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ORATEURS SACRS.
de ^imprimerie de Smoc, Succursale au Telit-Mon. rouge rue ilesNoyeis, 37, a I ans.
COLLECTION
INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRES
DU PREMIER ET DU SECOND ORDRE,
SAVOIR
JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, BOSSUET DE L1NGENDES, LEJEUNE, BOURDALOUE, FLECH.ER , D ORLEANS, MASCARON, BOILEAU \ ANSELME GIKOUST DARGENTR, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES L'AVOCAT), LAROCHE, FNELON.', HUBERT, RICHARD ', MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DE NESMOND LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, DE n., IARRY DE LA BOISSlRE, ', BALLET, SEGAUD, SUKIAN PALLU, MASSILLON \ DUFAY, MONGIN ', PERRIN, DE LA TOUR DU PIN, ', SGUY ', PRUSSEAU, TRUBLET SFNSARIC CICRI NEUVILLE, DOM VINCENT, ^ LAFITAU, D'ALGRE, CLMENT, CLAUDE DE LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRES, DE LA BERTHONlE,GRIFFET, COUTURIER, BEURRIER, DE BOISMONT", MAROLLES, MAURY L1ZE,GRY,
',
LES ORATEURS MARQUS D'UNE
'
TAIENT MEMBRES DE
l' ACADMIE, )
ET COLLECTION INTGRALE,
OU CHOISIE,
DE LA PLUPART DES ORATEURS DU TROISIME ORDRE.
SAVOIR
CAST.LLON, DE BOUBZE.S', B.ROAT, TEX1ER, NICOLAS DE DIJON, CAMUS COTON CAUSS.N, CODEAU, E. MOLINIER, froment.ebes, de LA CHAMBRE saint- martin, bretteville, houdby, de senault treuv g de NABBONNE, PESSE, LA VIERGE, LE BOUX, MASSON AUGUSTIN DE mISuRG, SIMON DE SRAPHIN, QU.QUEBAN DE BEAUJEU, CHAUCUEMER, DE LA VOLP.LIRE BEBTAL, DAMASCNE, DE PARIS, GEOEFR.N, RENAUD, BGAULT, BOURRE, DE A CHEtIbD E CHAMP.GN, LORIOT, JRME .NGOULT, POISSON, HUMANT M.CHEL PONCET DE LA RIVIRE, CHARAUD, DANIEL DE PARIS, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, PACAUD, PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, R1CIIARD(L ABR). GEOFFROY, BAUDRAND, JARD CH. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, BABUTEL, TORN, L'CLUSE DES LOGES, FOSSARD TALBEBT, DE ASSELINE, FAUCHET, FELLER, ROQUELAURE ", VILLEDIEU, ORDRE, SECOND D'AUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS , ET BEAUCOUP SUBSQUENTSNOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE DANS LES VOLUMES DONT LES
'
UNJriB
PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,
PAR
DITEUR DES
:
M. L'ABB M****,
SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.
COURS COMPLETS
LA COLLECTION ENTIRE DS 50 A C0 VOL. IN-fc. PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A 6 FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
TOME SEPTIME,
CONTENANT LA
FIN DES
OEUVRES CHOISIES DE TEXIER ET LES OEUVRES COMPLTES DE DE LA COLOMBIERE.
CHEZ L'EDITEUR,
s.VABIBL/0,
A LTMPRIMERIE CATHOLIQUE DU PET1T-MONTROUGE,
BARRIERE D'EXFER DE PARIS.
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.Scrstwm tun^te.
SUITE.
SERMON
XVI.
PODR LE CINQUIME DIMANCHE APRES PAQUESLe chrlUn
est
un voyageur sur
la terre.
at nobis hic peregrinantibus de se exemplar proponeret. Il s'est fait voyageur;- afin d'tre le modle de tous les chrtiens qui se doivent considrer comme des trangers; en un mol comme des gens qui ne sont point de ce
monde.
,
relinquo muriExivi a Ptre el veni in mundurn : iterum dnm etvado d Pitlrem. aumonde; Je suis sorti du sein de mou Pre eije suis venu vais a mon Pre je quille derechef le monde el je m'en ' ' {S. Jean, XVI.)
:
...
Les chrtiens du sicle ne sont pas bien persuads de celte vril, puisque, lorsque nous leur proposons suivant notre vangile le dtachement de cur de lottes choses, et
la mortification de toutes les passions, ils di-
Le prophte Jrmic considrant le souverain et absolu domaine de Jsus-Christ sur toutes choses, lui demande pourquoi, au lieu
de paratre dans l'clat de sa grandeur royale, cratures et dans la jouissance de toutes les voulu tout au il a lui appartiennent qui contraire se faire voir sur la terre en qualit
,
d'tranger, et
comme un voyageur qui
:
passe,
ne se servant des choses qu'autant que la ncessit le demande Expcctatio Isral, et Salvator ejus, qaare futurus es in terra quasi 1' viator, dclinant ad manendum. O 'attente peuples, le d'Isral, le dsir de tous les Sauveur du monde, pourquoi voulez-vous paratre comme un plerin qui ne fait que passer, et qui se presse pour achever son
voyage?
C'est en celte qualit de voyageur qu i! se dcrit dans les paroles de mon texte, o il dit qu'il est sorti du Ciel pour venir sur la terre, mais qu'il ne s'y arrte point, el qu'il quitte la terre pour retourner au Ciel. Il a
sent que pour vivre de la sorte, il faut tre des gens de l'autre monde. Il me semble que nous pourrions bien dire celte sorte de chrtiens ce que disait JsusChrist sur un semblable sujet un docteur de la synagogue Tu es mag'ister in Isral, et hc ignoras? (S. Joan. III, 10.) H quoi vous qui vous piquez d'esprit fort, et qui avez vieilli dans le christianisme, vous ignorez une vrit fondamentale de notre religion, qui est que tout chrtien est oblig de se considrer comme un homme de l'autre monde! Je le prouverai dans la premire parlie de ce discours par un argument ngatif; il n'est point de ce monde visible et prsent, il est donc du monde invisible et venir. Saint Paul nous fournira trois raisons pour tablir cette vrit et dans la deuxime partie, saint Pierre nous apprendra quelles sont
: l :
voulu natre dans un voyage, et hors de sa maison il a pass ses premires annes dans l'Egypte, comme un exil; il n'a point eu de maison propre ni arrte pendant les trois annes de sa vie publique; il a t considr et trait comme un tranger par ceux mmes de son pays, ainsi que David l'avait prExlraneus factus s uni fratribus meis et dit peregrinus fUiis matris meo? (Psal. LXV1II, 9). Il est facile de rpondre la demande de Jrmie, qaare futurus es quasi viator? Celte mme bont qui l'a port se rendre la voie et le chemin des hommes, l'a aussi oblig de se faire voyageur, afin que nous apprenant par ses paroles qu'il n'est point de ce monde, il nous instruist par ses exemples que nous ne devons point demeurer au monde, nous attacher au monde, mais dire comme lui, que nous quittons le monde pour retourner Dieu, Ego vado ad Patrem. C'est la raison qu'apporte le patriarche de Venise, Laurens Justinien Factus est viator
; :
, :
consquences que nous devons tirer de Mais avant toutes choses adressons-nous au Saint-Esprit par l'intercission de la bienheureuse Vierge. Ave. L Quelques savants interprtes de la langue sainte, entre autres hodolion et Aquila remarquent que le premier peuple qui fit profession publique d'adorer et de servir Dieu, s'appela Hbreu, qui signifie, disentils, transitoires, des gens qui passent et qui voyagent. C'est ainsi que les premiers patriarches nommaient tout le temps de cette
les
celte vril.
vie prsente, les jours de leur plerinage : dies peregrinalionis me pauci et mali ( Gnes. XLVII , 9). David quitte volontiers la qualit de monarque pour prendre devant Dieu celle de plerin Advcna ego sum apud te, et peregrinus sicut palresmei (Ps XXXVIII,
:
.
13).
le reste,
ceci, aussi bien qu'en tout s'accordent parfaitement avec les prophtes; et surtout le grand saint Paul,
Les aptres en
nous ayant enseign que tandis que nos mes habitent dans ce corps mortel, nous sommes tous des plerins du Seigneur, dum
[Une.)
Orateurs sacrs. VII.
M
(
;
OUATEUttS SACHES. TEXIKU.
12
sumus in corpore, peregrtnamur a Domino il prouve celte vril par trois Cor., V) raisons il prend la premire du dessein ternel de Dieu sur nous; la deuxime, de l'tal naturel auquel ce souverain Crateur nou< a mis en ce monde, qui est un tat mortel et prissable; et la troisime de l'tat surnaturel auquel il nous a levs par sa grce, et par les lumires de la foi. Nous sommes, dit saint Paul, les voyageurs de Dieu, puisqu'il a rsolu dans l'ternit de ses conseils, que nous serions tous voyageurs sur la terre, avant que d'tre comprhenseurs dans le Ciel; il ne nous a crs, In hoc ipdit-il, que pour faire ce voyage sum efficit nos Deus (ibidem) ou bien suivant le grec, ad hoc ipsum creavit nos Deus. Cet aptre veut dire, que devant la naissance des temps nous tions tous en Dieu comme les Nous effets sont dans le sein de leur cause vivions dans ses immortelles ides; puisque,
: :
domutn non manufactam sed (vternam in ccelis (H Cor., V). Nous savons que si celte maison terrestre, dans laquelle nous logeons maintenant se dtruit, nous avons une autre maison dans le ciel btie et prpare de la main de Dieu, pour nous y loger ternellement. Par cette maison terrestre dont parle saint Paul, nous pouvons entendre trois maisons o nous habitons prsentement lce monde lmentaire, et sublunaire; 2 nos maisons particulires o nous faisons no!rc demeure; 3 notre corps qui esl la maison plus immdiate de notre me. Or toutes ces trois maisons montrent que nous sommes des voya,
geurs.
Ce monde lmentaire est le thtre des changements, des altrations et des corruptions. L'Ecriture nous apprend qu'il doit un jour prir Elementa vero calore solventur,
:
terra aiitcm et qu in ipsa sunt opra exurenlur (II S. Petr., 111, 10). Et par consquent,
comme
tait
dit saint Jean, tout ce qui a l fait Quod factum esl in ipso vie en Dieu vita erat (S. Joan., I). Dieu nous a fait sortir hors de soi par la cration, mais il veut que
:
cette sortie ne soit rien
que si, nous fait sortir; comme dernire fin, il nous rappelle soi. De sorte que comme tous les fleuves qui arrosant la terre sont des plerins d> l'Ocan, parce que aussitt qu'ils sont sortis de la mer, ils se pressent, et poussent incessamment leurs flots pour y retourner aussi nous sommes tous des plerins de Dieu, parce que nous devons dire avec Jsus-Christ qui marche la tte des voyatant
il
:
qu'un voyage d'auen qualit de premier principe,
:
puisque noire me qui est immortelle ne pnous devons dire avec saint rira jamais Paul Non habemus hic civiiatem manentrm, sed futuram inquirimus (Ileb., XIII, 14) Nous n'avons point dans ce monde prissable de cit permanente il faut donc en chercher une dans le monde ternel, qui est le
,
:
ciel.
geurs E.rivi a Ptre, et veni in mundum : ilerum relinquo mundum et vudo ad Patrem; je suis sorti du soin de Dieu, c'est- dire de sa toute-puissance; je suis n sur la terre ;
:
mais
je n'y arrte je n'y demeure point point, je m'en retourne Dieu, qui est mon Pre et mon Crateur. Vouloir donc tre ci,
toyen du monde, et habitant de la terre, c'est--dire, s'attacher de cur la terre, et aimer le monde , et vouloir avec cela se sauver, c'est vouloir renverser les ides de Dieu,
et troubler ses desseins, qui portent, dit saint
Augustin, que nous ne possderons les avantages du Ciel en qualit de comprhenseurs, qu'aprs avoir gmi et soupir sur la terre en qualit de voyageurs Qui non gmit ut pe:
Quant ces maisons matrielles o nous logeons, nous sommes tous obligs, dit saint Augustin, quelque attache que nous y puissions avoir, de nous y considrer comme des htes et des locataires Unusquisque in domo sua hospes est, chacun est tranger dans sa propre maison s'il n'y est pas tranger, il y peut donc demeurer toujours, s'il n'y peut pas toujours demeurer, il ne fait donc qu'y passer, il est donc pussager Si non est hospes, non inde transeat : si transiturus est, hospes est. Ce saint docleur remarque, dans un autre endroit, que les meilleures raisons que nous avons coutume d'apporter pour prouver que nous sommes les propritaires de nos maisons, montrent que nous n'en sommes que les locataires Hanc domum meam paler meus mihi dimisit : Celle maison est bien moi, puisque mon pre et mes aeux l'ont habite et me l'ont laisse par testament. Nous vous entendons bien,
:
:
dit saint
ut civis. Le vnrable abb Nilus disait sur ce sujet, que le Ciel, la terre, et tous les lments, nous avertissaient incessamment de celte vClamt clum, Pcregrinus es dum te exrit pecto ; clamt terra, Pcregrinus es dum te de-
regrinus,
non gaudebit
Augustin, mais vous ne concevez ce que vous dites Vous dites que vos anctres ont pass par cetle maison, et par consquent vous ne ferez aussi que passer comme ils ont fait; vous lcs un passager. Hoc est, paler meus transivit per cam : sic tu transitants es ; ergo hospas
vous-mme
pes
es.
,
tinco
te
clamt elementum, Pcregrinus
es
dum
corrumpo. Le ciel nous crie, Vous lcs des voyageurs, tandis que je vous attends; la terre crie, Vous tes des voyageurs, tandis que je vous retiens tous les lments crient Vous tes des voyageurs, pendant que nous vous corrompons. C'est de cet tat corruptible que sainl Paul prend sa seconde raison Scimus quoniam si tcrreslris nostra do mus hujus habit alionis dissolvatnr quod dificationcm a Dco habemus,
;
: :
Notre corps pareillement considr dans cet tat de mortalit et de caducit o il esl prsentement , n'est autre chose dit Job, qu'une maison de bouc Qui habitant domus luttas (Job, IV, 19). Maison si ruineuse, qu'elle commence aussitt tomber qu'on a achev de la btir. Si tcrreslris nostra domus dissolvatur. D'o nous devons infrer que Dieu a prpar notre me quelque demeure proportionne sa noblesse et sa dure, c'est--dire ternelle or les choses
, :
:
13
SERMON
XVI.
LE CHRETIEN EST UN VOYAGEUR SDH LA TERRE.
:
ternelles ne sont que dans le ciel ; c'est donc le ciel qui doit tre le terme de notre voyage. Concluonsdoncavec saint Augustin: l'homme, par les principes de sa naissance
est ncessairement voyageur, corporelle puisqu'il est mis dans un lieu et dans un tat d'o la mort le contraint de sortir Omnis homo fit peregrinus nascendo quia
,
compellitur migrare moriendo. Ce corps corruptible, poursuit saint Paul, n'est pas proprement la maison de notre me, mais seulement son tabernacle, Velox deposilio tabernaculi mei (II 5. Petr., I, 14) tabernacle semblable ces tentes et ces pavillons qui servent de demeure ceux qui c'est pourquoi voyagent dans les dserts nos mes gmissent et soupirent incessamment aprs cette demeure cleste et ternelle : Qui sumus in tubernaculo, ingemiscimus gravait, habilalionem nos tram qu de clo est superindui cupientes (II Cor., V, 2).
:
Sur quoi vous remarquerez que puisque la souveraine sagesse du Crateur a assign toutes les cratures un lieu el un rentre o elles trouvent leur paix et leur repos, et que nos mes n'en trouvent point dans ce bas monde, o elles souffrent et gmissent, et o elles vivent dans de continuelles inquituIngemiscimus gravati, il faut que leur des vritable lieu et la demeure de leur repos
:
soit
dans
le
monde suprieur
et invisible.
En
tous ces dsirs, ces dgots, ces saintes impatiences qui agitent les mes les plus comme dit ce montrent bien parfaites grand Aptre, que nous n'avons point ici de demeure stable et permanente, mais que nous en devons chercher une dans le lemps venir Sed futur am inquirimus. Saint Paul lve ensuite son raisonnement de l'tal de la nature celui de la grce Dum sumus in corpore peregrinamur a Domino : ddit nobis pignus Spiritus. Dieu nous a donn son Saint-Esprit qui est de l'autre monde, c'est--dire surnaturel, pour nous servir de gage et d'arrhes assurs des grands biens qu'il nous a prpars dans l'autre monde. Ainsi, en qualit de chrtiens, nous sommes de nouvelles cratures en JsusChrist, rgnres une nouvelle vie qui est toute dgage de la matire el leve audessus de ce monde visible et sensible, el en cette qualit aussi nous n'avons point reu, dil sainl Paul, l'esprit du monde, mais l'esNon accepimus spiritum hujus prit de Dieu mundi,sed spiritum qui ex Dca est (I Cor., II, 12). Si donc , considrs dans notre tre naturel, nous ne sommes pas de ce monde prsent et visible, que nous devons ncessairement quitter, et dans lequel nous ne faisons que passer, transilores ; aussi considrs dans notre tre naturel nous sommes vritablement de l'autre monde et nous devons nous regarder, dit saint Paul, comme des citoyens du paradis et des domestiques de Praires jam non estis la maison de Dieu hospiteset adven, sed estis cives snnetorum et domestici Dei (Eph., Il, 19). L'esprit qui nous anime est-de l'autre monde; nos biens, nos grandes prtentions nos esprances
effet,
, , :
:
sont dans l'autre monde. C'est le discours de ertullien dans son Apologtique Christianus habet in clis suos census, suos fasios ; cterum genus sedem spem charitatem, gratiam, dignitatem in clis. Enfin saint Paul achve son raisonnement par ces paroles qui expliquent encore mieux sa pense Peregrinamur a Domino per fidem enim ambulamus (II Cor., V, 6, 7)' Nous sommes des plerins du Seigneur, parce que nous marchons par la foi. Ccll consquence de l'Aptre est infaillible, dit saint Augustin sur ce passage. La foi nous met en Jsus-Christ Jsus-Christ est la donc la foi nous rend voyageurs. Et voie quo imus? Et o est-ce que nous allons ? Ad regionemveritatis imus : Nous allons vers le pays de la vrit. Un chrtien clair par la foi reconnat que ce monde prsent est le pays des mensonges, qu'il ne s'y trouve que des apparences trompeuses, des beauts fardes, de fausses richesses, des honneurs imaginaires Omnia imaginaria in sculo,et nihil veri. Tout ce qui est de plus brillant el de plus clatant dans le sicle, dil Tertullicn, n'est qu'un pur effet d'une imagination trompe, et n'a rien de vritable ni de solide. Tournez le monde de quelque ct qu'il vous plaira, regardez-le dans sa substance et dans ses accidents Vous trouverez , dit sainl Augustin aprs l'avoir bien ludi, que ce n'est qu'un mensonge Mundus tetus
, ,
, , : : : : :
quanius
la
le
mendacium est. Le chrtien donc parfaitement instruit par foi des mensonges du monde, lui tourne
est,
dos
cl je
d'abord
il
s'crie
mundo,
plus
renonce au monde,
:
je
Abrenunlio ne saurais
,
me repatre des fables et des mensonges du monde Ad regionem veritatis imus je veux chercher la vrit. En mme temps son
esprit, port sur les ailes de la foi, s'lve
au-dessus de la matire, il pntre jusque dans le sein de Dieu l il voit une beaut souveraine et immortelle, en comparaison de laquelle toutes les beauts cres sont des laideurs et des dformits. U y contemple une bont infinie, des richesses et des trsors incomprhensibles, des sources inpuisables de joie. Per fidem ambulamus : il se promne dans les places de celte Jrusalem, o il reconnat la paix, le repos et le bonheur infini de tous ses habitants, qui sont ses frres et qui lui tendent les mains, lui disant qu'ils l'attendent. A la vue donc de ce
:
monde suprieur, cette me fidle charme et ravie hors de soi, sent son cur qui veut voyager aussi bien que son esprit; il s'lance , il s'envole par ses dsirs et ses affections : Quam dilecta tabcmacula tua, Domine
anima mca concupiscit et dficit 2). Qu'on ne me parle plus des laideurs et des ordures de la terre, je ne les puis souffrir depuis que j'ai envisag les
virtutum
(Psal.
1
LXXX1II,
beauts et les richesses du ciel lieu! quam mihi sordet tellus dum cium aspicio. Qu'on ne m'entretienne point des bagatelles et des rveries du monde, je vous dclare que je ne suis plus de ce monde. Soyez d'ici-bas tant qu'il vous plaira, pour moi je veux tre de
:
,
1S
:
ORATEURS SACRES. TEXIER.
s'empresse dans ce chemin que pour
16
l'ter-
l-haut Vos estis de deorsum, et ego de supernis (S. Joan., VIII. 23). Voil, dil saint Ambroisc, comment les vritables chrtiens voyagent vivanls encore dans un corps
,
In corporc positi peregrinantur a corpore; de sorte que ceux qui sont dj et d'esprit et de cur au-dessus de ce monde ne sont point de ce monde De
nanmoins hors du corps
sunt qui supra mundum sunt. Vous concevez donc l'admirable discours de saint Paul, qui prouve ; 1 par les ordres de Dieu , 2 par la caducit et a corruption de ce monde visible, 3" par la mortalit de notre corps , 4 par l'immortalit de notre me, 5 par notre tre surnaturel de chrtien qui renferme les dons du Saint-Esprit, les lumires de la foi et toutes les habitudes infuses et divines; qui prouve, dis-jc que nous sommes des voyageurs sur la terre, et que par consquent nous ne sommes point de ce monde terrestre et visible, mais que nous devons dire, avec notre Matre Exivi a Ptre, et veni in mundum ; iterum relinquo
lioc
mundo non
nit; on n'a poinl d'autre intention, ni dans le gnral, ni dans le particulier de sa vie, que de plaire Dieu et d'excuter sa volont. Le chemin des pcheurs est un cercle honteux dans lequel l'amour dsordonn pour eux-mmes les engage; ils ne sortent d'euxmmes que pour revenir eux-u mes et ils n'avancent jamais vers Dieu, puisqu'ils ne le cherchent point cl qu'ils sont toujours concentrs en eux-mmes Impii in circuitu ambulant (Ps. XI, 9 J. 2" Le bon chemin est celui dans lequel marche Jsus-Christ la
, :
de tous les sages voyageurs. Voyez donc vous pouvez dire comme lui Ego relinquo mundum et vado ad Patrem : Je quitte le monde, je me dtache tous les jours de plus en plus du monde; je dgage mon cur
lte
si
:
de
la terre et je
fais
tous
:
mes
efforts
pour
dbarrasser des cratures, parce que voici ma vritable devise Vado ad Patrem, je m'en vais Dieu, je m'avance vers Dieu
:
me
comme
il
est
mon
principe,
il
est aussi
ma
tnundum
II.
Pour rendre ce sermon plus solide, aprs que saint Paul en a tabli tous les principes, faisons que dans celte seconde
partie saint Pierre en lire les consquences. frres, dit ce prince des aptres, je vous conjure, puisque vous tes des trangers et
et
vado ad Patrem.
Mes
dernire fin : Adhrere m t'Ai Deo benum est. C'est en lui seul que je puis trouver maintenant mon vritable repos et un jour mon ternelle flicit. Hlas! je crains fort que plusieurs ne fassent le contraire. Pitis ils vivent, plus ils s'engagent dans le sicle et
des voyageurs, comportez-vous donc comme tels (I S. Petr., II). La premire instruction que je vous donne sur ce sujet, c'est que vous ayez soin de rsister aux dsirs de votre chair, parce qu'ils sont contraires et opposs aux dsirs de votre me iCharissimi, obsecro vos, tanquam advenus et peregrinos abslinere vos a carnalibus desideriis qu militant adversus nimam. Comme votre corps est de ce monde, il ne prend point plaisir voyager vers l'autre monde le perfide et trompeur qu'il est, il fera tous ses efforts pour dtourner votre me de son chemin, ou bien pour l'amuser, la retarder et l'embarrasser mal propos. Rsistez donc vigou:
reusement ses dsirs, et malgr cet ennemi domestique, acquittez-vous des trois devoirs d'un sage voyageur, qui sont 1 de choisir 2 d'y marcher avec ardeur, le bon chemin 3 d'tre indiffrent et sans attache pour tout ce que vous trouverez sur la roule. Ce n'est pas assez de marcher ni de courir
: ,
:
momie bien loin d'aller Dieu ils s'avancent vers le dmon autant de pchs mortels qu'ils commettent, ce sont autant de dmarches qu'ils fini pour descendre plus profondment dans les enfers. Aveuglement trange les mondains veulent bien tre des gens de l'autre monde, mais non pas du monde sauv, mais du monde d imn et dans la ncessi' invitable o nous sommes en cette vie de passer et de voyager, ils aiment mieux voyager vers l'enfer que vers le paradis Elige viam antequam curras. 2" Aprs avoir choisi la bonne voie, il ne faut pas s'y arrter, il faut marcher. Ce n'est pas assez de marcher, il faut courir Sic currite ut compreltendalis (I Cor., IX, 25). Il faut voler; toutes choses nous y obligent. Le temps est court, dit saint Paul Tempus
s'attachent au
: : ! :
nous marchons tous vers l'autre inonde, puisque nous courons incessamment vers la mort Oinncs quidemeurrunt (I Cor., IX, 24). Les avares, les voluptueux, les ambitieux, en un mot tous les pcheurs courent aprs Pedes eorum ad mala currunl; ambule mal
: :
laverunt post vunitatem (Isa., LIX).
:
Il
faut
donc, dil saint Ambroisc, choisir le bon chemin avant que de courir Elige viam anle-
quum
curras. Voici en peu de
faillibles
mots deux m irques inpour connatre le bon chemin 1"
:
La
voie des justes, dit le Saint-Esprit, est droite Justum deduxit Dominus per vias rectas (Sapien.,X, 10). Elle va toujours aboutir au royaume de Dieu, El ostendit illi re:
brve est (I Cor., Vil, 29), il passe vile; la nuit viendra bientt dans laquelle on ne pourra plus travailler Usquequo piger dormies, paululum dormies, paululum dormitabis 10 ) ? Les grandes choses que ( Prov., VI nous avons faire dans un temps si court, comme de remdier aux dsordres passs, de bien rgler le prsent, de nous enrichir pour l'avenir, nous obligent encore nous presser. Ce qui est bien surprenant, c'est que Jsus-Christ mme qui est notic chemin, court lui-mme. Si donc nous ne courons avec lui nous serons bientt hors du chemin tous les saints courent, et dans ce continuel effort qu'ils font ils prient Dieu de les attirer: Trahe nos post te, et curremus (Cant., I, 3). Il n'y a que Satan et les rprouvs qui parlent de s'asseoir Sedebo in monte Teslamenli (Isa., XXIV, 13), et qui s'amusent
:
LXXV,
(jnum Dei
(Ibid.).
On ne
travaille,
on ne
Dormierunt somnum suum (Psal., Voyez ce que vous faites, et si vous avancez fort et n'oubliez jamais, pour
dormir
6).
17
SERMON
:
XVI.
LE CllltETIEN EST UN VOYAGEUR SUR LA TEKHE.
18
vous lenir veills, la parole de saint Ber nard N'avancer pas dans ce chemin c'est
,
reculer,
du pour tout ce qu'on trouve sur le chemin dont on peut se servir sagement suivant le besoin de son voyage, dit S. Augustin, mais sans s'y attacher Nos iis omnibus utimur secundum ncessitaient peregrinationis nostr. Profitons de l'avis que nous donne sur celte matire un sage personnage, c'est Snque regardons les biens, les honneurs, les plaisirs et tout ce qui peut contenter nos sens, dans ce monde prsent, de mme il que nous regardons l'ameublement et les commodits d'une htellerie o nous ne devons loger qu'une nuit Quidquid circa te jacet rerum, tamquam hospitalis loci
ciel,
c'est
Le
progredi, regredi est. troisime devoir des voyageurs
l'indiffrence
;
Non
une dpense excessive dans le luxe des habits, elle rpond Je ne suis point du monde si j'tais fille du monde c'est--dire fiile du
:
diable
comme
vous
;
je
m'habillerais juste-
ment comme vous mais je vous dclare que je suis d'un autre monde. Disons donc avec saint Macaire {Hom. 5) Alius est mandas
:
christianorum,aliusinlcliectuschristianorum,
mensa, alla indumenta, alia fruit io christianorum. Le ciel n'est pas plus loign de la terre que le monde chrtien est loign de ce monde gt et corrompu ils diffrent en toutes choses, dans leur manire de juger, dans leur faon de vivre dans leurs vtements leurs entretiens , leurs plaisirs ,
alia
: , ,
leurs satisfactions. Qu'ai-je faire , disait saint Paulin, d'avoir commerce et alliance
sarcinas specta
comme
dit le
transcarulum est. Ou bien, grand pape saint Lon, consi:
drons toutes les douceurs et tous les avantages de celte vie comme des aides et des secours que noire charitable Pre nous donne pour nous servir de viatique dans le chemin, mais non pas comme des sujets d'attache qui nous amusent et nous retiennent Ut vialicum itineris, non ut illecebram man:
maintenant avec un monde de qui au jour du jugement je dois tre spar pour jamais le monde sera la gauche el moi la droile Quid mihi horum cum socielate commercium sil ; cum quorum sorte, discretio
, ,
:
:
crit.
sionis considra.
Un sage voyageur, dit saint Bernard, passant par un pays voit lout ce qu'il y a de beau, mais il ne s'y arrte pas; il considre les murs diffrentes des peuples, mais il ne les prend pas; s'il rencontre des gens qui se querellent ou qui se battent, il ne s'y embarrasse pas; s'il en trouve d'autres qui lassent des noces el des festins, il ne s'y amuse pas ; et s'y on l'invite, il rpond civilement qu'il n'est pas du pays, que son voyage le presse: Peregrinus est, ad eum non pertinct de talibus, ad patriam lendit. Puis donc, qu'en qualit de chrtiens nous sommes seulement voyageurs et passagers, eu gard ce monde visible el, beaucoup plus, eu gard ce monde vicieux el corrompu : qu'avons-nous faire de suivre ses maximes et de vivre sa mode? Pourquoi nous engager dans ses intrigues? Que les mondains passent les jours el les nuits remuer des caries et des ds, qu'ils fassent des bals et des comdies; que toute leur vie s'coule dans des emplois mauvais ou inutiles si nous sommes chrtiens, nous n'avons rien voir l dedans, et nous ne devons considrer tout cela que pour le condamner et nous en moquer. Si on nous presse de vivre de la sorte, et si on nous dit que c'est
, :
Finissons. Les chrtiens font comme ces sages voyageurs qui , passant par un pays , emportent ou envoient devant eux lout ce qu'ils y trouvent de bon sans relarder leur voyage ils arrachent des mains du monde tout ce qu'ils peuvent pour l'envoyer dans leur patrie qui est le ciel et cela en trois manires ou en se privant de ces choses pour Dieu, ou en les donnant Dieu en la personne des pauvres, ou en les employant sa gloire Thesaurizate vobis lliesauros in clis. C'est ce que fit admirablement sainte Corgonie, sur de saint Grgoire de Nazianze. Elle ravit et enleva au monde tout ce qu'elle put pour l'envoyer devant elle
:
dans
le
ciel
Omnia mundo
eripuit
nihil
terr prter corpus reliquit. La parabole de saint Jean Damascne est ravissante sur ce sujet. Il y avait dit-il , un pays o l'on gardait inviolablement celle coutume. De dix en dix ans on choisissait un roi qu'on levait sur le trne. Pendant ces dix ans il tait matre absolu de tout ce mais les qu'il y avait de beau dans l'Etat dix ans expirs , son rgne finissait, on lui lail le sceplre et la couronne, el on le relguait dans une le dserte o il mourait de faim et de misre. II y en eut un qui fut plus sage que les aulres aussitt qu'on lui eut
,
gouvernement du royaume, au lieu de penser au royaume il ne pensa qu' l'le o on le devait envoyer il y fit btir un en un mot, il palais et cultiver des terres
donn
le
mode du monde, rpondons avec Jsus-Christ Ego non sum ex hoc mundo ego relinquo mundum et vado ad
l'air
,
du monde
,
la
Palrem; pour moi je ne suis point du monde, il y a trente ans que j'en fais profession s'arrtera au monde qui voudra, pour moi, ma grande affection est de quitter le monde et de m'en retourner mon Pre. Si les filles de Babylone c'est--dire les mondaines disent cette fille de Sion, c'est-dire cette vritable chrtienne, que
:
c est
la
et
mode
la
dii
monde
d'avoir les
,
bras
faire
enleva lout ce qu'il y avait de bon en ce pays pour l'envoyer en son le. Voil ce ue fait un sage chrtien il pense au monde venir , el il envoie tout ce qu'il y a de bon dans le monde prsent. Faites comme cela, dit Sophronius, Ubicumque fueris le peregrinum existima : ubicumque sederis, die, Peregrinus sum. Ce sera parce moyen que vous tant bien acquitts des devoirs d'un sage voyageur, vous arriverez heureusement au repos et la jouissance des biens ternels de voire cleste pa,
,
nus
gorge dcouverte
et
de
trie
qui est
le ciel.
19
ORATEURS S\CRES. TEXIER.
20
SERMON
rOL'H LE
XVII.
DIMANCHE DE L PENTECOTE.
Nouvelle naissance du chrtien.
Emilie Spirilum luum elcreal>iinUir,elreiiovabis facicm
frira?.
Seigneur , vous enverrez voire Esprit, lequel par une seoncle cration renouvellera la face de la terre (Ps. CM.)
Les Pres et les interprtes remarquent leux choses considrables sur ces paroles de mon texte : 1 que la cration de l'univers sensible et corporel n'est qu'une bauche et un crayon grossier dans lequel Dieu, comme auteur de la nature, a voulu faire voir ce qu'il ferait un jour lorsqu'il agirait comme auteur de la grce. 2 Ils disent que tout ce que dit David, en ce psaume, du monde naturel, se doit entendre et expliquer du monde surnaturel, c'est--dire de l'tablissement de l'Eglise chrtienne, qui est le grand et principal effet de la descente du Saint-Esprit sur la terre, dont nous faisons la fle aujourd'hui. Comme David dit en cet endroit, conformment ce qui est racont dans la Gense,
que Dieu ayant
terre,
tir
du nant
le
globe de la
tout couvert du profond abme des eaux qui lui servait, dit-il, de vtement, byssus sicut veslimentum ejus (Psal. CM, 6), il envoya son esprit pour dbrouiller ce chaos, c'est--dire pour donner l'ordre, la beaut et la vertu toutes choses, Spirilus ferebatnr super aquas (Gen., I, 2); ou bien, comme porte une autre version, Spiritus incubabat aquis ; et alors cet esprit adorable, par son infinie vertu, fit sortir du chaos le firmament enrichi de toutes ses toiles, en un mot, toutes les cratures corporelles doues des qualits qui leur sont propres,
Alirices animabat aquas dans semina rerum,
ancien pole chrtien, Marius Viclorinus. Aussi, dans la cration du monde surnaturel et chrtien, Jsus-Christ ayant, par les travaux de sa prdication, mais surtout par les mrites de son sang et de sa
disait cet
mort, pos
Pre,
le
les
commencements encore im-
il envoie avec son jour de la Pentecte, le Saint-Esprit pour achever son ouvrage, et par la production des chrtiens, qui sont, comme parle saint Paul, de nouvelles cratures, Nova creatura in Christo, il renouvelle la face de la terre; en un mol, il fait un ciel, une terre et un monde tout nouveau , Emit te Spiriium tuum et creabuntur, et renovabis faciem lerr (Galat., LXI, 5). Je prendrais volontiers pour sujet de ce discours la comparaison de l'tablissement de l'Eglise avec la cration du monde, si je n'avais trait celte matire dans un sermon du carme. Agrez que je m'attache celle nouvelle et divine naissance que le SaintEsprit donne aux chrtiens, qui sont ses nouvelles cratures. Nous n'en saurions parler comme il faut, si nous ne sommes secourus par la grce de ce divin Esprit, que nous
parfaits de son Eglise,
obtiendrons par l'intercession de son Epouse. Ave, Maria, etc. Celle seconde naissance que le Saint-Esprit donne l'homme chrtien, par laquelle il le constitue enfant de Dieu, est un mystre difficile comprendre. Ce n'est pas seulement le docteur de la loi, Nicodme, qui en a t surpris lorsque le Fils de Dieu lui fit cette proposition Oporlct nasci denuo [S. Joan., M, 7), II faut natre une seconde fois; ceux-l mmes que Jsus-Christ a plus parliculirement instruits de cette seconde naissance ont reconnu la difficult qu'il y avait de bien entendre la grce que Dieu nous a voulu faire. C'est pour celte raison que saint Augustin, rflchissant avec sa subtilit ordinaire sur le premier chapitre de l'Evangile de saint Jean, a observ que le bien-aim disciple y traite de trois mystres qui s'clairent et s'autorisent l'un l'autre. Le premier mystre est la gnration temelle du Verbe dans le sein de son Pre, le second est la gnration temporelle du Verbe dans le sein de sa mre, le troisime est la rgnration spirituelle que les hommes reoivent dans les eaux du baptme. Le premier mystre ne se prouve point. L'excellence du second se prouve par le premier, et le troisime se prouve par le second. Car saint Jean, prvoyant bien que l'on aurait de la peine le croire, autorise la rgnration de l'homme par une autre plus difficile Et Verbum caro factum est, et habitavit in nobis (S. Joan., 1, 14), Et le Verbe a t fait chair, et il a demeur parmi nous. Pourquoi vous tonnez-vous de ce que les hommes renaissent de Dieu ?Considrez que Dieu reoit une seconde naissance de l'homme Quid miraris quia homincs a Deo nascuntur? attende ipsuni Deum natum ex hominibus (S. Aug., in S. Joan.). Mais celle vrit prsuppose qu'effectivement Dieu honore l'homme chrtien de la qualit de son enfant adoplif. J'ai trait fond celle matire dans le sermon du mystre de la Pentecte, o j'ai apport ce que dit la thologie touchant l'adoption ou filiation divine. Apprenons seulement aujourd'hui comment nous devons raisonner sur ce glorieux avantage; et puisque nous savons que les
: : :
images sensibles nous
facilitent l'intelligence
des vrits spirituelles, figurez-vous un homme de basse naissance lev dans un village, qui a le bonheur de plaire au premier ministre de l'Etat. Le ministre le prsente au roi, le prince le trouve son gr, et le choisit pour tre son fils adoplif el le successeur de sa couronne. Il me semble que cet heureux adopt devrait faire trois rflexions importantes sur sa bonne fortune la premire sur son entre dans la faveur, la seconde sur les avantages qu'il y trouve, la troisime sur l'obligation o l'engage celte faveur. La premire pense lui persuade que son bonheur ne lui vient que de la bonne volont du prince, et cette persuasion le lient dans des sentiments d'humilit et de reconnaissance. La seconde considration des avantages qu'il possde fait qu'il s'estime
:
.:!
SERMON
XVIi.
NOUVELLE NAISSANCE DU CUKETIEN.
qui fait dire l'Ange de l'cole Jusfificatio termint nr ad bonnm divin parlicipationis non natur mutabilis, L'homme devient donc. effectivement fils de Dieu, Ut fdii Dei nominemur et simus; hritier de Dieu, qui a droit sur toutes les possessions de Dieu. La grandeur de ce bien le rend infiniment prcieux, mais il l'est principalement parce que c'est la rcompense des travaux, des mrites et des souffrances du Fils de Dieu, qui a puis tous ses trsors pour nous procurer ce grand
:
heureux de pouvoir
traiter familirement avec son prince; mais, en troisime lieu, il regarde cette condition si releve comme un engagement indispensable une vie toute noble et toute royale. Je dis, proportion, que le chrtien qui se considre honor de la filiation divine doit avoir trois sentiments
:
premier est un aveu sincre et fidle qu'il entre dans l'adoption divine par la pure chale rit de Dieu et de son Fils Jsus-Christ second est une haute estime des avantages qu'il rencontre dans celle adoption; le troisime une rsolution gnreuse de vivre conformment l'excellence de son adoption. Trois penses qui font le partage de mon
le
;
bien. C'est l'excellence du
pris
moyen que Dieu
celle
:
pour nous communiquer
a grce,
discours.
L'homme, enfant de Dieu, doit faire, I. celte confession sincre, que ce grand bien ne lui vient que de la pure charit de Dieu;
et
il
ne saurait mieux l'exprimer que par
cette saillie si affectueuse du bicn-aim disciple : Videlc qualcm charitatem (ledit nobis
Dei nominemur et simus. Voyez, avec quel excs d'amour et de tendresse Dieu nous traite, de vouloir qu'on nous appelle et que nous soyons effectivement les enfants de Dieu. Vous ne doutez pas que cette grce ne soit un effet de sa charit toujours pure, et que nous ne pouvions pas de nous-mmes nous porter cette haute condition, si vous jetez les yeux 1 sur l'tat d'o Dieu relire celui qu'il adopte, 2" sur l'tat o il l'lve, 3" sur le moyen qu'il prend pour le porter cette lvation. L'tat d'o il le retire est un abme, mais un abme si profond qu'il est au-dessus du nant; et quand le prophte dit Ad nihilum redacPater, ut
filii
mes
frres,
Yidcte quaqui a oblig saint Jean dire lem charitatem ddit nobis Deus. Sur quoi vous remarquerez une judicieuse diffrence que l'Aptre a mise entre le premier et le second Adam. Factus est primus homo Adam in animant viventem, novissimus Adam in spiritum vivificantem (1 Cor., XV, k5). Lorsque le premier Adam fut form de la terre, l'Ecriture nous enseigne qu'il reut une me vivante, c'est--dire immortelle; mais quand le second Adam est venu au
venu non-seulement avec un pour lui seul, mais encore capable de donner la vie aux autres. Et voil
monde,
il
est
esprit vivant
le
ravissant
commerce de chair
et
de l'es-
prit qui s'est fait en la personne de JsusChrist, dit saint Athanase. Le Fils unique de Dieu a voulu prendre de nous la chair, afin
oit tous
que nous reussions son esprit il nous reen lui, afin que nous l'ayons tous rciproquement en nous-mmes. Jsus-Christ a donc l tabli pour servir
;
tus
mm,
et nescivi, c'est qu'il
n'avait pas de
terme plus bas que le nant pour exprimer sa pense car, tant ennemi de Dieu et l'ob:
de sa haine, il tait infiniment plus mprisable que ce qui n'est pas, et ce qui ne peut tre que l'objet de l'indiffrence de Dieu mais tant pcheur indigne de toute grce, qui ne mritait que l'enfer, il tait consquemment dans l'impossibilit d'altircr sur soi les complaisances et les bonnes volonts de Dieu. N'en disons pas davantage maintenant, il vaut mieux, dans un sujet aussi
jet
;
de principe la vie surnaturelle des hommes, qui, lui tant unis par la foi, par la charit cl par les sacrements, comme les rameaux leur tronc, comme les membres leur chef, sont anims et vivifis par l'esprit suprieur de Jsus Christ, qui est la
sorte que les enfants adoplifs esprit que Dieu et son Fils unique et naturel, quoiqu'il leur soit communiqu d'une manire bien diffrente. Cet esprit incr, commun toutes les trois Personnes divines par identit, il est dans le Pre par une ncessil immdiate, comme dans la Divinil fonlale; ainsi qu'on parle
Divinit.
De
vivent du
mme
charmant que
sidrer
l'tat
:
celui que nous o Dieu lve
traitons, concet heureux
dans
est
la thologie,
aprs
les
Pres grecs;
il
adopt
tat si
grand
et si
majestueux, que
:
saint Pierre ne peut trouver d'expression assez noble pour s'noncer sur cette, matire Maxima et pretiosa nobis promissa donavit, ut divin simus consortes natur. Nous dirons bienlt pourquoi il nomme celle grce excellente, des promesses remarquez seulement qu'elles sont ds-grandes, parce que la filiation divine met l'homme au-dessus de toutes les cralures, mme au-dessus des anges, considrs selon leur nature. Figurezvous que Dieu lve un de vos laquais la qualit de roi, qu'il place un moucheron dans l'ordre des chrubins, qu'il met un petit ver luisant dans le globe du soleil, tout cela
;
communiqu au Fils par la voie de la gnration, est communiqu au Saint-Esprit par la spiration, il est communiqu l'humail
nit de Jsus-Christ par l'union hyposlatique,
et il nous est donn par une certaine ex tension ; de sorte que par le moyen de la grce justifiante et de la charit il commence d'tre notre esprit, et de faire en nous toutes les fonctions de vie qui sont agrables Dieu. Ainsi les Personnes divines vivent de cet esprit naturellement, parce que c'est leur tre et leur vie l'humanit de Jnaturelle et ncessaire sus-Christ en est vivant comme naturellemenl, e Mise de l'union substantielle, mais nous en vivons tout fait surnaturellcment. De demander maintenant si cela se fait par un don purement cr ou par l'inhabilalion et la possession particulire de cet Es;
n'est rien en comparaison et la raison en est vidente, parce que la grce de l'adoption mel l'homme dans un ordre divin; et c'est ce
:
ORATEURS SACRES. TEXIER.
c'est une question d'cole, dont l'claircissement n'est pas ncessaire en ce
prit divin,
lieu.
3*
les vues ordinaires du monde ne reconnaissent pas notre qualit, parce qu'elle a un
Quoi qu'il en soit, nous disons avec !c bien-aim disciple In hoc cognovimits quod in eo manemiis, et ipse in nobis, quoniam de Spirilu suo ddit nobis, Nous savons que nous demeurons en Dieu et lui en nous, parce qu'il nous a communiqu son esprit nons disons avec saint Paul La charit de Dieu a t rpandue dans nos curs par l'iisprit-S.tint qui nous a t donn mais nous le devons dire avec un sentiment d'humilit et de reconnaissance Magna benevolenlia, unicus natus est, el noluit manere tnus. Voyez, mes frres, quelle marque de
: : :
rapport essentiel Dieu et comme le monde ne connaii Dieu qu'imparfaitement, il n'est pas possible qu'il ait une connaissance parfaite de notre filiation divine, lit moi j'ajouterai, me^. frres Vous ne vous connaissez pas vous-mmes, parce que vous ne vous appliquez presque jamais connatre Dieu. Car avez-vous bien conu quel honneur Dieu vous cl\ e, en voulant que par la foi, l'esprance el la charit vous entriez en socit de penses, d'affections el le biens avec lui? Savez-vous bien qu'il se prsente
;
:
votre
foi
comme
la
vrit
infaillible;
que
:
nous a donne Jsus-Chris! il est n Fils unique de Dieu, mais il n'a p;;s voulu cire seul, il nous a choisis pour tre ses frres, el par consquent enfants d'un mme Pre i! est Fils naturel, et nous sommes enfanls adoplifs. Mais de ce premier .sentiment nous devons nous lever une
bienveillance
:
vous pouvez par elle emprunter les lumires de son visage, comme dit le prophte Accedile ad eum et illunnnamini; rgler vos jugements sur ses divins regards, de vulto tuo judicium meum prodeal (Ps. XVI, 2). Concevez-vous bien que cette foi vous dcouvre des objets qui sont incomparable-
haute estime des avantages de celte adopc'est ma seconde considration. II. Saint Paul qui explique les avantages de la filiation divine en divers endroits de s s lettres, les rapporte deux, dont l'un regarde le temps prsent, et l'autre s'tend dans l'ternit Mes frres, dit-il, puisque nous sommes justifis, nous sommes en paix ; et nous sommes obligs de celle grce Jsus-Christ, l'auteur de notre rconciliation c'est lui qui nous a donn entre auprs de son Pre Pcr quem habemus accession per fidem in graliam istam in qua stamus (Rom., V, 2) voil l'avantage de la vie prsente. Mais notre bonheur ne se termine pas l, nous allons plus avant, et nous attendons de lui une gloire incomprhensible, comme eux qui ont l'honneur de porter le nom de s n s enfants Et gtoriamur in spe glori filiorum Dci {ibidem) voil pour l'avenir.
tion
:
ment plus excellents que tout ce qui arrte charme les yeux en celle vie? Non contemplantibus nobis qu videntur ; qu enim vident ur temporalia sunt, qu autem non videntur ceterna sunt (II Cor., IV, 18). Nous
cl
Dans le temps prsent, nous avons donc un accs familier auprs de Dieu accs
:
d'entretien, d'amiti el de tendresse, accs d'agrment en loutes nos actions ; l'LspritS lint qui nous anime, nous inspire d'appeler
sommes fidles, dit saint Paul, nous ne nous amusons pas regarder ce qui se prsente ici nos sens. Faites-vous rflexion (lue votre esprance doit se port< r l'hritage cl la possession de Dieu ? pensez-vous quelquefois que la charit qu'il a rpandue dans vos curs vous donne la libert de vous unir intimement Dieu? Sommesnous chrtiens tout de bon, c'est--dire avec connaissance de notre christianisme? Nous le sommes, parce que nous sommes baptiss, parce que nous entrons dans l'glise, nous assistons au sacrifice de l'autel, nous nous acquittons de certaines crmonies du dehors mais avons-nous un entendement chrtien, une volont chrtienne? Pensons-nous? raisonnons-nous en chrtiens? aimons-nous en chrtiens? entrons- nous dans notre proqui
:
confidemment Dieu notre Pre; sur quoi saint Chrysiistome (llomil. k, ad Rom.) a fait une observation qui m'a surpris il dit qu'il ne se trouve point dans l'Ecriture que les
:
saints de l'Ancien Testament, en parlant Dieu, lui aient adress ces paroles Notre Pre; mais nous, aprs cette admirable renaissance que nous trouvons dans les eaux du baptme, nous avons ordre exprs, soil
:
que nous soyons prtres, soit que nous soyons laques, soit que nous soyons ou riches ou pauvres, nous avons ordre de dire
:
Notre Pre. Outre celte sainte libert, nous avons encore le moyen d'entretenir un commerce trs-familier avec Dieu, par ces divines habitudes donl Dieu embellit notre me en nous communiquant son esprit Propter hoc
:
mundus non
novit vos, quia non novit eum (I S. Joan., III, 1). Voyez la suite de sa pense, nous sommes enfants de Dieu mais le monde el ceux qui jugent des choses par
:
pre cur? Regnum Dei intra vos est. Le royaume de Dieu est au dedans de vous ; la cour est partout o est le Roi il est dans ce cur baptis, el ce cur baptis ne fait point la cour son Roi, il ne profite point de l'avantage qu'il a de pouvoir traiter avec Dieu. Per quem habemus accessum per (idem in gratiam istam in qua stamus. Il ne pense point non plus que, outre cet accs d'entretien cl de familiarit, il peut avoir encore un accs d'agrment particulier. Vous le savez, messieurs, les moindres actions faites par un enfant qui commence avoir quelque pense et quelque complaisance pour son pre lui sont agrables or Dieu nous traite avec la mmeindulgence; et voyant en nous son image, son esprit et sa grce, il prend plaisir aux moindres choses que nous faisons par le mouvement de son esprit; il en a une estime si considrable, que quand cet enfant de Dieu donne un morceau de pain et un verre d'eau pour l'amour de Dieu, il mrite la vie ternelle. Ce qui faisait dire ingnieusement saint Paulin Fragilem urenamja*.
: :
:
23
SERMON
et
XVII.
NOUVELLE NAISSANCE DU CHRETIEN.
et
26
cimus
domum fundamus
lernam,
de vi-
libus altingimus astra cmenlis. Ne voil pas une manire bien aise et bien commode de faire une illustre forlune nous jetons les fondements d'une maison ternelle avec un grain de sable, et avec du foin et de la paille
:
nous achetons des astres qui nous couronneront ternellement C'est donc dans l'esprance de cette ternit bienheureuse que nous trouvons le second avanlage de noire renaissance sed et gloriamur in spe glori filiorum Dci. Car dit saint Jean, nous sommes bien maintenant enfants de Dieu, mais il ne parat pas encore ce que nous devons lre. C'est pourquoi saint Pierre dit que nous avons reu des promesses prcieuses car quoique, selon la doctrine du concile de Trente, la grce qui nous justifie et nous fait enfants de Dieu soit une habitude relle et stable, nanmoins, dans un autre sens, c'est une promesse. Voici une comparaison bien propre pour expliquer cela Un ami envoie des greffes d'arbres son ami, ces greffes sont relles, mais ce sont aussi des promesses des fruils qu'il espre. Ainsi le prince des aptres nomme les dons qui nous rendent enfants de Dieu, des promesses, pour nous faire entendre que notre fortune n'est pas encore acheve ainsi, dans les expressions diffrentes de l'Ecriture, toutes les grces que nous possdons dans la vie prsente, sont appeles des gages, des prmices, des bauchcmcnls. Des gages Qui ddit nobis pignits Spiritus (II Cor., V, 5) des prmices Primitias Spiritus habentes (Rom., VIII, 25) des bauchemenls Regeneravit nos verbo veritatis ut simus inilium creatur ejus (S. Jacob., XVIII). Or, ces termes de promesses, de gages, de prmices, d'bauchemenls ont ordre ncessairement la donation, la possession, la moisson pleine, l'achvement et au couronnement. Parlons plus clairement et sans figure. Notre foi se doit changer en une claire vue de Dieu, l'esprance doit se terminer par la jouissance, et la charit de celle vie doit trouver sa dernire perfection dans l'amour balifique du paradis. C'est
! : : : :
tions dignes d'une couronne, par l'esprance qu'il aurait de l'obtenir. Et comment est-ce qu'un chrtien, qui a conu l'honneur de la filiation divine et les avantages qu'il a ou qu'il espre, ne les considre pas comme un motif pressant et un engagement vertueux faire une vie excellente et proportionne l'lvation de cet tat! Raisonnons, s'il vous plat, du moins au plus, avec saint Augustin (/. III de Civil. Dei), qui remarque, aprs un auteur profane, que les grands
d'tre
glorifiaient celte imagination, toute fausse qu'elle tait, leur tait
hommes
des
sicles
passs
se
descendus des dieux,
:
et
que
avantageuse Ut humanus animas velut divin stirpis fiduciam gerens, res magnas aggrediendas prsumat audacius, agat vehementius, et
,11s
ob hoc impleat ipsa securitate fciicius. se flattaient de celle pense, afin que leur
me, se tenant assure d'une naissance diet la hardiesse d'entreprendre de grandes choses, les excutt avec plus de chaleur, et les accomplt avec d'autant plus de bonheur qu'ils en croyaient le succs infaillible. Cela est tout visible dans ces hommes illustresque l'antiquit a regards comme des hros. En suite de celte persuasion qu'ils taient les enfants des dieux ils n'ont rien trouv d'impossible leur courage; et les peuples, prvenus de cetle ide, les ont considrs avec respect et avec tremblement, les ont suivis avec une ardeur aveugle dans les armes, les ont redouts comme des invincibles dans les combats leur seul nom a forc des villes, gagn des batailles et subjugu des empires. Vanit, fantme, illusion, je vous l'avoue; mais si celle crance de dignit prtendue et visionnaire a fait tant d'impression dans l'esprit des sujets et des princes, quel sentiment n'inspirerait pas celte vril de foi dans l'esprit d'un chrtien Je suis homme de Dieu, je suis enfant de Dieu, je dois et je puis tre un jour bienheureux comme Dieu C'est le motif dont se servaient les Pres, et particulirement saint Cyprien,
vine,
,
: : 1
lorsqu'ils
disaient
le
:
un
homme
qui venait
celle raison que les vritables enfants de Dieu se reconnaissent et se distinguent
pour
baptme, et, par le baptme, l'adoption Mon frre, souvenez-vous qu'en vertu de votre renaissance, vous tes oblig
de recevoir
mener une vie bien diffrente des idoltres qui Dieu n'a pas fait cet honneur; que vos murs doivent tre toutes pures , toutes saintes Ut in te divina nativitas luceat, ut ad Patrem Deum deifica disciplina respondeat, ut in honore et lande vivendi Deus in homive clarescat. Le rglement de voire vie doit rpondre la saintet de votre Pre, et Dieu doit tre glorifi en l'homme par l'honneur que votre vie vertueuse lui doit rendre. C'est
:
des enfants des hommes, dit saint Paul, par ce dsir ardent de l'autre vie Nos ipsi primilias Spiritus habentes, et ipsi intra nos gcmimus, adoplionan filiorum Dei expeclantes, redemptionem corporis noslri, spe enim salvi facti sumus (Rom., VIII). Nous qui avons reu les prmices de l'Esprit, nous gmissons dans le fond de nos curs, parce que nous attendons l'adoption parfaite des enfanls de Dieu, qui ne se consommera que dans la gloire. Mais aprs avoir vu les avantages de l'adoplion divine, voyons quoi elle nous engage c'est la dernire pense, qui sera la plus courte. 111Nous n'avons pas de peine comprendre que cet heureux adopt que nous
:
:
nous sommes imagin au commencement de ce discours, pour arrter notre pense, serait puissamment sollicit faire des ac-
par celle pense que saint Paul animait les son temps. Mes frres, la doctrine de l'Evangile nous apprend que nous sommes enfants de Dieu, que Dieu nous a prpar notre hritage, mais que la possession nous en est diffre tandis que nous sommes plerins sur la terre que cetle crance nous donne du courage et nous oblige de travailler de toutes nos forces, pour nous rendre agrables aux yeux de celui qui nous doil
fidles de
:
27
soil
ORATEURS SACRES. TEXIER.
:
couronner, que nous (minions ce misrable corps, ou que nous le dpouillions Ideo contendimxis sive absentes sive pressentes placere illi (II Cor., V, 9). Quand je lis, dans saint P;iul, ces beaux sentiments, je me demande moi-mme O est ma foi? o est ma morale? Hlas! qui aces sentiments dans le christianisme ? qui a cette rsolution gnreuse, forte et constante, d'honorer, pnr sa ferveur, la filiation dont Dieu nous a favo:
de pnitence sera suivi de ces nobles sentiments dont nous venons de parler, qui seront accompagns des gnreux efforts que doivent faire les vritables enfants de Dieu, pour obtenir la couronne qu'il leur garde dans le ciel.
SERMON
XVIII.
L.i
de lchet, d'indiffrence et de mpris pour notre Pre! Qu'il pourrait justement renouveler l'ancienne plainte qu'il faisait par son prophte Isac Filios enutrivi et exaltavi, ipsi autem spreverunt me : Je leur ai donn mon esprit, je Tes ai nourris de mes sacrements, je les ai levs et forms dans ma maison mais mesure qu'ils ont cr, ils n'ont eu pour moi que de la froideur et du mpris. Vous vous plaignez, Messieurs, tous les jours, de ce que l'amour descend et ne remonte point; vous dites j'ai travaille, j'ai pargn, je me suis puis pour mes enfants, et, pensant avoir quelque consolation sur la fin de mes jours, je n'ai trouv que de l'amertume, parce que j'ai nourri des orgueilleux et des ingrats. Cela vous est donc sensible de vous voir maltraits par vos enfants ? El comment traitez-vous Dieu? quelle reconnaissance, quel respect, quelle tendresse, quel empressement avez-vous pour lui plaire? A quoi pourra-t-il connatre que vous tes ses enfants? est-ce parce que vous lui dites quelquefois Notre Pre, qui les aux cieux? Mchant complimentque le cur, attach la terre, rtracte et dsavoue. Le croyez-vous bien qu'il soit votre Pre, qu'il rgne dans les cieux, qu'il vous y attende? Filii alieni mentiti sunt mihi. J'ai de la peine, dit Dieu, les reconnatre? Comment, mon Dieu, sont-ils vos enfants, si ce sont des trangers? Filii propter relentam magniludinem, alieni propter amissam recliludinem. Ils ont encore quelque chose de grand dans le fond du cur, qui les avertit qu'ils sont de
riss?
:
Que
POUR LE TROISIEME DIMANCHE APRS PENTECTE.
L'amour charitable de
Yadil ad
Je'sus
pour
les
p-
cheurs.
illani
quae perierat donec inveniat cani.
cl il
se
Ce bon pasteur s'en ui chercher sa brebis gare donne point de repos qu'il ne l'ail rencontre.
(S.
ne
Luc, XV.)
fait,
Le Sauveur de nos mes nous
dans
cet vangile , deux peintures animes de son zle misricordieux, empress et infatigable pour le salut des pcheurs. La premire est d'un pasteur qui laisse quatre-vingt-dix-neuf brebis dans son bercail , pour aller chercher la centime qui s'est gare dans le dsert. Il va, il vient, il court et le jour et la nuit, il lve sa voix, il l'appelle ; en un mol, il ne
et lorsqu'il l'a
peut avoir de repos qu'il ne l'ait rencontre trouve, tout plein de joie, il la met sur ses paules, il la porte dans son
:
bercail, et faisant paratre sa satisfaction au dehors, il appelle ses amis et ses voisins, et Rjouissez-vous avec moi, parce il leur dit que j'ai trouv ma brebis que je croyais perdue. Le second tableau qu'il nous fait de son zle est exprim dans le soin et l'empressement d'une dame qui, ayant dix pierres prcieuses et en ayant gar une, s'inquite sur celle perte, et allume la chandelle pour la chercher de tous cls elle balaye la place, elle fouille partout, et, l'ayant enfin trouve,
: :
bonne maison
tude de
la
mais ayant perdu
ils
la
recti-
des trangers. En vrit, nous ne faisons point rflexion sur l'honneur que Dieu nous fait. Quand je suis l'autel et que je prononce les paroles que l'Eglise me met en bouche Prceptis salutaribus monti et divina institutions formati audemus diccre, je dis en moivivent
:
grce,
comme
Qui sommes-nous, en effet, pour avoir celte hardiesse? Nous ne sommes que poussire, que cendre et que boue; appeler un Dieu ternel, immortel et immuable, notre Pre. Peuple chrtien! aujourd'hui que tu clbres la fte de (on adoption divine, appelle Dieu ton Pre, mais de la manire qu'il faut El saltem amodo voca me, Pater meus (Jerem., 111, h). Peut-tre que celle parole amollira la duret de Ion cur, peul-lrc qu'elle te donnera une salutaire confusion, peut-tre (lue lu auras envie de retourner en la maison de ton Pre, peut-tre prendras-tu le dessein, comme l'enfant prodigue, de dire avec un cur pntr de douleur Pater, peccavi in clum et coram le. Cet esprit de confusion et
: : :
mme
amies et ses voisines de prendre part sa joie, et de la fliciter sur son bonheur: Congratitlamini mihi, quia inveni drachmam quam perdideram. Le Sauveur de nos mes explique cette nigme, lorsqu'il dit que la joie de ce pasteur qui a (rouv sa brebis gare , et celle de cette dame qui a trouv son diamant, est une image, quoique grossire, de la joie qu'ont les anges dans le ciel, lorsqu'un pcheur se convertit sur la terre. Itadico vobis, gaudium erit coram ang lis Dei super uno peccatore pnitentiam agente {S. Luc, XV). Jsus-Christ tint ce discours pour se justifier dans l'esprit des pharisiens qui murmuraient de ce qu'ils le voyaient environn d'un grand nombre de pcheurs el de publicains, qu'il recevait avec douceur et misricorde, Erant appropinquantes ad Jesum publicani ut audirent illum, et murmuet peccatores rabanl pharisi (ibidem). Au lieu de cet etonnement cl de ces murmures des scribes et des pharisiens, admirons cl bnissons l'amour infini et le zle incomprhensible de Jsus pour les pcheurs, qui nous est reprsent dans le soiu tharielle s'en rjouit et prie ses
,
20
SERMON
Nous avons
XVIII.
AMOUR DE JESUS-CHRIST POUR LES PECHEURS.
:
50
table de ce pasteur
pour sa brebis gare.
considrer 1 le motif qui a port Jsus-Christ chercher l'homme perdu par le pch ; 2 le travail qu'il a pris dans cette recherche; 3" la joie qu'il a eue et qu'il a tmoigne lorsqu'il l'a
trois cboses
trouv.
Dans la premire partie,nous prendrons cet et cette recherche en gnral ; dans la seconde, pour tre plus sensiblement touchs, nous en ferons une application particulire chaque pcheur. Pour ce sujet, nous avons besoin du secours du Saint-Esprit. Ave. C'est le sentiment des Pres, et spI. cialement de saint Grgoire le Grand (Ilom. 3k in Evangel.), que ce pasteur qui laisse les quatre-vingt-dix-neuf brebis dans le bercail pour aller chercher la centime, qui s'est garedu troupeau, nous signifie Dieu qui, ne se contentant pas d'avoir dans le ciel les neuf churs des anges, a voulu venir, en la personne de son Fils sur la terre, afin de chercher et de sauver la nature humaine, qui s'tait loigne de Dieu, et gare par le p-
amour
mais sa pure et gratuite charit qui oblige le Fils de Dieu sortir du ciel pour venirsur la terre. Comme c'avait t par un pur mouvement de bont qu'il tait sorti hors de soi dans la cration, pour rpandre l'tre, la vie, fie mouvement et la beaut dans le sein des cratures Prima bonitas Crealoris quod nolucrit latere, dit Terlullien. Au-^si par un plus grand excs de charit, il fait une plus grande et plus noble saillie dans l'ouvrage de la rdemption, lorsque ananti sous la forme d'un pasteur, il cherche l'homme gar dans les routes et les sentiers du pch. C'est donc cet amour ternel de Dieu qui a t le motif qui l'a port, comme dit Jrmie, nous venir donner la main pour nous tirer du malheureux tat o nous tions engags, In cha:
sortir hors de soi, sufficiens sibi. Ce n'est donc pas la ncessit,
ch.
ritate perptua dilexi le,ideo allraxi te miscrans (Jercm. , XXXI). Et le prophte Zacharie dit pour ce sujet que la sortie de cet aimable pasteur qui vient pour nous consoler et nous sauver par sa visite, procde des enPer viscera miseritrailles de sa misricorde cordi,in quibus visitavit nos oriens ex alto
, ;
Pour reconnatre ce qui a pu obliger la majest infinie de Dieu entreprendre la recherche de celte pauvre brebis, c'est--dire le salut du genre humain, je vous prie de remarquer qu'il y a deux motifs qui peuvent porter quelqu'un la recherche d'une chose perdue le besoin ou l'amour, la ncessit ou l'affection. Nous cherchons ce qui nous manque, et nous cherchons ce que nous aimons ; le besoin cherche pour recevoir, et l'amour cherche pour donner. Les philosophes moraux disent sur ce sujet qu'il y a deux sortes d'amours, un amour de pauvret et un amour d'abondance par le premier, nous sortons hors de nous pour trouver ce qui nous manque, par le second, nous sortons hors de nous pour faire part des biens que nous possdons en abondance. C'est ainsi que le petit agneau cherche sa mre pour sucer le lait de ses mamelles, et la mre cherche l'agneau pour l'allaiter la faim presse l'un et l'abondance presse l'autre; l'agneau crie parce qu'il est vide, et la mre parce qu'elle est pleine. Or il est vident que ce n'est pas le besoin qui a fait sortir Dieu hors de soi pour chercher celte brebis gare, puisque la marque essentielle de sa divinit, dit David, c'estqu'il n'a pas besoin de nos biens. Dcus meus es tu, quia bonorum meorum non eges (Ps. XV, 2), et que, comme il dit par Isae, il est plein de soi-mme, dicit Dominus, Plenus sum ( Is. I, 11). Non-seulement il n'a que faire de toutes ces victimes qu'on immole sa gloire, mais toutes nos louanges et tout l'honneur que nous lui rendons par la saintet de nos murs ne lui profite de rien, dit Eliphas parlant Job, Quidprodcst Deo si juslus fueris (Job. XXII,
: : :
(S.LucJ).
Aussitt que l'homme, dans
terrestre, se fut gar par le
le
paradis
pch et par sa dsobissance, le bon Pasteur commena le chercher et le rappeler par un ange,
qui lui cria Adam, ubi es ? o les-vous, brebis gare ? Pourquoi avez-vous quitt votre charitable pasteur pour vous exposer la rage d'un loup ravissant? Pourquoi vous les-vous prcipit de l'tat de ma grce en celui de la damnation ternelle ? Ensuite, durant tout le temps de la loi de nature, par ses anges, il a continu de le chercher qui ont ravi un Enoch de la terre, sauv un No du dluge, appel Abraham, donn la loi Mose. Dans la loi crite, il a poursuivi sa recherche, courant aprs lui sous la figure de cette eau qui sortait de la pierre, que saint Paul appelle une pierre spirituelle, c'est--dire mystrieuse, qui signifiait Jsus-Christ, Bibebant autem de spirituuli consquente eos petra ; petra autem erat Chrislus (1 Cor., IV). Et depuis, de temps en
:
temps
il
a envoy ses ambassadeurs
et ses
3) ? C'est
pourquoi
les
Hbreux
l'appelaient
Scadai
qui signifie, dit saint Epiphane sufficiens sibi, celui qui se suffit soi-mme, et qui, trouvant tout son honneur et toute sa gloire dans son fjnd n'a point besoin de
,
,
prophtes, pour crier et pour rappeler celte brebis perdue. Mais enfin il est descendu luimme en personne, vtu de noire chair humaine, du ciel en terre, du palais de sa gloire dans le dsert o sa brebis s'tait gaVadit ad illam qu perierat. re Le voyez-vous, dit David, qui press par l'amour et le dsir qu'il a de trouver celle pauvre brebis, commence sa course pas de gant; Exultavitut gigas, ad currendam viam suam (Cant. II, 8 ). Le voyez-vous, dit l'Epouse, aux Cantiques, qui, comme un chevreuil, saute et bondit sur les collines et les montagnes, Saliens in montibus, transiliens colles. Dieu quelles dmarches, quelles du sein de son Pre courses, quels sauls dans le sein de sa Mre, du sein de sa mre dans une crche, de la crche au temple du temple en Egypte, de l'Egypte Nazarelh
: !
il
OKATKUIIS SACRES: TEXIER.
il
:
32
do Nazareth au dsert, du dsort par toute lier faciebat per civitates et casla Jude lella, prdicans regnum Dei (S. Luc, VIII, 1). Des prdications il pas<e aux miracles, des miracles au Calvaire, du Calvaire la croix, de la croix la mort de la mort au spulcre du spulcre aux limbes O amour que tu es pressant zle du hou pasteur, que tu lui fais faire de courses et de. voyages! Tantt l'Evangile nous le reprsente las et fatigu du chemin, faligatus ex ilinere, tantt
: ,
la met sur ses paules Paslor legilur ovem lassam vexisse, non objecisse. Comme ce bon pasteur est venu trouver sa brebis par
le
mystre de l'Incarnation comme il l'a cherche parles fatigues, les courses el les travaux de sa vie mortelle aussi au temps de sa passion, il l'a charge sur ses paules,
;
: ,
tout moite et tout
trempde sueur tantt tout
;
dchir
ensanglant, ayant pass travers les halliers et les buissons, pour attraper celle brebis qui s'enfuyait. Ne voyez-vous pas ses mains sanglantes, ses pieds percs, son ct ouvert, sa tte ceinte d'une couronne d'pines? C'est que cherchant sa brebis, dit saint Augustin, il a pass dans un dsert rempli de hriss de buissons pais qui ronces et l'ont mis en cet tat Propter ovem perditam Paslor eam queerens judaicis vepribus luceratus est. Qui ne sera ravi d'tonnement la vue de celte merveille ? Un Dieu qui cherche et poursuit le pcheur qui s'enfuit Il cric pour le rappeler, il court pourle ramener, il souffre pour le sauver, il donne son sang et sa vie pour le racheter Quid est homo quia innotuisii ci, aut ftlius hominis quia reputas eam ? O Dieu, qu'est-ce que l'homme, que vous le cherchez avec tant d'ardeur pour vous manifester lui qu'est-ce que le fils de l'homme, que vous l'ayez rput digne d'une recherche si amoureuse et si laborieuse? Un Dieu chercher un ver de lerre une majest infinie courir aprs un ftu el un grain de poussire celui qui est tout vouloir tre le prix de la rdemption de celui qui n'est pour faire rien Il faut l'amour d'un Dieu, ces miracles de bont. N'tait-ce pas assez, mon Dieu, pour dclarer votre amour, d'employer votre voix pour rappeler cette brebs gare ? Vous tes venu, en la personne de votre Fils, et vous avez pris cette nature huet
, :
! :
comme dit saint Pierre, il a porl nos pchs sur son corps, en se chargeant de la croix Peccata noslra ipse perlidit in corpore suo super lignum (I 5. Petr., II, 24). Ou bien, c'a t particulirement, .tu jour de son ascension qu'il a ramen celle brebis dans le bercail de la gloire ternelle, et qu'il a demand les flicitations de louic la cour cleste C ongralulamini miiii, quia inverti ovem perditam ( 5. Luc, XV ). C'est de celle joie et de celle grande fle dont parle saint Paul aux Hbreux lorsqu'il dit que ce bon pasteur ayant pris sa croix sur ses paules, et sa brebis sur sa croix , il s'animait et se fortifiait au milieu de ses Proposito douleurs el de ses ignominies sibi gaudio sustinuit crueem confusione contempla ( Hcb., Xll ). En vrit, voil qui est admirable, dit Thodore! vous diriez que le salut de l'homme est toute la joie el tout comme si l'homle bonheur de Jsus-Christ me tait le Dieu de Jsus Christ, au lieu que Jsus-Christ est le Dieu et le souverain bien de l'homme, Gaudium Chrisli hominum
lorsque,
:
salus est.
Mais pourquoi est-ce que Jsus-Christ ayant voulu tre le pasteur universel de lous les hommes, et tant venu pour tre la rdemption des pchs de tout le monde, dit il ne saint Jean, pro peccalis tolius mundi fait mention, dans notre vangile, que d'une brebis ramene au bercail, Inveni ovem ? Quelques interprtes disentque parcelle unit il nous veut signifier le petit nombre de ceux
,
; vous l'avez arrte, lorsqu'elle tait point de tomber dans la gueule du loup infernal, dit saint Chrysoslome Aufugientem ab ipso naturam humanam insecutus apprehendit. Mais de quelle manire l'a-t-il prise ? Saint Paul l'enseigne crivant aux Hbreux, lorsqu'il dit qu'il n'a point eu cet
maine
sur
le
amour,
Nusquam
misricorde pour les anges angelos apprehendit, sed semen Abrah apprehendit. 11 l'a prise, en s'unissanl elle par une union personnelle et indisni cctle
:
soluble. Enfin, aprs tant de courses et tant de Ira-
qui arrivent la gloire ternelle. Tous les hommes sont les brebis criantes, puisque tous ont pch, et Jsus-Christ les cherche lous, et, dans la disposition de son cur, il Omnes hoveut procurer le salut lous mines vull salvos fiai. Il y en a nanmoins peu qui se servent de cette bonne vosi lonl de Jsus-Christ, que nous pouvons dire, avec saint Augustin, qu'encore bien que les prdestins soient plusieurs, ils sont nanmoins si peu, en comparaison des rprouvs, qu'on ne les peut compter que par l'unit: Multi sunt eleeti per seipsos considerali, sed pauci sunt in comparatione reproborum (L. III contra Cres. ). C'est pourquoi, dit ce saint Pre, nous devons prendre le parti du petit nombre sur la terre, en
:
vaux
due,
ayant trouv cl pris cette brebis perl'a mise sur ses paules; Et cum inrenerit eam, imponit super fiumeros gaudens (S. Luc., XV). Quelque coupable que ft celle brebis, dit saint Ambroise, il ne lui fait aucun mauvais traitement il ne la crie point, il ne la frappe point. Vous diriez qu'il est plus fch de la lassitude que cette brebis a soufferte dans son oignement, que de l'injure qu'elle lui a faite de le quitter c'est pourquoi, pour la soulager dans son retour,
,
il
parti des bienheureux dans Vive ut pauci, ut cum paucis mercale ciel ris invenir i in regno Dei. Quelques autres disent que l'unit de celte
:
marchant dans voulons tre du
le
chemin
troit
si
nous
brebis signifie l'unit de l'Eglise catholique , laquelle quoique compose de divers peuples, n'est nanmoins qu'une par une seule foi. Una fides, unum baptismum multitudinis credentium, cor unum, et anima una. Ave una,
,
aut nulla.
Ou
bien,
comme
dit saint
Augus-
33
SERMON
XVIII.
tin, tous les lus ne sont qu'un parce qu'ils n'aspirent qu' une mme fin , qui est la jouissance d'un seul Dieu : Omnes elecli unwn sunt, quia unum qurunt. Je ne m'arrte pas
,
AMOUR DE JESUS-CHRIST TOUR LES PECHEURS. cl offens qui l'en relire Non
:
S*
est volenlis,
ces explications, quoique fort bonnes; mais pour suivre le dessein que je me suis propos, je dis que l'unit de celle brebis nous signifie l'excessive misricorde de Jsus-Christ, ce souverain Pasteur, qui fait pour chacun de nous en particulier, ce qu'il a fait en gnral pour toute la nature humaine. De sorte que chacun de nous, parlant de ce bon Pasteur, peut dire avec saint Paul Christus dilexit me, et tradidit semetipsum pro me {Gai., II). I! m'a aim, et l'amour qu'il a eu pour moi l'a fait venir au monde pour me chercher et pour me lirer de la gueule du loup infernal. Oui, chacun peut dire encore avec ce mme Aptre Comprehensus swn a Chrislo Jesu; lorsque ensuite de mes garements j'tais sur le point de tomber dans l'abme de la perte ternelle, mon charitable pasteur m'a pris et m'a arComprchensus swn a Christo Jesu rt
:
:
neque currentis, sed miscrentis Dei (Rom., IX, Sur quoi je vous prie de remarquer l'tat dplorable du pcheur. Toutes les choses naturelles retournent d'elles-mmes , c'est--dire par le poids de leur inclination, et sans un secours tranger, l'tat qui est convenable leur nature. Par exemple la pierre lance en haut par violence, retombe d'elle-mme et par son mouvement naturel son centre l'eau chauffe retourne d'elle-mme la froideur naturelle mais l'me qui s'esl drgle par le pch, et qui abandonnant l'tat de la justice , est sortie de son ordre et de son rang, ne peut, par ses propres forces, retourner l'tat de la grce ni revenir l'amiti de Dieu. Saint Thomas apporte les raisons de celle diffrence c'est que les choses naturelles qui par violence sont tires hors de leur centre, ne perdent rien de leur vigueur ni de l'inclination qu'elles ont pour le lieu de leur repos. Mais l'me drgle el dsordonne par le pch perd beauG).
, , :
:
(Pltil.,
II.
rendre donc ce sermon plus profitable, considrons, dans cetle seconde partie, que la boul infinie de Jsus-Chris! afin d'appliquer un chacun de nous le prix de son sang rpandu pour tous fait tous les jours pour chaque pcheur gar dans les sentiers de l'iniquit , ce qu'il a fait pour le rappel et le salut de tout le genre humain. Pour bien comprendre ceci il faut supposer deux vrits, qui sont toutes deux de l'Ecriture 1" qu'encore bien que par le baptme nous soyons entrs dans les avantages de la rdemption gnrale el que nous nous soyons approchs de Jsus-Christ, nanmoins par le pch mortel nous nous sommes spars de lui, ensuile de quoi nous avons pari celte proposition universelle d'Isae Omnes nos nnusquisque in viam quasi oves erravimus suam declinavit. Oui, le pcheur s'carlc de Dieu en tant qu'il se spare de son amiti et fuit de deil qu'il se relire de son service vant sa face comme Can , et, la faon du prodigue, il se perd dans une contre loigne Abiit in lonqinquam regionem (S. Luc, XIII, 13) ou bien pour demeurer dans les termes de notre parabole, comme une pauvre brebis gare, n'tant plus sous la conduite de la houletle de son bon pasteur, il s'engage dans les dtours des vanits et des convoitises du monde, el n'tant plus du nombre des ouailles, il se range parmi ces infortunes brebis qui doivent tre si elles ne changent
, ,
Pour
V).
creliquit me virtus mea : (Ps. XXXVII, 11), et le mouvement qui l'inclinait et la portait l'ordre de la raison et de la grce, est tellement affaibli et dbilit , qu'il a absolument besoin d'lre fortifi par
coup de sa force
Sana me, Domine, quole secours de Dieu niam infirmus sum (Ps. VI, 3). 2" C'est que l'me qui est dchue de l'tat de la grce ne peut plus y retourner que par un mouvement surnaturel, d'autant que l'tal de la grce est videmment au-dosus de la nature. Or toutes les forces naturelles ne peuvent pas suffire pour une action surnaturelle,
:
si
elles
ne sont leves
,
et
fortifies
,
par la
Au sentiment de saint Paul nous ne sommes pas capables tant abandonns
grce.
nous-mmes, d'avoir seulement une bonne et vritable pense de retourner Dieu Non sumus sufficientes cogitare aliquid ex nobis, quasi ex nobis : sed suf/icientia nostra ex Deo est (II Cor., III, 5). Oui quiconque s'est une fois, par sa malice, relire el loign du Fils, ne peut plus, ainsi qu'il dit lui-mme, retourner lui, si son Pre ne l'attire Nemo venit ad me, nisi Pater meus traxerit cum (S.
: ,
Joan., VI, kk).
C'est celte ncessit qui faisait que David aprs s'tre perdu par son pch, s'criait,
,
Erravi
sicut ovis qu periit, qure servum (Ps. CXVIIlj. Hlas! Seigneur, j'ai bien eu ce malheureux pouvoir de m'garer
tuum
et
pas, dit David, les tristes victimes de l'enfer Sicut oves in inferno posili sunt, mors depascet eos (Ps. XLVII!). La deuxime vrit qui est pareillement de foi, c'est qu'aprs que cette infortune brebis s'est gare, elle ne peut plus de soimme revenir de son garement, ni retourner son pasteur; c'est--dire qu'il n'est plus dans la volont ni dans le pouvoir du pcheur, de se retirer du pch o il s'est engag; il faut que ce soit absolument la grce el la misricorde de Dieu qu'il a quille
:
mais je n'ai pas le pouvoir de me perdre de retourner. Il faut, charitable pasteur, que ce soit vous qui ayez la bont et le soin cle me chercher, qure servum tuum. 11 nous cherche par sa grce qui nous prvient il nous charge sur ses paules par sa grce qui nous accompagne, et il nous ramne dans son bercail par sa grce subsquente, c'est--dire qui nous suit et nous fait persvrer. H qu'est-ce que celle grce prvenante sans laquelle celle brebis ne reviendrait jamais de son garement , jamais ce pcheur qui s'est loign de Dieu ne le chercherait
: , 1
:
35
ORATEURS SACRES. TEXFER.
tat cl
1rs
36
:
Noverit anima se prvenlam, et prius qusitam quam qurentem ; nisi quratur, non quret nisi prveniatur, non vcnict (S.Ber., qu'csl-ce donc que cette serin. G4 in Cant.) grce prvenante? Saint Prosper, ce savant disciple de saint Augustin, nous l'enseigne Graliam prvenientem voco lorsqu'il dit suasiones,monitiones, terrores, sanclam coqitalioncm, molum primurn voluntatis quibus voluntas excilalur. La grce prvenante condes aversiste dans de saintes persuasions tissements des terreurs de saintes penses dans l'entendement, de premiers mouvements en la volont, que Dieu inspire dans l'me des pcheurs pour les exciter la contrition et au changement de vie. Cette grce,
;
,
garements de son cur
Il
Dixi
cent fois le Malheureux , tu le perds et tu le jour damnes. Et lorsqu'il voit que ce pcheur n'est point touch de ses salutaires avis, ce pasteur s'irrite contre celle brebis opinitre ; il use de menaces, il lui parle de la mort, du jugement et de l'enfer; il proteste, il jure que si elle abuse encore de sa patience, il la
dit
:
semper, hi errant corde.
dit saint
Thomas
(1-2, q. 112, a, 2), s'appelle
prvenante, parce qu'elle prvient le mrite, la disposition et le consentement. Le mrite, puisqu'elle trouve l'homme ennemi de Dieu ; la disposition, puisque c'est celle grce qui prpare et qui dispose la volont Prparale tur voluntas a Domino dit l'Ecriture consentement, puisque c'est un bien que Dieu fait en l'homme sans l'homme, dit saint Augustin. Le concile d'Orange, canon h, l'appelle une infusion et opration de Dieu en nous sans nous , c'est-a-dirc avant que nous y ayons consenti. Notre propre exprience nous fait assez connatre la vrit de ces paroles d'Isae Aurcs luaudient verbum, posl lerqum monentis, hc est via, ambulatein ea(lsa. ,XXX). A peine celle folle brebis a-t-elle tourn le dos son pasteur, qu'elle l'entend qui la rappelle, et qui levant sa voix , s'crie et retourne, reRevertere, revertere lui dit tourne. 11 poursuit cette vagabonde clans le labyrinthe confus et embrouill de ses cupi:
perdra Quibus jurari in ira mea, si introibunt in requiem meam. En un mot pour n'tre point oblig de lui faire du mal, il lche de lui faire peur, terrores. Ce bon pasteur jette quelquefois des pierres celle brebis gare, il envoie ses chiens aprs elle, c'est--dire qu'il lui suscite souvent des ennemis qui la perscutent; il lui envoie des afflictions des maladies des pertes d'enfants, pour l'obliger retourner lui. Mais enfin, lorsque cette brebis appele et cherche, c'est--dire ce pcheur prvenu consent que Jsus-Christ son charitable pasteur, le trouve cl le ramne, au lieu de le punir de ses fuites et de ses garements opinitres, il le prend, il l'embrasse, et le met amoureusement sursis paules :Imponit in numros suos. C'est cette faveur signale que Dieu nous promet par Isae Usque ad seneclam ego et usque ad canos feci ego porlabo (Isai, XLV1). Oui, loul Dieu que je suis, tout offens et tout mpris que j'ai t par ta malice et par ton ingratitude, je le promets
: ,
,
nanmoins que je le porterai entre mes mains je te chargerai sur mes paules, jus,
ques ta vieillesse. Je connais ta faiblesse ne l'en mets point en peine, laisse-moi faire
; :
dits drgles, o elle fait mille tours cl mille retours, allant de plaisir en plaisir,
d'injustice en injustice, de
pch en pch,
sans en pouvoir sorlir. Eh! quoi, dit ce bon pasteur, veux-lu rendre ma rdemption inutile? Je t'ai trouve avec soin et travail et lu te perds pour un nant; je t'ai rachete par mon sang, et tu te vends pour des ombres et des vanits passagres. Sera-ce donc en vain que je serai venu sur la terre, pour te chercher ; sur la croix pour te racheter sur l'autel pour te nourrir? Perdras-tu donc pour rien ta vie, ton prix et la nourriture? revertere, revertere. C'est par ces remontrances amoureuses qu'il lche de persuader celte brebis gare son retour, suasiones moniliones. Les sollicitalions de ce pasteur ne sont pas passagres ni pour un temps; mais elles sont constantes Quadraginta annis proxiet persvrantes mus fui generationi huic et dixi semper : Ili errant corde : ipsi vero non cognoverunt vias meas quibus jaravi in ira mea, si introibunl in requiem meam. Ce n'est pas seulement l'espace de quarante ans qu'il poursuit ce pcheur obstin comme il poursuivait les Isralites dans le dsert, mais quelquefois les cinquante et les soixante ans, le pressant le conjurant de se servir des lumires qu'il lui prsente pour connatre soi' malheureux
, , ; , , : , , ,
ego feram,, ego porlabo. O paroles amoureuses et vraiment dignes de tendresse d'un Dieu qui est tout misricordieux pour les pcheurs que ces scribes et ces pharisiens orgueilleux de notre Evan-. gile avaient bien peu de connaissance de Dieu, puisqu'ils s'tonnaient de ce qu'il souffrait que les pcheurs s'approchassent de lui Nous avons bien plus de sujet d'admirer que le saint des saints cherche les pcheurs, les prvient par sa grce, et les veut prendre entre ses bras. Heureuse donc l'me qui se laisse prendre des mains si aimables et si douces, qui se laisse porter par des bras si forts et si puissants Dieu la prend Dieu la porte , Dieu la sauve et la glorifie; il est son chemin par o elle passe, il est le chariot qui la porte, il est le bercail qui la reoit, il est sa couronne, sa joie et son repos, ego porlabo ego salvabo. Heureuse encore une fois cette me, dit le dvol Kempis, qui marche porte par la grce de son Dieu, Suaviter equilal quem gratia Dei portt (Gerfeci
,
1 !
Ego
son,
l.
II, c. 9).
Celte grce donc, qui tait au commencement prvenante, devient concomitante et Gratia cjus subsequilur me , subsquente
:
Psalm. XXII). C'est une mme prend divers noms,cugard ses effets, dit le saint concile de Trente (Sess, VI, cap. 16). Elle prcde les bonnes uvres
David grce; mais
disait
elle
des justes, elle les accompagne, elle les suit
37
elle les
SERMON
XIX. LA
FAMILLE HEUREUSE.
58
prcde par la vocation et l'inspiration, elle les accompagne par le concours cl la direction, elle les suit par le secours et la
protection
:
Gratin
bona juslorum opra an-
tecedit el concomitalur, et subsequitur. C'est par le secours de cette grce que les voies de la vertu sont aplanies, les difficults adoucies, et que lame, fortifie, se joue
point jusqu'au plus profond des curs les plus obstins? Finissons par celle pense de saint Ambroise expliquant ces paroles de David, Erravi sicut ovis je me suis gar comme une
,
brebis.
Dieu
mes
frres,
qu'il y
a une
grande diffrence entre l'garement des brebis qui sont le symbole des prdestins, et la
fuite des loups qui sont la figure des rprouvs Une brebis, c'est--dire un prdestin, peut s'carter et s'loigner de son pasleur mais aussitt qu'elle entend la voix de son pasteur, elle y rpond, elle marque par ses blements le dsir qu'elle a de retourner, et connaissant sa faiblesse elle crie comme David, Qure se) vum luum. Mais au contraire, lorsque le loup c'est--dire le rprouv, entend la voix du pasteur, il s'enfuit plus loin, il s'enfonce davantage dans le bois. Apprhendons que le dlai de noire conversion ne soit une marque de rprobation: faisons voir par une prompte pnitence que nous sommes de ces heureuses brebis que Jsus-Christ doit trouver et porter dans la
!
de tout ce qui lui faisait peur auparavant c'est cette grce qui fait que le pcheur converti lire son avantage de son pch, et que, par la ferveur el l'humilit qui accompagne sa pnitence, il donne Dieu une nouvelle gloire , el aux anges uns nouvelle joie qui surpasse la satisfaction qu'ils reoivent des vertus de quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de pnitence. Ha dico vobis, gaudium erit coram angeiis Dei super uno peccatore pnitentiam agente, quam supra nonaginla novcm juslis qui non indigent p:
nitentia.
N'en disons pas davantage, mais rappelons tout notre discours afin, 1" d'imprimer dans notre esprit l'ide de celle bont excessive d'un Dieu que nos pchs avaient rendu et cependant il s'est fait notre notre juge pasteur; il s'est rvolu du sac de notre humanit , il a pris la houlclle de sa croix, il est descendu dans ce dserl , il nous a rappels par sa voix el poursuivis par ses courses jusqu' sa mort, il a donn son sang et sa pcheur vie pour nous trouver. H quoi obslin , voudrais-tu par ton impnilence rendre son avnement inutile, ses voyages, ses sueurs cl ses peines perdues, et son sang
, ,
!
gloire.
SERMON XIX.
POUR LU QUATRIME DIMANCHE APRS TECTE.
I.A
PEN-
La famille heureuse.
Praiceptor, per lotam noctem laborantes nihil cepimus
in
:
rpandu pour nant ? Souvenons-nous, en second lieu que par un excs d'amour, il a renouvel en notre endroit, tout ce qu'il avait fait pour le salut de tous laissons le gnral, disons chacun en particulier C'est moi qui suis la brebis gare, c'est moi que ce charitable pasteur poursuit, c'est moi qu'il veut sauver. H Dieu par combien de lumires a-t-il frapp la porte de mon cur, pour me convier de
,
:
verho antem tiio laxabo rote. Seigneur, nous avons travaill toute la nuit sans rien prendre, nanmoins puisque vous le voulez sur votre parole je jetterai mes filets (S. Luc, V).
,
lui
si
ouvrir, et je
l'ai
toujours refus: Jlodic
vocem
da
efus audicritis, nolile obdurare corveslra. Ne fermons plus l'oreille pour
n'entendre pas sa voix: si nous ne voulons pas couter les cris amoureux de sa misricorde qui nous cherche et nous appelle, coutons les cris de sa justice qui nous menace Qurelis me et non invenielis, cl in peccalis veslris tnoriemini : brebis ingrates qui fuyez votre pasteur, je vous rendrai bientt la pareille je vous cherche avec tant d'amour el vous me fuyez vous me chercherez et je vous fuirai. Je cherche votre conversion et je ne trouve qu'endurcissement; vous chercherez ma misricorde et vous ne trouverez en moi qu'indignation el que colre, l n'est rien que je ne fasse maintenant pour vous procurer une vie ternelle, et tout ce que vous pourriez faire pour lors n'aboutira qu' la mort ternelle: In peccatis vestris moriemini. Parole terrible, menace pouvantable ne frapperas-tu point les curs impnitents? tonnerre effroyable qui sorl de la bouche de l'ternelle vrit, ne pntreras-tu
: : :
Cet vangile nous reprsente saint Pierre en qualit de pcheur en deux tats bien diffrents. Au premier, aprs avoir travaill toute la nuit la pche sans rien prendre, il est oblig de retourner sa barque vide et de prendre un second travail qui esl de laver ses filets qui ne se sont remplis que de vase et de boue Piscafores descenderant et lavabanl relia. En cel tat il nous reprsente la condition malheureuse des pcheurs qui ont travaill toule la nuit du pch sans rien gagner, et se sont rendus en enfer las el recrus de travail, Lassati sumus in via iniquitatis {Sap. V). Ils sont contraints de se plaindre que leur barque, c'est--dire leur cur est vide de grce et de mrite, Nihil invenerunt in
:
manibus suis (Ps. LXXV, 6). Au second tat nous voyons saint Pierre, lequel aprs avoir prt sa barque JsusChrist pour lui servir de chaire afin que du haut de la poupe il prcht une grosse foule
, ,
de peuple qui l'coutait sur le rivage ; aprs avoir cout le sermon comme les autres, aprs avoir, suivant les ordres de Jsus-Christ cingl en pleine mer et jet ses filets, In verbo tuo laxabo rete , prend une si grande quantit de poissons que les filets se rompent. En ce second tat, saint Pierre est la figure des serviteurs de Dieu, qui, ayant travaill pendant le beau jour de la grce, peuvent dire l'heure de la mort avec l'Ecclsiastique,
Ad modicum
laboravi,
et
inveni
39
ORATEURS SACRES. TEXIEK.
.
40
nos travaux ont t forts petits en comparaison des grandes rcompenses que nous en recevons. Ces deux penses de l'inutilit du travail des pcheurs
multam requiem (EccL LI
et
du
profit
immense du
travail des justes,
pourraient tre un raisonnable sujet de ce sermon; mais pour m'acquitter de ma parole, je propose une autre matire. Je dis que cette barque vide de saint Pierre qui a travaill pendant toute la nuit, est le symbole de ces maisons infortunes que Dieu ne bnit point et au contraire , cette barque pleine de poissons est la figure de ces familles remplies de biens par la vertu des
;
bndictions du ciel. Je veux maintenant vous proposer ce qu'il faut faire l'exemple de saint Pierre, pour rendre une famille heureuse selon Dieu. Je dis selon Dieu, c'est pourquoi nous ne concevrons pas bien cette vrit, si nous ne sommes assists de son Esprit demandons-le par l'intercession de la Vierge. Ave Maria. L'exprience nous apprend, avec bien de la douleur, que dans ces derniers sicles de l'Eglise, il y a des chrtiens qui ont l'esprit aussi gl et aussi corrompu, qu'avaient ces
:
D'o il s'ensuit disait cette savante femme que nous venons de citer, que jamais un homme ne s'tablira solidement ni ne s'enrichira de la bonne manire par son industrie, ni par son seul travail, Non in fortitudinc sua roboratur vir (I Req.) mais il faut ncessairement que le secours de Dieu intervienne, puisque c'est la seule bndiction qui fait le vritable riche et qui rend la famille vritablement heureuse, Benedictio Domini divitem facit. Ce fondement tabli aussi fortement que la parole de Dieu est ferme et infaillible. Remarquez, je vous prie, trois choses que fait saint Pierre, pour rendre sa pche heureuse et pour remplir sa barque de poisson. C'est ce qu'il faut faire pour acqurir sa famille une prosprit innocente et solide. 1" Il ne travaille point durant la nuii; tan,
:
dis qu'il a travaill la nuit,
,
il
n'a rien pris,
Juifs infidles
du temps du prophte Mala;
qui disaient qu'il n'y avait rien gagner pour cette vie au service de Dieu que le partage de la vertu n'tait autre que les larmes et les afflictions: V anus est qui servit Domino: et quod emolumentum quia custodichie,
vimus mandata ejus (Maine, 111, H)? Oui, il y en a parmi nous qui vivent d'une telle manire, qu'ils renouvellent, par le langage de leurs uvres, les sentiments de ces impies dont se plaint le prophte Sophonie, qui disaient dans leur cur, ne l'osant pas dire de bouche, que la providence de Dieu ne se mlait point de nos affaires temporelles, que pour notre tablissement dans celle vie elle nous laissait faire, et que Dieu n'y faisait ni bien ni mal. Visitabo super viros defixos in fcibus suis qui dicunt, Non faciel bene Dominus,nonfacielmale(Sop.,l, 12.) Afin que je puisse discourir solidement et profilablemcnt dans ce sermon, il faut avant toutes choses dtester ces blasphmes et condamner ces hrsies. Il faut connatre que Dieu est le matre de nos fortunes tempoque relles aussi bien^ que des ternelles c'est lui qui fait ^le riche aussi bien que le
:
Prceptor per totam noclem laboranles nih cepimus. Primez garde pareillement n'tre point un ouvrier de tnbres, travaillez durant le beau jour de la grce. Voil le premier fondement d'une famille heureuse, l'innocence de vie et l'intgrit des murs. 2 Saint Pierre ne vogue point en pleine mer que Jsus-Christ ne lui ait command et ne lui ait dit Duc in altum. S'il jette ses filets, c'est aprs avoir fait une dclaration expresse qu'il ne se confie qu'en la vertu de sa parole: Inverbo tuo laxabo rete. N'appuyez point la conduite de votre maison sur votre industrie, sur vos qualits naturelles, sur le crdit de vos amis, mais sur le secours de Dieu. Voil le second fondement d'une pro:
sprit innocente, la confiance en Dieu. 3 Saint Pierre ne va pointa celte seconde
pche, qui lui fut si heureuse, qu'aprs avoir ou le sermon de Jsus-Christ. II consacre sa barque au Sauveur de nos mes, la lui donnant pour prcher avant que de l'employer la pche; pour nous apprendre
qu'afin de bien russir pour la lerre, il faut premirement chercher le ciel. Celte prfrence du ciel la terre, du spirituel au temporel, est le troisime fondement de la famille heureuse. Voil tout mon sermon en petit ; donnons un peu plus d'tendue toutes ces vrits. Celte premire proposition : Afin de I. rendre une famille heureuse pour le temps, il faut qu'elle soit innocente, et que les ouvriers ne travaillent point dans la nuit du pch, cette proposition, dis-je, est tablie sur une des premires vrits de notre foi, qui est que, comme en Dieu il y a un amour pour les bons, il y a aussi une propre et vritable haine pour les mchants : Altissimus odio habet pcccalores, et impiis reddet vindictam (Eccli., XII, 7) le Dieu trs-haut a de
pauvre, comme disait Aune, la mre de Samuel, Dominas pauperem facit et ditat ; hu,
milit, et, sublevat. En voici deux raisons, disait cette savante
thologienne: Domini enim sunt cardines terrai ; et super eos posait orbem (Ibid.). C'est Dieu qui a fait le monde, c'est aussi lui qui le gouverne. Il n'est pas de notre Dieu comme du dieu d'Epicure, qui demeurait oisif et fainant sur la vole des cieux, n'ayant point d'autre emploi que de se contenter soi-mme Non, notre Dieu, dit Salvien (lib. de Providentia), sent tout par sa subtilit, il meut tout par sa force, il conduit tout par sa puissance, par sa bnignit Sentit il s'applique tout per subtililatem, movel per fortitudiMin, rgit per potestatem, custodit per beniynitotem.
:
haine pour les pcheurs, cl il punira les mchants. Celte haine, qui est fonde sur la saintet de Dieu et sur toutes ses adorables perfections, est double, dit la thologie, haine d'aversion et haine d'inimiti ou de vengeance. Par la premire, Dieu s'loigne du pcheur, et, en s'en loignant, il en loigne la source de tout bien, qui est sa bndiction,la
il
SERMON
XIX.
DE LA FAMILLE HEUREUSE.
est l'amiti de sur l'observance de la loi de Dieu. Olez ce pch d'habitude, ce blasphme, celte impudicit celle injustice. Je l'ai dj dit, vous travaillerez en vain, si Dieu ne rpand sur votre travail la lumire de sa bndiction Vanum est, etc. Voyez donc, pres de famille, si le pch n'est point cach en quelque part ce maudit obstacle aux bndictions du ciel, il suffit quelquefois qu'il se trouve dans un enfant, dans une fille, dans un valet ou une servante, pour perdre toute la maison. Mon Dieu que je porte compassion cette pauvre famille afflige depuis longtemps 11 est vrai, le pre est un homme d'quit el de conscience , la mre est une femme vertueuse, les filles sont modestes et dvotes, tout le monde y craint Dieu, la rserve d'un enfant libertin, blasphmateur c'est lui qui det prostitu la dbauche tourne les bndictions du ciel, et qui irrite la colre de Dieu contre cette maison. Pres et mres, Dieu vous ddommagera dans l'ternit, il rcompensera vos vertus dans le ciel; cependant, cause de cet enfant vicieux, Dieu vous affligera dans le temps, el il y a bien craindre que la maile
V eis cum recessero ab eis (Ose, IX, 12). Par la seconde haine, il s'approche du pcheur il le poursuit, mais c'est pour lui faire du mal il le regarde, mais de mauvais
, ;
principal y
manque, qui
la justice et
Dieu fonde sur
il
el
Ponam
oculos rneos super eos in
malum,
non in bonum (Amos, IX, k). Cet loignement de Dieu, qui est le premier et principal effet de celte premire haine de Dieu, consiste dans la privation de cette providence paternelle que Dieu a pour les justes, qui sont en sa grce, pousant leurs intrts et ayant soin de tout ce qui les louche, et pour le temps el pour l'ternit. 11 n'a point cette providence paternelle et amoureuse pour les pcheurs. Dieu, par Zacharic, nous fait comprendre celte vrit, se comparant un pasteur qui se sert de deux diffrentes houlettes pour la conduite de ses troupeaux: il appelle la premire la belle houlette par excellence c'est pour ses bon:
nes brebis obissantes sa voix ; il en a une aulre qu'il nomme un fouet de corde : c'est pour ses brebis opinitres dans leurs garements : Assumpsi miili duas virgas : unam vocavi decorem, et alleram funiculum (Zaebar., XI, 7). Lors, dit Jsus-Christ, que nous l'offensons, et que nous persvrons dans notre pch, il prend sa belle houlette, il la rompt, il la met en pices, c'est--dire qu'il
n'a poinl le soin
amoureux
qu'il avait
:
pour
nous lorsque nous tions en sa grce Tuli virgam mcam qu vocabalur decus, et nbeidi eam, ut irritum facerem fdus meum (Ibid.). Pesez ces dernires paroles, qui expliquent celte manire de parler mtaphorique el figure de Dieu J'ai pris ma belle houlette, je l'ai rompue, c'est--dire que j'ai rompu l'alliance el le pacte que j'avais passs avec
:
sinon celle vous. Quelle est celle alliance dont il est parl au Deutronome? Si audieris vocem Domini Dei tui ut custodias mandata ejus, emittel benedictionem suam super cellaria et horrea tua, etc. (Deut. XXVIII). qui vous Si vous coulez la voix de Dieu exhorte garder ses saints commandements, il versera sa bndiction sur vos champs, sur vos vignes et sur tout ce qui vous concerne mais, au contraire, si vous violez sa loi, vous serez maudit dans vos biens et dans tout ce qui vous appartient Si non audieris vocem ejus, venient super te omnes ist
,
son ne prisse. Souvenons-nous, sur ce sujet, de l'histoire d'Achan, raconte au livre de Josu, et nous verrons comment la dsobissance d'un seul soldat suffit, non-seulement pour arrter le cours des victoires du peuple d'Isral, mais encore pour attirer la maldiction de Dieu, en suite de quoi il permet que son peuple soit ballu et mis en droute par les Philistins; et, ce qui est suprenant, il proteste qu'il ne demeurera jamais avec lui, c'est--dire qu'il ne lui sera jamais favorable, que ce criminel soit extermin, et que toul le peuple ne l'ait accabl de coups de pierres Non ero ultra vobiscum, donec conteralis eum (Josue, V). ODieu! que ce triste monceau de pierres et de cendres de toulc la famille d'Achan, brle et consume, persuadera bien d'une manire plus forte el loquente que moi ces deux vrits que je prche 1" que le pch qui se trouve dans une maison, arrte le cours des prosprits et des bndictions temporelles; 2" que le pch d'un seul suffit
: :
maledicliones (Ibid.). De ce discours, il s'ensuit qu'une famillequi est souille de pch mortel, et surtout par l'habitude, est hors de l'tat o Dieu la veut et hors de la condition que Dieu demande pour la bnir d'une bndiction mme temporelle au contraire, il y a, dans cette maison, un objet qui irrile sa colre, et qui ailire sa maldiction, dont il n'est rien qui la puisse mettre couvert, que la pnitence et la conversion des murs. C'est en vain qu'on se lve de bon malin, dans cette maison, pour y travailler durant la nuit, c'est--dire dans les tnbres du pch Vanum est vobis ante lucem surgere. Ne me dites pas qu'on prie Dieu dans celte maison, qu'on y fail dire des messes, qu'on y donne des aumnes tout cela est bon mais
; :
:
pour
donc,
attirer la colre de Dieu. Que sera-ce si toute la famille est souille de visi,
parle Jrmie les enfants pres y mettent le feu? Filii colligunt ligna, et patres succendunl ignem (Jerem., VII, 18). Le pre quelquefois est un impie qui n'a point de religion, la
ces, et
,
comme
amassent
le bois el les
mre est une joueuse et une prodigue, les enfants sont les libertins, les filles sont des coquettes et des mondaines, les serviteurs des ivrognes et des blasphmateurs. Aprs cela ne faut-il pas que la colre de Dieu tombe sur cette famille? Ecoute donc, ville de N.... remplie de crimes, la voix de ton Dieu, qui le crie par ma bouche Sanclificammi, hc enim dicit Dominus Isral, Analliema in medio tui (Josue, Vil, 13) Si tu veux que Dieu donne les
:
:
OUTEl'US SACRS. VIL
(Deux.)
43
ORATEURS SACRES. TEXJER.
la
t;
et
habitants des richesses, de
sant, et qu'il
fivre,
d'autant qu'il entrelient
augmente
t'accorde, en un mot, les bndictions temporelles, te ces anathmes qui te rendent l'objet de sa haine; te ces inimitis, ces impudicits, ces mdisances, celte vie molle et Auferte malum de medio vestri effmine
:
son mal. Pour faire donc que ces biens de
fortune soient des biens vritables, et qu'ils puissent rendre une famille heureuse, il faut ncessairement qu'ils soient accompagns de la bndiction de Dieu. C'est cette bndiction qui est, pour ainsi dire, l'esprit et l'me des biens temporels, c'est leur substance, leur solidit, leur vertu, sans laquelle l'or, l'argent, les charges, les offices, les bnfices sont des biens creux, des biens vides, qui n'ont que l'corce et l'apparence C'est pourquoi le Saint-Esprit dit que c'est la bndiction du Seigneur qui fait le riche, et non pas tous ces biens extrieurs: Benedictio Domini divitem facit ; non-seulement parce que c'est par elle que nous nous enrichissons innocemment, mais encore parce que effectivement elle nous fait riches, puisque c'est elle qui fait que les biens contentent nos dsirs et que nous nous en servons
(lbid.).
Ne voyez-vous pas, dit Dieu par Jrmie, que de la corruption de vos murs et des ordures de votre conscience s'lvent de noires et puantes vapeurs, qui forment un nuage pais, lequel empche que vos prires, vos venes et vos aumnes ne puissent arriver jusqu' moi lOpposuisti nubem tibi ne transeat oralio [Thren., III, kk).
Vous me direz que l'exprience fait voir que les mchants ordinairement sont les plus riches, et que ce sont les criminels qui prosprent en ce monde. A cela je rponds deux aprs avoir appel de vos yeux choses votre raison, ou pour mieux dire, de votre raison corrompue par vos sens, votre rai:
son leve et fortifie par la loi. Je rponds, 1 avec le Saint-Esprit, qu'il y a des prosprits ruineuses, et que Dieu, dont la conduite est toujours admirable, prend plaisir bien souvent de perdre et de ruiner entirement le pcheur par de lgres et courtes prosprits. H conduit Aman au gibet, le faisant passer par les faveurs et les libralits du roi Assucrus ; il luit perdre Achab son royaume, sa vie et toute sa postrit, lui permettant d'enlever la vigne de Nabolh Prosperitas peccatorum perdet eos. Seigneur, dit David, vous avez un merveilleux moyen d'abattre et d'ensevelir vos ennemis dans la pauvret et dans l'infamie, c'est en souffrant qu'ils s'lvent, qu'ils s'en:
pour le temps et pour l'ternit. Hl qu'est-ce encore que cette bndiction du Seigneur? La bndiction du Seigneur dit deux choses 1 un agrment et une complaisance que Dieu a que nous possdions ces biens; 2 cet agrment est accompagn de grces actuelles, qu'il nous donne, afin que ces biens extrieurs nous contentent, qu'il nous profilent, que nous en fassions un bon usage, et que nous nous en servions
:
comme
richissent, Dejecisti eos dum allvarentur. Oui, mes frres, dit saint Augustin (In Ps.) sur ce passage, nous ne le concevons pas sitt, cependant cela est trs-vritable, l'l-
instrument de vertu et d'un notre dernire fin. Or il est vident que tous ceux qui s'enrichissent par des voies injustes, qui emploient leurs richesses de mauvais usages, en un mot, tous les pcheurs qui sont ennemis de Dieu n'ont point cette bndiction, et par consquent ils n'ont pas ce qui, au jugement de Dieu, est seulement capable de faire le
d'un
moyen pour acqurir
riche.
vation et le bonheur apparent des pcheurs Elevatio ipsa ruina est leur propre ruine est. Ne vous prcipitez pas dans votre jugement dans quinze ou vingt ans vous connatrez, par le renversement des familles de ious ces pcheurs, dont la prosprit vous blouit, qu'il n'y avait point dans leurs familles de vritable bonheur Tu vis illum sepelirc ? expteta donec fodiatur peccalori fo:
vea.
C'est pourquoi je rponds en second lieu, qu'il y a des encore avec le Saint-Esprit riches qui n'ont rien que l'apparence, et qui, au fond, sont toujours pauvres, puisqu'ils sont toujours mchants, toujours affams, et dont les biens ne servent que pour les tour,
menter: Est quasi dives cum nihil habeat. Sur quoi je vous prie de remarquer qu'il
fortune comme des biens intrieurs de la grce et de la gloire ceux-ci sont toujours biens et ne peuvent tre des maux ; mais comme les biens extrieurs sont, de leur nature, indiffrents, ils peuvent tre et sont souvent des maux, et la source des vritables maux, c'est--dire des vices et des pchs. Le vin est bon en soi, mais il n'est pas bon un malade qui a la
n'est pas des biens de
:
Ce n'est point assez, pour rendre une famille heureuse, de prendre du bien toute main, d'en acqurir de toutes parts; il faut que Dieu le donne, dit saint Jacques, omne datum optimum (S. Jacob. , I, 17). Remarquez cette parole, datum : vous le prenez, vous l'usurpez, mais Dieu ne le donne pas. Ce n'est point assez de travailler avec un succs apparent et extrieur, il faut qu'il soit solide, et que pour ce sujet il soit accompagn de bndiction; or, cela ne se peut faire si nous travaillons dans la nuit du pch, et si nous sommes dans un tat qui provoque la haine et la colre de Dieu. Il faut donc absolument vivre dans une crainte amoureuse de Dieu, qui nous fasse viter le mal Ecce sic benedicetur homo qui timel Dominum (Ps. CXVII, k). Ne nous tonnons pas si nous voyons tant de malheurs, tant d'afflictions publiques et particulires, puisque l'innocence est si rare dans le monde chrtien. Venons la seconde vrit. Je ne II. fais que la proposer, parce que je dois faire un sermon tout entier sur celle matire. Saint Pierre remplit sa barque par une pche heureuse d'autant qu'il jette ses filets par les ordres de Jsus-Christ, et se confiant
:
45
:
SERMON
XIX.
DE LA FAMILLE HEUREUSE.
que
si
46
in verbo tuo laxabo rete. dans son secours C'est par cette confiance que vous devez attirer et arrter le bonheur dans vos familles. Ce n'est pas que Dieu vous dfende de travailler, et de vous appliquer tout de bon vos affaires temporelles , au contraire, il
vous marque dans notre vangile qu'il veut que vous fassiez valoir votre mtier, et que vous vous serviez de vos talents naturels, duc in altum, laxate
vous
le
commande,
et
il
nous voulons que Dieu bnisse nos affaires temporelles, il faut que nous prenions cur avant toutes choses nos affaires ternelles, et que notre salut obtienne nos premiers soins. Il n'est pas ncessaire de faire ici un long discours puisque l'Evangile est exprs. .Ce peu de mots sortis de la bouche de Jsus-Christ valent plus que tous les raisonnements imaginables Qurile primum regnum Dci et jusliliam ejus et heee omnia
,
: ,
relia vestraincapturam.-ivavalUcz, trafiquez, plaidez, allez, veillez pour faire russir vos affaires temporelles ; Dieu le veut bien, il n'est
point rsolu d'assister ni d'enrichir des fainants, laxatereliavestra. Mais premirement faites cela comme saint Pierre, parce que Dieu le veut ; occupez-vous dans vos emplois , non pas par un esprit d'avarici et d'ambition, mais pour obir Dieu qui veut qu'un chacun travaille la vocation o sa providence l'a engag, et qui demande qu'un pre s'occupe pour tablir ses enfants, et pour leur laisser justement du bien. Oui, Dieu le veut, et je ne crois pas qu'un pre qui frquente les sacrements et qui s'adonne la prire , ait une dvotion solide, s'il ne s'applique placer ses filles, et tablir ses enfants. Dites donc comme saint Pierre, in verbo tuo : c'est comme s'il disait Seigneur, si je suis plus heureux maintenant que je n'ai t celle nuit, ce sera votre parole, et non pas mon industrie qui me rendra plus heureux. Appuyez-vous donc sur cette providence divine, et non pas sur votre tra:
vail.
adjicienlur vobis. Je ne saurais mieux vous faire entendre la force de ces paroles, que parle beau discours que faisait sur ce sujet un grand prlat prchant son peuple, c'est Csarius, archevque d'Arles. Vous avez, dit-il, des desseins ; Dieu a pareillement les siens vous avez des maisons, des fermes, des vignes, des hritages; Dieu a aussi sa maison, son hritage et sa vigne. Vos desseins sont, je le sais bien, de faire une bonne maison, d'agrandir votre famille, d'" lever vos enfants aux premires charges ; voil qui est bon , Dieu vous le permet, car je suppose que vous le voulez par des voies justes et licites. Dieu a aussi un grand dessein qu'il a conu, dit saint P.iul, devant la crai ion du monde, anlcconstitutivnem mundi; c'est de vous faire homme de bien, un excellent chrtien, en un mot, un saint, F.lcgit nos ut essemus sancli. Voulez-vous donc que Dieu pense vos desseins; pensez aux siens dsirez-vous qu'il bnisse vos entreprises, et qu'il leur donne le succs que vous souhaitez? cooprez avec sa grce, et tra: :
Un saint Pre disait autrefois que dence humaine nous amaigrissait,
desschait.
Il
la
et
prunous
voulait dire
que
celle sagesse
,
trompeuse du sicle et de la chair qui fait que dans nos travaux et dans nos entreprises nousregardonsla terre et non pas le ciel, la crature et non pas le crateur en un mot qui fait que nous nous appuyons sur nousmmes et non pas sur Dieu; cette prudence, dis-je, mondaine et charnelle est la cause du peu de succs dans nos affaires, ou plutt la cause de nos misres et de nos pauvre;
ts.
C'est
pour cela que David
profitait plus
disait
qu'un peu
de bien
juste qui s'appuie sur Dieu, que les grandes richesses des pcheurs Melius est modicum justo su,
un homme
per divitias peccatorummidtas (Ps. XXXVI, 16). En voici la raison, dit ce prophte quoniam brachia peccalorum conterenlur, confirmt autem juslos Dominus : c'est que Dieu s'est oblig par des serments solennels rompre les bras et les jambes dos pcheurs
,
,
c'est--dire briser et anantir tous ces vains objets qui leur servent d'appui ; et au contraire il confirme, c'est--dire il soutient,
inbranlables tous ceux qui esps'appuient sur lui. 111. Finissons par la troisime vrit. Saint Pierre avant que de retourner en mer pour pcher, assiste la prdication de Jsus-Christ; il prle sa barque au Sauveur pour lui servir de chaire, avant que de s'en servir pour la pche ; ce qui nous apprend
et
rend rant en
lui
pour vous rendre tels qu'il souhaite en un mot travaillez premirement vous faire homme de bien, et Dieu vous fera riche et oussant, si cela est utile pour votre salut. Vous avez une maison, cl Dieu a pareillement la sienne Habes tu villam tuam, et Deus habel suam ; villa tua terra tua , villa Dei anima tua [Csar. Arelal). La maison de Dieu, la vigne de Dieu, c'est voire me. Vous voulez que non-seulemenl Dieu conserve votre maison, mais qu'il l'agrandisse de jour en jour, qu'il bnisse vos terres et les rende fertiles, qu'il donne un heureux succs votre commerce ; il le veut plus que vous, mais il demande que vous cultiviez sa vigne qui est votre me , que vous orniez et enrichissiez sa maison qui est votre cur. Vous n'en voulez rien faire, vous laissez sa vigne en friche, et sa maison l'abandon pourquoi ne lui sera-t-il pas permis d'en faire autant de la vtre. Ah mon cher peuple , disait ce saint prlat, voil la cause vritable de vos pauvrets, de vos ruines et de la dcadence de vos maisons. Prenez-y garde, je vous conjure. Dieu nous rend en quelque faon la pareille, il nous traite comme nous le Imitons, qu'y a t-il de plus jusle? Ideo tribulaliones susiinemus quia Deus nobis vicem quodammodo reddit [tbid.). Nous ne voulons point aimer, enrichir et sauver notre me que Dieu aime ardemment ; et Dieu pareillement ne veut point bnir nos fortunes temporelles, qiaugvaillez avec lui
: : ;
! ,
47
ORATEURS SACRES. TEXIER.
:
48
menler nos biens extrieurs que nous aimons, Nolumus nos et il permet qu'ils prissent amare animant nostram quant Deus amal, et ille dimittit villam nostram quamamamus, ut
pereat (Idem). N'est-ce pas la plainte que Dieu faisait autrefois son peuple, par le prophte Agge? Eh bien vous vous plaignez, dit Dieu,
!
rcs russissent, s'ils amnsscnl du bien, ce n'est que pour un plus grand niahi ur, et jamais leur prosprit apparente ne sera solide , puisqu'elle ne sera jamais accompa-
gne de
la bndiction de Dieu. Profilez de ces vrits , et, pour rendre vos familles heureuses, tablissez leur bon-
que les temps sont mauvais, que le commerce ne va plus qu'on ne fait plus d'affaires, qu'on ne voit que banqueroutes et que ruines de maisons, que les impts et les
,
heur sur ces trois fondements l'innocence de vie, la confiance en Dieu, et la prfrence des affaires de voire salut la recherche des biens temporels. Par ce moyen Dieu vous
:
misres croissent tous les jours; h quelle en est la cause, dit le Seigneur? Quam ob causam, dicit Domimis (Agg., I, 9)? Faites-y un peu de rflexion, Ponite corda veslra super vias veslras ; voyez un peu de quelle manire vous vivez, rentrez dans le fond de votre conscience. Vous avez form de grands et d'ambitieux desseins d'enrichir vos familles, d'lever vos enfants, et vous voil plus
I
grce que demande l'Eglise transeamus per bona : Sic temporalia, ut non amittamus lerna, c'est-dire qu'il vous donnera une prosprit innocente dans le temps, qui sera suivie d'une flicit ternelle dans le ciel.
accordera
la
pour ses enfants
SERMON XX.
POUR LE NEUVIME DIMANCHE APRS LA
PENTECTE.
pauvres que vous n'tiez auparavant
n'est pas
manque
Stminastis vestram (lbid.): vous avez beaucoup travaill, beaucoup sem, peut-tre mme que vous en avez pris toute main, vous avez ml le saint avec le profane; il n'y a usure, ni fourberie, ni tromperie dont vous ne vous soyez servis pour vous enrichir et cependant vous vous appauvrissez, et vous vous endettez tous les jours. C'est que je souffle l-dessus: Et exsufflavi illud (lbid.), je yous en fais plus perdre dans un mois de maladie de procs, que vous n'en pouvez <;t un an
;
ce d'industrie ni de travail multum, et inluiistis in domum
:
Du
temps de
la visite et
du temps du dlais-
sement.
Cum appropinquarci Jrusalem, videns civitulem, super eau.
Etant proche de Jrusalem
et
flevit
voyant cette
ville, il
pleura.
(S.Luc, XIX.)
Le Sauveur de nos mes, s'approchant de Jrusalem, regarda cette ville ingrate ses bienfaits et infidle sa parole, et, prvoyant les malheurs qui lui devaient arriver, et ce funeste sige dans lequel les Romains la devaient perdre et ruiner de fond en comble ;
il
gagner en dix. H pourquoi tout cela Quam ob causam (lbid.) ? Le voici quia do1
:
:
pleura, disant ces paroles : Oh si lu connaissais encore en ce jour les choses qui se
!
in
mus mea domus dserta, unusquisque feslinat domum suam propter hoc prohibiti sunt cli ne darent rorem suum c'est que mes af:
;
prsentent pour te donner la paix mais elles te sont maintenant caches. Il viendra un
;
faires ne vous sont point cur, et moi je soin des vtres ; c'est que n'ai point de
vous vous opposez au dessein que j'ai de vous sanctifier, et moi je m'oppose au dessein que vous avez de vous enrichir. Vous voulez renverser la fin que ma Providence s'est propose, dans la conduite et le gouvernement du monde, qui est de rapporter
toutes les choses temporelles aux spirituelles et ternelles; c'est pourquoi celte Providence ne vous sera jamais favorable, et, d'autant que son secours vous manquera, vous ne profilerez jamais, et vos travaux seront
temps malheureux pour toi, que tes ennemis feront une circonva'llalion autour de tes murailles Circumvallabunt le inimici lui vallo; ils t'assigeront et te presseront de toutes parts, et coangustabunt te ; ils dtruiront tes btiments sans laisser pierre sur pierre, ils extermineront tes habitants; et tous ces malheurs t'arriveront, parce que lu n'as pas connu le temps de ta visite, eo quod non cognoveris tempus visitationis
:
tue.
maudits
et
inutiles.
Pieprcnons donc notre discours. S'il est vrai, pour le temps aussi bien que pour l'ternit, que ni celui qui plante, ni celui qui arrose, comme parle saint Paul, n'avance rien, si Dieu n'y donne l'accroissement; s'il
est vrai, comme dit le Psalmisle, que ceux qui difient la maison travaillent en vain si Dieu ne btit avec eux, ne s'ensuit-il pas, par une consquence ncessaire, que les pcheurs qui travaillent dans la nuit du pch, qui s'appuient sur la crature, et non pas sur le Crateur, et qui, par un renversement trange, prfrent le temporel l'ternel , ne doivent attendre que pauvret, ruine et maldiction ; et si en apparence leurs affai-
C'est le sentiment des Pres de l'Eglise, qui moralisent sur cet vangile, que celle infortune Jrusalem dont les dsastres venir touchent le cur compatissant de Jsus et arrachent les larmes de ses yeux, est la figure d'un pcheur qui, ayant abus des grces de Dieu, et pouss bout sa patience, se trouve enfin ds celte vie aband mn sa justice. Ce n'est pas mon dessein de prtnf.re cet abandonnement du pcheur pour sujet de mon sermon mais, m'arrlanl l'Evangile, je veux faire voir le diffrent procd de Dieu, au temps de la visite et au temps de l'abandon afin que, profitant des avantages du premier, nous vitions les malheur:!) du second. Demandons le secours du Saint-Esprit, par l'intercession de la bienheureuse Vierge. Ave, Maria,
; ,
, ,
19
SERMON XX. DU TEMPS DE LA VISITE ET DE L'ABANDON.
bO
Ces thologiens sont trop svres, qui enseignent que, comme Dieu dans l'ordre de
ses divines presciences, a arrt un certain comble d'iniquit, aprs lequel il visite les royaumes en sa fureur, il envoie la peste,
non cognoveris lempus visitadonis lu. C'est ce temps opportun et exlraordinairement
favorable auquel les saints, c'est--dire les prdestins s'approcheront de Dieu pour le prier , dit David Orabit ad te omnis sanclus in tempore opportuno (Psal.XLl, 60). Il y a aussi un lemps de rigueur auquel on cherche Dieu et on ne le trouve point , dit JsusChrist , Quretis me, et non invenietis ; un temps auquel Dieu dlaisse le pcheur qui l'a dlaiss , Si dereliqueritis cum, derelinquet vos ( II Paralip. XV, 2 ). Ceci suppos, voyons dans la premire partie de ce sermon ce que Dieu fait au temps de sa visite ; et nous considrerons comdans la seconde bien son procd est diffrent dans le temps de la rigueur et. du dlaissement. I. Je ne saurais mieux exprimer ce que Dieu fait au temps de sa visite pour la conversion et le salut des pcheurs que par ce que fait Jsus-Christ l'endroit de la malheureuse Jrusalem. Notre vangile remarque qu'il fait quatre choses considrables 1 il s'approche de Jrusalem cum appropinquaret Jrusalem ; 2 il la favorise de ses regards videns civitalem : 3" il pleure sur ses malheurs flevit super eam ; 4 il emploie sa divine rhtorique , remplie de ses mouvements pathtiques, pour
,
guerre, la famine, il dsole les tats, il renverse les monarchies, il se rend inexorable aux prires des peuples Operuisli in furore , idcirco tu es inexorabilis ; qu'aussi, dans l'ordre de nos prdestinations ternelles, il arrte un certain nombre de pchs une certaine mesure de grces, aprs quoi il abandonne entirement le pcheur, sans que jamais ce pre des lumires le favorise d'un seul rayon de ses clarts, sans que ce Dieu de misricorde lui tende la main pour le retirer de l'abme de ses misres. Le sentiment commun des docteurs est bien plus raisonnable qui disent avec saint Cyprien que Dieu ne confond point en celle vie le terme avec la voie qu'il n'anticipe point la damnation ternelle, et que, comme il n'est point de peuple si loign du soleil qui ne voie le jour, point de contre si sche o il ne se trouve quelque veine d'eau, point de terre si strile qui n'ait quelque part aux roses du ciel : il n'est point aussi d'me si perdue point de pcheur si abandonn qui ne soit favoris de quelque grce , et qui ne ressente quelquefois les effets de sa misricorde Ut sponte sol irradit fons rigat, imber irrorat ita se Spirilus clestis effundit. (Cypr. Ep. ad Dout.) Tertullien dont le gnie comme vous savez, se portail toujours avec excs du ct de la svrit, nous a donn nanmoins la juste ide que nous devons avoirde la misricorde de Dieu .lorsqu'il l'a appele une redondance de bont et de clmence cleste poulies pcheurs Redundantia clementi clestis. Il veut dire que la misricorde de Dieu ne se peut concevoir, non plus que ses autres perfections que par une surabondance. Par exemple, qu'est-ce que l'infinit de Dieu? C'est une surabondance de perfecl ions, c'est-dire que quelques perfections que vous puissiez concevoir, il y en a encore d'infinies au del de celles que vous concevez. Qu'est-ce que son ternit ? C'est une surabondance de dure au del de tous les lemps imaginables. De mme qu'est-ce que la misricorde de Dieu ? C'est une surabondance de bont qui fait qu'aprs un million de pchs commis et pardonnes si vous en commettez encore d'autres , il y a une bont pour vous les pardonner, et une grce pour vous disposer ce pardon si vous voulez vous en servir comme il faut: Redundantia clementi cla
: ,
,
lui
toucher
visses et tu.
Et
et lui gagner le cur , si cognovienient dies in te , etc. Voil
Dieu pour convertir les pcheurs. s'approche. Le pcheur s'est loign de Dieu par son pch, c'est ce prodigue qui s'est perdu dans celle rgion loigne , Abiit in longinquam regionem. Le ciel n'est pas si loign de la terre que vos pchs m'ont loign de vous, dit Dieu dans l'Ecrice
que
u
fait
II
ture.
lestis.
Cela n'empche pas nanmoins que ce ne soil une doctrine trs-solide appuye sur l'Ecriture et sur le sentiment des Pres, qu'il ya un lemps de faveur destin pour les visites amoureuses de Dieu auquel il travaille , pour ainsi dire avec plus d'empres sment pour notre salut et nous donne de plus grandes choses. Ce fut l'ignorance et abus de ce lemps si prcieux qui fut cause de la nerie de l'infidle Jrusalem ho quod
,
-
source de tous les biens de avec Dieu et de lui lre uni par sa grce Adhrere mihi Deo bonum est, aussi son loignement de Dieu est la source de lous ses maux. Mais l'extrmit de son dsastre consiste en ce que s'lant une fois spar de Dieu par le pch mortel , il ne peut plus de soi-mme s'approcher ni retourner il faut que ce Dieu de toute grandeur, cet tre infiniment adorable ce crateur tout-puissant qui a t si indignement mpris, et si sensiblement offens par une crature de nant, s'oubliant de son infinie majest et de l'injure qu'il a reue s'abaisse le premier pour s'approcher, pouraller trouver celte me pcheresse, et pour solliciter cet ennemi de faire la paix et d'accepter la grce qu'il lui offre. Oui, c'est ce charitable pasteur qui court, parmi les pines et les chaleurs aprs cette brebis gare qui ne peut point retourner d'elle-mme Erravi sicut avis , qure scrvum tuum. C'est ce bon pre par excellence, Tarn pater neino , dit Tertullien , qui ne se comme celui de l'Evangile contente pas d'attendre son prodigue et de lui faire un bon accueil lorsqu'il retourne mais il le va chercher dans ses garements. C'est en un mot , cet poux d'une bont sans pareille dont parle Jrmie Vous savez, dil-il , ce
la
Or comme
l'homme
est d'tre et d'habiter
,
ORATEURS SACRES. TEXIER.
qu'a
fait Isral , celte dbauche , cette infidle, Numquid vidisli qu fecerit adversatrix Isral ? Elle m'a quitt avec un insigne mpris , elle s'est honteusement prostitue toutes sortes d'abominations , elle a sacrifi
52
toutes les idoles de ses passions drgles : Tu fornicata es cum amatoribus multis : et dixi cum fecisses hc omnia : Ad me revertere, et ego suscipiam te (Jerem. III, 1). Tu as rom-
Ambroise, il change tous les sacrs membres de son corps en autant d'yeux qui le baignent et l'arrosent d'une pluie de sang; toto corpore lacrymatus est Jsus. C'est par l qu'il tche de ramollir la duret de nos curs , aspersionem sanguinis Jesu Christi (l Pet.,
I,
2).
pu la foi que tu m'avais promise , tu l'es souille de toutes sortes d'ordures avec les
il n'imcratures que tu m'as prfres porte , retourne nanmoins moi et je le recevrai. O paroles charmantes! il n'attend pas mme qu'elle retourne ; il la prvient et il la cherche. O recherches amoureuses approches admirables Cum appropinquaret. Approches d'un Dieu saint d'un Dieu toutpuissant vers un pcheur abominable , vers uno crature de nant et digne de toutes sortes de mpris et de supplices. Voil ce grand mystre que nous veulent
: 1
!
prophtes, lorsqu'ils conjurent Dieu si souvent dans l'Ecriture de se convertir Convertere, Domine, usquequo ; cl quand il nous assurent que nous ne saurions jamais ressusciter de la morl du pch la vie de la grce, que Dieu ne se soit converti tu conversus vivifteabis nos, iis veulent dire que lorsque par quelque offense mortelle nous avons tourn le dos Dieu qui est le soleil de justice, tant abandonns nous-mmes nous demeurons immobiles nous ne sommes plus en tal de nous tourner
faire
les
: :
comprendre
vers le soleil, il faut que ce soit ce divin soleil qui se tourne vers nous. En un mot, jamais nous ne nous convertirons si Dieu ne se convertit le premier , Convertere et converlar : jamais nous ne nous approcherons , il faut que ce soit Dieu qui s'approche.
2 Aprs s'tre approch du pcheur, il le regarde d'un il de misricorde videns civitatem. Ce sont ces favorables regards qui commencent le bonheur et le salul du pcheur, oui ce sont ces beaux yeux de Dieu et de Jsus-Christ qui font la conqute de nos curs. Tmoin saint Pierre Conversus Uominus respexit Petrum. Egressus foras fle: :
Mais, ce qui est le principal, il emploie vertu de sa parole, et il se sert de sa divine loquence pour convertir Jrusalem Si cognovisses et lu qu ad pacem tibi. Saint Bernard expliquant ce passage de Job, Visitatio tua custodivit spiritum meum (Job, X, 12), c'a t votre favorable visite qui a conserv mon esprit , dit que Dieu au temps de sa visite travaille notre salut en diverses maexhibitione prcepti , asperitate flanires inspiratione sublili : gelli, novitate prodigii il nous fait connatre ou par sa parole intrieure, ou par celle qui nous est prche par ses prdicateurs, l'quit et la saintet de sa loi combien il est raisonnable que des cratures, que des chrtiens rendent l'obissance qu'ils doivent leur Crateur et leur Rdempteur. Si nous rsistons la vrit connue, il nous visite en pre, la baguette la main , asperitate flagelli; et par ses chtiments il tche de nous ramener notre devoir. Quelquefois mme, dit saint Bernard, il frappe nos sens par la vue de certains prodiges et de quelques vnements extraordinaires, novitate prodigii. Mais surtout il travaille notre conversion et notre sanctification par des inspirations subtiles, dlies, et nanmoins bien fortes , inspiratione sub4
la
: : ,
:
tili.
C'est par ses inspirations principalement
qu'il tche
de gagner nos curs, employant tous les artifices de sa divine loquence. Pour triompher de notre rsistance, et pouf
vit
amare
:
(S.
Luc, XXII,
61).
Tmoin
saint
Matthieu Vidit hominem sedentem in telonio (S. Malh., IX, 9). Il n'est pas, dit un savant interprte, des yeux de Dieu et de Jsus-Christ comme des yeux des hommes. Ceux-ci n'envoient rien dans les objets qu'ils regardent, au contraire ils en reoivent des espces ; mais ceux-l sont des astres qui envoient de bnignes influences dans les mes des pcheurs. C'est de ces yeux de Dieu et de Jsus-Christ plus clairs que le soleil, que sortent des rayons qui dissipent nos tnbres Illuminet vultum suum super nos et misereatur nostri, ut cognoscamus [Psal. LXV1). C'est pour cela que David demande Dieu avec tant d'ardeur, qu'il le favorise de ses regards, qui sont les premiers effets de sa misricorde. Hespice in me, et miserere met. 3 Jsus-Christ pleure sur Jrusalem; fie,-. vit super eam. H n'arrose pas seulement le pcheur de ses larmes, mais, comme dit saint
:
rendre sa grce victorieuse, il se sert d'un mlange admirable de ses mouvements les plus pathtiques; il veille l'me, 1 par ses reproches, Jrusalem, Jrusalem, qu occidis prophelas, quoties volui, et noluisti? Si cognovisses et tu. O malheureuse race de pcheurs I vous tes sans conseil et sans prudence. Oh 1 si vous aviez quelque peu de sagesse et de bon sens pour prvoir votre dernire fin Si cognovisses et tu. O loi Jrusalem que j'ai si fort aime, qui j'ai accord tant de faveurs 1 toi me chrtienne, qui j'ai rvl mes jugements et qui j'ai fait connatre si souvent mes maximes Usquequo non vis subjici mihi (Exod., X, 3) Filii hominum usquequo gravi corde (Ps. IV, 3)? Usquequo patiar vos
! :
!
[S
Malth.,XV\l,
2"
Il
16)
adoucit ces reproches par des flatteries, par des paroles amoureuses Aperi mihi, soror mea, colomba mea (Cant., V, 8), ouvremoi, ma sur, ma colombe la porte de ton cur. Babylondilecta mea, positaest mihi in miraculum (ls., XXI, 4) ; Babylone qui es
:
maintenant mon ennemie, si tu veux, tu seras ma bien-aime et je le rendrai un mi,
racle de grce. 3 Que si cela ne suffil pas il emploie les promesses : Si scires dotnum Dei. Si cognovisses et lu qu ad pacem tibi! Oh! si tu voulais
, . ,
53
SHIMON XX. DU TEMPS DE LA VISITE ET DE L'ABANDON.
1"
54
connatre par ton exprience les avantages <fui se rencontrent dans mon service et quelle est la douceur ineffable de celte paix que le chrtien gote au fond de l'me lorsqu'il me sert de la bonne manire k" Que si ses reproches, ses flatteries et ses promesses ne gagnent rien, il use de menaces; Ventent dies in te, et circumdabunt te inimici tui vallo, etc. Prends garde toi, ma patience lasse se changera en fureur; la mort te surprendra un de ces jours; tu le verras bientt investie et assige par tes ennemis; tu tomberas bientt enlre les mains de Mia justice, puisque lu continues outrager ma misricorde. Dans le dessein qu'il a de nous sauver, il ne parle que de nous perdre pour nous disposer au paradis, il ne nous entrelient que de l'enfer. Saint Augustin dil qu'il a connu cette vrit par son exprience. InstaUas, lu Domine in occullis severa misericordia, flagella ingeminans limoris et pu!
:
doris.
Enfin il lve sa voix, il redouble ses cris, Rcvertere, revertere Sunamitis. Converlimini,
convertimini ad me : quare moriamini domus Isral? Oh! que cette voix forte et leve, que ces cris redoubls marquent bien la passion de son cur! Comme il sait que l'loquence est plus persuasive lorsqu'elle est accompagne de gesles; il se reprsente par Isae, tendant les bras pour recevoir les pcheurs qu'il appelle, et demeurant tout le jour dans celte posture violente; Expandi manus meas tola die ad populum conlrudicentem mihi fis.,
LXV,
11
2).
,
encore quelque chose de plus comme nous avons dj remarqu, pour nous ter toutes les difficults que nous pourrions avoir pour noire conversion. Il dit qu'il se convertira le premier pour nous faire misricorde, c'est--dire pour nous faciliter" toutes choses par la douceur et l'efficace de sa grce Convertar et miserebor. En vrit, dit saint Pierre Chrysologue, ces paroles de Dieu m'attendrissent si forl que je ne sais o j'en suis, j'ai plus d'envie de pleurer que de parler. Dieu qu'est ceci ? c'est un homme qui a pch et qui s'est perverti, et Dieu dit qu'il se convertira le premier Homo peccat et Deus convertitur (quelleadmirable conversion)l de irato in clment em de judice in patrem; d'un Dieu justement irrii en un Dieu plein de douceur et de clmence, d'un juge inexorable en un pre charitable. Voil peu prs les divines et amoureuses sollicitudes d'un Dieu passionn pour noire salut au temps de sa visite. Oh le grand et ravissant spectacle s'crie saint Augustin, de voir un Dieu occup pour le s.ilut de l'homme! Magnum spectaculum vider e Deum occupatum pro te! H. Mais enfin ce temps de grce passe, ces jours de salut s'coulent et le temps de rigueur succde, et alors le pcheur tombe dans l'abandon et le dlaissement de Dieu. C'est ma seconde partie. Nous avons un emblme admirable de celle vrit dans la personne de l'Epouse au Cantique des Cantiques le Saint Esprit nous la reprsente,
fait
:
assoupie voix de son poux qui frappe sa porte. Ego dormio. Vox dilecti mei pulsantis (Cant. V, 12). Qu'est-ce que ne dit pas et qu'est-ce que ne fait pas cet aimable poux pour obliger celte pouse quitter son sommeil pour l'obligera se lever afin de lui ouvrir sa porte? Il lui donne premirement tous les noms les plus tendres et les plus affectueux que son amour peut inventer; il l'appelle sa sur, sa bien-aiine et sa colombe; 2" il tche mme de lui donner de la compassion en lui disant l'tat fcheux o il se trouve; il est debout Ecce sto ad ostium et pulso (Cant., V, 3) ; il est expos aux injures de l'air, et ses cheveux dgouttent de la rose de la nuit: Caput meum plnum est rorc et cincinni mei pleni sunt guttis noctium ( ibidem). Celle pouse fait la paresseuse, elle diffre de se lever, elle apporte de faux prtextes de son retardement. Cependant l'Epoux, lass des rebuis de celte ingrate, s'en va. Quelque temps aprs, l'Epouse reconnaissant sa faute, se lve pour ouvrir son poux, mais il est At illc declinaverat, atque transtrop lard ierat (ibidem ), il s'en tait dj all. Elle l'appelle son tour, mais il ne lui rpond point Qusivi et non inveni eum; vocavi que de et non respondil mihi (ibidem). Dieu malheurs et de dsastres arrivent ensuite au lieu de trouver son celte pauvre fille poux, elle rencontre des soldats insolcnls qui l'outragrent , qui la blessrent et lui trent ce beau manteau que son poux lui avait donn Invenerunt me custodes, et percusserunt me, et vulneraverunt me, tulerunt pallium meum mihi (ibidem). D'o viennent toutes ces disgrces? C'est de n'avoir pas profil du temps de sa visite, et de n'avoir pas ouvert son poux lorsqu'il l'en conjurait Eoquod non cognoveris tempus visiet
la
:
,
endormie, qui est veille par
tationis tu.
Parlons sans nigme et sans parabole, et disons nettement avec l'Ecriture sainte que Dieu, tout palicnt qu'il est, mprise ceux V qui qui l'ont trop longtemps mpris spernis nonne et ipse sperneris (Isai ,XXX1J1); qu'il dlaisse ceux qui l'ont dlaiss. Ces mes dlaisses sont ces vignes qui, ayant longtemps tromp les soins et les esprances du pre de famille, sont laisses en friche Et erit in direplionem (Isai., V, 5). Ce sont dit Zacharie, des troupeaux abandonns de Non pascam vos, quod morileur pasteur ce sont des tur, morialur (Zachar., XI, 9) Ecce maisons dsertes, dit Jsus-Christ relinquetur domus vestra dserta (Malth., XXIII, 36); ce sont des terres, dit saint Paul, qui cause de leur strilit sont maudites Terra reproba et maledictio et rprouves proxima (Heb., VI, 8). Oh que le procd de Dieu dans ce temps de rigueur, est diffrent de celui du temps de la visite En celui-ci comme nous avons vu, Dieu s'approche des pcheurs Cum appropinquaret Jrusalem ; en celui-l il s'en Dieu fuit d'un cl et le pcheur loigne V cum recesse.ro ab eis. Dans le de l'autre premier, Dieu regarde d'un il de pili les
:
, .
:
35
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
est
56
1rs
mes qui se perdent; dans le second il ferme yeux , il dtourne son visage pour ne les pas voir c'est ce dtour de visage que David apprhendait si fort Neavertas faciem tuam a me (P$. XXVI, 9). Il jette ces pcheurs derrire lui comme une chose oublie Po:
rtes
eos retrorsum (Ps.
XX,
13).
Souvenez-vous, je vous prie, de ce que Dieu fit faire un jour au prophte Ezchiel, pour nous rendre cette vrit sensible. Allez, dit-il, prophte, prenez une pole de fer,
mettez-la sur vos paules
;
:
Sume
tibi
farta-
ginem ferream (Ezec, IV) faites un tour de ville en cet tat, promenez-vous dans les
places publiquesdeJrusalem. EhlSeigneur, que dira-t-on lorsqu'on verra un prophte une pole la main? on s'en ira,
,
on s'en moquera. Assurez-vous, prophte, que s'ils ont du sens et du jugement, vous
les ferez bientt pleurer. Sortez de la ville mettez cette pice de fer entre vous et Jrusalem : Et erit signum domui Isral, ce
sera une nigme la maison d'Isral , mais bien aise expliquer, qui lui signifiera que, comme celte pice de fer vous empche de voir Jrusalem, ainsi l'normil des crimes de ces grands pcheurs m'empche de les voir; je ne les regarde plus, ou si je les regarde, c'est pour leur mal Ponam oculos me os super vos in malum, et non in bonum
:
Si steterint Moyses et Samuel coram me, non anima mea ad populum istum. Au temps de la visite, Dieu suscitait des prdicateurs zls qui prchaient aux pcheurs les grandes et fortes vrits qui ont fait dans l'Eglise tant de conversions miraculeuses mais dans le temps de rigueur, il te, dit-il, au pain de sa parole toute sa force ; il permet que des faux prdicateurs repaissent les peuples de fleurs et de fumes; il permet que les pcheurs rencontrent des confesseurs ignorants et complaisants qui les trompent et les flattent dans leurs vices. Au temps de la visite, Dieu claire l'esprit et ramollit le cur au temps de la rigueur il aveugle, il endurcit c'est ainsi qu'il parle dans l'Ecriture. Disons loul en un mot; au temps de la visite, la conversion du pcheur et son salut lui sont cur au temps de la rigueur, il ne s'en soucie plus, et il mprise le pcheur. O mpris de. Dieu que tu es pouvantable lu porte ensuite une rprobation infaillible puisque le Saint-Esprit assure qu'il est moralement impossible de corriger celui que Dieu a mpris: Considra opra Dei quod nemo possit corrigere eum
:
:
quem
O
tien
ille despexerit. l'extrmit de tous les
maux En chr!
(Jerem.,
XXIXj.
Au temps de la visite, Dieu faisait passer son fouet sur les paules des pcheurs pour les remettre dans leur devoir: Et erit transitas virg (s., XXX), au temps de la rigueur il ne dit mot, ou s'il parle, c'est d'une voix si basse, qu'elle ne peut point tre entendue parmi le bruit des passions. Il ne menace plus, il se lient, dit Isae, dans un profond
silence
:
abandonn! De qui abandonn? mditez ces deux mois abandonn de son Crateur abandonn de son Rdempteur. A qui abandonn ? soi-mme tant devenu furieux et emport par ses vices; abandonn ses passions brutales abandonn aux dmons qui
: , ,
ont dj pouvoir sur son me? Qui seront ceux qui apprhenderont ces terribles vrits ? Ce seront ceux qui n'ont point sujet de les apprhender quelques bonnes mes qui tant prouves de Dieu,
:
Nonne
;
silui et
paliens fui (Isai.,
:
ou chties pour quelques lgres
,
infidlits,
XLII, 14) il lche la bride au pcheur et lui permet de courir aprs ses dsirs Dimisi
eos
se trouvant dans l'obscurit dans la scheresse s'imaginent que Dieu les a abandon,
secundum desideria
donec ibunt in ad-
nes
(Psal.
Expecia Dominum
et
viriliter
ge
inventionibus suis (Psal. VI11). Dans le temps de faveur Dieu cherchait, dit-il dans l'Ecriture, de toutes parts quelqu'un qui entreprit, par ses prires, d'apaiser la colre qu'il avait conue contre les pcheurs; il pressait ses saints, qui sont ses amis, de se rendre mdiateurs pour les rconcilier avec lui ; mais lorsque ce temps est pass, il te ses saints la pense de prier pour eux ; il fait bien plus, il leur dfend. Ecoutez, prophte, dit-il Jrmie, je sais votre coulume, lorsque vous me voyez irrit contre mon peuple yous venez moi la cendre sur la tte, les larmes aux yeux, le cilice sur le dos, les soupirs dans le cur; vous pressez ma bonl, vous dsarmez ma colre, et vous m'obligez de lui faire misricorde; je vous dfends maintenant d'intercder pour ce peuple, et quand vous le feriez, je vous dtiare que je ne vous exaucerai pas, car le temps de rigueur est venu Tu vero noli orare pro popido quia non exaudiam te (Jerem., VII, 17). Je vous assure que quand Mose et Samuel se prsenteraient devant moi pour flchir mon
,
:
XXVI).
:
Qui sont ceux qui ne les apprhenderont 1 ceux point? deux sortes de personnes qui sont dj abandonns le dmon leur a tellement perverti l'esprit, et obscurci la raison et la foi qu'ils croient qu'il n'y a rien craindre; ils seront plus tt dans les enfers qu'ils n'auront apprhend d'y aller; 2 ceux qui ne sont pas encore abandonns , mais qui s'approchent de cet abandonnement. Je dis, en finissant, deux mots ces deux sortes de personnes. Je dis aux premires
:
ce que j'ai dit au commencement, qu'il n'est point de pcheur si abandonn qui n'ait quelque grce loigne , quelque grce de ressource, comme sont l'oraison, le jene, l'aumne. Servez-vous des grces loignes , et
Dieu vous accordera les prochaines. Je dis aux secondes avec Dieu par Jrmie Erudire, Jrusalem, ne recdt anima
:
courroux
cur ne
ils ne gagneraient rien , mon sera jamais favorable ce peuple
,
:
profile de cette a te : O me chrtienne instruction, de crainte que Dieu ne se retire lout fait de toi; je le conjure par les intrts de Ion salut, considre attentivement 1 le grand nombre de grces Irois choses ces que lu as dj dissipes 2 le long temps
mea
51
au'il v a
tes- 3 le
SERMON XXI L'ORGUEIL HUMILIE.
frappe la poitrine, est un grand pcheur,
est vrai;
il
que i)ieu t appelle et que lu rsismalheur d'une me abandonne de Apprhende donc vivement ces paroles Dieu. Adhuc mode Jsus-Christ dans l'Evangile temps dicum tempus vobiscum sum: J'ai peu de vous. J'espre que ces trois demeurer avec mdites devant vrits bien conues et bien auront leur effet, et t'obligeront a proDieu, et par ce moyen fiter du temps de la visite
:
mais il est humble, mais il s'abaisse ; c'est pourquoi Dieu se plat l'lever. Laissons ce pcheur converti dans la possession de son bonheur arrtons-nous cet orgueilleux, et voyons quelles sont les causes de son humiliation etdeson abaissement. J'en trouve la premire, du ct du monde; la setrois conde, de la part de Dieu et la troisime, du
; :
te
auras disposant recevoir la grce tu possder un jour la gloire. bonheur de
,
le
SERMON XXI.
POUR LE DIXIME DIMANCHE APRS LA TECTE.
.
de l'orgueilleux. Pour bien expliquer et pour bien entendre ces vrits importantes, demandons la grce du Saint-Esprit, par l'intercession de la Vierge. Ave,
ct
mme
PE!N
De
Omnis qui se
Tous ceux
l'orgueil humilie.
ex:iHat, hnmiliahitur. qui s'lvent, seront abaisss 'S. Luc, VIII
L'vangile de ce jour nous propose trois grands mystres 1 il nous fait voir l'autel qui est le trne de la misricorde, chang en un tribunal de justice 2 la prire dont on sesertordinairement pour apaiser Dieu courrouc, laquelle provoque et allume sa colre 3 un Dieu de saintet et d'quit qui condamne un grand faiseur de bonnes uvres, et justifie un grand pcheur. A peine ce pharisien de l'Evangile aI. t-il protestau pied de l'autel qu'il n'est pas, comme le reste des hommes coupable d'ind'adullre, de larcin justice de violence mais qu'au contraire, obissant la loi il paye exactement les dmes et jene deux fois la semaine; qu'au lieu de voir son innocence approuve ses bonnes uvres rcompenses, il est frapp de maldiction, et sort du temple, rprouv. Au contraire un malheureux publicain n'a pas plutt entretenu Dieu de ses crimes et dcouvert aux yeux du ciel les ordures secrtes de son cur, qu'il est justifi, et retourne dans sa
:
Maria. Ce n'est pas seulement l'Ecriture et les saints Pres, mais encore les mondains qui se plaignent tous les jours que le monde se plat dtruire ses ouvrages et qu'en mme temps qu'il fait monter ses favoris il ruine les degrs pour leur faire trouver non pas une descenle, mais un prcipice. Si les histoires de tous les peuples ne nous convainquaient de cette vrit, peut-tre que les ambitieux nous en pourraient faire accroire; mais notre exprience suffit pour nous apprendre que ces places honorables sur lesquelles ils sont assis, sont encore toutes rouges du sang de ceux qui les ont occupes. Je ne veux point faire voir le gibet d'un Aman, ni un Absalon pendu par ses cheveux. Non, je ne veux point lasser vos esprits, et les obliger de remonter dans les sicles passs souvenez-vous seulement de ce que vous avez vu. Considrez les chutes honteuses, les infmes ruines et les tristes dbris de fortune dont vous avez t lmoins, et cela suffira pour vous faire dire avec saint Bernard Mundus transit cum concupiscentiis suis; sed priusquam transeat, te
;
emitlit.
maison rempli de grces
Quoi donc!
le
et
de bndiction
Descendit hic juslificalus in
domum
suam.
Saint des saints se dmentil soi-mme? quilte-t-il le parti de la vertu pour se rendre le protecteur du vice? Rien moins ; il y a du mystre, qui nous est expliqu par les dernires paroles de^ l'vangile Omnis qui se exaltt humClialitur ; Tous ceux qui s'lvent seront humilis et omnis qui se humilit exaltalitur, et celui qui s'humilie sera lev. C'est un superbe qui s'approche de l'autel, c'est un superbe qui prie, c'est un superbe qui se vante de ses
:
:
Le philosophe Boce, dans la Consolation de la Philosophie, nous reprsente le monde sous la figure d'un vieux tyran autour duquel on ne voit que des trnes renverss, des sceptres rompus, des couronnes brises, des enseignes de seigneurie et de juridiction que des ttes de rois morts, des dchires dpouilles de ceux qui vivent encore; on n'entend que des plaintes et des reproches
:
bonnes uvres. Or, en quelque lieu et en quelque posture que puisse tre un superbe quelque bonne chose qu'il puisse dire, Dieu ne le peut souffrir il ne sera jamais innocent, tandis qu'il sera orgueilleux. Toutes les actions de vertu et toutes les bonnes uvres qu'il offre Dieu sont des viandes empoisonnes par le venin de l'orgueil, dit un saint Pre tolum virtulilus corpus ve~ tieno superbi inficitur. Le pauvre publicain qui se lient la porte du temple, qui se
; ;
:
lui font ceux qu'il a tromps ; et tout cela il repond que c'est son jeu et sa manire d'agir ; qu'il en a toujours us de la sorte Hune ludum ludimus ; hanc rolam volulili orbe versamus. Ascende si lulet , sed ea lege ut cum ludicri ratio poslulet, dcscendcrc injuriant non putes. Ce n'est donc pas seulement l'Evangile, mais tous les livres qui ont jamais t crits; ce n'est pas seulement Jsus-Christ, mais c'est aussi le monde qui proteste que ceux qui s'lveront seront abaisss Omnis qui se exaltt humiliulitur. Ce que Dieu fait par justice, le monde le fait par bizarrerie et par caprice, hune lu-
que
dum
ludimus. Mais quand il ne le voudrait pas, il faut bien que cela soit, puisqu'il ne peut point donner de fondement assur et solide cette fausse gloire qu'il promet sur quoi est-ce qu'il l'appuierait? Serait-ce sur
;
K9
ORATEURS SACRES. TEXIER
culcabitur corona superbi, dens glori exullaiionis ejus.
GO
et erit jlos deci*
les richesses, les charges, les dignits et lous ces avantages de fortune ? Et ne voyons-nous pas dit saint Hildebert archevque de Tours, que tout cela s'coule avec plus de rapidit que les vagues et les flots de la mer agite Fluviatilium undarum imiianlur cursum. Ce sont des biens errants, des biens vagues et emprunts qui s'envolent lorsqu'on y pense le moins, disait le diacre Agapet, parlant l'empereur Juslinien Bona vaga,
, , :
:
bona pennata sunt omnia. Pourrait-on tasur la rputation des homsur l'estime que le public conoit de nos belles actions ? 1 11 n'est point de cahiers immortels o l'on puisse crire notre nom l'encre du monde est de telle nature qu'un peu d'annes suffit pour l'effacer. " Quoi de plus changeant et de plus inconstant que l'estime du monde? Comme il ne juge que par passion et par intrt et presque jamais par raison, il ne peut y avoir rien d'assur. Ajoutez que le monde tant une assemble d'orgueilleux, d'envieux et de jaloux, il faut ncessairement que suivant l'oracle du Saint-Esprit, ils vivent dans
blir celle gloire
et
mes
Quelques philosophes dans Laertius , enseignent qu'une des principales occupations de Dieu dans le ciel c'est d'lever les humHumilia bles et d'abaisser les orgueilleux levt excelsa deprimit. Si vous voulez savoir quand il les abaisse et de quelle manire il les abaisse David vous le dira en peu de mots Dejecisti eos dum allevarentur [Psal. LXXI1I): Seigneur, vous les avez renverss et prcipits, lors mme qu'ils s'levaient. Remarquez , dit saint Augustin sur ce passage, que David ne dit pas que Dieu a humili les orgueilleux, aprs avoir permis il n'y a point qu'ils se soient levs. Non dans la conduite de Dieu un temps destin pour leur lvation , et un autre temps pointeur abaissement ; Non aliud est lempus eletalionis , aliud dejeclionis. Leur propre lvation est leur propre ruine Elevalio ipsa ruina est. Pourquoi? Il semble que nous
, : , , ,
:
voyons
le contraire.
:
Vous vous trompez
que notre Dieu
fait
et
des querelles continuelles et des desseins mutuels de se perdre et de se dtruire. Inler superbos jurgia sunt. ( Prov., XIII. ) II. Mais quand bien les orgueilleux se pourraient accorder quand bien le monde pourrait changer d'humeur et de naturel quand bien, ce qui est impossible, il pour-
rait,
dans
l'instabilit et le
changement n-
cessaire des choses humaines, trouver quelque fondement assur , ce ne serait pas assez,
paratre sa sagesse et sa toute-puissance en conduisant ses desseins leur fin par des moyens qui nous semblent contraires et opposs c'est par l qu'il montre qu'il agit en Dieu, agissant indpendamment des moyens. Comme il sait donc faire en sorte que l'humilit soit la voie de la grandeur, aussi, par une secrte et admirable providence, il ruine l'orgueilleux, en permettant qu'il s'enfle et qu'il s'lve. Ces orgueilleux, ajoute David
voici la raison
c'est
,
; ,
priront et s'vanouiront
comme
de la fu-
puisque celui qui dracine les montagnes qui secoue la terre par d'horribles tremblements et qui fait, quand il lui plat, tomber des deux les astres les plus clatants, a arrte, dans l'immutabilit de ses
, ;
conseils, que tous ceux qui s'lveraient seraient abaisss : Omnis qui se exaltt humiliabitur. Le ciel et la terre passeront, mais cet astre est immuable. Il ne s'est pas content de parler sur ce sujet, mais il a voulu rendre sa parole, s'il se peut, plus assure
guemadmodum fumus dfi: Dficientes Dieu, dit saint cient {Psal. XXXVI, 20). Grgoire le Grand, que la comparaison est bien prise Voyez comment est- ce que la fume se dissipe? c'est en s'levant et en s'paississant Ascendil, tumescit , evanescit. Si
me
vous l'empchez de monter, vous l'empcherez de se perdre. Ainsi en est-il de l'orgueilleux par cela mme que Dieu permet qu'il s'enfle au del de sa condition, et qu'il papar cela raisse lev au-dessus des autres
;
,
par la majest de son serment Juravit Dominus in superbiam Jacob. Le Soigneur, dit le prophte Amos, a jur contre l'orgueil de Jacob (Amos, VIII). Quid juravit ? demande saint Jrme sur ce passage. Il a jur qu'il s'opposerait de tout son cur l'lvation orgueilleuse de l'homme: Mrita jurt. Dieu ne jure point lgrement et sans sujet, dit ce saint docteur, mais il prtend que ceux qui ne croiraient pas aux menaces d'un Dieu, croient au moins sa parole confirme par un jurement Ut gui non credunt minanli, credant sallcin juranli. V cor on super b'uc. Malheur l'assemble des superbes dit
:
Unde ostenditur ut altus inde agilur ut non sit. Lors donc que
il
le
dtruit
sit
cet
homme enivr de la gloire du sicle, abusera de son pouvoir gourmandera les petits, tchera d'opprimer ses gaux; en apparence ,
,
Isac
glori exullaiionis (/., XXVIII, 1 ). Malheur cette pauvre fleur qui prtend s'panouir. Voici que le Seigneur, fort et terrible, venant comme un nuage rempli de grle, et un tourbillon qui clate en foudre et en clairs, sleve contre cette lleur quelle rsistance peut-elle faire? Ecce validus et fortis Dominas, sicut impetus <jrandinis et turbo ennfringens : prdibus con;
et flori
decidenti
se fortifiera, et s'tablira dans celte fausse grandeur mais en vrit ce sera pour lors, dit David qu'il s'affaiblira, qu'il s'abaissera lnclinabil se et cadet cum et qu'il tombera dominabitur pauperum Psal. X, 10). Voyez, mes frres, dit saint Augustin comment ce qui s'appelle au langage des hommes tromlvation, agrandissement, gloire du ps ou s'appelle au style de David monde pour mieux (lire de Dieu qui est la premire Donec fodiavrit, une fosse et un abme txlr peccalori fovea. Qu'est-ce donc que Dieu fait, quand il permet que cet ambitieux ruset qu'il prospre sisse dans ses desseins dans ses vices? Il lui permet de creuser sa fosse, et plus il lui donne de temps pour exil
:
plus il cuter ses entreprises orgueilleuses lui laisse agrandir et approfondir l'abme daft's
,
61
SERMON
:
XXI. L'ORGUEIL HUMILIE.
62
lequel il veut rensevellr. Voil un homme bien tromp il pense s'lever, et nanmoins il croit fixer ses charges, ses diil s'abaisse gnits , sa grandeur humaine , et Dieu dit qu'il ne fait autre chose en mme temps, que se disposer une chute plus honteuse , et un prcipice plus profond Hoc se ille putat sublimiler ire, et hoc Deus foveam vocat. Je vous conjure, mes frres, redoublez ici vos attentions, poursuit saint Augustin, car
:
penses, et de la faiblesse de leurs desseins ; et qu'il les conduisait comme la confusion du gibet , les faisant passer par les
Aman
faveurs et les charges clatantes de la cour
d'Assurus
,
que
c'tait
en cela que Dieu
voulait faire paratre les merveilles de sa conduite faisant servir tous les travaux et tous les ouvrages des orgueilleux, pour les
couvrir de honte
tur
et
de confusion
Cognosce-
vous avoue que voici un grand mystre : de dire que ce qu'on appelle agrandissement de fortune, lvation, gloire du monde, cela mme soit une fosse et un abme, et que de s'lever soit s'abaisser Intendile, fralres, quia magna res est, ut flicitas fovea dicatur. Pour comprendre ceci, faisons comme David, lequel vit un jour cette vaine idole de la gloire du sicle elle lui parut d'abord couronne de tant de faux rayons, qu'il s'en fallut bien peu qu'il ne flcht le genou comme les autres pour l'adorer. II vit cet orgueileux lev dans le vague de l'air de ses grandeurs imaginaires ; Vidi impium supereocaltatum (Psal. XXXVI, 35 ).Pour n'tre point tromp, et ne me laisser point blouir, je
je
;
:
Dominus judicia faciens, in operibus ma~ nuum suarum compreliensus est pcccalor(Psal. IX, 17). C'est en un mot dans ce conseil de
Dieu que j'ai vu que l'humiliation et l'abaissement de l'orgueilleux est aussi infaillible et aussi ncessaire que la sagesse de Dieu est claire pour faire russir ses desseins, et que son infinie vertu est puissante pour les excuter c'est assez que la rsolution en soit prise dans le conseil de Dieu Dissipavit ossa eorum qui hominibus placent,
,
:
passai
n'tait
et aussitt je vis que ce dit David qu'un mensonge et qu'une illusion
,
:
faux politiques, ces chrtiens idoltres du sicle et si jaloux de leur honneur; ils refusent d'observer la loi de Dieu , de vivre selon les maximes de l'Evangile , de s'adonner la pil , de frquenter les sacrements, de crainte d',
,
quoniam Dcus sprevit trompera dit David
eos (Psal.
LU, G). Dieu
,
tous ces
ecce non erat. Pour connatre que l'lvation de l'orgueilleux est tout le contraire de ce qu'elle parat, il faut passer.
Transivi
et
Que veut
saint
dire cela
passer?
j'ai
pass
dil
moqus du monde ils se glorifient de leurs dbauches, ils se vantent du mal qu'ils n'ont pas fait, pour se mettre en crdil parmi les partisans du vice; Dieu se moquera d'eux, il les mprisera, et ce mpris de Dieu,
tre
:
Zenon de Vrone,
c'est--dire, je suis
,
les couvrira de confusion et de
les
pense hors du temps et m'appuyant sur un point de la grande ternit j'ai envisag tous les millions de sicles qui roulent l'infini les uns sur les autres puis tournant la tte et vers le temps et vers le monde, j'ai vu qu'il ne pouvait y avoir rien de grand dans un espace si petit et queces fortunes clatantes de 59 ou 60 ans,
sorti d'esprit et de
, ;
,
hommes
Confusi
sunt
honte parmi quoniam Dcus
sprevit cos.
Eveillons donc noire foi sur ce sujet, et ne nous arrtant plus des apparences trompeuses, nous n'aurons point d'envie ni de jalousie pour l'lvation de l'orgueil, qui est
compares
mes
l'ternit, n'taient et des ftus qui voltigeaient
l'air.
gue de
est
Voil qui est
je
que des atodans le vabon, mais ce n'est
,
accompagne d'une chute si funeste, et d'un renversement si prompt et si honteux ;Non non enim zles gloriam et opes peccatoris vides ea qu sunt futura [Eccli. IX, 16).
,
pas encore ce que
profeci
,
cherche
Transivi, id
Nysse
: J'ai pass, dit saint Grgoire de c'est--dire , j'ai profit ; Pcrveni ad spiritualia , j'ai quitt les penses puriles
Pourquoi admirez-vous le faste et la ma? que ne considrezvous que l'orgueil le conduit dans les abmes de la mer Rouge. Pourquoi vous laissez-vous
gnificence de Pharaon
principes de la prudence de la chair, mais selon 1rs maximes de la foi, et en homme spirituel ; et pour lors j'ai vu clairement que de s'lever, ou pour mieux dire, de s'loigner de Dieu, qui est le terme vritable de toute hauteur , c'tait assurment de s'abaisser; Qui recedit a Deo, in profundum it. Plus clairement encore avec David -.Transivi donec inlrem in sanctuarium Dei ; j'ai pass et je suis entr dans le sanctuaire de Dieu , dans le cabinet de ses conseils. C'est l que j'ai vu que tous ces hrureux et injustes succs des ambitieux tous ces progrs dans la voie de l'orgueil , n'taient autre chose que de noires vapeurs qui s'levaient, dont Dieu formait ses foudres et ses carreaux , pour les lancer sur la lte des orgueilleux, In verticem ipsius iniquitas de scendet ( Psal. VII, 17). C'est l que j'ai vu que Dieu se moquait de la vanit de leurs
les
, , ,
du monde,
je n'ai plus jug selon
encore blouir par le faux clat deNabuchodonosor? Vous devez vous souvenir que son
orgueil
III.
La troisime cause de l'abaissement
, ,
l'a
raval
la
condition des bles.
de l'orgueilleux se prend de lui-mme. Oui, et c'est lui qui en est le principal auteur
quand
lier
,
ni l'infidlit
,
du monde,
ni l'quit
n'entreprendraient pas de l'humiseul suffit pour prouver la vrit de ces paroles Omnis qui se traitt humi-
de Dieu
lui
par son orgueil son abaisse1 quittant une vritable gloire pour en poursuivre une fausse; 2" prenant un chemin qui aboutit ncessairement une chute irrparable et une confusion extrme, qui est la rprobation ter-
liabitur. Il travaille
ment en deux manires:
nelle de Dieu. De toutes nos passions,
est point il n'en qui soit plus honnte et plus lgitime que le dsir de la gloire. Toutes les autres sont honteuses cl n'osent s'exposer la lumire du
,
63
ORATEURS SACRES. TEXIER.
:
M
:
jour
s'ensevelit en lerre, la volupt recherche les tnbres, la haine et l'envie ne veulent point paratre dcouvert ; en un mot, elles sont presque toutes terrestres et animales. Mais celle-ci prend sa naisl'avarice
sance dans l'esprit, et ne nous est commune qu'avec les anges. Personne n'ose se dire avare, voluptueux ou envieux; mais il n'y a personne qui ne fasse profession publique d'aimer l'honneur. Dieu mme prend plaisir, dit saint Augustin, faire nallre celte belle passion dans nos curs. C'est pour cela qu'il nous promet les rcompenses ternelles sous les noms augustes de diadme cl de royaume, pour nous apprendre que nous devons avoir des sentiments aussi nobles, que ceux qui sont appels au maniement des sceptres et la conduite des royaumes. Bien plus , dit
,
il ne laisse pas nan( Ps. LXXIIF, 21 ) moins d'tre trs-vrai que l'orgueil est une descente vers des choses basses et indignes de l'homme chrtien Supcrbia est ad inferiora descensus. Un homme qui pourrait se contenter, non pas comme disaient ces philosophes moraux, de l'approbation de sa conscience, mais de l'approbation de Dieu
per
chercher avec empressement l'approbation d'un monde imposteur, se rendre esclave de est ad infel'estime des hommes menteurs
:
ce saint Pre, il nous appelle des dieux, Ego dixi DU estis; afin que nous ne nous contentions pas d'tre des hommes et que nous concevions des penses, et formions des desseins levs au-dessus de notre mortalit. Nos Deos vocal, ne sitnus homines. L'orgueilleux s'abaisse donc ncessairement, lorsqu'il veut s'lever; parce qu'abusant de celle belle passion que Dieu lui a donne, au lieu de chercher une gloire solide, intrieure et vritable, il poursuit les ombres el les fumes de la vanit, et s'attache la recherche d'une gloire extrieure et trompeuse. Voici,. dit saint Paul, la gloire qui doit tre le juste objet de notre ambition: Gloria nostra hc est, testimonium conscienti nostr. C'est une gloire intrieure, qui ne se trouve point dans de vaines louanges que l'ignorance donne, que l'hypocrisie drobe, que la flatterie vend, et que le vice usurpe mais dans le tmoignage de notre conscience. Et remarquez encore, dit saint Bernard, sur ce passage, que ce n'est pas la conscience mme de l'homme qui donne ce tmoignage, elle se pourrait tromper ; mais
, ,
:
c'est un tmoignage qu'elle reoit Testimonium conscienti non perhibentis, sed reci;
riora descendus, c'est assurment s'abaisser. Un chrtien qui possde par la grce des qualits si grandes, el des titres si illustres d'enfant de Dieu, de prince du sang divin d'hritier nomm pour le ciel se piquer des charges et des offices de la terre, est ad inferiora descensus. Un fidle cr pour rgner dans l'ternit avec Dieu, renferme loute sa gloire dans un point, dans un moment, est ad inferiora descensus. Un chrtien lev la socit des anges, se glorifier de certains biens que les btes possdent avec plus d'avantage que lui, est ad inferiora descensus. Enfin son grand abaissement consiste en ce qu'il prend la route de l'enfer, el que par son lvation imaginaire il descend dans le fond des abmes. Saint Ambroise est admirable dans un dialogue qu'il fait avec Lucifer, le prince des orgueilleux. Il introduit ce superbe, qui dit dans Isae, Ero similis Allissimo ; Je me veux rendre semblable au Trs-Haut. Voil, dit saint Ambroise, un beau dessein, une pense noble et releve, digne d'une grande intellige comme vous. Mais dites-moi, s'il vous plat, par quel moyen voulez-vous acqurir cette ressemblance? C'est, poursuit Lucifer, j'tablirai que je monterai, je m'lverai mon trne sur les flancs de l'aquilon je me complairai dans mes beauts, et je me ferai un pelit dieu qui s'arrte en soi-mme, qui est content de soi-mme, et qui veut soumettre tous les autres soi. Croyez-moi, rpli,
,
que
pientis.
Quel
est ce
tmoignage qui
fait
le
tes,
fond de notre vritable honneur? Le voici, Ipseenimspiritus testimonium perhibet spirilui nostro quod sumus filii Dei: si autem filii, et hredes : L'esprit de toute vrit rend tmoignage notre conscience qu'accomplissant la volont de Dieu, et remplissant la grce de notre vocation la foi , nous sommes enfants de Dieu, et ce titre, lgitimes hritiers de sa gloire. Donc le chrtien qui doit connatre la noblesse et les grandeurs surnaturelles o Dieu l'a lev par la grce, et o il le doit lever par la gloire, dgnre de sa condition, et se ravale infiniment, lorsque prenant le change, il s'arrte la poursuite de la gloire mondaine, et tout ce que les pcheurs estiment et recherchent, Quod altum est hominibus, abominatio est anle Deum ( S. Luc, XVI, 16 ). C'est pourquoi saint Grgoire de Nysse dit qu'encore bien que la parole du Psalmistc soit vritable, que l'orgueil des pcheurs qui sont ennemis de Dieu monte toujours , Superbia connu qui le oderunl ascendit semdit saint Paul,
,
Ambroise tout clair que vous vous vous trompez dans le chemin que vous prenez pour vous rendre semblable Dieu il faut descendre et non pas monter se proposera imiter sa bont et sa il faut saintet, et non pas sa puissance et son indpendance. Assurez-vous que vous levant de la sorte, il vous prcipitera jusqu'au fond des enfers Verumiamen in infernum detrasaint
: :
,
heris, in
profundum laci (Isai., XIV ). Voil ce que fait l'orgueilleux, il s'engage dans la damnation ternelle par celle fausse lvation. Le germe vritable de la rprobaet tandis que nous contion c'est l'orgueil naissons notre cur enfl d'orgueil, nous pouvons dire que nous avons la marque des
;
rprouvs. que servira-l-il tous ces ambiHlas tieux du monde, d'avoir rempli les histoires et les annales de leurs belles actions, si leur nom est effac du livre de vie ? Que leur servira-t-il d'avoir t le sujet des louanges de (oue une province, ou de tout un royaume, si Dieu les mprise pour jamais ? quelle satisfaction d'avoir vcu dans l'approbation de
!
C5
SERMON
XXII.
DE L'HONNEUR MONDAIN.
d'autre
fin
GO
tous les hommes, si on meurt dans la rprobation de Dieu ; d'avoir t connu des grands de la et des princes de la terre, si l'heure -~ mort Dieu vous lUHV" .....vf... que de vous II1UI l l/lt'U VUUO fait cet affront v| vos, Nescio (lire qu'il ne vous connat point loire sais qui vous tes. Quelle fatale glc Je ne d'avoir possd des charges honorables
:
dans toutes
leurs actions
que
celte vaine gloire du monde, omnia opra sua faciunt ut vidcanlur ab hominibus. Ils
temps, si dans l'ternit Dieu vous d'opprobre, et grave sur votre front fltrit un caractre ineffaable d'ignominie, comme opprobrium il dt par un prophte. Dubo vos in et ignominiam tcrnam, qu numquam oblivione delebitur ( Jerem. XXIII, M) ). Orgueilleux damns, parlez pour l'instruction de
dans
le
nos auditeurs Quid vo'ns profuit superbia, nul divitiarum jactanlia quid contulit vobis (Sap., V) ? H bien, quel soulagement recevez-vous en enfer , vous voyant rejets
:
premires places dans les fespremires chaires dans les synagogues, d'tre salus dans la place publique et d'tre appels matres par les hommes. Profitons de la leon que fait aujourd'hui notre cher matre aux pharisiens, et appre-r nous de lui touffer dans notre cur ce dsir drgl de l'honneur du monde, afin de nous tablir dans l'amour de l'humilit, qui n'est pas dans ce temps-ci la vertu des chrtiens, mais qui a t, qui est, et qui sera toujours une vertu chrtienne par excellence, et un des principaux fondements de notre
les
aimaient
tins, et les
salut.
de Dieu, de vous souvenir des charges illustres et de toute cette gloire trompeuse que vous avez possde dans le monde? Ce vain et inutile souvenir ne sert qu' augmenter votre supplice lorsque vous tes contraints d'avouer que vous avez renonc la gloire solide et ternelle que Dieu vous proposait pour une ombre funeste qui n'a fait que passer Transierunt omnia sicut umbra [ibidem). Profitons de leur malheur ne nous trompons pas, comme ils se sont tromps dans l'estime de l'honneur; ne prenons pas pour arriver la gloire les voies de l'ambition qui vont toujours aboutir au prcipice. Cherchons une gloire qui soit approuve de Dieu, et appuye sur sa grce, qui la rendra un jour permanente et ternelle.
pour jamais de devant
la face
Ce n'est pas mon dessein de faire mainlenant une satire contre l'honneur et la gloire en gnral je sais que c'est le plus beau feu des grandes mes, le motif des actions les plus gnreuses, la rcompense la plus pure et la plus raisonnable de la vertu, puisque, mme la flicit que Dieu a prpare ses amis, et qui est aussi solide qu'elle est clatante, s'appelle dans les saintes lettres la gloire et que les prophtes disent que les saints ont t honors jusque dans l'excs: Nirnis honorati sunt amici lui, Deus. Je ne veux pas blmer absolument un homme qui aime l'honneur; mais je trouve mauvais qu'un chrtien aprs tant de lumires se trompe dans le eboix de l'honneur.
:
SERMON
XXII.
POUR LE SEIZIME DIMANCHE APKES LA
PENTECTE.
De V honneur mondain.
Diccbat ad invilatos parabolam iutendens nuomodo pri-
mes
ment
accubilus elgerenl.
// disait celte
ils
parabote aux invits, leur montrant rani(S. Luc, XIV.) choisiraient les premires places.
Le Sauveur de nos mes remarquant que ceux que le pharisien avait invits dner
affectaient les premires places table, leur dit cette parabole. Lorsque vous serez invit des noces, ne prenez pas la premire place, de peur qu'un plus grand que vous n'y soit aussi pri, et que celui qui vous a invits tous deux, ne vous dise: Donnez votre place
C'est de ce dsir drgl de la gloire mondaine que je veux parler maintenant, et de cet empressement d'un chrtien chercher les premiers rangs et les dignits considrables du sicle, s'oubliant en mme temps de chercher le royaume du ciel Inlcndens quomodo primo s accubilus eligerent. Je dis donc que ce dsir 1 est vain; 2 injuste, falal et pernicieux pour le salut. Voil l'ordre et le partage de ce discours. Demandons la grce du Saint-Esprit par l'intercession de la Vierge. Ave, Maria. I. Le Docteur Anglique traitant la premire vrit que je propose, dit que ce dsir de l'honneur mondain est vain, en trois manires : 1 raison de la matire sur laquelle il appuie l'honneur qu'il prtend, qui est basse, caduque et indigne d un chrtien ; 2 vain dans le jugement des hommes, qui le
: :
celui-ci, et qu'alors vous ne soyez oblig de prendre avec confusion la dernire place. Mais lorsque vous serez invit, prenez la dernire place, afin que celui qui vous a convi tant venu, vous dise, Mon ami, montez plus haut; et alors vous recevrez de l'honneur devant toute la compagnie. Car quiconque s'lve sera abaiss; et quiconque
s'abaisse sera lev. .Tsus-Christ par cette parabole de l'vangile de ce jour veut confondre l'orgueil des pharisiens, qui, comme il leur reproche dans un autre endroit, ne se proposaient point
et qui se trompent eux-mmes ; vain surtout en ce qu'affectant l'honneur, il tombe dans le vritable dshonneur. Qu'est-ce donc que cet honneur mondain considr dans son fond et dans sa nature? Le cardinal Pierre Damicn dit que le SaintEsprit dans la Sagesse parcourt tout l'univers, et va prendre dans tous les lments tout ce qu'il y a de plus vain, pour en faire un tableau de la vaine gloire du sicle. Il prend l'air de ce duvet, ces ftus et ces menus atomes dont le vent se joue dans l'air Tanquam lanugo qu a vento tollitur (Sap., V). Il prend de l'eau ces ampoules et cette cume qui s'lve sur sa surface Tanquam spuma gracilis qu a procella dispergilur. H prend du feu de cette fume qui se dissipe
trompent
67
et disparat
ORATEURS SACRES. TEXIER.
mesure
qu'elle s'lve
:
m
faire ici
Tan-
Ne nous amusons point
lieu
un grand
:
quam fumus qui a
prend
vento discussus
est. Il
de la terre le souvenir du sjour agrable qu'on a fait en passant par une Tanquam mimoria hospitii unius htellerie dit-il, justement diei prtereuntis. Voil quel est ce faux honneur, aprs lequel soupirent avec t.int d'ardeur les orgueilleux du monde: voil quel est l'objet de leurs plus grandes et plus hautes esprances. Toutes ces prtentions qui les flattent et qui charment leurs dsirs ne sont aprs tout au jugement de Dieu, premire et infaillible vrit, que des o libres, de la fume, des songes et des illusions. C'est par l cependant prtendent s'agrandir et s'lever qu'ils Somnia cxtollunt imprudentes ; sic et qui attendit ad visa mendacia (Eccli., XXXIV). Ce n'est pas, au jugement de saint Ambroise, sans une providence particulire, que Dieu a si souvent reprsent tout ce qui compose la gloire mondaine dans le sommeil. Joseph vit son lvation sur le trne de l'Egypte en dormant Gdou vit ses victoires dans le sommeil; et quatre plus clbres et plus glorieuses monarchies de l'univers furent pareillement reprsentes dans un songe Nabuchodonosor, au rapport de Da:
,
niel.
Qu'est-ce que Dieu a prtendu par l ? sinon, dit saint Ambroise, nous faire connatre que toute la puissance la plus tendue
du
sicle, toute
sa gloire la plus clatante
:
n'est point assurment une vrit solide, mais un songe ou un mensonge Quia om-
nis potenlia sculi somnium est, non veritas. Il est vrai, ajoute saint Augustin, que tandis que vous dormez dans le sein de celte
sur les vanits du monde mais puisque nous parlons des chrtiens, disons avec saint Cyprien, qu'un vritable fidle qui sait les troites et honorables alliances qu'il a contractes avec Dieu par sa grce, regarde d'un il de mpris au-dessous de soi tout ce qu'il y a de plus grand et de plus sublime dans les choses humaines Deo jam proximus quidquid in rbus humanis sublime et magnum videtur, infra snam conscientiam jacere gloriatur. Il dit avec saint Paul Gloria nostra hc est testimonium conscienti noslr (II Cor., I, 12): nous autres chrtiens nous ne cherchons point notre gloire au dehors, ni dans tous ces avantages extrieurs qui n'entrant point dans la constitution de notre tre, ne nous rendent pas meilleurs ni plus louables, nous ne faisons point dpendre notre honneur de ces vaines louanges que l'ignorance donne, que la flatterie vend, que l'hypocrisie drobe, que le vice usurpe, et que la crainte maintient. Mais nous trouvons notre gloire essentielle au-dedans de nous-mmes et dans le fond de notre conscience Gloria nostra hc est leslimonium conscienti noslr. Saint Paul ne veut pas dire par ces paroles, dit saint Bernard sur ce passage, que les fidles appuient leur gloire sur le jugement qu'ils forment d'eux-mmes et sur le simple rapport de leur conscience cela approcherait fort de l'orgueil que condamne cet aptre lorsqu'il dit Non enim qui se ipsum commendat, ille probatus est, sed quem liens com-> mendat (II Cor.^ X, 18). Non, cet aptre ne parle pas dans cet endroit du tmoignage que la conscience donne, mais de celui
: ,
: :
commun
trompeuse prosprit, vous avez des rves clatants et agrables, vous vous nourrissez de songes ravissants qui occupent toute votre me avec plaisir, vous tenez un rang illustre parmi les grands vous tes ador des petits, vous avez mille complaisances dans l'honneur qu'on vous rend par tout o vous allez, vous tes suivi d'une foule de flatteurs qui vous entretiennent de votre bonheur; mais aussitt que la mort vous secoue et vous veille, et qu'interrompant votre sommeil elle vous oblige d'ouvrir les yeux pour envisager l'ternit, tout cela disparat Somnium est, evigilas, rcessif. N'est-ce donc pas avec raison que le prophte Isae, faisant un effort pour veiller de bonne heure les faux heureux, lve sa voix et leur crie Vous vous trompez, vous dormez, vous rvez assurment tout ce qui vous occupe, toutes ces grandeurs qui vous amusent ne sont rien autre chose qu'une pure rverie, tout cela disparatra dans un moment Clamavit super hc : Superbia tantum est;quiesce. Une autre version porte Bulla tanlum est. Tout cela n'est qu'une ampoule et un peu d'cume qui se dissipera bientt. Donnezvous un peu le loisir de considrer o vont
: : : : :
qu'elle reoit, dit saint Bernard Non testiconscienti perhibenlis, sed percipientis. De qui reoit-elle ce tmoignage? C'est de l'esprit de vrit, dit saint Paul, le:
monium
aboutir toutes ces imaginaires grandeurs, et quel profit vous recevrez de cette vaine gloire qui se brisera comme une pice de verre Somnium est, evigilas, recessit.
:
quel nous assure que si nous vivons dans la crainte et dans l'amour de Dieu, nous devenons ses enfants par sa grce sanctifiante Ipse enim Spiritus testimonium reddit spiritui nostro, quod sumus filii Dei [Rom. VIII, 16). C'est donc ce seul tmoignage qui fait le fond de notre gloire; c'est cette seule grce qui nous lve au-dessus de notre nature, nous faisant renatre en Jsus-Christ. C'est dans ce beau et riche fonds que nous trouvons tout ce qui peut rendre un homme illustre et glorieux. Que souhaitez-vous pour cela ? une haute naissance? par cette grce nous sommes ns de Dieu Qui ex Deo nali sunt (S. Joann., I, 13). Des alliances avantageuses? par celte grce nous sommes frres et cohritiers de Jsus-Christ et vritablement princes de son sang. Oui, c'est ce sang, disait saint Paulin, qui fait la teinture de la pourpre que porte le chrtien dans la Solus sanguis Christi tinfamille de Dieu git pur pur am christiani. Si vous mettez la gloire dans de grandes richesses, ou dans de magnifiques emplois , c'est encore dans cette grce que nous trouvons ce prcieux trsor que nous portons dans des vases de terre : Habemus aulem thesaurum Jcsum in vasis
: ,
:
09
ftctilibus (Il
SERMON
XXII.
DE L'IIONNECK MONDAIN.
grande compassion
70
Cor., IV, 7). Par celte grce nos
:
actions deviennent si nobles et si illustres qu'elles sont dignes de Dieu Ut ambulclis digne Deo. 11 s'ensuit donc que ce dsir dont nous parlons n'tant point fond sur cette grce, porle faux ; et qui! est vain dans son objet, puisqu'au lieu d'aspirer la vritable gloire intrieure il s'arrte sur les biens extrieurs. N'est-il pas visible que ces ambitieux qui ngligent les avantages de la divine alliance, qui se soutient peu de l'aniiI
de voir les chrtiens, qui, aprs tant de lumires qui les convain-
quent que tout leur vritable honneur est d'tre bien dans l'esprit de Dieu et de conserver les nobles alliances de sa grce, mettent leur honneur et leur gloire tre dans l'approbation du monde, et que pour ce sujet
se glorifient d'un habit, d'un collet, d'une perruque, d'un peu d'loquence, d'une affterie qu'ils se persuadent qu'ils porteront avec justice la qualit de gens d'honneur s'ils savent faire un conte agrablement, bien tourner une raillerie, faire une civilit de bonne grce qu'ils s'imaginent que leurs richesses, leurs charges, leurs emplois les rendront considrables aux yeux do ceux qui n'ont pour eux que de la haine et de l'envie tandis que Dieu les regardera avec mpris ou pour mieux dire avec horreur. Oh malheureuse et aveugle ambition s'crie le dvot saint Bernard, qui ne sait pas chercher la solide grandeur, et qui voulant s'lever par des bagatelles, se dgrade de la vritable gloire : Infelix ambitio! qu ambire magna non novit ; sed de minimo crescere, et de maximo minus. II. Nous avons vu jusqu'ici la vanit de ce dsir de l'honneur mondain, voyons maintenant son injustice. Ce dsir est injuste en deux manires 1 d'autant qu'il souhaite un bien sur lequel il n'a aucun droit; 2 un bien qui appartient un autre, je veux dire qui appartient Dieu privali ventent tout autre. Soit donc que nous considrions l'homme, ou que nous ayons gard Dieu, nous trouverons deux raisons bien fortes pour convaincre l'orgueilleux d'injustice dans le souhait et la poursuite de l'honneur.
ils
; ; ;
!
de Dieu qu'ils mprisent en mille rencontres, et qui violent ses saintes lois pour se soumettre celles du monde; n'est-il pas visible qu'en souillant leurs mes de mille pchs, ils se dshonorent, ils se dgradent, ils se rendent infmes aux yeux de Dieu, et
ti
passent pour des gens de nant Ad nihiium deductus est in conspeclu ejus malignus
:
(Psat. XIV, 4). Je sais bien que le monde est de contraire sentiment, et qu'il dira de cet homme, qui tout chrtien qu'il est, ne se pique que de
passer dans le monde pour un homme d'honneur, que c'est un fort galant homme, que c'est l'homme le plus civil, le plus gnreux et le plus obligeant qu'on puisse souhaiter. Mais quoi, l'opinion du monde ne peut pas prescrire contre le sentiment de Dieu or ce que le monde considre comme une gnrosit dans ecl homme, Dieu le regarde comme un orgueil secret ce qui se nomme dans le style du sicle adresse et biensance, s'appelle dans le langage de Dieu une perptuelle fourberie ce qui passe devant les
: : :
hommes pour une
intgrit, n'est
dans
la
vue
de Dieu qu'un voile trompeur qui cache un libertinage de conscience Non est apud il:
lum gloria person (Eccli., XXXV, 15) Dieu ne s'arrte pas l'apparence et au masque, il fouille les reins et les curs, dit
l'Ecriture : Scrutons corda et rens (PsaL VII, 10). Il pse les esprits Spirituum ponderator Dominus (Prov., XVI, 2). Comme donc nous savons que Dieu est le juge de la vritable gloire et qu'il en juge tout autrement
:
Pour bien comprendre ceci, je crois qu'il est propos que nous donnions un coup d'il sur l'humilit qui est la vertu contraire
l'orgueil.
que le monde, qu'en un mot il juge de l'homme par son me, de l'me par la conscience, de la conscience par la vertu et par
Les philosophes moraux disent que l'humilit est une vertu qui, nous faisant connatre d'une part la grandeur et la majest infinie de Dieu, et de l'autre notre bassesse et notre indignit, fondes sur notre nant et sur notre pch, rprime en nous le dsir
drgl de l'honneur et l'amour de notre propre excellence, et fait que nous souhaitons ou tout le moins nous acceptons le mpris qui nous est d. Le Saint-Esprit nous enseigne que l o se trouve l'humilit, il s'y rencontre beaucoup de sagesse, Ubi hu~ militas, ibi sapientia (Prov., XI), parce que c'est celte vertu qui dlivrant l'homme de celle fausse opinion que les orgueilleux ont
le relient dans la connaissance de son nant et dans la vue de ses dfauts el de ses pchs, ce qui fait qu'au lieu do celte recherche ardente des louanges des hommes, i! reoit avec douceur leurs rebuts et leurs mpris. Il s'ensuit donc par la raison des contraires, que ce dsir empress de l'honneur mondain ne rgne dans le cur de l'ambitieux qu' cause qu'il ne se connat pas soi-mme et qu'il a perdu Dieu de vue. Le Saint-Esprit, dans l'Ecriture, dit que l'orgueil n'a pas t cr avec les hommes,
puisque grce dont elle est embellie nous sommes convaincus d'ailleurs que ces mondains qui s'arrtent ces dsirs du vain honneur du sicle ne se soucient ni de grce, ni de vertu, ni de conscience, et que leur me est remplie d'iniquit et de pch ne sommes-nous pas obligs de dire avec Dieu, que dans tous ces dsirs il n'y a que vanit et que nous ne pouvons pas juger dignes d'une vritable gloire ceux qui par le pch dshonorent leurs mes Quis lionorificabil XII, exhonorantem animant suam (Eccli. 31) ? Qui peut honorer un homme qui dshola
; ;
, :
d'eux-mmes,
nore son me? La version syriaque porte Qui contemplibilem recldil animam suam, qui rend mprisable son me une autre version qui dedecorat et deturpat animam suam, qui salit et souille son me. N'est-ce donc pas une chose digne de
: :
71
ORATEURS SACRES. TEXIER.
:
72
Non est
crcata hominibus superbia (Eccli., X, 22). Ces paroles peuvent avoir divers sens 1 le Saint-Esprit veut dire que tandis que
l'homme
s'est
conserv dans
il
l'tal
de
la
jus-
avait trop de lumires cl trop d'quit pour attenter sur les droits de son Crateur; et tant parfaitement persuad de ce qu'il tait, il voyait bien que tout son
lice originelle,
que nous naissons tous pcheurs, enfants d'ire, enclins au mal il n'y a en nous aucune puissance tant intrieure qu'extrieure qui n'ait quelque dfaut de plus nous ne possdons aucun bien qui ne nous ait l donn. C'est de l suiiout que saint Paul prend occasion de nous reprocher l'injustice
;
:
consistait n'en chercher point d'autre que celui qu'il trouverait dans sa dpendance, rapportant toute la gloire
honneur
Dieu. Les interprtes disent encore que le SaintEsprit par ces paroles, veut dire que l'orgueil n'est pas propre ni naturel aux hommes, comme il pourrait tre propre aux anges, d'autant que les hommes ne voient rien en eux-mmes qui les doivent porter concevoir cette estime drgle pour euxmmes et surtout dans cet tal d'une nature corrompue par le pch. Ils voient leur entendement rempli d'ignorance, leur volont toute pervertie, pleine de faiblesse et d'inconstance, un apptit dsordonn et agit par des passions furieuses, un corps qui est un hpital o toutes les maladies demeurent et qui est la dpouille des temps et la proie continuelle de la mort, une me souillte de pchs, hwnilialio tua ia medio lui [Midi., VI, Vt-). Nous trouvons bien dans noire fond une infinit de sujets de nous humilier et de nous confondre ; mais il faut chercher hors de nous, dit le prophte Miche, le sujet de
nous glorifier. Je crois que c'est proprement ce que veut dire l'Ecclsiastique, Non est creata hominibus superbia. Les autres vices trouvent en l'homme les motifs qui les font natre, mais l'orgueil n'en trouve point. L'homme est de chair, c'est ce qui lui fait chercher les dlices il abonde en sans;, c'est pourquoi il se laisse emporter la colre il est pauvre et engag dans mille besoins, il ne faut pas s'tonner si une infinit de dsirs le tourmentent et le portent l'avarice. Mais je ne vois pas o il puisse trouver en soi de
: :
quoi s'enorgueillir
Quid superbis, terra et que nous n'avons rien en nous qui ne nous humilie, soit que nous considrions notre tre ou que nous regardions notre nant. Nous avons trois sortes de nant, le nant de noire tre, puisqu'il est certain que de nous-mmes nous ne sommes rien et que nous n'avons pas la puissance de nous crer nous-mmes le nant du mrite, dont le commencement n'a pu venir de nous autrement, dit saint Paul, la grce ne serait le nant du pch qui nous plus grce abaisse infiniment au-dessous du nant de la nature. A rien, on ne doit rien, si ce n'est du mpris. Que si nous considrons noire tre, il est vrai qu'il s'y peut rencontrer deux sortes de biens biens naturels et biens moraux. Pour le bien naturel, nous n'y avons rien contribu, nous l'avons reu entirement de Dieu, et par consquent comme le fonds n'est pas a nous, nous n'avons pas droit d'y moissonner. Pour le bien moral, qui comprend principale:
cinis ? Il est certain
de noire vaine gloire. Qu'avez-vous, dit-il, que vous n'ayez point reu? que si vous l'avez reu, pourquoi vous "eu glorifiez-vous comme si vous ne l'aviez poinl reu? Quid gloriaris quasi non acceperis ( 1 Cor., IV, 7)? Cet aptre veut dire Vous ne pouvez dsirer justement d'tre honor que pour ce qui vous appartient et pour ce qui esl vous or, est-il que tout Je bien qui est en vous n'est pas vous, puisque vous l'avez reu de Dieu, et avec celle charge de lui en rendre toute la gloire. Vous n'avez rien de vous, et qui soit proprement vtre, que le mal, dit saint Paul, Scio quod non habitat in me, hoc est in carne mea, bonum (Rom., VII, 18). Sur quoi le concile d'Orange dit que l'homme n'a rien qui soit de lui et lui que le mensonge et le pch. Or, n'est-ce pas une grande injustice que de vouloir tirer sa gloire du pch, ou bien de vouloir usurper ce qui n'est pas soi, c'est--dire prendre son honneur d'un bien qui tant tout de Dieu et tout Dieu, ne peut mriter d'honneur qui ne soit d Dieu. C'est pourquoi le grand aptre dclare hautement que c'est Dieu qu'est d tout honneur Soli Deo honor et gloria ( 1 Tim., I, 17) ; d'o vient donc que Dieu dfend expressment, par Jrmie, au sage, de se glorifier dans sa sagesse, au fort de se glorifier dans sa force, au riche dans ses richesses ; mais il ordonne gnralement lout homme qui aime la gloire, de ne se glorifier que de la connaissance qu'il a du souverain domaine de Dieu sur lui Sed in hoc glorietur, qui gloriatur, scire et nosse me, quia ego sum Dominus (Jer., IX, 23 ). Lorsque Dieu parle de la sorte, il nous veut donner entendre que quiconque met sa gloire en autre chose qu' reconnatre Dieu pour son Dieu, qui, en qualit de souverain principe et de dernire fin, mrite tout l'honneur, commet une
:
grande
qui
ment
la
grce
et
les vertus,
il
est certain
drobant Dieu la gloire dans un point o il comme il le tmoigne lui-mme par ces paroles -.Gloriammcam alteri non dabo. La gloire que Dieu ne peut ni ne veut partager avec personne, est la gloire de la prfrence. Or, ds lors qu'un homme fait tat d'tre homme d'honneur la faon du sicle, ne mellant plus le point essentiel de son honneur servir Dieu prfrablement toutes choses; il drobe Dieu cette prfrence, et, par consquent, il commet une injustice manifeste. Agrez que j'explique ma pense par le raisonnement que fait saint Paul contre les philosophes moraux de l'antiquit paenne. Ce qui les rend, dit l'Aplrc inexcusables, c'est que, ayant connu Dieu, il ne l'ont pas glorifi comme Dieu, d'autant qu'ils ne lui ont pas conserv son premier rang et rendu un culte
injustice,
lui
esl due, et l'offensant est le plus sensible,
, ,
73
;
SERMON
XXII.
DE L'HONNEUR MONDAIN.
74
et toutes ces
souverain mais ils ont transport la gloire incommunicable d'un Dieu incorruptible
l'image d'un homme corruptible et des Mutaverunt cratures encore plus basses verilatem Dei in mendacium , et servierunt creatur, potius quam Creatori. L'injustice donc de ces sages profanes, c'est qu'ayant cette connaissance, qu'il ne pouvait y avoir qu'un Dieu qui tait uniquement adorable, ils ont transport ce souverain culte des hommes et des btes. Je dis aussi, par un discours de proportion, que tout chrtien instruit des grandes vrits de la foi, qui n'tablit pas son honneur s'attacher aux intrts de Dieu, et lui rendre ses devoirs sur toutes choses, mais qui, pouss du dsir qu'il a de passer dans le monde pour homme d'honneur, rend sesamis toutes sescomplaisances, tous ses services et toutes ses assiduits, commetune injustice, je ne dis pas gale, mais approchante celle des sages idoltres. Ne parlons point en gnral descendons dans le particulier. En quoi est-ce que cet homme d'honneur du sicle met sa gloire ? Le voici c'est un homme qui n'a rien de cher pour ses amis ; tout le monde est bien venu en sa maison il tient bonne table il fait belle dpense. Je ne veux point dire que cet homme est libral du bien d'autrui et prodigue de ce qu'il a vol ; mais je demande
: , : ; ,
homme
pour
d'honneur,
prtentions
la gloire, sont
accompagnes de toutes
sortes d'injustices.
III. Je dis en troisime lieu que si ce dsir d'honneur est vain, s'il est injuste, il est fatal et pernicieux au salut ternel de ceux qui le conoivent. C'est ma dernire considration. Saint Hilaire nous donne une trange ide> ae l'honneur du sicle , lorsqu'il dit Omnis sculi honor , diaboli negolium est , tout
:
seulement s'il est libral et magnique pour Dieu, est-il charitable pour les pauvres? Les frres de Jsus-Christ sont-ils bien venus auprs de lui? On dit que non. C'est un il met avare et un impitoyable pour Dieu cent pistoles pour un ameublement inutile et il en refuse une pour un hpital-gnral ou bien pour la rparation d'une glise ses chiens sont mieux traits que les pauvres. Dites donc que c'est un homme d'honneur pour le monde pour la vanit, pour le luxe et pour la bonne chre, mais non pas pour pour la charit et pour son salut. Dieu Monsieucest'un homme d'honneur, il garde sa parole inviolablement , ce qu'il promet son ennemi pourrait se est immanquable voil dit-on qui est gnreux fier lui mais je demande s'il est aussi fidle garder la parole qu'il a donne Dieu s'il ne viole point les serments de son baptme ? Il est homme d'honneur , parce qu'il dites-vous est souverainement exact pour ne faire tort personne; mais ne fait-il point tort Dieu? C'est un gnreux ami a-t-il cette gnrosit pour Dieu? prend-il ses intrts dans les occasions? rgle-t-il sa conduite? Cet homme d'honneur ne ferait pas pour sa vie une fausse dmarche ni une lchet mais il en fait mille chaque jour contre Dieu et il le traite avec toutes les perfidies, les ingratitudes et les hostilits possibles. Il est donc vident qu'il n'est homme d'honneur que pour les hommes et qu'il ne l'est pas l'gard de Dieu. Cependant c'est un chrtien qui connat Dieu , qui n'ignore pas le souverain domaine qu'il a sur lui qui sait
; , ;
, ,
l'honneur du monde est l'affaire du diable ; ou bien, c'est le grand ngoce ou commerce du diable , c'est par l qu'il avance plus efficacement ses affaires, et qu'il ruine celles de notre salut. Celte autorit se peut appuyer par trois raisons 1" parce que ce dsir ambitieux est l'empchement le plus oppos la grce 2 le prtexte le plus sp3 l'occasion la plus dancieux du pch gereuse de notre rprobation. C'est l'obstacle le plus oppos la grce ce que tmoigne notre cher Matre, puisque faisant le procs aux scribes et aux pharisiens qui ne voulaient pas recevoir sa mission ni ajouter foi sa parole quoiqu'il les et convaincus par l'autorit des saintes lettres et par un grand nombre de miracles il leur dit que le principe de leur rsistance opinitre la vrit connue tait cet amour dsordonn qu'ils avaient pour l'honneur du monde Quomodo vos poteslis credere qui gloriam ab invicem accipitis (S. Joan.,V, 44)? Comment serait-il possible que vous eussiez de la foi pour mes paroles et pour mes miracles vous qui vous flattez les uns les autres d'une vaine approbation de votre capacit et de votre intelligence ? Vous tes trop amoureux de vos penses et trop attachs l'estime du monde, qui dirait que vous vous abaisseriez trop si vous vouliez tre de mes disciples. Comme vous ne voulez point renoncer votre rputation pour glorifier Dieu par la soumission que demande ncessairement la foi il vous est impossible de conserver cette
:
fausse gloire et d'acqurir la foi Quomodo vos potestis credere ? De l vient que Notre Seigneur dit que Dieu rvle aux humbles ses mystres et qu'il les cache aux sages et aux prudents du sicle Abscondisti hc a sapientibus , prudentibus et revelasti ea parvulis (S. Luc, X, 21). C'est pourquoi
: : , : ,
de Dieu, qu'il doit tout esprer de Dieu , tout craindre de Dieu. Dites donc que ce dsir qu'il a de passer pour
qu'il a tout reu
que la foi n'est point orgueilleux , mais pour les humbles Fides non est superborum, sed humilium. Il veut dire aprs l'avoir appris de notre Matre, que l'humilit est essentielle la foi, qui est une vertu de soumission de renoncement ses propres lumires, et d'assujettissement de son esprit l'esprit de Dieu. Or l'idoltre de l'honneur mondain ne sait ce que c'est que de l'humilit et de l'assujettissement ; et par consquent il n'est pas dans la disposition la plus ncessaire que demande la foi ; et par cette opposition la foi , il dtruit toutes les grces jusque dans leur fondement. Et comme d'ailleurs il ne peut se dtacher du pch que par la foi
pour
les
: , ,
saint Augustin assure,
Orateurs sacrs. VIL
(Trois.)
ORATEURS SACRS. TEXIER,
par la grce, il s'ensuit que, par cette mauvaise disposition, il s'y tablit et il s'y fortifie d'autant plus dangereusement qur le
et
,
7g
nrtexte est plus spcieux. Il est certain que dos trois prtextes qui entretiennent les pcheurs dans leur drglement, qui sont l'intrt, le plaisir et l'honneur, celui de l'honneur est le plus spcieux. Ceux qui s'engagent dans le pch par les motifs de l'avarice ou de la volupt, se chargent en mme temps de confusion ; mais
quand l'honneur
s'y
mle,
il
semble justi-
choses les plus injustes et les plus criminelles. Et comme saint Cyprien dit de Brutus , qu'il fit un grand crime pour Filios intcrficit se rendre plus considrable Brutus , ut crescat de sufffagio s'ceteris commendatio dignitatis ; de mme l'ambitieux du sicle prtend faire passer pour lgitimes les actions les plus injustes et les plus dfendues de Dieu , quand il peut dire que son honneur y est intress. Qu'est-ce que rpond ce chrtien du monde, qui fait profession ouverte de ne pardonner jamais une injure contre le commandement exprs de Jsus-Christ , et contre le mouvement de sa conscience qui lui dit qu'il se damne par cette haine opinitre? sinon qu'un homme
fier et autoriser les
:
des plus dangereux, dit saint Thomas non pas tant pour sa propre grivet, que pour ce II l\l\L'fA ! A. M n A qu'il dispose An plus grands pchs. /^ ' * de )> C'est par cette passion de l'honneur du monde que l'homme devient prsomptueux , et qu'il conoit une certaine confiance en lui-mme qui le dpouille insensiblement de tous les biens intrieurs; il n'a de vertu qu'autant que ce faux honneur lui en inspire il n'vite les vices qu'autant qu'ils lui paraissent contraires son honneur imaginaire ; il n'a de vigueur ni de force pour le bien vritable, qu'autant qu'il s'accorde avec son honneur. Ce n'est plus Dieu qui domine ni dans l'esprit ni dans le cur de cet homme il n'a point d'autre Dieu que son honneur. II faut
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d'honneur ne saurait souffrir impunment affront. Qu'est-ce qu'opposent les duelet la volont exlistes la loi de Dieu presse du prince? sinon qu'ils seraient perdus d'honneur. Qu'allguent ordinairement ces personnes qui sont engages dans des occasions prochaines d'offenser Dieu, aux remords de leur conscience, et aux bons avis
un
de leurs confesseurs dsintresss qui les pressent de rompre ce mauvais commerce, et de ne voir plus celte personne ? On penserait et on dirait des paroles dsavantageuses mon honneur. Un homme qui s'est li avec un autre par intrigues injustes qui vont l'oppression des innocents et la ruine des familles, ne rpond-il pas toutes les raisons qui l'obligent de rompre avec un homme qui se damne avec lui ? Je ne saurais m'y rsoudre, je lui ai donn ma parole, je suis homme d'honneur. Fatal honneur que tu es pernicieux au salut, puisque tu violes les lois, tu pervertis les consciences , tu autorises les crimes ; et, si nous en voulions croire le monde, lu sers dvoile et de prtexte pour rendre tolrables tous les autres dfauts. 11 est vrai, Monsieur est un homme sans pit, sans religion, mais, au reste, c'est un galant homme, c'est un homme d'honneur on croit qu'avec cela on pourrajustifiersonimpitetson athisme. Disons encore que ce faux honneur n'est pas seulement l'ennemi de la foi et de la grce, le prtexte et la couverture des vices
, 1 :
le mprise, et qu'ensuite de ce mpris, il lui retranche le secours de ses grces, qui seules pouvaient lui faire connatre son malheureux tat, et lui donner de l'horreur de ses pchs, qui le conduisent la rprobation ternelle. V qui spernis, nonne et ipse sperneris (Isae, XXXIII, 1)? Disons encore que ce dsir de l'honneur mondain, et cette ambition pour les charges et les dignits honorables, jette l'homme ordinairement dans les deux plus grands empchements pour son salut, qui sont l'ignorance de soi-mme, et l'oubli de Dieu. Quelle apparence, je vous prie, que celui qui sait par la lumire de la raison, et encore mieux par la foi que pour entreprendre d'exercer une charge et un office il faut avoir toutes les qualits ncessaires pour celte fin; je dis toutes, car il ne suffit pas d'en avoir quelques-unes, d'autant que le dfaut d'une seule qualit ncessaire peut l'empcher de s'acquitter bien de son devoir, et par consquent, l'exposer sa rprobation ternelle , par les dommages qu'il causera au public et aux particuliers ; et que c'est une erreur de dire que les emplois font les hommes, lorsque ces emplois demandent des prparations pralables Viros approbatos non approbandos requirimus , dit le dvot saint Bernard ; quelle apparence , dis je, que celui qui est bien persuad de cette vrit , et qui d'ailleurs n'a point ces qualits , puisse dsirer les charges et les offices, sans s'aveugler soimme, et se persuader, par une ignorance
, , , :
grossire, qu'il est ce qu'il n'est pas, et qu'il a ce qu'assurment il n'a pas ? Il montre aussi
en mme, temps que son ambition l'a si fort aveugl qu'il ne voit plus qu'il y a un Dieu qui doit svrement punir tous les prsomptueux qui entreprennent au del de leurs
,
us
plus infmes , mais aussi l'occasion la plus funeste de notre rprobation. La rprobation, comme vous savez, a sa premire cause dons le pch del'homme,et sa seconde dans le mpris de Dieu qui le juge indigne de la vie ternelle qu'il lui avait prpare. Or parmi tous les pchs qui fondent cette rprobation si terrible, la vaine gloire est un
forces, et qui, pour se satisfaire eux-mmes, causent mille malheurs et mille dsordres aux autres. C'est pour cela que tous les saints ont trembl quand on leur a parl d'tre grands aux yeux des hommes ; c'est pour ce sujet qu'ils se sont cachs dans les solitudes et les cavernes ; c'est pour cela mme qu'ils ont quelquefois contrefait les fous, sachant combien ces lvations et ces hauteurs sont dangereuses pour le salut. Que si le seul dsir d'tre grand est si cri-
SERMON
!
XXII.
DE L'HONNEUR MONDAIN.
78
minel, que la recherche de la grandeur le Quand une fois doit bien tre davantage cette passion s'est empare d'un esprit, qu'estce qu'elle ne lui fait pas faire? Il n'y a point de'ressorts qu'elle ne remue, point de personnage qu'elle ne fasse elle n'pargne pas mme les choses les plus saintes de la relic'est cette passion qui gion. Vous le savez met le trouble et la dissension partout qui fait natre les brigues , les factions, les ca: ,
,
ensuite d'un tremblement de terre, sortit de
son lit et menaa cette partie du monde d'un second dluge. Les habitants de la ville d'Epidaure, se voyant dans un danger d'tre submergs, prirent S. Hilarion, le portrent sur le bord de la mer, et l'exposrent aux
Ilots
irrits.
Cum
vidrent Epidaurani fre-
mentes fine tus quasi ad prium profecti posuerunt Hilarionem in littore. Le Saint fit trois signes de croix sur le sable, et prsenta ses mains vers l'ocan pour l'arrter. s'leva contre lui et frmit de ce qu'il l'empchait de s'avancer; mais tout d'un coup elle cda et retomba dans sa place ordinaire. S. Hilarion ensuite de ce miracle se voyant honor par tout ce peuple, s'enfuit de nuit, et passa enCypre. Voyez-vous, dit S. Jrme, comment celui qui s'tait prsent pour lutter avec les flots de la mer , tremble et s'enfuit lorsqu'il est question de rsister la gloire du monde, et aux louanges des hommes. O le dangereux et surprehlas, s'il est si redoutable nant ennemi aux plus grands saints, et s'ils craignent si fort une gloire solide que Dieu mme leur a donne, que peuvent donc trouver les faibles pcheurs dans l'exercice de ces charges, et dans la possession de ces dignits qu'ils n'ont dsires que par un mouvement d'orgueil, qu'ils n'ont obtenues que par un grand nombre de pchs, sinon les effets d'une double haine de Dieu , haine d'aversion et d'abomination : Abominatio Domirti est omnis arrogans. C'est ainsi que JsusChrist nous apprend dans l'Evangile que ce qui parat lev et clatant aux yeux des hommes tromps , parat abominable aux yeux de Dieu: Quod altum est hominibus, abominatio est apud Deum. C'est cette aversion qui fait que Dieu regarde les orgueilleux de loin, alta a longe cognoscit , c'est dire qu'il les mprise et leur refuse ses grces. Haine d'inimiti qui fait qu'il prend les armes contre eux , et qu'il s'engage par des serments solennels qu'il les perdra et les confondra pour le temps et pour l'ternit Juravit Dominus in superbiam Jacob. Voyez donc, si aprs tout ce que nous venons de dire, nous n'avons pas sujet d'touffer dans nos curs ces malheureux dsirs de l'honneur mondain rempli de tant de vanit, de tant d'injustice, et de tant de dangers pour notre salut. Fuyons, mes frres, disait le savant et pieux vque Guillaume de Paris, celte vaine gloire et ces louanges flatteuses des hommes comme un venin mortel, et comme des flches empoisonnes. Fuyons cette vaine gloire comme celle qui nous enlve le mrite de nos vertus et la rcompense de nos bonnes uvres Fuge laudes pefraudatrices tern mercedis. Fuyons-la comme un vent, qui pour tre agrable ne laisse pas de renverser le chrtien du plus haulfate de la saintet. O que ce zphire flatteur est bien plus dangereux que les plus terribles temptes de l'adversit c'est ce Yent dont parle Job, lorsqu'il dit Quasi super ventum ponens me allisisti (Job, XXX), lorsque je croyais tre port sur l'aile des vents,
bales, les disputes, les querelles, les haines, les vengeances, en un mot, il n'y a point d'arpoint d'impit tifice dont on ne se serve
,
La mer
mme
qu'on ne commette, pourvu que l'on
arrive o l'on prtend. Saint Augustin fait une belle remarque sur ce sujet. Il demande pourquoi les aptres , au temps de la cne, lorsque Jsus-Christ leur eut dit qu'il y en avait un d'entre eux qui le
devait trahir, se mirent disputer assez
mal
propos
contre temps, qui semblait tre le plus grand parmi eux ? Quis eorum videretur esse major? C'est, dit saint Augustin, qu'ils jugrent comme les hommes ont accoutum de juger, que le plus grand d'entre eux pourrait bien, pour contenter son ambition, former le dessein de faire mourir leur Matre, afin de mieux tablir sa grandeur, et pour n'avoir plus personne qui ne lui ft infrieur: Arbitrati sunt ut homines : quia illc qui maet
jor esset, ut dominari posset, Magistrum tradere procuraret. Le dsir donc d'tre grand, la mode du monde, n'est point ordinairement sans pch.
tissu
La recherche de
de crimes
;
cette
la
grandeur
est
un
jouissance de celte grandeur dsire et recherche avec des passions si injustes , ne sert que pour rendre leurs pchs plus normes, leur vie plus scandaleuse, leur injustice plus tendue, et leur conversion plus difficile; puisque dans l'exercice de ces charges et de ces emplois brigus et achets seulement pour contenter leur ambition, ils n'y trouvent autre chose que la consommation de leur orgueil, l'obstination dans leurs pchs, l'oubli de toute la doctrine de Jsus-Christ, en un mot, comme nous avons dit leur ternelle rprobation. il est moralement impossible qu'un Oui homme, mme un saint, s'empche de tomber, je ne dis pas lorsqu'il est port par une conduite de la Providence, mais lorsqu'il se porte soi-mme par ambition sur cette hauet
,
teur du sicle.
pourquoi S. Bernard parlant au pape qui, ayant t son religieux, avait acquis sous sa conduite dans le clotre une
C'est
Eugne
vertu qui n'tait pas commune ; il lui diConsidero gradum, et casum vereor, je sait et j'apprhende considre votre lvation Considero fastigium dignitatis, votre chute et inlueor faciem abyssi jacentis ; attendu celsitudinem, et e vicino periculum reformido ; je vois la hauteur de votre souveraine di:
gnit, et je vois en temps au-dessous la profondeur de l'abme o vau.s. tes en
mme
danger de tomber. S. Jrme, dans la Vie de S. Hilarion, raconte que du temps de ce Saint, la mer,
fi)
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
80
vous m'auez bris contre terre. C'est encore ce vent brlant dont parle le prophte Amos, lequel clans un moment rouille et noircit les plus belles moissons, c'est dire l'clat des plus minentes vertus" Percussivos in vento
:
(Amos, III). Suivons donc l'avertissement que nous donne notre cher Matre dans l'vangile de ce joiir, lorsqu'il nous dit qu'au lieu d'ambitionner les premiers rangs, et de chercher les premires places, nous devons prendre liccumbe in novissimo loco. les dernires Humilions-nous, reconnaissons ce que nous sommes, descendons dans notre nant, et Dieu qui aime les humbles comme il dteste les orgueilleux, nous dira: Asccnde super ius; prendra par la main et nous conil nous duira de vertu en vertu, et nous faisant faire un continuel progrs dans sa grce, il nous lvera dans le sjour de sa gloire.
xircnte
:
SERMON XXIII. POUR LE DIX-SEPTIME DIMANCHE APRES LA
PENTECOTE.
par l'intercession de la bienheureuse vierge. Ave, Maria. Il n'est rien de si secret ni de si public que les grandes choses elles portent tout leur jour avec elles, mais elles semblent aussi s'envelopper de leurs propres lumires ; elles se drobent nos connaissances par cela mme qui les dcouvre. C'est ainsi que le soleil nous empche de le regarder 6xement, par les mmes rayons qui le rendent visible tout le monde. Que si nous montons des cratures jusqu' Dieu, nous rencontrerons une majest dont l'essence est si pleine, si tendue, si lumineuse, qu'elle fait jour dans tous les entendemenls qui ne le peuvent tout fait ignorer, mais ils ne peuvent aussi porter leur vue jusque dans le sein de son adorable Divinit. Ce qui fait dire saint Grgoire le Grand Sic latet in sua specie, ut tamen cognoscatur in sua operatione : Sic co~ gnoscitur in sua operatione, ut tamen comprehendi non valeat in cognoscentis stimatione(Moral. lib. xvi,c.5). Dieu est tellement cach dans soi-mme qu'il se fait reconnatre
: :
Du
culte intrieur.
eis
dans ses uvres
mais ses uvres
le
dcou-
Legis doctoi^lentans eum. Interrogavit eum unus ex Un pharisien qui tait docteur de la loi, demanda JsusChrist en le tentant : Noire matre, quel est le grand commandement de la loi ? Jsus lui dit : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cur, de toute voire me, et
C'est le plus grand commandement semblable. Vous aimerez votre prochain comme vous-mme.Toute la loiet les prophtes dpendent de {S. Matlh., XXII). ces deux commandements.
de
tout votre esprit
et le
second
lui est
vrent de telle sorte que les esprits qui en jugent n'en peuvent comprendre les ressorts et l'conomie. Il en est proportion de la sorte, de l'humanit de Jsus-Christ, Saint Paul en parle quelquefois comme d'un mystre et d'un sacrement cach dans le sein de la Divinit
c'est
et, dans un ,autre endroit, il dit que un miroir clatant et un manifeste de la
;
Nous avons dans un autre sermon expliqu le sens de celte loi de la charit, et montr son quit et sa justice. Je veux faire voir aujourd'hui que ce n'est pas assez de vivre
dans ces belles et saintes dispositions dont nous parlions en ce sermon, qui demandent qu'un chrtien soit rsolu de conserver l'amour final et l'amour de prfrence dontil doit aimer Dieu de tout son cur, aux dpens| de toutes choses, et dire gnreusement avec S. Paul: -Qui nos separabit a charitate Christi? mais il faut qu'il agisse par charit et que ne se contentant pas de demeurer dans la charit et dans l'amour, manete in dilectione mea (Joannes, XV, 9); il fasse en sorte que la charit soit un principe qui influe dans toutes
ses
rit
actions
et
ment de
faisant suivant l'avertisse, l'aptre, tout ce qu'il fait en chapar un motif de charit omnia ves-
tra in charitate fiant (II Cor., XVI, ik). Il faut qu' l'imitation de Jsus-Christ, qui est son modle, et qui suivait en toutes choses la volont toute sainte de son Pre Qu p Incita sunt ei, facio semper (Joan , VIII, 29) , il regarde aussi en toutes ses actions le bon plaisir de Dieu , les voulant faire pour lui et parce qu'il le veut Ita pater quoniam sic fuit placitum ante te ( Matlh., XI, 20). Voil -ce que S. Paul appelle marcher , c'est dire
,
:
d'une manire digne de Dieu Ut ambuletis digne Deo (I Thess., H, 12.) C est de cet esprit intrieur de charit, qui fait la noblesse et la perfection de la vie d'un chrtien, que je dsire vous entretenir maintenant aprs que nous aurons demand le jecours du Saint-Esprit qui en est le principe,
:
de la misricorde de Dieu. Comme chrtienne est trace sur le modle d'un Dieu incarn, elle est aussi secrte et publique elle est si cache qu'elle ne permet pas sa main gauche de savoir les libralits de la main droite; elle est avec cela si publique qu'elle doit briller comme un soleil Sic luceat lux vestra coram hominibus (S. Matth., III, 16). Elle a encore ce rapport avec le soleil, avec Dieu, avec Jsus-Christ ; queeequi est secret et cach, est le meilleur; sa noblesse et sa perfection est dans son intrieur. C'est de cet intrieur que j'ai dessein do vous parler et je dis que le culte que nous devons rendre Dieu, doit tre intrieur, et que notre service doit tre un service spirituel et qui vienne du cur. La premire se prend del partde notre Dieu qui le veut, qui l'exige de nous, et qui rejette le dehors s'il n'emprunte son mrite et sa vertu du dedans. Je prends la seconde, de l'intrt de l'homme, qui ne peut s'enrichir des trsors de la grce, ni augmenter son mrite pour la vie ternelle, que par le bon usage qu'il fait de cet esprit intrieur de la charit. I. Le Sauveur de nos mes, voulant faire connatre la Samaritaine la diffrence de la loi nouvelle, et son excellence sur l'ancienne , laquelle s'accommodant l'esprit grossier et charnel de ce peuple qui en faiet la saintet
: : :
bont
sait profession, tait toute
;
dans
les
crmo:
nies et dans l'extrieur disait : Mulier crede mihi quia venit hora (S. Joan., IV) Femme croyez-moi, le temps est venu que vous n'adorerez le Pre, ni sur cette montagne ni en Jrusalem: mais l'heure doit venir, et la
31
SERMON
le
XXIII.
DU CULTE INTERIEUR.
et
82
que les vrais adorateurs adorePre en esprit et en vrit ; c'est l la vritable faon avec laquelle Dieu veut tre ador et servi Nam Pater taies qurit qui adorent eum ; et en voici la raison c'est que
voici venue,
ront
Dieu est Esprit, c'est pourquoi il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en
vrit Spiritus est Deus, et eos qui adorant eum, in spiritu et veritate oportet adorare. Pour donner cette raison toute sa force, il faut supposer que Dieu ayant compos l'homme d'me et de corps, il mrite d'tre servi des deux parties qui constituent son tre naturel. Comme tout l'homme est son ouvrage, tout l'homme aussi lui doit l'hommage. C'est pour cela que David disait que son cur et sa chair s'taient rjouis en
:
servent en esprit et en vrit. Dieu est Esprit, un Esprit perant qui pntre dans le ibiul des curs , et devant qui dit le Sage, toutes les voies des hommes sont clairement expoOmnes vi viri patent oculis ejus. Dieu ses est un Esprit, mais qui pse les autres es, :
Spirituum ponderator est Dominus. rendre donc des services qui lui plaisent, il faut qu'il soient conformes l'prits
:
Pour
lui
Dieu
il
entendait par son
:
cur
la
meilleure
partie qui est en son mea exultaverunt in
me Cor meum et caro Deum vivum. 2. Il faut
minence et la spiritualit de sa nature, et que le culte dont on l'honore soit spirituel et intrieur. Dieu est un Esprit qui a fait les mes et les corps, mais les corps pour les mes, et les mes pour lui. Il faut donc surtout que les mes lui rendent leur premier devoir. De plus, Dieu est un pur Esprit, et par consquent tout ce qui est matriel n'est pas assez pur pour lui rendre un honneur raisonnable et proportionn, s'il n'est accompagn, annobli et anim par un esprit qui
s'immole sa gloire.
Qu'est-ce donc que prtendent ces chrtiens qui se contentent de rendre Dieu un service apparent, qui consiste dans des crmonies extrieures flchir les genoux devant ses autels, prier du bout des lvres, assister de corps la messe, et laisser son esprit et son cur dans les intrigues et dans l'embarras de ses affaires; donner l'aumne par respect humain, ou pour se dlivrer de l'importunit des pauvres ; faire en un mot des actions de chrtien, mais qui ne sotit point accompagnes ni animes de l'esprit du christianisme. Ils se trompent assurment, s'ils croient honorer Dieu par ce dehors, dans lequel ne se trouvent point les deux conditions que JsusChrist demande, qui sont esprit et vrit : In spiritu et veritate oportet adorare. Nous l'avons dj dit avec saint Augustin, le culte sensible et corporel doit tre un signe du culte invisible et spirituel. Lors donc que ce culte spirituel ne l'accompagne pas , c'est un signe trompeur qui ne peut tre agrable Dieu. Par exemple, cette humble posture de genoux doit tre un signe d'un esprit abattu et ananti la vue de la majest infinie de Dieu celle prire vocale doit tre une marque d'une me qui, connaissant son indigence et sa pauvret, s'adresse avec confiance Dieu comme la source de tous les biens. Si donc ce chrtien genoux, et marmottant quelque prire ne pense point Dieu, mais se laisse volontairement emporter mille vagations d'esprit, il est vident que dans ce culte religieux l'extrieur, il n'y a que fausset et qu'hypocrisie qui dshonore et offense Dieu. Le Saint-Esprit, dans l'Ecclsiastique, dit que ce que Dieu demande de ceux qui le craignent, c'est--dire qui l'aiment et l'honorent, et font tat de le servir, c'est l'esprit; et que ce n'est qu'en vue de cet esprit appliqu l'honorer et le servir qu'il rpand ses bndictions Spiritus timentium Deum qu: :
encore supposer que Dieu voulant aussi faire connatre qu'il tait galement souverain du corps et de l'me, il a exig des tributs et spirituels et sensibles. Ainsi dans l'ancienne loi il a voulu tre reconnu par des sacrifices et lors qu'il a abrg ces crmomatriels nies onreuses de l'Ancien Testament, il n'a pas voulu ter aux fidles du Nouveau des marques visibles de la religion, ni les exemples de ce culte extrieur qui leur est ncessaire pour se maintenir entre eux dans l'unit d'un mme corps. Mais il faut surtout remarquer en troisime lieu avec saint Augustin (lib. xvm, Civil Dei, c. 5), que tout le culte extrieur n'est ordonn de Dieu que pour rendre et public et sensible le culte intrieur de l'me; jusquel mme que tous les sacrifices de l'ancienne loi n'laient prescrits ce peuple, que pour lui servir de signe et comme de sacrement du sacrifice in visible descurs qu'il de vailoffrir Dieu Sacrificium ergo visibile invisibiiis sacrificii sacramenlum.id est sacrum signumest. C'est pourquoi les prophtes qui avaient tudi les sentiments de Dieu, et entre autres David pnitent, lui disent avec confiance Seigneur, je vous eusse trs-volontiers offert des victimes en expiation de mes fautes, mais je sais bien que de toutes les offrandes vous n'en avez point de plus agrable que le sacrifice d'un esprit afflig Sacrificium Deo
: . :
spiritus contribulatus. Un cur contrit et humili, estunsacrifieequevotre bont ne mpri-
sera jamais :Cor contritum et humiliatumnon despicies (Psal., L, 19). Voyez -vous, dit saint Augustin, comment au mme endroit que David dit que Dieu ne veut point de sacrifice, il assure que Dieu en dsire Ubi Deum dixit nolle sacrificium, ibi eum ostendit velle sacrificium (Prov., XVI, 6, 2). Il ne veut point le sacrifice d'une bte immole ; mais il demande le sacrifice d'un cur bris par l'effort de la pnitence Non vult sacrificium trucidali pecoris,vult sacrificium contriticordis. Ces trois vrits supposes, je dis derechef avec Jsus-Christ Deus Spiritus est , et qui adorant eum, oportet in spiritu et veritate adorare Dieu est Esprit, il faut que ceux qui l'adorent et le servent , l'adorent et le
: :
:
ritur
et
in respeclu illius benedicelur. Si
{
cet honneur extrieur rendu Dieu n'est pas accompagn de cet esprit, il attire les maldictions de Dieu plutt que les bnr dictions. La raison de ceci se prend de ce
donc
83
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
dit ds le
84
que nons avons
commencement,
qui est, qu'il y a cette diffrence entre Dieu et les nommes qui ont quelque caractre de
les rois
grandeur qui demande de l'honneur, comme que ceux-ci ne et les magistrats voient pas le fond de nos mes, et ne pntrent pas dans le fond de notre cur ; c'est pourquoi ils se peuvent et ils se doivent contenter des marques extrieures de nos res:
pects et de nos soumissions; mais Dieu qui est un Esprit qui le fond de l'me est dcouvert, veut tre honor, non pas comme les hommes, mais en Dieu dont la vue perce dans
l'intrieur et
dcouvre le cur. Dieu demandait bien que son peuple reconnt son souverain domaine par l'offrande des prmices de ses fruits mais il l'avertissait en mme temps, an que cette offrande
;
extrieure lui plt, il fallait qu'il l'honort le sacrifice de sa propre substance et par ce qu'il y avait en lui de meilleur, qui tait son esprit Honora Dominum de tua substantia; et de primiliis omnium frugum tuarum da ei (Prov., III, 4). L'estime singulire que Dieu fait de l'esprit et du cur de l'homme, nous fait assez connatre que c'est principalement cet esprit et ce cur qu'il souhaite nous avons une preuve de cette vrit dans le procd de Dieu ds le commencement du monde. Le Sage, dans l'Ecclsiastique, aprs nous avoir dcrit la cration de nos premiers parents, et comment Dieu avait rpandu sur eux, et pour le corps et pour l'me, les trsors de ses bienfaits, dit que l'objet sur lequel s'arrtrent avec complaisance les yeux de cet aimable et libral Crateur, ne fut pas leur front orn de majest, leur visage dou d'une charmante beaut, mais ce fut leur cur : Posuit oculum super corda illorum (Eccli., XVII, 7), pour nous faire entendre que c'est ce cur qu'il regarde comme la matresse pice de l'homme qui lui doit appartenir ; que c'est ce cur qu'il se rserve. En mme temps qu'il donne nos premiers parents l'empire sur toutes les cratures : Ddit Mi poteslatem eorum qu sunl super terram, et qu'il remplit leurs mes des lumires d'une science infuse, Creavit illis scientiam spiritus, sensu implevit cor illorum, il regarde leur cur, posuit oculum super corda illorum (Ibidem), pour tmoigner par ce regard particulier que ses desseins, ses prtentions sont sur ce cur; que c'est lui qu'il demande avant toutes choses et sur toutes choses : d'autant que c'est ce cur seul qui peut l'honorer comme il mrite, et qui seul peut rendre agrables les autres offrandes. Que les princes de la terre se contentent de voir leurs pieds leurs sujets dans des postures respectueuses; que leur vanit soit satisfaite des vaines adorations de leurs courtisans; que leurs yeux soient charms de la pompe des superbes habits dont se parent ceux de leur suite , pour rendre leur cour plus clatante. Le Dieu que nous adorons n'est pas un Dieu qui se laisse blouir par a montre et par l'apparence : Posuit oculum super corda illorum. Il demande des
par
respects et des adorations de cur, et non pas des compliments. Quand ce seraient des ttes couronnes qui seraient abattues devant ses autels, s'ils n'y sont avec un esprit plus soumis, un cur plus pur et plus ardent, Dieu ne les considrera pas plus que les derniers de leur suite. Si un pauvre dchir dans un coin d'glise lve son esprit Dieu avec plus d'amour que ces monarques, il sera infiniment plus agrable qu'eux. Pourquoi ? Le Saint-Esprit nous l'a dit Posuit oculum super corda eorum. Dieu ne regarde ni dignit, ni sceptre, ni pourpre, ni offrande prcieuse, mais il veut et recherche des curs et des esprits In spiritu et veritate oportet adorare. Saint Augustin expliquant ces paroles du Psalraiste, In me sunt, Deus, vota tua, qu reddam laudationes tibi (Ps. LV) Dieu, j'ai dans moi-mme et dans mon cur ce que je vous dois prsenter, c'est--dire un fond capable de fournir au sacrifice de louange et de bndiction que je vous dois. Pensez-vous, dit ce saint Pre, que Dieu exige de vous des offrandes trangres, d'animaux immo: : ;
ls,
de sang rpandu, d'encens brl? Point
;
du
tout, vous avez en vous ce qu'il dsire
:
il
:
attend que vous lui prsentiez votre cur In te est quod voveas et reddas de cordis arca profer laudis incensum ; de cellario bon conscienti profer sacrificium fidei. Si vous manquez cette principale obligation que vous avez de faire entrer votre cur dans toutes les offrandes que vous lui faites et dans toutes vos bonnes uvres, n'esprez pas qu'elles lui soient agrables . au contraire, il les renverra et les rejettera comme le sacrifice de Can. Il y eut la vrit plusieurs dfectuosits dans l'oblation de ce mchant homme; mais celle qui est la plus remarquable dans l'Ecriture, est celle qui est exprime par ces paroles Nonne, si recte offeras non bene autem dividas, peccasti {Gnes., IV, 7) ? Vous vous fchez, impie , lui dit Dieu de ce que je n'ai pas reu avec agrment vos sacrifices, comme ceux de votre frre Abel. Je ne vous reproche point vos dlais me rendre cet hommage et ce tribut du bien que vous avez reu de moi ; je ne me plains point de votre avarice, en ce que vous m'avez offert seulement des fruits de la terre, et non pas les premiers de vos troupeaux. Mais quand vos offrandes seraient lgitimes, si vous n'en faites pas le partage comme vous devez, ne voyez-vous pas que vous pchez Non bene autem dividas, peccasti? Quel est ce mauvais partage, demande saint Augustin? quelle est cette division? Quia hoc ipso maie dividcbat, dans Deo aliquid suum, sibi autem seipsum. Can partageait mal, parce qu'il donnait
: , ,
:
Dieu quelque chose du sien, mais il rservait soi-mme soi-mme son esprit n'accompa:
gnait pas son offrande, son intrieur n'aimait pas l'action extrieure de religion qu'il faisait. Voil le dfaut ordinaire de nos demi-chrtiens. Ils s'imaginent qu'ils ont hautement glorifie Dieu et satisfait aux devoirs de la
religion, en venant les dimanches et les ftes se prsenter devant les autels, en rcitant
85
SERMON
XXIII.
DU CULTE INTERIEUR.
,
86
quelques prires, en donnant quelque argent pour dire des messes ; et cependant ils donnent leurs penses la vanit, la sensualit, l'avarice, leur amour-propre, dans Deo aliquid sunm, sibi autcm seipsum. Ce n'est pas que je blme ni ces prires rcites, ni ces messes entendues, ni ces aumnes, ni ces assiduits dans tous ces exercices extrieurs de pit cela est trs-bon, mais je dis que si tout cela est dpourvu de l'esprit intrieur et du dsir de plaire Dieu, il est vident que vous donnez l'apparence et la mine la vertu et que vous vous rservez le cur pour satisfaire au monde et vos et par consquent Dieu propres passions vous peut dire ce qu'il disait Can Nonne
:
nos uvres ne peuvent pas tre agrables Dieu si elles ne sont faites avec cet esprit
intrieur, il est aussi vident qu'elles nous seront inutiles pour l'accroissement de la
si recte
offeras,male autein dividas, peccast? Je dis bien plus: quand non-seulement
vous traiteriez favorablement les pauvres , mais que mme vous feriez de voire maison un hpital quand vous emploieriez tous vos revenus btir des glises quand vous
,
,
chargeriez de vos offrandes tous les autels d'une ville , quand vous ajouteriez ces libralits les pnitences et les austrits des anachortes les plus svres si l'esprit n'a;
git
si
le
cur n'accompagne
tout cela
vous
Quo mihi multitudinem victimarum vestrarum ? dicit Domiaux
Quis qusivit hc de manibus vestris? Pourquoi m'offrez-vous tant de viclimes?Qui a exig de vous toutes ces vaines offrandes ? Remarquez, dit saint Basile sur ce passage, que Dieu, parce prophte, ne blme pas absolument les sacrifices mais les sacrifices offerts par des mains impures et avec un cur attach aux vices. Je dis pareillement ces fidles en apparence, que les actions qu'ils font sont capables d'tre bonnes, mais qu'tant laites sans lvation d'esprit, sans dvotion de cur, sans dsir sincre de plaire Dieu , elles sont vides de ce qui les peut rendre agrables. C'est pourquoi je conclus avec saint Paul Obsecro itue vos, fratres per misericordiam Dei ut exhibcatis corpora vestra hostiam viventem sanctam Deo placentem : je vous prie donc et je vous conjure que dans le par la misricorde de Dieu service que vous devez lui rendre, vous joigniez le culte intrieur de votre me au culte extrieur et sensible ; et puisque vous servez un Dieu vivant , faites en sorte que votre hostie soit vivante, sainte et agrable ses yeux. N'agissez point par coutume par habitude par boutade niais par que ce ne soit pas par crmonie et raison en apparence mais du fond de l'me et par pouss et le mouvement de votre esprit anim de l'Esprit de Dieu Taies qurit qui adorent eum in spiritu et verilale. Comme Dieu le veut le demande et le mrite c'est aussi notre intrt et notre propre avantage, puisque toute l'excellence de nos bonnes uvres ne procde que de l'intrieur et du cur. C'est ma seconde considration. H. Pour tablir ma seconde vrit, il
nus,
etc.
,
dirai de la part de Isralites par Isae :
Dieu ce
je , qu'il disait
grce, et pour mriter la vie ternelle. Cette seconde vrit est fonde sur ce principe de thologie, que l'action extrieure n'a de bont ou de malice qui mrite rcompense ou chtiment , qu'autant qu'elle en emprunte de la volont. Et la raison en ost, parce que, comme la libert est essentiellement dans la volont , aussi toute la vertu , toute la saintet et tout le mrite prend sa naissance de l , et rside dans celte facult de l'me. Si donc les actions extrieures sont bonnes , saintes et mritoires , elles n'obtiennent ce nom que par rapport, par ordre et avec dpendance du principe qui leur communique ce lustre et cet clat. Comme dans l'ordre de la nature nous n'avons pas de peine nous persuader que la perfection de l'homme ne consiste pas dans son corps , mais dans son me, et que le corps n'a d'excellence, de beaut de force cl de mouvement que par la vertu et la vigueur de la forme qui l'annoblit et qui l'anime ; de mme dans l'ordre de la grce, nous devons tenir
,
comme une maxime
incontestable que la perfection surnaturelle de l'homme esttoule
, ,
ramasse dans son me et si le corps agit par son ordre s'il l'aide aux fonctions de la
vertu qui paraissent au dehors , toutes ces oprations reoivent leur prix et leur valeur de l'me qui les vivifie et les perfectionne par les saintes intentions de son cur, sans lesquelles ce serait un corps mort, sans esprit et sans vie. C'est ce qui a oblig saint Paul de nous faire connatre en divers endroits de ses lettres, mais surlout en celle qu'il crit aux chrtiens d'Ephse, la diffrence qu'il y a entre l'homme intrieur et l'homme extrieur ; et que c'est dans l'homme intrieur que rside le principe de la vertu qui anime
l'homme extrieur. C'est l, c'est--dire dans le fond du cur, dit-il, que Jsus-Christ habile par la foi c'est dans le cur que nous
;
sommes fonds
et
enracins dans la charit : de la racine que provient toute la vertu de IJarbre, c'est aussi de cette divine charit, panche dans nos curs, que sort et dcoule tout le bien qui se peut rencontrer dans les oprations de l'homme exet
comme
c'est
trieur. Je flchis, dit-il, les
le
genoux, devant
pre de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui est le principe et le chef de celte grande famille qui est dans le ciel et sur la terre, afin que, selon les richesses de sa gloire, il vous fortifie , dans l'homme intrieur , par son Saint-Esprit; qu'il fasse que Jsus-Christ habite dans vos curs, et qu'lant enracins et fonds dans la charit, vous puissiez com-
prendre
C'est
et le reste.
suffirait
de
la
premire
de dire que c'est une suite ncessaire puisqu'il est ccrlain que si ,
pour cette mme raison que saint Pierre reconnat en nous, outre l'homme du dehors qui parat nos yeux, un homme qu'il appelle l'homme de cur. Vous avez, dit-il, au-dedans de vous un homme intrieur qui consiste dans l'incorruplibilit un
ii
87
esprit
ORATEURS SACRES. TEXIER.
tranquille et un esprit
83
modr qui rgle
ses
l'Eglise
en sa personne, de l'estime que nous
faire des vertus.
le
qui est riche devant est absconditus cordis homo, in incorruptibilitate quicti et modesli spiritus : qui est in conspeetu Dei locuples. Remarquez , dit saint Ambroise, expliquant ces paroles, en quoi consiste l'excellence de l'homme. Il y a celte diffrence entre lui et les autres cratures sensibles, que celles-ci ont toute leur perfection au dehors; c'est pour cela que Dieu leur donna son approbation ds lors qu'elles furent produites Vidit cuncta qu fecerat, et erant valde bona ; mais de l'homme il ne dit rien aprs l'avoir produit, quoiqu'il ft le plus noble ouvrage de ses mains. En voici la raison , dit ce saint Pre Aliorum gralia foris et in nativitate :
passions , Dieu. Qui
devons
pit,
est et in corde, non in forensi pelle; sed in interiori homine ; toute la grce et la beaut des autres choses parat d'abord au dehors et ds leur naissance, mais la per-
hominis intus
nous que nous devons avoir pour le prochain, et de l'autre il met l'abstinence et les autres actions vertueuses qui tiennent plus du corps que de l'esprit. Faisant donc comparaison de ces vertus intrieures et extrieures, il nous avertit srieusement de donner notre soin Exerce teipsum ad pieprincipal celle-l tatem, pietas enim ad omnia utilis est. Ce n'est pas que les autres, qu'il nomme exercice du corps ne soient utiles elles sont mme bien souvent ncessaires. Qui doute que les chrtiens dlicats et indvots ne se damnent souvent faute de mortification d'austrits, de prires et d'aumnes qui
:
:
Il met d'un ct la culte intrieur que devons Dieu, et la charit cordiale
c'est--dire
l'homme est au dedans et dans son ne faut pas l'examiner sur la peau, c'est--dire par l'apparence, mais il faut le sonder jusqu'au fond du cur. Prenez garde encore, ajoute ce mme docteur, qu'il n'y a
fection de
cur.
11
que saint Pierre appelle l'homme cach du cur Absconditus cordis homo, qui puisse, comme parle cet aptre, paratre riche aux .yeux de Dieu: Qui est in conspeetu Dei locuples. Vous avez donc beau charger un homme de couronnes
cet
que
homme
intrieur
serviraient arrter les dsordres de leur vie? Mais ce rglement intrieur, cette manire d'agir avec un esprit de plaire Dieu dans l'exercice des aumnes, de la prire et de toutes les actions chrtiennes est cette pit qui est utile toutes choses, et qui a les assurances de la vie, de la grce et de la gloire Promissionem habens vit qu nunc est et futur. Elle en a la promesse, parce qu'elle en est le mrite et la source, et les autres vertus n'en sont que les aides et les
: :
et de sceptres et l'environner de toutes les richesses du monde, quand bien mme vous lui donneriez toutes les vertus morales et politiques quand vous admireriez en lui toutes les austrits imaginables ; quand il serait un homme d'aumnes et de prires, s'il n'est
;
un homme
intrieur
c'est--dire
s'il
n'agit
par le principe de plaire Dieu au fond de son me, il ne sera jamais riche aux yeux de Dieu. Solum illum Deum divitemnovit qui
sit dives ternilati
est comme la sant, les autres, les mdecines et les remdes celle-l est comme l'esprit de la religion, et les autres en sont comme le corps. Elle est comme le trsor, et les autres comme les cis qui l'ouvrent, elle est comme le fruit, et les autres comme les feuilles. Il est vrai qu'en ceci il faut tenir le milieu, c'est--dire qu'il ne faut pas mpriser ces actions extrieures, comme font ces hrtiques qui, dans leur prtendue rforme, ont
moyens. Celle-l
retranch
les
abstinences
et les
jenes
de
l'Eglise, et qui se
qui non opum sed virtufruclus recondit. Dieu reconnaissant celui-l seul pour riche, qui est riche pour l'ternit, et qui ramasse le fruit de ses vertus plutt que de ses richesses. Puis donc que dans le sentiment de saint Pierre et de saint Paul la vertu rside principal
,
ium
lementdans l'intrieur comme dans la source puisqu'elle consiste dans l'innocence et l'incorruptibilit de l'esprit; puisque cet homme secret du cur, qui est riche aux yeux de Dieu, est le principe du mrite agrez que je vous dise ce que disait saintPaul son disciple Timothe Exerce teipsum ad pietatem ;
: ;
:
nam
corporalis exercitatio ad modicum utilis est, pietas autem ad omnia utilis est, promissionem habens vitqun mine est et futur. Exercez-vous, adonnez-vous la vraie et sincre pit qui regarde le culte intrieur que vous devez Dieu, qui consiste dans la pratique de l'amour de Dieu, et de la charit du prochain car toutes les autres actions purement corporelles, pour vertueuses qu'elles paraissent, sont fort peu utiles mais la so'ide pit est utile toutes choses. Saint Thomas rflchissant sur ce passage, dit que saint Paul veut instruire son disciple Timothe, et toute
: ;
austrits et des macrations du corps. Il ne faut pas aussi mettre tout dans l'extrieur, comme faisaient les pharisiens. Mais comme l'homme n'est pas le corps seul, mais un compos parfait de ces deux parties ainsi l'me solidement chrtienne ne se contente pas d'un culte purement intrieur, comme faisaient ces hrtiques illumins, qui ne connaissaient point d'autre service de Dieu, que leurs longues oraisons et leurs contemplations chimriques ; mais elle joint l'action l'oraison, et elle produit au dehors le culte intrieur par l'exercice des bonnes uvres extrieures. Vous donc, dit saint Jean, qui faites profession de vertu, non-seulement par les obligations gnrales du christianisme, mais encore par les attraits particuliers du saint Esprit, qui vous sollicite une vie si excelVidete vosmetipsos, lente et si avantageuse ne perdatis qu operati estis, sed ut mercedem plenam accipiatis (II Joan., I, 8). Prenez garde vous-mmes, de peur que vous ne
:
:
moquent des
perdiez
le fruit
de vos bonnes uvres; mais
travaillez de telle sorte que vous receviez une rcompense pleine. Videte vosmetipsos, faites rflexion sur vous, voyez en quelle disposition est votre cur, o il vise, qu'est-ce,
89
SERMON
XXIII.
DU CULTE INTERIEUR.
tait
96
qu'il prtend, qu'est-ce qu'il recherche. Ne attendus quid homo faciat, sed quid cum facit Ne considrez pas tant, dit saint aspiciat Augustin, ce que fait un homme, mais voyez ce qu'il regarde et ce qu'il prtend lorsqu'il agit. 'Videte vosmetipsos ; si vous ne veillez soigneusement sur ce point, il y a grand danger que la vanit ne se glisse dans vos actions, et qu'elle ne consume, comme disent les Pres, tout le suc de la grce et toute la vigueur de vos uvres. Videte vosmetipsos, soyez attentifs aux motifs qui vous font agir; autrement l'intrt, la coutume, le respect humain, tant le principe de vos uvres, les priveront du mrite qu'elles auraient si vous les faisiez pour Dieu. En un mot, il y a grand danger qu'en agissant aux yeux des hommes vous ne vous relchiez pour ce qui est du du dedans et du fonds de la vertu, et qu'une vaine approbation du monde ne serve peu peu d'un manteau pour couvrir vos vices et vos dfauts et ne facilite un libertinage secret par une dvotion apparente. Videte vosmetipsos. O Dieu, chrtienne compagnie, qu'une vertu sincre et cordiale est une chose rare! et que, dans ce grand jour qui fera la manifestation des curs et qui portera le flambeau dans tous les replis les plus secrets des consciences, il se trouvera peu d'mes vraiment dvotes et saintes! Je tremble lorsque j'entends le grand Aptre, lequel dit que son
: ,
qu'un fantme? Que dira le paradis d'une
me qui, aprs avoir vcu en apparence comme les saints, sera enfin traite comme
les
lui reproche rien, mais que pour ne se croyait pas juste. H Dieu! que doivent dire et penser des mes communes qui commettent tant d'infidlits tous les jours, et qui sont si peu claires pour juger de leur intrieur? Ne jugez pas avant le temps, dit saint Paul; attendez que le Sei-
cur ne
cela
il
gneur vienne, qui clairera
le
secret des t-
rprouvs? Que dira l'enfer et ses dmons de voir entre leurs mains une personne qui logeait Dieu si souvent dans son cur, mais qui, la faon des Philistins, plaait l'arche avec Dagon, c'est--dire logeait Jsus-Christ avec ses vices et ses passions secrtes. Deux sortes de personnes doivent profiler de ce sermon. 1. Les mauvais chrtiens qui vivent presque toujours hors de la grce de Dieu et croupissent dans le pch mortel. 2. Les lches chrtiens qui ont la grce mais qui ne la font pas valoir. Les premiers sont bien loigns de cette vie intrieure qui fait, comme nous venons de voir, toute l'essence du vritable culte de Dieu, et tout le fonds du mrite et des lgitimes esprances que doivent concevoir les fidles pour l'autre vie. Ces grands pcheurs ne savent ce que c'est qu'intrieur, ils n'en ont point ils sont imitateurs du premier des rprouvs qui est Can, lequel ne parlait que de sortir au dehors Egrcdinmur foras (Gen., iv, 8). Ce sont des gens de dehors, tout panchs sur l'extrieur, et qui, n'ayant point d'autre guide. pour la conduite de leur vie que celle de leurs sens, ne sont point capables d'entrer au dedans d'eux-mmes ou de s'lever audessus d'eux-mmes. Comme ils sont toujours dans le pch et possds par l'amour drgl des cratures, ils ne sont pas capables de cette vie intrieure, puisqu'ils n'en ont pas le principe, qui est la divine charit. Je ne veux rien dire celle sorte de chrtiens, sinon qu'ils ont reu une me en vain comme parle David In vanum accepit animam suam : puis que ne l'ayant reue de Dieu
:
:
nbres et les desseins les plus cachs des curs. Alors Dieu prononcera une sentence d'approbation qui rformera bien le jugement que nous aurons fait des autres et quelquefois de nous-mmes. En quel tat se trouvera une me hypocrite au jour du jugement, lorsque Dieu dcouvrira ses fourbes secrtes? Il la produira la face de l'univers toute telle qu'elle tait devant ses yeux, vide de mrites, tandis que le monde tromp lui donnait la qualit de vertueuse et de dvote. Celte apparence de saintet sera dissipe par les clairs qui sortiront des yeux du Dieu vivant, comme la vaine illusion du songe d'un homme qui s'Velut somnium avolans non veille, dit Job
:
que pour
le
glorifier, ils le
dshonorent
et
l'offensent presque en toutes choses. Quelques belles qualits naturelles qu'ils
puissent possder, et quoiqu'ils aient encore la foi et qu'ils professent le christianisme, nous devons dire d'eux ce que Jrmie disait des idoles des paens Mcndax est conflatio
:
eorum (Jerem., Ll, 17) que toutes ces belles apparences sont trompeuses et que toutcelextrieur si clatant n'est qu'un mensonge. En
,
voici la raison, dit ce prophte -.Necestspiritus in eis, c'est que lout cela est destitu et priv de l'esprit intrieur, qui est l'esprit de charit, qui rapporte tout la gloire du souverain crateur. J'ajoute encore, avec le
mme
invenietur
transiet sicut visio noctuma (Job , XX). Pensait-elle, par toutes ces crmonies extrieures o elle renfermait toute sa dvotion, tromper le Dieu qui sonde les curs et qui pse les esprits, comme elle en faisait accroire aux hommes? Si elle vient tre damne aprs avoir fait le personnage de saint dguise, que dira-t-elle? que dira le monde? que dira le ciel? que dira l'enfer? que dira-t-elle aprs avoir t si souvent devant les autels avec une modestie seulement de mine et de surface, de se voir ensuite relgue dans un coin d'abme? Que dira le monde qui connatra que toute sa vertu n':
prophte, que quelques grands emplois que puissent avoir les mauvais chrtiens
,
:
tous leurs ouvrages sont remplis de vanit Vana svnt opra corum, puisqu'il est certain, dit saint Augustin,
que l'homme,
et
surtout l'homme chrtien, vit inutilement, quelque empress qu'il puisse tre au dehors, si , par un esprit intrieur, il n'lve ses actions parle mouvement de la grce, aGn d'acqurir le mrite qui est ncessaire pour vivre ternellement Inutiliter in hoc
:
tempore vivitur, nisi ad comparandum meritum qna in a'tcrnum vivatur. Pour ces lches chrtiens qui, ayant la charit, ont un principe intrieur par lequel
91
ils
ORATEURS SACRES. TEXIER.
pourraient
et crotre
,
92
continuellement augmenter en mrite et qui cependant, par un dfaut de cette vie intrieure, perdent le fruit de leurs bonnes uvres, agissant par coutume et sans rflexion, je les conjure de rentrer en eux-mmes, o ils trouveront le royaume de Dieu : Regnum Dei intra vos est, c'est--dire cette divine charit qu'ils retiennent en injustice, ne s'en servant pas comme il faut pour sanctifier tout ce qu'ils font. Cette divine grce est ce riche talent que Dieu nous donne pour entrer en commerce avec lui Negoliamini donec venio
en grce
Aprs que nous l'avons veut que, par les actes ritrs de cet amour et par l'exercice des vertus que cette charit met en pratique, nous multi(S.
Luc, XIX,
il
13).
reue,
applique cette vie intrieure, gagne plus en un jour que les mes lches pendant des annes entires. N'est-ce pas par l'application continuelle de cet esprit intrieur que la glorieuse Vierge a acquis des trsors inconcevables de grces en faisant un bon usage de tout et cooprant fidlement tous les mouvements du Saint-Esprit? Mult fili congregaverunt divitias tu vero supergressa es universas (Prov., XXXI, 29). Imitons celle sainte mre de Dieu, laissons, autant qu'il est possible, le dehors pour vaquer notre intrieur; faisons valoir la grce par une droite et sincre intention de plaire Dieu en toutes choses, afin que nos jours
,
,
soient des jours remplis
Dies pleni inve-
pliions ce talent et que nous ces richesses spirituelles. Une
augmentions
me
fervente,
nte tur in eis (Psal. LXXII, 10), remplis de grce en cette vie, qui nous acquerra la gloire dans l'autre.
OCTAVE DU SAINT -SACREMENT.
LE CORPS DU PECHE DETRUIT PAR LE CORPS DE JESUS -CHRIST.
SERMON PREMIER.
Le corps du pch en gnral dtruit.
Ecce Agnus Doi, ecce qui lollil peccata rhurifii. Voil -l'Agneau dt Dieu, voil celui qui Ole les pchs du monde. (S. Jean, I).
soit instruit dans mystres de sa religion, il conoit facilement ce que saint Jean nous enseigne dans sa premire Eplre (15. Joan., III), que Jsus-Christ a paru sur la terre pour dissiper les ouvrages du diable, c'est--dire les pchs du monde In hoc apparuit Fiiius Dei, ut dissolvat opra diaboli. Dans le sentiment de la plus commune et de la plus saine thologie, qui enseigne, avec saint Thomas, aprs saint Augustin, que sans le pch le Verbe ne se ft point incarn, Si homo non periisset, Fiiius Dei non venisset, il est certain que Jsus-Christ est principalement venu pour ler les pchs du monde. S'il a deux yeux, c'est pour pleurer nos offenses; s'il a un cur, c'est pour soupirer pour nos fautes; s'il a du sang, c'est pour expier les taches de nos crimes en un mot, pour parler avec saint Paul, s'il a un cops passible et mortel, c'est afin que dans celte chair innocente il
Pour peu qu'un chrtien
les
dlruit le pch. Il dtruit premirement le pch vniel, ex opre operato, comme parle l'cole, par l'infusion de la grce sacramen taie, pourvu que celui qui communie n'y ait point d'attache actuelle. 2" Il efface mme les pchs mortels, lorsque, par un oubli innocent ou par une ignorance invincible, on ne s'en est pas reconnu coupable avant que de le recevoir. Mais ce n'est point de cette manire que je prtends prouver pendant cette octave que le sacrement de l'autel dtruit le pch; je prends cette destruction dans le sens que le saint concile de Trente appelle ce mystre un antidote merveilleux , qui nous dlivre des pchs vniels et qui nous prserve des mortels Librt nos a venialibus, prservt a mortalibus (Concil. Tria.,
:
sess.
XIII,
c.
2).
Pour
faire voir
donc que
le
corps de Jsus-
condamne
et
dtruise le pch, Damnavit pec3). difficult
catum in carne (Rom., VIII, Il y a nanmoins quelque
con-
cevoir comment Jsus-Christ se trouve encore sur la terre dans l'auguste sacrement de l'autel pour dtruire le pch. Voici deux premirement, ce saraisons d'en douter crement n'est pas du nombre de ceux que la thologie appelle sacrements des morts, qui sont principalement institus pour ter le pch, comme sont le baptme et la pni:
Christ, dans ce sacrement, dtruit le corps du pch, je montrerai que Jsus-Christ applique la vertu de sa grce et la force des exemples de toutes les vertus qu'il pratique dans ce mystre, pour nous affranchir, si nous voulons, de tous les vices capitaux : Ut destrualur corpus peccati, et ultra non serviamus peccato (Rorn., VI, 6). Voil mon dessein, que j'emprunte de Tertullien, au trait de la rsurrection. Ce savant auteur nous reprsente la table eucharistique comme un champ de bataille o les vertus de Jsus-Christ, combattent tous nos mensa admiranda ! gu adversus hovices
:
stes
arma prbet; q adversus superbiam,
tence. 2
Ce sacrement
;
est institu
en forme
de nourriture
or la nourriture prsuppose
que L'homme soit vivant, et par consquent que le pch, qui est la mort de Fme, soit
dj dtruit. Cela n'empche pas nanmoins que nous ne puissions dire, aprs les saints conciles et l'autorit de tous les Pres, que ce sacrement
humilitatem; adversus invidiam, charitatem ; adversus avaritiatn, eleemosynam; adversus libidinem , cdstitatm ; adversus omnia vitia, virtutes administrai 1 O Dieu que la table ou l'on reoit ce sacrement est admirable! C'est l o nous voyons que l'humilit de JsusChrist veut dtruire notre orgueil, sa charit y combat notre envie, sa chastet notre impuret, sa libralit notre avarice, en un mol, ses vertus y triomphent de. tous nos vices.
1
Puis donc que Jsus-Christ dans ce mys->
95
(re veut lever
SERMON
i.
LE COUPS DU PECHE DETRUIT.
les
94
;
dans nos curs, sur
rui-
nes de tous les vices, l'tendard victorieux, de la saintet chrtienne, l'Eglise n'a-t-elle pas sujet de dire tous ceux qui s'approchent de ce sacrement Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi ? Cet Agneau de Dieu rsiste la fureur des lions, la cruaut des tigres, la rage des loups, et la violence de toutes ces btes froces, qui sont les symboles de nos vices il les dompte, il les terrasse, il en triomphe. Nous verrons ces combats et ces victoires dans les sermons de cette octave; mais afin que je puisse vous les reprsenter, et que vous soyez des spectateurs
:
:
que Jsus-Christ souhaite, nous avons besoin du secours du Saint-Esprit, que nous obtiendrons par l'intercession de celle qui, donnant au Fils de Dieu sa chair, lui a fourni en mme temps des armes pour remporter toutes ces victoires. Saluons-la donc avec l'Ange, en lui disant : Ave, Maria. Si autrefois, du temps de Josu, l'arche du Seigneur, porte par les prtres, parmi le bruit des tambours et le son des trompettes, renversa les murailles de Jricho, n'avonsnous pas bien plus de sujet d'esprer que la vritable arche de Dieu, dont la premire n'tait que la figure, je veux dire le prcieux corps de Jsus-Christ, dans l'auguste sacrement, port par les prtres pendant cette octave avec tant de solennit, produira le mme effet sur les murs de la maudite Babylone, la cit du dmon, oppose la cit de Dieu; et que, taudis qu' la vue de cette arche les prdicateurs dans les glises feront retentir le son de leurs trompettes vangliques, le Seigneur des vertus triomphera de tous les vices? Si bien que, nous rjouissant de sa victoire, nous pourrons dire avec l'Etels
grce il veut diminuer en nous les inclinations de la nature corrompue, c'est la premire vrit; il veut rompre les forces de nos mauvaises habitudes, c'est la seconde. Je prouve la premire vrit par l'autorit des Pres, par les lumires de la thologie, et enfin par l'exprience. C'est le sentiment des docteurs de l'Eglise que la vertu de ce sacrement, reu comme il faut, n'opre pas seulement sur l'me du fidle, mais aussi sur le corps, modrant cette inclination que l'apptit sensitif a pour des actes contraires la raison et la grce. Saint Cyprien, o cet ancien auteur du trait de la Cne du Seigneur, dit sur ce sujet que Jsus-Christ ne s'est pas content de nous laver dans son sang par le moyen du baptme, mais que, par un excs de sa bont, il a voulu nous donner ce mme sang boire, Christus pincerna hoc porrexit poculum ( De cna Domini),aRn que, comme une salutaire mdecine, se mlant avec notre sang, qui est un sang corrompu, il le purifit, et que, pntrant dans notre intrieur, il y gurt toutes les maladies que le pch y a causes. Ut talis medicamenti penetrans virtus quidquid intus esset morbi effugaret sanaretque
et sa
pliquer sa vertu
(Ibid.).
Saint Grgoire de Nysse ajoute, que comme l'me du fidle doit tre unie Jsus-Christ par la foi, il faut aussi que son corps soit uni au corps du Sauveur par une autre manire.
En
le
voici la raison, dit ce saint
le
doc-
teur port
il
comme
venin
morceau funeste d'Adam a
poison dans notre corps,
et le
que le morceau sacr de JsusChrist porte le remde et l'antidote dans cette
faut aussi
mme
chair: Si eut exitiale, itaetiam salutare
glise
Ecce Agnus Dei, etc. Nous parcourons dans
:
les
sermons de
celte octave, les vices capitaux, qui sont les
ce corps monstrueux que JsusChrist doit vaincre et dont il doit triompher;
membres de
mais aujourd'hui nous prendrons le pch en gnral, et nous ferons voir que JsusChrist, dans ce sacrement, le dtruit en deux manires, qui feront les deux points de ce sermon. 1 Dans ses principes, qui sont la nature corrompue et la mauvaise habitude; 2" en tant qu'il fortifie les puissances de l'me qui doivent y rsister. Expliquons ceci. I. Il y a deux choses en nous qui nous portent au pch, la nature corrompue, et Duo sunt qu ad pecl'habitude vicieuse candum nos sollicitant, natura et habitas, dit saint Augustin (L. LXXXI1I Qust., qu. 66). La nature corrompue est un effet du pch originel, l'habitude vicieuse est un effet du pch actuel nous contractons l'une en naissant dans le crime, nous acqurons l'autre en vivant dans le pch. Toutes deux ensem:
ble fortifient la convoitise et tablissent sa tyrannie, dit saint Augustin Qu duo con:
juncta faciunt robustissimam concupiscentiam. Voil l'tat funeste et dplorable de la plus grande partie des chrtiens. Or, je dis que c'est pour remdier ce malheur que JsusChrist, dans cet auguste sacrement, veut ap-
rnedicamenlum admit ti intra viscera hominis oportet (S. Gregor. Nyss. orat. Catech. c. 7). Or cela, dit-il, ne se peut faire qu'en mangeant et en buvant, d'autant que c'est par cette seule voie que nous portons la vertu du remde jusqu'au fond de nos entrailles Sed fieri non potest ut sit aliquid intra corpus f nisi per esum et potioncut misceatur visceribus (Ibid.). C'est pourquoi notre salutaire mdecin voulant mler sa chair avec celle de ses fidles, il la leur donne manger, disant Prenez, mangez. Ideo se per carnem ingerit omnibus credentibus. Pour bien prendre la pense de ce saint Pre, remarquez, je vous prie, qu'en qualit d'enfants d'Adam, nous avons tous une chair si corrompue, et sujette tant d'infirmits, que nous pouvons dire avec saint Paul, qu'il ne se trouve aucun bien, ni aucune sant en nous, c'est--dire en ce qui est proprement de nous nous, qui est notre partie infrieure et charnelle Scio quod non habitat in me, hoc est in carne mea, bonum (Rom., VII). De plus, comme dans notre tre physique nous sommes presque tous sujets certaines maladies particulires aussi dans notre tre moral nous avons tous certains vices prdominants, selon la diffrence de notre temprament et la constitution de nos humeurs : c'est ce que saint Pierre appelle les convoitises qui nous sont propres Juxta propriaa
:
:
95
ORATEURS SACRES. TEXIER.
lumires de la thologie, se rend sensible par l'exprience. Voyez cet homme, dit saint Augustin, qui tait hier, c'est--dire, il n'y a pas longtemps, un homme de festins et de bonne chre, et qui est maintenant un illustre exemple de temprance et de sobrit Vides hominem heri voraginem ebrietatis, liodie ornamentum sobriciatis ( 5. August. in
:
concupiscentias ambulantes (II. S.Pelr. 111,3). Jsus-Christ, dil saint Grgoire de Nysse, veut dans ce sacrement appliquer la vertu de son corps pour corriger les mauvaises qualits de notre corps c'est pourquoi ce Pre nomme l'Eucharistie une mdecine salutaire, qui corrige les mauvaises dispositions de notre chair Salutare medicamentum pravas nostri corporis affectiones corrigeais ( S. Greg. Nyss., orat. Catech. c. 37). Bnissons, mes frres, dit saint Ambroise, et aimons l'invention amoureuse de notre divin Rparateur, qui, voyant qu'une chair infecte par le pch tuait notre esprit, a voulu faire de sa chair adorable l'antidote de ce poison Antidotum facta est caro, qu erat venenum peccati (Psal. XXXVII). C'est de ce saint Docteur que le concile de Trente a pris ces belles paroles qu'il dit de ce Sacrement: Antidotum contra natur noslr venenum (Concil. Trid. sess. XIII, c. 2). Les docteurs scolastiques enseignent que cette gurison de notre nature malade, et cette diminution de notre convoitise se fait principalement en deux manires. 1 Indirectement, d'autant que le principal effet du Sacrement est d'augmenter la grce, et fortifier la charit. Or, suivant la pense de saint Augustin, l'accroissement de la grce tant une diminution de la convoitise, Augmentant charitatis est diminutio cupidilatis : il s'ensuit que ce mystre fortifiant la charit, affaiblit indirectement, et par un contre-coup, cette loi des membres, dont saint Paul se plaint c'est ainsi que parle saint Cyrille Sedal in nobis svientem membrorum legem (S. Cyrill., I. III, in Joan.) Ce sacrement agit encore directement sur le temprament de notre corps, afin de le rendre tel qu'il faut pour oprer suivant les lumires de la raison et le mouvement de la grce. Saint Ambroise expliquant ces paroles de Jrmie, in umbra tua vivemus in gentibus Jerem., Thren. IV). Nous vivrons de ia vie de votre grce parmi les infidles, qui mourront par le pch; mais ce sera la faveur de votre ombre. Quelle est cette ombre, demande ce Pre? C'est, dit-il, la chair de Jsus-Christ, laquelle est l'ombre de la divinit: Or comme nous nous mettons l'ombre pour viter l'excs de la chaleur, aussi Jsus-Christ veut que nous nous servions de cette ombre salutaire, c'est--dire de sa chair, pour raUmbra frachir l'ardeur de nos convoitises tua caro fuit qu nostrarum stus refrigeravil cupiditatum, qu restinxit igns libidinum, qu avariti diversarumque passionum incendia temperavit. C'est encore cetie sainte Table que Jsus-Christ a prpar pour ses lus cette pluie favorable de son sang, que David appelle une pluie volontaire, c'est-dire amoureuse, laquelle provient de sa pure misricorde. Pourquoi cette pluie, sinon pour teindre ou du moins pour rafrachir le brasier de notre convoitise Pluviam voluntariam segregabis hreditali tu, et infiimata est, lu vero perfecisti eam (Psalm. LXVII). Cette premire vrit prouve, comme vous voyez, par le sentiment des Pres, et par les
Or
psalm.
LXXXVIII). Voyez celui qui tait un abandonn toute sorte d'impurets, qui vit maintenant dans une chastet anglique ce:
qui tait tellement idoltre d'une misrable crature, qu'il n'avait plus de libert pour
lui
servir Dieu le voil maintenant dlivr de ses chanes, et qui sert fidlement son crateur : Vides hominem heri cnum luxuri,
:
hodie decus temperanti : olim servum creatur, nunc cultorcm Creatoris. Qui est-ce qui a fait ce prodigieux changement? Qui est-ce qui a guri ces malades qui semblaient des dsesprs? C'est, dit saint Augustin, cette main du Seigneur, l'ouvrier admirable de sa vertu, laquelle nous est applique d'une fa-
on particulire dans ce divin Sacrement. Cette divine main ne nous touche pas seule-
ment au dehors, comme
autrefois elle touchait les malades qu'elle gurissait mais elle pntre jusqu'au dedans, elle touche les puissances intrieures de notre me elle forme,
:
:
ou, pour mieux dire, elle rforme les membres de nos corps, et les rend si souples et si obissants l'Esprit, que si vous considrez ces vritables fidles qui communient souvent comme il faut, il semble, dit saint Bernard, que leur chair n'est aulre chose qu'un instrument propre pour pratiquer la vertu ipsius carnis sic sentiunt se vicisse omnes contrarietates, ut universa substantia corporis non sit eis nisi instrumentum boni operis. Aprs avoir prouv solidement que JsusChrist dans ce mystre affaiblit le premier principe qui nous porte au pch, savoir est la nature corrompue n'avons-nous pas raison de dire Ecce Agnus Dei etc. Voyons
:
maintenant comment il dtruit ou affaiblit le second principe qui est la mauvaise ha,
bitude.
II.
Cette habitude mauvaise est un mons,
: :
nouveaux dsordres au drglement de la nature dont elle fortifie les mchantes inclinations elle prsuppose plusieurs pchs elle en prsage un plus grand nombre : c'est une seconde nature laquelle nous engage presque dans une fatale ncessit de pcher: Or, bien que la participation de ce sacrement ne nous rende pas d'abord victorieux de cette mauvaise habitude je dis nanmoins qu'une dvote frquentation de ce mystre nous donne la force de la surmonter. Voici trois preuves de celle vrit. 1. C'est le sentiment des saints , que ces mauvaises habitudes ne peuvent tre surmontes que par des grces fortes et abondantes. Or, je vous demande, o trouveronsnous ces grces fortes et abondantes , sinon dans ce mystre, qui n'est pas seulement la source des grces, mais le canal le plus large, par lequel coule le sang de Jsus-Chrisi
tre effroyable, qui ajoute de
,
:
97
SERMON
I.
LE CORPS DU PECHE DETRUIT.
,
98
vers en sa Passion , et la plus abondante application des fruits de la croix? Comme les aumnes que les rois font de leur propre main sont ordinairement plus librales que celles qu'ils font par les mains de leurs aumniers, ainsi Jsus-Christ dans ce mystre, nous communiquant sa grce, non par l'entremise des cratures, comme il fait dans les autres sacrements, mais immdiatement par lui-mme, et par la communication substantielle de sa divinit jointe son humanit, il nous la donne ordinairement parlant, plus grande et plus abondante : Mens impletur
,
ne l'emporte au pch. Je ne m'tonne pas donc si les docteurs les plus clairs en la
conduite des mes , ont toujours conseill ceux qui s'tant engags dans de mauvaises habitudes taient touchs d'un dsir de se convertir, de s'approcher souvent de cette sainte table, laquelle au tmoignage de David Dieu a prpare pour nous fortifier contre les ennemis qui nous troublent Parasti in conspectu meo mensam adversus eos qui tribulant me (Psalm. XXII, 5). Pour moi, disait le cardinal Pierre Damien, parlant un jeune homme engag dans une dbauche infme, je ne vois point d'autre moyen de dompter et de chasser de votre cur celte mauvaise habitude, qui, comme une bte froce vous dvore et vous consume depuis si longtemps, que la frquente communion Ut frementem belluam valeas ex agro tui cordis expellere satage te quolidie JJominici corporis et sanguinis perceptione munire. Le pape Innocent III, tmoigne bien qu'il tait du mme avis, lorsque voulant convertir un homme qui avait longtemps vcu dans les dsordres de la chair, il lui disait Eh pour Dieu ne dites pas comme vous avez accoutum de dire, Je voudrais bien m'en corriger si je pouvais changez de langage et dites maintenant, Je pourrais
,
:
gratia, dit l'Eglise.
2. Je dis
en second lieu avec
les docteurs,
que non-seulement nous recevons en communiant la grce sanctifiante dans un degr plus excellent, mais nous recevons encore un droit plusieurs grces actuelles pour exciter en nous la dvotion, la ferveur, l'application sur nous-mmes, la force et le courage et toutes les autres vertus qui nous peuvent aider combattre et vaincre nos mauvaises habitudes. 3. Ajoutez que Dieu a une providence singulire pour loigner de ceux qui communient bien et souvent les tentations p,
rilleuses
et les dangereuses occasions qui pourraient rveiller et provoquer leurs mauvaises habitudes. Nous avons plusieurs figures de celte vrit , prises dans l'Ecriture
bien, si je voulais corrigez votre mauvaise volont, et vous acquerrez la chastet. Puis:
sainte.
Si la
vue du sang de l'Agneau pascal, dont
,
portes des Isralites taient teintes et rougies mettait en fuite l'ange exterminateur de l'Egypte, nous avons bien plus sujet de croire, dit saint Chrysostomc, que les dmons n'oseront s'approcher d'une me chrtienne qu'ils verront non-seulement arrose, mais enivre du sang de Jsus-Christ. Hic sanguis arcet dmones , et procul esse facit. Voyez Daniel, lequel s'tant nourri de ce pain que le prophte Habacuc lui avait apport, qui n'tait que la figure du ntre, demeure en assurance au milieu de la fosse aux lions, et voit ces btes carnassires, quoiqu'affames, abattues ses pieds , qui respectent sa vertu. C'est disent les Pres une expression du chrtien qui par la vertu de celte divine nourriture, se trouve assur par une singulire providence de Dieu au milieu de toutes ses passions et de toutes ses habitudes vicieuses, dont Dieu suspend et arrte
les
, ,
que vous vous reconnaissez si malade que ne recourez-vous au mdecin? Si te profiteris infirmum, quare non curris ad medicum ? Puisque vous ressentez en vous de grandes infirmits que ne cherchez-vous la sant: Si pateris infnnitatem, cur non amplecteris sanitatem? Puis que vous tes convaincu de votre impuissance, que ne recevez-vous le
, ,
Tout-Puissant; Si te conspicis impotentem ; quare non suscipis Omnipotent cm ? (Innocent II serm. 3, de Passione.) O infortun pcheur! conclut ce saint pape, considrezvous vous-mme, et vous mprisez considrez Jsus-Christ, et recevez-le avec humilit afin qu'il vous donne la force et la sant, d'autant qu'il est dans ce mystre votre mdecin, votre vertu et toutes choses. O infelix ! respice te ipsum, et despice suspice Christum ,
, ,
:
et suscipe.
lpse cnimMcdicus, ipse salus, ipse
virtus, ipse tibi totum erit, si ad te venerit. Il ne tient donc qu' nous d'exprimenter
violence. Voulez-vous encore une figure de cette merveille considrez ces trois enfants qui mprisent les feux au milieu de cette horrible fournaise de Babylone. La prsence d'un ange suspend l'activit des flammes, et ne permet pas tout ce grand incendie de brler un seul de leurs cheveux mais au contraire, la Providence divine fait natre un zphyre agrable qui rafrachit les serviteurs de Dieu -.Fecil mdium fornacis quasi ventum roris flantem (Daniel, III, 50). Ce
la
:
:
n'est pas un ange c'est Jsus-Christ le roi des anges qui se trouve dans le cur du Chrtien aprs la communion, pour empcher que le feu de sa convoitise ne le brle, et. que ie poids de ses mauvaises habitudes
, ,
de cette admirable promesse que Dieu nous a faite par Isae Faciet Dominus in monte hoc convivium pinguium et medullatorutn, et prcipilabit in monte hoc faciam vinculi colligati (Isai. XXV). Dieu prparera sur la montagne de Sion, c'est--dire dans son Eglise, un banquet gras et moelleux, c'est--dire un sacrement rempli de grces fortes et abondantes, et par ce moyen vous romprez ce lien qui a plusieurs chanes, c'est--dire la mauvaise habitude. N'aurais-je donc pas raison de renouveler maintenant les plaintes que Dieu fait par Jrmie Numquid rsina non est in Gaiaad. aut medicus non est ibi quare non est igitar obducta .cicatrix fdi populi mei (Jerem., VIII)? H quoil dit Dieu, n'y a-t-il plus de
l'effet
:
.09
ORATEURS SACRES. TEXIER.
16')
N'y a-t-il plus de remde salutaire? Mes sacrements , qui ont produit autrefois de si merveilleux effets, sont-ils maintenant sans vertu? D'o vient donc qu'il y a tant de malades parmi mon peuple , qui ne gurissent point et qui meurent d'une mort ternelle? Quare moriemini domus Israrl? D'o vient que les plaies de l'avarice, de l'ambition et de la volupt ne se ferment point? Il ne tient pas au mdedccin, il a toujours la mme charit, il crie incessamment sur nos autels Venite ad me omnes qui laboratis , et ego reficiam vos (S. Matlh., XI, 8). 11 ne tient pas non plus a ses remdes, ils ont toujours la mme effi-
mdecin dans
mon
Eglise
terre , et qu'au contraire ils sont si lches et si faibles pour acqurir et pour conserver les biens du ciel : In rbus terrenis fortes , in clestibus dbiles ? jEn voici la raison, dit saint Ambroise, c'est qu'ils ont un esprit extraordinairement clair et pn-
morceau de
trant biens
pour concevoir les avantages des du sicle et une volont par con,
squent
fort attache
ces biens
,
et
tout
au contraire, ils sont slupides et ignorants, et, par une suite ncessaire fort refroidis pour les avantages de l'ternit Acuti ad vana hebetes ad terna. Or, si la force de
: ,
l'me
les affections,
cacit.
Il
tient
donc assurment aux malades
et dans vous prie, que nous trouverons avec plus d'abondance ces
les
consiste
dans
lumires
est-ce, je
qui ne daignent pas s'approcher du mdecin et qui mprisent ses remdes. Il tient ce dgot malheureux qu'ils ont pour cette vi.inde mdecinale que Jsus-Christ leur prsente. Voil, dit David, ce qui les conduit aux portes de la mort, c'est--dire ce qui les rduit au dsespoir de leur salut. Omnem
clarts clestes et ces louches intrieures, que dans la participation de ce pain que le
escam abominala est anima eorum, et appropinijuaverunt usquc ad portas morlis (Psal. CVI, 18). Disons plus clairement; pour faire un bon usage de cette mdecine salutaire, 1" Il la faut deux choses sont ncessaires prendre par l'ordre d'un mdecin, c'est-dire d'un savant et pieux directeur. 2 Il faut garder le rgime de vivre, qu'il nous ordonne dans l'usage de ce remde. La pluet surtout ceux qui sont part des chrtiens engags dans de mauvaises habitudes, ne font rien de tout cela ils ne prennent point Cela est bon, dide confesseurs arrts
:
Saint-Esprit appelle pain de vie et d'entendement? Cibuvit eum pane vil et intellectus (Eccii., XIII, 3). Si autrefois les yeux du prince Jonathas furent clairs aprs qu'il eut mang un peu de miel, dit l'Ecriture Illuminait sunt oculi ejus ; si les deux disciples qui s'en allaient en Emmas connurent Jsus-Christ dans la fraction du pain , tout cela n'tait qu'une figure de ce qui devait arriver aux fidles dans la communion : c'est l o nous mangeons, la faon du prophte Ezchiel, ce livre vivant dans lequel sont crites toutes les vrits ternelles Comrde volumen istud (Ezech., III, 1). Partout ailleurs nous sommes clairs par
: :
sent-ils,
pour
,
les
Bien
pis
ils
et pour les enfants. affectent de prendre des con,
femmes
rayons de la Divinit, mais ici nous logeons dans nos curs le soleil mme de la sagesse divine. C'est dans la communion que s'accomplit la lettre la promesse de Dieu par Isae Le Seigneur vous donnera un
les
:
SL-
qui ne les connaissent fesseurs ignorants pas , qui ne leur disent mot qui ne leur donnent point de pnilencc salutaire. Il y en a bien peu qui observent la manire de vie ordonne par les confesseurs, qui gardent la retraite et qui s'appliquent la prire, au jene, aux aumnes voil cependant ce qu'il faut joindre la frquente communion. Le corps de Jsus-Christ dans le saint sacrement ne dtruit pas seulement le corps
:
Dabit vobis Dominus panem arcet en mme temps vous recevrez un docteur que vous ne perdrez jamais de vue, et qui, rsidant dans vos curs, vous enseignera toute vrit : Et non faciet avolare a te ultra doctorem tuum. S'il faut
:
petit pain
tum
(c.
XXX),
du pch en affaiblissant comme nous avons vu les deux principes qui nous portent au mal; mais, outre cela, il fortifie positivement les deux puissances de l'me qui doivent rsister au pch qui sont l'entendement et la volont. C'est mon second et
,
, , :
dernier point.
donc tre clairs pour tre fortifis, vous voyez que nous le sommes abondamment dans ce mystre. Nos volonts pareillement faibles et inconstantes de leur nature, se trouvent appuyes et soutenues, non-seulement par les grces abondantes qui nous y sont communiques, mais encore par l'union troite intime et immdiate que nous contractons dans ce sacrement, avec celui qui est le bras de Dieu, la main du Tout-Puissant, et la parole de sa
,
Pour entendre
ceci
remarquez que
la
vertu.
C'est de la sainte hostie, que nous pouvons dire avec le prophte Habacuc, ibi abscondita est fortitudo ejus c'est l qu'est cache la force et la vertu d'un Dieu. Si autrefois le prophte David s'estimait assez fort pour rsister au pch, parce qu'il avait cach dans
,
force de l'me dans celte guerre spirituelle, consiste dans la vigueur de l'entendement et de la volont. Ces deux puissances de l'me
deux bras et les deux mains dont elle se sert pour repousser et terrasser ses ennemis. Or cette vigueur de l'entendement et de la volont vient des lumires [qui
sont
les
comme
clairent
celui-ci , chauffent celle-l.
et
des
D'o que les mondains sont si puissants et si courageux, dit saint Grgoire le Grand, pour la
affections qui vient, par exemple,
son cur quelques-unes des paroles de Dieu: In corde meo abscondi eloquia, ut non peccem tibi (Psalm. CXV1II, 11), que sera-ce des
fidles qui
recherche des biens terrestres? qu'ils sont toujours prts combattre pour dfendre un
recevant cet auguste sacrement, cachent dans le fond de leur poitrine la parole incre de Dieu? Ce sont eux qui peuvent dire avec saint Paul, omnia possum in
,
-#"
'%
JOI
SERMON
I.
LE COUPS DU PECHE DETRUIT.
l'oubli
,
102
eo qui me conformt. Si Chrislus pro nobis, quis contra nos (Philip., IV, 13)? Si saint Antoine au milieu des dserts et sainte Thrse toute seule, n'ayant qu'une
croix la main, donnaient hardiment le dfi Y^enez dmons, tout l'enfer et disaient venez en foule tant qu'il vous plaira, nous sommes assez forts avec cette croix pour vous vaincre, quels peuvent tre nos sentiments, lorsqu'aprs la communion, nous ne sommes pas seulement fortifis par la croix, mais par la prsence relle d'un Dieu crucifi ? N'enlendez-vous pas, mes fidles, au temps de vos communions vos anges gardiens qui vous disent, attollite portas, principes, vestras , et introibit rex glori (Psatm. XXIII, 7). Ouvrez les portes "de vos curs , voici le Seigneur fort, voici le Dieu des vertus , le Tout-Puissant dans les combats , qui vient en personne pour fortifier votre faiblesse Dominas fortis et potens Dominus n'entendez-vous potens in prlio. Ou bien pas la voix de Jsus-Christ qui, s'emparant ego de vos curs, vous crie , nolite timere
:
sum
confidite, ego vici
est
vobis
quam qui
est
mundum, major in Joan., in mundo
(
de Dieu et de l'ternit elle est encore souille de mille reprsentations infmes cet entendement chrtien uni avec l'entendement de Jsus-Christ, est rempli de tnbres et frapp d'aveuglement pour le ciel cette volont, sanctifie par tant de communions est drgle et captive par toute sorte de vices cette langue, sur laquelle a repos si souvent Jsus-Christ, est un couteau tranchant qui, par ses mdisances et ses calomnies, dchire la rputation du prochain ces yeux, auxquels sont incorpors les yeux de Jsus-ChrM, sont toujours remplis de mauvais regards. Enfin, aprs tant de communions, le pch rgne absolument sur tous les membres de son corps et sur toutes les puissances de son me. Quelle excuse, dit saint Chrysostome, pouvons-nous allguer, qui soit recevable devant Dieu, si, aprs avoir particip un sacrement nous faisons encore si saint et sanctifiant une vie toute souille de crimes? si, mangeant le pain des anges, nous vivons comme des btes si, nous unissant immdiatement Jsus-Christ, qui nous sert de nourriture,
;
XVI,
33).
Aprs tout ce discours, nous sommes assez convaincus du dessein que Dieu a dans ce mystre, de dtruire en nous le pch, en affaiblissant ses causes, en dtruisant ses principes et en fortifiant nos puissances qui lui doivent rsister. Dieu, quelle invention de nous sanctifier Nous admirons la faveur que Dieu fit Isae, lorsque, pour le purifier, il lui envoya un sraphin qui, prenant un charbon du sanctuaire, le lui appliqua sur les lvres, lui disant Ecce tetigit hoc labia tua, et auferetur
1
nous avons les murs et les vices des idoltres Qu nobis erit excusatio , si talibus pasti, talia peccemus ? Pesez ces deux paroles, talibus, talia, des sacrements si saints et une vie si criminelle: des moyens de leur nature si efficaces, et des pchs si normes, talibus pasti, talia peccemus. Quelle excuse
:
iniquitas tua, et peccatwn mundabitur (Isae , VI). Peuple chrtien , ce n'est pas un sraphin qui s'occupe la purification de ton
cur, c'est Dieu mme, c'est Jsus-Christ, il n'emploie pas un charbon du sanctuaire mais tout ce qu'il y a de saint et de sanctiecce tetigit hoc ; ce que fiant en sa divinit h qu'est-ce que tient le prtre en sa main cela? Hoc est corpus meum: c'est le corps d'un Jsus-Christ qui ne touche pas seulement tes lvres, mais qui s'unit et s'incorpore avec toi c'est le saint des saints qui, s'insinuant dans le fond de ton me, louche ta mmoire, ton entendement disons mieux, il unit sa mmoire ta mmoire, son entendement ton entendement, son cur ton cour, ses yeux tes yeux, sa langue ta langue. Pouvait-il donc trouver un moyen plus efficace pour dtruire en toi le pch, qu'en unissant sa saintet ton me et ton corps ? Auferetur a te iniquitas, et peccatum mundabitur. Si, dans l'ancien testament, on disait des victimes lgales Quidquid tetigit carnes
:
:
allguerons-nous? Dirons-nous que notre nature est corrompue ? Cela est vrai, mais quoi on nous a donn pour remde l'innocence et la saintet de Jsus-Christ. Allguerons-nous nos mchantes coutumes et nos vieilles habitudes ? Mais ne nous a-t-on pas donn dans la communion, la force et la vertu de Dieu pour les vaincre? Nous excuserons-nous sur la violence des tentations et sur la malice des dmons ? H, Dieu les premiers chrtiens fortifis dit saint Cyprien, de cette divine nourriture, munimento Domini et saturati, allaient braver les tyrans, montaient hardiment sur les chafauds, donnaient leur sang pour la gloire de celui qui
!
!
leur avait donn le sien boire, abandonnaient toute sorte de supplices leur corps pour l'amour de celui qui leur avait donn le sien pour les nourrir ; et nous, aprs notre communion quelle tentation, quel combat, quelle occasion avons-nous qui surpasse nos forces? Nous n'avons donc point d'excuse; et si ce sacrement n'opre pas en nous son effet, c'est que nous ne voulons pas nous servir des grces qui nous y sont communiques c'est qu' la faon des sujets rebelles, nous trahissons Jsus-Christ et nous rendons inutile le secours qu'il vient nous offrir en
,
:
ejus san n ,tificabilur (Levit.,V\, 27), que serace de la chair toute sainte et sanctifiante de cet Agneau qui te les pchs du monde?
Cependant, chose trange la mmoire de ce chrtien, touche, consacre et unie avec la mmoire de Jsus-Christ est encore dans
I
personne. Agrez que je finisse par une rflexion sur celte ancienne coutume des Perses, qui voulaient qu'on ft le procs aux criminels en la prsence des images de leurs anctres afin que la vertu de ces grands hommes leur ft honte, et les contraignt d'avouer leur ma,
lice,
ou leur lchet. Mauvais chrtien, colre,
vindicatif, avare,
103
ORATEURS SACRES. TEXIER.
i<H
impudique , qui que tu sois, je te veux faire ton procs au commencement de mon octave, non pas la vue de la croix d'un Dieu qui est mort pour te sanctier, non pas en la prsence des images des aptres, des martyrs, de tous les saints, qui te confondent par leurs exemples, mais la vue de trois ou quatre cents hosties, que tu as reues pendant ta vie. Faut-il que par ta faute , aprs des remdes merveilleux, ta nature soit tou-
carnes regum, venez, assemblez-vous au sou^per du Grand Dieu, pour manger une chair royale. Sur quoi vous remarquerez deux choses. 1 Que cet ange nous invite un souper; pour nous apprendre, dit saint
un repas qui
jours
si corrompue? Faul-ilque, tu le laisses surmonter par les mauvaises habitudes? Faut-il que tu sois toujours dans ces tats de faiblesse le jouet des dmons? Entrons, chers auditeurs, dans les desseins de Jsus,
Christ , et puisqu'il fait de si grandes choses pour dtruire en nous le pch, cooprons sa grce pour acqurir la gloire. Ainsi soit-il.
Grand, que comme le souper est se fait ordinairement le soir, la faveur d'une lumire emprunte aussi cette adorable cne, laquelle cet ange nous invite, se fait dans l'obscurit des sens, et la faveur de la seule foi qui est une lumire surnaturelle et divine. 2 Cet ange tient le soleil sous ses pieds pour faire connatre tous ceux qu'il invile, qu'il ne faut point, en ce myslre de la foi, consulter la lumire des yeux, ni celle de la seule raison mais qu' cette sainte table on n'y doit porter que l'oue Audi, filia et vide, coute, me fiGrgoire
le
:
SERMON
II.
L'infidlit dtruite.
Ecce AgnusDei, ecce qui tollit peccala mundi. Voil l'Agneau de Dieu, voil celui t/ui te les pchs du monde.
dle, et ce sera par l'oreille, qui est l'organe de la foi, que tu verras, c'est--dire que lu connatras la vrit. La hauteur de ce mystre, dit saint Bernard, demande l'humilit de notre foi, et ne souffre point la curiosit
du raisonnement humain Hc mysleria fidem necessario exigunt,rationem omnino non
:
L'abb Rupert, sur le premier chapitre du Cantique des Cantiques, dit que le premier vice du monde a t l'infidlit du premier
lequel ajouta plus de foi aux promesses trompeuses du dmon qui lui parlait par la bouche du serpent, qu'aux redoutables menaces de Dieu. Le Crateur lui diSi vous mangez de ce fruit, vous moursait rez le dmon lui disait N equaquam moriemvni, non, vous n'en mourrez point Plus serpenti, quam Deo credidit (Gnes., III, 4) ; foi pour le dmon que pour il eut plus de son Dieu, il crut que la participation de la Divinit tait cache sous ce fruit dfendu que Satan lui prsentait et Eve, leur disant que s'ils en mangeaient, ils seraient comme Eritis sicut dii. Pour expier et des dieux rparer le drglement de cette insolente crdulit, Jsus-Christ, dit Rupert, nous a obligs croire des vrits que nous ne voyons pas. Il a institu l'auguste sacrement de l'autel, o, sous les voiles d'une nourriture commune il cache son adorable Personne, voulant que nous croyions sur le tmoignage de sa parole, que sous les apparences du pain, il nous donne vritablement son corps et sa divinit Justa ergo lege ut
homme,
admitlunt. Expetunt simplicem creditorem, arguunt impium discussorem. Puis donc que nous avons dessein de montrer pendant cette octave, que Jsus-Christ dtruit tous les vices dans l'adorable sacrement de l'autel que ce sacrement est particulirement appel un mystre de la foi; et que l'infidlit a t le premier vice de l'homme; il est juste que nous commencions par l la destruction du corps du pch, lchant par ce discours, de faire natre la foi dans l'esprit des hrtiques, et de la rendre plus vive et plus forte dans l'me des catholiques. Pour ce sujet je montrerai, dans ce sermon, que les enfants de l'Eglise romaine ont trois grands sujets de consolation et de joie dans ce mystre ; et, qu'au contraire, les prtendus rformes ont trois grands sujets de confusion et de tristesse. 1. La crance des catholiques est fonde sur les lexles exprs et solennels de JsusChrist et de ses aptres celle des prtendus rforms n'est tablie que sur la parole des hommes, et sur la faiblesse du raisonnement
; ;
humain.
2. Les catholiques parlent sur ce mystre de la mme manire qu'ont parl les Pres de l'Eglise des premiers sicles les prtendus rforms ne sauraient trouver dans l'antiquit un seul docteur reconnu orthodoxe qui ait parl de la manire qu'ils parlent de ce sacrement.
:
expietur iste reatus mal credulitatis, exigitur a vobis, ut credatis quod non videlis. Il est raisonnable que la juste foi des enfants qui croient ce que Jsus-Christ a dit Prenez, mangez, ceci est mon corps, rpare l'injuste crdulit qu'eurent nos premiers parents aux paroles du dmon qui leur avait dit Mangez, et vous serez comme des dieux. C'est pourquoi l'auguste sacrement est appel, par excellence, un mystre de foi, Mysterium fidei ; c'est pour cela que saint Jean, dans son Apocalypse, dit qu'il vit un ange qui foulait aux pieds le soleil, et qui criait en mme temps Venile et congrega:
3. La crance de l'Eglise romaine, par l'aveu de ses propres ennemis, n'a rien de prjudiciable la foi ni au salut la crance des prtendus rforms, au sentiment de leurs amis et de leurs frres, est hrtique et damnable.
;
mini ad camam magni Dei; ut manducelis
Voil le partage de ce discours demanle secours du Saint-Esprit qui est l'auteur de la foi, par l'intercession de celle qui a cl appele Bienheureuse, pour avoir cru, Ucata qu credidisti t c'est la faienheu:
dons
105
SERMON
II.
L'INFIDELITE DETlUITE.
:
100
reuse vierge que nous saluerons en disant Ave, Maria. Pour faire voir que noire crance, I. louchant le mystre adorable de l'eucharistie, est fonde sur l'Ecriture sainte, et que celle des hrtiques ne l'est pas, mais qu'elle n'est appuye que sur des paroles et des raison-
nements humains il faut brivement exposer ce que nous croyons et ce qu'ils croient
,
sur ce sujet. Notre crance se peut rduire trois chefs 1 Nous croyons que Jsus-Christ demeurant dans le ciel, acquiert, par un effet de la toute-puissance de Dieu , et par la vertu des paroles sacramentelles , une nouvelle prsence sous les espces du pain et du vin 2 nous croyons que dans la participation de ce sacrement nous recevons la vritable chair de Jsus-Christ, vivifie de son esprit et unie hypostatiquement au Verbe en un mol, que nous recevons le mme Jsus-Christ qui est assis sur le trne de sa gloire la droite de son Pre; 3 Nous croyons que notre communion se fait par la manducation orale, c'est--dire que nous recevons et mangeons par la bouche, le corps de Jsus-Christ contenu sous les espces. Les prtendus rforms croient trois choses de leur cne, ainsi que nous lisons dans 1 Qu'au sacrement qui leurs articles de foi parat nos yeux, il n'y a que du pain et du vin, qui sont seulement la figure du corps et du sang de Jsus-Christ ; 2 ils croient qu'encore que dans ce sacrement il n'y ait que la figure, ils reoivent nanmoins vritablement la substance du corps de Jsus-Christ , et que cette substance de Jsus-Christ qui demeure au ciel, est unie rellement la substance de leur me qui demeure sur la terre et dans son corps. C'est en cela qu'ils diffrent des protestants Zuingliens , qui ne croient point recevoir la substance du corps de Jsus-Christ, mais seulement son esprit et sa grce ils croient recevoir la substance du seulement par la corps de Jsus -Christ bouche de la foi , comme ils parlent, et non par la bouche du corps. Lisons maintenant les Ecritures et voyons qui trouvera sa crance tablie et appuye sur la parole de Dieu. Je rapporte touies les preuves que l'Ecriture nous fournit pour prouver que Jsus-Christ est rellement et substantiellement dans ce sacrement, trois 1 Les promesses chefs principaux qui sont expresses que Jsus-Christ nous a faites de nous donner rellementsa chair manger par la bouche du corps ; 2 les termes formels dont il s>st servi, lorsque s'acquittant de sa promesse, il a institu ce mystre, ajoutant des paroles si claires qu'elles ne souffrent point de doute, et n'ont pas besoin des interprtalions des ministres; 3 l'usage que la primitive Eglise a fait de ce sacrement, du temps de saint Paul, ainsi que cet aptre nous l'enseigne. Parcourons ceci brivement. J'ai deux choses remarquables dire touchant les promesses que Jsus-Christ nous fait de nous donner sa chair manger .1" Que jamais l'incarnation du Verbe, la r: ;
:
mission des pchs, la rsurrection de not corps ne nous ont t promises d'une manire plus claire plus forte et plus authentique que Jsus-Christ ne nous a promis d nous donner sa chair rellement manger Voici comme il parle Panis quem ego dabo r caro mea est pro mundi vila. Caro mea vero est cibus et sanguis meus vere est potus (S Joan., VI). Le pain que je donnerai est m?, chair, qui sera livre pour la vie du monde Ma chair est vritablement viande, etc. S'il est permis de laisser le sens littral de celtt promesse, pour lui donner un sens mtapho rique et figuratif, on pourra faire de mme de toutes les autres promesses et par ce moyen nous ne pourrons plus avoir d'esprance ferme et solide d'aucun bien que Dieu nous promette dans l'Ecriture. Je dis plus, si Jsus-Christ promettant ce mystre, nous avait dit qu'il nous donnerait manger sa chair relle, substantielle et non en figure, il est certain que les hrtiques n'auraient aucune occasion d'en douter. Or je soutiens qu'il le dit en termes quivalents, lorsqu'il nous assure que ce pain vif descendu du ciel, qu'il promettait de nous donner manger , est la mme chose que sa chair qui devait tre livre pour notre salut. Car cette chair qui a t livre pour nous, est sa chair relle, substantielle et non en figure. Jl nous promet donc en termes quivalents de nous donner manger sa chair relle et substantielle. Jsus-Christ promet de nous donner, dans l'obscurit d'un mystre et sous les enveloppes d'un sacrement , ce qu'il devait livrer la mort pour notre salut, en plein jour et sur la montagne du Calvaire. Or c'est la propre chair et non la figure qu'il a livre la mort. C'est donc sa propre chair, et non la seule figure qu'il promet de nous donner dans ce sacrement. C'est pourquoi il dit aussi que sa chair est viande en vrit, Caro mea vere est cibus. Les hrtiques ne peuvent pas dire que si Jsus-Christ promet sa vraie chair manger, c'est seulement pour tre mange par la bouche de la foi ; car il faut donner un dmenti Jsus-Christ, ou il faut avouer qu'il promet sa nouvelle Eglise quelque chose de meilleur et de plus noble que ce qu'il a donn la synagogue des Juifs. Ces paroles , Patres tes tri manducaverunt manna, et mortui sunt, montrent videmment qu'il promet de se donner manger sa nouvelle Eglise d'une manire plus excellente qu'il ne s'est donn manger aux Juifs. Or est-il qu'il s'est donn manger aux Juifs par la bouche de la foi (servons-nous de cette manirede parler, puisque messieursles
, : ,
protestants le veulent) ? Saint Paul nous l'enseigne dans la premire aux Corinthiens , o.
il dit que les Juifs ont mang la mme viande que nous Omnes eamdem escam spiritualem manducaverunt (I Cor.,X), et que cette viande tait Jsus-Christ. Calvin, Bze, Pierre, martyr, accordent aux Juifs cette manducation de Jsus-Christ par la foi. Il faut donc dire que Jsus-Christ nous trompe lorsqu'il promet de nous donner manger quelque chose de meilleur que ce qu'il avait donn aux
:
Oraieurs sacrs. VII.
(Quatre.)
f7
Juifs,
ORATEURS SACRES. TEXIER.
ou
il
108
:
faut ncessairement reconnatre avec Origne que les Juifs mangeaient Jsus-Christ par la foi seulement et en figure ,
Christ s'est expliqu lorsqu'il a dit
les paroles
La
chair
mais que nous le mangeons rellement et Tune in manire plus excellente nigmate manna erat cibus : nunc Christi
d'une
:
caro vere est cibus. Je dis, en second lieu, que c'est le propre des imposteurs et des gens de mauvaise foi, lorsqu'ils promettent quelque chose, d'amplifier et de donnera entendre qu'ils donneront plus qu'ils n'ont dessein de donner. Au contraire, la bonne foi et la sincrit demandent qu'un honnte homme fasse ses promesses en termes clairs et qui diminuent plutt son bienfait qu'ils ne relvent et ne l'augmentent surtout lorsqu'il voit que la personne qui il promet espre ce qu'il n'a point envie de lui donner, el que de cette fausse persuasion il en arrivera, de grands dsordres. Par exemple, vous dites un homme que vous lui donnerez un chteau, vous entendez le tableau que vous en avez fait faire; cependant vous voyez que celui qui vous faites cette promesse, se persuade que vous lui voulez donner effectivement le chteau; et vous prvoyez mme que de votre promesse mal entendue natront des diffrends et des procs qui doute que nonseulement la bonne foi, mais la justice mme vous oblige de dsabuser cet homme et de lui dire qu'il le prend mal et que ce n'est qu'un chteau en peinture que vous lui promettez? Or Jsus-Christ promet sa chair manger; et non-seulement il le promet, mais il commande de la manger et proteste, avec un serment redoubl, que qui ne mangera point
: ;
,
ne profite de rien, c'est l'esprit qui vivifie: que je vous ai dites sont esprit et vie. A cela, j'ai trois choses dire 1 S'il s'est expliqu, assurment il s'est bien expliqu. Qu'est-ce que se bien expliquer? C'est parler plus clairement la seconde fois que la premire; c'est ter, par des paroles claires, la difficult qui se trouvait dans les premires paroles, qui taient obscures. Or, j'atteste le bon sens, si ces paroles La chuir
:
:
ne profite de rien, etc., sont plus claires que celles-ci chair est vraiment viande, etc., Le pain que je donnerai est ma chair, etc. ; 2 s'il s'est bien expliqu, il s'est donn entendre; et, aprs ces paroles, ses auditeurs auront conu qu'il parlait de donner manger seulement sa chair en figure. Or, est-il qu'aprs ces paroles, ils ne l'ont point conu del sorte, puisque saint Jean tmoigne qu'aprs cette explication prtendue, plusieuis
:
Ma
mmede ses disciples l'abandonnrent: E x hoc
multi discipuloritm abicrunt rtro (S. Joan., VI, 67); 3 par ces paroles La chair ne profite de rien, ou il parle de sa chair ou d'une autre chair. S'il parle d'une autre chair, il ne s'explique pas, comme prtendent les hrtiques. S'il parle de sa chair qu'il promet de donner, bien loin de s'expliquer, il se ddit, il se dment, et mme il dit un blasphme. Il nous a dit que sa chair qu'il promettait tait un pain vivant descendu du ciel, qui donnait la vie au monde, et que quiconque mangerait de ce pain, qui est sa chair, ne mourrait point. Il a jur, par deux fois, que la manducation de cette chair tait si profitable et si ncessaire, que. sans elle, on n'aurait jamais la vie; et qu'elle tait si prcieuse, qu'elle donnait un droit de ressusciter: Qui manducat meam carnem, etc., ego resuscitabo eum in novissimo die. Aprs tous ces loges de la manducation de sa chair, on lui de:
sa chair n'aura jamais la vie ternelle Amen, amen dico vobis : nisi manducaveritis carnem
:
Filii
hominis , et biberilis ejus sanguinem,non kabebilis vitamin vobis (S. Joan., VI). Il voit
les Capharnates, mais encore ses aptres et ses disciples, prennent cela la lettre et qu'ils s'en scandalisent Multi audienles ex discipulis ejus, dixerunt :
que non-seulement
mande comment il la faut manger Quomodo? etc. Il rpond La chair ne profite de
: :
Durus est hic sermo. Je dis bien plus Il prvoit que dans les sicles venir, il y aura,
:
cause de cette crance, de grandes contesil connat tations et beaucoup de disputes que l'Eglise romaine, l'Eglise grecque, l'Eglise thiopienne prendront occasion de cette promesse, d>- croire qu'on doit manger rellement sa chair. Assurment la sagesse et la honl de Jsus-Christ l'obligeaient s'expliquer et dire Vous ne prenez pas bien ma pense, je prtends seulement vous donner la figure de ma chair, afin que vous croyiez en moi en la mangeant. Or il ne l'a point fait, mais au contraire il a confirm le miracle de par le miracle de cette manducation relle son ascension. Cela vous scandalise? dit-il, hoc vos scandalizat ? que sera-ce donc quand vous verrez le Fils de l'homme monter au Vous avez de ciel? comme s'il voulait dire la peine croire qu'tant prsent sur la terre, je vous puisse donner ma chair manger que sera-ce donc quand je serai retourn au ciel? Messieurs les prolestants disent que Jsus:
:
entend parler de cette mme chair promet, il se ddit c'est comme si un mdecin, aprs avoir dit des merveilles de la vertu d'up remde, lorsqu'on lui demanderait comment il le faut prendre, rpondait que le remde dont il a parl ne profite de rien; il ne s'expliquerait pas, mais il se dmentirait. Mais, bien plus, s'il parle de sa chair, il prononce un blasphme car il est assur que sa chair, couronne de l'hypostase du Verbe, sa chair, vivifie par son esprit, a profit pour oprer notre salut, et que c'est dans cette chair, dit saint Paul, qu'il a dtruit les inimitis du ciel avec la terre Inlerficiens inimicilias in carne sua (Eph., II, 17). Remarquez aussi qu'il ne dit point Ma chair ne profite de rien, mais la chair, c'est--dire la chair morte coupe par
rien. S'il qu'il
: :
morceaux, comme l'entendaient
nates. Or, ce n'estpasl
les
Caphar-
promets donner manger, ce doit tre une chair vivante et anime de mon esprit. Ou bien il faut dire, avec tous les Pres, et surtout avec saint Chrysostome Non de carnt
:
ma chair que je
suadicit, absit;
f
sed
carnali intelligente
09
SBItMON
11.
LiNFinr.LITE DETRUITE.
les
..)
(Hom. VI, in S. Joan.). Il ne parle pas l de sa chair, Dieu ne plaise mais de cette manire charnelle de prendre sa chair morte et inanime, comme l'entendaient les Capharnates. Quand Jsus-Christ dit que la chair ne profite de rien, il ne parle pas de sa chair vivante et anime, dans l'tat qu'il promet de la donner mais de la chair spare de l'esprit. Cette chair, sans l'esprit, ne c'est l'esprit qui vivifie, servirait de rien c'est sa chair anime qui donne la vie. Exemple de ceci J'ai parl du baptme, et j'ai dit, avec l'Evangile, que, par l'eau et le SaintEsprit, nous sommes rgnrs. Si j'ajoute ensuite: l'eau ne profite de rien, c'est l'esprit de Dieu qui nous rgnre; c'est--dire que l'eau seule ne profite de rien. Ainsi, la chair seule de Jsus-Christ ne profiterait de rien, mais elle est ncessaire pour participer l'esprit de Jsus-Christ. De plus, je dis, avec l'Evangile, le Verbe s'est fait chair, et j'ajoute ces paroles sont esprit et vie; je ne veux pas dire par l que le Verbe ne se soit rellement fait chair. Ainsi, quand JsusChrist dit si souvent qu'il faut manger sa chair, quoiqu'il .ajoute que ces paroles sont esprit et vie, il ne dit pas, par l, qu'il ne la faut pas manger rellement, mais bien que cette manducation, explique par ces paro!
sacrements, qui sont les bases de l'Eglise, doivent tre institus par des paroles claires et non mtaphoriques. Nous pourrions dire encore qu'il donnait alors une loi toute son Eglise, hoc facile in mei commemorationem. Or les lgislateurs expriment leurs volonts par des paroles claires et non ambigus. Ajoutez que dans les autres endroits o Jsus-Christ a parl mtaphoriquement, il s'est bien expliqu. Par exemple, il a dit qu'il tait une porte et qu'il fallait passer par lui mais en mme temps il nous fait connatre que c'est par la foi que nous passons
, :
par
lui
il
dit qu'il est la vigne, et
sommes
que nous
lieu
il
les
sarments
s'explique, et il dit lui sommes unis parla charit. Ici, tout au contraire, il ajoute des paroles qui ne peuvent point
mais au que nous
:
mme
un sens mtaphorique Prenez mon corps qui sera livr par vous : c'est le sang du Nouveau Testament qui sera rpandu pour ta rmission des pchs. Il dit donc que ce qu'il donne manger est ce qui sera livr sur la croix que ce qu'il donne boire est ce qui sera rpandu. Or c'est son corps rel qui est livr, c'est son sang rel qui est rsouffrir
:
nous donnera l'esprit et la vie. Mais pourquoi la chair, direz-vous, puisque le seul esprit de Jsus sanctifie? Et pourquoi l'eau dans le baptme? Demandez-le JsusChrist qui a institu ces sacrements de la sorte, et qui veut, dans le baptme, par le moyen de l'eau, nous donner son esprit rgnrant, et, par sa chair, dans le sacrement de l'autel, nous donner son esprit nourles,
pandu. Concluez donc avec saint Chrysosqu'il s'est expliqu d'une manire bien tonnante, mais digne de notre foi, lorsqu'il a dit que ce qui tait dans le calice qu'il prsentait boire, tait le mme sang qui a coul de son ct terribiliter, sed valde
tome
dliter dixit, id quod est in calice, est id quod fluxit de latere (Hom. 1k, in I ad Cor.).
fi~
rissant.
Venons maintenant l'institution. Comme Jsus-Chrisl voyait que ce mystre choquenos sens, et qu'il serait infiniment lev au-dessus de notre raison, il a voulu dans l'accomplissement de ses promesses se servir de termes si clairs, que, sans une tmnous n'en puissions pas dourit insolente ter. 1 Par une providence singulire, il veut que trois des evanglistes, saint Matthieu, saintMarc et saint Luc, et aprs eux saint Paul, instruit, dit-il lui-mme, par la propre bouche du Seigneur, Ego enim accepi a Domino ;
rait
,
qu'on donnait aux communiants tait la participation du corps de Jsus-Christ Punis quem frangimus nonne participait corporis Domini est ? et que la coupe qu'on bnissait tait la communion de son sang, Calix benediclionis cui benedicimus, nonne communica,
:
Voyons l'usage de ce sacrement dans la primitive Eglise. Saint Paul nous apprend trois choses de l'usage de ce mystre dans son temps 1 que le pain qu'on rompait et
:
tio sanguinis Christi est? (I Corinth., 2 Dans l'usage de ce sacrement,
X) du temps
se servent des
corps
disant
ceci est
mmes termes, Ceci est mon mon sang. Comment est-ce
n'a point expliqu les autres, Ceci est la figure, ceci signifie mon corps? Assurment cet accord dans l'explication de ce mystre est bien considrable. 2 Il est vident que ces paroles doivent tre prises dans leur propre et naturelle signification, et non point dans un sens mtaphorique , pour trois raisons. 1 Jsus-Christ parlait alors ses seuls aptres, qui il expliquait nettement ses mystres sans parabole, Vobis datum est nosse mysteria, cteris inparabolis. 2 Il faisait son testament, ainsi
,
que quelqu'un
de saint Paul, il y en avait qui commu niaient indignement, contre lesquels cet aptre fait tonnerson loquence apostolique. Or si on ne communiait que par la bouche de la foi, on ne pourrait communier indignement. La raison en est claire car ceux qui auraient la foi communieraient dignement, comme disent les prtendus rforms ; et ceux qui n'auraient point la foi, ne communieraient point du tout, puisqu'ils n'auraient pas la bouche de la foi. 3 U Ceux qui communiaient indignement du temps de saint Paul, taient coupables, dit-il, du corps et du sang de Jsus-Christ, en ce qu'ils ne discernaient pas son corps. Or s'il n'y avait dans la cne que la figure du corps, ceux qui communieraient indignement ne pourraient pas tre coupables du corps mais de la seule fi: ,
le dit lui-mme or les jurisconsultes veulent que les termes du testament soient pris dans leur sens propre et naturel. 3 u II instituait le plus noble des sacrements or
qu'il
gure. Voil donc notre crance touchant la prsence relle de Jsus-Christ et la manducation relle de son propre corps prouve par les promesses claires, par les tenues vidents
111
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
,
112
de l'institution, et par l'usage de ce mystre. Messieurs les protestants prouvez maintenant votre crance par l'Ecriture. Il n'y a, dites-vous, dans le sacrement de la cne que donnez-nous un passage la seule figure exprs qui porte le mot de seule figure. Vous dites que l le verbe est doit tre pris pour signifie. Je vous demande, 1 tes-vous assurs de foi qu'en cet endroit le verbe est se prend pour signifie ? Vous ne le pouvez pas tre, si l'Ecriture ne l'a dit or, elle ne l'a jamais dit. 2 Si vous savez par la foi que le verbe est est pris l pour signifie, d'o vient que tous vos traducteurs n'ont jamais mis dans la traduction de vos bibles, ceci signifie mon corps? 3" Si le verbe est est pris pour signifie, par quel passage, s'il vous plat du Nouveau Testament prouverez-vous cet article 36 de votre foi, o vous dites qu'encore que Jsus-Christ soit au ciel, toutefois vous croyez que par la vertu secrte et incomprhensible de son esprit, il nous nourrit et vivifie de la substance de son corps et de son sang et dans l'article 37 vous dites que Dieu vous donne rellement et par effet dans ce sacrement ce qu'il y figure. Si le verbe est est pris pour signifie, Jsus-Christ en instituant la cne, ne vous donne que la figure de son corps il ne vous dit point qu'il vous donne la substance de son corps. Vous ne pouvez donc pas croire, fonds sur l'Ecriture, que vous recevez dans la cne autre chose que la figure, et non pas la substance du corps. Je vous demande encore en quel lieu de l'Ancien ou du Nouveau Testament avez-vous trouv ces paroles, que la foi et une bouche, et qu'il fallait manger JsusChrist avec la bouche de la foi? Faites donc rflexion sur ce que vous dites si souvent maudit celui qui ajoute l'Ecriture. Avouez franchement que votre crance touchant ce mystre n'est appuye que sur des raisons humaines, sur le c'est--dire des ministres, et sur les imaginations de votre esprit. Seconde consolation des catholiques, II. et seconde confusion des prtendus rforms, touchant la crance de ce mystre: c'est que nous croyons ce qu'ont cru les orthodoxes dans les premiers sicles de l'Eglise: nous parlons sur ce sujet de la manire qu'ont parl ces premiers docteurs, qui les hrtiques mmes donnaient le nom de saints et de fidles tmoins de l'antiquit. Oui, nous pouvons dire avec le Saint-Esprit, Souvenez-vous des vieux temps, faites rflexion sur les gnrations qui ont sucinterrogez cd les unes aprs les autres votre Pre, et il vous instruira et vos anctres, et ils vous rpondront. Nous pouvons ajouter avec saint Augustin ce qu'il disait l'hrtique Julien Je tiens ce qu'ils tiennent, j'enseigne ce qu'ils enseignent, je prche ce qu'ils prchent (Lih. II contra Juiian.). Faisons, je vous prie, la mme r; : ,
core: Nullas nobiscum aut vobiscum amicitias attenderunt, nullas inimicitias exercuerunt, neque nobis neque vobis irati sunt. Nous n'tions point encore engags dans la dispute que nous avons avec vous, et dj les oracles de leur bouche nous donnaient gain de cause, et nous assuraient par avance de la victoire Nondum vobiscum certabamus,et eis pronunliantibus vincebamus. Ecoutons donc ce qu'ils disent. Lorsque les thologiens se veulent servir de l'autorit des Pres sur ce mystre, ils divisent leurs preuves en trois ordres. En preuves ngatives, en preuves positives et en preuves raisonnes. Je n'en rapporte que quelques-unes en passant. J'appelle preuves ngatives, le silence gal, constant et uniforme de tous les Pres de l'Eglise touchant la seule figure du corps de JsusChrist dans la cne et nanmoins ce qui est
:
remarquable, la ncessit les obligeait de s'expliquer nettement sur ce sujet, 1 pour empcher les peuples qu'ils instruisaient, de tomber dans l'impit et dans l'idoltrie, en prenant et adorant du pain pour JsusChrist; 2 pour dfendre l'Eglise primitive et la justifier contre une calomnie atroce, suscite contre elle par les Juifs, et crue comme une vrit par les idoltres, qui tait que les chrtiens dans leurs assembles massacraient avec une cruaut horrible un enfant, et qu'aprs avoir coup sa chair en morceaux, ils couvraient de farine chaque partie, et la distribuaient pour tre mange.
J
et t bien ais aux docteurs de dtruire toutes ces accusations, en disant que les fidles ne prenaient dans leurs mystres secrets qu'un morceau de pain, qui tait la figure du corps de Jsus-Christ, et que dans leurs assembles , ils le mangeaient par crmonie, pour se souvenir de la mort de leur Matre. Mais ils n'ont point parl de la sorte: quelques-uns se sont contents de dtruire la calomnie par la fausset des circonstances du meurtre de l'enfant; mais la plupart ont avou et ont prouv la manducation relle de la chair de Jsus-Christ, comme nous allons voir dans le tmoignage de saint Justin, dans l'apologie qu'il adressa l'empereur Antonin. Dans les autres mysIl
Pres s'clairpropositions les mais sur ce point , ils uns les autres parlent avec une conspiration de crance et de paroles si unanime et si constante, que jamais aucun docteur reconnu pour orthodoxe n'a dit que dans la cne il n'y et que du pain, et que nous n'y recevions que la seule figure: mais ils ont tous parl comme nous. En voici la preuve.
tres,
les
nous voyons que
:
cissent et modifient
leurs
Dans le premier sicle, saint Ignace le martyr, parlant de certains hrtiques de
son temps, c'taient les saturniens et les siIls ne reoivent point, dit-il, les oblations et l'eucharistie, parce qu'ils ne croient pas que l'eucharistie soit la chair de notre Sauveur Jsus-Christ, laquelle a souffert pour nos pchs, et que le Pre a ressuscite par sa bont. Il y a douze cents
flexion que faisait ce saint docteur, lorsqu'il disait cet hrsiarque: Ces savants docteurs n'ont eu ni pu avoir aucune intelligence, ni avec nous ni avec vous ; ils ont aussi t incapables d'avoir aucune aversion contre des gens qui n'taient pas en-
moniens
m;
ans que Thodoret a
SERMON
cit ce
II.
L'INFIDELITE DETRUITE.
il*
passage contre
les hrtiques eutychiens. Saint Irne, saint Alhanase et saint Jrme, tiennent cette
lettre
indubitable.
Nous voyons au mme
son
sicle saint Justin martyr, qui, adressant
discours un empereur, comme nous avons dit, s'explique del sorte: Nous ne prenons pas ces choses comme un pain commun ni
en la manire que Jsus-Christ, notre Sauveur, fait chair par le Verbe de Dieu, a eu et ainsi chair et sang pour notre salut nous avons t enseigns que la viande de l'eucharistie est la chair et le sang du mme Jsus fait chair. Remarquez la comparaison qu'il fait de ces deux propositions, le Verbe a t fait chair et ceci est mon corps. Au second sicle, Tertullien nous apprend
comme un breuvage commun, mais
mme
quelle tait la crance de l'Eglise sur ce sujet: Caro corpore et sanguine Christi vescitur, ut anima de Deo saginetur (Lib. de Resurr. car. c. 8). Notre chair est repue du corps et du sang de Jsus-Christ, afin que notre me soit engraissedcDieu et ailleurs:
;
Acceptum panem corpus suum facit [Lib. IV cont.Marc), il prit du pain, et il en fit son
corps.
Calvin
troisime sicle, saint Cyprien, que et Pierre Martyr, reconnaissent pour auteur du trait de la cne du Seigneur, dit que ce pain, quele Seigneur prsentait ses
disciples, fut chang,
Au
non en effigie, c'est-apparence, mais en nature, et fut fait chair par la toute-puissance du Verbe: Panis isle quem Dominus discipulis porrigebat, non effigie, sed natura mutatus, omnipotentia Verbi factus est caro. Le concile de Nice, parle de ce mystre comme nous en parlons. L'Agneau de Dieu, dit-il, qui Ole les pchs du monde, est pos sur cette sacre table, et l il est sacrifi par les prlres sans mactation, c'est--dire sans sacrifice sanglant. Nous pouvons donc bien dire avec saint Hilaire, que nous n'avons aucun sujet de douter louchant la vrit, c'est- -dire la ralit du corps et du sang de Jsus-christ dans ce mystre De veritate carnis et sanguinisnon reliclusest ambigendi locus (S. Hilar., lib. VIII de Trin). Disons un mot des preuves raisonnes. 1 Si ce sacrement ne contenait que du pain, et n tait que la figure du corps de Jsus-Christ, les Pres de l'Eglise et surtout saint Chrysostome, auraient-ils raison de dire que c'est dans la cne que l'amour de Jsus a surpass tous les autres amours, et qu'il est all au dernier excs. Quel pasteur, dit saint Chrysostome, a jamais nourri ses brebis de sa propre chair ? Plusieurs mres donnent leurs enfants nourrir des nourrices, mais Jsus-Christ nous nourrit de son propre sang. Si Jsus-Christ ne nous donnait que sa figure ces amplifications ne seraient-elles pas ridicules ? 2 Accordez la crance des prolestants avec celle de saint Chrysostome et de saint Cyrille, qui disent que Jsus-Christ, dans lacne, se communia le premier, et but !e premier au calice de crainte disent ces
dire en
: ,
Pres, que ses aptres n'eussent horreur de manger son corps et de boire son sang ! Pourquoi eussent-ils eu horreur de manger du pain et de boire du vin ?Les Juifs avaientils horreur de manger l'agneau pascal ? 3 Il est vident que les Pres ont toujours considr l'eucharistie comme un des plus grands ouvrages de la toute-puissance de Dieu: et pour nous en faciliter la crance, ils apportent toutes les autres grandes merveilles que Dieu a faites. Saint Ambroise parcourt tous les miracles qui se firent dans l'Egypte, la baguette change en serpent, les eaux converties en sang, etc.; puis, il ajoute Si la parole d'Elie a pu faire descendre le feu du ciel, pourquoi la parole de Jsus-Christ n'aura-t-elle pas le pouvoir de changer les espces des lments ? 11 va enfin la cration Il a dit, et toutes choses ont t faites. Pourquoi donc cette mme parole de Dieu, qui de rien a fait quelque chose, ne pourra-l-elle pas changer le pain au corps? Enfin, il porte son discours l'Incarnation: c'est une chose au-dessus des forces de la nature, que Jsus-Christ soit n d'une Vierge ainsi c'est une chose au-dessus de la nature, que le pain soit chang au corps de Jsus-Christ. H Dieu quel propos ce saint docteur remue-t-il le ciel et la terre, apporte-t-il la cration du monde la transmutation des cratures, l'Incarnation, pour nous faciliter la crance d'une doctrine, qui n'est pas difficile comprendre, si le pain de la cne n'est que la figure du corps de Jsus-Christ, et si en buvant le vin, nous nous souvenons seulement qu'il a rpandu
:
:
son sang pour nous? Les exclamations de saint Chrysostome (IIom. 24, in I Cor.) ne sont-elles pas aussi sans raison, s'il est dans la crance des prtendus rforms lorsqu'il s'crie O miracle, bnignit de Dieu! celui qui est assis l haut avec son Pre, est en mme temps entre les mains de ceux qui le reoivent. Lorsque saint Augustin explique ces paroles de l'Ecriture, suivant la version des Septante David ferebatur in manibus suis (I Rtg.,
, :
:
13), il dit, Quomodo fieripossit in homine? quis intelligat? Comment cela se peut-il faire? Personne ne se peut porter dans ses mains, nemo portatur manibus suis. Cela ne se peut entendre la lettre de David, mais il
XXI,
s'enlend parfaitement de Jsus-Christ, lequel portait son corps entre ses mains, quand il
Prenez, mangez, etc. Ferebatur enim Christus in manibus suis, quando commendans ipsum corpus suum, ait, hoc est corpus tneum; ferebat enim illud corpus in manibus suis : Cette explication ne fait-elle pas voir que saint Augustin croyait la ralit du corps de Jsus-Christ dans l'Eucharistie? Est-il impossible qu'un homme porte sa figure? Il a donc cru avec nous que ce que Jsus-Christ donnait ses aptres, n'tait pas sa seule figure, mais son vritable corps. Il est donc vident que les premiers Pres de l'Eglise ont eu la mme crance sur ce mystre et c'est ce qui nous console mais c'est un grand sujet de confusion pour les protestants, de n'a*
disait
:
US
voir
ORATEURS SACRES.
TEXIF.R.
ilG
pu jusqu' prsent rpondre la demande que leur a faite Luther au trait de la Cne, de trouver dans toute l'antiquit un
auteur reconnu catholique qui ait jamais parl de la cne de la manire qu'ils en parlent, el qui ait dit qu'on n'y mangeait que lu pain, et qu'on n'y recevait Jsus-Christ que par la bouche de la foi. lill. Troisime sujet de consolation pour Jes catholiques c'est qu'au sentiment mme do nos ennemis, notre crance touchant la ralit, n'a rien de prjudiciable la foi ni au salut. Messieurs les ministres de France, qui, dans leurs premiers emportements, sou,
vident qu'on le peut et qu'on le doit ado attendu que le corps de Christ est un sujet adorable. Vous voyez donc, messieurs les protestants , comment, au jugement de vos premiers rformateurs et de vos ministres les plus clairs, nous ne sommes pas coupables pour adorer Jsus-Christ dans la cne mais, au contraire, les luthriens ont tort, disent-ils, de ne l'adorer pas. Nous apprenons aussi par les Pres, que dans leurs sicles on adorait l'eucharistie : tmoin saint
cr.
:
Chrysostomc
saint
ejus.
Adora et communiai. Tmoin Augustin, expliquant ces paroles du
,
:
psaume XCV1II
Adora scabcllum pedum
tenaient que cette crance tait l'hrsie la plus excrable qui et jamais t aprs l'avoir examine plus srieusement, ont jug qu'elle n'avait rien qui pt exclure un homme de l'Eglise, ni par consquent le mettre hors de la voie de salut. Pour ce sujet, dans le synode de Charenton, tenu l'an 1631, ils ont reu dans leur Eglise et admis leur communion les luthriens, qui croient la prsence relle et locale du corps de JsusChrist, et la manducalion orale. Le sieur Baill, ministre Charenton, dans son apologie approuve par ses trois collgues, Mestrezat, Aubertin et Drelincourt, dit en propres termes que celte opinion n'a aucun venin, et qu'elle n'a rien de contraire ou la pit ou au bien des hommes et dans la
:
Par cet escabeau des pieds de Dieu, saint Augustin entend la chair de JsusChrist, et il dit Nemo carnem illam manducavit, nisi prius adoraverit, et non solum non peccamus eam adorando sed peccamus non adorando.
:
Voil donc notre crance justifie, et pour
la prsence
relle
et
pour l'adoration du
lettre crite
que cette crance n'est point si criminelle, et que si l'Eglise romaine n'et eu que cette erreur, ils n'eussent point eu un suffisant sujet de la quitter. M. Drelincourt, dans la lettre qu'il
il
M. de Monglas,
dit
crivit son
fils,
ministre de la Rochelle, dit
celte prsence n'est
que l'erreur touchant
point mortelle, ni ne choque point le salut, et n'est point essentielle contre la pit. 11 est donc vrai, au sentiment de nos ennemis, qu'on peut croire la prsence relle , sans choquer la foi ni la pit. Oui, mais, diront les protestants, vous adorez Jsus-Christ dans la cne et les luthriens ne l'adorent pas. Consultons encore vos savants et vos patriarches, pour savoir s'il y a du mal d'adorer Jsus-Christ dans la cne, dans la croyance qu'on a qu'il y est. Premirement, Calvin dit Nous avons toujours raisonn de la sorte, Si Jsus-Christ est au pain, il doit tre ador sous le pain. Secondement, Bzc , au livre de la Cne contre Westphale luthrien J'admire, lui dit-il, que tu laisses celte adoration libre, puisque lu confesses que Christ est corporellement avec le pain, comme il est au ciel; car si je croyais qu'il ft ainsi, je croirais certainement que son adoration
, : :
corps de Jsus-Christ dans la cne , par le sentiment mme de. nos adversaires. Messieurs les protestants n'ont pas cette satisfaction, puisque leur cne en peinture avec la manducalion "par la bouche de la foi sont condamnes non-seulement par toute l'Eglise romaine, mais encore par ceux qui ils donnent la qualit de frres. Luther, en la thse seconde contre les thses de Louvain Nous mettons, dit-il, srieusement, au rang des hrtiques et de ceux qui sont hors de l'Eglise de Dieu, tous les sacramentaires, qui nient que la chair et le sang de Jsus soient pris par la bouche corporelle en la vnrable eucharistie. Tous les minisires qui ont compos l'histoire de la Confession d'Augsbourg, la finissent par ces paroles : Gloire Dieu seul, et perptuelle ignominie au diable et aux sacramentaires, zwingliens et calvinistes qui le suivent.
:
Raisonnez donc de
protestants
:
la sorte,
messieurs
les
que Jsus-Christ est rellement prsent en la cneet que jelereois avec la bouche du corps, tous les catholiques romains, tous mes frres les luthriens,
Si je crois
non-seulement tolrable , mais encore ncessaire. Troisimement, ies ministres de Thuringe, dans leur apologie, contre la dernire confession de Luther, dclarent qu'ils adoreraient fidlement ce sacrement, s'ils croyaient que le corps de Jsus-Christ y lt rellement prsent. Quatrimement Daill, dans son apologie, dit Si le sacrement de l'eucharistie est en substance, non du pain comme nous le croyons , mais le corps de Christ, comme le tiennenl les romains, il est
est
, :
de mon sont d'accord que je ne crois rien qui me puisse damner, et que celte crance n'est point contre la pit ni les bonnes murs; mais si je crois que Jsus-Christ n'est point rellement en la cne, loute l'Eglise romaine, tous les protestants d'Allemagne luthriens, que j'ai reus dans ma communion, disent que je suis hrtique, et en tat de damnation. Je ne suis point rsolu de risquer mon salut, j'aime mieux croire la ralit du corps de Jsus-Christ.
et tous les minisires les plus clairs
parti
j'ai Servons-nous de cette comparaison deux viandes qui me sont prsentes l'une est suspecte, mes amis et mes ennemis m'assurent qu'elle est empoisonne; l'autre n'est
: :
point suspecte, et tout le monde est d'accord qu'elle ne peut me nuire. N'est il pas vrai qu' moins de pcher contre le sens commun et d'tre ennemi de moi-mme, je dois choisir la viande qui n'est point suspecte?
m
tirer.
Il
SERMON
IH.
L'ORGUEIL DETRUIT.
as
,
Faites l'application, la consquence est aise
donc vrai que Jsus-Christ dtruit l'infidlit par la clart de ses paroles dans la promesse et dans l'institution de cet auguste sacrement, et par les tmoignages de
est
son aptre qu'il la dtruit par le consentement universel des Pres de la primitive Kglise , et qu'il la dtruit enfin par l'avis mme de ses propres ennemis. L'hrsie n'a plus d'autres armes pour se dfendre que la malice et l'obstination ce sont des aveugles volontaires qui rsistent la lumire mais
: : ;
matur in gentibus. Nous appelons a nous les hrtiques, d'une main par la force de nos raisons appuyes sur l'criture; et de l'autre dit saint Grgoire le Grand nous les chassons par nos mauvais exemples. Faisons rflexion que la lumire de la foi toute obscure qu'elle est, tant appuye sur la parole de Dieu, est aussi infaillible que la lumire de gloire, puisque les anges et les saints dans le ciel ne sont pas plus assurs que
, ,
,
n'y a-l-il point aussi d'infidles
parmi nous
Hlas! qu'il y en a qui on peut bien faire le reproche que faisait saint Paul quelques mauvais fidlesde son temps, qui confessaient dbouche nos vrits, mais qui vivaient d'une telle manire qu'ils les dsavouaient par leurs actions : Confit entur se nosse Deum, factis autem negant (TU., I, 6). 11 faut que je vous avoue, en finissant, que de tous les arguments dont les sacramentaires se servent pour combattre la crance que je viens d'tablir, je n'en ai jamais trouv qu'un seul qui m'ait jet dans le trouble et auquel j'ai eu peine rpondre. Il me fut un jour propos par une dame protestante; aprs une confrence assez longue sur le sujet que Je vous je viens de prcher, elle me dit avoue de bonne foi qu'il semble que l'Ecriture elles Pres soient pour vous, et je confesse que votre crance me parat bien appuye; mais quoi! vos catholiques mmes ne croient pas ce que vous venez de m'enque si vos prtres taient seigner. O Dieu bien persuads de cet article de voire relibien plus saintement gion ils vivraient qu'ils ne font; et quand ils n'auraient jamais eu le bonheur qu'une fois de tenir Jsus:
Jsus-Christ est sur son trne lorsqu'ils le voient, que nous sommes assurs par la foi qu'il est sur nos autels. Cela tant vrai n'est-il pas juste que la foi produise en nous, autant qu'il est possible, les mmes sentiments de respect et d'amour que la lumire de gloire opre dans les saints bienheureux? Excitons donc noire foi sur la grandeur de ce mystre ; apprenons comment nous devons nous servir, suivant le dessein de JsusChrist, de la vertu de son corps dans ce sacrement, pour dtruire le corps du pch, Ut destruatur corpus peccati ; faisons que notre vie soit conforme la saintet de notre crance, et qu'elle soit une puissante preuve pour en persuader la vrit aux hrtiques, et pour les attirer nous ; afin qu'tant unis sur la terre par une vraie foi , nous soyons tous unis dans le ciel par ,o 'umire de gloire. Ainsi soit-il.
SERMON
Eccc AgnnsDei, ecce qui
tollit
III.
L'orgueil dtruit.
peccata mundi.
tes
Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui te
pchs du
monde.
Saint
Thomas (2-2,
q.
162,
a.
6) prouve
que
Christ entre leurs mains, ils seraient beaucoup plus dvols et plus exemplaires dans leurs murs. N'en voyons-nous pas qui disent la messe bien souvent, et qui avec cela font une vie fort scandaleuse? J'ai eu la
curiosit quelquefois d'entrer dans vos glises, mais les irrvrences et l'indvotion
l'orgueil est le plus grand de tous les vices, quant ce qui regarde la premire partie du pch, qui est l'aversion de Dieu :
d'autant
de vos catholiques m'ont si fort choque, que je n'ai pu me persuader qu'ils crussent non plus que moi la prsence relle de Jpensezsus-Christ dans ce sacrement. H vous que si j'tais de voire religion, je puisse tre vtue d'or et d'argent comme sont vos dames catholiques, et savoir cependant que les glises o habite rellement mon Sauveur et les autels o repose son corps sont dans un lat si dplorable! Non, non vous ne croyez pas vous-mme ce mystre. En vrit, je ne pus rpondre cet argument que par la confusion qui parut sur mon visage et par mes soupirs. Hlas! peuple catholique, jusqu' quand serons-nous d'inlelligence avec les dmons et avec les ennemis de l'Eglise, pour combattre notre religion? Jusqu' quand, par nos indvotions et par notre mauvaise vie, dcrierons-nous la saintet de nos mystres? N'entendez-vous pas le reproche que Dieu nous fait par ses prophtes? Pr opter vosnomen meum blasphe!
,
dit-il , que dans tous les autres , pchs l'homme se dtourne de Dieu ou par quelque sorte d'ignorance, ou par infirmit, ou emport par les charmes trompeurs de quelque bien qu'on lui prsente; mais l'orgueilleux quitte Dieu, parce qu'il ne peut point se soumettre son autorit ni s'humilier sous sa puissance. C'est pourquoi le philosophe Boce disait avec raison, que tous les autres vices fuient devant la face de Dieu mais que l'orgueil a la tmrit de marcher contre Dieu et de Omnia vitia fugiunt a lui faire rsistance Deo, sola superbia se Deo opponit. Tmoin, ce prince des orgueilleux, qui entreprit d'abord d'lever son trne au-dessus du ciel, d'galer le Tout-Puissant et de se rendre Ascendant super semblable au Trs-Haut
,
:
altitttdinem
{Isa.,
nubium
similis
ero
Allissimo
les
XIV). Puisque ce pch, entre tous
autres,
est le plu? hardi cl le plus insolent, il est juste qu'aprs avoir vu triompher JsusChrist de l'infidlit des hrtiques qui s'op-
posent la crance du mystre de foi que nous adorons, nous abattions l'orgueil des superbes aux pieds de ce Dieu cach dans l'auguste sacrement. Et puisque l'orgueil,
119
ORATEURS SACRES. TEX1ER
,
120
au jugement du Sage
est le
commencement
de tous les vices, Inilium omnis peccati est superbia (Eccl.,l), il est raisonnable que nous voyions la dfaite de ce monstre, avant que d'expliquer la destruction des autres membres du corps du pch, dont celui-l
est
comme
la tte.
La nature et l'essence de l'orgueil, en tant que c'est un pch particulier et spar des autres, consiste, dit saint Thomas, dans un amour drgl de sa propre excellence et dans un dsir dsordonn de l'honneur. Or,
Jsus-Christ, au sacrement de l'autel, dtruit cet amour et ce dsir par deux moyens trsqui feront les deux points de ce efficaces discours. 1 11 dtruit l'ambition de ce faux honneur et de cette gloire trompeuse que notre vanit se propose, en nous offrant dans ce mystre une parfaite gloire et un honneur solide et vritable.
,
2 Il dtruit la passion que nous avons de paratre par les exemples de cette profonde humilit qu'il pratique dans ce sacrement, o il cache ses adorables grandeurs. Donnons un peu plus d'tendue ces deux vriet pour russir dans notre dessein, dets mandons l'assistance du Saint-Esprit qui rsiste aux superbes et qui donne sa grce aux humbles il nous l'accordera, si nous l'en prions par l'intercession de la plus humble des cratures. Ave, Maria, etc. L'vque Ennodius considrant les I.
, :
bonts infinies deDieuenvers les hommes, dit que c'est le propre de ce Dieu d'amour de faire ployer toutes choses sous les lois de sa puissance, et cependant de cder et de se laisser vaincre par la charit excessive qu'il a pour l'homme l'aie est numinis ingenium,
:
crement, que les saints et les premiers docteurs de l'Eglise appellent une extension de l'Incarnation, diviniser tous ceux qui s'en approchent dignement. C'est l'expression du grand saint Denys, qui emploie les trois premiers chapitres de sa Hirarchie ecclsiastique pour prouver que ceux qui participent dignement ce mystre entrent en socit de divinit avec Jsus-Christ, et sont heureusement transforms en lui In deitalis consortium transeunt, et per vil sincer aedivin simililudinem Christo compaginanlur. Or,commel'lvationde lanature humaine en Jsus-Christ dans le mystre de l'Incarnation se fait en vertu de l'union personnelle, par le moyen de laquelle l'humanit du Sauveur entre en socit de vie et de biens avec Dieu et participe ses adorables attributs, aussi l'lvation merveilleuse du fidle dans l'eucharistie se fait par le moyen de cette union admirable que nous contractons avec Jsus-Christ en communiant union par laquelle, dit-il, le fidle demeure en lui, et il demeure dans le fidle Qui manducat meam carnem et Mbit meum sanguincm, in me manet, et ego in eo (S. Jan., VI). Pour montrer que c'est de cette union que dpend la vritable gloire du chrtien qui communie, il est important de la bien expliquer. Consultons les Pres, la thologie et Jsus-Christ mme, et nous apprendrons trois choses de cette union 1 qu'elle est relle, physique et corporelle; 2 qu'elle est la consommation de l'amour de Jsus-Christ dans cette vie ; 3 qu'elle va presque jusqu'
:
:
l'unit.
Il semble que saint Chrysostome avait prvu l'hrsie des protestants de France, lorsqu'en divers endroits, et surtout dans l'homlie 83, sur saintMatlhieu, il dit que dans la participation de ce mystre nous ne sommes pas seulement unis Jsus-Christ par la foi, mais rellement Non fide tantum, verum et ipsa re. Et dans l'homlie 45, sur saint Jean il ajoute que celte union n'est pas seulement, une union d'affection el d'amour, comme celle des autres sacrements, mais une union relle et corporelle, par laquelle nous sommes unis avec la chair de Jsus^Christ en la mangeant Non solum per dilectionem sed etiam re ipsa in illam carnem convertimur : id per cibwn efficitur (L. X, in S. Joan.). Nous savons bien dit saint Cyrille d'Alexandrie, que dans l'eucharistie nous avons une union spirituelle avec Jsus-Christ par la foi et par la charit; mais nous disons que ce seraitdmentirrEcriture, si, outre cette union spirituelle, nous n'admettions uneautre union substantielle qui se fait par sa chair. C'est ainsi que saint Hilaire dit que mangeant la viande du Seigneur, nous prenons le Verbe fait chair, et que par ce moyen la chair de Jsus- Christ est mle avec la ntre Vero cibo dominico carnem sumimus, naturamque rarnis suce sub sacramento nobis admiscuit
:
:
virtule vinci.
vincat hominum amore Dieu parat particulirement vaincu par son amour dans les mystres ineffa-
cum omnia
bles de son Incarnation et de l'eucharistie. L'homme, se mconnaissant lui-mme, se laissa tellement aveugler par son orgueil, qu'il osa aspirer la divinit , Eritis quasi dii, etc. (Gnes. III). Aprs ce crime, Dieu pouvait, pour satisfaire aux justes dsirs qu'il
tir
a de conserver sa gloire, confondre et anance superbe; mais au contraire, il a , ce semble, condescendu son ambition, lui accordant par bont ce qu'il n'avait pu souhaipuisque dans l'Incarter qu'avec tmrit nation, aux dpens de l'anantissement de son Verbe, il lve l'homme sur son trne, il l'appelle la participation de son sceptre et de sa couronne: et, par l'union hypostatique, il nous fait voir en Jsus-Christ cet inconcevable prodige, qui est un Dieu fait homme, et un homme fait Dieu ; si bien que Dieu peut dire maintenant la gloire de son amour, parlant du second Adam, ce qu'il disait autrefois, par une espce de moquerie la confusion du premier Ecce Adam quasi unus ex nobis factus est: Voil l'homme qui est devenu semblable Dieu. Il ne s'est pas content de faire part de sa divinit un individu de notre natu-e; il a voulu, par la participation de .l'auguste sa, , :
(L. VII de Trin.).
Voil trois Pres des plus clbres de l'Eglise et des cinq premiers sicles, qui assurent que l'union
du chrtien avec Jsus-
SERMON
III.
L'ORGUEIL DETRUIT.
122
Christ dans l'auguste sacrement est relle et corporelle. Consultons maintenant les lumires de la.thologie. Saint Thomas (1-2, q. 28, art. 1), suivant ce que dit Aristote au livre second de ses Politiques, remarque que dans l'amour il y Union de a trois sortes d'unit ou d'union ressemblance, qui est la cause et l'effet de l'amour; union d'affection qui est l'amour mme; et union de substance, unitatem sub~ stantiarum , qui est comme l'accomplissement de l'amour. Or, dit saint Thomas, aprs saint Chrysostome, c'est le propre de ceux qui aiment ardemment d'aspirer cette dernire union Ardenter quippe amantium
: :
Christ, la charit en est le mariage, et la sainte communion est la consommation de cette divine alliance, parce qu'elle produit cette union admirable de substance que
nous venons d'expliquer. Si nous consultons maintenant JsusChrist sur cette union, il lvera nos penses encore plus haut, puisqu'il porte nos esprits
hoc est. Tmoins ces deux amis de la fable, qui demandaient Vulcain qu'il les jett dans son fourneau , afin qu'en se fondant ils fussent convertis dans une mme masse. Disons plus saintement, tmoins ces serviteurs de Job, qui, pour lui tmoigner leur amour excessif, eussent voulu se nourrir de sa chair Quis det de carnibus ejus ut saturemur (Job, XXXI, 31). Or, comme dans ce sacrement Jsus-Christ porte son amour son dernier effet, il contracte avec nous, par ce mystre, une union de substance, qui est la consommation de l'amour. Cette union de substance ne consiste pas seulement en ce que son me et son corps rsidant en nous influent rellement dans notre me et dans notre corps, car celte influence ne fait pas que la cause et le sujet soient un. Elle ne consiste pas aussi seulement dans une prsence locale et dans un attouchement de sa chair adorable, puisque cette prsence n'est pas une union, et qu'elle se voit dans les mchants qui ne sont pas unis Jsus-Christ. Cette union substantielle consiste donc dans une donation et communication mutuelle de corps par voie d'amour, qui se fait entre Jsus-Christ et le fidle et, en vertu de cette donation, comme dans le mariage corporel les maris sont deux dans une mme chair, dit la Gense ( cil. II ), ou, comme dit encore mieux Jsus-Christ dans l'Evangile, ils ne sont plus deux mais une mme chair Jam non sunt duo , sed una caro (S. Math., XIX). Aussi dans la participation de l'eucharistie, laquelle, suivant l'interprtation du
:
jusqu' la contemplation de cette unit d'essence et de nature qui se trouve entre lui et son Pre. C'est de l qu'il prend une comparaison pour expliquer l'union qu'il contracte avec le fidle qui communie dignement :Sicut misit me vivens Pater, et ego vivo propter Patrem : et qui manducal me et ipse vivet propter me (5. Joan., VI). Comme je vis par mon Pre qui me communique sa vie par sa gnration divine, aussi celui qui me mange vivra par moi , d'autant que je me donne lui. Souvenez-vous de cette chane prcieuse que saint Cyrille emploie pour expliquer ce mystre dont le premier chanon , dit-il, est la rsidence substantielle de la divinit du Pre dans la personne du Fils par la voie de son ternelle gnration le second est la rsidence substantielle de la divinit du Fils dans son humanit par le moyen de l'Incarnation et le troisime est la rsidence substantielle du corps de JsusChrist dans le ntre par la communion. De sorte que par ces trois chanons, dit saint Cyrille , nous sommes runis Dieu le Pre par l'entremise du Fils. Voil, au sentiment de saint Hilaire cette admirable union qui tait le sujet des complaisances de JsusChrist, lorsqu'ayant communi ses aptres il remerciait son Pre, et lui disait Claritatem quam dedisti mihi Pater ego dedi eis (S. Joan., XVII, 22). Je vous rends grces, mon Pre, de ce que, pour contenter l'amour que je porte mes fidles, vous m'avez donn le moyen de leur faire part de celte clart que j'ai reue de vous. Quelle est cette clart? demande saint Hilaire Quam claritalem? Et il rpond C'est cette union avec la divinit, unitatem cum divinitate, laquelle il communique en quelque faon ses membres par la participation du sacrement de son corps quam quodammodo per sacramenlum corporis
, , ; ;
,
sui
bienheureux martyr et vque Mthodius est ce grand sacrement de mariage que Jsus-Christ contracte avec son Eglise, dont parle saint Paul lorsqu ;1 dit Sacramenlum
, , :
membris suis ipse communicat. Aprs avoir expliqu le mieux qu'il nous est possible, celle ineffable union, voyons le raisonnement de sajrtt Paul. In ipso habi,
, (
hoc
magnum est in
,
Christo, dico
et
in Ecclesia
nos corps, par une consommation d'amour , sont si troitement unis avec celui de Jsus-Christ, et celui de Jsus-Christ avec les ntres, qu'ils ne sont plus qu'un
(Ephes., V)
Saint Chrysostome nous l'enseigne expressment lorsqu'il dit qu'en vertu de cette union corporelle, Jsus-Christ mle tellement son corps avec le ntre, que des deux il n'en fait qu'un Ita corpus suum in nos contemperavit ut unum quid simus ( Hom. 61, ad pop.). Il est donc vrai, suivant la pense de quelques thologiens, que la foi est comme les fianailles du chrtien avec Jsus-
corps.
tat , dit cet aptre plenitudo Divinitatis corpor aliter Colos. II, 9). C'est en JsusChrist qu'habite corporelement, c'est--dire rellement et substantiellement, la plnitude de la Divinit, et lui tant unis vous tes remplis en lui et par lui de toute gloire et de tout honneur:/!* estis in illo repleti, qui est caput omnis principatus et po,
testatis.
Tout ce qu'il y a de grand d'auguste de glorieux de magnifique en Dieu rside eu Jsus-Christ , qui est le chef de toute puissance et de toute principaut. Or est-il que Jsus-Christ rside en vous , et il vous est donn pour tre la plnitude de vos curs ,
,
, ,
Et
estis
in illo repleti
donc
il
,ne vous, reste
423
ORATEURS SACRES. EXIER.
124
plus rien souhaiter, et quelque dsir que vous ayez pour la gloire , vous avez dans Jsus-Christ, au saint sacrement, de quoi le remplir, sans chercher ailleurs ce qui ne peut contenter votre ambition. Pouvez-vous une souhaiter une fortune plus auguste gloire plus releve, une vie plus illustre que telle que Jsus-Christ vous donne dans ce
,
conformer Dieu, voil qui est noble, et digne d'un grand cur. Mais quelle voie veuxtu prendre pour arriver au ciel ? Par quel
prtends-tu acqurir cette glorieuse dit cet orgueilleux, mon trne suV les astres de Dieu, je m'assoirai sur les ailes de l'aquilon. O Lucifer! tu te trompes, dit saint Ambroise assurment ce n'est pas l le chemin qu'il faut tenir : en suivant cette route tu trouveras, non pas des agrandissements, mais des humiliations profondes non pas le ciel, mais l'en-
moyen
ressemblance? J'lverai,
divin mystre
Vous diriez que Dieu se comporte envers nous comme faisaient autrefois ces empeconnaissant que leurs reurs romains qui
,
favoris , pousss par un excs d'ambition , traitaient avec les soldats pour s'lever l'empire, afin d'arrter ces injustes pratiques, ils leur faisaient part de leur couronne et les associaient au gouvernement de l'Etat , leur
fer
Verumtamen ad infernum
:
detraheris.
Je dis pareillement tous les esclaves du
monde
Vous voulez tre grands, et Dieu le veut aussi; vous soupirez aprs la gloire,
:
donnant
,
de Csars. N'est-ce pas en quelque faon le procd amoureux de notre Dieu lequel voyant que notre orgueil nous pousse chercher dans le monde une gloire trompeuse et de fausses
le titre illustre
, ,
,
grandeurs nous offre sa vritable gloire et nous fait partdc ses honneurs divins ?Qu'estce que nous peut offrir le monde de grand
, ,
puisqu'il est
si
petit?
Quelle gloire solide
,
nous peuvent donner les cratures qui ne sont toutes que vanit ? Offices bnfices louanges estime charges, gouvernements, qu'est-ce que tout cela sinon des fables el des songes en comparaison de la gloire que Dieu nous offre dans ce mystre ? Narraverunt mihi iniqui fabulationcs sed non ut lex tua (Ps. CXVIII 85). Saint Augustin disait que Dieu nous appelait des dieux, afin que nous ne nous con,
, , , ,
Dieu ne vous a crs que pour cela mais voulez -vous prendre? Vous vous enflez au-dessus de vous-mmes vous devez mourir comme des hommes, et nanmoins vous tranchez des petits dieux; vous cherchez de paratre ce que vous n'tes pas, et de vous lever par la vanit et par le mensonge croyez-moi ou l'Ecriture est In usse, ou vous ne vous lverez jamais solidement par cette voie. Que croyez-vous que soit l'orgueil? dit saint Grgoire de Nysse. C'est une descente vers les choses basses Superbia est descensus ad inferiora. Je sais bien que le Psalmistc assure que la superbe des orgueilleux monte toujours Superbia eorum qui te oderunt ascendit semper : mais son lvation n'est qu'imaginaire, et son abaissement et sa chute sont vritables, dit
quelle route
:
:
lenlassions pas d'tre des hommes Nos deos vocat, ne simus homines. Il fait bien plus, il
:
fait de petits dieux, afin que nous regardions avec mpris tout ce qui est purement humain In deitalis consortium transcunt (Dion., c. 3 Hierar. eccles.). Jsus-Christ pouvait-il donc mieux contenter ce dsir que nous avons de la gloire, et rendre nos ambilions, d'injustes et dr-
nous
le mme Psalmiste Dejecisti eos dum allevarentur (Ps. LXX). La vritable gloire se trouve dans la participation de la Divinit, que Jsus -Christ nous communique dans l'adorable sacrement. Si ce motif ne vous touche pas assez, voyons l'humilit de JsusChrist dans ce mystre, qui combat et qui veut dtruire notre orgueil. C'est la seconde
:
partie.
gles
qu'elles
,
taient,
trs-justes
et
trs-
raisonnables qu'en leur offrant dans ce mystre un objet si illustre, et une gloire si digne de leurs gnreuses saillies? Si donc l'orgueil n'est pas dtruit en nous par la communion c'est que nous avons part aux reproches de Jsus-Christ Dilexerunt (jloriam hominum magis quam gloriam De.i (S. Joan., XXI). Aveugles et insenss que nous sommes! nous aimons mieux poursuivre une gloire humaine qui s'enfuit, que de prendre la gloire d'un Dieu qu'il nous otre;
,
:
II. Jsus-Christ ne s'est pas content d'employer les trente-trois ans de sa vie mortelle confondre notre orgueil par les humiliations de sa divinit anantie dans la chair mais, tout glorieux qu'il est dans les cieux, il veut encore demeurer sur la terre dans un tat continuel d'humilit, pour nous crier dans cet auguste sacrement Quid su: :
perbis, terra
et
cinis? discite a
:
me
quia mitis
sum
nous aimons mieux travailler dans
le
monde
1
nous faire des idoles de vanit, qu' exprimer sur nous l'image vivante de la Divinit Je pourrais bien dire tous ces ambitieux
du
sicle, ce que disait saint cifer. In clum conscendam
Ambroise Lu-
: Tu dis, prince des orgueilleux, que tu veux monter audessus du ciel voil un beau dessein, et une gnreuse pense, digne d'une grande intelligence. Similis cro Altissimo 'Tu veux le rendre semblable au Trs-Haut la belle, la sainte rsolution Imiter Dieu, se
1 : 1
Pourquoi t'lves-lu, terre et cendre? apprends de moi que je suis humble de cur. Si le premier acte de l'humilit consiste reconnatre qu'on n'est rien, et que tout son tre, son pouvoir, sa vertu dpend de Dieu ; et dans cette reconnaissance, offrir ce premier Principe tout ce qu'on est, l'employer et le consommer pour sa gloire n'est-ce pas ce que Jsus-Christ pratique par excellence dans ce divin mystre, qui est nonseulement un sacrement, mais un sacrifice,
et
humilis corde
par lequel il reconnat continuellement le souverain domaine que Dieu a sur lui el sur toutes les cratures, et o, par la consomption de son tre sacramentel, il dclare tout moment le dsir qu'il aurait d'tre con-
!25
SERMON
et
III.
L'ORGUEIL DETRUIT
neur.
1^5
si le
ananti pour la gloire de son Pre, ncessaire? Mais ce qui est de plus tonnant, c'est que sur nos autels Jsus-Christ est vraiment Dieu cach. Il est cach pendant l'ternit dans le sein de son Pre, cach dans le temps dans le sein de sa Mre, cach dans l'table, cach dans la boutique d'un charpentier, cach sous les faiblesses de notre mortalit, cach dans les ignominies de la croix, cach dans le sein du tombeau mais
s'il
pum
sa naissance,
Verbe
est
mis sur
tait
la crche , les anges parlent en sa faveur, les rois l'y viennent adorer. S'il s'abaisse aux pieds de saint Jean, pour tre baptis, le ciel s'ouvre, et le Saint-Esprit descend visi-
ces retraites, ces ombres, ces obscurits n'eussent pas t suffisantes pour gurir notre orgueil, il veut encore, tout glorieux qu'il est, se cacher sous les espces du pain et du vin, o nos yeux ne le peuvent voir, ni aucun de nos sens le reconnatre. Il cache dans ce sacrement trois vies admirables : sa vie divine, entant que Verbe et Fils de Dieu; sa vie humaine, en tant qu'il est homme, et le plus accompli de tous les hommes; sa vie glorieuse, en tant que ressuscit, immortel et bienheureux. Ces trois vies qui sont clatantes en elles-mmes, et
si
comme
blement sur lui. Pendant que les mdisances les calomnies le veulent noircir les malades guris, les morts ressuscites soutiennent son innocence et sa puissance. A sa mort, le bouleversement de toute la nature publie sa divinit, et du plus haut de la croix il jette de si vifs rayons de gloire que ses ennemis sont contraints de s'crier Vere Filius Dei erat (S. Malth. XXVII 54). il n'y a rien au Mais dans l'eucharistie
et
, , ,
:
,
dehors qui ne paraisse mprisable. Concluons donc, avec Denys Alexandrin, que c'est l le vritable anantissement du
Verbe
tels
puisqu'il s'y est fait
:
si
petit
que des
vers de terre, c'est-dire des
,
hommes mor-
qui demanderaient de paratre avec pompe sur nos autels, sont nanmoins si caches, que nous n'en voyons au dehors aucune
marque
les
il
tient
,
ces
trois
flambeaux dans
teints
tnbres
et
comme
entre les
:
mains des prtres, suivant la parole de Job In manibus abscondi lucem (Job., XXXVI,
il
32). C'est ici o, selon la parole d'Ezchiel, voile le soleil d'un pais nuage : Solem
nube tegam (Ezech., XXXII, 7). En quelque tal que nous considrions Jsus humili, nous n'en voyons aucun o il paraisse nos yeux, s'ils ne sont clairs de la foi plus vil et plus misrable que dans ce divin mystre, pour deux raisons. 1 Parce que c'est l o il descend le plus bas en se couvrant des apparences des cratures inanimes. Dans l'Incarnation je s is que S. Paul me dit qu'il anantit sa divinit en la cachant sous la forme de l'homme; mais, dans l'eucharistie, il anantit encore son humanit, en la cachant sous les accidents du pain.
, ,
,
Dans l'Incarnation
le
cette
humanit
s'est
singulire, laquelle
faisait clater
Verbe
uni,
au dehors
les qualits
mer-
veilleuses qui drivaient sur elle de la divinit : la majest de son front, la beaut de son visage, sa grce, son esprit, son loquence ses actions miraculeuses , la profondeur de sa doctrine, la saintet de sa vie, mettaient cet homme si haut au-dessus
,
hc est exinanilio , le peuvent manger Dei facta ad usum noslrum ut possimus caperc altissimum. Comment pensez-vous, mes frres, demande saint Augustin, que JsusChrist nous veut rendre son corps particulirement rccommandable? C'est assurment pour son humilit Unde commendavit corpus suum? de humilitatc, puisque, s'il n'tait pas si profondment humili, nous ne pourrions le manger : Nisi enim esset humilis, non manducaretur. Eh quoi me chrtienne, celte humilit profonde de Jsus-Christ n'est-elle pas assez orpuissante pour dtruire ton ambition? gueil des hommes! que tu es incurable, si tu ne peux tre guri par l'anantissement d'un Dieu Peut-on trouver une mdecine plus efficace pour abattre ce cur enfl de superbe, que d'y appliquer une hostie qui contient un Dieu cach, ou plutt ananti Il n'est donc pas ncessaire, pour confondre notre ambition et pour nous obliger nous humilier, d'ouvrir les tombeaux pour nous y faire voir ces squelettes hideux et ces charognes pouvantables; il suffit d'ouvrir le ciboire, de prendre une hostie, et de dire ce superbe Ecce Agnus Dei , voil l'Agneau de Dieu qui combat ton orgueil par son humilit. Non, il n'est pas besoin de faire tonner sur la tte des orgueilleux les menaces d'un Dieu qui jure leur perte, et qui proteste que leur lvation sera leur propre ruine
: 1
Dejecisti eos
allevarentur (Psal. LXX1I, 18). Il vaut bien mieux leur faire entendre la voix toute-puissante des exemples de Jsus imananti , qui leur persuade l'humilit.
dum
du commun, qu'on le regardait comme une personne toute extraordinaire et divine Vidimus gloriam ejus quasi unigcnili a Paire, plnum grati et verilalis (S. Joan. 1, 14). Mais dans l'eucharistie il n'y a rien de semblable, il y est apparemment dpouill de toutes choses on n'y voit comme j'ai dit, ni divinit, ni humanit, ni puissance, ni beaut Vere tu es Deus absconditus. 3* Dans ce sacrement, les humiliations de Jsus-Christ sont toutes pures c'est--tlire
,
, , : , : ,
qu'elles ne sont point,
comme
et
ailleurs,
m-
langes de quelque clat
de quelque hon-
pudence insupportable dit S. Bernard , si aprs avoir vu la majest du Trs-Haut ananti un ver de terre se veut encore intolerabilis impudentia, enfler de vanit si ubi exinanivil se divina majestas , ver~ miculus infletur et intumescat. Quoi donc Jsus-Christ voile ses propres et vritables grandeurs pour nous enseigner l'humilit , et nous aurons toujours des dmangeaisons extravagantes de produire ce qui n'est pas nous, et de faire paratre, quoi? des misres et des faiblesses, puisque nous n'avons rien autre chose. Jsus-Christ descendra tout
!
!87
ORATEURS SACRES. TEXIER.
:
128
moment
sur nos autels, et nous dirons incessamment, avec le prince des orgueilleux Ascendam je monterai je m'lverai. Eh vous femmes et filles chrtiennes quoi
,
ment qui leur servira de degr pour les lever la gloire. Ainsi soit-il.
SERMON
IV.
1.
allez
autels
souvent adorer Jsus-Christ sur immortelles beauts il tient ses caches et vous voulez faire paratre une vaine beaut, une beaut farde, une beaut criminelle Jsus-Christ se rduit un point dans ce sacrement et vous ne travaillez qu' vous agrandir dans le monde Finissons. Jsus-Christ ne se cache pas seulement dans ce sacrement pour nous apprendre l'humilit; mais il y veut souffrir mille outrages, mille injures de la part des hommes nous en parlerons dans un autre dans ce sermon. Je dis maintenant que mystre il fait mme trophe de ses ignopuisqu'en l'ordonnant comme un minies sacrifice, il veut rappeler dans nos mmoires le souvenir des ignominies de sa passion, quoliescumque manducabitis panem hune mortem omini annunliabitis* O Dieu que les sentiments de Jsus sont loigns des ntres Lorsque nous avons reu quelque affront nous voulons en abolir les marques ; mais, au contraire, Jsus-Christ institue un sacrement, pour perptuer le souvenir de ses outrages il emploie son propre corps et son propre sang, pour faire une peinture de toutes les infamies de sa mort il nous invite afin qu'il tous les jours dans les glises nous y reprsente tout le dshonneur qu'il a souffert sur sa croix, et que par ce moyen nous prche l'humilit. N'est-il pas vrai il que si nous mditions comme il faut, ces grandes vrits elles suffiraient pour nous
si
les
L'avarice dtruite.
nece Agnus Dei, ecce qui
tollit
o
,
peccata mundi.
les
Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui le
pchs du
monde.
Tous les Pres de l'Eglise nous disent des merveilles, lorsqu'ils entreprennent de nous dcrire les richesses et les beauts charmantes du paradis terrestre qui fut la demeure du premier homme. Le ciel, dit saint Basile, y tait toujours serein, sans que jamais le moindre nuage obscurct la beaut dujour; les aslres n'avaient pour cette contre bienheureuse que de bnignes influences , et ne la regardaient qu'avec des aspects favorables; le soleil tait son gard dans une si juste
lvation, qu'il y taisait an printemps perptuel et ses rayons innocents avaient une
;
si
douce lumire, et une chaleur si tempre, mais ne qu'ils pouvaient rcrer les sens pouvaient jamais les offenser. La terre tait, dit l'Ecriture, un paradis de volupt, c'est dire, comme l'explique saint Jean Damascne,
,
un sjour de
sirs
dlices o l'abondance des plaisurpassait beaucoup tout ce que maintenant l'imagination la plus dlicate et la plus ingnieuse pourrait se figurer. L, dit
saint Chrysostome,le premier homme, en qualit de monarque de l'univers, couronn du diadme del justice originelle, foulait aux
ter du cur cette sensibilit et cette dlicatesse excessive, qui fait que nous ne pouvons souffrir une parole ni un geste, que nous croyons choquer notre honneur? Profitons donc de ce sermon, ne mettons point
pieds les illets et les roses ; les fruits pendants des arbres lui naissaient pour ainsi et confondaient leurs dire entre les mains odeurs avec celles des fleurs.
,
d'opposition au dessein qu'a cet Agneau de Dieu de dtruire en nous noire orgueil. Si notre ambition nous porte rechercher l'honneur et la gloire, nous avons, dans l'auguste
sacrement, une union si troite avec JsusChrist qu'elle nous lve la participation
de sa divinit, qui est le plus illustre avantage et la plus excellente qualit que l'homme puisse possder en ce monde. Si nous sommes de vritahles chrtiens nous devons imiter l'exempie de Jsus-Christ qui se cache dans ce sacrement, et qui nous enseigne, par son humilit, mpriser le faux clat des grandeurs mondaines. Approchons de et nous y trouvecet adorable sacrement
, ,
Mais surtout l'auteur de toutes ces merau milieu de ce pa radis un arbre incomparable que l'Ecriture appelle l'arbre de vie lignum vit, qui lui suffisait pour entretenir sa vie, et dont les fruits avaient cette rare vertu de conserver l'homme dans la vigueur d'une perptuelle jeunesse sans que jamais le grand nombre des annes et la longueur des temps eussent
veilles avait fait natre
,
pu
altrer sa
sant,
affaiblir ses
forces
ni
rons une vritable gloire; humilions-nous, et nous serons grands aux yeux de Dieu dit Sola via est humilitalis qu exaltt
: ,
troubler l'conomie de son corps. Ce paradis, disent les Pres, n'tait qu'une figure des beauts et des richesses spirituelles de l'Eglise, qui a t faite pour le sjour du second Adam, qui est Jsus-Christ. L'arbre de vie n'tait qu'une ombre imparfaite de l'auguste sacrement de l'autel, o nous trouvons ce pain de vie, qui, entre une infinit d'effets, a la vertu de rassasier nos mes suivant la parole expresse de JsusChrist, ego sum punis vit, qui venit ad me
S.
qui aliter vadit , cadit polius quam ascendil. Faisons en sorte qu' la fin de celte octave, la prophtie d'Abdias s'accomplisse en notre faveur, bibent et absorbebunt, et erunt quasi non sint ; ils boiront le sang de Jsus-Christ humili, ils cacheront dans leur poitrine ce Dieu ananti, et ils s'anantiront eux-mmes; et ce sera cet anantisse-
non
Bernard
csuriet (Joan., VI). puisque l'avarice n'est autre chose qu'une faim et une avidit des biens, Jsus-
Or,
Christ se trouvant dans ce mystre pour nous rassasier et nous remplir des biens et des richesses de son amour, il est vrai de dire qu'il s'y trouve pour dtruire l'avarice des choses de la terre, et pour contenter tous les dsirs de nos curs. C'est ce que je dois faire
129
SEItMON
IV.
L'AVARICE DETRUITE.
m
,
voir aujourd'hui, aprs avoir demand, etc. Ave, Marin. De toutes nos convoitises drgles, c'est principalement l'avarice que saint Paul en divers lieux de ses Lettres appelle la servi-
nes. Cette faim vient de ce qu ayant nesoin de manger, ils se sont tourns vers le soir et vers la nuit , convertentur ad vesperam.
Pour entendre ceci souvenez-vous de ce que dit saint Jacques, que tout bien- vritable qui peut contenter notre cur, doit venir d'en haut, du Pre des lumires; et non-seulemenl il doit venir de Dieu, mais il doit tre donn de Dieu. Il n'y a donc que ce Pre des lumires, c'est--dire Dieu qui nous devons nous adresser pour contenter ce dsir pressant avec lequel nous sommes ns, de chercher le bien qui nous manque; omne
,
tude des idoles, avaritia quod est idolorum Tout avare, tout mauvais riche est convaincu de l'idoltrie la plus honteuse et li plus injurieuse Dieu qui puisse tre, puisqu'il quitte le Dieu vivant elle souverain du ciel, pour lever sur son cur une idole de boue. Je ne sais pas si les avares d' prsent avoueront cette vrit, mais je sais bien que ceux qui vivaient du temps du prophte Ose, la confessaient ingnument, tmoin ceDives effeclui qui dit au chapitre douzime tua sum, idolum inveni milti (Ose, XII), je suis devenu riche des biens de la terre, et en
servilus.
:
mme temps je me suis fait une idole. En effet, l'avare n'a plus de vrai Dieu qu'en apparence
cur un l'ait de son il et par crmonie temple l'idole de l'intrt; c'est l o est son tabernacle, son propitiatoire, son oracle, en un mot toutes les marques de sa religion. C'est contre cette idole de boue, ce dieu de lerreet de sang, que Jsus-Christ veut combattre en personne dans l'auguste sacrement. Il applique sa vertu dans ce mystre pour dtruire l'avarice en trois manires, qui feront le partage de ce discours. 1 11 dtruit l'avarice en sa nature 2 en sa cause 3 en son principal effet. La nature de l'avarice est une faim insatiable ; Jsus-Christ la dtruit en nous rassasiant par l'abondance des biens renferms dans l'eucharistie. La cause
; ;
;
et datum optimum desurdescendons a Paire luminurn (S. Jac, I, 17). Or ces avares ne s'adressent pas Dieu; au contraire, ils lui tournent le dos pour se tourner vers le soir et les ombres des cratures, o ils ne sauraient trouver une solide nourriture ; c'est pourquoi ils demeurent toujours affams. Voyez maintenant leur tourment, combien de tours et de retours dans les rues de Babylone? circuibunt civitatem: ils vont, ils viennent, ils se tuent le corps pour acqurir du bien; ils dvorent avec avidit tout ce que le monde leur prsente; et comme ils ne sont jamais
donum perfectum
est,
sum
rassasis ni contents,
ils
murmurent,
,
ils
se
les
plaignent de la Providence
ils
accusent
temps
et
les
ruinent en procs,
saisons, ils se mangent et se ils s'gorgent bien souvent
principale de l'avarice, est une malheureuse dfiance de la providence de Dieu; JsusChrist la dtruit en ce mystre, nous tmoignant le soin admirable qu'il a de nous donner toutes les choses ncessaires la vie.
'
pour un morceau de terre. Apprenons donc que ce n'est point la table du monde que les avares peuvent trouver le soulagement ou l'assouvissement de leur faim, pour trois raisons.
1 Les viandes qu'on sert sur cette table ne sont pas propres l'homme ni convenables sa nature David l'avait bien reconnu par son exprience, lorsqu'il disait Aruit cor
,
: :
des principaux effets de l'avarice est cette duret de cur qui ne veut point communiquer ses biens avec ceux qui en ont besoin.
Un
meum,quia
oblilus
Jsus-Christ dtruit celle
les
exemples
qu'il
humeur avare par nous donne de ses mis-
ricordes et de ses libralits amoureuses dans ce mystre. Voil le dessoin de ce sermon ; donnons plus d'tendue ces vrits. I. Tous les sages, tant chrtiens que profanes, nous ont parl de l'avarice sous la mtaphore d'une faim canine, qui mange et dvore, et qui ne se rassasie jamais.
Qu'ut non moi Auri sacra fanes?
talia
pectora cogis,
Il ne se peut rien dire de plus formel ni de de plus beau que ce que dit le Saint-Esprit de l'tat dplorable des avares, Convertentur ad vesperam et famem patientur ut canes: ipsi dispergentur ad circuibunt civitatem manducandum, si non fucrint saturait, et murmurabunt (Psal. LVIll). Ces paroles demandent quelque explication et mritent vos attentions. Le Saint-Es1 quelle prit dit trois choses considrables est celte faim ? 2 d'o elle vient 3 quel est son tourment et son supplice. Cette faim est une faim canine , ces avares sont affams comme des chiens, famem patientur ut ca,
le foin qui est sch, parce que je me suis oubli de manger mon pain, c'est-dire la viande qui m'a t prpare. Cette boue, celle terre, ces richesses temporelles, ne sont pas la nourriture propre une me spirituelle et immortelle comme la ntre. Chaque vie a un aliment qui lui est propre, cl convenable ses principes, dit Aristole Ex iisdem nutrimur ex quibus sumus. 2 Tous les festins les plus splendides que fait le monde ses esclaves sont des festins semblables ceux d'Hliogabale ; vous savez l'histoire; c'est--dire des viandes peintes, des viandes creuses qui peuvent rcrer la vue, mais non pas apaiser la faim. In imagine pcrlransit homo, belle apparence, magnifique dehors, rputation d'tre riche; mais au fond, pauvret, trouble, inquitude; Jnanitas est quam putalus uberlatem, dit saint Ambroise. Ajoutez que le monde ne peut servir sur sa table que ce qu'il a. Or, est-il qu'au tmoignage de saint Jean, il n'a rien que convoitise Omne quod est in manda concupiscentia est. Et qu'est-ce que convoitise? C'est un dsir pressant, c'est la faim de l'me donc, plus vous prenez des biens du monde, plus yous prenez de convoitise, c'esU
Mon cur
sum comedere panem meum t
s'est fltri
comme
s'est
coup dans
les prs
il
.-I
ORAtiUllS SACHES. TEXIEH.
concupiscilis et
ralite
:
m
est cibus.
-dirc de dsir et de faim,
Caro meu vere
:
C'est
une
non
il faut attirer la nourriture au-dedans de nous-mmes ; il faut unir l'aliment notre substance ; c'esl ce
habelis. 3 Pour se rassasier,
qu'on ne peut pas faire des biens du monde, puisqu'on est d'accord que ce sont des biens bien remplir les ils peuvent extrieurs caves, les greniers, les coffres, mais ils ne peuvent remplir l'me. Or, c'est l'me qui est affame, puisque c'est elle qui convoitise
:
faudrait donc porter le bien dans cet intrieur qui est vide et affam; c'est ce qui ne se peut pas; c'est pourquoi, au milieu de cette abondance extrieure, palientur fane ut canes: les avares souffrent une faim caet qui dsire
;
il
dans l'me,
et le faire entrer
nine
Mais la providence paternelle de notre Crateur, qui connat la pauvret et la faim de l'homme, lui a prpar une table o il peut tre rassasi, dit David parasli in dulcedine tua pauperi, Deus (Psal. LXVI11). Disons encore avec notre Evangile l'HommcDieu, qui a compassion de ses frres affams, a fait dans son Eglise un grand festin, un
:
grand souper
Homo quidam
fecit
cnam
bien, qu'est-ce qu'il a prpar pour ce festin? David ne le dit pas. Parasli. Pensez quelle est la sagesse , la puissance et la boul de celui qui entreprend de traiter, cl qui prend le soin de prparer, et jugez de l'excellence des mets. Vous demandez encore ce qu'il a prpar? Notre Evangile vous parata sunt omnia : toute sorte de le dira biens. 11 a prpar une viande de qui est, dit l'Ecriture, toute viande en vertu, omnem
magnam. H
viande que nous prenons au-dedans de nousmmes nous nous unissons elle non-seulement d'une union d'esprit par la foi ; d'une union de cur par l'amour; d'une union de puissance, en ressentant l'effet de sa vertu, mais d'une union relle et physique, re ipsa. Nous prenons par la bouche du corps, dit saint Lon, ce que nous croyons de cur Quod corde credimus, ore sumimus. Mais peut-tre que vous me direz avec saint Augustin Quis homo possit ad hune cibum ? Unde cor luum idoneum Mi cibo ? Quelle apparence qu'un homme, qui est si petit, soit capable de prendre une viande si grande et si divine, et que son cur puisse renfermer le Verbe de Dieu? Ne vous mettez pas en peine, c'est une viande prpare et dispose par la providence paternelle de Dieu. invention admirable Pour prparer cette viande ses enfants, parastiin didcedine tua, il a mis son Verbe dans la chair, et par le moyen de l'Incarnation cette viande qui, demeurant dans la divinit toute pure, et t trop forte, a t change en lait. Necesse fuit ut mensa Ma lactescerel, et ad parvulos deveniret. Il a mis enfin ce Verbe fait chair en tel tat, et il l'a si fort humili, comme nous disions hier, que celui qui au-* paravant tait le pain des anges, est maintenant le pain des hommes Panem angelorum
:
:
manducavit homo.
C'est ce seul pain, prpar de la sorte , qui la faim Ego sum panis vil, qui venit ad me non esuriet. Tous les vritables fidles qui en ont fait l'exprience aprs la
peut ler
escam. C'est une viande propre et convenable l'me qui est affame c'est une viande solide et rassasiante ; c'est une viande que vous pouvez attirer au-dedans de vous-mmes, pour vous nourrir; en un mot, c'est Jsus-Christ qui , comme parle le concile de
;
Trente, renferme et communique dans cet adorable mystre toutes les richesses de son
divin amour. Divitias divini sui erga hotnines amoris effudit
Vous savez que Jsus-Christ nous apprend que l'homme ne se nourrit pas du seul pain,
mais de la parole qui sort de la bouche de Dieu non in solo pane, sed in omni verbo quod procedit de ore Dei. Or, c'est ici que nous recevons cette parole incre, ce Verbe ternel qui a t et qui sera la viande ternelle des anges, dit saint Augustin. Ecce ci:
bas sempiternus quem manducant angeii. Celle viande nous est propre notre me vient du Ego sum panis qui de ciel, et ce pain aussi clo descendi. Notre me est spirituelle, et celle chair est une chair spiritualise et vivifie de l'esprit de Dieu-mme, capable de nous vivifier Spiritus est qui vivificat. Ce n'est point une viande creuse et apparente, qui ne soit que pour les yeux, c'est une viande solide , un pain supersubstantiel : Panem noslrum supersubstanlialem, quia substaniiam fulcit et sustentt. Ce n'est point
:
une viande en
rtiques; c'est
figure,
comme
disent les hvrit et
une viande en
en
communion, ont chant une hymne et un cantique semblable celui que chantait David Confiteantur Domino misericordi et mirabilia ejus (Mis hominum, quia satiavit animam inanem, et animam esurientem satiavit bonis. Bnie soit jamais la misricorde infinie de notre Dieu, que tous les anges et les hommes louent incessamment les merveilles de son amour, qui a trouv le moyen de rassasier nos mes famliques, et de remplir nos curs par l'abondance de ses biens animam esurientem satiavit bonis. Mais il y a ici une difficult expliquer, qui est que Jsus-Christ nous dit, qu'tant pris en qualit de viande, il te la faim Et non esuriet , et nanmoins, dans un autre endroit de l'Ecriture, il dit que ceux qui le mangeront auront encore faim Qui edunt me, adhuc esurient. La difficult n'est pas grande, dit saint Ambroise. Reprsentez-vous un homme affam, qui, dans sa ncessit, s'acharne sur une voirie, ou qui broute l'herbe pour se repatre ; vous vous approchez de lui, vous le retirez de l, et lui prsentez une table charge de bonnes viandes n'cst-il pas vrai que cet homme n'a plus de faim pour cette charogne ni pour cette herbe, mais il a beaucoup d'apptit pour les mets excellents que vous lui prsentez ; de sorte qu'une faim chasse l'autre : la faim de la bonne viande chasse la faim de la mauvaise. Ainsi, ceux qui s'approchent de Jsus-Christ pour s'en nourrir, perdent cette faim pour lu table eu-
:
133
SERMON
IV.
,
L'AVARICE DETRUITE.
ils
;
131
chante et empoisonne du monde
et
dfiance que nous avons de la providence de
n'ont de faim que pour la table de Dieu
un mot
ils
en meurent aux dsirs empresss
des biens du sicle, et ils ont des dsirs vhments pour les biens surnaturels et divins. Celte premire faim de l'avarice tait leur peine et leur tourment, et cette seconde faim de Jsus-Christ est pour eux une source de joie et de consolation Voulez-vous voir un exemple de cette vrit, dit saint Cyprien , voyez ces pauvres d'esprit, c'est--dire ces mes dtaches du monde, qui aprs la communion, gotant et possdant les richesses renfermes dans ce divin sacrement, se trouvent si satisfaites, Vident qu'elles ne veulent plus autre chose hoc sacramentum pauperes spirilu, et hoc uno contenli ferculo,possidentes Chrislum, hujus mundi supelleclilem possidere dedignantur (De Cna Domini).
:
Dieu Lorsque les pauvres, d'un ct, se reprsentent qu'on ne peut rien faire en celte vie et lorsque les riches, de l'ausans argent
,
considrent l'inconstance cl le changemont des choses du monde, et que bien souvent, par on revers de fortune, les plus riches familles tombent en dcadence , les pauvres craignant de mourir de faim, et les riches, se voulant mettre couvert des accidents qui les menacent, tchent, par des soins et des travaux continuels d'affermir leur fortune , qu'ils voient si chancelante et si ruineuse. De l viennent les ardeurs des riches et des pauvres pour le bien de l leurs soins
tre,
,
Aprs ce discours, n'ai-je pas sujet de dire, avec saint Augustin: Avare, quid initias terres? Melior est qui fecit terram : ipsum Itabiturus
es
:
aurum
,
Deum cum
Avare
etsivolueris forte non hahebis , volueiis habebis (in P s al. XXXII). pourquoi t'attaches-tu si fort la
,
leurs empressements, et cette foule innombrable de dsirs drgls, dont parle saint Paul Desideria multa inutilia et nociva, qu mergunl hommes in interilum ( I Tim., VI, 9). Or, le Fils de Dieu, dans l'auguste sacrement, lche dcouper celte racine de l'avarice, qui est cette maudite dfiance, par le soin amoureux qu'il veut prendre de nous nourrir, n'pargnant pas mme sa chair ni son sang. Thodoret demande, ce propos ,
:
terre? Pourquoi le veux-tu nourrir de terre, comme le serpent. Crois- moi, cette terre t'occupera, te remplira, mais elle ne te nourrira pas. Crois-tu que Dieu, qui a fait la terre, ne soit pas meilleur qu'une pice de terre ? Tche donc de possder Dieu et de possder Jsus-Christ, qui se veut donner toi. Dsire, recherche, travaille cours tant que lu voudras pour avoir des biens du monde, peuttre que tu n'en auras pas : du moins il est certain que tu n'auras pas ce que tu cherches, qui est l'assouvissement de ton cur ; mais si tu veux t'approcher de la table de Jsus-Christ, tu y trouveras un Dieu , et tu le possderas, et il sera ta nourriture et ton Dieu, que nous sommes malheurepos.
,
pourquoi c'est que Dieu voulut qu'on mt avec tant de crmonie l'arche dans le tabernacle, devant lequel s'assemblait son peuple pour prier ? El il rpond que c'est qu'il y avait dans cette arche une cruche remplie de manne dont il avait nourri leurs pres dans
dsert il voulait que cette manne ft expose leurs yeux comme un monument sacr de sa paternelle providence, el du soin qu'il a d'entretenir son peuple. Ce n'est pas une arche de bois de Sthim, avec un peu de manne, que nous avons sur nos autels c'est Jsus-Christ mme qui demeure l pour tre la viande et la nourriture de ses fidles; c'est la o il nous dit Ne solliciti sitis, quid manducetis (S. Matth., VI, -26) , etc. Ne soyez point eu peine pour les ncessits de la vie. Saint Cyrille dit que les chrtiens de son temps allant la communion, chantaient ce cantique de David Do minus rgit trie, et nihil mihi deerit, in loco pascu ibi me collocavit (Psa/.XXII , 2), comme s'ils eussent voulu dire Puisque Dieu, pour nourrir notre me, n'pargne pas la chair et le sang de son Fils, l qu'assurment il ne nous refusera pas ce qui nous est ncessaire pour sustenter le corps, et subvenir aux besoins de cette vie. Fiais non timet fam m, disait Tertullien. Un chrtien bien tabli dans sa foi, et convaincu, comme il le doit tre, de la providence de son Dieu, quelque rvolution qui arrive dans le monde, quelque disgrceou mauvaise fortune qu'il souffre, ne craint point de manquer des choses ncessaires la vie. Fides non timet
le
: : : :
reux
mes frres, dit saint Grgoire le Grand Nous ne voulons pas goter par une vive foi cette douce et substantielle nourriture que Dieu nous a prpare, et cependant nous aimons, et nous poursuivons toujours au dehors une cruelle faim qui nous tourmente Quia gustare intus nolumus dulcedinem parafant, amamus miseri foris fametn nostram. Dans ce malheureux dgot que nous avons pour la table et la nourriture de Jsus-Christ, nous demeurons affams, et nous devenons secs et tiques, sans force et sans vertu pour
l
,
le ciel
Fastidio nostro tabescimus, et longa faligamur ( S. Greg. , hopeste in Evangel. ). Ne souffrons pas mil. 38 cette faim davantage. Allons recevoir dans l'auguste sacrement toutes les richesses d'un Dieu, qui seules sont capables de remplir notre me et de contenter tous les dsirs de nos curs. C'est l o Jsus-Christ veut dtruire notre avarice , non-seulement dans sa nature , mais aussi dans sa cause. C'est la seconde partie de ce discours.
:
inedi
famem.
Voil donc comment Jsus-Christ dans ro mystre apaise la faim, et bannit de nos mes les soins trop empresss et les craintes excessives pour les ncessits de cette vie.
Je dis, en troisime lieu, qu'il dtruit III. l'avarice dans l'un de ses principaux effets, qui est la duret de cur et cette avare qui veut tout garder pour soi.
de la morale chrtienne ayant recherch les causes de notre avarice ,
II.
Les matres
humeui
disent que la principale est une malheureuse
135
ORATEURS SACRES. TEXIER.
le riche et le
136
Quoique
pauvre soient conils
s'accordent nanmoins parfaitement dans le dessein de Dieu, Dives et pauper obviaverunt sibi : Dieu
traires dans leurs conditions,
yeux vers le ciel, il rend grces son Pre ; rompt le pain, il le distribue, et aprs cette distribution il entre dans une amoureuse
il
complaisance de ce
pour l'autre: il a fait le pauvre pour respecter le riche, pour le servir, pour disons tout, pour le sauver; prier pour lui cl il a fait le riche pour prolger le pauvre, pour le nourrir et le secourir dans ses
les a faits l'un
;
besoins. Cette ncessit mutuelle qu'ils ont
l'un de l'autre, les doit unir troitement. Cependant voir le procd des avares l'gard des pauvres, vous diriez qu'ils n'ont aucun
qu'il a fait part de ses biens ses disciples. Faites de mme, rendez grces Dieu, et soyez bien aises de ce quil vous a donn de quoi soulager vos frres rompez le pain, frange esurienli panent tuum (Isai., LVIII, 7), c'est--dire faites part des biens que Dieu vous a donns, et au lieu de plaindre la dpense que vous faites pour secourir les pauvres, que ce soit le sujet de vo:
tre joie.
rapport.
homini sancto ad canem, mit qu pars diviti ad pauperem (Eccles., XIII)? Quelle communication y a-t-il entre un saint et un chien? Que dites-vous l ? C'est un blasphme. Or, je vous dis, assure le Saint-Esprit, qu'il y en a encore moins entre le riche et le pauvre. Comme un affront et une injure est l'abomination du superbe, aussi le pauvre est l'excration du mauvais riche Sicut abominalio est superbo humilitas, sic et execralio divitis pauper. Au lieu donc d'avoir de la compassion et de la charit pour les pauvres, ils n'ont que du mpris et de la haine ils les perscutent, ils les opViscera impiopriment par leurs cruauts
: : :
Qu communicatio
rum
crudelia (Prov., Xil. 10). Qu'est-ce que n'a pas fait Jsus-Christ pour remdier ce dsordre ? Vous diriez que dans il n'avait point ses divines prdications d'autre but que d'effrayer les mauvais riches il est tout feu et tout zle, quand il il n'a dans la prche contre ces avares bouche que des maldictions et des menaces. Il ne s'est pas content de cela, il a institu l'auguste sacrement de l'autel, o il nous ropose le miroir de ses libralits et de ses magnificences. L Jsus-Christ n'est riche que pour nous enrichir de ses biens. Si d'une main il reoit tout de son Pre, de l'autre il
, : ,
j
Ajoutez ceci, qu'un chrtien qui sait par lumires de l'Evangile que Jsus-Christ est cach dans la personne du pauvre Quamdiu fecislis uni ex his fratribus meis, mini fecislis (S.Man/t.,XXV,40),ctquepar consquent ce qu'il fait aux pauvres, il le fait JsusChrist ce chrtien se voit fortement engag tre libral envers les pauvres en suite de ses communions, puisqu'il ne peut pas tre avare envers les pauvres, sans l'tre l'endroit de Jsus-Christ. Quoi ? doit-il dire, le Fils de Dieu pour me nourrir, me donne son corps et son sang; et moi, pour nourrir Jsus-Christ, j'pargnerai un morceau de pain et une pice d'argent ; il m'appelle sa table, et il me remplit des richesses de sa grce, et quelque temps aprs il se prsente ma porte, il me tend la main, et je ne lui donnerai rien c'est une ingratitude et une duret
les
:
trop cruelle.
avons vu que
Tirons trois fruits de ce discours nous la table du monde ne peut rassasier notre faim, et que celle de Jsus-Christ nous prsente une viande solide et nourrissante, qui peut remplir tous les dsirs de notre cur; faisons une ferme rsolution d'approcher souvent et le plus dignement qu'il nous sera possible de cet auguste mystre,
:
pour dtruire l'avarice des biens du monde par la participation des trsors de Dieu
donne, pour nous apprendre distribuer ce que nous avons reu, et com-
nous
le
mme. Nous avons encore admir
les illustres t-
et de bon cur ce que nous avons avec abondance, suivant l'instruction de saint Paul : Prcipe divitibus hujus seculi facile tribuere et communicare (I Tim., VI, 18). C'est sur nos autels et dans ce mystre qu'il dit tous les jours Misereor super turbam. Voyez comme il y exerce spirituellement toutes les uvres de misricorde corporelles il donne manger ceux qui ont faim, en nous nourrissant de son corps il donne boire ceux qui ont soif, en nous abreuvant de son sang; il loge les plerins, puisqu'il veut que nous habitions en lui In
muniquer facilement
moignages que Jsus-Christ nous donne de sa providence paternelle dans cet adorable sacrement, o nous donnant son corps et son sang, il ne peut plus nous rien refuser de ce qui nous est ncessaire quittons cette dDance criminelle qui entretient notre avarice, et croyons que celui qui se donne lui-mme pour nourrir nos mes, ne nous abandonnera pas dans les ncessits du corps, si nous lui
:
sommes
fidles.
me manet,
etc. Il visite les
malades, puisqu'il
vient en propre personne pour gurir nos infirmits; il donne la libert aux prisonniers, puisqu'il vient pour rompre les cha-
nes de nos passions,
quand
grce.
ce
il
les nus il revt enn nous couvre des ornements de sa
Enfin Jsus-Christ nous a propos dans l'eucharistie un prodigieux exemple de sa libralit et de sa magnificence imitons cet aimable Sauveur de nos mes, si nous avons de la compassion et de la charit pour les pauvres qui sont plus particulirement ses membres, il augmentera toujours ses bonts et ses misricordes envers nous, jusqu' ce qu'il nous comble de biens et de gloire dans
:
le ciel. Ainsi soit-il.
vous conjure, riches du monde, Jsus-Christ en instituant ce mystre, voil votre vritable modle. Il lve les
je
Voyez,
que
fait
-CT5I-
137
SERMON
V.
LA LUXURE DETRUITE
veux
faire voir Jsus-Christ qui,
158
SERMON
La luxure
Ecce Agnus Dei, ecce qui
V.
dans ce sa-
dtruite.
peccata mundi.
tollit
Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui oie les pchs
du monde.
crement, applique sa vertu pour dtruire le vice d'impuret. Demandons auparavant la grce du Saint-Esprit , par l'intercession de sa trs-chaste pouse, qui conut le Verbe incarn sans perdre sa virginit, lorsque l'ange lui dit Ave, Maria.
:
Ce
fut
un merveilleux stratagme de guerre,
que celui dont se servit le grand Dieu des armes pour perdre et confondre le faux dieu des Philistins, lorsqu'ayant permis que cette nalion infidle gagnt une sanglante bataille
sur les Isralites, il voulut tre fait lui-mme prisonnier de guerre par la prise de son arche, cet auguste sanctuaire auquel il avait attach sa prsence par ses libralits et par
ses oracles. Les Philistins, chargs de ces dpouilles divines, et enfls du succs de cette grande victoire par laquelle ils croyaient avoir imprim la terreur de leur nom sur le front de Dieu mme, portrent cette arche dans la
C'est la crance de l'Eglise catholique, appuye sur la parole expresse de Jsus-Christ
confirme par le commun sentiment des Pres, qui dans tous les sicles en ont t les fidles interprtes, que l'adorable mystre dont nous parlons est en mme temps sacreet
ment
et sacrifice : sacrement, en tant qu'il est destin pour nos usages ; sacrifice en tant qu'il est offert la gloire de Dieu
;
,
sa-
crement en tant que Jsus-Christ nous y donne son corps pour la nourriture de nos mes sacrifice, en tant que ce mme corps est aussi donn c'est--dire offert Dieu pour nous : Quod pro nobis datur.
;
,
pompe d'un
clbre triomphe, jusqu'au milieu du temple de Dagon, et la placrent, comme un trophe de guerre, devant l'autel de ce faux dieu, le flicitant de ce qu'enfin il avait dsarm le Dieu d'Isral. Mais l'vnement montra bientt que c'tait, comme j'ai dit, un stratagme divin, et que le Dieu d'Isral ne s'tait laiss prendre que pour dtruire Dagon dans son temple et lui porter l'opprobre jusque sur ses autels. Ecce, dit l'Ecriture, Dagon jacebal pronus in terra ante ar* cam Domini (I Reg., V, 3). Le malin, les prtres des Philistins
Or, je dis comme sacrement et comme sail s'emploie pour dtruire l'impuret Ecce Agnus Dei , ecce qui tollit, etc. Comme sacrement, il applique sa vertu pour remdier aux deux principaux malheurs que cause l'impuret qui sont l'aveuglement de l'esprit et la captivit de la volont. Comme sacrifice , il nous apprend, par son exemple, sacrifier nos passions sensuelles et donner la mort la chair pour faire vivre
crifice,
: :
l'esprit
Occidam
trouvrent leur faible et
occides? ritum.
Carnem
et vivere faciam. Quid , utique, et vivificabo spi-
infortun
ses autels, et qui tait la face prosterne contre terre, au pied de l'arche, comme un malheureux vaincu qui est contraint de plier sous le bras foudroyant de son victo-
Dagon renvers de dessus
Dans la premire partie de ce discours nous verrons comme Jsus-Christ, au sacrel'autel chasse l'aveuglement de notre esprit, illumint ccos ; c'est un soleil qui claire les aveugles. Dans la seconde, nous le considrerons comme un victorieux qui brise les chanes de notre volont, solvit compeditos. Et dans la troisime, l'exemple de son sacrifice nous enseignera comment nous devons sacrifier et immoler notre
,
ment de
rieux.
toire je vois dans cette hisfigure de ce que Jsus-Christ a fait par la vertu du saint sacrement de l'autel. Le Verbe ternel considrant les maux innombrables, les pertes et les ruines que causait la chair dans le monde, et que c'tait cette maudite Dalila qui aveuglait et qui captivait la plus grande partie des hommes , s'est voulu servir d'un stratagme pareil celui que je viens de dcrire. Il a voulu tre pris par la chair, en se laissant attacher notre humanit par les liens de la chair : Verbum caro factum est. Ensuite il a voulu paratre comme un pri11
me semble que
une
chair.
IL'homme se trouve dans les tnbres du corps, ou parce que la puissance visive est blesse et gte, ou cause du dfaut de la lumire qui est absolument ncessairepour voir. Ce sont aussi les deux causes de l'aveuglement de l'homme charnel 1 L'impu:
sonnier d'amour, renferm dans la rondeur d'une hostie, tenu sous la clef dans nos tabernacles ; enfin il a permis qu'on le loget dans le fond de nos poitrines et qu'on le plat au milieu de notre chair, afin que s'approchant et s'unissant la chair il dtruist le pouvoir et la force de la chair. C'est la pense de saint Augustin (Tr. 2, in S.Joan.), lorsquildit quele Verbe de Dieu est venu dans la chair, afin que par sa chair innocente et victorieuse il toufft les vices d'une chair criminelle Ad hoc Verbum venit in carnem, ut vita carnis extingueret. C'est le dessein de ce sermon, o ic
, :
ret gte et pervertit son esprit 2 elle oblige Dieu se retirer de lui et le priver de ses lumires. Je prouve la premire vrit par l'autorit, par la raison et par l'exprience.
;
Il n'est rien, disait le philosophe romain, de plus nuisible ni de plus mortel l'esprit que l'impuret Nihil tam mortiferum ingeniis quam luxuria. Les potes mmes ont appel ce feu qui brle cette sorte de pcheurs, un feu aveugle et aveuglant Et cco carpitur
:
:
ign.
Le patriarche de Venise, saint Laurent Justinien, l'appelle un feu infernal, d'autant que, comme le feu d'enfer a des ardeurs extrmes pour brler, mais n'a point de lumire pour ciairer, aussi le feu de cette pas-
(Cinq.)
