C

u mult timp n urm, cam 2600 de ani, n oraul Ierusalim era mprat Ioiachim. Ierusalimul era capitala unei ri mici numit Iuda. n Ierusalim era Templul construit de mpratul Solomon. Oamenii mergeau la Templu ca s se roage i s nvee Legea lui Dumnezeu.

n Ierusalim tria un biat care se numea Daniel. El era din familia mpratului. Avea o nfiare plcut i era foarte inteligent.

n acelai timp, imperiul Babilonian era mare i puternic. mpratul Babilonului era Nebucadnear. El a venit cu armata lui i a cucerit Ierusalimul. Nebucadnear a luat i a dus n Babilon multe din vasele de aur din Templu, pe care numai preoii de acolo aveau voie s le foloseasc. A luat i pe civa din copiii de neam mprtesc, printre care era i Daniel mpreun cu trei prieteni de-ai si. mpratul voia s aleag dintre ei pe cei mai detepi i s-i fac slujitorii si. Timp de trei ani, ei au stat la palatul mpratului Nabucadnear unde au fost foarte bine ngrijii i trebuia s nvee limba rii n care erau.

cas, la Ierusalim, ei au nvat multe, dar acum erau fr familiile lor, printre strini cu un fel de via diferit de al lor. Le era dor de cas i doreau s se ntoarc acolo ct mai curnd. Daniel i cei trei prieteni ai lui au vrut s respecte Legea lui Dumnezeu pe care o tiau de la prinii i de la profesorii lor. Una dintre poruncile lui Dumnezeu era s nu mnnce carnea unor animale. Daniel l-a rugat pe cel care le aducea mncarea s le dea, lui i prietenilor si, numai legume, fructe i ap. Dumnezeu a fcut s capete bunvoin, astfel c ngrijitorul le aducea mncare fr carne, aa cum au cerut. Aceti copii artau mai bine dect ceilali care mncau mncarea mpratului. Prin felul lor de a se purta, ei au fost exemple pentru ceilali tineri adui din Ierusalim n Babilon. Dumnezeu le-a dat pricepere pentru tot felul de scrieri. Cnd mpratul a stat de vorb cu ei, i-a gsit mai nelepi dect pe ceilali i de aceea au fost primii n slujba mpratului.

ebucadnear se gndea de multe ori la ce se va ntmpla n viitor. El a visat un vis pe care nu l-a neles i nimeni nu a tiut s i-l explice. mpratul s-a suprat foarte tare i a poruncit s-i omoare pe toi nelepii Babilonului. Daniel a cerut ndurarea lui Dumnezeu i Domnul i-a artat visul i nelegerea lui i astfel a scpat pe muli de la moarte. mpratul tria linitit i fericit n palatul lui. Fcea tot ce voia fr s-i pese de nimeni. Dup civa ani s-a dus iar cu armata la Ierusalim i a omort muli oameni, a ars Templul i a drmat casele i zidurile de aprare ale oraului. Pe cei pe care nu i-a omort i-a luat prizonieri n Babilon. Nu a trecut mult timp i a mai visat un vis n care a vzut un copac mare i un nger care a venit i a poruncit s fie tiat copacul. mpratul era foarte nspimntat. ngerul din vis arta ca un soldat care s-a cobort din cer. Daniel a neles visul i i-a explicat mpratului c Dumnezeu l va pedepsi. L-a sftuit s nu mai pctuiasc i s aib mil de oameni.

Dar mpratul nu a ascultat, dimpotriv, era plin de mndrie uitndu-se la oraul pe care l-a construit. Dup cteva luni, Dumnezeu l-a pedepsit. Nebucadnear a fost izgonit din mijlocul oamenilor, a locuit printre animale, a mncat iarb i nimeni nu l-a ngrijit. Deabia dup apte ani s-a ntors spre Dumnezeu i a recunoscut c Dumnezeu este stpnul tuturor i a zis: Acum, eu, Nebucadnear, laud, nal i slvesc pe mpratul cerurilor, cci toate lucrrile Lui sunt adevrate, toate cile Lui sunt drepte i El poate s smereasc pe cei ce umbl cu mndrie! Sfetnicii i slujitorii l-au cutat i l-au pus iari mprat.

