Il Barone Trump: il meraviglioso viaggio sotterraneo

INGERSOLL LOCKWOOD

Il Barone Trump

Il meraviglioso viaggio sotterraneo

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Indice dei contenuti

PREMESSA

AVVISO BIOGRAFICO DI WILHELM HEINRICHSEBASTIAN VON TROOMP

CHAPTER I

CHAPTER II

CHAPTER III

CAPTER IV

CAPTER V

CAPTER VI

CAPTER VII

CHAPTER VIII

CHAPTER IX

CHAPTER X

CHAPTER XI

CHAPTER XII

CHAPTER XIII

CHAPTER XIV

CHAPTER XV

CHAPTER XVI

CHAPTER XVII

CHAPTER XVIII

CHAPTER XIX

CHAPTER XX

CHAPTER XXI

CHAPTER XXII

CHAPTER XXIII

CHAPTER XXIV

CHAPTER XXV

CHAPTER XXVI

CHAPTER XXVII

CHAPTER XXVIII

CHAPTER XXIX

CHAPTER XXX

CHAPTER XXXI

CHAPTER XXXII

NOTE

RINGRAZIAMENTI

PREMESSA

Faccio fatica a comprendere perchè a distanza di più di un secolo nessuno si sia ancora preso la briga di tradurre per il pubblico Italico gli originali quanto curiosi scritti di Ingersoll Lockwood.

In attesa che i professionisti della carta stampata si diano da fare in tal senso, trovo giusto che i nessuno posino la prima pietra e rendano comunque fruibile il testo ad un pubblico di nicchia. Per quanto riguarda Ingersoll Lockwood cosa dire, nato il 2 agosto del 1841 è venuto a mancare nella fine di settembre del 1918. E' stato un avvocato e scrittore americano. Come scrittore, è particolarmente noto sino ai giorni nostri per i suoi romanzi per bambini del Barone Trump. Tuttavia, ha scritto altri romanzi per bambini, così come il romanzo distopico intitolato L'ultimo presidente, un'opera teatrale e diverse opere di saggistica.

Lockwood morì a Saratoga Springs, nel 1918, all'età di 77 anni.

A.G. Parisi

AVVISO BIOGRAFICO DI WILHELM HEINRICHSEBASTIAN VON TROOMP

COMUNEMENTE CHIAMATO PICCOLO BARONE TRUMP

Come dubitare di Thomas, egli sembra provare particolare piacere nel spuntare in tutte le occasioni, tipo Bue Jack-in-the-B, potrebbe risultare una buona guida in questo particolare caso dimostrando che Il barone Trump era un vero barone, e non un semplice barone immaginario. La famiglia era originariamente ugonotta francese, De la Trompe: quale, alla revoca dell'Editto di Nantes nel 1685, si rifugiò in Olanda, dove il suo capo assunse il nome di Van der Troomp, proprio come molti altri protestanti francesi resero i loro nomi in olandese. Alcuni anni dopo, su l'invito dell'elettore del Brandeburgo, Niklas Van der Troomp divenne un soggetto di quel principato e acquistò una grande tenuta nella provincia della Pomerania, cambiando di nuovo il suo nome, questa volta in Von Troomp.

Il piccolo barone, così chiamato per la sua bassa statura, nacque qualche tempo addietro nell'ultima parte del diciassettesimo secolo. Fu l'ultimo della sua razza nella linea diretta, anche se cugini dei suoi sono oggi noti signori in Pomerania. Iniziò i suoi viaggi in un'età incredibilmente giovane, e riempì il suo castello di oggetti così strani raccolti qua e là nei lontani angoli del mondo, alla sua corte giungevano i contadini dalla mente semplice che lo guardavano come un pezzo grosso e un mezzo mago, da qui la crescita di molti miti e storie fantasiose sul riguardo di questo giramondo infaticabile.

