Книга Шестая - Сверхъестественное: Жизнь Уилльяма Бранхама: Пророк и его откровение (1960 - 1965)

СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОЕ

Жизнь

Уилльяма Бранхама

Книга Шестая

Пророк И Его Откровение

(1960 — 1965)

Оуэн Джоргенсен

СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОЕ:

Жизнь Уилльяма Бранхама

Книга Шестая: Пророк И Его Откровение

(1960 — 1965)

Авторские права © 2021

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме без предварительного письменного разрешения издателя.

ISBN: 978-1-955401-46-3

Издатель: Supernatural Christian Books

560 S 8th St. Silsbee, Техас 77656

william@supernaturalchristianbooks.com

+1 409 234 3921

Распространяется: Supernatural Christian Books

Где-то в мире искренний подросток ищет ответы на такие вопросы, как: действительно ли Бог существует? Если да, то кто он? А где он? И заинтересован ли этот Бог в моей жизни?

Тебе, юный искатель, и посвящена эта книга. Так однажды был я.

ВСТУПЛЕНИЕ

НАЧАВ РАБОТУ над этим проектом, я сразу же столкнулся с трудным вопросом: Какой же мне выбрать подход к изложению темы, имеющей столь мало предшественников? Большая часть жизни Уилльяма Бранхама выходит так далеко за пределы заурядных человеческих переживаний, что описать еѐ должным образом в ограниченном объѐме книги представляется сложной задачей. В моѐм подходе имеются как преимущества, так и ограничения; ими я и хочу поделиться с Вами в самом начале.

Перед тем, как взяться за работу, каждый биограф должен принять ряд определѐнных решений. В тематическом или хронологическом порядке развивать сюжет книги? Внимание каких читателей он намерен привлечь? На каком уровне понимания следует ему писать? Какого объѐма должна быть книга? Какие события следует ему включить в неѐ, и какие подробности описывать по каждому отдельному случаю? Следует ли ему подвергать собранный материал глубокому анализу, или он должен описывать события без каких бы то ни было комментариев? Этому списку не видно конца и края…

Я построил сюжет этой биографии в хронологическом порядке, полагая, что у читателей сложится лучшее представление о жизни Уилльяма Бранхама, если они будут наблюдать за постепенным развѐртыванием событий. Многие биографы бывают вездесущими в своих книгах, анализируя и объясняя будущую значимость описываемых событий. Я решил не делать этого.

Значение каждого события в повествовании хранится в тайне до тех пор, пока Уилльям Бранхам сам не осознаѐт его значимость. Это предоставляет читателям возможность проследить за его жизнью таким образом, как прожил еѐ он, понять развитие его характера и оценить его отчаянную борьбу в попытке постичь смысл своей необычной жизни. Поскольку биография Уилльяма Бранхама издавалась в сжатом виде уже несколько раз, это описание я счѐл нужным сделать более обширным и подробным. Мне хотелось сосредоточить внимание на событиях, насыщенных сверхъестественными переживаниями, чтобы свести анализ происходящего до минимума. В результате получилась очень увлекательная книга. Будь Вы ученик седьмого класса или профессор университета, я думаю, при чтении Вы едва ли будете успевать перелистывать страницы.

Но у этого достоинства книги есть и слабая сторона.