Orateurs sacrs. VII,
150
ORATEURS SACRES. TEXIER.
glement
:
UO
sion brle, tourmente, fait sentir son ardeur jusque dans les moelles Est mollis flamma medullas; mais ayee tout cela il est accompagn de tnbres paisses. Si vous voulez quelle est la savoir, dit ce saint docteur matire qui entretient ce feu c'est la gourmandise et les excs de bouche Ignis infernalis luxuria est, cujus materies gula. Les tincelles de ce feu sont les discours et les paroles dshonntes, les chansons lascives, les mauvais livres : Cujus scintilla; prava colloquia. La fume de ce feu est l'infamie Cujus fumus infamia. La cendre de ce feu c'est la pauvret et la ruine d'une maison Cujus cinis inopia. La fin de ce feu c'est le commencement de la ghenne ternelle Cujus finis gehenna terna. Voil l'autorit, venons la raison. Saint Thomas (2-2, q. 6, a. 2) se fondant sur l'autorit de saint Grgoire, prouve l'aveuglement de ce vice par ce raisonnement. A mesure que les puissances infrieures de l'me s'attachent fortement et avec drglement leur objet, les facults suprieures demeurent affaiblies dans leurs oprations or, est-il qu'il n'est point de vice qui donne plus de pouvoir l'apptit, ni qui attache davantage les puissances infrieures leur objet, que le vice dons nous parlons c'est donc lui qui affaiblit le plus la raison,
,
: :
et l'inconstance de la convoitise qui a renvers le sens , et qui a fait clipser toutes ces vives lumires dont autrefois il tait clair , Inconstanlia concupiscenti transvertit sensum (Sop., IV, 12). H Dieu qu'il y a de chrtiens parmi nous en cet tat Qu'il y en a dont nous pouvons dire avec David Supercecidit ignis et non viderunt solem (Psal. IX 57) H est tomb une tincelle de ce feu aveugle et aveuglant dans leurs yeux , leur puissance visive est offense, ils ne voient plus le soleil c'est--dire ce grand jour du christianisme ils ne dcouvrent plus la beaut de la vertu, l'horreur du vice bien plus, ils s'tablissent dans des consciences errones; ils disent que ce pch n'est pas un grand pch quoiqu'ils sachent que Dieu par un dluge universel cl par des pluies de soufre et de bitume, ait tmoign la haine particulire qu'il a pour ce vice quoique saint Paul leur dise d'une voix forte et tonnante Moiti errare ; neque fornicarii neque adulleri ncque molles regmimDei possidebunt (1 Cor., VI, 10). Ils se dclarent contre ces vrits de l'Ancien et du Nouveau Testament et ils osent mme assurer publiquement qu
lui
1 1 : ,
surtout quand il faut qu'elle s'lve au-dessus de ce qui est matriel. C'est pour cela que Platon reconnaissait deux sortes d'extases il appelait les premires, extases angliques; et les secondes, extases brutales : par les premires, l'me est leve au-dessus de soi, et parles secondes elle est attire au-dessous et tout ensevelie dans sa chair. Dans l'extase divine, l'me est si fortement occupe, et elle puise tellement ses forces dans ses hautes contemplations, qu'elle ne peut plus exercer les fonctions des sens cet extasi a les yeux ouverts, et il ne voit point mais au contraire, dans l'extase brutale, l'me est si engage dans la matire, toute sa raison et son intelligence est si plonge dans le sang et si applique ses plaisirs sensuels, qu'elle n'est plus capable des oprations spirituelles Animulis liomo non percipit ea qu Dei sunt (1 Cor.,
: :
:
11,
H). Voulez-vous voir un des plus grands gnies et des plus forts esprits dans cette extase brutale? Voulez-vous voir un soleil dont toutes tes lumires sont clipses dans non plus assis la chair ? Regardez Salomon entre les riches colonnes de son temple rendant justice ses sujets non plus lev sur un trne d'ivoire; prononant autant d'oracles que de paroles, mais voyez -4e tenant un encencoiff comme une femme soir la main, pour adorer une certaine
, ;
,
desse
des
Sidoniens
nomme
Astergia.
Qui est-ce qui a pu rduire Salomon dans cet tal? L'Ecriture vous dira.que c'est cette
passion .brutale qui a corrompu son esprit, Dpravai um est cor Salomonis per mulieres (Ullieg., XI, k)c, le Saint-Esprit vous apprendra , dans la Sagesse, que c'est le dr-
ce pch n'est pas un grand pch, que Dieu ne damne point les hommes pour .ce pch. Il y a longtemps que cette sorte de pcheurs ont donn des marques de leur aveuglement tmoin ceux dont Dieu se pilaint par Jrmie qu'il appelle des talons furieux Equos amatores et emissarios qui il reproche qu'ils ont reni Dieu et os soutenir qu'il n'tait pas tel qu'il se disait Ncgaverunt Deum, et dixerunt, non est ipse. Et comment ? Je vais vous le dire dit ce prophte Dixerunt No?i veniet malum super nos gladium et furorem ejus non videbimus (Jerem. V, 12). Ils ont dit Il n'y a pas beaucoup craindre pour ce pch c'est un pch d'infirmit Dieu ne nous chtiera pas pour cela. II y aurait craindre, si nous tions des usuriers, des homicides, des usurpateurs du bien des veuves et des orphelins : Non veniet malum super nos prophet fuerunt inventum locujti et responsum non fuit in eis. Il ne faut pas croire ce que disent les prophtes et les prdicateurs sur ce sujet ce sont des gens qui veulent faire peur au monde. Parler de la sorte, dit Jrmie c'est blasphmer, c'est nier Dieu et soutenir qu'il n'est pas tel que nous l'enseigne l'Ecriture, c'est--dire un Dieu qui ades haines implacables contre l'impuret, Negaverunt Deum, et dixerunt non est ipse. Il ne faut pas s'tonner de cet aveuglement: c'est que leurs volupts sensuelles leur ont pourri les yeux de l'me: ainsi, quoiqu'en qualit de chrtiens ils soient Ions environns de lumire, ils ne voient rien, Non viderunt solem. Mettez un aveugle dans le globe du soleil, il ne verra pas pour cela, dit saint Augustin. Ce n'est pas faute de lumire puisqu'il en est tout pntr mais
,
,
c'est
que
ses
yeux sont gts
:
il
a le soleil
prsent, mais son indisposition le rend comme absent et loign du soleil Ccus in sole
m
prsentem hqbet solem
soli (S. August., in
,
SERMON
PsaL).
V.
LA LUXURE DETRUITE.
152
sed ipse absens est
La seconde cause de l'aveuglement de ces sensuels, c'est que, comme ils ont fait cet affront Dieu ainsi qu'il se plaint par Ez,
de le jeter derrire leurs corps c'est-dire de l'estimer moins que les volupts Projeinfmes et illicites de leurs corps cisti me post corpus luum : Dieu, pour les chtier, leur Ole son esprit et les prive de ses lumires. Il en a souvent fait la menace Non permanebit spiritus dans l'Ecriture meus in homine quia caro est. Spiritus sancchiel
,
lus discipline auferet se a co.gilalionibtts
;
qu
la Cluse snt sine inlellectu [Gnes., X\, 3) porte a cogitalionibus carnalibus [Sap., I). Non-seulement Dieu menace doter ses lumires cette sorte de pcheurs, mais il proteste qu'il les frappera d'aveuglement, Pcrcutiet te Dominus mentia et ccitate,etfurore mentis ut palpes sicut palpare solet ccus iit mcridie (Deut., XXXII). 11 ne les frappe pas d'aveuglement d'une manire positive, dit la thologie, mais ngative et permissive permettant Asmode le dmon qui prside l'impuret de s'insinuer dans leur mmoire, de souiller et de profaner cette puissance par des reprsentations infmes , de brouiller et de confondre leur entendement et de l'abandonner un esprit d'erreur et de folie. C'est ce que dit saint Paul Eo quod cliaritatem veritalis non acceperunl ideo miltel iliisDeus operationemerroris (II Thess.,]}). Voil donc le mal voil les paisses tnbres dont l'impuret offusque ceux qui
, ,
,
chons-nous du saint autel; en mangeant je corps d'un Dieu crucifi et en buvant son sang, nous sommes clairs. Comme pendant sa vie mortelle, il gurissait les aveugles en diverses manires, quelquefois en mettant ses mains adorables sur leurs yeux-.Teligit oculos forum; et confestim viderunt [S. Malt., Il), quelquefois en crachant dans leurs yeux: Expens in oculos' ejus (S. Marc, VIII), une autre fois en mettant de la boue dans les yeux, qui tait plus propre pour aveugler que pour clairer, et lulo linivit oculos ejus, il pratique loul cela dans l'auguste sacrement; if est la main toute-puissante du l're; cette main est applique par la communion, sur les yeux de ilotr'e me. La salive de Jsus-Christ, disent les interprtes, est la figure del sagesse; c'est cette douce salive, cette sagesse incomparable de Jsus-Chris! qui est applique sur nous dans ce sacrement. Enfin il veut se servir del chairqui nous a aveugls pour nous clairer, dit saint Augustin Caro le exccavit, caro te illumint. C'est de sa chair adorable, poursuit ce saint Pre, qu'il veut nous faire un collyre et nous le mettre sur les yeux: Fecit Hbi de carne sua collyrium. Parlons plus clairement avec saint Thomas, et disons Si notre rai:
son est malade et affaiblie, elle ne peut pas mieux tre gurie et fortifie que par le Verbe, qui est la raison et la sagesse personnelle du Pre, qui lui est applique par le moyen de cette chair adorable laquelle
elle est
hypostatiquement unie.
fortifier la
Nous avons accoutum de
:
vue
abandonnent voil comme celle maudite D.ilila crve les veux cesSamsons. Voyons
s'y
,
maintenant le remde. Ecce Agnus Dei, etc. Je dis Jsus-Christ, qui est la lumire du monde ne se contente pas d'tre venu une fois visiblement et d'avoir demeur trente-trois ans sur la terre , pour Ut oculari /tontines, dit Tertullien donner des yeux aux hommes; mais il veut encore descendre sur nos autels et venir d'une manire invisible dans le saint sacrement pour rendre la vue aux aveugles.
:
Comme j'ai montr que
choses
:
ce vice faisait
deux
,
puissance de l'me; 2 qu'il nous privait des lumires du ciel Jsus-Christ fait le contraire dans ce sacrement premirement il gurit les facults de notre me; et en second lieu, il nous com1 qu'il gtait la
:
munique
ses clarts.
Souvenez-vous de ce que je prouvais par l'autorit des Pres dans mon premier sermon, que l'eucharistie est une mdecine admirable, qui n'agit pas seulement sur notre me, mais encore sur notre corps, pour modrer nos passions et que dans la pense de saint Grgoii ;goire de Nysse, comme l'me de Jsus-Christ influe sur notre me, aussi il sort de son corps une vertu secrte qui agit
;
de notre corps par le moyen d'un verre ou d'un cristal prpar Jsus-Christ fait dans ce mystre quelque chose de semblable, suivant la parole de David, interprte par un saint Pre Miltit crystallum suam sicut buccellas (Ps.CXLVJI, 17). Une autre version porte Sicut frusta panis : J.1 nous donne dans la communion le cristal de son Verbe, qui est la splendeur de sa divinit prpar sous les apparences d'un morceau de pain. Voil comme il gurit nos yeux et comme il les claire par la participation de ce pain d'entendement et de lumire, et par ce souper admirable que les Grecs appellent cnam lucis, un souper de lumire. Tertullien nomme la sainte hoslie le bouclier du soleil, scutum solis. C'est par ce bouclier que nous repoussons tous les faits tnbreux que dcoche contre nous cet amour aveugle et aveuglant, suivant la pense de saint Paul In quo possitis omnia lela nequissimi ignea extinguere (Epltes., VI). Poursuivons IL La chair n'aveugle pas seulement l'esprit, mais elle captive la volont et l'embrase si fort, par le feu de ses passions, qu'elle la rend toute furieuse. Le Saint-Esprit, dans l'Ecriture, ne parle jamais de cet amour charnel, qu'il n'y joigne
:
sur le ntre.
les
pourquoi saint Augustin expliquant ces paroles du Psalmiste Acceile ad Dcum et illuminamini, dit Accedamus ut corpus et sanguinem ejus accipiamus; manducando CruC'est
,
chanes, les basses fosses et toutes les autres marques d'une cruelle tyrannie. Les
mains de cette femme dbauche, qu'il nous dcrit dans les Proverbes, sont des liens Vincula sunt manus ejus (Eccles., VII, 1*7) j
:
cifixum,
et
bibendo,
iduminamur
Apnro-
son cur
est
un
rets et
un
filet
trs-dange-
U3
OKATEURS SACRES. TEXIER.
,
144
reux, et sagen cor ejus; ses paroles de cajolerie et de tendresse sont autant de chanes
qui sortent de sa bouche, qui, captivant ce malheureux, le conduisent la mort ternelle : Irretivit eum multis sermonibus. Infortun libertin, qui ne comprend pas que toutes ces fausses et trompeuses douceurs aboutissent un cruel esclavage Ignorans quod ad vincula stultus Irahatur (Prov. VII, 21). Plt Dieu que nous n'eussions point d'autre exprience de cette vrit que celle que nous fournit saint Augustin Suspirabam
1 :
ligalus,
non
ferro alieno, sed ferrea
mea vo-
luntate!
lement
Cette maudite passion ne captive pas seula volont ; mais, comme j'ai dj dit,
dans de si grands drglements, qu'elle s'emporte souvent des desseins furieux qui ne se terminent qu'au massacre. C'est ce que nous voulaient apprendre ces anciens, lorsqu'ils disaient que les meurtres taient les enfants des adultres, ou, pour mieux dire, c'est ce que nous enseigne le Saint-Esprit, lorsque parlant de cette dbauche dont le dmon se sert pour nous engager dans ce vice, il dit que sa maison, c'est--dire sa conversation, penche, Inclinata c'est--dire se termine la mort est ad mortem domus ejus (Prov. II, 18). Rarement se rend-on coupable longtemps de ce pch sans la mort de quelque innocent. David ne sait comment cacher sa faute, si ce n'est dans le tombeau du pauvre Urie. Hrodias croit qu'elle ne saurait empcher le inonde de parler de ses amours incestueux avec Hrode qu'en touffant la voix du Seigneur et faisant trancher la tte saint Jeanelle la trouble et la jette
:
vements de la chair contre l'esprit sedat in nobis svientem membrorum legem. Remarquez encore ce qui arriva autrefois David, lorsque fuyant la perscution de Sal, il demanda au prtre Achimlec, nonseulement du pain, mais encore des armes pour combattre. Qu'est-ce que prtend David? Croit-il que le temple de Dieu soit un arsenal, et que les prtres fassent provision dpiques et d'pes? Il ne se trompe pas, mais il y a du mystre que je vous prie de pntrer; il nous veut apprendre que nous ne prenons pas seulement sur l'autel la vritable viande pour nous nourrir, mais encore des armes pour combattre. Voil, disait le prtre Achimlec, parlant David, voil le glaive de Goliath que vous avez attach l'autel ; prenez-le, si vous voulez. Assurment, rpond David, je n'en saurais avoir un meilleur, je vous conjure, donnez-le moi Non est alter huic similis, da mild illum. Je dis de mme tous les chrtiens qui sont engags combattre contre la
:
chair. Si autrefois la chair enlre les
mon
tait
mains du dune pe funeste pour tuer les
Baptiste.
N'est-ce pas cet amour illicite et impur qui a invent les poisons, qui a expriment la cigu et l'aconit, qui apprend aux mres peupler les limbes de leurs crimes, aux femmes conjurer la mort de leurs maris, aux filles avancer celle de leurs pres? C'est celte passion drgle qui arme la jalousie, qui fait combattre l'envie, qui pousse les bras du dsespoir, qui fait chercher des gibets et des prcipices. Les thtres ne rou-
gissent pour l'ordinaire que du sang que
celte passion a rpandu, et les scnes ne retentissent que des plaintes et des gmissements de ceux qu'elle a tromps.
mes, maintenant la chair entre les mains de Jsus, ou pour mieux dire, cette chair de Jsus consacre par le Verbe que nous trouvons l'autel, est un glaive tranchant dont nous devons nous servir pour couper nos liens, pour terrasser les ennemis qui nous captivent, en un mot pour donner la mort au corps, et pour faire vivre l'esprit. C'est ce paindcGdonqui sechangeaenpe, comme vous savez, non est hic aliud nisi gladius Gedeonis (Judic, VII, \k). Servons-nous donc, suivant le dessein de Jsus-Christ, de son corps, non-seulement pour nous nourrir, mais encore pour vaincre notre plus redoutable ennemi, qui est cet ennemi domestique duquel nous ne pouvons nous sparer. C'est en vain que Jsus Christ, dans ce mystre, s'offre pour clairer et pour fortifier ies puissances de notre me, si nous ne nous servons de ses grces c'est en vain qu'il nous donne son corps, comme une pe, si nous ne l'employons combattre contre nous-mmes, et donner le coup de la mort notre corps, afin qu'il ne vive que de la vie de l'esprit, corpus quidem morluum est, spi;
Croyez-moi, des
maux
si
dangereux,
il
faut appliquer de grands et d'extraordinaires remdes. Or, c'est dans l'adorable sacrement que nous les trouvons Ibi abscondita est fortiludo ejus. C'est dans cette sainte hostie que
:
ritus vero vivit. C'est quoi Jsus-Christ nous anime dans ce mystre, qui n'est pas seulement un sacrement, mais encore un sacrifice et c'est la dernire partie de ce discours. III. Tout sacrifice dit quelque espce de
:
Jsus-Christ cache sa force, dont il nous veut faire part pour triompher d'un ennemi si puissant. Souvenez-vous de ce que nous avons dit, que c'est dans ce mystre o nous recevons les grces efficaces, et les secours extraordinaires c'est-l o Jsus-Christ parat en personne au milieu de nous, pour nous secourir; et comme autrefois il calmait les flots de la mer irrite, ainsi par sa douce prsence il apaise les vagues mutines de nos passions les plus furieuses, et tous les soul:
mort ou de destruction de la victime sacrifie. Quoique Jsus-Christ ressuscit possde une immortalit glorieuse, Chrislus resurge-ns jam non moritur, je remarque avec la thologie trois espces de mort, que Jsus-Christ veut souffrir dans ce sacrifice mort mystimort sacramentale. La que, mort morale mort mystique regarde le pass la mort morale regarde le prsent et la mort sacramentale regarde l'avenir. La mort mystique se fait lorsque, dans la conscration, le prtre ne met que le corp9
:
M5
SERMON
VI.
LA COLERE DETRUITE,
te
146
en vertu des paroles sous les espces du pain, puisque les paroles ne mettent que ce qu'elles signifient, Hoc est corpus meum : et lorsqu'il ne met que le sang sous les espces du vin, Hic est sanguis meus : de sorte que par la vertu des paroles, il se fait une sparation mystique du corps et du sang. Cette sparation n'est pas relle, parce que
le le
Chriscrie, Parce in te Christo, suspice in tum, ayez du respect pour Jsus-Christ, pardonnez au saint des saints, et ne le profanez
pas. Faites que cette pense vous accompagne partout, au bal, la comdie et dans les lieux les plus secrets : lorsque vous serez sur le point d'offenser Dieu, coutez ce saint prdicateur qui vous criera, Parce in te Christo, Arrte, malheureux, pardonne Jsus-Christ ;
corps tant d'ailleurs un corps vivant, et
:
sang tant le sang d'un corps anim par suite et par concomitance, le corps est toujours avec le sang, et le sang avec le corps mais cette sparation mystique est institue pour reprsenter la sparation relle, qui s'est faite sur la croix, du corps et du sang de Jsus-Christ, quand il est mort pour notre
:
pourquoi le veux-tu jeter dans la boue? Avant que de te prostituer, rends-lui deux ou
trois cents hosties qui t'ont sanctifi ; ne souille point par des baisers impurs ces lvres qui ont touch si souvent la chair du Fils de Dieu. Suspice in te Christum. Considrez, chrtiens, que le corps de Jsus-Christ s'est uni au vtre pour le purifier et pour dtruire
salut.
La mort morale consiste en ce qu'il est sous les espces du pain et du vin en tat de mort, couvert des apparences de ces substances inanimes, sans mouvement, sans action, sans sentiment. Il est donc comme mort, et moralement mort Il est mort, dit le cardinal de Lugo, eu gard nous, en tant qu'il ne nous donne visiblement aucune marque de vie, et nous pouvons bien lui appliquer ces paroles de l'Apocalypse, Vidi Agnum stantem tanquam occisum (Apoc. V). Cet agneau est vivant dans cet adorable mystre, et nanmoins il est comme mort. La mort sacramentale consiste, en ce que descendant en nos estomacs, il perd cette sorte d'tre et de vie sacramentale qu'il a sous les espces , lorsque les espces sont
:
que vous devez
nit.
en vous tout ce qui s'oppose la saintet avoir, afin de possder sa grce et de jouir de sa gloire dans l'ter-
SERMON
La
VI.
colre dtruite.
pchs
Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi. Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui Ole du monde.
les
Nous devons aujourd'hui faire combattre un agneau contre un lion c'est--dire faire triompher Jsus-Christ, qui est un prince de
,
consumes.
Voil trois leons admirables qu'il nous donne par son exemple dans ce mystre, pour dtruire l'impuret. Par sa mort mystique, il enseigne nous sparer et nous loigner de toutes les occasions dangereuses et de toutes les personnes qui nous peuvent engager dans ce pch. Par sa mort morale, il nous apprend mortifier nos sens. Et par sa mort sacramentale, il nous marque le sacrifice entier que nous devons faire de notre chair, et la destruction de tout ce qui peut nous attacher l'impuret. a donc, chrtiens, dtruisons ce monstre qui aveugle notre esprit, et qui captive notre volont. Jsus-Christ nous prsente dans ce sacrement, et des lumires pour nous clairer, et des forces pour rompre nos chanes. Imitons l'exemple d'un Dieu mortifi faisons mourir notre chair pour faire vivre l'esprit. Si nous aimons notre corps, que ce soit parce qu'il est le temple de Jsus-Christ, et qu'il est consacr par cet auguste sacrement. Le Saint-Esprit, au premier livre des Machabes, dit que le peuple de Dieu voyant l'approche d'une arme d'idoltres, comme s'il n'et point apprhend la ruine de son pays, ni les autres dsordres de la guerre, ne tmoigna de la crainte que pour les prconsacrs Dieu Quid faciemus istis, aut quo ducemus eos? Imitez le zle de ce peuple, mes chers auditeurs vous tes tous diviniss par vos communions prenez garde ne pas profaner votre corps, qui est consacr Jsus-Christ. Ecoutez saint Augustin qui vous
: ; : :
paix, des fougues et des saillies imptueuses de la colre. De tous les sermons de cette octave, celuici semble tre le plus profitable, parce qu'il traite des remdes d'un vice qui est presque universel, et il y en a bien peu parmi nous qui n'en ressentent quelque atteinte.
L'avarice ne possde pas tous les hommes y en a qui n'ont point d'attache drgle aux biens de la terre, et qui en font part libralement aux pauvres ; l'ambition ne si les uns travaille pas tous les esprits cherchent les honneurs, les autres les fuient; il y en a si quelques-uns veulent paratre qui sont bien aises de se cacher; l'envie n'est pas un mal public il y a de grands curs qui n'en sont point tachs; mais la colre est une contagion qui se rpand partout. C'est une flamme, dit Snque, qui embrase les villes et les peuples entiers : Ctera vitia singulos homines corripiunl, hic unus affectus est qui publice concipitur.
:
il
universel, c'est si ne faut qu'une tincelle pour allumer ce feu l'homme colre prend occasion de tout; il est si facile s'mouvoir, que souvent ce qui le devrait apaiser l'irrite. La ngligence d'un valet le met en fougue, la libert d'un ami le jette dans le dpit, la raillerie d'un ennemi l'engage dans le comqu'il
:
Ce qui rend ce mal
bat.
Si cette colre ne nous porte pas toujours concevoir des haines, entretenir des inimitis, ruiner notre prochain dans ses biens ou dans son honneur, elle nous fait souvent clater dans des promptitudes et dans des emportements de paroles messantes
Ul
notre tat et indignes de
chrtien.
la
ORATEURS SACRES. TEXIER.
patience d'un
I4S
C'est donc pour ce vice si gnral que nous avons besoin d'un puissant remde. Cherchons avec respect dans l'adorable sacrement de l'autel, et nous trouverons une vertu merveilleuse pour le dtruire dans sa nature, dans ses causes et par l'exemple de la pa,
tience de Jsus-Christ. 1 L'eucharistie est un sacrement de paix et de rconciliation de l'homme avec Dieu et d'union entre les hommes; c'est pourquoi elle dtruit la colre dans sa nature, qui est un dsir de vengeance. 2 C'est un sacrement de force et de lumire par lequel nous pouvons arracher de nos curs les deux principales racines de la colre, qui sont la faiblesse du cur et l'er-
reur de
i
l'esprit. 3 C'est non-seulement un sacrifice qui nous reprsente les injures et les ignominies
colre, et chercher la vengeance du mal qu'on nous a fait, sans touffer la grce de notre baptme, et dtruire l'esprit de notre vocation chrtienne. 1. Mais je dis qu'il n'est rien qui soit plus capable d'adoucir la pratique de cette doctrine qui parat si rude la nature, que de considrer attentivement les misricordes ineffables et le procd amoureux de JsusChrist dans ce mystre, qui est un sacrement de rconciliation du pcheur avec Dieu. Aprs que, comme l'enfant prodigue, nous avons fait cet affront ce bon Pre, de l'abandonner pour suivre des trangers, l de quitter sa table pour choisir celle du monde; aprs avoir dissip les trsors de sa grce, en nous prostituant toutes sortes de vices, nous ne sommes pas plus tt retourns lui par la pnitence, qu'il oublie toutes les injures passes il ne nous reproche pas nos gare:
que Jsus-Christ a souffertes en sa passion mais encore c'est un mystre o tous le jours
il
reoit mille
outrages, et dans lequel
il
nous enseigne, par son exemple, la patience, qui est une vertu oppose la colre. Voil
le sujet et le
partage de ce discours. Demangrces du Saint-Esprit par l'intercession de celle qui est appele mre de douceur et de misricorde, et lui disons Ave,
dons
les
Maria.
I.
La colre, disent les philosophes
mo-
raux, est un mouvement de l'apptit se'risitif qui recherche la vengeance d'un outrage, ou une vrilable vengeance de ce qui nous choque et nous irrite. Or, il n'y a rien de plus puissant pour touffer ce dsir de nous venger que l'exprience que nous faisons dans mystre des misricordes ineffables que Jsus-Christ exerce envers nous aprs avoir t ses ennemis; il n'y a rien de plus efficace pour rprimer l'imptuosit de nos impatiences que la vue de la douceur que JsusChrist tmoigne dans ce sacrement. Je sais bien que ceux qui sont persuads des principes de notre religion n'ignorent pas que tout chrtien qui, pour quelque prtexte que ce soit, conoit des haines contre son frre, et qui, se ressouvenant des injures, couve dans son cur un dessein de vengeance dtruit en soi l'essence du christianisme et passe devant Dieu pour apostat, d'autant,
-,
qu'un chrtien, selon les lois ne peut tre de la religion qu'il professe ennemi de personne Christianus nullius est hoslis; et comme, dit saint Jrme, ce n'est pas plus le propre de l'humanit d'aimer ses amis que c'est le propre du christianisme d'aimer ses ennemis Amure amicos humanitas
dit Tertullien,
,
:
amare inimicos christianitas. Nous ne pouvons pas ignorer non plus ce que nous apprend saint Pierre, que, puisque la grce singulire de notre baptme et l'esprit particulier de notre vocation au christianisme consistent souffrir avec douceur le tort qui nous est fait In hoc vocati estis, hc est
est,
:
ments, mais il nous embrasse il nous donne le baiser de paix, il nous revt de la robe prcieuse de sa grce sanctifiante Cito profert stolam primam (S. Luc, XV, 22) et sans avoir gard que nous sommes ces infmes, qui avonssi longtemps mang avec les pourceaux en contentant nos convoitises, il nous fait asseoira sa table il ne tue pas le venu gras, mais il nous donne sa propre chair manger, et son sang boire. 11 me semble, dit l'abb de Celles, que je vois dans cemystre cequi a t figur par le banquet de Joseph, j'y vois cet aimable Sau veurqui reoit ses frres satableaprs qu'ils ont conspir contre sa vie. Il ne fait paratre sur son visage que des traits de douceur, il n'a que des penses et des paroles d'amour pour ceux qui l'ont vendu, il ne se souvient plus de l'injure qu'ils lui ont faite Voil la bont merveilleuse de Jsus-Christ dans ce sacrement. Quel est donc le chrtien qui, exprimentant dans ce mystre les misricordes ineffables de Dieu, et voyant qu'au lieu de le punir pour les outrages qu'il lui a faits, il le comble de ses faveurs? Qui est le chrtien qui ne veuille arrter les mouvements injustes de la colre, qui le porte se venger ? Quoi donc, Jsus-Christ qui est mon Dieu, me donne le baiser de paix, il m'embrasse, cur, il s'unit il me baise jusqu'au fond du et s'incorpore avec moi, qui suis de terre et moi je ne voudrai pas me rconcilier avec mon frre je refuserai de le voir et Si j'aet de me trouver en sa compagnie gissais de la sorte, ne devrais-je pas craindre que Jsus-Christ ne me ft ce reproche de l'Evangile, Serve nequam, omne debitum dimisi tibi quoniam rogasti me, nonne opttrtuit et
:
te. miser ericonservi tui(S.Matlh., XVII I, 32)? N'apprhenderais-je pas justement d'tre trait comme on traitera ce serviteur? Jratus JDominus tradidit eum tortoribus* Sic et Pa-
ritis de
ter vester clestis faciet vobis si cordibus vestris.
non
remise-
gratta, si propter conscienlinm Dei sustinet quis trislitiaspatiens injuste (I Pelr., VII, 19), nous ne pouvons pas non* abandonner la
Disons encore que c'est sur l'autel que Jsus-Christ exerce tous les jours ce qu'il pratiqua sur la croix, lorsque pouvant faci-
U9
et sacrifi
:
SEKMON
VI.
LA COLERE DETRUITE.
:
150
lement se venger, il aima mieux tre immol pour ses ennemis cum posset ulcisci, maluit immolari. Le vnrable abb de Celles dit que ces misricordieuses paroles qu'il pronona sur la croix, Pater, ignosce Mis, sont comme urt rayon de miel, qui distille des lvres de ce Dieu mourant, capable assurment d'adouFacir toutes les amertumes de nos haines rus Me distillons de labiis filii olei sanat omtes amaritudines : et que la vue de ce sang, vers abondamment pour le salut de ceux qui
:
le
crucifient, est bien puissante
les
dre toutes
pour teinflammes de nos vengeances
:
.
defluens de venis misericordi extinguit venena maliti. Or dans l'auguste sacrement de l'autel, nous ne l'entendons pas seulement prier pour ses ennemis, mais nous le voyons qui les embrasse, et qui se donne tout eux. Nous n'avons pas seulement la vue de ce sang, mais nous le bu
Sanguis
Me
vons, nous
recevons au dedans de nous mmes, afin qu'il puisse porter dans noa curs la misricorde et la clmence de Jsus-Christ. Quelle apparence, dit saint Chrysostome, que mangeant la chair de l'Agneau, nous demeurions toujours comme des loups et des tigres envers nos frres ? Qu nobis erit excusatio si taiibus pasti , lalia peccemus si lupi fiamus, Agnum comedenles? Je neveux donc point, pour arrter les mouvements drgls de cet homme colre qui cherche la vengeance, lui dire qu'il lve les yeux au ciel, et qu'il coute la voix d'un Dieu qui lui crie Mihi vindicta et ego rtribuant qui vindicari vult, a Domino inveniet vindictam, et peccatum illius servans servabit
le
: : :
aux temptes pourquoi entrant dans mon cur, n'apaisera-t-il pas les vagtes irrites de ma colre, et n'arrtera-t-il pas tous les soulvements imptueux de cette passion ? Voil les penses et les sentiments que nous inspire cet auguste mystre considr comme un sacrement d'une' parfaite rconciliation de Dieu avec le pcheur. 2. Ce mystre n'est pas seulement un sacrement de paix avec Dieu, mais de parfaite union avec notre prochain. Le saint concile de Trente l'appelle, signum unitatis, concordi symbolum, vinculum charitatis. II est un signe d'union, non-seulement dans sa matire loigne qui est le pain et le vin, mais dans sa matire prochaine, qui est le corps cl le sang de Jsus-Christ, choisis et destins pour nous unir. Nous parlerons demain de ce que Jsus-Christ a fait pour empcher que la haine ne divist nos curs, les unissant par une union consomme ut sint consummali in unum. Je me servirai seulement ici de deux belles penses de saint Paul (Ephes., II), qui prouvent fortement la vrit que je prche. Mes frres, dit cet aptre, si avant la communion l'amour-propre, l'amour du monde, l'amour drgl de vos intrts vous avait fait rompre l'union, et avait mis la division dans vos curs sachez que depuis que vous avez reu la communion, vous vous tes approchs et runis derechef dans le sang de Jsus-Christ. Vos quis cratis longe, facti estis prope in sanguine Chruti, ipse enim est pax
,
;
Je ne lui dirai point qu'il qui doit tre la rcompense des misricordieux, Beati misricordes quoniam filii Dei vocabuntur t etc. Matl., V, 9 ). Je ne lui dirai point qu'il ( S. abaisse la vue sous ses pieds, pour voir l'en(
EccL, XXVIII
).
envisage
la gloire ternelle,
purgatoire qu'il a si souvent mridont la bont de Dieu veut le dlivrer par la souffrance de cette petite injure qu'on lui fait. Je ne lui dirai point qu'il regarde devant soi pour voir un -saint Etienne, un saint Sabin et cette multitude innombrable de martyrs, qui ont fait parler autant de bouches qu'ils ont eu de plaies, pour obtenir le pardon de leurs ennemis. Mais je lui dirai qu'il arrte sa vue et sa pense sur l'autel pour y voir les glorieux monuments de la misricorde de Dieu, qui se rconcilie si parfaitement avec l'homme en lui pardonnant. Ecce Agnus Dei voil l'Agneau, qui est incessamment sacrifi par un sacrifice non sanglant pour tous ceux
fer
ou
le
t, et
une autre pense du mme aptre on ne peut pas bien faire la paix entre deux partis diviss, sans l'entremise du sang, Sine sanguinis effasione non fit remissio. Saint Paul fait allusion l'ancienne coutume de faire et renouveler les alliances par le sang des victimes. Or nous avons dans ce mystre, pour tablir et renouveler nos alliances, non pas le sang des taureaux, mais celui de Jsus-Christ ? Communione calicis quo Deus ipse sumitur, non vitulorum sanguine, congregat nos Dominus, dit l'Eglise.
,
nostra. Voici
Si cela ne suffit pas, disons encore quelque chose de plus fort, qui est que JsusChrist par ce sacrement met nos ennemis en tel tat, qu' moins d'tre infidles ou emports par une passion furieuse, nous ne pouvons leur faire sentir les effets de notre colre. 11 s'est uni plusieurs fois cet ennemi par son adorable hostie, il s'est incorpor avec lui je ne puis donem'irriter contre lui ni l'outrager, que cet outrage ne se porte
:
qui l'ont offens. Le voil, cet agneau dbonnaire reposant sur l'autel comme sur le trne de sa clmence, qui nous commande de traiter les autres ainsi qu'il nous y traite. A la vue de cet agneau, ce colre ne dira-lil pas, silete a facie Domini sentiments injustes de la colre, taisez-vous, vous tes ici la vue d'un Dieu plein de bont. H quoil Jsus a autrefois foul aux pieds les flois mutins de la mer, et command
:
contre Jsus-Christ. Y a-t-il un sujet qui ost attaquer son ennemi, que le roi cacherait sous sa pourpre ? Y a-t-il un fils, qui, pour blesser son ennemi, voult percer le corps de son pre, qui le lient entre ses bras? Jsus-Christ s'est donn cet homme, il le couvre de lui-mme par ce sacrement, vou-
drions-nous outrager Jsus-Christ
offenser notre
pour
ennemi
cet
Voil
sidr
tion de
comment
auguste mystre, conde rconciliaet
comme un sacrement
Dieu avec l'homme
comme un sa-
151
ORATEURS SACRES. TEXIER.
i
153
:
cremcnt
ivcc le prochain, nous d'unio fournit de puissants motifs acccompagns de grces, pour dtruire la colre. Venons maintenant aux principes et aux causes de ce vice que Jsus-Christ dtruit encore dans le saint sacrement. II. Je remarque deux causes principales de la colre, qui sont la faiblesse du cur de l'homme qui, ne pouvant tre matre de soimme, se laisse emporter par cette passion, Superbia milii aufert Deum, ira me ipsum, et l'erreur de l'esprit, c'est--dire la fausse persuasion, qu'il y va de l'honneur de contenter sa colre en se vengeant, et que la patience
et dans le mal qu'on nous fait, une vertu de bte. Voyons comme ces deux principes de la colre sont dtruits par Jsus-Christ dans l'adorable sacrement de
dans l'injure
est
que nous mangeons la chair des rois Venile ad cnam magni Dci, ut manducetis carnes regum, c'est--dire une chair, disent les interprtes, qui nous fait des petits rois, nous donnant le plus noblecmpire qui puisse tre, qui est celui de nous mmes, et nous fortifiant afin que nous soyons les matres de nos passions. En un mot, puisque la communion nous fait participer la divinit, comme dit saint Denis, In Deitatis consortium transcunt (Ilier. Eccl. c. 3) il faut que nous quittions les faiblesses de l'homme il faut quitter ce petit cur, ce cur faible qui plie si aisment et qui ne peut rien supporter, pour prendre un cur qui imite le cur de Dieu il faut, dit saint Paul que nous tant unis Jsus-Christ d'une faon si admirable, nous nous revtions des entrailles de sa misri,
,
l'autel.
certain que de tous nos mouvements drgls, il n'en est point qui soit plus lche que celui de la colre, qui marque que nous ne sommes plus matres de nous-mmes et
1. Il est
corde et de sa bnignit, de sa patience Induite vos ergo sicut electi Dei, viscera miseri cordi, benignilatem, humilitatem, patientiam (Coloss., III, 13). Or, en quoi est-ce que nous
:
que
vient
folie.
la
raison ne nous conduit plus, d'o qu'on appelle la colre une courte
L'Ecriture sainte, qui connat parfaitement l'origine de nos dsordres, nous apprend que la colre des femmes est ordinairement plus violente que celle des hommes Non est ira super iram mulieris (Eccl. , XXV) parc;; , quelles sont plus faibles que les hommes, et qu'elles n'ont pas tant de force sur elles:
tmoignerons que nous sommes revtus de toutes ces qualits? Le voici, dit cet aptre, supportantes invicem et donantes vobismetipsis, si quis adversus aliquem habet querelam c'est en vous supportant les uns les autres, en vous pardonnant les uns aux autres. Dans la communion vous vous tes unis JsusChrist et, pour ainsi dire, changs en JsusChrist; or Jsus-Christ vous souffre, vous supporte et vous pardonne. Il faut donc que vous agissiez de la sorte envers votre pro:
mmes pour
la retenir.
Pour montrer que
la
chain
vos.
Sicut
Dominus donavit
vobis, ita et
colre vient de faiblesse, Dieu dit parle prophte Ose, qu'il ne se laissera point aller la fureur, quoiqu'elle soit trs-raisonnable, et qu'il ne perdra pas Ephram, quoiqu'il l'ait bien mrit, Nonfaciam furorem irme,
9). Pourquoi? En voici la raison, quia ego Deus, et non homo. 11 veut dire qu'il y a une grande diffrence entre le cur de Dieu et le cur de l'homme. Le cur de l'homme est si petit, qu'il ne faut qu'une goutte de bile pour le noyer il ne faut qu'une petite tincelle pour le mettre tout en feu une parole un geste qui ne lui plat pas, le fait emporter des
:
Si donc aprs la communion nous sommes encore dans nos mmes faiblesses, c'est--
dire toujours colres et vindicatifs, c'est
que
non disperdam Epheraim{Osee, XI,
par notre malice nous empchons cette divine hostie de produire son effet, qui est de nous rendre semblables Jsus-Christ par la participation de son esprit qui doit nous animer par la chair; l'esprit de Jsus est plus doux que le miel, Spiritus meus super mel dulcis {Eccl., XXIV, 27) ; et le ntre, aprs
tant de communions, est toujours aigre, toujours amer, in [elle amaritudinis tu es (Actor. VIII, 23). La bouche du Sauveur ne prsente que des lis et des roses ses plus cruels ennemis, labia ejus lilia distiilantia (Cant., V, 13), et notre bouche est remplie d'pines c'est--dire de paroles piquantes, et peut-tre qu'elle porte une pe tranchante pour couper et mettre en pices les personnes qui excitent notre colre. Les yeux de Jsus sont des yeux de colombe, bnins et dbonnaires, oculi ejus sicut columb {Cant., V, 12), et nos yeux sont des yeux de basilics et des comtes allumes qui ne versent que de malignes influences. D'o vient ce dsordre, si ce n'est que nous nous opposons aux grces que Jsus-Christ nous prsente dans l'auguste sacrement. La seconde clause de la colre est une fausse persuasion qu'il y va de notre hon,
paroles extravagantes, et des actions si ridicules , qu'tant revenu soi, il en rougit ; en un mot, ce cur est si faible, qu'il ne peut rien souffrir. Au contraire le cur de Dieu est grand, c'est un cur fort, il ne peut tre troubl par tous les crimes qui offensent sa majest ; il demeure gal la vue de l'idoltrie, de l'athisme et de tous les vices du monde. II supporte, dit saint Paul, avec une patience invincible ces vieux rprouvs qui ne sont propres que pour la mort temelle, suslinuit multa patientia vasa ir apta in interitum (Rom., IX, 22). Voil ce qui fait paratre la force de Dieu. La colre vient donc de faiblesse ; pour la dtruire dans sa cause, il faut agrandir et fortifier le cur de l'homme. C'est ce qui se fait d'une faon admirable dans ce mystre, ou nous mangeons le pain des forts, panem angelorum, panem fortium manducavit homo. C est ce souper o un ange nous invite,
,
neur de nous venger et de repousser l'injure par l'injure. Cette opinion a toujours t condamne mme par les philosophes profanes, qui nous ont enseign que la clmence
*S3
et le
SERMON
VI. {LA
COLERE DETRUITE.
quaient de
trine.
lui
154
et qui
pardon des injures qu'on nous a
faites,
mprisaient sa doc-
une source inpuisable de moin ces anciens orateurs qui,
est
pangyriques de grement sur les villes emportes d'assaut, sur les provinces conquises et sur les victoires gagnes, afin de faire triompher leur loquence en parlant de la victoire qu'ils avaient en rprimant remporte sur eux-mmes leur colre, en pardonnant aux vaincus, et en faisant grce leurs ennemis; ils finissaient ordinairement leurs loges par ces ilHune diis simillimum lustres epiphonmes judico, Cette action rend l'homme semblable Dieu.
,
:
gloire. Tfaisant les leurs Csars, passaient l-
Toutes ces perscutions sont renouveles dans ce mystre. 1. 11 a des ennemis ouverts,
les hrtiques, les infidles, les Juifs, les
m-
crans qui contredisent sa parole, qui mprisent les tmoignages de son amour. Quelle patience ne lui a-t-il pas fallu pour voir renverser ses glises, dtruire ses autels, gorger ses prtres, profaner ses mystres, donner son hostie aux chiens, comme
firent les donalistes
la jeter
,
la
fouler
aux pieds
et
N'est-ce pas ce que nous enseigne infiniment mieux notre cher Matre dans l'Evangile,
lorsqu'il nous engage sa parole que, bien loin de recevoir aucun dchet dans notre honneur en pardonnant, au contraire ce sera par l que nous acquerrons l'illustre qualit d'enfants de Dieu, et que nous deviendrons les imitateurs de ses plus belles et de ses plus glorieuses actions. Aimez vos ennemis, faites du bien, etc. ut sitis filii Patris vestri quifacit oriri solem suum super bonos et malos (S. Matth., V, 9). Aprs cela si nous avons encore de la peine quitter ces fausses impressions que le monde nous donne, qu'il y a du dshonneur souffrir , Jsus-Christ entreprend dans ce mystre de nous persuader le contraire par la manire la plus forte, qui est l'exemple , puisque c'est l qu'il exerce une patience invincible et admirable, qui doit assurment dtruire
,
dans une curie, comme firent les calvinistes, la poignarder comme les Juifs, la porter au sabbat comme les magiciens ? et au lieu d'exterminer ces sacrilges il les souffre avec patience; il s'est content quelquefois de verser du sang, pour faire con,
natre qu'il n'tait pas insensible. 2. H a des amis qui croient en lui et qui l'honorent dans ce mystre; mais ils se scandalisent quand il leur dclare sa doctrine et qu'ils les presse de la mettre en pratique, quand il veut les rendre plus doux et les porter dompter leurs inclinations, Bcatus qui non fucrit seandalizatus in me. (Matth., XI). Ils font en quelque faon comme les parents charnels de Jsus-Christ, ils le veulent
celte
maudite sensibilit
et cette dlicatesse
excessive qui est la cause de nos impatiences. C'est la dernire partie de ce discours.
III.
de peur que la vertu de son sacrement ne fasse trop en eux Cum audissenl si, exierunt tenere eum. Quel dplaisir s'il en tait capable, de voir Jsus-Christ qu'il entre dans cette me avec l'abondance de ses grces, pour lui enseigner la douleur et la patience, et qu'une malheureuse attache contenter sa passion, fait qu'elle ne profite pas de l'exemple d'un Dieu! Exierunt tenere cum. Enfin il se trouve encore des Hrodes, des
lier et l'arrter,
:
ils
Si
glise,
nous consultons les Pres de l'Enous diront que toutes les perscu-
politiques, des
libertins
qui
tiennent ses
, ,
tions dont la vie de Jsus a t traverse, toutes les peines qu'il a souffertes en mou-
rant
sont renouveles
tous
les
jours au
saint sacrement de l'autel; de sorte Fils de Dieu n'a pas voulu seulement
que le que ce
sacrement ft une peinture vivante de toutes les ignominies de sa croix, et comme il le dit lui-mme, un mmorial de sa passion, par lequel il veut perptuer le souvenir des outrages qu'il a reus; mais c'est encore un tat dans lequel actuellement il exerce une
patience admirable.
Jsus-Christ a t perscut durant sa vie
trois sortes de personnes 1 par les pharisiens, ses ennemis dcouverts et dclars, Collegerunt pharisi consilium adversus Jesum. (Joan., XI, 47) 2 par ses proches parents mmes, qui l'ayant vu travailler dans la boutique d'un charpentier, et ignorant le mystre de son incarnation, se scandalisaient de le voir prcher, scandulizabantur in eo {Matth. XIII, 57), et regardaient son zle comme une folie et une fureur, in fur or cm versus est (Marc. III, 21), de sorte qu'une
par
mystres comme des choses indiffrentes et qui ne s'en approchent que par crmonie qui ne vont la messe que par manire d'acquit, et qui bien souvent n'entrent dans les glises que pour braver Jsus-Christ dans sa propre maison. A voir leur contenance drgle, leur vue immodeste, leur babil, leurs cajoleries, vous diriez qu'ils croient tre dans une salle de bal plutt que dans un temple, et qu'ils n'assistent la messe que pour contrecarrer Jsus-Christ et pour dshonorer son Pre ternel par leurs impits, tandis qu'il l'honore par le sacrifice le plus haut qui puisse tre. Non-seulement on renouvelle dans ce sacrifice toutes les perscutions de- la vie de Jsus-Christ, mais encore tous les supplices de sa mort, puisque, dans la pense de saint Paul, quiconque communie indignement est coupable du corps et du sang de Jsus-Christ,
Reus
II,
erit corporis et
sanguinis Domini
(I
Cor.,
26); c'est--dire, dit
le
regarde
comme
Thodoret, que Dieu un homicide de Jsus-
Christ, Mortis tian occiderit.
Domini peenas dabitacsi Chris-
de lui et voulurent l'arrter. 3 11 a t perscut par des politiques et des sages, comme Hrode, qui se mofois ils se saisirent
Est-il donc possible qu'un chrtien puisse non-seulement considrer les exemples de la patience de son Dieu, mais loger mme ce Dieu patient au milieu de son cur, tra
Isa
ORATEURS SACRS.
l'EXIER.
15
esprit el ne perdre pas cette dlicatesse et cette sensibilit excessive dans les petites rencontres qui lui arrivent ? Quoi ddnc! Jsus-Christ souffre tout, et le chrtien ne pourra rien souffrir Jsus-Chris* se voit attaqu dans ses biens, dans son honneur et dans sa vie , cependant il dissimule
1
anim de son
SERMON
VII.
L'envie dtruite,
Ecce Agnus Dci, ecce qui tollit peccala mundi. Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui te les pchs du monde.
il ne veut pas mme tmoigner qu'il le ressent, et un homme qui a communi si souvent, sera toujours si colre, que pour un
verre rompu, pour la sottise d'un valet, il s'chappera, il jurera avec des emportements extraordinaires. Celle femme qui a ses communions rgles, sera si dlicate, que pour la moindre parole elle tmoignera son ressentiment des semaines entires, et on n'en pourra de longtemps avoir un seul bon mot. On mangera le miel del Divinit, et on sera toujours rempli de flel , toujours aigre et fcheux. Eh! pour Dieu, mon cher chrtien, qui la colre a fait commettre lant de pchs, et qu'assurment elle damnera, si tu n'y mels ordre de bonne heure; avant que l'octave se passe, fais une bonne communion pour te considre que ce myscorriger de ce vice tre est un sacrement de paix et de rconciliation que c'est un sacrement qui fortifie notre cur et qui dsabuse notre esprit de celte fausse persuasion qui le porte la vengeance et qu'enfin outre qu'il est une vive peinture de la palience de Jsus-Christ dans sa passion, il nous donne encore un admirable exemple de sa douceur el de sa bont. Profite de cette parole de saint Augustin avec laquelle je finis Usque ad parlicipationem Spiritus manducemus, Mangeons le corps de Jsus-Christ de la manire qu'il veut que nous le mangions, qui est en participant son esprit. Aprs la communion, souvenons-nous de l'avertissement que nous donne le Saint-Esprit Noli esse sicut Lo in domo tua, evertens dmes ticos tuos, el opprimenssubjectos tuos (Eccli., IV, 32) Ne soyez plus dans votre famille comme un lion qui tic respire que feux et flammes, qui maltraite el frappe injustement ses domestiques : mais faites paratre dans votre conduite et dans votre entretien, qu'en recevant le corps de Jsus-Christ vous avez reu son esprit, qui est un esprit de douceur et de bont. Et vous, mesdames, ayez soin de recueillir pour fruit de vos frquentes communions, une profonde paix , une galit d'esprit et une douceur qui ne se puisse altrer par l'embarras d'une famille, par la mauvaise humeur d'un mari, ni par les faules des ser:
Saint Grgoire de Nysse, dans la Vie qu'il a crite de Mose dit que l'envie est le premier vice qui ait paru dans le monde il l'appelle pour ce sujet la racine de tous les vi, :
ces la porte de la mort et le commencement de nos malheurs. Quoique ce soit un vice extrmement bas et honteux, et que, sui,
la fiction mystrieuse des poles, il hadans une sombre et obscure caverne ne pouvant souffrir le jour il faut nanmoins avouer qu'il est n dans la rgion des lumires, puisqu'il a t conu dans le ciel et form dans le cur de la plus noble inlclligence, qui est Lucifer, lorsque cet ange ambitieux conut, disent les Pres, le tmraire dessein de se rvolter contre Dieu, aprs avoir regard d'un il jaloux et envieux les hautes et adorables destines de Jsus-Christ, ne pouvant se rsoudre voir qu'un homme lui ft prfr. Aprs que l'envie eut transform les anges en dmons, elle perdit et dsola la terre, lorsque ce premier esprit envieux, ne pouvant supporter la flicit du premier homme, se trouva bless dit saint Basile de Sleucie, par la vue de son bonheur, et prit en mme temps rsolution de le blesser et de l'infecter de son venin Ad invidiam excita-
vant
bite
tus est diaboius spectando, et eoram qu viderai visione saucius ferientem referire connilitur.
Ce
tous
mme
les
vice a depuis attaqu presque
:
hommes mais
si
nous voulons nous
servir des grces que Jsus-Christ nous donne dans le saint sacrement et profiter de son
exemple, nous bannirons ce monstre de nos curs et nous nous affranchirons des malheurs qu'il nous cause. C'est ce que je vous ferai voir aprs que nous aurons demand l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de la Vierge. Ave, Maria. L'envie, que nous entreprenons aujourd'hui de dtruire par la vertu de Jsus-Christ au saint sacrement est un vice d'autant plus dangereux, qu'il frappe sans paratre et comme les mines que l'on creuse sous terre,
,
, :
il
se fait sentir sans se faire voir. C'est
:
un
viteurs
Et
in palientia vestra possidebitis
animas vestras; par celle patience, que vous devez acqurir dans vos communions, vous vous possderez vous-mmes en celle vie, et vous possderez Dieu dans la vie ter,
pch secret el cach dans le fond des curs, que personne ne veut avouer et ceux qui en sont les plus infects sont ceux qui le connaissent le moins. Saint Chrysostome se plaignait de ce que ce vice tant une source fconde d'une infinit de maux d'o viennent les procs, les perscutions injustes, les
meurtres, les guerres, la ruine des familles, provinces et souvent mme des royaumes entiers, les hommes le prenaient pour une chose indiffrente: et quelques-uns mme lui donnent le nom de vertu, le voulant faire passer pour zle de justice ou pour l'effet d'une raisonnable charit; de sorte qu'il est fort craindre qu'on ne se corrige point de
des
nelle. Ainsi-soit-il.
i57
SERMON
VII.
L'ENVIE DETRUITE.
les
158
parce qu'tant si commun qu'il n'y , a gures de personnes qui en soient exemptes, nanmoins il demeure couvert sous le prtexte des plus belles vertus. Ayons recours aux. grces que Jsus-Christ nous prsente dans l'adorable sacrement, et voyons comme il y dtruit l'envie en trois manires, qui feront les trois parties de ce sermon. lL'envie rompt les liens dont la nature et le christianisme ont uni les hommes et Jsus-Christ s'oppose ces injustes divisions par les troites et les intimes unions
ce vice
,
gaux qui sont d'une mme communaut,
d'une mme profession. Philosophe remarque dans sa Rhtorique, qu'on ne porte pas facilement envie aux gaux qui sont loigns, ni ceux qui sont beaucoup au-dessus ou au-dessous de nous. L'envie n'attaque point les morts ou ceux qui sont dans un autre royaume, ni ceux qu'une fortune beaucoup plus minente ou beaucoup plus infrieure spare de noire commerce. Cette peste s'attache particulirement aux personnes que le rang
d'une
ville et
le
mme
C'est
pourquoi
parmi les fidles. 2 Il dtruit mauvaises qualits du cur qui sont les sources de ce vice. 3 Il nous apprend par son exemple dans ce mystre, communiquer sans envie les biens que nous avons reus de Dieu et regarder avec joie les avantages que Dieu a donnes notre
qu'il tablit
par sa grce
les
prochain,
I.
q. 36, a. \) dit que une tristesse conue dans le cur de l'envieux, cause du bien de son prochain, en tant qu'il se persuade que le bonheur des autres diminue sa propre excellence: lnvidia est iristilia de bono proximi, in quantum propri excellenli est diminutivum.
Saint Thomas (2-2,
comme
si
c'taient les ntres.
l'envie est
souills de ce vice s'appellent parce envieux, invidi quasi non videntes qu'ils ne veulent point voir les bonnes qualits de leur prochain, ou s'ils les voient, c'est avec dplaisir et avec douleur. Ce vice nat d'un amour dsordonn de soi-mme, qui portant l'homme dsirer la prminence sur tous les autres, lui fait concevoir de la tristesse la vue des heureux succs de ceux qui semblent le devancer il se persuade qu'il recule quand un autre s'avance ; qu'il devient pauvre quand un autre s'enrirhit qu'il est mpris quand un autre est honor. De l vient, dit saint Augustin, que l'envieux a une malice si tendue, qu'il attaque les suprieurs, les gaux et les infrieurs les suprieurs, parce qu'ils le devancent; les gaux, parce qu'ils l'accompagnent les infrieurs, parce qu'ils le suivent: Amanno quisque cxcellentiam suam ,vel paribus invidet.quod eis coquentur; vel superioribus, quod cis non coquentur ; vel inferioribus, ne sibi coquentur. C'est ainsi que dans l'Evangile ces vignerons se plaignent et murmurent contre le pre de famille, conrevant de l'envie contre ceux qui leur sont gaux dans dans le salaire, invident quod eis coquentur. Ainsi Saul portait envie David qui lui tait infrieur, craignant qu'il ne l'galt en puissance et en rputation, invidet infriori ne sibi coquetur Ainsi les pharisiens enviaient la gloire de Noire-Seigneur, qui les surpassait infiniment en doctrine, en sagesse et en miracles, touchs de regret de ne le pas pouvoir galer, invident superioribus, quod eis non coquentur.
, ;
; : ;
.
Ceux qui sont
et la richesse , fortune rendent semnous enseigne le SaintEsprit par Salomon Zclus hominis ex socio ipsius, L'envieux prend le sujet de sa jalousie dans la gloire et dans le bien de son confrre et de son compagnon. Voil ce qui fait que cette peste se rpand partout, qu'elle se glisse dans les cabanes des laboureurs, dans les boutiques des artisans, dans les maisons des riches, dans les palais des princes, dans les louvres des rois, dans les chapitres des chanoines, dans les assembles des prlats, dans les cellules mmes des religieux ; et comme c'est un pch de l'esprit, elle attaque mme les plus spirituels et bien souvent ceux qui ont foul aux pieds les richesses et renonc aux plaisirs, succombent sous l'envie comme sous le dernier assaut que le diable livre ceux qui sont chapps de ses autres combats. Saint Basile explique en deux mots la nature de ce vice, quand il l'appelle lu confusion de la nature. 11 veut dire deux choses 1" que l'envie renverse la nature des choses, 2 qu'elle viole les lois les plus fortes et les plus naturelles. Elle renverse la nature des choses lorsqu'elle fait natre la haine d'o devrait natre l'amour. L'galit et la conformit doivent naturellement engendrer l'amour et la bienveillance; nanmoins, comme nous venons de remarquer, le dsordre et la malice de cette passion font que ces sources de l'amiti deviennent les causes de la haine et quoiqu'il soit vrai que, par un instinct gnla
,
et
qualit
la
gloire
ou
l'industrie et la blables. C'est ce que
:
ral, le
semblable chrit et cherche son semblable, l'envie pervertissant l'ordre des choses, trouve
dans cette ressemblance un sujet ou plutt un prtexte d'aversion. Ajoutez que ce qui de sa nature est capable de donner de la joie, lui cause de la tristesse et du dplaiQu'est-ce qui afflige l'envieux, d'o vient contenance morne, ce visage triste et abattu ? La honte ne lui permet pas de le dire: c'est la prosprit de son voisin, de son ami, peut-tre mme de son frre. O pervertissement trange de l'envieux la bonne fortune des autres est son affliction, leurs ris sontses larmes, leur gloire est sa torture, leur repos son tourment, leur dignit son supplice. O mauvais cur que vous tes loign du cur de Dieu, qui aime le bien partout o il le voit, dans le fonds mme de ses ennemis, dans la substance des dmons et des pcheurs. El vous, vous hassez le bien dans vos proches, et souvent mme dans ceux qui sont
sir.
celte
Quoique l'exprience nous fournisse une d'exemples qui nous font voir que l'envie s'allume par le bonheur de ceux qui nous prcdent, qui nous galent ou qui tchent de nous ressembler, il est certain nanmoins qu'elle est plus commune parmi
infinit
, ,
159
ORATEURS SACRES. TEXIER.
;
ICO
bien aises d'tre grands et d'tre riches pour faire part de leur fortune. Quel dsordre, dit saint Cyprien, de faire du bien d'autrui son propre mal , in malum proprium bona convertere alina, et de prendre pour son supplice et son adversit la gloire et la prosprit de ses amis , illustrium prosperitate torqueri , et alienam glorium suam facere
Vous
pnam !
Je dis en second lieu, avec saint Basile, que une confusion de la nature, parce que c'est elle qui rompt tous les sacrs liens qui nous unissent; et c'est principalement sous cette considration que nous regardons maintenant ce pch pour le combattre. 1 L'envieux viole la loi naturelle, qui veut que nous traitions les autres comme nous souhaitons justement d'tre traits car il veut bien qu'on ait de la compassion pour ses maux, et de la joie pour ses biens; et cependant il se rjouit du mal des autres, et il s'attriste de leur bonheur. 11 touffe mme par l'envie cet instinct naturel que Dieu a imprim dans le fond des cratures les plus insensibles, qui les porte s'unir ensemble pour concourir au bien commun, et regarder l'avantage du tout comme celui de chaque partie; car il n'aime que sa propre personne, il ne vit que pour lui, il tche de faire une le de soi-mme, et une pice dtache qui ne prenne aucune part avec les autres. 2 L'envieux viole la loi de grce, qui nous oblige de nous considrer comme frres comme des enfants qui vivons dans une mme famille, sous la conduite d'un mme pre, et dans le sein d'une mme mre. Il touffe cet esprit unissant du christianisme, qui veut que nous ayons ensemble les mmes attaches et les mmes sympathies qu'ont entre eux les membres d'un mme corps, comme parle saint Paul S* quid patitur unum membrum ctera compatiuntur membra; si glorialur
l'envie est
: :
grains et de plusieurs gouttes unis ensemmais ce qui est bien plus, il est un si ble gne d'unit dans sa matire prochaine, qui est le corps de Jsus-Christ. II est aussi un lien de charit, d'autant que c'est lui qui consomme et achve l'union des fidles. Jsus-Christ, nous appelant son I. dit saint Cyprien Eglise , nous a unis comme les rayons sont unis dans le globe du soleil les branches d'un arbre dans le mme tronc, et les ruisseaux dans une mme source. 2. Il nous a unis , dit le prince des aptres , comme les pierres d'un grand btiment, qui sont appuyes sur un mme fonde-
ment
ne
et jointes par faire qu'un difice
,
un mme ciment pour
:
Tanquam
lapides vivi
superdijcamini (I S. Petr., II, 5). Il nous a unis, dit saint Paul, comme les membres d'un mme corps qui ont une Ggure diffrente, des fonctions et des usages diffrents , mais qui ont ensemble des sympaMulli thies et des rapports merveilleux unum corpus in Christo. k. Il nous a unis encore bien plus troitement , dit saint Luc, en ne donnant cette grande multitude de Multiludifidles qu'un corps etqu'une me nis credenlium erat cor unum et anima una (Act., IV, 32). Toutes ces unions ne contentent pas Jsus-Christ , il en invente encore une plus admirable. O croyez-vous qu'il en va prendre l'ide et le modle? C'est dans l'adorable Trinit , dans celte unit d'essence qui se trouve entre les Personnes divines Ut sint consummati in unum, sicut et nos unum sumus (S. Joan., XVII , 32) Voil l'union dont parle saint Paul Omn n s unum estis in Christo (Galat., III). Qu'est-ce qu'il ne fait pas pour tablir
, : : :
:
celte union admirable parmi nous ? 1. 11 emploie le mrite de ses prires , il lve les
yeux au cur, il
unum membrum, congaudent omnia membra (I Cor., II, 26). En un mot, il n'y a aucun
lien ni de sang, u; d'amiti, ni de bienfaits, ni d'intrt mme que l'envie ne rompe : un esprit obscurci de ses noires tnbres n'a
point d'gard non-seulement la qualit de frre ou d'ami, ni aux bienfaits reus , mais mme au bien et au profil qu'il peut esprer de celui pour lequel il conoit de l'envie. Disons encore avec Hugues de Saint-Victor, que comme l'orgueil nous te Dieu, nous empchant de nous soumettre lui, aussi l'envie nous ravit entirement notre prochain, parce qu'elle te loutcequi,nous unissant lui,
faisait qu'il
poussant un soupir de son Bogo, Pater, ut et ipsi in nobis unum sint (S. Joan., XVII, 20). 2. 11 emploie l'efficacit de son sang pour ter tout ce qui serait capable d'empcher cette union admirable parmi nous. 3. Il obtient la descente et la communication du Saint-Esprit afin ditqui est le lien il que l'amour personnel sacr du Pre et du Fils, soit un lien et un
ciel, et
dit
nud
indissoluble de tous les fidles
:
tant
rpandu dans leurs mes
Ut
dileciio
qua
26).
me Je demande
dilexisli
in ipsis sit (S. Joan.,
,
XVII,
mon Pre , que notre amour rciproque, par lequel nous aimons, soit en
eux pour
les
!
unir
:
nous
tait
proche: Superbia mihi
aufert
Deum, invidia proximum. que nous pourrons mieux trouver le remde ces injustes divisions et ces haines diaboliques que dans les unions sa-
est-ce
aprs cela, divin Sauveur, serezvous content? Non afin que cette union soit consomme , ut sint consummati in unum, je ne veux pas seulement tre l'auteur et le mdiateur de cette union, mais je veux encore, en ma propre personne en
bien
,
Eh
cres et les effusions librales du pur amour de Dieu dans ce mystre Le concile de Trente appelle ce sacrement signum unitatis et concordi symbolum; et dans un autre endroit, vinculum charitatis. II est un signe d'unit dans sa matire loigne, qui est le pain et le vin, qui sont composs de plusieurs
!
qua dilexisti me in ipsis sit, et ego in ipsis. Mais comment cela puisque vous avez un se pourra-t-il faire
tre le lien
:
Ut
dilectio
comme votre esprit? Je le multiplierai et je ferai autant de miracles qu'il en sera ncessaire pour le rendre propre cette union. Je le donnerai
corps qui n'est pas partout
,
manger mes
fidles, et cette
viande
qui
*61
SERMON
au
VII.
L'ENVIE DETRUITE.
la
162
est infiniment forte et agissante,
lieu
de
se changer en leur substance, comme les les changera tous en moi ; autres aliments Unus panis , c'est la doctrine de saint Paul unum corpus multisumus omnes, qui de uno
, :
chaleur de rarfier et de dilater. Dans ce sacrement Jsus-Christ met dans le cur des faibles tout le feu de l'amour de Dieu. C'est pourquoi nous pouvons bien dire avec saint Paul , parlant ceux qui ont commudico , dilatamini et vos. votre cur, qu'elle soit, comme dit saint Hildebert , plus vaste et plus spacieuse que l'ocan , qui embrasse les Chrtiens, les Barbares, l'ami et l'ennemi , et qu'elle vous rende prsent et vous familiarise avec tous les hommes qui Charitas amplcctitur quidsont vos frres quid Oceanus, neminem nobis patitut absentent, neminem non familiarem. La seconde cause de l'envie, c'est celle racine d'amertume dont parle saint Paul, qui ruine tous les desseins de Jsus -Christ et qui empche les effets de sa grce et de sa charit unissante ne qua radix amaritudinis sursum germinans impediat (Heb. , XII). Saint Pierre en parlait aussi lorsqu'il disait Simon le Magicien, qui regardait d'un il jaloux l'avantage des aptres, qui faisaient souvent descendre le Saint-Esprit, et mme visiblement sur ceux qu'ils baplisaient. In felle amaritudinis video te esse (Act., VIII, 23) je vois bien que vous avez le cur rempli de fiel et d'amertume, qui vous rend envieux la vue de ce miracle. C'est sur ce sujet que saint Martial crit aux premiers chrtiens de Bordeaux. Prenez bien garde, mes frres , que l'envie ne s'empare de votre cur, parce qu'elle en chasserait le Saint-Esprit, nulla sit in vobis invidia, propter hanc enim Spiritus Sanctus mentem de relinquit. Aussitt que le Saint-Esprit se retire, l'me se sent prive de la douceur de la charit et remplie d'une amertume qui est insparable de l'envie, recedente autem Spiritu Sancto, evacuatur homo dulcedine, et
paneparticipamus(lCor.,X, 17). Suivant donc l'axiome de la philosophie Qu sunt eadem uni tertio, sunt eadem inter se, puisque nous sommes tous incorpors dans un mme pain
:
ni
Tanquam
filiis
Que
la charit dilate
vivant, qui est
le
corps de Jsus-Christ,
,
:
et nous sommes tous parfaitement un Unum une mme chose en Jsus-Christ
cstis in
Chris to.
Raisonnons maintenant. Pour dtruire l'envie ou l'empcher de rgner dans nos curs, il ne faut qu'empcher les funestes et injustes divisions qu'elle fait, en rompant les liens d'amfli que la nature et la grce ont forms entre les hommes , et tablir une union qui fasse que nous regardions les biens de notre prochain comme les ntres. Or Jsus-Christ, dans ce sacrement appel empche ces par excellence communion divisions et tablit cette union parfaite; donc il y dtruit et anantit le pch de l'envie. S'il y a donc encore parmi nous des envieux dit saint Augustin (Sermon 17), qui se rjouissent du mal d'aulrui et s'aflligent de son bien, qu'ils sachent que nous les tenons comme des membres morts et pourris, qui ne vivent plus de la vie de celui qui dit Qui mange ma chair vit en moi et par moi Cognoscant omnes invidi qui de aliorum tribulationibus gaudent quoniam membra sunt
, , :
putrefacta. En voici la raison tout membre sain et vivant a du sentiment ; s'il a du sentiment, il doit avoir de la sympathie avec les
:
il s'inlautres membres du mme corps ressedans le bien ou le mal des autres membres. Quel est ce sentiment qui donne cette sympathie aux chrtiens ? C'est celte charit unissante, qui est l'effet du saint sacrement: Sensus noster et sanitas nostra, cordis charilas est, si vous avez la charit, vous n'avez point d'envie parce que vous n'tes point diviss, et que vous regardez et ressentez le bien ou le mal des autres comme le
;
,
impletur omni amaritudine
efficitur
cubilc
draconum
Or,
et
habitatio
immitium spirituum.
peut-il y avoir rien de plus propre
pour ter cette maudite amertume des curs que ce mystre dans lequel nous recevons
et
vtre.
que ce saen second lieu Je dis II. crement dtruit l'envie par l'opposition qu'il
,
,
a avec ses causes et ses principes. J'en trouve trois dans l'Ecriture, qui sont trois perniun cieuses qualits d'un mauvais cur
:
cur petit, un cur amer, un cur charnel un cur petit, puisque i'envie, dit le Saint;
toutes les douceurs ineffables de Jsus-Christ, o il nous fait goter ce sacr rayon de miel qui se trouve dans la charit consomme. C'est la pense de saint Grgoire lorsqu'il dit qu' mesure que la douceur intrieure de Jsus-Christ se spare de notre cur, l'amertume de l'envie se diminue et se dtruit, imminutiolivoris est, affeclus exurqens intern dulcedinis (S. Gra., V Mor.,
34).
Esprit
invidia. Les
Parvulos occidit grands curs ne sont point susceptibles de ce vice. Ce pch, dit saint Paul, ne se trouve que dans des entrailles rtrcies et qui sont si qu'elles ne sont pas serres et si troites capables de faire place leur prochain. L'envieux n'y veut et n'y peut recevoir que soi-mme ; Angustiamini in visceribus ve,
tue
les
petits
mes nobles
et les
La troisime cause de
terrestre et
l'envie est
un cur
slm
Or
(II
Cor., VI).
le propre de la sainte communion d'agrandir et de dilater nos curs. Comme c'est le propre du froid de condenser et de resserrer , c'est aussi le propre de
c'est
charnel; c'est pourquoi saint Paul disait ces premiers chrtiens qui se refroidissaient dj dans la charit. Ah mes frres, puisqu'il y a parmi vous de l'envie et un faux zle accompagn de contestations et de querelles, il faut ncessairement que vos curs soient charnels et terrestres, cm sit inter vos contentio et zelus, carnales estis, et secundum hominem ambulelis (ICor., III, 3). Saint Thomas expliquant ce passage, dit que cet aptre veut dire que si nous n'tions point attachs aux biens terrestres
1
1G3
ORATEURS SACRES. TEXIER.
les,
164
sont l'estime des hommes, les louanrichesses et les plaisirs des sens ; et si nous n'arions des dsirs que pour les biens spirituels, assurment nous ne serions point envieux. En voici la raison. C'est que, comme les biens tarreslres et charnels sont
comme
ges,
fort
borns
et limits, et qu'ils
ne suffisent
pas pour plusieurs, ils font ordinairement des jaloux et des envieux mais les biens spirituels qui sont sans borpe el sans limite, et qui se communiquent sans diminution, peuvent tre possds sans envie. C'est pourquoi saint Paul, pour gurir ces envieux, mulamini charismata meliora ; redisait cherchez les biens spirituels, dont l'excellence surpasse de beaucoup les biens de la
:
:
terre.
Or, puisque
nion,
c'est
dans
la
sainte
commudernier,
comme nous vmes dimanche
appel la participation de tous les biens spirituels de Jsus-Christ, et estis in Mo replcti, il conoit facilement du mpris pour tous les biens terrestres et charnels, et par ce moyen il se met hors des prises de l'envie. L'argument est convaincant dans les priucipes de saint Paul. Pour.tre en vieux, il faut tre charnel et attach aux biens caduques el prissables de la terre or la communion bien faite nous empche d'tre charnels, et nous faisant goter les biens du ciel, elle nous donne du dgot pour les biens de donc elle nous empche d'tre enla terre vieux. Voyez, dit saint Cyprien, ces pauvres volontaires, ces mes dtaches du inonde quand elles ont communi, considrant et mditant les biens et les richesses inestimables qui soiit renferms dans ce divin sacrement, elles sont contentes de ce trsor, elles abandonnent de bon cur aux mondains tous les avantages du sicle, tous les plaisirs du corps et bien loin de leur envier ces biens, elles ont de la compassion pour eux, de ce vident pauperes spiritu qu'ils s'y amusent hoc sacramentum, et hoc nno contenti ferculo possidentes Chrislum, supellectilemhujus mundi possidere dedignantur.
que
le fidle est
de donner ses disciples, et en leur personne son Eglise, les plus grands et les plus excessifs tmoignages de son amour, et d'puiser son infinie charit en leur endroit, cum dile.risset suos qui erant in mundo, in finem dilexit eos (S.Joan., X1I). Dans ce dessein, reconnaissant que son Pre ternel lui avait mis tous ses biens entre les mains, sciens quia omnia ddit ei Pater in manus, il veut leur en faire part. 2. Il tmoigne qu'il y a longtemps qu'il a ce dsir, et que son cur soupire aprs cet heureux moment o il doit rpandre dans leurs curs des libralits excessives, desiderio desideravihoc pascha manducare vobiscum. 3. Il emploie sa toute-puissance pour instituer ce sacrement, dans lequel et par lequel il rpand dans le sein des fidles toutes les richesses de son amour, dit le saint concile de Trente divitias divini sui amoris veluti effudit : et tendant le mystre de son incarnation sur tous les chrtiens qui communient, il les fait entrer en socit et en partage de sa divinit, in Deitalis consortium transeunt. k. 11 se rjouit et se complat dans la librale communication qu'il a faite de ses biens, et il commence ds lors faire ce qu'il fera pendant toute l'ternit. Comme son Pre, voyant en lui sa divinit communique avec toutes ses adorables perfections, le regarde comme l'objet de ses divines complaisances , aussi Jsus-Christ se regardant en la personne de tous ses prdestins qui il s'est dopn, il s'aime soi-mme en eux, il se
:
complat et se glorifie en eux. Voil le modle que Jsus-Christ nous propose dans ce mystre, pour nous apprendre
viter toute sorte d'envie.
1
Regardons
III.
Je dis. pour finir ce discours, que J-
sus-Christ, dans ce mystre, dtruit l'envie
par l'exemple qu'il nous y donne. Nous pouvons bien appliquer sur ce sujet, l'humanit toute sainte de Jsus, ces paroles de la sagesse (Sap., VII), venerunl mihi omnia bona
pariter
j'ai
nos biens, et aimons-les comme des biens de Dieu, et par ce moyen nous les aimerons en tous et pour tous. 2 Comme ce sont des biens reus de Dieu, communiquons -les sans envie, et de bon cur. 3 Soyons bien aises de (es voir multiplis, et prenons sujet, de cette multiplication^) d'augmenter notre joie. Voil le grand s^Let, dit saint Augustin, de nous rendre propre ce qui n'est pas nous voil un moyen facile de devenir en peu de temps, savant, riche et vertueux. Rjouissez-vous, dit ce saint docteur, avec quelqu'un pour quelque grce qu'il a reue de Dieu, et aussitt vous la possdez, et elle vous appartient congaude alicui, cui Deus graliam aliquam donavit, tua est ; habel ille
: :
cum
illa,qucesine invidia
communico
reu de la bont librale de Dieu toute sorte d'e biens lorsque j'ai t lev l'union hypostatique du Verbe, et je fais part libralement de tous ces biens mes frres, je les partage et les distribue sans envie. Rappelez, s'il vous plat, dans vos penses, le procd amoureux de ce divin Sauveur dans l'institution de ce mystre, et vous verrez qu'il est bien capable de confondre les envieux qui veulent tre seuls dans la possession de leurs biens, et qui ne peuvent souffrir que les autres y ayent part, sans scher d'envie et mourir de dplaisir. 1. JsusChrist, sachant que l'heure de sa mort s'approchait, prend rsolution, dit saint Paul,
virginilatem, ama illam in Mo, tua est, etc. 11 est donc certain, comme je l'ai prouv, que'si nous voulons profiter des grces que Jsus-Christ nous prsente dans ce divin sacrement et si nous vouions imiler son exemple, nous vivrons dans une union chrtienne, qui dtruit l'envie dans sa nature : nous n'aurons plus ce cur faible, amer et terrestre, qui est la source de l'envie nous communiquerons enfin avec joie les biens que Dieu nous a donns, en imitant la libralit de Jsus-Christ dans le saint sacrement nous regarderons notre prochain comme notre frre, nous aurons de la douceur et de la charit pour lui, et cette charit sera rcompense de la gloire ternelle J
, ; :
!65
SERMON
VIII.
LA PARESSE DETRUITE.
les
SERMON
La
lcce
VIII.
paresse dtruite.
tollit
AgnusDei, eccequi
peceata mundi.
Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui te les pchs
du monde.
cipaux effets de l'eucharistie est de dtruire langueurs et les faiblesses que nous ressentons dans le chemin de la vertu, et de nous communiquer un amour vif et agissant, qui doit tre le fruit principal que nous devons recueillir de la clbrit de cette octave.
Comme
l'infidlit
et l'orgueil, qui sont
des vires insolents et qui attaquent directement Dieu, ont t les premiers qui se sont prsents sur le champ de bataille dans le combat que le corps de Jsus-Christ a livr pendant cette octave au corps du pch, Ut destruatur corpus peccnli, il ne faut pas s'tonner si la paresse, qui de sa nature est un vice languissant et tardif, parat aussi le dernier, et si nous unissons par sa destruction. Le pch de paresse, dont nous devons parler aujourd'hui, est, dit la thologie, un
certain dgot ou tristesse dsordonne, qui met lame dans l'oisivet la vue des difficults qui se rencontrent dans la pratique de la vertu, apprhendant ces difficults comme des maux qu'elle ne peut supporter ni surmonter. C'est cette paresse qui nous rend lches et timides lorsqu'il faut entreprendre quelque chose pour la gloire de
Je prouve cotte vrit par deux raisonnements, qui feront la division de ce sermon ; je prends le premier de la nature de ce mystre,
qui
;
est
et le
amour
tout (eu, tout ardeur, tout second, de l'exemple que J:
sus-Christ nous donne dans ce sacrement ei je raisonne de la sorte. I e Le vritable amour dtruit la paresse et produit la ferveur or Jsus-Christ, dans ce sacrement, nous donne le vritable amour. 2 Nous voyons que Jsus-Christ, dans ce sacrement, fait des choses grandes et admirables pour l'amour de nous donc son exemple nous doit porter faire des choses difficiles pour
: :
son service.
Puisqu'il s'agit d'expliquer les plus grands de la divine charit, adressons-nous l'Amour personnel, par l'intercession de la Mre du bel amour, que nous saluerons en disant Ave, Maria. Tous ceux qui se sont appliqus I. considrer l'amour, nous ont appris que, s'il est vritable il est toujours accompagn d'ardeur, d'empressement ei d'un courage infatigable pour agir. Les Hbreux se servaient du mme mot pour signifier aimer et courir comme pour nous apprendre que quiconque veut aimer, doit se disposer courir, c'est--dire travailler aveeferveur Si non vf h pri desidiosus, ama. Si vous voulez, disait un profane, viter la paresse, ayez de l'amour pour quelque chose. Si cela est vrai de tous les amours, il le doit tre davantage de l'amour divin, puisqu'il procde d'un principe plus puissant, qui est le Saint-Esprit, et qu'il est attir par des charmes incomparablement plus forts, qui sont
effets
Dieu et pour notre salut, et qui nous fait passer nos jours dans ce malheureux sommeil dont parle David Dormi tavit anima mea
:
pr tdio. Nous avons au troisime livre des Rois, en la personne du prophte Elie, une figure admirable des deux tats diffrents o se trouve 1 lorsque la paresse s'est empar le fidle de son cur; 2 lorsque dans la commuuiO' il a pris des forces et du courage. Avaiu
:
;j
qu'Eiie et t nourri de ce pain mystrieux que l'ange lui apporta, il tait accabl d'ennui et de dgot, se voyant engag dans un
voyage
difficile,
et
expos aux dangereuses
perscutions de la cruelle Jzabel. Au lieu d'appeler sa vertu son secours, et d'animer son courage parsaconfiance en Dieu, il faisait des souhaits inutiles de sa mort Petiit anima? su ut moreretur : et au lieu de marcher, un arbre et s'endormit il se coucha sous Projecit se et obdormivit in umbra juniperi. Mais aussitt qu'tant veill par un ange envoy de Dieu, il et mang le pain miraculeux que cet ange lui apporta, il sentit ses forces rtablies et son courage ranim en un mot, aprs ce repas, ce fut vritablement Elie, c'est--dire un homme tout de feu il traverse les rochers, il passe des chemins, qui semblent inaccessibles, et il arrive heureusement sur le sommet de la montagne d'Oreb Ambulavit in forlitudine cibi iliius, et pervenit usque ad montent Dei Oreb. Si ce prophte, dans ce premier tat de langueur, est la figure du chrtien paresseux pour le service de Dieu et pour l'affaire de son salut, aussi, dans le second tat, il est l'image du chrtien qui, s'lant nourri de cette viande
: :
:
la
Dieu
bont souveraine et la beaut infinie de : Nescit tarda molimina Spiritus Sancti gratia, cette charit, ou cette grce du SaiuiEsprit rpandue dans nos coeurs n'est point capable d'un mouveme,nl languissant, dit
saint Ambroise. Voyez ces animaux mystrieux dont parle
divine qu'il reoit dans le saint sacrement, se sent anim par un amour fervent et infu
tigable.
C'est ce que j'entreprends de prouver aujourd'hui, en vous montrant qu'un des prin-
Ezchiel, qui sont le symbole des mes possdes et conduites par l'amour! 1 Ils sont premirement tout de feu, semblables des flambeaux ardents et de brillants clairs. 2" Ils s'avancent avec une vitesse incroyable o l'imptuosit de l'esprit de Dieu les porte, et jamais ils ae retournent en arrire Ubi eral impetus spiritus, illuc progrediebantur, nec revertebantur, cura ambularent. 3 Ce qui est le plus remarquable, ils ont des ailes en quatre parties de leurs corps, et sous ces ailes des .mains, et manus hominis sub pennis eorum in quatuor partibus : pour nous apprendre que tous ceux qui sont remplis du Saint-Esprit, qui n'est autre chose que l'amour divin, doivent tre tout mains pour travailler, tout pieds pour courir, et toul
:
ailes
pour voler.
it7
OKATEURS SACRES. TEXIER.
qui, aprs avoir couru , d'ans la voie des saints commandements de Dieu, tandis que l'amour tendait et dilatait son cur: Viain mandat or nm tuorumcucurri, cum dilatasti cor meum, ne se trouve point satisfait de sa course, mais souhaite encore
ailes,
Tmoin David
faire des voler et de trouver le repos de son cur dans ce vol et dans cette agitation continuelle; Volabo et requiescam, je volerai et je me reposerai. Comment cela? C'est, dit le savant Idiot, sur ce passage que le repos de l'amour est de n'en avoir point: Requies amoris inquiet udo est. N'en disons pas davantage l'autorit, ia raison, l'exprience nous apprennent assez que le vritable amour de Dieu est un feu qui brle tout, un torrent qui emporte tout: et comme dit saint Denys, il est tellement
les
plumes d'une colombe pour
afin de
dans l'action et dans le mouvement, qu'il ne il n'est pas seulement fers'arrte jamais vent, son ardeur va jusqu' l'excs. Mobilis semper incessabilis scmper fervidus. Montrons maintenant que le saint sacrement est un sacrement d'amour. L'adorable eucharistie est appele par
: ,
,
de l'incarnation n'a tfaiteimmdiatementet rellement qu' l'humanit du Sauveur: pour tous les autres hommes, c'est une donation morale, mdiate et gnrale; morale, puisqu'elle nousapplique seulement les mrites du Verbe fait chair; mdiate, puisque nous ne recevons que les effets de son incarnation et de sa passion, et non pas les mystres dans leur propre nature; gnrale, puisque celte donation a t faile universellement pour tous les hommes, et non chacun en particulier. Cette vrit me donne lieu de faire voir que l'amour n'est pas seulement le principe de ce sacrement dans son institution , mais aussi dans son usage, o il se donne entirement et s'unit intimement nous, qui sont les vritables effets de l'amour: Dieu se donne nous dans le saint sacrement, et il n'en est pas de cette donation comme de celle de l'incarnation et de la passion: celle-ci est physique, immdiate et faile chaque particulier. Je dis, faite d'une manire la plus parfaite qui puisse tre, puisqu'elle se fait par voie de nourriture ; Prenez et mangez. Il ne se donne pas seulement afin que nous le puissions
voir, ou afin que nous le puissions retenir avec nous pour nous en servir en nos besoins mais il se donne afin que nous puissions en nourrir nos mes Caro mea vere est
: :
les
Pres de la primitive glise
charit, charitas
:
mme de
;
et cela
du nom pour deux
raisons 1 parce que l'amour est le principe de ce mystre ; 2 parce qu'il en est la
fin.
1.
L'amour en
est le principe
dans son
institution, parce
que
:
c'est lui
qui donne
Jsus-Christ l'tre sacramentel qu'il a dans il y a cette diffrence cet adorable mystre entre sa gnration dans le sein de son Pre, que sa et sa reproduction sur nos autels gnration ternelle se fait par voie de connaissance, et s'accomplit dans les splendeurs des saints; mais celte reproduction se fait par voie d'amour et parmi les flammes et les ardeurs de la divine charit. Si nous pntrons avec respect dans le cur de Jsus, pour y trouver le principe et le motif qui l'anime, et qui le porte se donner nous dans ce sacrement, nous trouverons que c'est le seul amour. Pesez celte parole, seul amour. Je sais bien qu'il nous a donn sa vie sur la croix , par un mouvement d'amour,
,
cibus (S. Joan., VI). Or, il est certain, que rien n'est plus nous que notre nourriture ; 1 pour la possession 2 pour l'usage; 3 pour la dure et la perpluit. 1. Je ne veux point disputer avec quelques subtils thologiens si, dans les choses qu'on
;
Dilexit me et tradidit semetipsumpro me : mais ce n'est pas un effet de son amour seul, puisque saint Paul dit qu'il a souffert la mort aussi par son obissance , voulant
mange, la possessionjjeuttre quelque chose de distinct du domaine; mais je dis qu'aussitt que nous sommes nourris de quelque chose, elle est enlirement nous, parce qu'entrant dans la substance de notre corps, elle est autant nous que notre corps. 2. Quant l'usage, il est vident que la nourriture se rpand dans les yeux pour faire des regards, sur la langue pour y former des paroles, dans le cur pour contribuer son mouvement et sa respiration elle est donc parfaitement nous. 3. Elle l'est aussi pour la dure, car il n'est pas au pouvoir de qui que ce soit de nous ter la viande dont nous
:
accomplir
la
lui avait fait,
croix:
commandement que son Pre de mourir pour les hommes sur Factus obediens usque ad mortem,
le
crucis (Philip., IV). Mais nous ne trouvons point dans l'Ecriture ni dans les Pres, que Jsus-Christ et reu de commandement de nous donner son corps c'est une sainte invention de son jmanger amour, qui n'a pu se contenter qu'en se portant ce dernier excs. Cum dilexisset
:
mortem autem
Il n'y a donc rien, vous voyez, qui soit mieux nous que ce qui nous est donn en forme de viande. D'o il s'ensuit, que Jsus-Christ se donnant de celle manire dans la participation de ce sacrement, comme dit le saint concile de Trente, Sumi autem voluit hoc sacramentum in formam cibi quo alentur, elc, il s'ensuit, dis-je, que celte donation est la plus
nous sommes nourris.
comme
suos, in finem dilexit eos. Il est vrai que son Pre l'avait
donn dans sa
effet
gnration temporelle, par un
de son
amour: Sic Deus suum unigenitum
dilexit
mundum,
ut Filium
daret: mais, proprement parler, la donation du Verbe dans le mystre
parfaite qui puisse tre. Celle donation a encore trois qualits fort remarquables : elle esl vritable, elle est entire, elle est perptuelle. Elle est vritable, puisqu'il est certain que Jsus-Christ, dana son tre sacramentel, se laisse tout la disposition de son Eglise, et nous pouvons dire de ce divin poux de nos mes ce que saint Paul dit de l'pouse en suite du mariage : /'o_ testatem sui curporis non habet ( I Cor. , VII, 4,
iG9
SERMON
XVIII. LA.
PARESSE DETRUITE.
et
L'Eglise fait descendre ce corps adorable sur nos autels lorsqu'il lui plat, elle le renferme dans ses tabernacles , elle l'en lire quand elle veut, elle le conduit en procession, elle le porte ses malades, elle s'en sert pour tous ses besoins spirituels. Cette donation est entire; il n'y a point de partage, il ne nous exclut en rien de la socit, il nous donne tous ses membres adorables, ses yeux plus clairs que le soleil, sa langue plus douce que le miel, ses mains ouvrires de tant de miracles, ses pieds qui ont foul les temptes et cras la tte du dragon, son cur le sanctuaire de la Divinit et le paradis
par une suite et une liaison donne toute sa belle me si bien que nous pouvons dire, avec un saint docteur : Dicere audeo, cum sit omnipotens, plus dare non potuit; cum sit sapientissimus plus dare nescivit ; cum sit ditigsimus, plus dare non habuit : Etant tout-puissant, il n'a pu donner davantage ; tant trs-sage, il n'a su trouver de don plus admirable; tant trs-riche, il n'a pas eu de trsor plus prcieux. Il a puis sa puissance, sa sagesse et toutes les richesses de sa bont. Cette donation est encore perptuelle et irrvocable quant son dessein. C'est la pense de Tertullien, expliquant ces paroles de l'Oraison dominicale, panem nostrum quotidianum: Par ces mots vous demandez la possession perptuelle, inviolable et insparable du corps de Jsus-Christ; per-
du paradis;
et,
ncessaire, il nous et toute sa divinit
petuitatem in Christo postulas et individuitatem a corpore ejus. Ce que je viens de dire se peut appliquer l'union, qui est la seconde chose remarquable dans l'usage de ce mystre; union la plus troite, la plus noble et la plus accomplie qui puisse tre, aprs l'union hypostatiquc. J'ai parl de cette union dans un autre
sermon;
que,
c'est
comme dans
le
pourquoi j'ajoute seulement la gnration admirable
fTit
ne s'unit nous d'une manire si admirable que pour nous donner de l'amour. C'est pour ce sujet qu'il veut que son hostie s'applique sur notre cur, qui est la source de cette passion Pone me ut signaculum super cor tuum. Et si autrefois le dmon, par un morceau empoisonn, gta nos curs et corrompit nos volonts, Jsus-Christ, par une invention de sa sagesse, veut qu'un autre morceau plein de bndiction gurisse nos curs et sancliGe nos volonts il veut nous donner boire son sang, comme un filtre amoureux, afin de nous porter l'aimer. Le dvot saint Bernard disait un jour, tout extasi et hors de soi la vue d'un Dieu crucifi Quis hc omnia fecit? Amor. Qui est-ce qui a prpar ces clous, ces fouets, ces pines, cette lance, cette croix? Quel est le secret ressort qui fait jouer toutes ces puissantes machines du Calvaire? C'est l'amour. O amour! que prlends-tu par des voies si tranges et par des moyens si surprenants? Rien autre chose que l'amour. N'en pouvonsnous pas dire autant au pied des autels, la vue du saint sacrement? Qui est-ce qui rend la voix des prtres assez puissante pour rendre un Jsus-Christ prsent entre leurs mains? Qui est-ce qui voile, sous les espces du pain, toutes les beauts immortelles d'un Jsus -Christ glorieux? C'est l'amour. O amour que veux-tu des fidles, qui tu prsentes un mystre si aimable? Rien autre chose que l'amour. Puis donc que l'eucharistie n'est qu'amour et charit dans son motif, dans son usage et dans sa fin, et que l'amour divin est un feu qui nous embrase de ses saintes ardeurs, pouvons-nous, en participant ce sacrement, conserver cette froideur et cette lchet qui rendent la plupart des chrtiens si paresseux pour le service de Dieu? Ne devons-nous pas dire, la fin de cette octave, ce que disait saint Paul Charitas Chrisli urget nos, exis;
du chrtien, qui
enfant de Dieu, il n'est pas lev cette filiation divine seulement par les dons crs et par la seule charit surnaturelle, mais encore par l'esprit incr et personnel de Dieu, qui est rpandu dans son cur, per Spirilum sanctum qui datus est nobis; aussi, quand il s'agit de nourrir cette nouvelle crature de Jsus-Christ et de lui conserver cette vie divine par le saint sacrement, on ne lui donne pas seulement les lumires, les grces, les dons surnaturels, mais la propre personne- de Jsus-Christ, qui veut tre par soi-mme le sacr lien qui l'unit
timantes hoc.
Ce
n'est pas
un ange envoy de Dieu qui
Dhu.
C'est pour cela que saint Chrysostome appelle ce sacrement, dans son usage, une extension de l'Incarnation , parce que le Verbe s'y unit notre chair, et se communique, dans la participation de ce mystre, tous les fidles qui le reoivent. Si donc l'amour consiste dans la communication des biens et dans l'union des esprits et des curs, il est vident que ce sacrement, dans son principe et dans son usage, est la charit mme, charitas. Il est aussi tout amour dans sa fin, puisque Jsus-Christ ne se communique nous
\
vient pour nous veiller, comme il veilla le prophte Elie; c'est le roi des anges, c'est Jsus-Christ mme qui nous dit Surge, comede. Chrtien paresseux, qui t'endors dans la nuit du pch, ou qui demeures assoupi dans le sommeil d'une malheureuse paresse, lve-toi, mange et prends des forces : Surge qui dormis, veniet nox in qua nemo potest operari (Joan., IX, k). C'est Jsus-Christ qui nous sollicite, qui nous presse de marcher et qui nous dit Grandis tibi restt via{lll Reg., 19). Avance promptement, tu as encore bien du chemin faire pour arriver la perfection chrtienne, laquelle tu es appel et pour laquelle Dieu t'a mis dans son Eglise. C'est Jsus-Christ qui, prenant l'arc de son amour, arcum suum tetendit (Psal. VII, 13), dcoche contre nos curs ces adorables hosties qui contiennent cette flche de salut dont parle Elise, sagitta salutis Domini (IV Reg., XXXI), c'est--dire ce Fils unique que saint Bernard appelle Jaculum formosum amoris Patris. Quelle apparence qu'un cur press par cet amour excessif de Jsus-Christ, OU;
:
:
Orateurs sacrs. VII.
(Six.)
171
ORATEURS SACRES. TEXIER.
dire, tfn
171
pour mieux
traits qu'il a reu d'hosties ne s'veille, etqu'ensuite
cur perc d'autant de dans la communion, de cette amoureuse
blessure
il
ne coure,
comme
!
la
Madeleine,
dans
la
amore
mour
nal,
voie de la parfaite charit, currit saucia. H quoi un seul trait de l'aprofane, une tincelle de ce feu infer-
tomb sur le cur d'un mondain, l'empche de dormir; il court, le malheureux, dans les rues de Babylone; il ne saurait, dit-il, demeurer en repos. Que sera-ce donc lorsqu'un fidle aura ie cur tout couvert des llchcs de l'amour de Dieu, et quand il renfermera dans sa poitrine toutes les flammes de la charit divine? Je vois bien que vous me direz que vous communiez, et que cependant vous ne ressentez point ces effets. En voici la cause C'est que vous manquez une condition ncessaire, marque par les paroles de saint Paul Charitas Christi urget nos, stimantes hoc: il faut estimer c'est--dire considrer cet amour infini de Jsus-Christ , qui l'a port nous tmoigner cette excessive charit, Manhu quid est hoc (Exod., XVI , 15;? Hoc est corpus meum. Pesez le prix et la valeur de cette hostie qui nous est donne , mditez l'excellence de cette divine nourriture, pour lors vous vous veillerez, et vous direz comme saint Paul Charitas Christiurgel nos, la charit nous presse et nous oblige de rompre nos attaches ; l'amour libral de Jsus-Christ nous sollicite de ne rien rserver , de tout donner et de tout employer pour sa gloire. La foi vive et la mditation
:
:
est
donc ncessaire pour recueillir
je parle,
le fruit
;
dont
c'est
ce qui tres qui disent la messe sans prparation ! combien de chrtiens qni vont la sainte table par coutume combien peu qui, ayant
1
amour fervent et nous manque. Combien de prqui est cet
communi, prennent du temps pour
tenir avec Jsus-Christ.
s'entre-
Aprs avoir montr que, dans l'auII. guste sacrement, il y a, si nous voulons nous en servir, une vertu capable de chasser nos langueurs et de dtruire notre paresse, ajoutons que c'est l o ce sacrement nous excite au travail et au combat, par l'exemple que Jsus-Christ nous y donne. Il n'y a rien de plus fort et de plus efficace, pour animer le cur des soldats les plus lches et les plus timides que la prsence d'un chef qui ne s'pargne point et qui combat vaillamment, Urge.t prsentia Turni. Disons donc mieux une seconde fois, Charitas Christi urget nos. L'amour de Jsus-Christ, dans le saint sacrement, nous presse de quitter cette
,
paresse languissante , et de travailler avec ferveur pour la gloire de son Pre , et pour notre salut; il nous encourage, par sa prsenc et par la vue que nous en donne la foi, en nous proposant les grandes choses qu'il fait dans ce mystre pour nous sauver
pour nous sanctifier. Venez donc, mes lches, chrtiens sans cur pour les intrts de Dieu et pour ceux de l'ternit, venez l'autel et voyez, par la foi, Jsus-Christ occup faire l'abrg
et
,
de toutes ses merveilles, en produisant ce sacrement Memoriam fecit mirabilium suorum misericors et miserator Dominus , escam ddit timentibus se; c'est l o il renouvelle les miracles de la cration, de la rdemption, de la justification, et, en un mot, de ses plus grands et plus signals ouvrages. Chose admirable! comme si Jsus-Christ n'avait pas assez d'un corps pour travailler pour nous, et pour l'offrir pour nous il le multiplie l'infini, il le reproduit dans une infinit d'endroits, afin d'employer un million de corps, un million de bras et de mains., pour notre bien et pour notre salut. Il fait, dans ce sacrement, des choses surprenantes hors de soi et en soi. Hors de soi, il change toutes les lois de la nature; 1 pour transsubstancier le pain en son corps, il dtruit la substance du pain et du vin 2 il dtache les accidents de leurs sujets ; 3 il fait subsister la quantit sans soutien naturel ; k il lve les accidents produire les effets de la substance, en leur donnant la vertu de nourrir et de fortifier. Qu'est-ce qu'il ne fait point en soi-mme? Il se renferme et se rduit dans un point : il s'unit aux accidents du pain et du vin, il voile ses beauts immortelles sous des apparences et des dehors vils et mprisables; quoique, dans ce mystre, il ait un corps qui en soi est visible , palpable et sensible, il le rend invisible; et quoiqu'il ait une chair et vritable et physique, il n'y vit point de la vie de la chair, puisqu'il s'y prive de ses sens et de ses fonctions corporelles. En un mot, les thologiens comptent trente- six miracles que JsusChrist opre dans ce sacrement. Quel est donc le chrtien qui, mditant et estimant toutes ces merveilles, ^Estimantes hoc , ne s'crie Charitas Christi urget nos. L'amour de Jsus-Christ nous presse et nous convainc ici par un exemple auquel on ne peut rsister. Puisque l'amour de JsusChrist, pour le salut et la sanctification des hommes, fait des choses si admirables et si surprenantes, dans ce mystre, il faut que l'amour du chrtien, qui y participe, fasse aussi, pour la gloire de Dieu et pour cooprer ses desseins, des choses difficiles et extraordinaires. Jsus-Christ, par une puissance souveraine, agit surnaturellement ; il faut donc que le chrtien qui communie, s'lve au-dessus de la nature, et qu'il ne consulte plus ni la chair ni le sang. Tu trouves difficile, mon cher fidle, ce que Dieu demande de toi pour te faire un saint, un vrai chrtien, en un mot pour te sauver tu t'en plains , tu en murmures; crois-moi, tu n'as pas particip cet adorable mystre, suivant le dessein de JsusChrist, puisque tu n'as pas reu ce vritable amour qu'il te veut donner par la communion. L'amour, dit saint Augustin, a le cur noble il ne peut rien trouver de difficile pour un Dieu qui a tant fait pour lui : Solus amor est qui difficultatis nomen erubescit. S'il y a des plaintes dans ta bouche, lorsqu'il faut agir et souffrir pour Jsus: , ; : ;
:
Christ,
assurment
dit
saint
Ambroisc
la
173
SERMON amour
n'est point
est, ibi labor
XXVIII.
LA PARESSE DETRUITE.
:
474
vritaoe
Ubi amor
querela.
non
dans ton cur est, ibi non est
Me voici, la fin de ce sermon, dans une perplexit bien fcheuse. Dirai-je que nous sommes sans amour? Si cela est, nous sommes des prodiges surprenants, ou, pour mieux dire, des monstres excrables. Comment pouvons-nous recevoir dans nos poitrines tous les feux de l'amour de Dieu et tre encore tout de glace? Quel moyen de se voir si aim d'un Dieu qui se donne tout nous sans rserve, et ne pas l'aimer aprs cela? Dirai-je aussi que nous avons de l'amour? Un pape (c'est saint Grgoire) mle dfend, lorsqu'il dit que tout amour lche Si renueril operari, amor n'est plus amour non est. Veux-tu, chrtien, que je dise quel sera ton plus horrible tourment dans l'enfer, si tu meurs dans cette froideur pour ton salut? Ce ne sera pas la vue des dmons, ce ne sera pas l'ardeur des flammes de la vengeance divine; mais ce sera la triste image, que Dieu mettra ternellement devant tes yeux, d'un Dieu renferme dans une hostie, que tu as mpris, ne daignant pas le recevoir ; ou que tu as outrag, le recevant indignement. Lche chrtien, prtre indvot, qui as communi si souvent, et qui n'as pas coopr la grce de ce sacrement, ton grand supplice sera de te voir entour, dans l'autre monde, des tristes espces de quatre ou cinq cents hosties, qui t'environneront de toutes parts Arguant te, et statuam conlra faciam tuant (Psalm. XLIX, 21). Animons-nous donc, par la vue de ces exemples d'un Dieu si occup pour nous, dtruire notre paresse. Souvenons-nous de la parole de saint Paul Si quis non vult
, :
: :
corps. Il faut rsolument accorder l'amour de Jsus-Christ ce que vous lui avez refus jusqu' prsent. Infidle, libertin, il faut croire et adorer ce mystre, que tu as si souvent combattu par tes impits. Orgueilleux, il faut te soumettre la vue d'un Dieu humili. Avare, c'est ici o tu dois chercher des
trsors infinis, et des richesses qui peuvent contenter tous tes dsirs. Sensuels, volup-
operari, non manducet (II Thess.). Confesseurs, directeurs, faites bien comprendre cette instruction de saint Paul, ces dvotes languissantes et paresseuses. Point de fr-
quentes communions, que pour les mes qui veulent se servir des saintes ardeurs de ce mystre, pour chasser la froideur et la tpidit de leurs curs. Persuadez-vous, mes chers auditeurs, qu' la fin de cette octave, vous me voyez, non pas en chaire, mais l'autel, le ciboire la main, et que je vous dis Ecce Agnus Dei, etc.; voil l'Agneau de Dieu qui veut dtruire le corps du pch par la saintet de son
:
tueux, je vous conjure par cette hostie, qui est la peinture anime de la mort de JsusChrist, de renoncer vos plaisirs infmes, et de sortir de cette habitude drgle. Colre , vindicatif, regarde ce sacrement, qui est un mystre d'amour et d'union, et apprends de ton Dieu oublier les injures que tu as reues de ton ennemi. Envieux, c'est un Dieu qui rpand ses biens dans l'me de tous les fidles, qui te demande la pratique de la charit chrtienne. Paresseux, enfin, qui n'ose rien entreprendre pour la gloire de Dieu, ni pour ton salut, considre ce que Jsus-Christ fait pour toi, dans cet adorable mystre. Et vous, mondaines aveugles par l'amour du sicle, il faut que vous accordiez maintenant ce Dieu, voil et cach sous les espces de cette hostie, le retranchement de ce luxe excessif et de cette nudit honteuse , qui scandalise les anges dans nos glises, et qui est, entre les mains des dmons, l'instrument funeste de la perle des mes. Rendons tous, chers auditeurs, Jsus-Christ amour pour amour, chair pour chair, sang pour sang c'est la pense du vnrable abb de Celles, avec laquelle je Reponamus Christo carnem pro carne , finis sanguinem pro sanguine, pellem pro pelle : pro carne casta, carnem castigalam et castificatam. Sanctifions notre chair par l'attouchement de sa chair divine, et dtruisons entirement en nous le corps du pch, par le bon usage des grces que son corps adorable nous prsente dans ce saint sacrement. Ayons une foi vive, une humilit sincre, un gnreux mpris des richesses de la terre, une chastet inviolable, une douceur affable, une charit bienfaisante, et un zle fervent pour notre salut. Ainsi, ayant vaincu tous les vices , nous triompherons avec Jsus-Christ dans le ciel, o nous verrons son corps glorieux pendant toute l'ternit. Ainsi soit-il.
:
176
ORATEURS SACRES. TEXIER.
178
OCTAVE DE LA CROIX,
OU ABRG DE IA 10RAIE DE
CROIX
:
CONTENUE EN CES PAROLES DE JSUS-CHRIST
SI
QUELQU UN VEUT VENIR APRS MOI, QU'IL RENONCE A SOI-MEME ET Qu'lL PORTE SA CROIX TOUS LES JOURS, ET Qu'lL ME SUIVE.
SERMON PREMIER.
La croix
est la
marque des vrdestins.
inveniet vitam. Audite disciplinam. Qui me invenerit, et hauriet salulem a Domino. Celui qui Ecoulez la science qui doit rgler vos murs. rencontrera la vie et il recevra le salul du Sei-
me
trouvera
gneur (Proverbes, VIII.)
Ces paroles, prises dans leur sens littral, conviennent la Sagesse et je les applique la croix, qui est la chaire de la Sagesse in,
carne.
la solennit de la tte de l'Invention de la croix, que l'Eglise cl-
.'.,,.
Nous voyons dans
bre aujourd'hui , un merveilleux changement , digne de la droite du Tout-puissant Mutatio dexter Excelsi. Cette montagne du Calvaire , que nous avons vue autrefois couverte de soldats et de bourreaux acharns sur la personne adorable de Jsus-Christ paratdans cette fte, couronne, pour ainsi dire, de la fleur et de l'lite de toute la noblesse de l'empire romain , qui
accompagne l'impratrice Hlne
:
mre du grand Constantin , laquelle va chercher la croix du Fils de Dieu de sorte que ceUe croix qui tait auparavant le scandale des Juifs, opprobre des gentils, et la maldiction
,
de toute la terre , est l'objet des vux les plus ardents et des dsirs les plus passionns de la plus noble princesse du monde. C'est pour trouver ce trsor cach je veux dire cette croix qu'elle a entrepris un long voyage et que s'tant rendue Jrusalem elle fait remuer tant de terre et creuser jusqu'au centre de cette montagne. Cette croix qui a t l'instrument des douleurs et de la mort de Jsus-Christ, et la vue de laquelle le ciel et la terre ont t couverts de tnbres parat dans la fte de ce jour comme un principe de sant de vie et de lumire, puisqu'elle se fait connatre et distinguer des deux autres croix par trois miracles , en gurissant par son attouche,
ment une femme extrmement malade
rendant la vue un aveugle,
tant
et
, en en ressusci-
un mort.
n'est pas mon dessein de faire le pangyrique de la croix matrielle de JsusChrist , mais je ycux parler de la croix au
Ce
sens qu'en parle ce divin Sauveur , lorsqu'il nous dit , Tollat crucem suam : c'est--dire , des souffrances et des afflictions et je dis , pour entrer dans l'esprit de l'Eglise qui a que nous devons, l'imiinstitu cette fte tation de sainte Hlne , chercher c'est-dire , estimer aimer et dsirer la croix , et que nous devons nous rjouir lorsque nous l'avons trouve. Nous le devons pour deux raisons qui feront le partage de ce premier sermon qui servira de fondement la morale de la croix qui sera le sujet de celte octave. 1 C'est dans la communication de la croix que Jsus-Christ nous montre qu'il nous aime de cet amour singulier dont il aime les prdestins d'o il s'ensuit que quiconque a trouv la croix , l'ayant cherche par estime, par amour et par dsir, peut dire qu'il et qu'il est dans l'tat a trouv la vie des prdestins Qui me invenerit , inveniet vitam. 2 C'est dans la participation de cette croix, que nous faisons voir que nous aimons Jsus-Christ de cet amour solide et vritable dont l'aiment les prdestins et par consquent, en cette qualit, nous devons esprer le salut , qui est la rcompense des prdesHauries salutem a Domino. tins L'amour singulier de Jsus pour les prdestins , marqu par le prsent qu'il leur fait de sa crois, fera le sujet de la premire partie. L'amour singulier des prdestins pour Jsus, prouv par l'amour de sa croix, fera celui de la seconde. Comme ce n'est pas la chair ni le sang qui rvlent ces vrits, mais l'esprit de Dieu : adressons-nous lui par l'intercession de celle qui a fourni au Verbe divin ce sang prcieux, dont la croix a tir tout son lustre et son mrite. Ave, Maria. S'il est permis l'esprit humain forI. tifi des lumires de la foi de pntrer dans les secrets de Dieu et de considrer l'ordre et la suite de ses penses, nous trouverons que son premier dessein sur l'homme n'tait pas de le conduire la participation de son bonheur par la voie des croix et des souffrances. Non, dans ce premier dessein il n'y a point de croix, point de sueurs, point de larmes point de pauvret ni de misre ;
: : , , ,
:
577
joie et
SERMON OCTAVE DE LA CROIX.
une
flicit
!78
toute pure. C'est mais une pourquoi le Saint-Esprit dans la Sagesse, dit que Dieu n'a point fait la mort , ni tous ces maux de peine qui sont les suites de notre Deus mortalit et les effets de nos crimes mortem non fecit , nec ltatur in perditione vivorum (Sap., I). Dans cette premire pense de Dieu sur nous, il n'a point ordonn la mort ni les travaux et les afflictions qui en sont les apanages; au contraire, il voulait disposer l'homme dans le paradis de dlices sur la terre, jouir dans le ciel des douceurs
:
sceau assur de ses grandeurs , et le caractre vritable qui imprime sur nous une parfaite ressemblance avec'Jsus-Christ, pnam vestivit honore il a revtu d'honneur la
le
,
peine et l'affliction, et il a sanctifi en sa personne souffrante les supplices les plus honteux, disaitcetancienpotechrtien,Sdulius:
Ipsaque sanctifleans in se tormenta beavit.
C'est ce qu'admirait saint Augustin, lorsqu'il disait que cette colre apparente de
de son ternelle flicit. Mais Dieu, prvoyant dans l'ternit de ses conseils que les premires inclinations de sa bont seraient choques par l'ingratitude et la malice du premier homme qui pren- drait occasion de ces innocentes dlices pour l'offenser et se perdre il forma un second dessein entirement oppos au premier, qui fut de nous faire acheter le repos par le travail, de nous laisser gmir et soupirer sur la terre en qualit d'trangers et de bannis , avant que de nous rappeler notre cleste patrie en un mot, il arrta que la croix servirait de degr ncessaire pour nous lever sur le trne. C'est dans ce sens que Tertullien crivant aux martyrs, appelle les afflic, ,
: :
de Dieu l'endroit de ses lus, ne venait pas de la justice, mais de sa misricorde ; et que cette conduite, qui parat rigoureuse, n'est point, proprement parler, un chtiment ni
un
supplice, puisqu'elle n'est ordonne que pour nous prparer des couronnes Tanta est summi Patris pietas, ut etiam ira ejus ex
:
misericordia
sit
et ideo castiget
ut coronet.
tions, Eperimentum felicitatis, et ipsum divin sedis ascensum. C'est encore ce que nous enseigne saint Paul lorsqu'il dit que Dieu, dans ce second projet sur l'homme, a rsolu de nous lever la grce et la gloire, non-seulement par les mrites de JsusChrist, mais aussi par la conformit que nous aurions avec lui Quos prdestinavit conformes fieri imaginis Filii sui ( Rom., VIII., 29). Or, ce n'est point Jsus immortel et glorieux, dans le sein de son Pre , qui est le modle et l'exemplaire des prdestins mais Jsus dfigur, ensanglant et mourant sur une
,
:
:
pense de saint Augustin, disons, s'il vous plat, que la justice divine s'tant prpare dans toute sa fureur pour perdre le genre humain, l'amour de Dieu s'y opposa, demandant grce et misricorde pour les coupables. Voil un diffrend, ce semble, entre la bont et la justice de Dieu. Pour l'accorder, la Sagesse divine ordonna que le glaive serait t d'entre les mains trop pesantes de la justice pour tre mis entre les mains plus douces de l'amour; et que ce serait cet amour qui blesserait, qui frapperait et qui crucifierait les
cette
Pour donner plus de jour
hommes.
Depuis cet arrt,
:
Dieu part arm de
croix, dit saint Paul.
Mais admirons ici avec saint Augustin, incomparable de la bont de Dieu en notre endroit. Dieu se voyant oblig, comme nous avons dit, de changer son premier dessein plein de caresses et de dlices, dans une conduite de rigueur et de peine, et d'introduire pour ce sujet sur la terre la pauvret, les larmes, les afflictions et la mort: il a trouv le moyen de faire en sorte que les effets de son juste courroux devinssent des effets de sa misricorde, et que tous ces maux de peine, qui ne sont maux qu'en apl'invention
parence, fussent les sources fcondes de notre bonheur. C'est ce que la Vrit nous apprend dans l'Evangile, quand elle dit Bienheureux sont les pauvres, bienheureux ceux qui pleurent, bienheureux ceux qui souffrent perscution.
:
sorte que comme le Sauveur s'unissant croix matrielle l'a rendue d'un instrument infme et d'un signe de mort et de maldiction , un signe de gloire, dvie, de bndiction et de salut; aussi Jsus-Christ s'unissant aux douleurs et aux peines par une chair souffrante et mortelle, les a comme divinises ; et ce qui tait un apanage du pch, est devenu la marque assure de son amour,
la
De
croix oui, il resses et les douceurs pour le ciel, il exert ses innocentes rigueurs sur ses favoris : et que, sachant que dans le dessein ternel de Dieu il faut tre crucifi pour tre prdestin, il appelt et prpart tous ses lus la croix : Quos autem prdestinavit, hos etvocavit (Rom., VIII) ; ceux qu'il a prdestins, il les a appels. Saint Paul ne dit pas quoi il les a appels mais il ne s'agit point ici, dit saint Thomas sur ces paroles, de la vocation spciale la foi et aux vrits de l'Evangile, qui est une vocation commune aux prdestins et aux rprouvs multi vocati, pauci vero electi (S. Matth., XX, 16). Il est question d'une vocation spciale qui regarde les lus, et dont parle cet aptre, lorsqu'il dit Vobis donatum est ut non solum in ipsum credatis, sed pro Mo patiamini (Philip., 1,29). Dieu vous a choisis non-seulement pour vous donner la crance, mais, ce qui est plus avantageux,pour vous donner la croix d'un Dieu crucifi, par la participation de ses douleurs. C'est en cela principalement que parat, dit saint Pierre, votre singulire vocation In hoc vocali estis, quia Christus passus est, vobis relinquens exemplum, ut se:
a fallu que l'amour de flches, de glaives et de a fallu que, rservant les cail
quamini vestigia ejus. Voil ce grand et important mystre de la croix que saint Andr voulait apprendre si scires mysterium au proconsul Age crucis ! Voil cette haute et incomparable sagesse de la croix que prche saint Paul, et qui tait, disait-il cache aux grands et aus
:
179
ORATEURS SACRES. TEXIER.
Loquimur sapientiam Deiqu abscondita est, quant nemo
:
180
savants du sicle
in mysterio
principum hujus scnh cognovit (Y Cor.,
7). C'est l'intelligence
II,
de cette sublime thologie, c'est la vue de ce mystre, c'est--dire la pntration de ce secret cach (qu'tre prdestin et tre marqu du sceau de la croix, c'est une mme chose ; et que toute la diffrence, dit l'abb Rupert, qu'il y a dans les ides divines entre un prdestin et un rprouv, c'est que celui-l porte l'image du crucifix par l'exercice d'une gnreuse patience, et celui-ci porte le caractre de la peste par une vie brutale et effmine) c'est, dis-je, la connaissance de ces vrits, qui a donn tous les saints de l'estime, de l'amour el des dsirs pour la croix. Ce sont ces rares et prcieuses lumires, qui ont fait que les saints, bien loin de se troubler comme nous, la vue de la croix, l'ont cherche, l'imitation de sainte Thrse ils
:
l'ont dsire
comme
saint
Andr
et l'ayant
rencontre, ils lui ont tendu les bras, O crux tandiu desiderata ! Ils l'ont porte avec Jsus-Christ qui tant le premier et l'exemplaire des prdestins, a d souffrir pour entrer dans sa gloire Oportuit Christum pli, et ita intrare in gloriam. Cet aimable Sauveur tait encore dans le sein immortel de son Pre, o rien ne manquait son ternelle et ncessaire flicit et cependant tout bienheureux qu'il tait, il soupirait aprs le sein de la croix, parce qu'il la regardait comme le lieu o il devait trouver sa consommation en qualit de Sauveur des hommes, dit saint Paul Decebat eum per passionem consummari (Hebr., II) il regardait cette croix comme le lieu de son exaltation, et de celle, de tous ses prdestins Cum exaltatus fuero, omnia traham ad meipsum (S. Joan., XII, 32). Aussitt que Jsus fut descendu du sein de an Pre dans le sein de sa Mre, il salua la croix. Depuis ce temps-l, il ne la perdit jamais de vue :il l'appela son baptme, c'est-dire, son rafrachissement dans les ardeurs de son amour pour notre salut Baptistno habeo baptizari (S. Luc, I, 30), etc Bien plus, il chrit et caressa dj dans son esprit cette croix comme son pouse, et comme l'objet de ses amours les plus tendres, et de ses joies les plus sensibles In die dcsponsalionis et ltiti cordis ejus (Cant.
: ; ,
:
qu'il n'y avait pas aans toute la de Salamanque assez de chanes et de fers pour contenter le dsir qu'il avait de souffrir pour Dieu. Tmoin ce bon religieux, dont parle saint Dorothe, qui se voyant dlivr de ses tentations et de ses souffrances, tait inconsolable ; et disait en soupirant rgone indignus sum. Domine, ut paliar pro te? Suis-jc indigne, mon Dieu, de souffrir pour vous ? Tmoin l'incomparable sainte Thrse, qui, montrant sa croix, avait accoutum de dire ce que disait ce brave soldat de Lacdmone, montrant son bouclier Aut eum hoc, aut sine hoc, ou il faut vivre avec la croix, ou mourir sans la croix : Aut mori, aut pati. Que dites- vous cela, peuple chrtien? vous qui fuyez la croix, vous qui vous troublez la vue de la croix, et qui vivez bien souvent comme ces ennemis jurs de la croix, qui tiraient les larmes des yeux de saint Paul: Flens dico inimicos crucis Christi (Philip., III, 18). Ces principes de thologie qui ont servi de fondement ce discours, sont-ils faux? La Sagesse incre et incarne se trornpe-t-elle dans l'estime des choses ? Tous les sages parfaits du christianisme
ville
:
:
ses amis
Non en vrit, mais nous qui nous trompons. Je ne m'tonne pas que saint Pierre, comme rapporte saint Marc, entendant JsusChrist, qui parlait ses aptres de la ncessit amoureuse o notre salut le mettait de mourir sur la croix Quoniam oportet Filium hominis pati multa : il l'embrassa et lui fit cette remontrance Ah mon matre, que venez-vous de nous dire? Dieu ne plaise que ceci vous arrive Apprehendens
sont-ils dans l'erreur?
c'est
: : 1 1
eum Pelrus, cpit increpare eum : absit a te, Domine! (S. Marc, VIII, 32.) Mais JsusChrist le repoussnnt rudement , lui dit. Retirez-vous, aptre inconsidr, vous faites ici l'office de Satan, et vous ne gotez pas ce qui est de Dieu Vade rtro, Satana, etc. Je ne m'tonne pas que saint Pierre ignort le mystre de la croix : c'tait une doctrine
:
nouvelle et surprenante pour lors
:
mais
les
111,11). C'est de ce
le
matre de tous
beau cur de Jsus, le roi et les curs, que cette esti-
chrtiens ne le peuvent ignorer c'est eux nanmoins que Jsus -Christ adresse ces paroles Adhuc modicum lumen in vobis est : quoique nous soyons des enfants de lumire, et que nous vivions dans le grand jour de l'Evangile ; quoiqu'un million de saints, comme autantd'astres qui brillent dans le firmament de l'Eglise, nous aient clairs par leurs
:
me, cet amour et ce dsir de la croix s'est coul dans le cur de tous les saints. Tmoin un saint Laurent, qui ne dsire pas seulement le martyre, mais il en est, dit-il,
affam ; et comme la soif est encore plus pressante que la faim, il dit aussi qu'il en est altr il appelle son gril une table couverte pour lui de mets dlicieux : Hanc
:
exemples il faut avouer que nous sommes encore dans les tnbres, puisque nous ne dcouvrons pas les trsors cachs dans la croix. Mondains et mondaines, idoltres de vos plaisirs, et qui ne pensez qu' contenter vos sens ; vous n'avez point encore bien compris cette premire leon de la morale de la crois, qui est, dit le vnrable abb de Celles, que Jsus -Christ, crucifi pour le sa:
j
mensamappeto, hanc
sitio.
saint Ignace, fondateur de notre compagnie, qui tant renferm entre les quatre
Tmoin
d'une prison, perscut et enchan pour la dfense do la vertu, disait
murailles
lut de ses prdestins, a fait le parti de ses lus le meilleur, mais il ne l'a pas fait le plus doux pour cette vie ; parce qu'il a que les ordres immuables de son Pre portaient que le parti doux et ais selon la
181
SERMON
I.
LA CROIX EST LA MARQUE DES PREDESTINES.
,
183
chair, serait celui des rprouvs : Partem Christus meliorem, non molliorem fecit. Il sait que c'est un arrt inviolable, dit Tertullien, de celui qui est l'auteur de la vertu chrtienne, qui seule doit esprer le paradis , qu'elle prendra sa naissance, son accroissement et sa perfection parmi les travaux et les difGcults ; et qu'au contraire elle trouvera sa perte dans la mollesse et la dlicatesse de la vie: Virtus duritia extruitur, molli lia vero destruitur. C'est nous, dit l'abb de Celles, choisir o le parti le meilleur, qui est celui des prdestins, mais le plus rude : o le parti le plus doux, mais le pire, qui est celui des rprouvs : Optioni ergo nostr relinquitur utrum accipiamus meliora sed duriora, an molliora sed dtriora. Quelle est votre rsolution ? Si vous aimez les plaisirs des sens
suam
en qualit de ses amis mais il ne reoit que ceux dont la charit a t mise l'preuve, dit le Saint-Esprit In ign probatur aurum, homines vero receptibiles in camino afflictio~
:
nis (Eccli.,
II).
La raison fondamentale de
prend de ce que
,
cette vrit se
comme
il
y a de vrai or et
de l'or faux , il y a aussi un vritable et un faux amour de Dieu, c'est--dire un amour
un amour inefficace. Pour les distinguer, il faut examiner les actions. Mais quelles actions? Il ne faut pas considrer celles qui sont agrables la nature, et qui d'elles-mmes sont capables d'attiser nos volonts, parce que dans l'exercice de ces actions, on ne saurait reconnatre si la volont
efficace et
est
dtermine par l'amour de Dieu, ou par
douceur de la vie, dites que vous avez dessein de vous damner, puisque vous tes si loign de la premire disposition au salut. Pour ne nous point tromper donc en ce choix, faisons comme on fait lorsqu'on veut acheter des perles et des diamants ; consultons les experts. Puisque la croix est une perle prcieuse, dont nous ne connaissons pas la valeur : Nescit homo prelium ejus (Job, XXVIII, 13), interrogeons les savants, et ils nous diront que ce qui vient de Dieu, ce qui est envoy de Dieu, ce qui conduit Dieu, ce qui nous rend participants de Dieu, ce qui a t le partage de Jsus-Christ qui est Dieu, ne peut avoir tant de rapport et d'alliance avec le souverain bien, sans tre ncessairement un grand bien or, les croix sont ordonnes et envoyes de Dieu elles nous conduisent Dieu ; elles sont non-seulement le partage de Jsus-Christ, mais elles sont encore des moyens assurs pour nous communiquer tout ce qu'il y a d'honneur et de gloire, c'eslr -dire de vertu, de vie et de salut en JsusChrist. Il est donc raisonnable de dsirer, d'aimer et de chercher la croix, et de nous rjouir, comme fait cette illustre princesse, lorsque nous l'avons trouve. C'est ce que nous ordonne le prince des aptres Communicantes Christi passionibus gaudete, quia quod est honoris et glori et virtutis Dei super vos requiescit (I S. Petr., IV, 13). Passons la seconde partie de ce discours. II. Comme la croix est dsirer, parce que c'est par elle que Dieu nous aime de l'amour dont il chrit ses prdestins, nous devons aussi la souhaiter, parce que c'est par
et la
: ; :
la satisfaction que la nature trouve dans ce qui lui est agrable. Il faut donc ncessairement, pour faire cette preuve, trouver un
bien qui soit fcheux la nature et rpugnant inclinations de l'amour-propre,tel qu'est le bien qui se trouve dans les afflictions, afin que si la volont se porte agir ou souffrir dans cet tat, n'tant point attire par le mouvement de l'amour-propre , on puisse dire que c'est l'amour de Dieu qui la conduit et qui l'anime. Ce fut l, comme vous savez, que Satan prit occasion de calomnier la vertu de Job, et de refuser de consentir aux justes louangesqueDieu lui donnait, avant qu'il et pass par l'preuve de la croix. Numquid Job frustra titnet Deum ? Nonne vallasti eum ac domum ejus universamque substantiam per circuitum (Job, I, 10) ? Comme s'il et voulu dire, ainsi que l'explique saint Grgoire le Grand sur ce passage Vraiment, vous avez bien sujet de vous gloriGer de l'amiti de Job, il s'aime soi-mme et non pas vous; il sert ses intrts plutt qu' votre gloire. Grande merveille que Job soit innocent pour vivre son aise, qu'il prie Dieu et qu'il offre des sacrifices, pour tre dans l'abondance de toutes choses c'est cette prosprit qu'il aime, et non pas Dieu. Privez-le de tous ces avantages, et vous verrez qu'il se relchera bientt de ses dvotions permettez-moi de lui ravir ses biens, et je m'assure qu'il ne se contentera pas de Dieu seul. Quoique Dieu st bien que ce discours provenait du dmon plein d'envie et de ma-
aux
lice,
que nous faisons voir la vrit, l'excellence et la perfection de l'amour que les prdestins doivent avoir pour Dieu. L'Ecriture sainte compare ordinairement la charit l'or; et la croix, c'est--dire les souffrances, la fournaise Tanquam aurum in fornace probavit eos (Sap., III). Comme l'or est prouv dans la fournaise, qu'il y est purifi et qu'il y reoit son clat, probatur, purgaiur, illustratur, c'est aussi le leu de l'affliction qui distingue et discerne le vritable amour d'avec le faux. Plusieurs ge prsentent devant Dieu pour tre traits
elle seule
:
comme nanmoins il tait appuy sur un fondement apparent, Dieu engagea ce fidle serviteur dans toutes les rudes preuves que l'Ecriture nous dcrit. La vrit donc de l'amour de Job, dit saint Chrysostome, se fit connatre, non pas quand il ouvrait toutes les portes de son palais pour loger les plerins mais lorsque voyant ses maisons renverses, son cur demeura droit sans que sa bouche pronont une seule pa,
role d'impatience ; non pas quand il offrait avec tant de pit tous les jours des sacrifices
pour ses enfants, mais lorsque avec un esprit rsign aux volonts de Dieu, il retirait les corps de ses enfants de dessous les dbris et les ruines de ses maisons pour les enseve lir ; non pas quand il tait l'asile des affligs,
183
le
,
ORATEURS SACRES. TEXIER.
184
le tuteur des protecteur des innocents veuves et le pre des orphelins , l'il des aveugles et le pied des boiteux, mais lorsque tant accabl de douleurs et tout couvert de plaies, il se vit, sans se plaindre, aprs la pratique de tant de vertus, rduit sur un fumier, ayant dans le cur une conformit parfaite la volont de Dieu, et, dans la bouche, des bndictions. C'est pour lors que le dmon, malgr toute sa malice et son obstination, fut contraint d'acquiescer aux louanges que Dieu donnait Job, et avoua, par son silence, qu'il tait on vaincu de la vrit de l'amour que ce fidle serviteur avait pour Dieu. Ajoutez ceci la pense de saint Paul, qui dit que les fidles amis de Dieu sont semblables des arbres qui ont de profondes raci~ ns et des maisons bien fondes -.Incharitate radicati et fundati (Ephes., III). Or, nous ne pouvons connatre, dit saint Cyprien, si le chrtien est bien enracin en Jsus-Christ, comme souhaite saint Paul, que lorsqu'il est secou par le vent des afflictions et branl par le tourbillon des adversits. Lorsqu'on voit que tous les efforts de l'enfer ne peuvent le faire plier, qu'il brave toutes les perscutions du monde, que plus on l'agite et on le tourmente sur la terre, plus il s'lve vers le ciel, s'atlachant plus fortement son Sau-
butera, lorsque les mchants vous calomnieront et que vous les souffrirez avec cette patience , qui est la premire qualit de la charit charitas patiens est, dit saint Paul ; pour lors, on reconnatra votre humilit; sans cette preuve, ni vous ni moi ne saurions en juger comme il faut Qui non est tentatus, quid scit ? Vous tes douces et dbonnaires, mesdames , lorsqu'on vous loue et qu'on vous flatte, et quand on fait ce que vous voulez ; mais le moindre geste et la moindre parole qui vous marque la mauvaise humeur d'un mari, fait que vous vous aigrissez aussitt, et que vous vous emportez a des paroles pi,
:
si vous ne dites mot, vous dejours, peut-tre les semaines entires avec un visage sombre et une mine renfrogne, qui montre l'amertume de votre cur. Oh ce n'est pas l cette douceur et cette bnignit qui est insparable du vritable amour Charitas benigna est, omnia suf-
quantes
ou
meurez
les
veur
crucifi,
par
les dsirs et les affections,
qui sont les fibres et les racines de son cur: ohl pour lors, la charit mrite de porter le nom que lui donne saint Paul, incharitate radicati. Il faut attendre aussi le temps des pluies et des torrents, qui ne signifient autre chose que les croix et les adversits de cette vie, pour juger si son cur est ferme, et appuy sur le fondement des prophtes et des aptres, qui est Jsus-Christ. II est ais de faire le brave et le vaillant, poursuit saint Cyprien, lorsqu'on n'est point la vue du danger, mais la vrit de toutes ces gnreuses paroles se fera connatre , lorsqu'il faudra lutter avec la mauvaise fortune, rsister au dmon, ou tourner la pointe du glaive de la mortification contre soi-mme: Delicata est jactatio cum periculum non est. Conflictatio in adversis probatio est virtutis. Croyez-moi, chrtiens, avant cette preuve faite par la croix, nous n'avons aucune marque assure que nous ayons l'amour et la vertu que Dieu demande de ses prdestins. C'est pour cela que le Saint-Esprit dit ces belles paroles Qui non est tentatus, quid scit (Ecoles., XXXIV)? Qu'est-ce que peut savoir celui qui n'a point t tent et prouv? Rien en vrit, rpond saint Augustin, puisqu'il ne se connat pas soi-mme et qu'il ne sait pas ce qu'il a dans le cur Nemo sibi
: :
omnia sustinet. Vous croyez avoir de l'amour pour votre prochain, parce que vous faites des aumnes, et que vous visitez quelquefois les prisons. H! que savez-vous si vous ne fuites point ces charits par un mouvement de compassion naturelle? Vous n'agissez peut-tre que par un motif qui vous est commun avec les Turcs et les hrtiques. Mais si vous aimez ceux qui vous hassent, si vous louez ceux qui vous blment, si vous faites du bien ceux qui vous perscutent; si pour le bien de la paix, pour ter cette dissension scandaleuse entre des frres et des surs, pour touffer ce procs qui vous met en danger de vous damner vous relchez de vos intrts, oh voil la vritable preuve In hoc cognoscent omnes quia discipuli mei estis si
fert,
,
!
diligatis invicem.
un
Je dis le mme de l'amour envers Dieu: c'est trsor cach, dit Tertullien, que vous ne sauriez montrer que par la patience Dilectio christiani nominis thsaurus est, nonnisi disciplina palienli eruitur. Faiies rflexion cette parole, disciplina ; la patience est la science du salut et de la vie chrtienne Au: :
dit e disciplinant,, etc.
innotescit, nisi tentatus.
Vous pensez avoir de l'humilit parce qu' la vue de cette innombrable multitude de crimes que votre conscience vous reproche, vous dites, ce vous semble, avec beaucoup de ressentiment, que vous tes un grand pcheur. N'y a-t-il que cela? Vous ne savez pas encore si vous tes humble. Mais quand le monde vous mprisera et vous re,
C'est pourquoi nous autres chrtiens , au sentiment de saint Paul (Rom., V), nous ne nous contentons pas d'estimer, d'aimer et de chercher la croix ; mais lorsque nous l'avons trouve, comme sainte Hlne, nous nous en glorifions et ce qui est bien plus considrable, nous ne nous glorifions proprement qu'en la croix. Absit mihi gloriari nisi in cruce Domini nostri Jesu Chrisli (Gai., VI, 24). Pourquoi cela ? La foi , l'esprance, la pit, la misricorde, l'humilit ne sont-elles pas aussi des vertus dignes d'honneur et de gloire? Pourquoi se glorifier en la patience toute seule? Nous en avons apport la raison, que saint Paul explique en cet endroit : c'est que pour mriter quelque honneur devant Dieu et devant les nommes par quelque vertu, il faut que cette vertu soit reconnue pour vritable; pour la connatre, il faut qu'elle soit prouve : or cela ne se fait que
;
,.
185
SERMON
I.
LA CROIX EST LA MARQUE DES PRDESTINS.
'
186
par le bon usage de la croix, en la souffrant avec patience. Voici le raisonnement de saint Paul. La tribulation, dit cet aptre, opre la
patience
;
la
patience produit l'preuve
:
l'-
Scientes quod tribulatio patientiam operatur, patientia probationem, probatio vero spem (Rom., V). Or, l'esprance appuye sur ces vertus qui ont t prouves par la patience, est ferme et
preuve engendre l'esprance
inbranlable, et n'est jamais confondue, dit spes non confondit. Elle n'est saint Paul point confondue, ajoute saint Bernard, parce qu'elle rpand dans nos curs une certitude morale que nous aimons Dieu d'un amour de prdestin ; c'est--dire que nous l'aimons comme les enfants doivent aimer leur pre, agrant ses chtiments, et approuvant sa conduite paternelle sur nous , quoiqu'elle semble rude ; ou bien en qualit d'enfants, nous sommes bien aises de ressembler Jesus-Christ crucifl, qui est notre Pre, par la participation de ses douleurs. Spes non confundit, quia certitudinem infundit Comme donc la croix qui nous est destine et ordonne de Dieu , est le juste objet de notre estime et de notre dsir d'autant
:
cure l'union la plus pure et la plus solide avec Dieu ; de sorte que lorsqu'il semble que Dieu s'loigne de nous, c'est pour lors qu'il s'en approche davantage et qu'il s'unit nous d'une manire plus troite. C'est ce mystre peu connu que nous enseigne l'pouse au Cantique des cantiques lorsque d'un mme cur elle conoit des vux si diffrents, qu'ils semblent se contredire. Au cinquime chapitre elle convie son poux de retourner elle avec la vitesse d'un jeune daim : Revertere, dilecte mi, assimilare capr , hinnuloque cervorum (Cant., V). Et au chapitre huitime, elle le presse de s'en retourner et de la quitter avec la mme vitesse Fuge, dilecte mi, similis esto capr hinnuloque cervorum (Cant., VIII). En vrit nous pouvons bien dire avec ce profane
,
: :
Votum amante novum cupimus quod amamus
ahesse.
Voici
un souhait bien nouveau dans l'amour, de souhaiter l'loignement et l'absence de l'objet qu'on chrit. C'est, dit le paraphraste chalddque, que l'pouse, c'est-dire l'me fidle, sait bien que cet loignement apparent de Dieu par les adversits et par les privations des douceurs et des consolations, lui est avantageux; d'autant que Dieu se rend alors prsent son cur par une force intrieure, une vigueur mle, et une patience hroque qu'il
que nous savons que
c'est
le
;
sceau
et la
marque de notre
prdestination
aussi cette
croix heureusement trouve et supporte avec patience, doit tre le sujet de notre gloire et de notre joie, d'autant que c'est elle qui fait connatre que nous remplissons les desseins ternels de Dieu sur nous, par un amour vritable qui nous rend dignes en qualit d'enfants, de possder l'hritage de notre Pre Tentavit, et eos invenit dignos se
:
tanquam aurum
(Sap., III).
in
fornace
probavit
eos
Finissons en achevant la comparaison que nous fournit le Saint-Esprit. L'or n'est pas seulement prouv dans le creuset, mais il y
est aussi purifi, et il y reoit son lustre et son clat , probatur , purgalur illustratur. C'est aussi dans le feu des tribulations que
,
au milieu des afflictions. Aprs ce discours, qui prouve videmment que c'est dans la participation de la croix que l'amour se fait connatre, qu'il se purifie et qu'il se perfectionne : je ne m'tonne pas si les saints, qui n'ont d'ambition que pour paratre amis de Dieu, qui n'ont d'avarice que pour les richesses de la divine charit, qui n'ont de joie et de plaisir que dans les tmoignages d'amour qu'ils reoivent de Dieu, ou qu'ils lui donnent : je ne m'tonne pas si entrant dans les sentiments
lui inspire
fait une fte de l'invention de se rjouissent de l'avoir trouve se persuadant avec saint Jacques, qu'ils ont tous les sujets du monde d'tre joyeux lorsqu'ils ont rencontr des occasions de souffrir Omne gaudium existimate, fratres, cum in varias tentationes incideritis (S.Jacob., 1, 2)
de l'Eglise, qui
la croix,
ils
notre charit se purifie.
le
La morale chrtienne
prouve videmment, lorsqu'elle nous dit que la source de l'impuret de nos curs vient des affections drgles pour les cratures et ces affections viennent du bien dlectable qui se trouve dans ces objets crs. Pour purifier donc nos curs, il faut ter la
:
matire de nos affections drgles, c'est-dire cette fausse joie, ce faux plaisir : or, c'est ce que fait la tribulation, qui est appele de ce nom, d'autant qu'elle trouble cette paix trompeuse et celte joie perfide que nous prenons dans les cratures ou bien parce que c'est elle qui mle des pines parmi les roses et les fleurs du monde, qui nous amusent et nous trompent, tribulatio a tribulis. L'or de notre charit quittant tout ce qu'il a de terrestre et d'impur dans le feu des afflictions, y trouve en mme temps son clat,
:
Maisje m'tonne de ce que nous qui avons dans le christianisme, et qui avons ou parler si souvent de la ncessit, du prix et de l'utilit des croix nous ne les regardons nanmoins qu'avec horreur. O sont parmi nous, je ne dis pas ces amours ces dsirs, ces recherches si passionnes pour la croix, dont nous avons parl; mais o est la pavieilli
,
,
c'est--dire sa beaut. D'o vient que saint Jacques, dans son ptre canonique, dit que
dans les adversits qui met la dernire main l'ouvrage de notre perfection, patientia habel opusperfectum (S.Jacob., I, k) ; parce que c'est elle qui nous proc'est la patience
tience et la rsignation ncessaires aux ordres de cette providence divine, lorsqu'elle nous envoie les chtiments que nous avons mrits ? Dieu que d'inquitudes, et que de dpits, que de murmures, et peut-tre mme que d'imprcations et de blasphmes H Dieu que ce vritable esprit du christianisme, qui consiste, comme nous verrons pendant cette octave, dans la haine de soimme, dans le renoncement toutes choses, dans la mortification des sens, est teint et
1 1 !
487
touff
l'esprit
ORATEURS SACRES. TEXIER.
parmi nous ? N'est-il pas vrai que du monde chrtien est un esprit de
,
188
n'y rsiste, ni rien hors de nous qui ne favorise cette rsistance, Jsus-Christ ne s'est
mollesse une recherche de ses plaisirs, un abandonnement ses passions drgles ? Ne pourrait-on pas dire que, comme autre-
pas content de nous enseigner par les maximes de son Evangile, mais il a voulu, pour parler avec saint Jrme, confirmer celte fois les idoltres, ce que tmoigne l'histoire doctrine sur la croix, par ses exemples Docecclsiastique, avaient lev sur le calvaire trinam suam patibulo roboravit. l'idole d'une Vnus, pour abolir la mmoire Persuadez-vous donc, s'il vous plat, qu'au de la mort de Jsus-Christ, aussi nous lelieu que saint Luc, par ces paroles de mon vons tous les jours sur nos curs, plus contexte, nous reprsente Jsus-Christ entour sacrs par le sang de Jsus-Christ que n'tait d'une multitude innombrable de personnes le Calvaire, un amour dsordonn pour nousde toutes sortes d'tats et de conditions, qui mmes, une passion drgle pour les plai- il adresse gnralement ces paroles Si quis sirs une complaisance et une attache pour vult ventre, etc., persuadez-vous, dis-je, la prosprit criminelle du sicle? que c'est du plus haut de sa croix que ce Renonons cet esprit du monde que Je-*' divin prdicateur vous prche celte morale sus-Christ a condamn sur la croix. Croyons s chrtienne, qui contient trois points principaux quoi se rapportent les sujets de tous fermement que les souffrances sont la marles sermons de cette octave. Le premier est que de l'amour de Dieu pour ses prdestins, l'abngation Abneget semetipsum le second, et la preuve de l'amour des prdestins pour la mortification, exprime par celte croix Dieu. Portons notre croix et suivons notre Sauveur qui a t le modle, et l'exemplaire dont parle Jsus-Christ Tollat crucem suam quotidie; le troisime, l'imitation, marque des prdestins coutons la science du sapar cette suite qu'il demande de nous Et lut, Audite disciplinant. Soyons les vritables sequatur me. C'est sur la croix o ce divin disciples de Jsus crucifi pour recevoir la Sauveur prononce l'arrt de condamnation vie ternelle qui sera la rcompense de nos contre le monde Nunc est judicium mundi mortifications et de nos souffrances , et pour jouir dans le ciel de la gloire que Dieu a pr- j (S. Joan. XII, 3) c'est l qu'il accomplit ces paroles du prophte Isae, cites par saint pare ses lus. Ainsi soit-il. Perdam sapientiam sapientium, pruPaul SERMON II. dentiam prudentium reprobabo. Ubi sapiens? // faut se har soi-mme, pour se bien aimer. ubi Scriba? ubi conquisitor sculi (ICor., I, Dicebat autem ad otnnes Si quis vult venire post me, 19)? Je perdrai la sagesse des savants, je conabneget semelipsum, et tollat crucem suam quotidie, et fondrai la fausse prudence des prudents du sequatur me. ~ um " monde. O sont cesclairs , ces politiques Jsus-Christ disait tout le monde : Si quelqu'un veut l V:
:
';
venir upres moi, qu'il renonce soi-mme , qu'il porte sa , croix tous les jours clqu'il me suive (S. Luc, IX)
du
sicle
Depuis que
les
hommes
ont
fait
quelque
rflexion sur eux-mmes, ils se sont appliqus se faire une morale, c'est--dire, trouver une science qui ft la rgle de leurs murs. Les uns ont form l'ide de l'homme de bien; les autres ont fait des livres de ses devoirs tous les sages lui ont inspir de nobles sentiments. Mais quoique l'on admire la philosophie de Socrate, de Platon, d'Aristote, de Snque et d'Epictte, il faut nanmoins avouer que leur ignorance, ou leur orgueil et leur amour-propre, ont rendu leur morale imparfaite et dfectueuse. Ils ont ignor quelle tait la dernire fin de l'homme ; s'ils en ont eu quelque lgre connaissance, ils ont t trop superbes pour
:
Jsus-Christ a confondu a moraie corrompue du sicle par l'tablissement des principes qui lui sont contradictoirement opposs,
qu'il
et
nous prche d'une manire loquente pathtique sur la croix : laquelle, dit saint Chrysostome, il a leve sur la montagne du Calvaire, comme une lampe couronne de lumire, pour dissiper les tnbres qui couvraient tout le monde. En voici l'abrg, qui fera la matire des sermons de
celle octave. 1. Il faut se har
soi-mme, pour
se bien
aimer.
2. Il faut s'aveugler 3. Il faut
pour mieux voir. renoncer sa libert, pour tre
libre. h. Il
5. Il
faut quitter les richesses
pour
les
s'assujettir
aux moyens
:
qu'ils
devaientpren-
possder.
faut vouloir souffrir, pour ne point
souffrir.
6. Il se faut faire toujours la guerre, pour vivre en paix. 7. Il faut graver en soi-mme l'image de Jsus-Christ crucifi, pour y exprimer le caractre de Jsus glorifi. Le savant prince Pic de la Mirandc, disait que la philosophie cherchait la vrit, que la thologie la trouvait; mais qu'il n'y avait que la religion et la dvotion qui la possdaient : Philosophia veritatem qurit, theologia invenit, religio possidet. Il veut dire que ce
dre pour y arriver et leur amour-propre les a tellement occups et charms, qu'ils n'ont pu dcouvrir le secret de la vritable morale, qui est l'obligation de renoncer
soi-mme pourdevenir sage, juste et heureux. Il a donc fallu que Jsus-Christ, qui s'est
fait, dit
saint Paul, notre sagesse et notre jus-
tice, vnt
en personne pour nous donner une
parfaite connaissance de notre dernire fin,
qui est le principe de la conduite des murs, pour corriger notre orgueil par son humilit profonde, et pour nous apprendre rgler notre amour-propre en renonant
nous-mmes. Comme celle morale est difficile, et que nous n'avons rien en nous qui
n'est pas tant
que par
les
par les raisonnements humains lumires du efel, que nous d-
, ,
189
SERMON
II.
FAUT SE
IIAIR SOI-MEME.
:
190
couvrons parfaitement la vrit, principalement celle qui nous enseigne la conduite de nos murs. Prparons donc nos esprits et nos curs, et adressons-nous au Saint-Esprit par l'intercession de la Vierge. Ave, Maria. Je commence par le premier principe de la morale chrtienne, qui est l'abngation, c'est-dire le renoncement soi-mme Abneget semetipsum. Cette abngation est proprement cette sainte haine de soi-mme, que JsusChrist commande tous ceux qui veulent cire ses disciples Quinon odii animam suam, non potest meus esse discipulus (S. Joan.,
: :
explique en ces termes Qui non potest vivere de se moritur ulique amando se : Quiconque ne peut pas vivre de soi-mme meurt par un amour drgl ncessairement si soi-mme. Ce saint docleur il demeure en veut dire qu'il n'y a que le premier tre et
, ,
XII, 25).
Le Sauveur de nos mes ne pouvait pas mieux commencer sa morale, que par le renoncement soi-mme, puisque
la plus
c'est la voie
courte et la plus assure pour la rformation de nos murs. En voici la raison, que je vous prie de bien prendre c'est que la voie du renoncement et de la haine de soi-mme est la plus oppose au principe de nos garements, et la source de tous nos vices. Saint Thomas (1, 2, q. 77, a. 4) enseigne que tout pch venant d'un dsir drgl de quelque chose qui nous plat, el ce dsir tant l'effet de l'amour dsordonn de nous-mmes, il s'ensuit que cet amour-propre est la cause de tous les pchs. C'est pourquoi, dit saint Augustin, suivant la remarque de saint Paul, tous nos pchs sont de mchantes copies du mauvais original qu'Adam nous a prsent en sa personne: Peccaverunt in similitudinem prvaricalionis Ad (Rom., V). C'est--dire, nous pchons tous par le mme principe qu'Adam a pch, qui est l'amour drgl de nousla j.Ius
:
propre,
ce principe , souverain de tous les autres qui on puisse dire avec David Apud te est fons vit (Psal. XXXV, 10). C'est dans vous que se trouve la source de la vie c'est pourquoi il n'y a que lui seul qui il soit permis de s'arrter en soi-mme par un amour final. Comme toutes les cratures connaissent hors d'elles-mmes un premier principe elles y doivent aussi reconnatre une dernire fin. Toutes les cratures, dit ce Pre , s'empoisonnent et se tuent lorsqu'elles veulent boire des eaux de leur propre source , c'est--dire de leur amour-propre ; Moritur itaque amando se qui non est de se. Voil la cause de la perte de Lucifer, et ensuite de tous les anges apostats. Cette noble intelligence, la vue de ses beauts , s'enivra de l'amour de soimme, et par une complaisance criminelle , elle voulut demeurer en soi-mme sans rechercher Dieu. C'est pourquoi le prophte Ezchiel lui reproche qu'il a t si prsomptueux que de vouloir galer son cur au cur de Dieu , qui termine tous ses amours en soi-mme , Perdidisti te in dcore tuo , elevatum est cor tuum , et dixisti : Ego sum Deus , dedisti cor tuum quasi cor Dei (Ezech.
:
XXVIII
5).
11
est
donc
vrai, par la
mme
ncessit que nous sommes des cratures, il faut que nous sortions hors de nous-mmes ; or nous ne le pouvons faire que par une voie oppose celle par laquelle nous demeurons
mmes.
Voil donc le premier principe de la morale de la croix: il faut renoncer soi-mme,
se quitter soi-mme , c'est--dire comme l'explique Jsus-Christ se har soi-mme pour se bien aimer. Cette proposition ren1 il faut se har soiferme deux vrits mme; c'est le premier point dans lequel je prouverai la ncessit de cette haine par
, ,
:
nous y demeurons par l'anous en devons donc sortir par la haine vanglique. Plus nous nous hassons et plus nous nous loignons de nous-mmes , plus nous nous approchons
en nous-mmes
;
mour-propre
et drgl
par les par une puissante raison prise de la justice et de la sagesse de cette haine. 2 C'est dans l'exercice de cette haine vanglique que parait le vritable et parfait amour pour nous-mmes. Ce sera le second
Pres
,
l'autorit de Jsus-Christ explique
et
point.
I. 11 ne faut pas se persuader que cette haine soit seulement de conseil , et pour ceux qui aspirent une haute perfection elle est de ncessit pour tous les chrtiens , et il n'est pas plus impossible d'entrer dans le ciel sans aimer Dieu , que sans se bien har soi-mme. C'est pourquoi Jsus-Christ prchait cette haine non-seulement aux aptres , mais gnralement celte multitude de peuple qui 1 coutait Dixit Jsus turbis
:
:
Si quis vult venir e, etc. Voici ce que deux clbres Pres de l'Eglise nous enseignent pour nous faire concevoir cetle vrit 1 Saint Augustin (Tract. 123, in S. Joan.), prouve la ncessit de cette Jiaine par un principe incontestable qu'il
:
de Dieu. 2 Saint Grgoire le Grand fortifie ce principe de saint Augustin, qui se prend, comme vous avez vu, du fond de notre tre naturel, par un autre principe pris de notre tre surnaturel, et de l'tal de grce o nous sommes levs par le christianisme, qui est, que nous ne pouvons tre chrtiens sans suivre Jsus-Christ sans adhrer Jsus-Christ puisqu'il est notre chef et que nous sommes ses membres. Or nous ne saurions suivre Jsus-Christ sans nous quitter nous-mmes. Ce n'est pas assez, dil ce saint pape, de quitter ce qui est nous il faut encore que nous nous quittions Non sufficit nostra re~ linquere nisi relinquamus et nos. Et o irons-nous en nous quittant? Quo ibvnus? Extra nos, et supra nos : Nous irons hors de nous et au-dessus de nous et ce sera l seulement o nous trouverons Jsus-Christ. Or nous ne pouvons sortir hors de nous que par cette haine vanglique jamais donc , conclut ce saint docteur nous n'arriverons Jsus-Christ par amour , sinon en nous quittant par la haine Nisi quis a semetipso odiendo deficiat ad eum qui supra se est amando non appropinquat. Il ne faut donc
, ,
,
491
ORATEURS SACRES. TEXIER.
t il
in
:
pas s'tonner si Jsus-Christ, dans les paroles de mon texte demande tous les chr,
renoncement soi-mme comme une condition absolument ncessaire pour aller lui et marcher aprs lui Si quis vult venire post me, abneget semetipsum. Voil l'autorit. Venons la raison qui se prend
tiens le
,
:
a Dieu , H ne cherche point Dieu il ne cherche que ses propres intrts Qurit qu sua sunt. Comme donc l'homme nouveau est l'ouvrage de Dieu et qu'il a essentiellement un rapport Dieu, aussi ce et c'est vieil homme est proprement nous ce que nous appelons nous-mmes , Velus
n'est point
, ,
de
la justice et
de
,
la
sagesse de cette haine.
v
Pour concevoir combien il est juste de se har soi-mme il faut auparavant se connatre soi-mme or cela est trs-difGcile, pour deux raisons i c'est que comme dit
;
:
saint Grgoire de Nazianze {Oral. 1, Apol.), l'homme entre tous les animaux est celui qui est le plus compos et le plus diversifi,
noster. Cette connaissance suppose, il est vident que ce qui est vritablement en nous-mmes, est un fond malheureux, o il ne se trouve aucun bien, dit saint Paul : Scio quia non habitat in me, hoc est in carne mea, bonum
homo
(Rom., VII). Et non-seulement
il
ne
s'y
trouve
Animal omniummaxime varium, et multiplex, parce que dans un seul homme il y a plusieurs hommes unus homo multus homo : l'homme intrieur l'homme extrieur; le vieil Adam l'homme nouveau. On voit une trange confusion dans nous-mmes le ciel y parat uni avec la terre la lumire avec
,
aucun bien, mais encore c'est le principe de tout mal et la source de tous les vices. C'est pourquoi le concile d'Orange dit que de notre fond nous n'avons rien que le mensonge et le pch Nemo habet de suo, nisi mendacium et peccatum (Can. 22), et si nous
:
avec l'ignominie; conqui nous composent, nous sommes trs-grands et trs-petits , clestes et terrestres , temporels et ternels. Rien de plus aimable que cet homme intrieur cet homme nouveau rgnr par Jsus-Christ rien au contraire de plus hassable que ce vieil homme, que saint Paul appelle terrestre, charnel et animal, qui a un corps de pch. Unus homo , multus homo. Il est bien difficile, dans cette varit, de ne se pas tromper et de ne confondre point l'un
les tnbres
,
la gloire
sidrant les
parties
avons la vrit et la saintet, elles viennent de cette source ternelle de tout bien, aprs laquelle nous devons toujours soupirer, et laquelle nous devons aller en sortant de nousSi quis habet veritatem et justitiam , ab illa fonte est quam sitire debemus in hac eremo. Puis donc que ce qui est proprement nousmmes n'est pas un bien, il n'est point aimable et puisqu'il est un mal et la source de tous les maux, il est hassable. N'est-ce pas dans ce vieil homme, que saint Paul appelle ntre, que se trouve une opposition tout bien et toute vertu, toute quit et toute raison puisqu'il s'y trouve une perptuelle contrarit la loi de Dieu et aux ordres de sa volont toute sainte? N'est-ce pas en lui que se rencontre cette injuste loi que saint Paul appelle la loi des membres, qui rpugne la loi de l'esprit et qui nous captive sous la loi du pch , si la grce de Jsus-Christ ne l'empche Video aliam legem in membris meis repugnantem legi mentis me, et caplivantem me sub lege peccati (Rom. VII, 25). Descendons plus en particulier. Pourquoi n'aurions-nous pas une haine capitale pour
, : : :
mmes
avec
l'autre. 2
Notre amour-propre augil
nous fait prendre ordinairement le change, et au lieu que nous devrions porter les yeux sur nousmmes, cet amour fait que nous nous amucette difficult, car
mente encore
sons considrer une certaine idole qu'il a forge et qu'il substitue en la place de nous-
Quem teipsum facis ? Les hommes ne se contentent pas de l'tre que Dieu leur a donn, ils veulent se rendre crateurs d'eux-mmes quem teipsum facis7 Et comme ils s'aiment drglement, ils se donnent
mmes
, ,
toutes les qualits possibles ils se font sages judicieux quitables ; en un mot dit saint Paul , ils croient tre quelque chose , mais cette excellence imaginaire n'estqu'une idole qui les sduit: Qui se existimat aliquid esse cum nihil sit,ipse se scducit (Galat.,Vl,3). Or toute notre vie se passe considrer , caresser et idoltrer ce fantme. Voil ce qui nous empche de nous connatre. Rappelons donc cette vue gare , fixons-la sur nous-mmes. Qu'est-ce que ce nous-mmes? Est-ce notre me? Non, nous devons aimer notre me. Est-ce notre corps? Non, personne n'a en haine sa chair, dit saint Paul , Nemo carnem suam odio habet (Ephes., V). Qu'est-ce donc? Cet aptre dit que c'est notre vieil homme Vtus homo
; , , , ,
nous-mmes, puisque nous sommes nousmmes notre plus grand ennemi? En vrit, si nous nous regardons comme il faut, nous verrons qu'en quelque manire nous nous devons plus har que l'enfer , puisque tous les dmons de l'enfer ne nous sont pas si nuisibles que nous-mmes. L'exprience nous apprend qu'il n'est rien qui paraisse plus hassable qu'un ami fourbe, qu'un domestique tratre. Or, n'est-il pas vrai que tous les jours nous nous trompons et nous trahissons nous-mmes; et que sous les apparences d'une feinte amiti, nous nous procurons notre plus grand mal , qui est la damnation
ternelle? Voici une comparaison qui fera bien concevoir ma pense. Que diriez-vous, si, tant poursuivi par un grand nombre d'ennemis qui auraient conjur votre perte, vous vous tiez retir dans une forteresse imprenable[, et mis sous la protection d'un de vos amis, qui, outre les liens du sang et de l'amiti,
nosler,
l'appelle ntre, et il l'est vritableil est de nous ; secondement , il est tout nous. Il est de nous , C'est--dire c'est notre ouvrage , puisque
il
ment. Premirement,
nous nous sommes corrompus nous-mmes par le pch ; il est tout nous , c'est--dire
493
SERMON
II.
IL
FAUT SE HAR SOI-MEME.
prs intrts. Unusquisque qurit
sunt.
194
vous serait attach par une
faits
si
;
infinit
quels seraient, disje, ce parent, cet ami, cet homme que vous auriez si fort oblig, ouvrait lui-mme la porte de cette forteresse vos ennemis ; si les ayant introduits, il marchait la tte;
de bienvos sentiments,
qu sua
tait le premier vous outrager? Quelle haine ne concevriez-vous pas pour un parent si dnatur, pour un ami si infidle et si ingrat? quelles plaintes ne feriez-vous pas de sa cruaut et de sa perfidie? Or n'est-il pas vrai, puisque le Saint-Esprit nous l'enseigne, que Dieu vous a mis entre vos mains? Deus ab initia constituit hominem, et reliquit eum in manuconsilii sui (Ecoles., XV, 14), il vous a fortifi par la saintet de sa loi, il vous a donn sa grce, qui vous rend invincible et tandis que vous voudrez observer ses
s'il
:
Voyez cette dame mondaine, si ensevelie dans ce corps dont elle est idoltre, qu'elle ne cherche qu' le contenter, qu' conserver son embonpoint, qu' lui procurer des plaisir par les collations par les promenades
,
saints
commandements,
il
n'est point d'en-
nemi qui vous puisse nuire, ils ne sauraient trouver des armes pour vous vaincre, si vous ne leur en fournissez Adjecit mandata et prceplasua : si volueris mandata servare,
:
conservabunt te. Ils ne sauraient entrer dans votre cur si vous ne leur en ouvrez la porte, en vous trahissant vous-mme c'est vous-mme qui empchez et qui refusez le
:
secours que Dieu vous offre pour vous rendre victorieux, puisque c'est vous qui rsistez sa grce ; c'est donc vous qui tes voire premier et votre plus cruel ennemi. Il est donc vrai, premirement, que vous ne pouvez vous flatter vous-mme, sans flatter un tratre; vous ne pouvez vous fiera vousmme, sans vous fier un trompeur; vous ne pouvez tre indulgent vous-mme, sans tre indulgent votre plus cruel et capital ennemi. Secondement, il est vident que jamais haine, jamais colre et vengeance ne peut tre plus juste et plus raisonnable que celle que Jsus-Christ nous commande et que son Evangile nous inspire contre nous-mmes.
fondamentale du la premire dmarche que nous devons faire pour aller Dieu, est peu connue dans le monde chrtien Bien loign de nous quitter nousmmes par la haine hlas nous sommes presque tous, par un amour dsordonn, profondment ensevelis en nous-mmes et nous y sommes si attachs, que nous n'en sortons que pour y retourner. Dites-moi ce maudit amour-propre n'est-il pas l'esprit et
,
Dieu
que
cette vrit
christianisme et qui est
comme
qui porte le nom de chrtien? N'est-ce pas lui qui rend tous ces mondains idoltres d'eux-mmes, comme il les rendrait les tyrans de tous les autres, si la fortune leur donnait les moyens? N'est-ce pas lui qui les lient si renferms en eux-mmes, qu'ils ne se reposent jamais hors d'euxmmes, et qu'ils ne s'arrtent jamais sur des sujets trangers que comme les abeilles sur les fleurs, aGn d'en tirer ce qui leur est propre? C'est lui qui les tient dans ce cercle infme, dont parle le Psalmiste Impii in circuitu ambulant. S'ils sortent d'eux-mmes, c'est pour retourner toujours en eux-m-i mes, n'ayant rien en vue que leurs pro-j
la vie
de ce
monde
la mort tout ce qui l'incommode. C'est pourquoi Dieu lui reproche , par Ezchiel , qu'elle l'a jet derrire son corps, qu'elle l'a postpos cette chair corrompue et qui pourrira bientt Projecitis me post corpus tuum. Voyez encore cet envieux et ce jaloux de la prosprit de son prochain, qui, par cet amour dsordonn de soi-mme, par cette attache vicieuse ses propres intrts, rompt et viole toutes les lois de la nature et de la grce, qui l'unissent, avec son prochain. Pour bien connatre si vous avez cette haine vanglique, voyez si vous avez pour vous des sentiments semblables ceux quo vous avez pour vos ennemis. En voici quatre considrables 1 Quand vous n'aimez pas quelqu'un, vous ne vous occupez point considrer ses avantages et ses perfections ; au contraire vous avez de la peine quand on vous en veut parler, et vous diminuez les louanges qu'on lui donne. Bien loin d'agir de la sorte pour vous, vous ne pensez qu' ce qui vous est avantageux ; vous vous vantez mme souvent et vous glorifiez de ce qui n'est pas vous; vous cherchez qu'on vous loue et qu'on vous applaudisse. 2 Lorsqu'il arrive du mal votre ennemi, au lieu de vous en affliger, vous vous en rjouissez , et vous dites que cela lui est bien d. Faites-vous cela pour vous-mme? Prenez-vous en bonne part les humiliations que Dieu vous envoie? Vous rjouissez-vous de ce que la justice de Dieu maltraite en vous son ennemi et le vtre. 3 Vous ne voulez pas avoir de commerce avec vos ennemis, et quand on vous demande quelque chose pour eux, vous dites que vous n'avez point faire eux, que vous ne les connaissez pas. H bien! quand votre amour-propre vous demande quelque chose, dites-vous avec saint Paul : Fratres, non debitores sumus carni, ut secundum carnem vivamus: Je ne suis pas redevable la chair, je ne la connais point, k" Vous conservez le souvenir des injures que vous avez reues de vos ennemis et la rsolution de vous en venger. H bien conservez-vous la mmoire des outrages que votre amour-propre vous a faits? Vous n'tes pas dans ces sentiments il y a donc grande apparence que vous n'avez point cette haine que Jsus Christ vous commande d'avoir pour vous
les
;
romans
elle fuit
comme
mme.
II. 11 n'est pas besoin maintenant d'un grand discours pour prouver que c'est dans l'exercice de celte juste et sainte haine que
se trouve le vritable et le parfait
amour de
nous-mmes
pourvu que nous ne cbnsultions poini la chair ni le sang, mais la foi et la raison, nous serons bientt convain:
et
cus de cette vrit. C'est l'expresse doctrine de Jsus-Christ,
493
ORATEURS SACRES. TEXIER.
chant eux-mmes dans le temps, se sont perdus eux-mmes en perdant Dieu pour toute l'ternit Reprsentez-vous quelle imprcation cette mondaine damne donne son amour-propre, combien elle maudit cette beaut qui l'a perdue Entrez maintenant dans le ciel et apprenez de la bouche des confesseurs, des martyrs, en un mot, de tous les bienheureux, que c'a t en se quittant eux-mmes qu'ils ont trouv Dieu qui est leur souverain bien; et qu'en se hassant pendant cette vie, ils se sont aims d'un vritable amour, qui les a mis dans la possession ternelle de leur dernire fin. Un moment de rflexion sur leur bonheur, et je m'assure qu'tant pleinement convaincus de la vrit que je prche, vous vous crierez avec saint Augustin, Felices qui oderunt cuslodiendo, ne perderenl amando 1 Heureux ceux qui se sont conservs en se hassant, pour ne se pas perdre en s'aimant. Quittons la vue de l'enfer, sortons mme du paradis, contentons-nous de monter sur le Calvaire. C'est l o nous entendrons ce grand Matre de la morale de la croix, qui nous enseigne par les exemples mourir Tamour-propre pour vivre dans la pratique de la haine de nous-mmes. Chrislus sibi non placuit (Rom.,W). Jsus-Christ, dit saint Paul, qui est le second Adam, n'a point eu de complaisance pour soi-mme comme le premier Adam. L'Aptre ne veut pas dire seulement que JsusChrist a t exempt de ce retour vicieux sur soi-mme, dont Adam a t coupable, ce serait peu de chose pour le Fils de Dieu qui tait impeccable, et par consquent incapable d'aucun mouvement qui ft dfectueux. Mais il veut dire que comme le premier Adam s'est drgl lui-mme et a jet le dsordre dans tou'.e sa postrit par cet attachement qu'il a eu lui-mme, aimant mieux se plaire qu' Dieu au contraire, Jsus-Christ a commenc la sanctification et la rformalion de tous les hommes par le dtachement qu'il a eu le premier, et qu'ensuite il a ordonn tous ceux qui veulent le suivre. C'est pourquoi saint Paul cite pour preuve du dtachement de Jsus-Christ, ce que David lui fait dire Sicut scriptum est, improperia improperantium ceciderunt super me (Rom., XV, 3). C'est--dire, comme l'explique saint Thomas Mon pre, je ne veux pas avoir gard au repos, la satisfaction, aux intrts et la vie de ma nature humaine je prfre tout cela votre honneur et votre gloire, que je souhaite procurer par
1 1 : : : :
Qui odit animam suam in hoc mundo, in vitam ternam custodit eam, c'est--dire, suivant l'interprtation de saint Augustin Si vous vous aimez d'un mauvais amour, vous vous hassez et vous vous perdrez pour toujours ; mais au contraire si vous vous hassez d'une sage et sainte haine, vous vous aimez et vous vous conservez pour une
:
'
Si maie amaveris, lune odisti : si ternit bene oderis, tune amasti. Felices qui oderunt
:
cuslodiendo, ne perderenl amando. Pour bien concevoir cette vrit, il faut remarquer que celui qui veut connatre la vritable amiti, ne doit pas s'arrter aux apparences, mais il doit en juger par les effets et par le bien qu'on procure la personne aime. C'est ce que le Saint-Esprit nous enseigne par ces paroles, Meliora sunt vulnera diligentis, quam fraudulenta oscula odientis (Prov., 11). Les blessures de celui qui aime sont meilleures que les trompeuses caresses de celui qui hait. Venez aux expriences. N'est-il pas vrai que les pres sagement passionns pour le bien de leurs enfants, usent envers eux d'une ducation svre et rigoureuse, les formant la vertu et aux charges honorables par de longues tudes, par de pnibles exercices et par des emplois laborieux, et que quand ils sont jeunes ils chtient toutes leurs fautes? Qui bene amat, bene casligat. Mais pour en en juger encore mieux, comment est-ce que ce premier et vritable Pre, dont Tertullien dit si bien, lam pater nemo ; comment tmoigne-t-il son amour envers ses lus ? C'est en leur destinant des croix bien pesantes, Vas electionis mihi est Me, oslendam Mi quanta oporteat eum pro nomine meo pati (Act., IX, 15 ), c'est en veillant sur eux et en les chtiant, Flagellt
omnem filium quem recipit, dit saint Paul (Hebr., XII, G). Il s'ensuit donc que les sages chrtiens s'aiment d'un parfait amour, lorsqu'ils se hassent eux-mmes, c'est--dire lorsqu'ils se chtient et qu'ils tchent de dtruire cet homme charnel qui
en eux-mmes. Voulez-vous encore vous convaincre plus sensiblement d'une vrit si importante et laquelle vous donnez tous les jours un dmenti dans la pratique ? Descendez d'esprit et de pense en enfer, puis montez par la foi dans le paradis. Vous connatrez la vue de cette multitude innombrable de damns qui brlent et brleront jamais dans les feux inexlinguiblcs de la justice de Dieu, l'accomplissement des paroles de saint Paul, erunt homines seipsos amantes, cupidi, elati, superbi, blaspheest
mi, parentibus non obedientes, ingrati, scelesti, incontinentes, immites, proditores, etc. Tous ces malheureux que vous voyez dans cet tat infortun, ont eu un amour drgl pour eux-mmes, et c'est cet amour qui les a rendus, dit saint Paul, convoiteux, hautains, superbes, blasphmateurs, dsobissants,
ingrats, mdisants, calomniateurs, impudiques, avares. C'est cet amour-propre qui les a engags dans ces vices, c'est lui aussi qui les a prcipits en enfer. Malheureux donc mille fois ceux qui, en se cher-
le salut des
hommes. Venez donc, chers chrtiens, venez, enfants bien-aims de la croix, montez sur le
:
Calvaire et mditez ces grandes paroles de Christus sibi non placuit. Il avait bien raison de se complaire soi-mme, puisqu'il ne voyait rien en lui qui ne ft trs-parfait; point de complaisance nansaint Paul
moins pour soi-mme puisqu'il s'est livr volontairement la mort; point de complaisance pour sa gloire, puisqu'il s'est ananti ; point de complaisance pour son souverain,
,
197
SERMON
s'est
III.
IL
FAUT S'AVEUGLER POUR MIEUX VOIR.
ne
et
108
domaine, puisqu'il
dpouill de toutes
choses. Suivez son exemple, renoncez a vous-mmes, mourez l'amour de celui qui vous fera vivre dans sa gloire pendant une
ternit.
SERMON
III.
// faut s'aveugler
pour mieux
voir.
semetipsum, etc. Si quisviilt venire post me, abneget quelqu'un veul venir aprs moi qu'il renonce soiSi
mme,
etc.
(S- Luc, IX.)
avec grande raison avait point de lgislateur semblable qu'il n'y Nullus est similis in legislatoribus. Dieu Ce n'est pas seulement cause de i'mincnce de cette autorit suprme, qui le spare infiniment de tous ceux qui ont donn des lois aux hommes mais principalement parce qu'il tend son pouvoir jusque sur l'esprit et sur le cur, dont il suspend les penses, dont il rgle les mouvements comme il lui
Le prophte Job
disait
plat.
Lorsque Jsus-Christ nous ordonne de renoncer nous-mmes, il ne faut pas s'imaginer que cette abngation soit seulement un retranchement de ce qu'il y a de plus matriel en l'homme; au contraire, la principale fonction de cette vertu svre et de cette sainte haine de soi-mme, dont nous parlions hier, consiste assujettir et rformer les puissances les plus spirituelles et les plus nobles de l'homme, qui sont l'entendement et la volont. Je dis de plus, que celte abngation se mle avec toutes les principales vertus pour en purifier les actes; la foi n'est vive dans notre esprit qu' mesure que nous renonons nos propres lumires, parce que le chrtien, comme dit un saint Pre, ne Ms'appelle pas raisonnable, mais fidle mento quod non voceris rationalis, sed fidelis. C'est donc un principe de la morale de la
:
lui laisse ensuite que des conjonctures de doutes. C'est pour cola que Snque se plaignait de ce que parmi ceux qui avaient fait profession de l'instruire, les uns n'avaient occup sa curiosit que des sciences inutiles, les autres l'avaient jet dans le dsespoir de jamais rien apprendre de certain et d'vident, quelques-uns lui avaient promis la connaissance de la vrit, sans lui donner une mthode assure de la trouver; d'autres vouAlii oculos laient l'aveugler pour l'clairer mihi effodiunt (Epist. 33). Si je ne me trompe, Snque, ce sage superbe, lequel ou croit avoir eu quelque habitude avec les premiers chrtiens, voulait par ces paroles se moquer de leur manire d'enseigner, qui est, selon l'expression de saint Paul, une profession d'ignorance et de folie apparente, une captivit de l'entendement, une destruction de tous les raisonnements humains, un renoncement perptuel ses propres lumires. Oui, mes frres, dit ce saint aptre, nous avons ordre d'aller par toute la terre pour dtruire tout ce qui s'lve dans l'esprit de l'homme contre la science de Dieu, et nous avons commission de rduire en servitude tous les esprits , pour les soumettre Consilia destruentes, l'obissance de Jsus et omnem altiludinem extollentem se adversus scientiam Dei , et in captivitatem redigentes omnem intellectumin obsequiumChrisli (II Cor., X, k). Cette conduite de la foi qui nous parat si imprieuse et si dominante, nous est infiniment avantageuse pour trois
:
raisons. 1. Cette obissance,
cette
renoncement que nous prescrit
de
le la foi relve l'esprit
servitude, ce la conduite
croix qu'il faut renoncer son propre esprit pour tre vritablement chrtien, il faut s'aveugler pour mieux voir c'est ce que je dois prouver aujourd'hui, faisant voir dans ce discours l'obligation que nous avons et l'avantage que nous recevons renoncer notre propre esprit dans la conduite de la foi. Prions le Saint-Esprit de nous favoriser de ses lumires que nous obtiendrons par l'intercession de la Vierge. Ave, Maria. Il est assez difficile de savoir si l'homme fait plus connatre d'orgueil que de faiblesse car, d'un dans la recherche de la vrit ct, il se laisse doucement flatter de l'esprance de la trouver par le dsir qu'il en a, et par la vivacit naturelle de son esprit, qui se vante d'tre le pre des sciences et qui, tant sollicit par l'admiration des objets qui le frappent , veut dcouvrir les causes dont il a remarqu les effets; mais aprs tous ses soins et ses mditations, il est oblig d'avouer, avec le plus grand des philosophes, qu'il y a des mensonges plus clatants que la vrit, et des vrits plus sombres et plus obscures que le mensonge ; qu'il se laisse tromper par l'esprance, parce qu'il ne peut pas pntrer le dedans des choses, et que ce qu'il avait reu comme des dmonstrations,
:
en l'humiliant. 2. Elle captivant. 3. Elle l'tablit lorsqu'elle semble le dtruire; elle le relve, parce qu'elle lui dcouvre des vrits qui le passent infiniment; elle le rend libre, parce qu'elle lui te les liens qui l'empchent de se porter comme il faut la v-
rend libre en
le
rit; elle l'tablit,
le
parce qu'elle
le fixe
sur
fondement inbranlable de la vrit. Ainsi l'esprit devient aveugle pour mieux voir, puisque la foi lui dcouvre la vrit, puisqu'elle lui donne la libert d'aller srement la vrit et puisqu'elle l'tablit fermement dans la vrit ces trois penses feront le
:
partage de ce discours. La foi humilie l'homme, cause de I. la manire dont elle veut que l'esprit de l'homme entre dans la connaissance des vrits qu'elle lui propose. L'inclination naturelle de l'homme le porte ne rien croire que ce qui tombe sous ses sens, et qui lui est suffisamment dmontr par quelque raison vidente il veut examiner les objets, et les rejeter s'ils ne sont pas conformes ses ides et son raisonnement; mais la foi l'oblige recevoir les vrits divines, sans dispute, sans curiosit et sans rsistance. Ainsi saint Paul n'a pas dit, suivant la remarque de saint Chrysostome, qu'il allait abaisser et humilier les simples et les ignorants, mais galement tous les hommes, omnem intellectum , les savants , les subtils
m
et les
ORATEURS SACRES. TEXIER.
objets qui sont inGniment au-dessus de notre Comment aurait-il pu concevoir les mystres incomprhensibles de la Trinit, de l'Incarnation, de l'Eucharistie des grands desseins de Dieu sur les hommes qu'il appelle la jouissance de sa propre batitude de l'ternit malheureuse des rprouvs? Tous ces objets surpassent tellement la capacit
esprit.
, ,
philosophes : et c'est particulirement sur ceux-l que parat la majest imprieuse del foi. Ces savants du monde, parleur capacit et par la grandeur de leur esprit, dominaient, pour ainsi dire, les objets de leurs connaissances ; mais lorsque la foi parle, elle assujettit leur entendement l'obvoil l'humiliation jet qu'elle leur propose de l'esprit de l'homme. L'obligation qu'il a de se soumettre avec humilit la rvlation de Dieu, est fonde sur trois principes souverainement raisonnables, qui sont l'minence de l'Esprit de Dieu, la faiblesse de l'esprit de l'homme et le dessein de Dieu dans la conduite des hommes. Je dis donc: 1. que nous devons acquiescer avec respect l'autorit divine, en vue de l'lvation de l'Esprit de Dieu. Comme il y a une subordination naturelle entre les esprits, dont les uns sont plus excellents que les autres, il y a aussi une certaine convenance de raison qui assujettit aux esprits les plus clairs ceux qui ont moins de connaissances et de lumires ainsi, dans la cleste hirarchie, les anges d'un ordre suprieur illuminent les
:
:
l'esprit humain, qu'il n'en pouvait pas avoir seulement les moindres conjectures, puisque ce sont des choses ou caches en Dieu, ou qui ne pouvaient tre dcouvertes que par la dclaration de ce Fils unique qui demeure dans le sein de Dieu Unigenitus Filius qui est in sinu Patris, ipse vobis enarravit (S. Joan., I, 18). C'est donc avec grande raison que la foi exige de l'homme cette humble soumission , avant que de s'lever ces hautes connaissances qu'elle lui communique; elle l'exige cause de l'minence infinie de l'esprit de Dieu, elle l'exige cause de l'incapacit de l'espril humain, elle l'exige enfin cause de l'excellence des vrits surnaturelles la connaissance desquelles la foi
de
infrieurs: et, dans la politique d'Aristote, les plus grands esprits devraient tre les rois et les conducteurs des autres. Quand donc
nous lve. 11 faut donc que tout esprit fidle se soumette el dise avec respect aprs le psalmiste
:
nous ne regarderions pas Dieu comme
le
principe et le souverain de tous les esprits, la seule persuasion que nous avons de sa sagesse infinie, nous obligerait dire avec la vertueuse mre de Samuel Deus scientia:
rum Dominus
tiones
(II
est, et ipsi
Reg., II, 3). Dieu des sciences et des connaissances ; il est donc juste que nous prparions nos esprits recevoir, avec une docilit parfaitement soumise, toutes ses penses et tous ses sentiments. Celte raison se fortifie par la rflexion que nous devons faire sur la bassesse et la faiblesse de l'esprit de l'homme compar celui de Dieu; carde quelque vanit qu'on le flatte, quelque pntration qu'on lui donne , c'est toujours un esprit engag dans la matire, attach ses sens et aux fantmes qu'il se forme sur l'exprience des sens ; c'est un esprit que la corruption de la nature fait natre dans l'ignorance; c'est un esprit que le pch entretient dans les tnbres, et par consquent il est incapable de juger des penses divines par son intelligence. C'est ce qui faisait dire avec quelque sorle d'indignation saint Hilaire Comment est-ce que des mes appesanties par la masse du corps, et qui sont toutes plonges dans la boue, s'enflent jusque-l, c'est--dire sont si orgueilleuses que de vouloir examiner les choses que Dieu nous a rvles? Quid limosi corporis graves anim , et sordente peccatis conscien:
prparantur cogitaLe Seigneur est le
Mirabilis facta est scientia tua ex me et non potero ad eam {Ps. CXXXVI1I, 6). Il n'est pas possible d'atteindre jusqu' vous connatre, si vous ne m'levez cette connaissance; mais j'ai de la joie de voir que vos mystres sont au-dessus de ma porte , et je fais avec soumission la confession de Job Ecce Deus magnus vincens scienliam nostram (Job, XXXVI, 26). C'est ainsi que sainle Thrse disait que plus les mystres lui paraissaient incomprhensibles, plus elle avait de plaisir
, :
les croire, parce qu'ils lui donnaient une plus haute ide de la grandeur de son poux : mesure, disait-elle , qu'elle s'abaissait devant une majest si haute, elle sentait que son esprit devenait plus grand et plus clair dans la connaissance de Dieu. C'est de l que les saints Pres de l'Eglise prenaient sujet d'entrer dans une sainte indignation contre ceux qui se disaient fidles, et qui nanmoins taient si prsomptueux que de s'riger en juges et en arbitres de la
religion, quoiqu'elle consiste dans le seul devoir de l'obissance et de la soumission ; esprits insolents, disaient-ils, qui se mlent
de rformer les lois de Dieu petits esprits qui ne veulent pas faire rflexion sur la faiblesse et la stupidit de leur raison, qui n'est pas capable de concevoir la petite conomie d'une fourmi. Un homme qui ne sait pas ce qui se passe dans lui-mme, comment ses
I
rent,
yeux voient, comment ses poumons respicomment ses cheveux croissent; cet
homme
veut juger des penses de Dieu, exa1
tia
ftid cnoque usque ad judicium divin
de se professionis inflantur? Il sufl, pour abattre celte insolence, de considrer l'loignement infini qu'il y a entre les choses divines et les choses humaines. La troisime raison est prise du dessein mme de Dieu qui a voulu lever l'homme par la foi la connaissance surnaturelle des
miner sa providence, sonder l'abme de ses disait conseils. Prsomption intolrable saint Hilaire, vous avouez sans honte votre ignorance dans les moindres choses qui sont les plus proches de vous, et vous voulez juger insolemment des choses de Dieu qui sont infiniment au-dessus de vous JEquani,
:
miter imperitus in tuis
insolenter in Dei re*
201
SERMON
111.
IL
FAUT S'AVEUGLER POUR MIEUX VOIR.
202
bus ignarus. Il faut donc que la mauvaise conduite de ces esprits superbes soit l'objet de notre aversion et de notre instruction tout ensemble; lorsque nous parlons de Dieu et des choses qui le regardent, n'en parlons jamais selon nos opinions et nos vues humaines : gardons celle belle, maxime de Sixte le Pythagoricien Ne disons rien de Dieu que nous ne l'ayons appris de Dieu, ou de l'EEsglise, qui est inspire et conduite par son Deo. prit Nihil dicas de Deo, nisi didiceris a En un mot, faisons profession d'une sainlc
:
folie
pour avoir
la vritable sagesse,
non pas,
par un sentiment d'imprudence , mais par un aveu sincre de notre non imprudenti sensu, faiblesse naturelle sed natur nostr conscienlia. Celte soumission que nous rendons l'Esprit de Dieu en renonant au ntre, non-sculeinent nous lvera a la connaissance de la vrit, mais encore en captivant notre raison, elle la mettra dans une heureuse libert pour bien juger de la vrit c'est ma sedit saint Hilaire,
, :
lorsqu'ils sont spirituels, que sous des formes corporelles et sensibles. Je dis encore que la foi te notre raison un second voile qui lui couvre la vrit c'est la curiosit, laquelle lve mille nuages en cherchant la lumire, qu'elle ne rencontre jamais. C'est pour cela que Tertullien disait qu'aprs que Jsus-Christ avait parl d'une manire si divine par la multitude innombrable de ses miracles, loule curiosit tait inutile et blmable ; et qu'aprs la dclaration de l'Evangile victorieux du paganisme, toute recherche scrupuleuse tait criminelle Non est opus curiositate post Chrislum, nec inquisitione post ivangelium. Saint Paul (I Tim., VI, k) fait admirablement bien le por:
de discourir selon nos propres lumires sur les objets qu'elle nous propose, c'est d'une raanireavantageuse, puisque parce moyen elle nous dlivre de trois obstacles qui sont comme trois voiles qui nous cachent les vrits divines. Le premier est la proccupalion des sens; le second, la curiosit inquite de notre esprit; le troisime, la prsomption, que Dieu punit toujours d'aveuglement.
la libert
conde considration. Si la foi nous prive de II.
de celte vaine curiosit, lorsqu'il dit une maladie qui enfle d'orgueil l'esprit de l'homme, dans la vaine esprance qu'il conoit de trouver la vrit par sa vimais qu'en effet elle le vacit naturelle prive de toute connaissance certaine et assure, et le laisse dans une langueur oiseuse qui l'amuse des questions et des chicanes de paroles Superbia est nihil sciens et languens circa qustiones et pugnas verborum. Faites, je vous prie, rflexion sur ces paroles dont saint Paul se scrl pour faire le caractre de l'esprit curieux avecles traits les
trait
que
c'est
dans
des sens est si grande ceux qui ne suivent pas la conduite de la foi, qu'ils ne jugent des choses ordinairement que par leurs yeux dit saint In quibus tota ratio judi candi est Augustin
La proccupation
la plupart de
corisuetudo
:
cernendi.
Tmoin
ces libertins
qui croient railler agrablement lorsqu'ils disent Qui est venu de l'autre monde pour nous raconter ce qui s'y passe? Mais demandez-leur Qui est venu du ciel pour vous dire qu'il y a un Dieu, dont cependant votre rai:
plus nets, les plus jusles et les mieux suivis l'on puisse s'imaginer. 1 Il dclare que tout fidle qui fait difficult de rendre l'hommage et la soumission de son esprit la parole de Jsus-Christ est un superbe, Super bus est. 2 Il s'ensuit de l qu'il est un ignorant, Nihil sciens. La preuve en est facile. Il ne peut connatre avec certitude les vrits surnaturelles que par la rvlation de la foi ; il demeure, par consquent, ou dans l'erreur ou dans l'ignorance, puisqu'il ne reoit pas les lumires de la foi, suivant celle parole d'Isae Nisi credideritis, non inlelligetis. Sur quoi saint Augustin dit fort propos que
que
l'intelligence est la rcompense de la foi : Si vis inteligere, crede: intellectus enim est mer ces
son demeure convaincue? Qui vous a dit que vous avez une me? l'avez-vous vue? et
nanmoinsvous n'en pouvez douter, moins que d'tre plus brutaux que les sauvages de l'Amrique. Vous ne voulez croire que vos yeux ne savez-vous pas qu'ils vous trom:
pent tous les jours? je ne dis pas dans les dioses invisibles puisqu'ils ne sont pas capables de les voir, mais dans celles mmes qu'ils voient et qui sont les plus grossires l'loignement et la distance des lieux, la qualit de l'air, l'abstraction de l'esprit, la passion de la colre, et mille autres choses semblables sont autant d'obstacles qui suspendent leurs actions et qui vous font faire de faux jugements. Mais lorsque l'il de notre me est une fois clair par la lumire de la rvlation divine, il juge bien plus sainement et avec plus d'assurance de la vrit des choses : pour lors notre esprit se rend indpendant du rapport infidle des sens il s'lve au-dessus des fantmes de l'imagination, qui dguise les objets qu'elle ne peut reprsenter,
,
:
L'esprit curieux n'a jamais aucune connaissance assure, il ne fait que former des soupons et des doutes, et perdre le temps en des questions inutiles. Notre langue ne nous fournit pas de termes qui rpondent la majest et la force de celte expression de sainl Paul Languens circa qustiones ; c'est un esprit malade et dgot, c'est un pauvre languissant qui se prend tout, qui quille tout, un esprit chagrin qui pointill et qui chicane sur les vrits les
fidei. 3
:
plus certaines. Voil o la curiosit porte qui prfrent les vues faibles et douteuses de leur raison l'autovoil comment rit de la parole de Dieu cette malheureuse curiosit prend le change dans sa conduite, lorsqu'on voulant trop savoir elle s'engage dans l'ignorance et dans l'erreur; tandis qu'une me humble et fid.'e rencontre sans peine la vrit que les autres cherchent inutilement. Considrez, mes frres, disait saint Augustin, l'obligation que nous avons l'auteur de notre foi, jelez la vue sur lous ces sages du paganisme qui ont t
les esprits inquiets
;
Orateurs sacrs. VIL
(Sept.)
203
OIIATKURS SACRES. TKXIER.
si
204
be.ux esprits et de grands gnies: vous verrez, dans leurs livres, une opposition perptuelle de sentiments touchant les biens les plus essentiels de l'homme. D'o pouvait provenir celte contrarit, sinon de cette cu-
de
inquite qui ne convenait jamais d'aucuns principes certains, et qui les faisait raisonner selon leur humeur et leur caprice Prout ainsi que Tertullien leur reproche Platonis honor, Aristotelis tenor, Epicuri stupor, Empedoclis furor persuaserat ? Ces sages n'taient pas seulement opposs enlre eux dans leurs raisonnements, mais le mme n'tait pas d'accord avec lui-mme. Remarquez comment ce sage philosophe romain, aprs avoir fait des efforts assez hardis pour dcouvrir la vrit, et pour trouver une morale digne de l'homme, et qui lui pt ce mme inspirer le mpris de cette vie
riosit
:
tout qui m'est ncessaire pour mon salut: Nos simplices omnia scimus. Enfin le renoncement notre esprit nous te un troisime voile, qui est la prsomption. Pour prouver que celte prsomption est un grand obstacle pour dcouvrir la vfoi,
ma
je
sais
sage, qui paraissait si clair et si rsolu, retombe dans ses perplexits et dans ses doutes, et il dtruit tout ce qu'il avait avanc par un si tamen ; si toutefois, dit- il, l'me est immortelle; si toutefois, il y a une autre vie; si toutefois l'opinion qui rejette la multiplicit des dieux est plus vritable que celle qui la reoit et qui l'ap-
prouve. Vous diriez,
dit
saint Grgoire
de
Naziarize, que ces gens-l sont semblables ceux qui marchent sur des montagnes de sable ; ils font en apparence de grands pas,
s'imaginent faire du chemin; mais le samanquant sous les pieds, quoique leur mouvement soit visible, ils n'avancent point Motus igitur fit, sedprogressus nullus. Voil ce qui est arriv ces esprits curieux de l'antiquit, lesquels n'ont pas connu Dieu, parce qu'ils ne le cherchaient p;is ou parce que avec assez de soumission i'ayant connu, ils n'ont p:is fond sur celte premire connaissance la recherche des autres qui taient ncessaires l'tablissement de leur bonheur. Tant il est vrai, comme dit le Saint-Esprit, que la science des hommes n'est que vanit, quand ils ne sont Vani point clairs des lumires de la foi sunt omnes homines in quibus non subesl scientia Dei {Sap., XII, 18). Ce sont les vconnaissant Dieu par ritables fidles, qui la rvlation divine, dcouvrent, par cette connaissance, la cause souveraine de l'univers, la lumire qui manifeste la vrit, et la source o se puise la vritable batitude, diet
rit , c'est assez d'entendre parler JsusChrist sur ce sujet Je vous rends gloire, mon Pre, Seigneur du ciel et de la terre de ce que vous avez cach ces choses aux sages et aux prudents, et que vous les avez rvles aux simples et aux petits oui, mon Pre, je vous en rends grces, parce qu'il vous a plu ainsi Confileor tibi Pater, Domine cli et terra;, quia abscondisli hc a sapientibus et prudent ibus, et rcvelasti ea parvulis ; ita, Pater, quoniam sic fuit placilum ante te (S. Malth., XI, 25). Il ne faut pas penser, dit saint Chrysostome, que le charitable Sauveur de tous les hommes se rjouisse de la perte de ces sages du monde qui n'ont pas compris sa doctrine. Son cur, qui tait si attendri sur la perte de Jrusalem qu'il en versait des larmes, n'tait pas capable de joie sur le malheur de ces grands gnies ; mais il se rjouit de ce que les vrits qui taient caches aux sages orgueilleux, taient rvles aux petits. D'ailleurs il parle de la sorte, pour relever le courage de ses disciples, en leur reprsentant que tous pcheurs, si grossiers qu'ils sont, ne laissent pas d'avoir reu des lumires et des connais: , :
: ,
ble leur
:
sances que les savants
et
les
prudents du
sicle n'ont point eues, cause de leur prsomption. C'est ce qui doit aussi consoler les
fidles,
le
qui par
la
simplicit de leur
foi et
par
renoncement leur esprit propre, dtruisent en eux cet empchement qui oblige Dieu cacher aux savanls ce qu'il lui plat de communiquer aux ignorants qui ont de l'humilit.
'
Estimons donc, et demandons Dieu cette heureuse disposition o nous met la foi, en captivant notre entendement, en liant notre raison, en un mot, en nous conservant dans
l'humilit des enfants qui sont nourris du lait de sa divine, doctrine Sicut modo genili infantes rationabile sine dolo lac concupiscite, ut in eo crescatis in salutem. ( I 5. Pelr., II, 2.) Estimons cette disposition, puisque non-seulement elle nous fait dcouvrir la vrit, mais encore elle nous tablit sur le fondement inbranlable de cette vrit c'est mon troisime point. 111. Ce serait peu de connatre la vrit, si nous ne demeurions fermes dans celte
: :
cognito, repererunt ubi esset causa consiituta universitatis et lux percipiend veritatis, et fons bibend felicifatis. C'est ainsi que les plus simples deviennent savants. Oui, un paysan, avec la lumire de la foi, tout obscure qu'elle est, a des connaissances plus sublimes et plus assures de Dieu que tous ces grands essait saint
Augustin
Isti,
Deo
connaissance. L'ange apostat mais il ne s'y est pas attach
l'a
:
connue, In verilate
non
stelit.
C'est
nomment
le
pour cela que les Pres le prince des hrtiques. C'est cette
de la Grce curieuse et de l'Italie savante; oui, cet enfant chrtien, qui n'a jamais tudi que son catchisme , connat plus certainement ce que Dieu est en lui-mme, ce qu'il a fait pour l'homme, et quelle fin il l'a destin, que n'ont jamais pu saroir ni Platon ni Aristote, et il peut dire ce Avec la simplicit de que disait Tertullien
prits
:
assurance fixe et immobile dans la connaissance de la vrit, que nous devons chercher pour 1'tablissemenl de notre salut or il n'est pas possible de la trouver, si nous ne renonons notre propre esprit, pour nous soumettre uniquement la rvlation de l'Esprit de Dieu. C'est cela proprement qui fait la diffrence de ceux qui ont une assurance morale de persvrer dans la foi, et de
:
205
SERMON
III.
IL
FAUT S'AVEUGLER POUR MIEUX
VOIR.
200
ceux qui s'en sparent par une dsertion visible, ou en perdant l'esprit de la foi par une apostasie purement spirituelle. Ce qui affermit les vritables chrtiens, et ce qui fait chanceler les autres, n'est pas que les uns soient plus savants dans l'Ecriture, et que les autres en aient peu de connaissance que ceux-l soient fort verss dans la science de la tradition, ou dans la lecture et que ceux-ci ne s'y soient des Pres
; ,
plenitudine fidei; en second lieu, il nous exhorte l'unit par ces paroles Qui statis in uno spiritu unanimes collaborantes fidei Evanqelii ; et au chapitre second Unanimes,
:
:
idipsum sentienles
{Phil., II, 3).
nihil
per conlentionem
Pour bien entendre le sentiment de saint il faut savoir que la plnitude de la foi est lorsque notre croyance s'tend
Paul,
tous
les
objets,
la foi
c'est--dire
toutes les
jamais fortement appliqus. Au contraire, on a vu dans tous les sicles de l'Eglise ce que saint Hilaire a remarqu il y a Souvenez-vous, prs de treize cents ans
:
vrits
que
foi
de la
est
nous propose; et l'unit lorsque nous croyons par le
dit-il,
qu'il n'y a point d'hrtique
mainte-
nant qui n'ose soutenir que les blasphmes qu'il profre sont conformes l'Ecriture sainte. Quoique les derniers hrtiques ne
reoivent point la tradition, ils l'ont nanmoins tudie avec soin, pour lcher d'y trouver de quoi autoriser leurs erreurs. Ils se vantent, quoique sans raison, que les Pres sont entirement dans leurs sentiments ils ne laissent pas pour cela d'tre hrtiques. Pourquoi? Parce qu'ils prfrent leurs Opinions particulires au sentiment de l'Eglise dans la dclaration de la foi. La mthode de la foi est un simple acquiescement de l'esprit. La manire de juger des hrtiques, ou dclare ou cache, est une recherche curieuse de la raison, qui examine la rvlation divine. La conduite de la foi est une acceptation gnrale de tout ce que Dieu nous propose croire, ou par l'Ecriture ou par la tradition, ou par son Eglise. La conduite des esprits chancelants est un discernement perptuel des choses qui leur plaisent et des choses qu'ils rejettent. Pour moi,
;
rvlation divine. Cette unit sont essentielles la foi; car il faut croire toutes les vrits, et les croire par le motif de la rvlation: autrement ce n'est pas une foi divine. 11 n'est pas possible de croire une vrit de la foi par la considration de la parole de Dieu et n'en pas croire une autre qui est galement rvle par cette mme parole. La foi est une ou elle est nulle Aut una , aut nulla, disent les saints Pres. Si le chrtien ne croit pas galement ce qui est propos par la foi , il ne croit rien du tout ; s'il ne croit pas que Jsus-Christ est mort pour tous, il ne croit pas de foi divine que Jsus-Christ soit morl , ni qu'il soit le rdempteur du genre humain ; s'il ne croit pas le purgatoire, il ne croit pas l'enfer. Si vous
, :
seul motif de la plnitude et celte
me
dites qu'il
croit
assurment que Jsus-
dit l'un, je crois l'enfer,
mais je ne sais que penser du purgatoire. Je crois bien, dit un
Christ est morl pour les hommes, et qu'il y a un enfer et un paradis, je vous rponds que ce n'est point la foi qui le fait croire, qu'il ne croit point ces vrits par le motif de la rvlalion divine, mais par d'autres motifs purement humains , comme de ne trouver pas tant de difficult dans une vrit que dans une autre. Ainsi ces hrtiques, ou visibles ou cachs, s'engagent dans l'hrsie
autre,
que Jsus-Christ
;
est
mort pour
les
persuader qu'il soit mort pour tous. Je crois bien qu'il y a des pchs mortels qui damnent les
j'ai
hommes mais
de
la
peine
me
ou dans l'infidlit, lorsque, ne voulant pas renoncer leurs fausses lumires, ils usent
de sparalion et de partage en matire de foi. Mais, au contraire, les vritables fidles conservent la plnitude et l'unit de la foi par laquelle ils s'tablissent sur le fondement inbranlable de la vrit. Je ne doute point, mes fidles, que vous ne soyez dans cette sainte disposilion tant persuades par ce discours que ce renoncement que Jsus-Christ nous prescrit pour nous assujettir la foi nous est trs-avantageux puisqu'il nous lve la vrit, puisqu'il le les obstacles qui nous pourraient cacher la vrit, et puisqu'il nous tablit, d'une manire immuable, dans la possession de la vrit. Agrez donc que jo vous flicite, avec saint Paul, de ce que vous demeurez fermes dans un mme esprit qui est celui de Dieu, en vous dpouillant du vtre qui statis in uno Spiritu unanimes (Philip. iJ5) I de ce que vous savez parfaitement avec quelle soumission il faut vivre dans la maison du Dieu vivant, qui est la colonne et la base del vrit -.Tanlum digne Evangelio Christi conversamini [Ibid.). Souffrez uu'en finissant je vous dise ce mot de saint Grgoire de INazianze La pntration de nos mystres est bonne; mais la crance la
,
hommes; mais que Dieu
les
damne pour
certaines faiblesses, qui sont les suites de la corruption de la nature, c'est ce que je ne puis me mettre d;ins l'esprit. Tous ces gensl, aprs avoir bien critiqu et bien raisonn, viennent ne savoir ce qu'ils doivent croire, leur foi est douteuse et chancelante, parcequ'elle n'est pas uniquement tablie sur le fondement inbranlable de la rvlation divine interprte par l'Eglise. Assurez- vous, disait saint Hilaire, qu'il yen a plusieurs, au milieu mme de l'Eglise, qui, faisant en apparence profession de la foi, ne sont pas soumis la foi, parce qu'ils se prescrivent la rgle et la mesure de la foi au lieu de la recevoir de l'Esprit de Dieu Mulli sunt qui, simulantes fidem, non subdili sunt fidei sibiqne fidem potins constituant quam accipiunt. Voil l'effet de cet esprit particulier, auquel ils ne veulent pas renoncer; c'est pourquoi ils perdent si aisment la plnitude et l'unit de la foi que saint Paul demande tous les vritables fidles. Premirement il nous recommande cette plnitude de la foi : Accedamus cum rero corde in
:
207
OAfliDUS
SACRES.
TEXIEIi.
208
plus simple est la plus sre. Professez hautement que vous croyez ce que l'Eglise vous propose croire, ne vous avancez point au del. Je souhaite, ditee Pre que bien loin de parler hardiment, vous vous teniez dans une sainte timidit Celerilas tua usque ad professionem progrediatur, quando ea a te exacta ultra eam te timidiorcm esse velim. fuerit Portez compassion ces esprils curieux qui se troublent et qui souvent mme troublent l'Eglise, et qui, comme dit ce saint docteur que nous venons de citer, se servent de leur science pour ignorer Dieu dtestez leur orgueil , aimez l'abngation chrtienne, qui doit tre rcompense dans cette vie par la possession d'une vritable foi, et dans l'autre par la jouissance de la gloire ternelle. Ainsi
,
:
"
soit-il.
SERMON
// faut
IV.
renoncer sa libert pour tre vritablement
libre.
Si qnis vult venire posi me, abneget semetipsum. Si quelqu'un veut venir ((prs moi. aiCil renonce soi-mme. (S. Luc, IX).
Le premier fondement de la morale, au sentiment des philosophes , est de reconnatre que l'homme est libre d'une libert d'indiffrence, pour se porter la pratique du vice ou de la vertu ; puisque autrement il ne faudrait point de morale, parce qu'il ne serait pas capable ni de loi ni de prcepte, non plus qu'ilneseraitdignenidelouange, ni deblme, ni de rcompense, ni de chtiment Ad ea quw non sunt in nostra poteslate nemo horlatur, prcipit et punit ; de Us consulil, dlibrt, eligit{\ Elhic. I) .Ce sont les paroles d'Aristole. C'est aussi une vrit catholique, dcide par le concile de Trente contre les hrtiques modernes, etappuye sur ces paroles de saint Paul, que l'homme n'est point engag dans la ncessit o se trouvent les brutes et les cratures inanimes Non habens necessilatem , sed potestatem habens su volunlatis. Dieu lui a laiss un plein pouvoir sur sa volont, et, comme parle le Saint-Esprit, il l'a laiss dans la main de son conseil, c'est--dire dans le pouvoir de dlibrer et de choisir ; il lui a prsent l'eau et le feu la vie et la mort c'est--dire la vertu et le vice, son souverain bien et son souverain mal il portera la main
:
contraindre; je ne prtends pas faire violence votre libert. Afin que nous fassions un bon usage d'un don si prcieux , j'tablirai aujourd'hui un troisime principe de la morale de la croix qui est que ce sera en sacrifiant notre libert parla soumission de nos volonts aux volonts de Dieu, que nous la conserverons et ; que sans cela nous tomberons dans une honteuse et cruelle servitude. Il faut sacrifier et perdre sa libert pour la conserver c'est le premier point. Qui veut s'attachera sa propre volont et abuser de sa libert, il la perd, et tombe dans la servitude c'est le second point. Pour concevoir ce principe adressons-nous au Saint-Esprit, qui est l'Esprit de libert, par l'intercession de celle qui, prenant la qualit de servante, fut leve la haute dignit de mre de Dieu , lorsque l'ange lui dit Ave, Maria. I. L'indpendance, dit la thologie, est un attribut si fortement attach la nature de Dieu, et si insparable de son essence, et, au contraire la dpendance est si propre tout ce qui ne vit que d'une vie emprunte, et qui ne lient son tre que de l'influence et de la vertu d'un autre, qu'il est plus impossible de voir une crature absolue qu'un ruisseau sans sa source , et un rayon sans son soleil. Quoique la main loule puissante de Dieu puisse tirer une crature du nant, et l'lever un si haut point de grandeur, qu'elle verra son immensit partout o sera celle de Dieu, soit par une diffusion d'essence, si elle est spirituelle, soit par une reproduction, si elle est matrielle quoiqu'il lui puisse donner une capacit d'entendement si vaste, et l'clairer de tant de lumires qu'elle aura la connaissance d'une infinit d'objets quoique la foi ne nous dfende pas mme de
, , ,
: :
il
voudra, c'est--dire,
:
il
choisira ce qui
lui plaira
Dereliquit
sui; apposuit tibi volueris porrige manum tuam (Eccli. XV). C'est par les avantages de cette libert, dit Terlullien, que Dieu a trait l'homme d'une manire noble et glorieuse, le faisant sortir du sein de sa toute-puissance comme manAdscripta est cip et matre de soi-mme homini, quasi libripens emancipali a Deo boni et potestas arbilrii. Voyez aussi comment Jsus-Chris respecte en quelque faon cette libert de l'homme, en commenant sa morale de la croix par ces paroles Si quis vult venire post me, etc. Si quelqu'un veut. Je
:
:
eum in manu consilii aquam et ignem, ad quod
ne lui puisse communiquer le pouvoir de crer des mondes tout entiers, il est nanmoins trs-certain, dans les principes de la foi, qu'il ne saurait faire une craturesi grande, qu'elle ne doives'humiliersous la main de son ouvrier, et que toutes ses perfections ne soient autant de litres de sa dpendance et de sa servitude. Tant il est vrai que l'indpendance est incommunicable, et que c'est un bien inalinable de la couronne de Dieu. C'est dans la conservation des droits de cette souverainet absolue, et dans celle dpendance des cratures intelligentes que Dieu trouve toute sa gloire accidentelle. Quoique cette gloire accidentelle ne soil pas ncessaire la flicit de Dieu, il ne laisse pas nanmoins de la dsirer et de la chercher comme l'unique fin qu'il prend dans ses oprations au dehors comme dans la cration de l'univers, dans l'incarnation du Verbe, et dans l'accomplissement de tous nos mystres. C'est pour elle qu'il a des passions t>i fortes, qu'il proteste qu'il ne la donnera personne Gloriam meam alleri non dabo (Isai., XLII, 8).
croire qu'il
, ,
:
Or
ut
cette gloire,
sit
Deus
sais
que vous
tes libres
je
ne veux pas vous
comme
dit saint Paul, consiste , in omnibus, c'est--dire, l'explique saint Chrysoslomc, ut om~
omnia
2u9
SERMON
IV. IL
FAUT RENONCER A SA LIBERTE.
de Jsus-Christ considr
210'
ipso, que toutes choses demeurent dans la dpendance qu'elles doivent Dieu et que, surtout, les cratures intelligentes, connaissant le souverain domaine du Crateur, s'humilient et s'abattent devant
nia pendeant ab
comme rdemp-
sa face, et soient parfaitement soumises ses ordres. Celte dpendance est, proprement parler , le royaume de la gloire de Dieu vo l tout l'honneur qu'il prtend. Btir des temples la Divinit, lui lever des autels , lui prsenter des prires, lui chanter des louanges, lui offrir mme des sacrifices, tout cela n'est qu'une marque extrieure du culte souverain qu'on lui rend et s'il n'y a que ce dehors c'est un culte imparfait. C'est pourquoi Dieu proteste, dans l'Ecriture, qu'il ne veut point de sacrifices si l'obissance ne s'y
: ;
teur. Jsus, dit-il, est un viclorieux qui ne s'attache pointa faire des captifs, comme les conqurants du inonde ; son dessein est de s'allirer des personnes libres. En voici la raison, dil-il : c'est que ses conqutes sont
des conqutes de grce et d'amour , qui ne peuvent rien avoir de violent Christi Victoria liber tatis est, qu omnes gratia vindicavit, nullum astrinxit injuria ; quos Chri:
stus alligat, librt ; quos astringit, solvit (S. Joan., VIII, 36). Cette doctrine est de Jsus-Christ : Si Filius Dei liber averti vos,, vere liber i erilis; et de saint Paul : Vos in li-
bcrtatemvocati
eslis qua liber tate Christusnos liberavil (Gui., IV). Cette autorit se confirme par deux rai
:
trouve pour immoler
et
le
cur de l'homme,
:
pour sacrifier sa libert parla soumission de sa volont celle de Dieu Nunquid vull Dominus holocansta et victimas? Et non potins ut obediatur voci Domini ? (I Reg., XV, 22). C'est ainsi qu'il dit, par Isae, qu'il a du mpris etdu ddain pourtous les sacrifices de son peuple dsobissant , parce qu'il trouve parmi le sang de leurs victimes et les cendres de leurs holocaules, quelque chose de vivant qui devait mourir le premier , qui est la propre volont. C'est donc ce seul sacrifice de notre libert qui rend Dieu tout l'honncurqu'il souhaite. En effet, c'est par ce sacrifice, c'est--dire ce renoncement notre libert , que nous rendons Dieu matre, non-seulement de ce qui est nous, mais aussi de nous-mmes nous lui prsentons non-seulement ce que nous avons de plus prcieux et de plus intime, mais encore ce qui fait que nous somAbnegare semes matres de nous-mmes metipsum, hoc est abnegare propriam arbitra voluntatem(Tol.,in IX Evangel.S.Luc). Ce n'est pas mon dessein de poursuivre maintenant celte pense; mais je dis que Dieu, qui, par un excs de sa bont, sait toujours joindre nos intrts avec les siens, a fait en sorte que c'est aussi dans ce renoncement notre propre volont que nous trouvons la possession et l'usage de notre parfaite libert. Je le prouve par l'autorit et par la raison. Saint Augustin, dans la Gense, remarque que Dieu, dans la cration de l'univers, ne voulut pas prendre la qualit de Seigneur,
;
:
sons la premire se prend de la nature de l'obissance et du service rendu Dieu; la seconde, de son principal effet. Qu'est-ce que servir Dieu? A proprement parler, c'est rgner: Servire Deo, regnare est. Il semble d'abord qu'il y ait quelque contrarit en ces paroles, servir et rgner, obir
.
et
commander
ritable.
En
: cela est nanmoins trs-vvoici la raison : c'est que notre
volont ne peut agir d'une manire plus noble et plus parfaite, cl, par consquent, plus
que
dans
lorsqu'il introduisit le le paradis terrestre,
premier homme pour lui donner
,
l'empire sur toutes les cratures comme s'il et voulu nous faire connatre par l , dit ce saint docteur, que Dieu fait paratre son domaine d'une manire bien oppose celle des seigneurs de la terre. Ceux-ci sont souverains en faisant des serviteurs et des esclaves, clDieu parat souverain en faisant des seigneurs et des matres, In co quod Dominus ipse constitut. C'est une invention digne de sa sagesse, pourfaire clater lagloirc de son royaume et la magnificence de sa cour, de n'tre servi que par des rois et des personnes parfaitement libres. Ce que dit saint Augustin de Dieu coosilre comme crateur, saint Ambroisc le dit
librement, que quand elle suit la volont de Dieu. Comme ce n'est pas violenter le cours d'une rivire que de lui dresser son lit et de creuser son canal; et comme ces astres qui roulent sur nos ttes, s'ils taient capables de raison, ne se plaindraient point dcs intelligences qui les gouvernent, lorsqu'ils connatraient la justesse de leur course et la perfection de leur mouvement, aussi l'homme ne saurait se plaindre justement que Dieu fasse aucune violence sa libert, lorsque, l'obligeant d'obir sa loi, il le fait agir de la manire la plus noble et la plus convenable la nature de son me. et d'une faon plus proportionne sa fin. C'est pour ce sujet que saint Paul assure que partout o se trouve l'impression et le mouvement de l'Esprit de Dieu, il s'y trouve une parfaite libert Ubi Spiritus Domini, ibi libertas (11 Cor., 111); cl aux Galates, il ajoute ces paroles Si vous tes conduits par 1 Esprit de Dieu, dans toutes vos actions, vous n'tes point sous la loi: Si Spiritu ducimini, non eslis sub lege (Galat., V). 11 ne dit pas Vous n'avez pas de Vous loi, vous n'observez pas la loi , mais n'tes point sous la loi , c'est--dire, la loi de Dieu n'est point pour vous un joug sous lequel vous ayez raison de gmir ce n'est point un joug de contrainte, mais un joug
:
doux
et
amoureux;
et si,
dans cet
tal, dit
saint Jacques, vous avez loi de parfaite libert :
une loi, c'est une Qui perspexeril in
et
legem perfect libertalis (S. Jacob., 1,25).
permanserit in ca
Celle vrit est si conforme au bon sens, que Snque, clair des seules lumires de la morale naturelle, aprs avoir dit que le grand et incomparable bien de l'homme est,
d'tre soi, c'est--dire matre de soi-mme,,
et
de se possder soi-mme, Instimabilc be*
211
ORATEURS SACRES. TEXIER.
est
212
num
:
suum
esse,
il
ajoute que personne
tat
ne peut arriver
cet
heureux
que par
la
parfaite soumission de sa volont celle de Dieu Nemo suus fieripotest, qui non prius sic Dei fit ut omnia cum Deo aut velit aut nolit. Cassiodore, plus clair que Snque
,
parlait aussi plus clairement, lorsque, s'adressant Dieu, il lui disait ; Tune ero meus cum fuero tuus , je serai moi lorsque je seje serai parfaitement matre de lorsque je vous obirai. Voyons maintenant la seconde raison prise de l'effet de cette obissance rendue Dieu, qui est une victoire illustre que nous remportons par le secours de la grce sur tous lesYiceset toutes les passions ; Vir obediens loquetur victorias (Prov., XXI).
rai
vous
moi-mme
Nihil crus sentit in nervo in clo. Sur quoi je vous prie de faire cette rflexion. Si les chrtiens conservent leur libert dans ces servitudes contraintes, forces et violentes, ils la conservent encore bien mieux dans l'obissance volontaire qu'ils rendent ceux qui leur tiennent la place de Dieu. Jamais les sujets chrtiens ne s'estiment rien perdre de leur vraie libert, lorsqu'ils rendent leurs respects et leurs obisle ciel,
est
sont dans
dum animus
noble libert de Augustin, est quand, par la soumission aux lois de Dieu, il est exempt des crimes qui tyrannisent les autres, et qu'il est le matre de ces passions dominantes qui comptent presque autant d'esclaves qu'il y a d'hommes sur la terre, Prima libertas est
La premire
et la plus
l'homme,
dit saint
Lorsque le fidle est venu commence, dit ce saint docteur, lever la tte et marcher comme une personne libre Ubi cperit chrislianus ea crimina non
carere criminibus.
il
l,
habere, lune incipit capul erigere ad perfectam libertatem. C'est ce que Jsus-Christ enSi seignait aux Juifs, lorsqu'il leur disait vous gardez comme de vritables disciples, les principes de ma morale, vous serez libres, veritas liberabit vos : Et ce peuple lui
:
ayant rpondu Semen Abrah sumus, nemini servivimus; Que dites-vous, nous serons libres? Nous nesommes esclaves de personne , Jsus-Christ rpliqua: Qui facitpeccatumser* vus est peccati : si ergo vos Filius liberaveVous rit, vere liberieritis (S. Joan. VIII, 32) vous trompez, qui commet le pch, est es:
:
clave du pch.
Le grand avantage de cette libert dont est qu'elle est constante et nous parlons permanente; il n'y a rien qui la puisse ravir au chrtien parfaitement soumis Dieu. La raison en est claire c'est qu'elle n'est pas au dehors, mais dans le fond de son me elle consiste dans la possession de la grce, qui ne lui peut tre ravie, s'il veut la con,
:
server.
Voulez-vous un exemple de cette vrit, Ambroise ? Voyez le chaste Joseph il est vrai qu'il fut vendu aux Egyptiens, par l'envie malicieuse de ses frres, pour tre esclave, dit David, in servum venundatus est Joseph; mais il ne le fut pas pour cela on chargea de fers lecorps de cet innocent, mais on ne put point y engager son me, dit saint Ambroise, Humiliaverunt incompedibus pedes ejus, sed non animam ejus. Considrez les martyrs, ajoute Tertullicn, leur corps est enferm dans l'obscurit des cachots, mais ils ont la libert de leurs penses, pour se transporter o il leur plat, Etsi corpus includatur, omnia spiritui patent : leurs pieds sont enchans, mais leur esprit est libre leurs woains sont dans les fers, mais leurs mes
dit saint
: :
:
sances ceux que la divine Providence a levs sur leurs ttes ils savent, aprs l'avoir appris de saint Paul, que cet ordre qui nous fait voir des rois levs sur des trnes, des juges assis sur des tribunaux, des magistrats revtus des marques de leur autorit, n'est pas seulement un ordre politique, mais un ordre naturel et divin, Omnis anima poteslalibus sublimioribus subdita sit, non est enim potestas nisi a Deo : qui resistit potestati, Dei ordinalioni resislit (Rom., XXXI). C'est dans l'obissance paternelle que les enfants trouvent et conservent leur libert : hors de l ce n'est plus libert, c'est libertinage. Toute fille qui trouve rude la soumission qu'il faut rendre un pre et une mre, a perdu cette foi vive qui lui doit faire voir l'autorit de Dieu en leurs personnes. C'est dans celte obissance que les enfants trouvent tout leur bonheur; et ceux qui quittent cette conduite de Dieu s'exposent toute sorte de malheurs. Les femmes chrtiennes doivent aussi tre persuades que jamais elles ne sont plus libres et plus indpendantes, que lorsqu'elles vivent dans le respect et dans l'obissance qu'elles doivent leurs maris, d'autant que par ce moyen elles obissent Dieu; elles dpendent de Jsus-Christ, dont les maris tiennent la place dans l'ordre du sacrement de mariage, comme elles ont l'honneur de reprsenter l'Eglise : c'est la doctrine de saint Panl (Col., 111) lorsqu'il dit Soyez soumises et obissantes vos maris en vue du Seigneur, comme il le faut. Oui, il le faut; la loi de nature le veut, la loi crite l'ordonne, la loi de grce le commande, l'esprance du salut ternel ne peut compatir avec la transgression de toutes ces lois en matire importante. Voil un des points principaux de la morale de la croix, que Jsus-Christ nous prche par son exemple. Il ne s'est pas content pour nous inspirer de l'amour pour ce renoncement notre propre volont, que son Incarnation ft promise Abraham en vue de son obissance, ainsi que parle l'Ecriture, Insmine tuo benedicenlur omnes gentes, quia obedisti voci me (Gnes., XXII, 18) ; que ce mystre s'accomplt lorsque sa mre pratiqua un acte d'obissance, en disant Ecce ancilla Domini, fit mihi secundum verbum luum; il ne s'est pas content de natre obissant aux ordres des puissances de la terre, et de passer depuis l'ge de douze jusqu' trente ans, sans que l'Evangile nous dise autre ciose de lui, sinon que celui qui de sa nature est indpendant de son pre, avait voulu vivre dpendant cl soumis Marie et
:
:
213
SERMON
IV.
IL
FAll KLNONCEU A SA LIBLUTE.
sainl Pierre, a
214
est,
en Joseph, Et erat subditus Mis; core une fois, il ne s'est pas conlenl de nous dire dans l'Evangile qu'il n'tait venu au monde, qu'il n'avait demeur dans le monde, que pour obir Descendi de clo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem ejus qui misitme (S. Joan. VI) et que celte obissance tait toute sa nourriture, son repas et son repos, Cibus meus est. ut faciam voluntatem ejus (S. Joan., IV, 34); mais a t en vue de cette obissance et pour nous l'enseigner, ainsi qu'il dit lui-mme, qu'il s'est livr entre les mains de sesennemis, qu'il s'estsoumis aux injustes arrts des juges de la terre, qu'il a obi aux bourreaux qui le tourmenje le dis
,
:
quo enim quis superalus
est.
hujus
et
servus
C'est dans ce malheureux tat que se rencontre tout ce qu'on peut s'imaginer pour faire une vritable servitude on trouve des tyrans sans nombre, des cachots obscurs, des fers trs-pesants , des supplices et de tourments trs-douloureux. Je n'ai pas le loisir d'apporter les termes exprs que fournil l'Ecriture sainte sur ce sujet je dis seulement que si celte servitude est vritable,
: :
taient. Afin, disait-il
ses aptres, que
le
monde connaisse que j'aime mon Pre, et que j'accomplis le commandement qu'il m'a donn de mourir, allons, levez-vous, marchons dcvantnos ennemis Ulcognoscatmundus quia diligo Patrem, et sicut manda twn ddit mifii hoc facio, surgite, eamus (S. Joan., XIV, 31). Voyez-vous, mes frres, dit saint Bernard, comment Jsus-Christ a mieux aim perdre la vie que l'obissance, Christus ne perderel obedienliam, perdidil vitam? Ya-t-il donc des sujets, des enfants ou des serviteurs, en un mot, des chrtiens, qui ne doivent trouver l'obissance bien douce, s'ils mditent ces grandes paroles de saint Paul
:
est aussi permanente, pendant que le pcheur demeure dans son pch. II n'en est pas de lui, comme des esclaves d'Alger et de Tunis, qui perdent souvent de vue leurs tyrans et dont les chanes ne sont qu'au dehors Intra se dominos habet intra se servitutem patitur. L'esclave de sa propre libert
elle
,
:
porte ses tyrans, qui sont ses passions drgles , dans son cur, dit saint Ambroise ses chanes sont faites de la propre substance de sa volont, dit saint Augustin, aprs en avoir fait l'exprience Velle meum tenebat inimicus, et inde feccrat catenam.
:
Je dis encore que celte servitude est trscruelle pour trois raisons contenues dans
,
parlant de Jsus-Christ Factits obediens usque ad mortem, morlem aulem crucis (Philip., II), Il a t fait obissant jusqu' la mort, et mme jusqu' la mort du la croix; et s'ils considrent qui est celui qui obit, qui il obit et en quoi il obit? Voyons maintenant que, comme le renoncement notre propre volont par l'obissance nous fait trouver notre vritable libert, la dsobissance au contraire nous fait tomber dans une cruelle servitude. C'est ce que je vais montrer dans la seconde partie de ce discours. II. J'ai dit, ds le commencement de ce discours que l'indpendance tait une perfection incommunicable c'est donc en vain que les pcheurs, secouant le joug honorable et aimable de la volont de Dieu, disent qu'ils ne serviront pas Excussisti jugum meum, et
:
serviam. Quelque libert que Dieu ait donne l'homme, il ne lui a pas donn le choix de servir ou de ne servir pas, mais seulement de servir le matre qu'il lui
dixisti
,
Non
plaira.
Malheureux donc mille fois ces chrtiens qui, charms par le libertinage du sicle, et sous prtexte de faire tout ce qu'ils veulent, couvrent la plus honteuse et la plus rude servitude d'un voile de malice, qu'ils appellent mal propos du nom de libert, dit saint Pierre Quasi liberi, et non quasi velamen habentes maliti liber tatem (S. Petr., 1,2). Ils se promettent de vivre libres selon leur humeur et leur fantaisie; ils veulent suivre leur caprice et ils ne voient pas qu'en cela ils deviennent esclaves de la corruption, c'est--dire d'une nature corrompue et tyrannise par le dmon Liberlatem Mis promitlentes cum sint ipsi servi corrxtptionis, dit
:
:
fait au pcheur qui refuse d'our sa voix, c'est--dire de lui obir : Si non audieris vocem Domini Dei tui, servies diis alienis, qui non dabunt tibi requiem, neque die neque nocte (Deut., XXVIII). 1 Le pcheur ne sert pas un seul matre il n'avait qu'un Dieu aimer et servir, mais l'ayant quitt, il servira plusieurs matres , diis. Ces matres voudront rgner tous ensemble, et commander tous la fois, mais avec confusion, puisqu'ils ne s'accorderont qu'en une chose , qui est le tourmenter et le rendre misrable ; 2 comme ces matres et ces dieux ne sont pas ses matres naturels et ses dieux vritables, mais des tyrans et de fausses divinits , ils seront sans piti et sans compassion pour lui diis alienis ; 3 ce sont des matres furieux et insupportables, qui le tourmenteront incessamment, sans lui donner repos ni nuit ni jour, qui non dabunt tibi requiem, neque die neque nocle. Il ne se peut dire de plus beau ni de plus loquent sur ce sujet, que ce qu'en a dit Pierre le Vnrable, abb de Celles -.Jmperant ei vitia, non domini, sed lyranni : imperant, sed sine miseralione ; mandant sed sine discretione; conregnant super uno, sed cum dissensione; rixantur inter se frquenter tlli lyranni. Si ce pcheur libertin se dfait d'une passion, ce n'est que pour tomber dans une autre il change de matre , mais il ne sort pas de l'esclavage. Vous diriez, dit saint Grgoire le Grand , que ce malheureux est destin pour servir de jouet aux dmons, qui se
celte
menace que Dieu
le
donnent, ou pour mieux dire, qui se
,
:
le
prtent les uns aux autres et le roulent de vice en vice, de passion en passion Ludus est dmonum, cum vagas et instabiles animas rotant de vitio in vilium. Le prophte Isae nous reprsente cette cruelle servitude d'une faon admirable, lorsqu'il dit que les dmons qui prsident aux passions vicieuses, s'lvent tous la fois
215
ORATEURS SACRES. TEXIER.
pour
faire signe
:
21C
contre ces malheureux esclaves et leur disent d'un ton fier et cruel Incurvare, ultranseamus , abaissez-vous et vous jetez par terre, afin que nous passions sur votre ventre et
que nous vous foulions aux pieds. Le dmon de l'impuret s'tant rendu matre de cette me, l'oblige de se soumettre toutes les infamies qui dshonorent notre nature, ineuryare (Isai., LI) il la trane par toutes les immondices d'une ville il lui fait dissiper tous ses biens pour acheter ses satisfactions brutales. Mais bientt le dmon qui prside l'avarico s'lve et veut rgner son tour, incurvare, il gourmande si fort ce pcheur sur la dpense qu'il a faite dans ses dbauches, qu'il en est demi dsespr il le presse de s'abandonner toute sorte d'injustice et des bassesses honteuses, pour rparer ses pertes, de vitio rotant in vitium. Vous en jugerez comme il vous plaira , reprend l'abb de Celles; pour moi, je vous avoue que j'aimerais mieux voir tous les membres de mon corps briss sur une roue que de voir les puissances de mon me assujetties une si cruelle servitude : Mallem non habere membra, quam lot suppliciorum pendere vectigalia. Peut-on se figurer une exaction plus rude et un tribut plus cruel que celuici o on demande toujours ce qu'on a mille fois pay, et o mesure que l'on continue le paiement, on ne fait que continuer son supplice? Jnclementius nihil hac exaelione, ubi solutum semper repetilur , innovata cum cru:
:
son Pre qu'en qualit d'obissant il approuve tous ses dcrets et et tous ses ordres aussi un vrai chrtien crucifi avec Jsus-Christ, n'a plus de volont que pour la soumettre en toutes choses celle de Dieu.
:
C'est,
dit
saint
Ambroise,
la
diffrence
qu'il y a entre ceux qui pratiquent la morale de la croix, et ceux qui suivent la morale relche et corrompue du sicle. Ces der-
niers tiennent l'homme nouveau charg de chanes et attach la croix de leurs vices , et le vieil homme a la libert de faire le mal
qu'il
lui plat.
Au
contraire, les premiers
:
ont leur chair et leur propre volont cloues la croix de Jsus-Christ Qui Chrisli sunt, carnem suam emeifixerunt cum concupiscente (Galal.', 111, 2k) ils se sont privs volontairement de la libert de faire le mal; ils ont assujetti leur corps l'esprit ils savent que servir Dieu c'est rgner, et que l'obissance, qui nous soumet ses ordres, nous rend victorieux de tous les vices et de toutes les passions, comme la dsobissance nous fait esclaves du dmon et du pch. Ils vivent enfin dans cette noble et parfaite libert des enfants de Dieu, qui sera suivie de la gloire ternelle. Ainsi soit-il.
: :
SERMON
Il
V.
faut quitter de
cur
les richesses,
pour
les
possder.
Si quis vutl veiiire post
cialibus repetilione.
Voil, pcheurs, voil, libertins du sicle, dplorable dans lequel vous vous engagez, lorsque, refusant de sacrifier votre libert Dieu par une juste et sainte obissance, vous la perdez en vous engageant sous la tyrannie des dmons qui prsident aux vices. Que si votre aveuglement vous empche de voir votre malheur, ouvrez, s'il est possible, les yeux de la foi, pour voir en enfer tous ces millions de damns qui, en punition de l'abus qu'ils ont fait de leur libert, pour n'avoir pas voulu se soumettre l'empire de l'amour de Dieu et de la grce de Jsus-Christ, sont privs pendant toute l'ternit de leur libert intrieure et extrieure Ligatis manibus et pedibus mittile eum in tenebras exteriores : leur esprit volage est li par la forte et invariable pense de leur malheur ternel leur volont libertine est attache jamais dtester leur perte. Voil la captivit intrieure. Pour l'extrieure, ils sont non-seulement renferms dans ces cachots affreux, mais encore fixs et arrts dans une mme place un petit espace de feu leur sert de palais, d'alcove, de promenade. Quelle poul'tat funeste et
:
:
me, abneget semetipsum,
etc.
Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce tue (S. Luc, IX).
soi-m
Saint Jrme s'tonne avec raison de ce le chariot de feu qui vint prendre le prophte Elie pour l'enlever au ciel, descendit, contre la nature de cet lment, avec une let au congret et une rapidit extrme
que
ne remonta que fort lentement, si bien qu'Elise, disciple de ce prophte, eut le loisir de le voir monter. Ce saint docteur (Lettre 34, Julien) dit que la cause de cette pesanteur et de ce retardement tait que ce prophte montait avec son manteau et en effet, aussitt qu'il eut quitt son manteau et qu'il l'eut jet Elise, le chariot l'emporta
traire,
il
:
dans un
moment
et
le
rendit
invisible.
Elias, '\l saint Jrme, ad clorum rgna festinans non potest ire cum pallio ; sed mundi in mundo vestimenta dimittit : Elie allant au
ciel,
ne peut y aller avec son manteau c'est pourquoi il est contraint de rendre la terre
;
ce qu'il avait de la terre.
Ce manteau d'Elie, qui retarde son mouvement vers le ciel, est une figure de ce
terrestre cl charnel dont saint veut que nous nous dpouillions comme d'un vtement qui nous charge, qui nous importune dans la voie du ciel, cl qui nous empche de marcher la suite de JExpolianles vos veterem homisus-Christ nem cum actibus suis. Cet homme terrestre n'est autre chose que cet amour dsordonn pour soi-mme, dont nous avons parl dan
vieil
vantable captivit Pour vous, mes frres, qui voulez vivre en vritables chrtiens, montez sur le Calvaire,
I
homme
Paul
et si dites
vous tes tels que vous faites profession, avec saint Paul, la vue de Jsus-
Christ '.Christo confixus sum cruc(Gal., XXI, 9): Je suis crucifi avec mon Sauveur. Comme Jsus, sur la croix, a voulu tre mis en tel
'atj qu'il n'a plus
rien de libre
que
la ltc
217
les
SERMON
V. IL
FAUT QUITTER LES RICHESSES.
est
213
deux premiers sermons, et auquel nous devons incessamment renoncer, suivant les principes de la morale de la croix. Or, je vous prie de remarquer que saint Paul ne demande pas seulement que nous nous dpouillions du vieil homme, mais encore que nous renoncions ses actes, Cum aclibus suis; c'est--dire ses mouvements, qui sont
ses affections drgles, par lesquelles celte nature corrompue s'attache aux richesses, la gloire et aux plaisirs du monde. Ce sont
absolument ncessaire tout chrtien pour son salut ternel. Remarquez premirement, avec saint Augustin, que saint Paul ne dit pas, ceux qui sont riches, mais ceux qui veulent tre riches ; car il ne prtend pas blmer les richesses, mais l'attache et la convoitise drgle pour les richesses. L'avarice ne consiste pas dans la possession des biens mais dans l'a,
mour
est
et le dsir excessif des biens
Cupidi-
tates accusavit,
non
facultates
,
ces affections dsordonnes qui nous perdent, et non pas la possession des cratures car 1 les cratures, par exemple l'argent, les charges, ne sont pas mauvaises; c'est l'amour et le dsir drgl que nous en avons qui est vicieux. 2 Les cratures sont
:
velle esse divitem
non
avaritia enim autem esse divi;
lem.
hors de nous-mmes, elles ne sont pas dans notre cur pour le gter; c'est la passion et l'amour excessif qui le corrompent. Nous parlerons aujourd'hui de l'abnga-
Remarquez, en second lieu, que l'aptre ne parle pas d'une volont rgle, sage et soumise aux volonts de Dieu mais il parle de ceux qui sont rsolus d'avoir du bien quelque prix que ce soit, qui ont le cur possd par une passion dsordonne pour
,
le bien.
ou du renoncement aux richesses que Jsus-Christ nous commande, comme une chose ncessaire pour le suivre, par ces pation
roles
Abneget semelipsum.
est ncessaire
pour deux deux points de ce discours 1 il est ncessaire pour les biens ternels, parce que la volont d'tre riche et l'attache aux biens de la terre, est un grand empchement au salut; 2 il est ncessaire pour les biens temporels, parce que pour possder les richesses, il faut absolument
Ce renoncement
:
raisons, qui feront les
m'tendrai pas sur la premire vrit, afin d'insister davantage sur la seconde, qui est le quatrime paradoxe ou principe de la morale de la croix. Demandons l'assistance du Saint-Esprit Ave, Maria. Pour concevoir la premire vrit que I. j'ai avance, il ne faut qu'couter le grand saint Paul, qui puise en peu de paroles tout ce qu'on en peut dire dplus fort, pour faire voir combien cet amour dsordonn pour les richesses est dangereux au salut, et par consquent combien le dtachement et le renoncement dont nous parlons, est ncessaire
:
s'en dtacher. Je ne
tout chrtien. Ce grand aptre, aprs avoir dit que nous n'avons rien apport en ce monde et que nous considrant tels que nous sommes dans le dessein de Dieu, savoir est de voyageurs cl de bannis, nous devons nous contenter de ce qui est absolument ncessaire pour notre voyage, c'est--dire pour notre subsistance Habentes alimenta, et qnibus tegamur, his contenli simus (I Tim., VI, 8), il ajoute que ceux qui veulent tre riches tombent dans la tentation, et qu'ils s'engagent dans le lacet du diable, et dans une foule de dsirs inutiles et nuisibles qui submergent les hommes dans la mort et dans la perte ternelle Nain qui volant diviles fieri, incidunt in tcnlationem,
,
:
lieu, que l'Apne parle point de ce qui est ordinaire dans le monde, et dont il n'y a presque aucun riche qui en soit exempt, qui est l'abus des richesses, qu'on rend les instruments de tous les vices et dont on se sert pour se damner; mais il ne parle que de la volont d'tre riche, qui est commune tous, et mme plus ordinaire ceux qui ont peu de biens qu' ceux qui en ont beaucoup. Il dit donc que cette volont d'attache est suivie de trois grands maux 1 d'une tentation contre le salut, incidunt in (entationem; 2- du lacet du diable, in laqueum diaboli; 3 d'une multitude innombrable de dsirs inutiles, et in desideria multa inutilia. Je dis, pour le premier, que dans la faiblesse o sont les hommes, toutes les tentations sont dangereuses mais celle dont parle ici saint Paul , l'est extrmement pour trois raisons 1 parce que celte tentation prend l'homme du ct de son intrt et de ce qui est utile la subsistance et l'entretien de sa vie; de sorte que ce n'est pas seulement la passion qui donne entre celle tentation, c'est, ce semble, la raison et la ncessit, c'est l'approbation de tout le monde, qui appelle ce dsir cl ce soin un mnagement et une prudente conomie il est donc trs-difficile de se dfendre dune tentation qui semble un mouvement naturel et raisonnable de cet amour lgitime que nous avons pour nous-mmes, pour noire conservation, pour 1'lablissement d'une famille, pour l'duca-
Remarquez, en troisime
tre
tion des enfants. 2 Cette tenlalion qui parat
si
rgle,
si
et
in laqueum diaboli , et desideria mulla nociva et inulilia, qu mergunt homincm in interitum et perditionem. Si je puis faire le commentaire de ce pas-
sage et vous donner le vrai sens de ces pavous serez parfaitement convaincus que le renoncement de cur aux richesses
roles,
raisonnable , si soutenue par l'exemple et l'approbation des honntes gens gagne le cur, d'autant mieux qu'elle semble chasser les autres, et qu'elle flatte l'me par la comparaison qu'elle fait de soi-mme avec les autres tentations, qu'elle traite de ridicules, de basses, d'extravagantes, de honteuses. Elle fait regarder la galanterie comme un amusement des pelits esprits et des faibles tles qui se laissent prendre aux mouches et aux cheveux d'une femme clic reprsente l'allache la bonne chre et tous les plaisirs sensuels, comme une passion animale et
, :
!19
ORATEURS SACRES. TEXIER.
220
brutale; elle donne l'ambition et au dsir de paratre les noms de vanit et de folie.
Pour
elle,
comme nous avons
:
dit
elle sait
si beaux prtextes, qu'on ne la prend point pour tentation d'o vient que saint Grgoire le Grand dit que personne ne Nemo se avarum inse connat pour avare
se couvrir de
sentit. On croit que celle volont d'amasser du bien , quoique drgle, est innocente; mais le Saint-Esprit en parle autrement, et les Pres et vritables interprtes de l'Ecriture ne sont pas de cet avis ils nous assurent qu'il n'est rien au monde de si mchant ni si criminel que cet amour drgl pour l'argent : Avaro nihil
telligit,
nemo
se
cupidum
Saint Cyprien, et je suis volontiers de son avis, dit que ce rels et ce filet est du diable saint Paul n'entend autre chose que celte foule innombrable de dsirs inutiles et nuisibles, dont il-parle ensuite; in tentationem et desideria multa inutilia et nociva. 1 Multa, la tentation avait commenc par un seul dsir, qu'on prtendait tre lgitime, de subvenir la ncessit; cependant elle a engag l'me dans une foule innombrable de dsirs d'acqurir, de conserver, d'augmenter et d'employer les richesses cette mullitude de dsirs puise une me et l'embarrasse si fort, qu'elle n'a plus de dsir ni de pense pour
; ;
son salut
2
et
sceleslius, nihil iniquius
niam.
En
voici la
quam amare pecuraison, Hic enim animant
;
la superfluil et l'inutilit, desideria inutilia. Quel besoin
De
la
pour son ternit. multitude on passe
c'est qu'il fait que suam venalem habet l'homme est en disposition de vendre son me pour de l'argent. Aussitt que ce d-
mon libral et magnifique paratra avec ces douces paroles en bouche, Uc omnia tibi dabo, il a tant gagner, c'en est fait, le march sera bientt conclu; il vendra parents et amis, et son Dieu pour avoir de
l'argent.
peut-on avoir de ce grand luxe dans ses habits? de celte magnificence si superbe dans son train, de celte somptuosit dans sa table et de cette pompe extrieure qui est accompagne ncessairement de la ngligence et du mpris pour son intrieur? Le grec, au
lieu de la Vulgate, porte fort bien desideria stulla, des dsirs sots et insenss : quelle
folie
tentation est dangereuse, parce que, dit saint Cyprien, Tenlatio est patrimonium grande nisi ad usus bonos census operetur, c'est une grande tentation que d'avoir entre ses mains de quoi satisfaire ses passions. Si ce mauvais riche est homme sensuel, il a de quoi entretenir sa brutalit grands frais si c'est un homme de procs, il a des moyens pour corrompre la justice; s'il est dans les grandes intrigues, il a l'instrument et le ressort gnral pour tablir sa fortune aux dpens des faibles et des pauvres; s'il est engag dans les inimitis, il a des armes pour satisfaire sa vengeance, Est
3 Cette
;
de se rpandre tout au dehors, et de ne point penser au dedans et de dsirer que sa maison, que son carrosse soit bien entretenu, pendant que l'me est en trs-mau,
vais tat ! 3 Saint Paul ajoute nociva, dsirs nuisibles pour l'ternit, et mme pour le temps.
justes,
parce qu'tant des dsirs inambitieux et criminels, ils plongent une me dans un tal de mort et de rprobation ternelle, qu mergunt homines in interitum. Voil la dfinition vritable de l'homme qui ne voulant pas renoncer au dl'ternit,
sir des biens, se livre tout enlier la voitise ; c'est un dj noy et
Pour
tentatio grande palrimonium. Saint Paul dit en second lieu que ceux qui veulent tre riches, ayanl succomb la tentation dans laquelle cette volont d'atlache les engage, tombent ensuite dans le lacet du diable, in laqueum diaboli.
consubmerg dans la mort, c'esl--dire dans un tat de rprobation et dans une impossibilit morale de faire son salut. C'est ce qui a fait si souvent gmir et soupirer Jsus-Chrisl, lorsqu'il disait qu'il tait impossible qu'un
homme
Les interprles expliquent diversement ce quelques-uns entendent lacet du diable celte captivit honteuse laquelle sont rduits les esclaves de l'avarice, qui sont tellement accabls sous le poids de leurs chanes, qu'ils ne peuvent plus lever la tte pour regarder le ciel, jusqu' ce qu'enfin, emports par cette pesanteur, ils soient arrivs au centre de la terre, qui est l'enfer. C'est pour
;
riche de la sorte entrai en paradis que le Sainl-Esprit assure que quiconque est attach par un amour dsordonn l'or et l'argent, ne sera jamais
:
homme
et ce qui fait
justifi, et
par consquent mourra dans son
pch, Qui aurum diligit, non justificabitur (Z?cc/i.,XXXI,5). Si c'est un riche injuste qui a ravi le bien d'autrui, jamais son attache
justificabitur
paens appelaient les richesses, les liens et les chanes de Plulon, dieu des enfers, opes Plutonis compedes. Saint Chrysoslome, sur ce passage, entend par le lacet du diable celle infidlit dans laquelle l'amour de l'argent, dit saint Paul, prcipite tous ceux qui s'y attachent, Radix omnium malorum est cupidilas; le grec porle Amor sive cupidilas pecuni : quam quidem uppetentes erraverunt a fide ; j'ai prouv dans un des sermons du carme, que tout homme possd par celte passion drgle n'a plus l'autre Dieu que son intrt, plus de religion que par crmonie.
cela
les
:
que
dsordonne ne souffrira qu'il restitue, non si c'est un riche prodigue et voluptueux, qui ne peut se convertir que par l'aumne, il ne la fera jamais il n'a pas assez de bien pour l'entretien de ses dbau:
ches, non justificabitur ; si ces dsirs sont nuisibles pour l'ternit, ils le sont encore pour le lemps, puisqu'ils nous empchent d'tre riches, et que c'est le renoncement aux richesses qui seul peut nous rendre riches c'est ce que je dois prouver dans la
;
seconde partie. IL Il faut, de commencer
s'il
la
vous plat, qu'avant que preuve de cette seconde
vrit, j'appelle de vos yeux voire raison, ou, pour mieux dire, de votre raison cor-
221
SERMON
V. IL
FAUT QUITTER LES RICHESSES.
Mais qu'est-ce encore que
tion ? Elle dit
1
222
rompue
par vos sens votre raison leve
:
par la foi. Il est facile d'imposer nos yeux le monde, qui est un vieux fourbe, nous peut aisment tromper. L'Esprit de vrit nous avertit de cette tromperie, lorsqu'il nous dit qu'il y a des gens qui paraissent riches, et qui au fond ne sont rien ; comme au contraire, il y en a qui paraissent pauvres, Est quasi et qui sont vritablement riches dites cum nihil habeat, et est quasi pauper
et fortifie
:
deux une volont amoureuse qui le porte nous donner ce bien c'est pourquoi saint Jacques, dans son Eplre canonique, fait une rflexion admirable, qui est qu'a fi m qu'un
:
cette bndicchoses de la part Dieu :
bien soit bien, ce n'est pas assez qu'il vienne de Dieu, mais il faut qu'il soit donn de
in mullis divitiis sit (Prov., XIII). Qu'est-ce donc qu'un homme vritablement riche? C'est celui qui possde de vritables biens; il y a donc deux choses pour tre riche 1 il faut avoir des biens vritables, et qui ne soient pas seulement apparents ; 2 il faut possder ces biens. Or je soutiens et prouve qu' moins de renoncer de cur aux richesses, et de rompre cette attache dsordonne qu'ont ordinairement les mondains pour les biens caducs et prissables, ils ne les sauraient possder. Pour entendre cette premire vrit, Remarquez, je vous prie, qu'il n'en est pas des biens de la fortune comme des biens intrieurs de la grce et de la gloire. Ceux-ci sont toujours biens, et ne peuvent jamais en euxtre des maux; ils sont biens mmes, et ils sont toujours biens pour ceux qui les possdent. Mais les biens extrieurs de la fortune, tant de leur nature indiffrents, ils peuvent tre et sont souvent des maux , et la source des vritables maux, et s'ils c'est--dire des vices et des pchs sont bons eux-mmes, ils ne sont pas bons, mais souvent trs-nuisibles ceux qui les possdent. Le fruit de l'arbre dfendu tait bon en soi-mme, mais il ne fut pas bon nos premiers parents le vin est bon en soi, mais il n'est pas bon un malade qui a la fivre, parce qu'il entretient et augmente son mal. Pour faire donc que ces biens de fortune soient des biens vritables, il faut qu'ils soient accompagns de la bndiction de Dieu c'est cette bndiction qui est, pour ainsi dire, l'esprit et l'me des biens temporels; c'est leur substance, leur solidit, leur vertu, sans laquelle l'or, l'argent, les charges, les offices, les bnfices et tous les autres biens extrieurs sont des biens creux, des biens vides, et qui n'ont que l'corce et l'apparence de biens. C'est pourquoi le Saint-Esprit dit que ce ne sont pas tous ces biens extrieurs qui font un homme vritablement riche, mais c'est la bndiction de Dieu qui les accompagne Benedictio Domini clivites facit (Prov. X). Ce qui ne s'entend pas seulement, disent les interprtes, en ce sens que la bndiction de Dieu nous fait russir dans nos desseins et enrichir nos familles , mais encore en ce que celte bndiction fait le riche, comme la beaut rend beau et la sagesse fait le sage. C'est cette bndiction intrieure et invisible que Dieu a attache aux biens extrieurs et visibles, qui nous rend effectivement riches, faisant que ces biens contentent nos dsirs, et que nous en profitons pour
cum
Dieu Omne dulum optimum, et omne don um perfectum desursum est (S. Jac.,l, 13). Faites rflexion sur ces paroles, datum donum. Vous pouvez prendre et usurper les biens de Dieu ; mais ils ne seront pas pour vous, si Dieu ne vous les donne. 2 La bndiction de Dieu dit une communication de grces et de secours actuels, dont il accompagne les biens extrieurs qu'il nous donne, afin que
:
ces biens nous contentent, qu'ils tenl, et que nous en fassions un
nous profibon usage,
comme d'un instrument de vertu el d'un moyen pour acqurir notre dernire fin. Or, il est vident que tous les riches qui ont un amour dsordonn pour le bien, et qui sont attachs aux richesses ou par avarice, ou par la passion qu'ils ont pour la vanit et pour la volupt, quoi ils font servir leurs richesses, comme les riches prodigues et les voluptueux ; il est, disje, vident que tous ces pcheurs n'ont pas la bndiction de Dieu , puisque Dieu ne peut point agrer qu'ils aient des biens dont ils abusent, dont ils font leur idole, et dont ils se servent pour l'offenser. Ils ont les biens de Dieu, cela est vrai ; mais Dieu ne les leur a pas donns ; il n'approuve point qu'ils aient ces charges et et ces offices ; au contraire, il les regarde comme des usupaleurs de ces biens qu'ils ont acquis par le crime, ou qu'ils retiennent avec injustice. Ils n'ont donc que l'corce et que l'apparence du bien, ils n'en ont pns l'esprit et la vertu ; puisque c'est la bndiction de Dieu qui fait les riches, et qu'ils n'ont point celle bndiction, et, par consquent, ils ne sont point vritablement riches. Ils ont beau piller, voler, travailler jour et nuit, s'puiser le corps et l'me pour tre riches, ils seront toujours misrables comme lorsqu'il plat Dieu d'affliger son peuple
nous en servant
:
le
temps
et
pour
l'ternit.
famine, non-seulement il rend les bls aliments rares ; mais encore, ainsi que parle l'Ecriture, il te la force au pain Auferet omne robur panis (Isai., III, 1), ensuite de quoi s'accomplit celle maldiction . Comcdes,etnonsaturabcris[Deut. XXVIII), vous mangerez, et vous ne serez point rassasis : aussi, retirant sa bndiction de toutes les commodits temporelles, elles ne contentent plus; et ceux qui les ont sont pauvres au milieu des richesses Divites dimisit inanes. J'ai donc raison de dire, ds le commencement de celte preuve, que j'en appelais votre raison et votre foi Inanitas est quod putalis ubertatem. Hlas dit saint Ambroise, ce que vous pensez tre une abondance de richesses, n'est qu'une vritable pauvret. J'ajoute, pour la seconde raison, que, pour tre vritablement riche, ce n'est pas assez
par
la
el les
, ,
223
ORATEURS SACRES. TEXIER.
modo febrim
2-24
d'avoir de vritables biens ; il faul les possder et en tre le matre. C'tait par cette possession qu'Abraham tait riche, dit la Gense : Abraham dives in possessione auri Sans cette possession, les ( Gnes., III, 2 ). biens de fortune, dit Snque, sont de lour-
nous accablent Terrena pondra : ou bien, comme dit encore mieux saint Cyprien, ce ne sont plus des aides de la fortune, mais des supplices spcieux et clades masses qui
:
tants
speciosa supplicia.
Or, c'est une vrit dont la morale des philosophes est d'accord avec la thologie des Pres, que pour possder les biens il n'en faut pas tre possd, c'est--dire qu'il n'y faut pas engager et attacher son cur par un amour dsordonn. C'est pourquoi David nous avertit de n'appliquer point, c'est-dire de n'attacher point notre cur aux richesses Divili si affluant, nolile cor apponere ( Psal. VI ). Comme vous ne verriez point un objet si vous le mettiez sur votre il, parce qu'il faut le tenir dans un juste loignement aussi pour possder les richesses, il ne faut pas qu'elles soient sur notre cur par l'attache qu'il y peut avoir; mais il en faut sparer notre cur. Voil le renoncement que Jsus-Christ commande tous ses disciples, afin qu'ils possdent leurs biens Qui non renunliat omnibus qu possidet, non polcst meus esse discipulus ( S. Luc, XIV ). Il y a une grande diffrence entre quitter toutes choses, et renoncer toutes choses, dit le savant cardinal Tolet sur ce passage Relinquere perfectum
:
: : :
; habere illam dicimus, cum illa nos habeat. C'est la fivre qui vous lient et qui vous tourmente vous n'avez pas aussi ces biens, ce sont eux qui vous possdent ce sont des tyrans qui vous tourmentent et qui vous affligent Nec intelliyit miser attro se teneri , et alliyalum mayis possideri quam possidere. Remarquez, je vous prie , que ce dtachement dont nous parlons, et que nous disons tre ncessaire pour possder les biens de fortune , ne se peut acqurir par les seules forces de la nature la philosophie morale peut bien connalre le besoin qu'elle en a mais elle ne le peut pas donner ; il n'y a que la grce de Dieu qui nous le peut obtenir. La remarque de Terlullien est belle sur ce sujet, lorsqu'il dit que le patriarche Jsaac, avant que de souhaiter Jacob les biens temporels et les richesses de la terre lui souhaita la rose du ciel, qui signifie la grce et la bndiction de Dieu Dct tibi Dominus de rorc cii , et de pinyuedine lerr (Gencs., XVII, 28). Remarquez, dit Terlullien l'ordre de la bndiction de ce sage et saint patriarche Adver tendu est hic structura ipsius benedictionis. Premirement, la bndiction du ciel, et ensuite la fertilit de la terre Prima promissio clestis est roris, secundaesl terren opimitatis (L. III inMarcioncm). Par ce mystre , ajoute ce savant doc;
, :
teur, le Saint-Esprit nous
apprend que
si
est,
abandonner voulant plus le domaine ni
laisser
et
ses
la
biens, n'en
possession,
propre des parfaits qui suivent les conseils vangliques :Sed renuntiare, omnibus convenit, qui licite mundanis xituntur ;
c'est le
sic tenent
qu mundi
:
sunt, ut
non tencuntur
renoncer de cur aux biens du monde, s'en dtacher de cur, c'est le proa
mundo
pre des vritables chrliens, qui possdent les biens du monde et n'en sont pas possds ; ils prennent ce qu'ils trouvent dans le monde, mais ne se laissent pas prendre Tenent, , sed non lenentur. Jsus-Christ veut donc bien que les chrtiens possdent; mais il leur dit que, pour possder, il faut se d:
tacher.
Nous avons une
saint Eucher, dans
qu'ils servirent
belle figure de ceci , dit les Isralites pendant
:
ils furent dans en Egypte une extrme pauvret; lorsqu'ils eurent le courage de la quitter, ils se rendirent matres de ce qu'elle avait de plus prcieux Dum
,
incolilur, afflixil; dum rclinquilur, locuplelavit. 11 en est ainsi du monde : ceux qui en sont esclaves par une affection drgle sont toujours pauvres, au milieu mme de l'abondance; au contraire, ceux qui s'en dtachent, ou en effet, ou d'affection, s'enrichissent et se rendent vritables possesseurs de ses biens : Sic est, maynam a sculo rapit prtedam, qui se abstraherc contenait a sculo. Sans ce dtachement , disait Snque , vous avez des richesses del mme manire que
vous avez
la fivre
Sic divitias haberc quo-
par le secours de la grce, nous nous dtachons de la terre pour nous lever au ciel nous possderons bientt les richesses de la terre A sculo avcllimur, et illa postea terrena consecuturi. Reprenons notre raisonnement. Pour tre riches en biens temporels, il faut les possder; pour les possder, il faut s'en dtacher pour s'en dtacher, il faut la grce et la bndiction de Dieu je viens de prouver toutes ces vrits. Or les riches passionns pour leurs biens n'ont point, tandis qu'ils sont dans cet tat, l'effet de la grce donc ils ne se dtachent point donc ils ne possderont pas, donc ils ne seront point vritablement riches. Mais cependant, me direz-vous, ils ont beaucoup; mais de quoi? Beaucoup d'avarice, beaucoup d'ambition, beaucoup de faim qui les tourmente beaucoup de dsirs qui vont croissant et se multipliant l'infini Incidunl in desideria mulla. Voici la dfinition de ces riches tromps et qui nous trompent, dans ces paroles de saint Jacques: Concupiscitis, cl non habelis. Riches du sicle, vous dsirez toujours et comme la flamme s'lve d'autant plus haut qu'elle sort d'un plus grand embrasement aussi de toutes vos fortunes excessives naissent des convoitises plus drgles ; vous dsirez et vous n'avez pas, parce que vous dsirez des biens que les autres ne sont pas rsolus de vous laisser vous dsirez et vous n'avez pas, parce que vos dsirs sont infinis, et le monde n'a pas des biens infinis vous donner; vous dsirez toujours, et vous n'avez pas parce qu' mesure que vous obtenez ce que vous dsiriez, vous le mprisez et vous vous en dgotez vous prenez de l
:
M5
SERMON
VI. IL
:
FAUT ETRE EN GUEKKE CONTRE SOI-MEME.
et
22P
sujet (l'en dsirer davantage
par
cette
// faut se faire
SERMON
VI.
avance insaliable,disailSnque, vous perdez multa contout ce que vous acqurez:Ai>an"<a cupiscendo omnia amillit. Avaro tam deest quod habet, quam quocl non habet. Vous vous n'tes pas plus riches par les biens que par ceux que vous n'avez point, avez que
puisque vous n'en tes pas plus contents. discours prouve bien il me semble que ce mole quatrime principe de la solidement
toujours la guerre en paix.
pour vivr
Si quis vult venire post me, abneget semelipsum, tollat cruccin suam et sequalur me.
mme,
Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce soiqu'il porte sa croix et qu'il me suive (S. Luc, IX).
et
Nous avons jusqu'ici parl de l'abngation du renoncement, qui est la premire par-
pour tre rale de la croix , qui est que , riche, il faut quitter les richesses , c'esl-adire ls
abandonner de cur. Four vous condu vaincre par des expriences sensibles malheur de ces faux riches tant pour le lemps que pour l'ternit je ne veux pas seulement vous obliger d'abaisser les yeux
, ,
de la morale de la croix, Abneget semelipsum. Nous devons parler maintenant de la seconde, qui est de se crucifier soi-mme, Tollat crucem suam. Tout ce que nous avons dit regarde la premire partie de la morale marque par celle parole d'Epictte ,
lie
de
la foi vers l'enfer,
le
pour vous
,
faire
voir
une inGnil de chrtiens qui
voulu suivre Christ nous a
n'ayant pas Jsusfait de renoncer cette volont drgle d'tre riches, sont lombes dans la tentation de laquelle nous a parle filets saint Paul , et se sont engags dans les du diable, et qui , aprs avoir t agiles de cette furieuse tempte de dsirs drgies ,
commandement que
abstine, abstiens -loi ; qui consiste modrer ses apptits , et arrter les saillies de ses convoitises. Ce que nous devons dire est contenu dans celle parole du mme Epiclte, susline, supporte et rsiste. Saint Rasile, expliquant les paroles de mon texte, dit qu'il y a de la diffrence entre ces
un malheureux naufrage pour le sont maintenant ensevelis pour jamais dans les flammes avec le mauvais
ont
fait
,
salut
et
riche.
deux manires de parler, tollcre crucem, et ferre crucem, prendre sa croix et porter sa croix. Prendre sa croix, c'est, dit-il, avoir le courage, tant assist de la grce de Dieu, de se crucifier soi-mme par une mortification continuelle, en crucifiant ses passions , ou par une vie toujours pnitenle, rparer les
injures qu'on a faites Dieu. Porter sa croix, c'est accepter de bon cur les travaux et
les afflictions qu'il plat
Je me contente de vous conduire sur le Calvaire, et de vous y faire voir celui qui , comme parle l'Aptre, s'est fait pauvre pour l'amour de vous Propter vos egenus factus par est (11 Cor., VIII, 9). Quoiqu'il possdt toutes sortes de titres le souverain domaine sur toutes choses, il a voulu venir sur la
:
Dieu de nous en-
terre dans
pauvre, est n,
et et
une pauvret extrme il est mort nu sur une
il
il
a vcu
11
croix.
a vcu pauvre,
pour dpendre
absolument de la providence de son Pre, et pour enseigner renoncer cette convoitise drgle des biens du monde qui engendre dans nos curs des inquitudes continuelles, et mettre toutes nos esprances dans la
conduite amoureuse de ce charitable Pre, qui sait tous nos besoins , qui peut et qui veut y subvenir. Il a voulu mourir entre les bras de la pauvret, afin de nous faire mpriser les richesses de la terre et pour nous dire, non pas tant par ses paroles que par son exemple Thesaurizate vobis thesauros amassez des trsors dans le ciel. in clis Reconnaissez que le dsir drgl des biens du monde est un des plus grands obstacles votre salut, et que ceux qui s'y attachent ne les possdent pas, sont effectivement pauvres et misrables , quoiqu'ils paraissent riches et heureux aux yeux des hommes qu'au contraire, un cur dtach des richesses, les possde en effet, parce que la bndiction de Dieu les rend de vritables biens donl il se peut servir pour acqurir les richesses de la gloire ternelle.
: , ; ,
voyer. Je parlerai aujourd'hui de la mortification intrieure, qui n'est autre chose que celle guerre et cette violence que nous devons faire nous-mmes. J'tablirai, au commencement de ce discours la ncessit absolue de cette mortification intrieure. Je rpondrai ensuite aux objections que font sur ce sujet les chrtiens du monde; et enfin je ferai voir que nous n'avons point d'autre moyen de trouver la paix, qu'en vivant dans celte guerre. Pour concevoir ces vrits, adressons-nous l'Esprit de paix et d'amour, qui nous a mis le glaive vanglique la main; nous obtiendrons ses grces par l'intercesAve, sion de la Vierge, en lui disant
,
Maria.
-CT5J-
Tous ceux qui , parmi les sages profanes, ont eu quelque vritable ide de la vertu, nous l'ont reprsente sous la figure d'une gnreuse amazone le casque en lte, la cuirasse sur le dos, l'pe nue la main, comme une illustre combattante; ou bien ils l'ont fait voir, sur un char de triomphe, couverte de poussire et de plaies glorieuses, couronne de lauriers et les mains charges de palmes immortelles, qu'elle avait moissonnes au milieu des combats. Philon le Juif remarque que les Grecs appelaient la vertu du nom Aret , qu'ils faisaient driver du mot Ares, qui signifie le dieu de la guerre pour nous apprendre que la vertu est toujours guerrire et martiale. Il n'y a jamais eu que les lches sectateurs d'Epicure qui, calomniant son courage, l'ont voulu faire passer pour une esclave de la
, ,
227
ORATEURS SACRES.
,
Tl.XIER.
228
volupt, mais aussi, en punition de celte calomnie ils ont t chasss honteusement de l'acadmie des sages et dgrads du titre illustre de philosophes Quid dissimilia, imo
:
; l'une infrieure et l'autre suprieure, qui sont la raison et l'apptit; alliance admirable, par laquelle il semble que Dieu a pris plaisir de
composs de deux parties diffrentes
diversa conjungitis.
Pourquoi
est-ce,
leur
confondre
reproche Snque, qu'aveuglant votre raison, vous confondez le ciel avec la terre, la lumire avec les tnbres; et vous voulez joindre deux natures conlradicloirement opposes? Altum quiddam est virlus, excelsum, infaligabile. La vertu est quelque chose de haut, de gnreux, d'infatigable; la volupt rampe toujours par terre, elle se cache dans les tnbres; sa posture effmine et ses parfums montrent assez la faiblesse et la lchet Voluptas Immile, servile, imbe('e son cur
:
avec la terre, la gloire avec lumire avec les tnbres Unus homo multus homo. Ces deux parties se dclarent la guerre aussitt qu'elles sont unies; leur amour et leur haine ont commenc en mme temps elles ont de la peine se quitter, et elles n'en onl gure moins
le ciel
,
l'ignominie
la
se souffrir.
travail et le combat sont si fort l'lment de la vertu, disait un autre sage chrtien , dans la Bibliothque des Pres, qu'elle
cille.
Le
cesse d'tre vertu lorsqu'elle se trouve dans Jacel virlus l'oisivet et dans les dlices sine palstra ; ubi deest lucla virtus videtur disjuncla; suum habilum sumit inseipsam cum obvenerit aliquid quod evincendum sit. Pourquoi consulter plus longtemps les hom: ,
mes, puisque lasagessedeDieus'estexplique clairement sur ce sujet? Quelle ide nous a donne Jsus-Christ de la vritable vertu, sinon d'une qui est la vertu vanglique vertu mle, gnreuse, hroque? vertu qui prend des chemins levs, troits, parsems
si
,
moites de sueurs, dit saint Anle virtutem sudor est positus. Celle vertu guerrire ayant pris de la main de l'amour de Jsus ce glaive qu'il a apport au monde Non vent mittere pacem in terram, sed gladium ; elle tourne la pointe de ce glaive contre soi-mme, elle s'en sert pour combattre ses ennemis domestiques, et pour luer tout ce qui la veut empcher de vivre sous les lois de l'amour. C'est principalement dans l'exercice de celte guerre intrieure que le chrtien fait paratre sa vritad'pines
et tout
Clment Alexandrin
Rvera forlis ble force, dit saint Augustin pugnat qui contra se pugnat. qui j'ai deux choses dire sur ce sujet feront le partage de ce discours 1 Je prouverai que celle guerre ou croix continuelle est ncessaire au chrtien; 2 je rpondrai ces lches courages qui regardent cette guerre comme un mal insupportable, et je montrerai qu'elle est la vritable paix de
:
La morale paenne a bien connu celte dissension intestine. Socrate au rapport de Platon, disait que l'homme tait un petit monstre compos de trois animaux qui ne sont point d'accord. Aristote enseignait que toute la difficult qu'il y avait tre homme de bien consistait rprimer les saillies de la partie infrieure. Et Epictte faisait sur ce sujet l'abrg de tous les devoirs de la vertu dans ces deux petits mots Abstine, sustine. Ces sages idoltres connaissaient donc bien cette division, mais ils en ignoraient la cause. C'est ce que la thologie chrtienne nous enseigne, lorsqu'elle nous apprend que Dieu est trop juste, trop sage et trop saint pour avoir fait sortir l'homme de ses mains en l'tal o nous le voyons prsent. 11 avait, par le moyen de la justice originelle, conjoint cesdeux parties d'une manire, qu'elles taient en parfaite intelligence, la chair tant soumise l'esprit. Mais l'homme s'est perverti soi-mme, c'est lui qui a rompu ce nud et par une juste punition, dit saint Augustin, l'homme s'tant rvolt contre son souverain, Dieu a permis qu'une partie de lui-mme se soit rvolte contre l'autre Hc est pna inobedienti homini reddita in semetipsum , ut ei vicissim non obediatur , neque a semetipso. Et dans un autre endroit : Ipse sibi bellum est, qui noluil habere pacem cum Deo. Ce principe ainsi e*abli, il est ais de former ce raisonnement. La contradiction de l'esprit et de la chair vient du pch originel ; nous y sommes tous engags: donc en qualit d'hommes composs de corps et d'me, et en qualit d'enfants d'Adam nous sommes tous engags dans celte guerre.
, ;
.
l'me.
c'est le sentiment de tous les Pres I. qui ont srieusement mdit le christianisme, que pour vivre en chrtien il faut faire tat de suivre les lumires les plus pures de la raison, d'observer les rgles de la morale la plus exacte , d'embrasser la doctrine et les exemples de Jsus-Christ, et de suivre les mouvements du Saint-Esprit. Or il est absolument impossible d'agir de la sorte sans ce combat continuel contre soi-mme, et sans ce crucifiement des passions et des inclinations les plus douces. Pour mettre celte vrit dans son jour, il en faut supposer une autre que nous ne pouvons ignorer sans lre dans l'ignorance de nous-mmes qui est que nous sommes tous
, ;
diriez, dit saint Bernard, que Dieu mettant nos mes dans nos corps veut faire comme font ces gnraux d'arme, qui, ayant pass quelque grosse rivire ou quelque bras de mer, rompent les ponts et brlent leurs flottes, pour apprendre leurs soldats qu'il ne faut plus penser la retraite, mais affronter l'ennemi, vaincre ou prir ainsi Dieu a mis celte me hors de son pays, qui
:
Vous
est le ciel, il lui a fait voir un ennemi qu'elle a toujours en face, et dont elle ne peut se reculer, il faut ncessairement le vaincre ou succomber Gravis lucta contra hostem dotnesticum pugnare, maxime cum nos peregrini simus et adven, caro autemsuam inhabiiet regionem. Ou bien encore, pour mieux expliquer ma pense, disons que l'esprit et le corps se trouvent au mme tat que seraient deux ennemis furieux qui, pour con:
229
SERMON
VI. IL
FAUT ETRE
EiN
GUERRE CONTRE SOI-MEME.
tiis
230
tenter leur rage l'un contre l'autre, se ren-
veslris
qu
militant
in cordibus veslris
fermeraient dans un tonneau, s'lant arms de deux poignards, afin qu'ils ne puissent reculer. Ainsi l'esprit et la chair se trouvent attachs par des liens que la mort seule peut rompre, il faut qu'tant toujours contraires, et se trouvant toujours ensemble, ils soient toujours dans le combat. Si cette guerre est ncessaire, elle est aussi bien dangereuse et bien violente dangereuse, parce que l'ennemi est cach c'est un tratre qui agit par surprises et par artiviolente, parce quelesplus nobles coufices rages s'en plaignent. Tmoin Job, ce miroir de patience, qui, aprs avoir approuv en toutes choses les ordres rigoureux de Dieu en son
: :
:
Jacob., IV, 1)? Or, je dis maintenant que comme dans un Elat divis il faut prendre parti, elle bon parti ,que pour remettre le roi lgitime sur le trne, il faut assujettir le tyran et ruiner ses troupes ainsi pour soutenir les droits de la raison et la rendre matresse, il faut l'arrter l'apptit et combattre ses passions. Nous ne saurions donc faire, je ne dis pas une vie chrtienne, mais raisonnable, sans nous faire celle continuelle violence; et nous ne pouvons conserver la qualit d'hommes sans nous appliquer l'lude d'une continuelle mortification. Si nous nous en lor[S.
,
mons ou
si
nous faisons
les
lches,
nous
semble lui vouloir faire un amoureux reproche de ce qu'il l'a engag dans celte sorte de combat Quare posuisti me contrarium libi, et faclus sum mihimelipsi gravis (7o.,XX)?Tmoin David qui, ne craignant
endroit
,
:
verrons bientt noire raison esclave de nos apptits, et nous nous trouverons engags dans celte honteuse tyrannie dont nous avons parl. Quand nous n'aurions jamais lu l'Evangile, nous serions obligs, pour maintenir les droits de la nature raisonnable, de
point d'attaquer les lions et les Goliath , se trouve importun par les insultes et les attaques de cet homme charnel, dont il prie Dieu de le vouloir dlivrer: Miserere mei, Deus, quoniam conculcavit me homo tola die(Psal. LV, 2). Tmoin ce brave courage, cet invincible saint Paul, qui donnait hardiment le dfi tous ses ennemis: Quis me separabit a charitate Chrisli ( Rom., VIII, 35)? Cependant lorsqu'il se trouve engag dans celte guerre dont nous parlons, il soupire, il s'appelle malheureux, et il semble vouloir quitter le champ de bataille en souhailant la mort: Jnfelix ego homo, quis me liber abii
a corpore mortishujus(Rom., VII, 24)? Il est donc constant, parla morale et par la thologie, que nous sommes tous engags
prendre les armes contre nous-mmes. Ce n'est point aussi un chrtien, c'est le philosophe Snquc qui dit, qu'il fait trop d'tat de son me pour l'assujeltir l'esclavage de son corps Ad majora natus sum, quam ut corporis mei mancipium sim. Je veux avoir, dit-il, un soin raisonnable de mon corps, parce qu'il doit servir aux fonctions de mon esprit; mais avec un tel dtachement et une si grande indiffrence, que
:
dans une guerre civile; nous sommes tous au mme tat qu'tait llbecca, qui portait dans ses entrailles un Esaii et un Jacob, qui commenaient dj se battre Collideban:
justice le veut, si suis prt l'exposer aux tourments cl de le livrer aux flammes: Agatur corporis cura , sed ca legs ut cum ratio, cum dignitas, cum fidelitas exige!, in iqnem sit mitlendum. S'il est donc vrai que pour suivre la raison
si la
si la
raison l'ordonne,
la fidlit le
demande,
je
et
les
lumires de
la
saine morale,
il
faut
tre dans
la disposition de
mourir son
lur in utero ejusparvuli (Gnes., XXV). Nous avons la chair, qui est Esaii ; elle est l'ane, nous puisqu'elle est forme la premire avons l'esprit, qui est Jacob: la chair rsiste
:
l'esprit; mais il faut, dans les ordres de Dieu, que l'an, c'esl--dire le corps, serve au cadet: Major serviet minori (Gen., XXV, nou* 25). Disons encore plus clairement sommes tous au mme tat que serait un royaume o il y aurait deux chefs de parti ; l'un prince lgitime, mais dsarm; l'autre usurpateur, mais trs-puissant, et dont l'in:
justice
est soutenue par les armes. Nous avons en nous l'esprit raisonnable qui, par le droit de sa naissance et par les ordres de Dieu, porte la couronne, et l'apptit lui doit tre soumis; voil la loi salique et fondamentale de cet Elat: Sub te erit appelitus
tu dominaberis iilius Gnes., IV) cependant la chair a pris les armes contre son roi et tout ce menu peuple des passions se dclare pour elle. Ce roi et ce tyran sont toujours aux prises, et leurs armes se choquent continuellement dans notre cur nos membres mmes, dit saint Jacques, sont le thtre de cctle guerre intestine Unde bella et lites in vobis? Nonne sunt ex concupiscentuus, et
(
:
corps et de renoncer toutes les inclinalions d'une nature corrompue, que sera-ce si nous voulons vivre conformment aux lumires surnaturelles de la foi? 11 est certain que la vie d'un chrtien, si on consulte son auteur, qui est Jsus-Christ, si l'on fait rflexion sur la forme assistante de l'Eglise, qui est le Saint-Esprit, si l'on regarde le principe intrieur de celte vie, qui est la grce, et ses rgles extrieures, qui sont la loi de Dieu et les maximes vangliques, celte vie chrtienne est une vie toute d'esprit. C'est pourquoi saint Paul parlant des chrtiens, dit qu'encore qu'ils soient comme les autres hommes, composs de corps et d'esprit, nanmoins, en qualit de fidles rgnrs par la grce, ils ne sont point en chair, mais seulement en esprit Vos in carne non eslis, sed in spirilu (Rom., IX, 8); et, gnralement parlant, tous les chrtiens qui sont en chair, ne sauraient tre agrables Dieu : Qui in carne sunt, Deo placere non possunt. La chair n'entre point dans l'tre d'un fidle dont la rgnration est toute spirituelle; ou si elle y entre, il faut que ce soit une chair
:
morte et ressuscitc,c'est--direspiritualisc Corpus quidem morluum est, spiritus vero vivit. Quod ex carne nalum est, caro est; quod
:
231
ORATEURS SACRES. TEXIER.
racher
pieds
(S.
:
252
et se
ex
spiritu natum est, spiritus est (Rom., VIII, 12). De ce principe, saint Paul lire deux consquences, qui prouvent la ncessit de cette violence et de celle guerre que nous devons
faire
les
yeux
couper
les
mains
et les
nous-mmes
la
premire, puisqu'en
qualit de fidles nous ne sommes point tablis dans la chair et que nous ne devons rien la chair, lorsque ce qu'elle demande est contraire l'esprit, nous devons lui rsister: Fralres, non sumus debilores carni, ut secundum carnem vivamus. Non acquievi carni et sanguin i (Rom., VIII, 2); la seconde, puisque notre lrc de chrtien est tout spirituel, et que d'ailleurs, suivant les principes de la philosophie, l'opration doit tre conforme l'tre, operari sequitur esse, il faut donc que nos actions soient toutes spirituelles, et que si nous vivons en esprit et par esprit, nous marchions, c'est--dire nous agissions suivant le mouvement du Saint-Esprit Si spiritu vivimus, spiritu et ambulemus (Rom., XIII). Or cela ne peut se faire sans rsister continuellement la chair. C'est dans ce sens que saint Paul dit Si secundum carnem vixeritis, moriemini ; si spiritu facla carnis mortificaverilis, vivetis. Et c'est pourquoi Jsus-Christ demande, comme une condition absolument ncessaire pour le suivre, celte abngation de soi-mme et ce crucifiement intrieur continuel. Poursuivons. Qu'est-ce qu'tre chrtien? C'est tre engag par toutes sortes de devoirs suivre Jsus-Christ. Jsus-Christ ne connat point d'autre voie que cette voie troite, il faut donc marcher toujours par cette mme voie. Pourquoi troite? Quia cupiditales arctat et constringit, Parce qu'elle contraint nos convoitises. La diffrence entre le vrai et le faux chrtien, le prdestin et le rprouv, est que le chrtien n'a point d'autre voie que celle de Jsus-Christ; les faux chrtiens ont des voies particulires, qui sont leurs passions Juxta proprias concupiscentias ambulantes (II S. Petr., III, 3). Vous pensez vous
:
:
Si oculus tuus scandalizat te, erue eum Malth., XVIII, 9). Enfin un chrtien est une nouvelle crature Nova creatura in Chrislo (II Cor., V, 17), c'est--dire une crature prodigieuse, extraordinaire et compose, ce semble, de contradictions c'est un homme qui se rend fou pour tre sage, stultus fit ut sit sapiens, qui s'arrache les yeux pour mieux voir, qui se coupe les pieds pour bien marcher, qui se perd pour se trouver, qui meurt pour vivre. Or, qu'ostce qui fait toutes ces merveilles, sinon colle mortification continuelle, cette croix qu'il faut prendre, dit Jsus-Christ, tous les jours? Tollat crucem suam quotidie. Remarquez celte parole, crucem suam: il ne s'agit pas ici de la croix dont les bourreaux et les tyrans nous chargent, c'est notre croix, c'est-dire celle que nous trouvons dans nousmmes c'est celte violence que chacun se doit faire pour vivre chrtiennement et saintement dans son tat Violenti rapiunt illud (S. Malth., XI, 12). Voil quel doit tre la fin principale et le vritable fruit que vous devez tirer des prires et des aumnes que vous faites, des jenes et des pnitences que vous embrassez, des sermons que vous entendez, des bons livres que vous lisez tout se doit rapporter l, vous vaincre, vous mortifier et dlruire en vous tout ce qui s'oppose voil voire unique afla volont de Dieu
:
excuser, lorsque vous dites C'est mon naturel, or je vous dis que si vous voulez tre chrtien, il faut dtruire ce naturel et tre tout appliqu cela. Naturellement vous aimez le jeu et la gloire, votre vie de chrtien et de fidle est de dtruire ce jeu et celle gloire. Qu'est-ce encore qu'lrc chrtien? C'est, dit saint Paul, tre revtu de Jsus-Christ :Quot) quotbaplizaticslis,Chrisluminduistis.Omous ne pouvons pas, dit celaptre, nous revlir de cet adorable vtement sans nous dpouiller du vieil homme Expoliantcs veterem homincm (Col., III). Ce vieil homme ne se peut pas quitter comme nous quittons notre manteau, c'est un vtement semblable celui des statues de marbre, de bronze, qui est de mme matire, et fait une partie de leurs substances; aussi ce vieil Adam, dont nous devons nous dpouiller, est notre propre nature infecte et gle par le pch, il faut donc appliquer le ciseau de la mortification contre nousmmes. Ce sont nos membres qu'il faut mor:
:
grand ouvrage Hoc opus, hic laborest. Etes- vous prtre? Voil le premier sacrifice que vous devez faire sur l'autel de votre cur, en immolant la loi de Dieu tous amour-propre. les mouvements de votre Etes- vous noble? La vraie noblesse consiste dans la libert de l'esprit; failes donc voir la noblesse de votre esprit, en combattant et domptant vos passions qui veulent vous gourmander. Etes-vous juge? Sachez que la premire justice que vous devez rendre, c'est vous-mme. Dressez une tournelle dans votre inlrieur, pour y faire le procs tous
faire et votre
:
ces apptits qui se rvoltent contre la raison condamnez la mort toutes ces inclinations vicieuses, qui sont ennemies de votre
;
Dieu. Etes-vous marchand? Sachez que votre sage et vritable ngoce est de vous perdre vous-mme par la morlification, afin de gagner votre salut. Un peu d'audience, mesdames, vous en avez bien entendu d'autres que moi, je le sais bien, et je ne vous dirai rien qu'on ne vous ait appris; mais cela ne vous excuse pas, au contraire, cela vous rend plus coupables et vous met plus en danger d'tre damnes. Voulez-vous avoir part aux loges que fait le Saint-Esprit de la femme forte, prenez garde qu'elle n'est pas forte comme Dbora ni Judilh, en marchant la tte des armes dgorgeant les Holopherne : mais elle est forte en mortifiant ces inclinations, naturelles votre sexe, que vous avez
pour
l'oisivet,
pour
le plaisir,
pour une vie
tifier
Mortificate
membra
vestra (Col., III, 5),
cela s'appelle,
au
style de Jsus-Christ, s'ar-
douce, molle et aise; elle s'applique au travail, la conduite de sa famille et l'ducation de ses enfants, laissant par une morti-
S5 o
SERMON
:
VII.
IL
FAUT ETRE EN GUERRE CONTRE SOI-MEME.
254
fication chrtienne lejeu, les divertissements
et les visites inutiles
ter cette
dame
voil ce qui fait mrila qualit de femme forte :
Apprhender tint diqiti illius fusum, qusivit lanam et linum, de nocte surrexil, deditque
domesticis suis prdam. Enfin, sommes-nous chrtiens? On le connatra par le crucifiement intrieur, dont je parle Qui Christi sunt carnem sunm crucifixerunt cum concu:
piscentiis suis (Galat., V, 2k). Je crains fort qu'il y ait II.
parmi nous
:
des lches et des effmins qui diront Hic sermo durus est [Joan., VI). Dieu! que ce prdicateur est de mauvaise humeur 1 qu'il nous fait !a morale de la croix terrible! Il ne parle que de s'arracher les yeux, que de mourir continuellement; cela ne s'accorde pas avec ce qu'on nous a dit si souvent, que la loi chrtienne est la loi de grce, que le joug de Jsus-Christ est doux. Eh! Dieu, quelle vie il faut donc quitter le monde si on n'y peut pas vivre la mode du monde
I
ni
prendre
J'ai trois
les plaisirs et les satisfactions
du
monde.
choses dire ces gens-l : premirement avec Isae Quis tu hic, aut quasi quis hic (Isai., XII, 16)? Qui les-vous qui parlezde la sorte? J'avoue que ces Canadiens, que ces Amricains qui ont toujours vcu
:
homme par une belle dpense? Oui, assurment, mais il faut qu'il mortifie l'ambition et la volupt, parce que l'avarice, qui tient l'ascendant dans son cur, l'ordonne et le commande Sic placet dominas mece avariti, leur fait dire saint Bernard. Voyez cet infme voluptueux ce lche esclave de ses plaisirs qui par ses excessives dbauches et par cette profusion d'argent qu'il fait pour entretenir celte perdue, ruine sa maison et sa sant, abrge sa vie, et vit d'une telle manire qu'il est la fable d'une ville et l'entretien des compagnies: pensez-vous qu'il n'ait pas naturellement de l'amour pour l'argent, pour la sant, pour la vie et pour l'honneur? Il n'en faut pas douter; mais l'amour de la volupt est plus grand, c'est pourquoi les autres passions lui cdent. Si vous en voulez croire saint Augustin, le ciel n'a pas tant cot aux martyrs qui ont donn leur sang pour l'avoir, que les plaisirs sensuels cotent ces voluptueux Plus torquetur libidinosus voluplatis amore quam martyr christianus
: ,
sanguinis effusione. Quelle ide plus parfaite pouvons -nous former d'un homme mortifi que celle que
saint Paul
dans l'erreur du paganisme, seraient excusables s'ils parlaient ainsi; mais ces plaintes ne se peuvent souffrir dans la bouche des chrtiens, qui sont depuis si longtemps dvous et consacrs la croix, qui ont l'honneur d'tre issus du sang des martyrs et qui savent que, par leur baptme, ils se sont crucifis avec Jsus-Christ. NVsl-il pas juste que si le monde, la chair ou l'enfer les sollicitent de descendre de leurs croix, ils rpondent avec saint Augustin Non est tempus
,
:
nous donne dans la personne d'un ambitieux? Ab omnibus se abslinel (I Cor., IX); il n'est rien dont il ne se prive et en quoi il ne se mortifie et de bon cur. S'il croit pouvoir acqurir de la gloire par l'hypocrisie il jenera, il passera les jours entiers dans une glise tout indvot qu'il est; s'il prtend s'lever par les armes, il s'exposera mille fois au danger de la mort il ira travers une fort hrisse de piques, et sous une grle de mousquelades, enfoncer un mur fait d'acier, et s'ensevelir sous les ruines d'une brche; bien plus, tout ambi;
evellendi clavos in hac vita ce n'est pas le temps en cette vie d'arracher les clous, il
:
faut, puisque nous
et
sommes
chrtiens, vivre
mourir sur la croix, puisque dans le dessein de Dieu elle doit nous servir de marche pour nous lever sur le trne. Je rponds, en second lieu, que je n'ai rien demand pour la dfense de la raison humaine et de la foi chrtienne, pour tre un vritable chrtien et un prdestin, que ce qu'on accorde au monde pour tre un mondain, c'est--dire un rprouv. Qu'ai-je demand? Rien autre chose, sinon que le fidle se mortifit pour Dieu, pour viter l'enfer or je soutiens et pour gagner le paradis qu'il n'est point de mondain qui ne se mortifie. En voici une preuve convaincante tout mondain aune passion dominante, puisque c'est la passion dominante qui fait le mondain. Or tout homme qui a une passion dominante tient les autres soumises et morti:
il n'est point de rebut, d'affront ni d'indignit qu'il ne souffre d'un grand prince qui peut avancer sa fortune et le porter la dignit qu'il prtend Quot sor dibus emitur , ut fulgeat? dit saint Cyprien,
:
tieux qu'il est,
parlant de
fies.
Croyez-vous, par exemple, que cet avare ne serait pas bien aise de faire bonne chre aussi bien que le prodigue, et qu'il n'aimt pas les bons morceaux, s'ils ne lui cotaient rien? Croyez-vous qu'il ne prendrait pas plaisir paratre magnifique dans ses habits et s'acqurir la rputation d'un honnte
la pourpre des snateurs romains. Enfin, il est certain, vous le voyez, tout le monde se mortifie dans le sicle et se fait violence: le courtisan auprs du prince; le soldat dans les tranches ; le marchand dans ses voyages; le plaideur la porte de ses juges. Vous voyez mme cette fille si dlicate et toute idoltre qu'elle est de soi-mme, qui gne sa taille, et qui se contraint dans ses habits. Et tout cela, pourquoi? Ah Dieul c'est ici que j'ai envie de pleurer, et non pas de prcher Ah que n'ai-je le zle d'un saint Paul, pour dire avec lui Hi quidemut corruplibilem coronam accipiant nos autem incorruptam (I Cor., XIX, 25). O la honte de ntre foi l'opprobre de notre christianisme! Les mondains se mortifient pour une vanit, pour une poigne de poussire, pour un plaisir de bte; ie dis bien plus , ils se mortifient pour avoir l'enfer; et cela sans
: ! : , 1
murmurer
: et nous , quand il est question d'acqurir l'ternit , la mortification nous semble insupportable. Pourquoi cela? Eu voici la raison, retenez-la, s'il vous plat :
Orateurs sacrs. VU.
{Huit.)
235
c'est
ORATEURS SACRES. TEXIEIU
que
le
250
dsir>du ciel, la juste ambition
sur
la terre le Ciel.
vous lriom|dierez ternellement
Ainsi soit11.
du paradis, en un mot l'amour de Dieu, ne sont point dans nos curs des passions dominantes; puisque
si
dans
elles l'taient, elles
au-
SERMON
VII.
,
raient en nous les mmes effets qu'ont ces injustes et ces infmes amours dans les curs des mondains. C'est que l'avare aime l'intrt, l'ambitieux, le vain honneur, le voluptueux ses plaisirs mais nous n'aimons point
:
// faut vouloir souffrir souffrir.
Si
pour ne point
lollat
quis vult venire post me, abneget semelipsum,
crucem suam.
Si quelqu'un veut venir aprs moi , qu'il renonce mme, et qu'il porte sa croix (S. Luc, 1XJ.
soi-
Ambroise, Ubi amor est, que: ubi est querela, amor non est. rela non Je rponds, en troisime lieu, que c'est dans cette guerre continuelle dont nous parlons, que se trouve la paix de l'me; et lorsque l'amour de Jsus-Christ nous met le glaive la main pour combattre contre nous-mmes, il nous appelle la paix, In pace vocavil nos Deus {1 Cor., Vil), ou comme
Dieu,
dit saint
est
crucem siuim
dit
Saint Basile expliquant ces paroles, Tollat dit qu'en cet endroit le mot
,
tollere signifie
prendre;
:
comme
lorsqu'il est
porte le syriaque, ad pacem.
Vous vous trompez donc, mondains, lorsque vous faites passer les prdicateurs pour des critiques et pour des importuns, qui veulent vous empcher de prendre vos plaisirs
:
vous vous trompez, nous souhaitons plus que vous-mmes de vous rendre heureux et contents. Si nous vous exhortons mortifier vos passions, c'est que la foi, la raison et l'exprience nous apprennent, que comme la sant du corps ne se trouve que dans le juste temprament des humeurs, et qu'il est impossible qu'un os qui n'est pas dans sa place, ne cause toujours de la douleur; aussi la paix de l'me ne se peut trouver que dans
cet
ordre ncessaire qui tient les passions soumises la raison, et la partie infrieure sujette et obissante la suprieure. Si donc vous n'avez pas le courage de gourmander vos passions, elles vous gourmanderont ; et si vous tes lches lorsqu'il faut soumettre la chair l'esprit, vous paierez, dit le Saint Esprit, des tributs bien fcheux cet esclave qui vous permettez de commander: Manus frtium dominabitur, qu autem remissa est
Iributis serviet (Prov., XII).
Toile quod tuum est (Maltli., XX, 14), prenez ce qui est vous; et il ajoute qu'il y a de la diffrence entre ces deux manires de parler, tollere crucem, ferre crucem, prendre sa croix, porter sa croix. Prendre sa croix, dit ce saint docteur, c'est avoir le courage de se crucifier soimme, par celte continuelle violence qui nous est absolument ncessaire pour vivre en chrtien, comme je disais hier porter sa croix , cVsl accepler d'un cur soumis toutes les afflictions qu'il plat Dieu de nous envoyer. Il est certain, dans les principes de noire religion, que comme Jsus-Christ s'unissant la croix, matrielle, il en a fait d'un instrument infme un signe de salut et de gloire aussi, s'unissant aux douleurs, aux travaux et aux afflictions de cetle vie, en prenant une chair mortelle et passible, il a fait, par un merveilleux changement, que ce
: :
dans
l'Evangile
qui tait un apanage et une suite du pch est devenu le caractre glorieux qui nous doit rendre semblables Dieu. De sorte que, comme dit cet ancien pote chrtien, Scdulius Jsus-Christ a revtu d'honneur les souffrances de celte vie
, :
Pnam
a ments et
et
il
veslivit
honore
sanctifi,
en sa personne,
,
les
tour-
les supplices
Oui; mais, prdicateur,
si
suivant votre
Ipsaque snclBcahs in se tormenla beavit.
doctrine je me mortifie, et si je crucifie mes convoitises, il faudra que je renonce celte
satisfaction,
Cela ne prouve pas nanmoins que tous les
crucifis soient dos saints, et tous les affligs des bienheureux , ni que la croix prise sparment soit toujours une marque de salut
que
je quitte cette
;
compagnie,
!
que
rait
je
me prive de ce plaisir 6 Dieu ce seme faire mourir. Vous vous trompez
encore une fois, vous n'en mourrez point; ayez un peu de courage , venez l'exprience saint Augustin s'est trouv autrefois dans la mme erreur que vous ; mais lorsque, suivant le mouvement de la grce, il eut re:
de prdestination. Nous voyons, dit saint Auguslin, sur le Calvaire, deux crucifis aux cts de Jsus-Christ ; c'est un mystre qui nous enseigne que les uns souffriront la droite, c'est--dire avec patience et rsignation:
et
nonc toutes ces passions, il fut, dit-il, bienQuam suave mild subito factum tt dsabus
:
carere suavitalibus nugarum et quas amittere metus fuerat amisisse gaudium ! Il eut une joie extraordinaire d'avoir quitt les plaisirs, qu'il craignait de perdre auparavant. Imitez sa gnrosit, combattez contre vous-mme,
est
puisque celte guerre est ncessaire pour conserver la qualit d'homme, et pour vivre en chrtien rsistez aux. maximes corrompues du monde; croyez que cette guerre vous mettra dans une paix pleine de douceurs, et qu'aprs avoir vaincu et dompt vos passions
:
ce seront les lus; les autres souffriront la gauche, c'est--dire dans l'impatience et le murmure ce seront les rprouvs. Nous dclarons donc bienheureux, avec saint .Jacques, non pas ceux qui reoivent la croix , mais qui la reoivent avec respect, et qui la portent avec patience Eccenos beati/icamus eos qui sustinuerunt (S. Jacob, 1). C'est pour nous disposer porter la croix comme il faut, je veux dire avec patience que j'tablis un autre principe de la morale de la croix, qui est que, pour ne point souffrir, il faut vouloir souffrir. Afin que nous
: :
concevions bien cette vrit, demandons
le
237
SERMON
VII. IL
FAIT VOULOIR SOUFFRIR.
538
secours du Saint-Esprit, par l'intercession de la bienheureuse Vierge. Ave, Maria. Ii y a quelque sujet de s'tonner de ce que la plus savante secte des philosophes de
l'antiquit
profane, qui a port les esprits
les plus clairs, comme les Zenon, les Chrysippe, les Caton, les Snque et les Epictle, ait os soutenir et entreprendre de prouver qu'il n'y avait point d'affliction ni de misre
ou du moins n'avoir point de rpugnance pour la croix. Sur quoi j'avance trois vri1 que c'est la rpugnance qu'a notre ts volont pour la croix, qui fait tout le grand mal de la croix; 2 que cette rpugnance est injuste et draisonnable; 3 que la conformit aux volonts de Dieu, oppose cette rpugnance, nous rend les souffrances agrables, en sorte que, voulant souffrir, nous ne
:
en cette vie , et que ceux qui croient le contraire taient des visionnaires qui avaient l'imagination blesse. Nihil puto viro miserum, nisi aliquid esse in rerum natura quod pulet miserum : Pour moi, disait Snque, je ne crois pas qu'un homme puisse tre misrahle, sinon dans la fausse. crance qu'il a
y ait quelque chose au monde qui le puisse rendre misrable. Ces stociens, qui ne voulaient pas qu'on ft sensible aucune misre, ni propre ni trangre pchaient contre le bon sens et lorsqu'ils voulaient mettre l'insensibilit et la stupidit dans le cur de l'homme, ils en faisaient plutt un rocher et une souche qu'une crature raisonnable. Cette fausse crance venait de 1 de leur orgueil , qui deux sources leur donnait des sentiments sur la force et le courage de l'homme bien loigns de la
qu'il
, ;
:
souffrons point. Je ne veux point tablir la premire 1. vrit sur les principes de Snque, que j'ai abandonns ds le commencement de ce discours , ni dire avec lui que la volont de l'homme est toujours plus forte que la mauValentiar fortuna quam vovaise fortune luntas est; que c'est elle qui est cause de
son bonheur ou de son malheur, que tout dpend de la manire avec laquelle elle reoit les choses Ipsa res suas ducit, beat ac misera? vil ipsa sibi causa est. Sans vouloir trop donner nos forces, comme a fait ce superbe philosophe, je dis, avec les Pres de l'Eglise, premirement avec saint Augustin
:
(Lib. de
fliction,
(ib.
Arbit.,
c. 14),
misre des
hommes
et
que la vritable l'amertume de leur af-
vrit
ils
taient
:
si
prsomptueux
qu'ils
voulaient galer l'homme Dieu; 2 de leur ignorance ils ne savaient pas que l'homme
s'tant
rendu coupable
Dieu
l'avait
con-
tre misrable; et que cette vie devait tre pour lui un exil. Job, qui avait tudi une meilleure cole que ces philosophes, disait que celte mme exprience, qui nous fait voir que la vie de l'homme est trs-courte, nous fait aussi sentir que ses misres sont bien longues et en grand nombre : Homo brevi vivens tempore multis re~ pletur miseriis (Job, 11). Je fais infiniment plus d'tat de l'autorit de Salomon que de tous les sophismes des stociens. Ce sage
damn
proteste, dans l'cclsiaste, qu'il a parcouru d'esprit tout le momie, et qu'il a pass par
"tous les tats et
que partout
toutes les conditions, mais n'a trouv que vanit et qu'affliction d'esprit Vidi in omnibus vanitatem et affliclionem animi. Le travail et la douleur sont insparables de cette vie, qui ne nous est donne que comme un supplice :
il
:
vita supplicium est. Ce sont les parode Snque, qui se contredit en ce point aussi bien qu'en plusieurs autres. Et au sentiment de saint Augustin, vivre longtemps n'est autre chose que prolonger sa peine et son tourment Quid est diu vivere, nisi diu torqueri (S. August., serm. 27)? Notre morale de la croix n'entreprend pas de prouver ses disciples comme faisait celte philosophie orgueilleuse des stociens, qu'il n'y a rien souffrir; au contraire, elle les dispose vouloir souffrir. Non, JsusChrist ne nous dit pas qu'il n'y a point de
les
:
Omnis
il nous enseigne que nous la trouverons partout et en tous temps, et il nous prpare la recevoir et la porter comme il faut Tollat crucem suam. Cette bonne disposition consiste vouloir la croix,
croix, mais
vient de leur volont comme de sa : Dicimus voluntate homines esse miseros ; ce n'est pas que les hommes, qui ont un amour excessif pour eux-mmes, veuillent formellement et expressment le mal et la misre, puisque tous naturellement veulent tre bienheureux Non quod miseri esse velint ; mais ils mettent leur volont dans un tel naturel, et dans une si mauvaise disposition, qu'il faut ncessairement, et maigre eux qu'ils soient misrables Sed quod in ea voluntate sunt, ut, etiam eis invitis, miseria sequalur nccesse est. Cette mauvaise disposition de la volont, qui attire ncessairement aprs soi la misre, est de trois sortes c'est une volont qui se laisse troubler et effrayer par son imagination, ou qui s'abandonne au drglement de ses dsirs, ou qui demeure inflexible et ne veut point plier sous les ordres de la volont de Dieu. Aprs saint Augustin coutons saint Chrysostome, qui emploie un trait tout entier pour prouver qu'il n'y a que nous-mmes qui soyons les artisans de notre malheur, et que nous ne sommes offenss que par nous-mmes Nemo lditur nisi a seipso. 11 montre par des raisons convaincantes que notre bonheur ou notre malheur dpend de notre bonne ou mauvaise volont; mais il ne parle pas, comme Snque, de notre volont seule; il parle de notre volont soumise Dieu, et fortifie par sa grce considre en cet tat, elle participe la toutepuissance divine Omnia possum in eo qui me confortt (Philip., IV, 13). C'est pourquoi, sans tmrit, elle peut donner le dfi tous ses ennemis de lui pouvoir nuire , ni lui causer un vritable mal puisqu'ils ne peuvent pas lui ter son vritable bien, qui est l'amour de Jsus -Christ Quis nos separabit a charitate Chrisli (Rom. VIII, 35)? Personne ne me sparera malgr moi de mon
propre source
238
ORATEURS SACRES. TEXIR.
Inter
2*0
unique bien, qui est Dieu. C'tait ce que disait ce saint abb nomm Dicole, lorsqu'inlerrog d'o venait que jamais il ne paraissait triste, mais au contraire toujours joyeux et satisfait il rpondait C'est qu'il
,
:
n'est rien qui soit capable de me nuire ni de me troubler, parce qu'il n'y a rien qui puisse
m'ter
potest.
mon Dieu
Deum
me
tollere
nemo
Saint Anselme avance une maxime certaine et incontestable, puisqu'elle se prouve par toute sorte d'expriences saintes el proqui est que rien n'est fcheux fanes l'homme, sinon ce qui est contre sa volont
, :
Nihil est alicui pna , nui quod est contra voluntatem. Quoi de plus pnible que la vie d'un soldat, qui couche sur la dure, qui souffre le chaud, le froid, la faim, la nudit, et qui vit presque toujours expos aux dangers de la mort ? Cependant il rit et passe le temps agrablement dans la tranche, el il se moquerait de vous, si vous entrepreniez
le
lui
prouver
qu'il
est
malheureux
c'est
cette vie lui plat; il l'a choisie. Lisez ce long et affreux dnombrement que fait saint Paul des souffrances qui ont t le partage des saints Lapidati sunl, secti sunt, tentait Hebr. sunt, in occisione gladii mortui sunt. 11). Quelques-uns ont t abandonns la cruaut des bourreaux, ils ont t lapids, scis par le milieu du corps; ils ont souffert les roues, les rasoirs, les fournaises ardentes. Les autres se tourmentent eux-mmes par de longues austrits et des pnitences effroyables; ils se sont ensevelis tout vivants dans les grottes; ils se sont revtus de cilies, et ont pass leur vie dans des jenes, Cirdes veilles et des travaux continuels cuierunt in melotis , in pellibus caprinis
que
qulibet aspera nulli ltiores sunt quam qui sunt hoc quod volunt. O Dieu, quel avantage Voil ce qui fait la vritable diffrence des serviteurs de Dieu et des serviteurs du monde. Ceux-ci sont toujours ce qu'ils veulent tre, et ceux-l ne le sont jamais s'ils sont abbs, ils veulent tre vques; s'ils sont conseillers, ils veulent tre prsidents; s'ils ont mille livres de rente, ils en veulent dix mille. Les vrais serviteurs de Dieu, attachs invariablement sa divine volont, sont toujours ce qu'ils veulent tre, parce qu'ils veulent tre ce que Dieu veut qu'ils soient id sunt quod volunt. C'est pourquoi le Saint-Esprit assure qu'il n'est point d'adversit, pour dure et terrible qu'elle paraisse, qui puisse causer une tristesse drgle l'homme juste Non contristabil justum quidquid ei contigerit (Prov., XII, 21). Pourquoi ? Parce qu'il ne lui arrivera que ce que Dieu voudra et si Dieu le veut, il le veut aussi de bon cur or, ce qu'on veut de bon cur, on l'aime et o il y a de l'amour, il n'y a plus de vritable douleur, plus de chagrin, plus de murmure,
!
dit saint
non
est,
Ambroise Ubi amor est, ibi dolor ibi non est querela. Aussitt donc
:
qu'un vritable chrtien fait cette rflexion dans ses souffrances Dieu le veut, et qu'il se donne le loisir de savourer ce Dieu le veut il y trouve des douceurs inconcevables. Qu'est-ce que la volont de Dieu? C'est son cur or, le cur de Dieu est la source
:
"pentes, angustiarii afflicti, in solitudinibus errantes, in montibus et speluncis et in cavernis terree. En voil certainement assez pour rendre ces saints malheureux; cependant cettejoie qui parat sur leur visage, Ibant gaitdenles : cette galit d'esprit, ces louanges et ces cantiques qui sortent de leur
,
bouche, tmoignent qu'ils sont contents et satisfaits et si vous dfrez leurs sentiments, ce sont les personnes les plus heureuses du monde. En voici la raison, dit Salvian, c'est que personne n'est malheureux par le sentiment des autres, mais par le sien propre Nemo aliorum sensu miser est, sed suo (L. I, de Provid.). Ainsi, le faux jugement que vous pouvez porter de leur tat, la vue de leurs afflictions extrieures, ne peut pas rendre misrables ceux qui s'estiment et qui sont vritablement heureux par Et ideo le tmoignage de leur conscience non possunt esse falso alienorum judicio mi~ seri qui sunt vera conscienlia sua beati. Oui, mais on leur ravit leur bien et leur honneur, on les abaisse, on les mprise? C'est ce qu'ils veulent Inhonorati sunt; honorent respuunt;
;
: :
:
inpuisable de toutes les joies solides lors donc qu'un chrtien amoureux de celte divine volont la dcouvre et l'adore dans ses adversits, et queparsa soumission, il s'attache celte volont, il suce, pour ainsi parler, le cur de Dieu. C'esl par ce moyen que s'accomplit la promesse que Dieu fait son peuple de faire en sorte qu'il sucera l'inondation de la mer, et qu'il la trouvera douce comme le lait Inunrlalionem maris sicut lac sugent(Deut., XXXIII), c'est--dire, selon l'explication du vnrable abb de Celles, que les tribulations , considres dans le cur de Dieu , je veux dire dans son amoureuse volont, sont la nourriture dlicieuse des prdestins inundatio maris est abunrdantia tribulationis, tribulatio est pabulum eleclorum.
:
:
Nous apprenons de l'Histoire ecclsiastique, que dans la premire croisade qu'entreprirent les chrtiens pour la dlivrance de la Terre-Sainte, par un mouvement que Dieu inspira tous ceux qui s'taient assembls au concile de Plaisance, et qui fut approuv par l'autorit du pape Urbain, on prit pour devise de l'arme, ces paroles Dieu le veut.
:
pape ordonna qu'elles fussent crites sur les drapeaux et sur les tendards
et le
humiles sunt hoc volunt. Je soutiens que, quelque accident fcheux qui leur arrive, ils sont toujours les plus heureux du monde. Comment cela ? C'est, conclut Salvian, parce qu'ils sont toujours ce qu'ils veulent tre
:
qu'elles fussent le cri des soldats et des chefs pour s'animer bien combattre. C'tait avec ces paroles que les croiss emportaient les villes d'assaut et gagnaient les victoires; c'tait avec ces paroles qu'ils soutenaient les
attaques des troupes innombrables des infidles. O Dieu que les chrtiens sont forts pour agir et pour souffrir, quand ils savent
!
241
SERMON
VII.
IL
FAUT VOULOIR SOUFFRIR.
:
242
se servir, coiiime il faut d'an Dieu le veut, et lorsqu'ils substituent cette divine volont, toujours juste et toujours sainte, en la place de leur propre volont, qui ne peut tre propre sans tre injuste et draisonnable. Des principes de saint Augustin, de saint
et de saint Anselme, que je viens d'tablir, ne dois-je pas infrer avec saint Bernard, que toutes les peines que nous souffrons, et toutes les amertumes que nous
Chrysostome
ressentons dans celte vie, proviennent de
de
celle maudite dmangeaison que nous avons faire noire propre volont avec opposition la volont de Dieu? In ipso pruritu
propri voluntalis omnes pnas sustinemus.
Vous les vritablement malheureux, mon cher chrtien, et votre sorl est plaindre comnon pas parce que vous les pauvre bien y a-t-il de pauvres qui vivent contents, et qui , comme dit Salvian , se plaiPauperes sunt, sent dans leur pauvret paupertate delectantur ; mais parce que vous avez une passion furieuse d'tre riche, et que vous soupirez ardemment aprs les biens prissables du sicle, que Dieu ne veut pas vous donner. Vous les chagrine et mlancolique, madame, et vous n'en savez pas la cause vous croyez que ce soit parce que vous n'avez pas d'argent il y en a bien d'aulres qui n'en ont pas et qui bnissent Dieu votre mlancolie vient de ce que vous avez un dsir drgl d'avoir de l'argent , non pas pour faire subsister votre famille, mais pour jouer et pour lre brave comme les autres. Vous tes en vril plaindre, ma chre fille, puisque vous vivez toujours dans le dpit et dans le murmure:. vous vous emportez cent fois le jour, et vous vous plaignez de votre condition mais la cause de voire inquitude et de votre tourment n'est pas ce que vous pensez; ce n'est pas ce pre raisonnable, ni celte charitable mre qui veillent sur votre conduite, qui ne veulent point souffrir ces promenades, ces rendez-vous, ces conversations dangereuses et qui rsistent la dpense excessive que vous voudriez faire pour le luxe de vos habits : la cause de votre tourment est voire propre volont , c'est cet amour dsordonn que vous avez pour voire libert qui pourrait bientt dgnrer en libertinage In ipso pruritu propri vo:
: ! :
:
puissants. Il faut lui faire gagner son procs Je n'ai point de pouvoir auprs des juges? Il faut lui donner de l'argent pour la tirer de pauvret Je n'en ai pas. 11 faut soulager ses maladies Je ne suis point mdecin ? Laissez-moi taire, je sais une voie plus courte el plus assure pour remdier tous ses maux; si je puis lui ler son mauvais cur, ce cur qui n'est point droit parce qu'il n'est pas conforme la volont de Dieu, et lui donner le cur de Job, ou celui de saint Andr, ou de quelque autre saint, je changerai celte personne tout d'un coup au lieu de ce front resserr et de celte mine sombre, elle paratra avec un visage riant et gai au lieu de ces plaintes et de ces murmures vous n'entendrez que des paroles de bndiction. Parmi ses ignominies et ses
:
:
opprobres, elle dira, avec David Bonumest mihi, quia humiliasti me [Psalm. CXV1II). O Dieu! que je suis heureuse de souffrir cette humiliation et d'apprendre par l com:
lunlatis.
Rendons
prience
celte vrit plus sensible
par
l'ex-
mal
je
et faisons voir videmment que le , n'est point dans le dehors, c'est--dire
:
dans nos croix extrieures mais au dedans, veux dire dans la rpugnance que nous avons pour les croix. Reprsentez-vous la personne la plus afflige et la plus misrable qu'il vous plaira, qui souffre des perscutions injustes, qui voie son honneur attaqu par les mdisances et les calomnies et qui, outre cela, se trouvant dans un dnument de tous biens, se voie encore accable de maladies h bien que ferons-nous pour la rendre de misrable bienheureuse? Il faut, me direz-vous, rprimer ses injustes perscuteurs Je ne puis pas, ce sont des gens
:
1 :
je dois mortifier mon orgueil! Dans la perte de ses biens, elle bnira Dieu, comme Job, et dira Dominus ddit, Dominus abstulit, sit nomen Domini benedictum. Au milieu de ses plus cuisantes douleurs, elle entrera dans les penses de saint Augustin, et dira qu'il est bien juste qu'une chair corrompue par les dlices soit chtie et qu'on procure, par les douleurs d'un corps qui doit bientt mourir la sant et la vie ternelle de l'me Uic ure, hieseca, modo in lernum parcas. En un mot, elle tressaillera de joie, elle triomphera au milieu de ses souffrances; elle dira, comme sainl Paul Placco mihi in infirmitalibus meis, in contumeliis, in necessilatibus, in persecutionibus, in angustiis pro Chrislo (II Cor., XII, 10). Voil un admirable changement Celui qui se croyait li> plus malheureux homme du monde qui tait sur le bord du dsespoir, parat maintenant tranquille et satisfait de son lat. Qu'avez-vous fait cet homme? Vous l'avez vu je n'ai rien chang du dehors, je ne lui ai rien t que son mauvais cur. O mchant cur, c'est donc toi qui tais la cause de ses inquitudes et de ses peines C'est dans ce sens que le patriarche de Venise, sainl Laurent Justinicn, dit que celui qui, avec la grce de Dieu, se dfait de sa propre volont, se dcharge en mme temps Gravissimum d'un fardeau insupportable onus a se rejicil qui suam repellit volunlatem: C'esl elle seule qui nous pse, c'est elle qui envenime toutes no? croix. La pauvret, la maladie, les disgrces du sicle, en un mot tous nos maux extrieurs, contre lesquels
ment
nous nous emportons
et
que nous croyons
nos troubles, pourraient bien dire notre mauvais cur, qui est oppos au cur de Dieu , ce que diEqo sait le prophte Elie parlant Achab non turbari Isral, sed tu (III Reg. ,XVlll, 18), Ce n'est pas moi qui vous trouble, c'est votre propre volont qui fait votre peine ; sans elle vous seriez dans ce profond repos el cetto paix inaltrable que possdent les justes, qui sont incomparablement plus pauvres, plu?
faire le sujet de nos peines etde
:
243
ORATEURS SACRES. TEXIER.
Sii
et plus perscuts que vous. Je disais dans uni autre sermon, avec saint Bernard , que c'est notre propre volont qui a fait le grand enfer de l'autre monde et je dis maintenant que c'est elle qui fait aussi le petit enfer de celte vie. Dtruisez cette propre volont et vous tez tous vos vritables maux dans leur cause; c'est pourquoi le Saint-Esprit qui veut sincrement notre bien, nous exhorte, dans l'Ecclsiastique, de nous loigner de notre propre volont Post concupiscentias tuas non cas et a voluntate tuaaverlere [Ecoles., XVIII, 30). Et parce qu'il sait bien que nous avons besoin pour cela du secours et de la grce de Dieu, il
; , : ,
malades
nous instruit par l'exemple du sage
Dieu,
vit
fils
de
Sirac d'avoir recours la prire, et de dire
comme
,
lui
Domine, Pater
le
et
Deus
:
me
omne desiderium
averte a
me
mon
charitable Pre et
Dieu de nia
vie,
touffez dans mon cur tous mes vains et inutiles dsirs , donnez la mort ma propre volont, afin que je ne sois vivant et anim
que par
II.
Je renferme les deux dernires
:
la vtre.
vri-
dans ce second point Je dis premirement que celte rpugnance que nous avons souffrir ce que Dieu veut que nous souffrions est non-seulement la cause de tous nos vritables maux comme nous l'avons montr mais encore qu'elle est injuste et
ts
,
draisonnable.
Elle est injuste pour trois raisons. 1 Parce qu'elle veut ter Dieu l'usage de ce souve-
rain domaine qu'il a sur loutes ses cratures qui sont les ouvrages de ses mains, et dont il peut disposer comme il lui plat, puisque le christianisme nous enseigne que la Fortune des paens esl une chimre, et qu'il ne se fait rien par hasard l'gard de Dieu, qui est le matre de l'univers, mais que loutes les choses qui arrivent par le moyen des causes secondes sont rgles et arrtes de Dieu de toute ternit; de sorte que les biens et les maux, la vie et la mort, la pauvret et les richesses, tout en un mot nous vient galement de Dieu Bona et mala,vitaet mors, puupcrtas et honeslas, a Deo sunt (Eccii., XI, 14). Cette disposition de la Providence est si exacteetsi universelle qu'elle descend mme, dit Jsus-Christ, jusqu' compter tous les cheveux de notre tte ; et il ne s'en perdra pas un seul que par son ordre Capilli capilis veslri omnes numerati sunt (S. Luc, XII, 7) ; capillus dcapite vestro nonperibit (/(/., XXI, 18). C'est par une mme volont que se gouvernent les choses o il semble que le hasard ait plus de part on tire au sort, dit le Sage, mais c'est le Seigneur qui le rgle Sortes millunlur in sinum, sed a Domino temperantur [Prov., XVI, 33). N'est-il donc pas juste que, voyant paratre en tout ce qui nous arrive de fcheux les ordres de celte souveraine et sainte volont de Dieu, nous dirions avec un esprit soumis ce que dit notre cher Matre lia Pater, quia sic fuit placitum ante te ( S. Math., XI, 26 ), et qu' son exemple nous prenions avec respect de la main de notre Pre le calice qu'il nous prsente?
: :
:
Calicem quem ddit mihi Pater, non vis ut bibam (S. Joan., XVIII, 12). Cette rpugnance est injuste en second lieu, parce qu'elle s'oppose aux quitables arrts de cette souveraine justice qui se sert des pauvrets des maladies, des perscutions, en un mot de tout ce qui nous afflige pour chtier nos offenses. C'est ainsi que Dieu, parlant du chtiment dont il avait rsolu de punir les crimes de David, se dit luimme l'auteur de tous les maux qui devaient arriver ce roi par le moyen d'Absalon : Ecce ego suscitabo super te malum de domo tua et tollam uxores tuas in oculis tuis Reg., XII 11 ). Il dit qu'il fera ce qu'il ( II permettra de faire ce fils rebelle et dnatur pour punir ce pre criminel; pour la mme raison, ces rois impies qui exeraient des cruauts atroces sur le peuple de Dieu sont appels dans l'Ecriture les instruments de la justice divine V Assur, virga furoris mei (isai., X, 5). Ce qui est encore plus surprenant, c'est que les dmons mmes, si endurcis dans leur malice, si ardents notre perte, sont appels dans l'Ecriture les ministres de cette divine providence Spiritus Domini malus arripiebat Saul (I Reg., XVI, 23) ; sur quoi saint Grgoire le Grand ( L. XVIII Moral., c. 3 ) remarque qu'un mme esprit est appel esprit du Seigneur et mchant esprit mchant esprit, par le caractre de sa mauvaise volont; esprit du Seigneur, pour montrer que c'tait Dieu qui se servait de lui pour la punition de Saiil. Job, dit saint Augustin, tait bien instruit de celte vrit, lorsqu'aprs la perte de ses biens cause par la malice des dmons, il ne disait point Le Seigneur m'avait donn du bien et le dmon me l'a t Non dixil Job: Dominus ddit, diabolus abstulit (S. August., in Psal. XXXI) ; mais comme il savait bien que le dmon ne peut faire aucun mal que celui que Dieu lui permet de faire, il rappor,
,
tait lout
Dominus
galement Dieu Dominus ddit, abstidit. N'est-ce donc pas une
:
grande injustice des chrtiens qui se disent et qui sont enfants de Dieu , de ne vouloir pas accepter les chtiments que l'amour paternel de Dieu ne leur envoie que pour leur
bien?
Troisimement, il y a bien de l'injustice dans cette rpugnance, puisqu'elle est assez tmraire pour vouloir troubler et renverser les ordres que Dieu a tablis de toute ternit pour notre prdestination, qui portent, comme nous l'avons prouv dans noire premier sermon, que la croix nous servira de marche et de, degr pour nous lever la et qu'en qualit d'enfants adoptifs gloire nous arriverons au ciel par la mme voie que le Fils unique et naturel de Dieu y est
,
arriv, qui est celle des souffrances
,
Num-
quid oportuit Christum pli et ita inlrare in gloriam suam (S. Luc, XXIV, 26)? Comme cette rpugnance pour la croix est injuste, elle est aussi draisonnable, non-seulement parce qu'elle choque les lumires de Dieu et la conduite de Jsus-Christ, qui est sa sagesse personnelle mais encore parce
,
24S
SERMON
VII.
IL
FAUT VOULOIR SOUFFRIR.
, :
246
que par un effet de l'aveuglement de l'amourpropre, voulant loigner notre mal, elle le procure, comme nous avons dit, et nous prive de toute sorte de biens du bien honnte, du bien utile et du bien dlectable, qui se rencontrent par excellence dans la croix. Je passe la troisime vrit, qui est que, pour ne point souffrir, il faut vouloir souffrir. Puisque c'est notre injuste et draisonnable rpugnance aux ordres de Dieu sur nous qui aigrit et envenime nos plaies, qui fait que le mal du dehors pntre au dedans, et qui cause les troubles et les amertumes du cur les raisons que je viens de toucher, appuyes sur l'autorit des Pres et rendues sensibles par l'exprience, donnent cette vrit tout le jour qu'on peut souhai:
ts mais encore il se dclare son consolateur Deus totius consolationis qui consolatur nos in omni tribulatione. Le Dieu de toute consolation, dit saint Paul, se rend prsent dans toutes nos afflictions afin de nous consoler. Vous savez ce qui arriva autrefois Paris, lorsque les bourreaux taient sur le point de jeter saint Denys dans la fournaise, 11 vit que Jsus-Christ s'y tait dj rendu pour l'y attendre; de sorte que ce saint, tout transport de joie, s'cria Etiamne hic eris mecum, o boneJesu? O le tout aimable Jsus!
,
:
ter.
l'abrg de la morale de la crois, nous enseigne renoncer notre propre volont et porter notre croix, Tollat crucem suam, il nous apprend non-seulement viter tout le vritable mal qui se peut trouver dans la croix, mais en mme temps il nous dcouvre un secret pour porter la croix avec plaisir et avec douceur. Car c'est dans la conformit aux volonts de
Quand donc Jsus-Christ, dans
Dieu, oppose celte rpugnance dont nous avons parl, que l'me afflige rencontre trois choses : 1 la force pour supporter la croix; 2 la consolation pour adoucir son amertume; 3 le fruit que Dieu prtend nous faire cueillir de l'arbre de la croix. Un chrtien qui se conforme au bon plaisir de Dieu par la patience unit et attache son cur au cur de Dieu suivant l'avertissement que nous donne le Saint-Esprit dans l'Ecclsiastique Conjungere Deo, et susline (Eccli., II, 3). Ce n'est donc pas lui seul qui porte la croix, Dieu mme la porte avec lui ; et il peut dire, avec le premier crucifi qui est Jsus-Christ Qui misil mecum est, et non reliquit me solum; quia ego qu placita sunl ei facto semper (S. Joan., 11,29) Celui qui m'a engag dans cette voie si rude la nature ne m'y a pas laiss seul, il est avec moi par sa grce et par l'onction de son Esprit. C'est par ce moyen que le juste trouve une base et un soutien inbranlable, et qu'il ne plie jamais sous la pesanteur du fardeau Juslus quasi fundamenlum sempitemum (Prov.,lL, 25). Malheur ce cur qui est tomb, c'est-dire qui n'est plus appuy sur le cur de Dieu qui est l'appui et le fondement de tous
, :
les
curs
V
:
dissolutis corde,
ou bien,
sui-
vant l'hbreu V collapso cordi. Un pote profane parlait, ce semble, en chrtien, lorsqu'il disait que les deslins conduisaient doucement et comme par la mainceux qui les voulaient suivre, mais qu'ils tranaient etfaisaient marcher par violence ceux qui leur rsistaient; et, qu'en cet tat de leur rsistance, ils souffraient malgr eux, tant toujours mchants, ce qu'ils eussent pu souffrir doucement tant gens de bien Ducunt volentem fata, nolentem trahunt, malusque patiar quod pli licuit homo. Dieu n'est pas seulement le support et l'appui de l'afflig qui se soumet ses volon,
:
l'objet de mon curl c'est donc vous que au milieu de ces flammes. O douces flammes! heureuse fournaise! puisque c'est chez loi que je dois rencontrer mon Sauveur pour y jouir deses aimables caresses Et eris hic mecum, o bone Jcsu! Le Sauveur de nos mes ne se trouva pas seulement dans la fournaise de saint Denys pour l'empcher d'y tre brl , mais encore pour le combler de joie et de consolation. Et si autrefois la prsence d'un ange fit de la fournaise de Babylone remplie d'une matire si ardente qu'elle semblait un enfer, un petit paradis pour les trois innocents que Nabuchodonosor y avait fait jeter; si cet ange fit natre au milieu de ce grand incendie un zphyr rafrachissant pour les rjouir et les consoler, dit Daniel Fccit mdium fornacis quasi ventum roris flantem (Dan., III, 5) Dieu, quels zphyrs embaums du paradis , je veux dire quels souilles agrables et dlicieux du SaintEsprit ne se trouveront pas avec le roi des anges, Jsus-Christ, quand il voudra accompagner ses fidles serviteurs dans le fort de leur affliction Apprenons donc de ce grand aptre de notre France cette belle leon , que Dieu nous a faite longtemps auparavant par le prophte Isae : Noli timere, quia redemi te, et vocavi te nomine tuo : meus es tu ; cum transieris per aquas, tecum cro, et flumina non operient te, et cum ambulaveris in ign, non combureris, et flomma non ardebil in te : Ne craignez point, mes fidles, je suis votre rdempteur et vous tes moi par ma grce , cela suffit, je vous promets que je serai avec vous au milieu des orages les plus furieux, et je me trouverai parmi les feux les plus ardents des perscutions de cette vie les eaux des tribulations ne submergeront jamais votre me, jamais l'ardeur des flammes ne pntrera dans votre intrieur, le feu sera au dehors, mais le rafrachissement des consolations sera au dedans, flamma nonardebit in te. Si donc nous regardons avec les yeux de saint Denys, c'est--dire avec les lumires d'une vive foi, cette perte de biens, celte maladie, ce rebut du monde, en un mot cette fournaise dans laquelle Dieu fait passer tous les prdestins, avant que de les recevoir et de les reconnatre comme tels : Quoniam in ign probatur aurum et argenlrtm, homines vero receptibiles in camino affliclio~ nis (Eccl., H, 5), nous ne croirons pas que ce soit une fournaise terrible et douloureuse, mais plutt un lieu choisi de Dieu pour noua y faire ressentir sa protection et son amour;
je vois
!
247
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
demande pourquoi des trois personnes divines c'est la seconde qui s'est faite homme. 1 parce que Elle en apporte deux raisons la seconde personne est la Sagesse personnelle de Dieu ; or il appartient principalement la Sagesse de nous instruire 2 parce
:
nous trouverons par notre exprience, que c'est l o nous quitterons l'amour du monde, l'amour de
nous-mmes,
l'attache
aux
cratures, en un mot tous les vices, pour entrer dans la pratique de toutes les solides vertus. Nous y trouverons enfin et nous y goterons avec plaisir la prsence sensible de Jsus-Christ, qui viendra pour nous consoler et pour nous sanctifier. Profitons donc de ce discours , et pour ne point souffrir mettons-nous , avec la grce de Dieu, en disposition de tout souffrir: afin que la croix ne nous accable pas sous sa pesanteur, ne la tranons pas , comme l'on dit, mais portons-la de bon cur: Tollat crucem suam. Au lieu de cette injuste et draisonnable rpugnance , ayons pour tous les ordres de Dieu, pour svres et rigoureux qu'ils paraissent , cet acquiescement et cet
,
cette seconde personne est le modle invisible et la premire ide des hommes ; or on ne pouvait pas mieux faire connatre les fautes des copies , qu'en leur montrant leur original. Jsus-Christ , la Sagesse ado-
que
s'il en jamais dans l'art de bien souffrir c'est Job, nous souhaite Acquiesce Deo et habelo pacem et per hc habebis fructus optimos (XXII 21). Soumettons - nous aux volonts de Dieu, abandonnons-nous la conduite de son amoureuse providence et pour lors, au lieu de ces inutiles chagrins et de tous ces troubles qui ne servent qu' nous rendre plus malheureux et plus coupables, nous possderons la paix de l'me accompagne des fruits d'une vertu vritablement chrtienne, et cette paix sera suivie d'une paix ternelle dans l ciel.
,
agrment qu'un saint expriment
fut
,
:
SERMON
Si quis vult venire post me, crucem suam, et sequatur
.VIII.
tollat
abneget semetipsum, me.
rable de Dieu s'est donc lait visiblement notre sagesse pour nous instruire , Factus est nobis sapientia a Deo ( I Cor. , I, 3). C'est principalement sur la croix qu'il nous plus enseigne d'une manire plus claire forte et plus pathtique par ses exemples. Il ne faut qu'un regard sur le crucifix pour nous rendre savants en toute sorte de verlus, Jllum vidisse erudiri est. C'est donc sur le Calvaire que nous le suivons, et sequatur me. Aprs que ce divin Sauveur nous a parl , 1 de l'abngation, 2 del croix perptuelle, il finit par la suite et par l'imitation , sequatur me; sur quoi j'tablis ce principe de la morale de la croix il faut ncessairement graver et exprimer sur soi les traits de Jsus crucifi, pour porter ternellement le caractre de Jsus glorifi. J'ai trois choses dire sur ce sujet , qui feront le partage de ce sermon. 1 Nous verrons sur quoi est tablie l'obligation et la ncessit de copier le crucifix ; 2 comment il faut s'y prendre; 3 que tout chrtien qui ne travaille pas cet ouvrage est injurieux Dieu et oulrageux soimme demandons les grces du Saint-Esprit par l'intercession de la Vierge. Ave
,
, :
Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce soi-mme, qu'il porte sa croix et qu'il me suive (S. Luc. IX).
Maria.
Il faut
crucifi
graver sur soi-mme l'image de Je'sus pour porter le caractre de Jsus ,
glorifi.
gentium dmonia (Psal. XGV, V), ne leur pouvaient apprendre que des mensonges , et par leurs pernicieux exemples ils ne leur enseignaient que des vices, ainsi que Julius Firmicus reprochait aux idoltres de son temps Hominibus peccare cupientibus facinorum viam de Deorummons, ,
:
dmons
ancien auteur dit qu'Aristote, tant sur le point de mourir tmoigna qu'il faisait grand tat d'un bel endroit d'Homre o il dit que ce n'tait point une chose indigne, ni msante aux dieux immorleis , de descendre du ciel et de paratre visibles sur la terre , revtus de nos corps , pour dsabuser les hommes de leurs erreurs et leur apprendre la vrit. Toutes ces divinits des peuples gentils, qui n'taient, dit David des , que
, ,
Un
I. C'est le sentiment de la thologie, fond sur la sainte parole et sur la doctrine des Pres , que Jsus , dans la grandeur de sa proprit personnelle en tant que Dieu , est lui seul la trs-parfaite image de son Pre, et dans sa seconde subsistance par l'hyposlase du Verbe, il est le vritable exemplaire de* tous les prdestins. En tant que Fils unique du Pre, il est son image en deux faons, 1 il est son image natudit la thologie relle parce qu'il procde rellement de lui, dans une parfaite ressemblance de sa nature divine; 2 il est son image intentionnelle, comme parle l'Ecole parce qu'il procde du Pre comme Verbe et connaissance , ex, : , ,
DU
primant
Pre.
les
grandeurs
et les perfections
du du
Tous
les tres crs se ressentent trop
ils
,
sortent le fond de leur nature est trop faible, leurs couleurs sont trop obscures pour exprimer au vif l'clat et la gloire del Divinit; elles ne peuvent tre tout au plus que des vestiges et ombres de sa gran-
nant d'o
trastis exemplis.
deur.
Il
C'est le Dieu
que nous adorons qui a voulu
est vrai
que l'homme a
cette gloire d'il
paratre visible sur la terre, en la personne de son Fils , pour nous enseigner la vrit, et nous apprendre toutes sortes de vertus In terris visus est et cum hominibus conversatus est (Baruch. III, 38). La thologie
, ,
,
tre fait l'image de Dieu,
comme
est dit
dans la Gense, mais il n'est pas proprement son image; il n'est que limage de l'image de Dieu, qui est Jsus-Christ, dit saint Athanase, et aprs lui Marius Victorinus dans son
,
&40
SERMON
:
VIII.
IL
FAUT COPIER LE CRUCIFIX.
im
premier livre contre les Ariens Solus Jsus imago Dei est, homo uutem non imago, sedsecundum imaginent, hoc est imago imaginis
(Lib.
1.
vertus, et par l'innocence et parla saintet de nos murs, les traits de celte divine image Prdestinavit cov formes fieri imaginis Fi:
cont. Arian.).
lii
Le Saint Esprit mme, disent les docteurs, quoiqu'il reoive la nature du Pre aussi bien que le Fils, n'est pas nanmoins proprement et parfaitement son image comme le
parce que, dit saint Bonaventure, s'il a nature que le Pre, il n'a pas la fcondit et la puissance de la communication, qui n'est donne qu'au Fils; lequel est semblable son Pre, en ce qu'il est avec lui le principe divinement fcond du Saint-Esprit,
Fils,
sui (Rom. Vil 1,29). Pour nous convaincre de
celle obligation,
la
mme
entrons avec respect dans le conseil du TrsHaut, tudions les ordres et les dcrets qu'il a forms touchant nos prdestinations ternelles. Aprs que saint Paul nous a appris que, devant la naissance des temps et rtablissement du monde, Dieu nous a choisis en Jsus-Christ pour tre ses saints: Elegit nos in ipso ante constilutionem mttndi, ut es~
semus sancti (Ephes.,
dit
I),
il
s'explique
et
nous
Ou
bien,
comme
dit
saint
Thomas
le Fils
enseigne quelle est cette sainlet lorsqu'il
seul procde par voie d'entendement or cette action tend d'elle-mme au Verbe ; lequel, comme Verbe, est semblable la chose connue, et celui qui connat, parce que le Pre en produisant son Verbe, est celui qui connat et celui qui est connu ce qui ne se peut dire du Saint-Esprit, qui procde par voie d'amour, laquelle est une action de la volont qui ne tend point d'elle-mme et immdiatement la ressemblance, mais qui est seulement une inclination et un poids vers ce qui est aim. Disons encore plus clairement que s'il est vrai, comme nous apprend saint Augustin L. des 5 Quest., quest. IV), que l'image parfaite est une ressemblance exprime pour reprsenter quelqu'un, il est vident qu'il n'y a que la seconde personne qui puisse porter proprement la qualit d'image, puisqu'il n'y a qu'elle qui soit la ressemblance substantielle et vivante du Pre, exprime par voie d'entendement pour reprsenter au Pre toutes ses adorables perfections, totum in se ferens Patrem dit saint Jean Damascne. C'est pourquoi l'Ecriture n'a jamais appel le Saint-Esprit, l'image de la divinit : c'est le sentiment de Jsus en tant que Dieu, dont parie saint Paul, lorsqu'il dit qu'il est l'image invisible de Dieu, et lorsqu'il l'appelle le caraclre vivant de sa substance. C'est le miroir sans tche, dont parle Salomon, spculum sine macula, o le Pre, se contemplant soi-mme, voit tout l'clat et toute la majest de sa gloire, et un parfait rejaillissement de ses lumires ternelles Candor lucis lern, splendor glori, lumen de lumine.
:
que Dieu nous a prdestins pour tre ses enfants adoptifs par son fils Jsus-Christ, Prdestinavit nos in adoplionem filiorum suorum per Jesum Christum : il veut dire que cette adoption filiale et cette bienheureuse ressemblance que nous devons avoir avec son Fils naturel, est la fin laquelle il nous a destins sur la terre; afin que dans le ciel nous lui fussions semblables en sa gloire : Quos prscivit hos prdestinavit conformes fieri imaginis Filii sui (Rom., VUl). Ce grand aplre, fouillant dans la profondeur de ce mystre, dit que Dieu a form ces magnifiques desseins sur nous et conu ces favoraGralificavit bles penses en vue de son Fils nos in dilecto Filio suo ( Eplies., 1). Voici, mon avis, le sens de saint Paul. C'est ce Fils bien-aim, celte adorable image, qui est le grand objet des complaisances du Pre et tout ainsi que nos yeux ne peuvent rien voir que ce qui est color et clair de quelque lumire, aussi il n'est rien qui agre aux yeux du Pre que ce Fils, ou ceux qui portent les traits et les linaments de ce Fils. Il veut donc nous choisir et nous destiner tre ses enfants adoptifs, afin que notre filiation adoplive soit une image de la filiation nalurelle, et qu'il voie dans la multiplication de ses lus, les beauts et les grandeurs de son,Fils mulliplies; et que, comme il se plat
,
:
Or c'est dans la participation de cet adorable image du Pre, que nous trouvons notre perfection, dans l'tat de nature, dans
l'tat
de
la
Dans
l'tat
grce et dans celui de la gloire. de nature, puisque, comme dit
l'abb Kupert , tous les tres intelligents n'ont reu la raison, que comme un coulement decelte premire et souveraine sagesse: De cujus effectu nos et Angeli ralionales su-
conlempler ses propres grandeurs en la personne de son Fils, il se plaise pareillement en contemplant les grandeurs de son Fils dans la personne des prdestins .Gralificavit nos in dilecto Filio suo, ou comme lit saint Chrysoslome, gratiosos nos fecit in dilecto. Lorsque nous tions encore dans le nant, il nous a rendus agrables ses yeux, parce qu'il ne nous a pas regards en nousmmes, mais en son Fils, il nous a vus comme les images accidentelles de son image substantielle: ainsi, nous voyant dans ses divines
ides revlus des couleurs et des lumires de ce Fils, il nous a aims et nous a destins sa gloire et la participation de son ternelle flicit. Il s'ensuit donc, suivant ce discours, appuy sur la thologie de saint Paul, que notre prdestination dpend du rapport
et de la conformit que nous aurons avec Jsus-Christ, et que par consquent nous devons avoir autant d'application copier cette divine image, que noire salut,. qui dpend de l, nous doit tre cher. Voil la premire raison, fpnde, comme vous voyez, sur les
mus. C'est le Verbe, qui est la face du Pre, lequel a imprim sur nous un rayon de sa lumire :Signalum est super nos lumen vul-
Domine ( Ps. IV, 7 ). Dans la gloire, noire souverain bonheur sera, dit saint Jean,
tus lui,
cette
ressemblance acheve et accomplie que nous aurons avec lui, similes ei erimus (I S. Joan., III, 2). Mais il faut auparavant, qu'en l'tat de la grce, nous exprimions par nos
$55
ORATEURS SACHES. TEXIER.
236
HF. Quelle injure a Dieu, que nos corps tant les temples vivants de sa divinit, et nos mes les sanctuaires de Jsus-Christ, nous y levions, non pas des crucifix comme
monstres
la fable
et ces chimres dont nous parle des minotaures, des hippocenlaures, des hommes pieds de serpents Hune
:
nous devrions, mais les idoles honteuses de nos vices Autrefois toute la synagogue des Juifs frmit, lorsque l'empereur Caius la voulut obliger de placer sa statue dans le temple ; elle protesta par la bouche de son ambassadeur Rome, qui tait le grand PhiI
minautorum vel hippocentaurum, vel anguipedem esse dixerim. Hlas! qui medonnerales larmes de Jrmie, pour dplorer ici le malheur des femmes et des filles mondaines ? Oui assimalabo te ,
? cui comparebo te (Thren., II, 13)? qui est-ce que je vous pourrai comparer? Ce n'est pas avec le crucifix, puisque dans l'tat o vous tes, vous n'y avez aucun rapport. Je ne puis vous comparer qu'avec Lucifer vous l'avez jusqu' ce prsent copi en trois choses. 1 II est le prince des orgueilleux, et vous n'avez rien en vous qui ne sente le faste et l'orgueil. 2" Il s'est perdu par l'amour dsordon de soi-mme, en se rendant idoltre de ses beauts , et vous tes toujours occupes vous mirer ; vous tes toutes pleines de complaisance pour vous-mmes. 3 Lucifer, en se perdant, travaille la perte des autres et dans l'tat o vous tes, les Pres de l'Eglise assurent que vous tes les plus cruelles ennemies du sang de Jsus-Christ, et que vous faites commettre une infinit de pchs par votre scandale. Voil donc, chrtiens, quoi nous employons une me spirituelle et immortelle, sanctifie par la grce, et ennoblie par le sang de Jsus-Christ, que Dieu nous avait
Jrusalem
Ion, qu'elle consentirait plutt
au massacre
de tous ses citoyens, que de souffrir qu'on ft cet affront au Dieu vivant. L'Eglise chrtienne, quelques annes aprs, versa des larmes de sang sur l'injure faite Jsus-Christ, lorsque l'empereur Adrien leva sur le spulcre du Sauveur, les simulacres de Vnus et d'Adonis elle crut que c'tait celle abomination de dsolation, qu'avait prdite le Fils de Dieu avant sa mort Cum videritis abominationem desolationis stantem in loco sancto. Malheureux chrtien , impudique, avare, vindicatif; c'est toi qui renouvelles tous ces outrages faits Dieu; c'est toi qui fais voir l'abomination dans le lieu saint, lorsque dans un cur chrtien tu mets au lieu du tableau du crucifix, les idoles infmes despassions drgles. Dieu se plaignait autrefois, par un de ses prophtes, de ce que son peuple avait employ, pour faire des statues Haal l'or et l'argent que Salomon
; : ,
avait envoy chercher
au Prou, pour
et
l'or-
nement de son temple
de son tabernacle,
Aurum
et argentum meum sacrificaverunt Baalim (Jerem., XIX, 3). Quel reproche ne
donne pour en faire son image! Que si nous sommes injurieux Dieu, nous sommes encore outrageux nous-mmes. Ne vous tes-vous point quelquefois
tonns de la stupidit de ces Isralites qui, voyant que Mose demeurait trop longtemps sur la montagne, et s'ennuyant de l'attendre, furent trouver son frre Aaron, et lui dirent que rsolument ils voulaient qu'il leur ft un Dieu, non pas spirituel et invisible comme tait celui de Mose: mais un Dieu qu'ils vissent de leurs yeux, comme taient les dieux des gentils. Ils pressent, ils font
,
doit-il pas faire des chrtiens qui font d'une me immortelle, marque du sceau de Dieu par la lumire de la raison, d'une me baptise qui porte le caractre de son Fils qui en font, dis-je, l'image d'une ble ou l.i figure d'un dmon? Quelle punition rigoureuse, ajoule sur ce sujet saint Grgoire de Nysse, ne prendrait-on pas d'un peintre, qui ayant entrepris de faire au vif et au naturel le portrait du roi, donnerait quelque figure monstrueuse et horrible? Ah qu;l chtiment ne mritons-nous pas, si, nous tant obligs par les serments de notre baptme, exprimer eu nous l'image des vertus et de la saintet de Jsus-Christ nous exprimions lout ce qu'il y a de plus bas et de plus vicieux dans les brutes, et de plus malicieux dans les dmons ? Chrislianus qui draconem furiis imbutus ira excandcscit. Un chrtien qui, dans sa maison, parmi ses domestiques, s'emporte cent lois le jour de colre, qui cume de venin et de rage, comme un dragon un chrtien qui par ses affections terrestres, rampe toujours terre et se nourrit dterre comme un serpent, instar serpenlium humi rpit ; un chrtien qui s'abandonne aux saillies de ses sales amours, et l'imptuosit de ses convoitises drgles, comme un talon furieux Qui equinam rabiem apponens human fminarum amoribus insanit ; ce chrtien porte-t-il, comme il doit, l'image d'un Jsus-Christ, patient, dbonnaire, humble, chaste, vierge? mais plutt ne ramasset-il pas dans sa seule personne tous ces
;
!
H bien leur dit-il, ayons allumez du feu, faisons un Dieu, puisque vous en voulez un. H jelie dans cette fonte de l'or et de l'argent; ce peuple est si affectionn cet ouvrage, que les femmes cl les filles, qui sont si attaches leurs ornements, donnent jusqu' leurs bracelets et leurs pendants d'oreille. Aaron jette tout cela dans la fonte, mais quelle figure fera-t-il? sera-ce l'expression d'un Dieu qui cre l'univers, ou qui porte sur ses trois doigts la machine du monde, ou bien quelque idole d'un Jupiter qui lance le tonnerre? Rien de tout cela Fecit ex eis vitulum confit ilem (Exod., XXXII, k), il leur fait un veau d'or, et ce peuple se contenle de celle sorte et honteuse
violence Aaron.
!
une
fonte,
idole.
Nous nous moquons de la stupidit de ce peuple; mais, en vrit, nous avons bien sujet de pleurer sur notre aveuglement. Dieu a rsolu de toute ternit que nous porterions dans le temps l'image de la saintet de son Fils, afin que nous lui soyons ternellement semblables dans sa gloire pour excuter ce dessein, il a fait des profusions infinies de
:
557
PANEGYRIQUE DE SAINT EUSTACHi:.
258
pargner le sang et* la vie de son Fils. Ce dessein ne nous plat pas, nous voulons faire une image notre fantaisie; et bien quelle image? L'image d'un singe, d'un lion, d'un animal infme qui se vautre toujours dans la boue; Quid in te ipso circumfers numerosam et lurbulentam belluarum imaginein ? nous l'avons dj dit, l'image d'une bte, ou d'un dmon. Ce sera donc l o aboutiront les mystres de l'Incarnation, de la vie et de la mort de JsusChrist Ce sera donc l la fin de tant de congrces, sans
!
mme
travaill! Appliquez-vous donc cette imitation si le monde, si la chair, si les dmons
:
communions, de prdications, et de grces reues H! pour Dieu, dit Tertullien, ne nous faisons pas cet outrage considrons ce que nous sommes dans l'ide de Dieu, et jugeons Vide ut cirde l ce que nous devons tre
fessions, de
!
votre ouvrage renvoyez-les, et dites-leur ce que disait ce peintre fameux Pingo, quia ternitati pingo : oh! laissez-moi, j'ai entre les mains un ouvrage important. Pour peindre et pour graver sur vous-mmes celle image de Jsus-Christ, ludiez souvent les principes de la morale que ce divin Sauveur nous enseigne. et qui ont servi de sujet celle octave: aimez la croix, puisqu'elle est le degr qui doit servir pour
,
:
veulent interrompre
monter dans
le
ciel
aveuglez-vous pour
voir clair, en soumettant votre esprit
aux
cum feras le libi : ou bien, comme dit saint Paul, mesurons-nous un peu nous-mmes melienles nosmetipsos II Cor., X, 12). Nous mourrons un de ces jours, et la premire parole que nous dira Jsus-Christ,
,
lorsque nous paratrons devant sou tribunal, sera cette parole de l'Evangile Cujus est
:
imago hc
Quand nous mourrons, on nous
; ,
prsentera le crucifix et alors nous nous souviendrons des paroles de Jsus-Christ Con summatum est .Oh\ quelle consolation pour nous, si nous avons bien copi celte image! oh quel dplaisir, si nous n'y avons pas
!
lumires del foi: caplivez-vous pour tre libres, en renonant votre volont, pour obir Dieu hassez-vous dans celte vie, puisque par celle haine vous vous aimez pour l'ternit. Dtachez votre cur des richesses de la terre, puisque c'est l'unique moyen de les possder et de mriter les trsors de la gloire combattez gnreusement vos passions et les inclinations de la chair, puisque celte guerre est la vritable paix de l'me. Souffrez avec patience, et cette soumission aux ordres de Dieu vous comblera de joie dans vos afflictions enfin portez sur la terre l'image de Jsus-Christ crucifi, et vous lui serez semblables dans la gloire du ciel, que je vous souhaite
: : :
ANEGYRIQUES.
PANGYRIQUE DE SAINT EUSTACHE.
Deus lentavit eos el invenit aurum in fornace probavil iilos.
les
illos
dignos se
lanquam
Dieu les a proms, el il tes a trouvs dignes de lui. Il a prouvs comme l'or dans la fournaise (Sag., lit.)
Il faut du temps, de la peine et de l'art pour mettre en uvre l'or nouvellement tir de la mine; mais aprs qu'un grand nombre
d'ouvriers se sera lass s'y tourmenter, pour ainsi dire, que l'un l'aura jet dans le feu, l'autre l'aura ballu coups de marleaux el qu'un autre l'aura tenu des annes entires sous le burin et le ciseau, c'est une pice digne d'un roi et qui mrite de faire le plus riche ornement de son cabinet. 11 en est ainsi des saints, dit le vnrable Pierre, abb de Celles Tabernacula sunt de auro purissimo quod ign clarescit, malleo proficit, pnssione dulcescit, et omni pretio pretiosius eiucescit. Aprs qu'ils ont pass les svrits du ciel, les rigueurs de la terre, les preuves de Dieu, les cruauts des hommes, les fureurs mmes des dmons, ce sont des vases dignes de l'estime et de l'approbation lernelle de Dieu Invenit illos dignos se.
: :
Ceci se peut dire de tous les justes affligs encore plus des marlyrs, mais d'une faon toute particulire de saint Euslache, patron de celte glise, puisqu'au jugement de Nicphore et de plusieurs autres docteurs, il a t le grand miroir de patience du Nouveau Testament, et l'ide parfaite d'une me constante dans ses afflictions. Je remarque que l'or prcieux de la vertu a pass par trois fournaises, qui feront les
jeta
de ce discours Dieu le dans la premire, qui fut celle de toutes ces grandes adversits qui lui arrivrent aussitt aprs sa conversion la foi; la deuxime
:
trois considrations
fui celle de sa prosprit,
gagea dans
et le tyran lui
le
o le monde l'entemps de ses heureux succs
de ses victoires;
fit
la troisime fui celle o soulfrir son glorieux marlvre.
la premire, l'or de la charil fut puridans la speonde, il fut prouv; dans la troisime, il reut son lustre et son clat. Purgatur, probatur, illustratur, dit saint Grgoire. Demandons les lumires du SaintEsprit. Ave, Marin, etc. I. Lorsque nous lisons dans l'Ancien Testament que Dieu parla de sa propre bouche Abraham, et qu'il lui commanda de
Dans
fi;
259
ORATEURS S\CRES. TEXIER.
60
sortir de son pays et de se rendre plerin sur la terre, nous ne nous en tonnons point, parce que nous apprenons en mme temps que c'est ce grand homme que Dieu a choisi pour tre le pre des croyants et la souche de sa famille sur la terre, puisque c'est de sa race que doit natre le Messie. Quand nous considrons la majest d'un Dieu qui, du milieu des flammes d'un buisson qui brle sans se consumer, parle Mose et lui donne ses ordres, nous disons qu'tant choisi pour un emploi si auguste que de conduire le peuple de Dieu et d'tre le nouveau lgislateur, il ne faut pas trouver trange si Dieu agit de la sorte envers lui. Si dans la nouvelle loi nous voyons que Jsus-Christ parat en personne pour convertir saint Paul, on nous fait entendre aussitt que c'est un vase d'lection, un aptre choisi entre tous pour tre le docteur et le prdicateur des gentils. Ce Dieu de bont, qui a souvent employ des filles, comme sainte Marthe et quelques
se lve, qu'il entre dans la ville de Damas, et que l on lui dira ce qu'il doit faire \Surqe et ingredere civitatem, et ibi dicelur tibi quid te oporteat facere (Act., IX, 17). Ensuite
donn pour directeur et pour ce qui est admirable, pour remplir de plnitude ce vase prcieux Dominus misit me Jsus , qui apparuit tibi in via, ut videas, et implearis Spiritu Sancto
lui est
Ananias
matre,
et,
[Act.,
Le
IX, 18). Fils de Dieu n'agit pas de la sorte
:
en-
autres, pour convenir des nations entires; cet aimable Sauveur, qui se dcharge sur douze aptres de la conqute de l'univers et do la conversion de tous les peuples, lorsqu'il
s'agit d'Euslache, il n'emploie ni disciples, ni aptres, non pas mme ses anges, mais il
veut venir en personne et, par un nouvel avnement, paratre derechef visible sur la terre pour convertir Eustache, pour lui annoncer les vrits du salut, et lui dire, comme saint Paul Placide, pourquoi me
:
vers Placide ; il veut tre lui-mme son directeur, comme il a t son aptre c'est lui qui est venu exprs du ciel en terre pour commencer l'ouvrage do son salut, et il veut paratre une seconde fois pour le conduire. Va, lui dit-il, reois le baptme des prtres chrtiens, fais en sorte que ta femme et tes enfants soient baptiss aprs cela reviens ici, et je t'apparailrai encore, pour l'instruire de tout ce que lu as faire. Dans la vocation de Saul, Jsus parat une fois; il parat deux fois dans celle de Placide. En celle-l c'est Jsus qui convertit, mais c'est Ananias qui instruit; en celle-ci Jsus fait l'un et l'autre. La raison de cotte diffrence se peut prendre, mon avis, des diffrents tats auxquels le Fils de Dieu trouve Saul et Placide. Le premier, comme vous savez, tait un furieux qui ne respirait que feu et flamme, qui lail tout rouge du sang dos chrtiens qu'il perscutait c'tait un orgueilleux qui s'imagi:
perscutes-tu? Vous en savez l'histoire ; je vous prie seulement de remarquer deux diffrences entre la vocation de Placide et celle de saint Paul. Jsus apparat Saul parmi les foudres et les clairs ; il fait gronder le tonnerre sur sa tte, il lui porte le feu devant les yeux, il le renverse sur la poussire, il le blesse, il l'aveugle, en un mot il le traite, ce semble, avec rigueur et comme un ennemi. Mais il apparat Placide parmi les plaisirs et les divertissements de la chasse, dans l'tat de ses plus grandes misricordes et de ses excessives amours, il se montre sous la forme d'un crucifix couronn d'une agrable lumire, qui lui dit, non pas d'une voix de tonnerre, mais d'un accent plein dedouccur Placide, je suis Jsus, qui suis mort pour l'amour de toi, et qui dsire maintenant le sauver. Ces paroles ne le renversent point, ni ne l'aveuglent point, mais remplissent son esprit des lumires du ciel et son cur d'amour et de tendresse pour celui qui lui
:
nait entendre la loi et les prophtes il fallait donc abattre et terrasser ce rebelle, sanglant
:
perscuteur, il fallait humilier ce prsomptueux et le rendre disciple d'Ananias, lui qui faisait le matre et le docteur. Placide, au contraire, dit l'historien de sa vie, tait la vrit gentil et idoltre, par le malheur de sa naissance : mais au reste, pour un guerrier, il tait modeste, doux et charitable envers les pauvres, et il avait jusqu'alors vcu dans l'ignorance des merveilles du christianisme. Ou bien disons, pour entrer en matire, que le Fils de Dieu voulait, par ces deux apparitions, signifier les diffrents effets qu'il devait oprer en Saul et Placide il se fait voir Saul en posture de guerrier, les armes la main , parmi les foudres el les clairs; pour dire qu'il veut faire de Saul un conqurant de l'univers, un gnral de ses armes, un homme qui foudroiera le paganisme, et qui renversera tout ce qui osera
:
lui faire rsistance.
II
pied terre, il flchit les genoux par respect, il adore celui qu'il ne connaissait point auparavant, il se dvoue et se consacre son service. Il y a donc autant parle.
11
met
cifix,
parat Placide sous la forme d'un Crupour nous apprendre qu'il veut faire
de cet
tience,
homme
de douleurs un miroir de paEglise.
un second Job dans son
de douceur dans la vocation d'Euslache, qu'il y a de svrit et de rigueur dans celle de saint Paul. 2. Saul, tout tremblant de crainte, et rempli de frayeur, ayant demand Jsus ce qu'il dsire de lui, et quelles sont ses volonts Quid me vis facere (Act., IX, 17)? Jsus lui rpond, ce semble, rudement qu'il
: :
Retournons, s'il vous plat, avec Eustache, nouvellement baptis, dans cette sombre et paisse fort, autrefois le lieu de sa chasse et de ses divertissements, et maintenant le sacr rendez-vous que lui a donn le. Fils de Dieu, pour apprendre ses volonts considrons cette grande vision, plus merveilleuse mille fois que n'tait le buisson ardent de Mose. Voyez-vous cet adorable Cru:
fil
PANEGYRIQUE DE SAINT EUSTACHE.
qui
:
2C2
nfiv, couronn de rayons clatants, parle, et l'humble Eustache genoux, les mains jointes, qui coute attentivement la Iron que lui faisait son cher matre? Et de quoi pouvait parler un crucifix, sinon de la haute et incomprhensiblesagesse del croix? Que fjonvait-il prcher Eustache, sinon le bonheur, l'avantage et les trsors de la croix ? Le Saint-Esprit parlant de la vocation de saint Paul, dit qu'en mme temps qu'il fut converti, le Fils de Dieu instruisait Ananias, de ce qu'il devait faire souffrir ce nouvel aptre Ostendam illi quantum oporteat eum pro nomine meo pli (Act. IX, 17). Remarquez, dit-il, parlant de Saul, qu'il lui fera voir un jour ce qu'il doit soufirr Ostendam illi.
: :
cache ses combats et ses souffrances, il lui dcouvre les beauts de la gloire, et il l'lve jusqu'au troisime ciel. Pour gagner et affermir ce nouveau converti, on le caresse, on le console; mais pour Eustache, comme cest un guerrier qui a l'me au lieu de caforte, on ne lui cache rien resses et de dlices, Jsus le revt de rudes combats: il lui rvle d'abord les souffrances et les martyres qui l'attendent il lui fait connatre les grands desseins quil a forms sur lui qu'il l'a choisi pour occuper un des premiers rangs dans son royaume, mais que cela ne se pouvait faire que par une participaqu'il veut retion avantageuse de sa croix nouveler en lui, pour l'exemple de tous les fidles, la patience de Job, et que s'il coopre
Mais maintenant
il
fidlement ses grces, il le marquera du caractre glorieux de sa croix ; mais que pour cela, il faut du courage et de la constance Ecceprcipio tibi, conforlare, et esto robustus ; noli timere, quoniam tecum est Dominus Deus tuus. Je vous laisse penser quelle impression firent dans le cur de ce fidle disciple les leons de ce Dieu crucifi; combien fortement demeurrent imprimes toute sa vie, dans son esprit, les prcieuses espces de ce cher crucifix. Voil donc les avantageuses promesses qui furent faites Eustache au commencement de sa conversion, pour l'excution et pour l'accomplissement desquelles la providence de Dieu travailla bientt d'une faon merveilleuse et surprenante. Je sais bien ce que m'enseigne un prophte, qu'il n'est point de mal c'est--dire de peine en toute la cit, que le Seigneur
: ,
tache l'image du crucifix il faut auparavant purger l'or de sa charit, en le dgageant de l'amour des richesses, des honneurs et des plaisirs du sicle, et de toutes les attaches de la chair et du sang pour ce sujet, il le jette dans la fournaise des pauvrets, des dshonneurs, des perles de femme, d'enfants, et de tout ce qu'il pouvait avoir de plus cher. A peine a-t-il reu le baptme, et entendu les leons du crucifix son divin matre, que Dieu envoie la peste dans sa maison, qui touffe ses serviteurs et ses servantes ; la mortalit emporte tous ses troupeaux. Il fait d'Eustache, qui tait un des grands et des riches seigneurs de l'empire romain, cl qui autrefois, au jugement de Baronius, avait l conntable de la gendarmerie, sous Vespasien et sous Tite, dans la guerre qu'ils avaient contre les Juifs , il en fait un homme pauvre, inconnu et enseveli dans la misre. En un mot, le feu de la fournaise du Seigneur brle et consume tout Eustache, et ne lui laisse que Dieu seul. La ruine de ses biens est suivie de la perte de son honneur, et de toute sa rputation parmi les hommes. Ses parents, qui avaient improuv le changement qu'il avait fait de religion, bien loin d'tre touchs de quelque compassion et de le secourir, l'abandonnent, et le fuient comme un homme ha des dieux, et un exemple vident de leurs vengeances. Eustache se croit cependant enrichi de ses pertes son cur tressaille de joie au milieu de ses disgrces ; jamais il ne fut plus content, ni plus satisfait qu'il est, dans la vue et dans l'amour de son crucifix, qui seul est bien capable, dit-il, d'tre son trsor et toutes ses richesses. Une seuje chose l'afflige, qui est que plusieurs, ignorant ses avantages, prennent occasion de ses misres et de ses afflictions, de blasphmer notre religion, et de se confirmer dans le culte des idoles. Ce fut, mon avis, ce qui l'obligea d'abandonner son pays, pour leur ler l'occasion qu'ils prenaient mal propos, de blasphme et de scandale. Il se rsolut d'aller vivre inconnu en quelques contres loignes. Considrez, je vous prie, un spectacle sur lequel tout le ciel arrt ses yeux. Voyez ce grand seigneur, ce conntable de la gen: :
darmerie romaine, cet
homme
si
fameux
;
n'ait fait:
fecerit
Non
;
est
malum
in civitate
les
quod non
Deus
foi,
notre
principes de c'est de ses ordres ternels qu'et
que dans
les permissions et les pouvoirs que reoivent tous ceux qui nous maltraitent. Mais je n'ignore pas aussi qu'il y a quelques afflictions qui procdent plus immdiatement de sa conduite, et dont il a accoutum de se servir pour allumer cette fournaise, dans laquelle il drouille son argent, et purifie son or, ainsi que parle le prophte Malachie :Et sedebit confions et emundans argentum, et purgabit filios Levi, et colabit eos quasi aurum, et quasi argentum (Malac. , III, 3). Il est donc rsolu de faire du cur d'Eus-
manent
dgrad, dpouill, rduit une extrme pauvret qui, suivi de sa femme et de deux petits enfants, est contraint de mendier son pain de porte en porte. L'amiti, la constance, la vertu et mille autres belles qualits de Thopiste, sa femme , les attraits et les perfections de ses deux enfants, pouvaient encore occuper quelque partie de ce cur, et engager celte belle me, si leve au-dessus de tout ce qui dpend de la fortune, dans quelque affection naturelle. C'est ce que l'amour de Dieu ne veut pas souffrir il faut encore que le feu dvorant de celte fournaise te et consume
et ses victoires,
:
pour ses combats
tout cela.
lui fut
ce qui lui arriva : sa femme injustement ravie ; et ensuite il avai| son aine entre les griffes d'un lion ; et le se-
Vous savez
263
coiui
ORATEURS SACRES. TEXIER.
loup, sans qu'il
264
dans la gueule d'un pt secourir. O profondeur, abme des jugements de conduite merveilleuse, procd Dieu trange et surprenant de Dieu envers ses saints Si je n'avais vu le Saint des saints, ce Dieu l'ait homme, qui, aprs une vie remplie de toutes sortes de vertus, aprs avoir en toutes choses procur la gloire de son Pre, reconnat que le ciel a donn mainleve sur lui toutes les puissances d'enfer, et lch la bride la fureur de lous ses ennemis Tune est hora vestra, et potestas tenebrarum (S. Luc., XX11I, 53). Si je n'tais instruit de ces mystres, j'aurais sujet de m'tonner de cette providence de Dieu, qui rend Eustache misrable, aussitt qu'il cesse d'tre coupable; qui le traite, selon les apparences, en ennemi, aussitt qu'il a le bonheur d'tre reu au nombre de ses enfants. Q.ioi donc? Quitter les idoles, embrasser le culte du vrai Dieu, recevoir le baptme, estce un crime? Si ce n'en est pas un, pourquoi chtier un innocent? O prudence de la chair, tu es aveugle; sagesse du monde, tu n'y entends rien ce n'est pas un chtiment, c'est une preuve. Si tu entendais les principes de la philosophie du ciel, tu raisonnerais tout autrement,
les
!
selon le monde; il parat malheureux depuis qu'il a renonc aux idoles. Job a perdu ses enfants, il est vrai; mais encore a-t-il eu cette triste consolation de les arroser de ses larmes, avant que de leur rendre les derniers devoirs, et de les porter dans le tombeau de ses anctres. Mais Eustache avait les siens exposs la rage des lions et des loups, sans qu'il les puisse secourir : il faut qu'il vive dans cette triste pense, qu'ils sont ensevelis dans le ventre de ces hles froces. La tentation de Job est rude et son affliction extrme, je l'avoue; mais elle n'est pas de longue dure suivant l'opinion de quelques interprtes. Mais Eustache demeure l'espace de quinze ans sans bien et sans hon,
neur, plong dans la pauvret et dans la misre, et cependant toujours ferme, toujours inbranlable dans le dsir de servir Dieu. Voyez ce grand homme qui gagne sa vie la sueur de son front, faisant l'office de serviteur dans la maison d'un laboureur, et qui vit mille fois plus content dans l'tal de ses bassesses o l'amour de son Matre l'a
et la gloire
rduit, qu'il n'avait fait autrefois dans l'clat du monde. Il bche la terre d'aussi
et lu dirais
Tobie
d'Euslachece que disait Raphal Quia acceptus eras Veo, necesse fuit
te
bon cur l'espace de quinze ans, puisque son Dieu le veut, que s'il tait encore occup conduire des armes et gagner des batailles.
Il me semble en vrit que, comme la loi de grce l'emporte de beaucoup sur l'Ancien Testament ainsi la patience du second Job a quelques avantages sur celle du premier. Aussi faut-il avouer que le premier Job n'avait vu que de loin et en esprit comme Abraham, l'ide parfaite des patients, Jsus-Christ crucifi; et Eustache, qui est le second, a eu le bonheur de les voir de prs et d'entendre sa parole. Ne passons pas plus avant, je vous prie, sans nous confondre la vue des exemples de ce grand saint. Il n'tait pas n dans le sein de l'Eglise comme nous; il n'avait pas suc le christianisme avec le lait comme nous il n'avait pas entendu mille sermons
, ; ,
ut tentatio probaret
qu'il tait
fallait
(Tob., XII, 13)
parce
ami de Dieu, enfant de Dieu, il le puisqu'il tait un vase traiter ainsi
;
destin sa gloire, il le fallait jeter dans la fournaise. si Dieu a Il ne faut donc pas s'tonner
prouv
le
d'Eustache
ses saints
:
courage, la fidlit et la vertu la sorte envers tous il agit de Deus tentavit illos : tanquam au-
Il est vrai que la cirdu temps auquel arrive cette preuve est bi;>n remarquable.
rumin
fornace, etc.
constance
Je sais quelle a t la vertu, la constance l'amour de Job ; je ne veux rien diminuer de la gloire que mrite ce roi des patients mais aprs tout, vous m'avouerez que Job tait un ancien serviteur qui avait vieilli dans la maison de Dieu on l'avait vu signaler son courage dans une infinit de rencontres, avant que de l'exposer un si rude mais de. voir Eustache et si violent combat baptis depuis huit jours, nouvellement enrl sous l'tendard del croix, faire dj des coups de matre, et sortir victorieux d'une tentation si furieuse, c'est un prodige beaucoup plus tonnant. Job avait raison de dire, pour fortifier sa patience Si bona suscepimus de manu Dei, mala quare non suscipiemus (Job, II, 10J ? Dieu nous a fait vivre plusieurs annes dans la prosprit, et nous avons reu une infipourquoi nil de biens de sa bont librale n recevrons-nous pas maintenant l'adveret
: ; ;
:
mille communions comme nous ; c'tait un idoltre qui avait pass la plus grande partie de sa vie dans la licence et le libertifait
n'a de passion que pour la croix ; il sert Jsus-Christ ses dpens el ne veut, pour rcompense de ses services, que ptir et souffrir pour son amour.
il
nage de la guerre embrasse la croix,
et
nanmoins d'abord
il
cur vraiment chrtien cur fort, cur gnreux cur hroque vous nous jetez
! ,
envoie? el tous les maux qu'il nous Muis Eustache n'a jamais reu, au service de Jsus-Christ, que des croix; les afflictions ont commenc avec son christianisme; c'est
sit
a.u
service des
dmons
qu'il
a t
heureux
confusion sur le front. O sont ces chrtiens mercenaires, ces mes lches qui ne veulent servir Dieu que pour tre leur aise et qui Jsus-Christ pourrait faire le reproche qu'il faisait autrefois ce peuple grossier, parmi les Juifs : qu'ils le suivaient non pas pour voir ses miracles et pour entendre sa doctrine, mais pour manger du pain qu'il leur donnait Qurilis me non quia vidislis signa sed quia manducaslis ex panibus et saturati eslis (S. v Joun., VI, 2GJ?
la
: ,
, ,
265
PANEGYRIQUE DE SAINT EUSTACHE.
qui,
Sflf,
Curs drgls
gustin
,
comme
dit saint
Au-
n'ont d'estime et d'amour apparents pour Dieu que dans l'esprance d'obtenir de
l'argent et de possder la sant, les richesses
et les prosprits
du monde
Non nummum
volunt, sed Deumpr opter nummum colunt. Ils ne veulent pas la sant ni la prosprit pour servir Dieu ; mais s'ils ont quelque dsir de servir Dieu, ce n'est que pour se porter bien et avoir tout souhait si cela manque, plus de service de Dieu, plus de pratiques de vertu. Us font comme ces Isralites charnels dont Dieu se plaint dans l'Ecriture Si on ne les sole, ils murmurent :
propter
Deum
semble que nous pourrions dire de mme do saint Eustache; puisque, l'espace de quinze ans, il a soutenu les preuves de Dieu, puisqu'il s'est conserv tout entier dans cette fournaise des tribulations, que peut-il apprhender maintenant dans la fournaise du
monde?
Je ne crains pas nanmoins de dire que seconde fournaise me parat plus redoutable que la premire. II. Voil donc Eustache, qui , aprs avoir t diligemment cherch par les ordres de l'empereur Trajan, lequel avait t autrefois tmoin de sa valeur et de son courage dans la guerre contre les Juifs, et qui jugeait que ce grand capitaine lui tait absolument ncessaire pour la conservation de son empire, branl par de trs-puissants
celte
et
Si iron fuerint salurali, murmurabunt (Psal. LV11I, 16). Servir Dieu de la sorte, dit saint Augustin, ce n'est pas tre pieux, ni religieux envers Dieu, mais c'est tre avare et rempli d'amour-propre. En un mot, ce n'est pas servir Dieu , mais servir ses conTalis servitus non pios facit , sed voitises
:
trs-dangereux ennemis
le voil,
dis-je,
avaros.
qui, ayant t cherch et trouv, est contraint de sorlir de sa retraite et de paralre encore sur le thtre du grand monde. On
lui
les dpches de l'empereur, et on de pauvre laboureur, gnral d'une puissante arme. Il sort, parce que Dieu le veut, de sa cabane, pour venir dans la cour des Csars. 11 marche la tte des troupes,
le fait,
Dieu! que de rouille attache l'argent de toutes nos vertus que de terre mle avec l'or de notre amour! Je veux dire, que de propre intrt, que de satisfactions humaines, que d'altaches aux cratures que de
! ,
donne
recherches de
soi-mme, que d'amour du monde parmi le peu de bien que nous faisons Quel moyen de purger et de purifier tout cela, sinon en passant par la fournaise de Dieu aussi bien que saint Eustache ? Si donc un vrai dsir de servir Dieu vous anime, dsirez, recherchez et demandez ces prcieuses flammes, et dites avec David : Proha me, Domine, et tenta me, ure rens meos
!
remporte une signale victoire et il rases soldats chargs des dpouilles des ennemis. Il est reu de l'empereur avec tous les tmoignages d'honneur
il
mne Rome,
et toutes les
marques de
et
gloire
qui taient
dues son courage,
belles
au mrite de ses
comme
ayant
l'Etat,
actions. On le considre Rome le favori du prince et celui qui , rendu des services considrables
(Ps.
XXV,
si
2).
vous n'avez pas encore assez de force pour les dsirer el pour les rechercher, soyez au moins dans la rsolution de les Omne quod tibi apsouffrir avec patience
:
Que
plicitum fuerit, accipe, et in dolore sustine : et in humilitate patienliam habe ( Eccl., II ). Quelque feu que ce soit dit le Saint-Esprit, dont Dieu se serve pour purifier : je veux dire quelque affliction qu'il vous envoie, soit perte de biens, pour vous dtacher de la
,
maladie , pour mortifier l'amour drgl de votre corps; soit les disgrces et les rebuts du monde, pour consumer votre orgueil ; recevez tout cela avec joie. En voici Quoninm in ign probatur aurum la raison et argentum : homines vero receptibiles in caterre
;
soit
peut prtendre aux premires charges de l'empire. Pour comble de son bonheur, il trouve dans cette guerre, par des rencontres merveilleuses et surprenantes, sa femme et ses enfants, comme vous aurez lu dans l'histoire de sa vie, qui est assez connue. Voil donc Eustache au plus haut point de la bonne fortune les honneurs, les richesseules plaisirs, les satisfactions humaines se prsentent en foule pour contenter son cur eu un mot, voil Eustache bien avant dans le monde. Or, qui ne sait que le monde n'est autre chose qu'une fournaise ardente remplie des flammes et des feux brlants de ses convoitises? C'est ce que veut dire saint Jean, suivant l'interprtation de saint Tho; :
mino
afflictionis (Eccl.,WY). H! mon cher frre, dit saint Augustin,.Si guid times ignem qui tibi fces aurum es
,
de l'or, pourquoi crains-tu le purgera et te nettoiera de toutes tes ordures? Poursuivons vous aurez sans doute remarqu dans la Gense comment le patriarche Jacob ayant, pendant toute une nuit, lutt d'une faon mystrieuse avec Dieu, il lui dit Si contra Deum fortis fuisti, quanto magis contra homines prvalebis ! (Gnes. XXXII, 2B). Il n'y a plus rien craindre pour toi: si tu as soutenu les attaques de Dieu combien plus aisment rsisterasto'lit, Si tu es
mas, quand il dit que le monde est tout tabli dans un mauvais et trs-dangereux feu: Totus mundus in maligno pqsiius est, idestinmaloigne(l S. Joan., XIX). Ces charges
illustres,
feu, qui te
ces dignits clatantes, ces
;
tu
aux
efforts
de tous les
hommes
? Il
me
charmantes du sicle, ne sont autre chose que les charbons allums de cette fournaise, que le Psalmiste appelLe, charbons de dsolation Sagitt potenlis acul cum carbonibus desolatoriis (Ps. CXIX, 4). C'est au milieu de ces charbons et de ces flammes que les mondains se brlent, et o ils se consument dans les ardeurs dvorantes de leurs convoitises Exarserunt in concupiscenliis suis (Daniel, XIII 8). C'est la fournaise da Babylone qui n'offense point les vrais Isra*
:
Orateurs sacrs. YI.
(Neuf)
ORATEURS SACRES. TEX1ER
Soi
lites,
26g
mais qui dvore
e
S
et
rduit en cendre les
Ba
Vdonc e 'feu des adversits S purie lor dp la naise de Dieu, a pur et d'Eustache, celui des prosprits, charit l'prouve et dans la fournaise du monde et sa solidit. fait voir sa perfection aussi Quiconque verra ce grand homme, cur dans l'abondance nauvre et dtach de
dans la four-
sur son fumier, pour conserver sa vertu, qu'Adam couch sur des fleurs et parmi les dlices du paradis terrestre Job cautior est in stercore, quam Adam in paradiso.
:
Si vous y prenez garde, disait Tertullien, vous trouverez beaucoup plus de chrtiens que la crainte de perdre leurs, plaisirs fait lchement renoncer la foi, que non pas la crainte de mourir ; Plures invenies quos ma-
des biens du monde, aussi parmi les grands petit devant ses yeux applaudissements qu on succs et parmi les affecsa. femme et ses tion aprs avoir retrouv jeune et de la enfants, aussi amoureux du parmi les dlices de la cour ropnitence dans ^rouaussi zl pour la prire
humble
et aussi
gis
amor
voluptatis,
quam
vit avocet ab
lutc
secta.
donne ses victoires
aussi dgage d
maine;
trefois,
guerre, ble et le tumulte de la
me
d'un meurait cach dans la cabane pas plus d tat nui verra qu'Eustache ne fait maniait pourpre que de sa bure qu'il de sa quand la bche et la houe, aussi volontiers* maintenant le Dieu le voulait, qu'il porte que un mo bton de gnral d'arme en changement en lui, ce s'il s'est fait quelque est toujours le n'est qu'au dehors, et qu'il mais c'est--dire point au monde, mme il avouera que e est tout Dieu assurment il est, ei maintenant qu'on connat ce qu force de son esprit, qui ne nu'il fait voir la fidlit de son ? laisse point blouir, et la par ne se laisse point corrompre cur, qui les apparences tromles fausses lumires et peuses du monde. prouve La tribulation, dit saint Ambroise, Tribuune seule vertu, qui est la patience: prosvrobat unam patientiam : mais la lalio toutes la fois -Prospeprit les prouve trange ctas vero omnes virtutes. O Dieu 1 celle-l qu'il y en a peu qui preuve que Y rsistent. ces Assurez-vous, dit saint Grgoire, que perdent infiniment plus de bonaces parfaites les plus vaisseaux sur la mer du monde, que Prosplus violentes tempeles rudes et les
,
ses enfants.sa
qu il tait auperdu ses biens, sa emaprs avoir rputation, etlorsqu il delaboureur;
peritates
animam
solvunt,
adversitates
sou-
saints, Il est donc vident, par l'autorit des par la raison et par l'exprience, que saint Eustache, dans sa modration au milieu de sa prosprit, ne fait pas moins voir de force et de vertu qu'auparavant dans cette hauto et hroque patience parmi ses afflictions. Pour moi je n'admire pas moins ce grand homme, quand il reoit toutes les grandeurs et tous les avantages du monde avec une telle indiffrence, qu'aussitt que la grce de Dieu le demande, il est prt s'en dpouiller aussi volontiers que vous quitteriez une il reoit robe qui vous serait importune enfants que Dieu lui rend, mais avec si ses peu d'attache, qu'il estle premier leur dire qu'il faut mourir, et qu'il n'est point leur pre s'ils ne sont rsolus souffrir le martyre. Croyez-moi, nous avons besoin de l'imiter aussi bien dans ce second tat que dans le premier. Je vous estime heureux, si Dieu vous a accord la grce que demandait Salomon, qui tait de n'avoir ni de grandes richesses, ni aussi une extrme pauvret. Ce vous est un avantage pour le salut, si vous tes dans une fortune mdiocre, dans un tat de vie ni trop heureux, ni aussi accompagn de disgrces trop pressantes. Je vous estime encore plus heureux, si Dieu vous faisant part de ses plus grandes croix, il vous donne la force de les porter ; si, vous engageant dans de grandes afflictions, il vous donne une patience hroque c'est del sorte qu'il traite ses plus grands favoris, c'est le chemin par lequel il conduit les grands saints sur les trnes les plus re: :
dant.
, La raison? parce que les tentations qui crainviennent de la prosprit sont plus a celles qui naissent de 1 adversit ; dre que on attaque nos c'est que dans l'adversit mes du ct le plus fort, qui est la partie passions fortes irascible, o se trouvent des le courage, la et gnreuses, comme sont proset la fuite du mal mais dans la haine notre faible, qui prit, on nous prend par o il ne se renest la partie concupiscible, des passions lches et effmines, contre que la joie ; des telles que sont l'amour, le dsir, passions dj gagnes et corrompues, et qui ont de secrtes intelligences avec 1 ennemi qui leur prsente des plaisirs, des honneurs de sorte que si l'on ne se et des richesses tient sur ses gardes, elles lui ouvrent la porte aussitt qu'il se prsente. L'exprience ne prouve que trop cette vrit oh ! que Job se trouve bien plus assur
; ; :
...
levs du paradis.
Mais en vrit je vous plains, je vous porte compassion; pour dire mieux, je tremble pour vous, si vous tes des heureux du sicle, si vous vivez dans cette fournaise clatante, mais dvorante des prosprits du monde. Assurez-vous que si le monde vous rit, et si vous ne vous riez pas de ses caressi vous ne metses, il se moquera de vous tez sous vos pieds ce qu'il vous donne, il vous chargera tellement, que vous succomberez
:
sous
le poids de ses faveurs. Passez seulement par les biens temporels: mais que vos penses et toutes vos affections soient attaches aux biens ternels. Diviti si affluant nolite cor apponere.
III.
Suivons enfin
les
grand
ses
Il
saint, qui souffre
exemples de ce regret les cares-
du monde.
se trouve hors de son centre, lorsqu'il
20
est
PANEGYRIQUE DE SAINT POLYCARPE.
intrts de
270
,
dans la grandeur et la gloire du sicle ; mais il triomphe de joie, lorsque l'occasion
se prsente de les quitter et d'en faire un second sacrifice la gloire de Dieu crucifi. On l'avertit de la part de l'empereur Adrien qu'il faut sacrifier aux dieux, ou perdre tous ses titres illustres, ses charges et tous ses biens, mme sa femme, ses enfants et sa vie il rpond constamment que son Dieu lui est plus cher que cela, en se dispo:
sa gloire
:
son amour
pit illum.
victime immole Quasi holocausti hostiam acceet la
sant au martyre. Il fait triompher l'amour de Jsus crucifi surtout amour naturel. C'est aussi dans cette troisime fournaise de son martyre, que 9a vertu purifie et prouve trouva son dernier clat, suivant Purgatur, prola parole de saint Grgoire batur, illustralur. Voyez-vous ce taureau d'airain embras, qui est l'instrument horrible que la cruaut du tyran a invent pour le tourmenter? C'est l que, aprs avoir t expos aux lions, qui respectrent sa vertu, et ne lui firent point de mal, il fut renferm avec sa femme et ses enfants, et que aprs avoir pendant un temps considrable chant les louanges de Dieu et rendu grces JsusChrist de sa vocation miraculeuse la foi, et de sa protection amoureuse parmi tant d'adversits et de combats, il finit heureusement son martyre et sa sainte me laissant son corps tout entier, malgr l'ardeur et la violence du feu, qui devait l'avoir rduit en cendres, s'envola dans le ciel, pour y recevoir
:
Celui qui trouve dans son fonds des beauimmortelles et des richesses infinies, capables d'occuper toute la vue de son esprit et tout l'amour de son cur , a trouv saint Polycarpe digne d'tre le spectacle de ses yeux, l'objet de ses complaisances, et le sujet de ses louanges ; il l'a jug digne de Dieu, c'est--dire, digne de possder sa gloire, et de participer son ternelle flicit Invenit illum dignum se. Puisque, suivant la pense de saint Augustin [Serm. XLVII , de Sanctis), les ftes des martyrs sont des exhortations au martyre : Salemnitates martyrum exhortationes mrtyrf&rum sunt; puisque la fin que se doit proposer l'orateur chrtien , en clbrant leurs combats est d'animer le cur de ses auditeurs imiter leur courage et leur invincible patience Ut imitari non piget, quod celebrare dtectt nous prendrons occasion du bcher ardent sur lequel meurt saint Polycarpe, de faire voir, dans la premire partie de ce sermon qu'il faut que la vertu d'un chrtien passe parla fournaise des afflictions et des souffrances, pour y tre purge, prouve et perfectionne, comme dit saint Grts
: , : , ,
une
gloire ternelle.
PANGYRIQUE DE SAINT POLYCARPE,
ARCHEVQUE, PRIMAT D'ASIE, ET MARTYR
invenit eos dignos se et bavit eos.
Il les a prouvs
tanquam aurum
l'or
in fornace proil
comme
dans
la fournaise, el
les
trouvs dignes de lui {Sap. VIII).
Il n'y a que Dieu seul qui connaisse parfaitement l'excellence et les mrites de ses seul qui soit il n'y a aussi que lui saints capable de les louer comme il faut. Son loquence n'est pas comme la ntre, elle n'a pas besoin d'une multitude de penses, d'une longue suite de paroles, ni d'une grande diversit de figures dans un seul mot, mais emphatique, elle fait l'loge achev de ses
:
saints.
Quand la rhtorique humaine aurait fait tous ses efforts et employ toutes les plumes des crivains et toutes les langues des orateurs pour nous faire concevoir l'clat et la gloire d'un saint qui, par sa patience invincible, a soutenu les preuves de Dieu, et conserv sa Qdlit dans les souffrances, jamais elle ne nous aurait donn cette haute ide que nous donne le Saint-Esprit par ces quatre paroles Invenit illos dignos se. Celui qui ne se peut tromper dans l'estime des choses, a examin et prouv saint Polycarpe, dont nous clbrons la fte il l'a fait passer par le feu comme l'or Tanquam aurum in fornace probavit eum, et il l'a trouv digne d'tre son martyr; c'est--dire, le tmoin illustre de sa divinit , le gnreux dfenseur des
: ; :
goire-le-Grand, Purgatur , probatur , illustratur;el dans la seconde, nous apprendrons des exemples de ce saint le moyen de vaincre l'ardeur des flammes de cette fournaise. Mais, avant toutes choses, adressonsnous au Saint-Esprit , qui a brl le cur de ce martyr, du feu de son amour, et demandons ses grces par l'intercession de la Vierge : Ave, Maria. I. Si tous les clbres prdicateurs qui, depuis tant d'annes , ont publi dans cette chaire les louanges de saint Polycarpe, dont cette glise conserve si prcieusement les reliques, ne vous avaient pas fait connatre les rares mrites et les grces singulires de cet homme apostolique et de ce digne enfant et disciple de saint Jean l'vangliste , afin de vous en donner une parfaite ide , je ne voudrais point feuilleter les actes de son martyre , ni me servir du tmoignage de cette belle lettre, que l'Eglise de Smyrne, dont il tait vque, crivit tous les fidles, et particulirement ceux de Philomlie , o, aprs avoir fait le catalogue de ses vertus , et racont les circonstances de sa glorieuse mort, elle ajoute qu'il teignit par l'abondance de son sang, le feu de la perscution, que la malice des dmons et la fureur des infidles avaient allum contre toute l'Eglise : Persecutionis flammam contra Ecclesiam incensam sanguine suo copiose per martyrium effuso penitus restinxit. Je vous prierais seulement de me suivre d'esprit et de pense dans l'amphithtre de Smyrne, le lieu de ses derniers combats, et o sa vertu triomphe de tous les ennemis de Dieu ; l nous apprendrons, de la bouche mme de ses plus grands ennemis, ses qualits ilmstres et ses titres glorieux; puisque , au rapport de l'historien de son
,
martyre
aussitt
que
le
juge, l'ayant
fait
271
ORATEURS SACRES. TEXIER.
,
272
prendre, l'eut produit aux yeux du peuple leles idoltres, qui taient l assembls, vrent leurs voix et s'crirent IsteestAsi doclor, iste christianorum pater iste d eorum nostrorum eversor Voil ce Polycarpe, le docteur et le matre de toute l'Asie, le pre des chrtiens, le destructeur de nos dieux celui qui dsole nos temples et qui abolit nos sacrifices. Nous apprenons, comme vous voyez, par le tmoignage de ses plus cruels ennemis qu'tant rempli les lumires de son matre, saintJeanrvangliste,elle vritable successeur de son zle, il soutenait et augmentait par sa doctrine toutes les glises de l'Asie , dont il tait primat que c'tait lui qui confondait le judasme, qui brisait les idoles, qui
:
C'est
donc ce matre de tant de peuples,
ce pre de tant de chrtiens, ce docteur de toute l'Eglise, ce destructeur de l'idoltrie, ce flau des hrtiques, cet homme qui pendant l'espace de plus de quatre-vingts ans a vcu dans de continuels travaux pour prcher l'Evangile et pour augmenter le royaume de Dieu c'est lui dont Dieu veut purifier et prouver la vertu, et lui donner son dernier clat par le feu de son martyre : Tanguant aurum in fornacc probavit eum.
:
renversait toutes les religions profanes, et qui enfantait Jsus-Christ, par la parole de la vrit, une infinit de fidles Iste est Asi doctor, et christianorum pater, etc. Ses verson don de prophtie ses tus acheves grands et continuels miracles l'avaient rendu les paens , et si clbre si fameux parmi parmi les fidles qu'un certain Nictas, pre du juge qui le condamna, avertit srieusement son fils de ne point permettre , quelque chose qu'on lui pt dire que le corps de Polycarpe ft enterr , parce que , disait-il, les chrtiens pourraient peut-tre quitter le Crucifi pour adorer Polycarpe.
:
Considrez, d'une part, celte multitude ind'infidles qui, transports de fureur, crient qu'il faut brler tout vif Polycarpe, et, en mme temps, courent en foule pour chercher le bois et les sarments des bains et des autres lieux publics, afin de dresser un bcher. Voyez, de l'autre, ce vnrable vieillard, transport de joie, qui dtache sa ceinture, et dpouille ses vtements, et qui entre de soi-mme dans le bcher. Les bourreaux le veulent attacher un pilier de bois ; mais il leur dit Laissez-moi, je vous prie celui qui me donne la force de m'offrir tre brl, me la conservera bien dans les flammes, sans me mouvoir. On se contente de lui lier les mains derrire le dos ainsi comme un innocent agneau, il s'offre Dieu en sacrifice ; et changeant ce bcher en oratoire, il pousse du milieu de ses flammes cette belle
nombrable
Tant
tait dans une il est vritable qu'il haute et souveraine estime parmi tous les
prire
prlats et tous les saints qui florissaient alors dans l'Eglise de Dieu. L'Asie ne fut pas le seul thtre de sa vertu ; son zle s'tendit bien plus loin, puisque, au rapport de saint Irne, qui avait eu le bonheur de le voir, il vint Rome trouver le pape Anicet , afin de lui faire part de ses
lumires pour dcider les questions, et pour terminer les controverses qui troublaient l'Eglise, touchant le jour auquel il fallait clbrer la fte de Pques. Ce fut l dit saint Irne, qu'il employa cette profonde doctrine qu'il avait apprise de la bouche du disciple bien-aim, lequel l'avait auparavant puise la poitrine de son Matre, pour rfuter les erreurs de Valentin, de Marcion et de quelques autres hrsiarques qui, ds ces premiers sicles, troublaient la paix de l'Eglise, et dchiraient son unit. Il ramena la foi un grand nombre de catholiques qui s'taient laiss surprendre par les ruses malicieuses de ces hrtiques Compluresab errore hreticorum avocavit, et ad veram religionem traduxit. Il y prcha hautement qu'il n'avait point appris de la bouche des aptres, dont il avait t disciple, d'autre crance que celle qui tait enseigne dans l'Eglise romaine; qu'il fallait viter toutes les nouvelles doctrines comme des cueils dans la foi, et dtester ceux qui les enseignaient, comme les suppts du dmon. Il y confirma celle doctrine par son exemple , dit saint Irne, lorsque l'hrsiarque Marcion lui ayant demand s'il ne le connaissait pas , il rpondit qu'il le connaissait, mais en qualit de fils an du Diable Novi equidem priniogenitum Satan.
,
:
.
Pre de votre trs-cher Fils Jsus-Christ, Notre-Seigneur, par lequel nous avons eu la connaissance de votre souveraine majest; Dieu des Anges et des Vertus clestes, et de toutes les cratures, mais particulirement matre et seigneur de tous les justes qui vivent en votre prsence ie vous bnis , mon Dieu , de ce que vous m'avez fait l'honneur de me rendre participant des peines des martyrs et de la passion de votre Fils , pour jouir, avec lui et avec eux, de la vie ternelle. Par la grce d( votre Saint-Esprit, je m'offre aujourd'hui vous,
,
;
Grand Dieu
Pre ternel, en sacrifice, ainsi que vous vez ordonn de toute ternit.
1
l'a-
Comme il eut fini sa prire, on aperut, merveille de la vertu de Dieu la flamme s'lever sur le martyr, ondoyant comme les voiles d'un navire enfles par le vent, Ignis
tanquam vlum navigii ventorum flatibus turgescens corpus martyris undique obvallabat. On vit sur le bcher le corps du saint, non pas comme une chair brle , mais comme de l'or resplendissant et bien purifi dans son creuset. On sentit mme une odeur merveilleuse, comme de l'encens ou d'un autre parfum trs-odorifrant. Le tyran, voyant que les flammes respectaient ce saint, et que son corps ne se consumait point, commande aux bourreaux de s'avancer pour lui passer l'pe au travers du corps; ce qu'ayant excut, il sortit de celte plaie une si grande abondance de sang, que la flamme
en
fut teinte.
illustre
la constance de cet martyr, disons maintenant pour notre instruction, que le Saint-Esprit, dans l'E-
Aprs avoir admir
273
criture,
PANEGYRIQUE DE SAINT TOLYCARPE.
compare ordinairement
la
274
charil l'or, et les souffrances de celte vie la fournaise. Comme c'est le feu qui prouve l'or, et qui distingue le vritable d'avec le faux : c'est pareillement, dit le Saint-Esprit , le feu des afflictions qui fait connalre le vritable amour de Dieu In ign probatur aurum, homines vero receplibiles in camino af:
n'est pas par celles qui sont agrables la nature et qui plaisent nos sens , parce que la douceur et la satisfaction que l'esprit na-
turel y trouve, tant capables de dterminer notre volont et nos puissances agir, nous ne pouvons pas distinguer si ces uvres proviennent de la grce ou de la nature, de
flictionis (Eccli., II)
Pesez un peu sur celte parole, receptibiNous ne sommes recevabies auprs de Dieu, en qualit de ses enfants., que par l'amour. Quand bien, dit saint Paul, nous aurions assez de foi pour transporter les montagnes, si nous n'avons point d'amour, nous ne sommes rien c'est de cet amour que nous recevons tout le prix et toute la valeur qui nous rend agrables aux yeux de Dieu. Ne nous trompons point, dit le Saint-Esprit, il y en a plusieurs qui prennent rang parmi les amis et les enfants de Dieu, plusieurs qui se prsentent pour en recevoir la rcompense mais tous ne sont pas reus, il s'en faut bien. C'est que Dieu ne juge recevabies que ceux qui ont pass par le feu des souffrances Homines vero receplibiles in camino affliclioles.
;
;
l'amour de Dieu ou de l'amour de nous-mmes. Il faut ncessairement, pour bien faire cette preuve et ce discernement, chercher un bien qui soit rude la nature, fcheux aux sens, rpugnant aux inclinations de l'a mour-propre, tel qu'est le bien qui se trouve dans les afflictions et les mortifications, afin qu'on puisse dire que la volont n'tant pas dtermine par le mouvement de l'amourpropre, il faut qu'elle le soit par le mouvement de l'amour de Dieu, qui parat par ce moyen un amour efficace et agissant, et par consquent un amour vritable, un amour digne de l'estime et des agrments de Dieu. Lorsque le juste sert Dieu dans la prosprit, on ne sait si c'est Dieu qu'il aime ou la prosprit; c'est de l, comme vous savez, que Satan prit occasion de calomnier la vertu de Job Numquid Job frustra limet Deum?
:
nis (Psal. LXV). Tous les prdestins doivent dire avec le Psalmiste : Ign nos cxaminasli, sicui examinalur argentum : posuisli tribulationes in dorso nostro. Que ne fait-on point pour mettre l'or dans sa puret, et pour en faire une pice rare et de prix? Aprs l'avoir tir de la mine, on le fond, on le bat, on le (ire, on le passe par l'eau de dpart et par la coupelle ; on le tenaille, on le cisle, on le martle, on le tourmente , pour ainsi dire , en cent faons. Il en est de mme des prdestins, dit le vnrable Pierre, abb de Celles : Tabernacula sunt de auro purissimo, quod ign clarescit
Nonne vallasti eumaedomum ejus (Jo6,II,9). Vous me dites de grandes merveilles de la
vertu de votre serviteur Job; c'est, ditesvous, un saint achev, disait Satan parlant Dieu. Pour moi , je crois que sa vertu est intresse; c'est son bien et l'avantage de sa famille qu'il regarde plutt que votre gloire dans tous les sacrifices qu'il vous offre ; c'est un mercenaire qui vit dans votre crainte et votre service parce que vous le rcompensez bien il s'aime soi-mme, et non pas vous. Changez de conduite, et il changera de vie; tendez la main pour le frapper, et vous verrez que sa vertu n'est pas solide : Extende manum luam et tange cuncta qu possidet {Job, I, 12). Quoique Dien st bien que ce discours venait de l'envie et de la malice du dmon nanmoins , parce qu'il tait appuy sur un fondement raisonnable en apparence, il voulut engager ce Gdle serviteur dans toutes ces rudes et terribles preuves que vous savez. Si bien que l'humilit de Job dans la gloire, sa modration dans la prosprit, sa misricorde envers les pauvres, sa pit envers Dieu et un grand nombre de vertus qui faisaient qu'au jugement de Dieu il n'avait pas son semblable sur la terre, Quod non sit ei similis super terram ; toutes ces grandes et rares qualits ne furent pas capables de faire connatre la force de son amour envers Dieu: il fallut ncessairement avoir recours au feu de la fournaise des afflictions et des
: ,
malleo proficit passione dulcescit et omni pretio pretiosus elucescit. Aprs qu'ils ont pass par les svrits du ciel, et par les perscutions de la terre, par les preuves de Dieu, par les cruauts des hommes, et par la fureur mme des dmons, ce sont des vases de gloire, dignes de l'estime et de l'approbation ternelle de Dieu, Invenit illos
, , ,
dignos se. Voil l'auloril qui prouve qu'il faut que la vertu dans celte vie passe par le feu des souffrances : en voici la raison. Comme il y a de l'or faux et de l'or vritable, et que pour ce sujet on se sert de la coupelle, on emploie le creuset, ainsi il y a deux amours de Dieu l'un qui n'a que les apparences, qui rgne sur les lvres et non pas sur le cur, dit le Psalmiste Dilexerunt eum in ore suo , et lingua sua menliti sunt ei, etc. On fait quantit de belles protestations, qu'on veut tre tout Dieu, qu'on le reconnat pour son souverain ; mais tout cela est superficiel et n'entre point dans le fond de l'me. 11 y a un autre amour solide et vritable, qui rgne dans le cur. Le faux amour est inefficace,
: :
le vritable est efficace; l'un strile et l'autre fcond. On ne peut donc les distinguer que par les uvres ; mais par quelles uvres? Ce
souffrances. La charit de Job , dit saint Chrysostome, parut dans son vritable jour, non pas lorsqu'il ouvrait toutes les portes de son palais pour loger les plerins et les pauvres, mais bien lorsque voyant toutes ses maisons tombes par terre son cur demeurait droit et toujours inbranlable non pas quand il offrait des sacrifices pour ses enfants, mais quand , avec un esprit rsign et une me
, ;
273
tranquille,
les ruines
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
penses
, ,
276
il retirait leurs corps de dessous de ses maisons pour les porter en terre; non pas quand il tait l'il des aveugles, le pied des boiteux, l'asile des affligs, le protecteur des innocents mais lorsqu'au milieu de ses grandes douleurs, et tout couvert de plaies et couch sur son fumier, levant les yeux vers le ciel, il disait Sit nomen Domini benedictum. Ce fut pour lors que
;
sa gloire et dignes de ses ternelles rcomSpes non confundit quia certitudinem infundit. Sur quoi est tablie celte certitude? Le Saint-Esprit nous l'enseigne par Tentavit eos , et les paroles de notre texte
:
invertit eos
dignos
fait
se.
le
dmon, malgr toute
les
sa malice, fut con-
traint d'approuver
donnait ce fidle que c'est dans la fournaise des adversits que l'or de la charit se fait connatre, Sicut aurum in fornace probavit eos. Ajoutez cette raison la pense de saint Paul, que la charit n'est point vritable ni digne de louange , si elle est superficielle ; il faut qu'elle soit profondment enracine dans le cur In charitate radicali (Ephes., III, 17). Cette mtaphore se prend d'un arbre, que nous disons tre bien enracin , lorsque sa racine s'tend et se mle bien avant dans
:
louanges que Dieu serviteur. Tant il est vrai
la terre
o il est plant; ainsi nous disons que l'amour du chrtien est bien enracin,
lorsque retirant ss penses, ses soins, ses affections, qui sont comme les fibres et les racines de notre cur, par lesquelles il s'attache aux objets, il les pousse et les jette vers Jsus-Christ crucifi, avec lequel il se lie et s'unit, tirant de celte racine tout son suc et toute sa vertu, In charitate radicali. Or , comme nous ne connaissons si un arbre est bien enracin , que quand il est agit par les vents et secou par les orages, aussi nous ne pouvons jamais bien faire voir que notre amour est enracin dans le cur du Sauveur crucifi, qu'au milieu des tentations et parmi les rudes et violentes secousses des tribulations, dit saint Cyprien, Conflictatio in adversis,
pr obatio
r
est verilatis.
Croyez-moi, avant cette preuve vous n'avez point de marques assures de la vrit et de la solidit de votre amour pour Dieu. C'est ce que nous enseigne le Saint-Esprit: Qui non est tentatus , quid scit ( Eccl. , XXXIV.) ? Qu'est-ce que sait celui qui n'a pas t prouv? Il ne sait rien, rpond saint Augustin sur ce passage, d'autant qu'il ne sait pas ce qu'il est et qu'il ne se connat pas soi-mme Nemo sibi innotescit nisi ten:
tatus. C'est pour ce sujet que. nous autres chrtiens, dit saint Paul, nous ne nous glorifions
proprement que dans
gloriari nisi in cruce
la croix
Absit mihi
(Rom.,V). Voil qui
est merveilleux, la foi, l'esprance, la pit, la religion et toutes les autres vertus ne
sont pas capables de fonder une vritable gloire, si elles ne sont prouves par les souffrances. Pourquoi cela? Je m'en vais vous le dire avec saint Paul : Tribulatio patientiam operatur, patientia probationem, probatio vero spem, spes autem non confundit (Rom., V, 4). Cette esprance prouve de la sorte ne confond point, dit saint Bernard, parce qu'elle donne l'me une certitude morale que nous sommes enfants de Dieu, t par consquent les lgitimes hritiers de
le feu des afflictions que connatre, c'est l aussi qu'il se purifie et qu'il trouve sa dernire perfection. En voici encore la raison en peu de mots. La source de l'impuret de nos curs vient de nos affections drgles pour les cratures , et ces affections drgles naissent de ce faux bien dlectable que nous y trouvons : lors donc qu'on te ce bien dlectable, on te en mme temps l'impuret de notre amour. Or, c'est ce que fait l'affliction qui trouble cette paix trompeuse, cette joie et ce plaisir drgls que nous prenons dans les biens crs et qui est appel tribulation a tribulis , parce que c'est elle qui change en chardons et en pines toutes les roses du monde et les maudites fleurs sous lesquelles est cach le venin du pch qui nous tue. Ajoutez aussi que, comme c'est l'affliction qui nous dtache et nous spare des cratures, c'est elle aussi qui en mme temps nous unit et nous attache au Crateur, c'est dans cette union intime et forte que la charit trouve sa perfection. C'est pourquoi saint Jacques, considrant que la patience produit cette union solide avec Dieu, assure que c'est elle qui donne la perfection la vertu : Patientia habet opus perfectum (S. Jacob., I, h). Eh Dieu que ces vrits si souvent rebattues dans nos chaires sont peu connues, ou pour mieux dire, peu gotes par les chrtiens C'est le dfaut de cette connaissance pratique qui fait que nous voyons tous les jours tant de pailles qui fument et se consument dans le mme feu o l'or des prdestins se purifie et trouve son dernier Sub eodem ign lustre, dit saint Augustin palea fumt et aurum rutilt. Ehl mon cher frre, dit ce mme docteur, puisque tu veux tre cet or prcieux des prdestins pourquoi apprhendes-tu si fort ce feu qui , au jugement de Dieu, est ncessaire pour t'prouver et pour te purifier? Si aurum es, quid times ignem, qui tibi sordes tollet? Aprs nous tre bien persuads de cette ncessit, entrons avec saint Polycarpe dans le feu; mais afin d'en tre victorieux comme lui, imitons-le en trois choses. II. La premire chose que fait ce grand saint est de considrer son martyre avec toutes ses circonstances, comme ordonn et arrt dans le conseil de Dieu, lequel, trois jours avant sa mort, l'avait voulu avertir de quel genre de supplice il devait mourir. 11 lui fait voir, la nuit en dormant , le chevet de son lit qui se consumait par la flamme, ce qui fit que ce saint, son rveil, dit ceux qui taient prsents , que bientt il serait brl pour la foi ; et quelques jours
Comme c'est
dans
l'amour se
aprs, sachant que les officiers de la justice taient venus pour le prendre, il ne voulut point se retirer dans une autre maison comme
277
il
il
PANEGYRIQUE DE SAINT POLYCARPE.
