PROCESOS BIOLOGICOS PARA TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

El proceso de tratamiento biolgico consiste en el control del medio ambiente de los microorganismos de modo que se consigan condiciones de crecimiento ptimas. Las principales aplicaciones de estos procesos son: la eliminacin de la materia orgnica carbonosa del agua residual, medida como DBO, COT o DQO; la nitrificacin; la denitrificacin; la eliminacin de fsforo; y la estabilizacin de fangos. Los principales procesos biolgicos aplicados al tratamiento de agua residual se dividen en cinco grandes grupos: Procesos aerobios: procesos de fangos activados, lagunas aireadas, digestin aerobia, filtros percoladores, filtros de desbaste, sistemas biolgicos rotativos de contacto o biodiscos (RBC). Procesos anxicos: Desnitrificacin con cultivo en suspensin, y la desnitrificacin de pelcula fija. Procesos anaerobios: Digestin anaerobia, proceso anaerobio de contacto (UASB), filtro anaerobio, y lecho expandido. Procesos anaerobios, anxicos o aerobios combinados: Proceso de una o varias etapas. Procesos en estanques o lagunajes: Lagunas aerobias, lagunas facultativas, lagunas anaerobias y lagunas de maduracin o terciarias.

PROCESOS DE FANGOS ACTIVADOS: En este proceso se produce una masa activada de microorganismos capaz de estabilizar un residuo por va aerobia. En el tratamiento biolgico de aguas residuales mediante el proceso de fangos activados el residuo orgnico se introduce en un reactor, donde se mantiene un cultivo bacteriano aerobio en suspensin. El contenido del reactor se conoce con el nombre de licor mezclado. En el reactor, el cultivo bacteriano lleva a cabo la conversin en concordancia general con la estequiometra de las ecuaciones de "oxidacin y sntesis" y "respiracin endgena". (En dichas ecuaciones, COHNS representa la materia orgnica del agua residual.) En este proceso las bacterias son los microorganismos ms impor tantes, ya que son los causantes de la descomposicin de la materia orgnica del afluente; aunque tambin intervienen otros microorganismos como los protozoos y rotferos que ejercen una accin de refino de los efluentes.

LAGUNAS AIREADAS: Las lagunas aireadas, se desarrollaron a partir de lagunas de estabilizacin facultativas, en las que se instalaron aireadores de superficie para eliminar los olores que se producan al estar sometidos a sobrecargas orgnicas. Este proceso es esencialmente el mismo que el de fangos activados de aireacin prolongada convencional, excepto que se usa como reactor un depsito excavado en el terreno y el oxgeno se suministra mediante difusores o aireadores superficiales. La microbiologa es similar a la de fangos activados. En estas lagunas es posible llevar a cabo el proceso de nitrificacin, tanto de forma estacional como continua; y el grado de nitrificacin depende del diseo y funcionamiento del sistema y de la temperatura del agua residual.

DIGESTION AEROBIA: Los digestores aerobios se pueden emplear para el tratamiento de fangos activados o filtros percoladores, mezclas de fangos activados o de filtros percoladores con fangos primarios, o fango biolgico en exceso de plantas de tratamiento de fangos activados sin sedimentacin primaria. Tambin se puede agregar que se usan dos t ipos de digestores aerobios, el convencional y el de oxgeno puro. Los factores a tener en cuenta en el anlisis de los digestores aerobios incluyen el tiempo de detencin hidrulica, los criterios de carga, las necesidades de oxgeno, las necesidades energticas para el mezclado, las condiciones ambientales, y el funcionamiento y explotacin del proceso.

FILTROS PERCOLADORES: El filtro percolador moderno consiste en un lecho formado por un medio filtrante al que se adhieren los microorganismos, y a travs del cual percola el agua residual, fenmeno por el cual recibe nombre el proceso. El medio filtrante suele estar formado por piedras (su dimetro oscila entre 2,5 y 10 cm), o diferentes materiales plsticos de relleno. La profundidad del lecho varia en cada diseo entre 0,9 y 2,5 m, con una profundidad media de 1,8 m. Los de medio filtrante de piedra suelen ser circulares y los de material plstico pueden ser circulares, cuadrados, o de otras formas y con profundidades entre 4 y 12 m. La comunidad biolgica est compuesta principalmente de bacterias facultativas, nitrificantes, aerobias, anaerobias, hongos, algas y protozoos. Los principales factores a tener en cuenta a la hora de predecir el adecuado funcionamiento son las cargas orgnicas e hidrulicas y el grado de tratamiento.

FILTROS DE DESBASTE Son filtros de alta carga que se proyectan para trabajar con cargas orgnicas superiores a 1,6 kg/m3 y cargas hidrulicas elevadas, superiores a 187 m3/m2. Se utilizan como pretratamiento del

agua residual antes del tratamiento secundario y usa medios plsticos. Se emplean principalmente para reducir la carga orgnica aplicada a los procesos posteriores y para obtener una nitrificacin estacional. Tienen tendencia al uso de medios sintticos, con profundidades entre 3,7 y 12 m. Su funcionamiento depende de la temperatura, y necesitan tasas altas de recirculacin por las cargas hidrulicas elevadas. La actividad biolgica es similar a la de un filtro percolador.