Поскольку описание этой биографии идѐт плавно и динамично, подобно захватывающему роману, некоторые читатели могут столкнуться с искушением принять еѐ за художественный вымысел. Это будет их ошибкой. Все события в этой книге на самом деле происходили. Многие из повествований документально подтверждены в многочисленных источниках. В своѐм исследовании я использовал статьи из газет и журналов, книги, фотографии, фильмы и свидетельства людей, которые лично были знакомы с Уилльямом Бранхамом и являлись очевидцами отдельных сверхъестественных явлений, описываемых в этой биографии. Однако больше всего информации я почерпнул из личного свидетельства Уилльяма Бранхама: свыше 1100 его проповедей в течение девятнадцати лет служения в стране и за рубежом были записаны на плѐнку. В большинстве из них он рассказывал о своих сверхъестественных переживаниях и неоднократно говорил о событиях, которые только что произошли с ним, описывая их подробно и включая также диалоги. (Подробнее об этом Вы сможете прочитать в Пояснениях автора в конце книги.) Часто Уилльям Бранхам говорил и о том, что он сам думал, когда происходили эти события. (Мечта биографа сбылась!) Обилие таких подробных, достоверных и сугубо личных первоисточников послужило благоприятной почвой для написания этой биографии в таком захватывающем стиле, какой я избрал. Я считаю, что достоинством этого подхода является и тот факт, что у этого повествования нет внешнего лоска, лоска научности. Моя цель написания этих книг заключается в том, чтобы Вы, читая эту биографию, лучше познакомились с одним из самых выдающихся людей нашего поколения и одним из величайших мужей всех времѐн и эпох.

Оуэн Джоргенсен

СЪДЪРЖАНИЕ

Вступлениеvii

82. Откровение Иисуса Христа11

83. Объяснение Божьего Естества31

84. Исполнение Видений На Лоне Природы49

85. Взрыв Ружья69

86. Видение О Плеяде Ангелов83

87. Меч Царя101

88. Снятие Семи Печатей111

89. Последнее Сильное Искушение145

90. Громогласные Проповеди Лето161

91. Прекращение Бури В Колорадо173

92. Землетрясение191

93. Приглашение Из Уст Елиезера209

94. Голубь И Орёл237

95. Заключительные Дни Пророка253

Об Авторе275

Глава 82

ОТКРОВЕНИЕ ИИСУСА ХРИСТА

1960 — 1961

В ВОСКРЕСЕНЬЕ УТРОМ, 8 мая 1960 года, Уилльям Бранхам увидел видение (если можно назвать это видением), в котором он проник сквозь тонкую завесу, отделяющую этот мир от мира потустороннего.⁴⁸² В этом видении он увидел рай, где его окружили сотни тысяч молодых людей, в один голос кричавших: Наш драгоценный брат! Билл пришел в изумление, узнав, что эти люди его обращенные, которые умерли во Христе и ожидали того времени, когда Иисус возвратит их на Землю — усовершенствованную Землю, где будет править покой и благость. Никак не хотелось Биллу покидать этот рай и идти назад в свой ветхий дом; однако у Бога был для него некоторый труд на Земле, поэтому он вынужден был вернуться туда.

Две недели спустя после этого опыта переживания Билл рассказывал своей церкви о контрасте между этими двумя мирами. Он сказал:

— Там настолько лучше... Честно, я говорю это как очевидец, что как только закончится эта жизнь, мы войдем в страну, которая превосходит все наши представления. И если здесь есть посторонние, я молю Бога, чтобы вы не приняли меня за какого-то фанатика. Я желаю быть честным и говорить Истину. И какой толк мне говорить что-нибудь неверное? Павел был взят на третье небо, и он увидел вещи, говорить о которых он посчитал не целесообразным.⁴⁸³ Но сказал он вот что: Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его.⁴⁸⁴

— По сравнению с тем раем, мы живем здесь просто на свалке, просто куча мусора, над которой вонючий дым от этой тлеющей грязи. Даже если сами мы не заражены этим, мы живем в этом, ощущая запах дыма, поднимающегося из тлеющих углей греха. В молодости, когда я работал в компании коммунального обслуживания, мне иногда надо было снимать показания счетчиков там, возле городской свалки. Мне ужасно не хотелось идти по тому маршруту, потому что запах там был отвратительнейший, особенно когда свалка горела. В сравнении с тем раем, который я увидел, эта жизнь на земле воняет так же ужасно, как старая городская свалка. Просто всюду воняет грехом, духовно говоря. Но там, в том другом измерении, дует свежий ветер, и все там любовь, и мир, и радость, и Вечная Жизнь, прямо за рекой.

— Но теперь мы в битве, так что давайте не будем отлеживаться и говорить: Я спешу попасть туда. Давайте приведем с собой каждого, кого сможем привести.