up un timp, Nebucadnear a murit, iar n locul lui a fost mprat Belaar. El a fost i mai mndru dect bunicul su i a fcut multe pcate. ntr-o zi el a dat un mare osp. A poruncit s fie aduse vasele de aur luate din Templul de la Ierusalim de ctre Nebucadnear i au but din ele. Atunci mpratul i invitaii si au vzut o mn care a scris pe un perete cteva cuvinte. Belaar s-a nglbenit de spaim i a strigat s vin nelepii s-i spun ce scria pe perete. Dar nimeni nu a tiut s citeasc acele litere. mprteasa i-a spus mpratului despre Daniel. Cnd a ajuns n faa lui Belaar, Daniel i-a citit cuvintele i i-a spus c Dumnezeu l va pedepsi pentru rul pe care l-a fcut. Chiar n noaptea aceea, armata Persiei a cucerit Babilonul i Dariu a ajuns noul mprat iar Belaar a fost omort.

mpratul Dariu a vzut c Daniel ntrecea n nelepciune pe toi i voia s-l pun un fel de prim-ministru peste toat mpria. Ca s mpiedice acest lucru, ceilali conductori au cutat s afle ceva ru despre Daniel. Dar nu au gsit nimic, pentru c el era credincios i nu fcea nicio greeal n tot ce lucra. Ei au zis: Nu vom gsi niciun cuvnt de plngere mpotriva lui Daniel, dar poate vom gsi n Legea Dumnezeului lui. Destul de repede au aflat c Daniel nu se nchina la idoli ci n fiecare zi se ruga lui Dumnezeu. Ei s-au gndit s fac o lege nou care s interzic aceast rugciune. S-au dus la mprat cu propunerea s dea o porunc prin care s spun c timp de treizeci de zile, oricine se va ruga ctre vreun dumnezeu sau alt om dect mpratul, s fie omort. Dariu a semnat fr s se gndeasc ce urmri poate s aib aceast lege. Cnd a aflat Daniel c a fost semnat porunca, a intrat n casa lui, unde ferestrele camerei erau deschise nspre Ierusalim i de trei ori pe zi ngenunchea, se ruga i luda pe Dumnezeu cum fcea i mai nainte.

Atunci oamenii care i voiau ru lui Daniel au dat nval n cas i l-au gsit rugndu-se. S-au dus repede la mprat i l-au prt. mpratul s-a mhnit foarte tare i s-a gndit cum s scape pe Daniel. Dar oamenii aceia au insistat pn cnd mpratul a poruncit s-l arunce pe Daniel n groapa cu lei. mpratul nu a putut s doarm toat noaptea, aa c dimineaa devreme s-a dus la groapa cu lei i a zis: Daniele, robul Dumnezeului celui viu, a putut Dumnezeul tu, cruia i slujeti necurmat, s te scape de lei?

10

Daniel i-a rspuns: Venic s trieti, mprate! Dumnezeul meu a trimis pe ngerul Su i a nchis gura leilor, care nu mi-au fcut niciun ru, pentru c am fost gsit nevinovat naintea Lui. i nici naintea ta, mprate, n-am fcut nimic ru! mpratul s-a bucurat foarte mult i a poruncit s scoat pe Daniel din groap. Apoi a poruncit s aduc pe oamenii aceia care prser pe Daniel i au fost aruncai n groapa cu lei. Pn s ajung n fundul gropii, leii i-au i apucat i le-au frmiat oasele. Ct timp a trit mpratul, Daniel a avut o via linitit. Cnd Dariu a murit, Daniel era deja btrn, avea 80 de ani.

ltimul mprat pe care l-a slujit Daniel a fost Cir. Daniel tia din crile pe care le-a citit, c Dumnezeu a promis c dup aptezeci de ani, poporul evreu, din care fcea i el parte, va pleca din Babilon napoi la Ierusalim i c Templul va fi reconstruit. De cnd a fost adus el i prietenii si n Babilon de ctre Nebucadnear au trecut aproape aptezeci de ani. Poate c i-a spus aceste lucruri mpratului. Dup civa ani, Cir a dat voie poporului evreu s se ntoarc la Ierusalim i oraul i Templul au fost reconstruite. Daniel nu a mai trit pn atunci. El, aa cum i-a spus un nger, s-a dus s se odihneasc pn va veni sfritul zilelor cnd va nvia i va tri pentru totdeauna n mpria lui Dumnezeu.

11