Любимое и ненавистное

Предисловие

ВОТ уж никогда не думал, что мне придётся самому писать следующие строки! Но теперь я понимаю, почему с них начинаются многие произведения литературы и кинематографии. Итак, глубокий вдох, и...

Это произведение является художественным вымыслом от начала и до конца. Даже если какие-то лица или события, описанные в нём, имеют сходство с ныне живущими лицами или событиями, произошедшими на самом деле, о чём автору неизвестно, то это является случайным совпадением. Никакие ныне живущие или жившие в прошлом лица не послужили прототипами для персонажей, и никакие происходившие в реальности события не использовались для написания этого романа. Все имена частных лиц и названия коммерческих организаций в романе вымышленные, а географическое расположение объектов и событий выбрано случайно по принципу красоты и звучности названий с точки зрения автора. Никакие государственные структуры не предоставляли никакой информации для этого романа. Химические вещества, упомянутые в произведении, не существуют на самом деле, и их свойства вымышленные.

Приятного чтения!

Словно впервые

СТОЯ перед зеркалом в ванной, Кел терпеливо водил бритвой по лицу и шее. Она жужжала и поглощала двухдневную щетину, которая кусалась и безумно раздражала его. Бритьё, однако, раздражало его ничуть не меньше.

– Почему я так ненавижу бриться? – подумал Кел. – Это такая обыденная процедура, которая даже не занимает много времени. Это странно. Ну всё, хватит! С сегодняшнего дня я отращиваю бороду.

Кел последний раз провёл бритвой под нижней губой и выключил её. Ух! С неприятным было покончено на всё утро и, как он надеялся, на весь день. Он включил телевизор и по-быстрому съел завтрак, поглядывая на экран.

– Наши зрители шокированы ужасным преступлением, явно совершённым сторонниками печально-известной террористической организации, – сказал диктор. – Прошлой ночью находящийся в изгнании бывший министр здравоохранения Туанебии, проживавший в нашей стране последние шесть лет, был застрелен перед своим домом.

Кел пожал плечами, выключил телевизор, сложил коробку с обедом в рюкзак и вышел на улицу, чтобы отправиться на работу. Он мог поехать на мотоцикле или на автобусе. Он терпеть не мог автобус, хотя в нём была возможность почитать по дороге. Эти мысли появились в его голове внезапно, и он не понимал, почему он вдруг начал так думать. Предаваясь размышлениям об этом, он прошёл вдоль одной улицы, затем вдоль другой и оказался у остановки. Мужчина средних лет в шляпе кивнул ему, как знакомому. Кел не помнил, чтобы когда-то встречал его раньше, но, тем не менее, вежливо кивнул в ответ.

– Утро обещает хорошую погоду, – сказал незнакомец. – Обидно проводить такой день на работе, вместо поля для гольфа.

– Погодите лет десять, господин, и всё, о чём вам придётся думать, будет гольф, – улыбнулся Кел. – Для меня же, это займёт намного дольше.

– Если так подумать, то да, есть какая-то польза от накопленных лет, – усмехнулся тот и шлёпнул себя по круглому животу. – Гольф поможет избавиться от лишних килограмм.

– Меня зовут Кел, – сказал Кел. – Вы, господин, живёте неподалёку?

– О, да, я живу на той же улице, рядом с Вами, – ответил мужчина. – Вы меня не помните? Я Даг. У меня есть собака, золотистый ретривер. Всегда думал, что меня легко запомнить: Даг, у которого есть собака.

– Ой, точно, – выкрутился Кел. – Что-то меня заклинило.

Они немного поболтали ещё, пока не пришёл автобус. Кел нашёл себе место и открыл книгу, которая лежала у него в рюкзаке. Это был роман о шпионах. Кел не очень хорошо понимал, как и почему выбрал такое чтение, но открыл его на закладке и определил, что содержание левой страницы было ему уже знакомо. Он возобновил чтение с начала правой страницы. Замысел ему нравился. Ощущение было диаметрально противоположным тому, которое он испытывал ранее, во время бритья. Он оторвал глаза от страницы и посмотрел за окно, на промышленные здания, мимо которых катился автобус.

– Я почти физически ощущаю любовь и ненависть, – подумал он. – От них мои руки начинают чесаться, чтобы что-то сделать. Разве это нормально? Мне, пожалуй, следует поискать в Сети информацию о моём состоянии. Если это – распространённое явление, то другие наверняка подобное испытывали.

