel has no memory of the events that have happened to her in the past five years in this reality. All of her memories are from the sad life where she never got over Jimmy's death which leaves Rachel completely at a loss when in this other life she sees Jimmy alive and well at her bedside.As overjoyed as Rachel is to see her closest friend alive and well she struggles to feel some connection to the life everyone tells her she has been living for the past five years. Her memories of the melancholy and solitary life are the ones that feel real to her but everyone and everything only reinforces the reality she doesn't remember as the 'real' one.It is in this new life that Rachel and Jimmy's long time friendship begins to turn to romance as they try to untangle Rachel's different realities and why this is happening. The suspense builds along with the paradoxes in Rachel's realities. Ultimately, the ending is a choice. It is a matter of whether you're reading it with logic or emotion. Your head or your heart. I found it to be an unexpectedly moving story that took me out of my own reality as I read it. The book stole my heart.I received this book in exchange for a fair and honest review.
    • 4/5
      I am not a big reader of women's fiction or the so called chick lit. Not that there is anything wrong with the genre, I just tend to favor historical novels or those of the legal/suspense, mystery genre. Very hard for me to give four stars to this kind of novel. So why than did this book have me sniffling at the end?Well...... this book had some really great characters, some not so great ones as well, but it made the good ones come off even better. The big hook though is that once you are invested in the characters, there is another layer or big hook, shall we say. One keeps reading because it is imperative that one knows what is going on, an element of suspense injected that keeps the reader guessing, emotionally invested in the outcome. So I was, invested and kept reading, going over theories in my mind, all of which proved false. See, we all like the occasional happy ending, but was this a happy ending? If so why was I teary eyed at the end? Well, you will just have to read this yourself to find out the answer. From me, a big well done to Dania Atkins.ARC from Net Galley.
    • 4/5
      Then and Always is a story about tragedy, love, and second chances. Rachel Wiltshire wakes up in a hospital after an accident, which caused a nasty blow to her head. She seem to be waking up to a whole new world and one that might actually be far better than the one in which she had lived. She was told that she was suffering from a type of amnesia in which she believes she is remembering something which hasn't actually happened. It all seemed ludicrous and surreal. The whole world around her appeared false and she had absolutely no recollection of this life. She felt confused and frustrated. And the story unfolds---This is skillful storytelling that draws you in from the beginning with beautiful descriptive writing and attention to detail. The story has a well constructed plot with compelling characters. And I was deeply moved by the ending scenes of the book - a perfect and satisfying conclusion. My rating - 4 stars.I received a complimentary copy of this book from NetGalley in exchange for an honest review. All opinons shared are my own.
    • 2/5
      I got this book from the Goodreads giveaway. I didn't know much about the book or story when I started so I was a bit surprised when Rachel wakes up in the hospital about a third of the way through and it seems that she has led two parallel and different lives. This isn't my favourite type of story but I can appreciate the parallel lives schtick when it's well done. The most recent example that actually blew me away was Kate Atkinson's Life After Life. Unfortunately, this book fell a bit flat for me. I didn't have much sympathy for Rachel in either of her lives and the rest of the characters were fairly unidimensional. The best part for me ended up being the end when we find out the explanation for the parallel lives. It was both clever and sad.
    • 5/5