Вдохновленный личным опытом переживания в потустороннем мире, Билл произнес четыре последовательные проповеди, имеющие отношение к наследию христианина: Послание к Ефесянам параллельно Книге Иисуса Навина, Проявление сынов Божьих, Позиция во Христе и Усыновление, или Размещение сынов. Особое значение придавал он не будущему, а ресурсам, которые Бог дал Своим детям в этом мире, чтобы приготовить их к жизни в их будущем Доме. К тому же, он подчеркивал безопасность и уверенность, которую верующий имеет во Христе. Все эти четыре проповеди Билл высказал в мае 1960 года в Скинии Бранхама, в Джефферсонвилле — в единственном месте, где он чувствовал себя свободно преподавать более глубокие аспекты христианского учения. Он говорил:

— Я хочу, чтобы люди, слушающие эти пленки, помнили, что это для моей церкви. Когда я проповедую евангелистические проповеди среди разных людей, я стараюсь быть джентльменом, чтобы относиться к ним, как к детям, учитывая их незрелые понятия. Но если приходится выкладывать истину, то я ее сразу же и выкладываю.

В июле 1960 года Билл начал серию исцелительных кампаний на территории северо- западного побережья Тихого океана. Восемь вечерних собраний он провел в Кламат-Фолс, штат Орегон; четыре служения в Лейкпорте, штат Калифорния, а затем он проехал 640 километров на север, чтобы провести восьмидневную кампанию в Якиме, штат Вашингтон. Поскольку сейчас Бог дал ему больше сил, и он мог дольше находиться под действием своего особого дара, каждый вечер он различал сердечные тайны у большего количества людей в молитвенной очереди. В итоге, он прилагал больше усилий, чем в течение многих лет, и с каждым вечером еще глубже погружался в бездну усталости. Иногда Билл не мог даже вспомнить, в каком городе проводил служения. К концу этого напряженного турне по северо- западным штатам он настолько изнурил себя, что стал задаваться вопросом, сможет ли вообще оправиться от этого.

Джин Гоуд и Лео Мерсер, которые поехали с Биллом, чтобы записывать его собрания на пленку, поочередно вели машину по пути домой, а он тем временем спал. Где-то в восточной части штата Вашингтон он попросил Лео свернуть на обочину и остановиться. Выйдя из машины, Билл отошел немного от шоссе, встал на колени под деревом и стал молиться: Господь, если Ты только позволишь мне встряхнуться и прийти в себя, снова окрепнуть, я обещаю, что заново исследую мое служение. Помоги мне узнать, в чем истина, чтобы я мог привести мое поручение в должное соответствие перед людьми.

Как обычно, когда Билл вернулся в Джефферсонвилл, дома отдохнуть он не мог из-за людей, которые желали, чтобы он помолился за них. Итак, на следующий день он поехал в Элкхорн-Сити, находившийся в 320 километрах на юго-востоке оттуда, чтобы провести несколько дней со своими друзьями — Чарли и Нелли Кокс. Чарли Кокс приходился шурином Бэнксу Вуду, так как Руби Вуд была родной сестрой Чарли. Семья Кокс жила в сельской местности всего лишь в нескольких милях от границы штата Кентукки со штатом Виргиния. В течение нескольких дней Билл ходил по предгорью Аппалачских гор, охотясь на белок, отдыхая, размышляя и пребывая в молитве. Думал он о той ночи в 1946 году, когда он впервые встретился лицом к лицу с Ангелом Господним, который сообщил ему, что он был предопределен принести дар божественного исцеления людям по всему миру. Ангел сказал, что ему будут даны два знамения для подтверждения того, что его посылает Бог. Вскоре Билл обнаружил, что первое знамение, по своей натуре, сильно изнуряло его физически, поскольку он держал больных людей за руки и ощущал, как вибрации от их смертоносных болезней передвигались вверх по его руке и предплечью прямо ему в сердце. В те ранние дни своего служения он молился за сотни людей в течение одного вечернего собрания до тех пор, пока не чувствовал головокружение и едва держался на ногах от полного бессилия.