SISTEMAS BIOLGICOS ROTATIVOS DE CONTACTO O BIODISCOS (RCB) Un biodisco consiste en una serie de discos circulares de poliestireno o cloruro de polivinilo, situados sobre un eje, a corta distancia unos de otros; los discos estn parcialmente sumergidos en el agua residual y giran lentamente en el seno de la misma. Los biodiscos se pueden utilizar como tratamiento secundario, y tambin para la nitrificacin y desnitrificacin estacionales o permanentes. Son fiables debido a la gran cantidad de biomasa presente. Los problemas operacionales que presentan los sistemas de biodiscos estn relacionados con la rotura del medio, fallos en los cojinetes de apoyo, y problemas de olores. DESNITRIFICACION CON CULTIVO EN SUSPENSION Y PELICULA FIJA La desnitrificacin es la segunda etapa de la eliminacin del nitrgeno mediante el proceso de nitrificacin-desnitrificacin. Es el proceso por el cual el nitrato se convierte en nitrgeno gas. Este proceso se consigue bajo condiciones anxicas (sin oxgeno). La conversin del nitrgeno, en forma de nitratos, a formas ms rpidamente eliminables se puede llevar a cabo gracias a la accin de diversos gneros de bacterias. De entre ellas, se pueden destacar: Achromobacter, Aerobacter, Alcalibacter, Alcaligenes, Bacillus, Brevibacterium, Flavobacterium, Lactobacillus, Micrococcus, Proteus, Pseudomonas y Spirillum. Estas bacterias hetertrofas son capaces de la reduccin del nitrato, que es un proceso de dos etapas. El primer paso consiste en la conversin de nitrato en nitrito, y a continuacin se producen xido nitroso y nitrgeno gas. La presencia de oxgeno disuelto en el proceso suprime el sistema enzimtico necesario para el desarrollo de la desnitrificacin. La alcalinidad se produce durante la conversin de nitrato en nitrgeno gas, lo cual provoca un aumento del pH. El pH ptimo se sita entre 7 y 8, con diferentes valores ptimos que dependen de las diferentes poblaciones bacterianas posibles. La temperatura afecta a la tasa de eliminacin del nitrato y a la de crecimiento microbiano. Los organismos son sensibles a los cambios de temperatura. os procesos de desnitrificacin se pueden clasificar teniendo en cuenta si los cultivos son fijos o en suspensin. La desnitrificacin con cultivos en suspensin se suele llevar a cabo en sistemas de fangos activados de flujo en pistn. Las bacterias anaerobias obtienen la energa para el crecimiento a partir de la conversin de nitrato en nitrgeno gas, pero necesitan una fuente de carbono para la sntesis celular.

Es necesario disponer de una fuente externa de carbono ya que los efluentes nitrificados suelen presentar concentraciones bajas de materia carbonosa. En algunos sistemas se emplea el agua residual cruda como fuente. La desnitrificacin con cultivo fijo se lleva a cabo en un reactor en columna que contiene piedras o alguno de los diversos materiales sintticos sobre los que crecen las bacterias. El arrastre de slidos con el efluente produce un efecto de purga de aqullos. Al igual que suceda con la desnitrificacin de cultivos en suspensin, tambin suele ser necesaria alguna fuente externa de carbono. La mayora de las aplicaciones de este proceso adoptan el sistema de flujo descendente, aunque tambin se emplean tcnicas de lecho expandido.

DIGESTION ANAEROBIA La digestin anaerobia es uno de los procesos ms antiguos usados en la estabilizacin de fangos. En el se produce la descomposicin de la materia orgnica e inorgnica en ausencia de oxgeno molecular. En este proceso la materia contenida en la mezcla de fangos primarios y biolgicos se convierte biolgicamente, bajo condiciones anaerobias, en metano (CH4) y dixido de carbono (CO2). Este proceso se lleva a cabo en un reactor completamente cerrado, de forma continua e intermitente, y permanecen en su interior durante perodos de tiempo variables. Los dos tipos de digestores ms empleados son: los de baja carga, los cuales no se suelen calentar, ni mezclar el contenido del digestor, con tiempos de retencin entre 30 y 60 das; y los de alta carga, en los que el contenido se calienta completamente, con tiempos de detencin hidrulica de 15 das o menos. Las ventajas de estos con respecto a los aerobios vienen condicionadas por el lento crecimiento de las bacterias formadoras de metano.

