Убить Пернатого Бога

УБИТЬ ПЕРНАТОГО БОГА

Тлачтли

-ОООООО!!!!!

Мяч, украшенный яркими перьями пронесся над головами зрителей.

Удар ногой отправил его назад через высокую сеть.

-УУУУУУУУУ!!!

Зрители были вне себя от восхищения.

Противник с той стороны сети подбежал к падающему мячу, аккуратно, кончиком ноги подправил его полет и резко, сильным пинком отправил на другую половину поля.

Шлейф из перьев попугая ара понесся за мячом, грозя коснуться земли через несколько секунд.

Рослый индеец со шрамами на плечах высоким прыжком достал головой мяч, замедлил его падение. Пяткой сделал финт, поймал шар на колено. Бедром! И, развернувшись, вмазал ногой так сильно, что мяч со свистом унесся на самый край чужой половины поля.

Противник не успел вовремя среагировать, и мяч покатился по чистому песку.

Гол!

-АХ! АХ! АХ!!!

Зрители засовывали указательные пальцы себе во рты, показывая, что поражены высоким классом игры.

Пятитысячный стадион взревел. Любимая команда выигрывала 5-3. Играли лучшие игроки. Гости так же выставили лучших. Но на родном стадионе поражения были редкостью.

Яркое солнце освещало набитые до отказа трибуны. Жрецы, рабочие, ремесленники, крестьяне. Спорт объединил их сегодня. Были поставлены большие ставки. Красные и синие узкие флаги развеваются на ветру по краям стадиона. Золотые черепа животных выставлены напоказ, чтобы принести удачу своей команде.

Восемь человек с одной стороны поля. Восемь с другой. Между ними высоко натянута сеть. Правила тлачтли простые. Судья подбрасывает мяч, после чего тот не должен касаться земли. Команды обязаны перебрасывать мяч друг другу с таким расчетом, чтобы тот лег на землю на стороне противника. Это – гол. Мяча позволено касаться чем угодно, только не руками. Но задерживать мяч тоже подолгу нельзя. Пересекать линию поля, прочерченную посередине – нельзя.

Сам шар увесистый. И украшен лентой с перьями, чтобы не потерять его глазами в небе. Руки и ноги игроков обшиты плотными кожаными повязками. От щиколоток до колен. От запястий до локтей.

Так же мяч можно отбивать и головой. Но это уже на любителя. Тяжелый шар сильно бьет. Поэтому его аккуратно ловят на темя. Только те, кто умеет. Травмы во время этой игры частое явление. Мяч часто попадает в висок или в незащищенную область тела.

…Гвайрон стоит, полусогнувшись на передней линии, уперев ладони в колени. Широкие плечи, украшенные шрамами от давней встречи с ягуаром. В черные волосы, связанные в пучок на затылке воткнуто несколько белых перьев. Жаркое солнце печет. Капли пота стекают по спине. Сейчас подача…

Подача пошла! Капитан противника резким пинком отправил мяч через сетку. Гвайрон - Отмеченный Ягуаром делает несколько мелких шажков назад, оценивая ситуацию. Яркий шлейф быстро несется ему в лицо. Прыжок вверх! Ловит мяч плечом. Гасит инерцию. Шар, обессиленный, падает вниз. На колено! Подброс. Играть с ноги на ногу, как это делают современные футболисты. Противник собрался перед сеткой. Нельзя бить! Пас направо! Партнер ловит, и сумасшедшим пинком пробивает выше сетки. Мяч зарывается в песок на стороне противника.

ГОЛ!!!

Еще надо заработать два очка и матч окончен.

Противники посовещались. Солнце уже близко к полудню. Скоро станет невыносимо жарко.

Проброс! Мяч легко возвращается на сторону противника.

Еще одно очко…

Играем дальше.

Команда противника перестроилась. Ромб стал квадратом. Трое впереди, трое сзади, двое с боков.

Так тоже можно сыграть.

…Сначала они долго разыгрывали мяч у себя, пасуя друг другу. Гвайрон краем глаза постоянно следил за капитаном противника, мысленно отмечая про себя невидимую отмашку.