:
278
pu, mais levant les yeux vers le ciel, La volont de Dieu soit faite. C'est cette vue amoureuse de la volont de Dieu , qui fit que sans rien perdre de la tranquillit de son me, il fut avec un visage riant au-devant des soldats qui le cherchaient; les considrant non pas comme les ministres de la fureur du tyran, mais comme des envoys de Dieu. Il les reoit comme ses amis dans sa maison, il les traite comme ses htes, il les conjure de se mettre table, leur faisant donner des viandes en abondance, et leur demandant pour toute reconnaissance une heure pour faire sa prire. C'est ce dsir d'accomplir les ordres de Dieu, et de boire le calice de Jsus-Christ, qui lui avait t prpar, qui faisait que ce vnrable vieillard dans un ge si faible, marchait avec tant de vitesse pour aller la mort, que les soldats, tout surpris et tonns, avaient de la peine
l'et
dit
de la juges
feu ternel de enir, disant aux Vous me menacez d'un feu qui s'allume en une heure et qui s'teint en peu de
foi, le
:
temps ; mais vous ne connaissez pas la force de ces feux ternels et de ces flammes dvorantes , auxquelles la justice de mon Dieu condamne tous les mchants.
Troisimement, saint Polycarpe, pour rendre cette foi plus forte et victorieuse de tous les supplices qu'on lui proposait, rappelait dans son esprit les qualits aimables de Jsus-Christ , et les obligations immortelles qu'il avait ce charitable Sauveur. Tmoin les belles et amoureuses paroles qu'il rpondit au tyran qui luidisait Aie gard ton ge, prends compassion de ta vieillesse, change d'avis, adore les dieux de Csar, et blasphme contre Jsus-Christ. Hlas dit ce saint, tout attendri d'amour et baign de ses larmes, il y a quatre-vingt-six ans que je sers Jsus-Christ, sans que j'en aie jamais reu aucun mal, comment pourrais-je blasphmer contre mon bienfaiteur, et abandonder mon roi et mon Seigneur, qui m'a donn et conserv la vie ?
: 1
le suivre.
Voil la premire et la plus importante que nous a donne notre cher matre par ses paroles et par ses exemples, afin de nous rendre victorieux de tous les maux qui nous attaquent; c'est de regarder
instruction
comme
dans
la
lui, le
calice qu'il
nous faut boire,
C'est
fort
main de notre Pre qui nous le prsente, comme un tmoignage de son amour, Calicem quem ddit mihi Pater, non vis ut bibam? Fermons donc les yeux pour ne
,
donc par que la mort,
cet amour mille fois plus qu'il a surmont la rage
point voir les causes secondes, qui ne sont que les instruments dont Dieu se sert ne regardons point l'injustice de ce juge corrompu, l'avarice insatiable de cet usurpateur, l'envie malicieuse de cet ancien ennemi de notre famille, la perfidie et la lche trahison de ce faux ami , mais l'imitation de saint Polycarpe, levons toujours les yeux vers le ciel ; disons avec respect et soumission, Fiat voluntas Dei. Par ce moyen, nous empcherons que notre imagination ne s'effare, et que notre cur ne se trouble avec excs ; la vue de la fournaise que Dieu nous a prpare, nous conserverons la paix de l'esprit et la tranquillit de l'me, comme ce saint martyr nous ferons comme lui, un doux accueil aux ministres de la justice de Dieu, je veux dire aux pertes de biens, aux maladies, aux rebuts du monde, en un mot, toutes les afflictions qui nous arrivent, les regardant et les recevant comme ordonnes et envoyes de Dieu.
; :
des tyrans, la cruaut des bourreaux et tout ce que la malice des dmons a pu inventer contre lui. Nous pouvons dire du feu de son amour, ce que saint Lon a dit de la charit de saint Laurent :Nihil obtines, nihilproficis, sva crudelitas ; flammis tuis super ari charitatis Chrisli flamma non poluit. Segnior fuit ignis qui foris ussit, quam qui intus accendit. Le feu de l'amour divin qui embrase son cur, est plus fort et plus violent que celui qui brle son corps.
comme nous avons prouv dans premire partie de ce discours, que c'est une ncessit de passer par la fournaise, c'est--dire par le feu des afflictions, qui doit
Puis donc,
la
examiner
les
uvres de tous
:
les
fidles,
saint Paul Uniuscujusque opus quale sit probabit ( I Cor,, III, 13) afin que nous ne soyons point semblables cette paille des rprouvs, qui se consume dans la flamme, mais plutt l'or des prdestins, qui
dit
;
comme
La seconde chose que fait saint Polycarpe, pour sortir victorieux de son combat, c'est qu'il excite et anime dans son cur cette vive foi, par laquelle les saints dans tous les ges, dit saint Paul, ont triomph de toutes les puissances de la terre, ont ferm la gueule aux lions, et ont teint mme l'ardeur du feu le plus agissant, Per fidem vicerunt rgna, et
obturaverunt ora leonum, extinxerunt impetum ignis(Heb., X). Lorsque le tyran, pour intimider notre martyr, lui disait Ne saistu pas que j'ai des btes toutes prtes pour te dvorer, si lu ne changes d opinion? et si ce tourment ne l'tonn point, sache que je le tenu consumer par le feu. Le saint, pour mpriser ce feu temporel, regardait des yeux
:
s'y perfectionne soutenons les preuves de Dieu, et rsistons courageusement au feu. Excitons, comme saint Polycarpe, notre foi, servons-nous comme lui, de deux sortes de feux, pour vaincre le feu des souffrances de
,
premirement, du feu des vengeansouffrons patiemment les peines que mritent nos crimes, supportons l'ardeur de celte fournaise o Dieu nous purge, afin de n'tre point jets dans la fournaise de l'enfer mais surtout, servons-nous du feu de l'amour de Dieu et de Jsus-Christ crucifi ce sera cet amour qui rendra nos afflictions non-seulement supportables, mais enel cette douceur core douces et aimables que Dieu rpandra dans nos curs, au milieu de nos souffrances, ne sera que l'avantgotdes plaisirs et des joies ternelles, dont Dieu les rcompensera dans le ciel. Ainsi
cette vie:
ces de Dieu
soit-il.
279
ORATEURS SACRES. TEXIER. combat ait le PNEGYRHjuii DE SAINT MAURICE.
...
281)
Continget autem vobis in testimonium
succs que nous prtendons, implorons l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de la bienheureuse Vierge. Ave,
I.
Ces perscutions injustes, et celle mort violente accompagne de tant de supplices vous arriveront, afin que vous rendiez tmoignage la viil de mon Evangile, dit JsmChrisl, parlant ses aptres el tous ceux qui doivent mourir pour son nom ( S. Luc. XXI).
Maria,
Je
etc.
ne saurais mieux commencer ce
les
sermon que par
deux savantes remar-
Le vnrable abb Nilus, dont nous lisons
ouvrages dans la Bibliothque des Pres, avait raison de dire qu'il fallait que la main
les
que les bons exemples devaient donner du jour tous les discours que nous faisons de la vertu, et aux prceptes que nous donnons pour bien vift l'interprte de la langue, et
Verbo virtutem doceto, opre dclara. C'est le seul langage des bonnes aclions, qui est si clair, qu'il n'a pas besoin de glose toutes les nations du monde, quoique barbares et de diffrents idiomes, l'entendent sans truchement.
vre
: :
ques de saint Augustin, qui seront le fondement de ce que je dois dire en ce discours. lCe saint docteur, au quatrime trait sur la premire Eptre de saint Jean, dit que les martyrs ont endur la mort, parce que Dieu a voulu que les hommes lui servissent de tmoins, afin que lui-mme, en la prsence de ses martyrs, ft tmoin aux hommes des vrits qu'ils doivent croire Testes Dei passi sunt, Deus homines voluit habere testes, ut homines testem haberent Deum. Dieu s'est rendu lui-mme tmoin de notre loi, faisant paratre en ses martyrs des effets si merveilleux, qu'on ne les peut attribuer qu' sa toule:
primitive Eglise s'est toujours servie, dit Tertullien (Apolog.), de cette philosophie muette, mais loquente et persuasive, pour clairer l'obscurit des principes de noire foi, et pour recevoir une doctrine si releve dans les vrits qu'elle nous enseigne, si trange et si rude dans les vertus, qu'elle nous oblige de pratiquer Elingui philosophianostra vita contenta est. Tous les premiers chrtiens taient en ce genre d'loquence des prdicateurs efficaces leurs yeux, leur front, leurs mains, leurs dmarches, leurs habits, en un mot, tout ce qui tait en eux, prchait la divinit, la saintet et les perfections d'un Jsus-Christ, et faisait en mme temps une censure publique de tous les vices des idoltres Habitus ipse sonat, de occursu meo vilia suffundo (Tertull., de Pall.). Les bouches nanmoins les plus disertes et
: : :
La
les plus loquentes pour prcher le christianisme ont t les plaies des martyrs; la voix la plus forte, et qui s'est fait entendre de plus loin pour annoncer l'Evangile, a t la voix de leur sang. Saint Maurice, cet illustre gnral de la lgion des Thbains, dont nous clbrons aujourd'hui la fle, a t choisi de Dieu pour tre un de ces tmoins irrprochables dont parle Jsus-Christ dans mon texte Continget vobis in testimonium. Il est du nombre de ces tmoins que Dieu, dit Job, a prpars pour nous vaincre et nous confondre Instaurt testes tuos contra me (Job., X, 17). Saint Maurice convainc 1 d'une injuste infidlit tous ceux qui souffrent des doutes volontaires dans une religion qu'il a signe de son sang en mourant, avec tant d'autres martyrs, pour sa dfense voil le sujet du premier point, qui fera le corps de ce sermon. 2 Son courage confond notre lchet, et son
: :
puissance. 2 Saint Augustin (Serm. 98 deTempore) dit que comme Dieu a permis qu'il y et des hrtiques, afin qu'on examint avec plus de soin les mystres de notre foi , ainsi il a permis qu'il y et de faux martyrs, afin que nous recherchassions soigneusement quels sont ceux qui sont les vritables. C'est pourquoi les thologiens, parlant du martyre des saints, comme d'un motif de crance poulies vrits de notre religion, enseignent que nous ne devons pas considrer simplement la mort de quelqu'un en particulier, parce qu'il peut arriver, et il est mme arriv quelquefois, que l'orgueil, l'obstination, la fureur, le dsespoir ont port quelque hrtique souffrir les tourments et endurer la mort pour la dfense de ses erreurs mais il faut, disent-ils, considrer ce martyre revtu de quatre principales circonstances qui ne se peuvent trouver que dans le martyre des vritables chrtiens, et qui prouvent hautement que c'est un Dieu qui les anime 1 il faut considrer le et qui les fortifie grand nombre et la qualit de ceux qui souffrent; 2 la manire de laquelle ils souffrent; 3 les merveilleux prodiges qui accompagnent leur mort ; k les suites, le succs et les vnements admirables de leur
:
:
martyre.
1.
Saint Maurice ne parat pas aujourd'hui
pour prcher par ses plaies les vrits foi, et pour attester par son sang la divinit de Jsus-Christ il marche la tte d'une lgion tout entire compose de six
seul
de notre
zle
condamne
pour
les intrts
l'insensibilit que nous avons de notre religion. Cette con-
sidration fera notre morale. Ce n'est donc pas tant un pengyrique que je fais qu'un combat que je livre, par l'exposition du martyre de saint Maurice, contre tous les ennemis de Dieu, de Jsus-Christ et de la vertu chrtienne; mais, pour que ce
mille six cent soixante-six soldats de. la ville de Thbes , qui avaient t baptiss par l'vque de Jrusalem, el confirms en la foi par le pape Marcellin. Disons encore, pour rendre ce discours plus fort, que saint Maurice sort maintenant victorieux du ciel, et parat en ce discours accompagn d'une foule innombrable de ces onze millions de martyrs de tout sexe, de tout ge, de toute condition, de tout climat, qui dans toutes les parties du monde, et dans tous les sicles depuis l'tablissement de l'Eglise, ont soutenu les intrts et dfendu la cause de Jsus-Christ aux dpens de leur sang et de leur vie il sort
,
281
PANEGYRIQUE DE SAINT MAURICE.
la mort.
282
pour vaincre ces chrtiens douteux et chancelants dans leur foi ; il se prsente nos penses environn de celte nue de tmoins, pour me servir de la mtaphore de saint Paul,
,
leur sexe, triomphaient des tourments et de
\
'
habentes impositam nubem testium (Heb., XII) nue qui venant fondre sur l'infidlit du paganisme, comme un ora-
Et non tanquam
ge, est creve en clairs pour y allumer la lumire de la foi, et s'est rpandue en pluie pour laver les inGdles dans les eaux salutaires du baptme ; ou plutt nue prodipluie de sang distillant en gieuse qui sur le champ de l'Eglise, y a fait natre des fleurs et des roses de saintet en si grand nombre, que si l'Eglise voulait faire la fte de tous les martyrs en particulier, il s'en trouverait plus de trente mille pour chaque jour de l'anne.
,
Parmi cette multitude innombrable, nous y voyons des enfants de quatre ans, de sept
ans, tels qu'ont t le petit Meliton et ces jeunes Japonais qui s'allaient d'eux-mmes prsenter aux tyrans , qui pleuraient quand on les renfermait dans leur maison, qui se drobaient leur parents pour courir aprs les bourreaux, et pour se jeter dans les flammes. Nous y voyons des personnes adultes des hommes d'ge, comme les Etienne, les Laurent, les Vincent, les Clment, les Agathange, qui ont puis toutes les inventions des perscuteurs, surmont la malice de mi'.le bourreaux, endur plus de morts qu'ils n'ont eu de membres, plus de martyres qu'ils n'ont eu de jours en leur vie, qui ont t plus soigneux de mourir, que nous ne le sommes de vivre. Nous y voyons de vnrables vieillards de quatre-vingts ans et de cent ans, comme les Simon, les Xysle, les Polycarpe, les Valre, qui, tout casss de vieillesse, courent aux supplices et marchent d'un pas encore ferme sur le thtre de leur mort, et qui ramassent toutes leurs forces pour faire un sacrifice honorable JsusChrist du peu qui leur reste de sang et de vie. Nous y voyons des philosophes, des orateurs, des docteurs, qui ontautrefois fleuri et enseign avec clat dans les plus clbres acadmies, comme les Denys , les Justin, les Cyprien et une infinit d'autres qui, l'imitation de saint Paul , ont tabli toute leur science dans la croix de Jsus-Christ. Nous y voyons des personnes releves en dignit, des rois, des reines des princes, des princesses, des consuls, des snateurs romains, des gnraux d'arme, des marchaux de camp, qui mprisent tous les avantages de Jeur tat; leur pourpre, leur sceptre, leur diadme, pour abandonner de trs-horribles tourments une vie trs-prcieuse, qu'ils pouvaient conserver dans la gloire du monde parmi les plaisirs et les dlices. Nous y voyons enfin des milliers de jeunes et dlicates demoiselles qui rougissaient auparavant la vue d'un homme, qui tremblaient aux menaces d'un pre ou d'une mre, et qui nanmoins, pour soutenir la foi, regardaient, sans plir, les visages affreux des bourreaux, bravaient les tyrans, et dans la faiblesse de
,
Or, je dis qu'on ne peut attribuer ce courage invincible, cette constance au milieu des tourments, ce dsir ardent de souffrir et de mourir pour Jsus-Christ, qui a paru dans cette foule innombrable de martyrs quelque furieux dsespoir ou quelque folie enrage, mais quelque mouvement intrfeur, puissant et efficace, qui faisait regarder aux martyrs leurs tourments et leur mort, comme une chose honorable Dieu, Jsus-Christ et avantageuse pour euxet son Eglise mmes. On ne peut pas dire que cette constance soit un effet d'une furie aveugle et dsespre. Qui osera blmer de folie et d'emportement les aptres qui sont morts pour la foi, ces hommes incomparables, qui par leur doctrine leur prdication leur sainte vie et leurs miracles, ont fait changer de crance et de murs aux rois, aux empereurs, aux philosophes, aux orateurs, aux plus grands politiques, aux plus obstins idoltres et aux plus infmes pcheurs? Qui osera faire passer pour des forcens et des furieux, presque tous les papes des trois premiers sicles de l'Eglise, qui ont ajout
, , , ,
leur tiare la couronne du martyre? Je soutiens que tout esprit raisonnable qui se donnera le loisir de considrer cette sanglante et horrible boucherie qui a dur l'espace de quatre cinq cents ans, et qui mme a toujours continu en quelque partie du monde o la foi s'est tablie de nouveau quand il verra que ces onze millions
,
de martyrs, ces enfants, ces
filles,
ces
hom-
mes, ces
vieillards, ces savants, ces ignorants, ces rois, ces princes, qui ont t les objets de celte cruaut, et qu'on a fait passer
par les chevalets, les roues, les gibets, les gueules des btes, les chaudires bouillantes, les fournaises allumes, faisaient profession d'adorer un premier principe, de reconnatre un souverain crateur de toutes choses, un sage modrateur de l'univers; qu'ils taient sans contredit les plus vertueuses personnes du monde; ennemis jurs des d-
mons
de tous les vices ; irrprochables et qui l'on ne pouvait rien objecter, ainsi qu'avouaient les juges qui les condamnaient, sinon qu'ils soutenaient la divinit de Jsus-Christ et embrassaient sa religion , qui porte tout bien et loigne de tout mal ; je soutiens, dis-je, que tout esprit raisonnable qui considrera met
dans leurs murs,
rement
ces
vrits
qu'il faut dire,
ou
qu'il n'y a point
avouera sincrement de Dieu
,
point de providence , que le vice et la vertu ne sont que des fantmes et des noms qui ne signifient rien ou qu'il faut reconnatre que Jsus-Christ est Dieu , et que cette religion, qui seule est soutenue par cette foule de semblables tmoins, est la seule religion vritable. La raison en est vidente: Dieu est infiniment sage, souverainement bon et juste, et appliqu la conduite et au gouvernement des cratures qui sont les ouvrages de ses mains ; or, sa sagesse , sa bont, sa justice, sa providence, ne pourraient pas souffrir que
,
283
ORATEURS SACHES. TEX1ER.
les plus
les plus
ceux qui sont monde, qui ont
gloire,
gens de bien du hautes penses de sa
grandeur, qui ne respirent que pour sa et qui n'ont de zle que pour son service vcussent et mourussent dans l'er,
, l'esprit envenim de rage contre le et tous les catholiques. Je dis que la ardeur qui les avait anims faire la guerre et exposer leur vie
verain
pape
mme
dans des combats pleins d'injustice
les
a ac-
reur, qu'ils souffrissent des supplices si atroces et des morts si cruelles , pour la dfense d'une si mauvaise cause, et qu'ils sacrifiassent leur vie pour celui qui serait son plus grand ennemi. Quoi donc , ce Dieu de toute puret ne doit-il pas aimer ces innocentes vierges qui prfrent leur virginit une infinit de richesses et de dlices qu'on leur offre? Et s'il les aime, ne doit-il pas les clairer et ne permettre point qu'elles souffrent en vain une mort qui serait si honteuse, si elle ne tirait sa gloire de la bont et de la justice de sa cause?
Il n'y a jamais eu dans le monde que la seule religion chrtienne, qui ait pu allguer
bcher. Le dmon avait dj pris possession de leur esprit, et par des passions de haine et de rage contre nous, ils s'taient rendus dociles suivre ses mouvements furieux. Il est vident que Dieu ne pouvait pas les porter donner leur vie pour une religion qui approuvait et pratiquait ouvertement les rbellions, les massacres , les profanations des temples, le violement des vierges et les autres excs que nous lisons dans l'histoire de ces derniers puissicles, sans se contredire soi-mme
compagns sur
le
que dans
mande
l'Ecriture sainte il nous d'tre sujets aux puissances
recomsouve-
multitude de tmoins irrprochaque le diable, qui est le singe des uvres de Dieu, a aussi voulu avoir des martyrs, et qu'il a pouss quelquefois des hommes mourir pour l'ambition ou par la dfense de quelque erreur mais, outre qu'ils sont en fort petit nombre, et qu'ils n'ont pas entre eux cet accord et cette uniformit qui se trouvent entre les martyrs qui meurent tous pour une mme foi, nous voyons que c'taient, ou des hommes passionns qui, par leur affection dsordonne, se sont rendus susceptibles des impressions du dmon, qui leur a renvers le sens, ou des mes basses et vulgaires qui, sans examiner la bont et l'quit de la cause pour laquelle ils mouraient, se sont ports aveuglment imiter les exemples des premiers martyrs qui, pour des considrations trs-justes, avaient prfr une religion toute sainte et toute divine leur vie. Nous lisons bien dans Baronius, que l'hrsiarque MontanusetMaximilla, sa prophtesse, se pendirent par dsespoir: voil des martyrs du dmon, des martyrs de Judas, des furieux et des dsesprs. Encore que ce ft une maxime des montanistes, qu'il ne fallait jamais fuir dans la perscution, ni racheter sa vie, il n'y avait nanmoins que le vulgaire qui la gardt, et nous lisons dans Eusbe (Liv.Yde son Histoire,c. 17), qu'un des plus clbres de cette secte, se trouvant entre les mains des tyrans, donna tout ce qu'il avait pour garantir sa vie. Si bien que ce point de leur religion n'tait que pour les idiots et les fous ; les personnes considratelle
une
bles. Je sais bien
raines, et nous exhorte la douceur, la patience, souffrir pour la justice et faire du bien mme ceux qui nous perscutent. C'est ce qu'ont pratiqu tous les martyrs catholiques , et il est ais de voir que le martyre prtendu de tous ces hrtiques qui ont fait le contraire, n'a point eu d'autre auteur que le diable. 2. Je dis en second lieu qu'il ne faut que regarder les saints dans leurs souffrances et au milieu des tourments, pour reconnatre
bles et les
hommes
d'esprit
en taient dis-
penss.
Je dis de mme des calvinistes, parmi lesquels on n'a vu que des gens de nant, faibles d'esprit et corrompus dans h urs murs, qui, par une obstination enrage, ont perdu
pour leur secte. Jugez de quel esprit taient conduits la mort ceux qui avaient encore les mains toutes rouges du sang des prtres qu'ils avaient massacrs, le cur tout bouillant de la chaleur qui leur avait
la vie
Dieu qui les anime , qui les remplit possde entirement. Considrez cette galit et cette prsence d'esprit que saint Maurice tmoigne lorsque , s'lant dtach , avec sa lgion ou son bataillon du corps de l'arme de l'empereur Maximien, pour ne point participer aux superstitions criminelles des idoltres , et n'tre pas oblig de jurer sur les autels des faux dieux , il se tient part, rsolu de ne point intresser sa conscience. Considrez la sagesse et la fermet avec laquelle il rpond celui qui lui porte les ordres de l'empereur , qui lui commande de retourner avec ses troupes pour assister aux sacrifices. Allez dit-il , rapportez l'empereur que notre lgion est toute prte donner bataille aux ennemis , mais non pas commettre des impits et des sacrilges. Considrez encore cette magnanimit qui parat sur son visage, cette gnreuse ardeur qui brille dans ses yeux , cette libert modeste avec laquelle il parle , lorsqu'une seconde fois on lui vient dire que s'il n'obit , une arme de cinquante mille hommes va fondre , par ordre de l'empereur, sur sa lgion pour la tailler en pices. Nous sommes , dit-il , les soldats de l'empereur , mais, nous le disons sans crainte, nous sommes serviteurs de Dieu ; nous devons l'empereur le service de nos pes dans la guerre , mais nous devons Dieu l'innocence et la fidlit de nos curs. Milites sumus , Jmperator , tui , sed libre fatemur, sumus servi Dei : tibi mililiam debemus , illi innoc'est
que
et les
prendre les armes, l'me toute noircie du crime de leurs rbellions contre leur soufait
cenliam. Il est vrai , empereur que nous prenons de vous la solde mais nous avons reu de Dieu la vie nous sommes obligs , par notre serment, de vous suivre, mais tout autant que vous n'exigerez pas de nous
, , :
PANEGYRIQUE DE SAINT MAURICE.
, qui viole les devoirs qui nous attachent notre Crateur ; nous avons des pes capables de dfendre notre vie , mais nous sommes prts les donner sans rsistance nous posons les armes , nous plions nos enseignes , nous nous dgradons volontairement de toutes les marques de la milice: commandez donc, empereur, commandez qu'on fasse essai de notre constance par tous les supplices les plus effroyables : coupez, tranchez , tenaillez, brlez , nous sommes chrtiens. N'est-il pas vrai que ce discours fait bien voir que cet homme n'est point troubl , ni emport par quelque passion drgle, mais
:
286
une obissance criminelle
puisse faire trouver les dlices et les avantgots du paradis au milieu des roues , des chevalets et des fournaises , qui sont de petites images de l'enfer. 3. Dieu ne s'est pas content de paratre dans les martyrs par les actions hroques et surhumaines qu'ils ont faites en mourant, mais il s'est dclar et manifest ouvertement par une infinit de miracles , qui sont le langage ordinaire dont il se sert pour parler en faveur de quelqu'un et pour attester
,
qu'il agit avec un qui se possde?
sens rassis
et
un
esprit
Les mouvements du dmon sont toujours accompagns de deux circonstances remarquables la premire est un dsordre contre une certaine foula biensance , et l'autre gue qui court au mal sans considration de
:
annonce. Toutes les histoires nous apprennent qu'on a vu mille fois les roues et les machines se fracasser d'ellesmmes , et assommer de leurs clats les bourreaux, sans toucher les chrtiens que s'levant en ondes les feux et les flammes sur les martyrs sans les brler, leur faisaient un pavillon de lumire; que les tigres et les
les vrits qu'il
;
,
lions affams aprs avoir effray tout le peuple dans les amphithtres par des rugissements effroyables venaient s'abattre aux
, ,
Rien de semblable ne parat dans les martyrs ils sont tranquilles et en repos tandis que les tyrans cument de rage et de fureur ; suivant la promesse et l'exemple du roi des martyrs, ils possdent leurs mes dnns la patience In patientia vestra possidebitis animas veslras. Mais ce qui marque davantage la prsence et le mouvement de Dieu , c'est cette joie ineffable qu'ils tmoignent la rencontre des
ce qu'on
,
fait.
pieds des saints , et leur lcher les mains par respect, faisant tous les spectateurs une leon d'humanit et de clmence. N'a-ton pas vu souvent la mer porter comme en triomphe les corps des saints qu'on y prcipitait avec des ancres et , au lieu de les perdre dans les abmes , les conduire respec,
tueusement au port? Combien de
fois
la
terre a-t-elle trembl sous les pieds des bourreaux tandis qu'ils taient acharns sur les
objets les plus horribles et les plus effroyables la nature ; ils se pment de consolation la vue de leurs supplices , ils embrassent leurs bourreaux , ils baisent les mains
martyrs? Combien de fois la foudre est-elle tombe des nues pour les craser? Les prisons de ces innocents n'laient-elles pas un asile sacr o les aveugles trouvaient la vue, les sourds l'oue, les malades la sant, et souvent mme les morts la vie? Sans qu'il soit besoin de sortir de notre sujet , voyez arce vnrable vieillard , saint Paschase chevque de Vienne, qui , inspir de Dieu et conduit par une rvlation particulire , s'en va accompagn de tout son clerg, pour recevoir le corps de saint Maurice et de ses compagnons, qui , aprs avoir t massacrs, avaient t jets dans un fleuve, lequel les porta de bien loin et les conduisit heureusement au port, o ce saint prlat les reut et les plaa dans une glise qui avait t auparavant consacre aux martyrs Machabes. Mais surtout, l'histoire remarque un miracle trs-considrable , qui fut qu'on vit la tte de S. Maurice flotter sur l'eau ; porte sur son bouclier comme sur un vaisseau , triomphant ainsi, mme aprs sa mort, de la rage et de la fureur de ses ennemis. Il est donc constant, non seulement par les actes du martyre de ce saint , mais par une infinit d'histoires, et par l'aveu mme de nos plus grands ennemis, tels qu'ont t
,
de ceux qui les meurtrissent , ils mettent sur leurs ttes des charbons qui les brlent, et s'en font des couronnes; ils prolestent sur leurs grils, tandis que leur corps se fond et se distille goutte goutte, qu'ils n'ont jamais fait un banquet si dlicieux. Voyez notre illustre martyr, qui tressaille de joie lorsqu'il
apprend que
par
le
commandement
de l'empereur, sa lgion doit tre dcime , c'est--dire que de dix on en doit tuer un. Considrez , ce que remarque saint Eucher, que, parmi ces soldats , il y a une sainte contestation qui sera ce dixime qui aura le bonheur de mourir. Aprs que la dcimation eut t faite , saint Maurice lve sa voix , exhorte ses soldats imiter l'exemple de la gnrosit chrtienne de leurs compagnons ; puis s'adressant ceux qui avaient les ordres de l'empereur Commandez qu'on achve ce qu'on a commenc ; continuez faire des martyrs vous pouvez exercer librement votre puissancedans le sacrifice gnral denoscorps,mais nos mes sont exemptes de votre tyrannie ;enfinnous sommes chrtiens. En disant cela ils prsentent leurs estomacs et leurs ttes pour recevoir les flches et les coups d'pe des soldats envoys par l'em: ; ,
les juges, les tyrans, les historiens idoltres, que les martyrs dans leurs tourments et
,
pereur. Il n'y a que Dieu seul qui puisse faire cette merveilleuse alliance que nous voyons
dans les martyrs de la douleur avec la douceur, d'une joie extrme avec des tourments si horribles il n'y a que Dieu qui
,
leur mort , ont fait des choses prodigieuses et qui surpassaient les forces de la nature : c'est pourquoi on les appelait des sorciers et des magiciens. Or, je dis que les martyrs faisaient ces prodiges , ou par l'entremise des dmons
287
ORATEURS SACRS. TEXIER.
terra martyribus quasi semine. C'est la chaleur de ce beau sang, sorti de leurs veines, qui a fait produire l'Evangile une si riche et si glorieuse moisson. Et fervore sanguinis eorum , fidelis seges surrexit prdicationis.
Il n'en est pas ainsi des autres sectes ; elles s'arrtent aussitt qu'on leur fait une vigoureuse rsistance. Le bonheur de notre exp-
la vertu infinie de Dieu. On ne peut pas dire que ce ft par l'entremise des d-
ou par
mons, puisqu'ils
taient ieurs ennemis jurs,
qu'ils les chassaient des corps des possds qu'ils faisaient taire leurs oracles , qu'ils
renversaient leurs idoles, que, par leur doctrine et leur mort, ils ruinaient le paganisme qui tait le plus haut comble de leur gloire, qu'ils prchaient la vertu et dclamaient contre les vices que les dmons aiment et tchent d'inspirer aux hommes. Ces uvres donc, surnaturelles, n'ont pu tre attribues qu' la force du Tout- Puissant. Ainsi les martyrs pouvaient dire, et tous les chrtiens peuvent dire aprs eux, ce que disait Richard de S. Victor, parlant Dieu Si error est quem credimus , a te decepti sumus. lis enim signis doclrina hc confirmata est, qu nisi a te fieri potuerunt. Si nous avons vcu et si nous sommes morts dans l'erreur et pour la dfense du mensonge, c'est vous qui nous avez tromps, puisque la crance pour laquelle nous sommes morts a t confirme par des prodiges et des merveilles si grandes, qu'elles n'ont pu procder que d'une puissance divine et infinie. k. Ajoutez, pour quatrime circonstance, qu'il n'est rien qui fasse paratre avec plus d'clat la prsence et le pouvoir d'un Dieu agissant dans les martyrs que les suites merveilleuses de leur martyre et les prodigieux succs de leur mort, contradictoirement opposs aux desseins de ceux qui les faisaient mourir. Les tyrans prtendaient, par les tourments et par la mort des saints, ravir Jsus-Christ la gloire de sa divinit, abolir sa crance, dtruire son Eglise, dshonorer ses serviteurs, et les rendre infmes dans le monde par la honte de leurs supplices. Mais au contraire, la mort que les martyrs ont soufferte, a t le triomphe de Jsus-Christ; c'est par leurs combats et leurs victoires qu'il a tendu son empire. Il a fait servir les orages et les temptes de toutes ces cruelles perscutions pour lever l'arche de son Eglise plus haut, et la porter plus loin. C'est par l qu'il a prouv la vrit de sa religion, d'autant que c'est elle seule qui s'affermit parmi les plus rudes secousses qu'on lui donne, qui tire avantage de ses pertes, et qui se fait une couronne de gloire du sang et de la mort de ses enfants Sola Ecclesia persecutionibus stelit , marlyris coronata est. C'est elle seule, dit Terlullien, dans son Apologtique, qui peut insulter aux tyrans, leur faisant voir que la cruaut qu'ils exercent sur les chrtiens sert comme d'appt et d'amorce pour attirer elle les idoltres, et que comme cette vigne dont parle le Psalmisle Uxor tua sicut vitis abundans {Ps. CXXVH, 3), elle crot, elle multiplie sous le fer qui la taille Crudelitas vestra illecebra est magis sect : plures efficimur, quoties metimur a vobis ( Tertull. Apolog. ). C'est, dit S. Augustin (Serm. 15, de Diversis), cette multitude innombrable de martyrs, dont toute la terre a t remplie, qui a servi de semence au christianisme Imjpieta est
: , , : ,
,
rience nous apprend que depuis que la main triomphante de Louis XIII, de glorieuse mmoire a dsarm et terrass le calvinisme, lui tant les moyens dont la prudence humaine se servait pour le faire valoir, il a demeur sans faire aucun progrs , et si ces dragons ne meurent pas aussitt qu'ils ont senti le feu et le fer, ils ne font plus nanmoins que traner quelque temps un corps languissant et mourant. S'il s'est trouv parmi les hrtiques quelques opinitres et furieux , qui soient morts pour soutenir leur erreur, cette mort, au lieu d'tre un attrait comme celle des martyrs , a donn de la crainte et de la frayeur aux autres. Comme Jsus-Christ a tir son honneur et l'avantage de son Eglise du martyre des saints aussi voyons-nous qu'il en a tir leur propre gloire, puisque leur glorieux trpas est honor par la clbrit de l'Eglise, comme le jour de leur naissance; leurs prcieuses reliques ont t leves sur des autels les fouets et les pices de leurs gibets teints de leur sang, sont devenus les objets de la dvotion des peuples, in honorera triumphi, dit saint Lon, transierunt instrumenta supplicii. Partout o le nom de JsusChrist sera prch, on publiera les louanges de saint Maurice et de ses compagnons ; aussi longtemps que l'Eglise subsistera c'est--dire jusqu' la consommation des sicles, on btira des temples leur gloire, et les peuples s'assembleront tous les ans pour honorer leur mmoire, et pour implorer leur secours. Oui, gnreux Maurice, le ciel vous connatra ternellement pour un des premiers hros de l'empire de Jsus^ Christ, mais la terre fera toujours un glorieux cho de vos louanges et de votre gloire.
, , ;
En effet, pourquoi est-ce que le roi Sigismond a lev un si noble mausole dans le champ de bataille o ce saint triompha en mourant? Pourquoi est-ce que Charles Martel
prit la lance et le
les
pour combattre
le point
casque de ce martyr, Sarrasins qui taient sur
Je dsoler toute la France , et montra dans leur dfaite gnrale, que les nobles restes des combats de saint Maurice taient
encore victorieux en faveur de la foi ? Pourquoi les ducs de Savoie portent-ils l'anneau de ce saint martyr, pour marque de leur principaut? si ce n'est afin que toutes ces marques publiques du respect que les peuples ont pour ce grand saint soient une dclaration authentique de la gloire qu'il a mrite en mourant pour Jsus-Christ. Qui ne voit paratre dans ces suites et ces vnements merveilleux la conduite toute sage et toute-puissante d'un Dieu qui se moque des penses des hommes ; qui se joue de
280
PANEGYRIQUE DE SAINT JEROME.
290
leurs desseins , faisant servir, malgr eux, leurs tmraires efforts l'excution de ses entreprises ? Si quelqu'un, aprs cela, tait si stupide ou si furieux que de douter de la divinit de Jsus-Christ et de la vrit de notre foi, attach par le sang et la mort de cette foule de tmoins irrprochables, il faudrait qu'il ft le procs la providence d'un Dieu ; qu'il l'accust d'aveuglement et d'injustice, de ce qu'elle permettrait que ceux qui auraient soutenu l'erreur et le mensonge, subsistent avec honneur dans l'esprit des hommes, que et leur nom en leur mmoire soit ternelle bndiction, et que ceux qui ont tenu une religion contraire, soient ensevelis dans l'oubli, ou ne soient connus que pour tre l'objet de la haine et de la maldiction des peu,
grande partie des chrtiens si idoltres du sicle, si perdument amoureux d'eux-mmes et attachs si drglement aux cratures. Le courage invincible de ce martyr ne couvre-t-il pas de honte ces lches chrtiens, qui sont, comme dit saint Grgoire le Grand, infatigables pour se damner, et qui ne veulent rien faire pour se sauver? Aprs avoir vu ce saint soutenir hardiment, en prsence d'un empereur et la vue d'une arme de cinquante mille idoltres,
,
ples.
Si
les intrts de la religion chrtienne et l'honneur de Jsus-Christ Loquibar de testimoniis tuis in conspectu regum, et non con fundebar (Ps. CXVI1I) , n'avons-nous pas encore sujet de nous confondre du peu de zle que nous avons pour la gloire de Dieu et pour la dfense du parti de la vertu ? Nous qui craignons si fort le inonde; qui
:
quelqu'un doute du christianisme
il
faut que, renversant le sens commun, il estime, il loue, il canonise les juifs, les ariens, les sectateurs de Julien l'Apostat; qu'il fasse
qu'il dresse des Diocltien et tous les monstres de la nature qui ont rougi les rivires du sang des martyrs, et fait de si sanglants puisque si son doute, touchant carnages notre religion, est bien fond, tous ces hrtiques et ces idoltres ont t de braves et d'illustres dfenseurs de la religion, en supposant l'tablissement de l'erreur au contraire, il faut qu'il renverse une partie de nos glises, et qu'il regarde comme des furieux et des impies, qui veulent ravira Dieu la divinit pour la donner un homme, tous ces martyrs et ces grands saints que tout le monde catholique a honors et invoqus. Reprenons encore tout ce discours, et disons que l'allgresse et la constance dans les supplices d'un si grand nombre de martyrs de tout ge, de tout sexe, de toute condition , en divers lieux , en divers temps, parmi des peuples si diffrents, ne pouvant tre raisonnablement rapportes, ni une gnrale corruption de murs, ni la seule force de la raison , ni au mouvement du dmon. J'ai eu sujet de dire au commencement de ce discours que saint Maurice, accompagn non-seulement de sa lgion tout entire, mais encore de tous les escadrons innombrables des martyrs, paraissait en qualit de tmoin par son martyre, revtu de quatre circonstances que nous avons considres pour convaincre, ou d'une stupidit
le
pangyrique de Nron;
statues
aux
pour un respect humain trahissons tous les sentiments que Dieu nous a donns, et abandonnons Jsus-Christ, n'est-il pas juste que, profitant des exemples de ce saint, puisque nous devons dire avec Tertullien, que nous sommes les soldats de Dieu Nos milites Dei sumus, eo quidem majoris discipline, quo et
:
tanti imperatoris
n'est-il
pas juste, dis-je,
que nous soutenions les intrts de notre roi, et que nous nous fassions gloire de porter son nom, et de professer sa doctrine, malgr les oppositions et les contradictions des mchants
et des
impies
C'est quoi je vous exhorte, finissant par ces belles paroles de saint Paul Timothee :
Noli erubescere testimonium Domini nostri (II Tim., I) Mon cher frre, ne rougis point de tmoigner que tu es du parti de NotreSeigneur; puisqu'il t'a fait l'honneur de te prendre pour son soldat dclare-loi hardiment pour lui n'aie point de honte de son Evangile; dis avec saint Augustin ( In Ps. CXLl dans toutes les rencontres Usque adeo de cruce non erubesco, ut non in occullo habeam crucem, sed in fronte portem. Je suis si loign de rougir de la croix de mon Sauveur, que je la porte sur mon front, et que je fais gloire de me professer son disciple partout. Ce sera en imitant ainsi la constance et le zle de saint Maurice sur la terre, que nous nous disposerons le suivre dans le ciel. Ainsi soit-il.
:
PANGYRIQUE
DE SAINT JRME:
Elongavi, fugiensin soliludine
J'ai pris la fuite, je solitude (Ps. L1V).
ou d'une infidlit malicieuse, tous ceux qui parmi nous chancellent dans leur foi et souffrent volontairement quelques
d'esprit,
,
me
suis loign pour
demeurer en
doutes dans leur religion. Instauras testes tuos contra me. II. Aprs que ce saint martyr nous a convaincus, il lui est encore bien plus ais de nous confondre sur la corruption de nos murs, qui montre que si nous avons la foi, c'est une foi languissante, une foi morte, puisqu'elle est sans les uvres. Oui, ce grand saint, qui prouve et confesse sa foi aux dpens de sa charge et de ses biens, de son sang et de sa vie, confond fortement la plus
de d'un grand docteur de l'Eglise, et qu'ils le considrent aujourd'hui, ainsi que parle Laurent Justinien, comme la lumire du monde, le pre commun de tous les catholiques, le prdicateur du royaume de Jsus-Christ, le vnrable interprte des oracles du ciel , le dfenseur invincible des vrits chrtiennes je me vois, oblig par la particulire de ce lieu, le consi* [ clbrit
saint Jrme,
Tandis que
les fidles clbrent la fte
comme
ORATEURS SACRES.
drer
TEXlEfc.
293
comme
au
pnitent et patron des pni-
tents, et
lieu de vous le faire voir
Rome,
fond d'une vaste solitude, dans les dserts de la Syrie, ou bien cach dans la sacre caverne deBethlem.Dans une autre assemble je le reprsenterai foulant aux pieds lesOrigne,les Jovinien, les Vigilance, les Pelage et tous ces monstres d'hrsie qu'il a foudroys par son loquence sacre. Mais au lieu de dcrire ses triomphes, je dois seulement, en ce discours, animer par ma voix cette peinture qui nous le reprsente, le corps demi-nu, tout brl des ardeurs du soleil, les yeux baigns de larmes, la poitrine plombe et meurtrie de coups de cailloux, en un mot, un pnitent achev : nanmoins, puisque c'est dans la solitude que Dieu a log les rigueurs de la nature et les miracles de sa grce, j'espre que nous trouverons dans le dsert de saint Jrme d'assez grandes merveilles pour nous entretenir, pourvu que cet Esprit saint, qui conduisit autrefois Jsus-Christ dans le dsert, nous veuille servir de guide. Demandons-lui cette grce par l'intercession de la Vierge. Ace, Maria. La qualit de pnitent ne rpugne point celle de docteur de l'Eglise, puisqu'il semble que Dieu n'a jamais choisi ses saints pour instruire et enseigner son peuple, qu'aprs les avoir vus dans l'exercice et la pratique de la pnitence. C'est pourquoi Julien, vque de Tolde , dans la Bibliothque des Pres, aprs avoir nomm le dsert l'acadmie du Saint-Esprit et l'cole o ce matre de toutes vrits fait ses leons, appelle la pnitence et le jene : Artem Dei, voulant dire que c'est par l que les saints, pour ainsi dire, reoivent leurs degrs de docteur dans la science du ciel. Ce fut dans la solitude, parmi les jenes et les austrits de la pnitence, que Dieu forma Mose pour tre l'interprte de ses volonts, et qu'il lui communiqua les lumires ncessaires pour expliquer la loi et pour enseigner son peuple. Sur quoi saint Augustin remarque qu' la premire vision qu'il eut, Disu lui dfendit de s'approcher, et lui-mme fut contraint de se couvrir le visage. Pourquoi cela? sinon, parcequ'iln'avaitpasencore jen. Mais aussitt qu'il eut fait pnitence quarante jours, il traita familirement avec Dieu, il apprit ses secrets et lui parla face Grande illud jejunium effecit, ut qui face
:
Je difficults des plus hauts mystres religion , je le dois aller chercher au
dans l'auguste conclave des papes, dcidant de la
matres de tous les peuples et les docteurs de l'univers. Tmoin saint Paul, lequel, ds le commencement de sa conversion, pour se disposer l'apostolat, demeura trois jours sans boire ni manger, et par ce jene si vigoureux reut ces admirables extases, par le moyen desquelles il apprit les secrets les plus cachs du paradis et la plus minente thologie du ciel.
Erat
ibi
tribus diebus
manducavit neque bibit (Actor., IX, Pierre, avant sa pnitence, pcha,
Maxime
lible
videns, et non 9). Saint dit saint aprs sa pnitence il fut choisi
non
visible de l'Eglise et docteur infaildes vrits du ciel. Ante lacrymas prvaricator extitil post lacrymas pastor assumptus est. Antequam fleret, lapsus est, post
,
pour chef
quam
flevit, eleclus est.
jet, je
de raisonner sur ce sudonnerais des raisons pourquoi les saints docteurs sont forms dans la pnitence. 1" Parce que la pnitence rprimant et
Si j'avais le loisir
,
touffant la chair
vivifie et lve
l'esprit.
;
Jejunium mentem levt , dit l'Eglise ainsi elle le rend plus propre pour recevoir les
connaissances des vrits ternelles et les lumires de Dieu. 2 Si la pnitence et la retraite sont telles que Dieu dsire,e!lessont accompagnes de l'oraison, et on ne va sur la montagne de la myrrhe que pour s'lever sur les collines de l'encens, comme parle l'Epouse Vado ad montem myrrh, et ad collem thuris (Cant., IV, 6). C'est ainsi que Daniel jenait et priait en la prsence de Dieu Jejunabam et orabam ante faciem Deicli. Or, qui ne sait que c'est dans l'oraison plutt que dans les disputes des coles et dans la lecture des livres, que les saints acquirent cette haute doctrine qui les rend si admirables et si utiles l'Eglise? Je n'en dis pas davantage; ce que je viens de dire suffit pour justifier mon dessein et faire voir que j'ai raison d'aller chercher ce grand docteur de l'Eglise dans le dsert et dans l'exercice de la pnitence. Deux merveilles de sa solitude feront le partage de mon discours. La premire consiste dans l'activit de son repos; la deuxime, dans la douceur qu'il rencontre parmi les rigueurs de sa
: :
pnitence.
I. C'est une pense sacrilge de l'impie Epicure et conforme la doctrine de ce voluptueux, de dire que Dieu demeure oisif, retir dans les cieux laissant la conduite de l'univers quelques intelligences, comme ses ministres d'tat ou ses conomes, de
,
,
ante illud, nec Deum videre, nec ad eum accedere audebat cum Deo facie ad faciem colloqueretur. Ne fut-ce pas de l'horreur des dserts que Dieu fit sortir saint Jean-Baptiste,
,
pour apprendre au peuple
d'Isral le
mys-
tre le plus important de la religion, qui tait la venue du Messie? Vous savez que cet incomparable prdicateur, plus grand
que les prophtes et la voix du Seigneur, prcha toujours en habit de pnitent. Dans la nouvelle loi, t par le jene et la pnitence que les aptres ont vu le Saint-P^sprit et qu'ils se sont rendus, par ses grces, les
crainte que le gouvernement des cratures ne trouble la douceur de son repos. La dit Salvien thologie nous donne bien d'autres penses de Dieu quand elle nous enseigne qu'il sent tout par sa subtilit, qu'il meut tout par sa force , qu'il rgit tout par sa puissance, qu'il garde et conserve tout par sa bont Omnia sentit per resubtilitalem, movet per forlitudinem git per polestatem, custodit per benignitatem. Il est vrai namoins qu'il produit cette mul,
, demeurant toujours recueilli en soi-mme , et qu'il est en mme temps, el le Dieu du repos, et le Dieu agissant. Si son infinie bont fait qu'il s'panche hors de soi,
titude d'effets
293
et qu'il se
PANEGYRIQUE DE SAINT JEROME.
m
omnium
erat; ut nec cha-'
communique aux
cratures, l'ex-
Totus suus,
et
totus
cellence souveraine de son tre et l'unit de sa nature le rendent comme solitaire et infiniment loign de tout ce qui est cr. Il en a t ainsi en quelque faon de la solitude de saint Jrme, jamais moins seul que quand il il a t seul; jamais plus occup pour Dieu que quand il a cess de s'occuper pour le
ritas a custodia sui, nec proprietas ab utilitate comrnuni eum impediret. Ce fut dans ce
dsert de la Syrie et dans cette grotte de Bethlem, qu'abandonnant entirement la
lecture des livres profanes et l'tude de la philosophie du sicle, il s'adonna la science cleste, mditant jour et nuit la sainte Ecriture; il y traduit par deux fois le Vieux Tes-
monde.
Je ne doute pas que lorsqu'on vit ce grand issu d'une des plus nobles et des plus riches maisons de la Dalmatie, qui possdait tout ce qu'il y avait de poli dans les belles lettres, et qui, par ses longues ludes dans la thologie, s'tait rendu le plus savant qui ft alors au monde dans la sainte Ecriture, dans l'explication de nos mystres et dans tout ce qui concerne notre religion;
homme,
tament, premirement de grec en latin, suivant la version des Septante; puis de l'hbreu, selon la proprit de cette langue. Il corrigea le Nouveau Testament dans lequel, par la ngligence des crivains, il s'tait gliss plusieurs fautes. Enfin, il donna au public celte version de toute l'Ecriture sainte qui est si pure et si parfaite, que l'Eglise catholique l'embrasse, quittant celle dont elle
s'tait servie jusqu'alors. la parole personnelle de Dieu,
quand on vit, dis-je, cet homme si accompli sortir de Rome, abandonner tous les grands et illustres emplois que sa naissance, sa
doctrine et sa probit lui faisaient mriter, pour aller se cacher dans les dserts de la Syrie et s'ensevelir tout vivant dans la caverne de Bethlem, je ne doute point que tout le inonde ne murmurt, et peut-tre mme que les plus sages blmrent sa retraite. Quoi donc, pouvaient-ils dire, fallaitil feuilleter tant de livres, parcourir tant de provinces, couter tous les plus grands docteurs du monde, apprendre tant de langues, consommer tant de temps l'tude pour vivre dans un dsert et passer ses jours solitaire et retir? Je ne doute point que, comme les peuples s'affligent el soupirent la mort de ces grands hommes, qui sont comme les mes des rpubliques et les formes assistantes de l'Etat, la plupart des fidles ne s'affligent aussi de la retraite de saint Jrme dont la doctrine semble si ncessaire l'Eglise, et je crois que tous d'un commun con-
Comme
autrefois
le
cache dans
du Pre, se manifesta aux yeux des hommes en Bethlem, dans le sein de Marie, ainsi la parole rvle et crite, inconnue dans sa langue originaire et enveloppe de tnbres, fut connue et entendue de tous les peuples par les crits de saint Jrme. Et nous pouvons dire de lui ce que dit le SaintEsprit de Simon, fils d'Onias, que de son temps
sein puits et les fontaines de la science du cielonlvers et panch abondamment leurs eaux sur la terre ; in diebus suis emanaverunt putei uquarum, et sicut mare adimpleti sunt (EccL, L, 3). Et comme c'est dans les lieux les plus carts de la nature et au milieu des montagnes que se trouvent presque toutes ces sources fcondes d'o naissent ces majestueuses rivires qui arrosent les provinces et qui portent l'abondance et la fertilit aux peuples, ainsi ce fut du milieu du dsert de saint Jrme que sortit ce beau fleuve de la parole de Dieu qui a depuis couvert toute la l'erre Posuit desertum in stagna aquarum. Tous les crivains et tous les prdicateurs, qui ont depuis travaill pour le salut des mes, ont puis dans cette riche fontaine. Ce grand saint n'tait pas oisif dans sa retraite, puisqu'il y tait consult de toutes
les
:
sentement disaient que
c'tait
une
injustice
de vouloir tenir sous le boisseau la lumire qui devait clairer toutl'univers. Mais toutes ces plaintes taient injustes et mal fondes; et on vit bientt qu'il tait de la retraite de ce saint comme de la mort des justes, qui ne meurent qu'au jugement des insenss, puisqu'ils commencent vivre au sentiment de Dieu Visi sunt oculis insipientium mori, illi autem sunt inpace (Sap., 111,2). Qu'ainsi
:
paris
comme
l'oracle
du
ciel et
l'interprte
Jrme n'tait mort au monde que pour mieux vivre Jsus-Christ, et qu'il ne s'tait retir que pour tre plus visible l'Eglise ; qu'en un mot il n'avait dsir le repos que pour mieux travailler. Je ne veux pas dire ce que dit saint Chrysostome des sosaint
assur de tous les secrets de la religion. Il lui fallait interrompre ses profondes contemplations pour satisfaire tous les vques du monde chrtien qui le consultaient dans
,
leurs doutes. Non-seulement tout l'Orient,
il
tait, le tenait lui
pour son matre
mais dans
l'Occident,
Pammache
Cromace
, Hliodore, Occam, crivaient souvent d'Italie ;
de son temps, que, dans la solitude, il reprsentait un Dieu occup dans la cration du monde sans rien perdre de son repos; que dans sa retraite, cooprant aux grces du ciel, il produisait dans son me un petit monde de vertus, et qu'il y tait bien occup, puisqu'il travaillait faire un grand
litaires
Saint Paulin, Exupre, Alexandre, Aglasie et plusieurs autres , des extrmits de la France ; Frutelle de Sunie, d'Allemagne Abigac, d'Espagne; Lucile, d'Andalousie ; saint Augustin, d'Afrique. Ce grand docteur de
;
saint, qui est
une pice
d'ternit et
un ou-
vrage qui donnera de l'admiration tous les sicles. Non, j'aime mieux dire de lui ce que dit saint Bernard de saint Malachie, que dans la retraite il tait tout lui et tout tous :
ss
l'Eglise dans la quinzime pilre qu'il crit sainl Jrme, proteste que le plus grand de ses dsirs serait de pouvoir demeurer auprs de lui pour se rendre son disciple, et qu'il lui envoie ses ouvrages pour subir sa censure. Le pape Damase l'interrogeait par ses lettres, non-seulement sur l'intelligence de l'Ecriture sainte, mais encore sur toutes les
ORATEURS SACRES. TEXIER.
questions, qu'en qualit de matre universel de tous les fidles, il devait rsoudre. Voil comment ce docteur solitaire, sans sortir de sa retraite, tait le directeur et le pre spirituel des papes, des vques, des moines, des seigneurs, des dames, des filles, des femmes et des veuves. Il crivait chacun selon son tat, et il mesurait son style suivant la condition et le besoin de ceux qui il crivait. Sans sortir de sa solitude il soutient l'effort de tous les hrtiques, qui osrent en ce temps-l armer contre l'Eglise ; et comme c'est dans le sein d'un obscur nuage, que se forment les foudres qui clatent aprs avec tant de bruit, et qui frappent les plus hautes montagnes, ainsi ce fut dans son dsert et dans sa grotte, que ce grand saint composa tous ces doctes livres, qui comme autant de foudres, crasrent la tte des Jovinien des Origne, des Pelage, des Rufin et de plusieurs autres monstres d'hrsie. C'tait celle voix de Dieu qui tonnait fortement dans le dsert contre les vices et l'imvox clamanlis in deserto. Si pit du sicle donc soutenir l'Eglise par sa doctrine, con:
296
Nous trouverons dans cette retraite, la puret de cur; nous y travaillerons utilement au principal de nos affaires, qui est le salut de notre me. Et si nous voulons obir aux commandements que nous fait Dieu par son
prophte, nous trouverons, dit saint Bernard, trois occupations profitables la premire sera de ne vaquer pas au monde qui
:
nous amuse
cl
nous sduil
Prima
vacatio
bonaest,si mundo nonvaces. La seconde sera encore meilleure, qui sera de vaquer nous-
mmes
vaces,
Secunda quidem melior,
cogites
si
tibi
ipsi
et
quomodo placeas Deo. La
troisime sera la plus parfaite, qui sera de vaquer Dieu seul : Ter lia est et optima, si
lui oblitus, soli
fondre l'erreur, condamner
crits,
le vice
par ses
la vrit tout le monde, et faire connatre les voies et les chemins du salut tous les hommes, c'est travailler uti-
apprendre
l'Eglise, n'ai-je pas fait voir de ce saint dans son repos? et n'aije pas eu sujet de dire ds le commencement de ce discours, que comme l'esprit d<; Dieu tmoigne dans toule l'tendue de ce vaste univers, sans troubler le repos de sa solitude, fait tomber les cieux, claire avec le soleil, remue les flots, excite les temptes, fait germer les semences, et fleurir les arbres, et donne la vertu toutes les causes secondes ; ainsi ce saint solitaire recueilli en soi-mme, ou plutt en son Dieu, par une* activit admirable , condamnait en mme temps les libertins , confondait les Juifs, arrtait le torrent des vices des mauvais chrtiens, touffait les hrsies dans leur naissance, et semblait, par une espce d'immensit, tre partout ou il s'agissait de la gloire de son Dieu. Apprenons donc par l'exemple de ce saint, que le moyen d'tre bien occup, c'est de ne
lement pour
l'activit
parler de la premire merveille de la solitude de ce saint, venons la seconde qui me semble plus considrable et plus convenable l'auditoire. Je dis qu'il a trouv la joie et la douceur dans l'austrit et dans les rigueurs de la pnitence. Un philosophe paen disait qu'il tait de la joie comme des mines d'or, les plus riches sont celles qui sont plus profondment caches et ensevelies sous terre celles qui ne sont que sur la surface, sont bientt puises : ainsi cette joie qui parat l'extrieur, et qui est seulement sur le bout des lvres, est fausse la vritable est celle qui se trouve dans le fond du cur et comme dit lsae, dans la moelle des os. Si vous vouliez juger par ce qui parat au dehors, j'aurais bien de la peine vous persuader que ce solitaire vit content, et qu'il vit bien heureux, puisque si vous entrez dans la solitude, vous n'y verrez rien qui ne soit capable de vous prouver le contraire. Vous y trouverez un homme d'une haute naissance, nourri dans l'abondance et les dlices, qui au lieu du palais, habile dans des terres perdues, parmi des vastes solitudes , embrases des ardeurs du soleil ; en un mot, dans un dsert si affreux, qu'il est capable, ainsi qu'il tmoigne luimme, de donner de l'horreur aux plus svres anachortes : Constitulus in vasta solitudine qu adusta solis ardoribus , horridum monachis prstat habitaculum ( S. Hierony: : :
IL
C'est
Deo
vaces.
assez
l'tre
qu'il faut
pas tant que nous sommes. Apprenons mourir quelquefois toutes les oc-
cupations de la vanit, si nous voulons tre capables des emplois de l'ternit. Apprenons en un mot aimer la solilude et savoir prendre nos heures de repos pour y travailler pour le ciel. Imaginons-nous de temps en temps que Dieu nous crie, aussi bien qu'au grand Arsne -.Arseni, fuge, late, tace, fuis, cache-toi, tais-toi. C'est uans celle retraite que nous trouverons l'innocence du cur, que nous perdons parmi les compagnies o rgne la mdisance Soliludinem quril, qui vult cum innocenlibus vivere. Quelles inter homines fui, minor homine redii. Je
:
mus, Epis t.). Vous trouverez celui qui a pass ses premires annes dans les plus florissantes acadmies de l'univers, qui a t reu avec respect dans les conclaves des cardinaux qui a trait familirement avec les papes; maintenant tout seul qui n'a point dit-il, d'au,
,
tres
compagnies que
les serpents, les scor:
pions
Scorpionum et les btes sauvages lanlum socius et fer arum. Sa maison est le creux d'un rocher, entour de prcipices: son vtement est un sac tout dchir, qui ne vous empchera pas de voir sa chair deminue et toute hle et dessche comme celle
d'un Ethiopien: horrebant sacco membra deformia , et squalida cutis situm JElhiopic carnis obduxerat. Pour son vivre, vous pouvez juger quel il tait, puisqu'il et cru commettre un excs , dit-il , s'il et mang quelque chose de cuit. 11 demeurait des semaines entires sans rien prendre repu:
n'ai
suis contraint de l'avouer, dit Snque, je presque jamais t parmi les homines que je n'en sois retourn moins qu'homme, mes passions ayant prvalu sur ma raison.
297
PANEGYRIQUE DE SAINT JEROME.
2^8
gnntem carmin hebdomndaria inedia subjugaoam. Son visage extnu, ses yeux enfoncs, ce corps qui semblait plutt un squelette que le corps d'un homme vivant, vous prchent assez l'austrit de ses jenes. Que si vous
plois
voulez savoir ses divertissements et ses emapprendrez de sa bouche qu'il , vous pleure jour et nuit, et toutes ses occupations sont de prier de soupirer et d'affliger sa chair. Si la nature est contrainte de succomil jette ses ber la ncessit du sommeil os, qui peine sont joints les uns aux auQutidie lacrym , tres, sur la terre froide quotidie gemilus et si quando repugnantem
,
,
Christ, Christi deliciis saginatos. Quand bien notre Dieu, par ses prophtes , ne nous aurait pas promis de faire ces merveilles , engageant sa parole par Isae, qu'il rendra le dsert des pnitents dlicieux , et qu'il fera de leur solitude un jardin du Seigneur, qui produira des fruits de joie et de paix , qui
sont des fruits que les arbres du monde ne portent point, Ponet desertum ejus quasi delicias, et solitudinem ejus quasi hortum Domini : gaudium et llitia inveniontur in ea la parole ( lsai. LUI, 3 ) ; quand bien, dis-je, de Dieu ne serait pas si expresse sur ce sul'exprience de saint Jrme suffirait jet
,
somnus imminens oppressisset
nuda humo,
vix ossa hrenlia collidebam. Eh bien! n'estce pas prcher une grande merveille, que de
pour nous convaincre que nous avons tort, si nous avons peur de la pnitence; et pour nous apprendre que nous trouverons dans
nos retraites dans nos jenes et dans nos larmes, la paix que nous cherchons vainement ailleurs. La raison en est claire , dit Isaac, prtre d'Antioche; la paix nat de l'ordre, de la paix nat la lumire, de la lumire, la joie et la consolation, Pax ex ordinalione fit ; et lux ex pace nascitur in anima ; et ex pace et luce suavitas. Mais en quoi consiste cet ordre ? Saint Augustin nous l'apprend, Agnosce ordinem. Tu Deo , tibi caro : si non obtempres Domino, torqueberis aservo. L'ordre consiste en ce que l'esprit soit sujet Dieu, et la chair l'esprit. Or, qui est-ce qui met cet ordre , sinon la pnitence? c'est donc elle qui donne la paix. C'est encore parmi les douleurs et les austrits del pnitence,
,
que cet homme vivant, ou plutt mourant tous les jours , est dans cet tat un des plus heureux de la terre? N'esl-il pas vrai que la joie vritable est bien cache si elle ne se trouve parmi des peines et des austachiarius, ts si cruelles ? La pnitence, dit est une image du martyre, sub imagine marcleslis misericordi expecta. tijrii veniam C'est quelque chose davantage, dit Pacien, c'est une petite image de l'enfer, o le pnitent fait contre lui-mme l'office de juge et Vere excelsa mors est pnitende bourreau
dire
:
dicerem qua prveniuntnr ultricis gehenn sva tormenta ; cum ppenitens ipse sibi lorlor existit. Cependant saint Jrme aprs nous avoir dcrit la pnitence, prend Dieu tmoin que son me a trouv dans ce martyre extrieur des joies et des consolations inexplicables, que l'eau de sa fontaine son jene, sa grotte, son cilice lui ont fourni des plaisirs qui ne se trouvent point dans les palais des grands, ni parmi les fausses dlices du sicle; que dans ce petit enfer en apparence, il y a rencontr sur la (erre un vritable paradis; que parmi la myrrhe de ses mortifications, il a senti les agrables parfums du divin poux '.Ipse mihi testis est Dominus, post multas lacrymas post clo inhrentes oculos nonnunquam videbar mihi interesse agminibus angelorum, et ltus, gaudensque cantabam Post le curremus in odorem unguentorum tuorum. Je ne m'tonne plus si saint Grgoire de Nysse compare la pnitence la grenade, laquelle fait paratre au dehors une corce dure et amre , mais renferme au dedans mille agrables rubis, et un suc plein de douceur. Je ne m'tonne pas si le vnrable abbde Celles, dans laBibliothquedes Pres, dit que les eaux de la pnitence procdent d'une source pleine d'amertume, c'est--dire, d'un cur bris de douleur et de contrition ; mais que cependant elles sont si douces qu'aussitt qu'elles ont arros une conscience elles en font un petit paradis terrestre, o se trouve le fruit de vie, Aqua ptia,
, , , , ,
dit saint
Hildeberl, c'est parmi les craintes et
les frayeurs des
jugements deDieu,quenous
concevons
nilenli aut facit aut invenit paradisum : cum lacrymis tota irrigatur conscienlia, ligna producuntur fruclum vit ferentia. Je ne m'-
tonne pas si Csarius, archevque d'Arles, appelle les anachortes de l'le de Lrins, des hommes engraisss des dlices de Jsus-
Saint-Esprit qui est le Dieu de toute consolation :Timcrecpisti,et concepisti fruclum pnitenti, Spiritum consolationis : delicatus profecto et suavis couceptus. Que si les douceurs admirables qui se trouvent dans cette vertu, ne sont pas d'assez puissants attraits qu'au moins la ncessit nous contraigne de nous rendre pnitents. Nous avons tous beaucoup plus de raison de faire pnitence que saint Jrme. Deux principaux motifs, ce qu'il tmoigne lui-mme, l'obligrent se retirer dans le dsert et s'enfermer dans une grotte 1 La crainte des jugements de Dieu. Il lui semblait qu'il entendait incessamment ses oreilles le bruit de cette effroyable trompette, qui assemblera les mes, pour la rsurrection des morts Surgite, mortui, venile adjudicium.Ya, Jrme, disait-il enfonce-toi dans les dserts , condamne-loi vivre parmi les bles. II est bien juste que tu te prives de la compagnie des hommes, puisque lu as mrit par tes pchs, d'tre priv de la compagnie des anges et de la vue de Dieu. Ensevelis-toi tout vivant dans ce rocher que celte prison est douce, en comparaison de celle de l'enfer Oh ge~ henn metum tali carcere me dumnaverunt. Ne vaut-il pas bien mieux vivre dans l'austrit des jenes les plus rigoureux , que de souffrir la faim ternelle des damns ? N'estraisonnable que ce corps qui devait il pas servir de pture aux flammes ternelles , souffre les ardeurs cuisantes de l't et les glaces de l'hiver? Oh qu'il vaut bien mieux
le
,
QlUTEURS sacrs.
VII.
(Dix,)
299
ORATEURS SACRES. TEXIER.
affliger
500
fortes
,
nous
Dieu
2
!
nous-mmes
entre les mains terribles
que de tomber de la vengeance de
,
offenses
Ad peccandum
La connaisance
qu'il avait
de la perfi-
Animons-nous donc par les exemples de saint Jrme et puisque nous
dbiles.
:
dum
bles
ad pniten-
sommes coupables, rendons-nous de
die et de la malice de la chair, qu'il appelait'
le
plus dangereux de tous nos ennemis,
,
Non
sic uvaritia quatit
in fia t super bia
dlectait
ambitio : facile aliis caremus vitiis, hic llostis nobis inclusus est. Quvcunique pergimus, potlamas inimicum. Eh bien ces motifs ne nous sont-ils pas communs avec ce grand' saint ? N'avons-nous pas les mmes raisons d'embrasser la pnitence? Ne devons-nous pas comparatre devant le tribunal de Jsus-Christ comme lui? Chose trange, et que je ne puis concevoir les amis de ce juge terrible tremblent de peur ; David s'crie. Domine, ne intres injudicium cum servo tuo ; saint Paul chtie sa chair, de crainte, dit-il, qu'il ne soit rprouv, en travaillant sauver les prdestins ; les Arsne , les Hlarion et 1rs Pacme frmissent la pense du dernier jugement et les chrtiens du sicle , qui sont tous chargs de crimes, vivent en assurance! Sommes-nous plus innocents que les saints? Avons-nous faitplus de pnitence que les saints? Sommesnous plus assurs de la rmission de nos pchs que les saints ? Non, assurment ; et cependant saint Jrme, et une infinit d'autres saints , dans la crainte qu'ils ont de ce dernier jugement dans l'apprhension de l-'enfer, quittent le monde, renoncent toutes choses, s'enfoncent dans les dserts, s'ensevelissent tout vivants dans des grottes et nous ne faisons rien qui marque une vritable pnitence J'ai bien plus de sujet de
1
vritapnitents, afin de recueillir avec lui dans le ciel , le fruit ternel d'une douleur passagre, qui est la joie des bienheureux.
PANGYRIQUE SUR LA BATIFICATION DU BIENHEUREUX JEAN DE LA CROIX
Vivo ego,
jani
non ego,
vivil
:
vero in nie Christus.
Jsus-Christ crucifi qui
Je
vil
vis; non, je
ne vis'pas
II).
c'est
en moi [Gai,
Il
la et
ne faut que lire la vie du Pre Jean de Croix, que l'Eglise a dclar bienheureux, dont nous commenons aujourd'hui c-
lbrer la fte, pour tre aussitt persuad que c'a t un homme tout extasi en Dieu, un perptuel contemplatif, toujours saintement perdu dans cette nuit obscure et lumineuse de l'me, qu'il nous exprime si bien dans ses crits nuit obscure du ct de la terre, lumineuse du cte du ciel; que c'a t un homme qui vivait plus dans le ciel que sur la terre; enfin un homme choisi de Dieu pour tre un second Elie, l'exemplaire et la
:
rgle vivante de cette nouvelle congrgation destins pour rtablir la perfection de l'ancien Carmel. Je m'attache donc son vritable caractre, lorsque je prends sa vie extatique pour sujet de ce discours. Mais ne pensez pas que je veuille parler
d'hommes contemplatifs,
maintenant que n'avait autrefois saint Grgoire de Nysse Nous promettons de bouche que nous voulons tre pnitents mais nos actions dmentent nos paroles Nos
dire
,
:
peeniientiam verbis pollicemur , factis vero nihil. Nous passerons aussi joyeux aussi contents aprs avoir offens Dieu , que lorsque nous tions dans sa grce. Quoiqu'il soit arriv dans notre intrieur un si grand changement qu'il a fait frmir les anges , et frapp de dsolation les portes du ciel , comme dit Isae, Obstupescite, cli, super hoc, notre extrieur est toujours le mme, dit ce Eadem in vultu hilaritas idem s"aint Pre in cultu victuque splcndor. Nous n'avons rien chang du luxe de nos habits, de l'excs de nos tables, et de la dpense de notre jeu. En
,
1
un mot, nous n'avons qu'un fantme
et
un
faux masque de pnitents, Nomen inane duntaxat pnitcnti et nullis expressum factis fetinemus. Quoique notre conscience nous reproche utv nombre presque infini de pchs mortels, nous n'avons peut-tre jamais vers une larme pour les expier; quoique nous portions une chair gte et dissolue, qui a une infinit de fois mrit de brler du feu
d'enfer, nous serions nanmoins bien fchs de l'avoir afflige et punie par l'austrit de quelques jenes. Nous avons t courageux jusqu' l'insolence , lorsqu'il a t question
sommes
de pcher , dit saint Grgoire pape, et nous lches, lorsqu'il faut satisfaire nos
seulement des extases de son entendement, si souvent emport par la foule et l'clat d 's lumires extraordinaires dont Dieu remplissait son esprit, ou bien des extases de sa volont, lorsque son cur, ravi par les charmes et les altrails de son amour, s'lanait avec tant d'imptuosit vers cet aimable objet, son corps tant lev de terre et suspendu en l'air. Non, ce n'est point mon dessein de vous le faire voir dans l'tat o on le vit un jour, lorsque, s'lant retir dans une chambre avec sainte Thrse, pour parler de Dieu cur cur, on les trouva tous deux levs en l'air, environns d'une clatante lumire; mais avec cette diffrence, que la chaire sur laquelle le bienheureux tait assis, avait t leve avec lui si bien que, dans ce ravissement, il paraissait assis en qualit de docteur et de directeur de celte grande sainte. Je ne veux pas parler seulement de ses extases d'admiration et de dvotion ; mais principalement de l'extase de ses uvres, qui lui donne lieu de dire avec saint Paul Vivo ego, sed non ego. Trois extases de sa vie feront le partage de son loge extase douloureuse , extase dlicieuse, extase glorieuse. La premire nous donnera sujet de parler de ses pnitences, de ses humiliations, de ses perscutions; la seconde nous apprendra quelque chose de ses douces et amoureuses communications avec Dieu et expliquant la troisime, nous dirons quelque chose de ses mi-
;
:
:
SOI
PANEGYRIQUE DU
B.
JEAN DE
L.\
CROIX.
racles et de ses prophties. Ensuite nous apprendrons nous extasier avec iui, comme nous devons, en qualit de chrtiens. Mais pour parler dignement deceltevieextalique, il faudrait tre tout extasi en Dieu ; et les dignes enfants de ce bienheureux Pre, qui ont emprunt ma langue pour le louer, devraient me donner leur cur, et m'inspirer cet esprit sraphique qu'ils ont reu de leur mre, sainte Thrse. Ce qui me console dans la difficult o je suis, c'est que je dois parler la louange d'un bienheureux extraordinairetnent aim et chri de la bien-
discours, qui sera la principale, cet
?
amour
rigoureux dtruisant el faisant mourir le bienheureux tout ce qu'il y a d humain et de cr, c'est la premire extase. Et dans les deux autres parties, nous verrons cet amour dlicieux et libral qui le comble de ses caresses, et qui lui fait part de ses perfections ce sont les deux autres extases de ce bienheureux. I. Il me semble que nous devons rap;
heureuse Vierge, puisque, par quatre fois, apparue lui tout clatante de lumire, pour lui conserver la vie deux fois, lorsqu'il tait enfant, pour le tirer du fond d'un puits, et d'une mare o il tait tomb; une troisime fois pour l'arracher du fond des eaux o il se noyait, en passant une rivire; et la quatrime fois, en le conservant sain et entier sous son manteau, parmi les dbris et les ruines d'une muraille qui avait accabl et enseveli sa cellule. Adressons-nous donc avec toute confiance Marie, afin qu'elle nous obtienne le secours du Saint-Esprit pour parler dignement de son favori. Ave, Maria.
elle est
: ,
,
les plus sensibles rigueurs de cet crucifiant envers ce bienheureux, trois sortes de morts, par lesquelles le faisant sortir hors de toutes les cratures et de soi-mme, il l'a tabli dans cette vie exta-
porter
amour
tique dont nous parlons, qui a fait en lui, et dans sa vie, et dans sa mort, un portrait achev de Jsus crucifi. Il l'a fait mourir, 1 tous les biens extrieurs, par son admirable pauvret; 2 son corps, par cette cruelle, mais sainte haine qu'il avait pour celte partie de soi-mme ; 3 tout ce qu'il y a de plus vivant dans l'esprit humain, par une profonde humilit.
Cette vie extatique qui doit faire le fond de l'logede noire bienheureux est, proprement parler, une sortie et un transport qui se fait par la voie de l'amour ; elle vit d;ms Dieu en quelque manire, et en effet dans les saints, deux tats et deux termes; celui qu'on quille, et celui qu'on reoit; celui qu'on quitte en mourant soi-mme, vivo ego,jam non ego ; el celui qu'on acquiert en recevant cette nouvelle vie, vivit vero in me Christus. Si bien que cet amour extasiant a des rigueurs el des douceurs tout ensemble. Rigueurs, puisqu'il contraint de mourir; douceurs, puisqu'en mme temps il anime et
vivifie, mortificat et tivificat (I
Reg.,
II, 6).
Ce ne sont pas seulement les thologiens mystiques, qui nous apprenncnlqiic -l'amour divin nous donne des coups mortels, et qu'il nous tue, quand il nous veut faire vivre, occidam, et vivere faciam. Quid occides? desaint Augustin, camem ulique, et vivi/icabo spiritum. Un philosophe platonicien,,
La pauvret vanglique, disait Guillaume de Paris, est un grand vide de toutes choses et un vritable nant, sur lequel Jsus-Christ veut appuyer les fondements de l'difice spirituel de toutes les vertus des chrtiens parfaits; comme en qualit d'auteur de la nature, il a fond tout ce monde visible sur le nant. Illad nihilum et vacuum paupertatis fundamentuth et firmamentnm perfectorum. Il n'y avait ordinairement, dans la cellule du bienheureux Jean de la Croix, qu'une image de papier et une croix de roseau, et pour tout livre, une seule Bible. Je ne veux rien dire de sa pauvret, sinon qu'il a parfaitement exprim dans ses murs, ce qu'il a enseign, sur ce sujet, dans un de ses livres c'est auchap. 2 du livre de. la Monte du- mont Carmei, o il dit que le vritable chemin pour aller bien Dieu, consiste dans une seule chose, qui est de renoncer soi;
mme,
selon l'intrieur et l'extrieur, d'tre
mande
dans une totale nudit et dans un vide de pauvret, de tout ce qu'il y a au monde, pour l'amour de Jsus-Christ. Pour ce qui touche ses pnitences, nous
dans son Ranquet de Platon, dit que quiconque fait tat d'aimer, se doit disposer mourir, puisque l'amour est une moritur quisquis umat mort volontaire
c'est Ticinus,
:
pouvons dire que depuis cet heureux jour, auquel la providence de Dieu le mit entre les mains de sainte Thrse pour tre la
premire pierre fondamentale de cette sainte rforme, jusqu'au dernier soupir de sa vie, il n'a jamais donn un seul moment de repos son corps. Il dormait si peu, que nous pouvons dire
quia amor mors voluntaria est. N'est-ce pas ce que nous enseigne saint Paul, lorsque parlant ces parfaits amants de Jsus-Christ, il leur dit qu'ils sont morts, et que leurs vies sont caches c'est--dire, coules en Jsus-Christ. Us sont morts, d'autant que l'amour a fait en eux ce qu'opre la mort. La mort fait que l'me ne vit plus en son corps; ainsi l'amour fait que les saints ne vivent plus en eux-mmes, puisqu'ils s'oublient d'eux-mmes et ne vivent plus qu'en Jsus-Christ, qui est l'unique objet de leurs penses, de leurs amours et de
,
que
ses
veilles
taient continuelles.
Ceux
qui l'ont accompagn plusieurs annes, assurent avec serment qu'il passait ordinairement les nuits genoux devant le saint sacrement; peine donnait-il deux ou trois
leurs dsirs.
Considrons dans la premire partie de ce
heures au sommeil. Son lit, dans les monastres tait une botte de romarin ou de sarment tissu en forme de claies, et dans ses voyages il dormait sur des pierres. Quoique pour l'abstinence, son principe ft que les personnes vertueuses doivent soigneusement viter toute sorte de singularit, qui peu|
303
OKATKUIIS SACRES. TKXIF.R.
ratus morli ejus (Phil.,
lli, 10).
3C4
**
:
attirer de l'admiration et de l'applaudissement; ses jenes nanmoins taient si rigoureux, qu'il surpassait tous les autres dans la pratique de celte vertu. Il porta toute sa vie un rude cilice et un caleon tissu d'un
La vue de
outre certain jonc pre, plein de nuds tait ceint d'une chane de fer, lail quelle avait des pointes aigus tous les chanons qui entraient bien avant dans sa chair. Je ne dis rien de ses journalires et sanglantes disciplines enfin il est vrai que pendant toute sa vie, il a tenu son corps attach, par cette pnitence continuelle, la croix de Jsus- Christ Chrislo confixus sum cruci (Galat., II, 19). Oui, cet esprit de p;
cela,
Dieu mourant pour son amour lui inspirait un dsir si ardent du martyre, que nous lisons dans sa vie que sa plus grande rcration avec ses frres tait de reprsenter un martyr, ou bien de leur demander ce qu'ils feraient s'ils tombaient entre les mains des tyrans. Mais n'ayant pu mourir, suivant son
dsir, d'un martyre sanglant, il a voulu passer toute sa vie dans les rigueurs du martyre
de la pnitence, lequel, dit saint Bernard, n'a pas en apparence tant d'horreur, mais est en effet plus fcheux et plus ennuyeux cause de sa dure Horrore quidem mitius,
:
sed diuturnitate moleslius.
nitence s'empara si fort de son corps et de son me, qu'il leur en fit goter toutes les amertumes. Il lui ta presque l'usage de tous les sens extrieurs il fltrit et desscha si fort son corps, qu'il ne semblait qu'un squelette vivant, tourment par de violentes maladies. En un mot, cet amour de la pnitence le dtacha tellement de la matire, que nous pouvons bien dire de lui ce que saint Chrysostome disait de saint Paul Nuda erat anima, qu'il avait une me toute nue. Ou bien ce que Terlullien disait d'un chrtien de son temps, qu'il avait trouv le secret de quitter son corps sans que la mort s'en m;
Anima sine morte fugitiva. Mais pourquoi de si rudes chtiments pour notre bienheureux qui n'a jamais grivement failli? Deux grands religieux recommandmes pour leur doctrine et pour leur rare vertu, qui ouirent la confession gnrale de toute sa vie pendant ses dernires annes, attestent que jamais il n'avait perdu l'innocence de son baptme, et que nonseulement il n'avait jamais commis de pch mortel, mais que son me tait si pure, qu'elle paraissait plus anglique qu'humaine. Puis donc que la pnitence est la vertu des coupables, et que c'est elle, dit Terlullien, qui venge les injures de Dieu, et qui procure les affaires de la justice Divin justiti negotium procurans : pourquoi ce bienheureux innocent embrasse-t-il donc
lt
:
:
toutes ces rigoureuses et cruelles austrits la pnitence? Pourquoi dchirer et meurtrir un corps virginal, si souple et si soumis l'esprit? Je rponds que cette rgle commune souffre des exceptions, puisque nous voyons, dans l'Eglise de Dieu, des innocents pnitents tmoin Jean-Baptiste. Jsus-Christ lui-mme, dit saint Jrme, est le chef de ceux qui se sauvent par la pnitence Dux et princeps eorum qui salvanlur per pnitentiam, Christus est. Ce bienheureux a voulu joindre en soi la pnitence avec l'innocence, principalement pour imiter Jsus-Christ crucifi. Le plus fort motif qui porta cet innocent se rendre pnitent, fut le dsir de se rendre conforme son Sauveur. Il ne se contentait pas d'exprimer en son me les vertus spirituelles de JsusChrist, et de se transformer en lui par la sublimit de sa contemplation ; il voulut encore exprimer, dans son corps pnitent, l'-
de
Aprs cela, ne pouvons-nous pas dire que notre bienheureux, bless et attach la croix par les mains de l'amour, n'a plus rien de vivant pour les sens, et qu'il ne vit plus que de la vie de l'esprit Vos in corpore non estis, sed in spiritu. Je dis de l'esprit de Jsus, et non pas de son propre esprit ; puisque par une troisime mort cause par l'amour, il a cess de vivre tout ce qu'il y a de plus vivant dans l'esprit humain. Il s'est trouv des philosophes, clairs des seules lumires de la morale, qui connaissant la dignit d'une me cleste et immortelle, ont renonc tous le biens de la fonune, et ont vcu sous les lois d'une temprance mme farouche et excessive. Mais il il n'y a que les chrtiens qui soient passs plus avant, et qui aient fait un sacrifice de leur me, qui meurt tout ce qu'elle a do plus vivant, qui est l'amour de sa propre excellence, et le dsir de la gloire. C'est la seule humilit chrtienne, inconnue aux paens , qui sait dtacher l'homme de soi-mme et l'arracher du propre fond de sa substance. C'est celle qui par une merveilleuse eau de dpart, le spare de tous les dons , soit de nature soit de grce, pour ne vivre plus qu' celui qui est le principe de tous ses biens. Oui, c'est cette parfaite humilit vanglique, qui vide l'homme de soimme et qui fait couler tout son tre dans la premire source , d'o il est driv , qui est Dieu. Cette humilit dit deux choses 1 le mpris de l'honneur; 2 l'amour de sa propre abjection. C'est par l que ce bienheureux a commenc, poursuivi et couronn sa sain: , :
tet.
Sainte Thrse, inspire de Dieu, l'ayant choisi pour tre son fidle coadjuteur dan9 l'excution du dessein qu'elle avait form
la nouvelle rforme, et pour tre fondamentale de ce saint difice ; l'ayant, dis-je, choisi lorsqu'il n'tait pas encore prtre, eut bien de la peine lui persuader de prendre l'ordre de prtrise, parce la pierre
touchant
qu'il s'en jugeait indigne. Ce qui est plus remarquable, c'est qu'aprs que Dieu l'eut lev une mi-
mme
tat
de ses douleurs et de sa mort
Configu-
nente saintet, enrichi de toutes sortes de dons et de vertus, qui le rendaient l'admiration de son sicle, il demeura toujours cach et abm dans son nant. Sur quoi je vous prie de faire cette r-.
505
flexion
,
PANEGYRIQUE DU
B.
JEAN DE LA CKOIX.
phe de
."06
que de toutes les grandeurs qui peuvent exciter l'orgueil et donner de la complaisance l'auiour-propre, il n'en est point de plus dangereuse que celle qui vient d'une saintet extraordinaire, accompagne d'extases et de miracles. de rvlations
,
Quand un homme
du
sicle,
se voit lev
qu'il ait le
il
aux
dignits
pour peu
jugement so-
lide et la foi vive,
peut facilement
com-
battre l'orgueil qui nat de celte lvation par la considration de la bassesse et de la vanit des choses humaines et terrestres; mais quand une me se voit leve une saintet clatante en rvlations, en prophties et en prodiges, qui sont des choses gran-
des et admirables en elles-mmes , oh qu'il est dangereux que ce grand jour ne l'blouissel oh que c'est une chose grande et merveilleuse, disait saint Bernard, que de paratre grand aux yeux des hommes, et de se croire toujours petit, de donner de l'admiration tous et de n'avoir pour soi que du mpris Magna virtus est, ut licet magna
! 1 1
te esse nescias. secret de notre bienheureux il est tout environn de lumires, mais il n'en est point bloui ; il reconnat toujours le nant et la pauvret de la crature. 11 cache, non-seulement aux yeux des autres, mais ses propres yeux, ses dons et ses* grces extraordinaires, ne les regardant jamais d'un regard fixe et arrt , mais par rapport celui de qui il les reoit. Le principe de l'humilit, selon la doctrine de saint Thomas , est ce profond respect que nous avons pour Dieu, respect qui nat de la connaissance de sa grandeur; si bien qu' mesure que l'entendement est rempli de cette vue de la souverainet et des perfections divines, la volont est abattue et anantie devant sa face. Ainsi ce profond contemplatif tant toujours
opereris,
magnum
Voil
le
endroits de sa vie, je le ferais voir qui triomjoie, tandis qu'on lui met la main sur le collet, qu'on l'enlve de nuit comme un voleur, qu'on le traite de dsobissant et de rebelle, qu'on lui fait le procs comme un criminel, qu'on lui te l'habit de la rforme, qu'on l'ensevelit dans l'obscurit d'un cachot, qu'on le tourmente, qu'on le dchire coups de disciplines ; qu'en un mot, l'espace de huit ou neuf mois, on lui fait souffrir les chtiments les plus rudes, dont on se sert pour punir les plus mauvais religieux. Toutes ces ignominies, ces perscutions honteuses aux yeux des hommes, ne sont pas encore capables de contenter le dsir qu'il a pour les humiliations. Le voyez-vous Sgovie, en Espagne , genoux devant un tableau de Jsus-Christ qui porte sa croix? Tandis qu'il tait fortement attach cet objet, il entend une voix sensible etdistincte qui venait de celte image, qui lui dit ces paroles Joannes, quid vis pro laboribus ? Jean, mon fidle serviteur, quelle rcompense dsirez-vous pour les travaux que vous avez soufferts pour mon service? Domine, pli et contemni pro te, Seigneur, je ne veux point d'autre rcompense de mes peines que de souffrir de nouveaux mpris pour votre gloire. O rponse admirable, qui fait voir combien cette belle me tait extasie, c'est--dire toute dtache de soi-mme et emporte par l'imptuosit de l'amour en Jsus crucifi. 11 fallut donc pour le contenter et pour achever cette extase rigoureuse, que la divine Providence, par une conduite svre en apparence, lui donnt un peu avant sa mort
:
plong
et
se tenait
abm dans la grandeur de Dieu, en mme temps abm dans son
une ressemblance parfaite avec Jsus cruVoici comment. C'est sur la croix que Jsus est appel l'homme des douleurs vir dolorum [Isa., LUI, 3), parce qu'il souffre, dit Isae, dans
cifi.
,
nant. Cet humble de cur ne fuyait pas seulement l'estime des hommes, il en avait mme de l'horreur. Oui, je dis de l'horreur, puisque l'on remarque dans sa vie que cet homme si modeste, si patient et toujours gal soi-mme , s'emportait en certaine manire, et paraissait avec un visage allum du feu d'une sainte colre contre ceux qui lui donnaient quelque louange. Tmoin ce qui arriva Grenade, lorsqu'ayant appris qu'on avait appel un peintre pour le tirer et le reprsenter dans cet tat merveilleux o il paraissait extasi , il en conut un si grand dplaisir et une telle tristesse, qu'il parut plusieurs jours inconsolable. Je puis ajouter que comme le Saint-Esprit nous apprend que l'humilit, ou plutt l'humiliation , est un objet d'abomination aux
c'est sur la toutes les parties de son corps croix qu'il est, dit le mme prophte, rassasi d'opprobres, saturabitur opprobriis(Is., LUI, 11) c'est sur la croix, ce qui est plus surprenant, qu'il se plaint du dlaissement de son Pre ; Deus, Deus meus, ut quid dereliquisti me [Matth., XXVII, 4-6) ? Voil le riche et prcieux partage rserv pour notre bienheureux la fin de sa vie. Oui, les douleurs excessives du corps, les ca; ;
lomnies,
les fltrissures dans l'honneur, les angoisses, les abandons intrieurs sont les derniers coups de pinceau dont on se sert pour achever cette riche copie du Crucifix ; ou bien ce sont les derniers efforts que fait cet amour extasiant, afin qu'il puisse dire : Vivit vero in me Christus. Les tfois derniers mois de sa vie, il fut tout couvert d'ulcres, comme Job, et frapp
superbes
abominalio
est
superbo humilitas
les
{Eccli., XIII, 3V),
au contraire, les rebuts,
ignominies et les opprobres taient l'objet des dsirs les plus ardents de notre bienheureux, et le sujet de ses plus grandes joies. Si des raisons bien considrables ne m'obligeaient de passer sur un des plus beaux
d'une maladie si douloureuse, qu'on lui coupait la chair gros morceaux ; les chirurgiens mmes avaient horreur de la manire avec laquelle ils taient obligs de le traiter. Cependant il souffrait tout cela avec une patience si hroque, que jamais il ne sortit de sa bouche une parole pour se plaindre. Pour dernire preuve de sa patience, il tait alors
307
ORATKUUS SACHES.
sorte, trait
Ti XIER.
503
la
la conduite d'un suprieur qui, troubl du dmon, le souffrait regret dans sa mai-
sous
son,
l'amour a port Jsus vouloir mourir de
heureux mille
fois le
1
serviteur qui est
lui
plaignait la nourriture
et les
rem-
comme
!
son matre
des, et dfendait l'infirmier de le soulager ; il entrait mme souvent dans sa chambre pour lui dire des paroles outrageuses, lui
Oh
qu'il fallait
que
cette
me
ft
forte,
reprochant qu'il tait un religieux imparfait et relch, qu'il dtruisait son ordre.
Dieu permit encore que sur la un de ses jours on obscurct l'clat de ses vertus par des mdisances et des calomnies, et qu'aprs qu'on eut fait information sur ses murs, et ou juridiquement des tmoins, comme s'il et t criminel, on fit courir le bruit, dans toute l'Espagne, qu'on devait ler l'habit au pre Jean de la Croix. Ensuite de quoi il fut, au milieu de toutes ses perscutions, abandonn de ses amis, comme Jsus-Christ le fut de ses disciples au temps de sa passion. Le dmon augmenta tellement la crainte qu'on avait de passer pour son disciple et son ami, que ceux mmes qui avaient vcu familirement avec lui, brlaient les lettres qu'ils gardaient auparavant comme dos reliques. On ne put cependant jamais obtenir de lui qu'il crivt un mot de lettre son gnral, pour se dfendre et pour se plaindre de l'outrage qu'on lui faisait. Enfin, le dernier jour de sa vie, toutes les puissances intrieures de son me furent abmes dans un ocan d'amertumes sa mmoire fut afflige par le souvenir de ses pchs qui, quoique trs-lgers en eux-mmes, lui paraissaient encore ; son entendement, rempli d'obscurit et de tnbres, sa volont frappede scheresses, dedgols, de dsolation, en un mot d'un si grand abandonnement de Dieu, que si son corps tait comme clou sur une croix, son esprit tait tourment par une croix intrieure mille fois plus affligeante. Quoique pendant trois mois il et toujours cach et dissimul ses peines intrieures, elles furent alors si violentes, qu'il ne put s'empcher de dire son provincial, qui l'tait venu voir Mon pre, pardonnez moi, si je ne vous parle point
: : :
que Dieu et mis dans cette me un grand fond de grces, pour l'engager dans de si rudes preuves et pour imprimer sur elle les traits les plus achevs du
qu'il fallait
,
Crucifix Que diles-vous cela, peuple chrtien? vous qui fuyez la croix, et qui l'avez en horreur, vous qui vous troublez la vue de la croix, vous, je le dis en pleurant, aussi bien que saint Paul qui vivez comme si vous Flens tiez les ennemis jurs de la croix dico,inimicos crucis Christi [Phil., 111). Dieu se trompe-t-il dans la manire avec laquelle il tmoigne son amour ses saints? Et tous ces millions de sages achevs du christianisme sont-ils dans l'erreur, lorsque s'adressant Jsus-Christ , ils lui disent comme notre bienheureux Domine, pro te pati atque contemni, Seigneur, nous ne demandons rien que la participation glorieuse des souffrances et des ignominies de votre
!
croix? Hlas que nous sommes bien dignes de ce reproche que fait Jsus-Christ dans l'Evangile Adhuc modicum lumen in vobis est ( 5. Joan., XI h 25 ). Pesez celte parole, adhuc; quoique nous vivions depuis tant d'annes dans le grand jour de l'Evangile, quoiqu'un milion de saints, comme autant d'astres brillants dans le firmament de l'Eglise, nous aient clairs par leurs exemples, il faut avouer que nous sommes encore bien pleins d'obscuril et de tnbres, puisque nous ne concevons rien des trsors cachs dans la
1 :
croix.
au dedans tout consomm de douleurs. Un Pre ayant voulu lui dire, pour le consoler, que le temps s'approchait qu'il recevrait dans le paradis la rcompense de ses travaux, il se ferma avec les mains les oreilles, et s'cria Oh ne me parlez point du paradis, mais parlez moi de m'es pchs. Il demeura dans cet tal terrible, je veux dire dans le dlaissement de Dieu, jusqu' deux heures avant sa mort. O providence de mon Dieu, que votre conje suis
au dehors
et
Chrtiens et chrtiennes du sicle, idolplaisirs, qui ne pensez autre chose qu' contenter vos sens, et qui tmoignez partout que vous tes les partisans de la vie molle et aise, vous n'avez pas encore compris la premire leon de la morale du christianisme, qui est, dit le vnrable Pierre, abb de Celles ( Tract, de Panibus ), que Jsiis-Chrisl, le fondateur de notre religion, a fait le parti de ses disciples le meilleur, mais non pas le plus doux Partem suam Christus meliorem sed non molliorem fecit.
tres de vos
: ,
C'est qu'il a connu que les dcrets immuables de son Pre portaient que le parti doux et ais selon la chair serait celui des rprouvs, que le parti des prdestins serait pre
duite est admirable sur vos saints En vrit, si nous n'avions vu un Homme-Dieu agonisant, pm par terre, tout noy d'une sueur sanglante, qui s'abandonne la douleur et qui dit Tristis est anima mea usque ad morlem;. si, ayant l'me sur les lvres, et sur le point d'expirer sur la croix, il n'avait effray le ciel et la terre par ces tristes paroles :Deus,Dcus meus, ut quiddereliquistime? nous .'lirions sujet de nous lonner de la manire avec laquelle Dieu traite ce fidle serviteur l'heure de sa mort. Mais puisque
! :
rude, selon les sens Plorabitis et flebilis mundus autem gaudebit. C'est donc vous, dit ce saint abb, de choisir maintenant ou le parti le meilleur, mais le plus rude, qui est celui des prdestins, ou le parti le plus doux, mais le pire, qui est celui des rprouvs Optioni ergo relinquitur utrum accipiamus meliora sed dtriora, aut moltiora, dtriora (Idem, ib.). Que vous dit le cur sur ce sujet? Si vous aimez les plaisirs des sens et la douceur de la vie profane, diet
:
vos,
tes
damner, puisque
vrit, je suis en grand danger de me je suis si loign de la premire disposition au salut.
:
En
509
PANEGYRIQUE
,
1>U B.
JEAN DE LA CHOIX.
,
310
Je vois bien que, pour vous dterminera un bon choix il faut qu'aprs vous avoir parl de ces rigueurs qui sont le partage des saints , je vous fasse voir qu'elles sont accompagnes de grandes et de solides douceurs. C'est ce que je ferai vous disant quelque chose de l'extase dlicieuse de notre
faire
,
bienheureux.
II.
cieuse
parler de cette extase dlifaut remarquer que notre bienheureux, parfait disciple de sainte Thrse, est celui qui avec celte sainle a, dans ces
,
Pour
il
sourc s de la plus haute contemplation, et expliqu plus clairement les secrets les plus relevs de la thologie mystique. Il faut. en mme temps supposer une autre vrit,, qu'il n'a rien mis dans ses sublimes crits qu'il n'ait ressenti en soi-mme; c'est aussi la qualit qu'on lui donne Myslic theologi subiimis doc or et scriptor, divinorum paiens. Jean de la Croix a l un des plus sublimes et des plus parfaits contemplatifs que l'Eglise ait produits dans ces derniers sicles. Cela suppos, servons-nous du raisonnement de saint Denys , qui dit que, dans la perfection des choses le plus haut du degr infrieur touche le plus bas du degr suprieur qui lui est joint, et qu'il participe, quoique imparfaitement, ses qualits. Or, l'tat d'union et de transformation de l'me en Dieu o tait arriv ce sublime contemplatif, tant le plus haut degr de la perfection dans cette vie s'approchait par sa sublimit, et touchait en quelque manire l'extrmit de l'tat glorieux dont jouissent les bienheureux dans le ciel et participait ses
derniers sicles, ouvert
les
: l
,
que Dieu faisait en lui d'une marieures nire surminente divinorum patiens. Je n'ai pas le loisir de m'tendre sur les particularits de ces prodigieux ravissements cause de leur multitude innombrable. C'est ici o je puis appliquer les paroles de Tertullien bundantia in seipsam conlumeiiosa est. L'abondance des extases fait tort notre bienheureux, puisqu'elle nous empche d'en pouvoir faire le rcit en particulier. Le prophte Isae nous parle d'un clbre ravissement qu'il eut , o il vit Dieu sur un trne entour de ses anges Vidi Dominum (Isa., VI). Saint Paul ne nous parle que d'une seule extase, dans laquelle il fut ravi au troisime ciel o il vit et entendit des mystres ineffables Audivi arcana verba, etc. (Il Cor., XII, 4). Ahl combien de fois ce bienheureux a-t-il pu dire Vidi Dominum. Il dit un jour la mre Anne de Saint-Albert, compagne de sainte Thrse que Dieu lui communiquait des vues si hautes et si claires de la Trinit, que s'il ne fortifiait en mme temps sa faiblesse par une spciale influence du ciel, il lui serait impossible de vivre Vidi Dominum. Une autre fois, disant la messe dans une Eglise des carmlites, les religieuses virent des rayons qui sortaient de la sainte hostie rejaillissant sur le visage du bienet qui
, ,
:
le rendaient brillant comme une heureux toile. Aprs la messe, videur avoua que J,
sus-Christ
manifest
et
s'tait cach sous les espces dcouvert ses yeux Vidi Do, :
minum. Vous n'avez pas de peine concevoir que ces vues ravissantes du bienheureux, qui
approchaient de celles des saints dans le taient suivies d'un amour qui avait ciel un merveilleux rapport avec l'amour batifique. Il pouvait bien dire avec l'Epouse que, dans ses intimes et familires communicail avait t introduit dans tions avec Dieu ce cellier mystrieux, o l'Epoux enivre les mes saintes du vin de son pur amour Jnlroduxit me Rex in cellaria sua : exultabimus et ltabimur in le : memores uberum
,
qualits; et cette participai ion le rendait jouissant des douceurs et des dlices de Dieu. C'est ainsi que saint Thomas dit que les parfaits contemplatifs commencent -ls c tte vie jouir de la rcompense de la batitude. La foi nous apprend que la batitude,
acheve dans le ciel , comprend trois g amis avantages la vision balifiq.ue, l'#,mp,ur batifique et la joie batifique. Noire bienh ureux, par une anticipation glorieuse s'approchait d'une faon admirable de ces trois
,
,
tats.
Cet homme extatique ne passait presque pas un jour qu'il ne ft ravi l'autel l'oratoire, la table, dans la conversation en tout temps, en tout lieu, en toute occasion. Sainte Thrse disait qu'aussitt que l'on parlait de Dieu au pre Jean de la Croix il tait transport et ravi. Souvent il se sentait saisi de l'esprit de Dieu son corps demeurait immobile, ses sens tombaient dans une interdiction gnrale. Comme si son me et t entirement dgage de la matire, elle tait enleve dans une profonde contemplation, claire par de brillantes et extraordinaires lumires, pour voir ce qu'il y a de plus intrieur et de plus cach en Dieu. Tantt il contemplait 1'uni.t de sa nature , tantt la trinit des personnes tantt la simplicit de son tre, tantt la majest de ses adorables attributs il voyait tous ces objets , il les gotait par des oprations int, ,
, :
saper rinum (Cant., Il, k). Je ne saurais trouver un meilleur interprle de ce passage, ni personne qui nous
exprime mieux les amoureuses communications de Dieu, que notre bienheureux mme,
lequel en parle de la sorte dans sonCant. II De mme, dit-il, que la boisson se rpand par tous les membres et dans toutes les veines du corps, ainsi cet amour divin s'coule et se rpand par toute l'me; ou, pour mieux dire, par la force de cet amour unissant , l'me se transforme en Dieu selon sa substance et selon ses puissances spirituelles, qui sont toutes abreuves et enivres, comme parle l'Ecriture, de ce vin mystrieux. Inebriabuntur ab ubertate domus lu {Ps. XXXV, 9). L'me dans cette extase dli:
cieuse, gote dans son entendement la sagesse, et la science de Dieu; dans sa volont, les douceurs ineffables de sa bont; et dans sa mmoire, un contentement inexplicable
par
le
souvenir de
la gloire.
su
i j'avais le loisir, je parlerais et des effets
OR ATI' UUS SACRES. TEXIER.
de
la
,
312
cause
de cet
que cet amoureuses, de ces divins attouchements, de ces transformations qu'il exprime d'une manire si haute dans ses crits. .Te dirais encore que la cause de cet amour tait ces
rais
amour extasiant je diamour vient de ces blessures
pour expliquer celle III. troisime extase , je me servedes paroles dont
se servait
l'tat
Agrez que,
sainte Thrse pour exprimer o l'amour l'avait rduite. Il me semble, disait-elle, que depuis cette heureuse plaie d'amour, ce n'est plus moi qui parle, qui
tendres et aimables caresses qu'il recevait de Jsus-Christ. Tmoin celui qui arriva, lorsqu'il tait en prison l'obscurilde ce cachot fut dissipe par une vive lumire il vit le Sauveur de nos mes en forme d'un petit enfant, une fois reposant entre ses bras, une autre fois appuy sur son paule, qui le con: :
solait et caressait
avec une familiarit admi-
rable.
Les docteurs de la thologie mystique nous enseignent quels sont les effets de cet amour, lorsqu'ils disent que les mes leves dans cette haute contemplation se fondent et s'coulent en D\eu,liquescunt in Deo ; elles dfaillent en Dieu, deficiunt in Deo ; elles se perdent en Dieu, perdunt se in Deo. Voil l'tat de notre bienheureux, lorsque rempli de ces consolations, il lui semblait que son cur se fondait et se rpandait tout en Dieu, si bien qu'il pouvait dire avec David, factum est cor tneum tanquam cera liquescens in medio ventris mei (Ps., XXI, 15). Il dfaillait en Dieu, lorsque les attraits de l'amour divin et l'excs de ses joies surpassant de beaucoup ses forces et puisant tous ses esprits, il tombait dans des langueurs et des pmoisons amoureuses qui l'obligeaient de s'crier avec l'pouse, fulcile me floribus, stipate me malis, quia amore langueo (Cant. II, 5). Enfin il se perdait en Dieu, lorsque comme les fleuves se perdent dans la mer, ainsi tant plong dans l'ocan des joies de Dieu, il ne se sentait plus, il ne se possdait plus, disons mieux, il ne vivait plus, c'tait Dieu qui le remplissait et qui vivait en lui, vivo
ego, etc.
Il avouait lui-mme, parlant quelqu'un de ses amis, qu'il recevait tant de dlices, et surtout l'autel, que bien souvent il apprhendait de dire la messe? parce que l'ayant commence, il avait peur de ne la pas ache-
qui vis : mais je sens qui travaille me possde, qui me gouverne, qui me donne des forces, et qui m'emporte hors de moi. Ce cher enfant, parfait imitateur de sa Mre, pouvait bien dire la mme chose : comme par la pnitence, par l'humilit, et une fidle coopration tous les desseins de Dieu, il tait entirement sorti dehors de soimme, Jsus-Christ l'avait pleinement possd, vivit vero in me Christus : et comme il lui avait fait part des humiliations de sa croix, il lui communiqua aussi la gloire de ses plus clatantes perfections, comme sont sa sagesse, et sa puissance. Sa sagesse, puisque Dieu l'ayant mis dans son Eglise, aussi bien que sainte Thrse, comme un matre public pour enseigner les voies d'une saintet et d'une contemplation extraordinaire, il a voulu qu'il nous expliqut dans ses crits les secrets les plus profonds de la thologie mystique. Il lui a fait part encore des divines lumires de sa science, par le don de prophtie. Il lisait dans les curs, il connaissait ce qu'il y avait de plus cach dans la conscience de ses pnitents, et il leur dcouvrait les pchs mme qu'ils avaient oublis. Il voyait par une lumire divine les choses mmes absentes et loignes. Etant dans sa cellule , il vit un religieux qui , la faveur des tnbres de la nuit, mettait une chelle
agis
, ,
quelqu'un qui
et prdisait ce qui devait arriver, comme lorsqu'une grande dame d'Espagne, sa pnitente, fche de ce qu'il s'en allait, lui demandant quand il retournerait, il lui rpondit, qu'il ne retour-
pour s'enfuir du monastre. 11 pnlraii dans l'avenir ,
ver.
Combien de fois ayant pass plusieurs nuits dans l'oraison devant le saint sacrement, lorsque les religieux le priaient de prendre un peu de repos combien de fois leur a-t-il dit tout enivr des avant-gots du paradis, ah mes frres, laissez-moi; c'est ici que je trouve ma force, mon repos et ma joie. Mais principalement la dernire anne de sa vie, tant dcharg de toute supriorit, il menait une vie plus cleste qu'humaine: il se perdait parmi les rochers et les prcipices etla,dans le fond de cette solitude, il passait presque tous les jours dans un ravissement conti;
!
nerait point, mais qu'elle le ferait revenir. Cette parole fut une nigme pour cette dame ; mais elle en sut bientt l'explication, lorsque le bienheureux tant mort, cette dame envoya qurir son corps de sorte qu'elle connut que c'tait par un esprit prophtique qu'il avait dit qu'il ne retournerait pas , mais qu'elle le ferait revenir.
:
nuel.
N'est-il pas vrai que les dlices de cette seconde extase vous ont fait perdre agrablement le souvenir des rigueurs de la premire; disons quelque chose de l'extase glorieuse de notre bienheureux.
Jsus-Christ l'a revtu pareillement de son infinie vertu, lui faisant part de sa toutepuissance pendant sa vie et aprs sa mort. Il eut une puissance admirable sur les lments. Un grand incendie tant sur le point d'embraser un de ses monastres , comme on ne voyait aucun remde, plein de confiance en Dieu, il 's'lana au-devant du feu, et en mme temps les flammes, malgr le vent qui les poussait, s'levrent en l'air en forme de pavillon, puis rebroussrent, et peu aprs s'teignirent. Puissance sur les temptes. Un furieux et terrible orage, menaant la ville d'Ubde en Espagne, et tenant tous les habitants dans la dernire consternation, on vil notre bienheureux revtu de son habit de carme d-
513
PANEGYRIQUE DE SAINT ALEXIS.
>I4
chauss, lev dans les airs, qui dissipait les nues et chassait la tempte. Puissance sur les maladies. Pendant sa vie et aprs sa mort, les linges qui avaient servi pour essuyer ses plaies, donnaient la sanl toutes sortes de malades. Un jeune enfant de neuf mois tant tomb du haut d'une galerie, et s'tanl cras la tte, fut guri sur-le-champ par l'attouchement de sans qu'il restt mme aucune ce linge marque ni vestige des plaies. Un de ses doigts, aprs sa mort, mis sur une petite fille agonisante, la rtablit en un moment dans une si parfaite sant, qu'elle passa du lit o elle tait mourante, la table pour souper avec
,
triarche a laiss aprs soi des reliques vivantes o nous voyons toutes ses vertus exprimes. 11 a laiss dans la sainte rforme, dont aprs sainte Thrse il est l'auteur, un grand nombre d'enfants revtus et anims du double esprit d'Elie, leur premier pre esprit de zle et de courage qui se produit
:
au dehors
la foi,
ses parents.
Puissance sur
les
dmons qui possdaient
les corps. Je n'en
que
celle
que
je
veux point d'autre preuve prends d'une lettre que
sainte Thrse crivait la prieure de Mdine, o il y avait une religieuse possde :
quand il est question de prcher , de dfendre la cause de la religion, de soutenir les intrts de l'Eglise ; esprit intrieur, esprit d'oraison et de retraite, qui fait des contemplatifs d'une saintet consomme et des prdicateurs de bon exemple, tels que sainte Thrse les souhaitait. Le fruit que nous devons tirer de ce discours est de permettre l'amour de Dieu et la charit de Jsus-Christ de nous extasier, c'est--dire de nous dtacher de notre amourpropre pour nous porter vers Dieu , de nous vider de l'esprit du monde et de l'amour des cratures pour nous remplirdeDieu Effunde
Ma
vous envoie le pre Jean de la Croix, qui Dieu a donn le pouvoir de dlivrer les possds prsenteil vient tout ment de chasser ici d'une personne trois lgions de dmons. Puissance encore plus admirable sur les tmoin dmons qui possdaient les mes une infinit de conversions miraculeuses qu'il a faites. Une seule rprimande qu'il fit un jour une femme libertine, qui tait le scandale de toute une ville, fut si efficace que, comme si elle et t frappe d'un coup de foudre, elle tomba pme par terre, et revenant de sa pmoison elle demanda un
fille
,
je
ut implearis (S. August.). Platon enseigne qu'il y a deux sortes d'extases extases angliques et divines; extases terrestres et brutales. Les premires lvent l'me et la divinisent , pour ainsi dire ;
:
les
confesseur, et sa confession gnrale fut suivie d'une rigoureuse et continuelle pnitence.
Disons encore que Jsus-Christ a voulu le corps de notre bienheureux entrt ds prsent dans quelque participation de 1 son corps sa gloire en deux manires aprs tre demeur enseveli dans la terre pendant un an, fut trouv aussi frais et aussi entier que s'il et t nouvellement enterr; et comme ensuite on le mit dans la chaux vive, aprs un an on le trouva dans sa mme intgrit, rpandant une odeur toute cleste. Mais ce qui lui est particulier, et que nous ne lisons gure d'aucun autre saint, c'est qu'il est certain, par la dposition d'un grand nombre de tmoins irrprochables, et par les informations faites devant plusieurs tribunaux ecclsiastiques, que sa chair prcieuse et ses os ayant t distribus et enchsss en divers reliquaires, on voyait dans ces parcelles de chair et d'os des apparitions miraculeuses tantt d'un Ecce homo avec une meurtrissure sanglante la joue, tantt d'un calvaire lev sur un rocher, sur lequel paraissait une croix et la figure du pre Jean de la Croix genoux tantt l'expression d'un crucifix, Dieu ayant voulu que ces apparitions miraculeuses fussent comme des tmoins surnaturels de la saintet de notre bienheureux, et du grand amour qu'il avait
que
secondes l'abaissent, la corrompent et la rendent matrielle. Hlas le monde chrtien est rempli de ces extases terrestres et brutales. L'extase dit deux choses, un transport de l'me et une interdiction de ses puissances. Tous ces pcheurs engags dans les habitudes du pch sont des extasis. Ils ont pass, dit David, dans les objets de leurs attaches criminelles: Transierunt in affectum cordis (Sophon., I, 12). Voyez cet avare, il est tout plong et enseveli dans la terre, dit Dieu par Sophonie : Visitabo super viros defixos in fcibus suis; ou bien, comme parle l'Aptre , la multitude et la violence de ses dsirs ont arrach son me et l'ont plonge dans la mort Qu mergant hominem in interitum. Voyez ce voluptueux dont l'esprit est noy dans le sang et enseveli dans la chair Anirnalis homo, c'est un homme animal. Tous ces malheureux extasis sont dans une interdiction gnrale des puissances de leur me pour le ciel Oculos habent et non videbunt : aures habent, et non audient. Ils ont des yeux , mais ils ne voient ni les richesses point la beaut de la vertu de la gloire ils ont des oreilles, mais ils n'entendent point la voix de Dieu. Dtestons ces funestes et dangereuses extases, imitons celles de notre bienheureux, afin qu'tant morts nous-mmes pour vivre Jsus sur la terre par sa grce, nous vivions ternellement dans le ciel en lui par la gloire.
1 :
PANEGYRIQUE DE
Cerla
S.
ALEXIS.
vilain
bonum certamen
le lion
fidei,
apprhende
ler-
nam.
Combattez combat de
la foi et attachez-vous forte-
ment
Il
la vie temelle (Timolh., I).
port la croix. Mais ce qui me parat encore plus glorieux notre bienheureux , c'est que ce saint pa-
semble que ces paroles seraient plus
propres pour faire le pangyrique d'un martyr qui aurait signal son -courage aux d-
515
ORATEURS SACRES. TEXIER.
haine de soi-mme
gile.
si
316
pens de son sang et de sa vie, triomphant de la cruaut des tyrans, ou bien de quelque
apostolique, qui, revtu du zle et glaive de la parole de Dieu, aurait remport de glorieuses victoires sur les ennemis de l'Eglise et plant l'tendard de la foi sur les ruines des temples et les cendres des idoles, que non pas d'un saint Alexis qui a men une vie prive, et qui a demeur toujours cach et inconnu aux yeux du monde. Nanmoins puisque toute l'Eglise de JsusChrist sur La terre s'appelle militante tous ses enfants peuvent porter la qualit de soldats; et comme Dieu est honor tous les jours par un sacrifice non sanglant, aussi tous les justes lui tmoignent leur fidlit en soutenant des combats trs-rudes, quoiqu'ils soient sans effusion de sang. Ce sont ces combats que saint Paul appelle combats de la foi c'est--dire o la foi chrtienne nous engage Certa bonum ceriamen fulei. Or, je ne pense pas qu'il y ail jamais ou saint qui ail remport de plus signales victoires sur le monde et sur la chair et le sang, que celui dont nous honorons ici les mrites cl si martyr veut dire tmoin, je ne crois pas que les martyrs aient mieux tmoign la saintet de notre foi, que saint Alexis n'a fait lorsqu'il a embrass une manire de vie si admirable et si dtache de lous les sentiments de la nature.
loue dans l'Evan-
homme
arm du
premier martyre nous gagnons, Jrme une couronne tissue de roses, empourpre de notre sang; dans le second, une guirlande faite de lys, dont la
Dans
le
dit saint
blancheur reprsente la puret et l'innocence de l'me llla torona de rosis texitur,
:
ista de
liliis.
Je veux donc le considrer en qualit de martyr, mais de martyr du saint amour; je veux dcrire les combats o la fidlit pour Dieu l'a engag mais, comme ce sont des combats cachs et des victoires qui ne paraissent qu'aux yeux de Dieu nous avons un besoin extraordinaire des lumires du Saint-Esprit. Demandons-les par l'intercession de la Vierge Ave Maria.
:
Ce fut aussi un ravissant spectacle aux yeux de Dieu et de ses anges de voir ce vnrable vieillard , le saint abb Paphnce, lequel, au rapport de l'Histoire ecclsiastique, aprs avoir vieilli dans les rigueurs continuelles de la vie religieuse , tant tomb entre les mains d'un tyran qui lui voulait ravir la foi , regardait d'un il de mpris les roues, les chevalets, les ongles de fer, les fournaises ardentes et tout ce terrible appareil de tourments et de supplices qu'on avait exposs ses yeux pour l'effrayer. H- quoi disait-il au tyran, n'y a-t-il que cela? Votre cruaut ne peut-elle point aller plus loin? Sachez que l'espace de soixante ans j'ai souffert un martyre plus rigoureux, et que les exercices de la vie religieuse renferment des tourments plus difficiles supporter que tous les supplices que vous me proposez Scito nostrs monasticas constitutiones plura tn se tormenta continere.
!
Les traits et les autres instruments du supplice qu'emploie l'amour divin ne sont pas si visibles ni si sensibles que ceux dont mais ils ne laisse sert la rage des tyrans sent pas d'tre plus aigus et plus pntrants, Acutiora sunt dit le cardinal Pierre Damien tela aurea amoris, quam ferrea tyran/ni. Vous ne trouverez donc point trange si je prends, pour sujet de ce discours les innocentes rigueurs et les aimables cruauts d l'amour divin envers saint Alexis; et si je fais voir que les tyrans n'ont presque rien fait, par un esprit de fureur contre les martyrs, que ce divin amour n'ait pratiqu l'endroit de ce saint, pour la perfection et la consommation de ses vertus. Nous pouvons rapporter trois chefs principaux celle grande diversit de supplices qu'employaient les tyrans pour attaquer la 1 Us les dpouillaient de foi des martyrs leurs biens avec une injuste violence, comme parle saint Paul Rapinam bonorum victoriam cum gaudio suscepislis (S. Matth., XIX, 27) 2 ils les relguaient et les bannissaient dans des contres loignes ou des terces perdues ; 3 ils faisaient mourir leurs corps en diverses manires. Permettez-moi de rappeler dans votre souvenir la vie de ce saint, et vous verrez que l'amour divin a exorc tout cela envers lui. Commenons par le dpouillement de ses biens et par son exil qui seront le premier point de ce discours, et nous verrons dans le second ce qu'il a souffert aprs son retour dans la maison de son pre. Nous pouvons bien, sans faire tort I. l'amour divin, lui faire part de ce nom mystrieux, que le prophte Isae, par. les ordres
;
:
du Pre ternel, a donn son Fils nouvelment n en Bethlem Voca nomen ejus, Fe:
stina prdare, acclra spolia detrahere (Isa,, VIII). Nommez-le, Hte-toi de piller et de le charger de butin ; puisque c'est le voleur in-
nocent qui a enlev
,
,
si
souvent
les
couronnes
aux rois les tiares aux papes, la pourpre aux empereurs les Carloman en France,
en Espagne, les Cleslin en Italie; en un mot, tous ces monarques dpouills vous diront que c'est l'amour de Dieu qui les a rduits en cet lat. C'est lui pareillement qui a fait un saint Alexis, d'un des plus riches hritiers de l'emles
Bemha
pire romain
un des plus pauvres du monde.
Ce
saint abb n'est pas le seul dans sa pen-
se, puisque c'est le sentiment commun des Pres, et surtout de saint Grgoire le Grand, qu'il y a deux sortes de martyres , l'un que l'on souffre parla main d'un bourreau, l'autre qui s'accomplit sous la conduite de l'amour divin, dans l'exercice de la sainte
C'est lui qui le lire du superbe et magnifique palais de ses parents, pour l'ensevelir dans la poussire et les ordures d'un hpital.
Voyez ce pauvre au milieu d'une troupe de mendiants, presque demi nu, le visage hldu soleil, maigre et contraint de demanmander son pain de porte en porte, et qui n'a
317
PANEGYRIQUE DU SAINT ALEXIS.
je puis
rtes,
1:3
pour son lit que la terre. Sachez qu'avant que l'amour de Dieu et entrepris de le ruiner, c'tait le Fils unique du plus riche seigneur de Rome, qui paraissait il n'y a pas longtemps dans les rues de cette grande ville, accompagn d'une troupe de pages, de
laquais et de courtisans.il gotait toutes sortes de dlices dans la maison de son pre ; et maintenant le voil fugitif par le monde il possdait une fortune digne de l'envie des plus grands princes et le voil rduit une honteuse mendicit, contraint d'aller de maison en maison reprsenter ses besoins, o il ne reoit bien souvent que des refus. Cet amour rigoureux, non content de lui avoir ravi ses biens, prononce dans le secret de son cur contre lui, un arrt semblable celui qu'il pronona autrefois contre Abraham, quand il lui dit Egredcre de terra (un, de cognatione tua, de domo patris tui
:
vous agrer
Subtrahe manus, pe-
oculos, solum relingue cor, qu'o te diligam, hoc enim solo libi placebo.
Le temps encore, auquel l'amour de Dieu
douloureuse sparation, Ce fut, comme vous le savez, lorsque ce jeune seigueur tait sur le point d'entrer en jouissance des grands biens que son pre lui donnait par contrat de mariage. Ce n'et pas t assez qu'on l'et arrach de la maison, et d'entre les bras de sa mre qui le chrissait uniquement; mais il faut encore l'arracher du sein de son pouse. Il ne faut pas se persuader qu'Alexis, prvenu des grces du ciel, et .choisi de Dieu pour tre un des grands saints de son Eglise, se ft engag dans l'tat du mariage p;r des
fit
cette entire et
est bien considrable.
(Gen.,
XVI).
L'Ecriture nous apprend que l'exil est un supplice plus rigoureux que la mort, puisque la justice divine refusa au fratricide Can de mourir, le condamnant tre errant et vagabond sur la terre pendant sa vie Fris vagus etprofugus super terram (Gen., IV, 12). C'est, dit Philon le Juif, que la mort est la fin de nos misres, et l'exil en est le commencement; la mort nous ravit la douleur, et l'exil nous y expose : Mors est finis vetrrum malorum, exilium vero initium novorum (In Vit a Mosis).
:
assurment ce fut aprs avoir consult Dieu bien longtemps; ce fut sans doute aprs une srieuse et dvote dlibration avec Dieu, que ce sain! jeune homme pousa, en prsence du peuple romain, une fille des plus accomplies qui ft au monde, non tant pour.la noblesse de son rang, ses grandes richesses, sa rare beaut, que pour sa rare et minente vertu. Les noces se passrent avec la pompe qu'exigeait la naissance des maris; toute la ville de Rome bnit une alliance si heureuse. L'empereur honora la crmonie de sa prsence. Alexis, qui avait plus de lumires que les autres, dcouvrait aussi en son pouse plus de vertu, et comme
;
motifs autres
humains
et charnels,
comme
font les
C'est donc ce rude supplice que l'amour divin condamne l'innocent Alexis encore veut-il que son exil soit incomparablement plus rude que celui d'Abraham, pour trois raisons 1II permit ce patriarche d'emporter avec lui tout son bien ; 2 U II lui permit d'adoucir les ennuis et les fatigues de
;
:
voyages par la compagnie de sa femme de son plus cher parent, qui tait son neveu Loth Tulit Abraham Sarai uxorcm
ses
et
:
Loth filium fratris sui (Gen. II 5) 3' Il lui dclara pour le consoler, que ce bannissement ne durerait pas toujours, et
,
suam
et
qu'il serait suivi
de
la
qui dcoulerait en
tout, pre et
,
lait et
possession dune terre en miel.
Mais .pour Alexis, il l'oblige de quitter mre, femme, amis, biens, maisons contentements dlices; afin qu'il je suive tout nu et dpouill de toutes choses. C'est pourquoi l'Eglise dans l'vangile de sa
,
Icte, lui fait
Ecce nos relu/aimas omnia,
dire ces paroles de saint Pierre : et se cuti sumus te (S. il/rt^/t.,XIX,27).
Je ne doute point qu'obissant aux ordres de cette divine charit, il ne dt courageuse-
ment ce que disait saint Anselme -.Aufer a me, Domine, omnia si velis. O amour de mon Dieu, il est juste que vous soyez le matre; si ce
oiez-moi les pieds, les mains, les yeux pourvu que vous me laissiez un cur pour vous aimer, je me crois assez *ihe, puisque cest par ce seul cur plein d'amour que
:
n est pas assez de m'ter mes biens de fortune et tout ce qui est l'objet de mes inclinations les plus fortes et les plus tendres ,
il avait plus de connaissance, il avait aussi plus d'estime et d'amour pour elle. O conduite admirable de la prudence divine sur ce saint! Je puis bien dire de la clbrit des noces d'Alexis, ce que disait saint Basile de Sleucie, parlant de la naissance d'isaac In lucem infans prodiit exercend materies fidei ; et studium aperlum est amori : Cet ental, qu'on nomme Isaac, c'est--dire, enfant de ris et de joie, est venu au monde pour tre un enfant de douleur son pre, et pour servir de matire exercer sa foi et sa constance, exercend materies fidei. Au point de sa naissance, H s'ouvre un champ de bataille, dans lequel l'amour de Dieu doit livrer une cruelle guerre Abraham qui se rjouit, ignorant ce secret: Studium apertum est amori. Ignorabat Abraham infanlem editum ad magna servari ertamina. Il semble aussi que l'amour divin n'ait don n cette pouse si accomplie Alexis, que pour prouver sa fidlit et la gnrosit de son cur. Il ne l'engage dans ses aimables chanes, que pour l'obliger les rompre; il n'a allum le feu de cette chaste affection, que pour lui commander de l'touffer ds le point de sa naissance: Exercend materies fidei; Certa bonum certamen fidei. En un mol cet amour qui lui a fait prendre cette fille pour pouse, lui ordonne de la quitter la nuit de ses noces, sans* lui permettre mme de lui dire un triste adieu. Tout ce qu'il lui permit, Ce fut d'entrer en sa chambre, et de lui donner une bague et un collier de perles, la conjurant par un discours entrecoup de soupirs, de la garder comme un gage de
:
319
ORATEURS SACRES TEXIER.
dire, nous
320
son amour, et de se prparer faire la volont de leur crateur. Aussitt Alexis, passant dans un cabinet,
sommes
mides,
et,
des soldats lches et tipar consquent, de faux fidles
qui n'en avons que
lits
change d'habits, sort de sa maison, quitte
et s'engage, sans ouvrir seulement la bouche pour se plaindre, dans un bannissement de quatorze ans, vivant cach et inconnu dans des provinces trangres et principalement dans la Msopotamie.
,
Rome,
le nom. Tandis que vous vous examinerez un peu sur ces trois qua-
poursuivre
insparables du vrai chrtien, je vais les combats et les victoires de
saint Alexis.
II. Le temps que l'amour divin avait destin pour le bannissement de notre saint tant achev, il le ramne Rome. C'est l o il veut continuer et consommer son mar-
Il
Cet innocent exil se rfugia entre les bras de la Mre du saint amour, la bienheureuse Vierge; faisant sa plus ordinaire demeure sous le portail d'une glise dlaisse, o il y avait une dvote image de Notre-Dame. C'tait cette Mre de toute consolation qu'il ouvrait son cur afflig par le triste souvenir de son pre, de sa mre et de son pouse, qu'il savait tre inconsolables pour son ab,
ses parents thtre de ses supplices. C'est l qu'il lui veut faire trouver sa prison, son tribunal, son chafaud, son lyran
choisit la
tyre.
maison de
pour tre comme
le
et ses
bourreaux. Quelle invention surprenante de cet
amour
sence.
Ne passons pas , je vous prie, plus avant sans profiter des exemples de ce saint. Je sais bien que, comme nous n'avons pas une
pour tourmenter ce saint! J'avais cru, jusqu' prsent, que l'loignement tait le supplice le plus douloureux de ceux qui s'aimaient: et en effet, la justice divine et la justice humaine se servent ordinairement de cette peine, pour punir les criminels qui ont viol la saintet de leurs lois. Cependant l'amour divin juge que, pour bien tourmenter saint Alexis, il faut le rendre prsent
son pre, sa mre et son pouse , en un mot, toutes les personnes qui lui sont
chres. Oui, c'est par ses ordres qu'il retourne en Italie jamais autrement il n'et t si tmraire que de s'exposer des combats si violents et des tentations si dangereuses; et s'il n'et march sous la conduite de cet amour, assurment il et succomb. Donc, fortifi de sa grce, et dans le seul dsir d'excuter sa volont, il retourne Rome. Ayant rencontr son pre dans la rue, qui n'avait garde de le connatre, dans l'tat o l'excs de ses jenes, l'austrit de ses pnitences et les fatigues de ses voyages l'avaient rduit, il le salue et le convie, au nom de Jsus-Christ, de lui vouloir donner le couvert dans sa maison, lui promettant que cette action charitable ferait que Dieu assisterait, en mme temps, ce qui lui tait de plus cher, en quelque lieu qu'il pt tre. Les dernires paroles de ce pauvre, rappelant dans la mmoire d'Ephmien le souvenir de son Alexis, attendrirent son cur dj rempli de compassion pour les misrables; si bien qu'accordant la demande qu'il lui faisait, il commanda un de ses serviteurs de le loger en sa maison, et de subvenir ses ncessits. Ce serviteur le logea
;
me
si
forte
ni
saint Alexis, et
un cur si gnreux que que Dieu n'ayant pas conu
sur nous de
grands et glorieux desseins sa conduite aussi, dans le temps, ne doit pas tre si rigoureuse envers nous. Il ne veut pas nous ter, comme saint Alexis, l'usage de nos biens, il ne demande pas que tous ceux qui sont ici se sparent de la conversation de leurs parents, il ne veut point que nous souffrions les peines et les rigueurs de l'exil. Mais moins que d'ignorer notre Evangile, nous ne pouvons pas douter que, pour combattre ce bon combat de la foi dont nous parle saint Paul, c'est--dire pour tre vritables disciples de Jsus-Christ, nous devons avoir le cur et l'esprit dtachs de toute affection drgle pour tous les biens que nous possdons Qui non renuntiat omnibus qu possidet non potest meus esse
si
pour ^ternit
discipulus (S.
Luc, XIV, 33). 2. Il veut que nous concevions une juste et sainte haine pour nos pres et nos mres, lorsqu'ils voudraient nous empcher de suivre ses ordres et d'excuter ses volonts Qui non odit patrem suum non est me dignus (S. Mat th., XXXVII, 38). 3. Il veut que en qualit de fidles nous nous considrions aussi bien qu'Alexis comme des trangers, des voya: ,
geurs sur la terre, qui n'y ont point de cit permanente, et que, l'exemple des premiers chrtiens dont parle Tertullien, nous considrions le monde comme le lieu de notre exil Exules hujus vit. Ille perfectus est, cui totus mundus exilium est, dit Hugues de Saint-Victor. Sans ce renoncement d'esprit et ce dtachement de cur qui nous prserve de l'avarice et de toute cupidit drgle sans cette sainte haine qui nous spare de la chair et du sang, et qui rend la charit matresse et victorieuse de tout ce qui lui est contraire , sans celte sainle disposition qui nous dgage de ce monde terrestre et visible, et nous fait soupirer aprs les biens invisibles de l'autre monde, nous succombons dans ce combat de la foi, ou pour mieux
: ,
,
dans une chambre obscure sous un degr qui subsiste encore, et que j'ai eu la consolation de voir dans la ville de Rome. O amour de mon Dieu que vous tes admirable 11 faut avouer que vous faites quand il vous plat, des coups bien sur, , 1
prenants.
C'est vous qui aveuglez ce pre, afin qu'il ne connaisse pas son fils. C'est vous qui faites que ce fils se rsout vivre inconnu , dans la maison d'un pre si passionn pour
le voir.
Voyez donc, je vous prie, celte chambre obscure ou, pour mieux dire, cette ouver-
$*
PANEGYRIQUE DE
le
:
S.
ALEXIS.
lure sous ce degr, plus propre pour des chiens que pour un homme c'est le cachot o cet amour plein de svrit a log notre innocent martyr; c'est l que, par la ngligence ou plutt par l'inhumanit de ce serviteur, qui il avait t recommand, il souffre la faim, la soif, le froid et toutes les rigueurs de la pauvret. C'est de saint Alexis, rduit cet tat et attach invariablement aux conseils intrieurs que lui donne l'amour divin, que nous pouvons dire ce que disait saint Bernard parlant des pauvres volontaires et C'est un martyre bien fvangliques cheux, dit ce saint, que de souffrir la faim ayant moyen de faire bonne chre si on voulait ; d'tre transi el pntr de froid, lorsqu'on peut tre commodment et magniQuod martyrium gravius fiquement vtu quant inter epulas esurire , inter vestes molles et pretiosa algere ? en un mot , les dernires incommodits de la pauvret, pouvant jouir innocemment des avantages et des consolations des richesses que la nais, : , :
miroir de patience, Job, au temps de ses disgrces : Les serviteurs de ma maison, mes
sance nous a donnes Paupertate premi inter divitias, quas offert mundus, el dcsiderat
:
appetitus.
dit saint Bernard, celui-l ne mpas la couronne de martyr, qui combat de la sorte contre soi-mme? Annon merito coronabitur qui sic certaverit ? Voil le vritable tal o se trouve saint Alexis dans la maison de son pre, dont il voit les richesses et l'abondance, sans vouloir s'en servir. Oh! qu'il pouvait bien dire, mais dans un autre sens et avec d'autres sentiments que le prodigue de l'Evangile Quanti sunt mercenurii in domo patris mei, qui abundant panibus et ego hic fam pereo (S. Luc, XV, 17) Combien y a-t-il de serviteurs dans la maison de mon pre, qui sont
H quoi
ritc-t-il
magnifiquement logs, superbement vtus, et moi je suis presque tout nu et dans l'indigence de toutes choses! le Dieu de mon cur, que celte condition m'est douce, puisqu'elle vous est agrable. Oh que je suis content de mon tat, puisque c'est vous qui en disposez de la sortel Oh que je m'eslime heureux, lorsque je me souviens que le Fils unique de Dieu et l'hritier de sa gloire n'a eu pour son partage que la pauvret et les souffrances, et qu'il a vcu dans sa propre maison parmi les siens, sans qu'ils l'aient reconnu ni voulu recevoir In propria venit, et sui eum non
dlicieusement nourris
:
!
propres domestiques, non-seulement m'ont trait d'inconnu et d'lranger, mais ils m'ont pris comme l'objet de leurs aversions et de Abominati me sunt quondam leurs haines consiliarii mei; inquilini domus me, et ancill me sicut aiienum habuerunt me, et quasi peregrinus fui oculis eorum (Job, XIX, 19). Ce ne fut pas nanmoins tout ce que nous venons de dire qui affligea davantage le cur de notre Alexis. Qui le croira? Il ne fut jamais si sensiblement tourment que par son pre, sa mre et son pouse. Ces trois personnes furent celles qui contriburent davantage la rigueur el la violence de son martyre. Le visage d'un tyran forcen de colre n'et pas fait sans doute de si sensibles et de si douloureuses impressions sur son cur que le visage de ce vnrable vieillard, ce pre afflig et tout noy dans ses larmes. Oh qu'il et cout avec beaucoup moins de peine et d'affliction d'esprit les menaces terribles et les cris de fureur des bourreaux, que les tristes plaintes entrecoupes de soupirs de sa mre et de son pouse! Dieu! quel violent combat dans le cur de cet enfante mieux n el le plus obissant qui ft jamais, quand il entendait si souvent celte O Alexis mon cher mre qui criait Alexis eh! otes-vous?Qu'les-vous devenu? Qui vous a oblig de quitter une mre que vous savez bien ne pouvoir vivre sans vous? Faut-il donc que, vous ayant obtenu de Dieu par mes prires, mes jenes, mes larmes, mes aumnes, pour tre le soutien de notre vieillesse, l'appui de notre maison et l'hritier de tous nos biens, vous soyez devenu le sujet de mes larmes et de mes continuelles douleurs? De quelle plaie profonde tait navr incessamment ce pauvre cur, quand les plaintes de la mre taient suivies des gmissements de cette chaste tourterelle, je veux dire des lamentations de cette pouse
: I : I
infortune, qui s'tait vue aussitt veuve
que
marie! Jugez donc de la grandeur du martyre de ce saint par la condition de ceux qui le tourmentent ce sont les personnes les plus aimes et les plus aimantes qu'il ait au monde. Jugez-en par la qualit des armes dont ils se
:
servent
leurs
ce sont leurs larmes, leurs soupirs,
:
amoureux reproches. Jugez-en encore
receperunt (S. Joan., I). L'amour divin ne se contente pas de faire souffrir Alexis cette dure et fcheuse ncessit au milieu de l'abondance; il se sert encore des serviteurs d'Euphmien, comme d'autant de bourreaux, pour le maltraiter. Les pages, les laquais, les plus petits valets le prennent pour l'objet de leurs rises et de leur mpris, et le traitent de fou. Quelques
autres, plus insolents (ainsi
dure des tourments vivre ou, pour dire, languir et mourir l'espace de dix-sept ans, ayant les oreilles toujours battues des plaintes d'une mre, l'me dchire par les soupirs d'un pre, le cur navr et bless par les tristes lamentations d'une pouse. Saint Zenon de Vrone, aprs avoir dcrit
par
la
mieux
le sacrifice
tonuement
d'Abraham, s'crie, frapp d'Quid hoc est? Ecce immanitas
dans sa Vie],
lui
que nous lisons donnent des coups de pied
transit in fidem, et scelus in sacramentum.
et des soulflets; d'autres lui arrachent les et lui crachent au visage. De sorte qu'il pouvait dire tous les jours ce que disait
cheveux
Flix orbis fieret, si omnes sic firent parricides. O Dieu! qu'est ceci? Quoi donc la cruaut sera-t-elle prise pour un acte de foi? Un parricide, le plus dtestable de tous les
!
525
crimes', sera-t-il
ORATEURS SACHES. TEXIER.
approuv
et
!
zu
ordonn par un Di:u plein de misricorde? Oh que nous serions Reureux, si nous tions tous cruels et
parricides de la sorte? Flix orb'is si, etc. Nous pouvons dire de mme, sur le sujet dont nous parlons H quoi! grand Alexis, qui avez eu le cur si tendre la vue des
:
compassion qui appelle son secours les larmes et les soupirs. Or c'est de cette sorte que le cur d'Alexis a t attaqu et combattu l'espace de
dix-sept ans.
Ajoutez que les martyrs n'taient pas tellement rendus constants par la charit au
milieu de leurs peines, qu'ils ne fussent aussi retenus par la crainte des jugements de Dieu et de l'enfer mais c'est le pur amour de Dieu qui retient Alexis dans cet tat de violence. C'est pourquoi le cardinal Pierre Damien, dans un sermon qu'il a fait sa louange, dit qu'il a beaucoup plus fait qu'il ne devait, et qu'il s'est prescrit des lois plus austres que celles de l'Evangile Qui evangclicam rcgulam in sui certaminis agone trans:
pouvez-vous souffrir l'affliction de vos parents sans leur donner quelque soulagement? Hcl<;s! il ne faudrait qu'une de vos paroles pour tarir toutes ces larmes, et pour faire, d'une maison de deuil et de tristesse, la- maison la plus heureuse et la plus parfaite du monde. Avez-vous bien le cur d'entendre les plaintes et les regrets de ces trois pesonnes dsoles, sans en tre louch? non assurment. Il tait tout moment attendri de piti et louch de compassion par la vue de ces objets si dplorables ; il mlait secrtement ses larmes avec celles de ses parents, il confondait ses soupirs avec les leurs, sans qu'ils y fissent rflexion; il passait les nuits pleurer, gmir dans la violence continuelle qu'il faisait au naturel le plus dbonnaire et le plus doux qui ft jamais, mais cependant rsolu de mourir mille fois plutt que d'ter le sujet de tant de larmes, en disant qui il est, parce que l'amour le lui
affligs,
!
cendit.
dfendait.
J'admire les Ignace qui ont provoqu les
btes froces et recherch la mort avec empressement; les Laurent qui, tandis que leur corps distillait goutte goutte sur les brasiers, faisaient des reproches aux juges; j'admire les Clment, qui ont lass tous leurs bourreaux et fait servir les plus fameuses villes de l'univers de thlre leurs comencore davantage la bats ; mais j'admire force de la grce de Jsus-Christ dans ce martyr cach, qui, aprs un bannissement de dix-sept ans, demeure constamment dixsept autres annes dans cet tat si rude et si violent la nature.
Enfin si ce saint est admirable et incomparable dans sa vie, il l'est pareillement en sa mort, qui demanderait un sermon tout entier. Quelle merveille de voir cet enfant unique, ce fils dsir et recherch de ses parents, qui meurt dans leur maison, sans que jamais dans l'effort de son mal il demande aucun soulagement. Son unique consolation est d'imiter Jsus en sa 'mort, comme il l'a imit en sa vie, mourant dans un entier dlaissement et un parfait abandon comme Jsus-Christ sur le calvaire. Finissons ici, puisque tout notre temps est pass; recueillons de tout ce discours, en peu de mots, trois fruits principaux pour le rglement de nos murs
:
Apprenons premirement
Dieu
soit le
qu'il
faut
que
Vous savez que les dmons et les tyrans n'ont point trouv d'armes plus nuisibles l'Eglise que les larmes qui coulaient des yeux des parents, des enfants et des femmes des martyrs. Jamais la nature ne plaide si loquemment sa cause que quand elle mle des larmes et des soupirs avec des raisons. Nous avons vu souvent, dit saint Ambroise, plusieurs confesseurs qui avaient brav leurs juges, qui s'taient moqus de tout l'appareil horrible de leurs tourments, qui avaient souffert constamment les flammes ardentes, vu dchirer leur chair, et vers dj une par^ lie de leur sang, nous les avons vus vaincus
la foi la rencontre d'une d'une troupe de petits enfants qui pleuraient abattus leurs pieds: Quem forrnidolosa carnificum pompa non terruil, nec divisi lateris sulcus infregit, nec cundentes lamin, eum inter sacra prmia conslitulum uxor, tener sobolis oblatione et unius lacryma commiseratione decepit. Tant est vritable qu'il est plus facile de rsister la douleur, arme mme des plus cruels supplices, que non pas cet amour naturel cette fausse
et-
renoncer
et
femme
matre absolu de tous nos biens; laissons-lui la disposition de tout ce que nous avons reu de ses mains; qu'il nous les te quand il voudra; et dans cet entier dpouillement, contentons-nous de dire avec Job Le Seigneur nous les avait donns, et le Seigneur nous les a ts (Job, 1, 21). Secondement, faisons en sorte qu' l'exemple de saint Alexis, nous rendions l'amour divin, dans notre cur, le matre le plus absolu de tous les amours humains, et qu'il les tienne toujours abattus ses pieds et soumis ses lois. Troisimement, persuadons-nous, la fin de ce sermon, que nous entendons ici celte voix miraculeuse, qui fut entendue dans l'glise de Rome, aprs la mort de saint Alexis: Vous tous qui tes chargs et affligs, venez, cl je vous consolerai. Quelle consolation ne pouvons-nous pas trouver dans les exemples de saint Alexis! Eles-vous pauvres? Alexis, par un choix qu'il a fait, ftait incomparablement plus que vous, et il a souffert sa pauvret sans murmurer. Eles-vous perscuts par ceux-l mmes qui devraient vous appuyer et vous consoler? Alexis a souffert une longue perscution dans la maison de son pre et de sa mre; il a prfr les avantages de la patience toutes les consolations qu'il et pu recevoir. Etes-vous, en qualit de fidles, engag dans ce rude martyre dont la foi chrtienne, dit Tertullien, est redevable Dieu? Apprenez, l'exemple de saint Alexis, vous bien acquitter de
:
328 ce devoir;
PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE BORGIA.
:
326
combattez comme lui le bon combat de la foi, pour vaincre et pour triompher un jour comme lui dans le ciel.
heur dans le ciel, et de sa saintet reconnue sur la terre Scitote quoniam Dominus mirificavit sanctum suum. Comme c'est le SaintEsprit qui-l'a fait saint, et qui le dclare saint, il n'y a que lui seul qui puisse nous donner le moyen de vous faire remarquer, avec l'dification que je souhaite les merveilles de sa saintet. Demandons ce secours par l'intercession del reine des saints, en lui disant les mmes paroles qu'un ange lui dit, lorsqu'elle conut le Saint des saints : Ave, Maria.
,
PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE
BORGIA,
POUR LE JOUR DE SA CANONISATION.
quoniam Dominusmirificavit sanctum suum. Sachez que Dieu a rendu son suint admirable [Ps. IV).
Scitote
Si je voulais garder dans ce discours les gles de l'loquence humaine , et suivre les outes des orateurs profanes ayant parler
,
Le bienheureux vque
et
martyr Mlho-
que l'incomparable Franois de Borgia 'Eglisea mis depuis peu au nombredes saints, je chercherais une partie de sa gloire dans les superbes tombeaux, des ducs de Gandie dont il a tir sa naissance ; je remuerais les cendres glorieuses des rois d'Aragon , qui ont t ses anctres je dirais que si l'audience des familles illustres peut rendre une personne considrable il est issu de la maison de Borgia, qui a l'honneur maintenant d'tre allie presque toutes, les couronnes de l'Europe. Je parlerais des rares qualits de sa personne, des grands avantages de sa fortune; et je vous le reprsenterais comme un homme trs-bien fait et un courtisan trs-habile, comme un favori de Charles-Quint et un vice-roi de Catalogne. Mais je ne veux pas maintenant fonder son loge sur ses perfecni mettre tions naturelles qu'il a mprises sur sa tte, pour le couronner de gloire, toutes ces grandeurs humaines qu'il a mises sous ses pieds. Une vertu aussi solide et aussi parfaite que la sienne, trouve tout son clat en elle-mme, et ce serait l'obscurcir, ce serait la dshonorer en quelque sorte, selon que del la pense de l'vque Ennodius faire paratre avec un lustre emprunt Virtus emendicatis rcust obfmcari nitvribus , pudet eam alienis onerari magis quam ornari
c'a
, , : ,
,
dius avait quelque raison' de s'tonner, de ce que Dieu ayant de si justes et de si fortes passions pour sa gloire il a nanmoins si
,
peu
fait
pour se
glorifier
en comparaison de
ce qu'il pouvait faire. Si toute la force
du
panouir qu'une fleur, si toutes les cha-lcurs de l't ne mrissaient qu'un pi si toutes les richesses de l'automne ne se rduisaient qu' un seul arbre charg rite fruits, n'eslimerions-nous pas toutes ces saisons striles. Il semble que nous pourrons aussi accuser la puissance de Dieu de strilit, puisque pouvant produire une infinit de mondes plus tendus plus peupls et plus accomplis que celui-ci, il s'est content de crer, pour sa gloire, ce seul monde que nous voyons Mthodius rpond sagement lui-mme au doute qu'il se propose, que Dieu ne cherche
faisait
,
primemps ne
proprement parier, sa vritable gloire dans les productions de la nature, mais bien dans les ouvrages de la grce. C'est
point,
spiendoribus. Je ne veux donc aujourd'hui considrer
Franois de Borgia, que dans cette minente qualit de saint que lui donne l'Eglise mais d'un saint dans qui Dieu a fait clater les merveilles de sa grce Scitote quoniam Do,
particulirement en Jsus-Christ et par Jsus-Christ qu'il veut tre honor c'est dans Jsus-Christ, et ensuite dans les saints qu'il se glorifie, en les produisant au monde comme d'illustres copies de ce divin exemplaire. Ce sont les saints, dit saint Augustin, qui sont des cieux mystiques, qui racontent et qui prchent loquemment la gloire de Dieu Cli enarrunt gloriam Dei , hoc est sancli a terra suspensi, Deum portantes, prceptis louantes, sapienlia coruscantes. Si la gloire de Dieu consiste dans la manifestation de ses grandeurs, c'est dans les saints que Dieu fait clater les merveilles de ses adorables perfections Mirabilis Deus in sanctis
,
suis.
minus mirificavit sanctum suum. Dieu avait fait prdire sa saintet longtemps avant sa naissance par des personnes doues d'un esprit de prophtie il l'avait endue clatante dans les vertus hroques t'e sa vie, et trente miracles vrifis dans le
,
Thomas, sur ces paroles, fait une remarque, qui est que la grce, aussi bien que la nature, a ses prodiges. Leur production est semblable en ce qu'elle est tou~
Saint
belle
rocs de sa canonisation' l'ont confirme aprs sa mort. Mais c'est maintenant que
I
nous pouvons dire hardiment Scitote quo~ niam mirificavit Dominm sanctum suum, puisque l'Eglise catholique s'est explique sur ce sujet par la bouche du vicaire de JsusChrist et de l'oracle du Saint-Esprit, qui est le pape. Ces glises superbement pares en son honneur, son tableau couronn de rayons
:
nos autels ce concours de tout peuple chrtien pour clbrer sa mmoire et pour implorer son secours auprs de Dieu, sont des preuves convaincantes de son bon,
et lev sur
le
jours extraordinaire mais elle est infiniment diffrente, en ce que la nature, dans ses effets surprenants est ordinairement dfectueuse; de l vient que ses prodiges sont des monstres au lieu que la grce n'a rien que de fori juste et de fort parfait dans ses excs mmes, et si elle passe ses bornes, c'est pour faire des miracles de vertu et de saintet. De sorte que tous les saints peuvent dire avec David : Prodigium faclus siimmullis ; ils paraissent comme des prodiges, cause d'un certain mlange de choses contraires etopposes que Dieu fait eu eux Mirificavit Dominus san; ; :
ctum suum. Ne cherchons point
les
preuves de cette
327
vrit ailleurs
ORATEURS SACRES. TEXIER.
que dans
la vie
328
les
de noire saint en qui la grce de Jsus-Christ a fait quatre merveilles considrables, qui feront le fonds de son pangyrique et le sujet de vos attentions. 1" Elle a conserv en lui une parfaite innocence et une puret anglique parmi les saillies des passions si ordinaires la jeunesse. 2 Elle l'a tabli dans une saintet consomme au milieu de la corruption de la cour. 3 Elle lui a fait mpriser le monde parmi les faveurs des princes du monde. 4 Elle punit en lui l'esprit de la retraite et de la plus haute contemplation , avec les grands emplois d'une vie toujours agissante et rpandue au dehors pour le salut du prochain.
quand
il
ne pouvait encore articuler
au-
tres mots.
Quel spectacle de voir cet enfant, qui ds l'ge de cinq ans s'appliquait aux choses saintes avec une attention et un recueillement qui n'avait rien de l'enfance. 11 se levait la nuit, et se mettait genoux pour offrir son cur Dieu, et pour consacrer son corps par la prire. Voyez-le l'ge de dix ans, lorsque la duchesse sa mre tait l'extrmit il se
:
dans une chambre et aprs une ardente prire pour la sant de la malade, il mle son sang avec ses larmes, en se donnant une rude discipline, qui fut le comretire l'cart
,
mencement des
Un jeune seigneur
saint,
innocent, un courtisan
le
un favori qui abandonne
monde, un
continuelles et effroyables austrits qu'il pratiqua toute sa vie. Etant un peu plus avanc dans l'ge , parce
homme toujours uni Dieu et
toujours travaillant pour le prochain, feront le partage de ce discours, et me donneront le moyen de vous faire remarquer que Dieu a rassembl en la personne de Franois de Borgia toutes sortes de vertus, et qu'il l'a fait passer par toutes sortes d'tats, afin de la proposer au monde chrtien dans ces derniers sicles comme un modle galement rare et universel, sous lequel toutes sortes de personnes se pussent former. Passons lgrement sur les deux premires merveilles, qui feront la premire partie de son loge, pour nous arrter davantage sur les deux autres qui en feront la seconde.
Je sais bien que la restitution de I. l'homme pcheur dans l'tal de la grce par le moyen de la pnitence est un ouvrage admirable, et que c'est en cette occasion que Dieu montre les richesses de sa misricorde
et de sa bont.
tait d'une complexion sanguine et qu'il avait toujours t nourri dlicatement,
qu'il
comme
qualit
,
le
il
sont d'ordinaire les
sentit
:
enfants de
quelque rvolte du corps contre l'esprit ce fut pour lors que gravant la loi de Dieu dans son cur, il prit pour lui ces paroles de David: J'ai rsolu, Seigneur, et j'ai jur de garder toujours les jugements de votre justice et suivant les avis de son confesseur et de son directeur, non-seulement il se fortifia par la frquentation des sacrements et par l'exercice de l'oraison mais encore il affligea sa chair par de rudes mortifications et par de cruelles pnitences. Ces saintes prcautions ne lui furent pas inutiles, il eut le bonheur de conserver inviolablement la grce de son baptme, et de garder jusqu'au temps de son mariage une
:
puret anglique. Je ne m'tonne pas quand je
criture
lis dans l'EDavid s'est dpouill de sa pourpre royale, pour se revtir d'un cilice ,
que
Cela n'empche pas nanmoins qu'il ne
soit vritable,
qu'il a jen, qu'il
que comme un mdecin
ferait
son
plus
paratre l'excellence de son art, en prvenant nos maux par des remdes prservatifs, qu'en les gurissant par des mDieu ne fasse clater sa decines amres gloire davantage, en conservant l'innocence qu'en la rparant, en prvenant le mal qu'en le gurissant, et que par consquent nos saints qui ont t si fidles ces premires grces, qu'ils n'ont jamais fait de lourdes chutes, n'aient beaucoup plus contribu son honneur, que ces autres qui aprs tre tombs dans le pch, ont fait pour s'en retirer, un bon usage des grces que saint Augustin appelle mdicinales. C'est sur ce fondement qu'on peut dire que la grce de Dieu a t admirable en saint Franois de Borgia, puisque sa vie a t toute pleine d'innocence c'est un jour qui n'a point d'ombres; c'est un soleil sans nuage une vie dont l'enfance mme est sage et vertueuse, et dont la jeunesse peut
,
a pleur, qu'il a arros de ses larmes. Il tait juste qu'il chtit une chair adultre et qu'ayant rpandu le sang innocent, il verst des pleurs en
lit
;
abondance. Je ne m'tonne pas non plus quand je vois les Madeleine, les Plagie, les Marie gyptienne s'ensevelir toutes vivantes dans des cavernes, et passer les nuits et les jours soupirer, sangloter aux pieds d'un crucifix ce sont de grandes pcheresses, qui ont besoin de faire de grandes pni,
:
tences.
Mais quand
je vois
cet
innocent jeune
a
homme,
cet
ange revtu de chair qui
em-
instruire l'ge le plus
Il
semble,
dit
mr. un des historiens de
:
sa vie,
qu'il
ne fut jamais enfant dans les choses qui regardent la pit il commena prier aussitt qu' parler et il prononait dj distinctement les noms de Jsus et de Marie,
;
brass et pratiqu la vertu, avant qu'il ft capable de reconnatre le vice, qui nanmoins exerce sur un corps chaste les saintes cruauts de la pnitence, c'est ce qui me parat digne d'lonnement. Hlas grand saint, pourquoi dj tant de larmes, tant de soupirs, tant de jenes el tant de rigueurs? N'est-ce pas une injustice d'ordonner aux innocents les mmes peines que mritent les coupables? Il nous rpond deux choses que je vous 1 que nous nous tromprie de remarquer pons si nous croyons que les austrits et les macrations du corps ne soient que pour
1
:
S'29
PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE BORGIA;
Il
330
punir les pchs passs; mais qu'il faut encore s'en servir, pour ne point pcher l'avenir: il nous dit, avec saint Augustin, qu'il faut que celle sainte haine, que Jsus-Christ nous prche dans l'Evangile se joignant en nous l'amour de Dieu, fasse mourir la chair pour vivifier l'esprit: Occidam et virer e facinm. Quid occides? Carnem utique et vivificubo spiritum. Il nous dit en second lieu, avec Ennodius que c'est en affaiblissant le corps et en le dtruisant, que nous fortifions et enrichissons l'me par les grces abondantes du ciel, ad divitem Dei gratiam pervenitur jejana et sterili paupertate membrorum. En un mot, il nous dit que ce ne lui est pas assez que sa chair ne fasse point d'outrage Dieu, mais qu'il veut qu'elle serve ce ne lui est pas d'instrument sa gloire assez qu'elle ne soit point une retraite des dmons, il veut encore que ce soit un temple consacr Dieu par la chastet. H, plt Dieu que cette jeunesse infidle qui se rvolte contre son Crateur, presque aussitt que la raison, claire par la foi, lui donne le moyen de le connatre, et qui dissipe le prcieux trsor de la grce de son baptme ds qu'elle se trouve en tat de le faire valoir; plt Dieu, dis-je, que ces jeunes gens, qui font gloire de donner au dmon la fleur de leur ge et les belles annes de leur vie, ne rservant Dieu qu'un corps us et fltri qu'une vieillesse inutile, en un mot, que les restes du monde; qui, par une multitude innombrable de pchs mortels dont ils souillent leur jeunesse, tablissent un certain fondsde maldiction et de rprobation qui se rpand aprs sur leurs emplois, sur leurs fortunes, sur leurs mariages, sur toutes les parties de leur vie, et bien souvent mme jusque sur leur mort plt Dieu qu'ils voulussent considrer attentivement le procd de ce saint. Ils apprendraient de ses exemples, que pour conserver son innocence dans la chaleur d'un ge o tout nous porte au pch, il faut non-seulement s'loigner des mauvaises compagnies, mais encore se fortifier par la prire, par l'usage dos sacrements, par la mortification du corps contre les attaques de l'ennemi et contre les rvoltes de la chair; en un mot, faire une guerre continuelle ses passions, et avoir toujours les armes la main contre soi-mme. Voil la premire merveille. Venons la seconde. Aprs que Franois de Borgia eut achev ses ludes dans la maison de son oncle Don Ferdinand d'Aragon archevque de Sarragosse, et petit-fils du Roi Catholique, qui, s'tant charg de son ducation, lui avait donn d'excellents matres pour le former dans les sciences et le perfectionner dans tous ses exercices il fut envoy la cour de CharlesQuint, qui tait alors le plus noble et le plus illustre thtre qui ft dans l'Europe. Il s'y distingua bientt par son mrite, encore plus que par sa naissance et par la magnificence de son train. Il faut avouer aussi qu'il avait tout ce qui est capable d'attirer les yeux du monde. H tait proche parent de l'empereur.
, , ,
:
avait un air grand et je ne sais quoi de noble en toute sa personne, une physionomie heureuse et la meilleure mine du monde. Les qualits de son me rpondaient parfaitement des dehors si avantageux ; il avait l'esprit vif, pntrant, facile, le jugement solide, la mmoire heureuse, un got exquis
des bonnes choses, une manire d'agir douce et engageante, une maturit qui devanait beaucoup son ge, et avec cela beaucoup d'agrmentetde gaiet dans la conversation. Toutes ces qualits excellentes, qui taient capables de le rendre un courtisan accompli , l'exposaient en mme temps au danger de perdre celte puret de murs qu'il avait
conserve avec tant de soin. Ajoutez qu'il n'entendait parler de tous cts que de parties, de jeux et de divertissements , que de galanteries, que d'intrigues, que d'engagements d'amour ; tous les objets et toutes les maximes, tous les exemples de la cour, toutes ces passions criminelles dont l'aveuglement du monde a presque fait des vertus, taient autant de piges que le dmon tendait son innocence. C'est ici o je dois m'crier une seconde
fois Scitote quoniam mirificavit Dominas sanctmn saum. Reconnaissez les merveilles de la grce de Dieu, qui a donn assez de force Franois de Borgia pour rsister au torrent du sicle, et pour se prserver de la
:
corruption gnrale de la cour. Je sais bien que si, comme Daniel, il vcut parmi les lions affams sans en recevoir
nulle atteinte, si, comme les trois enfants, il entra dans la fournaise sans se brler; si comme un autre Jonas, il descendit dans les abmes sans y faire naufrage, ce fut un don de Dieu, et un effet de cette grce qui voulut oprer en lui des merveilles cela n'empche pas, nanmoins, qu'il n'y ait contribu de sa part voici comment:
;
Il
se
fit
une
loi, qu'il fit
garder
mme
ses domestiques, de s'loigner de tous les jeux de hasard, tant persuad que l'on y perd ordinairement quatre choses: le temps,
l'argent, la dvotion et la conscience. 2 11 fuyait avec un extrme soin tous ces
attachements profanes et sensuels o les gens de la cour s'engagent avec plaisir. Il avait horreur de tout ce qui le pouvait mettre en danger de perdre la libert du cur et la puret de l'me. Pour cela il ne rendait visite qu'aux principales dames de la cour, et encore lorsqu'il ne s'en pouvait pas dispenser; mais pour n'tre pas vaincu dans ces sortes de visites il les faisait toujours arm d'un rude cilice. 3 H se dclara ennemi de cette oisivet
,
qui est le vice ordinaire des courtisans et qui leur enseigne tous les autres pour l'viter il prit les divertissements les plus honntes, et qui exercent galement et le corps et l'esprit, comme sont la musique, la chasse de l'oiseau, l'tude des mathmatiques; et il se rendit si excellent en toutes ces choses, qu'il pouvait les apprendre aux autres. Mais surtout il s'appliqua la lecture des livres de pit, et principalement celle du
:
Orateirs sacrs. VII.
(Onze.)
331
ORATEURS SACRES. TEXIER.
lorsqu'il sortait pour l'air, les Eptres de saint Paul, qu'il
332
Nouveau Testament;
prendre
portait toujours avec
taire, faisaient tout agrables dlices.
un savant son entretien
commenet ses plus
Quoique ce sage courtisan ne manqut pas de rendre ses respects et ses civilits l'empereur, il tait nanmoins encore plus plus illustres familles de Portugal, laquelle assidu auprs du Roi des rois par ses feroutre les grces du corps et les rares qualiventes prires. ts de l'esprit, possdait entirement le cur Oh combien de fois le ciel a-l-il regard de l'impratrice Isabelle. avec plaisir ce saint courtisan se lever de Cet tat de mariage, qui sert d'ordinaire son lit, lorsque ses domestiques reposaient aux autres d'empchement pour la saintet Alors, les genoux en terre, les mains jointes, contribua beaucoup le faire saint. II rgla les yeux baigns de larmes, il disait Dieu, davantage sa famille; et rejetant sur la pruen soupirant, ces belles paroles de l'Eccldence et sur la vigilance d'Elonore le soin siastique Domine, Pater et Dens vit me, de ses affaires domestiques, il se trouva enne derelinquas me in cogitatu illorum ; mon core plus libre pour s'appliquer aux exersouverain Crateur et le Dieu de ma vie, cices de pit et toutes les bonnes uvres puisque vous voulez que je vive la cour, du christianisme. ah! ne permettez pas que j'entre dans ses Je devrais maintenant, pour faire paratre folles penses, ni que je suive ses pernicieuavec plus d'clat la gloire de ce courtisan prservez-moi de cet air corses maximes illustre, lui opposer la honte de tant de rompu qui infecte ceux qui le respirent ; et courtisans infmes qui sous de beaux puisque votre providence m'a engag dans titres d'honneur, cachent des vices abomile grand monde, ne souffrez point que j'anables, qui commandent quelques valets, gisse selon les manires profanes du monde: mais qui sont esclaves de leurs convoitises, xcellentiam o cul or uni ne dederis mihi. Mon et qui ont autant de matres qu'ils ont de Dieu, vous m'avez fait grand, et vous voulez passions. que je vive parmi les grands, mais ne perApprenons, je vous prie, deux choses de mettez pas que je participe ce faste orcelle seconde merveille que nous venons de gueilleux et cet esprit de superbe qui vous considrer dans noire saint d'abord, que si dplat parmi les grands Anim irrcverrvti l'enfer esl plein de courtisans, de gentilshomet itifrnnt ne tradas me; Seigneur, mille mes, de mauvais riches ; si les mondains et morts plutt que de me voir livr en proie, les mondaines tombent par milliers dans les d'autres, des passions honcomme tant enfers, ce n'est pas leur tal, leur condition, teuses. Omne desiderium averte a me, toufleur mariage, ni leurs richesses qui en sont fez, mon Dieu, dans mon cur tous ces dcause. Non : Franois de Borgia tait engag sirs inutiles d'agrandissement de fortune, et dans la cour de Charles -Quint, il tait courclairez mon esprit, de sorte que je sois toutisan, soldat, riche, mari; et cependant il jours persuad que mille mondes ne sont n'a rien fait qui ft capable de le damner rien en comparaison d'un Dieu. ; mais, comme nous avons vu, il a pratiqu Quoique la vie de ce saint courtisan ft une une haute vertu Nemo igitur se excuset pucensure publique de tous les vices de la cour, blias actibus. Cunctis officiisin sacris Litteris on n'osait nanmoins en murmurer, d'autant quo la pit dont il faisait profession ne prscribilur forma bene vivendi. Que personne, dit saint Ambroise, ne pense se poul'empchait pas d'avoir autant de grandeur, voir dispenser de la perfection chrtienne, de courage qu'il en fallait pour donner du allguant son tat et sa condition ; nous lustre ses autres qualits. trouvons, dans les saintes Lettres, que Dieu Quoiqu'il ment une vie si oppose celle a marqu le chemin de la vertu el du salut des grands du monde, il ne rejetait pas en toute sorte de conditions qui ne sont pas core, dans l'tat o Dieu le voulait, les mamauvaises de leur nature. N'imputez donc nires innocentes d'acqurir de la gloire. pas vos offices, dit ce saint Pre, ce qui ne 11 n'y avait personne la cour qui ft se doit imputer qu' votre lchet et votre mieux cheval que lui personne ne paraismalice Quod ipsi gerunt, suis officiis adscrisait avec plus d'clat dans les crmonies bunt. publiques, ni ne signalait davantage son adresse dans tous les carrousels, o il emApprenons, en second lieu, que pour acportait presque toujours le prix, et le dispuqurir cette saintet dans le monde, il faut, tait avec l'empereur. comme notre saint, s'lever par une foi vive Sa pit ne l'empcha pas d'accompagner au-dessus de la corruption du monde, vivre Charles-Quint la guerre, et do faire paratre au monde sans tre du monde Nihil refert son courage dans celte campagne clbre o ubi silis, extra sculum estis: il n'importe, cet empereur prit, en peu de temps, Tunis, disait Tertullien, de savoir de quelle condilaGoulette et plusieurs autres places, gagna tion vous tes, prtre, mari, sculier, rdes batailles ranges, et dfit, comme disent gulier: vous tes chrtien, il faut que votre ses historiens, toutes les forces de l'Asie et christianisme porte la sanctification partout. de l'Afrique jointes ensemble. -Oui, il le faut, vous le devez, et vous le pouLa providence divine qui, comme nous vez ; l'exemple de ce saint courtisan montre
! I
avons dit, avait choisi Franois de Borgia pour sanctifier tous les tals* et toutes les conditions du sicle, l'engagea dans le mariage. Ce saint courtisan, prenant pour marque de la volont de Dieu celle de l'empereur son matre et celle du duc son pre pousa Elonore de Castro, issue d'une des
3 53
PANEGYRIQUF DE SAINT FRANOIS DE BORGIA.
les ennemis flatteurs qui nous attaquent au dehors. Dieu, quelle merveille de la grce de Jsus-Christ, de voir le favori d'un des premiers monarques du monde, qui espre tout ce qu'il y a de grand et d'avantageux dans le sicle, et qui par un gnreux mpris quitte tout, et se dtache du sicle 1 Tout le monde chrtien a appris par la bouche de nos prdicateurs, qui l'ont si souvent prch, de quels moyens Dieu se servit pour prserver ce favori des charmes dangereux de celte prosprit mondaine et pour oprer, ainsi qu'il disait lui-mme, sa parfaite conversion. L'impratrice Isabelle tant morte Tolde, il reut ordre de l'empereur, de l'aller faire inhumer Grenade dans les spulcres des rois catholiques. Lorsqu'il fallut ouvrir le cercueil et jurer, selon les formes, que c'tait le corps de l'impratrice, ce visage qui tait, il n'y a pas longtemps, plein de beaut et de grces, parut si hideux et si horrible, qu'il effraya tous ceux qui le virent l'infection de ce cadavre fut si grande, que personne ne la pouvant
:
videmment que vous pouvez vous sanctifier dans le monde. C'est ce monde tout fait vaincu, H. ce monde mpris et foul aux pieds par unfavori mme du monde, que nous allons voir pour une troisime merveille en la personne
de notre saint, Scitotc, etc. Quelque clair que ft Thodoric, roi d'IlaHe, il ne parlait pas mon avis, fort juste, lorsqu'il disait par la plume de son secrtaire Cassiodore, que la plus grande marque du mrite d'un particulier, c'tait d'avoir pu gagner les bonnes grces de son prince Non est majus meritum, quam invertisse gratiam regnantium. Les ttes couronnes ne sont pas toujours infaillibles dans le choix de leurs cratures, et Thodoric se devait souvenir de ce qu'il avait ditdans une autre de ses lettres, que les rois dans la distribution de leurs faveurs ne regardent pas toujours le mrite, m.'tis qu'ils donnent bien souvent beaucoup
:
leurs inclinations Alio stiinalione subvenimus alio gralia promovemus.
: ,
Charles-Quint suivit ses inclinations, et fit mme temps justice Franois de Borgia, lorsqu'aprs ce mariage, dont il avait t le principal auteur, il le fit grand cuyer de l'impratrice, ajoutant cet honneur la qualit de marquis de Lombez. Pour lors toute la cour le regarda comme le favori de et comme celui qui tait en l'empereur passe de possder les premires charges de
on
souffrir, tout le
monde
se retira.
l'Etat Voici le pas le plus glissant, et l'endroit le plus dangereux de la vie de notre saint, et o merveilleux il eut plus de besoin du secours
et je ne doute de la grce de Jsus-Christ point qu'clair du ciel comme il tait, il ne Ab altiludine diei dt souvent avec David timebo ; qu'il craignait beaucoup celle hauteur du jour du monde, ce midi clatant de tontes les fausses lumires d'une prosprit temporelle. Les Hbreux se servaient d'un mme mot pour signifier prosprit et preuve, pour nous apprendre que c'est elle qui essaie ce que peut la vertu Adversitas unam patienliam probat, prosperilas vero omnes virlutes, dit saint Ambroise.
; :
:
Franois de Borgia demeure seul; et tenant sa vue fixement arrte sur cet effroyable spectacle, il entre dans une profonde mditation, et parmi le silence des morts, il se dit lui-mme plus de choses que n'et pu faire la voix de mille prdicateurs. Est-ce donc l, dit-il, cette Isabelle, ce miracle du monde, la plus belle femme de son sicle, celle dont les regards imprimaient tant de respect et tant d'amour dans les curs ? O est cet clat si vif qui brillait dans ses yeux o est cette majest qui rgnait sur son Iront? Qui a noirci la blancheur de son visage? Qui a fltri les roses de ses lvres? Qui a fait un monstre d'horreur d'un prodige de beaut? Qu'est devenue la magnificence de ses habits, la pompe de sa cour, le faste et la gloire qui l'accompagnait partout? Il ne reste donc rien de tout cela, qu'un cadavre affreux et puant.
;
OhJ la dangereuse preuve que celle-l Croyez-moi, dit saint Bernard, il faut avoir l'esprit extraordinairement fort et une vertu bien solide, pour ne se laisser pas tromper la fortune, quand elle nous fait voir un visage riant Magnus cui prsens flicitas si
1
arrisit,
non
irrisit.
ceci, dans la morale, se prend de ce que lorsqu'on nous attaque par les adversits, on nous prend du ct de l'irascible, qui est la partie la plus forte de l'me, o se trouvent les passions les plus gnreuses, comme sont la haine du mal, le courage, le dsespoir; mais quand on nous attaque par la prosprit, on nous prend du rle de la concupiscence, qui est la partie la plus faible de l'amour, o il ne se rencontre
La raison de
Ah! monde, ah monde, est-ce donc l le terme de toutes les grandeurs que tu adores? Faut-il que toutes tes beauts se changent en pourriture Toutes tes dlices doivent-elles aboutir une puanteur que les sens ne peuvent souffrir? Est-ce donc ainsi, imposteur, que lu nous trompes, ou pour mieux dire, que tu nous charmes? Cherchons, mon me, cherchons un monde, une grandeur, des biens, sur qui la mort
1
n'ait point de proie.
Avec ces sentiments
gis,
et
il
retourne son lo-
s'tant enferm tout seul dans sa chambre, il se prosterne devant Dieu. Pour
lors ce ne furent que larmes, que sanglots, que regrets sur l'inutuu de ses actions, et sur la vanit de ses desseins. Parmi tous ces mouvements intrieurs, parmi les protesta-
que des passions lches
sir,
et effmines, le dl'amour, la joie ; ce sont mme des passions qui ont de. secrtes intelligences avec
tions qu'il faisait de changer de vie, il prononait souvent ces paroles avec des lance ments admirables et de cur et de voix : Ja-
335
ORATEURS SACRES.
TEXIF.R.
336
mais, Seigneur, jamais je ne servirai un matre qui puisse mourir. Le lendemain il fut encore plus touch l'oraison funbre de l'impratrice, qui fut prononce par le Pre Jean d'Avila, ce saint et savant homme dont les sermons et les livres firent des fruits si merveilleux dans l'Espagne. Tous les traits enflamms de ce prdicateur apostolique, qui avaient tant de
blait insensible tout le reste. Il fut ensuite lev la plus haute contemplation des perfections divines. Il me faudrait un discours tout entier, pour exprimer comme il se perdit dans cet ocan infini de la Divinit , et de combien de lumires et de douceurs le Saint-Esprit remplissait toutes les puissances de son me. Il passait tous les matins quatre ou cinq
rapport aux dispositions intrieures du marquis de Lombez, mirent le dernier sceau ses rsolutions si bien qu'ayant ouvert son
:
pris saint ecclsiastique et que avis de ce sage directeur, il fit vu ds lors d'entrer en quelque ordre religieux s'il arrivait qu'il survct la duchesse sa femme.
cur ce
Ah plt Dieu que nous voulussions nous servir l'exemple de ce saint , de la pense efficace de la mort, pour dtacher nos curs du monde, qui nous amuse et qui nous trompe. Facile contemnit omnia, qui se brevi cogitt moriturum, dit saint Jrme. Mais ce n'est pas le temps de parler de la
1
mort,
besoin de tout celui qui m'arrte quatrime et la plus importantcmervcille de la grce de Jsus-Christ dans la personne de notre saint, c'est--dire, un esprit recueilli en lui-mme, et uni continuellement Dieu dans une contemplation sublime, et nanmoins toujours rpandu au dehors , toujours agissant pour la gloire de Dieu, et pour le salut de son prochain Scij'ai
pour
faire voir la
tote, etc.
Je fais voir cette merveille en trois tats de la vie du saint, qui nous restent considrer. Ce mouvement extraordinaire de Dieu, dont nous venons de parler, produisit dans le cur de Franois un grand amour pour la retraite, et un dsir extrme de s'loigner de la cour, pour passer le reste de ses jours solitaire dans sa maison. Il en demanda la permission l'empereur dans la premire audience qu'il eut aprs son retour de Grenade : mais l'empereur, bien loin de lui ac-
heures genoux dans une intime union avec Dieu. Ceux qui ont crit sa vie disent qu'il tait si pntr de Dieu, que, lors mme que sa charge l'obligeait d'assister aux festins, aux spectacles publics et de se trouver dans les cercles, il demeurait si recueilli et si attach Dieu, qu'il ne faisait presque point de rflexion tout ce qui se disait ou se faisait dans les assembles des hommes. Suivant le conseil du Saint-Esprit, il joignait le jene la prire; et quoique sa table ft toujours galement magnifique et polie, comme le demandait sa dignit, il passa non-seulement des carmes, mais des annes tout entires, ne faisant qu'un repas avec un plat de lgumes, du pain et de l'eau, sans parler des veilles, des disciplines, et des autres mortifications qu'il ajoutait une si rude abstinence. Cette vie intrieure et pnitente ne l'empcha pas de s'acquitter parfaitement de sa qualit de vice-roi vous savez qn'il excuta si fidlement l'ordre qu'on lui avait donn d'exterminer les bandits qui infectaient la Catalogne, que l'empereur lui crivit de sa propre main pour lui tmoigner le gr qu'il lui savait d'un service si important. Il remdia ensuite une autre sorte de brigandage, qui n'est gure moins prjudiciable au public, c'est qu'il bannit du palais ces lenteurs affectes, et ces longues forma:
corder ce cong le nomma vice-roi, et capitaine gnral de Catalogne, et le fit quelques jours aprs chevalier et commandeur de l'ordre de Saint-Jacques de l'Epe. Voyez donc ce nouveau vice-roi qui , rsolu de rompre avec le monde, malgr les rsistances qu'il y trouve, foule aux pieds cette idole du vain honneur que le monde adore, et laquelle les hommes sacrifient tous les jours leur conscience et leur salut. H se met au-dessus des jugements et des discours des hommes, pour ne plus rougir de l'Evangile, jusque-l qu'il fait dessein de pratiquer les vertus religieuses s'il ne peut encore embrasser l'tat religieux. Pour s'acquitter dignement de sa charge, l'oraison il puise il a recours Dieu dans les secours et les grces du ciel dans les sacrements, qui en sont les sources. Pour bien commander aux peuples qui lui sont soumis, il mortifie ses sens et les assujettit l'esprit par les pratiques les plus austres de la pnitence. Sept fois le jour il mditait la passion de Notre-Seigneur; et il tait si touch des douleurs 'd'un Dieu souffrant, qu'il sem, , :
l'avarice des officiers a inventes toujours prt donner audience ceux qui la lui demandaient. Les pauvres et les petits trouvaient en lui un asile assur contre l'oppression des grands. Il fit ce que toute la sagesse et l'autorit de Charles-Quint n'avait pu faire il mit une discipline si exacte et si rgulire dans la milice, et rprima en si peu de temps celte licence si ancienne et si invtre des soldats, que l'empereur mme et toute la cour s'en tonnaient. Il pourvut la sret publique, faisant fortifier les places. Il remdia la chert des vivres; et au temps d'une grande famine, il fit apporter une si grande quantit de bls, que les Catalans se trouvrent dans l'abondance, et purent en faire part aux royaumes d'Aragon et de Valence. En un mot, il se comportait de telle sorte qu'on n'entendait partout que les louanges du vice-roi, et que les actions de grces que les peuples rendaient Dieu de leur avoir donn en sa personne un charitable pre et d'avoir tabli par son moyen un gouvernement de justice et de douceur. Concevez-vous donc, par les exemples de
lits
il
:
que
tait
ce saint,
comment
la pit est utile toutes
537
PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE BORG1A.
SR
choses, selon !a parole de l'Aptre, que l'exercice de l'oraison et l'usage des vertus chrtiennes se peuvent accorder avec une conduite prudente et une fine politiqueHommes d'tat qui exercez les grands emplois, s'il y en peut avoir de grands dans un monde et pour un monde si petit, permettez que je vous dise ce que disait saint Paulin , parlant un grand du sicle Lorsque nous vous conjurons de vous retirer quelquefois pour vous entretenir avec Dieu et lui demander dans la prire le secours de sa grce, nous ne prtendons pas vous obliger quitter vos charges, mais au contraire nous voulons vous disposer vous en acquitter comme il faut ; Non hoc ideo dicimus, quo te retrahamus a tuis, imo id agimus, ut ibi discas et mediteris quomodo tuis prbere te de:
rent chercher dans sa solitude, pour apprendre de lui les voies du ciel. Quelques autres personnes, illustres par leur naissance, par leurs emplois et par leur capacit, se joignirent eux pour combattre le vice et l'erreur sous la conduite d'Ignace. Les plus considrables furent Don Sanchez de Castille , don Petro de Navarre, don Antoine de Cordoue; ce dernier, gagn par l'exemple du saint, prfra la robe de jsuite la pourpre de cardinal, dont on tait sur le point de l'honorer.
:
Franois de Borgia recueillait avec joie ces fruits agrables de la solitude , lorsqu'il reut ordre de saint Ignace de sortir de sa retraite, pour se communiquer un grand nombre de personnes de qualit , qui dsiraient d'apprendre de lui le moyen de servir
Dieu.
J'aurais besoin de plus de temps pour raconter les grands fruits qu'il fit ensuite dans
la Castille, dans l'Andalousie, dans le Portugal, soit auprs des grands qui, par ses
beas.
Considrons maintenant notre saint dans le second tat, o il parut affranchi des liens du mariage par le trpas de la duchesse sa femme , dcharg du pesant fardeau des grandeurs du monde par la dmission qu'il fit de ses Etals entre les mains de son fils an, dlivr des soins de l'ducation de ses enfants, aprs les avoir tous pourvus; il se relira pendant quelques annes dans sa maison de Gandie, pour se prparer par la solitude la vie religieuse il s'appliqua heureusement dans sa retraite l'tude de la thologie, jusqu' prendre mme le degr de docteur. Enfin il obtint ce qu'il souhaitait avec tant d'ardeur et aprs quoi il avait soupir si longtemps il fut reu par saint Ignace en la compagnie de Jsus et aprs les preuves ordinaires, il y fit ses derniers
,
, :
vux. Ce n'est donc plus ici ce grand d'Espagne, ce duc de Gandie, ce favori de Charles-Quint, ce vice-roi; c'est un pauvre religieux qui, ayant dit sa premire messe Loyola , se
retire,
un ermitage ddi Madeleine, deux
gnare.
avec quelques-uns de ses frres, dans la Pnitence de la lieues de la ville d'Oi-
discours anims de la saintet de sa vie, il inspira le mpris des grandeurs et l'humilit chrtienne , soit auprs des peuples, qu'il instruisait par ses catchismes et par ses sermons, et qui avaient tant d'empressement pour l'entendre, que les plus grandes glises ne les pouvaient contenir, et qu'il fallait qu'il prcht la campagne ou dans les places publiques. Il humilia, en passant par Valladolid o tait la cour, le faste et l'orgueil du sicle, et inspira l'esprit de pnitence un grand nombre de courlisans. Poursuivant son voyagr ou plutt sa mission, il logea toujours l'hpital, de sorte que la comtesse de Levine, sa fille, ne put obtenir de lui qu'il prt une chambre dans son palais. Il entra dans l'Andalousie o son loquence apostolique fit, dans toutes les villes de cette province o il prcha, des fruits semblables ceux qu'il avait faits
L
dans
son unique plaisir est de s'exercer
les fonctions les plus
humiliantes.
la
retraite, c'est
Que s'il ou pour demander l'aumne,
le
basses et les plus sort quelquefois de sa
dans la Castille; el un grand nombre de personnes de qualit touches par ses discours et par ses exembles donnrent des marques d'un admirable changement de vie. Le grand nombre de ces conversions ex, ,
dos ; ou pour assembler avec une clochette les petits enfants afin de leur faire le catchisme. L'amour de cette vie humble et retire, lui fit pour lors refuser constamment, comme il a fait depuis deux autres fois, le chapeau de
cardinal,
besace sur
traordinaires et clatantes le rendirent en plus fameux et plus clbre qu'il n'avait t autrefois la cour ; ce qui fit que Jean III, roi de Portugal, et la reine Catherine l'obligrent de les visiter. Il passa donc en Portugal, et alluma un si
,
peu de temps
que
le
pape Jules
III
lui
voulait
donner.
Aprs s'tre dispos dans l'obscurit de ce dsert, par de longues oraisons et des austrits effroyables, aux travaux vangliques, Dieu fit de ce solitaire un aptre. L'odeur de sa saintet se rpandit par tous les royaumes d'Espagne, et la voix clatante de sa vie exemplaire veilla les grands du monde de cet assoupissement mortel o ils taient pour leur salut. En peu de temps les gentils-
grand feu de pit dans celte cour, que la reine Catherine, la princesse Jeanne, femme de l'infant de Portugal Marie, sur du roi, et Elisabeth de Bragance, femme d'Edouard, frre du roi, se mirent sous la direction du
;
hommes,
les courlisans, les prlats
mmes
le
et
les
premires personnes du royaume
vin-
les huit jours, point de la communion, tenant le saint sacrement la main, des exhortations si pieuses et si touchantes, qu'elles fondaient toutes en larmes. L'exemple de ces princesses et les discours du pre firent de telles impressions sur le cur de toutes les dames, que tous les entretiens dans les cercles taient si chrtiens et si dvots, qu'ils
pre, qui les
communiait tous
sur
le
et leur taisait
339
OB MEURS SACRES. TEXIER.
personnes
semblaient des confrences des
religieuses.
Les princes ne profitrent pas mmns du sjour du saint Lisbonne. La roi ne perdit aucun de ses sermons, et il disait sonvent ses courtisans qu'il prenait grand plaisir d'entendre un prdicateur qui ne disait rien qu'il n'et pratiqu le premier. Mais surtout le prince, don Louis, frre du roi, fut si touch des entretiens du saint, qu'il prit rsolution de l'imiter et crivit des lettres fort pressantes saint Ignace, afin qu il le ret en sa compagnie; mais saint Ignace et ce saint ayant jug qu'il serait plus utile au service de Dieu, s'il demeurait au monde, il ne laissa pas de renoncer tout le congdiant tous ses faste de sa condition
,
vendant ses pierreries et ses ameoblements prcieux, pour en donner l'argent aux pauvres. 11 fallut, pour le contenter, lui permettre de faire vu de pauvret et de en un chastet conformment son tal mot, il vcut et il mourut comme un saint, et nous devons considrer sa saintet comme un fruit de celle de saint Franois de Borgia. Tandis qu'il tait si utilement occup dans la cour de Portugal, il fut rappel dans celle d'Espagne, Valladolid, par les ordres pressants du prince Philippe, qui tait pour lors rgent dans l'absence de son pre, Charlesofficiers,
:
Quint.
Il alla d'abord se cacher dans l'hpital de Saint-Antoine mais bientt l'hpital fut aussi frquent que les palais des princes, ce fut un concours universel des gens de la premire qualit qui venaient le consulter sur les affaires de leurs consciences. On ne parlait plus que dos conversions extraordinaires qu'il faisait. Son loquence apostolique se signala surtout dans le changement de vie que fit une jeune dame dont la beaut
;
340 entrer en enfer avec les diables, que d'entrer dans celte glise pour entendre ce dmon qui y prchait ; le saint, ayant appris qu'il parlait de lui de la sorte, entreprit sa conversion auprs de Dieu, et offrit pour ce, sujet, pendant huit jours, toutes ses messes et ses prires. Ensuite il va trouver ce pcheur endurci, il se jette ses pieds, il lui demande pardon des fautes par lesquelles il peut avoir attir son aversion et sa haine. Toute la fureur du chevalier fut dsarme par une action si humble. lise proterne devant le saint, et touch de Dieu, le conjure d'avoir pili de lui et de faire sa paix avec le ciel. Quelques jours aprs il fit une confession gnrale au pre Franois, avec tous les sentiments d'une conversion sincre; aprs quoi il persvra jusqu' la mort dans la pnitence, rparant par une vie rgulire et difiante tous les mauvais exemples qu'il avait donns et tous les maux qu'il avait faits par une vie drgle et scandaleuse. Tmoin encore cet vque de Plaisance, dans l'Espagne, tant entr fort jeune, et sans vocation, dans cette grande charge du royaume de Jsus-Christ, par la dmission que lui en fit son oncle qui tait cardinal, ne faisai presque aucune fonction de l'piscopat, vivant plus en cavalier qu'en vque, tant tout occup des affaires de la cour ; el au lieu de nourrir les pauvres, entrete-
nant un train magnifique et une table dlicate pour contenter son ambition et sa sensualit.
faisait le plus de bruit la cour, et qui lait alors les dlices des compagnies et l'idole des courtisans. Cette dame fut si touche par la prdication du saint, que ds le mme jour elle renona la galanterie et au luxe. Aussitt qu'elle fut revenue en sa maison, elle se fit couper les cheveux, elle changea ses vtements riches et superbes en un habit simple et modeste , et devint tout d'un coup un
exemple de sagesse et de pit, comme elle en avait t un de lgret et d'indvotion. Le reste de sa vie rpondit une conversion si gnreuse, et elle finit ses jours dans une maison de religieuses, trs-austres, qu'elle fonda aprs la mort de son mari.
Les pcheurs les plus obstins, qui vitaient ses sermons ou qui rsistaient sa parole, taient emports par l'efficacit de ses prires.
t appel pour mission dans sa ville piscopale, se rsolut de demander Dieu sa conversion mais avec cette sainte opinitret qui ne manque jamais d'tre exauce. Il met en prire pour ce sujet tous ses missionnaires, il redouble les siennes, qu'il accompagne de grandes austrits. Aprs avoir implor huit ou neuf jours la misricorde de Dieu pour ce pauvre pcheur, avec beaucoup de larmes et de gmissements un jour, sortant de l'oraison avec un visage tout enflamm, il alla trouver ses compagnons et leur dit Remercions Dieu, ns pres, de ce qu'il nous a .:<cord notre bon ami. Et, en effet, bientt aprs ce prlat louch de Dieu, fit les exercices spirituels sous la conduite du pre, qui il fit aussi une confession gnrale de toute sa vie. Ensuite de sa retraite, il envoya tes missionnaires par tout son diocse, el il donna trois personnes de probit et de savoir de
faire
la
: : :
,
Le pre Franois, ayant
grossessommes d'argent, pour satisfaire tous ceux qui il pourrait avoir fait tort. Il rduisit sa maison, compose presque de tous gens
d'pe, six bons ecclsiastiques avec qui il vivait en communaut; au lieu de ces folles dpenses qu'il avait faites en chevaux et meutes de chiens, il employa ses revenus soulager les misrables ; il nourrissait trois cents pauvres, chaque jour, et mme bien souvent mille. Il fonda, dans sa ville piscopale, un collge o le public ressent encore aujourd'hui les effets de ce zle ardent que notre saint lui inspira. Faites valoir, messieurs, tant qu'il vous
Tmoin ce commandeur illustre par sa naissance, mais encore plus fameux la cour par le scandale public de sa vie, qu'il avait passe dans de continuels dsordres. Cet homme voyant un jour qu'on faisait foule la porte d'une glise, pour our le sermon du saint, se mit en colre et jura, dans son emportement, qu'il aimerait mieux
341
PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE BORGIA.
5i2
plaira, pour confirmer la saintet de Franois de Borgia, ce grand nombre de malades qui ont t guris par son intercession reprsentez-vous, si vous voulez, celte fille ressuscite par l'application d'une de ses prcieuses reliques. Pour moi, je n'admire rien tant que la gurison de ces deux malades, qui semblaient dsesprs de ces deux Lazares ressuscites et retirs du tombeau de leur mauvaises habitudes. Il resterait maintenant, pour achever le dessein que je me suis propos, de faire voir notre saint toujours recueilli et toujours agissant, dans un troisime tat, c'est--dire en qualit de commissaire de toutes nos maisons en Espagne et de gnral Rome. Je montrerais que dans cet tat aussi bien que dans les autres, il lire sa force de son recueillement, et que c'est dans la retraite qu'il agit avec plus d'ardeur pour la gloire de Dieu et pour le salut du prochain. Etant oblig, par les ordres de saint Ignace, de demeurera la cour suivant la demande de la princesse Jeanne, pour lors rgente des Espagnes, afin de l'assister de ses conseils non-seulement pour la conduite de sa con:
L'historien de notre compagnie dit que saint Ignace la fonda, que Lainez, qui en lut le second gnral, lui donna la science, mais qu'elle est redevable en particulier saint Franois de Borgia de son esprit infrieur. Cette union troite et intime qu'avait le chef avec Jsus-Christ attirait sur tout le corps toutes sortes de bndictions. Ce fut ce saint gnral qui procura sa compagnie dans l'Europe plus de quarante nouveaux tablissements et il fut le premier qui la fit
:
de
science, mais encore pour le gouvernement l'tat, il obtint permission de se btir une solitude Simanque deux lieues de Valladolid, semblable celle d'Oignare, o il allait tout autant de fois qu'il pouvait s'chapper de la cour, pour y reprendre de nouvelles forces dans les exercices de la pit et dans les pratiques de la pnitence. Il tablit dans cette maison un noviciat, o l'odeur de sa saintet attira dans une seule anne trente-quatre des plus considrables de l'universitd'Alcaa, parmi lesquels
le recteur mme de l'universit, et les plus clbres professeurs de thologie et de philosophie, mais surtout le fameux Tolel, qui mrita par sa doctrine et par sa vertu le chapeau de cardinal. Il travailla ensuite avec tant de succs et de bndiction pour l'tablissement de la compagnie de Jsus,
fut
que nous pouvons dire qu'il en fut le vritable fondateur dans l'Espagne et dans le Portugal.
Pie IV, qui connaissait le mrite de notre
saint, ayant t lev au souverain pontificat, le fit venir Rome pour l'avoir auprs de sa personne et s'en servir dans les besoins
de l'Eglise. Il semble que la providence de Dieu, qui l'avait destin la premire charge de la compagnie de Jsus, et mnag ce voyage pour accomplir ses desseins sur lui. Il fut fait gnral peu de temps aprs son
arrive.
velle
la multitude des affaires o cette noucharge l'engageait, ce solitaire de cur ne diminua rien de sa dvotion, au contraire sa ferveur augmenta mesure que ses
Dans
occupations croissaient. 11 employait tous les matins six heures l'oraison, qui ne lui semblaient qu'un moment. Ces grces intrieures se rpandaient tellement au dehors qu'on le voyait quelquefois tout environn de lumires et souvent ravi dans de profondes extases.
passer dans l'Amrique, comme saint Ignace l'avait fait passer dans l'Asie. Ainsi les Canaries, la Floride, le Prou, le Mexique et le Brsil doivent ses soins les heureux commencements de leur conversion, puisque ce fut lui qui leur envoya plusieurs excellents missionnaires, dont la plupart couronnrent la gloire de leur apostolat par celle du martyre. L'amour de la retraite croissant tous les jours dans le cur de notre saint, mesure que sa vie finissait, il voulut se dfaire du gnralat ; mais Dieu qui , comme nous avons vu ne l'appelait au dedans que pour le faire sortir au dehors avec plus de vertu et plus d'efficacil, l'engagea dans un grand voyage, qui fut le dernier de sa vie. Il fut oblig, par les ordres de Pie V-, d'accompagner le cardinal Alexandrin, neveu de Sa Saintet, cette importante lgation vers les rois de France, d'Espagne et de Portugal. Ce saint, accabl de maladies, et avec un corps tout consum de pnitences, entreprit ce pnible voyage, qui lui donna le moyen de recueillir, en Espagne et en Portugal, les fruits dont il avait jet les semences, et qu'il avait fait natre dans les curs d'une infinit de personnes. Passant par la France, il anima par la force de ses discours Charles IX conserver la fui catholique contre les efforts malicieux des huguenots. Les historiens de sa vie disent que ce fut la vue de l'tat funeste et dplorable o l'hrsie avait rduit la France, qui lui causa les premiers accidents de la maladie dont il mourut surtout la vue d'une glise profane, dmolie par les hrtiques, alluma dans son cur un zle brlant, qui le dvora et le consuma peu peu. Il voulut dire la messe dans cette glise, pour rparer les outrages que Jsus-Christ y avait reus. Depuis cette messe, il ne put presque plus se soutenir, et pouvait dire avec David Dejectio lenuil me pro peccaloribus derelinquentibus legem luam. Ce ne furent plus que langueurs, que pmoisons, que dfaillances, et la fin de ce voyage fut la Gu de sa vie, mourant Rome entre les bras de ses frres, pour mieux dire, de ses enfants. Le discours de la vie de ce saint doit faire trois impressions sur nos esprits et sur nos curs. Il nous doit 1 convaincre ; 2 il nous doit confondre 3 il doit nous animer et nous encourager nous convaincre sur nos faux principes et sur nos illusions touchant la vertu. C'est une erreur bien dangereuse, en fait de salut, de croire qu'il faut donner quelque chose l'ge, et qu'on n'est pas capable
, ,
: :
555
ORATEURS SACRES TEXIER.
paraison de
cela
la vie ternelle? 2.
5U
d'une solide vertu dans la chaleur des passions, et lorsque le sang bout dans les veines ce jeune seigneur innocent nous convainc du contraire. C'est une illusion encore qu'il est impossible dans le inonde et parmi l'embarras des charges et des offices, de penser srieusement son salut ce saint courtisan nous dtrompe sur ce sujet. C'est un faux prtexte que nous prenons, lorsqu'engags dans les emplois mmes de la charit, nous dissipons notre esprit, et nous nous rpandons tout au dehors. Ce solitaire de cur, agissant avec tant d'efficacit, nous doit persuader du contraire. Ce saint nous confond, joignant une si grande innocence une si rigoureuse pnitence. Pour prvenir le pch il mate sa chair, il crucifie son corps; et nous refusons de punir, par des peines si justes et si raisonnables les crimes normes et les dsordres de ntre vie passe. 11 nous confond, de ce qu'il vit dans tous les tats les plus opposs la vertu dune manire si sainte et nous nous perdons, et nous nous corrompons dans toutes les plus pressantes occasions que Dieu nous donne de nous sanctifier. Profitons donc de tous ces bons sentiments que nous inspire la vertu de ce saint, afin de participer sa gloire. Ainsi
: : , , :
quoi sert
soit-il.
PANGYRIQUE DU BIENHEUREUX LOUIS DE GONZAGUE.
Aprehende
vilain
ternam
in
qua vocatus
es.
laa^ielle
Attachez-vous fortement la vie ternelle, Dieu vous appelle ( I Tim., VI)
.
principales intentions de l'Eglise clbration des ftes des saints, est que rappelant leur vie dans notre souvenir, nous apprenions les principes et les rgles dont ils se sont servis, pour arriver une si haute saintet; afin que nous puissions aussi nous en servir, et par ce moyen nous rendre imitateurs de leurs vertus, qui est la plus grande gloire qu'ils attendent de nous. C'est quoi je m'attache maintenant dans les discours que vous avez souhaits de moi l'honneur du bienheureux Louis de Gonzague. Je ne prtends pas faire un pangyrique suivant les rgles de la rhtorique, ni vous parler de la noblesse de son sang, de l'anciennet de sa famille, des qualits naturelles de son corps et de son esprit; mais pour votre je veux m'entretenir avec vous dification, sur le principe dont il s'est servi pour acqurir en peu de temps une saintet si parfaite : Consummatiis in brevi explevit lempora multa (Sap., IV, 13) ; il a, en peu de temps, acquis une vertu consomme, le mrite
Une des
la
dans
pour la vie ternelle? 3. Combien durera cela, en comparaison de la vie ternelle? Quamdiu hc erunt? disait-il aussi en plusieurs rencontres. Voil le sujet de ce discours demandons la grce du Saint-Esprit, Ave, Maria. I. Ce jeune enfant, prvenu des bndictions du ciel ds ses premires annes suivant l'avertissement de saint Paul, se saisit de bonne heure de la vie ternelle Apprhende vitam ternam in qua vocatus es, c'est--dire qu'il entra par une forte pense dans le dessein de Dieu sur lui, et envisagea cette bienheureuse ternit pour laquelle Dieu l'avait mis au monde et appel l'Eglise, in qua vocatus es. Comme sainte Thrse, tant enfant, disait souvent Etre ternellement bienheureuse ou ternellement malheureuse, choisis, Thrse. Ainsi ce jeune seigneur, favoris des lumires et des touches du Saint-Esprit, regardant d'un il de mpris tous les avantages que la noblesse de son sang et les qualils illustres de ses parents lui pouvaient faire esprer dans le monde, s'cria Quid hoc ad \itam ternam ? Marquisats, principauts, grandeurs du sicle, h qu'est-ce que cela en comparaison de la vie ternelle? Ostendit illi regnum Dei, et de die illi sentenliam sanctorum ; Dieu, l'clairant par des lumires extraordinaires, lui fit connatre le royaume ternel, pour lequel il l'avait cr, et par cette vue il lui donna la science des saints. En quoi consiste cette science des saints, sinon estimer les choses selon leur mrite et par rapport la dernire fin? La science des saints consiste concevoir et pntrer les grands desseins de Dieu sur nous, et dcouvrir, comme parle un des premiers orateurs chrtiens, c'est Lactance Firmien, le mystre et le secret invisible de ce monde visible. Il faudrait bien tre abruti pour ne pas connatre qu'il y a une providence divine, attentive au gouvernement de ce monde, o toutes les parties sont places dans un ordre si merveilleux , o des cieux roulent sur nos ttes avec une rgularilsijuste.olessaisonsont des vicissitudes si rgles mais tout cela n'est que le dehors de la montre de cette providence. Les profanes et les hommes terrestres s'arrtent l et ne passent pas plus avant; mais ceux qui ont reu de Dieu la science des saints, voient bien qu'il y a un secret au del de tous les voiles, un ressort cach qui fait jouer tous les autres. C'est le dessein de Dieu, qui est de faire connatre et aimer aux
:
d'une longue
vie.
Ce prince, ce que tmoignent les historiens de sa vie, a t une vive et forte pense de l'ternit. C'est pourquoi il se disait dans Quid hoc toutes les rencontres ces paroles ad vitam ternam? Ce qui se peut prendre en trois sens, sur lesquels nous appuierons trois considrations, qui feront le partage de ce discours i. Qu'est-ce que cela, en com: :
cette vie, afin de les conduire possession d'une vie ternelle Hc summa rerum est, hoc arcanum Dei, hoc mysLc~ Hum mundi. Ce souverain crateur, quia produit tout ce monde visible, nous apprend dans sa sainte parole, qui est la dclaration de ses grandes penses, qu'il a cr des cieux nouveaux et une terre nouvelle Ego cra clos novos et terram novam (/a\,LXV, 17) pour nous apprendre qu'au-dessus de ces cieux, qui sont suspendus sur nos ttes, e*
la
: :
hommes en
, ,
545
PANEGYRIQUE DU
B.
LOUIS DE GONZAGUE.
3iC
de celte terre sur laquelle nous marchons, il y a un autre pays et une autre rgion, dont par excellence le crateur; et il se nomme que cette rgion n'est point sujette aux vicissitudes des temps ni aux altrations et corruptions qui se trouvent dans le monde mais que c'est l o nous devons possder
,
une horreur pour ce qui est capable de nous faire perdre l'ternit, savoir le pch et les occasions du pch. Il se servait de cette
une joie immuable et ternelle, ajoute Isae au mme endroit Sed gaudebitis et exullabitis usque in sempiternum in his qu ego creo. Ce sont ces nouveaux cicux et cette nouvelle terre que tous les prdestins esprent et attendent, suivant les promesses de Dieu, dit saint Pierre Novos vero clos et terram novatn, secundum promissa ipsius ex: :
comme d'un bouclier, pour repousser tous les traits que les ennemis de son salut dcochaient contre lui. Le cardinal Bellarmin cet homme si savant et si saint, qui avait souvent confess
pense
,
pectomus.
Tous ceux donc qui tant clairs de ces principes de la science des saints ont dcouvert et reconnu ces cieux nouveaux et cette nouvelle terre, perdent de vue et effacent de leur souvenir , ou pour mieux dire , tent de leur esprit et de leur cur toute l'estime et toute l'affection de ces cieux et de cette terre que nous voyons, c'est--dire de tout ce monde sensible, et disent, avec saint Jean Vidi clum, et terram novam primum enim clum, et prima terra abiit: J'ai vu, par la foi ce sjour de l'immortalit, cette demeure remplie de toutes sortes de biens, que Dieu m'a prpare c'est pourquoi je ne puis maintenant voir le reste qu'avec mpris. Voil le bonheur du bienheureux Louis il fut rempli d'un si grand de Gonzague jour et d'une si haute connaissance pour les biens ternels, que tous les biens et avantages temporels s'clipsrent dans sa pense ; son esprit et son cur s'attachrent si pleinement et si fortement la vie ternelle que ds l'ge de treize ans, il se rsolut de (initier le monde. Quelques annes aprs, le jour de l'Assomption de la Vierge il entendit, dans le fond de son cur, une voix qui lui disait distinctement d'entrer dans notre compagnie ; aussitt il en forma le dessein , sans que jamais ni les promesses, ni les menaces d'un pre, ni les caresses d'une mre, ni les larmes de tous ses sujets et de tous
,
,
ce bienheureux jeune homme, et trait familirement avec lui , attestait avec serment qu'il croyait qu'il n'avait jamais offens Dieu mortellement ; et ceux avec qui ce bienheu reux conversait tous les jours, assuraient que jamais ils ne lui avaient vu faire aucune action o il part y avoir du pch. Ne passons pas plus avant sans faire rflexion sur nous. Imitons ce bienheureux dans cette vive et forte pense de l'ternit ; attachons-nous, comme lui, la vie ternelle, Apprhende vitam ternam. Bnie soit jamais cette Providence divine mesdames qui vous a retires du milieu de ces jeunes filles mondaines qui, bien loin de penser l'ternit, ne vivent et ne respirent que pour la vanit du monde ; bien loin de procurer le salut ternel de leurs mes, elles se rendent idoltres de leurs corps et n'ont de soins ni d'application qu' conserver une vaine beaut qui les engage dans une multitude innombrable de pchs lesquels tablissent un malheureux fonds de maldiction de Dieu, qui se rpand ensuite sur toutes les parties de leur vie et souvent mme sur leur mort. Bni soit Dieu qui vous retirant ds vos premires annes d'un tat si dangereux , vous a appeles dans sa maison o vous n'avez plus d'emploi si vous voulez , qui n'aboutisse la vie ternelle. C'est par la grce de cette vocation que vous avez acquis avec justice la qualit de vierges sages : Ilc est virgo sapiens ; puisque la sagesse, au senti, , , ,
,
ses
domestiques
le
le
pussent faire changer.
,
duc de Mantoue son proche paplusieurs rent; voyez quelques vques personnes savantes des Pres mmes de noire compagnie, qui tchent, par leurs raisonnements de lui faire voir qu'il peut vivant chrtiennement dans le monde faire
Voyez
ment mme d'Aristote (I Metaph.) est la connaissance des premires causes et des principes de toutes choses et la science des choses ternelles Sapientia est cognilio primarum et altissimarum causarum, et scienlia sempiternarum. Enfin comme le Saint-Esprit nous enseigne, le vrai sage est celui qui mprise les choses temporelles pour s'appliquer la sanctification de son me,
, , ,
:
qui est ternelle , Est sapiens piens (Eccli. XXXIV).
anim su
sa-
possder avec cela la qualit de prince du Saint Empire, et de jouir de toutes les grandeurs de sa maison. 11 coute Ions ces discours sans s'mouvoir , et il rpond dans son cur tous les avantages qu'on lui prsente dans le sicle Quid hoc ad vitam ternam ? Narraverunt mihi iniqui fabu-
son salut
et
lationes, sed
85).
non
ut
le
tua (Psal.
CXlX
Celte vive et forte pense de l'ternit ne
pas seulement le mpris et le dtachement de tout ce qui est l'obiet des vux
lui inspire et des passions les plus ardentes des mondains , mais elle lui donne encore , ds ses premires annes , une aversion ou plutt
IL Venons maintenant la seconde considration de ces paroles du bienheureux Louis de Gonzague Quid hoc ad vitam ternam ? quoi peut servir cela pour la vie ternelle? Comme au premier sens , ainsi que nous avons vu, il s'attachait fortement et uniquement sa dernire fin, ne permettant jamais, son cur de dsirer et de rechercher autre chose que la vie ternelle; ainsi, au second sens, il faisait un bon usage des moyens pour y arriver, ne faisant tat des choses qu' mesure qu'elles pouvaient lui servir pour arriver la bienheureuse ternit. Par l'usage et l'application de celte rgle il prfra toujours la pauvret aux richesses, la douleur au plaisir, l'humiliation
:
347
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
d'autant qu'il tait
:48
la gloire;
convaincu
mauvaise. Ce qu'on doit considrer
comme
les richesses, le plaisir et l'honneur, taient des empchements pour le ciel, et que la pauvret, la douleur et l'humiliation taient des moyens propres et efficaces pour y arriver. Jamais avare n'a cherch avec tant d'empressement les biens du inonde, que ce hienheureux a cherch la nudit et le dpouillement de toutes choses: jamais voluptueux n'a si fort gol les dlices d^s sens, que ce bienheureux a trouv de joie dans les
que
un miracle de la grce. Quoique cetle conversation continuelle
avec Dieu, cetle purel de corps et d'me eussent fait du petit Louis un ange incarn,
c'est ainsi
que
sa
ment
et
il
n'a pas laiss
mre l'appelait ordinairenanmoins d'accom-
pagner son oraison d'un esprit de pnitence
de mortification.
souffrances et les croix: jamais le cur de l'ambitieux ne s'est plus satisfait dans la jouissance des vains honneurs du monde, que celui de ce saint s'est panoui, lorsqu'il a rencontr le mpris et l'abjection pour son Dieu.
Ce jeune seigneur lev parmi les dlices du monde, et engag par sa naissance dans une vie qui lui donnait le moyen de contenter tous ses sens, a exerc sur soi-mme les
rigueurs des plus svres solitaires, et pratiles pnitences dont les plus grands pcheurs se sont servis pour apaiser la colre de Dieu. Etant encore au monde il jenait trois fois la semaine le mercredi et le vendredi au pain et l'eau. Au commencement il se disciplinait jusqu'au sang trois jours de la semaine; et par aprs tous les jours, enfin trois fois en vingt-quatre heures. Vous aurez remarqu, dans sa Vie, que lorsqu'il ne pouvait pas se revtir d'un cilice, il mettait ses perons entre sa peau et sa chemise.
qu
Disons
encore que, dans celte tude
cette recherche continuelle
et qu'il faisait des
aller Dieu et arriver son saayant reconnu qu'il n'en pouvait point trouver de plus propres ni de plus efficaces que l'oraison et la modification, il s'y appliqua entirement. Ce lut par l'oraison qu'il attira dans son me un si grand trsor de grces et ce fut aussi par la mortification qu'il fit valoir ses grces et qu'il s'en servit suivant le dessein de celui de qui il les avait
lut,
:
moyens pour
reues.
Je sais bien que notre bienheureux a eu avantage d'tre form la mditation p.ir le grand saint Charles Borrome qui lui donna des instructions admirables sur ce saint exercice. Je puis dire nanmoins que c'est Dieu seul qui a t son malre pour la prire; puisqu' peine commena-t-ii marcher qu'il se retirait dans un coin de sa
cet
,
Ainsi ce saint jeune homme joignait la purel d'un ange les rigueurs d'un pnitent ; et ue se contentant pas d'exprimer en son me les vertus spirituelles du Sauveur, il voulut encore exprimer sensiblement sur son corps son tat de douleurs et de souffrances.
chambre pour prier Dieu et tout que les autres enfants donnent aux
;
le
temps
divertis-
sements conformes leur ge, ce petit Louis l'employait l'oraison. Ds son enfance, il
tait dj si rempli de Dieu, qu'il passait plusieurs heures arrosant le lieu o il priait de l'abondance deses larmes de dvotion. Com-
Prenons de tout ceci trois sujets de conH Dieu! quel rapport du dsir que nous avons de notre sanctification et de notre salut, avec Me dsir de ce saint Nous pouvons bien dire de la plupart de nos actions Quid hoc ad vilam lernam? A quoi peut servir pour arriver cette perfection, que demande notre tat et o nous engagent nos vux, quoi peut servir pour la vie ternelle, une vie tide, languissante et desfusion.
! :
domestiques l'ont-ils considr avec tonnement, tout seul pendant plusieurs heures genoux, les bras tendus devant un crucifix, quelquefois suspendu et immobile, tout absorb en Dieu? Vous aurez assurment remarqu, dans sa Vie, que par une grce bien extraordinaire, il tait tellement matre de son imagination, qu'il ne souffrait aucune distraction dans la prire; et rendant compte un jour de sa conscience son suprieur, il lui dit que toutes ses distractions pendant six mois ne pouvaient avoir dur plus d'un Ave, Maria.
bien de
fois ses
titue de la pratique des solides vertus? Si on doit juger de la volont qu'on a pour la
fin,
par l'usage qu'on fait des moyens absolument ncessaires pour y arriver puisqu'au sentiment de tous les saints, l'oraison cl la mortification sont les deux moyens absolument ncessaires pour nous sanctifier et nous sauver , ne sommes-nous pas obligs d'avouer que, ngligeant ces deux moyens, nous n'avons pas un dsir vri,
table d'acqurir la saintet et le salut ?
C'est dans ces longues et ferventes oraisons que cet enfant de bndiction recevait des lumires extraordinaires, qui firent que ds l'ge de sept ou huit ans il fit vu de virginit, qu'il observa si exactement, qu'au rapport du cardinal Bellarmin, quoiqu'il ft d'une complexion sanguine, et oblig par sa condition vivre dans ia courdes princes, il ne sentit jamais dans son corps aucun mouvement sensuel, ni jamais son imagination ne fut trouble d'aucune reprsentation
Quelle comparaison pouvons-nous faire de l'oraison presque continuelle de ce bienheureux accompagne de toutes ces saintes ardeurs, avec la ntre interrompue par tant d'omissions, de ngligences, de divagations et de dissipations d'esprit volontaires et criminelles?
Quel sujet encore de nous confondre, lorsque nous voyons cet innocent, cet ange revtu de chair, qui passe toute sa vie dans le martyre douloureux d'une pnitence continuelle ; et cependant nous refusons bien souvent de payer tout ce que nous '.levons pour nos pchs la justice de Dieu et nous (lat,
3i9
PANEGYRIQUE DU
B.
LOUIS DE GONZAGUE.
350
tons un ennemi qui travaille, par ses rbellions , incessamment notre perte. Demandons Dieu , par l'intercession et les mrites de ce bienheureux, l'esprit d'ola fldlil et la ferveur dans nos raison exercices spirituels; mais apprenons de lui ou bien encore de l'instruction que nous donne l'pouse au Cantique des cantiques, lorsqu'elle dit qu'elle montera sur la montagne de la myrrhe et sur la colline de
,
et s'affaiblir, levons nos penses au-dessus de ce moment qui termine toutes leurs joies, et disons avec notre bienheureux Quandiu hc erunt ? Quid hoc ad vitam lernam? Combien durera cela, en comparaison de la
:
vie ternelle?
Il s'est servi de cette pense pour exciter dans son cur ce grand courage et cette force invincible dont il a eu besoin pour demeurer toujours invariablement attach la poursuite de sa fin et pour persvrer constamment dans l'usage des moyens dont nous avons parl. La diffrence qui se trouve,
,
l'encens : Vadam ad monter, mtjrrh et ad collem thuris (Cant., IV, 6;; apprenons, dis-je , que nous n'arriverons jamais la colline de l'encens , si nous ne passons pas la montagne de la myrrhe qui est le symbole de la pnitence, c'est--dire que vous si vous ne serez jamais filles d'oraison n'tes filles de mortification.
, ,
le Saint-Esprit, entre le fou elle sage, c'est--dire entre le mchant et l'homme de bien , le rprouv et le prdestin , c'est que
dit
Mais surtout, mes religieuses, concevons, l'imitation de ce bienheureux une vive et forte pense de notre ternit et du peu de dure des choses du monde. Saint Paul nous avertit de nous mesurer nous-mmes: Nosmetipsos metientes , et comparantes nosmet,
pcheur est changeant comme la lune ; mais le juste marche dans la voie de la vertu avec une galit semblable celle que garde le soleil dans son cours Homo sanclus in sapientia manet sicut sol slultus sicut luna mulatur (Eccl., XXVIi, 12).
le
:
et
ipsos nobis. Nous portons la tte, pour ainsi dire, dans des sicles infinis; nous subsisterons, par l'immortalit de notre me, aussi long-temps que Dieu, et tout ce qui est renferm dans cette vie prsente et mortelle
faut une grande grce du ct de Dieu, une coopration bien fidle du ct de la crature pour tenir son cur toute sa vie
Il
,
dans celte assiette de fermet et dans celle stabilit pour la poursuite du souverain bien, comme saint Paul le demande de nous, lorsStabiles estote, et immobiles, abun dantes in opre Domini semper (I Cor., XV, 58). Si nous n'affermissons nos curs par quelque forte considration, ilsserontbran1 par les douceurs trompeuses du vice ls qui parat agrable nos sens; 2 par cette rigueur de la vertu chrtienne qui choque la nature et qui rpugne nos inclinations.
qu'il dit
: :
born. Cela n'est donc pas te notre mesure. Tout cela ne peut couvrir que l'extrmit de nos pieds. Ne nous arrtons donc point, dit saint Paul, regarder et chercher les choses visibles , puisqu'elles sont temContemplantibus nobis non ea qu porelles videntur, sed qu non videnCur : qu enim videntur temporalia sunt , et qu non videntur, terna. Malheur donc ceux qui , tant infinis ne s'arrtent qu' des dans leur dure choses finies et prissables. Momenlaneum quod dtectt, ternum quod cruciat Un moment de plaisir, une ternit de supplices. Quand bien cette vie nous fournirait des joies est-il possible qu'un chrtien tontes pures qui a la foi ait la vue si courte , qu'il ne puisse pas voir au del d'un instant celte affreuse et pouvantable ternit qui le
est fini et
:
C'tait contre ces deux dangereuses attaques que notre bienheureux se fortifiait par ce principe, Quid hoc ad vitam ternum, ou bien, Quamdiu hc erunt? Combien pourraient durer ces plaisirs, ces satisfactions
suit?
vrit, dit saint Jrme, crivantPaupour convaincre de folie tous ces faux sages de la terre, nous ne saurions trouver de raison plus puissante que celle que nous prenons de la brivet de cette vie. Human vit brevitas damnatio delictorum. O Dieu quel renversement d'esprit que de renoncer des dlices ternels et de pour s'engager dans des supplices infinis des plaisirs renferms dans une vie d'un moment Heu quanta insania exiguis et lempore duraturis deliciis ternas brevi et cruciatus subire sempiamillere delicias
Lu
,
lin
sensuelles et tout ce qui est agrable la chair? Trente, quarante ans? H Dieulqu'estce que cela pour quitter le parti de la vertu qui nous conduit la vie ternelle Quid hoc ad vitam lernam? Il est vrai, pour entrer dans la gloire avec Jsus-Christ, il faut porter sa croix, monter sur le Calvaire, boire courageusement le calice et faire tal de mourir avec lui mais combien dureront ces travaux, ces souffrances et ces croix? Elles finiront avec cette vie, qui est si courte,
:
:
Quamdiu hc erunt?
Par ces saintes et fortes considrations il affermissait son cur: bien loin de reculer et de se relcher dans sa ferveur, il allait toujours se fortifiant et prenant de nouveaux dsirs de travailler et de souffrir davantage pour Dieu.
Il
couronna
moments ont
tus
,
cette belle vie, dont tous les t remplis de grces et de ver-
lernos
Si
l
,
par une mort prcieuse, en s'exposant au service des pestifrs. Ce n'est pas assez
ce jeune prince d'avoir quitt un palais, pour passer ses jours dans la petite chambre d'un religieux le voil, dans Rome, aprs quelques annes de religion, qui se loge dani lui hpital pour servir les pauvres malades
:
donc
mes
faux clat de
malheureux
les
religieuses, la vue de ce gloire du sicle, et de ces mondains qui comme parlent
la
,
prophtes, vont en enfer au son des violons , nous sentons notre cur se troubler
551
ORATEURS SACRES. TEXIER.
:
552
Aprs avoir vcu dans le martyre, que cette sainte haine de soi-mme que Jsus-Christ nous commande dans l'Evangile lui a fait
souffrir, le voil qui consomme et sacrifie sa vie en qualit de victime de la charit di? prochain. Reprsentez notre bienheureux, un peu avant sa mort, tout ce qu'il a fait et souffert pour son Dieu, il vous dira qu'il est honteux de paratre les mains vides devant Dieu, et que tout ce qui nous parat si grand et si admirable disparat devant ses yeux et ne lui parat rien en comparaison de celle bienheureuse ternit que Dieu lui doit donner Quidhoc ad vitam lernam? Il a raison, en vrit qu'est-ce que la qualit de marquis, de souverain, de princedu Saint-Empire et tous ces litres magnifiques dont la mort l'et dpouill, en comparaison de la qualit
: :
raissent bien longues Brevi vivens temporc, multis repletur miseriis. En vrit, disait Ptrarque, nous devrions changer la dfinition ordinaire de l'homme et l'appeler un animal de courte vie et d'inquitudes infinies Animalia vi brevissimi, et sollicitudinis infinil. N'avons-nous donc pas raison de dire, avec notre bienheureux Quid hoc ad vitam ternam? Qu'est-ce donc que cette vie si courte et si misrable pour occuper nos soins et nos affections? N'esl-il pas juste de la mpriser pour nous attacher uniquement la vie ternelle, o Dieu nous prpare un bonheur qui ne finira jamais.
: :
PANGYRIQUE DE SAINTE MARTHE.
Diligebai Jsus Marlham.
de bienheureux que l'Eglise
lui
donne,
c'est-
-dire de monarque qui rgne avec JsusChrist pour toute l'ternit ? Qu'est-ce que d'avoir, l'espace de dix ou douze ans, port la croix du Fils de Dieu, en comparaison de la gloire du paradis que Dieu lui a donne pour rcompense de ses vertus? Imitons ce bienheureux pour participer son courage et sa lerveur, employons la pense de l'ternit cette vive pense nous fera connatre d'une manire sensible la brivet de cette vie, et en mme temps elle nous convaincra qu'elle ne renferme point de plai:
Jsus aimait Marllie (S. Jean, XI).
S'il
est
permis d'approcher avec respect
du cur adorable de Dieu , nous trouverons que l'aimable incendie qui le brle sans le consumer, est compos de deux sortes de flammes, c'est--dire de deux sortes d'amours qui nous paraissent diffrents amour n:
amour libre; amour qui s'arrte au-dedans amour qui se rpand au-dehors.
cessaire,
Il
,
sirs et
auxquels nous ne devions renoncer de
joie
bon cur pour acqurir une
qu'au contraire
les
ternelle,
peines et les souffrances qu'elle contient nous doivent paratre bien lgres lorsqu'il s'agit d'viter des supplices ternels et de se mettre en jouissance d'une bienheureuse ternit. Quand nous ne consulterions que la raison, elle nous dira avec les Trismgiste et les Platon, que cette vie, compare l'ternit, n'est qu'un point et un moment Punctum est ul omne quod vivimus. Divisez ce point in:
divisible tant qu'il vous plaira, enfin c'est un point. C'est ce modicum de l'Evangile qui
renferme les joies des mchants Gaudiumlujpocrit ad instar puncti ; et qui fait la dure des larmes et des misres des gens de bien, Modicum et non videbilis me. Que si nous consultons les prophtes, ils nous diront que la vie de l'homme la plus longue, qui est d'environ cent ans, compare la vie ternelle, est justement comme une goutte d'eau compare celte vaste tendue des flots que renferme l'Ocan Numcrus dierum hominum ut multum cenlum anni : quasi gulta iqu maris depulati sunt (Eccli., XVIII, 8). Encore si cette goutte de vie tait une goulle d'eau de fontaine, d'eau de rose, une goutte d'essence ou de quelque prcieuse liqueur; mais c'est une goulle d'eau de la mer, c'est-dire sale et brlante comme l'eau de la mer, battue et agite de mille temptes et de mille orages comme, l'eau de la mer. Si cette vie, qui est si courte tait au moins un jeu igrable, mais c'esl une lutte et une guerre perptuelles. Quand Job ne nous l'aurait pas dit, l'exprience nous l'apprend assez, que si cette vie est courte, ses misres nous pa: : 1
que Dieu se connaisse si sans s'aimer d'un amour qui gale l'infinit de ses perfections. C'est de cet amour ncessaire et intrieur dont s'entr'aiment les personnes divines, dans lesquelles se rencontrent toutes les conditions d'une parfaite amili, qui sont l'galit des personnes, la communication des biens, et une union, ou plutt une unil, la plus accomplie qui puisse lre. 11 y a dans le cur de Dieu un autre amour; ou, pour parler plus exactement, l'amour de Dieu peut tre considr d'une autre manire, en tant qu'il se rpand et se termine sur ses cratures de celte faon il est libre, parce que rien ne peut obliger Dieu aimer une bont infrieure la sienne. Or, comme cet amour est libre, il esl ingal dans ses effets; et Dieu tant le matre absolu de ses dons, il les distribue comme il lui plat Dividens singulis prout vult (I Cor. , XI). Ce que je dis du cur de Dieu se doit entendre du cur de Jsus-Christ; il a des complaisances et de l'amour en gnral pour tout ce qui est sorti des mains de son Pre ; il veut le salut de tous les hommes ; il offre son sang et sa vie pour tous. Cela n'empche pas nanmoins qu'il ne se trouve des lavoris dans la cour de Jsus, aussi bien que dans la cour des princes de la terre. C'est ici le grand avantage de sainte Marthe, dont nous clbrons la fte ; c'est le plus riche fonds de son loge elle tait aime de cet amour singulier ; elle tenait rang de favorite de Jsus, aussi bien que sa sur Madeleine, et son frre Lazare Diligebai Jsus Martham. Avant que de la considrer en celle qualil, demandons la grce du Saint-Esprit, par l'intercession de celle qui a t la plus aime de
n'est pas possible
et si
bon
aimable
553
PANEGYRIQUE DE SAINTE MARTHE.
cet entretien ravissant, cet
:
3S4
toules les cratures, tant dj pleine de grce, lorsque l'ange lui dit Ave, Maria, Pour bien connatre tous les tmoignages de cet amour singulier de Jsus pour sainte Marthe, nous considrerons trois privilges dont Jsus-Christ a honor cette sainte, tandis qu'elle vivait sur la terre; mais afin de rendre ce discours plus profitable, je montrerai en mme temps que ceux qui exercent la charit et la misricorde envers le prochain, participent des faveurs semblables celle dont Jsus-Christ a honor sainte
amoureux dialo-
Marthe, et qu'ils peuvent par consquent tenir rang parmi ses favoris. L'amour singulier de Jsus pour sainte Marthe, lui a donn 1 d'amie introis qualits pendant sa vie
:
gue de Jsus-Christ et de cette sainte, l'occasion de la rsurrection de son frre Lazare. Voyez comment ce divin docteur prend le soin de lui faire faire des actes de foi sur nos plus grands mystres, et comment ce divin soleil augmentant ses lumires dans celte belle me , il lui parle plus clairement de son admirable qualit de Messie, qu'il n'avait encore fait ses aptres Sachez, Marthe, lui dit-il, que je suis la rsurrection et la vie, et que celui qui croit en moi, bien qu'il meure, il vivra, et la mort n'aura jamais de prise sur ceux qui sont anims et vivifis par ma grce. Croyez-vous cela, Marthe, Credis hoc? Oui, en vrit, Seigueur,
1
qui il a rvl les secrets de sa sa2 d'pouse bien-aime, qui il a ; communiqu la force de son cur 3 de charitable htesse, voulant qu'elle et l'honneur de le loger et de le nourrir. Expliquons
time gesse
rpond Marthe. Depuis que j'ai bonheur d'entendre vos paroles et de voir vos merveilles, j'ai toujours cru que vous tiez le Messie promis nos pres, le
je le crois!
eu
le
tout ceci.
Jsus-Christ, en saint Jean, parlant I. ses aptres leur disait qu'encore qu'il ft leur crateur et leur Dieu, il ne voulait point les traiter en serviteurs, mais comme ses chers amis Jam non dicam vos servos, sed
:
preuve qu'il donnait de ceci, que les serviteurs ne sont pas appels ordinairement la participation des
amicos
;
et la
c'est, disait-il,
secrets de leur matre, et il ne leur dit point Quia servus nescit quid ce qu'il veut faire
:
facial dominus ejus. Or, vous voyez, ajoute cet aimable matre, que je vous parle cur
ouvert, que je vous explique mes mystres les plus secrets, et que je vous donne la connaissance de tout ce que mon Pre m'a rvl Vos autem dixi amicos, quum omnia qucumque audivi a Paire meo, nota feci vo:
donc une marque de l'amour sinque de recevoir de lui de hautes connaissances, j'ai raison de dire qu'il a trait Marthe en favorite, lui donnant une foi extraordinairement claire, et une vue particulire sur les mystres les plus secrets et les plus profonds de notre
bis. Si c'est
gulier de Jsus,
vritable rparateur des hommes, le Fils de Dieu vivant, qui tes venu au monde pour sauver les hommes :U tique, Domine, ego crediili, quia tu es Christus Films Dei vivi, qui in hune mundum venisti (S. Joan., XI). O confession de foi admirable il n'y a que saint Pierre, le premier chef visible de l'Eglise, qui en ait fait une semblable. Voyez comment sainte Marthe, la faveur des lumires de Jsus-Christ, s'lve au-dessus de tout ce qui est visible, au-dessus de ce qui a t pntr par la subtilit des prophtes, au-dessus de la foi des patriarches, pour connatre par une foi vive les mystres les plus hauts et les plus profonds de notre religion Elle connat la Trinit, puisqu'elle parle de la gnration ternelle du Pre; elle entre dans ce sein glorieux, o elle voit un Dieu vivant qui engendre et communique sa vie et sa substance son Fils. Elle connat la diffrence qu'il y a entre ce Fils
!
unique
et
:
naturel,
et
les
autres enfants
religion.
Tmoin ce
lorsque
le
qu'elle disait Jsus-Christ,
Sauveur tant venu en Blhanie
pour ressusciter le Lazare, elle protestait hautement qu'elle connaissait en lui une
puissance infinie, cache sous la faiblesse de de notre chair Domine, si fuisses hic, frler meus non fuisset mortuus (S. Joan., XI, Ih) Ah mon cher matre, si vous eussiez t ici, cette maison ne serait pas comme elle est, une maison de deuil et de tristesse la maladie de mon frre, quoique mortelle de sa nature, et assurment cd la vertu de votre adorable prsence; et jamais la mort, toute fire qu'elle est, n'et os terla vie une personne qui vous tait si chre ! Mais je crois que notre mal, quelque extrme qu'il soit, n'est pas sans remde: je sais le pouvoir absolu que vous avez auprs de Dieu, et qu'il vous accorde tout ce que vous lui demandez Nunc scio, quia qucumque poposceris a Deo, dabit libi. Rappelez sur ce sujet dans votre souvenir,
:
adoplifs ceux-ci sont enfants du Dieu mourant, et celui-l est engendr d'un Dieu vivant, comme principe fcond d'une vie divine. Elle tmoigne, par ces paroles, qu'elle pntre aussi le mystre de l'Incarnation, puisqu'elle appelle Jsus le Christ, c'est-dire l'oint du Seigneur , l'envoy du Pre pour le salut des hommes. Je ne m'tonne donc pas si Jsus-Christ
ayant rendu Marthe si savante et si profonde thologienne, il a voulu par un privilge particulier que, contre les lois ordinaires de l'Eglise, marques par saint Paul, elle ft l'office des aptres, et qu'elle prcht, dit saint Antonin, l'Evangile aux peuples de Marseille et d'Aix. Voil la premire faveur de Dieu envers les personnes charitables; il les claire et leur dcouvre ce qui est cach au commun des chrtiens. Cette vrit se prouve par
l'autorit et par la raison.
Voulez-vous, dit Isae, dissiper ces paisses tnbres d'ignorance et d'erreur qui offusquent le monde? Voulez-vous que Dieu vous donne une foi vive et pntrante ? En un mot, voulez-vous participera la scienco des saints ? Ddit illis scientiam sanctorum ;
555
ORATEURS SACRES. TEXIER.
35C
rompez votre pain pour en faire part aux pauvres; Frange esurienli panem luum (Isai.,
LVI1I) logez charitablement les trangers, Egc.nos vagosque indue in domum luum : revtez eeux qui sont nus et laissez-vous toucher de compassion la vue des misres de votre chair, c'est--dire de votre prochain, Cum videris nudum, operi eum, et carnem tuum ne despexeris. Je vous promets, dit ce prophte, qu'ensuite de cela Dieu remplira votre esprit de lumire, il vous fera paratre dans un jour si extraordinaire les beauts de la vertu, les avantages de la grce, les richesses de la gloire, la douceur du service de Dieu, en un mot toutes les vrils ternelles, qu'elles effaceront de votre pense tous les biens prissables du momie et les mensonges du sicle, avec la mme facilit que le soleil, son lever, dissipe les ombres Tune erumpet et les fantmes de la nuit quasi manc lumrn tuum, orietur in tenebris lux tua, et tenebr crunt sicut meridies, et *tnolel)it Dominits splendoribus unimam luam. ,7 oil l'autorit; et voici la raison Comme Jsus-Christ au sentiment de saint Augustin (Serm. 26, de Verbis Domini), se crut oblig de nourrir par ses vives lumires l'esprit de sainte Marthe, laquelle charitablement nourrissait son corps Suscepit fmnula spiritu pascenda, incarne pascendum, Dieu se croit pareillement oblig de rendre
; : : ,
:
cur, que celte foule de dsirs inutiles Tac cblent et l'abment dans la mort ternelle, elque, pour viter ce malheur, il faut runir ses penses, rappeler ses dsirs e employer tous les efforts de son cur pour l'unique ncessaire qui est notre heureuse ternit Porro unum est necessurium. Voulez-vous, dit le vnrable Pierre, abb de Celles, qu'il vous soit permis d'entrer dans le saint des saints, c'est--dire de pntrer les myslres de Dieu, d'acqurir celle science savoureuse, qui gole les objets de la foi, et dans laquelle consiste la vrilable sagesse, dit saint Bernard Sapientia est sapida scientia ? Remarquez que la porle du sanctuaire est de bois d'olive, le symbole de la misricorde, pour vous apprendre que si vous tes charitable, Dieu ne vous en refusera point l'entre Non negabilur ci sancli sanctorum ingressus, qui ab operibus misericordi non fuerit ulienus. Mes chres surs, que la providence de Dieu a appeles dans la religion , pour y faire l'office de sainte Marthe, je sais bien que vous n'avez pas le loisir de demeurer longtemps l'oratoire, et de vaquer de profondes contemplations je sais bien que vous ne pouvez pas, comme les autres, par la lecture des livres spirituels, acqurir de grandes connaissances dans la thologie mystique; oui, je sais que vos offices vous empchent souvent de contenter les pieux dsirs que vous auriez de vous adonner la prire, et qu'il vous faut quitter Dieu pour Dieu. Mais que celte vrit que je prche vous est un grand sujet de consolation Pourvu que, dans vos offices de charit, vous regardiez avec une foi vive JsusCiirisl, que vous servez en la personne des malades tous vos emplois vous rendront savantes dans la scieuce des saints : ce ne seront pas les livres, ni les confrences avec les docteurs, mais ce sera, comme parle saint Jean, l'onction du Saint-Esprit qui vous instruira (1 S. Joann., 11) : Ce Dieu de charit que vous servez vous fera trouver et recueillir dans l'action les lumires et les vuis, en un mot, tout le fruit de la plus haute contemplation Non necesse habeiis ut alii/uis doccat vos , sed unclio ejus docet vos de omnibus. Vous n'auriez presque point besoin, dit cet aptre, de prdicaleur, ni de directeur, puisque, en qualit de charitables, vous porterez dans le fond de votre me un prdicateur qui vous prchera, un directeur qui prendra le soin de vous faire exercer des acles de foi, et qui vous dira, sur ce sujel, ce que disait Jsus-Christ Marthe Credis hoc ? Croyez-vous bien que c'est pour Jsus-Christ que vous faites toutes choses? Nous avons trois manires d'acquII. rir les lumires du ciel et la science du salut la premire est de la chercher par la lecture et par la mditation Qurile et invenictis ; la seconde est de la demander par
,
!
la pareille
aux personnes charitables. Elles font part de leurs biens Dieu, s>ar les aumnes et par les services dont elles soulagent les pauvres et les malades, et Dieu leur
fait part
prement
aussi de ses biens. Quels sont proles biens de Dieu? Ce ne sont pas
les richesses, qu'il plus grands ennemis. Les biens de Dieu sont les hautes connaissances des vrits du salut ce sont ces fortes convictions, et ces persuasions vives qui cmet le dtachent des biens ] orient le cur, temporels. Ole beau et magnifique prsent
les plaisirs, les
honneurs,
ses
laisse en proie
que Dieu
fait
un homme, quand
il
lui
fait
part, comme parle saint Jean, de ce sens et le cette prudence divine, qui nous fait estimer les choses autant qu'elles mritent, et en juger de la manire qu'il en juge lui-
Ddit nobis sensum, ut cognoscamus ce n'est 11 faut que ce soit Dieu qui le donne pas l'tude de la morale d'Aristote, ni les rflexions sur l'histoire, ni la connaissance de toute la politique qui nous donnera ce grand sens. C'est une lumire d'en haut et une rvlation cache aux prudents et aux sages du sicle, rserve pour les petits,
:
.
mme
Confiteor tibi, c'est--dire pour les humbles Pater, qaia abscondisti hc a sapienlibus, et revelasli ea parvulis (S. Luc, X, '21). Ce sera celle lumire, rserve pour les favoris, qui vous fera comprendre cette importante vrit, que la bonne Marthe, au commencement, n'avait pas bien comprise, qui est qu'il ne faut point avoir tant d'em:
pressement, biens de ce
cita es, et
fort pour les Marlha, solliturbaris erga plurima ; que ces vai-
ni
s'embarrasser
:
si
l'oraison et dans la
accipictis
les
;
communion
Petite
et
monde
Marlha
la troisime est
aumnes
de l'acheter par et par les services rendus aux
nes inquitudes puisent toute la force d'un
pauvres.
5?; 7
PANEGYRIQUE DE SUNTE MARTHE.
358
Le second tmoignage de l'amour singulier de Jsus-Christ envers sainte Marthe, est que non-seulement il lui a rvl ses secrets, et donn, comme son amie, une pntration des mystres les plus profonds par une vive foi; mais encore il lui a communiqu, comme son pouse, la force ds son cur par une
mincnte charit.
Elle a
t'ait
lions qu'ils avaient conues au sermon, attristent en un mot le Saint-Esprit pour plaire au monde et Satan ; plt Dieu , dis-je , que ces chrtiens voulussent apprendre de sainte Marthe que le vrai moyen d'acheter de Dieu cette fermet ncessaire au salut est de faire des aumnes cette intention , et d'obliger Dieu., par les uvres
paratre cette fermet de
:
cur
de misricorde
constante
et
en deux choses
premirement
dans celte
rsolution qu'elle prit de suivre Jsus-Christ aussitt qu'elle le connut. Elle n'tait point de ces disciples cachs qui n'osaient publiquement suivre Jsus-Christ, et qui ne le consultaient que de nuit, comme Nicodme. Elle n'avait point de part aux reproches que faisait le Fils de Dieu ces mes lches, qui
,
lenr donner celle vertu , persvrante parmi les preuves qui est un des principaux et les tentations fruits de la libralit que nous exerons endit David vers notre prochain Dispersit , ddit pauperibus ; juslitia ejus manel in se,
culum
seculi.
,
touffaient tous les bons sentiments que ses prdications faisaient natre dans leur
Si, en qualit de chrtiens nous sommes des athltes engags lulter, dit saint Paul non-seulement contre des ennemis visibles , mais invisibles , croyez-moi pour nous
,
cur, par un respect humain ayant honte de professer sa doctrine devant les hommes Qui me erubuerit, et sermoncs meos hune et Filius hominis erubescet (S. Lmc.,IX, 2(i).Eile dclara publiquement qu'elle faisait gloire
,
; ,
rendre invincibles et remporter la vieloire nous devons nous oindre de l'huile de la mi,
de marcher la suite de cet homme qu'elle voyait mpris par les grands, calomni par excommuni les scribes et les pharisiens par les prtres perscut par le peuple. Quoique ses parents qui tenaient les premiers rangs dans la Jude, et qui occupaient lui les premires charges dans Jrusalem reprsentassent souvent qu'elle se laisait tort de se mettre parmi la populace, et de vivre avec des pcheurs et quelques autres gens de nant; elle protesta toujours hautement qu'elle n'avait de bien ni d'honneur, ni de vie , qu'elle ne ft gloire d'employer pour Jsus , et qu'elle s'estimait infiniment honore, lorsqu'elle le pouvait recevoir dans sa maison, et lui rendre ses services en qualit de servante. 2" La force de son amour parut au temps de cette cruelle perscution que les Juifs suscitrent contre Jsus-Christ et son Eglise, lorsqu'elle aprs l'ascension du Sauveur accepta, de bon cur la perte de tous ses biens et la privation de ses riches maisons qu'elle possdait dans la Jude. Son courage parut invincible, lorsqu'elle exposa mme sa vie pour le soutien de la foi. Considrez cette sainte avec toute sa famille, expose sur la mer par la malice des Juifs dans un vaisseau sans voile, sans pilote, sans provisions; lequel cependant brave les temptes, vite les bancs et les cueils sous la conduite de l'amour divin, qui le fait surgir heureusement aux ctes de Provence. Plt Dieu que ces mes faibles, qui n'ont le courage de professer l'Evangile que lorsqu'il s'accorde avec la sagesse du monde, semichristiani comme ces demi-chrtiens parle Tertuilien , qui renient autant de fois
,
sricorde. Ce sera par ce moyen que nous ferons tous les jours ce que fit une fois sainte Marthe lorsque, au rapport des historiens de sa vie tant arrive en Provence , elle fit crever, par ses prires un effroyable dragon qui tait l'horreur et la dsolation de tout le pays. Je veux dire avec le Saint, , , , ,
Esprit
grces que nous recevrons par le moyen de nos aumnes et des services charitables que nous rendrons notre prochain, nous rendront victorieux du plus horrible monstre qui soit dans la nature, qui est le pch, puisque Tobie nous apprend que l'aumne nous dlivre de tout pch Eleemosyna ctb omni peccato et mata morte librt. 11 dit tout pch, pour nous
,
que
les
apprendre que c'est un remde universel, et que la misricorde envers les pauvres nous
fournit
III.
des armes dfensives contre toutes
les attaques de l'enfer.
Latroisimemarquedela bont sin,
gulire de Jsus-Christ envers noire sainte est qu'il l'a choisie pour tre sa chre htesse. Comme amie, elle a reu les secrels
et les lumires de son esprit ; comme pouse, elle a reu la force et la constance de son
cur
dit
en qualit d'htesse, elle a reu ; et l'Evangile sa propre personne Mutier qncedam, Marthnomine, excepit illum in do~ mum suum. Il a voulu que sa maison ft ho,
nore de son adorable prsence et que son corps ft le prcieux objet de ses soins et de ses services. Elle ne le recevait pas seulement dans sa maison; mais bien que celte riche demoiselle et un grand nombre de serviteurs et de servantes , elle voulait en personne rendre Jsus-Christ ses bons offices Salagebat circa frsquens ministerium & suivantlegrec, Rumpebatur,distendebahir, di- } videbatur(S. Luc.,ii). Elle se mettait en mille |
, :
Jsus-Christ que
,
humain et l'hon neur imaginaire du sicle le demandent; qui pour un malheureux que dira-t-on ou
le
respect
pices
ou
,
pour mieux dire
'
elle tait
ce
pour
les rises de quelques rprouvs, trahissent toutes les bonnes inclinations de leur volont touffent toutes les lumires du ciel, violent toutes les saintes rsolu,
tout la fois en mille endroits ; elle la cuisine, elle passait de l la sommellerie , elle voyait si on mettait le couvert, Rumpebatur, dividebatur. Elle avait tant de dsir de bien faire, et une affection
semble
descendait
si
prsente
que
craignant de ne pouvoir
,,
359
ORATEURS SACRES. TEXIER.
suffire toute seule, elle souhaitait
lui aidt
:
360
que sa ut me adjuvet. Je vois bien, dit saint Augustin (Serm. 2, de Verbis Domini), que vous tes touchs de quelques mouvements d'une sainte envie lorsque vous voyez cette pieuse demoiselle, qui on porte la nouvelle que Jsus , ce grand prophte, ce faiseur de miracles, cette
pas
ces services rendus
aux pauvres,
la
ces secours
sur
Die
illi
donns Jsus-Christ en
personne de nos
frres , seront la matire des loges, et le sujet des pangyriques que Jsus-Christ rcitera, au jour du jugement, la gloire de ses prdestins : Esurivi , et dedistis mihi
manducare.
Voil qui est surprenant, dit saint Pierre Chrysologue. L'Evangile ne dit point que Jsus-Christ, la fin du monde , doive parler avantageusement d'Abel de ce qu'il a tout le premier souffert injustement la mort; ni de No de ce qu'il a sauv dans son arche le reste du genre humain pendant le dluge; ni de la foi d'Abraham ni de l'obissance d'Isaac ni de la douceur de Mose; ni du crucifiement de saint Pierre ni du courage des martyrs mais il nous assure seulement qu'il publiera et prchera hautement les bons offices rendus par charit notre prochain Quod Abel passus sit, quod servavit mundum Noe et hoc tacet Deus, hoc tantum clamt {uod comedit pauper (Ser. 14). Imitons donc les vertus de sainte Marthe afin que, renouvelant en nous les merveilles que la grce et l'amour de Jsus-Christ ont faites en elle nous puissions un jour avoir part aux loges que Dieu fera des prdestins, et tre appels la possession de la gloire
,
,
venir manger chez elle ; lorsque vous la considrez qui va audevant de lui, qui le reoit la porte de son chteau de Blhanie, qui le conduit dans une chambre pour y prendre du repos qui ayant fait mettre le couvert, l'invite se mettre table, et veut encore avoir cet avantage de le servir; vous enviez sa gloire, et vous dites oh si j'avais t si heureuxquede vivre en ce temps l! quelle joie aurais-je reue, si une seule fois j'eusse pu loger Jsus-Christ et lui
divinit incarne, doit
;
: !
donner
manger dans ma maison
Ne vous
fchez point, ne vous affligez point, dit saint Augustin. Dieu ne vous a pas privs de ce bonheur, puisqu'il vous assure, dans l'Evangile, qu'il tient fait sa propre personne tout ce que vous faites votre prochain Noli dolere, noli murmurare ; non libi abstulit Deus liane dignationem : quod uni, inquit, ex minimis meis fecistis, mihi fecistis. Il est de foi, que toutes les personnes charitables envers les pauvres participent ce tmoignage d'amour. Il choisit leurs maisons pour lui servir de retraite, lorsqu'elles logent les plerins. Elles ont le bonheur de traiter Jsus-Christ, et de lui donner manger, quand elles nourrissent les pauvres. Ce sont les membres de Jsus qu'elles ont le bonheur de loucher quand elles pensent les plaies des malades. Oui mes chres surs , vous servez Jsus-Christ, vous le nourrissez, lorsque vous servez et nourrissez les pauvres et nous pouvons dire de vous, ce que l'Evangile dit de Marthe Satagebut ,rumpebatur distendebatur , on vous voit empresses tous les jours, qui courez, qui suez, et qui vous puisez, pour servir la personne adorable de Jsus en celles des malades. Bienheureux, dit David, est celui qui entend sur le pauvre Beatus vir qui inteliigit super pauperem. Croyez-moi, dit saint Pierre Chrysologue sur ce passage, il y a une, thologie bien profonde entendre sur le pauvre, dont les mystres secrets sont bien difficiles concevoir Magnum sane ac difficile est intelligere quod is qui clum tegit , nudus est in puupere. Oh que les Abraham , dans l'ancienne loi concevaient bien ces mystres, lorsqu'ils couraient au-devant des plerins pour les attirer dans leurs maisons Concurrit in occursum eorum! Oh que les
: , , :
:
ternelle.
PANGYRIQUE DE SAINTE CCILE MARTYRE.
Psalliie pienter.
Deo
noslro
psal/ite
psallite
rgi noslro sa-
tez des
tre
Chantez des psaumes la louange de notre Dieu, chanpsaumes : chantez des psaumes la gloire de nogrand roi, mais cliumez avec sagesse (Ps. XLVI).
',
Vous n'attendez pas de moi maintenant mesdames, un pangyrique achev de la glorieuse sainte Ccile, dont vous clbrez aujourd'hui la fte. Vous ne prtendez pas que,
l'art, j'aille chercher sa gloire dans le tombeau de ses anctres , qui taient des plus illustres de l'empire romain, ni que je dcrive ici les charmantes beauts de son corps, les rares perfections de son
suivant les rgles de
esprit. Vous ne voulez pas mme que je la produise dans ce discours ni comme vierge,
Charlemagne
les
Louis
les
Edouard
taient persuads de celte vrit, puisqu'ils ne pouvaient pas vivre contents s'ils n'avaient des pauvres avec eux Oh que ceux-l sont bienheureux et vraiment favoris de Dieu, qui, clairs de la foi, s'occupent dans l'exercice des uvres de, misricorde Je ne saurais m'empcher de m'crier ici avec Jsus-Christ Qui potest capere capiat , entende ceci qui pourra ; mais il est vrai que
1
!
mais vous dsirez que ; propose comme une parfaite musicienne, une chantre acheve des louanges de Dieu, afin que vous la puissiez aussi imiter en celle qualit. C'est une pense bien commune de saint Bernard que les vierges, et principalement les vierges voiles et consacres l'amour de Jsus composent une mme famille avec les anges Virgines de angelica familia deputanni je
comme martyre
la
vous
tur.
Parmi plusieurs rapports qui
se trou-
vent entre les vierges et les anges, celui qui se prend de leur office n'est pas des moins considrables. Les vierges du paradis , je veux dire ces pures intelligences , sont les chantres du ciel ; et les anges de la terre, je veux dire les vierges religieuses , sont les chanlres de la terre. Ceux l considrant,
361
PANEGYRIQUE DE SAINTE CECILE.
le
grand jour de la gloire, les perfecentretiennent ltions adorables de Dieu haut une musique perptuelle sa louange et celles-ci, attaches par une vive foi la prsence de leur Dieu, qu'elles ne perdent gure de vue, louent ici-bas incessamment celui qui leur parat si grand, si bon et si
dans
, :
aimable. Cela est vrai de toutes les vierges religieuses, mais encore plus de celles dont le principal institut est le chant et la psalmodie. Vous avez donc raison, mesdames, d'avoir une dvotion particulire pour sainte Ccile; non-seulement, parce qu'elle a t vierge comme vous, mais aussi parce qu'elle a t musicienne et chantre comme vous. C'est en celte qualit que l'Eglise nous en parle aujourd'hui dans les antiennes de son office ; faisant mention de son chant et de ses orgues Cantantibus organis , Cecilia Domino decantabat. Voyons donc, s'il vous plait, quelles ont t les qualits de son chant et de sa musique, afin de les imiter en chantant les louanges de Dieu. Mais invoquons
:
auparavant l'assistance du Saint-Esprit, par
l'intercession de la reine des
vierges. Ave,
Maria.
L'excellence de la musique et de la symphonie consiste principalement dans l'accord de la diversit des voix, et dans le sage mlange de tous les sons de divers instruments. C'est dans cet accord que consiste cette douce mlodie, qui surprend agrablement l'esprit
et qui rjouit l'oreille. Or,je remarque trois accords qui ont
la
rendu symphonie de sainte Ccile parfaitement agrables Dieu et c'est en cela que vous devez tcher de lui ressemet bler, pour tre des chantres achevs pour imiter sur la terre les chantres du pa-
reconnaissant que sans cet accord, je veux dire sans cette grce habituelle, elle ne trouverait auprs de Dieu que confusion et que reproche dans l'exercice mme de sa musique Fiat cor meum et corpus meum immaculatum, ut non confundar. Qu'est-ce qu'elle n'a point fait pour conserver cet accord, je veux dire, pour maintenir cette puret de corps et cette innocence d'me? C'est pour cela qu'elle a conserv la fleur de sa virginit par la fuite du monde , par l'loignement des compagnies, par le jenes et les cilices Cilicio Cecilia membra domabat, Deum gemitibus exorabat, dit l'Eglise Ccile mortifiait ses chastes membres par le cilice, et elle obtenait le secours surnaturel du Saint-Esprit pour conserver sa chastet, par des soupirs et des gmissements devant Dieu. C'est pour conserver cette grce et cette amiti de Dfeu, qu'elle mprise l'amour passionn de l'illustre Valrien elle le voit fondre en larmes ses pieds, sans tre touche; et elle lui proteste que son cur et son corps sont consacrs Dieu, qui l'a mise sous la protection d'un ange qui le ferait mourir, s'il tait si tmraire que de lui faire violence. C'est pour conserver cette grce, qu'en qualit de martyre elle brave les tyrans, elle surmonte les bourreaux, elle triomphe des supplices, elle s'expose courageusement aux feux et aux flammes, elle prsente hardiment la tte l'pe de celui qui lui doit donner la mort. Elle vit et elle meurt avec celte belle devise de toutes les vierges et martyres: Malo
:
Dieu
musique
et la
mori quam fdari, mille fois plutt mourir que de me sali Elle conservait en second lieu un accord inviolable avec son Dieu, suivant en toutes
choses le mouvement de son esprit et l'impression de sa grce. C'est pourquoi l'Eglise dit qu'elle ne chantait pas seulement les louanges de Dieu par l'lvation de sa voix, par le son harmonieux de ses orgues, mais par les actes intrieurs de son cur, qui ne regardait que Dieu seul; Cecilia virgo in corde suo soli Deo decantabat. Ces paroles nous marquent que celle sainte musicienne possdait, par excellence les trois dispositions que les docteurs demandent pour rendre nos prires vocales et notre psalmodia agrables Dieu. C'tait son cur embras de. l'amour de Dieu, qui conduisait ses doigts, lorsqu'elle jouait de l'orgue c'tait ce cur qui accompagnait les divers tons de cet instrument, par une diversit admirable d'actes intrieurs de foi, d'esprance, de charit, d'adoration, de complaisance, de bienveillance pour son Dieu Virgo in corde suo ; voil son intention et sa dvotion, Soli Deo decanelle ne chantait tabat, voil son intention point de vanit, afin qu'on lout sa voix; elle ne chantait point pour se divertir ou pour rcrer les aulres , soli Deo ; elle ne chantait que pour Dieu, et ne cherchait dans sa musique autre chose que de lui plaire. C'est ce premier accord avec Dieu que doivent avoir, aussi bien que sainte Ccile, toutes celles qui veulent tre les musiciennes
: :
:
radis.
Le premier accord de sainte Ccile a t avec Dieu le second, avec leprochain et le troisime, avec soi-mme. 1 en Elle s'est accorde avec Dieu I. demeurant toujours unie et attache lui par la grce habituelle 2 en suivant dans toutes ses actions eldans la conduite de toute sa vie, le mouvement de la grce actuelle. L'Eglise nous marque dans une antienne
;
ces deux dispositions, lorsqu'elle dit Cantantibus organis Cecilia virgo, in corde suo ;
:
soli
et
Deo decantabat fit, Domine, cor meum corpusmeum immaculatum, ut non confundar; tandis que la vierge Ccile jouait des
;
orgues, elle chantait Dieu seul dans son cur , et elle disait Seigneur, je vous demande sur toutes choses que mon cur soit toujours pur, et que jamais mon corps ne soit souill de pch, afin que chantant vos louanges je ne souffre point de confusion Ut non confundar. Cette prire qu'elle fait pour obtenir de Dieu la puret du corps et de l'me, et l'innocence de la vie, marque le soin qu'elle a d'tre parfaitement d'accord avec Dieu, et toujours unie lui par la grce sanctifiante comme au principe qui seul peut donner du mrite ses actions, et rendre son chant et ses louanges agrables
:
Orateurs sacrs. VIL
[Douze.)
ORATEURS SACRES. TEX1ER.
de Dieu. et les rt faut imltet sur la terre l'office des anges, vous vous puret pmsque le c hu.-ou
chapes
;
Puisque rtff
Ug
efS^, |SS'S *
sa
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oppose a
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e e rl,tures
;
^
,
loujoim bonne . lal> en
.
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qu'il lui
=f
:
l'orgue que pour vos voix, vous ne jouez de faut ncessairement que il plaire Dieu, sanctifiante qui vous possdiez cette grce a peut rendre vos mes agrables seule mrite vos actions. Dieu, et donner du remarque Saint Chrvsostome fait une belle appela Il dit qu'un jour Dieu sur ce sujet. particulirement choisi David, qu'il avait et pour tre le chantre de ses louanges d'assembler toutes les commanda
il le .est pourquoi n u corde qui ne rejette, il le modulunte veluti vaut rien E cytliara bene ne reliquarum dissonam resecat
coupe comme une
chordam vocumharmoniavilietnr,
vous au contraire, faire un et allucratures de l'univers pour en dans l'tat o vous tes, provoquez musique qui pul bnir et louer chur de davantage l'ire de Dieu par la profanaqu il lais- mez son Crateur. Dieu ne voulut pas mystres? Et moi je dis tion sacrilge de ses misrable aucune crature, pour petite e ceux qui tant st dans un autre sens, parlant a David, lui a.t-U, qu'elle part. Prenez garde, pch mortel, et ayant rompu en tat de anges et les de la de n'appeler pas seulement les accord avec Dieu par la perte Quome louer, et ne vous contentez tout saints pour veulent chanter ses louanges Domim Dor grce, pas de dire Benedicite angeh non plaas? Comment poumodo places, si faites venir douceur de vomno, benedicite cli Domino, vez-vous plaire Dieu par la dragons; les serpents et les insmme les abmes, par le son mlodieux de vos tre voix, une voix. d'apaiser sa quoiqu'il vous semble qu'ils aient si vous ne tchez truments laisserai ne contre vous pour bien enroue et bien terrible, je iuste colre qu'il a conue dites donc pas de les couter avec plaisir ; vous ne vous tes pas repence pch, dont et omnes Landate Dominumdc terra, dracones pas fait pnitence ? et dont vous n'avez ti pensez pas seulement faire entrer agre abyssu Ne places, si non plaas ? Dieu n Quomodo e dans ce concert le soleil, la ceux qui sont en paix et i YeTiZZ^ue de' les J"^es lJq neige, les brouillards Cg je vous dclare que la en bonne in el eue e a et tous les frimas de y a grle, les glaons Benedicite Ni?ver 'y seront les bienvenus , - en ma u vais tat il faut
doit monter a 1 autel tre oui, par son office prires pour apaiser par son sacrifice et ses Quomodo plade Dieu, lui dit la colre mon cher frre, as, si non places? Ah!
:
Saint Bernard, parlant a
un mauvais pr-
comment pensez-vous
apaiser Dieu
qui qui ne lui plaisez pas; mais
^
:
:
.
^^
; :
9"*$^
^/HW^^ffiui&K^JS
temptes, aussi appelez les foudres et les temps Benedibien que le calme et le beau benedicite fulgura et tenebr Domino; cite lux et nubes Domino.
louer, iaeTe our etufumieS pour l
Chrysostome, Mais remarquez, dit saint que le seul pcheur que David qu'il n'y a pour chanter ; n'a point eu ordre d'appeler tre appel, on lui s'il se prsente sans et de fermera la porte et on lui commandera dixit Deus : Quase taire Peccatori autem
:
par touotss'acqSitterdecedevoir.etp, l se chose de meilleur mais disposer quelque musipour faire que notre chant et notre Dieu, pour la vie ternelle, U que plaise premier accord par faut que nous ayons ce accord doit grce habituelle. Ce premier la second, par la grce actuelle, tre suivi du Saint-Esprit, en suivant les mouvements du unissant avec lui par notre coopet en nous qu il nous ration aux secours surnaturels
pr
Comme
est
l'esprit
de Dieu,
les
dit saint
Paul,
assumistestare tu enarras justitias meas, et r mentum meum per os tuum [Psal. XL1X)
rpandu dans
qui nous paC'est que toutes les cratures horribles, tant les ouvrages raissent les plus sont bonnes et par consquent Dieu
de
,
tout peuvent plaire et agrer Dieu, puisque fait est l'objet des comce que sa main a Diligis omnia qu plaisances de son cur odisti eorum qu fecisti, mais il sunt, et nihil comme pcheur, n'a point fait le pcheur
:
et
non-seulement son pch est mauvais touche. mais il gte et pervertit tout ce qu 11 LnryN'avez-vous point vu, poursuit saint
,
,
prient afin il demande eux et d'obtenir de Dieu ce u.u innardes soupirs et des gmissements par adjuvat infirmitatem nosSpiritus rables oportet. nescitram; nam, quid or mus sicut pro joins sed ipse spiritus postula t mus; inenarrabilibus (Rom., VIII 2b). Ce qemitibus mme esprit est pareillement rpandu dans sont appeles par l'me de toutes celles qui louanges de Dieu. Il taut office chanter les d accord donc que ces musiciennes soient Saint-Esprit, et que cooprant a sa
curs de ceux qui avec de prier en eux, ou de prier
luth, qui sostome, un excellent joueur de tourne ses chevilles avant mont son luth fois, trouet consult son oreille plusieurs qui ne se veut point accorvant une corde harmoder avec les autres, et qui en gte 1
avec le de la grce elles chantent, non-seulement mais aussi du cur, comme sainte bouche,
Ccile.
jette nie, se fche, rompt la corde et la que le feu ? Voil ce que fait Dieu, il trouve
au
Il taut Cecilia virgo corde cantabat. faire cur qu'entrant dans le chur pour Psallam saint Paul office, elles disent avec eu je smritu, psallam mente {ICor., XIV), oui. chanter du cur et de 1 esprit : vais
:
56*
PANEGYRIQUE DE SAINTE CECILE.
366
mon esprit sera d'accord avec celui de Dieu qui me donnera ces trois dispositions, attention, dvotion, intention; attention, non-seulement sur la note, pour ne pas faire des faux tons prsence d'esprit, non-seulement pour remuer les doigts sur le clavecin mais attention suivant les rgles de l'art sur la prsence de mon Dieu, que je veux attention sur le cur de Jsushonorer Christ qui est le grand matre de tous nos curs, avec lequel je veux joindre et unir le attention sur mon bon ange, et sur mien celui de toutes mes surs qui composent un mme chur avec nous, et qui sont l pour renforcer notre musique et joindre leurs voix avec les ntres, afin qu'elles arrivent jusqu'au ciel.
; , ; ; ;
multitude de voix qui s'unissent et qui s'ac cordent; l'orgue est compos de plusieurs tuyaux qui font des jeux diffrents, mais nanmoins tous accords. Notre sainte musicienne n'a pas voulu chanter loute seule les louanges de Dieu ; elle s'est unie, par une charit parfaite, avec son prochain. Elle priait et chantait au commencement avec son ange gardien, ainsi que son poux Valrien, s'tant converti, le reconnut et le vit visiblement : Valerianus in cubiculo Ceciliam
cum
dvotion dvotion n'est autre chose que l'exercice des actes de religion et la pratique intrieure des vertus, ou de celles qui, nous dtachant de nousmmes, commela douleur et la confusion de nos pchs, le mpris et la haine de nousmmes, nous lvent vers Dieu, ou de celles qui nous unissent Dieu, comme l'admiration amoureuse de ses grandeurs, la complaisance dans ses perfections infinies, le dsir de le faire connatre, la conformit parfaite de noire volont la sienne. Par cette attention et par cette dvotion, nous chanterons Dieu seul et pour Dieu seul, comme sainte Ccile, soli Deo decanta-
De
celte
attention natra la
comme
l'effet suit la
cause;
et cette
angeto oranlem invertit. Aprs, elle composa un nouveau chur, chantant les louanges de Dieu avec Valrien et son cousin Tiburce, qu'elle avait heureusement converti la foi. Ayant gagn Dieu par ses prires, par ses exemples et par ses discours un grand nombre d'infidles, elle les invitait ds la pointe du jour, dit l'Eglise, s'veiller, afin que tous ensemble ils pussent louer Dieu et bnir Jsus-Christ Dum aurora fmem daret, Cecilia exclamavit dicens : Eia, militate christiani, abjicite opra tenebrarum et induimini arma Incis. 11 faut que vous imitiez, en qualit de musiciennes, sainte Ccile dans ce second accord, et que, pour chanter les louanges de Dieu de la manire qu'il souhaite, vos curs soient tous unis par une parfaite charit.
:
que pendant l'office divin : je veux dire nous aurons premirement une attention vritable d'imiter dans notre chant ce que font les trois personnes adorables de la trssainte Trinit qui, ayant une connaissance
bat
infinie de toutes les perfections et un amour infini, se donnent les unes aux autres des louanges et des bndictions infinies. Oui,
musicienne de la terre, par sa dvotion par son intention s'lve et entre dans le sein de la Divinit, et va heureusement confondre sa voix et son chant avec les hymnes adorables que le Pre, le Fils et le SaintEsprit chantent incessamment pour se louer et se glorifier autant qu'ils le mritent. Secondement, nous aurons une intention de glorifier Dieu par noire chant, comme JsusChrist, la sainte Vierge, les anges et tous les saints bienheureux le glorifient si bien que cette musicienne abattue en esprit devant le trne de Dieu et devant la face de l'Agneau, dira dans son cur avec les anges et les vieillards de l'Apocalypse, Benedictio,et claritas, et sapientia et gratiarum actio, honor, virtus et fortitudo Deo nostro in scula sculorurn. Troisimement, nous aurons une intention de demander, par nos prires et par notre chant, tout ce que l'Eglise, inspire et conduite par le Saint-Esprit, veut qu'on demande Dieu. Ces intentions gnrales n'empchent pas qu'on n'en puisse encore avoir de particulires. Voil ce qui regarde le premier accord ncessaire pour cette
cette
et
:
Voici trois raisons bien solides pour nous convaincre de cette obligation. 1 La premire se prend de l'intention qu'a eue l'Eglise, lorsqu'elle a ordonn qu'on chanterait publiquement l'office divin et qu'elle a assign des heures particulires pour ce sujet. Elle veut rendre un culte public Dieu, et non contente de reconnatre tous les jours publiquement les grandeurs de son Dieu par le sacrifice non sanglant du corps de Jsus-Christ, qui est offert sur ses autels, elle veut encore que quelques-uns de ses enfants, reprsentant tous les chrtiens , s'assemblent dans ses glises pour chanter publiquement les louanges de Dieu. Or, il ne servirait de rien de s'assembler dans un mme chur, si on n'tait uni par les liens de la charit chrtienne ce culte public, rendu Dieu de la part dune seule glise, demande que ceux qui le rendent, n'ayant qu'une mme intention, n'aient aussi
, :
et une mme me, Cor anima una. 2 Comme nous avons dit, le Saint-Esprit est le premier matre de ce sacr concert; c'est lui qui anime les curs, qui excite et lve les voix de ceux qui chantent les louanges de Dieu c'est lui qui, par la diversit de ses grces, donne les divers tons des vertus diffrentes qu'on pratique dans ce
qu'un
mme cur
unum
et
musique
II.
Le second
spirituelle.
accord de sainte Ccile a
t avec son prochain.
La musique
dit
une
saint exercice. Or, cet esprit n'est qu'un, il est indivisible il faut donc que tous les curs des musiciens soient unis et d'accord dans la possession de cet esprit unissant. 3" Ces musiciens et ces chantres s'assemblent, par l'ordre de l'Eglise, pour demander Dieu son secours pour toutes les ncessits du peuple chrtien. Or, pour l'obtenir, il faut tre assembl au nom de Jsus-Christ, qui nous commande cet amour du prochain;
:
3C7
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
368
et la premire prparation la prire, dit le Sauveur, c'est d'ter, par un pardon gnral, tous les ressentiments que nous pourrions avoir des injures qu'on nous a faites. Celle donc qui n'aurait pas une me bien unie avec ses surs, qui aurait une volont divise par des haines et des aversions, troublerait l'harmonie de la musique lorsqu'elle viendrait avec les autres chanter les louanges de Dieu. Nous pouvons dire de cet esprit d'accord et d'union, ce que saint Paul dit de la chaSi linguis hominum loquar, et angelorit rum, charitalcm autemnon habeam, faclasam sicut s sonansaut cymbalum tinniens (1 Cor., XIX) Quelque belle voix que vous puissiez avoir, votre chant dplat Dieu si votre cur est troubl par l'aversion et la colre. III. Le troisime accord de notre sainte musicienne est avec soi-mme. Son corps est parfaitement d'accord avec son me pour louer Dieu. La voix la plus agrable aux oreilles de Dieu n'est pas celle qui sort de sa bouche, mais celle de son sang. 11 n'y a rien en elle qui ne loue Dieu ; ses yeux le louent par leurs chastes regards, son visage par sa modestie, ses mains leves au ciel, ses fervents soupirs et toutes ses passions , parfaitement soumises la raison, ne troublent point le concert de ses louanges.
:
faut aussi, mesdames, que vous l'imitiez en ce point; sans ce troisime accord, il y a sujet de craindre que la musique ne soit dIl
sagrable aux oreilles de Dieu. Votre bouche loue Dieu, oui; mais peut-tre qu'en mme temps votre cur n'est pas d'accord, puisqu'il dshonore Dieu par ses actions; vos pieds vous portent au chur pour assister l'office, mais votre volont s'y oppose, puisque par les pas de vos affections, elle vous fait sortir hors de ce saint lieu vous chantez avec mesure et gardez parfaitement la note, mais que sert cela, si les mouvements de votre cur ne sont pas rgls et mesurs? Vous disposez, comme il vous plat, des jeux diffrents de votre orgue, mais vous n'tes pas matresses de vos passions. Saint Jacques veut que nous chantions nos psaumes avec un esprit gal et pacifique : Mquo animo est? Psallai (S. Jacob., V). Le chant de l'office, dit saint Basile, est institu de Dieu pour pacifier l'me c'est pourquoi il a une vertu particulire d'arrter celte foule de penses importunes, et d'adoucir la colre Psalmiis est animarum tranquillitas , pacis arbiter, turbas et fluctus cogitationum compescens, iracundiam mollit. Voil ce que j'avais dire pour vous proposer sainte Ccile, non pas en qualit de martyre, mais en qualit de musicienne; voil en quoi vous devez imiter ses merveilleux accords avec Dieu, avec le prochain et avec vous-mmes par ce moyen, aprs avoir chant comme elle les louanges de Dieu sur la terre, vous le bnirez ternellement avec
; ;
:
elle
dans
le ciel.
VIE DE LA GOLOMBIRE.
$StltSttifS*
L'bauche lgre de la vie du pre la Colombire, qui a t mise dans les autres ditions, doit galement trouver place ici moins cependant pour faire connatre ce clbre prdicateur, dj assez connu, que pour transmettre la postrit des traits de vertu encore plus dignes de l'immortalit que les plus prcieuses productions de l'esprit. Le pre la Colombire entra dans la compagnie de Jsus ds les premiers temps de sa jeunesse, et il y apporta les plus heureuses dispositions pour remplir tous les devoirs de sa vocation une complexion assez robuste, un esprit vif et naturellement poli, un jugement solide, dlicat et pntrant, une grande me, des inclinations nobles, des grces mme propres donner de l'clat et de l'agrment ses divers talents. Un si riche fonds eut toute la culture dont il tait susceptible, et l'on en a recueilli tous les fruits qu'on en pouvait attendre. Un sujet dou de tant d'heureuses qualits il tait propre pour toutes les sciences y fut appliqu successivement, et il sut se rendre habile dans chacune. 11 se distingua nanmoins surtout par sa manire de penser.
:
:
,
saisissait les objets avec une justesse et finesse qui lui taient naturelles, et toujours les choses paraissaient releves et perfectionnes par le tour qu'elles prenaient
Il
une
dans son esprit. Etudes abstraites, connaissances srieuses et profondes, belles-lettres, tout tait de son ressort, et tout ce qu'il maniait portait l'empreinte du got le plus exquis il semblait ne pouvoir crire ses penses sans les exprimer avec lgance et sans leur donner cet arrangement que produit toujours un esprit matre de ses ides jamais en parlant il ne lui chappait d'expression qui ft tant soit peu dfectueuse, ou qui ne ft pas sa place. On peut dire que, pour le temps o il a vcu, il tait un des hommes
;
:
du royaume qui entendait
;
le
mieux notre
langue c'est ainsi qu'en ont jug les savants avec qui il a eu des liaisons, et en particulier le clbre M. Patru.qui, accoutum lui-mme tre admir, applaudissait aux rflexions du pre la Colombire sur l'lgance et les tours fins de la langue franaise. Cet excellent matre dans l'art d'crire et de parlera entretenu durant plusieurs annes un commerce de lettres avec lui, et cette liaison,
369
VIE
il
DE LA COLOMBIERE.
il
570
comme
Il
paraissait par la manire dont
lui crivait, tait ticulire.
fonde sur une estime par-
les
est ais de conjecturer quelles taient manires d'un homme qui avait ce caractre d'esprit la politesse et la douceur
:
taient la rgle de tous ses mouvements, et ces vertus avaient en lui quelque chose de si noble, qu'elles relevaient les moindres de ses
actions On ne pouvait s'empcher de penser qu'il avait de grands sentiments, lors mme qu'il s'acquittait des devoirs ordinaires dans le commerce des hommes. Son maintien grave et modeste n'eut jamais rien de rebutant, et quand la biensance lui permettait de montrer de l'agrment, il semblait tre n pour plaire. Dans la conversation, si l'intrt de la vrit l'obligeait abandonner le sentiment des autres, il proposait sa pense avec tant de circonspection et de respect, et tout la fois avec tant de pntration, de force et de raison, qu'il engageait ordinairement tout le monde dans son parti, sans que personne s'offenst d'tre oblig d'y entrer. On et dit qu'il songeait apprendre quand il enseignait. Son silence, son entretien, sa contenance, son action, tout son extrieur, sans la moindre apparence de gne, semblait s'assortir naturellement aux conjonctures, et en toute rencontre on remarquait en sa personne cet air de probit, de rserve et de
des vrits ternelles ou, pour mieux dire , ne l'avait pas interrompue en pensant d'autres choses. S'il s'agissait de faire ici un loge suivi du pre la Colombire, on entrerait dans quelque dtail de ses actions ; et en le considrant dans les divers temps o il a enseign, o il a prch, o il a dirig et o il a exerc quelque autre emploi propre de sa profession on ferait voir partout des marques frappantes d'un dtachement singulier des choses humaines et de vrais signes d'une saintet consomme. Il avait une attention
qu'il
, , ,
mouvements de son cur, et il s'tait accoutum s'interdire avec une rigueur extrme tout ce qui pouvait tant soit peu satisfaire l'amour-propre.
continuelle sur tous les
,
Un
dcence religieuse, si propre gagner l'estime et la confiance. Il ne faut pas s'tonner qu'il se possdt toujours assez pour prvenir toutes les saillies qui surprennent quelquefois les plus modrs, et les drobent en quelque sorte eux-mmes c'tait la pit et la vertu qui rglaient sa conduite et qui rpandaient dans toutes ses manires ce charme qui ravissait et qui difiait galement tous ceux qui avaient quelque accs auprs de lui. Appliqu d'une manire particulire l'tude de la perfection, il paraissait toujours rempli de quelque pense forte et sainte, dont l'empreinte se montrait sur son visage. Pntr de la grandeur de Dieu et du nant des cratures, il ne pouvait cacher l'esprit qui le gouvernait, et on ne pouvait le voir sans se sentir de l'attrait pour la vertu, ni l'entendre parler sans concevoir des penses dignes de la saintet et un dsir ardent de l'acqurir sa seule prsence inspirait des sentiments relevs l'gard de Dieu et du salut. La prire et l'oraison semblaient attirer sans cesse son esprit ; il s'tait fait une si forte habitude de rapporter toutes ses rflexions aux choses clestes qu'il tait in, capable d'tre touch d'un motif ou d'un intrt humain; comme il avait l'me droite et claire, quelque affaire qu'il et traiter, il en jugeait avec une extrme justesse ; il ne fallait qu'avoir soi-mme de la droiture, pour se laisser persuader par ses raisons mais quand il avait donn son avis, on demeurait convaincu que l'affaire n'tait ses yeux d'aucun prix, si elle ne tendait pas la gloire deDieu; et pour lui , on s'apercevait bien qu'aussitt il et .U rappel la considration
: :
seul trait fera juger jusqu'o il portait la mortification. Il aimait extrmement la musique; cette inclination si innocente ne put chapper sa vigilance ; ds qu'il la connut, il s'obligea par un vu ne la jamais satisfaire. Mais on n'est pas dans le dessein de tracer plus au long les soins qu'il prit de se perfectionner dans la vertu , et l'usage qu'il fit de ses talents pour le service du prochain; il suffit de dire ici que le serviteur de Dieu avait sur la perfection chrtienne les ides les plus vastes et les plus justes , et qu'en travaillant sans cesse y parvenir, il suivait et la justesse et l'tendue de ses lumires. Le pre la Colombire tait peu prs tel qu'on vient de le reprsenter , lorsque ses
suprieurs le mirent ses dernires preuves, et l'envoyrent faire une troisime anne de noviciat indispensable chez les jsuites. C'est l qu'il fit une tude encore plus suivie de l'hrosme de la vertu, c'est l qu'il forma ces rsolutions , dont l'excution lui fit faire des progrs si rapides dans le chemin de la saintet, et l'y leva bien plus que ne l'avaient encore fait les gnreux efforts de sa premire jeunesse. Pour faire dsormais connatre en peu de mots toute la saintet de sa vie je n'ai qu' rapporter le vu qu'il Gt sous la conduite de. son directeur. 11 n'y a gure que les spirituels et les parfaits du christianisme qui comprendront jusqu' quel point de saintet devait porter l'accomplissement de ce rigoureux engagement; ceux nanmoins qui ne sont pas initis la conduite secrte et intrieure du rgne de Jsus-Christ, ne laisseront pas d'tre difis; du moins, ils admireront les gnreux efforts que font faire une me vertueuse la connaissance de Dieu et le dsir de le servir d'une manire digne de sa grandeur. Dans le point de vue de la perfection religieuse laquelle le pre la Colombire s'tait oblig de la manire la plus troite , aux il y a bien des choses qui ont rapport rgles et aux constitutions particulires des jsuites , et toutes sortes de personnes ne cependant, dmleront pas ces rapports
, , , , :
ces constitutions t ces rgles ne sont, proprement parler, que les conseils vangliques ou plutt la substance de ces
comme
conseils rduite en, forme de rglements
il
371
GKATFURS SACRES. LA COLOMBIERE.
372
n'est point de chrtien instruit qui ne puisse
admirer avec connaissance et imiter mme, s'il en a le courage le projet qui va lui tre mis sous les yeux tel qu'il a t conu, crit
,
et pratiqu.
Il y a cette diffrence entre les actions de la vie civile et politique, et les actions de la vie cache en Jsus-Christ, que celles-ci sont
un enchanement de
faits clatants , d'o rsultent visiblement le caractre et la gloire des hommes publics, et que celles-l, n'tant la plupart qu'un tissu de faits secrets et invisibles , ne font connatre toute la vertu
ngation de soi-mme et la mortification continuelle, il me semble qu'avec la grce de NotreSeigneur je puis vouerl" de n'avoir jamais de volont efficace l'gard de la vie, de la sant, de la prosprit, de l'adversit, des emplois, des lieux, qu'autant que cette volont sera conforme la sienne ; 2 Q de souhaiter autant qu'il sera en mon pouvoir tout ce qui sera le plus contraire mes inclinations naturelles, si cela n'est point oppos sa plus grande gloire et il me semble que par sa bont infinie, il m'a mis peu prs en cette disposition; 3 de ne rechercher jamais ce qui flatte
;
d'une grande me que par les principes et les motifs qui l'ont fait agir. Les voici, ces principes de la vertu du pre la Colombire : on ne saurait reprsenter autrement cet ou-
les sens,
les
comme
les spectacles
les concerts,
odeurs, les choses agrables au got, ni ce qui peut satisfaire la vanit, ne les rechercher, dis-je, ni en mes discours, ni en
actions ; pour les meubles et les habits . contenter de ce qu'on me donnera , moins que l'obissance ou la rgle qui regarde le soin de la sant ne m'oblige d'en
vrage de
la
grce, que de
le
transcrire dans
mes
de
la forme qu'il a t transmis, ou plutt trouv parmi les crits du saint homme.
me
PROJET D'UN VOEU.
Intravi
et
statut cuslodire judicia justi-
ti tu.
1" Rgle. Jeme sens port vouer Dieu l'observation de nos constitutions, de nos rgles communes , de nos rgles de modestie et des rgles des prtres , de la manire
qui
suit.
user autrement 4 de n'viter aucune mortification de celles qui se prsenteront, moins que je ne juge, selon Dieu, que je dois en user autrement pour quelque raison qui me paratra vritable; 5 de ne jamais goter aucun plaisir; de ceux o la ncessit m'engage, comme de boire, de manger, de dormir, ni de ceux qu'on ne peut viter dans la compagnie sans quelque affectation ou
;
toute ma vie ma perfection particulire par l'observation des rgles , et la sanctification du prochain, en proGtant de toutes les occasions que l'o2" Rg.
1
De travailler
bissance et la providence me donneront, de produire mon zle sans choquer les rgles de la discrtion et de la prudence chrtienne. 2 D'aller indiffremment sans 3 e Rg. rflexion, sans rplique, partout o l'obissance m'enverra. 3 De confrer avec le 4% 5 e 6 e , 7 e Rg. suprieur des pnitences extrieures , et de ne point onfettre sans ncessit celles qu'il aura trouv bon que je fasse ; de faire la confession gnrale tous les ans , l'examen de conscienee deux fois le jour; d'avoir un confesseur stable , de lui dcouvrir toute ma conscience. 8'Rg. h" De n'aimer mes parents qu'en Jsus-Christ. Il me semble que par la grce de Notre-Seigneur je suis dj on cette disposition; ainsi , ce point ne me peut faire
quelque singularit, comme les rcrations, mets extraordinaires etc. de ne les jamais prendre pour le plaisir que la nature y trouve, mais d'y renoncer en mon cur, et de m'y mortifier en effet autant que Dieu me l'inspirera, et que je le pourrai sans me faire trop remarquer. 17e Rg. 8 Les quatre rgles suivantes sont renfermes dans toutes les autres; pour la
les
, ;
aucune peine.
9* et 10*
5 De trouver bon qu'on Rg. reprenne, qu'on avertisse mes suprieurs de mes dfauts, et de les avertir de ceux de mes frres dans le cas o je jugerai y tre oblig parla rgle. 11 e Rg. 6 De souhaiter d'tre outrag, accabl de calomnies et d'injures; de passer pour un insens sans cependant y donner occasion et si Dieu n'y tait point offens. Il me semble que pour cela je n'ai qu' de, mander Dieu qu'il me conserve les sentiments qu'il m'a dj donns par sa misricorde infinie. 12 Rg. 7 Touchant la plus grande ab-
me
dix-septime qui regarde la puret de l'intention, je puis vous vouer, ce me semble, 1 de ne faire jamais rien,aveclesecours de NotreSeigneur, que pour la gloire de. Dieu, du moins avec rflexion; 2 de ne jamais rien faire , ni rien omettre par respect humain : ce point me plat fort, et il me semble qu'il m'tablira dans une grande paix intrieure. 9 Ce dernier vu renferme, 19 Rg. l'observation de la dixsi je ne me trompe, neuvime. 10 Pour la vingt et unime, je 21* Rg. puis vouer, 1 de ne manquer jamais de faire mon oraison et d'observer, soit dans la prparation, soit dans l'action les additions de S. Ignace, moins qu'une raison ou de ncessit ou de charit , ou quelque autre aussi bonne ne me portt me dispenser de quelqu'un de ces points ; 2 l'gard de la messe et de l'officc,de garder les rgles des prtres. 11' Pour la pauvret, j'ai dj fait vu d'observer toutes les rgles que nous en a donnes saint Ignace. 12 Pour la chastet, de ne jamais regarder aucun objet qui puisse inspirer des penses contraires cette vertu, du moins de dessein form ou sans ncessit indispensable; de ne rien lire ni entendre dire qui ne soit chaste, inoins que la charit ou la ncessit de mon emploi ne m'y engage ; de garder les
375
rgles des prtres
visite des
ME
pour
femmes.
DE LA COLOMBIERE.
ou
la
374
la confession
Motifs de ce vu.
1 Pour s'imposer une ncessit indispensable de remplir autant qu'il est possible les devoirs de notre tat, et d'tre fidle Dieu, mme dans les plus petites choses. 2 Pour rompre tout d'un coup toutes les
13 De manger toujours avec temprance , modestie et biensance , de dire la bndiction de table et les grces avec respect et d-
votion. 14 Pour l'obissance, j'ai dj vou de la pratiquer selon nos rgles. 15 D'observer ce qui regarde les lettres
chanes de l'amour-propre,
et lui
retrancher
qu'en envoie ou qu'on reoit, comme les suprieurs souhaiteront qu'il s'observe. 16" De rendre compte de conscience, selon la formule que nous en avons dans nos conde cach pour mon confesseur, du moins de ce qu'il doit savoir pour me conduire. 18 Ce qui regarde l'union et la charit fraternelle, les affaires purement sculires le soin de la sant, ne fait aucune difficult pour moi, non plus que la manire d'agir qu'on
,
pour toujours l'esprance de se satisfaire en quelque rencontre, esprance qui me semble
toujours vivre dans le cur, en quelque tat de mortification qu'on puisse tre. 3" Pour acqurir tout d'un coup le mrite d'une trs-longue vie, dans l'extrme incertitude o nous sommes de vivre seulement un jour, pour se mettre en tat de ne pas craindre que la mort ne vienne nous ravir les moyens de glorifier Dieu de plus en plus ; car cette volont qu'on a de le faire ternellement ne peut manquer d'tre prise pour l'effet, puisqu'on s'oblige si troitement
l'accomplir.
k" Pour rparer les irrgularits passes par la ncessit o l'on se met d'tre rgulier autant de temps qu'il plaira Dieu de nous prolonger la vie. Ce motif me touche beaucoup et me presse beaucoup plus que tous
stitutions. 17 De n'avoir rien
doit observer
quand on
est
malade.
Rgles communes. tous les jours deux fois l'exaconscience et l'examen particulier, et d'en marquer le prot, selon l'instruction de saint Ignace ; la lecture spirituelle, quand je le pourrai ; de ne m'absenter point du sermon sans permission , lorsque je serai dans la maison; de ne me confesser qu' mon confesseur ordinaire; de garder l'abstinence du vendredi, selon l'usage de la compagnie, de ne point prcher sans l'approbation des suprieurs. Les trois rgles suivantes regardent la pauvret toutes les autres me paraissent sans difficult on peut vouer, ce me semble , de ne s'en dispenser jamais sans permission.
faire
De
men de
Il
faudrait se souvenir, en
,
:
arrivant dans
;
une maison de demander ces permissions 1 d'avoir des livres 2 de aux suprieurs
voir souvent les malades, si ce n'est pas l'usage de demander permission chaque fois qu'on les va voir ; 3 d'entrer pour un mo-
reconnatre en quelque sorte les misricordes infinies que Dieu a exerces envers moi, en m'engageant indispensablemcnt excuter ses moindres ordres. 6 Par respect pour la volont divine, qui mrite bien d'tre excute sous peine de damnation ternelle, quoique Dieu par sa bont infinie, ne nous y engage pas toujours sous de si grives peines. 7 Pour faire de mon ct tout ce qui dpend de moi, afin d'tre Dieu sans rserve ; pour dtacher mon cur de toutes les cratures, et aimer le Seigneur de toutes mes forces, du moins d'un amour effectif.
,
les autres. 5 Pour
Quelques considrations qui m'encouragent faire ce vu.
chambre de certaines personnes en certaines occasions, comme pour prendre de la lumire, pour rendre un livre, etc. k" de parler dans la maison avec
la
;
ment dan3
y appeler s'il tait nde faire les commissions de ceux du dehors dans la maison , et de ceux de la maison au dehors quand on en est pri, et qu'on ne jugera pas qu'il y ait rien d'extraordinaire ; 6 dcrire des lettres, bien entendu qu'on les montrera qui il faut, si ce n'est pas l'usage de demander permission chaque fois qu'on veut crire. Les rgles de modestie sont composes de
cessaire
;
les externes, et de les
5
lJene trouve pas plus de peine observer que ce vu renferme qu'un homme port naturellement au plaisir en doit avoir garder la chastet, qui l'engage tant de combats et tant de vigilance. 2 Dieu qui a inspir nos rgles saint
tout ce
,
peine
sorte qu'elles ne peuvent faire aucune non plus que les rgles des prtres. , La rgle qui recommande l'instruction des enfants n'impose pas, mon avis, de
Iclle
grande obligation que celle qui est renferme dans le vu qu'en font les profs.
plus
On
pourrait s'engager par
serait appliqu.
les rgles des
qu on y
vu observer emplois particuliers, mesure
a prtendu qu'elles fussent obserdonc pas impossible de le faire, d'une impossibilit mme morale. Or le vu, loin d'en rendre l'observation plus difficile, la facilite au contraire, non-seulement parce qu'il loigne les tentations par la crainte de commettre un pch grief, mais encore parce qu'il engage Dieu donner de plus forts secours dans l'occasion. 3 Berchmans a pass cinq ans dans la compagnie sans que sa conscience lui reproche l'infraction d'aucune rgle pourquoi, avec la grce de Dieu, ne le ferai-je pas dans un ge o l'on doit avoir plus de force, et o on est moins.expos aux respects humains, qui sont les plus dangereux ennemis qu'on ait combattre. k Je ne crains pas que ce vu m'te le
Ignace
ves.
Il
n'est
575
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
:
376
repos de l'me, et devienne pour moi une pierre de scandale Pax tnulta diligcntibus legem tuam et non est Mis scandai um. C'est un article de foi; et par consquent plus on aime cette loi, plus on se trouve tranquille Ambulabo in latitudine , quia mandata tua exquisivi. Le soin exact d'obir aux plus menues observances met l'esprit en libert, au lieu de lui causer de la contrainte. 5 Il me semble que depuis quelque temps je vis peu prs comme je serai oblig de vivre aprs ce vu. C'est plutt par le dsir de m'engager persvrer, que par l'envie de faire quelque chose de nouveau et d'extraordinaire, que j'ai pris cette pense. 6 Il me semble que la seule pense de faire ce vu me dtache des choses du monde, peu prs comme si je sentais la mort s'approcher. 7 Je ne m'appuie ni sur ma rsolution ni sur mes propres forces, mais sur la bont de Dieu, qui est infinie, et sur sa grce, qu'il ne manque jamais de communiquer abondamment, et d'autant plus, qu'on s'efforce de le servir sans rserve Non delinquens omnes qui sperant in eo. 8 Il me semble que ce parti ne m'engage qu' un peu plus de vigilance que je n'en ai, car, cette heure mme il me semble que je ne voudrais pas rompre aucune de ces rgles avec une volont dlibre. 9 Pour aller au devant des scrupules, je ne puis m'engager rien dans le doute. 10 Je puis m'engager sous cette condition, que si aprs quelque temps je trouve que ce vu me cause du trouble, l'engagement cessera ; sinon, qu'il ne finira qu'avec
,
:
considrations, dans lesquelles vous trouverez peut-tre des marques de l'esprit de Dieu; sinon, vous n'avez qu' me dire que vous ne jugez pas propos que j'excute ce dessein, et j'aurai pour votre sentiment le mme respect que je dois la parole de Dieu. Le directeur entre les mains de qui ce projet fut mis, tait d'une extrme sagesse, d'une vie exemplaire, d'une grande droiture d'me
d'une longue exprience dans la vie spiripersuad que le pre la Colombire pourrait monter avecla grce de Jsus-Christ jusqu' ce degr de perfection, il n'eut pas de peine lui permettre de s'y engager par un vu. Le serviteur de Dieu s'obligea donc tout ce qu'il s'tait propos, et dans la suite il ne se sentit pas plus gn qu'avant son engagement, et jamais il n'eut de scrupule sur l'observation des lois rigoureuses qu'il s'tait faites libert consolante qu'on prouve toujours dans le service de Dieu aprs une dtermination forte et des mesures bien mdites. Ceux qui ont vcu avec le pre la Colombire, et qui ont appris aprs sa mort ce quoi il s'tait engag, ont aussi tmoign qu'ils ne l'ont jamais vu se dmentir de sa promesse dans la moindre chose. Plus les obligations qu'on contracte avec ie Seigneur sont troites, moins on est tent de les enfreindre. De la maison du second noviciat , le pre la Colombire fut transfr Paroi, ville du
et
tuelle
la vie. 11 Quand
on apermfssion, on ne rompt
;
point de rgle, du moins lorsqu'il s'agit d'une rgle extrieure car il faudrait tre bien
malheureux pour aimer mieux rompre une rgle et dplaire Dieu, quand mme il n'y aurait pas d'obligation de pch mortel, que de dire un mot au suprieur.
12 Je
duch de Bourgogne, pour y gouverner une maison de la compagnie. Il vcut en aptre dans ce nouveau sjour, et les peuples l'honorrent comme un saint: il n'pargna en effet ni ses forces ni sa vie mme pour travailler leur salut, et il proGta si avantageusement de leur vnration pour sa personne et de leur confiance, que sa douceur lui avait gagnes, qu'il soumit Dieu tous
curs. Tandis qu'il travaillait ainsi la gloire de Dieu, on demanda un jsuite pour prcher la chapelle de son altesse royale madame la duchesse d'York, et le pre de la Chaise, confesseur du roi, fut charg de nommer ce prdicateur comme il avait une grande ide des vertus et des talents du pre la Coles esprits et tous les
:
ne prtends pas tre oblig rien
les occasions o un autre pourrait se dispenser de la rgle sans rien faire contre la perfection. 13 La pense de cet engagement me rjouit, loin de m'effrayer il me semble qu'au lieu d'tre esclave, je vais entrer dans le royaume de la libert et de la paix. L'amour-propre n'osera plus me chicaner, lorsqu'il y aura un si grand pril suivre ses mouve-
en toutes
ments.
Il
me
et
bonheur,
semble que je touche mon que j'ai enfin trouv le trsor
qu'il faut acheter si cher. 14 Ce n'est point une ferveur passagre, il y a longtemps que je mdite ce projet ;
mais je m'tais toujours rserv de l'examiner fond en cette rencontre; et plus le temps de l'excuter s'approche, plus j'y dcouvre de facilit, et plus je me sens de force
et de rsolution.
cision avant
Malgr tout cela, j'attendrai votre dque de passer outre. C'est pourquoi je vous supplie d'examiner cet crit, et
15
de faire rflexion surtout ces dernires
lombire, il n'hsita point le choisir. Le serviteur de Dieu partit d'abord pour l'Angleterre. Quoiqu'il ne ft pas loign de la maison paternelle, il ne voulut voir aucun de ses parents avant de partir, ni leur faire part du choix qu'on avait fait de lui il n'en crivit mme personne ; son extrme dtachement et le plaisir d'excuter les ordres de la Providence furent tous les prparatifs de son voyage. Il trouva Londres de nouvelles occasions de pratiquer les vertus sublimes dont il s'tait fait par son vu une obligation indispensable ; et le dsir qu'il conut d'avoir quelque part aux maux qui menaaient les catholiques d'Angleterre servit encore ranimer sa ferveur dans le service de Dieu. Si jamais on crit ses actions, il sera facile de soutenir cet ouvrage par de grands vne;
577
VIE
DE LA COLOMBIERE.
378
monts ; il ne faudra que faire mention des apostats qu'il a ramens l'Eglise , des catholiques qu'il a tirs du grand monde, des impies qu'il a touchs, qu'il a convertis par ses discours pleins de force et de sagesse ses entreprises, ses succs, toute la suite de son ministre fournira une ample matire son histoire. Sans entrer dans un si long dtail, on recueillera seulement ici quelques actions peu considrables en apparence
:
mais que
les
personnes spirituelles sauront
estimer, et sur lesquelles elles pourront se former quelque ide des traits plus remarquables qu'on ne leur met pas sous les yeux. Le pre la Colombire eut son logement Londres, dans le palais du roi jamais nanmoins il n'entra que dans les endroits par o fallait passer pour se rendre l'apparteil
;
ment de madame la duchesse d'York. Sa chambre ouvrait sur la place qui tait devant le palais, et jamais il n'approcha des fentres, jamais il ne jeta les yeux sur les objets divers qu'elle lui prsentait. 11 est sorti de Londres sans jamais s'y tre trouv aucun des spectacles que les biensances
de son
aucune des
tat lui permettaient, sans y avoir vu curiosits et des promenades qu'il offre. Il n'y visitait que des malades
qui il esprait d'tre n'y conversait qu'avec ceux qui le consultaient pour les affaires de leur salut.
utile,
il
ou des personnes
Tous
les
moments de
la
journe
lui
appor-
taient quelques nouvelles peines; et, comme il cherchait lui-mme se mortifier sans cesse, il les recevait toutes avec joie. Quelque rpugnance qu'il et pour tes mets dont
humilit tait suprieure aux jugements des hommes ; de peur qu'il ne lui chappt quelque parole qui ft l'occasion des louanges qu'il aurait souffrir, il s'obligea, par un nouveau vu, ne jamais rien dire qui pt tourner son avantage. On s'tonnera peuttre qu'il oppost avec tant de facilit la force des vux aux foiblesses les plus ordinaires de la nature ; mais cette sorte de joug lui donnait, disait-il, plus de libert pour suivre les impressions de la grce. Il n'a cependant conseill qu' trs-peu de personnes d'en user ainsi. Sa vertu et son zle se montraient avec trop de succs pour ne le pas exposer la calomnie, dans ces temps lamentables o l'on forma, en Angleterre, le dessein de perdre tous les catholiques. Sans rappeler tout ce qui se passa son gard durant ces troubles et la guerre fatale o les protestants parlementaires rpandirent tant de sang, je rapporte seulement ce qu'en dit l'auteur de l'Apologie pour les catholiques contre les faussets et les calomnies d'un livre intitul la Politique du Clerg de France. Cet auteur, qu'on ne saurait accuser de vouloir favoriser les jsuites, cite un endroit d'un livre qui a pour titre les Conspirations d'Angleterre, etc. o il est parl de ce Pre, et o le protestant qui l'a compos s'explique en ces termes Le Pre la Colombire, jsuite, aumnier de madame la duchesse d'York fat accus d'tre d<t la conspiration. Ce qui suit fut sans doute Il tait fort estim le motif de l'accusaliou et considr de ceux de sa religion, passant
: ,
:
pour un homme
fort dvot, sage et zl, etc.
usent les Anglais, et quoi qu'il et souffrir dans l'usage qu'il en faisait, il ne voulut jamais qu'on lui en servt d'autres. Son lit et t pour tout autre moins propre prendre du repos, qu' causer de nouvelles fati gus; il s'tait mme interdit les prcautions les plus ordinaires contre la rigueur des saisons. Outre cette svrit continuelle ne se permettre aucun soulagement, il tait dans l'usage de faire des pnitences corporelles, qui servaient rendre encore plus vif le sentiment de toutes ses autres mortifications.
qu'il tait oblig de recevoir pour son entretien allait bien au del de ses besoins,
il
Puisque l'apologiste n'a pas supprim ces lignes qui contiennent l'loge du pre la Colombire, et qu'il s'est mme un peu tendu pour faire sentir l'indigne procd de l'accusateur, il faut croire qu'il tait bien persuad de l'innocence de ce Pre il parat bien en effet que c'est la vrit seule qui lui arrache ce qu'il crit pour justifier les jsuites, que, d'ailleurs, il n'pargne pas. Quoi qu'il en soit, le Pre la Colombire, prdicateur de madame la duchesse d'York , fut accus d'tre complice de la chimrique conspira:
Ce
l'employait presque tout soulager les
il
malheureux;
s'tait
mme
astreint, par
un
tion qui fut le prtexte de tant d'injustices. C'est l'apanage des hommes d'une vertu minente, surtout lorsqu'ils travaillent au salut des mes, de souffrir des accusations et d'tre traduits devant les tribunaux : le
vu
exprs, n'en faire usage que pour des uvres pieuses. Il eut l'honneur de s'entretenir trois ou quatre fois avec le roi d'Angleterre ; il tait appel assez souvent, cha-
Pre la Colombire eut cet avantage, il fut cit devant le parlement d'Angleterre; dans
l'attente du moment o duit, il commena, la
il
devait tre intro-
que semaine, auprs de madame la duchesse d'York il n'a jamais regard en face ni l'un ni l'autre; pour la princesse, il n'a pas
:
mme
qu'elle
arrt ses regards sur son visage lorsassistait aux sermons qu'il a prches dans sa chapelle durant dix-huit mois. Il faut tre bien matre de soi pour se dfendre ainsi contre les saillies de la curiosit. Un prdicateur tel que le pre la Colombire ne pouvait pas toujours tre l'abri des applaudissements, mais il les recevait avec un froid qui faisait voir combien son
vue d'une foule de toutes sortes depersonnes, rciter l'office divin avec cette tranquillit que les hommes vertueux savent garder au milieu du tumulte comme dans leur solitude; il se prsenta ensuite avec cette modeste assurance qui fut
toujours un prjug sensible de l'innocence, il rpondit l'interrogatoire, durant lequel les seigneurs qui composaient la chambre montrrent bien qu'ils ne le croyaient point coupable. Quelques-uns de ses commissaires le traitrent assez civilement, et on n'allgua contre lui que les conversions auxquelles il
379
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
une ncessit
s'il
380
et t criminel, pour n'tre pas forc, si on le dclarait innocent, de perdre bien dos sclrats; il Tut mis dans les prisons publiques, o il demeura environ un mois, et, enfin, par un arrt du parlement, il fut exil pour toujours de l'Angleterre cet exil fut sa couronne. Une vertu mdiocre serait demeure dans l'oubli, on n'et pas daign la mettre l'preuve; on attaquait principalement ceux dont la doctrine et les exemples taient le plus ferme appui de la foi en Angleterre Le Pre la Colombicre vcut dans un tat de langueur depuis son retour en France, il prouva, durant quatre mois, des crachements de sang continuels il avait contract cette maladie Londres, dans l'exercice de son emploi, dans les incommodits de sa prison et les rigueurs de sa pnitence. Sa langueur ne lui permettait plus d'agir; et sa plus grande peine fut la ncessit de se mnager mais, dans les soins qu'on l'obligea de se laisser rendre il ne se relcha jamais dans l'tude et dans la pratique de la perfection; toujours gal lui-mme, il veillait sans cesse sur les plus lgres impressions de ses sens, et sur les moindres mouvements de son me. Du reste, la mort n'eut jamais pour lui que des attraits, il considrait, avec un plaisir singulier, jusqu' quel point elle nous humilie, et il se nourrissait de l'esprance de donner Dieu, en l'acceptant, une marque sincre de sa soumission.
:
: :
avait travaill. Mais c'tait d'en user envers lui comme
La Providence a permis qu'aprs une lonil retournt en Bourgogne dans de Paroi, comme pour finir ses jours dans le lieu mme o il avait fait les premiers essais de son zle. La haute ide qu'on avait de sa vertu s'accrut et clata sa mort par des tmoignages singuliers de respect. Le magistrat demanda son corps, dans le dessein de lui riger un monument en l'glise de la paroisse mais les jsuites sollicitrent si fortement qu'on ne les privt pas de ce trsor prcieux, qu'on condescendt eurs instances. Chacun s'empressa de lui rendre les honneurs qu'on ne rend qu' la saintet connue, et son tombeau parut tre le dpositaire des vux et de la pit des fidles des cantons voisins. Parmi les diverses personnes des plus qualifies, des plus vertueuses et des plus spirituelles du royaume, qui s'taient mises sous sa direction, etqui avaient entretenu un commerce de lettres avec lui, il y en a qui ont jug que Dieu l'a honor par des grces extraordinaires, et qui ont assur mme qu'il s'est opr des prodiges par son entremise. Quoi qu'il en soit, le serviteur de Dieu, qui s'tait rigoureusement oblig viter les fautes les plus lgres, qui ne s'est jamais dmenti dans l'accomplissement de cette obligation troite, et qui a soutenu avec une constance invincible les ignominies de la croix, ne saurait tre regard comme un homme d'une vertu commune, mme par des yeux prvenus.
gue absence,
la ville
SEUMONSPRCUS DEVANT SON ALTESSE ROYALE LA DUCHESSE D'OBL
^vitact.
du Pre pas une simple rimpresCe langage surann a t le vrai et l'unique motif du zle qui a engag retoucher toutes ces diverses productions. Presque personne, si on en excepte quelques savants ou quelques curieux, ne lit aujourd'hui les livres ds qu'ils commencent ci prendre un air d'antiquit, et ce serait uyie perte dans le christianisme et parmi les personnes pieuses, qu'on n'y lt plus les ouvrages du Pre la Colombier e ; ces ouvrages n'ont point t entirement remplacs par les autres ouvrages dans le mme genre qui les ont suivis. Parmi ceux qui ont crit dans ces derniers temps sur la morale chrtienne, on en voit qui excellent, les uns par la solidit du raison-
Cette nouvelle dition des sermons
la
Colombicre
n'est
sion, ce n'est pas nanmoins [une refonte entire de tout l'ouvrage, moins encore une augmentation de nouveaux discours ajouts
aux anciens. On reverra dans le mme ordre le mme nombre de sermons, de mditations et
de rflexions chrtiennes qu'on a vu dans les ditions prcdentes, et partout on reconnatra les mmes plans, la mme manire de penser , le mme style qui a t conserv, autant qu'il a t possible, dans les corrections qui y ont t faites de quelques faons de parler qui ont paru surannes en plusieurs endroits.
581
SERMON POUR LA FETE DE TOUS LES
SAINTS.
382
nement, d'autres par la vivacit de V imagination, presque tous par Vlgance de la composition, presque aucun par Vonction des sentiments. La runion de tous ces caractres ne s'aperoit gure nulle part, du moins autant que dans le Pre la Colombire. Profond
raisonne, plein de feu quand il peint, de douceur et de justesse quand il expose, toujours il mle Vonction la profondeur de ses raisonnements, la vivacit de ses images, la noble simplicit de ses dtails, et c'est ce qui forme cette manire d'crire touchante et pathtique qui le caractrise. Il a eu peu de
quand
il
temps pour composer ses sermons, et presque point pour les perfectionner, comme on l'a vu par les circonstances o il a t oblig de travailler ; ainsi l'on ne pourra attribuer la perfection qu'on remarquera dans son travail qu' un gnie heureux et suprieur aux obstacles que peuvent apporter les conjonctures gnantes et difficiles. Le pre la Colombire a prch deux carmes devant son altesse royale madame la duchesse d'York, et tous les dimanches et les ftes durant dix huit mois; il a aussi prch les dominicales Lyon et fait d'autres discours dans diverses occasions particulires sans que ce travail l'ait jamais empch de chercher s'employer aux autres ministres de sa profession. Le rang incertain qu'on a trouv parmi ses sermons , prches en tant de conjonctures diffrentes, a fait qu'on ne les a point prsentes sous les titres d'avent, de carme et de dominicale , qu'on donne communment ces sortes d'ouvrages : on ne le fait pas non plus ici , et on laisse tous les discours dans l'ordre qu'ils ont dans les ditions qui ont prcd. On a cherch, en redonnant cet ouvrage au public, lui conserver, sous une forme plus moderne, la couleur de l'poque laquelle il fut crit; chacun en pourra juger, et il ne parat pas douteux que plus on le verra de prs , et plus on se rapprochera de l'opinion nonce par le traducteur.
, ,
dans les sentiments et dans la conduite des personnes dvoues aux pratiques de la pit chrtienne leur foi n'est qu'une crdule simplicit, leur crainte qu'une vaine frayeur, leur amour pour Dieu qu'une pure chimre, leur dvotion qu'un ridicule caprice leur zle qu'une indiscrtion importune leur austrit qu'une ferveur mal rgle enfin c'est une humeur noire qui leur fait aimer la solitude ; et si elles en viennent jusqu' renoncer aux biens aux honneurs et aux plaisirs du monde, c'est que leur esprit est affaibli et qu'elles ne sont plus capables de discernement. Je sais, messieurs, qu'on leur fera justice un jour aux yeux de tout l'univers je sais que les faux sages reconnatront alors leur aveuglement, et qu'ils s'accuseront eux-mmes d'avoir jug comme des enfants mais comme ces lumires ne leur viendront que trop tard et dans un temps o elles ne pourront plus leur tre utiles, je vais tcher de les dtromper aujourd'hui et de leur mettre devant les yeux la sagesse incomparable, qui est renferme dans la saintet. Dans les pangyriques qu'on fait durant le cours de l'anne on s'attache cer,
tains caractres particuliers, qui distinguent chaque saint de tous les autres ; mais aujourd hui que l'Eglise les runit tous dans la mme solennit, il convient de les peindre par quelque trait qui leur soit commun , et j'ai, dans ce dessein, choisi la saintet mme. C'est donc l'loge de la saintet que je vais faire la gloire de tous les habitants de la Jrusalem cleste ; et pour vous la repr-
senter sous le point de vue le plus frappant les mondains mmes , je ferai voir que la saintet est la seule vritable sagesse. Divin Esprit, je sais que les saints ne peuvent tre dignement lous que par d'autres saints, et que, pour bien parler de la saintet, il faudrait y tre dj parvenu ; mais je vous conjure de suppler par vos
pour
SERMON
POUR LA FTE DE TOCS LES SAINTS.
La
saintet renferme la vraie sagesse qui rside dans les saints et qui rgne dans leur
conduite.
Sapienliam sanclorum narrent populi, et laudem eorum
minitel Eccltesi.
Que
l'Eglise
les
peuples publient la sagesse des saints,
-
et
que
annonce leur gloire (Ecc., XLIV).
Jsus-Christ a rprouv la sagesse de ces qui jugent et qui vivent selon les maximes du monde leur orgueilleuse sagesse est aveugle , et elle montre surtout
hommes
son aveuglement
lorsqu'elle entreprend de
faire regarder la pit des saints folie, et les saints eux-mmes
comme une comme des
insenss. Selon les ides des prtendus sages du sicle , il n'y a qu'illusion et que faiblesse
lumires mon insuffisance. Toute l'Eglise triomphante s'intresse la prire que je vous en fais ; Marie surtout comme je l'espre l'appuiera par son intercession. C'est ce que nous allons lui demander par les paroles de l'ange Ave , Maria. Quoique la sagesse, selon la pense des philosophes, et dans le sentiment mme des Pres, consiste dans la connaissance des choses divines, il est vrai nanmoins que, dans le sens ordinaire, quand on parle d'un homme sage, on n'entend autre chose qu'un homme vers dans les sciences sacres. Celte sagesse qu'on a tant vante dans l'antiquit, et qui l'on donne encore aujourd'hui de si grands loges, est une vertu purement morale. Cependant l'ide que nous en avons ne s'accorde pas entirement avec l'ide que les anciens en ont eue. Ils appelaient sagesse le discernement juste des choses qui mritent ou l'estime des hommes ou leur mpris. Aujourd'hui, on la confond presque avec la prudence, et l'on donne le nom de sage quiconque sait faire le choix des moyens qui le conduisent le plus srement
, , :
385
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
3*4
son but, qui sait profiter de ses avantages, et vaincre les obstacles qui s'opposent ses desseins. Le sage dans le sens des anciens, est encore en vnration chez tous ceux qui se piquent de philosophie, et qui savent estimer l'avantage que la raison nous donne sur les animaux. Le sage, dans l'ide de notre sicle, est pour ainsi dire l'idole et la
,
du monde on ne s'est jamais tant tudi a le former et le rendre parfait, et sans ce genre de sagesse, on ne reconnatrait
divinit
:
aujourd'hui personne pour philosophe. Or, messieurs, je tcherai de faire voir que la saintet est la souveraine sagesse , dans quelque sens qu'on prenne celte vertu ; que la vraie philosophie est la philosophie des saints , et que leur prudence est autrement claire que la vaine habilet dont se flattent les sages du monde; sur quoi voil quel sera le sujet et l'ordre de ce discours. Les saints sont les vritables sages, parce qu'en premier lieu , la sagesse rgle tous les sentiments et tous les mouvements de leur cur; parce qu'en second lieu, elle rgle toutes les actions de leur vie. En un mot la sagesse rside dans les saints ce sera le premier point; elle rgne dans leur conduite, ce sera le second et tout le plan de cet en, : ,
tretien.
PREMIERE PARTIE.
Rien ne me fait tant admirer l'homme que sentiments des anciens philosophes encore envelopps dans les tnbres du paganisme , ils ont, avec le seul secours des lumires de la raison form une ide de la sagesse, quoi il semble d'abord que l'Evangile a eu peu de chose ajouter. Ils ont pntr si avant dans tout ce qui nous blouit et nous enchante ici-bas, qu'ils ont reconnu qu'il y avait plus de grandeur mpriser les biens terrestres qu' les possder; ils ont enseign qu'il n'y avait pas de plus grand bonheur que celui de connatre Dieu , et que c'tait une erreur grossire et honteuse, de chercher la flicit dans la possession des richesses et des plaisirs ils ont dcouvert que l'homme tait n pour la libert, et en mme temps qu'il n'est rien qui nous loigne plus de la vraie libert que le genre de servitude qui nous assujettit aux mouvements drgls de notre cur. Selon leur sentiment leur sage est un homme sans dsir, sans crainte, en un mot, sans passion il ne craint point la mort il est insensible la douleur, et tous les autres maux, au lieu de l'effrayer, lui prsentent des endroits agrables par o il les envisage. Il se persuade que la pauvret le met au-dessus de la fortune, qu'elle le rend mme semblable aux dieux immortels. Loin de porter envie aux riches il les plaint d'avoir des besoins qu'il n'a pas. Tant que son esprit est en libert il se trouve sans gne dans les plus troites prisons; il n'y a point de bannissement pour lui parce qu'il se croit non seulement citoyen, mais encore matre du monde il se met peu en peine sur quelle mer il navigue, ou quelle terre il foule
les
: ,
sous ses pieds, pourvu qu'il soit toujours sous le mme ciel. Sortant de sa patrie, d'o il est chass il s'tonne de la simplicit de ceux qui croient le punir, et qui s imaginent qu'on ne peut tre content hors de ses propres foyers. A peine son corps lui parat tre une partie de lui-mme, tant il se sent l'me leve au-dessus de ce limon anim; les douleurs les plus vives et les plus aigus ne sauraient lui arracher une plainte, et on l'enfermerait dans le bronze ardent, qu'il n'avouerait pas que c'est lui qui brle, ou qu'il prend part ce qu'on lui fait souffrir. Voil, messieurs, quel tait le sage qu'on prtendait former dans les coles d'Athnes, voil quelle tait celle philosophie fameuse qu'on y enseignait avec tant de faste, et qu'on y venait apprendre de toutes les parties du monde. Ceux qui en ont fait profession ont t appels les restes du sicle d'or: les plus grands conqurants se sont dtourns de leur route pour les visiter dans des cabanes les empereurs ont fait gloire de leur amiti; ils les ont revtus de la pourpre ils les ont eux-mmes conduits en triomphe partout on les a regards comme des hommes divins ; les villes se sont disput les unes aux autres l'honneur de leur avoir donn la naissance, et les peuples se sont volontairement soumis leur conduite. Or, messieurs, ce qu'on a appel sagesse
,
:
dans
le
paganisme,
saintet
;
c'est ce
et,
que
les chrtiens
autant qu'il peut y avoir de rapport entre les choses sacres et les choses purement humaines, nos saints rpondent aux philosophes des paens. Toute la terre, dit Clment d'Alexandrie, est devenue une cole de philosophie, o le Verbe incarn enseigne par ses paroles et par ses exemples une sagesse plus excellente que la sagesse dont les Grecs ont donn tant de prceptes et celte sagesse chrtienne n'est autre chose que la saintet. Etre saint, messieurs, c'est tre chrtiennement philosophe, comme parle le grand saint Grgoire; c'est-dire, tre dtromp des erreurs communes, dlivr de toutes les passions qui peuvent troubler la tranquillit de l'me, dtach des cratures et de soi-mme, lev au-dessus de l'univers ; et tellement uni Dieu par ia connaissance et par l'amour, qu'on oublie tout ce qui n'est pas Dieu. On donne souvent la saintet le nom de justice, parce que, faisant un juste discernement du mrite de chaque chose, elle porte toute notre estime vers le souverain bien, et ne nous inspire que du mpris pour les biens temporels. On confond aussi quelquefois la saintet avec la religion, parce qu'elle renferme un hommage et comme un sacrifice de tout tre cr l'Etre divin et immortel. Saint Thomas croit que l'effet de la saintet, selon la signi* fixation de ce mol, est de nous rendre purs purs, en set inbranlables dans le bien parant l'me de tout ce qui est corruptible de sa nalure; inbranlables dans le bien, en lant en quelque sorte aux objets ce qui esl capable d'mouvoir les passions. Cela tant, que dites-vous de ceux qu
:
nomment
385
traitent la saintet de
SERMON POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.
folie, et
B8ft
qui mprisent
dans les chrtiens ce que tout l'univers a admir dans les gentils? N'est-il pas trange que la mme sagesse, qui a t en vnration parmi les paens, soit condamne par les disciples de l'Evangile, et que les adorateurs d'un Dieu crucifi, d'un Dieu pauvre, ne sentent pas le prix de cette fermet d'me dans les traverses, et de ce dpouillement gnreux dont les seules lumires de la raison ont dcouvert les avantages tant
d'idoltres?
philosophe, et le prfraient aux habits les plus superbes, parce qu'ils pensaient qu'il y avait plus d'honneur le porter qu' tre revtu de la pourpre.
Mais
tienne
c'est
faire tort la
la tenir si
que de
sagesse chrlongtemps en pa:
il s'en rallle avec la sagesse des paens faut bien que celle-l ail port la perfection aussi loin que celle-ci, qu'il y ait eu autant de droiture dans ses sentiments, et autant de puret dans ses maximes. Cette pitoyable
philosophie, dit saint Jean Chrysostome en parlant de la philosophie paenne, compare la philosophie des saints, ne mritait pas ce nom glorieux, et ne valait pas l'argent qu'on la vendait dans les coles. La philosophie ancienne a enseign le mpris des richesses temporelles, parce qu'on s'en pouvait passer ; le christianisme en inspire mme la haine, parce qu'elles peuvent nous corrompre. Celle-l fournissait des consolations ceux que la fortune avait rduits dans l'indigence, et celui-ci persuade la pauvret volontaire ceux qui jouissent des plus grands biens. Un philosophe souffrait sans se plaindre, dans la pense que les maux du corps ne donnaient aucune atteinte l'me un saint, qui connat de plus qu'ils lui sont utiles, va au-devant de ces mmes maux, et se fait un plaisir de les endurer. Un philosophe essuiera toutes sortes d'injures sans tre mu, parce qu'il est convaincu que ceux qui l'outragent se nuisent euxmmes en voulant lui nuire un saint se rjouira d'tre en butte la perscution, s'il n'y va que de son intrt propre; mais il sera touch du tort qu'on se fera en le perscutant. Celui-l mprise ses ennemis, celuici les aime et leur fait du bien. Le philosophe fait profession d'tre peu attach la
: :
philosophie sainte donne ses lumires bien plus parfaites, des sentiments bien plus relevs Elle leur fait apercevoir la vanit et la folie mme de cette philosophie prtendue; elle leur fait voir que ces sages si vants, qui pensaient s'tre levs par leur morale jusqu' la condition des dieux, n'taient en effet, comme parle Tertullien, que de vils esclaves de la gloire. Elle apprend mpriser jusqu'au jugement des hommes, mme jusqu' ce genre de gloire dont le vain clat portait les Socrate et les Caton mpriser tout le reste. Elle fait des sages qui ne sont point enfls de leur sagesse, qui ne foulent point le faste par un autre faste; des sages qui se contentent d'tre sages sans affecter de le paratre, qui se rjouissent mme de passer pour insenss dans l'estime du monde, parce qu'ils le regardent lui-mme comme un aveugle; des sages qui aiment mieux souffrir la confusion due aux sclrats, que de l'viter en prenant part leurs dsordres ; en un mot des sages qui sont humbles dans la plus haute vertu, et qui se croient plus redevables ceux qui par leurs injustices leur donnent lieu de l'exercer (cette vertu) qu' ceux qui parleurs flatteries les exposent la perdre.
la
que
disciples des
Ce sont l, messieurs, les principes de la philosophie des saints. Si c'est tre insens que d'avoir ces sentiments, dites-moi, je vous prie ce que c'est que la vritable sagesse ou plutt coutez les acadmies de la Grce et de l'Italie. Lorsque les aptres commencrent dbiter les saintes maximes du christianisme, quoique dpouilles de tout ornement spcieux et de toute
, ;
vie,
et de
ne point craindre
la
mort
pour
subtilit tudie, les Grecs et les Romains reconnurent d'abord la conformit qu'avaient ces maximes avec la lumire de la plus pure raison et bientt ils avourent qu'elles surpassaient infiniment tout ce qu'il y avait de plus relev dans la science des murs ils
;
:
saint la vie est un tourment, et la mort sujet de joie. Patienter vivit, dit saint Augustin, et deleclabililcr moritur. Le philosophe se rsout mourir, parce qu'il a longtemps mdit sur la ncessit de subir celle dure loi : un saint s'estime heureux de finir ses jours la fleur mme de l'ge, lorsqu'il
un un
rendirent attentifs aux leons de celte nouvelle doctrine, et n'eurent pas honte de prendre la qualit de disciples de l'cole de Jsus-Christ.
se.
Mais peut-tre ce que l'on blme dans les saints n'est pas l'lvation de leurs sentiments, mais seulement la tmrit de leur entreprise. 11 n'est rien de si noble, dira-t-on, rien de si divin que l'ide de la saintet; mais c'est tre tmraire que de vouloir former ses murs sur cette ide. La sagesse des philosophes, toute imparfaite qu'elle tait, ne s'est jamais trouve que dans leurs crits on a toujours remarqu une opposition presque entire entre leurs discours et leur conduite; pour mettre en pratique leurs
;
pourrait les prolonger en modrant son zle, ou en dissimulant sa croyance. Enfin la philosophie profane enseignait vaincre les passions de dsir, de crainte, de colre, de dsespoir ; mais elle se laissait vaincre ellemme par la vanit et par l'orgueil insensible aux injures des hommes, elle tait insatiable de leurs louanges; elle faisait passer pour vertu la passion de la gloire, et la vertu d'humilit lui tait inconnue ou odieuse. C'est pour cela que ceux qui faisaient profession de philosophie, aprs s'tre dpouills de tout, retenaient encore le manteau de
:
prceptes
marbre
il aurait fallu des hommes de de bronze : comment donc des cratures si faibles peuvent-elles prtendre la saintet qui est une sagesse infiniment
,
et
387
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIER.
impossibles
,
388
sublime, et qui n'est, proprement parler, que pour de purs esprits ? Cette objection, messieurs, ne parat que trop plausible plusieurs. Sans parler de ceux qui accusent l'Eglise romaine d'imposer ses enfants un joug peu proportionn leurs forces, lorsqu'elle les oblige la pratique des uvres de la charit et de la pnitence , qui l'accusent, lorsqu'elle nous exhorte au clibat et la pauvret volontaire, de nous, porter une sorte dvie donlla corruption de la nature nous rend incapables on ne voit que trop de catholiques mmes qui touffent tous les dsirs que Dieu leur donne d'une vie plus parfaite ; qui rsistent toutes les voix qui les appellent la saintet, sous prtexte que ce serait pour eux une entreprise frivole qu'il n'y a que Dieu qu'il n'y a pas d'appaseul qui soit saint rence, vu notre fragilit, que nous puissions jamais soutenir une vie crucifie, une vie qu'il faudrait pour cela n'avoir spirituelle pas de corps, ou ne l'avoir pas compos d'ar, ; ; ;
et qu'il
puisse y avoir de l'im-
prudence les suivre. Quand nous n'aurions pas une preuve si convaincante contre cette impossibilit prtendue, comment l'ose-l-on allguer la vue
de
la cleste
nombrable
oivent la
patrie et de cette multitude ind'esprits bienheureux qui y re-
gile.
Si cela est vrai, mes frres, que devient l'Evangile; que deviennent tous les mystres de l'incarnation, de la vie et de la mort de un Dieu se sera revtu Jsus-Christ ? Quoi de notre chair pour nous enseigner un chemin inaccessible , pour nous mettre devant
1
les
yeux une loi qu'on ne peut accomplir, pour nous donner des leons et des exemples Le Verbe ternel au-dessus de nos forces sera descendu du ciel pour nous apprendre la science des saints; il aura demeur parmi nous durant l'espace de trente-trois ans pour nous en dcouvrir tous les secrets; il en aura pratiqu lui-mme nos yeux toutes les maximes les plus svres il les aura confirmes par des miracles il les aura scelles de son propre sang ; il aura envoy son EspritSaint pour les graver dans nos curs en ca1
rcompense de leur saintet? ce qui a t fait par tant de millions d'hommes et de femmes, dans chaque lat, malgr la diffrence des complexions, nous peut-il paratre impossible? Osons-nous mme dire qu'il y ait quelque difficult dans la voie de la saintet, aprs que tant de jeunes enfants, tant de jeunes vierges leves dans le luxe et dans la mollesse des cours, ont march dans la voie troite si gnreusement et si constamment? Combien de tmoins le ciel produit-il aujourd'hui contre un sentiment si peu raisonnable, ou plutt contre notre lchet? Treize millions de martyrs sont alls avec joie au dernier supplice. On rapporte que l'Angleterre a fourni dans une seule occasion onze mille vierges, qui aimrent mieux mourir que de laisser donner atteinte leur virginit. On a compt jusqu' douze mille solitaires dans un seul dsert. Il s'est trouv dans le seul monastre du mont Cassin cinq mille cinq cents religieux dignes d'tre honors sur nos autels, et plus de cinquante mille dans le seul ordre de saint Benot. Il n'est point d'esprit si vaste ni si born, point de personne si savante ou si ignoranle, point de caractre si doux ou si rude, point de temprament si dlicat ou si robuste, qui ne trouve dans la cleste Jrusalem des millions de saints qui lui ressemblent et l'on dira que la saintet est impos-
Comment
sible
aux hommes,
!
et
que
c'est
une
folie d'y
ractres de feu ; et toute cette science, toutes ces maximes ne pourront tre d'aucun Ou Jsus-Christ, mes frres, n'aura usage pas connu notre impuissance, ou il nous
!
aura tromps, en nous exhortant un genre de vie qu'il savait n'tre pas praticable. Non, aimable Rdempteur, il m'est imposon ne me persuadera jasible de le croire mais que lorsque vous m'invitez avec tant de douceur m'assujetlir votre joug, et me charger de la croix lorsqu'avec tant de zle vous m'cy.horlez la pauvret d'esprit, l'amour des souffrances, l'amour de ceux qui me font souffrir, la haine du monde et de moi-mme; lorsque vous m'ordonnez de vivre dans une sainte libert, de ne craindre ni la mort, ni tout ce que la cruaut peut in;
;
venter de supplices, de me rjouir, de faire clater ma joie au milieu des plus sanglantes perscutions; lorsque vous me conseillez, que vous me pressez de quitter tout pour allorsque par tous les motifs de ler vous crainte, d'amour, d'esprance, vous tchez de me porter une vie chaste, une vie pnitente, une vie mortifie non, je ne saurais penser que ce soient autant de conseils
; ;
aspirer Pourrait-il se faire, messieurs, que sur un si faible prtexte vous renonassiez la gloire et la rcompense des amis de Dieu? Hlas on attaque tous les jours des villes qui jusqu'ici ont pass pour imprenables, et qui en effet n'ont jamais t ni emportes de force ni rendues on s'expose sur des mers inconnues, on pntre dans des terres qui n'ont point t dcouvertes; les savants travaillent encore aujourd'hui trouver des dmonstrations qu'on cherche inutilement depuis prs de trois mille ans et cependant nous voulons croire qu'il nous est impossible de nous rendre saints, quoique nous solennisions tous les jours la mmoire de ceux qui se sont sanctifis, que nous ayons en main des volumes entiers remplis de leurs vertus, et que nous soyons persuads que nous ignorons encore plus de noms de saints qu'il n'en est venu noire connaissance. Non, messieurs, la saintet n'est impossible personne, il n'est mme personne pour qui elle soit difficile, la rserve des riches, qui trouvent de grandes difficults pour entrer dans cette voie sainte que l'Evangile appelle le royaume du ciel ; c'est Jsus-Christ lui-mme qui nous l'assure nanmoins, quelque difficile que soit pour eux la saintet, elle ne leur est pas impossible; ils peu*
1 ; :
:
389
SERMON POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.
390
vent, l'exemple de tant d'autres, briser leurs chanes, abandonner tout pour l'amour de Jsus-Christ, et du plus grand obstacle qu'on puisse avoir la perfection vanglique se faire une marche pour y monter. De plus, ils peuvent mme tre pauvres dans l'abondance, parle retranchement du luxe, par la fuite de ce mme monde o leur pro-
indiffrente et imparfaite. Le mdecin, d'ailleurs le mieux intentionn et le plus infaillible
donne entre; et loin qu'on les puisse accuser de folie lorsqu'ils aspirent ce degr de vertu, j'ose dire que c'est pour eux, encore plus que pour les autres, le comble de la sagesse. Pourquoi? Parce qu'tant
sprit leur
vraisemblable qu'on se sauve rarement dans une grande fortune, moins qu'on ne s'y rende tout fait saint, c'est en eux l'effet d'une sagesse suprieure d'opposer les plus grandes srets un grand pril.
11 est donc vrai, chrtiens auditeurs, que la saintet renferme la souveraine sagesse, et que par consquent les saints, qui s'appliquent a l'acqurir, ne peuvent tre traits
dans le jugement qu'il porte des malane passera jamais que pour un imprudent, s'il nglige de chercher les remdes ncessaires pour rendre la sant un malade, ou s'il n'en sait pas faire le choix. Cela suppos, voyons, s'il vous plat, en quoi la prudence des saints est dfectueuse. L'unique fin qu'ils se proposent dans toutes leurs actions, c'est de servir Dieu, qui les a crs pour lui, et de se procurer, en le servant, une flicit ternelle. Sur quoi, messieurs, je vous demande de faire avec moi quelques rflexions. J'observe en premier lieu qu'on loue dans le monde le jugement d'un homme qui, dans la libert de se choisir un matre, s'attache un prince grand, sage, gnreux, qui fait gloire de garder inviolablemcnt sa parole, et de n'abandonner jamais ceux qu'il a une fois reus son service. Si cela est vrai, comme
dies,
d'insenss, puisqu'ils aspirent un tat trsparfait et nullement impossible. Mais aprs vous avoir montr qu'il n'y a pas d'hommes plus sages dans leurs sentiments que les saints, il est temps de vous faire voir qu'il n'y en a pas de plus prudents dans leur conduite
:
chacun le pense, est-il rien de plus judicieux que la conduite des saints, qui s'attachent au service d'un matre immortel, incapable
de
ni
manquera ses promesses, ni par infidlit par impuissance; d'un matre qui se d-
c'est
ma
seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Les enfants du sicle, qui croient avoir la raison et l'habilet en partage, et qui, selon les paroles du Sauveur mme, se conduisent avec plus de sagesse dans leurs affaires que les enfants de la lumire, les enfants du sicle ne conviennent pas que la prudence soit une vertu propre des saints; ils s'imaginent au contraire que l'indiscrtion les accompagne partout, qu'ils font profession de porter tout l'extrmit, d'ignorer les sages tempraments, de ngliger toutes les rgles, pour s'abandonner un zle inconsidr et une aveugle ferveur; qu' la vrit, quand on considre leurs sentiments et les dispositions de leur me, on se sent port les admirer; mais qu' voir leurs actions et la conduite qu'ils tiennent dans le monde, on a bien de la peine s'empcher,ou d'en murmurer, ou d'en faire des plaisanteries. Pour dtruire une opinion si fausse et si injurieuse la saintet, je vous prie, messieurs, de faire attention que la prudence, pour tre parfaite, il faut premiredoit avoir deux conditions
:
hautement pour ceux qui sont lui, qui prend leur dfense contre tout ce que l'univers a de plus redoutable, d'un matre enfin qui est le matre de tous les autres? Je remarque secondement qu'on regarde dans le monde comme des gens sans conduite tous ceux qui ne songent qu'au prsent, qui ne s'appliquent point se prparer une heureuse vieillesse, et faire des tablissements dont leur postrit puisse jouir, quoique nul homme ne soit assur de vieillir ni d'avoir de postrit qui lui survive. Par la raison des contraires, peut-il tre une conduite plus sage que de porter ses vues jusque dans l'ternit, qui ne peut manquer de succder ce peu d'annes que nous vivons sur la terre? Celle conduite est la conduite des saints. La troisime rflexion, c'est que dans la
clare
ment
qu'elle ait en vue une fin parfaite, c'est-dire, comme l'explique saint Thomas, qu'elle tende ce genre de bien auquel toute l vie se doit rapporter; en second lieu, il faut qu'elle fasse choix des moyens les plus propres pour parvenir cette fin. Par le dfaut de celte premire condition on ne saurait donner le nom de prudence l'industrie d'un fourbe qui prend tellement ses mesures,
qu'il assure
le
politique mme, o la prudence semble avoir son principal emploi nous voyons que les plus clairs ont pour maxime d'avoir toujours en vue l'objet le plus intressant, d'abandonner les formalits aux esprits pointilleux et peu solides, de se relcher sur des points de peu de consquence de sacrifier de menues prtentions pour sauver l'essentiel et pour avancer les desseins les plus importants. Mais que sont, messieurs, que sont les desseins des plus grands princes et de leurs ministres en comparaison de cette fin gnrale o tous les hommes doivent tendre,
, ,
lue cette industrie tend
succs de sa fraude, parce au mal. L'adresse
en comparaison de celte affaire o il s'agit de possder ou de perdre un Dieu, et de le perdre, sans ressource? Il est donc raisonnable de ngliger pour l'intrt du salut toutes les choses qui ne sont en aucune faon aussi ncessaires. El les saints, qui par cette raison mprisent tout ce que le monde estime,
les saints l'ont aux politiques mmes la plus belle leon de prudence leon qui vaut plus
:
d'un joueur, quelque habilement qu'il conduise son jeu, n'est pas non plus une prudence parfaite, parce qu'elle n'a qu'une fin
elle seule
que toutes leurs maximes. La quatrime rflexion, c'est que ceux qui
391
te distinguent
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
|
'
par leur habilet dans le monde, non-seulement prfrent les grandes affaires aux affaires peu importantes, mais mme ils ne font rien de si lger qu'ils ne le rapportent leurs fins; de sorte qu'ils paraissent n'avoir qu'une affaire leurs dis:
ne leur reste plus de temps pour leur salut! Combien de faux sages font cder tous les jours les intrts de Dieu ceux de l'Etat, tmoignent un mpris visiblepourles lois les plus sacres, et se persuadent que la religion n'est elle-mme qu'une partie de la
politique, et
qu'elle
1
cours le9 plus indiffrents, leurs actions les plus communes, leurs divertissements mmes, leur oisivet, tout en eux tend une fin; et lorsqu'en effet on tudie toutes leurs dmarches et tous leurs mouvements, on demeure persuad qu'en tout ce qu'ils font il y a du mystre, on ne peut croire que des gens si sages fassent rien lgrement et sans songer ce qui les doit occuper sans cesse. Les saints, de leur ct, ne se contentent pas de travailler pour leur dernire fin et de
temps
!
et
la ncessit
relles Eh quoi l'imprudence faire pour vous ce que le monde fait contre vous? Et le zle ne serat-il raisonnable que quand il sera joint
tre ajuste au des affaires tempoSeigneur, y aura-t-il de
doit
mpriser tout
le reste, mais encore ils ne font rien que pour cette fin, toutes leurs actions, toutes leurs penses s'y rapportent.
Ils
ne veulent pas qu'il y ait un moment de temps, pas une parole, pas un mouvement inutile; tout tend Dieu, l'ternit; ils dirigent tout ce bonheur incomparable, et
tout les y conduit. Je suis sr, messieurs, qu'aprs ces rflexions il n'est point d'homme, s'il coute la raison, qui ne soit convaincu que les saints montrent une prudence suprieure tout,
l'impit? Enfin, pour justifier cette vie austre, cette vie pnitente, si odieuse aux rformateurs de l'Eglise et aux partisans du monde, je me contenterai de vous mettre un moment sous les yeux , d'une part, ces capitaines qui se voulant mettre en tat de dfendre une place importante, commencent par raser les fauxbourgs , par inonder les plaines voisines; d'autre part, ces princes qui craignant d'tre dfaits par un ennemi trop puissant, se retirent dans le cur de leurs Etats en fai-
sant
le
dgt partout o
ils
passent, pour
choix de la fin qu'ils se proposent: qui, selon le Docteur de l'cole, est l'effet principal de la prudence. Je ne sais si tout le monde conviendra qu'ils sont aussi judicieux dans le choix qu'ils font des moyens pour parvenir leur fin. Mais pourquoi en disconviendrait-on? C'est par le mpris du monde et de ses maximes c'est par la haine d'eux-mmes, par un exercice continuel de la pnitence, que les saints se sont efforcs de gagner le ciel, il y a des voies plus douces, plus humaines, plus conformes la manire de vivre des autres hommes, plus proportionnes notre faiblesse, il est vrai ; mais y en a-t-il de plus courtes et de plus sres? Or, parmi les moyens qui nous conduisent une fin, la raison ne veut-elle pas qu'on prfre ceux qui y conduisent plus tt et plus srement? Tels sont les moyens que les saints ont pris et que Jsus-Christ nous a surtout recommands. Qui sait mieux que lui ce qui doit lui plaire, qui sait mieux ce qui doit nous
dans
le
choix
ler un adversaire redoutable le moyen de les suivre. A voir ces grands hommes qui ravagent ainsi leurs propres pays, qui mettent partout le feu, qui dsolent tout, l'on dira peut-tre qu'ils se livrent aux noirs accs d'une fureur aveugle, et que de pareils traits de l'art militaire sont les effets d'une
folie
acheve:
telle est,
que nous faisons
Cette
la
messieurs, l'injustice conduite des saints.
tre plus utile
pour
l'ternit?
On vous reproche, mes
saintes, de vous
tre tellement attaches Dieu, qu'il ne vous est plus rest d'application pour tout le reste, d'avoir oubli jusqu' vos pres, jusqu' vos mres, de vous tre trop dclares contre la vie ordinaire des gens du monde, d'avoir rompu avec lui tout commerce, de n'avoir plus gard de mesures, de vous tre dispenses de tout, des lois mmes les plus indis-
pensables de la biensance. Mais de quelle part viennent des reproches si odieux? Ne viennent-ils point de ceux-l mmes qui croient agir avec sagesse en faisant pour le monde tout ce que vous avez fait pour le ciel? Combien de personnes se livrent si fort ce qu'elles appellent grandes affaires, qu'il
me pure qui voit que ses ennemis trouvent dans son propre corps de quoi lui faire la guerre, lui fait la guerre lui-mme, et travaille le dtruire pour n'en tre pas vaincue pour sauver le corps de la place, elle en abandonne, elle en ruine mme les dehors; elle aime mieux affaiblir celte chair corruptible, lui faire perdre ses agrments, la dfigurer, que d'exposer l'esprit, qui est immortel, perdre sa beaut ou sa force. C'est sur cela que le monde l'accuse cette me gnreuse, de manquer de prudence et de discrtion. Mais hlas! messieurs, quelle serait la prudence des saints, s'ils voulaient couter les discours du monde et s'arrter son jugement! J'en dis trop, chrtiens auditeurs, dans un jour o l'Eglise nous ouvre, pour ainsi dire, les portes du ciel, pour nous y faire contempler la gloire des bienheureux. A la vue de cette gloire ineffable, la vue de cette superbe cit dont l'clat surpasse celui des plus prcieux mtaux, la vue de ces riches trnes, de ces couronnes brillantes, la vue de tant de beauts, de tant de plaisirs, de tant de lumires, qui dira que ceux qui en jouissent ont manqu de conduite, ont pris le mauvais parti en s'efforant de les mriter, qu'ils ont mal fait ou qu'ils ont trop fait? Nos insensati vitam Montra stimabamus nsaniam, et finem illorum sine honore; ecce quomodo computati sunt inter filios Dei et inler sanctos sors illorum est. Heureux citoyens du ciel, qui vivez au milieu des honneurs et des dlices au-dessus du soleil et du
: , .
393
SERMON P.OUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.
594
firmament, que vous avez fait paratre de sagesse en renonant aux vains honneurs et aux plaisirs passagers de cette vie! Il est vrai que durant le peu d'annes que vous tes rests sur la terre, vous avez t privs des douceurs qu'on y gote; on ne vous a point vus dans ces grandes assembles vous vous tes entreteo rgne la vanit nus avec Dieu dans la solitude, tandis qu'on tait aux thtres ; vous avez pass dans la
;
intrigues, pour btir des palais, pour mulfaveur tiplier leurs revenus, pour gagner la grands, pour s'lever au-dessus des autres des hommes; ces soins, vous les avez rservs pour votre me, vous les avez consacrs dompter vos passions, rprimer vos dsirs,
que le aux autres divertissements profanes; les soins que les hommes de votre temps se donnaient pour nouer des
lecture des saints livres
ces nuits
monde employait au jeu
et
vous prparer une heureuse mort mais que vous tes bien ddommags de vos peines! que vous possderez longtemps le fruit d'une conduite si judicieuse! que vous devez vous Dans savoir gr d'en avoir us de la sorte quelle erreur auriez-vous donn, si vous
:
!
vous tiez rendus les esclaves des respects humains, si vous aviez craint les mpris et la censure du monde! Ce monde, autrefois si injuste, rvre aujourd'hui jusqu' votre mmoire, jusqu' vos cendres on enchsse dans l'or, dans les pierreries ces membres consums par les jenes; ceux mmes qui sont revtus de la pourpre, comme parle saint Jean Chrysostome, viennent se prosterner devantvos tombeaux, et rechercher votre
;
toute leur gloire prit avec eux, et souvent qu'enfin le tombeau englou; tit tout, qu'il gale tout, et que le jugement de Dieu mettra seul entre les grands et les petits, entre les prtendus sages et les vrais sages, une distinction qui ne finira jamais? Mon Dieu! que je dplore le sort de ces grands gnies qui emploient toutes leurs lumires tracer des plans magnifiques sur un avenir qu'ils ne verront jamais, qui se consument eux-mmes pour faire russir des entreprises peut-tre funestes pour eux, qui commencent avec des efforts incroyables, avec des prparatifs immenses, une carrire de quelques pas Que je suis touch de les voir porter jusque sur le bord de leur spulcre leurs inutiles penses, de les voir toujours absorbs par des bagatelles qui ne les regardent point, et qui n'ont aucun rapport avec l'ternit o ils vont entrer! Soyons plus sages, chrtiens auditeurs, je vous en conjure laissons la prudence humaine s'enfler d'orgueil, et s'vanouir dans ses desseins ; laissons-la se vanter de tout pntrer, de faire tout russir; qu'elle se flatte de savoir l'art d'amuser, de servir, de nuire, de dissimuler, de surprendre et de prvenir la surprise croyez-moi, la vrita-
mme avant eux
ble
prudence
est de craindre
:
Dieu
et
de s'-
que votre nom aurait pvotre corps aurait demeur ri dans l'oubli, sans honneur dans un vil spulcre, et votre me peut-tre dans l'horreur des supplices
protection
:
au
lieu
ternels.
stulti
hc qui obliviscimini Deum , et aliquando sapite. Comprenez ceci , vous qui oubliez Dieu, qui vous oubliez vousmmes, quisemblez ignorer la brivet de cette vie, et la fin pour laquelle vous avez t crs. Quelles tnbres, mon Dieu, quel lrange aveuglement empche les chrtiens de connatre la vanit de leurs desseins et de leur prudence terrestre! Hlas! faut-il tre si clair pour s'apercevoir qu'on s'amuse btir sur le sable, sur le bord d'un torrent imptueux qui dtruit, qui entrane et les difices et ceux qui les ont levs? Qui ne voit pas que les grandes affaires du monde, ainsi qu'on les appelle, ne sont que des jeux d'enfants qui n'aboutissent rien ; que cette paix, qu'on regardait comme le chef-d'uvre de la politique, est rompue par un lger intrt; que cette guerre, conduite avec tant de sagesse et de bonheur, qui avait cot tant de millions, tant de sang, tant d'inquitude, est termine par un trait qui remet les choses
Intelligite
lui plaire Initium sapienti , corona sapienti, timor Domini, dit le plus sage des rois. Le commencement et le comble de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur. La sagesse mme incarne ne nous en a pas enseign d'autre. Cette sagesse venue du ciel vous portera tous, comme je le souhaite, et comme je l'espre, prfrer l'me au corps, l'ternit au temps, le ciel la terre, Dieu aux hommes. Elle vous fera mpriser une vie courte, incertaine et malheureuse, pour vous rendre dignes d'une bienheureuse ternit. Ainsi soit-il
tudier
!
SERMON
POUR LA FTE DE TOUS LES SAINTS.
bienheureux, o
Le
il
ciel est la cit sainte des
n'y aura nul pch, nulle des peines qui sont dues au pch, nulles bornes aux rcompenses qui sont promises la vertu.
Vidicivitatem sanctam, Jrusalem novam descendentem
de clo.
J'ai vu descendre du rusalem (Apoc, XXI).
ciel la cit sainte, la nouvelle
J-
peu prs comme elles taient auparavant? Qui ne voit pas que le temps change tout,
qu'il renverse les fortunes les
Dans la solennit de ce jour, les prdicateurs ayant coutume de parler de la demeure ternelle des bienheureux, je ne m'tonne pas que les chrtiens, dans l'attente d'un discours qui leur doit tre agrable, s'assemblent en foule dans nos temples. Il est naturel que des exils prennent plaisir qu'on les entretienne de leur patrie, qu'on leur fasse la peinture d'une rgion o ils esprent de
rgner un jour; et que parle souvenir du bonheur qui les y attend, on adoucisse les maux qu'ils souffrent. Ce qui serait tonc'est qu'il se trouvt des nant, messieurs personnes qui osassent vous parler de ce
,
qu'il efface jusqu' la qui ont jou les plus grands rles sur la scne du monde ; que toute leur grandeur
mieux tablies, mmoire des hommes
Orateurs sacrs. VII.
(Treize.)
R95
ORATEURS SACRES. LA COLOMMERE.
e plan,
bonheurincomprhensible. Quelle apparence
de reprsenter les beauts et les richesses d'un lieu qu'on n'a jamais vu, et dont on n'a aucune connaissance? Cependant vous ne devez pas en tre surpris, plus difficile de parler des il serait encore biens ternels quiconque les aurait vus, quiconque en aurait got toutes les dlices on peut dire que nous n'en parlons que parce que nous ne les connaissons pas et saint Paul, dont les lumires ont clairci les difficults les plus obscures, dont l'loquence pouvait embellir les sujets les plus striles, saint Paul n'a t muet sur cette matire, que parce qu'il en avait des connaissances trop exactes. Esprit-Saint, je ne vous demande donc pas que vous me dcouvriez aujourd'hui cette de tracer
: :
divine clart qui environne les bienheureux
elle
ne servirait qu' m'blouir les yeux, et qu' me lier la langue; je vous demande des lumires que je puisse communiquer ceux qui m'coutenl je vous demande ces connaissances que les saints ont eues de la cleste patrie, lorsqu'ils taient encore sur la terre, ces vues qui allumaient dans leurs curs un dsir si ardent d'arriver cet heureux terme, qui les faisaient gmir dans l'attente de la mort, qui leur inspiraient tant de mpris pour tout ce que nous estimons ici-bas, et qui les ont ports faire et souffrir de si grandes choses Dour votre
;
madame, parlant devant une personne aussi irrprochable que vous l'tes, je ne serai point oblig tous les gards que la prudence veut qu'on ait pour les princes vicieux. Il n'est point de vice qui je ne puisse faire une guerre ouverte, puisqu'il n'en est aucun que votre conduite elle-mme ne condamne; je pourrai dire tout ce que l'Esprit de Dieu daignera m'inspirer de plus fort contre tous les dsordres de notre sicle, on ne croira jamais que mes reproches s'adressent votre Altesse Royale et ainsi, madame, la parole de Dieu ne sera point captive par votre prsence, on ne dissimulera point devant vous les plaies du pcheur, on les fera mme paratre plus honteuses par l'opposition de votre vertu. Outre ces avantages que me fournil la pit de votre Altesse Royale, vous voulez bicR, madame, que je prenne encore la libert de vous demander le secours de vos prires, pour obtenir du SaintEsprit cette assistance ncessaire que nous allons implorer par l'intercession de tous les saints, et surtout par l'entremise de cette Vierge toute sainte qui est leur reine et notre appui auprs du Saint des saints. Ave,
;
Maria.
amour.
Que je serais heureux si ce que je dois dire aujourd'hui du bonheur des saints, si mme tous les discours que je ferai cette
anne pouvaient
saint
1
Car,
s'il
est vrai
ment
saint fait
produire seulement un qu'un chrtien vraiplus d'honneur Dieu qu'un
de chrtiens lches et imparfaits , quel plus grand bien pourrait-il m'arriver en la vie que d'avoir contribu mettre une me dans la voie de la vritable saintet Je sais, madame, que lorsque votre Altesse Royale m'a command de monter dans cette chaire, elle n'a point eu d'autre vue que de procurer tous ceux qui m'entendront un moyen de se sanctifier eux-mmes et je proteste en prsence de JsusChrist, qu'en obissant vos ordres , je n'aurai jamais d'autre dessein que de travailler la sanctification de mes auditeurs. Mais quelque bonnes que soient les intentions de votre Altesse Royale, quelque soin que j'aie rsolu de prendre pour les seconder, j'attendrais peu de fruit de tous mes travaux, si je ne savais qu'ils seront soutenus par vos exemples. Les mauvais chr tiens se dfendront peut-tre contre les raisons les plus propres les convaincre de leur devoir; mais que pourront-ils opposer l'exemple d'une princesse qui, la fleur de son ge, dans un rang o la plupart des hommes s'imaginent que tout est permis, avec tous les avantages du corps et de l'esprit, qui ont coutume d'inspirer l'amour
million
1 ;
De tous les loges que le Saint-Esprit fait, dans l'Ecriture, de la demeure des saints, celui qui m'en donne le plus d'ides c'est le nom de cit sainte ou de cit des saints que je trouve au vingt-unime chapitre de l'Apocalypse. Saint Jean n'oublie rien dans ce mme endroit pour nous faire une peinture magnifique de cette cleste Jrusalem il dploie tout ce que la nature a form de plus prcieux, tout ce que l'art, tout ce que l'imagination peut ajouter la nature. Les fondements mmes de celte vaste cit sont, dit-il, des pierres prcieuses le cristal le plus pur y relve l'clat de tous les difices ; l'or y brille jusque sous les pieds des habitants, et y pare les places publiques; un canal d'eau vive y coule par divers endroits ce canal est bord d'arbres, ou toujours fleuris, ou toujours chargs de fruits nouveaux; enfin un astre infiniment plus beau que le soleil y rpand partout une lumire galement douce et brillante, qui, sans blesser les yeux, mon;
tre tout l'clat de tant de richesses. Cet astre y produit un jour ternel, un jour toujours serein, un jour toujours calme, cet astre n'est lui-mme jamais couvert de nuages, et il ne s'loigne jamais pour faire place la
nuit
Nox
enim non
il
lieu de dlices,
erit illic ; car dans ce n'y aura point de nuit,
point de tnbres. Voil sans doute un admirable sjour, et
ne sais comment il nous reste encore quelque amour pour la terre, pour cette demeure sombre et tnbreuse, aprs avoir jet les yeux sur une rgion si riche et si lumineuse. Cependant, messieurs ce n'est pas ce qui me fait soupirer davantage pour le ciel quelque beau qu'il me paraisse dans le tableau qu'en a fait saint Jean, j'en forme
je
,
:
du monde, se dclare hautement pour la pit, et en pratique tous les exercices avec tant d'exactitude et de ferveur? D'ailleurs,
une
je fais rflexion
ide infiniment plus consolante lorsque que le ciel est la cit sainte des bienheureux; et voici sur quoi je me
397
SERMON POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.
Le
ciel est
398
une cit et comme une rpublique toute compose de saints; donc que dans le ciel il n'y aura nul pch, nulle des peines qui sont dues au pch, nulles bornes aux rcompenses qui sont promises la vertu. Le pch est, par lui-mme, le plus grand de tous les maux; c'est donc un bien infini que le pch ne se trouve point dans le
fonde.
ciel
:
conscience, vous n'empcherez jamais que la pense de Dieu, que le souvenir de la mort, que la crainte de l'enfer ne vous troublent quelquefois dans vos plaisirs pour goter une joie pure, il faudrait pouvoir allier les plus grands plaisirs avec la vertu la plus
:
parfaite.
je le
C'est le
montrerai dans le premier point. pch qui nous attire tous les autres
maux ; tous les autres maux seront donc bannis du ciel aussi bien que le pch : ce sera le second point. Le pch donne des bornes la libralit de Dieu, mais cet obstacle sera lev dans le ciel; donc la libralit de Dieu y sera sans bornes : c'est ce que je ferai voir au troisime point. Voil tout le plan de ce discours nul pch, nulle des peines dues au pch, nulles bornes aux rcompenses de la vertu.
:
Or cette alliance se fait dans le ciel: les saints y sont comme enivrs de dlices ; mais cette vie dlicieuse ne les dshonore point; elle est encore plus sainte que ne l'a t leur pnitence sur la terre , et par consquent elle n'est sujette ni la crainte qui accompagne les plaisirs de ce monde, ni au repenqui est le supplice naturel des volupts criminelles, ni la confusion qui les suit. Mais quand l'innocence ne serait pas, en nous-mmes, un aussi grand bien qu'elle l'est en effet, on ne saurait disconvenir qu'il n'est rien de si aimable dans les autres. 11 ne se trouve que trop de gens qui aiment le mal ; mais on n'en voit gure qui ne hassent les mchants on les loigne de soi; on voudrait, s'il tait possible, ne lier de commerce qu'avec des personnes irrprochables et d'une
tir
:
PREiMIER POINT.
puisse mieux Il n'est presque rien qui inspirer un grand dsir de la flicit ternelle une personne remplie de la crainte et de l'amour du Seigneur, que cette parfaite innocence, cet loignement de toute faiblesse, de toute imperfection, o l'on vivra dans le ciel.
Ces mes vritablement chrtiennes, qui de tous les maux de la vie ne craignent que le pch, qui pleurent amrement les fautes presque invitables notre fragilit qui cherchent dans les plus affreuses solitudes un asile contre les tentations , qui regardent la mort comme un bien, parce qu'elle les doit
,
vertu reconnue. Quelle douceur, en effet, de vivre parmi des hommes qui ne se permettent rien que ce que les lois les plus saintes autorisent S'il y avait une ville, au monde, o tous les citoyens vcussent dans l'innocence, dans la simplicit, dans le dsintressement, avec la douceur et la modration que Jsus-Christ demande aux fidles,
1
du pril d'offenser Dieu ces mes sainvoient- elles aucun avantage dans les biens clestes dont elles puissent tre plus frappes que de l'assurance infaillible de ne plus pcher? Mais, hlas qu'il est peu d'hommes sur la terre capables de goter celte pense qu'elle fera peu d'impression sur ces mes sensuelles qui passent la vie dans des plaisirs criminels, et qui croient qu'on ne peut allier ensemble la flicit et la vertu! Cependant il faut avouer que quelque voluptueux que soit un pcheur, ce n'est pas prcisment le pch qu'il aime dans le plaisir. Saint Augustin dit de luimme, au second livre de ses Confessions, que dans le plus fort de ses dbauches il a port la fureur jusqu' aimer ce qui tait dfendu par la raison qu'il tait dfendu mais il se rcrie sur ce sentiment comme sur un excs inou et qu'il ne peut comprendre monstrum vil ! o mortis profundias! po~ tuitne libre quod non licebal , non oh aliud nisi quia non licebat? O vie monstrueuse abme de malice comment s'est-il pu faire que je me sois plu dans des choses qui n'taient pas permises, en les envisageant sous ce point de vue? Je suppose que je parle des chrtiens qui croient un Dieu et une ternit; celte supposition faite , je dis qu'il n'est point d'homme qui ne trouvt encore plus de plaisir dans le p'aisir mme, s'il pouvait tre spar du crime. Tandis qu'il vous restera un rayon de foi, quelque soin que vous preniez d'touffer les reproches de la
tirer
;
tes
ville o il ne se connt aucun des dsordres que l'Evangile condamne, o l'on s'entr'aimt d'aussi bonne foi et avec autant de tendresse que chacun s'aime soi-mme cette ville, chrtiens auditeurs, de tous les sjours de l'univers, ne serait-elle pas le plus charmant? Mais, hlas loin d'y avoir des villes entires o rgne cet ordre admirable,
, 1
une
peine Irouve-t-on une famille o il soit parfaitement observ. Nous nous faisons souffrit les uns les autres, soit par l'opposition dos caractres, soit par l'ingalit des humeurs, soit par la diversit des intrts. Voil le funeste principe de vos chagrins et de vos peines vous vivez parmi des hommes ou imparfaits, ou entirement vicieux ; vous ne sauriez loigner de vous tous ceux qui peuvent troubler votre repos. Un enfant n'aura pas la docilit ncessaire, un parent vous dshonorera par sa conduite, un ami vous trahira, un mari sera le tourment d'une pouse, et l'pouse le tourment du mari, des domestiques mmes vous tiendront dans une continuelle dfiance sur leur fidlit. Quand on ne trouverait pas chez soi toutes ces sources d'inquitude, on ne peut pas y tre toujours renferm, on voudrait tendre plus loin le commerce de la vie ; mais o trouver des socits o il y ait du plaisir sans danger? O trouver des personnes qui sachent joindre la modestie au savoir, la douceur des sentiments l'asservissement des passions, la discrtion la pit, la solidit du jugement la vivacit de l'esprit' quelque heureux que vous Outre cela soyez, par le soin que vous aurez pris d'ta,
: ,
399
blir le
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
calme de votre
me sur
la
ruine de
vos passions, quelque circonspect que vous paraissiez, par votre attention n'tre incommode personne, vous n'empcherez pas qu'il ne se trouve, dans le monde, des gens insociables, ou par leur humeur, ou par leur caractre, ou par leurs manires, des emports qui s'offenseront de tout, des envieux que l'aspect de la vertu irritera, des mdisants qui s'efforceront de la noircir, des esprits malins qui seront toujours prts
les intentions les plus droimihi ! s'crie David dans cette vue , heu mihi ! quia incolatus meus prolongatus est, habitavi cum habitantibus Cedar. Hlas que je suis malheureux on a recul le terme de mon exil; me voici encore parmi les habitants de Cdar, c'est--dire parmi des impies et des avares , parmi des orgueilleux et des inhumains ; je suis forc d'entendre leurs blasphmes, d'tre tmoin de leurs sacrilges, d'essuyer leur humeur flre, d'prouver tous les jours leur duret Quia incolatus meus prolongatus est, habitavi cum habitantibus Cedar. Jrusalem sainte, bienheureux citoyens du ciel on ne doit point entendre parmi dit le vous de pareilles plaintes. Prenez prophte, vos habits les plus pompeux, et ne mettez plus de bornes votre joie le Seigneur ne permettra jamais que personne se mle parmi vous pour y porter le dshonneur ou le trouble Induere vestimentis glori tu, civitas sancta, quia non adjiciet ultra ut pertranseat per te incircumcisus et immundus. Vous n'aurez plus auprs de vous
M-Q de plaisirs dans une assemble si sainte si je trouve tant de charme aux entretiens d'un homme vertueux qui allie avec la dlicatesse de l'esprit, et la maturit du jugement, la plus exacte probit, que sera-ce de n'avoir jamais vivre qu'avec des personnes de ce caractre , et d'tre assur pour toujours de leur estime et de leur tendresse
me promets
l
mal interprter
:
tes
Heu
C'est donc un grand bien, mes frres, d'tre dans la cil des saints, puisque le pch en est banni, puisque tous les plaisirs y sont
innocents et tous
les
citoyens impeccables.
Ce premier avantage en attire un second encore plus sensible pour nous; c'est que dans la sainte Jrusalem non-seulement il n'y aura nul drglement nul pch; mais encore on n'y souffrira nulle des peines qui sont dues au pch c'est le second point.
,
:
SECOND POINT.
L'endroit par o je vas vous faire envisager la flicit des saints est le plus proportionn notre intelligence. Nous n'avons rien ici-bas qui nous aide concevoir les biens ineffables dont ils jouissent ; mais pour les maux dont ils sont exempts, hlas nous ne les connaissons que trop par notre propre exprience. Et, comme pour se former quelque ide de Dieu notre faiblesse n'a pas de ressource plus sre que de le considrer comme un tre exempt de tout dfaut; de mme pour comprendre en quelque sorte le bonheur de l'autre vie, la voie pour nous la moins sujette aux illusions , c'est de penser que ce bonheur ne sera troubl par aucun des maux que nous prouvons. Les douleurs, les maladies la mort , n'ont t introduites dans le monde que pour en punir les dsordres tous les maux nous sont venus avec le pch or comme le pch n'entrera jamais dans le ciel, tous ces maux en seront bannis ternellement. Nous voil, mes frres, tout d'un coup dchargs d'un grand fardeau. Qui pourrait compter toutes les misres dont cette malheureuse vie est assige ? Tout ce qui altre le corps, tout ce qui afflige le cur tout ce qui cause de la honte tout ce qui donne de l'inquitude, rien de tout cela n'approchera du sjour des bienheureux. Combien de difformits dans les corps, combien d'ingalits dans les dons de l'esprit dfauts qui sont comme autant de croix o nous naissons attachs et que nous ne saurions loigner de nous dans le ciel tous ces dfauts seront rpars , la beaut y sera la mme dans tous les corps, mme rgularit dans l'assortiment des membres, mme force dans les tempraments , mme vivacit, mme pntration dans les esprits. Vous qu'une naissance obscure, jointe l'indigence, rend comme les esclaves des riches, souffrez avec patience la rigueur de votre servitude, votre sort prendra bientt une autre face. Dans la cil sainte votre naissance n'aura plus rien d'humiliant pour vous, vous y verrez mme dans un rang infrieur au vtre plusieurs des
1 , , ; : , ,
1 :
incirconcis, d'homme immonde; nulle part vous ne verrez ni la malice du
d'homme
mme ou l'ignorance rpandre le venin du pch; il n'y aura plus de tmraire, plus d'audacieux qui vous outrage plus d'envieux qui vous calomnie plus d'avare qui vous perscute, plus d'ambitieux qui vous trouble, plus de superbe qui vous mprise Nemo ldilur
cur humain,
ni la fragilit
, ,
:
dit le ibi
vnrable Bde, irascitur nemo
,
nemo
cupiditas nulla eorardescit, nullum desiderium honoris puist aut potestatis ambitio. La Jrusalem cleste ne sera habite que par des saints, que par des hommes guris de toutes les passions et orns de dtromps de toutes les toutes les vertus erreurs , et remplis de lumire et de charit ; les plus relevs en mrite seront les plus complaisants et les plus humbles ; ceux dont la gloire sera infrieure la ntre feront de notre lvation une partie de leur bonheur, et rendront pour nous Dieu d'ternelles actions de grces chacun sera content de son sort et du sort de ses frres. Ce sera pour lors que nous n'aurons vritablement qu'un
invidet,
, ;
cur
et
qu'un esprit, mais un cur pur
et
sincre, un esprit droit et clair; mmes inclinations, mmes sentiments, mais inclinations les mieux rgles, sentiments les plus purs. Nous serons toujours contents de chacun , chacun sera toujours content de nous, et nous n'aurons nous-mmes jamais
de reoroche nous
faire.
Mon Dieu que je
,
401
SERMON POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS
402
;
grands qui vous dominent aujourd'hui.
Du
moins
la faim, la 3oif, le travail , l'excs du froid, le poids de la chaleur, qui met le comble vos peines , la pauvret, qui en est la
source inpuisable tous ces maux seront inconnus dans le ciel. La saison la plus agrable, les jours sereins, l'air pur, y rendront sans cesse prsents les objets les plus propres rjouir la vue y joindront tout ce que les sons ont de plus flatteur tout ce qu'il y a de plus doux dans les parfums ; l'abondance y tiendra la place des besoins , le contentement du cur la place des dsirs, et la joie ne sera interrompue ni par le souvenir du pass, ni par la crainte de l'avenir. Bnissez votre Dieu sainte cit de Sion dit le prophte David parce qu'il ne s'est pas content de fermer et de fortifier toutes vos portes il a encore lev sur vos frontires les plus recules comme un rempart de paix, o vous vous rassasierez de la fleur du froment, c'est--dire des plus pures dlices, sans tre sujette aux alarmes Lauda Deum luum, Sion, quoniam confortavit seras portarum tuarum, posuit fines tuos pacem, et adipe frumenti satiat te. Dites-moi, messieurs, ce qui vous fait aujourd'hui le plus de peine, rappelez en votre esprit tous les sujets que vous croyez avoir de vous affliger; les maladies, les douleurs les plus vives vous investissent, vous manquez de bien, vous avez des procs soutenir, on mconnat voire mrite, ou bien on ne l'emploie pas comme vous le souhaitez. Je ne puis vous promettre la fin de vos maux
, , ,
,
ds cette vie,
peut-tre
;
les souffrirez-vous
jusqu'au tombeau mais levez les yeux au ciel, c'est l que vous serez dchargs, l que les maladies n'auront plus d'accs auprs de vous, que vous trouverez des trsors, l que vous aurez de l'emploi selon votre gr, ou plutt que vous jouirez d'un repos honorable et accompagn de mille plaisirs les sicles y passeront comme des moments, et les plaisirs y auront tous les jours un nouveau got. Mre de famille, vous avez perdu un fils, un mari, une amie qui tait votre dernire ressource dans vos malheurs vous retrouverez toutes ces personnes dans le ciel, elles vous y attendent pour partager avec vous leur bonheur; vous y verrez, vous y aimerez tous ceux avec qui vous aurez t unie par des liens lgitimes. Enfin votre ge est sur le retour, la vie n'a plus de douceurs pour vous, et cependant la mort vous effraie. Dans la Jrusalem cleste vous jouirez d'une vie qui ne finira point, d'une vie glorieuse et immortelle Et mors ultra non erit neque luctus, neque clamor neque dolor erit
; ;
:
dehors une joie inaltrable que sera-ce lorsque toutes les douleurs, toutes les preuves auront cess? De quel bonheur ne jouirezvous point dans le ciel, mes saintes? Vous supportez avec joie les plus pnibles travaux tout ce qui est le plus contraire la naturelles plus grandes austrits ont pour vous des attraits, parce que l'amour les tempre que sera-ce lorsque cet amour sera mont son comble, et que le temps de la pnitence sera pass? Que sera-ce lorsque vous aurez en vous-mmes ce qui pourrait adoucir les plus grands maux, et que tous les maux ne seront plus? Mais je vous prie, chrtiens auditeurs, de faire un moment rflexion sur ce que j'ai dit, que non-seulement tous les maux de celte vie, mais que la mort mme n'aura jamais d'entre dans le ciel c'est un avantage qui mrite d'tre considr en particulier, surtout par les grands et par les riches du sicle. On sait qu'il est peu d'hommes, quelque misrables qu'ils soient, qui ne regrettent de mourir mais pour ceux que leurs richesses et leurs qualits exemptent de la plupart des maux de la vie, qui peut dire combien la prsence de la mort leur fait de peine ? Quel serait votre bonheur, grands du monde, avec quel surcrot de plaisir ne goteriez-vous pas ces honneurs, ces dlices qui vous accompagnent partout, si tout cela ne devait jamais Gnir, s'il n'y avait point de tombeau pour vous, si vous ne saviez que la mort vous traitera un jour comme elle traite les plus vils esclaves; qu'elle vous dpouillera, qu'elle vous dfigurera, qu'elle vous donnera en proie aux vers et la pourriture comme les derniers de vos sujets Le monde vous estime heureux mais quel comble de flicit, si on pouvait affranchir vos plaisirs de cette amertume! Quand le ciel n'ajouterait votre fortune prsente que le privilge de cette glorieuse immortalit, ne croiriez-vous pas que la gloire du ciel serait digne de tous vos dsirs? Etre roi, tre prince, tre les premiers d'un grand royaume, voil, ce me semble, jusqu'o peut aller votre a'mbition. Or, je dis que dans le ciel cette ambition sera entirement satisfaite. Pardonnez-moi, Seigneur, si parlant de la gloire de vos saints, je la compare la gloire des rois et des princes de la terre nous n'avons point d'image plus clatante pour reprsenter aux, hommes la gloire incomprhensible que vous
;
ultra.
Si
<le
mme
ds celle vie, c'est une rflexion
Jean Chrysostome, si ds cette vie, quelque misrable qu'elle soit, il se trouve des personnes qui jouissent d'une paix parfaite ; si, malgr les douleurs et les autres adversits par lesquelles la divine Providence prend quelquefois plaisir d'prouver les gens de bien, on en voit qui conservent au fond de leur cur, et qui font mme clater au
saint
leur destinez. Je sais que les plus brillantes cours de l'univers ne sont rien en comparaison de la cour cleste ; mais je dis que dans le ciel, avec tout ce qu'on peut imaginer de grandeurs et de plaisirs, on ne sera sujet ni craindre, ni voir la fin de son bonheur : je dis que le soleil qui claire la cit sainte n'est point un astre mobile qui s'loigne ou qui se cache aprs quelque temps, et qui par ses rvolutions marque le nombre des jours et des annes; c'est une lumire constante qui ne fait qu'un seul jour, jour qui ne finit
jamais je dis que quelqu'avanc qu'on soit en ge, on y rajeunira, et que cette seconde jeunesse ne passera point; en un mot qu'on
;
403
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE,
leur pit,
404
ternelle, qu'on n'y entendra jamais parler ni de vieillesse, ni de mort, et mors ultra non erit. Voil un article de notre foi, messieurs : mais n'est-il pas vrai que la plupart des gens, ou ne le croient pas, ou n'y songent
y jouira d'une sant
il s'en trouvait peu qui, en donnant beaucoup Dieu, n'accordassent encore quelque chose la nature; qu'elles tenaient toutes la terre, du moins par quelque lien, et que ce lien tait en elles un obstacle aux
bienfaits les plus prcieux.
gure ? Si on le croyait, si on y pensait, que ne feraient point pour aller au ciel ces personnes qui par tant de contraintes et d'artifices s'efforcent de retenir je ne sais quelle fleur de beaut que l'ge emporte malgr elles ? Que ne feraient point pour aller au ciel ceux qui craignent si fort de mourir, ceux qui pour vivre un peu plus longtemps se condamnent au rgime le plus austre, renoncent presqu' toutes les douceurs de la vie? Mon Dieu, vous nous offrez une vie heureuse et ternelle; et comme si nous nous dfiions de vos promesses, comme si nous nous rendions nous-mmes contraires nos dsirs les plus naturels, nous conti-
nuons de vivre comme d'autre vie esprer.
s'il
n'y avait point
Passons, s'il vous plat, au troisime point, qui est le troisime avantage de la cit sainte, avantage qui consiste en ce que n'y ayant nul pch, ni par consquent nulle des peines dues au pch, il ne peut non plus y avoir de bornes aux rcompenses qu'on y prpare la vertu. C'est le dernier point.
TROISIME POINT.
Il est certain qu'il n'est rien de plus naturel Dieu que la volont de faire du bien : on peut dire que cette volont gale au moins son pouvoir, et que si rien ne retenait sa bont , comme rien ne peut arrter sa puis-
sance, il ne pourrait s'empcher de nous faire part de ses trsors avec une profusion incroyable; mais le pch s'oppose partout cette inclination gnreuse. 11 y a des gens de bien dans le monde, cela est vrai, il y en a mme beaucoup plus qu'on ne croit, mais ils sont partout mls avec les mchants ; et
comme il ne faut qu'un saint pour empcher que Dieu ne dploie contre les pcheurs toute la svrit de sa justice, aussi un seul pcheur est capable de fermer les sources
de sa libralit envers ses amis les plus fiLa prire de Mose liait le bras du Seigneur prs de foudroyer les pcheurs dans sa colre mais combien de fois le pch d'un prince, et mme d'un simple particulier, a-t-il suspendu les effets de sa protection sur son peuple bien-aim? Non-seulement il y a toujours des mchants parmi les bons, mais dans la plupart mme des bons, tandis qu'ils sont sur la terre, quelque tache souille toujours leur vertu, quelque imperfection en ternit l'clat de sorte que Dieu, ne trouvant pas en eux une puret proportionne l'excellence de ses dons , est comme contraint de se modrer et de retenir dans des bornes troites le penchant qui le porte se communiquer
dles.
; :
Or, messieurs , dans le ciel cet obstacle qui lie en quelque sorte la libralit divine, ne subsistera plus; la sparation des bons et des mchants aura t faite, toute l'ivraie aura t jete au feu la pnitence ou le purgatoire auront consum dans les lus jusqu'aux moindres pchs concevez donc, s'il est possible, avec quelle imptuosit, avec quelle abondance, telles qu'un torrent rapide, les largesses du Seigneur se rpandront sur les saints. On s'tonne quelquefois de voir avec quelle svrit Dieu exerce sa justice sur les rprouvs; toutes sortes de tourments , tous les maux unis ensemble, nul mlange de bien, nulle consolation, nul rafrachissement, pas une goutte d'eau , pas un moment de relche, brler toujours et pour toujours. Dieu d'amour et de bont qui vous porte une si grande rigueur, vous qui tes le pre des misricordes et le Dieu de toute consolation? Chrtiens auditeurs, c'est que dans l'enfer Dieu ne voit que des objets de haine et qu'il n'y voit que le seul pch; sa colre n'y trouve aucun obstacle, pas une larme, pas un seul mouvement de repentir capable de la dsarmer, au contraire, (ont l'irrite et l'anime la vengeance. Si notre Dieu, qui ne svit qu' regret, qui par lui-mme n'a nul penchant pour la svrit, qui n'est pas mme juste de son fonds, comme parle saint Augustin, mais seulement par la ncessit de punir que lui impose notre malice; si Dieu , qui est la clmence mme, use de tant de rigueur lorsque rien n'arrte sa justice, combien sera-t-il magnifique, et avec quelle profusion rpandra-t-il ses faveurs , lorsque rien ne s'opposera sa libralit, au dsir naturel et infini qu'il a de faire du bien? J'ai dit que dans la gloire rien ne mettra des bornes aux largesses du Seigneur, j'ajoute que tout le portera la magnificence et que sa justice elle-mme s'accordera en ce point avec sa bont. C'est ici une considration qui me donne une grande ide de la rcompense des saints, et il me semble qu'elle doit produire le mme effet sur tout
, : 1
le
monde Vous avez ou parler
mille fois de la gran:
deur de l'ancienne Rome il est vrai qu'on n'a jamais rien vu qui ait gal ni retendue de son empire, ni la majest de son snat,
ni la ni la magnificence de ses btiments splendeur de ses triomphes, ni le luxe de ses jeux et de ses ftes publiques. Qui pourrait dire combien de provinces on avait d,
ses cratures. C'est
pour cela que sainte
,
Thrse, cette sainte si judicieuse et si claire, disait en gmissant que mme entre les personnes les plus rccommandables par
pouilles pour enrichir celte seule ville? On y avait rassembl tout ce que le reste du monde avait de plus rare et de plus prcieux, ses citoyens taient parvenus un degr de puissance qui, dans leur ide, les mettait au-dessus des rois. Saint Augustin avoue qu'une des choses qu'il et dsire avec plus
403
SLRMON POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.
,
408
de passion, c'et t de voir cette capitale de l'univers dans un tat si florissant. Mais pourquoi tant de gloire tant de richesses tant de prosprits? Tout cela, messieurs, si nous en croyons le mme saint, tait pour rcompenser je ne sais quelles vertus morales dont quelques-uns d'eux avaient donn des exemples. Je ne dis point que ces vertus taient mles d'un nombre incroyable de vices horribles, que ces paens vertueux taient superbes avares ambitieux je dis que ces vertus n'taient elles-mmes que des vertus spcieuses; que n'tant point animes par la grce, ce n'tait tout au plus que des ombres et des fantmes de vertu cependant le Seigneur ne les a pas laisses sans rcompense, et vous voyez avec quelle profusion de biens temporels il a pay des actions si imparfaites et qui n'laient point rapportes sa gloire que fera-t-il donc lorsqu'il voudra rcompenser des vertus tout la fois hroques et surnaturelles? Reprsentez-vous les tourments horribles que douze ou treize millions de martyrs ont soufferts pour l'amour de Jsus-Christ; rappelez-vous tous ces princes, tous ces grands
.
payer les fausses vertus des infidles, faire du bien ses plus mortels ennemis que ferat-il pour ses lus, pour ses saints, pour ses favoris? Ce qu'il fera, messieurs? J'ose dire qu'il ne gardera aucunes mesures dans la rcompense qu'il leur donnera; non-seulement il partagera avec eux tous ses biens , mais encore il se livrera lui-mme: Je serai votre rcompense nous dit-il par son pro,
phte
Cette
Ego
ero
merces
tua
magna
nimis.
communication que Dieu fera de soimme aux saints, se fera par la connaissance et elle sera telle, qu'elle produira en eux une parfaite ressemblance avec la Divinit: Similes ei erimus quoniam videbimus eum sicuti est. Comme nous le verrons tel qu'il est, nous serons semblables lui impeccables
; , ,
du monde, qui ont
sacrifi leur fortune, leurs esprances et leur vie mme au dsir de plaire Dieu ; combien de jeunes vierges ont prfr une mort cruelle et ignominieuse tout ce que la passion, jointe au faux zle des tyrans, pouvait leur offrir d'honneurs et de biens pour les sduire ; combien de mres ont exhort leurs propres enfants se laisser dchirer et brler tout vifs, et les ont prsents elles-mmes aux bourreaux qui les cherchaient pour les gorger jetez les yeux sus ces vastes solitudes o l'on a vu jusqu' quatorze ou quinze mille solitaires vieillir sous la haire et sous le cilice, passer les soixante et quatre-vingts annes dans une pnitence dont le rcit seul nous effraie repassez dans votre esprit ces prodiges de force et de constance dont les fastes de nos saints sont remplis, les hritages vendus et distribus aux pauvres, les couronnes, les
:
:
immortels libres, nous partagerons en puissants comme lui tout et pour toujours avec lui son bonheur: Similes ei erimus, quoniam videbimus eum sicuti est. De plus, celte vue de Dieu fera natre dans l'me des extases, dos transports de joie et d'amour, dont toute l'loquence humaine ne saurait exprimer ni la force ni la douceur. Ce que je vous en dirai ne vous en donnera qu'une lgre conjecture. Lorsqu'il plat Dieu de soulager ses serviteurs dans les travaux de celte vie, il rend sensibles leur esprit certaines lumires qui leur dcouvrentou quelque perfection divine, ou quelque vrit chrtienne. Ces lumires , quelque brillantes qu'elles puissent tre sont toujours mles de beaucoup d'obscului
,
comme
impassibles
;
rit; ce sont des grces qui
foi,
augmentent
la
mais qui ne changent pas sa nature, qui est d'tre sombre et tnbreuse. Nanmoins, ces divines illustrations procurent l'me des plaisirs si grands, que quand il n'y au, tous ont prouves protestent qu'ils n'hsiteraient pas les prlrer toutes les douceurs de cette vie. Un saint Franois de Borgia, qui avait quitt de si grands biens et de si grandes esprances, par un seul quart d'heure pass devant le Seigneur, se croyait pay avec usure de tout ce qu'il avait laisse au monde, et ne sortait de la prire qu'avec peine et qu'aprs plusieurs heures. Un saint Antoine au milieu de son dsert , lorsque le soleil ramne la joie au reste des hommes, se plaint qu'il vient troubler la sienne en interrompant son entretien avec Dieu. Une sainte Thrse, aprs avoir longtemps cherch des expressions pour faire entendre ce que les faveurs clestes opraient dans son me, a reconnu que ces faveurs, ainsi que leurs ef-
rait pas ce
bonheur ternel esprer
ceux qui
les
empires abandonns pour embrasser une vie obscure, la virginit conserve au milieu des cours les plus corrompues, conserve mme jusque dans la couche nuptiale par des personnes du premier rang tant de victoires
;
signales sur les plus violentes passions tant de sacrifices pnibles la nature, o le cur partag en quelque sorte entre Dieu et les objets les plus tendres s'est comme laiss dchirer pour obir la loi. Rien de tout cela n'a t rcompens sur la terre c'est dans la gloire que le Seigneur s'est rserv de couronner des vertus si parfaites et si coteuses ; c'est l qu'il doit combler les dsirs de ces grandes mes que les charmes de cette vie n'ont pu blouir , que les plaisirs du monde n'ont pu corrompre, que l'clat du diadme n'a pu sduire c'est l qu'il doit reconnatre ces fidles serviteurs qui l'ont aim sans rserve et sans relche, qui se sont consums pour sa gloire, prts donner mille vies plutt que de lui dplaire. Ce Dieu si riche, si bienfaisant, si libral
, : ;
tout ce qu'elle en pouvait dire, c'est qu'elles lui faisaient perdre le got de tous les autres plaisirs ; que depuis qu'il avait plu Jsus-Christ de lui faire voir quelques rayons de cette clart
fets taient ineffables
:
dont
il
est
environn dans
le ciel
tous les
astres et le soleil
mme, ne
rpandre que des ombres tous les hommes ne paraissaient ses yeux que comme de tristes fantmes qu'il s'en fallait peu qu'elle ne mourt de douleur lorsque ces sortes de dlices lui taient sous;
lui semblaient sur la terre ; que
407
sraites, et
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE,
que quand
elle y tait
405
voir Dieu, si vous pouviez tre ternellereplonge, ment ce que vous tes? N'est-il pas vrai elle tait sur le point de mourir de joie. Que sera-ce donc, mon Dieu, lorsque qu'en ce cas la demeure des saints n'aurait pas de grands attraits pour vous ? Cela est toutes les tnbres tant dissipes et tous les trange sans doute mais voyez ce qui l'est voiles tirs nous vous verrons tel que vous encore plus. Non-seulement nous aimerions tes, tel que vous vous voyez vous-mme ? Quel mieux vivre toujours sur la terre, que de torrent de volupts, lorsque vous dploierez vivre ternellement dans le ciel; mais ce tous vos trsors, lorsque toutes vos perfections paratront dans leur grand jour, lorspeu de vie dont nous jouissons, toute fragile, toute borne qu'elle est, nous la prfrons qu'on sera frapp en mme temps de tout la flicit ternelle. Dans le choix que nous leur clat Quel plaisir de contempler cet Etre immense, ternel, incomprhensible; avons de possder durant quelques jours je ne sais quel bonheur, ou d'entrer dans peu cet Etre qui est la source de tous les autres, qui les reuferme tous et qui est infiniment de jours dans un bonheur qui n'aura jamais lev au-dessus de tousl de voir clairement de fin, nous nous dterminons de sang-froid en lui, et sans crainte d'illusion, toutes les pour cette flicit vaine et passagre, nous vrits naturelles et surnaturelles, les causes n'hsitons pas perdre des biens que la de tous les effets, les raisons de tous les vmort ne pourra jamais altrer, nous choisisnements tous les desseins , tous les ressorts sons de ne voir jamais la patrie cleste, seule de la Providence Mais quelle douceur de digne de nos dsirs Pro nihilo habuerunt pntrer jusque dans le cur de Dieu , d'y terram desiderabilem. Us ont compt pour dcouvrir les penses amoureuses, les tenrien la terre promise, la terre de bndicdres sentiments qu'il a daign avoir pour tion, l'hritage des enfants de Dieu, le prix nous durant toute l'ternit Quelle douceur de tant de travaux, l'objet de tant de vux de se convaincre par ses propres yeux qu'on et de tant de larmes Pro nihilo habuerunt est aim du Seigneur, et de lire dans son terram desiderabilem. sein le dcret immuable qu'il a form de Grands saints qui tes dj dans la gloire, nous aimer ternellement que pensez-vous d'un aveuglement si dploMon Dieu, d'o vient en nous tant de froi rable? Vous voyez, vous possdez ce que deur, tant de lchet? De pareils avantages nous devons esprer de possder un jour ne> mritent-ils que des mpris? Quoi celte avec vous, vous savez de plus ce qui nous innocence aimable et paisible, cette socit si lie la terre. Oui, messieurs, les saints dheureusement assortie entre les personnes plorent notre folie Hlas disent-ils, insenles plus accomplies, cet loignement de touss que vous les! si vous saviez ce qng tes sortes de maux , cette prcieuse immorvous pouvez acqurir dans le peu de temps talit, le comble des biens, ces derniers efque Dieu vous donne, et que vous laissez forts de la toute-puissance et de la libralit couler sans fruit si vous connaissiez ce que divine, le sjour de la gloire, le chef-d'uvre vous pouvez acheter avec cet argent, qui se du Crateur, le palais digne de la grandeur rouille dans vos coffres ; si vous pensiez en et du pouvoir d'un Dieu qui le ciel et les quelle brillante cour vous donnerait entre toiles n'ont cot qu'une parole, pour qui un peu de retraite et de solitude; si vous le retour assidu de l'aurore, le cours rgl voyiez comme nous par quelles dlices on du soleil, l'arrangement stable de la nature, rcompense quelques jenes, par quels parn'a t qu'un jeu tant de beauts, tant de fums, par quels concerts on paie quelques richesses offertes par le Crateur, et tant jours de pnitence ; quels seraient vos efd'indiffrence de notre part pour ses offres, forts pour mriter une place dans la cleste quel contraste humiliant pour nous Saint Jrusalem! Vous nous appelez bienheureux, Grgoire le Grand , le vnrable Bde , le nous le sommes en effet plus que vous ne cardinal Bellarmin et plusieurs autres docsauriez croire, plus que nous ne le saurions teurs, assurent que dans le purgatoire il y dire, plus que nous ne l'avions espr. Mais a un lieu particulier o l'on ne souffre point vous, que vous tes malheureux de renoncer d'autre peine qu'un dsir extrme de posspour le plus vil intrt un bonheur si der Dieu, et que ce lieu est destin pour les grand Il ne dpend que de vous d'tre ce mes qui, dans cette vie, n'ont pas assez dque nous sommes et plus encore que nous sir un si grand bien. S'il y a un purgatoire, ne sommes vous avez la clef du ciel entre mes frres, pour ceux qui n'ont souhait- les mains, vous pouvez vous en ouvrir les que froidement la flicit ternelle, quel portes, vous y placer au rang que vous vousupplice doivent s'attendre ceux qui ne daidrez, vous y procurer une couronne aussi gnent pas mme y penser, qui ne font rien riche que vous l'ambitionnerez, et vous diffpour y parvenir, qui regardent comme une Que ne rez profiler de votre avantage chimre ce qu'ils en entendent dire, ceux enfin ferions-nous point si nous tions encore ce qui prfreraient le frivole avantage de vivre que vous tes, et vous-mmes que ne feriezternellement sur la terre tous les biens de vous pas si, avec le temps qui vous reste, vous l;i cleste patrie? Car, il faut l'avouer, le aviez les connaissances que nous avons ? monde est plein de gens qui renonceraient Prenez confiance dans le Seigneur, mes sans peine tous les droils qu'ils ont sur le saintes, dont la vie est un exercice continuel ciel, s'ils taient assurs de n'aller point en de pnitence et d'austrit, laissez le monde enfer. Vous-mmes examinez-vous sur ce vous tmoigner une vaine et une fausse point. Vous inquiteriez-vous beaucoup de compassion, ne vous lassez point de pleurer
,
409
et
SERMON POUR LE JOUR DUS
:
.MOUTS.
410
de souffrir
vous n'en sauriez assez faire
pour arriver o nous sommes parvenus. Non sunt condign passiones hujas temporis ad futuram gloriam qu revelabilur in nobis. Vous qui tes dans l'affliction, et que la Providence a comme donns en proie aux perscutions, aux maladies, l'indigence, gardez-vous de vous plaindre le Seigneur ne pouvait mieux vous marquer qu'il vous aime. Nous voyons les triomphes qu'on prpare votre persvrance que d'honneurs pour un travail passager, que de gloire pour une hu:
ue par la constance de tant de martyrs; et ne sais si nous aurions vu les dserts peupls de tant d'illustres solitaires, qui ont mpris la seule vue du tombeau tout ce qu'ils prvoyaient que la mort leur devait
je
, ,
ravir.
qu'il en soit, la mort, cette peine de dsobissance d'Adam, qui nous est reste aprs l'expiation de son crime, ne fait point de tort la gloire du Rdempteur. Il est vrai qu'il n'a pas entirement dtruit la mort; mais pour rendre complet le prix de la rdemption, c'tait assez qu'il la vainqut, cette mort, qu'il la dsarmt, et qu'il lui tt tout ce qu'elle avait d'amer c'tait assez qu' l'gard de l'homme qui doit s'unir son Dieu expirant sur la croix, la mort n'et plus rien de pnible ni de rebutant, et que loin d'tre un supplice pour le juste, il y pt recevoir la premire rcompense de sa fidlit. Il me semble, chrtiens auditeurs, que la grce de Jsus-Christ a produit cet effet, et qu'elle le produit encore tous les jours. C'est ce que Jsus-Christ lui-mme nous veut faire entendre, si je ne me trompe, par les paroles de l'Evangile que j'ai proposes Si quis serla
; :
Quoi
miliation lgre
Gaudele
et
exultate. C'est
sans murmurer; quelque grands que soient vos maux , vous avez sujet de vous rjouir et de rendre publique voire joie, dans l'esprance du bonheur infini que ces mmes maux vous procureront Quoniam merces vestra copiosa est in clis. Grands aptres, glorieux martyrs, invincibles confesseurs, vierges pures, illustres anachortes, charitables protecteurs des hommes qui sont encore dans le pril, ce n'est pas assez de vos conseils ni de vos exemples, nous avons encore besoin de vos prires vous connaissez notre faiblesse et les forces de nos ennemis obtenez-nous les secours que vous savez nous tre ncessaires, obtenez-nous la grce d'avoir toujours devant les yeux, et ce que vous avez fait pour Dieu, et ce que Dieu fait maintenant pour vous; afin que vos exemples nous apprennent comment nous devons vivre, et que l'espoir de Votre rcompense nous anime vivre comme nous devons. Ainsi soit-il.
peu de
souffrir
monem meum
mortem non gustabit in lernum. Il ne dit pas prcisment que celui qui obira sa parole ne mourra jaservaverit,
SERMON
POUR LE JOUR DES MORTS.
La mort, quelque
mme,
terrible qu'elle soit en ellen'a rien d'effrayant pour le chrtien vertueux, soit parce que le cours de sa vie ne lui prsente rien qui puisse l'alarmer, soit
parce que le terme de ses jours lui dcouvre tout ce qui peut ranimer ses esprances.
Si quis
sermonem meum
servaverit,
mortem non gusles effets
tabil in
sternum.
Celui qui obira ma parole ne sentira jamais de la mort. (S. Jean, cli. VIII.)
Saint Augustin se fait une question assez curieuse au troisime livre de la Cit de Dieu, chapitre quatrime il demande pourquoi Dieu nous ayant affranchis du pch par les mrites de sa mort, il ne nous a pas dlivrs en mme temps de la mort, qui n'avait t introduite dans le monde que pour tre un chtiment du pch. Il se rpond lui-mme que c'est pour prouver davantage notre foi,
:
mais, mais qu'il ne sentira jamais les tristes effets de la mort, et qu'il n'en gotera point l'amertume. Il m'est ais, messieurs, de justifier la vrit que je tire de ce texte. Je fis voir, il n'y a pas longtemps, le bonheur qui accompagne la vie des chrtiens vertueux ; j'entreprends de vous montrer aujourd'hui qu'ils meurent encore plus tranquillement qu'ils n'ont vcu, et que comme la grce aplanit toutes les difficults qui se rencontrent dans la pratique de la pit, de mme la pil pratique avec persvrance adoucit tout ce qu'il y a de plus rude et de plus insupportable dans la mort. Ne m'abandonnez pas, divin Esprit, dans une occasion qui me parait si avantageuse pour la sanctification de ceux qui m'coutent; ayez gard aux prires de Marie, dont nous employons le crdit auprs de vous, et que nous allons saluer avec l'Eglise Ave, Maria. Il est difficile de persuader aux pcheurs que la vie des saints est une vie heureuse ;
:
et
l'esprance que nous avons d'entrer par
la rsurrection
dans une vie immortelle. On pourrait peut-tre encore dire que le Seigneur, ci; nous- exemptant del crainte de mourir, aurait d'une part t aux mes faibles un des plus puissants motifs de se dtacher des biens terrestres et passagers et d'autre part aux grandes mes, la plus belle occasion de signaler leur amour. Si JsusChrist, en mourant pour nous, nous avait rendu le privilge de notre immortalit, il se serait priv lui-mme de la gloire qu'il a re,
tout le monde est il me semble que assez persuad qu'ils gotent la mort les douceurs d'une paix parfaite. C'est pour cela que les plus impies , qui ont tant d'horreur de vivre comme les fidles serviteurs de Dieu, souhaitent nanmoins de mourir comme eux: Mortem spiritualium optant sibi etiam carnales, quorum tamen vitam abhorrent, dit saint Bernard. Et en effet, la chose est si claire et si visible, que pour peu qu'on y veuille faire rflexion, on ne peut manquer d'tre convaincu de la vrit. Deux vues occupent entirement l'esprit d'un homme qui sent approcher sa dernire heure. Comme il se trouve alors entre le temps et l'ternit, toutes ses penses se partagent entre le temps qui va finir, et l'ternit qui va commencer pour lui. H jette un regard sur ce qu'il a t
mais
411
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
qu'ils
412
et un autre sur ce qu'il doit tre ; et selon ce qu'il voit dans le pass et ce qu'il prvoit dans l'avenir, il se trouve plong dans la
en doivent faire en mourant. Les uns s'en sont dj dfaits de leur plein gr, et ont
cru, en les abandonnant, laisser au monde une dpouille funeste les autres ne s'en sont conserv l'usage que pour en faire part leurs frres, que pour les distribuer ceux qui taient dans le besoin toute leur tude a t d'en dtacher leur affection; tou;
:
douleur ou dans la joie. Cela suppos, je dis que la mort, quelque terrible qu'elle soit en
n'offre rien au chrtien Gdle qui puisse le troubler , parce que de quelque ct qu'il porte la vue, sur le temps pass et sur le temps venir, il ne dcouvre rien qui soit capable de l'affliger, rien qui ne soit propre le consoler. S'il envisage le pass, je il n'a aucun sujet de craindre la mort vous le ferai voir dans le premier point de ce discours. S'il considre l'avenir, il a sujet de dsirer la mort je le prouverai dans le second point. Ce sera lout le fond de cet en-
elle-mme,
tretien.
PREMIER POINT
Il
est certain
que
,
la perte
a aim sur la terre sd avec attache
et
de tout ce qu'on de tout ce qu'on a posest ce qui rend si amre
jours ils ont t disposs les rendre celui qui les leur avait donns ; ils se sont plaints mme d'tre chargs de cette administration, qu'ils regardaient comme trangre; ils ont envi le bonheur des pauvres, ils ont mme t pauvres d'esprit, c'est--dire par leur dsir et par leur volont. Vous savez , messieurs , que ces hommes qui semblent n'tre ns que pour souffrir, et qui ne possdent rien dans la vie de tout ce qui la peut rendre agrable, vous savez que ces malheureux ont peu de peine mourir; la mort est mme
extrmement douce pour eux,
dore, et
ils
dit saint Isi-
l'attendent
:
comme un temps
chrtiens, non-seulement la prsence, mais mme la seule pense de la mort. Si l'on n'estimait rien ici-bas, ou qu'on pt cinporter avec soi ce qu'on estime, on aurait
aux lches
repos
et
de consolation
de mors, quam dulcis
jucunda
aussi peu de peine sortir du monde, qu'on en a quitter un difice ruineux pour passer dans un asile assur o l'on porterait avec soi lout ce qu'on a de plus prcieux. Or, messieurs, les vritables chrtiens ont ils ne certainement ce double avantage laissent rien en mourant que ce qu'ils ont toujours mpris et toujours ha durant la vie, et ils partent chargs de tout ce qu'ils ont jug digne de leur estime et de leur
:
suavis amare viventibus, quam atquc lugentibus ! Cependant comme les hommes les plus misrables, les plus dpourvus des biens temporels, ne sont pas toujours ceux qui en font le moins de cas ils peuvent encore s'attacher la terre par le dsir et par l'esprance d'une meilleure fortune. Mais les saints, en renonant aux richesses, ont quitt jusqu'au dsir d'en acqurir; de plus, ceux d'entre eux qui vivent dans l'abondance , se rendent la possession de leurs biens inutile, en se retranes miseris,
quam
tristibus
la mort prsente d'abord de plu9 frappant, c'est la sparation de l'me et du corps, c'est la rupture de ces liens si troits cl si anciens qui unissent la chair l'esprit. Quelle douleur pour une personne mondaine de voir l'instrument chri de ses plaisirs se dissoudre, et devenir la proie des vers et de L'homme de bien souffre sans la corruption peine cette disgrce, il la regarde mme comme un vrai bonheur. Vous savez que sa vie s'est passe dans une guerre continuelle avec son corps, qui ne lui a point donn de trve ; et qu' son tour il a combattu sans relche, de peur d'tre accabl par ses r!
amour. Ce que
chant volontairement les dlices et les commodits mmes delavie. Peut-on douter qu'ils ne sortent du monde avec encore moins de regret que ceux qui n'y ont eu pour partage qu'une pauvret involontaire?
C'est trop peu dire, mes frres, que d'assurer qu'ils n'ont aucun regret de perdre ce qu'ils ont toujours mpris. Combien sententils de satisfaction d'avoir toujours mpris ce qu'il leur fallait perdre! Tout le temps de
cette vie malheureuse n'est, proprement parler, qu'une nuit sombre. Quoique la foi nous prsente tous les caractres de la vrit dans chaque mystre qu'elle nous enseigne, nous n'apercevons cette vrit mystrieuse qu' travers bien des voiles obscurs et semblables aux tnbres de la nuit. Dans cette obscurit, les justes et les pcheurs marchent par des voies tout opposes, mais ni les uns ni les autres ne voient encore le terme o ces routes doivent aboutir. Les mchants s'applaudissent d'avoir pris la voie la plus facile , et ils se flattent qu'ils n'auront pas lieu de s'en repentir. Les bons sont persuads d'avoir choisi la voie la plus droite et la plus
voltes
par consquent, loin d'apprhender
que
la mort le dlivre d'un tel adversaire, il a lieu de le souhaiter et de se rjouir lorsqu'il succombe en effet. Quelle plus grande joie que de voir finir une gueijre aussi rude et aussi prilleuse, et de la voir finir par la dfaite entire de son ennemi 1 Je sais qu'un pareil triomphe n'a rien de flatteur pour les
charnels, qui accordent tout leurs passions, et qui tous les jours se laissent vaincre sans rendre mme de combat; mais aux yeux de ceux qui vivent selon l'esprit, la prochaine destruction de leur corps est un trophe agrable. Pour les honneurs, les richesses et les autres dons de la fortune, les fidles chrtiens en ont toujours eu un si grand mpris, qu'ils ne peuvent regarder comme un mal la perte
hommes
sre ; mais quelque esprance qui les soutienne dans leur marche ils n'entrevoient
,
que
fort
obscurment
le lieu
elle les doit
dernier jour du voyage, lorsqu'on est sur le point d'arriver au terme, les choses commencent s'claircir. La mort f que les saints Pres ont appele l'aurore de l'ternit, dcouvre aux uns leurs erreurs, et fait voir aux autres que leur esprance
conduire.
Au
413
n'a pas t vaine; et
SERMON POUR LE JOUR DES MORTS.
que
s'il fallait
414
recom-
devraient reprendre le mme chemin. Quelle joie ce moment, o toutes les illusions du monde, tous les vains enchantements de la volupt s'vanouissent, o la vanit des objets prissables se rend sensible , quelle joie de voir clairement qu'on a eu raison de se dtacher de tout, et qu'une conduite contraire n'et t qu'une grossire imprudence Quelle joie de reconnatre que, entre deux partis dans l'affaire la plus importante, l'on a vit l'cueil d'un mauvais choix l'on a heureusement franchi un qu'enfin pas si glissant et si dangereux l'on ne s'est point laiss surprendre par les dehors de ce faux bonheur qui en a tromp Vere mendaces erant montes, tant d'autres
mencer
ils
freux que trente ou quarante ans de solitude de contrainte, trente ou quarante ans de combats contre tous les dsirs et toutes les inclinations de la nature combien d'mes se sentent rebutes cette vue, et perdent le courage si ncessaire pour avancer dans les voies du salut Mais cette mme vie regard? ds l'instant qu'elle finit , du lit de la mort, qu'on la trouve agrable , et qu'elle parait digne d'envie aux yeux mme des plus liberet
: 1
tins!