Однако второе знамение оказалось более утомляющим, чем первое. Когда помазание Святого Духа начинало выявлять проблемы людей, каждое видение истощало так много энергии Билла, что в один вечер он мог молиться только за 15-20 человек. На протяжении всех этих лет он часто просил Бога убрать эту помеху и дать ему необходимые силы, чтобы молиться за большее количество людей на каждом вечернем собрании во время своих исцелительных кампаний. В феврале 1955 года Бог показал ему видение о женщине, одетой в пиджак и юбку коричневого цвета; на руках она держала ребенка, находившегося при смерти. В видении ему было показано, что этот младенец исцелится. Затем Ангел Господень сказал: Когда увидишь, как это произойдет, твое служение изменится.

Весной 1959 года, во время исцелительного служения, которое Билл проводил в Чикаго, в молитвенную очередь вышла та женщина в коричневой одежде, в точности как было предсказано в видении. Как только ее ребенок исцелился, Билл почувствовал прилив энергии. Следующее видение уже не истощало его силы, как раньше, и отныне он мог молиться за большее количество людей на каждом своем собрании.

Однако этот дар с небес не полностью оправдал его ожидания. Да, имея больше энергии, он мог молиться за большее число больных во время любого вечернего служения. Тем не менее, поток людей, желавших получить молитву, казался нескончаемым. В определенный момент на каждом собрании физические силы Билла должны были иссякнуть. Проводя свою последнюю кампанию в городе Якима, он видел до пятидесяти видений каждый вечер! Пятьдесят сверхъестественных различений — и все до одного совершенно безошибочны! А пятьдесят чудес усиливали веру людей в Божьи обетования больше, чем пятнадцать чудес? Нет. Когда силы Билла, наконец, истощились, и он уже не мог продолжать молитвенную очередь в Якиме, сотни людей все еще просили больше сверхъестественного различения сердечных тайн и помыслов.

Теперь, сидя на склоне холма в Кентукки и наблюдая за солнцем, поднимавшимся над хребтами Аппалачских гор, Билл осознал, что допустил ошибку относительно своего первоначального поручения. Бог с самого начала поручил ему молиться за больных. Ангел сказал, что если он сможет побудить людей поверить ему, никакие болезни не устоят перед его молитвами. Когда он стал было возражать, что люди не поверят ему из-за его низкого положения в обществе, Бог приложил эти два знамения для подтверждения его поручения. Однако знамение, подобно дорожному знаку, не является самим местом назначения; оно всего лишь указывает на конечный пункт поездки. Сейчас он увидел свою ошибку. Он придавал особое значение указателю, а не поручению. Настало Биллу время сменить направление своего служения. Он стал молиться: Боже, прости меня. Позволь мне встать и попытаться снова. Помоги мне, Господь. Позволь мне вести этих людей и утверждать их в Слове, чтобы мы смогли перейти через Иордан в Обетованную Землю, где великая искупленная Церковь Божья будет спасена и больше не будет грешить.

Оставшуюся часть дня Билл ходил по зеленым холмам и небольшим лесам. Походив немного, он присаживался, затем еще немного гулял и снова садился, чтобы помолиться, поразмышлять и расслабиться. Домой к Чарли вернулся он к тому времени, когда Нелли подавала ужин на стол. Билл собирался возвратиться домой на следующий день.

В ту ночь он никак не мог уснуть. Около трех часов утра он встал, чтобы помолиться. В мягком свете электрической лампы он расхаживал по комнате.

Вдруг Билл вздрогнул. Подняв глаза, он испугался, увидев ужасного темного человека, стоявшего перед ним. Незнакомец не был чернокожим, как африканец или уроженец Ост- Индии; кожа его была черновато-серой, как древесный уголь, и сморщенной, подобно грубой коже аллигатора. Этот непрошенный гость ринулся на Билла и схватил его за горло сильными ручищами. Билл попытался высвободиться из этой железной хватки, однако никак не мог. Он почувствовал, как его жизненные силы медленно покидают его. Затем он осознал, что в руке у него есть нож. В отчаянии стал он наносить удары своим ножом в брюхо этому темному злопыхателю, однако короткое лезвие не могло пронзить его грубую кожу. Казалось, будто Билл тыкал ножом в черепаший панцирь. В самый напряженный момент, когда было похоже на то, что жить ему осталось всего лишь несколько секунд, комнату озарил яркий Свет, отчего темный незнакомец исчез. Каким-то образом — Билл так и не узнал, как, — Господь избавил его.