Sulla data della sua morte non vè certezza; ma questo si può dire: tra i ritratti di notabili pomeraniani appesi nel Rathhaus a Stettino, ce n'è uno che raffigura un uomo di bassa statura e con una testa troppo grande per il suo corpo. È vestito in modo stravagante, e tiene nella mano sinistra un'immagine grottesca in avorio, scolpita in modo molto elaborato. La faccia larga è piena di intelligenza, e i grandi occhi grigi sono illuminati da una buona natura con uno sguardo interrogativo che invariabilmente attira l'attenzione. La mano destra dell'uomo poggia sul dorso di un cane seduto su un tavolo che guarda dritto fuori con un'aria di dignità, mostrando inequivocabilmente che sapeva di essere seduto per il suo ritratto.

Se un visitatore chiede alla guida chi è quest'uomo, ottiene sempre la stessa risposta :

Oh, quello è il piccolo barone

Ma il piccolo barone chi, questa è la domanda?

Perché non potrebbe essere il famoso Wilhelm Heinrich Sebastian von Troomp, comunemente chiamato Little Baron Trump, e il suo cane meraviglioso Bulger?

CHAPTER I

BULGER È ANCORA NECESSARIO ALLA FAMIGLIA DEI CANI DEL VILLAGGIO E ALLA PRESUNZIONE DEI GATTI DI CASA - EGLI MI IMPLORA DI FAR PARTE ANCORA DEI MIEI VIAGGI - INTERVISTE CON IL VECCHIO BARONE E UN GRAZIE ALLA BARONESSA MIA MADRE - PREPARAZIONI PER LA PARTENZA

Bulger non era affatto se stesso, cari amici.

C'era qualcosa nel suo sguardo che mancava di lucentezza, i suoi occhi e la sua coda hanno risposto solo con un vaneggio senza cuore quando gli ho rivolto la parola. Parlo di cuore perchè ho sempre avuto l'idea che l'altra estremità della coda di Bulger fosse legata al suo cuore. Anche il suo appetito era diminuito di paripasso del suo spirito giocoso; e non faceva altro che annusare il cibo delicato che gli mettevo davanti, anche se ho cercato di tentarlo con fegatini di gallina fritta e pettini di testicoli tostati, due dei suoi piatti preferiti. Evidentemente c'era qualcosa nella sua mente, eppure mai mi venne in mente cosa fosse quel qualcosa; per essere onesti era qualcosa che tra tutte le cose possibili non avrei mai immaginato. Forse avrei potuto scoprire prima l'arcano, se non fosse che proprio in quel momento ero molto occupato, troppo occupato, per prestare molta attenzione a nessuno, anche per il mio caro fratello adottivo a quattro zampe.

Come ricorderete, cari amici, il mio cervello è molto attivo; e quando sono interessato a un argomento mi isolo completamente, tanto che il castello Trump stesso potrebbe prendere fuoco fino a che le gambe della mia sedia non si sono carbonizzate prima ancora di sentire il rumore e la confusione, o addirittura di annusarne il fumo. È successo così ai tempi del morale basso di Bulger che l'anziano barone aveva, attraverso la gentilezza di un suo vecchio amico di scuola, preso il possesso di un manoscritto del XV secolo scritto dalla penna di un pensatore e filosofo non meno celebre del dotto spagnolo, Don Constantino Bartolomeo Strepholofidgeguaneriusfum, comunemente noto tra gli studiosi come Don Fum, intitolato Un mondo in un mondo.

In questo lavoro Don Fum avanza la meravigliosa teoria secondo cui ci sono tutte le ragioni per credere che l'interno del nostro mondo sia abitato; come è ben noto, questa vasta palla terrestre non è solida, al contrario, essa in molte sue parti è abbastanza vuota; secoli fa terribili disturbi verificatosi sulla sua superficie avevano guidato gli abitanti a cercare rifugio in queste vaste camere sotterranee, così vaste, infatti, da meritare anche il nome di Mondo interiore del mondo. Questo libro, con le sue pagine spiegazzate, strappate e macchiate dal tempo espirano gli odori della cripta e del torace mangiato dai vermi, esercitando un fascino particolare in me. Tutto il giorno e spesso anche la notte, mi sono seduto a scrutare le sue pagine ammuffite, abbastanza dimenticate in questo mondo superficiale, e con il precipitare del pensiero che sonda queste profondità sotterranee e con l'occhio e l'orecchio di fantasia ho potuto visitarli, guardando e ascoltando i suoi abitanti. Mentre ero così impegnato, la posizione preferita di Bulger era su un cuscino di pelle riccamente decorato portato dall' Oriente in uno dei miei viaggi e ora posto alla fine del mio tavolo di lavoro vicino alla finestra. Da questo punto di vista Bulger comandava una vista completa del parco e della terrazza e del vialetto che porta alla porta-cochere. Nulla sfuggìva al suo occhio vigile.