C'est alors qu'on entend ces paroles si ordinaires aux personnes les plus mondaines, dans leurs derniers combats avec la mort
:
dit-on alors avec le prophte Il est donc vrai, et je n'en puis plus doutermaintenant, que ce grand monde, ces grandes richesses, ces emplois, ces dignits, ces hautes montagnes qui semblaient toucher au ciel, et o l'on croyait voir la
et altitudines
:
montium
source de la souveraine flicit, il est donc vrai que tout cela ne pouvait mener qu' d'horribles prcipices? Je l'avais bien toujours pens qu'il n'y avait rien sur la terre qui mritt nos empressements; m'en voil parfaitement convaincu tout ce que j'ai abandonn ne mritait pas en effet d'tre retenu le monde nous trompait par ses promesses si avantageuses et je ne me suis point tromp en les mprisant. Quelle joie, encore une fois, pour cette me pieuse, de voir qu'elle s'est dtache volontairement, et que pour plaire celui qui la doit juger, elle s'est dtache depuis longtemps de tout
:
ce que la mort lui va ravir pour toujours ; qu'elle s'est fait un mrite de la ncesinvitable d'abandonner tt ou tard ce qui peut attacher un cur la vie ; qu'elle a en quelque sorte prvenu celte
sit
triste
sparation qui
fait le
supplice des
hom-
renonc par. avance, pour l'amour de son Dieu, tout ce qu'on aime et qu'on estime le plus dans le
lorsqu'elle a
mes mondains,
Dieu, si je pouvais recommencer, si j'avais prvoir ce que je vois aujourd'hui! Hlas que vous m'auriez aim, Seigneur, si ds ma premire jeunesse vous m'aviez t les moyens de vivre dans le luxe et les dlices Ah qu'il vaudrait bien mieux pour moi que j'eusse suivi la pense qui me portait chercher la solitude et passer mes jours dans un loignement entier de tous les plaisirs Que je sentirais bien moins d'amertume rendre le dernier soupir dans un dsert et sous un cilice que sous ces riches lambris , que dans ce lit pompeusement par! Mais sicette mme pnitence,qu'ont toujours ddaigne lsmes dlicates et voluptueuses, leur parat alors si digne d'envie, quelle joie pour ceux qui l'ont embrasse, qui l'ont soutenue jusqu'au bout avec tant dcourage et tant de constance Peut-on douter que leur joie ne soit pure et entire proportion queles austrits ont t sensibles et continuelles, que la solitude a t carte et inaccessible, que la mortification des sens, de toutes les passions, de tous les dsirs a t longue et exacte ? Ce grand nombre d'annes composes de tant de jours, ces jours dont tous les moments ont t mis profit et rendus prcieux par la pratique de mille exercices de religion, de tant d'uvres saintes, de tant de vertus sublimes, tout cela se prsente la
! !
Mon
monde
S'il
est vrai qu'il n'est point de chr-
mmoire comme un riche amas inestimable de biens
mort ne voult avoir vcu loign des plaisirs et des vains honneurs du sicle, quelle consolation d'avoir en effet pratiqu cette abngation que tant d'autres dsireront ternellement, mais en vain, d'avoir pratique Si la vue des plaisirs et des biens de la vie ne fait aucune peine au vritable chrtien,
tion qui l'heure de la
!
trsor, comme un spirituels qu'on a acquis , qu'on fera infailliblement passer dans l'autre vie, pour y tre le prix d'un royaume immense , o l'on rgnera ternel-
quand
il
il
les faut quitter la
mort;
si
mme
parce qu'il en a connu et mpris la vanit, le souvenir des travaux o il s'est engag pour Jsus-Christ, le souvenir d'une vie passe dans la pnitence, d'une vie qui n'a t qu'une suite de bonnes uvres et d'exercices de pit, combien, disje, ce souvenir lui fournira-t-il de penses consolantes II faut avouer, chrtiens auditeurs, qu'une vie sainte et mortifie fait sur 1 esprit des hommes des impressions bien diffrentes, selon le point de vue d'o on l'envisage. A la considrer du moment qu'elle commence, c'est quelque chose de bien afles quitte
avec
joie,
lement Ingredieris in abundantia sepulcrum. Dieu soit lou jamais, nous n'entrerons point au tombeau nus et dpouills comme le commun des hommes, nous ne laisserons point d'autres le fruit de nos travaux et de nos peines. Ce sont ici des biens qu'on doit emporter avec soi, qu'on ne peut pas mme partager avec ceux qui nous
:
survivent. C'est ce
moment
que, rappelant avec
un
plaisir ineffable les grandes promesses qui ont t faites aux vrais serviteurs de Dieu, une me sainte aperoit, dans le cours de sa
les vertus auxquelles les plus grandes rcompenses ont t destines; elle y voit et cette humilit qui doit tre exalte, et ce dtachement qui le royaume du ciel appartient, et ces larmes qui doivent tre changes en une consolation ternelle , et
vie, toutes
415
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
41G
cette puret qui la vue de Dieu est assure, et cette abngation qui recevra le centuple, et toutes ces uvres de misricorde
pour qui
le paradis a t prpar ds la naissance du monde. Quelle satisfaction plus chement au monde, un grand amour de noussensible pour elle, quand elle considre que mmes, une grande attention pour tout ce qui la gloire ternelle lui est due par tant de tipasse avec le temps, un oubli entier del'ternitres diffrents; qu'on la donne pour un verre t pour le prsent. Croyez-vous que cette vie d'eau, et qu'elle a tout donn pour s'en rentide, celte vie partage et si ingalement dre digne ; qu'on y a droit pour avoir obserpartage entre Dieu et le monde, ces longues v les commandements, et qu'elle a embrass journes consacres l'oisivet et aux diverjusqu'aux conseils les plus difficiles ; que les tissements, ces prires si rares, si courtes, derniers venus ne sont pas exclus du salaire, si froides, croyez-vous que lout cela s'offrant et qu'elle a port le poids du jouret de la chaalors votre esprit, forme un spectacle bien leur Egredere disait celle vue le grand propre vous rjouir ou vous consoler ? Hilarion, egredere, anima mea;quid limes ? SeMalheureux et insenss que nous sommes ptnaginta annis servisti Deo, et adhuc times? peut-tre que notre plus grand soin, notre Courage, mon me, nous n'avons rien crainunique tude est d'loigner de nous tout ce dre, et nous avons lieu de tout esprer. Voil qui pourrait nous donner quelque satisfacsoixante et dix ans de mortifications et de tion la mort, c'est--dire d'viter tout qui prires presque continuelles. Il y a soixante peut crucifier notre chair, et exprimer dans et dix ans que tu veilles, que tu jenes, que nos membres l'image d'un Dieu mourant. tu souffres, que tu vis dans le travail et dans Quoi mes frres, nous savons indubitale silence. Le dmon ne peut l'accuser d'ablement quel effet doit produire notre vie voir attendu l'extrmit pour songer ton envisage dans le dernier moment qui la doit salut. On ne te reprochera point de n'avoir terminer; nous savons ce qui nous doit renrserv Dieu que le rebut de tes derniers dre ce terme agrable, ce que nous souhaians, puisque tu lui as consacr tous tes jours terions d'avoir fait ou de n'avoir pas fait; depuis l'enfance. Ce n'est pas un dsir stpourquoi donc ne prenons-nous pas des merile de changer de vie ni un repentir d'un sures afin qu'alors nous puissions tre conmoment que tu vas offrir Ion redoutable tents de tout, ou que du moins il ne se renjuge, c'est toute la vie, c'est prs d'un sicle contre rien qui nous afflige? Comment ne de service et d'une inviolable fidlil. Oui, pensons -nous pointa faire quelque chose de durant l'espace de prs d'un sicle tu as fait grand, de gnreux, d'hroque, dont l'clat la guerre tes passions, lu as tout refus puisse embellir le tableau qui nous doit tre tes apptits, tu as fui tout ce qui pouvait prsent au lit de la mort? Comment chaque flatter tes sens, tu as persvr, malgr toujour n'y ajoutons-nous point quelque nouveau tes les contradictions de la nature, malgr trait, quelque ornement qui l'enrichisse et tous les efforts de l'enfer, dans une entire qui en relve la beaut? Pourquoi au conabngation de toi-mme. Egredere; quid titraire nous faisons-nous un plaisir d'en dmes ? Septuaginta annis servis'.i Deo, et adhnc ranger l'ordonnance, d'en ternir les couleurs, times ? Sors, sors ; que crains-lu ? Aprs une de le dgrader enfin, et de le mettre dans une pareille vie, toutes les craintes ne sont que de situation qui nous donne de la honte, qui vaines frayeurs que des terreurs frivoles. nous fasse horreur, qui nous dsespre? En 11 est impossible, mes frres, de bien convoil assez, ce me semble, pour faire voir cevoir la douceur que ces rflexions porteque si l'heure de notre mort toutes nos rront dans l'me fidle. Mais considrons de flexions s'arrtaient sur le temps pass, les plus qu' ce dernier moment notre vie se saints n'auraient pas sujet de la craindre. prsentera nos yeux, et que sans doute Mais ils ne peuvent s'empcher de jeter enelle excitera dans nos mes des mouvements core les yeux sur l'avenir, o ils dcouvrent bien opposs. Je ne dis pas qu' l'heure de d'abord un redoutable jugement et une terla mort la plupart des objets vous paratront nit encore plus redoutable. Il est bien difl'attente de entirement changs, que des fautes que ficile de demeurer tranquilledans vous regardez comme lgres se montreront de si grande importance je prdeux objets comme des fautes normes que vous vous tends nanmoins que loin que cette pense tonnerez d'avoir vu de la difficult dans ce alarme les fidles serviteurs de Dieu, elle impraticable, que vous trouvez aujourd'hui ranime leur esprance, et met le comble a que vous ne pourrez comprendre par quel leur joie. Ce sera le sujet du second point. enchantement ce que vous avez aim dans SECOND POINT. les cratures vous a fait renoncer l'amour AugusS'il est vrai, comme l'assure saint de Dieu je dis seulement que toute votre vie est tin au psaume cinquante-septime, s'il qu'elle aura s'offrira votre mmoire telle le baptme est comme une concepvrai que t, et qu'elle se peindra vos yeux avec tion spirituelle par laquelle nous entrons tant d'nergie, que malgr vous toutes ses dans le sein de l'Eglise, pour y tre formes parlies attireront tous vos regards. Mais par la doctrine de Jsus-Christ, on ne peut enfin, qu'est-ce que reprsentera cette image, douter que la mort ne soit en quelque sorte si ce n'est ce que nous avons fait jusqu' prpuisque la naissance de tous les chrtiens sent, ce que nous taisons tous les jours, et ce de ce n'est qu'alors qu'ils passent du sein quenousferonsjusqu'ia mort? Dans le temps
! , ! ! , : ; : ,
dj coul, nous verrons beaucoup de pchs, presque point de pnitence, quelques confessions, mais peu de douleur, point d'amendement , beaucoup de rechutes, ungrandatta-
417
SERMON POUR LE JOUR DES MORTS.
mre dans
l'ternit.
Ug
leur
Selon cette
mme
pense, saint Grgoire de Nysse faisant prsider la mort ce mystrieux accouchement, expose comme quoi elle nous aide sortir de la prison et des tnbres o nous vivons sur la terre, pour entrer dans le grand jour que la nuit ne doit jamais obscurcir. Si cela est, d'o vient que la naissance naturelle passe pour un jour heureux dans l'esprit de tous les hommes, et que la mort, dans l'opinion mme des chrtiens, est un jour triste et funeste? La raison est, si je ne me trompe, qu' cette dernire naissance, encore plus qu' la premire, les couches ne sont pas toujours heureuses, et qu'il nat des avortons informes et dnus de vertus mais les fervents chrtiens qui ont profil du sjour qu'ils ont fait dans le monde pour se rendre des hommes parfaits, des hommes nouveaux, pour se rformer enfin sur le modle de Jsus-Christ; ces fervents chrtiens regardent la mort comme un passage une meilleure
:
on les voit se rjouir aux approches de leur dernire heure, comme feraient les enfants, s'ils avaient de la raison, quand ils sont sur le point de sortir du sein de leur mre. qui Je sais messieurs que la crainte en est est le commencement de la sagesse selon cette parole aussi la consommation Corona sapienti timor Domini. du Sage Je n'ai pas oubli cet autre mot du mme prophte Bienheureux l'homme qui necesse jamais de craindre Beatus homo qui semper je n'ignore pas que le est pavidus. De plus Seigneur est terrible mais je sais aussi qu'il n'est pas injuste dans ses jugements , et qu'autant qu'on doit redouter de lui dplaire, autant l'on doit esprer d'en tre trait avec douceur quand on s'est appliqu le servir. C'tait ce sentiment qui rendait l'Aptre si
vie, et
, , , , ,
: :
:
des villes, rduit des provinces qui n'a , pargn ni ses sueurs , ni son sang pour rendre les armes de son prince victorieuses, que dsire-t-il davantage que de venir, sous les yeux de son roi , taler les prises qu'il a faites sur l'ennemi, montrer les blessures qu'il a reues au combat et faire le dtail le plus circonstanci d'une campagne glorieuse? C'est une chose terrible d'avoir rendre compte de cette administration si tendue et si importante qui nous a l confie, lorsqu'au lieu de remplir son devoir , l'on a nglig les inlrtsde son matre. Mais est-il rien de plus flatteur que d'avoir rendre ce compte, lorsqu'on n'a produire que des gains, que des profits que des augmentations ? lorsqu'on peut dire avec ce fidle serviteur : Domine quinque talenta tradidisti mihi ; ecce alia quinque superlucratus sum, Seigneur, vous m'aviez donn cinq talents; j'avoue que j'aurais d les multiplier plus que je n'ai fait, mais du moins ne les ai-je pas enfouis je les ai fait valoir, et eu voil dix que je vous rapporte vous ; m'aviez donn des richesses, je ne m'en suis point servi pour entretenir le luxe et la vanit dans ma famille, j'en ai par vos autels, j'en ai revtu vos membres. Si vous m'avez accord de longs jours , je n'ai pas cru que ce riche trsor m'ait t donn pour le dissiper ; j'ai consacr ce prcieux loisir la prdication de vos divines paroles , la contemplation de vos mystres, l'instruction et la sanclificalion des mes que vous m'aviez confies ou qui se sont comme trouves sous ma main ; j'ai employ des journes entires
,
que lorsqu'il voyait approcherson dernier jour, bien loin de trembler dans la pense du jugement , il ne balanait pas de dire qu'il attendait de l'quit de son juge la couronne de gloire. C'est dans le mme sentiment que tous les Pres disent que les gens de bien ne craignent point la mort , et que les saints la dsirent; que ceux-ci meurent aussi bien que les pcheurs mais qu'ils ne tremblent pas en mourant comme font les pcheurs; qu'il faut qu'ils subissent la loi
intrpide,
,
commune, mais avec
celte ncessit
,
cette diffrence
que
fcheuse aux autres , est utile et mme consolante pour eux. En effet, messieurs , par quel endroit le jugement de
si
Dieu peut-il pouvanter une me vraiment chrtienne? ou plutt par combien d'endroits n'est-i! pas propre rveiller l'ardeur de ses dsirs ? Au jour de ce jugement il faudra rendre compte de toutes nos actions, de toutes les grces que nous aurons reues ,
,
de l'usage mme des biens temporels. Voil ce qui doit effrayer tous ceux qui auront vcu dans le dsordre ou dans la tideur; mais pour un chrtien rgl et fervent, quoi de plus souhaiter qu'un compte de cette nature? Un gnral d'arme qui, dans six mois de temps, a gagn des batailles, pris
a visiter les malades; je me suis occup consoler les malheureux et paciGer les diffrends qui naissent entre mes frres. Vous m'aviez donn des yeux , je les ai appliqus a la lecture des livres saints ; des oreilles , elles n'ont l ouvertes qu' votre parole une langue , elle ne s'est dlie que pour vous parler ou pour parler de vous. Je n'ai rien oubli pour faire un bon usage de toutes vos inspirations , de toutes vos grces je me suis senti appel la solitude , et j'ai ; fui le grand monde; vous m'avez port la mortification de mes sens , et je me suis priv des plus innocents plaisirs vous m'a; vez inspir le dsir de la prire je me suis rendu cet attrait, et depuis je ne l'ai jamais abandonne, non pas mme quand j'y ai prouv des dgots. Vous m'avez ordonn d'aimer mes frres, et vous savez, Seigneur que je n'ai cess de vous prier , mme pour mes ennemis. Enfin vous m'avez envoy des infirmits , je les ai souffertes sans murmurer; des pertes de biens, j'en ai bni votre saint nom ; des humiliations je les ai reues , avec action de grces. Lorsque les comptes sont en cet tat, doiton redouter plutt que dsirer d'tre appel pour les rendre? Que peut craindre la mort un serviteur si fidle, mais que ne doitil pas esprer dans l'ternit? C'est ici, mes,
sieurs
le
la source la plus
comble du bonheur des saints , et abondante de la joie qu'ils
gotent l'instant qu'ils rendent leur
me
4!
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
420
seule vue de cette ternit dlicieuse , o ils se voient si prs d'tre admis. Si un malade, aprs une longue infirmit, se rjouit du retour de sa sant ; si un esclave, aprs une servitude de plusieurs an-
leur Crateur. C'est cependant de quoi je vous entretiendrai le plus brivement , parce que je me sens entirement accabl par la
cueillant le reste de leurs forces, ont, par la vivacit de leurs transports encore plus que
nes, voit briser sa chane avec plaisir ; si un pilote, aprs une prilleuse navigation, ressent la joie la plus vive la vue du port et de sa patrie; si l'on attend avec impatience un jour de fte et de divertissement, si toute la nature semble revivre lorsque les premiers le traits de l'aurore commencent peindre ciel et promettre un beau jour : qui pourra jamais exprimer l'allgresse et le transport d'une me sainte, qui d'un ct se voit sur le point de finir une vie triste, laborieuse et expose mille prils, et de l'autre la veille d'tre comble de biens, d'honneurs, de delices, pour toute une ternit? Consummalum est, peut-elle dire alors avec Jsus-Christ C'en est fait, nous voil au bout de la car:
par leur voix, fait entendre des canliques de louanges les autres, dans leur dfaillance, les ont fait chanter par ceux qui les assistaient; ils ont consol leurs amis, et ils se sont plaints de leurs larmes. Les plus humbles, les plus timides ont dit hardiment qu'ils allaient voir Dieu; ils ont promis leurs prires ceux mmes qui ne les leur demandaient pas. Si vous en tes scandaliss, si vous leur reprochez l'excs de leur joie, si vous les avertissez de craindre l'orgueil et les jugements de Dieu, ils vous rpondront, comme fit le grand saint Franois d'Assise son confesseur, qu'il n'est pas en leur pouvoir de prendre des penses tristes, sachant que dans un moment ils doivent tre avec Dieu Non liccre sibi aliter facere, cum sciret se brevi fore cum Deo. Dieu leur inspire alors une si grande confiance, qu'ils croient dj
;
:
verse
course a t longue et souvent tram'a fallu faire de grands efforts, surmonter de grands obstacles, soutenir de rudes combats. Il m'en a cot bien des sueurs, bien du sang ; mais le Seigneur en soit glorifi ternellement, la voila enfin termine cette carrire pnible mes services vont tre couronns ; le temps du travail ne reviendra jamais. Il n'y aura plus de maladies, plus d'adversits, plus de croix, plus de contrainte, plus de pnitence; nous n'aurons plus de dsirs rprimer, plus de passions combattre. Nous voil cala source d'un bonheur invariable ; je vais jouir d'une entire libert ; je vais voir de mes yeux tout ce que j'ai cru, tout ce que je n'ai vu qu' travers les lumires de la foi ; je vais possder ce que j'ai attendu avec tant d'impatience ; je vais aimer et tre aim ternellement, sans plus rien craindre, ni de la colre de Dieu, ni de mon inconstance. Et ne croyez point, chrtiens auditeurs, que ces sentiments soient inspirs par la prsomption , et que ce soit l triompher avant
rire
;
la
;
il
voir le ciel ouvert, et la place qui leur est marque parmi les lus. En vain vous leur dites qu'il faut trembler jusqu'au bout, tandis que le Seigneur lui-mme leur ordonne d'tre tranquilles, et de porter sur leur front leur scurit Respicite et levate capita vestra, quoniam appropinquat redemptio vestra: laissez trembler les serviteurs lLaissez ches et infidles, ils en ont encore plus sujet
:
le ciel,
ne pensent mais pour vous regardez o vous tes attendus, et o vous allez tre si libralement rcompenss de tous
qu'ils
; ,
vos services. Saint Jrme, dans l'loge qu'il fait de Npotien, dit que ce saint homme tant sur le point de rendre le dernier soupir, en prsence de tous ses amis, tait le seul dont le visage part gai et content, et que tandis que tout le monde fondait en larmes, il ressentait une joie dont il ne pouvait retenir les transports. On voyait bien, dit ce saint Pre, qu'il ne mourait pas en effet, mais seulement qu'il
la fin
du combat. Je sais que tandis qu'il nous un souffle de vie, les plus forts peuvent tomber, comme les plus faibles peuvent se relever; cela est possible absolument, mais trs-difficile ; cela n'est presque jamais arriv, et n'arrivera que trs-rarement. Oui, messieurs ce serait une pusillanimit dans
reste
,
les
de craindre de se pervertir la mort, comme ce serait une prsomption dangereuse dans les pcheurs d'esprer de se
saints,
convertir alors. Quoique la dernire heure de nos jours n'exclue pas la pnitence absolument, il n'est point de temps qui y soit moins propre il fallait commencer plus tt pleurer ses crimes ; et quand on a vcu dans l'innocence, on doit alors commencer goter la joie. Sur quoi l'on peut observer dans la mort des saints qu'ils se la sont
: ,
presque tous entendu annoncer, non-seulement sans frmir, mais encore en se rpandant en actions de grces. Les uns, re-
changeait de demeure; qu'il ne quittait ses amis que pour en aller rejoindre d'autres, dont la compagnie lui devait tre encore plus agrable lnlelligeres illum non emori, sed migrare ; mutare amicos, non relinquere. Saint Grgoire le Grand raconte qu'un homme de bien, nomm Servule, sentant, une nuit, par le redoublement de ses douleurs, que sa dernire heure tait venue, se mit crier et fit lever les pauvres, qu'il avait toujours en grand nombre dans sa maison, non pas pour demander un prompt secours son mal ou pour faire appeler des prtres qui l'assistassent dans un accident si subit; mais rappelant ses esprits et entonnant lui-mme un des psaumes de David, il pria ses chers htes de mler leurs voix avec la sienne, pour rendre grces au Seigneur de ce que sa mort tait proche. J'ai vu moi-mme un homme prs d'expirer qui, entendant autour de lui les sanglots de quelques personnes qui ne pouvaient retenir leurs larmes, les envisagea d'une manire qui semblait leur reprocher leur faiblesse et leur peu de foi ; et refermant ensuite les yeux, avec un air se:
rein et tranquille
Est-il possible, leur dit-il
42 !
SERMON POUR LE JOUR PKS MORTS.
mes souhaitent de
finir ainsi
:
422
leurs jours, et
qu'on m'aime si peu qu'on ne prenne aucune part ma joie, et qu'on ne puisse se rjouir avec moi de mon bonheur? Pourquoi pleurer, ajoula-t-il, en montrant le ciel avec
qu'ils disent avec l'impie Balaam Moriatur anima mea morte juslorum. Les impies souhaitent de mourir comme les justes, dit le
main ? c'est l-haut que nous allons. Combien en a-t-on vu, et combien en aije vu moi-mme qui dfendaient absolument qu'on demandt Dieu de leur prolonger la vie, et qui jamais n'ont pu tre dtermins faire des vux pour le recouvrement de leur sant? Combien d'autres qui avouaient qu'ils n'auraient jamais cru qu'il et t si doux de
la
ai vu moi-mme qui, revenant par miracle du sein de la mort, ne pouvaient se rendre matres de leurs larmes, ni se consoler de ce qu'un si grand bien leur tait diffr: Ubi est, mors, Victoria tua? doit-on s'crier, la vue de ces exemples Ubi est, mors, stimulus (nus? O mort redoutable, hideuse mort, que sont donc devenues ces armes victorieuses, cet air, cette prsence affreuse qui fait plir les plus intrpides? Cet aiguillon, autrefois si perant, s'est-il tellement mouss, qu'on n'en sente plus les coups? Quel changement si grand s'est donc fait dans ce visage difforme et terrible, qu'on ne te craint plus, qu'on brave tes regards, je dis plus, qu'on t'aime, qu'on te dsire? Quelle diffrence, messieurs, entre ces doux sentiments, ce calme, cette joie et les terreurs mortelles, les mouvements inquiets, le dsespoir o l'on voit mourir les personnes qui ont aim le monde et ses vains plaisirs! Que de prcautions il faut prendre pour les avertir du pril o les met une maladie! Quelle tempte n'excite point dans leurs curs une nouvelle si triste! Dans quels troubles, dans quelles agitations ne se passent point ces dernires heures de la vie! Que d'amers, mais inutiles repentirs au sujet du tempsqui leur chappe! Quedc justes craintes la vue d'un avenir qui les attend, qui les presse et qui peut-tre leur te le loisir de rparer le temps qu'ils ont perdu! Pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum ejus. Oui, certainement, la mort de l'homme juste est quelque chose de bien prcieux; et quoi qu'on souffre, quoi qu'on donne pour l'acheter, on ne lasauraittrop payer. Quel bonheurd'atlendre sans motion ce dernier moment, dont la pense a coutume d'pouvanter presque tous
mourir? J'en
comme
savant Tostat, parce qu'ils n'ignorent pas que mourir de la sorte, c'est prouver par avance le bonheur du ciel Volunt bonum mortem, quia flicitas est. Mais ne sont-ils pas bien insenss de s'y attendre, s'il est vrai que ce qui fait la mort le bonheur ues justes, est la vue d'un temps qui a t saintement employ, et de l'avenir qui doit rpondre infailliblement au temps pass? N'est-il pas aussi impossible qu'un mauvais chrtien meure comme les saints, qu'il est impossible qu'il n'ait pas t ce qu'en effet il a t? Vous tes trop raisonnables, chrtiens audile-urs, pour vous flatter d'une esprance si vaine. Mais prenons garde que par notre attache aux frivoles amusements de la vie, que par notre ngligence penser l'ternit, mditer souvent sur la mort, sur celte terrible mort, nous ne soyons privs des douceurs qui accompagnent la mort des saints, que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et
:
du Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DES MORTS.
L'impie, l'heure la mort, n'aperoit partout que des sujets de douleur et de dsespoir: la vue du pass le dsespre, parce qu'il y voit des biens qu'il a trop aims et qu'il ne peut plus retenir; l'avenir met le comble son
dsespoir, parce qu'il y voit des maux qu'il n'a pas ussez craints et qu'il tremble de ne pouvoir plus viter.
Yenient
(lies in
te et
et circimidabunl te, et terrain prosternent te.
cireiimdalmnl te inimici tui valio, eoangiistabunt te undique, et ad
Ilyiendra un jour malheureux pour toi, o les ennemis assigeront, t'environne roi il de tranches, te serreront detoules parts et te renverseront (S. Luc, cli. XIX).
l
les autres
prit,
hommes Quel privilge d'tre en assurance de jouir d'un parfait repos d'es1
Celte prophtie de la destruction de Jrusalem est une figure de la mort funeste des mchants, selon la remarque du grand saint Grgoire, dans son homlie trente-neuvime. Ces circonvallalions, ces attaques, ces ruines nous reprsentent les tentations, les alarmes, les frayeurs, le dsespoir d'un pcheur mourant. Ces ennemis sont les dmons qui l'assigent, la conscience qui le presse, la justice de Dieu qui le menace, l'appareil des tourments qu'elle lui prpare. Mais quelque terrible que soit cette image, quoique toute l'histoire ancienne et moderne n'ait rien de si lamentable que la dsolation de l'infortune Jrusalem, j'ose dire que tout cela n'exprime que faiblement la situation o se trouve un mauvais chrtien lorsqu'il faut mourir. Oh si je pouvais aujsourd'hni vous tracer une peinture fidle de cet tat dplorable; si je pouvais vous rendre sensible tout ce que le pcheur voit alors d'horrible, et devant lui, et autour de lui, et dans lui-mme; quelles sont ses penses, ses sentiments, ses peines et ses tortures secrtes: il n'en faudrait pas
1
de se sentir
le
cur
plein d'allgresse
dans un temps o tout gmit, o tout soupire, o tout tremble; dans un temps o les grands du monde souffrent plus de douleurs qu'ils n'ont got de plaisirs durant toute leur vie: dans ce mme temps se trouver sans effroi, sans souci, sans dfiance voir la mort venir nous pour ainsi dire les armes baisses, ne recevoir que des caresses de ce lion rugissant, se jouer de ce monstre affreux et cruell Est-il quelque genre de vie si austre qu'il ne fallt embrasser; est-il quelque action si difficile, si oppose notre humeur, qu'il ne fallt entreprendre pour se procurer un avantage si inestimable? Je ne m'tonne pas que les mchants m;
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
pcheur
n'ait
iU
davantage pour branler les curs les plus endurcis dans le mal, et pour rendre les chrtiens fervents en quelque sorte inbranlables dans le bien. Ce que je puis vous dire en deux mots, c'est que la mort, selon l'expression d'un Pre, est comme l'horizon du temps et de l'ternit, c'est--dire le point qui les lie et qui les spare tout la fois, le milieu par o l'on passe de l'un l'autre. Or
comme
le
milieu tient
qu'il unit, de
mme
la
aux deux extrmils mort tient quelque
chose, et de la vie, dont elle est la fin, et de l'ternit, dont elle amne le commencement : de sorte que la mort des mchants est ordinairement mauvaise comme leur vie, et ordinairement malheureuse comme leur ternit. Je ne vous parlerai pas dans ce discours de l'impnitence finale du pcheur, qui met le comble ses crimes par son obstinalion ; je vous parlerai seulement aujourd'hui de cette douleur amre et inutile, de cet enfer anticip que le pcheur souffre son dernier jour. La sainte Vierge, de qui nous esprons tous obtenir la grce de mourir dans la paix du Seigneur, demandera pour moi le secours dont j'ai besoin pour parler avec fruit de la mort des rprouvs faisons-lui dans ce dessein cette prire, qui lui est toujours agrable : Ave, Maria. C'est un speclacle bien triste, messieurs, que de voir un malade aux derniers moments de sa vie, qui, presque destitu de tout secours, ne rend plus contre la mort qu'un faible et inutile combat. Vous voyez un corps tendu et immobile sur un lit, qui ne fait plus d'usage des sens extrieurs, qui n'a presque plus rien de vivant que son me prte lui chapper ses yeux s'teignent, se ferment la lumire; ses joues se fltrissent, ses lvres s'ouvrent, ses dents se noircissent, sa bouche se remplit d'cume; tout son visage, ple et dfigur, est noy dans une sueur froide et mortelle ; sa poitrine s'lve par de violentes secousses, un rlement affreux accompagne ses respirations courtes et frquentes, tous ses membres se glacent et se roidissent. Parmi ceux qui l'environnent les uns l'exhortent haute voix de mettre profit les derniers moments, les autres clatent en des cris que la douleur leur arrache mais il ne voit ni ces vrais amis, ni ces parents dsols il n'entend plus ni leurs avis, ni leurs plaintes. Voil une fidle image de la situation o nous nous trouverons un jour, les uns dans fort peu de temps, les autres un peu plus tard, mais tous certainement beaucoup plus tt que nous ne croyons. Mon Dieu! d'o vient que cette pense ne nous dsabuse point de tous les vains attachements que nous avons sur la terre? Comment pouvons-nous songer nous y tablir, y acqurir de la rputation et des richesses, puisque les riches aussi bien que les pauvres, les grands aussi bien que les petits, les savants et les ignorants, seront tous enfin rduits l'tat affreux que je viens de vous peindre? Dans une calamit si accablante, ne pensez pas, chrtiens auditeurs, que l'me du
: :
combattre que le mai qui la chasse de sa demeure mortelle ; dans l'impuissance o elle est d'y rester longtemps, elle tourne les yeux de toutes parts, pour chercher quelque adoucissement sa misre : mais hlas de quelque ct qu'elle jette la vue, soit qu'elle l'arrte sur le pass, ou qu'elle la porte dans l'avenir, elle n'aperoit partout que des sujets de douleur et de dsespoir. Dans le pass elle trouve des plaisirs dont le souvenir est plus amer que les plus cruels supplices dans l'avenir elle dcouvre des tourments qui ne sont dj que trop prsents pour elle. Le pass la dsespre, parce qu'elle y voit des biens qu'elle a trop aims, et qu'elle ne peut plus retenir; l'avenir met le comble son dsespoir, parce qu'il lui prsente des maux qu'elle n'a pas assez craints, et qu'elle redoute de ne pas viter. En un mot, un bonheur qui ne subI
que dans sa mmoire, un malheur qui est dj dans son imagination, concourent former cet enfer anticip qu'elle souffre. Ce seront aussi les deux points de ce discours.
siste plus
.PREMIER POINT.
semblable dans le sens qu'on mais il n'est pas moins vrai, dans un le dit autre sens, qu'il y a toujours une extrme opposition entre la vie et la mort, puisque quand la vie s'est passe dans les larmes et dans les souffrances, on meurt dans la paix et dans la joie et qu'au contraire une vie agrable et voluptueuse est toujours suivie d'une triste mort. C'est ce que le Sage a voulu nous enseigner par ce proverbe Le deuil se trouve la fin des plus grandes fdit
;
On
que
la
mort
est toujours
la vie
:
et cela est vrai
tes
Extrema gaudii
la
luctus occupt.
pense de la mort trouble les pcheurs dans leurs plaisirs, la pense de leurs plaisirs les vient troubler son tour au lit de mort. Car ou ils en considrent la douceur, et ils ne voudraient pas les quitter si tt; ou ils en reconnaissent la vanit, et ils voudraient les avoir quitts plus tt; ou ils en voient le drglement, et ils voudraient ne les avoir jamais gots trois dsirs qui tant en eux plus violents que nous ne saurions le concevoir, et qui devant demeurer sans effet, leur causent ncessairement un tourment inexplicable. O mort! s'crie l'auteur de l'Ecclsiastique, que ton souvenir est amer quiconque a tabli sa paix dans la jouissance de ses riches:
Comme
ses
O mors quam amara est memoria
!
tua ho-
mini pacem habenti in divitiis suis ! Mais si le simple souvenir de la mort est rempli de tant d'amertumes, que doit-on penser de la prsence mme de la mort? Quelle peine pour cet homme qui s'tait fait comme une idole de son argent! pour cette femme qui ne s'est occupe qu' nourrir ses penchants pour le plaisir, qu' se procurer toutes les commodits, toutes les douceurs de la vie; qui a encore mille projets dans l'esprit, mille attachements dans le cur! Quelle peine, dis-je, pour ces personnes de se voir contraintes de
425
et lorsqu'elles
SERMON POUR LE JOUR DES MORTS.
ments
jeune
si
42fi
renoncer tout a un coup tous ces objets
flatteurs,
s'y
attendaient le
?
moins
Siccine sparas,
amara mors
Quoi
les cratures? Si ce cette jeune femme avaient pris le parti de la retraite et de la croix, ils
troits
,
avec
homme
si
la place de ces appartements si commodes, de ces meubles si prcieux, me voil donc rduit une bire, a un suaire; il faut que je passe dans une rgion inconnue, sans suite, sans guide, comme un misrable qu'on exposerait nu dans une le dserte, ou dans quelque terre inhabite on continuera de jouer dans le monde, et de s'y livrera la joie, on y dissipera mon bien en folles dpenses, on s'y parera avec vanit de mes dpouilles, on logera dans les palais que j'ai
:
seraient dj au bout de leurs peines , et ils seraient de grands saints au lieu que, pour avoir mal choisi , les voil malheureusement privs des biens de la terre, et peut-tre de ceux du ciel. Quelle douleur pour ces per-. sonnes, qui comptaient sans doute sur une fort longue vie , qui avaient peut-tre t dtournes de se donner Dieu par la vaine apprhension de cinquante ou soixante annes d'austrits ; quelle douleur de voir
;
on consumera dans les plaisirs l'or et l'argent que j'ai amasss, tandis que je pourrirai dans un cercueil sous la terre, et que
btis,
j'y serai
ne s'agissait que de quelques mois , et qu'elles ont perdu l'occasion de faire un saqu'il
des vers messieurs, qu'on n'ose dire ces sortes de personnes le pril o elles se trouvent. Elles n'ont plus quelquefois qu'une heure de vie, qu'on dlibre encore, qu'on se dispute, qui leur fera l'annonce de la dernire scne de leur vie et quand ce triste mot est enfin sorti de la bouche, et qu'on leur a fait entendre cette parole amre et cruelle, il faut mourir, on a grand soin de faire retirer tous ceux que le moribond a aims, de peur que leur prsence ne lui augmente encore le sentiment de la perte qu'il en va faire; on loigne les compagnons de ses plaisirs, afin qu'il en perde plus ltl'ide; on supprime tout discours d'enfants, de femmes, de biens temporels, afin qu'il quitte tout avec moins de peine. Vaines prcautions ,
!
mang
De
l vient,
grand en apparence et de mriter en peu de frais, une rcompense sans bornes. Je ne sais, messieurs si vous concevez bien tout ce que cette pense doit avoir
crifice
effet,
,
d'accablant ; pour moi , j'avoue qu'elle me parat insoutenable. Or, quelque ge que nous soyons parvenus, si nous n'avons pas vcu chrtiennement, nous devons nous attendre aux mmes regrets. Car, mes frres , ii est tonnant combien la plus longue vie parat courte qua^j on est au terme: ce n'est qu'un joi>7 ce n'est qu'un moment. Alors, dit s^nt, Pierre Dale pcheur regarde derrire soi, et il ne voit qu'une carrire d'un pas il regarde devant soi et il dcouvre les espaces infinis de l'ternit il pleure d'avoir pu s'ouvrir par une voie si abrge, et de ne s'tre pas ouvert une source intarissable de dlices. Il considre que si au lieu des plaisirs qu il a recherchs il avait embrass les travaux de la pnitence, ces travaux seraient passs, comme les vains plaisirs le sont, et, que de toutes ses peines, il ne lui resterait qu'un agrable souvenir ce qui l'afflige d'autant plus, que les objets prenant alors une autre face ses yeux il ne verra rien de si facile que ce qui lui aura paru le plus impossible.
, ;
mien
tout cela lui tient trop au cur pour l'oublier si facilement. Il demande encore qu'on le soulage, il se plaint qu'on l'abandonne, qu'on lui pargne les remdes, qu'on le laisse mou-
sans secours ; il offre la moiti de son bien qui le retirera de ce pril. Il me semble voir un grand arbre qui a vieilli dans le champ o il est plant, et qui a tendu au loin ses racines : on a beau carter la terre et creuser profondment l'entour, il tient par trop de liens au sol qu'il ne peut ni quitter il faut ncessairement ni attirer aprs lui
rir
;
employer le fer et la cogne Jam securis ad radicem arboils posita est. La maiu de Dieu a frapp ce mauvais chrtien, il faut qu'il tombe; il rsiste en vain une puissance si absolue, tout ce qui l'attache au monde n'est pas capable de l'y retenir et c'est cette n: :
verra clairement qu'il pouvait faire, ce que tant d'autres ont fait ; il s'tonnera qu'il ait dlibr un seul moment s'il suivrait leur exemple. Les objets par lesquels il se sera laiss blouir perdant insensiblement leur clat , comme les couleurs lorsque le soleil se retire , se prsenteront son esprit dpouills de tous les attraits qui l'ont autrefois sduit. Qui m'avait fascin les sens , se
Il
cessit indispensable, qui lui faisant faire rflexion sur la vanit des choses qu'il a ai-
dira-t-il lui-mme , jusqu'au point de me faire trouver des charmes ce visage qui devait pourrir, cet honneur qui devait
mes, et dans lesquelles il mettait sa confiance, lui cause un second regret encore
pins amer que le premier, c'est de n'avoir pas plus ttquitt ce qu'ildevait quitter si tt. Nous voyons dans les conditions les plus leves , comme dans les autres , mourir des personnes deux ans , un an , six mois quelquefois aprs tre entres dans le grand monde , aprs s'y tre lies par le mariage , aprs y avoir commenc vivre dans l'clat et dans le luxe. A la vue de ces vnements lugubres je ne puis m'empcher de me dire moi-mme : Hlas pour un an de temps , pour six mois. allait-il prendre des engage,
1
s'vanouir , cet or que je devais quitter, cette vie qui devait durer si peu? Toutes ces vrits seront pour lui si frappantes il en sera si intimement persuade il verra d'une manire si palpable et si sensible qu'il a vcu comme un aveugle, comme un enfant , comme un insens qu'il mrite d'tre la rise de tout ce qu'il y aura jamais d'hommes raisonnables il sera , dis-je , persuad et convaincu de sa folie autant ou plus que nous ne le sommes de ce que nous voyons de nos yeux, et de ce que nous touichons de nos mains. Or cette lumire si
, , ;
claire et si brillante
allumera dans son cur
(Quatorze.)
Orateurs sacrs. VII
427
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE
,
,
un dsir si vif de revenir sur ses pas pour recommencer sa course qu'il n'est point
de penchant si violent, point d'instinct si point de passion si ardente , qui puisse exprimer l'activit des mouvements qu'il prouvera dans son me. Quelle sera donc sa peine et son dsespoir lorsqu'il se verra arrt par un obstacle invincible , lorsque sa volont , emporte par la conviction de l'esprit , comme par un poids immense, viendra heurter et briser contre le dcret immuable de la suprme puissance qui a fix ire la mort ce moment : Manere satagit
fort
,
tenir l'horreur? Que de dsordres qu'il n'avait jamais aperus, que de pchs dans un seul pch que de pchs mme dans ses
1
bonnes uvres Dans cette foule presque innombrable de penses, de paroles, d'actions qui devaient toutes tre rapportes Dieu seul, peine en trouve-t-il une seule, qui n'ait t tourne contre Dieu. Ce n'est partout que haine, que colre, qu'envie, qu'orgueil, qu'amour drgl, qu'ambition, qu'a1
varice.
compcllilur.
Reprsentez-vous
chrtiens auditeurs
l'infortun Pharaon qui , s'tant follement engag poursuivre les enfants d'Isral par la route que Dieu leur avait ouverte au milieu de la mer Rouge et qui voyant que foudroie le ciel , favorable ses ennemis son arme de toutes parts , fait brusquement sonner la retraite et tourne visage pour gagner l'autre bord : quel est son dsespoir, lorsqu'il aperoit que les flots se sont runis derrire lui qu'ils opposent sa fuite des abmes impntrables ; qu'il lui faut prir au milieu de ces abmes, sans pouvoir faire un seul pas pour reculer Voil l'image du pcheur mourant, qui reconnat enfin les pernicieuses voies qu'il a tenues , et qui conoit de violents , mais d'inutiles dsirs , de revenir sur ses imprudentes dmarches. 11 reconnat donc encore une fois qu'il faut
,
En effet il a toujours t domin par quelqu'une de ces passions et l'on sait assez que tandis qu'elles rgnent dans un cur, elles y tyrannisent, elles s'y rendent tellement matresses de tous les mouvements de l'me, qu'elles y laissent peine une place aux saines penses. Quelle confusion pour ce pcheur infortun, lorsque d'un ct pntrant vivement qu'il n'tait au monde que pour louer et pour servir son Crateur, il se ressouviendra qu'il a vcu dans une rbellion presque continuelle contre lui, qu'il l'a outrag en mille manires, qu'il a dtach d'autres hommes de son service, qu'il s'est servi de toutes ses cratures pour l'oflenser. Croyez-vous qu'aprs ces vues il ose penser l'hritage cleste? osera-t-il mme se prsenter devant Dieu? 11 ne l'oserait pas sans doute, mais comme il ne peut pas s'en dfendre, on ne saurait dire combien cette n,
:
partir, et
plus
ses plaisirs, dont
son terme approchant de plus en il n'a encore envi,
cessit lui parait cruelle. Pour le comprendre, outre le nombre de ses crimes, il faudrait pouvoir sentir l'horreur qu'ils impriment dans son me. Il ne faut pas croire
sag que la douceur et la vanit paraissent toute l'horreur de leur drglement , et prsentent le plus terrible et le plus affreux spectacle qu'on puisse imaenfin dans
giner.
11 est certain, chrtiens auditeurs, que tout le temps que le pcheur jouit de la vie , il ne voit ni le nombre, ni l'normit de ses
crimes. Pour le nombre, on dirait que ce sont des ennemis qui se cachent lui de peur d'tre dcouverts , jusqu' ce que , l'ayant attir dans une embuscade , et rduit au point de ne pouvoir chapper, ils se produisent tous la fois et viennent fondre sur lui, pour l'accabler par leur multitude ; de sorte qu'il peut dire alors avec David Corn:
qu'on s'aveugle encore ce moment, jusqu' excuser les crimes les plus grossiers, comme tant les apanages de la faiblesse humaine, et jusqu' donner le nom de vertu aux vices qui en ont les trompeuses apparences. On prend bien alors d'autres ides ; on commence enfin connatre Dieu et se connatre soi-mme; et celte double lumire fait dcouvrir tant de difformits dans les moindres drglements, que je ne doute point qu'un simple pch vniel considr dans ce grand jour ne nous portt dans le dsespoir, si nous n'tions soutenus d'une grce particulire.
prehenderunt me iniquitates me,
et
non po-
Jugez du trouble de cet homme malheureux qui se voit contraint d'aller faire aux yeux du Seigneur le dtail de toutes ses abole
tui ut vidrent ; mulliplicat sunt super capillos capitis mei. voici tomb subitement
Me
mes propres crimes le grand, que je ne puis me rsoudre les regarder ils se montrent si multiplis, qu'ils me paraissent surpasser le nombre des cheveux de ma tte Multiplicat sunt super capillos capitis mei. Oui, messieurs, l'heure de la mort, le pcheur verra toutes les taches de sa vie; au dfaut de sa mmoire, qui ne lui sera dans
entre les mains de
;
nombre en
est si
cette occasion
que trop
fidle, les
dmons
lui
en rappelleront
le souvenir,
Dieu
mme
ou-
vrira sa consc ience ulcre, et d'une seule vue lui en fera connatre toutes les plaies.
Obi Dieu quelle corruption
cahos
1
et
quel hideux qui pourra, sans mourir, en souI
minations; sur le point de paratre devant Dieu de la puret, que de honte lui doivent causer ses crimes impurs! qu'il doit trouver d'injustice dans ses cruauts, dans ses vengeances dont il faut qu'il aille rpondre devant Dieu qui lui avait ordonn d'aimer ses ennemis mmes et de leur faire du bien! Que pense-t-il de ses scandales, lorsqu'il rflchit qu'ils ont damn des mes qui taient si chres celui qui va le juger? Quel effroi, quel accablement lorsqu'il rappelle ses impits et ses irrvrences dans les saints lieux envers celte majest terrible qui en a t offense, et qui l'attend sur son trne pour le lui reprocher en face O siredivivum pnilenti lempus mereri potuisset, dit ce sujet saint Pierre Damien, quam dur con~
!
429
SERMON POUR LE JOUR DES MORTS.
430
versationis iter ar riper et l Oh si avant d'tre port ce redoutable tribunal on voulait bien lui donner le loisir d'expier ses fautes par la mortification, avec quelle ardeur en embrasserait-il les plus rudes exercices Oh l s'il lui restait encore un peu de ce temps
!
qu'il a si mal employ; mon Dieu, s'il pouvait recommencer, quoi ne s'engagerait-il point pour obtenir une de ces annes qu'il a
extrmement pures, que la grandeur et la prsence du pril n'effraient, et qui ne frmissent dans l'attente d'un succs d'o dpend leur immuable destination; sans celte cruelle incertitude, la mort n'aurait rien de si funeste pour la plupart des chrtiens, il s'en trouverait mme plusieurs qui la dsireraient au lieu do la craindre Mais, ds que
tout homme prouve les plus mortelles frayeurs cause de l'incertitude o l'on est, si on passera de cette vie une autre vie, ou si la mort ne sera qu'un passage une autre mort; quel doit tre le trouble et le dsespoir de ceux qui n'ont plus de doute sur l'avenir, et qui sont assurs de leur ter-
passes dans la dbauche Jenes, cilices, continence, pauvret qui lui faisiez peur au1
trefois, qu'il s'estimerait
heureux
s'il
lui tait
1
permis d'prouver toutes vos rigueurs qu'il trouve que les Antoine, les Hilarion, les Simon Slilite ont achet le ciel peu de frais Qu'est-ce que soixante annes de solitude, de maladie, ou mme de tourments et de tortures, en comparaison de ce qu'il voudrait faire pour donner son repentir toute l'activit dont il est susceptible? Quant dur conversationis iter arriperet ! qualia et quanta promitleret, quantis se devotionum vinculis
!
innodarel
l
;
damnation Meltez-vous pour un moment devant les yeux l'horreur et l'motion que sent un criminel condamn perdre la vie, au moment qu'il entend ouvrir les portes de la prison d'o il doit tre conduit au supplice. Ce n'est qu'une ombre de ce que souffre un pcheur qui sent que son me commence se dtacher, et que l'heure de parnelle
I
Beaux dsirs de pnitence pieux, gnreux mme, si vous voulez, mais toujours
inutiles sentiments
;
vaine et tardive ferveur;
que ne veniez-vous un peu plus tt! vous auriez fait un autre saint Augustin de ce sclrat impnitent mais c'en est fait, vous ne pouvez plus qu'augmenter ses crimes et
:
enfin venue. ses grandes inquitudes, durant la vie, a t de savoir s'il y avait un enfer, ou s'il n'y en avait pas; si ce qu'il entendait dire de l'ternit n'tait qu'une fable. Mais
tir est
Une de
sa peine, et rendre son dsespoir plus vif. Quel malheur, mes frres, de se sentir si fortement port au bien, et n'tre pas matre du temps pour se satisfaire Mais ne sommes-nous pas encore plus malheureux, nous qui avons le temps et qui n'avons point ces dsirs! Que nous sert-il de n'tre pas encore rduits cette cruelle extrmit si nous ne profilons pas de notre avantage, si nous n'avons pas encore la volont d'accomplir ce que ces infortuns n'ont plus le temps d'excuter? Ne prvoyons-nous point que nos dlais nous conduisent insensiblement au pige o ils se sont laisss prendre? et que si nous continuons de renvoyer notre pnitence, nous prirons comme eux dans les vains sentiments d'un repentir inefficace ? C'est auI
bien dsormais affermi dans sa Non, messieurs, il ne doute plus de la vrit, il n'en est que trop convaincu pour son malheur tout ce qu'on lui a jamais dit de l'tat des damns et de leurs tourments ternels, tout cela se prsente sa mmoire, par des images si vives, qu'il croit dj sentir tout ce qu'il voit il lui semble tre plong dans ces brasiers sombres et
qu'il
est
1
crance
jourd'hui qu'il faut commencer, parce que peut-tre il faudra finir demain. C'est un triste spectacle, pour un chrtien qui meurt, qu'une vie toute passe dans les plaisirs et dans les fausses joies du monde, soit qu'il rappelle en son esprit la douceur de cette vie, soit qu'il en considre la vanit, soit qu'il en examine le dsordre; ce n'est pourtant qu'une partie de l'enfer que l'homme impnitent souffre la mort. Si la vue du pass le dsespre, celle de l'avenir achve de l'accabler c'est ma seconde
:
partie.
SECOND POINT.
11 faut l'avouer, messieurs, de quelque manire qu'on ait vcu, c'est une terrible conjoncture que celle o se trouve un homme qui n'a plus qu'un moment vivre. Comme ce moment doit le rendre heureux ou malheureux ternellement, il est peu de personnes, si l'on en excepte quelques mes
ardents, enseveli dans ces brlantes tnbres et noy dans ces tangs de soufre allums. Quelquefois l'on en a entendu qui criaient ds lors comme le mauvais riche t rucior in hac flamma ; Je suis damn, je brle dans ces flammes. L'ternit, cette pouvantable ternit, dont il n'est plus loign que d'un seul moment, tout immense et tout infinie qu'elle est, se rassemble en son esprit, et l'accable de son poids. Concevez, s'il est possible, les mouvements, les agitations d'une me qui se voit sur le point d'tre jete dans une prison ardente d'o elle sait infailliblement qu'elle ne sortira jamais ; qui n'oppose plus qu'une rsistance dfaillante la force invincible qui la pousse dans un prcipice affreux d'o personne n'est jamais revenu ; en un mot qui n'a plus qu'un pas faire pour tomber dans un goufre o sont runis tous les maux, et o tous les maux sont ternels. Faut-il s'ionner si, malgr les douleurs aigus del maladie, quoique dsormais celte me soit moins dans le corps pourvivreque pour souffrir, elle fait encore des efforts pouf y rester? Faut-il s'tonner, qu'tant venue cent fois jusque sur les lvres pour sortir, elle rentre autant de fois tout alarme, et
:
cherche encore une retraite dans cet asile ruineux? Comment se rsoudre commencer une carrire de maux infinis dont on dsespre de voir le bout; parce qu'en effet
431
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERS.
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elle n'en a point? Mais c'est en vain qu'elle rsiste; une troupe de dmons viennent pour l'enlever, l'assigent dans son faible retranchement, et se jettent sur elles comme des ils redoublent lions affams sur leur proie sa frayeur parleurs figures hideuses, ils l'attaquent par les tentations les plus horribles:
;
l'un la porte des mouvements de dsespoir, l'autre lui inspire des penses de blasphme, un autre lui propose encore les objets de ses brutales passions, tous la pressent de se rendre, et tchent de la tirer de sa forteresse
vous savez bien compenser les dlais par la pesanteur de vos coups Cet homme, il est vrai, a vcu quelque temps dans l'abondance, les gens de bien ont eu de la peine s'empcher de murmurer de sa grande prosprit, peu s'en faut qu'ils ne la lui aient envie; mais est-il quelqu'un, ou si misrable ou si dur, qui ne le plaigne aujourd'hui, et qui, loin de blmer l'excs de votre indulgence, ne frmisse la vue de vos jugements, qui lui paraissent aussi justes que redoutables? Quelle diffrence, mes frres, entre cette mort et celle des saints, qui attendaient avec impatience leur dernire heure comme un moment fortun, qui dfendaient qu'on les pleurt, qui demandaient qu'on chantt des cantiques de louanges, qui les chantaient eux-mmes jusqu'aux derniers soupirs, et qui expiraient la vue du ciel ouvert leurs yeux et entre les bras des anges commis leur garde C'est nous, messieurs, de choisir, entre ces deux manires de finir ses jours, celle qui sera le plus notre gr ; ce choix dpend de nous, et nous avons bien sujet de louer la misricorde de Dieu, qui nous en laisse encore les matres. Hlas ! si , malgr cette grce, nous tions assez malheureux pour
!
Circumdederunt me viluli multi, tauri pingues obsederunt me. aperuerunt super me os suum,sicut leo rapiens et ru-
presque dtruite
giens. Oui, sans doute, elle le peut dire, qu'elle est environne de taureaux fougueux
et robustes, plus cruels et plus furieux encore que des lions rugissants. Que fera-t-elle,
tant seule, et destitue de tout secours , contre un si grand nombre d'ennemis? Elle gmit, elle clate, elle implore l'aide et du ciel et de la terre, mais c'est trop lard, les hommes sont dans l'impuissance de la secourir, et les anges se sont dj retirs, Dieu lui-mme l'a livre Satan et ses impitoyables ministres ; ceux-ci la saisissent avec fureur, ils l'arrachent du corps, et triomphants de leurs succs, l'entranent dans les enfers, et exercent sur elle tout ce que leur haine et leur rage leur peut inspirer de cruaut. Si la pense du spulcre et des vers qui s'y doivent nourrir de son corps, lui a fait opposer des efforts cette triste sparation, comment ne reculerait-elle point la vue de ces flammes o elle va tre ensevelie, de ces serpents dont elle va devenir la proie, et de ce ver immortel surtout qui commence la ronger, et qui son cur doit fournir un aliment ternel? Une personne qui meurt en grce se console aisment de la perte d'une chair qu'elle doit recouvrer un jour, glorieuse et immortelle; si elle laisse une partie de ses amis sur la terre, elle va joindre l'autre qui l'a dj prcde au sjour cleste; peut-elle enfin regretter les biens qu'elle quitte lorsqu'elle va la source de tous les biens? Mais cette malheureuse me, cette me pcheresse et rprouve voit la mort avec une horreur qui redouble la pense de la rsurrection ; il faut sortir du corps, et ce qui est encore plus affligeant, c'est qu'elle s'attend d'y rentrer pour lui faire part de sa peine et de son ignominie ; elle se spare de ses tendres amis, et c'est pour tomber entre les mains de ses ennemis les plus mortels. Enfin on la dpouille de toute sorte de biens, et sous ses yeux s'ouvre un abme de malheurs qui n'a ni fond ni issue. Elle oppose un reste de forces puises ce dpart dsesprant; elle combat, ou plutt dans la ncessit de partir, elle saisit tout ce qui se rencontre sous sa main pour s'y attacher ; de l celte sueurmortelle, de l ces mouvements inquiets, ces horribles convulsions, cette longue, celte cruelle agonie. Juste Dieu, que vos penses sont loignes des ntres! Vous tes lent punir, mais que
nous laisser surprendre, comme ceux dont nous dplorons le malheur! Oui, ce pass, qui fait leur tourment et qui attire les disgrces de cet avenir si funeste, grce la bont divine, ce pass est encore venir ou prsent pour nous. Ce que nous faisons aujourd'hui, ce que nous ferons demain, c'est ce qui rendra nos derniers jours ou tnbreux ou sereins. Notre vie est comme une perspective que nous envisageons tous de ce point fatal qui doit en fermer le cours; nous faisons chaque jour quelque partie de ce tableau. Travaillons-le avec soin , chrtiens auditeurs ; effaons avec nos larmes tout co que notre ngligence y a laiss glisser jusqu'ici de difforme et d'irrgulier ; dsormais n'y ajoutons pas un seul trait, c'est--dire aucune action, pas une seule couleur, c'est-dire aucune intention dont la vue ne nous puisse flatter en mourant et nous mriter les complaisances du Seigneur ds cette vie et ses rcompenses dans l'autre. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DE NOL.
Jsus-Christ nat pour nous servir de guide. Il suit toutes les voies par o l'on peut al-~ 1er Dieu, il les enseigne avec beaucoup de clart, il les aplanit par ses exemples, il nous aide y marcher par sa grce.
Pax hominibus bon voluntatis. La paix aux hommes de bonne volont.
Il est vrai qu' la naissance de Jsus-Christ tout l'univers jouissait d'une paix profonde
sous le rgne du grand Auguste; mais on peut dire que cette paix tait semblable au calme et au silence de la nuit, assez com-
433
SERMON
POUR LE JOUR DE NOL.
le
434
mode pour ceux qui ne cherchent que
re-
pos ou la libert de tout faire impunment, mais triste et affreuse pour ceux qui aiment s'occuper utilement, ou qui sont obligs de marcher pour arriver au terme de leur carrire.
L'idoltrie tait alors
si
rpandue, qu'
la
tout l'univers y tait plong; elle s'tait multiplie un point, que le nombre des dieux galait presque celui des hommes. Il est vrai que quelques esprits plus clairs en connaissaient la fausset et la superstition ; mais elle tait si tablie, que ceux qui avaient encore ces lumires pures n'osaient plus ni les communiquer ni les suivre. Que dirai-je de la corruption des murs, toujours gnrale et sans bornes partout o la vrit n'est pas ? On n'oserait rapporter dans une assemble comme celle-ci ce que saint Paul en a touch dans sa premire Eptre aux Romains, et ce que saint Jrme en dit plus au long dans ses commentaires sur Isae. Il suffit de dire que le vice ne rgnait pas seulement, qu'il se faisait mme adorer, qu'il tait comme la divinit commune qui runissait toutes les sectes, et que chaque peuple avait ajoute ses dieux particuliers. Au milieu de ces paisses tnbres, les pcheurs vivaient sans doute dans la paix, rien ne les rveillant du profond assoupissement o ils taient, et leurs dsordres tant de plus autoriss par la dpravation gnrale et par l'exemple mme des dieux. Mais pour les mes pures, pour ceux qui auraient eu plus de connaissance de la vertu et qui auraient dsir de la pratiquer, quelle peine, quelle douleur de n'en trouver aucune trace sur la terre de n'avoir ni lumires pour dcouvrir les routes qui y conduisent, ni matre pour les enseigner Dieu soit jamais glorifi, qu'il soit lou et bni ternellement! Voil un grand jour qui commence luire la faveur de cette nouvelle clart, nous allons sortir de l'tat dplorable de notre ignorance le Fils de Dien vient au monde pour nous clairer et pour apprendre les voies de la saintet ceux qui sont touchs du dsir de leur propre sanctification Pax hominibus bon voluntatis. C'est ce que les anges ont fait entendre par leurs chants, la naissance de ce prince pacifique. Que tous ceux qui Dieu a donn une bonne volont cessent de s'inquiter et de craindre JsusChrist va leur ouvrir le chemin du ciel et s'y faire lui-mme leur guide. Souffrez, mesjuif,
!
I
rserve du peuple
le plus naturel et le plus littral, est celui dont la volont est porte au bien, et qui dsire suivre l'attrait de la vertu. Mais il est plusieurs sortes de dsirs, et il n'est pas douteux qu'il ne s'agisse ici des dsirs les plus efficaces. Je ne saurais mieux vous reprsenter ce que j'ai souvent observ moi-mme l'gard de ces vritables dsirs, qu'en vous mettant sous les yeux ces personnes altres qui courent les montagnes et les vallons pour teindre la soif qui les brle; qui se jettent avec avidit sur le premier ruisseau qu'elles rencontrent, sans considrer s'il est clair ou s'il est bourbeux, comme autrefois les Grecs infortuns qui, se sentant presss en mme temps et de la soif et des ennemis, oubliaient le pril o ils taient de perdre la vie, et se disputaient qui puiserait le pre-
mier d'une eau o leur propre sang.
la
fange
tait
mle avec
Voil, chrtiens auditeurs, l'image la plus
nave que je vous puisse donner de la bonne volont. C'est la disposition d'un homme qui a faim et soif de la justice, comme parle Jsus-Christ, mais qui en est affam, qui en est altr un point, qu'il n'est ni fatigue qu'il n'essuie, ni pril qu'il n'affronte pour se satisfaire; qui embrasse avec ardeur tous les moyens qu'on lui offre de se sanctifier, sans
s'ils sont aiss ou pnibles, s'ils doux ou amers la nature. Oh l'inestimable don, s'crie saint Bernard, que cette volont sainte et fervente Que ceux qui l'auront reue du ciel se verront bientt
examiner
sont
combls de biens
et de grces surnaturelles 1 qu'ils laisseront loin derrire eux ces mes
froides et timides, qui n'ont que des dsirs languissants pour l'avantage le plus prcieux, et qui mrite le plus d'tre dsir Grande donum, bona voluntas 1 quia in animo omnium est origo bonorum, et omnium mater virtutum. Mais celte bonne volont, qui est prsent la source de tant de richesses spirituelles, que pouvait-elle produire avant la naissance de Jsus-Christ, que des troubles et des soucis inutiles? Si les matres de la vie spirituelle ont observ qu'une me fervente, aujourd'hui mme, si elle n'est sagement conduite, se fatigue vainement, et fait beaucoup de pas sans faire de progrs; que pouvait-on attendre de la plus grande fer1
veur avant l'incarnation du Verbe et la publication de l'Evangile? L'ancienne loi, il est vrai, a donn des hommes vertueux; mais enfin ils taient sujets aux erreurs et
aux
sieurs, que je vous explique cette vrit ; elle est bien consolante pour ceux qui souhaitent de vivre selon les lois du christianisme, et
je
ne doute point qu'aujourd'hui dans le sacrement de la pnitence nous n'ayons tous conu ce pieux dsir. Demandons Dieu les lumires qui nous sont ncessaires pour tirer quelque fruit de ce discours il ne peut rien nous refuser aprs nous avoir donn son Fils unique, surtout si nous employons le crdit de Marie, par qui il nous l'a donn. Ave, Maria. Un homme de bonne volont, dans le sens
:
faiblesses des autres hommes, et l'on aurait pu se tromper en les imitant. D'ailleurs ce n'taient ni des exemples de toutes sortes de vertus, ni des vertus pour toutes ce n'tait point assez sortes de personnes
:
pleinement ceux qu'enflammait le dsir de servir Dieu. Mais depuis que Jsus-Christ est n, vous avez un guide, mes chrtiennes; et sous sa conduite vous ne pouvez plus vous garer un guide qui appliquera aux vrais objets, qui rglera, qui satisfera vos pieux dsirs. Ce guide premirement sait toutes les voies par o l'on peut aler Dieu, secondement il les enseigne
pour
satisfaire
435
ORATEURS SACRBS. L COLOMB1ERE.
430
avec clart, en troisime lieu il vous les aplanira par ses exemples; quatrimement enfin, il vous engagera, il vous aidera y marcher par sa grce. Je n'ai qu'un mot dire sur les quatre points qui feront le partage de ce discours.
quoique voyageur sur la terre, nelaissait pas
d'tre en mme temps comprhenseur,commer parle l'cole; c'est--dire que, quoiqu'il marcht dans les voies de la saintet comme les autres saintsqui sont sur la terre, il nelaissait
PREMIER POINT.
Il est certain, mes frres que lorsque , l'me de Jsus-Christ fut cre, Dieu assortit en elle tous les dons naturels et surnaturels qui pouvaient la rendre digne du Verbe qui elle devait tre unie personnellement, qu'il la combla de toutes les grces infuses qui ont quelque rapport aux perfections divines, et qu'il prit soin que ces grces fussent d'une excellence en quelque sorte infinie. Mais comme la sagesse est le caractre spcial de la seconde personne, il eut un soin tout particulier d'orner cette me d'une sagesse suprieure, et dont la sagesse des plus grands rois et du plus sage de tous les hom-
pas de jouir de la vue de Dieu de la manire dont les saints en jouissent dans le ciel il
;
mritait tous les jours la rcompense qu'il possdait dj ; habitant de la Jrusalem cleste, il l'tait encore de ce lieu d'exil Cela tant suppos, pouvait-il manquer de voir clairement dans Dieu tout ce qui est
mes n'avait t qu'une figure imparfaite. Pour cette raison, messieurs, quand le Sauveur du monde n'aurait pas t uni la Dimriterait d'tre le conseil et le et ce serait dans le reste des hommes un effet de leur prudence de se
il
|
"
vinit,
matre des nations;
conduire par ses maximes. De plus, parmi les lumires que lui donnait cette admirable sagesse, la plus claire, la plus distincte, en un mot la plus parfaite, tait sans doute la connaissance des
voies du salut et de la pertection, La raison est qu'il tait destin pour nous servir de guide dans ces voies, et que Dieu est oblig de proportionner les talents de ses ministres aux desseins qu'il a sur eux. Mose, qui la conduite du peuple d'Isral avait t confie, avait connu, par une faveur spciale, les sentiers par o le Seigneur a coutume de ramener lui ses cratures, selon ce mot de David : Notas fecit vias suas Moysi. Combien Jsus-Christ doit-il avoir t plus clair sur ces saintes voies, lui qui devait tre le chef de tous les prdestins? Outre cette science infuse des voies du salut, il en a une autre qu'on appelle exprimentale, et qui ne le rend pas moins capable de nous servir de guide. Je veux dire qu'il a employ tous les moyens qui peuvent tre mis en usage pour parvenir la plus haute vertu non-seulement il a acquis lui seul plus de saintet que tous les autres saints ensemble, mais encore il a runi en lui seul tous les caractres de la saintet; il est all la perfection par tous les chemins qui y conduisent, par l'innocence, par la pnitence, par la joie, par la douleur, par l'honneur, par l'ignominie, par les grces les plus signales, par les plus rudes preuves, par un zle infatigable, par une continuelle contemplation. Dites-moi, mes frres, qui peut mieux nous enseigner le chemin du salut que celui qui en a parcouru tous les sentiers, et qui, dans chacun de ces sentiers, est all plus loin que tous ceux qui y sont jamais entrs ?
:
capable de plaire Dieu? Ayant une connaissance si distincte du plus parfait de tous les tres, qui pouvait savoir mieux que lui ce qu'il fallait faire pour lui ressembler? En un mot peut-il manquer de nous conduire srement, puisque ds le commencement du chemin, il voit le terme o nous aspirons, et qu'il ne le perd jamais de vue ? C'est encore peu, chrtiens auditeurs non -seulement Jsus-Christ est tout la fois et dans la voie e) au terme, mais il est lui-mme et la voie et le terme o nous devons tendre. Ego sum via, dit-il dans l'Evangile, veritas, et vita : Je suis le chemin qui conduit la vrit, je suis la vrit qui mne la vie, je suis celte vie mme o la vrit conduit. De sorte que quiconque voudra se soumettre la direction de Jsus-Christ, et s'attacher lui pour tre conduit Dieu, il est autant impossible qu'il s'gare en son chemin, qu'il est impos:
sible que le chemin lui-mme l'loign du terme o il se va rendre non-seulement il trouvera ce qu'il cherche sous un si sage guide, mais il l'a dj trouv. Quel sujet de joie pour ces mes qui sont
:
qui si gnreuses, et nanmoins si timides n'ont point de plus grande passion que de faire le bien, et qui craignent toujours de faire le mal 1 Deus tuus ipse est ductor tuus Votre Dieu sera lui-mme votre conducteur. Le voil qui se rend visible vos yeux dans votre chair, comme l'ange s'offrit Tobie sous la figure d'un homme pour le mener Gabelus. Il n'ignore pas ce que c'est que la
! :
Novi, peut-il vous dire avec Raphal, et omnia itinera ejus frquenter ambulavi : Je le sais, j'en ai parcouru toutes les voies, je suis moi-mme le sentier qui y conduit, je suis moi-mme cette saintet aprs laquelle vous soupirez: attachez-vous rnoi, et infailliblement vous parviendrez cet heureux terme. Mais non-seulement JsusChrist sait tous les chemins qui peuvent conduire Dieu, il les enseigne encore avec beaucoup de clart.
saintet.
SECOND POINT.
peut pas douter, messieurs, que palriarches et les prophtes de l'ancienne loi il n'y en ait eu qui aient connu la saintet, puisque quelques-uns d'eux sont devenus de grands saints; mais l'on peut dire, ce me semble, qu'aucun ne l'a enseigne que d'une manire si mystrieuse et si obscure, que personne ne l'a conue. La loi mme de Mose n'a prescrit les rgles de la perfection qu'en figure et sous le voile des
On ne
parmi
les
J'ajoute encore cela
que Jsus-Christ,
457
SERMON
POUR LE JOUR DE NOL.
,
438
observances extrieures. Loin d'lever les hommes au-dessus de leurs faiblesses naturelles, elle s'accommodait elle-mme la faitmoin la multiplicit blesse des hommes des femmes qu'elle permettait, et le pouvoir de les rpudier qu'elle donnait aux maris ; tmoin l'usure avec les trangers, dont elle n'avait jamais fait un crime au peuple juif: tmoin encore la haine des ennemis, dont
:
elle lui avait fait un prcepte. Jsus-Christ n'a rien ignor de tout ce qui peut former la pit la plus sublime, et il nous a, ce sujet, communiqu toutes ses
mme
velle; ces grandes maximes de dpouillement, de mpris du monde de haine de soimme, de mort, de vie spirituelle tout cela n'tait point encore venu la connaissance des hommes; au contraire, les anciennes Ecritures taient remplies de promesses qui semblaient presque faites pour nourrir dans les curs l'amour des honneurs et des prosprits temporelles. Le Sauveur du monde a t le premier qui nous a fait connatre la diffrence qu'il y a entre la vertu mdiocre
:
lumires. H nous assure lui-mme qu'il nous a rvl ses plus grands secrets; qu'il a vers, pour ainsi dire, dans nos esprits tous les trsors de science et de sagesse dont son Pre l'avait enrichi Omnia qucumque didisci a Ptre meo, nota feci vobis. On ne saurait souhaiter une preuve ni plus convainquante ni plus utile de cette vrit que le dtail de sa doctrine; il n'est rien de plus clair que les leons qu'il nous fait, rien de plus efficace que les moyens qu'il nous suggre pour notre sanctification. C'est lui qui, pour nous loigner des actions criminelles,
:
nous a fait entendre qu'il fallait viter les penses qui sont comme les semences de ces actions, et les regards mmes qui font natre les penses. C'est lui qui, pour aller au-devant de tous les maux que la soif de l'or et de l'argent ont coutume de faire dans le monde, nous a dcouvert ce secret admirable de la pauvret de cur, qui nous dtache des biens mmes que nous possdons; c'est lui qui nous a fait connatre les consquences des fautes lgres qui conduisent infailliblement de plus grandes; c'est lui qui proscrit jusqu'aux paroles oiseuses, afin que notre attention nous en prserver carte
loin de
et la parfaite pit ; et il a parl si clairement sur ce sujet, que je ne saurais concevoir comment un si grand nombre de personnes se trompent dans les ides qu'elles prennent de la dvotion, et y font de fausses dmarches. Qui vult venire post me abneget semetipsum. N'a-t-il pas dit expressment et plus d'une fois Que celui qui veut me suivre se renonce soi-mme, qu'il ne songe plus ni sa rputation , ni ses intrts ; qu'il n'coute ni ses passions, ni ses inclinations naturelles ; qu'il dclare la guerre ses apptits, ses dsirs , sa propre chair et sa propre volont; qu'il se regarde lui-mme comme un tranger et comme son plus mortel ennemi. Celui qui ne hait son pre et sa mre, sa femme, ses enfants , ses frres, ses surs c'est--dire qui aimera mieux leur plaire qu' moi, qui,|de peur deleur dplaire, ngligera ce qui regarde mon service ; qui ne sera pas dispos leur passer sur le ventre, lorsqu'il ne pourra autrement accomplir ma volont, celui-l ne peut tre mon disciple Qui non bajulat crucem, et venit post
,
:
nous
les tentations
du mensonge
et
me, non potest meus esse discipulus. Comme Ne vous y trompez pas, mes diss'il disait ciples, si vous tes dans le dessein de sanctifier vos mes , il faut que vous embrassiez votre croix et que vous la portiez de bonne
:
de la mdisance; c'est lui qui, pour prvenir les funestes effets de la colre et de la vengeance, est all jusqu'au cur scher la source de ces passions , en nous ordonnant d'aimer nos ennemis et de faire du bien ceux qui nous font du mal; c'est lui qui, pour nous faciliter la vertu de la patience, si ncessaire dans les traverses de cette vie, nous enseigne chercher les trsors qui sont cachs dans les adversits et dans les perscutions. Il nous fait comprendre qu'il y a des sujets de joie dans tout ce qui nous
que tout ce que le monde appelle malheur, infortune, calamit, est justement ce qui nous doit rendre heureux et dans Beati qui lugent, celte vie et dans l'autre
afflige, et
:
vous a l Providence; car en vain vous jeneriez, vous exerceriez les plus grandes austrits, si vous murmurez contre cette pauvret o votre Dieu vous a rduits, contre ces infirmits qu'il vous envoie, contre cet ennemi contre cette disgrce qu'il vous suscite; si vous ne pouvez supporter, vous l'humeur de cet poux, vous l'humeur de ce matre, auxquels il vous a soumis, Qui non bajulat crucem suam... Sinite mortuos sepelire mortuos suos. Le monde doit tre, dans l'esprit de ceux qui aspirent la perfection, comme une rgion de morts avec qui les vivants ne doivent point avoir de commerce. Laissez-les s'empresser pour le succs de
grce
:
je dis yotre croix, celle qui
la
donne par
beati qui persecutionem patiuntur. C'est ainsi que, pour nous conduire la puret des murs et l'innocence de la vie,
il
nous ouvre des routes sres et jusqu'alors inconnues. Mais ce n'est pas assez pour vous, chrtiens auditeurs, d'observer les commandements, de pratiquer les vertus ncessaires au salut, de pieux dsirs vous portent entrer dans les voies de la perfection, et vous souhaitez de voir s'ouvrir cette carrire sublime. Avant Jsus-Christ personne n'avait donn les rgles de cette lice nbu-
leurs affaires temporelles laissez-les s'appliquer l'observation de leurs lois profanes, de leurs biensances prtendues ; ne vous rendez ni les admirateurs , ni les esclaves
,
de ce monde rprouv, pensez uniquement plaire celui qui doit tre votre unique matre. Enfin, s'il est quelqu'un pour qui ces conseils ne soient pas assez sublimes, il y en a et je veux bien les pude plus forts encore blier en faveur de ces grandes mes qui ne donnent point de bornes leur amour : Si
; ,
439
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
TROISIEME POINT.
440
vis perfectus esse, vade , vende omnia qu habes , da pauperibus, et sequere me : Si vous voulez tre parfait, allez, vendez tout ce que vous possdez, donnez-en le prix aux pauvres , et dans cet entier dnment soyez prt faire tout ce que j'exigerai de vous. 11 y a des gens qui s'loignent du mariage pour en viter les peines mais il y en a qui ne le fuient que pour s'loigner de ses plaisirs voyez si vous avez le courage de les imiter. Enfin le plus haut point o l'on puisse porter la perfection c'est de donner sa propre vie, d'tre toujours prt mourir, nonseulement pour sauver son me, mais pour sauver mme l'me d'autrui : Majorent charilatem nemo habet quam ut animam suam ponat quis pro amicis suis. Voil la voie de la saintet, chrtiens auditeurs; est-il rien de plus clair, rien de plus intelligible? On sera peut-tre pouvant de ces maximes si contraires la nature; mais du moins sera-t-on contraint d'avouer qu'on n'a pas ignor ce qu'il fallait faire pour tre saint. O mon Dieul que n'exige point de
,
Le prophte Isae parlant de l'incarnadu Verbe ternel fait esprer au peuple choisi un matre qu'il pourra voir de Erunt oculi tui videntes preccepses yeux
,
tion
torem tuum.
Il
pouvait dire encore plus
rous la reconnaissance? Qui pourra jamais comprendre la grandeur de ce bienfait? Pour moi, je ne saurais mieux vous exprimer mes sentiments que pares paroles de saint Paul: Apparit gratia Dei Salvatoris nostri omnibus hominibus : Notre Dieu notre Rdempteur nous a fait voir sa misricorde et sa bont infinie. En quoi, grand aptre 1 Erudiens nos
,
chrtiens auditeurs, il pouvait leur promettre que ce matre visible leur donnerait mme des leons visibles; qu'il ne se revtirait pas seulement de leur chair, mais qu'il incarnerait encore, s'il m'est permis de parler ainsi, ses prceptes et ses maximes , en les reprsentant en lui-mme, en exprimant , par des actions, tout ce qu'il avait fait entendre par ses paroles. Il fallait bien Messieurs, que notre Rdempteur en ust de la sorte pour prvenir tous les doutes, pour aller au-devant de toutes les inquitudes des hommes de bonne volont. S'il s'tait content de leur donner de bouche, ou dans de saints livres , des rgles de perfection, quelque intelligibles qu'eussent t ces rgles, elles auraient pu tre obscurcies par les interprtations on leur aurait pu donner des sens diffrents, et, dans la crainte d'tre tromp, on les aurait peut-tre ngliges. Mais Jesus-Christ pratiquant lui-mme ce qu'il enseigne, marchant
, ;
ut abnegantes impietatem, et scularia desideria, sobrie, juste et pie vivamus in hoc sculo. Ce n'est pas prcisment en ce qu'il s'est revtu de notre chair et qu'il a lev notre nature jusque sur le trne du Tout-Puissant ce n'est point seulement en se chargeant de nos pchs et des peines qui leur taient dues ; ce n'est ni en rpandant son sang, ni en dsarmant la mort, ni en nous donnant l'esprance de la rsurrection: Apparit gratia Dei erudiens nos. Ce sont l de grandes preuves de son amour ; mais la plus grande de toutes, mon sens, c'est que, par luimme, il nous a instruits contrarier en nous les inclinations de la nature, mpriser le monde briser les liens qui nous y attachent, nous affranchir de la servitude des vains dsirs c'est qu'il nous a montr les voies de la saintet et de la justice Ut abnegantes impietatem, et scularia desideria, sobrie, juste et pie vivamus in hocsculo. Heureux mille fois ceux qui , sous un guide si fidle, entreront dans ces voies pures On les parce que la nature s'y appelle troites trouve d'abord gne et contrainte ; mais quelle paix, quelle douce libert ne conduisent-elles pas une me qui s'y engage ? La seule pense de cet heureux tat me comble de joie; et elle m'emporterait bien loin hors de mon sujet, si je ne me ressouvenais des bornes que je me suis prescrites. Revenons-donc notre guide. Je vous ai fait voir qu'il nous dcouvre avec beaucoup de clart et d'exactitude le chemin qui conduit la
, ; , ,
:
devant nous dans le chemin qu'il nous a montr quel lieu peut-il rester au doute et l'irrsolution? Quoique l'toile qui apparut aux mages, en Orient, leur et fait entendre, parsasituation, en quel paysilsdevaientchercher le Messie ainsi que saint Jean Chrysostome l'a observ, quoique les docteurs de Jrusalem leur eussent marqu prcisment queRethlem tait le lieu de sa naissance ils ne laissaient pas de marcher en quelque sorte dans les tnbres, et d'prouver des incertitudes; mais ds que cette mme toile, qui les avait ports se mettre en route, se remontra eux sur leur chemin, et qu'elle commena les devancer pas pas, proportionnant son cours leurs forces, ou plutt leur faiblesse, alors toutes leurs inquitudes furent dissipes, et ils achevrent leur Voyage avec une joie que l'Ecriture semble ne pouvoir exprimer avec assez d'nergie Guvisi sunt gaudio magno valde.
, ,
saintet,
voyons maintenant comment
il
nous
l'applanit par ses exemples.
Voil, chrtiens auditeurs ce qui arrive saintes mes qui cherchent Dieu dans la simplicit de leur cur; elles s'y sentent excites par les paroles de Jsus-Christ et par les instructions qu'il leur a donnes; les savants directeurs qu'elles trouvent en leur chemin servent les redresser et les rassurer dans les perplexits qui leur arrivent; mais si Jsus-Christ, qui les a engages dans cette voie, se prsente lui-mme et leur marque tous les pas par ses exemples, qu'estce qui sera capable de les troubler ou de les inquiter? 11 l'a fait, chrtiens auditeurs, avec une bont et une charit incroyables; il nous a dit plusieurs fois qu'il fallait passer par les tribulations et les adversits pour aller son Pre que la pauvret, le mpris du monde la haine de soi-mme, l'amour pour nos ennemis taient les routes uui condui,
aux
441
SERMON
au
partait
;
I.
POUR LE JOUR DE NOL.
442
amour de Dieu mais ces ne s'est pas content de nous les montrer de loin et de nous dire comme on le disait aux Juifs Hc est via, ambulate in ea, et non declinetis ad dexteram neque ad sinistram. Voil la voie, entrez-y, et ne vous dtournez ni droite ni gauche. JsusChrist fait plus, partout il nous invite le
saient
routes,
il
suivre : Venite post me... veni et sequere me... qui mihi minislrat, me sequatur. Venez aprs moi, je ne vous abandonne point votre propre conduite, je veux vous marquer tous les pas; suivez-moi, vous ne sauriez vous garer en marchant sur mes traces. Il a en effet si bien exprim dans sa conduite toutes les maximes de sa morale, que tout ce que les vanglisles ont eu soin d'en rapporter nous est devenu en quelque sorte inutile. Non , messieurs , nous n'avons pas besoin d'tudier les paroles du Sauveur du
en quelque tat que vous vous trouviez, par quelque route qu'il plaise Dieu de vous appeler son service, vous le trouverez au Calvaire, et sur cette route les vestiges du Fils de Dieu profondment imprims et marqus de son propre sang. En sorte qu'au lieu des paisses tnbres o l'on tait avant la naissance du Messie, il me semble que nous voil avec les pasteurs
monde que nous ne comprendrions
pas, ni de consulter
les
peut-tre
|
-
docteurs qui, dans leurs interprlalions, ne s'accordent pas toujours avec le texte, ni entre eux, ni souvent avec eux-mmes. Voulez-vous devenir saints? Respice et fac secundum exemplar quod tibi monstratum est : Jetez les yeux sur JsusChrist et sur les exemples qu'il vous donne voyez ce Dieu humili dans la pauvret d'une table, cette sagesse muette et rduite la simplicit d'un enfant cette majest obscurcie et comme anantie dans des langes. Vous cherchez des livres, vous consultez les Pres de la vie spirituelle pour apprendre vous perfectionner dans la vertu, attendezvous donc qu'ils vous montrent de nouvelles routes? ou manquez-vous d'yeux pour suivre Jsus -Christ dans celles qu'il a tenues? Ignorez-vous que de trente-trois ans qu'il a vcu sur la terre, il en a pass trente dans l'obscurit d'une maison pauvre, inconnu lui-mme tout l'univers que, durant tout ce temps, il n'a point eu d'autre tmoin de son admirable saintet que les anges, point de volont que celle de Joseph et de Marie , point de vertu qui se produist au dehors que l'obissance, la douceur et l'humilit ? Je ne parle point de sa vie publique, o la modestie et le dsintressement ont toujours fait le caractre de son zle, o il a paru si rserv juger, condamner mme les plus grands pcheurs; o son plaisir a t de faire du bien, et son tude d'en rejeter la gloire qui lui en revenait; o le jene, la prire, la solitude, ont trouv leur place au milieu des plus grandes occupations. 11 n'est pas encore temps de vous le reprsenter souffrant et mourant sur une croix, il suffit de dire que, quand tous les livres seraient perdus, toutes les lumires teintes, tandis qu'il nous restera un crucifix, il ne nous manquera rien de tout ce qui nous est ncessaire pour acqurir la plus haule perfection. Christus passus est pro nobis , vobis relinquens exemplum, ut sequamini vestigia ejus, dit saint Pierre Ames chrtiennes, Jsus-Christ vous a laiss un exemple dans sa passion et dans sa mort; il vous y a laiss un modle universel : qui que vous soye*,
, , : :
Et de Bethlem, tout environns de clarts claritas Dei circumfulsit illos : clarts qui portent la consolation dans l'me fervente qui les dsire avec ardeur, mais qui portent le trouble dans les mes tides et lentes, qui ne pourront plus avoir d'excuse l'aspect de cette lumire qui leur dcouvrira ce qu'elles ne voudraient pas voir. Si Jsus-Chrisi s'tait content de nous transmettre sa doctrine dans les livres, outre que les sentiments se seraient partags sur sa morale, comme ils se partagent sur les dogmes les plus clairs de l'Evangile, on se serait encore persuad que tout ce que ce divin matre nous dit de la saintet est moins un terme o l'homme puisse parvenir, qu'une ide brillante et propre humilier son esprit dans l'impuissance o il est d'y atteindre; mais quand on voit chaque point de cette sainte doctrine, chaque prtexte soutenu de mille exemples, et des exemples d'un Dieu quand on voit un Dieu pauvre, un Dieu humili, un Dieu obissant, un Dieu mourant librement sur une croix verborum veritas splendet effectibus confirmata alors, dit le savant hodoret la vrit des paroles vangliques confirme par les actions se montre dans un si grand jour, qu'on ne peut plus se refuser sa lumire; on est contraint d'avouer qu'on voit clairement ce qu'il faudrait faire, mais qu'on ne peut s'y rsoudre. Tout ce que j'ai dj dit jusqu'ici du guide que le ciel nous a donn, en faisant voir qu'il sait les voies qui conduisent Dieu, qu'il les enseigne avec beaucoup de clart, et qu'il y marche devant nous; tout cela montre assez que notre ignorance n'a plus de prtexte plausible ; mais notre faiblesse ne pourrait-elle point nous rendre inutiles tous ces avantages? Les mmes lumires qui nous dcouvrent le chemin, nous en font voir en mme temps les difficults. Celte vue n'est elle point capable d'abattre le courage dans ceux qui ont le plus d'ardeur pour le bien? Elle le serait, chrtiens auditeurs , si nous ne connaissions la puissance de celui qui nous conduit et si nous n'tions assurs qu'il nous soutiendra autant parson secours qu'il nous clairera par ses conseils. Ce devrait tre ici le quatrime point ; mais pour viter une excessive longueur, il suffit de vous faire remarquer que les matres ordinaires ne font que communiquer leurs lumires l'esprit, mais que Jsus-Christ rpand sa force dans les curs qu'il est la source, non-seulement de la vrit, mais encore de la grce qu'il est comme dit saint Jean, plein de l'une et de l'autre, et qu'il les prsente toutes deux en mme temps. C'est pour cela que le prophte prvoyant
:
443
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
l'avnement du Fils de Dieu, aprs avoir dit les sentiers tortueux seraient redresss, ajoute que les chemins raboteux deviendront unis; pour nous apprendre qu'il devait nous dcouvrir les voies du salut, et en mme temps nous les faciliter Erunt prava in di-
que
inaltrable pour y conduire, une force invincible pour soutenir et pour aider mar cher dans les voies pineuses de la vertu;
Dieu lui-mme s'est fait homme pour vous procurer tous ces avantages. Vous ne pouvez plus ignorer ce que vous devez faire,
l'Evangile parle trop clairement, et la vie de Jsus-Christ est un modle trop visible. Vous ne pouvez plus prtexter votre faiblesse la grce de Jsus-Christ est un secours trop puissant pour nous laisser aucun lieu de nous plaindre de notre insuffisance. Ce ne sont pas des forces qu'on demande de nous ; Dieu connat trop bien les dons qu'il a faits ses cratures , pour exiger d'elles on ne vous deplus qu'il ne leur a donn mande qu'une volont sincre, les forces et quand votre vous viendront d'ailleurs dsir sera vritable, Dieu manquera plutt de puissance que vous ne manquerez de secours. Si nous diffrons encore, chrtiens auditeurs, nous convertir, nous sanctifier,
:
Ce nouveau conducteur, chrtiens auditeurs, ne saurait tre mieux compar qu' la colonne de feu qui conduisit le peuple d'Isral jusqu' la
recta, et aspera in vias planas.
terre promise. Il est vrai qu'elle le conduisit par des dserts affreux et striles , par des
pays barbares et inconnus, comme pour le donner en proie aux peuples qui les habitaient; mais en mme temps cette nue cleste applanissait ce peuple toutes les difficults, elle s'tendait sur tout le camp
durant
du
jour, pour le dfendre des ardeurs les matins elle versait la manne pour le nourrir, elle lanait des feux et des foudres contre ceux qui s'opposaient au passage de la nation chrie. Voil , Messieurs, une figure parfaite du rdompteur.
le
soleil; tous
C'estune nue mystrieusequi nous couvre la nuit et le jour; il ne dissipe pas seulement les tnbres de notre ignorance, mais il nous soutient dans les travaux que nous rencontrons sa suite, il nous nourrit de douceurs et de consolations clestes il calme nos passions, il met les dmons en fuite et nous donne la victoire sans presque que nous rendions de combat. Pax hominibus bon voluntatis chantent aujourd'hui les anges sur la montagne de Bethlem ils adressent leurs cantiques aux hommes qui aspirent la saintet, et qui brlent du dsir de suivre leur nouveau roi. Us ne les invitent point se prmunir contre les difficults qui se trouvent dans la pratique de la vertu, prendre les armes contre leurs ennemis, au
,
,
contraire, ils leur annoncent la paix, ils leur dclarent qu'on ne demande d'eux qu'une bonne volont: comme s'ils disaient que JsusChrist fera tout le reste; que non seulement il se chargera du fardeau de nos crimes, mais qu'il nous portera lui mme sur ses paules ; que lui seul il combattra , qu'il vaincra tous les obstacles, en un mot que nous n'aurons qu' le suivre et cueillir le fruit de sa victoire. Que loue soit jamais la bont et la puissance de notre Dieu, qui nous procure une condition si avantageuse Pour tre saint il ne faudra donc plus que vouloir l'tre ; le plus grand de tous les biens, le plus grand bonheur, l'unique bonheur de cette vie ne nous cotera que des dsirs. Qu'en pensezvous , mes tides, vous qui languissez depuis tant d'annes dans vos imperfections, et qui ne voulez pas faire un seul pas pour vous approcher de votre Dieu? De quoi prtexte pourrez-vous colorer votre langueur? Allguerez-vous, avec le paralytique de l'Evangile, que vous manquez d'un homme qui vous mne ou qui vous porte au terme o vous souhaiteriez d'atteindre ? Homincm non habeo. Le voici, cet homme qui a des lumires infaillibles pour connatre la vrit, un zle ardent pour l'enseigner, une charit
; 1
certainement c'est que nous ne le voulons pas. Ah je le veux, me dites-vous et, pour le repos de ma vie, ce dsir n'est que trop avant dans mon cur je vivrais en paix si j'tais saint, ou si je ne dsirais pas de l'tre. El moi, je dis que si vous tiez saint, ou que vous eussiez la volont de le devenir, vous jouiriez d'une paix parfaite Pax hominibus bon voluntatis. Nous voulons tre saints, cela est vrai; mais il est vrai aussi que nous ne le voulons pas. Vult et non vult piger, dit le sage L'me paresseuse veut et ne veut pas en mme temps et ce sont ces dsirs contraires qui lui donnent la mort Desideria occidunt pigrum. On voudrait tre Dieu et au monde, aller au ciel par des voies qui n'y peuvent conduire, tre plus parfait que l'on ne l'est, sans pourtant cesser d'tre en effet ce que l'on est et au lieu qu'il faut changer de murs pour devenir saint, on voudrait que la saintet changet de nature, pour s'accommoder nos inclinations on voudrait se donner tout entier la pratique de la vertu, si rien n'en dtournait; mais cet obstacle qui arrte est si lger, qu'il ne parat que trop qu'on veut tre dtourn. Un attachement puril aux objets les plus frivoles sera quelquefois le lien qui nous retiendra. Tantt le got pour une parure que l'on croit propre relever les agrments naturels, tantt une lueur de gloire qu'on espre encore tirer de ses talents; ici une vaine crainte de rougir de ses pchs aux pieds d'un confesseur, ou de ses bonnes actions aux yeux du monde; l un reste de plaisir qui se mle aux chagrins et aux ennuis dont la vie mondaine est accompagne voil ce qui renverse et rend inu!
tiles les saintes
rsolutions.
est loigne de
Oh que
1
cette disposition
cette
bonne volont qui les anges ont annonc la paix Cette volont sincre, prte
1
franchir les difficults, n'hsite qu'autant de temps qu'elle ignore la route qu'elle doit tenir. La carrire lui est-elle ouverte? il lui faut un frein pour modrer ses excs, el
445
SERMON
H.
POUR LE JOUR DE NOL.
Providence vous y ait fait natre, soit que , d'une fortune plus commode, Dieu ait permis que vous y soyez tombs , je vous annonce tous une grande joie. Il s'en faut bien que vous soyez aussi malheureux que vous l'avez cru jusqu'aujourd'hui. Jsus -Christ naissant prfre votre tat tous les tats que vous enviez le plus; et, par ce choix, non-seulement il en fait disparatre l'opprobre, mais encore il le rend vnrable, il le consacre en sa personne, et fait qu'il devient mme ncessaire tous les hommes. Je ne sais si celle nouvelle apportera autant de joie aux riches du monde. Les anges ne l'ont donne qu'aux bergers, peut-tre parce qu'ils prvoyaient que les autres ne daigneraient pas y prendre part. Cependant il importe que tout le monde en soit instruit; et puisque la naissance du Sauveur doit tre l'avenir la rgle de notre vie, nous avons tous intrt d'apprendre de quelle manire il a voulu natre. Transeamus usque Bethlem, et videamus verbum hoc quod factum est : Allons tous ensemble jusqu' Bethlem, et voyons ce qui s'y passe. Que verronsnous? Nous verrons, messieurs, le triomphe de la pauvret; nous verrons un Dieu naissant, qui, dans le choix des biens qu'il trouve sur la terre, prfre la pauvret aux richesses : ce sera le premier point. Nous verrons un Dieu pauvre, qui, dans la distribution des biens qu'il apporte du ciel, prfre les pauvres aux riches ce sera le second point. Vierge sainte, nous avons toujours beaucoup espr de votre crdit; aujourd'hui surtout, la vue de ce Dieu enfant, que peut vous refuser votre divin poux? Nous lui demandons avec vous les lumires qui nous sont ncessaires pour estimer et pour adorer la pauvret de JsusChrist. Ave , Maria.
:
pour la retenir dans les bornes de la prudence chrtienne. Quel plaisir de la voir tantt se livrer Dieu sans rserve, et lui dire, avec saint Paul Domine, quid me vis facere? Seigneur, me voici prte tout que voulezvous que je fasse ? Tantt, comme le mme aptre, dfier le ciel d'branler son courage, ou de ralentir son ardeur Quis nos separabit a charitate Christi? Cette me, passionne en quelque sorte pour la saintet, la cherche du moins avec autant d'empressement qu'un avare cherche le bien qu'un ambitieux poursuit les honneurs c'est-dire que, pour satisfaire une si noble passion, elle est prte sacrifier son repos, exposer mme mille fois sa vie tout ce qu'elle voit de biens et de maux sur la terre, tout ce que la Providence peut permettre qu'il lui arrive d'avantageux ou de funeste, ne l'afflige, ni ne la rjouit qu'autant qu'il peut servir ou nuire son dessein toutes les voies lui sont bonnes pour aller Dieu, et elle choisira la plus rude et la plus troi:
: :
te,
pourvu
qu'elle soit la plus sre et la plus
courte.
Voil , chrtiens auditeurs, ce qui s'appelle avoir faim et soif de la justice, voil
quels sont ceux que Jsus-Christ a, dans son vangile, dclars bienheureux, et qu'il a promis de rassasier: Beuti qui esuriunt et sitiunt juslitiam, quoniam ipsi saturabuntur ! Ils seront rassasis, parce que Dieu lui-mme satisfera un si saint dsir; ils seront rassasis, parce que, dans ce dsir unique, seront confondus tous leurs autres dsirs; enfin ils seront rassasis dans le ciel, o ils jouiront ternellement de Dieu, selon l'tendue de leurs dsirs. Ainsi soit-il.
SERMON
II.
POUR LE JOUR DE NOL.
PREMIER POINT.
Dans
choix que Jsus-Christ naissant fait des biens qu'il trouve sur la terre, il prfre la pauvret aux richesses ; dans la distribution des biens qu'il apporte du ciel, il prfre les pauvres aux riches.
le
tait le Fils
y avait dj neuf mois que Marie porde Dieu dans son sein, lorsqu'il arriva un ordre de la cour d'Auguste, qui
Il
Invenietis infantem prsesepio.
pannis involulum et positum
et
in
obligeait tous les sujets de l'empire de faire enregistrer leurs noms, et de renouveler leur serment de fidlit entre les mains des gou-
Vous trouverez un enfant envelopp de langes
dans une crche (S. Luc, ch.
II).
couch
Depuis quatre mille ans, ia pauvret pasclans le monde pour une tache infamante, pour un flau de Dieu, pour une maldiction qui ne pouvait tomber que sur les
sait
pcheurs. Salomon qui avait si bien reconnu la vanit des richesses, parat lui-mme avoir ignor le prix de la pauvret; le plus qu'il fasse en sa faveur, c'est de la mettre au mme rang que l'abondance ; et la prire qu'il adresse au Seigneur, ce sujet, nous marque qu'il regarde l'une et l'autre
,
comme deux extrmes galement redoutaInopiam atque divitias ne dederis mihi. voyez la sagesse incre, et le matre de tous les sages qui vient nous faire d'autres leons. Vous, qui que vous soyez , vous qui vivez dans l'indigence, soit que la
bles
:
Mais
enfin,
verneurs de province. Bethlem tait la ville o tous ceux de la maison de David devaient s'assembler. Marie et Joseph, qui taient de cette royale famille, partent pour s'y runir dans le lieu qui avait t marqu. Si l'un et l'autre n'eussent pas eu des lumires exvoyant que le Sauveur du traordinaires monde allait natre Bethlem dans un temps o tous ceux de leur tribu y taient mands, auraient-ils balanc croire que celte conjoncture tait mnage par la Providence, pour rendre la naissance de JsusChrist plus clbre, pour procurer des adorateurs au divin enfant, pour rendre tous les descendants de David tmoins de l'accomplissement des promesses faites l'illustre auteur de leur race ? Mais que vos penses, mon Dieu, sont loignes des penses des hommes Que les routes que vous prenez pour excuter vos
, ,
1
447
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
rez
448
fit
desseins sont opposes celles que la prudence humaine a coutume de choisir Ce dnombrement universel, cette convocation extraordinaire, cette assemble de toute la famille royale, tout cela, dans les vues de Dieu, ne tend qu' procurer son Fils unique une naissance pauvre et obscure, dans l'loignement de tous les secours, dans le concours des circonstances les plus incommodes. En effet, Marie arrive Bethlem s'empresse d'autant plus chercher une htellerie, qu'elle sent que son terme approche ; mais elle s'empresse inutilement partout elle est rebute. Dans ce grand abord de gens qui arrivent toute heure et de toutes parts, on rserve les riches logements pour les htes les plus opulents. Je me trompe, chrtiens auditeurs, Marie et Joseph taient assez riches pour trouver une retraite dans Bethlem, mais Bethlem n'avait point de retraite assez pauvre pour Jsus-Christ; il
1 ,
peut-tre ce que
;
alors cette sainte
mais que voulez-vous que je vous rponde? Qui peut dire quels furent les mouvements de son cur, quelles furent les ac-
mre
tions que ces mouvements produisirent? Elle adora ce divin enfant, elle le serra entre ses bras, elle lui prodigua les baisers les plus tendres, elle mla ses larmes aux siennes, elle l'enveloppa de langes, elle le coucha dans la crche, elle emprunta le souf-
de deux animaux pour l'chauffer. Cependant l'amour, la joie, le respect, l'admiration se succdaient, ou plutt se confondaient dans son me; et son silence montrait assez jusqu' quel point elle tait occupe de
fle
ces divers sentiments. Les historiens ecclsiastiques , et entre autres, le savant Orosius raconte mille prodiges arrivs au moment de cette naissance.
en trouvau pied d'un roc escarp, o les bergers du voisinage mettaient leurs troupeaux couvert de la rigueur des saisons il n'y avait dans cette cabane qu'une table, qu'une crche pour tout meuble, pour habitants, que deux anilui fallait
;
une cabane obscure
la ville,
ils
rent une hors de
btie
maux la force de l'hiver se faisait sentir , la nuit tait avance, l'asile ruineux, solitaire, et ouvert aux injures du temps. Pre ternel, est-ce donc l le berceau que vous destinez votre Fils? Est-il possible qu'on n'ait point prpar d'autre palais pour recevoir ce grand prince qu'on attend depuis tant de sicles? Quoi! Seigneur, vous ne voultes point tirer du nant le premier homme, que vous n'eussiez par le ciel de flambeaux, et dploy sur la terre tous les ornements dont elle parat enrichie en ses plus beaux jours; vous dispostes tout de telle sorte, qu'il trouva d'abord, non-seulement la plus belle des saisons, mais encore une saison compose de tout ce que les autres ont d'agrable le lieu destin pour sa demeure fut un paradis terrestre, o vous aviez rassembl des beauts encore plus rares; et pour le second Adam, pour celui qui doit vous rendre la gloire que le premier vous a ravie, vous prenez des soins tout opposs, et tous les ressorts de votre sagesse concourent
; ;
Les anges apparurent aux bergers, les montagnes voisines furent claires d'une lumire plus brillante que celle du jour, une harmonie merveilleuse se fit entendre dans les airs, on vit une nouvelle toile en Orient, trois soleils en Occident, une fontaine d'huile coula quelque temps auprs de Borne, les oracles devinrent muets tout coup dans tout l'univers; mais que les paens, que les infidles, pour qui se font tous ces prodiges, s'attachent les contempler; pour moi, divin enfant, je n'aurai aujourd'hui d'attention que pour vous ou pour ce qui vous environne: votre table, votre crche, ces langes dans lesquels vous reposez, me frappent plus que tous les miracles que vous pouvez faire dans le ciel et sur la terre.
manque de tout. Oui, messieurs, ce fut sous cette cabane et au pied de celte crche, que Marie s'tant mise en prires avec Joseph, rsolut d'attendre le moment fortun de ses couches. Ce moment arriva ; et au lieu des mortelles douleurs dont les autres mres sont assaillies, elle-mme elle a rvl {Rvlt, de saint Brigitte) que son me fut saisie d'une joie cleste qui suspendit en elle l'usage de tous
faire qu'il
Durant cette douce extase, le divin son sein. Adorons, mes frres et appliquons-nous recueillir jusqu'aux particularits les plus lgres du plus mystrieux de tous les vnements. Un grand docteur a cru que cet enfant cleste fut d'abord reu entre les mains des anges, qui le remirent sa mre. Vous me demandeses sens.
Enfant
,
sortit de
O s'il m'tait permis, s'crie saint Chrysostome, de voir cette crche o mou Seigneur a t couch? Je sais qu'elle a t enleve par les chrtiens et remplace par une crche d'argent mais la premire tait incomparablement plus prcieuse. L'or et l'argent sont pour les gentils, qui font tant de cas de ces mtaux. La foi chrtienne mritait bien ( remarquez s'il vous plat cette expression), la foi chrtienne mritait bien ce bois et ces briques dont la crche tait construite. Ce n'est pas que je condamne, continue ce Pre, ceux qui ont cru donner par l des marques de leur respect et de leur zle ; mais je me sens saisi d'admiration la vue du Seigneur qui , ayant cr le monde, ne nat point dans un lit brillant d'or et d'argent, mais sur de l'argile. Mon Dieu, que vous me paraissez adorable dans cet tat que cette pauvret sied bien, ce me semble, Je sais que les Juifs votre majest infinie s'en scandalisent, mais pour moi rien ne me persuade mieux de l'excellence de votre Etre. Heureuse pauvret qui avez t honore jusqu' tre comme le berceau du Verbe incarpauvret illustre, dont Dieu mme a n voulu faire clater la grandeur en cachant la sienne pauvret privilgie, qui il a consacr les premiers moments de sa vie, et par qui il a donn ses premiers exemples 1 que Jsus me parat aimable dans votre sein, et que je vous trouve aimable vous-mme dans la personne de Jsus !
; !
!
449
SERMON
11.
POUR LE JOUR DE NOL.
pas
la
450
Mais peut-tre, n est-ce qu'une pauvret passagre et amene parle hasard; peuttre qu'un contre-temps imprvu a jet le Fils de Dieu dans l'extrmit o nous venons de le voir. 11 est vrai, messieurs, que natre, la prosi dans le temps qu'il devait vidence n'et fait un devoir sa mre de sortir de Nazareth, il serait n dans des circonstances moins incommodes, mais toujours au sein de la pauvret. La maison de Joseph n'a rien qui ne ressente l'indigence, qu'un simple artisan, qui il n'est lui-mme vit du travail de ses mains; et dsormais il lui faudra trouver dans ce travail de quoi fournir aux besoins de Marie et de sonls il faudra que ce divin enfant, ds que l'ge l'aura fortifi, prte lui-mme Joseph le secours de ses bras, et qu' la sueur de son front il gagne un modique salaire. Je n'examine point ici si ce fut de son propre mouvement, ou par un ordre exprs du Pre ternel, que JsusChrist embrassa une pauvret si rigoureuse. Le sentiment de l'abb Rupert a t qu'au moment de l'incarnation, Dieu lui proposa le choix de deux voies bien opposes pour sauver les hommes, de l'abondance des biens, de l'clat et des charmes de la royaut d'une part; d'autre part, del pauvret obscure
;
pauvret mme. Je sais qu'il y a des pauvres qui sont vicieux: il est vrai, lorsqu'ils ont perdu la crainte de Dieu, ils sont quelquefois encore plus dbords que les riches.
Mais on a tort d'attribuer ces dsordres leur tat; au contraire, il exempte par luimme de tout dsordre. C'est un tat d'innocence , de saintet de prdestination la pauvret meta couvert du luxe, de la vanit, de cet orgueil du sicle, si oppos au christianisme, et qui conduite l'apostasie et l'infidlit. Il est ais aux pauvres d'tre sobres par vertu , l'tant dj par ncessit. Comment aimeraient-ils faire des injustices eux qui n'ont pas le pouvoir d'en commettre , et qui ne peuvent que les souffrir? La pauvret conserve la puret du corps , par l'loignement des plaisirs , et celle du
,
cur, par
la
ncessit
du
:
travail
o enga-
misres d'une condition abjecte qu'il effet choisir entre ces deux voies, et qu'il se dtermina pour celle qu'il a tenue depuis sa naissance jusqu' sa mort. Cette opinion ne manque ni de fondements dans l'Ecriture, ni de sectateurs dans l'cole. Mais soit que le fils unique du Pre ternel ait choisi la pauvret, ou que le Pre ternel ait faitce choix pour son Fils unique, il est vrai que, dans l'estime d'un Dieu, la pauvret l'a emport sur les richesses ; et soit amour pour l'indigence, ou soumission aux ordres de Dieu, le Crateur de l'univers manquera de tout, et sera rduit pourvoir aux ncessits de la vie par les travaux d'une profession vile et pnible. Que dites-vous, aveugles chrtiens, hommes ingrats et de peu de foi ? Vous qui ne cessez de murmurer contre votre Pre cleste, et de blmer le partage qu'il a fait des richesses de la terre comment osez-vous vous plaindre qu'il ne vous ait pas fait natre dans une fortune plus opulente quesonFilsunique? Vous vous estimez malheureux, et vous l'tes en effet, puisque vous ne connaissez pas votre bonheur, et que vous vous faites un supplice d'un tat que votre Sauveur chrit. Les plus sagos d'entre les riches se dpouillent volontairement, pour vivre et pour mourir pauvres avec leur divin matre, et vous soupirez pour les trsors qu'ils abandonnent. Comment feriez-vous votre salut dans l'abondance, puisque Dieu vous ayant t cet obstacle, qui est un des plus grands, vous demeurez nanmoins si imparfaits? Et ne dites pas qu'au contraire la pauvret engage comme ncessairement mille bassesses, mille lchets, mille crimes; vous vous tromperiez, c'est l'avarice des pauvres, c'est l'aversion qu'ils ont pour la pauvret, qui causent en eux ces drglements, et non
et des
:
eut en
gent les besoins de la vie elle touffe toutes les passions ds leur naissance, en leurtant l'espoir de se satisfaire. L'usage o elle met de se priver de ce qui est permis est un frein contre la licence qui porte tout ce que la loi dfend ayant en partage la simplicit, la droiture, la sincrit, elle est bien plus expose tre trompe , que porte tromper. Elle est tendre et charitable envers le prochain ; l'exprience de ses propres maux la rend sensible aux misres d'autrui. Elle porte soupirer pour le ciel ; au regard des biens d'ici-bas , elle borne ses dsirs au ncessaire , et ne pouvant rien obtenir par elle-mme, elle est heureusement contrainte d'attendre de Dieu seul l'accomplissement de ses dsirs. La pauvret dispose souffrir les grands maux avec patience, et recevoir les biens les plus lgers avec reconnaissance en un mot , la pauvret est chrie de JsusChrist. Il ne l'aurait pas embrasse, si elle tait
: :
un aussi grand mal qu'on le pense dans le monde, et si tant venu pour nous montrer
le
chemin du ciel, il ne l'et regarde comme une voie sre pour y parvenir. Cependant il
vret
:
y a des
hommes qui se perdent par la paucela peut tre , car de quels biens ne
,
peut-on pas abuser? Mais certainement il faut tre bien malheureux pour se damner par la mme route que le Rdempteur a voulu prendre pour nous sauver et par o il a en effet conduit les aptres et la plupart des saints un si haut degr de gloire. Je vous ai jusqu'ici fait voir que le Fils de Dieu se faisant homme, dans le choix des
,
biens divers que le monde lui prsentait a prfr la pauvret aux richesses et si cela ne suffit pas encore pour vous la faire estimer , je veux bien vous apprendre que, dans la distribution des biens qu'il apporte du ciel en naissant, il prfre les pauvres
, :
aux
riches.
il
mais pour
Non-seulement il est n pauvre, semble de plus qu'il n'est n que les pauvres. C'est mon second point.
SECOND POINT.
A peine Jsus-Christ est n Bethlem , pauvre et inconnu comme nous venons do de le dire, que son Pre commence travail'
,
451
:
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
452
Allez, heureux bergers, hommes vraiment 1er sa gloire soin qu'il n'abandonna ja- ? chris de Dieu, allez voir le prince aimable mais depuis, et qu'on lui vit redoubler dans qui vous est n, ce prince qui vous mande toutes les occasions o ce Fils-bien aim aussitt qu'il est sur la terre, et qui semble s'humilia davantage. Tous les anges eurent n'y avoir t atlir que par le dsir de se ordre de venir s'abaisser ses pieds et lui Dicit, faire voir vous. Beati oculi qui vident, faire hommage comme leur matre qu vos videtis ! Heureux les yeux qui veret adorent eum omnes angeli. Aucun d'eux ne ront ce que vous allez voir Combien de rois fut dispens de ce devoir; et depuis l'instant et de princes vous envieront cet ineffable o le commandement fut donn, l'table o Jbonheur combien en verra-t-on venir des sus-Christ tait n ne cessa pas d'tre remplie extrmits de l'occident, tranant aprs eux de courtisans clestes. Mais comme il venait une multitude d'hommes arms et prts pour les hommes, et qu'il tait dans l'impaleur ouvrir un passage dans Belhlem tience de leur procurer le plus grand de tous travers mille prils Ce ne sera pas pour y les biens, en se faisant connatre eux, une voir le divin enfant qui vous appelle, mais troupe de ces esprits saints fut dpute pour seulement les ruines de l'table et les restes leur porter la nouvelle de sa naissance. presque dmolis de la crche o il repose. Si l'histoire de celle clbre ambassade Les bergers y vont, messieurs ils renconn'tait pas aussi connue qu'elle l'est de tous trent tout ce qu'on leur a annonc, ils trouil est sr que je vous tonneles chrtiens vent encore Joseph, ils trouvent Marie, dont rais trangement, en vous disant vers qui la modeste beaut, ds le temps de sa vie elle fut envoye. L'hritier du royaume de mortelle, tait capable d'arrter les yeux des David vient de natre ce messie, ce libraanges mmes. Mais Jsus attire d'abord tous teur annonc par tant de prophties, attendu
.
,
: ! 1
est enfin venu au monde. Une compagnie d'anges part du lieu de sa naissance, pour en porter la nouvelle.
depuis tant de sicles
qui? sans doule tout le peuple d'Isral puisqu'il avait t promis tout ce peuple , du moins et que tout Isral l'attendait toute la ville de Jrusalem, au roi, ses ministres , ses courtisans , au grand-prtre , aux docteurs de la loi ces enfants des patriarches et des prophtes. Tout ce monde , messieurs, est enseveli dans un profond sommeil. Des bergers veillent cependant sur la plus prochaine colline, pour dfendre leurs troupeaux contre les prils de la nuit. C'est
: ,
vers ces bergers que les anges sont dputs, c'est eux seuls que Jsus-Christ l'a y, donner avis de son arrive, il ne veut voir qu'eux dans son lable. lia , Pater, quoniam sic fuit Seigneur c'est ainsi placilum anle te. Oui vous ddaiqu'il vous plut d'en user alors gntes le faste de la sagesse et de la grandeur du sicle , pour rvler des hommes simples et pauvres vos plus admirabtes
, , ;
bergers dociles se prosternent aux pieds de la crche; ils l'adorent avec respect, ils y font des prsents, de peu de valeur la vrit, mais qui sont les marques d'une foi pure et d'un amour sincre. chrtiens auditeurs Je l'avoue aprs avoir bien considr la conduite des bergers, leur obissance, leur dpart prompt, pour ne pas dire prcipit, une heure qui semblait indue, par un chemin assez long, dans une saison incommode, dans un lemps o leur prsence pouvait tre si ncessaire leurs troupeaux; quand je les vois enfin se jeter aux pieds de Jsus sans douter sans hsiter, sans se laisser rebuter, ni par sa pauvret, ni par son enfance le reconnatre pour le Messie pour leur Dieu je ne m'tonne plus qu'ils aient t prfrs, et aux grands du monde, et aux docteurs del
les regards, et ces
, , , , ; ,
,
loi.
mystres. Voil donc ces bergers environns tout coup d'une grande lumire , qui les remplit de terreur mais un ange les rassure et fait succder cette vaine crainte, une joie qu'on ne saurait exprimer. Nolile timere, leur ditil, ecce enim evangelizo vobis gaudium magnum ; quia nalus est vobis Salvator : Ne craignez rien je vous apporte la joie il vous est n un librateur, et c'est auprs de Bethlem qu'il est n vous y trouverez un enfant dans une crche , envelopp de langes. Cet enfant est votre Dieu, c'est le messie que je vous annonce. Invenietis infantem pannis involutum, et posilum in prsepio. Aprs ces paroles, l'ange rejoint sa troupe et reprenant tous ensemble leur roule au milieu des airs, ils font retentir la montagne du concert de leurs voix, et rplent mille fois ce doux cantique Gloire soit Dieu dans le ciel , et la p.x sur la terre aux hommes de bonne volont Gloria in excelsis Deo pax hominibus bon voluntatis.
: , : : ,
:
Si l'ange se fut adress aux plus riches d'entre les Juifs, outre que durant lesommeil ils n'auraient peut tre pas entendu sa voix, ils n'auraient du moins pu se rsoudre sortir si promptement de leurs palais, quitter
les lits
ils
reposaient mollement
;
ils
au-
raient voulu attendre le jour peut-tre que la rigueur de la saison les aurait entirement arrts. D'ailleurs je ne sais s'ils auraient ajout foi cette nouvelle , et si de peur de passer pour des esprits faibles, ils n'auraient point refus de se mettre en chemin sur une
simple vision. Mais lorsqu'ils auraient vu la grotte de Bethlem, n'auraient-ils point craint d'avilir leurs personnes en entrant dans une table, de ternir leurs vtements superbes en passant sur la fange? Si d'abord ils n'avaient pas t entirement rebuts, en voyant dans un Dieu toutes les faiblesses de l'enfance du moins avant que de croire , avant que de se rsoudre l'adorer, combien de discours combien de questions n'auraientils pas voulu faire el Joseph et Marie? Que de doutes , que de subtilits n'auraientils pas forms sur un mystre si profond et qui d'ailleurs condamnait leur orgueil et
, ,
im
1
SERMON
n.
POUR DE JOUR DE NOL.
leur avance Point de circonstance sur quoi
mme
terre,
loi
il
n'eussent trouv pointiller, sur quoi ils n'eussent demand des claircissements; ils auraient voulu consulter tous les prophtes, entendre des raisons , voir des miracles ; ils auraient fait ce que font tous les jours l'gard des vrits de la foi les mieux tablies , non pas les sages et les savants, mais ceux qui ayant l'esprit corrompu par l'oisivet et par les dlices de la vie, se persuadent que les richesses donnent plus de lumires que les livres , et qu'on se donne soi-mme un surcrot d'agrment en joignant au faste mondain l'esprit d'irrligion. Cependant Jsus-Christ cherchait des adorateurs, il demandait des esprits simples et dociles, qui n'opposassent aucun obstacle ses desseins, qui se htassent de recevoir les grces qu'il s'empressait de communiquer. De l qui pourrait dire quels furent les trsors que remportrent les bergers? Saint Ambroise assure que l'entretien qu'ils eurent avec Marie servit la fortifier ellemme dans la foi; jugez s'il fut inutile pour eux. Le soleil n'est jamais si fcond et si bienfaisant que lorsqu'il se lve c'est dans l'Orient, dans ces terres qui reoivent ses premiers rayons , qu'il produit les perles et
ils
:
aux souverains, aux matres de la ne choisira que de pauvres p-
cheurs.
de,
Apprenez vous humilier, riches du monet souvenez-vous, lorsque vous vous comparez aux autres hommes, que vous ne devez compter pour rien cet or, ces possessions, tout cet appareil de grandeur qui vous environne et qui vous enfle. Le grand nombre des hommes vains dehors, mais du Seigneur n'est considrer et
laisse blouir par ces certainement le jugement pas pour vous. Apprenez honorer les pauvres, que Dieu prfre aux riches en toutes rencontres, et qu'il honore lui-mme d'une manire si clatante mais surtout craignez et ne cessez de trembler de vous voir dans un tat que Jsus-Christ semble avoir mpris, avoir rejet, avoir en quelque sorte rprouv. Videle vocationcm veslram, fralres, disait saint Paul crivant ceux de Corinthe Voyez, mes
se
ceux que Jsus-Christ a choisis parmi vous pour tre ses enfants et ses disciples , car c'est ainsi que saint Jean Chrysostome explique ces paroles de l'Aptre; voyez ceux d'entre vous que Jsus-Christ a appels son service vous en trouverez peu de riches, peu de nobles, peu de grands ou de
frres,
:
les
diamants
qu'il
parfume
les fruits et les
arbres mmes; et il ne faut pas douter qu'il n'y et des grces toutes singulires, des bndictions choisies pour ceux qui eurent le bonheur de voir les premiers le Verbe incarn, et de l'adorer sa naissance. Je ne parle point de la saintet o parvinrent les bergers avant de mourir les historiens ecclsiastiques rapportent que cette saintet fut minente; et le vnrable Bde, entre tous les autres , parle d'une glise btie au mme endroit o l'ange leur tait apparu, et temps on y rvrait encore il dit que de son
;
leurs spulcres. Sans aller chercher si loin les preuves de leurs vertus, peine sont-ils
qu'ils deviennent les apdu Messie. Ils ne se contentent pas de louer Dieu entre eux de toutes les merveilles dont ils ont t tmoins Reversi sunt glorificantes et laudantes Deum in omnibus qu sortis de l'table
tres
audierant
et
viderant.
,
Ils les
publient haute-
ment, ces merveilles ils annoncent le Sauveur tout le monde, ils en parlent avec
tant de zle et tant de connaissance, qu'ils
frappent d'tonnement tous ceux qui les entendent Et omnes qui audierunt,mirali sunt in his , qu dicta ernt a pasturibus. Cette multitude d'hommes distingus par leur naissance et par leur rang, qui tait assemble Bethlem, apprit des bergers ce qui se pasnous ne trouvons sait dans leur voisinage pas qu'elle ait profit de ces lumires pour venir adorer Jsus-Christ. Mais remarquez , s'il vous plat, que Dieu envoie des anges aux pasteurs pour les instruire de la naissance de son Fils, et que pour le faire savoir aux grands et aux riches il leur dpute des bergers. Il fera un jour plus encore, il enverra son Fils qui vient de natre enseigner aux pauvres sa nouvelle loi Evangelizare paiiperibus misit me. Et pour annoncer celte
: :
sages selon le monde il s'y en trouvera par la misricorde de Dieu, mais ce sera le petit nombre Non multi sapientes secundum terrain, non multi potentes, non multi nobiles. La cause de ce malheur pour les riches, c'est que les richesses engendrent l'orgueil. La superbe est le ver des richesses, dit saint Augustin Vermis divitiarum superbia. Or de tous les vices , l'orgueil est celui qui met le plus d'opposition ausalut.De plus, les grands biens entranent toujours, ou beaucoup d'oisivet, ou beaucoup d'occupations tantt ils produisent trop d'pines et quelquefois trop de fleurs, c'est--dire trop de soucis ou trop de dlices. Cependant le salut doit tre notre soin unique, et la croix est l'unique voie qui conduit au ciel. De l des hrtiques ont prtendu que les richesses taient mauvaises de leur nature, et qu'on ne les" pouvait recevoir que de la main des dmons. Del les plagiens ont enseign que les riches n'entreraient jamais dans le sjour de la gloire, s'ils ne vendaient tous leurs biens pour en distribuer le prix aux pauvres. Ce sont deux erreurs dont l'une a t combattue par saint Epiphane, l'autre par saint
:
: : :
Augustin; et toutes deux condamnes par l'Eglise. Mais c'est une vrit vanglique , que la pauvret d'esprit est essentielle au
christianisme et qu'il n'est point d'tat qui en puisse dispenser. Si vous voulez tre sage, disait un ancien,
faut que vous soyez ou pauvre effectivement, ou entirement semblable un pauvre Aut pauper sis oporlet, aut pauperi similis. Je vous dis la mme chose, messieurs: si vous voulez vous sauver, il faut, ou vous
il
:
dpouiller de vos richesses, ou vivre au milieu de vos richesses comme si vous n'en n'aviez point Aut pauper sis oportet aut pauperi similis. C'est--dire qu'il faut tre
, :
435
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
jeune
,:."
aassi.humnle, aussi modeste, aussi attentif mortifier vos passions, aussi rserv dans l'usage de vos propres biens, enfin aussi peu attach leur possession, que s'ils n'taient pas vous. Qui utuntur hoc mundo, quasi non utantur. Ce dtachement est bien difficile, medirezvous, il est presque impossible; peu de gens en voient toute la difficult, pour moi je ne l'envisage jamais sans frmir et sans lre touch de compassion pour tous ceux que je vois engags dans de si effroyables prils. Oui, mes frres, il est difficile qu'un homme riche soit humble, charitable, aime la vie austre et n'aime pas ses richesses il est plus ais qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille. Mais coutez , s'il vous plat, quel est sur ce point le sentiment du Fils de Dieu. Vous avez ou parler de ce jeune homme qui s'adressa un jour au Sauveur du monde, dans le dessein de s'instruire des moyens qu'il avait prendre pour se sanctifier. Seigneur , lui dit-il , que faut-il que je fasse pour mriter la vie ternelle? Quid faciendo vitam ternam possidebo ? Gardez les commandements, lui rpondit Jsus-Christ: Serva mandata. Je les ai gards , repartit le jeune homme, ds les premires annes dema jeunesse; mais je voudrais ajouter, l'accomplissement de ce devoir, quelque pratique de surcrot, pour assurer davantage mon salut. Cette rponse, dit l'Evangile, plut JsusChrist, il envisagea ce nouveau disciple avec complaisance, et l'honora de son amiti Jsus autem intuitus eum , dilexit eum. Qu'en dites-vous , messieurs? ne sont-ce pas l de belles dispositions pour une haute saintet? Il est jeune, il est innocent, il souhaite de faire des progrs dans la vertu, il a dj gagn le cur de son matre, voil un saint, voil un aptre , voil un autre saint Jean. Oui, messieurs, il allait tre tout cela, si pour son malheur il ne s'tait trouv riche. 11 ne vous manque qu'une chose , lui dit alors
:
:
des yeux et les tournant ensuite sur ceux qui taient autour de lui s'cria Quam difficile qui pecunias habent introibunt in regnum Dei ! O que ceux qui ont des richesses entreront difficilement dans le royaume de Dieu Jsus-Christ ne pouvait se rcrier vainement, ui sur des sujets frivoles, et cette faon de parler si emphatique toucha trangement tous ses audiieurs. Ils attendaient en silence la suite d'un discours si surprenant
: 1
homme
lorsqu'il s'cria
une seconde
:
fois et
d'une
ma-
nire encore plus forte Filioli,quam difficile est confidentes in pecuniis in regnum Dei in~ troirel Mes chers enfants, qu'il est difficile qu'un homme qui aime l'argent et qui y met sa confiance, prenne jamais le chemin du ciel Je ne dis pas seulement qu'il y entre, mais
1
mme
que
rit
qu'il
en prenne
la
route; car c'est ce
signifie ce
royaume de Dieu, au senti-
ment de tous les Pres. Je vous dis en vqu'un chameau passera plus aisment
est plus ais, facilius est catransire, quam divi-
par le trou d'une aiguille, qu'un homme riche n'entrera dans les voies du salut. Facilius est, oui
,
il
deest : vade, qucumhabebis thesaurum in clo; et veni, sequere me: Allez vendre votre bien, distribuez-en l'argent aux pauvres, vous aurez pour rcompense un trsor dans le ciel et ds ce moment je vous prends ma suite, je vous mets au nombre de mes plus chers confidents. Il n'en fallut pas tant pour aucun des aptres , quoique aucun d'eux n'et selon les apparences, toutes les aimables dispositions que ce jeune homme runissait en sa personne ; ils n'avaient sur lui qu'un seul avantage, ils taient pauvres ; celui-ci Erat enim habens avait de grands biens multas possessiones. C'est pour cela que frapp des paroles du Fils de Dieu, comme
le
Sauveur
Unum tibi
;
que habes vende
et
Dei. Et vous aimez encore vos richesses, avares chrtiens et vous pensez remplir vos maisons de ces biens dangereux et empoisonns, et vous ne pensez qu' cela pres lches, perfides pres, c'est tout ce que vous songez laisser vos enfants c'est l'unique chose dont vous craignez qu'ils n'aienl pas assez Quelle conviction plus manifeste peut-on souhaiter de la difficult qu'ont les riches de faire leur salut, qu'une insensibilit si prodigieuse? Qui pourra les dtacher de l'amour de l'or et de l'argent, si de la part de Jsus-Christ, cet oracle frappant, ce coup de tonnerre n'est pas capable de les branler? Si c'est un article de foi, que les riches ne se sauvent qu'avec peine , et si d'ailleurs nous voyons qu'ils prennent si peu de peine pour se sauver; n'est-ce pas une consquence infaillible qu'ils se perdent pour la plupart? Je vous prie, messieurs, de donner encore un moment d'attention ce raisonnement avec lequel je finis. Difficile est divitem introire in regnum Dei, il est extrmement difficile qu'un homme riche entre dans le ciel ; et le Verbe incarn n'a point d'expression assez forte pour rendre sensible
,
1
! I
melum per foramen acus tem intrare in regnum
celle difficult. Difficile est. C'est--dire,
que
sans quelque grand effort, sans une vigilance extraordinaire, sans une application toute particulire servir Dieu, a faire de bonnes uvres ; sans tout cela, on n'aura jamais de part la gloire des saints. Si donc
on remarque que les riches, pour l'ordinaire, sont ceux qui pensent le moins leur
si loin de faire de grands efforts , ils vivent dans une extrme tideur , ils ne se font aucune violence, ils se livrent au torrent du monde , n'est-il pas vident qu'ils n'entreront jamais dans le ciel ? Si celle vie molle
d'un coup de foudre
et
accabl d'une tris-
salut
tesse mortelle, il se retira sans rien rpliquer, et renona ses pieux projets. Funestes richesses, quel est donc ce charme si puissant qui peut rsister aux grces de Jsus-Christ, qui peut rsister ses promesses, ses invitations les plus douces et les plus tendres ? Ce fut alors que le Fils de
et
Dieu, saisi d'tonnement
d'abord suivant le
mondaine peut vous conduire la vie bienheureuse, quelle raison a eue JsusChrist d'exagrer si fort la difficult du salut parmi les richesses? Pourquoi cette double
457
SERMON
et cetle
POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION.
4S8
I.
comparaison du chameau, si forte et si surprenante? 11 est difficile, et trs-difficile, que les riches se sauvent donc il est absolument impossible qu'ils se sauvent en menant une vie tide une vie douce et commode. Aimable Jsus, rien ne vous est impossible, rien ne vous est difficile Omnia tibi possibilia sunl. Hlas! que ne pouvez-vous point faire en notre faveur? Mais que n'avez-vous point dj fait pour nous donner lieu d'esprer tout de votre amour? Vous vous tes fait pauvre, pour nous faire part de vos richesses faites-nous encore part de votre pauvret mme, de cette pauvret d'esprit,
exclamation
; ,
, : :
SERMON
POUR LE JOUR DE L CIRCONCISION.
Le nom de Jsus
est vritablement d JsusChrist, parce qu'il n'a rien laiss faire de tout ce que ce nom peut signifier dans le sens
plus tendu, et parce que pour le remplir, point de travaux, point d'preuves qu'il n'ait bravs.
le
il
n'est
On
Vocatuni est nomen ejus Jsus. lui donna le nom de Jsus. (S. Luc,
II.)
qui dtache le cur de tout, qui l'attache vous, mon Dieu, qui tes seul capable de le remplir. Vous avez prfr des bergers aux princes d'Isral, mais vous n'avez pas nanmoins entirement rejet ceux-ci. Vous avez t envoy pour instruire les pauvres, mais
souvenez-vous que vous venez sauver tout le monde. Le salut que vous apportez doit s'tendre jusque sur les animaux, selon la parole du prophte llomines et jumenta salvobis, Domine. Serait-il possible qu'il y et quelque condition parmi les hommes qui en ft exclue? Les riches, aimable Sauveur, les
:
riches et les enfants des riches sont ceux pour l'ordinaire qui sont le plus avantageusement partags dans la distribution des dons naturels, sont ceux qui apportent en naissant, et plus d'agrment dans leurs personnes, et plus de vertus dans leur me. Quel effet charmant ne produisent pas ces qualits rassembles, surtout lorsqu'une culture heureuse a perfectionn ces prsents de la nature? Serait-il possible que ces grces aimables, qu'ils tiennent aprs tout de votre main, leur fussent inutiles, leur devinssent mme pernicieuses? Quoi, le dmon aurait pour son partage la fleur du monde, et tous ceux qui ont le plus d'avantages pour vous servir et pour faire honneur leur matre! Ah plutt, Seigneur, plutt que ce malheur arrive, enlevez-leur ces funestes biens qui les corrompent, rduisez-les celte pauvret qu'ils craignent si fort, si vous ne pouvez autrement leur faire redouter les prils qui les menacent traitez-les en pre tendre, en mdecin charitable; lez-leur les moyens de se perdre, si vous ne pouvez les porter se servir de ces mmes moyens pour se sauver ; enfin, divin Jsus, sauvez-les, sauveznous par quelque voie que ce puisse tre. Faites qu'aprs avoir, ou souffert la pauvret avec patience, ou possd les richesses sans attachement dans cette vie, nous ayons part aux trsors que vous nous prparez dans l'autre. Ainsi soit-il.
! :
Lorsqu'il fallut donner un nom saint Jean-Baptiste le huitime jour de sa naissance, l'Evangile nous apprend qu'on eut bien de la peine s'accorder sur le nom. Toute la famille de Zacharie fut partage, jusqu' ce que lui-mme, qui depuis neuf mois avait perdu l'usage de la parole, le recouvra subitement, pour dclarer quelle tait sur ce point la volont du Seigneur. Nous ne voyons pas qu' la circoncision du fils de Marie il s'leva de contestation pareille. Quand un ange n'aurait pas apport du ciel le nom qui a t destin cet enfant avant tous les sicles, quand Joseph et Marie auraient ignor qu'il tait venu au monde pour sauver le monde, il tait hors de doute que le fils unique de Dieu devait porter le plus grand, le plus noble de tous les noms et le nom de Jsus a sur tous les autres un avantage presque infini. Non. messieurs, ni le nom de sage et do pacifique, qui fut donn Salomon ni le nom d'auguste, qui a paru si propre aux Romains pour exprimer la majest de leur empire ni le nom de grand qui renferme tous les autres, et que les hommes ont coutume de donner ceux dont ils ne peuvent reprsenter ni concevoir assez tout le mrite tous ces noms n'offrent rien qui soit comparable au nom de Jsus, qui signifie rdempteur et sauveur des hommes Nomen quod est super omne nomen. Mais s'il est vrai que les plus grands noms ne sont rien s'ils ne sont ou la marque ou le prix d'un grand mrite, comment l'enfant qu'on nomme aujourd'hui Sauveur, n'tant encore qu' son huitime jour, peut-il avoir mrit un nom suprieur tous les autres noms ? Ne croira-t-on point qu'il le doit uniquement, ou sa naissance, ou l'amour aveugle de ses parents, ou la flatterie des hommes ? Oui messieurs , on le pourrait croire, si on ne savait pas d'ailleurs que ce nom est une prdiction de la mort de JsusChrist, et une rcompense anticipe des grandes actions qu'il doit faire durant sa vie. Chrislus factus est obediens usque ad mortem, rnortem autem crucis ; propter quod et Deus ddit illi nomen, quod est super omne nomen : Jsus a t obissant jusqu' la mort, et c'est pour rcompenser cette obissance, que ds le commencement de sa vie on lui a donn le nom de Jsus, nom au-dessus de tous les noms. Mais afin qu'il ne reste aucun doute sur ce point si important pour la gloire de notre matre, je vous ferai voir dans ce dis
: ;
;
Orateurs sacrs,
VII,
{Quinze.}
459
ORATEURS SACRES. LA COLOMBI^RU.
4G0
cours, que jamais nom ne fui donn avec plus de justice. J'espre que pour le prouver le Saint-Esprit m'inspirera des raisons propres convaincre et difier, des raisons qui seront glorieuses au Sauveur, et utiles pour notre salut. Demandons-lui cotte grce par l'intercession de Marie Ave, Marin.
:
Il
me
semble qu'un grand
nom
est
d avec
providence. 11 est d'une sagesse infinie de ne rien faire et mme de ne rien souffrir, est possible, non- seulement qui soit s'il contraire, mais encore inutile la fin qu'elle se propose. Or, tous les maux qui arrivent par la permission divine seraient inutiles cette fin, si Dieu ne faisait prcisment que les rparer, s'il ne les rparait pas avec avantage.
d'autant plus de justice, et que par consquent il honore d'autant plus ceux qui le portent, qu'ils l'ont mieux mrit et plus chrement achet. Comment s'est-il pu trouver des empereurs, ou assez insenss, ou assez vains pour souffrir qu'on ajoutt leur nom, le nom de certaines provinces dont ils avaient peine conquis les frontires ou qu'ils n'avaient subjugues que par la valeur de leurs lieutenants? Ces noms glorieux n'taient-ils pas plus justement dus aux braves gnraux qui avaient rduit ces provinres, et qui ne les avaient emportes que par la force de leurs bras, et au pril de leur vie? C'est un grand nom que le nom de
,
,
Voil un grand sujet de consolation pour vous, mes zles. il est bien triste, il 0>t bien dplorable que tant d'hrtiques prissent dans leurs tnbres, que Saut de chrtiens se damnent dans la vritable Eglise, et que, pour ainsi dire, ils aillent en enfer par le chemin qui conduit au ciel mais enfin c'est un malheur que notre Dieu souffre, quoiqu'il le pl empcher; et, par consquent, nous sommes certains qu'il a des moyens in:
faillibles de s'en ddommager par quelque autre voie. Les pchs de ce libertin serviront peut-tre rendre un jour sa pnitence plus
et plus clatante. Si les Juifs quittent service du Seigneur, leur infidlit va tre l'occasion du salut de tous les Gentils, c'est-dire, que pour un seul peuple que Dieu perdra, il en recouvrera mille autres, et plus nombreux et plus fidles que celui qu'il aura perdu. Peut-tre qu'aujourd'hui il fait valoir au centuple, l'extrmit des Indes, les grces que nous mprisons ici. Il se servira de la lchet des mauvais chrtiens pour animerles autres une plus grande ferveur; et il lvera ainsi ce qui lui reste d'amis fidles une si haute saintet, qu'un seul d'enlre eux lui donnera plus de gloire qu'un million de pcheurs ne lui en saurait ravir. C'est sur ce principe que nous devons nous consoler de la chute du premi* r homme Si Dieu, aprs les perles qu'elle nous a causes, n'avait pas eu en main de quoi nous rtablir dans un tat plus avantageux que l'tat mme d'innocence, sa sagesse aurait dtourn tous les maux que le pch a attirs dans le monde. Plutt que de souffrir que le pch et t commis , elle aurait laiss le monde dans le nant. Je sais ce que disent les Pres des dommages que nous a
le
amre
conqurant du monde; on
fois la
l'a
donn autre-
des princes qui n'avaient pas vaincu
quatrime partie de l'une des quatre parties de la terre. Mais si un seul homme avait soumis en effet l'univers sa puissance et qu'au retour de cette immense conqute, il ft voir, non-seulement des trophes de sceptres et de couronnes, des troupes de rois captifs, mais de plus un corps us de fatigue, perc de coups, puis de sang, pourrait-on lui refuser la qualit de vainqueur des nations ? Non, sans doute, parce qu'il aurait rempli tout le sens d'un nom si pompeux, et qu'il l'aurait chrement achet. Voil des exemples chrtiens auditeurs, qui vous font concevoir, ds l'entre de ce discours, tout ce que j'aurai prouver dans la suite. Je dis que le nom de Sauveur est vritablement d Jsus-Christ en premier
, ,
n'a rien iaiss faire de tout ce que ce nom peut signifier dans le sens le plus tendu; p:irce que, en second lieu, pour le remplir, il n'est ni travaux, ni
lieu,
pa'ce qu'il
preuves
que
qu'il n'ait bravs je vais lcher d'tablir
deux
les
points
dans
deux
le
parties de ce discours. Jsus mrite bien
qu'on lui donne. Pourquoi ? Parce qu'il en a rempli la mesure. Ce sera le premier point. Parce qu'il en a pay le prix. Ce sera le second. C'est tout ce que j'ai dire.
nom
PREMIER POINT.
Saint Augustin enseigne, dans divers endroits de ses ouvrages,
que quoique les hommes aient l'usage libre de leur volont, Dieu nanmoinsnepeutpas permettre qu'ils fassent aucun mal, que dans la vue d'un bien qu'il
en pourra
esse
tirer ]^eqne enim possel mala sinere, nisi ex malis nosset bona facere. Bien plus, de savants thologiens sou:
tiennent que si le bien que Dieu doit tirer du mal n'tait pas plus considrable que le mal n'est grand, il serait oblig d'empeher ce mal autrement, disent- ils, il ne serait
:
pas infiniment sage, et l'on pourrait imaginer quelque chose de mieux rgl que sa
apports la dsobissance d'Adam, et je me sens dispos mler mes larmes avec les leurs; je regrette avec eux celte douce tranquil.lit, cette heureuse immortalit, celle soumission de la chair l'esprit, cet empire que la partie suprieure de l'me aurait exerc sur les passions, cette force inaltrable qui nous aurait mis couvert des traits de nos ennemis. Mais lorsque aprs ces tristes penses, j'aperois Jsus dans la crche, lorsque je l'envisage sur la croix, lorsque je me ressouviens qu'il est au milieu de nous, et que je le reois l'autel ; alors, messieurs, je l'avoue, toute ma douleur s'vanouit; j'oublie., et le paradis terrestre, et les privilges rie l'homme innocent, et je ne puis m'empcher de joindre ma voix la voix de l'Eglise : O felix culprt qu talem ac (unlum meruit habere Redcmptoreml Heureuse faute! crime heureux mal infini mais source d'un bien encore plus grand
,
401
Il
SERMON
n
est pas ncessaire do
POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION.
ici
402
prouver
que
noire Rdempteur est un Rdempteur universel, et qu'il a rachet lous les hommes; colle vrit me parat si claire, que je ne saurais souponner personne d'en avoir jamais sincrement cloul. fille tait si tablie ds le lemps do saint Paul, qu'on aurait plutt rvoqu en doute la chute de lous les hommes dans la personne d'Adam, que leur rdemption par les mrites de Jsus-Christ. C'est pourquoi ce grand aplre se sert de la premire de ces deux vrits, comme d'un principe, ou plus sr, ou plus connu, pour rendre la seconde sensible. Si unus pro omnibus morluus est; ergo omnes mortui su.nL Un seul homme, dil-il, est mort pour Ions, cela est hors de contestation donc, en effet, tous les hommes taient morts. On peut dire encore en retournant cette proposition Tous sont morts par le pch d'un seul homme; donc un seul homme est aussi morl pour le pch do tous les autres et personne n'ayant pu se dfendre de la contagion tous les hommes ont d ressentir les effets d'un si grand remde. Quelle apparence qu'un Dieu se soit
;
: : ,
sortes de pchs. Sanguis Jesu Chrisli filii ejus emundat nos ab omni peccato : Le sang du Fils de Dieu nous lave de tous nos pchs.
Quand nous n'aurions jamais eu
d'autre plaie dans l'me , que celle dont nous avions hrit de notre premier pre , c'tait assez pour tre perdus; mais si le Sauveur n'et guri que celte plaie , ce n'tait pas assez pour tre sauvs. Le premier nomme nous avait assujettis au dmon, nous tions devenus ses esclaves et outre ce premier litre d'infamie, par combien de nou:
veaux engagements avons-nous accru le poids de notre servitude ? De combien d'autres chaines nous sommes-nous volontairement chargs ? Or, Messieurs Jsus-Christ
,
fait homme pour former dans l'homme coupable une plaie morlelle, et qu'un si puissant remde ne s'lende pas lous les hommes? Quoi le sang de Jsus-Christ aurait moins de verlu pour gurir le genre humain, que le pch d'un homme n'a eu de maliI
a bris toutes ces chanes. Ce n'est pas encore tout Jsus-Christ ne se contente pas de nous avoir une fois entirement affranchis comme nous pouvons encore retomber dans la puissance du tyran , il veut tre notre librateur perptuel , et il ne tiendra qu' nous qu'il ne le soit autant de fois qu;> nous aurons besoin d'tre dlivrs. Salvare in perpetuum potest, dit saint Paul , il nous peut sauver dans tous les temps. Ecoutez encore ce que dit saint Jean en donnant plus d'tendue la mme pense : Filioli, hc scribo vobis , ut nonpecce:
;
gnit pour l'infecter! Jsus-Christ, dit saint
s'est donn lui-mme pour la rdemption do tous, il n'en a pas except un seul Christus ddit semetipsum redemplionem pro omnibus, nullo excepta. Jsus s'est donn Oui Messieurs et pour les Juifs qui l'ont trahi , et pour les gentils qui il a t livr, il nous a rachets. Nous qui avons t lavs dans .on sang, nous serions bien malheureux si nous hsitions le croire, aprs les grces que nous avons reues en vertu de ses mrites. Il est tmoin les conle rdempteur des infidles versions qui se font lous les jours parmi les
tis ; sed et si guis peccaverit advocatum habemus apud Pair cm Jesum Christum justum, et ipse est propiliatio pro peccatis nostris :
,
Prosper,
:
Mes
enfants bien-aims
dit le
saint aptre
au chapitre second de sa premire Eplre , je vous cris pour vous supplier de ne point offenser voire Dieu si cependant quelqu'un d'entre vous a le malheur de tomber, nous avons un avocat auprs de notre Pre c;
les plus barbares. Il s'est immol pour ceux qui se sauvent et c'est pour cela qu'ils ne cessent dans le ciel de chauler, on dos cantiques d'actions de son honneur grces. Ames rprouves il s'lail encore livr pour vous et c'est pour cela qu'il sera
peuples
c'est Jsus-Christ , qui n'a point pch, qui s'est offert qui s'offre encore tous les jours et qui s'offrira jusqu' la consommation des sicles pour nos pchs. Quel Sauveur! mes frres, quelle abondance de rdemption Le Fils de Dieu ne s'est pas content d'acquitter les dettes que nous avions contractes il a prvenu toutes celles que nous pourrions contracter l'avenir, il en a avanc le payement; et avant qu'elles aient il a tabli le t faites trsor surabondant o nous devons recourir pour en tre affran-
leste
chis.
votre juge qu'il vous fera voir sa croix et ses plaies au jour des vengeances qu'il vous adressera des paroles belles que saint Augustin lui met par avance la bouche dans son
, ,
Mon Dieu,
cei
si
les
hommes comprenaient
.
second livre du Symbole aux catchumnes Videtis vulnera qu inflixislis agnoscitis latus quod pupugistis : quoniam et per vos et propter vos apertum est ; nec tamen inlrare voluistis : Vous voyez les mains que vous avez perces , vous reconnaissez le flanc que vous avez ouvert: ces plaies ont t faites par vous ; elles ont t faites pour vous , et cependant vous n'y avez pas voulu entrer Quoniam et per vos et propter vos apertum est nec tamen intrare voluistis. Non-seulement Jsus-Christ a dlivr lous les hommes du pch originel mais encore il les a tout d'un coup dlivrs de toutes
"
excs de misricorde se pourrait-il faire qu'ils n'en fussent pas extrmement attendris et qu'ils ne s'efforassent pas de vous rendre amour pour amour? C'tait une insigne faveur de sauver des malheureux
,
quoique seulement condamns pour la faute de leur pre ; mais les arracher aux supplices qui leur sont dus pour leurs propres crimes, satisfaire, mme par avance pour ceux qu'ils pourraient jamais commettre quoique ce rare bienfait ce bienfait unique puisse diminuer dans quelques-uns la crainte d'offenser le Rdempteur, vous aimez mieux, mon Dieu, leur donner cette occasion innocente d'tre ingrats, que de laisser un seul
,
de leurs pchs sans rdemption. Si tant de bont ne nous touche pas ou nous avons
,
463
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE,
foi
,
m
;
bien peu de
ou nos curs sont bien
fer-
ms la reconnaissance. Vous me direz peut-tre quil ne
pas qu'on nous
ait dlivrs
dompt, on l'a rendu traitable et quelle facilit n'avons-nous pas de nous en faire
l'a
suffit
de toute sorte de maux, et que la rdemption ne peut tre parfaite, si nous ne sommes remis en possession de tous les biens qui nous avaient t ravis. Il est vrai, chrtiens auditeurs; mais je prtends que de tous les biens que nous avions perdus, il n'en est pas un seul qui ne nous ait t rendu au centuple. Peuttre n'avons-nous pas recouvr les mmes avantages qu'on avait dans l'tat d'innocence mais si ces avantages ont t remplacs par des faveurs infiniment plus prcieuses, serions-nous assez ingrats pour nous plaindre? Imiterions-nous ces murmuraleurs qui demandaient qu'on leur rendt les viandes d'Egypte, quoique la place de ces viandes grossires on leur et donn la manne du ciel? Trois choses peuvent faire ici quelques sortes de difficults. L'usage du fruit de vie qui fut interdit Adam exclu du paradis, et qui ne nous a point t rendu le privilge de l'immortalit que Dieu lui la, et dans lequel nous n'avons point t rtablis enfin cette espce d'impeccabilit qui; la rvolte des passions lui enleva, et que nous regrettons encore. Je n'ai rien vous dire sur l'usage du fruit de vie.parcequejenepensepasqueni l'arbre de vie, ni l'arbre de la science, ni tous les autres fruits qui taient dans le paradis terrestre puissent tre compars notre eucharistie, ce pain des anges, cette viande divine, ce Dieu incarn devenu la nourriture de nos mes. Pour le privilge defimmorta;
:
:
et d'en tirer mme des services ? Estvrai en effet que le Rdempteur ait t la mort tout ce qu'elle avait de triste et de terrible? Oui, Messieurs, j'en prends tmoin ce nombre presque infini de martyrs, qui loin de la redouter, l'ont dsire avec
un jeu
il
ardeur, l'ont recherche avec empressement, l'ont soulTcrtc avec joie ; j'en prends ttant de saints religieux qui l'on braet qui, et saint Grgoire, sont sortis de ce monde avec autant de satislaction qu'en ressentent des hommes qui se prparent un triomphe o l'on n'oserait les accompagner sans mler sa voix l'allgresse publique. Je vous en prends
moin
ve,
comme parle saint Bernard, comme le disent saint Chrysoslome
tmoins vous-mmes,
tes trouvs prsents
si
jamais vous vous
chrtien fidle; car pour du christianisme que le baptme, et qui semblent ignorer qu'il y ait un Rdempteur, il ne faut pas s'tonner qu'ils aient peu de part aux fruits de notre rdemption. J'en ai vu mourir, de ces vritables chrtiens, et si vous
la mort de quelque les autres qui n'ont
talit,
il
est vrai,
mes
frres,
que nous au-
rions t exempts de la mort, si Adam n'avait point pch; il est vrai encore que le sang du Rdempteur nous ayant lavs du pch, nous ne laissons point de mourir. La raison qu'en rend saint Augustin, en montrant que malgr ce dsastre nous gagnons plus que si nous fussions redevenus immortels, est, dit ce Pre, qu'alors nous aurions perdu la foi et l'esprance de la rsurrection deux vertus infiniment plus prcieuses que l'immortalit mme. Ne peut-on point ajouter qu'tant assurs de ressusciter, il est bien plus glorieux de sortir vivants du sein de la mort, et d'en triompher l'exemple de Jsus-Christ, que de ne plus retomber en sa puissance? Ce doit tre assez pour nous que, mme dans le tombeau, elle ne puisse nous nuire, elle ue puisse nous rien faire perdre de ce qu'elle nous enlve pour un temps, elle ne nous ensevelisse enfin que pour tre revtus d'immortalit et de
:
gloire.
Quand nous n'aurions point cet avantage, qu importe que Jsus-Christ n'ait pas banni la mort de dessus la terre, ds qu'il lui a
avait de funeste et de luguqu'en la laissant au milieu de nous, il l'y a laisse sans armes ? On n'a point gorg ce lion qui remplissait toute la terre de meurtres et de carnages, mais on lui a enlev tous les moyens de faire du mal, on
t ce qu'elle
recevoir mon tmoignage, je puis l'attester sur la foi de plusieurs exemples j'ai vu des personnes assurer leur dernier moment qu'elles ne s'taient jamais trouves si heureuses que depuis qu'elles taient arrives cet instant si triste en apparence. J'en ai vu qui attendaient la mort avec une douce, mais vritable impatience. J'en ai vu qui consolaient eux-mmes ceux qui s'affligeaient de les voir toucher au terme de leur carrire. J'en ai vu qui condamnaient les larmes de leurs amis, et qui les leur reprochaient comme des marques de leur peu d'amiti, et du peu de part qu'ils prenaient leur bonheur. J'en ai vu qui refusaient avec une sainte constance de faire des vux pour le retour de leur sant, qui s'opposaient ce qu'on, en fit, et qui demandaient en grce qu'on ne recult pas la fin de leur exil. Enfin j'en ai vu qui tant comme arrachs des bras de la mort contre toute esprance, en demeuraient inconsolables; je les ai vus pleurer au souvenir du bonheur dont ils avaient t si proches, et qui leur tait encore diffr Ubi est, mors, stimulus tuus? doit-on s'crier la vue de tant de constance Ubi est, mors, Victoria tua ? O mort cruelle, mort terrible, o sont tes armes funestes ? qu'est devenu cet air lugubre, cette prsence si redoutable, qui faisait plir les plus intrpides? Pour ce qui regarde la soumission de la chair l'esprit, soumission qui rendait la raison matresse de tous les mouvements do l'apptit infrieur, c'tait sans doute le plus beau privilge de la nature innocente. Le pch, il est vrai, nous en a dpouills, mais il est certain que la grce de Jsus-Christ
voulez bien
;
bre;
et
compense cette perte avec un avantage incomparable. Non, Messieurs, ce privilge ne pouvait produire des effets aussi avantageux que le fait la grce dans ceux qui sa veulent rendre dociles ses impressions,
465
SERMON
POUR LE JOUR DE L CIRCONCISION.
466
Elle balance en nous la pente que nous avons tous vers le mal, et la volont humaine rendue capable de dlibrer, se trouve en
tat de faire un choix vritablement libre. Elle a de plus la force de faire pencher le cur vers le bien, de le lui aplanir, de lui rendre le mal en quelque sorte impossible; tmoin cette sainte qui disait en mourant, qu'elle sortait du monde sans jamais avoir pu comprendre comment un chrtien pouvait se rsoudre encourir la disgrce de son Dieu par une offense mortelle. Mais ne sont-ce point l, me direz-vous, de belles paroles? ne sont-ce point l de pures ides qu'ont eues les saints Pres et les thologiens? Car enfin on a beau nous vanter la grce et sa vertu toute divine, tandis que nous nous sentirons ports et comme entrans vers le mal, la violence de la tentation se rend matresse des curs, on ne se trouve point de force pour rsister, le pch devient comme ncessaire, on ne peut se dfendre de l'attrait qui y engage, et la grce du Rdempteur est notre gard coms'il n'y avait jamais eu de rdemption. Si cela est, mes frres, vous tes bien malheureux d'avoir si peu de part un bien qui se donne avec tant d'abondance et avec tant
de profusion; mais si vous ne daignez pas seulement prendre la peine de demander cette grce, si vous n'allez point aux sources o elle se puise, si vous ne lui ouvrez pas mme votre cur, lorsqu'elle se prsente pour y entrer, faut-il s'tonner que vous n'en ressentiez pas la vertu ? Lorsque les Isralites se trouvrent infests de serpents dans le dsert, Mose eut ordre de faire un serpent de bronze qu'il exposa la vue de tout le peuple depuis ce tempsl, si quelqu'un se sentait atteint de morsures venimeuses, il n'avait qu' jeter les yeux sur cette figure, et aussitt le venin perdait sa force et ne faisait plus de progrs au contraire, si on ngligeait un re:
mde
si facile, une mort prompte devenait la peine de cette ngligence. Vous savez que ce serpent expos aux yeux d'Isral tait une image de Jsus crucifi; c'est Jsus lui-mme qui l'a dit dans l'Evangile: Sicut exaltavit Moyses serpentera in deserto. Or, dites-moi, quand est-ce que vous sentant assaillis par la tentation, vous avez jet les yeux sur l'image de votre Dieu crucifi, comme pour lui demander du secours ? Quand est-ce que dans la crainte de succomber, vous vous tes prosterns par terre, vous avez prononc
aperus qu'une nouvelle passion se formait dans votre cur, qu'elle commenait y dominer, que vous n'y rsistiez plus que faiblement, vous avez eu recours ce sacrifice adorable, o les mrites d'un Dieu mourant nous sont infailliblement appliqus? Combien de fois avez-vous offert ou fait offrir cette hostie de propitiation, pour obtenir la victoire sur cette passion naissante ? Vous vous trouvez quelquefois comme accabls de faiblesse, il semble que votre volont soit enchane, qu'on lui ait t toute libert, tout pouvoir de se dfendre pour vous soutenir dans cet abattement extraordinaire, avez-vous eu recours ce bain sacr qui lave nos souillures, ce festin cleste qui rpare nos forces? Numquid non est rsina in Galaad, aut medicus non est ibi ? quare ergo non est obducta cicatrix populi mei? Est-ce qu'il n'y a ni baume, ni mdecin, dans Galaad, dit le Seigneur? d'o vient donc que la plaie de mon peuple, cette vieille plaie, celte plaie originelle n'est pas encore ferme ? d'o vient qu'elle saigne encore, et que la faiblesse qu'elle a cause la nature la tient dans la langueur ? Numquid non est rsina in Galaad, aut medicus non est ibi ? Non, sans doute, on ne manque ni de mdecin ni de remde, mais c'est qu'on mprise et l'art et les remdes du mdecin, c'est qu'on nglige cette plaie invtre, qu'on l'expose l'air le plus corrompu, et qu'au lieu d'en prendre soin, on la rouvre sans cesse, on l'empoisonne. Demandez cette personne qui tous les jours prie le Pre cleste de lui accorder dans son tat une chastet parfaite, et qui l'en conjure par la morl et par les souffrances de JsusChrist, demandez-lui si sa prire n'est pas exauce: demandez cette autre, qui au lieu de se laisser distraire durant le redoutable sacrifice de nos autels, s'y occupe faire des rflexions sur l'humilit, sur la douceur, sur la patience du Fils de Dieu, qui a mme un temps particulier pour considrer les exemples qu'il nous a tracs durant sa vie, et sa mort demandez-lui si ses penchants vicieux ne se rforment pas peu peu, et si tous les jours elle ne devient pas moins vaine et moins emporte. nformez-vous de cette autre, qui chaque semaine se lave dans le sang du Sauveur, et se nourrit chaque semaine de sa chair adorable, demandez-lui si les commandements de Dieu lui sont impossibles, si elle est seulement tente de les
:
violer.
dans votre cur ces paroles, ou d'autres semblables Salva nos, perimiis : Seigneur, sans votre secours ma perte est assure. La grce, Messieurs, se puise dans les livres saints, dans la considration des souffrances du Sauveur elle se puise surtout dans les sacrements. Quand est-ce que, pour touffer un dsir do vengeance ou un mouvement de colre, vous vous tes fait lire l'histoire des douleurs et de la patience de Jsus, ou que vous vous l'tes vous-mme reprsent immobile et muet au milieu des outrages les plus sanglants? Quand est-ce que vous tant
: :
Quelle excuse, Messieurs , opposeronsnous, lorsque Jsus-Christ nous reprochera nos crimes au jour du jugement universel, notre fragilit, la corruption de notre nature ? Il faudra donc que Jsus-Chris! luimme tombe en confusion en prsence de tout l'univers ; il faudra donc qu'il reconnaisse que la rdemption, dont il prtend recueillir tant de gloire, n'a t qu'une vainc crmonie, qui n'a rien produit de solide. Il aura donc en vain conserv ses cicatrices, en vain il les aura portes dans le ciel ; elles serviront y publier sa honte, et non cou
467
ORATEURS SACRES. L COLOMBIERE.
!
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fondre les rprouvs, et leur fermer la bouche Voyez en quelle embarrassante extrmit vous vous trouverez vous-mmes Il faudra, ou avouer que vous les inexcusables, ou attester que Jsus-Christ n'a pas rempli la fonction de rdempteur, et qu'il ne mrite pas d'en porter le nom. Seigneur, vous serez sans doute pleinement justifi ii n'y aura de honte et de confusion que pour nous. Que le pi heur profite du salut que vous apportez au monde, ou qu'il refuse d'y prendre part, il ne nuira en rien la gloire de votre nom. Mais cette gloire ne serait-elle point plus complte, si en effet nous tions tous sauvs ? Je sais qu'il ne tient qu' nous de l'tre; je sais que si nous prissons, ce ne sera que parce que
:
changer la fortune des malheureux, pour leur rendre la joie et la libert, pour mettre couvert, ou leur honneur, ou leur vie.
Que ne vous devons-nous point, divin Jsus, pour avoir tout sacrifi, pour vous
vous-mme, lorsque nous avons eu besoin de votre secours Que nous serions ingrats si nous hsitions vous appeler notre rdempteur, aprs ce que vous Je remarque avez fait pour nous racheter que ceux qui ont port le nom de sauveur avant Jsus-Christ ont acquis peu de frais ce glorieux titre. Joseph sauva l'Egypte, il conseils ne lui en cota que des conseils et dont nanqui ne lui coulaient rien moins il lut abondamment pay, puisqu'au trne prs on lui donna pour rcompense toutes les marques de la royaut et mme l'autorit royale dans lous les tats de Pharaon. Le nom de Jsus fut donn Josu pour avoir tabli le peuple d'Isral dans la terre de Chanaan. Il remporta la vrit bien des victoires, mais le Dieu des armes combattait pour lui, il n'avait pour ainsi dire qu' secouronnerdeslauriersqu'on lui jetait du ciel pleines mains. Enfin Jsus fils de Sirac mrita ce nom pour s'tre rendu recommandable dans la science de la mdecine quoique pour rendre la sant aux malades de son temps, nous ne lisons pas qu'il ait jamais hasard la sienne. Notre Rdempteur, chrtiens auditeurs n'a pas eu le mme nom pour le mme prix; les maux dont il nous a il a souffert tous il dlivrs. Pour nous tirer de la pauvret s'est rduit lui-mme la dernire indigence. Si nous sommes libres, c'est qu'il s'est fait esclave notre place, et il ne nous a guris qu'en prenant sur soi toutes nos douleurs, toutes nos infirmits. Vere languores nostros ipse tulit et dolores noslros ipse portavit. Mais parmi les figures de l'ancienne loi il n'en est aucune o le mystre de notre rdemption soit reprsent avec plus de magnificence et avec plus d'exactitude que dans la sortie d'Egypte. Le peuple choisi y est affranchi d'une longue servitude, et il trouve son salut au millieu de la mer Rouge, o tous ses ennemis sont ensevelis. Enfin la baguette qui le dlivre est une image de la croix. 11 y a sans doute de grands rapports entre ces deux manires de mettre en libert, et cependant je trouve une extrme opposition entre les deux librateurs. A peine Mose est choisi pour tre le sauveur d'Isral, que de simple berger il devient le chef de ce peuConstitui te ple et le dieu de Pharaon deum Pharaonis. Jsus au contraire a form peine le dessein de nous sauver, que quoiqu'il ft Dieu par nature, et roi par le droit de sa naissance, il se fait homme, et le dernier de tous les hommes. Desideravimus eum despectum, et novissimum virorum. C'est Mose qui frappe les Egyptiens et qui les accable de flaux et c'est Jsus-Christ qui est frapp par les gentils, qui est cruellement flagell. Mose porte sa baguette la main, comme une marque d'autorit et de juridicJsus-Christ est attach la croix tion
tre livr
1
nous voudrons
ce n'est
que qu'au regard des biens ternels que
prir.
Il
est vrai, hlas
nous sommes faibles, aveugles, inconsidrs, que nous nous endurcissons, que nous craignons de nous convertir, que nous craignons d'ouvrir nos curs aux trsors qui nous sont promis. Tout cela est vrai, je n'en saurais disconvenir, nous ne sommes que trop dignes du malheur qui nous menace. Mais quoi, Seigneur, le plus grand nombre des chrtiens prira donc sans ressource vous les aurez rachets, et un autre vous les ravira un Sauveur si puissant se sera livr pour eux, et ils ne seront pas sauvs Des
!
I !
immortelles cres avec de si grands avantages, cres l'image de Dieu, cres pour louer Dieu, pour l'aimer ternellement, seront ternellement spares de Dieu Elles ne serviront qu' remplir l'enfer, et y nourrir les feux dont elles seront brles Mon Dieu, le souffrirez-vous? Non, divin Jsus, vous ne le permettrez pas vous tes venu pour nous affranchir de lous nos maux; vous n'oublierez pas les plus grands de tous, qui sont notre aveuglement et notre insensibilit vous flchirez cette volont endurcie, vous la forcerez de consentir son salut, vous nous sauverez malgr nos ennemis; et si nous sommes assez malheureux pour continuer de nous opposer notre bonheur, ledirai-je ? vous nous sauverez malgr nous. Disons deux mots de la seconde partie, et faisons voir que Jsus-Christ a mrit le nom de Sauveur, non seulement parce qu'il en a rempli la mesure, mais encore parce qu'il l'a chrement achet c'est ce qui me reste vous prouver.
t 1 : ; :
aines
SECOND POINT. Quoiqu'il n'y ait rien de si grand ni de si glorieux que de retirer un homme ou de la pauvret, ou de la servitude, ou du pril de la mort quoique celui qui rend de pareils services s'lve soi-mme au-dessus de sa propre condition, cl s'approche en quelque sorte de la divinit , nous ne voyons pas
;
nanmoins qu'on s'empresse extrmement
d'acqurir cette espce de gloire. Non-seulement on ne se porte point exposer sa propre personne pour sauver quelqu'un d'une perte prochaine ; les plus riches craignent mme de toucher leurs biens dans des occasions o ils pourraient s'en servir pour
409
SERMON
POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION.
estime soit celle
si
470
comme un esclave criminel. Mose enn se sauve avec son peuple au travers de la mer Rouge , et Jsus-Christ est noy dans son propre sang. 11 est ais un grand roi de faire ouvrir les prisons au retour d'une glorieuse campagne, de faire publier une amnistie gnrale aprs avoir touff la rbellion. Mais s'il fallait qu'il tirt de son pargne de quoi payer toutes les dettes de ses sujets, s'il fallait qu'il souffrt lui-mme le chtiment qu'il voudrait remettre aux rebelles, croyez-vous
ce prix acheter la rputation de prince dbonnaire et le surnom de librateur des hommes? Non, chrtiens auditeurs, il n'y avait que Jsus-Christ capable de porter jusque-l son amour pour nous. Il a pay en effet de son propre fonds toutes les dettes que nous avions contractes ; il s'est ananti lui-mme pour nous pargner les peines qui taient dues notre orgueil ; et pour nous retirer des mains de la mort, o nous tions lombes par notre dsobissance, il a consenti se faire obissant jusqu' la mort. Mais jusqu' quelle mort? Ah qui aurait jamais espr une pareille rdemption ? Grands patriarches, et vous, prophtes d'Isral, s'il est vrai que vous ayez prvu les douleurs et les ignominies du Sauveur, s'il e.-t vrai que vous ayez su avec quelle indignit il devait tre mpris, outrag, trait d'insens, d'imposteur, de sclrat ; s'il est vrai qu' la faveur des lumires que Dieu vous communiquait, vous l'ayez vu tel qu'il tait sur la croix, meurtri de coups, dfigur par ses plaies, couvert de son sang ; comment osiez-vous le demander avec tant d'instances? comment osiez-vous le presser lui-mme de venir parmi les hommes ? comment dsiriez-vous d'tre dlivrs par tant de souffrances? comment n'aimiez-vous pas mieux gmir dans une ternelle servitude? Mais n'esl-il pas encore plus tonnant que le Fils de Dieu lui-mme ait voulu nous dlivrer par cette voie, sans y tre forc que par sa charit immense, sans qu'il y et mme de ncessit pour nous? Il y aurait eu de l'injustice, dit l'loquent Salvien, juger que la mort d'un fils bien-aim devnt la ranon d'un esclave vicieux; le Pre ternel nous connaissait trop bien pour nous mettre un si haut prix ; de sorte que c'est Jsus-Christ lui-mme qui nous a apprcis, et qui de son plein gr a offert pour nous
qu'il voult
!
mme dont nous faisons peu d'tat, que pour elle nous ne saurions nous rsoudre la moindre contrainte? J'espre, messieurs, que l'exemple de JsusChrist nous inspirera un peu plus de zle pour notre salut; j'espre plus, j'espre qu'il nous en inspirera mme pour le salut de nos frres. Quoique notre rdempteur ait dj beaucoup fait pour eux, cependant il reste encore beaucoup faire et je crains bien qu' leur gard tous ses travaux ne
;
soient inutiles, s'il n'en recueille le fruit par nos mains. Vous me direz sans doute que cette rflexion regarde les prdicateurs, et que c'est moi qui je la dois appliquer. Mais non, elle est pour tous les fidles, et vous y avez peut-tre encore plus de part que ceux qui vous prchent. Prenez-y garde, les prdications ne sont que pour peu de gens, elles ne sont pres-
que que pour
les chrtiens qui sont dj assez fidles pour s'en pouvoir passer. Les p-
cheurs ne viennent gure nous entendre; ils ne font point assez de cas de la parole de Dieu. De plus, lorsque la curiosit, ou quelque autre motif les y amne, ils s'arainsi dire contre notre zle, ils sont en garde contre tout ce qu'on leur peut dire pour les toucher. Mais vous, qui en sortant de cette glise, allez vous mler dans ce qu'on appelle le monde, qui allez vous rpandre dans toute cette grande ville; vous qui allez traiter avec ceux qui vivent dans l'oubli de Dieu, et qui marchent sur le bord du prcipice vous dont on ne se dfie point ; vous qu'on aime, qu'on considre; vous dont on estime l'esprit et le jugement; si vous vouliez vous servir de ces avantages, quel bien ne feriez- vous pas parmi vos frres? .Ce n'est pas que je prtende vous engager porter dans les compagnies ce zle vhment des ministres de l'Evangile , beaucoup moins vous y riger en censeurs publics, et vous dchaner dans toutes les occasions contre le relchement du sicle. Ces hommes, plus zls qu'clairs, qui veulent tout rformer, qui font tant de bruit, qui ne gardent point de mesure; ces dvots qui se rcrient sur les moindres dsordres qui se scandalisent de tout , qui veulent toute force mettre tout le monde sur le mme pied ; ces dvots ont les intentions Jes plus droites, je n'en doute pas ; mais certainement ce n'est pas l le caractre du zle chrtien, et l'on lait grand tort la vritable pit, qui est si raisonnable et si sage , si on lui attribue les emportements et l'imprudence de ces
;
,
ment pour
cette
ranon excessive.
messieurs, que, pour en user ainsi, il fallait qu'il et un dsir bien vif de nous sauver? N'est-il pas vrai qu'il fallait, ou qu'il nous aimt, ou qu'il nous estimt beaucoup, pour croire qu'il ne pouvait pas trop donner pour nous empcher de prir? pour croire qu'il ne donnait point assez pour nous, s'il ne donnait son sang jusqu' la dernire goutte? Mon Dieu, est-il bien possible que vous ayez fait tant de cas de notre me? Mais estil possible que celte me que vous avez tant
N'est-il pas vrai,
hommes
indiscrets.
Le
vritable zle n'est ni
turbulent ni imptueux; il est modr, il est circonspect, il sait prendre son temps pour s'insinuer avec douceur, il est tendre et compatissant , il est patient il est humble ; ce n'est pas par de grands discours qu'il produit les plus grands effets; c'est souvent par des complaisances , par des services rendus propos ; c'est par le prudent usage qu'il fait de l'autorit que nous avons sur les autres de la confiance que les autres ont en nous, de l'amiti qu'on nous porte, de la
,
471
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
;
,
Ml
reconnaissance qu'on nous doit c'est surc'est par les tout par les bons exemples prires, qui attirent sur tous ces moyens les
bndictions du ciel. Voil, messieurs, quel est le zle que je vous recommande aujourd'hui. Ce sera par
que cette pouse sanctifiera son mari ses enfants, toute sa famille; ce sera par ces moyens que cet homme convertira ceux que lui attachent le sang, l'amiti, l'intrt; que cette jeune personne fera des fruits incroyables auprs de celles qui lui sont intimement unies par les liaisons du premier ge. C'est par l que les grands , plus que tous les autres, feront, quand il leur plaira, des prodiges et des progrs qu'on attendrait en vain car qui des plus fervents missionnaires peut rsister leur autorit, leur exemple, a leurs caresses , leurs prires ? C'tait pour celte raison que sainte Thrse, qui tait d'ailleurs si contente de sa pauvret, enviait nanmoins la condition des rois ; c'est pour cela qu'elle demandait Dieu qu'il ne lui laisst que les grces dont elle avait besoin pour se sauver, et que ces grandes lumires, ces extases, ces ravissements, toutes ces faveurs qu'elle recevait tous les jours, et qu'elle ne pouvait expliquer, il les distribut aux personnes qui tiennent le premier rang dans le monde, parce que, disait-elle, ces grces ne manqueront pas d'allumer dans leur cur un grand zle, et que ce zle aura bientt fait changer de face et aux villes et aux provinces. Craignez donc, chrtiens auditeurs, au nom de Jsus-Christ, craignez d'enfouir les talents que le Seigneur vous a donns. Hlas le monde est rempli d'hommes et de femmes qui semblent n'y tre que pour faire damner les autres. Le dmon a partout ses missaires et de zls partisans, et il ne se trouvera personne qui s'oppose eux, qui veuille aider Jsus-Christ sauver les mes Quel regret pour moi qu'il a rachetes s'il y en avait une seule dans les enfers, que
l
, ;
! !
N'oublions rien pour rendre complte la gloire de notre rdempteur; faisons-lui valoir, autant que nous pourrons, le prix qu'il a donn pour nous racheter : en un mot tchons de porter tout le monde craindre Dieu, afin d'obliger Dieu aimer et sauver tout le monde. Ainsi soit-il.
SERMON
H.
POUR LE JOUR DE LA CIRCONCiSION.
Les chrtiens ignorent le prix du temps qu'ils ont pour gagner le ciel , ou la manire d'en
bien user. Ils ont nanmoins bien des motifs qui les portent l'employer utilement et bien des moyens pour s'en rendre l'emploi
,
utile.
Ecce brves anni transeunt,'et semitam, per quam non reverlar, amlmlo.
Mes rapides annes
tier
s'coulent el je marche par un seno je ne dois plus revenir sur mes pas (Job., cli. XV J).
Quoique
la
circoncision du Sauveur
la
monde, dont nous solennisons
soit un mystre qui nous offre abondante d'instructions salutaires et de pieux sentiments cependant messieurs l'anne que nous venons de finir, la nouvelle que nous commenons, m'emportent comme malgr moi dans d'autres penses sem, , ,
,
du mmoire, une source
j'eusse
pu sauver en quelque manire
,
Au
assur d'en avoir mis au moins une dans le sjour de la gloire, quel quelle prosujet et de joie et d'esprance tection n'aurais-je pas dans le ciel! Que ferait-elle dans le ciel, cette me qui j'en aurais ouvert l'entre, qu'y ferait-elle autre chose, Seigneur, que vous aimer, que s'incontraire
si j'tais
1
blable ces hommes qui, se trouvant sur le bord d'un large torrent, s'attachent insensiblement le regarder avec tant d'application qu'on ne peut les retirer de l'espce dextase o les tient l'imptuosit des eaux ; lors , mes frres que je considre cette rvolution de temps qui se fait avec tant de rgularit et tant de vitesse , je ne puis m'affranchir des penses diverses que fait natre en mon esprit celte suite d'annes composes de jours et de nuits, comme d'autant de flots qui se poussent les uns et les autres, et qui prcipitent leur cours avec tant de rapidit, et ce ne serait qu'avec peine que je me laisserais engager vous entretenir de tout autre sujet. D'ailleurs, comme c'est une coutume tablie partout, de se donner mutuellement aujourd'hui de nouvelles marques d'amiti, j'ai cru qu'on devait attendre d'un prdicateur vanglique quelque chose de plus qu'un vain compliment el que vous auriez lieu de douter de l'affection avec laquelle je vous souhaite tous une heureuse anne, si en
, , ,
tresser pour moi ? S'il est vrai que les saints ont tant de crdit auprs de Dieu , pourraitelle souffrir, cette me sainte, que je me damnasse, moi qu'elle regarderait comme son librateur, sans qui elle et t perdue elle-mme? Mais vous-mme, aimable Jsus, si j'avais sauv une seule de vos pouses ,
mme
temps
je
la
moyens pour
ne vous donnais quelques rendre telle que je la sou-
une de ces pouses qui vous sont si chres pour qui vous avez voulu donner tout voire
,
sang; si aprs l'avoir arrache votre ennemi, je vous l'avais remise entre les mains, pourrcz-vous bien vous rsoudre me livrer moi-mme cet ennemi? Htons-nous donc htons-nous de travailler notre salut et au salut de nos frres.
,
haite. C'est par celte raison que je me suis dtermin vous parler aujourd'hui du temps et du bon usage qu'on en doit faire. Il est certain qu'on ne saurait traiter un sujet plus important, ni trop se hter de le faire ds le commencement de l'anne, afin que si Dieu veut bien se servir de moi pour vous porter l'employer utilement, vous en perdiez le moins qu'il sera possible. Mais vous n'ignorez pas que je perdrai ma peine vous exhorter bien profiler du temps si le Saint-Esprit ne m'claire et ne vous touche. Pour obtenir cette grce, adressons-nous
,
SERMON
Marie,
II
POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION.
:
474
;
comme
une mre tendre
Ave,
Maria. Je ne vois rien de plus terrible dans tous les jugements de Dieu que celte prompte justice qu'il a exerce contre Lucifer et les
autres complices de sa rvolte.
Il
parat ton-
temps que Dieu nous donne il suffit de dire que nous avons peu de temps, que dans ce peu de temps nous avons mnager les affaires les plus importantes, que de ce peu de temps, tout n'est pas galement propre pour mnager ces affaires importantes. Suivons
nant que le Seigneur se soit si promptement dtermin perdre les anges, ces ouvrages les plus beaux de sa toute-puissance, et les perdre sans leur donner le temps de se repentir. Qu'il en use bien autrement envers les hommes! Non-seulement il ne les accable pas d'abord aprs leur chute, mais il attend qu'il leur plaise de se relever. Non-seulement il nous offre le secours de sa main, il souffre mme longtemps le refus que nous en faisons. Ce serait de sa part un effet signal de misricorde quand aprs une offense mortelle il ne nous accorderait qu'autant de temps qu'il en faut pour la rparer quand il ne nous ferait cette grce qu'une seule fois dans toute notre vie. Que dirons-nous donc de sa bont et des richesses de sa patience, lorsqu'il nous donne des annes de dlai pour une satisfaction que nous devrions et que nous pourrions faire sur l'heure ? 11 suspend sa colre, mme aprs mille rechutes, il permet que nous nous endormions sur nos crimes multiplis, et que nous diffrions d'anne en anne notre pnitence. Voil sans doute une
, , ,
que jusqu'ici vous ayez eu peu de temps pour penser votre salut il y a peut-tre plusieurs annes que vous tes sur la terre, il y a peut-tre longtemps que Dieu vous presse de travailler pour le ciel. Si vous aviez voulu mettre profit ce loisir et vous rendre dociles de pressantes sollicitations vous vous trouveriez chargs de mrites; mais si vous ne l'avez pas fait, ce temps est pass, et par consquent perdu pour vous. Je ne vous dis pas non plus qu'il vous reste peu de temps vivre c'est Dieu qui a arrt le jour o vous devez mourir, ce jour n'est connu que de lui seul; et s'il ne vous est rvl, il demeurera toujours incertain pour vous. Outre cette incertitude extrme, l'avenir n'est pas un fonds dont vous puissiez disposer il n'est pas encore entre vos mains, il n'y sera peut-tre jamais. Ainsi le seul temps qui soit vous, c'est le temps prsent, et ce temps est infiniment
:
ces trois rflexions. Je ne vous dis pas
destination bien singulire, voil l'homme bien privilgi en comparaison des anges, de ces esprits condamns sans ressource. Mais
court, il est indivisible, dj il passe, il n'est dj plus. Quand nous serions matres de l'avenir, ce que nous savons bien srement n'tre pas, il est sr, du moins pour la plupart de nous, que ce sera beaucoup s'il gale le pass,
si nous vivons autant de temps que nous avons dj vcu. Or, messieurs ce temps pass, comment s'est-il coul? comment s'est-il vanoui? Hlas! ce n'est qu'un instant qu'un rien. L'avenir tout au plus sera semblable, il passera avec la mme rapidit. Pour moi, lorsque j'y fais rllexion et que je considre que le temps qui me reste vivre coule dj, qu'une partie en a pass depuis que j'en parle, que jusqu' la mort toutes les heures, tous les jours, toutes les annes s'en iront avec la mme vitesse, il me semble que je touche au dernier moment, et je me crois dj au nombre des morts. Voil la raison pour laquelle Dieu nous presse avec tant d'instance de nous hter, de ne nous point arrter amasser de l'or et de l'argent, ni btir des palais que nous n'aurons point le temps d'achever. Numquid tem pus vobis est, ut habitetis in domibus laqueatis nous dit-il par le prophte Agge ? Est-ce que vous avez assez dvie pour vous occuper lever des maisons lambrisses ? Pour le peu de sjour que vous avez faire sur la terre, ne serait-ce pas assez d'avoir
que nous sert cet avantage, si nous ne laissons pas de prir? Que nous sert-il d'avoir eu des annes entires, et plusieurs annes pour nous relever, si nous brlons nanmoins ternellement avec ceux qui la mme grce a t refuse? Si on avait accord aux dmons un seul moment pour expier leur rbellion, il n'y aurait pas un seul dmon dans les enfers. Les chrtiens ont
vingt et trente annes pour effacer en eux taches de leurs pchs, et l'enfer ne laisse pas d'tre rempli de chrtiens. D'o peut venir un si grand malheur, mes frres? II ne peut, ce me semble, avoir que deux sources la premire, c'est que nous ignorons le prix de ce temps qui nous est donn pour gagner le ciel la seconde, c'est que nous ignorons la manire de faire valoir ce don prcieux, ou nous ne daignons pas nous en servir , ou nous ne savons pas nous en servir. Et par l ce riche talent que nous recevons de Dieu, nous devient entirement
les
: ;
et
si grand dans une triste indigence. Je lcherai de vous apprendre aujourd'hui, en premier lieu, faire plus de cas du temps en second lieu en faire un meilleur usage. Dans le premier point je produirai les motifs qui nous obligent l'employer utilement, et dans le second, les moyens d'en rendre l'emploi utile. C'est
;
,
inutile; et quoique matres d'un trsor, nous vivons , nous mourons
tout
Il
le
sujet de ce discours.
PREMIER POINT. ne faut pas beaucoup raisonner pour faire voir que nous devons bien employer le
des tentes qui se dressent et qui s'enlvent dans un moment? C'est pour cela que Tcmpus saint Paul nous crie sans cesse brve est : Le temps est court , mes frres, le temps est court; et il ne vous en reste point pour vous occuper de vos biens, de vos familles, de vos prosprits, de vos disgrces. Vous n'avez plus qu'un pas faire, et vous voil au bout de votre carrire. Il importe peu comment et avec qui vous
:
475
ORATEURS SACRES.
:
L.\
COLOMRIERE.
476
si c'est par un chemin ais ou pnigardez-vous seulement de vous garer et de manquer le terme dunt vous approchez Reliquum est ut et qui habent en courant uxores, lanquam non hahentes sint ; et qui fient, tanquam non pentes. C'est encore pour la mme raison que saint Jean nous avertit que le dmon vient nous comme un lion, qu'il nous attaque avec chaleur, qu'il dploie contre nous toute sa coDescendit diabolre et toutes ses forces lus ad vos habens iram magnmn. Pourquoi? Parce qu'il n'ignore pas qu'il a peu de temps pour nous perdre Sciens quod modicutn tempus habet. Nousseronsdoncles seuls quicroirons que rien ne nous presse, et qui nous tranquilliserons sur un loisirquinouschappe. Le temps est court, nous n'avons qu'un moment vivre, me direz-vous, mais aussi nous n'avons qu'une seule affaire qui demande nos Porro unum est necessariiun. Oracle soins salutaire dans -la bouche de Jsus-Christ, mais damnable dans la vtre, si vous pensiez qu'il dt inspirer la nonchalance et fournir un prtexte l'oisivet. Le fils de Dieu nous avertit, mes frres, qu'une seule affaire demande nos soins, parce que nous n'avons pas le temps de les donner plusieurs affaires, parce que celle affaire unique doit occuper tout notre temps et toute l'application de notre esprit. Et, pour entrer dans ma seconde rflexion, je dis que celte affaire importante que nous avons traiter et conclure dans un temps si court est l'affaire de
courez,
ble
sais ce ngociant qui a tout son bien dans ses magasins, que dans huit jours le prix de ses marchandises doit entirement tomber,
tous les temps, l'affaire de l'ternit. 11 s'amalheur qui ne doit jagit d'viter un mais finir. Il s'agit de nous tablir dans le
ciel,
non pas seulement pour quelques an-
nes, mais pour toujours. Il faut faire un fonds pour acheter un royaume que JsusChrist s'est efforc d'acqurir par trenie-trois ans de travaux, et qu'il a pay de son sang.
Nous devous au Seigneur une
ter des
satisfaction
que ces huit jours pour se garantir d'une ruine entire et irrparable, croyezvous qu'il demeurt sans souci, et que, tranquille dans sa maison , il y partaget entre le jeu et le sommeil les heures de son loisir? Si cet artisan qui veille, qui se consume pour prvenir l'indigence dont il est menac, se persuadait que par un ou deux mois d'un travail plus assidu, il peut, outre l'exemption de ses fatigues ordinaires , gagner de quoi se procurer toutes les douceurs d'une vie commode, pensez-vous qu'il pargnt ses bras et qu'il perdt un seul moment d'un temps si court et si prcieux? Slulte, liac nocte, hac nocte animam luam rptent a te: Insens que je suisl c'est aujourd'hui-mme, ce sera peut-tre cette nuit qu'on dcidera l'affaire de mon bonheur ou de mon malheur^ternel. Je ne sais, et vous ne le savez pas plus que moi, si avant le jour il ne vous faudra point sortir de ce monde s'il vous reste encore vingt-quatre heures pour mriter une heureuse ternit, pour procurer votre me le repos et les richesses du ciel. Dans cette incertitude, vous ne pensez qu' vos plaisirs, vous ne pensez pas plus cette affaire importante que si c'tait l'affaire la plus lgre ou que ce ne ft pas votre affaire. Mais quand je pourrais vous rpondre de plusieurs annes, serait-ce trop que de les employer toutes travailler pour celle vie immortelle, o nous n'aurons de biens, d'honneurs, de plaisirs, que ceux dont nous nous serons assur la possession durant le cours de cette misrable vie? Joseph n'ignorait pas que la famine dont l'Egypte tail menace ne devait durer que sept ans, il savait que pour la prvenir sept annes lui taient accordes atlendil-il la dernire anne d'abondance pour faire des greniers
qu'il n'a
; ,
:
qui soit assez rigoureuse pour nous exempflammes ternelles dues nos pchs nous nous devons nous-mmes le soin de recueillir un trsor qui soit assez abondant pour devenir le prix d'un bonheur sans fin. Pour tout cela, chrtiens auditeurs, vous n'avez rien d'assur que le moment o je vous parle, il est incertain si le reste du jour vous sera accord. Si vous tiez dans les embarras d'une afde faire o il s'agt de tout voire bien votre vie-mme; si l'on venait vous dire qu'avant la nuit elle court risque d'tre juge; et si alors vous n'aviez point encore instruit vos juges, ni pris les moyens de vous dfendre, quel Irouble ne vous causerait pas celle nouvelle? Serait-il des amusements assez flatteurs, des biensances assez indispensables pour vous retenir? Si l'on vous commandait d'tre prts dans deux jours pour une navigation de plusieurs annes diffreriezvous d'intresser tous vos parents , tous vos amis, vous aider dans une occasion si pressante, disposer de concert avec vous tout ce qui serait ncessaire pour un voyage si long et pour un dpart si prcipit? Si je di: ,
dans l'Egypte, ou pour les rerrq.lir? Ds la premire moisson, ses ordre9 furent donns partout; les bls furent achets, furent ports dans les villes destines les recevoir. Nous qui avons craindre non pas sept ans ni sept sicles, mais une ternit tout entire le strilit, et qui n'avons peut-tre pas sept heures de temps o il nous soit libre de pourvoir tout ce qui nous est ncessaire pour une si longue disette nous diffrons la dernire heure! bien plus, cette dernire heure est peut-tre dj venue, et nous ne commenons point encore Je vous avoue, messieurs, que cet aveuglement m'effraie, et que plus j'y pense, moins je le comprends. Nous manquons de foi, de celte prudence sur naturelle qui fait les saints, je le sais; mais ne donnez-vous pas lieu de souponner dans vous quelque autre chose que ce manquement de foi? Eh quoi dans une affaire de celle importance, avec les lumires de la raison, le moindre doute ne devrait-il pas suffire pour vous retirer de voire assoupissement? Il semble que notre esprit, nos sens soient fascins et qu'une espce d'enchan,
1
477
SERMON
ait
II
POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION.
et
478
tement nous
biles.
rendus aveugles
immo-
>
Je vais plus loin, et je dis non-seulement que notre temps est court, que dans ce court espace de temps nous avons mnager la plus importante affaire, mais encore que de ce court espace de temps, lout n'est pas pro-
Vous renvoyez nanmoins votre conversion l'anne prochaine, aux solennits de Pques, comme si vous tiez assurs que ce n'est pas aujourd'hui le dernier jour que Dieu a rsolu de vous attendre. Il ne cesse de dire que c'est aujourd'hui qu'il faut commencer. Ecce
nunc tempus acceptabile... Hodiesi vocem ejus audieritis, nolite obdurarc corda vestra... donec hodie cognominatur. Hodie en ce jour; en ce moment, nunc. Nous au contraire nous avons sans cesse la bouche ce funeste demain, crus, crus, ce terme incertain que notre Dieu ne nous donnera peut-tre jamais. Enfin quand tous les moments de notre vie seraient galement propres pour gagner le ciel, serait-ce une raison pour les laisser couler inutilement? Ne serait-ce pas au contraire un puissant motif pour nous de travailler sans relche? Le Seigneur nous appelle, et il nous reoit dans sa grce quand il lui plat; mais lorsqu'une fois nous sommes rconcilis avec lui, il ne tient qu' nous de faire dans son service les plus rapides progrs, chaque instant peut nous mriter une couronne ternelle. 11 ne faut qu'un in,
pre faire russir cette importante affaire. Omni negotio tempus est et opportunitas : Il y a un temps, une occasion prendre pour
chaque
affaire
si
vous manquez
le
moment
favorable, vous ne pourrez plus y revenir. Or, ce moment, l'gard du salut, est iuconnu tous les hommes , aussi bien que le moment de leur mort de sorte que s'ils en perdent un seul, quelque temps qui leur reste vivre, il se peut faire qu'ils perdent tout sans ressource. Les saints Pres ont observ que le Gguier qui fut maudit par le Fils de Dieu n'lait point strile, et que JsusChrist ne le flt point arracher sur l'heure
; :
cependant il ne porta jamais de fruit, parce qu'il s'en trouva destitu au moment o le Sauveur y en tait venu chercher. Ce qui est surprenant, c'est que ce n'lait point encore la saison des fruits Non enim erat tempus ficorum. C'est un avis pour ceux qui se persuadent qu'il-y a un temps pour travailler son salut, et que ce n'est pas un soin qui regarde la jeunesse. Le Seigneur, qui a fait tous les ges, prtend qu'il a droit sur tous galement. Et il ne faut pas douter que ces vieillesses dissolues et endurcies, dont les drglements nous font horreur, ne portent les
:
couronne immorveux, mais croyez-vous que si vous donniez plus de temps votre Dieu, il n'aurait pas de quoi payer tout votre zle? Annon putas, o homo, dit saint Bernard, biennii tanlum, aut triennii opus ab Omnipotente
slant
telle
pour
je
la mriter, celte
le
maldiction divine peine justela rsistance faite Dieu aux premires annes de la vie, qu'on croit n'lre pas le temps des fruits Non enim erat tempus ficorum. Infortune Jrusalem , disait autrefois Jesus-Christ, en pleurant sur celle ville criminelle, tes murailles subsisteront encore l'espace de trente-sept ans, tes citoyens erreront sur la terre jusqu' la lin des sicles, ils verront les merveilles que mon nom oprera dans lout l'univers ils seront tmoins des triomphes de mon Eglise; mais ce terme que je te donne, ces grces qne je ferai tes enfants, ne leur serviront de rien, parce qu'ils n'ont pas profil du temps o je suis venu eux, et que j'avais marqu pour leur faire misricorde. Si cognovisses , et tu et guident
effets
de
la
ment due
in liac die tua,
gu ad pacem
tibi
Si lu tais
rentr dans ton devoir au jour que je t'avais destin, tu aurais vit les maux dont tu vas tre accable ce jour est pass, pour ne revenir jamais; ton salut est dsespr, et ta perle invitable.
:
passe rcompensai! ? Si vous esprez qu'il vous rendra ternellement heureux pour lui avoir rserv les deux ou trois dernires annes de votre vie, que n'auriez- vous point attendre de lui si vous lui consacriez toute voire vie ? Quelle perle Ah qui pourra jamais assez la dplorer? Nous admirons les vertus des saints leurs mrites et leur gloire nous paraissent dignes d'envie; nous savons que le rang qu'ils tiennent auprs de Dieu surpasse infiniment le degr de gloire qu'il desline aux vertus communes. Nous pourrions employer lout notre temps les imiter, ces grauiis saints, pratiquer les verlus sublimes dont ils reoivent le prix; chaque moment pourrait augmenter nos mrites, et enrichir la couronne qu'on nous prpare et nous aimons mieux perdre ces moments dans une languissante inaction nous aimons mieux traner sans fruit nos ennuis onreux, les porter de maison en maison, en fatiguant les autres par de froides visites et par d'inutiles discours.
!
Vous
le
savez mieux que moi,
le
monde
est
ne faut donc pas s'tonner s'il est parl souvent dans l'Ecriture du temps favorable, du temps d'acceptation, du jour de salut, du temps du plaisir et du bon plaisir de Dieu. C'est qu'il y a des temps et des jours qui ne nous sont pas avantageux, et o il ne plat pas Dieu de nous appeler lui, ni de nous couter si nous l'invoquons. Dans l'ignorance o nous sommes de ces moments, la prudence ne demanderait-elle pas que nous profitassions de tous les moments?
Il
si
plein de ces hommes qui paraissent embar-. rasss de leur loisir; qui cherchent qui donner, ou plutt avec qui perdre des heures entires comme si c'tait un bien qui ne pt tre d'aucun usage qui savent gr quiconque leur fournit des moyens de varier au moins les dgots de leur vie dsuvre, et qui la fin de la journe, pourvu qu'elle leur ait paru courte, se consolent de l'avoir perdue dans le retour assidu de leurs amuse, ;
ments oiseux. H quoi une journe qui nous avait t accorde par une faveur particulire de la misricorde de Dieu, une journe o je pouvais recueillir une abondante
1
479
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
l'ai
480
moisson, je
qu'elle ne
regarde
comme un
;
tile, j'en ai livr
l'usage au hasard
et
bien inude peur
me part troplongue, j'en ai
donn,
l'ornement de toutes les autres vertus, qui prpare l'me aux dons les plus prcieux, et qui les conserve en elle contre les
et
j'en ai prodigutoutes les heures quiconque s'est prsent; j'ai cherch les perdre dans le plaisir, et je me suis fait un plaisir de les
perdre
Que
diles-vous de cet aveuglement,
mes malheureuses qui brlez dans les flammes de l'enfer, et qui faute d'une heure de
temps y brlerez durant toute l'ternit? Quelle peine, quel surcrot de tourment pour vous de voir que l'on dissipe ainsi un trsor dont une lgre partie suffirait pour vous enrichir jamaisl De quelle rage, de quel dsespoir ne vous sentez-vous point saisies , voyant qu'on vous refuse un moment que vous emploieriez louer Dieu, expier vos crimes, a bnir sa misricorde, vous purifier, vous sanctifier vous-mmes, tandis qu'on accorde et des jours et des annes des personnes qui n'en tirent aucun avantage? J'en dis trop pour vous, Messieurs, qui tes persuads de la vrit que j'explique, qui connaissez le prix du temps, et qui tes dans l'impatience d'apprendre les moyens d'en faire un saint usage. C'est mon second
point.
de ses ennemis. En second lieu, vue de ce pass, et de l'abus qu'on en a fait, qui met dans un si grand jour nos yeux la patience, le zle, la bont de notre Dieu, qu'il n'est plus en notre pouvoir de ne pas l'aimer ou de ne l'aimer que froidement. De l vient encore cette facilit souffrir avec patience les plus grands maux, parce qu'on sait qu'on les a mrits; cette ferveur pratiquer le bien, pour remplacer celui qu'on a nglig de faire. C'est ainsi qu'il arrive souvent, comme l'a remarqu saint Grgoire, que notre vie est d'autant plus sainte qu'elle a t quelque temps plus drgle. Ainsi les derniers venus passent souvent les premiers, selon le mot de
artifices
c'est la
l'Evangile; ainsi les femmes prostitues devancent, dans le royaume de Dieu, les plus rguliers d'entre les pharisiens; et saint Paul, aprs avoir perscut les aptres, s'tant enfin joint eux, a plus travaill et, par consquent, plus mrit que tous les autres. C'est l'exemple qu'apporte saint Jla vrit que je vous Paul us apostolus de persecutore mutatus, novissimus in ordine, primus in meritis est, quia, extremus licet, plus omnibus
rme pour confirmer
prche
:
SECOND POINT.
Tout ce que vous attendez de moi, chrtiens auditeurs, c'est sans doute que je vous enseigne bien user du temps prsent, l'u-
laboravit.
nique que vous avez entre les mains mais plus loin, avec le secours du ciel je vous apprendrai profiler du temps qui n'est dj plus, et de celui qui n'est pas encore; je vous apprendrai faire un bon usage, et de tout le temps pass, que vous avez malheureusement perdu, et de tout le temps prsent, qui est partag par tant d'occupations diffrentes, et de beaucoup plus de temps venir que vous n'en aurez jamais en
:
j'irai
Afin que vous usiez bien du temps prsent, ne pensez pas que je veuille vous exhorter consacrer tout votre temps la prire cl la pratique des bonnes uvres. Non, cela n'est pas ncessaire; on ne peut s'empcher d'en donner une partie aux besoins de la nature, et une autre aux affaires temporelles o nous engagent ces mmes besoins. Il suffit que les bonnes uvres et la prire ne soient
votre disposition. Saint Bernard, au livre de la Considration, parlant du tourment que les damns souffrent la vue des choses passes, dit qu'elles sont passes pour eux, et qu'elles ne le sont pas. Elles sont passes de la main, dit ce saint Pre, mais elles sont prsentes l'esprit et cest assez pour leur causer une peine qui ne passera jamais Transierunt, et non transierunt ; transierunt a manu, sed non a mente. Je dis peu prs la mme chose des annes de notre vie qui sont dj coules ; elles se sont pour ainsi dire vanouies de nos mains ; mais elles peuvent subsister dans notre souvenir et cela suffit pour nous
:
en faire un sujet de mrite et d'une rcompense ternelle. Quels fruits ne produit pas, dans une me sincrement convertie, la vue continuelle de ce temps perdu ou mal employ Ils sont quelquefois si sensibles, qu'on trouve enfin que cette perte est devenue avantageuse, et qu'il y a lieu de douter si le repentir qu'elle cause ne vaut pas plus que l'innocence qu'on voudrait avoir conserve. De cette vue nat, en premier lieu, une humilit profonde, cette vertu qui est la base
1
point exclues; du reste, il est ais de mettre profit le temps mme des occupations les plus indiffrentes. Vous n'ignorez pas que les actions qu'exige de nous la nature pour sa propre conservation, celles qui sont attaches l'tat et aux emplois mme civils d'un chacun, outre les fins particulires qui nous y engagent, sont encore ordonnes par la Providence, pour une fin gnrale et surnaturelle, qui est sa gloire et notre salut. La vue de cette fin surnaturelle, lorsque nous la prenons pour motif, fait changer de nature tout ce que nous faisons, et l'lve un ordre divin et surnaturel de sorte que, pour sanctifier ce qu'il y a de plus indiffrent dans notre vie, il ne faut que nous considrer en tout comme les sujets de la Providence, et qu'agir pour contribuer l'excution de ses admirables desseins. Mais, pour le faire de bonne foi et ave-; constance, il est ncessaire, si je ne me trompe, que nous rglions notre temps, et que non-seulement nous en prenions pour chaque chose autant qu'il faut , mais encore que nous assignions chaque chose le temps qui lui est le plus propre. Qu'arrivct-il de l, chrtiens auditeurs? 11 arrive que
:
la
journe tant une fois distribue avec sagesse, on n'agit plus que pour obir la r-
4SI
P,le
SERMON
II
POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION.
:
que l'on s'est prescrite en vue de Dieu ordre de la i;t que l'on regarde comme un volonl divine. Le temps, la manire de prendre ses repas, tout est soumis cette rgle; la dcence accompagne les actions les plus minces, la puret du motif les relve; v si l'on se livre au sommeil, ce n est plus pour cder l'attrait de la nature, qui nous invite au repos si l'on cherche se dlasser dans une honnte rcration, ce n'est pas
;
simplement par le plaisir qu'on y trouve; si l'on vaque aux affaires de sa profession, ce n'est ni l'amour du bien, ni la tendresse pour tout des enfants qui fait aimer ce travail cela se fait au temps convenable, et rien, dans tout cela, ne parat irrgulier.
;
non-seulement de leurs propres annes, mais encore des annes qu auront vcu des enfants qu'ils auront forms la crainte et l'amour du Seigneur. Outre ces moyens particuliers que chacun peut mettre en uvre pour gagner en peu de temps le mrite d'une longue vie il est des moyens communs le premier, c'est de se donner Dieu le plus tt qu'on peut afin de faire voir le dsir qu'on a de le servir longtemps diffrer de jour en jour de se dvouer son service, c'est assez tmoigner qu'on souhaiterait de ne se rendre qu' l'extrmit. Un second moyen c'est de n'tre jamais content du bien qu'on a fait et de tendre sans cesse une saintet plus parfaite; parce qu'une vertu qui crot toujours
,
:
Au contraire, sans le secours d'une rgle sage, non-seulement nous perdrons beaucoup de temps, mais mme nous courrons risque de perdre tout notre temps. Notre volont propre sera le motif de nos plus saints exercices, et ce motif est capable de tout corrompre. Nous irons la prire lorsque nous y serons ports par je ne sais quelle ferveur qui la rend agrable; nous la quitterons par le dgot qui nous y surviendra. Si nous sortons pour faire de bonnes uvres, ce ne sera que lorsque nous serons ennuys de la solitude; si nous retournons la retraite, ce sera lorsqu'une humeur sombre et mlancolique nous y rappellera. On ira au sacrement de la rconciliation, parce qu'il s'en offrira une occasion favorable; on ira la sainte table, parce qu'on verra que les autres y vont. Messieurs, une personne rgle n'agit jamais que par le motif de l'obissance et de la soumission qu'elle doit Dieu ;
fait voir qu'elle est incapable de se ralentir, et qu'elle serait ternelle si la vie ne finissait point. C'est pour cette raison , dit saint
comme
elle
fait
constamment
les
mmes
choses, en quelque disposition qu'elle se trouve, on ne peut dire que ce soit le caprice ou l'amour-propre qui la conduit, elle n'a pas lieu elle-mme de se dfier de ses intentions, elle peut s'assurer que, dans tout ce qu'elle fait, elle a le bonheur de plaire au Seigneur et de le glorifier. Que des jours rgls de la sorte sont des jours fortuns! Qu'on trouve de douceurs au bout d'une anne compose de pareils jours Que de grces, que de mrites n'y a-t-on pas recueillis Dies pleni invenientur in eis. Ce sont l sans doute des jours pleins, puisqu'il n'y a pas un instant de vide, pas une action d'inutile. Il reste dire un mot de l'avenir, qu'on peut possder en quelque sorte, qu'on peut mme prolonger par divers moyens, quelque court qu'il doive tre notre gard. Par combien de voies, mes frres, les grands ne peuvent-ils pas faire passer dans l'avenir le plus recul les effets de leur charit? Fondations d'hpitaux et de monastres, saints tablissements pour l'ducation de la jeunesse et pour l'instruction des peuples ce seraient autant de monuments perptuels des mrites des riches. Croyez-vous que les autours des pieux livres ne recevront pas la rcompense de leur zle autant de sicles que leurs livres subsisteront et qu'ils contribueront la sanctification des fidles? On tiendra compte ce pre et celle mre,
1 !
que le sage assure que les saints vivent plusieurs sicles en trs-peu d'annes Consummatus in brevi explevit tempora multa. Le juste ne dit jamais, c'est assez; il est toujours affam , toujours altr de la justice de sorte que s'il vivait toujours, il crotrait toujours en vertu. Justus nunquam dicit satis est; sed semper estait, sititque justititam : itn ut si semper tiverct semper quantum in se est justior esse contenderet. Enfin, messieurs, pour accomplir tout d'un coup ce qui ne pourrait tre que le fruit d'une longue vie, il n'est rien de plus infaillible qu'un engagement ternel et irrvocable, tel qu'est celui qu'on s'impose dans le clotre par des vux solennels. Les gens du monde peuvent en plusieurs manires imiter cette sainte gnrosit; mais surtout en se dclarant si hautement pour la vertu, qu'il ne soit plus en leur pouvoir de revenir aux plaisirs cl aux vanits du inonde. Celte femme encore engage dans le sicle, qui depuis huit ou quinze jours s'offre Dieu tous les matins pour le reste de la journe, et qui fait en secrel bien des prires et des aumnes recevrait, si elle mourait aujourd'hui, la rcompense d'autant de jours qu'elle en a pass dans les exercices chrtiens. Mais cette autre qui, sans craindre les discours du monde a renonc tout d'un coup aux attaches qu'elle y avait, qui veut bien qu'on reconnaisse la modestie de ses habits, la frugalit de sa table au retranchement de son train, en un mot, sa vie exemplaire et retire, le changement qui s'est fait en elle qui par cette profession publique de pit se ferme tout retour son ancienne faon de vivre; celle personne, quand Dieu l'appellerait ds le commencement de cette nouvelle vie, on compterait autant d'annes de retraite et de pnitence qu'elle aurait vcu si elle tait parvenue jusqu'au plus grand ge, parce qu'elle s'est impos une espce de nsaintement jusqu' la cessit de vivre mort. Voil messieurs , comment on peut se rendre utile et prolonger son avantage le court espace de jours que Dieu nous a donns pour gagner l'ternit. C'est vous de prendre vos mesures sur ce que je viens de,
,
: :
Bernard
48;
0P.ATE15RS SACRES. LA
COLOMMERE.
vous dire, et de voir quel usage vous prtende ce dez dsormais faire de votre temps temps si prcieux, mais si rapide, qui s'enqui s'envole et qui ne retourne plus. fuit Yidete itaque , fralres, quomodo caute ambusapientes letis, non 'quasi insipient.es, scd ut
,
,
votre souvenir. Comment pourrais-je vous aimer aprs les pertes de temps que vous
rcdimentes lenipus, quoniam dies rnali sunt. Agissez en ceci je vous en conjure, non comme des enfants ou des insenss, qui ayant un grand trsor entre les mains, le donnent
,
m'avez causes, et le pril o vous m'avez mis de perdre un bonheur ternel? Non, Seigneur, il n'y aura plus de si long espace de temps ni pour le sommeil, ni pour les repas, ni pour les visites inutiles et il n'y en aura point du tout pour l'oisivet. Le soin de con;
tre
pour des
bagatelles-, cherchent le dissiper contre-temps le prodiguer le rpandre. Imitez ces sages du sicle qui se voyant matres de beaucoup de bien, ne se contens'en tent pas de le conserver avec soin de servir pour les besoins et pour les commoditravaillent ts de la vie , mais encore qui l'accrotre, te multiplier par des voies s,
,
res et lgitimes. Non, non, j'espre que nous prendrons des penses plus chrtiennes et plus raisonnon-seulement nous profilerons de nables
:
server et d'orner ce corps mortel el terresne m'emportera dsormais de mon temps que ce que je ne pourrai lui refuser. Je vais partager chaque jour de telle sorte que la nature n'aura prcisment que le ncessaire, le monde, que ce qui est d'un indispensable devoir; et cela mme ne laissera pas d'tre tout vous, mon Dieu, qui appartiennent tous les temps, et de qui nous attendons l'ternit bienheureuse, que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DE i/EPIPHANIE.
Jsus-Christ en ce jour fait clater l'gard des souverains une autorit souveraine , en faisant plier devant lui les rois ; il y fait paratre une puissance souveraine en se faisant craindre des rois ; il y montre une majest souveraine en se faisant respecter des
tous les moments de cette anne , mais encore nous nous engagerons si troitement servir notre Dieu jusqu' la mort, quelque loigne qu'elle puisse lre que quand elle pas serait fort proche , nous ne laisserions mon le mrite d'une longue vie. Oui, d'avoir Dieu, je vous consacre aujourd'hui eu prsence du ciel et de la terre tons les jours que bien peu je vivrai. C'est peut-tre vous offrir de chose, parce que je n'ai peut-tre que quel fort peu de jours vivre; mais enfin qu'en soit le nombre, je prtends donner votre service tout le temps que je recevrai
,
mmes
O
rois.
qui est nouvellement n (S. Mallli.,ch. nalus esl tpx ?
II) ?
est le roi
Ul)i esl, qui
reconnais que je suis indigne que mes jours soient encore prolongs, vu le mauvais usage que j'en ai fait jusqu'ici nanmoins j'espre de votre misricorde que vous ne me refuserez pas un temps que je vous destine tout entier, vous qui
de vous. Seigneur
,
je
Quelle opposition dans les ides que nous donnent du Sauveur le mystre de ce jour et le mystre de sa naissance Vous avez en1
m'en avez tant accord lors mme que je l'employais contre vous. Le monde ne m'a dj que trop emport de cette vie, que je ne tenais pas de lui, et que vous ne m'aviez pas donne pour lui. Hlas! il y a bien de l'apparence qu'il en a eu la plus grande partie, plus et il est certain que c'tait la partie la plus prcieuse. Si vous daignez, belle et la Dieu infiniment bon si vous daignez accepter ce qui m'en reste encore, je vous jure que le monde n'y aura plus de part, et que je vous rendrai un compte fidle de tous les moments. Quand je serais assur que le
, ,
nombre de mes annes
j'ai
galerait celui que dj pass sur la terre, ce que personne n'oserait se promettre, serait-ce trop, mon Crateur, de vous donner la moiti d'une vie qui vous appartenait sans rserve? Serait-ce
commencer trop tt yous aimer, vous qui avez commenc m'aimer avant tous les sicles, ou plutt qui n'avez jamais et qui ne m'avez uns au cess de m'aimer que pour vous aimer? monde Adieu dsormais, vains entretiens, vaines penses ; adieu, frivoles occupations, cruels divertissements, qui m'avez ravi des heures toujours a vos si prcieuses je renonce pour charmes perfides; j'ai en horreur jusqu'
, ,
core prsentes l'esprit celte indigence cette solitude o il se trouva en sortant du sein de Marie. On ne vil auprs de lui que quelques bergers, bien plus propres mettre dans tout son jour son humiliation dans la crche, qu' l'honorer par leurs visites. Tout se passa dans l'obscurit et dans le silence, et nous nous tonnmes de voiries hommes si peu empresss recevoir ce Messie, qu'ils attendaient depuis tant de sicles. Mais si nous retournons aujourd'hui Bethlem, quel changement n'y trouverons-nous pas Toute la ville peut peine contenir l'appal'afflucncc des reil pompeux des quipages grands du monde qui viennent adorer Jsus. On ne voit qu'or, que pourpre, que parfums dans son table; au lieu des bergers ce sont des rois qui se prosternent devant lui, et qui mettent leurs couronnes ses pieds. Ces princes, qui viennent des extrmits de l'Orient, ont rpandu sur toute leur route la nouvelle qui leur a fait entreprendre un si long voyage; ils l'ont publie dans Jrusalem, ils l'ont porte jusqu'au palais d'Hrode ; le tyran en est alarm et tremble dj sur son Irne. Voil, chrtiens auditeurs, le myslre que l'Eglise clbre aujourd'hui. Je ne sais quelles penses votre pit vous aura suggres en le mditant; pour moi, il me semble que c'est le mystre de la royaut de Jsus Christ, comme sa naissance a t le myslre
1
485
SERMON POUR LE JOUR DE L'EPIPHANIE.
quelques rflexions sur chaque point, voil tout le sujet de ce discours.
de sa pauvret. Je vous fis voir le jour de Nol qu'il tait n pauvre, el qu'il semblait tre seulement le Dieu des pauvres ; mais aujourd'hui je trouve qu'il est roi, et qu'il est mme le roi des rois. Je produirai les raisons qui m'obligent lui donner celte qualit, aprs que nous aurons salu la Reine des anges , et que nous lui mirons demand humblement sa protection. Ave, Maria. La royaut est une qualit compose de plusieurs autres, qui peuvent se rduire trois principales. Elle renferme l'autorit qui fait qu'on lui obit la puissance qui la fait redouter, et la majest qui lui attire le respect et la vnration des hommes. L'autorit est comme la base et le fondemenl du trne ; la puissance lui sert d'appui, et la majest en est l'ornement. Or, de Iois les souverains qui ont jamais rgn sur la terre, on ne peut pas douter que Jsus-Christ n'ait possd plus parfaitement qu'aucun d'eux ces royales prrogatives. Son Pre lui avait donn sur toutes les cratures l'autorit inil lui avait finie qu'il a lui-mme sur elles communiqu sa toute-puissance en lui faisant part de sa nature ; et la divinit qui habitait en lui corporellement, comme parle saint Pierre, se produisait sur son visage p ir des traits si augustes et si parlants, qu'il n'avait qu'a se faire voir pour se faire respecter. Mais, quoiqu'il et tous ces avantages ; quoique ce monde visible ft une partie de son royaume, il est vrai nanmoins que son rgne n'a pas t de ce monde. Il n'a voulu rgner sur la terre que par le mpris de toutes les grandeurs terrestres ; et, quoique ds lors il lt au-dessus de tous les rois par sa dignit, il s'tait content de faire voir qu'il tait au dessus de la royaut mme par sa vertu. L'Epiphanie, le mystre de ce jour, a t l'unique o il ait paru ce qu'il tait. Il a fait ce que le soleil fait quelquefois aux plus tristes jours de la saison o nous sommes ; avant que de s'ensevelir entirement dans les nuages qui le doivent couvrir jusqu' la son lever, nuit, il se fait voir un moment comme pour avertir les hommes qu'il commence sa carrire, et que s'il n'est pas visible le reste du jour, il ne laissera pas d'tre prsent. Il est certain, mes frres, qu'aujourd'hui Jsus a montr dans tout leur clat tous les rayons de sa gloire, pour donner une preuve incontestable qu'il est le roi de tous il a fait connatre qu'il tait le les hommes roi des rois mmes. Oui, messieurs, c'est l'gard dos souverains que Jsus met dans tout son jour toute la supriorit d'une autorit souveraine, d'une puissance souveraine, d'une majest souveraine. Je vais vous le montrer dans les trois parties de ce discours, en vous faisant voir dans la premire, comment il rend dociles ses ordres les rois; dans la seconde, comment il se fait craindre des rois; dans la troisime, comment il se fait respecter des mmes rois. Il se fait obir au moindre signe de sa volont; il fait craindre jusqu' son nom il n'a qu' se faire voir pour se faire respecter. Deux mots et
; ; ; ;
PREMIER POINT.
S'il
est vrai,
comme
c'est l'opinion
com-
de tous les fidles, appuye de l'autorit de saint Augustin et de saint Lon, s'il est vrai que les mages arrivrent Bethlem treize jours aprs la naissance du Sauveur du monde, on ne peut pas douter qu'ils ne fussent partis de l'Arabie o ils rgnaient aussitt qu'ils eurent dcouvert la nouvelle toile un si long voyage ne s'est pu faire, en si peu de jours, sans qu'ils aient us aussi disent-ils d'une diligence extrme eux-mmes qu'ils n'ont pas diffr d'un moment leur dpart Ecce vidimus stellam cjus in Oriente, et venimus : Nous n'avons pas plutt aperu l'toile que nous nous sommes mis en chemin ; nous avons vu et nous avons obi, il n'y a pas eu un seul instant de dlai; peine l'ordre tait donn pour partir que nous l'avons excut Vidimus et venimus. En effet l'toile elle-mme, quoique porte par un ange au milieu de l'air, ne devana que de bien peu de temps leur marche Et ecce Stella, quant viderant in Oriente, antecedebat eos. Peut-tre l'auraient-ils devance elle-mme, sans le sjour qu'ils furent obligs de faire Jrusalem, pour s'informer du lieu o Jsus-Christ tait n. Je sais que cette toile hte ou retarde son mouvement au gr des mages qu'elle conduit Temprt gradum, dit saint Augustin, donec mayos perdurt ad puerum; mais je sais aussi qu'elle tait une figure de la grce qui, comme dit saint Bernard, est ennemie du retardement et de la lenteur, en sorte que, si elle avait gard leur faiblesse, elle n'aurait pas nanmoins favoris leur ngligence : d'o je conclus que leur obissance ne peut avoir t plus prompte, puisqu'elle a suivi de si prs l'obissance de l'ange qui leur servait de guide, puisqu'elle a en effet rpondu au dsir qu'avait Jsus-Christ de recevoir leurs hom: : : : : :
mune
mages. Or, cela
est d'autant plus
admirable, que
cet astre, aprs s'tre fait voir aux mages dans leur pays, fut cach durant tout le chemin, jusqu' ce qu'ils furent assez prs de Bethlem. C'est la pense de saint Jean Chrysoslome , el l'Evangile ne permet pas , ce me semble, d'en douter. Vidimus stellam eju& in Oriente : Nous avons vu son toile en
Orient, disent-ils au roi Hrode ; cl un peu aprs l'vanglisle dit lui-mme : Et ecce Stella, quam viderant in Oriente, antecedebal eos : Ils revirent tout coup l'toile qui s'tait montre eux en Orient, ce qui prouve qu'elle avait disparu depuis qu'ils en taient sortis. C'est pour cette raison que la revoyant en quittant Jrusalem, ils conurent une joie que saint Matthieu ne peut assez nerGavisi sunt gaudio giquement exprimer magno valde : Ils furent tout transports de joie ce qui ne serait pas arriv si leur surprise n'et t extrme, s'ils n'eussent revu celte toile aprs de longues tnbres, et
: ,
487
lorsqu'ils
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
Ils
488
ne s'y attendaient plus. Il plut Dieu d'en user ainsi pour mettre leur obissance une plus rude preuve. S'ils n'avaient jamais perdu de vue cette lumire, si elle avait toujours march devant eux, elle aurait dissip tous les doutes dont il y a apparence qu'ils furent souvent combattus durant un si long voyage. Ce miracle continuel, en soutenant leur foi, en entretenant la ferveur qu'il leur avait d'abord inspire, n'et, pour ainsi dire, rien laiss faire aux mouvements gnreux de leur cur; mais le nouveau roi exigeait d'eux une soumission ayeugle et pnible; il voulait, par la soustraction de ce secours extrieur, donner lieu au combat qui s'leva sans doute dans leur
dsir d'obir et la crainte de entre les motifs et les difficults de l'obissance. Mais dites-moi, je vous prie, comment ces rois ont appris la volont de leur nouveau matre. Je sais ce que dit saint Augustin que cette toile tait comme le langage du ciel qui annonait, par son clat extraoresprit entre
le
s'tre
tromps
n'attendent rien de plus formel pour obir. ne manquaient pas de prtextes pour colorer le refus qu'ils auraient fait de quitter leurs tats et d'entrer dans un royaume tranger mais loin de penser se former de vaines difficults ils ne pensent qu'aux moyens de vaincre les obstacles les plus rels , les plus invincibles. Allez grands rois princes vraiment dignes de commandera toute la terre, puisque vous savez si hien obir, allez rendre vos hommages l'enfant qui vous appelle vous ne ferez rien d'indigne de votre rang en lui faisant offre de vos services , puisque c'est rgner que de le servir. Allez encore une fois; le seul plaisir de le voir vous rcompensera avantageusement de vos peines et cependant ce plaisir ne sera pas votre seule rcompense. A quel comble de grandeur n'allez-vous pas tre levs pour avoir ador les divins abaissements de Jsus? Tous les
; ,
,
dinaire, le miracle d'un enfant n d'une Vierge Mirifica lingua cli, qu nusitalum Virginis parlum inusitato fulyore clamaret. Mais aprs tout, c'tait un langage muet
:
:
quelque brillante que ft cette toile, elle tait un signe assez obscur de la naissance du Sauveur, et plus obscur encore de la volont de Dieu, qui les appelait Bethlem. 11 aurait bien pu leur envoyer, par un ange, un ordre exprs de se rendre au berceau du nouvel enfant, ce fut ainsi qu'il en usa avec les bergers. Le rang que les mages tiennent dans le monde, et d'ailleurs la difficult du commandement, semblait exiger quelque chose de plus prcis et de plus formel qu'un signe de cette nature mais le Sauveur, qui veut s'est rendu semblable aux pauvres traiter les bergers comme ses frres et pour les rois, dont il est venu fouler aux pieds le faste et l'orgueil, il lui plat d'agir en roi et c'est assez pour eux qu'une avec eux
; , ;
,
lui appartiennent et il de dire qu'il vous fera asseoir sur son trne, qu'il vous associera son empire: vous deviendrez un jour ses aptres, et par consquent les juges de l'univers ; et la mort, qui renverse toutes les couronnes, ajoutera aux vtres une couronne plus brillante la couronne du martyre. Avouons cependant que Jsus-Christ a peu de sujets aussi soumis que les Mages. 11 est trange que de tant de gentils qui ont vu la mme toile , ils aient l les seuls qui aient obi mais il est bien plus trange que , de tant d'toiles qui nous apparaissent tous les jours, aucune ne soit capable de nous porter imiter leur obissance. J'appelle toile, avec les saints Pres , toute inspiration qui nous invite craindre ou aimer Dieu. Combien en avez-vous dj eu de ces inspirations ? Sans parler des pieux mouvements
,
royaumes du monde
suffit
que Dieu vous donne
rit
,
soit
dans
la
prosp-
disgrces qui vous arrivent combien de prdicateurs inspirs de Dieu vous ont marqu prcisment ce que
soit
les
,
dans
nouvelle toile leur indique
le
nouveau mo-
vous devez
narque qui leur
quelques
est n. S'il est vrai, comme auteurs l'ont cru, que cet astre
avait une queue comme les comtes, et qu'il la tournait du ct de la Jude, il n'en fallait pas davantage pour leur faire entendre que le nouveau roi les attendait dans une ville de ce royaume et que c'tait de ce ct-l qu'ils se devaient hter de prendre leur route. Du reste, il vaut mieux hasarder un voyage long et pnible, que de se mettre en
,
danger de dsobir son souverain. Peuttre ne demande-t-il pas d'eux une aussi forte preuve de leur soumission mais peut-tre la demande-t-il aussi il ne faut pas que, dans le doute, un sujet fidle hsite prendre le parti qui ne peut que plaire son matre, quelque difficult qu'il y trouve'. N'admirez-vous pas ici, chrtiens audi,
:
pour rpondre ses vues? le sein de qui vous dposez les secrets de votre conscience ne vous le dit-il jamais ? Et quand il ne vous le dirait pas pouvez-vous ne pas entendre la voix de Dieu mme qui vous parle au fond de l'me ? Pouvez-vous ne vous entendre pas vous-mmes, car, comme l'assure saint Grgoire le Grand, Dieu se sert quelquefois de nous-mmes pour nous appeler nous-mmes lui Vocat per apostolos vocal per paslores, vocat eliam per nos. En effet vous vous
faire
Le ministre dans
tes dit mille fois vous-mmes , de la part de Dieu, tout ce que Dieu demande de vous : non, sans doute, je ne vis point en vritable
chrtien
teurs la docilit de ces trois rois ? Si JsusChrist se comporte en matre leur gard ne s'acquittent-ils pas envers lui de leur devoir en sujets zls ? On se contente d'un signe assez ambigu pour leur commander; ils
,
on dirait que jesuis au monde pour une ternit ou que je n'y suis pas pour gagner l'ternit. Certainement je fais trop de dpenses inutiles et je ne fais pas assez d'aumnes. Il serait temps que je me retirasse du monde pour m'occuper uniquement
; , ,
de
mon
salut
si
je n'y
prends garde
la
mort me surprendra au milieu de mille amusements frivoles ou dans l'embarras de mille
489
affaires.
SERMON POUR LE JOUR DE L'EPIPHANIE.
490
a beau me dire que je n'offense pas Dieu en donnant les jours entiers au
On
jeu, aux vains discours , aux plaisirs de la table, aux divertissements du sicle; je sens bien que je lui plairais davantage si je voulais faire un meilleur usage de mon loisir. J'ai trop d'ardeur pour le gain , trop d'attache la vanit. Je n'ai point de vritable amour pour mon prochain , et quoi que j'en puisse dire, ce que je sens contre ceux qui m'ont offens ressemble beaucoup une vritable haine. Que je suis loign de la perfection du christianisme Puis-je dire que je marche dans cette voie troite qui conduit au ciel , moi qui ne me refuse rien moimme , moi qui n'ai aucune attention r1
primer dans mon cur les mouvements de la colre, touffer l'amour du plaisir et le dsir des richesses ? Cependant Dieu demande de moi ce soin; il y a longtemps qu'il me presse et sa voix se rend sensible mon me Vocat etiam per nos. Voil ce que nous
, :
disons tous les jours.
Que dirons-nous donc , messieurs lorsque Dieu nous reprochera notre dsobissance qu'il nous prendra nous-mmes tmoins contre nous-mmes, qu'il nous pro, ,
duira nos propres penses , dont il se sera servi pour nous intimer ses intentions ? Le mpris que nous faisons de ces penses pour nous livrer au torrent du monde qui nous entrane, aux fougues des passions qui nous aveuglent ; ce mpris semble aujourd'hui n'tre rien, mais, croyez-moi, on en juge tout autrement la mort. On a une extrme confusion daller paratre devant JsusChrist, aprs avoir fait si peu de cas de ses aprs lui avoir si opinitrement conseils refus des sacrifices qu'il nous a demands avec tant de douceur et tant d'instance ; il faudrait porter bien loin la hardiesse pour oser, aprs cela , lui demander lui-mme une place dans sa gloire. Mais suivons nos mages Jrusalem , et voyons les effets de la puissance du nouveau roi , dont le seul nom fait trembler , jusque sur le trne , un des plus grands monarques
,
naissance illustre de Mariamne , sa beaut incomparable, sa vertu suprieure sa beaut , ne l'avaient pu sauver de la cruaut de ce mari ambitieux ; il la fit mourir, quoique l'amour qu'il avait pour elle ft un point, que les historiens assurent qu'on ne vit jamais d'exemple d'une passion si vive. Il n'avait pas plus pargn le sang des enfants qu'il avait eus de cette princesse vertueuse, de peur qu'ils n'aspirassent au trne en vertu du droit de leur mre. Voil quel est le tyran qui nos rois viennent demander des nouvelles du roi lgitime de la Jude. Voil quel est l'homme qui ils viennent apprendre que le ciel s'est dclar pour un autre prince. C'est dans la ville capitale d'Hrode c'est dans son propre palais qu'ils osent publier la naissance de ce nouveau roi , et dclarer qu'ils sont venus exprs du fond de l'Orient pour lui rendre les honneurs qui lui sont dus. Cette intrpidit n'est - elle pas une preuve frappante du pouvoir de Jsus naissant ; et par l ne conoit-on pas qu'on ne hasarde rien en se dclarant pour lui, puisqu'il fait trouver une sret entire ses sujets jusque dans la cour d'un si mchant prince ? Opposez maintenant cette assurance la faiblesse d'Hrode , que ses gardes, que ses immenses richesses, que la rputation et les armes des Romains, qui le favorisent , ne peuvent rassurer contre la crainte qu'il a conue : Audiens autem Herodes rex, turbatus est ; il fut saisi de frayeur ds qu'il en,
tendit nommer le roi des Juifs ; et si l'on en doit juger par les effets, celte frayeur fut extrme ; car, sans parler du trouble qu'elle
du monde. C'est mon second noint.
SECOND POINT.
Je ne sais si, dans ce que je vais dire , il y a lieu d'admirer davantage, ou ces princes trangers , ou le roi Hrode , ou la rsolution que ceux-l firent paratre en demandant au roi mme de la Jude o tait n le roi des Juifs , ou la crainte dont celui-ci fut saisi une question si peu attendue. Les mages ne pouvaient pas ignorer quel tait le caractre d'Hrode, il tait connu par toute la terre, et par ses grandes actions , et par ses grands crimes. Il avait usurp le trne sur lequel il tait assis , et aprs s'en tre ouvert le chemin par ses fourberies , il avait rempli de meurtres sa propre maison , de peur qu'on ne lui enlevt un jour ce qu'il avait lui-mme ravi d'autres. Dj le pre, la mre , le cousin de son pouse , princes qui le royaume appartenait , taient devenus les victimes de sa jalouse fureur. La
causa ce vieux serpent qui s'tait sauv des plus grands prils par ses ruses , voyez quelles extrmits elle le porta. Hrode , mes frres, jure la mort du nouveau roi, et a recours la perfidie pour le perdre, comme s'il dsesprait de pouvoir l'accabler force ouverte. H assemble les docteurs de la loi, dit l'Evangile, il demande o l'on pourra trouver Jsus-Christ ; et ayant appris que les prophtes avaient marqu le lieu de sa naissance Bethlem, il y envoie les mages, il les charge de faire les plus exactes recherches, et de lui donner avis de leurs dcouvertes
;
il
feint qu'il est
lui-mme dans
le
dessein d'aller son tour rendre hommage au nouvel enfant. Mais d'o vient que sachant o il tait n, sous prtexte d'aller l'adorer et d'accompagner ces trois princes, il ne va pas excuter lui-mme le projet barbare qu'il a form ? Pourquoi se fier des inconnus , qui avaient pu remarquer son trouble, qui connaissaient son humeur ambitieuse et sanguinaire, et qui en effet le tromprent? Pourquoi diffrer l'excution d'un dessein qui tait si important pour le repos de sa vie? Combien d'inquitudes , combien de meurtres se serait-il pargns , s'il avait embrass ce parti? N'tait-il pas le plus court et le plus sr? Oui, messieurs, il l'tait sans doute; mais Hrode, s'il va avec les mages, craint de trouver l'enfant dont la naissance l'a alarm il sent que cet enfant est son matre, son cur le lui a dit aussitt
:
Orateurs sacrs. VM.
(S eue.)
49!
ORATEURS SACHES. Lk COLOMBIERE.
492
qu'il l'a ou nommer, et il ne se croit pas assez fort pour soutenir la prsence d'un roi dont le seul nom l'a fait trembler. Puisqu'il s'lait inform avec tan! de soin du temps que l'toile avait commenc paratre Clam vocatis magis iligenler didicit ab eis tempus stell ; et d'ailleurs ayant su, comme on le croit, le jour que Jsus avait t prsent au temple, il ne pouvait ignorer son ge. Pourquoi donc immoler sa dfiance tous les enfants qui avaient deux
:
,
ans ou moins
crainte
,
le
deux ans
C'est
lorsqu'elle est son
que la comb.e , ne
raisonne plus, ne croit jamais avoir assez pris de prcautions, et se livre la dfiance o mme il n'y a rien craindre. Ce lut l'excs de cette crainte qui porta Hrode ordonner le massacre d'un si grand nombre d'enfants, de peur que celui qui faisait le sujet de son inquitude ne lui chappt. Car si la crainte lui et laiss la rflexion, n'aurait-il pas pens qu'un enfant dont le ciel avait annonc la naissance par une toile miraculeuse, dont tous les prophtes avaient prdit la grandeur, et qu'enfin un enfant qui avait t promis aux Juifs par ce mme Dieu
qui avait dompt Pharaon et toute l'Egypte, serait pas expos aux atteintes de sa cruaut, et que lui-mme, il devait plutt penser mriter ses bonnes grces qu' le perscuter ds son berceau? Quoi Hrode, vous vous armez contre le Vous prciel, contre le Dieu des armes tendez renverser les desseins du Tout-Puissant, et rendre vaines toutes ses promesses Les prophtes auront dit vrai dans la prdiction qu'ils ont faite en la naissance du Messie, et vous ferez trouver faux tout ce qu'ils ont prdit de sa vie et de ses miracles! Vous ferez chouer les projets du Trs-Haut sa confusion, et votre politique l'emportera sur sa providencel Hrode eut fait toutes ces rflexions , s'il et t lui-mme; car, du reste, il n'y avait pas au monde de prince plus clair; mais la crainte a troubl l'usage de ses sens, et on ne doit plus attendre de lui que des actions d'insens. Ce qui est encore plus trange, c'est qu'un carnage si horrible n'a point encore calm son esprit; sa fureur voudrait porter dans tous les Etats la mme dsolation qu'elle a porte dans les siens, il croit voir l'objet de ses alarmes dans son propre fils ; et nous lisons dans un historien paen, qu'il sacrifia lui-mme ce fils innocent aux soupons qui lui en avaient fait gorger tant d'autres. Quel prodige, qu'un enfant de six jours ait jusque-l jet le trouble dans l'esprit d'un des plus habiles et des plus puissants monarques de l'Asie Encore si cet enfant tait n dans la pourpre et au milieu d'une arme dvoue son service; mais il est n dans une crche, et pas un courtisan ne s'empresse servir sa personne royale. Il est vrai qu'il a un air de puissance sur le front et dans les yeux capable de porter la terreur dans l'me du tyran ; mais Hrode ne l'a pas vu, il l'a seulement ou nommer. C'est assez, tout sujet fidle doit respecter jusqu'au nom de son
ne
matre, et tout sujet rebelle doit trembler ce mme nom. Ds l'instant que le Roi des rois est n, tous les princes ont un souverain, et tous les mauvais princes un juge ; et, par consquent, tous les princes doivent commencer s'humilier, et les mauvais princes frmir. Si Jsus au berceau fait trembler les plus grands monarques , combien paralra-t-il terrible tout le monde lorsqu'il sera sur le trne ? Cette rflexion est de saint Augustin, dans un sermon qu'il a fait sur ce mystre Quid erit tribunal judicantls, quando superbos reges cuna terrebat infantis? JsusChrist est peu aim dans le monde je ne m'en tonne pas ; je vois que les hommes, pour la plupart, n'ont d'amour que pour eux-mmes ; mais je m'tonne, qu'tant si susceptibles de toutes sortes de craintes, il n'y ait que Dieu seul qu'ils ne craignent pas. Cependant il est trs-vrai que lui seul est redoutable car en quoi peuvent me nuire toutes les puissances de l'univers, si je suis sous la protection du Seigneur? et si le Seigneur me poursuit dans sa colre quelle puissance peut me mettre couvert de la sienne? Les hommes peuvent-ils me faire quelque mal qui ne devienne, si je le veux, un bien pour moi? quels biens peuvent-ils m'ter qu'il ne me soit avantageux de perdre pour Dieu, et dont ses yeux la privation ne m'enrichisse? Quelque disgrce qui m'arrive, si je sauve mon me rien n'est perdu. Or, mon me n'est expose ni l'injustice, ni la violence des hommes. Et au contraire, quelque succs que j'aie d'ailleurs, tout est perdu si l'me est perdue , et cette perte dpend du pouvoir de Dieu. Venez ici, hommes timides, vous dont l'me, est ternellement agite de vaines dfiances et de vaines craintes ; vous qui vous rendez volontairement esclaves de la fortune des autres hommes, de leurs passions, de leurs discours et mme de leurs penses Ostendam vobis quem timeatis , je veux vous apprendre qui vous devez craindre. Craignez celui qui peut vous ter la vie chaque moment, et vous rendre ensuite malheureux pour l'ternit. Dites-moi quelle puissance, soit humaine, soit cleste, peut retirer du tombeau le corps de ce monarque, de ce prince que Dieu y a mis depuis peu de jours, et qu'il a donn en proie aux vers et la pourriture; quel roi , quel souverain peut arracher aux dmons l'me de cet homme que le Seigneur vient peut-tre de prcipiter dans les enfers. Voil quel est celui que vous devez craindre. Oui, dit le Seigneur, je vous le rpte , voil celui que vous devez craindre Timete eum qui,postquam occident, fiabet potestatem mittere in gehennam. lia dico
, : ; : , ,
:
vobis,
hune
timete.
direz qu'il est bien triste de vivre toujours dans la crainte. Distinguez avec moi, mes frres, deux espces de crainte : la crainte d'un mchant homme ou, pour me servir de l'exemple rapport par saint Augustin, la crainte d'une femme dont la conduite n'est pas rgulire. Elle redoute
Vous me
493
SERMON POUR LE JOUR DE S/EPIPHANIE.
:
494
sans cesse d'tre surprise, d'lrc poignarde ou empoisonne par un mari jaloux le revoit-elle aprs quelque temps d'absence ? elle est saisie de frayeur, elle se croit dcouverte sur le moindre signe de chagrin ou d'inquitude qu'il donne. Je l'avoue, rien n'est plus cruel que cette crainte. Mais la crainte d'une femme uniquement occupe de son devoir, et qu'une sage circonspection rend attentive ne pas dplaire un poux qu'elle aime et dont elle sait qu'elle est aime; une pareille crainte n'est-elle pas aussi douce qu'elle est juste et raisonnable? Or, si nous ne sommes pas tout fait dsesprs jious ne saurions nous empcher de craindre Dieu de l'une ou de l'autre manire. Voyez laquelle de ces deux craintes vous aimez mieux abandonner votre cur. Si vous ne craignez pas d'offenser Dieu, vous devez craindre qu'il ne vous perde. Il le peut faire toutes les heures, votre me et votre corps sont entre ses mains il n'y a qu'un pas entre vous et le tombeau et si vous tes ennemis de Dieu, mourir et tre damns, c'est pour vous la
, ,
:
s'unit l'humanit sainte du Sauveur, il lui fit part de toutes ses perfections infinies; que ds lors l'homme fut puissant, immense,
immortel, sage
fut plus
qu'une
comme Dieu, parce qu'il ne mme personne avec Dieu
:
mais outre ces divines perfections, le Crateur rpandit dans l'me de Jsus-Christ des qualits et naturelles et surnaturelles, proportionnes en quelque manire la Divinit
laquelle il tait uni de sorte que, mme ne considrer en lui que ce qu'il y avait d'humain, il possdait une bont, une sagesse, une saintet, une science toute divine, et qu'en lui ces qualits taient au-dessus de l'homme. Son corps mme se ressentit de la Divinit qui y habitait on peut dire en quelque sens que sa beaut, que sa majest taient divines; que Dieu ne s'tait pas seulement uni celte partie terrestre et sensible, mais qu'il s'tait rendu comme corporel et sensible en elle. C'est le sens que quelques docteurs donnent ces paroles de saint Pierre : Inquo inhabitat pleniludo divinitads
: :
corporaliter.
mme
chose.
je verrai toujours cet horrible
1
Quoi donc,
mes pas II ne tonnera jamais que je n'aie sujet de penser que c'est contre moi que le ciel gronde Je ne serai jamais seul, que mon imagination trouble ne me reprsente mille spectres, mille fantmes! A chaque faux pas que je ferai, il me semblera que la terre va s'ouvrir et que c'est la main de Dieu qui me pousse dans les abmes Toutes les fois que la nuit viendra, l'horreur de mon crime se reprsentera
enfer ouvert sous
1
!
mon
esprit, et le
moindre
1
souffle, la
moindre
ombre me
fera plir
Je ne pourrai
me
li-
vrer au sommeil sans qu'il me vienne l'esprit que c'est entre les bras du dmon que je m'endors, et que de ce lit je serai peut-tre port sur des lits de feu et dans des tangs de soufre allum? Confige timor tuo cames meas : Ahl plutt, Seigneur, gravez dans moi les traits les plus vifs de votre crainte, et que partout celte crainte accompagne mes pas cette crainte que soutient l'amour et qui fait les plus doux plaisirs du cur, comme parle
:
David Timor Domini delectabit cor, et dabit ltitiam et gaudium in longitudinem dierum : cette crainte qui, loin de nous troubler, rassure et calme l'esprit ; cette crainte qui bannit toute autre crainte, qui rend intrpide dans les prils, qui fait mpriser la mort, qui la fait mme dsirer. Faites que je craigne de vous offenser, mon Dieul que je ne craigne rien tant que ce malheur; que ce soit le seul que je craigne, puisqu'en effet puisil est le seul qui mrite d'tre craint,
:
que c'est au sujet d'un si grand malheur que la crainte est salutaire et qu'elle dlivre des maux que l'on craint.
Nous avons vu, chrtiens auditeurs, des preuves bien convaincantes de l'autorit et de la puissance du nouveau Roi sur les autres rois disons un mot de sa majest royale, et voyons s'il est vrai qu'il n'a qu' se faire voir pour se faire respecter. Messieurs, vous n'ignorez pas que lorsque le Verbe ternel
:
Jrme crivant sainte bien que sur le visage et dans les yeux du Sauveur il y et quelque chose de divin, car sans cela les aptres se seraient-ils si fort hts de le suivre la premire invitation, eux qui taient alors si grossiers, et qui ne pouvaient encore tre touchs que parles sens? Quand on le chercha de la part des prtres pour le livrera Pilate, l'Evangile dit que ce fut durant la nuit et la lumire des flambeaux : cela n'empcha pas que les soldats ne fussent blouis par l'clat de son visage, et il y a des Pres qui assurent que c'est la surprise que causa cet clat qui les renversa par terre. Mais le mystre de ce jour, ce qui se passe Bethlem l'arrive des mages, encore mieux que ces exemples, nous donne une ide sensible de la beaut auguste et majestueuse de Jsus-Christ. Ces roisne l'ont pas plutt aperu entre les bras de Marie, que, frapps de je ne sais quels rayons qui sortaient de sa personne, oubliant leur rang et leur propre majest, ils se prosternent devant sa crche et l'adorent avec toutes les marques du respect le plus profond Elprocidentes adoraverunt eum. Si la majest de Jsus peut faire ce prodige dans uu ge o cette qualit ne se produit encore que faiblement, que n'a-t-elle pas d faire lorsque ses traits ont t plus forms, ont eu toute leur perfection? Mais combien faut-il qu'elle ait t frappante ds cet ge mme, pour faire disparatre les faiblesses de cet ge tendre, pour faire natre des sentiments si opposs ceux qu'inspire l'enfance? Combien faut-il qu'elle ait t frappante pour faire une impression si forte et si extraordinaire sur les mages malgr tant de circonstances dsavantageuses qui devaient mettre en eux un obstacle cet effet surprenant? La majest, chrtiens auditeurs, quoi qu'eu dise la flatterie, n'est dans la plupart des plus grands rois qu'un faux avantage qu'ils doivent la prvenlion de nos esprits
effet, dit
il
En
saint
Principia,
fallait
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ORATEURS SACRES. LA COLOMBIER
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palais, leurs et l'erreur de nos sens. Leurs gardes, le nombre, les titres de leurs officiers, l'appareil auguste et mystrieux avec lequel ils sont servis, le trne, la pourpre, la couronne, tout cela nous aide nous tromper en leur faveur, et nous persuader que nous voyons en eux quelque chose qui les distingue des autres hommes. On ne peut pas dire qu'une pareille illusion ait port nos rois s'humilier en prsence de l'table et la crche, la pauvret de Jsus Joseph et de Marie ne sont gure capables d'imposer aux yeux des hommes, sont plus propres touffer qu' faire natre l'ide d'une vritable majest. Nanmoins la majest de Jsus ne laisse pas de briller, de percer tous ces nuages qui la couvrent, de se faire sentir jusqu'au fond de l'me et ds la premire vue. Ce prodige est d'autant plus digne d'admiration, que les mages avaient vu le fils d'Hrode en passant par Jrusalem, et qu'ils lui avaient fait un accueil bien oppos l'adoration. Ce prince cependant tait n dans la pourpre, il habitait un superbe palais la magnificence de ses habils, l'empressement d'une nombreuse cour, tout ce qui l'environnait annonait l'hritier d'un grand roi. Au milieu de cette pompe, nos mages ne se sentent point ports plier le genou devant son berceau saint Fulgence lui donner les dit qu'ils ne daignrent pas
:
Les mages taient savants, messieurs, c4 selon les apparences, les plus savants de leur nation ils taient surtout verss dans
;
ils avaient vu une toile, et ils l'astrologie taient trois qui l'avaient vue ; ils ne l'avaient
:
pas vue une seule fois, ou seulement un moment de temps. Elle leur a apparu dans leur pays, o ils ont eu tout le loisir de la considrer avant de se mettre en chemin, et la voil encore qui les conduit l'table. Au reste ils sont si convaincus de ce qu'ils
croient, qu'ils n'hsitent pas, qu'ils
deman-
jours t faible et chancelante ? On aurait auraient pris un dit que ces hommes simples songe pour une apparition, et que prvenus de la pense qu'un ange leur avait parle, ils auraient trouv dans cet enfant tout ce qu'il aurait plu leur imagination de leur figurer de grand et d'auguste. Mais depuis que les mages ont t l'table de Bethlem, il ne ni aux rest plus de prtexte aux doutes dfiances des incrdules. Ce ne sont ici ni des bergers, ni des hommes simples, ce sont des rois qui ne voudraient pas s'exposer la rise de tout l'univers, en venant de si loin pour s'humilier devant le fils d'un artisan. enfant Ils taient donc persuads que cet tait quelque chose de plus que ce qu'il paraissait tre par sa naissauc.e temporelle.
pour de son Filsl Quelqu difiant qu'ait t nous le zle empress des bergers, le zle encore des mages nous donne des leons plus utiles car outre que ce sont l les prmices des nations, et qu'ils nous ouvrent a tous un chemin qui jusqu'alors nous avait si, pour sout ferm, n'est-il pas vrai que notre foi, nous n'avions eu que le ttenir moignage des bergers, notre foi aurait tou:
lus lgres marques d'attention, qu'ils le mprisrent. Jsus au contraire, dans la situation la plus loigne de cet appareil de grandeur, attire d'abord tous leurs respects on le cherche au sein de la pauvret, et la pompe qui environne les autres les laisse dans le mpris Me natus in palatio contemMe nitur, iste nalus in diversorio quritur : a magis nuUatenus nominatur, iste invenlus suppiciter adoratur. Que ne devons-nous point a Dieu pour avoir amen ces grands hommes la crche
: :
dent hardiment dans Jrusalem o est n le roi des Juifs, et quoique personne n'en ait entendu parler dans cette capitale, ils ne craignent point de s'tre tromps. Ils trouvent enfin ce roi dans l'indigence et entre les mains d'une mre pauvre, et sans autre lustre que celui de sa vertu, et ils n'en sont pas surpris, mais ils sont si frapps de la beaut et de la majest qui brillent sur le front du cleste enfant, qu'ils tombent ses pieds et se prosternent pour l'adorer Et intranles domum, invenerunt puerum cum Maria matre, ejus, et procidentes adoraverunt eum. Aprs cet exemple , chrtiens auditeurs , je ne crois pas qu'aucun de nous refuse d'aller reconnatre le Fils de Dieu entre les bras de Marie , dans la crche o il est n. Mais avant que nous allions nous acquitter d'un devoir si juste , voulez-vous que je vous apprenne comment il veut tre ador? Venit hora, et nunc est, quando veri adoratores
:
adorabunt Patrem in spiritu et veritate; et Pater taies qurit qui adorent eum. Jsus cherche de vritables adorateurs, c'est-dire des hommes qui l'adorent en esprit. S'il se contentait des crmonies extrieures ; s'il ne voulait qu'tre encens, que voir son lable inonde du sang des victimes, il n'aurait pas fait venir de si loin ces princes que vous voyez courbs devant sa crche ; les Juifs taient la nation la plus propre pour lui rendre cette espce de culte mais depuis que le Seigneur s'est rendu visible aux hommes,
, ;
culte invisible, des sacrifices peuple juif ignore l'usage. Prenons garde, messieurs, que toute notre religion, aussi bien que la religion de ce peuple, ne produise que des actions extrieures et sensibles. Assister aux divins mystres , entendre la parole de Dieu, jener, participer la sainte table, rciter beaucoup de prires, ce sont autant d'exercices saints et chrtiens; ils honorent Dieu, nous n'en
il
demande un
spirituels, dont le
pouvons pas douter; et si Dieu ne demandait rien de plus, on peut dire qu'il trouverait de vritables adorateurs, et qu'il ne serait pas
rduit en chercher mais il demande des hommes qui lui sacrifient leurs dsirs, leurs inclinations, leurs rpugnances; qui choisissent pour victime l'idole de leur cur, ce qui fait son plaisir, ce qu'il aime , ce qu'il adore. Celte femme avare renonce sans peine
:
les parures cette femme vaine rend charitable envers les pauvres ce ne sont l que des sacrifices imparfaits le vritable sacrifice serait, si une femme porte la vanit se rduisait la simplicit con-
au luxe dans
se
597
1
SERMON POUR LE JOUR DE L'EPIPHANIE.
,
venable son ta une avare donner l'aumne. Cet homme, qui est enclin la colre
et la vengeance, se dfend des passions tendres ; cet autre, qui aime le plaisir, pardonne
aisment
les injures. Si le vindicatif s'appli-
quait ne har que lui-mme, et le voluptueux n'aimer que Dieu ils seraient l'un et l'autre de parfaits adorateurs. Ce sont l les adorateurs que Dieu cherche, chrtiens auditeurs : Et Pater laies qurit, qui adorent eum. Il en trouve peu, mme parmi les personnes qui font profession de pit et qui passent pour tre spcialement dvoues son service mais aussi, quand il en trouve, on ne saurait dire combien il les dislingue de tous les autres, combien il les favorise, combien il les aime ; on ne saurait dire tout ce qu'il fait pour leur tmoigner qu'il agre leur sacrifice. Je n'oSerais vous inviter tous entrer dans un exercice qui va si directement la destruction de l'amour-propre quoique je souhaitasse de vous voir tous marcher dans cette carrire; mais j'exhorte de tout mon cur toutes les personnes qui se sentent appeles la pratique de la pit, de ne prendre point d'autre voie que celleci qu'elles s'tudient elles-mmes, qu'elles lchent de dcouvrir leurs passions et tous les mouvements de leur cur, et qu'elles s'appliquent les rprimer; qu'elles soient prtes donner au Seigneur ce que la nature voudrait se rserver pour elle-mme. Croyez-moi messieurs toutes les autres routes sont non-seulement fort longues, mais elles sont encore dangereuses; au lieu que
,
celle-ci l'on marche avec sret, l'on fait en peu de temps les plus grands progrs. Elle est rude, elle est pineuse, il est vrai ; mais elle nous conduit bientt Jsus et ds qu'on l'a trouv, toutes les pines se changent en roses, toutes les peines en plaisirs; on commence jouir, ds celte vie, d'une flicit parfaite, et l'on est assur de jouir dans l'autre d'un bonheur ternel. Ainsi
soit-il.
par
Jsus enfant, et y donner toutes les marques d'une foi et d'une pit hroque. A voir le choix que le Sauveur du monde avait fait de parents obscurs ; le voir natre dans une si grande indigence, et pour ainsi dire dans le sein mme de la pauvret; voir les bergers avertis par les anges de la naissance du Messie, et invits lui venir faire leur cour, l'exclusion de tout le reste du monde , il semblait qu'il n'tait pas n pour tous les hommes, et que le salut ne devait tre que pour les pauvres. Mais que le Seigneur soit lou et bni ternellement, Jsus sera le Sauveur et des pauvres et des riches ; l'toile qui parat en Orient est un prsage certain que son Evangile sera annonc par tout l'univers, et l'obissance que rendent les mages ce premier signe de sa volont, fait voir que ceux qui sont envoys pour prcher dans les cours mmes des princes, n'y perdront pas le fruit de leurs travaux et de leur zle. Dans cette ferme esprance, j'adresse aujourd'hui mon discours aux grands et aux riches du monde, pour les exhorter donner tous leurs soins l'affaire de leur salut ternel. Je ferai voir que leur condition ne leur doit point abattre le courage, encore moins les porter la ngligence; qu'ils ont plus de raisons que les autres hommes de servir le Seigneur avec zle et que tout les engage une vigilance extraordinaire. Divin Esprit , qui avez promis aux aptres une loquence et une sagesse laquelle ni les rois ni les princes ne pourraient rsister, donnez mes faibles paroes tant de force, que les grands et les riches qui m'coutent soient comme forcs de se rendre je vous demande celte grce par les mrites de votre pouse, que nous allons saluer avec les paroles de l'ange Ave ,
, : :
Marin.
Quand on considre ce que Dieu a dclar au sujet des riches tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, il est difficile de n'tre pas pouvant des menaces qu'il leur
,
SERMON
Les riches
et les
et
,
II.
POUR LE JOUR DE L'EPIPHANIE.
grands du monde sont obligs de travailler sans relche leur salut et cause des obstacles qu'ils trouvent dans leur condition, el cause des secours quelle leur fournit pour s'lever la plus haute vertu.
de veiller
Et Entrantes domum, invenerunt puerum ire ejus, et procidentes adoraverunt eum.
cum Maria ma-
Les mages entrant dans la naiison, trouvrent l'enfant avec Marie, et se prosternant, ils l'adorrent [S. Malth.,\l).
les mystres que l'Eglise clbre cours de l'anne, il n'en est aucun qui puisse me donner une consolation plus solide dans l'emploi o la Providence m'a engag, que le mystre de ce jour. Je ne saurais dire quelle joie je ressens en voyant les rois mages entrer dans l'table de Bethlem, se prosterner devant la crche, mettre leurs couronnes et leurs trsors aux pieds de
De tous
le
durant
des maldictions qu'il leur donne. Il leur dit dans les termes les plus clairs qu'ils sont rprouvs, qu'ils les a destins pour tre les victimes de sa colre, qu'ils font leur paradis dans ce monde-ci; en un mot, qu'un chameau passera plus tt par le trou d'une aiguille qu'ils n'entreront dans le royaume des cieux Facilius est camelum per foramen acus transir e, quam divitem intrare in re~ gnum clorum. Paroles bien terribles, messieurs ; et quand on les entend, sans tre du nombre des grands , il faudrait tre bien insensible pour n'tre point touch du malheur o leur tat les expose. Je ne m'tonne point que ces foudroyants oracles aient port tant de souverains, tant de personnes riches embrasser une vie pauvre et obscure. Si le pril avait t galement connu de tous les autres, je ne doute point qu'ils n'eussent tous pris le mme parti, et que leur condition, si envie par la plupart des hommes du sicle, ne ft devenue un objet d'horreur pour tous les chrtiens. Cependant tous les Pres, tous les interfait, et
, :
ORATEURS SACRES. LA COLOMMERE
leur service qui
qu'il n'y a
500
prtes assurent, et c'est un article de foi, que ces comparaisons, ces expressions si fortes ne se doivent point entendre la rigueur, que le Saint-Esprit n'a point prtendu qu'il ft impossible aux riches de se sauver, mais seulement qu'il leur est extrmement difficile, et qu'ils ont sujet de craindre. En effet, on ne le saurait dsavouer, la condition des riches du monde oppose au salut de grandes difficults; et pour cette raison on a sujet de leur recommander la crainte et la vigilance. Il est vrai que d'autre part leur condition leur fournit de grands avantages pour gagner le ciel mais loin que cette pense doive les
;
rassurer ou
les
endormir, je prtends au con-
traire qu'elle doit les rendre encore plus circonspects et plus vigilants. Oui, les riches et les grands du sicle doivent travailler leur salut avec une application et un soin tout
particulier. Premirement, cause des obstacles qu'ils trouvent dans leur condition ; en second lieu, cause des secours qu'elle leur fournit pour s'lever une haute vertu. Voil le sujet et le partage de ce discours. Ils sont obligs de veiller, de travailler sans re-
leur ressemblent en tout, simples qui y trouvent de la diffrence, parce qu'ils se laissent blouir par l'clat de l'or et des pierreries, mais que les sages n'y en trouvent point; que la mort les confond avec les derniers des hommes, et que Dieu mme, qui ne se peut tromper dans son jugement, ne les distingue pas du peuple, dans le soin qu'il prend de leur conduite Quoniam pusillum et magnum ipse fecit, et qualiter est Mi cura de omnibus. Cette lumire, si elle pouvait tre dans les riches, les disposerait l'humilit, la charit chrtienne , les porterait l'amour de la mais qu'il est difjustice et de la clmence ficile de reconnatre pour ses gaux des hommes que la Providence a rendus comme nos esclaves, et qui nous rvrent eux-mmes comme leurs dieux A cette ignorance de ce que nous sommes par la nature, se joint encore l'ignorance de ce que nous devenons par le vice et par le pch. Le vice, dit saint Augustin, est un voile pais que nous nous
que
les
pourquoi? Parce qu'ils ont de grands combats soutenir premier point. Parce qu'ils ont de grands comptes rendre; c'est
lche
: :
le second.
PREMIER POINT.
Tout
le
monde
faiblesse sont les
la chute
sait que l'ignorance et la deux plus mortelles plaies
que nous ayons reues par le pch. Depuis d'Adam nous sommes aveugles, les yeux nous manquent pour dcouvrir la vrit nous sommes faibles lors mme que nous l'avons aperue, nous n'avons pas la
; ;
force de a suivre. Mais remarquez, je vous prie, chrtiens auditeurs, qu'outre cet aveuglement qui est en nous et qui nous rend les objets comme invisibles, il y a encore quelquefois hors de nous des voiles qui nous les cachent outre la faiblesse qui nous empche de nous avancer vers le bien, il se trouve souvent sur la route des barrires qui nous arrtent. La grce, qui claire et qui fortifie notre me, surmonterait aisment notre ignorance et noire infirmit naturelle ; mais elle
:
est elle-mme souvent surmonte ou du moins rendue inutile par les obstacles extrieurs. Or je dis que ces obstacles sont d'au,
tant plus grands, plus invincibles, qu'on possde de plus grands biens et qu'on est dans un rang plus lev. Au regard des secours que nous peut fournir notre esprit, rien ne nous est plus ncessaire que de bien savoir ce que nous som-
mes, que de connatre et nos misres pour nous en humilier, et nos vices pour en concevoir de l'horreur. Celte connaissance est comme impossible aux grands du monde leurs meubles prcieux , leur cour nombreuse, la pompe qui les environne, les honneurs qu'on leur rend, le respect qu'on a pour eux, ne leur permettent pas de s'aper;
cevoir qu'ils sont comme les autres mortels ; qu' ces dehors prs, il y a des hommes
mettons nous-mmes sur les yeux. Lorsqu'on a les yeux bands, non-seulement on ne voit pas les objets les plus visibles, mais on ne voit pas mme le bandeau qui nous les cache de mme quand on a pch, qu'on a contract quelque habitude vicieuse , on tombe dans un aveuglement qui nous cache jusqu'au vice o il a pris naissance. A cet gard, il y a une grande diffrence entre les pauvres et les riches. Les pauvres, qu'on ne considre que pour leur vertu, qui n'ont d'autres biens que leurs mes et leur rputation ; les pauvres ne se sont pas plutt abandonns au dsordre, qu'ils perdent l'estime et l'amiti des autres hommes, et tombent dans un mpris qui les fait apercevoir eux-mmes de leur changement. Au lieu que les riches, en qui on ne rvre que la naissance et la dignit, comme ils ne changent pas de fortune en changeant de vie, quelque vicieux qu'ils puissent tre, ils ne perdent rien des honneurs qu'on leur rendait, ni des complaisances qu'on avait pour eux; ensorte qu'ils se persuadent aisment qu'on ne les en estime pas moins, et ensuite qu'ils n'en sont pas moins dignes d'estime. C'est ainsi que David, le plus saint d'ailleurs et le plus grand de tous les rois, aprs avoir commis des crimes qui criaient vengeance devant le Seigneur, fut longtemps sans se reconnatre et sans se rveiller, sur le malheur de son tat je ne sais mme s'il serait jamais revenu de son assoupissement, si Nathan n'tait venu de la part de Dieu lui reprocher son injustice et sa cruaut. 11 srail souhaiter, qu'il y et des personnes assez gnreuses pour rendre un pareil service aux riches qui ne vivent pas chrtiennement, aux grands qui ignorent ou mais c'est un qui oublient leurs obligations avantage que leur grandeur leur drobe enon est core. Dans une condition obscure les suprieurs, les amis averti de ses fautes ne font pas difficult de nous reprsenter les devoirs de notre tat; et l'on est accabl de reproches si l'on vient s'en carter. Vous
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SERMON
POUR LE JOUR DE L'EPIPHANIE.
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savez, messieurs, que les vrits dures, quelque utiles qu'elles puissent tre, ne trouvent gure d'accs auprs des personnes distingues par leur rang. La flatterie, qui les assige sans cesse, leur inspire insensiblement tant de dlicatesse, qu'il y aurait de l'imprudence dans la libert qu'on prendrait de les corriger. Quand mme il s'en trouverait qui auraient l'me assez ferme pour souffrir une rprhension, o trouverait-on des hommes assez zls pour leur dire sans dguisement ce qu'elles seraient capables d'entendre sans chagrin? Les riches trouveront de fidles serviteurs, qui leur annonceront les prils dont leur vie ou leur fortune est menace, qui auront pour eux une complaisance aveugle, qui manieront leurs affaires temporelles avec une inviolable fidlit. Mais des amis assez sincres pour leur vouloir donner des avis sur leur conduite, au hasard de perdre leurs bonnes grces, c'est un dsintressement dont on n'a presque jamais vu d'exemple. On est sr de plaire en dissimulant; le plus qu'on puisse esprer, en disant la vrit, c'est de ne dplaire pas : et qui est celui qui pourra surmonter la passion qu'on a naturellement de se rendre agrable ceux qui peuvent nous rendre heureux? Les seules personnes de qui les riches peuvent attendre ce service important, sont les personnes que Dieu a charges celles-ci en quelque sorte de leur me mme, lorsque presses par la voix de leur conscience, elles prennent la libert de parler, croient faire beaucoup en disant prcisment ce qu'elles sont obliges de dire. Au reste on n'oublie rien pour adoucir cette vrit amre, on se dispense de la proposer avec celte- force qui la fait triompher des esprits les plus rebelles ; on n'oserait la mettre dans son plus grand jour; on n'oserait montrer le vice par l'endroit qui le rend plus odieux et qui le fait plus connatre. J'avoue qu'il en faut user ainsi envers les grands pour mille raisons que le christianisme ne dsapprouve pas mais celte ncessit, quelque raisonnable qu'elle puisse tre, ne laisse pas de tourner leur dsavantage, et de les priver d'un des plus grands secours que puisse avoir le pcheur
: :
plus on est lev dans le monde , plus on a besoin de s'tudier , de s'examiner, devant Dieu pour acqurir cette connaissance de soi-mme si ncessaire au salut? Dans les conditions obscures, l'on peut se reposer dune partie de ce soin sur la vigilance et sur la charit d'aulrui ; mais il faut que les grands exercent envers eux-mmes ce zle , qu'ils soient leurs propres censeurs, et qu' cet gard, ils se dGent de tous ceux qui les approchent. Il faut qu'ils cherchent dans eux-mmes ce que les autres y dcouvrent ce qu'ils y blment secrtement. Il faut qu'ils se comparent souvent avec le reste des hommes, qu'ils se comparent avec les personnes qui passent pour vertueuses, et avec les personnes dont la conduite est gnralement condamne comme peu chrtienne et peu rgulire; qu'ils se mesurent aux vertus de celles-l et aux vices de celles-ci, qu'ils se persuadent que ce qu'ils trouvent de dfectueux dans le dernier des hommes est encore plus blmable en eux, et en effet plus blm en un mot, faute d'amis qui leur montrent les taches qui les dGgurent, ils sont obligs d'avoir toujours le miroir en main , de se reprsenter sans cesse la vie , les maximes de Jsus-Christ, les saints livres qui leur expliquent les devoirs de leur tat. Lorsque .par toutes ces voies, ils auront surmont les obstacles qui leur drobent la connaissance de la vrit, ils trouveront des difficults la suivre, qui ne se peuvent vaincre que par un grand courage et beau:
coup d'application. Il est certain que les biens et les honneurs, qui mettent une si grande diffrence entre les
chrtiens considrs comme partie d'un mme corps civil, ne leur assignent pas nanmoins des rangs divers , si on les regarde comme membres d'une mme Eglise cet gard nous sommes tous frres ; et comme nous avons tous pris les mmes engagements au baptme, nous avons tous les mmes obligations essentielles. De sorte que, de quelque condition que vous soyez, quelque rang que
:
pour se convertir. Si c'est un malheur pour les riches de n'avoir personne qui les rappelle leur devoir, qui leur dmasque leurs propres dfauts que sera-ce d'avoir de faux amis des flat;
,
vous teniez, la douceur, le mpris du monde, le dtachement des richesses, la mortification, l'amour de la croix, sont des vertus qu'il vous faut ncessairement acqurir; vous vous tes engags les pratiquer toule votre vie, par le plus solennel de tous les
serments. Je n'ignore pas messieurs , que le rang qu'occupent pour l'ordinaire les riches entrane comme ncessairement la magnificence dans les habits, dans les meubles , dans les quipages , et que cette pompe inspire l'orgueil et la vanit; je sais que leurs tables doivent tre somptueusement et dlicatement servies qu'ils doivent conserver de grands biens se trouver dans les assembles, souvent mme dans les plaisirs et dans les divertissements du grand monde. Mais c'est en cela mme que consiste la difficult dont je parle; car ces obligations humaines ne les pouvant dispenser des devoirs chrtiens, il
, , ,
teurs, qui les leur dguisent, qui les font
passer pour des vertus qui tchent de faire del pauvret un objet de rise, de persuader qu'elle sied mal aux personnes qui ont des talents et de la naissance, et qu'elle est mme impraticable pour eux? Qui ignore que les palais des princes, les cours sont remplis de ces pestes, de ces lches empoisonneurs ; qu'ils ne s'attachent qu'aux grandes fortunes, et qu'ils ont tant d'artifices pour s'insinuer, pour se rendre matres des esprits des grands, que ceux-ci ne peuvent presque pas s'en dfendre ? Que veut dire tout cela, si ce n'est que
,
faut qu'ils soient humbles dans les honneurs, mortifis dans les dlices, pauvres dans la
503
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
504
possession des plus grands tr-ors , et dtachs de tout au sein de l'abondance; il faut qu'ils aient horreur de ce monde o ils sont contraints de vivre, qu'ils soient morts pour
ce
monde
et
que ce monde
soit
eux, qu'ils le regardent comme auquel ils sont lis par force, qu'ils gmissent enfin sur l'obligation o ils sont de prendre part aux plaisirs de ce monde, comme sur la plus cruelle des servitudes. De l jugez s'il est ais d'entretenir au milieu de lacour, au centre des plaisirs et des richesses, ces sentiments qu'un solitaire ne conserve qu' peine dans son dsert. Ce serait peu que les riches trouvassent seulement des obstacles la pratique des plus hautes vertus du christianisme, il leur est mme difficile de ne tomber pas dans les vices les plus grossiers. Nous avons tous des ennemis et dans nous-mmes , et hors de nous-mmes, qui nous portent au pch, et qui ne nous donnent point de trve. Mais l'gard des pauvres, ce sont des ennemis affaiblis par les travaux, comme la chair, ou entirement dsarms, comme le monde, ou rebuts par le peu d'avantage qu'ils tireraient de la victoire, comme le dmon* Les riches au contraire ont se dfondre dans eux-mmes d'une chair nourrie dans l'oisivet et dans la mollesse, d'un feu intrieur entretenu par les aliments les plus propres l'enflammer. Au dehors le monde ne montre pas seulement les objets aux yeux des grands, il les offre leurs dsirs, il les livre entre leurs mains dpouills de toutes les difficults qui rebutent les pauvres. Il est peu d'hommes, sans doute, qui ne sentent quelquefois les atteintes de l'amour profane, de l'avarice, de la vengeance; et ces passions aveuglent d'abord ceux qu'elles possdent mais avant qu'un homme qui a peu de pouvoir, peu de biens, ait trouv le moyen de se
,
:
mort pour un cadavre
prsents et par des promesses encore plus magnifiques. Quoi qu'il en soit, on peut dire de lui cette occasion ce que le prophte Habacuc en a dit dans un autre sens Cibus ejus electus : c'est un monstre qui ne se nourrit que de mets exquis, et que de viandes choisies qui veut avoir la fleur du trouppau Cibus et les plus prcieux fruits de la terre
: ; :
ejus electus.
Cela tant ainsi, faut-il s'tonner que le sage ait os dire qu'il tait comme impossible un homme qui a du bien, de se conserver dans l'innocence ? Si fueris dives,non eris immunis a delicto. Faut-il s'tonner que Jsus-Christ lui-mme rapportant le supplice du mauvais riche, ne lui reproche point d'autre crime que ces mmes'richosses qu'il a possdes sur la terre; comme si c'tait assez pour faire entendre qu'il s'est rendu coupable de millti crimes? Mortuus est dives,
et
sepultus est in inferno.
quoi faut-il donc que tous ceux qui vivent dans les honneurs et dans l'abondance dsesprent de leur salut? Non mais il faut
! :
qu'ils
y travaillent avec crainte
;
et
avec
beaucoup d'application
il
faut
que leurs
prires ferventes attirent
du ciel les secours puissants dont ils ont besoin pour viter les piges qui les environnent, et que le frquent usage des sacrements les fortifie contre leurs redoutables ennemis ; il ne faut pas qu'ils se croient dispenss des exercices de la pnitence et de la mortification chrtienne. On a vu des reines et d'autres personnes du premier rang, qui ne pouvant s'exempter de paratre dans des assembles o il y avait quelques prils, ne se contentaient pas de s'y
prparer par de longues prires, mais encore y allaient armes d'une haire ou d'un cilice. Surtout il faut que les grands, dans la ncessit o ils sont d'tre richement vtus, superbement meubls, servis dlicieusement, prennent garde de ne rien faire au del dece qu'exige la pure ncessit ; afin qu'ils puissent dire avec vrit de tout cet clat qui les importune, de tous ces plaisirs qui les suivent, ce que l'incomparable Esther disait Dieu de sa couronne et de son manteau Domine, tu scis necessitatem meam, et royal quod abominer omne signum superbi et glori quod est super caput meum in die ostentationis me : Seigneur, vous savez par quel motif je me pare aux jours que je dois paratre en public, ou tre prsente au roi mon poux; vous savez l'aversion que j'ai pour toutes ces marques de vanit et d'orgueil, et qu'elles ne se montrent sur ma tle que le plus rarement que je le puis, et seulement lorsque mon devoir ne me permet pas de m'en dispenser. Quand vous en userez de la sorte, vous pourrez dire que si vous courez quelque hasard de vous perdre, c'est la Providence elle-mme qui vous y engage, et que c'est elle vous y soutenir. Mais que dirons-nous de ces personnes mondaines qui, loin de se tenir dans ces bornes, loin de craindre et d'user de ces prcautions, vivent *au milieu du plus grand monde, et dans la plus dlicieuse abondance,
:
satisfaire, le pril qu'il court, les soins qu'il faut prendre , le temps mme lui ouvre les yeux; tandis qu'un riche ayant toujours en main de quoi contenter ses dsirs, n'a pas plus tt conu un dessein criminel, qu'il l'accomplit tout se trouve si prt pour l'excution, qu'il n'a point de temps pour dlibrer; il n'a le loisir de voir dans le crime que ce qu'il y a de plus flatteur. Ajoutez cela que le dmon s'attache d'autant plus tenter les hommes, qu'ils ont plus d'autorit, que leur fortune les rend plus considrables ; soit que, par orgueil, il se plaise se voir servi par ce qu'il y a de plus grand
:
dans
le monde, soit que, par opposition Dieu, il lche de rvolter contre lui ceux que plus de bienfaits obligent lui tre fidles ; soit que l'exemple des grands tant extrmement pernicieux, il croie gagner plusieurs mes dans la conqute d'une seule; soit enfin qu'ayant besoin de moyens humains pour tendre son empire, il s'attache aux hommes qui en ont le plus, des hommes qui peuvent branler la constance des gens de bien par leurs menaces et par leur autorit, corrompre l'intgrit des hommes force d'argent, vaincre la pudeur par de magnifiques
>5
SERMON
II
POUR LE JOUR DE
jet
L'EPIPHANIE.
506
avec aussi peu de souci que si elles taient assures de leur salut; qui, outre les dangers attachs leur condition, s'exposent sans cesse aux occasions les plus dangereuses, ou ne montrent pas plus d'empressement pour gagner le ciel, que si elles n'avaient jamais entendu cet oracle sorti de la bouche du Verbe incarn Dives difficile intrabit in
:
regnum clorum?
Il
est difficile
que
les ri:
ches entrent dans le sjour de la gloire c'est-dire que sans une vigilance extrme, sans de grands efforts, sans une application toute particulire fuir le mal, et faire tout le bien qu'ils peuvent, ils n'auront jamais d'accs au sjour de la gloire ? Mais s'ils s'endorment sur l'affaire du salut, s'ils ne sont jamais en garde contre les tentations, s'ils vont chercher leur ennemi, et les piges qu'il leur tend partout, qui peut douter que le salut ne leur soit non-seulement difficile, mais entirement impossible? Ce qu'il y a de plus sur-
prenant en
ceci, c'est que quelque prilleuse que soit leur condition, elle ne leur fournira aucune excuse dont ils se puissent couvrir au jour des vengeances, c'est que les difficults qui se rencontrent dans leur tat y
capable de nous satisfaire. Si Salomon est sauv, il doit son salut cette rflexion. Sa flicit, encore imparfaite, l'avait aveugl; mais, sans doute, quand elle fut son comble, il 'aperut de son erreur , et la soif ardente qu'if avait eue des plaisirs succda un dgot qui lui rendit ses lumires, et le fit parler encore une fois comme le plus sage de tous les hommes. C'est ainsi, messieurs , que les grandes richesses peuvent inspirer le dsir de chercher Dieu. Je dis , en second lieu , qu'elles donnent beaucoup de loisir pour faire cette recherche. Vous n'ignorez pas que ce ne soit la Providence qui a rgl le monde de la manire que nous le voyons, et qui l'a compos d'tats et d'emplois diffrents. C'est elle qui a vers l'or et l'argent avec profusion dans le sein des grands, qui leur a soumis les pauvres qui leur a assign ce grand nombre d'officiers pour veiller tous leurs besoins, pour les exempter des soucis et des travaux les plus lgers de la vie. Mais pourquoi pensez-vous que Dieu en ait ainsi us leur
,
gard
Croyez-vous
qu'il l'ait fait, afin
ils
que,
dlivrs de tout soin,
aient plus de temps
sont balances par de grands avantages; de sorte que quoiqu'ils aient plus de combats soutenir dans cette vie que le reste des chrtiens, ils ne laisseront pas dans l'autre d'avoir plus de comptes rendre. C'est le second
point.
SECOND POINT.
Saint Ambroise, au livre huitime sur saint Luc, avertit sagement les riches que le mal des richesses n'est pas dans les richesses mmes, mais dans ceux qui en font un mauvais usage; et que, comme elles sont des obstacles la vertu, l'gard des impies elles sont pour les chrtiens fidles de puissants moyens de s'lever la saintet la plus sublime Discant non autem in facultatibus crimen habere, sed in Us qui uti nesciunt facultatibus; nam diviti ut impedimenta in improbis, ita in bonis sunt adjumenta virtutis. Je ne parle point de la facilit qu'ils ont d'effacer par leurs aumnes des pchs que les autres ne peuvent laver, pour ainsi dire, que dans leur sang, qu'il leur faut du moins expier par des jenes par des austrits. Je dis qu'outre la salutaire ressource que peuvent procurer aux riches leurs libralits, leur tat par lui-mme leur ouvre un chemin la plus haute perfection. En premier lieu, il leur inspire comme naturellement le mpris du monde, qu'ils connaissent fond, et dont, par consquent ils dcouvrent la vanit mieux que nous, qui n'en voyons que les dehors. Quand on ne possde qu'un peu de bien, on se persuade aisment qu'on serait heureux si on en possdait davantage et c'est cette pense qui rveille les dsirs donlles pauvres sont tourments maisquand on est lev au plus haut point de la flicit bnmaine, lecur alors ne sesentant ni moins vide, ni moins altr, on reconnat que rien de cr ne saurait le remplir, et on se porte comme naturellement chercher le seul ob,
: ,
donner au jeu et aux plaisirs criminels? Pensez-vous que ce serait l une fin digne de la sagesse du Seigneur et du Crateur de toutes choses ? Serait-ce l un motif pour l'obliger faire une distribution si ingale des biens d'ici-bas, et s'exposer aux murmures et aux blasphmes des mcontents ? On ne peut douter que son intention n'ait t d'avoir des serviteurs qui n'eussent songer qu' lui seul, tandis que toute la terre serait
occupe
les servir. 11 est certain qu'il n'et
pas pris tant de prcautions pour leur mnager tout leur temps, s'il n'avait eu le dessein de leur en faire rendre un compte rigoureux. On pourrait me dire que c'est en vain qu'ils ont le loisir de pratiquer toutes sortes de vertus, puisque leur ducation molle et sensuelle leur en a t les lorces, et que la mortification chrtienne ne s'accorde gure avec leur dlicatesse. Il est vrai, celte dlicatesse est l'apanage ordinaire des riches ; mais,
la place des forces que l'ducation leur a tes, la naissance leur a inspir un courage qui les rend capables de tout entreprendre et
de tout souffrir. Tmoin nos guerriers, qui se font moins qu'ils ne paraissent faits par avance aux travaux militaires , et qui s'y montrent infatigables tmoin tant de princes et tant de princesses qui, ayant embrass ont port les rila croix de Jsus-Christ gueurs de la mortification plus loin que ces anciens solitaires qui s'taient, ds leurs endurcis dans le dsert premires annes aux exercices de la pnitence. O l'heureux talent que ce courage qu'il donne d'avantages aux grands pour s'lever la plus suet quelle perte ne font-ils blime saintet pas en le consumant poursuivre un vain honneur et une fume de gloire C'est ce courage qui me fait dire quelquefois , qu' la vrit il est plus facile de convertir un pauvre qu'un riche, mais que l'un et l'autre
;
,
307
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
tis
508
,
tant
une fois retirs du vice , celui-ci parviendra plutt une minente vertu. La perfection chrtienne ne se peut acqurir que par violence et les lches n'y doivent pas aspirer: il faut de la rsolution pour dclarer au monde une guerre ouverte , pour se livrer soi-mme d'ternels combats , pour mpriser les discours des hommes, pour sacrifier tous les intrts, tous les plaisirs qui peuvent s'opposer au dessein qu'on a de plaire Dieu seul. Ce n'est pas l une entreprise pour une me timide et irrsolue ; pour y russir , il faut de ces courages qui ne redoutent pas les grands projets qui trouvent mme dans les difficults, des motifs de s'attacher aux plus difficiles desseins. Enfin, outre le loisir et le courage , les ricnes ont entre les mains des moyens srs et faciles de rendre Dieu les services les plus importants par leur autorit par leurs biens, parleurs exemples. S'ils peuvent cor, , , ,
multitudines
et placetis
vobis in turbis
,
nationum : Ecoutez, grands de la terre, vous que Dieu a tablis sr les autres hommes vous qu'il a levs au-dessus des nations, et qui avez tant de complaisance de vous voir
sans cesse environns d'un peuple entier d'esclaves et de courtisans. Exiguo conceditur misericordia ; potentes aulem potenter tormenta palientur : On fait grce ceux qui sont dans une condition mdiocre mais pour vous , la considration de votre puissance fera qu'on ne vous pargnera pas , et que vous serez punis plus svrement. Si c'tait un homme pauvre, ou quelque courtisan disgraci qui profrt ces paroles, on pourrait dire qu'il cherche se consoler dans sa misre , ou se venger du bonheur qu'il envie aux grands. Mais , outre que c'est le SaintEsprit mme qui parle , c'est par la bouche du plus riche et du plus heureux de tous les monarques , qui par consquent ne peut avoir t port prononcer cet arrt contre lui-mme, que par la seule connaissance de la vrit. Ce seul oracle a ferm autrefois la bouche Jovinien et ses sectateurs, qui soutenaient que dans les enfers toutes les peines seraient gales. Oui, messieurs , les grands et les riches du monde doivent s'attendre une plus grande rigueur que les hommes du commun Fortioribus autem for; :
rompre toute la terre, ils peuvent aussi la sanctifier. Tout ce que peut faire un aptre par ses courses, par ses travaux, ils le peuvent faire sans efforts, et sans presque qu'il leur en cote de soin. Il suffit pour cela qu'ils fassent profession de n'admettre leur service, de n'honorer de leur amiti, que ceux qui font eux-mmes profession de vertu ; qu'ils n'aient de faveurs de bienfaits , de caresses que pour ceux qui s'en rendent dignes par leur pit; et qu'enfin l'on soit persuad que faire son devoir envers Dieu est une voie sre pour gagner leurs bonnes grces. Cet argent, dont on vante si fort le pouvoir, et qui vient bout de tout, cet argent ne pourrait-il pointdevenir entre leurs mains un instrument de zle, par lequel ils attireraient Dieu tant de misrables dont les mes , quoique rachetes par le sang de Jsus-Christ, sont ordinairement si ngliges? On les portera d'abord par l'intrt, et ensuite par des motifs plus purs la patience, la soumission la prire, l'usage frquent des sacrements la fuite des vices les plus communs dans leur tat un charitable avis, accompagn d'un prsent, entre jusqu'au fond de l'me. Mais quand ils ne pourraient faire d'autre bien que celui qu'ils feront, mme sans y songer, par l'clat et par l'odeur de leur vie sainte , qui peut assez estimer le fruit qu'ils en recueilleront? Je veux que les plus libertins ne s'y rendent pas du moins il est certain que leur exemple soutiendra les faibles qu'il donnera du cur aux timides, qu'il rassurera ceux qui chancellent, qu'il rveillera les tides, qu'il enflammera les fervents qu'il consolera les saints, et confondra les impies.
, , , , ,
:
tiorinstat cruciatio. Pourquoi?
En premier lieu , cause de leur ingratitude envers Dieu qui les ayant combls de biens, et n'ayant fait, ce semble que pour eux le reste des cratures, n'a pas trouv en eux la reconnaissance que mritaient de si grands bienfaits. D'ailleurs , ils souffriront plus que les pauvres, parce que ceux-ci auront dj expi dans les incommodits de cette vie une partie de leurs pchs ; au lieu que les grands, qui auront toujours t dans les dlices n'ayant rien pay la justice de Dieu , se trouveront redevables de tout. En troisime lieu , comme rien ne s'est oppos leurs passions , qu'ils ont trouv une extrme facilit faire le mal, il ne se peut faire que la qualit et le nombre de leurs crimes ne surpassent de beaucoup ceux qui
, , ,
jVoil les avantages qu'apportent la grandeur et les richesses pour acqurir la vertu , et pour s'y perfectionner. Ils sont considrables, sans doute, ces avantages et c'est avec beaucoup de justice qu'on demandera tous ceux qui occupent les premiers rangs dans le monde un compte bien plus rigoureux , qu' ceux qui vivent dans une condi; ,
tion obscure. Audite,
finium lerr
reges ; discite, judices prbele mires, vos qui continc-
commettent dans une mdiocre fortune. Ajoutez cela que ce ne sera pas seulement de leurs propres dsordres qu'ils auront rendre compte , mais encore de ceux d'autrui , soit qu'ils aient nglig de veiller sur les personnes qui leur sont soumises, soit que par leur exemple , qui a coutume d'tre si contagieux, ils aient introduit ou autoris le vice et la vanit; mais surtout, parce que la Providence les avait particulirement destins honorer Dieu, et le faire honorer, et que pour cela, elle avait mis en leur pouvoir tout ce qu'il y a au monde de plus efficace pour avancer ce dessein. Messieurs , si dans les enfers il y a pour les mauvais riches des tourments plus cruels et plus sensibles , qui peut dire de combien la gloire des hommes sanctifis dans les richesses surpassera, au ciel, larcompense des saints ordinaires? S'il y a des couronnes I pour cette humilit obscure et mprise, pour
se
,
500
ERMON POUR LE JOUR DE LA
PASSION.
510
ce dtachement que la pauvret elle-mme a fait natre , pour une modration qui a toujours t jointe l'impuissance de nuire et de se yenger, pour une chastet sauvage, s'il m'est permis de parler ainsi, toujours arme de haires et de cilices , toujours renferme dans d'invincibles barrires ,en un mot, pour une innocence comme force quels trnes, quels triomphes neprpare-t-on pas ces vertus hroques qui se seront soutenues qui auront pris mme des accroissements au milieu des cours les plus corrompues ? Quels loges ne recevra point cette humilit qui aura cr dans les honneurs , cet esprit de pauvret qui se sera conserv au milieu des plus grands trsors; cet loignement des plaisirs dans des personnes que tous les plaisirs semblent rechercher ; une puret inviolable dans un air si infect, dans un monde qui lui tend des piges de loutes parts, qui la perscute, qui la dcrie ? Bealus dives qui inventus est sine macula, et qui post aurum non abiit, nec speravit in pecuni thesauris ! Heureuse mille et mille fois celte personne riche et illustre, dont le cur n'a point t souill par la passion des trsors , qui a men une vie innocente dans un monde si dprav IQuisest hic? et laudabimus eum : fecit enimmirabilia in vita sua. Qu'elle vienne, s'crieront les anges, son trpas qu'elle
:
,
SERMON
tOUR LE JOUR
DE LA PASSION.
Les douleurs que Jsus-Christ souffre dans son corps et dans son me sont telles quaiir cunes autres souffrances ne les galent ; il en lui les plus vives , ou les douleurs du est mme difficile de piger quelles ont l corps, ou les douleurs de l'me.
Atleudite et videte
si est
dolor sicut dolor meus.
Considrez et voyez s'il [Des Lamcnt. de Jrmie,
est
une douleur gale
lu
mienne.
c. I.)
vienne
cette
grande me;
il
est juste
:
tout le ciel retentisse de ses louanges
pas besoin de miracles pour lui parmi les saints , puisque toute sa vie a l un miracle continuel. Qui probatusest inillo, et perfectus est, erit illi gloria terna : Puisqu'elle a pu soutenir une si grande preuve, que loin de se corrompre dans la prosprit, elle s'y est purifie elle mrite d'tre leve au plus haut point de la gloire. Qui potuit transgredi et non est transgressus; facere ritala, et non fccit : Quel miracle , quel prodige de fidlit et de constance qu'ayant pu se donner une libert entire de tout faire , elle se soit toujours tenue dans les bornes troites de la loi de Dieu; qu'ayant pu faire le mal, elle ne l'ail pas fait; qu'au contraire elle ait fait le bien , elle y ait port les autres Ideo stabilita sunt bona illius in Domino : C'est en rcompense du bien qu'elle a fait, que ses richesses sont tablies en Dieu, que la mort ne les lui ravira point, que sa grandeur l'accompagnera jusque sur le firmament , qu'elle n'y verra point sur sa tte ceux qui se sont longtemps eslims heureux (i tre ses pieds en un mot, qu'elle y sera encore parmi les sainls ce qu'elle a t sur la terre parmi les hommes qu'elle y vivra , dans l'abondance et dans les dlices qu'elle y rgnera ternellement. Ainsi soit-il.
, , , !
;
que on n'a donner place
Non, messieurs, il n'est rien qui gale la douleur dont je dois vous entretenir aujourd'hui plus je m'applique chercher des exemples auxquels je la puisse comparer, et plus je m'aperois que je n'en puis faire une comparaison juste. Le Seigneur a voulu lui-mme nous en donner une ide, dans la personne de ces grands hommes qui, au temps de l'ancienne loi, ont t les figures de Jsus souffrant. Mais hlas mes frres ce ne sont l que des figures; chacune, en particulier, ne reprsente qu'une partie de tout ce que notre Rdempteur a souffert, et toutes ensemble n'en tracent qu'une faible image. Qui oserait comparer l'envie de Can avec la jalousie des docteurs et des pontifes , le meurtre d'Abel avec le supplice de la croix Isaac dispos recevoir la mort de la main de son pre Abraham, avec Jsus sacrifi, en effet, par le Pre ternel la haine de ses ennemis? Joseph perscut, vendu par ses frres, calomni par la femme de Putiphar, resserr dans une troite prison ; Joseph, sous ces traits a quelque rapport avec le Sauveur trahi par ses disciples, accus par la synagogue, et livr des soldats; mais ce n'est l ni toute la passion, ni ce qu'il y a eu de plus sensible dans la passion. C'est un triste spectacle de voir David chass de sa ville capitale par son propre fils, abandonn de ses sujets, rduit prendre la fuite, monter pieds nus, tte nue, la colline des oliviers, tandis que Sm, arm de pierres, le poursuit, le charge d'injures et de maldictions mais ce prince infortun mrite-t-il plus de compassion que Jsus-Christ li comme un criminel couronn d'pines, succombant sous la pesanteur de la croix, et allant au Calvaire pour y souffrir une mort infme ? Job mme tendu sur un fumier, couvert d'ulcres afflig de tant d'autres maladies diffrentes, et en butte tous les flaux divers, qui dans les mains de la Providence servent d'preuves aux hommes vertueux, et de chtiments aux pcheurs Job, au milieu de tant de maux souffre moins que le Fils de Dieu, souffre avec moins de patience. Si, laissant la ces grands hommes, qui ont reprsent les douleurs du Fils de Dieu, je passe ceux qui l'ont imit dans sa passion, je trouve des douceurs mles aux peines des martyrs leur mort n'a rien de honteux,
;
mme aux yeux
plice leur
des
hommes,
joie
et
leur
suptris
donne plus de
que de
*H
ORATEURS SACRES. LA CQLOMBERE,
souffrir chrtiennement,
il
hn
fosse, Attenditc- et videte si est dolor sicut
meu<. Non, Seigneur, aucunes souffrances n'galent les vtres, on ne vous peut comparer qu'avec vous-mme, ni vos douleurs qu'avec vos propres douleurs; et dans cette comparaison, je ne puis dterminer quelles ont t les plus cruelles. Lorsque je m'attache considrer les peines que vous avez prouves dans votre me, il me semble qu'on ne peut rien imaginer de pareil; lorsque j'examine ensuite ce que vous avez souffert dans votre corps, je doute si ces peines extrieures ne surpassent point encore les peines de votre me. Peut-tre, messieurs qu'il vous sera plus ais qu' moi de prendre parti, et que, sur les raisons qui me font pencher tantt d'un ct et tantt de l'autre, vous saisirez la vrit avec plus de prcision que moi. Voil quoi j'ai dessein d'employer tout ce discours. Je vous reprsenterai sparment les douleurs secrtes de Jsus-Christ, et ses douleurs extrieures je les opposerai les unes aux autres, et je vous ferai remarquer en quoi elles se surpassent
;
a encore souffert pour nous pargner les peines de l'autre vie, pour payer pour nous, la justice de son Pre, les dettes que nous avions contractes par nos pchs. Sur quoi il y a des docteurs qui ont os avancer que ses douceurs ont gal les tourments des enfers. Je n'oserais souscrire cette pense, mais il est bien certain qu'elles ont d rpondre, en quelque sorte, aux supplices des damns, puisqu'elles nous doivent exempter de ces supplices. Or ne doutez pas que, dans les en-
mutuellement. Divine croix, qui est-ce que nous nous adresserons aujourd'hui, si ce n'est vous? Marie est plonge dans le deuil, Jsus expire entre vos bras vous triomphez seule en ce triste jour, et vous tirez votre gloire du sein de l'humiliation que vous causez. Vous couvrez d'opprobres le Fils de Dieu, et il vous relve d'infamie vous en faites un objet de maldiction, selon ce mot de l'Ecriture Maledictus qui pendet in ligno et il vous attire l'hommage profond que nous allons vous rendre avec toute l'Eglise catholique O crux, ave, spes unica ! Il y a ce rapport entre les peines et les fdaisirs de l'esprit, qu'il faut les sentir pour es^ comprendre; mais comme lorsqu'on a got les dlices que Dieu a prpares ceux qu'il aime, on ne fait plus de cas de la volupt sensuelle; de mme ceux qui auront t prouvs par des dsolations intrieures, avoueront aisment quelles sont beaucoup plus difficiles supporter que les douleurs
;
;
:
qui s'arrtent au corps. De plus, les afflictions du cur sont beaucoup plus communes que les infirmits du corps; il y a des gens qui n'prouvent qu'une fois dans la vie ces sortes d'infirmits, et il en est peu qui n'aient, presque tous les jours, quelque sujet d'affliction. Il est des conditions o le corps a peu souffrir; mais ni les richesses, ni le trne mme ne sauraientdfendre l'me de la tristesse, ni des autres passions qui la troublent et qui la plongent dans l'amertume. De sorte que s'il est vrai que JsusChrist ait voulu porter toutes nos douleurs, selon ces paroles du prophte : Vere dolores nostros ipse portavit; elles sont retombes en plus grand nombre sur son cur que sur son corps ; il a souffert dans son me, et beaucoup plus de douleurs, et des douleurs plus amres. D'ailleurs Jsus-Christ, dans sa passion , n'a pas seulement eu en vue de nous ap-
peine o l'me sera plonge ne surpasse de beaucoup la peine des snns. Ce feu, dont on nous fait tant redouter les ternelles ardeurs, ne sera qu'un tourment lger, en comparaison du regret d'avoir perdu Dieu, et du dsespoir o l'on sera de le recouvrer et par consquent, on peut dire que Jsus , souffrant pour nous affranchir des peines de l'autre vie, a ressenti dans son me des douleurs auxquelles les douleurs du corps ne peuvent tre compares. Mais encore quelles ont t ces douleurs secrtes , et par quels objets ont-elles t causes? Pour rpondre avec quelque ordre cette question, permettez-moi, messieurs, de distinguer trois temps diffrents le premier, c'est celui qui a prcd le supplice corporel et extrieur du Fils de Dieu le second, celui qu'a dur ce supplice jusqu'aux dernires heures de sa vie et le troisime , ces dernires heures qu'il a passes lev sur la croix entre deux voleurs. Chaque temps a eu ses douleurs particulires , et chaque douleur diverses causes. Jsus n'avait encore rien souffert en son corps, qu'il souffrait dj dans son me tout ce que son corps devait souffrir. Ce fut au jardin des oliviers que tous les tourments qu'on lui prparait, et surtout cette mort infme et cruelle se prsentant son imagination de la manire la plus vive et la plus dtaille, son me fut saisie d'une si grande horreur et d'une tristesse si accablante, qu'elle parut cder la violence de ces passions, et plier sous la pesanteur du fardeau. La douleur de cette me gala, ds ce premier temps, toutes 'les peines du corps, puisqu'on effet
fers, la
;
:
elle les ressentit toutes. J'ose ds lors elle souffrit plus que
mme
ne
dire
le
que
le
fit
cours de la passion, puisque toutes les cruauts qu'on n'exera sur lui qu'en divers temps et successivement, elle les souffrit en mme temps, et tout la fois. Jsus est outrag par des soufflets chez Caphe, il est flagell le lendemain chez Pilate, la nuit suivante on le couronne d'pines, il porte sa croix, et il y est attach le jour d'aprs. Il y a peu d'intervalle entre ces supplices; peine lui donne-t-on le loisir de corps durant tout
le
prendre et de nous animer par son exemple
respirer mais nanmoins il ne les souffre pas tous la fois , au lieu qu'aujourd'hui ces maux viennent en foule assaillir son me dsole elle dcouvre d'une seule vue toute celte longue et tragique histoire. Je me ressouviens encore de l'infortun Job, qui reoit en mme temps, quoique de di vers endroits, les nouvelles de toutes ses dis: ,
MS
SERMON POUR LE JOUR DE LA
PASSION.
14
grces, qui se voit environn d'hommes qui se sont dputs, l'un pour lui apprendre que ses nombreux troupeaux de bufs et de chameaux lui ont t enlevs, et que ceux qui les gardaient ont t passs au fil de l'pe ;
paraison, ni figure, ni expression, ni terme qui puisse vous faire entendre ce que je pense de la situation douloureuse o est rduit le Fils de Dieu. La douleur de ce roi qui durant sa captivit voyait, des fentres de sa prison, ses favoris demander l'aul'autre, que le tonnerre est tomb sur ses mne, sa fille servir comme une vile esbergeries, et qu'il a consum les bergers et clave , et ses fils expirer dans le plus infales brebis; l'autre, que tous ses enfants ont mant supplice ; la douleur de cet autre prince t ensevelis sous les ruines d'une maison. que son propre frre obligea de manger la Tel qui pourrait rsister en dtail tous chair de ses enfants gorgs, et de boire ces malheurs, est ai cbl par la multitude. leur sang dans leur crne la douleur d'une Job dchire ses habits, tombe par terre, se jeune pouse, qui prcisment au jour de livre sa faiblesse. Jsus la vue de sa passon mariage verrait percer de mille coups sion semble manquer de force et de courage, l'poux qu'elle aurait dsir avec des emil s'abandonne une tristesse mortelle, aux pressements incroyables; toutes ces espces cris, aux pleurs, une espce de dsespoir. de douleurs ne sont rien, je dis rien, compaVoulez-vous savoir, messieurs, quel est le res la douleur qu'imprime dans l'me de temps o Jsus a le plus souffert; si c'est Jsus-Christ, ds l'entre de sa passion, un lorsqu'il a t dans les tourments, ou lorsqu'il les a prvus? vous n'avez qu' compaseul des pchs que j'ai commis et qu'il doit expier par sa mort. Madeleine prouve rer l'tat ou il se trouve au jardin, avec la situation o il est la colonne et sur la croix sans doute un cruel supplice en voyant exmme. Par ce silence, cette douceur, celte pirer sur une croix l'objet de son amour srnit de visage, cette tranquillit d'esprit Marie, si nous en croyons les saints Pres, que n'altrent ni les fouets, ni les clous, ni les a le cur perc des mmes clous qui dpines, il fait bien voir qu'en tout cela il n'y chiraient les mains de son fils unique ; son a rien qui soit au-dessus de sa constance. martyre surpasse les tourments de tous les Mais il semble qu'elle est branle , celle marlyrs ensemble, sa douleur partage entre constance et qu'elle succombe Gethsetous les hommes suffirait pour les faire tous mani il plit, il tremble, il sue, il tombe sur mourir de douleur cependant, mon frre, ses genoux, sur son visage, il se plaint, il cetle douleur excessive n'approche pas des clate en de pitoyables gmissements, il comsentiments amers que versa dans le cur bat dans lui-mme contre lui-mme , il ne du Fils de Dieu la premire infidlit qui vous se soutient qu' peine, on dirait qu'il va ca ravi l'innocence du baptme. der ou mourir dans le combat. Je vous disais, il y a quelque temps, qu'on O Jsus, l'appui des faibles et la force a vu et des hommes et des femmes toufmme des forts me gnreuse dont les no- fs par l'excs d'un amoureux repentir bles sentiments sont si levs au-dessus de la vue de leurs dsordres passs. Jsus a toutes les infirmits des hommes, vous qui t plus louch d'un seul pch vniel comavez une connaissance si parfaite des biens mis contre Dieu, que ces pnitents clet des maux, qui ne pouvez ni aimer, ni bres n'ont l affligs de leurs plus grands craindre ni yous affliger qu'autant que chacrimes. Il a eu autant de contrition que chaque objet le mrite , apprenez-nous je vous que pcheur en devrait avoir pour ses fautes en conjure, quelle peut lre en vous la cause particulires; plus pour chaque pch en d'une douleur si excessive. Car je ne sauparticulier, que tous les hommes ensemble rais croire que l'attente de ces ignominies, n'en peuvent avoir pour lous leurs pchs. de cette mort que vous nous avez appris Comprenez, messieurs, combien le Seigneur mpriser, que vous nous ordonnez de braest bon, combien il est aimable en lui-mme ; ver, puisse faire natre en vous une affliction combien Jsus-Christ en tant qu'homme avait si profonde ; non, sans doute, celte affliction de raisons d'aimer ce Dieu qui l'avait choisi part d'une source plus fconde. C'est un parmi toutes les cratures pour le faire Dieu spectacle terrible de voir Jsus-Christ triste, gal lui-mme ; comprenez, s'il est posabattu, inquiet, dsol, inconsolable mais sible, combien il avait de connaissance des quand je pense qu'il avait alors devant les perfections infinies de ce Dieu, et quel amour, yeux non-seulement toutes les rigueurs quelle ardeur dans ses sentiments rponqu'on devait exercer sur lui, mais encore daient de si grandes lumires ; et vous tous les pchs qui avaient t commis juscomprendrez de quelle douleur il a d lre qu'alors contre Dieu, et tous ceux qui depntr, en voyant ce mme Dieu mpris, vaient tre commis jusqu' la fin du monde, insult, outrag presque par tous les hommes, je suis persuad que ni cette mortelle frayeur, dans tous les lieux de l'univers et depuis ni cette sueur de sang, ni cette agonie le commencement du monde jusqu' la fin sans exemple, ni tout cela ensemble n'exdes sicles. Si un seul pch mortel, ou mme orime qu'une trs-lgre partie de l'afvniel, lui a caus assez de tristesse pour lui fliction de son cur. O mon Dieu, si vous arracher l'me du corps , ces pchs si nordaigniez nous dcouvrir ici cet abme d'ames qui font honle la nature, qui font hormertume, quels mouvements de compassion reur aux dmons, cet amas immense d'inin'exciteriez-vous pas dans cette assemble, quits, cette mer d'abomination qui a inquelles larmes n'y feriez-vous pas verser 1 ond la terre, quel accablement a-t-elle d Pour moi j'avoue que je ne trouve ni comproduire dans un me si pure? De combien
; , : ,
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S15
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
lui
518
de morts
a-t-elle fait
chaque moment
sentir le supplice?
on a de sentiment, plus on a de gnrosit et de tendresse, plus on a de peine supet l'ingratitude. Se voir l'envie de ses ennemis et trahi par ceux de qui on avait lieu d'attendre du secours dans sa disgrce, ce sont des revers que soutiennent peine la constance la
Nous comparons les peines de l'me de Jsus-Christ avec les peines de son corps hlas je suis persuad que ces souffrances extrieures, loin d'galer les autres, taient un
:
!
porter
l'injustice
sacrifi
remde ou du moins un soulagement pour son cur bris de douleur. Croyez-vous qu'il
des plaies qui rparaient Ips outrages faits son Pre? Ou plutt avec quelle joie pensez-vous qu'il vt le pch dtruit par la destruction de sa chair, la gloire du Seigneur rpare par l'effusion de son sang, sa justice venge, le. monde purifi, rconcili avec Dieu, remis en tat de faire honneur ce Dieu qui l'a cr? Remarquez, s'il vous plat, comment, aprs trois heures de la plus excessive dsolation qui fut jamais, il n'aperoit pas plutt les soldats qu'au lieu d'clater ou de se laisser abattre, comme il arrive ordinairement la prsence des maux qu'on a extrmement
ft fort sensible
,
plus mle et la patience la plus invincible. Cela suppos, faites un peu de rflexion, chrtiens auditeurs, ce qui se passe l'gard de Jsus-Christ. On vient de se saisir
craints,
il
se lve
au contraire,
il
parat tout
lui, il congdie les aptres, il leur permet de s'abandonner au sommeil comme n'ayant plein de force plus besoin de consolation
:
et d'intrpidit,
comme
si
sa prire avait t
de sa personne, on l'accuse, on le livre aux gentils, on lui prpare une croix, on l'y attache comme un sclrat, il y meurt. N'estce point une erreur? ne le prend-on point pour quclqu'autre qui a mrit ce supplice? Non, on ne se trompe point; on sait combien sa vie a toujours t sainte, exemplaire, irrprochable, et c'est pour cela mme qu'on le perscute; on sait que la seule jalousie des prtres leur fait dsirer sa mort; on voit que quoique Pilate ait pntr leurs sentiments, qu'il ait dcouvert leur malignit, il ne laisse pas de l'immoler leur passion. Encore si le pige tait tendu avec quelque adresse, si on donnait quelque couleur, quelque ombre de vrit aux crimes qu'on lui impute mais
;
exauce, il se prsente aux satellites qui le cherchent, ces lions affams; il se livre leur rage, il se montre jusqu' la mort si peu mu, si calme, si suprieur aux plus cruels vnements, qu'on ne peut douter que l'impression de ces nouveaux supplices n'ait un peu apais la douleur qui le pressait. O douleur inconcevable, incroyable amertume du cur de Jsus, qui le rend comme
insensible des
1
les chefs d'accusation n'ont ni vrit ni vraile monde en connat la fausl'imposture; n'importe, il ne se trouve personne qui veuille faire justice Jsus-Christ; tous les tribunaux sont contre lui le conseil de la synagogue, le gouverneur, le peuple mme, tout le condamne mourir, quoique son innocence paraisse plus
semblance; tout
set
et
maux
si
violents, qui lui fait
trouver mme dans ces maux une espce d'adoucissement Mais n'abandonnons pas notre aimable matre, suivons de prs les barbares qui viennent de nous l'enlever, et continuons d'examiner la passion de son me, qui souffre encore plus que son corps, lors mme que celui-ci est livr aux plus rigoureux tourments. Oui, messieurs, dans chaque tourment auquel on a condamn le Fils de Dieu, il y a toujours eu quelque chose de plus cruel mille fois pour son cur que ce qui semblait se borner son corps. Je ne parle plus de ces crimes qui, durant l'espace de trois jours,
furent sans cesse commis contre Dieu, et qui furent les plus normes qui soient jamais
la lumire, sortis de l'enfer, puisque le soleil en perdit que la terre en frmit d'horreur,
claire que la lumire du jour aux yeux de ses accusateurs et de ses juges. Que ne parle-t-il en sa faveur? que ne reprsente-t-il l'horrible excs de l'injustice qu'on lui fait? Mais qu'est-il ncessaire qu'il
parle? Les docteurs et les pharisiens dclent eux-mmes le motif empoisonn de leur poursuite, par leur ardeur et par leur empressement. Les tmoins n'attendent pas
les rfute, ils justifient eux-mmes l'accus par leurs contradictions. Le juge en convient, il le dclare hautement par ses paroles, par ses actions; et nanmoins l'inno-
qu'on
que toute la nature en parut pouvante; l'me de Jsus-Christ, mes frres, l'me de Jsus-Christ y dut-elle tre insensible? Mais je m'attache des objets plus proportionns l'intelligence humaine et plus conformes nos sentimenls. J'avoue qu'tre dchir coups de verges et clou un gibet, c'est un tourment bien douloureux; cependant quand une me quia de la fermet prend sa rsolution, surtout si elle est possde d'un grand amour et qu'elle espre, en souffrant, de faire connatre cet amour, elle est capable de se dvouer gnreusement ce genre de supplice; mais plus
cent meurt, non comme la victime d'une calomnie, dont on ne dcouvre pas la faussi t, non comme la victime d'une fureur populaire, qui prvient les formalits de la justice; non, c'est par l'autorit publique qu'il meurt; c'est en vertu d'un jugement donn dans les formes, par ceux qui le dpt des lois a t confi, et qu'un serment solennel oblige protger l'innocence contre l'oppression. Oh! messieurs, que ce jugement est injuste, et qu'on aurait de peine en souffrir de pareils dans un pays o l'on n'aurait pas encore perdu toute libert Qu'il faudrait peu de semblables injustices pour faire soulever tout un royaume contre les puissances les plus lgitimes! 11 n'est jamais arriv et il n'arrivera jamais rien de si odieux, sous aucune domination. C'est contre vous, mon adorable Sauveur, qu'a t commise cette injustice; et vous n'avez pas tmoign l'indignation que vous causait un procd si bar!
>t7
SERMON POUR LE JOUR DE
si
LA.
PASSION.
518
baie,
inou!
Vous avez pu vous
taire
dans
cette rencontre!
Mais vous, peuple ingrat et insensible, qui avez entendu la doctrine de Jsus, qui en avez admir la puret et la saintet, qui avez t si frapp de ses exemples, qui avez vu tant de prodiges, qui avez trouv dans sa personne un mdecin si charitable et si puissant; vous qui lui avez paru si attach, qui avez abandonn vos maisons, vos enfants, qui vous tes oubli vous-mme pour le suivre dans le dsert, qui, aprs qu'il vous y eut nourri d'un pain miraculeux, voultes vous le forcer se porter pour votre roi dont l'amour lui a servi jusqu'ici de rempart contre la haine de ses ennemis, qu'il ne s'est attire que pour vous avoir fait trop de bien;
;
Peut-on douter qu'il n'ait t beaucoup plus sensible cette haine qu'aux rigueurs de la mort, puisqu'il l'a dclar lui-mme si expressment par son prophte? Si inimicus
utique. n'avait fallu tre expos qu' l'injustice des juges, qu' la cruaut des bourreaux, je n'avais garde de me plaindre, j'al-
meus maledixisset mihi, sustinuissem
s'il
Hlas!
lais
au supplice
et
la
mort sans murmurer,
j'y allais
mme avec joie, pensant aux avantages que mon peuple en retirerait; mais quand je vois contre moi ce mme peuple
j'ai aim, qui je n'ai fait que du bien pour qui je me sacrifie lorsque, plein de rage et de venin, il se joint mes plus mortels ennemis pour me perdre, je sens que toute ma force est sur le point de m'abandonner, je n'ai plus assez de constance pour supporter une si noire perfidie. Vous l'avez supporte nanmoins avec une douceur inal-
que
et
ce prince, votre matre, est condamn injustement, vous est enlev avec violence, et pas une larme, pas un mol ne marque vos regrets, tandis qu'il est immol l'envie et l'hypocrisie des pharisiens? Quid dic'am, aut quia respondebit mihi cum ipse feceril? Mais que me rpondra cette multitude insense, elle qui sollicite, elle qui dj se mutine, si on ne le crucifie? Qui l'aurait jamais pu prvoir, que ce peuple si chri, si favoris en tout, ce peuple presque tout compos des aveugles auxquels il avait donn la vue, des sourds auxquels il avait rendu l'oue, des muets dont il avait dli la langue, des malades qu'il avait guris, des possds qu'il avait dlivrs; ce peuple dont l'amour et le respect l'avaient rendu odieux et redoutable aux pharisiens; qui l'aurait jamais prvu que ce peuple dt tre si altr du sang de son bienfaiteur, et demander sa mort avec tant d'instance? Certainement ce n'tait pas la pense de Pilate, qui crut que pour sauver l'innocent, il n'y avait pas de voie plus sre que de laisser ces mmes Juifs matres du jugement qu'il n'osait porter, que de se remettre eux du choix du prisonnier qu'il avait coutume d'largir tous les ans leur prire. Ce lche juge ne douta pas que Jsus ne ft prfr, surtout n'ayant pour cette faveur d'autre concurrent qu'un sclrat dcri par ses meurtres et par ses sditions. Cependant qu'arriva-t-il? Expeclavit ut faceret judicium, et ecce iniquilas; et justitiam, et ecce clamor.
trable; une seule plainte n'est pas sortie de votre bouche; et avec la mme fermet que
vous avez souffert tout le reste, vous avez bu cette partie si amre de votre calice. Mais, Seigneur, je vous entends: votre cur s'explique par la voix du prophte; vous avez eu besoin, en celte occasion, de toute votre patience, et tout me dit que les tourments de votre corps n'galent en rien l'amertume dont votre me vient d'tre abreuve Si inimicus maledixisset mihi, sustinuissem utique. Vous voyez, chrtiens auditeurs, que l'me do Jsus-Christ a eu part tous les supplices, et qu'elle y a eu la plus grande part, parce qu'en effet elle a t plus touche de l'injustice de ses ennemis , de l'ingratitude des Juifs, que son corps n'a t sensible la cruaut des uns et des autres. Si vous ajoutez cela les peines particulires qui ne se sont fait sentir qu' son me, quelle comparaison restera-t-il faire entre ces peines
:
diffrentes ?
n'a fusion de se voir rejet plusieurs fois de la manire la plus outrageante. Pour tout jugement, on n'entend que des cris tumultueux; un bruit confus de voix sditieuses demande qu'on fasse grce Barrabas et que le roi des Juifs soit crucifi; on le demande avec instance, et on menace le gouverneur de la disgrce de Csar : Si hune dimittis, non es amicus Csaris. Quel triomphe pour les pharisiens, qui jusqu'alors n'avaient rien tant redout que l'affection et le respect qu'on avait partout pour Jsus-Christ! Quelle joie de voir un changement si peu attendu! Quelle douleur pour Jsus-Christ de se voir ainsi l'objet de l'aversion du peuple qu'il avait toujours chri, qu'il avait combl de tant de bienfaits l
;
Le Sauveur du monde pas une seule voix pour lui il a la con-
La premire de ces peines, c'est l'infidlit des disciples et des aptres de Jsus-Christ, dont l'un le vendit, l'autre le renia avec des serments excrables et tous les autres l'a bandonnrent Tune discipuli omnes, reliclo eo, fugerunt. Que va-t-on dire de vous, mon adorable Rdempteur? Quoi de tant de personnes que vous aviez pris soin de cultiver, durant l'espace de trois annes, qui ont t tmoins de tant de merveilles, qui vous ont accompagn partout, qui ont tudi vos maximes, qui vous ont connu de la manire la plus intime; de tant de personnes il n'y en a pas une seule qui demeure auprs de vous, pas une seule qui ose se dclarer, ni se montrer en public, depuis que vous tes entre les mains de vos ennemis? Estce que vous les aviez toutes ou mal connues, ou mal choisies, ou mal instruites, ou mal prvenues par votre doctrine et par vos actions? Que pensera-t-on d'une disgrce si trange? que dira-t-on d'un homme qui il ne reste pas un seul ami dans son infortune? qui est trahi par les uns dsavou par les autres, ou du moin,s abandonn? Quelle plaie pour le cur tendre t fidle de Jsus,
:
;i
ORATEURS SACRES. LA CLOMBIERE.
leur vaine curiosit?
les
m
Vous mettrai-je devant
il
Christ! lui^qui avait aim ses disciples avec tant de constance, qui avait si fort craint
ne courussent quelque pril son occasion, qui tait all au-devant des prtres et des soldats, qui s'tait livr eux discrtion, de peur que sa rsistance ne les obliget de maltraiter ceux qui l'avaient suivi au jardin, qui pour toute grce avait demand qu'on les pargnt; quelle plaie pour l'me si compatissante de Jsus-Christ, de voir que, dans son malheur, non-seulement ses disciples vitent le danger, mais qu'ils fuient lchement leur matre; qu'en effet ils
qu'ils
sont refroidis, qu'ils commencent mmedouter de sa bonne foi, tenir pour suspecte la vrit de sa mission, et tous, sans qu'il lui en reste un seul qui il puisse se plaindre de l'infidlit des autres Qui peut exprimer la sensibilit des mouvements excits par un abandon si accablant? Et nous, chargs de vous entretenir aujourd'hui ne sommes-nous pas plaindre d'avoir vous dire des choses si frappantes, d'en comprendre, d'en sentir en partie la force, de voir l'impression qu'elles seraient capables de faire si elles taient comprises, sans cependant les pouvoir faire comprendre? La seconde peine, qui fut toute pour l'me dsole de Jsus-Christ, ce fut la perte entire de sa rputation. Il est tonnant que ceux qui taient les plus prvenus en sa faveur, ceux qui taient les plus dsintresss, ceux qui devaient tre les plus clairs, comme Hrode et toute sa cour, ne peuvent s'empcher de croire que Jsus n'est qu'un insens, un visionnaire, qui s'est imaet qui se repat de gin qu'il tait Dieu celle extravagante pense. Tous les Juifs qui se trouvent Jrusalem croient qu'ils ont t sduits par de faux miracles, ils rougissent d'y avoir donn tant de crance, et le dpit qu'ils en conoivent va si loin, qu'ils n'en peuvent tre consols que par sa mort. Les trangers, qui taient venus de toutes les parties du monde pour clbrer la fte de Pques se retirent, persuads que cet homme n'est qu'un hypocrite ou un sclrat reconnu; ils rpandent ces sentiments dans les diverses provinces o ils retournent, et bientt on raconte partout les actions de Jsus le Nazaren, comme les aventures d'un fourbe insigne, qui a l puni comme il le mritait de toutes ses impostures. Il n'est pas ncessaire de vous dire quel coup c'est pour un cur aussi noble que le sien, de ne pouvoir, en perdant toutes choses , sauver une rputation si bien acquise, si bien tablie, si utile aux peuples, si glorieuse son Pre; quel coup c'est de se Yoir l'objet, ou de la rise, ou de l'excration du genre hu1
devient le jouet d'un peuple furieux, comment chacun lui insulte, et parat assur de le faire impunment? comment ses misres, quelque grandes qu'elles soient, loin de lui attirer de la compassion, lui attirent des rises cruelles? On applaudit ceux qui gardent le moins de mesures; on ne daigne pas mme observer en sa faveur des lois que leur quit et le pouvoir immense des Romains rendaient inviolables par tout l'univers. Des diverses circonstances de la passion, je n'en trouve point qui ait t accomplie plus exactement
yeux comment
que
celle-ci,
le
Sauveur lui-mme s'ex:
plique par la bouche du prophte sur les
mpris auxquels il doit tre expos Ego verrais et non homo, opprobrium hominum, et abjectio plebis. Je suis parmi les hommes comme un ver de terre, on m'y regarde comme l'opprobre du genre humain, et le rebut de la plus vile populace. Messieurs, je me plaignais, il n'y a qu'un moment, de la condition des prdicateurs, mais il me semble qu'ici je parle avec bien de l'avantage, car enfin je parle des personnes qui savent quelle impression fait naturellement sur un grand cur une marque de mpris ; la plupart des hommes conviennent qu'ils peuvent tout supporter hors de l; et rien, en effet, dans la vie n'est plus
insupportable, surtout
rite, et
si
si
on
se sent
du m-
en voit peu dans ceux qui nous mprisent. O Jsus, fils unique du Dieu vivant, qu'est-ce donc que les hommes peuvent mpriser en vous, devant qui tous les anges flchissent le genou, et que leCrateur de l'univers juge digne de toutes ses complaisances ? Que trouve-t-on de mprisable, ou dans voire naissance, qui est ternelle, ou dans votre sagesse, qui est divine, ou dans
l'on
votre
conduite, qui est irrprochable,
ou
dans votre personne, dont la beaut a bloui, dont la majest a renvers par terre vos plus mortels ennemis? O mon Dieu, quand je vous vois habill en insens, et conduit dans cet habillement ridicule par toutes les rues de Jrusalem; quand je vous considre dans la salle de Pilate, nu demi, vtu du reste en roi de thtre, au milieu d'une troupe de soldats insolents, qui se font un jeu de vous
outrager, de joindre des soufflets trs-insultants par eux-mmes des drisions encore plus sanglantes; la vue de cette situation dplorable, je ne sais plus en quelle posture assez humble, en quel rang assez recul je me dois mettre ; serait-il d'humiliation dont j'osasse me plaindre? Pourrais-je encore dsirer les honneurs ? pourrais-je mme les souffrir? Or, messieurs, c'est dans tous ces mpris que l'me de Jsus-Christ a trouv son supplice ; et je suis sr qu'il paratra bien des gens que c'a l le calice le plus amer de toute sa passion. Montons, s'il vous plat, sur le Calvaire, et voyons ce que Jsus-Christ a souffert intrieurement durant tout le temps qu'il a demeur sur la croix. Il me semble que j'y trouve d'abord une preuve si sensible de
main.
Faut-il encore que
je
vous parle du m-
pris sacrilge qu'on fait de cet
Homme-Dieu
durant le temps de sa passion? Faut-il que je vous expose avec quelle indignit il est tran de tribunal en tribunal, comment ses juges se le renvoient les uns aux autres,
culiers,
ou pour servir leurs intrts partiou pour satisfaire leur ambition et
521
SERMON POUR LE JOUR DE LA PASSION.
tt*9
l'excs de ses peines secrtes, qu'elle rend toutes les autres preuves inutiles. Jsus couronn d'pines, couvert de plaies, attach
trois ou quatre gros clous d'arbre, s'crie dans le fort de ses
marquez, s'il vous plat, qu'il tait alors comme au comble de sa douleur, qu'il tait
accabl de peines extrieures et de peines intrieures; que son sang, sa force, sa vie taient puiss; et que pour tout fruit de tant de travaux il a le dplaisir de voir un malheureux se damner ses cts, tomber
par
un tronc
douleurs
corporelles qu'il a soif, c'est--dire, comme l'expliquent les Pres, qu'il dsire de souffrir dans sa chair encore de plus rudes tourments. Au contraire, accabl dans son me, et ne soutenant qu' peine le poids de sa tristesse, il se plaint son Pre de son exces-
dans
les enfers
l'en garantir; de
au moment qu'il meurt pour voir dans ce seul homme
un nombre
Dieu
n'tait
infini d'autres
hommes
qui souf-
friront autant durant toute l'ternit
Mon Dieu vous abandonn? Deus
sive rigueur
:
, ,
pourquoi m'avezDeus meus, quare
que si un pas mort pour eux. In vucuum
dereliquisli? N'attendez pas, chrtiens auditeurs , que je vous explique ici le mystre de ce dlaissement spirituel. Ce fut sans doute dans Jsus-Christ une soustraclion de toute consolation intrieure, une privation de toute douceur sensible, de toutes les vues qui pouvaient le fortifier ou le soutenir dans ses travaux ce fut comme une espce d'clipse dans la partie suprieure de l'me ; une nuit obscure durant laquelle les plus tristes passions , comme autant de btes farouches se rveillrent dans l'apptit infPosuisti rieur, selon ces paroles de David lenebras, et facta est nox : in ipsa pertransibunt omnes besti silv. Durant ce temps il ne se prsenta rien son esprit que de funeste, une mort honteuse et cruelle, un peuple ingrat, des disciples infidles, un monde couvert de crimes, l'enfer rempli de criminels , son Pre outrag , irrit , inexorable en un mot ce fut une source de douleurs o il ne buvait pas seulement dans une coupe amre, mais o il tait tellement plong et
; ,
:
me
laboravi, sine causa, et varie for titudinem meam consumpsi. J'ai donc travaill inutilement, c'est donc en vain que j'ai consum tout ce que j'avais de force ; l'enfer continuera de se
remplir, le dmon aura la plupart dos mes je rachte si chrement, et de cent mille peine en pourrai-je retirer une seule. Le
que
sangd'Abela cri vengeance, etil atcout; mien demande misricorde, et il ne peut l'obtenir :jesuis descendu du ciel, j'ai vcu sur la terre, j'y ai souffert trente-trois annes je
le
;
meurs accabl de souffrances et d'infamie, tout cela pour sauver les hommes, et je ne les
sauve pasl Il y a eu des hrsiarques qui ont dit que Jsus-Christ s'abandonna pour lors un v ritable dsespoir. C'est un horrible blasph me mais il est certain que rien n'tait plus capable de l'y porter que la vue de l'inutilit de son zle. Il soutint celte vue avec constance mais avec quel excs de douleur? c'est ce que nul homme, nul ange mme ne saurait vous expliquer. Si ce n'est pas l ce qui avana sa mort lorsque dans la pense de Pilate, et selon toutes les apparences il avait encore plusieurs heures vivre je suis persuad que la violence de la douleur, et tout ce qu'il en ressentit, tait capable de lui arracher mille vies. Je ne doute point que quand les mrites de sa passion auraient en effet sauv tous les hommes qui prissent, la rserve d'un seul, non, je ne doute pas que la perte de cette seule me n'et pu le faire mourir d'affliction. Jugez donc quelle a d tre cette affliction lorsqu'il a vu courir au-devant du prcipice tout le peuple juif son cher peuple, la plus belle portion de son
; ,
,
noy dans l'amertume, que toute son me
en tait pntre. Il n'y avait sans doute qu'une douleur extrmement sensible qui pt obliger ce Fils si soumis , si obissant former des plaintes contre son Pre, et les faire clater en prsence d'une si grande multitude. Croyezvous en effet que ce soit par une impression lgre que Jsus aprs avoir tant souffert sans rien dire, rompt enGn un si long silence lorsqu'il ne lurreste plus que quelques moments souffrir et demande Dieu quelle raison il a eue de se rendre impitoyable? Thophylacte ditque danscet instant la perte entire des Juifs, de sa nation chrie, lui vint en la pense, et qu'il ne put retenir la douleur que ce souvenir lui causa. Origne prtend que c'tait au peu de fruit que les hommes en gnral tireraient de la passion et au grand nombre d'mes qui devaient prir, que songeait alors le Fils de Dieu. Pour moi, Messie irs, je ne crois pas que le Sauveur ait attendu qu'il ft sur la croix pour faire celte rflexion, mais je ne doute pas qu' ces derniers moments de sa vie elle n'ait excit dans son me un sentiment de dou,
hritage, des royaumes des mondes entiers des chrtiens s, enfin la moiti duits par l'hrsie, et presque l'autre moiti corrompus et perdus par le vice. vos qui transitis per viam, attendite et videte si est dolor sicut dolor meus : O hommes qui vous contentez de jeter en passant les yeux sur ce corps dchir et perc de clous, entrez un peu dans mes plaies secrtes, et voyez s'il
,
d'infidles
leur extraordinaire.
Pour concevoir cette frappante vrit autant que nous en sommes capables, il faut se ressouvenir de ce zle incomprhensible qui a fait descendre Jsus-Christ sur la terre, et qui l'a port faire et souffrir de si grandes choses pour nous sauver. D'ailleurs rc-
est une douleur pareille la douleur que j'prouve dans mon me. Non, Seigneur, rien ne peut tre compar celte douleur. Magna est velut mare contritio tua : l'affliction de votre cur est uu ocan d'affliction dont la seule vue m'effraie et m'accable de tristesse. Grossi de tous les pchs des hommes, de ces torrents d'iniquit qui inondent toute la terre, c'est une mer o toutes les peines, mme de votre corps, se vont rassembler comme autant da
[Dix-sejpt,)
Orateurs sacrs.
VII.
K25
ORATEURS
SACRE*..
LA COLOMBIRE.
vous
je
l'aie
fJU Mes 'absintbc , qui y contractent encore une nouvelle amertume par l'injustice et l'ingratitude qui les empoisonnent. C'est un abme de confusion creus par la perfidie de vos amis, par les impostures que vos ennemis rpandent dans tout l'univers par les horribles mpris que vous essuyez et de la part des plus grands, et de la part des plus mprisables d'entre les hommes ; c'est un gouffre aussi tnbreux et aussi profond que les enfers , o le plus lger adoucissement n'eut jamais d'accs, et o votre amour vous fait souffrir des peines en quelque sorte gales aux tourments des damns. Magna est velut mare contrilio tua: quis medebitur tibi? Je le vois bien, Seigneur, vos plus grands maux sont ceux qu'on connat le moins , ceux qu'on plaint le moins. Mais de quel secours vous peut tre la compassion de vos cratures dans de si grandes douleurs? Quis medebitur tibi? Oui, mon Dieu, c'est cette passion intrieure, ces peines secrtes, que je veux m'attacher par la mditation ; c'est ce cur afflig que je veux donner toute ma tendresse ; je veux dsormais m'occuper pleurer ses douloureuses blessures, je veux surtout dplorer avec lui tant de souffrances devenues inutiles, ce peu d'amour qu'il s'est
,
peut-tre persuad vous-mmes,
,
suis oblig d'avouer
qu' l'instant que
j'envisage le corps souffrant de notre divin Maitre, je commence craindre que je ne
sois tromp dans mon jugement et que ne vous aie impos par mes paroles. Le pourrez-vous bien croire, qu'il reste quelque doute dans une question qui parat si clairement et si justement dcide, et qu'on puisse soutenir avec quelque apparence de raison, le contraire de ce que j'ai tabli dans le premier pointde ce discours? Vous en jugerez vous-mmes par le dtail o je vais entrer. Messieurs, il y a une liaison si troite entre l'esprit et le corps que, quoiqu'ils soient d'une nature extrmement diffrente ils s'entre-communiquenl tous leurs divers sentiments, leurs joies leurs peines. Le corps surtout qui est comme l'esclave de l'esprit souffre toujours des tristes situations de son matre, il ressent ses chagrins et il est contraint ordinairement de porter le faix qui le fait gmir. Si cela est, voil tout d'un coup les choses mises du moins dans l'galit ce poids immense de douleurs sous lequel plie l'me de J^us-Christ tombe tout entier sur le corps qui est uni cette me. C'est comme si un gant, accabl par la chute d'une montagne, venait lui-mme tomber sur un enfant, qui serait en mme temps cras et enseveli sous la masse du gant et sous les ruines du rocher. Ne nous tonnons donc plus qu'au jardin dcGethsemani,o leFils deDieu souffrit en son cur un supplice qui n'eut jamais d'gal, on vt son corps dans une faiblesse et dans un abattement sans exemple. Il s'en fallut peu que la mort ne suivt effectivement l'agonie mortelle o il se trouva : le sang coula de ses veines comme par autant de plaies que lui avait faites la douleur, et par o il s'ouvrait son me mille pas,
me
je
par un amour si excessif, le malheur de tant d'mes si chrement rachetes et nanmoins perdues pour toujours. O Jsus 1 qui pourrait gurir celte plaie, que toutes Quel les autres seraient bientt fermes soulagement pourvous, quelle douceur dans l'extrme dsolation o je vous vois abm! Si nous pouvions du moins arracher votre ennemi quelques-unes de ces mes qu'il s'efforce de vous enlever! Seigneur, nous en avons chacun une, qui n'a tir jusqu'ici que trs-peu de fruit de vos souffrances; nous allons travailler tous la sauver afin que vous n'ayez pas le dplaisir de la voir prir avec tantd'autres. Oh Iquecelte considration nous va rendre bien plus zls, bien plus vigilants que n'a pu le faire, ou l'esprance du ciel, ou la crainte de l'enfer! Oui , mon aimable Jsus, nous allons nous appliquer purifier et sanctifier nos mes , parce qu'elles sont le prix de votre sang, parce qu'elles vous appartiennent. Elles nous deviendront chres, parce que vous les aimez: nous n'oublierons rien pour vous pargner le mortel dplaisir que vous causerait leur perte. O le noble motif! qu'il est digne d'un grand cur, d'un cur tendre et reconnaissant Qu'il y a de douceur, ce me semble , donner dans cette vue tous ses soins son salut et sa sanctification Prenons un moment pour nous entretenir dans cette douce pense, si propre vous dlasser d'une attention trop longue peut-tre nous entrerons ensuite dans la seconde partie de ce discours, qui sera plus courte.
attir
1
sages.
SECONDE PARTIE.
Quoique aprs tout ce que
des
j'aie
douleurs
paru beaucoup
je viens de dire intrieures de Jsus-Christ, persuad qu'elles surpassaient de les peines corporelles, et que je
Ajoutez cela que de deux parties qui souffrent les mmes tourments , la plus faible est sans doute la plus plaindre , parce qu'elle est la moins capable de rsister. Or c'est une vrit connue et confirme par l'oracle de Jsus-Christ mme , que l'esprit est prompt, c'est--dire plein de force et de courage, au lieu que l'infirmit est l'apanage naturel de la chair Spiritus promptus est, caro autem infirma. Cela' est vrai dans tous les hommes chrtiens auditeurs, mais il l'est encore plus l'gard du Fils de Dieu qu' l'gard d'aucun aulre homme car enfin il n'y eut jamais d'me si grande si magnanime, ni de corps si sensible et si dlicat. Comme le Verbe ne s'incarnait que pour souffrir, le Saint-Esprit lui avait form un corps tout propre pour ce dessein, c'est-dire le plus susceptible de douleur qu'il soit possible d'imaginer Corpus autem aptusti mihi. Il avait choisi le plus pur sang de Marie pour le former, ce corps, et il avait donn son temprament et ses facults naturelles celle perfection que Dieu donne tout ce qu'il fait' immdiatement par lui-njme ; On sorte qu'il avait le sentiment si vif, que les mmes tourments lui taient beaucouc
: , ; ,
:
525
SERMON POUR LE JOUR DE LA PASSION.
,
526
plus douloureux qu'atout autre. Cependant, messieurs, cette sensibilit n'excita point de piti dans ses bourreaux , quoique sur la dlicatesse de son corps dcouvert leurs yeux, ils pussent aisment juger qu'elle tait extrme; ils frapprent sur celte chair tendre et innocente avec plus d'acharnement qu'ils n'auraient pu faire sur un esclave endurci c'est en vain qu'aux premiers la peine coups de fouets ils voient les bras du Sauveur, son sein, ses flancs, tout son corps se noircir, s'enfler, s'ouvrir de toutes parts, se couvrir du plus noble sang qui fut jamais ; leur fureur semble se ranimer ce spectacle, capable d'attendrir des tigres. Il est vrai que la mme raison qui rendit au Fils de Dieu les tourments plus insupportables, devait aussi les rendre plus courts, parce que des douleurs extrmement aigus ne peuvent manquer de causer une mort prompte. Jsus ne profita point de cet avantage la divinit qui en quelque sorte, s'tait soustraite l'me du Sauveur pour la laisser souffrir, soutint son corps la co; : ,
lonne et ailleurs , pour le rendre capable d'un tourment aussi long qu'il tait cruel. On peut dire qu'ici le Pre ternel en usa avec le corps de son Fils avec peu prs la mme rigueur qu'il en usera envers les corps des rprouvs que sa toute-puissance conservera dans les flammes, afin qu'ils puissent brler ternellement et n'tre jamais rduits en cendre. Qui peut dire de combien de douleurs ce miracle fut la source dans la personne de Jsus-Christ? Ce miracle donna le loisir aux bourreaux d'exercer sur lui une barbarie qu'aucun criminel n'avait encore prouve; ils lui donnrent de tels coups , que trente suffisaient pour arracher la vie un homme, et ils lui en donnrent jusqu' cinq mille. Comptez combien de morts dans un seul tourment. Ils demandrent de nouveaux fouets, aprs avoir us les premires verges , et on eut la cruaut de leur en fournir. Les premiers bourreaux tant lasss il s'en trouva qui voulurent prendre leur place , et qui purent se rsoudre frapper sur les plaies que les autres avaient faites. La terre est couverte de sang, des lambeaux de chair se dtachent , les os paraissent dcouverts , et on frappe encore ; la situation o est Jsus est capable de faire horreur, et elle n'attire point encore de compassion. J'avoue , messieurs, que rien n'est plus surprenant que jamais l'on n'a rien ou dire de pareil que jamais une telle barbarie n'a t exerce sur aucun autre homme. Mais il faut supposer que Pilale ayant tmoign qu'il renverrait l'innocent absous aprs qu'il
, , , , ,
aurait t flagell, les bourreaux s'taient engags aux prtres de le faire expirer entre leurs mains; c'est pourquoi ils ne se bornent pas aux coups de fouets dtermins par la loi , ils s'obstinent le frapper, pour s'acquitter de leurs promesses de son ct, le Sauveur voulait vivre, pour accomplir les prophties, et pour mourir dans un supplice encore plus cruel et plus honteux. Oh que votre patience est grande , mon
:
adorable Sauveur! elle a ( admirable dans toute votre passion mais il faut avouer qu'elle est divine dans cette rencontre. C'est ici qu'elle combat contre la haine des prtres et la cruaut des bourreaux ; que , contre plusieurs bras robustes et anims par une aveugle fureur, elle soutient un corps faible et dlicat. Elle triomphe. Mais pourquoi parmi des preuves si rigoureuses? Voire Pre ne demande point ces excs, c'est trop pour de misrables cratures , c'est trop mme pour expier toutes nos iniquits. Hlas il le faut pourtant avouer, ce n'est pas assez pour amollir la duret de nos curs. Vous savez ce que tout ceci produira sur nous le dirai-je ? rien du tout , tant nous sommes insensibles. Vous souffrez nanmoins , aimable Jsus et vous souffrez pour nous pargner les peines que nous mritons. Pensez-y, chrtiens auditeurs, et profitez de cet excs d'amour. Je remarque en troisime lieu, que quelque excessives qu'avaient t dans JsusChrisl les souffrances de l'me , cette me n'a souffert que de sa part et de la part do ses propres passions mues par les objets qui les rveillent naturellement ; elle n'a t au pouvoir ni des hommes, ni des dmons ; Jsus en est toujours demeur le matre; pour son corps il a t en la puissance de ses ennemis il a t livr des soldats , des gardes, plusieurs bourreaux , quiconque lui a voulu faire du mal ; il a essuy toute la rage et des Juifs, et des Gentils , et par eux toute la fureur des dmons dont ils taient possds. Si on le conduit chez Caphe , c'est avec des pes el des btons , cum gladiis et fustibus. A peine y est-il arriv qu'on le remet entre les mains d'une garde insolonte, qui abuse de sa patience en mille manires. Rappellerai-je ici ces soufflets outrageants tant d'autres tourments et plus aigus , et plus insultants encore ? Chez Pilale, tout est permis aux bourreaux et aux soldats loin d'tre retenus par la crainte des lois, par l'autorit des juges , ils sont excits, ils sont applaudis, ils sont pays. Non, mon aimable Jsus, non, je ne prtends pas diminuer en rien la compassion qu'on doit avoir pour votre cur afflig en exposant les peines de voire corps adorable, je ne veux que faire voir que tous vos maux sont extrmes, qu'ils se cdent, qu'ils se surpassent mutuellement les uns les autres et que tout ce qu'on en peut dire de plus certain, c'est qu'ils sont tous au-dessus de toute comparaison. Qu'il me soit donc permis d'ajouter encore ce que j'ai dj dit, que votre me, quoique inconsolable dans ses peines secrtes, ne fut pourtant pas prive de toute consolation. Un ange la fortifia dans le jardin, elle se soutint elle-mme par son amour durant tout le cours de ses souffrances. Pilate refusa quelque temps d'couter les demandes injustes des Juifs , des femmes versrent des larmes sur vous, un des voleurs crucifis vos cts vous reconnut pour son Dieu consolation bien lgre,
!
527
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
comparaison des pertes donL il y a un moment; c'tait" comme une goutte d'eau pure dans un torrent de fiel et d'absinthe. Mais enfin je ne trouve pas qu'il y ait eu le moindre soulagement pour le corps il souffrit durant l'es la vrit, en nous parlions
:
que dans sa passion il n'y eut souffrir que pour la partie infrieure, l'autre tant comme une rgion hors d'atteinte o tout tait calme dans le temps de la plus grande tempte; c'est--dire que les touret
hommes;
pace d'environ trois jours, et pas un seul rafrachissement, pas un verre d'eau ne lui fut prsent pour temprer la soif extrme qu'ont coutume de causer les tourments ; durant tout ce temps, nul intervalle, nulle nourriture, nul sommeil n'interrompent ses
souffrances; que dis-je? il n'a pas mme un instant pour respirer entre chaque supplice. Aprs la flagellation dont nous avonsparl, les bourreaux, puiss de force, eurent besoin de soulagement et ils se retirrent pour en prendre. Jsus, qui a reu tous les coups qui les ont lasss, n'a pas un moment de relche; il n'est pas plutt dli que les soldats l'assaillent, lui mettent et lui enfoncent sur la tte une couronne d'pines ; et, pour faire durer ce supplice et l'augmenter sans cesse jusqu' ce qu'on lui en prpare un autre, ils prennent un barbare plaisir frapper sur ces pines avec le roseau que, par drision, ils lui avaient mis entre les mains en guise de sceptre. Quand aprs cela on lui aurait accord un peu de repos, on n'aurait pas nanmoins interrompu ses douleurs, puisqu'il ne quitta plus ce funeste diadme, qu'il le porta jusqu' la mort; mais ce jeu inhumain durait encore lorsqu'il fut appel devant Pilate, on n'eut pas le temps de lui ter la ridicule pourpre dont il tait revtu. Pilate le condamne, on le charge d'une croix, on lui arrache ses habits qui s'taient attachs ses on avait coutume de plaies, on le crucifie donner aux criminels un vin de myrrhe qui avait la vertu d'mousser le sentiment et de rendre moins insupportable le supplice de la croix; ce lger adoucissement n'est pas accord Jsus-Christ la soif le brle, il ne peut le dissimuler, une goutte d'eau lui est
: :
refuse.
ments, la mort, le pch mme et la rprobation des hommes ne portrent dans celle rgion suprieure de l'me rien de fcheux, rien d'affligeant. La volont de Dieu y rgnait uniquement, tout ce qui tait ordonn par celte volont souveraine tait accept non-seulement avec soumission, mais encore avec cette douceur d'impression qui n'altre point la joie. 11 n'en est pas de mme du corps adorable de mon Rdempteur, il a souffert dans tous ses membres, et presque dans chacun des tourments particuliers, et dans la plupart plusieurs tourments. A planta pedis nsqus ad verticem non est in eo sanitas : depuis la plante des pieds jusqu'au haut de la tle tout est plaie, tout est douleur. Voil pourquoi Isae le compare un lpreux qui n'a rien de sain en sa personne, un homme frapp de Dieu et humili, c'est--dire tout couvert d'ulcres ou d'autres maux qui font horreur et qui l'obligent fuir le commerce des autres hommes. Tout le visage de Jsus est dfigur par les coups qu'il a reus, on ne le reconnat plus; dans le plus beau des hommes on distingue peine les traits d'un homme. Quelle partie de son corps a t pargne durant la flagellation? Quelle de ses blessures n'a pas t renouvele deux fois lorsqu'on le dpouilla de ses habits chez Pilate et sur le Calvaire? De combien d'pines sa tte fut-elle perce, et combien de coups de roseau sur ces pines? Enfin ce fut sur des plaies que fut appuye la croix qu'il porta sans parler de ses chutes frquentes sous ce pesant fardeau, et de ses efforts pour se relever, quel tourment ne durent pas por ter jusque dans ses entrailles la faim et la soif? Poursespicds et ses mains qui n'avaient reu jusque-l que des alleintes lgres, le plus cruel de tous les supplices leur tait r
;
O mon Dieu, que nos dlicatesses vous cotent cher! Que de rigueurs pour expier
ces soins excessifs que nous prenons pour nous-mmes, cette attention mnager le
plaisirs, cet empressement en jouir, viter les peines les plus lgres, chercher nos commodits jusque dans nos prires, jusque dans nos jenes! 11 f.mt bien que cette vie molle et dlicieuse vous dplaise, puisque vous avez tant souffert pour nous faire entendre que vous la rprouvez. Nous le comprenons, mon adorable Sauveur, car qui pourrait n'tre pas docile une leon si frappante? Mais, hlas que celte connaissance fait peu d'impression sur des mes molles et faibles telles que les ntres, sur des mes qui ne se connaissent, qui ne s'estiment, qui ne s'aiment point elles-mmes, qui ne font de cas que de leur corps, qui s'y attachent comme s'il tait immortel, ou si elles devaient mourir avec lui! EnGn, Messieurs, vous n'ignorez pas qu'il y avait deux parties dans l'me de JsusChrist aussi bien que dans l'me des autres
serve.
temps de nos
d'imaginer ce que soufon lui perce les pieds et les mains, quelque instrument qu'on puisse employer pour le faire Mais quand c'est avec des clous qu'on les lui perce, avec des clous longs, raboteux et mousss, qu'on n'enfonce qu' force de coups et jusqu' ce qu' travers les pieds et les mains ils soient entrs dans une poutre assez grosse pour soutenir tout le poids du corps, je laisse juger de l'excs de cette douleurceux qui ont le plus exactement recherch combien d'os, de nerfs devaient tre offenss, rompus, dchirs dans ce tourment; et qui savent dans quels symptmes, dans quelles convulsions on a coutume de tomber pour peu qu'on soit bless dans des
Oh!
qu'il est difficile
fre
un
homme quand
parties
si
sensibles.
Voil, Messieurs, comme on a trail le plus innocent, le plus saint de tous les hommes, celui qui nous avait le plus aims et qui mritait le plus d'tre aim. Si vous l'aviez vu dans l'tal pitoyable o lanl de tourdans l'tat o il ments l'avaient rduit
,
529
SERMON POUR LE JOUR DE LA PASSION.
d'une multitude presque
536
;
parut aux yeux
infinie de peuple, lorsqu'on leva la croix o il avait t clou, dans cet tat qui fit plir le soleil et fendre les pierres : quels mouve-
ments ce spectacle n'aurait-il pas excits dans des curs aussi bien faits et aussi tendres que les vtres! En voil une image,
; mais, hlas ! qu'elle est qu'elle est flatte , qu'elle reprsente faiblement les maux dont je vous
chrtiens auditeurs
,
peu ressemblante
ai
entretenus
il le pch , dont nous faisons si peu de cas a fallu qu'un Dieu soit mort pour en expier un seul. Vous comptez pour rien les peines prpares aux serviteurs infidles, voil ce que la seule charit a fait souffrir JsusChrist, pour pargner ces peines ses plus cruels ennemis ; voil jusqu' quel point il a estim notre me, que nous ngligeons toujours voil jusqu' quel point il vous aime, jusqu' quel point il aime vos frres, jusqu' quel point il est comme altr pour eux et
;
que ce visage tait bien autrement dfigur! oh! que ce sein tait dchir d'une tout autre manire! que ces clous taient
1
Oh
bien plus affreux et ces ouvertures plus larges Quelle diffrence entre cette couleur naturelle et la couleur ple, livide, sanglante de Jsus crucifi De toute l'ide que je me suis forme de mon Rdempteur souffrant, ce portrait ne me semble bien exprimer que son silence. Oui , Jsus au milieu de tant de maux dans le temps qu'on exerait sur lui les plus injustes et plus excessives les cruauts, dans ce temps-l Jsus a t aussi immobile, aussi muet que celte figure ; mais
!
s'il
s'est tu
si
constamment,
c'est
moins un
de sa patience que de son amour, c'est qu'il n'a pas cru que notre salut devant tre le prix de ses douleurs, il et aucun sujet de se plaindre. Il est vrai que c'est l peu prs la posture o il a pass les trois dernires heures de sa vie. C'et t une espce de torture bien cruelle, quand il aurait t suspendu par les liens les plus doux, ayant ainsi les bras levs et attirs en bas par le poids du corps ; il n'aurait pas laiss de souffrir un affreux martyre, tant surtout entirement puis de force mais quoi surcrot de douleurs d'tre ainsi soutenu par des clous, appuy sur des plaies encore ouverles, et qui s'augmentent, qui se renouvellent chaque moment!
effet
:
pour vous d'opprobres amers, mais sources de votre salut. Voil quels sont les jugements du monde, de ce monde impie pour qui vous avez tant de complaisance et tant d'estime : il a mpris la sagesse ternelle et incarne, il l'a fait passer pour une folie, il l'a juge digne de mort, et il a effectivement fait mourir l'auteur de la vie. Si tout cela ne vous touche point, qui pourra esprer de le faire? quel artifice me faudra-t-il recourir? Que ferons-nous si tous les efforts de Jsus-Christ se trouvent inutiles? Mais que ne ferai-je point avant que de dsesprer de votre entire conversion, ayant devant les yeux et entre les mains un si grand sujet de confiance? Pre ternel je m'adresserai vous ; je vous prsenterai votre Fils dans l'tat o son amour l'a rduit , et j'espre que vous serez
,
sensible ce spectacle
tout m'apprend ne
Je ne vous
teurs, ce
demande
plus
chrtiens audila
que vous pensez de
eu dessein de
comparaison
que
j'ai
faire entre les peines
spirituelles et les peines sensibles de Jsuselles ont t toutes excessives , toutes communes aux deux parties dont Jsus
Christ
tait
compos passant sans cesse de l'une l'autre, les peines du corps pntraient jusqu' l'me, les peines de l'me retombaient leur tour sur ce corps affaibli. A la vue du Sauveur mourant je ne puis m'attacher qu'aux penses qu'il avait lui-mme il ne songeait qu' notre salut. Et si nous n'y pensons pas srieusement, en le voyant mourir aujourd'hui pour nous je ne vois pas ce qui pourra jamais tre capable de nous y faire penser. Quel assemblage, quelle foule de motifs dans ce seul objet, pour nous obliger vivre chrtiennement Vous y pouvez voir en abrg toutes les vrits que je vous ai prches jusqu'ici; mais toutes mi; : ,
!
ses dans un si grand jour et exposes avec tant de force, que sans s'aveugler volontai-
pas craindre de trouver en vous cette mme duret que vous ne pouvez pardonner aux hommes. Que pouvez-vous me refuser, Dieu de toute bont, Pre de misricorde, la vue de cet Agneau qui s'est laiss gorger pour vous tmoigner son obissance? C'est par cette innocente victime, c'est par ses plaies et par sa mort que je vous prie aujourd'hui. Et qu'est-ce que je vous demande, mon Dieu? Rien autre chose, si ce n'est que vous ne mprisiez pas les douleurs de votre Fils unique, que vous aviez quelque gard ce qu'il souffre, et que vous ne laissiez pas de si grands mrites sans rcompense. Diqnus est Agnus, qui occisus est, accipere virtutem et divinitatem, et sapientiam, et et forliludinem, et honorem, et gloriam benedictionem. Oui, certainement il est digne, ce divin Agneau, d'tre aim, respect, bni, glorifi de toute la terre; il mrite d'tre le Roi >et le Dieu mme de tous ceux qu'il a rachets. Faites donc, Dieu de justice, qu'il rgne en effet sur tous les curs; que tous les impies changent leurs blasphmes en bndictions; tous les pcheurs leur endurcissement obstin en amour le plus tendre; toutes les mes faibles et lches leur tideur en ferveur, et leurs dsirs en effets. Faites, je vous en conjure, que tous ceux sur qui, durant ces ftes, ce prcieux sang sera vers par le sacrement de la pnitence, soient vritablement purifis; que par une amre douleur de leurs fautes, par le dsir efficace d'un
,
prompt changement,
rement
et
sans s'endurcir,
il
est impossible
d'y rsister.
Voyez, me chrtienne
ce que c'est
que
ils soient tous disposs profiter d'un si grand bienfait surtout, mon Dieu, ne permettez pas que ce sang serve la condamnation d'aucune me, puisqu'il n'est rien de si contraire l'HitcnUojn
:
Soi
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
l'a
532
de celui qui
rible.
rpandu qu'un
effet si ter-
Je m'adresserai encore vous,
: !
mon
ai-
mable Rdempteur ah je vous en conjure par vous-mme, par cette sanglante passion, par ce zle infini que vous nous avez tmoign en mourant pour notre salut faites ressentir, du moins, tous ceux qui m'enten;
dent, les faveurs d'un amour si gnreux, les richesses d'une rdemption si abondante. Quoi! Seigneur, vous aurez donn votre me, vous aurez avanc un prix immense, et nous n'aurions que des grces inefficaces? Divin Sauveur, souvenez-vous qu'avant votre passion vous avez dit que vous attireriez vous toutes choses, aussitt qu'on vous aurait lev sur la croix. Puisqu'enfin vous y voil clou, aimable Sauveur, souffrez que je vous faites fasse ressouvenir de votre promesse voir en l'accomplissant, celle promesse, que vous tes vritablement notre Dieu. Oh! que j'en serai bien mieux convaincu par l'attrait puissant de vos grces, que par les clipses des astres, que par les tremblements de terre, que par la rsurrection des morts Jetez un regard sur tous les chrtiens qui sont ici rassembls ; vous trouverez en eux autant de curs qui ne demandent qu' tre attirs, et qui sont tout prts suivre les mouvements qu'il vous plaira exciter en eux par l'imattirez-les pression salutaire de vos dons donc, Seigneur, avec cette force suprieure qui rompt ce que l'obstination a de plus opinitre, avec celte douceur attrayante laquelle l'endurcissement le plus inflexible ne rsiste pas ; attachez-les votre croix avec les liens que l'inconstance ne saurait briser ; donnez-leur par vous-mme toutes les bndictions que vous leur avez mrites, et que je leur souhaite en votre nom, la gloire du Pre et du Saint-Esprit. Ainsi soil-il.
;
!
:
tout, pouvoir faire comprendre ce que c'est que Jsus-Christ ; quelle tait son innocence, sa saintet, son pouvoir sur toutes les cratures, sa bont et sa sagesse infinie ; il faudrait pouvoir vous reprsenter sa beaut, sa douceur, son penchant faire du bien, le bien qu'en effet il rpandait sur tout le monde; il faudrait de plus vous entretenir de ses douleurs secrtes, qui surpassent les
douleurs de son corps, autant que la peine du dam surpasse dans les enfers toutes les peines sensibles ; enfin il faudrait pouvoir dire avec quels sentiments intrieurs, et surtout avec quel amour pour les hommes il a souffert les plus horribles tourments or. ce sont, messieurs, autant de mystres ineffables, et pour la plupart mme incomprhen;
sibles.
Les tourments extrieurs qui nous ausi vivement, si nous en avions t tmoins ne peuvent gure nous mouvoir quand nous les entendons raconter d'ailleurs, n'en pouvant rien dire qui n'ait
raient touchs
, ,
dj l rpt mille fois, il est impossible que je fasse sur votre me ces grandes impressions qui feraient des choses inoues et inespres.
art, quelle
Cela suppos, chrtiens auditeurs, quel loquence peuvent surmonter de pareilles difficults? Qui jamais aura le courage, pour ne pas dire la tmrit, d'entreprendre de raconter cette mort, dont les circonstances sont toutes, ou trop connues, ou entirement inconnues; ces douleurs, dont les unes sont le sujet ordinaire de lant de mditations, de tant de discours, et dont les autres sont au-dessus des expressions elde l'intelligence mmedes hommes? Jeles raconterai nanmoins, messieurs, puisque je ne puis m'en dispenser, mais je le ferai sans art, sans tude ; je ne m'attacherai rien de
particulier, je dirai simplement ce que les evanglistes en ont crit, et dans le mme ordre qu'ils l'ont crit. Il n'appartient qu' vous, divin Esprit, d'exciter dans mes auditeurs les sentiments de compassion et de tendresse qu'ils croient peut-tre que je leur dois inspirer. Daignez leur donner, lorsqu'ils se rappelleront dans la retraite ce que je vais dire, daignez leur donner deux fontaines de larmes, pour les mler au sang du Sauveur. Dans ce moment je ne vous demande ni pour eux ni pour moi que les lumires dont nous avons besoin pour admirer les grands exemples que Jsus nous donne en souffrant, et pour comprendre l'obligation troite que nous avons de les imiter. Adorable croix, vous nous tenez aujourd'hui nous nous adressons vous lieu de tout
;
SERMON
POUR LE JOUR DE LA PASSION.
Attendue et videle
Considrez
el
si
est dolor sicut dolor
s'il
meus.
voyez
I).
y a une douleur pureille la
mienne (Jrrn.,
Le sujet que je suis oblig de traiter aujourd'hui est le plus auguste, le plus riche, le plus touchant, le plus propre pour convertir les pcheurs, pour perfectionner les saints, le plus efficace pour consoler les affligs, le plus utile pour toutes sortes de personnes, mais le plus dsavantageux qu'on puisse imaginer pour un prdicateur vanglique. Vous tes venus ici, messieurs, dans l'esprance de goter toutes les douceurs de la plus sensible pit; vous y tes venus disposs verser des larmes sur votre divin Matre, et livrer votre cur tous les mouvements qu'y peut exciter le rcit de la passion; et moi j'y viens dans l'impuissance de rien dire qui rponde votre attente, d'expliquer mme ce que je pense et ce que je sens. Pour parler dignement de la passion et de la mort de Jsus-Christ, il faudrait, avant
comme nous avons coutume
ser Marie, et
vous
les
de nous adresnous esprons d'obtenir par mmes secours qu'elle nous a tou:
jours procurs O crux, ave, spes unica! Jsus sentant approcher l'heure que son Pre lui avait marque pour mourir, se hta de donner ses disciples les derniers tmoignages de son amour; lui-mme il leur lava les pieds, il leur donna son corps manger et sou sang boire 5 enfin il prit cong d'eux
533
SERMON POUR LE JOUR DE LA PASSION
534
par un discours rempli d'instructions salutaires et d'une tendresse incroyable. Il sort ensuite de la ville de Jrusalem, et se rend dans une solitude o il avait coutume de se
retirer aprs les travaux du jour, et o il savait que ses ennemis le devaient venir chercher. Il tait nuit , chrtiens auditeurs , lorsqu'il s'loigna du cnacle ; et je ne doutepoint que les puissances de l'enfer, qui taient alors dchanes, et qui. travaillaient au plus grand crime qui ait jamais t com-
mis, n'augmentassent l'horreur des tnbres.
Ce
fut alors
que commena proprement
la
passion du Sauveur du monde, car une tristesse morlelle s'tant empare de son cur, marche en silence jusqu'au lieu appel il Gethsemani, o, ne pouvant plus rsister seul l'abattement extrme qui l'accable, il est contraint de s'adresser ses aptres, comme
pour leur demander du soulagement Trislis est anima mea usque ad mortem : Je ne me soutiens plus, dit-il, je meurs, mon me cde la tristesse dont elle est saisie. Mais comme il ne reoit d'eux aucune consolation, il se retire l'cart, moins pour cacher son trouble et sa crainte que pour s'y abandon:
ner tout entier. En
le
messieurs, voyezplit, il tremble, il et bientt aprs sur son visage. Voyez-le, ce visage lout mouill de larmes ; voyez cette sueur de sang qui coule par ruisseaux jusqu' terre il lve ses mains et sa voix au ciel; il revient ses disciples jusqu' deux fois, pour se plaindre eux du peu de secours qu'il en reoit; il retourne autant de fois sa retraite mais c'est partout le mme trouble, rien n'est capable de calmer son me. Il rpte sans cesse cette prire Mon Pre, rien ne vous est impossible, dtournez ce calice, ne m'obligez pas de me livrer la fureur de mes ennemis Abba, Pater, omnia tibi possibilia sunt; tr ans fer calicem hanc a me. Je ne sais, messieurs, quel est votre sentiment; pour moi, j'avoue que ce mystre m'tonne un point que je ne puis exprimer. C'est un vnement bien frappant qu'un Dieu humili, un Dieu souffrant, un Dieu mort; n'importe, mon esprit, tout born qu'il est, n'a pas trop de peine dmler ces nigmes. Mais un Jsus troubl dans son me, un Jsus saisi de crainte, un Jsus triste jusqu' la mort peu s'en faut que je ne me trouble moi-mme et que je ne me perde dans cette pense. Quoi ce Messie que Dieu nous a envoy pour nous servir de matre et de modle, ce Jsus qui n'est venu sur la terre que pour souffrir, qui a tmoign tant d'impatience de verser son sang pour nous, maintenant que l'heure est venue, semble hsiter et manquer de rsolution! Il nous a enseign que nous n'avions rien craindre de
effet,
;
au fond de ce jardin tombe sur ses genoux
il
passion! On verra de tendres enfants, on verra de jeunes vierges aller au martyre en louant le Seigneur; on les verra, au milieu des feux, montrer une fermet invincible, embrasser mme leurs bourreaux et les instruments de leur supplice avec les transports d'une vritable joie, et la seule pense des des tourments jette Jsus dans la plus profonde tristesse! Il parat comme dans une espce de dsespoir tendu sur la terre, noy dans son sang, souffrant depuis trois heures une cruelle agonie, il ne cesse de redire ces paroles Transeat, transeat calix iste a me! Ah! mon Pre, loignez de moi ce calice, dont la seule vue me donne la mort. Nous voil donc, Seigneur, nous voil perdus sans ressource vous oubliez ceux que vous aimez, vous les abandonnez leurs ennemis et leur mauvais sort. Ce sera donc en vain que vous vous serez revtu de notre chair et qu'on vous aura attendu durant tant de sicles; le dmon demeurera le matre du monde et il remplira l'enfer de vos cratures? Quelle injustice ne ferions-nous pas Jsus-Christ, si nous pensions que la crainte de la mort et pu suspendre un seul moment dans son cur les mouvements de sa charit et de sa compassion! Hlas! loin de manquer de zle pour notre salut, cette excessive tristesse est l'effet d'un zle excessif, du dsir ardent qu'il a de sauver tous les hommes, joint la connaissance qu'il a d'autre part du grand nombre des hommes qui se perdront. Cette pense est de tous les interprtes, elle est de tous les pres d la vie spiri;
: :
tuelle.
ceux qui ne peuvent faire prir que le corps; que c'est sauver sa vie que de la perdre pour la charit; qu'on doit se rjouir, qu'on doit faire clater sa joie, quand on est accus, condamn, maltrait par les hommes et luimme il tremble, il frmit, une sueur de sang manifeste sa. frayeur aux approches de sa
:
Dans cette vue, messieurs, le (rouble, l'agonie du Sauveur du monde ne m'tonnent plus; je comprends, ce me semble, combien celui qui nous aimait jusqu' mourir pour nous relirer de l'enfer, devait tre afflig de ne pouvoir nous en retirer, mme en mourant. Nous-mmes, quelqu&jpeu d'impression qu'ait coutume de faire sur nous la perte des mes, nous ne laissons pas d'tre quelquefois vivement touchs de voir celte multitude innombrable d'infidles qui meurent dans l'aveuglement. Les personnes un peu zles ne peuvent retenir leurs larmes quand elles font rflexion que la plupart mme des chrtiens se damnent, qu'il y a si peu de vritables conversions, si peu de vritable pit, si peu de personnes qui connaissent Dieu, qui l'aiment sincrement, si peu qui persvrent dans son service jusqu' la fin. Je vous avoue que depuis que la Providence m'a amen dans ce royaume, je ne pense jamais au grand nombre d'mes qui y prissent, sans avoir le cur perc de douleur; et quel cur, ft-il de marbre ou de bronze, pourrait n'tre pas attendri sur une dsolation si funeste et si gnrale? Si nous sommes touchs du malheur de ces mes infortunes, combien croyez-vous que JsusChrist y soit plus sensible, lui qui ces mes appartiennent, lui qui en connat tout le prix, lui qui sait ce que c'est que d'tre damn, ce que c'est que d'tre ternellement spar de son Crateur?
535
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
,
556
Celte douleur l'accompagna dans toute sa passion il eut sans cesse devant les yeux nos crimes, notre ingratitude, notre aveuglement; il yit son sang mpris par les mauvais chrtiens, profan par les prtres sacrilges, foul aux pieds par les pnitents hypocrites, en un mot, devenu un sujet de condamnation l'gard de ceux mmes pour tout ce que le sel et qui il tait rpandu
:
armes que l'autorit ou leur fureur leur met entre les mains, ils joignent les traitements les plus cruels. Mais quoi ? me
direz-vous, ce n'est point ainsi qu'on a coutume d'en agir avec les hommes les plus criminels, moins qu'ils ne se rvoltent. II est vrai, et ce serait punir un homme avant qu'il ait t jug coupable, injustice que le? peuples les plus barbares ont en horreur ;
il faut vous avertir, une fois pour toutes, que dans toute la passion de JsusChrist, vous ne devez vous attendre aucunes formalits, aucunes apparences de justice; il semble que pour lui on ait oubli toutes les rgles de l'quit la plus naturelle, que chacun se soit dpouill de tout sentiment d'humanit; c'est une conduite touU;
plus acres ajouteraient de douleur des plaies rcentes, cette vue toujours prsente l'ajouta aux autres souffrances de Jsus, et je ne sais comment elle ne le fit pas mourir mille fois dans ce mme jardin o elle lui causa une si mortelle tristesse. Vous vous prsenttes alors son esprit, mes saintes, mes vraiment pnitentes ; vous ftes toute sa consolation dans une dsolation si universelle ; il s'anima souffrir par l'utilit qu'il prvit que vous tireriez de ses souffrances; votre nombre lui parut bien infrieur son zle, mais ses douleurs ne lui parurent point trop multiplies pour ce petit nombre; il aurait voulu sauver tous les hommes, mais l'esprance de sauver une seule me lui aurait fait surmonter toutes les rpugnances qu'il avait de mourir sur la croix. En effet, messieurs, quelque extrme que soit l'affliction o il se trouve, quelque peu nombreuse que doive tre cette lite assez heureuse pour profiter de sa mort, il n'aperoit pas plutt les soldats qui viennent se saisir de sa personne, qu'oubliant sa douleur et ses craintes, il se lve, il s'avance sans dlibrer, et se livre lui-mme ses ennemis. Judas, un de ses disciples, tait la tte de la troupe; plusieurs prtres, plusieurs des anciens du peuple les accompagnaient; tout cela avait t mnag pour rendre sa prise plus cruelle et plus ignominieuse. Etre trahi par son disciple, tre pris la vue de mille envieux, et par une compagnie entire de soldats, comme un sditieux, comme un voleur; vous comprenez assez, messieurs, ce qu'il y ayait de mortifiant et de honteux dans ces circonstances. Jsus nanmoins n'en est pas troubl; il reoit le baiser du tratre avec cette douceur capable d'adoucir un tigre il se nomme, il se fait connatre, il gurit le serviteur du pontife qui avait t bless par saint Pierre ; et sa seule prsence ayant comme interdit et mme renvers tous les satellites, il les rassure, il les relve, il les encourage excuter les ordres qu'ils ont reus. Il est tonnant que tant de douceur, qu'un procd si gnreux n'inspire point ces au soldats des sentiments plus humains contraire, loin de les toucher et de les obliger d'en user avec Jsus un peu plus modrment qu'avec un autre homme, ils le traitent avec une barbarie, avec un excs inou de cruaut. Ils n'avaient qu' le prendre et le conduire, il tait dispos les suivre, il les suivait sans rsistance ; cependant ils s'lancent sur lui comme des btes froces, ils le lient, ils usent de violence, ils l'entranent ; et l'appareil outrageant des
les liqueurs
les
; ;
mais
extraordinaire, un monstrueux renversement de toutes les lois. On dirait que cp, n'est pas un homme qu'on maltraite, que c'est ce qu'il y a do plus vil, un ver de terre, qu'on peut fouler, qu'on peut craser impu-
nment.
Jsus-Christ est ainsi tran au tribunal des pontifes ; il parat dans la posture d'un criminel devantdes hommes dont il tait luimme le juge. C'est une trange humiliation pour un roi d'lre oblig de rendre compte de sa conduite ses propres sujets, et d'attendre de leurs suffrages la dcision de son sort, surtout si, dans ce monarque, le mrite personnel, la vertu, l'innocence relvent la dignit royale, et si ceux qui l'accusent ou qui prsident un jugement si injuste, sont des sclrats qui mritent eux-mmes toute;, les rigueurs de la justice. Messieurs, le Fils. unique de Dieu, qui est gal son Pre, esl
et devant Ca'iphe, deux prtres galement indignes et de leur caractre et de l'office de juge qu'ils exeraient. On lui reproche, en leur prsence, mille crimes qui n'ont pas l'ombre de la vrit, qui se dtruisent les uns les autres; on l'oblige do rpondre ces fausses accusations ; a la premire parole qu'il profre, un soldat insolent lui donne un soufflet , et les juges laissent cet outrage impuni. Jsus demeuredonc dans le silence, mais on n'est pas plus content de son silence que de ses paroles; on veut qu'il parle pour avoir occasion de le surprendre dans ses rponses. Il obit, quoiqu'il connaisseleur intentions ,et sur ce qu'il dit qu'il est en effet le Fils de Dieu, le pontife se rcrie comme s'il avait ou un blasphme, il dchire ses habits, il demande justice tout le conseil, et tout le conseil juge que Jsus Christ mrite la mort, sans qu'il s'en trouve un seul qui soit d'un avis contraire Qui omnes condemnaverunt eum esse reum mortis. Voil le sentiment de la synagogue, c'est-dire des pontifes, des prtres, des docteurs de la loi, des anciens du peuple. Si l'on veut s'en tenir ce qu'ils pensent, Jsus-Christ est un impie, il est digne du dernier supplice. O jugement des hommes, que vous me paraissez mprisable aprs cette inique sentence Qui pourra dsormais ne pas rougir, mon aimable Sauveur, d'tre lou, d'tre
: I
amen devant Anne
SERMON POUR LE JOUR DE LA TASSION.
estime par un monde si injuste? Qui pourra ne pas faire gloire d'tre condamn par ceux qui vous avez paru digne de l'tre? Je ne arrterai point ici rechercher pourquoi les Juifs no firent pas eux-mmes mourir Jsus, l'ayant dclar coupable. Saint Thomas et plusieurs autres docteurs disent que les Romains leur en avaient t le pouvoir saint Augustin et saint Cyrille croient que la dfense qu'on leur avait faite ce sujet regardait seulement le temps de Pques quelques autres, sur ce que les Juifs rpondirent Pilate qu'il ne leur tait pas permis de mettre mort personne Nobis
qu'il a
btt
pour son Pre et pour tous ceux qui excutent ses volonts. Quand nous avons lu, dans l'Ecriture, l'tat pitoyable o les Philistins avaient r-
non
cette
licet interficere
rponse ne
fut
quemquam, pensent que qu'un faux prlexte des
pharisiens pour faire prir Jsus-Christ avec plus d'ignominie, et pour se dcharger en mme temps sur les Romains de la haine qu'ils craignaient de s'attirer par cette mort.
Quoi qu'il en soit, voil un homme dvou au supplice, on n'attend plus que le lever du soleil pour le livrer aux gentils; dans celte attente, on le cone des soldats pour
tre gard.
Quand Jsus n'aurait eu souffrir, durant toute cette nuit, que la douleur des coups qu'il avait reus, que l'impression des liens qui le serraient et les approches d'une mort cruelle, il est certain qu'il ne pouvait passer ce temps que dans la plus sombre tristesse. Mais, de plus, ses gardes ne lui donnent pas le loisir ni de se plaindre des maux passs, ni de songer aux maux venir ils le reoi;
vent avec empressement comme un insens propre leur servir de jouet, ou comme un mchant homme indigne de toute compassion. Ils le conduisent dans une salle carte avec ces railleries fades et outrageantes, avec ces drisions brutales et cruelles dont vous savez que la vile populace a coutume d'user dans les joies les plus dissolues le voil au milieu de celle garde insolente, les bras, lis et un bandeau sur les yeux. Le jeu barbare qui occupa ces soldats toute la nuit, fut de l'aborder en silence, de lui cracher au visage, de lui donner des soufflels, de lui dire, par une insulte plus cruelle que leurs coups Si tu peux, devines qui l'a frapp? Jsus demeura muet, chrtiens auditeurs, il desneura sourd et immobile parmi tant d'ou: :
trages.
Cependant on se dispute qui
les plus
:
lui
donnera
rudes coups, qui russira le mieux en faire un objet de rise de tous ces traitements barbares, les plus insultants sont ceux qui sont surtout applaudis par toute la troupe. Cette scne sacrilge dura toute la nuit et bien avant dans le jour, jusqu' ce qu'il plut au gouverneur de donner audience aux pharisiens. Ce doux Agneau ne donne pas une seule marque d'impatience; son silence n'est pas interrompu par une seule plainte, par un seul murmure; pas un seul mouvement d'indignation ne s'lve dans son cur; la fureur effrne de ces hommes aveugles excite sa compassion, et il se fait d'ailleurs un plaisir de montrer, par cette modration sans exemple, tout le respect
Samson, et surtout comment, aprs lui avoir crev les yeux, ils le faisaient venir dans leurs assembles, aux jours des plus grandes ftes, pour lui insulter dans son malheur, nous apprenons ensuite, avec un plaisir extrme, de quelle manire il se vengea enfin de leurs outrages, en faisant tomber sur eux la maison o ils s'assemblaient, et en les ensevelissant sous les ruines de ce vaste difice. On admire le pouvoir d'Elie, et on lui sait bon gr de s'en tre servi pour faire descendre le feu du ciel sur deux capitaines et sur cent soldats arms, qui venaient pour le surprendre et pour le livrer Ochosias. On admire le crdit du prophte Elise, qui, se voyant poursuivi avec des hues par une troupe d'enfants que ceuxdeBthel avaient envoys pour l'outrager, fit sortir de la fort voisine deux ours furieux qui dvorrent quarante-deux de ces jeunes tmraires. Mais vous, mon divin Sauveur, vous qui les le roi du ciel et de la terre, combien plus dois-je vous admirer, lorsque tous les anges n'attendent qu'un signal pour fondre sur les barbares qui vous maltraitent; lorsque, par une de vos paroles, vous pourriez les aveugler, les rendre immobiles, les livrer Lucifer, les engloutir au centre de la lerre ouverte sous leurs pieds; lorsque, loin d'user d'un pouvoir si absolu, je vous vois garder un profond silence, souffrir comme le plus faible de tous les hommes, essuyer les insultes de ces gardes galement vils et insolents, et jusqu'au bout leur servir de rise 1 Enfin le jour parut, ce jour favorable la jalousie des prtres et l'amour de JsusChrist, ce grand jour dont nous solennisons aujourd'hui la triste mmoire, ce jour qui fut le dernier de la vie la plus belle et la plus innocente qui fut jamais. On conduit le Sauveur du monde Pilate. Tous les docteurs de la loi, toute la troupe des pharisiens se rend en foule au palais les Juifs, attirs par la curiosit, accourent de toutes parts pour voir quel jugement l'on portera sur un homme qui a rempli toute la Jude du bruit de son loquence et de ses miracles. C'est devant une assemble si nombreuse et si tumultueuse que Jsus-Christ est charg de mille crimes, lous confirms par des tmoins suborns. De nouveaux accusateurs se produisent chaque moment, il en arrive sans cesse qui succdent aux premiers, et qui font instance pour tre ous dans leurs dpositions. Renversement trange, que tant de personnes se trouvent disposes calomnier un homme qui les a combles de biens que, dans une si grande multitude, pas un seul ne se prsente pour rfuter ces calomnies et pour prendre le parli de l'innocence Jsus-Christ, mes frres, avait eu douze aptres et soixante et douze disciples qui avaient t tmoins de ses bienfaits, et qui y avaienl eu la plus grande part; combien de malades
duit l'infortun
: !
t'j
ORATEURS SACHES. LA COLOMB1ERE.
540
combien de morts ressuscites, combien de muets qui il avait rendu l'usage de la parole Et cependant tous le laissent, aucun ne parat pour le dfendre. Quelle lchet, quelle ingratitude Mais quelle confusion pour le Fils de Dieu, quel sujet de douleur de se voir ainsi abandonn dans une ncessit si pressante, de voir ses amis les plus intimes n'oser se dclarer pour lui, le renoncer mme, et feindre de ne l'avoir jamais connu Que rpond-il lui-mme ce nombre infini d'accusations importantes? Il ne rpond rien, pas une seule parole. On lui permet de rfuter les crimes qu'on lui impule, on le presse, on lui demande s'il n'entend pas ce qu'on dit contre lui, ou s'il reconnat qu'il est coupable; on le conjure d'ouvrir au moins une fois la bouche pour sa justificaguris,
1
mal parl de nous, que ne pas dtruire leurs
calomnies ? Sur ce principe nous nous autorisons semer le monde de vaines apologies, le fatiguer par nos justifications, faire connatre toute la terre nos accusateurs, les dcrier, pour les rendre incapables de nous nuire. Jsus autem tacebat Jsus n'a pas eu tant de zle pour lui, il ne s'est point cru oblig de si grands soins, il n'a oppos aux plus atroces calomnies que le silence, il n'a pas prononc une seule parole lorsqu'on le faisait passer pour un sditieux, pour un imposteur Et non respondit ei ad ullum verbum. adorable silence de Jsus-Christ, silence encore plus loquent que ses admirables discours, que vous me dites de cho: :
ses, si je veux vous entendre! faites d'utiles et d'excellentes
j'ai
Que vous me leons! Que
de plaisir,
:
tout cela, Messieurs, nulle rponse. Piiate ne peut assez s'en tonner; il n'a jamais vu d'homme muet en sa propre cause; ce silence est une nigme qui l'embarrasse,
tion.
ci
voir accomplir
prophte
divin Matre, de vous exactement ces paroles du Pour moi j'tais sourd tous ces
si
mon
ne peut claircir Et non respondit verbum, ita ut miraretur prses vehementer. Mon Dieu, quelle plus favorable occasion pouvait-il avnr de parler et de faire triompher son loquence! quel sujet plus avantageux, pour le Verbe incarn, que l'innocence et la saintet de ses murs, que la puret de sa doctrine et l'hypocrisie des pharisiens! Avec quel silence ne se serait-il pas fait couter! quels mouvements n'aurait-il pas excits dans tous les esprits! de quelle confusion n'aurait-il pas couvert les auteurs de tant d'impostures! avec quelle facilit ne les aurait-il pas chargs des mpris et de la haine de toute la terre! Et si, quittant la posture de criminel, il et pris le ton d'accusateur, il et, sous les yeux de celte assemble nombreuse, peint au naturel le caracet qu'il
:
reproches, j'tais comme un muet qui n'ouvre pas seulement la bouche pour se dfendre Ego autem tanquam surdus non audiebam, et quasi mutus non aperiens os suum Jsus se comporta ainsi devant tous les tribunaux o il fut prsent. Piiate s'tonna de cette conduite. Mais le roi Hrode la prit pour un signe de folie et de faiblesse d'esprit il insulte la personne du Sauveur, et la crdulit des Juifs, qui regardaient comme
:
!
cet homme amen en son palais. Toute la cour du monarque, tous les officiers de son arme s'empressent lui
un grand prophte
faire des questions, le railler sur ces qualits prtendues de roi et de fils de Dieu, se
tre des pharisiens et des prtres; autrefois, pour fermer la bouche
si,
comme
aux accu-
sateurs de la femme adultre, il et en sa faveur crit sur le sable les crimes de ses propres accusateurs, de quelle gloire, chrtiens auditeurs, le comblait ce nouveau miracle quelles acclamations! quel triomphe! Il pouvait faire encore plus, il pouvait prendre lui-mme la qualit djuge, commander Pilale de descendre du tribunal, y monter lui-mme, y condamner tous ceux qui l'avaient noirci par leurs calomnies, les faire mourir sur l'heure, les punir par tel supplice qu'il lui aurait plu, et demeurer seul libre et pour ainsi dire matre de la place. Nous aurions tous applaudi une action si clatante, elle nous aurait paru digne d'un Dieu. Mais Jsus croit que rien n'est plus digne de lui que de souffrir et que de se taire Jsus au!
un divertissement malin de sa stupidit apparente. 11 est enfin renvoy, vtu d'une robe blanche qu'on avait coutume alors de donner aux insenss, afin que partout ils fussent reconnus cette marque. Je vous laisse penser, messieurs, quel triomphe ce fut pour les pharisiens qu'un pareil vnement ; ils reconduisirent le Sauveur, ainsi vtu, par toutes les rues de Jrusalem, pour faire savoir tout le monde le jugement qu'Hrode avait fait de lui. Ils n'oublient pas de faire remarquer combien il tait ais d'imposer au peuple, toujours facile tre tromp, toujours dispos croire les choses les plus incroyables, et se laisser surprendre par les dehors d'une fausse pit; mais que la cour avait paru trop claire ce prtendu Messie ; qu'il n'avait eu garde d'y dbiter ses visions, ni d'y taler ses faux miracles ; qu'il avait pris le parti de se taire, et de paratre imbcile, afin de persuader que
faire
les
tem tacebat. Que dirons-nous cet exemple, nous qui nous montrons si sensibles dans tout ce qui attaque l'honneur, et qui croyons que pour le sauver tout est permis ? Ma rputation n'est pas un bien que je sois matre de laisser prir, c'est un bien que je dois dfendre; ce serait faire tort au public mme, que de ne pas demander justice contre ceux qui ont
fausses qualits qu'il s'attribuait taient l'effet de ses vues ambitieuses, que de son esprit affaibli. Ces discours font impression sur les esprits. La faiblesse que le Sauveur fait parai" Ire, l'avantage que ses ennemis ont sur lui,
moins
l'accord de la cour et de la synagogue dans le jugement qu'elles en portent, tout cela donne au\ impostures des prtres quelque
apparence de vrit. On ne doute pas que Jsus ne soit lui-mme l'imposteur le plua iardi qui fui jamais. On passe dans un mo-
Ul
SERMON POUR LE JOUR DE LA PASSION.
Hosanna Filio David, benedictus qui
nomine Domini.
5i2
venit in
ment de la vnration qu'on avait pour lui, au dpit qu'on a d'avoir t abus, et au dsir d'en tirer une prompte et cruelle vengeance.
O hommes
mes
1
malheur
,
:
amour ! gloire des homcelui qui mettra en vous sa
En
effet,
Jsus ayant t reconduit au
prtoire de Pilate, au lieu de quelques tmoins aposts qui avaient parl la premire fois, c'est tout Jrusalem qui, d'une voix, dedemande la mort du faux prophte et qui est prte de se soulever si ou ne le crucifie. Voil l'excs de l'humiliation o est Jsus ; voil dtruit dans l'esprit de tout le le monde, le voil ananti. On ne voit plus que prestiges, qu'illusion dans les miracles qu'il a faits, que mensonge dans sa doctrine, qu'hypocrisie dans sa saintet; le voil l'objet de la haine et de l'excration publique. Hter son supplice par toutes sortes de voies., c'est faire un sacrifice agrable Dieu. Pilate qui s'est aperu de la jalousie et des intrigues des prtres, qui est persuad de l'innocence et de la saintet de Jsus-Christ, et qui a de fortes raisons pour croire qu'il est en effet le Fils de Dieu, Pilate voudrait bien le sauver ; mais parler seulement de le renvoyer absous, c'est s'exposer la fuieur de (elle populace mutine, c'est se dclarer protecteur du crime, et ennemi des lois et de l'empereur. Le sang du dernier meurtre qu'a commis Barrabas fume encore mais, compar Jsus Barrabas mrite le suffrage et la faveur de ce peuple. Si le juge craint de condamner Jsus injustement, il n'y a pas un Juif qui ne se charge volontiers de la peine de cette injustice, et qui ne prie le Seigneur de la faire retomber sur lui et sur tous ses enfants Sanguis ejus super nos et super filios nostros. Malheureux peuple, qui t'a donc ainsi fascin les yeux ? qui t'a inspir contre ton dos sentibienfaiteur, contre ton matre ments si opposs ceux que tu avais de sa vertu et de son crdit auprs de Dieu? Nation ingrate, Juifs infortuns, n'est-ce pas ici ce mme Messie que vous suiviez partout avec tant d'ardeur, pour vous donner le plaisir de le voir et de l'entendre? N'est-ce pas ici ce mme homme que vous aviez rsolu de choisir pour votre roi , s'il et voulu accepter ce titre, et si, pour l'viter, il n'et pris la fuite? 11 n'y a que quelques jours que vos prtres n'osaient se saisir de sa personne, de peur de vous irriter et de vous porter une sdition ; vous tiez dclars pour lui au point d'exposer vos vies pour sauver la sienne. Qu'a-t-il fait depuis ce
; ,
:
sur des roseaux Maledictus homo qui confiait in homine, et ponit carnem brachium suum. Rien cependant, Messieurs, ne peut vous dsabuser sur ce point. Nous voyons tous les jours les meilleurs matres trahis par ceux qui les servent, les serviteurs les plus fidles mpriss et abandonns par leurs maconfiance
et qui s'appuiera
si
fragiles
nous voyons ceux que la fortune et la nature mme a le plus troitement lis rompre et s'aliner pour de lgers intrts les maris se dclarent contre leurs propres femmes les femmes prennent parti contre leurs maris les enfants traduisent aux tribunaux leurs propres pres nos amis nous livrent ceux qui nous perscutent ceux pour qui nous avons le plus fait deviennent nos plus cruels ennemis, et l'exprience de cette instabilit ne peut nous dtacher de ces faux appuis nous les prfrons Dieu qui est seul un ami sr, un ami Adle, qui ne manque jamais personne que l'adversit n'loigne jamais et qu'elle engage au contraire s'approcher de ceux qui ont espr en lui.
tres
;
Revenons chrtiens auditeurs. Que fera Pilate? La fureur de ce peuple ne l'aveugle point , mais elle le gne trangement. Il cherche un temprament pour sauver sa conscience sans perdre l'amiti des Juifs. Tous les expdients que sa politique lui a fournis jusqu'ici n'ont point eu le succs qu'il en esprait ; il s'en prsente un nouveau aussi injuste , mais beaucoup plus cruel que tous les autres. 11 ne peut se rsoudre faire
,
mourir un homme innocent mais pour ne pas refuser aux mutins la satisfaction qu'ils demandent il condamne Jsus l'ignominieux supplice de la flagellation. Non invenio in eo causant; corripiam ergo illum, et dimiltam : Je ne le trouve point coupable dit-il ; je vais donc le faire battre de verges et le renvoyer. Mais pourquoi ces verges s'il n'est pas coupable? Quelle injuste et barbare sentence qui, tout la fois, dclare l'innocence d'un homme et le condamne la peine des criminels Est-ce que c'est un crime de
; , ,
n'en avoir point commis ? Ou n'y a-t-ii point d'autre diffrence faire entre un homme
temps-l? qu'a-t-il fait depuis la rsurrection du Lazare, miracle qui vous ravit ces jours passs en admiration? Qu'a-t-il fait depuis quelques jours, que vous alltes au-devant de lui portant en vos mains des rameaux d'olivier, couvrant les chemins de verdure et de vos propres vtements ? N'est-ce p as lui que vous retes dans votre ville comme en triomphe? Ne vous souvient-il plus de ces cris de joie dont vous
lem ? Salut
alors retentir toutes les rues de Jrusaet gloire au Fils de David, bnisSons celui qui yieiU au nom du Seigneur ;
files
un mchant homme, que d'ordonner contre eux des supplices diffrents ? O Jsus le plus chaste, le plus saint, le plus doux, le plus aimable des enfants des hommes, vous allez donc tre publiquement dpouill, et, comme un homme coupable, prouver le supplice le plus humiliant 11 est innocent je vais donc le faire dchirer avec des fouets. Quelle tyrannie et quelle monstrueuse opposition dans celte consquence tyrannique 11 est innocent; le juge ne devait-il pas ainsi conclure Je ferai donc connatre son innocence, j'obligerai ses ennemis rtablir sa rputation je punirai svrement ceux qui l'ont noirci je condamnerai ses accusateurs au mme genre de
juste et
1
1 :
543
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
qu'ils lui ont
!
JSM
mort
voulu procurer par leurs Vains raisonnements, Messieurs, rflexions perdues tandis que nous parlons en faveur de l'innocent, on lui arrache ses habits on l'attache une colonne le voil environn de bourreaux prts frapper. Je ne dis rien de la honte de ce supplice
calomnies
:
souffre au del de ce qui est prcisment ordonn, les places retentissent de cris pitoyables on murmure on menace, et quelquefois la colre fournit des armes contre les
,
,
excuteurs de
seul
supplice des esclaves. Rome , qui la matresse de l'univers , avait ordonn que ses citoyens en seraient exempts par toute la terre, aussi bien que du supplice de la croix, de quelque crime qu'ils pussent tre convaincus. Saint Paul eut recours ce privilge pour se dlivrer d'une parce que quelque honpareille confusion neur qu'il se ft de souffrir pour Jsus-Christ, il apprhenda que ce genre de tourment ne le rendt infme au point de ne pouvoir plus exercer avec le mme fruit le ministre vanglique. Pour ce qui regarde ce que cette flagellation eut de cruel , je vous prie , Messieurs , si je dis quelque chose d'extraordinaire et d'incroyable je vous prie de suspendre votre jugement jusqu' ce que je sois entr dans le dtail qui a dissip les doutes que j'ai eus moi-mme sur ce barbare vc'tait le
tait alors
, ,
Jsus-Chrisl est le qui l'on n'a aucune compassion ; on permet qu'on viole contre lui toutes les lois qu'on le frappe sans justice et sans mesure ; on souffre que pour trente coups on lui en donne cinq mille, et loin que cet excs barbare fasse natre des plaintes, des murmures, on applaudit la cruaut des bourreaux , que la prsence du
la justice.
homme pour
,
salaire excite.
nement. Les bourreaux
,
s'approchent
,
de Jsus-
Christ ils commencent frapper force de les verges bras. Ds les premiers coups qui de s'impriment sur ce chaste corps de tous les corps a t le plus dlicat et le plus sensible il me parat dj tout meurtri, ce tendre corps; il s'enfle sa blancheur, qui aurait effac l'clat du lys, n'a plus rien que de livide ; cette chair se fend , s'ouvre en toutes il rejaillit de sillons ; le sang coule parts , la colonne en est rougie, les cruelles mains des bourreaux semblent y avoir t trempes, leurs vtements en sont teints, et la terre mme en est abreuve. La loi qui condamnait les malfaiteurs ce chtiment dfendait qu'on leur donnt plus de trente coups mais pour Jsus-Christ on ne daigne pas tenir de compte. Aux verges uses, on substitue d'autres fouets soil que les bourreaux s'arment de tout ce qui se rencontre sous leurs mains, soil que ces seconds fouets leur soient fournis par les ennemis du Sauveur: quoi qu'il en soil, ces nouveaux instruments frappant sur des plaies, sur une chair dj meurtrie dj dchire et ne pouvant plus en tirer de sang, il est naturel qu'ils enlvent cette chair mme ; elle tombe par terre en lambeaux ou elle s'attache aux fouets qui i'arrachent. Enfin l'on frappe jusqu' ce que les forces soient puises jusqu' ce que Jsus soit lui-mme puis de sang, et que selon la prophtie de David on lui puisse compter les os Dinumeraverunt omnia ossa mea. Prodige d'acharnement en quelque sorte plus trange II n'y a jamais eu de si mchant homme qui, tant
,
:
dans
les
tourments
n'ait
mu
la
compassion
des curs les plus durs; on tche d'adoucir la sentence en l'excutant; il y a des coups de grce pour les crimes les plus odieux ; la piti suggre des moyens de tromper les jues , si elle ne les peut flchir si le criminel
;
Mais vous, adorable Sauveur, que ditesvous, et quelles sont vos penses dans un si sanglant supplice ? Tanquam agnus coram tondente se : Vous tes muet comme un agneau qui l'on te la toison; vous songez plus mes plaies qu'aux vtres, vous vous consolez de tant de douleurs par l'esprance qu'elles vous donnent de ma pnitence, vous vous rjouissez de voir crotre ces ruisseaux de sang qui se forment autour de vous, afin que toutes mes iniquits y puissent tre laves mes pchs, dont vous vous tes charg, sont si horribles vos yeux; mon me, pour qui vous souffrez, vous parait si prcieuse, vous est si chre, que vous trouvez encore toutes ces peines lgres. Cependant, messieurs, les bourreaux se lassent, ils se retirent puiss, ils se jettent par terre tout hors d'haleine pour prendre un peu de repos aprs une si longue fatigue mais, de peur que Jsus n'ait en mme temps quelque relche, les soldats s'approchent de lui, l'arrachent de la colonne o il est comme noy dans son sang, et lui prparent un tourment nouveau. Ils avaient ou dire qu'il s'attribuait la qualit de roi des Juifs pour insulter ce titre dans sa personne, ils jettent sur lui je ne sais quels haillons de pourpre pour lui tenir lieu de manteau royal pour sceptre, ils lui mettent un roseau la main ; et pour couronne, ils entrelacent des pines , ils en composent une espce de diadme, qu'ils lui enfoncent dans la tte. La patience de Jsus dans celte douloureuse et humiliante situation aurait d toucher ces barbares ; mais, au contraire, ils appellent leurs compagnons pour leur donner leur part du plaisir ils se rassemblent tous, et successivement ils flchissent le genou devant lui par drision ils lui crachent au visage, ils lui donnent des soufflets, ils prennent son roseau, et lui en donnent des coups sur la tte pour faire entrer les pines plus avant, et renouveler sans cesse la douleur qu'elles lui causent Et dabant ci alapas, et per entichant caput ejus arundine, et conspuebant eum : et tout cela, messieurs, sans raison, sans ordre, de leur propre autorit. Ce serait un crime qui mriterait chtiment, que d'en avoir ainsi us envers tout autre homme mais tout est permis contre Jsus-Christ, el chacun a droit de se faire un jeu inhumain d'accrotre ses douleurs. Si vous me demandez d'o vient que tout est ainsi dchan contre le Sauveur du
t
545
et qu'il
SERMON POUR LE JOUR DE LA PASSION.
SU
semble que pour lui on ait monde, oubli toute justice, toute humanit, je vous
dirai, messieurs, qu'il y eut plusieurs causes
de ce prodige. La premire,
que JsusChrist avait t comme abandonn par le Pre ternel la fureur du dmon peu prs comme Job avait autrefois t livr Satan, pour tre prouv par toutes sortes de disgrces. De l vient que Jsus-Christ dit luimme ceux qui s'approchent pour le saisir
c'est
,
:
avait sujet d'attendre , il s'lve tout d'un coup dans loule la place, un horrible cri, pareil ceux qu'on avait dj entendus Toile l toile! cruci fige eum! Qu'il meure, qu'on le crucifie. Mais enfin quelle est la cause d'une haine si opinitre et si mortelle? Quidenim maii fecit? Je sais que jusqu'ici il a t l'objet de la jalousie des prtres; mais dans l'tat o il est, se peut-il qu'il excite d'autres mouve:
hora vestra, et po testas tenebrariim. Voici votre temps; voici l'heure o l'enfer a un pouvoir entier sur moi. Le dmon s'tait empar en effet de tous les esprits, il avait de toutes parts port la sduction il avait transmis tous les curs toute sa rage. De plus Pilate, qui tait dans le dessein de sauver la vie Jsus, trouvait son intrt en ce qu'il ft mis dans un tat qui pt satisfaire la haine du peuple, et attirer, s'il tait possible, la compassion mme des prtres; dans cette vue, il croyait que c'tait faire ^assez pour pargner l'innocence, que de ne pas la condamner, que de la livrer seulement la fureur d'une populace envenime. Enfin, les prtres, qui voyaient que le gouverneur s'obstinait renvoyer Jsus-Christ absous, gagnrent les bourreaux et les soldats les leur promirent corrompirent par argent toute sorte d'impunit, pour les engager traiter le Fils de Dieu le plus inhumainement qu'il serait possible, dans l'esprance qu'il mourrait sans avoir, en effet, t condamn. Tout le monde convient qu'il aurait expir la colonne, s'il ne se ft soutenu par un miracle; mais il voulut se conserver pour achever son sacrifice sur la croix, et pour y accomplir le reste des prophties. \prs bien des outrages et des insultes, on le remne donc Pilate, qui, l'ayant envisag dans l'tat pitoyable o il tait, ne douta point que ses plus cruels ennemis n'en dussent tre touchs il le prend par la main et s'avance avec lui jusqu'aux portes de son palais, pour le faire voir au peuple qui l'attendait Exivit ergo Jsus portans spineam coronam,et purpureum vestimentum; Et dicit Mis : Ecce homo. Jsus parut la vue de tout ce peuple, revtu de pourpre, portant
est
,
,
Hc
ments que des mouvements de piti? Pourquoi voulez-vous que j'achve de perdre un misrable dans qui je ne trouve pas l'ombre du crime, et qui a plus lieu dsormais de har la vie, que vous n'avez d'intrt lui procurer la mort? Que peut-on faire de pis que de le laisser vivre pour prolonger et sa honte et ses souffrances? Laissez-le aller; dans l'tat o il est rduit, il ne peut manquer de mourir bientt, aprs ce qu'il a souffert et quand il pourrait survivre de si grands maux, oserait-il jamais se prsenter vos yeux? 11 ira bien loin cacher son infamie. Pouvez -vous croire qu'il songe encore la royaut, et que quelqu'un daigne le suivre, ou s'attacher sa personne ? Tout cela, messieurs, n'apaise point celte multitude, elle s'est rendue sourde la raison. Qu'il soit innocent ou coupable, ce serait un crime de lui pardonner; il faut qu'il soit clou une croix, et qu'il y meure Toile, toile crucifige eum. O Jsus doux nom de Sauveur et d'Emmanuel! promesses faites Abraham , Isaac et Jacob dsirs si ardents, et si longtemps sans effet! figures! prophties! le ciel n'a-t-il donc enfin accord ce librateur, que pour le voir ainsi rejet, ainsi ha de tout son peuple? Est-il possible qu'aprs plus de quatre mille ans de prires et de vux on n'ait enfin reu le Messie que pour le livrer aux gentils, que
;
: ,
,
I
pour
exercer sur
prfrer un sclrat, que pour lui toutes les cruauts, que pour demander sa mort avec autant d'opinitret qu'on avait eu de constance solliciter
lui
son avnement?
Si
Pilate avait autant
les Juifs hassaient l'clat
aim la justice que du mrite dans la
sur
la tte
une couronne d'pines. Le goule
personne de Jsus-Christ, il aurait rsist plus longtemps leurs injustes dsirs; mais le propre intrt, les vaines craintes, les raisons humaines et politiques l'emportent sur toutes les lois. Ce juge faible monte sur son tribunal, et l, malgr toutes les lumires de son esprit, et tous les reproches de sa conscience, malgr les avis que son pouse lui availdonns, malgr tous les tmoignages qu'il avait lui-mme rendus publiquement l'innocence du Sauveur, il fait de l'autorit souveraine le plus sacrilge abus qui en ait jamais t fait, se sert du pouvoir qu'il tenait de Dieu contre Dieu mme, dclare que Jsus mrite la mort, et le condamne en effet mourir comme un sclrat. 11 est certain, chrtiens auditeurs, que de tous les maux qui peuvent exercer la patience de l'homme, il n'en est aucun qu'on souffre avec plus de peine qu'une injustice; on ne la peut supporter, quelque tranger que soit celui qu'elle opprime; et j'ai remarqu plus
verneur en
produisant ne
:
dit
autre chose
que ces paroles Ecce homo. Voil l'homme. II crut que ce mot suffisait, et qu'on n'avait qu' le regarder pour entendre tout le reste.
plus rien de celle beaut diet grand tout la fois, qui lui gagnait tous les curs ; peine il avait la figure d'un homme Nonerat species, neque dcor : vidimus eum, et non erat aspectus ; et reputavimus eum quasi leprosum et vercussum a Deo. Et c'est peut-tre pour cela que Pilate se crut oblig d'avertir que c'tait l'homme dont il tait question Ecce homo. Mais ce nouvel expdient n'eut pas plus de succs que les autres. Loin d'tre attendri par un spectacle si louchant, il semble qu'on en devint plus altr du sang du Sauveur. A
11
ne
lui restait
vine, de cet air
doux
peine parait-il devant le peuple assembl, qu'au lieu des larmes de compassion qu'on
547
ORATEURS S\CRES. LA COLOMBIERE.
tre
543
d'une fois que quelque mal qu'on souhaite son ennemi, on ne se rsout point se rjouir de ses disgrces, ds qu'il conste qu'on
lui fait
scandalis, et de l'accuser de peu de soumission? Non sans doute. Mais quel sujet
tort
mais quand
l'injustice se
fait
contre nous-mmes, a-t-on la force de se taire, et d'touffer tous les murmures qui s'lvent dans le cur? Messieurs, il n'y eut jamais rien de mieux constat que l'innocence et la saintet de Jsus-Christ, et par consquent rien de plus injuste que sa condamnation, II pouvait en appeler Csar, comme saint Paul fit depuis dans une conjoncture toute semblable il pouvait en appeler Pilatc mme, et lui demander quel nouveau crime il avait commis depuis que lui-mme avait hautement dclar qu'il ne le trouvait coupable d'aucun mais le Fils de Dieu, loin de rclamer contre cet arrt inique, se l'ait un devoir de s'y soumettre, consent qu'il s'excute, et n'a pas moins de respect pour le jugement de ce lche magistrat, que s'il tait sorti de la bouche du Pre ternel. Voil donc les Juifs satisfaits. Pilate se retire le trouble dans l'me par l'horreur du crime qu'il vienl du commettre les prtres et les pharisiens triomphent de leur victoire; les bourreaux se saisissent de Jsus-Christ, les soldats s'assemblent et com;
:
n'avons-nous pas d'admirer son obissance, voyant que sans avoir gard ni sa faiblesse, ni la longueur du chemin, sans considrer si ce qu'on lui commande est possible, ou s'il ne l'est pas, il ne songe qu' excuter le commandement qu'on lui fait Il se courbe sous le poids humiliant de la croix ; dj il plie, et presque chaque pas il tombe sur ses genoux il est hors d'haleine et couvert de sueur, ses dfaillances frquentes
!
interrompent sa marche; et il ne se rend point, il ne demande pas qu'on le soulage on est contraint de le faire, de peur qu'il n'expire plus tt qu'on ne le souhaite; mais il ne se dtermine abandonner ce bois infamant que par le mme dsir de se rendre obissant qu'il avait eu en s'en chargeant. On arrive enfin au lieu o il doil tre crucifi et tandis qu'on prpare tout, que les uns percent la croix o on doit mettre les clous, que d'autres creusent la terre o la croix doit tre plante, Jsus-Christ est dpouill pour la seconde fois, et tout le monde voit avec frayeur l'tat horrible o la flagel:
mencent marcher; la foule du peuple borde tous les chemins du Calvaire, la montagne en est dj toute couverte; on court de toutes paris pour voir mourir un homme qu'on
avait cru Dieu jusqu'alors enfin on lui prsente la croix, il s'en charge, il veut bien la porter lui-mme jusqu'au lieu du sup;
lation l'a mis. On lui commande de se mettre sur la croix, et il s'y couche ; il s'tend sur ce lit de douleur, levant les yeux au ciel
pour
offrir
son sacrifice son Pre
:
il
livre
plice.