Пока его сердце все еще колотилось от прилива адреналина, он сел на краю кровати и стал размышлять об этом видении. Он полагал, что тот человек с пепельно-черной, грубой кожей символизировал судебное дело по вопросу подоходного налога, которое завело на него правительство Соединенных Штатов. Оно затянулось почти на пять лет. Поскольку финансовая деятельность Билла подвергалась федеральному расследованию, ему трудно было выезжать за пределы страны. В духовном смысле, это судебное дело по вопросу налогов душило его служение. Теперь же он понял, что каким-то образом Господь избавит его от этой удушающей правительственной хватки.

Тем временем лето переходило в осень, однако сентябрь, казалось, неохотно расставался с августовской жарой. В одну из таких жарких, влажных ночей Билл часами напролет ворочался в постели и никак не мог заснуть. Около трех часов утра, во вторник, 6 сентября 1960 года, он встал и пошел в кухню, чтобы попить воды. Затем он стал медленно расхаживать по своей гостиной, пребывая в молитве и во время ходьбы глядя себе под ноги.

Поскольку такое очень часто происходило в его жизни, он почувствовал, как нечто сверхъестественное вошло в комнату, прежде чем он увидел это. У него по спине прошел мороз. В этот раз он поднял глаза и увидел Человека, озаренного ослепительно-ярким белым сиянием. Это не был Ангел Господень, который обычно приходил к нему во время его молитв. Билл не знал, кто этот Человек, однако Его присутствие напугало его настолько же, как и тот темный незнакомец устрашил его две недели назад — только совсем иначе. В присутствии этого Человека Билл не чувствовал угрозы. От звука слов этой Божественной Личности комната сотрясалась и вибрировала. Билл был настолько ошеломлен, что не расслышал те слова точно. Этот Человек сказал: Через семь дней ты будешь стоять, как стоял Моисей, — или Он произнес: Ты будешь таким, каким был Моисей, или что-то относительно Моисея.

В следующее воскресенье (11 сентября 1960 года) Билл произнес проповедь Как Я был с Моисеем, так Я буду с тобой. Ему хотелось проповедовать эту проповедь еще с 1952 года, когда он увидел, как та рука появилась в его комнате, зависнув в воздухе, перелистала страницы его Библии к 1-й главе Книги Иисуса Навина и указала на текст со 2-го по 9-й стихи. На протяжении многих лет Билл часто читал эти места Писания, веря, что в них заключается особое значение для его служения. Однако в это воскресенье он впервые использовал их в качестве отрывка для проповеди. Он прочитал вслух:

Моисей раб Мой, умер; итак встань, перейди через Иордан сей, ты и весь народ сей, в землю, которую Я даю им…

Никто не устоит пред тобою во все дни жизни твоей; и как Я был с Моисеем, так буду и с тобою: не отступлю от тебя и не оставлю тебя.

Будь тверд и мужествен; ибо ты народу сему передашь во владение землю, которую Я клялся отцам их дать им.

— Иисус Навин знал, что то повеление было великим,— сказал Билл, — но, имея уверенность, он мог быть бесстрашным. Он мог быть, как мы бы сказали, беззаботным, до тех пор, пока его направляли туда, куда надо. Так и Церковь живого Бога может быть беззаботной и бесстрашной, в вере, если нас направляют туда, куда надо. Бог сказал: Как Я был с Моисеем, Я буду и с тобою. Я не подведу тебя и не оставлю тебя. Он никогда не подводил Моисея или Иисуса Навина. Он не подведет и нас. Он будет с нами.