Водитель буркнул в микрофон название следующей остановки, и Кел понял, что ему пора сходить. Он поискал глазами Дага и кивнул ему. Тот прикоснулся двумя пальцами к полям своей шляпы и улыбнулся в усы. Кел сошёл.

– Куда мне идти? – подумал он. – Кажется, я работаю в «Энигма Машиностроение». Почему кажется? Точно, именно там.

Он пересёк дорогу и вошёл в здание через задний вход для сотрудников. Не задумываясь, он поднялся на второй этаж административного блока, прошёл сквозь почти пустой зал и сел за стол с несколькими папками и придавленными большим шарикоподшипником отдельными листами бумаги с пометками от руки. Кел терпеть не мог писать. Это он точно понял, только увидев эти листы. Он с удивлением взял один из них. Это был краткий меморандум по поводу того самого шарикоподшипника, а вернее проблем с его запылением во время работы буровой установки. Взглянув на пометку, он взял ручку и повторил её содержание. Почерки совпадали. Пометку оставил он.

– Требуется подшипник следующего, более высокого класса пылезащищённости, – гласила пометка. – Пусть Ка́рлин закажет образцы с тройным сальником.

Он снял трубку телефона и позвонил Карлин из отдела закупок. Густой, ямайский акцент, который он услышал, нравился ему. Его удивило не само это, а то, насколько физически он это ощутил.

– Кельвин! Что я могу сделать для Вас, господин? – одарила она его своим обаянием. – Уж не собираетесь ли Вы что-то заказывать, не дай Бог?

– Ни в коем случае! – ответил он. – Мы же так можем компанию разорить. Просто звоню пожелать доброго утра.

– Болтун! – с укоризной ответила она. – Так что там насчёт изменений в смете?

– Нужны подшипники того же производителя, но с тройным сальником, – машинально повторил он свою запись. – Будь добра, свяжись с ними, договорись о возврате остатков предыдущего заказа, насколько возможно, и уговори их дать нам небольшую скидку на эти, новые. И пусть обязательно пришлют их нам срочной доставкой! Они нужны нам уже послезавтра.

– Ты, дорогуша, конечно же пришлёшь мне электронную почту со всем этим?

– Вот прямо сейчас уже печатаю сообщение, с копиями боссам. Дай мне несколько секунд.

– Не торопись, Кельвин, – она приветливо завершила разговор и повесила трубку.

– Какой ещё Кельвин? – подумал Кел. – Меня отродясь Келом зовут. Откуда она взяла эту идею?

Он поднял глаза на стену вокруг своего рабочего места. На ней висел прозрачный карман с бумажкой: «Кел Рабингс».

– Всё правильно, Кел, – подумал он. – Откуда же она взяла Кельвина? И почему моя фамилия звучит так незнакомо?

Напечатав и отправив Карлин поручение закупить подшипники, Кел услышал шаги. По проходу между столами прошёл снабженец Роб. Кел поприветствовал его, встал и подошёл. Они пожали руки и обменялись парой фраз.

– Я тебе позвоню, а ты скажи, что за имя ты видишь на определителе номера, – попросил Кел.

Роб приподнял брови, но тут же кивнул, как будто что-то вспомнил. Кел вернулся к столу и, не садясь, набрал добавочный Роба. Тот поднял глаза и ответил, с улыбкой: «Кельвин Рабингс, отдел качества. А что ты ожидал, что я увижу?»

– Как раз это, – ответил Кел. – Пойду, поговорю с компьютерщиком, чтобы он меня в Кела переименовал.

– Да, я бы тоже удивился, если бы обо мне везде объявляли, как о Роберте. Но тебе придётся подождать. Они позже приходят.

– Точно!

Оба уселись и занялись бумажной работой. В какой-то момент, Кел вынул из нижнего ящика стола каску и очки, встал и направился в сборочный цех. Он должен был показать новую спецификацию и чертежи и договориться об изготовлении новых пуансонов для посадочного пресса. Контракт в Туанебии требовал наладки оборудования в сжатые сроки, и надо было спешить подготовить всё за несколько дней.

– А, Кел, привет! Самое время! – по привычке громко встретил его начальник цеха. – Что там у нас меняется?

– Хоть этот знает, как меня зовут, – промелькнуло в голове Кела.