Que ne puis-je, aimable Jsus, que ne puisje dcouvrir ici ceux qui m'entendent quels furent les mouvements de votre cur, lorsvtes cet objet de vos plus ardents dsirs! Si nous sommes si touchs des transports de joie auxquels se livra saint Andr la vue de la croix qu'on lui avait prpare, combien plus serions-nous frapps, si en voyant la vtre, vous aviez bien voulu nous faire part de vos sentiments Mais quel besoin avons-nous de paroles, o les actions parlent si fortement et d'une manire si intelligible? Cette croix, mes frres, tait lon!
que vous
tourments ayaient tellement affaibli Jsus qu'il lui tait absolument impossiblede la porter; et nanmoins il l'embrasse sans hsiter; il aime mieux non-seulement plier et gmir, mais succomber mme
gue
et
pesante,
et
les
et expirer sous le faix, que de refuser d'obir jusqu' la mort. Quelle excuse n'et-il pas pu donner ses barbares conducteurs? Hlas! pouvait-il s'crier, je voudrais tre
je
en tat de faire ce que vous m'ordonnez; voudrais avoir autant de force pour excuter vos ordres, que j'aurais de plaisir le faire; mais elles sont puises mes forces, et si vous me contraignez de porter ma croix, vous n'aurez pas la satisfaction de me voir mourir avec infamie; peine pourrai-je me traner moi-mme jusqu'au haut du Calvaire, mais je ne m'y rendrai jamais avec un pareil fardeau. Quand il aurait parl de la sorte, chrtiens auditeurs, y aurait-il eu sujet d'en
volontiers ses pieds, il donne ses mains pour tre cloues action d'autant plus gnreuse, et o il marque d'autant plus d'amour, qu'il n'ignore pas qu'il va souffrir une des plus vives douleurs qu'il soit possible de souffrir. Tout le monde sait assez qu'il n'est point de plaies si douloureuses que les plaies des pieds et des mains parce que ces parties sont composes d'un grand nombre d'os et de nerfs rassembls qui les rendent infiniment plus sensibles que toutes les autres. Un seul nerf bless dans des parties si dlicates cause les plus tranges rvolutions je vous laisse penser ce que doivent produire des clous gros et mousss qu'on n'enfonce qu' force de coups, qui piquent moins qu'ils ne brisent, qu'ils ne dchirent et la chair et les nerfs. On lve la croix, on la laisse tomber dans sa fosse et cette chute donne au corps de Jsus une secousse qui renouvelle la fois toutes ses douleurs il passe dans celte multiplicit de supplices les trois heures qu'il conserve un reste de vie sur la croix. Durant ce temps ses mains tant dchires par le poids de son corps qu'elles soutiennent suspendu, et ses pieds par le mme poids qu'ils appuient, qui peut exprimer la rigueur de ce seul tourment? Il inspirait, ce tourment rigoureux, ceux dont il terminait la vie, une fureur, une rage qui les faisait mourir en blasphmant. Mon Dieu, vous avez voulu endurer ce cruel martyre, pour
,
condamner
et
pour expier en
mme temps
n'est
toutes les dlicatesses des
hommes. On
jamais vtu, jamais couch, assis mme assez mollement ; on ne trouve point de voiture assez douce pour sortir de chez soi, point de posture assez commode lorsqu'on y rentre ; celte chair destine la pourriture
519
el qui
SERMON POUR LE JOUR DE LA PASSiON.
cnnsera peut-tre la perte do notre
:
550
:
cette chair emporte tous nos soins en la traitant avec moins d'indulgence, nous la
me,
sauverions elle-mme nous aimons mieux nous perdre avec elle. A peine Jsus-Christ fut-il lev la vue d'une multitude presque infinie de Juifs, de Grecs, de Romains, qui taient accourus ce spectacle, qu'au lieu d'tre plaint, et de recevoir quelque consolation dans des peines si cruelles, il fut assailli de toutes parts d'insultes et de maldictions, comme un homme rejet de Dieu, comme l'anathme et l'horlui disent quelreur du genre humain. Va ques-uns, toi qui rebtis le temple en trois jours, descends de la croix si tu le peux, et sauve-toi! Les autres le faisant ressouvenir de ses miracles, qu'ils ne regardent plus que
:
brium hominum, et abjectio plebis Pour moi, Jsus dans le secret de son cur, hlas de quoi me plaindrais- je p ne suis qu'un esclave, qu'un ver tic terre, la honte du genre humain, el le rebut de la plus vile podit
! *>
pulace.
comme des
l'invitent
prestiges et des
uvres du dmon,
en faire en sa faveur. Les princes des prtres et les docteurs de la loi le raillent encore plus cruellement, et mlent leurs railleries mille blasphmes. L'un des
crucifis ses cts persiste blasphmer, parce qu'il n'est pas dlivr de la mort par ce Jsus qui s'est dit
le fils
deux voleurs qui taient
serez-vous donc mort? n'aurons-nous point la consolation de vous voir ouvrir encore nne fois cette bouche qui a prononc tant d'oracles, tant de paroles de vie? Il va parler, messieurs mais ce ne sera ni pour lui, ni pour ceux qui dsirent de l'entendre; il va parler pour ses ennemis. Pater, s'crie-til, mon Pre, pardonnez-leur, dimitte Mis, non enim sciunt quid faciunt. O parole vrai ment digne d'interrompre un silence si long et si saint prire vraiment digne de Jsus crucifi, de Jsus mourant qu'elle sied bien, mon divin Matre votre grandeur et votre lvation infinie! Quelle hroque douceur! et qui aura jamais la force de l'imiter? On ne saurait dire combien ces paroles si peu attendues firent d'impression; elles con!
Mais quoi
mon Sauveur,
la
muet jusqu'
Au
du Tout-Puissant. milieu d'une perscution
si
opinitre
et si insultante, voulez-vous, Messieurs jeter les yeux sur ce Jsus crucifi? Non-
seulement il ne donne aucune marque de chagrin ni d'impatience; mais encore, baissant la vue et la tte, il essuie tous ces outrages avec une constance modeste, et une
humilit profonde. Ce n'est point cet air fier ot intrpide des martyrs, ce visage riant et assur qui semblait insulter aux tyrans et aux supplices: cette fermet est digne d'admiration sans doute, mais elle est trop triomphante, elle a trop d'clat pour Jsus ananti. Ses sentiments sur la croix sont les sentiments d'un homme humili, d'un pcheur qui fait pnitence, d'un homme que Dieu frappe, qu'il poursuit dans sa colre. Il n'irrite point la cruaut des bourreaux, mais silence ; il il semble l'approuver par son n'insulte point ses ennemis, mais il souffre leurs insultes de telle sorte qu'on dirait qu'il les a mrites. Il me semble voir un criminel convaincu de l'normit de ses crimes, et accabl par les reproches de sa conscience, un sclrat qui se reconnat indigne de vivre, et qui a plus de confusion de ce qu'il a fait, que de l'ignominie qu'il souffre: Et nos putavimus eum quasi leprosum, et percussum a Deo et humiliatum. Etonnante disposition, et qui doit bien confondre notre impatience et noire orgueil! Hlas nous avons coutume de nous enfler, de nous hrisser, pour ainsi dire, la moindre injure que nous recevons des hommes ; nous n'avons jamais assez exagr ni notre innocence, ni leur injustice. Lors mme que nous croyons souffrir patiemment, nous voulons qu'on nous plaigne qu'on admire notre patience, qu'on blme le procd de nos ennemis, qu'on en ait horreur, et que Dieu en prenne veng^nnee pour nous. Eqo autem sum vermis, et ftfri homo ; oppro!
vertirent l'un des voleurs expirant ct de Jsus, elles firent taire les prtres et les soldats elles tonnrent et dtromprent presque tout le monde en faveur du Fils de Dieu. Hlas! ces sentiments leur viennent trop tard pour rparer les injures qu'on lui a faites. Jsus n'a plus qu'un moment de vie, il donne sa mre el son disciple le plus chri les dernires marques de son amiti, en les recommandant l'un l'autre; se recommandant ensuite lui-mme son Pre, il baisse la tte sur la poitrine et rend le dernier soupir. Dans i'instant qu'il expire le voile du temple se dchire et se partage, la terre tremble, les pierres se fendent, les tombeaux s'ouvrent, les morts ressuscitent et paraissent
,
dans Jrusalem, le durant l'espace de
perd sa lumire, et heures toute la terre demeure ensevelie dans les tnbres. Le centenier, frapp de ces vnements lugubres, reconnat dans Jsus l'auteur de tant de prodiges Vere filius Dei erat iste ! Il est vrai, s'cria-t-il cet homme tait Fils de Dieu. Tous ceux qui avaient vu mourir JsusChrist s'en retournrent la componction dans le cur et frappant leur poitrine Et omnis turba eorum qui simul aderant adspectaculum istud et videbant qu fiebant, percutientes pectora sua revertebantur, dit saint Luc.
soleil
trois
J'espre, chrtiens auditeurs,
que
le rcit
produira sur votre cur le mme effet qu'ils produisirent sur les Juifs qui en furent tmoins. Mais pour aider yolre foi par quelque objet sensible, ne pouvant vous faire voir Jsus en personne , je vous montrerai du moins la figure lugubre de ce Dieu crucifi. Regardez-le mes frres, dans l'tat pitoyable o nos pchs et son amour
de tous ces
faits
,
voil l'abrg de tout ce que je viens de vous dire , ou plutt tout ce que je vous ai dit n'a t qu'un abrg de ce que vous dcouvrez ici d'une seule vue: V re Fil'ont rduit
:
lius
Dei erat
iste.
Quelque dplorable que
)0
ORATEURS SACRS. LA COLOMBIERE,
,
im
vous paraisse sa situation, dans cet abaissement profond, couvert de plaies, sans mouvement et sans vie, il ne laisse pas d'tre votre Dieu ce qui vous tonnera peut-tre encore plus, c'est que tel qu'il est sur celte croix, il est le modle des prdestins. Voil sur quoi nous devons tous nous rformer, si nous aspirons au ciel. Il avait dj fait ce portrait dans l'Evangile et il aurait pu ne nous rien prsenter de plus, mais il a voulu en le traant dans sa personne en l'y rendant visible, nous fournir un moyen plus facile d'en exprimer en nous les traits salu:
taires.
i
ce spectacle ne nous touche point, il en peu de foi, notre ingratitude et la duret de notre cur ; car sans parler des choses inanimes qui parurent sensibles la passion du Fils de Dieu, c*est la vue de celte image que tant de rois ont quitt la pourpre et la couronne que tant de personnes riches ont abandonn leurs biens, que tant de jeunes personnes de l'un et de l'autre sexe ont renonc toute la vanit, tous les plaisirs du monde. C'est celle image qui rendit les souffrances si aimables aux premiers chrtiens, et qui fait que les perscutions manquent aujourd'hui aux vritables fidles ; ils exercent sur eux-mmes de saintes cruauls, et deviennent leurs propres perscuteurs, leurs propres tyrans. O vous qui diffrez de vous convertir, qui hsitez peut-tre encore en ce moment, quel moyen puis -je trouver plus efficace pour vous toucher que de vous prsenter JsusChrist sur la croix? Vous avez abus de ses
Si
faut accuser noire
grces
voudriez-vous encore profaner son
corps, et ajouter cet outrage tous ceux qu'il a soufferts pour vous? Prenez ce livre, hommes sduits, il vous apprendra ce que c'est que le pch, dont vous faites si peu de cas. Car enfin voil votre ouvrage ; c'est pour vous que l'innocent a t attach ce bois
vous ne brlez pas avec les mchants si Dieu vous a attendus avec tant de patience , c'est uniquement Jsus souffrant que vous en tes redevables. Mais souvenez-vous surtout qu'il est sur cette croix le modle de la vraie pnitence, et que la vtre ne sera jamais parfaite qu'autant que vous serez crucifis avec lui. Je vous l'offre encore, mes innocentes, mes saintes, et je vous le donne pour votre poux; vous trouverez dans ses plaies la source de ces brillantes lumires que vous recevez de ces dlices spirituelles que vous gotez dans l'exercice de la vertu. Ces douceurs qui charment toutes vos peines, qui rendent vos jours si sereins et si tranquilles, ces douceurs sont le prix de bien des amertumes et de bien des travaux vous tes trop gnreuses pour refuser de partager avec lui ce qu'il a souffert pour vous. Jouissez la bonne heure de ces chastes plaisirs qu'il vous a mrits par ses douleurs mais n'oubliez pas que ses douleurs et sa croix doivent faire une partie de vos plaisirs. Je vous le laisse, mes affliges, pour tre votre consolation dans vos plus grands maux ils vous deviendront beaucoup plus supportables en sa prsence, il vous aidera lui-mme les supporter, il les adoucira, il les rendra utiles et mme agrables opposez-les souvent, ces maux que vous endurez, avec ce qu'il souffre sur cette croix c'est lui-mme qui vous invite faire cette comparaison Attendue et videlesi est dolor sicut dolor meus : Regardemoi, chrtien, et vois s'il est quelque douleur semblable la mienne. A l'gard de ceux qui nous perscutent, il ne cessera, mes frres, de nous faire pour eux la mme
,
prire qu'il offrit son Pre Pardonne-leur, je t'en conjure, parce qu'ils ne savent ce
:
infme, et c'est par vous qu'il a t trait avec tant d'ignominie ainsi dans ce mme Dieu vous voyez et l'objet de votreesprance, et le sujet de votre condamnation. C'est vous de choisir, ou d'tre sauvs par sa mort,
:
ou d'en tre punis comme
les
les vritables et
uniques auteurs. La voix de ce sang crie ncessairement, et il faut ou qu'elle demande au ciel grce pour vous, ou vengeance contre vous si vous vous rendez sourds celle voix lorsqu'elle vous solliciledesortir de vosdsordrcs,elle sera entendue du Pre ternel lorsqu'elle vous accusera au trne de sa justice. Mais ce n'est pas seulement pour les pcheurs que j'ai apport ici l'image de mon Malre crucifi, c'est principalement pour vous, mes pnitentes, c'est pour vous la mettre entre les mains, afin que vous l'ayez sans cesse devant les yeux. 11 est mort pour tout le monde, il est vrai, mais il faut avouer que peu de personnes ont eu autant de part que yous aux mrites de sa mort. 11 a soufmais enfin fert pour effacer tous les pchs il n'y a eu que les pchs suivis d'un repentir sincre qui aient t effacs par ses souffrances. Souvenez-vous que si vous vivez, si
;
qu'ils font:non, certainement, ils ne le savent pas ils croient te nuire, et ils ne font de tort qu' eux-mmes; ils croient le rendre malheureux, et ils t'ouvrent, sans y penser, un chemin la flicit ternelle ils croient exercer leur haine, ils ne font qu'excuter les ordres de ma providence sur toi. Enfin, messieurs, n'oubliez pas que Jsus tant encore vivant a prdit que lorsqu'il serait crucifi, il attirerait tout lui Omnia traham ad me ipsum. C'est nous d'accomplir celte prophtie en nous laissant attirer et en cessant enfin de rsister de si douces invitations. Ainsi , messieurs, aprs vous avoir tous prsent Jsus, vous voulez bien que je vous prsente tous lui et que je lui expose vos sentiments par mes paroles. Je commence par moi, mon adorable Rdempteur et je me donne vous sans rserve et de la manire la plus tendue qu'il m'est possible. Il y a dj longtemps que je me suis comme clou votre croix par les vux de ma pro; ;
:
fession
ratifie
je les
renouvelle, ces
vux,
je les
;
en prsence du ciel et de la terre je vous rends mille grces de me les avoir inspirs je proleste que je ne me trouve point gn par mes liens, au contraire je voudrais pouvoir les multiplier ou en serrer davantage
;
553
les
SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES.
554
nuds. Que ne puis-je, mon divin Sauveur, que ne puis-je, par mille et mille chanes, m'attacher vous si troitement, que non-seulement je ne me spare jamais de vous, mais que je devienne une mme chose avec vous Je m'attache pour toujours mon Dieu , cette aimable croix et je jure que jusqu' la mort elle fera tout mon plaisir et toute ma gloire. Mihi absit gloriari nisi in cruce Domini noslri Jesu Chrisli, per quem mihi mundus crucifixus est , et ego mundo : Loin de moi toute gloire, toute joie que je ne trouverais pas dans la croix de Jsus dans Jsus lui-mme crucifi; loin de moi tout autre trsor que sa pauvret, toutes autres dlices que ses souffrances , tout autre amour que lui-mme. Non jamais, mon Dieu et mon tout, jamais je ne me dtacherai de vous, et jamais je ne m'attacherai qu' vous.
!
1
SERMON
POUR LE JOUR DE PAQUES.
// n'est
point de mystre dans notre religion qui soit mieux prouv que la rsurrection de Jsus-Christ, et il n'en est point qui prouve mieux la vrit de notre religion.
Snrrexit, non est hic.
// est ressuscit,
il
n'est plus ici.
(S. Il
Marc. ch. XVI.)
faut l'avouer, messieurs, cet air de satisfaction que nous remarquons aujourd'hui
sur le visage des fidles, ne se produit jamais avec tant de raison qu'en cette solennit. Outre que le sacrement de la pnitence a mis le sceau leur rconciliation avec Dieu outre que le corps mme de Jsus-Christ est devenu le gage de leur alliance avec cet Homme-Dieu, le simple souvenir de la rsurrection du Sauveur doit tre pour eux d'une lernelle joie. Oui , chrtiens, vous avez les plus solides raisons de vous livrer en ce jour la joie la plus sensible ce n'est pas seulement la plus grande de toutes
le sujet
:
Tous ceux qui sont ici vous font le mme serment, autant qu'ils le peuvent. Nous n'avons pas tous une mme vocation, mais nous sommes tous obligs de vous servir, de vivre dans votre grce, de fuir les occasions de vous dplaire ils le feront dsormais, je vous le promets en leur nom, et j'espre que je ne serai dsavou de personne. Ils se sont engags par les vux du baptme par le nom de chrtien qu'ils font gloire de porter, ils se sont engags mpriser le monde et les fausses vanits du monde; ils reconnaissent cet engagement , ils le renouvellent en votre prsence; et vous voyez, Seigneur, vous qui les curs sont ouverts, vous voyez qu'ils sont dans la disposition sincre de s'acquitter des devoirs qu'un si grand nom leur impose, plus exactement qu'ils n'ont fait jusqu'ici. Comment ne haraient-ils pas ternellement ce monde qui vous a ha si cruellement, ce monde qui vous a crucifi, ce monde qui
:
les ftes, c'est le commencement d'une fte qui qui ne doit jamais finir. Jsus-Christ ressuscit, dit le
grand saint Athanase, a
lait
;
vie des
hommes une
de la
nulle
fte continuelle
douleur, nulle crainte ne doit plus troubler notre repos ; notre esprance n'a plus rien de chancelant ni d'incertain c'est pour revivre que nous devons mourir, puisque notre chef revit pour ne mourir plus; puisqu'il triomphe du pch et de l'enfer, nous ne pouvons plus revivre que pour lre ternellement
:
heureux. Mais comment la rsurrection du Fils de Dieu affermit-elle si fort l'esprance des
chrtiens ? Je vais tcher, messieurs, de vous l'expliquer dans ce discours. C'est qu'autant que ce mystre est solidement tabli, autant
tablit-il lui-mme solidementla foi chrtienne. Je vous montrerai en premier lieu, qu'on ne peut pas douter de la vrit de cette rsurrection; en second lieu,que parcetle rsurrection, on ne peut plus douter de la vrit de notre croyance. En un mot, point de mystre dans notre religion qui soit mieux prouv que la rsurrection point de mystre qui prouve mieux son tour la vrit de notre religion, Ce seront les deux parties de ce discours' Heureuse Vierge car il me semble que ce n'est qu'aujourd'hui que vous tes la plus heureuse des lemmes. Avant ce jour, hlas qui peut dire si votre joie fut un instant sans mlange de douleur, et si jamais vous gottes en paix la gloire de votre maternit divine ? Mais certainement rien ne peut dsormais suspendre dans votre cur le sentiment
:
!
les a ports
eux-mmes
vous har et se
rendre complices de votre mort? Comment pourraient-ils encore l'aimer ce monde, eux qui ont reconnu sa mauvaise foi, son inconstance, eux qui ont dcouvert les piges qu'il leur a tendus qui savent qu'ils ne peuvent l'aimer sans encourir votre haine, sans renoncer votre amour?
,
FortiGez, Jsus, les saintes rsolutions que vous leur avez inspires , rendez-les invincibles
dans
les
tentations,
faites
qu'ils
persvrent jusqu' la mort dans la grce qu'ils recevront ces solennits. Je vous en conjure par votre sang, par toutes vos plaies, par cet amour immense que vous leur avez tmoign en mourant pour eux ; ne permettez pas qu'un si grand remde leur soit inutile. Etendez sur eux, mon Dieu, celte main qui a t perce pour s'ouvrir plus libralement; versez dans leur me quelques gouttes de ce sang, dont une seule suffirait
pour
sanctifier
l'univers
donnez-leur une
bndiction qui leur attire toutes les autres, ou du moins rendez efficace la bndiction que je leur donne de votre part , au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
d'un si prcieux avantage. En revoyant Jsus ressuscit, vous pouvez bien lui dire comme son Pre C'est en ce jour, mon Fils, que je vous ai vritablement enfant, soit que je considre les douleurs que je viens de ressentir, ou que j'aie gard au comble de la joie qui succde tant de douleurs Fi~ lius meus es tu : ego hodie genui te. Souffrez Vierge sainte, que nous vous tmoignions la.
: :
Orateurs sacrs. VII
{Dix-huit.)
555
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
mere, vos, leur dit-il
,
:
5;jG
part que nous prenons votre bonheur, et que nous demandions par vous la grce de comprendre le ntre. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
Jesum quritis cruci:
non est hic : Pour vous, fixum : surrexit femmes, ne craignez point je sais que vous cherchez Jsus qui a t crucifi; il est resil n'est plus ici. Voil, messieurs, la premire preuve de la rsurrection du Sauveur du monde : ce sont des anges qui descendent du ciel pour l'annoncer, comme ils en taient descendus autrefois pour publier sa naissance. Ce t-
suscit,
une dsolation bien triste et bien dplorable que l'tat o se trouva l'Eglise de
C'tait
Jsus-Christ durant les trois jours qu'il demeura dans le spulcre ; car outre la douleur que sa mort avait cause ses disciples, outre la confusion qu'ils avaient d'avoir lait paratre tant de lchet durant la passion, ils n'osaient presque esprer de le voir jamais revivre, et ils ne savaient plus si en leur promettant un prompt retour, il les avait voulu tromper, ou s'il ne s'tait point tromp lui-mme. Le pasteur iant mort, les brebis s'taient disperses, et l'infidlit qui les avait dtaches de leur chef les avait encore spares les unes des autres. La foi se soutenait dans Marie mais le souvenir des tourments de son Fils la rend peu capable de relever l'esprance des aptres. Elle pleure dans sa solitude, et chaque moment elle souffre dans son cur tout ce que JsusChrist a souffert dans son corps durant l'espace de trois jours. Madeleine, Marie, mre et Saloin avec aussi peu le saint Jacques de foi que les autres, quoiqu'avec un peu plus d'amour, ne songent qu' embaumer le corps pour le prserver de la corruption, tant elles taient loignes de penser qu'il dt ressusciter. En un mot la dsolation est universelle, tout est branl, tout chancelle tout est dans le dsordre, on est prt se dmentir. Seigneur, il est temps d'accomplir vos oracles , vos prophties; il est temps de sortir de ce tombeau et de venir au secours de vos brebis qui s'garent de plus en plus , et que l'ennemi ne cesse de poursuivre, pour Tu exsurgens miles perdre sans ressource sereberis Sion; ou selon une autre version Misereare Sion.quia lempus miserendi ejus,quia vend tempus. Je ne doute point, messieurs , que ce ne soit ce motif qui lui fit avancer le terme de sa rsurrection le troisime jour commenait peine luire, lorsque son me bienheureuse, quittant les limbes, accompagne de tous les saintsde l'Ancien Testament, se rend en un moment au spulcre et rentre dans son corps, qu'elle fait sortir de ce lieu sombre, et qu'elle produit dans l'clat d'une vie nouvelle et d'une lumire brillante. La terre tremble en ce moment, comme au jour de la mort de Jsus-Christ c'est pour rveiller les soldats qui le gardent, afin que tous soient tmoins de son triomphe. Un ange alors, descendant du ciel, renverse leurs yeux la pierre qu'on avait place l'entre de la caverne. Par cette action qui marque une force plus qu'humaine, et par la beaut de son visage d'o part une lumire semblaErat aspectus ejus sicut fulble un clair gur, l'ange effraie tellement les gardes qu'ils demeurent comme immobiles. Quelques femmes qui taient venues, charges de parfums, pour embaumer le corps de Jsus, sont d'abord saisies d'une frayeur pareille ; mais l'ange les rassure aussitt Nolite ti, ,
tre rejet, puisque c'est de Dieu qu'ils parlent, comme ses ambassadeurs auprs des hommes. La seconde preuve, c'est le tmoignage, pour ainsi dire, du spulcre mme; car l'ange y faisant entrer les femmes qu'il rencontre, pour qu'elles s'y puissent convaincre de la vrit parleurs propres yeux, elles n'y trouvent autre chose que les linges o leur matre a t enseveli. Elles courent dans le transport de leur joie mle de frayeur, et portent aux disciples, dans Jrusalem, une nouvelle si consolante. C e n'est pas sans raison que l'vangliste remarque que la crainte et la joie taient peintes sur le visage de ces femmes :leur crainte tait un effet de la vision qu'elles avaient eue, et leur joie une preuve bien naturelle et bien convaincante qu'elles n'avaient, comme elles le disaient, rien trouv dans le spulcre. On n'ajoule pas foi nanmoins leur tmoignage, chaque disciple veut s'assurer par soi-mme d'un vnement si singulier ils accourent donc au tombeau, et leur retour ils confirment tout ce que les femmes avaient rapport. Mais ce n'est pas assez que les anges, que le tombeau mme, s'accordent pour attester la vrit de ce mystre; la Providence en a tir une preuve bien plus authentique de la bouc lie de nos plus grands ennemis. Vous savez, messieurs, combien la jalousie des prtres avait pris de prcautions pour ler tout prtexte aux faux bruits qu'on pourrait rpandre de la rsurrection de Jsus ces prtres sacrilges ne se contentent pas de s'tre rendus complices de sa mort, de savoir que son corps repose dans un spulcre taill dans le roc, qu'une pierre que plusieurs hommes ensemble pourraient peine rouler en ferme l'entre; ils veulent encore qu'on mette le sceau sur celte pierre, et que des gardes veillent toute la nuit auprs du tombeau. Mais que la prudence humaine est faible, mon Dieu qu'elle est aveugle, lorsqu'elle prtend s'opposer vos Que produisent tous ces soins, desseins chrtiens auditeurs? Ils apprennent ds lors toute la terre l'accomplissement de la prdiction par laquelle Jsus-Christ avait d-
moignage ne peut
de la part
clar qu'il ressusciterait le troisime jour, et qu'il prparerait au miracle de sa rsurrection des preuves invincibles et des tmoins irrprochables. En effet , les gardes, aprs s'tre remis de leur premire frayeur, viennent la ville, et rapportent exactement ce qu'ils ont vu. Toute la synagogue se trouble au rcit qu'ils font on assemble le conseil, on les y appelle, on apprend d'eux quelle heure et sous quelle forme l'ange s'est fait
:
557
SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES.
,
558
voir, comment la terre a trembl son arrive, comment il a sans effort cart la pierre qui fermait le spulcre, comment il y a introiiuit
Madeleine
et les autres
femmes, ce
ont trouv dans ont aperu euxmmes, aprs que, revenus de leur crainte, ils ont eu la libert d'examiner toutes choses avec plus de soin. Qui ne jugerait, chrtiens auditeurs, que ces obstins vont se rendre la vrit connue? Car enfin rien n'est plus sensible, plus et une visible, il n'y a plus lieu de douter clart si frappante fait ncessairement ouvrir les yeux. Hlas! qu'il est bien vrai que le cur conduit l'esprit, et qu'il est bien peu susceptible des lumires de la foi, lorsque quelque passion s'est rendue matresse de la volont! Les libertins demandent des miracles pour s'affermir dans leur crance; et toutes les autres preuves qui suffisent pour persuader les gens de bien, ne sont pour eux que des sophismes ou de faibles raisons : m;iis quand ils verraient des aveugles recouvrer la vue, et des morts sortir de leurs tombeaux, ils s'obstineraient dans leur inqu'il leur a dit, ce qu'elles le spulcre, ce qu'ils y
;
crdulit, tandis qu'ils persisteront dans leur : Neque, si morlui resurrexerint, credent. En voici un exemple bien sensible dans les Juifs dont nous parlons : au lieu de re-
dans le trouble de leur action se fussent donn le temps de dpouiller ce corps de tous ces linges? Mais quoi pensez-vous, dit saint Augustin, de nous produire des gens endormis pour tmoins de l'enlvement que vous imputez ces disciples? Vous-mmes vous paraissez livrs l'assoupissement le plus profond Dormientes testes adhibes : vere et tu obdormisti. Imposteurs que vous tes, dit-il dans un autre endroit, en s'adressant aux soldats, ou vous veilliez lorsque les disciples sont venus faire cet enlvement, ou il s'est fait durant le temps de votre sommeil. Si vous veilliez, comment ne les avez-vous pas repousss? Si vous dormiez, comment pouvez-vous savoir qu'ils sont venus ? 11 me semble qu'on peut encore ajouter si vous veilliez, et si vous tiez d'intelligence avec les coupables, d'o vient que les prtres ne font point punir votre trahison ? Si vous dormiez, d'o vient qu'ils rcompensent mme votre ngligence? Nous savons qu' votre retour vous avez louch une somme considrable Pecuniam copiosam : nous ferez-vous croire que c'est pour vous tre mal acquilts de l'emploi qui vous a t confi, qu'on vous a donn cet abondant sa: :
:
*
f
dsordre
connatre le Messie une marque si vidente, ils s'efforcent d'touffer la vrit qui se dcouvre eux malgr eux-mmes, ils donnent aux soldats commis la garde du spulcre une somme d'argent pour les obliger publier que, tandis qu'ils dormaient, les aptres ont enlev le corps de JsusChrist ces sacrilges ministres du Dieu vivant, qui avaient dj pay la perfidie de Judas de l'argent du sanctuaire, ne se font point une peine de prendre dans le mme fonds de quoi acheter cette nouvelle calom:
laire? Et vous, prtres perfides, s'il est vrai que les disciples de Jsus ont enlev le corps de leur matre, voil un crime horrible; les sceaux publics ont t rompus, l'autorit du prince a t viole, aussi bien que la saintet du spulcre comment ne rclamezvous point la justice contre tant d'attentats ? Pour abolir entirement la mmoire de cet
:
le nom vous est si odieux, une occasion plus favorable que celte conjoncture, o vous pouvez perdre tous ceux qui ont eu quelque attachement pour sa personne? D'ailleurs o est le zle
homme, dont
peut-il tre
Mais peuvent-ils nous donner une nie. preuve plus forte de la rsurrection, que la ncessit o ils sont de recourir, pour la supprimer un artifice si grossier? Cet enlvement aurait eu quelque vraisemblance, s'ils l'avaient moins apprhend mais aprs toules les prcautions qu'ils ont prises pour
:
qui vous faisait tant redouter les suites de ce larcin, tandis que vous avez cru pouvoir l'empcher ? D'o vient tant de froideur aujourd'hui que vous prtendez qu'il a t
et que vous en nommez mme les auteurs ? Peuple aveugle, est-il possible qu'on t'ait fait donner dans un pige si grossier? Est-il possible que dans toutes les circonstances de cette imposture tu n'aies pas aperu la preuve infaillible de la rsurrection de ton Rdempteur? Mais ce n'est pas assez messieurs, que le corps du Fils de Dieu ne se trouve plus dans
commis,
le
prvenir, le
mensonge
qu'ils osent publier
peut-il tre plus mal concert? Il faudrait, pour donner quelque couleur cette vaine imposture, que ces timides disciples, qui ont si lchement abandonn leur matre lorsqu'il vivait, fussent venus, aprs sa mort s'exposer un pril vident de perdre la vie; il faudrait que Pierre, que
quelques paroles d'une servante avaient fait trembler, n'et pas craint une compagnie entire de soldats arms. Je veux que toute la garde se soit trouv e endormie ; comment et-on pu entrer dans le jardin, remuer une pierre d'un poids norme, emporter le corps, fuir sans faire de bruit et sans rveiller personne? De plus l'on a trouv dans le spulcre le suaire et les linges dont le corps avait t envelopp quelle apparence que des voleurs, dans la crainte d'tre surpris,
:
le lieu o il a t enseveli s'il est vrai que Jsus-Christ soit vritablement ressuscit, il faut le voir revivre, et converser comme auparavant avec les hommes. Pourquoi aller chercher le tmoignagedes anges, dequelques femmes et de ses ennemis, puisque lui-mme il peut se montrer et dissiper tous nos doutes par sa prsence? Il l'a fait, chrtiens auditeurs, et je vous prie de le suivre avec moi dans toutes ses apparitions , pour voir si aprs les preuves qu'il a donnes de sa nouvelle vie , la plus opinitre incrdulit en aurait pu dsirer quelque autre pour se convaincre Il se fait voir premirement Madeleine, sous la ligure d'un jardinier , et presque en
:
559
ORATEURS SACRES. LA COEOMMERE.
main dans son ct,
et aller
:
S60
mme temps aux autres femmes qui taient venues pour l'embaumer mais parce que l'heureux penchant que ce sexe a pour la pit le rend quelquefois un peu crdule, et que par cette raison le tmoignage de ces femmes aurait pu tre suspect plusieurs, il aux disciples qui se montre saint Pierre allaient Emmais, tous les aplres en mme temps enfin tous les disciples assembls au nombre de plus de cinq cents
, ,
,
jusqu'au cur chercher la plaie par o il a rpandu les dernires gouttes de son sang, si je ne puis jusque-l me satisfaire, je ne croirai point: Nisi vider o in manibus ejus fixuram clavorum, et mittam digilum meum in locum clavorum
qui vivaient encore la plupart, lorsque saint Paul crivait sa premire ptre aux Corinthiens, c'est--dire environ vingt-quatre ans Deinde visus aprs l'ascension du Sauveur est plusquam quingentis fratribus simul , ex quibus multi manenl usque adhuc. S'il ne s'tait montr qu'une ou deux fois, on aurait pu souponner quelque erreur, et que des pcheurs qui taient encore simples, ne se fussent laiss blouir par quelques faux miracles. C'est pour cela, dit saint Augustin, qu'il voulut tre avec eux , l'espace de quarante jours, de peur qu'une si grande merveille ne passt pour une fourberie si on ne leur donnait pas le temps de l'exami:
ner Ne tam magnum resurrectionis miraculum, si eorum oculis cito subtraheretur ludi:
mittam manum meam in latus ejus, non credam. Si cet incrdule peut tre content, ne pensez-vous-pas que tout autre aura sujet de l'tre? Voyez-le donc aprs qu'il a pris toutes les assurances qu'il dsirait, voyez-le, se prosterner aux pieds du Sauveur du monde, et s'crier, en l'adorant Oui je le crois, Seigneur, vous tes vritablement mon matre et mon Dieu Dominus meus et Deus meus t O vraie chair, dit saint Augustin, chair vraiment ressuscite, chair que l'on louche, que l'on presse, o la main s'imprime, et qui porte encore les marques des blessures qu'elle a reues! elle se livre, elle s'abandonne l'examen le plus curieux Offert se examinandam, probandam, diligentius considerandam : et parce que la vue se trompe aisment, elle s'offre au toucher, qui est moins susceptible d'illusion, afin qu'on s'assure de sa solidit et qu'il ne reste plus de doute Accedit et curiosa manus , ut corpus
et
,
: : :
ficalio putaretur.
contractaretur solidum, et
il
omne
tollerelur
Durant ces quarante jours,
il
se laissa voir,
il
ambiguum.
se laissa toucher,
il
il
parla,
marcha
il
mangea avec eux,
leur faveur , il les qu'il leur avait dit prcd sa passion. Enfin, il leur donna tant de marques de sa rsurrection, qu'il n'y en eut pas un seul qui ne restt persuad de la vrit de ce mystre. C'est dire beaucoup, chrtiens auditeurs, car avant que le SaintEsprit ft descendu sur les aptres, ils taient bien diffrents de ce qu'ils parurent aprs qu'ils eurent reu la plnitude de ses dons c'taient, pour la plupart, des esprits faibles et dfiants qui ne croyaient que lorsqu'ils ne pouvaient plus douter. La raison, les prophties, les miracles dont ils avaient t tmoins, tout cela aurait fait impression sur ceux-ci ne des hommes moins grossiers jugent que par les sens, ils ne se rendent qu'aprs avoir vu, et ne croient voir que ce qu'ils touchent. Il y en eut parmi eux qui poussrent l'incrdulit au del de toutes les bornes. Vous savez jusqu'o alla l'opinitre incrdulit que saint Thomas opposa tout ce que lui purent dire les hommes et les femmes. Il les traita tous de visionnaires. Je n'en croirai rien, disait-il hautement, je n'en croirai rien que je ne l'aie vu de mes yeux. Ce n'est pas tout il faut que je touche ce corps, pour voir s'il a de la chair et des os comme les autres , ou si ce n'est point un fantme de plus, ce pourrait tre un autre homme que celui que nous avons vu attach la croix ; si c'est le mme, il aura conserv les ouvertures que la lance et les clous lui vous dites , vous , que vous avaient faites les avez vues ; mais moi, je les veux sonder : si je ne puis mettre le doigt dans les blessures que les clous ont faites ses pieds et ses mains, si je ne puis plonger toute ma
: ,
:
opra des prodiges en fit ressouvenir de tout ce dans le temps qui avait
Heureux les yeux qui eurent l'avantage de voir si souvent notre matre ressuscit Heureuses, et mille fois heureuses, les mains qui Jsus fit toucher ses membres ranims, et qu'il daigna lui-mme conduire dans l'ouverture de son cur! Je ne doute point, messieurs, que la considration d'une faveur si singulire ne vous touche. Pour moi je l'admire aussi bien que vous mais c'est
1
je l'admire je de n'avoir pas vu ce que je crois ce sentiment est fond sur les paroles de Jsus-Christ-mme: je me contente de croire ce que ses disciples ont vu. Beati qui non viderunt, et crediderunt ! Que ces paroles, qui ont t dites pour nous, me paraissent consolantes! Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui n'ontpas laiss de croire Heureux ceux qui ont ajout foi mes promesses sans attendre des preuves plus sensibles! Heureux ceux dont la crance n'est point tablie sur le tmoignage des sens, mais qui m'ont cru ressuscit , parce que les prophtes ont prdit que je ressusciterais, parce que je l'ai moi-mme prdit Beati qui non viderunt, et crediderunt ! Nous sommes de ce nombre, chrtiens , par la misricorde de Dieu, et si notre foi est aussi ferme que la foi des aptres , nous sommes plus heureux qu'eux. Mais sur quel fondement pouvons-nous croire cette rsurrection, nous qui n'avons ni entendu les prophties du Fils de Dieu, ni vu son corps ressuscit? Sur quel fondement chrtiens auditeurs ? Sur le rapport de plus de cinq cents personnes qui ont t tmoins de ce miracle, et qui l'ont publi partout; sur la parole de douze disciples , qui ayant longtemps refus de le croire, s'en sont tellement convaincus, que, malgr leur pau-
nanmoins sans
m'estime
l'envier
que
mme heureux
:
,,
561
SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES.
connatre pour
le
562
, leur ignorance , leur timidit mme , ont os l'aller annoncer toutes les puissances de la terre, et se faire gloire de donner leur vie pour l'attester; sur l'exemple de tout l'univers qui s'est rendu la force des preuves qu'apportaient ces nouveaux prdicateurs; sur le zle invincible de onze millions de martyrs qui, frapps des mmes preuves, ont brav les supplices, pour rendre tmoignage la vrit de la rsurrection , je dis de la rsurrection, parce que, comme l'a remarqu saint Augustin, de tous les pointsde notre crance, les paens ne combattaient que celui-ci, tous les autrestantassezconformes, ou du moins, n'ayant pas tant d'opposition avec les connaissances naturelles qu'ils avaient dj. EnGn tout le monde convient que Jsus-Christ lui-mme a fait moins deruiracles que la plupart des aptres: or, tous leurs miracles, comme le livre de leurs Actes en fait foi s'opraient pour prouver la rsurrection. Entre plusieurs textes de ce saint livre, je me borne un seul il dit expressment Les aptres faisaient un grand nombre de miracles, pour confirmer la vrit de la rsurrection de Jsus-Christ Noire-Seigneur Et virtute magna reddebant apostoli testimonium resurrectionis Domini nostri Jesu Christi. Il est donc vrai, messieurs, que dans la religion chrtienne il n'est rien de mieux prouv que le mystre de ce jour: on n'en pouvait pas souhaiter une preuve moins suspecte que le tmoignage de ses propres ennemis, une preuve plus sensible , que la prsence mme du corps ressuscit, une preuve plus certaine, que la voix de Dieu qui se fait entendre par les miracles, et par l'accord unanime de tous les peuples. Voyons
vret
Messie promis
ils
par
la vrification de cette dernire
mais aussi, proph-
doutes sont claircis, tous les prtextes retranchs l'incrdulit des hommes, et il faut que toute la terre s'crie avec le centenier Cet homme tait vraiment le fils de Dieu Vere filius Dei erat iste l Quel autre, en effet , qu'un Dieu aurait pu se ressusciter, et se rendre soi-mme une vie qu'il n'avait plus? Comment, pour se tirer du tombeau , aurait-il pu agir sur luimme, si la mort, qui dtruit le principe de toute action dans les autres , n'avait t vaincue dans cet homme par un principe inaltrable , c'est--dire par la personne du Verbe, qui demeura unie son corps, lors mme que l'me en fut spare? Accingere gladio tuo super fmur tuum, potentissime Ceignez-vous de votre pe , Seigneur tout-puissant. Les saints Pres, en expliquant ce verset du psaume quarantequatrime, disent que le prophte par celle prire demande la seconde personne de la trs-sainte Trinit, qu'elle se hle de se revtir de notre chair, pour dlivrer le genre humain de la servitude du dmon. Indue carnem pugna contra diabolum , et libra genus humanum de inferno ; c'est l'explication que donne saint Jrme des paroles de David Montrez -vous dans notre chair, Fils unique du Seigneur, usez du glaive de la parole et qu'en vous, noire chair, arme de ce glaive fasse sentir nos ennemis la force de notre pouvoir. Quelques thologiens , trouvant cetle similitude propre expliquer familirement le mystre de ce jour, veulent
tie, tous les
:
maintenant
mieux
la C'est la seconde partie.
que rien ne prouve religion chrtienne, que ce mystre.
s'il
est vrai
SECONDE PARTIE.
Quoique la divinit de Jsus-Christ et t suffisamment tablie, soit par les uvres surnaturelles qu'il avait faites durant l'espace de trois annes soit par les oracles des prophtes, qui se rapportaient tous si exactement aux diverses circonstances de sa vie et de sa mort, pour mettre nanmoins une vrit si importante couvert de tous les traits de la calomnie, il tait ncessaire
,
le Sauveur prit en s'incarnant ft comme une pe dont il s'arma pour combattre nos ennemis. Elle sortit, pour ainsi dire du fourreau sur la croix celte pe mystrieuse lorsque l'me de l'Homme-Dieu se spara de son corps mais comme, dans ce combat, la divinit n'avait
,
que l'humanil que
qu'il ressuscitt.
Premirement
,
il
avait pr-
dit cette rsurrection
e sa prdiction s'tait rpandue parmi le peuple; elle tait venue aux oreilles des prtres et des docteurs de la loi, et ceux-ci en avaient donn connais:
sance aux trangers et au gouverneur mme de la Jude il avait dit qu'il ne serait point sujet la corruption, qu'il serait libre entre les morts, enfin que son tombeau serait la source et le thtre de sa gloire. En sond lieu , le miracle de la rsurrection tait un des points que l'Ecriture avait le plus expressment marqus dans l'histoire prophtique du Rdempteur; en sorte que. si ce mystre n'et pas t accompli dans sa personne , ce manquement infirmait tous les autres vnements qui devaient le faire re-
point abandonn ces deux parties dsunies, lui fut ais de remettre sa place l'pe victorieuse , c'est--dire de runir l'me au corps. Oui mes frres , Jsus-Christ avait le pouvoir de quitter son me et de la reprendre Habeo potestatem ponendi animant meam et iterum sumendi eam. Il n'en est pas de mme de nous la mort , qui spare les deux parties qui nous composent, dtruit entirement la personne qui agissait par l'une et par l'autre de ces deux parties, et ne laisse rien en elles qui ait la force de les rassembler. Dieu mme qui par sa vertu peut ressusciter tous les morls, et qui, en effet, les ressuscitera tous un jour, Dieu mme ne peut pas faire qu'un homme se ressuscite soi-mme, parce que se ressusciter,
il
,
:
c'est agir, et
que
l'action n'est
jamais o
il
que la rsurrection du Sauveur prouve par elle-mme sa divinit et la prouve d'une manire invincible. Toutes les autres merveilles qu'il avait op,
n'y a plus de vie. De sorte, messieurs,
qu'il
res durant sa vie pouvaient bien faire juger tait envoy de Dieu ; mais celle-ci
qu'il est
montre videmment
Dieu lui-mme.
563
les
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
prits
564
Pharisiens l'ayant pluC'est pourquoi sieurs fois press de faire quelque miracle qui les tirt de doute, il les renvoya sa rsurrection. Cette race maudite me demande des miracles je ne veux point lui en donner d'autre que celui de Jonas. Comme ce prophte qui fut trois jours dans le ventre de la baleine, en sortit vivant , de mme le Fils de l'homme-, qui sera renferm dans le sein de la terre , ressuscitera le troisime jour. Voil le miracle des miracles; c'est par l que je prtends me distinguer de tous les autres prophtes. Elie rendit la vie au fils de la veuve de Sarepta, Elise l'enfant de la
,
Sunamitc mais jusqu'ici aucun homme ne rendu la vie soi-mme. Vous voulez un miracle, leur dil-il dans une autre occasion, pour preuve que je suis vritablement le Messie? Je pourrais vous
;
s'est
dire qu'il n'est point de sorte de miracles que je n'aie faits , et que, pour peu que vous
me suivre vous me verrez rendre vue aux aveugles, la sant aux malades et la vie aux morls. Mais non vous ne voulez point vous rendre de semblables miracles vous dites que c'est au nom de Belvouliez
,
que tous ceux qu'il a faits durant sa Erit novissimus error pejor priore. En vain l'aura-t-on condamn comme un sclrat, ce bruit lui rendra toute sa gloire. Avant sa condamnation il avait pass parmi le peuple pour un grand prophte ; sur la fausse nouvelle de sa rsurrection on ne doutera plus qu'il soit en effet le fils de Dieu Et erit novissimus error pejor priore. J'ai quelquefois t tonn de ce que les vanglistes ont pris tant de soin de nous faire le dtail le plus circonstanci de la passion du Sauveur, et qu'au lieu de passer lgrement sur ce dernier vnement de sa vie, ils se sont tous quatre, comme de concert, appliqus nous en tracer l'image la plus exacte; loin d'apprhender de nous le reprsenter dans le plus sombre ennui, dans la frayeur, dans la tristesse la plus mortelle, dans la sueur de sang que lui causa l'excs multipli de ses douleurs, il semble qu'ils se soient fait un plaisir d'apprendre toute la
vie
: , , :
la
postrit qu'il
a non-seulement t trait
;
zbuth que. je
,
fais
tous ces prodiges. Voici ce
comme un homme ordinaire, mais comme ici comme un esle dernier des hommes clave, l comme un insens: ici c'est un malfaiteur insigne, l c'est un homme dfigur par les tourments, et enfin expirant sur la croix entre deux voleurs. Mais mon tonnement cesse, ds que je pense qu'ils sa-
qu'aucun homme ne peut faire, s'il n'est Dieu et que Dieu lui-mme ne saurait faire en l'homme, qu'en s'unissant lui d'une manire ineffable Solvite templum hoc et post triduum redificabo illud : Faites-moi
:
mourir, et je me ressusciterai. Remarquez, messieurs, qu'il ne dit pas Je mourrai; mais, pour ler tout soupon de supercheFaites-moi mourir vous-mmes de la rie manire que vous l'entendrez solvite. D:
:
;
truisez celte chair abandonne votre fureur, mettez ce corps dans l'tat qu'il vous plaira , ne cessez point d'exercer sur lui vos
cruauts, que vous ne vous soyez bien assurs de lui avoir arrach la vie Solvite templum hoc. Ne lui laissez pas une seule goutte de sang: qu'il prouve, mme aprs sa mort, les eVts de votre rage, tout cela n'empchera pas que je ne le ressuscite, et que je ne le rtablisse , aprs trois jours au mme tat o vous le voyez Et post triduum redificabo illud. Voil, messieurs, voil l'argument que Jsus-Christ oppose tous ceux qui osent douter de sa divinit. En effet, les plus malins de ses adversaires ne l'ont jamais attaqu directement; il leur a paru si invincible, que, moins pour le rfuter que pour s'pargner la confusion d'un honteux silence, ils se sont rduits nier, les uns qu'il ft jamais mort, les autres qu'il ft vritablement ressuscit tous se trouvant d'accord en ce point, que si sa rsurrection tait prouve, on ne pouvait se dfendre de l'adorer comme Dieu. Les prtres, entre tous les autres, avaient bien compris cette vrit, lorsque, demandant des gardes pour mettre au spulcre, ils disaient Pilale que rien n'tait plus craindre que si on l'enlevait pendant la nuit, et qu'alors on ft croire au peuple qu'il tait ressuscit. Ce faux miracle, ajoutent-ils , fera plus d'impression sur les es: , :
vaient combien il tait important que son trpas ft si authentiquement constat, qu'on ne pt le rvoquer en doute, et affaiblir par ce doute sur sa mort la vrit de sa rsurrection. Non ils n'ignoraient pas, ces crivains sacrs, qu'ils avaient en main de quoi effacer toule cette honte, de quoi la faire mme servir la gloire de Jsus-Christ. Quelque ide qu'on se forme de cet homme la vue de celte image sanglante et dfiguce re, il est rescussit le troisime jour seul trait rpare tout. Et si vous avez eu sujet de douter qu'il ne ft rien de plus qu'un homme en le voyant sur la croix, pouvezvous faire usage de votre raison, et ne pas demeurer persuads qu'il est Dieu, en le voyant sortir du spulcre? Mais qu'est-il ncessaire d'accumuler lant de raisons, quand une seule peut nous tenir lieu de toutes les preuves les plus mani,
festes? Pour tre convaincus que rien ne confirme mieux la divinit de Jsus-Christ, et par consquent la religion qu'il a tablie, que le mystre de sa rsurrection, il suffit de nous rappeler que c'est la preuve qui lui a presque l'unique et assujetti l'univers qu'aient apporte lesaptresdanstoulesleurs prdications. Dans tout le premier sermon par lequel saint Pierre convertit trois mille Juifs, dans lout ce sermon, il n'est parl que de ce mystre. La mort et la rsurrection de Jsus font encore tout le sujet du discours que le mme aptre pronona au temple aprs avoir guri le boiteux Ce Jsus , dilil, que vous avez livr aux gentils, ce Jsus est ressuscit, nous en sommes tmoins Hune Jcsum ressuscitavit Deus. C'est pour
, : :
cela que les prtres des Juifs firent arrter le saint aptre avec ceux qui l'accompa-
505
SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES.
506
gnaient. Dolentes quod docerent populum, et annuntiarent in Jesu resurreclionem ex mortuis. Ils nepouvaientsouffrirquesaint Pierre publit la rsurrection des morts dans la personnede Jsus. Saint Paul prche Athnes, et entreprend de rformer celte ville plonge dans l'idoltrie; il n'entretient les idoltres que de la rsurrection ; il en parle au peuple, il en parle aux snateurs au milieu de l'Aropage Et rcsurrectionem annuntiabat eis. Toute l'occupation enfin des aptres, tout leur emploi la naissance de l'Eglise, tait de publier la rsurrection de leur matre Et reddebant upostoli testimonial resurrectionis Jesu Christi. Bien plus, ils ne se qualifiaient point autrement que les tmoins de la rsurrection du Seigneur. Oportct teslem resurrectionis nobiscum fieri unum ex islis. Mes frres, dit saint Pierre en demandant l'lection d'un aptre la place de Judas, il en faut choisir un parmi ceux-ci, qui puisse tre avec nous tmoin de la rsurrection. Il semble qu'il n'y ait que ce mot dire, que tout l'Evangile y est renferm, que tout le ministre d'un aptre consiste prcher que Jsus-Christ est ressuscit, et que toute la terre doit se rendre celte marque de sa puissance inGnie. En effet, messieurs, toute la terre s'est rendue celte marque, c'est elle qui a flchi l'esprit de nos pres, et qui par consquent nous devons la foi qu'ils nous ont transmise. Quelle est donc votre obstination , Juifs perfides, nalion maudite et rprouve , de fermer les yeux tant de lumires? Quelle
: :
encore balancer? Est-ce que vous n'tes pas satisfaits d'une preuve sur laquelle nul paen, nul idoltre n'entra jamais en contestation avec les fidles? Mais laissons, chrtiens auditeurs, ces infortuns ces aveugles que la dbauche ou l'orgueil entretient dans leur incrdulit; et nous de notre ct gotons dans la joie, dans la paix, le bonheur que nous avons de croire en Jsus-Christ, en cet homme dont la rsurrection a l prouve par des signes si vidents et dont la doctrine est elle-mme si bien prouve par sa rsurrection. Rjouissons-nous de ce que nous avons l'avantage de marcher dans un si grand jour et d'tre assurs de tenir la bonne voie rjouissonsnous de ce que nous servons un matre vivant, glorieux, immortel, qui voit nos besoins, qui entend nos prires et qui peut rcompenser tous nos services; un matre qui sait compatir nos infirmits, puisqu'il les a toutes souffertes, et qui a le pouvoir de nous en affranchir, puisqu'il les a toutes surmontes; enfin un matre qui n'a vaincu la mort en sa personne que pour nous faire voir jusqu'o allait sa puissance et jusqu'o il avait dessein d'en tendre les effets en notre faveur. Oui mon Seigneur et mon Dieu , je crois que vous tes ressuscit et j'espre qu'un jour vous me ressusciterez moi-mme. Je crois que vous vous tes montr dans la gloire d'une nouvelle vie tous vos disciples; et j'espre que je vous verrai mon tour de mes propres yeux et dans cette difficult vous relient encore, et vous emmme chair que vous m'ordonnez de crucifier pche de reconnatre votre Rdempteur? maintenant par la pnitence. Credo quod Pouvez-vous douter de sa mort? vous en Redemptor meus vivit, et in carne mea videbo avez l les auteurs. Pouvez-vous douter de Deum salvatorem meum : Oui, mon Rdemsa rsurrection? vous en avez l les prepteur aimable et triomphant, nous croyons miers tmoins et par le soin que vous avez que vous vivez dans le ciel et nous esprons pris de faire garder son spulcre, vous nous d'y vivre ternellement avec vous. Nous sastulti et lardi l'avez rendue indubitable. vons que ce corps dont le poids nous fait corde ad credendum O insenss mes gmir sera bienlt dtruit par la mort mais tardives et indociles qui est-ce qui sera canous savons aussi que vous le rformerez pable de gurir votre infidlit et la duret pour le rendre semblable au vtre, glorieux de votre cur? Vous attendez un autre libcomme le vtre Reposita est hc spes in sinu rateur? mais quand il viendrait, quoi prmeo Cette esprance est profondment gratendez-vous le reconnn're pour le vritable ve dans nos curs; et plutt que de l'abanMessie? Esprez-vous quelque miracle plus donner, nous consentirons qu'on nous arrafrappant que celui de se ressusciter soiche la vie. C'est cette esprance qui nous mme, et de sortir immorlel du sein mme soutient dans toutes nos adversits c'est de la mort? A vous, chrtiens indignes eselle qui adoucit toutes nos peines; c'est elle prits libertins et audacieux, qui osez rvoqui nous fait envisager la mort sans effroi quer en doute la vrit de votre religion, et qui fait que nous l'attendons mme avec qui ne cessez de demander des claircissequelque sorte d'impatience. C'est cette espments sur des choses mille fois plus claires rance, mon Sauveur, qui nous fortifie dans que la lumire du jour O stulti et tardi les combats qu'il nous faut rendre tous les corde ad credendum! quoi, vous portez l'ajours contre le monde et contre nous-mmes, veuglement jusqu' vous croire plus sages pour marcher avec constance dans la voie que tout ce qu'il y a eu de sages dans le de vos commandements; c'est-elle qui nous monde durant le cours de seize cents ansl encourage suivre vos divins exemples Donnez-moi un seul point dans toute l'hisembrasser votre croix nous y attacher, toire ou moderne, ou ancienne, qui soit souhaiter d'y mourir comme vous et pour tabli comme la rsurrection du Sauveur. vous, afin de rgner un jour et pour toujours Ou si vous la croyez aujourd'hui comme avec vous. Ainsi soit-il. elle fut crue autrefois Rome, Athnes, Jrusalem, du peuple, des philosophes et des empereurs d'o vient que vous paraissez
,
567
ORATEURS SACRES. L COLOMBIERE.
SERMON.
POUR LE JOUR DE PAQUES.
La gloire prpare
nir.
OporUrit Christum pati
Jsus-Christ mritait d'-
tre achete par des souffrances extrmes, et ce n'tait qu' ce prix qu'il la pouvait obte-
et.
ua ntrare
in gloriam
et
suam.
qu' travers une beaut si clatante, et au milieu de la gloire qui l'environne, ils aperoivent cette mme douceur qu'il leur avait toujours tmoigne! Quand ils voient que, quoiqu'ils l'aient abandonn dans ses humiliations il ne les oublie pas nanmoins dans son triomphe, qu'il les traite avec une bont et une familiarit extraordinaires, qu'il leur permet de le loucher pour satisfaire leur curiosit, qu'il les souffre plonger leurs mains
,
que pur la voie Il a fallu que Jsus-Christ souffrit aes souffrances il entrt dans sa gloire (S. Luc, c. XXIV).
Je ne puis me ressouvenir de la joie que rpandit la rsurreclion du Sauveur, parmi tous ceux qui avaient pleur sa mort, sans
goter moi-mme la plus douce satisfaction. Quelle devait tre, hlas! la consternation Je ces disciples infortuns qui s'taient dpouills de tout pour s'attacher un homme qu'ils croyaient tre le Fils de Dieu lorsqu'ils le virent mort et rendu infme par le supplice de la croix Outre qu'ils ont perdu un matre plein de bont pour eux, ils croient encore qu'avec lui sont ensevelies toutes leurs esprances car quelque soin qu'il et pris pour leur faire entendre qu'il devait ressusciter, saint Jean dit clairement que lorsqu'il se transporta au spulcre avec saint Pierre, ce mystre leur tait inconnu Nondum enim sciebant scripturam, quia oportebat eum a mortuis resurgere. Quelle confusion pour eux aprs avoir renonc les uns leurs parents et leur profession les autres mme de grands biens aprs avoir pass trois ans tudier la doctrine de ce prophte, aprs avoir ouvertement tmoign qu'ils avaient une foi entire en ses maximes et un attachement inviolable pour sa personne quelle confusion de se voir enfin rduits reprendre leur ancien tat tre les objets de la rise et de l'aversion mme du peuple, traner leurs tristes jours dans une honteuse pauvret, dans uue humiliante obs,
!
fortifier leur foi , qu'il table et mange avec eux il est bien naturel , que durant celle apparition si sensible et si constante, toutes les dfiances se dissipent, et que les esprits reviennent peu peu d'une surprise si grande et si agrable. Je ne doule pas, qu'aprs un long silence, ayant toujours les yeux attachs sur leur divin matre, je ne doule pas, qu'oubliant le scandale de la croix, les premires paroles que tant de personnes assembles se dirent les unes aux autres, ds qu'elles purent ouvrir la bouche, ne fussent les paroles mmes que j'ai cites en commenant ce discours: Oportuit Christum pati, etita intrare in gloriam suam : Oui, certainement, puisque tous les vnements qui avaient prcd, devaient tre suivis il tait ncessaire d'un succs si clatant
dans ses plaies pour
se
met lui-mme pour les contenter;
que Jsus-Christ
horreurs de
la
souffrt,
il
cl.
que parmi
les
une
gloire si sieurs, a t depuis confirme par bien d'autres preuves. Souffrez que je les rassemble ici
s'ouvrt un chemin singulire. Cette vrit, mes-
mort,
en peu de mois, aprs que nous nous serons
rjouis avec Marie de la gloire de son Fils elle y prenu d'autant plus de part, qu'elle a plus vivement ressenti ses ignominies. Disons-lui, avec l'Eglise: Ave, Maria. que pour faire voir que Il me semble Jsus-Christ a d souffrir pour entrer dans sa gloire, il faut prouver ncessairement deux vrits qui sont renfermes en quelque manire dans celte proposition ; il faut montrer, en premier lieu, que celle gloire devait tre bien sublime, et en second lieu, que la croix tait l'unique voie par o il y pouvait parvenir. Car si la rcompense ne devait tre
:
.
curit
Mais lorsque Madeleine avec ses compagnes, venant pour embaumer le corps du Sauveur, trouve le spulcre ouvert , les gardes en fuite, les suaires pars, les anges qui annoncent que Jsus est vivant lorsque aussitt qu'elle fut venue porter celle nouvelle aux aptres, Pierre et Jean courent au tombeau pour s'claircir de la vrit, et reviennent eux-mmes confirmer le rcit de Madeleine et des femmes qui l'accompagnaient; lorsque tant tous assembls, ces
;
que mdiocre,
racontent comme il leur est apparu que Pierre assure qu'il l'a vu de ses yeux; que les deux disciples qui reviennent tl'Emas tout hors d'eux-mmes, disent qu'ils on fait avec lui environ deux lieues de chetriomphant et min lorsqu'enfin les uns pleurant de joie, et que les autres surpris ne savent encore que croire de tant de merveilles, Jsus parat lui-mme au milieu d'eux tous ; et lve tous leurs doutes par sa prsence qui peut exprimer quels furent les mouvements de leurs curs? Quel comble de consolation , surtout lors-
mmes femmes
;
elle ne demandait pas qu'il s'expost des maux extrmes ; et s'il pouvait l'obtenir gratuitement, il est clair qu'il n'y avait pas de ncessit de mourir pour s'en rendre digne. Il fallait que Jsus-Christ expirt dans un supplice cruel et humiliant, pour entrer dans la gloire qui lui tait prpare c'est un oracle qu'il a prononc luimme, et que je suis oblig de croire sans l'examiner. Mais laissant part, pour un temps, l'autorit souveraine de la foi, veuton convaincre mon esprit par la force de la raison ? 11 faut qu'on me prouve, premirement, que la gloire qu'on lui prpare mrite d'tre mise un si haut prix, et de plus, qu'il n'y saurait parvenir qu' ce prix. Examinons ces deux points dans les deux parties de ce discours. Voyons dans la premire partie, si en effet cette gloire mritait d'tre achete par des souffrances extrmes; et dans la seconde, si la ncessit de la mriter,
:
569
afin
SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES.
de l'obtenir,
tait relle.
570
res:
Voil
tout le
avec
sujet de ce discours.
un grand nombre de saints qui suscitent pour honorer son triomphe
lui
,
Et
monumenta aperta sunt
PREMIRE PARTIE.
souvent recherch en moi-mme pourquoi les saints auteurs de l'histoire vangliquc, qui font profession d'lrc si courts dans qui mme ont pass sous leurs narrations silence un si grand nombre des actions du Fiis de Dieu, pourquoi, enn, se contentant de nous dire en deux mots ses faits les plus clatants, se sont nanmoins tous quatre appliqus nous faire un long rcit de sa Passion, et nous en rapporter jusqu'aux plus
J'ai
,
et
,
corpora multa
:
circonstances. Parmi les raisons en peut rendre de cette conduite voici une qui s'est prsente mon esprit, lorsque je mditais la matire de ce discours. Les vanglistes sont descendus dans le plus grand dtail des douleurs de Jsus-Christ, afin qu'on pt comparer sa passion avec les rcompenses qu'elle lui a mrites, et remarquer avec quelle exactitude il a plu son pre de payer tout ce qu'il a souffert pour son amour. Il est vrai, chrtiensauditeurs,que lachose mrite bien d'tre observe, et qu'elle tourne galement la gloire du Pre ternel et la gloire de son Fils. Jsus est mort et Dieu l'a ressuscit ; il lui a rendu cette vie si prcieuse qu'il lui avait sacrifie sur la croix ; il a rendu ce corps l'me qui en avait t spare par la violence des tourments; et parce qu'avant de souffrir la mort il avait t effray de ses approches, et que celte frayeur lui avait t plus cruelle que la mort mme, il lui rend une vie immortelle qu'il ne peut plus perdre et qui l'affranchit pour toujours de pareilles craintes. 11 avait perdu dans les supplices jusqu' la figure humaine,
lgres
qu'on
sanclorum, qui dormierant surrexerunt. Tout cela regarde les douleurs du corps les douleurs de l'me n'ont pas t rpares avec moins d'avantage. C'est dans ce jour que son Pre qui semblait l'avoir oubli, l'avoir perscut dans sa passion, lui dit avec le prophte F Mus meus es tu, ego hodie gentil le ; vous tes mon Fils, je vous ai donn et, aujourd'hui une nouvelle naissance comme dsormais je serai doublement votre Pre, je redoublerai mes tendresses envers vous. Les soldats qui l'avaient si indignement mpris, et qui avaient fait de si sanglantes railleries de sa divinit prtendue, qui l'avaient trait comme un roi de thtre, un faux prophte, sont les premiers prdicateurs de sa rsurrection; ils la publient dans Jrusalem ils l'apprennent aux prtres, qui en conoivent un dpit mortel, sans qu'ils aient rien rpliquer contre des t, :
moins
si
trois fois;
irrprochables. Pierre l'avait reni il ne lave pas seulement ce crime
il
dans ses larmes, mais
le
rpare par
Irois
protestations les plus tendres qu'il fait Jsus-Christ d'un amour sincre et ardent pour sa personne Redditur trin negationi trina confessio, dit saint Augustin. Tous ses disciples s'taient disperss durant sa passion , comme il le leur avait prdit; mais sa rsurrection les runit de telle sorte, que saint Paul assure qu'il s'en trouva plus de cinq cents qui reurent sa dernire bndiction.
:
Pour un pcheur endurci que
lve ses cts, dans le temps
l'enfer lui enmme qu'il
souffre pour les pcheurs, il dpeuple aujourd'hui les enfers et monte au ciel, suivi de plusieurs millions d'esclaves qu'il lui a
ravis.
la
je vous prie, comment au jour de Pentecte ce mme peuple qui avait si insolemment sollicit la mort de Jsus se jette par terre, la componction dans le cur et frappant sa poitrine, demande misricorde saint Pierre et s'offre de rparer sa perfidie par telle satisfaction qu'il voudra lui imposer : Viri fratres,quid faciemus ? Je vous prie d'observer ici que cette pnitence publique se fit la vue dune multitude infinie compose de toutes les nations de l'univers, comme
mais
il
et, s'il
ressuscite plus brillant que le soleil ; lui reste encore quelques vestiges de
Voyez,
ils embellissent son corps au lieu dfigurer, ils en sont le plus riche et le plus glorieux ornement. 11 fut charg de liens par les soldats, et tenu prisonnier dans
ses plaies,
le
de
maison d'Anne; mais il se trouve libre dans le spulcre et mme dans les enfers Inter mortuos liber. Toute la terre s'oppose en vain la libert de son me, lorsqu'il lui plat de revenir des limbes et la pierre qui ferme son tombeau, quoique d'un poids et d'une grosseur norme, ne peut empcher son corps d'en sortir. Depuis sa rsurrecla
: ;
tion,
il
entre,
il
sort, les
portes demeurant
fermes; il ne peut tre arrt dans aucun lieu ni en tre exclu. Je ne dis rien du don d'impassibilit il a essuy toutes les rigueurs des lois humaines, mais il est exempt pour toujours des lois mmes de la nature ; il reprend son empire absolu sur les misres auxquelles il s'tait assujetti en se revlant de notre chair ; l'air, le feu et les autres lments, qui n'pargnent ni l'innocence ni la condition auront du respect pour lui, et ne pourront le blesser ni lui nuire. Enfin le tombeau l'avait dvor, comme parle l'Ecriture il a t forc de le rendre la vie , et
: , ,
saint Luc l'a remarqu expressment cette publicit tait mnage pour rparer la honte que Jsus avait soufferte, en mourant dans un temps o Jrusalem tait remplie d'trangers qui s'y taient rendus pour la solennit de Pques. De plus , comme on avait fait
:
mettre au haut de
la
croix la sentence de sa
condamnation en trois langues diffrentes , pour qu'elle ft entendue de tout le monde,
de mme les aptres parlrent toutes sortes de langues la premire fois qu'ils prchrent sa divinit, afin que cette foule d'auditeurs de diffrentes nations fussent instruits de son innocence par leurs discours, et de sa divinit par le miracle qui se faisait en leur
faveur. Je ne sais
si
parmi
les
rcompenses que
571
le Fils
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
de combien de couronnes
d'hui
le
572
fait-elle
1
de Dieu a reues de ses travaux j'oserai mettre les chtiments que son Pre a fait souffrir ses ennemis. Hlas ces chtiments lui ont donn plus de gloire que de satisfaction tmoins les larmes qu'il versa sur l'infortune Jrusalem la vue des malheurs qu'elle allait s'atlirer en le condamnant la mort. Il ne faut nanmoins pas omettre que les prtres, qui taient jaloux, de leur crdit et de leur autorit, perdirent et le temple et le sacerdoce et qu'eux.- mmes aprs avoir livr Jsus aux Romains pour qu'ils le fissent mourir, furent livrs par la justice divine ce mme peuple, qui les punit de ce forfait par la destruction entire de la synagogue. Il y eut encore ce rapport particulier entre leur crime et la vengeance du Seigneur vous savez que Pilate lieutenant de l'empereur, avait dclar hautement, avant de condamner Jsus-Christ, qu'il y tait forc par les instances des Juifs qui le perscutaient injustement l'empereur Vespasien
! : ;
:
aujour-
principal
1
ornement
Sur combien
comme pour
insulter la condescendance criminelle de ce juge inique, avant d'ordon-
ner le saccagement de Jrusalem, prend tmoin le ciel et la terre que c'est malgr lui qu'il abandonne cette ville la fureur du soldat, qu'il y est forc par l'obstination de ce peuple, et qu'il n'a point rpondre de la mort de tant d'innocents qui prissent avec les coupables. Saint Augustin observe encore que leur malheur arriva prcisment la mme fte qu'ils avaient choisie pour perdre Jsus, et que les mmes Juifs trangers qui avaient rendu l'ignominie de sa passion plus clatante par leur prsence ne furent pas seulement tmoins de la vengeance que Dieu lira de la perdie de leurs frres, mais qu'ils furent envelopps dans les effets de cette vengeance. Que dirai-je des malheureux restes de cette nation ingrate et de la servitude honteuse o elle gmit encore aujourd'hui ? Le mpris, l'aversion qu'on a pour elle chez tous les peuples; la libert qu'on a presque partout de lui insulter impunment, qu'est-ce autre chose qu'un chtiment visible et subsistant de la cruaut barbare qu'ilsexercrentconlrele Sauveur, en lui faisant souffrir le supplice des esclaves, en autorisant la plus vile populace le traiter comme s'il n'et t qu'un ver de terre, ou le plus mprisable de tous les hommes? Mais que fais-je, chrtiens auditeurs? ne dois-je point craindre de vous donner une ide indigne de la libralit de Dieu envers Jsus- Christ , en m'arrtant vous faire voir comment il a proportionn ses rcompenses tout ce qu'il a souffert, comme si es rcompenses avaient prcisment gal les douleurs de sa passion? Non, non, le Seigneur ne s'est pas content de le rcompenser en pre quitable, il l'a fait avec une libralit digne de sa puissance. Combien de temples, chrtiens auditeurs, pour un Calvaire Combien d'autels pour une croix! et cette croix sur combien d'autels a-t-elle
1 ,
t leve elle-mme 1 Cette croix , signe autrefois d'infamie, que personne ne voulait
porter avec lui de peur de se dshonorer,
de ttes royales avons-nous la satisfaction de la voir briller Une ville ingrate l'a dsavoue pour son roi, cent royaumes, cent peuples divers l'ont accepte pour leur Dieu. Barahbas lui fut prfr, et lui a t prfr tous les chefs de toutes les sectes, tous les lgislateurs, toutes les divinits de la terre. La crainte de la mort porta un de ses aptres le renoncer, et plus de quatorze millions de chrtiens, plutt que de lui faire un pareil outrage, ont choisi la mort. Judas le vendit pour satisfaire son avarice; mais qui peut dire le nombre de ceux qui ont tout vendu pour le soulager dans ses membres, dans les pauvres, qui ont tout quitt pour le suivre dans sa pauvret? Les prtres ne donnrent que trente deniers au tratre qui le leur livra; mais de quel prix les instruments de ses souffrances ont-ils paru , mme aux yeux des infidles? Les Perses enlevrent autrefois sa croix et crurent avoir en elle un trsor qui seul pourrait faire la ranon d'un souverain elle leur valut encore plus qu'ils n'avaient pens, puisque Hraclius la prfra leurs vastes tats, dont il aurait pu se rendre matre , aprs la dfaite entire et la mort tragique de Chosros. Parcourez, s'il vous plat, toutes les autres circonstances de sa Passion, vous verrez les moindres douleurs, les plus lgres confusions retraces par des honneurs infinis. Quels respects n'a pas eu toute la terre pour ces pauvres pcheurs qui furent perscuts son sujet Tous ses amis furent muets devant Pilate, et ils le laissrent accabler par la calomnie, mais depuis ils ont fait entendre leur voix par toute la terre; les climats les plus reculs de l'univers ont retenti des loges qu'ils ont donns son innocence et la saintet de sa doctrine : In omnem terrain exivit sonus eorum, et in fines orbis terr verba eorum: Combien de bouches loquentes, combien de savantes plumes ont exalt son nom! Combien de livres crits contre ceux qui ont os combattre ou sa divinit ou la vrit de quelques unes de ses paroles Combien de bibliothques remplies d'ouvrages qui nous transmettent de sicle en sicle la grandeur et la gloire de Jsus cruci Je ne dirai point par combien d'hommages on a expi les insultes qu'il souffrit des gardes qui l'adorrent par drision. On ne s'est pas content de l'adorer cach et dguis sous les espces du pain, on a cru qu'on devait du respect tout ce qui lui appartenait en quelque manire, tout ce qui avait avec lui quelque rapport : pour quelle autre raison tmoigne-t-on tant de vnration pour les saints qui l'ont servi, f>our les pauvres qui sont ses membres, pour es images et pour les figures qui nous reprsentent sa personne ou ses mystres pour les clous, enfin, pour les pines, pour tous les autres instruments de son supplice, que l'attouchement de son saint corps a consacrs!
,
57!
SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES,
enfin le jugement lorsqu'il le traita comme
574
Vous rappellerez-vous
qu'en porta Hrode un insens, sans penser que c'est pour rparer cet outrage que Dieu a voulu que sa
doctrine ait prvalu la fausse sagesse des paens ? que la philosophie, toute orgueilleuse qu'elle est, ait soumis ses lumires la simplicit de l'Evangile et la mystrieuse folie de la croix? Toutes ses paroles ont t reues comme des oracles; on a tax d'erreur tout ce qui s'est tant soit peu loign de ses maximes ; on a cru, sur son tmoi-
voir agr jusqu' ce point les travaux qu'il a entrepris pour nous associer son hritage! Hlas, qu'il aurait t mal pay de son amour excessif, si vous aviez laiss notre reconnaissance seule charge de ce devoir 1
gnage, des choses qui renversaient tous
les
principes des sciences, tous les prjugs de la raison humaine; on a cru qu'il n'y avait point de sagesse sur la terre qu'en se livrant aveuglment en tout ses sentiments et sa conduite. Si dans tout ce que je viens de dire vous trouvez que le Fils de Dieu a t libralement rcompens de sa patience, je vous prie de faire rflexion que ces effets de la libralit de son Pre ne sont jusqu'ici qu'une rcompense temporelle, qu'une rcompense qu'il reoit sur la terre, o il n'est plus, o du moins il n'est qu'invisiblement. Je n'ai garde de m'engager vous entretenir de la gloire
qu'il possde dans le ciel et qu'il y possdera ternellement. C'est l qu'assis la droite de son Pre, en ddommagement du refus qu'ont fait les Juifs de le reconnatre pour leur roi, il rgne dans un royaume qui n'aura jamais de fin , et sur des sujets qui sont tous des rois eux-mmes. C'est l qu' la place des marques humiliantes des soufflets il brille sur son visage une lumire qui l'ait la joie des bienheureux, et que l'il des plus hautes intelligences ne peut soutenir. C'est l qu'au lieu de ces voix confuses et sditieuses qui s'levaient contre lui dans le prtoire de Pilate, tous les saints ne cessent de chanter sa gloire le cantique de leur dlivrance, dont ils reconnaissent lui tre uniquement redevables. Enfin c'est l que, pour s'tre soumis aux injustes jugements des hommes, il viendra au dernier jour dans l'clat d'une majest infinie exercer aux yeux de tout l'univers le pouvoir souverain que son Pre lui a donn de juger les vivants et les morts. Quia ipse est, dit l'aptre saint Pierre, qui constitutus est judcx vivorum et mortuorum. Disons-le donc sans hsiter, messieurs Oportuit pati Chrislwn, et ita intrare in gloriam suarn : 11 fallait que JsusChrist souffrt la mort; la gloire singulire qui lui tait rserve mritait bien d'tre achete ce prix. Il a beaucoup souffert, on n'en peut pas disconvenir; mais, grces la justice et la libralit du Pre ternel, la rcompense qu'il reoit paie exactement et abondamment toutes ses souffrances. Soyez glorifi, Pre saint, source de bont et de justice! que les hommes et les auges yous louent, qu'ils bnissent ternellement votre tendresse infinie, votre libralit toute divine envers Jsus-Christ notre rdempteur! Que ne vous devons-nous point pour avoir
:
Qu'aurions-nous fait, ou qu'aurions-nous pu faire qui et rpondu en quelque sorte tant de gnrosit? Continuez, Seigneur, d'exalter, de glorifier votre fils unique continuez de le faire connatre, de le faire craindre, adorer et aimer de toutes les cratures. Combien de villes, combien de nations entires ignorent encore ies mystres de sa mort Dissipez ces tnbres et de sa rsurrection pour la gloire du nom de Jsus. Vous lui avez donn un pouvoir absolu sur tous les royaumes du monde; htez-vous de le mettre en possession de ceux qui gmissent encore sous la tyrannie de l'enfer avancez ce temps o il doit tre l'unique pasteur, l'unique lgislateur. Faites cependant qu'il soit servi avec zle de tous ceux qui font profession d'tre lui, qu'il soit aim de tous ceux qui le connaissent et qui savent combien il les a aims. 11 a mrit tout cela par ses souffrances mais est-il bien vrai qu'il n'ait pu le mriter qu'en souffrant? C'est ma seconde
;
!
partie.
SECONDE PARTIE.
Comme
toute la grandeur de Jsus consiste
tre ce Messie promis depuis longtemps aux hommes et envoy enfin au milieu des temps , il est vident que toute sa gloire dpend d'tre reconnu et d'tre reu en cette qualit par toutes les nations de la terre. Or, pour celte manifestation de sa gloire il falqu'il
chrtiens auditeurs , ncessairement endurt tout ce qu'il a endur, et qu'il mourt de la manire qu'il est mort Oporet ita intrare in gloriam tuit Christum pati suam. Les prophtes qui avaient prdit son
lait
,
:
qui l'avaient annonc aux hommes n'avaient presque point donn d'autres signes qui le pussent faire connatre que ses douleurs et sa patience; ils avaient marqu si expressment tout ce qu'il devait souffrir, qu'il semble que les vangclistes n'aient fait que les copier quand ilsracontent sa passion. Une des raisons qui les a obligs s'tendre si fort et tre si exacts en rapportant les derniers vnements de sa vie, c'est l'exacte description qu'en avaient faite la il fallait faire voir toute les prophtes terre que Jsus avait accompli fidlement tout ce qui avait t prdit du rdempteur. De sorte, messieurs, que, si Jsus-Christ s'tait dispens de souffrir, il lui aurait t im-
avnement
,
et
possible de persuader au
monde
qu'il
tait
richement rcompens le zle qu'il a eu pour notre salut! Quelle bont en vous, d'si
de Dieu. Les miracles qu'il a faits pour tablir la vrit de sa mission taient sans doute de fortes preuves ; mais ces preuves se trouvant opposes aux oracles de l'Ecriture, cette opposition aurait jet les esprits dans une confusion trange et dans des tnbres que nulle lumire n'aurait jamais pu dissiper. De plus, personne ne doute que rien n'a l plus glorieux Jsus-Christ que sa r-
vritablement
le
fils
575
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
que
576
surrection. S'arracher soi-mme d'entre les bras de la mort, vaincre celte mort devant qui tout avait pli, c'tait une victoire rserve l'auteur mme de la vie; aussi voyonsnous que toutes les fois qu'on avait press le
la rsurrection a t ncessaire pour confirmer la divinit du Sauveur et pour tablir sa morale, autant tait-il ncessaire qu'il mourt, puisque l'un supposait l'autre ncessairement.
Sauveur de donner quelques tmoignages de
sa divinit qui ne laisst plus lieu aucuns doutes, il avait toujours offert de la prouver en ressuscitant. Ses disciples, surtout aprs que les premiers troubles que leur avait causs sa mort furent dissips s'attendaient si fort cette dernire preuve, que ceux qui allaient enEmmaus le jour qu'il devait ressusciter taient dj scandaliss de ce qu'ils ne l'avaient point encore vu, quoique ce jour ne ft pas fini. C'est pour cela mme que dans la prdication de l'Evangile les aptres n'ont rien tant fait valoir que la rsurrection
,
du Sauveur; ils ne prchent que ce. prodige aux Juifs, aux Gentils ils ne font eux-mmes de miracles que pour confirmer ce grand miracle. C'est pour cela qu'il a pris lui-mme un si grand soin d'en tablir la vrit, comme devant tre le principal fondement de la crance qu'on aurait en lui. C'est pour cela qu'il permet qu'il y ait des gardes au spulcre, afin de tirer de la bouche mme de ses ennemis un tmoignage qui ne puisse tre suspect personne. C'est pour cela qu'il a voulu conserver les vestiges de ses plaies;
;
qu'il ne s'est pas content de se faire voir, qu'il s'est laiss considrer, toucher, manier, qu'il n'a rien refus l'incrdulit de ses
disciples.
11
prend
le
temps
leur apparat en particulier il qu'ils sont assembls pour se
, ;
manifester eux il s'entretient, il marche, il mange avec eux ; il leur donne quarante jours, afin qu'ils aient le loisir de revenir de la surprise que leur cause une si grande merveille, et qu'ils puissent l'examiner de
sang-froid.
Cela tait ncessaire pour tablir dans le la croyance de la Divinit, mais il ne l'tait pas moins pour y faire observer sa nouvelle loi. Ce n'tait pas un ouvrage facile que de porter les hommes se rformer sur
monde
modle que le Sauveur du monde leur avait trac dans l'Evangile le dtachement des richesses, le retranchement des plaisirs, l'amour de la croix et des souffrances sont des points fort opposs la pente de la nature ;
le
:
Mais pourquoi une mort si cruelle et si honteuse? Il fallait qu'elle ft cruelle, qu'il verst son sang jusqu' la dernire goutte, et par autant de plaies qu'il y avait de parties dans son corps, de peur que, si son trpas et t plus doux, on ne l'et fait passer pour un sommeil ou pour une mort simule il fallait qu'elle ft honteuse, cette mort, et qu'tant soufferte sur un bois infme en prsence d'un grand nombre de tmoins, elle ne pt tre rvoque en doute. Je pourrais encore ajouter que c'est l'exemple de cette mort douloureuse et humiliante, cette marque d'un amour infini qu'il nous a donne en mourant pour nous, qui a fait et les les martyrs et tous les autres saints martyrs, qui par leur gnreuse constance lui ont fait tant d'honneur sur la terre, et qui lui composent une si belle cour dans le ciel tous les autres saints, qui sont ses vritables enfants, sa joie, sa couronne, son royaume, la plus noble portion de son hritage. C'est par ses souffrances qu'il leur a appris comment on pouvait se sanctifier en l'imitant, et qu'il leur a inspir le dsir de l'imiter par reconnaissance. Gnreuses vertus, saintet chrtienne, vous tes l'heureux fruit des leons sublimes qu'il nous a non-seulement donnes par ses paroles, mais qu'il nous a encore retraces dans sa personne. Si le grain de froment, disait-il, en parlant figurment de lui-mme, si ce grain ne meurt dans la terre o il tombe, il ne multiplie point Nisi grunum frumenli cadens in terram morluum fuerit, ipsum solum manet; si vero mortuum fuerit, multum fructum afferl. Malgr toutes ces raisons, si quelqu'un veut encore soutenir que Jsus aurait pu entrer dans la gloire sans l'avoir mrite par sa passion, du moins ne saurait-il nier que celte gloire aurait t moins clatante par l mme qu'il ne l'aurait pas mrite. S'il est vrai que les dignits et les rcompenses ne font d'honneur ceux qui les re:
:
ne sais comment on y pourra flchir les penchants naturels; je sais du moins qu'on n'y russira jamais qu'en faisant esprer aux hommes une vie immortelle affranchie de
et je
,
maux, enrichie de tous les biens. Mais, comme nous sommes tous condamns mourir, comment passer cette vie immortous les
telle ?
Par la rsurrection. Mais cette rsurrection est elle-mme un 'prodige inou les gentils, dit saint Augustin, disputaient de l'immortalit de l'me, mais aucun d'eux n'avait parl de la rsurrection. Il est ncessaire que ce point de foi si important devienne croyable comment ledeviendra-t-il, si Jsus-Christ ne ressuscite? et comment ressus:
citera-t-il
s'il
ne meurt
dit le
Credere cum resur-
rexisse
fuisse
non possumus,
credamus,
nisi prius mme saint
morluum
:
Autant
oivent qu' proportion de ce qu'ils ont fait pour s'en rendre dignes ; s'il est vrai que les grandes actions rendent prcieuses les couronnes qui en sont le prix, et qu'une branche de laurier qu'on met sur la tte d'un conqurant vaut mille fois plus que les perles et les diamants dont un lche se pare le front , qui osera dire qu'il y ait quelque comparaison faire entre la gloire dont les travaux de Jsus-Christ ont t pays, et cette mme gloire ,si elle et t acquise dans une lche oisivet? Comment aurait-il pu l'appeler sa gloire, gloriam suam, si on la lui avait donne gratuitement, s'il ne l'avait pas achete ? N'ct-ce pas t plutt et uniquement la gloire de son pre qui aurait signal sa puissance et sa libralit eu l'levant au dessus des hommes et des anges, sans y tre
77
SEHMON POUR LE JOUR DE PAQUES
et
578
engag par aucun molif de reconnaissance
de justice?
N'ai-je donc pas, messieurs, eu raison de dire qu'il fallait que Jsus-Christ souffrt et qu'il entrt ainsi dans sa gloire ? Nonne oportuit Christum pati, et ita intrare in gloriam
snam? La rcompense qui
l'attendait
ne r-
pondait-elle pas bien tout ce qu'il a souffert pour y parvenir, et pouvait-il y parvenir autrement que par les souffrances ? Mais
nous,
pas trange que nous nous pouvoir arriver par d'autres voies la gloire que Dieu nous prpare ? ou, si nous ne sommes pas dans celte erreur, n'est-il pas encore plus trange, que nous ne puissions tre engags entrer dans ces mmes voies, par les rcompenses abondantes que nous promet un Dieu si riche et si libral? Hlas! je le vois tous les jours; il n'est point d'arlisan qui, trouvant des hommes qui paient son travail, je ne dis pas qui
n'est-il
flattions
de
paient libralement, qui le paient promptement, mais seulement qui ne font jamais perdre un juste salaire; non il n'en est point qui, trouvant des hommes de ce caractre, n'aime recevoir des ordres de leur part, ne quitte tout, ne s'empresse, ne veille, ne s'puise pour les satisfaire. Trouve- t-on un prince libral qui se connaisse en mrite, qui sache estimer la valeur, qui, sans avoir gard, ni la naissance, ni ses propres inclinations, prfre partout les plus braves tous les autres ? On s'expose tout pour le servir, on se prcipite dans tous les hasards; toute il n'a qu' tmoigner son dsir, il verra l'lite de son royaume affronter la mort. Et vous, mon Dieu, vous trouvez peine des hommes qui veuillent faire pour vous quelque effort, pour vous dont les rcompenses sont si assures, pour vous qui avez une connaissance si parfaite du vritable mrite, et qui montrez tant de justice, tant de gnrosit, tant d'excs dans la distribution de
le
dre parti? ou plutt, d'o vient qu'au service de ce matre fidle nous nous pargnons ou que nous demeurons oisifs ? d'o vient, avec un Dieu qui nous tient complc de tout, et avec qui tout devient pour nous une occasion de mrite, d'o vient de notre part tant de lchet? d'o vient, qu'au lieu de lui rapporter tous nos travaux, de lui donner tous nos soins, nous cherchons les partager? Un ngociant qui trouve un navire sr et en tat de voguer sans craindre de faire naufrage ou d'tre pris, balance-t-il de lui confier ses richesses et ses esprances? se met-il en peine, pour courir moins de risque, de les distribuer sur divers vaisseaux? Et vous, mes frres vous paraissez-vous dfier des srets que vous donne le Seigneur! O trouve-l-on, mon Dieu, et plus d'assurances et plus de richesses qu'en vous? Vous donnez abondamment, vous donnez toutes sortes de personnes, vous donnez plus encore que vous n'avez promis pour obtenir de vous tout ce qu'on dsire, il suffit de le demander, il suffit mme de l'esprer de votre misricorde: et je croirai que ceux qui auront en quelque sorte engag votre justice leur faire du bien, que ceux qui auront espr en vous jusqu' mpriser tout autre appui, jusqu' vous sacrifier leur temps,
, ;
leurs biens, leurs plaisirs, toute leur vie, je croirai que vous pourrez les laisser sans
rcompense Pour moi,
vos dons
On ne
et
que des gens qui
voit rien de si ordinaire dans la vie se plaignent de l'injustice
de l'ingratitude du monde, des gens qui, aprs avoir us leurs forces, aprs avoir consum tous leurs biens pour la gloire ou pour l'intrt d'autrui , tranent en murmurant une vieillesse malheureuse dans le mpris et dans l'indigence. Et cependant, ce monde se voit assaflli d'une foule d'esclaves qui s'empressent, qui se rendent importuns pour lre admis le servir. On achte grand prix les charges qui demandent le plus d'assiduit, parce qu'on veut esprer, je ne sais sur quel fondement, qu'on sera plus heureux que tous les autres; et moi qui suis sr de mon salaire et d'un riche salaire, si je veux m'altacher Dieu ; qui suis sr mme, ds cette vie du centuple, de tout ce que le monde me peut promettre, j'aime mieux, dans des conjonctures si heureuses , perdre mon temps et mes peines , que de les consacrer au plus libral des matres! Quel est chrtiens auditeurs ! notre aveuglement Pourquoi entre le matre le plus fidle et !e matre le plus ingrat, diffrons-nous de pren,
dit le grand saint Paul, je ne le crains pas. Je souffre beaucoup, il est vrai, pour m'acquitter de mon ministre; la profession que je fais m'attire bien des perscutions, toute ma vie n'est qu'une suite continuelle d'adversits et de travaux; mais je ne m'en plains pas, parce que je sais pour qui je travaille Scio cui credidi. Je sais qui je confie ce trsor de peines et de souffrances, je sais quetout doit m'lre rendu avec usure: Scio cui credidi. Croyez-moi messieurs, donnons-nous sans rserve un matre si fidle et ne travaillons que pour lui. Quel sujet plus juste de nos regrets que d'avoir perdu tant de temps ne rien faire, ou tant de travaux au service d'un monde si ingrat et si impuissant, lorsqu'en faisant les mmes
:
choses pour Dieu, nous aurions
enrichir!
pu nous
aurait autant de bonne foi qu'il est infidle, quand il s'puiserait en notre faveur, il ne saurait payer le prix de la moindre de nos actions; l'ternit peut seule tre un salaire digne d'elles. Servons donc celui qui peut les payer selon leur juste valeur, qui doit les payer infiniment au del de leur juste valeur, soit dans ce monde, soit dans l'autre. Ainsi soitil.
le
Quand
monde
fOO>*
679
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
S80
SERMON
POUR LE JOUR DE L ASCENSION
secours, je ne crains pas de m'exposer une confusion que je me serai innocemment attire. Mais je me trompe, Seigneur, l'esprance qu'on a en vous n'est jamais suivie de confusion; nous pouvons tout avec votre grce, et vous ne la refusez jamais, surtout ceux qui vous la demandent au nom de Marie, comme nous Talions faire par les paroles de l'Ange Ave Maria. S'il esl vrai, comme la plus grande partie
: ,
La
saintet de Jsus-Christ est au-dessus de tous nos loges , soit que nous la considrions dans les grces qui en ont t comme les semences, suit que nous l'envisagions dans ses actions vertueuses, qui en ont t
comme
Quis esl Quel
est
les fruits.
isle
rsx gloriae?
ce roi de la gloire (Ps., XXIII.)
11 parat tonnant que Jsus-Christ, aprs avoir rendu si publique l'ignominie de sa mort, carlie aujourd'hui la vue de son ascension glorieuse ses amis les plus intimes. Il avait vcu avec eux durant l'espace de quarante jours depuis sa rsurrection; ce temps coul, il les mne sur la montagne des oliviers, il leur fait un adieu plein de tendresse, il tend les mains pour leur donse dtachant ner sa dernire bndiction ensuite insensiblement de la terre, peine il est lev de quelques coudes, qu'un nuage le drobe leurs yeux, et que deux anges les avertissent de se retirer. Voil, chrtiens
;
des Pres grecs et latins l'ont enseign, que presque tout le psaume vingt-troisime d'o j'ai tir mon texte, n'est autre chose qu'une prophtie de l'ascension de Jsus-Christ, douterons-nous que ce qui fait aujourd'hui le sujet de l'admiration des anges, c'est de voir qu'il se trouve ici-bas un homme assez juste et assez pur pour passer de la terre au ciel ; pour prendre une place dans ce lieu de saintet, d'o les Abraham et les Mose ont t exclus jusqu'aujourd'hui? Quis ascendet in mont cm Domini, aut quis stabit in loco sancto ejas ? innocens manibus, et mundo corde. Qui est-ce qui pourra monter sur la
montagne du Seigneur,
,
et faire sa
demeure
auditeurs, tout ce que nous savons du mystre que 1 Eglise nous ordonne de solenniser aujourd'hui. Quand tout le reste se serait pass devant des tmoins, il est bien vraisemblab e qu'ils n'auraient poinl eu de paroles pour nous en faire le rapport; mais ce glorieux vnement ayant l soustrait la
vue des hommes, je ne pense pas qu'on puisse exiger de moi que j'en fasse le sujet
de ce discours. Je crois que, dans cette conjoncture, le devoir d'un orateur chrtien est de clbrer le triomphe de Jsus-Christ par les louanges qui lui sont dues, et de faire connatre les vertus par o il a mrit les honneurs avec lesquels on l'accueille son entre dans le sjour de la gloire. Les anges surpris d'un si magnifique appareil, s'crient avec le prophte Quis est isle Rex glori? Quel esl cet homme qu'on reoit dans le ciel comme s'il en tait le roi? Les anges semblent nous inviter par cette demande leur dire ce que nous savons du Sauveur du monde et quelles sont les vertus que nous avons admires dans sa personne. C'est pour les satisfaire que j'entreprends aujourd'hui le pangyrique mais le plus difficile qu'il soit le plus grand possible d'imaginer. Avouons-le ingnument, messieurs, c'est pour me satisfaire que je prends cette occasion de traiter un sujet sur lequel je dsire depuis longtemps de vous ennanmoins pour m'y rsoudre, il tretenir m'a fallu oublier pour un temps et la sublimit de la matire et ma propre faiblesse. Je n'ai, en effet, consult que les sentiments de mon cur, je me suis persuad que tout tait permis, que tout tait possible l'amour. De plus, j'ai pens quil n'y aura pas de honte succomber sous le poids d'une entreprise que je n'ai pas forme par prsomption. N'ayant donc d'autre vue que de plaire Jsus-Christ, d'autres esprances qu'en son
:
dans son saint lieu si ce n'est l'homme dont les mains sont innocentes, dont le cur est pur? Comment donc le monde, qui esl plong dans la corruption, peut-il nous envoyer quelqu'un qui mrite d'tre admis dans un sjour dont l'accs n'est ouvert qu' la puret la plus parfaite ? et quel est ce roi pour qui l'on nous ordonne d'ouvrir les portes du ciel, et mme de les renverser ? Atlollite portas principes vestras et elevamini porl ternales, et introbit rex glori. Quis est isle rex glori ? Pour leur rpondre selon leur pense, il
, ,
faut les entretenir des vertus de Jsus-Chrisl; c'est lui qui est ce Dieu de la gloire, ce Dieu des vertus ; Ipse est rex glori, Dominus virtutum. 11 faut que l'loge que nous en tracerons donne de sa saintet l'ide la plus sublime. Deux voies me paraissent sres et infaillibles pour en faire connatre toute la supriorit. C'est, premirement, de consid-
rer les principes qui l'ont produite, et en second lieu, les actions qu'elle a produites ellemme. En effet, si Jsus a runi en soi tous les principes de la saintet, et si sa vie a t orne de toutes les vertus dont la saintet est la source, peut-on douter qu'il ne soit parfaitement saint? Examinons, dans le premier point les grces qui ont t comme les semences de celte haute perfection, et considrons, dans le second, les actions vertueuses qui en ont t comme les fruits. Nous verrons d'abord ce qu'on doit penser de la saintet du Sauveur, en l'envisageant dans ses causes, et ensuite ce qu'on en doit juger en la regardant dans ses effets. C'est 'oui le sujet de cet entretien.
,
PREMIER POINT.
Le docteur anglique parlant de
la
grce
sanctifiante dont saint Jean assure que l'me de Jsus-Christ a l comble, demande en quel sens ce comble doit tre entendu; savoir : si l'on doit dire simplement qu'il a l
581
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASCENSION.
vaux
ft diffre.
582
plein de grce, ou bien qu'il a eu la plnitude de la grce. Marie, saint Etienne, et plusieurs autres saints en ont t remplis; mais ni Marie ni les autres saints n'en ont eu la plnitude. Pour tre rempli de grce, il suffit d'en avoir autant qu'il en faut pour
Quelques autres se sont
s'acquitter parfaitement des devoirs de son tat, et des emplois auxquels on est destin par la Providence ; pour en avoir la plnitude, il faut possder toute la grce ; il faut en tre le dpositaire et la source. Les moindres rivires sont pleines d'eau, ds qu'elles en ont autant qu'en peut contenir l'espace
par une patience si inaltrable qu'ayant t observs durant cinquante ou soixante annes dans mille conjonctures diffrentes, on n'a jamais remarqu sur leur visage aucun changement qui pt faire juger que leur cur tait mu. On a vu des saintes si modestes, que leur beaut mme inspirait l'amour de la chastet. Il y en a eu de
signals
mais pour avoir la lit o elles coulent plnitude des eaux, si je puis parler ainsi, il faut les rassembler et les renfermer toutes dans son sein, ce qui ne peut tre attribu qu' la mer, d'o tous les fleuves tirent leur origine, et o ils vont tous se rendre. Or, il est certain que c'est de cette seconde sorte de plnitude que le Saint-Esprit a parl, quand il a dit que le Sauveur tait plein de grce. C'est pour cela que l'Aptre dclare que nous avons tous t enrichis de son abondance De plenitudine ejus non omtes accepimus. C'est ainsi, selon l'opinion de quelques philosophes, que toute la nature emprunte du soleil la chaleur qui !a soutient et qui l'anime, parce que cette qualit est toute runie en lui , et que sans cesse elle y retourne comme son centre. Sur ce principe, cet homme, qu'on a appel Jsus, et a qui l'on ouvre aujourd'hui les portes du ciel, cet homme, considr mme comme homme, doit avoir t le plus saint de tous les hommes, doit avoir t plus saint que tous les hommes ensemble, aussi saint qu'il est possible une crature de l'tre. Oui, messieurs, toute la grce ayant t verse dans l'me de Jsus-Christ, non-seulement il a t souverainement saint, puisque avoir la grce mais l'action de celte grce, c'est tre saint ayant eu en lui toute son tendue, il doit avoir t, orn dans toutes les facultsdeson me et de son corps, de toutes les vertus, de tous les dons surnaturels dont ses facults ont t susceptibles; et dans toutes les occasions il doit avoir pratiqu toutes ces vertus, mis en usage tous ces dons de la manire la plus noble et la plus parfaite. Quoique toutes les vertus se trouvent dans \ chaque saint, on ne peut pas nanmoins dire qu'ils excellent galement dans la pratique de chaque vertu. Nous voyons l'un estimer assez peu le monde pour se faire un plaisir plutt qu'une peine de ses mpris; dans l'autre, nous admirons un si grand d-
du
obissantes, que tous les commandements leur taient galement faciles et agrables; de si humbles qu'elles se croyaient vritablement dignes du mpris et de la haine du genre humain, et souffraient plus lorsqu'elles taient loues, que ne souffrent les hommes les plus vains quand ils sont outrags. C'est la grce de Jsus-Christ que nous devons tous ces rares exemples, c'est son esprit qui agissait si parfaitement dans ces mes choisies mais comme il a lui-mme possd la plnitude de cette grce, il est certain que toutes les vertus se sont trouves runies en lui dans un degr d'excellence qui ne souffre point de comparaison, et que, dans toutes les rencontres, il les a toutes pratiques d'une manire toute singulire et tout hroque. Faites un peu de rflexion mes frres, l'heureux effet que devait produire dans cet homme incomparable l'union de tant de vertus parfaites. Si nous avons une si profonde vnration pour un saint dans qui nous en voyons briller une seule avec un clat un peu extraordinaire, quel respect, quel amour ne devait pas imprimer dans tous les curs cet assemblage de vertus extraordinaires qui paraissait dans le Sauveur du monde! Une personne qui aurait runi en soi l'amour vif de sainte Madeleine, le zle ardent de saint Paul, l'empressement qu'eut saint Andr pour la croix, la foi de saint Grgoire Thaumaturge, la charit de saint Paulin, la constance de saint Alexis, !a chastet de saint Edouard, l'humanit de saint Franois d'Assise, la douceur de saint Franois de Salles, la ferveur de sainte Thrse, combien une personne si accomplie ne donnerait-elle pas d'admiration Pourrait-on s'empcher de l'aimer? A qui mme ne paratrait-elle pas adorable? Or, messieurs, cet assemblage de tant de vertus hroques, et de toutes les autres
si
,
:
sir de souffrir, que la vie lui est insupportable, si elle n'est mle de souffrances; dans un autre, un amour de Dieu qui le rend incapable de toute affaire temporelle, de tout entretien humain, de toute pense terrestre.
dont le dtail serait infini, cet assemblage admirable s'est trouv dans l'Homme-Dieu : consquemmenl la grce dont il tait rempli, il faut ncessairement que dans toutes les actions de sa vie, dans toutes les circonstances, il ait montr toutes ces vertus dans tout l'clat qu'elles taient capables d'avoir; de sorte que quand les vanglistes ne nous auraient pas laiss l'histoire de sa vie, je ne laisserais pas de croire qu'elle a t la vie
la plus belle, la plus
sainte, la plus fertile
aim leurs ennemis avec autant de tendresse et d'empressement qu'en ont pour des enfants bien ns les mres les plus tendres. Quelques-uns ont brl d'un zle si vif, que pour travailler plus longtemps au salut des mes, ils ont souhait que la rcompense ternelle de leurs traa vu qui ont
On en
en actions grandes et hroques qu'on puisse imaginer. Mais, messieurs, les hommes les plus saints n'ont t que des hommes, et de purs hommes et par consquent, parmi leurs plus clatantes vertus il a paru des ombres et des imperfections. Je veux que ces imper;
585
ORATEURS SACRS. LA COLOMRIERE.
, ,
584
fections involonlaires, qui les ont accompagns jusqu' la mort, n'aient servi qu' purifier leur amour cl les rendre encore plus saints; elles sont nanmoins les apanages de la faiblesse humaine, toujours aussi capables de nous humilier, que leur saintet est qui pourrait propre nous difier. Oh nous faire voir un homme parfait en tout et exempt de toute faiblesse? Jsus l'a t; et la vraie source d'une perfection si acheve,
!
tait
ternel. Cette
son union particulire avec le Verbe union ne l'a pas seulement rendu incapable de tout pch de quelque nature qu'il puisse tre, mais encore incapable de tout dfaut dans un sens qui ne peut convenir qu' lui seul. Gomme son humanit tait unie la personne du Verbe, peu prs, dit saint Anathase, de la manire dont le corps l'est l'me, et celte divine Personne tant consquemment le principe propre et particulier de toutes les actious
intrieures, soit extrieures, il fallait toutes ces actions fussent exemples, non seulement de toute imperfection positive, mais encore ngative, comme parle l'cole ; c'est--dire, qu'elles ne devaient manquer d'aucune perfection dans leur espce, qu'elles devaient tre revtues de toutes les cirsoit
que
constances qui pouvaient les rendre louables et dignes de Dieu. Sur ce principe jugez quelle dut tre la vie intrieure de Jsus. Dans son esprit il ne se forma jamais de pense dont on ne pt dire que c'tait la pense d'un Dieu, jamais dans son cur aucun sentiment, jamais aucun mouvement qui ne rpondt l'excellence de la divinit qui habitait en lui corporellement selon l'expression de saint Paul.O mon Dieul si ou avait pu dcouvrir tout ce qui se passi on avait pu sait dans cette grande me
,
quitable dans ses jugements, quelle ardeur, quelle modration,
voir
combien
elle tait
loin la fois tempraient ses saints dsirs jusqu'o elle slevait au-dessus des choses cres, jusqu'o elle s'anantissait en prsence de son crateur quelle tait sa ferveur et son humilit dans les prires qu'elle lui adressait, sa soumission el son respect dans les occupations les plus viles et les plus bas, ;
;
o elle destendait pour faire la volont du Pre ternel; la droiture la puret des motifs qui relevaient chacune de ses actions Je l'avoue un charme puissant m'allachc la seule ide que je me forme de ses admirables dispositions quoique je n'ignore pas que tout ce que je puis penser ce sujet
ses
,
n'approche en rien de
la ralit.
De
sait
Dieu qui agisdans Jsus-Christ devait encore passer
plus
,
comme
le
mme
de saintet toute sorle de personnes qu'elle peut dans un sens tre imite de tout le monde et qu'elle est dans un autre sens , entirement inimitable. Sur quoi , mes frres je ne suis plus surpris quand je lis dans l'Evangile que les ennemis mmes de Jsus avouaient que jamais homme n'avait parl comme lui. Je ne m'tonne plus quand j'apprends que, ds qu'il commence prcher, il ferme la bouche tous les docteurs et qu'on ne parle , dans toute la Galile, que des discours du nouveau prophte. Je comprends pourquoi aprs l'avoir entendu dans les synagogues , on ne peut s'empcher de le suivre dans les plus profonds dserts pourquoi , en abandonnant ce qu'on a dplus cher, en s'oubliant soi-mme en oubliant en quelque sorte jusqu'au respect d sa personne on l'environne, on le sert, on lui ferme tous les chemins. En vain , se jetant sur une barque, passe-t-il le lac de Gnzareth pour se drober la multitude, on le suit dans sa retraite, plusieurs milliers de toutes sortes de personnes s'embarquent aprs lui : on veut, s'il est possible, ne pas perdre une seule de ses paroles. Mais quel clat la haine des ennemis du fils de Dieu ne donne-t-ellepas ses vertus Quel prodige que les Docteurs et les Pharisiens, aprs l'avoir recherch, l'avoir examin avec tant de soin et de jalousie l'espace de trois n'aient pu rien produire contre lui annes qui et l'ombre du crime Quel prodige qu'aprs leurs accusations envenimes, un juge, intress le trouver coupable, reconnaisse en lui une innocence, une saintet que la calomnie ne peut fltrir Pilate dclare hautement que Jsus n'a fait aucun mal, qu'il n'a aucune raison de le condamner; en un mot, qu'il est juste, c'est--dire saint: Innocens ego sum a sanguine justi hujus. Judas, au souvenir de l'innocence de Jsus conoit une si grande horreur de sa trahison qu'il s'abandonne au dsespoir. Les dmons ne se contentent pas d'admirer sa saintet, ils ne peuvent s'empcher de la publier, et de dire en prsence du peuple assembl Scio quis Nous savons que vous sis ; sanctus Dei es tes saint et que votre saintet vous donne tout pouvoir. Mais quand tous ces fails ne seraient pas rapports dans l'histoire sainte, je ne perdrais rien de l'ide que j'ai de la vu ce que la foi saintet de Jsus-Christ nous enseigne de l'union hypostatique. Un homme dans qui Dieu parle, dans qui Dieu doit tre agit, doit parler, doit agir en Dieu anim par une vie toute divine el cette vie ne peut manquer de jeter l'admiration dans
, , , , , ; ,
: !
pour l'auleur des actions extrieures
il
comme
ou
qu'il
tait ncessaire , lorsqu'il parlait faisait quelque autre chose, qu'on
,
pt dire
que Dieu parlait que Dieu agissait, il s'ensuit que l'Homme-Dieu a t si irrprochable
dans ses discours
que toutes
et dans toute sa conduite , ses paroles ont t profres avec tant de sagesse , que toute sa vie a t rgle par les principes d'une morale si pure , qu'elle peut servir de modle de toute sorte
tous les esprits. Cette admiration ne dut pas tre le seul effet que la vie et la saintet de Jsus produisirent dans ceux qui en furent les tmoins. Comme il n'est rien de plus aimable que la vertu, et comme sa vertu fut parfaite, elle dut inspirer tous ses disciples un amour
sa personne et un dsir ardent de lui plaire en l'imitant. Ainsi je ne m'tonne point que saint Pierre pleure jusqu'
extrme pour
585
Jil
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASCENSION.
pouvaient, ce
5'Sfi
mort l'infidlit qu'il a faite un matre aimable en le renonant. Je ne m'tonne point qu'aprs son dpart Madeleine ne puisse aimer, ne puisse mme souffrir la prsence d'aucun autre objet; et que, pour ne s'occuper durant trente ans que du seul souvenir de son saint matre, elle s'ensevelisse toute vivante dans une grotte profonde. Je ne m'tonne point que tous les aptres n'aient la bouche et dans le cur que le nom de Jsus, qu'ils ne s'appliquent jusqu' la mort qu' le faire connatre, qu' le faire aimer dans tout l'univers que, dans l'excution de celte entreprise, ils s'estiment d'autant plus heureux qu'ils trouvent plus souffrir. Je ne m'tonne point qu'ils adorent jusqu' la croix, jusqu'aux autres instruments de son supplice que le dsir de lui ressembler leur fasse voir de vraies dlices dans les tourments les plus cruels et les plus honteux, et que, pour lui tmoigner leur amour, ils prodiguent tous leur vie. Je ne m'tonne point que tous ceux qui se sont rendus dociles aux leons de ce divin matre, quelque ignorants, quelque grossiers qu'ils aient t, soient devenus recommandables par leur sagesse et par toute sorte de vertus; qu'ils se soient fait admirer de toutes les nations; qu'ils se soient montrs capables d'enseigner les peuples qui
si
; ;
me
semble, nous donner une
ide plus parfaite et plus juste de la vertu qu'en la faisant consister dans un certain milieu galement loign de toutes les extrmits, c'est--dire dans une modration ennemie de tous les excs. Un homme parfai-
tement vertueux,
c'est
donc
celui qui use
modrment des biens et des maux, qui est modr dans la prosprit, modr dans l'adversit, modr dans la pratique mme des
vertus dont il fait profession. Cela suppos voyez, je vous prie, si l'on a pu porter la vertu plus loin que Jsus l'a porte. Vous savez que ds le moment de son Incarnation il fut en quelque sorte sacr roi du ciel et de la terre; vous savez qu'il reut avec la vie tous les talents de l'esprit et du corps qui pouvaient former le plus grand de tous les hommes vous savez que Dieu versa dans son me tous les trsors de sa sagesse et de sa science, qu'il lui donna un pouvoir absolu sur toute la nature, qu'il lui communiqua toutes les grces que l'cole appelle gratuites, telles que le pouvoir de gurir les malades, que le don des langues, que la connaissance des penses les plus secrtes et de l'avenir mme. Voil sans doute des avantages bien singuliers, voici comme il en use: cette autorit souveraine qu'il a sur tous les hommes, le droit qu'elle lui donne sur tous les biens et sur tous les honneurs de la terre, peine cette autorit, ce droit sont mis en usage une seule fois durant tout le cours de sa vie; il se fait passer pour le fils d'un artisan, et vit dans la pauvret; il se rend obissant jusqu' la mort, et jusqu' la mort sur
;
se croyaient les plus clairs, capables de rformer ceux qui taient en effet les plus corrompus ; qu'ils aient enfin mrit l'estime
vnration de tous les sicles. Je m'tonne, au contraire, que le souvenir d'une saintet si parfaite ne produise point encore aujourd'hui les mmes effets je m'tonne que les chrtiens puissent s'entretenir d'autre chose que des vertus de leur Rdempteur; qu'ils n'aient pas sans cesse la bouche et son saint nom et ses divines paroles; je m'tonne de les voir si froids dans leur amour, si languissants dans le dsir de lui ressembler. Que de saints, chrtiens auditeurs, que d'aptres, que de vierges, que de confesseurs toujours prts souffrir et mourir ne feraient pas, encore de nos jours, la gloire de l'Eglise, si l'admirable saintet de Jsus tait srieusement mdite, si, force de l'tudier, on parvenait en goter C'est ma pense, messieurs; il le charme me parat impossible qu'une personne raisonnable considre souvent avec un peu d'attention la vie et les actions du Sauveur du monde, sans qu'elle soit charme d'une vertu si parfaite, sans qu'elle en soit prise, sans qu'elle conoive un dsir ardent de la retracer en soi-mme, sans qu'elle s'estime heureuse d'tre appele l'imiter. J'espre, messieurs, que la seconde partie de ce discours vous fera sentir cette vrit. Je dois vous y donner des preuves sensibles de la saintet de Jsus-Christ, en vous rapportant les fruits de ces grandes vertus dont je viens de vous dcouvrir les sources. Jsus a d tre vritablement saint, puisqu'il a fait voir les vrais effets de la saintet. C'est le second point.
et la
; 1
la croix.
Pour les talents de l'esprit, soit naturels, soit surnaturels, il les tient cachs durant
l'espace de trente ans; durant tout ce temps un profond silence, une vie simple, obscure,
inconnue le drobe lui-mme la lumire on le confond avec la plus vile populace! Mon Dieu, que de noblesse dans cette obscurit que vous me paraissez admirable dans ces tnbres Qu'un discours entier serait bien employ mettre au jour une humilit si parfaite, un mpris si hroque de toute la gloire du monde mais j'ai tant de choses dire que je ne puis m'tendre sur aucune. Aprs trente ans il commence se produire et dployer les trsors que son Pre lui a confis. Il s'agit d'instruire et de rformer les hommes il y aurait plus de gloire le faire par la force de l'loquence il aime mieux faire parler d'abord ses exemples, moins clatants, mais plus efficaces; il se retire dans le dsert, il jene, il combat contre le dmon, il ne s'associe pour disciples que des gens pauvres, il se rend attentif aux
SECOND POINT.
Les philosophes profanes
et chrtiens
ne
prdications de saint Jean, il s'humilie jusqu' recevoir son baptme; loin d'entrer en jalousie sur l'ambassade que les Juifs envoient ce prcurseur, comme s'il tait le vritable Messie, loin de les dsabuser, comme il paraissait ncessaire pour son dessein, il n'oublie rien pour le confirmer dans l'estime qu'ils en ont conue, il en parle en dos termes qui donnent lieu de penser qu'on no
RATEUnS sacrs. VIL
(Dix-neuf.)
387
ORATEUilS SACRES. LA COLOMBIERE.
538
pour le se trompe point quand on le prend librateur promis aux hommes ; il semble se croire lui-mme infrieur saint Jean Inter natos mulierum non surrexit major Joanne Baplisla. Mais enfin il faut qu'il se fasse
:
connatre pour le Fils du Tout-Puissant, et qu'il donne des preuves de sa mission qui ne puissent pas tre contestes. Les plus videntes de toutes sont les miracles ; il en remplit presque en un moment toute la Jude, et l'on ne parle plus que des morts qu'il a ressuscites et des aveugles qu'il a guris. On lui amne des malades de toutes parts, les chemins par o il passe en sont bords les gurisons sont aussi parfaites qu'elles sont promptes, les dmons les plus orgueilleux s'humilient en sa prsence, les plus opinitres sortent des corps au premier commandement qu il leur fait. Quelle supriorit de puissance 1 quel clat! Toute la gloire des anciens prophtes disparat de tels miracles cdent tous les prodiges qu'opraient un ESie, un Elise, un Mose, librateur du peuple de Dieu Mais dans la ncessit o Jsus est de se montrer dans cet appareil frappant pour obir son Pre, voyez jusqu'o va sa modration. Et d'abord, malgr le dessein o il est de se faire connatre, opre-t-il jamais de miracle sans y tre engag par le besoin de ceux en faveur de qui il dploie sa
; ;
rable dans leur auteur fait en quelque sorte disparatre ce qu'ils ont de plus merveilleux. On manque de vin aux noces de Cana, il fait remplir les vases d'eau sans que les convives s'en aperoivent et donne ordre qu'on continue de servir ; dix lpreux se trouvent son passage, il les adresse aux prtres,
comme
puissance? Les Juifs le pressent souvent de leur faire voir des prodiges dans le ciel, d'en faire descendre le feu, d'arrter le soleil au milieu de sa course, de le couvrir de tnbres, de le faire avancer ou retourner sur ses pas, de suspendre la pluie dans les nuages prts se dcharger, d'tonner le monde par d'autres merveilles semblables consent-il jamais les satisfaire? Il leur fait voir au contraire que la charit seule l'oblige exercer le pouvoir qu'il a sur la nature. En effet ses disciples sont-ils menacs d'un prochain naufrage il s'veille et calme les flots tout un peuple est-il sur le point d'tre affam aprs trois jours de marche dans les dserts, il multiplie le peu de provisions qu'on a faites des aveugles implorent-ils son secours , il les exauce; une femme lui fait-elle entendre avec opinitret ses cris lamentables il accorde tout ses demandes importunes ; une veuve dsole pleure-t-elle la perte d'un il la console en le lui rendant. fils unique Chaque action miraculeuse marque, dans
. :
chaque circonstance, combien
et tout ce
il
fuit la gloire
qui peut sentir l'ostentation ; bien diffrent de ces prophtes sducteurs qui ne cherchent qu' blouir le peuple pas des miracles supposs, inutiles, souvent pernicieux,
s'levant eux-mmes dans les airs, ou en y excitant des temptes. C'est pour rpandre ses bienfaits sans clat, que jamais il n'invite le peuple de se trouver au temps ou au lieu qu'il doit oprer comme fit les plus surprenantes merveilles Elie dans le dfi qu'il donna des inventeurs de nouveaux prestiges. L'occasion semble seule faire natre entre ses mains les vnements les plus singuliers, une simplicit ado-
ou en
par eux qu'ils dussent tre guris peut-tre le croient-ils en effet; du moins nous savons que de dix un seul vient lui rendre grces de la sant qu'il a reue. Il voit dans une autre occasion un homme* aveugle ds sa naissance, il l'envoie se laver dans la piscine de Silo, comme pour laisser douter si c'est par son pouvoir ou par la vertu de ces eaux que l'aveugle recouvre la vue. Nul appareil dans la plupart des miracles qu'il fait, nul air de mystre plus frappant quelquefois que l'appareil. Allant d'un lieu un autre, il accorde des grces qu'on n'attend d'aucun autre le peu de paroles dont il les accompagne contribue les rendre secrtes. A voir sa conduite dans toutes ces rencontres, peut-on se dissimuler combien il fait peu de cas de tout ce que le monde estime le plus ? Les saints Pres ont encore observ qu'il attribuait presque toujours la foi des malades ce qui tait un effet de sa puissance infinie voici comme il conclut la plupart des gurisons miraculeuses Allez votre foi vous a guri, rien n'est impossible celui qui croit allez, qu'il vous soit fait selon la confiance que vous avez, dit-il entre autres au pre de cet enfant possd d'un esprit muet. On dirait que, ne pouvant viter la gloire qui suit ces actions surnaturelles, il veut persuader au peuple que les malades y ont autant de part que lui il veut mme que le peuple les ignore. Quel soin pour empcher qu'un miracle secret, ou fait devant peu de tmoins, ne devienne public! Il dfend qu'on parle l dans la mme vue il impose silence aux dmons, lorsque sortant des corps ils veulent publier ce qu'ils savent de sa personne; ici il ordonne aux aptres de ne pas divulguer ce qui s'est passe sa transfiguration ; il leur ordonne mme, aprs la confession de saint Pierre, de ne pas dtromper le peuple, qui ne connaissait point encere sa divinit, et qui ne le regardait que comme un prophte ordinaire. Souvent il se trouve en danger d'tre lapid, d'tre prcipit par les Juifs, avant le temps que son Pre lui a marqu. Il peut sortir de ces prils d'une manire clatante, en rendant ses ennemis immobiles, en les livrant au dmon, en les faisant mourir. Il choisit pour chapper leur fureur la voie la plus obscure, il fuit, il se rend invisible, il drobe sa personne la vue de ses perscuteurs, comme pour drober leur crime aux yeux du reste des hommes. Que dirai-jc de la connaissance qu'il avait des curs, et de tout ce qui se passait dans les consciences ? Combien de fois s'en est-il servi ? et quand, l'a-t-il fait pour faire essuyer une juste confusion ? S'il a parl des vices des pharisiens, c'est toujours en gnral; s'il a reproch la Samaritaine le
si c'tait
: ; ;
:
j
[
589
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASCENSION.
mais
590
six maris qu'elle avait eus, il a pris le temps que ses disciples s'taient retirs. Si, comme on le croit, il crivit sur le sable avec le doigt les pchs des prtres, lorsqu'on lui amena la femme adultre, c'tait en des caractres qui ne pouvaient tre entendus que par eux: il leur pargna la honte qu'ils auraient eue s'il et dvoil leurs dsordres aux yeux de celte femme.
Voyons-le assailli par les piges qu'on lui tend pour lui faire avancer quelque parole qui puisse tre prise dans un mauvais sens : avec quelle retenue fait-il tourner la fourbe la honte de ses coupables auteurs Jamais d'clat, jamais d'empressement: sans insulter l'insuffisance des tratres qui le veulent surprendre dans ses discours, il se contente d'viter les embches qu'ils lui dressent ; du reste il continue d'agir comme s'il ne s'en tait point aperu. Je suis oblig, messieurs, de passer tout d'un coup sa rsurrection glorieuse, qui est tout la fois le temps de son principal triomphe et de sa plus grande modration. Je ne dis point que sortant du tombeau tout couvert de gloire et charg des dpouilles de l'enfer, il ne ddaigne pas de se
!
mler avec
ses disciples comme auparavant; qu'il converse, qu'il vit avec eux, qu'ils n'entendent de sa part aucun reproche sur la l-
chet, sur le peu de foi, sur le peu d'amour qu'ils ont fait paratre durant sa passion. Mais qui n'admirera point la manire dont il en use envers les Juifs, ses accusateurs, et envers ses juges ? Ils ont prtendu lui ter la
rputation avec la vie, ils l'ont fait passer pour un faux prophte, ils ont publi que ses disciples avaient enlev son corps du spulcre, pour tromper le peuple il peut dissiper en un moment les calomnies de ces imposteurs, il n'a qu' paratre pour les couvrir de confusion. Quel triomphe pour Jsus:
je n'ai prtendu donner qu'une ide gnrale de la saintet admirable de JsusChrist qui oserait entreprendre de le suivre dans le dtail de ses vertus et de ses actions? Que j'aurais de choses dire sur sa discrtion dans le soin qu'il eut d'allier les vertus les plus opposes, et de tenir dans les plus justes bornes les vertus les plus susceptibles des extrmits vicieuses II est impossible d'imaginer jusqu'o allait sa haine pour le pch, et nanmoins jamais homme ne l'a pardonn avec tant de facilit, n'a tmoign tant d'amour pour les pcheurs. Ce fut par un mouvement de zle qu'Elie fit descendre le feu du ciel, qu'Elise maudit une troupe d'enfants qui furent dvors par des ours. Dans l'ardeur d'un zle semblable saint Pierre fait mourir Ananie, saint Paul frappe Hlimas d'aveuglement. Mais combien de fois la douceur du zle dans JsusChrist le porta-t-elle faire du bien des pcheurs pour les rappeler au devoir par la reconnaissance ? Tmoin ce paralytique de trente huit ans. Allez, dit-il cet homme combl de ses bienfaits, allez et ne pchez plus, de peur qu'il ne vous arrive un plus grand malheur. Tertullien observe que jamais il ne se servit de son pouvoir pour ter la vie on pour faire aucun mal personne. Quelle aversion ne tmoigne-t-il pas pour l'hypocrisie des pharisiens? mais cette aversion l'empche-l-elle jamais de porter le peuple ne se pas dpartir de la croyance due en leur personne aux successeurs de Mose? Malgr son amour pour la pauvret, malgr son loignement pour les richesses, rebute-t-il les riches? ou plutt avec quelle bont reoit-il un saint Matthieu, un Zache,
: 1 ,
une Madeleine
et tant d'autres ?
S'il
refuse
Christ,
s'il avait voulu se montrer dans la synagogue et sur les places de Jrusalem Avec quelles acclamations n'aurait-il pas effac toute l'ignominie de sa mort II se refuse avec ce triomphe la satisfaction dlicate de voir la honte de ses ennemis confondus servir la manifestation de sa gloire. Il ne cherche qu' se montrer ses frres pour les confirmer dans la foi et pour leur rappeler
I
1
importantes leons. Quelle force t quelle grandeur d'me Sagesse loigne du faste, vertu inconnue aux mes faibles, vertu que n'aperoivent point les yeux grossiers, mais qui ravit les mes nobles dans leurs penses, nobles dans leurs sentiments. Je ne dirai rien de l'usage qu'il a fait des adversits, nous en avons fait durant le carme le sujet de nos mditations; et on ne peut pas encore avoir oubli, ni le silence qu'il garda si constamment dans tous les tribunaux, ni sa patience invincible qui lassa, qui puisa et la force et la rage de ses bourreaux', ni la douceur avec laquelle il reut Judas et ceux que conduisait le tratre pour le prendre, ni les prires qu'il fit pour ceux qui l'avaient crucifi. Je vois bien que j'ai embrass un sujet trop vaste pour le renfermer dans un si court espace de temps ;
ses plus
1
de se rendre dans la maison de ce roi dont le fils tait mourant, aprs tre all chez le Centenier pour y gurir un domestique, il veut par cette conduite faire voir qu'il compte pour rien les qualits dont le monde fait tant de cas ; du reste il rend la sant au jeune prince, pour montrer qu'aucune condition n'est exclue de ses bienfaits. Il fait si peu d'tat de la royaut, qu'il prend la fuito pour se soustraire ce titre que le peuple lui dfre aprs le miracle de la multiplication des pains. Manque-t-il nanmoins derecommanderl'obissance qu'on doit aux rois ? Lui-mme il en donne l'exemple, il se rend leur tributaire, il fait mme un miracle pour donner ses disciples le moyen d'obir l'empereur. Dans le commerce qu'il entretient avec ses aptres, il a des favoris, quelques-uns d'eux ont part ses caresses privilgies, selon leur mrite ; mais sa prudence rgle tellement tout, que la faveur qu'il accorde aux uns n'excite jamais de jalousie dans les autres. Dans le cours de sa vie civile, il donne accs auprs de lui l'un et l'autre sexe, il montre mme qu'il aime
Madeleine
qu'elle lui
et
il
souffre
qu'elle l'aime et
donne des marques singulires de
;
son amour
mes quelle
est sa
mais avec elle et les autres femrserve? Telle, messieurs.
S9i
ORATKURS SACRES.
LA.
COLOMBIERE.
592
que ses plus grands ennemis ne lui ont jamais rien reproch cet gard. Quelque ardent que soit son dsir pour les souffrances,
prvenir d'un seul moment sa passion ? II parat rsolu de garder un silence invincible devant ses juges; mais ds que le pontife l'interroge au nom du Seigneur, le respect qu'il doit son Pre, l'obligation de rendre tmoignage la vrit, lui ouvre la bouche et l'engage parler. 11 est venu tablir la nouvelle loi, et l'ancienne (rouve en lui le plus religieux observateur. Enfin, messieurs, il montre dans toutes les rencontres tant de discrtion, tant de modration dans la pratique de toutes les vertus ; il parat sage avec tant de sobrit, pour parler avec l'Aptre, qu'il ose dfier tous ses ennemis de trouver ou dans sa doctrine, ou dans sa personne, ou dans ses paroles, ou dans aucune des actions de sa vie, la matire d'un reproche qu'on lui puisse fane avec l'apparence de quelque Quis ex vobis arguet me de pecento? justice Qui de vous a remarqu en moi dans quelque conjoncture, ou le moindre dfaut, ou le moindre excs ? A-l-on rien aperu dans mes discours, dans mes dmarches qui part ou criminel ou suspect? Pouvez-vous me convaincre d'avoir failli ou en faisant le mal, ou en laissant le bien imparfait, ou en le voulant perfectionner avec excs ? Si veritatem dico vobis, quare non creditis mihi ? Si je vous dis la vrit, quel sujet avez-vous de vous dfier de mes paroles ?Certainement poui parler de la sorte, il faut tre le Dieu
consent-il de
l'Iieure destine
:
et le plus sclrat de tous les
hommes? Com-
je pousse Pinposture ou la folie, jusqu' entreprendre de sduire tout l'univers et de l'engager dans l'idoltrie ? N'ayant jamais enseign qu'eu public, tant de personnes ayant t tmoins de ma conduite, et jamais aucune d'elles n'ayant rien observ en moi qui pt donner le moindre soupon de ma vertu et de ma vous-mmes enfin me connaissant sagesse comme vous me connaissez, quel prtexte peut vous autoriser ne pas ajouter foi mes paroles? Quis ex vobis' argue t me de peccatot Si veritatem dico vobis, quare non creditis mihi ? 11 est tonnant, sans doute, qu'une saintet si parfaite puisse tre souponne d'une imposture si noire , et que l'incrdulit des
;
ment pouvez-vous penser que
hommes
soit assez
opinitre pour rsister
des vertus.
Concluons, puisque
c'est
cette conclusion
que Jsus-Christ tire lui-mme de son innocence, et le fruit que nous pouvons recueillir
aujourd'hui de sa saintet incomparable. Si tous les hrsiarques qui se sont spars de l'Eglise catholique sous prtexte de la rformer, si tous ces chefs d'une religion nouvelle osaient nous faire une demande telle que l'a faite Jsus-Christ, vous savez, messieurs, ce que nous aurions leur rpondre , et quels reproches nous aurions leur faire sur leurs meurtres, leurs adultres, leurs rvoltes contre les puissances lgitimes, leur leur hypocrisie. avarice, leur ambition Quand vos nouvelles opinions, pourrionsnous leur dire, seraient fondes sur la vrit , nous aurions droit de les regarder comme suspectes, de ne les pas recevoir par votre organe, de douter que Dieu et voulu employer des hommes si vicieux pour arracher l'erreur tous les autres, et pour leur porter une doctrine qui doit renfermer une saintet parfaite. Mais que peuvent rpondre Jsus-Christ ou les Juifs, ou les libertins? Si je suis irrprhensible dans mes murs, leur dit-il, si les yeux les plus malins, les plus pntrants, vos yeux mmes n'aperoivent rien en moi qui soit contraire l'ide que vous avez de la vertu la plus parfaite ; quelle raison avez-vous de croire que je vous en impose, quand je prends la qualit de Fils de Dieu, et que par cette prtendue usurpation je suiselle plus ambitieux
,
une si vive lumire. Grce la misricorde de Dieu, nous ne sommes pas capables d'une obstination pareille. Mais je ne reviens point de mon lonnemcnt ordinaire, je n'ai point encore compris comment, malgr la foi que nous avons aux paroles de Jsus- Christ, nous continuons de vivre comme si nous ne les croyions pas Si veritatem dico vobis, quare non creditis mihi? Si vous m'avez cru lorsque je vous ai annonc le mystre de la Trinit, le mystre de mon Incarnation; si vous avez jug devoir captiver voire intelligence, plutt que de douter de ces mystres si suprieurs vos lumires d'o vient que sur les tmoignages que j'ai rendus la vrit, vous ne croyez pas qu'il est impossible de servir Dieu et le monde en mme temps ; que l'on ne peut vivre sans un extrme pril dans les plaisirs et dans les richesses, qu'il ne sera pas temps la mort de se convertir, que vous prirez tous si vous ne faites pnitence ? Vous le croyez, dites-vous ; mais votre vie dment votre foi. Jsus, qui montez aujourd'hui la droite de votre Pre pour y tre notre entremetteur, envoyez-nous du ciel cet Esprit-Saint qui doit nous donner l'intelligence des vrits que vous nous avez enseignes, qui doit animer la foi que nous avons reue par votre mort, qui doit enflammer les mes que vous avez claires par votre doctrine et par vos exemples. Sans lui, Seigneur, nous pouvons croire assez pour n'tre pas infidles, mais jamais assez pour tre sauvs. Allons nous prparer recevoir cet Esprit, qui doit tre la vie de nos mes, qui doit rendre notre foi vive et nos murs conformes notre croyance ; allons avec les aptres lui ouvrir nos esprits et nos curs. Ces dix jours qui restent jusqu' son avnement, passons-les, s'il est possible, dans la retraite, dans l'exercice de la mortification, dans la ferveur de la prire. N'oublions rien pour nous rendre dignes de la grce qui nous est promise, de ce don qui renferme tous les dons, de ce don sans lequel la mort mme de Jsus-Christ nous est inutile, de ce don avec lequel on peut croire sans peine les choses les plus obscures, entreprendre avec joie Les plus difficiles, jouir ds prsent d'une vie
:
59;
SEKMON POUR LE
JOIJR DE L'ASCENSION.
594
heureuse, et en mriter une ternelle. Ainsi
soit il.
SERMON
POUR LE JOUR DE l/ASCENSION.
Quelque avantage que dt nous procurer la prsence de Jsus-Christ sur la terre, si nous r aimons vritablement, nous devons nous rjouir de son ascension, premier cment parce qu'elle lui assure une plus prompte possession de toutes sortes de biens; secondement parce qu'elle nous assure une plus longue possession de sa personne.
Si diligeretis me,gauderetis utique quia vado ad Patrem.
implor le secours du Saint-Esprit par l'esitremise de Marie. Ave, Maria L'amour divin donne presque toujours deux mouvements notre me : par le premier, il la porte vers le bien souverain qui l'attire; et par le second, il ramne pour ainsi dire l'me ce mme bien. Le premier nous fait souhaiter toutes sortes d'avantages
vais
Si vous m'aimiez, vous vous rjouiriez de ce que je m'en mon Pre (S. Jean, cli. XIV] .
Tous
les
mystres que nous avons solen-
niss jusqu'ici ont lii sur nous une impression si subite et si forte, l'une de joie, l'autre de tristesse, qu'ils ne nous ont pas laiss la libert de dlibrer auquel de ces deux
mouvements nous devions surtout ouvrir nos curs. A la mort du Sauveur du monde,
lorsque nous perdions le plus aimable des matres et qu'il perdait lui-mme la vie, pouvions-nous retenir nos larmes? A sa rsurrection, lorsque nous l'avons vu sortir du spulcre, auteur de sa nouvelle vie et de la gloire dont il parut couvert, comment ne pas cder aux transports de la joie la plus vive? Mais aujourd'hui qu'il remonte au ciel, il est, ce me semble, assez difficile de dterminer quels doivent tre nos sentiments. Jsus nous quitte comme il nous avait quitts en mourant mais s'il se spare de nous, c'est pour retourner son Pre. Jsus triomphe comme il triompha en ressuscitant; mais ce second triomphe nous le ravit, au lieu que le premier nous l'avait rendu. Que ferez-vous donc, disciples d'un matre si tendre, yous qu'une plus grande reconnaissance, qu'un plus grand amour pour le Sauveur doit rendre et plus zls pour ses intrts, et plus attachs sa personne? Vous rjouirez-vous de sa gloire? vous affligerez-vous de son dpart? ou votre me de;
l'Etre suprme, que nous aimons; le second nous fait dsirer pour nous-mmes la possession de cet Etre comme le plus grand de tous les biens. Quand notre amour n'a en vue que les avantages de son objet, il s'appelle bienveillance; quand il nous rend sensibles un avantage personnel que nous trouvons dans ce mme objet, ce n'est en quelque sorte qu'un amour-propre, qui ne nous fait sortir de nous-mmes que pour y rapporter ce que nous aimons hors de nous. Si l'on pouvait sparer dans l'amour divin ces deux impressions; si l'amour que nous avons pour Jsus-Christ tait entirement dsintress, il serait ais de comprendre pourquoi nous devons nous rjouir au jour de son ascension, puisqu'en remontant au ciel il entre dans la jouissance d'une gloire telle ou plus grande que nous ne pouvons la lui souhaiter; mais il est difficile que nous aimions leSauveur sans quelque retour pour nous-mmes; que nous l'aimions sans l'aimer pour nous-mmes. Comment, par consquent, trouver dans ce mystre le sujet d'une joie pure, d'une joie exempte de tout intrt, vu que quelque grands que soient les biens que Jsus-Christ va recevoir, ils ne peuvent nous consoler de la perte d'un avantage tel qu'tait pour nous sa prsence? Quel Si vous est donc le sens de ces paroles m'aimiez, vous vous rjouiriez de ce que je m'en vais mon Pre? Le Fils de Dieu yeutil parler de cet amour pur, de cet amour gnreux qui nous attache sans partage ce que nous aimons? Veut-il parler de cet
:
amour
plus ordinaire, plus naturel, qui divise l'me en quelque sorte entre l'objet qu'elle aime et la satisfaction propre qu'elle y trouve? Messieurs, il parle de l'un et de l'autre ; je vais vousTe montrer dans les deux parties de ce discours ; je vais vous faire voir que le mystre de l'ascension doit r-
meuiera-t-elle flottante entre des mouvements si contraires? Messieurs, le Fils de Dieu a lev cet embarras par les paroles que j'ai choisies pour mon texte : Si diligeretis me, gauderetis utique, quia vado ad Patrem : Si
jouir tous ceux qui
vous avez quelque amour pour moi, vous devez vous rjouir de ce que je m'en vais
aiment vritablement Jsus-Christ; premirement, parce qu'il lui assure une possession plus prompte de toutes sortes de biens; secondement, parce qu'il nous assure une plus longue possession de sa personne. C'est tout le sujet de cet entretien.
mon
) *
PREMIRE PARTIE.
Il est rapport au seizime chapitre de l'Evangile de saint Jean que le Sauveur du
Pre. Oui, l'ascension de Jsus-Christ est un sujet de joie pour ceux qui l'aiment vritablement; je dis pour ceux qui l'aiment vritablement, car pour ceux qui ne l'aiment pas ou pour ceux qui le hassent, il importe peu de savoir quels doivent tre leurs sentimenls. Je parle des personnes en qui domine l'amour divin; c'est ces personnes qui j'annonce cette sainte joie dont le mystre de l'ascension doit tre la source; qui je vais expliquer les raisons qui justifient, qui autorisent cette joie, aprs que j'aurai
monde ayantditses disciples, quelque temps
avant sa mort, qu'il les quitterait bientt, ces paroles remplirent leur cur de tristesse Quia hc locutus sum vobis, tristitia implevit cor vostrum. Cette tristesse fut sans doute un effet de leur amour, mais en mme temps elle fut une preuve bien sensible que cet amour tait encore fort imparfait. Car sachant que Jsus-Christ tait Dieu et que c':
595
lait
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
590
pou eux qu'il s'tait fait homme, s'ils l'avaient aim vritablement, ils auraient eu de la peine de le voir si longtemps assujetti aux misres de celte vie et si longtemps priv de la gloire qu'il avait comme abandonne pour venir retirer les hommes de l'abme o ils taient; mais lorsqu'il fut sorti du spulcre, le mystre de notre rdemption tant accompli, tous les ordres du Pre ternel excuts, toutes les prophties vries, lorsqu'enfin rien ne l'arrtant plus sur la
lerre, toute la
cour cleste l'attendait avec
un empressement incroyable, je ne sais comment on ne le pressait point de retourner au ciel prendre possession de son royaume, devenu le prix de tant de travaux. Allez, Seigneur, allez recevoir au plus tt
couronne qui vous a cot tant de sueurs, tant de sang. C'est trop longtemps vous prodiguer pour de faibles cratures qui ne peuvent rien faire qui rponde votre charit infinie, c'est trop longtemps prolonger un exil qui vous tient si loign de votre patrie il est temps que vous retourniez au lieu de votre naissance, et que vous alliez vous asseoir sur le trne qui vous est prpar la droite de votre Pre. Et vous, Pre ternel, diflrerez-vous de rappeler ce Fils unique, dont vous avez prouv l'obissance
cette
;
prsence vous y tait ncessaire; si je vous laisse, c'est parce que je sais que mon absence vous sera dsormais plus utile. Au reste, vous ne serez pas longtemps sans consolateur, l'Esprit-Saint viendra bientt prendre ma place. Aimez-vous cependant toujours, mes chers disciples, aimez-vous les uns les autres; souvenez-vous que vous me hariez moi-mme dans celui qu'attaquerait votre haine. Surtout n'oubliez pas que je vous ai mis entre les mains les dpts les plus prcieux ma gloire et mon sang ma gloire, vous la porterez jusqu'au bout de l'univers; mon sang, vous le verserez sur tous les hommes. Allez en mon nom, allez apprendre toute la terre les vrits que je vous ai enseignes, allez dtromper tant d'hommes sduits qui vivent dans l'ignorance et dans le vice. Faites tous vos efforts pour qu'il ne prisse aucune des mes que j'ai rachetes. Ne craignez ni les lumires des savants, ni la puissance des grands je vous donnerai de quoi confondre la prsomption des uns, et l'orgueil des autres. Vous souBfrez, il est vrai; mais, outre les secours que vous devez attendre de moi dans
: ;
les
maux
les
plus pressants, votre
:
amour
pour moi adoucira vos souffrances. J'en juge
par moi-mme peine ai-je senti les horribles tourments auxquels m'a expos mon amour pour vous du moins ne les ai-je pas trouvs si cruels, que je ne fusse p>t encore de m'y livrer pour vous rendre heureux. Allez donc encore une fois, allez mriter les riches couronnes que je vais vous prparer; ne douiez pas que vous me suiviez bientt dans le ciel, et que vous n'y occupiez auprs de moi une place distingue. Dirons-nous quelles furent les dernires marques de tendresse que se donnrent,
;
par de
rudes commandements? Jusqu' quand reculerez-vous le triomphe qu'il a mrit par tant de victoires? Quand viendra ce jour o nous aurons la satisfaction de voir que ses travaux n'ont pas t infructueux, quoiqu'il ait travaill pour nous qui sommes dans l'impuissance de reconnatre
si
Il est venu ce jour, chrtiens dj le Sauveur est sorti de Jrusalem suivi de ses disciples, au nombre de plus de cinq cents, pour se rendre avec eux au mont des Oliviers c'est en ce mme lieu qu'a commenc sa passion, c'est l qu'il a t comme noy dans une sueur de sang, et qu'il a souffert dans son me tout ce que son corps souffrit depuis. Cette circonstance, loin de troubler la joie d'une si grande fte, est au contraire toute propre l'augmenter: rien n'est plus glorieux. que d'tre couronn
ses bienfaits?
;
auditeurs
aprs ce discours, un tel Fils et sa sainte Mre? Quelles paroles, hlas exprimeraient des mouvements si purs et si vifs? N'entre1
sur
sir
le lieu
mme du
combat;
si c'est
un
plai-
passs, combien doit-il tre plus doux de les rappeler quand on est sur le point de recueillir le fruit de sa patience Le Fils de Dieu, arriv au sommet de la montagne, fit l'lite fidle qui l'accompagnait l'adieu le plus tendre. Que ne puis-je, a la place de ce que j'ai vous dire, rpter le discours qui dut rendre celte sparation si touchante Qu'il serait doux pour vous, qu'il serait utile de l'entendre! Le temps marqu, leur dit-il, o je dois retourner mon Pre, ce temps qui met le comble mes triomphes sur la lerre, n'te rien la douleur que je ressens en vous quittant quelque gloire qui m'attende dans le ciel, si vos intrts ne m'y attiraient encore plus fortement que les miens, je ne pourrais me rsoudre me sparer de vous. Je suis descendu sur la terre, lorsque j'ai cru que ma
1
1 :
de songer aux
maux
prenons pas mme de tracer les sentiments des aptres courbs ses genoux et baisant, pour la dernire fois, les plaies de ses pieds et de ses mains. Ce que nous pouvons assurer, c'est qu il ne leur avait point encore paru si aimable, soit que la pense de son dpart les obliget de le considrer avec plus d'attention, soit qu'ils estimassent davantage un bien qu'ils taient sur le point de perdre, soit enfin qu' cette dernire entrevue Jsus leur dployt tous les charmes de sa beaut, et fortifit leurs yeux trop faibles pour en soutenir l'clat. Quoi qu'il en sol, ils ne gotrent pas longtemps ce plaisir, car le Sauveur, levant les mains pour leur donner sa dernire budiction, commence se dtacher de la terre et disparatre insensiblement dans les nues. Sans mettre l'appareil de ce triomphe au nombre des avantages que Jsus-Christ relire de son ascension, souffrez que je vous fasse envisager le premier de ces avantages, et, par consquent, le premier sujet de noire joie, dans la confirmation de sa divinit, dans la preuve invincible qu'il est vritablement le Rdempteur. Car enfin le cio!
5S7
tait
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASCENSION.
encore ferm, aucun des plus grands
,
598
saints n'y avait t recevoir la rcompense de ses vertus, ils avaient tous pris une route contraire, ils taient passs de cette vie aux plus basses parties du monde, pour y attendre un librateur. Si Jsus n'est pas le librateur qu'ils attendaient, par quelle force, par quel privilge cet homme peut-il s'ouvrir, au sjour de la gloire, une voie si in(onnue? Comment peut-il renverser ces portes de bronze qui, jusqu' ce moment en avaient ferm l'entre Mose et aux prophtes? Nemo ascendit in clum, nisi qui descendit de clo, Filius Dei. L'arrt qui avait t port contre Adam regardait tous les hommes ; tous, par cet arrt, taient bannis du ciel , et Jsus prtendrait en vain d'y monter, s'il n'en tait pas descendu. Je dis plus : si cet homme n'tait pas vritablement le Fils de Dieu, loin de mriter un tel privilge, il se serait rendu digne des plus grands supplices pour s'tre attribu celte qualit, qui
lui tait pas due. Le Seigneur et pour toujours ferm le ciel un sclrat qui, par ses impostures, aurait voulu renverser sa loi et sduire son peuple. Si Jsus-Christ n'est pas le Messie, il est temps de dtromper ceux que ses miracles ont blouis; mais si, loin d tre confondu, il met le sceau tous les vnements de sa vie par le plus clatant de tous les prodiges; si, aprs tre sorti du tombeau, il quitte encore la terre la vue de ses disciples, pour aller, dit-il, placer son trne au-dessus du firmament, qui peut douter qu'il n'ait pris naissance au mme lieu o vont se terminer toutes ses courses? Ainsi jugeons-nous de l'origine des fontaines jaillissantes par le point qu'elles vont toucher en sortant du sein de la terre il est sr qu'elles ne peuvent s'lancer plus haut que leur source: et si l'on en voit qui, en s'levant, se perdent dans l'air, c'est qu'elles nous viennent de quelques-unes de ces montagnes dont la cime va se cacher dans les nues. Nemo ascendit in clum, nisi qui descendit de clo, Filius /). Voil la raison pour laquelle loin d'tre dans le deuil, les disciples retournent Jrusalem avec une satisfaction entire Reversi sunt in Jrusalem cum gaudio magno, dit saint Luc. C'est que l'ascension de leur matre a dissip tous leurs doutes, a surmont enfin celte incrdulit si opinitre que Jsus-Christ leur avait encore reproche un moment avant son dpart, et qui jusqu'alors avait toujours jet quelque crainte, quelque dfiance dans leur joie. Ils n'avaient nanmoins vu qu'une lgre partie de la gloire du Sauveur; car, comme ils taient occups le considrer il entre dans un nuage qui le drobe leurs yeux, et qui les prive du plus beau spectacle qui fut jamais. C'est proprement alors que commence ce triomphe si magnifique , prpar avant la naissance des sicles au Fils unique du Pre ternel. Le rideau tant, pour ainsi parler, tir entre le ciel et la terre, le corps de Jsus-Christ rpand de toutes parts une lumire suprieure ; la divinit laquelle il est uni se produit avec tout son clat. La nue
: :
qui porte ce corps divin devient, dans un moment, mille fois plus lumineuse que le soleil. Tous les saints de l'ancienne loi, qui l'ac-
compagnent, paraissent en mme temps revtus de gloire; les toiles, loin d'tre effaces par une si clatante lumire , en reoivent une augmentation de clart , et contribuent la pompe de cette fte. Aussitt le firmament se spare , on voit dcouvert tout ce que le ciel renferme de richesses et de beauts , et surtout l'clat de ce trne destin au triomphateur. Dans un moment , cet espace im-
mense qui est entre le ciel et la plus haute rgion de l'air est rempli de mille et mille lgions d'anges, qui viennent au devant de leur nouveau matre, rptant mille fois en son honneur ce cantique de David Le Seigneur
:
est fort
le
il
:
est puissant,
il
est invincible
dans
combat
Dominus
,
fortis et potens,
Domi-
nas potens in prlio. Mais ce qui touche le c'est la vue de son Pre plus Jsus-Christ
qui l'attend l'entre du sjour de la gloire, pour l'y recevoir c'est cette vue que, transport par des mouvements d'amour et de respect, il perce , avec une rapidit incroyable tous les escadrons de l'arme cleste , et se va prosterner devant celui qui l'avait
; ,
ne
envoy pour
Quand Jsus
rait
sanctifier le monde. n'aurait t qu'un
,
homme or-
il n'auregard son Pre que comme son Dieu , ou mme comme son juge , on ne peut pas douter qu'il ne se prsentt lui avec une entire scurit, aprs avoir donn, dans toutes les rencontres , des marques d'une obissance si parfaite , aprs avoir pratiqu des vertus si hroques, aprs avoir tonn le monde par les exemples d'une vie si sainte ; charg alors des dpouilles qu'il remportait sur les ennemis du Seigneur, et couvert des plaies qu'il avait reues son service, avec quelle confiance devait-il l'aborder? Il me semble voir un gnral d'arme, qui parat la cour au retour d'une longue expdition, o il a gagn des batailles, pris des places , et assujetti des peuples entiers. Avec quelle assurance, avec quelle joie ne se montrc-t-il pas devant son prince Quel plaisir pour lui d'avoir faire le rcit de tant d'actions glorieuses Qu'il trouve de satisfaction dans la ncessit qu'on lui impose de rendre compte de sa conduite, puisque c'est l'obliger faire lui-mme son loge Pater, ego te clarificavi super terram : Mon Pre, pouvait dire le Sauveur, dans cette premire entrevue, mon Pre, je vous ai procur sur la terre toute la gloire que vous aviez lieu d'atlendredc moi ; je n'ai pargn ni peines ni soins, je n'ai laiss passer aucun instant, pas une seule occasion, sans vous honorer ; j'ai, pour la gloire de votre nom, expos mon propre honneur, j'ai prodigu ma vie Opus consummavi , quod dedisti mihi ut faciam. Vous m'aviez confi une entreprise bien difficile et bien importante, je l'ai excute par votre secours ; votre justice est satisfaite , la mort est dtruite , le dmon est enchan, le pch est ananti et votre grce triomphe. Vous m'aviez donn bien des ordres, vous
dinaire, chrtiens auditeurs
quand
, ,
599
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
eoo
des saints qu'il a tirsdes Limbes le suit dans m'aviez charg de l'accomplissement de toucet ternel sjour , et y est reue avec tout tes les prophties , ce grand ouvrage est conl'accueil qui est d aux mrites de son lisomm, j'en ai accompli jusqu'aux plus mebrateur et ses propres mrites. nues circonstances, j'ai observ la lettre, jusqu'aux derniers points , toute votre loi. Je ne pense pas, messieurs, que vous attendiez de moi que je vous parle ici ni de Manifestavi nomen tuum hominibus : J'ai fait celle riche couronne qu'on lui mit alors sur connatre au monde votre nom qu'il ignorait. J'ai appris aux hommes quel culte ils doivent la tle, ni de ce manteau royal dont on le vous rendre je leur ai appris comment ils revtit, ni de ce magnifique trne o il s'asdoivent vivre et mourir pour vous ; j'ai prasit; notre langue manque d'expression, notre tiqu moi-mme leurs yeux tout ce que esprit de pntration. Mais que dirons-nous je leur ai enseign par mes paroles. Vous de la grandeur et de la nouveaut de ce allez bientt recueillir le fruit de mes peines; mystre ? Nous avons eu raison d'admirer un bientt il n'y aura plus d'autre Dieu que vous Dieu abaiss jusqu' la condition des hommes; dans l'univers, on n'offrira plus de sacrifice mais est-ce un moindre prodige qu'un homme que dans vos temples , vous aurez des adora- semblable nous, compos de la mme mateurs dignes de vous, des sujets qui seront tire que nous, mortel de sa nature comme vous sans rserve , qui sacrifieront tout, qui nous, qu'un homme tir du nant, form de se sacrifieront eux-mmes, mon exemple, terre et d'argile, soit lev au-dessus de pour votre amour Manifestavi nomen tuum toutes les puissances de l'univers, qu'il voie hominibus... opus consummavi, quod dedisti tous les anges ses pieds, qu'il soit plac mihi ut faciam. Jugez avec quelles dmonsla droite de celui qui l'a cr, que ce limon trations d'amour et de joie on reut dans le soit rvr des sraphins, qu'il fasse tremciel un homme qui venait de rendre des serbler les dmons, qu'il soit immortel, imvices si importants. Si un pcheur qui a pass muable et incomprhensible, qu'il clairepar ses jours dans les plus grands dsordres ses lumires, qu'il blouisse mme les plus trouve en Dieu un pre si tendre lorsqu'il hautes intelligences? va se jeter entre ses bras si l'on prpare une Eblouis nous-mmes par tant de prodiges, si grande fte l'arrive de ce prodigue , faut-il nous faire observer les sujets que dont les honteuses volupts ont absorb le nous avons de nous rjouir? Notre Rdemppatrimoine ; quelles caresses ne fera pas le teur recevant aujourd'hui des honneurs auSeigneur son fils unique qui, pour lui dessus de tout ; si noire joie demeurait implaire, s'est consum dans les travaux d'une parfaite, quel serait pour lui notre amour? vie pauvre et souffrante ce fils si zl qui, Remarquons cependant pour noire dificapour accrotre la gloire de son pre, s'est li- tion, que quelque extrmes qu'aient t les vr lui-mme aux opprobres les plus cruels ; maux que Jsus-Christ a soufferts pour ce fils innocent qui a sauv tant de pcheurs plaire son Pre, il se trouve pleinement et qui, par sa mort, a ouvert tous les homrcompens de sa patience. Je ne m'tonne mes le chemin de la cleste Jrusalem 1 point que l'esprance certaine d'un si grand Ce fut alors que le Pre ternel montrant bonheur l'ait fortifi, l'ait soutenu dans les le Sauveur tous les ministres de sa cour, supplices les plus cruels, qu'elle l'ait rendu reconnut en leur prsence qu'il l'avait encapable d'essuyer les plus sanglants opprogendr avant tous les sicles, et que tout bres Proposito sibi gaudio, dit saint Paul, homme qu'il tait, il n'avait pas cess d'tre sustinuit crucem confusione contempla. Je Dieu comme lui. Il leur dclara que dsorcomprends comment il attendait avec quelmais il serait leur roi, que tout plierait sous que sorte d'inquitude une mort qui devait son autorit, que tout serait soumis sa l'lever ce comble de la grandeur. Mais puissance, qu'il serait enfin le matre et du d'o peut venir que l'espoir d'une semblable ciel qu'il avait ouvert, et de l'enfer qu'il avait rcompense ne nous excite point suivre ferm, et de la terre qu'il avait sanctifie. les exemples du Fils de Dieu? C'est, si je Avec quels transports de joie mle de res- ne me trompe , que celte rcompense est pect ces esprits saints firent-ils entendre cette encore loigne ; nous ne pouvons nous rrponse Vous tes juste, Seigneur, et nous soudre quitter des biens qui sont entre nous soumettons des ordres si quitables. nos mains, pour une flicit qui est encore Dignus est agnus, qui occisus est, acciperc dans l'avenir nous voudrions ds cette vie virtutem, et divinilatem, et sapientiam, et forrecevoir le salaire de tous nos travaux, nous titudinem, et honorem, et gloriam, et benesouffrons avec peine qu'on nous renvoie diclionem : L'agneau qui a souffert la mort un temps que nous croyons fort recul, ou mrite de recevoir les honneurs divins; il du moins dont nous ne voudrions pas nous mrite que la force, la sagesse, la puissance, voir si proches. fassent la gloire de son rgne; il est juste On nous dit assez que ceux qui se donnent qu'on lui rende les plus grands hommages, Dieu de tout leur cur reoivent sur la qu'un clat suprieur rejaillisse autour de terre des gages de cette flicit, qu'ils la sa personne, et que tout le ciel retentisse gotent mme par avance; mais en vain on ternellement de ses louanges. C'est au bruit nous le dit, nous ne le voulons pas croire, le ces douces acclamations, de ces chants parce que nous n'avons pas l'exprience de de triomphe, que le fils de l'homme est ince prcieux avantage. Comme la vritable troduit dans le ciel, o avant lui nul homme pit bannit la plupart des plaisirs du corps, n'avait cl vu ; la troupe sainte et nombreuse ou du moins qu'elle en dtache le cuiv
; : ,
;
Cl
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASCENSION
002
nou's traitons de visionnaires ceux qui nous veulent persuader qu'elle a de quoi remplacer tout ce qu'elle nous retranche, parce que nous ne connaissons d'autres plaisirs que ceux que l'on gote par les sens. Ceci me fait ressouvenir de celte Samaritaine qui refusa de l'eau au Sauveur du monde, et qui ne put regarder comme une offre srieuse l'change qu'il lui promettait d'une eau vive et propre teindre sa soif
pour toujours. Comment cela se pourrait-il faire, disait-elle vu que vous n'avez pas de vase, que ce puits est trs-profond, et que Jacob et ses enfants n'ont trouv nulle part ailleurs une eau plus salutaire? O femme me chrtienne, si vous connaissiez les dons
,
1
de Dieu, si vous saviez qui est celui qui veut vous engager dans une vie plus rgle, qui vous demande le sacrifice de vos folles joies
:
Si scires
donum
bibere
Dei, et quis est qui
:
clicit tibi:
Da
vous saviez combien de douceurs sont caches dans cette solitude qui vous parat si affreuse sous les tristes dehors de celte vie mortifie qui vous effraie Mon Dieu, pourquoi cachez-vous ceux qui craignent de s'attacher vous les dlices que vous rservez ceux qui vous aiment? Et vous, mes saintes que ne dsabusez-vous ceux qui frmissent la vue de vos austrits ? Que ne leur dclarez-vous ce qui se passe dans votre cur? Aprs avoir t si heureusement dtrompes que ne dtrompez-vous encore les autres? Est-ce que vous ne pouvez pas dire ce que vous sentez? ou ce que vous en pourriez dire est-il incroyable? N'est-ce point plutt qu'on ne daigne pas mme vous couter? Oui chrtiens auditeurs je crois que si les rcompenses que Dieu distribue ds cette vie ceux qui se donnent lui sans rserve, que si ces rcompenses pouvaient tre connues avant qu'on et renonc tout le reste, l'on verrait la plupart des hommes chercher Dieu avec encore plus d'empressement qu'ils ne cherchent les avantages du sicle. Je dis
fnihi
si
,
1
prsent votre loicomme une loidure, comme un joug trop pesant pour notre faiblesse; j'avais cru que s'engager une exacte observance de vos prceptes, c'tait se charger soi-mme d'une chane insupportable, el se condamner une ternelle torture; cependant j'prouve le contraire, j'prouve que rien ne me gne dans la voie de vos commandements , que tout s'y applanit devant moi. Au tmoignage de ce grand roi je pourrais^ joindre celui de saint Augustin qui, dans la fleur de l'ge ayant renonc des volupts dont il avait toujours cru ne pouvoir se sevrer, avoue qu'il a trouv dans la continence des dlices qu'il est inconsolable de n'avoir pas plus tt connues. Je pourrais ajouter le dgot qu'on remarque dans les personnes vertueuses pour les mmes objets dont le monde est si affam je pourrais ajouter leur ferveur, leur persvrance dans leurs pratiques austres, les excs qu'elles y commettent quelquefois, attires par l'excs du plaisir qu'elles y gotent. Si tout cela ne suffit pas pour vous persuader je consens m'en remettre votre propre exprience. Guslale et videle quoniam suavis est Do minus. Faites, je vous en conjure , faites l'exprience de cette vie dont on vous prche les avantages, voyez si l'on vous trompe; et s'il est vrai que le bonheur des saints commence ds ce monde, que hasardez-vous en faire l'essai, si ce n'est la perte de je ne sais quels plai;
,
terrestres que vous dites vous-mmes tre fort courts, fort imparfaits? O dlices ineffables, manne cache, torrents qui inondez l'me des justes, consolations, extases, doux charmes de l'amour divin!
sirs
possible que les chrtiens vous rejetpour courir aprs des douceurs passagres et trompeuses, des douceurs mles de mille amertumes, des douceurs que la honte accompagne et que doit suivre un terest-il
tent
que la sensualit la plus raffine mpriserait tout ce que les plaisirs des sens oui de plus dlicat; on ferait par intrt et par amourpropre tout ce qu'il y a dans l'Evangile de plus contraire cet amour drgl. Mais notre Dieu, qui veut que nous mritions ses faveurs, qui veut qu'on s'attache lui parle motif d'un amour pur et sincre, notre Dieu
a voulu drober la connaissance des mondains ce qu'il fait en faveur de ses bien-aims. Il a sem d'pines les avenues de la pit, il a voulu qu'on y abordt par un chemin difficile et troit. Cependant il est certain qu'il n'y a que les premiers pas qui cotent le sentier s'largit bientt, on y marche avec moins de peine, avec mme plus de libert que dans la voie large qui mne la perdition. C'est dans ce sentiment n de sa propre exprience que David rendait grces Dieu de ce qu'il l'avait comme arrach d'une troite prison pour le mettre dans un lieu spacieux, o rien ne pouvait dsormais ni
;
nel repentir? Passons la seconde partie, et, sans sparer des avantages que procure Jsus -Christ son ascension les avantages qu'elle nous procure nous-mmes faisons voir que ce mystre qui assure au Fils de Dieu une plus prompte possession de tous les biens nous assure encore une plus longue possession de sa personne. Je n'ai que deux mots dire. SECONDE PARTIE.
,
l'arrter, ni le contraindre Posuisti in loco spatioso pecles meos : Seigneur, je m'tais rc:
Quoique l'Homme-Dieu nous ait apport des biens infinis lorsqu'il est descendu sur la terre, j'ose dire qu'il ne nous en procure pas moins en remontant au ciel car, en premier lieu, il nous en ouvre les portes, et s'il et de meure parmi les hommes aprs sa rsurrection , ces portes seraient encore fermes de sorte que, quelque saint qu'on pt tre, la mort ne serait point un passage une vie plus heureuse. Tant de glorieux martyrs tant de saintes vierges, tant d'illustres confesseurs ne brilleraient point encore sur le firmament, et il nous faudrait attendre avec eux dans les limbes que le monde lt fini pour commencer jouir de la rcompense
; ;
, ,
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
de nos peines. En second lieu, si Jsus-Christ ne se ft point spar de nous le Saint-Esprit n'aurait pas t donn aux hommes Si enim non abiero, Paraclelus non veniet ad vos. C'est--dire que tous les effets du mystre de l'Incarnation seraient demeurs comme suspendus, l'Evangile n'aurait point t prch, et nous vivrions encore dans l'idoltrie o nos anctres sont morts. Enfin Jsus-Christ lui-mme nous aurait t moins utile sur la terre par sa prsence, qu'il ne l'est par sa protection dans le ciel. Il est vrai, dit saint Lon, qu'il s'est loign, si vous avez gard l'humanit, mais, par la divinit, il est plus prs de nous qu'il ne l'tait auparavant; c'est--dire qu'il nous envoie plus de secours qu'il ne nous en aurait donn par lui-mme Sic cpit esse divinitate propinquior quia factus est humunitate longinquior. C'est ainsi qu'un ambassadeur habile et zl rend bien plus de services l'Etat dans une cour trangre, que s'il ne sortait jamais du royaume. Cette comparaison est de saint Jean, qui, crivant aux chrtiens d'Asie, leur dit ces paroles capables d'inspirer la confiance aux mes les plus criminelles et les plus timides Filioli hc scribo vobis, ut non peccetis, sed si quis peccaverit, advocatum habe, :
:
004
mus apud Patfem Jesum Christum juslum : Mes chers enfants je vous cris ceci pour
,
vous porter vivre dans l'innocence; mais quand quelqu'un de vous aurait pch, nous avons un agent, un entremetteur auprs de notre Pre cleste; c'est Jsus-Christ qui n'a point pch, et qui ne cesse de demander grce pour les pcheurs. Tous ces avantages me direz-vous ne sont pas capables de satisfaire un cur qui aime le Fils de Dieu une me qui aime n'a qu'un seul intrt mnager, c'est celui de son amour; il n'y a pour elle qu'un seul bien au monde, c'est la possession de ce
,
, ;
nous le devons suivre de si prs , et o nous serons durant toute l'ternit? Certainement, je ne sais si je me trompe mais il me semble qu'il est plus doux de vivre dans l'esprance d'obtenir bientt et pour toujours ce que l'on n'a pas que dans une crainte ternelle de perdre chaque moment ce que l'on possde. De plus , quand nous aurions pu vivre avec Jsus ressuscit jusqu' la fin des siil est certain cles que nous ne l'aurions possd qu'imparfaitement. Tandis qu'il a t sur la terre, on n'a vu de lui que ce qu'il avait de terrestre les yeux des hommes ne dcouvraient ni sa divinit, ni son me; son corps quelques charmes qu'il prsentt n'tait qu'un nuage obscur, qui nous cachait ces deux astres dont la vue fait aujourd'hui la flicit des saints. Ainsi dsirer de vivre longtemps avec Jsus-Christ sur la terre c'tait en quelque sorte dsirer, d'une part, d'tre longtemps priv de sa possession, se contenter d'autre part, de ne le possder qu'en partie. Il est donc vrai que l'amour que nous avons pour lui nous doit porter nous rjouir de son dpart puisque sa prsence sur la terre ne nous le laisserait possder que pour peu de jours, que d'une manire imparfaite; mais lorsqu'il nous prcde dans notre patrie , nous avons lieu d'esprer de l'y voir bientt pour ne !e plus perdre non-seulement nous y verrons son humanit dans son plus grand clat, mais encore par elle sa divinit telle qu'elle est en elle-mme , telle qu'elle est dans l'union incomprhensible et ineffable de ces deux natures Vidcbimus eum sic, ,
,
uti est.
Je crains nanmoins, chrtiens auditeurs, oui je crains que l'amour de la terre ne
,
comment donc ferai-je voir surtout entrepris de prouver, comment ferai-je voir que l'ascension qui nous ravit notre Rdempteur nous en assure nanmoins une plus longue possession? Le voici en deux mots Si Jsus ressuscit ft demeur sur la terre jusqu'au jour qu'il doit juger tous les hommes , s'il tait encore parmi nous je conviens, messieurs , que ce serait un grand plaisir pour ceux qui l'aiment de jouir d'un entretien aussi charmant que le sien, de contempler ce visage divin o la majest et la douceur taient peintes et qui tait comme l'image de la plus grande et de la plus belle me qui fut jamais ; mais, en ce cas-l de quelle dure serait notre
qu'elle ce que
aime
j'ai
bonheur? Sommes-nous immortels, ou pouvons-nous mme nous promettre une longue
vie ? Faites-y rflexion, chrtiens auditeurs
nous n'avons perdu notre matre que pour recouvrer bientt au lieu que s'il n'tait pas mont au ciel nous ne le possderions que pour le perdre peut-tre dans peu de jours. Pourquoi souhaiter qu'il demeure si longtemps sur la terre o nous sommes pour si peu de temps? n'est-il pas plus avantageux qu'il nous aille attendre au ciel, o
le
;
,
combatte en nos curs l'amour de JsusChrist. Il est constant que nous le possderons plus parfaitement dans le ciel mais il faudra quitter la terre pour le possder et je m'aperois que cette pense refroidit en nous le dsir ardent jque nous avions de jouir de sa prsence. Contradiction trange! Si Jsus-Christ tait encore sur la terre il est peu de chrtiens qui ne souhaitassent de le voir, et je suis assur qu'il n'est point de navigation si prilleuse qu'on n'entreprt volontiers pour l'aller adorer, quand il serait aux extrmits du monde. Saint Jrme dit que durant la vie de saint Jacques le Mineur, on se rendait des pays les plus loigns Jrusalem pour y voir cet aptre seulement parce qu'on disait qu'il avait quelques traits du Fils de Dieu. D'o vient donc qu'on dsire si peu d'aller au ciel, quoique le Sauveur lui-mme y ait fix sa demeure, quoiqu'il y rgne au sein de la gloire? Est-ce le ciel qui nous rebute cette rgion o se rasce sjour si riant tous les charmes ; semblent tous les biens
; ,
sans altration , toutes les beauts d'un printemps ternel, d'une srnit immuable, d'un jour que les ombres de la nuit n'interrompent pas? II n'est point d'exil si affreux qui ne soit agra;
se dploient sans cesse
60o
SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.
un chrtien dit saint Augustin parce trouve partout Jsus-Christ; d'o vient
, ,
60G
ble
qu'il
je suis prt
d'abandonner au premier com
donc que Jsus-Christ lui-mme n'a plus pour nous depuis qu'il est dans l'ternelle patrie, dans le lieu le plus dlicieux? Est-il possible que la terre puisse nous aveugler jusqu' ce point? la terre, ce ce sjour si sombre si contagieux sjour o se succdent tous les maux o , tantt une selon la vicissitude des saisons poussire sche et importune nous offusque, tantt de pluvieux orages nous plongent dans la fange o des chaleurs extrmes prennent la place des froids excessifs le dgot la place de la faim les repentirs amers
d'attraits
,
tout ce que j'aime, tout ce que je possde, tout ce que j'espre ; je vous offre cette famille chrie , ces enfants pour qui vous m'avez donn tant de tendresse, ces honneurs que je tiens de vous, ces trsors , cette beaut, cette jeunesse, qui sont autant de bienfaits de votre main librale ma vie enfin, et tout ce que je puis perdre avec elle, lorsqu'il vous plaira de m'appeler vous. Je
;
mandement
ne veux pas que ma volont rsiste un moment la vtre, ni que, dans ce monde, elle
s'attache rien qui
1
me
la fasse regretter.
,
Je
la
veux vous rendre mon me Sauveur avec la mme
mon
aimable
facilit
que
la place des dsirs avides , la crainte qui nous trouble celle du dsespoir qui nous accable cette terre o l'puisement suit le travail , l'ennui l'oisivet; o la solitude est triste et la socit incommode , les ennemis cruels, les amis intresss o la prosprit nous expose l'envie, l'adversit aux mpris o les richesses sont la source des soucis , la pauvret la mre de tous les maux ; cette terre enn o je vois peine un jour entirement calme, o tout le monde souffre, tout le monde gmit; o notre vie n'est
:
vtre sortit de son corps , que votre corps sortit du spulcre , et que l'un et l'autre monta dans le ciel. Ce n'est pas assez ce me semble , non , ce n'est pas assez pour un chrtien de faire une bonne mort c'est--dire de mourir dans votre grce
, ;
qu'une rvolution qu'un enchanement de disgrces et d'afflictions qui se multiplient qui ne nous donnent point de re, ,
lche.
Soyez loue ternellement
,
aimable
et
divine Providence d'avoir ainsi sem d'pines toutes nos voies , d'avoir rendu nos de les avoir plaisirs si rares et si courts mls de tant d'amertume! Quel serait notre attachement pour ce monde prissable, s'il avait quelques douceurs pures et solides , puisque, tel qu'il est, il nous enchante et nous sduit? O monde impur s'crie cette occasion saint Augustin Teneri vis periens ; guid faceres si marier es ? quid faceres dulcis , si amarus alimenta mentiris ? O monde dcri par tes dsordres et par tes infidlits on ne te quitte qu' regret malgr la fragilit de tes biens, malgr le nombre inGni de maux dont tu es rempli Que serait-ce si tu tais ou moins rebutant, ou moins caduc? avec quelle
, 1
:
faut qu'il meure avec douceur, qu'il meure avec joie; il faut qu'il fasse connatre par ses sentiments que tout ce qu'il aime est au ciel, o il s'en va, qu'il y alongtemps qu'il languit dans l'attente du bonheur dont la mort le va mettre. en possession; qu'il fasse connatre que son aimable matre ne l'appelle pas seulement, mais qu'il l'attire fortement lui ; enfin qu'il meure moins par la dfaillance de la nature que par la force de l'amour qu'il a pour son Dieu, que par le dsir ardent de s'aller unir celui dont il ne doit jamais se sparer. Ainsi soit-il.
il
SERMON
POUR LE JOCR DE LA PENTECTE.
Le Saint-Esprit met les derniers traits la perfection de l'homme chrtien, parce que dans V homme chrtien au don de la foi il ajoute V intelligence, au don de la charit le zle, au don de la grce la force.
,
clelus
ExpeJit vobis ut ego vadam, non veniet ad vos.
si
enim non abiero, Para-
Il est de voire intrt que je m'en aille, parce que si je ne m'en vas pas, le consolateur ne viendra point vous. (S. Jean, cli. XVI.)
avidit ne biens, si tu
courrions-nous
pas aprs
,
tes
Il tait difcile de donner de la vertu du Saint-Esprit une ide plus sublime que le font les paroles que je viens de rapporter elles paraissent mme pleines d'exagration et en quelque sorte incroyables. Car enfin quels biens la troisime personne de la trs-sainte Trinit peut-elle apporter aux hommes qui surpassent ou qui galent mme les avantages que le Verbe ternel nous a procurs en se revtant de notre chair? Le Saint-Esprit ne nous sera pas donn que Jsus n'ait quitt la terre il faut donc que Jsus remonte au ciel. Quelque utilit que nous recevions de sa prsence, il est de notre intrt que nous le perdions ; nous devons souhaiter qu'il parte pour faire place l'Esprit consolaleur. Pourrez- vous bien croire
:
en avais de vritables, quisqu'en ne nous prsentant que de faux que dd frles avantages tu nous attires, tu nous si amarus surprends ? Quid faceres dulcis
, ,
alimenta mentiris ? Reconnaissons aujourd'hui notre aveuglement, chrtiens auditeurs, commenons nous dtacher de ce que nous devons ncessairement quitter un jour; examinons devant Dieu par quel endroit notre cur tient le plus fortement la terre , ce qui nous fait le plus aimer la vie, ce qui nous fait le plus craindre la mort, ce qui nous empche de la
dsirer.
Rompons ce lien, nous le pouvons, rendons notre cur la libert de soupirer pour le ciel, o rgne notre Rdempteur; faisons en sorte que la volont de Dieu soit l'unique chane qui nous retienne dans ce
monde.
Disons-lui cent fois le jour Oui, Seigneur,
:
cette vrit,
heureux
disciples, vous
pour
qui son sjour sur la terre tait la source de tant de douceurs et de tant de bienfaits?
607
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
608
le Saint-Esprit nous puisse consoler dans la douleur que cette absence nous causera, que nous puissions-mme trouver en lui tout ce que nous perdons dans la personne du Fils de Dieu, cela n'est peut-tre pas impossible; mais qu'il nous apporte, ou plus de biens que nous n'en avons reus, ou de nouveaux, biens que nous n'avons pas encore reus, c'est ce qui parat contraire ces paroles que le Saint-Esprit lui-mme a mises la bouche de saint Paul Comment celui qui a livr son Gis pour l'amour de nous, ne nous aurait-il pas tout donn dans la personne de ce fils ? Qui etiam proprio filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit
:
Que
illum, quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit? Cepepdant, messieurs, il est vrai, non-seulement, que la descente du Saint-Esprit sur la terre est un nouveau bienfait de Dieu, que c'est le comble des bienfaits de Dieu, mais encore que sans celte dernire grce, toutes les autres, la rdemption mme, seraient pour nous sans fruit. Je ferai voir aujourd'hui en quoi consiste ce prcieux don, et ce qu'il ajoute tous ceux qui nous ont dj t accords. Nous apprendrons connatre par des marques sensibles si nous y avons eu quelque part, nous apprendrons ce
qu'il faut faire
pour
,
l'attirer
dans nos curs,
,
ou pour l'y conserver si nous le possdons. Daignez rpandre divin Esprit votre onction dans nos mes comment, sans ce secours, pourrai-je parler ces fidles assembls en votre non des effets que vous produisez dans les hommes, si je ne sens au fond de l'me ce que je dois dire? Comment mes auditeurs pourront-ils comprendre mes paroles, s'ils ne sentent eux-mmes ce qu'elles leur feront entendre? Le Saint-Esprit ne peut tre connu de nous s'il n'est en nous:
force et la magnanimit la grce. Le Pre a donn la raison pour juger de tout ce qu'on voit, le Fils a joint la foi la raison pour croire mme ce qu'on ne voit pas, et le Saint-Esprit joint l'intelligence la foi pour croire ce qu'on ne voit pas comme si en effet on le voyait. C'est du Pre que nous tenons cette volont qui nous porte au bien c'est le Fils qui donne la volont l'habitude de la charit, pour nous porter au souverain bien, et c'est le Saint-Esprit qui anime la charit par le zle, afin que nous portions tout ce qui nous environne ce bien souverain et ternel. Enfin le Pre, pour que nous agissions conformment la nature, nous a crs libres ; le Fils, pour nous rendre possibles les actions qui sont au-dessus de la nature, nous a dparti la grce ; et le SaintEsprit pour nous rendre non-seulement possible, mais encore facile, tout ce qui est le plus contraire la nature, joint le don de force au don de la grce: de sorte qu'on peut dire quelePre nous a faits hommes, que par le Fils nous sommes chrtiens, et que nous sommes sanctifis parleSaint-Esprit. Voyons, messieurs, de quelle manire s'accomplit en nous ce grand mystre, et tchons d'expliquer, dans les trois points de ce discours, trois oprations de l'Esprit-Saint dans nos mes en premier lieu, cette intelligence qui claire la foi ; en second lieu, ce zle qui enflamme la charit; en troisime lieu, cette force qui anime la grce. Voil le sujet de notre entretien.
; , :
PREMIRE PARTIE.
Vous savez, messieurs, que les disciples du Sauveur, aprs avoir perdu la prsence
de leur matre, se retirrent Jrusalem, se tinrent dans la solitude, s'y appliqurent la prire dans l'attente de l'Esprit consolateur qui leur avait t promis. Depuis dix jours ils priaient dans cette sainte retraite, lorsque tout coup un tourbillon de vent
venait du ciel investit la salle o ils taient enferms, y entre de toutes parts avec un bruit et une violence extrme une ex-
mmes,
dit saint Augustin, mais comment y viendra-t-il,Vierge sainte, s'il n'est attir par votre entremise ? nous vous la demandons par la prire que l'Eglise a coutume de vous
:
qui
Ave, Maria. Parmi toutes les cratures, il n'en est point o Dieu paraisse s'tre plus appliqu, il n'en est point qui semble lui avoir plus cot que l'homme. Les trois personnes divines y ont travaill longtemps et en divers temps elles se sont comme efforces de le perfectionner d'en faire leur ouvrage le plus admirable, de se faire elles-mmes admirer dans ce chef-d'uvre. Le Pre baucha l'homme pour ainsi dire en le crant, le Fils a avanc l'ouvrage durant l'espace de trente-trois ans qu'il a vcu sur la terre :
:
adresser
halaison enflamme qui suit le mouvement de ce souffle imptueux les enveloppe les remplit de frayeur sans leur donner aucune atteinte , et se divise en mille flammes qui s'arrtent sur leur tte en forme de langues. Alors chrtiens auditeurs, le Saint-Esprit descend sur les aptres et ils en sont tous remplis. Ce feu, ce tourbillon, ce tonnerre, ne sont que des symboles de ce qui se passe invisiblement dans leur me; j'ose mmo dire que ce ne sont que des symboles im, ,
mais
qui
avouer que c'est le Saint-Esprit Le Pre en formant l'homme lui donna la raison pour connatre, l'apptit pour aimer, la libert pour mriter en aiil
faut
parfaits.
l'a fini.
Un grand nombre de Juifs s'taient ce jour l rendus Jrusalem de toutes les parties
du inonde pour solenniser
tecte. Ces
Juifs
la fte
mant, en agissant
mme homme
lui
,
en rformant ce a donn la foi pour con;
le Fils
trangers se
de la Penjoignent
ceux de
la ville, et
accourent avec eux au
duire sa raison la charit pour rectifier les mouvements de son cur, la grce pour fortifier sa libert, et pour donner les derniers traits cet ouvrage; le Saint-Esprit ajoute l'intelligence la foi, le zle la charit, la,
.?
bruit qu'ils entendent; le cnacle est dans un instant comme assig par une multitude presque infinie. Les Aptres sortent pour parler ces hommes de toutes sortes de nations quelle surprise de voir ces pcheurs
:
609
se
SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.
tres. II
GIO
mler dans cette foule, et se faire entendre non-seulement de ceux du pays, mais encore de ceux des Romains, des Grecs, des Africains, des Egyptiens, des Mdes, des Persans, des Arabes de voir qu'ils parlent tant de langues diffrentes avec autant d'nergie, avec autant de facilit que s'ils les avaient apprises ds leur enfance! Ce n'est pas cependant ce que j'admire le plus. Saint Pierre s'aperoit aussitt de l'tonnement que celte merveille cause dans les esprits, il lve la voix pour tre entendu de tout le monde, et commence dvelopper le mystre qui s'accomplit. Le livre des Actes des aptres nous
;
ne leur avait rien tant inspir que le mpris de la mort, que l'amour des souffrances et des perscutions Ne craignez point, leur avait-il dit, celui qui ne peut nuire qu' votre corps celui qui aime trop la vie la perdra: heureux ceux qui pleurent, qui souffrent qui sont perscuts pour l'amour de moi Tout cela n'avait lait sur eux que de lgres impressions, ils n'en furent pas moins lches durant la passion. Il fallait que le Saint-Esprit descendt sur eux pour leur rendre sensibles ces prceptes; voil pourquoi le Sauveur leur avait promis que cet Esprit de vril leur apprendrait toute vrit : Il vous enseignera , leur dit-il, tout ce que je vous ai enseign; il ne vous dira rien de
: ; ,
!
il a transmis son discours y parle surtout de la divinit du Sauveur avec toute la force et toute la solidit possible, il dit tout ce qui est capable de la persuader aux plus incrdules, il en touche toutes les preuves, il l'tablit par les tmoignages des prophtes ; il trouve dans l'Ecriture sainte toute l'histoire vanglique , jusqu' la descente du Saint-Esprit, il y trouve toutes les circonstances de ce mystre; il discute les textes qu'il rapporte, il en dcouvre le sens cach, il appuie son explication des raisonnements
:
nouveau, mais il vous donnera l'intelligence de ce quo je vous aurai dit llle vos doccbit omnia, et suggeret vobis omnia qucumque dixero vobis. On peut dire que le Saint-Esprit donne la science de la foi le mme avantage que la lumire donne aux figures et aux couleurs. Lorsque le soleil est entr aujourd'hui dans ce palais, il n'a ni dor les alcves, ni brod
:
les lits, ni cisel l'argenterie, ni peint les ta-
les
plus forts et les plus justes on dirait qu'il a vieilli dans l'tude des livres saints, et
:
form par un long usage dans l'art de parler. Voil, messieurs, le premier effet que le Saint-Esprit produit dans l'me qui le reoit; il lui donne l'intelligence des choses
qu'il s'est
c'est--dire qu'il l'clair , qu'il la persuade de ce qu'elle croit, et qu'il la rend capable d'en persuader les autres. Le Fils de Dieu n'avait rien cach ses disciples de tout ce qu'il avait appris lui-mme
,
surnaturelles
de son Pre :Omnia qucumque medivi a Ptre, nota feci vobis : et cependant combien lorsqu'il les taient-ils encore grossiers quitta! Aprs trois ans d'une instruction presque continuelle, ils savaient peine ce que Jsus-Christ tait venu faire parmi ils ne croyaient point que le les hommes monde et t rachet par son sang ils s'attendaient encore qu'il affranchirait la Jude de la domination des Romains, et qu'il remonterait sur le trne de David ils taient dans cette erreur le jour de son ascension. Je ne parle point des vrits morales dont il leur avait fait tant de leons; elles taient plus faciles comprendre que les autres celait nanmoins pour eux presqu'aulant d'nigmes. Combien de fois leur avait-il fait entendre qu'il tablissait un ordre nouveau parmi ses sujets? qu'il fallait que le premier de tous se
, ;
:
gloire d'tre la dernire place; que le principal usage de l'autoril dans celui qui tait le matre des autres, devait tre de servir ses frres que le plus humble serait le plus grand; qu'on ne pouvait s'lever que par la voie de l'humiliation? 11 leur avait cent fois rpt ces grandes maximes, et cepenfit
;
appartements sont enrichis; avant qu'il part, il n'y a pas mis un Irait, pas une couleur; cependant on n'apercevait point ces meubles prcieux ils taient notre gard comme s'ils n'eussent point exist; c'est la lumire de cet astre brillant qui les a rendus visibles c'est elle qui nous en fait admirer et la matire et l'ouvrage. II en est de mme en quelque sorte des vrits de la religion et de la morale chrtienne nous en savons peu prs ce que nous en devons savoir; outre que nous en avons t instruits ds l'enfance, les prdicateurs et les livres ne nous laissent rien ignorer sur ce sujet; mais il arrive souvent que cette science est comme teinte dans notre esprit, qu'elle y est comme si en effet elle n'y tait pas parmi tant de vrits qui ornent l'entendement, pas une ne touche la volont c'est parce qu'elles ne sont pas claires de ce rayon surnaturel qui nous les fait apercevoir, qui nous les rend sensibles quand il entre dans noire esprit; elles sont peintes dans la mmoire sans que l'me les y dcouvre. Voil pourquoi, lorsque le SaintEsprit vient en nous on est surpris de voir tout d'un coup des choses qu'on ne voyait point auparavant, quoiqu'on les toucht pour ainsi dire, quoiqu'on les et en quelque sorte devant les yeux on s'tonne qu'ayant eu une connaissance si exacte de la vrit, celle connaissance soit demeure comme endormie n'ait fait natre aucun sentiment dans notre me; il semble que jusqu'alors l'empreinte de la foi n'ait t qu'un songe, tant on trouve de diffrence entre le grand jour dont on est environn et les tnbres d'o
les
bleaux dont
tait
tout
fait
l'on sort.
dant vous savez qu' la dernire cne, en prsence de leur matre, la veille de sa mort, ilsentrrenten contestation sur la prsance, chacun prtendant tre au-dessus des au-
un exemple en quelque manire
des aptres, nous avons plus frappant dans ceux qui ont entendu saint Pierre. A peine cet aptre leur a dit que Jsus qu'ils ont crucifi tait le Messie, dans l'instant
Outre cequej'ai
dit
Cil
ORATEURS SACHES. LA COLOMBIERE.
612
la
trois mille d'entre eux se jettent ses pieds, douleur dans le cur et demandent faire pnitence d'un si grand crime Viri fratres,
:
quid facere debemus ? Disciples de Jsus, que nous ordonnez-vous ou que nous conseillezvous de faire? Quel prodige que ces curs endurcis qui, durant l'espace de trois ans, avaient rsist l'loquence, la saintet , aux miracles, la douceur, tous les charmes du Sauveur, se rendent au premier dissans cours d'un homme sans rputation science, et qu'ils se rendent pour ainsi dire discrtion! Jsus-Christ, durant toute sa vie, n'a attach sa personne que cinq cents disciples, encore faut-il avouer qu'il les a laisss la plupart bien imparfaits ; et sur la parole de Pierre, trois mille hommes en un seul jour renoncent au judasme et, ce qui est plus surprenant, se dpouillent de leurs biens pour les mettre en commun et les distribuer aux pauvres. Merveilleuses impressions de la vrit lorsque le Saint-Esprit en donne l'intelligence Je remarque parmi les hommes que ceux qui ne sont pas verss dans les lettres rejettent sur cette ignorance leur peu de foi; et que les savants l'attribuant l'obscurit des mystres, demandent des miracles qui les convainquent. Ils se trompent les uns et
,
, ;
!
La science humaine, destitue des lumires du Saint-Esprit, fera plus d'athes, plus d'hrtiques que de vritables fidles, et les miracles ne serviront qu' nous aveugler, qu' nous endurcir de plus en plus. Mais le Saint-Esprit descend-il sur la terre? Douze pcheurs deviennent les matres du monde ; et les hommes les plus opposs la personne de Jsus-Christ et l'clat de ses miracles , les auteurs mmes de sa mort croient en lui sur le seul tmoignage de ses disciples. Voulez-vous donc savoir si vous avez reu le Saint-Esprit? consultez-vous vous-mme, observez l'effet que font sur votre esprit la parole de Dieu et les vrits de notre foi. De deux chrtiens qui croient qu'il y a un enfer, que pour un pch mortel on perdra Dieu sans ressource on sera malheureux durant toute l'ternit; celui qui n'a pas reu le Saint-Esprit continuera de succomber des tentations assez faibles, continuera de pcher; l'autre aura mille fois moins d'horreur de la mort que du moindre pch; il s'tonnera qu'il y ait des hommes capables de le commettre; il ne pourra comprendre comles autres.
,
d'une part et que le monde retient de l'autre, vous qui sentez quelque dsir de tendre la saintet mais qui n'avez pas assez de courage pour une si noble entreprise , que feriez-vous si ce soir, lorsque vous serez seul, Jsus-Christ vous apparaissait, comme il apparut S. Paul, s'il vous conjurait de ne le plus perscuter dans votre cur o il a dessein de s'tablir, o il veut rgner et verser ses dons les plus prcieux? Que feriez-vous si, lorsque vous serez votre oratoire, la sainte Vierge vous apportait son Fils, si elle le mettait entre vos bras si elle le confiait vos soins, si elle vous priait de ne le pas refuser pour votre poux? Hsileriez-vous plus longtemps marcher dans la voie de la perfection chrtienne? Si cette nuit un ange vous conduisait jusqu'aux portes de l'enfer, s'il vous y montrait les divers tourments qu'on y souffre ou si d'entre les morts quelqu'un de vos anciens amis venait vous arracher votre sommeil venait environn de flammes vous avertir de craindre le malheur o il tomb quelles austrits quelle pnitence ne vous verrait-on point embrasser? Une personne qui a reu le Saint-Esprit sans avoir t excite par ces objets frappants, sert Dieu avec autant de ferveur que si elle les avait vus. Elle n'a pas besoin de ces grces clatantes pour se confirmer dans la foi; elles ne les souhaite point, elle ne les envie point ceux qui les ont reues.
, , : ,
:
Que m'apprendraient
ces visions, se dit elle
elle-mme, que je ne sache dj? Quand on ne doute de rien, de quel secours sont les claircissements ? Pourquoi ne vivrai-je pas aussi saintement que ceux qui Dieu a fait ces faveurs singulires puisque je crois
,
tout ce qu'ils ont vu,
comme
si
je l'avais
vu
aussi certain qu'une rcompense ternelle nous est assure au sjour de la gloire, que si j'avais t avec saint Paul ravi au troisime ciel? Le Seigneur me saura- 1- il moins de gr de mes services que si une apparition ou quelque autre miracle , m'et comme forc les lui rendre ? Ne m'a-t-il point fait assez de bien pour que je me donne lui sans rserve ? Ne me parle-til point assez fortement? N'entends-je pas qu'il m'offre son amour, et qu'il me demande
le
moi-mme? Ne suis-je pas
mien?
Qu'il y a d'avantage de prcher ces sortes de personnes ! Qu'il est facile de les per-
ment
il
l'a
tranquille sonne en qui est descendu le Saint-Esprit approche avec une foi vive du sacrement de nos autels; que dis-je ? sa foi, son got, son sentiment y dcouvre Jsus-Christ cach; elle n'a pas moins de dsir de le recevoir,
elle
pu lui-mme commettre et tre aprs l'avoir commis. Une per-
suader, que nos discours leur paraissent raisonnables, loquents, vifs, pressants? Lorsque le Saint-Esprit se communique
une me, une seule parole
pour
la
suffit
quelquefois
ne se
croit pas
moins heureuse
quand elle l'a reu, elle n'est ni moins charme de son empressement se communiquer,
moins dgote des attraits des cratures que si elle voyait de ses yeux tout ce que notre religion nous enseigne de ce mystre.
ni
du dsordre la pnitence, et d'une pit mdiocre au dsir de la vertu la plus sublime souvent elle dcouvre dans les paroles du prdicateur des mystres que lui-mme n'y aperoit pas ; sans qu'il soit touch, sans presque qu'il ait le dessein
faire passer
;
Que feriez-vous, vous qui balancez peutntre le ciel et la terre , vous que Dieu attire
de toucher, cette me favorise de la visite du Saini-Esprit se sent enflamme par les paroles de vie qu'elle entend Super omnes docentes me intellexi. Elle peut dire avec David : Ce que fai appris est au-dessus de ce que mes matres m'ont enseign f au-dessus,
:
G3
SERMON TOUR LE JOUR DE LA PENTECOTE,
est
l'effet le
614
peut-tre, de ce qu'ils savent eux-mmes. Tel est, chrtiens auditeurs, l'avantage de notre situation, quand outre la foi nous avons reu du Saint-Esprit l'intelligence des vrits que nous sommes obligs de croire. Voyons de plus quel effet produit en nous le zle que le mme Esprit ajoute la charit. C'est la seconde partie elle sera courte, aussi bien
:
de l'amour
ardent. Mais ont-ils
la charit qui est
que
la troisime.
SECONDE PARTIE.
Je croirais aisment, messieurs, que de toutes les passions l'amour serait la plus agrable et la plus douce, s'il pouvait tre spar, et de la peine qu'on se fait soi-
on ne se croit pas assez aim et peine qu'on souffre des autres quand on est aim avec excs. Mais comme il est difficile qu'il y ait beaucoup de tendresse sans jalousie , il arrive presque toujours qu'on est tourment ou par la tendresse qu'on a conue ou par la tendresse qu'on a fait natre'. Si vous tes aim faiblement, l'amour que vous avez conu vous inquite; si l'a-
mme quand
de
la
Saint-Esprit le jour de la Pentecte? dans leur cur, ce parfum prcieux excit par la chaleur de ce feu dicommence rpandre son odeur de vin toutes parts; c'est une liqueur douce et vive qui suit le mouvement du feu par lequel elle est anime, qui s'enfle peu peu, et qui s'lve enfin au-dessus du vase dont la capacit ne la peut plus contenir. Voyez l'action de cette ardeur sacre dans les aptres que la crainte avait tenus renferms jusque aujourd'hui. Ils ouvrent subitement toutes les portes du cnacle, et sortant tous en mme temps comme des gens inspirs, ils font retentir toute la ville de Jrusalem du nom du Sauveur ressuscit ; ils prchent avec tant d'loquence et tant de ferveur, que cette multilude de Juifs assem-
reu
a pour vous est excessif, il vous devient importun de sorte qu'on peut dire que de toutes les passions, l'amour est la puisqu'il plus fatigante et la plus cruelle vous tyrannise infailliblement, soit que vous aimiez, soit que vous soyez aim. L'amour divin n'est pas sujet ces misres et ces faiblesses; il nourrit dans l'me les plaisirs les plus purs et les plus tranquilles; loin de dgnrer en jalousie , mesure qu'il crot, il produit le zle, vertu en tout oppose la jalousie. Aime-t-on fortement une personne? on veut tre le seul qu'elle aime, on veut tre le seul qui l'aime mais lorsque nous aimons vritablement le Seigneur, notre plus grand dsir est de faire que tous les hommes l'aiment et qu'il les aime tous. Voil pourquoi Jsus-Christ s'tant fait voir saint Pierre aprs la rsurrection sur le bord de la mer Tibriade, lui demanda trois fois s'il l'aimait. Cet aptre rpondant Seigneur , je vous aime; et toujours Oui vous-mme, qui savez tout, savez que je vous aime. Paissez donc mes agneaux, paissez mes brebis lui rplique le Sauveur; comme D'o vient qu'ayant tant d'amour s'il et dit pour moi vous avez si peu de zle? D'o vient que vous ne pensez pas rassembler ce troupeau que j'ai acquis par mon sang, et qui est dispers par toute la terre? Vous m'aimez et vous ne travaillez point me faire aimer de vos frres Vous m'aimez et vous souffrez que je sois l'objet de l'aversion Il est des Juifs, et du mpris des infidles surprenant que des paroles si pressantes , que des paroles si souvent ritres ne soient pas capables de rveiller la charit de cet aptre; il est tonnant que ds le jour de la rsurrection tous les disciples ne sortent point de Jrusalem pour opposer l'incrdulit des Juifs les preuves si visibles et si clatantes qu'ils avaient de la divinit de leur matre. Ce n'est pas qu'ils n'aiment le Fils de Dieu, c'est que le Saint-Esprit n'est pas encore venu pour leur inspirer ce zle , qui
mour qu'on
bls autour d'eux ne sachant que penser du transport qui les anime, se demandent les uns aux autres quelle en peut tre la cause. Les plus malins disent qu'ils sont ivres et que les fumes du vin produisent en eux l'espce de fureur dont ils paraissent possds: Alii autem irridentes dicebunt : Quia musto 'pleni sunt isti. Mais l'impression que leurs paroles font sur le peuple, ferme l'instant la bouche aux auteurs de la calomnie. Je ne prtends pas rapporter ici tout ce que ce zle fit depuis entreprendre aux mmes aptres, il suffit de dire qu'il n'eut point d'autres bornes que celles de l'univers; que partout ils allument le feu que le Fils de Dieu a apport sur la terre; nulle force, nulle puissance , nul obstacle n'est capable de les arrter jusqu'au dernier soupir ils annoncent le royaume du ciel; leur sang mme aprs leur mort continue de prcher la foi leurs cendres font des dans le Sauveur chrtiens, font des martyrs. A peine ces douze pcheurs ont reu le Saint-Esprit, qu'ils forment le dessein d'assujettir toute la terre Jsus crucifi projet aussi plein de prils, qu'il est vaste. Ils y travaillent nanmoins et ne l'abandonnent pas qu'ils ne l'aient excut. Non , il n'est point de climat , ni si inculte, ni si sauvage, o ils ne portent l'Evangile, point de peuples si stupides et si barbares qu'ils n'adoucissent, qu'ils ne civilisent point de secte si tablie qu'ils ne dtruisent point de religion si ancienne qu'ils n'abolissent, point de royaume si puissant qu'ils ne soumettent l'empire de leur maet cela sans moyens, sans secours hutre mains; leur zle ardent ei infatigable supple tout, surmonte tout et leur tient lieu de science, de force, d'autorit, d'loquence, de richesses. Voici, chrtiens auditeurs, voici la marque laquelle vous reconnatrez si le Saint-Esprit agit en vos mes. Voyez si vous sentez brler en vous, ce feu prompt clairer, chauffer, consumer tout. Iites-vous touchs du malheur de ceux qui se perdent? Versez-vous quelquefois des larmes sur l'avuglement des mauvais chrtiens ? Souffrezvous avec peine que Dieu soit si peu connu des hommes, qu'il en soit si peu aim? Qud
,
615
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
,
616
faites-vous pour leur donner celte connaissance, pour leur inspirer cet amour? Je ne vous demande pas si ce ce que vous faites peut tre compare aux travaux d'un saint Paul ou d'un saint Thomas ; je vous demande si parmi vos amis, si du moins, dans votre famille, vous avez quelque soin d'insinuer, d'tablir, de faire rgner la pit. Il ne faut point nous flatter, ni sur notre tat, ni sur nos emplois quand le Saint-Esprit est entr dans l'me d'une personne, on ne l'approche point sans sentir les effets de cet esprit sanctifiant; il agit tantt d'une manire, tantt d'une autre il ouvre la vertu mille moyens de se communiquer et d'un simple fidle, dans un moment-, il fait un aptre. Effundam de Spiritu meo super omnem carnem, et prophctabunt filii vestriet fili vestr. Je rpandrai mon Esprit, dii le Seigneur, sur loule chair, sur toutes sortes de personnes; et tous ceux qui le recevront, de quelque condition, de quelque ge, de quelque sexe mme qu'ils soient, deviendront de zls ministres du
:
a soi pour les conduire plus facilement Dieu. Les pauvres les malades, tous les malheureux, de quelque disgrce que le Seigneur les afflige, sont des sujets qu'il chrit et qu'il frappe, ou pour les arracher leurs dsordres, ou pour les atlirer la perfection chrtienne; une me zle s'applique faire russir ce dessein de Dieu ; elle recherche les affligs que la plupart des hommes fuit, elle lche de les consoler, de les soutenir contre les atteintes de la douleur, contre la tentation du dsespoir; elle leur apprend connatre, adorer l'auteur de leurs maux, se faire des misres de la vie un sujet de mrite, tourner leurs ides vers un bonheur stable et parfait. Effundam de Spiritu meo super omnem carnem, et prophetabunt
vestri et fili vestr. Avec un secours si puissant, si abondant, les personnes qui travaillent au salut du prochain ne se dgotent jamais de ce travail pnible, parce que outre quela grce de Jsus-Christ le leur adoucit, elles ont encore reu le don de force que le Saint-Esprit ajoute la grce. C'est la troisime partie.
filii
Trs-Haut.
Tout chrtien, dit saintJean-Chrysostome, dans le monde, comme le levain qui chauffe, qui dilate, qui donne une nouvelle forme loule la masse o il est ml. Mais
doit tre,
TROISIME PARTIE.
le pch n'et pas entirement nous la libert, il est certain qu'il l'avait tellement affaiblie, que la concupiscence nous aurait emports comme ncessairement au mal, si nous n'avions recouvr dans la grce de Jsus-Christ ce que nous avions perdu par le crime de notre premier pre. Cette grce nous a t donne pour fortifier en nous l'empire de la raison contre les rvoltes de l'apptit infrieur, pour balancer de telle sorte ces deux puissances, que la volont ne pt pas tre contrainte de prendre parti qu'elle et au contraire autant de force pour accomplir la loi, qu'elle a de penchant se soustraire ses obligations. La force que le Saint-Esprit est venu communiquer aux hommes nous met dans une
Quoique
un
chrtien qui a reu le Saint-Esprit s'acquitte comme naturellement de ce devoir. Tous ses discours, tous ses entretiens sont difiants; tout prche en lui, son air, ses habits, son maintien, son silence. 11 prche par ses aumnes, par son assiduit el par sa mo;
dtruit en
destie dans les glises il prche par tes ferventes prires qu'il offre Dieu pour la conversion des pcheurs et pour la persvrance des justes; et parla, non-seulement il fait quelquefois plus de fruit que tous les prdicateurs ensemble , mais c'est encore souvent ses prires secrtes qu'est d tout le fruit qu'on attribue aux plus clbres prdicateurs. Qui pourrait dire en combien de manires cette me remplie du Saint-Esprit produit le zle dont elle est anime, et combien d'occasions elle trouve de l'exercer? C'est par l'impression de ce zle qu'elle a soin de couvrir, de tenir secret tout ce qui pourrait scandaliser les faibles; qu'elle se plat publier, faire valoir tout ce qui peut donner de l'amour pour la vertu ; c'est par le mme mouvement qu'elle estime, qu'elle loue les personnes vertueuses, qu'elle les honore aux yeux des autres hommes, qu'elle leur donne la prfrence dans la distribution des grces qu'elle peut faire. Loin de chercher faire de la peine ceux qui s'adonnent la pit, loin de rpandre des rflexions malignes sur leur rforme, loin d'affecler de les observer, de les traverser dans leurs saints dsirs,
situation encore plus avantageuse. La grce n'a fait que rendre la balance gale entre le mal et le bien, mais la force fait pencher la balance vers le bien la grce rprime la cupidit la force la dtruit en quelque manire, et fait comme natre, de ses ruines, une sainte cupidit, qui fait trouver dans la vertu des charmes plus vifs que ceux qui
; ,
nous entranent au
Cet
effet
vice.
semble aller au-devant, elle les favorise dans leurs pieux desseins, elle les aide par ses conseils, elle les fortifie autant qu'elle peut dans leurs rsolutions. Ses libralits, ses complaisances, les liaisons qu'elle fait, les bons offices qu'elle rend, tout a pour but la conversion ou la sanctification des mes ; elle s'efforce de les attirer
elle
de l'Esprit -Saint est si visible dans les aptres, qu'en vain on en chercherait des preuves ailleurs. On ne vit jamais tant de faiblesse succder une si gnreuse rsolution, une lchet si honteuse un mpris si magnanime de la mort, enfin un loignement si marqu des plus lgres traverses , un dsir si sincre el si ardent de souffrir on dirait que cet Esprit qu'ils viennent de recevoir ne les a pas seulement rforms, mais qu'il les a transforms en d'autres hommes. Ce n'est pas dire assez qu'ils ne craignent rien; ils aiment tout ce qu'ils craignaient auparavant. La vue de quelques soldats qui ne les cherchaient point, les avait mis en fuite au jardin des Oliviers: aujour:
SERMON POUR LE JOUR
E,E
LA PENTECOTE.
613
d'hui ils se prsentent tout un peuple qui les assige , ils osent lui reprocher en face la plus horrible injustice, le crime le plus norme qui ait jamais t commis. Saint Pierre, qui n'avait pas eu le courage de confesser Jsus-Christ devant une servante, le prche aujourd'hui au milieu des places pu-
vons pas reu cet Esprit-Saint, peut-lre mme ne savons nous pas qu'il existe, cet
Esprit qui se communique l'me des justes et qui y produit les effets dont nous avons parl Ncque si Spiritus sanctus est, audivimus. Du moins je suis sr que si nous ne l'avons pas reu, nous ne l'avons pas mme demand, parce que, selon la parole expresse de Jsus-Christ, non-seulement il ne sera jamais refus nos prires, mais encore il nous sera accord par le Pre ternel avec la mme facilit qu'un pre tendre donne le pain ses propres enfants qui le lui demandent dans leur besoin. Demandons-le, cet Esprit de vrit, cet Esprit d'amour, cet Esprit de force cet Esprit qui fait les saints, qui donne le got de la pit, qui en rend la pratique facile et constante ; adressons-lui la prire que l'Eglise nous met la bouche Veni, sancte Spiritus, et emilte conlilus lucis tu radium, Venez, Esprit-Saint, envoyez-nous du ciel un rayon de votre lumire, de cette lumire qui jette un si grand jour dans l'me, qui la dtrompe dans un moment des erreurs du sicle, qui lui fait connatre ce qu'elle doit aimer, qui lui fait sur toutes choses aimer ses devoirs Veni, pater pauperum; veni, dator munerum* Si vous tes le pre des pauvres, sur qui devez-vous plutt rpandre vos libralits que sur nous? Nous ne sommes pas seulement dnus de toutes vertus , de tous biens spirituels, mais encore nous vivons dans une rgion de tnbres, o la pit est aussi peu pratique qu'elle est peu connue, o les instructions salutaires sont peu communes, les saints exemples encore plurs rares, o peine on a la libert de vous aimer, o pour toute autre chose la licence est si effrne. Veni , lumen cordium : Venez divine lumire des curs toute autre lumire ne peut clairer que nos esprits, ne peut produire qu'une science froide et strile; vous seule pouvez dissiper les nuages que forment les passions, et dans un calme paisible conduire les mouvements de nos curs l'aimable terme, seul capable de les fixer. Consolator optime , dulcis hospes anim , dulce refrigerium; Consolateur incomparable, qui n'adoucissez pas seulement les maux, qui les rendez mme utiles, qui nous les faites chrir , que nous serons heureux lorsque vous aurez tabli au milieu de nous votre demeure, puisque partout o vous habitez, vous faites suivre l'heureuse tranquillit, puisque partout vous portez la confiance et la joie. Lava quod est sordidum, riga quod est ari:
bliques et dans le temple mme de Jrusalem. Les docteurs de la loi s'en scandalisent et font traner devant les tribunaux ces nouveaux prdicateurs, pour y tre condamns comme des sditieux: ils y vont sans peine, et reviennent combls de joie de ce qu'ils ont t jugs dignes d'tre ignominieusement traits pour le nom de Jsus-Chiisl. Vous les menacez de la croix, elle est l'objet de tous leurs vux s'ils ne la trouvent pas dans leur pays, ils liront chercher jusqu'au bout de l'univers, et quand ils s'y verront enfin attachs , il s'en faudra peu qu'ils n'y meurent de joie avant que le tourment leur
:
le la vie.
Tous ceux qui ont reu le Saint-Esprit sont dans cette mme disposition ; les difficults qui se rencontrent dans la pratique de la vertu ne les pouvantent plus ; ils se font des plaisirs de tous les travaux, de toutes les rigueurs de la pnitence. Essuyer un affront, pardonner une injure, mortifier un dsir, renoncer une vanit, se taire, cder, obir, ce sont autant de victoires qui leur paraissaient autrefois au-dessus de leurs forces,
et
qu'aujourd'hui ils remportent presque sans combattre : ils triomphent en se jouant de toutes sortes d'ennemis, dit saint Basile: Omne genus bellorum ipsis ridicutum existit. Dans la supposition de ce changement, si l'on nous faisait aujourd'hui la mme demande que saint Paul fit autrefois ceux d'Ephse: Si Spiritum sanclum accepistis credenles: Ames fidles, avez-vous reu le SaintEsprit? qu'aurions-nous rpondre? Quel est notre courage , quelle est notre force , lorsqu'il se prsente une occasion de faire ou de souffiir quelque chose de grand pour Jnous sommes pour la sus-Christ? Hlas il faut tant de plupart encore si faibles temps pour nous faire oublier une injure, on a tant de peine nous arracher un pardon sincre. Combien de combats avant de vaincre un respect humain avant de renoncer un gain injuste, avant de retrancher une vaune superfluit dans le nit dans les habits luxe, o l'on s'autorise sur sa condition, sur son rang! Quelquefois de pieux sentiments nous font passer jusqu' des projets de conversion ; nous paraissons, durant quelques et persuads du jours, dgots du monde bonheur qu'on trouve au service de Dieu nous faisons mme quelques dmarches jusqu'o iront-elles? Un rien nous arrte, une tentation lgre nous dconcerte, le dgot d'une vie rgulire se joint au dcouragement, on succombe, on se rengage dans cette vie mondaine dont on semblait avoir conu tant d'aversion. On ne peut rsister, quoi ? une prire un exemple un objet une pense Si Spiritum sanclum accepistis eredentes. Non certainement nous ne l'aI
dum, sanu quod
est saucium. Il est vrai, nous indignes de vous recevoir, nos souillures, nos scheresses criminelles, nos blessures ne peuvent que vous loigner de nous; mais vous seul tes capable de purifier des mes que le monde a corrompues, de verser une onction sainte dans des curs que la dissipation a desschs, de gurir des plaies que le pch a faites et qu'il a si souvent renouveles. Flecte quod est rigidum , [ove quod est [rigidum, rege quod est devium. Quel autre que vous pourra vaincre notre obslU
sommes
0RATEUBS SACRS.
VII.
LVimt.\
619
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIER!'.
monde
650
nalion opinitre, faire succder un l'eu divin nous rappeler de noire tideur invtre nos garements multiplis? Da virlutis meritum, da salutis exitum, da perenrte gaudium. C'est vous de nous engager par des attraits galement doux et puissants mriter vos rcompenses par des vertus dignes de vous ; c'est vous nous donner la persvrance, couronner en nous vos propres dons, joindre cette couronne ternelle un bonheur, une joie qui ne finiront jamais, et que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
qui une grce si prcieuse est pie senle ? Quel est de sa part l'obstacle qui lui rend celte grce inutile? Ce sont l de. mystres qui ne sont pas impntrables il sera mme facile de les claircir , s'il plat l'Esprit de vril de nous favoriser d'un seul rayon de sa lumire, toujours pure. Demandons-lui cette grce par la prire ordinaire
;
:
SERxMON.
POUR
I.
JOUR DE LA PENTECTE.
Le Saint-Esprit ne se donne pas au monac, parce que le monde est charnel et le monde, parce qu'il ne stibsiste que par le mensonge, rejette le Saint-Esprit, qui est l'Esprit de
;
Ave, Maria. Je ne saurais faire comprendre pourquoi le monde ne peut pas recevoir l'Esprit de Dieu, sans dire ce que c'est que recevoir cet Esprit, sans dire quel est ce monde qui ne peut pas le recevoir, et en quoi consiste cette impuissance. Recevoir le Saint-Esprit, c'est recevoir la grce et la foi. C'est ainsi que les aptres le reurent avant l'ascension du Fils de Dieu, lorsqu'en soufflant sur eux, il pronona ces paroles Accipite Spirilum
:
Sanclum
Recevez le Saint-Esprit. Depuis ce temps, nanmoins, il ne cesse de le leur
:
vrit.
Ego rogabo Palrcm,
et alium
Paiaclitum dabit vobis
Spirilum veritalis, queni nmndus non potesl acciuere.
Je prierai mon Pre et il vous donnera un autre consolateur, l'Esprit de vrit, que le monde ne peut recevoir.
[S. Jean, c.
promettre il prtend les consoler de son dpart en leur faisant esprer ce consolateur, il leur dclare que s'il ne monte au ciel, il ne pourra pas le leur envoyer. Est-ce que a Pentecte ils reurent un aulre esprit que
;
XIV.)
mesque
je
Quelques maldictions quelques anathl'Evangile prononce contre le monde,
,
ne sais
si
ble
le
que ces paroles, par lesquelles
,
l'on y trouvera rien de plus terrile Fils de
celui qui leur avait t donn? Non, messieurs, ce fui le mme Esprit, mais il descendit sur eux d'une manire diffrente ils l'avaient reu auparavant, mais ils n'en avaient pas t remplis. Il vient aujourd'hui avec ses dons les plus choisis, il les verse
:
Dieu dclare ce monde incapable de recevoir Queni mundus non potest Saint-Esprit accipere. Cet Esprit est une lumire qui dissipe les plus paisses tnbres, une flamme qui purifie dans un moment les mes les plus souilles, qui rveille les plus endormies, qui embrase les plus froides. C'est un Esprit de sagesse et de conseil, propre tout rformer, tout rtablir, faire servir le dsordre mme et la confusion au rtablissement et la conservation de l'ordre le plus constant et le plus inaltrable. C'est un Esprit de force qui rien ne rsiste, et par qui tout devient facile; il amollit, il plie son gr les curs les plus durs; il adoucit, il rend agrable ce que la vertu a de plus amer. C'est un esprit de paix qui ne trouble rien, qui s'insinue sans tumulte , qui porte au contraire le calme et qui l'entretient partout, qui inspire une joie tranquille, qui bannit toute crainte, toute dfiance; ou, ce qui est encore plus merveilleux, qui rassure par la dfiance, et qui par la crainte fait entrer la joie dans le cur Qui limet Dominum, nihil trepidabit, et limor Domini deleclabit cor. Que vous tes heureuses , mes chrtiennes, vous qui cet Esprit a t donn, et qui Vous seules pouvez en avez t remplies comprendre l'excellence de ce don incomparable , vous seules pouvez dplorer assez le malheur du monde, qui n'y a point de part, qui n'est pas mme capable d'y avoir part. Mais quel est ce riche prsent que le ciel fait au monde, quoique le monde n'y puisse participer ? Pourquoi l'envoyer avec tant d'clat, s'il ne peut pas tre reu? Pourquoi ne peutil pas tre reu, s'il est offert? Quel est ce
: !
tous dans l'me des disciples assembls, et il ajoute leur foi une intelligence si parfaite, un courage si hroque, une charit si fervente, qu'ils ne trouvent plus ni obscurit dans les mystres, ni difficult dans les travaux qu'ils trouvent mme une doue ur, un plaisir incroyable souffrir, mourir pour leur matre. Voil les deux voies par o le Saint-Esprit entre dans nos mes. Vous me demanderez peut-tre si cet Esprit-Saint se communique encore de nos jours de cette seconde manire, en un mot avec celte plnitude. Il n'en faut pas douter, chrtiens auditeurs mais ce n'est pas au inonde qu'il l'ait une grce si signale c'est-dire, comme l'explique saint Augustin, que ce n'est pas aux personnes qui aiment le monde et ses vanils, qui s'y plaiscnl, qui s'y attachent, qui se rendent esclaves de ses sentiments ; qui sont chrtiens la vrit, mais qui rglent leur vie sur des principes tout opposes aux maximes de JsusChrist ces personnes ne reoivent point cette abondance de grces sucnalurelles elles ne sont point pntres et embrases de ce feu divin il est mme impossible qu'elles le soient. Voil quel est le monde qui ne peut recevoir le Saint-Esprit. Remarquez cependant qu'en parlant d'impossibilit, je n'entends qu'une extrme difficult. Oui, il est trs-difficile que le monde reoive cet Es; ; ; :
; ;
prit de vrit, et parce qu'il est esprit, et parce qu'il est vrit. D'un ct, il n'est rien de si matriel que le monde, et de l'autre il n'est rien de si faux, de si chimrique; il se nourrit de chair et de sang; il se renat d'illusions et de vains fantmes. Voil en quoi
621
SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE
L'esprit de
622
consiste l'opposition du monde l'Esprit de Dieu ; voil pourquoi le Saint-Esprit s'loigne du monde, et le monde, in son ct forme tout accs l'Esprit de Dieu. L'Esprit
se trouve gn dans le corps auquel le Crateur l'a attach, il est comme accabl de son poids , il n'y exerce ses fonctions qu'imparfaitement et avec pei-
l'homme
de vrit se refuse au monde parce que le c'est le premier est tout charnel point. Le monde, parce qu'il ne subsiste que par le mensonge, refuse l'Esprit de vrit c'est le second point et tout le sujet de cet
monde
entretien.
PREMIER POINT.
Saint Augustin, en divers endroits de ses ouvrages, demande pourquoi Dieu, tant de sa nature un tre tout spirituel, et par consquent le nom d'Esprit convenant galement aux trois personnes divines, est nanmoins attribu p!u r particulirement la troisime personne, sans m'arrter aux raisons subtiles que ce Pre et les autres thologiens en ont rendues on peut dire, si je ne me trompe, que le nom d'Esprit-Saint est spcialement donn la troisime personne, pour marquer la saintet de ses oprations et l'opposition particulire in'elle semble avoir la chair. En effet, le Pre a cr cette chair, et il la conserve par sa puissance; le Fils l'a leve jusqu' la divinit, en s'unissant elle personnellement; mais il semble que le Saint-Esprit ne veuille avoir aucun rapport avec elle ce n'est qu l'me qu'il se communique c'est dans elle seule qu'il opre. Et non-seulement il n'a rien de commun avec la chair, mais le premier sentiment qu'il inspire l'me doni il s'est rendu le matre, c'est la haine de celte partie matrielle, qu'il ne cesse de poursuivre comme si plus mortelle ennemie, jusqu' ce qu'il lait dompte, qu'il l'ait rduite une entire soumission, qu'il l'ait comme dtruite, comme anantie. Je me reprsente un conqurant, qui ne s'est pas plutt empar d'une citadelle, qu'il tourne contre la ville encore rebell toute l'artillerie qu'il y rencontre; il la foudroie jour et nuit jusqu' ce qu'il l'ait ruine ou entirement assujettie.
, :
ne, cause du peu de proportion qu'il y a entre ses facults spirituelles et les organes matriels par lesquels il est oblig d'agir. Comment donc l'Esprit de Dieu, qui est infiniment plus pur, plus loign de la matire, pourrait-il compatir avec une me qui est toute corporelle et qui semble avoir renonc tous les avantages de sa nature ? Un esprit, ainsi livr aux objets extrieurs, est devenu l'esclave des passions du corps; cet esprit s'appesantit, chaque jour il perd quelque chose de sa dlicatesse et de sa pntration; il est lent dans ses oprations, il n'a plus d'ouverture pour les sciences humaines, il ne conoit plus, il ne pense plus, il ne raisonne plus, ni avec la mme promptitude, ni avec la
les objets naturels.
mme
finesse,
mme
sur
La philosophie, au sentiment des paens, demandait des hommes
loignes de la volupt, indpendants des apptits sensuels, accoutums rprimer les dsirs de la nature, et ne se rendre qu'avec peine ses plus pressantes ncessits; et vous voudriez que des chrtiens tout terrestres qui ne songent qu' ce qui peut rendre la vie ou plus longue, ou plus agrable, fussent capables de cette sagesse surnaturelle, de ces divines lumires que le SaintEsprit rpand dans les mes pures. Animalis homo non percipit ea qn sunt Spirilux Dei ; stultitia enim est illi et non potest in,
,
telligerc
L'homme animal,
dit
saint Paul,
n'est point capable d'entrer dans les vrits qu'enseigne l'Esprit de Dieu; elles ne sont ses yeux
c'est--dire
l'homme charnel,
que des
Il
folies
il
ne
les
peut comprendre.
serait souhaiter, Messieurs,
que
l'ex-
S'il est vrai que le Saint-Esprit a tant d'opposition la chair, s'il la perscute, s'il porte l'me lui faire une guerre continuelle, comment pourrait-il tablir sa de-
meure dans un homme dont l'me
,
serait
elle-mme toute charnelle? J'appelle avec saint Bernard une me charnelle l'me qui ne s'panche jamais par les sens que pour se rpandre sur les objets sensibles, et qui ne revient jamais elle-mme que charge des images de ces mmes objets dont elle est premier obstacle oppos tout occupe l'Esprit-Saint dans l'homme charnel, c]est une pesanteur d'esprit cause par les objets sensibles. J'appelle une me charnelle, une me qui donne son principal soin au corps qui lui pargne les travaux de la vie, qui lui en procure les douceurs, qui n'est touche que des biens terrestres, et qui ne peut s'lever au-dessus second obstacle oppos l'Esprit-Saint dans l'homme charnel, c'est
:
prience ne nous et point si clairement appris celte vrit; nous n'en avons tous les jours que trop de preuves. Que voyons-nous dans les mes mondaines, dans les mes dissipes, qui les rende propres la science du Saint-Esprit? Peuvent-elles seulement entendre les termes de cette science, divine? En vain on s'efforce de les initier ces grandes vrits, qui ont coutume de faire les grandes conversions nul soin, nulle loquence, qui puissent les leur rendre intelligibles. Combien dlivres que l'Esprit de Dieu semble avoir dicts lui-mme, livres que les personnes spirituelles n'ouvrent jamais sans qu'il en sorte une flamme qui les claire
;
I
Un mondain
lira ces
mmes
livres, les
courra sans en rien omettre, et si fconde sera strile pour lui, il n'en tirera
pas une seule pense, un seul dsir salutaire.
parune source
Une personne du monde venant
d'en-
une
par l'attachement aux
sorte d'abrutissement de cur produit plaisirs sensuels.
tendre un ministre des autels parler contre la dtraction ou contre le luxe, continuera de porter dans les cercles tout ce que la mdisance a publi, soit sur les gens vertueux, soit sur les libertins, comme si elle n'avait rien compris tout ce qu'a dit le prdicateur ; contincra froidement de donner des ordres pour de nouveaux meubles , de
623
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
qui
GS4
nouveaux habits; continuera de sacrifier la vanit ce que Dieu destinait la subsistance des pauvres. Tous les chrtiens voient dans l'Evangile les leons et les exemples sur lesquels ils sont obligs de se former; ils croient tous que cet Evangile est la parole de Dieu ils sont prts mourir pour toutes les vrits
,
qu'il contient,
ils
leslisenltous les jours,
,
il
les
:
ont sans cesse prsentes leur mmoire et cependant un chrtien charnel comme si le sens de ces vrits tait impntrable, nonseulement dment sa foi par ses uvres, nonseulement se conduit d'une manire toute oppose aux rgles que le Sauveur nous a donnes mais encore il ose s'lever contre ceux qui s'y conforment, il ose les blmer, ose les accuser de folie sur ce qu'ils il vivent autrement que ne le fait le reste du monde: Animalis homo non percipi en qu sunt spiritus Dei ; stullitUi enim est Hit. C'est ainsi que des hommes clairvoyants, connaissance ni la, vrit, mais qui n'ont ni got en matire de peinture, parcourenttoutes les figures, tous les plus rares tableaux d'une galerie sans rien trouver qui les arrte un
;
,
appesantissent notre me, en ferment l'entre* ces mmes grces, et y entretiennent une si triste, une si sombre obscurit ? Doit-on, plus forte raison, tre surpris que de toutes les nations du monde o l'Evangile a t port, aucune ne lui ait rsist plus fortement, ne l'ait plus promplcment abandonn, que les peuples qui ont naturellement plus de pente la mollesse et qui habitent les rgions qui leur fournissent plus de dlices? Comment surtout, dans les villes, plus particulirement livres aux plaisirs de la chair, ne verrait-on pas natre ces erreurs monstrueuses, ces folles opinions en matire de foi ? Comment la religion se conserverait-elle dans les cours o, force de tout accorder ses sens, on va jusqu' cet excs de stupidit qu'on doute s'il y a un Dieu , malgr le tmoignage de toutes les cratures, qui publient cette vrit chacune dans
son langage? Tout langage,
dit
le
grand
saint Hilaire, est inconnu aux esprits charnels : Omnis sermo carnalibus tenebr sunt.
La connaissance
est
des choses
surnaturelles
un don de cet Esprit qui a une extrme opposition pour tout ce qui est impur et
qui ne se communique point aux mes qui se plaisent dans la fange. Loin que tous ces dsordres deviennent pour moi une pierre de scandale, j'y trouve une preuve qui me rend inbranlable dans ma crance; non, rien ne m'y attache plus que de voir, dans les personnes qui s'en loignent, des mes impures et voluptueuses ; que de voir, dans toutes les sectes contraires, des principes qui permettent aux sens tout ce que ma religion leur interdit; que de voir des hommes, dans l'emportement de leurs brutales passions, devenir de plus en plus aveugles, incrdules hardis combattre la foi dont je fais profession. Non-seulement, messieurs, la pesanteur, la dpravation de l'esprit dans l'homme charnel est un obstacle aux lumires du SaintEsprit, les divines flammes de cet Esprit-Saint trouvent encore une opposition dans le cur de l'homme en quelque sorte abruti par les plaisirs sensuels. Les saintes ardeurs de l'Esprit divin ne peuvent s'ouvrir d'accs partout o ne peuvent pntrer ses lumires. Le monde qui , selon saint Jean, n'est autre chose que concupiscence de la chair, qu'un dsir des honneurs ou des richesses terrestres, ce monde ne peut esprer d'avoir part aux dons surnaturels de l'Esprit de Dieu; un feu si pur ne subsiste pas dans une rgion si basse et d'o sortent de si paisses vapeurs. Ceci nous conduit , messieurs , l'claircissement d'un point qui embarrasse bien des gens. Nous admirons le zle et l'attention avec laquelle les saints ont coutume de prier, nous leur envions peut-tre cette constante ferveur qui les porte faire avec joie tout ce qui peut plaire Dieu ; nous nous reprochons sans cesse le peu de got que nous avons pour les exercices de pit, la rpugnance que nous sentons faire notre devoir, la duret de noire cur la vue de nos pfhs , en un mot, nous nous plaignons
,
seul
moment
peu s'en faut au contraire
la surprise d'un connaisseur qui dcouvre, qui admire dans les mmes ouvrages des beauts ravissantes, qui est touch de tout ce qu'il voit, qui demeure immobile la vue d'un marbre, qui ne peut. assez exprimer le plaisir qu'il sent considrer ces grands chefd'uvres. Un saint Pre compare encore ces hommes charnels des gens qui ont appris lire dans une langue qu'ils n'entendent pas: ils peuvent juger, dit-il, de la beaut des caractres, et de la main de celui qui les a forms ; mais ils ne sauraient entrer dans le sens des paroles, ni dans la pense de l'auteur. Telle est l'ignorance grossire d'une personne attache au monde et ce corps terrestre et mortel ; elle a des yeux pour voir dans les livres saints les paroles que l'Esprit de Dieu a dictes, elle a des oreilles pour entendre tout ce qu'en interprtant ces divines paroles, on peut dire de plus touchant; mais elle n'a pas cet il invisible, comme parle saint Augustin, cet esprit qui dcouvre, qui approfondit tout, jusqu'aux mystres les plus cachs: Spiritus otnnia scrutatur, etiam
qu'ils n'insultent l'tonnemcnt,
profunda Dei.
Vous savez que Jsus-Christ dclara ses aptres qu'ils ne pouvaient pas recevoir le Saint-Esprit avant qu'il se spart d'eux. La raison qu'en donnent les interprtes, c'est qu'il leur restait encore pour sa prsence corporelle une attache qui avait quelque chose de charnel, et qui par l tait oppose aux communications intimes de ce pur Esprit: Si enim non abiero, Paracletus non vead vos. Si l'amour qu'on avait pour le Sauveur, parce qu'il n'tait pas entirement spirituel, rendait ses disciples incapables de recevoir cette abondance de lumire et de dons clestes, qui leur fut donne aprs son ascension faut-il s'tonner que tant d'attaniet
,
ches grossires, tant de passions terrestres
625
SERMON POUR LE JOUR DE L PENTECOTE,
68$
sans cesse de cette scheresse qui nous accompagne partout, jusque dans les lieux les plus saints, jusque dans les jours les plus solennels jusque dans les actions les plus pieuses; je vous avoue, messieurs, que je serais fort tonn que la plupart des hommes se trouvassent disposs autrement. Ce zle cette vigueur d'esprit, cette componction de
,
cur, cet amour pour la prire enfin tout ce qu'on appelle uvre de pit, tout cela ne se peut trouver que dans des mes qui ont reu la plnitude du Saint-Esprit, et je vous ai dj dit que cette plnitude est une grce laquelle les mes mondaines n'ont pas lieu de s'attendre. Sondez un peu votre cur, mon cher frre, voyez quels sont les sentiments qui y rgnent; voyez s'il est d,
jette mille illusions ; ce n'est point une dvotion vanglique, elle n'est point un fruit du Saint-Esprit, et elle ne nous conduira jamais une vie vritablement spirituelle. Cette vie, au sentiment de saint Paul, ne se peut acqurir que par la mort de la chair et par la mortification des sens Si spiritu facta carnis mortificaveritis , vivetis. Ce n'est pas seulement le sentiment de ce grand aptre ; le monde, tout charnel qu'il est, le monde est scandalis de voir des personnes faire profession de pit et conserver en mme temps des passions, vivre en mme temps dans la vanit et dans les plaisirs vous savez mieux que moi quel est sur ce sujet son langage. Il s'accorde en ce point avec la raison, ce monde pervers ; et il serait souhaiter qu'il ft aussi
:
tach de la terre, dsirs de la chair,
s'il
est dpouill des vains
empressement pour tout ce que le monde aime le plus, s'il n'a que du dgot pour tout ce qui flatte les
s'il
est sans
sens , s'il a renonc toutes les attaches les plus naturelles et les plus fortes ; soyez sr, en ce cas, que l'insensibilit o il se trouve aujourd'hui, que les aridits qu'il souffre ne sont qu'une preuve qui ne durera pas longtemps et qui sera abondamment rcompense par un surcrot de ferveur et de vritable amour de Dieu. Si au contraire vous vous trouvez rempli de l'amour des choses cres^si, outre l'attache que vous avez ce que vous possdez, vous dsirez encore ce que vous ne possdez pas; si vous aimez tout ce qu'aiment les gens du monde, si vous ne prenez aucun soin de combattre, de mortifier les inclinations de la nature, comment vous plaignez-vous de manquer de foi, de contrition, de force, d'onction, de ferveur, d'esprit? Ce n'est pas dans de vieux muids, dit le Fils de Dieu, qu'on met ce vin nouveau qui enivre si doucement les mes des justes ; la chair et le sang ne possderont pas le royaume du Saint-Esprit. C'est en vain que vous faites des efforts pour retenir cette imagination qui s'gare, pour allumer dans votre cur quelque tincelle de l'amour divin, pour l'exciter quelque mouvement ou de douleur, ou de joie surnaturelle, il faut tre rempli du Saint-Esprit
raisonnable en tout mais il est trange qu'en jugeant si sainement des illusions des dvots, il ne veuille pas reconnatre ses propres erreurs, il se rende indocile l'Esprit-Saint qui les lui dcouvre. J'ai fait voir que l'Esprit de vrit ne peut tre reu des hommes qui aiment le monde, parce que cet Esprit est ennemi de la chair. J'ajoute que les hommes du monde ne le veulent pas recevoir, parce qu'ils sont ennemis de la vrit. C'est le second point. SECOND POINT.
:
Je remarque, messieurs, que toutes les fois que l'Evangile nous parle du Saint-Esprit, il nous fait entendre qu'on aura en lui un savant interprte, qui nous donnera l'intelligence de tout ce que Jsus nous a enseign, une lumire qui nous claircira les points les plus obscurs de notre crance un guide qui nous fera entrer dans les mystres les plus profonds, en un mot un matre qui nous ap,
prendra toute vrit
rilatem.
pour ressentir ces mouvements, il faut tre vide de tout pour qu'ils agissent en nous librement. Plt Dieu que je pusse persuader ce point ceux qui aspirent la vritable pit Oh si toutes les mes pieuses pouvaient dsormais rduire toute leur pit mpriser, mortifier leur corps, rprimer leurs passions, que nous les verrions bientt faire d'autres progrs dans la vertu, que bientt elles recevraient le comble des grces qu'elles recherchent inutilement par leurs froides et embarrassantes pratiques Qu'elles seraient loignes de ces inconstances, de ces ingalits qui dcrient la dvotion, et qui souvent font perdre, en peu de jours le fruit de plusieurs annes de bonnes
I
! I
Docebit vos omnem vesont naturellement curieux, il semble que ce caractre de l'Esprit-Saint devrait les porter le dsirer mais d'ailleurs les hommes du monde sont extrmement vains ; et comme ils ne se reils craignent paissent que de mensonges trangement la vrit qui les leur dcouvrirait. Croyez-vous que sans regret ils puissent voir que les deux objets sur lesquels ils fondent leur flicit, le charme du monde d'une part, et de l'autre l'opinion flatteuse qu'ils ont d'eux-mmes, ne sont qu'un masque trompeur, qu'une fausse ide du bonheur? L'homme mondain craint de voir que le monde n'est qu'une figure frivole, et qu' cette idole vaine, cette chimre, cette apparence de biens propre le rendre malheureux ds cette vie, il a sacrifi son loisir, son me, son ternit. Ce mondain peut-il dcouvrir une si triste vrit sans ressentir la mme douleur que souffrirait un avare , qui croyant possder plusieurs millions en perles et en diamants, apprendrait d'un connaisseur que ce ne sont que de fausses pierre:
Comme
les
hommes
uvres
Croyez-moi, messieurs, toute dvotion qui ne rprime pas les penchants naturels, nest
qu'urje dvotion chancelante, suspecte,
su-
ries ; et qui en quelque sorte passerait tout d'un coup de la plus grande richesse la dernire pauvret? Il est vrai, dit saint Augustin, que les hommes aiment naturellement la vrit mais eomme avec elle ils ai:
3J7
ment beaucoup d'autres choses,
ORATEURS SACRES. LA COLOMDIERE. aime le monde et les biens du monde? ils vou-
t8
draient la rencontrer dans tout ce qu'ils aiment; et rien ne les monifie plus, que d'apercevoir que ce qu'ils aiment n'est que
et que vanit. Quel sens, quelle vrit ces paroles du Sage, au commencement de l'Ecclsiastique, ne portent-elles point l'esprit Vanit des vanits, tout n'est ici bas que vanit. Saint Jean Chrysotome conseille tous les grands de faire graver ces mots sur les portes et sur
!
mensonge
Loin de la dsirer, cette lumire si propre dissiper nos erreurs, loin de la demander avec instance, les mondains la refusent opinitrement, quand elle leur est prsente; ils vitent les personnes de qui ils pourraient recevoir des instructions; ils fuient la solitude, la lecture , la mditation; ils craignent presque la vue des objets difiants; en un mot, ils s'loignent de tout ce qui peut donner quelque entre la grce et aux le-
de se les faire souvent rpter dans leurs repas et au milieu de la pompe qui les environne il serait difficile en effet de leur donner un conseil plus salutaire Vanitas vanitalum, et omnia
,
;
les murailles de leurs palais
ons de
l'esprit de Dieu. Recde anobis, lui disent-ils, scientiam viariim tuarumnolumus.
rauitas. Oui, tout est faux, tout est
.
chim-
rique dans les honneurs et dans les plaisirs de la terre il n'est point d'esprit raisonnable, poiut de personne sense qui puisse se dfendre d'en convenir. Ce n'est qu'une vaine superficie, qui n'impose qu'a ceux qui consentent d'tre tromps. Pour peu qu'on veuille pntrer dans ce que le monde appelle grandeur, gloire, prosprit, on n'y trouve rien qui rponde des noms si pompeux, on n'v trouve rien de rel, rien de solide, tout
est vide, tout est vanit.
enfants des hommes, de quoi vous repaissez-vous ? Quoi! nulle honte ne vous empche de tmoigner tant d'empressement pour des riens ? Co riment perdez-vous un temps si prcieux et si court poursuivre des fantmes, courir aprs une fume qui vous fuit et qui se dissipe en fuyant? Vous ne le comprenez pas sans doute; l'exprience des autres, votre propre exprience ne suffit pas pour vous dtromper ; mais le Saint-Esprit ne manque jamais de rompre ce charme qui nous aveugle ds qu'on a ouvert les yeux sa lumire, on voit le fond de chaque chose, et on ne dcouvre en tout que nant et qu'illusion. On reconnat clairement quelle est la brivet des plail'infidlit sirs, l'inconstance des honneurs des hommes, et la triste fin o tout cela doit un jour aboutir. On reconnat les prils qui accompagnent la volupt, les dgots qui la suivent, l'infamie laquelle elle expose, les troubles qu'elle excite dans l'me, les maux qu'elle produit dans le corps, et l'ternit des tourments qu'elle entrane infailliblement aprs elle. Qu'est-ce que la beaut, la science, la faveur des grands ? Que sont les grands eux- mmes et toutes leurs grandeurs consisidres dans ce nouveau jour? Des ombres, hlas! qui s'vanouissent, et tous ceux qui s'y attachent, des enfants, des insenss, qui excitent la compassion des hommes raisonnables. De plus le Saint-Esprit imprime dans l'me qu'il dtrompe une si haute ide de la majest et de la puissance du Seigneur; elle lui donne une vue si claire et si prsente de la mort, une pense si forte de l'ternit, que toutes les ides des objets sensibles en sont, ou effaces, ou rduites presque rien. Celte connaissance , si agrable et si utile
:
Relirez- vous de nous: pourquoi nous apprendre ce que nous souhaitons d'ignorer? Laissez - nous dans des tnbres qui nous cachent nos maux, ou travers desquelles nous les voyons comme des biens. Votre science serait pour nous un poids intolrable, elle porterait avec elle un surcrot de douleur Qui addit scientiam, addit dolorem. Elle n'a que des vrits importunes nous mettre devant les yeux cette science fatale ; ne voulant pas devenir meilleurs, quoi nous serviraient de nouvelles lumires, qu' nous rendre plus malheureux? La vaine flicit des gens du monde n'est seulement fonde sur la pas , messieurs fausse ide qu'ils ont des biens terrestres, mais encore sur la fausse opinion qu'ils ont d'eux-mmes. Le Saint-Esprit, qui les dsabuse sur leur mrite prtendu, aussi bien que sur l'clat extrieur qui les environne, leur prsente une lumire d'autant plus odieuse, que s'aimant eux-mmes encore plus que tout le reste ils ne craignent rien davantage que de voir la honte de leur cur. Jesus-Christ dil, en effet, que la premire chose que le Saint-Esprit fera sur la terre, sera de reprendre le monde de ses pchs Et cum venerit ille, argurt mundum de peccato. Voil sa premire opration dans l'homme qui le reoit il lui met sa propre
: , ,
, :
aux hommes vertueux combien croyezvous qu'elle est amrc pour une me qui
,
conscience devant es yeux il lui reproche ses dfauts d'une manire si exacte el si pressante, que perdant tout coup l'ide de la puret dont il se flattait, il ne peut plus se souffrir, et demeure accabl sous le poids de ses imperfections. Mais quand ce rayon si vif, si pntrant, entre dans une me attache au monde et souille par mille alfections basses et impures, qui peut exprimer l'excs de sa confusion , et l'horreur qu'elle a d'elle-mme et de tout ce qu'elle voit en elle? Faut-il s'tonner si elle s'efforce de drober ses yeux cette vive clart, si elle tche d'touffer cet esprit censeur, d'teindre celte flamme qui la fait paratre si hideuse et si criminelle? Saint Pierre Damien raconte qu'au quatrime sicle, temps o les vques taient encore lus visiblement par le Saint-Esprit, qui descendait sous la figure d'une colombe ce saint, dis-je raconte que le peuple de Ravenne s'tant assembl pour assister l'lection de son vque , la colombe parut selon sa coutume, et s'alla reposer sur Svre qui s'tait cach derrire la porte de l'gise ; cet homme vraiment humble n'oublia rien
, ; ,
SEUMON POUK LU JOUR DE LA PENTECOTE.
pour carter de
il
631
,
lui ce symbole miraculeux, repoussa plusieurs fois; et comme il senlit qu'il s'attachait lui malgr ses prcautions, on ne saurait dire les efforts qu'il fit pour le dtacher et pour viter la rputation que ce prodige allait donner sa vertu, jusqu'alors inconnue. Ce que fit ce saint pour fuir l'clat et l'estime qui tait due sa saintet, une me mondaine le fait pour s'pargner la confusion secrte que lui cause la vue de ses dsordres. Elle chasse autant qu'il est en son pouvoir cet Esprit de vrit dont la prsence et les reproches continuels l'importunent; ne pouvant le fuir dans elle-mme, elle en sort pour ainsi dire, en se rpandant sur de vains. objets il n'est rien qu'elle ne fasse pour loigner la pense de ses crimes, qui se prsentent sous les formes les plus monstrueuses. Enfin, comme cet Esprit de vrit fait sentir aux gens de bien de la manire la plus intime qu'ils sont les enfants de Dieu Testimoniumreddit spiritui nostro, quod simus filii Dei, il fait aussi entendre aux mondains qu'ils sont du nombre de ses ennemis; il leur fait voir dans leur me, il y rend mme en quelque sorte sensible la marque de leur rprobation. Qui pourrait se plaire au milieu d'une clart qui dvoile des vrits si dsesprantes? qui pourrail ne pas s'efforcer de faire taire une voix
le
,
che intress , cruel mdisant ingrat. Il a de l'aversion pour la vertu et s'il aime le vice il n'en hait pas moins les hommes vicieux; il hait jusqu' ses adorateurs il semble qu'il ne les attire que pour les faire souffrir. Il a des douceurs, je le veux croire, mais vous permet-ild'en jouir tranquillement ? N'y vit-on pas, au contraire, dans un trouble, dans une dfiance continuelle? Cesse-t-on jamais d'y tre agit par quelque crainte ou par quelque dsir; et, de plus, ses prtendues douceurs, combien mle-t-il d'amertume?
,
combien d'pines d'autant plus aigus qu'elles sont caches? combien de chagrins mordont il n'est pas mme permis de se plaindre? Etrange prodige! s'crie saint Augustin le monde est le sjour de la confusion et du dsordre ; on connat ses vices et ses abominations, on sent ses coups, on prouve sa cruaut , on s'y attache nanmoins , et on ne peut se rsoudre s'en stels
,
parer. Que serait-ce s'il tait tranquille et si c'tait rgl, s'il n'avait rien de rebutant une rgion o coule le miel o les fleurs s'panouissent? Vous ne voulez donc pas
,
,
abandonner ce monde, ajoute ce Pre? Sachez que ce monde vous abandonnera que vous
,
qui annonce un malheur si funeste? Non messieurs on ne saurait ouvrir son cur l'Esprit de Dieu avant d'tre dpouill de l'amour du monde, avant du moins d'tre sincrement rsolu d'y renoncer. Ds qu'on a conu le dsir de le mpriser, de le har, on reoit, avec joie la lumire qui en dcouvre la vanit. On ne craint plus de connatre le dsordre de son cur , parce qu'on sait que celle connaissance est un moyen ncessaire pour le rformer.Onserend docile sans peine l'impression de l'esprit qui agit dans l'me, parce qu'il n'a pius rien suggrer qui ne
, ,
doive,
ou plaire, ou tre utile. Mais tandis qu^ nous serons encore lis avec ce monde charnel tandis que nous nous rendrons volontairement ses esclaves que nous lui donnerons et nos soins et nos penses que nous voudrons avoir part ses plaisirs, cette vie conforme aux inclinations de la nature celte vie douce en apparence, mais rellement aussi inquitante qu'elle est corrompue l'Espril-Saint alors aura horreur de nos murs impures, et nous redouterons sa
,
,
divine lumire. Eh quoi chrtiens
1
auditeurs
faire
rien
ne
sera-t-il capable de
nous
rompre une
attache si prilleuse? Aimerons-nous jusqu' la mort ce monde que l'Esprit de Dieu a rprouv et qui nous porte rejeter l'Esprit de Dieu? Ce monde qui passe, qui disparat, qui prit et qui nous trane, avec lui, une perte infaillible ? Du moins s'il vous tait fidle, ce monde, s'il n'avait rien que d'aimable , rien que d'attrayant, vous auriez peut-tre quelque excuse mais , vous n'en pouvez disconvenir, et vous vous en plai:'
n'aurez pas longtemps le plaisir de le possder , et que vous serez pour toujours priv de la gloire de l'avoir quitt Non vis relinquere mundum ? Relinquet te mundus, eliamsi sequaris mundum. Sans parler de la mort qui nous ravira tout, de cette mort que nous portons peut-tre dj clans notre sein , qui peut dire en combien de manires nous chappent , ds celte vie , les avantages qui nous flattent le plus ; en combien de manires la grandeur est humila beaut se ternit lie? Manquons-nous d'exemples de l'inconstance des choses humaines? Est-il quelque bonheur si tabli qui ne puisse tre trouou mme bl par la malice des hommes renvers par la Providence? Le Seigneur de nous sera-t-il oblig pour nous sauver frapper de ses flaux , et de nous arracher au monde par quelque tragique vnement ? Il le fera, sans doute, s'il nous chrit et si nous ne prvenons , par un sacrifice volontaire la main qui est peut-tre dj leve pour nous frapper. Quel regret suivrait , accablerait notre me, si dans quelques jours, un triste revers , une maladie mortelle , un trpas imprvu interrompait le cours de notre vie mondaine et nous forait d'abandonner, la fortune ou la nature ce que nous refusons avec tant d'opinitret la grce du Saint-Esprit et noire propre conscience ? Prlerit figura hujus mundi : La figure de de ce monde passe, c'est un changement scne continuel, une perptuelle rvolution. Tel qui rgnait il y a peu de temps, est aujourd'hui la proie des vers. Ce courtisan infortun occupera peut-tre bientt la place du favori qui le mprise. Le jour prsent se
: , ,
,
passe en
ftes,
demain
le
deuil leur succ:
gnez vous-mmes, on ne voit dans ce monde qu'injustice que perfidie. 11 est impie l, ,
dera. On ne pense qu' la joie, et voici l'heure des larmes qui s'approche Prlerit figura hujus mundi. Croyez-moi, messieurs, atta-
chons-nous une
flicit
constanle
et solide,
631
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
652
faisons-nous un bonheur qui soit au-dessus des changements, un bonheur plus parfait que celui que le monde peut donncr,plus stable que celui que le monde nous peut ravir; un bonheur qui, bien loin de finir ds ce monde et avec ce monde, puisse au contraire commencer au terme o ce monde finit pour nous, et puisse se perptuer dans l'ternit. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DE LA TRS-SAINTE TRINIT.
// n'est rien de plus obscur l'gard de la raison, que le mystre de la trs-sainte Trinit; et regard de la foi, il n'est rien de
plus vident.
Mysterium quod abscondilum.fuit a saeculiset geiieralionibus, nunc autem mauilcslaliim est sauctis.
C'est ki le mystre qui a t cach dans tous tes sicles prcdents, et que Dieu revte aujourd'hui ses lus.
premire, je vous ferai voir que ce mystre est absolument incomprhensible , et dans la seconde, qu'il est nanmoins indubitable ; qu'il n'est rien de plus obscur l'gard de la raison , qu'il n'est rien de plus vident l'gard de la foi; en un mot , qu'il faut fermer les yeux , captiver son esprit , pour croire ce mystre ; qu'il faut s'tre entirement aveugl, pour ne le pas croire. Quelque pineuse que paraisse celte matire, je ne dirai rien qui ne puisse tre entendu des personnes les moins verses dans les sciences, et dont nanmoins celles qui ont le plus de connaissances ne puissent tirer quelque fruit, pourvu que le Saint-Esprit daigne clairer les unes et les autres, comme nous l'en allons prier par l'entremise de Marie. Ave , Maria.
PREMIRE PARTIE.
(S. Paul,
aux
Culnssiens, eh.
Dans la pense que j'ai de vous montrer que le mystre de ce jour est en tout audessus de notre intelligence, j'ai l'avantage dejie pas craindre que le dfaut de science soit un obstacle qui empche qu'on n'entre dans mes preuves; au contraire , ceux qui ont le moins de lumires trouvant plus de peine concevoir les choses il est naturel qu'ils se laissent plus aisment persuader qu'elles sont inconcevables. De plus, dans la ncessit d'avouer que nous ne comprenons pas un mystre, nous aimons mieux en rejeter la cause sur son obscurit que sur notre insuffisance. Vous voyez par l que ce qu'on a coutume de craindre le plus dans le discours de la Trinit, le manquement de pntration dans les auditeurs, ce manquement mme, s'il tait rel, pourrait tre une disposition favorable pour mon dessein. Mais ce n'est pas seulement aux hommes peu instruits que ce mystre doit paratre impntrable, on peut dire qu' cet gard, les lumires sont galement bornes dans chaque
,
I.)
Quelque prdilection gneur pour le peuple
choisi entre toutes
,
qu'ait
marqu
le Sei-
juif, quoiqu'il l'ait nations de la terre, pour rpandre sur lui ses grces les plus nanmoins pour il faut avouer prcieuses notre consolation, que les chrtiens sont ses les
vritables favoris.
Il
est vrai,
il
s'lait fait
connatre aux Isralites, il leur avait appris son nom, qui pour lors tait peu connu dans le monde ; mais il ne s'tait fait connatre et l'on peut dire eux qu'imparfaitement qu'except son nom, il ne leur avait appris que ce qu'ils ne pouvaient ignorer, sans s'aveugler eux-mmes. Dieu leur avait rvl qu'il existait, qu'il tait tout-puissant il n'y avait pas une crature qui ne les pt instruire de celle vril; outre qu'elle est grave dans l'me de tous les hommes, et qu'elle
, :
nat dans leur esprit, comme ces plantes qui se forment sans semence, qui croissent sans culture, qu'il n'est pas mme possible de draciner Quod notum est Dei, manifes:
homme.
Il ne faut pour en tre convaincu , que se rappeler ce que la foi nous enseigne de la Trinit. D'une part, nous ne voyons rien dans ce mystre que nous concevions , rien d'autre part hors de lui qui nous aide le
,
tum
est illis.
Le mystre que l'Eglise clbre aujourd'hui, ce mystre si sublime, si impntrable, ne leur a jamais t dcouvert; ils ont ignor ce qu'il y avait de plus admirable en
Dieu, la trinit des personnes dans une seule nature. C'est un secret rserv pour un peuple encore plus chri, pour les enfants de la nouvelle alliance Mysterium quod absconditum fuit a sculis et a generationibus, nunc autem manifestatum est Sanclis. Je trouve en cela, messieurs, qu'il nous a d'autant plus tmoign d'amour, qu'il nous a rvl un mystre que nous ne pouvions dcouvrir par
:
concevoir.
Dans la manire dont existe la trs-sainte Trinil, qui peut expliquer comment une mme divinit se trouve en trois personnes distinctes , sans cependant en faire trois dieux? Comment le Fils n'est-il pas le Pre, quoiqu'il soit une mme chose avec le Pre? Comment le Saint-Esprit n'csl-il ni le Pre, quoiqu'ils ne soient tous trois ni le Fils
,
qu'un
nous l'a rvl d'une, manire que nous n'en pouvons douter. Non, jamais nous ne serions parvenus la connaissance de la Trinit, si Dieu n'avait luimme ouvert la bouche pour nous l'apprenet jamais nous ne l'aurions pu croire, dre s'il ne s'en tait pas si clairement expliqu. Nous lui avons ce sujet une double obligation, que je tcherai de vous expliquer dans les deux parties de ce discours. Dans la
nous-mmes,
et qu'il
Comment
indivisible ? est-il aussi puissant que le Pre, et le Saint-Esprit aussi puissant, aussi sage que le Fils, mais encore, comment n'ont-ils tous trois ni plus de puiset
le Fils
mme
espril
simple
non-seulement
sance, ni plus de sagesse que n'en possde m\ seul? Comment un seul par son immensit, occupe-t-il autant d'espace que la Trinit ensemble? Quelle nigme et qui se peut vanter de l'avoir jamais pntre? Si nous passons la manire d'oprer de la sainte
, !
635
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRINITE.
GU
Trinit, la premire personne produit la seconde, sans avoir pour cela sur clic aucun
ni de rang, ni d'anciennet; la troisime est produite par les deux autres, sans tre moins ancienne qu'elles. H y a plus de bonheur donner qu' recevoir, Mais dans selon la parole de l'Evangile Dieu, le Saint-Esprit reoit tout et ne donne rien, sans tre ni moins heureux, ni moins libral que le Pre, qui donne tout et ne reoit rien. Que toute la philosophie mdite et raisonne tant qu'il lui plaira, elle ne me fera jamais comprendre comment il se peut faire que n'y ayant en Dieu qu'un seul entendement, qu'une seule volont, sans composition , sans distinction , ce mme entendement soit fcond dans le Pre, et strile dans les deux autres Personnes ; que celte volont soit efficace dans le Pre cl dans le Fils, et qu'elle ne produise rien dans le SaintEsprit. D'o vient d'ailleurs que le Verbe est le Fils du Pre, et que le Saint-Esprit n'est pas le fils des deux Personnes qui le produisent? Sur tout ceci, les thologiens ont beau former des raisonnements , dit S. Alhanasc, il faut demander Dieu qu'il rvle ce mystre son Eglise, ou attendre qu'il nous le fasse voir dans le ciel : car jusqu'ici on n'a rien dit qui puisse nous satisfaire Petmdum ut revcletur, aut exspectandum ut videatur. Venons aux diverses oprations des Personnes de la Trinit. C'est une perfection dans le Pre d'engendrer, c'en est une dans le Fils de conspirer avec le Pre la production du Saint-Esprit. Ces deux perfections ne se trouvent point dans la troisime Personne, et cependant elle n'est pas moins la parfaite que les deux autres. De plus paternit et la divinit ne sonl qu'une mme chose dans le Pre, et cependant il communique la divinit son Fils, et se rserve a lui seul la paternit. Enfin, pour lre Dieu, il n'est pas ncessaire d'engendrer ni de rien produire, puisque le Saint-Esprit, qui est Dieu, ne produit rien dans la Divinit; et cependant si dans Dieu il n'y avait une gnration et une production infinie, il n*y aurait point de Dieu. Voil, messieurs, une parlie de ce que la foi nous oblige croire de l'adorable Trinit. Mais, en consultant la raison quel secours notre esprit peut-il en attendre qui lui facilite la crance de ce mystre et hors de ce mystre, que trouve-t-il qui lui aide le concevoir? L^s autres perfections divines sont peintes dans les cratures, et, pour peu qu'on veuille tudier l'univers, il est ais d'y dcouvrir la bonl, la sagesse et la puissance de celui qui l'a cr. Les saisons et les lments, dit S. Prosper, sont comme des livres publis, o, ds le commencement du monde, on a pu s'instruire de la grandeur de notre Dieu. Le ciel est comme l'image de cette nature immense qui renferme tout, qui ne peut
avantage,
point de fleur qui n'annonce la bcaul, point d'atome qui ne publie la puissance du Crateur. Voil pourquoi les saints ne voient rien ici-bas qui ne leur rappelle le souvenir de leur Dieu, qui ne les enflamme de son amour, parce que tout ce qui les environne leur apprend combien ce Dieu est bon , combien il est aimable Clum et terra clamant, Domine, ut amem te : Seigneur, s'criait S. Augustin ,
:
le ciel et la terre mdisent que je dois vous aimer sans cesse leur voix, ou plutt mille voix me font entendre que Dieu est ternel,
;
qu'il est la
beaut
mme,
qu'il est bienfai-
sant, que son
mais
si
amour pour nous est extrme j nous leur demandons combien y a
il
de Personnes en Dieu, et s'il est vrai que leur multiplicit ne nuit point l'unit de son essence, toutes ces voix sont ou muettes, ou
trompeuses; elles peuvent nous faire tomber dans l'erreur, si nous les coutons. C'est pourquoi le mme saint, expliquant ce mystre dans une lettre qu'il crit Consentais, ajoute d'abord ces paroles remarquables Quand vous lirez tout ceci, gardez-vous bien de chercher des images parmi les cratures sensibles au contraire, dtournez, cartez, dsavouez chassez rejetez fuyez tout ce qui se prsentera de corporel votre imaginalion Quidquid tibi cum ista cogitas, corpore similitudinis occurrerit abige abnue,
: ;
,
nega, respue abjice, fuge. Mais d'o vient que toutes les autres perfections divines paraissent dans les cratures comme dans autant de miroirs, et qu'on n'y voit pas un seul trait de la Trinit, quoique les trois Personnes aient eu part la cration de tous les tres? La raison qu'en
,
tre borne par aucun lieu. La terre nous reprsente son tre immuable ; la mer, par ses abmes profonds, les secrets de celte sagesse que nul esprit ne peut sonder. Il n'est
rend saint Thomas, c'est que les Personnes divines n'agissent pas au dehors par les perfections qui les distinguent entre elles, mais seulement par celles qui leur sont communes. Le monde est la vrit l'ouvrage du Pre, du Fils et du Saint-Esprit, mais il n'est ni l'effet de la paternit du Pre, ni de la filiation du Verbe, ni de la spiration active ou passive du Saint-Esprit, comme parle l'cole. Il est l'effet de la sagesse, de la puissance, de la bonl: attributs qui conviennent galement aux trois Personnes. Dans les qualits d'une cause, nous n'en pouvons par les effets connatre d'autres que celles qui contribuent la production de ces mmes effets. L'image du soleil forme dans une eau claire et transparente, ne nous reprsente ni la fcondit, ni prcisment la chaleur de cet astre, mais plutt sa lumire, parce qu'il n'y a que cette lumire qui peigne cette figure. On peut connatre, en voyant une statue de marbre, si celui qui l'a taille entend son art, s'il a du feu cl de l'imagination; mais vous ne jugerez pas par son travail s'il est noble ou s'il ne l'est pas, s'il est lche ou intrpide, parce que ni la naissance, ni le courage du sculpteur n'ont en rien contribu la beaut de l'ouvrage, mais seulement la science et la main de l'ouvrier. C'est ainsi que les cratures peuvent vous apprendre que le Seigneur est sage et qu'il peut tout ce qu'il veut, parce que c'est sa sagesse et sa
035
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
:
636
puissance qui les ont cres mais elles ne peuvent pas vous marquer la distinction qui se trouve entre le Pre et le Fils, parce que les qualits qui distinguent ces adorables Personnes n'ont aucun rapport avec la cration. Comment donc notre esprit pourrait-il parvenir la connaissance de la sainte Trinit, si parmi toutes les cratures o il a plu Dieu de se peindre, il n'y en a pas une qui nous trace le trait le plus lger de ce mystre ? Je sais que pour nous faire entendre ce que la foi nous enseigne sur cette vrit, les Pres ont cherch des figures dans les tres, soit spirituels soit sensibles. Considrez votre me, dit saint Augustin au second livre de ses Confessions, vous trouverez l'tre, la connaissance et la volont. Il y a
,
quelque distinction entre ces trois choses, cl cependant elles ne font qu'une mme essence, qu'une mme me. Dans le soleil, dit
Tertullien, et aprs lui plusieurs autres Pres, on peut dislinguer la lumire qui est
comme la substance du soleil, l'clat qui en est comme la beaut, et la chaleur qui en est comme la vertu. La lumire rpond la
premire Personne
:
le Fils,
que
;
l'Ecriture
appelle la splendeur du Pre, est assez naturellement exprim par l'clat et l'ardeur semble pouvoir lre le symbole du Saint-Esprit, qui est l'amour du Pre et du Fils. Saint Basile trouve encore une image de ce
ou de l'esprit ? Quel sacriferions-nous Dieu en ne suivant son jugement que lorsqu'il s'accorderait avec le ntre, en n'acquiesant qu'aux vrits qu'on ne peut nier sans folie? Mais ne serait-ce pas agir avec le Seigneur de la manire la plus audacieuse et la plus indigne, si nous lui demandions raison de tout ce qu'il dit, si nous ne voulions rien croire sur sa parole, si nous nous dfiions de son tmoignage au point d'exiger des preuves sensibles de tout ce qu'il daigne nous rvler? Quoi l'esprit de l'homme, dont les vues sont si bornes, qu'il ignore jusqu'aux choses les plus communes, qu'il s'embarrasse, qu'il se trompe, qu'il se perd tous les jours dans la discussion des affaires les moins embrouilles, qu'il a besoin chaque moment d'tre redress cet esprit osera examiner ce qu'on lui annonce de la part de son Crateur, osera dlibrer s'il doit ajouter foi de pareils oracles Quelle tmrit, quelle audace de prtendre soumettre au jugement de la raison l'auteur mme de la raison ; de vouloir opposer ce faible rayon que nuus tenons de lui ces clarts sublimes qui portent le jour partout, cl que le regard des plus hautes intelligences ne peut soutenir! Que le vritable chrtien montre bien plus de sagesse Sachant que le Seigneur ne peut ni nous tromper, ni se tromper soi-mme, il
l'gard des sens
fice
1
mystre dans l'arc-en-ciel. C'est une nue, dit ce Pre, qu'un mme rayon peint de trois couleurs diffrentes. Saint Denis d'Alexandrie le compare l'eau d'une fontaine, qui d'abord forme un ruisseau, et produit enfin un fleuve voil une mme eau qui a trois noms diflrcnls. Mais aprs avoir compris toutes ces similitudes, gardez-vous bien, dit saint Augustin de penser que vous ayez conu le mystre de la Trinit Sed cum invenerit in Us uliquhl, non jam se putet invertisse illud quod supra isla est incommutabile. En effet dans toutes ces trinils cres, s'il m'est permis de parier ainsi, ou la distinction n'est pas relle, ou l'unit n'est qu'apparente ce sont trois noms donns
:
croit aveuglment tout ce qu'il lui ordonne de croire ; loin de se plaindre, il aime trouver dans les vrits catholiques des points suprieurs ses lumires, pour avoir lieu de donner son Dieu des marques d'une soumission plus parfaite.
Parlez, Vrit ternelle et
immuable! par!
parlez au plus indigne de vos serviteurs lez, je crois sans hsiter tout ce qui sort de votre bouche je le crois, quoique je ne le
!
chose, ou trois choses qui n'ont qu'un seul nom. Mais clans Dieu la distinction et l'unit sont galement relles; il est vrai que le Fils n'est pas le Pre, et il est vrai nanmoins qu'il est une mme chose avec le Pre. De sorte, messieurs, que les
la
mme
comparaisons qu'on apporte en cette matire peuvent bien nous aider apprendre ce que la loi nous enseigne, mais non pas comprendre ce que nous croyons.
suit-il de tout ce discours? L'obscude ce grand mystre doit-elle affaiblir notre foi? Devons-nous douter de ce que Dieu nous apprend, parte que nous ne pouvons pas le concevoir? Ce n'est pas le sentiment des saints Pres, qui soutiennent au contraire qu'il ne peut y avoir de foi sans tnbres. Quelle vertu serait la foi, dit saint Lon, et comment saint Paul nous assurcrit
voie pas, quoique mes sens s'opposent ma crance, quoique ma faible raison combatte ma foi, quoique je n'aie point d'autres preuves que votre parole Vous avez rvl votre Eglise le mystre adorable de la Trinit, vous commandez tous les fidles de confesser qu'il n'y a qu'un Dieu, quoiqu'il y ait trois Personnes divines que le Pre est distingu du Fils, que le Pre et le Fils sont distingus du Saint-Esprit, quoiqu'ils aient tous trois la mme nature, la mme divinit qu'ils sont tous trois sages, tous trois immenses, tous trois ternels, et qu'ils n'ont nanmoins qu'une sagesse, qu'une immenI
sit,
qu'une ternit
que non- seulement
ils
Que
sont galement puissants, galement bons, mais mme qu'ils n'ont qu'une mme puissauce et qu'une mme bont que nous leur devons tous trois une gale obissance, et que cependant nous n'avons qu'un matre que le l're n'a point de principe, que le Fils est engendr du Pre que le Pre et le Fils
: :
raiMl que c'est elle qui nous justifie, si elle ne consistait qu' croire ce qui est vident
n'engendrent que le Saint-Esprit, mais qu'ils le produisent que malgr cet ordre de production, il n'y a ni primaut, ni prminence entre ces divines Personnes que l'une ne dpend point de l'autre, quoiqu'elle en pro:
cde.
637
SERMON
"K)UR LE JOUR DE LA TRINITE.
638
J'avoue, mon Dieu, qu'en tout ceci, mon intelligence se trouve confondue , accable. Si je consulte mes connaissances naturelles ,
tous ces mystres
me
paraissent non-seule,
ment peu vraisemblables
mais encore im-
possibles, chimriques, contraires aux principes de toutes les sciences , aux principes mmes de la nature et cependant je les crois,
:
adore et je suis si persuad que ce que je ne baqu'ils m'enseignent est vrai lance pas de fonder sur cette crance tout l'espoir de mon bonheur ternel. Si, au contraire, je voyais par mes yeux, si je touchais, pour ainsi dire, ces vrits extraordinaires, alors j'en douterais. Que dis-je, non-seulement j'en douterais mais je les regarderais comme autant de faussets. Non je ne croirais pas mes yeux, mes sens les moins susceptibles d'illusion et aucun tmoignage ne me paratrait recevable en faveur de ces tonnantes vrits. Mais puisque vous avez parl Seigneur, c'est en vain que mes sens
je
les
vraisemblable ? N'est-il pas , au contraire , trs-vraisemblable que l'Etre suprme, que Dieu n'existe pas de la mme manire que les cratures, et que sa manire d'exister est infiniment au-dessus de notre intelligence? Vous tes offens de cette apparente contradiction qui se trouve entre l'unit de nature et la multiplicit des personnes c'est que vous n'en comprenez pas le mystre. Si c'est cette incomprhensibilit mme qui vous offense, qu'on vous propose comme un objet de foi divine tout autre mystre, bientt vous serez rduit ne rien croire de toutes les vrits catholiques, puisqu'il n'en est aucune que l'esprit humain puisse concevoir. Est-il quelque chose en Dieu qui ne soit au-dessus de votre pntration? Pouvez-vous comprendre comment, tout indivisible qu'il est, il rem:
plit tous les lieux , comment le temps venir et le pass mme lui sont prsents, et comment de rien il a tout fait ? 11 est immo-
raison mme se rvoltent ; mon sang est prl couler, prt sceller tout ce que vous me proposez de plus incomprhensible. Il faut que cette raison fire et orgueilleuse plie sous le joug que vous daignez-lui imposer ; et, pour l'y rduire, il ne faudra pas user de violence elle-mme m'apprend que vous tes la souveraine raison que c'est une folie de vouloir s'opposer votre autorit sans bornes, qu'il n' ;st rien de plus raisonnable que de se soumettre vous, mon Dieu, qui nous avez forms de rien , vous qui n'ignorez rien , vous qui nous aimez tendrement, et qui ne pourriez pas nous engager dans l'erreur quand vous nous hariez. Voil, chrtiens auditeurs, ce que nous devons croire de la Trinit, et comment nous
et
ma
donne le mouvement une justice infinie avec une infinie misricorde il souffre mille dsordres dans le monde qu'un seul acte de sa volont pourrait arrter et cependant rien n'gale la sagesse qui gouverne ce monde. Faut-il s'tonner si l'tre de Dieu renferme des choses qui paraissent mutuellement se dtruire, puisque ses jugements mmes sont si profonds que notre esprit, lorsqu'il les examine, y aperoit des contrarits ? Avczvous jamais- compris pourquoi Dieu permet qu' un saint tombe et qu'il se damne au mme temps qu'il relve un pcheur et qu'il le sauve? pourquoi, avant tous les sicles, il
bile, et
Il
il
nanmoins
en
tout.
allie
soi
devons croire. Le mystre est incomprhensible, et il le faut adorer sans couter la raison qui s'y oppose. Je vous ferai voir de plus qu'il n'est pas incroyable et qu'il faut pour en douter, avoir teint les lumires de la raison. C'est ma seconde partie.
le
SECOND POINT.
Je sais qu'il y a des personnes qui pensent
que la foi est entirement aveugle, de sorte que nous croyons sans qu'aucune raison nous dtermine croire mais c'est une erreur que les libertins tchent d'introduire dans le monde, et qu'ils prtextent pour s'autoriser dans leur incrdulit. La foi a ses yeux,
;
dit saint
Augustin
Hubet
fides
oculos suos
,
a rsolu d'clairer certains peuples, et d'en laisser d'autres dans les tnbres, de prodiguer quelques chrtiens toutes ses grces, et de borner sa libralit l'gard de quclquesautres aux grces purement ncessaires? Quel savant, quel esprit fort ne s'est pas perdu dans ces profondeurs s'il a t assez tmraire pour les vouloir sonder? A la vue de celte conduite mystrieuse du Seigneur, ne sommes-nous pas tous galement contraints de fermer les yeux, de reconnatre la faiblesse de nos lumires, d'avouer notre ignorance et de nous crier avec saint Paul O altitudo diviliarum sapienli et scienti Dei ! quam incomprehensibilia sunt judicia ejus, et in~ vestigabiles vice ejus! O profondeur de la sagesse et do la science de Dieu que ses jugements sont impntrables et ses voies incomprhensibles
,
quodammodo videt verum esse quod nondum videt. Outre qu' ses yeux les objets
quibus
qu'elle ne dcouvre pas encore paraissent vrais, il y a divers motifs qui rendent plausibles les mystres les plus obscurs; et, en particulier, l'gard de celui que nous ho-
Cependant nous voulons concevoir l'tre et les penses de Dieu, nous pour qui le moindre de ses ouvrages est une nigme, nous qui ne nous comprenons pas nous-mmes Qui me dira par quels ressorts l'me agit dans le corps qu'elle anime, et comment
!
norons aujourd'hui
prtends premireparce qu'il est obscur, secondement parce que, malgr cette
ment
je , qu'il est croyable,
mme
corps communique l'me, qui est toute spirituelle, les passions dont il est troubl? Comment est-ce, Messieurs, que vous formez
le
obscurit, tout l'univers l'a cru. L'Eglise nous oblige de croire qu'il y a trais Personnes dans un seul Dieu. C'est une vrit incomprhensible, j'en conviens, mais pour tre incomprhensible , eg^Ie moins
une pense, que vous en conservez l'image dans votre mmoire que tous les objets qui sont jamais entrs par vos sens, se sont peints dans votre imagination que vous les y cherchez, que vous les y trouvez quand il vous
,
630
plat;
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
que vons
s'ils
610
les
le
voyez, que vous en jugez,
nomme
ce
taient prsents ?
Comment
est-
sommeil vous croyez agir, fiarlcr, entendre et faire tout ce que vous fiites quand vous veillez? J'ouvre les yeux, et dans l'instant s'y trace l'image de chaque personne qui est dans cette glise, sans que dans cet espace indivisible, tous ces portraits se confondent et s'effacent les uns les autres.
que durant
Je parle, et ma voix fiappe d'abord toutes vos oreilles et porle ma pense dans voire esprit comprenez-vous ce que c'est que
:
tant plus plausible, qu'il est plus oppos aux principes .ordinaires; j'en doute d'autant moins que je le puis moins concevoir. Mais ce n'est pas seulement par son obscurit que ce mystre me devient croyable. Voici un second motif qui, dans celle matire, me parat aller jusqu' la dmonstration; c'est que tout obscur, tout incomprhensible qu'est le mystre de la sainte Trinit, il a nanmoins t cru de tout l'univers. Ce ne sont pas seulement les aptres qui en ont faille principal article de leur crance, toutes
les
comment elle se multiplie, com, se fait sentir, comment en touchant l'organe matriel de l'oue, elle vous instruit de mes plus secrets sentiments?
cette voix
ment elle
nations l'ont tenu pour indubitable ; cldepuis plus de mille six cents ans, c'a t la pense de tout ce qu'il y a eu de savants
Parcourez toute la nature cette lude peut tre aussi ulile qu'elle est agrable parcourez toute la nature; qu'y trouverezvous qui ne vous cause de l'admiration, qui ne vous humilie, qui ne vous fasse connatre voire ignorance ? Quel prodige parmi les tres les moins dignes d'attention en apparence, quel prodige qu'un vil moucheron renferme dans un si petit espace toutes les parties qui servent aux fondions de la vie , tous les ressorts qui sont ncessaires pour voler, pour marcher et pour Faire mille mouvements avec la lle, avec les pieds, avec les ailes, avec tout le corps Comment d'une lgre semence qui se corrompt, se forme- t-il un arbre qui crot, qui se couvre de fleurs, lui se charge de fruits ? Comment d'une plante qu'on met dans la terre sort-il tous les ans une fleur parfume, et peinte de mille couleurs brillantes? comment un poussin nat-il d'un uf? et comment ce tendre animal crot-il insensiblement, produil-il de sa propre substance de quoi se couvrir, de quoi se dfendre des injures de l'air? Quoi tous les ouvrages de Dieu sont incomprhensibles, ils sont forms, ils subsistent, ils se multiplienl par des voies inconnues aux esprits les plus pntrants et nous prtendrions que dans le Crateur toul lt proportionn aux sombres lumires de notre esprit Les cratures sont les degrs par o nous pouvons monter jusqu' Dieu quelle prsomption de vouloir atteindre au fate, lorsqu' peine on est au premier degr! Exercez votre esprit sublime dcouvrir les causes de lanl de merveilles qui arrivent dans la nature, avant que de vous allacher la contemplation de son auteur. Faites
: : ! 1
dans l'univers. Jugez si les Grecs furent d abord offenss
de cette proposition qui renversait toule leur philosophie ; ils demandrent des preuou on leur en ves, des dmonstrations donna, ou on ne leur en donna point. Si on leur en donna, il y en a ; si on ne leur en donna pas, quel miracle! Nous, qui d'une part, avons t levs dans cette crance, nous avons de la peine nous soumettre, notre esprit se rvolte quelquefois ; d'aulre part des savants qui jusqu'alors n'avaient rien avou sans y tre forcs par la raison, combien devaient-ils tre loigns de recevoir une doctrine si nouvelle et qui semblait se dtruire elle-mme? cependant ils l'ont
:
embrasse; non-seulement une secte, mais toutes les sectes se sont accordes pour l'admettre. Il faut ncessairement que Dieu ait agi, qu'il se soit fait entendre au fond des curs, qu'il ait fait des miracles pour persuader tous les peuples ce qu'ils ne pouvaient pas concevoir. Quelle serait notre incrdulit, chrtiens auditeurs, si des philosophes et des idoltres, si tout l'univers ayant cru aveuglment le mystre de la Trinit, nous nous scandalisions des difficults que noire esprit y renVous demandez des raisons contre Athnes, Rome, Carthage n'en demandrent poinl ; on leur ordonna de croire sans examiner, on ne leur donna point de raisons, et elles crurent. Je sais que quelques thologiens ont prtendu que la Trinit pouvaittre dmontre; leurs preuves sont trop subtiles pour tre rapportes hors de l'cole; je ne sais mme si tout ce que j'ai dit sera entendu de tout le. monde. Mais afin que personne ne sorte d'ici sans quelque fruit, ajoutons que ceux qui sont les moins verss dans les lettres peuvent aisment se consoler, sur ce qu'ils en savent toujours assez pour croire, et sur c que la science n'est pas une chose si ncessaire pour la charit. En vain auriez-vous de votre Dieu les plus sublimes connaissances; si vous ne l'aimez pas, ce Dieu, toutes vos connaissances seraient inutiles Elsi lia- 3 bucro omnem scientiam , etc. Au contraire si J vous l'aimez de tout votre cur, ce Dieu, il importe peu que vous ayez ces connaissances si releves qui enflent plus souvent ceux qui
! :
voire essai du moins sur une feuille d'arbre ou sur un insecte et avant d'avoir compris
;
ce qu'il y a d'admirable dans les cratures
du Seigneur, ne trouvez pas trange qu'il y ait en lui quelque chose d'incomprhensible pour vous.
J'ose le dire, chrtiens auditeurs, je me dflorais de notre religion, si elle ne m'obligeait d'adorer que ce que je puis comprendre.
Quand
je
n'aurais jamais entendu parler de
la Trinit, je croirais
galement que l'tre de Dieu est un mystre qu'aucun entendement cr ne peut approfondir. De sorle que quand j'apprends qu'il subsiste en trois Personnes distinctes, ce dogme me parat d'au-
les
possdent qu'elles ne les sanctifient. Or
il
est certain, chrtiens auditeurs, et ceci est
641
SERMON POUR LE JOUR DE LA FETE-DIEU.
aussi peu digne de son
Gli
bien consolant pour le peuple, et mme pour il est certain toutes sortes de personnes que les plus ignorants ont un moyen particulier de parvenir la perfection de la chala foi qui est dans eux la racine de rit cette charit, cette foi sans science quels avantages n'a-t-elle pas? Indpendante des gnantes subtilits de l'cole, inaccessible, en quelque sorte, aux motifs humains, elle en est plus libre, plus humble, plus simple; la charit naissant sur une racine si pure, quels progrs ne doit-elle pas faire? Loin donc de demander tre clairs sur les divins mystres, demandons, l'gard de la foi en ces mystres divins, celte simplicit d'enfant qui, selon la parole de Jsus-Christ, nous ouvre le royaume des cieux aimons avec cette candeur un Dieu qui, en se cachant notre esprit, se rend sensible notre cur. Nous ne comprenons point la supriorit de son tre ; mais par l ne concevonsnous pas que cet tre suprieur devenant la rcompense de notre foi et de notre charit, celte rcompense est au-dessus de tout ce que nous voyons, au-dessus mme de lout
: ; ;
et que nanmoins son amour pour celte faible crature aille jusqu' une sorte de passion, de transport, d'empressement, tels qu'on n'en vit jamais entre les hommes, j'avoue, messieurs, que je n'ai point de rponse, et que je ne comprends pas mme celte vrit. Dirais-je que cet amour est un effet de la bont infinie du Seigneur? Mais la bont et l'amour n'ont aucun rapport essentiel, et
amour,
leurs objets sont tout diffrents. On peut tre bon, et n'aimer pas; et sans lre bon, on peut aimer. Les faiblesses, les misres, les pchs mme peuvent lre l'objet de la bont. Elle supporte les faibles, elle soulage les misrables, elle l'ait grce aux pcheurs; mais l'amour ne s'attache qu'au bien, c'est--dire qu' ce qui parat excellent et parfait. Voil pourquoi l'on souhaite que tous les hommes trouvent en nous de la bonl, et qu' l'gard de l'amour on se rserve le choix de ceux qui on le veut accorder.
ce
que nous pouvons penser? Adorons, mes
adorons notre Dieu dans son incom-
frres,
prhensibilit, en captivanl, ses yeux, toutes les lumires de notre esprit. Aimonsle dans sa bont infinie, en donnant la charit toute son tendue. Aimons-le sur la terre, o il se drobe nos yeux, pour mtel riter de le voir, de l'aimer dans le ciel
qu'il est. Ainsi soit-il.
Cependant, suppos ce que la foi nous enseigne du sacrement de l'eucharistie, nous devons concevoir que si les autres mystres nous apprennent que le Seigneur a de la bonl pour nous, celui-ci ne nous permet pas de douter qu'il ne nous aime.
Sacramentum
altaris est
:
amor amorum,
dit
Sainl Bernard Le sacrement de l'autel est l'amour des amours, c'est--dire , l'effet du plus grand de tous les amours. Plt Dieu
que
celte
je
pusse vous donner l'intelligence de
I
SERMON
POUR LE JOUR DE L FETE-DIEU.
Cum
dilexissel suos,
qui in
mundo
er;int, in
linem
di-
lexit eos.
Comme
monde,
il
Jsus avait aim
les
les
siens, qui
aima jusqu'
la fin (S.
taient dans Jeun, ch. XIII).
le
Jsus-Christ tmoigne dans l'institution de la suinte eucharistie, le dsir extrme qu'il a de s'unir nous son amour le fait comme sortir de lui-mme, pour ne plus vivre que
,
dans nous; son amour fait qu'il s'oublie en quelque sorte lui-mme, pour ne plus vivre que pour nous.
arguments dont les hrtiques se sont servis pour combattre l'eucharistie, je n'en trouve point de moins plausibles que ceux qui attaquent le changement des
Parmi
les
du corps du Sauveur.
substances, la multiplication et la rduction Si, au sujet de ce mystre, ma foi pouvait tre branle, ce ne serait pas le pouvoir infini que Dieu y fait voir, qui la rendrait chancelante, ce serait plutt l'amour extrme qu'il nous y tmoigne. Comment ce qui est pain devient-il chair, sans cesser de paratre pain? Comment le corps d'un homme se trouve-t-il en mme temps dans plusieurs lieux? Comment peut-il tre renferm dans un espace presque indivisible?
proposition aussi aisment qu'il me sera facile de la prouver Mais ce que vous ncpouvezpas atlendrede moi, vousdevezl'esprer du Saint-Esprit, et le demander par l'entremise de son pouse Ave, Maria. Tous ceux qui ont compar l'amiti avec l'amour ont trouv mille diffrences entre ces deux passions; mais il me semble qu'il n'y en a qu'une, ou qu'elles peuvent toutes se rduire une seule. On peut dire que l'amiti est un amour plus doux, plus tranquille, plus modr; et que l'amour est une amiti qui va jusqu'au transport, jusqu' l'extase, qui ne connat point de bornes, qui ne se nourrit que d'excs , selon l'expression de Richard de Sainl -Victor Amor excessibus vivit. L'Ecriture nous peint sous ces deux diffrentes ides les sentiments de Jsus-Christ pour les hommes. Tantt c'est un ami prt en tout temps donner son ami un libre accs il recherche mme sa prsence, et il le revoit toujours avec une nouvelle joie. Tantt c'est un amant qui semble ne pouvoir se sparer d'une me qu'il aime: il languit si elle s'loigne; estelle prsente ? il en est tout occup, il semble tre hors de lui-mme. Jsus, comme ami, se plat faire part de ses biens celui qui il a accord son amiti; comme amant, il donne tout, il oublie ses intrts, il s'oublie,
:
:
il
lout cela je
donne une rponse invincible
se consume lui-mme pour son amour. De sorte qu'on peut dire que, plus vif encore que
Fils de
Dieu qui peut tout, peut oprer ces prodiges. Mais si l'on me demande comment il se peut faire que Dieu aime une crature aussi faible que l'homme, aussi imparfaite,
l'amour profane, l'amour qu'a pour nous le Dieu est dans lui comme une passion qui le fait vivre dans autrui, qui le fait vivre pour autrui dans autrui, par le dsir ar*
:
643
ORATEURS SACRES LA COLOMB'RE.
lui
QU
dont et continuel qu'il a de s'unir l'me qui est l'objet de son amour; pour autrui , par l'empressement qu'il montre, par les sacrifices qu'il fait pour cet objet.
C'est par cette dnition que je prtends vous montrer que l'eucharistie est un myset que les qualits d'amant tre d'amour que Jsus-Christ s'attribue s'y produisent de la manire la plus sensible. Je vous ferai voir dans le premier point le dsir extrme qu'il tmoigne dans ce mystre de s'unir nous dans le second, le zle dsintress avec lequel il s'y donne nous. Son amour le fait comme sortir hors de lui-mme, pour ne vivre plus que dans nous; son amour fait qu'il s'oublie soi-mme en quelque sorte, pour ne vivre plus que pour nous:
,
voil tout le sujet de ce discours.
PREMIER POINT.
toutes les circonstances de ce mystre, une qui ne me fournisse une prouve pour la premire proposition que j'ai avance. Le dsir que Jsus-Christ tmoign de s'unir nous dans l'eucharistie, ce dsir extrme se manifeste par les diverses conjonctures du temps o il vient nous dans ce sacrement, par le genre des prils qu'il brave, par la nature des signes qu'il nous donne, enfin par l'nergie de ses paroles.
De
il
n'y en a pas
paraisse propre pour cette entrevue; il est prt toutes les heures, tous les moments ; son amour, ennemi cet gard de toute gne, s'tend sans choix tous les temps. Voil pourquoi Jsus-Christ ayant voulu que les autres sacrements ne fussent confrs, ou qu'une seule fois, comme le baptme, la confirmation et l'ordre , ou du moins que trs-rarement, comme le mariage et l'extrme-onclion, il nous a laiss une libert entire sur le sacrement de l'autel et sur le sacrement de la pnitence, qui y dispose. Nous pouvons recevoir Jsus-Christ dans l'eucharistie tous les mois, toutes les semaines, tous les jours. Et il ne faut pas dire qu'en cela il a moins pens contenter son amour qu' soulager notre faiblesse, qui a besoin d'tre souvent fortifie par ses vicar si ces visites tendaient principalesites ment au soulagement des faibles, le Fils de Dieu n les multiplierait pas, surtout auprs des personnes qui ont le plus de force et de constance, et il ne les rendrait pas si rarement aux mes imparfaites. Nous voyons cependant que les plus gnreuses sont invites s'approcher de lui, et qu'il inspire ce saint dsir celles qui ont le plus de saintet.
:
vionl-il
Dans quel temps, mes frres, Jsus-Christ nous par le sacrement de l'euchales
motifs qui i'avaient port se revtir de notre chair ne subsistent plus, lorsqu'il a rpar tous nos malheurs , lorsque l'ouvrage de la rdemption est accompli, que nos chanes sont brises, nos ennemis vaincus, les portes de l'enfer fermes les portes du ciel ouvertes. Jsus est remont la droite de son Pre; pourquoi donc revient-il tous les jours invisiblement sur la terre, si ce n'est parce qu'il ne peut se sparer des hommes, et que ses dlices sont d'tre avec eux ? Quel temps choisit-il encore? le temps o il est lev au plus haut de la gloire c'est du sjour ternel qu'il pense se conserver une demeure auprs
ristie? lorsque tous
,
:
Rien au reste n'arrte, ne refroidit l'ardeur qu'il a de s'unir ces saintes mes, il affronte tous les prils. Je ne mettrai point au rang de ces prils celte indcence des lieux o il s'engage d'entrer et de reposer je ne dirai pas que si le plus souvent il attend son pouse sous des lambris dors, dans des temples superbes, il la va aussi chercher dans les plus viles cabanes que
:
ni la fange, ni la pauvret, ni les autres in-
commodits ne
rez,
je
le
rebutent. Mais
consid-
vous prie, quoi l'expose le dguisement dans lequel il vient parmi les hommes combien de mpris, combien d'insultes n'essuie-t-il pas tous les jours, et des
;
de nous,
comme
s'il
une demeure dans nos curs manquait quelque chose son
qu'il
mauvais chrtiens, et des infidles Combien de libertins, combien d'hrtiques le traitent sur nos autels comme une divinit, ou fausse, ou ridicule accusent ses adorateurs, ou d'idoltrie ou de faiblesse? abusent des dehors peu frappants o il se montre, pour renou, ,
veler les outrages qu'on lui
loign de nous. N'est-il pas vrai, messieurs, qu il faut qu'un dsir soit bien vif pour entretenir toute son
bonheur tandis
est
au sujet de
la
fit, sa passion, royaut qu'il s'attribuait. Je
activit
jusque dans le ciel, o est le comble de tous les dsirs? Quand je considre JsusChrist sur nos autels, dans l'tat humble et obscur o il veut bien s'y trouver ; quand d'ailleurs je fais rflexion la gloire immense dont il jouit depuis son ascension, il me semble voir un grand prince qui , tant parvenu par son mrite et par sa valeur la premire couronne de l'univers, nourrit sur le trne des inclinations qu'il avait conues dans sa premire fortune, se drobe fous les jours la brillante et nombreuse cour qui l'environne, et sous des dehors qui cachent sa dignit, se rend sans bruit et sans appareil auprs de ceux qu'il aime. Ce qui marque encore plus l'ardeur de son dsir, c'est qu'il n'est point de temps qui ne
ne parle point des mauvais prtres, qui lui font aujourd'hui une perscution sanglante, et telle qu'elle lui fut suscite par les pontifes et par les docteurs de Jrusalem. Je ne dis point comment en cherchant une me
sainte, il tombe tous les jours entre les mains de ses ennemis, et y souffre une seconde passion plus cruelle qu'au Calvaire. Tout cela ne l'arrte point; et sa rsolution me fait ressouvenir de ce hros si clbre dans l'hisloire ancienne, ce hros qui aprs tre sorti de sa patrie dsole, travers le fer et le feu, couvert de sang et de blessures , s'aperut que sa chre pouse y tait reste, et pour l'aller rejoindre, se dtermina de se rengager dans tous les prils qu'il avait dj
essujs.
O mon aimable matre que venez-vous chercher daus cette terre maudite ? Ne savez,
SERMON POUR LE JOUR DE LA FETE-DIEU.
vous pas que vos ennemis y rgnent, qu'ils conservent contre vous tout eur venin, qu'ils sont altrs de voire sang? Ne vous rappelez-vous plus les mauvais traitements que vous avez reus parmi nous? N'y avez-vous pas t rassasi d'opprobres ? 11 est vrai que vous aurez le plaisir de vous unir troitement avec vos lus mais combien de lois screz-vous contraint d'avoir pour des rebelles, pour des rprouvs, les complaisances qui ne sont dues qu'aux mes saintes? Le sein d'une personne chaste et fervente est pourvous un sjour agrable mais combien
:
: :
646
vous qui ne nous prchez que le respect et la rvrence pour ce pain quotidien ce n'est pas moi examiner vos intentions, mais certainement votre langage ne s'accorde pas avec le langage de Jsus-Christ. Lorsque Dieu descend sur la montagne de Sina, revtu de feux et d'clairs, ne parlant que par le son terrible des trompettes je comprends que son dessein est de remplir de terreur un peuple indocile et sditieux: Ut enimpro,
barel
esset in vobis.
en trouverez-vous, de ces mes ferventes, parmi cette foule de chrtiens qui communieront aux fles les plus clbres ? Pourrez-vous supporter la frojdcur, le peu de foi, l'pouvantable corruption de ces hommes qui ne vous recevront que par contrainte ? Pourrez-vous vous souffrir dans la bouche, sur la langue de ce mdisant, de ce blasphmateur, dans le corps de cet impudique ? Dieu d'amour et de puret, vous qui nous assurez que rien de souill n'entrera .- n ... ^ v^j v...^, dans votre royaume, vous qui ne versez vos UllO Ions que dans les mes pures et innocent.es, d( vous-mme vous vous livrerez toutes ces voushorreurs Concevez, messieurs, concevez s'il est possible, quelle est la haine que Dieu a pour le pch elle est infinie, celle haine, elle est elle est moins forte cepenirrconciliable dant, en quelque manire, que le dsir qu il a devenir en nous. Plutt que de renoncer aux dlices qu'il gote dans ses communications intimes avec nous, il ne balance pas de s'abandonner aux sacrilges embrasscmenls des plus infmes pcheurs. Jugeons encore des empressements de ce divin amant par les signes qu'il nous donne, par les espces sacres o il se livre sans se montrer. S'il est vrai, comme la thologie nous l'enseigne, que la matire des sacre. .
. .
Dominus, et ut terror illius Mais ici, mon aimable matre, si vous ne demandez de moi que des hommages, permettez-moi de vous le dire, vous nous expliquez assez mal vos intentions. Si vous voulez qne je m'loigne par respect de votre sainte table, que vois-je dans cette hostie qui me fasse connatre votre volont? Ce pain m'avertit de soulager ma faim, mais je ne vois pas par o il peut
vos,
venil
me
porter des sentiments de crainte. Il est vrai qu'on vous dresse des trnes dans nos
glises, et qu' la lumire de mille flambeaux on y fait briller autour de vous ce qu'il y a
ments
est un signe visible et comme une voix muette, qui nous dclare le dessein que
Dieu a eu dans leur institution si cela est vrai, que veut nous faire entendre JsusChrist, quand il nous prsente son corps sous les espces du pain, si ce n'est que
;
comme
pain doit servir de nourriture, il rie se met aussi lui-mme sous les espces mystrieuses de cet aliment, que pour nourrir nos mes ? Un aliment n'a pas d'autre lin que d'tre uni nos corps ; il n'aurait point d'autre inclination, d'autre dsir, s'il avait du sentiment, s'il lait anim Jsus sous la forme de cet aliment que dsire-t-il, sice n'est de s'unir nous ? 11 le dsire avec la mme ardeur, avec le mme empressement et, si je l'ose dire, avec la mme violence que chaque lre tend sa fin et sa flicit naturelle. Voulez-vous savoir encore plus expressment ce que Jsus-Christ nous dit par ces espces mystrieuses? Il nous rpte sans cesse ce qu'il a dit ses aptres, lorsqu'il institua l'eucharistie, ce que le pain matriel nous dit lui-mme par sa destination naturelle Accipite et manducate : Prenez et mangez. Vous vous trompez sans doute.
le
:
:
de plus prcieux dans la nature; mais tout cela est de l'invention des hommes, c'est leur voix et non pas la vtre, que cet appareil me fait entendre ce sont des hommes qui vous ont lev sur des aulels, mais c'est vous-mme qui vous tes cach sous la figure de ce pain celte figure ce pain serait mieux plac sur une table, que sur un trne; mieux dans la bouche des chrtiens, qu'expos seulement leurs adorations. Alais qu'est-il ncessaire d'avoir recours aux signes , aux conjectures o les paroles de l'Evangile sont si expresses ? En combien de manires le Fils de Dieu nous a-t-il fait connatre le dsir qu'il a de s'unir nous parce sacrement? Il ne s'est pas content de nous le prsenter comme une viande, afin que l'amour que nous avons pour la vie nous in vile le recevoir; mais pour exciter davantage notre faim il a dclar que tous les autres aliments, et la manne mme, n'approchaient pas de celui-ci; que la manne n'avait pas empch les Isralites de mourir, mais que ce pain rendrait immortels tous ceux qui en useraient Qui manducal hune panem, vivet in lernum. Ce n'est pas encore assez. L'esprance de devenir semblable Dieu avait port Adam manger d'un fruit dont le Seigneur lui avait interdit l'usage Jsus-Christ promet tous ceux qui le recevront l'autel , qu'ils seront levs au mme rang o le premier homme avait inutilement port son ambition : Sicut misit me vivens Pater, et ego vivo pr opter Patrem et qui manducat me et ipse vivet propler me. De plus , il conjure tous ses disciples de renouveler souvent celle cne mystrieuse ; il leur fait entendre qu'en cela ils lui donneront des marques de leur souvenir et de leur amour. Il n'oublie pas le motif de la crainte, qui a tant de pouvoir sur la plupart des esprits; il nous menace de la mort, si nous refusons de nous nourrir de sa chair Nisi manducaveritis carnem Filii hominis, nonhabebitis vitam in vobis. Enfin il met tout en
;
:
647
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
,
:
648
usage pour nous inspirer les plus vifs dsirs et pour nous mettre dans une d'aller lui sorte de ncessit de lever tous les obstacles qui, de notre part, s'opposent l'ardeur qu'il a de venir en nous et de s'unir troitement avec nous. plus fort si Cela tant ainsi Messieurs encore que dans le cur humain l'amour
, , . ,
de Jsus-Christ pour les hommes le fait vivre comme hors de lui-mme par le dsir de s'unir eux , n'ai-je pas raison d'assurer que le nom d'amant ne convient mieux
personne qu'au Sauveur du monde, et que jamais lui-mme il n'a mieux rempli la mesure d'un nom si tendre que dans le sacrement de l'autel? Il est vrai que par l'incarnation Dieu s'est uni parfaitement notre nanmoins celte union hypostalinature que n'a pas t la fin de son incarnation comme l'union sacramentelle a t la fin de l'eucharistie. Dieu s'est revtu de notre chair, non pas prcisment pour s'unir nous mais afin d'avoir un corps susceptible des douleurs qu'il voulait souffrir pour nous il s'est fait homme pour sauver les hommes compassion, une c'a l zle bienveillance espce d'amour, si vous le voulez mais cerni comtainement ce n'a t ni tendresse plaisance, ni enfin cet amour qui lui a mrit le nom d'amant que lui donnent les
,
cruelle. Mais dans l'eucharistie , il en use d'une manire tout oppose il s'est fait prier, il s'est fait solliciter de venir au monde pendant l'espace de quarante sicles maintenant il prie les hommes il les presse , il leur lait mme violence pour les obliger le recevoir. Forcez-les, dit-il dans l'Evangile, forcez-les de prendre part au festin que je leur Compelle inlrare ut impleatur ai prpar domus mea. Voil le vrai caractre de l'amour une impatience extrme. Les autres mouvements de l'me n'agissent pas avec tant de violence ils sont doux, ils sont lents, nous suivons leur impression sans transport, nous les rprimons presque sans effort mais l'amour est ennemi des dlais, rien ne l'arrte , il lve en un moment tous les obstacles
; ,
saints livres.
diffrence Il est facile de reconnatre la qu'il y a entre ces deux passions , par la diversit de leurs objets. Le Fils de Dieu ne
incarn que pour les pcheurs Non sum mis sus nisi ad oves qu perierunt. Or les pcheurs ne peuvent tre l'objet de sa complaisance mais seulement de sa compassion au lieu qu'il n'a institu ce sacrement que pour les justes Vere panis filiorum , non mitlendus canibus et les justes ne peuvent tre que l'objet de sa tendresse. Voil pourquoi Jsus-Christ, visible dans sa au lieu chair, se plaisait avec les pcheurs qu'il en a horreur sous les espces sacramentelles. L'incarnation a t la dlivrance des pcheurs ; l'eucharistie est leur jugement
s'est
:
judicium
Qui manducat el bibil indigne, manducat et bibil. De plus voyons-nous que le Fils de Dieu ait eu des dsirs aussi ardents de s'incarner qu'il en fait paratre de se donner nous par ce sacrement? Toute l'Ecriture est remplie des
et leur
mort
sibi
vux des patriarches et des prophtes ; ce ne sont partout que larmes, que soupirs pour flchir le ciel et en faire descendre le rdempteur. Ce rdempteur est appel l'atle dsir des natente du peuple d'Isral
,
surmonte toutes les difficults , il n'est rien d'impossible, rien de difficile pour lui. Dans Jsus-Christ, il porte tout le cur de ce divin poux vers l'objet qui l'attire, ou plutt il ne vit plus que dans cet objet. Aprs toutes ces rflexions, que pensezvous du dgot que montrent les chrtiens pour le corps de Jsus-Christ? Cet amant divin est dans une impatience incroyable de venir nous, et il faut nous contraindre d'aller lui ; il faut nous menacer des anathmes de l'Eglise pour nous obliger lui ouvrir notre sein une fois l'an Mon Dieu , d'o vient que nous avons des dsirs si contraires aux vlres? D'o vient que vous souhaitez de voils unir des cratures si imparfaites et que nous avons tant de peine nous unir vous notre unique et notre souverain bien? Je sais, Messieurs, qu'on a coutume de s'excuser sur ce qu'on se sent indigne d'approcher du Saint des saints , el sur ce qu'on est retenu par son respect pour une si haute majest ; mais ce respect prtendu, qu'est-ce autre chose qu'un faux prtexte? Voici la vritable raison. Ceux qui ne communient pas, lors mme qu'ils y sont obligs sous peine de pch mortel, sont pour la plupart des libertins, qui n'ont pas de religion, ou du moins en qui la foi commence languir el s'teindre. Ils s'loignent de la sainte table, de peur, disentils, de la profaner, cause des habitudes criminelles o ils sont encore; mais que ne les quittent-ils, ces habitudes criminelles, pour viter en mme temps et le sacrilge et la dsobissance; pour tmoigner leur respect l'Eglise, dont ils sont les membres, et au Sauveur , qui est leur chef? Quel respect, aimable Rdempteur, d'aimer mieux se priver de la participation des saints mystres, que de reil
1
des collines ternelles. Mais de la part du Verbe , on ne voit point de Le monde gmispareilles impatiences. sait sous la tyrannie du dmon depuis la chute d'Adam , et ds ce temps-l , le librateur lui avait t promis ; el depuis on n'avait pas cess de le demander et de rattendre: cependant, loin de se hter d'accomplir nos vux, il renvoie son avnement jusqu'au milieu des temps il laisse couler quatre mille ans d'une servituae dure et
tions
,
le dsir
noncer au crime pour s'approcher de vous aveclajpurel convenable! Malheureux impudique, osez pensera l'objet que vous prfrez au corps de voire divin matre, et en y pensant osez dire que vous avez du respect pour ce saint corps! Dites que vous avez une horrible attache vos infmes plaisirs, et que votre amour pour le pch va jusqu' la fureur. Ceux qui communient moins rarement, mais qui se dfendent de le faire tous les huit jours, tous les quinze jours, quoiqu'ils n'aient, par la misricorde de Dieu, aucune
ma
SERMON POUR LE JOUR DE LA FETE-DEU
650
attache au pch mortel; si ceux-l peuvent se couvrir du prtexte de L'humilit avec plus de vraisemblance, le peuvent-ils avec plus or, de vrit? L'humilit est une vertu comme toutes les vertus sont lies les unes aux autres, de telle sorte qu'on ne peut les sparer, il parat certain que quiconque, par un vritable sentiment d'humilit, par la seule considration de son indignit, s'loignerait de l'autel, aurait infailliblement toutes les vertus qui peuvent rendre digne d'en approcher tous les jours. Quelle est donc, dans certaines personnes, la cause d'une si grande indiffrence pour ce sacrement d'amour? Ce n'est pas prcisment qu'elles se croient indignes d'y participer; c'est qu'elles craignent de faire ce qui pourrait les en rendre dignes, c'est peut-tre qu'elles craignent mme d'en devenir dignes en y participant plus souvent. Je m'explique. On sent, si l'on multiplie les confessions et les communions, on sent qu'il faudra modrer le jeu, donner des bornes au luxe, retrancher du commerce qu'on avait avec le monde; on sent que l'usage frquent des sa:
au nom du Seigneur de ne pas prendre pour elle ce qui ne la regarde pas. Quid habes,
Esiher? Ego sum frater tmis : noli metuere, non morieris ; non enim pro te, sed pro omniest. Que craignezAssurus la reine Esther, lorsqu'il la vit pme au pied de son trne. Je suis votre roi, mais je suis aussi votre poux et votre frre; non, vous ne mourrez
bus hc lex constiluta
vous?
dit le roi
crements demande ncessairement cette rforme qu'il la produit mme insensiblement comme malgr nous. On prvoit les combats qu'on aurait soutenir contre Dieu les reproches qu'il faudrait essuyer de la part de
;
la conscience, si l'on prtendait allier une vie tide et mondaine avec des communions si souvent ritres ; on est persuad que la
prsence de Jsus-Christ imprime l'me qui l'a reu un respect intrieur, qui mo-, dre du moins pour un temps la vaine joie, et qui empche qu'on ne se livre tout entier
,;
aux
on n'ignore point que Jsus-Christ n'entre pas dans un cur pour n'y rien faire; qu'il ne manque pas de l'inviter renoncer la vanit, soimme qu'il l'en sollicite, qu'il l'en presse chaque visite qu'il lui rend. Tout cela effraie une me lche et attache aux cratures elle aime mieux se priver du pain des anges, que de se voir engage une vie plus chrtienne. Ce qui me persuade que je ne me trompe pas dans ce jugement, c'est qu'en effet on ne s'aperoit point que l'humilit
plaisirs ordinaires. D'ailleurs
; ;
pas, ma parole fait votre sret. C'est un crime capital de venir ici sans tre mand ; mais ce n'est pas pour des personnes comme vous que cette loi a t porte. Ame chrtienne, me sainte, Jsus-Christ vous tient aujourd'hui le mme langage sut cet autel Quid habes? Ego sum frater tuus Que craignez-vous de votre frre et de votre poux? Pourquoi redouter une majest que je ne tiens ici voile que pour vous donner une libert entire de venir moi? J'ai dit qu'on se rendra coupable de mort en communiant indignement, mais je n'ai point prtendu vous envelopper dans cette menace. Quoique vous ne soyez pas digne de me recevoir, il n'est pas nanmoins indigne de moi d'tre reu en vous. Vous ne le mritez pas, si l'on a gard vos imperfections ; mais sachez que le dsir que vous avez de devenir plus parfaite, vous tient lieu d'un grand mrite auprs de moi. Bannissez cette vaine crainte qui s'oppose mes souhaits les plus ardents. Puisque je vous invite vous approcher de moi , vous devez craindre de me dplaire en me refusant et de m'offenser par trop de respect. Noli me tuer e , non morieris : Ne craignez rien encore une fois de celui qui vous aime avec une tendresse extrme ; comment pourrais-je me rsoudre vous faire mourir, moi qui non-seulement ne vis que dans vous, mais qui ne vis mme que pour vous? Je vous ai fait voir, messieurs, cornment Jsus-Christ, au saint sacrement de nos autels, ne vil que dans l'me chrtienne, par le dsir qu'il a de s'unir elle ; faisons voir encore qu'il n'y vit que pour cette me bienaime. C'est le sujet du second point.
:
'
'
SECOND POINT.
dtourne de cette sainte pratique les personnes vraiment morties et guries de l'a-
mour-propre
elle
fait,
cette rare
vertu,
qu'elles prennent un soin extraordinaire de se purier, et de prparer leur cur, elle fait que, malgr toutes leurs prparations, tous leurs soins, elles vont la sainte table
Le Fils de Dieu ne pouvait nous marquer d'une manire plus sensible qu'il ne veut vivre que pour nous dans l'eucharistie, qu'en nous y sacrifiant en premier lieu sa vie en second lieu sa gloire. Il est difficile de dcider si Jsus-Christ t,
avec une extrme confusion et une extrme crainte; mais cependant avec une sainte confiance, parce qu'elles se sentent une volont sincre de plaire Dieu, et une vritable horreur pour les dfauts qui font le sujttde leur confusion et de leur crainte. Si nanmoins il se trouvait quelqu'une de ces personnes vraiment humbles qui voult
moigna plus d'amour aux hommes, ou lorsqu'il prit une vie humaine au sein de Marie, ou lorsqu'il perdit cette mme vie sur cette croix mais il n'est pas douteux que dans le sacrement de l'autel il fait pour nous quelque
;
abandonner la communion frquente, intimide par cette sentence terrible Celui qui mange ma chair et boit mon sang indignement, boit et mange sa condamnation; s'il
:
s'en trouvait quelqu'une
ici
je la
conjure
chose de plus qu' sa conception et sa mort, puisque dans ce sacrement il reoit et la vie et la mort en mme temps qu'il y est et produit et sacrifi pour notre amour. Oui, messieurs, Jsus-Christ vit sur nos autels, puisqu'il y est lui-mme le prtre du sacrifice qui y est offert; et il y meurt, puisqu'il est aussi la victime de ce sacrifice. Si l'eucharistie est une extension de l'incarnation, comme parle saint Jean Chrysostome, il est vrai en quelquo
(Vingt
et
Okateubs sacrs. VII.
une.)
651
ORATEURS SACHES. L\ COLOMB1ERE.
ni
C52
sens que Dieu se fait homme en ce mystre; une figure relle et effective de sa passion, comme la foi nous l'enseigne, on ne peut pas douter qu'il n'y soit encore cruci. Les paroles de ses ministres lui donnent une nouvelle naissance, en le revtant des espel si elle est
amour;
rien de moins frappant, rien de
les
plus
commun que
espces du pain et du
vin, rien de plus propre, je l'ose dire, rir l'incrdulit.
nour-
du pain et du vin ; elles lui donnent une nouvelle mort, en sparant son corps de son sang. En un mot, il est vivant dans l'eucharistie, puisqu'il y est dans le mme tat qu'il est dans le ciel, c'est--dire immortel et glorieux ; et il y est mort , puisqu'il y est sans sentiment, puisqu'il est comme enseveli dans les espces, puisqu'enfin lorsqu'il nous sert d'aliment, on peut dire qu'il est la nourriture des vers. Mais pour qui veut-il vivre, et pour qui
ces
mourir dans ce sacrement? On ne peut pas dire que c'est pour lui-mme qu'il y vit et qu'il y meurt, puisqu'il n'y a aucun usage de la vie et qu'il n'y retire aucun avantage de sa mort. Lorsqu'il tait sur la terre, il gotait sans doute quelque plaisir la vue du ciel cl de la terre, dans ses entretiens avec sa sainte Mre et avec ses amis, et surtout dans les mouvements ineffables de son cur et de son esprit qui taient sans cesse occups l'un connatre et l'autre aimer Dieu avec des sentiments digne de lui. Mais dans sa vie eucharistique il n'est susceptible d'aucun plaisir, parce que l'espace indivisible o tout son corps est rduit le rend incapable de toute opration il y est, son gard comme si en effet il tait mort il n'y possde de vie qu'autant qu'il lui en faut pour nous en faire sans cesse un sacriveut-il
, ,
Ajoutez ce que je viens de dire que les autres mystres du Sauveur, les plus douloureux et les plus humiliants, ont t accompagns de circonstances si glorieuses, de miracles et de prodiges si clatants, qu'il est ais de voir qu'en prenant soin de nos intrts, il ne ngligeait pas entirement sa gloire. Mais d'o vient que, renouvelant tous les jours sur nos autels les mystres de sa naissance et de sa mort, il n'y renouvelle point les merveilles qui arrivrent au temps de l'une et de l'autre? D'o vient qu'en s'y abaissant un tat si humiliant, il ne fait rien pour en relever la bassesse ? C'est parce
que son amour pour nous
entier, et le rend autre objet.
comme
l'y occupe tout insensible tout
fice.
Sa mort sur la croix fut le prix de notre rdemption mais elle fut aussi la source de toute sa gloire. Il fallait qu'il mourt pour tablir cet empire universel qui lui tait destin et qui devait tre la rcompense de ses humiliations; mais depuis qu'il est remont
,
ciel, sa gloire tant entire et incapable d'accroissement, il ne peut tirer d'autre fruit de sa mort sacramentelle que le plaisir de s'immoler pour ceux qu'il aime. J'avoue , en second lieu , que ce fut pour le Verbe ternel un dguisement trange, que d'tre revtu du corps humain ; mais outre que ce corps est ce que la nature prsente de plus beau nos yeux, le corps du Fils de Dieu eut sur tous les autres corps l'avantage d'tre le plus parfait et le plus accompli Speciosus forma pr filiis hominwn. Ces charmes suprieurs servaient le dessein qu'il avait de se faire aimer des hommes, il savait combien celte beaut corporelle tait capable de faire sur leurs curs de puissantes impressions. S'il fut dfigur par les mains de ses ennemis durant le temps de sa passion , ses plaies et ses meurtrissures lui attirrent la compassion de ses juges et firent admirer sa patience plus qu'humaine : de sorlc qu'on peut dire que s'il a cherch nos avantages dans le mystre de.sa douleur, Mais sur cet il y a encore trouv les siens.
au
autel que fait-il pour ses intrts? L'tat o il est rduit ne lui peut attirer ni vnration,
trompe, messieurs, il ne s'est jade si grands miracles que ceux qui se font tous les jours dans l'eucharistie. Le pain et le nin y sont anantis la parole du prtre ; le mme corps se trouve en mme temps et aucieletsur la terre ; la chairy jouit des privilges des esprits, puisqu'elle y est invisible, etqu'elle n'yoccupe aucun espace ; les accidents y sont spars de la substance ; Jsus-Christ se retire-t-il par la corruption des espces? une matire aussitt est cre de rien pour remplacer la matire que la conscration a dtruite. Voil sans doute de grands prodiges crer, anantir, multiplier spiritualiser des corps ; ce sont sans doute d'autres miracles que de fermer des plaies , que d'ouvrir mme des spulcres. Mais pour montrer que tout cela ne se fait que pour nous, il se fait avec l'appareil le plus simple, et sans que rien clate au dehors. Tout se passe de telle sorte que la gloire du Sauveur n'en est point augmente devant les hommes, ni notre foi mme fortifie. C'est assez pour cet amant dsintress que de si grandes merveilles soient utiles l'me qu'il aime, dt-elle mme ne les pas apercevoir. Il est donc vrai que Jsus-Christ ne vit que pour nous dans ce sacrement, puisqu'il n'y vit qu'afin d'y mourir pour nous. 11 fait plus encore, il nous y devient utile mme aprs la mort, en nous donnant son corps manger. J'ai dit,aucommencement de ce discours, que le Sauveur se donnait nous en forme de viande , pour s'unir plus parfaitement nous ; j'ajoute qu'il le fait encore dans le dessein de se consumer entirement par amour pour nous. La mort ne dtruit point l'homme de telle sorte que ses restes ne puissent servir ou d'aliment au feu, ou de nourriture aux vers ; il semble aussi que Jsus-Christ ne nous croirait pas faire un sacrifice parfait de lui-mme dans l'eucharistie, si, aprs y avoir reu la mort, son corps n'y restait pas pour nous tre prsent la sainte table. C'est avec raison qu'on parle de l'amour des mres, comme de l'amour le plus vif et le plus tendre qu'on ail remarqu dan
Je
me
mais
fait
655
la
SERMON SUU LA SAINTE EUCHARISTIE.
054
nature; Dieu mme a daign nous le proposer comme une image de l'amour qu'il a pour nous. Qu'il est faible cependant cet amour, qu'il est imparfait si on le compare la tendresse que Jsus-Christ nous tmoigne dans l'eucharistie II s'est trouv des femmes mequi, pour carter la mort dont la faim les inhumainement gorg leurs pronaait, ont ou pres enfants, les ont dvors voil jusqu nous porte l'amour de la vie , de cette vie si jamais courte, si malheureuse; mais a-t-on vu des mres qui, pour conserver la ne a propre leurs enfants, leur aient livr leur
1
:
chair?
Vous seul, aimable Sauveur, tiez capable capable de porter l'amour jusqu' cet excs, entide nous aimer jusqu' vous consumer vos cratures. Vous avez voulu rement pour les tre tout nous, nous tenir lieu de tous biens, tre tout la fois noire Dieu, notre trsor, roi, notre matre, notre frre, notre notre caution, notre victime, en un mot nonotre tre ressource dans notre faim, dans vous soif; et cela pour nous persuader que aviez pour nous le zle, l'empressement d un
le vritable amant. O Jsus, le plus parfait, amour, plus tendre de tous les amants ineffadivin amour amour excessif amour amour incomprhensible Pardonnezble
! 1 1 ! 1
,,
vons-nous avoir quelque raison de ne pas aimer Dieu? Parlez, homme ingrat, homme insensible; parlez, qu'est-ce qui vous rebute dans votre Dieu ? Peut-tre n'a-t-il pas encore fait assez pour mriter votre amour ? Hlas il a fait plus que nous n'aurions os souhaiter, plus presque que nous n'osons croire, plus qu'il ne semblait convenir sa majest infinie: et nous dlibrons encore si nous rpondrons de pareilles avances, ou si nous continuerons de les mpriser? Miracle, s'crie Guillaume de Paris, mais mil'homme est environn, racle diabolique l'homme est accabl des bienfaits de Dieu, Dieu allume tous les jours de nouveaux charbons autour de nos curs pour les enflammer, et ces curs demeurent froids au miHomo tt congeslieu d'un si grand feu tis carbonibub miraculo diabolico friyet ad
1 1
:
Deum. Que ferez-vous donc, Seigneur, pour vaincre une insensibilit si opinitre? Vous vous
tes puis dans ce mystre d'amour, vous tes all, disent les Pres, aussi loin que votre pouvoir a pu s'tendre : si les sacrs at-
nous,
adorable Rdempteur, si nous hsitons quelquefois croire le mystre de l'eucharistie ce n'est point un dfaut de sou-
mon
mission qui nous rend indociles cette crance, notre peu de foi est une suite ncessaire de votre excessive bont. Nous avons cru sur votre parole le mystre de la Trinit, quelque impntrable que le trouvt notre raison ; nous l'avons cru, parce que rien ne nous parut dis'y est prsent nous qui ne supriorit de votre tre, qui ne gne de la vous rendt encore plus adorable mais ici, Seigneur, on craint d'ajouter foi des abaissements indignes de vous. Quoi? Un Dieu avoir de la tendresse, de la complaisance, de
l
touchements de votre corps ne peuvent dtruire le charme infernal qui nous sduit, il ne faut pas esprer qu'un autre remde puisse avoir plus de vertu. Je ne vois dans un si grand mal qu'une seule ressource: il faut, mon Dieu, il faut que vous nous donniez un autre cur, un cur tendre, un cur sensible, un cur qui ne soit ni de marbre ni de bronze il nous faut donner un cur tout semblable au vtre, il nous faut donner votie cur mme. Venez, aimable cur de Jsus, venez vous placer dans mon sein, venez y allumer un amour qui rponde, s'il est possible, aux obligations que j'ai d'aimer mon Sauveur. Cur adorable, aimez-le en moi, ce divin Sauveur, autant que vous m'avez aim en lui faites que je ne vive plus qu'en lui, que je ne vive plus que pour lui, afin qu'ternellement je puisse vivre avec lui dans
; ;
l'empressement pour un homme Un Dieu dsirer de s'unir moi, et le dsirer au point de s'anantir tous les jours, de s'immoler tous les jours, de vouloir que je m'en nourrisse tous les jours Mon Dieu, quelque infaillibles, quelque expresses que soient vos paroles, par quelques miracles qu'elles aient t autorises dans tous les sicles, on ne saurait s'empcher d'tre surpris, d'tre effay, quand on entend des vrits si ton1
le ciel. Ainsi soit-il.
SERMON.
SUR
LA.
SAINTE EUCHARISTIE.
L'eucharistie est
un sacrement de
foi et d'a-
mour. Le peu de soin qu'on a de s'y prparer marque qu'on y va sans foi, et le peu de. fruit qu'on en tire marque qu'on y est all sans amour.
Probet autem se et de calice bibat.
nantes.
Mais quelque incroyable que paraisse 1 amour que le Fils de Dieu nous tmoigne dans ce sacrement, une chose, mes frres, me surprend encore plus, c'est l'ingratitude dont nous pavons un si grand amour. 11 est tonnant qu'un Dieu consente aimer un homme, mais il est plus trange qu'un homme semble ne pouvoir aimer Dieu et que nul motif, nul bienfait, nul excs d'amour ne lui puisse inspirer le moindre sentiment de reconnaissance. Dieu peut avoir quelque raison d'ai;
ipsum iiomo
et sic de
pane
illo
edat,
Que l'homme donc s'prouve soi-mme, el qu'ainsi ;l mange de ce pain et boive de en calice (S. Paul aux Corinlh.,c. XI.)
mer
il
les
hommes;
;
ils
sont ses ouvrages, ses
:
portraits
aime en eux ses propres dons, s'aime soi-mme en les aimant mais pouil
Saint Augustin ne pouvait, sans tre saisi d'admiration, penser au prcepte que le Seigneur nous fait de l'aimer. C'tait dj trop, mon Dieu, s'"crie-t-il, que vous nous eussiez permis d'lever nos curs jusqu' vous: quel excs de misricorde d'avoir voulu en quelque sorte nous y contraindre, comme si
vous aviez quelque intrt nous rendre
65ii
ORATEURS SACRES; LA CQLOMiilEUE.
celle vie
1
CS6
11 me semble, chrque l'Eglise dans ce saint temps nous donne une marque de son affection, qui rpond assez celte bont infinie de notre Dieu. Elle ne se contente pas de nous prsenter le corps adorable de JsusChrist, elle nous commande de le recevoir, comme si elle-mme trouvait \m avantage dans celui qu'elle procure nos mes de se nourrir de ce divin corps. Dans quelque situation que nous soyons, elle pourrait sans injustice nous interdire la sainte table comme des hommes impurs elle nous dfend au contraire de nous en loigner mme par respect. C'est une mre tondre qui voyant dans quelques-uns de ses enfants un dgot qui pourrait leur causer la mort, use de tout son pouvoir pour les forcer de prendre une nourriture salutaire. Elle n'a gard en cela qu' nos besoins et sa tendresse et tandis que nos passions nous aveuglent et nous empchent de voir de quelle ncessit il est pour nous de faire usage de cette viande mystrieuse, on dirait que le zle de cette tendre mre l'aveugle elle-mme, et lui cache les imperfections qui nous rendent indignes de participer ce festin sacr. Je n'oserais croire, messieurs, qu'il se trouvt quelqu'un parmi vous dans la disposition de dsobir un commandement si avantageux et si dsin-
heureux ds
tiens auditeurs,
l'a
que c'est l'hritage de Jsus-Christ, et qu'il donne ses enfants comme un gage assur de sa tendresse paternelle. Enfin si nous
consultons la pratique de l'Eglise, surtout dans les premiers sicles, l'eucharistie est un mystre de foi, puisqu'elle en a fait un secret, dont elle ne donnait la connaissance qu'aux vritables fidles. C'est un mystre d'amour, puisqu'encore aujourd'hui elle n'en accorde la participation qu'aux amis de Dieu, qu' ceux qui lui sont dj unis. Cette vrit une fois tablie, que le sacrement de l'aulel est un sacrement de foi et d'amour, il est facile de conclure que la foi et l'amo ar sont les deux dispositions essentielles pour le recevoir avec fruit. La foi, pour exciter en nous ce respect et cette faim surnaturelle, toujours ncessaires pour nous rendre utile le pain des anges; l'amour, pour purifier
humeurs malignes qui nous
tress.
Pouvez-vous ne pas voir que c'est l'amour ici plutt que l'autorit? Ce commandement, loin de nous imposer un fardeau insupportable, nous prsente un bienfait signal, et je ne doute pas que durant ces saints jours vous ne vous empressiez ouvrir vos curs un Dieu qui s'offre lui-mme vous. Mais, hlas qu'il est craindre que
qui parle
1
l'me de ses crimes, qui sont comme des le rendraient pernicieux, ce pain sacr. Si donc je vous fais voir que la plupart des chrtiens s'approchent de la sainte table sans foi, qu'ils s'en approchent sans amour, j'aurai prouv qu'ils s'en, approchent sans les dispositions ncessaires. Mais sur quel fondement puis-je avancer deux propositions de cetle nature? J'avoue, messieurs, qu'il serait difficile d'en donner des preuves videntes; mais je m'appuie sur des conjectures si fortes et si convaincantes, qu'aucun esprit raisonnable n'y saurait rsister. Je dis que peu de gens communient avec la foi et l'amour que demande ce sacre-
tous n'aient pas les dispositions ncessaires
pour
J'ose dire qu'elles le faire avec fruit se trouvent pour l'ordinaire dans peu de chrtiens, ces saintes dispositions et si vous me permettez de vous proposer les raisons que j'ai de faire ce jugement, vous verrez qu'il n'est que trop bien fond. J'espre que le soin que je prendrai de faire remarquer les dfauts qu'il est important d'viter dans une action si sainte, j'espre que ce soin ne sera pas inutile, surtout si l'esprit de Dieu, qui doit prparer dans votre sein une place au corps de Jsus, daigne disposer vos esprils recevoir sa sainie parole. Demandons-lui cetle grce par l'en1
ment. Pourquoi? Parce que je vois que peu de gens se prparent la communion et que peu de gens en profitent. J'ai lieu de croire qu'on manque de foi, puisqu' peine on y pense un moment avant d'en approcher ce sera le premier point qu'on manque de charit, puisqu'on n'y pense plus un moment aprs s'en tre approch ce sera le second point. Oui, chrtiens auditeurs, le peu de soin qu'on a de se prparer la communion marque que la foi ne nous y conduit pas, le peu de fruit qu'on en retire prouve que la charit ne nous y a point accompagns.
:
PREMIER POINT.
Je ne sais, messieurs, si vous avez jamais rflexion ce qui s'es? pass dans l'Eglise au sujet del conception immaculede Marie. Quelques docteurs, savants d'ailleurs et dvous au service de la Mre de Dieu, avaient cru, sur je ne sais quel fondement, qu'elle avait eu part au pch du premier homme; mais cette doctrine, qui leur parut plausible et qu'ils enseignrent quelque temps, quel tumulte n'a-t-ellc point excit? Quel fidle ne l'a pas proscrite, comme une opinion hardie, pour ne pas dire tmraire et scandaleuse? De quel partie du monde ne s'est-on pas rcri contre elle? Quel docteur, quelle acadmie, quelle ville, quel royaume ne s'est point arm pour la combattre? Que de livres, que de sentences, que de dcrets, que d'dits pour en abolir la mmoire Combien de vux solennels, combien de ftes publiques, combien d'autels, de monumenls, de magnifiques
fait
!
'
tremise de Marie Ave, Maria. Tout nous prouve, messieurs, que l'eucharistie est un sacrement de foi et d'amour. Elle est par sa nature un sacrement de foi puisqu'on peut dire qu'elle renferme tous les mystres qui exercent le plus noire crance;
:
elle est
un sacrement d'amour,
puisqu'elle
renouvelle en notre faveur tout ce que dans tous les temps Dieu a fait de plus grand pour scion se faire aimer des hommes. Elle est les saints livres, un mystre de foi, puisqu'on vertu des paroles de l'Aptre crivant Thimothe, elle n'est pas seulement leve audessus des sens , mais qu'elle leur est mme contraire; elle est uj mystre d'amour, puis,
657
SERMON SUR LA SAINTE EUCHARISTIE.
,
GS
glises ddies la Vierge immacule subsistent encore comme autant d'invincibles
boulevards opposs au soupon indigne que quelques personnes avaient form contre sa conception! Quoi Marie, disait-on, l'arche delanouvellealliance,le sanctuaire du Verbe incarn, la mre de Dieu, aura t souille de
l
la tache originelle! Jsus, le Saint des saints, la saintet mme, aura t port dans les
entrailles d'une pcheresse, d'une esclave du dmon Cette proposition par elle-mme prsente tant d'indcence, tant de contrarit,
!
par une mre vierge et une vierge exempte de toute tache? Si on le croyait, je ne rais s'il se trouverait quelqu'un qui ost paratre la sainte table; mais du moins, loin d'attendre au jour mme qu'on veut en approcher, tout le temps destin par l'Eglise la pnitence, tout le saint temps du carme paratrait bien court pour penser celte grande action. Avec quelle exactitude n'observeraiton pas le jene ecclsiastique? Se trouveraitil un seul homme qui, prvoyant la communion pascale, ost toucher quelque viande illicite, avec la mme langue qui devrait tre consacre par l'attouchement du corps du Sauveur? Par combien d'uvres saintes, au contraire, ne s'efforcerait-on pas d'effacer jusqu'aux moindres traces des pchs passs? Croirait-on jamais avoir fait assez d'aumnes, assez vers de larmes, assez rpandu de sang, pour parvenir la puret que demande
ce mystre? Croirait-on qu'un
tervalle pt
toujours regarde comme fausse, comme n'ayant pas l'ombre de la vraisemblance, comme un objet d'horreur pour les
qu'on
l'a
vrais chrtiens. Voil, sans doute, des sentiments qui mritent de grands loges ; mais il me semble
qu'on peut en
tirer des
consquences bien
fortes contre notre foi , l'gard du sacrement de l'eucharistie; car comment accorder cet clat , ce zle des fidles, avec leur ngligence purifier leur me lorsqu'ils doi-
moment
d'in-
dignement prparer au Sauveur une me qui aurait t si longtemps la de-
vent communier? Quoi le chrtien jugerait que la sainte Vierge serait indigne de porter dans son sein le Verbe ternel, si elle avait eu part au pch d'Adam et ce mme chrtien ne rougit pas de lui prsenter un cur souill de mille crimes Il s'alarme , il s'enflamme avec toute l'Eglise il croit que c'est faire outrage la saintet de Dieu, si l'on dit qu'il est entr dans un corps dont l'me ait, durant un seul moment t fltrie par une tache involontaire quel que soit d'ailleurs l'espace de temps, le nombre des annes qui se soient coules depuis , quelque soin qu'on ait eu d'orner cette me, de la remplir, de la combler de grces et de vertus et lui-mme je le vois , ce chrtien aprs avoir pass toute une anne en pch mortel le lendemain peut-tre d'une rechute , peine sorti du sacr tribunal o il a vomi dans l'oreille du prtre tout ce que le pch a de plus impur et de plus honteux , je le vois s'approcher de la sainte table, recevoir l'hostie sainte dans cette mme bouche qui vient de rejeter tant d'horreurs dans celte bouche o reste peut-tre encore l'odeur des chairs dfendues dont il s'est rempli. Est-ce donc ici ce Dieu de majest ce Dieu de puret dont nous avons une ide si magnifique? Pour purifier le cur de Marie d'un seul instant d'infection quinze annes de saintet, et de la plus haute saintet n'auraient pu suffire c'est un sentiment universel et si quelqu'un ose avancer le contraire , il s'expose devenir l'anathme du monde chrtien ; et cet homme, cette femme, se croient assez disposs pour recevoir leur Dieu un moment aprs qu'ils sont sortis du pch mortel d'un tat dont ils pouvaient peine soutenir la pense Qui pourrait ne se pas croire infiniment au-dessous de cette puret ncessaire, si l'on tait intimement persuad que la communion est une seconde incarnation du Verbe ternel, comme l'appelle saint Jean Chrysostome, et que celui qui nous ouvrons notre sein est ce mme Dieu qui n'a pu tre conu que
!
meure de Lucifer?
Certainement, ni l'Eglise, ni les saints Pres ne l'ont jamais pens. C'a t au contraire la coutume durant plusieurs sicles, qu'avant de donner la communion , le diacre se tournant vers le peuple, pronont haute voix ces paroles: Sancta sanctis : Mes frres, les choses saintes ne doivent tre que pour les saints. Ce mot, dit saint Jean Chrysostome, est comme une main invisible qui en repousse quelques-uns de la sainte table. C'est comme si le ministre sacr et dit: Si quelqu'un d'entre vous n'est pas saint, qu'il se retire. Remarquez, continue ce Pre, qu'il ne dit pas simplement: Si quelqu'un n'est pas exempt de crime mais s'il n'est pas saint. Car la saintet, outre l'loignement du pch, suppose l'abondance de la grce et un grand nombre de bonnes uvres. Ce n'est pas assez, dit -il, de n'tre pas couvert de fange je veux voir la blancheur des lis , et leur clatante beaut. Les paroles de saint Ambroise paraissent encore plus expressives. Ce Pre, au cinquime livre chapitre 4, du Trait des Sacrements, expliquant cette parole de l'oraison dominicale Notre pain de tous les jours, prtend que la vie du chrtien doit tre une prparation continuelle la communion, et que quand il ne communierait qu'une fois l'an , il faut nanmoins qu'il passe chaque jour comme si ce jour-l il devait communier; qu'il est mme indigne de le faire au bout de l'anne, si, durant toute l'anne, il n'a vcu de telle sorte qu'il ail t digne de
,
:
le faire tous les jours. Sic vive, ut quotidie
merearis accipere. Qui non meretur quotidie accipere, non meretur post annum accipere. Vous savez combien de jours , combien d'annes mme de pnitence et de prparation on exigeait autrefois d'un pcheur public, avant que de l'admettre la participation des saints mystres. Tertullien se scandalisa, quoique injustement , de ce que le souverain pontife n'en interdisait pas l'usage pour toujours aux simples fornicateurs: il
659
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
,
6(0
de ne croyait pas qu'aucune satisfaction quelque nature et de quelque dure qu'elle lt, les rendt jamais assez purs pour se rapprocher de ce sacrement. Quiconque est vritablement persuad de la prsence relle du corps du Sauveur dans l'eucharistie, n'est point tonn de ces sentiments il s'tonne au contraire que des personnes qui ont pass toute l'anne dans le dsordre, osent se pr:
sances, pour vous rconcilier avec vos frres, pour rformer vos excs, pour tracer le plan
senter l'autel sans avoir pris un seul jour de temps pour s'y disposer, sans y apporter d'autre prparation qn'une confession force, qu'une confession froide, qu'une confession qui souvent doit tre la matire d'une autre confession , qu'une confession qui damnera peut-tre et le pnitent et le confesseur.
d'une vie toute nouvelle? Je veux que vous soyez dans une volont sincre de satisfaire au plus tt toutes ces obligations, et qu'ainsi votre cur n'en reste plus souill du moins Jsus-Christ ne trouvera en vous qu'une retraite sans ornement, sans aucun appareil qui puisse plaire ses yeux pas une vertu, pas une bonne habitude, pas une affection sainte, pas un dsir surnaturel; nul vestige d'humilit, de mortification, ou de charit
: :
chrtienne.
Dieu devait entrer dans votre maison, s'y rendre visible, y prendre un repos, ou simplement vous honorer d'une visite, quel serait votre dsespoir de n'en tre averti que dans le momentl Vous mourriez de honte et de douleur, s'il rencontrait chez vous cette personne, l'ocs'il casion continuelle de vos chutes y voyait ce tableau lascif, cette statue scandaMessieurs,
si le
Fils de
leuse, mille instruments de votre vanit places livres o cs au lieu le plus apparent vous avez suc si souvent le poison de l'im,
Pensez un peu, chrtiens auditeurs, pensez manire dont vous passeriez celte sainte semaine, si vous tiez assurs de mourir dans huit jours quelles aumnes, quelles prires, quelles austrits ne feriez-vous point, pour vous prparer un passage si important? Je dis que vous vous hteriez de vous sanctifier par les mmes uvres, si vous tiez dans la persuasion intime que le mme Dieu qui doit vous juger la mort, doit vous visiter le jour de Pques. Ainsi je rduis, messieurs, la seue foi toutes les pratiques de pit qu'on a jamais donnes pour servir de prparation une action aussi
la
sainte
que la communion. Ne vous plaignez pas, dit
saint Augustin
puret, encore ouverts sur votre table. Voudriez-vous que, vous ayant surpris vous rassasiant des viandes proscrites durant ce saint temps, on emportt ses yeux les restes d'un repas de calvinistes ? Auriez-vous du plaisir de le recevoir avec des habits peu modestes , dans des appartements pleins de luxe et enrichis du bien des pauvres; o enfin, au lieu d'un crucifix et des images des saints, les murs ne paratraient orns que de portraits indcents ou du moins profanes? N'est-il pas vrai que vous souhaiteriez extrmement d'avoir quelques jours pour carter tout ce qui pourrait blesser la vue d'un hte si saint, de votre Dieu , et pour mettre la place de mille ornements frivoles , des objets capables de lui plaire et de vous attirer des louanges de sa part? D'o vient donc, chrtiens auditeurs, que devant le recevoir ces ftes, vous prenez si peu de temps et si peu de soin pour purifier et pour embellir votre me, o vous avez rsolu de lui offrir une retraite? D'o vient que vous ne prenez pas du moins quelques jours pour bannir entirement de votre eset prit celte personne qui y rgne encore qui ne peut en tre loigne par un faible effort, par un signe de repentir qu'un instant produit, et que peut-tre l'instant d'aprs dtruit ? Ne serait-il pas de la biensance d'effacer par la lecture des saints livres , et par la mditation de nos mystres , ces images impures dont votre imagination est encore remplie ; de mortifier ce corps qu'on peut vritablement appeler un corps de pch, corpus peccali ; de le dcharger par le jene de cette masse de chair forme du suc des viandes interdites par la loi de Dieu ? Fsl-ce trop d'une ou de deux semaines pour restituer cet argent, pour rparer ces mdi- i
,
sur la premire Eptre de saint Jean, ne vous plaignez pas qu'on vous accable de prceptes; on ne vous en donne point d'autres que
celui-ci
:
Aimez,
et faites tout ce qu'il
vous
:
plaira; on vous
abandonne vous-mme
Brve prceptum tibi prcipilur : Dilige, et fac quod vis. Je vous fais la mme rponse, messieurs, si vous me demandez comment vous pourrez vous disposer recevoir dignement votre Matre je ne vous embarrasserai point d'un grand nombre de mthodes ; je n'ai qu'un mot vous dire : Croyez, et ne prenez conseil que de vous-mme, suivez seulement les lumires de votre foi; je suis assur que vous ne manquerez rien Crede, et fac quod vis. Croyez que c'est le Fils de Marie qui est cach sous les espces visibles, comme il tait dans la crche envelopp de langes croyez que cet enfant si aimable que la Vierge sa mre, que saint Joseph ont si souvent et si tendrement serr entre leurs bras, que cet homme-Dieu dont la douceur, l'entretien, les charmes ravirent la femme do Samarie, cet homme dont la prsence inspirait un amour si chaste et causait de si dou: :
:
ces extases Madeleine, cet homme dont le pouvoir se fit si souvent sentir aux dmons,
aux maladies, la mort; croyez que c'est lui-mme qui, transport par son amour,
vient vous visiter, vous consoler dans vos
maux, vous
vie; vient se
fortifier
contre les prils de la
donner vous et vous changer en lui-mme, afin que vous ne soyez plus qu'une mme chose avec lui croyez tout cela, crede, et faites tout ce que vous suggrera ectie crance, et fac quod vis. Croyez que le Crateur du ciel et de la terre, ce Dieu qu'on adore dans l'univers, devant qui
:
se prosternent tant de pontifes, tant de rois, tant de nations, devant qui tant de milliers
661
SERMON SUR LA SAINTE EUCHARISTIE.
'
662
d'anges tremblent de respect, ce Dieu dont l beaut enflamme et blouit en mme temps croyez que ce Dieu quitte ses les sraphins autels, son trne, toute sa gloire, pour entrer dans votre cur, pour le remplir de ses grces, pour le combler de dlices. Crede, croyez-le sans craindre de vous tromper, et fac quod vis, et je n'ai plus rien vous dire; vos soins iront au del de toutes nos instructions, et vous ne serez plus le matre de vos dsirs. Enflai croyez que Jsus-Christ qui doit juger le monde, qui peut-tre dans peu de jours vous jugera vous en parlicuculier, et prononcera l'arrt qui doit rgler votre sort pour toute l'ternit, que ce juge
;
si
terrible doit,
pour
ainsj dire, se livrer
discrtion entre vos mains, vous offrir sa faveur, son amiti, se donner lui-mme
vous pour gage infaillible du bonheur qu'il vous promet. Crcde, croyez-le comme vous le devez croire, et faites ce que vous voudrez. Je me trompe. Si votre foi est vive et sincre, gardez-vous de suivre tous les mouvements de ferveur que cette foi vous inspirera; elle pourrait vous portera des excs dangereux conduisez-vous par les conseils d'un directeur vertueux et clair ; vous au:
srail-ce si sur cette terre fortune. Jsus-Christ lui-mme se trouvait encore dans la Palestine, et si, au lieu de ces rochers qu'il arrosa de son sang et de ses pleurs, c'tait lui-mme qu'on allt voir pleurant v dans la crche, priant Gethsemani, et expiranl sur la croix? Aveugles que nous sonir mes c'est lui-mme, ce Dieu, que nous allons recevoir ces solennits, et pas un sentiment sur ce bonheur ineffable ne nous porte nous en rendre plus dignes Nous verrons venir ces saints jours sans impatience 1 seront-ils venus? peine daignerons-nous y penser 1 Quelle marque plus convaincante qu'on communie avec peu de foi? On n'y pense qu'un moment avant de le faire. Si, de plus, vous voulez une preuve du peu de charit qu'on apporte celte sainte action, c'est qu'un moment aprs on n'y pense plus. C'est mon second point.
! 1
Que
SECOND POINT.
seulement l'ardeur passagre d'un pieux transport, qui a fait croire une Madeleine de Pazzi qu'une seule communion tait capable de porter une me la vertu la plus sublime; c'est la pense de tous les thologiens et, en particulier, de saint Denis. Il assure, ce grand saint, que l'effet propre de l'eucharistie est de mettre le sceau a notre
Ce
n'est pas
rez
besoin de toutes ses lumires, de toute son autorit pour vous retenir dans les bornes de la discrtion et de la prudence chrtienne. Jetez un coup d'oeil sur la pieuse situation de ces hommes que le dsir de voir la grotte
sanctification, d'achever ce
que
les
autres
de Bethlem, et la montagne o Jsus fut crucifi, expose tant de prils il n'est point ncessaire de les prcher pour les disposer visiter ces saints lieux; la persuasion o ils sont que Jsus-Christ les a consacrs par sa prsence leur tient lieu de toutes les leons qu'on pourrait leur faire. C'est cette foi qui les porte rgler leur conscience avant de ils s'embarquer pour un si saint voyage n'attendent pas, pour se rconcilier avec Dieu, qu'ils soient aux portes de Jrusalem ou au pied du Calvaire; ils font le chemin en habits de pnitents, et tchent de sanctifier leur marche par la pratique continuelle de toutes sortes de bonnes uvres. Mais quelle est leur impatience durant le cours d'une si longue navigation quelle est leur joie lorsqu'encore loigns ils commencent d'aperce: : !
sacrements ont commenc; et que celui-ci a t institu, non pas simplement pour nous communiquer la saintet, mais le comble de la saintet. Ce sentiment ne doit point vous surprendre, chrtiens auditeurs; car s'il est vrai que tous les mrites du Sauveur nous soient appliqus par ce mystre s'il est vrai qu'il renferme toutes les grces et que l'auteur mme de la grce y contracte avec nous
;
l'union la plus entire,
comme
parle saint
Thomas
faut-il
Datur ad omnimodam unionem, s'tonner qu'il nous puisse lever au
:
voir la lerre sainte! Attendent-ils, pour se
mettre en prires, qu'ils soient sur le Thabor ou au jardin des Oliviers? De quelque distance qu'ils dcouvrent ces sacres staqueltions, ils se courbent pour les adorer ques-uns imitent l'humble situation o se mit Mose aux approches du Seigneur, et sans chaussures travers les sables brlants, ils font retentir l'air de divers cantiques l'honneur de Jsus-Christ. Lorsqu'ils sont enfin arrivs, faut-il les avertir de s'approcher avec rvrence? faut- il leur suggrer des penses qui rveillent leur pit? Ahl mes frres, la simple vue du lieu saint, ils sont tous pntrs d'une vive componction ils se prosternent et, fondant en larmes, ils baisent mille fois les adorables
:
plus haut point de la puret et de la saintet chrtienne ? Ce qui doit nous surprendre, c'est que cela n'arrive pas en effet; et qu'aprs cent et cent communions, nous soyons, pour la plupart, non-seulement aussi imparfaits, mais mme plus imparfaits, plus vicieux que ceux qui n'ont jamais fait usage de ce pain sacr. On peut voir sans tonnement que, d'une tincelle, il s'allume quelquefois un embrasement qui ravage, qui consume les villes entires ; mais qu'au milieu d'une fournaise telle qu'tait celle de Babylone, de jeunes hommes ne reoivent pas les plus lgres atteintes du feu, c'est un prodige qu'on ne saurait assez admirer il faut que quelque cause secrte et puissante rprime l'ardeur des flammes et s'entremette pour en suspendre
:
l'activit.
vestiges
que
le
Sauveur du monde imprima
Savez-vous, chrtiens auditeurs, quel effet a produit dans le monde la passion de notre divin Rdempteur? Elle l'a clair, elle l'a affranchi de la tyrannie des dmons, elle en a banni tous les vices, elle y a fait germer toutes les vertus, elle l'a fait changer de face; et en >ain toutes les puissances de la terre et
6G3
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
nent tous
le
C64
de l'enfer se sont opposes la vertu suprieure qui a opr ce changement. Or, messieurs, le mme effet que la passion de JsusChrist a produit dans le monde, le saint sacrement le doit produire dans l'homme, selon saint Thomas Effectum quem passio Christi freit in mundo, hoc sacramentum facit in homine. Combien cependant voyons-nous de chrtiens qui rapportent de la sainte table les mmes passions, les mmes vices, les mmes faiblesses N'ai-je donc pas raison de conclure qu'un obstacle plus fort que tout ce que les cratures et l'enfer mme peuvent opposer, arrte le fruit de leur communion ? Mais quel peut tre cet obstacle plus fort que l'enfer, si ce n'est le pch qui a fait l'enfer et pour qui l'enfer a t creus? Vous vous tes, dites-vous, purifis par la confession avant de communier; mais aprs la communion vous tes retombs dans votre pch avec la mme facilit, la mme froideur, la mme habitude. Si vous avez port aux pieds du prtre un repentir vritable et une rsolution sincre de persvrer; si vous avez tout accus, et si tout vous a t remis;
:
en un mot, si vous avez communi en tat de grce, quelle peut-tre la cause de ces rechutes? Mes frres, disait autrefois saint Bernard prchant ses religieux, si quelqu'un de vous ne sent plus en soi des tentations de colre, d'envie, d'incontinence, ni si fortes, ni si frquentes, qu'il rende grce au corps du Seigneur, c'est la vertu du sacrement qu'est due cette heureuse rforme Gratins agal corpori et sanguini Domini; quoniam virtus sacramenti operatur in eo. S'il
:
arrive au contraire que ces passions soient toujours aussi vives, aussi violentes dans quelqu'un de nous, n'est-il pas vident que la vertu du sacrement n'a rien fait dans son me? Mais qui peut l'empcher d'agir, cette vertu infinie, si ce n'est le pch, qui, de son
ct, est en quelque sorte infini dans sa malice? Dites-moi, homme impudique, d'o vient qu'aprs votre communion, qu' peine sorti de la sainte table, vous tes assailli des mmes penses, combattu des mmes tentatations, charg des mmes crimes, malgr le
langage. Savez-vous, de plus, que par la participation des saints mystres notre chair est change en la chair de Jsus-Christ, c'est--dire en la chair la plus pure, la plus chaste, la plus soumise l'esprit qui ail jamais t au monde? C'est saint Grgoire de Nysse, c'est saint Augustin, c'est saint Lon qui nous l'enseignent; et saint Chrysostome nous assure que ce changement n'est pas simplement un changement moral, tel qu'il se fait par l'amour, mais qu'il est rel en quelque sorte Ut non solum per dilectionem, sed reipsa in illam carnem convertamur, per hune cibum efficitur. D'o vient donc cette tyrannie si cruelle que votre chair continue d'exercer sur votre raison? Peuttre que vous en rejetterez la faute sur le dmon, qui s'opinilre votre perle et qui vous altaque sans cesse avec la mme force. Mais c'est cela mme que je ne saurais coin prendre car tout le monde convient que le dmon n'a plus de pouvoir sur un chrtien qui s'est arm de l'hostie sainte. Elle est comme un bouclier, dit saint Ignace martyr, qui repousse tous les traits de notre adversaire; il est effray la seule vue de ces lvres qui ont t rougies du sang du Sauveur Terretur adversarius, eum christiani labra videl Christi cruore rubenlia. Ce sont les paroles de saint Pierre Damicn. Que les eaux du Jourdain opposent de la rsistance au manteau d'Elie, que le blon d'Elise ne ressuscite pas l'enfant de la Sunamile, il n'y a pas lieu de s'tonner. Quand Elise lui-mme en se courbant et en appli quant son corps au corps de ce jeune homme ne lui rendrait pas la vie, je n'y trouverais rien de fort surprenant; mais que JsusChrist entre dans le corps d'un homme, qu'il le nourrisse de son corps et de son sang, qu'il fasse presqu'autant de miracles dans un moment qu'il en a fait dans toute sa vie, et
:
:
mme
qu'il les fasse
le tient,
pour sanctifier l'homme, pour rendre plus chaste, plus sobre, plus pa-
et que tous ces prodiges demeurent inutiles, je vous avoue, messieurs, que je suis saisi d'tonnement jusqu' ce que je
rflchisse sur l'obstacle qui renverse tant
d'effets.
remde
voir?
infaillible
que vous venez de rece-
Quelle et t
aplres,
si
la
frayeur et la confusion des
Car enfin tous les docteurs sont d'accord que l'eucharistie fortifie l'me et la prserve du pch mortel; que cet effet lui est propre, comme c'est l'effet propre du pain de nous nourrir. Direz-vous que la concupiscence est trangement allume dans vous? Quoi!
l'est mme aprs la communion? Que prtendent donc les saints Pres lorsqu'ils nous assurent que ce sacrement n'a pas moins de vertu pour modrer le feu de la concupiscence, que l'eau en a pour rafrachir? C'est la comparaison dont se sert Albert le Grand Sicut aqua rfrigrt, ita istud sacramentum ardorem concupiscenti mitigat. C'est pour cela, dit saint Thomas, que la manne, qui tait la figure de l'eucharistie, tombait en forme de rose. Saint Cyprien, saint Ambroise, saint Laurent, patriarche de Venise, les deux saints Cyrille, saint Bernard tien-
Lazare et rest immobile au commandement que lui fit Jsus-Christ de sortir du spulcre; si les dmons eussent perle
elle
sist de possder les corps, lorsqu'il leur ordonnait de se retirer; si quelque lpreux ft demeur couvert de lpre, aprs avoir t touch de sa main toute-puissante Et moi, messieurs, je serais encore plus effray de
1
voir un homme aussi faible, aussi imparfait aprs qu'avant la communion, si je ne savais que le pch mortel la peut rendre inefficace. Quoi! l'ombre de saint Pierre gurit, sans qu'il y pense, toutes sortes de maladies; et le corps de Jsus-Christ uni notre corps ne produira rien pour le salut de nos mes, quoiqu'il ne se donne que dans cette vue, quoique ces sortes de gurisons spirituelles soient la fin de sa mission, la fin de son incarnation et de tous les au.'res miracles qu'il
C6;
SERMON SLR LA SAINTE EUCHARISTIE.
soit
l>66
Vous m'avouerez, quelque frquent malheur, qu'il serait incomprhensible si l'Ecriture n'et pris soin de nous
a oprs!
que ce
en expliquer
si
la
cause.
La
voici, cette raison
'
saint Paul d'un vnement Jdco multi inter vos infirmi et imbccilles, et dormiunt mutti. Voil pourquoi, dit ce grand aptre, plusieurs d'entre vous persvrent dans la tideur et dans leurs faiblesses anciennes, plusieurs s'endorment dans le pch : c'est que vous recevez le corps du Seigneur sans avoir la puret ncessaire, le dirai-je? avec aussi peu de prparation que vous recevez une viande matrielle. Sur quoi je vous prie, messieurs, de remarquer que l'Aptre attribue une mme cause et la mort et les infirmits lgres, c'est--dire et ces crimes qui nous privent entirement de l'amiti de Dieu, et ces imperfections moins considrables qui ne font que le refroidir notre gard. En effet, il n'est pas moins trange que la sainte communion ne nous gurisse pasd'une lgre imperfection, qu'il est tonnant qu'elle ne rende pas la vie de l'me ceux qui l'ont malheureusement perdue. Au contraire , il faut, ce me semble, moins de vertu pour rtablir une sant qui n'est que lgrement altre qu'il n'en faut pour ressuscite*- an mort. Faisons un peu de rflexion sur ceci, mes chrtiennes. Nous recevons tous les quinze jours notre Dieu, tous les huit jours ; et nous sommes toujours les mmes toujours vains , toujours colres , toujours ngligents dans la pratique du bien toujours froids dans la prire, toujours esclaves de nos passions. Saint Chrysoslome dit que tous ceux qui ne profitent pas des sacrements les dcrient en quelque sorte et tent JsusChrist son honneur et sa rputation. Que peut-on penser en effet de la vertu de l'eucharistie , quand on voit une femme revenir tous les dimanches de l'glise o elle a communi, quand on la voit, aprs avoir reu le Dieu de paix, rapporter celte humeur incommode , cette mme facilit se livrer la colre? Je suis sujet des imperfeclions mais elles sont pardonnables ? Je le veux
que nous donne
trange
:
ne sais que vous dire ; car si vous communiez en tat de grce , quelle trange alternative me vois-je rduit ? Hlas il faut avouer, ou que le corps et le sang de Jsus-Christ manquent de force pour produire en nous les effets de la grce les plus communs ou que des obstacles trs-lgers rendent inutile l'action d'une force infinie. Prenez-y garde , les confessions se pourraient faire avec tant de ngligence, on pourrait avoir si peu de soin d'exiter en soi une vritabledouleur, une rsolution sincre de se corriger, qu'tant d'ailleurs assez loign de pcher mortellement, on ne laisserait pas de faire des sa!
quiconque mne une vie tide est en danger de se faire une fausse conscience,
crilges. De plus,
une conscience qui dissimule tout, qui se pardonne des fautes grives, des omissions
point, et dont l'me demeure toujours charge. Mais le moindre pril que puisse craindre un chrtien qui ne tire aucun fruit de la communion, c'est d'tre dans un tat qui dplat Dieu, c'est d'tre peu loign du pch mortel, s'il n'y est pas encore tomb. Il faut que des liens bien forts le rendent esclave des objets sensibles, il faut qu'il respecte bien peu le sacrement adorable, et qu'il s'en approche avec une langueur extrme; et par consquent il ne peut manquer de s'attirer la maldiction prononce contre ceux qui font l'uvre de Dieu ngligemment. Ce jugement terrible dont parle saint Paul ne menace pas seulement ceux qui s'approchent des choses saintes avec un corps
essentielles qu'elle n'accuse
un cur impur, dit saint Basile quiconque mange cette chair et boit ce sang sans en retirer aucun fruit, boit et mange son jugement Judicium sibi manducat etbibit. Et comment, dit ce Pre, Dieu ne demanderait-il point compte d'une action si importante ceux qui la font inutilement, lui qui doit punir jusqu'aux paroles inutiles? Environns de tant de prils ne vaudraitil pas mieux nous abstenir de la sainte table? Ne serait-il point surtout propos que ceux qui languissent dans des habitudes crimisouill et
;
:
comment donc arrive-t-il qu'un mal peu considrable rsiste un remde si puissant? Quoi ce pain des anges ce pain de vie cet abrg des merveilles du ToutPuissant ce fruit de tant de douleurs de tant de mrites, en un mot, le corps adorable de Jsus-Christ si souvent dpos dans
croire
si
: !
votre sein n'y peut touffer ces tincelles lgres qu'y rallument sans cesse des dsirs de vengeance, de jalousie , de vaine gloire vous restez toujours galement dissip dans vos penses, inconsidr dans vos discours, attach vos biens vos commodits , disons-le des purilits Tant de communions vous laissent dans votre faiblesse , ne vous font point faire un pas vers la saintet Quel prodige , messieurs et quelle dplorable indisposition peut arrter l'effet d'un se,
souvent accuss, qui se sont mme nourris du pain des forts, sans avoir quitt leurs propres faiblesses, ne vaudrait-il pas mieux que ces sortes de personnes n'approchassent point de ce redoutable sacrement, puisqu'il y a tant d'apparence qu'ils commettent un sacrilge toutes les fois qu'ils communient? Je rponds que ce conseil pourrait avoir lieu dans quelqu'autre conjoncture; mais dans le temps o nous sommes, quel autre parti prendre que de se rconcilier de bonne foi avec son Dieu? Les thologiens demandent dans quel temps nous sommes obligs de recourir la pnitence, sous peine d'un nouveau pch mortel. Saint Bonaventure a cru que ds le prenelles, qui s'en sont
mier moment qu'on s'aperoit du mauvais tat de sa conscience, on se rend coupable,
cours si efficace ? A Dieu ne plaise que je jette le trouble le scrupule dans vos consciences mais
1
pour peu qu'on
et je
diffre d'en sortir. Les autres docteurs ne suivent pas en cela son sentiment; mais il est hors de doute que cette
667
obligation est indispensable
OKATEURS SACHES. LA COLOMBIERE
aux
ftes
168
de P-
tre
que
ques, puisque c'est dsobir l'Eglise que de ne pas communier dans ce temps, et que c'est un sacrilge que de communier en mauvais tat. Quoi donc, un homme qui, ne se s- niant pas dispos changer de vie, s'loignerait des saints mystres, par la crainte de les profaner, se rendrait-il coupable de quelque crime? Oui, mes frres, il commettrait un pch mortel. 11 vaut donc mieux faire un sacrilge? Quelle conclusion! Non, non, chrtiens auditeurs, il faut se convertir sincrement et renoncer tous ses dsordres : voil ce qui suit ncessairement de ma rponse. Car qui ne voit que c'est par une inclination violente pour le pch, et non par respect pour le Seigneur, qu'on voudrait se dispenser du commandement ecclsiastique? N'y a-t-il point de milieu entre violer le prcepte et faire outrage au corps de JsusChrist? N'viterail-on pas l'un et l'autre par une vritable conversion? Combien nanmoins de chrtiens indignes de ce nom croient parer ces deux extrmes en disant qu'il vaut mieux ne pas communier Pques que communier indignement? Cela est vrai, mais ils tombent galement dans une double abomination. C'est un grand crime de communier en mauvais tat, mais je ne sais si c'est un moindre crime de ne pas se disposer pour le faire dignement ces solennits car, outre un mpris marqu de l'autorit souveraine de l'Eglise, il faut ncessairement qu'un pcheur conoive alors une nouvelle rsolution de persvrer dans le mal, et d'y persvrer longtemps; une rsolution forte, et qu'il prend avec une parfaite connaissance
:
aurez de doute la plus favorable que vous puissiez souhaiter. Ecce rex tuus venit tibi mansuetus : Votre roi vient au-devant de vous, il vous invite la pnitence ; votre grce est dans ses mains, il vous l'offre; il est prt d'oublier tous vos dsordres et de vous combler de nouveaux bienfaits Venit tibi mansuetus. Sa douceur ne l'annonce pas seulement ces mes saintes, ces mes qui n'ont jamais cess de lui
:
c'est la dernire occasion le faire, mais c'est sans
que vous
pour vous-mme, pcheur, prend cet air de clmence; tibi, pour vous qui l'avez si souvent outrag, pour vous qui l'avez si souvent trahi, si souvent crucifi. Ces jours sont des
tre fidles
;
c'est
comme pour
elles, qu'il
et une dlibration entire; une rsolution opinitre et qu'il forme dans le temps mme qu'il est averti de son devoir, qu'on le sollicite, qu'on le presse, qu'on le menace d'excommunication s'il n'obit; dans un temps o l'exemple de ses frros l'invite se reconnatre. Quelle plus noire malice 1 quelle plus diabolique obstination, d'aimer mieux se montrer rebelle une mre tendre qui commande, s'exposer tre retranch du nombre de ses enfauts ; d'aimer mieux scandaliser toute la terre, se priver soi-mme du bonheur de recevoir Jsus-Christ dans son sein, se priver de tous les biens dont cette visite serait suivie, que quitter ses drglements, que devenir ami de Dieu Celui-l pche mortellement qui par une simple ngligence manque de communier Pques ; et celui qui omet la communion par un attachement opinitre ses dsordres ne fait-il rien contre la loi ecclsiastique? C'est
!
comme si l'on disait qu'un seigneur que la paresse arrte la cour, lorsque son prince l'appelle l'arme, se rend coupable d'une mais que celui qui dsobissance norme refuserait de partir, pour continuer de dshonorer par ses adultres la couche royale, ne ferait rien qu'on dt lui reprocher. Non, chrtiens auditeurs, il n'y a plus moyen de diffrer; la fte prochaine vous impose une heureuse ncessit de changer de vie et de rentrer en grce avec Dieu. Peut;
jours de bont et de misricorde, c'est le temps qu'il reoit le perfide Judas au baiser de paix, qu'il donne une place dans le ciel au voleur qui expire son ct, qu'il verse son sang pour ceux qui le font mourir, Venit tibi mansuetus. Loin de venir pour punir vos crimes, il vient pour s'en charger et pour attirer sur lui la peine qui leur est due. Ce n'est point ce lion de Juda dont les rugissements ont effrag le prophte, c'est une innocente brebis qui se laisse conduire l'autel, qui s'y laisse gorger pour votre salut Ecce rex tuus venit tibi mansuetus. Les charmes de cette douceur si aimable ne vous toucheront-ils point? Ils ont attendri le coeur de son juge, ils ont chang en respect et en amour l'insolence et la rage de ses bourreaux, ils ont amolli la duret des pierres et des rochers; n'y aura-t-il que votre cur qu'ils ne pourront flchir? Ecce rex tuus venit tibi mansuetus. Htons-nous, messieurs, htons-nous d'aller au-devant d'un matre qui nous prvient avec tant de bont. Que de tous ces saints jours il n'y en ait aucun qui ne soit employ pour nous prparera le recevoir. Faisons la recherche la plus exacte de tout ce qui pourrait lui dplaire en nous; et la vue de ses douleurs que nos pchs ont causes , la vue de celte croix o nous l'avons attach , la vue de cette mort qui a t ncessaire pour expier les drglements de noire vie , concevons une si grande horreurde nos fautes, que nous n'pargnions rien pour les abolir, ni aumnes ni jenes , ni aucune autre sorte de pnitence. Ecce rex tuus venit libi mansuetus : il vient vous plein de boul , plein d'amour, et de l'amour le plus ardent; n'allons pas lui avec froideur, avec indiffrence, tchons de faire natre en nous cette faim, ces dsirs violents qui ont fait languir les mes saintes dans l'attente de leur Sauveur. Il vient nous, charg de grces et de trsors pour nous enrichir, n'allons pas lui faisons chaque jour de celte les mains vides sainte semaine quelque action extrieure qui mrite de lui tre prsente, aujourd'hui une
:
aumne demain une
,
lecture dans
un
saint
livre, une visite dans les hpitaux, une mditation , quelque austrit corporelle ; mais
s'il
surtout qu'il ne se passe point de moment, est possible, qui ne soit sanclifi par quelque acte intrieur , par un sentiment da
669
SERMON SUR LA SAINTE EUCHARISTIE.
670
repentir sur nos fautes , de compassion sur les douleurs de Jsus-Christ, de fermet sur l'avenir, dont nous voulons faire un plus saint usage, de dsir, la vue du pain des anges que nous recevrons le plus tt et le plus
dignement que nous pourrons. C'est ainsi , messieurs, que vous vous disposerez communier saintement , et mriter par cette communion d'tre jamais unis au Saint des saints. Ainsi soit-il.
don divin. On pourrait le recevoir tous les jours, et on attend pour le faire qu'un commandement exprs y oblige sous de grives peines. On prtend s'excuser sur ce qu'on ne vit pas assez saintement pour faire des communions frquentes ; mais c'est ce qui m'tonne, que pouvant nous rendre assez saints, assez purs pour obliger notre Dieu descendre tous les jours dans nous, et y
venir reposer rellement et corporellement,
SERMON
SUR LA SAINTE EUCHARISTIE.
(Suite.)
nous aimions mieux nous priver d'un si grand honneur, d'un si grand bien, que nous y disposer par la rformation de notre
vie.
Plus on communie souvent, plus on honore le corps du Sauveur : plus on multiplie cette sainte action, plus on se la rend utile.
Qui manducat laine panem, vivet in seternum.
Celui qui
mange de ce pain
vivra ternellement. (S. Jean, cli. VI.)
A quelque preuve que mettent notre crance la plupart des vrits que nous enseigne notre sainte religion elle ne nous propose rien, ce me semble, de plus incroyaque l'amour ble que J,o mystre de ce jour excessif que Jsus-Christ nous y tmoigne. Si avant l'incarnation du Verbe ternel, dans ces sicles de fer o le Seigneur se faisait appeler le Dieu des armes, le Dieu des vengeances, o il ne faisait entendre sa voix que par le bruit du tonnerre, et o il laissait gmir son peuple sous le joug d'une rigoureuse les proloi si dans ces temps de tnbres phtes avaient prdit un peu plus clairement ce qui s'accomplit sur nos autels, s'ils avaient si dit que ce Dieu si grand si majestueux s'abaisserait jusqu' nous aimer terrible avec tendresse et que pour nous donner des marques de son amour, il se dpouillerail de sa majest, il se donnerait tout entier et que pour contracter chacun de nous avec nous une alliance plus troite il se feil descenrait lui-mme notre nourriture drait dans notre sein, il y ferait sa demeure, il y fixerait le lieu il y tablirait son trne de ses dlices: un pareil oracle sorti de la bouche des prophtes, quelle crance messieurs, pensez-vous qu'il et trouv parmi le peuple juif? Mais s'ils avaient ajout que les hommes, au lieu de recevoir avec empressement les preuves d'un amour si excessif, n'auraient que du dgot pour le vritable pain des anges; qu'on serait oblig d'user de menace et de contrainte pour les faire approcher de
, , , , ,
, ,
Je n'ai garde d'exhorter ici ceux qui vivent dans le dsordre s'approcher souvent de ce sacrement terrible, puisqu'ils n'y peuvent manger que leur jugement et leur condamnation. Je n'entreprendrai pas non plus de les porter se convertir, pour se rendre dignes de recevoir Jsus plus souvent. Ce motif ferait peu d'impression sur des personnes qui ont aussi peu de foi qu'elles ont peu d'amour pour leur Dieu. Mais je m'adresserai aux mes saintes, ou ceux qui ont dj conu un vrai dsir de vivre chrtiennement, et je les inviterai, de la manire la plus pressante qu'il me sera possible, multiplier leurs communions, sans couler dsormais les fausses raisons dont on pourrait se servir pour les dtourner d'une si
sainte pratique. Jsus, mon Sauveur, que je crois prsent, et que j'adore dans ce tabernacle sous les espces du pain, s'il est vrai que le ciel n'a rien pour vous de plus dlicieux que le cur des mes pures, inspirezmoi les motifs qui peuvent les animer s'approcher de vous avec contiance. Outre
l'intrt
que vous avez de m'accorder
cette
faveur, j'emploie encore le crdit de votre sainte mre, pour l'obtenir. Ave, Maria. Je crois qu'aucun de vous n'ignore les contestations qui depuis quelques annes se sont leves dans l'Eglise mme, au sujet de l'usage frquent de l'eucharistie. Je n'accuserai pas ceux qui blmaient ce frquent usage d'avoir rendu leur foi suspecte dans les livres qu'ils en ont crits, je prtends en-
core moins
je
les combattre et les condamner n'examine pas mme s'ils ont eu dessein
;
une fois l'anne; que nonDieu d'Isral serait mconnu des Juifs sous les dehors de l'homme, mais encore qu'tant connu des chrtiens sous les voiles du sacrement, il serait rebut par ces mmes chrtiens avec quelle surprise aurait-on entendu ces prdictions ? Cependant nous voyons aujourd'hui l'accomplissement de ces divers mystres. Il est vrai, d'une part, que Jsus se donne nous d'une manire ineffable, et de l'autre, il n'est que trop vrai qu'on fait peu de cas de ce
la sainte table
seulement
le
d'loigner de la sainte table toute sorte de personnes, ni quel motif les aurait pu engager dans un pareil dessein. Mais comme les raisons dont ils se sont servis pour autoriser leur doctrine peuvent, contre leur intention, porter galement tout le monde s'abstenir de ce mystre d'amour, on ne trouvera pas mauvais que je fasse voir qu'elles n'ont point de force, ces raisons, du moins l'gard des chrtiens vertueux; et j'espre que le discours que j'entreprends sur celte matire ne paratra avoir et n'aura rien en effet que d'diant. Les raisons qu'on nous apporte ordinairement pour nous loigner de la communion frquente peuvent se rduire deux. La
premire est le mpris qu'on semble faire de ce mystre si redoutable, lorsqu'on ose s'en approcher avec tant de facilite ; la se-
,,
671
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
le pril
effet
671
o l'on s'expose d'en condu mpris, en s'accoutumant cette action, en se la rendant trop familire. On devrait communier plus rarement, et pour tmoigner plus de respect envers le corps de Jsus-Christ, et pour se disposer recevoir une plus grande abondance de grces lorsqu'on communiera. Voil ce qu'on dit ordinairement de plus plausible contre la
conde est cevoir en
frquente
communion
:
et c'est cela
mme
que
je dis n'avoir
aucune force
l'gard des
vrais chrtiens j'tablis au contraire l'obligation qu'ils peuvent avoir d'embrasser celte sainte pratique sur les mmes raisons qu'on allgue pour la dcrier. Non-seulement on peut multiplier les communions sans manquer de respect au corps du Sauveur, et sans se rendre celteaction inutile, mais je ferai voir de plus que de celle multiplicit il revient premirement plus de gloire Dieu ; secondement, plus d'utilit aux hommes que plus on communie, plus on honore le sacrement, et plus on en tire d'avantage en un mot, que loin de s'en priver par des motifs de respect envers Dieu, et de zle pour nos mes, on doit s'approcher frquemment de la sainte table par ces deux motifs, qui feront les deux parties de ce discours.
; ;
PREMIRE PARTIE.
Quel avantage n'ai-je pas dans rengagement que je prends de prouver que le Fils de Dieu est honor par la communion frquente?
Outre la force de l'autorit, est-il rien de plus complet que la preuve que me fournit la nature mme de celte action, soit dans le chrtien qui reoit son Dieu , soit dans Dieu qui se donne au chrtien ? Si je cherche d'abord m'appuyer sur l'autorit, qui peut nier, messieurs, que Jsus-Christ, qui a institu le sacrement de l'Eucharistie, et qui est lui-mme cach sous ce sacrement, ne nous ait invits souvent le recevoir, et qu'il ne l'ait fait d'une manire fort pressante? Il a promis l'immortalit, la vie ternelle, une vie mme divine ceux qui communieraient ; il a menac de la mort, il a rprouv ceux qui s'loigneraient de sa sainte lablc ; il veut que tout le monde y soit appel ; et l'gard de ceux que le dgot et la paresse en dtournent, il ordonne qu'on les force. Il n'est personne qui ne sache que, pour obir ces conseils de l'Evangile, les premiers fidles recevaient tous les jours le corps du Sauveur, comme il est rapport au second chapitre des Actes des Aptres ; et que celle sainte coutume fut regarde bientt aprs comme une espce de loi ecclsias-
L'ordonnance que firent ce sujet les aptres de sparer des autres tous ceux qui entreraient dans l'Eglise, et qui refuseraient de participer aux saints mystres, cette ordonnance fut confirme par saint Anaclet, cinquime pape aprs saint Pierre; de sorte
tique.
que durant longtemps quiconque s'tait rendu par des actions scandaleuses indigne de communier, ceux mmes qui, pour quelqu'autre raison que ce pt tre, ne voulaient pas avoir part ce bonheur taient mis hors
de l'glise aprs l'Evangile. Tous ceux enfin qui entendaient la messe taient obligs do recevoir le corps du Sauveur. De l il me semble qu'on peut d'abord conclure que Dieu est extrmement honor, par la frquente communion qu'il vaut mieux se prsenter souvent la sainte table par amour que s'en abstenir par humilit, moins qu'on ne veuille dire que les premiers chrtiens, que les aptres mmes qui avaient reu la plnitude de l'Esprit-Saint ont ignor un genre de culte plus excellent que celui qu'ils ont pratiqu, qu'ils ont tabli, et dont ils ont peut-lre fait un prcepte aux fidles de leur temps, comme saint Thomas et plusieurs autres thologiens, l'ont pens. De plus ceux qui ont combattu avec le plus de chaleur la multiplication des communions, et qui ont pris le plus de soin de faire valoir la modestie de ceux qui taient longtemps sans participer aux divins mystres, ceux-l mme ont reconnu que tous les Pres de l'Eglise, sans en excepter un seul, exhortent les chrtiens communier souvent; il est vrai qu'ils ont tous parl avec beaucoup de force contre les communions sacrilges mais jamais contre les communions frquentes ; il est vrai qu'ils nous invitent souvent venir l'autel avec beaucoup de respect, mais jamais nous en retirer par respect, et j'ose dire qu'on n'en saurait citer un seul qui conseille cette espce d'humilil. Nous trouvons dans les conciles, et surtout dans ceux de Ble et de Trente, que l'Eglise ne souhaite rien tant que de voir ses enfants affams de ce pain de vie, et disposs le recevoir tous les jours. Ils font tous consister la rvrence due ce sacrement adorable dans le soin qu'on doit avoir de se purifier par une sincre pnitence, mais nulle part qui nous il n'est parl de cette vnration porte nous excommunier nous-mmes, et qu'on nous reprsente nanmoins comme une insigne vertu. Serait-il possible que Jsus-Christ nous et et tmoign dans tant de rencontres d'une manire si forte, le dsir qu'il a de se donner nous par l'eucharistie; que dans le premier ge de l'Eglise on et introduit et pratiqu si longtemps la communion de tous les jours ; que tous les saints Pres nous eussent exhorts au frquent usage de ce sacrement; que les conciles eussent fait paratre un si grand dsir de voir cet usage rtabli parmi les fidles, si en effet il y avait plus de vertu, plus de mrite de notre part, plus d'honneur pour Dieu nous loigner qu' nous rapprocher de la sainte table; s'il y avait quelque irrvrence se prsenter souvent la communion, si on marquait d'autant plus de respect qu'on s'y prsenterait plus rarement? Quelle est donc celle vertu que notre divin matre ne nous a point recommande et dont nous ne voyons pas d'exemples dans les plus belles annes du christianisme? Quelle est cette vertu que les plus grandes lumires de l'Eglise ne nous ont point encore dcouverte, et que l'Eglise
; , ,
675
SERMON SUR LA SAINTE EUCHARISTIE.
munion ne
ft
elle-mme n'a pas daign jusqu'ici enseigner
ses enfants?
V"
que pour
les
mes exemples
de toute tache, comment dans la primitive
Eglise aurait-on pu obliger tous les fidles communier tous les jours? Je sais que c'tait alors comme le sicle d'or du christianisme; que le sang de Jsus-Christ qui venait d'tre vers sur le Calvaire, que le feu du SaintEsprit dont les aptres avaient reu la plnitude, remplissait les curs d'une admirable ferveur mais enfin le nombre des chrtiens s'augmentant tous les jours de plus en plus , il n'y avait pas trop d'apparence qu'au second sicle sous le pontificat du pape Anaclet, o la coutume du communier tous les jours fut renouvele, il n'est disje, gure probable qu'alors le christianisme tant dj rpandu dans tout l'univers, il y et encore autant de saints qu'il y avait de chrtiens. Saint Basile et saint Epiphane, qui vivaient au quatrime sicle , tmoi^ gnent qu'il y avait trois ou quatre jours de
: , ,
Ll est certain, avouera-t-on , car on n'en saurait disconvenir, il est certain que ni dans l'Ecriture, ni dans les canons, ni dans les ouvrages des saints Pres, ni dans l'histoire de l'Eglise, on ne voit nulle trace, nul exemple de ce respect qui nous doit carter de la sainte table. Ce ne sont partout qu'exhortations, qu'invitations pressantes de nous on approcher souvent, et, s'il est possible tous les jours. Mais ces invitations ne s'adressent pas des pcheurs comme nous , elles ne sont que pour ces grandes mes que l'Evangile compare des aigles et qu'il a prdit devoir s'assembler o reposera le corps du Sauveur, selon le sens que les Pres donnent ces paroles Ubi erit corpus, ibi congregabuntur et aquil. Voil les mes qui sont invites la table du Sauveur, ces mes gnreuses qui se sont purifies des plus lgres imperfections, qui n'ont plus de dsirs, plus de penses que pour le ciel, qui ne vivent que du plus pur amour pour leur Dieu. A cela je rponds, messieurs, que s'il y avait une vritable humilit, une vritable vertu s'abstenir du corps du Sauveur, les plus grands saints auraient t les premiers nous en donner des exemples, comme ils nous en ont donn de toutes les autres vertus. On sait assez que ceux qui sont parvenus la plus haute perfection ne sont pas ceux qui s'estiment les plus parfaits au contraire, l'humilit est toujours d'autant plus profonde que la charit est plus ardente; et par consquent si les saints taient les seuls qui pussent faire honneur au festin cleste, on ne saurait douter que tout le monde serait oblig de s'en excuser, que les saints euxmmes n'oseraient se prsenter celte sainte table, puisqu'ils sont tous si loigns de se croire saints , et qu'ils se regardent au contraire pour la plupart comme d'indignes pcheurs. Cependant, messieurs, lisez la vie de tous les hros du christianisme vous trouverez
,
la semaine o il tait ordonn tous ceux de leur diocse de recevoir la communion. Doit-on croire que les diocses de ces saints prlats taient tous composs d'mes parfaites et ornes des plus excellentes vertus? Tous les fondateurs des ordres religieux ont
prvu que les communauts seraient tout au plus mles de parfaits et d'imparfaits, de tides et de fervents, et qu'il ne se trouverait que trop de personnes qui conserveraient dans le clotre l'esprit et les inclinations du monde ils n'ont pas laiss d'tablir tous la frquente communion et d'y engager tous ceux qui voudraient suivre leur rgle. Mais quoi? doit-on accorder l'usage frquent de l'eucharistie mme aux tides et aux mchants ? Non , messieurs , cette grce n'est que pour les mes vertueuses et pour celles qui dsirent de le devenir. Je ne pr: ,
tends point porter indiffremment toutes sortes de personnes s'approcher souvent
la puret; mais je dis que ds qu'on a renonc l'habitude du pch mortel, ds qu'on ne l'aime plus, qu'on le craint au contraire, qu'on tche d'viter les occasions de le commettre, qu'on se sent un vrai dsir de son salut, de vivre chrtiennement je dis, messieurs, que ds lors on est dispos pour la communion frquente et que loin de manquer de respect en suivant celle difiante pratique, on ne peut rien faire qui honore plus Dieu. Je l'ai fait voir, ce me semble jusqu'ici par toutes sortes d'exemples, toutes sortes d'autorits; mais ces preuves j'ajoute une raison bien essentielle. La communion est par elle-mme une action sainte, une action de religion, si vous la considrez dans l'homme qui communie il donne par l une marque de sa foi, un tmoignage public de l'union qu'il a avec les fidles, et dont le pain sacr a t de tous les temps le lien le plus prcieux enfin il achve, il consomme le sacrifice de l'autel
;
, :
du Dieu de
que non-seulement ceux du premier ge de l'Eglise, mais que tous ceux qui se sont signals dans les derniers sicles ont lou la
,
frquente communion ont tch d'en introduire l'usage, l'ont pratique eux-mmes, n'ont pas cru dshonorer la chair du Sauveur en s'en nourrissant tous les jours comme sainte Thrse, ou presque tous les jours comme sainte Catherine de Sienne, ou plusieurs fois la semaine comme saint Elazar, et tous les autres sans exception. C'est un vnement, messieurs, bien remarquable, que ceux qui ont pris soin de chercher dans l'histoire de quoi appuyer la doctrine qui condamne le frquent usage de l'eucharistie,
,
n'aient pu citer, parmi ce grand nombre de saints qui ont vcu depuis Jsus-Christ, que
l'exemple de trois ou quatre qui, pour des fautes lgres , se sont abstenus de dire la messe pour un jour seulement, ou tout au plus pour quelques jours , et cela une seule fois dans toute leur vie. Mais s'il tait vrai que la frquente com-
qui est de toutes les actions de religion la plus excellente et la plus parfaite. Cela suppos , sur quel principe peut-on avancer qu'en s'abstenant de la sainte table , ou donne au Seigneur des marques d'un plus
C7B
ORATEURS SACRES. LA COLOMR1ERE.
la
676
grand respect, et d'une vnration plus profonde? Est-ce par l'omission ou la pratique
des actions saintes, des actions qui sont destines particulirement distinguer les enfants de l'Eglise de Jsus-Ghrisi, et honorer la majest divine, que nous devons montrer et faire clater le respect que nous lui por-
sainte communion, puisque non-seulement Jsus-Christ y achve le mystre qu'il a commenc par les mains du prtre, qu'il y accomplit le dessein qu'a form son amour
tons?
Si c'est
procurer Dieu
la plus
grande
gloire qu'il puisse recevoir d'un simple fidle, que recevoir l'eucharistie, comment peut-on
dire
que
la recevoir
souvent,
c'est le
dsho-
norer?
La prire glorifie le Seigneur, elle est un aveu de notre dpendance et de son pouvoir souverain de notre indigence et de ses ri,
chesses, de sa bont de sa libralit infinie. Mais s'approcher de Dieu , et se montrer en sa prsence pour l'entretenir de nos misres,
,
de nourrir les fidles de sa propre chair, puisqu'il y renouvelle, qu'il y tend, comme parle saint Jean Chrysostome, le bienfait de son incarnation, puisque mme il s'y sacrifie encore une fois en perdant dans notre bouche, dans notre sein, celle vie sacramentelle qu'il avait reue la conscration? Vous n'tes pas digne de communier souvent? Tous les prtres sont-ils galement dignes de dire souvent la messe? En est-il beaucoup qui mritent de la dire tous les jours? En est-il un seul qui mrite de la dire
c'est prendre bien de la libert. Quoi donc quelqu'un s'est-il jamais avis de dire que, pour marquer Dieu plus de respect, il fallait le prier rarement et interrompre l'exercice de l'oraison? Sainte Thrse le crut durant quelque temps elle s'abstint de prier sous prtexte qu'elle tait encore engage dans des imperfections qui la rendaient indigne de parler Dieu mais elle se reproche ce sentiment en divers endroits de sa vie; elle dit que cette fausse humilit l'aurait perdue infailliblement, si elle n'et t dtrompe, et qu'enfin le dmon ne pouvait lui tendre un pige plus dangereux. Or si c'est
1
une seule fois ? C'est une erreur, chrtiens auditeurs, de penser que notre Dieu soit dshonor par
nos misres et par nos faiblesses. Si cela tait, il ne se serait pas li si troitement notre nature, et l'incarnation ne serait pas le plus grand, le plus glorieux de lous ses ouvrages. Il est d'autant plus glorifi par cette union ineffable que le terme en est plus vil et plus loign de sa grandeur. C'est pour cela qu'entre deux natures raisonnables, la nature de l'ange et la nature de l'homme, il a choisi la plus imparfaite, parce qu'il l'a trouve plus propre pour faire clater sa bont et sa sagesse infinie Nusquam
:
une fausse modestie, une vritable
,
tentation,
de quitter la prire parce qu'on n'est pas digne de parler Dieu ne sera-ce point aussi une illusion de se retirer de la communion sur un semblable prtexte surtout si c'est
,
pour longtemps qu'on s'en retire? Pourquoi dune part Dieu est-il d'autant plus honor, qu'on multiplie davantage toutes les uvres saintes qu'on fait en son honneur? Pourquoi d'autre part scra-t-on accus de lui manquer de respect en ritrant l'uvre
souvent
et
qui l'honore le plus?
Mais quand
la
communion ne
serait pas
l'action la plus sainte du christianisme, faction qui fait le plus d'honneur Dieu, si on la considre simplement comme l'action du
chrtien qui reoit le corps de Jsus-Christ ; est certain que si on la regarde comme il l'action de Jsus-Christ lui-mme, qui nous y donne son corps, il n'est rien, aprs le sacrifice de la messe qui honore plus Dieu, et que par consquent il faille plus multiplier.
Pourquoi pensez-vous que
l'Eglise a si fort
prtres, et pourquoi elle permet tous les prtres de clbrer tous les jours? Est-ce qu'elle les croit tous aussi saints que les aptres? Ignor-telle que plusieurs d'entre eux ne sont pas plus purs que les laques? Elle le sait, messieurs, mais l'honneur que reoit Dieu par Jsus-Christ, qui s'immole lui-mme l'autel, cet honneur est si grand qu'elle a cru que nulle considration ne la devait empcher de le lui faire offrir le plus souvent qu'il serait possible, et par autant de prtres qu'elle en aurait consacrs. Pourquoi ne dirons-nous pas peu prs la mme chose de
augment
le
nombre des
apprehendit, setnen Abrah apprehendit. Il est vrai, messieurs, nous sommes lous indignes de communier souvent, mais si notre indignit est un obstacle recevoir Jsus-Christ, non-seulement il faut le recevoir rarement, mais il ne le faut jamais recevoir, parce qu'il est impossible que nous en soyons jamais assez dignes. Si nous devons nous abstenir de la sainte table, parce que nous en sommes indignes, nous devons encore nous dispenser d'assister la messe, d'entendre mme la prdication : nous sommes indignes de l'un et de l'autre. Les anges n'assistent qu'en tremblant au sacrifice de l'autel, et un saint Pre a avanc qu'il ne fallait pas moins de puret pour entendre la sainte parole, que pour manger le corps du Sauveur, que pour boire son sang. Je vois, messieurs, bien de la raison et bien de la bonne foi dans les sentiments de cette personne si sainte et si claire qui vivait il y a peu de temps. Se sentant un dsir extrme de recevoir le corps du Sauveur, dans le mme temps qu'elle se trouvait accable de confusion la vue de ses infdlils, celte me sainte disait Dieu J'entends, Seigneur, j'entends le langage de votre
angelos
je comprends tout ce que signifient ces ardents dsirs, je ne puis douter qu'ils ne viennent de vous. Vous voulez faire voir jusqu'o peut aller votre bont excessive, en vous donnant la plus indigne de toutes les cratures. Votre gloire vous intresse souhaiter de venir en moi, rien ne vous peut faire tant d'honneur qu'un si prodigieux abaissement. Je n'ai garde de m'loigner de votre table par la considration de mes misres, car plus je suis misrable, plus les an-
amour,
C77
SERMON SUR LA SAINTE EUCHARISTIE.
,
678
ges et les saints bniront, glorifieront la misricorde infinie qui vous fait descendre jus-
Voil quelles sont les dispositions que l'on
qu' moi.
J'ai dj dit que je ne parlais qu'aux mes qui n'aimaient plus le pch et qui dsiraient sincrement de devenir vertueuses. Pour les autres, qui sont attaches au monde, qui sont dtermines continuer de vivre selon ses maximes, je ne les blme point de Communier rarement, mais je ne suis pas assez cr-
dule pour qu'elles me persuadent que c'est par humilit qu'elles s'loignent de la communion. Comment peut- on croire qu'une personne qui n'aime que la vanil, qui parat aussi sensible aux louanges qu'on lui refuse qu'elle est avide des louanges qu'elle cherche, et qui est tout occupe de la fausse gloire du monde, comment peut-on croire qu'elle soit en mme temps remplie d'une vritable
cache sous le prtexte spcieux de respect et de vnration pour l'eucharistie. Mais on leur donne encore une autre couleur galement fausse galement trompeuse. Nous voulons faire croire que nous faisons par zle de notre avancement spirituel ce qui n'est l'effet que trop visible de noire tideur et du peu de dsir que nous avons de nous convertir. II est dangereux, dit-on, qu'en communiant si souvent, on ne s'y accoutume de telle sorte qu'on n'en retire plus le fruit qu'on en devait esprer. Disons plutt que nous redoutons qu'en communiant si souvent nous n'en retirions plus de fruit que nous ne souhaiterions car il n'est rien de si vrai,
,
;
que plus on multiplie
me. C'est
la
les
communions, plus
les richesses spirituelles
abondent dans notre
humilit? Comment peut-on croire que ceux qui n'ont que du mpris pour les saintes rgles de l'Evangile, qui portent peut-tre leur orgueil jusqu' mpriser les commandements de l'Eglise et de Dieu mme, aient tant de respect et de vnration pour l'eucharistie? Jsus-Christ est dans le saint sacrement, il est vrai, mais Dieu est partout et je ne comprends pas comment ce mme respect qui nous reprsente le Seigneur si redoutable l'autel ne nous dtourne point de l'offenser et de l'outrager partout ailleurs. Comment croirons-nous que vous diffrez la communion cause de votre indignit, tandis que nous verrons que vous continuez de vous en rendre tous les jours plus indignes par la multiplication des fautes qui vous obligent la diffrer? Si vous aviez des sentiments d'une vnration si profonde pour le corps adorable de Jsus, ne penseriez-vous pas plutt vous rendre dignes de le recevoir souvent, qu' vous en priver parce que vous vous en jugez indignes? Si vous tes sincrement rsolu de vous rformer, vous mritez de communier ds demain ; mais si vous tes dans la disposition de vivre comme vous avez vcu jusqu' prsent, pouvez-vous douter que dans un an vous ne mritiez aussi peu qu'aujourd'hui de participer aux saints mystres? Ou commencez incessamment pu;
seconde partie. SECONDE PARTIE. Quand tous les chrtiens ne seraient pas instruits des effets admirables que produit l'eucharistie dans l'me de ceux qui la reoivent, il suffirait de vous rappeler qu'elle renferme ce corps adorable dont la prsence, dont les attouchements sacrs, dont les vtements dont la seule ombre a chass les dmons et les maladies; ce corps qui a plus de pouvoir sur les curs pour les sanctifier qu'il n'en a sur tout le reste de la nature. Qui pourrait rassembler dans un .seul discours tout ce que la foi, les saints Pres nous apprennent, tout ce que la raison nous persuade, tout ce que l'exprience nous a enseign de la vertu de ce sacrement? \ Y a-t-il quelque moyen, chrtiens auditeurs, ou plus sr ou plus prompt, ou plus
, ,
rifier
cur pour communier la premire fois avec plus de rvrence ou cessez de dire que le terme que vous prenez est un effet du respect intrieur que vous avez pour
votre
,
le
corps de Jsus-Christ. Etrange nie, de vouloir faire passer pour vertu rattachement que nous avons nos habitudes vicieuses et l'amour d'une fausse libert, qui se trouverait trop gne par des communions frquentes
On craint de rentrer si souvent dans une conscience impure; on craint de revenir si souvent l'humiliant aveu de ses fautes; on craint que les plaisirs ne soient pas seulement interrompus pour un jour, mais encore troubls pour longtemps par les bonnes penses qui ont coutume d'accompagner les actions saintes ; en un mot, il faut se retirer ou du dsordre ou del table sacre, et on aime mieux se priver du pain des anges que d'tre oblig de vivre plus chrtiennement.
1
les passions, pour draciner les habitudes , pour fortifier l'me contre les tentations, pour l'encourager dans les entreprises difficiles, pour la rendre ferme et inbranlable dans la pratique du bien? est-il rien enfin de plus propre pour enflammer en elle l'amour de Dieu , que ce saint mystre? C'est par lui que nous sommes unis d'une manire si spciale au Roi des vertus, l'auteur de la grce, au Saint des saints, la source de toute saintet. Voil le langage de la foi voici le langage des Pres. La vertu de rafrachir, dit Albert le Grand, n'est pas plus naturelle l'eau, que le pouvoir de modrer les passions l'est au sacrement de l'autel. Le dmon tremble, dit saint Pierre Damien, la vue d'un chrtien qui a les lvres teintes du sang du Sauveur. L'eucharistie est un puissant remde qui pntre dans tous les replis de l'me, dans toute l'tendue du corps, pour gurir tout, tout purifier, tout renouveler; c'est ainsi que parle saint Cyprien. Enfin il faut se rsoudre mourir dit saint Jean Chrysostome, si l'on refuse de prendre cette nourriture sacre ; elle est la force de notre me, le lien qui unit notre esprit Dieu, notre esple fondement de notre confiance rance, notre salut, noire lumire, notre vie. Sur tout ceci, qui ne peut tre contredit, si nous ne faisons usage de notre raison, pourrons-nous croire qu'un sacrement dont la vertu est si puissante pour tous ceux qui le
efficace,
pour modrer
670
ORATEURS SACRES. LA COLOMB!F,RE.
heureux temps o
les fidles
(iSO
reoivent , puisse devenir inutile ceux qui reoivent souvent? Il peut arriver qu'un contre-poison, qu'un remde trs-salutaire en soi-mme, n'ait enfin aucun effet l'gard de ceux qui en font un usage trop frquent ; mais une viande, quoiqu'elle devienne ordinaire, ne perd rien de sa vertu. Le pain surtout et le vin, sous les espces desquels Jsus nous a donn son corps et son sang, sont d'autant plus salutaires que nos corps sont plus accoutums celte espcede nourriture ; jamais nous ne nous en dgotons quand mme, ce sujet, un long usage produirait en nous quelque dgot le Saint-Esprit a depuis longtemps prdit le contraire de ce pain cleste Ceux qui se nourrissent de mon corps sentiront crotre leur faim Qui edunt me, adhuc esurienl. Je sais qu'on peut recevoir l'eucharistie de telle sorte qu'on n'en retire aucun fruit; mais je soutiens que ce malheur ne peut venir de ce qu'on s'en approche trop frquemment. Je dis que ceux, qui communient tous les huit jours, sans pourtant devenir perdraient ce qu'ils ont de plus vertueux vertu, s'ils communiaient plus rarement; je dis que nulle indisposition , la rserve du pch mortel, ne peut empcher l'effet du sacrement, qui est de sanctifier l'me, de lui donner de la force pour faire le bien et pour rsister au mal; je dis que comme chaque
le
,
communiaient
tous les jours. On a observ qu'au sicle pass, lorsque la corruption des murs fit natre ce grand nombre d'hrsies qui inondrent presque tout le monde chrtien, le frquent usage de la pnitence et de la communion avait t entirement aboli , et qu'aussitt que par les soins de plusieurs saints, suscits dans ces temps tnbreux, cet usage commena se rtablir, on vit partout refleurir la pit, et le cours de l'erreur s'arrter dans les lieux o elle faisait le plus de ravage. Mais qu'est-il ncessaire de chercher si loin des exemples d'une vrit dont nous sommes si convaincus par notre propre exprience? Vous nous dites qu'il y a de l'illusion communier tous les mois, tous les quinze jours , tous les huit jours; qu'on en tirerait plus de fruit , si on le faisait moins frquemment ce discours persuadera sans doute ceux qui ne communient que deux ou trois fois l'anne ; mais quelle impression pourrait-il faire sur des personnes qui savent , par elles-mmes, quel avantage c'est pour elles de communier souvent? Comment
:
pourrions-nous donner quelque crance si combattue, nous qui ne nous sommes retirs de nos dsordres que par cette voie aprs avoir inutilement tent toutes les autres? Tandis que nous avons nglig de communier souvent nous avons
cette doctrine
, ,
qu'on communie, on reoit une augmentation de mrite et de grce habituelle, il faut ncessairement qu'une communion nous dispose profiter d'une autre communion et que par consquent plus on fait de communions, plus on est dispos profiter de celles qui doivent encore suivre. Je conviens que c'est un mal auquel presque tous les hommes sont sujets, de faire peu de cas des choses devenues communes, de ngliger enfin, et de faire sans rflexion les actions les plus importantes, lorsqu'elles sont trop ordinaires. Mais si la crainte de tomber dans une pareille faiblesse tait une raison pour s'abstenir de la communion frquente, elle devrait nous porter aussi nous abstenir de prier frquemment. Non, mes frfois
;
Jsus-Christ nous commande de prier sans cesse; et comme en priant souvent on apprend prier saintement, de mme en recevant souvent Noire-Seigneur, on sent crotre en soi cette ferveur et cette faim qui sont ncessaires pour le recevoir avec fruit. Si l'on nglige de se prparer la communion, elle ne sera gure utile, quand mme on ne la ferait qu'une fois l'an si au contraire on y apporte beaucoup de soin, il est certain que plus on la multipliera, plus on se fortifiera dans l'habitude de la faire dignement. II en ce est cet gard du bien comme du mal n'est pas en faisant souvent l'un ou l'autre, mais par l'attachement qu'on y prend, qu'on s'accoutume ou bien faire, ou mal faire. Si, pour prouver l'utilit des frquentes communions, ces raisons ne suffisent pas, j'en appellerai l'exprience. Il n'y a jamais eu tant de ferveur, jamais la saintet n'a t si universelle dans l'Eglise, que dans ces
res,
; ;
notre lchet notre tideur dans le service de Dieu; les tentations nous ont assaillis et nous avons rsist plus faiblement; l'ide de la pit chrtienne nous a effrays, et nous en avons cru la pratique comme impossible mais depuis que nous approchons plus frquemment de la table eucharistique, nous trouvons que nos ennemis ne sont point invincibles, ni nos passions indomptables; la connaissance de la vertu s'tend dans notre esprit et sa pratique s'aplanit sous nos pas. Nous voyons que le conseil contraire trouve un accs facile auprs des chrtiens peu vertueux sans attendre mme qu'on les exhorte communier rarement, ils s'loignent le plus qu'ils peuvent des saints mystres aussi voyonsnous que jamais un me fervente ne se relche , qu'elle ne perde le dsir de communier souvent qu'elle ne soit tente de s'en abstenir qu'elle ne s'en abstienne eu effet, si elle continue de se relcher. Je ne dirai pas que tous ceux qui communient fort souvent soient des saints, mais j'ose avancer que tous les saints communient fort souvent et qu'ils reconnaissent devoir ce sacrement, et leur progrs, et leur persvrance dans la vertu. Si donc je vois qu' mesure que je multiplierai mes communions, je devienne plus colre, plus vain, plus dur envers les pauvres, plus attach au monde, plus enclin satisfaire mes passions , plus impatient dans mes maux, plus altr de plaisir et de faux honneurs ; alors je croirai, non que je dois m'loigner de la communion, car rien n'est capable de me persuader que je sois plus faible et plus imparfait, parce que je me suis trop approsenti
crotre
681
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION.
682
ch de la source de la saintet et de la grce; mais je croirai que je m'en approche avec peu de foi, peu de confiance, peu de prparation je chercherai dans moi-mme la cause d'un si grand mal, je la retrancherai, cette cause funeste, et pour le faire avec succs, je penserai qu'il n'est rien qui puisse m'aider qu'une sainte habitude de recourir souvent au pain des forts. Mais tandis que je m'apercevrai de quelque progrs dans la vertu, tandis que je verrai mes passions s'affaiblir, que je me sentirai assez de force pour rsister aux tentations, que je ne retomberai point dans mes anciens drglements, que je craindrai le pch et les occasions du pch , je me garderai bien d'abandonner une pratique qui m'a apport et qui conserve tous ces avantages. Je finis, messieurs, en m'adressant ceux qui jusqu'ici pourraient avoir cru de bonne foi qu'il y a plus de vertu et plus d'utilit
;
communier moins frquemment,
et
je
les
conjure d'en faire l'preuve, afin qu'ils en puissent juger avec plus de connaissance. Si leur volont est sincre, comme je le suppose, je ne doute pas qu'ils ne soient dsabuss, qu'ils ne se trouvent bientt remplis de force, de courage, de lumire, d'onction et qu'ils n'entrent dans des dispositions bienplus avantageuses que celles o ils ont vcu jusqu'aujourd'hui. De plus, je m'adresse ceux qui sont dj dans la louable pratique de la communion frquente, et je les prie, au nom de
Jsus-Christ, qui leur tmoigne un si grand amour en s'abaissant jusqu' eux, en les nourrissant de sa chair, je les prie, par cet amour excessif que Jsus-Christ leur porte, d'avoir soin de rgler tellement leur vie, que les faibles n'en soient pas scandaliss, et que personne ne prenne occasion d'attribuer au frquent usage de l'eucharistie, des imperfections qui ne seraient qu'un effet du mauvais usage qu'ils feraient du remde le plus efficace Ut bene facientes, obmutesccre faciatis
:
imprudentium hominum ignorantiam. Faut-il, en effet, trouver trange si le nom de Dieu est blasphm, et si l'on se sent autoris se mettre peu en peine de se prsenter souvent la sainte table, lorsqu'on voit des hommes qui communient tous les mois,
des femmes qui le font peut-tre tous les huit jours lorsqu'on voit ces personnes toujours aussi vaines, aussi colres, aussi mdisantes, aussi lgres dans leurs actions et dans leurs discours que si le prtre ne leur donnait qu'un pain matriel, que si elles taient membres de ces nouvelles glises o l'on ne se nourrit que de l'ombre et de la figure de l'eucharistie? Quoi! ces dfauts dont on se fait un sujet de scandale sont-ils si criminels? Non, mes frres, mais c'est del mme que nat le scandale des ignorants, lorsqu'ils croient que de pareilles faiblesses rsistent un remde si puissant, et que le corps de Jsus-Christ, qui a guri tant de maladies mortelles, en touchant une seule fois ceux qui en taient atteints, semble manquer de vertu pour vous dlivrer de ces lgres imperfections.