Билл учил, что у Иисуса Навина в действительности было больше труда, чем у Моисея. Иисусу Навину надлежало завоёвывать Обетованную Землю поэтапно, и в то же время ему нужно было справедливо распределить её среди своего народа. Когда Моисей вывел Израильтян из египетского рабства, он символизировал Иисуса Христа, избавившего Своих детей из рабства греха. Когда же Иисус Навин перевёл Израильтян через реку Иордан в Обетованную Землю, он являлся прообразом Святого Духа, ведущего христиан в жизнь, наполненную Духом, в результате чего они могут жить победоносно, согласно Божьему Слову, несмотря на все усилия сатаны нанести им поражение. Обетованная Земля, в которую вошёл Иисус Навин, не была прообразом как Небес, так и тысячелетнего царствования Христа; она не могла быть прообразом этого, потому что Израильтянам нужно было сражаться за неё шаг за шагом. Завоевание Обетованной Земли символизировало христиан, борющихся за то, чтобы унаследовать все Божьи обетования, начиная с крещения Святым Духом и кончая восхищением Невесты Иисуса Христа.

Билл упомянул о том, что Моисей совершал ошибки, тем не менее, Бог продолжал использовать его, так как он был предопределён для выполнения своего поручения. Затем Билл исповедал свою личную ошибку, сказав своему собранию о том, как Господь открыл ему то, что он придавал большее значение указательному знаку, нежели месту назначения. В те годы, когда он проповедовал Евангелие, Бог дал ему три конкретных поручения. Первое поручение заключалось в принесении дара божественного исцеления людям по всему миру. Под вторым поручением подразумевался труд евангелиста, акцентировавший здравое учение. Осуществляя третье поручение, Билл должен был показать церкви её духовное наследие. Введение этого третьего поручения не изменяло первых двух. Каким-то образом он слегка уклонился от своего первоначального поручения — молиться за больных, просто молиться, и всё. Билл сказал:

— Бог никогда не отойдёт от Своего поручения. Где-то четырнадцать лет у меня здесь было одно сплошное различение сердечных тайн, везде, по всему миру; мне кажется, были десятки тысяч видений, возможно, миллион случаев. Я спрашиваю вас об одном: это когда-нибудь подводило? Никак нет. А если указатель не подводит, то тем более поручение никогда не подведёт. Знак — это второстепенная часть. И если знак, указывающий путь к городу, всегда правильно сообщает вам, что там город, то там обязательно будет город, если вы поедете туда. Вот оно, поручение!

— Теперь моё служение изменяется. Оно уже изменилось. Различение тайн будет оставаться. Это будет по-прежнему продолжаться, только когда я почувствую, что Бог хочет, чтобы я это говорил. Но до тех пор я буду молиться, возлагать на больных руки, как Он сказал мне делать, и выполнять своё поручение. Я ждал этого долгое время, но сейчас я верю, что мы готовы завладеть Обетованной Землёй.

— Верьте этому и живите! Верьте этому и выздоравливайте! Я никого не могу заставить поверить этому. Вы сами должны этому верить. Я сказал вам истину. Четырнадцать долгих лет Бог свидетельствовал Своим Словом, Своим Ангелом, знамениями и чудесами, что это истина. Если они не поверят этому сейчас, то они никогда этому не поверят. Но наступил тот час, когда я устал оставаться на этой горе. Я хочу перейти через реку Иордан. Я хочу войти в полноту Божьих обетований.

ПОЗЖЕ ЭТОЙ ОСЕНЬЮ Уилльям Бранхам и Бэнкс Вуд поехали в Элкхорн-Сити, штат Кентукки. Чарли Кокс пригласил их погостить у него дома. Биллу хотелось поохотиться на белок в течение нескольких дней, пока охотничий сезон 1960 года был ещё открыт. Однажды утром Бэнкс отвёз его к небольшой роще, находившейся километрах в шести от дома Чарли. Когда Бэнкс уезжал в своей машине, Билл услышал в конце этого леса громкий собачий лай, который удалялся от него и с каждой минутой становился всё слабее и слабее.