Qui sedeva ora per ora, divertentendo se stesso osservando gli andirivieni di ogni sorta di gente, dai venditori ambulanti di gewgaws alle persone più nobili della contea. Un giorno la mia attenzione fu attratta dal suo balzo improvviso giù dal suo cuscino seguito da un basso ringhio di dispiacere. All'inizio non ci ho fatto caso, ma con mia sorpresa il giorno dopo alla stessa ora è successo di nuovo. La mia curiosità era ora completamente suscitata; e sottobraccio al Manoscritto ammuffito di Don Fum, mi affrettai alla finestra per vedere la causa dell'irritazione di Bulger. Ecco, il segreto era svelato! C'era mezza dozzina di bastardi appartenenti alla tenanteria delle terre baronali, guardando in alto alla finestra e con il loro abbaiare e le loro buffonate si sforzano di attirare Bulger fuori dal castello. Cari amici, tale evento era estremamente sgradevole per Bulger. La loro impudenza era più di quanto si potesse sopportare. Suonando il campanello, ho ordinato al mio servo di cacciarli via. Dopodichè Bulger acconsentì a riprendere il suo posto vicino alla finestra. La mattina dopo, proprio come mi ero sistemato per una buona lettura, sono rimasto quasi sorpreso dal fatto che Bulger si precipitasse nella stanza con gli occhi che ardevano e i denti messi a nudo dalla rabbia. Afferrando la gonna della mia vestaglia, le diede un tiro selvaggio, che significava Metti da parte il tuo libro, piccolo maestro, e seguimi.

L'ho fatto. Mi condusse giù per le scale attraverso il corridoio e dentro la sala da pranzo, lì si raggrupparono attorno alla sua ciotola d' argento della colazione un vecchio gatto soriano e quattro gattini, tutti leccando con calma o sorseggiando la colazione. Guardando in alto verso la mia faccia, emise un forte ululato lamentoso, tanto quanto per dire: Ecco, piccolo maestro, guarda quello. Non è abbastanza anche per la pazienza di un santo? Non puoi chiederti che lo sia, non sei contento di tutte queste cose spiacevoli che mi accadono? Te lo dico, piccolo maestro, è troppo per la mia carne e il mio sangue sopportare tutto questo. E l'ho pensato anch'io, e ho fatto tutto il possibile per confortare il mio piccolo amico infelice; ma rimango sorpreso giunto alla mia stanza, gli indico di prendere posto sul suo cuscino, e lo vedo rifiutar di obbedire.Tutto questo è qualcosa di straordinario e mi ha fatto riflettere. Intanto se n'era andato per diversi momenti, e poi tornò portando in bocca un paio di scarpe orientali che distese ai miei piedi. Ancora e ancora scomparve, tornando indietro ogni volta con qualche capo di abbigliamento in bocca. In poco tempo aveva posato un completo costume orientale sul pavimento sotto i miei occhi; e mi credereste, cari amici, era l'abito identico che avevo indossato negli ultimi viaggi in lontane terre, quando lui e io eravamo stati all'avventura sull'isola di Gogulah, la terra degli uomini rotondi. Cosa significava tutto questo? Perché questo, per esserne sicuro:

Piccolo maestro, non capisci il tuo caro Bulger? Sono stanco di questa noiosa e spietata esistenza. Sono stanco di questa crescente familiarità da parte di questi bastardi maledetti del vicinato e l'audacia di questi gatti da cucina e le loro famiglie. Ti imploro di staccarti da questa vita di riverenza e inazione, e per l'onore dei Trionfi prendi la via di nuovo. Chinandomi e avvolgendo le braccia intorno al mio caro Bulger, ho gridato:

Sì, ti capisco compagno fedele; e io ti prometto che prima che questa luna abbia riempito il suo ciclo, viaggeremo ancora una volta, voltiamo le spalle a Castle Trump, su e via alla ricerca dei portali del mondo di Don Fum. Dopo avermi ascoltato Bulger è scoppiato in un folle abbaiare, delimitando qua e là come se il vero spirito di malizia si fosse improvvisamente annidato nel suo cuore.