      Inhaltsangabe:Die Achse von Rachels Welt ist Jimmy.Kurz vor Beginn des Universitätsbesuchs treffen sich die Freunde Rachel, Matt, Jimmy, Cathy und Sarah zu einem Abschieds-Essen. Doch ehe sie es sich versehen, rast ein Auto in das Restaurant. Jimmy sieht die Gefahr auf Rachel zukommen und rettet ihr das Leben, muss jedoch seines dabei lassen.Fünf Jahre später: Rachel hat sich schon bald nach dem Unfall von Matt getrennt und sie lebt in einer kleinen Wohnung in London. Ihr Leben ist dunkel und voller Trauer. Obwohl sie ihren Jugendfreund nie als Geliebten gesehen hat, kann sie von der Trauer und ihren Schuldgefühlen nicht loslassen. Von dem Unfall sind ihr eine Narbe an der Stirn und schreckliche Kopfschmerzen geblieben. Ihr Vater ist an Krebs erkrankt und sie macht sich große Sorgen um ihn. Als ihre beste Freundin Sarah heiratet, kehrt sie das erste Mal nach fünf Jahren in diese Stadt zurück. Sie wird mit dem damaligen Unglück erneut konfrontiert und auch mit der Tatsache, dass sie bislang nicht wußte, das Jimmy sie über alles geliebt hat. Als sie sein Grab besuchen will, bricht sie zusammen!Die zweite Welt, ebenfalls fünf Jahre apäter: Rachel ist mit Matt verlobt und arbeitet erfolgreich als Journalistin in London. Anlässlich der Hochzeit ihrer Freundin Sarah kehrt sie in ihre Heimatstadt zurück, glaubt sich aber von einem Mann verfolgt. Als sie aus dem Zug aussteigt, wird sie tatsächlich verfolgt und am Friedhof überfallen. Als sie wieder erwacht, sieht sie sich im Krankenhaus wieder, an ihrer Seite ihr gesunder Vater und ein besorgter Matt. Und Jimmy steht an ihrem Bett, gesund und munter und inzwischen zum Polizisten ausgebildet.Rachel glaubt sich in einem Alptraum, kann sie ihren Vater und Jimmy doch erklären, dass sie eigentlich ein ganz anderes Leben führt. Sie hat keinen blassen Schimmer, was gerade wirklich passiert, aber dass Jimmy nun doch lebt, empfindet sie als Segen und Fluch zugleich. Wird ihre diagnostizierte Amnesie geheilt? Und was ist mit ihren Gefühlen für Jimmy und Matt?Mein Fazit:Ich bin ein Liebesroman-Fan, das gebe ich ehrlich zu. Und diese Geschichte um Rachel, Matt und Jimmy fällt genau in mein Beuteschema. Und ich finde, der Autorin ist ein wunderbares Debüt gelungen.Man muss sich die Situation einmal vorstellen, man vergisst die letzten fünf Jahre und man befindet sich plötzlich in einem ganz anderen Leben wieder. Alles ist auf einmal so wie eigentlich erwünscht. Der Vater ist gesund, man ist glücklich verlobt und der Jugendfreund, eigentlich unter dramatischen Umständen verstorben, lebt wieder. Rachsel spürt von Anfang an, dass die Sache einen gewaltigen Haken hat. Doch völlig gleichgültig was sie auch versucht, sie kommt nicht hinter das Rätsel und ergibt sich damit in ihr Schicksal.Zwischendurch muss sie sich mit der Untreue ihres Verlobten auseinandersetzen (das sie selbst eigentlich nicht sehr viel besser ist, wollen wir jetzt mal nicht so genau nehmen). Matt allerdings war mir im zweiten Leben tatsächlich auch äußerst unsympathisch. Er setzte sie unter Druck und konnte kaum Verständnis für ihre Situation aufbringen. Obwohl sie verlobt sind, kann sie ihn instinktiv nicht ansich heran lassen, weiß sie doch noch sehr genau, dass sie ihn im ersten Leben gleich nach dem Unfall den Laufpass gegeben hat.Die Gefühle für Jimmy werden übermächtig, denn sie hat die fünf Jahre voller Trauer und Schmerz um ihn noch sehr gut in Erinnerung. Das er sie tatsächlich schon seit vielen Jahren liebt, kann sie nun endlich akzeptieren und analysiert sich selbst sehr kritisch. Dennoch bleiben da leise Zweifel, was die Situation angeht. Warum riecht sie immer wieder das Rasierwasser ihres Vaters, obwohl er gar nicht in der Nähe ist? Wieso hört sie plötzlich Martinshorn, obwohl kein Einsatzfahrzeug da ist? Und was hat es mit diesem ständigen Weckerklingeln und Piepen aufsich?Die Geschichte hat mich von der ersten Sekunde in den Bann gezogen und sie wurde toll vorgelesen. Das Ende möchte ich nicht verraten, aber ich war fassungslos, berührt und bekam eine Gänsehaut. Ich habe mich einen Augenblick beim Hören hingesetzt und entsetzt verfolgt, was mir da zu Ohren kam. Die Hinweise auf den wahren Hintergrund waren da und im Nachhinein leuchtet es auch ein, aber trotzdem war es für mich sehr überraschend. Man denkt ja nicht an so etwas.Eine Geschichte muss nicht immer ein Happy End haben. Dieses hat beides, ein trauriges und ein schönes Ende. Das Nachwort der Autorin unterstreicht das noch mal und was sie erzählt hat, berührte mich ebenfalls zutiefst. Ich gebe eine klare Hör-Empfehlung ab mit sehr berührten fünf Sternen.