Если кто-то проходил здесь с собакой, — подумал он, — то какое-то время мне нет смысла охотиться. Все белки будут прятаться в своих дуплах. Просто сяду и подожду, когда они вылезут оттуда.

Билл достал свою Библию из охотничьей сумки и сел на сухую траву, опёршись спиной о столб забора. Не успел он открыть Библию, как услышал Голос, сказавший ему: Встань и иди на то место, которое ты называешь Лощиной охотника-любителя. Там Я буду говорить с тобой.

Он послушно встал и пошёл в сторону Лощины охотника-любителя, которая находилась в полутора километрах оттуда. Это местечко не называлось Лощиной охотника-любителя ни на какой географической карте. Билл сам окрестил его так. Однажды, охотясь там, он увидел шестнадцать белок, сидевших на одном дереве. Он настрелял допустимое законом количество белок, а остальных оставил в живых, что и было самой настоящей спортивно-любительской охотой.

В этот день, войдя в Лощину охотника-любителя, он не смог найти ни одной белки. Билл сел под дубом, надеясь, что Господь проговорит к нему сразу. Проходили минуты, а он не слышал ничего, кроме дуновения ветра, посвистывавшего в голых ветвях деревьев и шевелившего сухие листья на земле. Уши Билла горели от холода. Распростёршись на ковре из жухлых листьев, он стал молиться. Минут через тридцать он сел и опёрся спиной о дерево. В лесу вокруг него царила полнейшая тишина. Вскоре Билл почувствовал вдали Святой Дух, направлявшийся к нему в гармонии с природой и резонировавший подобно совершенному математическому равенству: Дважды…… два…… — четыре (приближался); дважды…. два…. — четыре (становился интенсивнее); дважды.. два.. — четыре; дважды два — четыре. Билл вновь услышал тот Голос настолько же ясно, как и пение малиновок и луговых жаворонков, сидевших на деревьях вокруг него. Был это низкий Голос, совершенный в своём звучании. Он сказал: Прочитай четвёртую главу Малахии.

Билл открыл Библию на 4-й главе Малахии и крепко прижал страницу большим пальцем, чтобы холодный ветер не переворачивал её. Это была короткая глава, состоящая всего лишь из шести стихов. Он прочитал вслух 5-й и 6-й стихи: Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием.

Да, — размышлял Билл, — я верю в это. Но что же означают эти две фразы: обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их?

Затем он обратился в Библии к Евангелию от Луки 1:17 и прочитал пророчество Ангела об Иоанне Крестителе: И предъидёт он [Иоанн] пред Ним [Иисусом] в духе и силе Илии, чтобы возвратить [обратить] сердца отцов к детям, и… и… (Билл почувствовал, как его стало переполнять воодушевление) и непокоривым образ мыслей праведников… Тут-то и был ответ на его вопрос! Подобно цветам, раскрывающим лепестки, чтобы показать свою красоту, эти стихи Писания раскрыли истину. Иоанн Креститель действительно обратил сердца отцов к детям — то есть, он направил внимание евреев за пределы веры их отцов, к новой, освобождающей вере в Иисуса Христа, Сына Божьего. Однако в Луки 1:17, цитируя Малахии 4:6, Ангел остановился на середине стиха. Он не закончил говорить этот стих, потому что остальная часть Малахии 4:6 не относилась к служению Иоанна. Это было предназначено будущему Илии, который обратит сердца детей назад к их отцам — другими словами, этот Илия последних дней обратит внимание христиан последнего времени снова к той вере, которую апостольские отцы упрочили в церкви Нового Завета.

Это также даёт объяснение тому, почему, когда фарисеи спросили Иоанна, был ли он Илией, он сказал, что не является им⁴⁸⁵. Иоанн имел в виду то, что он не Илия, упоминаемый во второй части Малахии 4:6. Он не был Илией, который должен предвестить Второе Пришествие Христа. Тот Илия придёт как раз перед самым наступлением великого и страшного дня Господня, после которого земля будет пылать как печь.