Однако, он тут же почувствовал себя озадаченным. Он не то, что не помнил, а не знал, как зовут начальника цеха. Это был номер! Подойдя ближе, он украдкой прочитал на его нагрудном значке: Дэйв Брукс – и вздохнул с облегчением. Обсудив дела, он вернулся за свой стол. Работа в офисе бесила его. Ему хотелось оказаться снаружи, где угодно под открытым небом. Он встряхнул головой, пытаясь прогнать почти физическое желание покинуть здание и выбежать на улицу. Раздался телефонный звонок. Номер и имя казались знакомыми. Кел снял трубку.

– Привет, Джошуа, – сказал он. – Как дела?

– Прекрасно, – ответил директор отдела. – Можешь зайти в мой кабинет?

– Иду, – ответил Кел и подумал: – Надеюсь, это не увольнение. Почему я об этом подумал? Кажется, в шутку.

– Итак, ты готов ехать? – спросил директор, когда Кел вошёл. – Садись, обсудим всё ещё раз.

Кел вспомнил, что утром, перед уходом, он видел, что в прозрачной папке на столе в кухне у него дома лежали авиабилеты и новенький паспорт. Он понял, что что-то забыл, но решил не афишировать это.

– Формальности, кажется, уже соблюдены, – сказал он. – Осталось пройтись по всему, что мне следует и не следует им говорить, и я буду готов предстать перед клиентами.

– Тогда пройдёмся по пунктам ещё раз, – кивнул директор. – Подшипники мы меняем, собранные узлы доставляем частным рейсом, ты следишь за их установкой, и дело закрыто. Они не предупредили нас о давлении подземных вод, мы проявили добрую волю, и все довольны, а контракт соблюдён. Другие соображения есть?

– Думаю, это всё, – сказал Кел. – Подшипники я уже заказал. Инструментальный цех сделает пуансоны за эту смену, а завтра они будут закалены и готовы к сборке. К концу недели все узлы будут обслужены и в выходные будут уже лететь за океан, а с ними и я.

Кел не знал, откуда в его мозгу берутся эти соображения и фразы. Это вызывало у него лёгкое головокружение и ощущение, что он подвешен в пустоте. Директора, казалось, ничего из этого не смущало. Никакого удивления у него не возникло, и он покивал в ответ и отпустил Кела, чтобы тот возвращался к своим делам. Разговаривать с директором ему нравилось, потому что пришлось импровизировать. Это было странным контрастом с бумажной работой.

– Прививки сделать не забудь, – сказал ему вслед директор, когда он уже собирался уходить.

– Конечно, босс, – ответил Кел. – Расходы, конечно, на компании?

– Естественно!

По возвращении за свой стол, Кел обнаружил новое сообщение в электронной почте. Оно было от инженера, уже находившегося на буровой в Туанебии. Тот прислал карту местности с расположением буровых установок и расписание замены узлов. От вида карты Кел ощутил почти физическое удовольствие. Он осмотрел местность, линии высот, дороги, обозначения черт ландшафта, и у него на лице появилась довольная улыбка. Он удовлетворённо вздохнул, предвкушая приятную работу на воздухе. Составив примерный распорядок обслуживания буровых установок по дням недели, он ответил инженеру и послал копию директору. Спустя минуту, обоим пришёл ответ: «Звучит разумно, одобряю».

Проведя остаток дня в цехе, за измерениями и надзором за подгонкой деталей, Кел направился домой. Усевшись в автобусе и достав из рюкзака книгу, он поглядел в окно, на синее небо и зелёные деревья по сторонам, и подумал, что мог бы успеть вечером заняться чем-нибудь, прежде чем ложиться спать.

– Мне повезло, что я живу в четверти часа езды от работы, – подумал он. – И как я так умудрился?

Войдя в дом, он поднялся в спальню, чтобы принять душ и переодеться. В стенном шкафу он заметил два длинных пластиковых чехла. Он взял оба и положил на кровать. Открыв их, он обнаружил в одном болтовую винтовку с оптическим прицелом, а в другом полуавтоматический карабин с голографическим прицелом и увеличителем. Он посмотрел на них, испытывая почти физическое удовольствие от их вида и факта обладания ими и решил поехать на стрельбище, членский билет которого он раньше обнаружил в своём кошельке, и выпустить по коробке патронов по мишеням. Подумав об этом, он вернулся в шкаф и взял с пола чемоданчик. В нём были несколько разных пистолетов. Он выбрал девятимиллиметровый полуавтомат и револьвер тридцать восьмого калибра. Положив их в сумку, он погрузил всё в машину и поехал за город, в стрелковый клуб, членом которого являлся. В магазине при стрельбище он купил несколько коробок патронов.