    • 4/5
      Wenige Momente können ein Leben schlagartig verändern – diese Erfahrung muss die Hauptperson Rachel im Roman „Die Achse meiner Welt“ von Dani Atkins machen. Ein kurzer Augenblick, ein schrecklicher Unfall bei dem Rachels bester Freund Jimmy bei dem Versuch sie zu retten getötet wird, verändert ihr Leben grundlegend. Erst fünf Jahre später wagt es Rachel anlässlich der Hochzeit ihrer besten Freundin in ihre Heimatstadt zurückzukehren. Doch ihre Welt ist aus dem Gleichgewicht geraten, es quälen sie sowohl Schuldgefühle als auch ihre Verletzung durch den Unfall und nichts, was sie sich fünf Jahre zuvor erträumt hat, ist wahr geworden. An Jimmys Grab verlassen sie schließlich ihre Kräfte und sie bricht zusammen, um schließlich im Krankenhaus zu erwachen, wo sie ihr vom Krebs geheilter Vater und Jimmy erwarten. Nun muss Rachel sich der Frage stellen, was Realität und was Fiktion ist und ob sie diese zweite Chance ergreifen soll…Auf „Die Achse meiner Welt“ bin ich durch die Plattform „vorablesen.de“ aufmerksam geworden, nachdem dort die Leseprobe dieses Romans vorgestellt wurde. Dabei haben mich sowohl Buchcover als auch Titel sofort angesprochen und ich bin nicht enttäuscht worden. Der Erzählstil der Autorin ist einfach, aber passend zum Charakter der 22-jährigen Rachel, die sich einer Situation gegenübersieht, die ihre Welt in den Grundfesten erschüttert. Es fällt leicht, sich in Rachel hineinzuversetzen, die einerseits verzweifelt versucht, ihren Mitmenschen zu beweisen, dass ihre Erinnerungen der vergangenen fünf Jahre der Wahrheit entsprechen. Andererseits sind diese fünf Jahre für Rachel eine derart schmerzhafte Zeit gewesen, dass sie die Chance eines völlig anderen Verlaufs dieser Jahre nur zu gerne akzeptieren würde.Der Leser begleitet Rachel auf der Suche nach der Wahrheit und auch wenn der Roman teilweise etwas vorhersehbar und leicht klischeehaft ist, baut Dani Atkins Spannung auf, sodass sich „Die Achse meiner Welt“ flüssig lesen lässt. Leider haben sich im Laufe der Handlung einige Fragen aufgetan, welche die Autorin nicht beantwortet und häufiger hätte ich mir etwas mehr Tiefgang gewünscht. Es wäre schön gewesen, detaillierter über die Folgen des Unfalls für alle Beteiligten aufgeklärt zu werden und die einzelnen Charaktere hätten noch stärker ausdifferenziert werden können. Nachdem Rachel ihre zweite Chance erhält, scheint sich alles etwas zu perfekt zu fügen. Doch mit dem Ende ihres Romans relativiert Dani Atkins diesen Eindruck schließlich… Es handelt sich bei diesem Roman um die Geschichte einer zweiten Chance, die die Achse der Welt der Hauptperson kippt und Dani Atkins zeigt eindrucksvoll, wie ein einziger Moment das Leben eines Menschen in vollkommen unterschiedliche Richtungen lenken kann. Zusammen mit einem gelungenen Ende ist dies ein empfehlenswerter, unterhaltsamer Roman.
    • 3/5
      Where I got the book: bought used on Amazon. A real-life book club read.When she was 18, a terrible accident killed Rachel’s friend Jimmy and ripped her life apart. Since then things have gone from bad to worse and her life is one of failed dreams and personal grief. Or possibly not. After a head trauma, Rachel awakes to a very different version of the last five years . . . .This was a cute story, but it pans out at about a 3.4 stars for me because the writing just wasn’t to my taste. If it weren’t for some sexual references, this is one I could have easily passed on to my youngest daughter when she was 11 or so, which gives you an idea of what I mean. It reminded me of the days when literary agents kept telling writers to dumb themselves down to about an 8th grade level because that was what readers wanted. Well, this reader wants more.And that, really, is all I’ve got against the novel. I suspect, knowing my book club, that everyone else will love it, and you may too. Oh well, let’s hope that I win the draw next time so I can land everyone with a book nobody else will finish because it’s too long or boring or difficult. Hmmmm, what to choose…
    • 3/5
      Keine ganz neue Geschichte, aber doch auch ganz anders - zumindest zu Anfang: Rachel, 18 Jahre jung, stürzt nach dem Tod ihres besten Freundes in eine tiefe Depression. Denn als er ihr Leben rettete, starb er selbst und sie gibt sich nun die Schuld daran. Fünf Jahre später muss sie wegen der Hochzeit ihrer besten Freundin zurück an den Unglücksort und fällt bei einem nächtlichen Besuch am Grab ihres Freundes ins Koma. Als sie erwacht, findet sie sich plötzlich in einer Gegenwart wieder, die mit der ihren nichts zu tun hat: ihr bester Freund lebt, sie ist verlobt mit ihrer Liebe aus Jugendtagen und ihr Leben scheint eine einzige Erfolgsgeschichte. Rachel macht sich auf die Suche nach Erklärungen...