Nel mezzo di questi giochi d'azzardo pazzi un colpo basso sulla porta della mia camera mi ha fatto trasalire, Pace, pace, buon Bulger, qualcuno bussa. Calmati, gli dissi.

Era il barone anziano. Con aspetto cupo e maestoso avanzò e si sedette accanto a me sul baldacchino.

'' Benvenuto, onorato padre! Ho esclamato mentre gli prendevo la mano portandomela alle labbra. Ero proprio sul punto di venirti a cercare."

Lui sorrise e poi disse: Bene, piccolo barone, cosa pensi di Don Fum e della vita all'interno del nostro mondo?

Penso, mio signore fu la mia risposta, Che Don Fum ha ragione: che un tale mondo deve esistere; e con il tuo consenso è mia intenzione di partire alla ricerca dei suoi portali con tutta sicurezza e non appena la mia cara madre, la gentile baronessa, sarà capace di separare il suo cuore dal mio

Il barone anziano rimase in silenzio per un momento, quindi aggiunse: "Piccolo baroji, proprio come tua madre anche io avrò paura di pensarti di nuovo lontano dalla protezione sicura di questo tetto venerabile, le cui piastrelle coltivate a muschio hanno riparato così molte generazioni di Trump, ma non dobbiamo essere egoisti su questo argomento. Il cielo proibisce che un simile pensiero si muova nelle nostre anime ! L'onore della nostra famiglia, la tua fama come esploratore di terre strane e degli angoli più remoti del globo, chiama a noi di essere forti. Pertanto, mio caro ragazzo, preparati e vai ancora una volta alla ricerca di nuove meraviglie. Vedrai che lo scritto di Don Fum ti aiuterà come una persona sicura e un fidato consigliere. Ricorda, piccolo barone, il motto dei Trump, Per Ardua ad Astra. Il percorso verso la gloria è disseminato da insidie e pericoli ma il pensiero confortante non dovrà mai abbandonarti, e quando la tua acuta intelligenza fallisce, Bulger è infallibile nell'istinto e sarà lì per guidarti. " Mentre mi chinavo a baciare la mano del barone anziano, la gentile baronessa entrò nella stanza. Bulger si affrettò a sollevarsi sulle zampe posteriori e a leccare la sua mano in segno di rispettoso saluto. Le lacrime premevano forte contro le sue palpebre, ma lei le trattenne e circondando il mio collo con le sue braccia amorevoli, ha impresso molti e tanti baci sulle mie guance e sulla mia fronte.

So cosa significa tutto questo, mio caro figlio mormorò lei con il più triste dei sorrisi; Ma non si dovrà mai dire che Gertrude la baronessa von Trump ha impedito a suo figlio di aggiungerne nuove glorie allo scudo della famiglia. Vai, vai, piccolo barone e che Il cielo ti riporti in sicurezza alle nostre braccia e ai nostri cuori

A queste parole Bulger, che aveva ascoltato la conversazione con le orecchie dritte e gli occhi luccicanti, diede vita ad un lungo ululato di gioia, e poi balzandomi in grembo, mi coprì il viso baci. Fatto ciò, sfogò la sua felicità in una serie di versi seguiti da una serie di giochi d'azzardo dei più folli. Era uno dei giorni più felici e orgogliosi della sua vita, perché sentiva che lui aveva esercitato una notevole influenza sugli avvenimenti e sulla mia risoluzione a ripartire per un nuovo viaggio. E ora lo scalpiccio dei piedi frettolosi e il forte mormorio di voci ansiose risuonava attraverso i corridoi del castello, mentre dentro e fuori sempre e ancora potevo sentire le grida della servitù:

Il piccolo barone si sta preparando a uscire di nuovo da casa.