– Советую купить впрок, – сказал продавец. – Нам повезло, что у нас в наличии есть они все и в достаточном количестве. Бывает, что у нас на полках пусто, и как Вам тогда стрелять?

Кел решил, что это была хорошая мысль. Он взял не только на вечер, но и про запас. От вида коробок с патронами и их веса он почувствовал огромное удовольствие. Они словно липли к его ладоням. Расплатившись, он доехал до стрелкового рубежа, одел очки и наушники и дождался перерыва, чтобы повесить мишени на рубежах в пятьдесят, сто и двести метров. Вернувшись к своему столу, он испытывал почти физическое желание ощутить в руках приклад и увидеть мишень в перекрестьи прицела. Он начал с болтовой винтовки и самой дальней мишени. Выкрутив приближение прицела на минимум, он нашёл свою мишень напротив стола. Покрутив барабанчик, он увеличил приближение до двух третей от максимального, посчитал поправки, дослал патрон, задержал дыхание и нажал на курок. Винтовка толкнула его в плечо, и в мишени появилось отверстие в трёх сантиметрах от центра, на семь часов. Он неторопливо передёрнул затвор, чтобы гильзы падали на стол, откуда их можно было собрать, и послал туда же вторую и третью пули и подкрутил барабанчики поправок. Ещё три пули легли вокруг центра.

– Откуда я знаю, как это делается? – мелькнула у него мысль. – Крутил по наитию, а получилось правильно.

Убрав болтовик в футляр и в багажник и собрав в оказавшийся в сумке пакет гильзы, Кел вернулся к столу и наполнил патронами магазин к карабину. Теперь он почему-то остался стоять и, включив прицел, навёл красную точку на центр мишени в ста метрах, приподнял её чуть выше, чтобы на центр указывал низ тонкого кружка вокруг точки, и выпустил первую пулю. После ещё двух, он воспользовался биноклем и разглядел, что они формируют группу чуть ниже и в сторону от центра.

– Пули из патронов для охоты на сурков могут лететь иначе, чем армейские, – почему-то подумал Кел. – Оставлю всё, как есть.

Выпустив по мишени весь магазин группами по три-четыре патрона, он принёс с соседнего стола телескоп и взглянул на мишень. Она была пробита в области с ладонь. Решив, что это достаточно неплохо, он тоже убрал карабин и достал из сумки пистолеты. Оставалась мишень в пятидесяти метрах. Все пули из револьвера легли в группу тоже размером с ладонь. Полуавтоматический пистолет разбросал свои по всему листу. К столу Кела подошёл кто-то из членов клуба.

– Потрясающая стрельба, – сказал он. – Я редко вижу, чтобы на этом рубеже стреляли из пистолетов вообще, да ещё и так метко. Ты из полиции?

– Нет, просто много тренируюсь, – выкрутился Кел.

– Не то слово! – улыбнулся незнакомец. – Ты здесь целые вечера и выходные проводишь. Наверное, поэтому ты на такой машине. Патроны-то недёшевы, а стреляешь ты помногу.

– Да, накопить на новые колёса пока не удаётся, – согласился Кел. – Зато я в хорошей форме и приподнятом настроении.

Собеседник кивнул и пошёл за своими мишенями. Кел последовал за ним, снял свои и бросил их в мусорный бак, в кучу таких же пробитых самыми разными пулями. Про себя он отметил, из каких калибров стреляли предыдущие посетители. Одни отверстия были словно проковыряны гвоздём, другие словно пробиты дыроколом.

– Разные скорости, – подумалось ему почему-то. – На этом рубеже все пули остроконечные, так что разницу объясняет только скорость. Кто-то покупал в магазине, как я, а другие снаряжали сами.

Эти мысли были ему приятны. Начинало темнеть, и Кел собрал свои вещи и поехал домой. Он чувствовал себя физически усталым, но совершенно счастливым. Он любил стрелять, хотя не знал, почему и с каких пор.

Вернувшись домой, Кел включил ноутбук и завёл новый файл в редакторе электронных таблиц. Он назвал его дневником и защитил паролем. На одном листе он перечислил всё, что ему нравилось за сегодняшний день, а на другой – то, что было ему неприятно. Получился внушительный список для одного дня. Осталось присвоить всему этому категории, которые