PROCESO ANAEROBIO DE MANTO DE FANGO DE FLUJO ASCENDENTE (UASB) En este proceso el residuo que se quiere tratar se introduce por la parte inferior del reactor. El agua residual fluye en sentido ascendente a travs de un manto de fango constituido por grnulos o partculas formadas biolgicamente. El tratamiento se produce al entrar en contacto el agua residual y las partculas. Los gases producidos en condiciones anaerobias (CH4, CO2) provocan una circulacin interior que colabora en la formacin y mantenimiento de grnulos, y parte del gas generado dentro del fango se adhiere a las partculas biolgicas. En el DQO de entrada est entre 5 000 y 15 000 mg/ L, el tiempo de detencin hidrulica entre 4 y 12 h, la carga orgnica entre 4,00 y 12,00 gDQO/ L.d, y la eliminacin de DQO entre 75 y 85 %.

FILTRO ANAEROBIO El filtro anaerobio es una columna rellena de diversos tipos de medios slidos que se utiliza para el tratamiento de la materia orgnica carbonosa contenida en el agua residual. El agua a tratar fluye en sentido ascendente entrando en contacto con el medio sobre el que se desarrollan y fijan las

bacterias anaerobias. Este filtro puede conseguir tiempos medios de retencin celular de alrededorde los 100 das, con bajos tiempos de detencin hidrulica. Pueden emplearse para el tratamiento de residuos de baja concentracin a temperatura ambiente.

PROCESO DE LECHO EXPANDIDO En este proceso, el agua residual a tratar se bombea a travs de un lecho de material adecuado (arena, carbn, conglomerado expandido) en el que se ha desarrollado un cultivo biolgico. El efluente se recircula para diluir el agua entrante y mantener un caudal adecuado que asegure que el medio se halle expandido. Una de las ventajas de este mtodo es la recuperacin de metano, un gas, de gran utilidad.

TRATAMIENTOS POR ESTANQUES O LAGUNAJES Los sistemas de lagunaje se utilizan para estabilizar aguas residuales o desechos orgnicos, lo que de forma casual o no, es tan antigua como la naturaleza misma, los cuales no se empezaron a usar hasta la segunda mitad del siglo XX. Una laguna de estabilizacin es una estructura simple para embalsar agua, de poca profundidad (entre 1 y 4 m), con perodos de retencin (entre 1 y 40 das), y de fcil construccin con respecto a otros sistemas de tratamiento. Los sistemas de lagunaje se pueden clasificar con relacin a la presencia de oxgeno en: aerobios, facultativos, anaerobios y de maduracin o terciarios.

LAGUNAS AEROBIAS En su forma ms simple, son grandes depsitos excavados en el terreno, de poca profundidad, que se emplean en el tratamiento de agua residual por medio de procesos naturales, que incluyen el uso de bacterias y algas; presentan condiciones aerobias en toda su profundidad. De este tipo de lagunas existen dos tipos, una que su objetivo es maximizar la produccin de algas, con profundidad entre 15 y 50 cm; y otra que su objetivo es maximizar la cantidad de oxgeno producido, con profundidad de hasta 1,5 m. La eficacia de estas lagunas en la eliminacin de DBO5 es alta, por encima del 95 %.

LAGUNAS FACULTATIVAS En estas lagunas la estabilizacin se lleva a cabo mediante una combinacin de bacterias facultativas, anaerobias y aerobias. En dichas lagunas existen tres zonas; una zona superficial en la que existen bacterias aerobias y algas en una relacin simbitica; una zona, intermedia, que es parcialmente aerobia y anaerobia en la que la descomposicin de los residuos orgnicos la llevan a cabo las bacterias facultativas; y una zona, inferior anaerobia en la que se descomponen

activamente los slidos acumulados por la accin de las bacterias anaerobias. Estas lagunas se alimentan con agua residual procedente de un proceso previo de desbaste o con el efluente de un tratamiento primario.

LAGUNAS ANAEROBIAS Se utilizan para el tratamiento de agua residual de alto contenido orgnico, que tambin contenga una alta concentracin de slidos. Son generalmente profundas, excavadas en el terreno y dotadas de un sistema de conducciones de entrada y salida adecuadas. Los residuos a tratar sedimentan en el fondo de la misma, y el efluente parcialmente clarificado se vierte a otro proceso posterior. Estas lagunas son anaerobias en toda su profundidad, excepto en una estrecha franja cercana a la superficie. Tienen una eficacia en eliminacin de DBO5 superior al 70 %, aunque a veces se logran de hasta un 85 %.

LAGUNAS DE MADURACION O TERCIARIAS Son diseadas para mejorar la calidad de los efluentes secundarios y para la nitrificacin estacional. Su funcionamiento implica la respiracin endgena de los slidos biolgicos residuales y la conversin del amonaco en ni t rato mediante el suminist ro de oxgeno por reaireacin superficial y por la presencia de algas. Se han propuesto para ellas tiempos de detencin de 18 a 20 d como el mnimo necesario para conseguir la respiracin endgena completa de los slidos residuales. Y para mantener las condiciones aerobias, las cargas aplicadas deben ser bastantes bajas.

BIBLIOGRAFIA: http://www.bvsde.paho.org/bvsaar/fulltext/residuales.pdf http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tratam3/nutrientes/desni tri.htm