Bulger correva di qua e di là, osservando tutto, prendendo nota di tutti i preparativi e ho potuto vedere la sua gioiosa azione operosa, ogni articolo familiare usato da me nei miei ex i viaggi veniva sistematicamente trascinato nel suo nascondiglio. Venti volte al giorno mia madre gentile veniva nella mia stanza per ripetere alcuni buoni consigli o ribadire alcune preziose precauzioni. Mi sembrò di non averla mai vista così calma, così maestosa, così adorabile. Era molto orgogliosa del mio grande nome e così, in effetti, lo era ogni uomo, donna e bambino nel castello.

CHAPTER II

LE DIREZIONI MISTERIOSE DI DON FUM - IO E BULGER SIAMO PARTITI PER PIETROBURGO - IVAN LA GUIDA - COME ABBIAMO REALIZZATO IL NOSTRO METODO DI RICERCA DEI PORTALI NEL MONDO INTERNO - LA MINACCIA DI IVAN

Secondo il dotto manoscritto di Don Fum, i portali per accedere al mondo interno sono situati da qualche parte in Russia settentrionale, forse, così egli pensava, tutte le indicazioni portano da qualche parte sul versante occidentale degli Urali superiori. Ma il grande pensatore non è riuscito a individuarli con precisione.

Ii la gente te lo dirà era la frase misteriosa che si presentava ancora e ancora sulle pagine ammuffite di questa meravigliosa scrittura. La gente te lo dirà. Ah, ma cosa farà la gente, ho imparato abbastanza per farmelo dire? era la domanda da capogiro che mi sono chiesto, dormendo e svegliandomi, all'alba, a mezzogiorno e al tramonto; al canto del gallo, e nelle ore silenziose della notte.

La gente te lo dirà, soleva ripetere Don Fum.

Ah, ma la gente sà davvero dove trovare i portali per passare da mondo a mondo?

Fino a quel momento, durante i miei viaggi, avevo scelto sempre un semi-orientale come abito, sia per la sua pittoricità che per la sua leggerezza e calore, ma ora mentre stavo per passare attraverso la Russia per un certo numero di mesi, ho deciso di indossare un abito nazionale della Russia; parlo fluentemente il russo, conosco di fatto molte lingue viventi e morte, sono così in grado di venire e andare senza mostrare sempre il mio passaporto, posso inoltre dialogare con curiosi compagni di viaggio. Cosa molto importante per me, per la mia mente possedere lo straordinario potere di allenarsi automaticamente a qualsiasi compito assegnatogli da me, a condizione di non trovarsi improvvisamente buttata fuori pista da qualche ridicola interruzione. Per esempio, un giorno ero sul punto di scoprire il movimento perpetuo, quando la gentile baronessa improvvisamente ha aperto la porta e mi ha chiesto se mi ero tagliato le unghie dei piedi ultimamente, poiché aveva notato che avevo diversi buchi su un paio delle mie migliori calze. Era verso la metà di febbraio quando partii dal Castello Trump e abbiamo viaggiato giorno e notte per raggiungere Pietroburgo entro il primo di marzo, perché sapevo che il treno governativo avrebbe lasciato quella città per il Mar Bianco durante la prima settimana di quel mese. Bulger e io eravamo entrambi i migliori sia in salute che spirito, e la fatica del viaggio non incideva almeno su di noi. Nel momento in cui sono arrivato alla capitale Russa ho chiesto all'imperatore il permesso di unirmi a uno dei treni del governo, ciò mi venne molto gentilmente accordato. Il nostro percorso ci condusse verso nord per diversi giorni, alla fine del quale abbiamo raggiunto le rive del lago Ladoga. Lo attraversammo sul ghiaccio con le nostre slitte, come pochi giorni dopo abbiamo fatto sul lago Onega. Di nuovo via terra, continuammo per il nostro viaggio fin a quando non fu raggiunta la Baia di Onega, attraversata anch'essa sul ghiaccio raggiungemmo la stazione omonima, dove ci si fermò per un giorno per dare ai nostri cavalli un meritato riposo. A partire da questo punto abbiamo proceduto in linea retta sui campi di neve di Arcangelo, un importante centro commerciale situato sul Mar Bianco. Dato che questa era la destinazione del treno del governo, mi separai dal suo