; ,
Enfin, je ne saurais assez exhorter ceux . qui Dieu donne un dsir sincre de s'engager ou de persvrer dans les exercices dune pit solide, je ne saurais assez les exhorter recevoir souvent leur Rdempteur. Qu'ils aient toujours prsentes l'esprit ces paroles du concile de Ble Non-seulement il est utile et salutaire de recevoir souvent le sacrement de l'autel mais celte pratique est entirement ncessaire celui qui ne veut pas reculer, celui qui souhaite de s'avancer dans le service de Dieu, dans le chemin de la vertu et de la vie parfaite. Que ces personnes regardent donc la divine eucharistie comme leur bouclier, comme leur remde universel, comme leur asile dans tous les prils, comme leur ressourcedans tous leurs besoins, comme l'appui qui les doit rendre inbranlables, comme le principe de leur vie spirituelle et le gage de leur immortalit. Qu'elles aient recours ce pain des anges dans leurs tnbres dans leurs perplexits , dans leurs craintes, dans leurs tentations ; qu'elles l'opposent leur fragilit et qu'avec une constance invariable elles se maintiennent dans ce pieux usage. C'est une parole expressment donne par Jsus-Christ, que quiconque se nourrira de celte viande ne mourra jamais. On ne peut pas dire que cette promesse soit pour tous ceux qui communient mme avec les dispositions ncessaires, puisque nous n'en voyons que trop mourir dans l'impnitence , aprs avoir vcu quelque temps dans la participation des mystres adorables on ne peut pas dire non plus que ce soil une promesse vaine , une prdiction fausse, et qui ne nous donne aucune assurance de nous maintenir dans la crainte de Dieu et dans la ferveur. Il faut donc que cette promesse regarde ceux qui ne se contonlenl pas d'avoir communi une fois ou plusieurs fois mais qui persvrent jusqu' la fin dans la communion frquente. Oui, JsusChrist l'a promis, et j'ose en rpondre, ceux qui ont une volont sincre de vivre chrtiennement et qui se maintiendront dans l'usage de communier souvent ceux-l ne
:
mourront jamais dans
le
pch
ils
ne mour-
ront jamais par le pch, ils ne perdront point la vie de la grce dans ce monde , et ils parviendront infailliblement la gloire dans l'autre. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION
Les chrtiens doivent esprer de trouver dans l'exercice de la vertu les avantages qu'ils cherchent en s' attachant au vice. La vertu ne nuit point, comme ils se le persuadent,
leurs intrts temporels, elle les favorise
au
contraire
source.
la
plaisirs, elle
vertu n'est point ennemie des en est mme la plus abondante
faciamus hic tria
Domine, bonum
tabernacula.
est nos hic esse,
si vis,
Seigneur, nous sommes bien ici
vous plal-il que nous
y dressions
trois tentes? (S.
Marc, XVII.)
Les anciennes coles ont toujours t par(Vingt-deux.)
Orateurs sacrs,
VII,
G&3
ORATEURS SACRES. LA CGLOMBlERE.
au
sujet
(.84
lapes
de
la
flicit
de l'homme.
deux
L'histoire rapporte que pour examiner celte question, les Grecs ayant autrefois assembl des philosophes de toutes les diffrentes sectes, il ne s'en trouva pas deux qui fussent du mme sentiment -.chacun tahlissait notre bonheur sur un principe auquel aucun autre n'avait pens. Ce qui est encore plus surprenant, c'est que parmi tant d'opinions diverses, il ne s'en trouva pas une seule qui puisse tre reconnue comme vraie. Les sectateurs d'Epicure tenaient pour les plaisirs des sens, et disaient, au rapport de saint Augustin Mihi frui carne bonum est. Les disciples de Zenon prenaient parti en laveur des actions de l'esprit : Mihi frui mea mente
:
que j'ai dessein d'tablir dans ce discours. Je veux faire voir que quiconque s'adonne la pit possde plus de
vrits
biens,
sirs,
bonum
est.
jusqu'au
Cette diversit d'opinions dura temps o saint Paul, s'opposant
:
seul tous les autres, fil entendre au milieu d'Athnes celle nouvelle doctrine Mihi adhrere Deo bonum est : Vous tes tous dans l'erreur, pour moi je m'attache Dieu comme mon souverain bien. Il ne faut, pour tre heureux, ni chercher flatter les sens ni satisfaire l'esprit, mais contenter celui qui a cr l'un el l'autre Non est in corpore, nec est in anima, sed in ulriusque crea,
:
plus pures et plus solides, que ces hommes qui ne s'appliquent qu' satisfaire leur avarice et leur sensualit que non-seulement la verlu ne nuit pas ce que vous appelez vos intrts, mais qu'elle les favorise au contraire: ce sera le premier point qu'elle n'est point ennemie des plaisirs, qu'elle en est mme la source la plus abondante ce sera le second point. Pardonnez-moi, Seigneur, si pour porter les hommes vous servir, j'ai recours des motifs si bas et si imparfaits. Je n'ignore pas les grandes raisons que nous avons de nous attacher vous sans intrt el pour l'amour de vous-mme ; mais il faut faire entendre aux chrtiens, qu'ils n'ont aucune raison d'abandonner les exercices d'une vie sainte et chrtienne qu'en les abandon:
mme temporels, gote dans mme sensibles, des douceurs
les plai-
nant
se rendent en tout inexcusables ou plutt, il faut les attirer avec douceur la pratique de la vertu ; il faut les y allirer,
ils
:
comme
mes
vous
faites,
par des appts confor-
tore.
Je ne doute point, chrtiens auditeurs, que ce ne soit dans la mme vue que saint Pierre
sur le Thabor Domine, bonum est nos hic esse; Seigneur, nous voici la source du vrai bonheur, nous n'avons pas besoin de le chercher ailleurs. Vrit importante, vrit peu connue, que je tcherai d'tablir dans ce discours, non plus contre des philosophes, mais contre des chrtiens qui paraissent encore
s'crie,
:
leurs penchants, par l'amorce d'une flicit temporelle. Vous saurez, mon Dieu, purifier ensuite ces motifs intresss, nous faire chrir, par amour pour vous, les chanes qui nous lieront votre service, achever enfin ce que nous n'aurons qu'bauch.
PREMIERE PARTIE.
Vos intrts temporels sont d'une part les la terre, d'autre part les honneurs du monde. Je dis que de part et d'autre, il n'est rien qui favorise davantage l'avancement de votre fortune, que vos progrs dans la verlu. Pourquoi? Parce qu' l'gard des biens de la terre, Dieu, qui en est l'unique matre souverain, les distribue prfrablement ses fidles serviteurs parce qu' l'gard des honneurs du monde, ceux qui en sont les dispensateurs aiment les accorder aux hommes vertueux. Que pensez-vous, messieurs, du fanatisme de Mans, qui, au troisime sicle de l'Eglise osa avancer qu'il y avait dans le
biens de
;
moins raisonnables. Ce
n'est plus entre les
plaisirs du corps el les plaisirs de l'esprit qu'on est partag, il me semble que tout est terrestre, que tout est corporel dans la fliles
que cherchent aujourd'hui les chrtiens: uns se donnent entirement la volupt, et les autres n'ont en vue que l'intrt. Aux uns et aux autres j'oppose la pit, la vie
cit
chrtienne, et je soutiens qu'il n'est point
d'hommes plus heureux au monde que
vritables
les
serviteurs de Dieu. J'espre en faire convenir et ceux qui sont les plus affams des biens de la terre, et ceux qui courent avec le plus d'ardeur aprs les plaisirs sensibles. Saluons Marie. Ave, Maria. En vain, pour dtacher les hommes de l'amour du monde, on le leur reprsente comme un malre impuissant et infidle, qui ne peut donner que de faux biens, que de faux plaisirs mais ces biens, ces plaisirs sont sensibles ; c'est assez pour retenir des mes qui ne jugent que par les sens, et que rien d'invisible ne peut toucher. Il n'est donc point de moyen plus sr, pour attirer les hommes la pit, que de leur faire esprer, dans l'exercice de la vertu, les avantages qu'ils croient trouver en s'allachanl au vice. J'ose en promettre de plus grands encore, messieurs, et je prtends que ceux qui s' loignent de Dieu par des raisons d'intrt et de plaisir, s'en loignent par les raisons qui les y devraient attacher, Sur quoi voici les
:
principes des tres crs, et que que des tres spirituels et invisibles? Je crois cependant que ce serait une illusion plus grande encore de s'imaginer que celui qui est le crateur de tous les biens, mme visibles et temporels, n'en est pas le matre absolu, n'en est pas le souverain distributeur; qu'il est en notre pouvoir de les acqurir et de les conserver indpendamment de sa volont. Quis veslrum, nous dit Jsus-Christ dans l'Evangile, eogitando potest adjicere ad staturam suam cubitum unum?Qu\ de vous, par ses recherches, par ses profondes mditations, pourra trouver le moyen d'ajouter sa taille la hauteur d'une coude ? Esl-il quelque homme qui ne
monde deux
Dieu
n'lait l'auteur
persuad qu'un pareil accroissement ne peut dpendre de son pouvoir? Or sachez qu'il dpend encore moins de vous de faire
soit
683
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION.
G86
russir les desseins de fortune que vous formez. Si ergo neque quod minimum est potestis, quid de cteris solliciti eslis ? Si ce qui
est
beaucoup moins difficile est cependant suprieur vos forces, tes-vous sages de vouloir entreprendre de faire le reste? Remarquez, s'il vous plat, chrtiens auditeurs, que, dans cet endroit de l'Evangile, le Sauveur compare tous les soins que nous pouvons prendre pour nous procurer un bonheur temporel, aux vains efforts que ferait un insens pour crotre tout d'un coup d'une coude non-seulement il traite de folie l'une et l'autre de ces entreprises, mais il nous fait entendre que la seconde, quelque extravagante qu'elle soit, est facile en comparaison de l'autre. Ce n'est rien de hausser sa taille, et de lui donner un avantage qu'elle n'avait pas ; mais quand vous auriez ce pouvoir, il ne s'ensuivrait pas que vous puissiez augmenter ou conserver vos biens temporels Si ergo neque quod minimum est poteslis, quid de cteris solliciti estis? Il est vident, messieurs, que nous ne pouvons
:
vinrent assiger Jrusalem, qu'ils la rasrent, qu'ils gorgrent la plupart de ses citoyens, qu'ils rduisirent toute la nation une honteuse servitude. Est-il ncesssaire, messieurs, que je vous prouve par des raisons, que pour obliger Dieu vous faire part des biens qu'il a crs, et dont il veut disposer seul, l'unique voie sre pour vous est d'tre dociles sa loi , soumis ses volonts, zls pour ses intet pour sa gloire ? Omnia hc manus me a fecit, et facta sunt universa ista, dicit Dominus : ad quem autem respiciam, niai ad
rts
paupercutum
tein
rien cet gard. Pour donner
aux
affaires
temporelles le succs que nous souhaitons, ce n'est pas assez d'y apporter beaucoup de soins, beaucoup de discernement, beaucoup d'adresse il faudrait pour cela commander aux vents et aux flots, rgler le cours des astres, se rendre matre de la volont des hommes, disposer de cent choses dont Dieu s'est rserv lui seul la disposition. Qu'il serait souhaiter qu'on ft intimement per;
suad que
les richesses, les honneurs, la sant, les emplois, l'estime et l'amiti des hommes sont des biens qui appartiennent
et contritum spiritu, et tremensermones meos ? Toutce que vous voyez, et au ciel et sur la terre , est l'ouvrage de mes mains, dit le Seigneur; j'en suis le crateur, et par consquent c'est moi de le distribuer selon ma volont mais qui est-ce que j'aurai gard dans cette distribution, si ce n'est aux mes humbles, touches d'un repentir sincre lavuede leurs fautes, qui observent avec crainte mes commandements? Dans la nouvelle loi Jsus-Christ promet tout ce qui peut servir l'entretien et aux commodits de la vie, mais c'est ceux qui se donneront aux exercices de la pit chrtienne qu'il fait cette promesse; et il y engage sa parole d'une manire si prcise et si forte, qu'il fait entendre ses disciples que ce serait faire un outrage son Pre, et renoncer toute religion, si l'on pensait devoir prendre quelque soin de se procurer les choses les plus ncessaires, si l'on doutait que le pre commun les dt abondamment fournir. Qurite primum regnum
:
Dieu, et que nous ne pouvons recevoir que de sa main, et qu'enfin il nous est aussi impossible d'acqurir sans son secours, qu'il est impossible un aveugle de se donnerla vue! Cela une fois suppos, que Dieu seul est le matre de votre fortune, et que ce n'est que de sa main que vous pouvez recevoir les biens que vous croyez capables de vous rendre heureux, ne serait-ce pas une troisime erreur aussi ridicule que les prcdentes, de penser que pour l'obliger vous faire part de ses biens, un moyen sr serait de ngliger son service, ou mme de l'irriter? Vous savez, messieurs, quels chtiments une pareille imagination attira Jroboam, roi
d'Isral.
Il
craignit
que
ses
sujets
allant
souvent Jrusalem adorer Dieu, selon la loi, ne s'attachassent insensiblement au Roi de Juda pour aller au-devant de ce malheur, il fit btir un temple dans sa ville capitale, et tcha d'y arrter les Isralites par le
;
culte des idoles. Cet artifice impie, invent
pour conserver sa couronne,
fut
puni par
la
perte qu'il en fit, et par l'extinction de toute sa race. Une politique aussi folle ruina galement les Juifs avec toute la Jude. Ces insenss craignirent, s'ils suivaient JsusChrist, de s'attirer la colre et les armes des Romains : Venient Romani, et tollcnt locum nosirum et gentem. Sur cette fausse crainte ils le condamnrent mort; et ce fut justement pour venger sa mort, que les Romains
hc omnia adjicientur vobis : Faites Seigneur rgne dans vos curs, et il versera pleines mains tous les biens dans vos maisons. Si vous tes assez charitables pour donner une partie de vos richesses par amour pour moi, de relcher quelque chose de vos intrts en faveur de votre me, je vous en rendrai cent fois autant ds cette vie, sans compter ce que je vous rserve pour l'autre. D'o vient donc qu'on voit quelquefois des gens de bien dans l'affliction ? Je rponds en premier lieu, que cela n'arrive gure ceux qu'une vie, rgulire en tout, rend irrprochables, ceux qui usent de la prosprit de telle sorte qu'ils ne donnent aucune occasion Dieu d'tre mal satisfait de leur conduite. Il les afflige quelquefois parce qu'ils ne sont pas toujours aussi reconnaissants qu'ils le doivent tre, parce qu'insensiblement ils se laissent enfler par leur orgueil parce qu'ils s'attachent aux biens temporels, et qu'ils y tablissent leur confiance. En second lieu, il permet quelquefois qu'ils soient affligs pour un temps afin d'avoir occasion de signaler son pouvoir en les relevant, et de faire voir toute la terre qu'ils sont sous sa protection. C'est ainsi qu'il permit que Joseph ft vendu et emprisonn, pour le faire monter sur le trne d'Egypte que les Isralites fussent maltraipour les faire triompher ts par Pharaon de la tyrannie de ce prince de la manire la
Dei,
et
que
le
087
ORATEURS SACRES. 'LA COLOMRIERE.
plaisir de les blmer, de se
G88
plus glorieuse. David, Daniel, Suzanne souffrirent tous une cruelle perscution ; mais Dieu les en dlivra avec tant d'clat, qu'ils avaient lieu de le bnir de ce qu'il les avait mis ces preuves. Enfin le prophte-roi qui a tant parl des souffrances des justes, a dclar que, quoiqu il les ait vus souffrir, il ne les a jamais vus abandonns dans leurs disgrces , qu'il a toujours observ que Dieu les bnit, mme dans leur postrit Nec vidi justum derelictum, nec semen ejus qurens
:
dchaner contre leurs drglements. Une personne vertueuse au contraire est assure ou que partout on parle bien d'elle, ou que personne ne croit le mal qu'on en dit. C'est un langage assez ordinaire parmi les hommes, que les amis sont, de tous les biens de la fortune, le plus prcieux et le plus
utile, et
panem. Je ne m'arrte point vous
faire
remar-
que quiconque a un seul ennemi flatter d'tre parfaitement heureux. Or il est certain que personne n'a tant d'amis, ni moins d'ennemis, que les hommes qui craignent Dieu: on s'empresse pour avoir ne peut
se
querque
:
Seigneur, l'gard des mchants, des impies, tient une conduite tout oppole
s'loigne il permet que tout le monde se d'eux, il les laisse dans le plus triste abandon, il confond leur fausse prudence, il renverse leurs desseins les mieux concerts; il semble ne les lever que pour un peu de temps, qu'afin de les prcipiter, qu'afin de rendre leur chute plus clatante et plus honteuse il donne sa maldiction leurs personnes, et souvent toute leur race; il abrge leurs jours, il les dtruit dans un moment, il anantit jusqu' leur nom; et ces victimes infortunes, gmissant sous le deviennent des poids de sa juste colre exemples terribles qui jettent partout l'effroi. Il est certain qu'on en voit peu ou point du tout qui, du moins aux approches de leur mort, pour l'ordinaire ou subite, ou tragique, ou avance, ne rparent, la vue de tout l'univers, le scandale que leur fausse prosprit avait pu donner. Suscipiens mansuetos Dominus, humilians aulem peccatores. Mais je veux, chrtiens auditeurs, qu'aprs Dieu, les hommes puissent encore contribuer votre fortune et votre bonheur temporel; je dis que plus vous aurez de pit, plus vous puiserez de biens et d'honneur dans cette seconde source. Vous savez, messieurs, que les hommes les plus drgls ne peuvent s'empcher d'aimer la vertu ; il semble que plus ils sont esclaves du vice, plus ils admirent dans les autres cette magnanime rserve qui les rend inaccessibles
; ,
part leur amiti, parce qu'on sait qu'elle sera sincre et constante, qu'on n'en peut attendre que des conseils dsintresss qu'on peut srement rpandre son cur dans le leur, leur confier les secrets les plus importants, qu'il n'y a pas lieu de craindre d'en tre trahi. On ne se fait des ennemis que par les injures qu'on fait aux autres, ou par la vengeance qu'on tire des injures qu'on a reues. Les gens de bien ne font de mal personne, ils dissimulent, ils pardonnent le mal qu'on leur fait; et par cette conduite prudente, et chrtienne ils vont au-devant de ces inimitis clatantes et immortelles, la ruine des pres, et souvent des enfants; au-devant de ces dissensions, sources intarissables d'amertume, qui exposent tous les jours de nouveaux chagrins, qui causent tant de prjudice la rputation, tant
attraits du vice; ils regardent comme force suprieure l'humanit ce courage qui rend facile d'autres tout ce qui leur parat le plus impossible. C'est par des traits semblables, ces traits qui fixent l'estime publique , que Joseph, devint favori du roi
aux une
d'Egypte, que Mose fut redout comme un Dieu par Pharaon, et qu'Hrode respecta, dans saint Jean-Baptiste, jusqu' la libert qu'il prenait de lui faire des reproches. N'estce pas dj un avantage bien propre contribuer la douceur de la vie, que d'tre aim, estim, et honor de tout le monde? Les plus riches, ceux qui sont les plus considrables par le rang qu'ils tiennent, s'ils ne sont vertueux, ne peuvent se garantir de la haine, du mpris, et surtout de la mdisance; si on les honore en public, le cur dsavoue toutes les marques de respect qu'on donne leur condition; on les loue regret en leur prsence ; est-on en libert, on se ddommage de cette violence par lo
de drangement dans les affaires. Outre le prcieux avantage de l'estime et de l'amiti des hommes, il en est qui touchent de plus prs encore l'intrt et l'tablissement de la fortune. A qui est-ce, messieurs, que l'on confie plus volontiers les charges et les emplois importants, qu' ceux qu'on prvoit les devoir exercer avec justice et avec fidlit, devoir se faire une loi inviolable le chaque obligation s'y appliquer sans relche, n'en tre jamais dtourns, ni par l'oisivet, ni parla dbauche? Ces sortes de gens trouvent partout des cautions et des protecteurs; on croit rendre service aux personnes qui on les prsente, qui on s'engage pour eux. Dpendez-vous de personnes qui craignent le Seigneur? elles prfreront toujours la vertu au libertinage. Attendez-vous votre fortune des libertins? ceux-l mmes rebuteront ceux qui leur ressemblent, et favoriseront la vertu on ne veut point avoir de rapport avec les hommes
,
ce n'est pour le vice mme. Un s'attachera, pour assouvir plus aisment sa passion, une personne passionne comme lui; mais pense-t-il un tablissement, ne doutez pas que la plus modeste, la plus retenue ne paraisse seule digne de son choix. Un ivrogne se lie volontiers avec ceux qui aiment ce genre do dbauche; mais, s'il peut, il ne confiera ses intrts, sa maison, sa personne, qu' des gens sobres. Enfin un joueur sera sans cesse avec un autre joueur; mais ce ne sera pas lui qu'il donnera l'hritire de ses biens. Voil pourquoi, au dfaut de la vertu, tant de gens en prennent les dehors : voil pour-
vicieux,
si
homme dbauch
689
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION.
voit
690
quoi on
sie.
dans
le
monde
tant d'hypocri-
se sparer de Dieu,
lui seul!
autre chose qu'un qu'un homme qui ne parat vertueux que parce qu'il trouve son avantage le paratre, et qui n'imagine
hypocrite
n'est
Un
pour courir aprs des biens que nous ne pouvons recevoir que de
homme
intress,
Quelle terrible disgrce, aprs avoir sacrifi notre ternit notre fortune, de les
! !
point de voie, ni plus
pour parvenir que le masque
:
courte, ni plus sre c'est un homme qui ne prend de la pit, et qui au lieu
d'envisager la rcompense qu'il peut esprer au ciel, ne regarde que la gloire temporelle qui accompagne la vie rgulire. Son motif, qui fait honneur la vertu en mme temps qu'il en abuse, c'est que pour russir, pour s'avancer, il faut tre vertueux, ou du moins feindre de l'tre. Cependant, messieurs, comme il n'en cote gure plus de l'tre que de le feindre outre le pril d'tre dcouvert, outre la contrainte qu'entrane le soin de se contrefaire ternellement, de jouer sans cesse un rle tranger, ne faut-il pas tre bien malheureux pour prfrer un masque, un fard incommode, quand, au mme prix, on peut avoir les charmes purs de la beaut naturelle? Je pourrais encore ajouter, chrtiens auditeurs, que la mme pit qui ouvre les sources des biens temporels sert extrmement les conserver; et ce seul point pourrait tre le sujet d'un long discours. Un ambitieux se ruine par ses propres intrigues; un avare, par le dsir excessif d'accumuler, s'expose tout perdre et perd tout en effet; le jeu, l'intemprance, la volupt puisent les maisons les plus opulentes, bientt on n'y trouve plus ni de quoi se soutenir selon sa condition, ni de quoi tablir des enfants, ni de quoi payer ses dettes; on manque enfin des choses ncessaires l'entretien del vie, loin de pouvoir fournir aux mmes plaisirs qui ont tout consum dans si peu de temps. La vertu, au comble du bonheur, conserve et multiplie sans inquitude ce qu'elle a acquis sans crime; elle jouit dans une longue et heureuse tranquillit et des biens lgitimes que Dieu lui donne, et des plaisirs lgitimes qu'il lui permet. 11 est donc vrai, chrtiens auditeurs, qu' raison mme de l'intrt temporel, vous tes obligs de vivre chrtiennement. Je ne veux point vous parler de cet intrt suprieur tout, de l'ternit que nous avons mnager durant le peu de jours que nous vivons sur la terre, cet intrt o il s'agit de notre me, de cette me immortelle que Dieu n'avait pas cre pour une flicit passagre o il s'agit d'un bonheur ou d'un malheur qui n'auront jamais de fin, o il s'agit de possder ou de perdre un Dieu , et de le perdre sans ressource. Ames terrestres , tout cela ne vous louche point; un peu de fange que le soleil a colore , je ne sais quelle fume d'honneur qui s'vanouit, tout cela fait plus d'impression sur l'esprit des hommes qui se piquent de raison, qui veulent mme passer pour sages. Mais , messieurs quel malheur de mpriser cette ternelle flicit pour se rendre heureux sur la terre, et d'tre encore frustrs de ce bonheur terrestre que nous avons prfr au ciel Quel aveuglement de
;
,
perdre toutes deux, lorsque nous les pourrions assurer l'une et l'autre quelle erreur et qui pourra jamais la dplorer assez ? Temporalia perdere timuerunt, dit le grand saint Augustin parlant des Juifs, terna non cogilaverunt; ac sic utrumque percliderunt : Us ont craint de perdre des biens temporels, ils n'ont point pens aux biens ternels et par cette imprudence criminelle ils ont tout perdu. Oh qu'il est juste que cette me tmraire qui a estim quelque autre chose plus que vous, soit prive de vous, mon Dieu, et de tout ce qu'elle a eu l'audace de vous prfrer Qu'il est juste que quiconque peut se rsoudre tre ternellement malheureux, pour avoir cherch un bonheur peu durable sur la terre, trouve seme de disgrces cette terre pour laquelle il a tant d'attachement Faites, le souverain bien de nos mes, faites que tous les projets des hommes se brisent cette rgle souveraine; que tous ceux qui s'loignent de vous ne trouvent jamais que misre, que confusion. Confundantur, etpereant, et cognoscant quia nomen
:
1 !
tibi
Dominus
terra.
tu solus Altissimus in ornai , Qu'ils prissent , ces insenss , tandis
que ceux qui vous servent, qui mprisent tout, intrt, plaisir, par amour pour vous,
jouiront
non-seulement de plus de biens temporels que les avares mais encore de plaisirs plus purs et plus solides que les idoltres de la volupt. C'est ma seconde partie.
,
SECONDE PARTIE.
Les gens du monde sont dans une illusion trange au sujet des pieux exercices de la vie chrtienne; les embrasser, c'est dans leur ide se plonger dans un abme d'amertume, autant vaudrait-il s'ensevelir tout vif. Cependant, chrtiens auditeurs, si la vertu tait une source de nouvelles peines, comment se pourrait-il faire que tant de personnes de toute condition de tout ge de
, t
tout sexe, s'attachassent si fort aux pratiques de cette vie vertueuse qui vous parat si affreuse et hrisse de tant d'pines? Sachez qu'ils ne peuvent y tre attirs que par
les
plaisirs qu'ils y gotent, qu'ils ne peuvent y tre arrts que parce qu'ils y gotent des plaisirs plus constants et plus sensibles qu'ils n'en peuvent esprer ailleurs. C'est le mol d'un paen, mais approuv et
comme
chacun
que consacr par saint Augustin emporter par ce qui lui plat Trahit sua quemque voluplas. L'me ne peut et le se passer de plaisir, dit saint Grgoire si nous en croyons saint motif de la joie Jean Chrysostome, est le ressort universel qui fait agir, qui met en mouvement tous les hommes. Il faut donc ncessairement qu'il y ait du plaisir servir Dieu. Mais vous me demanderez en quoi consiste ce plaisir? Je dis, chrtiens auditeurs qu'il consiste dans
:
se laisse
691
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
:
G92
l'amour du pus grand et du plus aimable des objets, dans l'amour de Dieu, dans une jouissance dlicieuseet continuelledece Dieu qu'on aime, et dans l'esprance certaine d'en jouir ternellement. Je ne prtends pas vous parler aujourd'hui de ces trois sources fcondes de dlices clestes et ineffables; outre que le plus long discours ne pourrait qu'imparfaitement embrasser une si riche matire je sais qu'aucun discours ne la saurait rendre intelligible qui n'a pas prouv ce que c'est que de possder son Dieu mais voici ce qui peut tre conu de tout le monde, et qui suffira pour faire connatre que les plaisirs des gens de bien surpassent de beaucoup ceux des mchants. Premirement on quitte ceux-ci pour les autres. Et qui? Ceux mmes qui ont fait l'exprience des uns et des autres. 11 faut donc que dans la pratique du bien on trouve plus de douceur que dans toutes les douceurs de la terre car jamais personne n'a prfr un plus grand bien un bien infrieur, avec connaissance. Nemo dat fontem pro gutta dit saint Augustin On n'abandonne point une source abondante pour courir aprs une goutte d'eau qui aura rejailli de cette
, ;
de continuer, de multiplier les saints exercices de la pit tel qui a commenc par un quart d'heure d'oraison se contente de cinq heupeine aujourd'hui de quatre res. Croyez-moi, messieurs, il faut de grands plaisirs pour vaincre cette pente presque infinie qui nous porte tous au changement , pour fixer ce cur naturellement si inquiet
, ,
et si volage.
Non-seulement
les
hommes
vi-
cieux passent incessamment d'un plaisir un autre, ils passent encore avec autant de il n'est rien facilit de la joie la tristesse d'aussi impatient qu'une me voluptueuse. Nous avons dit que toutes les dlices de la terre ne peuvent remplir cette me de et cependant la moindre dissatisfaction grce la jette dans le trouble, dans le plus noir chagrin. De quelle nature, mes saintes , de quelle nature sont donc ces consolations clestes qui vous causent une joie que rien ne peut altrer, qui vous adoucissent les plus grands maux , qui vous y rendent si insensibles? Qu'est-ce que le plus grand sujet
: ,
d'affliction, dit saint
Jean Chrysostome, pour
jouit des consolations spirituelles? C'est une tincelle de feu qui tombe dans l'Ocan et qui s'y teint dans
une personne qui
source.
En second
lieu,
nous voyons que ceux qui
;
se livrent le plus aux plaisirs de la terre , sont sans cesse altrs et affams de plaisirs jamais ils n'en ont assez il reste toujours un vide dans leur me que rien ne saurait remplir; au lieu qu'un moment, oui, messieurs, un moment de consolation cleste apporte dans l'me tant de douceurs qu'elle en
;
est comme enivre. Superabundo , s'crie saint Paul, superabundo gaudio in omnibus tribuiationibus mets : Me voil au comble de
la joie, elle
que les adversits ont des charmes pour les saints, qu'ils se font des plaisirs de ce qui tourmente le corps, de ce qui humilie l'esprit, peut-tre auraiton de la peine le croire ce sentiment est cependant commun dans les saints; quel doit donc tre l'excs des douceurs intrieures qui peuvent produire un effet si surprenant? C'est au sujet de ce prodige qu'Jsae parlant du peuple d'Isral, lui dit de la partde Dieu :
l'instant. Si je disais
mme
Utinam attendisses admandatamea! fuisset utique quasi fl amen pax lua: Ah! plt Dieu que tu te fusses rendu attentif mes prceptes ta paix , ton bonheur aurait rassembl un lleuve qui est toujours rempli et que rien ne peut tarir. La joie des mchants est plus semblable un torrent, non-seulement parce
I
surabonde dans mon cur. Quand
est-ce, messieurs, que la joie du monde a fait tenir ce langage? Ecoutez ce grand roi, ce prophte qui en a le plus got du milieu des plaisirs les plus recherchs, les plus constants les plus varis , voici le tmoi; ,
gnage que lui arrache son exprience Vidi in omnibus vanitatem et afflictionem animi J'ai vu partout du vide et de la douleur, du vide dans la jouissance mme, et un moment
:
qu'elle est imptueuse et dissolue, injuste et malfaisante, qu'elle nat et qu'elle se nourrit presque toujours du malheur d'aulrui ,
aprs
douleur et le repentir. De plus, d'o peut venir, dans les plus voluptueux, celte inconstance incroyable qui les lait sans cesse passer d'une volupt l'autre, d'un objet un autre objet, avec tant de
la
lgretet d'inquitude? Vous me direz peuttre que c'est un effet de la faiblesse de l'es-
mais encore parce qu'elle est courte et passagre parce que le cur, qui en est maintenant comme inond, se trouvera l'instant suivant vide et dessch, ou plutt assailli d'un limon bourbeux, dchir par des ronces importunes. On ne peut pas le nier, mes trop souvent le visage en fait foi ; frres quelle variation trange dans le mme homme il se montre aujourd'hui avec un en, ,
!
de l'homme, qui est changeant de sa nature, et que nul bien ne peut arrter. Cependant, messieurs nous ne remarquons point que les gens de bien changent de la sorte; nous les voyons durant les quarante, les cinquante annes revenir tous les jours cette mme prire, ces mmes exercices de mortification, ces uvres de charit, sans jamais s'en lasser sans jamais s'en dgo| ter. Ah messieurs, entrons mieux dans leurs sentiments; ils trouvent chaque jour dans la vertu un got nouveau, un plaisir plus vif. Plus on persvre plus on se sent do dsir
prit
,
, !
,
jouement qu'il communique tout le monde ; demain un morne silence glace ceux qui l'approchent et leur inspire la tristesse sombre dont ils sont tmoins. Allez le voir dans ce
,
serez reu avec tout l'em cet accueil grapressement imaginable cieux succderont mille manires obligeantes, mille discours agrables une heure aprs, cet air de douceur a disparu une noire mune brutalit inlancolie a pris sa place supportable a suivi. Utinam attendisses ad mandata mca ! fuisset quasi flumen pax tua. Quelle diffrence dans ceux qui craignent le
;
:
moment, vous
, ,
693
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION.
et
nsi
Seigneur
qui
joie est constante
la vrit, et
aiment son service leur modeste elle est gale
1 ,
est entire
toujours rserve parce qu'elle parce qu'elle est continuelle ; semblable ces grands fleuves qui coulent avec d'autant plus de majest qu'ils ont plus de profondeur, et que la continuit de leur cours les a , pour ainsi parler , plus accoutums l'enceinte du lit qui les renferme. Enfin messieurs, la joie des gens de bien est dans leur cur Dedisti ltitiam in corde meo ; au centre de l'me o est proprement le vritable sentiment de la vraie joie. La joie des pcheurs n'est que dans leur corps , qu'elle ruine et qu'elle dtruit par mille dsordres mille excs que la nature corrige dans les animaux les plus brutaux , et que souvent la raison ne rgle pas, ne modre pas dans les hommes pcheurs. Saint Augustin aprs une triste exprience des folles joies du sicle, ayant got 1rs charmes de la vertu, assure que les pcheurs n'ont point de plaisirs vritables Peccatores non proprie guudent sed gestiunt. Il en est de la joie des mchants comme de la tristesse des hommes vertueux. La joie de ceux-ci n'est qu'une joie superficielle et de l vient qu'ils craignent si fort de rentrer en eux-mmes, parce qu'ils y trouvent une mer d'amertume o se noient dans un moment tous leurs plaisirs. En vain ils prennent un air gai , un visage riant tous les dehors d'une me contente ; il n'est personne qui , travers ces ris ces panouissements, ces fausses apparences de flicit, ne dcouvre mille sources d'inquitudes. L'on sait ce qui tyrannise le cur de tous les mchants et avec cette connaissance, loin de porter envie cet extrieur de vaines satisfactions , on se sent mu de compassion sur leur tat dplorable ; qu'eux-mmes, ces pcheurs , ne regardent que comme un vain dguisement cet air content , ce calme ce repos que conservent les saints au milieu des plus accablantes afflictions ils savent ces saints, ce qu'ils sentent; ils gotent les douceurs les plus dlicieuses, tandis que, sur ce qui se passe dans leur cur , les pcheurs portant leurs jugements en aveugles et sans connaissance sont rduits se plaindre de leurs chagrins, ou, ce qui est pis encore, les dissimuler. Gustate et videte. Pcheurs , appelez de tout ce que je vous dis l'exprience mieux que toutes mes raisons, elle vous persuadera qu'il n'est point de vritable joie point de solides plaisirs ailleurs qu'au service de Dieu. On dit que les pratiques de la pit imposent un joug insupportable. Qui le dit messieurs ? un libertin, un homme sans foi sans loi , sans crdit. Quand mme il aurait de l'autorit et de la probit, de\ riez-vous le croire, quand Jsus-Christ nous promet le contraire? Non est pax impiis ju(jnm meum suave est. En doutez-vous encore ? Consultez tous les saints Pres, ils rendent la misricorde de Dieu ce glorieux tmoignage. Le simple dsir de servir ce matre souverain de tous les biens, ce dsir seul, avant qu'on ail cl plus loin , fait jouir d'un
, ,
:
bonheur que certainement je ne changerais pas pour tout ce que le monde peut offrir de plus doux; que serait-ce si ce dsir avait eu
son effet? Jsus-Christ a promis le centuple , et moi je puis dire que je n'ai jamais rien fait que je n'aie reu non pas cent fois , mais
,
mille
fois plus
que
!
je
n'avais
abandonn.
Qunm
corde
1
bonus Isral Deus his qui recto sunt
!
Isral
si
tu savais
,
combien ton
Dieu est misricordieux combien il est libral 11 l'est envers ses ennemis; mais l'gard de ceux qui le servent, ce sont des prodes caresses, des douceurs qu'on fusions ne saurait exprimer, qu'on ne saurait taire, et dont on est comme accabl. Hlas mon Dieu que vous rcstera-t-il rcompenser dans l'autre monde? ou plutt que ne nous donnerez-vous point dans le ciel? Quant celte rcompense incomprhensible, ne vous fiez personne, faites l'essai des bonls de votre Dieu la chose le mrite que risquez-\ous par celte preuve ? Ou je vous trompe ou je ne vous trompe si vous ne trouvez pas si je vous trompe pas ce que je promets , vous aurez du moins assur votre salut votre ternit tout au plus vous n'aurez pas mrit le ciel sans quelque peine il vous arrivera ce qui arrive aux enfants qui on prsente un remde sous le nom emprunt des choses les plus propres flatter le got: tromps par cette amorce, ils avalent le remde, mais ils gurissent et le recouvrement de la sant les ddommage de cette amertume lgre. Si vous n'tes pas tromps, si, dans la pratique de la vertu, vous rencontrez plus de biens, plus de plaisirs que vous n'en espriez, ne serezvous pas trop heureux de jouir , ds celte vie, d'une espce de paradis, et d'avoir trouv, dans ce paradis terrestre , le chemin qui doit infailliblement vous conduire au ciel?
,
!
Ainsi
soit-il.
SERMON
POUR LE JOUU DE LA TRANSFIGURATION. Le cur de l'homme est troubl par le dsir
qui
et
le porte d'autres objets qu' Dieu seul, jamais il n'est calm par la possession
mme
de ces objets.
;
Domino, bonutn est nos hic esse si tabernacula :tibi unum, Moysi unum,
plat,
vis,
faciamus hic
tria
et
Eiiaunum.
Seigneur, nous somme* bien ici ; dressons-Q , s'il vous trois tciiti's : une pour vous, une pour Moijse, et l'autre pour Elie (S. Mtth., en. XVII).
Messieurs, si parmi la multitude des dsirs qui assaillent sans cesse le cur de l'homme, il s'en trouve de raisonnables, il semble que c'esteclui que saint Pierre conoit aujourd'hui sur le Thabor. Jsus parat sur celte montagne revtu de gloire, son visageest brillant commcIesoleil,ses vtements plus blancs que la neige ; faut-il s'tonner si cet aptre, ravi d'un spectacle si frappant, oublie en ce moment le ciel et la terre, et ne pense plus qu' s'assurer le bonheur dont il jouit ? Que peutil souhaiter de plus avantageux que de vivre ternellement auprs de son divin matre, pour y contempler la lumire cleste qui l'environne ? Cependant, messieurs, non seu-
693
ORATEURS SACRES. L COLOMBIERE.
j'en ai trouv plusieurs qui se
tes
:
69 G
lement son dsir n'est pas accompli, mais il n'est pas mme approuv. Saint Luc dit que saint Pierre n'tait pas lui-mme, lorsqu'il Nesciens quid diceret profra ces paroles une soudaine prvention lui arrachait ce ju:
peuvent tou-
gement
prcipit.
Mais, mon Dieu, si cette saillie est blmable dans saint Pierre, quels seront les dsirs lgitimes qui nous porteront, vers notre bonheur? Voulez -vous que je vous l'ap-
prenne? Ah, mes frres, pour tre heureux dans cette vit-, il ne faut rien dsirer, pas
mme
sirs
pour obtenir
d'y tre heureux. Oui, messieurs, cette flicit que tout le monde recherche , et qui est l'objet de tant de d-
mme
vains v ambitieux , inutiles, et souvent contraires, pour l'obtenir cette flicit et la rendre relle, il faut retrancher tous ces dsirs. Ce sont eux qui nous lotit sortir hors de nous-mmes, et qui par consquent nous loignent de la source de notre bonheur que chacun de nous porte en soi ce sont eux qui troublent notre repos en nous faisant agir pour le fixer, qui agitent incessamment notre cur dans la recherche d'une paix dont il jouirait infalliblement, s'il demeurait immobile; ce sont ces dsirs aveugles et inquiets que je veux combattre dans ce discours, et dtruire, s'il est possible. Je
, :
que l'entreprise est difficile; je sais que loin de pouvoir touffer la cupidit dans les hommes, ce serait beaucoup de pou voir la modrer. Eh comment rduire ne plus rien dsirerdes curs que rien ne peut salisfaire? Cependant la situation d'une me dtache de tout a quelque chose de si doux, et de si utile tout la fois; c'est une image si parfaite de la flicit ternelle, et un chemin si srpour y arriver, que je ne saurais m'em
sais
1
pcher de faire quelques efforts pour vous meltre dans celle heureuse disposition. Dans l'esprance mme de russir, je vous proposerai deux raisons, qui feront tout le sujet de cet entretien. La premire, c'est que tous les dsirs qui nous portent quelque autre objet qu' Dieu seul sont des mouvements violents. La seconde c'est que ce sont des mouvements inutiles. Ils fatiguent beaucoup, et ne conduisent jamais au terme. Ce sont des vents qui nous tourmentent et qui ne nous mnent point au port et s'ils nous y poussent enfin, ils y excitent encore plus de temptes qu'en pleine mer. Parlons plus clairement nous nous rendons malheureux en dsirant avec tant d'ardeur la possession des avantages temporels, parce que nous ne jouirons d'aucun repos, tandis que nous les dsirerons, parce que nous ne serons pas tranquilles lors mme que nous les possderons. Le cur esl troubl par le dsir des il biens crs ce sera le premier point n'est pas calm par la possession de ces
,
, ,
rapporter deux la nature des dsirs considrs en eux-mmes, et aux obstacles qui nous traversent dans nos dsirs. Saint Thomas et tous les philosophes, en matire de morale, disent que le dsir est l'amour d'un bien absent par consquent la peine laquelle l'amour donne occasion durant l'absence de l'objet qu'on aime, celte mme peine est insparable du dsir, et fait une partie de sa nature. Dans la pense de Philon le Juif, le dsir est un mouvement de notre me par lequel elle s'tend comme pour atteindre une chose loigne d'elle ; c'est--dire qu'il la porte hors d'elle-mme, qu'il la dtache de son centre, qu'il lui donne une situation, et en quelque sorte une tendue qui ne lui est pas naturelle. Tout cela ne se fait point sans effort, sans une espce de violence ; et consquemrnent il se fait avec douleur de sorte, messieurs, que recevoir un dsir dans votre cur, c'est donner entre un ennemi qui vous applique une cruelle torture; c'est ouvrir la porte un tratre, qui vous met hors de voire propre maison, et qui vous rduit errer par des routes perdues, sans pouvoir trouver de retraite. Il ne faut, pour comprendre ceci, que faire rflexion sur ce qui se passe tous les jours vos yeux, et peut-tre dans vous-mmes. Voyez cet homme tout occup des projets qu'il a forms pour acqurir ou du bien ou de l'honneur; peine il a conu ce dsir, qu'il semble que son me s'efforce de sortir de son corps, tant elle y est inquite, ou plutt on dirait que quelque dmon y est entr pour le tourmenter. L'apptit, le sommeil l'abandonnent, il ne trouve plus dans sa famille les mmes douceurs, son ennui le suit chez ses amis, sa patrie n'a plus de charmes qui puissent le retenir, la terre et la mer plus de danger o le dsir qui le domine ne le contraigne de s'exposer tous les jours. Ce dsir est un matre imprieux et barbare , qui lui retranche tout d'un coup toutes les douceurs de la vie plus de jeux, plus de repas, plus d'entretiens agrables, ou du moins plus de libert, plus de got dans les plaisirs. Qu'il soit faible, ou plein de force, il faut qu'il veille, qu'il jene, qu'il coure, qu'il sue, qu'il se fatigue, qu'il s'assujellisse millc bassesses, qu'il se rende esclave des esclaves
;
:
mmes.
Ce n'est pas tout cedsir ne s'est pas plutt empar de l'me, qu'il y introduit un nombre presqu'infini d'autres dsirs Qui volant
: :
diviles fieri incidunt in tentationem, et in laqueum diaboli, et desideria mulla inutilia, nociva, qu demert/unt homines in interitum
et
perdilionem.
11
s'est
lev dans votre
cur
biens ce sera le second. Demandons au Saint-Esprit ses lumires, qu'il ne refuse jamais l'intercession de Marie. Ave, Maria.
;
PREMIER POINT.
En recherchant avec soin les causes du trouble que produisent en nous nos dsirs,
dsir d'amasser du bien ( c'est l'exemple qu'apporte saint Paul): quel malheur pour vous, chrtiens auditeurs! il vaudrait mieux qu'un serpent ou qu'un scorpion se ft gliss dans votre sein un venin plus vif part de ce dsir, qui remplit votre vie d'amertume, et qui tend vous perdre sans ressource. Quand ce dsir serait paisible par lui-mme, bientt il se multipliera, et don:
un
697
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION.
te,
698
nera naissance mille aulres dsirs, source de peines, qui ne peut tarir. On ne devient pas riche tout d'un coup, ni sans faire jouer bien des ressorts : or, autant qu'il se prsentera de moyens d'avancer votre dessein, autant se formera-l-il de nouveaux dsirs. On
veut avoir du crdit, des amis, des protecteurs l'envie vient de se taire des socits , de nouer des intrigues, d'tablir des correspondances; il faut pntrer dans les affaires
;
d'aulrui
il
faut rendre,
s'il
est possible, ses
;
propres affaires impntrables on songe en mme temps pargner, emprunter, acheter, vendre. Incidunt in desideria milita. C'est une foule de soucis qui occupent
l'me, qui la partagent, qui la dchirent. Ce premier dsir est semblable un crancier fcheux et matin, qui non content d'exiger sa dette avec importunil, rveille en mme temps, pour perdre ledbitcur, une multitude d'autres cranciers dont le nombre l'accable et le force de cder sa mauvaise fortune.
Si,
pour donner du jour une affaire, pour mauvais pas, pour faire un gain considrable, il arrive qu'il faille recourir au mensonge, qu'il taille tromper, se parjurer, noircir la rputation du prochain, ou retenir son bien si vous ne pouvez autrement viter une grande perle, s'il n'est point d'autre voie pour prvenir une ruine entire
sortir d'un
; ,
quel trouble, quelle agitation, quelles mortelles inquitudes mais quel pige, quelle effroyable tentation Vous dites que vous rsisterez: le Saint-Esprit dit que non. Demergant hominesin interilum et perdilioneni: Ces dsirs prcipitent les hommes dans l'abme de la mort et de la damnation. Mais ce n'est pas prcisment de quoi il s'agit ici ; je dis que, n'entreprenant mme rien d'injuste, vous serez du moins vivement tent de le faire, Saint Paul l'a dit, c'est un article de foi, incidunt in tentai io non ; et ainsi le moindre mal qui vous puisse arriver, ce sera de perdre la paix dont vous jouissiez, de vivre dans
1
!
des alarmes continuelles. Un dsir produit donc mille dsirs, comme il arrive souvent qu'un ennemi nous en suscite mille autres il fait pis encore, il rallume toutes les passions les plus violentes et les plus noires. L'envie et la crainte ne l'abandonnent jamais, la tristesse et le dsespoir le suivent presque toujours toutes les aulres passions naissent ei meurent cent fois le jour dans l'me, centre de ce dsir; elles s'y succdent, elles s'y combattent, elles s'y dtruisent les unes les autres pour y renatre un moment aprs. Vous savez qu'il ne
:
de la crainte la colre, de la colre la fureur et au dsespoir. hommes infortuns!dis-jeen moi-mme, lorsque j'aperois ces agitations quel dmon ennemi de votre repos a souffl, a allum dans vous cette ardeur pour ce domaine, cette charge, cet emploi, cet honneur, celte vaine gloire? Sans ce funeste dsir vos jours se passeraient dans le calme; et avec toute la scurit qu'on gote sur les bords d'un rivage fleuri et assur, tranquille vous verriez les temptes dont les autres sont battus en pleine mer. Au lieu que je vois voire cur, tantt se livrer l'enflure de l'orgueil sur une flatterie, tantt s'abattre lchement sur un vain soupon; je vois un faux avis vous glacer de crainte, unJaux rapport vous enflammer de rage, uhe^parole faire disparatre votre ver^u , votre modration, renverser votre esprit hier, votre empressement, votre trouble faisaient connatre tout le monde l'embarras de vos affaires ; aujourd'hui votre noire mlancolie achve de nous en i\\\ 'endre le mauvais succs : hier, l'on vous i faire mille basses soumissions cet homme ; aujourd'hui vous l'outragez hier, vous vous vantiez du nombre de vos amis ; et je vous vois maintenant dchan contre leur froideur c'est dans ce moment votre malheur que vous accusez, sur lui tombent vos invectives amres; ce sera tantt le bonheur d'un autre qui vous dsesprera. Homme misrable! je ne sais si je dois ou vous insulter ou vous plaindre. Dans ces divertissements inhumains que prenaient les paens l'amphilhlre on avait lieu de plaindre les malheureux que la cruaut des tyrans obligeait de lutter contre des tigres et des lions ;mais ceux qui, deleur propre mouvement, s'engageaient ces prilleux combats, par le seul dsir de signaler leur adresse, ceux-l, s'ils taient dchirs, mrilaienl-ils d'lre plaints? Et n'est-ce pas l ce que vous faites, lorsque pour satisfaire de vains dsirs, vous vous exposez des pas: : : : ,
faut qu'une passion pour rendre misrable l'homme du monde qui pourrait d'ailleurs tre le p'.us heureux. Quel sera donc le malheur de celui qui les ressentira toutesj qui
souffrira en mme temps, el la cruelle guerre qu'elles lui feront, el la guerre qu'elles se feront entre elles dans son curl J'ai remarqu mille fois dans plusieurs personnes ces divers mouvements, ces combats de passions, ces changements subits parlesquels on passe,
dans un moment, de la joie la tristesse, de la tristesse la joie, de l'esprance la crain-
sions mille fois plus cruelles que les btes les plus froces ? Mais si c'est dj un si grand supplice de dsirer, que sera-ce d'lre travers dans ses dsirs? 11 est difficile de rien souhaiter dans la vie, quoi ou les hommes ou Dieu mme n'opposent toujours quelque obstacle. Les hommes s'opposent nous par divers motifs, par haine, par envie, par une inclination maligne de nuire. C'est quelquefois un faux zle de la justice, et quelquefois aussi une vritable charit; mais l'intrt propre est le plus souvent la raison qui les irrite contre vous. Un mme avantage est dsir par plusieurs personnes ; vous n'tes pas le seul qui aspirez la faveur, ou qui briguez cette charge. Vous aimez l'honneur combien d'aulres sont possds de la mme passion? Si c'est l'amour de l'argent qui anime vos poursuites, combien d'avares trouverezvous sur votre route qui courent, comme vous, aprs les richesses de la terre? Or, comme le nombre de ces sortes de biens est resserre dans des bornes troites, et qu'il na
:
699
ORATEURS SACRES, LA COLOMBIERE.
;oo
peut y en avoir assez pour tous, que d'efforts pour les emporter sur autrui! Dans ce conflit, combien chaque prtendant ne compte-tIl a se dfendre des il pas de concurrents ? piges, des fourberies, des violences d'un peuple entier d'adversaires dont il devient l'ennemi ds qu'il se dclare leur rival. Par quels coups de fortune assez heureux peuton parvenir seul un terme o tant d'autres aspirent avec la mme ardeur? On peut comparer ce qu'on appelle les biens de la fortune ces boules d'ivoire que les empereurs de Rome faisaient jeter au thtre avec des billets qui assignaient une certaine rcompense celui qui mettrait la main sur une de ces boules, et qui en demeurerait matre. Chaque boule ne pouvait, tre que pour un seul, et cependant tous couraient, tous s'empressaient pour l'avoir. On ne saurait dire combien de dsordres arrivaient dans ces occasions. Les plaintes, les cris, les disputes, les combats, la mort mme de plusieurs qui taient touffs dans la foule, ou qui expiraient crass sous les pieds de la multitude, tous ces effets tumultueux de l'avidit irrite, voil une image de ce qui se passe tous les jours dans le monde. La fortune prsente un million d'hommes un mme lot; il n'en est aucun qui ne s'efforce de l'attirer lui, de le ravir tous les autres. De l, les envies, les mdisances, les
les
rience pour en tre convaincu. Une lgre indisposition qu'un peu de repos, qu'un plaisir modr gurirait dans un autre que cette indisposition s'attache ce gnral affam de gloire, justement la veille d'une bataille importante qu'il attendait depuis longtemps qu'elle arrte ce jeune homme sur le point de commencer un voyage pour lequel il a un empressement extrme qui peut dire
:
combien
cette
indisposition, lgre en soi
causera de douleur et d'inquitude? Une tache peu considrable, presque imperceptible, un rien sur le visage d'une personne jalouse de sa beaut, combien lui donnera-t-il de chagrins plus mortels que n'en causerait une plaie profonde une autre qui peine conserverait encore quelque attachement la vie? Ce vent doux, ce zphir agrable qui vous rafrachit ou qui vous endort, quelle tempte n'excitera-t-il point dans l'me du ngociant qui attend avec impatience entre l'espoir et la crainte le retour d'un vaisseau? il Faites-y rflexion chrtiens auditeurs n'est point de mal lger pour celui qui nourrit de grands dsirs une pluie qui rompt une partie de divertissement, un brouillard qui menace la moisson, une parole qui jette quelque embarras dans une affaire, un contre-temps qui en recule le succs, tout cela en soi est peu considrable; mais pour un homme possd d'un dsir ardent, tout cela
,
, :
procs, les querelles, les trahisons, les vols, empoisonnements, les assassinats, et tous ces autres monstres que l'avarice enfante lorsqu'elle est traverse dans ses desseins. Peut-tre que quelqu'un obtiendra enfin ce qu'il prtend; mais tous les autres ne peuvent remporterque ladouleurd'avoir chou, que le noir dpit, que le mortel dsespoir qui met le comble leur disgrce. De bonne foi, n'y aurait-il pas plus de sagesse se retirer de la foule, renoncer au prix de ces funestes contestations, l'abandonner aux plus avides, les laisser se heurter, se dbattre, se dchirer pour l'obtenir? De plus, quand vous seriez ou assez puissant, ou assez habile pour rompre tous les obstacles qui peuvent venir de la part des
est insupportable. Un dsir est une plaie au cur: or, une partie dj blesse, il ne faut pas donner des atteintes violentes pour faire de
hommes, comment surmonterez-vous ceux
que Dieu
vous opposera? Car, il n'en faut pas douter, Dieu s'oppose souvent nos
vives impressions un rien qui la louche, un simple froissement en rveille la premire douleur. Je vais plus loin, et je dis que quand ni Dieu ni les hommes ne vous seraient point contraires, vos dsirs, oui vos propres dsirs se traverseront mutuellement et se nuiront les uns aux autres. C'est un dsir naturel que le dsir que nous avons de vivre si l'amour de l'honneur se rencontre avec cette premire inclination, voil une source d'incar enfui quitude, de guerres intestines il ces deux passions ne s'accordent point y a mille occasions o si vous ne risque/ l'honneur, vous tes en danger de perdre lu vie
:
mme
il
dsirs poui en punir les drglements et la vanit, pour confondre notre prudence char-
faut fuir le pril pour vivre longtemps; il faut l'affronter, il faut courir pour passer pour brave et pour intrpide. Mme guerre
pour apprendre aux autres, par notre exemple, porter leurs dsirs vers quelque objet plus solide et plus digne d'eux. Malgr
nelle,
tous vos soins et toutes vos prcautions, il ne faut, pour ruiner vos plus beaux projets, qu'une mort, qu'une maladie, qu'un naufrage,
qu'un mauvais temps or, vous savez que Dieu est l'arbitre de la vie et de la mort, que
:
les vcnls et les flots lui
obissent.
Il
est vrai
que quelque exempt qu'on puisse tre de tout dsir, on ne laisse pas d'tre sujet ces mmes accidents mais il s'en faut bien qu'ils messieurs, un soient aussi fcheux. Oui renversement de fortune devient d'autant plus sensible que les dsirs ont t plus >ifs il ne faut pas avoir beaucoup d'ex]
;
, ,
:
entre l'amour du bien et l'intrt del sant: ses forces pou r amasser des richesses, et l'on est contraint de consumer les richesses pour entretenir ou pour rparer les forces uses. Guerre encore plus vive allume par le dsir de la volupt il est contraire au soin de la rputation, ce dsir impur ; il faut renoncer ce plaisir ou s'exposer l'infamie. De quel calme, mes frres, le cur peutil jouir dans ces conjonctures, o il est partag, dchue par des impressions si opposes, par la crainte de n'obtenir pas ce qu'il poursuit, par la crainte de perdre ce qu'il hasarde? Vous /ne direz peut-tre que vous ne dsirez au monde qu'une seule chose, et qu'ainsi vo'..- tes couvert de cette contrarit do dsirs que je veux vous faire craindre. Vous
on puise
701
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION.
1\)1
ne dsirez qu une seule chose? cela est impossible. Mais j'entends votre langage, vous youlez dire qu'il y a une chose que vous dsirez avec une ardeur extrme ; et en ce cas votre dsir sera pour lui-mme un obstacle plus dangereux encore que tous ceux dont nous avons parl jusqu'ici. Nos dsirs, chrtiens auditeurs, surtout lorsqu'ils sont violents, ont coutume de nous aveugler et de jeter de la confusion dans nos jugements ; on s'gare, on se prcipite pour vouloir aller trop vite o l'on souhaite de parvenir. C'est ainsi que le trop grand dsir de percer son ennemi ou d'chapper de ses mains, fait qu'on perd ce sang-froid si ncessaire dans les combats, qu'on se dcouvre, et qu'en croyant porter un coup mortel, on s'enferre soi-mme. Les personnes qui dsirent trop de plaire donnent ordinairement dans des affectations fades qui les rendent ridicules. Combien voit-on tous les jours
de personnes saines et robustes qui ruinent leur temprament par l'usage excessif des remdes, c'est--dire par un trop grand dsir de se conserver? Enfin n'est-ce pas le dsir qu'on a d'augmenter ses revenus et d'tendre ses domaines, qui fait qu'on s'engage dans des procs qui consument avec les domaines le reste du bien qu'un possde? Comment donc conserver la paix parmi tant de sujets d'inquitude? Quel repos pouvez-vous esprer, si vous avez toujours dans
simple qui tend aux cratures, ae quelque prtexte qu'on le couvre , est un obstacle invincible la saintet; nous le savons, et
cependant ce dsir nous parat un mal lger. rien, chrtiens auditeurs, d'tre privs de celte paix dlicieuse que tout le monde ensemble ne peut vous donner, de celle paix qui esl le prix de tou-
Vous comptez donc pour
tes les souffrances de Jsus-Christ cl l'hritage des enfants de Dieu; de cette paix qui surpasse en douceur tous les plaisirs qu'on peut goter par les sens , qu exsuperat omnem sensum ; de cette paix o vous habitez,
vous perdre en
qu'on ne peut perdre sans Je sais qu'on espre de recouvrer dans la possession des
Dieu,
et
mon
mme temps?
le calme que le dsir a ravi; mais on se trompe, et c'est une erreur que non chrtiens je veux encore combattre auditeurs, la possession des avantages temporels ne calmera point un cur que ses dsirs auront Iroubl. C'est le second point.
biens terrestres
SECOND POINT.
Ce mot de saint Thomas est selon moi, grand sens; il dit, cet ange de l'cole, que l'homme dsire Dieu naturellement. C'est--dire, chrtiens auditeurs, que nous naissons tous avec un dsir secret de possder Dieu, et que l'ardeur, dont on nous voit anim* dans la poursuite des objets crs, est un effet de ce mme instinct qui
plein d'un
vous-mmes un
dsir cruel qui ouvre la porte mille dsirs, qui vous donne en proie toutes vos passions, qui comme un bourreau
domestique ne vous donne point de relche cl du cl si vous avez toujours craindre de Dieu et du cl des hommes et d'un si grand nombre d'hommes; si votre dsir est en butte tant d'autres dsirs si lui-mme il se combat? Vous me rpondez tout ceci que vos dsirs sont innocents, qu'ils ne vous portent aucun mal, que vous avez horreur
; ,
,
d'une fourberie, d'un larcin, d'un parjure , d'un mauvais coup, je le veux croire; mais oseriez-vous en dire autant de tout ce que vous faites pour contenter vos dsirs? Vous n'tes pas sans doute impeccables, et vous ne sauriez nier que vos dsirs ne soient la source de tous vos pchs que c'est de l que naissent vos distractions, vos mensonges, vos jalousies, vos haines, vos colres, vos mdisances. Quand vos dsirs ne vous feraient point d'autre mai que de vous faire consumer inutilement une vie qui vous a t donne pour gagner le ciel , devriez-vous les appeler innocents? n'est-ce pas un grand mal d'avoir l'esprit tellement occup de vains soucis et de vaines esprances, qu'il ne vous reste plus d'application pour votre salut, plus de temps pour songer la mort qui s'avance et qui est peut-tre si proche ? Comment ne vous nuisent-ils point ces dsirs, eux qui ferment l'entre tant de grces prcieuses, mille faveurs que Dieu a coutume de faire ceux qui ne dsirent que lui? Daignez, Seigneur, nous clairer d'un rayon de votre lumire- Nous sa\ons que le dsir le plus
;
nous porte chercher en tout le bien infini, chercher mme o il n'est pas, et o, par consquent, nous ne le saurions trouver. L'homme dsire des richesses, parce qu'il croit ou que ces richesses sont Dieu mme, ou que du moins il trouvera ce bien infini, c'est--dire Dieu dans ses richesses. Or, il ne sent jamais mieux qu'il se trompe, qu'en les possdant, parce que celle possession, loin de remplir la capacit de son cur, irrite au contraire son avidit, parce qu'au lieu de satisfaire celle avidit irrite, elle en
le
devient
le juste supplice. C'est sans doute parce
que l'homme
s'i-
son bonheur, dans les biens terrestres, que saint Paul appelle l'avarice une espce d'idoltrie. H n'est pas nanmoins tonnant que notre cur tombe dans une erreur si grossire; il est aveugle, et il est trahi par les sens qui !c conduisent; il est aveugle, mais, d'un autre cl, rien n'est en lui si dlicat que le sentiment; il n'atteint pas plutt ces sortes de biens terreslres, qu'il reconnat la trahison de ses guides; il tmoigne, par ses dgots, par de nouvelles inquitudes, que ce n'est pas l ce qu'il souhaite, qu'on a mal interprt ses dsirs Inanitas est quocl putalis ubertalem. On lui offre donc des volupts, et on lui fait entendre qu'il y doit trouver ce qu'il n'a pas rencontr dans les richesses ; il le croit, il y court sur cette fausse ide, il s'empresse, il travaille pour les obtenir, il se livre aux charmes de la volupt ; mais peine les a-l-il gots, qu'il s'aperoit qu'il est encore abus, qu'il s'est consum
magine trouver Dieu,
l'objet de
70A
dans des
tit
orateurs sacres. LA COLOMB1ERE. recherches inutiles Et animadvermets les plus vils,
:
704
quod hoc quoque esset vanitas. Celait pour Rachel qu'on avait
sacrifi
sept annes de service, et il se trouve que Lia est l'unique salaire d'un long et pnible sacrifice. Voil pourquoi, loin de s'teindre, le dsir se rallume plus que jamais au lieu de songer au repos, on s'expose de nouvelles fatigues pour avoir ce qu*on aime ; et ainsi le cur passe d'un dsir un autre, d'un objet cr un objet de mme nature ; il perd le got de tout ce qu'il a, il n'estime que ce qu'il n'a pas, parce qu'il sent combien tout ce qu'il possde est born, parce qu'il ne voit pas que tout ce qu'il veut l'est galement. Quelle diffrence entre le juge;
jugement des yeux les objets qui nous paraissent les plus minces quand nous les voyons de loin, grossissent mesure qu'ils se rapprochent de la vue l'gard du cur, c'est tout le contraire; les mmes biens que dans l'loignemenl il
et le
!
ment du cur
se contente peine des plus exquis; pour avoir des fruits qui flattent soii got, il faut forcer les saisons, il faut que les provinces les plus loignes lui envoient le tribut de leurs vins, il faut qu'on lui cherche, jusqu'aux extrmits du monde, de quoi parer aux plus lgres incommodits des hivers et des ts ; il se croirait mal dfendu, dans son palais, contre les vents et contre les pluies, si les murailles n'taient embellies, au dehors, des plus riches ornements de l'architecture, si au dedans l'or et le cristal ne brillaient de toutes parts. C'est ce qui fait dire saint Augustin que plus on est riche en apparence, plus on est pauvre en effet Divites plus egent, quando plus habent. C'est--dire que plus on ade bien, plus on en voudrait avoir, parce que plus on en a, plus on sent combien il s'en faut qu'on en ait assez pour tre heureux. Voil, chrtiens auditeurs, ce qui vous arrivera quand
:
croit considrables, ne sont plus rien ds qu'il on jouit. On dit ordinairement qu'on ne
connat le prix des choses que quand on ne pas on se trompe, messieurs, on ne connat vritablement ce qu'elles valent que quand on les possde, parce que quand on les possde on cesse de les estimer, et que c'est le jugement le plus quitable qu'on en puisse porter, vu que sur la terre tout n'est que vanit, qu'illusion. Il n'est donc rien de si vrai, que notre inquitude n'est point apaise par la possession des avantagos qu'on a le plus dsirs, parce que, remarque saint Basile, les hommes regardent toujours ceux qui sont plus riches qu'eux, et ne font aucune rflexion ceux qui ont moins de
les a
:
bien.
Sur quoi je dis que cette possession, nonseulement ne calme point notre soif, mais qu'elle l'augmente en ranimant nos dsirs; les biens crs cessent alors, en quelque sorte, d'tre ce nant qui n'teint pas notre
la
convoitise; c'est un poison qui l'irrite, et qui rend plus ardente. D'o vient, pensezvous, que ce marchand, autrefois si satisfait
de son trafic, quoiqu'au bout de l'an il ne comptt qu'un gain modique, ne peut aujourd'hui se contenter d'un gain beaucoup
plus considrable? C'est qu'autrefois il n'tait pas riche; ayant depuis pass de cet tat de mdiocrit dans l'opulence, il a eu des dsirs plus vastes: semblable une flamme laquelle on fournit des aliments, et qui devient de plus en plus vive et ardente. On ne veut d'abord que ce qui est prcisment ncessaire, c'est--dire peu de choses, et encore des plus communes, de celles qui se prsentent comme d'elles-mmes, et qui suffisent pour entretenir les forces, vtir le corps, le mettre couvert des intempries de l'air. Ce dsire est-il satisfait? on se porte insensiblement tout ce qu'il y a de plus dlicat dans les viandes, de plus prcieux dans les toffes, de plus superbe dans les palais. Enfin les dsirs croissant toujours proportion qu'on obtient ce qu'on souhaite, tel qu'on a vu trouver des dlices dans les
vousobliendrez toutceque vous dsirez vous n'en serez pas plus heureux, au contraire, vos dsirs, et par consquent, vos inquitudes crotront au lieu de se calmer Exspectavimus pacem, et non venil ; qusivimus bona, et ecce turbalio, disait le prophte Jrmie Nous attendions la paix, et elle n'est point venue; nous pensions que ces biens, que nous poursuivions avec tant de chaleur, nous l'apporteraient infailliblement, et ils n'ont fait que nous troubler encore plus. Jamais les choses n'arrivenlautrement, et j'oserais vous dfier de me produire un seul exemple contraire; mais combien de fois aprs avoir dsir une chose avec ardeur, aprs avoir fait des efforts incroyables pour l'obtenir, ne l'a-t-on enfin obtenue que pour son malheur? Prenez garde, chrtiens avares et ambitieux, vos vains dsirs dplaisent Dieu plus que vous ne pensez, il peut, pour vous punir, vous accorder enfin ce que vous souhaitez si fort. Vous l'aurez, cet argent dont vous tes si avides et auprs duquel le ciel, votre me. Dieu mme ne sont rien mais craignez qu'il ne soit pour vous la source d'une trange calamit. Combien en avez-vous vu vousmme qui tout leur or n'a servi qu' les conduire une mort tragique? Ne remarquet-on pas que ces funestes accidents tombent ordinairement sur ceux qui ont t les plus ardents accumuler, qui ont le plus su, le plus travaill le plus pargn pour remplir leurs coffres ? Si je dis que le dsir de devenir riche, que la jouissance mme des plus grands trsors se change en supplice pour vous, n'attendez pas que vos autres dsirs, ou mme leur accomplissement, aient un sort plus heureux tous vos dsirs deviendront pour vous un tourment, et crotront mesure que vous tcherez de les satisfaire. Exspectavimus pacem. Je le disais aprs Jrmie, et je le rpte confirm par la funeste exprience de tous ceux qui se livrent l'insatia;
:
ble avidit de leurs passions.
Mauvais pre qui ne pouvez consentir que ce fils vous quitte pour suivre la voix de Dieu qui l'appelle au service de l'Eglise, ou
,
705
,
SERMON POUR LE JOUR DE LA TRANSFIGURATION.
10$
lui
fil
la solitude continuer de mettre tout en usage pour le dtourner d'une rsolution si chrtienne, vous y russirez oui, cet enfant
:
commencement du monde
d'tre
dsirer
infortun demeurera au milieu des prils, au milieu des piges du monde : mais sachez qu'il vous punira lui-mme un jour de l'y avoir retenu il sera votre flau, ce fils trop aim, il vous couvrira d'infamie, il vous fera mourir de douleur, s'il ne prit lui-mme
:
semblable son Crateur? Ignorezvous que vos dsirs sont des hommages serviles que vous rendez toutes les choses que
vous dsirez, comme si c'taient des lres suprieurs au vtre? Ignorez-vous que vous vous faites autant d'idoles qu'il y a de cratures sur la terre dont vous recherchez la possession? Quelle indignit de voir un
malheureusement avant que vous ayez pu
jouir des fruits de votre obslinaiion sacrilge
qui l'a enlev au Seigneur. Mre tendre et cruelle tout la fois, qui vous croyiez malheureuse avant d'avoir des enfants, vous vous plaignez aujourd'hui qu'ils sont votre croix et votre supplice affole de celte ane, quels ressorts ne faites-vous pas jouer
;
pour que dans cette autre le dsavantage d'une naissance plus recule l'exclue d'un juste partage , la pousse dans le clotre , o par Dieu ne la demande pas ? Vous-mme ces ressorts impies , vous prparez votre malheur vous eraigniez d'avoir plus d'une hritire et vous n'en aurez aucune; une maladie va enlever celte fille votre amour mal rgl, et jusqu' la mort vous aurez le regret d'avoir immol de votre main celle qui aurait pu prendre sa place et vous consoler de sa perte. Jeune homme aveugle et tmraire, que n'avez-vous point fail pour obtenir enfin celle pouse? Que de prires , que de larmes, que d'intrigues, que de sollicitations, que de violences mme, que de crimes Eh quoi fallait il tant d'empressement pour vous lier une furie, un dmon incarn? Il n'y a que six mois que vous les ensemble , il y en a dj Irois que vous ne vous voyez plus que vous demandez mutuellement qu'on vous spare pour toujours, que vous ledemandez avec autant d'instance, autant d'ardeur que vous en aviez pour former le nud indissoluble qui fait votre ds,
homme prsenter de l'encens des serpents, de vils insectes, lui qui on a prpar un trne au-dessus du soleil et des toiles! Je ne m'tonne pas que Dieu refuse d'exaucer les prires que vous lui faites, soit pour vous ou pour les autres vous ne lui demandez que l'accomplissement de vos dsirs, et vous n'avez que des dsirs bas et terrestres. Si vous ne rougissez pas de lui prsenter des vux indignes de vous, il ne peul se rsoudre, ce Dieu, vous accorder des choses indignes de lui. Quel prsent qu'un vain honneur, que de l'or, que de l'argent, c'est-dire un peu d'argile, un peu de fume quel prsent pour tre fail par un Dieu ses enfants adoptifs, aux hritiers prsomptifs de son royaume! Dilata os tuum, et implebo illud : Portez vos dsirs tout ce qu'il y a de plus grand, ce qui est ternel et infini , et demandez ensuite avec confiance lout ce que
;
!
vous aurez dsir.
Je ne saurais finir ce discours, chrtiens auditeurs, sans vous rappeler le souvenir de Salomon cet exemple le plus illustre et le plus convaincant qu'on puisse produire
,
pour tablir la vrit que je prche je voudrais vous pouvoir reprsenter tout son bonheur, et toutes les dlices dont il a joui. Il
;
tait regard, non-seulement dans ses Etals, mais encore dans toutes les cours trang-
espoir.
Voulez-vous vivre contents, chrtiens auditeurs? modrez vos dsirs, touffez-les mme, s'il est possible. Non je me trompe pour tre heureux, il vous faut concevoir des dsirs plus vastes encore, il faut ne leur point donner de bornes. Dilata os tuum et implebo illud, disait le Seigneur au peuple d'Isral Elargissez voire bouche et je la remplirai. Quoiqu'un vase soit d'autant plus
__
, ;
,
le plus clair et le plus sage qui et jamais port la couronne. Les Egyptiens taient alors la plus savante nation de l'univers Salomon les surpassait tous en toutes sortes de sciences. Il tait le conseil de tous les rois de son temps on venait lui de toutes parts comme l'oracle universel ; il s'tait fait lever plusieurs difices magnifiques, et enlre autres un palais o prs de deux cent mille ouvriers avaient
res,
comme
monarque
ais remplir qu'il est plus troit, il n'en est pas ainsi du cur de l'homme: quelque point que vous le rtrcissiez, il sera tou-
jours trop grand pour les cratures mais quelque point que vous le dilatiez, il sera encore trop born pour Dieu il faut l'largir, il faut l'tendre, pour le rendre capable de ce bien immense, le seul qui le puisse remplir. Donnez donc ce cur une nouvelle tendue, chrtiens auditeurs, et ne souffrez pas qu'il se resserre par le dsir des objets vains et passagers. Quel sujet de honle pour vous, qui ayant t crs pour une fin si noble, vous bornez nanmoins des biens dont vous tes vous-mmes la fin Qu'est devenu cet orgueil si naturel l'homme , qui ds le
;
:
durant treize ans; les bois, les jareaux rpondaient la grandeur de ces somptueux btiments; on n'a jamais rien vu de si splendide que sa maison c'tait un nombre incroyable d'officiers et de domestiques, tous choisis, tous remarquables par leur air, par leurs superbes habits; l'or le plus pur brillait dans tous ses meubles il avail rendu ce mtal si commun dans son royaume, dit l'Ecriture, qu'on n'y faisait pas plus d'tat de l'argent que des pierres. On ne saurait dire en si peu de mots quelle tait la dpense de sa table. L'hisloire sainte en fait le dtail, et ce qu'elle en rapporte nous paratrait fabuleux, si nous pouvions douter de la vrit de celte histoire. Tout ce qui rcre le plus les sens, l'harmotravaill dins, les
;
;
nie des sons, la musique, tous ces plaisirs divers ne cdaient en rien aux autres profusions. Que dirons-nous de ses amours ? Avec
707
ORATEURS SACRES. LA COLOMBERE.
,
!
?03
quel excs , avec quel fasle ne s'y livra-t-il pas 11 ne s'tait pas content des femmes de il en avait fait venir de toutes son pays parts et mme de paennes et d'idoltres ;
, ,
les livres saints comptent trois cents concubines et sept cents reines. Enfin il jouissait
de tous ces biens dans une profonde paix tous les peuples qui avaient inquit ses prdcesseurs taient devenus ou ses allis
;
ses tributaires. Au milieu de tant de grandeur, de tant de pompe, de tant de dlices, voulez-vous, messieurs, que nous jetions un regard sur Salomon composant le livre de l'Ecclsiasto? Nous ne le trouverons plus ni assis sur ce
ou
trne o sa sagesse recevait les hommages des souverains, ni environn de cette brillante cour que la reine de Saba ne pouvait assez admirer, ni dans ces riches difices assez vastes pour donner des appartemenis tant de reines, ni enfin sous ces superbes portiques, ou dans ces vergers dlicieux.; nous le trouverons dans une entire solise plaitude accabl d'ennui et de tristesse gnant de soi-mme et de tout ce qui est autour de lui, se croyant pauvre au milieu de tant de biens, se faisant lui-mme le dtail et s'criant sur de tout ce qu'il possde chaque chose en particulier, et sur toutes en, ,
Dieu que vous avez fait ce cur, et c'est en vain qu'il cherche son repos cl son bonheur hors de vous. Qu'il coure aprs les biens de la terre, qu'il effleure lout ce qu'il y a d'objets sensibles, il sera inquiet dans la poursuite de ces biens, et quand il les aura obtenus, il sentira que son inquitude se sera augmente non, il n'aura jamais de repos qu'il ne se repose en vous Irrequielum est cor nostrum donec requiescat in te. Dtruisez donc, Seigneur, tous ces vains dsirs qui nous troublent et qui nous agitent inutilement, purg'z-en notre cur, substituez leur place le dsir de vous plaire, de vous connatre, de vous aimer le dsir d'tre aim de vous, de vous possder et de ne vous perdre jamais. Ce dsir ne troublera
:
tout Tout cela n'est qu'illusion que vide et que vanit Vanitas ranitalum, el omnia vanitas. Qui peut donc prtendre d'tre heureux., dit-il en lui-mme, puisque je me trouve si misrable, et que je le suis en effet? Le Seigneur m'a accord tous les biens et du corps et de l'esprit et je
semble
point notre repos, au contraire, plus il sera ardent el plus nous serons tranquilles. Une me qui s'ouvre un pareil dsir est, comme les saints dans le ciel, toujours affame et toujours rassasie, toujours languissante et toujours satisfaite, toujours dans l'attente et jamais dans l'inquitude. Ce dsir ne saurait tre inutile, puisque dsirer Dieu vritablement, c'est le possder, puisque le possder c'est tre la source du plaisir et de la joie, c'est avoir trouv la flicit parfaite, que je vous souhaite au nom du Pre du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
cela n'est
SERMON
POUR LE JOUR DE LA PRSENTATION DE LA
SAINTE VIERGE.
S'il faut choisir
me
sirs
suis accord
moi-mme
tous les plai:
que mes sens ont dsir Omnia qucumque desideraverunt oculi mei, non negavi je n'ai donn eis. Je ne me suis gn en rien aucunes bornes mes passions Nec prohibai cor meum, quin omni voluptate frueretur,
;
:
un temps pour se donner Dieu, la jeunesse doit tre prfre tous les autres, parce qu'il n'y a jamais plus de ncessit de le faire qu' cet ge, parce qu'on ne saurait le faire avec plus de biensance qu'alors, parce qu'on ne le fuit jamais avec plus de mrite.
d'offrir vos
Quis ista devorabil, et a ffluet delicih ut ego? Qui vivra jamais plus dlicieusement, plus voluptueusement que moi? Cependant, qui le croirait? dans tout cela je n'ai rien trouv de solide; ce ne sont que faux dehors, Vidi in omnibus qu'pines, que douleurs vanitalem et ufflictionem. Le pcheur se persuade qu' force de multiplier ses biens, et d'ajouter plaisir sur plaisir, il pourra enfin c'est en vain il se trompe se satisfaire
:
:
PrimiLias luas non tardalns reddere.
Vous ne diffrerez pas
prmices au Seiqneur (Exod., chap. XXII).
fait
Voici
le
plus noble sacrifice qui ait t
au Seigneur depuis la naissance du monde. Marie s'offre elle-mme son Crateur dans
le
multiplie et qu'il ajoute Peccatori dedit Deus affliclionem et curam superfluam, ut addat et congreget. 11 ne remplira jamais son cur; il ne fera qu'augmenter sa soif el sa faim, qui lui rendront et le vide de son cur et sa misre plus sensibles. Voil, chrtiens auditeurs, voil le disqu'il
:
cours non pas d'un solitaire, ou de quelque contemplatif, mais du plus grand, du plus heureux et du plus voluptueux prince qui fut jamais. Vous serez peut-tre surpris de ces sentiments ; pour moi ils ne m'tonnent pas, parce que je sais que c'est Dieu qui a fait le cur de l'homme et qu'il ne l'a pas fait pour les cratures. Fccisti nos ad te, Domine, et irrequielum est cor noslrwn doC'est pour yous, mon jicc requiescat in te
:
temple de Jrusalem il n'y eut jamais de crature plus accomplie, jamais offrande ne se fit avec plus de religion, ni avec plus de gnrosit. Jugez ces traits si elle doit plaire au Seigneur, qui connat et le mrite de la personne et les dispositions intrieures qui accompagnent son action. Mais parmi les circonstances qui doivent rendre celte action agrable, j'en remarque une qui me touche plus que les autres, c'est l'ge de Marie, chrtiens auditeurs ; elle n'est encore qu' sa troisime anne, et je la vois au pied de l'autel qui engage solennellement sa libert, et qui par sa ferveur et la sainte impatience qu'elle tmoigne, semble se reprocher de n'avoir dj que trop diffr de s'acquitter de ce devoir. Il y a longtemps que je suis persuad qu'on ne saurait entrer trop tt dans les voies d'une vie sainte el chrtienne ; mais aujourd'hui que je me vois soutenu dans ma pense par
:
709
SERMON POUR LA PRESENTATION DE LA SAINTE VIERGE.
bien oppos faut choisir
,
;
7:0
,
l'exemple de la plus pure des vierges, je ne puis m'empher de vous faire par*, dans ce discours, d'un sentiment qui ne s'accorde pas trop avec la conduite ordinaire des gens du mond'. Souffrez donc, messieurs que je me satisfasse sur ce point nous aurons assez d'autres occasions de louer Marie, con,
:
tentons-nous aujourd'hui de nous animer suivre le premier exempte qu'elle nous donne, et, pour y russir, adressons-nous Ave, Maria. elle et disons-lui avec l'Ange Madame il est trange que le vice ait
,
:
tellement principes de la foi, les principes de la raison, que les prdicateurs soient rduits prouver, comme une vrit peu connue, qu'on ne saurait trop tt commencer servir Dieu, c'est--dire qu'on ne saurait trop se hter de chercher ses vritables intrts, d'aimer ce. qui nous peut rendre heureux, de tendre notre dernire fin, en un mot, d'tre raisonnables d'tre hommes, de faire ce que nous ferions comme par instinct et par la quand Dieu ne seule penle de la nature nous aurait pas donn d'autres lumires pour nous conduire. Mon dessein n'est pas de pmbaUre ici l'imprudence de ces pcheurs obslins, qui renvoient leur conversion d'un jour un autre, qui la renvoient mme hardiment jusqu' la mort : la seule vue du pril o ils s'exposent me fait frmir; mais une si triste pense a trop peu de rapport avec la solennit de ce jour. Je parle aujourd'hui pour des personnes moins draisonnables, pour des personnes dj persuades qu' quelque prix que ce soit, il
tellement corrompu
touff dans les
les esprits
ail
hommes, avec
les
au contraire que s'il un temps pour se donner au Seigneur la jeunesse doit lre prfre tous les autres. Voici trois raisons que j'ai de le croire, et que je toucherai en peu de mois dans les trois parties de ce discours il faut se consacrer Dieu, ds sa premire jeunesse, premirement parce qu'il n'y a jamais plus de ncessit de le faire qu' cet ge; secondement parce qu'on ne le saurait faire avec plus de biensance qu'alors; troisimement parce qu'on ne le fait jamais avec plus de mrite. Voil tout le sujet de cet entretien. Je serai court, et j'espre que tout le monde profitera. Ce seront des motifs de ferveur pour les jeunes gens, et pour tous les autres des motifs d'un repentir amer.
je crois
,
:
PREMIRE PARTIE.
J'tablis la ncessit de se donner Dieu ds la premire jeunesse, sur le besoin qu'a cet ge d'tre prmuni contre les tentations
faut se sauver; que quand tout ce qu'on nous dit de l'autre vie serait incertain, ce serait une extrme folie de s'exposer tre ternellement malheureux; que, tout bien
considr, le parti que prennent les gens de bien de se prparer la mort, est le parti le plus sage; mais elles ne conviennent pas, ces personnes, que toute la vie doive tre employe celte prparation elles croient au contraire, qu'il est des ges qui n'y sont pas propres, et qu'il faut attendre un ge que les annes qui prcdent la avanc mais vieillesse sont destines aux affaires que la jeunesse surtout a une opposition entire pour tout ce qu'on appelle exercices de pit, qu'elle est la saison des plaisirs et que s'engager alors dans les pratiques de la vertu, ce serait mal choisir son temps. Voil ce que pensent et ce que disent mme dans le monde des gens qui y passent pour sages et pour clairs. Que rpondronsnous celle fausse sagesse chrtiens audi; ; ; , ,
auxquelles il est expos, sur le danger qu'il court de conserver toujours les habitudes perverses dont il est si susceptible. Il ne faut, messieurs, qu'un coup d'il sur la faiblesse, sur l'instabilit de la jeunesse abandonne elle-mme, pour concevoir de quels puissants secours elle a besoin. Il me semble voir tantt un vaisseau sans mt et sans gouvernail, qui, dans une nuit obscure, agit de vents furieux el contraires, donne ici dans un cueil, l dans un banc de sable , qui demeure maintenant suspendu sur un flot au milieu des nues, et tombe un moment aprs dans les profonds abmes de la mer. Tantt je me reprsente un homme infortun dans une sombre prison, en butte aux bles les plus froces, qui se disputent, qui s'arrachent leur proie el la dchirent cruellement. Je sais que c'est cet ge que la raison, sorlan comme des tnbres de l'enfance, commence luire dans l'esprit des hommes; mais hlas cette lumire est si faible, et il s'lve en mme temps dans le cur des vapeurs si noires, c'est--dire des prissions si fortes et si violentes , qu'elles produisent une nuit encore plus triste que la nuit mme on cesse enfin d'tre enfant sans devenir plus raisonnable. On remarque ordinairement, messieurs, deux sortes de folies, les unes ridi1
:
cules et rjouissantes, les autres sombres et furieuses ; on peut dire aussi qu'il est deux sortes d'enfance, l'une innocente et mme agrable; l'autre, au contraire, tend la fureur. Cette seconde enfance, chrtiens au; elle se sert presque aussi peu de la raison que la premire, elle ne s'en distingue qu'en ce qu'elle se joue
diteurs, c'est la jeunesse
Esl-il vrai qu'il y ait un temps dans la vie qui ne doive pas tre consacr l'auteur et au souverain matre de la vie ? Est-il vrai que le premier , le plus bel ge de
teurs
l'homme est celui qu'il faut sacrifier au monde, l'ennemi de notre Dieu et qu'il
, ,
moins propre pour vivre avec cette retenue que demande le christianisme? Je ne sais messieurs quelle sera votre pense. Pour moi je suis dans un sentiment
est le
,
avec le fer et le feu et qu'en se jouant elle se blesse elle-mme et blesse les antres. C'est parmi les jeunes gens qu'on voit ordinairement une extrme prsomption jointe une ignorance galement sensible, une faiblesse qui ne peut rsister rien, et une imprudence qui les expose aux plus grands prils un amour-propre aveugle et grossier
, ,
qui se dcouvre partout, qui partout fait remarquer qu'ils ne se connaissent pas eux-
m
mmes. Objets,
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
,
71
dirai-je dignes de la compassion? dirai-je dignes du courroux des sages? de voir de jeunes tmraires dire sans cesse ce qu'il faudrait taire, affecter tout ce qu'il faudrait viter, se parer de leurs d-
fauts, se faire gloire de leur honte, rougir de ce qui fait honneur. Quelquefois timides et embarrasss, quelquefois hardis jusqu' l'impudence , vous les verrez changer de sentiment sans raison ou s'y obstiner contre louie raison, prendre presque toujours le mauvais parti, louer ce qu'il faudrait blmer,
qu'en la jeunesse? L'enfance , presque jusqu' l'ge de vingt ans est retenue par la crainte ; on la confie des personnes sages et discrtes qui veillent sur sa conduite, qui rpondent de ses actions. A mesurequenous avanons en ge les affaires , les emplois nous dfendent l'oisivet on se modre par des raisons d'intrt et de biensance; la pense de la mort qui parat moins loigne, la sagesse acquise par l'exprience ,
, , ,
les
dispositions
mme
,
naturelles
l'impuis-
condamner ce qui a l'approbation du reste des hommes. Quoi de plus emport, soit dans
haine, ^oil dans la douleur, soit dans le plaisir? Quoi de plus susceptible ou d'une aveugle colre, ou d'une terreur panique , ou d'une tristesse excessive, ou d'une folle joie? Avec ces disposi-
l'amour, soit dans
la
si une jeune personne se livre au mal, vers lequel elle a tant de pente, Dieu immortel quelle corruption quel libertinage! quelle fureur! quel mpris des lois divines et humaines! quelle insensibilit pour tout ce qui est capable de toucher le cur et d'inspirer une crainte salutaire Quelle profanation des choses sacres! Quelle tmrit douter de toutes les maximes, de toutes les vrits les mieux tablies, traiter de chimres ce que dans tous les sicles les hommes les plus clairs, les plus judicieux ont rvr! O juvenes, s'crie saint Augustin la vue de tous ces excs, o juventus, flos vous tatis periailnm mentis ! O jeunesse tes la fleur de la vie, mais vous en es aussi l'cueil le plus dangereux on vous appelle l'ge des plaisirs; mais si l'on suit vos fougues, vous serez une source bien funeste de larmes et de douleurs pour tous les ges qui vous suivront. Heureux qui peut viter un si grand pril Que ne faudrait-il pas faire pour s'pargner les regrets et la confusion que cause un homme raisonnable le souvenir d'une jeunesse imprudente et libertine? Mais quel moyen d'y russir, si ce n'est en nous donnant Dieu ds nos premires annes? Gomment rsister tant de tentations , cet
tions,
sance de faire le mal tout cela s'oppose aux dsordres que les passions pourraient causer dans la vieillesse mais dans ce qu'on appelle le bel ge, on est destitu de tous ces secours. Saint Chrysostome observe que c'est l'entre de la jeunesse qu'on nous te les matres et les gouverneurs, justement, dit-il , dans le temps qu'ils commencent tre plus ncessaires c'est un ge dont le inonde n'attend encore rien de solide pour qui il semble n'avoir fait aucune rgle ; on est sans exprience et tout ce que les plus expriments peuvent dire pour nous instruire, nous le regardons alors comme un effet de leur envie ou de leur chagrin ; on se croit impeccable et immortel, de sorte que si, ds ce temps-l, la crainte de Dieu ne nous fournit des armes salutaires , on court risque de succomber sans cesse aux divers assauts des passions. Le monde vous les pardonnera , chrtiens auditeurs toutes ces faiblesses , on se contentera de dire que vous tes jeunes ; mais croyez-vous que Dieu vous les doive pardonner avec la mme facilit? Pensez-vous qu'il ne vous demandera aucun compte des plus belles annes de vo're vie , c'est--dire du plus riche talent qu'il ait mis entre vos mains ? Croyez-vous qu'il ne vous ail donn ce temps si prcieux que pour le perdre, que pour n'en user que comme un enfant
;
:
du pch Comment, avec
attrait
d'exprience et
dans les jeunes gens? si peu de lumire, si peu tant de faiblesse, un jeune
si
vif
que comme un insens, comme s'il n'y avait ni Dieu servir, ni ternit mriter? Ecoulez avis que vous donne Salomon aux proverbes Detare juvenis, in adolescentia tua, et in bono sit cor tuum in diebus juventutis tu et ambula in viis cordis lui et in inluitu oculorum tuorum , et scito quod pro omnibus his adducet te Dominus in judicium Jeune
1 :
homme
se tirera-t-il d'un nombre infini de piges, de mille et mille occasions auxquelles son ge l'expose, si ce n'est parle secours d'une grande pit, par de ferventes prires,
le frquent usage des sacrements, par lecture des saints livres, par le commerce avec les gens de bien, en un mot, par l'exercice de toutes les vertus chrtiennes? Par quelle voie, dit le prophte David, une jeune
par
la
personne pourra-t elle prvenir les garements si communs dans la jeunesse? In quo corrigit adolescentior viam suam? 11 se rpond lui-mme Seigneur, je ne vois point d'autre voie que de s'attacher l'observation de votre sainte loi In custodiendo sermones tuos. En effet messieurs quel ge peut-on dire que ce secours nous soit plus ncessaire
:
jeune femme, profitez des jours de votre jeunesse , coutez les dsirs de votre cur, tandis qu'il est en votre pouvoir de les satisfaire , ne vous rglez que par vos inclinations et par le jugement de vos sens ; mais sachez que cette licencieuse jeunesse vous attirera la colre et les maldictions du Seigneur ; sachez que Dieu n'en jugera pas comme le monde et qu'il vous punira avec toute la rigueur de sa justice Scito quod pro omnibus his adducet te Dominus in judicium. Messieurs nous voyons tous les jours ces menaces s'accomplir, tantt par des mariages infortuns , tantt par la dissipation des biens et par la ruine entire des maisons les plus florissantes, quelquefois par des infirmits qui ne unissent qu'avec la vie , et souvent par des morts avances et imprvues. Ce sont l les fruits d'une jeunesse oisiyq
, , : ,
homme
713
et
,
SERMON POUR LA PRESENTATION DE LA SAINTE VIERGE.
voluptueuse mais ce ne sont pas les plus amers. Voici un malheur encore plus craindre et qui vous fera mieux connatre combien il est ncessaire de se donner Dieu ds le commencement de sa jeunesse c'est que, pour l'ordinaire, cet ge est la rgle de tous les autres. Quand on a si tt commenc mal vivre, qu'il en cote pour devenir sage en devenant homme Car, en premier lieu on fait durer celte jeunesse le plus qu'on peut il s'coule bien du temps avant qu'on se persuade qu'elle est passe, on croit qu'on est jeune quarante ans, et pour
:
!
sonnes vnrables par leur ge se rendre mprisables par mille laiblesses, suivre l'attrait des passions dans une saison o ces passions sont non-seulement criminelles, mais encore ridicules A cet ge qui est l'ge de la sagesse, o tout devrait tre calme, o la raison devrait rgner dans une profonde paix, o l'me presque dgage du corps, devrait agir avec la mme facilit
1
et
la
mme
perfection
cet ge
,
que
tre
le
ferait
un
pur esprit;
encore jeune,
le faire croire tout le mond, hlas 1 ne fait-on pas? Vous le savez mieux que
que
moi.
On
s'est
sent bien que celte vie agrable o l'on engag n'est pas une vie selon l'Evangile, que ce n'est pas le chemin que les saints
:
ont tenu pour aller au ciel quefois se rformer, on
on songe quelmdite une retraite, mais on ne croit jamais que le temps propre pour cette retraite soit venu on se sent encore du feu et de la vigueur; la moindre affaire est un obstacle ce projet et il en un en survient toujours de nouvelles mot, on entend souvent parler de pareils projets aprs la mort de ceux qui les ont forms on en entend parler dans les cercles , dans des discours funbres mais nulle part
, ,
de l'excution. Vous serez plus raisonnable,
me
dites-
veux croire que lorsque vous serez parvenu la trentime ou la quarantime anne, vous vous apercevrez que vous ne serez plus jeune, qu'il sera temps de vivre en homme, de vivre en chrtien mais croyez-vous que vous puissiez d'abord vous retirer du dsordre? Et moi je ne crois pas que vous le puissiez mme
vous
;
je le
veux
croire, je
soixante, ni . soixante et dix ans je crois, et c'est sur le tmoignage du Saint-Esprit, je crois que, sans un miracle, vous serez jusqu' la mort ce que vous aurez t au commencement de la vie Adolescens fuxta viam suam wnbulans, etiam cum senuerit, non re; :
cedet ab ea.
Je ne m'tendrai pas ici sur la force des habitudes, chacun sait assez qu'elles imposent une espce de ncessit, et vous n'ignorez pas que surtout les habitudes contractes dans la jeunesse sont d'autant plus fortes qu'elles se sont formes avec plus de facilit. Je me contente de dire, avec saint Clment d'Alexandrie, que la jeunesse est en nous comme la mamelle et la nourrice de tous les ges Est in nobis uber tatis ipsa juventus : c'est--dire que comme les nour:
encore lesclave le jouet de ses fougueux penchants, avoir encore combattre contre une chair presque dessche, presque glace, ne pouvoir faire le bien sans rendre mille combats, se sentir entran comme par force des actions que la raison condamne, dont la nature mme a horreur; quelle honte, quelle misre, quelle suite funeste d'une jeunesse drgle Heureux, dit le grand saint Ambroise, heureux celui qui ds le premier ge aura port le joug du Seigneur il vivra sans inquitude loin du bruit qu'excitent les passions rvoltes, il jouira dans un doux silence du fruit de ses premiers soins, n'ayant plus de guerre avec le corps, ne rencontrant plus rien qui lui rsiste ou qui le trouble Sedebil singulariter remotus a slrepilu interpellanlium passionum, et quictus sedebit, eut jam necesse non est jurgari cum corpore, decertarecum variis cupiditatibus. Voil, messieurs, ce qui me fait dire que plus on est jeune, plus est pressante la ncessit d'embrasser la vertu parce que plus on est jeune, plus d'une part on a besoin de secours contre les tentations; parce que d'autre part plus on est jeune, plus on est susceptible de ces mauvaises habitudes qu'on ne peut arracher qu'avec la vie; de sorte que pour viter une trange dpravation dans le premier ge, pour l'viter mme dans les dernires annes de la vie il faut ncessairement se hter de prendre le parti de la pil. J'ai dit que le temps de la jeunesse est le temps o il y a plus de ncessit de le faire, j'ai dit aussi que c'est le temps o on le fait avec plus de biensance. C'est la seconde
I
I
partie.
SECONDE PARTIE.
nous donnent avec le lait non-seuleles bonnes ou les mauvaises dispositions o elles se trouvent l'gard du corps, mais encore l'gard du caractre, de l'esprit, leur humeur, leurs inclinations naturices
ment
La biensance pour toutes les personnes raisonnables est une raison qui n'est pas moins forte que la ncessit; on peut dire qu'elle est elle-mme une espce de ncessit contre laquelle les hommes qui ont du sentiment ne se dfendent jamais. Cette biensance, en matire de libralit, ne consiste pas prcisment donner peu ou donner beaucoup, elle consiste dans la proportion qui se trouve entre celui qui donne et le don qu'il fait, entre le don et la personne qui
il
la jeunesse communique tous ; ainsi ges suivants ou ses vertus, ou ses vices ; les habitudes qu'on prend cet ge deviennent comme naturelles et ncessaires, on les conserve encore dans la dernire vieil-
relles
les
est prsent. Quelque peu que vous donniez Dieu en vous donnant vous-mmes, vous le ferez avec plus de biensance si vous
vous donnez dans
tre le plus
lesse.
l'tat o vous pouvez dcemment prsent, si vous vous donnez dans le temps que vous para-
Quel pitoyable spectacle de voir des perOrateurs sacrs. "VII.
trez le faire avec plus de gnrosit; qu'au{
Vinat-trois.)
715
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
l'on
718
cune altration ne dgrade votre prsent, il en sera plus dcent et plus digne de vous qui l'offrez qu'aucune rserve ne le borne, il en sera plus noble et plus digne de Dieu qui vous l'offrez. Jugez d'abord, messieurs, par la raison des contraires, combien la biensance relve le prix d'un prsent. Un roi qui ne donnerait que des haillons ou de vile monnaie, ce
;
prince pcherait contre les rgles de la biensance, parce qu'il ferait des prsents indignes de lui ; au contraire, un sujet ne laisse pas d'honorer son prince par un don de peu de valeur, si ce peu de valeur n'est qu'un effet de sa pauvret il faut nanmoins que le prsent soit dans un tat de dcence, et que dans son espce, il mrite d'tre mis dans des mains royales; car si outre que la
:
chose est vile et commune, elle est encore dgrade, quelle apparence de l'offrir une personne de ce caractre ? Qu'un villageois ne prsente que quelques fruits, il n'y a rien en cela qui choque les lois de la biensance, c'est un prsent conforme sa profession, un prsent de villageois mais s'il ne prsentait son roi que des fruits mal choisis ou dj altrs, ce serait dans lui une indcence grossire, dans tout autre une insolence impardonnable. Selon ces principes, je ne m'tonne pas,
;
chrtiens auditeurs, que le
n'ait offert
malheureux Can au Seigneur que des agneaux et
bl; c'taient l toutes les richesses des hommes dans ce premier ge du monde; mais ne prendre pour ce devoir de religion que le rebut de son troupeau et de sa moisson, n'tait-ce pas outrager Dieu? n'tait-ce pas mriter toutes les maldictions que lui attira son avarice? Vous en convenez, sans doute ; mais pre-
quelques pis de
nez garde que vous ne vous condamniez en le condamnant. Lorsque les hommes veulent se donner Dieu, c'est un effet de sa bont infinie qu'il daigne les recevoir, lui qui sait ce que c'est qu'un homme, qui connat touvous tes nos misres, toutes nos faiblesses faites plus, mon Dieu non-seulement vous nous recevez, lorsque nous nous donnons vous, mais vous nous prvenez, vous nous demandez nous-mmes nous-mmes, vous nous sollicitez, vous nous pressez comme si vous deviez tre enrichi par l'acquisition de quelques misrables cratures. Il est donc vrai que c'est trs-peu de chose qu'un homme ; cependant nous ne pouvons rien offrir Dieu qui soit plus prcieux, ni qui nous soit plus cher que nous-mmes: ainsi on ne doit pas trouver trange que nous osions nous prsenter lui. Ce qui me surprend, c'est que, n'ayant autre chose lui donner, on attende pour le faire qu'on soit ou us ou corrompu par les dbauches ; je m'tonne
:
:
ne se prsentait dans cet tat, que parce qu'on ne s'est pas avis plus ttde se prsenter, peut-tre qu'alors on mriterait quelque indulgence; mais que par un dessein form ds la premire jeunesse dans le temps qu'on a fait comme le partage de la vie, on ait destin Dieu le dernier ge, les restes de la vie prte s'teindre, et qu'on ait sembl croire que ce serait assez pour lui d'avoir le dclin de l'ge que le monde ne souffre plus est-ce l entendre les rgles de la biensance? est-ce reconnatre le Seigneur pour le premier, pour le plus excellent de tous les tres? est-ce l ce qu'on appelle religion? peut-on outrager Dieu plus cruellement qu'en prtendant l'honorer de la sorte? De plus, les services que nous rendons au Seigneur, les lgres offrandes que nous portons sur ses autels, ne sont pas seulement des actions de religion, mais encore des marques de reconnaissance: or, quand on veut tmoigner de la gratitude un bienfaiteur, pour le faire d'une manire convenable, il faut, ce me semble que ce qu'on rend ait quelque rapport avec ce qu'on a reu. Qu'avez-vous reu de Dieu ? La vie touf entire est un trsor que vous tenez de sa libralit; et cependant vous ne lui en rservez que la dernire partie, que celle que vous estimez le moins? II est mort pour vous dans la fleur de ses annes, l'ge de trente-trois ans et vous ne commencerez qu' soixante vivre pour lui Enfin il vous donne son corps, non-seuloment vivant, mais encore immortel et glorieux, dans l'eucharistie et vous osez lui offrir un corps languissant et puis vous osez lui prsenter un cadavre Mon Dieu, quelle duret quelle ingratitude vous l'aviez prvue, Seigneur, cette horrible ingratitude, et elle n'a point fait tarir la source de vos bienfaits. Voulez-vous savoir, enfin, chrtiens auditeurs, ce que la biensance demanderait qu'on offrt Dieu? voyez le choix que Dieu fait lui-mme de ce qu'il veut qu'on lui pr,
;
sente.
Dans l'ancienne
loi
il
demande
les
prmices de chaque chose. Ce serait profaner ses autels de les charger des fruits de l'arrire-saison; je remarque que le dmon, qui imite Dieu en tout, autant qu'il le peut, lorsqu'il s'est fait offrir des hommes en sacrifice, a toujours voulu que ce fussent de jeunes personnes, comme nous en avons tant d'exemples dans l'histoire grecque ou mme des enfants, tels qu'on les immolait l'idole des Ammonites. Dans la loi de grce, lorsque Dieu destine quelqu'un une grande saintet, qu'il le veut mettre au nombre de ses favoris, il le prend ordinairement dans une grande jeunesse, comme saint Jean l'c;
qu'aprs avoir donn au monde, l'ennemi de Jsus-Christ, la Heur de la vie et des annes, un homme ait la hardiesse de s'offrir son Crateur, dans un tat o il n'oserait se prsenter un autre homme, dans une situation o il commence tre le rebut et souvent mme la rise du monde. Encore si
mes privilds l'enfance, par des grces extraordinaires, comme on le voit dans la vie de la plupart des grands saints. Je sais que saint Augustin et sainte Madeleine, aprs avoir beaucoup aim le monde, ont t nanmoins singulirement chris de Dieu ; mais ces exemples, outre qu'ils sont extrvangliste;
il
les prvient, ces
gies,
mme
70
SERMON POUR LA PRESENTATION DE LA SAINTE VIERGE.
la
718
ngligence et les dlais des serviteurs paresseux saint Augustin n'avait que trenteet un ans, quand il commena faire pnitence; et si les historiens ne se trompent pas dans leurs conjectures, Madeleine tait encore plus jeune lorsqu'elle renona la
mement rares, ne favorisent pas trop
:
me serait plus sensible, rien ne serait plus capable de me faire mourir de douleur et, si Dieu ne me soutenait, de dsespoir. Au conlraire, qui peut exprimer la joie et
ne
la
douce confiance d'une jeune personne qui
:
vanit.
Ce
n'est pas
que
je veuille dire
que dans
un ge plus avanc on ne puisse pas absolument se consacrer Dieu mais je dis que
;
se trouve dans l'heureuse situation de dire tous les jours en s'offrant Dieu Seigneur, je suis tout vous, je vous consacre mon cur, mon esprit, toute mon me; prsents peu dignes d'un si grand matre, mais enfin c'est tout ce que j'ai, c'est tout ce que vous
cette conscration, fussions-nous assurs de la faire alors, se ferait avec beaucoup moins
de biensance, et par consquent avec beaucoup de confusion pour nous. Je me reprsente ce prodigue de l'Evangile, qui a pass sa jeunesse dans les dsordres, qui aprs avoir indignement quitt son pre, ne revient lui que par force, que par ncessit, que parce que personne ne le veut recevoir dans le pitoyable tat o il est rduit. On le reoit cependant dans la maison paternelle, on va au-devant de lui, on l'embrasse, on l'habille, on lui fait mme des ftes. Mais quelle est sa confusion de n'tre retourn vers un pre si tendre qu' l'extrmit, que lorsqu'il ne voyait plus d'autre ressource ? Osera-t-il le nommer son pre ? oserai-t-il lever les yeux pour le regarder ? Non, lui dit-il, je suis indigned'tre appel votre fils traitez-moi comme le moindre de vos esclaves ; ce sera pour moi encore trop de faJam non sum dignus veur, trop de grce vocari filius luus : fac me sicut unum de mercenariis fuis. Chrtiens auditeurs, vous esprez que vous ferez un jour ce que vous refusez de faire aujourd'hui je le veux croire, je le veux esprer pour vous de la misricorde infinie de Dieu ; mais poui rezvous supporter alors les justes reproches qu'on vous fera sur votre procd intress et contraire toute biensance ? Tu fornicata es cum amatoribus multis, vous dira Dieu en acceptant votre pnitence Viens, me ingrate, viens ; je vois que tu ne penses ton Dieu que parce qu'on ne Je souffre plus ailleurs ; tu t'es comme prostitue une multitude d'amants, et aujour: :
: :
m'avez donn. O mon Dieu, vous savez du moins que ce n'est ni par dpit ni par dsespoir que je me jette entre vos bras ce n'est point ici le rebut du monde que je vous prsente. Hlas ce monde ne m'importune que trop, il ne m'offre que trop de vains avantages pour m'attirer mais je suis vous, Seigneur, et je n'aurai jamais d'autre amant que vous. Que je m estime heureuse de pouvoir vous sacrifier et ces passions vers lesquelles je sens que mon cur a tant de pente, et ces plaisirs aux; ; !
:
quels
mon me
1
serait
si
sensible, et ce
d'hui que tu te vois rejele partout, tu t'adresses enfin celui que tu as cent fois rebut ; ton cur ne serait pas pour moi, s'il y avait encore quelqu'un pour qui tu ne fusobjet d'horreur: mais que dis-je? ton cur ; non, ce n'est point l'amour qui t'amne ici, il y a un enfer que tu crains ; aprs m'avoir si longtemps mpris, tu voudrais avoir une place dans ma gloire ; sans
ses pas
faux clat, ce vain honneur o je pourrais prtendre Est-il possible qu'il y ait des hommes qui attendent, pour vous aimer, qu'ils n'aient plus qu'un jour vivre ? Mon Dieu, qu'ils vous connaissent peu, ces hommes Que n'ai-je mille vies pour vous les offrir toutes Je n'en ai qu'une, mais j'espre qu'elle sera toute pour vous je vous en offre dj la plus belle partie, et mon cur encore plus que ma bouche vous supplie de me faire mourir ds ce moment, si vous prvoyez que dans la suite je doive employer un seul jour quelque autre chose qu' vous servir. N'est-il pas vrai, messieurs, que celle offrande se fait avec plus de plaisir, plus de confiance, qu'une offrande diffre, parce qu'on sent bien que cetle offrande prompte et plus dans la dcence est en quelque sorle digne de Dieu ? Disons un mot de la dernire partie, et faisons voir qu'il y a non-seulement plus de ncessit, plus de biensance de se donner Dieu la fleur de l'ge, que d'attendre le retour des annes, mais encore qu'il y a plus de mrite.
1 !
:
TROISIME PARTIE.
trois endroits juger du mrite des sacrifices qu'on fait Dieu premirement, par le prix des choses qu'on lui sacrifie en se dvouant son service ; secondement, par le mouvement qui nous porte nous y dvouer entirement; enfin, par la dure du temps pour lequel on se dvoue. Qu'est-ce que l'on sacrifie Dieu, quand ds sa jeunesse on se dtermine le servir ? N'est-ce pas ce mme monde, ce monde perfide auquel on renoncerait dans un ge plus avanc? Il est vrai, messieurs, c'est ce mme monde, le considrer en luimme; mais, si on a gard l'ide qu'une jeune personne en a conue, c'est un monde tout diffrent. Pour peu qu'on soit raisonnable, on n'a pas de peine mpriser, har
;
Nous pouvons par
un
cette
esprance tu m'aurais mpris jusqu'au
bout. Tamen revertere ad me, dicit Dominus : Je sais comment tu mriterais que j'en usasse mon tour; reviens nanmoins, je consens d'tre ton dernier asile, cl je te veux traiter tout autrement que je n'ai t trait par toi Tamen revertere ad me, dicit Dominus, et ego suscipiam te. Je ne sais, messieurs, si vous comprenez assez toute a peine que ces penses peuvent faire une me qui ne se rend Dieu qu'aprs s'tre rassasie des dlices du sicle; pour moi je vous avoue que rien
:
mme
le
monde quand on
a vu
l'a
connu; mais
quand on n'en
que
les
dehors, quand
719
KATEURS SACHES. LA C0L0MB1ERE.
Si
720
on n'en point prouv la perfidie, quand on le croit tel en effet qu'il parat ceux qui n'ont pas encore eu le loisir d'en drouvrir la vanit, il faut avouer que ce n'est qu'avec une extrme violence qu'on se rsout l'abandonner. En un mot, le monde n'est rien pour quiconque le connat et c'est justement ce rien que donnent Dieu ceux qu'une longue exprience a dtromps. Mais quand on en juge par les apparences, le monde est un assemblage de toutes sortes
;
au contraire cette sainte rsolution, ce sacrifice que j'aurai fait Dieu de moi-mme et de tout ce que le monde a de plus atce sacrifice est suivi d'une longue le mrile d'une action trs-sainte et trs-gnreuse, mais encore ce mrite se multipliera l'insi
trayant,
vie
,
non-seulement vous aurez
fini
par une longue persvrance
vous tire-
de biens, de toutes sortes de plaisirs et c'est cet assemblage de biens et de plaisirs qu'on sacrifie au Seigneur, quand on se donne lui ds les premires annes, parce qu'on l'envisage sous cette image riante, parce qu'on n'a pas encore pu s'instruire de la v;
rit.
J'ajoute cette premire raison que celui qui se donne Dieu dans un ge encore tendre, fait cette offrande avec plus d'amour, agit par le mouvement d'une charit plus parfaite, et par consquent avec plus dmrite. C'est une vrit qui a pass en proverbe, que celui qui se hte de donner, acquiert undouble mrite, non- seulement parce qu'il pargne celui qui demande, la peine de dsirer longtemps, et la honte de demander plusieurs fois, mais encore parce que cette prompte facilit marque la force de l'amiti, qui surmonte dans un moment l'attache qu'on a aux biens dont on se prive, et qui ne permet pas que le cur hsite entre le dsir de faire du bien, et le dsir de retenir ce qu'il donne. A l'gard de la dure du temps qu'on destine la vertu, j'avoue que tel qui commence ds la jeunesse n'a que trs-peu d'annes vivre, et que tel autre qui aura attendu le retour de l'ge tranera dans la pnitence une trs-longue vieillesse. Cependant, messieurs, ce jeune homme qui n'aura survcu sa conversion que quelques jours ne laisse pas d'emporter tout le mrite d'une lon-
gue vie, telle qu'on l'espre ordinairement cet ge au lieu que l'autre, qui a diffr si longtemps fait assez voir qu'il ne se rend qu' la crainte de la mort, dont les approches le rveillent en sorte qu'il ne pense pas lui-mme faire un grand sacrifice au
;
;
Seigneur. Voil une pense, chrtiens auditeurs, sur laquelle je voudrais bien que vous fissiez quelques moments de rflexion. Quelque jeune que vous soyez , vous n'avez peut-tre pas un jour vivre ; peut-tre qu'en entrant dans les voies d'une vie sainte et chrtienne, c'est vous condamner seulement vingt-quatre heures de contrainte et de mortification: s'il arrivait, comme il peut arriver , comme il arrive tous les jours, qu'aprs un si court espace de temps Dieu vous retirt du monde, quelle consolation pour vous d'avoir pris des n.esures si justes, de vous tre donn Dieu dans une circonstance si heureuse, mais surtout d'avoir eu si peu de temps souffrir, et d'avoir nanmoins devant Dieu le mrite d'autant d'annes de souffrances que votre ge vous en semblait promettre
1
rez les plus riches avantages d'un bien qu'on ne recouvre jamais quand on l'a perdu, d'un bien qui est la source de tous les biens. Je parle du temps, de ce temps si court et si prcieux, qui passe et qui ne revient jamais; de ce temps que Jsus-Christ ne nous a pas achet par tant de sueurs, par tant de sang, pour nous donner le loisir de suivre les saillie d'une joie frivole et de goter tous les jours de nouveaux plaisirs. Loin cependant de faire usage de tous les moments, je vois qu'on cherche perdre les heures, les jours entiers, qu'on ne trouve point d'amusements plus agrables que les amusements oiseux o on les a perdus, ces jours dont la perle est irrparable. On dirait, voir combien on trouve le temps long, combien on en a perdre ; on dirait qu'on a tous les sicles sa disposition, ou du moins que la vie n'est utile rien, et qu'en parcourir les diffrents ges sans s'ennuyer, c'est en faire un assez heureux usage. Cependant, messieurs, votre vie va finir, et vous allez recevoir le digne salaire de votre indigence, au bout de celle vie dont un seul moment pouvait vous enrichir, pouvait vous valoir un poids immense de gloire et de richesses inpuisables. Oui, messieurs, ce temps qu'on mprise, qu'on prodigue d'une manire si pitoyable, est quelque chose de si prcieux, qu'except le sjour de la gloire ternelle, il n'est rien qui lui puisse tre compar ; tous les royaumes de l'univers ne valent pas un moment de votre loisir; voyez tout ce que le ciel renferme de grandeurs et de dlices tout cela peut tre le prix d'un moment de temps bien employ. Considrez ces grands serviteurs de Dieu, dont la saintet a rendu la mmoire si vnrable et si glorieuse ; s'ils avaient perdu le peu de temps qu'ils avaient pour parvenir l'hrosme de la vertu, ils ne seraient pas aujourd'hui l'objet de votre admiration et de votre culte, ils ne verraient pas les puissances de la terre, les monarques prosterns devant leurs autels, ils ne rgneraient pas dans le ciel comme ils y rgnent, comme ils y rgneront ternellement. Nous pouvons tre ce qu'ils ont l autrefois el ce qu'ils sont aujourd'hui il ne faut, pour obtenir cet avantage, que mnager notre temps, au lieu de le perdre. Que vous tes malheureux vous qui que vous soyez d'avoir vieilli dans le monde sans connatre le prix de ce temps, vous qui ne l'avez consum que dans des amusements frivoles, que dans des occupations qui ne vous serviront de rien pour l'ternit Pleurez et mourez de douleur au souvenir d'une perte si importante qui ne saurait tre rpare ; mais surtout pleurez cette jeunesse, dont la corruption a pass dans les ges sui
: :
721
SERMON POUH LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE.
que tous les enfants d'Adam avaient encourues, la rvolte des esprits devint si-gnrale contre cette opinion, que durant plusieurs annes toutes les coles, toutes les chaires retentirent des arguments qu'on inventa en faveur de la Vierge immacule; toutes les universits d'Italie, d'Espagne, de Franco,
d'Allemagne soutinrent hautement la doctrine favorable l'honneur de Marie on ferma les acadmies quiconque refuserait de s'engager par serment d'enseigner qu'elle avait reu le privilge unique d'tre conue sans pch les princes mmes du sicle s'intressrent dans la cause de la reine du ciel, et employrent leur autorit pour la dfendre. Jamais on n'a ou plus de discours, jamais plus de confrences, jamais plus de disputes, jamais on n'a crit plus de livres sur aucune matire. Enfin le vicaire de JsusChrist a parl et a ferm la bouche tous ceux dont les sentiments n'taient pas assez
;
;
vanls; pleurez ces belles annes o la pratique de la vertu vous aurait t si facile, o vous pouviez contracter sans peine de si saintes habitudes ; cet ge o vous pouviez faire Dieu des sacrifices si purs et si agrables, pleurez-en la perte, et
ne vous en con-
solez jamais. Vous l'avez donn au monde, ce bel ge, ce monde ingrat, ce monde trompeur et impuissant , ce monde qui passe, qui s'vanouit! o trouverez-vous la de tant de rcompense de tant d'heures jours et de tant de nuits que vous lui avez consacrs? Qui payera tous vos soins et tous vos services ? Ce monde vieillit avec vous, il se dissipe, il disparat peu peu; un nouveau monde a dj succd en partie celui que vous avez vu, bientt il n'en restera plus rien. Voil donc trente, quarante
,
ou cinquante annes que nous avons perdues le matre que vous avez servi ne saurait vous en ddommager, et celui que vous avez mpris vous attend pour vous en demander un compte rigoureux. Mais quoi, faut-il se dsesprer? n'y a-t-il point de remde un si grand mal ? Il n'y en a point, chrtiens auditeurs tout ce qu'o peut faire, c'est d'empcher qu'il ne devienne de plus en plus irrparable. Nous ne savons pas combien nous avons encore de temps vivre; mais, quand nous en aurions beaucoup, voudrions-nous bien l'employer inutilement ? Mon Dieu n'en avons-nous pas dj assez perdu? Htons-nous donc de profiter de ce qui nous reste; travaillons avec d'autant plus de ferveur que nous avons commenc plus tard, faisons dans un seul jour, s'il est possible, ce que nous aurions d faire dans plusieurs annes. Prions souvent le Seigneur, avec David, qu'il oublie les pchs de notre jeunesse et tous ceux que nous avons commis par ignorance Delicta juventutis me et ignorantias meas nememineris. Mais, pour faire voir que dans tous ces pchs il y a eu plus d'ignorance et de jeunesse que de malice, commenons ds aujourd'hui vivre comme nous voudrions avoir vcu ds les premires annes de ia vie, et comme nous avons dessein de vivre jusqu' la mort. Ainsi
;
:
!
favorables la saintet de notre sainte mre.
Tout l'univers a regard ce jugement comme une victoire importante, comme un Iriomphe ceux du parti contraire se sonl joints
;
aujourd'hui tout est calme, tout dans la mme croyance. Avantage incomparable de reconnatre un souverain jugel les auestions sont dcides, le repos des peuples n'est point troubl par les divers
et
nous,
est runi
vents de doctrine ; tous les esprits, tous les curs se runissent, et nulle opinion contraire l'honneur de Dieu ou de ses saints ne prend de stabilit dans l'Eglise de JsusChrist.
des disputes des politiques se sont-ils plaints que c'tait trop contester sur un point qui paraissait si peu important Tout le monde convient que Marie a t sanctifie au sein de sa mre; si elle a t dans le pch, ce n'a t qu'au premier moment de sa vie quelques-uns ne veulent pas qu'elle y ail t mme un seul moment, un instant. Qu'y a-t-il en tout cela qui mle feu
Mais, dans le temps que
tait le plus
anim, combien de
fois
rite
que
l'Eglise
rallume son zle, que l'uni-
soil-il.
SERMON
POUK LE JOUR DE LA CONCEPTION IMMACULE
DE LA SAINTE VIERGE.
La conception immacule
pas seulement un des plus grands privilges quait reus Marie, mais ce privilge est encore en elle la source de tous les autres qui lui ont t
n'est
accords.
Tola
[iiilchra es, arnica
mea, et macula non est
,
in le.
il
Vous lea la beaut mme point de tache en vous ( Cantiq.,
ma
bien-aime cliap. IV).
le
et
n'y
dans
bruit qu'ont fait contestations arrives au sujet de l'immacule conception de la sainte Vierge. Quelques docteurs, clairs d'ailleurs et trs-catholiques, ayant cru que Marie ne
l'Eglise les
Vous savez sans doute
pouvait avoir t prserve des maldictions
vers perde sa tranquillit? Quelle fureur inquite de poinlillcr ainsi sur un rien, de se livrer les assauts les plus vifs, de faire entendre de bruyantes querelles, de ne cder jamais Ce n'est donc pas, messieurs, aux ennemis de la conception immacule que je dois adresser ce discours, ils ont tous pass dans notre parti je parlerai ces hommes politiques qui blment la chaleur avec laquelle on a dfendu ce privilge. Il serait inutile de disputer aujourd'hui que tout est tranquille, mais il ne sera pas inutile de montrer qu'on a eu raison de le faire, et que ce n'est pas pour un rien que dans l'univers entier le sacr, le profane, tout a pris feu. Pour rendre ma preuve sensible, je n'ai qu' faire voir combien il est avantageux la sainte Vierge d'avoir t conue sans pch ; je le ferai, et je vous montrerai, non-seulement que c'est un des plus grands privilges qu'elle ait reus, mais encore que ce privilge a t en elle la source des autres qui lui ont t accords. Voil pour les deux
!
'
723
parties de ce discours,
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
le
,
724
que je consacre l'honneur de Marie. Implorons son secours, elle coutera nos prires qu'elle a quelqu'intrt d'exaucer: disons-lui avec l'Ange Ave, Maria.
:
PREMIRE PARTIE.
Tout une loi
monde sait que le privilge est particulire qui affranchit les personnes privilgies d'une loi commune; d'o il suit clairement qu'un privilge est d'autant plus considrable, que la loi dont il
le est en mme temps et plus dure et plus commune. Messieurs, vous voyez dj ce que je veux dire. Marie dans sa conception a t soustraite la loi qui assujettissait au pch et qui y assujettissait tous les hommes. Il n'y eut jamais de loi ni plus funeste, ni plus gnrale: donc il n'y eut jamais de plus grand privilge que le privilge de la conception immacule. Je sais que, pour faire voir la rigueur de cette loi il faudrait vous faire comprendre quel mal c'est que le pch. Si j'y pouvais russir, je ferais quelque chose de plus que de mettre dans tout son jour la glorieuse prrogative accorde Marie, car je vous inspirerais en mme temps une horreur si vive d'une offense de Dieu, que nulle crainte, nulle esprance, nulle force, vnt-elle ou
premier moment de sa vie et la moindre tache dans ce moment peut dshonorer la plus longue et la plus belle vie. Elle n'aurait pas t longtemps dans le crime, et ce crime mme n'aurait pas t volontaire ; mais ne sait-on pas qu'une fille si elle est corrompue une seule fois, demeure charge de confusion le reste de ses jours , n'et-elle t qu'un moment entre les bras de l'infme corrupteur, n'et-elle t que la triste victime d'une extrme violence? Combien de vierges se sont prcipites pour viter cet
,
exempte
opprobre
Que
s'en fallut-il
que
la
sur
n'expirt de douleur? Combien d'autres n'ont pu survivre un moment cette
d'Ammon
infamie
?
Elle n'aurait t qu'un moment l'objet de la haine de Dieu Je ne m'tonne pas que ce moment paraisse un rien aux yeux des personnes qui, de leur propre mouvement, se s'y enjettent dans le pch , s'y plaisent dorment, y vieillissent, s'exposent y mourir ; mais ce n'tait pas l le sentiment de saint Pierre, qui ne se put jamais consoler de sa faute, quoiqu'il y et eu beaucoup de surprise, beaucoup de fragilit, et qu'il se ft relev un moment aprs sa chute. Ce n'a pas t la pense de ces illustres pnitents dont il est parl dans les uvres de saint
l ,
du
de l'enfer, ne serait jamais capable de vous porter une pareille offense mais tout ce que je puis dire ce sujet, c'est que si l'on doit juger d'un mal par le bien dont il nous prive , le pch est sans doute le plus grand de tous les maux puisqu'il nous loigne du souverain bien, et que cet loignement est infini. Voil en deux mots plus de choses que tous les hommes du monde n'en pourraient dvelopper, que tous les anges n'en sauraient comprendre. Le pch nous rend hassables aux yeux de Dieu, il l'oblige d'avoir pour nous une haine infinie une haine qui gale son pouvoir, une haine aussi' forte qu'il est aimable en soi, aussi forte que l'amour qu'il a pour luimme. Que peut-on, hlas! imaginer de plus terrible ? quel mal plus grand qu'un mal qu'on ne saurait concevoir sans vous comprendre vous, mon Dieu qui tes incomprhensible Dieu qui aime -tout ce qu'il a cr Dieu qui est la bont, la misricorde mme, a pour le pch une haine si vive , qu'elle le force en quelque sorte d'accabler de maux le pcheur, de damner ternellement des mes qu'il a aimes jusqu' mourir pour elles sur une croix. Il est vrai direz-vous, que Marie, sans le privilge de sa conception immacule aurait t l'esclave du dmon et du pch mais ce n'aurait t que pour un moment car personne ne doute que le Seigneur ne l'ait sanctifie
ciel
; ,
ou
Jean Climaque et dans la Vie des Pres du dsert pour avoir consenti une simple pense, ils s'taient condamns une pnitence si rigoureuse, qu'on ne saurait la lire sans horreur. Pour Marie, elle tait si loigne de penser que c'tait un mal lger d'tre un moment dans la disgrce de son Crateur,
:
les saints Pres et tous les docteurs assurent que, si on et laiss son choix ou ou d'tre conue sans d'tre Mre, de Dieu pch, elle aurait prfr l'immacule conception tous les autres avantages, et mme
que
la
maternit divine. Pour moi
messieurs,
je ne doute pas que, connaissant Dieu comme elle le connaissait, et que l'aimant au point qu'il est certain qu'elle l'a aim, je ne doute pas que , si elle avait t un seul moment
le souvenir de ce malheur son ennemie n'et t capable de la faire mourir de dou,
leur.
pu faire. que pour un moment, ditesvous ? Et vous trouvez que ce n'est rien d'tre un moment dans la disgrce de Dieu sous la puissance de l'enfer, digne de la mort
aussitt qu'il l'a Ce n'aurait t
,
et d'une peine ternelle
Elle
n'aurait t
c'tait
coupable que pour un moment; mais
Mais quelque grand mal que soit la haine de Dieu, ce n'est pas nanmoins le seul mal qu'apporte le pch originel outre cette mortelle disgrce, il porte dans l'me plusieurs autres plaies qui la dfigurent, qui l'affaiblissent et la rendent presque incapable d'aucun bien. Saint Thomas en compte quatre, aprs le vnrable Bde. Avant le pch, dit ce grand docteur, l'me tait parfaitement soumise la raison, et toutes ses puissances taient ornes des vertus qui l'assujettissaient Dieu, la raison souveraine son entendement tait clair des lumires sa volont, conduite par la de la sagesse justice, agissait naturellement avec droiture ; la force soutenait les puissances de l'me contre les difficults qui s'opposent la vertu la temprance modrait les saillies de la cupidit et la retenait dans les bornes que prescrit la loi du Seigneur. Mais le p-
:
725
SERMON POUR LA CONCEPTION DE U SAINTE VIERGE.
726
ch et-il une fois troubl cette heureuse paix dans le cur de l'homme, au mme instant son esprit devint tnbreux, sa volont indocile, son courage s'affaiblit, ses dsirs n'eurent plus de rgle. Il n'est pas ncessaire d'exposer plus au long tous ces maux. Hlas ils ne vous sont que trop connus par l'exprience il suft de dire que ce sont ces plaies qui nous amnent tant de tentations, tant de chutes, tant de rechutes c'est de cette source empoisonne qu'est venue celle pesanteur qui nous rend la pratique du bien si difficile, ce poids qui nous entrane vers le mal avec tant de violence. Depuis ce temps, la vertu n'a plus d'attraits pour nous, nou6 n'avons plus de pente vers elle; nous ne saurions avancer d'un pas qu' travers mille combats, et, pour peu que nous cdions et que nous nous relchions, nous perdons dans un moment le fruit de plusieurs annes de sueurs et de fatigues ; les bons exemples ne nous touchent plus, les mauvais nous sduisent ; les
1
des nations ? |Je sens dans mes membres une loi imprieuse et inflexible qui s'oppose en tout ma raison, et qui m'assujettit au
pch malgr moi-mme: je
je hais, je
fuis le
fais le
mal que
bien que je souhaite; je veux ce que je ne voudrais pas, je m'oppose moi-mme mes plus ardents dsirs. Ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Christ qui vit en moi , et la cupidit ne laisse pas d'y vivre encore avec lui ; l'ange de Satan ose me venir attaquer jusque dans le ciel, ou j'ai dsormais fix ma demeure. Infelix ego homo l quis me liberabit de corpore mortis hujus ?
je suis qui rompra les m'attachent ce corps mortel? Si ces combats ne doivent finir qu'avec la vie, comment peut-on ne pas dsirer la mort? Infelix ego homo ! Oui, c'est sans doute un malheur bien dplorable de porter sans cesse en nous-mmes un ennemi si dangereux et si importun. Mais que vous tes heureuse, incomparable Marie, vous qui avez cras la tte dece serpent infernal, vous qu'a affranchie de son venin votre conception immacule, vous qui entrez dans la vie avec toutes les prrogatives de la justice originelle, avec des lumires pures dans l'esprit, une droiture inaltrable dans la volont, un courage invincible, des passions soumises et aussi raisonnables que la raison mme. Mon Dieu de quels charmes va tre accompagne une vie soutenue par de si prcieux avantages Qu'elle sera tranquille, qu'elle sera pure, cette vie Qu'elle sera semblable la vie des esprits bienheureux, la vie des anges En effet, messieurs, qui pourrait dire quelles richesses spirituelles lui a produites ce privilge? Quel progrs ne devait pas faire dans la saintet une me qui avait plus de grces que tous les sraphins, et qui ne ressentait aucune des imperfections de la nature corrompue A quel degr de contemplation n'a pas d s'lever une vierge qui ne sentait point le poids de son corps, et dont Quel l'esprit tait orn de tant de lumires a t l'excs de son amour pour Dieu, puisque cet amour, loin d'tre ralenti par les autres passions, y trouvait un secours pour Voil donc s'enflammer de plus en plus Marie exempte de la loi la plus rigoureuse, j'ajoute de la loi la plus gnrale, puisqu'elle n'excepte personne, et qu' s'en tenir prcisment aux termes dans lesquels la loi est conue, Marie elle-mme y doit cire enveloppe. Les thologiens font ici une question savoir si Marie a t prserve non-seulement du pch originel, mais encore de l'obligation de le contracter. Sur ceci, messieurs, les sentiments sont partags. Ceux qui disent que Marie tait affranchie du pch et qu'elle n'a pas eu besoin de privilge pour en tre dlivre, expliquent diffremment leur pense, selon les diffrentes opinions o ils sont l'gard de l'incarnation du Verbe ternel. Les uns croient que l'inearnation avait t ordonne avant la chute d'Adam et que, quaud l'homme n'aurait pas pch, le Fils
1
Malheureux que
liens qui
discours les plus pathtiques, les plus terribles menaces, les promesses les plus magnifiques n'excitent en nous que des dsirs imparfaits, que des dsirs qu'teint le premier objet qui se prsente. Sommes-nous engags dans le.mal, rien n'est capable de vaincre notre obstination le charme de la vertu s'est;
insinu dans notre cur, nous ne pouvons nous rpondre d'un seul moment de constance. Notre chair fait une guerre opinitre notre esprit et semble avoir jur sa perle. Si je suis de corps l'glise, mon esprit s'en loigne et s'gare dans les vaines penses du sicle ; si j'lve mes penses au ciel, mon corps m'entrane et me rattache la terre malgr moi. Velimus, nolimus hubemus carnem qu concupiscit advenus spiritum, dit saint Augustin qu'on veuille, ou qu'on ne veuille pas, la cupidit s lve contre la raison, la chair nous flatte malgr nos
il
, :
rsistances; elle nous sollicite, elle nous importune, si elle ne domine pas. En effet, les plus lches, ceux qui tombent le plus souvent sont ceux qui s'aperoivent le moins de leur faiblesse. Comment s'en apercevraient-ils ? Ne combattant jamais ,
comment sentiraient-ils la peine la victoire? Mais demandez ces
que cote hros du
christianisme , ces vnrables solitaires qui ont vieilli dans les exercices de la pnitence, ces athltes infatigables qui travaillent depuis tant d'annes se vaincre eux-mmes et dompter leurs passions, demandez-leur quelles blessures a faites dans
nos mes le pch du premier homme. Vous en trouverez qui vous diront qu'aprs une dfense longue etvigoureusement soutenue ils n'ont pu obtenir de trvede leur ennemi ;que, loin de l'avoir rduit demander la paix, il leur faut toujours tre en armes toujours en garde contre la concupiscence qu'ils se voient toute heure sur le point d'tre surpris, d'tre renverss; qu'ils n'osent encore s'assurer de la victoire que tout ce qu'ils peuvent faire, c'est de n'en pas dsesprer. Quelle guerre est ceci, vous dira l'aplre
, ;
;
727
do Dieu se serait fait tiennent que Marie avait aussi t forme dans l'ide de Dieu avant cette chute, et que par consquent elle n'y pouvait avoir de part. D'autres pensent que Jsus-Christ n'aurait jamais t, si l'homme n'avait dsobi son Crateur; et ceux-l prtendent que Marie n'aurait jamais exist, s'il n'y avait point eu de rdempteur; qu'elle n'tait point dans l'ide de Dieu lorsqu'il conut la volont de crer le genre humain, qu'il n'a pens donner l'tre la mre de son Fils que lorsqu'il a pris le dessein de nous rformer, et qu'ainsi cette Vierge pure n'tant venue qu'aprs le malheur de la nature humaine, sa volont n'a pu tre renferme dans la volont du premier homme, ni tre coupable de son crime. Je rvre, comme je le dois, la doctrine de ces savants hommes, et j'approuve surtout le zle qu'ils font paratre pour l'honneur de la Mre de Dieu ; mais je trouve plus de simplicit et mme plus de probabilit dans la pense de ceux qui avouent ingnument que Marie, tant fille d'Adam comme nous, aurait d, comme nous, tre sujette la maldiction commune, mais que Dieu, par une grce spciale, a fait en sa faveur une exception la loi, de peur, en l'y assujettissant, de blesser des lois plus anciennes, les lois de la biensance et de sa sagesse infinie. Mais, de quelque manire que Dieu ait rgl les choses, soit que Marie ait t spare de
la
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. homme; ceux-l- sou- Saint Paul a t
72S
ravi au troisime cici, o l'on croit qu'il a vu l'essence de Dieu; cette mme essence se fit voir Mose sur le mont Sina, et sans doute elle s'est fait voir bien d'autres saints dans plusieurs rencontres.
Marie elle-mme a t incorruptible dan9 le tombeau, mais elle n'a pas joui seule de cet avantage. Son corps fut port dans le ciel par les anges on croit que tous ceux qui ressuscitrent la mort de Jsus-Christ furent enlevs avec lui au jour de son ascension. Marie a enfant sans cesser d'tre vierge, mais il y a eu lieu de douter si c'est un privilgepourelleoupourlecorps deJsus naissant, comme lorsqu'il sortit du tombeau sans l'ouvrir, ce privilge tait pour le corps qui ressuscitait, et non pour le spulcre qui demeurait encore ferm. Enfin, quoiqu'elle
;
ait t
ait
l'unique entre toutes les femmes qui
conu par la seule opration du SaintEsprit, on peut dire que la terre et la mer, dans les premiers jours du monde, ont eu part cette admirable prrogative, puisque, sans autre semence que la parole de Dieu,
celle-l se couvrit de fleurs et de fruits, et
produisit en mme temps des animaux de toute espce; et que celle-ci, rendue fconde par le seul esprit de Dieu, qui tait port sur les eaux, comme parle l'Ecriture, fut dans un instant remplie de tous les poissons dont nous admirons le nombre et la diversit pres-
mise dans un ordre particulier, soit qu'tant naturellement confondue avec le reste de hommes, elle en ait t distingue par un privilge, il est difficile de dcider lequel de ces avantages lui a t le plus honorable. Les premiers semblent vouloir que Dieu en ait us avec elle peu prs comme il fit avec Loth, qu'il retira de Sodome, qu'il tint l'cart sur une montagne, tandis que ses concitoyens taient consums par le feu du ciel; les autres aiment
et
masse du genre humain
que infinie. Mais voici un privilge qui n'a jamais t accord qu' Marie, et que nul autre n'obtiendra jamais. Le dmon tient dans ses une seule chanes tout le genre humain
;
mieux
qu'elle ail t traite
comme
les trois
chappe, elle conserve sa libert elle l'enchane lui-mme. Un feu ravage tout un seul arbre au millieu de cet embrasement n'est pas seulement fltri, il est charg de feuilles et de fleurs, il porte un fruit incomparable qui doit lui seul repeupler les campagnes et les forts. Un tyran se rend matre de l'univers; une seule ville lui rfille lui
, ;
enfants d'Isral, qui, quoique dans une fournaise ardente, environns des flammes qui dvoraient les Babyloniens, ne reurent
nanmoins aucune atteinte. Quoi qu'il en soit, chrtiens auditeurs, il est certain que la sainte Vierge a t la seule
entre tous les
hommes
qui n'a point t frap,
une seule place refuse le joug, elle arrte les courses du conqurant, elle demeure libre et matresse du monde Gloriosa dicta sunt de le, civitas Dei. Voil de grands privilges, Vierge sainte, qui vous obligent une reconnaissance sans bornes. Pour nous, chrtiens auditeurs, quoique
siste,
:
pe de la maldiction commune qui n'a point pri dans un naufrage si universel. Nous pouvons nous la reprsenter comme cette arche merveilleuse qui surnageait sur les ondes au temps du dluge, qui fut sauve en faveur de No, le premier rparateur du genre humain, qu'elle portait, et qui tait la figuredeJsus-Christ notre rdempteur. Non, sans doute, il n'y eut jamais de privilge plus singulier que celui-ci. Mose, dans le berceau, fut mis l'abri de la perscution de Pharaon mais, sous les ordres de la Providence, l'humanit industrieuse des accoucheuses d'Egypte rendit le mme service plusieurs autres enfants. Les Isralites pas;
mer Rouge travers les mmes flots leurs ennemis furent submergs, mais cette faveur fut accorde tout un peuple.
srent la
nous n'ayons pas reu les mmes bienfaits, quoique le Seigneur ne nous ait prservs ni du pch originel, ni de la faiblesse que ce pch a porte dans la nature, que ne lui devons-nous pas pour les secours qu'il nous a laisss dans celte double disgrce! D'un ct le baptme nous affranchit du pch, de l'autre la grce actuelle nous prmunit contre l'attrait du pch. Il est vrai que ces deux remdes ne font pas le mmo le baptme effet l'gard de ces deux maux efface entirement la tache originelle, au lieu que la grce ne dtruit pas la funeste amorce qui nous rend si susceptibles du mal, elle nous donne seulement des forces pour rsister. Mais sans cette sage conduite de la Providence, qui et connu le prix du bien:
fait
et
l'efficacit
de
la
grce
sans les r-
729
yoltes
SERMON POUR LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE.
73d
que nous prouvons, qui ne se persuaderait pas que la vertu nous est comme naturelle? Nous sommes en quelque sorle comme ces gens qui l'on donne du poison ,
pas seule; et sans l'amorce des objets extrieurs, elle demeurerait ternellement st-
non pour
les faire
mourir, mais pour faire
:
voir la force d'un antidote qu'on a invent, et dont on connat la force plus nous nous sentons redevables la vertu du remde, plus nous reconnaissons que notre salut vient d'une force trangre parla notre faiblesse est secourue, notre orgueil abattu, et notre vertu purifie. Le Seigneur en use avec nous comme un sage mdecin, qui au lieu
;
Nous, messieurs, comment ne tomberions-nous pas, nous qui, sans gard notre faiblesse, nous exposons tout ce qui est le plus propre prcipiter nos chutes ? Adam et Eve succombrent dans la force de la nature, dans l'tat d'innocence, pour avoir considr le fruit dont on leur avait dfendu l'usage, pour avoir cout des discours qui les portaient dsobir serions-nous donc devenus plus forts depuis que la nature a
rile.
:
affaiblie?
la solitude,
de fermer entirement une plaie, l'entretient pour donner le temps aux humeurs malignes de se dcharger. L'infirmit qui nous reste donne occasion aux grandes mes de s'exercer aux plus nobles vertus, de rendre leurs actions plus pures et plus parfaites. Il fautl'avouer, sans cet ennemi domestique, la plupart des saints n'auraient t que des chrtiens mdiocres ; s'ils ont acquis tant de mrite, ce n'a t que par leur constance rsister la perte de la nature affaiblie, et par les gnreux efforts qu'ils ont faits dans le temps qu'ils taient plus fortement entrans. C'est un prodige de voir ces vierges dont l'imagination n'a jamais t ternie par aucune image impure, ni le corps altr par aucune impression contraire la loi. Mais voulez-vous voir une vertu forte et plus digne encore d'admiration ? c'est cette chastet qui subsiste au milieu de tant de dangers, celle insensibilit, ce calme inaltrable dont surtout je suis frapp ce que je ne puis assez admirer, c'est une chair brle des feux de la concupiscence, et qui
:
Tenez-vous dans
mes chr-
tiennes qui vous sentez importunes et accables de votre misre. Croyez-moi, fuyez les conversations, les discours, les lectures, les divertissements o vous savez que vous serez attaques, ou du moins que vous boirez un poison qui vous donnera des atteintes mortelles ceux qui se sont fait un asile dans la retraite se plaignent bien quelquefois d'tre tents, mais jamais d'avoir fait des chutes. Quand vous serez ainsi sur vos gardes, s'il vous arrive d'tre troubl, n'en ayez pas d'inquitude, coutez Jsus-Christ qui vous dit au fond du cur : Suf/icit tibi gratta mea, nam virtus in infirmitate perficitur. Toutes ces tentations ne serviront qu' donner du lustre votre fidlit, elles vous feront pratiquer dans l'espace d'une heure plus d'actes intrieurs, plus de vritables et solides verlus que vous n'auriez peut-tre fait dans des annes entires de tranquillit vous seriez peut-tre innocent avec plus de force, mais vous ne serez
:
;
gure vertueux que dans
la faiblesse
Nam
loin d'en tre consume, d'en tre noircie, se purifie comme l'or dans la fournaise :
j'admire un cur pareil au cur de cet ancien qui demeura froid et entier au milieu des flammes qui rduisirent son corps en cendre. Aurions-nous vu un saint Benot se rouler sur des pines, et un saint Franois d'Assise s'ensevelir nu dans la neige durant la saison la plus froide de l'anne, s'ils n'avaient t attaqus que faiblement? Que serait-ce que la mortificalion, que l'amour des
virtus in infirmitate perficitur. Passons la seconde partie, o je dois vous montrer que la conception immacule est la source de tous les privilges qui ont t accords la sainte Vierge.
SECONDE PARTIE.
Si
Dieu a aim Marie plus que toutes
,
les
autres cratures
ennemis,
et cette
magnanime douceur que
Jsus-Christ nous a si fort recommande, si toutes ces grandes vertus ne se formaient par les obstacles que la nature blesse leur oppose ? Pour achever de vous dvelopper ma pense sur ce point, soyez srs, messieurs, que la concupiscence nous nuirait peu, qu'elle nous deviendrait mme avantageuse , si nous n'avions nous dfendre que de ses rvoltes : ce qui la rend si funeste , ce sont les secours qui lui viennent du dehors, ce sont les avantages que nous lui laissons prendre , que nous lui donnons nous-mmes nous nous jetons aveuglment dans les lieux o elle a contre nous des intelligences, o nous n'ignorons pas qu'elle nous dresse des embches. Concupiscentia cum conceperit, parit peccatum. Il est vrai que la cupidit enfante le pch, mais ce n'est qu'aprs l'avoir conu qu'elle l'enfante ; elle l'enfaule seule, mais* elle ne le conoit
;
plus que toutes elle l'a aim son tour, et si prfrablement toutes, elle a t choisie pour tre la mre de son Fils, elle doil son immacule conception ces trois avantages, sources eux-mmes de mille autres privilges. Messieurs, la premire source de tous les biens que nous recevons de Dieu, c'est son amour pour nous,
si
l'objet de cet amour envers nous n'est autre chose que les biens que nous avons reus de lui Fons omnium bonorum qu a Deo accepimus, ipsius amor ; objectum amoris ejus in nos, bona qu in nos contulit. Quand il nous rcompense de nos services, ce sont
et
ses bienfaits qu'il rcompense ; comme lorsqu'il nous aime, ce sont ses ouvrages qu'il aime en nous. Nihil odisti eorum qu fecisti, lui dit le prophte : vous ne haissez rien de ce que vous avez cr comme s'il lui disait:
;
vous hassez quelque chose dans le monde, c'est sans doute ce que vous n'y avez pas mis. Rien n'est capable d'attirer votre aversion, ou de rebuter votre cur, que ce q u n'a pas t conu par votre sagesse, et form
Si
j
731
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
infinie
:
732
c'est elle qui l'a
par votre puissance
car tout ce qui est l'ouvrage de vos mains, tant H'image de votre beaut, devient naturellement l'objet de vos complaisances. Vous ne pouvez har en nous que ce qui ne vient pas de vous; et tout vient de vous, hors le pch :Nihil odisti eorum qu fecisti ; de sorte qu'une me o Dieu ne trouve point de pch n'a rien en elle qui s'oppose l'amour de Dieu, il faut que Dieu l'aime comme ncessairement. Sur ce principe, chrtiens auditeurs, je vous prie de faire rflexion que le Crateur du ciel et de la terre, contemplant en luimme cette multitude d'hommes qu'il avait dessein de former, nul d'entre tux ne s'est prsent ses yeux qui ne ft souill de quelque tache, nul, except Marie, dans qui quelque trait de sa divine ressemblance ne ft altr ou effac. De l j? conclus que Marie est la seule que Dieu peut aimer, pour ainsi dire, sans mesure ; et comme son amour
est
immacule, puisque
sauve
ncessairement excessif, et qu'en
et faire
lui ai-
du bien, c'est la mme chose, il s'ensuit que Marie est la seule l'gard de
mer
qui la bont divine ne doit point se prescrire de bornes. Tota pulchra en, arnica mea, lui dit-il par la bouche deSalomon, tota pulchra
es
,
et
macula non
est in le
Vous
tes la
bien-adme, et il n'y a point en vous de dfaut vous tes donc tout aimable, et je ne dois votre gard user d'aucune rserve. Si un cheveu de l'pouse a t capable de blesser mon cur, comment ne serai-jc pas transport d'amour pour une beaut si parfaite ? Et ce transport peut-il ne pas produire un excs de libralit envers la beaut qui le fait natre. Voil pourquoi chrtiens auditeurs le Tout-Puissant a fait de si grandes choses dans Marie. Comme il n'a pas de plus grand empressement que de rpandre ses richesses sur ces cratures; ayant trouv un vase si propre recevoir ses trsors, il les y a verss sans mesure. C'est pour cela qu'il a donn cette vierge si pure l'usage de la libert et de la raison longtemps avant que les autres hommes puissent en jouir c'est pour cela qu'il lui adonn des connaissances si claires de toutes les choses naturelles et surnaturelles, qu'il lui a communiqu tous les dons, toutes les vertus, dans un souverain degr; qu'il lui a dcouvert ses secrets les plus pro;
I
beaut
mme, ma
fonds, qu'il s'est fait voir elle tel qu'il est en lui-mme, enfin qu'il l'a remplie de tant de grces, que tous les saints et tous les anges
de ces tnbres qui nous drobent la connaissance d'un Dieu qu'on ne peut connatre sans l'aimer, de celte pente au mal qui retarde les mouvements du divin amour, de cette faiblesse qui le rend si lche et si languissant dans les autres hommes. C'est par une prrogative de cette conception immacule que l'amour de Marie, n'tant ni ralenti ni arrt par aucun obstacle, prit de tels accroissements, qu'elle ne vivait plus que de son amour, que par son amour, que pour son amour ; qu'elle mrita de mourir par la force de son amour, et d'tre la reine des sraphins, dont l'amour n'gala jamais cet amour en quelque sorte immense. Vous me direz peut-lre conformment au commun sentiment des Pres et des docteurs, que toutes les grces extraordinaires qui ont t faites Marie, ont t comme des suites ncessaires de sa divine maternit. J'en conviens; mais je soutiens qu'elle doit celte maternit sa conception immacule, Quand il a t et voici comme je raisonne question de montrer que la sainte Vierge avait t prserve du pch originel, la plus forle preuve qu'on ait apporte, c'est qu'elle devait concevoir le Rdempteur. On a trouv une si grande opposition entre la qualit de pcheresse et la qualit de mre de Dieu , qu'on a cru qu'elles ne pouvaient subsister ensemble cela une fois suppos, s'il a fallu tre sans tache pour concevoir le Verbe ternel, il a fallu que cette Vierge, qui se trouvait seule exempte de corruption, ft prfre toutes les aulres raison de ce privilge naqut d'une il fallait que Jsus unique mre entirement pure; il fallait donc que Marie, qui avait seule t prserve du pch originel, ft la mre de Jsus. Lorsque le soil rpand ses rayons leil est dans son midi de toutes parts avec une gale profusion, mais tous les corps ne les reoivent pas avec une gale abondance il y en a qui n'en reoivent qu'autant qu'il en faut pour tre visibles; il donne d'autres une couleur vive, et de l'clat mme quelques autres; mais proportion qu'ils sont plus transparents , c'est--dire d'une substance plus dlie et plus claire, ils sont et plus intimement pntrs, et plus abondamment remplis de lumire. S'il s'en trouve qui soient parfaitement transparents, tels qu'une eau pure,
, :
: :
qu'un
cristal
qu'un diamant,
c'est
peu
ensemble
qu'elle.
en
ont
beaucoup
moins
reu
des bienfaits de Dieu, c'est l'amour que nous rendons au sien. Cet amour, qui est dj en nous un de ses bien-
La seconde source
nous en
nanmoins beaucoup Marie ce retour d'amour a que nulle action humaine ne l'a jamais interrompu; si pur qu'il ne s'y est jamais ml ni crainte ni intrt, ni la plus lgre impression de l'amour-propre; si ardent qu'on ne le saurait exprimer. Il
faits,
attire
d'autres. Or dans t si contiuuel,
de les clairer et de leur donner de la couleur, le soleil s'insinuedans toutes leurs parties il entre tout entier , il s'enferme pour ainsi dire dans ces corps quelque fragiles, quelque durs qu'ils paissent tre; il semble que la lumire se soit rendue solide, que le soleil mme se soit lix et comme incorpor dans le cristal dans le diamant. C'est peu prs, messieurs, ce qu'a fait le Seigneur :
, , ,
il
s'est
rpandu dans tout l'univers
il
s'y
communique
est
excellence de son
certain qu'elle doit cette ardeur, cette amour sa conception
tous les tres selon leur capacit; plus ils ont de puret, plus ils ont de part ses divines effusions. C'est pour cela que les anges, qui sont tout spirituels, substany participent beaucoup plus que les
753
SERMON POUR EA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE.
,
73*
ces corporelles. Mais
tielle
si cette lumire essendoit se renfermer, pour ainsi dire, tout entire dans une de ses cratures, si elle doit pntrer jusque dans les entrailles
d'une crature compose de terre et de limon, s'y incarner, devenir corporelle comme elle, et dans elle, il faut qu'il trouve un sujet d'une puret plus qu'anglique; et au sujet o se rencontrera celte admirable puret, il faudra comme ncessairement qu'il se communique. Elle ne s'est trouve que dans Marie, cette puret, et c'est pour cela qu'elle a eu l'avantage de recevoir dans son sein et de revtir de sa propre chair celui qui a fait et qui a donn aux toiles leur le soleil clat. 11 est donc vrai, messieurs, qu'on a eu raison de faire les plus grands efforts pour conserver Marie la gloire de sa conception immacule, puisque c'est une des plus grandes grces qu'elle ait reues, puisqu'elle est la source de toutes les grces qui lui ont t accordes. En terminant ce discours, je ne vous exhorterai point conserver votre me dans cette puret entire et parfaite que nous admirons dans la mre de Dieu ; nous l'avons perdue, cette puret inestimable, et ce qui est plus nous nous sommes souills triste encore par mille fautes personnelles et volontaires mais je ne puis m'empcher de vous inviter la puret de cur, cette vertu si prcieuse en elle-mme, et qui est le principe de toutes les faveurs que nous pouvons attendre de Dieu. On demande ordinairement comment certaines personnes sont parvenues recevoir si abondamment les grces du Ciel; on est curieux de savoir par quelle voie leur est venu ce bonheur. Les uns s'imaginent que le Seigneur les a prvenues ds leur enfance, avant qu'elles y pussent rien contribuer de leur part, ou que dans le cours de leur vie il leur a vers tout coup dans le cur un amour si vif, qu'elles ont t enleves de la terre comme Elie sur un tourbillon de feu. Non, messieurs, ce ne sont point l les voies ordinaires ; la vertu a cot aux saints plus que vous ne pensez c'est par la puret de cur qu'ils ont obtenu tous ces biens si dignes d'envie. Ils ont purifi leurs mes de loulesles difformits qu'y avaient rassembles les emportements imptueux d'une tmraire jeunesse ; ils ont commenc ensuite se dfendre de tout pch mme vniel , commis dlibrment ; je dis commis avec dlibration, ce qui est si loign d'tre impossible, qu'il est mme assez ordinaire et facile quiconque a sincrement embrass le service de Dieu. Il est difficile de se garantir des fautes de pure fragilit et d'inconsidration; mais pour pcher de sang-froid, de dessein form, il faut n'aimer Dieu que bien faiblement, il faut avoir un grand mpris pour celte majest, pour cette bont inGnie, il' faut agir avec elle comme on n'oserait le faire avec un homme sans tre aveugl par une haine brutale. Aprs les premiers pas dans les voies de la perfection chrtienne, comme on sent qu'on est dans la volont de ne plus g dplaire Dieu, et incapable de le faire au-
, , , :
:
trement que par surprise, on se met en garde contre ce dernier ennemi on fuit les occasions, on se retire, on rflchit souvent sur soi-mme, on prvoit le pril, on tudie les moyens dont on pourra se servir pour se dfendre on veille sans cesse, on implore tout moment le secours du Ciel; et tout cela sans gne, sans contrainte, avec la mme libert, la mme douceur qu'une pouse bien ne tche de plaire un poux pour qui Dieu lui a donn du respect et de la tendresse, un
,
poux qui paie cette tendresse de mille complaisances. Avec ces soins on tombe rarement on se relve promplement; et Dieu nous trouvant dans celte heureuse situation, ne peut s'empcher de nous combler de ses grces, d'entrer dans notre cur, de le remplir; il nous claire, il nous fait part de ses secrets il se fait voir lui-mme d'une manire trs-relle, quoiqu'entirement ineffable Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt. Voil le vrai moyen d'avoir part aux trsors du ciel. Il importe peu quel tat de vie vous ayez choisi ; soyez dans une famille ou dans un clolre, dans un palais ou dans un dsert, soyez pauvre ou riche: ds que vous
, ,
:
aurez
le
cur pur
Dieu vous remplira de
ses grces; il ne demande pour cela que des mes vides et sans souillure: vides, afin que ses dons y soient reus sans souillure afin qu'ils ne s'y corrompent pas. Que nous sommes injustes de faire des plaintes sur ce que le Seigneur distribue ses grces, ses faveurs
; ,
ni sentiment, ni cices de pit 1
ingalement, qu'il ne nous donne ni lumire, got intrieur pour les exer-
Nos plaintes seraient bien plus quitables sur ce que nous lui fermons toutes les entres de notre me, sur ce que nous lui lions les mains pour ainsi parler et que nous le forons de retenir ses richesses. Comment voulez-vous qu'il entre dans cet esprit ternellement occup considrer la conduite des autres former des chimres de fortune et de rputalion, composer de vaines parures dans cet esprit qui se remplit de mille frivoles ides par les yeux et par les oreilles, qui se dissipe dans les objets qui se prsentent, dans les bruits divers qui courent, dans des contes romanesques? Vous voulez qu'il s'insinue dans ce cur, qu'il l'enflamme de son amour, qu'il le remplisse de ses dons; purifiez-le donc des difformits o il est plong comment voulez-vous qu'il s'y tablisse, tandis qu'il sera la retraite de toutes les passions? Quand lui avez-vous prsent ce cur entirement tranquille? Tantt il est occup d'une joie maligne , tantt de la plus sombre tristesse; hier c'tait un dsir de vengeance qui le possdait, aujourd'hui c'est un mouvement d'amour sensuel maintenant par le dsir d'avoir des riil est agit chesses, tantt il le sera par la crainte de les
, ,
.,
perdre.
Faites-moi voir une personne qui ait ferles yeux aux vains objets, les oreflles livilimu il O w m aux vains entretiens du sicle qui ait in terdit sa langue tous les vains discours qui
r!
i i
'
735
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
736
peuvent souiller l'me; une personne qui, pour rompre tout attachement la vanit et au monde se soit en effet sevre de tout ce qui nourrit celte vanit, cet amour du monde; une personne dans cette situation, qui Dieu ne se soit pas intimement communiqu: et pour lors je croirai que vos murmures sont raisonnables, et que vous avez lieu de vous plaindre. Mais jamais cela n'est arriv
,
les anges'mmes, comme l'assure saint Bernardin de Sienne, clbrrent dans le ciel la fle que nous faisons aujourd'hui? si ce n'est parce qu'aucune souillure n'a lllri celte conception privilgie, si ce n'est parce que Marie n'eut point de part au pch d'Adam, qu'elle triompha de l'ennemi sous qui iout
avait pli jusqu'alors, et
le
Seigneur en fut
:
le
que ds ce moment possesseur paisible et
Beati mundo corde , videbunt: Heureux ceux qui ont le cur pur, parce qu'ils verront Dieu, parce qu'ils l'aimeront comme s'ils le voyaient, parce qu'ils seront remplis d'une esprance si ferme de le voir, que la possession mme ne les rendrait pas plus tranquilles, parce qu'ils goteront les mmes dlices que fait natre la vue de Dieu. Dans celte flicit anticipe, ils jouiront d'une paix au-dessus de tout ce que nous pouvons dire, ils ne dsireront ni ne craindront la mort, parce que dj ils possderont ce qu'on leur prpare dans le ciel, parce que la mort ne sera point le terme de leur bonheur, qu'elle sera au contraire un passage un bonheur accompli , lernel et (el que je vous le souhaite, au nom du Pre, et du Fils et du SaintEsprit. Ainsi soit-il.
et
n'arrivera jamais.
ipsi
unique
quoniam
Deum
une
Dominus possedit me ab initio. C'est vrit qui n'a plus besoin de preuves;
SERMON
POUR LE JOUR DE LA CONCEPTION IMMAOULBE DE LA SAINTE VIERGE. Dieu distingua la sainte Vierge du reste du genre humain au moment de sa conception, parce qu'il la prserva du pch ; elle se
distingua elle-mme, parce qu'elle rpondit d'abord la grce.
Dominnspossedit
l'unanimit de l'Eglise universelle l'a mise dans un si grand jour, qu'on n'en peut plus douter raisonnablement. C'est pourquoi, sans nous attacher poursuivre avec chaleur des ennemis qui se retirent, ou plutt qui ont pass dans noire parti, ne pensons qu' clbrer la victoire de notre auguste reine. Si nous voulons encore produire quelques-unes des raisons qui ont persuad tout l'univers, que ce ne soit plus que comme des victorieux qui, au jour du triomphe, se parcnl des armes avec lesquelles ils ont signal leur valeur dans le combat. Vierge sainte, votre serours ne nous est pas moins ncessaire aujourd'hui qu'il s'agit de rappeler vos avantages sur des adversaires redoutables que lorsqu'on tait oblig de combattre pour votre gloire; nous vous le demandons humblement, ce secours, en vous adressant les paroles de l'ange Ave, Maria.
,
:
Quoique la sanctification de Marie au moment o elle fut conue soit ce qui a rendu sa conception si vnrable aux fidles, ce n'est pas nanmoins tout ce qu'il y a de plus glorieux pour elle dans ce mystre. Nous en solennisons la mmoire pour renla
me
ab
initio.
te
Le Seiqneur m'a possde ds Proverb., chap. VIII).
commencement (Aux
C'est une chose assez singulire que l'opinion de ces anciens peuples, qui clbrant chaque anne le jour o ils taient venus au monde, croyaient devoir mler leurs larmes celle crmonie. Je n'examine point les raisons qu'ils avaient d'en user ainsi peutlre qu'on est aujourd'hui plus raisonnable de solenniscr ce mme jour par des dmonstrations de joie mais il me semble que les chrtiens ne sauraient assez verser de pleurs sur le malheur rie leur conceplion eux qui savent combien ce premier jour de la vie est funeste tous les hommes. Oui me sieurs il est certain que nos mes ne sont pas plutt unies nos corps, qu'elles sont spares de Dieu par le pch, c'esl--dire qu'elles entrent dans la vie victimes d'une mort pludplorablc que la mort mme. Mon Dieu ne serait-il pas plus avantageux de ne pas exister, de rester dans un oubli ternel, de ne voir jamais le jour? Pouvons-nous en effet dplorer assez la ncessit malheureuse qui nous fait tomber entre les mains de vos ennemis, dans l'instant que nous sortons des
;
:
dre grces Dieu des faveurs dont il voulut combler ds ce moment, nous le faisons encore pour rendre hommage aux mrilcs de cette Vierge incomparable, ces mrites qui galrent ds lors les mrites des plus
grands saints. Si dans ce premier moment le Crateur la distingua en la prservant du pch, elle se distingua aussi elle-mme en rpondant d'abord la grce. J'ai dessein de toucher ces deux vrits dans ce discours elles sont toutes deux glorieuses la mre de Dieu, elles se rapportent toutes deux mon sujet, et Marie peut dire galement l'gard de l'une et de l'autre Dominus possedit me ab initio: Le Seigneur m'a possde au premier instant que j'ai l conue, et parce qu'il m'a donn la grce, el parce que je me suis moi-mmedonne lui. Voil tout le sujet de cet entretien.
;
:
PREMIRE PARTIE.
vtres
vient cependant que (outc la terre plus vive la conception de Marie? d'o vient qu' ce glorieux moment
D'o
ressent
la joie la
que le Seigneur, avant de crer pre de tous les hommes, dlibra quelque temps, comme il semble que l'Ecriture nous le veuille faire entendre, je ne m'tonne pas que lorsqu'il s'est agi de donner l'tre la mre de son Fils, il ait pris ses mesures de loin, il en ait form l'ide avant tous les sicles, et qu' ce sujet saint Augustin appelle Marie le fruit d'une dlibration ternelle, terni consilii opus. Mais je ne sais comment on a jamais pu se persuaS'il
est vrai
le
Adam,
737
SERMON POUR LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE.
si
758
der qu'une
longue mditation, une con-
sultation si importante, n'ait enfin produit qu'une esclave de Lucifer, qu'une image d figure. 11 me semble, chrtiens auditeurs ,
entendre les personnes divines assembles en leur adorable conseil, et se disposant crer l'me de Marie. Faciamus hominem, disent-elles, ad imaginent et similitudinem nostram Faisons une me qui soit une image de nous-mmes, et la plus parfaite qui soit sortie de nos mains. Le corps que nous lui avons prpar est dj le plus beau de tous les corps mais ce n'est l que la moindre partie de ce grand ouvrage; la plus importante et la plus noble nous reste faire. Faisons donc l'me de l'incomparable Marie, de ce chef-d'uvre, de cette fille qui doit tre vierge et mre tout la fois, de celle fille qui doit tre le modle de tous les prdestins , la rdemptrice en quelque sorte de tous les hommes, la dpositaire de toutes les grfaisons un ces, la reine de tout l'univers vaisseau proportionn ce nombre infini de dons et d'habitudes surnaturelles que nous lui avons destins, une me capable de recevoir seule plus de grces que tous les saints, que tous les anges n'en ont reu; en un mol, faisons une crature dont la perfection rponde la qualit de mre de Dieu, dont nous avons dessein de l'honorer; une crature, dit le Pre ternel, que je puisse avouer
: ; ;
de la science Morte morieris , n'avait-il pas dit toutes les mres dans la personne de la premire Indolore paries: Vous enfanterez dans la douleur, parce que vous avez pch? Marie cependant a t dispense de celte seconde loi et, quelque gnrale qu'et t la maldiction prononce contre les personnes de son sexe, elle n'y a point eu de part. La corruption du corps aprs la sparation de l'me tait encore une peine qui devait envelopper tout le genre humain Pulvis es, et in pidverem reverteris Il y a nanmoins un privilge pour le corps de la mre de Dieu. N'tait-ce pas un ordre tabli par l'auteur de la nature, et plus ancien mme que la
: : ; : :
qui nous assujettit au dmon que les deux sexes concourraient la gnration de l'homme? D'o vient donc que Marie demeure
loi
,
pour fille ane, et le Saint - Esprit pour pouse Faciamus hominem ad similitudinem
:
nostram. Voil quelles taient les vues de la sainte Trinit, lorsqu'elle se disposait former l'me de la sainte Vierge. Jugez sur cela avec quel soin et quelle application les personnes divines travaillrent l'enrichir et quelle fut l'excellence de cette me. Que de lumires, que de solidit, que d'lvation dans l'esprit que de docilit, que d'ardeur dans la volont! que de sincrit, que de tendresse, que d'tendue dans le cur que de noblesse, mon Dieu, dans les passions que vous lui inspirez quel ordre, quel accord entre ces passions O a-t-on jamais vu des inclinations plus raisonnables, plus quitables, plus conformes aux mouvements de la grce? plus de douceur dans le caractre, plus de facilit s'ouvrir aux impressions du Saint-Esprit ? Et vous croyez que Dieu n'aura pas plutt
1
1
I
vierge aprs la conception de Jsus-Christ? C'est, dit-on, qu'il n'tait pas dcent que la Mre de Dieu ft souille par ce commerce impur que les autres femmes sont obliges de souffrir pour devenir mres. Cette rponse est sans rplique il n'est point d'esprit raisonnable qui ne s'y rende aussi est-elle de tous les docteurs et de tous les Pres? Mais la tache du pch avait-elle moins d'opposition avec la maternit divine que l'impuret de la couche nuptiale? Eh quoi il aurait t malsant la Mre de Dieu d'avoir eu commerce avec un homme, quelque lgitime qu'et t ce commerce, quelque saint qu'et t l'homme auquel elle aurait t lie par le sacr nud du mariage ; et l'on voudrait re, :
!
chose indiffrente qu'elle puissance du dmon, et l'objet de la haine de son Crateur? Est-il possible, messieurs qu'on ne se soit point aperu qu'en tchant de soutenir cette opinion on se mellait en danger d'attribuer Dieu dos penses peu raisonnables, opposes entre
et t sous
la
,
garder
comme une
elles, ridicules mme? Car quelle aurait t cette vaine, cetle fausse dlicatesse de faire
achev ce bel ouvrage qu'il le laissera tomber dans la fange? Quoi cette belle me, l'abrg de tant de merveilles, cette production
1
des miracles pour sauver des biensances, tandis qu'il aurait abandonn l'essentiel? Jsus-Chrisl se serait fait une honte de natre d'une femme si elle n'tait pas vierge, quelque sainte qu'elle pt tre d'ailleurs; et il n'et pas rougi de natre d'une femme maudite et pcheresse comme les autres? Il aurait horreur d'une impuret corporelle qui ne passe point jusqu' l'me et qui peut se
de tant de sicles et de tous les sicles, le chefd'uvre du Tout-Puisssant, sa plus belle, sa plus brillante image, n'aura pas plutt reu les derniers traits, qu'elle sera place parmi des immondices, mise sous les pieds du dmon et donne en proie au pch, ce monstre
le plus terrible et le
plus cruel
Vous me dites que c'est une loi tablie pour tous les hommes de natre ennemis de
Dieu je ne le dsavoue pas mais n'tait-ce pas une loi impose toutes les femmes d'enfanter avec douleur? Comme Dieu avait dit tous les hommes dans la personne d'Adam Vous mouriez si vous touchez l'arbre
:
rencontrer avec la saintet la plusminente; et une tache spirituelle qui mrite toute son aversion ne le rebuterait point? Ne serait-ce point l donner dans les vains scrupules des pharisiens, et craindre comme eux d'avaler des moucherons, tandis qu'on avalerait des chameaux? Mais que dites-vous du soin que Dieu prendrait d'pargner la Mre de son Fils les douleurs et les souillures de l'enfantement, de la prserver dans le tombeau des vers et de la pourriture, lorsqu'il souffrirait que son me lt infecte par le pch? Il y a des dcrets conus de toute ternit pour l'exempter de ces misres communes, suites fcheuses, innocentes, nanmoins, du pch et ce pch, cette maladie honteuse et mor-
:
739
telle, ce
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
les qualits et
740
poison qui donne la mort l'me, ce monstre qui la souille, qui la dfigure, qui l'louiTe, tout cela n'tait-il rien pour qu'on penst l'en garantir
si
je
me trompe, mais
Je ne sais, messieurs, cette conduite ne me
paratrait pas moins draisonnable que le zle d'un fils qui s'appliquerait dfendre sa mre ou des pluies, ou des vents, tandis qu'il une la laisserait expose au feu des canons attention si mal entendue de la part de ce fils me fait ressouvenir de cet empereur qui, lors
:
selon les talents, soit du corps, suppose, quelle apparence que Dieu, ayant dessein de soumettre tous les anges l'empire de Marie, l'ait soumise elle-mme la tyrannie du dmon? Quoi ces esprits saints que nulle tache n'a jamais souills rendraient hommage une crature qu'aurait infecte le pch mortel tout le ciel serait oblig de reconnatre pour sa Souveraine une affranchie de Satan
soit
de
l'esprit. Cette vrit
qu'on empoisonnt son jeune frre, avait gard que le breuvage mortel ft dans le juste temprament qui exclut la froideur ou la chaleur excessive. On peut joindre ici les raisons sur lesquelles des thologiens soutiennent que Marie a t conue dans la grce c'est que le premier homme c'est que la premire femme, ont nanmoins l'un et la figure de celle-ci l'autre t crs dans l'innocence. Ils appuient leur sentiment sur un passage de saint Bernard, que nous lisons dans celte fameuse ce Pre lettre adresse l'glise de Lyon dit que c'est une espce de sacrilge de penser que des privilges accords d'autres
mme
qu'il souffrait
On demande comment
Marie
ait t soustraite
il
s'est
pu
faire
que
hommes
aient t refuss
une vierge
:
desti-
ne de si grandes choses Quod vel paucis mortalium constat esse collatum, fas cerle non
est suspicari
tant Virgini esse negatutn. Je dis plus encore, messieurs, cl je suis
assur que vous en conviendrez avec moi: je dis que non-seulement c'est un crime de disputer Marie les grces dparties au reste du genre humain, mais qu'on ne peut, sans lui faire injure, la laisser dans le mme rang, ne la pas mettre dans un rang suprieur. Si l'on secontentede dire qu'avant de natreelle saint Jean, a t lave du pch originel messieurs, fut sanctifi dans le sein d'Elisabeth la Mre du Messie n'aura donc nul avantage sur le prcurseur de ce divin Messie? Ce Dieu qui a honor par des faveurs si privilgies les premiers auleurs de sa race,
; :
la maldiction commune, vu qu'elle tait fille de ce malheureux pre dont loule la postrit tait proscrite. On rpond que, lorsque Dieu porta cetle loi rigoureuse qui rendait coupables du pch d'Adam tous ceux qui devaient descendre de sa race, il ne prtendit point comprendre sa Mre dans une loi si gnrale, il excepta celle qu'il avait dj choisie pour rparer ce dsordre; bien plus, j'ose dire qu'elle en tait excepte comme naturellement, que mme elle ne pouvait y tre comprise. Sur quels fondements os-je avancer cette proposition? Je n'en ai point d'autres, messieurs, que ceux que je viens de produire c'est que le chef-d'uvre du Crateur, l'ouvrage de tant de sicles ne devait pas tre la proie de l'enfer, ne devait pas tre tran dans la fange au moment qu'il fut achev; il ne fallait pas qu'une fille choisie entre toutes les cratures pour tre l'pouse unique du Saint-Esprit et t au pouvoir de l'esprit de mensonge avant de passer entre les mains de ce divin poux; elle aurait t indigne de concevoir le Verbe
:
ternel, si son me avait t fltrie par le pch originel, puisque l'impuret mme du corps, quoique exemple de tout pch, aurait t un obstacle cette divine conception. Comment Dieu ne l'aurait-il pas prserve d'un si grand mal, lui qui, pour la garantir de
qui a rpandu des libralits extraordinaires sur ses anctres les plus loigns, qui a aim plus que toutes les autres tribus la tribu de David dont il devait nalre, qui a mme favoris tout le peuple juif de grces inoues, parce qu'il avait rsolu de se choisir une mre parmi ce peuple; ce Dieu n'aurait-il rien fait de singulier pour sa Mre? n'aurat-il vers sur elle que des grces communes? Je ne vous dit point qu'une vierge qui devait tre la reine des anges ne devait pas tre moins pure, moins exempte de souillure que les anges mmes. Saint Paul veut que tous ceux qu'on lve l'piscopat soient en tout irrprhensibles, et que non-seulement dans le temps de leur lection ils puissent tre l'abri des plus lgers soupons, mais encore que depuis leur baptme on ne puisse leur
rien reprocher. En effet, il faudrait, s'il tait possible, que celui qui est lev au-dessus des autres hommes et plus de mrite que tous ceux qui lui doivent obir. L'ignorance et la passion renversent tous les jours cet ordre, mais il n'en est pas moins conforme la droite raison , qui rgle les rangs selon
infiniment moins considrables, comme des douleurs de l'enfantement, de la corruption du tombeau, a renvers tant de l'ois lout l'ordre de la nature? La premire de toutes les femmes a t cre dans l'innocence; si Marie avait t conue dans le pch, comment aurait-elle t bnie entre toutes les femmes? La reine des anges ne devait d'ailleurs tre en rien infrieure ces esprits saints. Enfin je ne saurais comprendre que Jsus-Christ, qui a tmoign tant de zle pour la sanctification de son prcurseur, qui a eu tant d'amour pour ses anctres, pour sa tribu, pour sa nation, ait nglig sa propre Mre au point de la laisser tomber dans une infamie qui aurait rejailli sur lui; qu'enfin il ait permis qu'elle ft confondue dans la foule des esclaves de Lucifer, elle qui devait tre la reine du ciel et de la terre. Ce ne sont l que des raisons de biensance, me direz-vous. Il est vrai; mais croyez-vous qu'elles en aient moins de force l'gard de Dieu? Croyez-vous qu'il soit possible que le Seigneur les blesse, ces lois, et qu'il soit capable de rien faire d'indcent? Ce n'est pas ici le lieu d'expliquer les divers genres du possible et de l'impossible que l'*
maux
741
SERMON POUR LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE.
coutume de distinguer;
il
Vit
colc a
suffit
qu'il
qu' l'gard de Dieu tout ce qui n'est pas sant est absolument impossible, de quelque" manire qu'on veuille entendre
soit vrai de dire
la ravit. Il
ignorons ce que c'est que le pch qui nous semble qu'il y ait de la contrarit
cette impossibilit. Quelle joie pour tous les serviteurs de Marie de savoir qu'elle a cras la tte du vieux
entre l'innocence et la raison, qu'elles soient comme deux astres qui s'effacent et qui s'obscurcissent l'un l'autre. Enfants encore innocents, si vous saviez de quel prix est cette
possde dans un temps o nous sommes encore tous sous la puissance du dmon Mais voulez-vous que j'achve de vous dvelopper ma pense, chrtiens auditeurs? il est quelque chose dans Marie qui me touche encore plus que ce privilge et qui relve, ce me semble, infiniment l'clat de cette premire prrogative. Marie a reu la grce des le premier moment de sa conception c'est une faveur bien signale; mais, ce qui me parat encore plus admirable, elle a conserv cette grce jusqu'au dernier moment de sa vie, aussi pure, aussi entire que lorsqu'elle l'a reue, sans qu'aucun pch, mme vniel, aucune imperserpent, et que Dieu
1
l'a
innocence que vous possdez, quel est l'clat de cette beaut que le sang de JsusChrist vous a donne lorsque vous avez t baptiss en son nom; surtout si vous pouviez tre intimement persuads qu'on ne revient jamais cet heureux tat, quand on en est une fois dchu que si vous avez le malheur de souiller cette innocence,
;
toutes les larmes, toutes les austrits des pnitents, toutes les flammes du purgatoire ne sauraient la rtablir, et qu'il vous sera ternellement impossible d'tre ce que vous avez t; si vous pntriez cette terrible v-
fection,
ait
aucune
fragilit,
aucune surprise
lui
jamais donn la moindre atteinte. C'est un spectacle agrable de voir une eau vive sortir du sein de la terre aussi transparente et aussi claire que si elle nous venait du ciel; mais il est inou que cette eau, aprs avoir
arros les prairies et les campagnes, aprs s'tre prcipite par la pente des rochers et avoir longtemps roul ses flots dans une valle profonde et bourbeuse, se soit enfin rendue la mer aussi pure qu'elle avait paru
sa source. C'est nanmoins ce qu'a fait Marie: elle a vcu durant l'espace de soixantetrois ans dans cette valle de larmes, au milieu des mmes dsordres, des mmes occa-
sions qui corrompent tous les jours les mes innocentes, sans que son cur ait jamais rien perdu de sa puret. Son humilit, sa chastet, sa patience ont t mises dos
les plus
que ne feriez-vous pas pour vous dfendre du pch mortel? Avec quel soin viteriez-vous ces objets qui vous tentent, ces lectures qui vous empoisonnent, ces compagnies qui vous corrompent, ce inonde qui vous perd et qui vous entrane dans le plus grand des malheurs? Mon Dieu, que ne nous laissez-vous vivre et mourir dans les tnbres de notre enfance, ou que ne faites-vous luire un plus grand jour notre esprit, lorsqu'il vous plat de nous tirer de ces tnbres? Pourquoi nous donnez-vous de la raison, ou pourquoi nous en donnez-vous si peu? Mais, puisque nous avons dj pour la plupuisque part fait cette perte irrparable non-seulement il n'a pas t en notre libert que mme il d'tre conus dans la grce n'est plus en notre pouvoir de faire que nous y ayons persvr jusqu'ici, faisons en sorte, messieurs, que nous y vivions dsormais, afin d'avoir l'avantage d'y mourir. Quel bonrit,
, ,
heur pour nous,
si
du moins nous commen-
y ont reu un nouvel clat. Elle s'est vue prfre par le SaintEsprit toutes les personnes de son sexe, sans s'enorgueillir de cet honneur; elle n'a pas mme t tente de renoncer sa virginit par l'esprance certaine de devenir mre de Dieu et reine de tout le monde; elle a vu mourir son Fils unique accabl de douleur et d'infamie; elle l'a vu ressuscit, combl de gloire, sans que ces situations opposes et extrmes lui aient caus le moindre excs de tristesse ou de joie. Voulez-vous que nous nous opposions maintenant nous-mmes Marie, cette Vierge sans tache? Elle a reu la grce avec la vie, et, ce que j'estime encore plus, elle l'a conserve jusqu' la mort et nous, hlas nous sommes conus, nous naissons mme dans le crime; il se passe du temps avant que nous recevions cette grce qui nous rend amis de Dieu; et ce qui achve de faire de notre misre un sujet ternel de larmes, c'est que nous perdons la grce presqu'aussitt que nous l'avons reue, et que nous passons le reste de nos jours sans pouvoir tre srs de l'avoir recouvre. Car, il faut l'avouer notre honte, nous ne vivons pour la plupart dans la grce de la rgnration qu'autant de temps que nous
preuves uniques;
elles
cions aujourd'hui vivre dans l'loignement du pch , si nous n'y retombions plus jusqu' la mort! quelle paix, quel calme dans la conscience ne produirait pas cette dernire heure le souvenir d'avoir pass le reste de notre vie sans commettre d'offense mortelle Seigneur, dirais-je alors ce me semble, avec confiance, si je suis n dans votre disgrce, vous ne l'ignorez pas, j'eus peu de part ce malheur, j'en fus accabl avant d'tre en tat de le prvenir. J'ai perdu l'innocence baptismale dans une saison o j'tais encore et bien aveugle et bien faible, et je ne doute point que ma premire chute ne vous ait inspir plus de piti que de colre : mais aprs cette chute, avant que j'eusse tous les avantages que j'ai eus depuis pour me relever, je me trouvai engag dans une habitude dont je n'tais presque plus matre, dans cette habitude qui, la faveur des funies qu'lvent le feu et les passions de la jeunesse avait en quelque sorte enchan ma libert. Enfin j'ai eu le bonheur de vous mieux connatre, mon Dieu j'ai commenc me connatre moi-mme, j'ai su ce que c'tait qu'tre aim ou ha de vous; et depuis ce temps vous savez , Seigneur, que nul pch mortel n'a souill mon me, et que j'ai
!
743
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIER,
7J4
cart de moi tout ce qui m'y pouvait porter.
Heureuse fte de l'immacule Conception, me donna la pense et le dsir de ne retomber jamais dans la disgrce de mon divin
qui
Matre! ma conscience ne me reproche rien depuis ce jour heureux; j'ai sujet d'esprer (|ue la pnitence que je fis alors de tout ce qui avait prcd tut une vritable pnitence, puisque par la misricorde de mon Dieu elle a t suivie d'une rforme entire. Voil ce qui est encore en votre pouvoir un jour viendra qu'il n'y sera plus, et ce jour s'approche toute heure. Est-il rien qui soit plus digne de votre attention? Mais il est temps de passer la seconde partie.
:
SECONDE PARTIE.
La sanctification de Marie ne fut pas le seul privilge dont Dieu l'honora au moment pour qu'il ne manqut qu'elle fut conue rien son bonheur, il fallait la mettre en tat de le connatre c'est pour cela qu'elle reut ds lors avec la grce l'usage parfait de la raison et que son esprit fut orn de toutes les lumires de la sagesse, de toutes les connaissances, soit naturelles, soit morales. Cette opinion, messieurs, a t enseigne par Albert le Grand , par saint Bernardin de Sienne, par l'illustre chancelier de l'Universit de Paris; elle a t adopte aux temps de nos pres par les plus savants thologiens, et toute l'cole s'accorde aujourd'hui la dfendre. Thodoret dit plus encore, et les
; : ,
auteurs que j'ai cits soutiennent comme lui qu'au moment que Marie fut cre Dieu se dcouvrit elle, et qu'elle le vit de la" manire dont il se fait voir dans le ciel ses
saints.
rie
De ces trois vrits, savoir, que Maau premier moment de sa conception a
t raisonnable, a t libre, a
mme
particip
au bonheur des saints dans le ciel, il est ais de faire voir que le Seigneur l'a possde ds non -seulement par la le. commencement grce qu'il lui a donne mais encore par l'usage qu'elle a fait elle-mme de la grce; usage qui a suivi l'instant o celte grce a t donne, usage qui a rpondu l'tendue
, ,
de cette grce, usage qui n'a point cess de donner cette grce de nouveaux accroissements. L'Ange de l'cole a cru que tous les hommes sont obligs, sous peine de pch mortel, de faire un acte d'amour de Dieu ds qu'ils ont l'usage de la raison. Dans celte opinion, on ne peut douter que Marie ne se soit donne Dieu au moment qu'elle fut conue, puisqu'elle y taitoblige, puisqu'elle n'y pouvait manquer sans se rendre actuellement coupable d'une offense mortelle, o tout le monde convient qu'elle n'est jamais tombe, puisqu'enfin elle se serait trouve au mme instant et dans le pch et dans la grce dans la grce, par le privilge dont nous avons parl; dans le pch, par l'inob,
:
servation du prcepte.
Mais je veux que celle obligation d'aimer Dieu aussitt q'u on en est capable ne soit pas si troite que saint Thomas l'a pens; du moins ne saurait-on disconvenir qu'il ne soit
;
de la biensance de consacrer les prmices de notre raison celui qui est la raison primitive et essentielle, et que dans l'homme qui sort de l'enfance le premier usage de la volont affranchie ne doive le porter reconnatre son librateur. Quelle tache dans Marie, si, tant claire comme elle l'tait, favorise au point que nous l'avons dit, elle avait diffr de donner des marques de sa reconnaissance! De plus, elle tait sollicite de faire Dieu une offrande entire de sa personne par une infinit de grces actuelles ; et tous les docteurs assurent qu'elle n'en eut jamais que d'efficaces. Enfin, si elle vit Dieu dans ce moment, il ne fui pas mme en son pouvoir de ne l'aimer pas; elle y fut comme force par la mme ncessit qui ravit, qui emporte si fortement et avec tant de douceur tous les esprits des bienheureux. Oui, messieurs Marie s'est consacre Dieu ds le premier instant de sa vie; le premier mouvement de son cur a t pour celui qui l'avait forme, et sa reconnaissance a suivi de si prs les grces qu'elle avait reues, qu'au mme moment qu'elle a t comble de bienfaits, elle s'est sentie enflamme, d'amour pour son bienfaiteur. Mais de quel amour, Dieu qui pourrait jamais en exprimer l'ardeur? Disons avec saint Vincent Ferrier que Marie, par la premire prrogative qui la sanctifia, reut la grce avec plus de plnitude que tous les saints et tous les anges ensemble : Virgo fuit sanclifcala in utero super omnes sanctos et omnes angelos. Disons que le premier transport de son amour qui la dvoua d'abord son Dieu rpondit l'tendue de la grce qui en tait le principe. Tout cela signifie, chrtiens auditeurs, que les amis de Dieu les plus intimes se trouveront l'avoir peu aim, si nous comparons leur amour l'amour de la Vierge dans lemomcntqu'elle futeonue cela signifie que, quand tous les sraphins, ces esprits tout de feu, ces flammes intellectuelles, si je puis ainsi parler rassembleraient toutes leurs ardeurs , il s'en faudrait encore beaucoup qu'elles galassent l'activit, la force de l'amour que Marie prouva dans ce premier moment. Voici, mon sens, un prodige encore plus grand. Marie au premier moment de sa conception a donn son amour plus de perfection, plus d'tendue que ne l'et jamais pu faire aucune crature; mais elle l'a perfectionn encore, elle l'a fait crotre, cet amour, chaque moment de sa vie, sans que ni le travail du jour, ni le repos de la nuit l'ail jamais interrompu. C'esl le sentiment du grand saint Ambroise au livre des Vierges, o il attribue la Mre de Dieu ces paroles du sacr cantique Je dors, mais mon cur veille Ego dormio et cor meum vigilat. Saint Bernardin de Sienne assure, conformment cette pense que l'me de cette Vierge incomparable tait brle sans interruption par les ardeurs de la charit Mens Virginis in ardore dilectionis continuo
,
!
lenebalur.
Nous avons raison d'admirer ces grands navires, qu'on a si souvcnK appels des villes
SERMON POUR LE JOUR DE LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE
pousss par un vent favorable, malgr leur extrme pesanteur, ils se dtachent de nos ports et cinglent en haute mer avec une vitesse qui gale le vol des oiseaux, les plus lgers. Quel serait notre tonnement si ces mmes vaisseaux ne s'arrtaient jamais dans leur course, si, loin d'tre retards durant le calme , les cueils mmes et les bancs de sable ne pouvaient nuire en rien au mouvement rapide qui les emporte? Mais combien do fois les voit-on s'arrter, s'carler, reculer et retourner sur leur route au moindre vent qui souffle ou qui cesse de souffler? Il n'en est pas ainsi de l'arche de la nouvelle alliance, rien ne peut la retarder dans la course qu'elle commence aujourd'hui. Non , messieurs, Marie ne cessera pas de faire de nouveaux progrs ; l'activit de ses premiers pas se soutiendra jusqu'au bout de la carrire que son corps conserve sa vigueur ou qu'il la perde, que ses sens soient libres ou lis par le sommeil, que la consolation inonde son me ou que la tristesse la noie dans l'amertume, elle ne cessera jamais de tendre vers Dieu avec toutes les forces de son me; ellerenouvellera chaque instant, et avec une ardeur toujours renaissante, le sacrifice qu'elle vient de lui
flotlantcs, lorsque
:
746
:
prsenter.
Revenons nous chrtiens auditeurs et comparons -nous encore une fois avec la reine des saints. Nous avons vu dans le premier point l'espce de rapport que nous avons avec elle l'gard de la grce qui lui
, ,
accorde au premier moment de sa vie; mais, hlas! cette grce que nous avons reue enfin, loin de la conserver comme elle jusqu' la mort, nous la perdons presque aussitt. Seconde diffrence entre elle et nous encore plus dplorable que la premire. Marie a fait le plus prompt usage de la grce, et elle ne l'a jamais laisse oisive! Combien de temps au contraire s'coulc-t-il avant que nous la fassions agir, cette grce; et dans cet exercice, quelle est noire instabilit! Faites-y rflexion aprs avoir reu le baptme nous sommes plusieurs notre naissance annes dans un tat o l'on peut dire que nous ne diffrons dos bes que par l'esprance que nous avons de devenir hommes; lorsque nous sortons de l'enfance, nos premires affections sont pour les jeux ou pour des occupations aussi peu srieuses ces amusements succdent de plus grandes passions qui nous occupent dans la fleur de l'ge, qui emportent toute notre jeunesse, et souvent mme l'ge qui suit. Si Dieu jette un regard sur nous dans sa misricorde , s'il nous fait entendre sa voix, combien perdons-nous de moments, d'heures, d'annes, rsister, dlibrer, combattre? Le dmon cesse-t-il de nous attaquer forces ouvertes? combien de temps sommes-nous les jouets de ses artifices, les jouets de noire amour-propre! Cette idole attire soi l'encens et les sacrifices que nous pensons offrir Dieu; nous croyons har le monde par amour pour Jsus-Christ et cette haine ne nous est peut-tre inspire que par le dpit
fut
; , ; ,
de n'tre plus considrs dans le monde notre humilit n'est souvent qu'un raffinement de l'orgueil qui cherche se distinguer, soit en s'levant, soit en s'abaissant ce zle bruyant n'est quelquefois que l'effet d'un caractre inquiet et remuant, c'est une humeur chagrine el impatiente qui s'vapore. Combien se passe-t-il de temps avant qu'on se soit connu, qu'on se soit dtromp de soimme, avant que d'avoir purifi le cur, rgl ses mouvements, rectifi ses dsirs, avant que Jsus-Christ y vive, avant qu'il y rgne seul! Je ne parle point de nos dgots, de nos lgrets, de nos inconstances journalires, lors mme que nous nous sommes retirs du mal. C'est beaucoup si dans tout un jour il y a pour Dieu une heure entire; et de cette heure que de moments nous sont drobs par les garements de notre esprit, par les penses inutiles! Mon Dieu, quel malheur pour nous de le perdre, ce temps quel malheur d'employer faire toute autre chose, ou ne rien faire, un temps que nous pourrions employer vous aimer! Quelle ingratitude dans nous de Je consacrer l'amour des cratures , ce temps si prcieux! J'entends saint Augustin qui dplore sans cesse tout le temps qu'il ne vous a pas aim qui ne peut se consoler d'avoir commenc trop tard Sero te amavi, bonitas an tiqua et nova, sero te amavi! Quels doivent donc tre mes gmissements, mes larmes? Grand saint, vous avez commenc trop lard, mais je n'ai pas mme commenc! Quand donc chrtiens auditeurs quand commencerons-nous aimer Dieu sincrement? quand commencerons-nous, pour ne plus revenir l'amour des cra'ures ? Mon Dieu, si cet heureux jour pouvait tre le jour
: ! , : ,
qui nous claire Je souhaiterais, qu'aprs tre sortis de cette glise, vous voulussiez prendre une
!
demi-heure pour mditer devant Dieu
cette
pense qui a converti saint Ignace, et par laquelle ce saint en a converti tant d'autres Je ne suis au monde que pour aimer, que pour servir Dieu: le Crateur qui a form mon corps et mon me ne les a forms que dans cette vue; il attend cela de moi, et il
.
que cela c'est pour cela seul, non pour toute autre chose qu'il m'a donn de l'esprit de la mmoire des yeux, des oreilles, des forces, du bien, de l'honneur. N'ai-je rien fait jusqu'aujourd'hui que pour une fin si noble ? que dis-je? hlas! ai-je du moins fait quelque chose pour cette fin?
n'en attend
;
et
N'ai-je point eu d'autre dsir, d'aulre pense,
que d'aimer Dieu? mais ai-je seulement pens aie faire? Que fais-je donc sur la terre et parmi les cratures, si je ne remplis pas Tunique devoir pour lequel Dieu m'a cr? Quel monstre suis-je dans l'univers, s'il n'est pas en moi un seul mouvement qui tende ma fin, mon centre, mon bonheur?
Quelle serait ma confusion s'il me fallait aU 1er rendre compte de ma vie, avant d'avoir pens pourquoi j'ai reu la vie? Tchez de bien pntrer celte vrit. O vous, Vierge immacule, Vierge sainte,
[Vingt-quatre.)
Orateurs sacrs. VIT.
717
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
78
obtenez-nous pour l'avenir la grce de nous rgler tous sur une pense si solide. Nous
croyons fermement, et nous publions avec plaique Dieu vous a possde ds le commencement, nous croyons qu'il prit possession de votre me par une grce surabondante, et qu'aussitt vous lui assurtes celte posnous session par la plus ardente charit croyons que non-seulement votre conception, mais encore toute votre vie a t sans tache, que vous avez aim Dieu ds le premier moment que vous l'avez aim sans nulle interruption jusqu' la fin. Faites en sorte, Vierge sainte je vous le demande par celte confiance que nous avons tous en vos bonts, faites que nous rentrions au plus tt dans les bonnes grces de votre Fils pour ne les plus perdre dsormais, que nous commencions ds aujourd'hui l'aimer, pour continuer jusqu' la mort et au-del mme de la mort, durant toute l'lernil. Ainsi
sir
:
,
soil-il.
SERMON
OUR
LE JOUR DE L4 PURIFICATION
DE LA
SAINTE VIERGE.
La
sainte Vierge fait dans ce jour un double au Seigneur: elle lui sacrifie ce qu'une mre a de plus cher, un Fils tendresacrifice
ment aim ;
ce qu'une vierge a de plus prcieux, l'honneur de sa virginit.
Poslquam impteli sunt dies pnrgalionis Mari* secundum legem Moysi, tulerunt illum in Jrusalem , ut sisterent
eura Domino.
Le temps de la purification de Marie tant accompli selon la loi de Mose, on porta Jsus Jrusalem , pour le prsenter au Seigneur (S. Luc, cliap. II).
Depuis longtemps le Seigneur avait dclar Juifs qu'il ne voulait plus voir ses autels souills par le sang des animaux et noircis par la fume des parfums. Dj il leur avait fait entendre plusieurs fois qu'il se tenait plus honor de leurs louanges et de leurs prires, que de leurs plus riches offrandes Numquid manducabo carnes taurorum, aut sanquinem hircorum potabo ? Immola Deo
aux
sacrificium laudis, et redde Allissimo vota tua. avait mme tmoign que ce sacrifice des lvres (c'est ainsi qu'il appelle la prire) ne pouvait lui plaire seul, qu'il voulait que la cur y et part; et que sans cette condition, il serait sourd nos vux. Tous ces avertissements n'avaient point eu d'effet, ce peuple grossier n'en avait point pntr le sens
Il
;
Dieu que n'avons-nous les yeux assez perants pour pntrer dans ce cur et pour y dcouvrir tout ce que vous y dcouvrez vous-mme Nous voyons la plus sainte des vierges au pied de l'autel, dans la posture du monde la plus modeste et la plus humble; elle prsente son fils au prtre, et elle semble avouer une impuret dont elle n'a jamais t souille mais quel plaisir, et qu'il nous serait utile, ce plaisir, de voir tout le dtail d'une action si hroque, de dmler tous les mouvements de cette grande me, d'tre tmoins des gnreux efforts par lesquels elle s'lve au-dessus de la nature et au-dessus d'elle-mme Vierge sainte, ne nous enviez pas un spectacle si difiant, donnez-nous la connaissance de ce mystre aujourd'hui que vous pouvez nous le rvler sans que votre humilit en souffre. C'est pour obtenir cette grce que nous nous jetons vos genoux, et que nous vous disons avec l'ange Ave, Maria. Immoler son cur Dieu, c'est sacrifier ce qu'on aime le plus, c'est en quelque sorte ter la vie, en prsence du Seigneur, aux passions qui dominent davantage dans le cur. Sur quoi il n'est pas difficile de trouver les victimes que Marie a d prparer pour son sacrifice. Elle tait mre, chrtiens auditeurs, et elle tait vierge; c'est en dire assez pour faire comprendre que la tendresse et la pudeur partageaient tous ses sentiments je vois, en effet, que ce sont les deux passions qu'elle combat et qu'elle surmonte dans le double mystre que nous solennisons aujourd'hui. Vous savez, messieurs, que l'Eglise clbre, dans ce mme jour, et la prsentation du Fils, et la purification de la Mre dans ce mme temps, Maries'estacquiltc de deux obligations imposes loutes les femmes par deux diffrentes iois l'une d'offrir Dieu leur premier-n quarante jours aprs sa naissance ; l'autre de se purifier elles-mmes des souillures de l'enfantementparl'offranded'un agneau, ou, si elles taient pauvres, de deux tourterelles ou de deux colombes. Or, je dis que, dans le premier de ces deux mystres,
, ! : 1
Mon
Marie
fait
puisqu'elle y dvoue
mort; et sacrifice
desonamourmaternel, son Fils unique la que, dans le second, elle fait un de sa pudeur virginale, puisque sa
sacrifice
un
gorgeait des taureaux, il n'employait que les mains cet appareil de religion; s'il priait, ce n'tait que la bouche qui priait Populus hic labiis me honort, cor autem eo~ rum longe est a me. Mais enfin Marie entre dans le temple; et le Seigneur y est honor comme il le souhaite : Marie se prsente l'autel pour y adorer en esprit et en vrit celui qui n'est qu'esprit et qui est la vrit
s'il
:
mme;
son
tout est intrieur, tout est cach dans
sacrifice, c'est dans le fond de son me qu'il s'accomplit, c'est dans son propre cur que la victime est immole, et son cur est cotte victime.
rputation y tant comme en bulle des soupons indignes, elle renonce la gloire qui accompagne la virginit devant les hommes. Oui, messieurs, Marie, la plus heureuse des mres et la plus pure des vierges, va aujourd'hui au temple de Jrusalem pour y prsenter Jsus son Pre, et pour s'y purifier elle-mme, c'est--dire pour y faire un entier sacrifice de son grand cur: car, par la prsentation, elle sacrifie ce qu'une mre a de plus cher, un Fils tendrement aim ; ce sera le premier point et, par la purification, elle immole ce qu'une vierge a de plus prcieux , l'honneur d'i la virginit; ce sera le second point. Voil tout le plan de ce
:
discours.
mme
49
SERMON
PREMIEll POINT.
POLIR LE JOUR DE LA PURIFICATION
Vo
Quoique rien ne pt tre plus glorieux sainte Vierge que le choix qu'en fit Dieu prmr tre la mre du Rdempteur, j'ose dire qu'entre toutes les autres femmes, il ne s'en serait peut-tre pas trouv une seule qui et voulu accepter ce mme honneur aux conditions qu'il lut offert Marie. Car quelle est la mre, chrtiens auditeurs, quelque d-ir qu'elle ait d'avoir un fils, qui ne perdt bienla
si elle prvoyait infailliblement dt finir ses jours par un supplice infme et cruel? N'est-il pas vrai qu'il n'en est aucune qui ne prfrt une strilit ternelle une fcondit qui serait la source d'une douleur si amre? Cependant Marie a accept cette offre pour obir la volont de Dieu et pour avancer la rdemption des hommes. Je dis plus, non-seulement elle a consenti d'tre la mre d'un enfant qui devait mourir sur une croix, mais elle a mme consenti sa mort, elle l'a dvou elle-mme celle infamie; et ce fut au jour de la prsentalion qu'elle commena ce grand sacrifice. Pour vous l'aire enlrer dans une vrit si touchante, je dois supposer d'abord ce que saint Jrme et plusieurs autres Pres nous enseignent, que le cur de Marie tait enflamm d'un amour plus ardent que le cur des sraphins, son esprit clair de lumires plus tendues que l'esprit de tous les prophtes ; et qu'ainsi elle ne pouvait ignorer ce que tant de personnes avaient prdit du Sauveur du monde, ce que le saint vieillard Simon avait prvu de la mort de cet enfant, en un mot ce que le nom de Jsus, qu'elle lui avait impos elle-mme, lui faisait connatre du motif qui avait attir ce Dieu parmi les hommes. Non-seulement elle savait en gnral qu'il devait donner sa vie pour noire rdemption, mais elle voyait encore, comme l'assure l'abb Rupert, jusqu'au dtail des douleurs dont sa mort de-
appliquent ces belles paroles dont saint Paul s'tait servi pour exprimer l'excs de l'amour de Dieu envers les hommes Sic Deus dilexit mundum, ut Filium suum unigenilum daret : sic Maria, dit saint Bonavenlurc, dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum da:
: Marie a aim les hommes au point de donner son fils unique pour les racheter. En effet si la qualit de mre donne un
rtt
tt ce dsir,
que
ce
fils
si particulier sur les enfanls, comme l'enseigne saint Thomas, il est vident que Jsus, n'tant d'ailleurs coupable d'aucune faute, ne pouvait tre destin la mort, ne pouvait tre choisi pour tre la victime publique sans le consentement de la sainte Vierge; elle seule en pouvait disposer, comme d'un bien qui lui appartenait par le droit de la naissance. La justice de Dieu ne pouvait lre apaise que par un sacrifice en tout volonlaire or, comment le sacrifice que
droit
Marie l'aurait-il t, si son sang qui coulait dans les veines de son Fils et l
fait
vers contre sa volont? outre qu'il n'est pas vraisemblable que le Pre ternel, qui avait attendu le consentement de Marie pour lui donner ce cher Fils, et employ la force
pour le Mais
ment
enlever. ce sacrifice demandait le consenlede Marie, quels combats ne lui a-l-ii
lui
si
accompagne : les calomnies, les outrages, les cruelles drisions, les fouets, les clous, les pines, rien ne lui tait inconnu ; les images les plus vives, les plus distinctes, reprsentaient sans cesse son esprit tous ces genres de supplices de sorte que, loin d'ignorer aucunes circonstances de la passion, elle ne pouvait mme les perdre de vue pour un temps. Que ces lumires furent fatales au repos de voire vie, Vierge
vait tre
:
pas fallu soutenir avant de le donner! Combien de fois son propre cur s'est-il lev contre la rsolution hroque qu'il avait forme! Combien de rsistances d'elle-mme elle-mme! Je ne prtends pas rduire au temps de la prsentation toutes les peines intrieures qu'elle a souffertes cette occasion ; je sais que son martyre a commenc avant ce jour, et qu'il ne finira pas avec celle crmonie. Les lumires qui lui dcouvrent l'avenir ne pouvant s'teindre, elles entretiendront longtemps la douleur qu'elles lui causent Longum, dit l'abb Ruperl, in cogitalionibus prscia futur passio7iis Filii sui perlulit martyritim. Mais je dis, suivant la pense des Pres, que c'est dans ce jour qu'elle fut oblige de se dclarer et de ratifier pour ainsi dire la condamnation de son Fils en le prsentant au Pre ternel. Ici, messieurs, comparons la situation de la mre avec la situation du Fils dans des temps diffrents. La vue de la mort ne fil jamais tant d'impression sur l'me de Jsus que dans le jardin des Oliviers, quoiqu'il l'et prvue ds le premier moment de sa vie, parce que ce
:
sainte, mre incomparable! que le ciel vous auraitpargn de larmes, s'il vous et donn moins de connaissance qu'un peu d'obscuril rpandue sur ce funeste avenir et donn de charmes aux jours que vous avez passs avec un Fils si aimable et si tendre!
ment aim
Je suppose encore que Marie pouvait prvenir tous les maux qu'elle prvoyait, et qu'elle pouvait sauver Jsus la vie qu'elle lui avait donne tous les Pres assurent
:
fut dans ce jardin qu'il lui fallut donner un consentement plus exprs tout ce que sou Pre avait ordonn. Non mea voluntas, sed tua, fit. C'est aussi dans le temple de Jrusalem que Marie fut le plus vivement (ouche des douleurs de son Fils, parce que c'est dans ce temple qu'elle fut oblige de l'abandonner solennellement la justice de Dieu,
que
c'est
par un mouvement libre de sa vol'a
lont qu'elle
offert; c'est
pour
cetle rai-
son qu'ils lui donnent le nom glorieux de rparatrice du genre humain, et qu'ils lui
et de consentir tout ce qu'il souffrit depuis de la cruaut des hommes. Voil pourquoi je dis que ds lors elle prouva dans son me un combat pareil cette mortelle agonie qui fut comme le prlude de la passion de notre Sauveur; parce que le zle dont elle brlait pour notre siluf, se rencontrant dans so
751
OKATEUKS SACHES. LA C0L0MC1ERE.
colle
/Si
lendressc extrme qu'elle avait pour ce Fils chri, et ces deux passions se dtruisant se balanant, se combattant l'une et l'autre, elle ne pouvait ne se pas sentir dchire par des mouvements si contraires, et on ne peut douter que sa douleur ne surpasst loules les douleurs qui lui furent pargnes l'enfantement.
cur avec
leur sexe, qu'on dirait qu'elles s'en dpouillent pour un temps, et qu'elles se transfor-
ment non-seulement en hommes, mais en
lions. Et si , dans leurs transports, nous les voyons sortir des bornes de la raison, fran-
cur emport par l'instinct, et comme pente de la nature, se dclare pour le Fils, sa charit pour nous condamne cet amour, comme une faiblesse; elle lui reproche sa duret envers tant de millions d'hommes qu'elle lui montre prs de tomber dans les abmes. Si, touche des malheurs qui nous menacent, elle dvoue Jsus la mort, l'amour maternel alarm d'une rsolution pareille, s'y oppose tout entier; cet amour, pour flchir la mre, s'arme de l'innocence de ce cher Fils, de sa beaut, de ses larmes, il s'arme mme de sa faiblesse, il le prsente ses yeux dj meurtri et sanglant, les mains perces de clous, la tte hrisse d'pines, le corps dchir par des fouets, expirant enfin dans la douleur et dans l'infamie. Spectacle d'autant plus capable de l'atlendrir, que son
Si ce
la
,
par
chir les lois de la biensance, nous croyons assez excuser leurs excs en les attribuant leur amour, en disant qu'elles sonl mres. Cependant il est certain que leur tendresse ne remplit pas tout leur cur il s'en faut de beaucoup qu'elles scient entirement et uniquement occupes de l'amour de leurs enfanfs outre ce qu'elles rservent pour leurs confidentes il reste encore assez de place dans ce cur pour cent autres passions moins rgles; de sorte qu'au mme temps qu'il
; ; ,
est
esprit lui
faisant voir ces tourments dans de Irente-trois ans, elle les applique ds lors, ces tourments, la personne d'un enfant; elle voit de gros clous
un
homme
percer des mains peine dveloppes, un fardeau d'pines ensanglanter celte tte encore tendre, une pesante croix craser ce corps encore trop faible pour se soutenir, enfin un enfant qui commence vivre et qui meurt. Arrte, s'crie cet amour, arrte, mre impitoyable, ne viens pas m'arracher au bout de quarante jours un bien dsir depuis quarante sicles Ne lui donnais-tu du lait que pour avoir son sang? Que ne le laissais-lu couler, ce sang, lorsque le couteau lui avait ouvert un passage par la plaie de la circoncision? Les soins que tu pris alors pour lui conserver la vie ne tendaient-ils qu' le rserver une plus cruelle mort? O mre la plus heureuse, mais la plus insensible des mres tant d'innocence, tant de charmes n'amollissent point ta durel! Il mourra, cet enfant aimable, et ce sera Marie qui le livrera la mort. Messieurs, il faudrait pouvoir comprendre quelle tait dans Marie la violence de cet amour, pour concevoir quelle atteinte il tait capable de donner au dessein qu'elle mditait en notre faveur. Jugez-en par l'amour des autres mres quoique souvent il dt tre refroidi, ou par la difformit de leurs enfants, ou par leur ingratitude ou parleur caractre violent et indocile quoiqu'elles soient obliges de partager leur affection entre plusieurs enfants, et qu'elles s'aiment quelquefois elles-mmes plus que tout le reste du monde cette passion nanmoins est si forte, qu'elle leur ferme les yeux, nonseulement sur lous les dfauts de ces enfants, mais encore sur toutes sortes de prils, lorsqu'il s'agitdelesconserver elle les portedes actions si hardies et qui ont si peu de rapportavcclatimidilclla faiblesse ordinaire de
1 1
enflamm d'amour, il est souvent enfl par l'orgueil, troubl par l'ambition, agit par la colre, possd par l'avarice , et dchir par la jalousie. Si nanmoins cette foule de passions, cette multitude confuse de mouvements drgls ne peuvent touffer la nature, ni l'empcher d'clater aux moindres occasions, d'une manire si violente, quelle force no doit pas avoir celte mme nature dans un cur aussi pur et aussi libre de toute autre passion que le cur de Marie ? Quel doit tre pour son Fils l'amour de celle mre qui n'a que du mpris pour tous les objets crs, qui ne possde rien, qui ne dsire rien, qui ne craint rien, dont l'me est suprieure tout amour-propre tout attachement tout intrt ; de cette mre, en un mot, qui a le cur du monde le plus tendre, et qui n'a de tendresse que pour son Fils? Mais quel doit lrc son amour pour ce Fils qui est unique, et qu'une beaut parfaite , un ge encore tendre , une sagesse consomme, conspirent rendre le plus aimable des hommes ; pour ce Fils qui est en mme temps son pre, son poux, son ami, son bienfaiteur ? Elle n'est point oblige de donner des bornes sa passion par la crainte que devrait avoir une autre mre de donner dans des excs , et de se faire une idole de son Fils, puisque son Fils est vritablement son Dieu. S'il a des qualits nalurelles et surnature'les qui fixent l'amour de Marie il en a de divines qui l'autorisent; et si la nature et la grce, l'inclination et le devoir, Dieu et l'homme, le
,
s'accordent ainsi augmenter fortifier cette passion, qui pourra jamais en comprendre toute l'tendue et toute la
ciel et la terre
et
force
?
,
chrtiens auditeurs, voil l'ennemi dont Marie avait aujourd'hui se dfendre ; voil quel est l'amour qui s'oppose son zle; voil quelle tail la victime qu'il lui fallait immoler pour nous sauver. Numquid poterit oblivisci mater filii uteri sui : Une mre pourra-t-cllc oublier son fils et une telle mre un tel Fils, et l'oublier jusqu' le dvouer la mort, el la plus cruelle , la plus honteuse de toutes les morts ? Nous qui avons tant de durel et qui de plus avions tant d'intrt de dsirer la rdemption, nousmmes, quand nous aurions t les matres de la vie de Jsus, aurions-nous jamais pu nous rsoudre la lui ravir? Sa beaut, ses
, ,
Voil
753
SERMON POUR LE JOUR DE LA PURIFICATION
:
75
larmes, la douceur et l'innocence de ses regards, cette aimable majest qui brillait sur son front, en un mot, sa qualit de Fils de Dieu nous aurait inspir tant de respect et tant d'amour, que jamais nous ne nous serions dtermins le sacrifier nos intrts; la seule vue des supplices qu'il devait souffrir pour nous racheter nous aurait fait oublier les maux que nous avions craindre pour nous-mmes. En suivant ce mouvement de compassion nous n'aurions fait, messieurs
,
pour Jsus, pour le plus aimable des hommes, pour le Fils de Dieu et de Marie, que ce que la 01 le de Pharaon fil pour Mose encore enfant cette princesse ayant trouv le tendre enfant sur le Nil, dans un berceau de
:
jonc, fut
si
touche de sa beaut et de sa mi*
sre, qu'elle le sauva du pril o il tait; elle prit soin de son ducation, malgr les ordres
qui voulait qu'on le ft mourir, malgr l'avis des plus clairs d'entre les Egyptiens, qui, comme l'assure Joscphe, jugeaient tous que sa mort tait del dernire consquence pour l'Egypte, et surtout pour la famille royale. Elle aima mieux s'exposer
de son pre
elle-mme, avec tout l'Etat, aux malheurs dont elle tait menace, que de les dtourner par une prcaution si barbare. Quelle est donc, Vierge sainte, votre force
cl votre couraged'offriraujourd'hui votre Fils
unique une cruelle mort, de consentir qu'il soit clou une croix, de prendre une rsolution dont les mres les plus indiffrentes, les
plus dures mme et les plus intresses, auraient horreur? Quoi celte nature si forte et si constante dans ses sentiments, ces rvoltes de votre cur, ces assauts de l'amour maternel si violents et si souvent ritrs, ne peuvent vous branler? Non, messieurs, rien n'est capable de l'arrter, elle va sans hsiter o elle sent que Dieu l'appelle, et o elle sait qu'elle peut tre utile notre salut, sans couter dsormais ces secrtes contradictions, sans avoir gard tous les obstacles que la nature ou la raison humaine peuvent opposer son zle et son obissance. Elle marche du ct de Jrusalem, elle s'avance vers le lieu du sacrifice; la victime qu'elle porte entre ses bras l'attendrit mais son cur s'est dclar pour nous elle arrive enfin dans celle grande ville, elle se rend au temple o elle est attendue et des anges et des hommes ; et l, malgr la secrte horreur dont elle est saisie, malgr les motions qu'elle sent mesure qu'elle approche de l'autel , malgr les images affreuses et sanglantes de croix, de mort, de supplice, d'infamie, qui se prsentent tout la
1 ,
:
vos ordres et mon amour et mes rpugnanFiat , fit roluntas tua. Oui , que l'on ces dtruise ce que j'ai form, puisqu'il le faut pour rparer tout ce que le pch a dtruit je consens que l'on dfigure mon image dans mon Fils, puisque c'est avec son sang qu'on doit retracer la vlre dans l'homme ; mon Dieu, j'excuterai moi-mme cet arrt, si vous l'ordonnez, et si l'on ne peut autrement achever l'ouvrage de la rdemption. O zle charit sans bornes et sans exemple ! amour vraiment excessif force! courage victoire digne de l'admiration cl des anges cl des hommes! Au rcslc messieurs ce ne sont point l des sentiments le!s qu'en forme, pour le thtre , une imagination chauffe ce sonl des sentiments produits par le cur de qu'elle a consenti la Marie il est certain mort de son Fils, qu'eleacd le droit qu'elle avait sur sa personne et sur sa vie ; et en si quelqu'un doute qu'elle ait voulu effet , que Jsus souffrt lotit ce qu'il a souffert, qu'il considre, cet incrdule, de quelle manire elle se comporta dans le temps qu'il souffrait. Si ce n'est pas un acte de sa volont qui la rsout voir crucifier Jsus-Cbrisl, si elle ne l'a pas elle-mme condamn la mort demeurerait-elle dans la relraile et dans le silence, lorsqu'on l'accuse devant les juges et qu'on l'accable de
;
! 1
calomnies? Quelque visible que soit l'innocence de Jsus quoique ses accusateurs lui supposent des crimes dont ils ne peuvent produire de preuves quoique Pilale reconnaisse la vrit, qu'il se dclare pour l'innocent, qu'il paraisse dispos le renvoyer sur la premire demande qu'on lui fera et qu'il paraisse attendre cette demande; Marie se prvaut-elle d'une disposition si favorable? fait-elle quelque dmarche? se prsente* t-elle au prtoire pour prendre la dfense de son Fils unique ? l'entend-on parler en faveur de Jsus Christ avec cette loquence si naturelle aux femmes passionnes ? invilct-elle les aptres rendre tmoignage de l'innocence de leur matre ? fait-elle ressouvenir le peuple des miracles qu'il a vus? faul-il la retenir pour l'empcher d'aller reprocher aux prtres leur cruelle jalousie, et au gouverneur sa complaisance lche et brutale? essaie-t-elle de le loucher par ses larmes ? appelle-t-eilc de sa sentence, s'en
,
;
plaint-elle? prend-elle enfin le ciel et la terre tmoin de l'injustice qu'on commet? Je vous demande, messieurs, si l'on vit ja-
son esprit, elle prononce avec une magnanimit et une constance qui tonne le ciel et la terre un arrt irrvocable contre son propre Fils, et cet arrt le condamne souffrir tout ce qu'il faudra qu'il souffre pour nous sauver Paler, dit-elle dans le fond de son me, non mea volunlas, sed tua fit : Pre ternel, voici enfin cette victime innocente que vous attendez depuis tant de siHcs ; je ne m'oppose pas au sacrifice , je le commence au contraire en faisant plier sous
fois
:
mais un semblable procd, une modration si constante dans une mre tendre, sans qu'elle ft en quelque sorte d'intelligence avec les ennemis de son Fils, sans qu'elle ft comme complice de son malheur. Mais parce qu'on pourrait croire que c'est, ou l'excs de sa douleur, ou la crainte de l'infamie qui l'empche d'clater et qui la relient dans sa solitude lorsque l'arrt est
,
donn
lorsqu'il n'y a plus d'esprance de sauver Jsus, elle sort pour l'accompagner au Calvaire, et pour tre tmoin de sa mort elle ne se conlenle pas de le suivre, ;
755
ORATEURS SACHES. LA COLOMBIERE.
I
75
de loin, comme les autres femmes que rien ne peut consoler, elle monte jusqu'au lieu du supplice, elle voit clouer son fils sur la croix, elle le voit lever entre deux voleurs, avec une constance qu'on ne saurait assez admirer loin de troubler par ses cris cette sanglante excution, elle parat consentir tout par son silence, elle a la force de se tenir debout jusqu' ce que le sacrifice soit enti;
rement consomm, pour
faire voir qu'elle est
comme
le prtre
:
au Pre ternel Jesu mater ejus. Gcrson dit mme qu'elle l'offrait avec plaisir, et que la joie de son me fut plus forte dans cette rencontre que la tristesse dont son cur tait pntr Dans illum ulique cum gaudio et exultatione qu magnam camis angustiam su:
qui l'offre vo'ontairement Stabat autem juxta crueem
quel mrite ne serait pas devant Dieu un exercice si chrtien quel comble de grces ne nous attirerait pas la pratique d'une soumission si sainte d'autre part, quelle serait notre constance, lorsqu'il plairait au Seigneur d'appeler lui les personnes qui nous sont les plus chres Nous verrait-on clater en plaintes scandaleuses, indignes d'une me qui a la foi, d'une me qui demande tous les jours que la volont de Dieu s'accomplisse; d'une me qui peut retrouver dans JsusChrist un pre si tendre, un frre, un poux si aimable ; qui peut retrouver tout en lui seul? Nous verrait-on dans ces rencontres manquer aux devoirs les plus importants de la vritable amiti, oublier le soin de l'me et du salut de nos proches, ngliger ces dernires heures, ces derniers moments d'o
! !
perabat.
tendre se peut-elle soutenir avec tant de courage, et cela dans la perte du plus aimable de tous les fils ? C'est qu'elle s'est prpare depuis longtemps cette perte, c'est que depuis le jour de la purification son me s'y tait dispose, et que depuis ce jour toute sa vie n'a t qu'un exercice continuel de soumission la volont de Dieu, qu'une mdilation journalire des souffrances de son cher Fils. peine elle a laiss passer un seul moment sans ouvrir son me soumise ce glaive de douleur, dont, suivant la prophtie de Simon, elle devait tre perce, sans renouveler le consentement qu'elle avait donn pour toutes les circonstances les plus cruelles de la passi
Comment une mre
dpend leur ternit, pour nous abandonner une douleur inutile ? Oh que j'aime voir un chrtien, une chrtienne, qui ne songe alors qu' procurer une sainte mort la personne qu'elle aime! Que j'aime voir une
I
mre
qui, l'exemple de la mre des Machabes, exhorte ses propres enfants quitter la vie sans regret, dans l'esprance d'entrer dans une vie plus heureuse 1 une pouse qui
sion.
Leon excellente pour nous, chrtiens auditeurs, si nous en voulions profiter 1 Est-il rien de plus pitoyable que de voir le trouble
la dsolation de la plupart des femmes chrtiennes la mort de leurs enfants ou de leurs maris, et de la plupart des enfants la perte de leurs pres ou de leurs mres ? Ne semble-l-il pas que ce sont des paens qui en pleurent d'autres, des infidles qui ne croient pas qu'il y ait une autre vie, ni que dans le ciel il y ait un souverain matre qui toute volont cre doit se soumettre? Qui ne dirait que jusqu'alors ils avaient ignor que nos corps taient corruptibles; que l'me n'a pas t faite pour tre ternellement enferme dans celte sombre prison, et qu'il n'est point de liaison si troite qui ne doive tre rompue par la mort? Si, comme nous pouvons mourir tous les jours, nous tchions d'offrir tous les jours Dieu avec une vritable rsignation et nos vies, et les vies de tous ceux que nous aimons le plus ; si nous prvenions ces tristes revers , si nous forcions notre cur d'y consentir si nous l'y accoutumions, pour ainsi dire, en pensant souvent qu'ils doivent enfin arriver, en acceptant par avance tout ce qu'il plaira au Seigneur d'ordonner cet gard, en dsavouant tous les sentiments naturels qui pourront s'lever alors contre les ordres de la Providence, en faisant, en un mot, un sacrifice volontaire et continuel de tout ce que la mort nous peut enlever; d'une part, de
et
console elle-mme son mari au lit de la mort, qui s'applique le faire profiter des maux qu'il souffre, du peu de temps qui lui reste; une pouse qui se rserve pleurer lorsqu'elle ne pourra plus lui donner d'autres marques de son amour que j'aime la voir, cette pouse, se prosterner devant un crucifix, dans le moment que son mari expire, adorer humblement et en silence l'auteur de cette disgrce, baiser avec respect la main qui lui te son appui et sa couronne, ordonner toute sa famille de l'imiter dans cette religieuse action, et mnager ainsi, pour gagner le cur de Dieu, l'occasion la plus favorable qu'on puisse avoir dans la vie Quelle sagesse I mais quelle preuve d'un amour bien rgl! Au lieu d'attirer soi tous les assistants par des cris et par des lamentations, au lieu d'occuper et les prtres et les laques la consoler, que j'aime voir cette femme forte les inviter secourir une me qui tombe en ce moment dans les feux du purgatoire, se retirer, s'enfermer ellemme pour la soulager promptement par de ferventes prires , n'oublier rien pour faire qu'un poux qu'elle a aim lui soit redevable de sa dlivrance, offrir sur l'heure pour sa ranon la chose qui peut apporter au mort le plus prompt secours, celte douleur qu'elle sent, cl qu'elle lche de retenir, par le respect qu'elle porte aux ordres de la Providence ! Ce que je dis de la mort des proches , on le peut tendre toutes les autres disgrces de la vie. Une me prpare tous les vnements par le soin qu'elle a eu d'enlrelenir sa volont dans une entire soumission toutes les volonts du Seigneur; une me qui, de peur d'tre surprise , se fait tous les jours elle-mme, le dtail des maux qui lui peuvent arriver, et qui se rsout les accepter comme s'ils taient dj prsents;
I
7.57
SERMON POUR LE
JOUli
DE LA PURIFICATION.
tant
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cette me ne sera point trouble par l'adversit, elle ne perdra rien de sa tranquillit
les accidents les plus funestes, elle sera toujours en tat d'en recueillir les plus salutaires fruits, et de donner aux incrdules une plus forte mon preuve de notre religion sens , et plus frappante que les miracles. Venons la seconde partie du sacrifice. Je vous ai fait voir que dans la prsentation Marie, en qualit de mre, a sacrifi ce qu'elle avait de plus cher, un Fils tendrement aim il me reste montrer que dans la purification elle a, en qualit de vierge immol ce qu'elle avait de plus prcieux , la gloire de
,
dans
un enfant entre ses bras, et cherchant un remde qui n'a t ordonn que pour les femmes impures Une jeune vierge qui a vcu jusqu'ici dans une retraite inaccessible toutes sortes de personnes, une fille qui a vou une ternelle virginit, qui n'a pu voir sans frmir un ange s'avancer vers elle
!
la virginit
mme.
SECOND POINT.
Aprs tout ce que j'ai dit de l'amour que femmes ont pour leurs enfants, il ne me sera pas difficile de faire comprendre quel est le pouvoir de l'honneur sur leur esprit il me suffit de dire qu'elles ont encore plus tmoin ces de pudeur que de tendresse mres malheureuses qui , pour sauver leur rputation se dterminent touffer leur fruit et souiller leurs mains dans leur propre sang. Cette violence de leur part prouve combien leur honneur leur est cher; et elle le prouve d'autant plus que lorsqu'elles en viennenl ces monstrueux excs, elles ont dj perdu la plus grande partie de la honte qui leur est si naturelle; car il ne se peut faire qu'une crature consente au pch qui la dshonore, qu'elle n'ait dj en quelque sorte renonc toute pudeur. Si nanmoins ce reste d'honneur, cette passion demi teinte, demeure encore si vive,
les
:
parce qu'il avait la figure d'homme, oserat-elle se produire louk d'un coup dans un si grand jour , avec des signes si visibles d'une impuret dont elle a toujours eu plus d'horreur que de la mort? Oui, messieurs, je croirais sa constance suprieure cette preuve, si elle avait quelque obligation de la subir; quelque peine qu'elle sentt s'acquitter de ce devoir je sais que la crainte de dplaire Dieu toufferait dans son cur jusqu'aux premiers mouvements de toute autre crainte mais sa virginit la dispense d'obir celle loi, et elle ne profite pas de cette dispense ; mme en obissant, elle sauve son honneur, si elle se fait connatre, et elle ne le fait pas. Voil ce qui met le comble la gnrosit de son second sacrifice. Saint Cyprien et saint Bernard observent que la loi s'explique elle-mme en faveur de Marie, et qu'il est visible qu'elle l'exemple. Mose n'a parl que des femmes ordinaires
,
:
n'a pu tablir la purification pour une vierge plus pure que les anges. C'est pourquoi saint Augustin fait dire Marie J'ai
il
:
conu,
sans que ma virginit ait t souille; que les autres mres se soumettent donc la loi commune mais
j'ai
mme
enfant
quelle doit tre sa force, lorsqu'elle n'a point
encore reu de pareille atteinte ? De l jugez combien une personne jeune et chaste doit tre sensible la confusion puisque
,
qui se sont abandonnes aux dsordres les plus honteux, en redoutent encore si fort la honte. Je ne veux point m'arrter ici vous expliquer tous les avantages que Marie peut avoir en ce point sur les personnes du monde les mieux nes; pour vous donner quelque ide sur son incomparable pudeur je veux seulement vous faire remarquer, avec saint Augustin, que lorsque le Saint-Esprit forma Jsus -Christ dans le sein de la Vierge, quoiqu'on ne pt rien souponner d'impur dans cette conception, la seule pense qu'elle allait devenir mre lui fit une peine qu'elle ne put dissimuler et qui parut sur son visage par toutes les marques d'une vritable confusion. D'o ce saint Pre prend occasion de louer en elle deux effets galement surprenants , l'un de sa vertu , l'autre de la toutepuissance de Dieu ; de sa vertu qui ne put la dfendre d'une honte si chaste, lorsqu'elle conut; de la puissance de Dieu, qui lui pargna les douleurs de l'enfantement Ncc in conceplu inventa es sine pudore nec in par tu inventa es cum dolore. Cela suppos chrtiens auditeurs quelle mortification pour Marie de paratre aujourd'hui dans le temple de Jrusalem porcelles-l
, ,
: ,
mmes
n'y a nulle apparence qu'on ait prtendu Virgo concept et y assujettir les vierges peperi ; feront ergo legis onera muliercs virgines vero ab his habeantur immuncs. Vous me direz peut-tre qu'une autre loi l'obligeait de se purifier, la loi de la charit, qui lie galement tout le monde; parce qu'en se dispensant d'une observance consacre par l'usage de tant de sicles elle aurait affaibli par cet exemple l'autorit de toutes les autres lois, et donn aux Juifs l'occasion d'un scandale presque invitable mais je rponds qu'il tait ais d'aller au-devant de ce pril, en faisant savoir tout le monde ce que le Seigneur avait fait en elle; elle n'avait qu' dclarer qu'elle tait cette vierge dont Isae avait parl, cette vierge qui devait devenir fconde par l'opration du SaintEsprit , sans perdre la fleur de sa puret. Aprs cette dclaration, elle aurait pu, ou se dispenser de la purification sans donner du scandale, ou l'observer sans se faire tort elle-mme. Non, messieurs, Marie ne craint point les vains jugements des hommes , et elle craint trop les louanges que cet aveu lui attirerait; ce grand secret n'est point encore sorti de son cur, et il ne faut pas esprer qu'elle le publie , ni qu'elle en fasse confidence personne il n'est point de confusion qu'elle n'essuie plutt que de rvler un mystre qui ne peut tre dcouvert sans qu'elle paraisse environne d'une gloire suprieure tout. Je ne sais si vous avez jamais fait rflexion ce silence de Marie il me semble qu'elle
il
:
75
n'a pu, sans
ORATEURS SACRES. LA COLOMR1ERE.
elle
7G0
une force hroque, se taire si constamment dans les occasions o elle s'est vue en quelque sorte dans la dernire ncessit de parler. Vous savez quoi plaisir l'on
trouve se dcharger d'un secret de quel-
dans une rgion o elle ne voit que Dieu, o ne s'occupe que de lui, o elle ne s'applique qu' mriter son estime et son amour; o, loin de songer ce que les hommes peuvent penser d'elle, elle ne songe pas mme
s'il
que importance
plus la clio e est considrable et inoue, plus on se sent press d'en faire part ses confidents mais si le secret nous est honorable, on ne peut le retenir, on se persuade par mille raisons qu'il est propos de le communiquer d'autres, on se figure des biensances, des ncessits absolues. Marie a t choisie pour tre la mre
: ;
du Rdempteur, un ange lui vient annoncer l'honneur que Dieu lui fait de la prfrer toutes les autres femmes, elle a conu le Messie, il vient de s'incarner dans son sein, on ne lui a point ordonn d'ensevelir dans comment ne les tnbres ce grand mystre sort-elle pas sur l'heure de sa solitude, com:
ment ne court-elle pas, transporte de joie, donnera sa famille une nouvelle si surprenante? Comment n'invite-t-elle pas toute la Jude louer le Seigneur qui a enfin exauc les voeux de son peuple? Marie n'est pas seulement tente de publier la grce qu'elle a reue personne n'en est instruit, et, ce que je ne saurais assez admirer, elle n'en parle pas mme son mari, quelque sain!, quelque discret qu'il ft, quelque droit qu'il et, ce semble, tous les secrets de son pouse, quoiqu'il part si convenable et mme si ncessaire de ne lui rien celer de
,
y a des hommes au monde, et si elle est expose d'autres yeux qu' ceux de l'poux qu'elle a dans le ciel. Heureux mille fois celui qui peut tre dans une semblable disposition c'est--dire qui n'a que du mpris et pour tout le mal que l'on peut penser de lui, et pour tout le bien qu'on en peut dire, qui borne tous ses dsirs contenter son crateur, qui vit sur la terra comme s'il y lail seul avec Dieu, qui ouhlie, qui compte pour rien tout le reste Mon Dieu, qu'on est libre quand on est dans cette situation qu'on est tranquille, qu'on a de facilit marcher dans les voies de la saintet On peut dire, au contraire, que la disposition de ceux qui se rendent esclaves des jugements des hommes est le plus grand obstacle qu'on ait la vritable pit. Tandis que vous aurez cette faiblesse, ou vous ne ferez pas le bien de peur d'tre blm des mchants, ou vous ne le ferez que pour tre lou des gens vertueux. Nous voyons tous les jours que la crainte d'une part d'tre raill par les ennemis des gens pieux et de la pit mme touffe la plupart des bonnes
!
! !
rsolutions, que d'autre part le dsir de passer pour sage et pour vertueux corrompt la
commence se dcouvrir par les marques ordinaires Joseph s'en aperoit ces marques il entre dans un trouble qu'il ne peut dissimuler. Marie, la chaste Marie, la plus sainte et la plus pure des vierges, lit dans l'esprit de son poux les soupons horribles qu'il forme contre sa fidlit; elle voit qu'il dlibre en lui-mme s'il doit la dfrer aux prtres, pour la faire punir comme une adultre, ou s'il se doit contenter de la quitter secrtement, de peur dese dshonorer et de se souiller en demeurant avec elle. Quel prtexte plus spcieux, quelle raison plus forte peut-on avoir de se dcouvrir sans rserve? Ne sera-ce point encore assez pour faire parler Marie? Non, non son humilit est invincible, nul pril nulle confusion n'est capable de lui arracher cet important secret, et Joseph sera ternellement embarrass dans les doutes qui l'inquitent, si un ange ne descend du ciel pour
:
tout ce qui se passait. Cependant sa grossesse
plupart des bonnes uvres mais surtout apprhension de devenir le sujet des entretiens du monde, d'tre examin,
;
celte vaine
d'tre
eensurdansunchangementde vie, cette
est ce qui ruine presque tous de Dieu, ce qui rend nos travaux inutiles. Hlas quel fruit ne ferionsnous pas, si nous pouvions dtruire ce vain fantme ? Car enfin la vertu est toujours aimable, elle a des charmes pour la plupart des esprits, elle a je ne sais quoi qui enchante, qui ravit les hommes les plus vicieux. On ne peut s'empcher d'admirer les saints, et de cette admiration nat assez naturellement une envie secrte de les imiter. De plus, le Seigneur ne manque pas de nous presser, de nous attirer avec douceur et en
apprhension
les desseins
mme
temps avec force. On voit tous
:
les
les dissiper.
Jugez donc, chrtiens auditeurs, si, pour s'exempter de la purification elle voudra faire connatre les grces qu'elle a reues, elle qui les a tenues caches dans un temps o son silence l'exposait tre lapide avec infamie, et donnait lieu des penses contre son honneur, penses pour elle mille fois plus insupportables que la mort mme. Pour en user ainsi, combien faut-il avoir l'me leve au-dessus des mes communes, exempte de tout amour-propre , dtrompe de la vanit! Il me semble que je la vois, celte grande me. entirement dtache de la terre,
,
jours des personnes touches du dsir de se donner lui sans rserve si pour cela il ne fallait que rgler le cur, s'il ne fallait rien changer au dehors, en un mot, s'il ne fallait pas se dclarer, croyez-moi, messieurs, le nombre des saints et des saintes galerait bientt le nombre des toiles. Mais si l'on se dtermine quitter le jeu, retrancher les visites, multiplier les communions; si l'on prtend renoncer la vanit des habits, s'loigner des plaisirs, des divertissements et se tenir dans la solitude, que de discours, que de railleries, que de plaintes mme, que de murmures ne va pas causer ce ebangement, surtout dans les pays o les exercices de la pit chrtienne sont peu connus, et o les chrtiens lches et tides ne sont pas accoutums voir beaucoup de personnes dont la ferveur coudaume leur lchet. Les grands
761
SERMON POUR LE JOUR DE LA PURIFICATION.
7G2
ont en ceci encore plus de difficults vaincre que les autres, parce qu'ils sont plus exposs la vue du monde, et qu'ils ne peuvent rien rformer au dehors qu'aussitt on ne s'en aperoive; mais ils ont aussi cet avantage que le respect et la complaisance qu'on a pour eux empchent qu'on ne les blme au contraire, on loue, on admire, ou du moins on feint d'admirer tout ce qu'ils font, leur exemple a le pouvoir de donner du crdit la manire de vie qu'il leur plat de choisir; quelque route qu'ils prennent, loin de les dtourner, on fait gloire de les suivre. Mais de quelque condition que nous soyons, nous sommes bien malheureux, si pour des discours et pour des paroles nous
:
cueil ; ds que pour votre service il faudra rsister aux prires et aux sollicitations des amis, qu'il faudra rompre une partie, se retirer d'une socit, tmoigner qu'on craint
abandonnons d'aussi grands trsors que ceux qui sont renferms dans la vritable vertu nous sommes bien malheureux, si nous prfrons les jugements des hommes,
;
de vous offenser, et le tmoigner devant des personnes qui en font gloire on ne se souviendra plus de ce qu'on vous aura promis ou du moins on se trouvera sans force et sans courage pour agir. Nous avons besoin de votre grce, mon Dieu et d'une grce bien forte, pour soutenir notre faiblesse dans ces rencontres, pour persvrer dans les saintes rsolutions que vous nous avez inspires, et pour mriter la couronne qui n'est donne qu' la persvrance. Je vous souhaite, messieurs, et celte persvrance, et cette couronne immortelle. Ainsi soitil,
,
SERMON.
POUR LE JOUR DE LA PURIFICATION DE LA SAINTE
VIERGE.
toujours injustes et lgers, des hommes qui ne pensent peut-tre point nous, qui du moins n'aiment et n'estiment qu'eux-mmes; nous sommes bien aveugles si nous les prfrons, ces vains jugements, au jugement d'un Dieu si quitable et si clair, d'un Dieu qui a toujours les yeux sur nous, qui s'intresse tout ce qui nous touche, et qui nous doit rendre ternellement heureux, ou ternellement malheureux, selon qu'il nous jugera dignes de son estime ou de ses mpris. Hlas nous craignons que les libertins ne nous reprochent notre pit, et nous ne craignons pas les reproches que le Seigneur nous fera un jour sur notre vie toute mondaine, tout oppose ses maximes et ses exemples. Si c'est pour nous une si grande peine de paratre vertueux devant les mchants, quelle confusion n'aurons-nous pas de paratre impies en la prsence de Dieu et de tous les saints? Que nous servira pour lors que notre vie ait t approuve ou condamne par le monde ? le monde nous justifiera t il devant Dieu ? prendra-t-il notre parti contre notre juge ? Si nous n'avons autre chose allguer pour notre dfense que la crainte que nous avons eue de. dplaire l'ennemi de Jsus-Christ, croyez-vous que ce soit l une dfense bien lgilime? Pour moi, dit saint Paul, je ne me mets point en peine de ce que les hommes peuvent penser de moi, je ne les connais point pour mes juges si je suis assez heureux pour plaire au Seigneur, je n'ai besoin d'aucune autre approbation Mihi autempro minimo est, ut a vobis judicer, aut ab humano judice ; qui autem me judicat, Dominas est. Seigneur, daignez imprimer ces gnreux sentiments dans le cur de tous ceux qui m'entendent. Si vous ne les fortifiez contre les respects humains, si vous ne levez cet obstacle qui s'oppose notre zle , nous ne ferons jamais rien pour votre gloire nous toucherons les curs , nous y ferons natre quelques saints dsirs, nous leur inspirerons le dgot du monde, l'amour de la solitude de la prire, de la pnitence; mais tous ces pieux mouvements iront chouer contre cet
1
On
a toujours estim et lou la puret de la sainte Vierge : ce qui lu rend nanmoins encore plus recommandable que sa puret mme c'est en premier lieu son amour tendre pour cette vertu, en second lieu son
,
amour
dsintress.
Postquaru impleti sunt dies purgalionisMari, secundum logem Moysi, tulerunt illum in Jrusalem, utsisierenleum
Domino.
Le temps le la purification de Marie tant accompli, selon la loi de Mose, on porta Jsus Jrusalem, pour le prsenter au Seigneur (S. Luc, chap.ll).
si dans ce jour o l'Eglise clbre mystre de la purification de Marie, on approuvera le dessein que j'ai de faire l'loge de sa puret. Je me suis attach cette pense par des raisons qui m'ont paru assez plausibles vous vous y rendrez, messieurs, peut-tre aussi bien que moi. La premire, c'est qu'il me semble que de toutes les vertus
Je ne sais
le
de la Mre de Dieu, il n'en est aucune qui mrite mieux un pangyrique que sa puret; elle fait, pour ainsi dire, son caractre particulier, puisqu'on l'appelle la Vierge par excellence. En second lieu Marie n'a pas seulement t la premire qui ait mis en honneur la virginit, mais encore elle l'a porte si loin, qu'on ne peut rien concevoir de plus parfait, qu'on ne peut mme le bien concevoir que par les lumires de la foi. De plus , c'est par cette vertu qu'elle a eu le bonhevr de plaire Dieu, et de l'attirer dans son sein, selon saint Bernard : Virginitate placuit. La qualit de vierge lui a paru elle-mme si prcieuse, qu'il n'est point de litre si glorieux, ni dans le ciel, ni sur la terre, qu'elle ait cru lui devoir prfrer. Si nous avons tant de raisons de louer la puret de Marie, il n'est pas moins raisonnable de placer cet loge au jour de sa purification, ce jour o elle se confond avec le reste des mres, et semble par l renoncer la gloire de sa puret. Est-il d'objet plus digne du zle de ses vritables serviteurs, que de rvler toute la terre une vertu qui demeurerait non-seulement cache, mais en,
65
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
7c;
core obscurcie et lernie en quelque sorle par ce mystre? N'est-ce pas pour nous un devoir de prendre parti pour la gloire de Marie contre son humilit, et de tcher par nos discours de lui conserver un titre que semble dtruire son silence et sa soumission la loi ? Esprit-Saint c'est de votre pouse hien-aime, c'est de ce que vous avez le plus chri en elle que nous allons nous entretenir; ce ne sont plus nos intrts, ce sont les siens que nous osons vous recommander vous nous exaucerez avec bont, surtout si
,
:
mme
n'est
t pargne. Celte guerre, messieurs, pas encore teinte quoique Calvin,
:
Calvin
que la virginit de Marie est un article dont on ne peut srieusement douter, sans vouloir passer pour opinitre et pour rebelle la lumire; malgr ce tmoignage si peu suspect aux libertins, il en
ait dit
mme
est qui veulent
rement de ce qui a
leurs
Ils
murs
disent
la
douter de tout, et particulile plus d'opposition
drgles.
en vous sollicitant pour elle, nous le faisons encore par son entremise Ave, Maria. 11 ne faut pas croire que la chastet soit simplement une qualil corporelle, comme la beaut et la force: et que pour cire vraiment chaste, il suffise de vivre dans un grand loignement de tout ce qui peut souiller ou dshonorer le corps toutes les vertus
:
sont spirituelles, elles ont toutes leurs siges, ou dans l'entendement, comme la foi et la prudence, ou dans la volont, comme la
charit, la justice, la temprance et presque toutes les autres vertus morales et surnaturelles. Pour tre pur vritablement et saintement, ce n'est pas assez d'tre exempt d'impuret; on peut avoir cet avantage par tem-
prament, par la faiblesse de l'ge, par un dfaut de connaissance. Il faut tre pur par choix, par estime, par affection pour la puret il faut l'estimer et l'aimer pour ellemme, sans nul intrt temporel, sans avoir gard la gloire et aux autres avantages qu'on peut esprer de celte vertu; c'est-dire en un mot que pour tre vraiment chasle, il faut aimer la puret, et l'aimer pour elle-mme plus cet amour est tendre, plus il est dsintress; plus celte vertu est parfaite dans celui qui en fait profession au contraire, par le dfaut de ces deux conditions, la puret cesse d'tre une vertu, elle
;
: :
n'a t toute pure que naissance de Jsus- Christ qu'ensuite elle a eu des enfants de saint Joseph ils le disent sur des fondements qui font piti quiconque les examine avec soin. Marie enfante, Jsus est appel son premier-n, pour faire voir qu'elle n'avait pas eu d'enfant avant lui. Ces esprits forls prtendent que c'est pour nous apprendre que depuis elle en a eu d'autres. L'vangliste, pour montrer que le Sauveur est n d'une vierge, dclare qu'avant les couches de Marie, saint Joseph n'avait eu aucun commerce avec elle, et ils concluent quedepuis elle a vcu avec lui comme une femme ordinaire. Saint Jean et saint Jacques sont appels les frres de JsusChrist, selon la coutume des Juifs, qui donnaient ce nom aux parents jusqu' un certain degr sur cela ils osent avancer que ces deux aptres ont eu Marie pour mre.
que Marie
jusqu'
peut mme tre vicieuse. Cela tant suppos , dans le dessein o je suis de parler de la chastet de Marie, on voit aisment quoijeprlends m'arrter :je veux vous entretenir, en premier lieu, du zle que Marie a eu pour la puret; et, en second lieu, du dsintressement de ce mme zle. Je n'entreprends point de vous faire comprendre jusqu' quel point elle a porl l'un et l'autre, mon entreprise serait tmraire; j'espre, nanmoins, vous en dire assez pour vous donner une grande ide de la gloire de Marie. Nous verrons dans le premier point combien elle a aim la puret ; et dans le second, combien cet amour a t pur et dsintress.
Qu'en dites-vous, messieurs? Quel boulevard opposer aux armes de tous les Pres grecs et lalins, dfenseurs de la gloire de la Vierge c'est le nom qu'ils ne cessent de lui donner partout. Les discours contraires, ces discours audacieux, pour ne pas dire impies, ne sont-ils pas bien capables de dtruire la croyance universelle de l'Eglise? Ds la naissance du christianisme n'a-l-elle pas condamn celte erreur dans Crinlhus, dans Ebion, et depuis encore dans Florinus, dans Helvidius, dans Jovinien et quelques autres, qu'ont rfuts saint Epiphane, saint
I
Jrme
paroles
et saint
:
Quomodo
?
non coynosco
Augustin? Que signifient ces fiel istud, quoniam virum N'est-ce pas qu'elle s'est en-
gage par vu une perptuelle virginil? Si elle n'avait pas un pareil engagement, quelle difficult lrouve-l-elle la conception de Jsus-Christ
? et si elle l'avait,
cet
engagement
comment l'a-t-elle viol aprs avoir mis au monde le Rdempteur ? Ce n'lai. peut-tre
qu'une simple rsolution je le veux mais une rsolution si ferme qu'elle refuse de la rompre pour tre mre du Saint des saints, pour donner naissance au Verbe incarn estil croyable qu'elle l'ait ensuite abandonne pour mettre au monde des pcheurs, des enfants de maldiction, des esclaves de Lu:
PREMIER POINT.
Je suppose avant tout, comme une vrit qui ne souffre aucune contestation, que Marie, ds ses premires annes, s'engagea vivre dane une puret parfaite, et que jusqu' la mort elle ne s'est en rien carte de cet engagement. Il est vrai que la plupart des hrtiques se sont appliqus diminuer l'clat de ses vertus tous ses privilges ont l attaqus, sa virginit perptuelle n'a pas
;
Quoi celte virginit si chrie, ce trsor que Dieu lui avait conserv par tant de miracles, que le Fils de Dieu avait si fort mnag, avait pour ainsi dire respect en vecifer?
!
nant au monde
celte
miraculeuse virginil
!
sera sacrifie au dsir d'avoir un enfant d'Adam, un enfant de maldiction Marie l'aurait mprise aprs la naissance du Rdempteur, dans un temps o ses grces s'taient
765
l'infini,
SERMON POUR LE JOUR DE LA PURIFICATION.
la
:
,
7G6
dans un temps o elle multiplies avait donn le jour au Dieu de la puret, ce Dieu qui venait apprendre aux hommes cette admirable vertu, et par ses exemples, et par sa doctrine! Il est trange qu'il n'y ait pas de vrit laquelle la prsomption de l'esprit humain ne il est s'efforce de donner quelque atteinte trange que le dsir de contredire, joint l'aversion qu'on a pour toutes les venus parfaites, nous porte fermer les yeux aux lumires les plus naturelles. On me dira peut-tre qu'il n'y a rien de fort surprenant dans cette constante virginit de Marie, vu qu'elle ne lui cotait aucun combat parce que dans sa conception elle avait t exempte de l'attrait qui nous incline vers le vice contraire. 11 est vrai que la sainte Vierge n'a jamais senti de rvolte en elle qui pt l'branler dans le d^ir qu'elle avait de vivre chaste. Vous dites que ce calme inaltrable dans ses passions tait un privilge qui lui j'en conviens mais c'avait t accord tait encore un effet de l'amour hroque qu'elle avait pour la puret, amour si ar,
peine qu'elle sent de s'attirer les regards de ceux qui l'coutent Intenta operi verecunda sermone, arbitrum mentis solita Deum, non hominem qurere. Considrez-la mes,
sieurs dans le lieu troit et solitaire o l'ange lui annonce le choix que Dieu a fait d'elle. Nul homme, dit saint Ambroise , ne pntra jamais dans cette retraite; un ange seul a pu y avoir entre, et il la trouva, ainsi qu'elle avait coutume d'tre sans com,
pagne,
apprhendait que ses oreilles ne fussent souilles par quelque discours trop humain Sola in penetralibus quam nemo virorum viderit soins anglus
si
comme
elle
reperit
sola sine comit, sola sine teste, ne
quo de gnre depravaretur affatu. Je ne parle point du trouble que lui causa la vue de l'ange qui lui apparaissait sous la
figure d'un homme. Dans une autre fille , celle crainte serait une marque de pudeur et de modestie; mais dans la sainte Vierge , qui connaissait ses forces, elqui se sentait si loigne de tout ce qui tait contraire son devoir , ce ne pouvait tre que l'effet d'un amour pour la puret qui allait, pour ainsi dire, jusqu' l'excs, jusqu' lui ler la connaissance de sa fermet. Ce qu'on ne peut assez admirer, c'est que ce mme amour pour la solitude, celte mme modestie qu'elle lit paratre dans sa plus grande jeunesse,
dent, qu'il fermait toute entre aux tentations, et la rendait insensible aux objets impurs. Mais ce qui est admirable, ce qui marque dans la sainte Vierge une tendresse
extrme pour la virginit, c'est que quoique affranchie des rbellions de la chair, quoique inaccessible tout ce qui et pu troubler son esprit ou souiller son cur, elle ne cesse pas de vivre dans la mme retenue, de prendre toutes les prcautions qu'on aurait pu prescrire la plus faible
des cratures.
conserva non-seulement dans l'tat du mariage, mais encore dans le temps de saviduil,ct mme aprs la mort de son
elle les
Ces saintes filles qui se condamnent une prison perptuelle, tmoignent combien elles craignent les prils dont la puret est menace dans le monde. Elles ont en effet bien des raisons de se dfier de leur faiblesse et des artifices de leur ennemi , elles possdent un trsor qu'elles peuvent perdre. Mais Marie qui a bris dans sa conception la tte du "vieux serpent, Marie qui jouit des privilges de la nature innocente, qui a ! confirme pourrait en grce , et comble de grces s'exempter de tant de soins , et se donner plus de libert. Cependant, ds l'ge de trois ans, elle se relire, elle s'enferme dans le temple, elle se dvoue pour toujours la so, , ,
jusqu' l'ge de soixante ans. A cet ge, pu se produire, parler, converser, sans rien faire contre la biensance la plus exacte; elle aurait pu se donner plus de libert, sans choquer les rgles de la plus svre pudeur. Cependant depuis la mort de son fils, on ne la voil non plus, on n'entend non plus parler d'elle, que si elle tait morte avec lui. Saint Denys eut l'avantage de la voir Jrusalem et il n'a pas manque de le faire savoir toute la terre. Au reste, il dclare qu'il n'a jamais rien vu de plus semblable une divinit; qu'il l'aurait adore,
fils
,
elle aurait
si
au silence. C'est l , dit saint qu'elle s'occupe au service de la maison de Dieu avec autant d'application que si elle avait se dfendre des prils de l'oisivet; prils o la chastet la plus parfaite court les mmes hasards de se corrompre que les eaux les plus pures, lorsqu'elles croupissent. C'est l qu'elle n'a que Dieu pour tmoin de ses penses, qu'elle vit
litude et
Am-
broise
dans l'loignement disons dans l'heureuse ignorance de ces confidences, de ces amitis particulires, o il est bien difficile qu'il ne se glisse pas sinon quelque libert du moins quelque lgret, soit dans les actions, soit dans les discours. Si la ncessit l'oblige parler, c'est avec une rougeur qui fait voir
, , ,
peu de temps auparavant , il n'avait t , guri des erreurs de l'idoltrie. Je vous laisse penser, messieurs, si, l'ge d'environ soixante ans o tait alors Marie, ce saint avait t bloui par l'clat de sa beaut ou par l'clat de sa modestie et de sa pudeur. Vous voyez assez quelle a l la constance et la dlicatesse de son amour pour la chastet; je vais vous donner des preuves de sa gnrosit et de sa force. Dans quelque temps de l'anne que vous considriez une rose, quand ce serait au plus beau jour du printemps, sa fracheur, son clat, son odeur, l'arrangement, la couleur de ses feuilles tout en elle vous donnera de l'admiration; vous ne pourrez vous empcher de louer le Crateur, qui, d'un bois sec et pineux, d'une terre ni colore, ni parfume, peut faire natre une fleur si char, ,
mante
et si capable de faire les dlices de presque tous les sens mais si c'est au fort de l'hiver, lorsque la terre resserre par la
;
,
7G7
OUATEULS SACRES. LA COLOMBIUE.
1 !
708
aucune sorte de plantes,
produire, ni entretenir et que les arbres les plus hauts, dpouills de feuilles, semblent desschs jusqu'aux racines , cette mme fleur vous paratra un prodige. Messieurs, Marie a t vierge dans une saison peu propre entretenir la virginit si de son temps, cette vertu n'tait pas perscute, elle tait du moins inconnue. Or, il faut que l'amour soit bien fort, lorsque,
ni
:
gele, ne saura
je
malgr l'obscurit,
grces,
il
mme travers les disse porte vers son objet. Tel a t
l'amour de Marie pour la puret, dans un temps o c'tait si peu une vertu dans l'ide des hommes que la biensance forait de recevoir un poux et de renoncer, du moins en apparence, la chastet virginale. De plus, la virginit, ainsi obscurcie par le mariage, ne conservait le reste de ses avantages qu' travers la honte de la strilit, et vous savez, messieurs, tout ce que le peuple
,
donner dans un excs de raffinement, rponds, messieurs, que si elle n'a pas eu les vues et les penses que nous lui attribuons, elle et, avec ces vues et ces penses, agi comme elle a fait. Non, messieurs, je n'avance rien que de. solide et qui ne soil appuy de l'autorit mme de l'Evangile. Vous savez que non-seulement elle a renonc l'esprance d'tre mre du Sauveur, pour demeurer vierge, mais cette maternit mme, lorsqu'elle lui fut prsente par l'ange de la part du Seigneur. Ce qui est tonnant, c'est qu'elle fut si peu blouie par l'clat d'une si grande lvation, que sur l'heure, sans avoir eu du temps pour rflchir sur les engagements qu'elle avait, elle interrompt l'envoy du ciel pour lui dclac'est
juif pensait de cette
maldiction; car alors prix des adversits temporelles, elles taient regardes comme des marques de la colre du Seigneur. JsusChrist n'avait point encore dcouvert le trsor incomparable qui tait cach dans les souffrances de sorte que les malheureux n'osaient paratre en public ils passaient pour des sclrats et pour des gens has de Dieu. L'amour que Marie a pour la puret est l'preuve de tous ces inconvnients elle lui parat remplie de charmes au milieu de tant de disgrces, et rien ne l'empchera de se lier troitement avec elle, et de lui tre fidle jusqu' la mot t. Mais savez-vous combien de tentations Marie a eues surmonter pour embrasser et pour demeurer si constamment attache cette vertu? Je ne parle point du dsir qu'on a naturellement de vivre dans sa postrit ; outre ce dsir, toutes les femmes juives espraient d'tre mres du Messie ; et c'est la raison qui leur faisait regarder la strilit comme une maldiction. Jamais prophte, jamais docteur de la loi n'a eu une connaissance plus distincte de l'Ecriture que Marie elle savait que les semaines de Daniel qui marquaient si prcisment le temps de l'incarnation allaient expirer, elle savait qu'elle tait de la maison de David, et que de cette maison royale devait natre le Messie; son humilit ne lui pouvait pas cacher la sublimit des grces o elle tait leve, nulle crature n'avait plus de raison de prtendre l'honneur d'tre la Mre de ce Prince qu'on attendait depuis tant de sicles. Marie, nanmoins, renonant de si grandes esprances, se rsout demeurer vierge, et elle s'y engage par un vu irrvocable. Elle avait lu ces paroles : Ecce Virgo concipiet et parie Filium. Sans doute elle les avait lues, mais il faut que, par une permission particulire de la Providence, elle ne les et pas comprises, puisqu'elle tmoigna l'ange que ce vu lui paraissait un obstacle invincible aux desseins de Dieu. Si vous me dites que faire, Marie, un si grand mrite d'un simple vu de virginit,
on ignorait encore
le
rer qu'elle tait vierge, et que rien n'tait la faire renoncer cette gloire. Quel zle pour la puret! C'est un ange qui parle, c'est de la part du Seigneur auquel elle est engage, et qui est le matre de sa libert; il s'agit d'tre levee au-dessus des
capable de
anges et des hommes mais Marie possde de l'amour de la puret, trouble, alarme au seul nom de mre, n'coute point ces raisons, et ne s'attache qu' ces paroles de conception et d'enfantement; elle en a horreur, elle se rcrie, et son trouble, sa surprise s'expriment par ces paroles: Quomodo cognosco? Si fiet islud, quoniam virum non c'est un commandement, je suis prte obir;
;
si l'offre est
mon
choix, allez, portez quel-
que autre la couronne que vous m'offrez. Je sais que Dieu peut tout, et qu'il peut me rendre fconde sans impuret; mais s'il faut s'en tenir aux voies communes et tablies, je n'ai rien vous rpondre si ce n'est que je suis vierge, et que je le serai jusqu' la
mort.
zl vraiment parfait, amour incroyable de la puret, aimable vertu, qu'il faut
que vous soyez prcieuse, puisque Marie, la plus claire de toutes les cratures, vous a estime et aime jusqu' ce point Que les hommes se trompent grossirement, cl qu'ils se font de tort eux-mmes en vous ngligeant, en rsistant vos charmes! Ce n'est pas, chrtiens auditeurs, que je me plaigne
!
ici des drglements de notre sicle et des outrages que reoit tous les jours la chastet ; non, je ne souillerai point par la reprsentation de nos dsordres un discours consacr la virginit de Marie; je ne veux plaindre, aujourd'hui, que ces personnes qui font profession d'tre chastes, mais qui ne me paraissent point aimer celle vertu avec assez de tendresse cl avec assez d'empressement. Voulez-vous une image d'un vritable amour pour la puret ? Reprsentez-vous une femme affole pour ainsi dire de ses charmes et de sa beaut. Non-seulement elle voit avec complaisance que la nature l'a distingue en ce point des autres personnes de son sexe, mais pour conserver les grces qu'elle a reues, elle se donne des soins qu'on ne saurait ex primer; que ne fait-elle point pour les dfendre des injures de la chaleur et du froid'
769
SERMON POUR LE JOUR DE LA PURIFICATION.
pour les nourrir, pour pour les rendre, s'il est posimmortelles? Pour l'affliger de la mafait-elle point
770
que ne
sible,
les entretenir,
nire la plus sensible, il n'est pas ncessaire le fer ou le feu porte sur son visage queldifformit marque un seul cheveu hors de sa place, un peu plus de pleur qu' l'ordinaire, un peu moins d'clat, une enflure, une tache lgre, un rien en ce genre suffit pour la mettre au dsespoir. Telle est peu prs la dlicatesse d'une personne vraiment chaste ce n'est point
aue que
assez pour elle d'viter le crime et les derniers drglements, elle ne se pardonnerait pas une parole, un regard tant soit peu libre. Les penses les moins volontaires, les plus passagres, lui font horreur; elle ne se contente pas d'tre irrprochable dans les points les plus essentiels, tout dans cette matire
parat essentiel. F.lle n'a ni yeux, ni oreilpour tout ce qui pourrait porter la moindre souillure son imagination. Toute mdisance lui dplal, parce que la charit y mais la mdisance qui attaque est blesse la chastet, mais ces rcits d'intrigues amoureuses, d'histoires scandaleuses, qui font aujourd'hui le sujet le plis ordinaire des enlui
vierges trop gnreuses. Qu'elle est loigne celte personne prise de l'amour de la chastet, qu'e'le est loigne de la vanit de ces femmes, dont les parures ne semblent lre failcs que pour allumer des feux impurs, qui semblent elles-mmes se faire un jeu d'insulter la pudeur, de faire servir les dons de Dieu corrompre ses cratures, et de porter partout ce funeste poison qui donne la mort! Qu'elle a de mpris et d'aversion pour ces modes scandaleuses, que le dmon n'a inlroduilcs dans le monde que pour y entretenir l'impuret Que sa condition, la coutume, les discours du monde, sont de faibles raisons pour l'engager renoncer la modestie et la simplicit dans ses habits
1
les
dans les appartements de celte personne, messieurs, je ne crains point de porter la vue partout indiffremment, je suis sr que je n'y trouverai rien qui me fasse repentir de ma confiance; les figures lascives, les nudits ne s'y rencontrent ni sur les meubles, ni dans les tableaux; son proj'entre
Lorsque
pre portrait respire la chastet, la fait reconnatre sa modestie, autant qu'aux traits de son visage; elle craindrait d'tre vue mme en peinture dans un tat qui pt arrter les yeux impudiques ou effrayer les plus chastes. Voil ce que je pense de l'amour de la chastet. Au reste il ne faut pas croire que celte vertu, telle que je v'ens de la peindre, ne soit que pour les seules vierges; elle est pour les veuves, disent les saints Pres, elle est pour les femmes encore dans l'tat du mariage. J'avoue qu'elle a un clat parliculier
tretiens, seraient capables de la bannir pour toujours des cercles, quand elle n'aurait pas d'autre raison de se plaire dans sa solitude.
Qui peut exprimer jusqu'o va sa dlicatesse cl sa vigilance? Elle fuit tout commerce avec les personnes vicieuses, elle se dfie des plus rserves; elle craint dans les hommes les plus vertueux la diffrence du sexe, dans les femmes la corruption des murs et des sentiments enfin elle ne se croit en sret que lorsqu'elle est seule, encore se craint-elle elle-mme elle se comporte seule avec la mme modestie que si elle tait la vue de tout le monde. Quand on aime sincrement la chastet, chrtiens auditeurs, on craint de lernir celle vertu, mme dans les autres et on peut dire que ceux qui n'aiment la puret que dans
:
eux-mmes
qu'ils
s'aiment plutt eux-mmes , n'aiment la puret. Une femme chaste craindra d'tre vue, craindra qu*on ne loue sa beaut; elle ne se produira que dans la ncessit, et elle le fera avec une extrme retenue elle observera son air, si dmarche, lous ses mouvements, de telle sorle qu'elle ne sera pour personne un sujet de chute et de scandale. Le courage ('e celle vierge romaine qui s'arracha les yeux, pour les envoyer un jeune homme qui avait eu la tmrit de se plaindre elle de leur pouvoir; la constance de celle aulre vierge qui plongea la main dans la chaux vive jusqu' ce qu'elle ft entirement dcharne, pour lui faire expier le malheur qu'elle avait eu de s'attirer les regards et les louanges d'un homme: ces exemples tiennent du prodige; et ne pouvant ne les pas admirer, vous vous croyez dispenss de les imiter. Mais toute femme qui aspire la gloire d'une chastet parfaite, prvient, autant qu'il est possible, en se voilant et en se cachant, les accidents qui portrent ces extrmits ces
;
dans les personnes qui se ;-ont consacres Dieu par le vu d'une entire et d'une parfaite continence mais les autres ne laisseront pas d'avoir leurs couronnes; et il n'est pas douteux qu'on ne puisse tre si vertueux et si zl pour la pudeur, 'mme dans le mariage, qu'on surpasse en chastet un grand nombre de vierges de l'un et de l'autre sexe. 11 ne faut pas d'aulie part s'imaginer, qu'tre parfaitement chaste, ce soit tre entirement exempt des tentations quiattaquent la puret. J'admire le bonheur de ceux que Dieu prolge de telle sorte qu'ils n'ont jamais de combat rendre contre celte espce d'ennemis mais j'estime encore plus la constance des autres, qui ont se dfendre tous les jours de mille assauts importuns, qui ne se lassent jamais de combattre, qui ne se rendent jamais. La puret se purifie dans les tentations, loin d'y rien perdre de sa beaul Yirlus enim in infirmilate perficitur. Il ne faut pas aller chercher vos ennemis, il faut au contraire prendre lous les soins imaginables pour les viter mais si malgr tous ces soins ils continuent de vous attaquer, rsistez avec confiance, vous les surmonterez infailliblement souffrez patiemment l'imporlunit de leursattaques, elles ne peuvent qu'augmenter
; ;
:
vos mrites
teurs,
et l'clat
de votre vertu.
la rsolution d'aisi
Ranimez votre courage, chrtiens audi-
mer
et
formons aujourd'hui de pratiquer une
,
aimable vertu,
que nul prtexte, nulle difficult ne nous en loignent puisque nous sommes srs de
71
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIE RE.
772
vaincre avec la grce de Dieu, puisque les plus riches rcompenses sont promises celte victoire. J'ai dit que c'est l'amour de celte vertu que Marie est redevable de la maternit divine , j'ajoute que sans cet amour vous n'aurez jamais de part aux dons privilgis du Seigneur, que ce n'est qne par cette voie mais que par qu'on entre dans sa faveur celte voie on ne manque jamais d'y parvenir, surtout si on ne- se contente pas d'aimer tendrement la purel, si on l'aime encore avec dsintressement. C'est ma seconde partie en
,
faveur; sa vie retire, sa retenue, la saintet de son poux, mille autres raisons pouvaient faire croire que, quoique engage dans les liens du mariage elle vivait dans la continence mais ce mariage tant suivi d'une fcondit miraculeuse, il ne pouvait plus laisser douter qu'elle ne dt tre regarde comme
, :
une femme ordinaire. Une seule voie lui restait pour sauver sa gloire, et mme pour la combler d'honneur: c'tait de faire ressouvenir les Juifs de l'oracle d'Isae, c'tait de publier ce qui s'tait pass la conception mais, vertu et la naissance de son fils force, dtachement admirable! elle cache ce mystre tout le monde, elle ne le rvle ni Simon ni Anne la prophtesse; au contraire elle s'absente quarante jours du temple comme pour reconnatre qu'elle tait, ainsi que les autres femmes, sujette l'impuret lgale; en un mot elle prend si peu de soin de sa rputation, que voyant ce que toute la terre pensait d'elle , el prvoyant que dans tous les sicles venir il y aurait des esprits qui rvoqueraient en doute la gloire de sa constante virginit elle n'a pas daign dire une parole pour dtromper ceux de son temps, ni pour prvenir les doutes de toute la postrit. Qu'il y a de gnrosit dans celte rserve que ce silence magnanime me donne une haute ide de la vertu de Marie quelle force pour se taire si constamment sur un mystre dont la rvlation lui devait tre si glorieuse J'ai dit que la Vierge a aim la puret, sans chercher la gloire qui lui est naturellement due, qu'elle a mme lui cette gloire et qu'elle y a renonc par choix elle a fait plus encore, elle a aim cette vertu accompagne de la honte qui suit le vice contraire, elle s'est contente d'avoir Dieu seul pour tmoin de son intgrit virginale. Je ne sais si vous avez jamais rflchi sur la situation o se trouva saint Joseph, lorsqu'il aperut que Marie tait enceinte. Quel trange embarras pour ce saint homme il saitde quelle manire il a vcu avec celte pouse, il voildes marques de sa fcondit. Croira-l-il quec'est un miracle? mais si cela tait, quelle apparence qu'elle ne lui en et rien dil ? C'est donc un effet visible d'incontinence: il faut livrer cette pouse infidle pour tre lapide selon la loi, ou du moins il lautque l'poux sespared'elleetqu'il fuie secrtement pour s'exempter d'une obligation qui s'accommode si peu avec la douceur, avec la modration de son caractre. Marie voit toutes les penses de saint Joseph et tous ses combats; elle lit dans son air, sur son visage, les soupons indignes qu'il a conus de sa fidlit conjugale, elle pntre jusque dans son cur les divers mouvements que ces soupons y font natre. Elle pourrait, en disant une seule parole ce saint homme, dissiper tous ses chagrins avec tous ses doutes, elle pourrait s'pargner la confusion qu'elle en souffre, et le pril qu'elle court ; nanmoins pas un seul mot ne sort de sa bouche tous ces inconvnients ne peuvent donner atteinte qu' sa gloire, qu'au repos
:
deux mois.
SECOND POINT.
Je ne m'tonne point que d'un consentement presque universel les hommes aient attach tant de gloire la continence, je ne m'tonne point que tous les peuples l'aient rvre, que tous les sages lui aient donn des loges, el qu'elle s'attire encore tous les jours, comme l'a remarqu TYrlullien, la vVenenration de ses plus grands ennemis rabilis etiam hostibus suis, dum illam multo magis miranlur qui eam expugnare non possunt. Lorsque les Pres en veulent parler, pour marquer ils manquent d'expressions ce qu'ils en pensent; ce n'est pas assez d'avoir dit qu'une personne chaste s'lve audessus de la nature, que sa vie est un triomphe perptuel qu'elle jouit dj des privilges de la rsurrection, des privilges des saints dans le ciel; ils la comparent aux anges, ils l'lvent au-dessus d'eux, ils l'osent placer dans un mme rang avec le Verbe incarn ils osent dire qu'elle participe en quelque sorte la nature de Dieu. Le Sei: , ,
gneur lui-mme nous apprend par la bouche du Sage, que nul bien, nulle qualit de l'esprit ou du corps, nulle fortune, nul assemblage d'or el d'argent ne peut tre gal la
me chaste Omnis ponderatio non est digna continenlis anim. Ces sentiments ne doivent surprendre ni les chrtiens fervents, qui savent par exprience combien cette vertu demande le force ni les hommes
gloire d'une
:
vicieux, qui la regardent comme impossible mais qu'il est craindre que la chastet tant accompagne de tant de gloire on ne l'aime pour celle gloire plutt que pour elle: ,
mme
Il
est difficile
du moins qu'on n'aime
point avec elle celte rcompense qui la suit partout, et qui esl comme un rayon de lumire qui l'environne, qui la fait connatre et qui la distingue avec tant d'avantage. Marie a t la premire qui ait aim parfaitement la purel, mais elle est la seule qui l'ait aime avec un dsintressement parfait, parce qu'en premier lieu elle a aim la puret sans la gloire qui en est l'apanage ordinaire, parce qu'en second lieu elle l'a aime dans la honte qui suit le vice contraire. J'appelle une puret sans gloircune purel qui demeure dans l'obscurit, qui demeure couverte des voiles du mariage. L'clat de la puret dans Marie et perc ces voiles s'il n'y et eu rien de plus tout parlait en sa
;
SERMON POUR LE JOUR DE L'ANNONCIATION.
pas moins vierge du reste, peu lui importe d'tre en butte aux soupons les plus injurieux, elle ne daigne pas songer les calmer, quoiqu'elle le puisse aussi aisment qu'elle peut prononcer
774
de sa vie
elle n'en
est
une parole.
Je ne saurais assez admirer la constance de Suzanne, lorsque se croyant dans la ncessit ou de perdre la chastet sans perdre l'honneur, oude la conserver par la pertede la vie et de l'honneur, celle gnreuse vierge aime mieux mourir infme, que conserver son honneur aprs une impuret secrte. Sans rien ter cette gnrosit, qui ne peut lre assez admire, je demande quels yeux la vertu de Marie peut ne pas paratre suprieure la vertu de cette Juive incomparable car enfin ce qui tait une ncessit dans Suzanne, tait, dans la sainte Vierge, l'effet d'un choix libre en un mot, elle renonait la gloire de la virginit, quoiqu'elle et'pu conserver, avec la virginit, toute la gloire en sorte qu'elle a fait voir, de cette vertu non -seulement que rien ne lui tait cher en comparaison de la puret , mais encore qu'elle n'aimait autre chose que la puret. Si le temps me le permettait, je dplorerais ici, messieurs, un malheur qui est presqu'aussi commun dans le monde, que la vritable puret, ou plutt l'amour de la puret y est rare car, messieurs, on a tort de penser ou de dire qu'aujourd'hui il n'y a plus de pudeur parmi les filles, parmi les femmes du sicle. Ces discours ne peuvent tre sems que par des gens fort drgls eux-mmes et qui voudraient que tout le monde leur ressemblt mais il est craindre que, parmi les plus irrprochables, il n'y en ait plusieurs qui n'aiment point la puret pour elle-mme, qui ne l'aiment que par un vain honneur. Quelle illusion, quelle erreur, de faire au monde un sacrifice qu'il estime si peu, et qu'il a si peu mrit quelle folie de prendre tous les dehors de la chastet, d'tre jaloux d'en conserver la rputation, et de courir grands pas vers le prcipice, o le comble de la honte sera d'tre
:
raissez;le moindre bruit, les apparences les plus lgres et les plus fausses suffisent pour vousdciierdansl'esprilde ce mondetoujours malin la mdisance vous atlaque comme un autre, ou plus que toul autre et sur le mal qu'on dit de vous, il n'est point de rapports auxquels on ne se fasse un plaisir d'ajouter foi on donnera mme des interprtations dsavantageuses toutes vos dmarches, on donnera de faux jours vos actions les plus rgulires, en un mot vous prendrez bien des soins , et vous n'en retirerez aucun
; , :
fruit.
Daignez, mon Dieu, je vous en conjure, daignez prendre piti de notre aveuglemenl. Quis potest facere mundum ? Nous sommes environns d'ennemis, nous en avons au dedans de nous-mmes qui nous inquitent, ceux du dehors entrent dans notre cur par autant de portes que nous avons de sens extrieurs il ne faut qu'une tincelle pour allumer un grand feu. Les discours les exemples, les conversations et tout l'embarras du monde, amis, parents, voisins; qui peut esprer de surmonter tant d'obstacles, d'tre pur au milieu de tout ce qui en dtourne, et de l'tre au point de parvenir la perfection que demande cette vertu? Si ayant dj fait bien des progrs nous n'avons rien fait encore, si la vaine gloire, si l'intrt temporel nous assigent sans cesse et se prsentent pour corrompre en nous la puret mme, qui pourra esprer de la sauver delant de piges, si vous ne la soutenez par un secours puissant, que nous attendons, mon Dieu, de votre bont et de votre misricorde? Ce secours nous procurera l'avantage de possder un jour les rcompenses que vous promettez aux mes pures dans l'heureuse ternit, o nous conduisent le Pre, le Fils
:
et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DE L'ANNONCIATION DE LA
SAINTE VIERGE.
Parmi
tes
confondu dans les enfers avec les femmes prostitues. Sur quoi je vous prie de faire attention deux points qui sont bien dignes d'tre remarqus: d'abord, c'est que ces personnes qui se contentent de l'extrieur de la puret chrtienne, ont plus de peine que les autres qui chrissent celte vertu, et qui ne
souffrent rien qui la puisse blesser
ci le
:
les hautes ides que la morale a produisur la magnanimit il n'en est point de si sublimes que ne surpassent, d'une part, le refus que Marie fait de la maternit divine, d'autre part l'acquiescement qu'elle donne
,
pour
cette maternit.
fiel
Quomodo
istnd, qtioniam
virum non cognosco?
celles-
conscience donne la joie la plus pure, et celles-l, ne travaillant pas pour le Seigneur, n'en reoivent aucune consolation. En second lieu, ce qui est encore plus observer, non-seulement elles n'ont point de droit aux rcompenses du ciel, mais Dieu ne permet pas qu'elles jouissent sur la terre des avantages qu'elles prtendent. Le monde ne donne aucune attention ces dehors de vertu dont vous vous parez, il ne croit rien de tout ce que vous vous efforcez de lui faire croire, il rit de vos soins inutiles, il cherche des raisons de se persuader que vous n'tes pas ce que vous pa-
tmoignage de
Comment s'accomplira ce mystre, vu que je ne connut point d'homme (S. Luc, cliap.'l)'?
la
La qualit de mre de Dieu prsente tant d'lvation , tant de grandeur qu' la divinit prs, il est impossible de rien imaginer de plus sublime. Or, comme c'est dans ce jour que la sainte Vierge a reu celte qualit, je ne m'tonne pas que ses serviteurs et ses pangyristes en fassent aujourd'hui le sujet, les uns de leurs mditations, les autres de leurs discours. Cependant , messieurs ce n'est pas de quoi je viens vous entretenir je me tairai sur l'honneur que reut Marie au
,
myslre de l'Annonciation;
lerai
je
ne vous par-
que des vertus
qu'elle y
pratiquait
775
voici les raisons
l'clat
qui m'ont port faire ce choix. J'avoue en premier lieu qu'bloui par
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. Un ange prsente
770
de cette maternit terrible, comme l'appelle saint Epiphane, j'ai cru que je devais chercher un sujet plus proportionn la faiblesse de mes lumires, un sujet sur lequel
je
part de , Dieu, la maternil de Dieu mme. Je la vois d^abord tonne et chancelante mais bientt aprs, elle se rsout rejeter celle offre, si elle ne peut s'accorder avec la virginit
la
;
:
Marie
de
pusse m'exprimer
,
et
me
faire
enten-
dre. D'ailleurs quelque grand que paraisse tout ce que Dieu fait pour Marie dans ce
mystre,
quelque admiration que dussent nous donner les effets de sa toute-puissance, il m'a sembl que tout ce que la sainte Vierge fait aujourd'hui pour le Seigneur, serait plus
capable de rallumer noire ferveur. De plus, j'ai pens qu'en vous entretenant des exemples admirables qu'elle nous donne en ce jour, je travaillerais sa gloire, je ferais vritablement son loge; au lieu qu'en parlant de l'excellence de sa maternil, je la louerais moins elle-mme que je ne louerais la libralit de Dieu envers elle. Mais la plus forte raison que j'ai eue pour m'attacher aux vertus que Marie fait paratre en ce mystre , plutt qu' la dignit qu'elle
reoit, c'est
quonium virum non coynosco ? Elle l'accepte nanmoins dans la suite et elle se soumet la volont de Dieu Fiat mihi secundum verbum tuum. C'est d'abord, messieurs, dans ce refus de la materfiel
Quomodo
islud,
nit divine,
en second
de celte
mme
lieu dans l'acceptalion maternit, que je remarque
une force plus qu'humaine. Il fallait une magnanimit suprieure pour refuser d'tre la mre de Dieu; ce sera le sujet du premier point. 11 fallait dans celte vertu, une gale supriorit pour accepter d'lre la mre de Jsus; ce. sera le sujet du second point. Voil
,
tout le plan de ce discours.
PREMIER POINT.
C'est une opinion fonde sur l'Ecriture sainte, enseigne par saint Cyprien et suivie
celle
que quelque minente que soit dignit o Dieu l'lve, elle s'lve elle,
mme par sa vertu au-dessus de celte dignit incomprhensible. C'est une vrit dont j'espre vous convaincre, si vous me favorisez de quelque attention, et si celle Vierge incomparable, qui me fournit un si riche sujet, daigne m'obtenir la grce de le traiter comme
je le souhaite, et comme elle le mrile. Demandfns-lui cette faveur par les mmes paroles dont l'Ange se sert aujourd'hui pour la
saluer
Ave, Maria.
,
Lorsque je dis que dans le mystre de l'Annonciation Marie s'lve , par la vertu qu'elle pratique au-dessus mme de l'honneur qu'elle reoit, je ne doute point que vous ne portiez d'abord la vue sur sa profonde humilit et que vous ne vous rappeJe suis la serliez celle rponse si modeste vante, je suis l'esclave du Seigneur : Ecce ancilla Domini. Il est vrai, messieurs, que celle humilit l'a rendue digne en quelque sorte, d'tre la mre de Dieu, parce que plus on s'abaisse, plus on mrite d'tre honor mais on ne peut pas dire que celte vertu l'ait leve encore plus haut, qu'elle l'ait mise au dessus d'une dignit qui est en quelque sorte infinie. Quelle est donc celte admirable vertu qui lve Marie lu-dessus mme de la machrternil divine? C'est sa magnanimit tiens auditeurs, c'est la force et la grandeur de son me. Vertu d'autant plus admirable dans cette vierge encore jeune, qu'elle est suprieure son ge et son sexe; vertu que toute la philosophie paenne a rvre, quoiqu'elle n'en ait vu qu'une ombre lgre dans ses hros et dans ses faux sages vertu qui fait le vritable caractre du christianisme, quoiqu'elle ne se trouve que dans Irs-peu de chrtiens vertu enfin qui a paru dans toute la vie de la sainte Vierge, mais qui au jour de l'annoncialion clate d'une manire si extraordinaire, qu'elle efface les plus hautes ides que la morale ait jamais donnes de la magnanimit.*'
, , : , ; ,
;
de toute l'cole, que la grce qui nous sanctifie et nous rend agrables aux yeux du Seigneur, est un bien prfrable en soi la qualit de Mre de Dieu. C'est celle raison qui fait dire saint Augustin que la sainte Vierge a t plus heureuse pour avoir cru en Jsus-Christ que pour l'avoir conu dans son sein Beatior Maria percipiendo fulem Christi, quam concipiendo carnem Christi. Et vous savez, messieurs, qu'une femme s'tant un jour crie, par un sentiment de pit Qu'heureuses sont les entrailles qui vous ont port et les mamelles qui vous ont donn du lail! vous savez quelle rponse fit Jsus Dites plutt que ceux-l sont heureux qui entendent la parole de Dieu et qui se sanctifient en la pratiquant Quinimo beati qui audiunt verbum Dei, et custodiunt
:
illud.
Cette vrit une fois tablie, on ne saurait m'accuser d'attribuer la sainte Vierge un sentiment singulier et peu vraisemblable,
lorsque j'avance qu'elle fut dispose refuMre de Dieu, au cas que celte auguste prrogative n'et pu s'allier avec la virginit. Saint Ambroise, saint Augustin, saint Bernard et plusieurs autres saints docleurs, disent positivement qu'elle apprhenda, comme un grand malheur, qne sa puret ne ft blesse par la conception que l'Ange lui annonait et que ce fut celle crainte qui lui arracha ces paroles de la bouche Quomodo fiel istud, quoniam virum non cognosco ? On ne peut douter, dit saint Grgoire de Nyssc qu'elle ne prfre son intgrit aux offres qu'on lui fait de la part de Dieu, et que si elle ne peut tre mre et vierge tout la fois, elle souhaite qu'une autre reoive l'honneur qu'on daigne lui prsenter Anglus partum nuntiat; at illa virginitati inhret ; et integritalem angelic dcmonstralioni anleser d'tre la
:
:
ponendam judieat.
Voil chrtiens auditeurs, en quoi je dcouvre une magnanimit suprieure dans Marie, l'eut-on imaginer dans une pure crature une plus grande force d'esprit un plus
,
,
777
SERMON POUR LE JOUR DE L'ANNONCIATION.
778
noble dsintressement, un plus invincible attachement au vrai bien ? Pour vous faire
la vertu, qui n'aurait pas eu du mpris pour tout ce qui n'est pas Dieu , quelque grand ,
comprendre combien
d'esprit
,
est hroque celte force faudrait vous expliquer l'excellence de celte maternit qu'elle refuse. Je vous ai dj dit que l'entreprise est au-dessus de mes forces , et de plus , je ne trouve rien dans les livres des saints docteurs qui m'instruise et qui supple mon peu de luil
quelque divin mme que puisse tre ce bien distinct de Dieu ? Quelle autre femme n'aurait pas acquiesc avec joie la proposition de l'Ange n'y et-elle vu d'autre avantage que l'honneur de donner au monde le Mes,
mires plus mme je consulte les Pres sur plus je me confirme dans la cette matire pense o je suis que c'est un abme immense qu'on ne peut sonder. Plt Dieu, messieurs, que mon silence pt faire sur vos esprits le mme effet que le silence de ces grands hommes a produit mon gard Il a de beaucoup augment en moi l'ide que j'avais de la dignit de Mre de Dieu il m'a encore mieux fait comprendre que cette dignit suprme est en quelque sorte infinie, qu'elle a un rapport si essentiel avec la Divinit, qu'on n'en saurait avoir une connaissance parfaite sans connatre Dieu, et sans le connatre parfaitement. Je conois que , aussi bien que nous les anges demeureraient sans parole sur celle malire.et qu'il ne faut pas s'tonner que Marie ellemme, quoiqu'elle et plus de lumires que tous les anges, n'ait pu s'expliquer sur la grce qu'elle a reue qu'en des termes gnraux et qui marquent seulement la profonde admiration que produit en elle sa propre grandeur. Celui qui peut tout a fait en moi de grandes choses ; c'est tout ce qu'elle en peut dcouvir sa parenle Elisabelh: Fecit mihi magna qui potens est. Or, mes; ,
! :
sie ce prince , ce librateur attendu depuis tant de sicles, ce roi d'Isral cet enfant de bndiction que tous les Juifs souhaitaient si ardemment de voir natre de leur race , que sur celte esprance ils avaient tous autant d'empressement pour le mariage que
, ,
d'horreur pour le clibat. Dira-t-on que Marie ne
toutes ces rflexions
offes
,
fit
pas d'abord
rejeta les
qu'elle ne
qu'on lui faisait que parce qu'elle ne comprit pas o elles tendaient ? Mais, sans parler des connaissances qu'elle avait puises dans la contemplation et dans la lecture
des livres saints, l'ange Gabriel s'tait assez clairement expliqu pour tre entendu ; il n'avait rien oubli de ce qui tait capable de
la flchir
dit-il
,
Le
Fils
:
sera grand
que vous concevrez, lui Hic erit magnus. C'est le
:
Fils
du Trs-Haut , c'est le Fils de Dieu , il sera reconnu pour tel de toute la terre Et Filius Altissimi vocabitur. Vous lui donnerez le nom de Jsus, parce que c'est lui qui doit sauver sa nation et affranchir tous les hommes de la tyrannie de l'enfer Et vocabis:
nomen
sieurs , c'est cette grandeur , c'est cette dont l'clat, loin gloire infinie et ineffable d'blouir la sainte Vierge, loin d'exciter en l'a effraye au elle des dsirs ambitieux contraire par l'opposition que semblait avoir une qualit si honorable avec un tal de vie plus parfait , avec un dtachement entier de toutes les cratures. C'est cette maternit qu'elle a moins estime que la mortification, que l'loignement de tous les plaisirs de la terre qu'une virginit obscure, inconnue et cache sous le voile du mariage, sous le voile mme de la strilit, regarde alors comme
, ,
,
Jesum. Le Seigneur le fera monter sur le trne de David son pre, afin qu'il rgne sur loule la maison de Jacob ; Habit illi Dominus sedem David patris ejus. . et regnabit in domo Jacob. Ce rgne ne sera pas pour un jour ou pour quelques annes seulement comme le rgne de ses prdcesseurs il sera ternel, il n'aura jamais de
ejus
,
une ignominie. Nous connaissonsmilleavantagesdans une si haute lvation , mais ils ne sont dans la Mre de Dieu que des suites lgres de cette lvation mme que nous ne pntrons pas. Mais s'en tenir ces avantages infrieurs, tels que le privilge d'tre incorruptible dans
spulcre, de ressusciter pende jours aprs morl, d'tre porte par les anges dans le ciel, d'y tre assise la droite de JsusChrist, d'y commander tous les esprits bienheureux d'tre la reine du monde , la dispensatrice des trsors de Dieu d tre aime et rvre sur la terre de tout ce qu'il y a de vritables chrtiens ; d'y avoir des temples partout o le Seigneur a des autels: quoi de plus propre branler un esprit qui aurait t susceptible d'ambition, qui aurait aim la vertu par quelque motif tranger
le
Et regni ejus non erit finis. Aprs celte explication qui osera dire , messieurs, que Marie ait ignor les desseins de Dieu sur elle? Voil sans doute des motifs bien propres flchir son courage , l'obliger de se rendre aux propositions que lui fait l'Ange. Tout cela cependant ne l'branl point loin de se laisser blouir par des titres si magnifiques, ils ne prsentent rien ses yeux , ces brillants tilres, qui puisse seulement l consoler de la perte qu'elle ferait de sa puret virginale Quomodo fiet islud, quoniam
fin
: ,
:
virum non cognosco? Que me dites-vous ange du Seigneur? ignorez-vous de quelle manire je vis dans le mariage , et dans
quelle disposition je suis de vivre jusqu' la
mort? S'il est possible qu'une femme soit mre et vierge tout ensemble je consens
,
la
faut ncessairement renoncer l'un ou l'autre de ces avantages , et si le Seigneur me laisse la libert de choisir, allez, portez quelque autre la couronne
s'il
tout; mais,
que vous m'offrez
serai toujours.
je suis vierge
et je le
Je n'ignore pas , messieurs , quelle est la dlicatesse de la plupart des jeunes filles sur ce point de la chastet quand l'horreur du pch ne les retiendrait pas dans le devoir, la seule crainte de l'infamie serait capable
:
Orateurs sacrs. VII.
(Vingt-cinq.)
779
URATKUUS SACHES. LA COLOMBIERE
78u
occasions les plus prilleuses , et il n'est que trop craindre qu'elles ne fassent parade quelquefois de celte pudeur qui leur sied si bien, plutt par attachement leur rputation que par amour pour la vertu. Marie aimait la puret dans un tat o elle n'y tait pas oblige et dans un sicle o la puret n'tait pas mme honorable ; elle l'aimait dans le mariage o, loin de lui faire honneur elle la faisait passer pour strile, ce qui de son temps, tait une tache honteuse et une espce de mal,
,
,
de les soutenir dans les
qu' cette occasion je vous entretienne un moment d'une vertu si sublime ?
dessein n'est pas d'inviter ici per imiter dans le mariage la contiadmirable de la sainte Vierge, ni mme s'loigner du mariage pour vivre dans une chaste retraite saint Paul parle de ce genre de vie avec une rserve qui nous lait assez comprendre qu'on ne doit point entreprendre d'en persuader la pratique comme un devoir. Au sujet de la virginit et du clibat dit ce grand aptre je n'ai reu aucun commandement qui oblige d'embrasser ces tats de perfection. On ne vous dfend pas d'entrer dans lemariage, ell'on ne vous le commande pas; mais si vous le faites, on vous
Mon
sonne nence
ni
Cependant , messieurs , comme la puret est en soi une vertu galement glorieuse et aimable, je ne m'tonnerais pas que la sainte Vierge l'et aime dans un temps o celte vertu n'tait pas mme connue mais voici le prodige c est qu'elle l'ait aime plus que la qualit de Mre de Dieu et de reine de l'univers. On ne saurait assez louer le courage de ces saintes filles qui vouent dans les clotres une perptuelle chastet, qui avec des corps fragiles, s'engagent vivre comme si elles laienl de purs esprits: mais comparez, je vous prie, leur magnanimit avec l'hrosme de la Vierge. Celles-l renoncent au mariage pour mriier une place parmi les anges ; celle-ci relu se d'tre place au-dessus des anges pour viter l'impuret du mariage. Celles-l font plus de cas de la couronne qui les attend dans le ciel, que de tous les plaisirs que le monde leur prsente; celle-ci prfre 'loigflement, la privation de fous les plaisirs la plus riche couronne que Dieu menu; lui [misse
diction.
,
le
pardonne.
le
Si
vous
medemandez cequi vous
,
plus avantageux je vous dirai que je souhaiterais que vous fussiez dans l'tat o je suis moi-mme si vous n'tes pas ma:
srail
serait de demeurer qu'il serait mieux, soit que vous ayez gard la vie prsente, soit que vous considriez l'autre vie. A l'gard de la vie prsente, on ne saurait dire
,
ri
le
mieux pour vous
tes. Je dis
comme vous
combien de travaux combien de soins combien d'afflictions cl de douleurs combien de maux et de misres on s'assujettit ncessairement quand on s'engage dans le mariage. A l'gard de l'autre vie, une personne qui n'est point marie ne songe qu'
,
plaire Dieu rien ne l'empche de s'appliquer tout entire se sanctifier elle-mme l'esprit des aulres, au contraire esl occup
,
:
Cn un mol ces saintes filles consentent de demeurer vierges pour tre les pouses de Jsus-Chrisl et Marie refuse d'tre mre de Jsus-Christ pour demeurer vierge.
offrir.
, ,
de mille soucis et leur cur est partag par des affections terrestres. Je vous dis ceci pour votre bien, ajoute cet homme incomparable,
,
Voil une grandeur d'me, chrtiens auditeurs dont la philosophie n'avait point encore eu de connaissance je dis mme la philosophie claire des lumires de la foi. De tout temps on a donn le nom de magnanime quiconque n'estime que la vertu mais au nombre des choses qu'un cur magnanime doit mpriser, on n'avait point encore mis les biens clestes ternels divins
, ,
;
non pour vous dresser un pige en vous que le mariage est un mal et que vous avez quelque obligation de vivre dans la continence. Non, mes frres, je prtends seulement que la virginit pour les personnes qui n'ont point t lices par le mariage, et que le veuvage pour les personnes dont Dieu a rompu les liens, sont des
et
faisant entendre
tats plus parfaits
cilit
el qu'on y a plus de fade s'attacher Dieu sans partage.
,
mme. Quel
rie,
,
effort de discernement dans Mapour distinguer, entre les grces du Seigneur les grces qui agrandissent et les
Voil, messieurs,
quels
sont
les
grces qui sanctifient
,
Quelle force d'esprit
pour aimer mieux une vertu qui la tenait dans les tnbres qu'une dignit qui l'clvait au-dessus de toutes les cratures! Que ce dtachement marque d'lvation dans l'me, de pntration dans les lumires, d'hrosme dans les sentiments Qu'il nous doit humilier, nous qui n'estimons que ce qui Halte notre ambition et notre orgueil nous qui pour les plus minces intrts ou d'honneur, ou de fortune oublions si souvent nos plus saintes rsolutions Mais puisque c'est en faveur de la puret que Marie a refus la qualit de mre de Dieu puisqu'elle
1 ; , , 1
,
menls du grand saint Paul. Jsus-Christ s'e.sl encore moins expliqu sur cette matire quoiqu'en deux mots il ait dit tout ce qu'on en peut penser. Il venait de rpondre aux pharisiens qu'il n'tait pas permis un homme de se sparer d'avec sa femme, quelque raison qu'il en pt avoir. Saint Pierre
tonn de celte rponse: Seigneur, dit-il] si cela est, il vaut mieux renoncer au mariage. 11 est vrai, reprit Jsus-Christ mais cest une leon que tout le monde ne comprend pas, elle n'est entendue que de ceux qui Dieu, par une grce particulire, en donne l'intelligence: Non omnes capiunt verbum istud, sea quibus datum est. Pariai les mortels, poursuit le Sauveur, il y des eunuques qui le sont naturellement, il y on a que les hommes ont rduits cet tat, ify en a qui s'y rduisent volontairement eux-mmes
,
senli-
a tant d'horreur d'une incontinence quoique sanctifie par le mariage quoique accompagne de tant de grandeur et d'une fcondit si glorieuse, voulez-vous, messieurs,
, ,
;I
pour
le
royaume du
ciel
comprenne qui
781
SERMON POUR LE JOUR
la
: ,
l)fc
L'ANNONCIATION.
782
sublimit de ce point de morale Qui polcst capere capint. C'est messieurs tout ce que le Fils de Dieu a jamais dit en faveur de la chastet il n'en parle que par nigme; il semble qu'il craigne d'en dire trop et de se trop expliquer. C'est sur ces quatre mots que tant de millions d'hommes et de filles se sont consacres Dieu par le plus difficile de tous les
,
pourra
vux. Qui pourra comprendre
,
celte
myst,
rieuse moralit, la comprenne. L'glise romaine l'a comprise chrtiens auditeurs puisqu'elle approuve puisqu'elle autorise , puisqu'elle pratique le conseil de la chastet. Si quelques autres croient que cette vertu est impossible, et qu il n'est pas avantageux de s'loigner du mariage , je ne m'en tonne pas c'est justement ce que nous dit le Sauveur que c'est une vrit qui n'est pas entendue de tout le monde Non omnes copiant verbitm istud : qui potest capere, captai. Mais failes-vous rflexion , mes frres , comment Jsus-Christ refuse d'un ct de s'expliquer sur ce sujet, et comment, en le refusant il loue la chastet d'une manire capable d'exciter les plus lches , et de leur inspirer l'amour de cette vertu ? Qui pourra
,
suivre de conseil plus salutaire que de vivre peu prs comme si l'on tait dj mort Qui utunlur hoc mundo, tanqttam non ulantur ; prterit enim figura hujus mundi. Tous les tats sont saints, c'est --dire que, quand Dieu nous y appelle par sa grce, ou que nous nous y trouvons engags par sa providence, il ne tient qu' nous de nous y sanctifier. Les choses mmes qui semblent tre des obstacles pour le salut peuvent nous servir de moyens pour parvenir une grande perfection tout consiste ne regarder pas ces choses comme notre fin, en dtacher notre affection, n'avoir en vue dans l'usage qu'on en fait que celte dernire fin laquelle tout le reste doit se rapporter Qui utuntur hoc mundo, lanqnam non utantur ; prterit enim figura hujus mundi. Rcvcnont la gnrosit de Marie. Elle parut d'abord dans le refus qu'elle fit de la maternit divine, elle ne parut pas moins dans l'acquiescement qu'elle donna pour celle maternit.
:
C'est le second point.
SECOND POINT.
Quelque glorieuse que dt tre pour Marie la qualit de Mre de Dieu, puisqu'en concevant Jsus-Christ dans son sein elle devenait la reine et des anges et des hommes, il faut avouer que ce rgne ne devait point tre de ce monde. Cette maternit divine a t l'gard de la sainle Vierge peu prs ce qu'a t l'gard de Jsus-Chrisl l'union hyposlalique. La qualit de mre n'a valu Marie que des traverses, que des douleurs, elle a rempli sa vie d'amertume ; en un mot, presque tout ce qu'elle a acquis de dignit, elle l'a achet par une longue patience. D tache comme elle l'tait de tous les objets terrestres, enflamme d'amour pour Dieu, leve la plus sublime contemplation, elle allait voir couler ses jours dans le calme le plus dlicieux, sans le choix que Dieu fit d'elle pour tre la mre du Rdempteur ; mais depuis qu'elle l'et conu, ce Rdem pleur, sa vie ne fut plus qu'une suite, qu'un enchanement des afflictions les plus amres D'abord, quel sujet d'afflictions pour Marie sa grossesse se dcouvre par les maril lui faut essuyer la plus ques ordinaires horrible confusion qui puisse arriver une femme sensible l'honneur, elle est souponne d'adultre, que dis-je souponne?
! :
comprendre
,
les
avantages d'une vie pure
et
continence chaste les comprenne ; cette dont je vous parle est une nigme inconcevable l'esprit humain c'est Ici hcf-d'oui vre de la grce, c'est une voie, pour aller au ciel infiniment plus sublime que les autres voies c'est un mystre qui ne doit tre rvl qu'aux grandes mes, qu'aux mes qui veulent s'lever au-dessus de la nature qu'aux mes qui aspirent la condition des anges. Ce serait en vain qu'on en donnerait la connaissance toutes sortes de personnes, il en est peu qui aient assez de courage pour me donner cette marque de leur amour. C'est un trsor cach que peu de gens dcouvriront mais heureux mille fois celui qui le trouvera! Qui polcst capere, Capint. Aprs ces paroles de noire divin Matre, je n'ai garde d'exhorter ouvertement tout le monde, ni de dtourner personne d'une vertu si sublime. Mais, quelque parti que vous ayez dj pris, ou que vous ayez dessein de prendre, je vous supplie, messieurs, de vous ressouvenir que le temps est court, que tout passe ici-bas, que tout s'vanouit presqu'en un moment Tempas brve est. Reliuuum est, ut et qui habent uxores, tanquam non habentes sint,et qui utunlur hoc mundo, tanquam non ulantur ; prteril enim figura hujus mundi. A la vue de cette caducit, si vous tes sages, vous tcherez d'avoir dans le monde un cur entirement dtach du monde, vous y serez comme si vous n'y tiez pas, vous penserez, au milieu des plaisirs et des honneurs de la vie, que vous perdrez bientt tous ces biens avec la vie; vous penserez que ce monde n'est qu'un fantme qui disparat, que ceux qui l'embrassent trouveront dans peu de jours qu'ils n'ont embrass qu'une ombre vaine, que, puisqu'il faut enfin mourir, on ne saurait
,
elle en est comme convaincue dans l'esprit de saint Joseph, puisqu'il la voit enceinte, et qu'il ignore le miracle que Dieu a fait en elle. Sans parler du dplaisir qu'elle eut de n'avoir qu'une crche donner un Dieu naissant, quels maux ne lui fit pas souffrir la fureur d'Hrodel quelle peine d'tre oblige de fuir la faveur de la nuit avec son fils, d'entreprendre de longs voyages, de passer dans un royaume tranger quelle mortification de se voir exile durant sept ans parmi des paens et des idoltres, de ne pouvoir rentrer dans son pays, d'errer de ville en ville et de province en province, de porter partout les incommodits de l'indiI
783
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
les
784
embarras d'une vie toujours agite! Du moins, lorsque Jsus commence se montrer et remplir toute la Palestine du bruit de son loquence et de ses miracles, il y aurait quelque gloire pour Marie de porter le nom de mre d'un si grand prophte ; mais lui-mme il ne daigne pas lui donner un nom si tendre, mme en mourant, lorsque la douleur extrme qu'elle ressent semble exiger de lui celle dernire marque de tendresse non-seulement il ne lui donne que le nom de femme, il parat encore la rebuter, la dsavouer mme en prsence d'une nombreuse assemble o elle se produitpour lui parler. Enfin, depuis l'ge de douze ans jusqu' la fin de sa vie, il en
gence,
:
usa toujours avec elle, si j'ose ainsi parler, avec tant de froideur, que c'est de l en partie que les marcionites et les manichens ont pris occasion de dire qu'il n'tait pas vritablement son fils, et qu'il n'avait pris dans son sein qu'un corps apparent et fantastique. Qui d'ailleurs , messieurs, pourrait exprimer ce qu'elle eut souffrir la vue des douleurs et de la mort de son fils ? Saint
Jean de Damas assure que le Sauveur lui fit subir en mourant toutes les peines qu'il lui avait pargnes sa naissance. Saint Anselme prtend que tous les tourments des martyrs ont t lgers J'ii comparaison des souffrances de Marie. Son cur, dit saint Laurent Juslinien, tait comme le miroir du
corps souffrant de Jsus, c'est--dire qu'elle ressentait tous les coups qu'on lui donnait, qu'elle les ressentait dans la partie la plus sensible, dans le cur. Saint Bernard pense que sa tendresse compatissante fut pour elle un supplice plus vif que la passion mme du
ne lui cache pas qu'il doit tre le Sauveur de son peuple, et que son sang doit tre le prix du salut de ce peuple elle a lu dans les prophtes toute l'histoire de ce Fils chri, et elle en a compris tout le sens, toutes les circonstances telles qu'aprs l'vnement l'Evangile les rapporte. Qu'en pensez-vous, chrtiens auditeurs ? Quelle rponse doit faire cette sainte fille? Quelle joie pour Sara, lorsqu'on lui annonade la part du Seigneur que, toute ge, toute strile qu'elle tait, elle aurait un fils qui rendrait immortel le nom de son pre, un fils dont la postrit serait glorieuse mais, si on l'et avertie en mme temps qu'elle aurait le dplaisir de voirce fils sacrifi par son propre pre, et que, loin de lui servir elle-mme d'appui dans ses derniers jours, et de lui fermer les yeux la mort, ce serait elle qui bientt l'ensevelirait de ses propres mains et qui pleurerait sur son spulcre croyez-vous qu' ces conditions Sara et voulu avoir un Isaac, quelques attraits, quelques charmes qu'et pu avoir cet enfant miraculeux? Mais une femme qui prvoirait qu'elle ne pourrait avoir qu'un fils malheureux dont la vie serait courte et la mort infme, qu'un fils qui lui ferait passer ses jours dans les pleurs et dans l'inquitude ; celte femme pourrait-elle se rsoudre devenir mre? et si elle avait dj conu cet enfant infortun, le dirai-je ? pourrait-elle s'abslenir de l'louffer dans son sein avant qu'il pt voir le jour? Cependant, messieurs, Marie consent d'tre mre des conditions si tranges, non par
: 1
va devenir la mre.
On
le dsir
d'avoir un
fils
elle
est
si
peu tou-
Dieu il n'est pas difficile de le comprendre qui connat un peu la nature et les sentiments du cur maternel. 11 n'est pas ncessaire de prouver qu'il n'y eut jamais d'amour gal l'amour que Marie eut pour Jsus il tait son fils unique, et comme il n'avait point de pre sur la terre, il lui apFils de
:
che de celte passion, qu'elle n'est entre dans le mariage qu' condition qu'elle y conservera sa virginit; elle consent d'tre mre pour obir et pour plaire Dieu, qui souhaite qu'elle se charge de ce poids de
disgrce, et qu'elle le porte pour
son amour. Quelle rsolution
marque de quel courage
1
d'ailleurs il n'y eut partenait uniquement jamais d'enfant plus aimable. Jugez de l quel tourment c'tait pour elle de le voir lier et battre de verges comme un esclave, de le voir traner ignominieusement par des soldats, dchirer de coups, clouer la croix, expirer sur ce bois infme. Je vous avoue, messieurs, que mon esprit se confond toutes les fois que je veux me reprsenter la situation o cette sainte mre se trouva pour lors. Tchez de l'imiter, pres et mres, vous que les maladies de vos enfants, que les mauvais traitements qu'on leur fait, que leur mort portent quelquefois de si grandes extrmits.
;
de s'offrir pour tre celte triste mre Vous aurez, Vierge sainte, le plus aimable de tous les enfants, mais ces amabilits mmes seront pour vous une source d'amertume. Quelle douceur pourrez-vous goter en sa prsence? Hlas vous ne le verrez jamais sans que sa croix, sans que toute la honle et toute la cruaut de sa passion ne se prsentent en mme temps votre esprit. Quel frmissement cette seule pense! que de pleurs sembleront solliciter le Seigneur de choisir une autre mre au divin enfant, et de vous laisser jouir en paix des douceurs de votre
1
Marie savait que toutes ces adversits devaient tre les suites de son acquiescement la proposition que lui faisait l'ange du Seigneur il n'y a rien craindre, il est vrai, pour sa puret; mais il faut qu'elle sacrifie et sa rputation et le repos de sa vie, il faut Qu'elle sacrifie le Fils de Dieu mme dont elle
:
retraite On dira peut-lre que Marie ne fit alors aucune rflexion toutes ces adversits ; mais je suis persuad, au contraire, que, outre les connaissances qu'elle en avait dj par l'Ecriture, Dieu lui rvla pour lors cet
1
enchanement de
core plus claire
et
maux
d'une manire en-
plus distincte, afin que le consentement qu'il attendait d'elle pour l'In-
carnation ft non-seulement libre et donn avec une pleine connaissance, mais qu'il ft
785
SERMON POUR .LE JOUR DE L'ANNONCIATION.
786
;
encore l'action de la plus hroque vertu qui et jamais t pratique. C'est dans cette pense que les saints Pres disent que ce consentement fut d'un prix en quelque sorte inGni qu'elle mrita plus par cette seule action d'obissance, que tous les anges et tous les hommes n'ont pu mriter par tout ce qu'ils ont jamais fait de plus difficile. Par ce consentement, dit saint Bernardin de Sienne, elle mrita l'empire du monde, la plnitude des grces, toutes les vertus, tous les dons prcieux, fruits ineffables du Saint-Esprit ; elle mrita toutes les grces que l'cole appelle gratuites, les dons de science et de prophtie, les dons des langues et des miracles elle mrita d'tre la mre de son Crateur, d'allier en sa personne la qualit de vierge et de mre, d'tre la porte du ciel, d'tre notre esprance, notre toile; et plus que tout cela, elle mrita d'tre appele et d'tre en effet la reine de misricorde Et super hc omnia, quod regina misericordi nuncupetur, et talis nominis consequatur effectum. C'est dans cette vue, sans doute, que dans la rponse qu'elle fait l'Ange elle ne parle point comme une crature que le Seigneur honore d'une faveur signale, mais comme
;
mandait pour les fautes du genre humain cependant il faut qu'elle passe ses jours dar.a le deuil et dans la tristesse, qu'elle soit jusqu' la mort noye en quelque sorte dans l'amertume. O vous que la Providence a livrs l'adversit! voil un modle de patience. Quand nous ne serions pas chargs de mille pchs que nous avons commis, de mille pchs que nous avons fait commettre, il faudrait mme alors s'lever avec la grce au-dessus des plus grands maux, et dire avec David -.Nonne Deo subjecta eril anima mat De quoi te plains -tu, aveugle et tmraire nature? qu'oses-tu opposer aux ordres du Crateur? Eh quoi! mon me, nous rvolterons-nous
contre notre Dieu, murmurerons-nous consonderons-nous la profondeur de ses conseils, ne nous suffira-t-il point que c'est sa volonl qui s'accomplit sur nous, que c'est sa main qui nous frappe? Quis nos separabit a charitate Christi ? Si je ne me sens coupable de rien, si je suis dans la grce de Dieu, si je l'aime, et si par consquent j'en suis aim, quoi! une maladie,
tre sa conduite,
une esclave qui se soumet humblement, qui se charge du fardeau qu'on lui impose Ecce ancilla Domini, dit-elle, fit mihi secundum verbum tuum: Voici la servante du Seigneur; il est le matre, il peut disposer de moi comme il lui plaira. Vous m'avouerez, messieurs, que ces paroles marquent bien mieux la disposition d'une me qui reoit un commandement dur et pnible, que les sentiments d'une personne qu'on comble d'honneur et qu'on lve au plus haut point de
:
une perte, une disgrce, quelque grande qu'elle puisse tre, me sparera de son amour, me fera rompre avec un ami si fidle Voil, messieurs, ce qu'il faudraitdire, quand nous serions aussi purs que la sainte Vierge.
!
la gloire. Si
dans
la
maternit qu'on
lui
pr-
sente elle n'envisageait que les avantages que celte dignit renferme, elle aurait rpondu par des actions de grces, par quelques termes qui eussent exprim sa reconnaissance et la confusion qu'elle aurait eue de se voir prfre toutes les personnes de son sexe; mais au contraire Voici l'esclave du Seigneur que sa volont s'accomplisse en moi Fiat mihi secundum verbum tuum. Voil comme parlait Jsus-Christ au jardin de Gethsmani, lorsqu'il acceptait le calice de sa passion. Voil les paroles d'une personne qui se surmonte elle-mme, qui croit faire un grand sacrifice en obissant. Si vous rflchissez toutes ces circonstances, chrtiens auditeurs, n'admirez-vous point la conduite de notre Dieu, qui, faisant Marie la plus grande grce qu'il pt faire une crature, voulut que cette grce ft accompagne des peines les plus sensibles? Nous ne pouvons comprendre que JsusChrist n'ait pu parvenir qu'en souffrant la gloire de sa rsurrection Oportuit Chrislum pati, et ita intrare in gloriam suam. Quel sujet cependant de s'en tonner? Jsus-Christ tait innocent, il est vrai, mais il tait charg de tous nos pchs; et tant de pchs ne se pouvaient expier que par un cruel supplice.
: , : :
Mais la vue de nos pchs, comment osonsnous nous rcrier, parler mme de nos souffrances? Mon Dieu, que vous tes bon! que vous tes compatissant que les coups qui partent de votre main ont de charmes! quel aimable mlange de misricorde dans votre justice Que serait-ce, hlas si vous me traitiez la rigueur, si vous en usiez avec moi comme vous avez fait avec tant d'autres, que vous avez prcipits, pour des fautes moins grives, dans des supplices qui n'au1 !
!
Mais Marie
n'tait
et elle n'tait point la victime
coupable d'aucune faute, que Dieu de-
ront jamais de fin? Mais d'o vient que le Seigneur accable Marie d'afflictions? d'o vient que, depuis qu'il l'a choisie pour sa mre, il ne lui a jamais permis de goter les douceurs d'une paix tranquille? Se serait-il fait comme un plaisir de faire renatre les ronces sous ses pas, si une voie seme de ronces et d lui tre inutile, ou n'et pas t pour elle un fonds fertile en richesses; si, aprs l'avoir leve presque jusqu' la divinit, il avait cru pouvoir lui tmoigner plus d'amour en versant sur elle les dlices pleines mains, qu'en l'abreuvant d'amertume? Et vous, chrtiens auditeurs, croyez-vous que Dieu, qui est la bont mme, qui exerce sur vous une providence si paternelle, qui dfend aux autres hommes de vous nuire, qui le leur dfend sous des peines si rigoureuses, qui dclare que vous offenser par une parole, c'est le blesser la prunelle de l'il, qui jure qu'il se vengera de tout le mal qui vous aura t fait, soit en votre personne, soit en vos biens, soit en votre rputation; croyezvous que ce Dieu voult troubler lui-mme le repos de votre vie, et vous faire gmir sous de pesants fardeaux, s'il croyait qu'il vous ft inutile de souffrir, s'il ne savait que
787
les
ORATEURS SACRES. LA COLOMbTERE.
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souffrances sont pour vous un prcieux trsor ? Savez-vous quelles peines vous seraient entirement inutiles? Ce seraient les peines de l'autre vie et voil pourquoi il n'a rien oubli pour vous en prserver; il a consenti mme souffrir en sa personno tout ce que vos pchs avaient mrit. Faisons-y un peu de rflexion, messieurs, je vous en conjure Jsus-Christ est mort pour nous dlivrer des supplices ternels, et nous
: :
Pleni sunt, dit le dvot saint Bernard, plcni sunt; prorsus ita est, dilectissimi : bonorum nostrorum Sancli non egent : Ils sont rempli, mes chers frres, ils sont remplis de biens, et ils n'ont pas besoin des ntres; mais qui! s'en faut que la plnitude de leur flicil gale le fate de la gloire dont jouit la sainte
ne pouvons croire qu'il nous dlivrerait de cette maladie, de ce chagrin, de celte calamit domestique, de ce trouble intrieur, de
d'esprit, s'il prvoyait que nous dussions trouver notre avantage dans une situation plus tranquille? Que fauura-til doue qu'il fasse encore pour nous persuader qu'il nous aime, et pour dissiper nos in-
Vierge Leurs richesses, compares aux richesses de leur Reine, peuvent tre regardes comme une vraie indigence, soit qu'eu effet celle Vierge ait plus de capacit pour recevoir les dons du Seigneur, soit que les dons qu'il verse en elle soient plus excel!
cette affliction
lents et plus prcieux.
est
dans
il
le ciel
Il est certain qu'elle ce qu'elle a t sur la terre,
la fille choisie,
la fille
bien-aime du Trs-
Haut;
est certain qu'entre tous les saints
justes dfiances? C'est assez, mon Dieu,
crature
je
je n'en
pour une si vile demande pas davantage, et
me soumets sans rserve votre divine conduite. Ego servus tuus, et filius ancilUe vous tuce : Je suis votre esclave, Seigneur m'avez tir du nant, vous m'avez tir de l'enfer; si je vis, ce n'est que par votre grce, que par votre misricorde n'est-il pas juste que vous fassiez de moi l'usage que
:
elle a des privilges uniques, un bonheur qui lui est propre. Permettez, messieurs, que je prenne cette vrit pour sujet de notre entretien, et que je lasse voir qu'il ne manque rien dans le ciel la gloire de Marie. Je sais qu'on a coutume dans celte fle de parler de la mort de la Vierge, de sa rsurrection, de son assomplion glorieuse mais quoi ne doit-on jamais rien dire du bonheur o cette mort, celle rsurrection et celle assomption l'ont leve?
: I
vous jugerez convenable ? Frappez donc mon Dieu autant qu'il vous plaira, et aussi longtemps qu'il vous plaira que n'ai-je point souffrir avant que mes douleurs galent les vtres, avant qu'elles galent les peines de votre sainte mre, avant qu'elles galent le nombre de mes pchs? J'aurai du moins dans mes maux la consolation de marcher par un chemin que votre sang a trac, que Marie a arros de ses larmes, que tous vos fidles serviteurs ont suivi, et par o. ils sont arrivs l'immortalit glorieuse. Je vous la souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et du
! :
Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION OE LA SAINTE
VIERGE.
Aprs l'avoir si souvent considre comme sur un char de triomphe, ne nous sera-t-il point permis de porter nos regards jusque sur son trne? 11 est vrai que des yeux faibles comme les ntres ne pourront qu'avec peine s-ouienir l'clat dont ce trne est environn ;mais, s'il en jaillit des lumires capables de nous blouir, il en sort aussi qui sont propres fortifier notre vue. Demandons quelques-uns de ces derniers rayons, et, pour les obtenir, ayons recours Marie, en lui adressant la prire de l'Eglise Ave, Maria. Il est difficile de comprendre comment dans le ciel on peut goter une flicil parfaite, malgr tout ce qui semble s'opposer la perfection de cette flicil. il est peu de
:
saints qui jouissent d'autant de gloire qu'ils
La Q faite de
la sainte Vierge
dans
le
ciel est
en oui pu acqurir avec les grces qu'ils avaient reues; et il semble que ce manque-
entire et surabondante ; cite n'y peut tre expose ni l 'amertume des regrets, ni la, violence des dsirs, ni au trouble de l'envie.
(iluviu Domiiii iilcmiin est
i
ment de mrites que leur et valus une fidlit plus exacte devrait tre pour eux le sujet d'un ternel repentir. De plus, leur corps
n'a point de part la gloire de leur me le dsir de le voir ressusciter, ce corps, n'excite t-il aucun trouble en eux? Leurs amis, leurs parents; les enfants de ceux-ci, les pres, les mres de ceux-i, qui sont comme une partie d'eux-mmes, ou sont en danger de perdre le ciel, ou l'ont
opus ejus.
le
comment
Sfitineur a
d'uvxe de ses
nwim
rempli de sa gloire l'ouvrage, (Ecct., chup. XLV11I).
chef-
De tous les loges qui ont t donns Marie, lorsqu'elle tait encore sur la terre, le (dus complet, sans doute, fut l'loge qu'en fit Dieu lui-mme par la bouche de l'ange Gabriel vous possdez, lui dit-il en la saAve, gralia luant, la plnitude de la grce plena. Mais aujourd'hui qu'elle est leve audessus des anges, on doit ajouter cet loge quelques nouveaux traits; et, si je ne me trompe, ce qu'on peut dire de plus grand en sa faveur , c'est que Dieu l'a comble de gloire Gloiia Domini plnum est opus ejus. Je n'ignore pas qu'en un certain sens cette plnitude est commune tous les saints.
:
mme dj perdu; ce qui les louche encore de plus prs, ils voient des places au dessus d'eux, o ils savent qu'ils goteraient une flicit suprieure au bonheur dont ils jouis
et ils les voient, ces places, occupes par des personnes, non-seuiement de mme nature, mais encore de mme sexe, de mme ge, de mme profession. Quel objet d'envie ne serait-ce point ici-bas? Et qu'il serait capable de rendre malheureux l'homme du monde qui aurait le plus de sujet d'tre con-
sent,
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SERMON POUP LE JOUR DE L'ASSOMPTION.
! :
790
Cependant rien n'est plus vrai, il n'endans le ciel ni repentir, ni douleur Neque Inclus, neque dolor erit ultra il n'y entre aucun mouvement ni d'envie, ni do dnemo invidet, sir, ni d'aucune autre passion dit le vnrable Rde, cupidilas nnlla exarient
Irc
;
;
descit,
non
ihi
desiderium honoris puist, aut
potcstnlis ambilio.
heureuse, sjour dlicieux d'o les hrmes sont bannies pour toujours, o chacun est content de son sort et du sort de ses frres, o chacun trouve sa flicit aulani dans le bonheur d'autrui que dans le sien propre! O charit parfaite! 6 douce paix! joie vritablement accomplie et entire! Mais, quelque pleine qu'elle soil, celte joie, malgr l'espce de vide que nous y avons remarqu; quoique ni les perles qu'ont faites par leur faute les bienheureux, ni la sup-
Vie mille
fois
le la gloire des autres n'empchent pas qu'ils ne vivent sans regret, sans ambition, sans jalousie, peut-on nier nanmoins que celui d'entre eux qui n'aurait rien rcgrellcr, rien dsirer, rien envier personne, peut-on nier que celui-l ne ft dans une situation plus avantageuse que les autres? Or, messieurs, la sainte Vierge a cet
rioril
avanlage dans le ciel et c'est pourquoi j'avance quelle est la bien-aime, la bienheureuse entre tous les saints qu'elle possde le comble de ia gloire et que celle gloire est surabondante. Les autres saints ne regrettent rien dans le ciel, n'y dsirent rien, n'y envient rien leurs frres mais il n'es rien que Mario puisse regretter, puisse dsirer,
;
que
puisse envier aux autres saints. Trois vrits je vais tcher de prouver dans les trois points de ce discours. Non-seulement Marie
la
ne regrette rien dans
gloire,
mais
:
il
n'est
rien qu'elle y puisse regretter ce sera le premier point. Non-seulement elle n'y dsire rien, mais il n'est rien qu'elle y puisse dsice sera le second point. Non-seulement rer el'e n'y envie rien, mais il n'est rien qu'elle finisse envier personne ce sera le troisime point. Voil tout co que 'ai vous
:
dire.
PREMIER POINT.
Dieu n'arrtait pas dans les bienheureux l'effet que devrait produire dans leur me le souvenir des fautes passes, il ne serait
Si
reprsenter leur mmoire. Non, non, chrtiens auditeurs, ils oublieront entirement ces pchs, ou Dieu disposera les choses de telle sorte qu'il y aura mme quelque douceur les rappeler. Ces fautes, noyes dans les larmes de la pnitence et dans le sang du Sauveur, seront comme des fruits amers dont une douce liqueur aura corrig l'amertume elle ne se fera plus sentir, cette amertume, elle se perdra, pour ainsi parler, dans ces torrents de joie et do dlices o leur cur sera plong. Mais, quoique le souvenir d'une vie tide et drgle ne puisse pas allrer dans le ciel le bonheur des saints, combien la vue d'une vie pure et passe dans l'innocence ne les rend -elle pas plus heureux! Quoique dans le sjour lernol on ne regrette plus ni le temps qu'on a perdu, ni les grces qu'on a ngliges, combien de satisfaction n'y golct-on pas d'avoir fait un saint usage du temps cl d'avoir tir avantage de toutes les grces qu'on a reues Chacun y est content de la mesure du bonheur qu'il possde, mais combien ceux-l le sont-ils plus qui ne peuvent se reprocher que cette mesure ait t borne par leur faute, qui se rendent tmoignage qu'ils n'ont rien perdu de la gloire qui leur tait destine; que quand il leur serait libre de recommencer leur carrire, ils ne pourraient rien faire de plus que ce qu'ils ont fait! Or, messieurs, la sainte Vierge est la seule qui ait cette consolation dans le ciel. Si l'on avait pu rassembler tous les serviteurs de Dieu qui ont vcu en diffrents temps sur la terre, et si on leur et demand s'ils se croyaient exempts de tout crime, quelle pensez-vous qu'aurait t leur rponse dit saint Augustin ?Sansdoulo que, quelle qu'et pu tre leur saintet, ils auraient tous rpondu, avec l'aptre saint .Jean Si nous disons que nous sommes sans pch, nous nous sduisons nous-mmes, et la vrit n'est pas en nous. La sainte Vierge est la seule, ajoute ce Pre, qu'il faut toujours excepter par le respect que nousdevonsau Seigneur, qu'elle a conu Excepta mncla VPgine Maria, de qua proptrr honorem Domini, cum de peccatis agitur nullam prorsus ludierc qustioncm
;
volo. Je n'ignore pas, messieurs,
peint, je crois, d'enfer plus cruel que le ciel, La vue des biens qu'ils ont perdus en perdant une seule heure de temps, la connais-
sance de celle bonl infinie qu'ils ont si peu aime, qu'ils ont mme souvent offense, elle connaissance produirait en eus une douleur gale l'amour qui les transporte, la joie qu'ils gotent. Figurez vous le dsespoir d'une mre ou d'une amante passionne qui revient d'un accs de frnsie, et qui s'aperoit que dans sa fureur elle a gorg, celle-l son propre fils, celle-ci le plus tendre des amants; ce dsespoir n'est qu'une lgr.e image de la situation o la premire vue deDieu jetterait les mes saintes, si les pchs qu'elles ont commis contre lui pouvaient se
que Calvin est dans une autre pense; je sais que, dans son Harmonie et dans un autre ouvrage qu'il appelle l'Antidote du concile de Trente, il ose accuser Marie de vaine curiosit, de vaine gloire, d'ignorance criminelle, de peu de foi et mme de dsespoir. Comme les sectateurs de la religion prtendue rforme sont aujourd'hui plus modrs que co premier auteur de leur rforme, et comme en bien des points ils se sont dpartis de ses sentiments, je doute qu'ils voulussent imputer tous ces dsordres la plus innocente des vierges, Sa mre de leur Rdempteur, Quoi qu'il en soit, ils ne doivent pas se plaindre que, sur cette matire, nous suivions le sentiment de saint Cyprien, de saint Augustin, de saint Bernard, et surtout quo
791
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
792
nous nous en tenions la dcision du concile. 11 est donc vrai, chrtiens auditeurs, et c'est un article de notre foi, que Marie n'a
mme vniel il est vrai qu'elle est sortie du monde aussi pure qu'elle y tait entre, qu'elle ne s'est jamais carte des ordres de Dieu, qu'elle ne se peut reprocher ni faiblesse, ni lchet, ni inconsidration, ni surprise. Que! bonheur serait-ce pour nous, chrtiens auditeurs, quel
jamais commis de pch,
:
mais elles n'ont t faites par moi. J'ai beaucoup contribu lui donner une vie mortelle, mais je n'ai point eu de part sa mort. Je sais bien que Dieu a fait en moi tout le bien dont on me loue, mais il sait aussi qu'il y a fait tout le bien qu'il a voulu je n'ai apport aucun obstacle ses divines oprations je ne puis me glorifier de rien mais
;
:
bonheur, mon Dieu, de ne vous avoir jamais offens Ce n'est l nanmoins qu'une lgre partie du bonheur de la sainte Vierge non-seulement elle n'a jamais perdu la grce, non-seulement elle ne l'a jamais ternie par aucune sorte de drglement, mais elle ne l'a jamais laisse oisive dans son me; le SaintEsprit a toujours t en elle, et toujours il a agi avec elle, depuis sa conception jusqu'
1
aussi n'ai-je rien me reprocher. Je l'ai toujours pens, mon Dieu, et je le vois aujourd'hui encore plus clairement, que je ne pouvais vous servir comme vous le mritez; mais soyez-en lou jamais, je vous ai servi autant que je l'ai pu, j'ai consacr votre gloire toutes mes forces me voici enfin dans un tat o je ne puis plus vous offenser,
:
l'ge de soixante-douze ans qu'elle est morte; le commencement, le milieu, la fin, tous les jours mmes de sa vie n'ont t qu'un enchanement de mrites que rien n'a interrompu; son cur, toujours embras par la charit, a t devant Dieu, dit saint Pierre Damien, comme un parfum qui, sur un feu ardent et ternel, ne cesse jamais d'exhaler ses vapeurs agrables de sorte qu'on peut assurer qu'elle n'a fait aucune action qui ait t purement naturelle, ou qui n'ait pas t digne de rcompense; pas une parole n'est sortie de sa bouche, pas une pense ne s'est forme dans son esprit, qui n'ait t rapporte la gloire du Seigneur; jamais un moment ne s'est coul sans qu'elle ait fait quelque progrs dans la vertu, sans qu'elle ait re:
mais vous savez que, lorsque j'en ai eu le pouvoir, je ne m'en suis jamais servie. Heureuse mille fois la ncessit o je suis dsormais de vous aimer, mon Dieu! mais je n'ai jamais cess de vous aimer uniquement, lorsque j'avais la libert d'aimer quelque autre objet que vous. Messieurs, si les paens mmes ont reconnu que, ds cette vie, le tmoignage d'une bonne conscience est un charme si doux, qu'il est capable d'adoucir les douleurs les plus amres et d'entretenir le calme dans le cur au
milieu des plus sanglantes perscutions, que sera-ce dans le ciel de se ressouvenir qu'on a men une vie irrprochable, dans le ciel o l'on connat si parfaitement la beaut de la vertu, o l'on voit dcouvert la bont ineffable de Dieu, et les motifs sans nombre qu'on avait d'tre tout lui? Voulez-vous encore juger de la douceur de ce souvenir en l'opposant ce repentir amer, ce supplice le plus cruel des rprouvs? Il est sr que rien ne fait en eux un tourment plus vif que le regret d'avoir mpris des grces qui pouvaient les lever une minente saintet. Voil, dit saint Bernard, ce qui m'effraie dans les enfers, c'est ce ver dvorant, c'est cette mort vivante Horreo vermem mordacem, et mortem vivacem. Or, messieurs, par la rgle des contraires, un des plus sensibles plaisirs qu'on gote dans le ciel, n'est-ce pas de se reprsenter le bien qu'on a fait sur la terre? et qui peut dire combien dans Marie ce
:
cueilli
ciel.
et
Il
quelques nouvelles richesses pour le Mais quelles richesses, Dieu immortel! qui pourra jamais en comprendre le prix? suffit de dire que le fonds de ces richesses
doublait chaque moment, qu' chaque moment elle aimait Dieu de toutes ses forces, qu'elle agissait toujours selon toute l'tendue de la grce qui tait en elle, et que celte grce, comme l'assure Denys le Chartreux,
tait en quelque sorte infinie; et qu'enfin, soutenue par cette grce, elle agissait toujours avec toute la ferveur dont son me tait capable et de quelle ferveur n'tait pas capable une si grande me? 11 est certain, chrtiens auditeurs, qu'une vie ainsi remplie de mrites, qu'une vie o il n'y a pas un seul instant de vide; il est certain qu'une gloire proportionne a suivi une pareille vie, et qu' ces jours pleins, comme parle David, le Seigneur a destin une rcompense galement pleine Plenam mercedem. Mais ce n'est pas encore tout ce que je veux dire: je considre ici cette rcompense dans un sens plus propre, et je dis qu'elle est pleine, en ce qu'elle est aussi grande qu'elle l'a pu tre, en ce que Marie n'a aucun lieu de porter ses regrets ni sur les annes qu'elle a vcu, ni sur les moyens qu'elle a eus d'honorer son Crateur. Non, pourra-t-elle dire ternellement, si ces plaies que je vois sur le corps du Sauveur du monde ont t faites nour moi, ja:
:
plaisir est plein, combien il est parfait, puisqu'elle n'a jamais fait que du bien, et qu'elle a fait tout l bien qu'elle a pu faire?
demande pas, chrtiens audivous avez lieu d'esprer la mme consolation nous avons dj perdu tout le temps de notre enfance, peut-tre mme le temps de notre jeunesse; et du reste, hlasl il n'est que trop vrai que nous n'en donnons que la moindre partie notre salut. Je ne vous demande pas non plus si vous ne craignez point que dans le ciel il ne vous reste quelque regret d'avoir fait un si mauvais usage de la vie. J'ai dit que dans le ciel aucun souvenir amer ne pourrait donner atteinte au bonheur des saints; mais l'heure de la mort, o tout est encore incertain, o vous commencerez connatre Dieu, connatre la vanit de tout ce que vous estimez
Je ne vous
si
;
teurs,
93
le plus,
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.
1
94
de quelle triste pense ne serez-vous pas assailli ? et Dieu veuille que vous n'en soyez pas accabl C'en est fait, direz-vous, me voil au bout de la carrire, voil le temps du travail qui s'vanouit; que puis-je encore faire pour l'autre vie? Jusqu'ici quels avantages n'ai-je pas eus, quels moyens d'assurer mon salut? Mon Dieu, si j'avais fait tout ce que je pouvais faire, que je mourrais content aujourd'hui Je pouvais donner aux pauvres tout ce qu'un luxe immodr m'a arrach des mains, tout ce que j'ai dpens en vaines parures, tout ce que m'a fait perdre un jeu passionn, tout ce que m'ont enlev des dbauches criminelles; je n'en aurais pas t moins riche, j'en aurais t plus
1
1
estim des hommes, et aux yeux du Seigneur ne me trouverais pas les mains vides et dpourvues de mrites. Je pouvais employer la prire et la lecture des saints livres tout le temps que j'ai donn aux vains divertissements du monde; je pouvais sanctifier, en visitant les malades, les familles affliges, ces longues journes qui se sont toutes passes en discours, en visites frivoles; je pouvais faire, fructifier hors du monde cette vie que j'ai rendue inutile dans le monde; je pouvais renoncer entirement la terre des frres, des surs, des amis m'ont fray cette voie, Dieu lui-mme m'a souvent donn la pense de les suivre dans leur retraite. Que n'ai-je su, hlas! profiter de mes avantages Fortifi par la grce, que ne pouvais-je pas faire et que ne voudrais-je pas avoir fait 1 Nous pouvons encore faire ce qui nous deviendra si difficile l'heure de la mort; et, si nous voulions nous attacher cette pense, je suis sr que sur l'heure on renoncerait bien des choses dont on se rend esclave, on se hterait de changer de vie, de faire loules sortes de bonnes uvres. Mais ce n'est pas la premire fois qu'on a reprsent celte vrit; il en sera aujourd'hui comme ci-devant, du moins pour la plupart de nous. En vain on nous prche sur celte matire, nous ne serons pas plus sages que tant d'autres qui nous avons vu faire, en mourant, de si belles protestations pour un avenir qui ne devait jamais tre rel leur gard. Il ne nous servira de rien d'avoir survcu ces imprudents et d'avoir l tmoins de leur dsespoir; nous continuerons de vivre comme nous avons toujours vcu, jusqu' ce que la mort elle-mme nous vienne inspirer de plus ardents, de plus sincres en apparence, mais en effet d'aussi inutiles dsirs de conversion. Je passe la seconde partie, o je dois vous faire voir que non-seulement Marie ne dsire rien dans le ciel, mais qu'il n'est
je
: 1
mille gale l'ambition d'une mre Outre tout ce que celle-ci dsire pour soi, elle souhaite encore pour ses enfants des honneurs et des richesses proportionnes l'amour quelle leur porte; son bonheur semble dpendre en tout de l'accroissement de leur fortune ; elle les regarde comme une partie d'ellemme, et souvent comme la partie la plus prcieuse et la plus chre. Donc, pour assurer que Marie, mre de Jsus, est au fate de la gloire, il faut qu'elle n'ait rien souhaiter, ni pour elle ni pour son fils. Pour ce fils, que pourrait-elle souhaiter? On sait que Jsus est le roi de la gloire, comme parle l'Ecriture; il est assis, dans le ciel, sur le trne le plus lev; loules les cratures sont soumises son empire. Mais je ne sais si vous avez jamais bien compris quelle flicit c'est pour Marie de voir un fils si chri dans un si haut point d'lvation. Un prince soutenait autrefois qu'il y avait moins de gloire d'lre roi que d'avoir un fils dans ce rang suprme Videri sibi quovis regno pulchrius rgis esse palrem. Vous n'avez pas oubli l'trange rsolution de cette fameuse Romaine, qui ne
:
balana pas de prsenter la gorge au fer de son propre fils, sur l'assurance qu'on lui donna qu'il monterait sur le trne des empereurs. Sans aller chercher si loin des preuves de la force d'une passion si naturelle, pres et mres, je ne veux ici que votre seul tmoignage. N'est-il pas vrai que vous vous estimez heureux lorsque vous voyez vos enfants s'lever au-dessus de leur condition, lorsque vous apprenez qu'ils sont chris des grands, qu'ils se font de la rputation parmi leurs gaux, que dans le monde ils tiennent par leur mrite un rang que la naissance ne leur avait pas donn? Quels efforts ne faitesvous pas pour les tirer de l'obscurit o il a plu Dieu de les faire natre! Quelles pa-fc gnes dans la dpense ordinaire de votre maison, dans la dpense mme ncessaire, afin de leur procurer une fortune suprieure la
vtre!
rien qu'elle y puisse dsirer.
De l jugez quelle dut tre la joie de Marie en faisant son entre dans le ciel. Ce fils qu'elle avait enfant dans une table, qu'elle avait lev dans les travaux d'une profession obscure, elle le vit plac sur la tte des sraphins, revtu d'un clat mille fois plus brillant que la lumire du soleil et couronn de la gloire de Dieu mme. Pour me former quelque ide de cette joie incomprhensible, je me reprsente Jacob entrant dans l'Egypte, o non-seulement il retrouve Joseph, ce fils si chri qu'il avait perdu depuis si longtemps, mais o il le voit rgner sur tous les Egyptiens, o il le voit deveuu, de simple berger, le matre et l'appui d'un Etat immense. Sur un vnement si singulier, peu s'en fallut que l'excs d'une joie soudaine ne ft expirer le saint patriarche; il ne dsira plus rien dans la vie, il ne dsira pas mme de vivre Jam llus morictr, quia vidi faciem tuam, et superslitem te relinquo. Voil une lgre image de la situation o se trouva l'me de la sainte Vierge lorsqu'elle entra dans
:
SECOND POINT.
Vous savez, messieurs, quelle est la source la plus ordinaire des dsirs inquiets; vous savez que le temps o les dsirs se multiplient, ainsi
que
les soucis et les peines, c'est
lorsau'on a des enfants- Qu'il s'en faut que l'ambition de quiconque n'est point en fa-
795
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE
"96
le ciel, de la situation o elle est encore prsent et o elle sera durant l'ternit. Oui, ternellement elle aura le plaisir de voir la chair de son fils, cette chair qui a cl forme dans son sein, qu'elle a nourrie de son lait; de voir cette sainte humanit assise sur le trne du Tout-Puissant, rglant le sort de l'univers, disposant son gr de tous les hiens de la nature, de tous les trsors de la grce et de la gloire. Parmi les transports d'une joie si pure, si dlicieuse, si elle pouvait encore former des souhaits pour elle-mme, ce serailsans doute d'tre place f la droite de son fils, de partager avec lui le gouvernement du vaste Etat o il rgne , d'tre la dpositaire de toutes ses richesses, de tout son pouvoir, de son autorit souveraine. Elle est revtue de tous ces litres, chrtiens auditeurs, elle est dans
le ciel la
comme un
l'esprit, se
rebelle qui , en s'levant contre prpare lui-mme d'tranges
reine des saints
dit l'abb
:
Rupert
sur la terre la reine des rois Hc in ccrlis regina sanclontm , et in terris regina regnorum est. Non-seulement, aprs l'lvation de Jsus-Christ, il n'en est point d'gale llvalion de Marie, mais on peut dire que la gloire de Marie est gale en quelque sorte la gloire de Jsus-Christ mme. Et pourquoi ne le pas dire, puisque Arnoul de Chartres a os avancer que c'est une mme gloire qu'ils partagent ensemble? Filiigloriam cum matre non tam communem judico quam camdem. Ce qui rend cette flicit parfaite dans tous les points, c'est que ce n'est pas seulement l'me qui en jouit le corps de la sainte Vierge y a part, il est dans uu bonheur stable et fait mme une partie du bonheur des autres saints. J'ai ou, dit saint Jean dans l'Apocalypse, j'ai ou la voix des martyrs qui criaient sous les autels o leurs reliques sont honores, et qui demandaient Dieu qu'il avant le jour des vengeances. Ces cris, dit saint Grgoire, sont les dsirs qu'ont ces mes d'tre runies leurs corps par la rsurrection Mugnus carum ciamor, magnum est desideet
, :
:
supplices. Mais sont-ils en tat de ne le plus craindre? ils commencent tous l'aimer: quedis-je? lors mme qu'ils dchirent leur chair, qu'ils la dfigurent, ils tmoignent qu'ils l'aiment vritablement; ce sont de sages laboureurs qui cultiventleur champ, qui le sillonnent, cl qui en arrachent les ronces durant l'hiver, dans l'esprance de le voir, dans la be.lle saison, revtu d'une riante verdure. Voil pourquoi Job au milieu de ses disgrces sentait la plus douce consolation il esprait qu'un jour ses membres ressuscites partageraient avec son me Je plaisir de voir le Seigneur Et in carne mea videbo Deum salvatorem meum. Jsus-Christ a souffert la mort la plus ignominieuse, pour procurer son corps une rsurrection glorieuse; il a souffert le supplice de la croix dans la vue de la gloire dont il devait jouir. Il est sr que ces paroles ne peuvent tre entendues que de la gloire du corps Proposito sibi gaudio suslinuil erneem puisque son me, ds qu'elle fut cre, ne cessa jamais de goter les douceurs inaltrables du bonheur c;
:
leste.
Si
donc
il
est vrai
que nous aimons (ous
naturellement notre corps , Marie a d'autant plus de sujet de se rjouir la vue de la gloire dont sa chair est revtue, que jamais cette chair virginale n'a t ni rebelle ni incommode, qu'elle ne l'a jamais relarde dans le chemin de la vertu qu'au contraire elle a t comme un trophe sur lequel elle a tabli le comble de sa saintet. Mais quel bon,
heur pour ce corps, quelle brillante distinction, d'tre en spectacle dans le ciel tous les saints, dont les corps pourrissent encore
les spulcres, sont rduits en poudre, sont le jouet des vents, sont confondus avec les cendres des rprouvs Ce privilge accord au corps de Marie est le fruit de la mortification de cette vierge si pure, le fruit du mpris qu'elle a toujours fait de tous les attraits dont le Crateur l'avait pourvue. Tous les Pres conviennent qu'on n'a jamais vu plus de beaut, plus d'clat dans aucune crature que dans la Mre de Dieu et cependant il est vrai qu'il n'y en eut jamais de plus chaste, de plus rgle, de plus attentive viter les regards des hommes. Que vous faites piti, femmes chrtiennes, quand on vous voit employer vous perdre et perdre encore les autres ces agrments que Dieu ne vous avait pas donns pour un si funeste usage! Mais quelle erreur vous abuse jusqu' croire qu' force de soins et d'tude vous pourrez rendre immortelle cette fleur de beaut qui se fltrit tous les jours! Quelque circonspection que vous ayez le feu de ces yeux s'teindra bientt , ce teint va se ternir l'instant, les maladies, l'ge, les rides vont dfigurer ces traits et tracer sur ces visages autant de difformits qu'ils oui eu de charmes et quand cette dgradation ne srail pas une suite ncessaire, ou des accidents, ou des annes, qui
! ;
,
dans
tum judicii. Marie n'a rien dsirer sur ce point , non plus que sur tous les autres. Sa mort fut suivie de prs d'une rsurrection glorieuse, cl son corps, prserv de toute corruption lut d'arium tum resurreclionis
,
,
environn d'un clat ineffable et immortel. Ce serait une erreur, messieurs, de penser que celle gloire corporelle soit un bien lger, mais une erreur o peu de personnes sont capables de tomber. Nous aimons trop notre corps, nous sommes trop sensibles ses douleurs et ses plaisirs, pour croire que ce n'est pas un avantage prcieux de le voir vivant et entour
bord port au
ciel,
il
est
de toutes sortes de dlices. Je sais que les saints ont dclar ce parce qu'ils se corps une guerre ouverte sont sentis comme accabls de son poids, ils ont souhait de le voir dtruit, de le voir rduit en cendres mais, oulre que ce senli ment n'est pas naturel, les saints considrent leur corps dans celte vie comme un obstacle leur perfei lion, comme un ennemi domestique qui leur tend partout des piges,
;
:
707
SERMON POUR LE JOUR DE [/ASSOMPTION.
798.
peut vous garantir de la mort et de l'horrijle corruption du spulcre? 11 est vrai que nous ressusciterons tous mais ne croyez pas qu'en ressuscitant nous devions tous reprendre ce que la vieillesse ou la mort nous auront ravi. Omnes quidem resurgemus, dit saint Paul sed non omnes immutaIrimur Nous ressusciterons tous mais nous
;
nous avez rvles, et il n'y a que vous seul qui puissiez convaincre notre esprit de ce que vous avez cach nos yeux en vain je tcherais de communiquer mes auditeurs le peu de foi qu'il vous a plu de me
:
ne serons pas tous changs. La rsurrection glorieuse rformera tous les dfauts et de l'ge et du teint, et des traits et de la taille ; elle rendra aux visages les plus fltris toute la fracheur, tout l'clat de la plus belle jeunesse mais ne pensez pas que celte beaut, qui ne passera jamais , soit pour ces visages fards, pour ces personnes sensuelles et idoltres d'elles-mmes qui, durant lecoursde la vie ne se seront occupes qu' se parer, qu' conserver une chair ennemie un lustre dangereux. La gloire de la rsurrection sera pour ces mes gnreuses qui se seront affranchies de la honteuse servitude de leur corps, qui l'auront lui-mme trait comme un vil esclave , qui l'auront us dans les exercices de la pnitence, qui, pour mettre hors d'atteinte leur chastet et leur pudeur, auront sacrifi cette beaut pernicieuse. Hlas! messieurs, si nous l'aimions vritablement, ce corps, et si nous rflchissions au tort que lui font notre luxe et notre dlica:
suis efforc, sous vos auspipersuader que Marie n'a rien regretter dans le ciel j'ai galement besoin de votre secours pour leur faire comprendre qu'il n'est rien qu'elle y puisse envier personne. Ce sera en peu de mots la troisime
ces, de leur
:
donner. Je
me
partie.
TUOISIME POINT.
tesse, que bientt on nous verrait imiter ces saints et ces saintes qui l'ont trait avec tant
de rigueur
Vous le savez, messieurs si une jeune personne doit paratre dans quelque assemble, dans quelque spectacle mondain, vous savez qu'elle demeurera sans peine tout un jour enferme, qu'elle passera ce temps dans le deshabill le plus simple et souvent le plus dsavantageux, qu'elle se donnera mille g,
nes, mille tortures
qu'elle souffrira tout ce
Quand je dis qu'il n'est rien que Marie puisse envier personne dans le ciel, je ne prtends pas seulement faire entendre que sa gloire surpasse de beaucoup la gloire de chaque saint en particulier. Si nous en croyons saint Pierre Damien, il y a une diffrence infinie entre la mre el les serviteurs de JsusChrist Infrnitum Dn servorum ac malris (lisnimcn est. S'il est vrai, comme un si grand nombre de Pres l'ont enseign, que dans celle vie, el mme ds le premier moment qu'elle, fut sanctifie elle reut une plus grande abondance de grces que tous les saints et tous les anges ensemble, il n'est plus douteux que dans le sjour temel tous les saints et tous les anges ensemble ont moins de gloire que Marie n'en possde seule : Quantum enim gralirc dit saint Bernard, in terris ndepta est tnntum et in clis obtinct glori singuluris. Mais je dis plus; et pour faire voir qu'il n'est point de gloire dans aucun saint qui puisse tre un objet d'envie pour la sainte Vierge, je prtends qu'elle a rassembl en elle tout l'clat qui est comme partag entre les autres saints, qu'elle runit toutes ces riches couronnes dont 1 admirable varit fait un des plus beaux ornements de
, ,
qu'a d'incommode pour elle le travail d'une main trangre, qu'elle souffrira l'empreinte du fer et du feu, et cela dans l'esprance de se montrer avec un peu plus d'avantage durant trois ou quatre heures. De quoi ne serait pas capable cette mme personne, si elle pensait srieusement que quelques annes de pnitence peude retraite, de modestie vent donner son visage une beaut ternelle, en corriger tous les dfauts, l'affranchir pour toujours des injures de l'air cl de et cela pour tre vue, non dans la vieillesse une assemble de pavent ou de quelques personnes considrables par leur rang, non durant le court espace d'un festin, d'une soi, :
1
la
Jrusalem cleste.
l'ignorez pas, messieurs, la grce, saintet essentielle, est la mme dans les saints Dieu cependant semble prendre plaisir lui faire produire des effets tout diffrents, selon les sujets auxquels il la communique. Elle est dans quelques-uns le principe d'une admirable simplicit, dans les autres d une prudence toute divine celui-
Vous ne
la
qui est
re,
mais durant l'ternit, mais dans
la
la
compagnie
plus nombreuse et la plus choisie qu'il soit possible d'imaginer? Hlas nous l'avons dj remarqu, on coute tout
!
ce qu'on
couterait
nous dit de l'ternit comme on un conte frivole tous ceux qui travaillent s'y tablir, on les traite de visionnaires tous nos dsirs se bornent cette
; ;
vie,
comme
,
si
au del
il
n'y avait plus rien
dsirer ni craindre.
quand
Seigneur vous nous rendrez sensibles, il vous plaira, les vrits que vous
rigueurs d'une vie austre, celui-ci dans les travaux de la vie apostolique quelques-uns conservent leur innocence jusqu'au tombeau, quelques autres rparent par une longue pnitence les dsordres d'une jeunesse drgle; tel va chercher parmi les barbares une glorieuse mort tel souffre sans gloire un martyre moins sanglant, mais plus long, dans le clotre; l'un se signale par son assiduit la prire, l'autre par sa libralit envers les pauvres; celui-ci enfin par sa patience dans les maladies. Dans la distribution des grces que l'cole appelle gratuites de ces grces qui sont comme les marques d'une amiti singulire accorde des favoris, Dieu observe la mme rgle; il ne les donne pas
l se
les
;
,
consume dans
tous les
hommes,
toutes ces faveurs, ni les
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. 800 mmes faveurs aux mmes hommes il d- heureux si je pouvais faire natre dans votre cur cette sainte, cette noble mulation qui couvre aux uns les sens les plus cachs de porte les gens de bien imiter les saints, l'Ecriture; il ouvre aux autres les secrets de
799
;
l'avenir; l'un pntre dans les curs, l'autre a la vertu de les toucher il en est qui ont le don des langues, d'autres le don des gurisons d'autres enfin ont le pouvoir de commander la nature et de la rendre docile leur voix. Divisiones gratiarum sunt, idem autem spiritus.
; ;
me
pour avoir part leurs rcompenses Vous direz que Marie est un modle trop au! :
cette diversit de grces rpond dans le ciel une diversit de gloire, qui met de la diffrence entre chaque saint. Les aptres y
sont distingus des prophtes les martyrs des confesseurs, les vierges des veuves, ceux qui ont recouvr la grce de ceux qui ne l'ont jamais perdue; chacun a ses traits particuliers de beaut, chacun a dans sa gloire des nuances, des couleurs qui le font reconnatre. Or, je dis messieurs, que tous ces traits, toutes ces couleurs sont rassembles dans la sainte Vierge. Rien n'est plus clair que la raison que j'en donne. Dans le temps que Marie vivait sur la terre elle avait runi en soi tous les caractres des vertus, toutes les diffrentes espces de saintet. Les saints Pres lui donnent tous la qualit de martyre. Les uns disent que la douleur qu'elle souffrit au pied de la croix fut plus sensible que les tourments de tous les autres martyrs; les autres assurent que, si ses peines avaient t partages entre tous les hommes, chacune tait capable de leur porter la mort. Elle a t l'aptre des aptres mmes ; une parfaite innocence elle a alli la pnitence la plus rigoureuse ; elle a t leve au plus haut point de la contemplation ; elle a t le modle des vierges, des veuves et des femmes
, ,
encore engages dans le mariage. Ce n'est pas encore assez tous les privilges dont Dieu a gratifi ses amis dans celle vie, la
:
science infuse, la prophtie, les langues, les miracles, tous les autres dons, de quelque nature qu'ils puissent tre, ont tous t runis en elle, selon la pense du savant Idiot
:
Sanctorum omnium
privilgia, o Virgo , omnia fiabes in te congesta. D'o je conclus que dans la gloire elle jouit des rcompenses dues chaque vertu , et qu'on y peut voir en elle seule toutes les marques d'honneur qu'on admire dans tous les autres.
C'estsur une idesinoblequeDavid, faisant
la peinture de cette reine assise la droite de son fils, dit que des draps d'or composent
ses vtements, et que son riche manteau est tissu de diffrentes couleurs Asiilit regina a circumdata dextris luis in vestitu deaurato varietate. La Vierge n'a donc rien envier
: ,
aucun des saints
traire,
s'ils
eux-mmes
au con-
taient susceptibles de quelque mouvement drgl, devraient regarder sa gloire singulire comme un objet d'envie
:
mais non, des curs que remplissent l'amour etia joie du Seigneur ne peuvent treatteints
de cette passion basse
et cruelle.
dessus de vous mais entrons dans le sjour de la gloire, chrtiens auditeurs, parcourons les divers rangs des saints et des saintes qui y rgnent, jetez les yeux sur ces aptres assis sur des trnes d'or sur ces martyrs revtus de pourpre, sur ces pnitents entours de lumires, sur ces vierges mille fois plus blanches que les lis, sur ces veuves d'une beaut si auguste et si clatante, sur toute cette multitude de personnes si parfaites, pares si richement et plus brillantes que des astres. Serait-il possible , qu'en considrant cet clat multipli vous n'y trouvassiez rien de propre a rveiller votre ambition, rien de propre vous animer, rien qui semblt vous convenir? Parmi tant d'ordres diffrents, n'en est-il aucun qui vous plaise, n'avez-vous aucun choix faire? Sortons de notre assoupissement , messieurs. Parmi les divers rangs qu'occupent les saints il n'en est presque aucun o vous ne puissiez prtendre; ceux qui les remplissent sont tous des hommes comme vous, des hommes de votre humeur, de votre condition, de votre ge; ils ont tous t ce que vous tes si vous tes pcheurs, vous en trouverez qui ont peut-tre t plus criminels que vous, et qui, nanmoins, se sont sanctifis. Les mmes difficults qui vous effraient les ont fait balancer quelque temps ; mais enfin une maladie, une disgrce, une mditation, un sermon, une lecture leur fil embrasser la pnitence , ils commencrent aimer le service de Dieu ; ils ont persvr durant quelques annes dansces pieux sentiments , et aujourd'hui ils triomphent aprs leur victoire, et ils ne cessent de bnir le jour et l'heure, o ils renoncrent aux plaisirs et aux vanits du monde. A quoi tiendra-t-il donc, chrtiens auditeurs, que nous ne formions ce moment le dessein de les imiter ? Pourquoi ne prendrions-nous pas aujourd'hui la noble rsolution que prit saint Franois de Sales, lorsqu'on canonisa saint Franois Xavier? Voil dil-il , voil dj trois saints de ce mme nom , il faut que je fasse le quatrime , m'en dt-il coter la vie. En effet , il se tint parole lui-mme et toute l'Eglise a reconnu qu'il s'est rendu digne du rang o il avait port son ambition. Pourquoi ne formerai-je pas aujourd'hui le mme projet? Il faut, quoi qu'il m'en doive coter, il faut que je fasse encore un saint de mon nom, un saint de ma profession et de mon tat, un saint ecclsiastique, un saint pre de famille, une vierge, une veuve sainte. Mon Dieul est-il possible que l'excution d'un si gnreux projet dpende de moi, et que je languisse dans l'inaction? La mort me sui-prendra-t-elle avant que j'aie pourvu
, , ; , ,
ma
flicit ternelle ?
Je ne voudrais pas, messieurs, vous l'inspirer, cette lche passion; mais que je serais
dans l'autre vie
d'avoir
pu me
Faudra-t-il que je porte regret toujours renaissant procurer tant de gloire, tan(
le
801
,
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.
Dieu
l'avait enrichie; elle s'est
802
de biens et d'avoir nglig les moyens de les acqurir? C'est vous que nous voulons devoir cet avantage, Vierge toujours pure. Vos autels sont sans cesse assigs d'une multitude de suppliants qui vous demandent la gurison de leurs maux, le gain de leurs procs, le succs de leurs voyages d'heureuses moissons, d'heureuses couches, des enfants dociles et bien ns; et vous, reine toujours dbonnaire, vous vous rendez attentive tous ces vux, vous les exaucez, vous ne rebutez les prires de personne. Mais nous voici vos genoux pour des grces bien plus dignes de votre libralit: nous n'aspirons rien moins qu' la gloire des Antoine, des Athanase, des Bernard des Madeleine, des nous portons nos Monique, des Thrse regards et nos dsirs jusqu' ces trnes d'o l'on voit de plus prs votre immortelle beaut, en et qui sont plus clairs de vos lumires un mot, nous voulons tre des saints. Faites ce miracle, Vierge puissante, il vous fera plus d'honneur que la gurison des aveugles, que la rsurrection des morts; et dans cette vie et dans l'autre nous vous en rendrons de continuelles actions de grces. Ainsi
, ,
;
nire place, lorsqu'on lui sur toutes les cratures elle s'est d'autant plus abaisse, que le Seigneur prenait plus de soin de l'lever. Oui, messieurs, on peut dire qu'en agissant ainsi Marie a choisi, et que rien n'est plus avantageux que son choix,
;
mise la dera offert de rgner
le
non-seulement parce que tout est solide dans genre de vie qu'elle a embrass et que
,
que Jsus-Christ lui-mme s'est rserv, mais encore parce que l'humilit devant tre la mesure de notre grandeur fuc'est celui
ture, elle ne pouvait s'ouvrir la plus haute lvation un chemin plus sr.
soitil.
SERMON
POUR LE JOUR DE 1,'aSSOMPTION DE LA SAINTE
VIERGE.
messieurs , que je ne puis meilleure voie pour vous faire comprendre jusqu'o s'tend l'lvation dont Marie jouit depuis son assomption , qu'en vous faisant voir combien a t profonde l'humilit qu'elle a pratique. Ce serait dans moi un excs de tmrit de vouloir porter les yeux sur le trne o elle est assise, sur la riche couronne qui brille sur son front, sur la gloire ineffable dont elle est environne ; tout ceci surpasse notre intelligence on n'en peut parler que par des figures, et tout ce qu'on en peut dire est au-dessous de celte ide mme confuse et imparfaite qu'on s'en forme communment. Mais, puisque c'est un article de foi que les saints sont d'autant plus levs dans le ciel qu'ils se sont plus abaisss sur la terre selon ces
il
,
me semble
moi-mme prendre une
Pour juger jusqu'o
s'tend V lvation
de
Marie dans le ciel, il faut considrer, d'une part, combien sur la terre son humilit profonde lui a mrit de gloire ; d'autre part,
combien sur la terre ses humiliations lui ont drob de celte gloire qu'elle a mrite.
Maria optimam pariem
tabilur.
elegit..
..
Qui se humilit exal-
Marie a fait un meilleur choix.... Celui qui s'humilie sera lev (S. Malth., chap. XXIII).
Je ne sais pourquoi, dans la solennit de ce jour, l'Eglise applique la sainte Vierge ces paroles que je viens de rapporter. Je ne doute point que Marie n'ait eu sur la terre des privilges qui n'ont t communiqus aucune crature ; je sais que dans le ciel elle est au-dessus de tous les saints. Elle a t choisie entre tous les enfants d'Adam, pour tre dlivre du pch originel; elle a t choisie entre toutes les femmes pour tre la mre de Dieu , et entre tous les prdestins pour avoir la plnitude de la grce et le premier rang dans la gloire mais on ne peut pas dire qu'elle doive aucune de ces prrogatives son propre choix elle a t choisie pour possder ces avantages, plutt qu'elle ne les a choisis. Ce n'est mon sens que dans un seul point qu'elle me parat avoir choisi, c'est en ce qu'elle a pass sa vie dans l'humilit et dans l'loignement du monde; cette humilit, cette retraite si exacte ont t vritablement l'effet de son choix pouvant se produire et se montrer avec tant d'avantage aux yeux des hommes, elle a prfr l'obscurit d'une vie cache l'clat que lui devaient donner toutes les grces dont
:
paroles : Qui se humilit exaltabilur , si je pouvais vous faire voir combien Marie s'est humilie il est certain que je vous mettrais entre les mains une rgle sre pour mesurer l'tendue de son bonheur. Quoi qu'il en soit, j'espre que ce discours sera chrtien, et que, s'il est peu utile pour la gloire de Marie il servira du moins vous difier. Adressonsnous cette reine des anges, cette dpositaire des grces du Tout-Puissant et pour la flchir en notre faveur, faisons-lui ensemble la prire de l'ange Ave, Maria. Je conviens avec saint Bernard que la qualit de Mre de Dieu dont la sainte Vierge a t honore sur la terre peut servir de rgle pour mesurer le bonheur
, , ; :
possde dans le ciel; j'ose nanmoins dire qu'on en jugera plus exactement et plus infailliblement par l'humilit
qu'elle
elle a fait profession. Oui, messieurs, par sa vertu, et surtout par son humilit profonde qu'elle a mrit la gloire qu'on aurait pu absolument refuser son minente qualit de mre du Rdempteur. Les thologiens disent qu'il n'tait pas entirement impossible que Marie, mme aprs avoir conu le Verbe ternel, se rendt indigne de l'immortelle flicit. C'est pour cela que saint Augustin assure qu'elle a t plus heureuse de croire en Jsus-Christ, que de lui donner sa propre chair; c'est pour cela que Jsus-Christ lui-mme, lorsqu'une femme pieuse s'cria Qu'heureux est le sein qui vous a conu lui fit cette rponse Dites plutt que ceux-l sont heureux qui entendent la parole de Dieu et qui y conforment leur vie. Mais voici par
dont
c'est
805
ORATEURS SACHES. LA COLOMBIERE.
a
80i
mrit la gloire qu'elle possde. humble, il faut ncessairement qu'on l'exalte; et si elle n'a pas joui sur la terre de celte lvation, il faut qu'elle lui soit rserve dans le ciel. C'est, chrtiens auditeurs, toute la preuve que je veux vous donner dans ce discours de la supriorit de la gloire o Marie parvint au jour de son assomption. Qui se humilit exattabilur : Quiconque cslhumbleseraexall; c'est un oracle sorti de la bouche mme de la vrit incarne. Or, Marie a l humble sur la terre, et elle n'y a pas reu les honneurs dus son humilit; elle y a vcu, au contraire, dans un
o Marie
Si elle a l
bles vertus l'humilit a une prrogative toute singulire: elle attire les yeux de Dieu, elle louche son cur; il faut donc que ce soit la vertu que Marie a cultive avec plus de soin, la vertu qu'elle a porte un plus haut point de perfection. Sur ce principe, combien cette humilit doit-elle avoir l profonde? C'est un miracle qu'elle ait pu subsister parmi des avantages si mulliplis et si rares, c'est un miracle plus grand encore qu'elle se soit leve au-dessus de ces
avantages
Si je
passe la seconde proposition, je re-
abaissement extrme donc elle est infiniment leve dans le ciel. Pour savoir jusqu'o va cette lvation dans le ciel, nous n'avons qu' considrer, dans le premier point, combien son humilit profonde lui a mrit de gloire; dans le second, combien sur la terre ses humiliations lui ont drob de celle gloire qu'elle a mrite. En deux mots, par les honneurs qui lui sont dus, et qu'elle n'a pas reus, jugeons de ceux qui lui sont rservs pour le jour de son exal:
le mme saint Bernard un prodige bien rare qu'au milieu des plus grands honneurs l'humilit ne se dmente pas Non mediocris humiUlalis insigne, tiec oblata tunla yloria oblirisci humilitatem. Quel signe plus parlant d'une modestie inaltrable, que de se ressouvenir de son nant dans le temps que Dieu mme rend nos mrites le plus avantageux t moignage Il est facile, dans une vie obscure
marque d'abord avec
que
c'est
tation.
PREMIER POINT. humble, que par son humilit elle a l leve la dignit de mre de Dieu; elle a t si humble, qu'une prodiMarie a t
si
gieuse lvation n 'a point altr son humiplus grand loge qu'on puisse faire de relie vertu incomparable. L'humilit ne pouvait recevoir une plus haute rcompense que la maternit divine, ni tre mise une plus forte preuve qu'en recevant un honneur si inou; mais cette rcompense ne s'eil point Irouve trop grande, ni celle preuve trop forte pour l'humilit de la sainte Vierge. A l'gard de la premire, proposition, saint Bernard ne fait pas difficult de dire que c'est l'humilit qui a cotntnc engendr le Verbe divin dans le sein de la Vierge, que ce sont les charmes de celte vertu qui ont donn de l'amour au Roi de la gloire, et qui l'ont fait descendre du Irne de son pre, pour venir prendre ses dlices dans le sein dune vile crature. Le saint docteur se fonde sur ces paroles que Marie a ellemme prononces liespexit humilitatem ancill su:l\ a eu gard l'humilit de sa servante , et il s'est senti port en faire sa mre. Vous concevez , chrtiens auditeurs , qu'une humilit qui a pu produire un vnement si incomprhensible qui a comme mril une faveur qui ne peut tre mrite , vous concevez qu'une humilit pareille n'est pas une humilit commune. Ce n'est pas tout: je vous prie d'observer que celle humble Vierge avait t enrichie ds sa naissance, et mme ds sa conception, de lous les dons, de toutes les vertus surnaturelles, et que toutes ces faveurs taient en elle un point qu'on ne leur peut comparer aucune des faveurs qu'ont reues les autres sainls; cependant entre toutes ces admiralit. Y^oil le
:
mprise, de conserver de bas sentiments de soi-mme; mais ce n'est qu'avec peine que les mes les plus humbles se dfendent des respects et des louanges des hommes. Combien devait -il donc tre difficile la sainte Vierge de se mettre en quelque sorte au-dessus des loges que l'ange du Seigneur donna sa verlu, au-dessus des marques relles et clatantes d'un amour, d'une estime si singulire qu'elle reut du Seigneur ? Cependant, chrtiens auditeurs loin d'avoir l branle dans une occasion si dlicate loin d'avoir donn entre quelque vaine complaisance ou quelque sentiment d'orgueil, c'est dans celte pineuse circonstance qu'elle signala le plus son humilit. Elle voit venir vers elle un ange du premier ordre, qui l'assure qu'elle est remplie de grce et de saintet, que le Seigneur est avec elle, c'est--dire, qu'il l'aime, qu'il la protge, qu'il la conduit, qu'il est uni son cur aussi troitement que lame esl unie au corps; qu'entre loules les femmes il n'y en a jamais eu, et qu'il n'y en aura jamais sur qui le ciel verse des bndictions aussi singulires, aussi abondantes que sur elle qu'au reste, elle a eu le bonheur de plaire Dieu sur toutes les cratures ; qu'il l'a destine pour tre la mre de son Fils unique; que le Saint-Esprit l'a choisie pour son pouse, et que de cette alliance si glorieuse
et
,
,
pour elle humain,
doil natre le
le
Rdempteur du genre
Roi du ciel et de la terre. Quelle impression pensez-vous, messieurs, que ces louanges aient faite sur l'esprit de cette humble vierge? Non-seulement elles ne l'enflent point d'orgueil, mais elles ne lui causent pas mme le moindre mouvement de joie.
Dirai-je qu'elle y a l aussi insensible que si l'on avait lou des vertus trangres ? Ce n'est pas encore assez un trouble soudain se saisit d'elle; elle parat interdite, elle ne comprend rien ce mystre, elle se trouve
:
dans un embarras qu'elle ne peut dissimuler et qu'elle ne peut exprimer. Je sais que
805
saint
SERMON POUR LU JOUR DK L'ASSOMPTION.
806
Ambroise dit que ce trouble fut occasionn par Tange qui se montrait elle sous
la figure d'un
homme; mais
sermvne
l'Evangile
mar:
que expressment que ce fut le discours de Gabriel, et non sa prsence, qui la troubla
quasalut alio. Ayant toujours delis esset ista vant les yeux sa propre bassesse et son nant, son humilit la reprsentait ellemme si peu ressemblante au portrait qu'en faisait l'ange, et si indigne du choix qu'il lui annonait, que, sans douter de sa sincrit, elle ne'savait que penser des paroles qu'il lui Cogitabat, dit l'vanglisle, i/ualis portait esset ista saiutalio. Elle rentre dans une profonde mditation, elle cherche pntrer le sens de l'loge qu'elle a entendu, elle veut voir quelle conformit il peut y avoir entre les discours qu'on lui tient et les sentiments qu'elle a d'elle-mme ; mais, plus elle examine, plus elle sent crotre son tonnement, plus elle se persuade que les paroles de l'ange sont des nigmes qu'elle ne peut dmler. Eut-il jamais d'humilit aussi profonde, aussi incorruptible? Non-seulement les paroles sont claires et sans ambigul, mais c'est un ange qui les porte, et qui les porte de la part du Seigneur, qui connat mieux notre me que nous-mmes et nanmoins Marie persvre se croire indigne des loges qu'on lui fait de sa saintet. Quand les hommes nous louent, chrtiens auditeurs, il nous est ais, ce nie semble, de les hommes nous dfendre de la vanit louent assez indiffremment le bien et le mal, selon que l'intrt ou quclqu autre passion les fait parler. Le monde ne connat pas mme les grandes vertus: il en donne souvent le nom aux plus grands vices. 11 a encore moins de connaissance de notre cur, et, si quelquefois il se trompe en notre faveur, pour un avantage si lger quel tort ne nous fail-il pas le plus souvent, en nous croyant plus vicieux que nous ne sommes Contre tous les loges et tous les applaudissements humains j'ai toujours en moi un prservatif infaillible, c'est la vue et le sentiment de ma misre. Elle est, cette misre, comme un mal secret que je sens dans les entrailles, comme un mal dont je ne peux pas douter, malgr le soin que prennent de me daller des amis tromps par de fausses apparences. Mais comme la vritable vertu, la saintet parfaite consiste uniquement plaire au Seigneur, quand le Seigneur tmoigne lui-mmequ'il est content, quand il dclare qu'on a gagn ses bonnes grces et qu'il le confirme par des faveurs inoues invrnisti gratiam apud Deum; ecce concipies et paries Filium parmi ces loges, parmi ces faveurs, quoi l'humilit peut-elle avoir recours pour se soutenir? Quelles tnbres peut-elle opposer une si grande lumire? Que fera Marie dans cette embarrassante conjoncture? Douterait-elle des paroles de Gabriel ? hasardera-t-elle sa foi pour sauver son humilit. Non, messieurs, elle ne doutera point ; mais le trouble et la confu-
Turbata
est in
ejus, et cogitabat
sion entreront dans son esprit soumis. Au milieu de ce trouble sa foi et son humilit (rendront une nouvelle force, un nouveau fuslre ; elle croira ce qu'on dit d'elle, comme on croit les mystres les plus obscurs voil l'exercice gnreux de sa foi. Mais l'loge qu'on lui fait de sa vertu lui paratra moins comprhensible que l'incarnation du Verbe qu'on lui annonce voil le noble exercice de son humilit Turbata est in sermone ejns, et cogitabat qualis esset ista salutatio. Celte mme humilit, principe de son trouble et de sa surprise dans cette rencontre, a eu la force de conserver en elle un calme inaltrable dans des occasions plus capables de l'tonner. Elle fit remarquer son fils, aux
: : :
noces de Cana, la confusion ou le manque de vin allait jeter l'poux. VoUs savez ce que lui rpondit Jsus-Christ, rponse dure en
apparence: Quid
tibi
et
rnihi
est,
millier?
qu'y a-t-il de commun entre vous et moi, et de quoi votis mlez-vous? Tel est, dans noire langue, le sens de ces paroles Femme, d'o vous vient tant de hardiesse? Quelle liaison, quel rapport si intime entre nous, pour que vous osiez vous entremcllre auprs de moi? Quel trouble , ou du moins quelle surprise une pareille rponse ne devait-elle pas produire dans l'me de Marie Ne devail-elle point s'tonner que le Sauveur ne rpondt au doux nom de fils qu'elle venait de lui donner que par le nom de femme, nom toujours dur dans la bouche d'un fils? Ne semble-l-il pas qu'elle pouvait rpliquer H quoi a-t-il oubli que je l'ai port neuf mois dans mon sein, que j'ai eu soin de son enfance, et que, depuis trente ans qu'il est au monde, je lui ai rendu tous les offices d'une mre tendre ? Non, aucune de ces censes ne se prsenta l'esprit de lasainet Vierge elle ne parut pas plus tonne du procd de Jsus que si elle y et l accoutume, ou qu'elle s'y ft attendue elle ne donne aucune marque d'embarras, ni de tristesse; elle continue de parler ceux qui servaient au festin, et de prendre part la joie des convives. Jamais non plus elle ne se plaignit d'une autre espce d'affront que sembla lui faire
:
Femme,
Jsus-Christ. 11 tait dans une maison particulire, des personnes s'y taient assembles Marie demande lui parler, il ne veut ni la faire entrer ni aller vers elle, il
:
semble mme la dsavouer et s'offenser de ce qu'on l'avait appele sa mre. 11 est fond en raison dit-elle il est vrai que j'ai eu l'avantage unique de le mettre au monde, mais c'est un honneur dont j'tais indighe'; j'ai eu tort de le traiter de fils ce nom en effet le dshonore; s'il me rebute, il me fait justice; il est trange qu'une vile crature telle que je suis ait l'audace de lui parler; il ne peut y avoir de liaison entre la lumire et les tnbres. Que vous dirai-je de ces paroles si modestes par o elle exprima le consentement qu'elle donna au mystre de l'Incarnation? Ecce ancilla Domini : Voici la servante du Seigneur. Pouvait-elle s'expli, ;
,
807
ORATEURS SACRES. LA GOLOMBILRE.
et plus
808
:
quer plus courtement
simplement?
Je passe sous silence ce qu'en disent les Pres et ce que vous en avez entendu plusieurs fois ; je remarque seulement qu'une autre se serait tendue sur son indignit, qu'elle aurait exagr son peu de mrite qu'elle aurait fait des instances pour dtourner un pareil honneur; mais il ne vient pas seulement l'esprit de la sainte Vierge que Dieu ait quelque dessein de l'honorer, ou qu'il trouve rien en elle qui l'engage la choisir pour sa mre; elle regarde ce choix
son arrive dans une famille toute sainte Magnificat anima mea Dominum : U est vrai, dit-elle, que Dieu est grand et admirable dans ses uvres, il a jet les yeux sur ma bassesse, et toute sa puissance s'est signale en m'levant du nant une dignit si sublime c'est pourquoi toutes les nations auront lieu de publier, non pas que je suis sainte ni environne de gloire, mais heureuse, et d'autant plus heureuse qu'on ne pouvait parvenir une si haute lvation avec moins de mrite Ex hoc bealam me
: :
de la volont absolue de Dieu qui, voulant avoir une mre, prend entre toutes les femmes celle qui le mrite le moins, de mme qu'ayant s'unir une nature cre, il choisit la moins noble, la plus misrable, la nature de l'homme et non ainsi loin de songer la nature de l'ange des actions de grce, comme une personne qui se sent distingue, elle pense faire un vrai sacrifice en recevant un honneur qu'elle Ecce ancilla Docroit lui convenir si peu mini : Voici l'esclave du Seigneur, il fera de
effet
:
comme un
dicenl omnes generationes. Vous aurez peut-tre de la peine, chrtiens auditeurs, croire que Marie ait t en effet dans ces sentiments, car enfin elle
ne pouvait pas ignorer combien son me tait pure, sa vie innocente, ses actions saintes, sa contemplation leve, que son amour pour Dieu tait aussi ardent que l'amour des sraphins; elle savait qu'elle n'avait jamais pch, elle tait mme exemple de cet atlrait que les plus grands saints ont au pch, de cetaltrait funeste qui est pour
moi ce qui
Je
lui plaira.
eux un
sujet continuel de confusion et d'hu-
me
reprsente une
femme avec
toute la
,
que donne la vie champtre et qu'un grand prince lve tout d'un coup jusqu' la couche royale elle est gne par
simplicit
:
la crainte de
devoir, et elle rsister ou obir des ordres pareils ; elle ne souffre qu'avec peine qu'on fasse disparatre ses haillons, et, plus
manquer son
ne
sait
si
elle doit
l'or brille
dans les nouveaux vtements dont pare, plus elle a de honte de se voir vtue d'une manire si peu proportionne sa naissance; loin de s'en enorgueillir, elle
on
la
n'ose se montrer dans ce superbe appareil. C'est la comparaison dont se sert saint Bernardin pour expliquer quels furent alors les
sentiments de Marie Quomodo pauperculam vilem si potens rex eligeret in conjuyem. Mais enfin, en sortant du hameau, on s'accoutume bientt la grandeur, on n'est pas longtemps sans oublier ce qu'on a t; et ceux que la Providence retire subitement de la fange sont ordinairement les plus fiers et les plus insupportables dans leur lvation. Non, messieurs, la maternit divine n'a pas apport plus de changement dans l'humilit de Marie que dans son inviolable virginit elle a t mre sans cesser d'tre vierge; et, ce qui n'est peut-tre pas un moindre prodige, elle a t mre de Dieu sans concevoir plus d'estime d'elle-mme, sans se prfrer la dernire des femmes. De plus, messieurs, lorsqu'elle vient d'tre place ce haut rang d'o elle voit au-dessous
:
voyez et les hommes et les anges avec quel empressement elle se met en chemin pour aller rendre visite Elizabeth et elle croit du la servir dans sa grossesse moins devoir celle marque de dfrence et de respect l'ge que cette parente avait sur elle comme si elle n'avait rien eu en soi qu'elle pt opposer l'avantage des annes. Voyez combien elle est prompte rapporter Dieu les louanges qu'elle reoii
d'elle
, :
,
tibi humilitas et tanta beata? s'crie un de ses fidles serviteurs Quel sujet avez-vous donc de vous humilier, heureuse Vierge, et de vous humilier si profondment? Le docte Taulre dit qu'elle avait autant ou plus de sujet de s'humilier que Madeleine pcheresse. Pourquoi? Parce que n'tant rien de soi, elle se voyait leve un rang plus disproportionn son nant que ne l'tait l'tat de cette clbre pnitente. 11 n'est rien de plus humiliant que la pauvret or, pour tre pauvre, il suffit de n'avoir rien de son fonds, et de tenir ce que l'on a de la libralit d'autrui. Marie n'est pas dans le dpouillement, la vrit au contraire, elle est revtue des plus prcieux ornements de la grce , mais ces riches ornements ne sont pas d'elle. Elle a reu plus qu'une autre, et c'est cela mme qui l'humilie, vu qu'elle ne l'a pas plus mrit qu'une autre. Ce qu'il y a de louable en elle, c'est que, sans songer jamais ni ce qu'elle a fait pour Dieu ni ce que Dieu a fait pour elle, elle demeure inviolablement attache la considration de son nant, o elle se trouve confondue avec les plus viles cratures, sans rien dcouvrir qui la distingue mme des rprouvs, ni qui puisse avoir port Dieu lui faire la moindre faveur. C'tait par la vue continuelle de ce nant qu'elle nourrissait en son me une si parfaite humilit; semblable ce sage Romain qui, ayant pass de la charrue sur le trne, voulait toujours avoir sous les yeux les habits qu'il avait ports dans son hameau, afin que le souvenir de sa premire fortune le portt user modrment de son bonheur; semblable cet autre monarque qui ne se servait jamais que de vaisselle de terre, afin que ce genre de vaisselle rendt sans cesse prsent sa mmoire le souvenir de l'ancienne profession qu'il avait exerce afin d'avoir souvent la vue sur ce prservatif
milit
Unde ergo
,
humUitas
809
si
SERMON POUR Lk JOUR DR L'ASSOMPTION.
810
efficace contre l'orgueil qu'inspire le rang de souverain. Voil, chrtiens auditeurs, la vritable source de l'humilit de la sainte Vierge. C'est ce regard de son nant, que saint Bernardin assure avoir t aussi continuel que l'exercice de son amour aspectus nihilitatis ; sans se laisser blouir par ce qu'elle tait, elle ne cessait jamais d'occuper ses rflexions de ce qu'elle avait t avant d'exister, de ce qu'elle aurait pu tre encore s'il avait plu Dieu de lui ler ce qu'il pouvait lui redemander sans injustice; elle ne voyait rien de tout ce qui tait en elle que sa bassesse, elle se ressouvenait que c'tait tout ce que le Seigneur lui-mme y avait vu, lorsqu'il avait jet sur elle les yeux de sa misricorde Respexit humilitatem uncill suce. Messieurs, il me semble que quand on fait rflexion ces humbles sentiments, on devient incapable de se laisser surprendre par l'orgueil car enfin, quelque saints, quelque parfaits que vous soyez, il s'en faut bien que votre saintet gale la saintet de la mre de
: : :
nous arment contre la vaine gloire. Vous n'tes ni chastes, ni sobres, ni patients, vous ne voulez quitter ni le jeu, ni l'oisivet, votre cur n'a point de tendresse pour les pauvres, point de charit pour le prochain, vous l'avouez franchement, vous ne pouvez en disVous dites que vous ne pouvez faire autrement; je le veux; mais comment pouvez-vous avoir du mpris pour vos frres, et vous prfrer eux? Comment prtendez-vous qu'on vous honore, qu'on vous respecte? Qu;ind vous auriez toutes les vertus, dit saint Bernard, celte prsomption les corromprait toutes et vous rendrait hassable aux yeux de Dieu. Mais combien vous doit-il har davantage si, vous trouvant dnu de toute vertu, il ne voit en vous qu'un pauvre galement vicieux et orgueilleux? Hlas si ce nombre infini d'imperfections que nous sommes obligs de reconnatre en nous tait du moins capable de nous rendre humbles, cette humilit nous rendrait irrconvenir.
!
Jsus-Christ. Cependant il est certain que celte sainte mre ne s'est jamais prfre aucune crature, qu'elle n'a pas cru qu'il y en et une seule au-dessous d'elle, et ce qui n'est pas moins vritable, c'est qu'il n'y avait rien de faux dans ses penses, et qu'elle s'y rendait justice. Et nous, nous cdons la vaine gloire, nous nous levons au-dessus des autres hommes nous qui sommes sujets toutes sortes de vices, ou qui n'avons que des vertus imparfaites, nous qui, quelque soin que nous prenions de sauver les apparences, sentons intimement qu'au fond nous
;
l'avarice, la
ne sommes que faiblesse, qu'ignorance; que paresse, l'amour du plaisir, les passions les plus basses et les plus folles nous possdent tour tour, et que ce n'est qu' force de contrainte et de dissimulation que nous cachons tous ces dfauts, que nous les empchons d'clater au yeux de tout l'univers nous trouvons trange qu'on manque d'gards pour nous, qu'on ose parler de nous en termes peu avantageux nous ne pouvons souffrir qu'on nous mprise, nous pensons qu'on ne le peut faire sans commettre la plus affreuse injustice. Mais, en vrit, oserions-nous faire ces plaintes des gens qui nous connatraient comme nous nous connaissons nous-mmes ? Nous nous tonnons de ce qu'on ne nous considre pas assez, de ce qu'on ne nous aime pas et moi je m'tonne comment on peut nous supporter, comment nous pouvons nous souffrir nous,
prochables. L'humilit, disent les saints Pres, est une vertu qui rpare tout, qui dsarme Dieu dans sa plus grande colre, qui nous tient lieu d'innocence auprs de lui, qui le force nous aimer, pour ainsi dire, avec tous nos dfauts. O humilit! aimable vertu, source de paix et de saintet, que je me trouve heureux de pouvoir, avec ton secours, abolir toutes mes fautes, rentrer dans l'amiti de mon crateur et m'ouvrir un chemin sr et infaillible la gloire. Oh! que mon salut me devient ais par cette voie qu'il m'est facile de voir que je ne suis rien D'ailleurs mes pchs s'lvent sans cesse contre moi, malgr moi-mme ; je suis n avec de pernicieuses inclinations qui me sollicitent au mal et me le rendent en
!
quelque sorte ncessaire. Non-seulement mes passions me tourmentent, elles m'aveuglent encore et me rendent presque semblable aux btes farouches mais pour peu qu'el;
les
me
laissent de raison, c'en est assez, j'ai
mmes.
diteurs,
Quelle excuse aurons-nous, chrtiens aupour colorer notre orgueil, lorsqu'il nous sera reproch au jour des vengeances? Car enfin, les autres vices trouvent en nous de quoi se nourrir les objets qui nous tentent sont sduisants , les ennemis qui nous attaquent sont puissants, et ils ont dans notre cur de grandes intelligences ; mais qu'y a-t-il en nous qui puisse entretenir notre orgueil ? Tout ce qui nous entrane dans les autres dsordres, ces dsordres-l mmes,
;
l'avantage de pouvoir m'humilicr. Oui, tandis que je serai accabl de tant de misres, je ne cesserai de m'crier Heureuses misres, dont le sentiment me porte rougir devant Dieu, et m'abaisser devant les hommes Si vous m'tes ncessaires pour me conserver dans la connaissance de mon nant et dans le juste mpris que je dois faire de moi-mme, je ne voudrais pas vous changer pour le mrite et pour les vertus des autres; j'aime mieux tre tel qu'il faut que je sois pour tre humble; je renonce toutes les grces qui pourraient me ravir cet avantage, il me lient lieu de tout, ce seul avantage, et pour ne pas le perdre, je consens tre priv
:
1
du
reste.
Mais pour juger de l'lvation de la sainte Vierge dans le ciel, il ne suffit pas de se rappeler combien elle s'est humilie dans elle-
mme,
lie
il
faut voir
les
combien
elle a l
devant
hommes;
car
si
humiau lieu
d'avoir t humilie sur la terre, elle y avait t exalte, on pourrait dire qu'elle aurait reu sa rcompense et qu'elle n'aurait plus rien demander en vertu de ces paroles :
(
OllATEttRS SACRS. VII.
Vingt-six
su
OKATEtJRS SACRES. LA COLOMBIERS.
:
812
Quiconque s'humilie sera exalt. Examinons Jonc dans le second point de ce discours si son humiliation sur la terre a t aussi profonde que l'a t son humilit.
SECOND POINT. Marie s'appliqua toujours cacher tout ce qui pouvait donner de l'clat sa vertu; et durant qu'elle vcut, Dieu mme ne parut
jamais suppler son silence elle prit un soin singulier de se tenir dans l'humiliation Dieu et les hommes semblrent seconder ce dessein. Par combien d'endroits l'humiliation o voulut vivre Marie ne se rend-elle pas sensible? Lorsque je lis les vies des saints, et surtout ces ouvrages admirables o euxmmes nous ont laiss leurs propres penses, les lumires extraordinaires qu'ils ont reues de Dieu lorsque j'entends parler de ces grces singulires , de ces dons admirables de contemplation communiqus une sainte Catherine de Sienne, une sainte Thrse de ces divines ardeurs, de ces sentiments incomprhensibles qu'elles rapportaient de leurs ravissements et de leurs extases ; mon Dieu dis-je en moi-mme, quel trsor d'instructions et de lumires, quels si sujets d'admiration n'aurions-nous pas Marie avait voulu communiquer les secrets de son cur, et publier les taveurs que Dieu lui avait faites ds son enfance! Marie dont la contemplation a surpass les vues des premiers sraphins, Marie qui a reu seule plus de grce que tous les prdestins ensemble Marie qui a toujours t si fidle cette grce, que sans cesse elle y a rpondu de toute l'tendue de ses forces Marie qui a port le Sauveur durant neuf mois dans son sein, qui a vcu avec lui durant trente ans, qui l'a vu natre mourir et ressusciter durant ce temps, qui peut douter que Dieu, selon les diverses conjonctures, n'ait fait mille prodiges en elle, et qu'elle n'ait pratiqu les plus excellentes et les plus sublimes vertus? Cependant qu'en a-t-on su par ellemme? Elle a enseveli toutes ces grandes lumires, elle a comme enfoui de si riches trsors, elle n'a rien dit que ce qu'elle ne pouvait pas taire sans cacher le mystre de 1 Incarnation encore a-l-il fallu qu'un ange les ait appris ce mystre saint Joseph soupons que ce saint homme pouvait former contre la chastet de son pouse ne furent jamais capables d'arracher ce secret cette humble pouse. En perdant ce qu'elle nous pouvait apprendre, quelle perle n'avons-nous pas faite ? Nanmoins, messieurs, quelque grande que soit cette perle, elle me p;irat avantageusement rpare par l'exemple de son humble discrtion. Quelle rserve, quel prodige dans ce constant silence! quel mpris des honneurs! quel amour pour l'humiliation car quel autre motif peut-on attribuer ce silence, ce dsir de demeurer dans l'obscurit? Si on nous voyait prendre un soin pareil, on pourrait dire que la crainte de tout perdre, pa* vanit, nous y obligerait; mais Marie n'tait point expose ce pril, les traits de
:
;
la vaine gloire ne pouvaient donner d'atteinte convenons donc qu'elle a son humilit recherch l'humiliation pour l'humiliation mme, puisqu'elle a fui un honneur qui ne pouvait lui tre nuisible. On me demandera peut-tre pourquoi les saints qui se sont enfin levs au-dessus de la vaine gloire, vitentnanmoins si soigneusement de se produire et de faire parade de leurs vertus? Je vous dirai sur cela quelle est ma pense. Les saints, ceux qui sont parvenus la perfection du christianisme, dcla reraient volontiers et leurs sentiments et toutes les grces que Dieu ne cesse de leur ils se sentent mme quelquefois des faire dsirs si ardents de les publier, ces faveurs du ciel pour la gloire du Seigneur, que ce n'est qu'avec une violence extrme qu'ils les retiennent dans le secret de leur me. Ils rpriment nanmoins ces dsirs vifs; et leur raison, c'est qu'au lieu de faire bnir l'auteur des biens qu'ils possdent, par le rcit qu'ils en feraient, ils voient que la plupart des hommes se contenteraient d'admirer ceux qui ont reu ces biens, et leur porteraient un respect, une vnration qui ne leur est pas due. & nous tions aussi fidles louer Dieu des dons qu'il rpand dans l'me de ses amis, qu'eux-mmes le seraient rapporter Dieu toutes les louanges qu'ils recevraient pour ces dons, ils n'auraient pas de peine nous en donner connaissance mais ils savent quelle est notre ignorance et la faiblesse de noire esprit, qui s'arrte toujours l'homme, quoique de soi il n'ait rien, cet homme, qui mrite l'admiration ou l'estime des autres hommes; ils craignent,
;
,
:
ces favoris du ciel, d'tre pour nous
un
sujet
de scandale
de nous donner occasion de commettre , par ignorance la mme injustice que les orgueilleux commettent par
et
,
amour-propre, lorsqu'ils s'attribuent la gloire qui n'appartient qu' Dieu seul. Mais quoi qu'ils fassent ces saints, leur
,
saintet n'est pas un bien qu'il soil facile de dissimuler, on rendrait plutt invisible la lumire et le soleil mme plus on fuit la gloire, plus on s'en trouve in-
vertu les trahit;
la
elle va chercher les anachortes au des plus affreuses solitudes, la seule odeur de leur vertu y attire les rois et les empereurs, et rend les dserts semblables aux villes les plus peuples. Saint Simon Stylile, saint Antoine, saint Benot, saint Bernard, ont t si respects, si rvrs dans le monde par le mpris qu'ils en ont fait, qu'ils semblaient tre devenus comme les oracles des peuples et les arbitres de l'univers. C'est l'gard des actions qu'ils se sont le plus elTorcs de drober la connaissance des
vesti
fond
hommes, que Dieu semble
se faire
un
plaisir
de rendre inutiles leurs prcautions. M met au plus grand jour les vertus les plus secrtes de ses humbles adorateurs, tantt par la voix d'un enfant, d'un ange, des morts mmes, tantt par d'autres prodiges. Mais l'gard de Marie, Dieu et les hommes semblent avoir en tout second son humilit*; ils l'ont laisse dans l'obscurit ou
13
SERMON POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.
le
1
814
mpris. Nous n'apprenons pas qu'elle ait fait un seul miracle dans toute sa vie: prrogative nanmoins si commune aux autres saints, qu'on n'en canonise jamais un seul sans qu'on ait des preuves de quelque action de sa part au-dessus des forces de la nature. Elle pria Jsus-Christ de changer l'eau en vin au festin de Cana il est vrai qu'il fit ce qu'elle lui demanda, mais il le fit de telle sorte qu'on n'eut pas lieu de croire qu'il le faisait sa prire. De plus, sa virginit fut entirement ignore, et sa maternit glorieuse ne fui jamais reconnue que de Jsus-
dans
couronnes pour rcompenser son numilil , et quel clat dans ces couronnes On en peut juger par tout ce que Dieu a fait et par tout ce qu'il fait encore tous les jours pour la
gloire de cette mre chrie, depuis qu'elle n'est plus sur la terre. Ceux qui ont vcu quelque temps hors de ce royaume, savent combien d'autels, combien de temples ont t btis, combien de ftes institues en son
paratre la passion de ce fils, ne permit pas de douter qu'elle ft sa mre: mais alors cette qualit, loindelui faire honfit
Christ. qu'elle
Avouons cependant que
la
douleur
neur, ne
fusion
;
lui
elle
pouvait causer que de la conparut mre de Jsus dans le
temps
qu'il passait
pour un sclrat,
et qu'il
jours dans l'infamie. Mais n'estil pas tonnant que le Sauveur, qui a donn de si grands loges sainte Madeleine, saint Jean, la Chananenne, au Centurion, n'ait pas dit un seul mot la louange de Marie? Ni l'Evangile, ni les Actes des aptres ne font mention de ses vertus. Elle a survcu environ quinze ans l'ascension de son fils, selon la commune opinion; personne n'a su ce qu'elle a fait durant ce temps, ou du moins personne ne s'est mis en peine de nous le faire savoir. On est entr dans le dtail le plus circonstanci des actions de saint Pierre et des autres aptres nous n'entendons parler que des prodiges qui se faisaient par les mains de tous les disciples, du respect et de la vnration que les idoltres cl les dmons mmes avaient pour leur saintet la mre de Dieu demeure seule jusqu' la mort dans un oubli si profond, dans une si grande obscurit, qu'on ne remarque rien en elle qui paraisse digne d'tre transmis aux sicles suivants. O vie pleine de mmes heureuse vie heureuse, non seulement parce qu'il n'y en eut jamais de si sainte, mais encore parce qu'elle n'a t connue que de Dieu seul, qui elle a t toute consacre; parce que la saintet de cette vie a t un mystre, o tout s'est pass entre le Seigneur et sa sainte mre, o nul homme n'a pntr, et dont les anges mmes n'ont eu qu'une connaissance imparfaite. Mais si cette mre, si celte vierge a ainsi vcu dans l'obscurit et dans l'humiliation, si avant sa mort elle n'a reu de la part des hommes aucun des honneurs qui taient dus sa verlu, si elle a t prive de la gloire que les grces privilgies du Seigneur lui (levaient naturellement procurer, quel point de grandeur ne doit-elle pas tre leve au jour de son assomption, puisque quiconque s'humilie est exalt, souvent mme ds cette vie ? Mais si toute la vie de la sainte Vierge s'est passe ainsi dans l'humiliation, et si elle n'a reu aucun des honneurs qu'elle a mrits, il s'ensuit que ces honneurs lui sont rservs pour le ciel. Quel est donc le poids immense de gloire qu'elle y va recueillir quelles
finissait ses
;
: !
avec quel concours, avec quelle pomsolenuise ils savent combien de monarques se font gloire d'tre ses vassaux, s'empressent de lui consacrer leurs tats, de les lui rendre tributaires. J'ose avancer que pour faire honorer Marie, pour fortifier la confiance que tous les fidles ont en son crdit auprs de Dieu, le Seigneur a fait presque autant de miracles que pour l'tablissement de son Eglise. Mais qu'est-il ncessaire de passer les mers pour apprendre cette vrit ? Les monuments de la pit des Anglais envers la reine des anges et des hommes, ces respectables monuments ne sont pas encore dtruits il n'y a pas encore deux cents ans que son image brillait sur tous les ports et dans toutes les places des plus grandes villes partout on voyait des glises et des monastres qui portaient son nom; toute l'Angleterre tait sous les auspices de Marie; c'tait son hritage, c'tait sa portion chrie. J'ai accus ailleurs les superbes d'aveuglement il me semble que c'est ici surtout le lieu de leur reprocher leur imprudence. Ils veulent tre honors, et ils ne veulent pas prendre les voies qui conduisent l'honneur ils prtendent s'lever par les moyens qui, selon la parole de Dieu, les doivent conduire l'humiliation. Les uns veulent acqurir de la gloire par l'impit, les autres par la vanit, quelques-uns mme par l'apparence de la verlu mais ils se trompent tous, on ne le peut faire que par l'huet
nom,
pe on
les
on le voit tous les jours ; tel qui prtend se rendre recommanda ble par ses richesses, ne recueille de son ostentation que la rputation d'homme ambitieux, d'homme frivole; afiecte4-on de faire briller son esprit? cette vanit devient un objet de rise une femme cherche-t-elle se distinguer par ses parures ? ce soin puril rend sa vertu suspecte. On traite d'hypocrites ceux qui veulent avoir la rputation de vertueux. Dieu permet qu'on dcouvre les pchs secrets de ceux qui, de peur de perdre l'estime des libertins, cachent leurs bonnes uvres. Si l'on essaie enfin de surprendre le suffrage public par une fausse humilit, il n'est personne qui ne dcouvre un orgueil monstrueux travers ces faux dehors de modesmiliation
: ;
Qui se exaltt humiliabitur. Mais c'est surtout au jugement dernier que paratra la confusion de ces hommes qui, par de trompeuses apparences, cherchent se faire de la rputation. Quelle honte quand cette passion ridicule de la vaine gloire sera dvoile aux yeux de l'univers quand Dieu fera voir que nous avons t assez vains pour pratiquer la vertu, afin d'tre vus ; assez lches pour la ngliger, de peur d'tre vus; assez insentie
:
815
ORATEURS SACRES LA COLOMBIERE.
816
ses pour faire le mal sous les yeux de Dieu qui nous condamne, et pour le faire par le dans dsir d'tre approuvs des hommes ce jour des rvlations, quel prix ne dsirerezvous point de racheter une confusion si sensible, mais devenue irrparable? Ce
!
tendresse de la mre de Dieu ? 11 n'est rien, messieurs, de plus capable de vous rendre heureux et saints, comme je le souhaite, que
prix est encore aujourd'hui entre vos mains: soyez sincrement humbles, nous avons tous Dieu de quoi l'tre aimez l'humiliation vous aidera la supporter, et elle vous conduira une gloire pure et sans mlange, une gloire qui durera toujours. Ainsi soit-il.
; ,
SERMON
POUR LE JOUR DE LA NATIVIT DE LA SAINTE VIERGE. du plus
l'amour que vous aurez pour Marie jusqu'au dernier soupir. Une seule chose semblerait me faire de la peine dans celte rencontre, c'est qu'il faut que je vous entretienne de Marie encore enfant; mais vous verrez que cette enfant, ne peine, ouvre dj l'loquence ebrtienne le plus vaste champ. Je tcherai de vous le faire voir aprs que nous aurons sollicit auprs d'elle-mme le secours dont nous avons besoin pour la louer dignement. Ave, Maria.
Il est vrai, messieurs, qu'il n'est point de discours qui donne tant de gne un orateur, que ceux qu'on a coutume de faire la naissance des princes. Que dire d'un enfant qui vient de natre? Soit qu'on envisage ce qu'il est dans ces premiers moments, soit qu'on examine ce qu'il peut tre l'avenir, soit qu'on considre ce qu'il a fait, ou qu'on conjecture ce qu'il doit faire, quelle matire d'loges y peut-on dcouvrir? Dans les premiers moments il est homme; c'est tout ce qu'on en peut dire. Est-ce mme un homme parfait? n'est-ce pas plutt une masse d'argile, qu'un souffle de vie fait peine respirer? n'est-ce pas un amas informe d'humeurs sans consistance? un tre la vrit qui vient d'tre anim, mais qui ne diffre de la bte qu'en ce qu'il doit un jour avoir l'usage de la raison? Pour l'avenir, tout ce qu'on en peut prvoir, c'est qu'il ne peut manquer d'tre sujet bien des misres; du reste on ne sait s'il sera homme de bien ou mchant, sage ou insens, poli ou grossier, libral ou avare, gnreux ou lche, s'il aimera la gloire, ou s'il passera ses jours dans une honteuse oisivet ; en un mol, il n'a encore rien fait, et on ignore ce qu'il fera dans la
Marie enfant fournit
la matire
bril-
lant loge, soit qu'on s'attache ce r/~lle a fait depuis sa conception, soit qu'on passe ce qu'elle doit faire durant le cours de sa
vie.