Те все пасовали. Наконец рука капитана еле заметно дернулась, и мяч стрелой помчался прямо в центр чужой площадки. Но Гвайрон угадал момент и бросился вперед. Но этот момент угадали еще несколько человек его команды, и они чуть не сшиблись лбами в середине. Гвайрон отклонился, отдав момент своим. Те сыграли неплохо. Молодой ацтек Шмель пролетел и отбил мяч головой вверх, и тут же скрючился на песке от невыносимой боли. Несколько «подвисших» ног приготовилось пробить мяч в нужном направлении.

-Я сам! – крикнул Коркун и пнул мяч так высоко, что тот стал маленькой точкой в небе.

Все задумчиво уставились вверх. Трибуны заорали.

Гвайрон отпихнул своих в стороны и встал прямо в центре. Мяч возвращался. Отмеченный Ягуаром резко вскочил на руки и двойным ударом ног отправил мяч к противнику.

Удар был настолько силен, что никто не решился его остановить. Кожаные обмотки не помогли бы.

ГОЛ!!!

Трибуны взвыли, засвистели. Победа родной команды!

На трибунах начались танцы и пение. Яркие хороводы. На песок арены полетели куски свежего мяса. Самое высокое выражение любви болельщиков к игрокам. Сотни кусков. Отлично!

Гвайрон раскинул руки в стороны и поклонился в сторону света, а потом болельщикам. Он улыбался. Еще одна победа!

Воины, охранявшие королеву, в цветастых плюмажах помахали руками с высокой ложи.

-Королева хочет наградить тебя! Иди сюда!

Гвайрон бегом побежал вверх по ступеням, на бегу, зубами, расшнуровывая краги на запястьях. Болельщики пытались прикоснуться до него на бегу, пытаясь прикоснуться к его удаче. Он встал на колено перед царицей.

Королева ацтеков, жена отсутствующего здесь сегодня тлатоани, а так же его возлюбленная сестра протянула ему руку. Она была красива.

-Ты отлично сыграл сегодня. Я внимательно смотрела за тобой. Ты отличный боец и игрок. Возьми мою награду!

Отмеченный Ягуаром взял из ее рук сырого мяса и откусил от него кусочек. Великая честь!

-Возьми и это!

Она отстегнула застежку золотого ожерелья со своей высокой шеи и протянула тяжелую драгоценность Гвайрону. Но обычно такого не дарят…

-Ты заслужил это!

Он аккуратно взял из ее рук золотой обод с насаженными на него золотыми прямоугольными пластинками.

Королева была тайно влюблена в него. Он знал это. Но он был женат и любил только свою жену. Королева была замужем. Ничто на свете не могло свести их вместе. Они могли видеть друг друга только на таком расстоянии. Не ближе. Они сохраняли верность своим половинам. До скончания веков.

Гвайрон вскочил с колена и поднял высоко золотую награду.

-Ахххарроо!!!

Ожерелье вспыхнуло драгоценными камнями в лучах солнца.

Трибуны зааплодировали.

-Слава королеве! Слава!!!

Гвайрон швырнул кусок мяса вниз, в колышущуюся толпу. Пускай съедят дар небесной королевы! Золото он подарит своей жене.

Проигравшей команде за вызов и хорошее выступление подарили мешки с продуктами и отправили восвояси.

С высоты каменных парапетов за стенами стадиона расстилалась бескрайняя сельва Центральной Америки. Зеленые заросли вплотную подступали к стенам Теночтитлана. Горы возвышались над горизонтами страны. Яркая синева неба смешивалась с белоснежными облаками. Страна была свободной. Богатой и справедливой. Но за горизонтом, над высокими ступенчатыми пирамидами уже клубилась тьма…

Гвайрон и Седелькан шагали по наполненным народом улицам столицы. Щелчки мяча по телу побаливали и они растирали синяки и ушибы.

-Отличная игра! Так давно мы не играли.

-Не говори. Как будто в молодости только.

-Ты еще молод, Гвайрон. Тебе всего тридцать три.

-Как будто я уже стар… Я чувствую перемены. В себе и в пространстве. Как будто небо меняется.

-Тебе это сказал старый жрец?

-Да, ты знаешь как я к нему