Иисус также говорил об этих двух отдельных пришествиях Илии: И спросили Его ученики Его: как же книжники говорят, что Илии надлежит придти прежде? Иисус сказал им в ответ: правда, Илия придёт прежде и восстановит всё; но говорю вам, что Илия уже пришёл, и не узнали его, а поступили с ним, как хотели; так и Сын Человеческий пострадает от них. Тогда ученики поняли, что Он говорил им об Иоанне Крестителе⁴⁸⁶. Когда Иисус сказал это, Иоанн уже был мёртв. Итак, говоря: Илия придёт прежде и восстановит всё, Иисус подразумевал будущее событие. К тому же, Иоанн ничего не восстанавливал. Он был посланником, провозглашавшим пришествие Мессии. Однако у этого грядущего Илии будет служение восстановления, как раз перед самым Вторым Пришествием Христа.

Под конец, в этот день, Билл услышал, как тот отчётливый Голос прокатился эхом по лощине, сказав: Прочитай первую, вторую и третью главы Откровения.

Перелистав страницы к последней книге Библии, Билл прочитал этот текст в соответствии с полученными указаниями. Там, в лощине у подножия Аппалачских гор, первые три главы Книги Откровения раскрыли свои истины подобно цветам, открывающим утром свои венчики, чтобы показать красочные узоры своих лепестков.

Возвратившись в Джефферсонвилл, Билл решил отвести целую неделю в начале декабря для проведения особых собраний, чтобы поделиться с людьми тем, что Господь показал ему. В остававшиеся недели между этим он закрепил свои познания истории, просматривая труды Иосифа Флавия и Броадбента, а также Два Вавилона Хислопа, Книгу мучеников Фокса, церковную историю Хейзелтина Как же это произошло? и многие другие книги о христианской истории, такие как Доникейские отцы, Никейские и постникейские отцы и католический трактат Факты нашей веры. В воскресенье утром, 4 декабря 1960 года, в Скинии Бранхама, Билл начал проводить эту серию собраний, проповедуя по первой главе Книги Откровения и показывая поэтапно причину и цель видения Иоанна Богослова. В оставшуюся часть недели он проповедовал по 2-й и 3-й главам Откровения, каждый вечер объясняя по одному периоду церкви.

Билл учил, что автором Книги Откровения является Иисус Христос. Иоанн всего лишь записал то, что он увидел в серии видений, которые были показаны ему в период 95-96 г.г. н.э. В это время Иоанн был заключён в тюрьму на Патмосе — небольшом острове в Эгейском море, недалеко от границы современных Греции и Турции. Иоанн сказал: Я был в Духе в день Господень…⁴⁸⁷ Билл объяснял, что день Господень в данном контексте не относится к седьмому дню недели, то есть, к воскресному дню. Совсем наоборот, день Господень является тем отрезком времени в истории человечества, когда придёт Иисус Христос и возьмёт физическое господство над этим миром, исполняя пророчество в Откровении 11:15: Царства этого мира стали царствами Господа нашего и Христа Его; и Он будет царствовать во веки веков.

В своём первом видении Иоанн, который был учеником Иисуса, увидел Иисуса Христа таким, каким ему никогда не доводилось Его видеть. Иоанн увидел Иисуса ходящим посреди семи золотых светильников, и в правой руке Он держал семь звёзд. Его белые волосы и лицо сияли яркостью Его чистоты, однако Его язык был похож на меч, а глаза Его пылали огнём. При виде Его Иоанн пал от страха к Его ногам.

В воскресенье вечером Билл сказал:

— Сегодня утром мы рассмотрели Верховную Божественность Откровения Иисуса Христа, Которого Бог открыл нам в это утро как верховное Божество: великий Я ЕСМЬ (не Я был или буду), Я ЕСМЬ — всегда. И мы заметили в этой 1-й главе Откровения. Это откровение Кого? — Иисуса Христа. Как Он здесь открывается в самом начале? — Как Бог Небес, не как триединый Бог, но как единый Бог, один Бог; и Он открывает Себя таким образом в начале Откровений и четыре раза говорит это в 1-й главе, чтобы не было