      Ich muss gestehen, dass sich meine Begeisterung etwas in Grenzen hält, was aber vermutlich damit zu tun hat, dass ich das Alter der Zielgruppe doch schon etwas überschritten habe ;-) Dachte ich noch zu Beginn, es handle sich um eine Art Selbstfindungsgeschichte im Rahmen einer Zeitreise, war spätestens nach dem 3. Kapitel klar, dass es bei dem Ganzen um eine Liebesgeschichte geht. Die Hauptfiguren sind recht deutlich schwarz-weiss gezeichnet, so dass trotz aller Widrigkeiten und Missverständnisse schnell erkennbar ist, wer für wen bestimmt bestimmt sein wird. Wesentlich unterhaltsamer fand ich dagegen Rachels Suche nach ihrer Vergangenheit: Wie sie ihr 'neues' Heim betritt oder auch ihren Arbeitsplatz. Oder der Besuch ihres alten Lebens, wo sie alles kennt, sie aber Allen unbekannt ist. Und auch die Form der 'Lösung' fand ich sehr stimmig, ganz im Gegensatz zu verschiedenen Geschehnissen, die ich als ausgesprochen unlogisch empfand.
      So bleibt als Fazit: Eine streckenweise sehr gefühlige, leicht zu lesende Romanze mit einer (für mich) interessanteren Nebengeschichte, die der gedachten Zielgruppe (Young adults heisst die Reihe, hier sind aber vermutlich nur die weiblichen gemeint) wohl gut gefallen wird.
    • 5/5
      Oh my word, this is a fantastic book.

      First off, it made me cry. And many books make me cry anymore.

      The story is just incredible. It is so well written that you are pulled in from the first page and can’t put it down. I loved all the characters, but especially Rachel. I don’t want to give any spoilers away, but I wasn’t expecting the ending at all. Now that I finished reading, I realize that this was the perfect ending and that it couldn’t have ended any other way. But I was still completely taken by surprise.

      The book is beautifully written, it’s an amazing story of friendship, heartache, family, loyalty and true love. This book made it to my “all time favorite books” list and is one that I will read again.

      I can only compare this book to the effect “Beaches” and “Love Story” had on me. If you’re thinking about buying this book, so it now. You won’t regret it!

    • 2/5
      Das Thema "Junge Frau wacht im Krankenhaus auf und kann sich an die letzten Jahre nicht erinnern" scheint bei englischen Autorinnen in letzter Zeit sehr beliebt zu sein, so dass ich das Gefühl hatte, das Buch schon zu kennen, als ich anfing zu lesen. Und ich muss sagen, dass Dani Atkins sich meiner Meinung nach sehr stark bei Sophie Kinsella ("Kennen wir uns nicht") und Melissa Hill ("Denk an mich") bedient hat. Besonders viele eigene Ideen von ihr selbst sind in diesen Roman nicht eingeflossen.Dabei fängt es interessant an: Rachel und ihre Freunde feiern ihren Schulabschluss. Dann passiert ein Unglück, bei dem Jimmy, mit dem sie seit ihrer Kindheit befreundet ist, stirbt. Rachel selbst behält eine große Narbe im Gesicht und Nachwirkungen ihrer Kopfverletzung zurück. Sie geht nie zur Uni wie geplant und ihr Vater erkrankt an Krebs. Fünf Jahre später hat sie wieder einen Unfall und als sie im Krankenhaus aufwacht, sind die Probleme der letzten Jahre wie weggewischt und sie lebt in einer perfekten Welt, in der sie mit dem gutaussehenden, reichen Matt verlobt ist, ihr Vater kerngesund ist … und in der Jimmy am Leben ist!Obwohl die Geschichte nicht neu ist, hat die Autorin mich am Anfang neugierig gemacht und auch immer wieder Andeutungen eingestreut, von denen ich dachte, dass sie zur Auflösung des Rätsels führen - aber das war alles nur heiße Luft… Sehr schnell wird die Handlung simpel und es passiert kaum noch etwas. Das Wenige, was passiert, ist so vorhersehbar, dass es einfach nur langweilig ist.Am schlimmsten sind die Charaktere: jeder von ihnen ist ein wandelndes Klischee. Rachel ist eine ständig jammernde Göre, die aus mir unverständlichen Gründen von zwei Männern so geliebt wird, dass es für beide keine andere Frau in ihrem Leben gibt. Matt ist der typische reiche Sunnyboy, der blöde Bemerkungen über den ärmeren Jimmy macht - der Rachel natürlich nicht bekommt, solange es jemanden wie Matt gibt - und Jimmy … Jimmy ist so perfekt, dass mir beim Lesen schlecht wurde! Dann gibt es natürlich noch die Nebenbuhlerin für Rachel, die hübsche Cathy, bei der Matt ab und zu schwach wird…Ach ja, und mit dem Ende hat die Autorin sich auch sehr einfach aus der Affäre gezogen!Die ersten beiden Kapitel waren vielversprechend, aber dann war ich froh, dass das Buch so dünn ist, denn für mich war die Lektüre einfach nur vergeudete Zeit.