Fuudameiila ejus
tagnes [Psal.
in
montibus sanclis.
Ses fondements ont t jets sur la cime des saintes mon-
LXXXVI)
Je rvre,
comme
je le dois, le
sentiment
du docteur galement pieux et clair, qui tmoigne dans un de ses sermons que rien ne l'effraie davantage que d'avoir parler de la sainte Vierge je vous avoue nanmoins messieurs, que je n'ai jamais pu adopter sa pense je trouve au contraire, la joie la plus sensible dans l'obligation o
; ,
je suis de
vous entretenir de cette Vierge incomparable. En effet, si je regarde dans Marie, ou Marie elle-mme, ou le choix que Dieu a fait d'elle, ou les suites de ce choix,
ces privilges singuliers, ces grces abondantes, ou enfln les effets de ces grces, ces progrs si prompts dans la vertu, cet accroissement continuel de mrites et de gloire ; quel avantage d'avoir traiter un sujet si riche, et si capable de soutenir par lui-mme l'loquence la plus faible et la plus strile Si je considre dans Marie les rapports elle est notre reine, qu'elle a avec nous notre appui, notre mre; elle est notre uni ,
suite.
|
On ne peut pas parler de Marie de la mme manire, chrtiens auditeurs quoi,
que esprance,
dit saint
;
dit saint
Epiphane
elle est,
Augustin, notre caution auprs de Dieu saint Bernard l'appelle notre mdiatrice auprs du Mdiateur ; saint Bonavensaint ture, le remde de tous nos maux Ephrem, notre paix, notre joie, notre consolation ; enn elle est notre gloire et notre couronne, et plus encore que tout cela, notre me, notre vie, comme parlent d'au;
qu'elle ne fasse que de natre, il est certain qu'elle a dj beaucoup fait, et nous ne pouvons pas ignorer ce qu'elle doit faire l'avenir; son histoire est dtaille depuis plusieurs sicles dans les livres saints, et jamais les vanglisles n'en criront autant qu'en ont prdit les prophtes : Marie vient au monde comble de mrites, et nous savons qu'elle comblera le monde de bonheur
et
de bndictions.
Quelle
facilit
n'ai-je
I
tres saints Pres. Quel plaisir d'avoir parler d'une mre en qui nous trouvons tout, .d'une mre qui semble que nous tenions lieu de tout, il d'une mre qui nous aime tous, et que sans
doute nous aimons tous aussi tendrement que les raisons que nous avons de l'aimer sont pressantes De plus, s'il est vrai qu'un ministre de l'Evangile ne doit avoir rien tant cur que le salut de ses auditeurs, puis-je
1
donc pas trouver la matire de son loge Je la trouve dans ce qu'elle a fait depuis sa conception, et dans ce qu'elle doit faire durant le cours de sa vie. Avant de natre, Marie a plus fait pour Dieu que les plus grands saints ce sera le sujet du premier point. Durant le cours de sa vie, Marie fera tout ce que peut promettre une vertu sup:
rieure ds sa naissance la vertu la plus consomme: ce sera le second point. Voil tout le sujet de cet entretien.
vous donner des marques plus sres et plus sincres de mon zle, que de vous inspirer une entire confiance au pouvoir et la
PREMIER POINT.
Marie en commenant d'exister
fut
une
817
SERMON POUR LE JOUR DE LA NATIVITE.
qu'elle reut
et
,
818
crature parfaite, soit dans l'ordre de la nature soit dans l'ordre de la grce; et ds ce moment elle donna ce fonds de
perfeclion
toute
lui
la
fertilit
qu'elle
tait
dont il tait susceptible: telle fut l'tendue de ses mrites avant mme qu'elle et vu le jour. Oui, mes frres, il est certain qu'aprs l'me de Jsus- Christ, la plus belle qui fut cre, c'est l'me que Dieu mit dans le corps de la sainte Vierge au moment qu'elle fut conue non-seulement ce fut l'me du monde la plus parfaite, mais de tous les ouvrages du Crateur, on peut dire que ce fut le plus excellent ; et que pour trouver quelque chose dans la nature de plus grand, il faut aller jusqu' l'auteur mme de la nature: Opus quod solus opifex super gredilur. Ce sont les paroles de saint Pierre Damien. Que de lumires, que de solidit, que d'lvation dans cet esprit que de docilit dans cette volont 1 que de feu, que de tendresse, que d'tendue dans ce cur! que de douceur, que de charmes dans les passions dont ce cur est le sige quel ordre, quel accord entre ces mmes passions O dcouvrit-on jamais des inclinations mieux rgles, des penchants plus raisonnables et plus conformes aux mouvements de la grce, un caractre plus doux, plus susceptible des impressions du Saint-Esprit? A cette me si privilgie le Seigneur avait uni un corps si parfait, que le grand saint Denys avoue qu'il ne pouvait l'envisager sans tre bloui, et qu'il aurait ador Marie comme une desse, si la foi ne lui et appris qu'il n'y avait au monde qu'une seule divinit. Faites nanmoins attention, je vous prie, que jamais femme ne ngligea plus sa beaut, et qu'ainsi l'impression tonnante qu'elle fit sur un grand saint ne pouvait tre attribue aux parures qui relvent la beaut des femmes mondaines. De plus Marie avait du moins cinquante ans avant que saint Denys et reu la foi de JsusChrist ; qu'aurait-il dit s'il l'avait vue la fleur de l'ge, et dans son plus brillant clat? Et que diront vos enfants, Vierge sainte, lorsqu'on entrant dans le ciel ils apercevront cette beaut clatante, qu'ils la verront dans un jour si avantageux, enrichie des accroissements infinis qu'elle a reus, releve par tout ce qu'il y a de plus brillant dans la gloire, adoucie par cet air tendre et plein de bont avec lequel vous les accueillerez, vous les recevrez dans votre sein ?
et
: ! !
capable de
donner,
quel fut le premier emploi , de cette raison si claire? Celte grce fut si abondante , que tous les thologiens assurent, aprs saint Vincent Ferrier, qu'elle fut au-dessus de la grce accorde tous les saints, tous les esprits clestes: Virgo sanc tificata fuit in utero super omnes sanctos et omnes angeos. C'est--dire, que dans ce premier moment , Marie fut plus sainte plus agrable aux yeux de son crateur, plus digne de son amour et de ses complaisances , que tous les prdestins ensemble de sorte que si, dans l'ordre de la conservation, le Seigneur avait t oblig de faire un choix, il aurait sans peine ananti ce nombre infini d'anges, mille fois au-dessus de tout ce qu'il y a jamais eu et de tout ce qu'il y aura jamais d'hommes ; il aurait laiss dans le nant tant de millions de martyrs, de vierges et de saints confesseurs, plutt que de ne pas conserver cette Vierge peine forme peine sortie de ses mains Super omnes sanctos et
,
:
omnes angelos.
Voil, messieurs, ce qu'a t Marie, je ne avant sa naissance , niais ds le premier instant qu'elle fut conue. Si vous regardez les perfections naturelles , elle fut la plus accomplie des cratures et ce n'est que dans Dieu seul qu'on peut trouver quelque chose de plus grand et de plus beau que son corps. Voulez-vous considrer en elle ces qualits qui dans les autres sont les fruits de l'exprience et de l'tude? Elle fut incomplus claire que parablement plus sage tous ceux qui ont vieilli dans la lecture des livres, dans la mditation des plus sublimes vrits, et dans la conduite des affaires les plus importantes. Jetterons-nous les yeux sur les dons surnaturels?elle fut plus sainte, elle seule, que tous les saints et du ciel et de la terre. Je pourrais encore ajouter que , ds ce temps-l , elle gota la flicit cleste, elle vit Dieu , et elle vit en lui ce que les plus hautes intelligences n'y verront jamais c'est la pense de Thodoret , suivie de plusieurs autres Pres de plusieurs savants thologiens. Qu'en dites-vous , messieurs ? N'est-ce pas l une assez riche matire
dis pas
; , : ,
pour faire un discoursen l'honneur de Marie? Mais ce qu'elle a t ds le premier mo-
ment de
encore.
sa vie,
Il
si
l'on joint ce qu'elle a fait,
on s'ouvrira une carrire bien plus vaste
moment
Ds
le
premier moment que cette
,
me
,
cre avec tant d'avantages fut unie un corps digne d'elle, celle-l fut sanctifie et celui-ci prta des organes dj propres pour toutes les fonctions de la vie raisonnable. Ce n'est plus une simple opinion, que Marie fut conue sans pch c'est une croyance unanime, qu'elle reut avec la grce sanctifiante le parfait usage de la raison ; que ds lors son esprit fut clair de toutes les lumires de la sagesse, et enrichi de toutes les connaissances morales et surnaturelles. 'Mais quelle fut la mesure de celte grce
;
suffit de dire qu'elle a fait ds ce tout ce qu'elle pouvait faire avec ce fonds immense de grces, avec toutes ces dispositions si avantageuses dont nous venons de parler. Aucun de ses talents naturels, aucune de ses qualits infuses ne fut oisive en elle, tout travailla, tout porta des fruits : ds
lors tout son esprit fut appliqu connatre et louer Dieu , tout son cur toute son me occupe l'aimer; toutes ses forces ,
,
soit naturelles, soit surnaturelles, produisirent et firent crotre cet amour. Quel amour,
Dieul
quelles flammes, quelles ardeurs allumes dans un instant et dans un cur peine cr! Car s'il est vrai que Marie aima ds lors selon toute l'tendue de la charit et de la grce sanctifiante qui tait
819
,
pKATEURS
c'est
SACHliS. LA COLOMB1ERE.
qu'il
820
une consquence ncessaire en elle que ds lors son amour fut plus ardent que l'amour de tous les sraphins que l'amour
,
n'est point
:
d'homme qui
soit
capable
de tous les saints et de toutes les saintes encomme nous l'avons dit, semble, puisque la grce qu'elle avait reue tait plus abondante que la grce qui ait jamais t donne toutes les cratures raisonnables. Quand donc Marie, aprs cet heureux moment, et demeur le reste du temps endormie dans le sein de sa mre, elle serait encore digne des plus grands loges puisqu'elle apporterait au monde plus de mrites que les plus grands saints n'en ont emport en quittant la vie mais au contraire quel accroissement de vertu s'offre nos yeux Marie depuis le premier moment de sa conception, jusqu'au
, ,
moment o
sainte Anne lui a donn le jour, un seul instant, elle n'a pas cess d'aimer Dieu , el de l'aimer autant qu'elle le
n'a pas perdu
de le compter. Les mathmaticiens font celle supposition Qu'un ngociant , disent-ils , mette aujourd'hui un liard dans le commerce, qu'au second jour il en gagne deux, au troisime quatre au quatrime huit , au cinquime seize, au sixime trente-deux, et que son argent double ainsi tous les jours jusqu'au soixante-quatrime jour , ils prtendent qu'alors et ils le prouvent , de sorte qu'il est impossible d'en douter ils prtendent que le soixanle-quatrime jour le ngociant se trouverait riche de quatre cent quatre-vingt-seize millions de millions d'or. Ce n'est rien encore outre cette somme , il aurait autant de millions de millions d'or, qu'il y a d'cusdans neut cent nonanle-deux millions de millions d'or. C'est la dmonstration d'un des plus savants hommes qui ail jamais t dans la science des nombres.
, , , , ;
pouvait aimer avec la grce dont elle tait toujours remplie. C'est la doctrine des plus savants thologiens ils assurent qu'elle n'eut jamais de secours inefficaces, de secours dont elle ne ft usage sur l'heure, dont elle ne tirt tout le fruit qu'ils taient capables de produire :de sorte quele saint usage des premiers secours en attirant sans cesse d'autres, elle a aim sans relche, sans interruption, comme le dit saint Bernardin de Sienne en termes Mens Virginis in ardore dilctiortis formels continue lenebatur. Si cela est vrai, chrtiens auditeurs , s'il est vrai que la sainte Vierge, depuis sa conception jusqu'au jour qu'elle est ne a produit autant d'actes d'amour pour son Dieu qu'il s'est coul de moments, elle qui ds le premier moment gaia par ses mrites, surpassa mme tous les mrites et des anges el des hommes, quel doit tre le trsor qu'elle apporta du sein de sa mre , o elle a rest neuf mois entiers ? Vous ne concevez encore qu'une ide imparfaite de ce trsor inestimable ; pour nous en former une juste ide, mettons cette vrit dans tout son jour. Il faut d'abord supposer avectoute la thologie, que lorsque nous agissons pour Dieu, nous mritons que la charit, qui est le principe de notre action croisse en nous proportion de la ferveur avec laquelle nous agissons. Avez-vous dans l'me deux degrs de charit ? si cette vertu agit en vous selon toute l'tendue de ces deux degrs, vous en acqurez deux autres, et vous devenez plus saint de moiti, plus agrable Dieu que Vous ne l'tiez avant le premier acte. Si vous faites un second acteaussi fervent que vous le pouvez depuis cette dernire augmentation , votre trsor double encore, et vous vous trouvez riche de huit degrs. Si vous cominuez faire ainsi valoir tout votre l'omis, un troisime acte vous conduit jusqu'au seizime degr de saintet , un quatrime jusqu'au trente- deuxime , un cinquime jusqu'au soixante-quatrime, et ainsi des autres, toujours avec la mme proportion. Il faut en second lieu supposer que celte sorte de multiplication pour peu qu'on avance, fait bientt un si grand nombre,
; : , , ,
ajoute que si celte multiplication que nous avons faite d'un seul liard se faisait d'un cu d'or, elle produirait un si grand nombre de pices de mme mtal, qu'on en pourrait fabriquer plus de soixante globes massifs aussi gros chacun que toute la (erre. Sur ce principe certain comptez si vous pouvez, les degrs de saintet et de charit que Marie avait rassembls avant mme qu'elle et vu le jour. Quand des premires libralits du Seigneur, elle n'aurait reu qu'un degr de grce, et que depuis elle n'aurait produit que soixante-quatre acles d'amour, elle aurait aujourd'hui autant de degrs de saintet, qu'il se trouvedeliardsdans cet amas presque infini de millions d'or dont nous venons de parler. Mais si, au lieu d'un
Il
, ,
,
degr, elle a d'abord travaill sur un fonds plus elendu que ne l'a t celui de tous les saints ensemble; si celte multiplication s'est mais faite , non pas soixante-quatre fois soixante-quatre mille fois, et soixante-quatre millions de fois , autant de fois qu'il y a eu de moments dans l'espace de neuf mois ; encore une fois, qu'en pensez-vous? Marie n'est-elle encore qu'une enfant sans gloire et sans mrite? est-elle un sujet indigne de nos loges et de notre admiration? n'a-t-elle rien fait jusqu'ici qui puisse servir de matire un discours sur sa naissance? n'eslnous ne il plus craindre au contraire que soyons accabls par le poids immense de sa gloire pur le nombre presque infini de
,
,
ses mrites ? Aprs cela, messieurs, je n'ai plus de peine
comprendre ce que quelques thologiens ont enseign, que si la sainte Vierge, un quarl-d'heure aprs son immacule concoplion, avait donn cinq cents degrs de grce chacun des hommes qui sont ns depuis Adam, et qui natront jusqu' la consommalion des sicles il lui en serait encore rest un nombre assez prodigieux pour qu'on n'et remarqu en elle aucune diminution. Je ne m'tonne plus que les saints Pres, parlant de la grce dont Marie se trouve comble aprs soixante-trois ans de vie, se servent de termes si forts et si nergiques, (')ui certainement, saint Epiphane a eu raison de
,
821
ShKMON IOUH
Lfi!
JOUR DE LA NATIVITE.
siret
824
dire que celle grce esl immense, saint Augustin, qu'elle est ineffable, Denis le CharMari sanctitas treux, qu'elle est infinie est infinita. Saint Jean Chrysoslome appelle Marie le trsor de loule grce, saint Jrme dit que la grce a t toute verse en elle, saint Bernardin de Sienne, qu'elle en a reu
:
autant qu'on en peut donner une pure Tanta gratia Virgini data est, crature quanta uni et pur crealur dari possibile est. Tout cela est croyabic, aprs ce que nous venons de dire. Puisqu'elle a t si prompte, si attentive, si constante faire valoir un talent aussi fcond que celui qui lui avait t confi, puisqu'elle l'a doubl nonmais chaque seulement chaque anne heure et chaque moment du jour, il ne se peut faire que les fruits quelle a recueillis ne soient sans nombre, ne surpassent notre
. ,
du discours se sera fait entendre votre cur, vous aura press de faire ce qu'il attend de vous depuis si long-temps? Que je m'estimerais malheureux, et que je regretterais d'tre mont dans celte chaire, si je n'avais parl que pour donner occasion des reproches dont vous ne pourriez vous dfendre Prvenez-les, ces reproches, chrtiens auditeurs je vous en conjure Nolite effare, dilectissimi Deus non irridetur; qu seminaverit homo, hc et metet. Ce ne sont point des fables qu'on vous dbile. C'est en vain que vous esprez de mourir saintement aprs une vie peu chrtienne ce serait l semer et recueillir tout la fois, ce qui n'arriva jamais on ne recueille qu'aprs avoir sem, et que selon qu'on aura sem Qui parce scminal, parce et metet. Rappelez donc les pieux sentiments que vous avez eus jusI
intelligence.
Faisons maintenant quelques rflexions sur nous-mmes, chrtiens auditeurs. Je ne vous demande pas si vous avez commenc aimer Dieu aussitt que l'a fait la sainte Vierge; je sais que vous ne l'avez pu faire mais ce que vous avez pu faire, aprs beaucoup de temps aprs beaucoup d'annes perdues, l'avez-vous enfin commenc? Je ne vous demande pas si, l'exemple de Marie, vous vous tes rendus dociles toutes les
: ,
inspirations, tous les saints
mouvements
que vous avez reus du
ciel
;
depuis que vous
avez l'usage de la raison je vous demande seulement si quelques grains de cette semence cleste ont germ dans votre cur, et quels en ont t les fruits. Pour me resserrer dans des bornes encore plus troites, permeltrez-vous que je vous demande, au moins compte des grces que vous avez reues cette anne ? il se peut faire que Dieu se soit servi de nies paroles, car de quoi ne se sertil point? Peut-tre s'en est-il en effet servi, pour vous donner de bonnes penses pour vous porter la vertu, ou une vertu plus parfaite. Dites-moi ingnument quel avantage vous en avez tir. Etes-vous aujourd'hui plus vertueux que vous ne l'tiez l'anne (h rnire? Ce penchant la colre n'estil point toujours aussi violent? Cette aversion pour cet ennemi, celte envie de sa prosprit, toujours aussi vive? Celle soif de l'or et de l'argent aussi insatiable ? Cet attachement au monde et la vanit toujours aussi fort? Vos prires se font-elles avec plus de respect, vos confessions avec plus de soin, vos communions avec plus de prparation et plus de ferveur? Qu'avez-vous retranch de votre luxe et de vos dlices par amour pour Jsus-Christ ? Qu'avez-vous ajout aux iiumnes que vous aviez coutume de faire? Vous sentez-vous plus de soumission la volont divine, plus de patience dans les maux que le ciel vous envoie? Vous pouvez me dire que les vrits ternelles ne vous ont t annonces, ni avec assez de force, ni avec assez d'loquence pour vous toucher; mais que rpondrez-vous Dieu, qui, travers la faiblesse cl la gros,
qu' prsent, et ds aujourd'hui commencez vous exercer aux vertus auxquelles ils vous portent. Voudriez-vous mourir dans ce vice, dans cette pernicieuse habitude, avec celle attache, avec cette imperfection? Voudriez-vous paratre devant le Seigneur avant d'avoir obi sa voix qui vous appelle, avant de vous tre donns tout lui ? Qu'ai tendez-vous pour lui faire ce sacrifice? Il y a si long-temps qu'il vous le demande, et vous lavez promis depuis si longtemps; l'anne dernire vous l'aviez remis celte anne prenez garde qu'en le renvoyant encore plus loin, vous ne le renvoyiez au-del
:
du terme que Dieu vous a marqu. Combien parmi ceux qui m'entendent n'ont pas une anne entire vivre! Ne diffrons donc plus, si nous voulons faire avant de mourir ce que Marie a fait avant mme de natre. Voyons maintenant ce qu'elle doit faire durant le cours de sa seconde partie.
vie.
C'est le sujet de la
SECOND POINT.
Si les
peuples ont coutume de tmoigner
tant de joie lorsqu'il nat des enfants leur souverain, parce que ce sont des rois et des matres qui leur naissent je ne m'tonne
,
pas que la naissance de Marie ait rempli de
joie et le ciel et la terre, ainsi que le chante l'Eglise, parce que celte Vierge doit tre la
reine
et
des anges et des
hommes. Mais
cette,
joie universelle que produit la naissance de cette nouvelle reine est la joie la plus juste
mieux fonde. Sur quel fondement au contraire est appuye la joie qu'on fait clater la naissance des autres princes? Ou ignore si leur rgne doit tre heureux ou malheureux, s'il doit tre doux ou tyrannique ; et il se peut faire que sans le savoir on s'applaudisse de la plus grande disgrce qui puisse arriver un tat, et qu'aprs les applaudissements les plus justes en apparence, on tombe en effet sous la puissance d'un roi vicieux et insens. Lorsque notre grand monarque vint au monde, si , comme on le voit aujourd'hui , Ton avait prvu qu'il serait dans son vaste royaume l'homme le plus remarquable par
et la
ORATEURS SACHES. LA COLOMB1ERB
sa sagesse, par ses lumires, par sa vigilance par sa valeur, par sa probit mme; qu'il serait le plus juste, le plus magnifique, le plus absolu, le plus heureux, le plus redoutable, en un mot le plus grand roi du monde; n'estil pas vrai que ces sentiments si extraordinaires de joie et nanmoins si communs
,
82 S
tous
la France, auraient t encore plus sensibles, encore plus vifs? Or ce que nous ne pouvions pas encore faire savoir, ce que sans doute nous n'aurions pu croire du bonheur et de la gloire du rgne prsent, nous le savons, Messieurs, del grandeur et de la flicit du rgne futur de Marie, et nous le savons avec tant de certitude, que quelqu'incroyable que soit tout ce qu'on en prdit, il ne nous est pas permis d'en douter. Nous savons qu'elle doit rgner par sa beaut sur tous les curs et sur le cur de Dieu mme; par ses lumires sur tous les esprits, et mme sur les purs esprits par son pouvoir infini sur toutes les puissances de l'univers: de plus nous avons des gages srs qu'avec elle rgneront l'amour, la douceur, la libralit, la misricorde, toutes les vertus pacifiques et bienqu'elle-mme sera la gloire de ses faisantes sujets, sera leur sret, leur salut, leur mre,
les
curs dans
leur tout.
Vous medemanderez sans doute par quelle voie on a pu avoir des connaissances si particulires et si sres de cet heureux avenir? Je rponds qu'on les a puises dans l'histoire des patriarches et des rois du peuple de Dieu ; oui , messieurs, Marie doit hriter de leurs vertus hroques, et elle en doit porter plus loin qu'eux l'hrosme.
Quand je dis que Marie doit reprsenter les vertus de ses pres, ne croyez pas que ce soit l une conjecture mal tablie, telle qu'en
hasardent quelquefois les orateurs profanes, qui ont coutume d'augurer que les enfants runiront en leurs personnes toutes les qualits des plus grands hros de leur race comme s'il n'arrivait jamais que les descendants dgnrassent de leurs anctres. Marie ne peut manquer d'hriter de toute la gloire des siens, parce que, outre le sang qu'ils ont fait passer dans ses veines, ils ont encore t ses figures, et par l leurs vertus ont un rapport, une ressemblance essentielle avec les vertus qui doivent fleurir en elle; oui,
ds qu'ils sont ses figures, il est aussi impossible qu'elle ne reprsente pas leurs vertus, qu'il est impossible qu'un tableau soit le vrilableportraitd'une personne, et qu'elle
Judith , la prudence et le bonheur d'Esther ; toutes ces admirables qualits doivent se runir dans notre auguste princesse, comme des lignes se runissent au centre d'o elles partent. J'ai dit que ces grands hommes et ces femmes si renommes dans l'ancienne loi ont t les figures de Marie j'ajoute que ce n'taient l que des figures; et par consquent non-seulement toutes leurs vertus doivent briller dans ce cleste enfant, elles y doivent briller mme avec un surcrot incroyable de perfection. La diffrence qu'il y a entre l'existence relle d'un homme, et la peinture de ce mme homme, entre le plan d'un palais et le palais mme bti sur ce plan, entre un, ombre et le corps qui la produit cette mena diffrence se doit trouver entre Marie, qui est la ralit, et toutee qu'il y a eu d'illustres personnages sur la terre depuis la cra'.ion du monde, ds-l que ces personnages illustres n'ont t que l'ombre et la figure de Marie. Outre ces figures, qui, selon la pense d'un Pre, ont t comme des modles vivants o Dieu a voulu pour ainsi dire s'essayer et se prparer la production de son chef-d'uvre, outre ces figures vivantes, il en a donn de temps en temps d'inanimes, qui ne servent pas moins nous dcouvrir les merveilles qu'il a dessein de faire dans celte Vierge et par cette Vierge. Vous avez tous ou parler mille fois de l'arche miraculeuse qui sauva la famille de No du dluge universel; c'tait une image, mais une image bien imparfaite de Marie ; je dis bien imparfaite, parce qu'au lieu de huit personnes qui vitrent le naufrage la faveur de celle arche, Marie appelle au ciel tout ce qu'il y a maintenant, et tout ce qu'il y aura jamais d'hommes sur la terre Per illam, dit saint Bernard octo tantum anim salvanlur, per istam omnes ad ternam vitam vocantur. La verge mystrieuse qui fit tant de miracles entre les mains de Mose, qui dompta elle seule toute l'Egypte, qui ouvrit un passage si facile au peuple d'Isral travers la mer Rouge, qui dfit en un moment toute l'arme de Pharaon qui fit descendre la manne des nues, et sortir l'eau des rochers ; ce bois
; , 1
.
ne
lui
ressemble pas.
C'est teste,
donc une vrit qui ne peut tre conque Marie n'aura ni moins de foi qu'Abraham, ni moins d'obissance qu'Isaac, ni moins de douceur, ni moins de pit que Jacob. On ne peut pas douter quesachastel n'gale la chastet de Joseph, son courage le courage de David, sa sagesse la sagesse du grand, du pacifique Salomon il faut ncessairement que, comme Sara, on la nomme la
;
mre des croyants. La beaut de Rachcl,
Dbora,
la saintet, le zle et l'intrpidit
la
fcondit de Lia, la conduite et la valeur de
de
en apparence tait encore une image de la Vierge. Elle doit, cette Vierge naissante, encore plus que ce bois miraculeux, tre la terreur et le flau de toutes les puissances des tnbres, elle doit nous ouvrir, nous aplanir les voies du salut, nous affranchir de tous les prils , nous assister dans tous nos besoins, nous attirer sur la terre toutes les bndictions du ciel. Reprsentez-vous encore cette colonne de nues qui accompagna les Isralites dans le dsert, marchant tantt devant eux pour leur servir de guide, tantt aprs eux pour assurer leur retraite, s'tendant quelquefois sur tout leur camp pour le dfendre des ardeurs du jour; c'tait Marie en peinture et lgrement crayonne. Les divers mouvements de ce nuage marquaient les diffrentes manires dont elle protgera les prdestins. C'est la pense de
strile
825
:
SERMON POUR LE JOUR DE LA NATIVITE.
,
Bernarain de Sienne Aliquando prcedebat aliquando sequebatur, aliquando superferebatur, ut mystice multiplicia patrocinia indicentur erga populum electorum. L'arc-en-ciel, l'chelle de Jacob, le buisson ardent, la toison de Gdon, l'arche d'alliance, la verge d'Aaron, le sceptre d'Assurus, le temple et le trne de Salomon , sont encore des portraits mystrieux qui nous
oues privilde Marie. Vous pourrez, Messieurs, considrer loisir les divers traits de ce tableau, et voir quel rapport ils ont avec l'original je ne m'y arrte pas ici pour viter une excessive longueur. La mme raison m'oblige galement passer sous silence les logesque le Saint-Espril a faits lui-mme, par ses prophtes, de la Vierge, qu'il a choisie pour son pouse je me contente de vous rapporter ce texte d'isae Ecce Virgo conripiet et pariet filium, et vocabitur nomen ejus Emmanuel : Une Vierge concevra et enfantera un fils qui sera nomm Emmanuel. Ces messieurs , regardent Marie. Qui paroles peut exprimer, qui peut comprendre combien elles prsagent de grandeurs cette Vierge? Elles sont seules capables, non-seulement d'puiser l'loquence des nommes , mais encore de confondre les lumires des plus hautes intelligences Dieu seul peut comprendre tout le sens de ces mots, et Dieu mme, si je puis m'exprimer ainsi, ne peut pas concevoir
expriment, ou
ges,
les perfections,
ou
les bienfaits
tant la bont mme envers tous les homtant sans cesse attentive demander , grce pour les plus insignes pcheurs, pourrait-elle oublier ceux qui l'honorent? Il ne faut souvent qu'une courte prire , qu'un vu, qu'une offrande, qu'une pratique de pit passagre, pour obtenir des miracles par son crdit jugez de ce qu'elle fera pour une pit solide, pour des services assidus, pour un amour tendre et constant. On a remarqu que tous les saints se sont fait un devoir de la servir, et j'ose dire que fous ses vritables serviteurs ont t des saints. Je vous conjure donc, messieurs, par le dsir que vous devez avoir de vous sauver et de
mes
vous sanctifier, je vous conjure de mettre en Quel sujet de consolation pour moi si en me sparant d'avec vous j'tais assur de laisser Marie dans votre
elle toute votre confiance.
,
cur! MonDieu, qu'elle y ferait porter d'heureux fruits aux vrits que j'ai lch d'y faire
entrer qu'elle aurait bientt affranchi ce cur de toutes ses passions, qu'elle y ferait bientt rgner Jsus-Christ sans partage Nous parlions ces derniers jours de la mort des justes eh quoi vritable enfant de Marie
1 I : I
a-t-on jamais vu mourir comme les pcheurs? Je suis trop heureux, dit saint Grgoire de Nazianze, si je puis avoir la bouche le nom
de Marie au
la
une gloire plus singulire que
la gloire qu'ils
promettent Marie. Elle concevra et elle ne cessera pas d'tre vierge; elle enfantera, et le fruit de ses couches sera un Dieu. II faut se taire, aprs cet oracle, puisqu'on ne saurait rien dire de plus grand , et qu'il est impossible d'atteindre toute l'lvation qu'il renferme. Je ne puis me taire nanmoins, chrtiens auditeurs, avant de vous avoir exhorts avec tout le zle dont je suis capable, vous attacher promptement et inviolablement au service d'une princesse si chrie du ciel. Vous comprenez assez, par le dtail que je viens de faire, quel avantage ce sera pour vous d'tre sous sa protection pour moi, je ne crois pas vous pouvoir donner de conseil plus salutaire. Dirai-je que vous ne pouvez obtenir de grces que par sa faveur? J'ose dire du moins qu'il n'est point de grces que vous ne puissiez obtenir par cette voie. Quand elle n'aurait pas t choisie pour tre la Mre du Tout-Puissant, quand son Fils ne lui aurait pas en quelque sorte remis tous ses trsors entre les mains, peut-on douter que les seuls mrites de sa vie ne rendissent son intercession toute-puissante, et qu'un mot de sa bouche ne ft plus efficace auprs de Dieu que les prires de tous les saints du ciel runis pour le solliciter? Voil pourquoi tous les catholiques pensent unanimement qu'avoir pour Marie un amour et un respect particulier, c'est avoir une marque de prdestination, un gage du bonheur ternel; et vu ce consentement universel de tous les fidles sur ce point, je dirai sans peine que c'est comme une vrit de foi. En effet, Marie
:
moment o je rendrai l'me ; porte du ciel ne peut manquer de m'lre ouverte sans dlai, comme l'arche le fut la colombe qui s'y prsenta avec le rameau d'olivier. Mais pour avoir ce nom de salut la bouche lorsque nous mourrons, il faut l'avoir
le cur pendant la vie. Aimez-la donc, cette Mre tendre, celte Mre tout aimable, aimez-la tendrement et constamment; ayez recours elle dans lous vos besoins, et surtout dans vos besoins spirituels; recommandez-lui vos enfants et toutes les personnes qui vous sont chres ; honorez-la devant les hommes, parlez d'elle avec respect et avec zle ; lisez souvent les livres qui traitent de ses verlus , de sa gloire imposez-vous , pour l'honorer, quelque exercice de pit que vous n'omettiez jamais; enfin, priez-la souvent qu'elle vous inspire tous les senti-
eu dans
ments que ses serviteurs les plus clbres ont eus pour elle, et toutes les verlus qui les
lui
ont rendus agrables afin qu'aids de sa faveur vous mritiez la gloire que je vous souhaite, au nom du Pre , et du Fils et du
, ,
Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR DE LA NATIVITE DE LA SAINTE
VIERGE.
JVoes avons trois 'choses observer dans la naissance mystrieuse des fidles, les soins
qui prcdent cette naissance, les peines qui raccompagnent, la joie qui la suit.
Quomodo
potest
homo
nasci,
cum
sit
senex
?
fois, lors
Comment un homme
qu'il est
peul-il natre
une seconde
d) avanc en ge (S. Jean, ch. XVI) ?
Ce qui m'engage vous parler aujourd'hui de la naissance mystrieuse des fidles*
627
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERS
828
ce n'est pas la crainte que la naissance de la sainte Vierge, ne me puisse fournir une matire assez abondante j'ai dj fait voir combien c'tait un ricbe sujet pour l'loquence chrtienne; mais comme tout ce que je pourrais dire de ce mystre peut convenir toutes les autres ftes de Marie, je me suis dtermin vous entretenir de la seconde naissance des chrtiens, naissance toute remplie de mystres, et dont je ne prvois pas vous pouvoir parler dans une occasion plus favorable. J'entends, messieurs, par cette naissance spirituelle, le commencement d'une vie pure et parfaite o s'engage une me touche de Dieu, aprs quelques annes de dsordres ou de tideur; il se fait, ce changement de vie, des oprations qui mritent bien d'tre observes, et j'espre que le dtail, o je vais entrer, ne sera pas sans utilit pour la plupart de ceux qui m'coutcnt. Divin Esprit, si vous tes le seul auteur des mystres que j'entreprends de dvelopper, vous tes galement le seul qui me pouvez donner les lumires dont j'ai besoin pour en parler dignement; je vous les demande, ces lumires pures, par l'entremise de Marie : Ave, Maria. Pour dire tout ce qui regarde la naissance spirituelle, c'est--dire la conversion d'une me chrtienne, il me semble qu'il faut considrer trois temps, le temps qui prcde cette conversion, le temps o elle s'accomplit, le temps qui la suit. Dans le temps qui la prcde, c'est une action entre Dieu et l'homme; dans le temps o elle s'accomplit, oe sont des combats entre l'homme et l'homme mme; dans le temps qui suit cette conversion, c'est une douce paix, fruit d'une gnreuse victoire paix inaltrable, qui fait oublier tout ce qu'elle a cot Jam non meminit pressur, qxiia natus est homo in mundum. Pour expliquer tout ceci plus au long, en suivant les divers temps o la naissance du chrtien se prpare, s'opre et se consomme, je ferai voir, dans le premier point, les soins qui la prcdent dans le second, les combats qui l'accompagnent; dans le troisime, la joie qui la suit. Voil tout le partage de ce discours.
,
, ;
ressorts qui oprent ce changement, voici nanmoins ce qu'on peut observer ce sujet. En premier lieu, quels sont, du ct de Dieu, les soins qui prparent la conversion
de l'homme; en second lieu, quels soins, de la part de l'homme, doivent rpondre aux soins de Dieu. Dieu commence presque toujours agir dans nos mes par quelques-unes de ces grces que nous appelons extrieures, parce qu'elles entrent par les sens, et qu'elles ne peuvent rien faire dans l'me par ellesmmes pour la disposera aimer Dieu. Sainte Madeleine entend prcher Jsus-Christ, elle lui voit faire des miracles. On raconte saint Augustin la vie de saint Antoine et la conversion de deux courtisans, qui, quoique dj avancs la cour, et prs de contractei
un mariage avantageux
assorti, s'engagent par
et
sement
chastet
vu
heureu une
de
perptuelle.
Sainte
Elizabelh
Hongrie jette, ce semble, par hasard les yeux sur un crucifix un jour qu'elle entrait dans l'glise avec tout l'appareil des plus
brillantes parures. Saint Franois de Borgia trouve le corps de l'impratrice morte, une des plus belles personnes qui et t en Europe; il trouve trois jours aprs ce corps si corrompu, qu'il faisait horreur, si dfigur, qu'il n'osa jurer que c'tait le corps de
Un trouble salutaire saisit l'un sur un livre de pit, ou sur un texte de
la princesse.
l'Ecriture convenable la disposition o il est actuellement? un autre a vu mourir un
pcheur insigne; celui-ci entend un discours difiant, ou voit un exemple d'une vertu hroque voil la premire faveur que la divine Providence a coutume de mnager
:
PREMIER POINT
plus doux entretiens des mes saintes, c'est de se rappeler la conduite que Dieu a tenue pour les attirer lui elles y
des
;
une me prdestine. Cette faveur, comme remarqu, ne fait rien par ellemme, elle est seulement le canal par o passe dans l'esprit une pense pieuse, qui est comme la semence de notre sanctification. Et qu congregasti cujus erunl ! dit Dieu au cur de ce riche qui assiste aux funrailles d'un autre riche Pour qui sera ce que tu as recueilli? Que sert cet homme de s'tre lev si haut, fait-il entendre un ambitieux qui voit un grand emport par un accident imprvu ? Quid prodest homini ?
je l'ai dj
:
Uu voluptueux
se dit
:
qui entend parler de l'enfer
:
Un
remarquent tant d'amour et une bont si paternelle, qu'elles ne peuvent assez l'admirer, et qu'elles s'crient, comme faisait sainte Thrse, toutes les fois qu'elles y pensent Misericordias Domini in termim cantabo :
:
lui-mme Voil qui est ternel, et tous mes plaisirs ne seront que d'un moment Momenlaneum quod delectat, lernnin quod crucial. Dans le temps que celle jeune mondaine enfle de sa beaut rencontre sans
y penser
le
crne dcharn d'un mort,
l'esprit
il
Seigneur, je ne veux point avoir d'autre occupation, durant toute l'ternit, que de chanter vos misricordes. Or, quoique Dieu ait plus d'une voie pour nous attirera lui, et qu'il ne suive pas toujours la mme mthode; quoique, quelque mthode qu'il garde, son action et la coopration de l'me
soient extrmement secrtes, et que, comme dit saint Augustin, nous voyions les nommes
rlianifer de vie, sans
tout affreuse qu'elle est, a peut-tre t plus belle que la sienne, et qu'un jour la sienne ne
tte,
lui vient
que
cetle
pouvoir dcouvrir
les
sera pas moins hideuse. Cette lumire du ciel, cette salutaire pense est accompagne d'un saint mouvement, d'un feu surnaturel qui enflamme le cur et qui y fait natre un pieux dsir de conversion. Tout cela se fait en nous, dit saint Augustin, quoiqu'il se fasse sans nous et souvent mme malgr nous. Cette lumire est dans notre entendement, ce saint dsir
829
SERMON POUR LE JOUR DE LA NATIVITE.
830
cependant nous y est dans noire cur: avons si peu de part, qu'il ne dpend de nous en aucune manire, ni de leur fermer l'ntrede notre me, ni de les y attirer, quoique nous puissions, ou les touffer, ou les
entretenir, lorsqu'une fois l'un et l'autre nous ont t donns. Sur quoi, messieurs, il faut dsabuser ces personnes qui, quoique attaches au monde et elles-mmes, se croient nanmoins assez vertueuses, parce qu'elles ont beaucoup de bons sentiments, parce qu'elles sont souvent presses du dsir de servir Dieu. Elles devraient, au lieu de se faire un mrite de ces grces, elles devraient souhaiter d'en tre prives, si elles ne sont pas dans le dessein d'y rpondre: ce sont des taienls dont on leur doit deman-
gereuses, que la ncessit ou le hasard en apparence nous lie avec des personnes d'une pit exemplaire. Il prendra le temps o les approches d'une solennit inviteront tout le monde la pnitence o les prdications frquentes pourront fortifier la pense que nous aurons de changer de vie il nous fera tomber entre les mains d'un confesseur zl et capable de faire heureusement clore celte sainte rsolution, attentif la soutenir dans
, ;
der un compte rigoureux; loin de pouvoir faire aucun fond sur tout cela, c'es-t sur cela mme qu'elles seront infailliblement condamnes. J'avoue que ce sont des marques de l'amour que Dieu a pour elles ; mais ignore t-on que ce sera cet amour rebut et mpris qui se changera en haine, en mpris, et que cette haine, ce mpris animeront la justice et la colre de Dieu contre les pcheurs ?
Si nous tions aussi dociles et aussi zls pour notre salut, que nous le devrions tre, et que nous le pourrions, celle grce, telle que je viens de la reprsenter, sulfirait, dans quelque temps qu'elle ft donne, pour nous engager vivre saintement mais comme nous avons beaucoup d'ennemis, et que nous sommes la faiblesse mme, si le Seigneur n'a soin de prendre notre temps, et de nous appeler dans des conjonctures o nous soyons disposs lui rpondre, l'impression que fera sur nous sa voix, loin de nous sanctifier, nous rendra plus coupables. Aussi lorsque le Seigneur a dessein de se rendre matre d'un cur, avec quelle aimable sagesse va-t-il au-devant de tout ce qui pour:
rait
traverser son
entreprise, dispose-l-il
!
tout ce qui peut la favoriser
Osons pour un moment entrer dans le conseil de sa misricorde. Pour nous rendre sa prsence sensible, le temps qu'il choisira sera le temps o l'esprit sera plus libre de tout autre soin, o il sera dans la disposition la plus conforme aux penses qu'il veut inspirer; il se prsentera en quelque sorte nous sur le dclin d'une passion qui nous aura longtemps fatigus, et qui n'aura laiss dans notre cur que de l'amertume ou du vide. Il nous viendra chercher dans la solitude, dans les tnbres, dans l'affliction, sur un lit de douleurs o une maladie nous te
le got des joies du monde, o les approches de la mort nous font sentir la caducit des biens terrestres. Il attendra il avancera mme la mort de ce mari, afin que l'amour qu'avait pour lui une pouse trop tendre s'teigne et fasse place un amour plus spirituel. Il profitera del disgrce de cet homme, et il lui offrira son amiti dans le lemps que l'adversit aura loign tous ses amis. Il permettra qu'un confident nous trahisse, qu'un emploi nous retire des occasions les plus dan,
sa naissance, et la dirigerdans ses progrs : Tu exurgms misereberis Sion, quia lempus miserendi cjus, quia venil tempus. Daignez Seigneur, nous offrir votre grce dans ces heureuses circonstances, parce qutant donne dans un lemps si favorable, elle sera infailliblement efficace, elle produira le fruit que vous en attendez. Dans ces conjonctures, une pense qui se sera mille fois prsente en vain notre esprit, fera sur noire cur une impression si forte, qu'il nous sera comme impossible d'y rsister. C'est ainsi que Dieu en usa avec David il ne le troubla pas dans les premiers dsordres de sa passion il attendit que le temps en et rak-nli l'ardeur, il excita ensuite dans son esprit des mouvements d'indignation contre une injustice suppose, afin de le disposer concevoir une juste haine contre lui-mme, une sainte horreur contre la cruaut dont il s'tait rendu coupable ; enfin il envoya un homme capable de le conseiller, capable de l'animer la pnitence, et d'ouvrir la plaie salutaire que la grce de devait achever dans son la componction cur; capable enfin de lui fournir les moyens d'apaiser le Seigneur. Aux flaux par lesquels sa justice misricordieuse avait rsolu de punir David en celte vie, le saint roi prsenta un cur bless un cur bris par la douleur. Si Dieu el frapp ce prince dans une autre circonstance, qui; seraient devenus ses soins et ses grces ? Et si le roi-prophle et manqu celte occasion, quelle autre occasion pouvait-il attendre? que Je veux dire, chrtiens auditeurs comme il faut que Dieu prenne notre temps pour nous inspirer une sainte rsolution il
; ,
former, prendre aussi le Il y a un moment o nous sommes plus disposs qu' l'ordinaire coumais il y a aussi un moment, et ter Dieu peut-tre n'y en a-t-il qu'un pour chacun de nous, o Dieu est dispos nous recevoir. C'est ce temps que David appelle le temps du bon plaisir Tempus beneplaciti. Un autre prophte l'appelle le temps d'acception le jour de salut Ecce nunc tempus acceptabilc, ecce nunc (lies salulis. Si nous le laissons chapper cet heureux moment hlas rela
;
:
,
nous faut, pour temps de Dieu.
voudrons-nous efficacement demain ou un autre jour, une conversion que Dieu nous demande peut tre aujourd'hui? L'pouse entendant frappera sa porte, dlibre quelque temps si elle se
viendra-t-il jamais, et
lvera; elle s'y rsout enfin lorsqu'il n'est l'poux s'tait dj retir; elle plus temps le cherche inutilement, elle l'appelle et elle n'a point de rponse Qusivi illum , et non
,
:
831
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
vocavi, et
, :
8""J!
non respondit mihi. Jamais inveni ; retour ne parut plus sincre que le retour
de Sl
d'Anliochus
et
de
;
Ballhazar
ils
demandrent le pardon de leurs fautes, ils le demandrent avec larmes mais ils ne le demandrent pas au temps convenable, et pour
ne l'obtinrent pas. infortune, que Dieu a peut-tre autrefois recherche avec bien de l'empressement, et que je vois aujourd'hui dans une tideur funeste , dans une sorte d'impuissance de rallumer les saints dsirs que tu as si souvent ressentis, qui pourra rflchir sur la perte que lu as faite sans verser des torrents de larmes , et sans dire avec JsusChrist Quoniam si cognovisses et lu , et quicela
ils
Ame
tre cur surtout ne cessez pas de demander Dieu des lumires plus abondantes et un accroissement de forces pour accomplir sa volont. Ceux qui prennent ces sages mesures se trouvent bientt si intimement persuads de la ncessit et de l'avantage qu'il y a d'tre tout Dieu qu'il ne leur reste plus qu' en former efficacement la rsolution. Us la produisent enfin , celte rsolution ; mais voyons ce les diffrents combats qu'elle leur cote sont l les douleurs qui prcdent cette naissance spirituelle. C'est le sujet de la seconde
, :
partie.
SECOND POINT.
Il
in hac die tua, qu ad pacem tibi ! nunc aulem abscondita sunt oculis tuis : Ah si dans ce jour que je t'appellais lu avais reconnu ce qui te pouvait rendre heureuse! Mais aujourd'nui celte connaissance t'est cache. Venient dies in te, et circumdabunt te inimici lui vallo eo quod non cognoveris tempus visitationis tu : Des jours funestes s'lveront contre toi, tes ennemis t'assigeront, parce que tu n'as pas voulu connatre le temps de ma visite parce que tu m'as ferm Ion cur lorsque je suis venu toi. Je vous prie de faire avec moi cette remarque, chrtiens auditeurs: rien pour l'or!
dem
ne
le faut
,
diteurs sainte
la
pas dissimuler, chrtiens rsolution de mener une
et
auvie
les
demande un grand courage,
peu capables de former une pareille rsolution. Avant que de remporter que de combats cette importante victoire les plus grands curs n'ont-ils pas soute-
mes
faibles sont
le
monde, contre Trois ennemis toujours dangereux, toujours difficiles vaincre. L'esprit est-il parfaitement convaincu qu'il se faut renoncer soi-mme? Aussitt la nature alarme du pril qui la menace, renir contre la nature, contre le
dmon
dinaire n'tant ni plus frivole, ni plus indigne de notre estime, que ce qui nous empche d'couter la voix de Dieu irrit de se voir abandonn pour des avantages si mprisables, Dieu ne se contente pas de nous mpriser son tour, souvent mme il nous le ce que nous avons lchement prfr l'hon-
cueille toutes ses forces; une rbellion ouverte de toutes ses puissances s'oppose leur propre destruction avec tant de violence, que si Dieu ne soutenait la volont par son pouvoir infini, elle succomberait infailliblement dans ce premier combat. Il se fait alors une espce de lutte entre la grce et la volont cre, ou plutt entredeux volonts contraires qui se rencontrent en nous cette lutte est semblable celle qui au jardin des oliviers fit couler du corps de Jsus-Christ une sueur de sang. D'un ct la grce reprsente que pour assurer son salut, il faut entirement renoncer la vanit que Dieu mrite ce sacrifice, et qu'il est assez riche pour nous en rcompenser. D'autre part,
:
neur de
le servir. Il
permet qu'une personne
esclave du respect humain jusqu' n'oser faire profession de pit, passe dans le monde pour une personne peu rgle mais dissimule, mais hypocrite. Ce courtisan qui n'a pu rompre l'attache qu'il avait la cour, en est banni par une disgrce; celte femme mondaine qui avait craintde ternir sa beaut par la pnitence, la verra dfigure par une maladie. Ces dsastres particuliers nous sont figurs par la rvolution arrive au peuple juif c'est la remarque de saint Augustin. Temporalia perdere tinuerunt, et vilam ternam non cogitaverunt ; ac sic utrumque perdiderunt : Ils ont craint de perdre les biens temporels et passagers, et ils n'ont pas craint (le perdre les ternels par cette damnable disposition ils ont perdu les uns et les autres. Si donc aujourd'hui le Saint-Espril vous donne la pense de changer de vie, au nom du Seigneur recevez celte pense avec respect, ei prenez autant de soins pour la rendre efficace, que l'Esprit-Saint en a pris pour vous la donner dans une circonstance favorable; porlez-la dans la solitude, de peur qu'elle ne soit efface par d'autres objets; tbnncz-Iui vos rflexions les plus srieuses; par la lecture des bons livres donnez un aliment convenable cette tincelle; communiquez-la des personnes qui puissent, pour ainsi parler, vous aidera la souffler, vous aider allumer un feu durable dans vo,
:
comment un homme peut-il s'oublier soimme jusque-l? Comment peut-il touffer
toutes ses passions et changer, pour ainsi
nature? C'est faire beaucoup que de s'engager; mais qui peut esprer que sa faiblesse lui permettra de continuer se faire violence? Et ne serait-il pas encore plus avantageux de ne pas commencer, si on ne peut se rpondre de persvrer jusqu' la fin ? Comment, se disait lui-mme saint Cyprien prvoyant ces combats, comment pourrai-je affranchir mon me de la servitude o elle gmit depuis si longtemps , si je ne l'arrache mme du corps? Comment draciner tout d'un coup et avec facilit ce que le temps et l'habitude ont rendu comme naturel? Comment un homme accoutum une
dire, de
table somptueuse et dlicate se rduira-t-il la frugalit et au jene mme? Comment celui qui s'est fait un plaisir de voir briller sur lui l'or et la pourpre, pourra-t-il se souffrir sous des habits simples et modestes? Comment celui qui aime l'honneur et l'clat, se rsoudra-t-il une vie obscure? Enfin ce-
835
lui
SERMON POUR LE JOUR DE LA NATIVITE.
qui est engage dans les piges attrayants
834
comment s'en dfendra-l-il? Comse dfendra-t-il de l'intemprance qui l'attire de l'orgueil qui l'enfle , de la colre qui l'enflamme, de la cupidit qui le trouble, de l'ambition qui l'emporte, de la volupt qui l'entrane? Voil, dit ce saint homme, ce que je m'opposais moi-mme avant de
des yices,
ment
m'lre dbarrass des erreurs de ma premire vie lorsque je flottais encore sur la mer orageuse de ce monde, assailli sans cesse par ses vagues menaantes. Tant que dure ce conflit intestin vainement vous peindrez aux yeux de l'homme qui l'prouve les dlices d'une vie sainte; vainement vous lui remontrerez que le joug de Jsus-Christ est lger, que ses commandements ont la douceur du miel, qu'une manne cleste est cache dans ses conseils les plus difficiles; il ne voit que des pines dans la loi de Dieu, il n'y voit que des croix, la force seule de il n'en sent pas l'onction la concupiscence se rend sensible, la force del grce qu'on n'a jamais prouve fait des impressions qu'on ne comprend pas. 11 me semble voir l'embarrassante situation des
,
,
de saintes rsolutions chouent ces premires difficults ? Combien de personnes aprs s'tre presque engages, perdent courage la vue de ces obstacles et se rengagent dans leur premire tideur, semblables Jacob dans sa naissance, qui retira son pied dj sorti du sein de sa mre Cependant ce n'est encore lqu'un ennemi; le monde et le dmon se joignent la nature et nous donnent quelquefois encore plus de peine. Quand on considre de prs sur quoi sont fondes nos craintes, lorsque nous craignons les discours el les jugements du monde, on ne peut s'tonner assez que des personnes raisonnables et sages d'ailleurs se laissent effrayer par ce fantme. Il est trange qu'on se dtermine abandonner le dessein de servir Dieu et toutes les esprances de l'autre vie. simplement pour plaire ceux qui pourraient dsapprouver notre conduite; c'est-dire des inconnus , des libertins, des gens que nous mprisons, de qui nous n'attendons rien, qui ne pensent point nous et qui n'y penseront peut-tre jamais, quelque genre de vie qu'il nous plaise d'embras1
Hbreux que Pharaon poursuivait l'pe
main,
la
ser. Cependant il est vrai, du moins l'gard de quelques-uns, qu'il n'est point de plus
et qui ne pouvaient chapper sa poursuite qu'en se jetant dans la mer Rouge. Reprsentez-vous, Messieurs, quel tait leur trouble la vue de ces flots et des monstres dont cette mer tait remplie. C'tait, en effet, travers ces flots et ces monstres qu'il fallait passer, mais ils ne savaient pas qu' peine ils auraient mis le pied sur le rivage, que les eaux se devaient retirer, et leur ouvrir, en se sparant, un passage galement sr et agrable. Voil ce qui arrive une me qui pense se donner Dieu sans rserve la vie qu'elle veut embrasser est audessus des forces de la nature, et celte nature effraye ne lui permet pas de croire que Dieu fasse un miracle pour lui aplanir une voie qui lui parat impraticable. Vous ne me croirez peut-tre pas si je vous dis que j'ai vu des personnes en pareilles circonstances perdre non-seulement l'apptit et le sommeil, mais tomber dans des fivres violentes, dans des pmoisons frquentes, et s'abmer pour un temps dans une tristesse profonde qui semblait les devoir conduire au tombeau.
:
dangereuse tentation, et que lorsqu'ils l'ont surmonte, ils ont une victoire pleine et entire. Je ne dis rien ici des mauvais parents, des faux amis qui travaillent quelquefois
dtruire l'impression de la grce, et qui, tout chrtiens qu'ils sont, tout bons chrtiens qu'ils croient tre, s'opposent, par une fausse tendresse, la sanctification des per-
Toutes les fois que je fais rflexion ces combats intrieurs, je me rappelle les plaintes ameres que faisait Sara lorsqu'elle sentait Esaii et Jacob se faire la guerre dans son sein. Si sic mihi futurum erat, quid necesse fuit concipere? Seigneur, pourquoi tant de
lumires et tant de saints mouvements, si sur le point de me rendre vous je devais tre arrt par de si puissants ennemis? Ne m'avez-vous inspir le dsir de vous servir, que pour me faire sentir l'impuissance o je me trouve de le faire? Ne valait-il pas mieux me laisser dans mes tnbres que de m'clairer simplement, que de m'clairer pour me faire voir ma misre, pour me faire voir que je n'en puis sortir? Si sic mihi futurum erat, quid necesse fuit concipere ? Qui pourrait dire, messieurs, combien de pieux dsirs et
sonnes qu'ils aiment par une amiti folle, aveugle et plus pernicieuse mille fois que la haine la plus mortelle. Quelquefois mme, hlas ne se trouve-l-il pas des confesseurs, des directeurs qui, au lieu d'aider la grce, de seconder les desseins de Dieu, font regarder comme une prsomption, comme une folie, la ferveur d'une me que Dieu appelle la saintet, l'obligent ramper, s'assujetlir aux lois du monde, se contenter d'une vie commune lorsqu'elle se sent fortement inspire de mpriser tout et de suivre JsusChrist sur le Calvaire? Faux aptres, plus malheureux dans leur lche prvarication que ne l'taient ces sages-femmes des Egyptiens qui, ayant eu ordre de faire avorler'ou d'touffer tous les enfants des Isralites dans leur naissance, continurent, malgr cet ordre barbare, de faire leurs fonctions avec fidlit et de rendre au peuple de Dieu tous les bons offices qu'on devait attendre d'elles Enfin le dmon se mle dans toutes ces diffrentes attaques, et met en uvre et la force et l'artifice pour renverser les desseins de Dieu, Non, jamais cet ennemi ne s'endort: dans quelque situation que nous soyons, il ne cesse de nous tendre des piges pour nous engager de plus en plus dans le mal mais lorsqu'il est sur le point de se voir enlever une me, de la voir transporter dans ces voies de perfection o elle sera, en quel-, que sorte, couvert de ses traits, et o elle, donnera plus de gloire Dieu qu'un peuple entier de chrtiens mdiocres alors quels
!
855
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
suite,
1
836
troubles, quelles temptes ne tche-t-il point Tand'exciter autour d'elle, en elle-mme tt il grossit dans son imagination les difficults qui l'pouvantent, tantt il lui exagre la douceur des plaisirs qu'il lui faut
quitter. Il s'efforce d'allumer dans le cur le feu de l'impuret, d'teindre dans l'esprit les lumires de la foi il fait paratre la vie trop longue pour tre passe dans une continuelle
;
ne vous htez pas de me la donner, un autre jour mais quand viendra- 1- il, ce jour ? Je le souhaite et je le crains
diffrez
;
je l'attends, et j'aime voir qu'il n'arrive pas encore. Et tu, Domine, usqucquo, quundiu,
quandiu, cras et cras? quare non modo, quart non hac hora finis est turpitudinis me? Mais vous, Seigneur, jusqu' quand m'altendrezvous? Jusqu' quand melaisserez-vous ainsi
mortification , et l'ternit trop incertaine pour tre prfre aux biens prsents. Toujours prt changer de figure , souvent il imite ce dmon sourd et muet de l'Evangile, qui, se voyant prs d'tre forc sortir du corps qu'il possdait, le jeta parterre, en poussant d'horribles cris, le tourmenta en mille manires , lui causa des convulsions plus tranges qu'il n'avait fait jusqu'alors. Je seMessieurs, mais je rai peut-tre trop long ne saurais finir celte seconde partie sans dire un mot de saint Augustin qui, sa conversion, eut soutenir tous les combats dont je viens de parler. Lorsque Dieu lui eut fait connatre ses erreurs et la honte de ses dbauches, il Icpressa extrmement d'en sortir, et lui-mme commena se reprocher sa lenteur et son obstination. Dj il ne trouve plus que de l'amertume dans le pch dj la chastet a pour lui des charmes; il admire dans saint Ambroise une vertu sans tache, une me dgage de la terre, et avec un esprit solide et pntrant, avec une doctrine profonde, avec une loquence incomparable , un cur plus grand que l'univers. Il conoit de la vnralion pour la vie des solitaires qui sous la conduite de ce saint prlat, demeuraient hors des murs de Milan. Et moi , sedisail-il luimme , misrable que je suis , reslerai-je toujours attach la terre? conlinuerai-je de me vautrer dans la fange? Ah c est trop oui, je veux renondiffrer; je veux enfin cer ces perfides dlices. Mais non, je me
,
,
mouvements de votre grce, de ma concupiscence? Combien de temps durera cette guerre intestine? .jusqu' quand dirai-je demain demain? Pour* quoi pas aujourd'hui? Pourquoi pas cette heure mme? Pourquoi porter plus loin mes dsordres et mes irrsolutions? Que ne dis-je point pour lors contre moi-mme, continue ce grand homme! Quels reproches ne fis-je point mon me, de quels aiguillons ne me servis-je point pour l'animer vous suivre, mon Dieu mais elle reculait toujours, elle s'excusait sur son impuissance ; et lorsqu'aprs lui avoir fait sentir la faiblesse de ses excuses, elle n'avait plus rien me rpliquer, un tremblement soudain la saisissait, elle
flotter entre les
et les rvoltes
,
!
demeurait dans un morne silence elle craignait plus que la mort de voir rompre le cours d'une habitude qui la conduisait une corruption mortelle Remanserat muta trepida,
:
je ne le veux pas; et quand je le voudrais, le pourra is-je excuter? Il doute quelquefois s'il y a un Dieu qui l'oblige se donner lui sans rserve. Ce premier doute est-il dissip, un autre succde; il ne sait si ce Dieu est assez puissant pour gurir ses criminelles habitudes. D'un ct il croit voir la chastet lui proposer l'exemple d'un nombre infini de vierges qui ont trouv facile cette vertu qui lui parat impossible; d'autre part se prsentent les plaisirs, et ils semblent ainsi le flatter: Quoi! Augustin, lu nous quittes, et tu crois pouvoir, dans la fleur de ton ge, te sevrer de nous pour toujours? Dimittisne nos, et a momento isto non erimus tecumultrainternum? Ah Seigneur, ajoute ce grand saint ne permettez pas que je me ressouvienne jamais des objets impurs qui s'offraient alors mon esprit. J'avais recours la prire, continue-t-il et je craignes que ma prire ne ft trop tt exauce Timebam ne me cilo exaudires et sanares a morhis concupiscenti, quam malebam expleri,
trompe,
quasi mortem reformidabal restringi a fluxu consuetudinis quo labescebal in mortem. Voil, Messieurs, ce qui se passe la conversion de la. plupart des chrtiens. C'est au milieu de toutes ces tentations, et malgr tant d'assauts redoubls, qu'une me gnreuse, soutenue par la grce du Seigneur forme une rsolution constante d'tre Dieu, et lui fait un sacrifice entier de son cur. Si vous tes encore dans ces combats, plus ils sont violents, plus je vous conjure, au nom du Seigneur, de ne vous pas rebuter. Si l'enfer, en vous penlant, ne faisait qu'une perte lgre, si Dieu ne vous destinait qu' une saintet ordinaire s'il n'avait dessein que de
tio, et
,
,
vous portera un bonheur mdiocre, le dmon ne lui disputerait pas si opinitrement celte conqute il se la verrait ravir avec moins de regret. Je remarque, en effet, que dans le mme temps, et au mme lieu que saint Augustin se convertit Alipius conut aussi le dsir d'une vie plus rgle mais, comme celui-ci ne devait ni recevoir les mmes grces ni rendre l'Eglise les mmes il ne trouva services que son ami presque aucune rsistance ni dans lui-mme ni dans les ennemis de son salut il passa sans peine et sans bruit au genre de vie o il tait appel. Esloigilur fortis. et prliarebella Domini Recueille donc toutes tes forces, me choisie et bien -aime; souviens-toi que c'est pour Dieu, pour toi-mme, pour le ciel, pour l'ternit que tu combats ds l'instant que tu auras surmont cet obstacle
, ,
;
,
quam
exlingui.
Mon Dieu donnez-moi
,
cette
continence, cette vertu pour laquelle je soupire depuis si longtemps. Non, disais-je en-
principal qui se prsente , ds l'instant que ton parti sera pris, et que tu auras dit je le veux oui , c'en est fait, je suis tout Dieu ds cet heureux instant lu commenceras
: , ;
goter une paix
une
joie ineffable. C'est de
837
SERMON POUR LE JOUR DE LA NATIVITE.
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cotte joie qu'il vous dire en finissant ce discours.
me reste encore doux mois
TROISIME POINT,
m'tait permis, messieurs, de recourir ici une image profane, je croirais ne pouvoir mieux vous reprsenter l'tat d'une me qui s'est enfin rsolue tout ce que Dieu deS'il
vaincus; on trouve facile ce qui a paru usqu'alors impossible; on s'tonne de la rsistance opinitre qu'on a oppose aux inspirations du Seigneur; on ne sait comment ce miracle est arriv, mais enfin on ne peut plus douter du miracle. Nunc scio vere, dit-on
alors avec saint Pierre,
vit hors des prisons de
au moment
qu'il se
Jrusalem, quia misit
d'elle qu'en vous mettant sous les yeux, pour un instant, le terme ordinaire des aventures des chevaliers fabuleux. Aprs qu'ils ont longtemps combattu dans des cavernes enchantes, contre mille monstres
mande
Dominus angelum suum, et eripuit me de manu Herudis, et de omni exspectatione plebis J udorum C'est l vritablement l'heure o je suis en libert et hors des mains de mes
:
imaginaires, le charme se dissipe enfin, et tout d'un coup ils se trouvent, dans le jour le plus serein, au milieu d'une agrable solitude. Oui, chrtiens auditeurs, il est vrai qu' ces tnbres, ces craintes, ces situations gnantes dont je viens de parler, succdent une joie si soudaine, si sensible, qu'elle ne s'exprime que par des larmes ;
une libert si entire et si parfaite, que les combats passs ne se montrent plus que
des songes. Ilecherche-t-on alors les nous ont si fort effrays? Elles se trouvent vanouies. Saint Bernard expliquant ces paroles de l'Evangile Prenez mon joug, et vous trouverez le repos, dit que toutes les mes qui se donneni Dieu gnreusement prouventee qu'Abraham prouva lui-mme sur la montagne d'Oreb. Ce saint homme, qui avait ordre de sacrifier son fils unique, avait souffert durant trois jours tout ce que la tendresse paternelle peut jeter de douleur dans l'me du meilleur des pres. Il ne doutait point, dans cette affligeante-conjoncture, que son Isaac, c'est--dire toute sa joie, ne dt mourir de sa propre main; il tait rsolu d'obir, et vous pouvez penser quelle violence il avait se faire pour se soutenir dans celte rsolution. Mais que penserez-vous de sa joie et des transports de son me, lorsqu'au moment qu'il croyait immoler dans son fils bien-aim, et ses dlices, et ses esprances, il se sentit retenu par une main invisible, il apprit que loin de perdre Isaac, il s'tait assur, par son obissance,
difficults qui
:
comme
ennemis. Non, je ne suis pas tromp par le sommeil, ce n'est plus une illusion, je sens que le Seigneur y a mis la main, et que c'est ici un coup de sa misricorde et de sa puissance infinie Uixi : nunc cpi, hcmutatio dextr Excelsi. C'est alors qu'un pre plein de tendresse reoit un fils prodigue qui se jette ses genoux, le reoit avec des embrassemenls, avec des caresses incroyables ce n'est pas simplement un jour de pardon, un jour de rconciliation, c'est l'appareil d'une fte; la somptuosit des festins, le bruit des concerts portent au loin la joie de
:
toute la famille. Mais tout ce que je puis vous dire n'est pas comparable ce que je trouve dans les Confessions de saint Augustin. Je ne puis m'empcher d'en rapporter ici quelques traits, ils vous donneront peut-tre le dsir de lire vous-mmes tout le reste. Ce grand saint raconte que ds qu'il eut form dans son esprit le projet de quitter pour toujours tout ce qui l'attachait au monde, que ds
se fut rendu aux sollicitations de la grce, son me, ce moment, fut comme inonde d'un torrent de consolations divines. Il ajoute que pour goter celle nouvelle
qu'il
une nombreuse postrit; qu'un blier, que des ronces arrtaient prs du lieu destin pour le sacrifice, tait la seule victime qu'exigeait le Seigneur? Voil une figure de ce qui arrive tous ceux qui se dterminent de bonne foi servir Dieu; ils trouvent que loin d'avoir renonc toute douceur, comme ils le craignaient, ils sont entrs au contraire qu'ils dans un torrent de vritables dlices n'ont renonc qu'aux troubles, qu'aux cha;
grins de celle vie; qu'ils ont acquis tout le mrite d'une obissance pnible, et qu'ils n'ont fait, en obissant, que s'affranchir de loules sortes de peines. On demande quelquefois quoi l'on peut reconnatre qu'on a fait celte vritable rsolution, vu que nous en faisons tous les jours qui nous paraissent si sincres. Je rponds, messieurs, que quand on l'a faite, on n'a pas besoin d'en chercher des marques. Quand on l'a faite, on sent qu'on est libre, que toutes les chanes sont brises, tous les ennemis
douceur, s'tant relire dans un lieu solitaire, il commena y verser des larmes si dlicieuses et si abondantes, qu'elles effacrent jusqu'au souvenir et de ses plaisirs et de ses peines passes. Jusqu'alors il avait admir la vie chaste et chrtienne de ces grands serviteurs de Dieu dont il avait ou raconter les actions mais cette admiration succda bientt l'tonnement o il tait de voir qu'ils eussent si peu d'imitateurs. 11 se sentit touch d'une vritable compassion sur tant d'hommes aveugles qui portaient des jugements si faux de la vritable pil il souhaita que tous les compagnons de ses dbauches fussent tmoins des sentiments de son cur. Car, poursuit-il, si ce que je disais alors dans l'abondance de votre consolation, mon Dieu! avait t entendu des manichens, c'en tait assez pour les convertir Quam subito suave factum est car re tous suavilatibus nuyarum! et quas amittere melus fuciat, jam dimiltere jaudium erat! Qu'il a fallu peu de temps pour amener ce dsir que je sens de renoncer toutes les douceurs de la terre! Qu'il a fallu peu de temps pour me rendre sensible le plaisir que j'ai de penser que dsormais je mnerai une vie chaste, moi qui ci-devant redoutais comme la mort ce genre de vie O tait donc ensevelie depuis si longtemps cette libert que je retrou*
; ; : !
839
vai
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
voie du ciel
840
pour lors? De quel abme profond sortitelle en un moment, pour me faire entrer avec
tant de facilit dans tout ce qui m'avait toutrons-nous en nous laissant intimider par jours paru impossible? les premires apparences Ne sommes-nous Il ne fallait plus le presser pour l'obliger pas bien incrdules de refuser d'ajouter foi quitter ses projets d'ambition. Il enseignait au tmoignage de tous les saints, qui nous alors l'art de parler, avec de grands applauassurent que c'est nous-mmes qui nous dissements ; il avait d'autant plus d'attachetrompons, et que celte croix, cette abngament pour ce poste, qu'il lui paraissait plus tion, ces pines ne sont point en effet ce avantageux pour sa gloire et pour sa forqu'elles paraissent? Que sous ces noms efde l'abandonner pour toutune. Il rsolut frayants, sous ces dehors terribles sont cajours, ds que le temps le lui permettrait; il ches des dlices ineffables qu'ils ont gotes ne lui restait plus que neuf jours, et il dit que eux-mmes ? S'ils avaient t trompes, perce temps lui parut si long, que si Dieu ne svreraient-ils avec tant de constance? lui et donn la patience la place des pasPourquoi s'efforceraient-ils d'engager les sions qui le soutenaient auparavant, il n'ausuivre ceux qu'ils aiment et qu'ils considrait pu attendre jusqu' ce terme. Quelques rent le plus? Mais en vain, Seigneur, nous atteintes d'un mal dans les poumons lui essayerions de sonder vos secrets, c'est une avaient caus les plus vifs chagrins; ce mal loi porte par votre autorit absolue, que si contraire l'emploi brillant qu'il exerait jamais personne ne comprendra , sans l'devint pour lui la source d'une joie sensible, prouver soi-mme, ce que vous prparez parce qu'il le jugea propre favoriser la revos lus Nous adorons vos ordres souvetraite qu'il mditait. Quoique peut-tre il rains ; que votre volont s'accomplisse en n'y et jamais eu d'homme plus esclave du tout seulement nous vous supplions d'avoir respect humain, il sentit cet ennemi redougard notre faiblesse et de ne pas permettable si affaibli tout coup dans son me, tre que la tentation nous abatte. Oui mon qu'il n'tait pas mme en son pouvoir de dDieu, que la nature se rvolte contre votre guiser ses sentiments. La plaie que vous grce, que le monde s'oppose vos pieux m'aviez faite, dit-il encore en s'adressant desseins, que l'enfer s'arme pour nous emDieu, tait et trop profonde et trop large pour pcher d'aller vous pourvu que vous nous tre dissimule; le feu qui s'tait allum tendiez les bras, que vous dissipiez enfin dans mon coeur tait trop grand, trop vif tous ces obstacles, nous nous croirons trop pour tre cach; et tous les discours des heureux de mriter par mille combats l'honnommes, toutes leurs contradictions laient neur d'une victoire complte et l'avantage bien moins capables d'en ralentir l'activit, d'tre vous sans rserve pour le temps et que de l'enflammer de plus en plus. Ah! pour l'ternit. Ainsi soil-il. Seigneur, conclut ce grand saint, transport SKRMON d'amour et de reconnaissance la vue d'une grce si singulire, Seigneur, qu'il me soit POUR LA FETE DU SCAPULAIRE DE LA SAINTE permis de clbrer vos misricordes; que les VIERGE. sentiments de mon cur passent jusque dans mes os, et qu'ils deviennent capables d'ex- La dvotion au s capillaire est une voie sre pour mriter laprotection de la sainte Vierge, primer ce qu'il sent Seigneur, qui est semparce qu'elle s'est troitement engage problable vous? Vous avez bris mes liens, je tger ceux qui porteront ce saint habit, parvous offrirai un sacrifice de louanges Doce quelle y est encore plus fortement enqage mine, quis similis tibi? Dirupisti vmajJa par leur zle pour ce pieux exercice. mea, libi sacrificabo hosliam laudis. Voil sans doute un exemple bien renrar Induit me vestimentis salutis. quable. Si nanmoins il tait permis de proIl m'a revtu des habits de salul {Isa., chap. LXI). duire ceux dont on a t tmoin, on pourrait peut-tre en donner de plus rcents, qui ne Les fidles s'accordent si unanimement penser que la dvotion envers la Mrede Dieu seraient pas moins admirables, quoique moins clatants. Mais je vous en ai assez dit est une marque de prdestination , qu'indpendamment des raisons qui appuient cette sur la naissance de l'homme chrtien ; peutopinion, je crois, sur un consentement si gtre que Dieu nous donnera quelqu'autre nral, la devoir regarder comme une vrit occasion de parler du bonheur de sa vie et de catholique. Les saints Pres se sont explisa mort. Cependant s'il est vrai qu'on trouve qus ce sujet en termes si forts et si favoratant de douceur ds le premier pas qu'on fait bles, qu'on pourrait croire qu'ils ont parl dans le chemin de la pit, d'o vient que avec plus de zle que d'exactitude Jsus-Christ nous peint ce chemin comme s'ils une voie si rude, si troite et si pineuse? avaient t moins clairs qu'ils ne l'taient, ou s'ils avaient eu d'autres lumires que les D'o vient qu'il ne nous y parle que de salumires du Saint-Esprit. L'Eglise elle-mme crifices, que de croix, que de mortifications, oublie- 1- elle rien pour autoriser cette que de mort? Numquid adhret tiOi sedes iniquitatis, qui croyance? Tout ce que les prophtes avaient dit du Verbe incr pour nous porter le finyis laborem in prcepto ? Seigneur, me rvrer, elle l'applique la sainte Vierge ; sera-t-il permis de le dire? ne paraissez-vous elle lui met dans la bouche toutes les propas injuste en nous effrayant ainsi par de messes que Dieu nous fait dans l'Ecriture fausses difficults , en nous reprsentant la
1 : :
,
comme une voie seme de ronces ? Mais nous, messieurs, quelle lgret mon-
841
SERMON SUR LE SCAPULAlRE.
, :
812
pour exciter notre confiance envers JsusChrist ne semble-t-elle pas par l nous vouloir faire entendre que nous ne devons
pas moins esprer de la faveur de la Mre , que des mrites du Fils? Voil sans doute une abondante source de joie pour tous ceux qui sont attachs au culte de cette reine puissante on ne peut douter sans tmrit qu'ils ne portent en quelque sorte grav dans leurs curs le caractre de leur salut ternel. Mais parce que tout est sujet dgnrer et qu'il peut y avoir un culte suspect, comme il y a de fausses vertus, parce que du moins tous nos services peuvent n'tre pas galement agrables Marie, et par consquent ne pas donner notre salut le mme degr de certitude, j'ai cru qu'aux avantages qu'on attribue en gnrale ses serviteurs, j'en pouvais ajouter de plus particuliers et de plus marqus en faveur des confrres du scapulaire. Non, chrtiens auditeurs, ce n'est pas assez de dire que l'habit de la sainte Vierge est une marque de prdestination comme le sont toutes les autres pratiques de pit inventes pour l'honorer; je prtends qu'il n'en est aucune qui rende notre prdestination plus certaine que celle-ci, aucune, par consquent, laquelle on doive s'attacher avec plus de zle et plus de constance. Vierge immacule, divine Mre, qui avez tant fait de miracles pour conGrmer la vrit que j'ai dessein d'tablir, vous ne sauriez me refuser le secours qui m'est ncessaire. Quand la grce que je vous demande se rapporterait toute mes intrts, je l'esprerais nanmoins de votre bont, qui ne rebuta jamais personne ; mais, comme vous savez que je ne parle aujourd'hui que pour votre gloire, sans doute vous vous sentez oblige me
; ,
toutes les puissances des tnbres et qui le Tout-Puissant mme obit? Il ne s'agit donc que de s'assurer d'une protection si efficace.
Mais que ferons-nous pour engager
cette reine incomparable veiller sur nous et s'intresser notre dfense ? Ce que vous ferez, chrtiens auditeurs ? Revtezvous de l'habit qu'elle vous prsente , portez
le
scapulaire
et portez-le
,
Malheur moi
si
je voulais
jusqu' la mort. dtruire ou
:
affaiblir la confiance que peuvent inspirer les autres pratiques de pit desquelles sont approuves de l'Eglise elles sont toutes trs-saintes, trs-capables de toucher le cur de la mre des misricordes et de nous attirer sa bienveillance ce que je prtends aujourd'hui, c'est de vous faire voir que si Marie accorde sa faveur ceux qui s'attachent aux autres moyens de l'honorer, elle ne saurait la refuser ceux qui prennent ses livres. Je n'ai que (\eux raisons pour prouver cette vrit, mais elles me paraissent solides, et j'espre qu'elles sulfiront pour vous faire comprendre quelle part la dvotion au scapulaire nous donne la protection de la Mre de Dieu. Elle s'est troitement engage elle-mme accorder sa protection quiconque embrasse cette sainte pratique: premire raison premier point. Nous-mmes, parcelle sainte pratique, nous l'y engageons encore plus fortement seconde raison, second point.
, ,
:
mme
PREMIER POINT.
Je n'ignore pas
,
chrtiens auditeurs
que
donner une protection particulire; c'est pour l'obtenir, Vierge sainte, que je me jette vos pieds et que je vous dis avec toute l'Eglise Ave, Maria. Si les chrtiens se flattent d'tre du nom:
bre des prdestins ds lors qu'ils se sentent quelque tendresse pour la sainte Vierge cette croyance qui lui fait tant d'honneur , ne s'est pas tablie sans fondement elle est appuye sur cette vrit infaillible que Marie tant orne de toutes les vertus elle est sans doute sensible la reconnaissance et qu'elle ne peut ne pas aimer ceux qui l'aiment, et ne pas prolger ceux qui se dvouent son service. Or quels moyens n'a-t-elle pas de rpondre noire confiance et d'exercer sa gnro,
quelques marques que nous ayons en nousmmes de notre salut, ce ne sont, aprs que des conjectures qui peuvent bien tout soutenir et fortifier notre esprance, mais non pas dissiper entirement la juste crainte o Dieu veut que nous soyons dans la vue de ses jugements impntrables. Personne, ne peut savoir ici-bas ce dit saint Grgoire qui a t rsolu dans le ciel au sujet de sa prdestination ou de sa rprobation ternelle c'est la triste condition o nous vivons sur la terre nous sommes srs de quitter bientt ce lieu de bannissement, sans nanmoins savoir si nous aurons une place dans la c, ,
:
leste patrie.
sit et
Comme
elleest
galementchriedeDieu
, ,
Voil , chrtiens auditeurs , ce que j'ai d dire ds l'entre de ce discours pour prvenir les erreurs o l'on pourrait tomber dans la suite. Cette prcaution tait ncessaire l'gard de tous ceux qui portent le prcieux habit de Marie , car enfin cette mre charitable n'a point mis de bornes leur esprance , la promesse qu'elle leur a faite de les protger ne renferme aucune condition, elle engage ne pas permettre qu'ils soient jamais livrs Satan , c'est--dire qu'elle leur donne , pour leur salut, toutes les assurances qu'on peut avoir dans cette vie, c'est-dire que s'ils persvrent dans son service, persvreront infailliblement dans la ils grce. Mais avant de vous montrer qu'elle s'est engage d'accomplir cette promesse, et qu'elle s'y est engage, et par les paroles les plus expresses , et par les effets les plus mis'est
redoute de nos ennemis quelle assurance n'avons-nous pas de notre salut si nous pouvons nous promettre sa protection C'est assez , dit saint Bernard, qu'elle montre son chaste flanc Jsus-Christ pour apaiser sa colre. C'estassez qu'elle fasse entendre son nom dans l'enfer pour dissiper ses lgions et pour renverser ses desseins. Que peut-on craindre sous les ailes d'une reine qui dsarme si facilement et la fureur des dmons , et la justice de Dieu ; d'une reine qui commande
!
Orateurs sacrs. VIL
LVingt-sepl.)
uz
,
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
$44
raculeux il est important de vous faire connatre en peu de mots quel fut le sainl personnage qui elle donna immdiatement le scapulaire gage salutaire d'un engagement
,
s'arrte enfin sur la montagne du Carmel, et la vie qu'il y mne durant six ans peut tre
regarde
comme une
extase continuelle
ou-
si
solennel.
tre les dlices qu'il gote dans les entretiens qu'il a avec les esprits clestes , la sainte
Messieurs, vous avez sans doute entendu parler plus d'une fois de saint Simon Stoc, de cet illustre gnral de l'ordre de NotreDame du mont Carmel. Ce grand saint fut prvenu ds son enfance d'une grce si extraordinaire que, se sentant attir la solitude l'ge de douze ans l'esprit de Dieu le transporta ds lors dans un dsert. Il s'y livre d'abord des austrits incroyables, il n'y vit que d'herbes et de racines, une
,
fontaine lui fournit l'eau ncessaire pour soulager sa soif; pour lit, pour oratoire, pour cellule , il n'a qu'un vieux tronc d'arbre o il peut peine se remuer, o il ne peut tre que debout. Dans cet antre si troit la prire fajt toute son occupation , par ce saint exercice acquiert et son me une puret si parfaite, qu'elle le rend gal aux anges, et que les esprits clestes ne l'ala Mre bandonnent plus dans sa retraite de Dieu, qu'il aime toujours avec tendresse, l'y visite presque tous les jours, et ses communications avec le Seigneur y sont si fr, , , :
quentes, que son bonheur paratrait semblable la flicit des saints, s'il n'avait sur eux l'avantage de souffrir. 11 vivait de la sorte depuis trente ans , lorsque quelques religieux du mont Carmel furent amens de l'Oet pour rient pour s'tablir en Angleterre y signaler ce mme zle qui les avait rendus si clbres dans toute la Palestine. Notre saint solitaire est averti de leur arrive par une rvlation particulire. La sainte Vierge
,
Vierge prend soin de lui fournir une nourriture prpare au ciel et semblable la manne qui tombait autrefois dans le dsert. De retour en Europe, o il apporte le feu de son illustre patriarche, il se montre l'Angleterre, et cette grande le, embrase de ce feu divin, n'admire pas moins les succs d'un zle si ardent que les miracles qui l'autorisent. Voil, chrtiens auditeurs, quel a t le saint homme qui reut des mains de la mre de Dieu le scapulaire que vous portez. Ce digne enfant d'Elie, lev par le consentement unanime de ses frres la charge de suprieur gnral, n'oublie rien pour ranimer la dvotion envers Marie dans un ordre qui a l'honneur de porter son nom, et l'avantage d'avoir dress le premier autel qui ait jamais t consacr sa mmoire. Dj je vois une nouvelle ferveur se rallumer dans ce grand ordre, je le vois brler d'amour pour son incomparable protectrice. Simon Stoc ne doute pas qu'elle n'ait tout le retour que mrite un zle si enflamm, il souhaite nanmoins d'en obtenir des marques sensibles. Que de prires, que d'austrits, que de larmes sollicitent cette faveur Marie exauce son bien-aim au milieu d'une multitude innombrable d'esprits bienheureux, elle se rend visible ses yeux, portant la main un scapulaire, et accompagnant de ces consolantes paroles le prcieux gage de sa protection Dilectissime fili, recipe lui ordinis scapulare, me
,
1
lui fait
connatre combien cet ordre lui est
confraternitalis signum tibi et cunctis Carmelitis privilegium, in quo quis moriens ter-
cher, et combien elle dsire qu'il s'y consacre. Docile cette inspiration salutaire , il sort de son dsert , il se jette aux pieds de ces Pres pour obtenir d'tre associ leur
num non
sempiterni
salutis, salus in periculis,
:
,
patietur incendium. Ecce signum fdus pucis et paeti
zle il embrasse leur rgle et il se soumet leur conduite. Je ne m'arrte point, mes rvrends Pres, considrer l'amour et l'estime que la Reine du ciel vous tmoigne dans cette occasion ; personne n'ignore quel trsor un sainl porte dans quelque corps qu'il entre. Il semble que Marie n'ait pris soin de protger celuici et de le former aux plus nobles vertus , que pour vous faire un prsent plus magnifique et plus digne de vous; elle crut ne pouvoir confier des mains plus sres la personne du monde qui lui tait alors la plus (hre elle crut qu'en retirant cet enfant de
, , ;
1
Recevez mon fils, le scapuvous fais prsent, vous et tout votre ordre c'est ce signe que je veux qu'on vous reconnaisse dsormais pour mes allis et pour mes frres ; c'est l une marque de prdestination, un gage de paix, un gage d'une alliance ternelle. Quiconque aura le honneur de mourir avec cette marque de mon amour, n'prouvera point les feux ternels In quo quis moriens ternum non palaire dont je
;
tietur incendium.
ndiction du
les
commerce intime
avec
anges dans
qu'il avait la solitude, elle l'en d-
dommageait assez enlui procurant l'avantage de vivre parmi les religieux du mont Carmel. A peine est-il devenu l'un des membres de
ce saint ordre, qu'il souhaite de passer dans la terre sainte, pour y puiser comme dans sa source le double esprit dont le grand Elie
anim. Les lieux que le Sauveur du monde a consacrs par sa divine prsence, il les arrose de ses larmes et de ses sueurs, il les parcourt dans la posture la plus humble, il
fut
Que pensez-vous , chrtiens auditeurs, d'une promesse si positive? Marie s'est-elle assez explique votre gr? Vous reste-t-il encore quelque scrupule? Et quand, pour calmer les soucis que vous cause l'incertitude de votre salut, vous auriez vous-mmes t chargs de dicter la sainte Vierge les termes de son engagement, en auriez-vous pu choisir de plus formels ? Je sais que les saints Pres nous ont parl en gnral de la puissante protection de Marie d'une manire aussi expresse et aussi favorable. Saint Bonavenlure ne donne point d'autres bornes son pouvoir que la toute-puissance de Dieu mme. Saint Antonin assure que non-seulement elle ne peut tre rebute par le Seigneur, mais encore qu'il ne lui l'ait point de
845
grce en exauant ses que s'acquitter d'un devoir indispensable. Saint Pierre Damien veut qu'elle s'approche du trne du Rdempteur non pas en suppliante, mais en souveraine, non pas pour prier, mais pour commander: Accedit ad aureum human
reconciliationisaltare,nonorans,sedimperans,
SERMON SUR LE SCAPULAIRE. prires, qu'il ne fait une marque
ticit
816
sensible de salut. L'authenmanquait encore ce signe salutaire;
pour la lui donner, Jean XXII est lev au souverain pontificat; avant mme son lection Marie s'entremet en quelque sorte
auprs de
promet
domina, non ancilla. Un homme, dit le mme Pre dans un autre endroit, un homme pour qui Marie aura daign s'intresser une seule fois ne saurait tre lernellement malheureux JEternumv non sentiet,pro quovelsemel oraverit Maria. L'abb Guerric ne se croit pas moins assur, moins heureux dans le sein de Marie que s'il tait au ciel dans le sein d'Abraham Nullatenus censendum est majoris
:
:
sinn Abrah quam in sinu Marice. On sait quels sont ce sujet il pense qu'il les sentiments de saint Anselme est impossible de prir au service de celte princesse ; c'est elle-mme qu'il adresse ces paroles si mmorables et si souvent rptes Omnis ad le conversus el a te respectus impossibile est ut pereal. Saint Germain de Constantinople ne s'exprime pas, ce me semble, avec moins d'nergie que tous les autres il prtend que la protection de la Vierge est au-dessus de toutes nos conceptions, qu'on ne peut comprendre quelle est sa force, quelle est son tendue : Patrocinium Virginis majus est quam ut possit intelligcnlia upprehendi. Rien de plus expressif, chrtiens auditeurs, rien de plus capable d'animer notre conque les fiance envers la Mre de Dieu paroles de ces grands hommes. Mais quelque savants, quelque saints qu'ils aient t, ce ne sont, aprs tout, que des hommes qui nous expriment leurs penses, cne sont que les serviteurs de cette Reine puissante qui dcouvre elle-mme toute la tendresse de son cur saint Simon Stoc, dans la rvlation que j'ai rapporte. C'est Marie elle-mme qui promet aux confrres du scapulaire cette protection dont les saints docteurs nous parlent en termes si nergiques. Jamais nous n'avons dout du pouvoir de la sainte Vierge, mais jamais nous n'avons t si assurs qu'elle l'emploierait en notre faveur, que depuis qu'elle s'y est engage si expressment. Ils m'apprenaient, ces grands saints, que je n'avais rien craindre si Marie tait dans mes intrts mais ce n'tait pas encore assez pour apaiser mes inquitudes, je voulais savoir de plus si en effet elle s'inesse felicilatis habitare in
: : , ;
elle lui apparat, elle lui sera plac sur le trne de l'Eglise, condition qu'il autorisera la dvotion au scapulaire, qui jusqu'alors n'tait appuye que sur la foi d'une rvlation particulire. Il l'a en effet autorise, et il a lui-mme insr dans sa bulle l'histoire de cette apparition. Sept papes diffrents l'ont approuve depuis, et se sont efforcs de rallumer le zle des chrtiens pour cette sainle association, en accordant, en divers lemps, ceux qui y entrent un nombre presqu'infini d'indulmes frres si gences. Je vous demande notre confiance peut tre mieux fonde. C'est un grand saint, c'est un enfant de Marie, qui a sollicit, qui a obtenu le scapulaire; elle l'a accord en faveur d'un ordre qu'elle chrit, et qui a toujours fait une profession particulire de l'honorer; le Saint-Esprit lui a donn, par la bouche des vicaires de JsusChrist, l'approbation la plus authentique; tous les fidles l'ont accept avec respect, et en le recevant des mains de Marie, ils ont cru recevoir un gage infaillible de leur salut ternel. Depuis plus de quatre cents ans cette dvotion subsiste dans l'Eglise catholique ; contre elle se sont briss les efforts redoubls des esprits orgueilleux et libertins; loin d'en recevoir la plus lgre atteinte, elle n'a cess, au milieu de leurs assauts, de se rpandre, de s'affermir et de s'augmenter de plus en plus. Que reste-t-il donc, messieurs, pour rendre l'engagement de Marie plus solennel, si ce n'est que Dieu luimme le ratifie, pour ainsi dire? Je vais vous faire entendre cet Etre suprme s'expliquanl par la voix des miracles en faveur du scapulaire. Vous n'ignorez pas, chrtiens auditeurs, que Dieu seul peut tre l'auteur d'un miraQui faeii cle, selon ces paroles de David mirabilia soins. Par consquent, toutes les merveilles que nous voyons s'oprer en faveur de la croyance ou de la pit des fidles, sont autant de voix, comme les aplui,
qu'il
pelle saint
mme
tressait
pour moi
les
elle
m'en donne
ici
les
Augustin, par lesquelles Dieu rend tmoignage la vrit de notre foi ou la solidit des pieux exercices que nous avons embrasss. Ce tmoignage, disent les thologiens, ne peut tre employ
marques
sensibles; je n'ai qu' ouvrir les yeux, elle a attach sa protecIn quo quis moriens tion ce scapulaire ternum non patietur incendium. Je ne m'tonne pas de ce qu'au premier bruit d'une promesse si singulire tous les chrtiens se remurent pour savoir quel tait le signe de cette promesse, je ne m'tonne pas de ce qu'ils accoururent de toutes parts aux saints religieux que Marie avait faits dpositaires de ce trsor. Princes, monarques, peuple, tout se prsenta pour avoir part leur privilge, pour avoir
:
plus
pour autoriser le mensonge. Quand le don de chasser les dmons et de gurir les malades aurait t communiqu au plus mchant de tous les hommes, Dieu serait oblig de lui en ler l'usage dans les occasions o il voudrait s'en servir pour tablir l'erreur, ou pour opprimer l'innocence. Les faux
miracles mmes des magiciens, il serait galement tenu de les empcher par sa puissance inGnie, lorsqu'ils seraient capables de nous sduire, quelques prcautions qu'on pourrait prendre d'ailleurs pour viter d'tre surpris. Non, mes frres, de toutes les
847
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
jugeait
,
84 S
preuves qu'on peut apporter pour convaincre l'esprit humain, il n'en est point de si certaine qu'un effet qui passe les forces de la nature ; c'est infailliblement la vrit qui parle par ces sortes de prodiges c'est un langage que l'erreur ne peut imiter, et qui consquemmcnt ne laisse aucun prtexte notre incrdulit. Ce principe une fois tabli, chrtiens auditeurs, parmi toutes les pratiques de pit
,
inaccessibles des provinces qui armaient pour leur dfense tous les l-
qui ont t inspires aux. fidles pour hola Mre de Dieu, j'ose dire qu'il n'en est point de si sre que la dvotion au scapulaire, ds qu'il n'en est aucune qui ait t confirme par des miracles si surprenants et si authentiques. Combien par sa vertu toute divine ce signe sacr a-t-il teint d'embrasements! combien de fois, sans recevoir la plus lgre atteinte, s'est-il luimme conserv au milieu des flammes combien de fois dans d'effroyables incendies ce sceau de la Providence a-t-il garanti les habils, les cheveux mmes de ceux qui le portaient On prouve tous les jours de quel secours il est dans un naufrage ; les flots menacent-ils d'une perte invitable? il suspend leur cours. Les flammes ardentes et subtiles du tonnerre rpandent-elles l'effroi ? il arrte leur activit. Je ne vous parlerai point de la gurison des fivres mortelles et contagieuses, des maladies les plus incurables et les plus cruelles; je ne finirais point si je parcourais tous les genres de mort dont il a prserv les enfants de Marie.
norer
Mare au temps o nous sommes, je ne
puis taire qu'il est impntrable toutes sortes de traits, et qu'il nous rend en quelque manire invulnrables. L'on sait l'vnement mmorable arriv, au dernier sige de Montpellier, en prsence d'une de
nos armes commande par son roi. Dans assaut, un soldat se trouve atteint d'un coup de feu sans tre bless le plomb qui perce ses habits, rsiste la force qui le pousse, et s'arrte la rencontre du scapulaire. Tmoin de ce miracle, on vit se couvrir de cette armure cleste, Louis XIII, ce prince si magnanime, ce digne imitateur de saint Louis, qu'on prtend tre un des premiers qui ait donn en France l'exemple de celte dvotion. Arrtons-nous, mes frres, des modles encore plus rcents. Notre invincible monarque qui, ds les premires annes de son rgne, a surpass toutes les esprances de ses sujets, toute la gloire de ses anctres, qui se surpasse aujourd'hui lui-mme, et qui tonne l'univers par des prodiges de conduite et de valeur, ce grand monarque s'est mis depuis longtemps sous la protection de Marie en recevant son saint habit. Cette protection le fortifie au milieu de tant de fatigues, le conserve parmi des prils qui font frmir toute la France, lorsque elle-
un
ments. S'il compte dans cette guerre autant de victoires que de dmarches, plus de conqutes que de journes; si quelquefois il remporte dans un seul jour ce qui, selon les rgles ordinaires, ne pouvait tre le fruit que d'une longue campagne ; si en se rendant matre de la mer par un seul combat, il achve presque sans en venir aux mains la conqute d'un vaste Etat, il doit des prodiges si singuliers au secours de la Reine des rois de la terre. Je sais, chrtiens auditeurs, que quelque mmorables quelque authentiques que soient la plupart de ces miracles, ils ne nous obligent pas d'avoir pour l'histoire du bienheureux Stoc la mme croyance que nous avons pour les vrits rvles l'Eglise. Je sais qu'on peut dire que ces miracles ont t faits pour autoriser la pit des fidles, plutt que pour confirmer cette fameuse entrevue de la Vierge avec un des plus grands saints. J'ose dire nanmoins qu'ils mettent cette histoire dans un degr de certitude qui approche fort de la certitude de la foi, et qu'on n'en peut douter sans une espce d'infidlit, o les personnes sages et pieuses doivent craindrede tomber. Quelle apparence que Dieu, qui est galement sage et puissant, ait permis qu'on fondt sur un vnement fabuleux une dvotion qu'il devait agrer au point qu'il le tmoigne tous les jours, une dvotion qu'il avait dessein de rendre clbre par un si grand nombre de prodiges? Si vous ne voulez pas que tant de merveilles engagent la fidlit de Marie procurer notre salut, peut-on nier du moins qu'elles n'y engagent toute sa gloire? Quoi, Seigneur, s'criait autrefois Mose, vous avez donc rsolu d'exterminer ce peuple que vous avez tir de la servitude d'une manire si clatante, ce peuple que vos faveurs ont rendu formidable toutes les nations, ce peuple au milieu duquel vous habitez, et dont vous avez voulu jusqu'aujourd'hui tre le guide! Voulez-vous que les Egyptiens et les autres peuples de la terre disent que vous ne l'avez attir dans le dsert que pour l'y sacrifier votre colre? que tant de miracles
,
n'ont t que comme autant de piges que vous avez tendus notre crdulit, et qu'enfin vous n'avez pu nous introduire dans la
terre que vous nous avez promise? Ut audiant Egyptii, de quorum medio eduxisti populum istum, et hubitalores lerr hujus, qui audierunt quod tu Domine, in popido islo sis, et facie videaris ad faciem, et nubes tua
,
mme, sous sa conduite, fait trembler toute l'Europe. Celle protection toule-puissanle, qu'il implore si solennellement en commenant sa glorieuse entrepri.se, lui a ouvert presqu'en un moment des villes qui paraissaient imprenables, des passages qu'oa
protegat eos f et dicant : Non poterat inlroducere populum in terrampro quajuravenit, ideirco occidit eos in solitudine. Cette remontrance lout la fois tendre et hardie toucha le cur du Seigneur; il jura par lui-mme qu'il prendrait soin de sa gloire, et qu'il n'abandonnerait point Isral Dimisi, ou, selon une autre version, propi-* tius ero juxta verbum luum ; vivo ego. et mmplebitur gloria Domini universa ttrra. Mari*
:
8*9
SERMON SUR LE SCAPULAIRE.
830
ne s'exposerait-elle pas aux mmes reproches qu'osa faire Mose, si aprs avoir fait tant de miracles en faveur des confrres du
scapulaire, elle permettait enfin qu'ils fussent ternellement malheureux ? Quoi! Vierge sainte, ce peuple choisi, qui vous avez accord des faveurs si particulires, vous souffrirez qu'il devienne la proie de ses ennemis, et qu'il prisse sans ressource? Vous ne l'avez dlivr de tant de prils que pour l'ouhlier dans ses plus pressants besoins? vous aurez paru alarme sur des maux lgers qui l'environnent, vous aurez tout renvers pour le secourir, el vous ne serez point sensible au malheur ternel qui le menace et sans en tre mue, vous le verrez tomber dans
;
de s'attendre de pareils miracles. La Mre de Dieu a pour vous sauver des moyens qui sont pour ainsi dire plu, naturels, plus conformes la conduite ordinaire de la Providence. Elle a entre ses mains toutes les grces et toutes les misricordes du Seigneur, dit saint Pierre Damien In manibus ejns sunt omnes miserationes Domini. Dans ce trsor inpuisable elle vous choisira une grce galement douce et puissante, qui changera votre cur, qui le remplira de componction, et qui, pour le sanctifier, l'arrachera la volupt, l'avarice, l'impit. Il ne faut point vous flatter, on ne passe d'une vie licencieuse et drgle la vie ternelle, que par la voie d'une sincre pnitence ;
:
Quel triomphe prpar ces hommes enhardis tout blasphmer Car enfin comment se persuader qu'une mre aussi tendre, disons aussi passionneque vous l'avez voulu paratre, soit venue ce point de duret et d'indiffrence pour ses enfants? Ne croira-ton pas plutt devoir attribuer un dfaut de pouvoir ce qui pourrait n'tre qu'un effet de votre justice? Elle s'tait engage, dirait-on, d'ouvrir la porte du ciel ses serviteurs, et de les introduire dans celte rgion de paix,
l'enfer?
!
mais ce repentir sincre, cet heureux moment, Marie, la plus tendre des mres, saura bien vous le mnager. Lorsque vous y penserez le moins, elle fera luire votre me un rayon de lumire surnaturelle, qui tout d'un coup vous dtrompera, vous dgotera de la vanit du monde, vous en dcouvrira tous les piges, vous fera voir le malheur extrme d'une me qui est hae de Dieu d'une
;
dans cette terre dlicieuse, elle l'avait promis solennellement, elle avait fait mille prodiges, gages incontestables de sa parole ; mais enfin elle n'a pu excuter sa promesse, e.l elle les a laisss se prcipiter dans l'abme
:
Non
poterat inlroducere populum istum in terram, pro qua jur avrt, ideirco occidit eos in solitudine. Non, non, ce scandale n'arri-
vera point, vous les protgerez jusqu' la fin, et tout l'univers apprendra quelle est votre
puissance, soit dans le ciel, soit sur la terre Propitia ero juxta verbum tuum; vivo ego, et implebitur gloria mea universa terra. Mais quoi! me dira-t-on peut-tre, la sainte Vierge me viendra-t-elle retirer de l'enfer, aprs que mes dsordres m'y auront entran ? Por:
tera-t-elle dans le ciel une me impure et souille de crimes? Ou bien m'obtiendra-telle le privilge de revenir sur la terre, pour m'y purifier par la pnitence ? A ces objections frivoles je pourrais oppo-
ser des exemples (rs-aulhentiques, o vous verriez qu'en faveur du scapulaire, Marie a quelquefois arrt des mes impnitentes dans des corps puiss de sang et percs de coups, pour leur mnager le temps de se rconcilier avec Dieu. Je pourrais vous raconter l'aventure mmorable de ce soldat dont un glaive fendit la tte, dont le corps fut couvert de blessures Vous faites de vains efforts, continua-t-il de dire ses ennemis qui ne cessaient de le percer, je suis enfant de Marie, et son habit que je porte est un
:
qui n'aime point Dieu, le seul matre qui mrite d'tre aim, le seul qui nous aime. Vos ennemis n'auront plus de pouvoir sur vous, Marie leur liera les mains. Surpris alors de ne trouver plus que de la douceur dans tout ce qui vous paraissait si pnible, de ne sentir plus que de l'aversion pour les objets dont vous ne pouviez vous dtacher, vous prouverez avec quelle facilit vous vous jouerez des dmons, qui se font aujourd'hui un jeu si cruel de vous entraner dans leurs embches. Si cependant, malgr toutes ces grces, vous vous obstinez ne point changer de vie, si vous fermez les yeux tant de lumires, si de votre propre mouvement vous vous livrez votre ennemi, en un mot, si vous vous y voulez mourir dans votre pch mourrez, chrtiens auditeurs; Dieu mme ne peut forcer une volont dtermine se perdre. Oui, vous mourrez dans l'impnitence, vous mourrez au milieu de vos dbauches, vous mourrez dans votre pch; mais vous ne mourrez point sous le scapulaire. Si Marie ne peut vous retirer de vos dsordres, elle trouvera le moyen de vous arracher sa livre. Vous-mmes , oui vous-mmes plutt que de mourir en rprouvs sous ce saint habit, vous vous en dpouillerez semblables ce malheureux qui ayant tent plusieurs fois inutilement de se noyer, et ne sachant quoi attribuer un vnement si prodigieux, s'aperut qu'il portait un scapulaire,
, :
me
et
demeura
si
persuad que
c'tait l'obstacle
gage
infaillible
pour moi que
je
ne prirai
qui s'opposait a son funeste dessein, qu'il se l'arracha ; et se replongeant ensuite pour la
pas de vos mains, que je mourrai dans le sein d'un ministre de l'Eglise. 11 survcut en effet tant de blessures mortelles jusqu' ce que, pour l'absoudre, un prtre ft conduit par la Providence au lieu o son me n'attendait plus que ce dernier secours. Non, non, chrtiens auditeurs, vous savez assez combien ce serait tre tmraire que
quatrime ou
flots
la
cinquime
fois, les
mmes
qui l'avaientpargn jusqu'alors l'touffrent dans un moment. Il mourut dans son pch, il mourut mme en pchant et en commettant le plus grand de tous les crimes; mais il ne put mourir qu'aprs s'tre dpouill de cet habit de salut, sous lequel on ne peut expirer sans avoir l'avantage d'vi-
ORATEURS SACRS. In quo quis moriens ternum non patietur incendium. Vous voyez, ehrliens auditeurs, de quelle manire la sainte Vierge s'est engage procurer votre salut; elle s'y est engage, et par des paroles trs expresses, et par des effets encore plus admirables que ses paroles. C'a t le sujet de cette premire partie. Mais savez-vous que, sans avoir gard ces engagements volontaires de la part de Marie, la dvotion dont nous parlons est de telle nature qu'elle lui impose une espce de ncessit d'empcher notre damnation ternelle? Oui, messieurs, Marie s'est engage nous sauver en nous donnant le scapulaire; et nous-mmes, en nous attachant cet exercice de pit, nous l'y engageons encore plus fortement. C'est ma seconde partie elle sera assez courte, pour ne pas vous ennuyer.
831 1er les feux ternels
:
LA COLOMRIERE.
852
bienfaisarate qu'en portant sa livre, ils l'obligent se dclarer en leur faveur avec un zle semblable. Cette rgle s'observe mme
SECOND POINT.
Il est vrai, la religion chrtienne est un culte qui se porte vers Dieu en esprit et en vrit. C'est l'ide expresse que Jsus-Christ
lui-mme nous en donne dans l'Evangile Venit hora et nunc est, quando veri adoratores adorabunt Patrem in spiritu et veritate. A l'gard nanmoins des actions extrieures
:
par lesquelles nous reconnaissons la souverainet du premier Etre en prsence de ses cratures, il n'est pas moins certain que ces sortes d'aclions sont non-seulement essentielles au christianisme, comme toutes les autres religions, mais encore qu'elles sont seules capables de donner de la gloire Dieu devant les hommes. Or comme cette gloire est un bien dont il est extrmement jaloux, plus nous rendons publics les sentiments intrieurs que nous avons de son excellence, plus nous avons l'avantage de lui plaire, plus nous acqurons de mrite auprs de lui, plus nous l'engageons nous reconnatre pour de vrais adorateurs. Ce que je dis de la
religion l'gard de Dieu, il est ais de l'appliquer la dvotion au scapulaire. Oui, mes frres, Marie estextrmement sensible celte dvotion, et parce que l'exercice en est pu-
parce qu'il est perptuel deux mogalement propres mettre la Vierge dans nos intrts, et la maintenir dans cette
blic, et
:
tifs
si favorable pour nous. N'en doutez pas, chrtiens auditeurs, la Mre de Dieu est honore par les sentiments d'amour et de respect que vous conservez dans votre cur pour ses vertus et pour sa personne. Cependant ne serait-ce pas une marque de faiblesse dans ces mmes sentiments, de pouvoir demeurer renferms dans l'me? Si au contraire ils paraissent impatients de se manifester, n'augmentent-ils pas d'autant plus la gloire de la Reine du ciel que vous avez plus de tmoins de votre ardeur pour son service? et comme rien n'gale sa reconnaissance, ne se sent-elle pas porte l'tendre proportion de votre zle? Voil le merveilleux avantage qu'ont les confrres du scapulaire sur les autres serviteurs de la Mre de Dieu; comme ils ne peuvent se dclarer plus ouvertement pour cette Reine
disposition
monde, o l'on trouve si peu de juspartout l'on distingue un ami dclar d'un ami qui ne fait connatre ses bonnes intentions qu'en secret, soit que l'on pense que l'amiti est plus forte ds qu'elle ose se produire, soit qu'en effet elle nous soit alors et plus honorable et plus utile. Mais ce n'est pas seulement par reconnaissance que Marie se trouve engage faire connatre qu'elle nous protge, c'est encore par l'intrt de sa propre gloire. Nous sommes tous persuads qu'elle est toute-puissante dans le ciel et qu'elle n'abandonne point ceux qui la servent. Depuis plus de seize cents ans qu'elle travaille s'acqurir cette rputation, l'on peut dire que Dieu n'a pas fait moins de miracles pour la lui assurer, que pour tablir la loi de la grce. Elle ne perdrait rien de cette glorieuse rputation, si aujourd'hui elle manquait de secourir un de ses serviteurs cachs, qui bornent leur pit des sentiments intrieurs pourquoi ? Parce que leur dvotion nous tant inconnue, cet abandon ne nous ferait rien voir qui marqut que Marie a t faillible dans ses promesses, rien qui pt changer l'heureuse disposition o nous sommes d'attendre tout de sa bont. Mais si elle refusait sa protection un enfant du Carmel ; si, portant sur soi un scapulaire, on le trouvait, ou touff sous les eaux, ou enseveli dans des ruines , ou surpris par quelqu'autre genre de mort , je sais la vrit qu'alors il faudrait plutt avoir toute autre pense que de souponner Marie, ou de s'tre montre infidle, ou d'avoir manqu de pouvoir ce malheur nanmoins ferait sur la plupart des esprits des impressions dsavantageuses et serait capable de refroidir la ferveur et la dvotion des fidles. Voil pourquoi elle a quelquefois arrach la vengeance divine des personnes qui l'avaient mrite par mille crimes. Quelque dangereux que soient ces exemples d'une misricorde extraordinaire, quelque propres qu'ils soient rendre les pcheurs prsomptueux, et faire murmurer les jusles, Dieu dans ces rencontres se laisse flchir par les prires de Marie, plutt que de souffrir que la gloire de sa Mre reoive la moindre atteinte; il consent d'exposer en quelque sorte sa propre gloire en donnant occasion aux hommes, ou d'abuser, ou de se plaindre de son indulgence. Pour revenir l'exemple que j'ai dj rapport, c'est galement par zle pour sa gloire que la sainte Vierge ne permit point que cet infortun qui se prcipitait opinitrement dans les eaux, satisft son dsespoir tandis qu'il tait revtu du scapulaire. Sans doute il tait indigne de celte protection ; il ne la demandait pas, au contraire il la rejetait comme un secours importun ; il dshonorai! sa protectrice cl son saint habit elle ne lui prodigua donc ce secours que par le seul in* trt de son propre honneur. Elle voulut que la mort qu'il cherchait et qu'if mritait si
dans
le
tice;
853
SERMON SUR LE SGAPULA1RL
dans tous
les tfRips,
:
854
justement, elle voulut que les dmons auxquels il se livrait de son propre mouvement, en un mot elle voulut que toute la nature respectt sur ce malheureux la livre de sa souveraine elle voulut que conservant encore une marque qui annonait qu'il lui appartenait, lui-mme il ne pt se nuire. Ainsi les grands mmes du monde en usent-ils tous les jours l'gard d'un domestique: quiconque se pare de leurs couleurs, quelque misrable d'ailleurs , quelque sclrat mme qu'il soit, ils se font un point d'honneur de le soutenir, ils se rendent sensibles aux moindres outrages qu'on lui a faits, et pour le venger, souvent ils hasardent leur vie.
:
hommage
qu'il
dans tous les lieux cet rend Marie le lui rend
Achevons, mes
tion
frres.
Outre que
la
dvo-
du scapulaire
pit, elle
est un exercice public de a encore l'avantage d'tre un exer-
cice perptuel.
Parmi les marques que les thologiens demandent pour juger sainement que notre dvotion envers Marie est un signe de prdestination, la premire et la
principale est notre constance la pratiquer. Chrtiens auditeurs, ce serait une erreur de s'imaginer que pour avoir jen une fois, ou que pour s'tre approch de la sainte table quelqu'une des l'tes de la sainte Vierge, ces uvres, saintes en elles-mmes, mais peu assidment pratiques, vous dussent assurer ses bonnes grces, et qu'il ne faudrait rien de plus pour vous ouvrir le ciel non, mes frres , si vous voulez qu'elle vous regarde comme un de ses enfants, vous ne l'y engagerez que par votre persvrance lui rendre les honneurs que vous lui avez vous: une assiduit inviolable clbrer ses ftes, par la rception des saints mystres ; le jour qui lui est spcialement consacr dans la se:
maine, par un jene ou quelqu'autre uvre pnible; chaque jour par quelqu'une des prires tablies en son honneur voil, pour lui prouver voire fidlit, le tribut qu'il lui faut payer, quelques obstacles qui s'opposent ce devoir. Cette exactitude constante est une marque de notre foi, une marque Je notre estime, une marque de notre amour et de notre zle pour son service. Et par l qui ne voit pas que de tous les exercices de la pit chrtienne , il n'en est point de plus continuel? Tous les ans, vous donnez quelques tmoignages d'affection votre auguste prolectrice, vous les renouvelez tous les mois, toutes les semaines, tous les jours rien n'est plus louable que ce dvouement ainsi perptu, et vous avez sans doute lieu d'esprer que votre invariable fidlit ne sera pas sans rcompense ds prsent mme le dmon oserait-il rien attenter sur une personne qui invoque si souvent un nom toujours redoutable pour lui ? Mais quoi aprs s'tre mis sous la protection de la sainte Vierge, n'est-il point de temps o il semble qu'on ne fasse rien pour l'honorer, point de jours, point d'heures o l'on ne saurait quel signe reconnatre si nous sommes du nombre de ceux qui font profession de l'ai:
et lui sert sans cesse de dfense contre toutes les ruses de ses ennemis; de quelque artifice qu'ils puissent user pour le surprendre, toujours arm, toujours revtu de la livre de sa souveraine , il chappe leurs piges, il les met en fuite Voil, chrtiens auditeurs , les diffrentes raisons qui engagent Marie s'intresser au salut de ses enfants adoplifs. Si elles sont si fortes , ces raisons , l'gard de tous ceux qui portent le scapulaire, combien serontelles encore plus capables de l'animera vous protger , vous mes rvrends Pres , qui vous tes obligs de le porter jusqu'au tombeau, et qui, pour vous en revtir, vous tes dpouills de tout Quelle tendresse, quelles faveurs ne rservera-t-elle point pour des personnes qui ont quitt jusqu' leurs noms pour prendre le sien, pour ceux qui se sentent si honors de la qualit de religieux consacrs la Vierge, qu'ils ont obtenu des indulgences pour quiconque les reconnatra ce sacr caractre Mais ce qui l'intresse surtout avoir ternellement les yeux ouverts sur vous , c'est qu'elle y voit toutes les vertus qu'elle chrit le plus, toutes ces vertus qui attirrent sur elle-mme les yeux de son Crateur. Vous avez imit, mes rvrends Pres, la sage conduite d'Elise, premier disciple de votre illustre patriarche. Ce saint homme ne se contenta pas du manteau qu'Elie lui laissait en le quittant, il voulut encore hriter de son esprit Fiat in me spiritus tuus duplex. Ainsi avez-vous pris l'esprit de Marie en recevant son habit, ainsi avez-vous trac dans vos curs les plus riches traits de son tableau, son humilit, son zle, sa modestie, son amour pour la solitude et pour la prire. Ne craignons pas de le dire; quand on ne vous connatrait pas pour
, 1 1
:
extrmement cher,
ses serviteurs sa livre, la ressemblance qu'on remarque entre vos vertus et les siennes, vous ferait aisment reconnatre pour ses enfants. Je ne parle point du soin que vous avez de faire refleurir partout le culte de cette auguste princesse si le nombre des hommes associs ce saint culte gale presque le nombre des adorateurs de Jsus-Christ, elle doit cet avantage votre zle; et pour payer un service si signal, il faut toute sa
:
puissance.
Mais que fera ce peuple nombreux, cette grande ville, qui vous communiquez avec tant d'empressement l'inestimable privilge que vous avez reu de la sainte Vierge? Lyon, ville encore plus fortune par ce trsor cleste, que par les richesses que tu renfermes dans ton sein, pourras-tu jamais assez reconnatre cette libralit sans bornes, ce zle gnreux qui t'associe tous les mrites du Carmel, toutes les prrogatives qui lui ont t accordes par les souverains pontifes ? Depuis que ce saint ordre l'a apport le scapulaire, combien de calamits publiques, de calamits particulires ont t dtournes de dessus tes citoyens combien jouissent du prcieux avantage de la sant 1
1
mer ? Non,
chrtiens auditeurs
n'est
du scapulaire
jamais sans
,
les
un confrre marques
il
glorieuses de son association
les porte
855
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
856
combien m'coutont aujourd'hui qui auraient pri par les mains de leurs ennemis,
qui auraient t emports par des maladies, qui auraient t engloutis par les flots, consums par les flammes, crass par la foudre, sans la protection de Marie combien doivent cette protection singulire un bien mille fois plus cher encore que la vie, le salut ternel de l'me A qui ceux-ci font-ils hommage dans le ciel du bonheur qu'ils gotent? Aprs Dieu, aprs Marie, n'est-ce pas ces hommes ternellement respectables, ces saints habitants du Carmel, qui n'ont jamais cess d'ouvrir aux diffrentes nations la voie par o ils marchaient euxmmes avec tant de sret vers la cleste Sion ? Quel bonheur pour les peuples, quelle joie pour l'Eglise de vous voir, mes rvrends Pres, continuer avec un zle toujours gal a rpandre par tout l'univers les grces dont la sainte Vierge vous a faits les dpositaires! Loin de pouvoir reconnatre vos bienfaits, peine en sentons-nous le prix ; mais Dieu est le motif de votre charit, il en sera la rcompense, et Marie ne cessera pas de verser mille biens dans ces mains dont elle se sert pour faire passer ses faveurs au reste des hommes. Je reviens vous, chrtiens auditeurs, vous qui l'on offre un moyen et si sr et si facile d'assurer votre salut, et qui peutlre ngligez de vous en servir. Est-ce donc sans raison qu'on vous reproche que le soin de votre me est le dernier de vos soins? Quoi Marie vous prsente son scapulaire depuis si longtemps, elle s'engage vous sauver si vous l'acceptez, et vous ne l'avez pas encore reu, et vous balancez encore le recevoir Que ferions-nous, mre de misricorde, si vous nous obligiez d'acheter votre protection au mme prix qu'on achte les faveurs des hommes? que ferions-nous, si vous vous rendiez aussi difficile nous recevoir entre vos bras que nous sommes indignes do vous approcher? Hlas! vous n'attendez pas qu'on vous prie, vous faites les premiers pas, vous montrez de l'empressement pour vous imposer vous-mme la ncessit de nous tre secourable, et cet empressement attire peine notre attention 1 le
!
immortelle, cette me qui ne se peut perdre sans se perdre pour toujours, pour l'ternit? Mais jetez un regard sur cet habit sacr, il ne s'agit que de le prendre des mains de la sainte Vierge. Si vous vous en revtez, la reine du ciel et de la terre, votre mre, la Mre de votre Dieu vous promet d'assurer votre salut elle nonce sa promesse en des termes qui n'ont rien d'obscur, rien d'ambigu, elle l'a ratifie, elle la ratifie encore tous les jours par des prodiges qui doivent rendre votre confiance inbranlable quand elle ne serait pas engage vous protger, vous l'y engagerez infailliblement par la profession publique et constante que vous ferez de lui appartenir. Vierge sainte, je rends peu de justice peut-tre la pit de ceux qui m'coutent, la plupart se font dj une gloire d'tre vos enfants, et les autres ne sont ni assez aveugles, ni assez ennemis d'eux-mmes pour ne pas aspirer au mme bonheur. Oui, divine mre, vous allez voir aujourd'hui s'accrotre votre famille d'autant d'enfants qu'il y a de fidles dans cette assemble qui ne sont point encore entrs dans cette association j'ose vous rpondre
: : :
qu'ils s'acquitteront fidlement de tous les devoirs qu'elle impose, que mme en mourant ils ne quitteront pas le scapulaire. Souvenez-vous, puissante reine, de tout ce que vous avez daign leur promettre, souvenez-vous que vous tes oblige de les couvrir de vos ailes, secourez-les dans tous leurs besoins, prenez leur dfense contre tous leurs ennemis, dfendez-les surtout l'heure de la mort, garantissez-les des feux ternels, ne les abandonnez point que vous ne les ayez introduits dans la gloire. Ainsi soit-il.
qu'ils
ne
la
dshonoreront pas,
SERMON
POUR LE JOUR DE SAINT JOSEPH.
Vaillance de Joseph, avec Marie a t le fruit de la saintet o il tait dj parvenu, elle a t depuis la source des accroissements de
saintet qu'il a acquis.
Jacob genuit Josepti virum Mariae.
Jucob
fut le pre
de Joseph
et
Joseph l'poux de Marie
dirai-je,
nous mettons un obstacle au secours que vous nous prsentez Ah mes frres quand Marie, pour vous assurer les biens de l'autre vie, vous demanderait tous ceux que vous possdez quand, pour s'obliger rpondre de votre persvrance r elle exigerait de vous tout ce que ses plus zls serviteurs ont fait pour l'honorer quand, au lieu d'un scapulaire, elle vous offrirait un cilice, faudrail-il hsiter? ne faudrait-il pas au contraire embrasser avec ardeur et baiser mille fois ce prcieux gage de
!
!
{S. Malin., chup. I).
saint
Nous ne savons presque rien de la vie du que l'Eglise honore aujourd'hui. Un ancien auteur a mme remarqu que parmi trois ou quatre de ses actions que rapporte l'Evangile, on ne trouve pas une seule de ses paroles. Peut-tre que l'attention des
vanglistes, tout occupe ou mme surcharge des merveilles qu'ils avaient dire du Sauveur du monde , n'a pu s'tendre au reste ; peut-tre que le Saint-Esprit a voulu que ce silence nous trat en quelque sorte les principaux traits du caractre de saint
votre bonheur ternel 1 Sirem grandem dixis*ei tibi, cerle facere debuisses : Si elle vous avait propos quelque uvre pnible, quelque sacrifice hroque, si rem grandem dixisset tibi, devriez-vous balancer? ou plutt
que ne devriez-vous pas entreprendre pour mettre hors du pril de se perdre cette me
Joseph, son humilit, son amour pour la solitude et pour la vie cache. Quoi qu'il en soit, cette esquisse lgre nous ddommage peu de ce que nous et mis sous les yeux le dtail de la vie de ce grand saint que do touchants exemples perdus pour toujours,
:
8S7
SERMON SUR SAINT JOSEPH
veux
dire
!
858
que d'excellentes maximes ensevelies dans un ternel oubli Mais quelque sujet qu'aient
de regretter cette perte ceux surtout qui sont engags dans le mariage il me semble que ce n'est que pour leur intrt qu'ils la doiet non pour l'intrt de vent regretter saint Joseph. Quand les saints livres ne rapporteraient de lui qne ce seul mot, virum Mari, il fut l'poux de Marie, ils nous en auraient dit assez pour nous donner l'ide la plus avantageuse de sa saintet, assez pour exercer l'loquence des orateurs chr,
que cette alliance singulire a t de la saintet o Joseph tait dj parvenu, et qu'elle a t la source de la saintet encore plus sublime o depuis il a t lev. Nous verrons dans le premier point de ce discours quelle saintet l'a d prparer ce mariage; dans le second , la saintet qu'il doit y avoir acquise. C'est tout le sujet de vole fruit
tre attention.
PREMIER POINT.
L'Ecriture sainte,
comme
je l'ai dj re-
tiens.
marqu, ne nous ayant rien transmis des
vertus de saint Joseph avant son mariage, sur quoi avanc-je que ce mariage a t le fruit de sa saintet? Sur quoi, mes frres? Sur le choix privilgi que Dieu en a fait pour tre l'poux de Marie , sur les faveurs singulires qui, en consquence, lui devaient tre communiques , sur les preuves dlicates o devaient tre mises sa foi et sa patience, enfin sur la retenue inviolable qu'il devait avoir avec une telle pouse. Parler du choix que Dieu a fait de saint Joseph pour tre l'poux de Marie, c'est d'un seul trait donner la plus haute ide de ce grand saint. Le Saint-Esprit, au vingtime chapitre de l'Ecclsiaste, nous dit qu'une femme vertueuse est un riche hritage et que, lorsque le Seigneur distribue les biens de celte vie, les femmes de ce caractre se trouvent dans le partage des hommes qui craignent Dieu, et qu'elles leur sont donnes pour rcompenser leurs saintes actions Pars bona millier bona in parte tintent ium JJeum, dabitur viro pro factis bonis. En effet, messieurs, n'est-il pas juste, n'est-il pas raisonnable qu'une jeune vierge qui a de la douceur, de la discrtion, de la vertu, soit rserve pour un homme qui a lui-mme ces aimables qualits? Ne serait-ce pas une double injustice qu'elle ft livre un homme vicieux? Injustice l'gard de l'homme sage, qui alors elle serait refuse; injustice l'gard de celte vierge mme, qui serait donne un homme drgl. L'homme de bien mrite sans doute de rencontrer une femme qui le rende heureux, et la femme qui peut faire le bonheur d'un homme vertueux ne doit pas tre pour un homme qui la rendrait elle-mme malheureuse. Celle vrit suppose, chrtiens auditeurs, on pense donner un poux Marie, et c'est le Seigneur lui-mme qui en veut faire le choix. Il n'est pas ncessaire de vous rap: ,
Pour moi, messieurs, loin de me plaindre aujourd'hui de la strilit de mon sujet, j'avoue que ces deux seules paroles me paraissent renfermer un sens si tendu, que je me trouve accabl et par le nombre et par l'excellence des choses qu'elles signifient. Si je pouvais la prsenter vos yeux, toute l'tendue de ce sens, je ne doute pas que je ne fisse l'loge le plus complet de cet poux incomparable; mais dans la persuasion o je suis de ne pouvoir vous satisfaire qu'imparfaitement, qu'ai-je faire autre chose que de m'adresser la sainte Vierge? J'espre qu'elle s'intressera la gloire d'un saint que les liens les plus sacrs lui rendirent si cher ; j'espre qu'elle vous obtiendra des lumires qui supplerontla faiblesse de mes paroles et de mes penses. Nous lui pouvons demander celle grce avec confiance, en lui faisant la prire ordinaire Ave,
:
Maria. N'y et-il pas de raison de publier les louanges de saint Joseph, on le devrait faire par le seul dsir de plaire Marie. On ne peut douter qu'elle ne prenne beaucoup de part aux honneurs qu'on rend ce saint et qu'elle-mme ne sente qu'ils rejaillissent sur elle. Outre qu'elle le reconnat pour son vritable poux, et qu'en cette qualit elle a toujours eu pour lui tous les sentiments que doit conserver une femme vertueuse pour celui a qui le Seigneur l'a lie si troitement quelle reconnaissance ne lui ont pas d inspirer l'usage que ce saint poux a fait de son autorit, le respect qu'il a eu pour sa puret virginale Cette reconnaissance a t gale l'amour qu'elle avait pour cette vertu, et rien, par consquent, ne peut tre plus vif que son zle pour la gloire de saint Joseph. On devrait donc clbrer ses vertus, quand il n'aurait d'autre avantage que d'avoir t l'poux de Marie j'ajoute qu'on le pourrait faire, n'y et-il rien dire de lui, si ce n'est qu'il a t l'poux de Marie. En suivant ce point de vue, entrons dans quelque dtail de sa vie elle se peut diviser en deux parties, l'une qui a prcd son mariage, l'autre qui l'a suivi. Sur la premire l'histoire sacre ne nous apprend rien, et presque rien sur la seconde je prtends nanmoins vous faire voir dans l'une et dans l'autre tout l'clat de la plus sublime saintet. La premire a t sainte puisqu'elle a t couronne d'un si glorieux mariage; la seconde a t plus sainte encore puisqu'elle a reu de ce mariage mme un accroissement d saintet. Je
! ; :
vous savez que
peler quelle est cette vierge incomparable, c'est la crature la plus parfaite et la plus sainte qui fut jamais. Le Saint-Esprit lui-mme l'a dj choisie entre
toutes les personnes de son sexe pour en faire son pouse bien-aime; il a vers sur elle toutes ses grces il l'a rendue digne des respects et de l'admiration des anges; enfin le Verbe ternel ne trouve point de femme sur la terre qui mrite mieux d'tre sa mre. Si les hommes avaient eu dlibrer sur le mariage d'une vierge si accomplie, on et vu les uns lui destiner pour mari le plus bel homme d'entre les Juifs , les autres le plus
,
159
riche, quelques-nns le plus
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
grand de tous
les
8C0
de la main de Dieu qu'elle doit recevoir son poux; et qui peut douter qu'il ne lui donne le plus saint de tous les hommes, soit parce que le plus saint est le plus digne d'elle, et qu'elle-mme mrite d'avoir le plus saint?
princes du
monde mais
;
c'est
consolations , qne de charmes que de douceurs la mort ! N'est-il pas vraisemblable que
la terre
dans la vie
s'il
y a sur
une me pure, une me qui aime le Seigneur, ce sera pour elle que seront rserves toutes ces faveurs, et qu'elle sera prfre toutes les autres qui ne seront pas prisi parfaites? Je sais que les plus grands vilges, toutes les grces extrieures, ces grces que l'cole appelle gratuites, peinent tre accordes des pcheurs ; cependant le Seigneur les communique ordinairement a
ses amis, et voil pourquoi
Ne vous semble-t-il pas que cette seule pense est capable de donner de la saintet de Joseph l'ide la plus noble? Si une femme vertueuse est la rcompense des vertus du mari qui elle est destine, quel degr de perfection doivent tre montes ces vertus, afin d'tre dignes d'avoir Marie pour rcompense Marie dont le mrite est infini et qui elle-mme a t juge digne d'tre la Mre de Dieu! Mais sans vous parler plus longtemps de la dignit de cette pouse, passons aux desseins que Dieu a sur elle. Le temps fix dans les dcrets ternels pour la rdemption du monde, ce jour attendu depuis tant de sicles nous luit enfin et le Rdempteur nous doit tre donn par Marie. Pour voiler cet ineffable mystre, pour en drober la connaissance aux hommes et auxdmons, on cherche un poux la fille incomparable qui doit devenir mre et demeurer vierge. Quel sera cet homme fortun que le ciel choisira entre tous les autres? Je l'appelle fortun car quelles faveurs singulires ne doit-il pas recevoir, consquemment ce choix! Messieurs, il sera admis dans tous les secrets de l'incarnation du Verbe ternel, il entrera dans un commerce intime avec les personnes divines il sera en quelque sorte
, ,
mations que
,
d'un saint miracles, aux rvlations, aux prophties, lorsqu'elles sont solidement prouves. Si nous nous rapprochons encore plus de notre sujet, l'Evangiie ne nous apprend-il pas que le mystre de l'Incarnation n'a t rvle
dans les inforpour la canonisation on a un gard particulier aux
,
fait
l'Eglise
qu'aux personnes
tiste, et
les plus saintes?
,
Elizabelh, Anne, Simon
saint
Zachane, Jean-Bap-
connurent la divinit de Jsus-Christ, l'avantage que cette connaissance leur donna sur les autres hommes, fut regarde comme un privilge signal. Elisabeth reoit comme une prrogative singulire la visite que lui rend Marie, qu'elle sait tre enceinte du Sauveur du monde. Anne est si transporte par sa joie ds qu'elle a vu le Messie promis Isral, qu'elle en parle a tout le monde Loquebulur de Mo omnibus qui expectabant redemptionem Isral. Simon d, :
clare qu'il meurt dans la paix dans du Seigneur, dans le moment qu'il a
,
la joie
1
avan-
associ ce conseil cleste tous les jours il recevra des ordres, ou de Dieu immdiatement, ou de sa part, parle ministre des anges. L'poux de Marie sera tmoin de la naissance de Jsus il l'adorera avec les bergers il verra les mages prosterns au pied de la crche, leurs prsents seront dposs entre ses mains , il sera leur confident, eux-mmes lui feront le dtail mystrieux de leur voyage. A la circoncision, recueillant le sang qui coulera de cette plaie douloureuse, il donnera au Sauveur le nom que le ciel lui a destin. Tant que durera l'enfance de Jsus, il aura occasion de lui tmoigner chaque jour ses tendres sentiments. Pour lui sauver la vie , il le fera passer en Egypte ce temps de disgrce, d'exil, redoublera sa tendresse pour le divin enfant; il le gardera entre ses bras. Quels panchements de l'amour paternel quel retour de l'amour filial! Joseph sera regard comme le pre de Jsus, Jsus passera pour son fils tous deux se rendront tous les offices qu'exigent l'un et l'autre titres. Le nouveau patriarche donnera sa maison l'enfant Jsus, et pourvoira tous ses besoins tout dans le Dieu enfant rpondra ces soins paternels amour, caresses, respects, obissance, services mme; il l'accompagnera, ce pre nourricier, il le soulagera dans son travail, il se trouvera sa mort , il recevra ses derniers soupirs, il lui fermera les yeux. Que de grces, chrtiens auditeurs que de
, ; ,
: 1
de tage de tenir entre ses bras cet enfant qu'est-ce que cet avantage, bndiction. Mais
si
on
le
de
la sainte
compare au bonheur qu'aura poux Vierge? Jsus soutire que Simon
1
quelque sorte prsenter, comme assez Zacharie et son pouse. C'en est nanmoins pour nous persuader que ces personnes taient particulirement favorises du Seigneur. Or, cette faveur accorde a ces sera-tsaints personnages, combien de fois combien en reelle prodigue saint Joseph n a jacevra-l-il d'autres qu'aucun homme mais reues , qu'aucun homme ne recevra mrijamais 'Si donc elles pouvaient tre insignes, quelle raison tes, ces faveurs si tait n'avons-nous pas de croire qu il s en vie et par la saintet de sa rendu digne par vertus / la pratique des plus sublimes donMais quelles vertus? n'en saurait-on mes frres , quelle ner quelque dtail ? Ah humble simplicit ne devait pas animer sa paquelle force suprieure dans sa foi tonde Lo tience car voici sur quoi je me Seigneur ne se communique qu aux liumdpositaire bles, et saint Joseph devient le religion des secrets du ciel ; les mystres de la croire offensent souvent les moins difficiles se rend l'orgueil de l'esprit, et saint Joseph les plus impntrables; docile aux mystres
laisser en
! l
saints, il le porte entre ses bras; aux autres ne fait que se rendre visible, il ne fait que se
notre
foi
ps'branle la vuedes entreprises
nibles, et saint Joseph, sur la foi d'un songe
excute
les
ordres du Seigneur, quelque im-
861
SERMON SUR SAINT JOSEPH.
,
862
possibles qu'ils paraissent. Faites-y rflexion, chrtiens auditeurs, et, pour un moment, mettez-vous la place de ce saint homme. A peine Marie l'aura pous, qu'elle concevra. Sachant qu'il n'a aucune part celte
conception, au lieu d'adhrer aux soupons qu'elle fera natre il faudra qu'il croie que Marie est chaste que mme elle est encore vierge , et que c'est par un miracle , par une opration mystrieuse du Saint-Esprit, qu'elle a conu ; elle aura un fi!s dont il ne sera pas le pre, et il faudra qu'il croie que cet enfant est son Dieu, que c'est pour lui le comble du bonheur d'tre oblig de l'entretenir, de pourvoir ses besoins, de le servir mme avec respect. Quels mystres et quelles preuves pour la foi dans toutes sortes de personnes, et surtout dans un mari, qui prend naturellement un intrt si vif l'honneur de son pouse , qui tout est si aisment rendu suspect en ce genre Gomment le nouvel poux pourrat-il donner quelque croyance ce miracle qui a si peu d'apparence, qui est sans exem, ,
1
ceux de la tribu de David s'assemblent on cherche un poux la jeune vierge, le choix tombe sur Joseph le mariage se conclut, la crmonie s'achve. Mais quel sujet d'tonnement pour le saint homme d'apprendre aussitt de la nouvelle pouse mme le vu qui la consacre au Seigneur, et le dsir qu'elle a de l'accomplir La verlu de Joseph se montre suprieure cet incident il ne balance pas, il approuve le dessein de Marie, il loue son courage et sa rsolution magnanime il s'engage de vivre avec elie dans la plus exacte continence, et il sent qu'un engagement pareil n'est point au-dessus de ses
: !
forces.
que
ple?
Chrtiens auditeurs, il n'est pas ncessaire je fasse des efforts pour vous faire sentir tout l'hrosme de celte action: il serait inutile de vous dire que dans ces premiers sicles, le clibatn'taitpointencore en honneur, qu'on n'en avait presque pas d'exemple. Je n'ai pas craindre que ce prodige de chastet paraisse peu admirable dans un temps o l'on regarde comme impossibles les rgles les plus communes de celte vertu, dans un
la saintet mme du mariage ne peut retenir l'incontinence dans les bornes que le Seigneur a marques, dans un temps o, en parlant de celte aimable vertu, en la louant mme, on craint de lui donner atteinte. Je me contenterai de vous rappeler aux sentiments de vnration qu'ont sans doule jels dans vos curs les exemples d'un saint Henri, empereur; d'un saint Edouard, roi d'Angleterre d'un saint Elzear, comte d'Arian; d'un Boleslas, roi de Pologne; d'un Alphonse II, roi de Caslille; et de quelques autres qui, dans le mariage mme, ont conserv une. chastet aussi parfaite qu'elle le peut tre dans les clotres et dans les dserts. N'est-il pas vrai, messieurs, que ces exemples vous paraissent hroques et suprieurs aux forces de la nature? En effet, ce sont des miracles que Dieu opre quelquefois seulement, pour nous apprendre que rien n'est impossible la grce, et pour confondre la lchet de ceux qui, sous prtexte de faiblesse se laissent vaincre toutes les tentations et ne daignent pas
De plus, de quelle force n'aura pas besoin sa patience 1 C'est encore sur la foi d'un
songe qu'il lui faudra abandonner son pays, fuir avec la mre et l'enfant, prvenir pour cette fuite le lever du jour. Il lui faudra passer dans l'Egypte, sans savoir par qui il y sera accueilli, sans savoir s'il y trouvera de quoi faire subsister sa famille, sans savoir dans quel temps il lui sera permis de revenir il faudra qu'il demeure dans ce royaume tranger cinq, sept, peut-tre neuf ans, sequ'il y il faudra lon quelques interprles attende qu'un ange descende du ciel, et qu'il lui porte un ordre exprs de revenir en Isral. Si tous ces contre-temps, toutes ces traverses devaient arriver quelques annes aprs son mariage l'habitude de vivre avec Marie, de se former sur ses vertus, aurait peu peu prpar son courage de si grandes preuves; mais il les lui faudra subir ds qu'il aura consenti aux liens sacrs qui le vont unir son pouse disons plutt qu'il faut qu'il porte dans cette alliance une verlu dj prouve, dj consomme. Il faut bien le dire, mes frres, ou avouer que le Seigneur qui a une connaissance si intime de et qui dispose de toutes avec ses cratures tant de sagesse a nanmoins donn Marie un poux peu digne d'elle, s'est donn luimme un ministre de ses desseins peu propre
;
temps o
mme
Or
,
leur rsister.
,
les excuter. Enfin, messieurs, rien ne me persuade mieux que Joseph, mme avant son mariage, avait acquis une saintet sublime que la disposition o il devait se trouver d'abord et o il se trouva en effet, de garder la continence avec son pouse. Marie avait vou pour toujours sa virginit au Seigneur, et cependant il faut que cette vierge vive dans
l'tat
du mariage,
soit
pour cacher
le
mys-
tre de l'Incarnation, comme nous l'avons dj remarqu, soit pour prvenir le scandale que sa grossesse aurait pu donner. Afin-
d'accomplir les desseins du Seigneur, tous
messieurs c'est de sainl Joseph que ces grands saints ont appris s'astreindre une puret si sublime. Saint Joseph reoit une pouse de la main des prtres c'est une jeune personne de quinze seize ans, la plus belle, la plus vertueuse en un mot la plus accomplie qui fut jamais quel usage fait- il du pouvoir que lui donnent les lois les plus sacres? 11 consent de vivre avec elle comme si elle n'tait pas son pouse, ou plutt il la regardera comme une vritable pouse, sans qu'elle cesse d'tre pure. C'est un grand sujet d'loge de mourir vierge aprs avoir vcu trente ans dans un pareil mariage. Mais croyez-vous qu'on soit capable de porter jusque-l l'amour de la puret, avant de s'tre longtemps exerc dans la pratique des plus nobles vertus? Est-ce l, mes frres, le fruit d'une pit encore faible, d'une pit naissante ? Par combien de combats faut-il
; ,
:
863
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
se soit prpare,
si difficile
1
864
qu'une me
pour remporter
un
victoire
Voil, messieurs, avec quelle saintet Joseph est entr dans le mariage. S'il n'avait pas t saint le Seigneur ne lui aurait pas choisi la plus sainte de toutes les femmes, il n'aurait pas lui-mme t choisi entre tous les
,
tre le dpositaire des secrets de Dieu, pour tre le tmoin de ses merveilles, pour tenir auprs du Fils de Dieu la place d'un pre la place d'un matre ; s'il n'avait pas t saint, il n'aurait pas t assez exerc pour les rigoureuses preuves que sa foi et sa patienceavaient essuyer ds les premiers jours de son mariage enfin s'il n'avait pas t saint, comment aurait-il t capable de vivre avec une pouse lgitime, comme un ange vivrait avec un autre ange ? Jugez quel sera le bonheur de cette alliance, qui se fait avec des dispositions si saintes entre des personnes si vertueuses et si visiblement appeles par le Seigneur l'tat qu'elles embrassent. Car, n'en doutez pas, chrtiens auditeurs, s'il se trouve des mariages malheureux, ce n'est pour l'ordinaire que par le dfaut de ces saintes dispositions ; ces mariages infortuns sont les fruits du drglement de la jeunesse, ou les suites des intentions peu chrtiennes avec lesquelles on s'est engag. Je l'ai dit ds le commencement de ce discours, la femme vertueuse est un don de Dieu; et c'est de sa part un bienfait gal que le don d'un saint mari il faut donc, du ct de l'un et de l'autre sexe, tre ami de Dieu pour faire une rencontre heureuse. La femme vertueuse est une rcompense de la vie rgulire, selon le mot du Sage donc aprs une vie peu rgle on ne doit pas plus s'attendre cet heureux salaire que s'attendre d'tre rcompens aprs une vie criminelle. Qu'en pensez-vous, chrtiens auditeurs? Ce jeune homme dont les murs sont si corrompues, ce jeune homme qui ne semble ni craindre le Seigneur ni respecter la religion, quel bonheur croyez-vous qu'il puisse esprer dans le mariage? Que dis-je, bonheur? Ne pensez-vous pas plutt que le ciel irrit lui prpare dans cet tat un enfer anticip, pour punir par avance tous ses dsordres? Sa propre femme sera !e dmon qui le tourmentera jusqu' la mort. D'autre part, quel sera le sort de celle fille si vaine, si passionne de plaire? Mes frres, qu'elle payera chrement, dans une longue elcruelle
, ;
:
hommes, pour
lches complaisances vous attirerez enfin cet homme dans les piges que vous lui avez tendus ; mais savez-vous entre les mains de qui vous allez tomber? Mille fois vous vous reprocherez les avances que vous avez faites pour votre malheur votre situation vous paratra plus dure que l'esclavage. Celle vierge sage, au contraire, qui a craint l'air du monde, qui s'y est toujours montre modeste dans ses habits, rserve dans ses discours, gotera dans une profonde paix un bonheur durable et solide, jouira sans inquitude des avantages d'un tablissement stable qu'elle a attendu, du moins qu'elle a dsir sans empressement. Une autre cause des malheurs qu'on prouve dans le mariage, ce sont les intentions avec lesquelles on s'y engage. Ce point ne regarde pas seulement les personnes qui sont dans des circonstances pouvoir penser cette espce d'tablissement, il regarde encore les pres et les mres, et tous ceux
:
qu'on emploie pour ces sortes d'affaires. On entre dans l'tat du mariage par amour, par ambition, par avarice au caprice de la passion on se remet du choix d'un poux, d'une pouse or, se marier par passion, chrtiens auditeurs, et se marier l'aveugle et sans mesurer ses dmarches, c'est la mme chose. Se marier par passion, c'est prendre une
;
:
servitude, et les fautes qu'elle commet, et les fautes qu'elle fait commettre Elle se persuade que cet affollement pour les parures, que cette libert se produire, que celte envie dmesure de faire paratre les agrments de sa beaut et de son humeur, lui ouvrent une voie sre un prompt, un heureux tablissement. Erreur grossire ce sont l des moyens d'assembler autour d'elle une cour aussi frivole, pour ne rien dire de plus, que le sont les charmes qu'elle tale, et par l mme des obstacles au prompt mariage qu'elle espre du moins ne doit-elle
1
pas compter sur un mariage heureux. Peuttre que par ces dehors sduisants, par vos
des tnbres, comme Jacob, mettre au hasard de trouver, aprs l'engagement solennel, une Lia au lieu d'une Rachel qu'on croyait pouser. Se marier par passion c'est s'embarquer pour un long voyage justement dans le fort de la tempte, et sous un pilote ivre ou insens. 11 est vrai, la passion couvre toute sorte de dfauls, la passion fait voir des charmes souvent dans ce qui dplat le plus quiconque voit sans passion ; mais comme les transports de la passion sont trop violents pour lre durables, plus son feu a d'activit, plus tt il se ralentit; revenu soi, on retrouve dans les objets tout ce qu'un faux jour n'avait pas d'abord permis d'y dcouvrir; c'est une espce d'enchantement qui, ayant tout d'un coup disparu, ne laisse plus voir que la fange o l'or semblait briller de toutes parts. Cet homme qu'a prvenu je ne sais quel clat sducteur, et qui, sans examiner ni le caractre, ni l'ducation, ni les murs de la personne, veut toute force l'pouser, contre l'avis mme de ses amis, cet homme fail-il rflexion que cette beaut n'est pas immortelle, et que cependant il s'engage jusqu' la mort? Je veux qu'elle conserve ses charmes durant dix ans vous en avez peut-tre quarante ou cinquante vivre avec elle de sorte que si elle n'a dans la bonl de son caractre de quoi vous attacher aprs la perte de ses attraits, vous aurez souffrir durant l'espace de trente ou quarante ans ; ce sera un cadavre, pour ne rien dire de plus, qu'il vous faudra garder dans votre maison. J'en dis autant de l'ambition et de l'avarice, elles ne peuvent faire que des mariages infortuns. Jeune homme intress, vous aurez les biens de cette jeune personne; et vous, fille vaine,
et se
,
femme au milieu
865
SERMOiN SUR SAINT JOSEPH.
l'espace de prs de trente ans qu'il a vcu avec la plus sainte, de toutes les femmes.
vous aurez part aux titres et la grandeur de 1 illustre maison o vous entrez; mais comme le dsir des richesses et des honneurs crot mesure qu'on parvient ce qu'on dsire, vous ne serez ni l'un ni l'autre satisfaits des biens et des honneurs que vous runirez, encore moins de l'union de vos personnes.
Quelle diffrence entre celle triste situation douceurs qu'prouveront ceux qui, n'ayant point d'autre vue, en s'engageaiu dans le mariage, que de travailler leur salut dans une condition plus stable, plus conforme leur faiblesse, consultent le Seigneur, leur famille, leurs amis les plus raisonnables, les plus dsintresss, et reoivent, sur l'avis d'un conseil si sage, l'pouse ou l'poux avec qui doit se passer le reste de leur vie! Quelle louable prudence dans ceux qui, entre les diffrents partis qui se prsentent, prfrent le parti o les qualits solides prvalent aux avantages extrieurs, choisissent des personnes capables de les aider supporter avec patience les soucis et les croix attaches l'tat du mariage, des personnes que leur probit puisse mettre au-dessus de ces fcheux soupons qui troublent si souvent les tablissements d'ailleurs les mieux assortis, des personnes dont la pit puisse servir d'exemple aux enfants, aux domestiques , et attirer sur toute une famille mille bndictions ; des personnes en un mot, qui, aprs avoir perdu tout ce qui leur donnait du lustre au dehors, conservent en elles-mmes de quoi nourrir une douce et inviolable amiti dans le cur d'un poux, de quoi faire leur propre bonheur en faisant le sien par une vertueuse complaisance, par une application constante remplir les obligations de leur condition, par la fuite des vanits et de tout ce qui peut offenser des yeux qui dsormais font la rgle de leurs devoirs les plus essentiels Semblables ces fleurs qui ont encore plus de vertu que de beaut, qui ne perdent pas tout en perdant leur clat et leur fracheur; qui, lors mme qu'elles sont passes, qu'elles sont dessches, se font estimer par leur bonne odeur et par les qualits secrtes que le Crateur leur a donnes. Ceux, chrtiens auditeurs, qui chercheront ainsi s'tablir avec des intentions pures jouiront dans le mariage de cette douceur de vie que tout le monde s'y promet, et que presque personne n'y trouve ils seront exempts de ces dgots qui suivent de si prs les empressements des plus ardentes recherches; loin de se ralentir, leur amour s'affermira, et, ce qui esl encore plus estimable, ils sanctifieront leur
et les
1
Pour rendre complte
cette
numration,
il
faudrait entrer dans bien des mystres qui surpassent la capacit de l'esprit humain ; mais sans vous rien dire qui soit au-dessus des lumires communes, j'espre vous faire concevoir une haute ide des fruits de bndiction qu'a produits notre saint l'avantage d'avoir eu Marie pour pouse. Il me suffira
de vous faire remarquer, en peu de mots, combien l'exemple d'une pouse si sainte , son zle, son crdit auprs de Dieu devaient tre propres donner des accroissements aux vertus de son poux. Ce discours deviendrait trop long si je voulais m'tendre sur la force du bon exemple, sur la vertu secrte qu'a la saintet de s'insinuer dans les esprits, dpasser mme dans les murs de ceux qui frquentent les saints. 11 est sr qu'on ne saurait tre une heure de temps avec une personne remplie de l'esprit de Dieu, sans se trouver en quelque sorte chang, en quelque sorte parfum de la bonne odeur de sa pit. Saint Jean Chrysostome dit que, de son temps, si un homme avait pass seulement un jour avec les saints qui vivaient dans la solitude, quoique la
seule curiosit l'et port les aller voir, c'en tait assez pour qu' son retour son pouse, ses domestiques, ses amis s'aperussent qu'il revenait du dsert, et quil avait convers avec ces anges de la terre. Si leur commerce durant un seul jour produisait tant de fruits, quel fruit ne doit pas avoir retir saint Joseph de ses entretiens intimes el continuels avec la sainte Vierge durant tant d'annes La seule prsence d'une personne aussi modeste, aussi humble, aussi sainte, la seule vue d'un modle si accompli pouvaient!
manquer d'inspirer un amour ardent pour toutes sortes de vertus, el un dsir efelles
ficace de les acqurir?
esl possible, de
Imaginez-vous,
s'il
combien de grands exemples
sanctifieront eux-mmes. Nous avons fait voir quelle saintet saint Joseph devait apporter son mariage, voyons quelle saintet il doit y avoir acquise. C'est le sujet du second point.
lat et s'y
Joseph a t le seul tmoin, et quelle impression ces exemples devaient faire sur son me; quelle impression n'y devait pas faire le silence mme de Marie Oui, n'en douiez pas, c'tait assez de la regarder, pour se sentir port aimer Dieu el mpriser tout le reste. Mais quels devaient tre les discours d'une personne o le Saint-Esprit habitait, o Dieu avait vers la plnitude de ses grces, o l'amour divin tait plus enflamm que dans tous les sraphins ? Quel feu ne devait pas sortir de sa bouche, lorsqu'elle s'ouvrait pour exprimer les sentiments du cur Quelles froideurs quelles glaces ce feu ne devait-il pas dissiper Quel effet surtout ne devait-il pas produire sur saint Joseph, dj si dispos tre embras La seule ide qu'on se forme en spi-mmo
I
SECOND POINT.
Je n'entreprendrai pas, chrtiens auditeurs, de suivre en dtail les progrs que saint Joseph a faits dans la saintet duraut
des secrets entretiens qu'ils avaient si soisvent ensemble sur les mystres qui s'accomplissaient leurs yeux, et sur les grces qu'ils recevaiert tous les jours, cette ide seule inspire de pieux sentiments, et porte, ce me semble, au recueillement et la ferveur;
87
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
allait
le
868
mais qui peut imaginer jusqu'o
fruit de ces saints discours l'gard de celui qui Marie communiquait ses lumires? Les saints inspirent la saintet mme sans dessein c'est un feu sacr dont la chaleur bnigne se communique sans qu'on y pense ; de sorte que Joseph, en vivant avec Marie aurait fait des progrs immenses, quand elle ne se serait point applique perfectionner en lui l'amour divin. Mais il est certain qu'elle a eu plus de zle que tous les aptres, et que si les ordres du ciel et la biensance, de son sexe lui eussent permis de quitter la solitude, et de parcourir l'univers, elle l'aurait seule converti. Or ce zle sans bornes s'est exerc, durant tout le temps de son mariage, sur un poux chri l'ordre de la charit exigeait qu'il ft le premier objet de ce zle, et il en a t l'objet unique durant tout ce temps. Ce grand feu, capable d'embraser toute la terre, n'a eu qu' embraser, qu' consumer le cur de Joseph croyez-vous qu'elle
, : ,
: :
agir ce feu, qu'elle l'ait souffl inutilement? Saint Grgoire de Nazianze, parlant du zle de sainte Gorgone pour la conversion de son mari, nous apprend que ce zle tait d'autant plus vif en elle, qu'il lui semblait qu'il n'y avait que la moiti de son cur qui aimt Dieu, tandis que son poux tait encore dans les tnbres du paganisme. Si Marie a eu la mme pense, si elle a regard le cur de saint Joseph comme une partie du sien, quel soin ne doit-elle pas avoir pris d'y faire crotre l'amour de Dieu! Sans doute elle a souhait de lui inspirer autant de cet amour qu'elle en sentait elle-mme, sans doute elle a travaill, dans ce dessein, sans relche et avec toute l'ardeur qu'on pouvait attendre de la plus zle de toutes les cratures.
ait fait
de partager avec mi ? Mais le moyen le plus ordinaire, messieurs, qu'elle ait employ en faveur d'un poux si cher, c'est le crdit qu'elle avait auprs de Dieu, ce sont ses prires toutespuissantes. Tout le monde sait quel est le pouvoir de Marie auprs de son Fils tout le monde sait qu'elle ne peut tre refuse estil mme de catholique assez malheureux pour n'avoir pas prouv l'efficace de son intercession ? Mais ce pouvoir si absolu, quels motifs n'avait-elle pas de l'employer pour saint Joseph! outre qu'en qualit d'pouse elle tait oblige de prier souvent pour son poux, la sincre amiti qu'elle lui portait la rendait encore plus assidue cl plus fervente s'acquitter de ce devoir. Sans ces motifs indispensables, n'aurait-elle pas d faire par reconnaissance tout ce qui pouvait contribuer la perfection des vertus dans ce saint homme, son lvation dans le ciel? car enfin Joseph lui avait sauv l'honneur; il avait sauv la vie son Fils, il l'avait accompagne dans tous ses voyages; il la faisait vivre par le travail de ses mains; en un mol, que n'avail-il pas fait pour elle, et quel salaire en avait-il exig? Croyez-vous que la sainte Vierge, dans qui le sentiment de toutes les vertus tait si vif, pt n'tre pas sensible la reconnaissance , pt pargner son
haitait elle ; :
mme
crdit,
ne pouvant autrement tmoigner un
juste retour son bienfaiteur? Quelles grces n'a-t-elle point demandes pour lui ? et sa demande, quelles grces Jsus-Christ n'at-il pas verses sur un homme envers qui il
tait port
de lui-mme,
et,
si
j'ose le dire,
!
Ne croyez pas nanmoins que dans l'exercice de son zle elle ait oubli sa condition,
son devoir envers un poux, pour son chef et pour son matre. Quelque libert que lui donnt d'une part l'union parfaite qui tait entre eux d'autre part, quoique saint Joseph, qui reconnaissait en elle la mre de son Dieu, et tous les gards pour elle, toute la vnration que mritait cette auguste qualit, ne pensez pas qu'elle prt jamais aucun avantage de ses complaisances et de ses respects, ni qu'en lui faisant part des connaissances sublimes qu'elle avait, elle laisst jamais chapper aucun signe de cette enflure que donne quelquefois la supriorit des lumires. Ce grand zle tait accompagn en elle d'une simplicit et d'une modestie qui le rendaient aussi aimable qu'efficace elle instruisait en conversant, elle exhortait en agissant, elle persuadait en faisant connatre qu'elle tait persuade. Que fallait-il de plus pour une me aussi bien dispose que l'me de saint Joseph? Que fallait-il de plus pour
elle ait oubli
qu'elle reconnaissait
oblig de prodiguer ses bienfaits Je finis, messieurs, en vous faisant remarquer quelle attention mrite de la part de ceux qui sont engags dans le mariage le modle que je leur prsente. Je sais qu'il n'y cul jamais de femme qui pt tre compare Marie, et que tous les hommes ensemble ne sont pas aussi saints que saint Joseph ; j'avance nanmoins que, quelque imparfaite
cet
poux dj saint et qui dsirait de faire sans cesse de nouveaux progrs dans la perfection, qui observait toutes les actions, qui recueillait toutes les paroles do Marie, qui ne cessait pas de l'tudier, qui n'oubliait rien pour dcouvrir les trsors qu'elle sou-
que soit une femme, que, quelque vicieux que soit un mari, on peut se sanctifier dans le mariage ces imperfections mmes, ces vices peuvent servir cette fin. Si la personne que vous avez pouse est vicieuse, disait, un ancien, il faut, ou que vous lui tiez ses dfauts, ou que vous les supportiez en les lui tant, vous la rendrez meilleure; en les supportant, vous deviendrez meilleur vous-mme Qui tollit, commodiorem conjugem prslat ; qui fert, se ipsum ef fxcit meliorem. Et moi je dis qu'en supportant ces dfauts on tire la fois ces deux avantages, on se rend soi-mme plus parfait, et on contribue la perfection de la personne avec qui on est li. Je ne saurais vous faire sentir, chrtiens auditeurs, ce que peut sur le cur d'un mari la patience et la constante douceur d'une femme et de plus, quand ce mari serait le
: : :
plus indocile, le plus dur, le plus intraitable de tous les hommes, que ne peuvent pas les prires d'une femme patiente sur le cur de Dieu, qui est e matre de tous les curs!
869
SERMON SUR SAINT FRANOIS DE BORGIA.
les
870
Que
dit saint Pierre, soient soucomplaisantes envers leurs poux, ceux d'entre eux qui rsistent encore la parole de Dieu seront par celte sage conduite gagns Jsus-Christ; elle fera plus sur eux que ne font tous nos discours, que ne font les miracles mmes Mulieres subdit sint viris suis, ut et sic qui non credunt verbo , per mulierum conversationem sine verbo lubrifiant. C'est ainsi que la clbre sainte Monique adoucit insensiblement le noncaractre dur et imptueux de Patrice seulement il devint un mari digne de Monique, mais encore un chrtien propie servir d'exemple. Combien de faits pareils ne nous fournit pas l'histoire J'ose dire qu'un des principaux effets de la bndiction nuptiale pour ceux qui la reoivent, se fait sentir dans le pouvoir qu'elle leur donne de se porter mutuellement aimer Dieu et taire leur salut. J'ose ajouter que pour parvenir cette (in heureuse^ le moyen le plus sr, le plus efficace, e8 presque l'unique, c'est de taire, de dissimuler, de supporter avec charit, avec humilit, les imperfections les uns
femmes,
mises
et
richesses de ce monde, plus mme que tout ce qu'il y a de plus prcieux dans le ciel. A ce riche trsor que je vous souhaite sur la terre, veuille le Seigneur joindre dans le ciel la couronne immortelle. Ainsi soit-il.
SERMON
-
POUR LE JOUR DE SAINT FRANOIS DE BORGIA.
La
mortification fit le caractre de la vertu de saint Franois de Borgia ; elle soumit son corps et le rduisit tout souffrir sans r-* sistance ; elle affranchit son esprit et le rendit capable de s'lever sans peine vers
le ciel.
Mortificatus quittern carne, vivilicatus
autem
spiriiu.
l'esprit
Il tait mort selon la chair mais il vivait selon ; (S. Pierre, en sa premire Epit., chap. lit).
Toutes
lis la
les fois,
chrtiens auditeurs, que je
des autres. Est-il bien possible que lorsqu'entre deux personnes unies par les liens du mariage, un peu d'amour, un peu de tendresse mutuelle resserre de plus en plus ces liens sacrs, il s'en trouve une qui ne soit point touche des pchs de l'autre, qui ne pense point la retirer du prcipice, qui ait assez peu de zle pour se rsoudre consentir la perte ternelle d'une me avec qui elle est en quelque sorte confondue, pour se rsoudre tre damne, pour ainsi dire, dans la moiti de soi-mme ? Ou si l'on manque de cette amiti, de cette sympathie qui unit si troitement et si doucement les curs, qui rend supportables les personnes mme les plus imparfaites, est-il possible qu'on aime mieux vivre en tigres, en lions furieux qu'on aime mieux s'entre-dchirer, se procurer rciproquement sa damnation, se faire un enfer de cette vie, que de faire un saint usage de sa croix, que de se sauver, que de se sanctifier en la portant? Ce que je dis ceux qui sont dans le mariage peut tre utile presqu' tout le monde, puisque nous vivons la plupart en socit. Dieu nous a tous chargs du salut les uns notre soin principal devrait tre des autres de procurer le ciel, du moins ceux avec qui la Providence nous fait vivre. Voil ceux avec qui surtout nous devons viter les vaines contestations et tout ce qui peut altrer la paix et la charit. Montrons au contraire
;
Franois de Borgia, autrefois duc de Gandie, et depuis gnral de la compagnie de Jsus, il me semble que je comprends tout le sens de ce prcepte qui nous commande en tant de manires diffrentes de faire de celte vie une espce de mort. Tantt il nous fait entendre que nous deyons mourir au monde, mourir nousmmes, vivre crucifis en Jsus-Christ, nous ensevelir nous-mmes avec lui. La mortification n'a-t-elle pas mis saint Franois de Borgia peu prs dans l'tat o la mort a coutume de rduire tous les hommes? ne semble-l-ellc pas lui avoir en quelque soile arrach l'me du corps, ou ne l'y avoir laisse que pour souffrir ? Je sais, messieurs, que celte vertu austre et pnible n'est gures connue dans ce sicle ceux mmes qui veulent passer pour saints et pour rforms dans le monde, ne veulent point que la saintet consiste se har soi-mme et se traiter comme son plus mortel ennemi ils se flattent la plupart de garder un temprament qui ne blesse ni la grce, ni la nature; ils s'imaginent avoir trouv l'art d'allier avec l'amour de Dieu leur amour-propre, et de retracer dans une vie douce et commode la vie de Jsus crucifi. Quelle opposition enlre le caractre du saint dont j'entreprends l'loge, et celle fausse ide del perfection chrtienne? Vous verrez un homme qui a de l'horreur pour tout ce qu'il y a de plus conforme la nature, un
:
vie de saint
homme
une humble condescendance pour leurs sentiments, ayons de l'indulgence pour leurs faipardonnons-leur les chagrins qu'ils nous causent par leur imprudence, craignons de leur donner l'occasion la plus lgre de s'loigner de Dieu, n'oublions rien pour les attirer avec douceur l'amour et la pratique de la pit. Il est certain que si on en use de la sorte, outre qu'on se fait aimer des hommes, outre qu'on mne une vie douce et tranquille, on gagne encore le cur de Dieu, dont la possession vaut plus que toutes les
blesses,
qui les plus pesantes croix paraissent lgres, dlicieuses mme ; un homme qui loin d'lre accabl par la douleur, n'en peut tre rassasi; un homme qui combat sans cesse tous les dsirs, toutes les inclinations du vieil homme, ou plutt qui semble tre n avec des inclinations toutes contraires aux penchants des autres hommes. En un
c'est un homme mort dont je vais vous prsenter l'image. Si cette image vous parat peu agrable, vous n'ignorez pas combien elle peut tre salutaire. Vous savez que c'est la vue d'un corps presque corrompu qui fit natre dans le cur de ce grand saint le dsir de mourir tout que je serais heureux si
mot
871
la
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
de Gandie d'tre enarg par l'empereur Charles V de faire porter le corps de l'impratrice Isabelle au tombeau de ses anctres ; mais Dieu a toujours les yeux ouverts sur ses lus; quelque loigns que soient de ses desseins les vues humaines, il se plat les faire servir l'excution des dcrets ternels de sa providence On vous a dit plus d'une fois que le corps de la princesse tant arriv Grenade, et que le cercueil ayant t ouvert pour reconnatre si en effet c'tait son corps, il parut alors si dfigur, si peu semblable lui-mme, que Franois de Borgia craignit de commettre un parjure, s'il attestait que c'tait le mme corps qu'il tait charg de conduire. Un changement si prompt et si frappant fit dans son cur une rvolution galement subite et surprenante pntr de l'horreur d'un spectacle si affreux, il conoit un tel mpris pour tout ce que le monde a de grandeurs fausses et passagres, que ds-lors il se dtermine s'loigner de la cour, renoncer pour toujours toutes les esprances que le temps, que la mort peut renverser. C'en est fait, s'crie-t-il, c'en est fait, la cour n'aura dsormais ni mon encens, ni mes services; jamais je ne servirai de matre qui puisse mourir. Voyons comment ds-lors, en effet, sa mortification incroyable, son dtachement presque sans exemple commencrent le rendre insensible aux rigueurs de la pnitence, suprieur l'clat des honneurs, sourd enfin la voix du sang. Le premier effet que produisit dans l'me de ce seigneur la vue du corps de l'impratrice, fut une haine irrconciliable contre son propre corps ; sans cesse il se le reprsenta dans le mme tat o il venait de voir le corps de celte princesse, peu de jours avant la plus il ne se consibelle personne de l'Europe dra plus que comme un cadavre que la difformit et l'infection devaient bientt rendre insupportable tout le monde. Dans cette vue, aprs s'tre interdit l'usage de toute viande dlicate, il se refuse les plus communes et souvent les plus ncessaires , afin de mriter le ciel en dtruisant peu peu une chair qu'il prvoyait devoir tre ronge des vers s'il ne la consumait par la pnitence. Pour nous faire entendre avec quel zle il embrassa d'abord la mortification, ceux qui ont crit sa vie remarquent un fait presque incroyable. A peine eut-il pass une anne dans cette nouvelle vie, qu'il parut non-seulement un nouvel homme, mais tout un auil ne fut plus reconnaissable tre homme ses propres domestiques, tant il avait perdu de sa grosseur excessive; ses peaux, qui n'avaient plus que des os et quelques nerfs couvrir, ne s'tant pas rlrcies mesure qu'il dcroissait, lui-mme assura plusieurs fois que de ce qui lui en restait il pouvait entourer presque tout son corps. Je ne pense pas qu'il soit ncessaire de vous marquer en dtail toutes les rigueurs qui produisirent en si peu de temps un changement si singulier ce fut un fruit des jenes, des veilles, des cilices, de mille austrits sanglantes.
, :
: :
vue de ce mme saint, dans l'tat de mort o je vais le peindre, pouvait vous inspirer une semblable pense Divin Esprit, rien n'est impossible votre grce, vous pouvez faire d'aussi grands miracles avec un aussi
!
faible instrument: ce sont l de ces sortes de biens que vous ne refusez jamais une prire humble et fidle, surtout lorsqu'elle est soutenue par l'entremise de votre pouse immacule, qui nous nous adressons Ave,
:
Maria. La mort ne dtruit ni l'me, ni le corps de l'homme elle ne fait que les sparer mais celle sparation produit dans ces deux parties qui nous composent deux effets bien opposs. Elle prcipite le corps dans le tombeau, dans ce cachot ternel, comme l'appelle le prophte, o jamais le soleil ne fit entrer un seul rayon de sa lumire au lieu qu'elle tire l'me d'une prison incommode, ou plutt d'un spulcre affreux, o elle tait comme ensevelie dans la terre elle met le corps dans l'impuissance d'exercer aucune de ses fonctions; elle donne au contraire l'me le pouvoir d'agir conformment sa nature en un mol,
;
:
la
mort n'a pas plutt fait sion, que le corps perd et
le
celte cruelle divile sentiment de la
douleur, et
sirs; mais l'me, libre tre touche des objets
got de toutes sortes de plaialors, commence
mme
spirituels, et
goter
les
choses les plus loignes de la
matire. Voil, chrtiens auditeurs,
1 ide la plus exacte que j'aie pu me former de saint Franois de Boria. Voil ce que la mortification, celte image de la mort, cette mort mme volontaire el anticipe, voil ce que cette espce de mort fit dans ce grand homme voil ce qui m'a oblig de vous le reprsenter comme un homme mort, parce qu'en effet la mortification l'avait dlach de lui-mme, parce qu'en sparant en quelque sorte son esprit
:
d'avec sa chair, elle avait rendu celle-ci presqu'insensible toutes les rigueurs de la pnitence, et celui-l capable de s'unir Dieu, de s'lever la sublime contemplation des objets surnaturels Mortificatus quidem carne,
:
vivificatus
autem
spiritu.
Ce seront l, messieurs, les deux points de ce discours. Dans le premier je vous montrerai que la mortification a rduit le corps de saint Franois de Borgia tout souffrir sans rsistance; dans le second, qu'elle a affranchi son esprit de l'esclavage du corps. D'abord vous verrez combien peu il est sensible tout ce qui frappe les sens ; ensuite, combien il est susceptible de tout ce qui est au-dessus des sens. D'une part vous admirerez le plus prodigieux dtachement des obplus intime jets crs ; d'autre part, l'union la avec le Seigneur. En un mot, le premier point vous reprsentera dans Franois de Borgia un corps en quelque sorte sans sentiment ; spale second, une me en quelque faon re du corps. Voil tout le sujet de notre entretien.
PREMIER POINT.
Ce fut sans doute un honneur pour
le
duc
873
SERMON SIR SAINT FRANOIS DE RORGIA.
frayer
et
874
Cruauts saintes, inventions salutaires de l'amour divin. Il s'tait condamn un jene perptuel souvent le pain et l'eau taient les seuls aliments qui prolongeaient sa vie. Ce jene si rigoureux, il eut le courage de le continuer des annes entires il est vrai que de temps en temps quelques lgumes sans assaisonnement, quelques herbes en tempraient l'extrme rigueur. Ainsi vivait ce jeune seigneur lev parmi les dlices d'une brillante cour, accoutum une table dlicate. Mais ce qui me parat avoir rendu son abstinence encore plus hroque, c'est qu'tant alors vice-roi de Catalogne, il tait oblig d'avoir une table somptueusement servie pour toute la noblesse de celte province devant lui s'talaient tous les jours les mets les plus propres rveiller et satisfaire le got, et jamais ces mets n'taient pour lui. Telle fut sa vie durant prs de sept ans dans tout cet espace de temps son tat, sa qualit, ses emplois ne mirent jamais d'obstacle cette abstinence, plus rigoureuse qu'elle ne l'est dans les monastres les mieux rgls, dans les dserts mme les plus sauvages nulle occasion, nulle affaire, nul exemple ne furent capables de l'branler; il persvra jusqu' la fin, non-seulement dans la pratique de la pit chrtienne, mais encore dans les exercices de la plus svre pnitence. Il fut bientt en situation de n'avoir plus rien de commun avec le monde, il s'en spare ds que la mort de son pouse lui laisse la libert de prendre de nouveaux engagements. Son amour pour la croix dtermine le choix de l'ordre o il entre la compagnie de Jsus, dvoue au service du prochain, cette compagnie encore naissante, par l mme peu clbre, et de plus en butte aux
; :
jamais il ne put tre forc le ; quitter, ni par les chaleurs excessives de l't, ni par les faligues de ses longs voyages, ni par ses infirmits presque continuelles, ni par les ulcres toujours renaissants sur son corps dchir. Par quel sommeil rpare-t-il ses forces ? Deux heures qu'il donne la faiblesse de la nature lui paraissent trop longues ce repos de deux heures , il le prend ou, pour mieux dire, il l'interrompt encore par les nouvelles incommodits qu'il s'y procure; quelques ais tendus sur la terre, ou la terre nue, sont le seul lit qu'il connaisse. Mais quelles sanglantes rigueurs se prsentent moi? je crains de les dtailler, et je n'ose rien en omettre. J'ai d'abord eu de la peine croire ce qu'on en raconte ; j'ai pens que l'historien de sa vie s'tait mpris ou qu'il rapportait avec exagration ce qu'il
:
je n'ai
que confusment pu me contenter du tmoignage d'un seul auteur sur un point qui me paraissait si peu croyable, j'en ai lu deux, trois, jusqu' quatre tous s'accordent dire que ce saint homme, quoique affaibli par les maladies, quoique consum par les veilles, les
n'avait peut-tre appris
: ;
jenes
plus vives contradictions, lui parat mriter il se hte d'avoir part aux ; mauvais traitements qu'elle prouve presque partout o elle est tablie. N'eussionsnous tir d'autre fruit des perscutions qui assaillirent cette compagnie ds sa naissance, que l'avantage d'avoir possd un si grand saint, quelles actions de grces n'aurions-nous point rendre! Ce n'est pas pour mourir soi-mme qu'il embrasse la vie religieuse, depuis longtemps Jsus-Christ seul vivait en lui ; c'est seulement pour s'ensevelir aprs une mort gnreuse. Le monde ne pouvait tre plus longtemps la demeure d'un homme qui n'avait plus ni vie ni sentiment pour le monde ; ce mort devait habiter parmi les morts, il ne demandait plus qu'un spulcre. Je frmis, chrtiens auditeurs, toutes les fois que je me reprsente l'extrme rigueur dont il usa envers lui-mme depuis qu'il cessa en quelque sorte d'tre lui. Encore engag dans le monde, il appliquait sur sa chair extnue un rude cilice, qu'il ne quitla prfrence
tait
autres sortes d'austrits, tous les jours son corps avec tant de cruaut, qu' peine avait-il donn quelques coups, que le sang coulait de toutes parts, ou des plaies qu'il se faisait, ou des plaies qu'il renouvelait ; il nageait dans son sang, et il continuait de frapper jusqu' ce qu'il et puis ses forces, et en quelque sorte ses veines. Durant cette sanglante flagellation, on a eu la curiosit de compter les coups qu'il se donnait; on en a compt jusqu' huit ou neuf cents quelles rigueurs tous les jours recommences et si longtemps continues! Hlas chrtiens auditeurs, que faisons-nous pour mriter le ciel? Que faisons-nous pour expier les crimes de notre
et mille
chtiait
presque jamais;
il
le
prend pour ne
le
plus quitter, ds qu'il est hors du monde. Oui, messieurs, durant l'espace de vingtquatre ans il porta et le jour et la nuit un cilice dont la seule vue tait capable d'ef-
vie, pour nous rendre semblables au modle de tous les prdestins, Jsus prs d'expirer sous les coups de fouets, Jsus mourant sur une croix? Je ne m'tonne plus que saint Franois de Borgia ait ht sa mort par l'austrit de sa vie ; dj mme son corps dchir, ulcr, ressemblait un cadavre presque corrompu. Si des linges appliqus sur les blessures en arrtaient le sang, les aidaient se fermer, bientt la place de cet appareil succdaient des instruments de mortification, qui rouvraient des plaies mal fermes des disciplines armes de fer frappaient sur des ulcres encore sanglants. Arrtez, jugements prcipits nous, mes frres, admirons des excs que l'inspiration seule de l'Esprit-Saint peut autoriser. Craignant que ces pieux excs ne fussent au del des bornes de la pit chrtienne, le fondateur de la compagnie de Jsus, lorsqu'il tablit Franois de Borgia suprieur gnral de ses frres en Espagne, en Portugal et dans toutes les Indes orientales, jugea devoir le soumettre lui-mme la conduite d'un frre discret et judicieux , charg de rgler ses austrits, et de lui in-
;
!
Oratsurs sacrs. VU,
[Vinqi-Iiuit.)
87S
OltATEUKS SACRES. LA (OLOMlilERE.
sent
lent,
8TC
assailli d'un
tcidue, sous peine le dsobissance, les excs qui seraient nuisibles sa sant. Vaines prcautions il trouva le moyen de ne rien retrancher de ses austrits, sans se dpartir ne pouvait rsister il de l'obissance l'homme commis la conservation de ses jours niais qui et pu rsiste aux prires,
;
:
soudainement
mal
si
iu\
larmes du saint homme? On lui ordonnait de se modrer, on dterminait le temps mais de ses oraisons, de ses macrations un commandement si raisonnable lui paraissait si rigoureux, et il exprimait la douleur qu'il en ressentait par des paroles si animes
;
de douleurs si aigus, qu'il prie le de l'assister comme un homme prs de rendre le dernier soupir mais Franois de Borgia, loin de l'entretenir de cette dernire heure, lui commande de se lever. Celle gurison subite fait connatre que le mal tail venu de la mme source d'o venait un remde si prompt. Oui jamais aurait souponn qu'un
-,
viosaint
homme
les
et demand si instamment ce que autres tchent de dtourner par toutes sortes de voies? Quelle apparence qu'on fasse des vux pour exciter des orages et des
et
touchantes, que la piti accordait ce raison refusait, qu'on jugeait enfin qu'il y aurait plus de duret se rendre inflexible ses prires, qu' l'abandonner sa
si
que
la
ferveur.
comme
que la mortification l'avait rendu insensible la douleur, je me suis tromp; vous voyez au contraire quelle tait la vivacit de son sentiment, puisqu'il trouvait dans ses pnitences des douceurs que noire got n'y dcouvre point, puisqu'il en tait si avide. Voil pourquoi on lui entendait dire que la vie lui aurait t insupportable, s'il avait pass un seul jour sans faire souffrir a son corps quelque douleur extraordinaire voil pourquoi tous les jours il demandait Dieu que tous les plaisirs, touJ'ai dit
;
temptes, et qu'on importune le ciel pour allirer sur soi les flaux dont il nous chtie dans sa colre? Que dites-vous, chrtiens auditeurs, d'une passion si extraordinaire pour les souffrances? Mais qu'en auraient dit ces faux sages de l'antiquit, qui s'imaginaient tre plus que des hommes pour avoir os soutenir que la douleur n tait pas un mal? Qu'en
,
dirait toute cette faible philosophie, qui ffui-
douceurs se changeassent pour lui eu voil pourquoi il avait rsolu de se refuser tout jusqu' ce qu'il et obtenu cette grce; voil pourquoi le temps de la maladie tait pour lui un temps de paix et de bndiction. 11 trouvait, et dans les maux qu'elle lui faisait souffiir, et dans les remtes les
amertumes
des qu'elle rendait ncessaires, de quoi apaiser celte soif sui naturelle que rien ne pouces remdes les plus fades et vait teindre les plus amers tout la fois, ces remdes dont la seule vue, la seule pense fait horreur, il les prenait de manire ne rien perdre de leur amertume, n'en rien pargner ses rpugnances, ou plutt n'eu rien drober son got jamais en effet un mal ne il portait envie lui parut assez violent ceux qu'il voyait gmir sous des croix plus pesantes que les siennes, il s'en plaignait souvent Jsus-Christ Quel trange parles tage! disait-il quelquefois en soupirant maux accablent ceux qui les fuient, et semblent fuir ceux qui les cherchent! Combien de fois ses vux fatigurent-ils en quelque sorte le ciei pour en obtenir des disgrces, comme si, pour le satisfaire en ce point, il y et eu trop peu de malignit dans les cratures Souvent on l'a surpris seul fondant en larmes et priant avec une ardeur extraordinaire. Dans une de ces conjonctures un ami le supplie de lui obtenir de Dieu ce qu'il demandait pour lui-mme, jugeant, l'abondance des pleurs qu'il versait, cl la fcrveui peinte sur son visage, qu'il sollicitait que! que faveur insigne. Pour la premire l'ois la charit lu saint se montre difficile, et elle ne cde qu' des instances ritres. Il demandait alors qu'il plt Dieu de lui envoyer luelque cruelle maladie en effet, cet ami se
:
mit si peu un de ses s* dateurs contre les attaques de la goutte, qu'il laissa paratre toute sa sensibilit en prsence de ce fameux capitaine venu de si loin pour tre tmoin de la constance de ce philosophe? Qu'en dirait toute l'cole des stociens, dont les plus belles maximes se trouvaient dmenties par une fivre lgre, souvent par un mal encore moins incommode? O en serait leur orgueil, s'ils voyaient un homme, dans la simplicit du christianisme, souhaiter avec ardeur, demander instamment et avec larmes tout ce qui altre, tout ce qui dtruit la nature; se faire un plaisir de ce qui tait l'objet et souvent l'cueil de leur magnanimit inventer, exercer sur soi-mme toutes sortes de rigueurs envier aux autres les maux qu'ils souffraient, ne trouver point de plus grande peine que de n'avoir rien souffrir? Sainte grce de Jsus-Christ, puissante et divine grce, digne prix du sang et de la vie d'un Dieu, que ne peut point notre faiblesse, lorsqu'elle est soutenue de votre force infinie! Mon Dieu, que vous rparez avantageusement les perles de noire nature Quelle trace de corruption reste t- il dans une. me
;
que vous avez purifie? Maisquelle diffrence entre un homme que vous daignez fortifier de votre secours et un homme qui refuse de
se servir de ce secours puissant Voil dj, ce me semble, chrtiens auditeurs, beaucoup plus que je n'avais promis. La mortification a fait dans saint Franois de Borgia plus que la mort n'aurait pu faire non seulement elle l'a rendu insensible aux douleurs, mais encore elle lui en a inspir un dsir insatiable:
! :
plus, elle lui 9 donn un empressement incroyable pour les mpris, une horreur extrme pour tout ce qui a coutume de flatter la vanit ou l'ambition des hommes. Quoique la mort nousle tout sentiment de douleur et de plaisir, il semble nanmoins que jusque dans le tombeau le mpris et l'honneur peuvent encore faire impression sur nous; du moins tous les peuples del terre ne paraissent- ils pas s'tre eu quelque
elle a fait
877
SERMON SUR SAINT FRANOIS DE RORCIA.
dans le monde il faudrait vous exprimer les soins qu'il prenait de se dguiser aux per;
sorte runis dans cette croyance? D'o viennent en effet ces diffrentes manires d'honorer les morts, ces peines fltrissantes contre les criminels dont la mort a prvenu le supplice , si ce n'est de l'ide qu'on a que les
famie se peuvent taire sentir aprs mme qu'on a perdu tout sentiment pour le reste? Quoi qu'il en soit, il est vrai que souvent l'amour de la gloire et la crainte de l'abjection subsistent dans des curs qui ne sont presque plus sensibles ni la douleur, ni au plaisir. Les personnes verses dans la vie spirituelle entendent ce que je dis, elles savent que c'est l un ccueil qui arrte la plupart de ceux que Dieu appelle la saintet, que c'est un ennemi qn il faut longtemps combattre aprs avoir dfait tous les autres. Saint Franois de Borgia, qui avait tous les avantages' que donnent une naissance illustre les emplois brillants, devait sans doute tre expos aux artifices de cet ennemi* mais voyez comme il s'en dfend,, comme il s'en joue peine le duc de Gandie se voit sous l'habit religieux, qu'il ne se considre plus que comme un homme dvou au service d autrui. Durant l'espace de deux ans, le collge d'Ugnalc le vit partager avec des manuvres i>s travaux les plus pnibles qui n'avait vu et les plus abjects. Barcelone, vice-roi que dans l'clat, que dans la son pompe qui a coutume d'environner un gouverneur de province, combien de fois le vitconelle depuis aller aux marches publics, y duire un vil animal et le ramener charg de provisions de bouche? A Valladolid, dans ce courtisan autrefois plein de dignit, combien de fois la cour d Espagne revit-elle un humble serviteur des pauvres leur porter luimme les vivres qu'il leur mendiait, affronter dans l'exercice de ce ministre charitable tes discours des libertins, les jugements des hommes du sicle? Dans une seule occasion, mais quelle occasion et quel spectacle donue-t il celte mme cour! le roi catholique sortait en cavalcade avec tout l'appareil de la majest royale les fils de Franois de Borgia se faisaient remarquer dans cette marche par le rang qu'ils y tenaient et par l'quipage superbe qui les y suivait; le saint prend son temps si juste qu'il rencontre, qu'il traverse cette troupe bridante, sous un habit pauvre et entirement conforme l'uvre de charit qu'il allait exercer pour le soulagement de
:
marques d'honneur
et
les
marques
d'in-
sonnes dont il n'tait pas connu, la joie que lui donnaient les mpris, les insultes que son air humble, que ses manires simples et loignes de toute ostentation, ne manlui attirer quelquefois; enfin faudrait pouvoir vous rendre sensible ce zle, cet empressement, qui le portail audevant des mortifications que Dieu lui envoyait, bien moins sans doute pour prouver
il
quaient pas de
que pour
satisfaire son humilit.
d'aulres exemples remarquables pourrais-je rapporter, combien d'aulres faits galement dignes de l'attention dont vous honorez les vertus de ce grand saint Mais outre que le temps ne me permet pas de les dtailler, tous ces faits, combien en esl-il que je serais forc de taire, parla seule crainte de blesser la dlicatesse de notre sicle! Non, messieurs, je n'ose vous peindre ce qui se passa durant celte nuit o une inattention innocente, o la patience excessive du saint, disons mieux, o la Providence, qui mnage aux grandes mes des victoires uniques, permit qu'tant couch sur la terre, selon sa coutume, il reut, durant plusieurs heures, sur son visage les flegmes qu'une toux importune arrachait ce frre qui l'accompagnait. Loin de s'en plaindre; au moins
1
Combien
une
fois, disait-il
comme
lui-mme, j'ai t trait je le mrite, nul lieu n'tait plus con-
venable pour de pareilles immondices. Votre patience souffre au rcit de ce trait qui le combla de joie.
Passons a d'autres preuves qu'il donna de son amour pour l'abjection. Je n'en rapporterai qu'une, mais toute seule bien capable de confondre notre ambition, de nous donner du mpris et pour les grandeurs de la terre, et pour ceux qui en paraissent si avides. Vous savez, chrtiens auditeurs, avec quelle, ardeur on a coutume de rechercher les dignits ecclsiastiques,
quand une
fois l'on s'est
l'indigence.
Mais pour mettre dans tout son jour la disposition de son cur, l'gard de 1 honneur et de l'humiliation, il faudrait que je
faire
les
pusse vous ouvrir ce mme cur voir la peine que souffre
l'affliction
et
le
vous
saint
homme,
vritable qu'il ressent sur
dfrences qu'ont pour lui les personnes les plus mprisables; il faudrait vous faire comprendre quelle tait sa dlicatesse sur ce point, et combien il fallait d'attention, lorsqu'on traitait avec lui, pour ne pas blesser sa modestie, pour ne pas laisser chapper quelque parole, quelque signe qui marqut au'on se ressouvenait de ce qu'il avait t
mmes
persuad qu'il n'est pas impossible d'y parvenir; vous savez combien de ressorts on fait jouer, combien d'artifices on met en usage, combien de bassesses on s'assujettit pour monter enfin des honneurs dont cependant on ne peut se rendre digne qu'en les fuyant il semblait que toute la terre et conspir pour y lever saint Franois de Borgia. L'empereur Charles V, Philippe II, son (ils, Paul III, Jules III, Paul IV, Pie IV, deux grands monarques cl quatre souverains pontifes le portrent tout; jamais il ne consentit rien. A peine il entend dire qu'on pense l'lever, qu'il sort de Rome, qu'il va se cacher dans le fond de la Biscaye, jusqu' ce que la tempte soit dissipe toutes les fois que cet orage se renouvelle, on le voit fondre en larmes, paratre inconsolable, demander Dieu qu'il lui envoie la mort. Exemple d'une constance inoue! jusqu' sept fois il refuse la pourpre romaine. Ce qui me parat encore plus hroque, c'est qu'un des papes que je viens de nommer lui meltant en main le chapeau, pour le donner un de ses fils selon son choix, il n'accepte
: ;
879
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
gieux.
Il faut, dit-il, qu'il
880
fasse grce
point celle grce, il est sourd la voix du sang, insensible aux plus tendres mouvements de la nature, il oublie qu'il est pre ; son cur, cette partie de l'homme qui survit toutes les autres, est l'preuve de cette atteinte, la dernire qu'on surmonte ; tant il est vrai qu'il n'avait plus de sentiment, qu'il ne vivait plus, qu'il tait mort tout. Ce ne fut pas dans cette seule occasion qu'il parut aussi ferme contre les sentiments du sang et de la nature, qu'il tait insensible la douleur et la vanit du monde. La duchesse sa femme se trouve son dernier
sa
partie, parce qu'elle a moins de bien que lui. Onature, est-ce ainsi que tu parles? sang, est-ce ainsi que tu dcides ? La charit, chrtiens auditeurs, qui embrasse toutes sortes
de personnes, a pris, dans le cur de Borgia, la place de toutes les affections terrestres et naturelles, elle y vit, elle y rgne seule elle l'a port non-seulement quitter son pays et sa famille, mais encore les oublier, les har mme dans le sens de
;
moment; Dieu
fait connatre Franois de Borgia, qu'il attend sa rsolution, ou pour terminer, ou pour prolonger les jours de cette pouse chrie. Balance-l-il ? son cur parat-il divis entre le crateur et la crature? Mes frres, ce choix si facile, ce choix que le ciel permet, il l'abandonne la Providence, il aime mieux perdre la personne du monde qu'il aime le plus, que de ne pas dpendre uniquement dans celle occasion, comme dans toutes les autres, de la seule volont du Seigneur. Avec quelle fermet apprend-il, depuis, les accidents les plus tragiques arrivs ses enfants Sur la nouvelle de la mort de la comtesse de Lerme, sa fille, qu'il reoit allant au palais de la rgente d'Espagne, laisse-t-il couler quelques larmes pour soulager sa douleur? l'motion, le trouble de son cur arrtent-il ses pas? Que dis-je ? il entre chez la reine, et pas un seul mot de ce qui le regarde n'est insr
!
l'Evangile. Voil, chrtiens auditeurs, voil l'tat o la mortification avait rduit l'homme de Dieu l'gard des objets terrestres. Lorsque, aprs l'avoir considr avec quelque application, je jette un regard sur notre faiblesse, ou plutt sur cette passion violente que nous avons pour le monde, je ne saurais vous exprimer quel est mon tonnement. Saint Franois de Borgia tait homme comme nous, chrtiens auditeurs, et nous sommes chrtiens aussi bien que lui; il avait, comme nous, un corps faible et sujet mille infirmits; nous avons, comme lui, une me
sauver, une me immortelle et capable de possder ou de perdre Dieu ;nous vivons tous dans la mme religion, nous attendons les
mmes rcompenses;
vons
est le
le
Dieu que nous ser-
qu'il a avec elle: il la conde ce malheur dont il devait tre inconsolable. Quelle perte, en effet, pour lui aussi bien que pour la cour d'Espagne Celte jeune comtesse faisait les dlices de cette cour encore plus que sa beaut et son eselle prit, ses vertus l'y faisaient admirer avait t surprise par une mort soudaine, elle tait enleve la fleur de son ge. Partout les regrets taient unanimes, son pre seul n'en tmoigne pas. La fortune de ses
dans l'entretien
sole
mme
semble galement n'tre pour lui qu'un dom Alvare de Borgia, son troisime fils, fait-il des avances pour pouser la marquise d'Alcanizze, la plus noble et la plus riche hritire qui ft alors dans le royaume d'Espagne, en vain le succs de l'affaire dpend de Pie IV, qui a une vnration et une tendresse extraordinaire pour
fils
intrt tranger
Dieu, et cependant quelle prodigieuse opposition entre sa conduite et la ntre, entre ses dsirs et nos passions, enlrn ses craintes et notre scurit D'o vient qu'il eu pour la pauvret des tendresses et des empressements incroyables, et que noire amour pour l'or et pour l'argent va jusqu' l'idoltrie ? D'o vient qu'il faisait si peu de cas de l'clat et de l'honneur du monde, et que nous sacrifions ce faux clat, cet honneur imaginaire et nos biens, et nos vies, et nos mes? Qui se trompe d'une manire si trange au sujet des opprobres et des souffrances? Est-ce ce grand serviteur de Dieu, qui ne peut en tre rassasi? Est-ce nous qui fuyons jusqu' l'ombre de la douleur et de l'humiliation? Etait-ce le dsespoir qui le forait de faire des vux pour obtenir des croix, des maladies? Nous reconnaissons, au contraire, que c'tait l'effet d'une prudence suprieure. Quei est donc notre aveuglement de demander au ciel des miracles pour tre dlivrs des plus lgres
!
mme
afflictions
Si
sa part peut suffire, apprend il ne le dit pas ; mais le pontife d'ailleurs que dom Alvare est fils de Fran-
notre saint;
un mot de
ois de Borgia; Franois alors emploie son crdit auprs du saint-pre, il le sollicite, quoi? mes frres : Qu'il obtient il en
laissera la conclusion du mariage la disposition de la jeune marquise, et que plutt que de se mettre au hasard de gner son choix, il se dpartira de la volont o il est de favoriser dom Alvare. Il fait plus encore
auprs de l'empereur Charles-Quint, il s'intresse, auprs de ce prince, en faveur de l'amirante de Castille contre le duc de Gandie, son hritier. Les droits de ce fils, quel-
que fonds
qu'ils
fussent, paraissaient liti-
nous tions ennemis dclars de l'Evangile qu'il a suivi, si on nous avait levs dans une croyance toute contraire la sienne, si nous tions infidles, ou mme sans religion, pourrions nous avoir des sentiments plus opposs ceux que la foi lui avait inspirs ? Une seule maxime de JsusChrist, une des vrits qu'il nous a prches fait concevoir Franois de Borgia une haine irrconciliable contre lui-mme. Nous les croyons toutes, ces vrits adorables, ces vrits ternelles, et nous les croyons jusqu' tre prts, pour les soutenir, verser tout notre sang pourquoi donc ne peuvent-elles modrer en nous l'amour excessif que nous avons pour nous-mmes ? quel obstacle trou:
881
SERMON SUK SAINT FRANOIS DE RORGIA.
cur? Quelle
terrible
882
vent-elles dans notre
maldiction rend si faible notre gard une doctrine qui a t si puissante sur l'esprit de notre saint? Car enfin comment exprimer cette tonnante contradiction qu'on remarque entre notre foi et notre vie? Nous croyons que les saints ont embrass le parti qu'il fallait suivre, nous les estimons heureux d'tre entrs dans les voies que la grce leur a frayes , et dans cette ide, dans cette pense, toujours contraires nous-mmes, nous courons dans des routes perdues, dans des routes dcries. Au reste, chrtiens auditeurs, cette mortification dont on nous parle, en nous ouvrant une voie la vie de l'esprit, cette mortification ne. doit point nous effrayer ^elle n'est point si affreuse qu'on l'imagine; il faut mme qu'elle ait des charmes bien puissants, puisqu'elle peut adoucir, puisqu'elle peut rendre dlicieuses toutes les rigueurs qu'elle nous fait embrasser: mais souvenez-vous de ce que j'ai dit en commenant ce discours, souvenez-vous qu'elle est semblable la mort, c'est--dire qu'elle affranchit l'me en lui assujettissant le corps, et qu'ainsi elle redonne notre esprit avec usure tout ce qu'elle ravit nos sens. Saint Franois de Borgia nous fournira des preuves de cette vrit dans la seconde partie de son loge. La mortification l'avait tellement dtach des objets sensibles, qu'il paraissait n'avoir plus de sentiment c'est ce que je vous ai montr jusqu' prsent. Mais elle lui a facilit de telle sorte l'exercice de la contemplation, qu'on croirait qu'il
:
parce qu'ils n'avaient jamais vu la terre promise. C'est ainsi qu'on voit tous les jours des esclaves refuser aprs quelque temps d'abandonner une condition si malheureuse, tant ils sont endurcis aux misres insparables de l'esclavage. Notre me, au contraire, ds qu'elle se sent libre et qu'elle commence goter la douceur d'un tat si conforme sa nature, loin de soupirer pour le limon dont elle est dlivre, regarderait comme un supplice d'tre contrainte de s'y rengager pour la punir de ses dsordres passs, ce serait le tourment le plus sensible et le plus proportionn au mauvais usage qu'elle aurait fait des cratures. Saint Thomas a cru que la seule vengeance qu'en tirerait le Seigneur serait de la renfermer dans un autre corps, dont elle ne pourrait se dgager peine si grande, dit cet ange de l'cole, qu'en vain on tche d'en exprimer la rigueur par l'image des feux et des flammes
:
,
les plus vives.
Voil, je crois, une peinture assez nave de la disposition intrieure de saint Franois de Borgia voil peu prs l'heureux tat o la pnitence a lev son esprit en morti;
n'est plus
qu'un pur
esprit,
qu'un esprit en:
tirement dgag de la matire c'est ce que je vais tcher de vous faire voir , de faon, 9i je puis, ne pas ennuyer.
SECOND POINT.
La libert dont jouit une me aprs la mort ne consiste pas seulement en ce qu'elle n'est plus dans cette troite prison que Dieu lui avait btie de ses mains, et o il la tenait attache par des liens invisibles ce en
;
quoi surtout elle consiste, c'est cet affranchissement absolu de toutes les choses cres elle n'a plus besoin alors d'aucun secours pour s'lever son Crateur, et rien n'est capable de l'empcher de s'unir Dieu
:
libert, en ce
que Dieu mme. Elle consiste, cette sainte que le penchant naturel qu'a
l'me de retourner son principe, cessant d'tre touff par la pesanteur de la chair , reprend toute son activit; alors ce penchant porte toute l'me vers cet objet avec tant de force, que la violence qu'elle souffre quand elle est arrte par la justice divine, est le plus cruel supplice qu'elle prouve dans
les
non-seulement il n'est plus susceptible des impressions d'aucun objet terrestre et matriel, mais encore son me, affranchie de l'esclavage des sens, se porte vers Dieu sans peine, reoit les lumires clestes sans obstacle , voit sa sparation prochaine sans regret. Oui , chrtiens auditeurs , le fruit que Franois de Borgia tire de son dtachement, c'est de s'lever vers Dieu par la prire, sans dsormais se faire violence, sans que dsormais rien arrte le doux mouvement qui l'unit au centre de son repos; au contraire, il ne peut s'en dtacher qu'avec peine, c'est un tourment pour lui de se voir encore assujetti aux ncessits de la nature, d'tre contraint de penser autre chose qu' son bien-aim, de prendre quelque soin qui ne se rapporte pas uniquement lui. Ne rappelons point ici le souvenir de nos misres, elles ne sont que trop prsentes notre esprit. Nous nous plaignons tous les jours de notre peu d'attention la prire, de l'importunit d'un nombre infini de penses, ou criminelles, ou frivoles, qui se succdent les unes aux autres, sans presque nous donner plaintes injustes, si nous ne les de relche tournons pas contre notre ngligence purifier notre cur des affections terrestres et sensuelles. Plaignons-nous de la licence de
fiant sa chair
:
nos passions rebelles, du drglement et de la multiplicit de nos dsirs. Saint Franois
de Borgia
,
qui n'avait plus d'attachement
,
enfers.
Il
est vrai
qu'elle ne quitte le
corps qu'avec regret; le combat qu'on lui voit soutenir avec tant d'opinitret au moment de sa dlivrance fait assez voir qu'elle aime sa chane, ou parce qu'elle ne connat pas la libert, ou parce qu'elle est accoutume la servitude. C'est ainsi que les enfants d'Isral ne pouvaient se rsoudre soriir de l'Egypte, parce qu'ils y taient ns,
que pour Dieu n'avait pas de peine lui donner toutes ses penses. Il ne pouvait mme, sans une rflexion particulire, s'appliquer aux objets qui ne regardaient pas Dieu immdiatement malgr tous les efforts qu'il faisait pour se rendre attentif ces objets, son esprit s'en cartait souvent et semblait l'abandonner au milieu des conversa:
tions et des affaires, sans qu'il ft alors eu
son pouvoir de
le fixer.
Lve~t-il les yeux$
883
0RATEERS SACRES.
qu'il reste
fcA
COL0MRIERE.
par Hasard vers le ciel ? c'en est assez neuf heures entires dans la mme situation comme si son me se ft absente pour tout ce temps et l'et laiss sans mouvement et sans vie. On peut dire sans exagration que presque toute sa vie fut une oraison continuelle nul objet, nulle occupation, nulle fatigue ne lui fit jamais oublier qu'il tait en la prsence de Dieu. Mais outre cette vue si constante du Crateur prsent et agissant en tout, outre le temps qu'il prenait si souvent pour se demander compte de ses actions, et pour s'accuser de ses fautes deux fois chaque jour; outre sept visites qu'il rendait tous les jours en divers temps Jsus-Christ cach sur l'autel sans parler mme de l'office divin , qu'il rcitait avec tant de pit et tant de respect, sans parler de la clbration des mystres, o il employait jusqu' trois heures, surtout lorsqu'il n'tait pas en public; tous les jours dans tous les temps, il donnait la mditation six heures de suite dans la posture la plus humble, la face contre la
comme
pour
non-seulement les lieux les plus tnbreux en taient entirement clairs, mais qu'on
n'en pouvait
soutenir l'clat. 11 a t plus d'une fois; mais combien de fois a-t-il t environn de ces splendeurs clestes sans qu'on s'en soit aperu
mme
vu dans
cet tat
Pourquoi en effet choisirait-il toujours le temps de la nuit, pourquoi se plairait il ;,i fort dans les lieux les plus carts, pourquoi s'y renfermerait-il mme si soigneusement, lui qui avait si peu de besoin de la solitude pour se recueillir, s'il ne voulait par toutes ces prcautions empcher qu'on ne le surprit dans dpareilles extases? Il disait lui-mme qu'un quart d'heure de son oraison le ddommageait avantageusement de toutes les dlices qu'il avait quittes pour l'amour de Jsus-Christ. Voil pourquoi il paraissait
tonn,
il
se plaignait
mme
de son
compaque
les
gnon toutes
les fois qu'il l'avertissait
six heures taient passes, s'imaginant toujours qu'il ne faisait que commencer ; voil
pourquoi, lorsqu'on avait oubli de
il il
,
l'avertir,
terre.
s'oubliait lui-mme il oubliait ses repas , oubliait tout, de sorte qu'on le trouvait
vous me demandez quelle tait son attention durant une prire si longue, dirai-je qu'un jour l'appartement o il priait s'lant croul sur lui, qu'une des poutres lui ayant fait une large blessure, ni le fracas d'une ruine si inopine, ni la douleur d'une plaie si dangereuse, ni le sang qui en sort ne sont pas capables de le distraire! Ajouterai-je que dans une autre occasion, priant dans un carrosse, tandis que des chevaux fougueux l'emportent avec furie au travers des hallicrs et des prcipices tandis que ceux qui se trouvent avec lui se jettent terre pour sauver leur vie lui seul ne s'aperoit pas de ce danger! Tranquille il continue sa prire, malgr les secousses dont l'quipage est agit, malgr les cris de ceux qui le voient dans un pril si vident. Quelque singulires que soient ces preuves de son union invincible avec son Dieu, ne croyez pas qu'elles aient son gard rien d'extraordinaire. Tous les jours on entrait, on sortait du lieu o il faisait sa prire on s'y entretenait mme haute voix avec autant de libert que lorsqu'il tait absent tant on tait persuad qu'il ne pouvait tre interrompu et qu'il perdait alors l'usage de tous les sens. Vous expliqucrai-je maintenant ce qui se passait dans des entretiens si longs et si fervents ?
Si
,
l'entre de la nuit au
mme
mis
lieu et
le
mme
posture o
il
s'tait
dans la malin pour
faire sa prire.
Je ne parle point de la connaissance de l'avenir dont Dieu lui fit part en tant de rencontres. La Providence divine permit que ,
sans y penser, Franois de Borgia prouvt l'hisqu'il avait reu le don de prophtie toire de sa vie nous rapporte en effet plusieurs de ses prdictions. Je ne parlerai point non plus des ces privilges si singuliers, si propres des purs esprits, ces privilges de pntrer dans le fond des curs, de connatre ce qui se passe dans les lieux les
:
Vous
dirai-je les grces extraordinaires qu'il
y a puises, les caresses signales qu'il y a reues? Je ne crois pas que vous l'attendiez de moi, aprs ce que je vous ai dit de l'amour que ce saint avait pour l'humilit. Un homme qui souhaitait avec tant de passion d'tre mpris des autres hommes, comment
aurait-il publi des faveurs qui lui auraient attir la vnration de tout le monde? De toutes ces faveurs on n'a rien pu savoir que ce qu'il n'a pu cacher. Les lumires dont il tait tout pntr dans le temps de ces conversations privilgies , se rpandaient souvent hors de luimme et produisaient un si grand jour, que
plus loigns, de voir les objets invisibles et spirituels. Lorsqu'il eut la vue si longtemps attache au firmament, croyez-vous que durant tout ce temps son me n'tait occupe que de ce qui frappait ses yeux, et qu'elle ne voyait point, au del des toiles et de J'empyre, des mystres dont il n'est pas permis l'homme de discourir? Lorsqu'il se trouva daus une glise o l'on croyait que le saint sacrement reposait, et qu'il dclara que Jsus-Christ n'tait point sous les espces qu'on y adorait pensez-vous qu'il n'avait que des connaissances ordinaires? Ce n'est pas que dans les hosties, qui n'taient pas en effet consacres, il dcouvrt rien que ce que tous les autres y apercevaient, puisque dans la vrit il n'y avait rien que ce qui paraissait tout le monde; il faut, au contraire, qu'il n'y vt pas ce qu'il avait coutume de voir dans toutes les autres, o sans doute le Sauveur lui rendait visible sa sainte humanit. Doutez-vous que ce ne ft pour jouir d'un spectacle si ravissant, qu'en offrant les saints mystres, il demeurait appliqu considrer ce Dieu invisible , jusqu' le tenir avant de communier, deux heures entires entre ses mains? Que faut-il de plus, chrtiens auditeurs, pour vous faire comprendre l'heureuse libert dont jouissait celte sainte me, depuis
,
RR5
SERMON SUR SAINT FRANOIS DE BORGIA.
la mortification l'avait
880
que
(le
comme
dtache
son corps?
Il
est inutile de vous repr-
senter
ici avec quelle facilit, avec quelle douceur, avec quelle joie elle quitta ce mme corps, lorsqu'il plut Dieu de l'en sparer entirement. La mort peut bien avoir de l'amertume pour ces hommes charnels qui n'ont travaill pendant toute leur vie qu' s'tablir sur la terre, qu' s'y attacher toujours de plus en plus, qu' multiplier leurs chanes, qu' fortifier leur prison mais un saint qui ne possde rien dans le monde qui n'aime rien dans le monde, dont me ne lient plus au corps que par la seule volont de Dieu qui lui dfend de dsunir ce qu'il a joint; un saint qui est dans celte disposition, que voit-il de plus agrable que les approches de la mort? Saint Franois de Borgia tait sur la fin d'un long voyage qu'il avait entrepris par l'ordre exprs de Pie IV, lorsqu'il fut attaqu du mal qui l'emporta. Se trouvant alors assez prs de Rome, il s'y
; ,
I
dernier voyage, il venait de recevoir ns faveurs extraordinaires de Charles IX, de Catherine de Mdicis, du duc de Savoie, du duc do Ferrare, son neveu. Dans la religion, il avait pass par toutes les charges, et mourait enfin suprieur gnral de toute sa compagnie. Mais hlas que tout cela parat frivole aux yeux d'un homme qui meurt Qu' ces derniers moments on fait peu de cas de ces sortis de biens, dont on ne peut rien empor!
1
ter
porter, pour avoir la consolation d'expirer entre les bras de ses frres. Le souverain pontife, toute la cour, toute celte grande ville donne des marques d'une extrme douleur au premier bruit du pril qui le menace; lui seul verse des larmes de joie il entre dans les sentiments qu'eut Simon, lorsque dans le temple il vil de ses yeux, il reut entre ses bras l'objet des dsirs des nations, de l'esprance d'Isral Nunc dimittis scrfait
;
:
Domine, secundum verbum tuum, in pace. Enfin il veut terminer une vie si chrtienne par de solennelles actions de grces qu'il rend Dieu pour quelques bienfaits importants. Je ne trouve point de traits dans le caractre do notre saint qui me patimni,
vum
raissent plus propres finir utilement ce discours, qui se doit tout rapporter l'dification de nos mes. Mais de quels bienfaits veut-il tmoigner Dieu son retour? Il avait reu du ciel mille faveurs diffrentes qui pouvaient tre le sujet de sa reconnaissance et de ses remercments. Si l'on considre les talents naturels, il tait n avec un esprit galement pntrant et solide, un esprit capable de russir dans les sciences les plus pineuses, et de soutenir les travaux des plus grands emplois. Du ct de la noblesse, il tait fils de Jeanne d'Aragon, petitefille du roi Ferdinand les alliances de sa famille s'taient multiplies avec les maisons <les rois d'Aragon , des rois de Naples des rois de Navarre; et son sang tait ml avec le sang de Charles V, de Philippe II. Si l'on a gard l'illustration, aux richesses, il tait frre de deux cardinaux, petit-neveu de deux papes; les biens et les honneurs qu'il avail possds dans le monde avaient rpondu clat de sa naissance. Si on le regarde comme pre de famille, il avait eu du mariage le plus heureux les enfants les plus accomplis, qu'il laissait jouissant de la faveur d'un grand roi et des premiers emplois de l'Espagne. Si l'on rflchit aux avantages de la rputation et des honneurs personnels, il y avail peu de princes chrtiens dans l'Europe dont il n'et gu l'estime, et tout rcemment dans son
; ,
dans l'autre monde! Non, messieurs, il ne pense point rendre grces Dieu, ni de ses talents naturels ni du lustre de sa famille, ni de ses richesses passes, ni de la faveur des grands de la terre, ni du rang qu'il a lenu dans son ordre; ce qui ranime sa reconnaissance, c'est le bonheur qu'il a eu de vivre dans la pauvret, c'est le bonheur qu'il a de mourir pauvre. Il fait des remercments, non des honneurs qu'il a possds , mais de l'avantage qu'il a eu de fuir les honneurs, de la faveur insigne que lui a faite la Providence, en ne permettant pas qu'on le tirt de l'tat d'humilit et de mortification o il termine enfin ses jours. Ilestvraiqu'on doitpeu s'tonnerde le voir celle dernire heure dans des sentiments qu'il avait eus la Heur de l'ge, de le voir la mort rendre grces pour des bienfaits qu'il avait toujours demands durant sa vie; vous-mmes, chrtiens auditeurs, lorsque vous serez ce dernier moment, vousmmes n'aurez pas d'autres penses. Peuttre qu'aujourd'hui vous ne demandez Dieu que rtablissement el la conservation de votre fortune; peut-tre que tous vos vux, toutes vos prires tendent faire russir divers projets de vanit, d'ambition, d'avarice , tendent carter les maux que vous souffrez, dtourner les maux qui vous menacent attirer la prosprit dans votre maison. Je ne sais pas si Dieu vous exaucera, mais je sais bien qu'en mourant ce ne sera pas pour avoir obtenu de pareilles gr,
,
que vous ferez clater votre reconnaissance au contraire, si l'aimable providence du Seigneur vous a retenus dans l'obscurit et dans la misre , si elle vous a l les moyens de vous perdre, en vous tant des biens dont vous auriez pu faire un mauvais usage, si elle vous a ouvert le chemin du ciel, en vous faisant entrer, quoique malgr vous, dans une voie seme de ronces, si elle uius a fait violence pour vous arracher ce dont vous n'aurez pas voulu vous dtacher quel retour ne lui tmoignerez-vous pas ce dernier moment, o vous commencerez connatre combien toutes ses rigueurs vous auront t favorables Lfali sumus, direzvous alors avec le prophte, llati sumus pro diebus quibus nos humiliasti, annis quibus vidimus mala. Oui, mon Dieu, je commence regarder comme Ie9 plus beaux jours de ma vie ees jours o vous avez daign me visiter, ces jours o votre main paternelle m'a frapp; ce jour de honte et de confusion, o la perte entire de mon honneur me dgota de la et me fit penser recouvrer votre vanit
ces
:
887
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
:
88
grce
ce jour de dsolation et de larmes,
la
personne du monde que j'aimais le plus, vous dispostes mon cur n'avoir jamais de passion que pour vous plaire. Heureuses annes que ces annes striles, et maudites en apparence, qui m'ont forc de retrancher le luxe de ma maison, les dlices de ma table, qui m'ont appris ne plus mettre ma confiance dans un bras de chair Heureuses annes que ces annes de maladie et de langueur, qui en effaant les traits de je ne sais quelle beaut, m'ont affranchi tout d'un coup de mille piges que l'enfer tendait mon innocence Heureuses annes que ces annes de deuil et de veuvage, qui m'ont banni des cercles et des assembles, qui m'ont inspir la componction et le dsir de ne penser l'avenir qu' mon salut ternel Ltali sumus pro diebus quibus nos humilias ti, annis
o en m'tant
peut dire aussi que la science des saints n'a jamais t plus nglige le faste que portent la plupart des savants dans les chaires, dans les assembles, le poison de l'envie qui les divise entre eux, les clats o leur jalousie s'exhale avec scandale, tout cela ne prouve que trop le peu de soin qu'on prend d'acqurir la science des voies du Seigneur. Hlas chrtiens auditeurs, quelque doctes que nous croyions tre, que savons-nous, si nous ne nous connaissons pas nous-mmes, si nous ignorons les routes qui conduisent la saintet, si, comme parle l'Aptre, nous ne savons Jsus-Christ, et Jsus-Christ cruci;
!
fi?
Le
saint docteur dont je vais
l'loge, est tendu cette
un de ceux qui ont
divine science
:
commencer mieux enDdit illi Domile la
nas scientiam sanctorum. On avec vrit, Dieu lui a donn
peut le dire science des
quibus vidimus mala. 11 est vrai, Seigneur, nous n'avons pas, comme le saint dont la solennit nous rassemble, assez de courage pour vous demander des croix et des maladies, le mpris et la pauvret: mais vous savez mieux que nous ce qui nous est ncessaire ; usez d'indulgence envers notre faiblesse et notre aveuglement. Ce sont des biens que nous vous demandons; donnez-nous-les, ces biens vritables, ces biens solides. Fermez plutt l'oreille nos prires, que de ne pas nous accorder des biens dont nous puissions tre reconnaissants l'heure de la mort, des biens dont nous puissions vous rendre d'ternelles actions de grces dans le ciel. Ainsi
soit-il.
saints, puisqu'il a t et si saint, et si savant tout la fois, puisqu'il n'a jamais donn des preuves de la supriorit de ses connais-
SERMON
POUR LE JOUR DE SAINT RONAVENTURE.
Saint Bonavenlure sut allier la subi i mi t de la science l'humilit lu plus profonde, aux subtilits de l'cole la pit la plus simple et la plus tendre.
Dedil
illi
sances sans donner des exemples d'une vertu galement suprieure, puisque ses crits difient mme encore plus qu'ils n'instruisent. Grand saint, qui ftes si peu sensible aux applaudissements du monde, qui employtes tous vos talents, non vous faire admirer des hommes, mais faire aimer voire Dieu, ne permettez pas que votre saintet, dont je vais faire le caractre, ne produise dans mes auditeurs qu'une admiration vaine et strile. Votre vie sainte me fournit des modles pour tout le monde; obteneznous du Saint-Espritlagrcedonlnous avons besoin pour recueillir ces fruits de saintet, ne refusez pas d'appuyer de votre crdit la prire que nous allons faire Marie. Ave,
,
Maria.
On
est
dit
assez
communment quela
science
galement
fire et strile, qu'elle enfle le
Doniiuus scieutiam sanelorum.
lui
Le Seigneur
u donn
la science
des saints. (Sagess.,chap. X.)
et qu'elle ne le nourrit pas, qu'elle claire la vrit ceux qui la voient briller dans les autres, mais qu'elle blouit les esprits de ceux qui la possdent. Reproches injustes, chrtiens auditeurs, si on les fait tomber sur celte divine lumire sortie de la mme source qui a produit le Verbe ternel,
le Seigneur semblables luimme. Non, messieurs, aucun de ces dsordres ne peut tre imput la science; les savants peu vent tre superbes, ils peu vent n'tre pas saints; mais s'ils se connaissent peu eux-mmes, s'ils aiment moins que les autres le Seigneur, dont ceoendant ils ont une connaissance plus parlaite, quelle injustice en eux d'accuser ce soleil bienfaisant, dont l'effet le plus naturel est de porter partout la lumire et le feu! Qu'ils s'accusent eux-mmes; ce sont eux qui par la dissipation de leur esprit cartent ces rayons si lumineux; ce sont eux qui par la corruption de leur cur teignent ces flammes si pures ;les tnbres, la froideur dont ils se plaignent, sont les suites ncessaires de leur lgret et de leur dpravation.
cur
Aprs avoir lu les ouvrages de saint Bonaventure, le clbre chancelier de l'universit de Paris souhaitait que tous ceux qui s'appliquaient l'lude de la thologie n'eussent point d'autre matre que ce grand saint. Pour moi, chrtiens auditeurs, toutes les fois que j'ai jet les yeux sur la vie du mme saint, les souhaits que j'ai forms, c'est que tous ceux qui se distinguent du reste des hommes par leurs talents cl par leur capacit, c'est que tous ceux que la Providence destine enseigner les autres, prissent pour modle et de leur conduite, et de leurs murs, cet homme de Dieu, qui fut tout la
,
et communique
aux hommes par
afin qu'ils devinssent plus
fois et si clair et
11
si
humble.
;
n'ont jamais t plus florissantes qu'aujourd'hui les docteurs se multiplient tous les jours et deviennent presqu'aussi communs qu'ils ont t rares dans les derniers sicles. Mais l'on
est vrai
les lettres
que
La
science, chrtiens auditeurs, enfle les
Gs9
esprits
faibles et
et
SERMON POUR LE JOUR DE SAINT RONAVENTURE.
peu
solides, elle sche les terrestres; mais elle a des
890
curs impurs
effets tout contraires partout o elle trouve d'autres dispositions; elle inspire aux saints
le
mpris d'eux-mmes
et
l'amour de Jsus-
Christ, elle les affermit dans leur humilit, elle ranime leur ferveur. Ce n'est pas que la
j'espre d'en trouver une papourquoi tant crire, tant dicter? Songeons multiplier les exemplaires des livres que ce grand docteur nous a laisss, et ne pensons plus en faire de nouveaux : Sufficit tibi hc doctrina : ut quid stulto labore consumeris? quid dictas? quid scribis ?
o est-ce que
reille?
science des gens du monde soit d'une autre nature que la science des saints, mais c'est que les saints ne dpravent point la nature de la science, et qu'ils savent faire un bon usage d'une lumire dont le monde abuse. Nous verrons les preuves de cette vrit dans ce discours ; le seul exemple du saint docteur que nous honorons aujourd'hui suffit pour les rendre sensibles. Je vous montrerai dans les deux parties de son loge, que la science ne lui a pointenfl l'esprit, que l'cole ne lui a point sch le cur ; c'est--dire que son humilit n'a point t touffe par la multitude des plus belles, des plus sublimes connaissances, et que l'onction de la pil n'a point t altre en lui par les tudes les plus pineuses et les plus sches. En deux mots, je vous ferai voir que ce docteur galement humble et pieux a su allier la sublimit de la science l'humilit la plus profonde ce sera le premier point; aux subtilits de l'cole la pit la plus simple et la plus tendre ce sera le second point. Voil, messieurs, tout le sujet de cet entretien,
:
:
Multiplicentur potius, et transcribantur opra doctoris istius. Je ne sais, dit-il dans un autre endroit, si l'universit de Paris a jamais donn au monde un docteur qui puisse tre compar avec saint Bonaventure Nescio si unquam talem doctorem, sicut Bonavenluram, habuerit sludium Parisiense. Ce grand homme, messieurs, lorsqu'il crivait ces paroles, n'avait pas oubli l'heureuse fcondit de celte illustre Acadmie; il se ressouvenait du fameux Matre des sentences, d'Albert le Grand, d'Alexandre de Aies il avait devant
: ;
Docteur subtil et le Docteur anglique et afin qu'on ne croie pas que ces mots sont chapps sa plume, il a os
les
yeux,
et le
:
PREMIER POINT.
Tous les savants sont obligs d'avouer que notre saint a port la science, et de l'Ecriture, et de
qu'on
tres
l'cole, au plus haut point encore vue; que de tous les maqui ont enseign avant lui, il y en a peu
l'ait
qui aient fait paratre un esprit aussi lev et aussi pntrant, mais qu'il n'en est aucun qui ait joint plus de solidit tant d'lvation, plus de clart, plus de mthode tant de sublimit. Ce qui le rend encore plus admirable
que de tous les docteurs (il n'en excepte pas un), que de tous les docteurs, saint Bonaventure est celui qu'il estime le plus Si quratur a me quis inter cleros doefores plus videatur idoneus , respondeo, sineprjudicio, quod sanctus Bonaventura. Voil, messieurs, ce que ce grand homme a jug de notre saint. Je ne sais si l'on aurait pu lui donner de plus beaux loges; mais il est visible qu'il ne pouvait avoir de pangyriste plus recommandable, plus dsintress, plus clairvoyant, et qui ft plus digne lui-mme des louanges qu'il donne avec tant de libralit. Si vous voulez savoir ce que les souverains pontifes ont pens du mme saint; au jugement de Sixte V, le Saint-Esprit s'est exprim par la plume de Bonaventure toule l'Eglise, qui lui a donn un rang parmi les
dire ailleurs
: ;
saints, l'a
mis en
;
mme
temps au nombre
mes yeux, c'est qu'aux applaudissements, aux honneurs que lui attire la sublimit de
sa science, il prfre les occupations les plus abjectes; c'est qu'au milieu des premires dignits qu'on dfre la supriorit de ses talents, il ne cesse pas d'tre humble. Pour faire mieux connatre quelle tait son humilit, mettons d'abord dans tout son jour l'estime que lui procurent ses lumires suprieures. Un des plus saints et des plus clbres docteurs que la France, que l'Eglise mme ait jamais produits, Gerson , aprs avoir blanchi dans l'tude des sciences spculatives et morales, aprs les avoir long-
temps enseignes avec clat, aprs mme avoir enrichi le public du fruit prcieux de ses mditations et de ses veilles, Gerson se reproche d'avoir perdu tout le temps qu'il n'a pas employ lire saint Bonaventure. J'ai rougi dit il du vain avantage de mon loquence, lorsque sur mes vieux jours j'ai repris l'tude de ce saint Pre que cherchai,
je ailleurs,
suis-je dit moi-mme? pourquoi user mes forces par un travail inutile?, celle doctrine ne me sullit-elle pas ?
me
oracles qu'elle consulte, lorsqu'elle veut elle-mme dclarer ses sentiments et prononcer ses oracles. C'est dire peu, que les papes ont autoris sa doctrine par des bulles authentiques, eux-mmes tchent d'autoriser leurs dcisions par celte mme doctrine ; et aprs lui avoir marqu sa place parmi les docteurs, ils font gloire d'tre ses disciples. Mais une doctrine si minente, une rputation si brillante, des talents si suprieurs ne seront-ils point de redoutables ennemis pour l'humilit de notre saint? Lequel des deux devons-nous craindre le plus, ou que sa modestie, comme un nuage sombre et pais, ne nous drobe une si grande lumire, ou que tant de lumire ne dissipe entirement ce nuage? Non, messieurs, ni l'un ni l'autre ne doit nous alarmer sa science ne servira qu' donner du prix sa modestie, et ses sentiments modestes s'efforant en vain de dtourner les louanges et les honneurs dus une science si sublime, les partageront avec elle. Elle parat en effet, cette lumire, avec l'clat le plus frappant mais quel miracle, que toute la terre en tant remplie , lui seul n'en soit pas bloui Entre-t-il dans l'ordre de Saint-
des Pres
c'est
un des
M!
Franois
?
ORATEURS SACRES. LA COLOMIlERE.
D'abord on y reconnat en
lui
,
892
tout Fa fois et un gnie capable des emplois les plus clatants, et un cur avide des plus
humiliants et des plus obscurs. L'obissance le porte Paris, o l'on venait dj de toutes parts, pour apprendre sous les premiers matres du monde, et les lettres humaines, et la science divine peine il a pris deux ou trois ans les leons du clbre Alexandre de Aies, qu'il parat capable d'en faire aux autres. Tout l'ordre juge ds lors qu'il peut remplir la place de son matre et qu'il est temps de le faire monter sur un thtre d'o l'on peut dire qu'il a parler loutc
: , ,
Aprs avoir dtourn ce coup il continua d'enseigner durant l'espace de sept ans. Saint Thomas, l'ange et le soleil de l'cole fut un de ses auditeurs les plus assidus; il ne pouvait assez admirer les lumires de son esprit; il apprenait, disait-il, dans ses leons quelque chose qu'il cherchait en vain dans tous les livres son admiration alla si loin, qu'il crut que le saint docteur tirait de quelque veine secrte une doctrine si rare et si abondante. Voici un autre genre de conllit, dirai-je de science ? dirai-je de vertu? entre
,
:
ces
plie
deux grands saints saint Thomas supsaint Bonaventure de ne lui pas cacher
:
l'Europe.
plus longtemps les livres singuliers dont
il
Le jour
mme
qu'il se
montre sur
cette
se sert
scne brillante,
il a pour concurrent le clbre saint Thomas. Saint Bonaventure, qui pour des raisons que l'histoire n'a point re,
marques
doil tre
admis
le
premier,
lui
veut cder cet honneur, ravi de trouver une occasion de pratiquer l'humilit dans un jour qui ne semblait destin que pour sa gloire. Bien plus, celte concurrence devient le nud de l'union qui subsista depuis entre ces deux grands saints. O diffrence des hommes diffrence des temps! Je ne sais ce que vous pensez d'une action si humble; mais sans parler de l'inclination naturelle que chacun a de tenir son rang, et de profiter de ses avantages sans parler des raisons ou des prtextes que la gloire, que l'intrt de l'ordre auraient pu fournira l'ambition de quelqu'autre, faites rflexion je vous prie , que dans celte rencontre son humilit a combattre l'humilit d'un autre saint. A l'humilit de saint Bonaventure s'opposent la rgle et le droit; malgr cet obstacle, elle a l'avantage sur la vertu de saint Thomas, qui est galement jaloux de cder, et qui n'est
!
pour composer ses crits celui-ci prsente d'abord quelques volumes qu'il lisait assez souvent; mais saint Thomas s'apercevanl que c'taient les mmes qui taient entre les mains de tout le monde Non ditil que vous sert-il de me le dissimuler? non, ce ne sont point l les sources o vous pui:
:
sez
j'en ai
tant de richesses j'ai lu ces auteurs, mme lu que je ne vois point ici et cependant je n'ai encore trouv nulle part ce que vous possdez depuis si longtemps ce dont vous persistez inutilement me vou:
loir faire
un mystre. une dclaration si simple et si nave, si loigne de toute apparence d'affectation et de flatterie, faite par un homme d'un mrite si extraordinaire et si reconnu parmi les savants, n'est-elle pas pour notre saint l'loge le plus complet ? Bsislera-t-il une atteinte si imprvue ? comment se dfendral-il de ces louanges si flatteuses et si peu susMessieurs
,
sensible, dans la prsance qu'on lui dfre, qu' la perte de la gloire solide et de la
couronne immortelle qu'on arrache son
humilit.
Sur le riche trophe qu'a remport sa modestie, saint Bonaventure commence expliquer publiquement l'Ecriture el le Matre des sentences, avec tout le succs qu'on s'tait promis de son esprit et de son application. La qualit de ses auditeurs, leur nombre et leursapplaudissements confirment lejugcment que ses suprieurs avaient fait de ses talents. Son nom devient clbre par toute l'Europe, il est port au del des Alpes, il est sur le point de lui attirer de la cour de Borne un honneur qu'il ne redoute gure moins que les foudres du Vatican. Clment IV lui fait prsenter l'archevch d'Yorck l'une des plus riches et des plus grandes glises de l'Angleterre non-seulement il refuse, mais son humilit le rend si loquent, que Borne approuve son refus, soit que le pape en \o'\e la justice dans les raisons qu'en donne le saint homme; soit, comme il est plus probable, qu' travers les prtextes dont il se sert pour le colorer il fasse paratre tant d'horreur pour tout ce qui a de l'clat aux yeux des hommes que le saint l're ne put se rsoudre lui faire violence.
,
:
pectes? Il s'en dfend, chrtiens auditeurs, de la manire dont les saints ont coutume de se dfendre contre les respects, contre la juste admiration que les hommes ont pour leur vertu il rapporte tout au vrai principe. Je l'avoue, rpond-il, ce n'est l que la moindre partie de notre bibliothque ; voyez-la tout entire dans celte image de Jsus crucifi voil la source que vous m'accusez de tenir cache c'est de l, et non de mon esprit strile, qu'est sorti ce que vous avez trouv de raisonnable dans nia doclrine ces plaies sont toujours ouvertes et toujours inpuisables il est facile de paratre riche et libral, quandon est matre d'un pareil fonds, 'quand on n'a qu' recevoir elqu' rpandre; sans un secours si prsent, depuis longtemps je serais puis, mais ce n'est pas la premire fois que Dieu a fait des miracles, qu'il a dli la langue des muets qu'il s'est servi de la bouche des enfants pour rendre les plus clbres oracles. Voil, messieurs, quelles taient les armes qu'il opposait aux traits de la vanit , voil quels taient ses vritables sentiments. C'taient ces sentiments humbles et modestes qni faisaient dire au clbre Alexandre de Aies, que le cur de Bonaventure n'avait point t infect par le pch du premier homme , c'est--dire qu'on n'y dcouvrait nulles traces de ce malheureux orgueil vers lequel une pente si naturelle entrane tous les hommes, depuis qu'il porta leur pre se
; : ;
: ;
8SS
SERMON POUR LE JOUR DE SAINT BONAVENTURE.
N94
contre son Dieu. C'est peu dire, qu'on ne remarquait en lui aucun vestige de l'orgueil d'Adam l'humilit sainte de JsusChrist paraissait dans toutes ses actions, elle se produisait dans tous ses discours. On la voit encore aujourd'hui retrace dans tous ses livres on ne .saurait presque lire sans rougir ce qu'il dit lui-mme de ses ouvrages; il y reconnat de l'ignorance, des erreurs peut-tre ; peu content de les soumettre l'autorit de l'Eglise, il les abandonne sans peine la censure de tous ses lecteurs, il les prie de corriger ses fautes, de se dfier de ses sentiments et de sa doctrine. Son style mme, autant que ses penses, exprime son humilit et sa retenue; il semble craindre de parler le langage des savants et des docteurs ; il ignore cette emphase, signe plus souvent de l'enflure du cur que de l'lvation de l'esprit de l cette simplicit dans ses expressions, de l ce soin d'carter les termes obscurs et mystrieux dont quelques doctes affectent de revtir leurs ides les plus communes pour s'attirer l'admiration du peurvolter
;
:
ans, donner prs de la moiti du jour au service des malades et aux autres offices de
maison. Quel spectacle, de voir ce grand homme, en descendant d'une chaire o il avait paru comme un soleil, passer dans un olfice domestique, y rendre une obissance aveugle au dernier des officiers! Quel spectacle, de voir ce docteur incomparable se drober la conversation des grands du monde et l'lude des sciences les plus sublimes, pouf s'aller acquitter auprs de ses frres des emplois les plus humiliants! Ne vous scmble-tla
il
pas
le voir,
chrtiens auditeurs, cet
homme,
ple.
Mais rien ne me ravit davantage dans ce grand saint, que l'amour tendre et sincre qu'il conserva toujours pour les humiliamatres de la vie spirituelle c'est ici l'preuve de la vritable vertu. L'humilit est suspecte, lorsqu'elle s'arrte aux sentiments intrieurs, et qu'elle ne va pas jusqu' se plaire dans l'abjection et dans le mpris. Quel attrait n'at-elle pas pour saint Bonavenlure, cette abtions.
les
Tous
conviennent que
de l'admiration publique, cet homme qui a rempli la capitale, toute la France, tout l'univers de l'clat de sa science et de l'odeur de ses vertus, cet homme qui est la lumire de son ordre, la terreur des hrtiques et des libertins, le matre des contemplatifs, le bouclier des papes, la colonne de l'Eglise, cet homme qu'on vient entendre de que les premires l'extrmit du monde giises de l'Europe demandent pour pasteur, qui Rome prpare dj la pourpre, qui mme elle offrira la tiare, ne vous scmblcl-il pas le voir attach par olfice au lit des malades, faire ses dlites de cet emploi d'humilit, y consacrer son loisir le plus prrieux? Jugez, par son assiduit, par sa constance, par le choix qu il fait des malades les plus incommodes, des services les plus pnibles, de ces services dont la nature a le plus d'horreur, jugez du plaisir qu'il gote
l'objet
,
dans un tal violent, tandis qu'il est hors des exercices de l'humilit; ds qu'il est matre de lui, il y retourne comme son centre. Le croirez-vous, chrtiens auditeurs, destin pour enseigner la premire des sciences, il ne peut consentir qu'on le dcharge du soin des malades, qu'on avait ci-devant accorde ses instantes (trires. Quelque rang que sa rputation, que son mrite lui donnent dans son ordre, jamais il ue pense qu'il soit indigne de lui de s'abaisser jusqu' rendre au dernier de ses frres les servit es les plus rebutants et les plus abjects. Le croirez-vous? tout le temps qu'il demeure dans la capitale de ce royaume, au milieu de ses occupations qui se multiplient tous les jours, au milieu des travaux que demande le soin de prparer des leons publiques, que demande l'obligation de rposidre en particulier ceux qui viennent lui de. toutes parts, comme l'oracle, de se prter aux dsirs d'une multitude d'hommes recommandables ou par leur pit, ou par leur savoir, ou par leur naissance, qui l'assigeaient ternellement; quoique, outre ee trajection
!
Il
est
dans l'abjection. Il faut cependant
et
qu'il renonce ce plaisir, que de ces humiliations qu'on peut appeil
ler l'lment de l'humilit,
passe dans les
vail ordinaire,
il
ait
toujours entre
les
mains
quelques ouvrages importants, quoique tantt ses suprieurs, tantt les souverains pontifes se servent de sa plume pour rprimer les ennemis de l'Etat religieux et de l'Eglise catholique, quoique aux exercices de l'cole il joigne l'exercice de la prdication, le croirez-vous? parmi tous ces soins divers, jamais il ne manque, durant l'espace de dix-sept
plus grands honneurs, qui sont si contraires celte vertu, et o elle a tant de peine subsister. Pour faire connatre tout le monde combien elle tait solide dans notre saint, il une humifallait la mettre celle preuve lit dans les honneurs, dit saint Bernard, est un prodige bien rare. Voyez, messieurs, de quelle trempe devait tre l'humble modestie de. saint Bonavenlure, pour s'tre maintenue dans les tentations o la Providence la expose. A peine il avait atteint 1 ge de trenlerinq ans, que, du consentement de tous ses frres, il prit la conduite d'une des plus florissantes religions qui ail jamais l dans l'Eglise. L'ordre de Saint-Franois tait dj rpandu par toute la terre; la saintet dont il faisait profession y attirail tous les jours un grand nombre de personnes clbres par leur rudition, illustres par leur naissance ; tout le monde regardait ce grand corps comme un des plus fermes appuis de la religion catholique, comme le restaurateur de la pit chrtienne. Depuis le jour o l'humble Franais en jeta les fondements, jusqu' aujourd'hui, il n'a pas cess de produire de grands hommes, des hommes galement distingus par leur science et par leurs vertus; mais on peut dire que le sicle de saint Bonavenlure fut un des plus heureux et des plus fertiles. Ce n'est donc point la disette de personnes capables d'un emploi si impor:
805
ORATEURS SACRES.
IsA
COLOM BIERE.
896
tant, qui fait que les suffrages se runissent sur un religieux que son ge semblait devoir loigner pour longtemps des premires charges. Un ordre qui fournissait tous les jours des professeurs aux plus fameuses acadmies, des prdicateurs aux plus grandes villes, des archevques, des cardinaux, des lgats apostoliques, des papes mme l'Eglise, ne manquait pas de sujets propres le gouverner on n'en trouve pas nanmoins de plus digne de cet honneur que notre saint il exera cette charge durant l'espace de dixhuit ans. Je ne vous parlerai point des avantages qu'il procura durant tout ce temps son saint ordre; sans entrer dans un plus
; :
aura jamais, sur son refus, on se remet a lui seul du choix du vicaire de Jsus-Christ. Le saint-sige vaquait depuis trois ans par la
long dtail, il me suffit de vous dire que je ne sais si, la naissance prs, les religieux de Saint-Franois doivent moins ce sage gnral qu' leur glorieux patriarche. Ce que je ne saurais taire, c'est que son rgne fut le rgne de la douceur, fille insparable de la vraie humilit, dit saint Bernard. En effet, il n'y a que les personnes enfles de leur propre mrite qui aient le cur dur et inaccessible la piti, et l'on peut dire
l'excessive svrit est le fruit ordinaire et de l'indiscrtion. Eclater contre les fautes que commettent les autres, punir avec rigueur ces sortes de fautes, c'est vouloir faire entendre combien on est soi-
mort de Clment IV, et le choix d'un successeur n'avait pu encore runir le conclave; les choses y paraissaient mme disposes de telle sorte, qu'elles ne laissaient entrevoir aucun fruit de ces longues dlibrations. Cependant l'Eglise souffre, et un si long interrgne est capable de faire des plaies l'pouse de Jsus-Christ, que plusieurs papes pourront peine fermer. On a recours aux prires, on implore derechef le secours du ciel, jusqu' ce que les cardinaux conviennent enfin d'un expdient qui ne pouvait venir que de l'esprit qui prside leurs assemau saint gnral, ils le conjurent, ou de se charger lui-mme de la conduite de l'Eglise, ou de lui donner un guide de sa main. Dsormais ils lui font entendre que la ncessit est extrme, qu'on n'a dj que trop donn la dlibration, qu'on attend de son dsintressement et de son zle une rponse prompte et prcise, qu'ils souhaitent qu'il accepte pour lui-mme un honneur dont ils le jugent si digne, mais qu'en cas de refus, ils sont prts flchii le
bles. Ils s'adressent
que
de l'orgueil
genou devant
celui qu'il
nommeia. Qu'en
pensez-vous? un
sieurs, recevoir sur la terre
mme
loign d'y tomber. Un homme, au contraire, qui se croit le plus grand des p-
grand
et
peut-il, mesun honneur plus plus extraordinaire? Vous tes dans
homme
mortel
cheurs, loin de s'emporter avec aigreur contre les faiblesses des autres hommes, se regarde dans les coupables, et accorde sans peine un pardon dont il pense avoir besoin
lui-mme. Voil le principe de l'indulgence qu'avait notre saint pour toutes sortes de personnes. Toujours prt se laisser flchir, ds qu'on ne se rendait pas inflexible dans ses rsolutions perverses, il porta si loin cette facilit et cette tendresse de pre, que quelques-uns
des mieux intentionns sans doute, mais non pas peut-tre des plus discrets, crurent avoir lieu de l'accuser de relchement et de faiblesse leur zle et enfin clat en plaintes publiques et sditieuses, si les heureux fruits de la sage douceur des la rformation murs, le rtablissement de la discipline, qui avait souffert quelque altration par le drglement de quelques particuliers, si le renouvellement universel, si l'accroissement mme de la ferveur n'et ferm la bouche la mdisance, n'et touff les murmures des mcontents. Mais la charge de suprieur gnral ne fut ni le dernier, ni le plus grand des honneurs que lui attira la rputation de son cminenle vertu. Quelle circonstance inoue et propre remplir d'lonnemenl C'est peu que tout un ordre ait voulu choisir pour suprieur le savant et l'humble Bonaventure, il faut, ou que toute l'Eglise l'honore et le reconnaisse comme son chef, ou qu'il donne lui-mme un chef toute l'Eglise. Oui, messieurs, non-seulement on lui prsente le souverain pontificat, mais, ce qui n'a point encore eu d'exemple, et ce qui sans doute n'en
:
l'impatience de savoir quelle sera la rponse du saint une proposition si peu attendue. 11 ne balance point rejeter la dignit qu'on lui prsente, mais il ne refuse pas de nommer un souverain pontife matre doublement de la premire couronne de l'univers, en ce qu'il la mprise et qu'il en dispose. Au reste, s'il ne prend point parmi ses infrieurs celui qu'il lve sur la chaire de saint Pierre, ce n'est pas qu'il n'et pu faire son ordre un honneur qu'il avait dj reu, par l'exaltation de Nicolas, et qu'il reut encore en la personne de Sixte IV, d'Alexandre V, de Sixte V. Il ne le choisit pas mme dans le sacr collge, dont il tient le pouvoir de faire cette lection. Un saint personnage qui, depuis plusieurs annes, mne une vie cache et obscure dans la solitude de la terre sainte, voil l'homme sur qui il jette
:
les yeux ; Thibaut, chanoine de l'glise de Lyon, sous le nom de Grgoire X, monte sur le premier trne du monde. Souffrez que je remarque que de cette glise o tant de princes, o tant de rois sont entrs, il en est
encore
sorti
des
saints
et
des
si
souverains
je
pontifes.
Pardonnez-moi, messieurs,
dit
vous
ai
d'abord qu'on ne pouvait rien imaginer de plus glorieux notre saint, que ce que je viens de rapporter; je me suis laiss surprendre par la nouveaut d'un vnement si rare et je ne faisais pas rflexion ce qui me restait dire voici quelque chose de plus singulier que tout ce que vous venez dans d'entendre. Dans cette ville clbre l'enceinte de ces murs, Grgoire X, ayant convoqu un concile gnral , pour tcher d'attirer les Grecs la croyance romaine sur
,
:
807
SERMON POUR DE JOUR DE SAINT BONAVENTURE.
les
898
la procession du Saint-E9prit, le pontife fait entendre notre saint que dans cette con-
prtend lui remettre entre les mains les intrts de la religion catholique, et que c'est de ses lumires et de son zle qu'il attend le succs d'une entreprise si importante. Pour donner plus d'autorit ces ngociations, plus de poids son loquence, et il l'oblige d'accepter le titre de cardinal de cardinal-vque , c'est--dire que sans passer par les dignits infrieures du sacr collge, il prend d'abord dans l'Eglise un rang o personne avant lui, o depuis mme personne n'est mont que par degrs. Ce concile, messieurs, formait l'assemble
joncture
il
,
nombreuse et la plus auguste qu'on jamais vue. Le pape y tait en personne, on y vit en mme temps un empereur d'Orienl, un roi d'Aragon, les ambassadeurs de soit tous les souverains soit catholiques schismatiques on y comptait deux patriarches, vingt ou vingt-deux cardinaux cinq cents vques, soixante abbs, des prlats et des ecclsiastiques d'un rang infrieur, jusqu' mille. Noire saint non-seulement est charg de faire l'ouverture de ces tats du monde chrtien, et d'y proposer les articles sur lesquels on doit dlibrer, mais il y pala plus
ail
, ,
; ,
autres sont peine capables d'tudier science qui refuse l'piscopat avant d'avoir pu tre suprieur dans son ordre, qui y entre dans les charges par la premire de toutes, qui contre la coutume inviolablement observe, contre toutes les rgles de la cour de Rome, porte ds le premier jour dans le sacr collge le titre le plus distingu dans ce corps auguste; qu'un homme qui non-seulement on prsente le souverain pontifical, mais qui, ce que jamais aucun pape n'a pu faire, en dispose; qu'un homme qui s'est vu comme l'arbitre d'un concile gnral, qui dans une assemble o l'on avait appel les premires ttes du monde, parat comme le matre de tous les autres ; qu'un homme qui a toujours t considr des grands, honor du peuple, estim, chri de tout le monde, de ses ennemis mme; n'estce pas un prodige qu'au milieu de cette tempte d'honneurs et de rputation, comme l'appelle saint Grgoire, il soit toujours demeur ferme, toujours gal lui-mme, toujours modeste, toujours humble jusqu' la
cette
,
mort
rat
comme
le
principal
ressort et
comme
l'me des disputes et des dlibrations. C'est entre ses mains que les Grecs voulurent rendre les armes; et tout le monde avoua que Rome devait ses soins le plaisir quelle eut alors de voir tous ses enfants runis dans le sein de leur vritable mre. Au reste, cette victoire fut bien moins l'ouvrage du savoir que de l'humilit de notre saint ce fut elle qui ds la premire vue dsarma les ennemis de la foi. Ils furent convaincus par la force des raisonnements; mais les curs, qui rsistent encore aprs la dfaite des esprits, ne se rendirent qu' la modestie de Bonaventure elle leur parut si aimable dans un homme de cette rputation, de ce mrite, de ce rang, qu'ils ne purent se dfendre de ses charmes. Il est vrai que ce ne fut pas la premire conqute qu'il dut celte aimable vertu nous lisons dans une bulle de Sixte V, qu'il n'avait jamais t vu de personne, sans en tre aim, et que sa douceur inaltrable, c'est--dire son humilit solide et constante, avait opr cette merveille. Mais l'amour qu'elle inspira aux princes et aux prlats de l'Orient fut d'autant plus admirable, qu'ils aimrent ce saint, l'unique auteur de leur dfaite et de la ruine entire de leur parti; ils l'aimrent si tendrement, qu'alors au fate de la gloire, la mort l'ayant ravi, ils parurent inconsolables et donnrent toutes les marques de la plus sensible douleur. Qu'en dites-vous, chrtiens auditeurs? o vttes-vous jamais se runir tant d'honneur, tant de gloire? L'ambition, je dis mme la plus excessive et la plus dmesure, pourrait-elle porter plus loin ses dsirs? Runissons, s'il vous plat sous un point de vue tout ce que nous venons de dire. N'est-ce pas un prodige, qu'un homme qui enseigne la thologie dans la premire cole de l'univers, un ge o
;
: :
Elle vient, cette mort, elle enlve ce grand saint, qui mritait la vrit de vivre toujours, mais que le monde ne mritait pas de possder plus longtemps; il meurt avant la conclusion de ce clbre concile. Mais cette
conjoncture, quel nouveaulustre ne donne-tde Bonaventure Tous les prlats, lous les cardinaux, tous les ambassadeurs, tous les princes, le souverain pontife mme, versent des larmes sur son tombeau. Ces murs qui renferment votre ville, ces murs, messieurs, couverts de deuil retentirent de mille gmissements ; de toutes parts on entendait les voix lugubres aussi bien des Grecs que des Latins, qui exprimaient leur juste douleur par ces paroles que l'histoire a conserves Cecidit columna christianitalis : La colonne, l'appui de la chrtient est tombe par terre, la plus grande lumire de l'Eglise vient de s'teindre; Bonaventure, qui depuis si longtemps lui servait de bouclier, qui venait de fermer une de ses plaies les plus profondes qui seul pouvait lui rendre l'clat et la fleur de ses premires annes, le grand, le sage, le docte, l'humble Bonaventure est mort ; cette ferme colonne est renverse, et sa chute est capable d'entraner la ruine de la religion catholique :
elle pas la gloire
!
Cecidit columna christianitatis. De tous les tals, de toutes les villes du christianisme , Lyon , qui par cette mort prcipite le vis enrichi de la prcieuse dpouille de ce saint; Lyon , dans une calamit si gnrale , tu conserves seul de quoi te consoler. Je me trompe, chrtiens auditeurs, toute l'Eglise , dans la perle de ce savant homme , trouve des raisons de modrer sa douleur : il est vrai qu' l'avenir elle sera prive des exemples de sa profonde humilit, mais jus-
qu' la fin des sicles, elle conservera les plus tendres sentiments de son admirable pit. Ils sont rpandus dans tous ses livres , et nous tcherons de les recueillir dans la seconde partie de ce discours aprs vous
:
899
ORATEURS SACRES. LA COLMuTRE.
,
900
je avoir entretenus d'un docteur humble vous reprsenterai un docteur rempli de la pit la plus tendre. Voyons donc, en peu de mots comment les subtilits de l'cole n'ont pu scher ce cur que tout l'clat de la science n'a jamais enfl.
,
lence ces livres d'or, que Gerson n'avait pas cess d'tudier durant l'espace de trente ans, et dont il avait mdit cent lois comme il
,
l'assure
roles.
lui-mme
jusqu'aux moindres pa-
SECOND POINT.
Je ne veux produire aujourd'hui que ses traits les plus pineux, les plus remplis des subtilits de l'cole. Oui, loutce qu'il a crit
Parmi les exercices les plus capables de dissiper l'esprit savoir remplir d'une sainte onction des crits particuliers savoir la rpandre dans des traits thologiques et de la mme source, d'o sort cette onction sainte, savoir puiser la science la plus aride par elle-mme c'est ce que j'appelle savoir allier aux subtilits de l'cole le got del vraie
, , , ,
sur
la science divine , sur les questions les plus scolastiques les plus subtiles, les plus sches tout cela se ressent de l'onc, ,
tion de sa pil. On voit briller au travers de ces pines le feu dont son cur tait consum ; il a trouv le moyen de tirer l'huile et le miel de ces pierres, de ces rochers Mcl de pelra okumque de saxo daris:
Ces ouvrages particuliers, o saint Bonavenlure a renferm les sentiments de son cur et les mouvements les plus vifs de sa tendre pil, toutes les fois que je les lis, ces divins ouvrages , il me semble avoir entre les mains les mditations de quelque solitaire qui aurait pass sa vie dans la prire, qui n'aurait jamais eu de commerce qu'avec qui loin d'avoir eu part aux afles anges faires, aux emplois, aux honneurs du monde, n'en aun'en aurait jamais vu l'embarras rait pas mme entendu le bruit. Il est sans doute tonnant qu'un homme qui n'a vcu que cinquante-trois ans, qui n'en a pass que Irenle-deux dans la religion qui durant tout ce temps n'a pas eu un seul moment de relche qui a toujours t occup ou enseigner une science pineuse et difqu'un li, ile.ou gouverner un grand ordre homme qui a compos tant de discours sur les mystres de notre foi et sur la morale de l'Evangile, tant de volumes sur les questions de l'cole, tant de commentaires sur les livres de l'Ecriture sainte; il est tonnant qu'un homme parmi des soins si divers, si ait trouv du loisir pour faire multiplis comme des livres de pil et pour en faire on l'assure jusqu'au nombre de trois cerils. Mais ce qui m'tonne encore davanlage, c'est que, dans la multitude de ses grandes occupations il ait pu conserver cette dvotion tendre et sensible dont ses livres sont remplis et qu'on a tant de peine acqurir, mme dans la solitude. Ouvrez-les mesla pil sieurs, ces livres incomparables qu'ils vous inspireront vous fera bientt il connatre le caractre de leur auteur dans la plupart de ces producsemble que tions l'amour divin s'exprime lui-mme et sous chaque paqu'il s'applique cacher role, un de ses traits les plus pntrants. Cependant ce n'est point de ces sortes d'ouvrages que je veux tirer aujourd'hui la principale preuve de ce que j'ai avanc: non, chrtiens, pour vous donner quelque ide de la tendre pit de ce grand saint je ne vous renverrai point ces belles mditations o nous trouvons encore les doux entretiens qu'il avait avec Jsus crucifi ; je ne vous parlerai point de cet aiguillon d'amour comme il l'appelle qu'on ne saurait lire sans lrc touch, sans lre embras du feu qu'il y a partout rpandu ; je passe sous sipit.
,
tinio.
Vous savez, messieurs, que
les cri-
plus spirituels, font paratre plus ou moins d'onction dans leur manire d crire, selon que les sujets qu'ils ont traiter en sont plus ou moins susceptibles ; mais l'gard de notre saint, il n'est point de terre ingrate point de matire strile son cur est comme une fournaise d' mouro s'chauffe o se fond tout ce qui y entre, quelque dure, quelque inflexible qu'il puisse tre ds qu'un sujet a pass par ses mains il y prend une leinlure de dvotion qui semble lui tre naturelle; la trempe de son esprit est comme ces mines qui communiquent leurs vertus et leurs qualits i'eau qui les touche, ou qui en approche dans son cours. Voil pourquoi le grand vque de Genve dit un jour que quelque estime, quelque vnration qu'il et pour le Docteur anglique, il prfrerait toujours l'cole de saint Bonavenlure l'cole de saint Thomas,
les
, ;
, ;
,
vains,
mme
parce que, quoique saint Thomas lui part avoir autant et peut-tre plus de lumire, saint Bonavenlure lui paraissait avoir plus d'ardeur: J'aimerais mieux, disait ce saint prlat tre sraphin qu'tre ange savoir
, ,
moins
et
aimer un peu plus.
Il est vrai qu'il est dillicile de devenir savant dans la doctrine de ce Pre, sans devenir saint en mme temps. 11 tend partout des
ceux qui le lisent; ses preuves ses raisonnements ses rponses sont toujours accompagnes de quelque pieuse rflexion, de quelque soupir d'amour que sa plume tire de l'abondance de son cur. Il me rappelle le souvenir de ces braves (iin non contents d'armer leurs traits d'une pointe aigu et tranchante, les enduisaient de poix y mettaient le feu mesure qu'ils les lanaient contre l'ennemi. Notre saint docteur semble user du mme artifice sa victoire ne lui paratrait pas complte, s'il ne portait le feu partout o il fait triompher la vrit et la raison. Ne soyez pas nan-
piges salutaires
,
moins surpris, chrtiens auditeurs
tout
il
trouve
;
il
saisit l'occasion
si parde parler
,
la raison de ce penchant si vif se prsente d'abord c'est un plaisir, ce sont des dlices de parler de ce qu'on aime c'est mme une espce de ncessit d'en parler. Voyez comme un homme passionn parie partout le langage de sa passion voyez
:
au cur
comme
chaque moment,
il
lait
tomber
le
901
SERMON TOUR LE JOUR DE SAINT RONAVENTURG.
902
discours sur l'objet gui l'occupe tout entier ; il n'est rien qui ne lui en rveille le souvenir rien de si loign qui ne l'en rapproche, rien de si disproportionn qui ne lui semble s'y rapporter; tout le rappelle sans cesse ce qu'il sent. C'est ainsi que les souffrances du Sauveur, profondment graves dans l'esrendaient partout prprit de saint Bernard sente ses yeux quelque circonstance de la passion pour lui toutes les liqueurs taient du fiel, tous les arbres taient des croix, toutes les montagnes des calvaires. Notre saint dit de lui-mme que depuis qu'il a eu le bonheur d'entrer dans les plaies de Jsus crucifi ses yeux ont toujours t teints de sang en sorte qu' son gard il n'y a plus eu qu'une couleur (ont lui a paru sanglant. Il veut dire, et c'est juslemenl ma pense qu'il est tellement rempli de l'amour de son divin Matre, qu'il s'imagine que tout lui parle de lui qu'en tout il se prsente lui ; seul occupe toutes il veut dire que cet objet ses penses, et qu'ainsi il est naturel qu'il ait quelque part tous ses discours.
, , ;
,
Mais comment pouvons - nous trouver trange que la doctrine de ce Pre soit une source de sentiments tendres, puisque du mme principe d'o sortait sa pit sortait aussi celle doctrine? Une science qui vient de Dieu peut-elle ne pas parler Dieu, peut-elle ne prendre pas sa pente vers l'ocan d'o elle a commenc tou'ei? Saint Ronavenlure, chrtiens auditeurs, acqurait la science en tudiant le livre des saints; en un mol sa science et sa pit partaient de la mme source. Nous l'avons dj dit, un crucifix toujours prsent ses veux lui tenait lieu de livres , c'tait l l'oracle qu'il consultait dans ses doutes, et dont il lirait ses plus savantes rsolutions. II entrait tous les jours dans toutes ses plaies, et, pur le passage qu'elles lui ouvraient, il pntrait jusque dans le cur mme de Jsus-Christ. C'est dans cette cole que du mme matre qui avait instruit saint Paul, il prenait des leons qui n'taient pas moins sublimes que les connaissances que cet aptre avait apportes du troisime ciel. C'est dans cette mme source du christianisme qu'il apprenait parler de nos mystres, et en parler d'une manire digne de notre religion. Quel bonheur, hlas! ne serait-ce point pour nous, si tous les docteurs qui nous enseignent voulaient jeter quelquefois les yeux sur ce grand livre, sur ce livre ouvert la vrit tout le monde, mais si peu lu, si peu connu, du moins si peu entendu de la plupart des hommes. Mon Dieu qu'en peu de temps ils y puiseraient d'excellentes lumires, et qu'ensuite ils trouveraient de facilit nous instruire^ nous changer nous convertir
!
vivre conformment notre foi, qui ne sait pas qu'il faut d'autres armes ? L'ignorance est aujourd'hui le moindre de nos dfauts, peut-lre mme n'est-on que trop instruit au sicle o nous sommes. Il s'agit de combattre nos passions et ce n'est que la science de la croix qui peut les vaincre. Enseigneznous Jsus crucifi mais enseignez-le par vos exemples autant que par vos paroles, et nous serons tous des saints. Amenez-moi tous les hrtiques disait un savant prlat qui vivait avec saint Franois de Sales, amenez-moi tous les hrtiques que vous voudrez voir confondre mais si vous voulez qu'ils se convertissent adressez-les l'vque de Genve la science de l'cole produira sans doute la conviction, mais une douce insinuation, une douce persuasion ne peut tre que le fruit de la science des saints; il faut l'avoir tudie dans le livre des prdestins. Saint Ronavenlure ne se contentait pas de le lire et de le mditer, ce livre de salut, il n'crivait jamais sans l'avoir devant les yeux, pour en copier les divers traits, pour les transmettre dans ses ouvrages. Saint Thomas fui saisi de la mme vnration qu'on sent aux approches du sanctuaire, le jour qu'il surprit notre saint environn d'une lumire cleste, composant dans la posture la plus humide, el travaillant pour lors la vie de son glorieux fondateur. Rvrons, dit, , , ;
:
Toute leur rudition, toute leur science, ces raisonnements si justes et si solides qu'ils puisent ou chez les matres de l'cole ou dans
leur propre fonds, toules ces productions de l'esprit humain seraient peut-tre capables de nous convaincre, de fermer la bouche l'impit et l'hrsie; mais pour nous loucher, jmur flchir noire cur , pour nous obliger
pour ex; rimer son respect, rvrons une lude o tout respire la saintet, et laissons travailler un saint pour la gloire d'un autre saint Sinamws sanclum (aborare pro sancto. De plus, qui pourrait exprimer les vives lumires qu'il a puises dans l'eucharistie, dans cet abrg des merveilles de la misricorde el de la puissance divine? Lui-mme, il avoue qu'en servant l'autel, qu'en participant aux sacrs mystres, il avait beaucoup plus appris que dans tous les livre? des docteurs, que dans tous les crits de ses matres. Le sacrement adorable de Jsus cach sous de faibles espces tait ses yeux semblable ce livre qui apparut Ezchiel, el que Dieu lui commanda de manger, pour devenir capable d'enseigner son peuple Comede volutncn istud, et vadens luquere ad filius Isral, Il crut que Jsus-Christ lui adressait tous les jours ces mmes paroles, et qu'il l'invitait se nourrir de ce riche volume o sont renferms tous les trsors de la science des saints; il s-'eii nourrit souvent chrtiens auditeurs, il en pntra les profonds mystres, il en lira celte doctrine remplie d'onction, assaisonne de ce miei sacr qu'il communiquait par ses discours Comedi illud , et faclum est in oretneo sicut met dulce. Voil, chrtiens auditeurs, comment cet illustre docteur a t humble, voii quelle a l la pit de ce thologien si profond et si subtil, en un mot, voil comment il a accord la science avec la sainil.
:
tet.
que trop de personnes dans le qui loin de croire qu'il soit difficile d'allier une grande vertu avec une doctrine profonde, se persuadent au contraire qu'il n'y a que les grands docteurs qui puissent
Il
n'y a
monde
00?
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE,.
904
tre de grands saints. Pour opposer cette erreur le sentiment de saint Bonaventure mme, vous rapporterai-jc la rponse que fit ce savant homme, galement capable d'en-
veurs de la fortune. De quoi me plaindraisje, et quel est le mal que me peuvent faire
toutes
ces
disgrces
si ?
elles
ne peuvent
m'empcher d'aimer Dieu
seigner
les
matres et de s'abaisser jusqu'
rpondre aux questions des plus ignorants ? S'tanl rendu Lyon pour y assister au concile, un des frres du monastre, avec la vertueuse simplicit que comporte son tat, lui demande Puis-je malgr mon ignorance, aimer le Seigneur autant que vous, qui passez pour la plus grande lumire de l'Eglise? Hlas mon frre, dit le saint, il n'est point d'ignorant, il n'est point de femme, si simple qu'elle soit, qui ne puisse aimer Dieu autant et plus que je ne l'aime. Sur cette rponse,
:
frre suivant toujours l'instinct de sa pieuse simplicit, court brusquement aux fentres de la maison, et ne pouvant retenir la joie qui le transporte, il crie des femmes qu'il aperoit occupes un pnible travail Consolez-vous, pauvres femme*, rjouissezvous, nous pouvons, vous et moi, aimer autant le Seigneur que l'aime le savant Bonaventure. Messieurs , vous admirez sans doute l'ignorance et la simplicit de ce religieux dans la question qu'il propose ce grand saint, et moi j'admire sa charit, son zle dans la joie sainte qu'il fait clater aprs une rponse si consolante. En effet , chrtiens auditeurs quel sujet de consolation pour une crature, pour un chrtien qui sait ce que c'est que Dieu, qui connat combien il est utile, combien il est doux de l'aimer Je puis aimer Dieu et l'aimer autant que les plus grands saints l'ont aim; je puis aimer Dieu, et rien n'est capable de m'en empcher, ni le caractre de mon esprit, ni la disposition de mon corps, ni la situation de mes affaires et de ma fortune. Je ne puis esprer d'acqurir ces lumires si vives et si pntrantes qui ont brill dans le saint dont je viens de faire l'ioge; en vain prtendrais-je cette rputation , ces emplois, ce fate d'honneurs et de dignits o l'ont port son mrite et sa vertu; grand saint, je ne vous envie point tous ces avantages peut-tre me seraientils funestes, peut-tre n'en ferais-je pas le mme usage que vous; mais sans avoir autant de science, autant de gloire sur la terre, autant de crdit parmi les hommes, je puis avoir pour mon Dieu autant d'amour que vous en avez eu ; je ne demande rien de plus, ce bien seul me tiendra lieu de tous; et jamais , tandis qu'il me sera libre d'en jouir, il ne m'chappera de plaintes. Que la perfidie, que l'injustice des hommes me dpouille de tout ce que la Providence m'avait confi de richesses, de tout ce que je puis avoir acquis d'honneur et de bien par ma conduite et par mon travail; que les forces, que la sant m'abandonnent la fleur de l'ge , que les plus cruelles maladies me fassent ressentir chaque jour toutes les douleurs de la mort, dans cet tat je puis encore aimer Dieu, je puis l'aimer autant, je puis mme l'aimer plus que si je jouissais de tous les avantages de la sant, de toutes les fale
: ,
1
Malheureuses, mais vritablement malheureuses les mes que Dieu a dj condamnes pour une ternit au feu de l'enfer] Malheureuses dans les tnbres o elles sont ensevelies malheureuses dans ce qu'elles ont souffrir de la part des dmons qui les environnent, de la part des flammes qui les brlent sans les consumer, mais infiniment plus malheureuses encore, parce qu'elles n'aiment point leur Crateur, parce qu'elles le hassent, parce qu'elles le haront ternellement, et qu'ternellement elles ne pourront pas ne le point har. Mais nous qui pouvons encore l'aimer, s'il y a pour nous quelque source d'inquitude, n'est-ce pas que nous pouvons aussi ne pas l'aimer? Dure et funeste libert, quand est-ce que lu seras change en une ternelle, en une indispensable ncessit d'aimer Dieu? Que votre bonheur est grand, citoyens du ciel! vous qui non-seulement pouvez aimer Dieu, mais qui l'aimez avec tant d'ardeur, qui l'ai,
et qui ternellement ne pourrez pas ne le point aimer. docteur incomparable de Grand saint l'Eglise, qui avez donn les plus frappants exemples de l'humilit et de la pit chrtienne; grand saint, qui tenez un rang si distingu parmi ces glorieux esclaves de l'amour divin, nous n'ignorons pas quel est votre crdit auprs du Seigneur, nous savons le pouvoir que vous avez sur les maladies et sur la mort mme, nous vivons dans une ville qui l'a prouv plus d'une fois; ce,
merez ternellement
,
pendant ce n'est point pour obtenir ni une longue vie, ni une longue prosprit que nous vous adressons aujourd'hui nos vux, nous ne demandons plus que de l'amour, obtenez que nous aimions celui qui nous aime avec tant de dsintressement avec tant de constance, celui que vous avez aim avec tant de tendresse, celui que nous esprons aimer avec vous durant l'ternit. Ainsi
,
soit-il.
SERMON
POUR LE JOUR D'UNE VTURE.
V poux
que cherchent les vierges en se retirant dans lu religion est le plus beau des hommes, mais il est dfigur par ses souffrances ; il est le plus noble des princes mais il est pauvre dans sa noblesse; il est le plus tendre des amants, mais il est jaloux
dans son amour.
Qualis est dilectus tuus ex dilecto
,
quia sic adjurasli
nos?
Quel est donc ce bien-aim que vous prfrez tous les * autres, et qui vous oblige nous faire de si ardentesprires (Cant. V.)
Ma chro sur, quel heureux succs ne devons-nous pas esprer de la dmarche que un augure favorable en vous allez faire marque chaque circonstance. C'est aujour1
DO*
SERMON POUR LE
JOlill
D'UNE VETURE.
d'avoir agi aveuglment,
je
906
d'hui l'anniversaire de votre naissance, pou-
mme
dois vous
viez-vous mieux clbrer le jour que vous venue au monde qu'en renonant au monde, qu'en prenant une nouvelle vie en Jsus-Christ? Rien de plus heureux que cette premire naissance elle vous a mise dans une famille o les honneurs et la vertu sont naturels que hrditaires les avantages vous avez apports dans celte famille de bndiction nous font penser que votre naissance spirituelle, cette seconde naissance arrivant au mme jour , sera galement avantageuse; de plus, vous embrassez la rgle d'une sainte dont vous portez dj le nom c'est sans doute parce que vous voulez lui ressembler en tout; cela mme est une raison pour nous de juger que sainte Claire revivra en vous. Enfin, pour prendre l'habit de son ordre, vous avez choisi le jour qu'elle mourut, qu'elle fut reue dans le ciel; de l ne pouvons-nous pas augurer que votre entre dans la religion sera une mort parfaile au sicle et le commencement d'une vie semblable la vie des bienheureux? Veuille le Seigneur vrifier de si heureux prsages, et verser sur vous une grce si abondante, que vous accomplissiez nos prdictions, que vous surpassiez mme nos esprances
tes
: ; ;
1
Mais, quelque fortes que paraissent ces ce qui me rend si plausible la , pense o je suis que vous serez une parfaite religieuse , c'est cette ardeur que vous tmoignez pour entrer dans la religion car d'o pourrait-elle tre venue celle ardeur, si ce n'est du dsir sincre que vous avez de plaire Dieu et de vous sanctifier? Sans
conjectures
: ,
peindre celui que vous aimez. Je ne vous dguiserai rien dans ce tableau, en vous y reprsentant tout ce que votre poux a de plus capable d'attirer; je ne vous cacherai pas ce qui est capable en lui de rebuter un'cur, afin que vous puissiez dlibrer et prendre parti avec plus de connaissance. Apprenez donc en peu de mots quel est cet poux que vous demandez. Il a de a beaut, on n'en peut pas disconvenir mais cette beaut est cache ; vous le possderez longtemps sans le voir. De plus , il a de la naissance, mais que sert cet avantage quand on n'a pas de bien pour le soutenir? Il n'a pour tout bien et il ne demande de vous pour toute dot, que la pauvret. Enfin, vous pouvez attendre de sa part un amour trsvif; mais, il ne faut pas vous le dissimuler, sa jalousie gale sa tendresse. Voil dans ces trois coups de pinceau le portrait fidle de votre poux. Il est le plus beau des hommes, mais il est dfigur par ses souffrances : ce sera le premier point. Il est le plus noble des princes, mais il est pauvre dans sa noblesse: ce sera le second. Il est le plus tendre des amanls mais il est jaloux dans son amour: ce sera le troisime point. Voil tout le sujet de cet entretien , que je commencerai aprs avoir salu la sainte Vierge. Ave ,
,
,
Maria.
PREMIER POINT.
Vous n'ignorez
lorsque
le
pas,
ma
chre sur, que.
Verbe ternel
parler des qualits particulires , vous appartenez des personnes dont les biens le mrite , la rputation le rang qu'elles tiendont l'estime , dont nent dans la province la tendresse incroyable qu'elles ont pour vous ne vous promettaient rien que de grand rien que d'clatant dans le monde. Ce n'est donc ni par dsespoir, ni par dpit, moins encore par violence que vous avez choisi le parti que vous embrassez ce ne que par un pur peut tre que par vertu amour pour le Seigneur. Or, peut-on entrer dans un monastre avec ces intentions , et ne s'y pas acquitter de son devoir? Mais, ma chre sur , puisqu' l'gard d'une pouse de Jsus-Christ la vture tient lieu de fianailles, de mme que sa profession peut tre regarde comme la solennit de son engagement ternel, souffrez, avant de passer outre , que je vous fasse une question. Quel est ce bien-aim que vous voulez avoir pour poux et que vous demandez avec tant d'instances mme avec larmes ? Qualis est dileclus tuus ex dilecto , quia sic adjurasti nos? Seriez-vous de ces vierges qui se laissent aveugler par leur passion et qui trouvent ensuite tant de sujets de se repentir de leur choix prcipit? Non, vous tes trop
, , ,
,
sainte, il lui fit infinies ; l'homme ds ce moment fut puissant, sage, immense, immortel comme Dieu
s'unit l'humanit part de toutes ses perfections
puisqu'il ne fut plus qu'une personne avec Dieu. Mais vous ne savez peut-tre pas que outre ces divines perfections le Crateur rpandit dans l'me de Jsus-Christ des qualits cres, des qual'est
lui-mme,
mme
sage pour donner dans cette imprudence. Mais, afin qu'on n'ait rien nous reprocher, afin qu'on ne nous accuse pas de trof de facilit , et qu'on ne vous accuse pas vous-
surnaturelles , des qualits naturelles dignes de la divinit laquelle il tait uni ; de sorte qu' ne considrer mme que ce qu'il avait d'humain il tait par sa bont , par sa sagesse par sa saintet, par sa science , infiniment au-dessus du reste des hommes. Son corps mme se ressentait de la prsence de la divinit qui y habitait on peut dire que sa beaut tait toute divine ; qu'en ce point il avait sur toutes les beauts cres un avantage infini ; que Dieu ne s'tait pas seulement uni cette partie terrestre et sensible, mais qu'il s'tait rendu en quelque sorte corporel et sensible en elle c'est le sens que quelques docteurs donnent ces paroles de saint Pierre In quo inhabilat plenitudo divinitatis corporaliter. La plnitude de la divinit habite en lui. En effet, dit saint Jrme , crivant une sainte fille nomme Principia il fallait bien que sur ce visage il y et des traits tout clestes, car sans ce charme divin et-on vu les aptres s'empresser de suivre Jsus-Christ; les aptres, qui taient encore si grossiers , et qui ne pouvaient tre frapps que par les sens?
lits
, , ; ; : ,
Orateurs saches.
VII.
(Vingt -neuf.)
907
C'est
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
plicit
908
cette mme beaut, c'est l'attrait de son loquence qui, selon saint Chrysostome, entranait ces milliers de personnes attaches sa suite par un pays dsert et stsi si elles ne peuvent se sparer de lui rile elles oublient, pour le suivre, jusqu'aux besoins de la vie, c'est qu'elles se nourrissent du plaisir de le voir et de l'entendre. C'est cette beaut qui porta au cur de Madeleine le premier coup; c'est cette beaut qui lui lit perdre le souvenir desesaulresallachements. Quand on cherchait Jsus-Christ de la part des prtres pour le livrer Pilate , l'Evangile remarque qu'il tait nuit et qu'on le cherchait au flambeau. Celte obscurit n'empcha pas que tous les soldats ne fussent blouis par l'clat qui partait de son front ; et saint Jrme, que j'ai dj cit, assure que ce qui les renversa par terre fut la surprise que jeta parmi eux cet clat immortel. Ses ennemis sans doute avaient craint cet effet de sa beaut , et dans cette crainte ils avaient choisi le temps de la nuit. Ne doutons pas mme que le soin qu'ils prirent sa passion de dfigurer son visage avant qu'il ft prsent au peuple ne ft encore un artifice que leur haine leur suggra, pour prvenir les mouvements de tendresse et de
; ,
imagination; mais, ajoule-t-el!e, ma simen ce point tait extrme, vu que l'imagination la plus forte et la plus fconde ne peut rien se reprsenter de semblable ce que j'avais vu de mes yeux. Quand je me serais efforce des annes entires d'imaginer une beaut aussi parfaite, jamais je
n'aurais atteint cette perfection, tant la blancheur seule et l'clat extraordinaire que je vis surpassent tout ce qu'on peut se figurer celte blancheur, cet clat n'blouissent point c'est une lumire, et si douce et si naturelle, qu'auprs d'elle la lumire des astres semble n'tre qu'une lueur artifi: ;
j'ai
respect que la vue du plus beau des hommes aurait excits dans les curs. Oui, ma chre sur, vous devez regarder le portrait que fait l'pouse au livre des Cantiques comme le portrait de votre poux. Rien n'esi plus brillant que ce tableau, et il mrite bien d'tre considr avec attention. Pour donner quelqu'ide de la beaut de son poux, elle entre dans le dernier dtail et elle emploie tout ce que la nature a de plus riche et de plus prcieux, l'or, le cdre, l'ivoire, le lait, le palmier, toutes les couleurs, toutes les pierreries, toutes les fleurs, tous les parfums. Elle donne son teint une blancheur, un clat semblables tout la fois aux lis et aux roses. La couleur, l'arrangement, la longueur de ses cheveux donnent
qu'une lueur emprunte. Depuis que vu celte ravissante beaut, le soleil me parat si ple et si sombre, que je ne daignerai- pas ouvrir les yeux pour le regarder. 11 y a entre ces deux lumires la mme diffrence qu'entre une eau vive et claire qui, de plus, frappe par les rayons du soleil, coulerait sur le cristal, et une eau trouble et bourbeuse qui serait couverte d'un nuage pais. Elle avait dj dit auparavant que, lorsque Jsus lui dcouvrit son visage, elle en fut tellement ravie, qu'elle en perdit toute connaissance. Sainte Thrse, ma chre sur, n'tait point une visionnaire, c'tait une vierge d'un jugement sain, d'un discernement sr mais ce qui m'engage le plus adonner croyance au dtail qu'elle fait, c'est qu'aprs avoir reu la faveur dont eile parle, il n'y eut plus ni beaut ni agrment qui ft capable de la loucher. Personne n'tait plus sensible qu'elle au mrite et l'amiti, personne n'tait plus susceptible d'une passion tendre et honnte et cependant, ds
cielle,
: ;
qu'elle eut
les perplus accomplies devinrent indiffrentes pour elle nul mrite, nul avantage naturel ne fil plus d'impression ni sur son
vu
le
Sauveur du monde,
;
sonnes
les
esprit, ni
sur son cur,
elle fut libre
dans
un
un nouveau lustre la beaut de sa tte. Rien n'est plus brillant que ses yeux, plus rgulier que son visage, plus achev que ses mains. Son souffle est un parfum, sa voix un charme attrayant. La douceur et la majest de son front rpondent aux traits les mieux assortis de sa haute taille. Rien en un mot dans toute sa personne qui ne soit rempli de mille agrments, qui ne soit propre inspirer l'amour Totus desiderabilis. Tel tait Jsus-Christ lorsqu'il vivait parmi les hommes. Depuis ce temps, loin que les annes aient altr ou terni l'clat de sa beaut, elles lui ont donn un accroissement qui ne peut tre exprim par des paroles. Je vais exposer ce qu'une autre de ses pouses chries en a crit aprs l'avoir vu. Sainte Thrse au vingt-huitime chapitre de sa vie rapporte que Jsus-Christ lui ayant un jour montr ses mains, une autre fois son visage, et enfin tout son corps revtu de gloire, tel qu'il est aujourd'hui dans le ciel, elle pensa quelque temps que cette vision n'tait peut-tre qu'un effet de son
:
instant de tous ses attachements anciens, et pour l'avenir inaccessible tout ce qui peut inspirer de l'amour. Que ne vous montrez-vous nous, le plus beau des enfants des hommes, pour faire disparatre tant de vaines beauts qui
nous enchantent, pour enchaner nos passions qui nous sduisent, pour nous affranchir de ce joug sous lequel les objets crs retiennent et captivent notre cur Pourquoi tant de commandements et tant de promesses afin de nous porter vous aimer, puisqu'il suffit de vous faire voir pour allu!
mer
cet
amour
Comment n'employez-vous
point un moyen et si facile et si sr, vous qui avez tent les moyens les plus difficiles, vous qui vous tes uni une nature si abjecte, qui avez embrass une condition si obscure, un genre de vie si pnible, qui avez souffert une mort si honteuse et si cruelle ? Je ne m'tonne pas, messieurs, que cette grce nous soit refuse, nous qui vivons dans le commerce du monde. Nos yeux, qui se souillent tous les jours par la vue des objets sensibles ne sont pas assez purs pour une si chaste "beaut. Mais vous, ma chre sur, qui allez renoncer au monde et
909
SERMON
POl'H LE
JOUR D'UNE VETURE.
on y
est enseveli
OiO
ses plaisirs, vous qui vous allez renfermer pour toujours, vous qui, selon le conseil de Tertullien, allez lever un mur enlre vous et les hommes, un mur qui arrtera leurs regards de peur qu'ils ne viennent jusqu' vous, et les vtres de peur qu'ils n'aillent jusqu' eux ; vous, enfin, qui serez l'pouse vous n'aurez point l'avantage bien-aime de voir votre poux ; non, vous ne devez point vous al tendre cette faveur un jour viendra, et peut-tre est-il dj proche, ce jour, o vous le verrez au ciel dans cet clat stable qui ravit les anges; mais tandis que vous serez sur la terre il faudra vous contenter de le voir par la foi. Mois pourquoi vous rien dissimuler? Jsus sera toujours avec vous, vous serez toujours avec lui, il vous fera entendre sa voix, il coulera vos plaintes, il sera tmoin de vos langueurs, il se rendra sensible votre me, il s'unira vous dans vos mditations d'une manire ineffable ; mais sa prsence sera pour vous un mystre vous la sentirez, lui-mme il vous entretiendra, il vous parlera et vous lui parlerez, mais sans le voir. C'est toujours un grand avantage, me direz-vous, d'entendre la voix, de sentir la prsence d'un poux aussi aimable; cette prsence, quoique invisible, remplit une me de la douceur la plus sensible. Oui, ma chre sur mais que d'amertume sera mle cette douceur La voix de Jsus-Christ sera toujours votre gard la voix d'un poux ; mais combien de fois d'un poux de sang, d'un poux qui vous instruira mpriser les charmes d'une beaut passagre? Il se cache aux yeux de ses pouses fidles, mais pour les autres il s'en carte, il ne s'en fait pas mme entendre. Nous marchons tous dans les tnbres, mais quelle diffrence enlre les gens du monde et nous Ceux-ci vivent dans les tnbres les plus sombres et les plus paisses, ce sont de pures tnbres. Les tnbres qui environnent les pouses de Jsus-Christ ressemblent ces quoique obscurci par jours o le soleil quelque nuage, ne laisse pas d'clairer la terre mais, ou!re que ce soleil est couvert de nuages, quelles terribles clipses n'estil pas encore sujet? Je veux dire, ma chre sur, que votre poux se retirera quelquefois, qu'il se cachera de telle sorleque, nonseulement vous ne le verrez pas, mais qu'il ne vous fera pas mme sentir sa prsence. Il sera sourd, il sera muet, perdu mme et mort en quelque sorle pour vous. Vous tes aujourd'hui dans la ferveur, et votre victoire sur le monde vous porte au comble de la joie ; demain ce sera peut-tre une dsolation intrieure, une scheresse de cur, un dgot des choses saintes, une tentation violente de plus, ce seront de la part de Jsus-Christ des rebuts, des froideurs telles qu'il les pourrait avoir pour une me rprouve. L'tat de ceux qui commencent se donner Dieu, dit le chancelier de Paris, ce premier tat est comme l'hiver de la vie spirituelle; il y a quelques moments de srnit, mais ils sont rares, pour l'ordinaire
, : : ;
! !
dans des nuages pais. Ceux qui font quelques progrs dans la vertu ont des jours semblables aux jours du printemps, tantt sereins, tantt couverts de nues les parfaits sont comme dans l't, o le ciel est pur et dcouvert, mais o nanmoins des jours tristes et sombres forment les tonnerres et les temptes. Vous entrez dans ma pense. Vous ne
;
pouvez, dans la vie que vous allez embrasvous promettre un calme constant. Si vous rpondez mal aux bonts de votre poux, il s'loignera pour punir votre ingratitude si vous lui tes fidle, quelquefois, malgr votre fidlit, il vous rebutera pour prouver votre constance. Il faut affronter bien des tentations avant qu'on ait acquis la vertu que demande la profession
ser,
;
religieuse
et
pour
la purifier,
quand on
l'a
acquise, cette vertu, l'on a encore besoin d'tre tenl, parce que c'est dans le sentiment, dans l'exprience de notre faiblesse qu'elle prend son dernier lustre Virtus
:
enim in infirmitale perficitur. Le voulez-vous, ma chre sur, le voulez-vous accepter, cet poux ? consentezvous d'tre livre toutes ses rigueurs toutes les preuves o il a coutume de mettre ses pouses les plus chries? Vous sentezvous assez de courage, assez d'amour pour dire avec les Catherine de Sienne, les Thrse, les Magdeleine de Pazzi et les autres amantes de Jsus Non Seigneur, je ne vous demande ni vos dons, ni vos caresses je ne vous demande que vous-mme soyez invisible, soyez svre, soyez impitoyable, soyez cruel; pourvu que vous soyez moi, et que je sois vous sans rserve, mon cur est content. Ce n'est point votre beaut, Jsus, qui m'a charme, c'est votre amour; ce n'est point sur votre trne que je vous ai choisi, c'est sur la croix, dfigur, couvert de plaies, baign dans votre sang c'est un Dieu souffrant et crucifi que j'ai souhait pour poux en l'pousant je prtends encore pouser sa croix, pouser ses souffrances et partager avec lui ses plaies ses
, :
,
douleurs.
Si vous tes dans ce sentiment, allez, ma sur, vous trouverez infailliblement ce que vous cherchez, vous trouverez les croix extrieures les croix intrieures pour lesquelles vous soupirez. Vous trouverez encore ce que vous ne cherchez pas dans ces amertumes vous goterez des douceurs que le monde ignore; et, ce qui est inconcevable pour quiconque ne l'a pas prouv, vous serez plus heureuse que ceux qui ne souffrent rien, vous serez tranquille au milieu de la tempte, vous demeurerez console dans la dsolation. Mais, avant que vous me rpondiez sur ce premier point, il faut que je passe un autre, et que je vous fasse voir, dans la seconde partie de ce discours que l'poux que vous dsirez est le plus noble des princes, mais qu'il est pauvre dans sa noblesse.
,
: ,
SECOND POINT.
Quoique
la
noblesse soit une qualit
ai-
911
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
912
tre,
quelque sujet qu'elle se renconnous voyons cependant que les femmes en sont naturellement plus touches que les homniable, dans
S'agit-il
terre, que. cette admirable indpendance o je la vois, que cette libert parfaite o les
plus grandes reines ne parviennent pas.
est vrai,
Il
de faire un choix, elles font plus mes. de cas de la noblessedans un mari, qu'un mari n'eu fait en elles. Cette dlicatesse dans leur sexe n'est pas sans fondement. Une fille reoit comme une seconde naissance en se mariant, elle change de condition, elle entre dans une autre famille, elle en prend jusqu'au nom; elle est anoblie par celte alliance, si la famille est illustre ; et, si elle est obscure, elle descend de son rang, elle se dgrade en s'y alliant. Or, comme il n'est personne qui n'et voulu natre dans l'honneur, s'il et t en son pouvoir de se choisir des parents et des anctres, il ne faut pas trouver trange que dans cette naissance civile une fille lche de rparer les dfauts de sa premire naissance, ou d'en accrotre les avantages. Ma chre sur, si vous avez celle ambition, vous prenez un poux qui pourra vous satisfaire; non-seulement il est descendu de tous les rois de Juda, il est encore le fils, l'hritier, le successeur de David et de Salomon. Mais, ce qui l'lve infiniment au-dessus de tous les princes de la terre, il est le fils de Dieu, le fils unique du Pre ternel, l'image substantielle de toutes les grandeurs divines il est fils de Dieu, il est gal Dieu, il est Dieu lui-mme, et, par consquent, le crateur de toutes choses, le juge, le matre et le roi des rois. Qu'au nom de Jsus, dt l'Aptre, tout genou flchisse dans le ciel, sur la terre et dans les enfers; ce nom est en effet vnrable aux anges et aux hommes, il est terrible aux dmons ; ce nom est ador par tout l'univers; ce nom, tout tremble, tout plie, tout se soumet. Or, ce nom, ma chre sur, c'est le nom de votre poux. Rien n'est plus propre flatter une femme qu'un parti qui la tire entirement de pair, qui lui donne tout d'un coup le premier rang
;
sur, que dans l'tat que vous embrassez vous serez oblige d'obir; mais ce ne sera qu' votre poux, c'est--dire, au plus noble, au plus raisonnable des hommes vous aurez des suprieures, mais vous n'ignorez pas quelle sorte d'empire elles doivent exercer sur vous ce sont des guides qui Jsus-Christ vous a confi, des intendantes qui sont charges de pourvoir tous vos besoins, parce qu'il ne sied pas une grande princesse de prendre ce soin ; ce sont des officiers qui veillent autour de vous , pour rendre votre repos plus calme ; ce sont des matresses, si vous voulez, ce sont des souveraines, mais enfin qui n'ont t tablies que pour vous servir Qui prcessor est, sicut qui ministrat. Quelle lvation! mais quelle douceur de ne dpendre plus de personne, de n'avoir contenter queJsus-Christ, de pouvoir impunment mpriser tout le reste, de n'avoir plus besoin ni de parents, ni d'amis; de n'tre plus obligedemnager ni les petits, ni les grands, d'tre en situation de se passer et des services des uns et de la faveur des autres de voir, pour ainsi dire, ses pieds toute la terre, dont on n'espre rien dont on ne
:
ma
craint rien
Quand vous
de Dieu,
serez dans cet tat, au
nom
dans une ville, dans une province:quel plaipour elle de penser que partout on lui cdera le pas, qu'elle ne sera oblige de faire la cour personne, que tous les honneurs, toutes les complaisances seront pour elle
sir
!
C'est l'avantage qu'ont toutes les vraies pouses de Jsus-Christ. Cette alliance les anoblit, elle les lve aii-dessus de tout l'u-
nivers ; il n'est pas jusqu'au monde qui n'oublie ce qu'elles ont l dans le monde. Oui , le
monde, dit saint JeanChrysostome, le monde honore, rvre dans l'tat religieux des
personnes qui avant leur profession
lui
pa-
raissaient mprisables par la bassesse de leur naissance; elles sont considres des grands, de qui elles n'auraient pas mme t connues on leur donne pour compagnes des filles de la plus haute condition, qui ne se croient point dshonores de devenir leurs surs, qui font mme gloire de servir en elles des personnes qui peut-tre dans le sicle les auraient servies. Mais rien ne fait mieux comprendre le changement avantageux qui se fait dans la fortune d'une vritable religieuse, que cet
;
oubli,
que ce mpris des grandeurs de
la
chre sur, souvenez-vous de profiter de votre avantage. Gardez-vous d'imiter la lchel de ces mes serviles qui, jusque dans la religion, pour satisfaire je ne sais quelle passion, quelquefois pour contenter une indigne avarice, se rendent volontairement esclaves, recherchent par mille bassesses l'estime et l'amili des hommes , se rabaissent jusqu' les flatter, jusqu' mendier quelque lgre portion de leurs biens, jusqu' se montrer, pour user d'une expression de l'Ecriture, jusqu' se montrer affames des miettes qui tombent sous les tables des grands du monde. Vous tes trop bien ne pour faire jamais cette confusion a votre poux; vous vous ferez un devoir de soutenir le rang o il vous aura leve, et tout le reste ne vous paratra mriter que du mpris. Mais ne le mpriserez-vous point luimme, cet poux, lorsque vous saurez qu'il n'est pas riche, et qu'avec lui, loin de vivre dans le luxe, apanage ordinaire des grandes maisons, vous serez rduite au seul ncessaire? Je sais quelle est cet gard la corruption de notre sicle. Quelque saint que soit le mariage, il est rare que la manire dont on le traite soit aussi sainte qu'il est saint en luimme. La passion y a pour l'ordinaire plus de part que la raison, mais ce n'est pas toujours la mme passion qui en corrompt la saintet; si quelquefois l'amour seul est le lien des mariages, l'avarice l'est encore plus souvent. De l tant de mariages mal assortis, parce qu'on n'a plus nul gard la condition des personnes, nul gard la sympathie, nul gard la convenance des hu-
ma
913
SERMON POUR LE JOUR D'UNE VETURE.
Il suffit
914
que tout s'accorde dans un point, il suffit qu'on runisse du bien, qu'on runisse de l'argent. De l tant de personnes malheureuses dans le mariage, parce qu'en s'y engageant on a cru que, pour tre heumeurs.
c'tait assez d'tre riche. Si c'tait l votre pense, ma chre sur, je ne vous conseillerais pas de prendre l'poux dont nous parlons, cet poux qui par la bouche du prophte dclare qu'il est pauvre, et que ds l'enfance il a t contraint de vivre du
reux,
travail de ses
mains
Pauper sum
et in la-
boribus ajuventute mea. Il a mme t rduit la mendicit, n'ayant ni lit, ni retraite, il lui fallait recevoir par aumne ce qui lui "90 tait ncessaire pour soutenir sa vie autem mridiens sum et pauper. Il naquit dans une table qui ne lui appartenait pas, il n'eut rien sa mort dont il pt disposer en faveur de ses amis. Non-seulement il n'est pas riche, mais encore il ne faut pas esprer qu'il le soit jamais, parce qu'il croit que c'est tre heureux que d'tre pauvre Beali pauperes spiritu. Loin donc de trouver auprs de lui de quoi entretenir la vanit, de quoi passer vos jours dans l'oisivet et dans les dlices, il ne veut pas mme que vous y apportiez les grands biens auquels vous pourriez prtendre dans votre famille; il veut qu'en l'pousant vous pousiez encore sa pauvret voil pourquoi, la place de ces habits magnifiques par o les autres filles s'efforcent de relever la solennit de leur mariage, il vous faut, si vous consentez l'alliance qu'on vous propose, il vous faut ds aujourd'hui quitter ces riches parures, cet or, ces perles, et prendre un habit simple, un habit pauvre, un habit conforme la pauvret de votre poux. Si vous voulez que non-seulement votre habit, mais encore vos sentiments soient conformes aux siens , vous n'embrasserez pas simplement la pauvret, vous l'aimerez, vous vous en glorifierez, vous vous rjouirez d'en porter les marques, d'en ressentir les effets; vous regarderez comme un vrai malheur de possder en particulier la chose la moins prcieuse; vous aurez autant de plaisir de vous voir dpouille de tout ce qui est superflu, de vous voir retrancher mme le ncessaire, qu'en ont les avares de multiplier, d'accumuler leur argent; vous porterez envie vos surs qu'un logement moins commode, qu'un habit moins propre vous semblera mettre au-dessus de vous; vous n'aurez jamais rien donner, vous ne recevrez jamais rien de personne; en un mot, vous ne serez pas moins dlicate sur la pauvret que la personne la plus chaste l'est sur tout ce qui intresse l'honneur rien ne vous paratra lger en cette matire; vous condamnerez jusqu' la pense, jusqu'au dsir d'avoir; vous ne serez jamais satisfaite que vous ne soyez aussi pauvre que Jsus-Christ l'a t dans la crche et sur la croix. Que vous serez heureuse, ma chre sur, si vous pouvez parvenir cet entier dnmentl Mon Dieu, quel repos! quelle libert d'esprit! quelle facilit de s'unir Dieu, et
: :
:
au milieu des occupations extrieures Je ne sais si cette pauvret extrme ne vous alarmera pas. Elle a pour moi, je l'avoue, des charmes ineffables il me semble que c'est dans la pratique de cette pauvret parfaite que consiste la vritable grandeur d'me, que c'est l cet empire universel que tant d'hommes ambitieux ont vainement souhait; il me semble que c'est tre vritablement souverain l'gard detout cequ'on n'a pas, ou pour mieux dire l'gard de tout ce qu'on ne veut pas avoir il me semble que savoir mpriser tout ce que les hommes possdent, c'est tre plus que matre du monde, parce qu'alors, comme dit saint Jean Chrysostome, on est au-dessus des craintes et des passions, dont les rois mmes ne sont pas exempts. Faites, ma sur, je vous en conjure, une srieuse rflexion sur tous ces avantages. Mais, avant de prendre parti, il ne faut pas oublier le troisime point, o je dois vous montrer en peu de mots que
!
dans l'oraison, et
mme
votre amant est
le
plus tendre de tous les
amants, mais
qu'il est aussi le plus jaloux. C'est tout ce qu'il me reste dire.
TROISIME POINT.
Saint Bernard parlant de l'pouse des cantiques dit qu'elle n'est ni aussi belle, ni d'une naissance aussi illustre que son bien
aim
Multum hc sponsa sponso suo
infe-
rior specie, inferior gnre. Il pouvait ajouter qu'elle lui cde encore en amour, et qu'il s'en faut bien qu'elle soit aussi tendre pour lui qu'il l'est pour elle. Je le dis de vous, ma chre sur, et je ne crains ni de vous offenser, ni de me tromper. Non, jamais votre amour n'galera l'amour que votre poux u pour ses pouses en effet, il les prvient toujours, il les aime avant que d'en tre aim, avant qu'elles soient capables d'aimer. Ne pensez donc pas que ce soit vous qui ayez song la premire vous donner JsusChrist, que ce soit vous qui l'ayez choisi pour votre poux : c'est lui au contraire qui vous a choisie; c'est lui qui a fait toutes les avances, qui vous a sollicite, qui n'a rien oubli pour s'insinuer dans votre cur, pour vous obtenir vous-mme de vous-mme Non vos me elegistis, sed ego elegi vos. Qui pourrait le suivre dans tout ce qu'il a fait pour venir bout de son dessein; le sui:
:
vre dans les mesures, dans les prcautions qu'il a prises, dans les ressorts qu'il a prparcs, qu'il a fait jouer en son temps, pour vous conduire au terme o vous tes maintenant ? J'espre qu'un jour lui-mme il vous fera le dtail de ses soins et de ses poursuites, qu'il vous dcouvrira les secrtes voies que sa providence vous a ouvertes pour aller lui. Ce sera pour lors, qu'en quelque sorte absorbe dans la connaissance de vos misres, de votre nant, et charme d'ailleurs de l'empressement incroyable que Jsus a eu pour vous, vous ne pourrez exprimer les transports de votre me que par ces paroles bonitas ! bonitas I de saint Bruno: amour incomprhensible Si votre bien-aim vous a chrie si tendre!
915
OUATEURS SACRES. LACOLOMBIERE.
91G
ment avant mme que vous eussiez le bonheur de le connatre, quels seront ses sentiments lorsque vous aurez rpondu cet amour, lorsque vous lui aurez donn les plus
fortes preuves qu'il puisse exiger de votre reconnaissance, en quittant tout pour le suivre Car ne craignez pas de sa part ces retours de lgret si communs dans les hommes du sicle, qui, aprs avoir remu le ciel et la terre pour obtenir les personnes qu'ils recherchaient, les ont peine pouses qu'ils commencent s'en dgoter, les har, souhaiter de ne les avoir jamais vues. La raison de celte inconstance , c'est qu'ils trouvent en elles des dfautsquel'amourleur avaitcachs, c'est qu'ils avaient fait ce choix dans la passion, dans un temps o la raison est comme teinte, o elle estensevcliedansleslnhres. C'est ainsi que Jacob se crut le plus heureux des hommes quand Lia lui fut donne, parce que pour la lui donner on prit le temps de la nuit mais il ne se crut heureux que jusqu'au retour de l'aurore, qui lui dcouvrit la difformit de son pouse. Encore une fois, ma chre sur, ne craignez rien de semblable; il n'est point de nuit, point de tnbres, point de passion qui aveuglent votre poux. Nous avons tous des dfauts, mais il n'en dcouvrira point en vous qu'il n'ait aperu ds le moment qu'il vous a choisie; il vous a aime avec ces dfauts, il vous a accepte telle que vous tes comme vous vous rendrez tous les jours plus aimable ses yeux, c'est--dire, plus pure, plus vertueuse, plus zle pour son service, plus attentive lui plaire, sa tendresse, loin de se ralentir,
1
: :
mais que vous diront-elles, ces vierges qui marchent la suite de l'Agneau, que vous diront-elles, que ce qu'a dit la mme pouse, qu'elles languissent d'amour, que leur me s'attendrit, qu'elle se fond ds que leurbienaim commence parler, qu'une de ses paroles leur fait goter plus de plaisir que toutes les cratures ensemble n'en peuvent donner, qu'il se familiarise avec elles d'une manire ineffable, qu'il n'est point de tourments qu'elles ne soient prles d'affronter pour lui, lorsqu'elles ont t favorises dp quelqu'une de ses caresses; que la douceur dont il les comble est quelquefois si excessive, qu'elles en mourraient sans un miracle; qu'elles se plaignent souvent lui de
cet excs, qu'elles y rsislent, qu'elles s'en dfendent de tout leur pouvoir, mais qu'elles s'en dfendent en vain? Une violence qu'elles combattent et qu'elles aiment les entrane dans les chastes, dans les saintes dlices que son amour leur a prpares. Pures nigmes pour la plupart des gens du monde', dlices imaginaires et chimriques. Mais gardez-vous, ma chre sur, d'entrer dans cette pense des mondains. Si une fois vous vous donnez tout entire Jsus-Christ, vous verrez bientt qu'il n'est rien de plus rel que les esprances que je vous donne; vous verrez que les joies du monde, compares aux joies de la vie religieuse, ne sont pas seulement de vaines joies, mais encore de vritables supplices : Vanitas et afflictio. 11 est vrai que pour ces marques de tendresse votre poux exige de ses pouses un grand dtachement : il est tendre, mais sur la fidlit il est d'une dlicatesse incroyable; sa jalousie, l'indiscrtion, l'injustice prs, va encore plus loin que la jalousie du reste des hommes. Non, ma sur, non, je n'allribuerai pas au Sauveur du monde cette folle passion, celle aveugle fureur qui trouble la paix des familles et qui porte souvent aux excs les plus funestes ceux qui en sont possds. Jamais je ne penserai qu'il soil susceptible de celle humeur noire et maligne qui les plus parfaites vertus deviennent suspectes, de celte humeur inquile et souponneuse qui fait des crimes des plus innocentes actions, qui empoisonne tout, qui se dfie do tout, qui croit voir tout ce qu'elle crainl et qui ajoute foi tout ce qu'il y a de plus incroyable, ainsi que saint Jean Chrysoslome l'a remarqu. Non, ma sur, votre poux sera l'poux le plus sage, le plus raisonnable et vous ne devez pas craindre ses reproches, tandis que vous-mme n'aurez rien vous reprocher. Mais aussi il veut tre aim de bonne foi, il veut tre aim seul. Voil pourquoi il dit son pouse Mellezmoi sur voire cur comme un cachet Pone me ul signacalum super cor tuum : c'esl-;
crotra aussi tous les jours.
Plt Dieu que je pusse vous faire comprendre jusqu'o ira cette tendresse, si vous voulez tre une Gdle, une chaste pouse Le sacr cantique vous en trace une image riante mais quelle langue serait assez pure pour exprimer les douceurs que l'poux y dit lame sainte, les caresses qu'il lui fait?
! :
il lui donne le nom d'pouse, de bien-aime ces expressions ne lui paraissent pas encore assez tendres, il y joint les doux noms d'amie, de sur, de colombe; il lui fait elle-mme un portrait de sa beaut, o il emploie tout ce que l'amour le plus ingnieux, le plus vif peut suggrer l'ima-
Non-seulement
;
gination. Tantt
il
l'invite
la solitude
et
aux
tantt il vient la surprendre chez elle, lorsqu'il est le moins attendu : s'il a feint de s'loigner pour un
c'est pour qu'un prompt retour rapporte des charmes nouveaux. Il se tient debout devant elle pour la dfendre du soleil ; il souffre qu'elle s'appuie sur lui, qu'elle s'endorme sur son sein il conjure ses compagnes de ne pas la troubler lians son so nmeil. Ces transports, ces empressements divers sont des figures ; il dpendra de vous d'en prouver la vrit. En vain je m'efforcerais de vous les expliquer, il faut sentir cette prsence intime de Jsus-Christ pour en savoir parler. Vous entrez dans une maison o sans doute il se trouvera plusieurs personnes qui pourront vous en entretenir:
plaisirs de la
campagne,
temps,
l'explique Thodore!, que mou l'entre de votre cur lout et la raison qu'il en rend d'abord semble autoriser ce sens, car il ajoule Quia ferlis ut murs dileclio, dura sictit infernus wmulalio. Parce que l'amour est aussi fort que la mort et la jalousie aussi cruelle
dire,
comme
amour ferme autre amour
CH-
SERMON POUR LE JOUR DUNE VETURE.
:
918
que l'enfer ; comme s'il disait L'amour que vous auriez pour quelque autre me causerait une douleur mortelle, il m'exposerait aux. tourments de la jalousie, tourments aussi insupportables que les supplices des rprouvs. Ce que je vais dire vous surprendra, cependant il n'est rien de plus vrai. La jaloude votre poux s'tend tout ce qui pourrait vous inspirer des sentiments d'amiiniti ou de tendresse. Craignez ma chre sur, de partager vos complaisances; renoncez vos inclinations les plus naturelles; plus d'amiti, plus de confidence particulire; oubliez jusqu' vos plus proches parents, souhaitez qu'ils vous oublient vous-mme. Est-il une amiti plus louable plus sainle en apparence que l'amiti que vous auriez pour un homme qui vous montrerait le chemin du ciel? Si nanmoins vous aviez trop d'attache pour lui, si ses entreliens, quelque saints qu'ils fussent, avaient pour vous trop d'appas, si vous les recherchiez avec trop d'empressement si vous n'tiez toujours prle les rompre au premier ordre, oui, trop d'attention mme pour un directeur, c'en serait assez pour faire de la peine votre poux. Bien plus, il sera jaloux de l'amisie
, , ,
portionn l'amour que vous nous avez si souvent tmoign ? Voil, ma chre sur, tout ce que j'avais vous dire de l'amant qui vous recherche. Si tel que je viens de vous le peindre, si, malgr tout ce que je vous en ai dit, il peut vous plaire, si vous l'aimez assez pour souhaiter de vous lier lui par un nud indissoluble vous tes heureuse et l'on ne saurait assez estimer votre bonheur car, outre que vous aurez le plaisir d'tre aime de votre poux autant que vous le souhaiterez, comme les autres vous ne vivrez point pouses, dans la crainte de le perdre ou d'tre spare de lui par la mort. Non , ma sur, la mort ne vous sparera point de votre poux; au contraire, elle vous unira lui d'une manire et plus douce et plus
, ,
:
,
troite
vous commande. Il vous orles personnes avec qui vous vivrez, et de les aimer comme vousmme; mais si dans cet amour il entre quelque sentiment trop humain, si votre complaisance est plus grande pour les personnes ou dont l'esprit vous plaira plus ou dont l'humeur conviendra mieux avec la vtre, ou dont les bonts seront plus marques votre gard, en sorte qu'il y ait lieu de penser que ce n'est pas lui seul que vous aimez dans chacune de vos surs; si ce malheur arrivait votre poux aurait sujet de se plaindre de vous, et vous ne seriez pas longtemps sans vous apercevoir de son mcontentement. Mais qui croirait que les crati
mme
qu'il
donne d'aimer toutes
ce sera la mort qui rompra le voile qui vous drobe aujourd'hui la vue de cette beaut ineffable, c'est elle qui vous mettra en possession de ces trsors immenses dont il doit rcompenser votre pauvret; c'est elle enfin qui, imposant votre cur l'heureuse ncessit de l'aimer ternellement, mettra fin ses jalousies et vos craintes. Il s'est trouv des pouses si passionnes, qu'en voyant leurs maris morts elles ont dsir de mourir avec eux. L'histoire fait mention d'un peuple d'Orient o ces exemples sont ordinaires , et o tous les jours on
:
tures, qui n'ont ni raison, ni sentiment, fussent capables de donner de la jalousie? Elles en donnent Jsus-Christ; il ne peut souffrir qu'un cur qui est lui conserve quelque sorte d'attache pour un emploi, un bijou, un meuble ou quelque chose de moins. C'est la seule raison pour laquelle il exige une pauvret, un dnment absolu. Sainte Thrse, que j'ai dj cite, dit dans un endroit de sa vie que, quand elle avait quelque
femmes se jeter dans le bcher qu'on allume sous le corps mort de leur poux. Si le dsir de suivre un cadavre de mler ses cendres aux cendres d'un homme qu'on a aim, si ce dsir peut faire trouver quelques charmes dans la mort, pensez-vous, ma sur, que vous deviez craindre une mort qui vous rendra votre poux dans une nouvelle vie, dans un nouvel clat, couronn de gloire, combl de richesses et incapable de changer votre gard ? loin de la craindre, cette mort, ne l'attendrez-vous pas au contraire avec une extrme impatience ? Oui, ma sur, ce moment si sombre, si funeste pour tous ceux
voit les
,
qui s'attachent
la terre,
met une
sortis
fin
si triste
aux
ce moment qui plus heureux ma-
riages, qui force les couples les
mieux as;
une
si
amre sparation
ce
mo-
chose de superflu, elle ne pouvait plus se
recueillir
faisait
c'est--dire que son poux lui ; des reproches, qu'il s'loignait d'elle, et qu'elle ne pouvait plus tirer une parole
lui.
ment dont le souvenir seul est si terrible pour les gens du monde, on vous verra tranquille au comble de la joie rassurant mme et consolant ceux que votre mort pourrait affliger; loin de demander au ciel qu'il prolonge vos jours, on vous entendra faire des prires votre poux pour qu'il se hte
,
de
Que
moins
juste,
,
celle
conduite parait trange
la
plupart des
hommes! Qu'elle
est
qu'elle
est juste nanraisonnable ! Qu'il est
des curs que pour vous n'aiment que vous Qu'il est raisonnable que, ne pouvant vous aimer autant que nous le voudrions nous vous aimions du moins autant que nous le pouvons Pourquoi user de rserve dans un amour qui est dj si peu proqui
n'ont t faits
!
mon aimable Sauveur, que
d'abrger votre exil : Similis esto, lui direzvous avec cette autre pouse, Similis esto, dilecte mi, capre hinnuloque cervorum. Venez, mon bien aim, mais venez grands pas et ne me faites pas languir davantage il est temps que je voie celui que j'ai aim jusqu'aujourd'hui sans le voir; il est temps que je quitte cet exil qui n'a t que trop long pour moi, et o je me trouve si solitaire, parce que je ne vous y trouve pas Similis capre hinnuloque cervorum. Quelle esto douce mort, ma chre surl quelle diffrence entre cette mort et le trpas de ces
: , :
919
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
vie
920
femmes mondaines, qui ont pass leur
dans la vanit et dans les dlices quelle vous rcompensera abondamment de ce que vous faites aujourd'hui pour Jsus-Christ Elle ne sera pas nanmoins votre unique salaire, cette heureuse mort, mais seulement un doux passage la rcompense que voire poux vous a prpare dans le ciel, et que je vous souhaite au nom du Pre, du Fils et du
!
Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
SERMON
POUR LA PROFESSION D'UNE RELIGIEUSE.
Une
devient religieuse par sa profesc'est--dire qu'elle s'oblige ds-lors ne plus vivre dans le monde ; elle devient une vraie religieuse , si le monde qu'elle quitte cesse de vivre en elle; elle devient une religieuse parfaite , si Jsus-Christ qu'elle suit vit seul en elle au lieu du monde.
fille
,
sion
tirer avantage des saints exemples que vous recevrez. Je vais donc vous expliquer ce que c'est qu'une religieuse parfaite ; mais parce que, pour bien entendre ce premier point il faut savoir en quoi consiste la vie religieuse, en quoi consistent les devoirs de la vie religieuse, je tcherai de vous claircir d'abord ces deux points. Sur quoi, voici l'ordre que je donnerai ce discours je vous ferai voir ce que c'est que l'tat religieux , quels sont quelle est sa perfection. Une ses devoirs religieuse ne vit plus dans le monde voil la nature de votre tat, et la premire partie de ce discours. Le monde ne vit plus dans une vraie religieuse voil les devoirs de votre tat, et la seconde partie. Jsus-Christ voil la vit seul dans une sainte religieuse perfection de votre tat, et la troisime partie. C'est tout le plan de cet entretien. Je
, : , :
: :
commencerai aprs que
j'aurai
invoqu
la
Vivo autem jam non ego,
vivit
vero
in
me
Chrislus.
vit
(S.
Ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Chrisl qui Paul aux Galat., cap. II).
en moi
Ma
la
chre sur, quoique aux yeux de Dieu dmarche que vous faites tire surtout son
prix de vos sentiments intrieurs, je ne vois
nanmoins personne dans cette assemble qui ne soit ncessaire pour rendre cette solennit complte. C'est un sacrifice qu'on
prpare, et vous devez tre la victime de ce sacrifice. Ces oints du Seigneur, ces prtres vnrables feront l'office de sacrificateurs cette troupe de vierges consacres Dieu vous conduira l'autel fera les crmonies mystrieuses, chantera les sacrs cantiques. Vos parents sont venus pour faire au Seigneur une cession solennelle de tous les droits que la nature leur avait donns sur vous. Enfin l'on admet ici toutes sortes de personnes, non-seulement pour en faire autant de tmoins de votre courage, mais encore pour rendre publique cette action, qui sans celte publicit manquerait d'une circonstance essentielle. Je suis le seul dont la fonction me parat entirement inutile dans celle occasion car pourquoi un prdicateur dans cette conjoncture ? Une fille ne saurait-elle faire des vux, si on ne la prche? n'a-t-elle pas dj pris son parti, quand elle est aussi prs du terme
,
:
sainte Vierge. Ave, Maria. PREMIER POINT. Il n'est pas difficile de faire voir qu'une religieuse est une personne qui ne vit plus l'gard du monde c'est le sentiment de la religion o elle s'engage c'est le sentiment du monde mme qu'elle abandonne. Ce testament irrvocable qu'elle est oblige de
: ,
faire, ce drap mortuaire dont on la couvre ds qu'elle a prononc son engagement ces prires qu'on chante sur elle comme sur une morte, tout ce lugubre appareil nous marque assez l'tat o l'a rduite sa profession. Voil pourquoi dans ces conjonctures les parents ne peuvent retenir leurs larmes, voil pourquoi sis pleurent galement leurs enfants soit qu'ils meurent ou qu'ils entrent dans des monastres. On ne peut pas dire que ce qui arrache cette mre des marques d'une tendresse si peu quivoque soit seulement la peine qu'elle a de se sparer de l'une de ses filles; si elle n'avait que cette raison de s'affliger, elle ne devait pas ressentir moins de douleur que lorsque son ane l'a quitte pour suivre un mari dans une maison et peut-tre mme dans une province trangrre cependant celle-ci a t conduite
, , ,
:
comme en triomphe
que
le
que vous l'tes? J'ai donc cru, que n'tant pas ncessaire pour l'action qui nous rassemble, je ne pouvais y avoir t appel que pour vous expliquer la nature, les devoirs et la perfection de l'tat que vous embrassez. Je sais, ma chre sur, qu' ce sujet ces matresses si claires, qui depuis un an vous forment la vie de l'esprit vous ont dj enseign tout ce que je puis vous dire indpendamment de ces leons faites de vives voix vous avez devant les yeux des modles de vertu, qui peuvent vous tenir lieu de toutes les instructions; aussi ne prtends-je dans ce discours que rappeler votre souvenir les salutaires prceptes qu'on vous a donns ou tout au plus vous faire part de quelques rflexions capables de vous faire
,
chez son poux, au lieu dpart de l'autre remplit toute la famille de deuil et de dsolation souvent elle ne s'loigne que de quelques pas de la maison paternelle , il est vrai, mais elle en sort pour entrer dans une espce de tombeau ,
:
pour s'ensevelir en quelque sorte. En effet , ma chre sur je trouve dans l'action que vous allez faire tout ce qu'il y a de plus amer, tout ce qu'il y a mme de plus terrible dans la mort. Car, pourquoi pensez-vous qu'elle nous paraisse si redoutable ? Ce n'est pas prcisment parce qu'elle nous te la vie, c'est parce qu'avec la vie elle nous ra,
tous les biens et tous les plaisirs de la La profession religieuse fait encore plus : l'atteinte qu'elle nous donne dans nos biens,
vit
vie.
dans nos plaisirs elle l'tend jusque dans notre me. Jusqu'o ne va point notre attachement pour nos biens? Quelque accabls que nous
,
921
SERMON POUR LA PROFESSION D'UNE RELIGIEUSE.
muler
922
nous sentions par le poids de notre corps , ds qu'il faut que notre me s'en spare, nous frmissons, parce que nous ne voulons pas tre dpouills dit saint Paul Qui su, :
cette beaut qui les abandonne , pour dissicet ge qui les bannit des assembles et des divertissements. Ne peuvent-elles plus s'y montrer avec biensance , elles ont, pour
mus
in hoc tabernaculo ,ingcmiscimus gravali, eo quod nolumus expoliari. De l cet accrois-
proportion qu'on est plus opulent; de l cette facilit qu'a un homme sans biens d'exposer sa vie , d'affronter les occasions les plus prilleuses , tandis qu'un homme riche, tremble au seul souvenir du spulcre c'est qu'il sait qu'il y doit entrer entirement dpouill Ingemiscimus gravali, eo quod nolumus expoliari.
d'effroi
,
:
:
sement
opposer cet inconvnient, de jeunes filles qu'il convient de produire et jusqu'o n'tendent-elles pas ce prtexte? Elles permet:
Or ma chre sur est-il un dpouillement plus universel que l'tat o se rduit une religieuse dans l'instant qu'elle fait sa
,
,
profession ? Elle ne possde plus rien, elle ne peut plus rien possder l'avenir elle renonce tout ce que le monde lui avait donn et, ce qui est plus encore tout ce que le monde lui promettait. N'et-elle fait que les quitter, ces biens, la plupart des hommes prfreraient la mort une pauvret si extrme nanmoins aprs avoir perdu tout ce qu'on avait au monde, on peut n'y tre pas sans esprance, et, dans le monde, cette esprance ne se perd qu'avec la vie; mais une religieuse , en quittant tout perd encore l'esprance d'avoir jamais rien. Voil pourquoi saint Grgoire, au huitime livre de ses Morales, applique ceux qui ont vou une ternelle pauvret ces paroles de Job: Desperavi, nequaquam ultra jam vivant : c'en est fait , je ne vis plus puisque je ne conserve pas mme l'esprance de recouvrer
, , ,
:
richesses. Le mme Pre dit encore que c'est ces pauvres vangliques que parle saint Paul , crivant aux Colossiens Vous tes morts, dit cet aptre et votre vie est
:
mes
cache en Dieu avec Jsus-Christ Talibus dicilur morlui eslis, et vita veslraabscondita est cum Christo in Dco. On mdira, peut-tre, que tandis que l'me est encorelie au corps, en quelque tat qu'on se trouve, on ne peut pas dire qu'on ne vit plus. Quoi donc, celte liaison n'esl-elle pas rompue en quelque sorte par le vu de chastet ? Car trechaste, dans le langage des Pres, et surtout de saint Jrme, n'est-ce pas tre sans corps, dans le corps mme Et in corpore viveresine corpore? Pour dire que l'me est spare du corps ne suffit-il pas qu'elle n'ait plus de part ses mouvements, qu'elle cesse d'oprer avec lui; n'est-ce pas assez qu'elle lui ait interdit pour toujours les plaisirs de la vie? Si ce n'est pas l mourir ma chre sur, c'est sans doute quelque chose de plus contraire la nature que la mort mme. Tout le monde avoue qu'on ne saurait vivre sans quelque plaisir; ds qu'on se voit dans l'impuissance d'en goter loin de craindre la mort, on commence la dsirer. Mais, que ne fait-on point pour viter de tomber dans une situation si triste? J'en prends tmoin tant de femmes mondaines, qui aprs avoir vieilli dans le commerce du monde, ne peuvent encore s'en retirer. On sait les vains
:
de se faire voir partout, afin accompagner partout ; elles les donnent en spectacle au monde, afin d'y tre encore avec elles. Si le monde a tant de charmes pour une personne qui n'en a plus pour ie monde, pour une personne qu'il rebutent qui, d'ailleurs, a eu le loisir d'en perdre le got, de s'en dtromper; s'il n'y a que la mort qui soit capable de l'arracher cette vie mondaine, combien doit-il tre pnible pour une jeune personne de renoncer tous ces plaisirs, dans l'ge mme des plaisirs? de fuir le monde lorsqu'elle pourrait en tre adore , lorsqu'il lui prsente tout ce qu'il a de plus attrayant avant quelle ait eu sujet de s'en plaindre en un mot, avant de le connatre et par consquent tant peut-tre encore persuade qu'il est en effet aussi agrable qu'il le parat? Il est donc vrai que la profession religieuse renferme tout ce que la mort a de plus dur, puisqu'elle nous dpouille des biens qui seuls nous attachent la vie, puisqu'elle nous enlve les plaisirs, sans lesquels la vie nous parat insupportable. J'ai ajout qu'elle tait encore plus terrible que la mort, et voici ma preuve. La mort qui rduit notre corps en poudre, ne donne aucune atteinte l'me au contraire elle la met en libert, elle la lire pour ainsi parler du spulcre et de la fange. La religion n'pargne pas mme cette partie spirituelle elle mortifie la chair par la pauvret et par la chastet; et loin d'affranchir l'esprit, comme
tent ces
filles
de pouvoir
les
namque per Paulum
fait la
mort
elle
le
soumet par
le
vu
d'o-
bissance, une servitude aussi durable que
Qu'en pensez-vous, messieurs? Peuton vivre encore, lorsque l'esprit, qui donne la vie au corps lorsque l'esprit lui-mme n'agit plus, en un mot, ne vit plus? Est-il rien de plus semblable la mort qu'une personne qui n'a plus qu'un mouvement plus de mouvement qui lui soit tranger propre; qu'une personne que l'on traite, que que l'on tourne comme on veut, sans qu'elle puisse ni rsister, ni se plaindre? Tel est l'tat o l'obissance rduit dans la vie rela vie.
, ,
ligieuse.
Je vous prie
chrtiens auditeurs
,
de redifficile
marquer
cette occasion
qu'il est
les ridicules efforts qu'elles font
pour retenir
de rien imaginer de plus hroque que cette vertu. Il est vrai c'est promettre beaucoup, que promettre Dieu une pauvret et une chastet ternelles mais vouer une ternelle sans saobissance, c'est s'engager tout voir prcisment quoi on s'engage. Ou s'oblige de se faire une loi inviolable de toutes les volonts, disons plus de tousles caprices, et souvent de toutes les passionsd'une personne qui n'est ni infaillible dans ses jugements, ni impeccable dans sa conduite. Encore si Ion ne se soumettait qu' uiiq
, ;
923
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
,
924
,
seule suprieure
ou si vous tiez assure ma chre sur, que les suprieures qui vous
,
gouverneront, peut-tre l'espace de soixante annes, seront aussi raisonnables, aussi claires , aussi vertueuses, aussi dignes de commander, que la personne qui vous aurez le bonheur de rendre votre premire obissance je vous avoue qu'on pourrait sans beaucoup de peine, s'assujettir pour toujours une conduite si douce et si sage , la servitude, en ce cas, ne serait gure moins agrable que la libert mais ce n'est pas seulement entre les mains d'une telle suprieure que vous vous livrez comme une victime; vous vous abandonnez avec la mme indiffrence toutes les autres qui lui succderont. Qu'elles soient fircs ou complaisantes d'un accs facile ou difficile; qu'elles soient prudentes ou indiscrtes, colres ou modres; qu'elles vous aiment ou que naturellement elles aient pour vous de l'aversion et de l'antipathie; quelque commandement que leur aversion ou leur humeur leur suggre de vous faire, vous vous engagez leur obir jusqu' la mort, et de celle obissance dpend votre salut ternel. A la vue de ce portrait de la vie religieuse faut-il s'tonner qu'une enfant encore tendre qui songe faire un pas si difficile, soit quelquefois attaque, soit longtemps combattue avant de pouvoir s'y rsoudre? Il ne faut pas le dissimuler, cette mort pour l'ordinaire est prcde d'une agonie cruelle j'en ai t ; tmoin plusieurs fois, et je ne me souviens pas d'avoir rien vu de plus louchant. Quels efforts ne fait pas la nature dans ces circonstances, quels efforts ne fait pas la grce contre la nature, quel conflit de sentiments dans l'me o se font ces efforts opposs D'une part le monde et la volupt se prsentent avec les attraits les plus capables d'branler un jeune courage, d'autre part la religion n'offre rien l'esprit que des images affreu, ,
: ,
sonne religieuse qu'elle meurt lorsqu'il plat Dieu de l'appeler une meilleure vie, ce serait en parler peu exactement. Que voiton en effet dans ce passage qui porte le triste
caractre de la mort? On ne voit point de femme chevele, dit saint Jean Chrysostome, dans la chambre d'un religieux agonisant, point d'enfanls qui se dsesprent, point de serviteurs qui accroissent les alarmes par leurs cris et par leurs lamentations; il est environn de ses frres, qui loin de s'affliger lui envient son bonheur, qui loin de verser des larmes, font entendre des cantiques d'actions de grces. A-l-il rendu le dernier soupir? On n'ose dire qu'il est mort, on n'ose regarder les devoirs qu'on lui rend comme des devoirs funbres c'est une fle, c'est un triomphe Eamque rem non clalionem funeris, sed pompam et prmissionem vocanl. Mais le mourant n'esl-il point peut-tre alors dans d'autres sentiments que ses frres, Pour rpondre cette question, je n'aurais qu' produire les exemples qui ont t rapports ce sujet par saint Grgoire le Grand, par saint Bernard, et par tous les historiens des divers ordres combien ne verriez-vous pas de saints religieux qui ont insult la mort, qui ses approches ont paru tre au comble de la joie? Mais sans recourir aux anciennes histoires, je ne dirai rien que je n'aie vu de mes yeux. Oui, mes frres, j'ai vu une personne religieuse qui dans les plus violents accs de son mal suppliait ses amis avec des instances incroyables de ne faire aucunes prires pour reculer sa dernire heure; comme si elle et craint que Dieu ne les exaut, et ne lui prolongft la vie. J'en ai vu un autre qui voyant pleurer ceux qui l'assistaient la moi l, rassembla tout ce qui lui restait de forces pour leur reprocher leur peu de charit, et le peu de part qu'ils prenaient son bonheur. J'en ai vu qui tant revenus d'un tal o l'on avait dsespr de leur vie, m'ont avou qu'ils taient inconsolables du retour de leur sant je les ai vus ne pouvoir retenir leurs larmes, lorsqu'ils se ressouvenaient qu'ayant t si prs de mourir, une grce si souhaite leur tait encore diffre. Ubi est , mors, Victoria tua ? doit-on s'crier la vue de ces exemples; ubi est, mors, stimulus tuus? Mort redoutable, hideuse mort, o sont donc ces cruelles armes, o est cette prsenee affreuse qui fait plir les plus intrpides ? Quel avantage, ma chre sur, d'attendre ainsi dans le calme cette dernire heure dont le simple souvenir jette l'effroi dans le reste des hommes Quel privilge, de pouvoir envisager avec satisfaction, avec plaisir, cette mort, dont la seule pense rpand tant d'amertumes sur tous les plaisirs Quel bonheur de voir ce redoutable ennemi venir nous, pour ainsi dire, les armes baisses, de ne recevoir que des caresses de ce lion rugissant, de pouvoir se jouer de ce monstre pouvantable! Cette victoire est une suite comme naturelle du sacrifice que vous faites aujourd'hui aprs cette gnreuse mort laquelle vous vous condamnez volontaire;
:
ses d'humiliation, d'abstinence, de solitude. Tout l'homme frmit la vue de cinquante
ou soixante annes de contrainte,
la
seule
pense d'une vie hrisse d'pines et loigne de toutes sortes de plaisirs. Il faut faire ses adieux, et des adieux ternels un pre, une mre qu'on aime et dont on est aim, des frres pleins de tendresse, aux confidentes les plus chries, aux amies les plus intimes quel sang peut tre assez tranquille pour ne pas se rvolter, pour ne pas s'opposer une si rude sparation ? Cependant on presse, on importune pour obtenir son cong, on s'avance mme avec assez de rsolution vers l'autel; mais que de troubles, que de combats intrieurs, que de soupirs touffs, que de larmes secrtes, que de cruels saisissements que de mortelles frayeurs Ames prdestines, soutenez votre courage, bientt vous verrez la fin de vos peines encore quelques moments de constance, une mort hroque va vous conduire une heureuse immortalit. Vous ne vivrez plus dans le monde, il est vrai, mais aussi vous ne pourrez plus mourir: car enfin nous ne mourons pas deux fois; et dire d'une per:
525
SERMON POUR LA PROFESSION D'UNE RELIGIEUSE.
:
ment, vous ne devez plus craindre celle seconde mort, qui vous ouvrira le ciel Qui vicerit, non ldetur a morte secunda. Ce sont des paroles de l'Apocalypse que je crois pouvoir appliquer mon sujet Quiconque aura vaincu le inonde, en le quiltant, quiconque sera mort aux vanits du monde, ne sera point bless, ne sera point troubl, ne sera point inquit lorsqu'il faudra rendre son me son crateur les combats, les douleurs, les larmes auront eu leurs temps, et Neque luclus, veque ce temps sera pass clamor neque dolor erit ultra, quia prima abierunt. Une seule pense pourrait en quel:
que sorte altrer un bonheur si pur, ce serait, ma chre sur, si en quittant le monde, il arrivait que le monde ne vous quittt pas, mais qu'il vous suivt dans la religion; parce
qu'en ce cas, vous seriez religieuse la vrit, mais vous ne seriez pas une vraie religieuse. Une religieuse, c'est une 011e qui ne vit plus dans le monde je viens de vous le montrer. Une vrai religieuse, c'est une fille dans qui le monde ne vit plus : c'est la seconde partie.
:
SECOND POINT.
aux personnes qui songent se retirer du monde de s'imaginer que ds qu'elles auront tout quitt, elles seront parvenues la plus haute perfection. La plupart de ceux qui vivent dans le sicle font le mme jugement ; ils ne peuvent comprendre qu'un homme qui s'est fait pauvre, qui s'est interdit tout plaisir, qui s'est fait esclave pour l'amour de Jsus-Christ, ait encore une longue carrire courir pour arriver la saintet, qu'il ne soit mme qu'au premier pas cependant, ma chre sur, rien n'est plus vrai. Saint Paulin ayant renonc tous ses biens, et Sulpice Svre, son ami, l'ayant lou, dans une lettre, d'une action si gnreuse., il lui rpond en ces termes : Avoir tout quille., ce n'est pas avoir fourni la carrire, c'est seulement y tre entr.. Un aUiicie qui s'est dpouill n'est pas encore victorieux, il est seulement en situation de se prsenter plus libre au combat. Celui qui doit passer un fleuve la nage quitte ses vtements; mais pour s'tre dshabill, il n'est pas encore l'autre rive; il faut qu'il se jette dans le fleuve, qu'il tende et qu'il fasse agir
Il
est assez ordinaire
ques; elle porterait au Louvre ses inclinations basses et villageoises, elle y porterait, si je puis parler ainsi, tout son village. Il en est peu prs de mme d'une personne qui sort du inonde; aprs avoir pris un nouvel habit, aprs mme avoir pous Jsus-Christ en faisant sa profession, elle pourrait encore conserver le langage, les manires et les inclinations du monde, habitudes qu'on ne change pas aussi facilement qu'on change de voile. Il pourrait se faire qu'aprs tous ses engagements, le monde vct encore et dans son souvenir etdans son estime, et mme dans son cur. Il pourrait se faire qu'ayant quitt de grands biens, elle et encore de grandes attaches des bagatelles. Il pourrait se faire qu'elle conservt autant d'empressement rechercher ses commodits, qu'on en a dans le sicle se procurer toutes sortes de plaisirs; et qu'enfin elle ne ft pas moins avide des honneurs, des titres en usage dans la religion, que les plus ambitieux sont altrs de la vaine gloire du monde. Bien plus, Cassien, dans sa quatrime confrence, se plaint de quelques religieux de son temps, qui taient beaucoup plus attachs aux choses destines leur usage, quelque viles qu'elles fussent, qu'ils ne l'avaient t autrefois aux grandes richesses qu'ils possdaient : Ut horum cura (ce sont ses paroles) pristinarum omnium facultatum superet passionem. Je vois avec douleur, dit saint Bernard, qu'aprs avoir mpris la pompe du sicle, quelques-uns semblent prendre des leons d'orgueil dans l'cole de l'humilit; qu'ils deviennent plus insupportables, sous la discipline d'uu matre doux et humble de cur,
ne le seraient dans le monde. Un renversement encore plus trange, c'est qu'ils ne peuvent souffrir d'tre mpriss dans la maison de Dieu, eux qui, dans leur propre maison, auraient peut-tre paru mprisables; comme si, conlinue-t-il, n'ayant pu avoir de rang dans le lieu o rgne l'ambition, ils taient venus chercher des honneurs dans le lieu o on les mprise Ut quiavidelicel ubi a pluribus honores appeluntur, ipsi locum habere non meruerunt, saltem ibi honorabiles videantur, ubi ab omnibus honores conlemqu'il
:
nunlur.
Il
est certain,
ma
chre sur, qu'une
reli-
ses
membres;
que
faut qu'il s'lance, il faut par des efforts ritrs il fende le cours
il
:
des eaux, il rompe les vagues Nec tamen hoc tanto apparatu quod se dispoliaverit, transnatabit, nisi totius corporis nisu, et omnium scita mobtlitate membrorum.... lorrenlis impetum scindt, et laborem natalionis exhuuriat. Souffrez, ma chre sur, que je compare une personne qui sort du monde pour s'en-
fermer dans un clotre, une fille qu'on tirerait du village pour la conduire la cour. Il serait facile de lui faire changer d'habits et de la placer dans un appartement superbe, le prince pourrait mme l'pouser son arrive dans ce nouveau sjour; mais tout cet appareil n'empcherait pas qu'elle ne retnt oncore son langage et ses manires rusti-
gieuse qui serait dans cette disposition, une religieuse dont les sentiments seraient conformes aux sentiments des gens du monde, qui nourrirait dans son cur tous leurs dsirs et toutes leurs passions, quoique pour des objets diffrents, qui jugerait des choses peu prs comme ils en jugent, il est certain qu'une telle religieuse ne mriterait pas ce nom sacr, parce que l'tat religieux est une profession d'humilit, de mortification, de tlnment, une profession de mpris pour vertus qui toutes doivent tre le monde dans le cur, vertus qu'on ne peut se flatter d'avoir, disent les thologiens, de quelque
:
manire qu'on
soit vtu,
si
suive au dehors,
Je dis plus
:
l'intrieur ne
quelque rgle qu'on rpond pas
celle fille
aux observances extrieures.
comment
dans qui
927
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
milles qui avez offert au Seigneur de
reilles victimes,
928
le monde vivrait encore, serait-elle une religieuse fidle? Elle ne serait pas mme une vraie chrtienne. Oui, ma chre sur, les personnes mmes qui sont engages dans le monde, si elles ne font tous leurs efforts pour dtacher leur cur des pompes du monde, renoncent leur baptme; il ne leur est pas dfendu d'y vivre, mais elles ne peuvent l'aimer sans commettre une espce de parjure. La vocation au christianisme, dit saint Augustin, consiste nous loigner du
pa-
comme
si
les efforts qu'elles
la nature
pour vous oublier attaquaient les lois de comme si ces vierges, uniquement attentives plaire a leur poux, ne pouvaient
font
;
ou du moins d'affection. que Tertullien veut faire entendre aux fidles. Quelque part que vous
sicle,
ou en
effet,
plus allier aux devoirs de ferventes religieuses les devoirs de filles reconnaissantes. Vous ne devez plus regarder comme des personnes qui vous appartiennent ces bienaimes de Jsus-Christ; elles doivent tre votre gard comme si elles n'taient plus. Pres et mres, Dieu aurait en horreur voire
si, dans l'offrande que vous lui de vos enfants, vous ne prtendiez ne lui en cder que le corps, en rserver pour vous le cur, ou le partager avec lui. Il le veut tout entier ce cur; et tout ce qu'il peut vous accorder cet gard, c'est de souffrir qu'une vierge qui lui est consacre, en demandant la grce de ne plus se souvenir de vous, le prie de ne pas vous oublier. Que pensez-vous, Messieurs, de ce caractre de vertu ? Quoique vous jouissiez de votre libert et de toutes vos richesses , quoique vous viviez dans les occupations, dans les dlices mme peut-tre de la vie sculire quoique, loin de rprimer les dsirs innocents de la nature, vous songiez peine dompter les fougues dsordonnes de vos passions s'il arrive que votre conscience ne vous reproche plus de grand crime, et qu'un sentiment de pit vous porte la pratique de quelques bonnes uvres, dj vous vous imaginez tre parvenus la saintet la plus sublime mais savez-vous que cette religieuse que je viens de vous reprsenter, et dont la vertu vous effraye, savez-vous qu'elle se croil bien loigne d'tre sainte ? En effet, si elle bornait l ses sentiments, qu'il s'en faudrait qu'elle et atteint la perfection de la vie solitaire II y a moins de distance, Messieurs, de l'tat o vous vivez l'tat o se trouve une fidle religieuse, qu'il n'y en a des dispositions de celte religieuse aux dispositions d'une religieuse parfaite. Pour tre religieuse, il faut seulement qu'une fille ne vive plus dans le monde; pour tre vraie religieuse, c'est assez que le monde ne vive plus en elle ; mais pour tre une religieuse parfaite, il faut que Jsus-Christ vive en elle au lieu du monde. C'est ce qu'il me reste vous expliquer. TROISIEME POINT. Saint Jean Chrysostome, dans une homlie qu'il a faite sur ces paroles Je ne vis plus c'est Jsus-Christ qui vit en moi ; dit que le Fils de Dieu vit en nous, lorsqu'il ne se contente pas d'y tre simplement par sa grce mais qu'il y agit, qu'il y rgne pour ainsi dire en souverain. Pour rendre cette pense plus sensible, ce grand homme oppose la vie et l'empire du Sauveur dans nos mes la tyrannie qu'y exercent le monde et le pch, lorsqu'ils s'en sont rendus les matres. 11 prtend qu' l'gard des biens, des plaisirs, de l'indpendance, les mmesmouvementsqu'on
C'est aussi ce
sacrifice
faites
soit dans le dsert, soit dans des maisons particulires ou dans vos propres maisons, vous n'les plus dans le inonde Nihil refert ubi silis, extra sculum estis. S'il est vrai que les personnes sculiresdoivent faire mourir lesicle dans leur me, qui oserait dire que les religieux sont dispenss de cette obligation? Que deviendraient ces loges magnifiques que les saints Pres donnent l'tat qui; vous embrassez, si tout se rduisait se revtir d'un habit simple et ne mettre entre le monde et vous d'autre barrire qu'un clotre? Quel sujet de se rcrier aussi souvent qu'ils le font, que celte vie est non-seulement contraire la nature, mais qu'elle est encore au-dessus des forces de la nature! Contra naturam, imo ultra naturam est, dit saint Jrme, non exercere quod nata sis. Quand ils ont parl avec cette nergie, ils ont eu en vue le vritable religieux, qui ne se contente pas de se sparer des objets terrestres, mais qui s'lve infiniment au dessus qui n'a pas seulement un autre habit,
soyez, leur
dit-il,
dans
les villes, soit
une autre demeure que les hommes du sicle, mais encore un autre esprit, d'autres
sentiments, et, pour ainsi dire, une autre nature. Ce n'est pas assez, pour une vraie religieuse, d'avoir renonc l'hritage de son
pre, elle regarde les biens
ligion, les
mmes
de
la
re-
meubles dont elle use, avec la mme indiffrence que les biens qu'elle a quitts pour toujours; elle n'a rien son usage qui ne soit l'usage de tout le monde. C'est peu pour elle d'avoir mpris les honneurs de sa maison, elle souffre qu'on la mprise elle-mme dans la maison du Seigneur. Elle a vou une ternelle solitude, et, autant qu'il est en son pouvoir, elle n'est
jamais interrompue, celte solitude, par les visites et par les entretiens des hommes.
Aprs avoir quitt ses parents, elle fait ce qu'elle peut pour les oublier; il lui semble que le Saint-Esprit lui dit sans cesse.au fond du cur ces paroles du prophte Audi, (lia, et ride, et inclina aurem luam, et oblioiscere populum tuum, et domum patris lui; et concupiscet rex decorem tuum: Ecoulez, ma fille, si vous prtendez que je vous choisisse pour mon pouse, oubliez votre famille et la maison de voire pre. 11 ne dit pas seulement qu'elle en sorte, ce serait assez pour un poux ordinaire; mais l'poux cleste veut qu'elle en perde mme le souvenir. Ne vous
:
remarque dans un homme du monde
se trou-
scandalisez pas de ce prcepte, heureuses
vent dans les saints l'gard de la pauvret, de la continence, des souffrances et de la sou-
92 9
SERMON POUR LA PROFESSION D'UNE RELIGIEUSE.
S30
mission. Reprsentez-vous donc, Messieurs , tous les soins que prend un avare pour augmenter et pour conserver son trsor voil, en quelque sorte, votre modle l'gard de la pauvret. Si vous voulez que Jesus-Christ vive dans votre cur, si vous dsirez de parvenir la perfection de votre tat, votre pauvret doit tre votre trsor; vous devez avoir pour celte vertu les mmes empressements que cet avare a pour ses richesses. 11 a, cet avare, les yeux toujours ouverts sur ce qu'il possde, an d'en jouir sur ce qu'il n'a pas, afin de l'acqurir. Uneparfaite religieuse examine sans cesse recherche avec une sorte d'inquitude si elle n'a rien qu'elle puisse retrancher. Le mme plaisir que ressent un ngociant avide lorsqu'il a doubl son argent, la religieuse parfaite le gote, ce plaisir, lorsqu'elle s'est sevre de quelque bijou, de quelque meuble qui lui paraissait trop prcieux. Une personne affame de biens n'est jamais contente de l'opulence o elle vit et la religieuse qui veut plaire son poux, non-seulement se contente de peu , elle n'est mme jamais satisfaite qu'elle ne soit dpouille de tout. Les richesses enflent ceux la qui les possdent, ils en font parade sainte religieuse se fait gloire de n'avoir rien, se fait un plaisir d'taler sa pauvret; les
: ; , , ;
:
quelle est la paix , l'lvation , le triomphe d'une me qui mprise tout, qui a rompu jusqu'au dernier lien capable de l'attacher la terre Abscondisti hc a sapienlibus et prudentibus , et revelastiea parvulis. Pour vous, ma chre sur, que le Seigneur a appele
:
des tnbres,
comme
:
parle saint Pierre, sa
lumireadmirable in admirabile lumen suum, je vous conjure au nom du mme Seigneur, de vous ressouvenir que la pauvret est la
,
dot de l'pouse de Jsus-Christ ; que, pour tre pauvre au point qu'il prtend que vous le soyez, ce n'est pas assez d'avoir peu , il faut n'avoir rien, ne rien mme dsirer , si ce n'est d'tre encore plus pauvre , encore plus dpourvue de tout.
J'ai dit que ia pauvret est la dot de l'pouse de Jsus-Christ, et que si en effet il vit en elle, elle doit, pour se rendre entirement pauvre, prendre les mmes soins que prennent les avares pour accumuler des richesses. J'ajoute que la chastet est la beaut de cette mme pouse pour plaire en tout son divin poux elle doit avoir pour cette vertu autant d'attention qu'en ont les personnes du monde les plus vaines pour la beaut de leur corps. Je ne ferai point ici , ma chre sur, le long dtail des soins que se donnent certaines femmes pour s'attirer les regards des hommes; outre que j'ignore
;
,
qu'elle en porte, soit sur sa perdans sa cellule, lui inspirent une sorte d'orgueil. Le monde me mprise parce que je n'ai rien, dit-elle avec saint Grgoire de Nazianze; mais le monde ne voit pas que
marques
sonne,
soit
c'est en cela mme que je fais consister mes richesses. Je ne sais quel effet la pauvret produit dans les autres, pour moi, elle me donne de la fiert, presque de l'arrogance : At ist sunt divili me h me non solum gloriantem, sed et arroganlem fuciunt. Enfin, les avares croient que l'or renferme seul tout ce qu'on peut dsirer; et la vritable pouse de Jsus-Christ le considre, cet or, comme la source de tous les maux, et quiconque le possde lui parat digne de piti. Elle est ,
,
dans les sentiments de la mre de saint Alippe. Surius rapporte que cette femme
cet gard,
forte chrissait tellement sa pauvret, qu'elle
et regard
lui
comme un malheur insigne de donner l'atteinte la plus lgre, la moins Ut miseradigne en apparence d'attention
:
puluret vel duos asses possidere. Sages du sicle, je sais qu'un pareil dtachement ne se montre vos yeux que comme une folie; je sais quelles sont sur cela vos maximes. L'argent est selon vous, comme
bile esse
,
un cinquime lment du monde
que ressort de toutes
les
c'est l'uni-
l'unique , bien solide ; il faut le prfrer la beaut ce la noblesse, l'amiti, la vertu mme n'est donc pas vous que j'adresse ce discours; ce n'est pas non plus vous que Dieu a rvl le mystre dont nous parlons. Non Seigneur, vous n'avez pas voulu dcouvrir ces faux sages le prix inestimable de la pauvret; jamais ils ne comprendront comment dans un dpouillement entier vous avez pu cacher l'assemblage de tous les biens jamais ils ne comprendront quelle est la libert,
affaires
,
la plupart de leurs artifices , et qu'elles en ont fait une science dont on ne peut parler exactement qu'aprs une longue tude, je rougirais de reprsenter ici un dsordre qui fait honte votre sexe et notre religion ; il suffit de remarquer qu'elles occupent tout leur esprit, qu'elles donnent tout leur temps entretenir et relever leur teint que, pour en conserver l'clat, elles souffrent volontairement plus qu'on ne souffre pour recouvrer la sanl, pour s'arracher la mort; la solitude, le jene, l'abstinence, mille et mille sortes de tortures, le fer, le feu, tout est doux pour elles ds qu'il s'agit de corriger sur leur visage la disgrce la plus lgre ou de rduire leur taille au point de perfection qu'il leur plat d'imaginer. Hlas que vos larmes taient justes grand vque d'Alexandrie, lorsque voyant celte courtisane en habit superbe, vous faisiez rflexion qu'elle prenait plus de soin pour perdre les autres, et pour se perdre elle-mme, que nous n'en prenons pour sauver notre me Ces excs , ma chre sur, o la passion de plaire porte quelquefois les femmes du sicle, ces excs seront la mesure de votre zle pour ia chastet, si Jsus-Christ vit en vous. Je ne dis pas seulement qu'une parfaite religieuse a toujours cent yeux ouverts selon l'avis de saint Jrme, pour se dfendre des surprises de ses ennemis, qu'elle se prive de tous les
;
, !
plaisirs criminels, qu'elle s'interdit la plupart des plaisirs innocents; je dis qu'elle gote une vraie satisfaction dans les aust-
mme
qui servent la rendre plus pure; qu'elle trouve des dlices dans les ronces qui qui lui font une barrire contre les tentarits
Loin de souhaiter d'avoir avec les personnes du monde quelque commerce, sans
tions.
931
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERS.
murs
sacrs qui l'arrtent
;
932-
cesse elle baise les
;
il
dans sa solitude du reste, elle ne se permet elle n'a des rien, elle ne se pardonne rien yeux que pour regarder la terre, d'o elle a
se portent toutes ses esprances. Qui pourrait dire jusqu'o va sa dlicatesse? Elle se dfie de tout, elle craint jusqu'aux personnes les plus saintes, jusqu'aux personnes du mme sexe elle se
t tire, et le ciel,
:
ne considre point ni s'il a assez d'aulopour commander, ni si l'on a assez de force pour obir. Or, ma chre sur, l'arit
mour
faite
de l'obissance jette la religieuse par,
dans une espce d'aveuglement la vrit bien diffrent, mais qui n'est pas moins rel. Le dsir qu'elle a de soumettre sa volont lui fait trouver juste tout ce qu'on exige d'elle elle n'examine point si l'on a
;
trouve elle-mme redoutable elle-mme. Je n'ai rien dit encore, ma chre sur.
Une femme mondaine, une femme que
deur ne
la
pu-
me
tout
retient plus , veut aimer et lre aielle met sa gloire allumer le feu par,
droit de lui faire des commandements , ni si ces commandements sont possibles ou impossibles ; elle regarde toutes ses surs comme ses suprieures et elle ne croit pas qu'il y ait rien d'impossible l'obissance; les m,
parole elle ne fait ; elle ne dit pas une pas un geste, un mouvement, qu'elle ne rapau contraire, la parfaite porte cette fin religieuse ne veut aimer que Dieu et n tre aime que de lui. Je n'ignore pas qu'il est des amitis innocentes qui ne blessent pas absolument la chastet; mais j'ose dire qu'il n'en est aucune qui ne soit oppose en quelque sorte la chastet parfaite. La charit chrtienne est l'unique amour qui ne soit pas suspect l'me sainte de l vient qu'elle touffe tous les mouvements de tendresse qu'elle ressent pour ses propres surs, lorsqu'elle aperoit que cette tendresse est excite par des qualits purement naturelles ; de l ces inquitudes, ces frmissements, lorsqu'elle voit qu'on aime en elle quelqu'aulre chose que l'image du Crateur; de l son insensibilit pour toulesces caresses qui sont des marques d'une
; :
mes peines que nous souffrons naturellement quand on nous gne, et qu'on nous fait violence, elle les souffre quand on l'abandonne
sa conduite, et qu'on l'oblige de se dterminer sur ses propres lumires. Que vous tes heureuse, ma chre sur, si vous avez le courage de pratiquer cette sorte d'obissance quels charmes dans les jours que vous allez passer avec Jsus-Christ que le joug de la religion, que les observances les plus rigoureuses vous montreront de douceurs que toutes vos dmarches seront sres quel calme rgnera dans votre conscience, et quels trsors de mrites ne rassemblerez-vous pas dans peu de lemps! Avanons, ma chre sur, vers celte perfection sublime o Jsus-Christ a daign vous appeler. C'est beaucoup de faire les vux que vous allez faire, ce n'est pas peu de les observer, comme vous avez commenc par avance de le faire; mais ce n'est pas encore assez Danda opra est ut post hc initia ad incremenla uuoi/ueverriatur, eteonsummelurin vobis , quodjam rudimenlis felicibus esse cpistis 11 ne faudra point, disait saint Cyprien crivant aux confesseurs, il ne faudra point s'arrter aprs ces premiers pas , il faudra donner les derniers traits cet ouvrage que vous n'aurez qu'bauch. Vous allez mourir au monde par votre profession, mais il faudra de plus, vous efforcer de faire ensuite mourir le monde en vous et d'y faire vivre sa place Jsus-Christ seul. Vous ne devez cesser de vous reprocher votre tideur, tandis que dans le monde il y aura un avare qui aimera plus son or que vous n'aimerez votre pauvret; tandis qu'il y aura des cratures plus jalouses de plaire aux hommes par des charmes ou rels ou emprunts, que vous ne le serez de plaire Dieu par la vertu de votre corps et de votre cur; tandis que les plus imprieux trouveront plus de plaisir commander, que vous n'en goterez obir. Mais nous , chrtiens auditeurs, durant le temps que ces saintes filles vont s'appliquer avec tant de ferveur se purifier de toute affection terrestre, tandis qu'elles ne penseront le reste de leurs jours qu' se rendre de plus en plus agrables leur Crateur que ferons-nous pour notre salut ? Vivrons-nous toujours dans celte effroyable ngligence dans cette horrible ingratitude envers Dieu dans cet oubli de la mort et des suites de la mort? Hlas est-il possible que nous ayons le mme Matre, le mme Rdempteur, la
1 !
affection purement humaine. Une sainte religieuse craint toujours que quelque crature ne ravisse son cur son poux, ou qu'elle ne lui ravisse elle-mme le cur de quelqu'une de ses cratures. Vous ne devez point vous arrter, ma chre sur, que vous ne soyez parvenue ce point de puret, et parce que, malgr votre attention, cause mme de votre attention, le dmon ne cessera pas de vous tendre des piges et de vous inspirer des sentiments terrestres et sensuels, sous prtexte de charit ou de reconnaissance; je dois vous avertir que la vritable charit est toujours universelle, qu'elle n'est ni inlresse, ni jalouse, qu'elle ne cherche point se produire par des prsents inutiles, ni par de vaines dmonstrations d'estime et d'amiti, qu'elle n'est ni mue par la prsence de ce qu'elle aime , ni trouble par son absence , parce qu'en tout elle aime Dieu, qui ne s'loigne jamais: la charit ainsi rgle, loin de nous distraire dans nos prires, nous unit toujours de plus en plus au Crateur. Toute affection qui produira d'autres effets, vous devez la combattre comme une passion impure, vous devez ne rien oublier pour l'arracher de votre cur. Je n'ai que deux mots dire sur l'obissance de la religieuse parfaite. Il n'est rien
dans l'opinion commune de plus aveugle que la passion de dominer lorsqu'elle s'est rendue matresse d'un homme il veut tre
; ,
obi sans dlai, sans rserve, sans rplique; il se persuade que tout ce qu'il veut est juste, ou que mme les ordres les plus injustes, ds qu'il les donne, deviennent raisonnables;
933
SERMON POUR LE JOUR DE SAINT ETIENNE.
religion
est-il possible
934
que ces chastes servantes de que nous ayons comme elles une me sauver, un enfer craindre, une ternit de biens perdre, ou voir d'un ct mriter? Qui le croirait
mme
Jsus-Christ?
chantement, que des lres frivoles, dont l'assemblage ne peut former qu'une imtige qu'un fantme de bonheur, mais une image passagre, un fantme prt disparatre, et
qui commence dj s'vanouir Prterit prterit figura hujus mundi. Quiconque s'attache ces sortes de biens, prira infaillible:
et de l'autre leur crainte et leur vigilance l'assurance et l'oisivet o nous vivons? Celte jeune fille s'ensevelit dans un clotre, elle s'estime heureuse, si par une mort de plusieurs annes, elle se peut enfin procurer une sainte mort ; et cette autre cependant s'engage tous les jours de plus en plus dans et n'a peut-tre jamais pens sle inonde
,
ment avec eux. Croyez-moi, mes frres, donnez votre loisir, donnez votre cur
quelque chose de plus solide songez cette ternit qui vous attend; rassemblez des trsors pour cette vie qui ne doit jamais finir; usez des biens de la (erre de manire que, loin d'tre un obstacle votre salut ils deviennent entre vos mains des moyens d'ac;
,
rieusement qu'elle
doit
mourir. Ce jeune
homme
se dpouille de tout comme s'il n'avait plus qu'un moment vivre ; cet autre
qurir
soit-il.
les
richesses
de
l'autre
vie.
Ainsi
ne songe qu' btir, qu' s'tablir, qu' multiplier ses biens, nellement ; les
comme
s'il
devait vivre ter-
SERMON.
POUR LE JOUR DE SAINT ETIENNE, PREMIER MARTYR. Saint Etienne a t et un exemple parfait de
charit, et le premier
uns passent leur vie dans la mortification, les autres dans les dlices ; les uns se punissent eux-mmes des pchs qu'ils n'ont pas commis, les autres ne cessent d'ajouter crime sur crime , et ne veulent pas mme entendre parler de pnitence. Que pend'une conduite si oppose? ser, messieurs Est-ce qu'il y a deux routes pour aller au terme commun o nous tendons tous , l'une
,
exemple de
la parfaite
charit.
Kl
cuiri
hoc dixisset, obdormivit in Domino.
S. Etienne ayant achev sa prire pour ses ennemis, s'endormit au Seigneur (Actes des Aptres, cliap. VI).
troite, l'autre large ? est-ce cote rien quelques-uns, et
autres ne le peuvent avoir qu'au prix de leur sang? Vous me direz que vous n'avez pas embrass mais il est vrai , la profession religieuse c'est cela mme qui me surprend ; car quelle obligation cette fille chrtienne a-l-ellc de renoncer au monde ?Quel intrt, quelle raison a pu la porter choisir une vie crucifie, qui ne dt y porter toutes les autres? Ne vous y trompez pas dit l'loquent saint Basile, gens du monde, vous avez les mmes obligations que les religieux on ne cherche la solitude que pour se mieux acquitter des devoirs qui sont communs tous les chrtiens. Quoi! dit ce grand saint, parce que vous tes dans un posle plus expos, que vous y tes environn de plus d'ennemis, vous prtendriez qu'il vous ft libre de vous
les
: , :
que que
le ciel
ne
Voil
messieurs, jusqu'o peut aller
la
:
charit la plus parfaite du christianisme aimer entre les hommes jusqu' ses propres ennemis, aimer Jus-Chrisl jusqu' lui sacrifier sa propre vie; l'amour ne saurait avoir ni plus d'tendue , ni plus de force. Si donc il est vrai, selon la remarque du vnrable Bde , que le nom d'Etienne n'est pas un mot grec mais un mol hbreu qui si,
,
modle on peut dans le nom mme de ce grand saint trouver le sujet de son loge, mais de l'loge le plus vritable et le plus propre puisqu'en effet il a t comme un modle de la charil chrtienne. Mais ce qui lui rend cet loge encore plus particulier c'est qu'il a t le premier de
gnifie
,
,
endormir? Enfin, que faut-il faire, chrtiens auditeurs ? Vous tes la plupart dj engags, et il n'est plus temps de songer un tat plus parfait: que resle-t-il donc faire? Saint Paul vous l'apprend Reliquum est ut et qui habent uxores, tanquam non habentes sint ; et qui fient, tanquam non fientes ; et qui gaudent tanquam non gaudentes ; et qui emunt, tanquam non possidentes ; et qui utuntur hoc mundo, tanquam non utantur : prterit enim figura hujus mundi: Mes frres, vous dit l'aptre des nations, quoique je vous conseille de vi:
tous les chrtiens qui ait port la pratique de la charit ce haut point de perfection. Je sais que ceux qui font des pangyriques des saints ont coutume de nous les proposer comme les modles des vertus qu'ils ont pratiques soit qu'ils en aient possd quel,
ques-unes dans un degr minenl,soit qu'ils en aient donn le premier exemple mais aujourd'hui peut-on m'accuser de quelque exagration, lorsque je dis que saint Etienne a t le modle de la charit? Peut-on rien disputer de ce glorieux avantage ce hros
:
chrtien, puisqu'il a appris tous les fidles
jusqu'o pouvait s'tendre cette vertu, avant qu'il l'et pu lui-mme apprendre de per-
sonne?
Cette proposition
ties
:
vre dans la virginit, je ne vous y oblige pas: ceux qui ont dj quelque engagement dans le monde, l'unique parti qu'ils ont prendre pour se sauver, c'est de se conduire dans leur tat avec la mme libert d'esprit
renferme deux vrits
de cur, avec le mme dtachement, le mme mpris des biens terrestres que s'ils n'taient pas dans le monde Prterit figura hujus mundi. Les honneurs, les richesses, tous les plaisirs de la vie ne sont qu'un enet
,
:
les deux parde ce discours la premire, que saint Etienne a t un parfait exemple de charit: qu'il a t le premier exemple la seconde de la charit parfaite. J'entreprends cet loge avec d'autant plus de plaisir que je travaille sur un fond solide et inbranlable. Je ne crains pas qu'on me reproche d'avoir puis dans une source suspecte les couleurs que
,
que nous allons examiner dans
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
:
956
je donnerai ce tableau , ni d'avoir trac une ide de la charit qui ne soit qu'une pure ide. Je ne dirai rien dont je n'aie pour
parant le Saint Esprit mme c'est lui qui a inspir les crivains sacrs qui nous ont transmis les actions de saint Etienne de sorle que, quelque incroyable'que puisse paratre le dtail o je vais entrer, il ne sera pas mme permis d'en douter. Avant de commencer, adressons-nous la sainte Vierge,
: :
o saint Etienne doit tre regard comme un exemple de la charit parfaite premirement, pour soulager les aptres, pour servir les fidles, il se charge de la pnible admisecondement,
nistration des biens communs de l'Eglise; il ne cesse de s'appliquer avec
zle, et au pril de sa vie, dtromper les Juifs et leur faire connatre le Sauveur
;
en lui disant avec l'Ange
Ave, Maria.
PREMIER POINT.
Ds que
les disciples
le
Saint-Esprit fut descendu sur du Sauveur, on ne saurait dire
avec quel succs ils portrent partout le feu dont ils avaient t remplis. Jamais on n'a vu des conversions qui fussent tout la fois et si promptes et si parfaites; une seule prdicalion suffisait pour gagner quatre mille hommes Jsus-Christ et de tous ceux qui il n'y en avait se soumettaient l'Evangile pas un seul qui ne s'assujettt en mme temps aux conseils les plus difficiles. A peine avaient-ils reu le baptme, qu'ils vendaient tout ce qu'ils avaient de biens pour en remettre le prix entre les mains des aptres et pour s'abandonner entirement eux-mmes leur conduite. Toute l'Eglise semblait tre
,
,
troisimement, il persvre jusqu' mourir pour son matre, jusqu' prier en mourant pour ses propres ennemis. Quelque importante, quelque pnible que dt tre l'administration des biens communs de l'Eglise, on ne manquait pas , surtout au temps o .vivait saint Etienne, de sujets sages et vertueux, qui auraient pu s'acquitter dignement de cet emploi. Les septante-deux disciples ne s'taient pas encore spars, et parmi ceux qui avaient suivi les aptres depuis l'ascension du Sauveur , combien s'en et l'exprience donnaient un grand avantage sur les plus jeunes ? Cependant les suffrages se runissent sur un jeune homme; l'intendance de tout ce que possdaient les fidles, la conduite de toutes les veuves chrtiennes fut donne un lvite g d'environ trente-trois ans, le plus accompli qui ft pour lors dans Jrusalem,
trouvait-il qui l'ge
et aprs le Sauveur du monde si nous en croyons saint Augustin le plus beau des hommes qu'on ait vu sur la terre, le plus capable de frapper, soit par les charmes de sa personne, soit par les grces du discours. Oui, messieurs, lorsque saint Etienne fut lev le premier l'ordre de diacre il avait toutes les qualits qui semblaient devoir tre autant d'obstacles celte lection. Stephano Martyri, dit le Pre que je viens de citer, et pulchriludo erat corporis et jlos tatis et
,
,
une nombreuse o rgnaient l'amour
alors
et florissante famille
et la
paix
parce que
la cupidit en tait bannie, et que tous ceux qui la composaient avaient renonc jusqu'au soin de leur propre subsistance. Il n'y avait point alors de pauvres parmi les chrtiens, parce qu'il n'y avait point de riches. Tous les ceux qui taient biens taient communs ns dans une condition vile et abjecte n'avaient pas occasion de rougir de leur indigence , et les autres qui s'taient dpouills de tout, se faisaient une gloire de leur pauvret. On ne songeait qu' faire rgner Jsus-Christ tout le monde tait appliqu retracer en soi ses divins exemples; et le souvenir encore rcent de sa vie et de sa mort donnait des penses entirement contraires aux sentiments que le monde a coutume d'inspirer de sorle que la douleur le mpris l'ignominie faisaient toutes les dlices des chrtiens. Qu'tes-vous devenus , heureux temps, jours glorieux qui faisiez la joie de notre Mre commune? Sicle de gro trouveronsces et de bndictions, hlas nous les successeurs de tant de saints que vous avez enfants? D'o vient qu'on dgnre mesure qu'on se multiplie? D'o vient que le service de Jsus Christ est plus nglig depuis que le nombre de ses serviteurs est plus grand ? D'o vient qu'on trouve peine l'esprit du christianisme , aujourd'hui que presque tout le monde est chrtien? Ce fut dans ces temps fortuns chrtiens auditeurs, que le nombre des fidles croissant tous les jours, les aptres se trouvrent accabls d'occupations, et rsolurent de se dcharger de l'administration des biens temporels, t de confier d'autres mains le soin de pourvoir aux ncessits des veuves, alors l'une des portions les plus considrables et les plus saintes de l'Eglise. Voil l'occasion
:
gratta sermocinantis. 11 tait remarquable par sa beaut, par son loquence, et il tait jeune nanmoins il montrait tant de lumires, tant de discrtion, sa vertu tait si tablie et si reconnue, qu'on n'hsite pas 1g choisir , et ce choix se fait par un consentement universel, sur le tmoignage et aux instances de loute l'Eglise parmi cette multitude de fidles dont il faut avoir l'approbation , personne ne le trouve trop jeune. La charge qu'on lui donne le va engager trai;
:
converser presque continuellement non-seulement avec des femmes mais avec des veuves c'est--dire qu'en quelque sorte par leur tat elles seraient sous sa puissance, et qu'elles dpendraient de lui pour tous les besoins de la vie il n'est personne qui ne le juge capable de s'acquitter sans pril de cet emploi on ne doute point que sa vertu ne le mette hors d'atteinte, ne le rende impntrable aux traits de l'ennemi. La beaul si propre par elle-mme causer bien des dsordes sans qu'on y pense , la beaut lui servait de dfense ou plutt la
ter
, ,
; : : , ,
modestie, la retenue, qui la relevaient, celte beaul, firent penser qu'elle pouvait tre expose sans danger aux yeux de tant de personnes d'un sexe diffrent on necrulpas qu'elle pt jamais donner d'autres penses que des penses chastes. Je ne sais, mes-i
;
93"
SERMON POUR LE JOUR DE SAINT ETIENNE.
quand que ce
S58
sieurs, quel est votre sentiment; mais je n'aurais jamais rien su de ce saint
et de fatigues, il donne des forces, il s'tend tout, il se multiplie partout, il suffit tout.
que
j'en viens de rapporter, je le regarderais
saint du premier ordre. Il fallait que sa vie et t bien pure, sa conduite bien irrprochable, afin que, malgr sa jeunesse on portt, et de sa prudence, et de son invincible pudeur, un jugement tout la fois
comme un
unanime et si avantageux. Mais tous ces traits ne vous peignent point encore sa charit, sur laquelle nanmoins
si
fonde cet loge. Cette vertu, messieurs, dj tablie dans son coeur, commence se produire par l'acceptation de l'emploi dont emploi pnible, pineux, je viens de parler dlicat. Combien de soins capables d'embarrasser les plus habiles ne tranait-il pas
je
:
Oui, messieurs, le saint diacre, aprs s'tre acquitt au gr de tout le monde des fonctions de sa charge, trouve encore des forces et du temps pour se livrer un autre genre d'exercice ; il dfend les intrts de son Dieu, il travaille au salut de ses frres, il s'insinue dans les assembles, il se mle parmi les Juifs , il ne cesse de les inviter reconnatre leur librateur, il ose dfier les plus savants, et entrer seul en dispute avec tous les docteurs qui se rendaient Jrusalem de toutes
les
synagogues du monde. Nous pouvons
avec soi ? Il fallait songer l'entretien d'un peuple entier, compos de plusieurs milliers
de femmes de diverses nations, de tous ges. Voil le fardeau dont il se charge , et par le dsir de servir ses frres, et par le zle qu'il a pour la gloire de Jsus-Christ. Oui messieurs, ce zle,, comme au service de ses frres, saint Etienne a sacriG son repos, et toutes les douceurs qu'il pouvait goter dans une vie moins occupe. Les premiers fidles, comme je viens de le remarquer, portant l'argent de leurs biens aux pieds des aptres, les obligeaient par l de rgler eux-mmes l'usage de cet argent pour les besoins communs. Cette distribution les dtournait ncessairement du ministre de la parole dsormais , ne pouvant donner leurs soins ces deux emplois sans s'exposer s'acquitter faiblement de l'un ou de l'autre, ils font entendre aux chrtiens qu'ils seront contraints d'abandonner la prdication de l'Evangile, si on ne les dcharge de toute autre occupation. Voil la raison pour laquelle ils demandent des diacres; car il n'est pas juste, disent-ils, que nous cespour sions de prcher la parole de Dieu pour prendre le soin des tables Non est quum nos derelinquere verbum Dei, et ministrare mensis. Saint Etienne pouvait-il donner une preuve plus solide de son amour envers Jsus-Christ que de prendre sur soi ce pnible soin, afin que les aptres fussent libres pour publier la rsurrection et la divinit de leur matre? Si saint Paul lapida notre saint par les mains de tous les Juifs, parce qu'il garda les habits dont ces inhu-
d'hommes
et
de tous tats
ajouter aux saints transports de ce zle les miracles qu'il faisait pour autoriser sa doctrine Faciebat signa et prodigia multa in populo. Quel succs n'auraient pas eu ses paroles contre ces matres de la loi, s'ils n'avaient oppos au feu de sa charit un orgueil invincible? il les combat par tant de raisons, il les presse avec tant d'ardeur, il leur rpond avec une si grande supriorit de lumires, qu'il leur ferme la bouche, qu'il les couvre de confusion, qu'il les force enfin de se retirer.
:
mains s'taient dpouills pour cette action, ne peut-on pas dire que saint Etienne prcha Jsus-Christ parla bouche de tous les autres diM'iples, puisqu'en les dchargeant de la
dispensation des biens temporels, il les dlivrait d'un embarras capable d'arrter leur zle? Ne croyez pas nanmoins que dsormais sa cha-il se borne prcisment pourvoir les fidles des choses ncessaires la vie. Cette occupation seule demandait un homme tout entier; les aptres n'avaient pas cru que s'ils en demeuraient chargs, il leur dt rester du loisir pour quelqu'autre travail mais l'amour ne se rassasie point de travaux
:
Ils ne peuvent rsister, dit saint Luc, la sagesse et l'esprit qui parle par la bouche d'Etienne Et non polerant resistere sapienti et spiritui qui loquebatur ; mais, hlasl ils ne rsistent que trop l'Esprit qui leur parle au cur, et qui les porte la pnitence. Que faut-il donc encore pour les convertir? Us sont convaincus, rduits au silence, contraints de montrer leur faiblesse par leur retraite; ils sont enfin dtromps; mais comment obliger des orgueilleux faire l'aveu de leur erreur, s'avouer vaincus par les lumires de ceux qui leur font connatre la vrit? S'ils n'ont rien opposer la force de l'loquence, la profondeur de la science; loin de se rendre la vrit connue, dans quel excs vont-ils donner? Ils forment le barbare dessein d'teindre le flambeau qui les claire, d'attenter aux jours d'Etienne. Rien ne peut autoriser cette cruelle rsolution, mais la calomnie la peut servir; ils subornent des accusateurs, des tmoins, ils soulvent le peuple; ils jettent la prvention dans l'esprit des anciens, et leur inspirent tout leur venin. Au premier bruit des terribles blasphmes qu'on impute au saint lvite, de toutes parts on court sur lui, on le saisit, on l'entrane devant les juges pour entendre l'arrt de sa condamnation. Sa charit n'avait point encore paru si hroque qu'alors. Il entre, messieurs, il entre dans le co/iseil, suivi d'une populace mutine et de tout ce qu'il y avait de savants parmi les Juifs. La violence qu'on lui fait lui fournit l'occasion d'exercer son zle ; il oublie le pril qui le menace, et au lieu de songer sa justification, il ne pense profiter de l'attention qu'on lui donne, que pour prcher Jsus-Christ crucifi. Nous avons dans les Actes des aptres le discours qu'il pronona dans celte conjoncture. Loin de mnager ses farouches auditeurs pour les adoucir, il leur raconte l'histoire de leur perfidie et de l'in:
OSATEURS SACRS.
Vil.
(Trente.)
959 gratitude de leur nation
;
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
il il
9i0
rappelle leur souvenir les promesses qui avaient t faites leurs anctres, les faveurs qui leur avaient t accordes par le Seigneur, et les cruauts qu'ils avaient exerces contre ses plus fidles serviteurs. Commence-t-il enfin parler de Jsus-Christ ? il lve la voix, et s'adressant cette nombreuse assemble : Dura cervice, et incircumeisis cordibus et auribus, Spiritui sancto resistitis ? Ames dujusqu' res , mes paennes et indociles quand rsisterez- vous au Saint-Esprit? Sicut patres vestri, ita et vos. Vous tes aussi pervers que vos pres. Ceux-ci ont perscut tous les prophtes ils ont souill leurs mains du sang de ces hommes divins qui leur annonaient le Messie; mais il tait rserv votre cruaut de tremper les vtres dans le sang du Messie mme, et de crucifier un Dieu Occiderunt eos qui prnuntiabant de advcnlu justi, cujus vos nunc proditores et homicid fuistis. Nanmoins, c'est en vain que vous avez espr, en le faisant mourir, de vous garantir des supplices dont il vous menace; il est ressuscit malgr toutes vos prcautions, il est vivant, il rgne et il rgnera durant tous les sicles. Levant ensuite les yeux au ciel Je le vois, dit-il, cet Homme-Dieu, je le vois la droite de son Pre revtu de sa gloire et de sa toute-puissance Ecce video clos apertos et Filium stantem a dextris virtutis Dei. Quels mouvements tranges ne dut pas exciter ce discours dans l'esprit de tous ceux qui l'entendirent! Chaque parole leur perait le cur. L'historien sacr rapporte que, tandis qu'il les prononait, le dpit, la fureur se peignaient sur le visage des Juifs , et que leur rage clatait contre le saint par des frmissements, par des grincements de dents; c'taient comme autant de btes froces qu'Etienne essayait de dompter en les irritant, en les harcelant; c'taient comme autant d'esclaves mutins qu'il chtiait avec le flau de
, , : :
, :
s'chauffait beaucoup, parce qu'il aimait beaucoup; il en vint contre eux jusqu' la
usage pour
volcbat.
cruaut, parce qu'il voulait mettre tout en les gurir : Ferox cor, Une cor clamabat, et amabat, sviebat, et salvos fieri
n'est pas l encore cependant cette chaparfaite que nous cherchons. Il faut mourir, chrtiens auditeurs, pour donner l'amour ses derniers traits de perfection. C'est ce que va faire saint Etienne avec une constance inoue. Reprsentez- vous celte
rit
Ce
multitude transporte de rage et ne pouvant plus longtemps soutenir les reproches de ce grand saint elle l'interrompt soudainement par d'horribles cris, et avec furie elle fond sur lui, comme pour le mettre en pices; on le trane avec violence hors la ville, on s'arme de pierres ; pour les lancer avec plus de force, on s'avance sans habits, on se prcipite, on le lapide. Quel acharnement porter les premiers coups, et quel nombre de coups On en peut juger, et par la fureur, et par la multitude des bourreaux. Mais le croirez-vous? aucun de ces coups violents, de ces coups multiplis ne le porte par terre, il demeure inbranlable; meurtri, bris, couvert de sang, il parat presque sans vie, il semble expirer, et il n'est pas encore renvers ; il se soutient, pour faire voir par cetle fermet que son amour est encore plus fort que la haine de ses ennemis, qu'il est plus
:
1
amour, que la mort mme. En effet, ce que la mort ne peut faire, l'amour l'entreprend et l'excute. Oui mes
fort, cet
,
son loquence,
le respect
et
et qu'il tenait
enchans par
sieurs, l'amour seul l'oblige enfin de plier et de flchir les genoux pour prier pour obtenir par cette posture plus humble la grce de ses barbares perscuteurs Positis autem genibus, clamabat voce magna, dicens : Domine, ne statuas illis hoc peccalum. Abattu par la force seule de sa charit , il s'crie avec autant de vhmence que d'humilit Seigneur, ne leur imputez pas ce pch, oubliez l'injustice qu'ils commettent, ne les en punissez
,
:
que leur imprimaient sa prsence
son courage. Voil, messieurs, quelle est sa force et son intrpidit. Il est ais de remarquer dans cette action la grandeur de son amour envers le Sauveur du inonde, mais peut-tre n'est-il pas si facile d'y dcouvrir sa charit pour ses frres. A en juger par les paroles dures et outrageantes dont il se sert, qui ne croirait, dit saint Augustin, qu'il est anim par la colre, et que la haine parle par sa bouche ? Quis non crederet iratum quis non odiorum f'acibus inflammatum, quando clamabat dura cervice? Mais celte colre tait un effet du zle ardent qu'il avait pour leur salut. Les plaintes, les reproches, les injures mmes et les autres emportements de cette espce sont communs la haine et l'amour, avec cetle diffrence, que la haine ne les emploie que lorsqu'elle est faible et passagre, et que l'amour ne s'en sert que lorsqu'il est violent. Oui, dit ce Pre, le fiel que son cur rpandait avec tant de vhmence coulait d'une source inpuisable de douceur;
,
pas daignez au contraire leur tendre la main sur le bord du prcipice qu'ils se creusent, daignez dissiper les tnbres qui les offusquent, ne permettez pas qu'ils prissent Domine, ne statuas illis hoc peccalum. Quel changement s'crie un saint Pre! est-ce l ce jeune homme intrpide qui vient de traiter et ses accusateurs et ses juges avec cetle noble fiert cet homme qui a os braver et le snat et la synagogue , qui s'est dchan contre les pres et contre les enfants avec tant de chaleur, pour ne pas dire avec tant d'aigreur et d'amerlume? D'o vient qu'il parat si diffrent de lui-mme, qu'il supplie, qu'il demande grce pour ceux qu'il a repris avec tant de svrit? Ubi est tuum illud dura cervice? Hoc est lotum quod clamabas, hoc est toturn quod sviebas? Que sont devenus ces termes si forts, si nergiques, dont vous vous serviez pour confondre vos adversaires? Quoi! tant d'clats, ces transports de colre se rduisent enfin solliciter la grce de ces ennemis furieux? En voici la raison,
; : , ,
mes
frres
c'est
que pour
lors
il
considrai!
SERMON POUR LE JOUR DE SAINT ETIENNE.
les Juifs comme les et que maintenant
842
ennemis de Jsus-Christ, ne voit en eux que ses propres ennemis; dans le conseil il s'agissait del gloire de son Matre, et ici l'on n'attaque que sa propre vie. Je souhaiterais, messieurs, que, pour comprendre ce qu'il y a de grand dans cette acvous rappelassiez pour un moment tion votre esprit ce qui se passe dans votre cur lorsqu'on vous offense. Prier de sang-froid pour une personne qui ne nous aime pas, pour un homme qui nous mprise, qui nous transverse dans nos desseins, et qui nous envie notre bonheur, se ressouvenir devant et pour lui obtele Seigneur de cet ennemi de nir quelque grce signale faire auprs
il
, ,
au pril mme de sa vie Sauveur et dtromper sa nation ; enfin mourir pour son matre, et en mourant prier pour ses propres ennemis ; n'est-il pas vrai, messieurs, qu'on ne peut quer avec zle
et
faire connatre le
porter plus loin les devoirs de la charil chrtienne ? Est-il ncessaire de montrer que
c'est le
premier exemple que le christianisme ail donn de cette sublime vertu ? Il ne me sera pas difficile de vous le faire comprendre dans la seconde partie de ce discours, que je terminerai en deux mots. SECOND POINT.
La charit chrtienne, ne considrer positivement que ce qu'elle a ajout l'ancienne loi, a deux parties essentielles, l'amour du Sauveur et l'amour des ennemis. bont mme , les plus vives ince Dieu, la Nous avons fait voir que saint Etienne a stances ; mon Dieu, qu'une charit pareille port l'un et l'autre la plus haute perfecgnreuse, qu'elle renferme de magnaniest tion il nous reste examiner s'il a t le mit , d'hrosme, de christianisme Mais premier qui se soit rendu parfait dans l'un et s'humilier devant le Seigneur pour un endans l'autre, c'est--dire, s'il a t le prevous frappe , qui vous accable, qui nemi qui mier qui ait aim son Dieu jusqu' mourir vous arrache la vie ; et le faire dans le moment que vous en recevez un traitement si pour sa gloire, le premier qui ait aim ses inhumain dans ce temps o toute la nature ennemis jusqu' demander grce pour eux. Sur la premire proposition il ne peut y a coutume de se troubler, o toutes les pasavoir de difficult. Le martyre met le comble se soulvent, o la raison n'est plus sions la charit parfaite, et l'Eglise reconnat coute, o les lois mmes se taisent et semsaint Etienne pour le premier de tous ses blent nous pardonner les plus grands excs: martyrs. Mais je ne sais si nous avons jamais ponsez-vous que la charit puisse porter plus bien conu combien celte qualit lui est gloloin l'hrosme ? Saint Etienne aperoit mille rieuse. Il est facile de mpriser la mort aprs bras tourns contre lui, il voit les pierres que dix ou douze millions de chrtiens l'ont qu'ils lui lancent, il litjlans les yeux et sur surmonte, et que par l ils nous ont instruits le visage des Juifs la haine et la rage de leur braver la cruaut des tyrans. Non, mescur, il la sent encore mieux dans les coups sieurs, je ne m'tonne pas qu'on craigne peu qu'ils lui portent et qui l'atteignent de toules supplices, aprs qu'on a vu des vieiltes parts sans relche, sans intervalle. Quand lards, des femmes, de jeunes enfants souffrii je n'ajouterais rien, sinon qu'il est calme au avec constance et triompher mme au milieu milieu de celte tempte, qu'il expire dans ce des feux la vue du courage des Agns et supplice avec la mme tranquillit que les des Catherine, quelle honte de reculer En autres hommes ont coutume de s'endormir, un mot, l'exprience des autres apprend que Obdormivil in Domino, qu'il s'endort en effet, les plus cruels tourments ne sont pas insupet qu'il no s'lve en son me aucun dsir de portables, cl jusqu' quel point cette expvengeance, aucun ressentiment, aucun trourience n'a-t-elle pas enhardi des millions de ble; qui pourrait ne pas admirer son invinchrtiens ? Jusqu' se faire un jeu des horcible constance? Mais je dis plus, chrtiens reurs de la mort. On admire l'intrpidit de auditeurs, je dis que dans ce mme temps son cur est rempli d'un amour ardent et sin- ce mortel qui osa le premier s'embarquer sur l'Ocan, il fallait, dit-on, qu'il et un cur cre, qu'il s'attendrit sur l'aveuglement de de bronze ou d'airain ; mais quelle pusillaniceux qui le font mourir, qu'il prvoit avec mit serait-ce aujourd'hui de n'oser monter douleur les malheurs qui les menacent, enfin sur un navire ? Les voies n'taient pas ainsi qu'il se prosterne, qu'il s'humilie, qu'il lve aplanies l'gard de saint Etienne, il n'asa voix avec une nouvelle force vers le Pre vait point d'exemple qui l'encouraget des misricordes, qu'il conjure de leur pardonner sa vie pour Jsus-Christ; aucun donner. Et si vous tiez capables de soupaptre, aucun disciple n'avait encore rsist onner que ce n'est l qu'une feinte ou jusqu'au sang ; on n'avait point encore vuees qu'une prire froide, je vous dirais, sans prodiges dont Dieu a donn si souvent deparler des autres que nous ignorons, je vous puis les admirables spectacles, soit pour dirais que saint Paul, le plus zl de ses persoutenir la foi de ceux qui soulraient pour scuteurs , le grand , l'incomparable saint son amour, soit pour adoucir la rigueur de Paul a t le fruit de cette prire. Si sanctus leurs supplices, soit pour les y rendre entiStephanus non orasset , dit saint Augustin, rement insensibles. Les temples magnifiques Ecclesia Paulum non haberet : Jamais il n'y qu'on a rigs, dans la suite, l'honneur de aurait eu de saint Paul dans l'Eglise, si saint tant de martyrs, les riches autels qu'on a Etienne n'et pri. consacrs leur mmoire, la vnration o Voil, ce me semble, un exemple parfait leurs cendres ont t dans tout l'univers ; de l'amour divin. Se consacrer un emploi tout cela, messieurs, a donn la mort, si pnible pour en dcharger les aptres de Jje puis parler ainsi, une face toute diff sus-Christ et pour servir les fidles, s'appli1
:
S43
rente, et sous ces
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
nouveaux
traits elle s'est
9.J4
1
montre avec moins d'horreur que clans le temps o saint Etienne l'affronta. II est vrai que Jsus-Christ avait t crumais s'exposer tre lapid pour un cifi homme crucifi et rendu en quelque sorte infme par ce supplice, n'tait-ce pas un surcrot de difficult? n'y et-il pas eu moins de peine mourir pour lui lorsqu'il tait encore vivant, et que par son loquence et
;
de sa vertu, il attirait aprs lui ? Jsus-Christ tait mort, il est vrai, mais le genre de sa mort, loin de porter quelqu'un dfendre sa divinit, avait scandalis toute la terre elle avait fait oublier ses plus grands miracles, elle avait dissip, elle avait branl, disons-le sans dissimuler, elle avait abattu le courage de lous
la rputation
toute la Jude
ses disciples. Il fallait une grande foi pour se rsoudre mourir en faveur d'un Dieu mort, personne n'ayant encore os le faire, et les plus zls d'entre ses amis ayant refus dans l'occasion de lui donner cette preuve de leur croyance. A l'gard du pardon des injures, de la prire pour ses propres ennemis, je sais que ces divines leons nous avaient t donnes
par Jsus mourant,
et je dis
seulement que
notre saint diacre a t le premier qui les ait mises en pratique. S'il a t prvenu, ce ne pouvait tre que par un Dieu, et il a fait voir qu'il n'tait pas impossible de le suivre: car, messieurs, l'exemple tait bien au-dessus de l'homme, si saint Etienne ne nous et pas appris qu'il n'tait pas inimitable. L'aversion extrme que nous avons tous naturellement pour nos ennemis nous aurait fait considrer cette action du Sauveur comme une action purementdivine on l'aurait mise au rang de ses plus grands miracles. N'estce pas en effet celte action qui persuada les plus obstins d'entre les Juifs de la divinit du Sauveur? Ce peuple opinitre, que lagurison de tant de malades, que la rsurrection mme des morts n'avait pu toucher, se rendit celte preuve; il crut qu'il n'y avait qu'un Dieu qui pt pardonner si gnreuseVere Fiment de si cruels perscuteurs lius Dei eratiste. Cel exemple tait donc bien plus capable de donner de L'admiration que de porter les hommes l'imiter. Une vertu qui n'avait jamais t pratique que par un Dieu tait, notre gard, comme si elle n'avait jamais t rduite en pratique; et dans ce sens, on peut dire que saint Etienne nous en a donn le premier exemple, puisque, si je puis parler de la sorte, il a humanis, dans sa personne, et rapproch de l'homme une vertu dont nous n'avions vu de modle que dans le Verbe incarn. Quelle gloire pour vous, grand saint, illustre martyr de Jsus-Christ, de nous avoir trac, dans votre vie et dans votre mort, le premier et le plus parfait modle de la plus sublime des vertus chrtiennes Quelle gloire d'tre all si loin sans guide, et par des routes si difficiles Mais quelle honte pour nous, si nous hsitons d'entrer dans ces mmes voies depuis qu'elles ont l si battues , et
;
:
si frquentes Je ne parle pas du martyre, parce que, tandis que nous aurons des princes tels que le Providence nous en a donn, des princes aussi justes, aussi pacifiques, aussi ennemis du sang et de la cruaut, quelle apparence que nous ayons des occasions de mourir pour notre foi ? Mais quel prtexte pouvons-nous dsormais allguer contre l'amour des ennemis, aprs que tant de personnes de toutes les condilions nous ont fait voir ce que nous pouvons faire , dans les circonstances les plus difficiles, avec le secours de la grce? Combien de gnreux confesseurs ont chri, ont embrass les bourreaux qui les dchiraient Combien de mres vertueuses ont protg les meurtriers de leurs enfants Combien de gnreux chrtiens, de vrais braves ont t les premiers prvenir, se jeter aux genoux des hommes qui les avaient le plus cruellement outrags Combien d'innocentes victimes de la calomnie ont charg de bndictions les bouches qui les avaient noircies Combien d'infortuns, rduits la plus extrme indigence , sollicitent , tous les jours, auprs du Seigneur, des grces spirituelles pour les injustes ravisseurs de leurs biens temporels Oui, mon Dieu, vous le savez, il y a encore aujourd'hui de ces grandes mes, et vous ne permettrez pas que votre Eglise soit jamais dpourvue de ces exemples magnanimes. Ideoque et nos tantum habentes impositam nubem testium, per patientiam curramus ad proposition no
! !
qu'elles sont encore
bis cerlamen: c'est pourquoi, mes frres, la vue de ces saints modles qui nous envi-
ronnent de toutes parts, et qui, comme autant de tmoins, nous reprocheront un jour notre duret, courons, par la voie de la patience, dans la carrire qu'ils nous ont ouverte. Imitons leur facilit pardonner; oublions les torts qu'on nous fait n'opposons la haine de nos ennemis qu'un amour sincre, que des prires ferventes souvenonsnous que, de tous les moyens d'assurer notre salut, il n'en est point de plus infaillible que cette indulgence charitable. Ds que vous avez un ennemi, vous tes l'arbitre de votre fortune et le matre absolu du cur de Dieu. Le pch vous avait attir toute la haine du Seigneur, et comme votre dpendance son gard est la plus entire, vous aviez sujet de vous attendre la plus terrible vengeance. Mais avez-vous reu quelque injure, vous perscute-t-on injustement? bnissez mille et mille fois le Seigneur l'outrage qu'on vous fait est, entre vos mains, comme un otage qui vous rpond de la manire dont Dieu en agira avec vous. Nonseulement vous pouvez vous soustraire aux coups de la justice divine comme par change, vous pouvez encore, selon que vous en userez avec ceux qui vous offensent, rgler en quelque sorte, votre gard, la mesure de ses misricordes. dominent dsirez- vous que le Seigneur vous traite dsormais? Voulez-vous qu'il oublie tous vos dsordres? Voulez-vous qu'au lieu de punir votre ingratitude il vous coin;
;
:
0*5
SERMON TOUR LE JOUR DE SAINT JEAN-RAPTISTE.
9if>
ble de nouveaux bienfaits? Trouvez-vous que c'est trop peu qu'il vous pardonne? Souhaitez-vous de plus qu'il change en amour toute la haine qu'il avait conue? Cet avan-
plus sombres replis, vous m'tes tmoin qu'il n'y reste ni fiel ni aigreur contre personne. Pour obtenir le pardon de tant de crimes dont je suis coupable, pour l'obtenir srement,
tage inestimable est entre vos mains; prenez ces mmes sentiments pour la personne qui vous a dplu, qui vous a irrit; c'est un article de foi que Dieu fera pour vous ce que
pour l'obtenir infailliblement, s'il ne faut que pardonner mon ennemi, je lui pardonne, mon Dieu , mais de bonne foi mais sans
,
vous aurez
fait
pour
elle
Qua mensura mensi
fueritis remetietur vobis. Depuis cet affront, depuis celte calomnie, depuis cette violence qu'on vous a faite, Dieu vous a tabli le juge
de vos propres drglements,
:
dit saint
Jean
Chrysostome Te judicem fecit in condonatione tuorum criminum. Oui, mes frres, c'est vous dresser la minute de votre arrt, le
la suivre de point en dans la personne de votre ennemi la manire dont vous voulez qu'il agisse avec vous. Si pauca dimittis, panca dimitluntur ; si plura, plura; si ex corde dimittis et sincre, eodem pacto libi Deus dimittit; prter veniam datam, etiam cum pro amico habeas, eodem modo erga te Deus af(icietur : Si vous pardonnez peu, on vous fera une remise proportionne si vous pardonnez avec moins de rserve, vous recevrez un pardon plus tendu; si votre rconciliation est vritable, si elle part du cur, Dieu oubliera toutes vos infidlits, toutes vos perfidies; enfin, si de l'oubli des injures votre cur va jusqu' un amour sincre pour ceux qui ont voulu vous nuire, aitendez-vous l'amour le plus sincre du ct de Dieu, et ne doutez point que vous n'ayez gagn ses bonnes grces, Eodem modo erga te Deus
s'est oblig
Seigneur
point
;
faites-lui voir
sans rserve. Vous me promettez de plus de m'aimer autant que je l'aimerai : quoi mon divin Matre, tout misrable que je suis, tout incligne que je suis de votre, amour! Ah! Seigneur, que ne puis-je donc l'aimer, cet ennemi, mille fois plus que moimme! Oui, je l'aime, cet homme qui ne m'aime pas, cet homme qui me hait mortellement; peu s'en faut que je ne chrisse son aversion, qui me donne lieu de mriter votre amour. Quelle preuve vous plat-il que je vous donne de ma tendresse pour lui? est-ce que je lui veuille du bien? Je lui souhaite tous les biens que je me souhaite moi-mme. Que je prie pour lui, votre exemple? Daignez, Seigneur, daignez oublier le pch qu'il a commis contre vous en m'offensant, oubliez mme tous les autres pchs dont il pourrait tre coupable, faites-lui mille et mille biens pour tous les maux qu'il m'a voulu faire; je vous en conjure, mon Dieu, par les entrailles de votre misricorde infinie, par le sang que vous avez vers pour lui sur la croix, par l'exemple que vous m'avez donn vous-mme de ce genre de pardon, par la
feinte,
!
afficietur.
D'o vient donc que je m'afflige si fort quand on m'offense? Que veulent dire ces
tristesses, ces inquitudes, ces
motions, ces
emportements, ce dsespoir o me jette la moindre parole, le tort le plus lger que je reois de mon prochain? D'o vient que, dans le trouble qui m'agite, rien n'est capable de me consoler qu'une vengeance prompte et cruelle? D'o vient que je ne puis souffrir qu'on me parle de pardonner? D'o vient que je regarde comme ennemi quiconque refuse de flatter ou mme de servir ma passion ? Quare contristatus incedo, dum affligit ineinimicus? Si j'avais pour moi-mme un vrai amour, un vrai zle pour mon salut, si je redoutais la colre de mon Dieu autant
qu'elle est redoutable, quelle serait
prire que vous ftes, en mourant, pour les auteurs de votre mort Ignosce illis, quia, nesciunt quid faciunt. Divines paroles, que j'ai bien raison d'appliquer ceux qui me perscutent Ils ne savent ce qu'ils foni; ils croient me nuire, et ils se rendent les instruments de mon bonheur ternel. Seigneur, faites, s'il est possible, qu'en voulant me blesser ils ne se nuisent pas eux-mmes, qu'ils ne vous offensent pas, que les outrages qu'ils me feront deviennent pour eux, aussi bien que pour moi, un moyen de mriter votre amour, de mriter vos rcompenses ternelles. Ainsi soit-il.
:
:
SERMON
POUR LE JOUR DE SAINT JEAN-BAPTISTE.
Saint Jean-Baptiste a t le plus innocent des hommes et le plus austre des pnitents ; il, a t le pre des anachortes et le premier des
aptres.
Pra?ibis ante faoiem
ma
joie,
quand on m'offense, de voir que je n'ai plus craindre que mon propre ressentiment!
Quelle serait ma joie de voir que, si j'en puis tre le matre, je vais rgler mon gr
Domini parare
le
vias cjus.
lui
Vous marcherez devant
ses voies (S. Luc, cliap. 1).
Seigneur, pour
prparer
ma
destine
Hlas! Seigneur, jamais nous n'y avons fait d'assez srieuses rflexions. Mais puisqu'il est vrai, puisque c'est une vrit dont on ne peut douter sans renoncer la foi du christianisme, que vous serez tel envers nous que nous serons nous-mmes envers ceux qui nous hassent; puisque je suis certain que votre cur doit cet gard suivre tous le mouvements du mien, Seigneur, vous le voyez, ce cur; vous en dcouvrez jusqu'aux
Jamais, messieurs, il n'y a eu de saint qui le ciel et la terre aient donn tant d'loges, et des loges si complets, qu' saint Jean-Baptiste. Le prophte Isae l'avait appel l'ange du Seigneur Ecce ego mitto angelum meum, qui parabit viam luam ante te. En annonant sa naissance, Gabriel assura qu'il serait grand, non-seulement dans l'estime des hommes, juges peu quitables du mrite, mais dans l'estime de Dieu, juge infaillible et source unique de la vritable
:
9i7
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
gnement de ce ministre, marcher
le
grandeur, Erit magnus coram Domino. Quelques jours aprs sa naissance, son pre, clair par le Saint-Esprit, prdit qu'il serait le prophte du Trs-Haut et le matre de son peuple dans la science du salut. Les Juifs, charms de la saintet de sa vie, ne doutrent point qu'il ne ft le Rdempteur qui leur avait t promis, et ce sentiment presque universel fut autoris par les prtres et par les docteurs de la loi. Il dclara lui-mme qu'il tait la voix de celui qui crie, c'est-dire le hraut du Tout-Puissant. Jsus-Christ, la vrit ternelle, le mit au-dessus de tous les prophtes, c'est--dire de tout ce qu'il y avait eu jusqu'alors de personnes distingues par leur science et par leur vertu, Prophetam, et plus quam prophetam. Bien plus, il dit qu'il n'tait jamais n d'homme d'aucune femme qui et plus de mrite et de vritable grandeur Inter natos mulierumnon surrexit major Joanne Baptista. Enfin les saints Pres ont remarqu que saint Jean avait runi en sa personne toute la saintet des deux lois, dont il a t en quelque sorte le nud ils disent qu'il a eu la foi des patriarches, les lumires des prophtes, la puret des vierges, l'austrit des solitaires, le zle des aptres et la constance des martyrs. Aprs tous
:
premier par ces mmes voies, et montrer, pour ainsi dire, Jsus-Christ toutes les routes que Jsus-Christ devait enseigner aux autres
Voil, chrtiens auditeurs, quelle a t la fonction qu'il a remplie, voil quelle a t la source de sa gloire. Toutes les voies du salut se peuvent rduire deux : l'innocence et la pnitence. L'une et l'autre t consacre par les pas du Sauveur, puisqu'il est venu et qu'il a vcu sur la terre exempt de pch, incapable mme de pch, et qu'il a nanmoins port la peine de tous les pchs. Je vous ferai voir que la vie de saint Jean a t, proportion, une vie innocente, une vie pnitente et ce sera la premire partie de ce discours. Toutes les voies de la saintet se rapportent galement deux la contemplation, l'aciion. Jsus: :
hommes?
Christ a suivi ces deux voies, puisque sa vie a t toute partage entre la prdication et la retraite. Je vous montrerai que la vie de saint Jean a aussi t partage entre la retraite et la prdication et ce sera la seconde partie de son loge. Pribis ante faciem Do:
ces traits, chrtiens auditeurs, que puis-je ajouter qui rponde l'ide que vous devez vous tre forme de ce grand saint? Mais quelle sera votre surprise, si j'abandonne ces titres glorieux pour m'attacher sa qualit la plus simple et la plus commune, sa qualit de prcurseur de Jsus-Christ? Tel est en effet mon dessein, qu'ont fait natre ces Pribis paroles du cantique de Zacharie ante faciem Domini, Mon fils, vous serez le
:
mini parare vias ejus : Vous marcherez devant le Seigneur, vous commencerez dcouvrir et reconnatre les divers chemins qu'il doit suivre. A un mpris extrme pour toutes les choses, mme permises, vous joindrez l'loignement le plus parfait de tout ce qui est dfendu par la loi de Dieu en second
:
lieu,
zle le plus ardent, le pins vif, vous saurez allier le repos de la vie solitaire : en un mot, vous serez, entre tous les
un
hommes,
Vous prcurseur du Messie, c'est--dire marcherez avant lui par les mmes voies qu'il doit tenir, Pribis ante faciem Domini parare vias ejus. Vous verrez nanmoins, messieurs, que cette ide que j'ai choisie ne droge en rien la gloire de saint JeanBaptiste que mme elle renferme tous les loges que j'ai dj rapports; que non-seulement elle distingue ce grand saint de tous les autres saints, mais qu'elle l'lve encore au-dessus de tous, et qu'il tait difficile de rien dire en si peu de paroles qui lui ft plus glorieux. Vierge sainte, vous avez eu trop de part sa sanctification pour n'en pas prendre l'loge que je vais faire de sa saintet; je n'y saurais russir sans votre secours, je vous le demande par celte mme prire laquelle vous avez tout accord Ave, Maria. Personne ne doute que le Fils de Dieu ne soit venu sur la terre pour nous ouvrir par ses exemples, non-seulement le chemin du salut, mais encore les routes qui conduisent la saintet. Et parce que sa sagesse avait destin plusieurs voies, soit pour arriver au ciel, soit pour parvenir la vertu la plus parfaite, il a voulu lui-mme nous frayer
: , :
le plus innocent, le plus pur et nanmoins le plus austre des pnitents ; vous serez le pre des anachortes et en mme temps le premier de tous les aptres.
Voil
le sujet
de ce discours.
PREMIER POINT.
La naissance de
t
saint Jean -Baptiste ayant
annonce Zacharie par le mme ange qui annona peu de temps aprs la sainte
Vierge la naissance de Jsus-Christ, Elisabeth conut cet admirable prcurseur dans un ge o elle ne pouvait plus esprer de devenir mre, quand d'ailleurs la nature n'et pas mis cette conception des obstacles invincibles. Saint Augustin dit que Dieu ne se contenta pas de le faire natre d'une femme strile, qu'il voulut encore lui choisir des parents dans un ge avanc, caduc mme, afin qu'il part que c'tait un enfant de la foi et mme de la chastet. Souffrez, chrtiens auditeurs, que je commence ici m'crier, comme les Juifs qui assistrent la circoncision de notre saint Quis putas puer iste erit? Quelle pensez-vous que sera l'innocence et la puret des murs dans cet enfant, puisqu'il a fallu tant d'annes pour purifier le sein o il devait tre form, puisque le Seigneur a voulu qu'il entrt dans la vie par une voie non-seulement miraculeuse, mais encore exempte des moindres souillures de l'incontinence?
:
toutes ces voies
elles. N'est-ce
extrmement
diffrentes et
mme, en quelque manire, opposes
entre
pas l une raison pour nous de penser que saint Jean, envoy pour tre son prcurseur, a d, afin de s'acquitter di-
Ce
n'est
pas l cependant
le
prsage
le
plus assur que nous ayons de la puret de sa vie. Dieu, qui avait si longtemps diffr sa
!,'*!)
SERMON POUR LE JOUR DE SAINT JEAN-BAPTISTE.
le
950
temps de sa naissance sa grce. Il ne la] perdit jamais, cette grce prmature, il ne l'altra pas, elle ne put mme tre attaque voil les vraies preuves de son innocence. Vous savez que Marie tant alle voir Elisabeth durant sa grossesse, cette sainte femme, aux premires paroles de cette parente, sentit son fruit tressaillir de joie dans ses entrailles. Tous les Pres soutiennent que saint Jean fut sanctifi dans ce moment, et que ce >ar fut alors que s'accomplit l'oracle rendu pa | Gabriel Zacharie Cet enfant sera rem pli g du Saint-Esprit avant mme de voir le jour Spiritu sancto replebilur adhuc ex utero matris su. Pensez-vous, messieurs, que Dieu | aurait ainsi chang l'ordre de ses dcrets, %
conception, prvint
lui
pour
communiquer
si fort ht de purifier cette avait prvu qu'elle dt jamais tre souille par la moindre tache? Peut-on dsirer une marque plus certaine du soin qu'il prendra de la prserver de tout pch, que cet empressement la dlivrer du pch originel? Mais si cette infusion de la grce,
qu'il se serait
me,
s'il
est un augure de de saint Jean, l'abondance de cette grce, dont il reut en mme temps la plnitude, n'en est-elle pas une preuve infaillible? Spiritu sancto replebitur adhuc ex utero matris su; c'est--dire Il sera confirm en grce avant de natre, il entrera dans la vie dj tout rempli, tout pntr de l'esprit de Dieu, et, par consquent, impn-
avant
le
terme ordinaire,
Jean n'a jamais perdu la grce de Dieu, de savants docteurs prtendent qu'il ne l'a jamais altre par aucun pch vniel. Pour moi, messieurs, quand je rflchis sur les prodiges arrivs sa naissance, quand je pense qu'elle est annonce par un ange, que Zacharie, qui la rvoque en doute, perd l'usage de la parole en punition de son incrdulit, que cet enfant de bndiction est conu par une femme doublement strile, qu'il prophtise avant de natre, qu'en naissant il communiquecedonsamre,qu'ildlie la langue de son pre, et qu'il la dlie pour prononcer autant d'oracles que de paroles quand tous ces vnements je joins l'admiration et la joie dont est saisie toute la Jude au moment qu'il vient au monde; de plus, quand je considre le long et magnifique loge qu'en fait Gabriel au nom du Seigneur, quand j'entends le Seigneur lui-mme qui le prfre tous les saints de l'Ancien Testament, et qui, dans toutes les occasions, s'explique sur son compte en termes si nergiques, qu'ils paratraient pleins d'exagration de quelqu'autre bouche qu'ils sortis:
la future saintet
trable
aux
traits
du dmon.
persuasion o l'on est que saint Jean a port au tombeau l'innocence qu'il avait apporte du sein d'Elisabeth. Quand nous Saurions pas d'autre raison de le croire, le peu de commerce qu'il a eu avec les hommes suffirait pour nous en convaincre. O cet ange du Seigneur, comme l'ap-
De
l cette
pelle l'Ecriture, aurait-il
pu se corrompre
et
perdre la puret de son cur, lui qui, ds la plus tendre enfance, avait vcu dans un dsert, avait renonc au monde avant d'avoir pu tre infect de son souffle, avant mme d'avoir pu le connatre ou le craindre?.Je sais que nous n'avons tous que trop de pente au pch, qu'au dfaut des ennemis trangers, notre propre concupiscence nous tente etnous entrane dans le dsordre. Cependant l'exprience nous
fait
voir
que ce tentateur domestique
serait
bien faible, sans les secours qu'il reoit de dehors. Ce sont les mauvais discours, les mauvais livres, les mauvais exemples, qui ont ravi l'innocence tous ceux qui se plaignent de l'avoir perdue. Nous vivrions tous comme des anges, si nous ne vivions que parmi des saints ou parmi des btes sauvages. Ames pures qui avez conserv jusqu'ici la preneuse grce de votre baptme, le plus sr moyen de la conserver jusqu'au bout, c'est la fuite. Fuyez le commerce des hommes, allez cacher votre trsor dans quelque lieu qui soit impntrable leurs yeux et, s'il se peut, inaccessible leurs dsirs. Ne frquentez que les plus vertueux, craignez mme de les trop frquenter. Mais ce n'est pas assez de dire que saint
sent; quand je me reprsente toutes ces merveilles, je me fais ncessairement de sa saintet une ide qui en exclut jusqu'aux taches les plus lgres. Il fallait bien, mes frres, que lui-mme il sentt que son innocence le mettait hors de toute atteinte, pour oser entreprendre de rformer toute la Jude, comme il l'entreprit sur les dernires annes de sa vie, et surtout pour attaquer personnellement les pharisiens, c'est--dire, les rforms et les rformateurs de ces temps-l il leur reproche en face, et de la manire la plus forte, les secrets drglements de leur me. Ce que j'admire le plus dans cette action hardie, et ce qui me parat tre une preuve encore plus plausible de la puret de ses murs, c'est que ces hypocrites, piqus au vif par ses reprhensions amres, et jaloux de sa gloire, n'eurent rien opposer ses reproches. Au contraire, plus ils examinent ses discours et ses actions, plus ils l'tudient avec tout le soin qu'inspirent l'envie et la haine, plus ils reconnaissent qu'il est irrprochable, plus ils se sentent entrans dans le sentiment du peuple qui le prenait pour le Messie pour s'en claircir, ils vont lui, tout disposs l'en croire sur son tmoignage, et l'honorer comme le Fils du Trs-Haut. Il est certain que ces docteurs, qui avaient une connaissance trs-parfaite de l'Ecriture, n'auraient jamais forme un jugement si avantageux de ce grand saint s'ils avaient dcouvert dans sa personne le moindre faible, et s'ils ne s'taient convaincus qu'ils ne voyaient rien d'humain dans ses sentiments et dans sa conduite. C'est sans doute sur ces fondements que quelques-uns ont cru que non-seulement il avait t exempt de tout pch actuel, mais qu'il avait mme t prserv de tout ce qu'on appelle attrait du pch, c'est--dire de tout ce que la partie infrieure produit de dsordonn. Si telle fut en effet la puret de saint Jean, voil, chrtiens auditeurs, voil le plus
:
:
931
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
952
gnreux pnitent qui fut jamais. Car pourquoi cette vie si austre, divin prcurseur, dans un ge o les enfants d'Adam les plus infortuns n'prouvent point encore la rbellion de la chair? Pourquoi tant de rigueurs contre cette chair qui dans un ge mme plus avanc fut toujours si soumise la raison ? Pourquoi pargner si peu un corps qui n'avait jamais pch, un corps qui ne devait jamais pcher, un corps dont vous n'aviez craindre ni la violence ni la surprise ? Oui, messieurs, sourd la voix de celte innocence, la voix de ces privilges, le saint Prcurseur, peine sorti du berceau, quitte toutes les douceurs de la maison de son pre, se livre la plus rigoureuse pnitence qui ait jamais t pratique, si nous en croyons quelques historiens ecclsiastiques. Une grotte obscure fut sa seule retraite durant l'espace d'environ trente ans; et saint Grgoire de Nazianze rapporte qu'il passa tout ce tempsl expos aux injures des saisons, sans avoir
d'autre toitque
le ciel, d'autrelit
mme
toutes sortes de rigueurs ; cette conduite ne peut paratre trange qu' ceux qui n'ont jamais compris quel mal c'est que'le pch, et quelles sont les peines qui lui sont
que la terre
Habuilque domum versatile clum, Atque iohumo dura corpus dabal ipse sopori.
tissu de poil, c'est--dire un long et rude tous ses habits ; car l'Evangile, qui remarque qu'il avait une ceinture de
Un
cilice, voil
peau, assure positivement dans deux endroits, que sa robe tait non pas de peau, mais de Habebat veslimentum de poil de chameau Vestiepilis camelorum, dit saint Matthieu batur pilis camelorum, et zona pellicea, dit saint Luc. Habillement bien moins propre carter les incommodits insparables de l'intemprie de l'air, qu' y joindre un supplice nouveau. La mesure, la qualit de sa nourriture semblaient servir plutt prolonger
:
:
sa pnitence, qu' soutenir sa vie : c'tait un peu de miel sauvage, c'tait une espce de
que saint Jrme regarde comme une viande assez ordinaire dans l'Orient, et que le livre du Lvitiqne met au rang des animaux purs, dont Dieu permet son peuple de se nourrir. De l'eau jointe ces mets
sauterelle,
simples
et lgers faisait toutes ses dlices
que sa vie a t un jene perptuel. Et pourquoi ne le pas dire, puisque Jsus-Christ dit lui-mme qu'il ne mangeait ni ne buvait? Venit Joannes non manducans neque bibens.
ou
plutt, l'on peut dire
Quelle trange vie, chrtiens auditeurs
Je.
prpares dans l'autre vie. Qu'une personne mme innocente, mais fragile, mais expose toutes sortes de tentations et au danger continuel de tomber, s'arme de haires et de cilices pour carter ses ennemis, pour conserver son me cette beaut qui charme les yeux et le cur de Dieu ; on ne trouve rien d'tonnant dans une dfense si gnreuse, quand on sait quels trsors renferme la grce. Mais qu'un saint aussi pur qu'un ange, et presqu'aussi incorruptible, passe ses jours dans une mortification continuelle, que ds le berceau il s'ensevelisse dans une haire, qu'il s'enterre dans une grotte, qu'il y vive aussi innocemment que s'il n'avait point de corps, aussi durement que si son corps tait immortel ou insensible ; c'est, messieurs, ce qui s'appelle aimer vritablement les souffrances amour aussi rare qu'il est hroque. Oui, chrtiens, cet amour des souffrances est rare, depuis mme que Jsus-Christ a t crucifi, et que la croix est devenue l'instrument de notre rdemption. Quelle gloire pour saint Jean-Baptiste de l'avoir aim, ce symbole de douleur et de salut, avant que le Fils de Dieu l'et consacr; avant qu'il et dcouvert les trsors et les dlices qui y sont cachs Si les aptres ont mrit tant d'loges pour avoir suivi leur matre par une voie si pineuse, que doit-on dire de saint Jean qui l'a prcd dans cette voie sans le secours d'aucun guide, qui est all plus loin que tous ceux qui ont march sur les traces du Sauveur ? Pour nous, chrtiens auditeurs, c'est une roule qu'il nous faut ncessairement tenir, si nous avons un dsir sincre de nous sauver. La pnitence est un remde absolument indispensable pour les pcheurs, et pour les justes elle un prservatif ncessaire ; il faut l'embrasser, ou pour sortir du dsordre, ou pour n'y pas tomber ainsi l'on peut dire qu'il n'est point de salut que par elle, puisque l'innocence mme ne subsiste que par ce secours. De l concluons quel peut tre le nombre des lus, mme parmi les chrtiens,, puisqu'il s'y trouve si peu de pnitents. Mais la pnitence tant presque entirement ban:
1
ne m'tonne pas que les Juifs aient d'abord pris ce grand saint pour un pur esprit, qui leur apparaissait sous la forme humaine. Mais qu'auraient-ils pens, si ds l'ge de quatre cinq ans, ils l'avaient vu se faire un
plaisir de toutes ces austrits? Qu'auraientils pens, si, reconnaissant enfin qu'il tait homme comme eux , ils eussent su qu'il n'avait jamais perdu la grce de Dieu, et qu'il
nie du
monde,
faut-il s'tonner
que
l'inno-
n'avait pas besoin de ces pnibles prcautions pour y persvrer jusqu' la mort? Que ceux qui ont vcu dans le dsordre se dpouillent de leurs biens, pour expier par une
pauvret volontaire le mauvais usage qu'ils ont fait de ces biens qu'aprs avoir offens mille fois le Seigneur, on se condamne au jene et la retraite, qu'on exerce sur soi;
cence y soit aujourd'hui si rare? Elle a t attaque, cette innocence, elle a t quelquefois vaincue au milieu des solitudes les plus affreuses, dans des corps uss de vieillesse et consums d'austrits; et vous voulez qu'elle subsiste dans le grand monde, au milieu des plus mortelles occasions, malgr le soin qu'on prend de nourrir, de fomenter la cupidit par la mollesse des habits et par la dlicatesse des tables? L'usage des austrits convient, dit-on, aux personnes qui vivent dans la solitude et dans les maisons religieuses. 11 leur convient sans doute, il leur est mme ncessaire; sans ce secours les clotres seraient de faibles remparts contre le vice, il ne man-
953
SERMON POUR LE JOUR DE SAINT JEAN-BAPTISTE.
venus avides dans
le
954
querait pas de s'y glisser et d'y faire bien du ravage. Maissi l'on en a besoin dans ces lieux de sret, dans ces citadelles spirituelles, comme les appelle saint Basile, comment celte ressource pourrait-elle n'tre pas ncessaire pour vous qui habitez au milieu des piges que le dmon tend tous les hommes, et qui avez devant les yeux les amorces de toutes sortes de pchs ? Votre dlicatesse, dites-vous, est extrme; vous tes si accoutums l'abondance et aux dlices, que loin de pouvoir vous rsoudre mortifier votre corps, vous ne pouvez plus vous sevrer des douceurs et des commodits de la vie mais si vous ne pouvez pas vous comment pourrez-vous vous y rsoudre sauver? Lorsqu'une maladie vous arrtera, aux douleurs du mal, souvent trs-aigus vous ajouterez un jene exact et pnible le mdecin de vos corps l'ordonne ainsi; vous prendrez les breuvages les plus amers, vous souffrirez qu'on vous applique le fer et le feu. Est-ce donc qu'on a plus de force dans la maladie que dans la sant? ou plutt n'est-ce point qu'on fait beaucoup de cas de la sant du corps , et qu'on ne se met gure en peine du salut? Si l'on faisait quelque cas de l'amiti de Dieu, si notre me nous tait peu prs aussi chre que notre corps, si nous craignions autant d'tre damns que nous craignons de mourir, que nous contre nousferions d'efforts gnreux mmes que notre dlicatesse, que nos infirmits seraient de faibles prtextes pour arrter notre ferveur Nous avons un exemple frappant de cette gnrosit dans le jeune prince dont nous faisions la fte ces derniers jours dans celte glise. C'est le bienheureux Louis de Gonzague, qui avant mme d'entrer dans la religion, ds l'ge de quatorze quinze ans, ne quittait jamais de linge o son sang ne portt un tmoignage de ses austrits secrtes. Outre que trois fois chaque jour il chtiait son corps, outre qu'au lieu de cilice il portait appliques sur sa chair des molettes d'peron, outre que sous celte armure, invention singulire de l'esprit de pnitence, il passait devant le Seigneur cinq et six heures de suite dans la posture la plus humble et la plus gnante , son abstinence tait de plus si rigoureuse, que, sans un secours particulier du ciel, il semblait ne pouvoir conserver ses jours cependant personne n'avait l lev plus mollement, et peu de tempraments taient aussi faibles que le sien. Ces austrits, en apparence si peu proportionnes ses forces, taient jointes une innocence telle, qu'on ne croit pas qu'il lui soit chapp dans toute sa vie une seule faute vnielle. Enfin la chair tait en lui si peu oppose l'esprit, que jamais il n'y prouva de combats contraires l'anglique puret qu'il avait voue la sainte Vierge. Dans tous les temps on a remarqu que les saints, de quelque qualit, de quelque ge, de quelque complexion mme qu'ils aient t, se sont sentis ports ces exercices de mortification, et qu'ils en sont de: , , ;
! 1
moment que Dieu a
commenc de les clairer. Il semble que la grce demande comme naturellement ce secours, pour se conserver et pour se fortifier ; peu prs comme la nature cherche en tout ce qui lui parat propre pour sa conservation. Mon Dieu, que nous sommes loigns de cette sainte disposition! Si c'est l le chemin
qu'il faut tenir pour aller au ciel, que nous courons de risque de n'y jamais parvenir? et si nous y obtenons une place malgr noire ngligence et notre peu de courage, qu'il y aura de distance dans cet heureux sjour entre nous et ces gnreux serviteurs de Jsus-Christ? Cependant, messieurs, ce ne sont l que les voies qui mnent prcisment au salut; pour parvenir la saintet, il faut passer par des routes encore plus leves. Le Sauveur du monde nous en a trac deux bien diffrentes le repos de la
:
vie solitaire et les fatigues de la vie apostolique la contemplation et l'action. Saint
,
Jean a t son prcurseur dans l'une et l'autre de ces voies. C'est la seconde partie. SECOND POINT. Saint Jean a t le pre des anachortes, saint Jrme l'a ainsi pens; mais saint Grgoire de Nazianze semble dire plus, lorsqu'il l'appelle l'enfant et le nourrisson de la soSolitudinis alummim. Je trouve la litude preuve de ce sentiment dans un ouvrage de saint Pierre d'Alexandrie approuv par le sixime concile. Ce Pre rapporte que le saint enfant, cause des merveilles qu'on publiait de sa naissance, se trouva envelopp dans l'dit de proscription commun aux autres enfants, et qu'afin de le soustraire la fureur d'Hrode, Elisabeth, six mois aprs qu'il fut n, le porta dans un dsert de la Jude. Cedrenus et Nicephore
:
deux des plus anciens historiographes ecclsiastiques, ajoutent que cette sainte femme tant morte environ le quarantime jour de sa fuite, le prophte encore enfant demeura
dans ce dsert sous la conduite d'un ange, qui prit soin de l'lever. Enfin l'Evangile nous apprend que depuis ce temps-l jusqu'au jour qu'il se produisit pour prcher la pnitence, il n'abandonna jamais la solitude Et erat puer in desertis usque in diem
:
ostensionis su. De plus , pendant tout cet espace qui dura environ trente ans, jamais, selon saint Chry-
soslome, il ne vit personne, et il ne fut vu de personne. Ce qui me parat encore plus admirable dans cette conduite c'est qu'il n'ignorait pas que Jsus-Christ vivait dans nanmoins, pour l'aller ce mme temps chercher, pour se procurer l'avantage de jouir de son entretien et de sa prsence , il ne sortit point de sa retraite. Il me semble messieurs, que demeurer ainsi attach inviolablement aux ordres du ciel c'est la preuve d'une vertu bien solide d'une vertu, si je puis ainsi parler, incapable de prendre le change sous quelque prtexte que ce soit, d'une vertu qui aime mieux croire que voir,
,
:
et qui prfre la croix et la mortification
aux
dlices
mme
les plus saintes et les plus spiri-
953
tuelles.
ORATEURS SACHES. LA COLOMBIERE.
95G
En
effet
lorsque le Sauveur vint
le
baptme, saint Jean dclara qu'il ne l'avait jamais vu, mais que Dieu lui avait donn une marque pour
au Jourdain pour recevoir
le
reconnatre , et cette marque c'tait le Saint-Esprit, qui descendait sur sa tte sous Et ego ncsciebam la forme d'une colombe eum, sed qui misit me baplizarc in aqua Me
:
,
mihi dixit : Super quem videris Spiritum descendentem, et manenlem super eum, hic est qui baptizat in Spiritu sancto. Mais quelle fut l'occupation de ce solitaire durant un si grand nombre d'annes? 11 fut appliqu la prire dit Origne il s'entretint avec les anges. Du moins est-il cerlain qu'il eut de grandes communications avec le Seigneur, puisqu'tant entr dans le dsert, encore enfant, et n'ayant pas mme l'usage de la parole, il en sortit le plus clair de tous les prophtes, le plus loquent des prdicateurs, et le matre des docteurs de la loi. D'o lui seraient venues toutes ces connaissances si elles ne lui avaient t inspires , s'il ne les avait puises dans le sein de Dieu, si elles n'avaient t le fruit de la haute contemplation o il fut lev ? Mais le repos de cette vie contemplative ne doit pas durer toujours, il y faut enfin renoncer pour entrer dans une voie plus laborieuse ; il est temps pour notre saint de faire les fonctions d'aptre, et de marcher devant le Fils de Dieu prs de quitter sa retraite de Nazareth pour annoncer aux Juifs le royaume de son Pre. Aussitt que le saint prcurseur reconnat qu'il est appel cet emploi galement pnible et glorieux, il sort du fond de sa solitude , il parat tout d'un coup sur les rivages du Jourdain il les fait retentir de ces paroles qui faisaient le sujet de tous ses discours Pnilentium agite ; appropinquavit enim regnum Dei. Htez-vous de faire pnitence, car voici le temps que Dieu doit rgner parmi les hommes. Quelle surprise pour tous ces peuples de voir ce prophte dont on n'avait jamais entendu parler, de le voir noirci par le hle , extnu par les jenes , revtu d'un cilice affreux , et prchant haute voix la pnitence qu'il pratiquait luimme avec tant de rigueur! Au reste, jamais zle ne se montra avec avec plus d'ardeur, avec plus de fermet plus d'efficacit avec plus de dsintressement. Dans peu de temps le nouvel aptre parcourt toutes les contres qu'arrose le dans un pays si vaste, fleuve du Jourdain il n'est personne qu'il n'instruise de ses devoirs qu'il ne baptise de sa main. La force de son zle parat dans la manire intrpide avec laquelle il se prsente devant les pharisiens et devant Hrode dans ceux-ci il attaque, il confond une orgueilleuse fiert; celui-l il tait les plus sanglants reproches sur son commerce incestueux avec la femme de son frre. Le succs rpond tellement l'ardeur et la force invincible de sa charit, que non-seulement tous les habitants de Jrusalem , mais encore toute la Jude et plusieurs peuples d'alentour, frapps, changs par ses paroles, se courbent ses pieds y
, , , ,
:
confessent les dsordres de leur vie, y reoivent son baptme Et baplizabantur ab eo in Jordane, confitentes peccata sua. Les soldats, les publicains.les pharisiens mmes, tout s'branle tout se rend l'inbranlable constance de son zle. Mais qu'il est pur, ce zle qu'il est sincre qu'il est dsintress Ce n'est point pour se faire connatre, chrtiens auditeurs que notre saint vient prcher les Juifs c'est pour faire connatre
: , , ,
1
Sauveur du monde. Commence-t-il lui se faire voir, ce divin Sauveur? Jean-Baptiste dclare ingnument qu'il n'est que son prcurseur, que c'est Jsus de donner le Saint-Esprit, et d'effacer les pchs par un baptme infiniment suprieur au sien. De plus il invite tous les disciples couter ce nouveau matre ; il les porte il les engage s'attacher lui comme la
le
mme
source de toute science et de toute saintet
enfin
il
:
publie hautement que cet homme est vritablement le Fils de Dieu Testimonium perhibuit quia hic est Filius Dei. Saint Pierre lui rendit depuis un semblable t,
moignage
et vous savez qu'il en fut rcompens sur l'heure par la puissance souve,
raine qui lui fut donne sur toute l'Eglise. Mais, outre que saint Jean l'avait prvenu, outre que la confession du prcurseur avait t publique et que l'autre ne se fit qu'en prsence de quelques aptres, saint Jean reconnut Jsus-Christ pour Fils de Dieu lorsqu'on lui offrait de le reconnatre luimme pour le Messie, lorsque fout le monde tait persuad qu'il l'ttiiten effet, lorsqu'on le pressait de ne pas refuser ce glorieux titre. On peut dire que jamais homme ne fit tant d'honneur Jsus-Christqueneluien fit saint Jean dans celte conjoncture; car ce saint ayant des qualits qui faisaient croire aux hommes qu'il tait le librateur, des qualits qui remplissaient toute l'ide qu'on avait conue de l'Homme-Dieu de combien rehaussa-t-il cette ide lorsqu'il fit entendre que, tout grand qu'il leur avait paru, il n'tait cependant que la voix de celui qu'ils attendaient qu'il n'tait pas mme digne de dlier la courroie de ses souliers? Voil, chrtiens auditeurs , comment le saint prcurseur travaille uniquement pour celui qui
, , ; , ;
envoy; voil comment il fait servir sa propre gloire la gloire de son Matre.
l'avait
le fruit qu'il tire pour lui-mme de travaux apostoliques, c'est la prison o Hrode l'enferme en haine de la vrit c'est la mort qu'il lui fait souffrir heureuse mort, qui met le comble la gloire de l'apostolat seul avantage qui jusque-l avait manqu saint Jean pour mriter toutes les couronnes , tous les titres d'honneur que l'Eglise peut donner aux divers saints qu'elle honore, titres glorieux de docteur, de vierge, d'anachorte d'aptre de prophte de marlyr. Mais c'est par ce dernier sacrifice surtout qu'il achve de remplir sa fonction de prcurseur il meurt pour Jsus-Christ et il meurt avant que Jsus-Christ ne meure pour nous. Je finis, messieurs, par une rflexion telle
Du
ses
reste
957
SERMON POUR LE SECOND DIMANCHE DE
L'AVENT\\
938
peu prs que je l'ai dj faite clans la premire partie de ce discours. J'ai dit qu'on pouvait tre innocent sans tre pnitent, quoique l'innocence ne puisse pas subsister longtemps sans le secours de ia pnitence ; je dis pareillement qu'on peut se sanctifier par la voie de la contemplation , sans qu'il soit ncessaire d'entrer dans l'action; mais j'ajoute qu'en agissant on court risque de ne
pas se sauver,
la retraite.
si
,
sent du repos de la solitude , croient faire un sacrifice Dieu, quand ils en sortent pour aller travailler sa gloire. Saint Grgoire de
l'on
abandonne entirement
chrtiens auditeurs, le zle mme devient pernicieux , il devient funeste ceux qui s'y livrent tout entiers, et qui n'en interrompent pas quelquefois les pnibles exercices. 11 est bon de faire des courses sur l'ennemi du genre humain, et de lui enlever le plus d'mes qu'il est possible ; mais dire , l'abri ; il faut que ce soit , pour ainsi
Oui
Nazianze avoue que la douce exprience qu'il en faisait, lui avait seule donn cet loignement, celte rpugnance extrme qu'il tmoigna en acceptant l'piscopat. Saint Bernard, au milieu des plus florissantes cours de l'Europe, o il recevait plus d'honneurs qu'il n'en faudrait pour satisfaire la vanit de l'homme le plus ambitieux, ne cessait de soupirer pour les forts de Clairvaux combien
:
retraite sre sous les dfenses d'une place o l'on puisse, de temps en temps; se retirer, se rafrachir, o
il
faut qu'on se
mnage une
dmon,
l'on puisse se mettre couvert des traits du lorsqu'il nous rduit nous dfendre. Mais si l'air du monde est contagieux pour celui qui y est port par l'esprit de Dieu, pour celui qui ne le voit que pour le combattre et
le sanctifier, quelle sret esprez-vous d'y trouver, vous qui le frquentez pour limiter,
pour prendre part ses plaisirs, pour tudier ses maximes et pour les suivre? Le commerce du monde est dangereux pour les hommes apostoliques comment donc les hommes du monde pourront-ils s'y sauver? Quand je parle du monde, je ne prtends pas le rduire ces personnes ou nobles ou opulentes, dont l'oisivet ou le soin de changer
:
de plaisirs fait la seule occupation, ces personnes que le luxe, que l'orgueil annonce partout. Outre ce grand monde, qui n'est ouvert qu' peu de personnes, il y a dans chaque condition un monde qu'il faut fuir ce monde, dans les conditions infrieures, ce sont ceux qui ont le moins de pit, le moins de got pour les biens spirituels, ceux qui aiment le plaisir, en un mot ceux qui, dans leur mdiocrit, suivent proportion les m:
mes
semrgles que suit le grand monde quoique resserrs, blables ces tats , qui dans des bornes troites, ne laissent pas de se
: ,
gouverner par les mmes lois qu'on observe dans les plus grandes monarchies. Or je dis, messieurs, que non-seulement il est difficile de frquenter ce monde et de ne se corrompre pas mais je dis que s'y plaire, c'est une marque infaillible qu'on est dj corrompu Si delectat te munclus, dit saint Augustin, immundus es. Retirez-vous donc, nous dit Dieu lui-mme par la bouche d'isae Recedite, recedite, exile inde, pollulum nolite tangere, exite de medio ejus : Retirez-vous, htez- vous de vous loigner d'un lieu si suspect, fuyez une si affreuse corruption ne vous engagez Polpoint au milieu d'un peuple si souill lutum nolite tangere exite de medio ejus. Je sais qu'une retraite pareille fait peur la plupart des hommes mais je sais aussi que quand on en a une fois got les douceurs , on la quitte avec plus de peine qu'on ne l'avait embrasse ; je sais que ceux qui jouis; :
:
de fois ses soupirs se manifestrent-ils par ces paroles remarquables O heureuse solitude! mon unique flicit partout ailleurs je ne trouve que des ronces, que de l'amertume vous seule me rendez supportable le sjour que je fais sur la terre O beata solitudo ! o sola beatiludo l Mais ne m'en croyez pas, n'en croyez pas mme ces grands saints dont je vous produis les sentiments; daignez vousmme claircir cette importante vrit. Condamnez-vous pour quelque temps ne sortir de votre maison que lorsque la ncessit des affaires ou les devoirs de la pit vous y contraindront; employez le loisir que vous donniez ci-devant au jeu et aux entretiens inutiles, employez ce loisir prcieux vous entretenir avec Dieu de vos affaires les plus importantes, pleurer en sa prsence les dsordres de votre vie, vous rappeler les dangers que vous avez courus, les grces que vous avez reues; examinez la solidit ou la vanit des biens que vous avez aims, que vous avez recherchs, que vous avez possds; appliquez- vous la lecture des livres de pit, de ces livres qui sont remplis d'onction, qui parlent au cur, tels que les Evangiles, que l'Imitation de Jsus-Christ, que les pieux sentiments de saint Franois de Sales; je ne dis pas seulement que bientt vous remarquerez dans vos murs un changement entier , que vous verrez diminuer chaque jour le nombre et la grivet de vos fautes , que vous commencerez dcouvrir lechemin du ciel, et reconnatre combien jusqu'ici vous en avez t loigns ; mais j'ose vous promettre que vous perdrez dans peu de temps le got de toutes les douceurs temporelles, que vous regretterez de vous tre privs si longtemps du plus grand plaisir de la vie ; que vous ne craindrez rien tant l'avenirqued'tre obligs de rentrer dans le tumulte; que vous ne dsirerez rien avec tant d'ardeur que de passer du repos de la solitude au repos de l'ternit, que je vous souhaite, au nom du Pre, du Fils et du SaintEsprit. Ainsi soit-il.
: 1
SERMON
POUR LE SECOND DIMANCHE DE l'aVENT
l'occasion de l'abjuration
du calvinisme
qua\\V:
par un seigneur de
la
premire
V tablissement
de i'Eglise est le plus grand de tous les miracles ; il les renferme et i\ les surpasse tous. Ce projet ne pouvaa s'excuter naturellement, quelques moyeni humains qu'on et pu employer ; son ex-
959
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
un
vrai miracle.
960
cution est donc
On
n'y a
l'Eglise
il
:
se soit fait
un
s'i
grand nombre de
employ aucun moyen humain; le miracle en est donc encore plus surprenant. On y a employ des moyens qui, dans l ordre naturel, y devaient apporter des obstacles invincibles ; c'est donc l si je puis ainsi parler, le comble du miracle.
,
Tu
es qui venturus es, au alium expeclamus?
Est-ce vous qui devez venir, ou nous en faul-il attendre un autre (S. Matth., chap. XI) ?
Lorsque
le Fils
ratre dans la
nouvelle, il qu'on le supplit de se faire connatre, et qu'avant de s'attacher sa personne, on attendt qu'il et donn des marques de sa mission. Aussi voyons-nous dans notre Evangile que, pour prendre des claircissements sur un point de cette importance, deux disciples de saint Jean s'tant adresss ce DieuHomme, loin de les rebuter, il porta la condescendance jusqu' fairedes miracles leurs yeux, jusqu' ressusciter des morts. Mais depuis qu'il a donn des preuves si clatantes de sa divinit, depuis que ces preuves ont t reues de toutes les nations barbares et civilises, quoi de plus trange que de voir des personnes qui cherchent de nouvelles convictions, et qui osent demander Jsus-Christ s'il est vritablement le fils de
de Dieu commena paJude et y prcher une loi ne pouvait trouver trange
Dieu,
si
c'est
par
sauvs! Tu es expectamus ? Oui, messieurs, il n'y a que trop d'incrdules dans le sicle o nous sommes, qui, pour croire en Jsus-Christ, osent demander qu'on leur fasse voir des miracles; il y a mme des fidles relchs qui semblent en attendre pour changer de vie, et qui disent tous les jours qu'ils seraient des saints, s'ils avaient t tmoins de quelque vnement extraordinaire qui surpasst les forces de la nature Generalio prava et adultra signum qurit. Tous ceux dans qui le vice a corrompu les murs, generatio prava, tous ceux dans qui la corruption des murs a teint le flambeau de la religion, et adultra, tous ces hommes pervers voudraient des miracles ils leur sont en effet plus ncessaires qu'ils ne pensent. 11 faut un grand miracle pour les convaincre, il en faut un encore
: ;
que nous devons tre qui venturus es, an alium
lui
miracles combien n'en fallait-il pas pour obliger les hommes croire des mystres aussi obscurs que les vrits que nous croyons, et avec une foi aussi ferme qu'on l'exige de tous les fidles? Mais je ne suis pas dans le sentiment de ceux qui croient que ces effets extraordinaires de la puissance de Dieu ont entirement cess. Quand nous ne verrions plus de dmons chasss des corps, plus de gurison surnaturelle, plus de prophtie; mes frres, il y aura des miracles dans l'Eglise autant de temps que l'Eglise subsistera; elle est ellemme, un miracle permanent et immortel, qui nous confirme la vrit des premiers, qui les renferme tous, et qui les surpasse tous miracle par lequel Jsus-Christ avait dessein de couronner les prodiges oprs par les aptres, miracle qu'il a voulu rendre incontestable. Quelle merveille n'aurail-ce pas t que l'tablissement du christianisme, quelque voie qu'on et prise pour le fonder! Mais afin que l'entreprise ne part en rien tre l'ouvrage de l'homme , toutes les voies ordinaires, toutes les voies qui en auraient pu faciliter l'excution ont t rejetes afin que la main de Dieu s'y rendt plus sensible, l'entreprise a t consomme par des voies entirement opposes, par les voies qui semblaient tre les plus capables de la dtruire. Voil, messieurs, trois circonstances de l'tablissement de l'Eglise sur les preuves que je donnerai de chacune de ces circonstances, j'espre que vous conclurez que cet tablissement est le plus grand de tous les mi: ; :
racles.
Premirement, fonder l'Eglise
c'tait
un
projet qui ne pouvait s'excuter naturelle-
ment, quelques moyens humains qu'on y et pu employer par consquent, l'excu:
tion de ce projet est un miracle sensible. En second lieu, on n'y a employ aucun moyen humain : par consquent, le miracle est en-
core plus surprenant. Troisimement, on y a employ des moyens tout contraires, des moyens qui, dans l'ordre naturel, y devaient apporter des obstacles invincibles par consquent, si je puis parler ainsi, c'est le comble du miracle, le miracle du miracle mme. Ces trois vrits feront les trois parties de ce discours.
:
plus grand pour les convertir. Pour les convaincre, je lcherai de les satisfaire et de leur prsenter enfin un miracle, mais le miracle le plus visible de tous les miracles , le miracle que les plus opinitres ne sauraient nous contester, le miracle le plus frappant, le plus clbre qui ait jamais t fait en faveur de la nouvelle loi c est l'tablissement mme de cette loi. Pour les convertir, il faut avouer que nous n'avons pas d'autres armes que la prire; mais quels prodiges cette prire n'est-elle pas capable d'oprer, surtout si elle est soutenue par le crdit de Marie, laquelle nous avons coutume de nous adresser. Disons-lui donc avec l'ange: Ave, Maria. Je ne m'tonne pas qu' la naissance de
:
PREMIER POINT. Reprsentez-vous, messieurs, la confusion extrme o l'on vivait l'gard de la religion, lorsque le Fils de Dieu se fit homme. Combien vont s'offrir vos yeux de temples rigs presque chacune des cratures, soit les plus nobles, soit les plus viles! L, c'est le soleil qu'on adore; ici, c'est la lune; ailleurs, c'est un homme, une femme, un enianl. Combien de contres o l'on fait dos sacrifices aux mmes animaux qu'on immole aux autres dieux Ce peuple lve des autels des insectes, cet autre plie le genou devant un arbre celui-ci ravale sa religion jusqu' donner de l'encens une herbe rampante; celui-l livrant son culte au hasard, se trouve prt rvrer les fantmes que son imagination enfante dans le sommeil ; quel! ;
961
SERMON POUR-LE SECOND DIMANCHE DE L'AVENT.
S62
ques nations reoivent tous ces dieux la fois, des sectes entires n'en reconnaissent aucun ; dans les unes l'on s'arroge le pouvoir de se faire des dieux, de tout ce qu'on aime; dans les autres, l'on a la libert de dgrader les dieux anciens ds qu'on cesse d'en tre content. Qui pourrait dire enfin jusqu' quel point les erreurs s'taient multiplies ? C'taient autant de divinits, autant de religions diffrentes, que de peuples, que de provinces, que de villes, presque de familles.
Les garements de l'esprit humain taient monts cet excs de bizarrerie, lorsqu'il se prsente un homme qui a form le dessein de rassembler tous les hommes dans une Eglise, et de ne souffrir dans le monde qu'une seule religion. Quel projet, messieurs! il serait sans doute plus facile de faire parler un mme langage toutes les nations, et de les rduire toules sous une mme monarchie puisque naturellement les peuples ont un tout autre attachement pour la religion de leurs pres , qu'ils n'en ont pour leur
,
langue ou pour la forme du gouvernement Mais par quelle voie cet homme extraordinaire se propose-t-il d'excuter son projet ? Peut-tre qu'il composera sa nouvelie loi du dbris de toutes les autres, peuttre qu'il cherchera un moyen de les accorpolitique.
peut-tre, comme un autre Ma; rejetant ni Jsus-Christ, ni Mose, retiendra-t-il certains points, soit de l'ancienne, soit de la nouvelle loi, dont il fera un assemblage confus. Non, messieurs, la religion que cet homme veut tablir sape jusque dans leurs fondements toutes les autres religions ce n'est point en accordant les opinions, c'est en les renversant toutes qu'il
der toutes
homet,
n.e
son supplice on a fait le principal mystre de la nouvelle croyance, et loin d'en tre rebut, on l'a reu avec respect, cet instrument infme, toute la terre a ador la croix sur laquelle cet homme avait t attach Mais ce n'est encore l que le premier article. Un seul Dieu, et dans ce l)ieu vritablement unique, trois personnes effectivement distinctes l'une de l'autre toutes (rois sont Dieu, et ce ne sont pas nanmoins trois dieux. Comment prouve-t--on cette vrit? On ne la prouve point, on ne saurait mme la prouver. Comment donc la croire? Tout le monde l'a crue aveuglment, fermement, constamment; pour soutenir cette croyance, douze ou treize millions de personnes ont donn leur vie. De plus, deux natures unies dans Jsus-Christ une mme personne; une femme qui est mre et qui ne cesse pas d'tre vierge du pain chang en un corps vivant par la vertu d'une parole des accidents sans soutien, un homme invisible, un homme rduit en un point, un mme homme prsent en dix mille endroits, et en mme temps; enfin, des mes spirituelles brles par un feu matriel, le retour de tous les morts une nouvelle vie, leur immortalit, leur impassibilit, leur lgret, leur subtilit aprs la rsurrection. Voil toute la philosophie confondue; les principes les mieux tablis, les voil entirement renverss. Qui pourra se rsoudre souscrire des dogmes si nouveaux, si peu vraisemblables? Qui, chrtiens auditeurs? tous les hommes, les plus
; ;
;
prtend runir les esprits. Qui jamais entendit parler d'une entreprise plus chimrique en apparence? Du moins faut-il que cette doctrine qu'il veut faire passer dans
tous les esprits soit extrmement plausible. Nullement, il n'est rien qui paraisse plus oppos la raison, rien qui soiten effet plus contraire aux sens; c'est une thologie au-dessus de toute intelligence, une morale qui semble surpasser toutes les forces de la nature. A l'gard de la thologie ou de la croyance, d'abord le Dieu de la nouvelle religion est homme comme nous. Quel obstacle ne doit pas trouver une proposition si peu attendue il la faut croire nanmoins, et la croire sans
!
grossiers et les plus spirituels, les plus simples et les plus clairs, les cours les plus polies, les acadmies les plus clbres, tout cela ajoutera foi ces vrits si obscures, tout cela condamnera comme erreur tout sentiment qui n'y sera point conforme. Les Grecs, cette nation si savante et si orgueilleuse, les embrasseront, ces vrits; les Romains, les plus superstitieux de tous les peuples, quoiqu'ils croient devoir leurs dieux l'empire de l'univers qu'ils possdent,
les
Romains renonceront
la
croyance de
De plus, c'est un homme qu'on ne connatpoint,un homme quia vcu'et qui est mort dans la Jude, un homme dont la condition est obscure, et qui a fini ses jours par un supplice honteux. Un Dieu homme, un Dieu pauvre, un Dieu infme, un Dieu mort; quel miracle s'il est reconnu pour le seul matre du ciel et de la terre! Il a t reconnu, chrtiens auditeurs, on a renvers toules les statues de Jupiter et de Mars, pour mettreen leur place l'image de cet homme crucifi. Dira-t-on qu'on a dissimul l'ignominie de sa mort? mais on l'a publie hautement, c'est par l qu'on a commenc le faire connatre aux gentils; de l'instrument de
hsiter.
leurs aeux, et croiront ce qu'ils ne concevront pas. Nous qui avons t levs dans cette religion, nous que tant de grands hommes ont prcds, et qui marchons sur leurs traces, nous qu'on a accoutums ds l'enfance soumettre notre esprit et notre raison; si, malgr tous ces avantages, nous avons tant de peine croire, si notre raison se rvolte, si notre esprit se trouble, s'il s'inquite, s'il se dfend si difficilement des doutes et de l'incrdulit quelle pensez-vous que dt tre sur des mystres si incroyables la rpugnance de ces philosophes paens accoutums ne croire que ce qu'ils voyaient, accoutums examiner, contredire, pointiller sur tout, se faire un honneur d'tre inbranlables dans leurs sentiments, de ne se rendre qu' des preuves videntes et sensibles, de ne se rendre que quand ils ne pouvaient plus r;
sister? Quelle difficult
pour eux d'avouer que toute leur thologie n'tait qu'une fable, que jusqu'alors leur philosophie n'avait t
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIER!'.
qu'un tissu d'erreurs et ue faire ces aveux sans y tre forcs par aucun raisonnement naturel, sans rien voir qui les convainqut Oui sans doute, qu'ils s'taient tromps messieurs, ils ont eu de la peine croire d'abord ce nouveau matre n'a paru tre leurs yeux qu'un visionnaire, ils ont reu ses disciples avec des rises; ils se sont rcris, ils ont disput, ils ont crit on ne leur a rien rpondu, on s'est content de leur dire qu'il tailait croire, et ils ont cru sans contredire, sans examiner, ils se sont rendus telles conditions qu'on a voulu leur pres,
l
9G4
satisfaire, c'en est assez sent bientt la raison,
pour qu'elles sduipour qu'elles tei:
gnent toutes les lumires de l'entendement qu'on nous laisse vivre comme nous voudrons, nous croirons aisment tout ce qu'on voudra. C'est ainsi que les nations les plus
claires et les plus spirituelles sont tombes dans les plus grossires erreurs ; elles ont ador des dieux fourbes, des dieux adultres, parce qu'elles avaient la satisfaction de trouver jusque sur leurs autels de quoi justifier les vices vers lesquels les entranait leur penle Voil pourquoi depuis l'tablis-
crire.
tous les athes , tous les libertins tous les hrtiques s'lvent donc contre ma croyance, voil un argument qui renverse tous leurs sophismes, qui les tourne mme notre avantage. Vous trouvez mille raisons qui combattent nos plus grands mystres oui, mais malgr toutes ces raisons, ils ont t crus, ces mystres; tout l'univers les a adors. Donc il faut dire ncessairement, ou que tous les hommes ont t surpris, ce qui ne peut tre, ou, ce qui est possible, qu'ils ont t clairs par une raison plus qu'humaine, qu'ils ont t contraints par une vertu de surnaturelle de soumettre leur esprit sorte que toutes les difficults qui arrtent les incrdules, toutes les absurdits qu'ils croient dcouvrir dans la doctrine de la foi, tout ce qu'ils y trouvent de contradictions apparentes, tout ce qui leur parat nouveau, surprenant, contraire la philosophie, au sens commun , inconcevable , impossible ; leurs plus forts arguments, leurs dmonstrations prtendues tout cela, loin de m'bran:
:
Que
sement du christianisme on a vu des hommes la suite des hrsiarques presque aucun d'eux, sous prtexte de rformer l'Eglise, n'a manqu d'en altrer l'ancienne svrit. Mais si des dogmes obscurs, incomprhensibles, impntrables, vous ajoutez des commandements pnibles, une morale gnante, quel progrs esprez-vous de faire? Si nanmoins par celte voie vous tes assez heureux pour gagner un grand nombre de disciples, pouvez-vous vous dissimuler que ce ne soit un miracle? Messieurs, Jsus-Christ s'est servi de celte voie, et il a t suivi de tout le monde. Qui jamais a enseign une morale plus ri:
Est-il
goureuse? Est-il quelque vice qu'il pargne? quelque passion qu'il ne combatte, qu'il n'aille chercher jusqu'au fond du cur pour la dtruire? Les hommes sont naturellement superbes voici une religion qui humilie non-seule:
dans ma croyance, m'y confirme et m'y rend inbranlable. Je trouverais plus d'obstacles me soumettre, si j'avais moins de peine rsoudre ces difficults tous les doutes sont pour moi de nouvelles raisons de croire. Toutes ces difficults n'ont pas empch le christianisme de s'tablir, il a t reconnu de tous les peuples pour la vritable religion, il a t approuv, il a t embrass de ceux mmes qui lui avaient oppos ces raisonnements si redoutables, qui en avaient le mieux pntr toute la force, qui les avaient mis dans un plus grand jour. C'a t l'ouvrage de votre sagesse, de votre puissance, mon Dieu II fallait un secours pareil pour soumettre l'esprit de l'homme indoler
;
I
prsomptueux, pour rduire l'orgueil des savants confesser des vrits qu'ils n'entendaient pas, qu'ils ne pouvaient concevoir, qui leur gard avaient toutes les apparences de l'erreur, et d'une erreur qui n'a rien de plausible, qui n'a ni les dehors, ni les couleurs de la vrit. Mais venons la morale. On peut dire, messieurs, que c'est ici la pierre de touche. La plupart des hommes suivront aveuglment toutes sortes de doctrines, pourvu qu'on leur permette de suivre leurs penchants. La licence est une amorce qui ne manque jamais d'attirer des partisans ceux qui forment de nouvelles sectes qu'on fasse entrevoir aux passions l'espoir d'une entire libert de se
cile et
:
l'esprit, en le rduisant croire sans raisonner, mais encore le cur, en nous obligeant de nous soumettre toute puissance rgle, d'obir aux matres les plus vicieux, les plus bizarres; de flchir le genou devant un homme qui, la rserve de l'ordre sacr, n'a quelquefois rien que de mprisable, soil dans sa naissance, soit dans sa personne; de nous accuser nous-mmes de nos dsordres, d'en souffrir la correction, d'en recevoir la pnitence de reconnatre les pauvres pour nos frres, d'honorer en eux la personne de notre Dieu, de les craindre mme comme devant tre nos juges. La colre est la plus universelle des passions, tout le monde y est sujet, et l'on trouve presque chaque pas des occasions qui la rveillent la nouvelle loi veut qu'on la rprime dans toutes ces occasions; elle dfend sous peine de l'enfer jusqu'aux paroles injurieuses. Avezvous reu le plus sanglant des affronts, uu soufflet ; elle vous conseille de prsenter l'autre joue. Si l'on vous enlve votre manteau, donnez encore l'habit, plutt que d'en venir des contestations capables d'altrer la paix de votre me. Cette loi, loin d'autoriser la vengeance, condamne les plus lgers ressentiments; elle ordonne de pardonner, d'oublier jusqu'aux plus cruels outrages ; il faut souhaiter du bien ses ennemis, leur en faire, leur en attirer par ses prires, il faut, aprs qu'ils nous ont offenss, non-seulement les recevoir, mais encore les prvenir, s'il est ncessaire, les inviter, les forcer en quelque sorte une vritable rconciliation.
; :
ment
Elle
combat
l'avarice par l'obligation qu'elle
965
SERMON POUR LE SECOND DIMANCHE DE I/AVENT.
,
966
impose de faire l'aumne, par le conseil de la pauvret relle, par le prcepte de la pauelle .attaque l'intemprance vret d'esprit par l'abstinence et par le jene elle resserre l'incontinence dans les bornes troites du mariage, dfendant d'ailleurs jusqu'aux regards, jusqu'aux diirs, jusqu'aux penses impures et adultres; enfin elle arrache du cur l'amour de la vie, en exigeant que nous soyons toujours prts mourir plutt que de renoncer la religion, plutt que de donner au dehors le moindre signe d'inconstance, quoique dans le fond de l'me on conservt
;
;
toute la fermet de sa
:
foi.
Voil , messieurs, quelle est la morale de Jsus-Christ c'est cette morale qui fait encore aujourd'hui tant de peine nos incrdules. Us diront ce qu'il leur plaira pour se dfendre ; mais si l'on pouvait consentir quelque temprament, si on voulait leur
abandonner les murs et la discipline, il est certain que bientt nous n'aurions ni athes, ni apostats, ni hrtiques. Souffrez donc que je raisonne ici peu prs de la mme manire que j'ai dj fait en parlant de la
croyance. Si ces rgles font de la peine ceux qui ont porte le joug ds leurs plus tendres annes, comment croyez-vous qu'elles doivent tre reues par tant de peuples infidles qui sont comme en possession, depuis plusieurs sicles, d'accorder tout leurs sens, qui adorent des dieux vicieux, des dieux dont l'exemple, loin d'interdire la vengeance et la volupt, les autorise, les consacre? Quelle apparence d'introduire une si grande rforme dans un monde si dprav? Plutt que de porter les hommes ce changement, ne leur fera-t-on pas changer de nature? Cependant ce changement s'est fait, et il s'est fait tout d'un coup. Le christianisme, avec toute la rigueur de ses lois, a t reu par les peuples les plus voluptueux, les plus mous, les plus superbes, les plus indociles, les plus sauvages , les plus emports, disons-le, les plus brutaux. Ces commandements, que nos rformateurs, que nos lches chrtiens trouvent impossibles, ces commandements ont t accepts par les Romains, par les Grecs, les Scythes, les Perses, les Indiens, les Egyptiens, les Africains, les Gaulois, les peuples du Mexique et du Canada; ils n'ont point t rebuts parla svrit de cette morale, elle ne les a point empchs d'embrasser la loi du Sauveur au pril do leurs biens et de leurs vies. Aprs des preuves si visibles, quiconque, dit saint Augustin, demande encore des prodiges pour croire, c'est lui-mme un prodige, un monstre d'incrdulit, de rsister lorsque tout l'univers s'est rendu Quisquis aclhuc prodigiu, ut credat inquirit ; magnum ipse
: ,
per te facta sunt : Seigneur si je ne me trompe, je dirai que c'est vous qui m'avez tromp; car la conversion du monde, que ma religion a opre en si peu de temps, ne peut tre l'effet d'une fausse religion, ou bien vous-mme vous avez prt l'erreur le secours de votre puissance infinie. Mais voulez-vous, messieurs, que je m'ouvre avec vous sur ce qui rend surtout ma confiance inbranlable? Voulez-vous que je vous dise ce qui m'empchera toujours, nonseulement d'hsiter au sujet de la religion chrtienne, mais mme de balancer entre les sectes diffrentes qui la partagent aujourd'hui ? c'est cette mme morale dont je viens de vous parler. Il me semble qu' l'heure de la mort je pourrai hardiment dire au Sei gneur Mon Dieu si j'ai pris le mauvais parti, vous tes trop juste pour me faire un crime de mon erreur car enfin, ce n'est pas la loi la plus douce que j'ai embrasse je trouvais bien moins de rigueur partout ailleurs, pourquoi me serais-je assujetti une discipline si gnante, tant d'observances pnibles, si je n'y avais t dtermin par le dsir de vous plaire? Pouvais-je craindre les surprises de l'amour-propre dans le choix que je faisais, vu que ce mme amourpropre, vu que toutes mes passions s'y opposaient avec force, vu que j'aurais pris une
:
coutes ? Je trourendaient le juge de ma croyance, et qui mettaient par l mon esprit en libert. J'en trouvais qui dispensaient du jene , de la confession, des vux les plus difficiles, qui m'exhortaient rompre mes chanes, me livrer aux plaisirs,
si
autre route
je les avais
vais des religions qui
me
m'ouvrir un chemin par o je me serais flatt d'aller au ciel, sans qu'il et t ncessaire d'employer mes biens, d'user mes forces et ma vie dans la pratique des bonnes uvres. Je trouvais des docteurs qui donnaient tout la grce, qui en me privant de l'usage de la libert, me donnaient par l
libert entire de tout faire. J'ai redout d'entrer dans ces voies, parce que je me sentais port les suivre par la pente de la nature j'ai suivi la voie la plus troite, la voie qui m'engageait une plus grande vigilance, une vie plus mortifie, plus semblable la vie des saints, plus semblable la vtre, mon divin Rdempteur! Serait-il possible que vous me damnassiez pour m'tre rapproch de vous, pour avoir prfr ce qui tait le plus pnible la nature? Domine, si quod credimus, error est, a te decepti sumus : Oui, mon Dieu, si j'avais err, je serais tomb dans un pige que vous-mme m'aviez tendu. Vous aviez dit que le chemin troit tait le chemin qui menait au ciel ; et je ne puis douter que c'est par ce sentier que j'ai march. Passons la seconde partie. SECOND POINT. La religion chrtienne s'est rpandue dans tout l'univers, quelque incroyables que fussent ses mystres, quelque impossibles que parussent ses prceptes. Quand, pour assurer ces progrs si vastes si rapides on aurait runi tous les moyens que peuvent fournir
; , ,
mme une
prodigium est, qui, mundo credente, non crdit. Sur un si grand miracle je ne fais point difficult de dire ce que disait Richard* de Saint-Victor, la vue des autres merveilles
qui furent faites la naissance de l'Eglise Domine si quod credimus , error est, a te
: ,
mata
decepti sumus ; nam ea qu credimus confirsignis et prodigiis fuere , qu non nisi
97
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
968
d'une part la puissance, de l'autre la sagesse humaine, au travers de ces secours multiplis ponrrait-on ne pas voir le miracle? Alexandre le Grand, durant dix ans de guerre, ne se rendit matre que d'une partie de l'Asie, el il mena cette entreprise les meilleures troupes qui soient jamais sorties de la
nous envoie nous en a interdit l'usage. Vous voulez donc tout emporter force d'argent? Nullement nous sommes pauvres, nos provisions ne sont que pour ce jour, nous igno:
Grce
on regarde nanmoins Alexandre
tout extraordinaire, et de cette conqute a paru si surprenante quelques-uns, qu'ils l'ont voulu faire passer pour une fable. Comment la terre promise fut-elle subjugue par les Isralites? ne livrrent-ils pas des batailles, ne donnrent-ils pas des assauts, ne mirent-ils pas en usage et la force et l'artifice, leur arme n'tait-elle pas compose de six cent mille combattants? Et cependant toute l'Ecriture crie au miracle; c'est le doigt de Dieu, c'est la main, c'est le bras du Tout-Puissant qui s'est signal dans la rduction de celle riche province: Dextera Domini fecit virtutem : dextera Domini confregit inimicos in manu polenli et in brachio excelso. Quand donc, pour fonder le royaume de Jsus-Christ, un semblable appareil de guerre aurait commenc jeter l'effroi dans les nations ennemies, ne serait-ce pas toujours un grand miracle qu'un seul homme et soumis sa loi
l'histoire
comme un homme
rons quels seront nos vivres les jours suivants. Etcs-vous fort verss dans la science du discours? Nous parlons notre langue naturelle, comme le peuvent faire des gens de notre condition; mais la langue des pays o nous allons, nous n'en avons pas la plus lgre connaissance. Quelle simplicit! quelle imprudence Cependant messieurs ces hommes simples, ces imprudents partagent entre eux toute la terre, ils la parcourent d'une extrmit l'autre; et la voil toute chrtienne: ce n'est plus qu'une seule Eglise, ce n'est plus qu'une grande monarchie. Souffrez que je vous demande, gnies sublimes, vous qui vous piquez de rendre les vritables raisons de tous les vnements, de dcouvrir tous les ressorts dont on se sert pour avancer les plus grandes et les
I
plus secrtes
toutes les monarchies du
monde,
qu'il
ft
se faire honorer, se faire craindre, mme se faire aimer dans tout l'uni-
parvenu
vers
? Si c'tait
l l'effet
ou de
la conduite,
ou
du courage, ou de l'loquence, qui ne dirait pas que ce serait un prodige de la sagesse,
de la valeur, de l'loquence? que peut-on Mais que doit-on penser dire, lorsqu'on fait rflexion que ce dessein a l excut sans aucun de tous ces moyens? Oui, messieurs, Jsus-Christ a aboli les religions les plus anciennes, il en a substitu une nouvelle leur place; il a impos un joug pesant toute la terre, il s'est fait adorer d'un ple l'autre; il a soumis tous les souverains un pauvre pcheur, qu'il lui a plu de choisir pour son lieutenant ; de la capitale du monde il en a fait la capitale de son empire, et celte tonnante rvolution a l commence, conduite, acheve sans le secours des armes, sans la ressource des finances, de l'intrigue, de la ruse, de la politique, ni d'aucune autre science humaine. Pour consommer un dessein si vaste, douze hommes de la lie du peuple ont t choisis ; ils n'ont ni biens, ni autorit, ni crdit, ni lettres, ni ducation, ni talents naturels voil toutes les forces de ce nouveau conqurant. Voyez-les, mes frres, ces douze disciples, voyez-les sortir du cnacle, et se mettre en chemin pour soumettre toules les nations la croix. Quelles rises n'excitcraicnl-ils pas, s'ils publiaient le dessein qui les tire de leur solitude? Vous partez, vous allez dtruire l'idoltrie ; quoi dans Athnes, dans Alexandrie, Syracuse, Carthage, dans Rome mme, aux yeux de ces redoutables matres du monde? Hommes simples, arrtez O sont vos troupes ? Douze tels que nous sommes, les voil toutes. Vos armes? Celui qui
, :
entreprises; souffrez que je vous demande quelle cause naturelle vous pouvez attribuer l'tablissement de cette Eglise Super quu bases illius solidat sunt? uut guis demisit lapidem angularem ejus? Qu'on cherche dans toules les histoires, et profanes, et sacres, qu'on fouille dans tous les monuments les plus curieux, pour trouver, s'il est possible, dans cet tablissement quelque trace, ou de la prudence, ou des forces humaines. Parlez, politiques, vous qui prtendez tout rduire vos rgles, sur quelle base le trne de ces pcheurs est-il appuy ? Super guo bases illius solidat sunt ? Pour peu qu'on veuille rechercher la naissance des plus grands empires, on remonte aisment la source de leur grandeur. On voit comment Mahomet a mis en vogue son Alcoran il a eu affaire des gens grossiers
:
sans lettres, il a prch, les armes la main, un vangile entirement conforme aux dsirs de la nalure. Je ne parle point des hrsies qui ont attaqu le christianisme; on connat leurs auteurs, on n'ignore pas les moyens qu'ils ont employs pour donner du crdit leurs erreurs je ne v,ois pas que jusqu'ici on ait lieu de faire passer leurs progrs pour des miracles. Mais dans la propagation de la foi de Jsus-Christ, encore une fois, quel secours a-t-on tir ou de la puissance, ou de la sagesse du monde? 11 a donc fallu qu'un pouvoir, qu'une main divine ait achev un si grand ouvrage Dextera Domini fecit virtutem. En effet, messieurs, celte main divine s'est rendue visible. Nos annales sont remplies de merveilles qui ont opr la conversion des gentils; ce ne sont partout que gurisons soudaines, que rsurrections de morts, que temptes, ou mues, ou calmes au gr des aptres. Une mme langue est entendue de cent peuples diffrents. Tous les oracles deviennent muets l'arrive d'un prdicateur vanglique, tous les dmons sortent des corps au seul nom do Jsus-Christ. Les idoles et les temples tombent par terre la prire d'un chrtien. Les lions affams rvrent les martyrs qu'on
et
:
:
969
SERMON POUR LE SECOND DIMANCHE DE L'AVENT.
,
970
leur donne en proie. Le feu respecte les vierges,. et consume les paens qui l'ont allum. Un juge perd la parole en voulant prononcer une sentence, un autre devient aveugle, un autre est saisi par un dmon, un autre tombe mort de dessus le trne. Voil, messieurs, ce qui a forc l'univers croire voil les arguments ce que nous croyons dont on s'est servi pour convaincre ces infi:
cette lgance des livres des orateurs et des
philosophes ? Quand dessein, on voudrait se ngliger, quand on s'appliquerait rejeter tous les ornements du discours, pourrait-on jamais imiter celte ingnue simplicit qui fait le caractre de ce saint livre? Ne semble-t-il pas tre l'ouvrage de la simplicil
mme? Quel
ternel
,
sujet d'admiration,
que
le
Verbe
dles Non in persuasibilibus human sapienli verbis, sed in ostensione spiritus et virtutis. Si vous me dites que c'est justement de la vrit de ces miracles que vous dou:
consens que vous demeuriez dans voveux mme qu'il vous soit permis de croire que rien de tout cela ne s'est le grand miracle que je prche devient fait encore plus plausible par votre incrdulit car ne serait-il pas encore plus surprenant, dit saint Augustin, si on avait pu porter tous les hommes croire des mystres si obscurs, suivre des lois si svres, esprer de si riches rcompenses, sans le secours d'aucun miracle? Esset autem omnibus signis mirabilius, si ad credendum tam ardua, ad operandum tam difficilia, et ad sperandumtam
tez, je
tre doute, je
mundus absque mirabilibus signis inductus fuisset. Il me suffit qu'on reconnaisse ce dont personne ne saurait disconvenir, qu'aucun moyen humain n'a t mis en usage pour l'tablissement du christianisme. Ce n'est pas encore assez, je vais faire voir qu'il s'est tabli par tout ce qui semblait le plus propre le dtruire c'est la troisime
alta,
:
partie.
TROISIME POINT.
Ceux qui ont
lu l'histoire ecclsiastique
avec quelque soin, ont pu observer dans la plupart des hrsies qui se sont leves contre l'Eglise, deux choses assez remarquables la premire, que leurs auteurs taient des
:
loquents, et qu'ils tchaient d'avoir des disciples experts dans l'art de parler; la seconde, qu'ils ont presque tous dcri le clibat, et qu'ils taient les ennemis dclars, ou du moins secrets de la chastet. Parmi les raisons qu'on peut rendre de cette conduite, on peut dire que c'taient l les deux moyens les plus srs pour augmenter l'loquence, le nombre de leurs sectateurs parce qu'elle gagne les hommes l'incontinence, parce qu'elle les multiplie. Voyez , au contraire, chrtiens auditeurs, combien les voies de Dieu sont loignes des voies des hommes , et de l, apprenez discerner les religions par leurs vritables caractres. Jsus-Christ, pour arriver au mme but prend des routes tout opposes la simplicit et la chastet. A l'gard de la premire, il veut que ses aptres aillent annoncer l'Evangile aux nations du monde les plus
:
hommes
parole substantielle de Dieu , ayant se faire entendre aux hommes, ait choisi un style si loign du faste et de l'artifice des orateurs , si loign mme de la grandeur et de la sublimit du style de ses prophtes! Cependant, messieurs, ce livre a enseveli et Platon et Arislote: il a triomph de l'art, de l'loquence de tous les sophistes grecs et latins, il s'est rendu matre de tous les esprits et de tous les curs. A l'gard de la continence, non-seulement Jsus-Christ a t plus pur que les anges non-seulement tous les aptres ont, depuis leur vocation , pratiqu la chastet; mais il a encore lui-mme conseill cette vertu tous les fidles. Si de temps en temps , il envoie des colonies de chrtiens pour peupler les solitudes, ce sont des colonies de vierges qui gardent une inviolable chastet jusqu' la mort; et celte exacte continence qui semble tre un obstacle leur multiplication , n'a pas empch qu'une fois, dans le seul dsert de la Thbade, on ait compt jusqu' douze mille solitaires, tous enfants d'un mme pre qui les avait engendrs en Jsus -Christ. Quelle sainte, quelle nombreuse postrit n'a pas laiss aprs soi chaque fondateur d'ordre! Quelle merveille que les seuls enfants du grand saint Benot aient eu en mme temps jusqu' cinquantedeux mille monastres, et dans quelquesuns de ces monastres, plus de deux mille solitaires , sans compter quinze mille maisons de filles engages la mme rgle!
la
, , ,
jamais un moyen propre hommes mais la mort est un moyen infaillible pour en diminuer le nombre elle produit cependant un effet tout contraire l'gard de Jsus-Christ elle devient fconde, et l'on peut dire qu'elle a t la mre et la nourrice du christianisme. Vous le savez, messieurs, un chef dans les entreprises en est toujours l'me leur succs, leur ruine, tout dpend de l; quelques prparatifs qu'on ait faits, quelques mesures qu'on ait prises pour l'excution, l'auteur du projet vient-il manquer? tout est perdu, tout se confond tout se dissipe. Dans la fon-
Le clibat ne pour multiplier
;
fut
les
dation de la monarchie chrtienne, c'est tout si le chef ne meurt, et s'il ne le contraire meurt dans l'infamie, rien ne s'excutera; c'est en se livrant soi-mme ses ennemis,
:
savantes; qu'ils l'aillent prcher dans les cours les plus polies; et comme si ce n'tait pas assez qu'ils fussent ignorants , il leur dfend encore d'user de prparation, de prvoir ce qu'ils auront dire. L'Evangile mme, qui contient toute la morale , toutes les maximes du Sauveur, quel style prsente-t-il? Y voit-on rien qui ressemble
,
en se laissant crucifier, qu'il prtend Oportuit Christum couronner ses succs pli et ita intrare in gloriam suam. Ne vous du peu troublez pas, dit-il ses disciples de fruit que j'ai fait jusqu'ici par mes prc'est
:
dications et par
mes miracles
; ;
mes progrs
ne seront pas toujours si lents encore quelques moments de patience, il me reste un moyen sr de me faire suivre de tous les
[Trente
et
Orateurs sacrs. VIL
une.j
971
ORATEURS SACRES. LA COLOMItlERE.
est-il
973
lev sur la croix, Cm exaltatus j'entranerai tout vers moi a terra , omnia traham ad me ipsum. fuero En effet, jusqu' la mort du Fils de Dieu, les prtres et les pharisiens ne s'taient-ils pas opposs avec succs aux progrs de la nouje serai
:
hommes. Quel Oui, ds que
ce
moyen? Ma mort!
velle doctrine?
c'est
Mais
le
matre
est-il crucifi,
d'un coup , qui emporte toutes les digues, qui se rpand et qui inonde toute la avec imptuosit terre. Il est donc vrai que la mort a donn naissance la religion chrtienne. Voulezvous voir comment elle lui a donn l'ac-
un torrent qui
,
s'enfle tout
croissement?
Cette religion n'a pas plutt paru dans le le monde entier s'est lev pour la dtruire. On s'est rcri de toutes parts , on a craint un embrasement gnral on a fait couler partout des fleuves de sang, pour
monde, que
souffrant convertit plus de paens que ne le ferait la prdication d'un aptre, confirme par la rsurrection d'un mort. Messieurs , cette noble , cette sainte mulation alla si loin et nos propres ennemis en furent si frapps, que pour arrter les conversions innombrables qui se faisaient, les tyrans furent souvent contraints de donner des bornes leur cruaut d'abrger les supplices et mme d'en soustraire la vue au peuple. Ces prcautions ne pouvant encore empcher que le nombre des adorateurs de Jsus-Christ ne s'accrt mesure qu'on le diminuait, ils se dterminent enfin, ces hommes sanguinaires, cder le champ de bataille et mettre fin leurs cruelles perscutions. Que faisons-nous se disent-ils euxmmes au rapport de saint Augustin que
,
La seule vue d'un martyr
teindre le feu sorti des cendres de JsusChrist , ce feu a nanmoins continu de s'allumersurlasurface de la terre. Saint Augustin compte jusqu' quatorze grandes perscutions dans les deux premiers sicles de l'Eelle en a souffert une de la part des glise Juifs dix sous les empereurs de Rome une sous Julien l'apostat, une autre sous Valens, et la dernire, dans la Perse, sous Sapor; durant plus de deux cents c'est--dire que ans quiconque voulait embrasser la croix de Jsus-Christ devait se rsoudre perdre
: , , , , ,
faisons-nous? Prtendons -nous dpeupler l'univers? Ne voyons-nous pas qu'il faudra dtruire tout le genre humain, si nous voulons abolir le nom de Jsus -Christ? Ne voyons-nous pas que plus nous sacrifions de ses sectateurs, plus il en renat de leurs cendres? Nos occisuri sumus genus humanum tt millia hominum qui credunt in hoc nomine si occideritmis , nullus penc in terra
,
les biens
les
emplois
les
honneurs
la li-
bert, la vie.
plupart des disciples du Sauveur, furent d'abord emports par cette tempte ; tous moururent dans
Tous
les aptres, la
monde : la religion, dont taient comme les colonnes, devait, selon toutes les apparences, expirer avec eux. La tyrannie nanmoins n'est pas encore satisfaite. Aprs avoir immol les pasteurs, on se jette avec furie sur le troupeau, on n'a gard
diverses parties du
ils
ni la qualit des personnes, ni leur sexe, ni leur ge ; les gouverneurs des provinces, les juges particuliers de toutes les villes, ont
des ordres exprs des ordres pressants , ils n'osent pargner ni leurs enfants , ni leurs pouses ; toutes les prisons sont pleines de nouveaux chrtiens , les places publiques d'chafauds ; des centaines , des milliers tombent sous le couteau du per(1 hommes scuteur, la terre est comme noye dans leur sang on en voit expirer jusqu' treize millions pour la mme cause. Quel effet produit un si grand carnage? Quo plus sanguinis effusum est , hoc magis ac magis cffloruit mulliludo fidelium. Plus la perscution est
, :
violente, plus l'Eglise s'tend et se multiplie. Loin de fuir la mort, on y court; les enfants se drobent du sein de leurs mres , les portent elles-mmes leurs enfants mres
:
on
que les supplices , invents pour pervertir les fidles , sont pour les idoltres un attrait au christianisme; on veut tre chrtien, pour tre dchir, pour tre brl, pour mourir avec les chrtiens. Ce n'est ni par la vertu de la parole divine, ni par l'clat des miracles, que la religion se rpand; c'est par la mort de ceux qui l'embrassent.
dirait
remanebit. Quel miracle, chrtiens auditeurs un seul grain un grain presque imperceptible qu'on vient de semer n'a pas plutt germ, que ce germe est assailli par les vents , par la grle, par les geles ; il crot nanmoins il forme un tronc et des branches, il se couvre de feuilles , il se charge de fruits. A peine commence-t-il s'tendre, ce nouvel arbre, qu'on met la cogne la racine qu'on le taille , qu'on le coupe de toutes parts; on y applique le feu on allume alentour un bcher capable de consumer les plus vastes forts il subsiste encore, cet arbre; que dis-je ? il subsiste il se fortifie sous les coups qu'on lui porte , il se nourrit des feux qu'on allume, il crot au milieu de cet incendie, et il y crot tellement que dj il couvre la terre de son ombre et qu'il offre une retraite tous les oiseaux du ciel. Une mort malheureuse a tranch les jours des tyrans , les empereurs ont disparu, des empires mmes sont tombs; nul soin , nulle force ne les a pu garantir de cette chute et l'Eglise, qu'ils ont si cruellement perscute l'Eglise qu'ils se sont efforcer de ruiner, l'Eglise fleurit au milieu de tant de ruines , elle triomphe et elle triomphera ternellement. chrtiens audiQuel motif pour nous teurs , de ranimer notre ferveur 1 Nous n'en pouvons pas douter, nous sommes dans la bonne voie marchons-y avec confiance , faisons gnreusement tout ce que l'on nous ordonne, ne craignons point de perdre le fruit de nos peines: le Dieu que nous servons est le vritable Dieu il saura bien nous rcompenser. Notre religion commande des prires, commande des jenes uvres plus pnibles encore, elle commande de confesser ses pchs de pardonner ses ennemis, de dompter la chair par la pnitence,
!
9?3
SERMON POUR LE SECOND DIMANCHE DE L'VENT.
dit qu'il
, ; ,
974
,
de garder la chastet jusque dan9 le cur, jusque dans la pense mais quelle consolation de savoir que nous servons le plus puissant des matres le plus libral, le plus un matre qui n'oublie rien magnifique qui donne le centuple de tout ce qu'on abandonne pour l'amour de lui Bcatus populus eufus est Dominus Dcus efus I Heureuse la nation qui a pour Dieu le Seigneur universel de tout ce qui existe. Quel est votre malheur, hommes infidles, qui n'tes pas encore qui que vous soyez dans la bergerie du Pasteur souverain En vain vous multipliez vos jenes et vos auquelque austre quelque rgle mnes mme que soit votre vie, quelque violence que vous vous fassiez, soit pour viter le mal soit pour faire le bien, ce sont autant de peines perdues pour vous tout sarment retranch du cep ne saurait vous donner de bon fruit, il n'est propre qn' tre brl. Que ne vous devons-nous pas mon Dieu! Quel avantage pour nous d'tre ns ou d'aNon sans voir t runis votre Eglise doute, nous n'en tmoignons pas notre reni avec assez connaissance assez souvent de tendresse. Une ingratitude encore plus monstrueuse c'est d'tre infidle au milieu du christianisme: pour tre fidle, il ne suffoi soit il faut que notre fit pas de croire ferme, qu'elle soit pour ainsi dire univerqu'elle embrasse tout ce qu'il nous est selle ordonn de croire. Combien, parmi les chrtiens mmes, s'en trouve-t-il qui chancellent dans leur foi, qui ne croient qu' demi, qui doutent, qui se font gloire de douter,
,
, :
connat qu'il adore le vrai Dieu et qui ne garde pas ses commandements ou il
,
vous trompe, ou il se trompe lui-mme. Que vous servira voire foi chrtiens auditeurs que vous servira-t-elle au jour des vengeances, si ce n'est vous condamner? Qu'aurez - vous rpondre votre juge quand d'un ct il vous fera voir ce que vous avez cru, et de l'autre comment vous avez vcu ? Vous esprez peut-tre que la fermet de votre foi couvrira les dsordres de votre vie; mais le contraire arrivera, les drglements de votre vie dcouvriront la faiblesse de votre foi. Vous avez cru qu'il y avait un enfer cependant vous n'avez pas daign faire pnitence de vos pchs. Les infidles, s'ils avaient eu la mme croyance se seraient couverts de cendres se seraient revtus de cilices In cintre et cilicio pnitentiam egissent. Vous avez cru que JsusChrist tait votre Dieu, et vous l'avez crucifi dans vos frres que vous avez has que vous avez affligs, que vous avez dpouills, que vous avez dshonors; vous l'avez crucifi dans vous-mmes par vos sacrilges , par vos impurets par la profanation de son corps par la prostitution du vtre. Si les Juifs avaient eu la mme ide du Sauveur du monde, ils ne l'auraient jamais cru, , ,
,
qui osent publier et soutenir les vaines raisons sur lesquelles ils fondent leur incrdulit Gens pour la plupart peu verss dans les sciences, gens ordinairement fort cor1
rompus
et qu'il est
par consquent
difficile
de convertir, soit parce qu'ils n'ont pas assez de lumires pour apercevoir leurs erreurs soit parce que leur vie drgle les intresse trop prendre ces erreurs pour des serait-elle vrits. Mais quelle serait la foi mme ligne de ce nom dans quiconque serait capable d'tre branl ou par les sentiments , ou par les discours de ces sortes de
, :
gens? Quel
est en effet
mon aveuglement
si le
quelle
ma homme
est
faiblesse
,
d'un
homme
la science divine qu'il
tmoignage d'un tel aussi peu vers dans est peu rgl dans ses
murs
balance dans
mon
esprit l'autorit
des Athanase , des Cypricn, des Chrysostome , des Basile , des Jrme , des Augustin , des Ambroise', des Grgoire, des Cyrille, despiphane; si l'incrdulit d'un dbauch fait sur moi plus d'impressions que la foi de tant de martyrs, de tant de docleurs de tant de peuples et de tant de sicles Combien d'autres chrtiens dont la foi est ferme la vrit, mais strile, qui vivent en paens au milieu de l'Eglise, qui se damnent avec des lumires qui suffiraient pour sauver un peuple entier d'idoltres 1 Qui dicit se nosse Deum et mandata ejus non eustodit , mendax est , dit saint Jean : Celui qui
, 1 ,
cifi : Si cognovissent nunquum Dominum glori crucifixissent. Aussi auront-ils quelque excuse au jour du jugement, au lieu que vous n'en aurez aucune, et que vous serez condamns par ces mmes hommes qui ont condamn le Fils de Dieu. Enfin il est des chrtiens dont la foi est comme borne; ils ne croient pas galement toutes les vrits que l'Evangile nous enseigne. Ce dsordre est encore plus universel que les deux prcdents , et il est certain qu'il ne peut subsister sans dtruire la vraie foi catholique qui demande une gale soumission d'esprit pour tous les points qu'elle propose. Savez-vous bien , chrliens auditeurs que Jsus-Christ est dans les pauvres, que les honorer, c'est l'honorer, qu'on le soulage en les soulageant ; en un mot qu'il se regarde comme le terme de tout le bien et de tout le mal que vous leur ferez ? Cela est aussi vrai qu'il est vrai que le corps de Jsus-Christ est au saint sacrement de l'autel. Mais vous ne le croyez pas galement. Il est ais de vous en convaincre. Vous croyez que Jsus-Christ est dans nos saints mystres, j'en suis tmoin celte assiduit lui venir faire votre cour cette posture humble, cette contenance modeste , ce respect , cette ferveur avec laquelle je vous vois approcher de la sainte table, ne me permettent pas de douter de votre foi. Si vous croyiez qu'il est dans les pauvres , vous en useriez peu prs de la mme manire leur gard, vous les honoreriez, vous respecteriez leurs personnes, leur pauvret mme , du moins vous ne les mpriseriez pas, vous auriez de l'empressement les viter et les servir. De plus, le Sauveur a dit qu'tre perscut , que vivre dans l'affliction et dans les larmes, c'est tre heureux; que ceux qui jouissent des biens
, ,
,
97i
ORATEURS
, ,
SACRES."
LA COLOMB1ERE.
975
et des plaisirs de la vie
sent
sont en effet compassion. Cet oracle est aussi vrai qu'il
est vrai
quoi qu'ils en penmalheureux et dignes de
que Marie est mre de Dieu , et qu'il un Dieu en trois personnes. Mais hlas! qu'il s'en faut que vous en soyez galement persuads Si vous le croyiez on ne vous verrait pas si abattus dans l'afy
a
!
dans la pauvret: vos discours, vos actions, votre empressement pour les biens de la terre, votre passion pour les plaisirs, pour tout ce qui flatte la nature, tous ces mouvements de votre me ne font que trop voir que vous tes persuads du contraire, et que sur cette fausse ide vous tablissez votre bonheur contre un article exprs de votre foi. Seigneur, daignez l'augfliction, si dsols
qu'on vient saint Jean de la part de la synagogue, pour le prier de se dclarer luimme. Le Sauveur du monde rpondit la demande qu'on lui fit par des actions si extraordinaires et si divines, qu'il ne pouvait rester aucun doute dans l'esprit de ceux qui l'interrogeaient Ailes, dit-il ces deux disciples, retournez votre matre, et pour toute rponse, faites-lui le rcit des vnements dont vous avez t tmoins; les aveugles voient, les boiteux marchent, les lpreux sont guris, les morts ressuscitent, les pau:
menter en nous
cette loi
Domine, adauge
nobis fidem; fortifiez-la contre la faiblesse de notre esprit, forliez-la contre les fausses raisons des incrdules fortiflez-la, Seigneur, contre l'orgueil et la prsomption des libertins; ne permettez pas que nous hsitions jamais croire tout ce que vous avez rvl votre Eglise puisque le moindre doute sur
;
unseulpoint nous confond avec les infidles, avec les hrtiques. Adnnge nobis fidem : et rendez-la capable de vivifiez cette foi produire des fruits dignes d'elle. Que me sert-il de croire que la foi est morte sans les uvres, si celte croyance ne m'anime
,
vres sont instruits Cceci vident, claudi ambulant, leprosi mundantur, mort ai resurgunt pauperes evangelizantur. Saint Jean, au contraire pour satisfaire au dsir des prtres, dit qu'il n'est qu'une voix qui crie dans le dsert Ego vox clamantis in deserto. Pour entrer dans l'esprit de la crmonie qui nous avait attirs dans ce lieu saint, nous rpondmes la dernire fois de la part de Jsus-Christ aux doutes que les chrtiens de ce sicle pourraient avoir sur sa divinit ; et si vous vous le rappelez, messieurs, ce fut par les uvres que nous rpondmes, ce fut par le chel-d'uvre du Fils de Dieu. Si aujourd'hui l'on s'adresse nous, si l'on nous obljge de nous dfinir nous-mmes, de dire Tu quis es ? quelle sorte qui nous sommes
:
pas faire les uvres qu'inspire une foi vive? Adauge nobis fidem. Etendez cette foi, afin qu'elle embrasse avec ardeur non-seulement les mystres qui humilient l'esprit, mais encore les vrits qui combattent les passions, qui touchent le cur, qui le purifient, qui le dtachent des biens, des honneurs et des plaisirs de la terre. Enfin, Sei-
de rponse aurons-nous faire ? Si le nom de chrtien n'est qu'un nom, qu'une parole qui n'exprime rien de rel, je puis dire que je suis chrtien; mais si l'on me demande des uvres, et si en effet la qualit que je si tre chrm'attribue en exige de moi tien c'est suivre les exemples de Jsus;
Christ
si
c'est vivre
selon
les
maximes
gneur donnez-nous une foi parfaite afin qu'elle allume en nous cette charit parfaite
,
qui
lait
le
caractre
du
vrai chrtien, afin
cette vie,
soil-il.
qu'ayant cru parfaitement en vous durant nous vous voyions, nous vous aimions ternellement dans l'autre. Ainsi
SERMON
POUR LE TROISIME DIMANCHE DE l'aVENT.
(A l'occasion de l'abjuration du calvinisme par une personne de qualit avec toute sa famille.)
Dieu attend une haute perfection de ceux qui
portent le nom de chrtien ; ils doivent s'attendre leur tour aux plus rigoureux chtiments, si ce nom est strile en eux.
Miserunt Judi ab Jcrosolymis sacerdotes et levitas ad Joannem ut inlerrogareiit eum Tu quis es?
:
de l'Evangile, je ne suis qu'une ombre, qu'un fantme de chrtien je ne suis qu'un chrtien de nom. Serait-il possible, messieurs que le nom de chrtien, ce nom si auguste, si vnrable autrefois aux ennemis mmes du christianisme, si terrible aux dmons et leurs impies adorateurs, seraitil possible qu'un nom si saint ne ft qu'un nom vide, qu'un vain titre, qui n'impost aucune obligation ceux qui le portent? c'est un point que j'ai dessein d'examiner dans cette occasion. Aprs avoir montr que le christianisme est la vritable religion, il est, cerne semble, assez propos de voir quel est le vritable christianisme. Demandons au Saint-Esprit qu'il nous daigne inspirer des penses dignes d'un si grand sujet, et pour les obtenir, employons l'intercession de Marie Ave, Maria. Messieurs, l'on a os dire que quelque d, ,
:
rgles
que fussent
les
murs,
il
suffisait
saint Les Jmts envoyrent aes prtres el des lvites Jean, Jean, pour lui faire cette demande : Qui tes-vous (S.
ciiap. I).
d'tre chrtien pour tre sauv; c'est une erreur qui s'leva dans l'Eglise ds la naissance de l'Eglise mme. Les nicolales et les disciples de Simon le magicien furent les premiers qui se dclarrent pour ce dogme
Dans l'vangile qu'on lut la sainte messe dimanche dernier, nous remarqumes que
saint Jean-Baptiste envoyait ses disciples
Jsus-Christ, pour savoir de lui-mme qui il tait, et s'il voulait tre reconnu pour le Messie. Dans l'vangile de ce jour je trouve
impie. Soit que depuis ce temps-l il et toujours eu des partisans jusqu'au sicle de saint Augustin, soit qu'alors il lt remis au jour par de nouveaux hrtiques, ce Pre le rfuta par un livre qu'il composa exprs, et que nous conservons parmi ses autres ouvrages:
977
c'est
SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE LAVENT
son livre de la
foi
978
et des
bonnes u-
lger: Ut exhiberet sibi gloriosam Ecclesiam,
vres. Je nesais, messieurs, s'il parutjamais d'hrsie moins plausible ; car quelle apparence que le Fils du Pre ternel ft venu parmi les
non habentem maculam, neque rugam. Son intention a t de se choisir un peuple qui le consolt de l'ingratitude du peuple juif, un
profession de toutes les vertus, il pt tre aim sans rserve. C'est encore saint Paul qui nous en assure Ut mundaret sibi populum acceptabilem, sectatorem bonorum operwn. Or ce nouveau peuple, ce peuple qui doit tre l'objet des complaisances de Dieu qui doit tre sa gloire , sa couronne, sa joie, c'est le peuple chrtien. Non-seulement il s'est fait homme en partie pour former ce peuple, mais encore tout ce qu'il a fait, tout ce qu'il a souffert tant homme il l'a fait , il l'a souffert uniquement dans cette vue. C'est pour faire un peuple chrtien qu'il est n pauvre et dans une table , qu'il a men une vie retire qu'il l'a passe tout entire dans les veilles, dans les jenes, dans la prire. C'est dans ce dessein qu'il a prch, qu'il a fait un million de miracles , qu'il s'est expos aux perscutions qu'il a souffert des perfidies, des outrages , d'horribles confusions , de cruels supplices, une mort ignominieuse. Rien de tout cela n'tait ncessaire pour effacer le pch originel ; un soupir, une larme, c'en tait assez. Mais croirez-vous qu'aprs toutes ces preuves, le chrtien que Jsus-Christ mditait n'tait encore qu'bauch? Pour lui donner toute sa perfection il a fallu non-seulement qu'il soit ressuscit mais que remontant au ciel, il ait laiss sur la terre des bains de son propre sang pour laver cet homme, qu'il y soit demeur luimme, pour le nourrir de sa propre chair, qu'il ait envoy son Saint-Esprit pour s'unir lui, pour lui servir d'me en quelque sorte, pour rendre toutes ses actions surnaturelles, pour faire de lui-mme un homme tout divin Ut mundaret sibi populum acceptabilem, spetatorem bonorum operum. Lorsqu'aprs ces rflexions je jette les yeux sur la plupart des personnes qui composent aujourd'hui le christianisme , hlas dis-je en moi-mme, est-ce bien l celte nation choisie, la gloire du Verbe incarn, son chef-d'uvre , le prix de ses souffrances , l'objet de tant de soins, et de tant d'empressements ? Quoi pour faire un chrtien un Dieu est descendu du ciel, il s'est humili, il s'est ananti, il a souffert, il est mort ; et ce chrtien n'est qu'un avare, qu'un joueur, qu'un emport, qu'un homme de plaisir et de bonne chre, qui de temps en temps porte l'glise son oisivet, ses ennuis, y porte le D'un homme ordinaire scandale peut-tre pour en faire un chrtien, il faut que JsusChrist lui donne une nouvelle naissance au baptme, qu'il l'adopte pour son frre, qu'il non le lave dans son sang, qu'il lui souffle plus un souffle de vie, comme la cration, mais son Esprit saint et vivifiant; il faut que, pour conserver ce chrtien, il laisse dans son Eglise des trsors inpuisables de mrites des sources ternelles de grces un sacrifice immortel, des sacrements; il faut qu'il tablisse des pontifes, des docteurs, des prft
peuple qui
hommes pour nourriren eux l'amour
sivet, et pour y entretenir le l'esprance de l'impunit? Loin donc d'imposer de nouvelles obligations la nouvelle loi dispenserait des obligations les plus anciennes , les plus naturelles? il suffirait d'une part de ne rien faire pour tre chrtien ; de l'autre il suffirait mme d'tre chrtien pour avoir la libert de tout oser ? On est trop clair dans ce sicle pour se laisser blouir par une doctrine qui autorise si visiblement le libertinage. Mais, mon Dieu, la
,
,
de l'oidsordre par
un peuple dont
manire dont nous vivons ne l'aulorise-t-elle point en quelque sorte cette pernicieuse doctrine? Nos sentiments sont conformes la vrit que le Seigneur en soit lou ternellement mais ne pourrait-on point tirer de notre conduite des consquences tout opposes nos sentiments ? Je vais vous montrer, chrtiens auditeurs, qu'un homme qui loin de fait profession du christianisme pouvoir ou se dispenser de faire le bien, ou prtendre de faire le mal impunment, se trouve au contraire engag par sa religion une trs-haute saintet, se trouve expos par sa ngligence des chtiments trs-svres. Dans le premier point, je vous montrerai ce que Dieu attend de ceux quiporlcnt le nom de chrtien; dans le second, ce que doivent attendre de Dieu ceux dans qui ce nom est strile. Ce sera tout le sujet de ce
; ; ,
discours.
On
si le
fait cette
PREMIER POINT question dans l'cole, savoir
Verbe ternel se serait fait homme, quand mme Adam n'aurait pas pch? Bien
des docteurs tiennent l'affirmative, des saints Pres mmes ont embrass ce sentiment. J'avoue que je me sens extrmement port en faveur de celte opinion car enfin je ne saurais me persuader que le Seigneur et voulu priver l'homme innocent de la plus grande de toutes les grces, ni se priver luimme de la plus grande gloire qu'il pouvait avoir hors de lui-mme. Quoi qu'il en soit, il est certain que la rdemption des pcheurs n'a pas t le seul motif de l'incarnation du Verbe : il s'est fait homme pour apporter sur la terre toutes les richesses de la grce,
,
il
s'est fait
homme pour
la saintet,
tracer
il
aux hommes
chemin de pour rendre
le
s'est fait
homme
la rgle
visible
dans lui-mme
de toute vertu. Voil sur quoi je ferai voir qu'il a droit d'attendre de nous la perfection premirement, raison des la plus sublime avances qu'il a faites; secondement, raison de la loi qu'il nous a donne ; troisimement, raison du nom qu'il nous a transmis. Saint Paul dit que le Fils de Dieu s'est revtu de notre chair, pour se former de vritables adorateurs, pour se faire une Eglise qui lui ft plus d'honneur que la synagogue, une Eglise qui ft exempte de toute tache, et qui on ne pt reprocher le dfaut le plus
;
,,
579
trs, des les
:
ORATEURS SACRES.
crmonies, des prires continuelet tout le
L.\
COLOMBIERE.
pircr
une sublime vertu, que nous devons
devoir du chrtien se rduira se faire connatre par le signe de la croix, par quelques autres symboles extrieurs et Yides d'actions! Pour tout le reste il n'y aura aucune diffrence entre un chrtien et un juif, entre un chrtien et un idoltre; il n'y aura dans l'un et dans l'autre, ni plus de modestie dans les habits, ni plus de frugalit dans les repas, ni plus de rserve dans les paroles, ni plus d'amour pour Dieu, ni moins d'attache pour les biens, pour les plaisirs de la viel N'est-il pas vrai , messieurs , que ce serait une production monstrueuse, une production indigne de la grandeur de notre Dieu, si un chrtien de cette espce tait le fruit de tant de travaux , tandis qu'il n'a dit qu'une parole pour crer le ciel et la terre,
et les anges? Qu'a-t-il donc prtendu faire en faisant des chrtiens ? Il est ais de le voir par la loi chrtienne qu'il leur a donne : sans doute il attend d'eux l'observation de cette loi, puisqu'on ne peut tre chrtien sans faire profession de l'observer. Cette loi , messieurs
est
faire violence pour rsister aux inclinations de cette nature corrompue? Certai-
nous
nement je ne sais si je me trompe, mais encore une fois il me semble qu'une loi qui n'oblige rien n'est pas une loi qu'une loi sainte est une loi qui oblige tre saint, de mme qu'une rgle austre est une rgle qui engage ceux qui la suivent mener
,
une vie austre. Pour claircir entirement cette matire, faisons, messieurs, un troisime pas. Il est certain que Dieu attend de grandes vertus de tous ceux qui portent le nom de chrtien il est certain que ce qu'il demande d'eux, c'est qu'ils aspirent une vie sainte, une vie
;
l'homme
parfaite. Mais quelle saintet, quelle perfection faut-il qu'ils aspirent? Je dis, messieurs, que c'est la saintet de Jsus-Christ mme. Pour prouver cette vrit, il suffirait
d'expliquer le mot de chrtien
il
signifie
une
loi
sainte
Lex Domini immaculala ,
convertens animas. David le disait de la loi crite ; n'avons-nous pas encore plus de raison de le dire de la loi de grce, quand nous voyons que celle-ci a retranch tout ce que l'indulgence de Mose avait accord la faiblesse et la duret des Juifs? Saint Augustin dit
que rien ne
;
l'a
aussi vivement touch
dans la religion chrtienne que la puret de sa morale que son esprit n'a pu la vrit rsister aux miracles de Jsus-Christ mais que son coeur ne s'est rendu qu' la saintet du christianisme. Toute la terre et mme nos plus grands ennemis ont reconnu cette saintet, ils l'ont admire, ils en ont rendu des tmoignages publics ils ont avou que
, , ;
non-seulement imitateur de Jsus-Christ; il signifie encore le caractre qu'il nous a imprim. Saint Paul, crivant aux romains, parle sur ce sujet d'une manire ne nous laisser aucun doute sur la nature et sur l'tendue de la saintet que Jsus-Christ attend de nous. Il nous apprend, cet aptre, que tous ceux qui sont appels au christianisme ont t destins tre les images du Fils de Dieu ; et dans son plre aux Galates tous ceux, dit-il, d'entre vous qui ont reu le baptme, se sont revtus de Jsus-Christ:
non-seulement
disciple,
Quicumque
tian induistis:
in Christo baplizati estis, Chrisexpression qui mrite d'tre
la plus sainte religion est la vritable, la religion chrtienne doit tre prfre toutes les autres. Sur ce principe incontestable, que la loi chrtienne est une loi sainte, si nous ne sommes pas saints , pouvons-nous nous flatter d'tre chrtiens? Qu'est-ce qu'une loi sainte? n'est-ce pas une loi qui commande de vivre saintement? Qu'est-ce qu'tre chrtien? n'est-ce pas observer la loi chrtienne? Dire donc qu'on veut faire profession du christianisme, et vivre nanmoins selon le monde, se contenter de ne faire pas de grands pchs, et ne faire aucun effort pour acqurir de grandes vertus, n'est-ce pas dmentir tout l'univers, qui a jug qu'il ne se pouvait imaginer de loi plus parfaite que la loi chrtienne, c'est--dire qui obliget ses sectateurs une plus grande perfection? Quel est l'excs de notre aveuglement chrtiens auditeurs Nous nous faisons gloire 'excellence de notre religion, nous rpons tous les jours nos hrtiques de tre spars de nous qu'afin de suivre plus douce , une loi plus conforme
si
1 '
remarque. Vous savez, messieurs, que les mmes actions ne conviennent pas sous toutes sortes d'habits le monde, tout corrompu, tout dprav qu'il est, s'offenserait de voir dans les bals, aux jeux de thtre, un religieux avec l'habit de son ordre un prtre est toujours obligea une grande modestie; mais
:
:
quand il est revtu des habits sacrs le moindre regard, le moindre geste qui n'est
,
pas rgl nous scandalise, nous fait horreur: un magistrat, un prince en habit de crmonie est plus rserv que quand il est vtu en homme priv: dans le deuil mme n'a-t-on pas certaines rgles un peu plus svres observer? Or, messieurs, ds que nous sommes entrs dans l'Eglise de JsusChrist, l'habit dont nous nous sommes revtus, c'est Jsus-Christ mme. Jusqu'o ne doit point aller la retenue, la modestie que demande de nous un habit si auguste et si vnrable? Quicumque in Christo baptizati estis, Chris tum induistis. Saint Paul ne pouvait, ce semble, exprimer d'une manire
plus sensible l'obligation que nous avons tous de nous rgler sur les exemples de Jsus-Christ. Un chartreux, en prenant l'habit de saint Bruno, s'est engag vivre peu prs comme ce saint a vcu ; une fillo qui porte l'habit de sainte Thrse, ne peut se dispenser de marcher sur les traces de sa
sainte mre. Si le Sauveur du monde s'tait habill d'une manire extraordinaire, qui"
option de la nature pourquoi donc is-nous si peu persuads que nous ius rformer, que nous devons as:
981
SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE L'AVENT.
982
ce
t assez heureux pour porter habit, aurait contract un engagement inviolable de vivre saintement. Or, saint Paul nous avertit que le nom de chrtien nous y engage encore plus. Ce n'est pas de l'habit de Jsus-Christ, c'est de Jsus-
conque aurait
mme
Christ mme que nous nous sommes revtus : c'est--dire qu' raison du caractre divin empreint sur nous, toutes nos actions, toute notre conduite doit reprsenter la conduite et les actions de cet Homme-Dieu c'est-dire que nous ne pouvons rien faire de tout ce que Jsus-Christ n'aurait pu faire
:
avec biensance
en un mot,
qu'il faut
c'est
que
consacr au Seigneur, plutt que l'ide d'un chrtien ordinaire. Mais non, messieurs , le Fils de Dieu est un modle pour toutes sortes de personnes aussi n'a-l-il rien voulu avoir de aussi a-t-il toujours particulier au dehors vcu d'une manire commune, afin qu'il ne part rien en lui qui ne pt tre imit dans dans toutes les conditions. Il ne s'est point relire dans le dsert ds l'enfance comme saint Jean il a pass ses trente premires ;;nnes dans la maison de saint Joseph, il y a pratiqu l'humilit et l'obissance, il y a travaill, pour nous porter fuir l'oisivet; il y a donn de jour en jour des marques visibles d'une vertu qui croissait avec son ge, pour nous apprendre que nous ne devons jamais tre coulents de nous-mmes mais toujours aspirer une plus grande saintet ; quand il a commenc se produire, il ne s'est point habill de peaux, comme son prcurseur, il ne s'est couvert ni d'un sac, ni d'un cilice; il a paru sous un habit modeste la vrit, mais du reste semblable en tout ceux qu'on portait ordinairement. Il ne s'est montr ni comme un contemplatif, ni comme un homme dessch par les jenes , dgur par les austrits il a lou saint Jean d'avoir pris cette roule si pineuse mais il ne l'a pas choisie; il a voulu prendre un chemin par o personne ne pt s'excuser de le suivre; pour celle raison, il s'est born donner dans toutes les occasions des exemples d'une humilit, d'une douceur inaltrable d'une charit universelle d'une attention singulire pour les pauvres d'une compassion tendre pour les malheureux , d'une inclination extrme faire du bien il a voulu qu'on remarqut en lui un grand amour pour la prire une soumission profonde la volont de Dieu un dtachement sincre des biens et des plaisirs de la vie, une patience invincible dans les plus grands maux, surtout une innocence si parfaite, un loignement si marqu de toutes sortes de pchs, qu'il dfie tous ses ennemis de pouvoir lui en reprocher un seul Quis ex vobis arguet me de peccato? Qui de vous peut me convaincre d'avoir pch ? Voil votre rgle, messieurs en vain voudriez-vous vous en dfendre, elle a t faite
: ,
,
notre vie soit si conforme Christ, qu'on puisse dire Christ lui-mme qui vil en Vous me direz peut-tre d'un homme spcialement
la vie de Jsus-
que que
Jsus-
nous.
c'est l l'ide
exprs pour vous. Un chartreux est oblig de suivre son fondateur dans la solitude, un enfant de saint Franois d'embrasser le dnment parfait de ce pre sraphique mais tout chrtien sur les pas de son divin matre, dont il a l'honneur de porter le nom, doit fuir le vice et la vanit, har le monde et ses dlices , mpriser les richesses , aimer les pauvres, aimer ses plus mortels ennemis, se nourrir , pour ainsi dire de la prire , louer Dieu dans l'affliction tre enfin si irrprochable dans ses murs, que la puret de sa vie soit une preuve de la saintet de sa religion, et ferme la bouche quiconque oserait calomnier le christianisme. Si vous persistez me dire que l'exemple d'un Dieu est trop suprieur aux forces de l'homme, je consens ne vous donner que des chrtiens pour modles d'une vie vraiment chrtienne ; ces chrtiens, ce sont les ftremiers fidles qui avaient t levs dans e christianisme par les disciples mmes de Jsus-Christ , et qui par consquent n'ignoraient pas les devoirs d'une si sainte profes; , ,
sion.
Je ne vous dirai point que les premiers qui reurent le baptme dans Jrusalem se dpouillrent d'abord de leurs biens, pour les apporter aux pieds des aptres que quelque
;
grand que
ft
leur
nombre
quoiqu'il ft
compos de personnes de nations diffrentes, ils vivaient dans une union si troite, qu'on aurait dit qu'ils n'avaient tous qu'un cur et qu'une me. C'taient les premiers fruils
croix, c'taient les premiers jours de ne se pouvait faire que tout ne ; il lt encore dans la ferveur; mais lorsque les aptres eurent annonc Jsus-Christ et dans l'Europe, et dans l'Afrique, et qu'il y eut des chrtiens dans toutes les villes de la Grce , dans toutes les provinces qui dpendaient des Romains, savez-vous, messieurs comment ces chrtiens disperss vcurent durant l'espace de deux cents ans? Jamais on ne vit d'hommes d'une vie plus innocente, plus irrprochable. Hors du temps des perscutions, quiconque tait accus devant les juges infidles, c'tait assez pour carler tout soupon de crime qu'il dclart qu'il tait chrCernimus , dit Lucifer , vque de tien Sardaigne, cernimus hac una religiosa voce, Chris tianus sum omne crimen excludi. Une
la
de
l'Eglise
se trouvait-elle sollicite par un idoltre, il lui suffisait de dire quelle tait chr tienne, pour faire perdre au tentateur impur toute esprance de rien obtenir ni par pri-
femme
res, ni
par menaces. Quelle aulre rponse
fit
sainte Blandine ceux qui la pressaient de se montrer plus complaisante pour le tyran? Chrisliana sum , nihil apud nos admittitur seeleris : Vos instances sonl vaines, dit-elle,
on ne
sait point
parmi nous condescendre au
crime.
Sur cette persuasion, Minucius Flix, dans son dialogue contre la vanit des idoles, ose dfier tous les gentils de son temps de trouver dans les prisons un seul chrtien condamnable autrement que par sa religion. Il leur reproche leurs adultres, et ne fait pas
08"
ORATEURS SACRES. L COLOMBIERE.
981
de difficult de aire que les femmes chrtiennes ne jettent pas mme la vue sur les hommes qu'il ne leur est pas permis d'aimer. Aux festins des infidles, o rgnait l'intemprance, le luxe, l'impuret, il oppose la modestie et la frugalit des repas des chrtiens,
dont la joie mme tait grave et difiante Convivia non tantum pudica colimus, sed et sobria ; neque enim indulgemus epulis, aut convivium mero ducimus sed hilarilatem gravitate temperamus. Ces premiers chrtiens s'assemblaient quelquefois pour se donner des marques mutuelles de charit, mais c'taient des assembles o tout respirait le christianisme, d'o l'on sortait toujours plus
: ,
d'indcent en leur prsence, qu'on les reconnaissait sans peine entre tous les autres par leur modestie, par la simplicit de leurs habits, et que partout o ils paraissaient, les plus dissolus se retenaient par respect, et se sentaient forcs de s'astreindre aux rgles les plus svres del biensance. Voil, messieurs , quels ont t durant les deux premiers sicles de l'Eglise ceux qui avaient embrass la religion que nous professons. Que dis-je ? se peut-il faire que ce
religion ? se peut-il faire que mme foi, que nous attendions les mmes rcompenses que ces dignes enfants des aptres? Dites-moi, de tous ces
soit la
mme
nous avions
la
humain, plus chaste, plus rserv, plus dispos s'acquitter de tous les devoirs de sa religion In quibus, dit le grand Arnobe, aliud auditur nihil, nisi quod hurnanos facial, nisi quod miles, verecundos, castos, pudicos. Il y avait ds ce temps-l des thtres, des jeux publics on y faisait des ftes, on y donnait des spectacles o l'on voyait clater toute la grandeur et toute la magnificence des Romains, qui taient encore les matres du monde; mais aucun chrtien n'tait de ces ftes, on ne les voyait jamais ni au thtre ni au cirque. Tertullien dans son Apologtique dit qu'ils n'osaient pas mme parler entre eux de ces profanes divertissements, qu'ils ne souffraient pas mme qu'on leur en parlt Nihil est nobis visu, dictu, auditu cum insania circi, cum impudicitia theatri, atrocitate arenarum, xysti vanitate. Quelques recherches que leurs ennemis eussent faites de leur vie ils n'ont jamais rien eu leur reprocher, si ce n'est qu'ils ne mettaient pas des fleurs sur leurs ttes, que pour leurs habits ils n'taient jamais de pourpre qu'ils faisaient cas de la pauvret, qu'ils taient sauvages, qu'ils taient ennemis des charges et des honneurs. Voil de quoi ces hommes aveugles leur faisaient des crimes et nous avons encore les savantes apologies qu'on crivait alors, pour rpondre de si glorieuses accusations. Ils taient si intimement persuads qu'on ne pouvait tre Jsus-Christ, sans tre crucifi avec lui, qu'ils avaient horreur de cette vie molle et dlicieuse que l'on mne dans le monde. C'tait un si grand loignement de toutes sortes de plaisirs, que les paens, n'en pouvant comprendre la cause, s'avisrent de dire que c'tait une politique de la nouvelle religion que parce que les chrtiens taient sans cesse exposs la perscution et la mort, on tchait de leur rendre la vie ennuyeuse, en leur retranchant tout ce qui la pouvait faire aimer ; que de l venait le mpris qu'ils en faisaient, et celte insensibilit qu'ils montraient dans les supplices Sunt qui existiment chrislianum expeditum morli genus ad hanc obstinationem abdicalione votuplatum erudiri, qua facilius vitam contemnant, amputalis quasi retinaculis ejus, ne desiderent quam jam supervacuam sibi feccrint. Aussi le mme Pre ajoute que leur vertu les avait mis dans une si haute estime parmi les infidles, qu'on n'osait rien faire
:
grands loges que les Pres ont donns aux de leur temps, en est-il un seul que nous puissions nous attribuer? Au contraire, de tous les reproches que ces mmes Pres faisaient aux paens, en est-il un seul qu'on ne nous puisse faire avec justice ? Pourrionsnous aujourd'hui opposer nos divertissements aux divertissements des Turcs et des Indiens ? et aprs leur avoir reproch les excs de leur table, et l'immodestie de leurs danses, oserions-nous leur proposer pour modles nos bals, nos festins, nos spectarevenaient au cles ? Croyez-vous s'ils monde, ces premiers fidles qu'ils voudraient nous avouer pour leurs frres? ne s'loigneraient-ils pas de nos assembles, de nos divertissements avec autant de soin qu'ils fuyaient les jeux et les danses de leur temps ? Croyez-vous que les paens mmes qui avaient pour eux tant de respect, voulussent nous reconnatre pour les hritiers d'une si sainte religion? Ne trouveraient-ils pas qu'il y a presque autant de diffrence entre les chrtiens qu'ils ont vus et ceux d'aujourd'hui, qu'il y en avait entre les premiers chrtiens et les infidles? et nous esprons que Jsus-Christ nous regardera comme ses disciples! Oui, sans doute, il nous reconnatra au saint nom de chrtien que nous portons mais voyez ce que nous devons attendre de lui pour avoir nglig de faire ce qu'il attend de ceux qui portent ce nom. C'est la seconde partie. SECOND POINT. Les chtiments dont Dieu menace le chrtien prvaricateur, regardent, les uns cette vie, les autres l'ternit. A l'gard du temps prsent, je ne saurais mieux vous faire comprendre ce que les mauvais chrtiens ont craindre de la colre du Seigneur, qu'en vous rappelant ce qu'en ont prouv les Juifs. 11 est vrai qu'aprs avoir t chris au point qu'ils l'ont t durant tant de sicles, il est trange qu'ils aient pu devenir les tristes objets d'une aversion aussi marque et aussi constante. Vous savez que Dieu les avait prfrs toutes les nations de la terre; qu'il en avait fait son peuple; qu'il semblait ngliger le reste du monde pour s'appliquer tout entier les instruire, les protger, leur donner des marques de tendresse. 11 ne se contente pas de les avoir tirs de la servitude, de les avoir enrichis des dpouilles des Egyptiens, de les avoir vengs de leurs enfidles
,
,
985
SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE
les
:
L'A VENT.
986
pour plus terribles flaux leur sjour il choisit dans toute l'Asie le climat le plus doux, le plus agrable, une terre o coulent le lait et le miel ; il les y conduit par mille prodiges, il en chasse les habitants naturels; il sacrifie tout ce qui s'oppose l'tablissement de ses favoris ; lui-mme il il fixe sa demeure parmi eux , il leur parle les conseille, il les dfend dans toutes les rencontres; une faveur suprieure tout ce que je viens de dire, c'est qu'ayant se faire homme, il veut que sa mre , ses anctres, toute sa race soit de cette nation aprs avoir t longtemps comme leur Dieu particulier, il veut enfin tre leur frre. Mais se sont-ils rendus indignes de ces grces parles perfidies, par le mpris qu'ils ont fait de leurs lois et de la justice? cet amour s'est chang en haine implacable, et la rigueur des chtiments qui l'ont suivie a presque gal la grandeur et le nombre des bienfaits dont ils
nemis par
, ;
anges; il nous fait une nourriture de sa propre chair enfin il habitait parmi eux mais n'est-il pas sur nos autels d'une manire encore plus spciale encore plus amoureuse qu'il n'tait dans leur sanctuaire ? Non-seulement il est avec nous mais il vient mme dans nous. Je ne finirais pas si je voulais remarquer tous les avantages que nous avons sur ce peuple bien-aim; mais si nous sommes assez malheureux pour faire un mauvais usage de tant de biens, si nous croyons que ce soit assez de porter le nom de fidles pour rpondre une bont si exles
:
cessive,
ls
,
pouvons-nous manquer
d'tre reje-
de tomber dans une duret de cur encore plus grande que l'endurcissement des
et
Juifs?
avaient t prvenus. Je ne parle point de la cit sainte, de l'horrible carnage de ses citoyens de l'embrasement du temple de la royaut abattue, de la synagogue dissipe, du sacerdoce
, ,
Toute la terre a t lave dans le sang de Jsus-Christ la lumire de l'Evangile a pntr dans les parties du monde les plus recules et les plus barbares, sans qu'un seul rayon ait encore clair cette nation
aboli.
,
ingrate. La voil sans pays, sans prince, sans pontife sans prophtes sans temple, sans sacrifice; la voil depuis plus de seize sicles mprise, traite partout en esclave rien ne la touche, rien n'est capable de la rveiller. On dirait que ce Dieu qui semblait autrefois n'tre que pour elle, refuse aujourd'hui d'lre son Dieu l'a abandonne, la efface de son souvenir, ne la souffre plus qu'afin qu'elle serve d'exemple tous ces gentils qui ont profit de sa disgrce; et que c'est dans cette vue qu'il l'a disperse par toute la torre, comme on ferait l'gard d'un sclrat dont on aurait mis le corps en pices afin d'exposer sur divers chemins ses membres dchirs, et de retenir le reste des hommes dans le devoir par la crainte d'un
, , ,
pareil supplice.
En effet, Messieurs, quelle crainte ne doit pas inspirer tous les fidles cette svrit du Seigneur contre le peuple Juif! S'il gale
ainsi les peines de l'ingratitude aux bienfaits qu'il a dpartis , quel terrible chtiment ne doivent pas s'attendre les enfants de la loi de grce Car enfin quelque privilgis qu'aient t les Juifs, tous les bienfaits qu'ils ont reus n'taient que les figures des faveurs qu'on nous a faites. Qu'tait-ce que la
! ,
servitude sous Pharaon en comparaison du joug de l'idoltrie, sous lequel le dmon nous faisait gmir? Dieu avait donn aux Isralites une colonne de nues pour les conduire, mais lui-mme il est venu nous servir de guide il ouvrit les rochers pour apaiser l'ardeur de leur soif; mais il a fait couler de son propre flanc les eaux sacres qui nous servent et de bain et de breuvage il les a nourris dans le dsert d'un pain prpar par
: :
Infortune Angleterre , ne serais-tu point peut-tre un triste exemple de cette vrit terrible? Car sur quel royaume le ciel a-t-il autrefois vers plus de bndictions? Quel peuple a jamais donn des preuves d'un plus grand zle pour la foi , et d'une plus grande soumission l'Eglise? Parmi tant de grands rois qui t'ont gouverne, combien en reconnais-tu qui ont renonc leur couronne pour l'amour de Jsus-Christ? Pourrais-tu compter les princes et les princesses qui t'ont donn l'exemple de la pauvret et de la chastet vanglique? J'en trouve qui ont t vierges jusque dans le mariage. Toutes tes villes ont donn des martyrs au Sauveur du monde, toutes tes Eglises ont form des pontifes d'une vie sainte et apostolique. Le nombre de tes religieux a presqu'gal la multitude de tes autres habitants; lu n'tais presque plus qu'un grand monastre, tant la plupart de tes sujets montraient d'empressement , les uns donner leurs biens pour fonder des maisons religieuses, les autres fout quitter pour s'y renfermer. Je ne parlerai point des honneurs que la Mre de Dieu a reus des anciens Anglais, je ne le rappellerai point qu'ils taient si dvous celle reine des angos , qu' cette occasion on t'appelait la dot et le partage de Marie. On sait que tu fus la premire qui leva l'tendard pour la dfense de la conception immacule, que c'est toi que la sainte Vierge fit prsenl de ce scapulairc miraculeux si rvr dans tout le christianisme, toujours regard par ceux qui ont l'avantage de le porter comme un bouclier impntrable il suffit de dire que ta foi n'a pu se contenir dans les bornes que l'ocan semblait lui prescrire, elle s'est rpandue au del des mers; des royaumes entiers que le zle fcond de tes enfants a engendrs l'Eglise catholique, des royaumes entiers te reconnaissent pour leur Mre en Jsus-Christ. Je conviens, Messieurs, que le ralentissement d'une si grande ferveur est venu d'abord de la fragilit et de l'inconstance dos hommes, qu'insensiblement on s'est laiss corrompre par l'abondance, que le commerce, avec l'or et l'argent des pays voisins, a apport l'avarice et la volupt. Mais ce relchement, cette vie molle et voluptueuse at-ellepu ne pas irriter le Seigneur? Et peut,
:
987
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIEKE.
vritable pnitence.
988
on mconnatre les terribles effets de sa colre dans ces tnbres paisses qui nous environnent, dans ce chaos effroyable de croyances diffrentes, dans celle diversit
prcsqu'gale de maximes, de senlimenls, de prceptes qui partagent non-seulement les villes et les provinces, mais jusqu'aux familles des particuliers? En un mot, dans celte mullilude de sectes, o chacun mconnat presque la sienne , o l'on se dQe, o l'on n'ose se fixer, o la plupart ont peu de religion, plusieurs n'en ont aucune? Je n'at,
ici personne mais s'il est vrai qu'il n'y a qu'une voie pour aller au ciel, lorsque chacun s'ouvrira soi-mme un chemin diffrent, n'est-il pas clair que la plupart s'gareront et se perdront sans ressource? Mon Dieu , quand votre justice sera-t-elle satisfaite? quand daignerez-vous arrter un flau si terrible? Se peut-il faire que vous voyiez prir tant d'mes sans en tre mu? Par quelle voie pourrons-nous enfin vous flchir, et vous engager nous runir tous
taque
dans une mme bergerie, comme nous l'avons t durant l'espace de treize ou quatorze sicles?
Mais si Dieu exerce une si grande rigueur sur des nations entires quoique ces sortes de chtiments enveloppent toujours beaucoup d'innocents avec les coupables, faut-il douter,messieurs,que trs-souvent il n'en use aussi svrement l'gard des particuliers? Plt Dieu que le monde, je dis le monde mme le plus chrtien, le plus catholique, ne ft pas rempli de ces personnes que le Seigneur a comme dlaisses, a comme endurcies, pour les punir de leur tideur. Hlas on en trouve tous les jours, et il est assez facile de les reconnatre. Vous voyez des gens qui n'ont ni got ni sentiment pour les saints exercices de la religion, pour tout ce qui regarde le salut. On leur met devant les yeux les vrits ternelles, on leur parle et de la mort et de l'autre vie; il semble
,
1
qu'ils n'y
comprennent
rien,
que
c'est
un
Je me rappelle, cette occasion, la pense de saint Augustin qui applique, aux mauvais chrtiens, une comparaison que le prophte Ezchiel n'avait faite que pour les Juifs. Les gentils dit ce Pre, sont comme le bois des arbres striles lorsque ce bois est coup, il peut tre poli, tre mis en uvre, et servir mille usages mais un chrtien qui s'est spar de JsusChrist pour se livrer aux vaines douceurs de la vie mondaine, est semblable au bois de lu vigne qui, tant retranch du cep, perd tout son prix, et n'est plus propre qu'a tre brl. Voil comme le Seigneur punit, ds celte vie, ceux qui se contentent de porter le nom de chrtien, sans se mettre en peine de remplir les obligations qu'il impose; il leur te le talent qu'ils ne veulent pas faire valoir, il les rend insensibles tout, il les aveugle, il les abandonne en quelque sorte, et de la mme manire il devient lui-mme insensible leur malheur. Si ces infortuns faisaient rflexion cet tat d'insensibilit o ils se trouvent, quelle serait ou leur frayeur, ou mme leur dsespoir! Mais ils ne seraient pas aveugles, s'il taient capables de ces attentions ; leur malheur est d'tre comme abandonns de Dieu, et de ne pas s'apercevoir de cet abandonnement. Faut-il demander si des hommes, qui ds ce monde ont t punis de la sorte, seront encore punis ternellement dans l'aulre vie ? Non, messieurs, cette premire peine conduit naturellement la seconde. Quoique chrtiens, quoique marqus par le sang de l'Agneau et par le caractre de ses enfants, ils seront condamns l'enfer. Mais quelle place, Dieu ternel, leur est rserve dans celle horrible demeure Les idoltres, les Juifs, ceux qui sont spars de la vritable Eglise, toute celte multitude souffrira dans l'enfer; mais quelle diffrence entre son supplice cl le supplice d'un chrtien Tous ces infidles ont failli ou sans sacrement, ou sans grce, ou sans connaissance, telles du
, ; ;
1 1
langage qu'ils n'entendent pas. Dans leur peu d'application vous couter, dans le peu d'intrt qu'ils prennent ce que vous leur dites, dans leur indiffrence vous rpondre, on voit aisment que la main de Dieu s'est appesantie sur eux. Toutes les marques que nous avons pour juger qu'un homme a l'esprit bouch, qu'il n'a aucune ouverture pour une science, qu'il n'y est pas propre, qu'il s'y applique inutilement, toutes ces marques se trouvent dans ces personnes l'gard de la pit. Pour achever de vous convaincre que la plupart de ceux qui ne vivent pas en vrais chrtiens sont dj dans ce dlaissement funeste, il ne faut que vous faire apercevoir combien peu changent de vie, combien peu profitent de la parole de Dieu. Un missionnaire qui vit parmi les Chinois et les Indiens, compte par cent et par mille les idoltres qu'il convertit la foi, tandis qu'un pidicateur, qui prche en Europe des catholiques relchs, s'estime heureux si, dans oue une anne, il en porte un seul une
moins que nous
les
avons;
au lieu qu'un
chrtien ne saurait pcher qu'il ne fasse outrage l'esprit mme de la grce qui est en
qu'il ne profane le sacrement de- son adoption divine, qu'il ne mprise, qu'il ne crucifie celui dont il connat, dont il confesse, dont il publie la divinit. Le serviteur qui aura su la volont de son malre, et qui
lui,
l'aura nglige sera rudement chti Vapulabit mullis, dit Jsus-Christ. Mais qui l'a mieux connue que nous, cette divine volont, que nous qui ne faisons jamais de faute
:
que notre conscience ne nous la reproche, que nous ne nous en accusions nous-mmes. De plus, le Sauveur dit, dans l'Evangile, qu'il proportionnera les chtiments aux faveurs qu'on aura reues de lui. Et j'ai dj observ que les avantages qu'un chrtien a sur le reslc des hommes, sont en quelque
est imposil de concevoir jusqu' quel point la peine, qu'on lui prpare, surpassera les tourments des autres damns Cui plus da~ tum est, plus repetetur ab eo : Plus on aura
sorte infinis; par consquent
sible
983
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
tat o nous serons tait destine 1
990
donn, plus on redemandera, plus on punira. C'est--dire, chrtiens auditeurs, quo dans le jugement qu'on fera de nous, on mettra d'un ct de la balance, non-seulement nos pchs, mais encore toutes les lumires, tous les pieux sentiments, toutes les
avec la gloire qui nous
instructions que nous aurons eues ; on y mettra tous les mrites, tout le sang de JsusChrist, son corps, son me, sa divinit ; car tous ces donsnous onttmis entre lesmains, pour que nous en ssions un saint usage, et il faudra que la peine qui nous sera impose pour nos prvarications, rponde ces dons immenses, qu'elle balance, pour ainsi dire, tous ces bienfaits. J'avoue, Seigneur, que ce jugement est juste ; mais si vous nous voulez traiter dans la rigueur de votre justice, o trouverez-vous des peines proportionnes notre ingratitude? car il est vrai que votre bont s'est puise en notre faveur, et que votre libralit a pass toutes les bornes. C'est--dire, chrtiens auditeurs,
que comme son amour a t extrme, sa vengeance le sera galement, et que sa corpandra tout entire, se dbordera en quelque sorte sur nous; c'est--dire que comme le chrtien a t sur la terre son bienaim et son favori, il sera aussi dans les enlre se
fers le principal objet de sa
Je serais trop long, chrtiens auditeurs, si vous disais tout ce que je pense d'un tourment si pouvantable ; mais je vous prie au nom du Seigneur de suppler mon dfaut par vos mditations, et de vous fixer un temps o seul vous considriez attentivement un chrtien dans les enfers, un de vos frres damns. Voyez quelles doivent tre ses penses , lorsque d'un ct il envisage tous les biens qu'il a reus, et de l'autre tous les biens qu'il a perdus ; lorsqu'il se rappelle combien il a t aim, et qu'il sent combien il est ha ; lorsqu'il pense combien il lui tait facile d'viter de si grands maux, et qu'il voit combien il lui sera ternellement impossible de s'en dlivrer. O vous, aimable Rdempteur, daignez leur prter un rayon de votre divine lumire dans le temps qu'ils s'occuperont cette considration. Faites que ces vrits entrent si avant dans leurs curs, qu'elles leurs deje
viennent utiles pour l'ternit faites qu'ils se rendent dignes du nom qu'ils ont reu au baptme faites qu'ils se distinguent par leur vie rgulire de tous ceux qui dshono; ;
haine
c'est--
que comme il n'a rien pargn pour nous rendre heureux, il n'oubliera rien de tout ce qui sera capable d'augmenter notre supplice, c'est--dire que sa justice punira les autres; mais que ce sera sa fureur qui excutera l'arrt de notre condamnation ; c'est--dire enfin que les douleurs des autres
dire
le mme nom ; si le nombre des vritables adorateurs est born, qu'ils vous adorent du moins en vrit, qu'ils fassent renatre en nos jours la pit des premiers sicles, et qu'ils vous donnent, s'il est possible, autant de joie par leur ferveur que vous en recevriez d'une glise plus nombreuse ; enfin versez sur eux une si grande abon-
rent
seront infinies,
et
qu'elles
seront lgres
nanmoins, si on les compare ce que nous aurons souffrir. Il me semble que je le vois, ce chrtien
les enfers, il me vois dans ces prisons affreuses, porter pour sa confusion ternelle le mme caractre qui devait lre la source de sa gloire ; ce caractre, qui ne se peut effacer, est comme un signal donn toutes les flammes pour qu'elles se lancent contre lui aux supplices, pour qu'ils s'accumulent sur lui; tous les damnes, pour qu'ils insultent sa misre; tous les dmons, pour qu'ils l'accablent d'outrages, qu'ils le couvrent d'opprobres. Quelle joie pour Lucifer de voir entre ses mains cet esclave qui lui avait t arrach qui tait devenu son
condamn brler dans
semble que
je le
dance de grces, qu'ils puissent accomplir exactement tout ce que vous attendez de vritables chrtiens, et mriter tout ce que de vritables chrtiens peuvent attendre de vous. C'est ce que je vous souhaite, au nom du Pre, du Fils, et du Saint-Esprit.
SERMON.
Un
POUR LES DERNIERS JOURS DE CARNAVAL chrtien doit renoncer tous les plaisirs du monde parce que l'obligation o il est de travailler sans cesse ne lui permet pas d'en jouir : un chrtien doit se borner aux
t
plaisirs les plus innocents, parce que ce sont les seuls que lui permettent les raisons
qu'il a de s'affliger.
Vae vobis qui ridetis nunc, quia lugebitis ei flebitis
,
I
matre, qui pouvait le mpriser, le chasser comme un vil animal, le forcer d'obir au
Malheur vous qui les maintenant dans ta joie parce que vous serez enfin rduits aux gmissements et aux larmes'. \S. Luc, cliap. VI.)
moindre signe, le terrasser, l'ench;inor Mais pour le chrtien quelle honte, quel d!
pit de se voir rabaiss jusqu' servir de jouet ces monstres hideux et infmes! lui que les anges respectaient, qu'ils honoraient comme le temple du Saint-Esprit, comme Je frre du Rdempteur, comme un enfant de Dieu, comme l'hritier prsomptif de son
royaume. Quelle douleur de nous voir plus malheureux que les Turcs, que tous les autres dont nous avons si souvent dplor le malheur et l'aveuglement Quel dsespoir, quelle rage, lorsque nous comparerons l'1
Quelques efforts qu'on fasse, chrtiens auon ne persuadera jamais aux hommes que des jours passs dans la joie soient Jsus-Christ l'a dit, des jours malheureux mais jamais le monde ne l'a pu croire. On n'ose pas, il est vrai, dans le christianisme, combattre ouvertement les paroles de la Sagesse incarne, qui noncent si expressment cette vrit; mais comme toutes les maximes de l'Evangile sont enveloppes de tnbres l'gard des esprits charnels, la
diteurs,
:
plupart des chrtiens regardent
les
paroles
que j'airapportes comme une nigme incom-
991
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
la dissolution
902
les
prhensible, et vivent cependant comme s'ils les entendaient dans un sens tout contraire au sens de leur auteur. Ce n'est pas seulement durant certains jours de l'anne qu'on ne pense qu' se rjouir, on ne voit que trop de gens dans le monde qui n'ont point d'autre occupation que le jeu et la dbauche; et ceux que la ncessit de pourvoir leur subsistance force d'interrompre ces sortes de plaisirs, ceux-l croient s'tre fait un plan de vie assez rgl, si par une rvolution continuelle ils font succder les affaires aux divertissements , les divertissements aux
affaires.
repas ; on s'endort sur le jeu, si d'un ct la profusion, et de l'autre l'avarice ne s'accordent pour l'animer; en un mot, on ne trouve plus de got aux plaisirs s'ils ne vont jusqu'aux derniers excs Mais je vais plus loin, et sans parler ici ni des assembles publiques o l'innocence est expose tant de prils, ni des conversations secrtes qui sont encore plus dangereuses , ni des festins o rgnent la vanit et l'intemprance, je dis qu'un chrtien doit renoncera tous les divertissements du monde, c'est--dire tousles divertissements ou profanes ou superflus; je dis qu'il doit se contenter prcisment des plaisirs ou ncessaires la nature, ou utiles pour le salut. Je n'ai que deux raisons pour le prouver, et ces deux raisons feront les deux parties de notre entretien. Un vritable chrtien doit s'loigner, au tant qu'il peut, des vains divertissements du
presque dans tous
dans qu'on ne sait par o y porter un remde efficace. La parole de Dieu ne se fait point entendre dans les assembles du monde, dans les acadmies de jeu la grce n'a point d'accs dans des esprits dissips, dans des curs pleins d'une vaine joie d'ailleurs on ne peut vivre sans quelque plaisir et ceux qu'on gote sur la croix, les saintes dlices de la pnitence, ne sont aux yeux des mondains que des plaisirs chimriques. Aussi, messieurs, vous avouerai-je qu'en formant le dessein de parler contre les divertissements du monde, je n'ai point eu en vue les personnes qui s'y livrent sans mesure; je n'ai pens qu' vous, chrtiens auditeurs ; j'ai cru que vous tant spars de la foule
je trouve de plus dplorable
si
Ce que
un abus
dangereux,
c'est
monde pourquoi? premirement parce
:
qu'il
des mauvais chrtiens, ce discours pourrait tre utile pour vous animer opposer de saints exemples aux pernicieuses coutumes qui semblent renouveler tout ce que le christianisme avait aboli ; j'ai cru qu'en vous portante pleurersur cetteespce de dsordre, je disposerais vos curs ressentir une sainte joie de n'avoir point eu part aux profanes plaisirs des chrtiens drgls. Divin esprit, jetez les yeux sur cette assemble de vritables chrtiens. C'est vous qui les avez conduits dans ce saint lieu pour les armer de votre parole toute-puissante contre les enchantements de cette fausse joie que tant d'autres suivent aveuglment. Ne permettez pas que cette lite fidle entende sans fruit un discours qu'elle a prfr aux vains entretiens du monde. Dites-lui par ma bouche ce que vous avez coutume de dire vous-mme au cur de vos bien-aims je vous demande cette grce par l'entremise de votre divine pouse Ave, Maria. Si dans le dessein que j'ai de combattre les divertissements du monde, je ne les considrais que dans l'tat o la corruption de nos murs les a ports, il me serait ais de faire voir que leur usage est illgitime, et qu'un chrtien doit s'en loigner. Vu la manire dont on use des divertissements au sicle o nous sommes, peut-on les attaquer, ces divertissements, sans dclarer la guerre tous les vices? Vous le savez mieux que moi, chrtiens auditeurs, l'impit, la mdisance, l'amour profane, l'amour drgl, fournissent aujourd'hui dans le monde la matire la plupart des entretiens et des hommes et des femmes il y a du luxe et de
:
:
n'a pas le loisir de s'y arrter, secondement parce qu'il n'a pas sujet de s'y plaire. Les divertissements font un contre-temps dans des jours destins au travail ils deviennent importuns dans des jours de larmes et d'affliction. Or, je prtends vous faire voir que tous les jours de la vie sont des jours de ce sera le pretravail pour les chrtiens mier point que tous les jours sont pour eux des jours d'affliction et de larmes ce sera le second point. Voil, messieurs, toute la matire de ce discours. PREMIER POINT. A juger de l'affaire du salut par la manire dont les chrtiens ordinaires ont coutume de s'y employer, on dirait que ce n'est pas
,
: ; :
une
caracDieu dans les eaux sacres du baptme, du reste, quoi qu'on fasse, ou qu'on ne pense pas mme rien faire, c'en est assez pour tre sauv. Mais s'il faut s'en tenir la rgle infaillible de l'Evangile, qu'il s'en faut que l'affaire du salut soit aussi aise qu'on se l'imagine! Dans la pense de Jsus-Christ, parmi toutes les affaires, le salut est non-seulement la plus importante, mais encore la plus incertaine, la plus dlicate, la plus difficile conduire; il n'est
affaire, et qu'aprs avoir reu le
tre d'enfant de
point d'affaire qui demande plus d'application, plus de vigilance, plus de fatigue. Pour en assurer le succs, il faut se rduire une aprs avoir attention continuelle sur soi travaill durant tout le jour, il faut encore veiller et prier durant la nuit et toutes les heures de la nuit un seul moment de repos peut rendre inutiles les sueurs de plusieurs annes; et, ce qu'il est trs-important de remarquer, c'est que, s'appliquer toute autre affaire, c'est ruiner celte affaire principale. Il n'est rien de si souvent rpl dans le Nouveau Testament, rien sur quoi le Sauveur se soit plus clairement expliqu. Vous n'avez tous qu'une seule affaire, nous dit-il; il vous faut oublier toutes les autres, ou du moins les rapporter toutes au salut. 11 n'en excepte pas une seule. Le soin de
: :
993
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL
,
994
pourvoir sa subsistance, ce soin quelque ncessaire qu'il paraisse, n'est pas privilgi, s'il peut retarder, que dis-je retarder? s'il ne sert mme avancer l'affaire du salut. S'embarrasser des soins temporels , c'est abandonner son me, c'est mpriser son Dieu, c'est vivre en paen Hc enim omnia
:
mis
la
face de l'Eglise,
quand vous n'y
seriez pas engags tous les serments , baptme , il sufGt christianisme pour
par le plus solennel de par les vux de votre de faire profession du
contracter celte obliga-
gnies inquirunt.
Voil pourquoi les affaires du
les soucis qui les
,
monde
et
accompagnent sont comdans lEvangile, aux pines qui pars touffent la semence aussitt qu'elle commence lever; telles furent les affaires importantes qu'allgurent les convis en refusant l'honneur qu'on leur voulait faire, une emplette de consquence, une nouvelle acquisition, un mariage. Qui ne croirait d'abord que ces excuses sont lgitimes? Cependant elles irritent la colre du pre de famille, il dclare toutes ces personnes indignes d'tre admises sa table, il jure qu'il Dico autem vobis ne les y souffrira jamais quod nemo virorum illorum, qui vocati sunl, guslabit cnam meam. Or, s'il est vrai que les soucis et les occupations des gens du monde sont un grand obstacle au salut, que doit-on dire de leurs amusements et de leurs jeux? Quoi! un chrtien n'aura pas un moment de temps pour songer sa fortune, ses biens, et il lui en restera pour l'oisivet? Les soins de la vie lui ravissent des heures dont il a besoin pour se sauver, et il n'aurait pas lieu de regretter les jours et les annes qu'il donne ses divertissements? S'il se perd, s'il hasarde sa grande affaire, son unique affaire, lorsque quelque autre occupation que le service de Dieu l'entrane, comment, sans se
:
profitetur aliquem slatum, illi statui conveniunt. Mais quelle est la nature de cette saintet, et qu'est-ce qu'aspirer la saintet? Etre saint comme on doit l'entendre ici, c'est tre exempt de tous les vices, c'est avoir acquis toutes les vertus. Aspirer la saintet dans
:
Quicumque tenetur ad ea qu
tion
le sens le plus tendu, le plus favorable l'amour-propre, c'est prendre, pour devenir des saints, tous les moyens que nous prsente notre condition. Mais quoi me dirat-on, ne vous apercevez-vous pas que cette doctrine impose aux gens du sicle un joug trangement rigoureux? Voudriez-vous les obliger, en effet, de faire tout ce qu'ils peuvent faire pour parvenir la saintet? Il faut donc qu'ils soient toujours en prires, qu'ils se mortifient sans cesse, et qu'ils n'omettent aucune des bonnes uvres qu'il ne leur est pas impossible de pratiquer. Oui, messieurs, il le faut, c'est une suite des principes incontestables que j'ai avancs et saint Thomas a dclar lui-mme qu'il tait dans ce sentiment. Je vois bien qu'elle ne s'accorde pas, cette doctrine, avec cette vie agrable dont vous vous tes trac le plan dans votre esprit, sans consulter les devoirs de votre religion ni vos vritables intrts; mais enfin les hommes du sicle comme ceux qui se renferment dans les clotres sont, dit saint Thomas, obligs de faire touj le bien qu'ils peuvent faire Omnes tam
1 ,
demeurer dans l'inaction? Mais d'o peut venir, dans le christianisme , cette obligation si troite de travailler sans cesse? Je vais vous le dire, messieurs, c'est une vrit que vous n'avez peut-tre jamais bien conue. Pour la comprendre il faut, en premier lieu, supposer avec les Pres et les docteurs, que le chrisfaire tort, peut-il
tianisme est un tat de perfection; qu'tre chrtien c'est avoir vou solennellement de tendre sans relche une vertu consomme, de marcher sur les pas de Jsus-Christ, et d'imiter, autant qu'il est possible, la saintet Eslole perfecti sicut paler de Dieu mme
, :
tester cleslis perfectus est. Il faut supposer, en second lieu, l'obligation que nous avons tous de
:
que nous
acquitter des devoirs attachs notre tat Quc uniest une obligation indispensable que profitetur slatum aliquem, dit le Docteur anglique, tenetur ad ea qu itli statui conveniunt. C'est sur le mme principe que Je saint docteur tablit la ncessit absolue
qu'on s'impose, en entrant dans un ordre religieux d'aspirer sans cesse au genre de perfection qui est particulier la rgle quand mme cette rgle n'obligerait pas sous peine de pch mortel. Selon celte doctrine, chrtiens auditeurs vous tes obligs en vertu du nom que vous portez, d'aspirer la saintet; quand vous ne l'auriez pas pro, ,
,
tenentur facere quidquid boni possunt, parce que ce prcepte de l'EccIsiaste : Htez-vous de faire tout le bien que vous pouvez, ce prcepte est galement adress tout le monde : Omnibus enim dictum est : Quidcumque potest facere manus tua instanter operare. Il est vrai, ajoute celle grande lumire de l'cole, qu'on peut borner ce commandement aux uvres que demande la perfection de l'tat prsent d'un chacun. Pour achever de mettre ce point de morale dans tout son jour, je dis qu'un homme engag dans le monde pourrait jener toute l'anne, donner tous ses biens aux pauvres; et, nanmoins, il ne pche pas lorsqu'il ne se rduit ni ces longues austrits, ni ce dpouillement universel c'est assez qu'il rvre, dans les plus fervents, la gnreuse vertu qui les porte des actions si hroques. Mais s'il nglige de s'instruire et de s'acquilter avec soin des devoirs de sa charge, de sa profession, s'il nglige de s'examiner pour prendre de soi-mme une entire connaissance, s'il nglige de prier souvent, selon ses besoins, de s'approcher des sacrements, de pratiquer les uvres de misricorde, de veiller sur ses passions, d'en prvenir les dsordres par la mortification des sens, par une vie plus austre que la vie des paens, par la mditation frquente des vrits de la foi et des exemples de Jsus-Christ; il ne saurait se dissi, ,
:
religiosi
quam
seculares
995
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERS.
99G
muler qu'il manque aux obligations les plus essentielles du christianisme, et qu'il n'est pas dans la voie du salut. Voil, messieurs, quelle est la pense de saint Thomas, de cet homme si sage et si clair, qui a trait la
morale avec tant de circonspection, et qui n'a jamais pass pour donner dans une excessive svrit. Dites -moi, je vous prie, chrtiens auditeurs, ce soin de draciner tous les vices de votre cur, de faire germer leur place toutes les vertus, de tendre toujours une saintet plus parfaite, plus excellente et plus semblable la saintet de Dieu mme, cette obligation de faire tout le bien que vous pouvez, tous ces principes peuvent-ils bien s'allier avec cette vie oisive et inutile que tant d'hommes, et beaucoup plus de femmes encore, passent dans les divertissements? Vous dites que vous n'avez rien faire, et qu'il vaut mieux employer le temps se divertir,
gloire; votre justice n'a pas t pins abondante que la justice des pharisiens ; n'esprez pas qu'on vous reconnaisse pour un serviteur fidle, attendez-vous tre jet dans les tnbres extrieures. D'ailleurs, messieurs, quand vous auriez moins d'occupation dans vous-mmes, il y a des malades
que de
le perdre dans une triste et dangereuse oisivet. Quoil tes-vous dj parvenus au comble de la perfection et de la saintet chrtienne? Quels sont donc les vices que vous avez dtruits , quels sont ceux que vous avez combattus ou que l'tude que vous avez faite de vous-mme vous a dcouverts? Vous n'avez rien faire, et jusqu'aujourd'hui vous n'avez rien fait pour votre sancti-
autour de vous, dans votre voisinage, ils ont besoin de secours et de consolation JsusChrist vous attend dans ces asiles de l'indigence, pour y recevoir, dans la personne des pauvres, des marques de votre foi et de votre amour. Vous n'ignorez pas qu'on vous jugera sur l'omission d<j ces uvres de charit, et que la sentence est mme dj porte contre les chrtiens qui n'auront pas donn manger ceux qui ont faim, qui n'auront pas vtu ceux qui, outre la faim, prouvent les misres de la nudit, qui auront refus une retraite aux trangers, qui n'auront pas instruit les ignorants, visit ceux qui sont dans les fers. Si cet arrt est dj port, dira quelqu'un, qui donc sera sauv? car enfin on voit peu de personnes s'appliquer srieusement se
;
sanctifier, se livrer tout entires l'exercice de ces uvres de misricorde. Qui sera sauv, chrtiens auditeurs? Peu de chrtiens sans
fication.
Rentrez un moment en vous-mmes et considrez le dplorable tat de votre me. Je ne vous demande point de combien de crimes elle est noircie, combien de pchs vous avez commis autrefois, et que vous n'avez jamais expis. Je vous demande s'il est quelque passion dont votre cur n'prouve point la tyrannie, si la prosprit d'autrui ne l'afflige point, s'il n'aime point ce qu'il ne lui est pas permis d'aimer, ou plus qu'il ne lui est permis de l'aimer? N'estqu'il n'est point de gains, point il pas vrai de profils qui puissent satisfaire votre avarice que votre ambition ne saurait se contenter du rang que la Providence vous a marqu que vous ne pouvez vous rsoudre oublier une injure? Combien de fois chaque jour vous emportez-vous sans raison, et presque toujours au del des bornes de la raison? O trouve-t-on ailleurs plus d'orgueil, et peut-lre moins de mrite? Allez, travaillez, et travaillez avec force, travaillez sans relche; il se passera bien du temps avant que vous ayez acquis la douceur de Jsus-Christ, l'humilit de Jsus-Christ, la charit, la patience, le dsintressement: cependant si une seule de ces vertus vous manque, vous tes perdu sans ressource. Vous croyez, dit saint Jean-Chrysoslome, en expliquant la parabole des vierges, vous croyez qu'on ne ferme l'entre du royaume qu'a ceux qui n'apportent aucune vertu;
, ;
doute, un entre mille, peut-tre moins encore. Ce vertueux solitaire sera sauv, lui qui, depuis trente ou quarante ans, ne s'occupe qu' considrer les exemples du Sauveur du monde, pour les retracer en sa personne; lui qui, tous les jours et presqu' toutes les heures, se rend soi-mme un compte exact de l'usage qu'il fait du temps et du progrs qu'il a fait dans la vertu. Cette femme pieuse sera sauve, elle qui partage sa vie entre la prire et la lecture des livres
saints
;
elle qui, tandis
que vous vous aban-
donnez aux
mits d'une
chercher aux extrdes malheureux que la honte retient, que la faim consume. Il faut l'avouer, nous avons une ide bien basse, du christianisme. Eh quoi messieurs, un Dieu se sera ananti, un Dieu aura vers tout son sang et sera mort sur une croix il
plaisirs, va
ville
1
aura institu tant de sacrements, il aura fait tant de miracles pour tablir une religion, et toute cette religion, ce fruit de tant de travaux, de tant de prodiges, se rduira recevoir quelques gouttes d'eau notre naissance, et aprs les avoir reues, on sera libre si l'on veut, de donner son temps ou aux hasards des ds, ou aux soupirs d'un
,
amour? Vous me demandez qui sera sauv, si, pour se sauver, il faut renoncer aux divertissements du monde et embrasser le travail et la pratique des bonnes uvres ;
fol
et
moi
je
vous demande,
si
ces
uvres ne
vous vous trompez, on rejette galement ceux qui n'ont pas toutes les vertus. Vous avez t chaste, mais vous n'avez pas fait l'aumne; vous avez conserv mon talent, mais vous ne l'avez pas fait crotre; vous avez aim la vertu, mais vous avez aim la
sont pas ncessaires, qui est-ce qui ne sera pas sauv? Sur quel fondement l'Evangile a-t-il si fort exagr le petit nombre des lus, si les vains amusements et les folles joies conduisent au ciel? Faites un moment rflexion sur la manire dont vivent les gens du monde, et jugez s'il en cote tant pou* mriter la couronne immortelle, au cas qu'on la mrite en vivant comme l'on vit? Prendre
997
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
les plaisirs qu'elle
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dans chaque saison tous
firsente aux diverses passions, faire succder es promenades du printemps au repos et aux assembles de l'hiver, faire chaque jour une nouvelle partie pour le lendemain, passer ternellement de la conversation au jeu, du jeu aux festins, aux bals, aux spectacles, est-ce l une route fort difficile tenir ? Cependant le Sauveur nous crie que la porte est troite, que la voie est pineuse, que le
tures qui ne laissent pas de les instruire ; ils se dlassent dans des conversations savantes, dans des jeux d'esprit plus utiles pour eux quelquefois que les ludes les plus srieuses. Un guerrier qui prtend s'avancer par la voie des armes, ne se distrait, ne se divertit point inutilement la chasse, ies tournois, les courses de bagues, les jeux de l'arc, ce sont autant de jeux invents,
:
nombre des prdestins est a peu prs gal au nombre des pis qui chappent la main d<> l'avide moissonneur. Voyez donc, mes
la
frres, si votre conduite peut s'accorder avec vrit incarne; car, pour moi, si vous n'tes pas dans l'erreur, je ne puis compren-
dre
comment Jsus-Christ ne
s'est
pas tromp
non-seulement pour le plaisir, mais encore pour endurcir le corps, et, par l, le former aux travaux de la guerre. Les enfants du sicle seront-ils toujours plus sages, dans leurconduite, queles enfants del lumire? Un savant ne se divertit point en guerrier un homme d'pe a ses jeux particuliers et tout diffrents des jeux
;
lui-mme. Mais enfin vous ne prtendez pas nous interdire l'usage modr des plaisirs honntes,
des plaisirs lgitimes aprs avoir travaill toute la semaine cent affaires diffrentes, n'est-il pas juste que le jour du Soigneur soit pour nous un jour de joie ? Je rponds d'abord, chrtiens auditeurs, qu'aprs avoir pens toute la semaine toutes vos autres affaires, il serait raisonnable de prendre du temps pour penser l'affaire de -votre salut mais si travaillant tous les autres jours pour le monde, vous donnez aux divertissements les jours de ftes, dans quel temps travaille: :
homme d'tude; l'un et l'autre veulent quelque utilit de ces divertissements. Pourquoi les chrtiens n'auront-ils pas le mme zle? Pourquoi croiront-ils ne pas couler leurs jours avec agrment s'ils ne les perdent? Ce roman vous divertit, femme du monde mais, outre que cet amusement
d'un
tirer
, ;
est
dangereux, est-ce un divertissement chrtien ?Pouvez-vous en tirer quelque avantage pour votre sanctification ? Les vies des
saints vous difieraient , elles vous inspireraient de l'amour pour la vertu, et vous dlasseraient en mme temps l'esprit par la diversit des vnements merveilleux et des actions hroques dont elles sont remplies. Vous aimez vous montrer dans les assembles du monde je ne voudrais pas vous condamner une ternelle solitude; mais
:
rez-vous pour le ciel ? Vous avez sacrifi la plus grande partie de votre temps aux vues intresses du monde, et ce qui vous en reste vous voulez encore le consacrer aux plaisirs profanes du monde? Quel partage d'une vie o le monde ne devrait avoir aucune part, d'une vie qui devrait tre toute
n'ayez de
commerce qu'avec des personnes
saintes, et que vos entreliens avec elles servent rveiller en vous le dsir de votre per-
consume au service de Jsus-Christ Je rponds, en second lieu, que cet ioignement universel de toutes sortes de diver!
tissements qui vous parat si trange , a t pratiqu par les chrtiens dans les plus heureux jours de l'Eglise;jusquc-! que les paens s'tant aperus de l'horreur qu'en avaient ces premiers fidles, ils disaient au temps de Tertullien que c'tait une politique de la nouvelle religion, que pour dtacher les hommes de la vie, elle leur dfendait l'usage de tout ce qui la peut rendre agrable, et les disposait ainsi cette insensibilit qu'ils faisaient paratre lorsqu'on les conduisait la mort : Sunl qui existiment (ce sont les paroles de ce Pre au livre qu'il a fait contre les spectacles), sunt qui exisiiment christia-
num, expeditum
tnorli genus ad hune obstinalionem abdicationc voluptatum erudiri, quo facilhis vilain contemnant amputatis quasi retinaculis ne desiderent quamjam superva, ,
cuam
sibi fecerint
Mais non, messieurs, jene condamne point toutes sortes de divertissements il y en a de louables, il y en a mme de chrtiens, qui,
:
loin de mettre des obstacles la saintet, peuvent tre utiles ceux qui dsirent de l'acqurir. Les gens de lettres, qui la vie parat dj trop courte pour le dessein qu'ils ont d'accrotre leurs connaissances, savent se faire un divertissement de certaines lec-
Les miracles de la puissance et de la misricorde de Dieu, les mystres de sa vie et de sa mort, le mpris des biens terrestres, les solides plaisirs d'une conscience innocente, les dlices immortelles dont un moment de douleur doit tre rcompens, ces objets si dignes de notre religion, si nobles en eux-mu!es, n'onl-ils rien qui puisse rendre des entretiens agrables ? Pensezvous qu'il y ait moins de plaisir en parler qu' revenir sans cesse vos vaines parures, ces modes bizarres, mille au trs riens qui font les sujets de vos conversations les plus innocentes? Mon Dieu, qu'elles paraissent froides ces sortes de conversations, quiconque est accoutum de s'entretenir en soi-mme dans des penses plus srieuses et plus solides Disons mieux, quel ennui, quel supplice pour des personnes vritablement chrtiennes, de se trouver engages dans des entreliens de cette naturel Narraverunt mihi iniqui fabulationes, sed non ut lex tua : Seigneur, les gens du monde m'ont entretenu de leurs bagatelles , ils m'ont fait leurs contes frivoles il m'a fallu essuyer leurs discours profanes, leurs discours purils; mais que je gote un plaisir bien plus pur entendre parier de votre loi et des pie diges qu'elle a oprs dans tous les sicles Narraverunt mihi iniqui fabulationes sed non ut lex tua.
fection.
,
I
999
,
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
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Pensez donc, messieurs aux mesures que vous devez prendre pour l'avenir. Si le travailetles divertissements sont incompatibles, jugez lequel est prfrable, ou de se relcher dans un travail utile et ncessaire, ou d'abandonner des divertissements galement
dangereux. Souvenez-vous que le temps que vous perdez dans de vains amusements, que ce temps est infiniment prcieux, et parce qu'il a cot un prix infini, et parce qu'un bonheur inni doit tre le prix du saint usage que vous en ferez. Souvenez-vous que ce temps doit peu durer, qu'il va s'vanouir; mais souvenez-vous surtout que cette vie ne vous a t donne que pour en mriter une autre, et par consquent que chaque moment
inutiles et
doit se rapporter l'ternit. Elle est courte, celte vie, cl vous avez une longue carrire fournir. Voire sanctification n'est pas une en-
ser, si on rflchit sur les offenses qui se commettent sur toute la terre? Je ne parle point ici des crimes particuliers pour lesquels votre cur pourrait encore conserver quelque attache je dis en gnral que si vous tes dans la disgrce de. votre Dieu, je m'tonne galement et de vous voir penser aux plaisirs, et de ne pas vous voir mourir de frayeur. Pour tre oblig de
:
pleurer
toujours
il
clans toute la vie
un
qui sont ceux, mon bs qu'une fois dans cet pouvantable malheur? En commettant ce pch, vous avez
suffit d'avoir commis seul pch mortel et Dieu, qui ne sont tom:
dpende de quelques quel temps avez-vous donc perdre, si vous voulez parvenir au terme o voire vocation vous oblige d'aspirer? La saintet du christianisme exclut tous les vices elle emla profession du brasse toutes les vertus christianisme vous oblige de tendre cette saintet par toutes les voies qui sont ouverque d'oblites aux personnes de votre lat galions de travailler sans relche Venons maintenant aux raisons que nous avons de pleurer incessamment; c'est la seconde partie de ce discours.
treprise dont le succs
;
pas
SECOND POINT.
est difficile d'imaginer une conjoncture plus terrible que la situalion o se trouve
Il
fait deux pertes en mme temps, que vous devez ncessairement pleurer jusqu' la mort. D'abord ce pch vous a ravi l'innocence; et cette perte ne pouvant tre rpare, ne doit-elle pas vous rendre inconsolable? En second lieu, ce pch vous a dpouill de la grce cette perte ne peut tre rpare que par vos pleurs, par consquent il faut vous rsoudre pleurer : quelques larmes que vous rpandiez, vous ne saurez jamais si vous avez rpar celte perte par consquent il faut pleurer sans relche, il ne faut jamais cesser de pleurer. De plus, quand Dieu vous rvlerait aujourd'hui qu'il a perdu le souvenir de vote infidlit, et que vous tes en tat de grce (ce serait sans doute pour votre me une satisfaction ineffable), vous ne seriez pas cependant encore dispens de pleurer et de g; ;
mir.
11
faut pleurer,
chrtiens
auditeurs,
dj bless au milieu d'une sanglante mle : le sang qui coule de ses plaies, la mort qui l'assige de toutes parts, et qui, pour venir lui, moissonne tout ce qui se rencontre, tout ce qui s'oppose son passage ; est-il d'objels plus capables d'inspirer de la terreur quiconque les envisage de sang-froid, de quelque intrpidit qu'il se flatte ? Mais dans le feu du combat, tandis que la colre, la vengeance, le dsespoir animent ou soutiennent les forces dans le soldat, quelques coups qu'il ait reus, quelques prils qui l'environnent, quoiqu'il ne marche plus qu' travers des corps tendus sur la poussire, il n'est touch ni de la mort de tant d'hommes, ni des hasards qu'il court lui-mme peine sent-il ses propres blessures. Chrtiens , nous sommes peu prs dans des circonstances pareilles. Notre vie est un combat continuel, dit l'Ecriture ; il est peu d'mes qui dans le combat n'aient reu des plaies mortelles, il n'en est aucune qui ne soit expose en recevoir de nouvelles toutes les heures, et nous voyons en effet prir nos yeux la plupart de nos amis et de nos frres. Quelle douleur, quelle crainte ce point de vue n'excilerail-il pas en nous si les passions y laissaient encore quelque rayon de prudence, quelque sentiment d'humanit? Quel plaisir peut-on goter si on se rappelle qu'on a offens le Seigneur, si on pense qu'on est dans le danger conlinuel de l'olen;
un guerrier
pour apaiser Dieu; mais aprs avoir flchi sa colre par nos larmes, il faut encore pleurer pour satisfaire sa justice. Il faut, pour dtruire le pch, dtester la joie criminelle qu'on a gote dans l'usage illicite des biens crs mais pour l'expier, ce pch, il faut encore renoncer la joie innocente que pourraient vous procurer ces m;
objets ce point de doctrine est commun. Saint Grgoire dit expressment qu'on doit se retrancher mme ce qui est permis par la loi de Dieu, lorsqu'on a os se permettre ce qu'elle dfend Si quis in f'ornicaiionis culpam, vel certe quod est gravius, in adulterium lapsus est, tanto a se licita dbet abscindere quanto se meminit et illicita perptrasse. Saint Thomas va plus loin encore, il dit qu'un pnitent, c'est--dire quiconque a pch, et qui veut rparer sa faute, doit s'loigner de toutes sortes de jeux, de toutes sortes de spectacles, quelque licites, quelque utiles, il ajoute mme quelque ncessaires qu'ils puissent tre pour l'entretien de la vie. Il est des jeux honntes, dit-il en ce mme endroit, comme sont la plupart des jeux invents pour exercer le corps, et dont l'usage pourrait tre louable dans une personne innocente; mais a-t-on pch, il faut
:
mes
s'en abstenir.
Je ne sais, messieurs, si coite morale ne vous paratra point trop svre, mais les saints pnitents ont suivi des rgles encore
plus
rigoureuses.
La pnitence
tant
un
abrg des feux ternels, comme l'appelle Tei tullien, Compendium ignium ternorum,
!00!
BERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
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Us ont cru qu'elle ne pouvait tre parfaite si elle n'embrassait toutes les rigueurs qui peuvent reprsenter en cette vie les peines dont Dieu punit les crimes dans l'autre. On ne saurait lire sans frmir ce que saint Jean Climaque rapporte des pnitents. Les cachots destins pour les malfaiteurs de son sicle,
qu'on veut donner atteinte votre sant , votre vie. Cette raison de sant qui vous dispense du jene vous condamne vivre plus sobrement vous contenter des mets les plus simples, aies prendre avec mesure n'y pas suivre les avides caprices d'un got sensuel d'ailleurs vous ne me persuaderez pas que votre sant coure moins de risques les cellules des solitaires, les antres mmes dans ces nuits passes au jeu, au bal, qu'elle des tigres et des lions taient pour eux des n'en courrait dans de saintes veilles. Vos afdemeures trop spacieuses et trop commodes; faires votre mnage ne vous permettent pas ils cherchaient dans les spulcres des morts d'employer toute la journe faire de bonnes des retraites plus conformes l'tat o le uvres mais quand vous donnerez moins pch les avait rduits. Les uns se charde temps aux plaisirs votre mnage geaient de chanes de fer dont le poids les vos affaires l'en seront sans doute que mieux accablait et les rendait immobiles les autres rgles. Ainsi, tout ce qui peut colorer, justis'arrachaient les cheveux et se dchiraient fier mme votre aversion pour la pnitence coups de fouet; quelques-uns, couverts d'ulque les saints ont pratique, toutes ces raicres, tendus dans la fange, voyaient leurs membres se dissoudre et servir d'aliment sons vous engagent au genre de pnitence aux vers qui s'y formaient. Les uns et les que je vous prche. En un mot il est temps de prendre votre parti il faut renoncer ou autres n'avaient presque point d'autre nouraux divertissements de cette vie ou aux driture que leurs larmes et aprs avoir ainsi lices de l'autre. tran leur vie durant trente ou quarante Mats quoi chrtien vous pensez vous ans, on ne pouvait encore les rassurer conprocurer des plaisirs? Que je vous trouve tre la terreur de la justice divine ; ils tremintrpide! disons mieux, que vous me pablaient aux approches d'une mort qu'ils avaient hte par leurs austrits excessiraissez aveugle et insensible Quoi banni ves, d'une mort qui tait en eux l'effet de la du ciel comme vous l'tes, dans cette valle pnitence, plutt que la peine du pch. de larmes dans cette rgion de tnbres et On est bien loign chrtiens auditeurs de maldiction ? Quomodo cantabimus canticum Domini in terra alina? Comment pourd'exiger de vous des rigueurs de cette nature quand on voudrait vous y assujettir, quels rons-nous chanter, disaient les Isralites en prtextes n'aurait point votre lchet pour Babylone, comment pourrons-nous chanter les cantiques du Seigneur dans une terre trans'en dfendre ? Vous auriez recours votre ge vos infirmits vos emplois vos gre ? Ne pouvons-nous pas le dire dans un engagements dans le monde toutes ces sens encore plus vrai tandis que nous somraisons spcieuses qu'on a coutume d'oppomes sur la terre? Quomodo cantabimus? ser la juste svrit d'un confesseur , aux Comment goter un moment de joie daus un prceptes mmes de l'Eglise. Je ne sais si exil si long et si rigoureux , dans un exil qui nous loigne de notre Dieu , o mme Dieu recevra toutes ces excuses je doute mme si vous oserez les allguer devant son nous pouvons le perdre sans ressource, tribunal redoutable. Mais si ces rigueurs exdans un exil que je dois quitter un jour, que trmes vous effraient, sera-ce trop de vous je dois quitter pour toujours sans savoir si arracher vos divertissements ? Si c'est une ce sera pour me rendre dans ma patrie? ncessit de punir en vous les drglements Quelle peine de connatre Dieu , de l'aimer de votre vie, n'esl-il pas visible qu'on ne et de ne savoir pas s'il nous aime ou s'il peut pas moins faire que de vous retrancher nous hait de n'avoir que du dgot pour les dlices et les plaisirs ? Et si votre juge, tout le reste et dans ce dgot douter si veut se contenter d'une peine si lgre, comnous avons l'avantage de plaire au Seigneur ment pouvez-vous refuser de vous y sou- Quelle peine de languir dans l'attente de sa mettre? Vous ne pouvez supporter le jene possession et d'ignorer s'il n'a point rsolu du carme, mais ne sauriez-vous vous absde nous priver ternellement de sa prtenir des excs qui le prcdent ? A la risence Quoi je puis mourir et me damner autant gueur vous seriez obligs d'aller passer le il ne faut qu'un rereste de vos jours dans quelque affreux dde fois que je respire sert , ou du moins de vous renfermer dans gard qu'une pense pour corrompre pour un clotre. Vous ne le pouvez pas, dites-vous, anantir cinquante et soixante annes de mais qui vous empche de vous retirer du travaux et de mrites Quoi toujours des grand monde, et de vous tenir dans votre passions dompter, toujours des dmons maison? On n'oserait vous parler d'un sac combattre, toujours des tentations vaincre, pas un seul d'un cilice tant la mollesse des hommes jamais de trve ni de repos leur a perverti l'esprit, tant elle a touff moment de sret partout des dangers, des dans leurs curs les vritables sentiments prils, partout des piges, des embches du christianisme mais ces perles et ces diaMoi-mme je suis en guerre contre moimants ces toffes si clatantes, ces colliers mme j'ai me dfendre de tout ce qui d'un si grand prix ces masques indcents, m'est le plus cher tout ce qui me flatte est ces habits de thtre quelle ncessit avezcapable de me dpraver tout ce qui est convous de les porter? ne s'agit plus ici ni de forme ma nature est ennemi de ma vertu , ni de solitude ; vous ne direz plus haires tous mes sens cherchent surprendre ma
, , : ,
1-1
Orateurs sacrs.
VII.
[Trente-deux.)
005
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1
1004
loi
Je sens au fond de mon cur une oppose la loi de Dieu et comme une seconde volont dont je ne suis pas le matre elle veut tout ce que je ne veux pas
raison
elle
j'ai
aime ce que
en horreur,
1
je hais,
elle
,
je fuis
Quelle vie
elle dsire ce que m'emporte vers ce que quel supplice quel en,
fer
maux dont nous sommes accanous laissent encore quelque sentiment pour le malheur des autres, sortons pour un moment de ce tumulte, de cet embarras du grand monde, et montons sur celte haute montague d'o saint Cyprien voulait que son ami Donat considrt les dsordres de son temps. Sans parler des infidles et des hrSi
de plus les
bls
tiques
monde
c'est--dire, des trois parties du qui prissent toutes sans exception,
,
que verrez-vous parmi vos frres et dans le cur mme du christianisme, qui n'excite voire compassion qui ne fasse couler vos larmes? Le sicle fut-il jamais plus d,
aujourd'hui? Vit-on jamais luxe et plus de mollesse, jamais moins de ferveur et de pit? Parmi tant de personnes qui croient en Jsus-Christ, en est-il quelqu'une qui vive selon les vritables maximes de l'Evangile? O sont ces hommes qui font plus de cas de leur me que de leur argent qui font leur principale affaire de leur salut, qui mettent mme leur salut au rang de leurs affaires ? Jetez les yeux sur cette multitude innombrable de gens qui marchent qui courent, qui travaillent, qui parlent, qui souvent se
prav
qu'il Test
plus de
divertissent ; combien pensez-vous qu'il y en ait qui soient dans la grce de Dieu? Pas un peut-tre , et cependant nul ne se hte de sortir d'un tal si dplorable, nul n'est
,
qui le menace. La plupart sont inquiets et chagrins , mais ce n'est rien moins que leur conscience qui les inquite et qui les chagrine; il est facile de voir que chacun a quelque dessein, quelque pense qui l'occupe. L'un songe un procs qu'un ennemi lui a suscit, l'autre une intrigue qu'il a noue, l'autre une passion qui l'occupe tout entier; celui-ci trame une fourberie, celui-l mdite une vengeance, cet autre s'afflige d'un mauvais succs l'esprance du gain fait courir ce jeune ngociant, la crainte d'une perte cause l'empressement de ce vieillard, cet homme de condition vient de consumer au jeu tout son
pouvant du
pril
sont sans conscience, les de religion ; les ignorants rejettent l'instruction dont ils ont besoin, l'orgueil des savants va jusqu' vouloir rformer les dcisions de l'Eglise ; quelques uns ont honte de paratre vertueux, les autres ne retiennent les dehors de la vertu, que pour mieux couvrir les vices qu'ils nourrissent dans leurs curs on a enfin trouv l'art de faire des vols insignes impunment; et voirie peu de restitutions qu'on fait aujourd'hui, on dirait qu'on a encore trouv le secret d'entrer au ciel avec les dpouilles d'autrui. Y a-t-il quelqu'un dans cette assemble, qui mille fois n'ait entendu mdire de son prochain? a-t-il quelqu'un qui ait t tmoin d'une seule rtractation ? De quelque ct que je tourne les yeux, je vois du drglement , des crimes, et je ne vois point de pnitence. Cependant les chrtiens descendent en foule dans le tombeau; la plupart meurent dans leurs habitudes perverses , quelquesuns mme au milieu de leurs dbauches ; tous sortent de la vie les mains vides, sans avoir rien acquitt de tout ce qu'ils doivent la justice divine, sans avoir rien fait pour l'ternil. Ce qui me parat encore plus trange, c'est que ceux qui n'ont point de part leurs dsordres ne sont point touchs de leur malheur la plupart du monde se perd, presque tous nos frres prissent, et sur leurs ruine s'tale l'appareil de nos jeux. dans le temps d'une calaQuelle cruaut mit publique, lorsqu'une ville est sur le point d'tre prise, d'tre livre l'avarice et la licence clu soldat, lorsque la peste et la famine remplissent toutes les maisons ou de morts ou de mourants , quelle brutale cruaut serait-ce de donner alors des festins, des bals, des spectacles! Mais quelle guerre, hlas ! quel flau de Dieu peut causer une calamit plus funeste ou plus gnrale que la dsolation que je viens de vous dcrire? Cependant on se livre une folle joie, et ce qui nous surprendrait trangement si la charit n'tait pas entirement refroidie, c'est qu'on croit qu'on le peut faire dans ce temps plus que dans aucun autre, parce que c'est un temps que la licence consacre aux plaisirs, c'est--dire parce que l'ennemi fait partout de plus grands ravages, et que la peste est plus allume que jamais. Quand sera-t-il donc temps de se rjouir, si on ne
;
que plus
les petits
grands n'ont pas
mme
revenu cette femme mondaine est tout occupe des nouveaux atours qu'elle prpare pour la saison prochaine. Mais qui pense la mort qui le suit partout? qui pense au compte qu'il doit bientt rendre Dieu? qui pense au ciel qui devrait
,
la joie commune nous y sera-t-il temps, chrtiens auditeurs? Jamais, dit saint Basile, tandis que nous serons sur la terre. Jsus-Christ n'a born sa maldiction aucun temps, lorsqu'il a dit : Malheur vous qui vous rjouis-
le
peut faire quand
invite?
Quand
tre l'unique objet de ses penses? quel tat, quoi sexe, quel ge est exempt de la corruption universelle ? L'innocence ne se trouve plus avec la raison, les enfants sont peine capables de faire le bien, qu'ils connaissent qu'ils font dj mal la vieillesse n'touffe certaines passions que pour faire place cent autres ; les hommes font gloire de leurs iuipudicits, les femmes n'en rougissent pres;
un oracle de la saison n'est pour un chrtien la saison des plaisirs, ds qu'il n'y a aucun jour o ils ne doive pleurer un nombre presque infini de personnes qui meurent dans le pch. Malheur donc, malheur vous qui consumez dans les divertissements des annes toutes destines aux larmes et au travail I
sez maintenant
vrit
;
ainsi c'est
mme, qu'aucune
1003
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
n'est point ce
JOM
Malheur vous que
le sort fatal de vos frres ne touche pas, vous qui.ne pleurez pas
vos propres maux! Malheur vous qui vous flattez d'un bonheur imaginaire, tandis que la sagesse ternelle vous dclar vas malheureux Malheur vous qui riez v obi s qui ridetis! mais malheur, et doublement malheur vous qui riez maintenant : v vobis qui ridetis ntinc , qui riez dans ces malheureux jours o tout l'enfer est dchan, o le prince de ce monde semble avoir recouvr son ancien empire, o les pchs se multiplient l'infini , o l'on ne distingue plus les fidles des idoltres nunc, aujourd'hui que les anges de paix gmissent que Jsus-Christ souffre que Dieu est en colre contre son peuple Malheur vous qui vous mlez avec les ennemis de Dieu, qui clbrez leurs fles profanes et scandaleuses, qui autorisez par votre exemple cette coutume, l'opprobre de votre religion malheur vous qui n'avez point d'autre prtext pour justifier un usage si peu chrtien, que la conduite des mauvais chrtiens Que vous les heureux, vous, sages et fidles serviteurs de Jsus-Christ, vous qui passez voire vie dans une sainle et salutaire componction, vous qui pleurez tous les jours et vos pchs et les noires, mais qui redoublez vos gmissements tandis que les autres se rpandent en des ris immodrs, et qu'ils font clater leur joie avec scandale ! Beati qui nunc fie tis ! Que vous tes heureux, vous qui choisissez surtout ces jours funes-
mme
cherche, je dsire seusentiments sincres de mon cur; toute la flicit que j'ambitionne sur la terre, c'est de pleurer avec vous, de souffrir avec vous, de mourir avec vous pour rgner enfin avec vous. Ainsi soit-ih
je
que
lement vous
offrir les
SERMON
PODR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL. L'affaire du salut est l'unique affaire du chrtien unique parce quelle mrite seule son application, parce qu'elle seule demande toute son application, parce que cest la seule qui dpende de son application.
, ,
Prseceplor, per totam noctem laborantes nihil ccpimus.
Seigneur, nous avons travaill toute la nuit, vons rien pris (S. Luc, cliap. XV).
et
nous n'a-
tes pour vous recueillir dans la solilude, vous qui vous faites un plaisir secret, un plaisir si chrtien de vous priver de toutes sortes de plaisirs, vous qui craignez d'augmenter le nombre de ceux qui affligent votre divin matre, qui tchez, au contraire, de le consoler de la perfidie de ses autres serviteurs, qui lui demandez grce pour des outrages qu'il n'a pas reus de vous, qui vous chargez en sa prsence de tous les crimes de vos frres, qui punissez en vous leurs dsordres et leur endurcissement Beati qui nunc fletis I Que vous tes heureux, et que vous prenez un temps propre pour faire votre cour Jsus-Christ, que la conjoncture est favorable pour mriter toute sa faveur Que n'obtiendrez-vous point de sa libralit, aujourd'hui qu'elle ne trouve personne sur qui elle puisse se rpandre Allez, chrtiens auditeurs, allez, si vous voulez, en sortant de cette glise, vous mler dans les cercles et dans les assembles de ces dserteurs, allez vous asseoir leurs tables splendides et dlicieuses. Pour moi, mon adorable Sauveur, on m'arrachera plutt la vie que de me tirer de votre prsence.
1
Il est difficile de ne pas concevoir un extrme mpris pour la prudence des enfants du sicle, "quand une (dis on a rflchi sur l'inutilit de leurs soins et sur la vanil de leurs entreprises. Pour moi, lorsque je considre ces gnies sublimes que nous regardons comme les intelligences du monde politique et comme les mes des Etals confis leur conduite, lorsque je considre ces hommes extraordinaires, ces premires ttes qui semblent porter le sort du monde, qui ne s'occupent qu' fonder ou dtruire des monarchies, qu' troubler ou pacifier l'univers, je m'imagine, dit saint Jean Chrysostome, voir de jeunes enfants qui s'empressent sur le rivage de la mer rassembler des coquilles ou lever des chteaux de sable, que le moindre vent peut renverser, et que le premier flot ne manque pas d'em-
porter.
les
commence paratre, si de richesses, comme les appelle l'Ecriture, se trouvent les mains vides Dormierunt somnum suum viri divitiarum, et nihil invenerunt in manibus suis, ils ne sont pas rduits cette indigence pour avoir aim le repos avec excs ils ont travaill mme durant leur sommeil, qui ne fut jamais exempt de trouble et d'inquitude, et c'est de l que vient leur malheur ils ont embrass trop d'affaires inutiles, ils ont beaucoup travaill o il n'y avait rien faire, en un mot ils ont prfr un commerce pnible et infructueux un gain sr et facile. Nous
Lorsque
le soleil
hommes
avons beaucoup travaill, disent-ils eux-mmes en soupirant, mais pour avoir mal appliqu notre travail, il ne nous reste aucun fruit de nos sueurs l'ota nocte laborantes
:
nihil cepimus. Que je m'estimerais auditeurs, si je pouvais
heureux, chrtiens vous faire compren-
Que
suive ses plaisirs profanes, je mlerai mes larmes avec les vtres, et mon sang, s'il est ncessaire, avec voire sang. Je n'envie point vos ennemis les fades douceurs dont ils se repaissent, je ne trouverai que trop de charmes auprs de vous, je sens dj que mon cur nage dans une joie que toutes les cratures ne sauraient ni me donner ni me ravir. Mais ce
le
monde
durant ce temps
dre quelles sont vos vritables affaires, quelle est la nature des affaires qui doivent vous occuper pour que vos travaux ne soient Esprit Saint c'est vous de pas inutiles leur ouvrir l'esprit pour recevoir les vrits qu'il vous plaira de mettre dans ma bouche. C'est de vous que nous attendons et les lumires pour connatre ce qui mrite noire application, et les forces pour nous y appliquer avec constance, et l'onction de la grce pour nous y appliquer avec succs nous
! 1 :
1007
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
1003
vous demandons toutes ces grces par l'entremise de Marie. Ave, Maria. Dieu ne fut point injuste lorsqu'il mit entre les mains du premier homme le salut de toute sa postrit, lorsqu'il voulut faire dpendre d'une volont aveugle et fragile la volont de tout ce qui devait natre sur la terre de cratures libres et raisonnables. Comme il tait le matre absolu de tous ses biens, comme nous n'avions aucun droit au dlicieux sjour du paradis, il pouvait se dterminer nous y admettre ou nous en exclure par des raisons o nous eussions eu encore moins de part qu' la fidlit ou la rbellion de nos pres. C'tait donc une grce de nous promettre la flicit au cas qu'Adam ne s'en rendit pas indigne par sa dsobissance, et puisque sans nous faire tort il pouvait ne s'engager rien, avons-nous sujet de nous plaindre de ce qu'il a li son engagement avec cette condition ? Il est vrai qu'il aurait pu rendre chaque homme en particulier l'arbitre de sa propre destine; mais sans examiner si cette indulgence et t plus ou moins sage que la conduite qu'il lui a plu de tenir nous pouvons juger par ce que nous voyons tous les jours, qu' l'gard de la plupart mme des chrtiens cette conduite n'aurait gure t plus
,
chrtiens auditeurs : si une fois vous les approfondissez, si le Saint-Esprit daigne
vous en donner l'intelligence, je ne doute plus que toutes les affaires du monde ne paraissent vos yeux telles qu'elles sont en effet, c'est--dire des amusements, des jvux purils et indignes de vous, ou plutt de vritables piges que l'ennemi vous tend partout, pour vous surprendre et pour vous
perdre sans ressource. Ce seront ces trois vrits qui feront les trois parties de ce discours. L'affaire de notre salut doit nous occuper tout entiers, parce que cette seule affaire mrite tous nos soins ; ce sera le premier point parce que cette seule affaire demande absolument tous nos soins, ce sera le second parce que c'est l'affaire seule qui dpende de nos soins ce sera le troisime point. Il est raisonnable de s'appliquer srieusement celte affaire, il est ncessaire de s'y appliquer uniquement, il est inutile de s'appliquer tout le reste : voil tout le plan de cet entretien.
:
:
PREMIER POINT. Pourquoi avanc-je d'abord que l'affaire du salut mrite seule votre application? C'est que dans l'ide de Dieu cette affaire
il
favorable.
Car enfin, chrtiens auditeurs, la grce du Rdempteur nous met aujourd'hui dans les mmes termes o nous voudrions avoir t avant la chute de notre pre, notre bonheur ternel ne dpend plus que de nous que nos parents soient vertueux ou qu'ils soient vicieux, il ne lient qu' nous de n'avoir aucune part leurs dsordres, et pourvu que notre vie soit rgle, on ne nous demande aucun compte de leurs drglements. N'estil pas vrai cependant, du moins l'gard de plusieurs, que nos intrts seraient aussi bien entre toutes autres mains qu'entre les ntres? Quel est l'homme assez peu zl, si
;
est la seule ncessaire, est la seule laquelle a toujours voulu et il voudra toujours que le reste se rapporte; c'est que dans sa nature cette affaire est la seule o il s'agisse
notre salut dpendait de lui
comme
il
dpend
uniquement de nous, quel est l'homme assez peu zl, assez peu charitable pour ngliger une affaire si importante plus que nous ne la ngligeons nous-mmes? A quoi nous
arrtons-nous ? Dites-moi, je vous prie, quel usage vous faites de cette raison si claire, de cette intelligence si sublime, de ces belles lumires, de cette sagesse, de ces forces, de ces talents, de cette vie que Dieu ne vous a pas donne pour courir aprs des fantmes, pour ne saisir dans votre course que de vaines ombres, qu'une vaine fume. Peuttre n'avez-vous jamais srieusement pens que l'affaire de votre salut ternel est entirement entre vos mains, que la vie ne vous a t donne que pour y travailler sans relche, en un mot que c'est l votre importante affaire, votre Unique affaire oui, mes frres, c'est l votre unique affaire ; unique, parce que c'est la seule qui mrite votre application ; unique, parce qu'elle seule demande toute votre application ; unique enfin, parce que c'est la seule qui dpende de votre
;
d'acqurir ou de perdre le souverain bien, de l'acqurir ou de le perdre pour l'ternit: Entrons dans le dtail de ces preuves. S'il ne s'agissait ici que de convaincre votre raison, que de vous faire seulement avouer que votre salut est l'unique affaire qui mrite vos soins, je ne douterais pas du succs de mon entreprise car Dieu l'a dit ; et cette seule autorit dissipe tous les doutes, rsout toutes les contestations. Vous verrez dans la suite de ce discours qu'il n'est point de vrit dans l'Ecriture qu'il ait dclare si expressment, qu'il n'en est aucune qu'il ait tablie par tant de preuves, aucune dont il ait eu plus cur de nous recommander la pratique. De quels motifs ne s'est-il point servi pour nous y engager Combien de leons, combien d'exemples, combien de miracles rapports dans l'Ancien et dans le
:
Nouveau Testament pour nous
faire
:
com-
prendre le sens de cette divine parole Unum est necessarium ! Vous n'avez tous qu'une seule chose faire dans la vie, une seule affaire doit emporter tous vos soins, vous ne devez prendre aucun intrt tout le reste ; et si l'empressement qu'on fait paratre me servir, dit le Sauveur, ne se rapporte pas celle affaire importante, cet empressement, quelque raisonnable, quelque saint mme qu'il paraisse, doit passer pour l'effet d'un zle aveugle et mal rgl Martha, Martha, sollicita es, et turbaris erga plurima; porro
:
unum
est necessarium. Mais, outre que par ces paroles ce
mme
application.
Voil
trois
grandes
vrits,
Dieu nous apprend l'estime que nous devons faire de notre salut, sachez, mes frres, que ce Dieu lui-mme n'a pas jug celle affaire indigne de toutes ses penses et de toute son
1000
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
1010
application. Je ne dis pas seulement que de toute ternit il a pens cette grande, celte importante affaire ; que dans l'ordre de ses dcrets libres et ternels, la volont d'tre servi par des cratures ternellement heureuses a t la premire qu'il a conue ; qu'ensuite il a agi pour excuter dans le temps ce dessein qu'il avait form avant tous les sicles mais je dis que ce dessein est dans un sens l'unique dessein de Dieu, et qu'il a fait pour l'accomplir tout ce qu'il a
:
il tromper? Aurait-il prodigu, perdu tant do travaux pour mnager une affaire de nant, une affaire indigne du loisir et de l'application mme d'un mortel? Mais enfin de quoi s'agit-il dans cette affaire importante ? Je vais vous le dire. N'attendez pas nanmoins que je puisse jamais vous le faire comprendre, si le Pre des misricordes, si l'Esprit de science et de lumire ne descend dans votre esprit pour l'ouvrir la vrit que j'y porterai par mes paroles. Il
i
opr hors de lui-mme.
Cette vrit est incontestable : comme Dieu n'a qu'une fin ncessaire, qui est sa gloire, aussi n'a-t-il qu'une fin libre, c'est de travailler sa gloire en se faisant connatre, en se faisant aimer de ses cratures,
c'est--dire en les rendant heureuses. D'ailleurs, puisqu'il est vrai que cette provi-
s'agit, chrtiens
auditeurs,
il
s'agitd'acqurir
ou de perdre un souverain bien, un Dieu,el de l'acqurir ou de le perdre pour une ternit. Esprits saints, heureux citoyens de la Jrusalem cleste, vous qui voyez ce Dieu
dcouvert et qui vivezdanslesdoucesextases que vous cause une beaut si parfaite, si cet amour incomprhensible, si ces flammes dlicieuses laissaient encore quelque place dans votre cur pour les autres passions dont nous sommes si susceptibles, de quelle crainte , de quelle horreur ne seriez-vous point saisis en entendant ces paroles Perdre Dieu et le perdre sans ressource, et le perdre pour une ternit Et vous, malheureuses victimes de la haine et de la vengeancedu Seigneur, mes condamnes brler ternellement dans les feux de l'enfer, apprenez-nous si, dans ces prisons enflammes o tous les maux sont rassembls pour vous punir, apprenez-nous s'il est un tourment plus terrible pour vous que cette pense qui vous occupe ternellement: Un Dieu perdu, un Dieu perdu sans ressource, perdu
:
1
dence, qui consiste dans le rapport qu'ont tous les tres celte dernire fin, puisqu'il est vrai que celte providence embrasse tous ces tres et toutes leurs oprations, il est galement vrai que Dieu n'a jamais rien fait dans le monde, qu'il ne s'y est mme jamais rien fait par sa permission ou par ses ordres, qui ne se rapporte noire salut, rien qui sa manire ne conspire nous rendre ternellement heureux. De sorte que la cration de l'univers et de toutes les parties qui le composent, l'ordre et la liaison de ces parties, tous les embellissements qu'il a plu au crateur d'ajouter son ouvrage, le soin continuel qu'il prend de le conserver et de cooprer la production de tous les effets des causes particulires ; de plus, tous ces grands vnements qui dans le monde civil tonnent et confondent la politique et la vaine prudence des hommes; toutes ces aventures si diffrentes, si bizarres, qui causent des mouvements si contraires dans nos esprits, ces coups imprvus qu'on attribue au caprice de la fortune, ces lvations si subites, ces chutes si prcipits, l'tablisement et la ruine des tats, leurs accroissements, leur dcadence, ce sont autant d'ouvrages de la main de Dieu, mais d'un Dieu qui travaille au salut des hommes, qui tente toutes sortes de voies pour parvenir cette fin qui n'pargne rien, qui sacrifie tout pour avancer un dessein si important. Mais dans l'tal de la grce, qu'a-t-il fait ou que peut-il faire qui ne parte de cette vue, puisque la grce elle-mme a un rapport si essentiel notre salut? Toute la loi de nalure ne serapporte-t-elle pas la loi crite, toute la loi crite, qu'est-ce autre chose qu'une longue prparation la loi de grce ? et celle-ci n'est-elle pas une loi de salut et de bndiction, o Dieu ne s'est pas content de travailler pour une fin si importante, mais o il a voulu devenir lui-mme un moyen infaillible pour nous y conduire? Oseriezvous le dire, chrtiens auditeurs, qu'une affaire qui occupe Dieu, qui l'occupe uniquement depuis tant de sicles qu'une affaire pour laquelle il a fait et il fait tout, n'est pas une affaire digne de tous vos soins ? Dieu s'arrte-il des amusements, ou se laisse-t-*
, ,
pour une ternit. Dispensez-moi, chrtiens auditeurs, dispensez-moi de vous dire quel mal c'est de perdre Dieu, quel mal c'est de le perdre pour ne le recouvrer jamais. Tout ce que je puis vous dire c'est que cette perte renferme en soi toutes les autres, et que faire cette perte
,
c'est perdre tout. On perd tout en perdant Dieu, non-seulement parce qu'en l'offensant, le mauvais usage que nous faisons des cratures est puni par la privation de toutes les cratures mais encore parce que, hors de Dieu, il ne peut y avoir de bien lui seul fait
, ;
tout le bien, ou pour mieux dire, est tout le bien qui se rencontre dans chaque tre utile et agrable et dans ce sens aussi vritablement qu'en aucun autre, on peut dire que Dieu est la bont de tout ce qui a quelque Deus est bonum omnis boni. sorte de bont Il est l'gard de tous les biens ce que le soleil, dans la pense des philosophes , est l'gard de toutes sortes de couleurs. Nonseulement c'est la lumire de cet astre qui nous rend visibles tous les objets, mais c'est cetle
:
:
lumire elle-mme que nous voyons dans tous les objets visibles. Dans les temps mme les plus sombres, quelque pais que puisse tre le nuage qui nous drobe le soleil, il ne cesse pas de rpandre une infinit d'imperceptibles rayons qui reviennent nos yeux de tous les corps capables de les rflchir :
,
c'est
de la verdure, ce sont des fleurs , c'est de l'or et de l'azur que vous croyez voir sur
cette
campagne
et
dans ce superbe palais
Mit
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1012
mais dans !a ralit ee n'est que de la lumire rpandue sur ces diffrents objets, qui
frappe votre vue, qui la surprend, qui la rjouit. C'est ainsi que tout ce qui nous parat aimable dans chaque crature, non-seulement est l'ouvrage de Dieu mais encore Dieu mme. Celte source ternelle de lumire se fait voir dans tout ce que la nature a de visible, se fait sentir dans tout ce qu'elle a de sensible. La beaut de cette personne , son esprit, ce je ne sais quoi qui vous charme et qui vous enchante , vous n'y pensez pas , c'est Dieu qui se prsente vous, et que vous ne voulez pas reconnatre: In mundo
,
d'une manire si limite, si imparfaite, Dieu dans cet lat attire tous vos regards, rveille tous vos dsirs, allume toutes vos passions , est digne de tous vos soins et Dieu dcouvert Dieu dvoil, Dieu environn de mille rayons clestes, Dieu infini, Dieu possd en lui-mme, Dieu se donnant, non plus par parcelle, mais tout entier, mais inondant l'me de la plnitude de son tre, Dieu est un bien peu capable de vous toucher, un bien qui ne mrite pas qu'on se mette en peine de
; ,
l'acqurir
?
1
Que vous en jugerez, hlas bien autrement lorsque vous aurez rellement fait
,
erat, et
mundus eum non
cognovil. Non, ce
n'est pas Dieu, non, ce n'est pas lui aimez dans cet enfant si bien n,
que vous dans cet
si fidle et si complaisant, dans ce palais magnifique, dans ces mets si dlicieux ; vous n'y aimez que votre plaisir et votre intrt, vous n'y aimez que vous-mmes. Cependant Dieu seul fait Dieu seul est mme ce qui vous y plat , c'est Dieu qui excite et qui contente vos dsirs dans tous ces objets s'il pouvait en tre spar, ils perdraient aussitt tous leurs agrments, toute leur beaut ils ne pourraient plus servir qu' nous tourmenter et qu' nous nuire. De mme peu prs arrive-t-il que le soleil ne s'est pas plus tt loign de nous, que toutes les couleurs disparaissent, que les plus grandes beauts perdent leur clat, que mme tout ce qui attirait nos regards nous effraie et nous pouvante. o C'est pour' cela que dans les enfers l'on ne possde point Dieu tout ce qui s'y trouve s'y trouve comme un pur mal, comme un mal sans aucun mlange de bien. C'est pour cela que les flammes y sont sans lu-
ami
si
mire, que la nuit n'y produit ni le repos, ni le silence, que les tnbres n'y effacent point
les
objets hideux et terribles,
que
le feu,
tout ardent qu'il est, ne dfend point du froid des glaons que la glace n'y tempre point l'ardeur des fournaises allumes. C'est pour cela que celte personne qui fait ici toutes vos dlices, y fera votre plus cruel supplice , et que vous-mme qui vous aimez aujourd'hui avec tant d'excs , avec si peu de rgle, que vous-mme serez insupportable vous-mme. Si cela est vrai comme on n'en saurait douter, s'il est vrai que ce que les hommes aiment dans les cratures n'est autre chose que Dieu mme parlez; s'il ne fallait, pour loucher votre cur , que convaincre votre esprit, qu'auriez-vous rpondre ? Eh quoi une seule crature , c'est--dire une lgre partie de Dieu , s'il m'est permis de parler ainsi, une lgre partie de Dieu mrite qu'on s'empresse, qu'on sue, qu'on se consume de fatigues et de soucis ; et Dieu tout entier ne mrite pas qu'on s'applique srieu-ement
, ,
, , I
Comme vous aurez tout perdu votre douleur surpassera la douleur de tous les malheureux qui ont pass leur vie dans les maux les plus accablants, ou qui l'ont finie par les accidents les plus tragiques. Rassemblez, s'il est possible dans votre esprit, tous les chagrins, toutes les afflictions, tous les dsespoirs qui ont t ou qui peuvent tre causs par toutes les pertes imaginables de biens, d'honneur, d'amis, d'enfants, de vie, en un mot, de tout ce qu'on peut possder avec quelque sorte d'attachement ou de plaisir; en perdant Dieu, vous ferez en effet toutes ces pertes , puisque tous ces biens, tout ce qu'on craint de perdre en perdant ces biens, c'est Dieu mme ; et par consquent la douleur qui suivra cette perte galera du moins les regrets d'un homme qui, jouissant des biens de tout l'univers, de toutes les douceurs de la vie, se verrait tout d'un coup assailli de toutes sortes de maux, et rduit la dernire indigence. Quel serait votre dsespoir, chrtiens auditeurs si ce fils unique que Dieu vous a donn pour faire toute la joie et tout le bonheur de vos jours, si ce fils qui est n avec des inclinations si aimables avec des passions si raisonnables, avec de si grands talents pour le monde, des ouvertures si marques pour les affaires et pour les sciences, avec de si heureuses dispositions pour la vertu si par une mort funeste, la fleur de l'ge , cet enfant vous tait enlev ? Cet enfant, ou du moins ce que vous regrettez dans la mort de cet enfant, je vous l'ai dj dit, v c est Dieu mme , qui cesserait de se donner vous, de se faire sentir vous dans celte crature , quoique imparfaitement, quoique
celte perte
1 , , , , ;
le
rechercher? Accordez-vous, s'il vous plat, avec vous-mme; Dieu cach ou du moins ne se montrant qu' travers quelques voiles fort sombres Dieu born, si l'on peut s'exprimer de la sorte, Dieu fini, ou pour parler plus exactement. Dieu possd en partie et
,
presque insensiblement vous avouez cependant que cette perte serait capable de vous renverser l'esprit et de vous faire mourir de douleur que sera-ce donc, Dieu d'amour, nous lorsqu'en entrant dans l'autre vie nous verrons privs de toutes sortes de biens et de la source de tous les biens ? Si vous perdez un ami, une pouse, un procs un peu d'or, c'est--dire une goutte de cet ocan infini, toute votre joie, toute votre constance, toute votre raison vous abandonne, votre me devient la proie des plus violentes passions, des plus funestes douleurs; et vous croyez pouvoir souffrir (le sang-froid la privation entire de Dieu, de celte mer inpuisable de bont Ibi erit fletus et slridor dentium : Oui, sans doute, alors les larmes cou; :
, , 1
1013
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
:
1014
leront en abondance, et d'horribles grincements de dents se feront entendre Ibi erit fletus et stridor dentium. Ces cruels signes de dsespoir ne me surprennent pas : rien la vrit n'est plus inutile que les plaintes, que le repentir d'une me qui a tout perdu en perdant Dieu ; mais rien n'est plus juste. S'il est vrai qu'une me qui aura perdu Dieu doit s'en affliger au point que l'Ecriture nous
le
de Dieu, de la haine de toutes les cratures, si vous tes dnus des avantages que la vertu seule aura pu vous procurer ? Si quelques annes de misres et de pauvret vous font tant de peur, ne pensez-vous point combien il sera dur pour vous de vous voir en butte tous les maux pour une ternit?
Il
est
donc vrai, chrtiens auditeurs, que
marque,
n'est-il
pas vrai qu'un
homme
qui peut perdre Dieu sera un homme insens, ou plutt ne sera plus homme, si, pour viter celle perte , il n'emploie tous ses soins ? Car enfin un bien qui ne mrite pas d'tre
de notre salut mrite juste titre toute notre application. Cette affaire, selon la parole de Jsus-Christ, est la seule ncessaire; cette affaire a occup Dieu durant toute l'ternit, et l'occupera jusqu' la fin
l'affaire
recherch, quand on peut le possder, ne mrite pas d'tre regrett, quand on l'a perdu par consquent, un bien qui mrite d'tre infiniment regrett, et dont la perte doit causer des douleurs extrmes, ce bien sans doute mrite qu'on le cherche avec les der:
des sicles; tout ce qu'il
fait,
tout ce qu'il
permet dans le monde se rapporte uniquement au salut et la prdestination des hom-
niers empressements. A cette perle si considrable, ces regrets si cuisants, si vous ajoutez que cela est sans ressource, et que cejjx-ci seront ternels, que ne doit-on pas faire pour viter de si
grands
s'excitent
maux? Si les hommes du monde eux-mmes travailler durant
leurs plus belles annes, par l'esprance de jouir de leurs travaux dans les derniers jours de leur vie ; si le dsir de se prparer une "vieillesse douce et tranquille les porte passer la plus grande partie de leur ge dans des fatigues continuelles , les porte se priver , non-seulement des plaisirs les plusinnocents, mais encore du sommeil et des autres soulagements ncessaires la nature, quoi ne devrait pas nous engager l'assurance que nous avons de jouir durant toute l'ternit du fruit de nos travaux et de nos veilles? Quoi la pense d'une vieillesse si loigne, si incertaine, du moins si peu durable, porte les hommes prendre de si loin des mesures si pnibles, et la vue d'une ternit si assure, si proche peut-tre, ne sera pas capable de nous rveiller et de nous animer au travail 11 faut, dit-on tous les jours, il faut travailler tandis que les forces de l'esprit et du corps ne sont point encore uses, il faut amasser du bien pour cette saison froide et strile, il faut acqurir du mrite et de la rputation pour ces dernires annes, o pour l'ordinaire nous devenonsle rebut du monde, si la faiblesse o tombent alors et les sens et la raison n'est soutenue par l'clat de nos actions passes ; enfin il faul se prparer
1 1
Omnia propler electos. Cette affaire perdue, tout est perdu, puisque Dieu mme est perdu, Dieu qui renferme tous les biens et hors duquel il ne peut y avoir de bien, puisque ce Dieu mme est perdu pour toujours et sans ressource. Celte affaire perdue, l'me sera dchire par des regrets que n'exprimera jamais assez, et qu'exprimera toujours inutilement le plus funeste dsespoir. Enfin cette affaire est l'affaire de l'ternit. Dieu se serait-il tromp, en disant que tout le reste n'est rien ? Dieu, en rapportant tout ce seul objet, aurait-il mal employ ses soins et sa providence? Dieu, qui contient
mes
:
qui est lui-mme tous les tous les biens biens, est-il un tre qu'il nous soit indiffrent de perdre? Pourquoi tant de larmes, pourquoi tant de regrets dans les enfers, si le bien qu'ont perdu les rprouvs mritait si
,
peu
d'tre
recherch? Pourquoi frmira la
seule pense de l'ternit, si un malheur ternel peut tre un mal lger? Je m'aperois, chrtiens auditeurs, que vous tes persuads de l'importance de Triffaire dusalut, et que, si vous n'tes pas encore dcids lui donner dsormais toute voire application, ce n'est pas que vous ne soyez convaincus qu'elle la mrite; vous ne croyez peut-tre pas qu'elle la demande tout entire c'est ce que je vais vous montrer dans
:
une
soit
nac
et honorable, ou l'on misres dont cet ge est meo l'on puisse attendre la mort sans , tre oblig de la dsirer. Votre prcaution est raisonnable messieurs , et l'on ne peut avec justice blmer une conduite si judicieuse: mais ne pensez-vous point que peuttre avant que celte vieillesse arrive, que du moins bientt aprs vous entrerez dans une autre vie qui n'aura jamais de fin, que vous passerez dans un tat o vous ne pourrez plus agir , o vous ne subsisterez que par le fruit de vos travaux passs, o vous deviendrez l'objet ternel du mpris et de la haine
retraite
commode
l'abri des
seconde partie. SECOND POINT. L'erreur que j'entreprendsdecombattreest assez commune parmi les chrtiens. On s'imagine qu'on peut partager son esprit enlre plusieurs occupations, qu'il y a un temps pour tout, et que les affaires du monde ne sont point incompatibles avec l'affaire de notre salut mais on se trompe ces affaires ne sont point d'une nature tre traites en mme temps et par une mme personne d'ailleurs l'esprit de l'homme est trop born, sa vie est trop courte pour mnager avec
cette
: ;
succs plus d'une affaire. Je sais qu'il n'est pas impossible de prendre la conduite d'une maison, de s'engager dans le commerce, d'exercer un emploi considrable, de travailler pour faire subsister une famille et en mme temps de gagner le ciel je sais que toutes ces occupations sont souvent des moyens que la Providence nous a marqus pour parvenir cette heureuse fin.
;
1013
nais
OUATEUKS SACHES. LA COLOMB1ERE.
1016
je dis qu'embrasser ces occupations avec trop d'empressement, avec des intentons et des vues purement humaines, je dis que porter ternellement dans son esprit et dans son cur l'lvation de sa maison, la fortune de ses enfants, un procs, une charge qu'on poursuit ; que s'appliquer vendre, acheter, travailler, crire sur un bureau, sans rapporter tout Dieu et l'ternit en un mot, faire son affaire de quelques uns de ces objets, et regarder tous ces soins comme de vritables affaires, comme des affaires importantes, je dis que c'est mettre un obstacle invincible son salut et voici comment je le prouve. Si, parmi les travaux qui peuvent occuper un homme du monde, il y en avait quelqu'un de privilgi, quelqu'un qui ne ft pas incompatible avec le soin du salut , ce serait sans doute l'attention qu'on aurait de pourvoir aux besoins de la vie cependant celte attention-l mme nous a t interdite par le Sauveur de nos mes. Dans la doctrine de l'Evangile, il est aussi impossible de donner en mme temps ses penses au salut de l'me et l'entretien du corps, qu'il est impossible d'tre deux matres , d'tre Dieu et au dmon des richesses. Nemo potest servire Deo et mammon, dit Jsus-Christ, ideo dico vobis, ne solliciti sitis anim.ee veslr, quid manducetis aut quid bibatis Personne ne peut servir Dieu et l'idole de l'argent; et
, ;
:
en mettre en peine, parce que ce pre tendre qui a pourvu vos dlices ne peut avoir nglig vos besoins Scit enim pater rester quia his omnibus indigetis. 11 va plus loin encore, ce me semble, ce Pre charitable, lorsqu'il dit que ces vains soucis sentent l'esprit du paganisme et ne peuvent tre pardonnes qu' des gentils Jlc enim omnia gentes inquirunt. Sur quoi
:
saint Chrysostome forme ce raisonnement : Jsus-Christ, dit-il, nous a dclar que les chrtiens, dont la saintet n'aura pas surpass la justice des scribes et des pharisiens, n'ont rien prtendre au bonheur ternel si donc nous n'avons pas mme le courage de nous lever au-dessus des paens, comment pouvons-nous esprer d'y avoir place? Ainsi, continue ce grand saint, lorsqu'on nous exhorte ne chercher que le royaume du ciel, ce n'est pas un simple conseil qu'on nous donne, c'est un commandement absolu et qui porte la mme obligation que le commandement d'aimer nos ennemis. Ce n'est pas assez, nous dit-il ailleurs, ce n'est pas assez pour vous d'aimer vos amis, puisque les gentils mmes aiment ceux dont ils sont aims ne soyez donc point en peine sur ce qui doit servir aux besoins de votre corps, laissez prendre aux gentils de pareils soins: Hc enim gentes inquirunt. II s'est servi du mme motif dans ces deux occasions diff: :
vous plat, cette consquence), c'est cause de celte impossibilit que je vous ordonne de ne vous mettre point en peine de tout ce qui est ns'il
c'est
pour cela (remarquez,
cessaire l'entretien de votre vie; car ce serait l abandonner le service de votre matre lgitime, pour vous livrer son ennemi Ideo dico vobis, ne solliciti sitis anim vestr, quid manducetis... Anima, dit-il dans un autre endroit, plus est quam esca, et corpus plus quam vestimentum. Pourquoi tant
:
rentes, pour nous faire entendre que dans l'une et dans l'autre il nous imposait une loi gale. Quelle apparence, en eflet, que nous ayant obligs ne nous pas contenter des vertus des idoltres, il nous laisst libres d'imiter leur lchet et leur dfiance? Mais s'il est impossible d'allier le soin du salut avec des soucis qui paraissent si justes
et si
indispensables,
;
si
c'est
entreprendre de
de sollicitude pour les aliments pour les vtements du corps? votre me n'est-elle pas plus prcieuse que tous ces avantages? Nonne anima plus est quam esca ? Mais si l'on peut en mme temps sauver son me et prendre des soins pour nourrir le corps, que devient ce raisonnement de la sagesse incarne? Si l'empressement d'un homme qui tche de pourvoir sa subsistance n'est pas contraire l'attention qu'il doit donner son salut pourquoi cette comparaison de l'me avec la nourriture du corps? et que prtend Jsus-Christ en nous faisant avouer que celle-l est infiniment plus noble que celle-ci? Ne croyez pas, dit saint Jean Chrysostome, que l'Evangile parle ici d'une nourriture superflue, ni de ces raffinements dans les mets, invents autant pour satisfaire l'intemprance que la dlicatesse du got ; non, plus le besoin o vous tes, plus ce besoin est extrme, plus votre inquitude est criminelle. La ncessit de boire et de manger loin d'excuser votre empressement, condamne votre dfiance vous ne pouvez vous mettre l'abri de ces ncessits, c'est pour cola mme que vous ne devez pas vous
,
,
plaire deux matres, dont les intrts sont tout opposs en un mot, si rechercher avec trop d'empressement les choses ncessaires la vie, c'est prfrer le corps l'me, c'est vivre en paen, que devons-nous dire de ce nombre presque infini d'affaires, d'entreprises, de projets, de dsirs inutiles et inquitants qui remplissent notre esprit, qui agitent
notre cur, qui nous occupent, qui nous accablent? Il faut se dfaire de toute autre pense, quelque innocente, quelque ncessaire qu'elle paraisse, quand on veut penser srieusement son salut; et vous esprez que, formant tous les jours mille desseins pour vous enrichir, qu'embrassant toutes les affaires qui flattent, ou votre ambition, ou votre avarice, vous pouvez encore faire tout ce qu'il faut pour vous sauver? Vous ne vous conteniez pas de faire subsister votre fa mille, et de conserver l'hritage de vos pres, vous pensez jour et nuit aux moyens de l'augmenter. Jamais on n'a assez de charges, assez de maisons, assez de terres, assez de revenus il faut encore entrer dans ce parti, s'embarquer dans ce commerce, poursuivre ce procs, acqurir ce champ, encore percevoir un nouvel intrt de cet intrt dj peru; il faut se faire des amis, mnager cette alliance, s'appuyer du crdit de ce ma;
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gistrat,
;
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
gagner
la
1018
faveur de ce prince, de ce grand il faul toujours crotre, toujours monter, toujours s'lever au-dessus de soi-mme: et vous prtendez qu'il reste encore assez de loisir, assez d'application, assez de calme et de repos dans l'esprit pour donner une attention convenable cette affaire unique, cette affaire importante, o il s'agit de votre me, o il s'agit d'une ternit, o il s'agit de Dieu! Les idoltres mmes ont eu des penses toutes contraires. Les philosophes anciens, dit l'loquent vque de Noie, loin de croire que le soin des biens temporels pt subsister avec la sagesse, n'ont pas cru mme qu'il pt s'accorder avec l'tude de la sagesse, lis ont t si persuads de cette incompatibilit, que quelques-uns d'eux ont jet dans la mer tout ce qu'ils avaient de bien pour se mettre en tat de s'appliquer une tude si importante Qu veritas in tantum valet, ut nonnulli 'philo sophorum inquirend tantum , nedum sequend sapienti vacari non posse senserint, nisi pecuniarum
:
impossible d'allier ces soins avec les soins que demandent les emplois et les affaires du monde? Combien de fois ayez-vous dit qu'il
n'y avait
que
les religieux et les prtres qui
onera... in
mare projicerent.
Vous-mmes, chrtiens auditeurs, vous-
mmes
ne le dites-vous pas tous les jours, et ne peut-on pas vous convaincre par votre propre tmoignage? Pour faire son salut, il faut y penser, puisque la plupart des gens prissent parce qu'ils n'y pensent pas De:
de vaquer la mditation, la prire, la lecture, l'usage frquent de l'eucharistie, l'instruction du prochain ? Si cela est vrai, comme vous le dites, et si cependant toutes ces saintes pratiques sont absolument ncessaires pour se sauver, comme elles le sont en effet, du moins l'gard de plusieurs, n'avouez-vous pas qu'il n'est pas possible de s'appliquer en mme temps l'affaire du salut et aux affaires temporelles? Dire qu'il n'y a que ceux qui vivent dans les clotres ou qui sont entirement dvous au service des autels qui puissent s'exercer dans les uvres de la pit chrtienne, n'est-ce pas assez faire entendre que le salut est impossible quiconque n'y consacre pas tous ses soins? Eh quoil faut-il donc tout abandonner, faut-il renoncer tout, se dpouiller de tout? Faut-il que tout le monde embrasse la pauvret et se relire dans la solitude? Non, messieurs, je ne vous le dis pas; mais, aprs l'A-
eussent
le loisir
solalione desolata est terra, quia nemo est qui recogitet corde. Pour faire son salut, il faut s'instruire des moyens de se sauver, il faut vaquer la prire, sans laquelle il n'y a peut-tre point de grce pour vous, et par consquent point de salut. Pour se sauver, il faut frquenter les sacrements, il faut faire de bonnes uvres et mriter d'entendre ces
paroles que le Sauveur, au jour du jugement, adressera tous les prdestins : Venez, les bnis de mon Pre, vous qui m'avez donn manger lorsque j'ai eu faim, qui m'avez visit lorsque j'ai t malade. Mais quand on vous parle de donner tous les jours quelques moments la considration de la mort et de votre dernire On, de faire chaque jour un peu de rflexion sur votre vie passe, sur les dsordres o vous entrane encore aujourd'hui le commerce du monde, sur les obligations de votre tat, sur ce que vous vous voudriez avoir f'it lorsqu'il vous faudra rendre compte Dieu de tout ce que vous
ptre des nations, je dis que tous les hommes qui vivent dans le monde y doivent vivre comme s'ils taient hors du monde; je dis que ceux qui par leur tat se trouvent engags dans d'autres affaires que dans les affaires de leur salut, doivent travailler leur salut, comme s'ils n'avaient que cette seule affaire; je dis qu'au milieu de tous vos biens, de toutes vos richesses, vous devez conserver cette pauvret d'esprit qui nous est si fort recommande dans l'Evangile Qui utuntur hoc mundo tanquam non utantur, quasi nihil habentes, et omnia possidentes. Oui, vous pouvez vous sauver au milieu de vos trsors, pourvu que votre cur n'y ait nulle attache, pourvu que vous n'en aimiez la possession, que vous n'en aimiez l'usage qu'autant qu'ils peuveut contribuer votre salut; pourvu enfin que vous gardiez la rgle de saint Paul, c'est--dire pourvu que le dsir de les conserver ne vous inquite pas plus que si vous ne possdiez rien Quasi nihil habenles pourvu que vous ne soyez pas plus troubls par la passion d'accrotre vos biens, que si vous jouissiez de tous les biens Et
: : :
aurez fait; quand on vous exhorte d'employer un quart d'heure de temps la lecture d'un saint livre, quand on vous avertit de prier, et de prier souvent, comme le faisaient les premiers chrtiens, comme les aptres le conseillaient, comme Jsus-Christ mme le commande; quand on vous presse de vous prsenter tous les quinze jours, ou du moins tous les mois au sacrement de pnitence; quand on veut vous engager visiter les pauvres et les malades, donner des leons de christianisme vos enfants, vos domestiques, qu'avez-vous coutume de rpondre? Ne vous excusez-vous pas pour l'ordinaire de ces pieux exercices sur l'embarras et sur la multiplicit de vos autres occupations ? Ne prtendez-vous pas qu'il est
omnia possidentes. Mais comment possder de grands trsors et n'y pas attacher son cur? Comment possder de grands trsors et n'avoir pas de grands soucis? Oh! qu'il est difficile d'tre riche et de ne pas dsirer avec ardeur de l'tre encore davantage; d'tre riche et de ne pas craindre de devenir pauvre! 11 est vrai, chrtiens, cela est difficile. Aussi Jsus-Christ a-t-il dit qu'il tait plus ais de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille que de faire entrer un riche dans le ciel. Quelque nergique que soit cette expression, elle ne marque pas une impossibilit absolue. Mais si vous vous sentez trop faible pour conserver au milieu des biens un dtachement entier de tous les biens, allez, vous dit le Sauveur du monde Vade, vende omnia qu ha:
1019
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
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hac nocte animam tuam rptent a le; qu pabes, et da paupenbus; et habebis thesauram in clo, allez, vendez tout ce que vous poss- s rasti cujus erunt? Mais quand vous auriez encore plusieurs dez, distribuez-en le prix aux. pauvres, et assurez par-l votre salut; faites ce que tant de personnes plus jeunes, peut-tre aussi plus ges que vous, ce que tant de personnes plus riches, attaches au monde par des liens plus forts que vous ne l'tes, faites ce qu'elles ont eu le courage de faire et ce qu'elles font encore tous les jours pour se sauver. Si vos engagements vous empchent de prendre un parti si favorable, si avantageux et si sr, il vous faut ncessairement revenir au prcepte de l'Aptre Superest ut qui utuntur hoc mundo, tanquamnon utantur; il faut donner des bornes cette avarice, cette ambition drgle; il faut modrer ces craintes vaines et puriles; il faut rprimer
:
ces dsirs
si vifs, si
violents;
il
faut se dbar-
rasser de tant d'affaires superflues, pour ne penser dsormais qu' l'affaire uniquement
ncessaire. Il le faut faire, et au plus tt; il ne vous reste plus assez de temps pour tant de desseins. Si Dieu vous rvlait aujourd'hui que vous n'avez plus qu'un mois vivre, n'est-il pas vrai, s'il vous reste encore un peu de foi, que ds ce moment vous ne songeriez plus qu' mourir; que ce temps mme vous paratrait trop court pour vous disposer ce pas-
sage dcisif? Et
tout entier
si
vous ne
au
salut de votre
le donniez pas me, ne passe-
riez-vous pas pour un insens? Stulte, hac nocte animam tuam rptent a te. Imprudent tmraire! je vous le dis de la part de Dieu, cette nuit mme, et peut-tre mme avant la nuit, on vous redemandera votre me; peut-tre n'avez-vous pas vingt-quatre heures de vie, et vous ne pensez point encore l'affaire de votre salut O en est-elle, cette affaire si importante? Quelles mesures avez-vous prises qui puissent vous tranquilliser sur son succs? Qu'avez-vous fait pour esprer qu'elle se terminera votre
I 1
avantage? Qu'avez-vous
le ciel?
fait
pour gagner
Examinons sur quoi vous prten-
dez y tre reu? O sont ces bonnes uvres qui doivent en ouvrir la porte tous les prdestins? Quelles pnitences avez-vous faites? Quelles restitutions et du bien et de l'honneur de votre prochain? Quelles rparations des scandales et des mauvais exemples que vous lui avez donns? Cette confession est-elle prte, celle confession o peut-tre il faut revenir sur toute votre vie? Cinq ou six heures de temps vous suffisentelles pour faire tout ce que vous voudrez avoir fait, tout ce qu'il faut avoir fait l'heure de la mort? Peut-tre ne vous en restc-t-il que trois ou quatre, et au lieu de les employer une affaire si pressante, vous vous arrtez tracer le plan d'une maison, dont les fondements ne seront pas encore creuss qu'on ouvrira peut-tre votre tombeau? Vous songez commencer un procs dont vos petits-fils verront peine la fin? Vous ne pensez qu' multiplier cet argent, qui peut-tre sera bientt le partage d'un prodigue ou la proie d'un ennemi? Stulte,
annes vivre, ce nombre d'annes ne vous donnerait pas plus de loisir pour travailler votre salut, si vous ne sortez de cet embarras qui vous empche d'y penser. Les affaires se multiplient proportion qu'on s'en occupe; tous les jours cette multiplicit demande une plus grande application par consquent, vos affaires deviennent tous les jours plus incompatibles avec le soin que vous devez prendre de votre me de sorte que si vous n'touffez tous ces vains soucis, quand si vous n'arrachez toutes ces ronces le jour de votre mort ne serait marqu que la centime anne de votre ge vous courez risque d'tre surpris et d'tre cit devant le tribunal de la justice divine avant d'avoir srieusement pens Dieu. En voil assez, chrtiens auditeurs, pour vous persuader combien il est important de donner une attention srieuse et constante l'affaire de votre salut combien il est ncessaire de s'y appliquer uniquement. Je n'ai plus qu' vous montrer combien il est inupour vous tile de s'appliquer tout le reste faire avouer que cette affaire est absolument votre unique affaire, dans quelque sens qu'on veuille prendre celte proposition. TROISIME POINT. Oui, chrtiens, l'affaire du salut est la seule affaire qui dpende de nos soins. Faites tout ce qu'il vous plaira, dit le Sauveur de nos mes, jamais vous ne pourrez ajouter une seule coude la grandeur de votre corps Quis uutem veslrum cogitando potest adjicere ad staturam suam cubitum unum ? Sachez qu'il dpend encore moins de vous de faire russir les desseins que vous formez pour l'entretien, pour la gloire, pour les dlices de votre vie Si ergo neque quod minimum est potestis, quid de cteris solliciti estis ? Remarquez, je vous prie, que dans cet endroit de l'Evangile, le Sauveur compare les vains efforts que ferait un homme pour crotre tout d'un coup d'une coude, avec les soins que nous nous donnons pour multiplier ou pour conserver les biens que nous tenons de la Providence; remarquez que non-seulement il traite galement de prsomption et
; ; , , ; , : :
de folie l'une et l'autre de ces entreprises , mais que la premire, quelque vaine, quelque tmraire qu'elle paraisse, il la regarde comme facile en comparaison de la seconde Si ergo neque quod minimum est potestis, quid de cteris solliciti estis ? En effet, prtendre que le succs de vos affaires temporelles , que l'tablissement ou la conservation de votre fortune dpende de votre assiduit ou de votre vigilance , n'estce pas prtendre gouverner la nature, prtendre disposer de tout ce que Dieu n'a pas voulu faire dpendre de vous? Quelques mesures que vous preniez pour conduire heureusement celte entreprise, de quelques prcautions que vous usiez pour prvenir tous le les accidents qui la peuvent traverser, si ciel et les astres n'obissent voire voix , si
:
1021
les vents et les
si
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL
1024
orages n'coutent vos ordres, vous n'tes l'arbitre des saisons, si vous
n'avez entre les mains tous les curs des homet le pouvoir de Dieu mme, de quoi pouvez-vous vous assurer? Vous pouvez labourer, faonner la terre, vous pouvez y semer vos grains; mais quelle autre puissance que la puissance de Dieu peut vous rpondre que ces grains lveront, qu'ils crotront, qu'il s'y formera des pis , que vous verrez
mes
dence et de son amour, il fasse clater sur vous sa puissance et sa justice, ou plutt il faut que cette mme sagesse, qu'il aurait fait paratre en vous prodiguant tous les biens lors mme que vous ne vous seriez mis en
,
mrir la moisson, et que les semences que vous aurez tires de vos greniers y rentreront avec usure ? Il dpend de vous de placer cet argent et d'embarquer ces marchandises; mais avant que cet argent revienne dans vos coffres, avec l'intrt que vous en avez espr, avant que ces marchandises aient pass dans un autre monde , qu'elles y aient t dbites, que le prix en soit remis entre vos mains que de temptes, que d'cueils, que de prils contre lesquels la prudence humaine n'a point de prcautions qu'on ne
, , ,
prvoir Vous, chrtien, qui avez la rputation d'un homme sage et entendu dans les affaires du monde, quels soins n'avez-vous pas pris pour mnager un tablissement heureux cette fille que vous aimez avec tendresse? Cependant vous savez de quelle manire elle vit avec son mari ; elle est un objet de piti ; elle est la plus malheureuse femme du monde. Sachant quels taient les fonds de ce ngociant, quel tait son crdit, son industrie, son application, son exprience, qui n'aurait jug que ce nouveau trafic l'allail enrichir? Il l'a ruin cependant, et avec lui il a ruin cent familles qui ne s'attendaient rien moins, et qui mme se savaient gr de lui avoir confi leurs biens. Messieurs, vous le savez mieux que moi, comme il arrive souvent, par une secrte conduite de Dieu , que des misrables, qui vivent dans l'oisivet et dans la dbauche, deviennent riches tout d'un coup , sans qu'ils se soient mme donn la peine de le dsirer ; aussi arrive-til tous les jours que ni le mrite des personnes , ni leur frugalit, ni leurs fatigues , ni leurs veilles ne peuvent les dfendre de certains coups imprvus qui les accablent, contre toute sorte d'apparence , et lorsqu'ils avaient moins sujet de s'en dfier. Ces coups chrtiens auditeurs , sont des coups que Dieu est souvent forc de nous porter, et par l'intrt de sa gloire , et par notre propre intrt. Cet empressement que vous avez pour les biens temporels, je dis mme pour les biens absolument ncessaires,
saurait
1
mme
peine de rien; il faut que cette sagesse se signale en rompant toutes vos mesures, en dconcertant tous vos desseins, en vous rduisant une indigence extrme, lors mme que vous aurez fait tous vos efforts pour vivre dans l'abondance. D'ailleurs, si Dieu a encore quelque amour pour vous , s'il n'a pas encore rsolu votre perte et votre rprobation il faut bien qu'il en use ainsi , votre gard, et qu'il arrache avec violence ce qui serait la cause infaillible de votre malheur ternel. Oui, chrtiens auditeurs, par cet attachement extrme que vous avez aux biens de cette vie, par ce soin excessif que vous en prenez, au prjudice de votre salut, vous mettez Dieu dans la ncessit, ou de vous dpouiller de tout, ou de yous perdre pour toujours , ou de s'opposer toutes vos entreprises , ou de consentir votre damnation. Le moins qui puisse vous arriver, c'est de voir tous vos desseins anantis, toute votre fortune renverse: voil ce que Dieu fera, s'il vous aime. Vous tes devenus semblables un malade qui , pour avoir nglig une blessure lgre, se verrait enfin rduit mourir ou a perdre un de ses
,
membres. Que gagnez-vous donc en donnant
tout votre loisir, toute votre application des objets qui ne les mritent pas? Je disais qu' la rserve du salut, toutes les autres affaires ne dpendaient pas de vos soins, mais vous voyez de plus que vos soins peuvent
nuire toutes vos autres affaires. Quelle diffrence, mes frres, l'gard de l'affaire du salut Dans l'tat o Dieu l'a mise, par sa misricorde infinie, elle dpend uniquement de vos soins. Ne vous y trompez pas, le ciel ne vous sera point donn si vous
!
ne
faites des efforts
pour l'acqurir
Qui fe-
cet
empressement dshonore Dieu
il
fait
outrage sa providence. S'il vous a assujettis mille besoins, c'est pour avoir occasion de faire louer sa bont et sa sagesse dans le soin qu'il veut prendre de pourvoira vos besoins. Si vous entreprenez de lui ravir cette gloire, en prenant sur vous un soin qu'il s'est rserv, en pensant acqurir par votre industrie ce qu'il vous ordonnait d'attendre de sa libralit, il faut qu'il retrouve dans votro chtiment la gloire que votre dfiance lui aura ravie , il faut qu'au lieu de sa provi-
Augustin, non salvubil Dieu ne vous sauvera pas sans te sine te vous. Mais lorsque vous travaillez pour votre salut, ne craignez pas de travailler inutilement: tout ce que vous faites pour une fin si noble ne peut manquer de vous y conduire; pas une seule dmarche, pas une seule parole ne sera perdue, on vous tiendra mme compte de vos desseins et de tous les mouvements de votre cur. Bien plus, cette application que vous donnerez votre vritable affaire, est l'unique voie assure de faire russir toutes les autres les moyens humains comme nous venons de le dire, sont des moyens peu srs, sont mme souvent des obstacles pour parvenir ce que nous prtendons. Voulez-vous donc des moyens qui soient infaillibles, des moyens que Dieu mme vous garantisse, lui qui dispose des vnements , et qui seul peut vous rpondre de l'avenir? Qurite primum ret/num Dei, et hc omnia adjicientur vobis : Cherchez d'abord, cherchez principalement le royaume de Dieu, et tout le reste, tous ces biens dont vous tes si
cit te sine le, Ail saint
:
:
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. 1024 comment vous pourriez avoir d'autres soins avides vous seront donns comme un surque le soin de votre salut. crot. Inquir entes Dominum, disait David, On les croit, dites-vous ces vrits, mais non minuentur omni bono Ne vous imaginez
1023
,
:
pas que vous puissiez rien perdre en cherchant Dieu, qui est le matre absolu de tout. Pauvres artisans, qui tous les jours drobez une demi-heure de temps votre travail pour assister au saint sacrifice de nos autels, gradez-vous de dire que c'est un temps perdu pour vous; que c'est un gain que vous sacrifiez Dieu et votre conscience ; au contraire, c'est un dpt que vous mettez entre les mains de votre divin matre, et qu'il vous rendra bientt avec usure. Peuttre vous croyez avoir nglig vos inlrts temporels, en rsistant la tentation de travailler aujourd'hui que le travail vous est in-
on n'y pense pas,
et c'est
pour cela que
les croit pas.
je
dis qu'infailliblement
on ne
Eh
par l'Eglise et moi je vous dis que vous avez beaucoup fait pour ces mmes intrts, puisque vous avez engag Dieu pourvoir tous vos besoins, et vous faire trouver, par des ressources inconnues l'avarice et la fausse prudence de la chair, vous faire trouver le centuple de ce que vous auriez acquis par ce travail dfendu. Aprs toules ces considrations souffrez, messieurs, que je vous demande quelle peut tre la source de cette effroyable indiffrence que vous avez pour votre salut ternel car il faut l'avouer de bonne foi, de toutes les affaires que vous avez entre les mains, l'affaire de l'ternit est l'affaire que vous ngligez le plus et que vous avez le moins cur. Dieu vous avait donn toute la vie pour y penser, et il avait jug qu'il n'en fallait pas moins pour y russir; peut-tre les-vous la veille de votre mort quelle partie de votre ge avez-vous consacre cette affaire importante? Combien lui avezvous donn d'annes, combien de jours, combien d'heures dans toute la vie? Car sans doute vous n'oseriez compter ces moments que vous avez passs dans nos glises, tandis qu'on y clbre nos plus adorables mystres; vous savez bien que vous n'y pensez rien moins qu' votre salut que vous ne vous y entretenez que d'affaires profanes, que votre trafic vos divertissements, vos querelles, vos dbauches mmes et vos crimes vous y accompagnent la plupart du temps. Quelle raison pouvez-vous rendre d'une conduite si peu raisonnable, si ce n'est que vous ne croyez rien de tout ce que nous venons de dire? Car si vous croyiez en effet qu'il s'agit ici d'un Dieu d'une ternit, d'un bonheur infini , d'un malheur qui renferme et qui surpasse tous les maux si vous croyiez qu'on ne peut en mme temps songer au ciel et la terre, que le temps est court et que la mort vous presse, que chaque moment peut tre le dernier moment si vous croyiez que c'est vous, et vous seul de penser votre salut, que ce n'est pas vous penser tout le reste qu'en ngligeant votre me, vous perdez tout, jusqu'aux, biens temporels, qu'en ne vous appliquant qu' votre me, vous ne perdez rien non pas mme les biens du monde si vous croyiez toutes ces vrits , dites-moi , je vous prie ,
terdit
,
quoi! si vous avez un procs, vous y pensez jour et nuit sans cesse vous en parlez ; incapable de tenir ou d'couter d'autres discours, vous devenez importun souvent vous-mme toujours vos amis ; et dans cette affaire o il s'agit de votre vie, de votre me, de tout ce que vous pouvez, ou esprer de plus avantageux, ou craindre de plus terrible, si vous croyiez qu'on l'examine maintenant qu'elle est entre les mains de votre juge, qu'elle sera peut-tre dcide avant la nuit, vous pourriez n'y penser pas , vous pourriez penser quelque autre chose ? Les biens sensibles vous attirent et vous enchantent, je le vois bien ; mais un peu de foi pour les vrits que je vous ai expliques aurait
, , ,
bientt dissip cet enchantement. Un maichant qui se voit dans la ncessit de prir ou de jeter dans la mer tout ce qu'il a de plus prcieux, ne dlibre point sur le parti qu'il doit prendre. C'est tout le fruit de ses longues courses de ses pnibles travaux c'est toute l'esprance de sa famille il se voit par l rduit la dernire misre il est vrai il mais toutes ces vues le touchent peu croit qu'il perdra la vie, s'il ne se rsout la perte de ses biens dans cette croyance, il les abandonne sans peine, ou du moins sans hsiter. Mais s'ils ont pour vous tant de charmes, ces biens sensibles, d'o vient que par votre conduite vous obligez Dieu vous les ter, d'o vient que vous ne prenez pas les voies sres et infaillibles pour les conserver et pour les accrotre si ce n'est parce que vous n'avez aucune foi en ces Qurite primum paroles de Jsus-Christ
,
,
regnum
hc omnia adjicientiir voOis; si ce n'est parce que cette vrit vanglique passe dans votre esprit, comme toutes les autres, pour une promesse frivole? CepenDei,
et
dant toutes ces vrits sont des vrits ternelles vous ne les croyez pas, mais votre incrdulit n'est pas capable de leur donner atteinte. Le ciel et la terre passeront, Dieu mme cesserait d'tre ce qu'il est avant qu'elles pussent tre dmenties par aucun vnement. Et vous, mes frres, que deviendrez-vous,
:
si
ces vrits subsistent, comme elles subsisteront jusqu' la fin des sicles? Vous persvrerez jusqu' la mort dans cet aveugle-
ment, dans celte malheureuse indiffrence. Souvenez-vous qu'il s'agit ici de \otre me partout ailleurs ce n'est rien moins que vos propres affaires qui vous occupent, ce sont les affaires de vos enfants, de vos amis, de vos frres, d'un inconnu peut-tre qui recueillera, qui dissipera votre hritage; mais c'est l'affaire de votre me, de cette me ici unique, de cette me immortelle, qui n'a pas t faite pour jouir d'une flicit passagre moins encore pour souffrir d'ternels supplices dans les enfers. Miserere, miserere anima; tu placens Deo: Ayez piti de votre me, qui
: ,
1025
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
1026
est l'image de Dieu, et qui a t cre pour l'aimer et pour le possder ternellemet. Ayez piti de cette me qui a attir la piti de Jsus-Christ, qui attire la piti de tous ceux qui savent quels prils l'expose votre
anim tu Encore une ayez piti de cette me qui ne peut tre lois qu'excessivement malheureuse, qui ne peut tre malheureuse qu'elle ne le soit pour toujours. C'est Dieu mme, dit l'loquent Salvien, qui vous fait cette prire pour elle, lui qu: sait lui qui en connat tout le prix, vous la ce que vous perdez en la perdant il demande cette me qu'il a forme, cette me son qui lui a cot la vie, qu'il a lave dans s.wg, cette me qu'il aime avec une tenngligence. Miserere
:
:
gles que la nature ou un accident imprvu ait privs de l'usage de la lumire, ce sont des gens dont les yeux faibles et infirmes se sentent blesss par le jour qui fait la joie du reste des hommes; ce ne sont pas des infidles, ce sont des chrtiens qui ont peu de foi, des chrtiens qui savent peine leur religion, des chrtiens qui doutent eux-mmes s'ils sont chrtiens. Que sert-il d'tre envi-
ronn de lumire, de marcher dans le plus grand jour, si nous portons avec nous notre
nuit et nos tnbres? Que sert-il de croire des vrits si sublimes, si nous les croyons si faiblement? Que sert-il de croire tout ce qu'il faut croire pour tre fidle, et de ne le croire pas assez pour tre sauv? Car enfin, on ne le peut pas dissimuler, il y a trs-peu de foi dans le monde; notre vie en est une conviction si manifeste que nous sommes contraints de l'avouer nous-mmes. Je sais que quelques-uns en rejettent la cause sur cette volont souveraine, qui rpand ses faveurs sur qui il lui piait, et qui nous distingue par ses grces avant que nous ayons pu nous distinguer nous-mmes par nos m,
dresse, avec des
sais
transports incroyables. Je
que vous en faites peu de cas, mais c'est pour cela mme que vous ne la devez pas refuser son rdempteur. Plutt que de la prir ? lui conserver, aimerez-vous mieux miser rime homo ! cum Deus sic tecum agat,
non
acquiescis? Est-il possible, homme inaux fortun, que vous ne vous rendiez pas de votre Dieu? Il vous prie d'avoir prires
compassion de vous mme,
et
il
vous trouve
rites
oui, je
foi
,
sais
que quelques uns regar-
insensible? Il plaide votre propre cause auComprs de vous, et vous tes inexorable. ment donc esprez-vous qu'il dAve vous exaucer au jour du jugement, aprs que lors vous vous tes montr sourd sa voix mme qu'il vous parlait en votre faveur? Quomodo te postea supplicanlem in judicio
dent celte
gratuit
vive
et qu'ils
comme un don purement prtendent mme justifier
suo audiet , cum tu hic eum pro te rogantem audire ipse noiueris? Si tout cela ne fait point d'impression sur nos esprits, prions , -Christ chrtiens auditeurs, prions Jsus nous ouvrir les yeux pour nous qu'il daigne et que faire voir nos maux qui le touchent ne sentons pas ; pour nous faire comnous prendre les dangers que nous connaissons que assez pour les pouvoir craindre, mais craignons pas assez pour les vounous ne souhaite au loir viter. C'est ce que je vous
nom du
Pre
et
du Fils
et
du Saint-Esprit.
SKRMON
POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
Quoique la foi soit une vertu de l'entendement, peu de foi peut cependant tre regard le pt comme un vice de la volont , soit parce
l'oblige que comme elle le pourrait, elle ne soit parce quelle le pas de s instruire, porte mme se rvolter contre lu vrit connue.
Kespice, fides tua le salvum t'ecit. (S. Luc,chap. Voyez dit Jsus, voire foi vous a sauv.
XVllt).
Rien, Messieurs, n'est plus dplorable que ns dans le malheur de ces infidles qui sont sans une espce de nral'idoltrie et qui
, ,
<
tous les drglements de leur vie par le manquement de cette vertu, tant ils paraissent persuads que ce manquement est involontaire; mais ils se trompent; nous sommes tous coupables de notre incrdulit, et nous ne la devons attribuer qu' nous-mmes. Vous ne croyez pas, messieurs, parce que vous ne le voulez pas. II est vrai que la foi est une vertu de l'entendement, mais j'espre vous faire voir aujourd'hui que le peu de foi est un vice de la volont, un vice qu'il dpend de nous de corriger. Vos me amastis et credidistis, dit le Fils deDieu ses disciples Vous m'avez aimelde comme pour l vient votre facilit croire leur faire entendre que l'obstination des incrdules tait plutt un effet de leur volont perverse que de leur peu de lumires. Ce discours nous sera utile, si nous obtenons du Saint-Esprit le secours dont nous avons besoin pour l'obtenir, employons l'entremise de la sainte Vierge, et disons-lui avec l'ange : Ave, Maria. Dans tous les tats o l'homme se peut trouver sur la terre, je ne connais point de situation plus misrable que la situation d'un chrtien qui ne croit que faiblement. Un athe, s'il peut y en avoir dans le monde, jouit en paix de tous les plaisirs de la vie; un vritable fidle trouve des douceurs dans la mort mme ; mais pour un chrtien de peu de foi, il semble qu'il n'y a ni repos , partout Dieu le perni dlices sur la terre scute, partout il le traverse. Il est impor: :
ne peuvent manquer d'y mourir. Quelle me peut tre assez dure pour n'tre pas touche de leur triste situation? Il me semble nanmoins que sans sortir du christianisme, je trouve un malheur qui mrite en quelque sorte d'tre encore plus dplor. Ces chrtiens malheureux ne sont pas des aveule,
,
tun par
pche,
la
prsence du Seigneur lorsqu'il
est accabl du joug de ses commandements lorsqu'il veut les observer, il
il
son devoir,
i
pour manquer impunment ne l'est pas assez pour s'en acquitter avec joie. C'est un malade dsespr en qui la nature manque de fore pour
est trop clair
il
1027
ORATEURS SACRES. LA COLOMBERE.
traits
;
1028
se rtablir, mais qui n'en a encore que trop pour sentir sa propre faiblesse et les mortelles atteintes de la douleur. Au contraire, peut-on imaginer un calme lus parfait, un bonheur plus accompli que t flicit d'un chrtien qui est persuad ina timement de tout ce qu'il est oblig de croire?
du pch un tat o elle ne se sent presque plus de pente vers le mal, o elle a perdu en quelque sorte la libert de faillir! Je ne doute point, chrtiens auditeurs, qu'un tat si heureux n'attire tous vos dsirs.
Je commence par le premier et par le plus naturel des trois moyens propres acqurir les connaissances ncessaires pour donner notre foi toute sa perfection. S'il est
vrai
il
La
loi
de Jsus-Christ, qui parat insuppor-
table aux hommes de peu de foi, est pour ce chrtien Un fardeau qui soulage. Peuttre qu'il est des commandements qui vous paraissent impossibles un homme qui croit ne se plaint que de ce qu'ils sont trop faciles Lalum mandatum tuum nimis. C'est dans
; :
que
nomme
est
la foi est une science, comme la saint Bernard, fides est scientia Dei, visible que l'lude est non-seulement
cette rue qu'il se fait plier ses liens par des
un plaisir de multivux, qu'il s'impose
tous les jours de nouvelles obligations, et que, par des engagements volontaires et ternels, il s'interdit les plaisirs et les biens dont l'usage lui est permis par la loi de Dieu. Bien des gens ne peuvent croire qu'on puisse passer la vie sans offenser Dieu mortellement le juste au contraire ne peut comprendre comment de plein gr on se prcipite dans le crime, comment on peut un seul moment survivre cette chute. Peut-on passer la vie sans quelque plaisir, dit un chrtien ordinaire ? Mais, dit le juste qui vit de la foi, est-il sur la terre d'autre plaisir que le bonheur d'tre attach la croix de son divin matre? Si nous n'avons pas cette foi vivifiante qui fait tout ce bonheur, sommesnous coupables de nous trouver dans des dispositions toutes contraires? Oui, chrtiens, nous sommes coupables. Dj je vous ai dit que quoique la foi soit une vertu de l'entendement, le peu de foi ne laisse pa9 d'tre un vice de la volont. On peut donnerdeuxraisons de celte proposition ; je vous les expliquerai dans ce discours, dont elles
;
deux parties la premire raison, parce que la volont nglige d'engager l'entendement prendre les connaissances qu'il n'a pas: la seconde, c'est parce qu'elle lui rend inutiles les connaissances qu'il a. Elle pourrait l'obliger de s'instruire de la vrit, elle pourrait l'obliger de se soumettre la vrit; mais loin de l'obliger de s'instruire, elle aime mieux le laisser dans l'ignorance vous le verrez dans le premier point; loin de l'obliger se soumettre, elle le porte se rvolter vous le verrez dans le second point.
feront les
c'est
:
:
d'un grand secours pour entrer dans les profondeurs de cette science divine, mais encore qu'elle est ncessaire pour en prendre mme une lgre teinture. Comme nous ne recevons pas en naissant les connaissances humaines, mais seulement une facult par laquelle nous y pouvons parvenir aussi, disent les thologiens, nous ne recevons pas en renaissant par le baptme la connaissance des vrits surnaturelles, mais seulement une habitude et comme une facult qui nous rend capables d'acqurir une science si sublime. Je sais qu'on donne le nom de foi cette divine habitude; mais, pour parler exactement, elle n'est que le principe de la foi, de mme que la raison n'est pas la science, quoiqu'elle soit le principe gnral et le sige de toutes les sciences acquises et naturelles. On peut avoir l'habitude de la foi, sans avoir la science de la foi, sans savoir mme les lments de cette science ; on peut avoir celte sainte habitude sans croire, sans avoir jamais cru, sans tre mme en tat de croire, puisque les enfants la reoivent avec la grce en sortant du sein de leur mre. Or, comme pour savoir il faut appliquer son esprit; comme pour savoir beaucoup il faut joindre beaucoup d'application aux talents qu'on peut avoir pour les lettres ; ainsi, pour croire il faut, outre les dons que nous recevons du ciel, il faut s'instruire avec soin des vrits qui doivent tre l'objet de notre croyance, et des raisons qui en peuvent tre les motifs. Voil pourquoi Sa;
lomon nous
:
avertit
que
le
commencement
PREMIER POINT.
Il est plus d'une voie d'acqurir les lumires dont nous avons besoin pour perfectionner notre foi ; on peut se les procurer par l'tude, on peut les obtenir par la prire, on peut les mriter par les bonnes uvres. L'tude nous dispose les recevoir, la prire dispose Dieu nous les donner, et les bonnes uvres l'y obligent en quelque sorte. Heureuse, mille fois heureuse l'me qui a pu s'lever un tat qu'on peut appeler divin, un tat o elle se fait un plaisir de son devoir, et une passion, si je l'ose dire, de la vertu; un tat o non-seulementje pch lui parat horrible en soi mais o elle a horreur des douceurs mmes et des at,
de la sagesse est de s'appliquer l'tude de Inilium sapienti , disce sapienla sagesse tiam. Voil pourquoi saint Paul dit qu'il est ncessaire qu'il y ait des docteurs dans l'Eglise, afin que par l'oue la parole de Dieu porte la foi dans nos mes Fides ex auditu, auditus autem per verbum Dei.
:
Faut-il donc s'tonner que la foi soit faible en nous, lorsque l'ignorance y est extrme? Comment croirons-nous, si nous ignorons jusqu'aux principes de notre foi, si nous savons peine ce qu'il faut croire? Nous ne croyons en Dieu que faiblement, parce que nous n'avons de Dieu qu'une connaissance imparfaite: jamais nous n'avons rflchi sur les secrets de sa providence, jamais compris les miracles de son amour, jamais sond les abmes de sa sagesse intime. 11 habite au milieu de nous, cet tre incomprhensible; il s'y fait entendre , il s'y fait sentir en mille manires mais qui sont ceux qui se connaissent fond eux-mmes? Qui sont ceux
:
I0U9'
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
1030
qui ont appris dmler dans leur propre les mouvements de la nature et les impressions de la grce, distinguer Dieu de l'homme? Savons-nous du moins en quoi consiste notre religion et quels avantages elle a sur toutes les autres? Savons-nous comment elle s'est tablie, et par quels moyens elle subsiste depuis tant de sicles? Eles-vous fort verss dans l'histoire des saints qu'elle a forms, des hros qu'elle a produits dans tous les temps, des victoires qu'elle a remportes sur toutes les puissances des tnbres? Comment notre foi pourrait-elle n'tre pas faible, n'tre pas languissante? Nous sommes dans l'Eglise, et nous ignorons peut-tre ce que c'est qu'tre membres d'un corps si saint; nous clbrons ses ftes sans nous obissons ses savoir ses intentions lois sans faire attention la providence toute divine qui les lui a inspires; nous sommes tmoins de ses augustes crmonies sans en pntrer les mystres; bien plus, nous recevons ses sacrements sans en connatre les admirables effets, sans savoir presque ce que c'est que sacrement. Je ne dis pas que la connaissance exacte et parfaite de tous ces points soit absolument ncessaire pour avoir la fui , mais je dis qu'elle est ncessaire pour donner plus de force notre foi. Si cette tendue de connaissances n'est pas le fondement qui soutient notre croyance, c'est du moins l'appui qui la rend inbranlable; en un mot, si ce n'est pas ce qui nous fait croire, c'est ce qui nous empche de douter. Nous croyons, parce que Dieu a parl; mais nous croyons avec plus lorsque nous sommes mieux de fermet convaincus qu'il y a un Dieu, lorsque nous connaissons plus parfaitement ce que c'est que Dieu, lorsque nous entrons plus avant dans le sens de ses divines paroles, lorsque nous voyons plus clairement qu'en effet il a
homme a
cur
en si peu de temps dans tout un serait-ce point, mon Dieu , la faute de ceux qui vous confiez le sacr
fait
monde? Ne
ministre de votre parole? Ne s'arrtent-ils point trop nous taler une doctrine vaine et obscure, s'iever outre mesure, au lieu de descendre jusqu' nous? Les chrtiens auraient besoin, quelques-uns mme souhaiteraient avec ardeur qu'on leur enseignt ce qu'ils ignorent ; ils seraient charms qu'on leur annont le Rdempteur, qu'on leur dveloppt les mystres, qu'on leur clairct les points les plus importants de leur croyance; en un mot, qu'on leur donnt du pain manger, selon l'expression de l'Ecriture, qu'on leur servt des viandes solides : Parvuli petieruntpanem, et non fuit qui franger et eis. Peuttre qu' la place de ce pain salutaire on ne leur offre qu'une vaine fume , peut-tre qu'on ne leur prsente que des mets lgers et frivoles, que des mets qui ne peuvent servir qu' les tromper, qu' repatre leurs yeux. Non, non, chrtiens audileurs, n'accusons que nous-mmes de notre malheur. Il y a des hommes apostoliques dans l'Eglise de Jsus-Christ, il y a de vritables proph-
mais on recherche peu dans le sicle o nous sommes, les vrais aptres on aime mieux consulter les faux prophtes. Nous
tes
; ,
parl.
Or,
si
nous sommes
si
peu
instruits
dans
ce qui concerne le salut et la religion , s'il est vrai qu'il n'est point d'homme qui pt en conscience, o qui ost mme professer un art dans le monde, s'il n'en savait mieux les rgles que nous ne savons quelquefois les principes du christianisme, dont cependant nous sommes obligs de faire une profession ouverte, diles-moi , je vous prie, qui il lient que nous n'ayons plus de lumires? Numquid non est hic prophtes Domini? disait
avons des hommes vertueux qui, dans la conversation, nous communiquent insensiblement leurs lumires et leur foi ; mais leur seule vue nous effraie, il nous faut des gens d'un meilleur commerce. Nous avons des bibliothques entires de livres saints, la lecture d'un seul de ces livres pourrait dissiper toutes nos tnbres et quand nous serions privs de ce secours, ne pouvonsnous pas approcher toute heure de notre Dieu, pour y tre clairs des rayons mmes de sa face? Qui nous empche de donner une heure tous les jours cet admirable Matre, nous qui employons si mal la plupart de notre temps, qui l'abandonnons mme souvent l'ennui que nous causent des hommes
:
Josaphat au roi d'Isral ici de docteur et de prophte? Les prdicateurs ont-ils jamais t plus multiplis ? jamais les prdications ontautrefois le roi
:
Est-ce qu'on
manque
elles t plus frquentes ?
Quand
je
me
rap-
dans l'espace de dix ans, saint Franois Xavier a pu instruire la plus grande partie de l'Orient, et l'a pu instruire si parfaitement, que plusieurs annes aprs sa mort on a trouv des les entires qui, quoique destitues de prtres n'avaient ni moins de foi, ni moins de ferveur que les chrtiens dos premiers sicles; d'o vient, dis-je en moimme, que cent prdicateurs ne peuvent faire aujourd'hui dans une ville ce qu'un seul
pelle que,
,
peu sociables, peu discrets? Acccdite ad eum et iltuminamini : Approchez-vous du Seigneur, et sa lumire se rpandra sur vous prtez l'oreille sa voix , et il se fera bientt entendi-e votre cur. Quand on dsire ardemment de se perfectionner dans quelque science, quelque lgre qu'elle puisse tre; quand on s'est mis dans l'esprit d'exceller dans le chant, dans le jeu d'un instrument, dans une langue, dans un art, dans quelque facult que ce puisse tre, n'est-il pas vrai qu'on y donne volontiers une partie de son loisir, qu'on cherche avec empressement les auteurs qui en ont le mieux trait; qu'on ne rebute point le matre, quelque peu d'agrment qu'il ait d'ailleurs, pourvu qu'il soit habile ? N'est-il pas vrai qu'on ne songe qu' son tude et qu'on ne peut parler d'autre chose? Pourquoi? Parce qu'on veut apprendre, et qu'on le veut, quoi qu'il en doive coter. Si donc les prdicateurs, loin d'allumer en vous un zle pareil, n'y font aucune impression, vous endorment mme; si dans leurs discours yous ne gotez que ce
;
1031
ORATEURS SACRES. L\ COLOMBIER.
1035
que Dieu peut-tre y rprouve, si vous ne jamais de livre saint pour y puiser une nourriture salutaire votre me; si vous fuyez le commerce des hommes de Dieu, si vous n'en voulez pas avoir avec Dieu mme, ne faites-vous pas voir que vous n'avez aucun got pour la science de Dieu que vous ne vous mettez point en peine de donner votre foi un accroissement, une perfection nanmoins ncessaire? Ce qui montre encore mieux que nous sommes dans celle mauvaise disposition c'est que, pouvant facilement obtenir le don de sagesse et d'intelligence par une humble prire, nous ne daignons pas demander ce don prcieux. Vous savez ce que c'est que c'est une lumire surle don d'intelligence naturelle qui rsout en un moment tous nos doutes, qui fixe toutes les agitations de nolisez
,
vant l'hrtique Faustus, vous ne pouvez accorder certains endroits de l'Ecriture, qui
semblent se combattre et se dtruire mutueN lement mais croyez-vous avoir seul aperu ces contradictions apparentes ? Tant de docteurs, tant de saints prlats qui ont avant vous tudi les saints livres, n'ont-ils point vu ce qui fait votre peine? Ils l'ont vu sans doute; car quels yeux pouvaient chapper de pareilles difficults? D'o vient donc qu'ils
;
n'ont pas laiss de croire qu'ils n'ont point t blesss de ce qui vous scandalise? C'est qu'ils ont jug que ces paroles mystrieuses cachaient quelque vrit dont il fallait attendre l'intelligence du Saint-Esprit; ils ont eu recours la prire, et ils ont t clairs
tre esprit, qui dissipe toutes les tnbres ; ce rayon cleste nous fait voir ce qu'il y a de
plus cach dans la conduite de Dieu, et de plus profond dans ses jugements; c'est lui qui nous dcouvre les raisons des choses qui sont les plus leves au-dessus de la raison, c'est lui qui fait que l'esprit se soumet sans peine, qu'il s'aveugle avec plaisir, et qu'il n'est pas moins persuad de ce qu'il sait par la foi, que de ce qu'il connat par les sens. Or, ce don qui communique tant de force et de vigueur la foi, c'est une grce que Dieu peut accorder qui bon lui semble, mais qu'il n'accorde presque jamais qu' la prire, que du moins il ne lui refuse jamais. Vous cet esprit attendez que Dieu vous le donne
,
d'en haut. Ils ont demand, dit ce saint Pre, ils ont cherch, ils ont frapp avec confiance, ils ont obtenu, ils ont reu , ils ont trouv Petierunt, qusierunt, pulsaverunt, acceperunt, invenerunt. De plus, quand le Seigneur ne pourrait tre engag par nos prires nous accorder une foi vive, j'ai dit qu'il peut y tre comme forc par nos mrites. L'habitude de la foi peut recevoir des accroissements et des forces nouvelles par les mmes voies que la grce sanctifiante a coutume d'tre augmente. Quand cela ne serait pas, les dons de
:
d'intelligence; et
pour vous le donner, il attend que vous le lui demandiez. Quand vous ne seriez pas coupable pour vous tre trouv
dans les tnbres la source de la lumire vous tant ouverte, ce serait une faute grive de n'y pas avoir recours. Lorsque le Sauveur du monde expliquait aux Juifs les plus hauts mystres de la loi de grce, outre l'obscurit qu'ils ont par eux-mmes notre gard, il les enveloppait encore dessein dans des fion ne pouvait faire gures et des paraboles un crime ce peuple de ne les pas entendre, puisque les aptres mmes n'y comprenaient rien ce qui le rendait inexcusable c'est de n'en demander pas l'intelligence, comme faisaient les aptres Interrogabant aulem eum
, :
sagesse et d'intelligence, dont nous venons de parler, accompagnent toujours la charit et ne sont peut-tre que la charit mme : et ainsi tout ce qui fait crotre en nous cette vertu y perfectionne ncessairement l'intelligence, tout ce qui nous rend plus agrables Dieu nous rend Dieu en quelque manire plus visible : de sorte que si la foi est le principe des actions saintes et vertueuses, on peut dire que le fruit de ces actions c'est la foi parfaite. C'est par la pratique continuelle de toutes les autres vertus, dit saint Bernard, que la foi crot, qu'elle devient plus clairvoyante, qu'elle devient plus tendue, qu'elle devient inbranlable Continua oprations virtutum fuies eruditur, et erudiendo illuminatur, et illuminando augetur, et augendo
:
perficitur, et avait prouv
lible;
combien
quelque
stabililur. David cette voie est infailpaisses qu'aient t les tn-
perficiendo
bres qui lui avaient drob la vue de Dieu, il assure qu'il ne s'est jamais tromp en le
qu esset ista parabola. Si quelqu'un manque de sagesse, c'est--dire
discipuli ejus
de discernement et de pntration pour entrer dans les mystres de la foi , qu'il la demande Dieu, cette sagesse, dit saint Jacques, Dieu, qui donne libralement tous , et qui ne reproche point ce qu'il donne, et Si quis indiget saDieu la lui accordera pientia, postulet a Deo qui dat omnibus affluenter, et dabitur ei. Comment croyez-vous que les docteurs et les Pres aient acquis cette science si sublime, qui les a toujours fait regarder comme les oracles de l'Eglise? Comment, disje, pensez-vous qu'ils se soient procur cette science autrement que par la prire? Il y a dans notre religion des mystres incomprhensibles pour vous, dit saint Augustin cri:
cherchant avec ses mains, c'est--dire par des uvres saintes Exquisivi Deum manibus meis nocte contra eum, et non sum deceptus. On ne se trompe que trop souvent lorsqu'on le cherche par l'tude des sciences humaines, ou mme par la considration des mysles savants tombent dans l'ertres divins reur, et les contemplatifs dans l'illusion. Mais j'ose dire que l'on n'a jamais vu d'homme qui se soit appliqu rendre son prochain des offices de charit, s'humilier, se mortifier soi-mme, sans qu'il ait t fortifi dans la foi. On enseigne mieux, dit-on ordinairement, par les actions que par les paroles; mais il n'est pas moins vrai, du moins en matire de foi, qu'on apprend beaucoup plus en agissant qu'en coulant, et qu'un des plus srs moyens pour savoir bientt ce qu'on
:
1035
SERMON POUR LES DERNIERS
que
l'on
JOUliS DU
CARNAVAL.
1654
ignore, c est de s'exercer dans ce
sait.
Cette vrit ainsi prouve, qui tient-il
que nous n'ayons tous autant de foi que les prophtes et que les martyrs? Vous tes riches, chrtiens, faites couler ces biens dans les mains des pauvres, et les richesses, qui
seront aveuglent la plupart des hommes pour vous une source de lumires. Vous tes pauvres, il vous est donc facile de jener, d'tre frugals; et quels avantages ne peuvent pas vous procurer ces vertueux, exercices ? Mettre un frein l'intemprance, c'est donner de la nourriture la foi. Quisquis ergo vull audita intelligere, dit saint Grgoire, festinet ea qu jam audire potuit opre implere; ecce Dominus non est cognitus dum loqueretur, et dignatus est cognosci dum pascerelur. Voulez-vous sincrement, messieurs, connatre Jsus-Christ? allez dans les hpitaux, o il souffre; dans les prisons, o il gmit; courez au tribunal de la pnitence, o il vous attend; au sacrement de l'autel, ce festin de lumires, comme l'appelle l'Eglise grecque, o il vous invite avec tant d'amour. Si vous refusez des moyens si faciles et si srs, peut-on nier que votre incrdulit soit entirement volontaire? Lorsque Dieu vous reprochera les drglements de votre vie, vous vous retrancherez peut-tre sur votre aveuglement et sur votre peu de foi; mais ce peu de foi par o vous prtendez couvrir vos autres dsordres, lorsque votre juge le regardera comme un crime et comme la source de vos autres crimes, comment pourrez-vous le
,
mille moyens infaillibles de vous instruire, vous prtendez vous sauver sur votre ignorance? Je vous l'ai dj dit, on n'a jamais vu personne qui, ayant cherch la vrit de bonne foi, ne l'ait pas trouve; et j'ose encore vous dfier de me faire connatre un seul homme qui ait consult
l'on prsente
Dieu, qui l'ait pri, qui ait tch de le flchir par ses jenes, par ses aumnes, et qui se plaigne d'y avoir perdu son temps et ses
soins.
justifier?
Que diront
ces esprits forts qui font gloire
d'tre dtromps de ce qui pouvante le vulgaire, qui font gloire de paratre douter do tout, de paratre penser que tout finit avec la vie, que leur me n'est pas plus immortelle que leur corps? Comment, disent-ils, se persuader ce qu'on veut nous faire croire?
Comment? Ne vous
ai-je
pas propos plu-
sieurs moyens que vous n'avez jamais employs, et dont le moins efficace vous aurait
de l'tat o vous tes, de cet tat si funeste, selon le sentiment de tous les gens de bien, et, selon vous-mmes, si risqueux? Quand Dieu vous aurait fait natre dans le sein de l'idoltrie, au milieu de ces tnbres affreuses o l'on ignore peut-tre qu'il y ait au monde un christianisme, vous seriez sans
tirs
Mais quand tous ces moyens ne serviraient qu' calmer les inquitudes de votre cur, qui ne peut tre en repos quoi qu'il fasse, tandis que votre esprit est agit par des doutes sur des points si importants, est-il quelque voie que vous ne deviez tenter, si vous tes sages, quand ce ne serait que pour n'avoir rien vous reprocher dans une affaire de cette consquence? Si, aprs les soins que vous aurez pris, le ciel ne s'ouvre point pour vous, s'il vous laisse dans l'obscurit, si vous restiez mme dans l'erreur, du moins n'y aurait-il plus lieu de vous faire un crime de vos tnbres. N'est-ce donc pas une ngligence monstrueuse d'aimer mieux exposer son me, son salut, sa flicit ternelle, que de hasarder quelques moments de rflexion, quelques heures de prires, quelques pices d'or ou d'argent, pour s'assurer pleinement contre un pril si effroyable? Je me trompe, chrtiens auditeurs en vain ces incrdules chercheraient d'autres convictions que celles qu'ils ont, puisqu'ils sont dtermins ne se rendre aucune conviction. Non-seulement ils ne veulent pas savoir ce qu'il faut croire, ils ne veulent pas mme croire ce qu'ils savent. Je veux dire que leur volont se rend coupable en deux manires de l'infidlit de l'esprit elle nglige de l'engager s'instruire, je viens de le faire voir elle le porte rsister la vrit connue, c'est ma seconde partie. SECOND POINT. C'est une doctrine catholique que la foi est une vertu o le cur n'a pas moins de part que l'esprit. Il est vrai que lorsque la vrit parat dans tout son jour, loin d'avoir besoin de secours pour aller elle l'entendement ne peut ni s'en dfendre lui-mme, ni tre arrt par aucun obstacle. Mais comme dans la foi cette vrit est enveloppe de tnbres, non-seulement elle ne force pas l'es: :
doute dignes de compassion, cependant vous ne seriez pas inexcusables. Ces malheureux, dit le docteur de la grce, quoiqu'ils marchent dans la nuit, quoiqu'ils soient destitus de guides, pourraient faire certaines dmarches pour s'approcher en quelque sorte de la lumire la raison n'est pas absolument teinte en eux, le pch, qui a corrompu la nature, ne l'a pas entirement dtruite; en un mot, ils sont raisonnables, ils sont hommes c'en est assez pour les rendre coupa:
:
prit
la suivre
elle l'attire
mme
,
si
faible-
ment,
quoi
qu'il
lont ne le les thologiens
demeurerait immobile si la voportait l'embrasser. Voil sur
disent que la foi est compose de deux habitudes, dont l'une sert fortifier en nous la partie de notre me
bles de leur infidlit et pour les damner ternellement, sans qu'ils aient lieu de se plaindre. Et vous, qui toutes les voies du salut ont t ouvertes, vous qui tes envi-
ronns de matres
et
de docteurs, vous qui
qui connat, et l'autre plier la partie qui aime. Voil sur quoi saint Augustin appelle la foi l'il du cur Fides est oculus cordis. Voil sur quoi saint Paul assure que c'est par le cur que nous croyons Corde creditur adjustitiam. Voil sur quoi est fond le mrite de la foi, parce que le cur agit toujours librement et sans contrainte. Voil sui quoi est tablie la justice des peines , contre ceux qui ne croient oas , parce que la YO: :
O^UKS
SACKKS.
VIL
(Trente-tron
50-.5
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1030
lonl peut
la vrit
commander
l'esprit, partout
ou
le
traner
qu'ils
n'est pas assez
vidente pour
on ne les oblige croire que ce aiment les passions et les vices sont
,
si
contraindre.
les seuls obstacles
nous est entirement libre de croire, d'o vient qu'on ne croit pas? Il est clair, que c'est qu'on ne veut pas croire. Mais comment se peut-il faire qu'on se prive volontairement d'une vertu dont on connat loin d'tre les avantages, d'une vertu qui pnible dans la pratique nous peut adoucir
Or
s'il
l'exercice de toutes les autres vertus? J'avoue, messieurs, que cette conduite parat
il est facile nanmoins, d'abord incroyable d'en pntrerle mystre. Ce mystre, c'estque comme l'entendement attend l'impression de la volont, lorsqu'il manque de lumires pour seconduirelui-mme,aussila volont selaisse sduire par la passion, surtout lorsque l'entendement ne lui reprsente qu'avec, obscurit l'objet qu'elle devrait suivre. Noire esprit, il est vrai, suit aveuglment le cur qui mais comme celui-ci ne suit luile guide mme que ses dsirs; ds que ses dsirs sont drgls, il faut ncessairement qu'il s'gare lui-mme et que par consquent il engage dans le mme garement l'esprit qui s'tait abandonn sa conduite. De sorte qu'y ayant peu d'hommes exempts de toute passion, il ne faut pas s'tonner si l'on trouve peu de
,
:
qu'ait la doctrine catholique dans l'esprit des hommes inventons une doctrine qui autorise les vices, qui flatte les passions, et o Pamour-propre trouve se satisfaire. En effet, messieurs, ds que ces sducteurs ont commenc publier leurs dogmes impies ils ont branl des villes et des provinces entires mais on a toujours observ que les temps et les lieux o ils ont fait plus de ravages ce sont ces temps ces lieux o le drglement des murs avait prpar les esprits recevoir leurs fausses opinions; ils n'ont perverti, pour l'ordinaire, que les peuples dont la volont tait dj cor;
, :
rompue.
Aujourd'hui que les piges du dmon sont entirement dcouverts, et qu'il n'est point de chrtien assez simple pour se laisser blouir par le prtexte de rforme, dont les disciples de Calvin colorent leur abominable schisme, on voit, il est vrai, de temps en temps des catholiques qui perdent la foi, et qui abandonnent leur mre; mais avez-vous jamais vu un seul de ces dserteurs qui avant son apostasie, et vcu rgulirement, n'et pas dshonor l'Eglise par des actions scandaleuses n'et pas mrit d'en tre retranch avec infamie, s'il ne s'en tait spar volontairement lui-mme? Au contraire dans le grand nombre d'hrtiques qui rentrent tous les jours dans le bercail, peine en trouverez-vous un seul qui ne ft la gloire de son parti par l'innocence de ses murs, et qui, la religion prs, ne ft loign des dsordres
,
, ,
parmi les hommes. Pour ranimer notre foi il faudrait touffer tous nos dsirs, ou du moins faire en sorte que l'objet de nos dsirs ne ft que l'objet de notre foi. Charitas omnia crdit dit saint Paul Un homme qui aime Dieu croit aveuglment tout ce que Dieu lui rson esprit se porte sans vle de lui-mme peine o son cur va avec plaisir. Ainsi quoiqu'il soit vrai qu'il faut croire pour aimer, il n'est pas moins vrai qu'il faut aimer
foi
, :
Non intratur in veritatem de croire per charitatem dit saint Augustin. Le saint concile de Trente appelle la foi la base et la racine de la charit; mais la charit, dans le langage de saint Thomas, ne laisse pas d'tre l'me de la foi. Comme l'arbre nat de la semence, et la semence de l'arbre, comme l'un et l'autre, par cette reproduclion de mme les mutuelle, multiplie l'infini premires connaissances que la foi chrtienne donne d'abord excitent l'amour, cet amour produit une nouvelle lumire sur quoi saint Paul dit, dans la seconde Eptre aux Colossiens, que l'anlechrisl sduira ceux qui
afin
:
nisi
prissent, Eo quod charitatem veritatis non receperunt, ut salvi fierinl. Il ne dit pas veritatem , mais charitatem veritatis , pour aller
source du mal. La plupart des hrsiarques n'ont que trop bien connu cette vrit; c'est pourquoi, dans le dessein de se faire auteursde nouvelles sectes ils ont pens que le moyen le plus sr pour donner croyance leurs erreurs, c'tait de les rendre conformes aux inclinations de la nature corrompue. Voici sans doute, comLes chrtiens ne ment ils ont raisonn manquant de foi pour les vrits qu'on leur propose, que parce qu'ils n'aiment pas ces vrits, on ne peut donc manquer de les en-
la
que l'Evangile condamne. C'est ainsi que la chaste et l'innocente colombe s'tant aperue qu'il n'y avait pas de sret pour elle hors de l'arche, revint bientt l'asile qu'elle avait quitt, tandis que le corbeau ayant trouv dans les cadavres qui flottaient sur les eaux du dluge de quoi assouvir son avidit, s'acharna cette proie et ne retourna plus. Voici sans doute un argument invincible contre l'Eglise prtendue rforme L'Eglise romaine se dcharge de ses immondices dans les gouts de Genve, tandis que co qu'il y a de plus sain dans leur corps se vient runir au corps des fidles. Mais c'est aussi une forte preuve que la foi ne dfaille gure par l'esprit, et que lorsque le cur est sans passion, l'entendement ne demeure pas longtemps dans les tnbres. Vous vous plaignez, messieurs, de ce que votre religion est si leve au-dessus de la raison : elle l'est, il est vrai mais pour vous faire voir que ce n'est pas l ce qui fait votre peine, la religion des mahomlans, qui est en tout si contraire la raison, a-t-elle cess, malgr cette opposition, de trouver des sectateurs dans le monde ? L'Eglise nous parle d'un Dieu fait homme, d'un Dieu pauvre, d'un Dieu souffrant par amour pour les hommes le dmon proposait aux paens des dieux changs en btes, et faisant des actions dont les btes mmes auraient horreur, cependant on n'tait point rebut par ces fables ridicules et infmes, et presque
:
1057
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
terre
suivait
cette
103$
toute la
monstrueuse
croyance. Non, non, dit saint Augustin, la pauvret de Jsus-Christ ne rvolte que les avares ; la virginit de sa sainte mre n'est incomprhensible qu'aux impudiques; il n'y a que les orgueilleux qui ne puissent allier le pouvoir infini de son fils avec sa patience dans les outrages; ses douleurs ne paraissent incroyables qu'aux hommes excessivement dlicats, et sa mort ne fait douter de sa divinit que ceux qui sont trop attachs la vie. Je sais, continue ce Pre, qu'ils donnent d'autres raisons de leur incrdulit, mais ce sont de fausses raisons ils n'oseraient allguer les vritables, de peur de faire voir qu'ils ne combattent la religion que pour justifier leurs dsordres Ut non unum hoc divida sua videantur drfendere
;
: ,
adversaire qui le mnage qui la lui fasse connatre sans le faire rougir un adversaire qui gagne son cur par un procd plein de bienveillance, plein de charit; en un mot, donnez-lui un saint Franois de Sales, qui en lui dvoilant la vrit, la lui rende aimable par sa douceur; il n'attendra pas, pour rendre les armes, qu'il se voie hors de combat il se fera un plaisir de faire honneur la modestie de ce grand saint par une conversion
mme homme un
dans sa faiblesse
son ignorance; il fallait, s'il tait possible, le rendre humble avant de l'humilier. Qu'on oppose ce
lui faisant voir
,
son orgueil en
prompte
et parfaite.
Combien de miracles avaient yus
les Juifs,
hoc sibi displicere in Fi'.io Dei. Ne pas douter de la vrit de l'Evangile, et vivre nanmoins comme si on ne doutait pas de sa fausset, n'est-ce pas tre entirement insens, dit l'illustre Pic de la Mirande? 1! est vrai qu'on ne peut imaginer une plus haute folie; mais j'ose dire que cet excs n'est pas si commun que l'on pense. Faites-y chrtiens auditeurs , on trouve rflexion pour l'ordinaire une assez grande conformit entre la vie des hommes et leur croyance.
ciinl,
,
qui firent crucifier le Fils de Dieu ? Ne reconnaissent-ils pas eux-mmes qu'il s'en fait un grand nombre tous les jours? Quia hic homo multa signa facit. Cet homme disaient-ils, fait plusieurs miracles, c'est--dire nous donne plusieurs marques infaillibles de sa divinit cependant. par une volont toute oppose leurs lumires, loin de plier devant ses prodiges, c'est sur ces preuves incontestables qu'ils se dterminent le faire
;
,
Un chrtien vit-il dans la tideur et dans le relchement? vous reconnatrez que sa foi qu'elle est comme morte est languissante
, :
cet homme ne refuse-t-il rien ses passions, se plonge-t-il dans tous les plaisirs du corps? il doutera si son me est immortelle ; cet autre s'abandonne-t-il toutes sortes de crimes? il n'aura point de religion. Pour-
mourir comme un sducteur Quia hic homo multa signa facit. Ce pcheur qui a vieilli dans ses habitudes criminelles-, ne voit que faiblement que son me est immortelle; il cherche partout une preuve qui le convainque ce pcheur cherche une conviction qu'il ne trouvera jamais. Mille raisons tablissent l'immortalit de nos mes mais un homme passionn est-il capable de les entendre, ces raisons ?Loin d'a: :
percevoir
la passion
les objets
invisibles et spirituels,
Parce que ds que la volont est corrompue, elle corrompt insensiblement l'esprit, elle tche de dtruire la foi, qui dtruirait ses passions si elle subsistait encore; elle fait plus, dit saint Bernard, cette volont perverse, elle fait tous ses efforts pour anantir Dieu mme, ce Dieu qui condamne ses dsirs, et qui menace de venger ses crimes. C'est ainsi que se sont forms les athes, selon la remarque d'un des plus sages et des plus savants hommes du sicle pass car jamais l'homme n'a os nier la Divinit, que lorsque ses dsordres l'ont intress vouloir qu'il n'y et point en effet de Dieu vengeur. Si le mal tait dans l'entendement, il ne faudrait que le convaincre pour le gurir mais nous voyons tous les jours que toutes les dmonstrations, tous les miracles mmes sont inutiles, lorsque la volont est proccupe, lorsqu'elle ne se rend pas la premire. D'o vient que cet hrtique qu'on a forc dans ses derniers retranchements ne met pas les armes bas? D'o vient qu'il se retire au contraire plus envenim qu'il ne
quoi
?
; ;
ne
lui drobe-t-elle
pas la vue des
objets extrieurs? du moins ne trouble-t-elle pas ses sens; ne rend-elle pas tout la fois sourds, aveugles et insensibles la plupart de ceux qu'elle possde? Mais d'o vient que cet homme ne doute presque pas que son
me ne doive mourir avec le corps, et qu'il a tant de peine se persuader que le corps mme doit cesser de vivre? D'o vient qu'accabl d'annes qu'us de dbauches, il fait tous les jours des projets dont l'excution demanderait des sicles entiers et de vie et de sant? D'o vient qu'il croit la mort encore si loigne, quoique tout lui annonce qu'elle est proche, quoiqu'elle se prsente elle-mme, quoiqu'il la porte dj dans le sein? Qu'attend-il pour croire enfin qu'il lui faut quitter la vie? Son ge, ses infirmits, ses amis, rien n'est capable de ses proches l'en convaincre; il espre toujours d'aller plus loin; il donne encore des ordres pour et meurt enfin sans croire le lendemain qu'il doive mourir. Et il ose dire, cet homme, qu'un argument lui ferait avouer qu'il y a une autre vie, lui que l'amour de la vie prsente aveugle ce point que la mort mme ne peut lui persuader qu'il est mortel ? Qu'il rgle ses dsirs et ses passions, cet avare, ce voluptueux, qu'il dtache sa volont des objets qui la rvoltent contre la foi, et il verra que toutes les cratures lui prchent que son me ne peut mourir, mais qu'elle doit crain, , ,
l'tait
contre la vritable religion ? S'il s'obstine ne rien croire, ce n'est point parce qu'il n'a pas t convaincu, c'est souvent
qu'il l'a t; c'est parce qu'on a irrit sa passion en dissipant ses tnbres; c'est
parce
parce qu'en
le
convaincant on
dfaite
;
l'a
on a insult sa
il
fallait
confondu, adoucir
1039
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1040
dre une vie pour elle mille fois plus terrible que la mort. S'il est vrai que, malgr les connaissances de l'esprit les plus parfaites, la volont peut dtruire entirement notre foi, pouvez-vous douter qu'elle ne soit capable de l'affaiblir? Les passions l'touffent dans les hrtiques faut-il s'tonner qu'elles et dans les athes la captivent, qu'elles l'assoupissent dans les mauvais chrtiens? Vous ne l'apercevez pas, messieurs, ce dfaut secret qui rend votre foi si languissante? Faut-il en tre surpris? Quand on a les yeux bands, dit saint Augustin, non-seulement on ne voit pas les objets qui sont loigns, on ne voit pas mme le bandeau qui nous les cache Si tegatur oculus carnis, nec aliud vides, nec id unde legitur, vides. Voulez-vous que je vous le dise? cet aveuglement est dans votre cur, c'est cette soif de l'or et de l'argent, c'est ce dsir trop ardent d'accumuler des richesses , quoique par des moyens lgitimes ; oui, c'est l ce qui vous empche de comprendre la plupart des vrits ternelles ; c'est ce qui vous fait douter del Providence, douter des biens de l'autre vie; c'est ce qui vous fait mconnatre Jsus-Christ dans la personne des pauvres. Tandis que vous conserverez ce ressentiment des injures qu'on yous a faites, quand mme il n'claterait pas au dehors, quand il ne passerait point jusqu' une vengeance relle, il rendra nanmoins votre foi chancelante et tnbreuse, vous n'entrerez jamais dans le cur de Jsus-Christ pour y dcouvrir les merveilles de sa charit, vous ignorerez ternellement ce qu'il y a de plus aimable et de plus tendre dans les mystres de sa vie et de sa mort. Pour vous qui ne soupirez que pour la gloire, et qui vous tes fait une idole de cetle passion laquelle vous sacrifiez tout le reste, devez-vous trouver trange que vous ne croyiez que faiblement? Comment pourriez-vous croire, dit Jsus-Christ, vous qui
:
:
recherchez celle gloire que vous vous donnez les uns aux autres? Quomodo potestis credere, qui gloriam ab invicem accipitis ? Voulez-vous savoir, femme chrtienne, d'o vient que la foi est presque teinte en vous? C'est parce que l'amour de vous-mme y vit toujours tmoins ces parures que vous ne pouvez quitter, quoiqu'elles soient contraires l'Evangile, et qu' votre ge, selon mme le monde, elles commencent n'tre plus dans les rgles de la biensance. Le bandeau qui vous aveugle, c'est ce jeu presque continuel, o vous perdez un temps que Jsus-Christ ne vous avait pas achet par tant de douleurs pour tre ainsi misrablement consum ; c'est cette mollesse si peu chrtienne, cet loignement de toutes sortes de mortifications, ce soin presque unique de procurer au corps tout ce qui le flatte ; c'est cet orgueil que vous nourrissez dans votre cur, cette fausse persuasion de la supriorit de votre mrite , ce dsir secret de l'emporter sur toute autre, tantt par l'clat de la beaut, tantt par la vivacit de l'esprit, ou enfin, lorsque tout le reste vous abandonne, par une pit pleine de faste.
:
Voil, chrtiens auditeurs, ce qui rend nos volonts rebelles aux lumires de la foi. De l vient que la parole de Dieu, cette parole qui a fondu tant de glaces, qui a amolli tant de rochers , cette parole toute brlante , comme parle David, ne fait pas sur nous plus d'impression que la parole d'un homme. De l vient qu'on lit l'Evangile avec la mme froideur qu'on lirait un livre profane, et que le corps mme de Jsus-Christ n'a pas pour nous un autre got que le pain matriel. Que failes-vous donc, minisires du Seigneur, avec vos preuves et vos raisonnements thologiques? Quel sera le fruitde tant de motifs de foi, de tant d'invincibles raisons dont vous accablez l'incrdulit des mauvais Chrtiens? Vous travaillez aussi vainement que si vous prtendiez faire voir un aveugle, force d'allumer des flambeaux autour de lui. C'est ce cur qu'il faut attaquer, qu'il faut dtacher, s'il est possible, de l'amour des cratures. Donnez-moi un homme sans passions, disait un grand saint ; et-il vieilli dans toutes les superstitions du paganisme, je le convertirai en lui rcitant le symbole de notre croyance, et les commandements de Dieu. Quelle perfection n'acquerra donc pas dans peu de temps la foi d'un chrtien innocent et mortifi? avec quelle promptitude, avec quelle fermet ne croira-t-il poinl? Aura-t-il besoin qu'on lui choisisse ou les prdicateurs ou les livres ? ou plutt, au dfaut des uns et des autres, le ciel, les astres, tous les lments, les plus simples fleurs, les plus viles cratures, tout ce qui tombe sous ses sens ne lui donnera-t-il pas les plus sublimes leons ? Le moindre rayon produira le plus grand jour dans son esprit, il ne faudra qu'un mot pour lui dcouvrir plusieurs mystres la foi. C'est d'une me ainsi dispose qu'on peut dire qu'elle apprend beaucoup plus qu'on ne lui enseigne, que mme ses matres lui enseignent souvent plus qu'ils ne savent Super omnes docentes meinlelkxi, quia mandata tua qusivi. Oui, Seigneur, disait David, parce que je me suis attach vos commandements, j'ai eu plus de lumires que tous les docteurs, j'ai compris dans leurs discours des mystres qu'ils n'y entendaient pas eux-mmes. Tout ce qui exerce la foi des autres chrtiens, tout ce qui les rebute, tout ce qui les scandalise raffermit dans sa croyance le chrtien fervent. La rprobation des gentils, qui parat si dure aux esprits faibles; la prosprit des mchants, qui avait presque branl le roi-prophte; le relchement et les scandales qui servent de prtextes aux hrtiques pour se sparer de l'Eglise , tout cela est pour le vrai chrtien une occasion d'admirer, de louer ou la justice ou la clmence, ou la sagesse divine; tout ce que voit son il est pur, tout ce qu'entend son oreille est chaste , tout ce qui arrive dans la vie est pour lui une nouvelle raison de croire. Vous me demandez si je crois qu'il y a un Dieu? Et peut-on en douter, sans avoir perdu la raison et l'usage mme des sens? Oui, je le crois, si cependant on peut ne faire que croire ce que l'on sait,
:
(tel
ce
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
l'on voit, ce
1042
que
du cur, c*e tmoignage qui ne peut tre dmenti. Eh comment douterais-je de la Providence, moi qui la trouve partout o je me trouve
1
que l'on sent dans le fond dont on se rend soi-mme un
moi-mme?
elle
Elle
me
prvient, elle
me
suit,
tes parts;
m'accompagne, elle m'environne de touon dirait qu'elle ne pense qu' ma
conduite particulire, tant elle est soigneuse de pourvoir tous mes besoins , de rgler en ma faveur les plus lgers incidents, de lier mes avantages aux diverses conjonctures. Vous ne pouvez rsoudre vos doutes sur la prsence de Jsus-Christ dans l'eucharistie? Eh quoi vous ne la sentez donc pas, sa divine prsence lorsqu'il vient sur vos lvres, lorsqu'il descend dans votre sein? Vous ne le reconnaissez pas cette lumire qu'il rpand dans l'me, cette joie dont il la remplit, ce fu dont il l'embrase? Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt l Heureux mille fois ceux qui ont purifi leur cur des dsirs qui le souillent et qui l'offusquent C'est vous que je m'adresse, mes heureuses, car je ne doute point qu'il n'y en ait plusieurs dans cette assemble; je ne saurais vous exprimer combien cette pense me soutient et me console dans mon ministre, qui d'ailleurs entrane bien des sou!
chrtiens auditeurs, qui tes occups dompter vos passions, qui menez une vie pure, une vie pnitente, courez sans cesse aprs la voix de votre poux, ne vous lassez jamais de l'entendre et que vos entretiens avec lui soient continuels. Demandez hardiment et cherchez avec constance, puisqu'on ne vous peut rien refuser, puisque votre bien-aim vous cherche de son ct pour vous montrer son visage divin mais surtout purifiez-vous tous les jours de plus en plus, et ne vous contentez jamais de la saintet que vous aurez
, ;
acquise Quijustus est, justificelur sanctus sanctificetur adhuc. Que votre cur devienne, s'il est possible, plus pur que le cristal, afin qu'il puisse tre pntr des lumires de la foi, jusqu' ce que nous entrions dans le grand jour de la gloire, que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
fois
,
:
une
adhuc
et
SERMON
POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
Un
chrtien doit toujours vivre chrtiennement, parce qu'il sert le plus grand de tous les matres parce qu'il le sert dans le plus saint de tous les tats, parce qu'il le sert contre le plus redoutable des ennemis.
,
cis,
bien des prils.
le
Time Dorninum Deum tuum omni lemporc.
et
Craignez
le
dans la suite de tout ce discours j'ai t persuad que je parlais des personnes vertueuses des personnes qui ne viennent entendre la parole de Dieu que par le dsir de se sanctifier j'ai
,
:
Ds
commencement
Seigneur votre Dieu dans tous
les
temps.
raisons que je passe sous silence, afin de ne penser qu'au fruit que ce discours fera dans vos mes , et la gloire que je me promets de rendre au Seigneur. Dans de pareilles occasions, le prdicateur le moins loquent, le discours le moins prpar, l'action la moins tudie, les paroles les plus simples, tout entre , tout germe, tout crot, tout rapporte dans ces sortes de champs et toujours jusqu'au centuple. Vobis datum est nosse mysterium Dei : C'est vous, lite chrie, troupe bnie , qu'il est accord de pntrer dans les secrets du royaume de Dieu ; c'est vous qu'est rserve l'intelligence des plus hauts mystres; c'est vous proprement que Dieu parle par notre bouche, et qu'il adresse ce qu'il y a de plus touchant dans les livres saints Vobis datum est nosse mysterium regni Dei ; cteris autem, pour tous les autres pour ces hommes charnels et mondains, pour ces mes impures et attaches la terre, inparabolis, ils ne trouvent partout qu'nigmes et que tnbres; ils coutent sans entendre, ils entendent sans concevoir, ils conoivent mme sans commencer croire encore : Cteris autem in parabolis, ut videntes non videant, et intelligentes non
le croire mille
,
:
pour
intelligant. Qu'ils fuient
donc la lumire, ces rprouvs, puisqu'ils sont dtermins lui rsister, puisque la lumire les fuit eux-mmes en quelque sorte ; qu'ils aient horreur de la parole de Dieu, qu'ils ne
et qui
nanmoins
les
comprendront jamais condamnera. Mais vous,
Quelle diffrence entre les plaisirs tumultueux que prsentent nos yeux ces jours de licence, et l'difiant spectacle que nous offraient les jours qui les ont prcds Quelle consolation pour tous les vritables catholiques lorsqu' la naissance du Rdempteur le ciel versant ses plus douces influences ils ont vu les prtres accabls par la foule des pnitents , les temples sacrs trop peu tendus pour contenir le nombre les jours Irop des vritables adorateurs courts pour donner leur infatigable pit Qui de nous , mesle loisir de se satisfaire sieurs, ne s'est point senti fortifi dans les pieux sentiments de sa religion, fortifi dans sa foi en voyant ce peuple religieux aborder en foule dans nos glises, et y passer une partie de la nuit dans l'attente de l'heureux moment o naquit le Sauveur du monde ? Cette joie modeste et chrtienne qui se produisait sur tous les visages , ces sacrs cantiques qu'on entendait de toutes parts , mille sons qui , se mlant dans les airs, y formaient une harmonie propre galement nourrir la joie et ia pit tout cet appareil si conforme aux esprances que donnait l'avnemcnt du Prince de la paix, du Fils du Trs-Haut, combien de fois ce pieux appareil ne vous a-t-il pas fait sentir une douce et secrte satisfaction de vous voir parmi les membres d'un corps si saint? Combien de fois vous a-t-il ports rendre grces au Seigneur de vous avoir fait natre dans une religion qui avait des marques si sensibles de la vrit de sa croyance? quand je vois de si saintes Mais hlas fles suivies de si prs par ces jours que la
! , , , 1 , :
,
1043
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1041
corruption de nos murs a rendus si scandaleux , quand je vois le carnaval commencer au jour de la manifestation du Seigneur ; quand je vois ce saint jour, le jour mme de l'Epiphanie , dgnrer en ftes profanes ,
disent en faveur de la componction du cur. Je ne retracerai point vos yeux les ana-
thmes que
le
les divertissements
Sauveur a prononcs contre du monde, ni cette pou-
quand je
vois la dbauche remplacer la pit, la dissolution cette allgresse sainte qu'a cou-
tume de produire dans nos curs le souvenir de nos adorables mystres quand je vois de mauvais chrtiens se rpandre dans les
;
places publiques, y dshonorer le christianisme par la bizarrerie de leurs divertissements y exposer aux yeux des hrtiques la honte de notre religion ; en un mot, quand je vois les fidles faire, retentir toute une ville de leurs ris immodrs du bruit de leurs festins et de leurs danses lascives quand je les vois passer les jours et les nuits dans des excs qu'on ne pardonne pas des paens dans des assembles o le dmon prside o l'idole du monde est seule adore , com, , ; ,
vantable maldiction dont le souvenir est capable de troubler toute la joie que nous pouvons goter dans les cratures : Vce vobis qui ridctis, quia flebitis : Malheur vous qui riez, parce que vous pleurerez un jour. Je ne prtends pas non plus condamner en vous comme un grand dsordre cet enjouement, celte gat d'humeur qui porte la joie dans les assembles du monde, et qui vous y attire des applaudissements. Je sais que si c'est tre heureux que de pleurer toujours , on peut rire nanmoins quelquefois sans se rendre coupable je sais qu'il peut y avoir des plaisirs innocents et qu'il y a en effet des temps pour dlasser l'esprit mais je soude la contention et du travail
, , ;
,
ment, me dis-je moi-mme, comment dans peu de temps un si infme paganisme s'est-il lev sur les ruines d'un christianisme si florissant? N'est-ce point un songe et une illusion que tout ceci ? Par quel enchantement me vois-je port tout d'un coup du milieu de la chrtient dans un pays d'insi
chrtiens auditeurs, qu'il n'est point de temps o le pch soit permis, qu'il n'en est pas mme o il soit permis de s'exposer
tiens,
dles et d'idoltres
peut-elle
,
Une mme
accorder peut-elle opposes ? Le dmon a-t-il donc son temps et ses sacrices au milieu du royaume de Jsus-Christ? Quoi les combats de tant de martyrs, ces fleuves de sang qui ont consacr la terre que nous foulons sous nos pieds n'ont-ils pas teint jusqu'aux moinftes si
1
religion souffrir des
dres tincelles de l'idoltrie? Comment aujourd'hui peut-elle se ranimer , peut-elle sortir de ses cendres pour faire partout de si funestes ravages ? Permettez-moi , messieurs , de combattre dans ce discours un drglement si honteux; souffrez que j'emploie tout ce que j'ai de
force
pour
lever,
s'il
est possible, celle pierre
de scandale, qui est la cause de tant de chutes , et qui couvre de confusion l'pouse de Jsus-Christ , la Mre de tous les
fidles.
Esprit-Saint, ce n'est ici ni l'ouvrage , ni l'entreprise d'un homme il n'appartient qu' vous d'ter cet opprobre du christianisme ; c'est l'Esprit qui soutient et qui vivifie l'Eglise de lui rendre cet clat et celte beaut florissante qu'elle a fail paratre dans
,
annes c'est de vous que nous attendons un renouvellement si avantageux c'est vous que nous le demandons , par l'entremise de Marie Ave Maria. Je ne sais sur quel fondement la plupart des gens se persuadent que tout est permis dans le temps o nous sommes et qu'une
ses premires
; ,
: ,
le commettre. Nous sommes dans un temps de plaisirs c'est tout ce qu'on rpond ceux qui trouvent trange qu'on fasse tant d'actions qui blessent la modestie et la pit chrtienne c'est le temps o tout invile la joie. Et moi, je vous dis qu'un chrtien est en tout temps oblig de vivre en chrtien. Voil , messieurs, l'unique vrit que j'entreprends de vous montrer aujourd'hui pour vous en convaincre, je n'ai que trois raisons vous proposer. Un chrtien doit toujours vivre en chrlien parce qu'il sert le plus grand de tous les matres, parce qu'il le sert dans le plus saint de tous les tals, parce qu'il le sert contre le plus redoutable des ennemis. La grandeur infinie de Dieu, la saintet du christianisme , la malice et les artifices du dmon ne nous permettent pas de nous relcher un seul moment. Cette persuasion que nous avons qu'on peut prendre pari aux plaisirs du temps, qu'on peut consacrer quelques jours au monde et ses vains divertissements cette fausse persuasion ne peut subsister que dans un esprit qui a peu d'ide de notre Dieu je vous le ferai voir dans le premier point; que dans un esprit qui n'a nulle ide de notre religion : je vous le ferai voir dans le second point; que dans un esprit qui a une fausse ide des forces et de la conduite de nos adversaires ce sera le troisime point. Voil , messieurs le sujet et l'ordre de ce dis: : : , ,
,
cours.
coutume que
le
duite parmi les actions qui choquenl toutes les lois du christianisme. Pour dtruire une erreur si pernicieuse, et nanmoins si tablie, mon dessein n'est pas de faire ici l'loge des larmes, ni de rassembler tout ce que les saints livres
prince des tnbres a introchrtiens , peut autoriser des
PREMIER POINT. Seigneur avait marqu son peuple certains jours de l'anne qu'il \oulail tre sanctifis par une pit plus exemplaire, et par des sacrifices plus solennels, je ne m'tonne pas que le dmon, qui a toujours affect d'imiter la conduiledu Seigneur, lche d'avoir un temps o tous ceux qui lui sont dvous donnent des marques extraordinaires et publiques de leur altachement son service. Mais je ne saurais comprendre comment il se peut faire que des chrtiens oublient leur Dieu, s'oublient eux-mmes
Comme
le
lois
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
1046
jusqu'au point d'accorder cet infme usurpateur un tribut de cette importance, jusqu' lui consacrer des jours o ils lui font des offrandes bien plus prcieuses que tout l'encens et toutes les victimes des idoltres. Comment traitons-nous notre Dieu, chrtiens auditeurs? Ignorons-nous qu'il est le matre do tous les temps, qu'il en est le dispensateur et l'arbitre, que tous nos jours sont outre ses mains, que c'est par lui que nous subsistons, et que nous n'avons pas un moment de vie qui ne soit un prsent de sa bont et un effet de sa puissance infinie?
serait difficile d'accorder le service de deux matres, dont le mrite ne serait pas inGni ; cet accord cependant n'est pas absolument impossible, et l'on pourrait enfin rendre l'un et l'autre ce qu'ils auraient droit de prtendre; mais suppos que l'un des deux soit infiniment adorable, tout ce qu'on por-
Non-seulement nous adorons le vritable Dieu, nous nous flattons encore d'tre ses vritables adorateurs; par consquent nous lui devons rendre un culte qui soit en quelque sorte proportionn sa grandeur, et qui exprime, autant qu'il est possible, l'excellence et la souverainet de son domaine; sans cela toute la religion, qui n'est qu'un aveu public de l'indpendance du Crateur, et de ses perfections infinies, sans cela toute la religion n'est plus qu'une abomination, qu'un sacrilge; elle dshonore, elle outrage Dieu, loin de le glorifier. C'est pour cela qu'il a toujours eu en horreur la rserve dans les sacrifices, parce qu'elle est peu propre donner l'ide du plus parfait de tous les tres. C'est pour cela qu'il donna sa maldiction aux offrandes de Can, parce qu'il ne lui prsentait pas ses plus beaux fruits, parce qu' juger, par ses prsents, de l'excellence de Dieu, on avait lieu de croire qu'il y avait dans la nature un tre audessus de lui. C'est pour cela que, dans l'Ancien Testament, il veut que de chaque chose on lui fasse des sacrifices, et que ce soient les prmices de chacunequ'onlui sacrifie ilveut que quiconque en usera autrement soit puni avec la mme svrit que s'il lui avait prfr quelque crature, que s'il avait born l'tendue de son domaine. Notre Dieu est l'auteur et le matre de tout ce qui est cr, il mrite donc qu'on lui sacrifie tout ce qu'il y a de cratures et dans le ciel et sur la
;
tera de respect et de dfrence au second, sera une rapine ou plutt un mpris formel de l'autorit du premier Uni adhrebit, et alterum contemnet. En donnant tout Dieu, vous ne cesserez pas d'tre un serviteur inutile; mais par la rserve la plus lgre vous devenez un serviteur infidle, un serviteur digne de sa haine et de toute la rigueur de sa justice. Sur le mme principe, quelque croyance
:
terre; il est immense, il doit donc tre honor dans tous les lieux de l'univers; mais il est encore ternel, et par consquent il est juste que tous les temps soient employs le servir. Quels que soient nos services, s'ils sont limits par une seule de ces circonstances, ils ne sauraient rpondre aux divers attributs d'un Dieu infini. Pour reconnatre que tout lui est d, il lui faut tout donner; il faut tout donner au Crateur, et ne rien rserver pour les cratures, si nous avouons en effet que, comme il y a une dislance infinie entre le tout et le rien, il n'y a aussi aucune proportion entre Dieu et tout le reste du monde. Il est impossible, dit le Sauveur, de servir Dieu et l'idole des richesses Nemo potest l)co servire et Mammon. Voulez-vous savoir la vritable cause de cette impossibilit? C'est que tout est d au vritable Dieu, et qu'aprs lui avoir donn ce qu'exige de nous sa majest infinie, il n'est plus possible qu'il reste rien pour une autre divinit. Il
:
que vous donniez aux vrits que Dieu nous a rvles, si vous doutez d'une seule de ses paroles, vous ne croyez rien, non pas mme les points dont vous ne doutez pas. Non, quand vous seriez prt verser votre sang pour tous les articles de la foi, si vous n'tes pas dans la mme disposition l'gard d'un seul, vous n'avez point de foi, parce que la foi que nous devons Dieu doit s'tendre tout; elle ne peut recevoir de bornes sans cesser d'tre divine, de mme qu'on ne peut limiter Dieu sans le dtruire. Vous tes prt obir auSeigneur en tout ce qu'il lui plaira de vous ordonner, vous en exceptez un seul prcepte, vous manquez une seule circonstance du commandement; vous n'tes pas obissant, vous tes rebelle en quelque sorte tous les commandements Qui peccat in uno, factus est omnium reus. Pour obir vritablement Dieu, il faut lui obir sans rserve ; toute autre obissance est une fauss obissance, une vraie rbellion. Or cette vrit une fois reconnue, n'ai7Je pas raison de dire que pour tre vritable^ ment chrtien, il faut toujours vivre en chrtien? Si ne pas croire tout ce qui est appuy parle tmoignage de Dieu, c'est donner des bornes son autorit, lui refuser une partie de notre temps, n'est-ce pas limiter en quelque sorte son ternit? 11 ne veut point de votre cur s'il ne le possde tout, s'il ne le possde toujours; et vous croyez qu'il agrera des annes quele mondepartage avec lui? Il vous dclare que tous vos services l'irritent, le dshonorent, pour peu de part qu'y ait un autre matre; et vous osez prtendre qu'il s'estime honor par une vie dont les plus beaux jours sont destins au dmon ?Vous vous trompez, chrtiens, il n'est pas possible qu'un seul homme contente ces deux matres, mme dans des temps diffrents. Ce Dieu qui mrite tous vos services, ne les mrite pas moins dans le temps prsent, que dans le temps qui a prcd, que dans le temps qui suivra; il les exige dans toutes les saisons, et il ne peut souffrir que le monde lui en drobe un seul moment. Si vous trouvez que c'est trop d'une anne entire, et de toute votre vie, pour un Dieu qui vous a tir du nant et de l'enfer, pour un Dieu qui vous a aim durant toute l'ternit, qui veut encore vous
:
10*7
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
publiques, dans les carrefours d'une
1043
ville,
aimer ternellement l'avenir, et de qui enfin vous attendez une rcompense ternelle, vile crature, ver de terre, allez porter vos services qui voudra les recevoir ; le Seigneur du ciel et de la terre n'a pas besoin de vos offrandes. Vous lui refusez une partie de votre temps; sachez qu'il ne veut point de l'autre, et que tout votre sacrifice est abominable ses yeux. Peut-tre qu'il ne pourra se passer de vous, et qu'enfin il se verra rduit recevoir les conditions qu'il vous aura plu de lui prescrire; peut-tre qu'il ne saurait tre heureux si vous ne l'aimez, lui qui l'a l avant que vous eussiez le bonheur de le connatre, lui dont la flicit ne pourra tre altre par la haine mortelle que peut-tre vous lui porterez durant l'ternit? Cette raisonest,sansdoute, biencapable de
faire de fortes impressions dans ceux surtout qui en ont reu l'intelligence du SaintEsprit, et qui sont persuads de la grandeur de Dieu d'une certaine manire intime, d'une manire connue de peu de personnes; mais disons quelque chose de plus sensible quiconque fait profession du christianisme doit toujours vivre en chrtien. Pourquoi? Ce
:
se mler avec la canaille, prendre part ses jeux, ses joies indiscrtes? Eh quoi ne faut-il pas que ce grand prenne quelques plaisirs? Qu'il en prenne, la bonne heure, mais qu'il le fasse en grand, qu'il le fasse en prince. Que diriez-vous, ou plutt que ne dites-vous pas tous les jours de ces ecclsiastiques qu'on a tant de peine distinguer des personnes les plus profanes, qui se montrent avec une propret si mondaine, avec des habits si vains, des ajustements si ridicules, des manires si peu santes leur tat? Eh quoil trouvez-vous mauvais qu'ils s'habillent proprement, et qu'ils soient polis dans leurs faons? Nullement; on ne serait pas raisonnable de condamner en eux ce qui est un effet de la ncessit, ce qui peut mme lre une vertu. Qu'ils s'habillent donc, ditesvous , qu'ils le fassent mme proprement, qu'ils se produisent, et que partout, encore plus que leurs manires polies, leur retenue
1
leur ouvre un libre accs
mais qu'ils s'habillent en gens d'Eglise, que leur propret soit conforme leur profession, et que leur vie fasse respecter leur caractre de tous
:
seulement pour honorer Dieu comme il le mrite, mais encore pour ne pas dshonorer sa profession c'est la seconde raison, et la seconde partie de ce disn'est
pas
cours.
SECOND POINT. par la nature, et qui subsiste encore dans le monde mme le plus corrompu, que dans la conduite particulire qu'il plat chacun de se prescrire, il faut avoir gard sa naissance, son tat, son ge, et se faire des devoirs qu'on puisse observer sans choquer les rgles de la biensance. Or, cette loi, chrtiens, vous le saC'est
une
loi tablie
vez, s'tend toute la vie, et toutes les actions de la vie; et par consquent il n'est
point de temps o un enfant de l'Eglise ne soit oblig de se souvenir de sa naissance spirituelle, point de temps o il soit permis un disciple de Jsus-Christ de s'loigner des maximes de son Matre, en un mot, o un chrtien ne doive vivre en chrtien. Mais quoi dira-t-on, les plaisirs et les divertissements nous sont-ils entirement interdits? Non, messieurs; il est permis tout le monde de se divertir, mais toutes sortes de divertissements ne sient pas toutes sortes de personnes. Un vieillard vnrable par son ge ne peut avec biensance reprendre les jeux qui ont servi d'amusement ses premires annes, ne peut mme se permettre certaines liberts qu'on pardonnait autrefois sa jeunesse. Un grand magistrat, lors mme qu'il se relche, est oblig de garder son caractre, et de choisir des divertissements qui soient conformes au rang qu'il
1
ceux qui seront tmoins de leurs actions. Quel scandale ne serait-ce pas, et quel est l'homme, quelque libertin qu'il pt tre, qui n'en aurait pas horreur, si quelqu'un de ces solitaires qui se sont volontairement condamns passer leur vie dans le jene et dans la prire, venait aujourd'hui se montrer dans vos assembles, s'inviter lui-mme vos plus clbres repas, se mler dans toutes vos parties de plaisir, et, ce qu'on ne peut penser sans frmir, si, un masque sur le visage, il paraissait dans les rues de votre quelle ville ? Quel dsordre, s'crierait-on indignit quelle abomination quel monstre dans une ville chrtienne un solitaire se produire dans ce dguisement scandaleux Mais si je vous disais que nous sommes dans un temps consacr aux divertissements, que
1
1
tient parmi les hommes. Ainsi, chrtiens, lors mme que vous vous divertissez, vous le devez faire en chrtiens. Que dirait-on d'un prince ou d'un grand seigneur qui n'aurait de commerce qu'avec la lie du peuple, qu'on verrait sur les places
ce solitaire est un homme aussi bien que vous, et qu'aprs toute une anne de retraite et de pnitence, il est juste qu'il se dlasse durant quelques jours, pour se disposer rentrer dans ses premiers exercices , pourriez-vous souffrir ce discours? Ne me Iraiteriez-vous pas moi-mme d'insens? Sont-ce l les divertissements d'un solitaire, d'un religieux ? Ne saurait-il se divertir sans scandaliser toute la terre? S'il veut prendre part nos plaisirs et nos dbauches, qu'il renonce ses vux et sa profession. Voil, messieurs, quels sont vos sentiments sur la conduite des autres d'o vient que vous ne vous appliquez point des rgles si justes et si raisonnables? Eh quoi messieurs, le christianisme n'estil donc qu'un fantme, qu'une chimre? Le nom de Jsus-Christ que nous portons, et qui lui a cot tant de sang, est-ce un nom si vil et si mprisable, qu'il ne puisse tre dshonor par aucune action, quelque indcente qu'elle puisse tre? Se peut-il faire qu'il n'y ait nulle biensance garder dans un tal qui nous lve jusqu' la Divinit,
:
!
1049
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
que tout
le
,
1050
qui nous rend enfants de Dieu par adoption? Un prince n'oserait faire le comdien ; dans les conditions mme les plus communes, on croit qu'il y a des divertissements indignes de soi ; un ministre des autels, un religieux se rendrait infme en se divertissant comme
plus grande partie des chrtiens, et un chrtien se persuade que rien n'est msant un si grand nom, il ne rougit point de se rjouir en paen? Quoi! mesdames, mettre cinq ou six heures de temps se parer, et se peindre le visage, pour aller ensuite tendre des piges l'innocence des hommes, et servir de flambeau au dmon pour allumer partout des feux impurs; demeurer les nuits entires exposes aux yeux de tout ce qu'il y a de jeunes libertins dans une ville, employer tout ce que l'art et la nature ont de plus dangereux pour attirer leurs regards et pour blesser leurs curs dguiser vos personnes et votre sexe pour n'avoir plus honte de rien, et pour ter la grce ce dernier secours qu'elle trouve dans la pudeur qui vous est si naturelle; courir de quartier en quartier sous un habit de thtre, et avec une impudence de comdiennes, pour tout voir, et pour tre vues partout ; joindre aux excs du luxe et de la galanterie des excs de bouche et d'intemprance; ne se pas contenter des discours qui noircissent le prochain, se relcher jusqu' des discoursqui le scandalisent; en un mot, ajouter aux vices des femmes tous les vices et tous les dsordres des hommes, sont~ce l de bonne foi des divertissela
;
sang des martyrs! Quoi, les enfants de ces grands saints auxquels les paens n'avaient point d'autre reproche faire, si ce n'est qu'ils ne paraissaient point dans le cirque, qu'ils fuyaient le thtre et les spectacles publics, qu'on ne les voyait ni couronns de fleurs, ni vtus de pourpre, qu'on remarquaitaucontrairequ'ils aimaient la pauvret, et qu'ils avaient horreur des charges et des honneurs! Car enfin, messieurs, c'taient l les crimes dont on les chargeait, et nous avons encore les loquentes apologies qu'ils publiaient pour rpondre ces glorieuses accusations. En vrit, avons-nous la mme foi, osons-nous attendre la mme rcompense que ces hommes dont Tertullien fait l'loge dans son Apologtique, que ces hommes qui se glorifient de ne savoir ce que c'est que l'amphithtre, de ne prendre aucune part ces profanes divertissements, de n'oser en faire le sujet de leur entretien, de ne pas mme souffrir qu'on leur en parle? Nihil est nobis dictu, visu, auditu (voyez, je vous prie, si ces mois n'expriment pas tout ce que
de dire); nihil est nobis dictu, visu, auditu cum insania circi, impudicitia theatri, cumatrocitate arenarum, xysli vanitate. Nulle impuret , dit Minulius Flix ne souille l'innocence de nos festins, et la temprance de nos convives rpond toujours la frugalit de nos tables; nos divertissements ne consistent pas nous gorger de viandes, o noyer votre raison dans le vin ; une modestie chrtienne accompagne nos plus grandes joies : Convivia non tantum pudica colimus, sed et sobria; nec enim indidgemus epulis, aut conviviummero ducimus, sedgravitate hilaritntem temperamus. Quelle diffrence , disait encore saint Arnobe au quatrime livre de la dispute contre les Gentils, quelle diffrence entre vos cercles, vos repas, vos jeux publics, et ces assembles que nous faisons quelquefois pour nous rjouir, ces assembles o l'on ne voit, o l'on entend rien qui n'inspire la vertu, ces assembles d'o nous sortons toujours plus humains, plus chastes, plus modestes, plus rservs, plus unis entre nous, et plus disposs nous donner des tmoignages mutuels d'une vritable charit! In quibus aliud auditur nihil nisi quod humanos facial, nisi quod mites, verecundos, pudicos, castos De tous ces loges , que ces grands saints donnaient ces premiers imitateurs de Jsus-Christ, en est-il un seul, messieurs, qui convienne aux chrtiens de notre temps ? Au contraire de tous les reproches qu'ils faisaient aux infidles, en est-il quelqu'un qu'on ne nous puisse faire aveejustice? Ditesmoi, chrtiens auditeurs, pouvons-nous aujourd'hui opposer nos divertissements aux ftes des Turcs et des Indiens ; et aprs leur avoir reproch les excs de leurs tables et l'immodestie de leurs danses, oserions-nous leur proposer pour modles nos bals, nos jeux, nos festins ? Que sert-il de le dissimuler? il n'y a gure moins de diffrence entre nous et ces premiers chrtiens, qu'il y en
je viens
,
ments de chrtiennes? Depuis quand, messieurs, ces
festins licen-
cieux, ces bals, ces danses molles et lascives que les premiers chrtiens reprochaient aux idoltres, comme des marques visibles et de la corruption de leurs murs, et de la fausset mme de leur religion, depuis quand ces sortes de divertissements sont-ils devenus des plaisirs innocents, des plaisirs de chrtiens? Je sais que vous me direz que c'est tre trop rigoureux, de vouloir vous retrancher ces sortes de plaisirs. Je l'ai cru longtemps aussi bien que vous ; je me suis reproch plus d'une fois moi-mme d'avoir sur ce point des sentiments trop svres, et je vous avoue que j'ai cherch des tempraments pour sauver le christianisme sans troubler vos dlices et vos plaisirs; mais enfin il m'a t impossible d'accorder ces vanits et ces dissolutions avec la qualit sainte et vnrable de membres de Jsus-Christ. Quoi, des chrtiens donner dans de pareils excs, des chrtiens qui doivent tre le sel et la lumire du monde, qui doivent tre revtus de Jsus-Christ, qui doivent exprimer dans toute leur vie la vie de ce chef humili et charg d'pines Dans quel endroit de sa vie prenezvous donc le carnaval, et l'exemple des liberts que vous vous donnez dans ce temps ? Quoi, les successeurs des premiers fidles ne rougissent plus de rien! Quoi, les successeurs de ces fidles dont la saintet exemplaire n'a pas moins converti d'idoltres notre foi, que tous les miracles des aptres,
!
1051
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1HE.
de leur temps.
1052
avait alors entre ces chrtiens si fervents et
les idoltres
les danses et les spectacles, en dtruisant l'idoltrie qui les avait enfants, et qui a mis
Aussi ces vrais fidles ont-ils attir toute terre Jsus-Christ par l'odeur de leur saintet, ils ont fait avouer aux plus opinitres des gentils qu'il n'y avait point d'apparence que l'erreur pt se trouver o brillait tant de vertu; au lieu que nos drglements servent de prtexte aux hrtiques pour se sparer de l'Eglise; ils persuadent mme aux mes simples et peu claires que la vrit ne se peut rencontrer o rgnent tant de dsordres. Comment voulez-vous, disait autrefois saint Chrysostome ceux d'Antioche, comment voulez-vous qu'en vous voyant occups blir des maisons magnifiques, embellir vos jardins, acheter tous les jours de nouveaux domaines, les paens croient que vous vous regardez ici comme des trangers, et que vous pensez quitter la terre pour aller vivre dans un autre sjour? Ne vous apercevez-vous point que vous vous rendez coupables de l'endurcissement de ces malheureux, et que par une conduite si peu chrtienne vous les confirmez dans leurs superstitions? Qu'aurait dit ce grand saint s'il avait t tmoin de notre relchement? Qu'en auraient dit les paens mmes de ce temps-l? Que diraient les peuples du Japon et de la Chine, s'ils voyaient notre carnaval? ces peuples qui l'on fait entendre que le christianisme est une si sainte profession , et qui pour l'embrasser n'ont point de plus puissants motifs que la saintet des prdicateurs qui les instruisent. Combien pensez-vous en effet qu'il y ait d'hrtiques, d'idoltres mme qui, pour me servir des termes du mme Pre, amassent des charbons de feu sur notre tte, c'est-dire qui se fortifient tous les jours dans leurs erreurs la vue de nos dbauches, et qui peut-tre rendent grces Dieu de les avoir fait natre hors d'un christianisme si corrompu? Aveuglement trange, la vrit, mais qui est rendu incurable par notre
la
au jour tous ces monstres de vanit et de dissolution Omnia ista spectaculorum gnera
:
damnavit, quando idololalriam sustulit, ludo-
rum omnium malrem unde hc
,
vanitatis et
levitatis
monstra venerunt. Mais quand il ne serait pas de la justice de donner tout au Seigneur, auteur de tout, quand il ne serait pas de la biensance de ne dmentir en rien sa profession il est certainement de la prudence chrtienne de ne nous pas exposer aux surprises de nos ennemis, de ne nous pas abandonner volontairement la rage du dmon c'est la troisime raison et la dernire partie de ce discours. TROISIME POINT. Vous savez, messieurs, que le dmon ne s'endort jamais vous savez avec quelle
, :
adresse de tous
lui
il
il
se sert de ses avantages,
il
profite
les
moments
il
et
que pour peu qu'on
lui aplanisse les chemins, des progrs surprenants, avant mme qu'on aitdcouverlses desseins. C'est pour celaquetous les saints, qui avaient reconnu ses forces et tudi sa conduite, ont condamn, comme un pch mortel, la tmrit de ceux qui s'exposent sans raison le commettre. C'est pour cela qu'au sujet de la grce suffisante qui nous est absolument ncessaire pour viter le pch et qui ne nous manque jamais, les docteurs croient d'ailleurs que cette grce ne se donne pas dans la conduite ordinaire de la Provid. nce, pour rsister la tentation, mais pour l'viter quand on le peut. Dieu vous avertit de fuir, mais si
ouvre ou qu'on
l'ait
s'avance,
vous mprisez cet avis, il vous laissera combattre seul, il vous verra prir sans vous prter le moindre secours. Avec la grce
qu'il
vous donne, vous pouvez ne pas tom-
ber, puisqu'elle vous dcouvre le pril, puisqu'elle vous presse de ne vous y pas engager; mais si vous donnez tte baisse dans le
pige qu'on vous a tendu, votre chute est invitable, parce que, pour punir votre pr-
faute.
libertins opposrent autrefois saint Cyprien, que l'Evangile, que l'Ecriture sainte ne dfend nulle part ni les bals, ni les comdies, ni les mascarades. L'Ecriture, rpond ce grand saint,
dites pas ce
Ne
que quelques
a plus dit en se taisant, que si elle s'tait explique par des dfenses expresses elle a eu honte de faire un prcepte contre des dsordres si visiblement indignes du chrtien qu'elle formait. Quel sentiment aurait-elle eu des fidles, si elle avait jug ncessaire de leur interdire positivement ces vanits ? Verecundiam passa plus iritrdixil , quia tacuit veritas : si ad kc usque descenderet , pessime de fidelibus suis sensisset. La raison nous parle au dfaut de l'Ecriture; nous n'avons qu' nous consulter nous-mmes, qu' faire un peu de rflexion sur notre tat, pour nous loigner de ces jeux qui le dshonorent Ratio loquitur, qu Scriptura conticuit ; secam tantum unusquisque deliberet et cum persona professionis su loquatur, nihil
; :
unquam indecorum
geret.
Elle a
condamn
somption, Dieu vous abandonne votre faiblesse et ne prend plus de part au succs de votre combat. Je n'examine point ici les fondements d'une opinion qui est si commune dans l'cole quand elle ne serait pas vritable, vous m'avouerez du moins qu'il est trs-difficile de se sauver dans une occasion qu'on a recherche, et qu' l'gard de ceux qui s'exposent ainsi, rien ne doit tre plus ordinaire que leur chute; puisqu'en effet un si grand nombre de thologiens savants ont pu croire que la grce nous manquait le plus souvent dans ces circonstances et que la ncessit de commettre le pch y devenait absolue. Cela suppos, je vous demande, messieurs, lorsque un chrtien, quoique seulement pour un temps, s'oublie jusqu' cesser de vivre en chrtien, c'est--dire lorsque durant l'espace de plusieurs jours il ne songe qu'aux plaisirs, il ne refuse rien ses sens, il ne veille plus sur son cur ni sur ses penses, il n'est plus en garde contre aucune de ses passions, il s'expose atout voir, tout entendre, tout
:
,
mz
faire
,
SERMON POUR LES DERNIERS JOURS DU CARNAVAL.
il
105$
elles
accorde en un mot au monde tout ce qu'il dsire, et se donne lai sans rserve pour tout ce temps je vous demande s'il n'y a rien craindre pour lui, s'il ne court aucun hasard, aucun danger de se perdre. Mais ce n'est que pour quinze jours qu'on se livre aux folles joies du monde ; aprs ce temps, on se remettra dans l'ordre, on reviendra sa premire faon de vivre. Qui vous a dit, chrtiens, que* vous y pourriez revenir, et qu'il vous restera assez de forces, assez de libert pour le faire? Vous vous jetez aveuglment au milieu de vos plus mortels ennemis, vous allez eux sans armes, sans dfense, vous vous abandonnez leur pouvoir et leur discrtion, et vous esprez qu'ils vous laisseront en tat de vous tirer de leurs mains et de renouveler la guerre quand il vous plaira? Le monde ne vous demande que quinze jours; et ne savez-vous pas qu'il ne se contente d'un terme aussi court, que parce qu'il ne lui en faut pas davantage pour vous perdre sans ressource? Le dmon, dit saint Chrysostome, n'a besoin que d'une de nos dmarches pour nous faire tomber dans le fond du prcipice. Que ne fera t il pas dans l'espace de quinze jours ? Quel renversement ne causera-t-il point dans votre imagination ?Quels dsordres, quels troubles, quelle confusion, ne jettera-t-il point dans toutes les puissances de votre me ? L'ennemi qui vous assige, qui vous presse, ne vous demande la place que pour quinze jours, il est vrai; mais, dans ces quinze jours, il sapera les bastions, il comblera les fosss, il ruinera les dehors, il mettra le feu aux magasins, il dtruira l'artillerie, et vous resterez au point de ne pouvoir dsormais ni l'attaquer, ni vous dfendre. Cette ambitieuse reine de Babylone, qui osa dpouiller son propre mari pour se rendre absolue et indpendante, la fameuse Smiramis ne demanda, dit-on, cet poux trop complaisant que le pouvoir de rgner durant un jour; mais dans ce jour elle lui arracha la couronne, la libert, la vie. Vous n'ignorez pas, chrtiens auditeurs, qu'un pareil espace de temps donn Dieu de la mme manire que vous le donnez au monde suffirait pour vous rendre saints. Mille fois cet artifice a t mis en uvre par saint Ignace, fondateur de notre compagnie, et toujours il lui a russi. Lorsque ni par ses discours, ni par ses exemples, il ne pouvait rien gagner sur ceux dont il avait cur la conversion, il tchait d'obtenir qu'ils s'abandonnassent sa conduite du moins pour un temps; durant ce temps, il les priait de ne s'occuper qu' des penses qu'il leur aurait inspires, de n'arrter la vue que sur les objets qu'il leur mettrait devant les yeux, de ne prendre, en un mot, d'occupation que de lui seul. Contraints quelquefois d'accorder cinq ou six jours son importunil, ils conservaient l'esprance de reprendre bientt aprs leurs premires routes, et de retourner eux-mmes. Qu'arrivait-il enfin? Vous le savez, le Saint-Esprit trouvant ces mes vides et dbarrasses des soins et des penses que donnent la vue et le commerce
;
avec tant de force qu'il s'en rendait le matre absolu : transformes en quelque sorte, ces personnes quittaient avec regret une solitude qui d'abord leur avait paru si pnible; aprs quelques jours donns au Saint-Esprit, elles taient Dieu pour toute leur vie. N'est-ce pas une retraite ainsi extorque en quelmanire que nous devons un saint Franois Xavier, le laumaturge de son sicle, l'aptre du Nouveau-Monde? Eh quoi chrtiens auditeurs est-il plus
1
du monde, agissait en
de pervertir un chrtien lche et endormi, que de sanctifier un pcheur? Est-il plus difficile de se laisser emporter au poids de la nature , que de faire violence toutes ses inclinations ; d'entrer dans cette voie large et commode qui conduit si doucement
difficile
dans l'abme, que dans ce sentier troit par lequel on arrive avec tant de peine sur le haut de la montagne? On ne se dfend pas aisment des charmes de la vertu, pour peu qu'on lui donne d'ouverture, pour peu qu'on se rende docile aux inspirations du ciel et vous croyez qu'aidant vous-mme, l'enfer vous surmonter, et qu'ouvrant cent portes au dmon pour l'introduire dans votre cur, il ne pourra s'y tablir? A quoi pensez-vous, chrtiens, lorsque vous dites qu'aprs quelques jours vous retournerez Dieu, et vos premiers exercices de pit ? Quoi durant ce temps de dbauche vous serez tout entier au monde, vous lui donnerez toutes vos penses vos yeux, vos oreilles, s'ouvriront sans cesse tout ce qu'il y a de plus capable de vous enchanter et de vous corrompre vous ne songerez qu' plaire au monde, tandis qu'il ne pensera qu' vous sduire? Le dmon qui ne saurait vous prendre dans une disposition plus favorable, manquera-t-il d'en profiler? Dj il a mille intelligences dans votre cur, il vous donnera mille attaques et vous esprez de lui rsister, et vous prtendez que tous ses efforts seront inutiles? Luimme, le dmon, tremblerait s'il voyait entrer un pcheur endurci dans une retraite de quatre jours, et il ne pourrait se rassurer ni surle penchant qu'aurait ce pcheur pour la volupt, ni sur la force de ses habitudes invtres, ni sur la violence de ses passions; et vous voulez qu'on soit sans crainte pour vous lorsque vous vous jetez dans le inonde, comme un homme dsespr au milieu de ses ennemis, lorsque vous passez les jours et les nuits parmi les piges qu'on vous tend de toutes parts ? N'prouvez-vous pas que souvent un seul regard porte le dsordre et la confusion dans votre esprit; qu'une simple parole, quelque chose de moins, un rien branle votre vertu, et qu'aprs un quart d'heure d'entretien un peu trop libre, un peu trop enjou, aprs
;
!
mme un moment
d'entrevue,
toute votre
constance vous abandonne? Le tentateur, dit saint Jrme crivant une dame romaine, pntre dans les plus affreuses solitudes, et il n'est point de vie si retire, ni si sauvage, o la chastet ne trouve des ennemis. Voua
105S
ORATEURS SACRES. LA COLUMB1EKE.
1050
chrtiens auditeurs, que la prire toute puissante qu'elle est, est souvent un rempart trop faible pour vous garantir des insultes du dmon; souvent il vous a attaqus la face des autels et combien tous les jours fait-il commettre d'aldultres de dsir et de cur, comme les appelle saint Chrysostome, en prsence de ce Dieu cach qui doit un jour rvler toute la terre nos plus secrtes penses? Que ne fera donc point cet ennemi s'il peut vous attirer
savez,
mme,
dans son
fort, et
si
vous-mme
lui
donnez
des armes contre vous-mme? Le temps de la dissolution passe, chrtiens auditeurs , mais survivent les crimes qu'il a fait commettre; et si le temps destin la pnitence les assoupit, ils se rveillent bientt aprs la crmonie sacrilge d'une rconciliation simule. C'est dans le temps de la licence qu'on avale le poison; mais, qu'on souffre longtemps les horhlas ribles convulsions que cause l'me un breuvage si dangereux Vous avez t blesss dans cette assemble, et le trait a pass l'assemble ne bien avant dans votre cur dure plus; mais la plaie n'est pas encore
1
! :
ferme, et vous mourrez mille fois avant d'en pouvoir gurir. En un mot, c'est au bal c'est dans les festins , que le feu s'allume, que les passions se raniment, que l'on conoit les dsirs, et qu'on forme les desseins ; mais ensuite , au dfaut des objets, l'me se trouve comme assige d'images et de fantmes dtestables , qui nourrissent le feu et la passion , qui irritent, qui enflamment les dsirs , et qui portent enfin excuter les desseins les plus infmes. N'est-ce pas parmi ces funestes divertissements que celte jeune personne a perdu son innocence, cette fleur prcieuse qui la ren,
n'avez-vous souhait d'en avoir que pour les corrompre ? ne les avez-vous mis au monde que pour les damner? Je sais ce que vous avez me rpondre pour colorer un si trange drglement. Qui penserait elles , dites-vous, si elles n'taient vues de personne, si elles ne tchaient de se montrer avec tous leurs avantages? Qui y penserait, chrtiens? Dieu , au dfaut des hommes. Eh quoi se peut-il faire que les desseins que le ciel a sur votre famille ne se puissent excuter que par des voies si abominables? Quoi si cette fille n'est vaine si elle ne voit le monde, elle ne saurait rencontrer ce que Dieu lui a destin avant tous les sicles? Jamais les dcrets ternels de la Providence ne seront accomplis en elle, si elle ne parat tous les bals toutes les ftes d'une ville ? Prenez garde, au contraire, que le dessein qu'avait le Seigneur de vous sauver avec elle ne soit travers par une conduite si peu chrtienne. Je ne vous blme pas du dsir que vous avez de la rendre heureuse ds cette vie ; mais quel esl votre aveuglement, si vous pensez qu'il faille hasarder et son salut et le vtre , et son ternit et la vtre, pour une flicit si vaine , si chimrique pour une flicit qui ne doit durer qu'un
, ! ! , ,
moment!
dait si agrable aux yeux du Seigneur, et qu'elle ne recouvrera jamais? N'est-ce pas l qu'elle a commenc connatre ce qu'il lui et t si avantageux d'ignorer toule sa vie ? N'est-ce pas l que le monde lui a ravi
presque en un moment, le fruit de plusieurs annes de soins et d'instructions? N'est-ce pas l que son esprit s'est rempli de toutes
penses que la vanit a coutume d'inspirer aux personnes de ce sexe et de cet ge? N'est-ce pas l qu'elle a perdu le got de la pit, et qu'elle a appris insensiblement traiter la modestie et la pudeur de simplicit, la religion mme de superstition et de folie? car on va jusque-l au sicle o nous
les
, mres cruelles et parricides, qui parez vos filles comme on parait autrefois les victimes qu'on destinait la mort, qui les parez avec tant de soin pour les aller sacrifier de votre propre main l'idole du monde et de l'impudicit; je ne
sommes. Mres infortunes
parle point du crime que vous commettez en prparant ainsi le poison que vous prsentez ensuite toute la terre; je ne parle point des pchs des autres, dont on doit nanmoins vous redemander un compte si rigoureux ; mais quel est votre dsespoir de porter ainsi le poignard dans le sein de vos enfants?
On peut ajouter au danger d'tre sduits par le dmon le pril o nous sommes continuellement d'tre surpris par la mort. Le Sauveur nous a avertis plus d'une fois que la mort doit venir dans le temps que nous y penserons le moins Qua hora non putalis. Or, messieurs, il est visible qu'il n'est point de temps o vous pensiez moins mourir que lorsque vous vous oubliez jusqu' ne penser pas que vous tes chrtiens , que lorsque vous vous livrez des ftes incompatibles avec le christianisme. Par consquent si Jsus-Christ ne vous a point donn un avis faux s'il ne vous a point tromps , s'il ne s'est point tromp lui-mme, il n'est point de temps o vous ayez plus de sujet de craindre la mort que durant ces ftes profanes Qua hora non pulalis, Filius hominis veniet. Seriez-vous le premier qu'on aurait trouv mort sous un masque, le premier qui aurait expir subitement dans un excs de dbauche, le premier qui aprs une nuit employe dans la dissolution, aurait pass de la table au cercueil? O Dieul Finir ses quelle mort pour un chrtien porter jours par un excs d'intemprance son ivresse au tribunal de Jsus-Christ, et paratre en masque devant un juge si redoutable Mais je m'arrte trop parler des personnes qui sans doute ne sont pas ici et que je n'oserais presque esprer de flchir, quand elles y seraient pour m'entendre. H est temps que je m'adresse vous, chrtiens auditeurs, que je m'adresse tant de personnes vertueuses , dont cet auditoire est compos. Je ne le saurais faire plus propos que par les paroles mmes dont le Sauveur du monde se servit autrefois pour arrter les aptres auprs de sa personne divine, dans
:
10S7
SERMON SUR LA MORT.
:
iOSS
les autres disciples veNumquid et vos naient de l'abandonner vultis abire? Quoi! leur dit-il je suis rduit vous seuls, tous mes autres disciples s'loignent de moi? Peut-lre tes-vous tents de suivre un si pernicieux exemple, et de me laisser seul? Numquid et vos vultis abire? Chrtiens auditeurs, voici le temps que votre Matre va tre abandonn de tout le monde. Sur la conduite que vont tenir la plupart de vos frres on doutera s'il y a encore du christianisme, s'il y a encore de la religion; il paratra sur vos autels, ce Dieu immortel, et s'il y parat sans cour, sans suite, sa prsence, sa solitude fera la honte des lach.es dserteurs. Quel opprobre pour des chrtiens de se laisser entraner par l'idole du monde, de plier sous le joug de cette infme divinit! Mais vous-mmes qui m'coutez, hvous-mmes ne penseriez-vous point las aussi vous retirer, et prendre parti, contre votre lgitime souverain? Numquid et vos
, ,
!
un temps o tous
quelle complaisance verrait-il une personne" s'occuper la prire, la lecture d'un saint livre , durant ces nuits malheureuses que tant d'autres emploieront l'offenser Quel spectacle pour les yeux du Seigneur, si demain tous ceux qui m'coutent se voulaient rsoudre partager la journe entre la lecture et la mditation , entre la prire et les visites des hpitaux! Pensez-vous, chrtiens qu'il ne vous saurait ddommager de tous les plaisirs que vous lui auriez sacrifis? Faisons, mes frres une fois dans la vie, faisons un effort qui soit digne du Matre que nous servons, un effort gnreux qui rponde la qualit d'enfants de Dieu que nous avons l'honneur de porter. Saint Cyprien, crivant son Eglise afflige dans un
I ,
temps o
la
perscution faisait beaucoup
,
vultis abire ? Il ne s'agit plus ici des plaisirs dj pas-.
je ne vous demande point comment , vous vous tes comports durant ces derniers jours de dbauche il ne s'agit plus que d'un seul jour, c'est sur l'emploi de vingt-quatre heures de temps que nous dlibrons aujourd'hui. Souvenez-Yous que ce moment est Dieu seul, comme tous les autres, et que ce n'est que de sa bont infinie que vous pouvez esprer de vivre au del. Vous pouvez mourir mille fois avant la fin de ce jour; mais si Dieu vous conserve jusque-l, n'estil pas juste que vous viviez pour ce Dieu, de qui seul vous recevrez celte grce?
ses
D'ailleurs le baptme , qui fait toute notre gloire et toute notre esprance, ce sceau sacr qui nous distingue des enfants de tn-
bres, et des esclaves du dmon en un mot qui nous doit oule caractre de chrtien vrir le ciel, quelle assurance nous donnerat-il au jour du jugement, si nous l'avons profan durant toute notre vie, si nous l'avons dshonor par des actions honteuses et criminelles , par des divertissements de
; ,
paen? Vous tes vertueux, je le veux croire, vous avez tous le bonheur de vivre et dans la crainte de Dieu, et dans sa grce; mais certainement vous faites peu de cas de l'un et de l'autre vous tes indignes de l'un et de l'autre si vous pouvez vous rsoudre exposes- de si grands biens aux prils qu'ils courent dans ce temps les exposer aux embches que l'enfer leur prpare. Si des motifs si pressants vous touchent pou, peuttre serez-vous plus sensibles au plaisir qu'a un cur gnreux de donner Jsus-Christ une preuve insigne de son amour, et de se distinguer de la foule des chrtiens par un
,
plus d'apostats que de martyrs exhorte vivre plus saintement qu' l'ordinaire ceux que la crainte de la mort n'avait point encore fait succomber, afin, leur dit-il, que la joie dont vous comblerez l'Eglise votre mre essuie ses larmes , et la console de la chule honteuse et funeste de tant de malheureux enfants Ut lacrymas matris Ecclcsi qu plangit ruinas et funera. plurimorum vos vestra ltitia tergeatis. Je vous adresse les mmes paroles, chrtiens auditeurs; oui, dans ce temps vous devez prolonger vos exercices de pit, multiplier vos bonnes uvres vous sevrer des plaisirs innocents , des plaisirs mme lgitimes, afin que par ce surcrot de pit et de ferveur vous ayez la gloire et la consolation de suppler au dfaut de tous les autres, afin que Jsus-Christ retrouve en vous ce qu'il perdra par la lchet de tant de mauvais chrtiens, afin que dans la dfection presque gnrale de ses sujets, vous seuls lui teniez lieu d'un royaume entier, afin que l'Eglise dsole et accable de tristesse reoive de votre fidlit un adoucissement sa douleur Ut lacrymas matris Ecclesi vos vestra ltitia tergeatis. C'est ainsi qu'en corrigeant autaiix que vous le pourrez les dsordres de vos frres et qu'en tchant de rparer les outrages qu'ils osent faire J^us-Christ et son pouse, vous attirerez sur vous toutes les grces qui leur taient destines, vous mriterez une rcompense plus abondante dans le ciel. Ains'
:
soit-il.
SERMON
SUK LA MORT.
La mort nous
tions
fidlit hroque. Dieu l'heureuse occasion que vous avez de vous signaler auprs de ce divin matre, et de mriter toute sa tendresse! Quel gr ne vous saurait-il point si vous aviez le courage de consacrer ce jour le servir, le consoler par votre assiduit de la perfidie de ses autres serviteurs Avec
zle et
une
Mon
rduit au mme tat o nous dans le sein de nos mres parce qu'elle nous dpouille de tout ; elle nous rappelle au mme tat o nous tions avant d'tre conus, parce qu'elle rduit nos corps au limon dont ils ont t forms ; elle nous fait revenir au mme tat o nous serions si nous n 'avions jamais t au monde, parce qu'elle nous efface du souvenir des hommes.
,
Venit hora, etnunc
est.
est
Le temps
vient, et
il
dj venu (S. Jean, chap. V).
,
Ce temps funeste qui s'approche ce terme ou plutt le souvenir de ce de notre vie
,
1059
ORATEURS SACRES. LA COLOMR1ERE.
fatal
,
iOGO
je considre
les effets
,
pas utile tous les hommes? Rien n'est plus capable de dtruire le charme sducteur qui nous attache au monde et ses biens, malgr la connaissance que nous avons de leur vanit. Rien n'est plus capable de nous faire revenir de cet assoupissement mortel o nous passons nos jours et o nous courons risque de les finir. Si le poids qui nous entrane au pch peut tre balanc, si notre faiblesse peut tre affermie contre tous les objets qui font natre et qui nourrissent les passions , c'est par la pense de la mort c'est par la mditation des crmonies lugubres qui se doivent accomplir sur la pierre de notre spulcre. Oui chrtiens auditeurs , comme il n'est ni puissance ni force, ni autorit, ni sagesse qui puisse se dfendre de la mort, aussi n'est-il point de vice, point de passion, point d'habitude quelque invtre qu'elle puisse tre que le souvenir de la mort ne dracine qu'il n'anantisse. Je ne doute pas qu'en vous entretenant de cette importante matire, je ne suspende, du moins pour le temps que je parlerai, tous les mouvements drgls de votre cur, tons ses dsirs terrestres et sensuels, toute l'affection qu'il peut avoir au pch. J'oserais mme vous rpondre d'une parfaite conversion si je pouvais rendre constante l'impression que je ferai sur vos esprits; mais il n'appartient qu' vous, Esprit-Saint, de faire entrer si avant dans nos mes les vrits qui ne peuvent les sanctifier, qu'elles n'y puissent jamais tre effaces. Je puis rendre mes auditeurs inexcusables en leur dcouvrant la vanit des biens qui les attachent; mais c'est vous les rendre vertueux en leur inspirant le mpris des biens passagers et l'amour des biens ternels. C'est dans l'esprance que vous leur ferez cette grce, que j'entreprends ce discours pour les y prpavoire rer , et que je m'adresse Marie
terme
combien n
est-il
moins lorsque
doit produire
,
que
chrtiens la pense de la mort: quel spectacle, mes frres! el peut-on trouver trange qu'on tche d'en dtourner la vue ? Si je ne m'arrte point ici vous faire la peinture d'un cadavre, c'est que, sans avoir recours aux images et aux figures, je n'ai qu' dfinir la mort pour dire quelque chose de plus terrible que tout ce que les peintres peuvent reprsenter. Le savez-vous chrtiens auditeurs, ce que c'est que la mort? C'est la preuve sensible et incontestable du nant de l'homme, c'est le retour de l'homme ce triste nant d'o il est sorti, c'est son entire destruction,
les
,
dans
et
il
par consquent l'objet dont naturellement
doit avoir le plus d'horreur. Je vais vous montrer, chrtiens auditeurs,
la
par quels degrs
mort nous
fait
,
descendre
:
ce triste tat. Remarquez-les ces degrs j'en distingue trois, qui feront les trois parties de ce discours. La mort nous rduit au mme tat o nous tions dans le sein de nos inres , en nous dpouillant de tout de l'usage mme de la vie. La mort nous rappelle au mme tat o nous tions
pouse bien-aime: Ave
Maria.
avant d'tre conus en rduisant nos corps au limon dont ils ont t forms. La mort nous fait revenir au mme tat o nous serions si nous n'avions jamais t au monde, en nous effaant du souvenir des hommes. PREMIER POINT. La mort est la peine du pch c'est pourquoi lorsque je vois un homme prt rendre les derniers soupirs je m'imagine voir sur l'chafaud un criminel que Dieu a livr la mort qui devient son bourreau. Mais comme avant de faire mourir un grand qui s'est rvolt contre son prince, ou qu'on a surpris dans une trahison contre l'Etat on le dgrade, on confisque ses biens, on le dclare dchu de ses charges de tous ses emplois ainsi la mort pour commencer punir l'homme du pch le dpouille de toutes
,
des choses qui me surprennent !e plus dans la vie, c'est que tous les hommes tant si assurs de mourir, tant dans le danger de mourir tout moment, ayant sans cesse devant les yeux mille monuments qui les avertissent de ce pril, tout presque leur rece la mort prsentant l'image de la mort terme invitable, soit cependant l'objet qui les occupe le moins. Il est certain que tous les pas que nous faisons nous approchent de notre spulcre: que ce soit l'glise ou au bal au sermon ou un spectacle profane que vous alliez, vous avancez vers le der- nier jour nous y courons tous sans relche,
Une
ses richesses
tait
de tous se litres honneurs qu'il possdait dans le
,
de tous
les
monde
c'-
reine
un prince, un grand, c'tait une une princesse la mort l'gale aux personnes de la condition la plus vile et la
un
,
roi,
soit
que nous
veillions, soit
que nous soyons
ensevelis dans le sommeil, soit que nous consacrions le temps la prire, soit que nous le perdions dans l'oisivet. Que diraiton d'un voyageur qui ne penserait jamais au quoique pour s'y terme de son voyage rendre il marcht jour et nuit sans s'arrter nulle part un seul moment? Mais quelque surprenant que cet oubli m'ait paru d'abord, je vous avoue, messieurs,
, , ,
que
je
commence m'en tonner un peu
plus abjecte. Quelle plus triste situation que l'tat o l'Ecriture nous reprsente David fuyant les poursuites de son fils Absalon Ce monarque, pieds nus , tte nue sort de son palais et de la capitale de son royaume , il n'est suivi que d'un petit nombre de ses serviteurs, tout le reste marche la suile de son fils rebelle, qui s'est rendu matre du palais royal, qui se fait obir dans Jrusalem , qui dispose son gr des trsors et mme de l'pouse de. son pre. Mais n'est-ce pas un spectacle plus triste encore de voir un homme qu'on emporte hors de cette riche maison o il ne doit jamais rentrer o un autre csl devenu de ses meubles, de le matre de son argent ses charges et de tout ce qu'il avait dans le monde ? 11 est trange qu'il ne conserve pas la plus lgre parlie de tant de richesses, pas un haillon de tant d'habits prcieux , pas un
1
1061
SERMON SUR LA MORT.
flatteries
1
1062
seul meu'Me. 11 est trange que de tant de soldats, de tant de courtisans et de serviteurs dont ce prince tait environn aucun ne s'attache plus lui , et que tout d'un coup il se trouve rduit des tnbres si affreuses , une solitude si entire , qu'il ne reste pas une seule personne qui veille auprs de son
,
tombeau. Reconnaissez surtout ici, messieurs, le nant de la grandeur et de la puissance humaine. A peine un prince a rendu le dernier
soupir, qu'il demeure dpouill de tout ce que la fortune lui avait donn il n'a plus ni il crdit, ni autorit ne peut ni se faire aimer, ni se faire craindre; il ne peut ni protger ses partisans ni humilier ses ennemis ; on commence se rire de sa colre maltraiter ses favoris, respecter ceux pour qui il avait le plus d'aversion, censurer sa conduite, la condamner impunment; on oublie ses commandements, on casse ses lois, on les rforme, on tablit des ordres contraires ceux qu'il a prescrits, on n'en fait plus de cas il n'a plus rien en effet, et il n'est plus rien parmi les hommes.
; ; ,
,
La mort ne s'arrte pas encore l. Lorsqu'un homme de la plus haute fortune tombe dans le dernier mpris, et dans la dernire indigence, par la perte de sa dignit, de ses
emplois, et de tous ses biens, tout le monde touch de son malheur, parce qu'on sait quel chagrin a coutume de causer un si grand changement cependant dans cette disgrce, outre l'esprance de revenir sa premire fortune, un homme conserve ses talents nas'il a de l'esprit, turels de la science, du mrite, il peut encore se faire considrer, et
est
: :
tenir
la
quelque rang parmi les hommes. Mais mort enlve tous ces avantages; cette m-
moire, cette loquence, cet esprit souple, insinuant, agrable, dlicat, fertile en expdients, capable de porter partout la joie , partout la ressource des sages conseils, capable de gouverner un tat, de mnager les
affaires
les
;
plus pineuses, tout cela prit
avec
la vie
dans un moment on perd tout
,
ce que l'tude, la lecture, la conversation l'exprience avait ajout aux qualits naturelles ; voil le fruit de plusieurs annes de rflexions ananti; les talents mmes spirila piti
les curs, pauvres, la science des choses divines, tout cela disparat la mort,
tuels, le zle,
le
don de toucher
envers
les
tout cela est rendu inutile. Elle nous prive mme cette mort impitoyable, de l'usage des sens et des facults qui servent entretenir la vie civile avec l'usage des yeux, de l'oue, de la parole, du got, elle nous te tout mouvement, tout sentiment. Un homme se croit malheu;
reux
s'il perd une de ces facults s'il devient tout d'un coup muet, aveugle, paralytique sourd quelle misre d'prouver la fois tous ces maux , de ne plus voir ni la lumire, ni les astres ni les riantes images que la nature forme , ni les magnifiques spectacles que l'art prpare; de ne plus goter ces fruits dlicieux, ces mets exiuis ; de n'entendre plus ces concerts, ces
,
,
voluptueuses, voil tous vos plaisirs anantis. Je ne vous demande point si vous tes sensibles celte perle, vous qui mme pour plaire votre Dieu ne pouvez vous rsoudre vous priver d'aucun de ces plaisirs; les voil tous perdus, les voil retranchs pour toujours. La mort fait plus encore non-seulement elle nous ravit ce qui nous rend recommandmes parmi les hommes, ce qui nous rend utiles ceux avec qui nous vivons ; elle nous spare encore des hommes, elle nous arrache nos amis, nos proches, tout ce que nous avons de plus cher sur la t< rre. Quelle dsolation de perdre tout d'un coup une pouse, des frres, des enfants, et tout cela sans apparence d'en avoir d'autres Une mre, quoique charge de fils et de filles, est inconsolable si la mort lui en ravit un si quelqu'un veut se donner Dieu quels combats, quand il faut se sparer! A la mort il faudra tout quitter, tout quitter la fois , tout quiller pour toujours. Enfin, messieurs, la mort te le temps, les moyens de travailler dsormais au salut, de faire de bonnes uvres pour le ciel, de se convertir, de se rformer, d'acqurir la saintet et la perfection chrtienne. Comme ces biens sont spirituels, ils semblaient devoir tre hors du pouvoir de la mort ; mais non, avec ce jeune homme, avec cette jeune femme, mourront tous les grands desseins de pnitence qu'ils prtendaient excuter dans leurs derniers jours, mourront ces beaux dsirs de perfection qu'ils avaient rsolu d'accomplir ds que la grande jeunesse serait passe. 11 faudra abandonner non-seulement cette maison commence, ce procs, ce mariage, mais cette bonne uvre, la lecture de ce saint livre, la conversion de cette me, cet tablissement de pit, en un mot, sa propre sanctiOcation, dans le temps qu'on y travaillait peut-tre avec le plus d'ardeur, le plus de joie, et qu'on avait plus d'esprance d'y russir. Vit-on jamais un dpouillement pareil, un nant plus entier et plus profond ? Jsus compare la mort un voleur; mais quel voleur enlvera jamais biens, charges, qualits, honneurs, plaisirs, amis, parents, talents naturels et surnaturels, moins qu'il n'te la vie? Voil donc cet homme rduit l'tre purement corporel, il n'est plus au monde que sur le pied d'un corps inanim, il n'y est qu'un amas de terre et de limon, il n'en reste qu'un cadave froid et dfigur, et ce cadavre il ne reste plus que le spulcre: Solum mihi super est sepulcrum. O mort, que ton souvenir est amer mors, quant amara est memoria tua ! Sur quoi donc peut-on tellement tablir sa paix et son bonheur, qu'on ne soit point troubl par la pense de la mort ? Et si cette pense me trouble, si elle glace mon sang dans mes veines, si elle me plonge dans une si noire mlancolie, que sera-ee de la mort mme et de la sparation relle de tout ce que j'aime? Non, je ne m'tonne point qu'on ne pensepas volontiers ce qu'on doit souffrir avec tant de douleur ; mais ce dont je ne saurait
:
1 ;
Ames
063
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1064
assez m'tonner, c'est que sachant la ncessommes de nous sit indispensable o nous sparer de tout, c'est que prvoyant la peine horrible que nous sentirons celle sparales tion, au lieu de dnouer successivement nuds qu'il faudra rompre alors avec tant de violence, nous tchons de les serrer davantage, d'en former de nouveaux tous les jours, comme si force de nous attacher au inonde, nous esprions de pouvoir rsister la force de la mort, qui nous doit tout arracher, qui nous doit arracher nous-mmes tout ce qui est dans le monde. Mais revenons ce cadavre, accompagnons-le jusqu'au spulcre, voyons quel traitement il reoit de la mort aprs la mort mme, et comment elle nous fait descendre au mme lat o nous tions avant d'tre conus, en nous rduisant au limon et la poussire dont nous avons t forms. C'est la seconde partie.
fection est d'autant plus grande que la personne a t d'un temprament plus dlicat, a t nourrie avec plus de soin et de mollesse : Gravius ftent divitum corpora luxuria distenta, dit saint Ambroise. II n'y a pas
encore vingt-quatre heures que cet homme a expir, et dj l'on ne peut plus soutenir la puanteur de l'appartement o il est mort, il y faut faire brler des parfums, y corriger l'intemprie de l'air; il faut mettre hors de la maison ce cadavre, cet amas de corruption,
il
faut
l'loigner,
l'enfoncer le
plus
SECOND POINT.
qu'on pourra dans la terre, de peur que l'odeur n'infecle les lieux d'alentour. Quel pouvantable changement, quel sujet d'humiliation, mon Dieu! Est-ce l cet homme, le chef-d'uvre de vos mains? est-ce l cet homme qu'animait un esprit immortel, cet homme qui mprisait le reste des humains, qui voulait tre honor comme une divinit? Celle pouse avail pour son mari une tendresse qui allai! jusqu' l'excs, ces enfants avaient pour leur pre un amour vritable, ces domestiques avaient pour leur matre l'affection la plus marque; toute celle famille est dans le plus pitoyable accablement, dos sanglots mal touffs se font entendre, les pleurs coulent, des cris perants annoncent presque le dsespoir, on semble n'tre capable d'aucune attention. Cependant les ordres se donnent, il faut carter ce cadavre infect qu'on ne supporte plus, il faut promptement s'en dlivrer; pouse, enfants, amis, parents, tout s'empresse pour que ce corps soit mis hors de la maison; on gage des gens pour l'emporter, pour le donner en proie aux vers; on en drobe la vue aux confidents les plus intimes, on le couvre, on l'enferme dans un cercueil; si quelquefois l'on en fait consumer dans la chaux vive les chairs qu'on drobe la pourriture, c'est la marque la plus forte du plus tendre empres-
au trente-deuxime chapitre de l'Exode, que Mose tant revenu de la montagne, et ayant trouv le veau d'or que
Nous
lisons,
peuple avait lev pour en faire son Dieu, ne se contenta pas de renverser l'idole et de la fouler aux pieds, il la fit fondre pour en dtruire la figure ; il la fit rduire en poudre, pour anantir, autant qu'il tait possible, jusqu' la matire qui avait servi ce sacrilge ouvrage de la main des hommes. Si cette idole d'or, forme par les Isralites et adore durant quelque temps, nous reprsente, par le culte qu'on lui rend, l'clat de la grandeur humaine, nous voyons gale
i!
lement dans sa destruction une image fidle de ce qui arrive la mort de l'homme. Ce n'est pas assez de dgrader cette idole, de la renverser, il faut lui ter toute figure et la mettre hors d'tat d'en pouvoir jamais reprendre. Cette destruction, notre gard, commence sur le lit de douleur et s'achve au tombeau. Je ne parle point du changement qui se fait dans la plus belle personne au moment qu'elle a expir cette tte abaisse et replie sur la poitrine, ces cheveux que la sueur de la mort a rendus humides, ces tempes serres, ces yeux enfoncs et ouverts qui portent l'effroi, ces joues abattues et qui semblent tre colles aux os, ces lvres retires, ces dents noircies, cette langue sche, ce teint livide, tout ce corps froid, im:
mobile
comme un marbre,
tout cela fait
un
spectacle si triste, que je dfie l'homme le plus enjou de le voir sans tomber dans la plus affreuse mlancolie. Tous ceux qui s'approchent de ce lit, s'en retirent ples, muets, pensifs, portant partout dans leur esprit la triste image de ce cadavre; leur me demeure ferme la joie jusqu' ce que
d'autres objets en aient effac celle lugubre peinture. Combien de personnes, cet aspect, ont l guries des plus ardentes passions, dtaches de la vie?
la rsolution
sement, souvent la marque du faste. Tout cela cependant n'est rien encore si on le compare avec ce qui se passe dans le spulcre. Quelques peuples, dont parle saint Jrme, ont eu lanl d'horreur de cet tat affreux, que, pour s'exempter d'y tomber, ils ont donn dans les excs les plus tranges: les uns faisaient mourir leurs parents dans leur vieillesse, et les dvoraient eux-mmes, de peur qu'ils ne devinssent la nourriture des vers; les autres suspendaient des poteaux les corps de leurs proches, afin qu'ils y fussent schs et consums peu peu par l'air et par le souffle des vents; les autres les abandonnaient la voracit des oiseaux
et des btes froces;
d'autres, le dirai-je?
de quitter
le
combien ont pris monde, et l'ont en
effet quitt? longIl ne faut pas nanmoins s'arrter temps, ce cadavre commence se corrompre et exhaler une odeur insupportable. L'in-
nourrissaient des chiens exprs, pour dvorer leurs vieillards ds qu'ils les voyaient mourir : tout cela pour les soustraire a la pourriture, la corruption du spulcre. Saint Augustin rapporte qu'tant Rome avec sa mre, il alla voir le corps de l'empereur inhum depuis quelque temps vis, dit ce saint, une chair toute livide qui commenait se dissoudre et tomber da toutes parts, son ventre tait une affrepse lourmillire de vers qui sortaient e.t qui reivi
:
&65
traient par troupes ;.j'en aperus
SERMON SUK \A MORT.
:
(0C6
deux enlre autres dans les deux enfoncements de ses yeux; ses cheveux lui taient lombes, ses lvres, son nez taient dj consums, on
lui
nous en bannissions le souvenir Subter te sternetur linea, et operimenlum tuum erunt termes : voil 1? fin de toute beaut, la fm
de tous
les plaisirs, toutes les dlices de la vie; ce corps nourri si dlicatement, et dont
si
voyait toutes les dents et les narines jusqu' leur naissance. Mais, messieurs, n'en croyons personne
:
on conserve
soigneusement l'embonpoint
entrons nous-mmes dans le tombeau, et rendons-nous tmoins des horreurs qui s'y rassemblent; l nous recevrons l'intelligence de ces paroles de Job Putredini dixi : Pater meus es ; mater mea et soror mea, vermibus. Quel discours peut assez exprimer ce que vous allez voir de vos propres yeux ? A peine ce corps, autrefois si beau, si bien fait, si sain, est renferm dans le tombeau, que, changeant entirement de couleur, ses diverses parties deviennent, les uncsbleulres, cette premire difles autres jauntres formit succde depuis les pieds jusqu' la tte une noirceur affreuse, telle que vous l'avez peut-tre quelquefois remarque sur des personnes blesses, lorsque la gangrne s'est mise leurs plaies, et quelle a gagn peu de temps jusqu'aux parties voisines aprs, il s'lve sur le visage, sur les bras, sur la poitrine et sur tout le corps, une mousse, une espce de moisissure, une fleur hideuse les chairs commencent ensuite s'ouvrir, se rompre; un pus horrible, infect, gluant, sort de toutes parts, coule jusqu' terre, et le cadavre en est baign quelque temps dans ce pus, soit qu'il tombe des
:
: :
ce corps qu'on habille avec tant de mollesse, pour qui l'on fait des lits si dlicieuv, qu'on dfend avec tant d'attention contre les intempries de l'air, ce corps dont la conservation occupe les soins de tant de mdecins, de tant de domestiques, ce corps dont les plaisirs absorbeni, outre les richesses de la nature, les productions de Part les plus prcieuses, ce corps doit enfin servir de nourriture aux vers et produire lui-mme la plus horrible corruption. Eh quoi n'aim-je pas mieux que ma chair se consume peu peu par les jenes, par les veilles et par les autres exercices de la mortification chrtienne? Ne vaut-il pas mieux que ces membres s'usent dans des couvres de charit, qu'ils s'puisent dans les emplois du zle et dans les travaux apostoliques pour la gloire du Seigneur et pour le salut de mes frres? Grands saints, que vous avez l sages d'avoir mpris ce corps, de l'avoir trait avec tant de rigueur, de lui avoir refus toutes sortes de dlices, de l'avoir si peu pargn durant sa vie Aujourd'hui on
!
extrieures, soit qu'il se ramasse dans les parties intrieures du corps, il s'engendre une quantil prodigieuse de pefils vers, de petits serpents et d'autres insectes qui, tant ns, qui ayant cr dans cette ordure, commencent se nourrir des mmes chairs o ils ont t forms ; les uns dvorent les yeux, les autres sorlent des narines, d'autres se roulent dans la bouche, dans le sein, entrent et sortent de la poitrine entr'ouverte : cependant les cheveux se dtachent de la tle, le nez, les lvres, les joues tombent par morceaux, la gorge s'ouvie; les ctes, noircies par la corruption, sedcharnent les premires, bientt aprs paraissent les os de tous les membres ce n'est plus qu'un fumier, qu'un cloaque, qu'un horrible amas de corruption enfin , les vers ayant tout consum, la faim les consumant eux-mmes, il ne reste qu'un affreux squelette, qui se dmet peu peu comme un btiment ruineux, et se rduit enfin une poussire si scbe, si strile, qu'el'e ne peut tre d'aucun usage ; c'est, au sentiment de quelquesuns, le dernier des lments, ce qu'on appelle la matire dont tous les tres corpore's ont cl tirs. Voil quoi se rduit, dans le tombeau ie corps de l'homme, image qui parat peuttre votre dlicatesse trop nergiquement retrace, image cependant dont la pense n'est pas assez fortement imprime dans votre me , si elle y peut encore compatir avec l'attachement sensuel que vous avez pour votre corps; image que l'Ecriture ne nous a pas mise devant les yeux pour aue
parties
:
:
en conserve les prcieux restes dans des draps d'or, dans des chsses d'argent et de cristal, sur des autels enrichis de tout ce que la nature a de plus prcieux votre me cependant reoit dans le ciel, avec usure, la rcompense de celte gnreuse mortification, en attendant que la chair elle-mme, aprs avoir partag vos travaux aille prendre part votre gloire. Qu'on nourrisse, qu'on engraisse ces animaux qui, aprs leur mort, peuvent encore servir de nourriture l'homme ; mais que sert ce corps au monde, que me sert-il moi-mme, si devant pourrir aprs la mort, comme la chair des animaux qui n'est d'aucun usage, il ne se rend pas utile par le travail et par les services qu'il rend mon me? Sainte pnitence, qui lirez de si prcieux avantages de celte chair corruptible, de cet amas de fange et de limon qui non-seulement desschez les
:
humeurs qui
la
prcipitent sa corruption el qui rendent plus infecte, mais qui tes encore
pour elle un baume salutaire, un baume qui la lui procurer une rsurreclion si glorieuse et la rendre mme plus brillante que les astres, quel est
conserve incorruptible, qui doit
,
l'aveuglement des hommes saintes rigueurs, de vous har autant qu'ils aiment
,
cette
chair,
tandis
qu'ils ont
pour
que cet amour elle devrait les porter
*
mme
vous
aimer!
Dans la peinture que je viens de faire, vous avez vu, chrtiens auditeurs, l'homme rduit au mme tal o il tait avant d'exister; voyons, en deux mots, comment, aprs la mort, il est comme s'il n'avait jamais l: c'est ce qui me reste vous montrer dans la
troisime partie.
Orateurs sacrs.
VIF.
{Trente- quatre,)
067
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIKRE.
1008
TROISIME POINT. Quoique les hommes, aprs la niorl, doivent retourner au mmo lal o ils laient avant que d'tre, il leur reste nanmoins une esprance qui les dalle ils s'imaginent qu'on se souviendra qu'ils ont t et qu'ils vivront dans le cur de leurs amis, dans la mmoire de leurs pareils mais je ne sais si vous avez jamais observ combien cette esprance est vaine. Faites du bien, signalez-vous par votre conduite, par votre verlu, quelle sera votre rcompense ? Croyez-moi, mes frres, n'en attendez aucune de la part des hommes.
;
:
tiques se consoleront la vue de l'avantage le plus lger que leur vaudra voire mort. Mais je veux qu'une riche succession ne fasse que temprer, qu'affaiblir l'affliction de vos proches, quelle joie du moins dans ceux qui attendent le salaire de ce qu'ils ont fourni pour la pompe de vos funrailles Eles-vous en terre? c'en est fait,
1
Non erit memoria setpientis sicut el stulti in ni la perpetuum : Ni la mmoire du sage mmoire de l'insens ne seront ternelles; l'une et l'autre prira galement. Quand on apprendra votre mort, le peu de gens qui vous ont connu diront deux mois voire louange-, ces deux mots vos amis ajouteront quelques signes de douleur Je ic regrette, diront les uns; c'tait un homme de bien Dieu lui pardonne, diront d'autres; il a fait du mal bien des gens. Celle femme tait recommandable par sa rserve, par sa retenue mais combien de discours celle-ci n'a-t-elle pas donn occasion par ses manires trop libres? Aprs ce peu de paroles d'loge ou de censure, on fermera la bouche, on gardera sur ce qui vous concerne un
,
:
chacun retourne sesoccupations, on songe se faire d'autres amis, pourvoir aux affaires que vous avez laisses, placer cet argent, continuer ce commerce, cultiver vos anciens amis, prvenir les drangements, les pertes que voire mort pourrait causer mais pour vous, vous voil entirement oubli, on n'y pense pas plus que si vous n'aviez jamais t au monde Homo vero cum mort uns fuerit et nudatus, atque
;
:
consumplus, ubi, quwso,
est ?
O
teurs,
est
donc
cet
homme,
chrtiens audi-
ternel. A l'gard des vieillards , leur mort, ne voyons-nous pas mourir leur rputation et leur gloire ? Ds qu'ils sont inutiles, ds qu'ils ne font plus rien, on oublie ce qu'ils ont t, ce qu'ils ont lait; on est tout occupe considrer
silence
avant
mme
ceux qui depuis sont entrs sur les rangs, que sera-ce donc quand la mort aura achev d'touffer ce souffle de vie presque teint ?
ceux: qui remplissent la scne
:
ne faut point vous flatter le jour mme que vous mourrez, si vos amis versent quelques larmes, dans la pense qu'ils ont perdu quelque plaisir, quelque appui en vous perdant, bientt aprs ils tcheront de se consoler; et pour peu d'avantage qu'ils trouvent dans vos dpouilles, pour peu de part qu'ils aient votre hritage, on verra incessamment la joie succder la douleur. Je ne vous dis point que dans le monde, dans le voisinage, on agira, on commercera, on vendra, on donnera, on se rjouira comme auparavant, que le lendemain il en mourra un autre qui vous fera oublier; je ne vous dis point que ce jour mme arrivera la nouvelle d'un combat, d'une victoire, ou qu'on clbrera un mariage qui tournera ailleurs tous les esprits; je parle de votre propre famille. Epouse, qui vous croyez chrie, peine aurez-vous expir, que peut-tre voire mari songera une aulre pouse -.vous, mari imprieux, mari avare, peine aurezvous ferm les yeux, que votre femme bnira le ciel de se voir en libert, de se voir pourvue d'assez de bien; peut-tre mme vos enfants auront-ils de la peine dissimuler la joie qu'ils auront de se voir et de vos en possession de vos terres titres; les plus affeclionns de vos domesIl
:
la cour, qui y laiteomme l'me de toutes les let.es, de tous les plaisirs, qui brillait partout, qui partout se faisait remarquer par les avantages de son corps el de son esprit? Une fivre, hlas l'a emporte depuis deux jours, et il n'en reste plus aucune trace sur la terre. Homo cum mortuus fuerit et nudatus, atque consumptus, ubi, quso, est? Dites-moi, je vous prie, o l'on peut trouver celle personne depuis que la mort l'a enleve au milieu de sa grandeur, au milieu de ses plaisirs ? Si j'entre dans l'appartement o elle a pass et fini ses jours, un profond et morne silence m'apprend qu'elle n'y est plus je vois le lit superbe o elle prenait son repos, le riche dais sous lequel elle avait coutume de recevoir, pour ainsi dire, les adorations des hommes ils ne s'y montrent plus, ces hommes leur place que vois-je ? partout un vide, partout une solitude affreuse l paraissent encore des quipages abandonns, ici les magnifiques parures, les derniers habits qu'elle a ports; mais nulle part je n'aperois la personne qui appartenaient tous ces meubles prcieux dans son spulcre la pourriture, l'infection annoncent sa prsence, ou plutt sa place quelques os dcharns, des cendres.de la poussire!
1 : : : :
durant beaux ornements de
est ce prince, celle princesse, qui quelques annes a cl un des plus
la chercher dans la mmoire mais, hlas! de nouveaux objets ont dj effac avec le souvenir de ses tout avec bienfaits le souvenir de ses verlus elle est oubli, on n'y songe plus, on n'en parle plus le bien, le mal, tout est ananti. Filii hominum , usquequo gravi corde? ut quid diligitis vanitalem, cl quritis mendacium ? O enfants des hommes, est-il possible que rien ne puisse vous faire ressouvenir de la mort ? est-il possible que le souvenir de cette mort ne vous dtache point de la vie? Grands de la terre, riches mondains, voil o votre grandeur, o vos richesses seront rduites dans peu de temps, un suaire, six pieds de terre, une pouvantable corruption un prompl un ternel oubli ; voil ce qui est arriv tous vos anctres,
Il
faut
donc
des
hommes;
,,
0G9
SERMON SUR LA NCESSIT DE SE PRPARER A LA MORT.
:
iOTC
vos prdcesseurs plusieurs d'entre eux sont peut-tre morts dans les palais que vous habitez, dans cette mme alcve o vous reposez tous les jours ; vous les suivrez, et vous serez suivis de mille autres. On vous viendra voir peut-tre dans peu de jours envelopp , cousu dans un suaire tendu dans un cercueil, et cela pour rflchir, la vue de votre cadavre, sur la vanit des biens terrestres , pour s'instruire sur ces pitoyables restes mpriser ce que vous avez trop aim. Usquequo gravi corde? ut quid diligilis vanitatem , cl qurilis mentous
sincre nous soumet avant la mort mme! qu'il est peu terrible, ce genre de mort, qu'il
a mme d'agrments pour quiconque s'est dfait de tout ce qui rend celte dernire
Quoi vous vous enflez d'orgueil, mortel, ver de terre! vous mprisez ceux qui sont au-dessous de vous, vous ne daignez pas les regarder, et peut-tre dans peu de jours ils marcheront sur votre tombeau ils feront sur votre pitaphe les rflexions les plus malignes, ils manieront vos os, ils s'en joueront, ils les fouleront aux pieds, ils insulteront vos cendres, qu'ils verront confondues avec les cendres des plus misrables d'entre les humains. Et vous, mes voluptueuses, jusqu' quand serezvous prises de cette chair qui commence dj se fltrir, qui tend tous les jours la corruption? jusqu' quand serez-vous idoltres de celte crature qui est toute compose des humeurs sales et infectes qui la feront pourrir un jour dans toutes les parties de son corps, qui portent dj les semences des vers qui doivent ronger ce corps dans le spulcre? Peuple insens, qui cours aprs les biens et les honneurs de la terre, qui l'puis.es au service de mille matres mortels comme toi, et pour des rcompenses qui doivent prir avant toi, peuvent-ils, ces grands du monde, te donner un seul jour de vie? ou attends-tu d'eux quelque secours qui te puisse arracher d'entre les mains de la mort ? Filii hominum , usquequo gravi corde ? ut quid diligilis vanitatem et quri?
!
dacium
homme
heure si redoutable aux gens du monde! Non, la mort n'est plus alors un monstre affreux, ce n'est plus un tyran impitoyable; ce n'est qu'un fantme dont on se joue, ou un lion apprivois dont on ne craint ni la force ni la fureur on y pense sans frayeur, on la dfie, on la dsire quand elle est loigne on l'envisage sans crainle quand elle s'approche, on la reoit avec joie quand elle se prsente. Loin en effet de nous venir dpouiller, elle nous vient rendre avec usure tout ce que nous avons quille pour Dieu loin de nous dgrader, elle vient couronner notre pnitence; loin de nous rduire en quelque sorte notre premier nant, elle va nous runir l'objet ternel de tous nos dsirs elle va nous y runir pour n'en tre ja: ,
mais spars. Ainsi
soil-il.
SERMON
SUR LA NCESSIT DE SE PREPARER A LA MORT.
// est
est inutile
important de se prparer la mort il de renvoyer celte prparation
,
la dernire heure.
Venit nox quando nenio potest operari.
Lanml
Si
vient,
ou
l'on
ne peut rien faire {S. Jean,
il
cli.
IX).
mention dans l'Evangile, Jsus-Christ a voulu parlei
est fait
la mort, comme l'assurent saint Cyrille et saint Augustin, voici des paroles qui renferment des vrits bien importantes et bien terribles : Venit nox : la morl s'approche ; celle nuit o vos yeux, qui, selon le mot du
par cette nuit dont
de
Sauveur, sont
corps
,
comme
la
lumire de voire
leints jamais ; celte nuit o tous vos membres glacs ne sentiront plus celte douce chaleur par la-
ces
yeux seront
lis
menducinm
Que vous
tels,
tes
heureux, vous sages mor-
qui vous dpouillez volontairement, qui
1
du moins dtachez votre cur de tout ce qu'il faudra abandonner en mourant Quelle folie d'attendre que la dernire maladie, que nous portons peut-tre dj dans notre sein, nous vienne ravir les fragiles biens que nous possdons, lorsque nous pouvons nous faire un si riche fonds de mrites de la ncessit indispensable o nous sommes de
tout quitter, lorsqu' liante pourriture qui
la
place de l'humi-
menace nos corps nous leur pouvons procurer une glorieuse
incorruptibilit, lorsqu' la place de cet oubli affreux qui doit suivre notre mort, nous
quelle le soleil ranime la nature languissante, cette nuit dont les noires ombres inspirent la crainte et l'effroi aux plus intrpides ; venit, elle s'avance chaque moment, chaque moment nous nous avanons vers elle; elle vient, elle est proche, elle est venue. O la triste pense pour une me qui doit perdre, en mourant, tout ce qu'elle aime, et qui court risque, en perdant tout, de prir elle-mme Venit nox in qua nemo potest operari : Le temps de cette mort n'est pas seulement la plus triste de toutes les saisons , il en est encore la plus strile et la moins propre au travail. Le Fils de Dieu ne dit pas seulement que dans ce temps-l il est
!
difficile
de rien faire, mais qu'ii est
mme
pouvons nous assurer une heureuse immortalit! Croyez-moi, mes chrtiennes, lons celte cruelle mort le moyen de nous nuire, en faisant Dieu un sacrifice de tout ce
qu'elle regarde dj comme sa proie il faut nous hter, si nous voulons prvenir les dsastres qu'elle entrane ; peut-tre a-t-elle dj lev le bras pour nous donner le dernier coup. O l'heureuse mort, chrtiens auditeurs que celte mort laquelle un amour
: ,
impossible, non-seulement pour quelquesuns, pour ceux qui sont surpris ou qui ont l'esprit troubl, mais gnralement pour Venit nox in qua nemo potest toul le monde operari. Si celle impossibilit est relle, quel malheur ne nous expose- t-eile pas? Nous n'avons rien fait jusqu' prsent, nous ne ferons rien au dernier jour, et ce dernier jour n'est pas loign. Avant nanmoins qu'il arrive, j'espre pouvoir vous exhorter ni:
1071
nager avec loul le qui vous restent.
c'est
ORATEURS SACHES. LA COLOMBIER*,. ll)7'z soin possible les moments bien mourir? hlas que peut-on dire, sinon que leur nombre gale peine le nombre des Prions l'Esprit-Saint de
!
rendre mes exhortations efficaces; et, comme par le crdit de Marie surtout que nous pouvons obtenir cette grce, adressons-lui, Ave , avec l'Eglise , la prire ordinaire
:
Maria.
tous ceux qui pensent quelquefois la mort, il n'en est aucun qui ne souhaite de mourir saintement; mais que ce dsir est faible dans la plupart des chrtiens La raison que j'ai de le croire, c'est que la plupart se contentent de dsirer cet inestimable avantage. Cependant, chrtiens auditeurs, si nous voulons obtenir une sainte mort, il faut que nous tchions de la rendre telle par nos soins , et de prvenir les accidents qui la peuvent rendre funeste. Notre sort est entre
1
De
nos mains;
el si
nous sommes du nombre
des rprouvs, nous n'en pouvons accuser que notre paresse. Mais quoi l'attribucrons-nous cette paresse, qui peut tre la source d'un si grand malheur? Certainement, plus j'y songe et moins je me satisfais sur ce point. Je vois bien qu'on ne se met pas plus en peine de se prparer la mort que si on ne devait jamais mourir; mais je ne puis croire que cette ngligence vienne du peu de lumires que nous avons, vu que l'Evangile et ceux qui le prchent ne se lassent point de nous rpter tout ce qui peut, et nous rveiller, et nous instruire. Ignore-t-on qu'il faut se prparer la mort? Ignore-t-on que d'attendre le dernier jour pour celte prparation, c'est trop la diffrer? Faudrat-il revenir encore la preuve de ces deux vrits que la foi nous oblige de croire, et dont l'exprience ne nous permet pas de douter? J'y reviendrai, chrtiens auditeurs, non pour vous apprendre ce dont je suis per,
suad que vous tes instruits, mais pour vous engagera y faire des rflexions qui vous seront, comme je l'espre, aussi utiles qu'elles sent importantes. Sur quoi voici quel sera le sujet et le partage de ce discours. Je vous montrerai, dans le premier point, combien il est important de se prparer la mort; et, dans le second, combien il est inutile de renvoyer cette prparation la dernire heure c'est tout ce que j'ai vous dire aujourd'hui.
:
PREMIER POINT. que les hommes meurent une fois, dit le grand aptre Statutum est hominibus semel mori. De tant de personnes illustres qui composaient celte cour il y a cent ans, de tant de millions d'hommes, de femmes, d'enfants qui peuplaient cette ville, ce
Il
est arrt
vaste royaume, il n'en reste pas un seul aujourd'hui ; lout est cendre, tout est pourriturc: de tous ceux qui vivent aujourd'hui, soit dans l'Angleterre soit dans les autres parties du monde vieux, jeunes, pauvres, riches, il est certain qu'il n'en restera pas un seul en moins de cent ans; mais de ce grand nombre d'hommes qui sont tous assurs de mourir dans si peu do temps, combien y ena-l-ilqui soient assurs de bien mourir? j)as un seul; combien qui se disposent pour
, ,
grappes qu'on trouve encore sur les pas du vendangeur avide, ou des fruits qui restent sur l'arbre aprs la rcolle, ou des pis qui ont chapp l'il du moissonneur avare? C'est ici messieurs, que je veux vous faire avouer que notre imprudence est extrme; car dans la ncessit o nous sommes tous de mourir, dans l'incertitude o nous sommes si nous mourrons en saints ou en rprouvs si quelque raison pouvait nous dispenser de nous prparer soigneusement la mort, ce serait sans doute, ou le peu d'importance qu'on verrait dans cette affaire, ou le peu de difficult qu'on trouverait la faire russir, ou la facilit d'en rparer le mauvais succs; mais, au contraire, il n'est rien de si important qu'une bonne mort, rien de plus difficile que de parvenir celte mort des saints, rien de plus irrparable qu'une mort telle que la mort des mchants. Quelque intrt que nous ayons de bien vivre, il est vrai nanmoins qu'il nous importe encore plus de bien mourir, puisque la plus sainte vie ne nous peut servir de rien, si elle n'est suivie d'une bonne mort. Plus nous avons travaill pour le ciel plus notre vie a t sainte, plus nous sommes intresss la finir saintement, afin de sauver le fruit de nos travaux et de notre saintet. Aprs la plus longue pnitence, aprs la plus longue suite de bonnes uvres si notre fin ne rpondait pas ces heureux commencements, ces progrs soutenus, tout serait ternellement perdu pour nous; la mort, que l'Ecriture a compare un voleur, nous dpouillerait de tous les trsors de grce et de vertu que nous aurions rassembls, et nous enverrait dans l'autre monde les mains vides, dans un tat tout semblable l'indigence de ces marchands infortuns qui, aprs une longue et prilleuse navigation, viennent faire naufrage au port, et perdre la vue de leur patrie le fruit de plusieurs annes de courses cl de fatigues. Tel fut le malheur de ce lche soldat qui tait parmi les quarante martyrs, mais qui, sur le point d'expirer glorieusement dans un tang glac, renona la foi pour se dlivrer de ce supplice, ou plutt pour passer un supplice ternel, puisqu'il ne survcut qu'un moment sa perfidie. Telle fut encore la disgrce de ce Japonais qui, dj demibrl, voulant sortir du feu auquel il avait t condamn pour la foi de Jsus-Christ, y fut repouss par les bourreaux, et mourut apostat dans les mmes flammes o un moment de constance lui allait donner la couronne du martyre. Ces exemples, la vrit, ne doivent pas pouvanter les gens de bien, parce que je ne vois pas qu'il soit jamais arriv que personne ayant servi Dieu do
, ,
bonne
foi,
ait
fini
malheureusement
ses
jours; j'ose
assurer que sa perle est moralement impossible. Tout cela nanmoins
mme
doit inspirer aux plus vertueux une grande vigilance et les porter se prparer mourir car enfin il est constant que s'ils meurent dans le pch, leur mort anantit tous leurs
;
1073
SERMON SUR LA NECESSITE DE SE PREPARER A LA MORT.
1071.
mrites, et que d'ailleurs leurs mrites ne peuvent leur rpondre d'une bonne mort. Mais que serait-ce, chrtiens auditeurs, que la perle du peu de bien que nous pouvons avoir fait dans notre vie, si nous ne perdions encore notre me? A la mort, il s'agit de tout pour moi si je meurs chrtiennement, je me trouve fix dans un bonheur qui ne finira jamais ; si je meurs coupable , je suis perdu, je suis damn sans ressource; de celte dernire heure, de cette dernire action dpend mon ternit; n'en est-ce point assez pour m'engager penser comment se terminera cette dernire action, et comment je dois prendre les mesures propres en rendre le succs heureux? Quand un athlte devait lutter dans l'amphithtre, quels soins ne se donnait-il pas pour se disposer ce combat ? Il tudiait longtemps toutes les souplesses dont il avait dessein d'user, il tchait de prvoir tous les artifices dont on se pouvait servir pour le surprendre, il s'essayait mille fois contre des adversaires feints; dans quelle frugalit, dansquelle continence vivait-il, de peur que ses forces ne fussent affaiblies par l'usage des plaisirs; et tout cela, dit saint Paul, dans l'esprance d'un vain honneur et d'une couronne corruptible : Et Mi quidem ut eorruptibilem coronam accipiant. Quand, l'occasion de quelque fle, on propose un prix pour la course ou pour quelque autre exercice de corps, combien de fois ceux qui y prtendent exercent-ils leurs c.ursiers, s'exercent-ils eux-mmes? combien de fois, avant le jour marqu pour ces jeux, mesurent-ils la carrire o ils doivent courir? Si, au lieu d'un diamant ou d'une pe,qui sera la rcompense de leur adresse, il s'agissait de gagner un royaume ou de se garantir de la mort, ne seraient-ils pas les plus insenss des hommes de se prsenter pour entrer en lice, avant de s'tre souvent prouvs? Que doit-on donc penser de nous? Nous n'ignorons pas que de la manire dont nous mourrons dpend notre bonheur ou notre malheur ternel, et nous voulons nous offrir ce dernier combat sans avoir jamais mani les armes, sans avoir prvu les moyens dont on se doit servir pour n'tre pas vaincus? Dans les occasions les plus communes, dans les jeux ordinaires du monde, quel homme se hasardera jeter les ds qu'aprs s'lre instruit de leur usage se hasardera quelque chose de moins intressant, entrer dans une danse nouvelle, y faire un nouveau pas, qu'aprs l'avoir tudi longtemps en particulier? et nous mourrons sans jamais avoir appris mourir! Du moins s'il tait facile de russir dans cette dernire action de la vie, notre ngligence serait supportable ; mais rien n'est plus difficile car qu'est-ce, selon vousmmes , que faire une bonne mort? croyezvous que ce soit rendre l'esprit en dposant les dsordres de sa vie dans le sein d'un sage minisire, en recevant de ses mains le corps du Sauveur, et enfin la dernire onction, le
:
cela n'est fort difficile ; mais combien de chrtiens brleront ternellement dans les enfers, qui aucun de ces secours n'a man-
qu? Mourir sur
entre les
la cendre, sous le cilice, bras d'un crucifix, environn de
prircs, en prononant les doux noms de Jsus et de Marie, c'est mourir d'une manire difiante, ce sont l, ce semble, de vritables marques de prdestination mais ce n'est cependant pas en quoi consiste la bonne mort. Ce fameux compagnon de saint Bruno mourut de la sorte, et il ne laissa pas d'tre damn. Saint Franois-Xavier, au contraire, expira sur un cueil , dans un pays d'ieloltes, sans prtres, sans sacrements, sans aucun secours spirituel de la part des hommes et nanmoins sur l'heure cette me fut porte dans le ciel. Bien mourir, messieurs, c'est mourir sans pch et sans attache au pch, c'est mourir aprs avoir expi tous les drglements de la vie, aprs avoir pleinement satisfait la justice de Dieu, aprs avoir entirement arrach du cur toute l'affection qu'il a jamais eue pour le monde c'est mourir dans une sincre disposition de souffrir plutt mille morts que d'acheter cent annes de vie par une seule offense mortelle c'est mourir dans les sentiments d'une foi inbranlable, d'une esprance invincible , d'un amour pour Dieu qui surpasse tout autre amour, d'une charit pour nos frres qui gale la tendresse que nous
: ,
avons pour nous-mmes.
Si de pareilles dispositions nous paraissent faciles, certainement ou nous sommes dans une grande erreur, ou tous les saints se sont lrangement tromps ; car les saints n'ont jen, ils n'ont pri, ils n'ont vers tant de larmes ils ne se sont interdit tout commerce avec les hommes , que pour se procurer l'avantage de mourir dans l'tat et dans les sentiments que je viens d'exposer. Voyez cette jeune fille, ce jeune homme qui laienl ns avec de si grands talents pour le monde, voyez-les, ces personnes qui Ja fleur de leur ge, ont renonc tant de biens, tant de dlices que prlendaienlelles si ce n'est de se disposer mourir saintement? Quoi tandis que vos propres frres vos propres enfants, pour obtenir l'avantage de mourir dans l'amiti de Dieu, s'arrachent pour ainsi dire de votre sein, et se privent volontairement de vos caresses, mre chrquoi de tout votre hritage tienne, tandis que votre fille va sur les pas d'une sainte Claire ou d'une sainte Thrse se revtir d'un sac, se condamner n'avoir d'autre lit que des ais, tandis qu'elle voue une chastet ternelle, un jene ternel, une ternelle solitude, qu'elle s'ensevelit louie vivante, qu'elle fait, pour ainsi parler, clbrer ses funrailles cinquante ans avant sa mort, vous croyez qu'au milieu des soucis et des plaisirs de la terre, sans que vous daigniez mme y songer, vous pouvez attendre celte sainte mort, qu'elle n'ose presque se promettre , et qu'elle n'espre qu'en tremblant ? Qu'y a-l il donc de si redoulable dans la
, , :
!
sacrement des mourants? Si c'en tait assez pour mourir en vrai chrtien, rien dans toi.
!07f
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
:
1070
mort? Tout, mes frres, est craindre dans ce dernier moment la colre de Dieu, qui a coutume de se rserver cette heure pour punir nos dlais, nos tideurs, le mpris de ses grces si longtemps support, pour lepunir, ce mpris, par la soustraction e la grce la plus importante, de la grce de la persvrance; en second lieu, nos passions, nos mauvaises habitudes, qui sont alors d'autant plus fortes pour nous perdre , que toutes les facults et du corps et de l'esprit sont plus affaiblies; enfin le dmon qui , voyant qu'il n'a pas de temps perdre n'oublie rien pour empcher la conversion du pcheur et pour pervertir l'homme de bien. Il effraie, il rassure, il flatte, il menace, il trouble, il endort ; il te la pense du pril, pour dtourner le souvenir de la pnitence il en exagre la difficult, pour porter au dsespoir; il rveille les ides des objels que tous avez aims, il fait natre mille penses, il presse pour obtenir, pour arracher du moins un consentement criminel. Si vous n'tes instruits de ses ruses, si une longue exprience ne vous a appris les vaincre si vous n'avez prvu ses coups , si vous n'tes arms depuis longtemps contre ses altaques, votre dfaite est infaillible, il se jouera de vos faibles efforts. Je veux que vous ayez reu tous les sacrements de l'Eglise, qu'ils aient produit en vous tout l'effet qu'on en pouvait attendre quand le tentateur s'acharne la poursuite d'une me mondaine o fume encore le feu mal teint des passions dont elle a brl, pourvu qu'il ait un moment entre l'extrme-onclion et la mort, il n'en a que trop pour faire perdre tout le fruit de cette tardive prparation. Je sais qu'on espre beaucoup de la personne qui nous assistera dans ce dernier pril. Il est vrai que, dans celte conjoncture, un minisire zl et habile peut tre d'un grand secours contre les surprises de Satan ; mais, outre qu'on peut mourir avant d'avoir ee secours, croyez-moi, pour un homme qui n'est pas exerc dans ce genre de combat, un ministre du Seigneur, quelque zl, quelque habile qu'il puisse lre, est ordinairement une faible ressource. Que. servirait un jeune athlte qui aurait affaire la meilleure pc du royaume, que lui servirait-il de se battre en prsence d'un savant matre, si avant que de descendre sur l'arne il n'avait
, ;
, :
dre combattre, quand on est aux mains avec l'ennemi; le malade ne comprend rien ce qu'on lui dit; s'il rpte quelquefois les mmes paroles, c'est la bouche qui les rple, elles n'ont pu pntrer jusqu'au cur; en un mot, il est perdu avant qu'il ait pu mettre en usage les sages avis qu'on lui donne. Mais ce malheur terrible, ne l'a-t-il pas mrit, chrtiens auditeurs ? Quelle imprudence d'avoir affaire un ennemi si redoutable, et d'attendre justement l'heure du combat pour apprendre parer ses coups et se dfendre
de ses ruses! Peut-tre que les fautes qu'on fait sur ce point se peuvent en quelque manire rparer. Hlas vous le savez , messieurs , nous ne mourons pas deux fois pour pouvoir rparer par une seconde mort les dfauts de la premire. Si aujourd'hui j'tais assez mal1
heureux pour commettre un sacrilge au
saint tribunal de la pnitence, quelque abominable que ft cet abus , je n'aurais garde de me livrer au dsespoir, parce que ds de-
main,
si je le veux, ou aujourd'hui mme je puis apporter un remde un si grand mal ; mais si j'ai le malheur de mourir dans le pch il n'y a plus de retour, et durant toute
,
l'ternit je serai dans le rai t surpris en mourant.
tat o j'auPensons srieusement, chrtiens auditeurs , autant que la nature de cette affaire le demande, pensons srieusement ce que nous voulons tre durant l'ternit, amis ou ennemis du Seigneur. Nous n'osons dlibrer prenons donc des mesures si justes, que nous nous trouvions dignes de son amiti au moment qu'il
:
mme
faudra partir de celle vie: car, ce moment pass, plus de ressource, nous ne pourrons plus nous rtablir. On peut dire que la mort, qui change tout, rend aussi tout immuable. Elle fait de grands
les personnes, dans les sentiments, dans les dsirs; les plus brillantes beauts perdent leur lustre, les plus libertins prennent des sentiments de religion, les plus voluptueux conoivent le plus grand mpris pour les plaisirs sensuels. Mais d'un autre ct la mort fixe la mobilit de la volont humaine, et rend inflexible la volont de Dieu; elle arrte le cours du lemps, ou s'il s'coule encore, ce n'est plus pour nous qu'il passe. Oui , messieurs, celte volont si
changements dans
changeante tandis
qu'il
nous reste un souffle
,
souvent pris ses leons, si par un long usage il ne s'tait form cet exercice? Combien aurait-il reu de coups mortels avant qu'il et appris se mettre en dfense? En vain le matre lui donnerait sur l'heure les avis les plus justes, il ne les comprendrait pas, il n'entendrait pas mme les termes; cl quand ils les entendrait n'ayant aucune exprience, serait-il capable d'en profiter? Voil justement ce que nous voyons arriver tous les jours des gens qui, durant leur vie, ont nglig de se prparer la mort. Le prtre cent tout son zle se rveiller auprs d'un mourant, il donne les conseils, il suggre les moyens les plus salutaires pour vaincre la tentation mais il n'est pas temps d'appren,
de vie, cette volont qu'une occasion une parole, une pense fait passer dans un instant du bien au mal, et du mal au bien, cette volont est lie par le trpas , est comme enchane l'objet auquel elle se trouve attache, est fixe dans la disposition o elle se trouve l'gard de cet objet. Ain^i l'infortun Sisara fut-il clou par Jahcl au mme lieu et dans la mme posture o il s'tait endormi ainsi un chrtien mort dans le crime sera-t-il dans l'impuissance de le jamais dlester; tous les tourments qu'il souffrira durant toute l'ternit ne pourront lui causer un vritable repentir. De plus, la volont de Dieu, qui dans un sens n'est pas moins changeante que la ntre tandis que nous sommes
:
1077
SERMON SIR
la (erre,
L-
NECESSITE
1->E
SE PREPARER A LA MORT.
175
se seul. atteint
puisqu'elle imite tous nos changements, qu'elle se laisse flchir par un soupir, par une larme, par un louvemenl de douleur celte volont qui s'accommode en quelque sorte notre faiblesse, cette volont deviendra inexorable et ne pourra tre touche d'aucun sentiment de compassion. Enfin, aprs la mort il n'y aura plus de temps pour nous, ou du moins le temps ne sera plus pour nous que le dernier moment de la vie rendu fixe et immobile pour toujours; de sorte qu'ternellement il sera aussi impossible de changer la disposition o lame aura l surprise, de la faire passer de la haine de Dieu l'amour de Dieu, qu'il est impossible d'tre dans deux dispositions contraires, d'aimer et de har dans le mme instant.
;
sur
vous, que ds le de la dernire maladie on pense mettre ordre aux affaires de sa conscience on fait appeler un confesseur. Cela est vrai , mais c'est justement attendre la mort pour se prparer la mort imprudence , mon sens, aussi pernicieuse que de ne s'y point du tout prparer. Ce sera le sujet de la seconde
, ,
:
moment qu'on
partie.
SECOND POINT Lorsque nous avons conu combien il est important de se prparer la mort, que fait le dmon ? Il nous porte renvoyer celte prparalion
aux derniers moments de
si
la vie
mais
cet artifice est
C'est l, chrtiens auditeurs, le sens de ces paroles de l'Ecriture l'arbre demeurera o il sera tomb Ubi ceciderit arbor ibi erit. Malheureux arbre, fallait-il balancer si longtemps pour tomber enfin d'une manire si funeste? Est-il possible, messieurs, qu'il n'ait occupla terre durant tant d'annes, qu'il ne se soit nourri de son suc, charg de tant de branches, que pour fournir au feu un aliment temel? Hlas que s'en est-il fallu qu'il ne soit tomb d'un autre ct? Il avait t fortement pouss par le souffle du Saint Esprit, on l'avait vu si souvent prendre une pente favorable, on avait jug si longtemps qu'il avait cr qu'il s'tait lev pour celui qui l'avait plant, qui l'avait arros avec tant de soin faut-il qu'un vent lger, quelque chose de moins encore qu'une vaine fume l'ait emport sur de si puissants efforts ? Mais en vain nous pleurons une chute si funeste toute notre compassion ne le relvera pas. Ubi ceciderit arbor, ibi erit : c'est un arrt irrvoca: :
ble.
L o
il
est
tomb
il
demeurera
il
brlera; et comme il n'y sera jamais consum, il y brlera ternellement. Si toutes ces vrits sont incontestables que dirons-nous chrtiens auditeurs de ceux qui ne se prparent point la mort? que dirons-nous de ceux qui n'y songent pas plus que s'ils taient assurs de ne point mourir, ou de bien mourir, ou de mourir plus d'une fois, que s'ils ne devaient rien perdre en mourant mal , ou que s'ils pouvaient re, , ,
assez s'tonner que prendre. Nous voulons attendre, le temps de la mort pour nous disposer faire une heureuse fin; mais qui nous a dit qu'alors nous aurons du temps pour celte prparation ? De plus, quand nous serions assurs de quelques moments, ce temps pourrait-il suffire pour tout ce que nous y renvoyons? et quand il serait assez long pour tout, est-ce un temps o l'on puisse rien faire ? Ce temps est incertain, il est court, il est mauvais: esl-cc tre sage que de rserver pour ce temps nos plus importantes affaires? Je dis en premier lieu qu'il est incertain si nous aurons du temps la mort. Que dis-je , messieurs? ne sommes-nous pas srs que nous n'en aurons pas? n'est-ce pas un article de notre foi? Dieu mme qui est le matre de la vie et de qui la mort, Dieu qui a compt nos jours leur a marqu un terme que nul homme ne peut passer, qui doit rompre de sa propre main le fragile nud qui lie l'me la terre, Dieu lui-mme n'a-t-il pas aulhentiquement dclar, n'a-t-il pas cent fois rpt qu'il qu'il viendra comme un nous surprendra voleur dans le temps du sommeil le plus profond, qu'il nous frappera justement l'heure que nous l'altendrons le moins? Remarquez qu'il n'a pas dit Lorsque vous verrez venir le temps, lorsque vous m'apercevrez de loin . quand vous jugerez que l'heure de mon arrive est proche, alors prparez-vous soigneusement me recevoir ; mais: Soyez prts, car je viendrai lorsque vous n'y penserez pas Estote parali, quia
, ,
:
:
grossier, qu'on ne peut tant de gens s'y laissent
auront une fois perdu? Vous me direz peut-tre que peu de gens sont capables de donner dans cet excs d'insensibilit, que la plupart des chrtiens sont persuads qu'on a besoin de prparation pour bien mourir, que c'est pour ceia qu'on craint si fort de mourir subitement et qu'on regarde une mort subite comme le plus grand des malheurs que de l vient cet effroi glaant dont on est saisi quand on apprend que quelqu'un a l emport par un accident imprvu, que de l vient cette soudaine, cette morne
ce.qu'ils
,
couvrer
quahoru non
putatis Filius hominis veniet. Croyez-vous, messieurs, qu'il n'y ait que
tristesse, que le rcit d'un dsastre pareil jette dans les assembles les plus enjoues,
l viennent souvent ces troubles inattendus qui rompent dans le monde les ltes les plus clbres. Mais enfin que produit celle crainte, et quelle prparation nous a-l-elic engags jusqu' ce jour? Elle fait, me direz-
que de
ceux qui sont submergs dans les flols, que ceux qui sont touffs par une inlcmprie d'humeurs, que ceux qu'un ennemi tue dans une embuscade, ou que la foudre crase, croyez-vous qu'il n'y ait que ces infortuns qui soient surpris par la mort? De quelque manire que la mort puisse venir, croyezmoi elle viendra infailliblement dans un temps o vous penserez qu'elle est encore loigne celle loi est aussi gnrale que la loi qui nous condamne mourir; les plus gens de bien, le serviteur le plus fidle, celui qui ne s'endort point, entendra frapper la porle une heure qu'il n'avait pas prvue Qua hora non putalis Filins hominis veniet. J'avoue que la maladie est un avertisse, : ;
ment capable de
rveiller les plus assoupis
J079
CRATEURS SACRES. LA (JOLOMBIERE.
:
1080
mais combien de personnes sont emportes avant que la maladie ait t juge mortelle? combien d'autres par un jugement particu,
prcautions pour les prendre toutes lorsqu'on jouit de la meilleure sant on aurait besoin de plusieurs jours et du plus tran,
amis
croire ni leurs sentent, disentils , pleins de force et de sant, quoiqu'ils aient dj la mort sur les lvres? Je vois tous
lier
,
de Dieu, n'en veulent
ni les
mdecins
et se
quille loisir; comment donc quelques heures suffiront-elles une personne qui va expi-
rer
le faire
les jours
que
les
personnes
mme
vertueuses
font encore la veille de leur mort des projets pour l'avenir, et renvoient les affaires dont on leur parle au retour de leur sant. Qui pourrait dire de combien de manires il peut
arriver qu'un homme meure dans son lit, qu'il meure d'une fivre longue et violente,
et
qu'il
il meure subitement ? Quoi nos raisonnements ne prvaudront pas contre la parole de Dieu ; il a dit que nous mourrons dans un temps o nous ne croirons pas mourir de sorte que si, pour nous prparer, nous attendons qu'il nous semble que ce temps est venu, nous ne nous prparerons jamais. Quel est cependant, messieurs, celui qui ne compte pas sur ce dernier temps? Si Jsus-Christ avait assur que la mort ne viendra point sans nous avertir, sans nous donner tout le loisir dont nous avons besoin pour mettre ordre nos affaires, vivrionsnous dans une plus grande scurit? Cependant il a jur tout le contraire. Quel aveuJusqu'o l'amour des glement, mon Dieu biens et des plaisirs du monde n'est-il pas capable de conduire une me qui s'y attache?
que nanmoins
en
soit, tous
Mais quand , malgr toutes ces incertitudes , je supposerais, avec les plus prsomptueux, qu'il n'y a point de surprise craindre, je que le temps que vous aurez la mort ne suffira pas pour vous y bien prparer. Vous savez, chrtiens auditeurs, que ce n'est pas ordinairement par les premires atteintes que la maladie dont on meurt se distingue des autres qui arrivent durant la vie. On passe quelques jours sans rien craindre encore et par consquent on ne pense point se prparer. Le pril se dcouvre ensuite; mais comme il n'est pas d'abord si visible, comme il reste quelque esprance, on ne songe qu'aux moyens d'acclrer sa gurison; on fait appeler les mdecins, ils font leurs ordonnances on se hte de les excuter toute la famille est occupe autour du malade. Jugez si ce n'est pas dj une assez grande affaire pour lui d'avoir souffrir l'application et l'opration de tant de remdes, d'avoir rpondre l'empressement de ses proches. Enfin trouve-t-on que
dis
,
que les secours humains sont on avertit le malade de se disposer c'est quelquefois vingt-quatre la mort heures de temps avant qu'il expire, souvent beaucoup moins avant qu'il perde le jugement et l'usage de la parole. Dans ce court
le
mal
est tel
inutiles?
, pour se prparer la mort , et d'une manire qu'on n'ait rien se reprocher , il me semble qu'il serait propos de faire un retour sur toute sa vie. Remarquez, je vous prie que je ne parle que pour ceux qui ont diffr jusqu' ce temps-l de mettre leur conscience dans une parfaite tranquillit, et qui n'ont rien fait par avance de tout ce qu'ils souhaiteront avoir fait avant d'aller rendre compte la justice divine. Or pour bien faire ce retour sur toute sa vie, pour faire de tous ses pchs une confession exacte, il faudrait examiner, du moins en gros , toutes les confessions particulires rappeler dans sa mmoire toutes les actions, toutes les omissions dont on peut tre coupable ; il faudrait s'instruire de plusieurs de ses devoirs qu'on a ignors , claircir mille doutes sur lesquels on s'est endormi, redire cent choses dont on s'est autrefois accus, ou sans repentir , ou sans dsir de se corriger , ou d'une manire si faible, si obscure, qu'elles ont pu chapper l'attention du confesseur. Ne voyons-nous pas tous les jours que lorsqu'une personne, touche de Dieu, entreprend de calmer son cur et de le purifier par une semblable confession elle ne demande pas moins de sept ou huit jours pour s'y disposer? Durant mme ce temps, peut-elle se donner assez de soin pour ne laisser rien dire ? Il reste toujours pour une seconde, pour une troisime confession quelque chose qu'on se sait mauvais gr d'avoir omis combien de pchs ne reviennent l'esprit qu'aprs six mois ou un an de pnitence et de rforme? Si ensuite il y a des restitutions de bien des rparations d'honneur, des rconciliations faire, des scandales lever, comment dans un seul jour pourra-t-on acquitter toutes ces dettes avec toute l'quit qu'il conviendrait de le faire dans celte conjoncture? Je ne dis rien de la sainte communion, de ce viatique salutaire, de l'extrme-onction, qu'on reoit la hte et presque sans fruit quelle piti de voir comme on fait ces actions qu'on ne fait qu'une fois dans la vie et qui sont les dernires de la vie! Je ne parle pas non plus des vertus de foi d'esprance , d'amour de Dieu, de contrition des pchs, de charit pour le prochain, de dsir sincre de la perfection chrtienne ; vertus qu'on est oblig de pratiquer surtout la mort, et qui demanderaient d'autant plus de temps quelles son plus releves, et que durant toute la vie elle!
De plus
espace,
il
faut faire
un testament,
les
instruire
ordres pour les obsques, rgler toutes les affaires domestiques, do telle sorte que tout le monde puisse tre content de telle sorte qu'on ne laisse point de lieu ni aux procs, ni aux injustices. On est oblig en consciente toutes ces
un
hritier,
donner
ont t plus ngliges. Tout cela ne saurait se bien faire en si pc de temps; peut-on donc ne le pas mal faire dans un temps o l'on a si peu de force, si peu de connaissance dans un temps o le sentiment des douleurs dont le corps est accabl, attire soi toute l'application de l'me, selon ces paroles de saint Augustin Mue rapilur intentio mentis ubi est vis doloris. L'homme est alors au mme tat o se trouve
,
1081
SERMON SUR LA NECESSITE DE SE PREPARER A LA MORT.
ville
1G82
;
fortement assige et vivement battue par l'ennemi? toutes les fonctions civiles y sont suspendues, l'exercice de la justice n'y a plus lieu , les acadmies de littrature,
une
le
commerce, les arts , tout durant ce temps de calamit est abandonn; on est assez occup se dfendre contre les assauts et contre l'artillerie des assigeants chacun court aux brches et sur les remparts, o l'appelle le pril commun. Ainsi se trouve une personne assige par les douleurs de la mort, pour me servir de l'expression de David ; dans cette situation, elle ne songe qu' ses douleurs, son me est tout entire aux parties qui souffrent le plus c'est l qu'elle fait tous ses efforts pour repousser l'ennemi prt se rendre matre de la place, et y porter le ravage; dans ce temps-l elle ne voit plus, elle n'entend plus, elle ne sent plus que son mal ; dans ce temps-l on n'ose plus l'entretenir d'aucune affaire importante; et cependant c'est le temps rserv pour la grande , pour l'unique affaire, pour l'affaire o il s'ao il s'agit de git du corps et de l'me tout pour toute l'ternit. Malheur moi, oui malheur et double malheur si je me rduis celte extrmit Malheur moi si je renvoie jusqu'au dernier jour de la vie une action qui doit faire l'occupation de toute la vie, si au lieu de donner tout mon temps
, , , 1
que par habitude on s accuse, non des pchs qu'on a commis mais de ceux qu'on a coutume de commettre on exprime en parlant, non ce qu'on sent ou ce qu'on pense, mais ce qu'on entend dire au confesseur combien d'ailleurs d'quivoques, de mprises? Vient-il un temps qui semble amener les dispositions les plus heureuses? vain espoir, le malade s'endort, ou il vous interrompt pour vous parler de son mal, de ses affaires vous persvrez mais il se
n'agit plus
,
lasse
vous rpondre vous interrogez, il parat ne pas sentir ce qu'il rpond. Il faut pourtant tout hasard l'absoudre, car il n'y a pas d'esprance qu'il revienne un tat o sa raison prenne plus de consistance. Ainsi meurent non-seulement les plus grands pcheurs, mais encore presque tous ceux qui partagent leur vie entre l'embarras des affaires et les plaisirs du monde, sans trop songer ni bien vivre ni bien mourir. L'unique temps propre pour se prparer la mort, c'est le temps prsent c'est le seul temps qui est nous le seul dont nous
,
il
ne
sait ce qu'il doit
mon
pour
salut, j'y destine
un temps
si
si
incertain,
un temps
Vous
court, y travailler!
si
un temps
peu propre
tes encore
dans un temps favorable,
;
profitez de ces moments prcieux ; faites au plus tt ce que Dieu laisse encore en votre pouvoir, ce que vous souhaiterez d'avoir fait, ce que vous ne pourrez plus faire la mort, ce que du moins vous courez risque de ne pas bien faire Quod-
chrtiens auditeurs
pouvons disposer notre gr. Dans le premier discours je vous dirai mes penses sur la manire de procder celle prparation. Ce sera peut-tre, hlas trop tard pour quelques-uns de nous; jusque-l quels moments prcieux courons-nous risque de perdre, aprs que nous en avons dj tant perdu dont nous pouvions faire un si saint usage? Htons-nous de profiler de ce qui nous reste, de profiter de quelques jours de vie, seulement peut-tre de quelques heures; imitons la sage prvoyance des Juifs, qui se
1
voyant
la veille
de leurs ftes solennelles
cumque potest facere manus tua
instanler
operare, quia nec opas, nec ratio, nec scientia erunt apud inferos, quo tu properas. Faites au plus tt tout le bien que vous pouvez faire, parce que dans le tombeau il ne reste plus ni force, ni jugement, ni sagesse, ni lumire pour s'appliquer l'affaire du salut. J'ajoute qu'il n'en reste pas mme au lit de la mort; non certainement, on n'y est presque plus capable d'une attention aussi pnible, peine y est-on capable des soins les plus lgers. Je n'ai vu jusqu'ici, mes frres , aucun exemple qui m'ait pu donner d'autres penses; au contraire, la rserve de ceux qui ont pass leur vie dans les exercices de la pil, ou de ceux qui avaient heureusement commenc vivre chrtiennement un an ou six mois avant leur dernire maladie, je suis oblige d'avouer que j'ai trouv peu de personnes qui aienteu la mort autant de sens, autant de prsence d'esprit que je croyais qu'il en fallait pour concevoir un pour faire vritable regret de leurs fautes une confession propre tranquilliser; peu et trs-peu, et peut-tre point du tout, dont pour lors j'aie eu lieu d'tre entirement content. Leur raison est pour l'ordinaire si faible et si obscurcie, que je ne vois pas qu'ils ouissent rien faire de raisonnable l'esprit
,
;
marches forces, travaillaient avec une ardeur et un empressement incroyables, parce que, ds que la fle avait commenc, il ne leur tait plus permis de
faisaient des
pourvoir aux besoins mme de la vie, et de continuer mme leur voyage s'ils taient surpris en chemin. Chrtiens, le temps de notre repos s'approche ; nous sommes la veille, non d'une fle de quelques jours aprs laquelle on puisse retourner au travail, et se remettre en chemin pour se rendre sa patrie, mais la veille d'un sabbat ternel, comme l'appelle Isae, d'une fle qui n'aura jamais de fin Et erunt perpelwv neomeni, et perptua sabbata. Un temps si court, un temps si prcieux, est-ce un temps pour chercher de vains plaisirs, ou pour demeurer dans l'oisivet?
:
auditeurs, allons ds ce un trsor de bonnes uvres, faisons incessamment tout le bien que nous pourrons c'est pour toute une ternit que nous avons travailler: ds que la mort sera venue, nous ne pourrons plus rien pour noire propre bonheur. Que le soleil donc nous trouve en prire lorsqu'il se couche, qu'il nous y trouveencoreson lever; n'attendons pas les jenes de l'Eglise pour faire pnitence, que notre ferveur, s'il le faut, nous porte au del des prceptes ; hlons-nous de distribuer nos biens aux pauvres, que chaque heure du
Allons,
chrtiens
moment nous
faire
1083
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
108 i
jour soit marque par quelque action de cha-
chaque moment, s'il est possible, par l'exercice de quelque vertu. Tempus brve est, nous crie saint Paul, tempus brve est, le temps est court : c'est pourquoi, dit ce
rit, et
grand aptre, regardez-vous dj comme des gens morts au monde, et n'usez de la vie qu'autant qu'elle peut vous tre utile pour vous prparer bien mourir ne considrez point si elle se passe dans le deuil ou dans la joie, dans la pauvret ou dans l'abondance; considrez seulement qu'elle passe; servez-vous des biens et des maux, des prosprits et des malheurs, pour acqurir une flicit qui ne passera jamais, une flicit qui se perptuera dans la possession du souverain bien et dans une joie ineffable, que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit.
:
SERMON
SUR LA MANIRE DE SE PRPARER A BIEN MOURIR.
Pour
se prparer bien mourir, il faut faire durant la vie ce que peut-tre on ne pourra faire la mort, ce qu'il faudra faire ncessairement la mort, ce qi infailliblement on voudra avoir fait la mort.
Vcnit nox quaDdo nenio potest operari.
La
nuit vient,
o on ne peut rien faire
mort rpande la tristesse sur voire vie, ou mme en bannisse le plaisir; je prtends an contraire, en vous apprenant l'art de bico mourir, vous ouvrir une source de bonheur. Oui, messieurs, je dfie tous les hommes de pouvoir jamais, sur la terre, parvenir une solide flicit que par la voie qui conduit une heureuse mort. Divin Esprit, sans votre secours nous ne pouvons entrer dans cette voie pure, nous ne pouvons mme la dcouvrir qu' la faveur de vos clestes lumires nous vous les demandons par l'entremise de Marie. Ave, Maria. Je suppose que nous sommes tous persuads qu'il nous faut mourir un jour, que ce jour s'approche chaque moment, et qu'il n'est peut-tre plus loign que de quelques heures. Je suppose que par la misricorde de Dieu votre cur est vivement pntr de toutes ces grandes vrits , que vous avez souvent sur les lvres Je mourrai une fois, je ne mourrai qu'une fois, je suis sr de mourir, je ne suis pas sr de bien mourir; important de s'assurer il est extrmement une heureuse mort, mais il est extrmement difficile de parvenir cette mort heureuse; enfin, tout est perdu si cette mort est funeste, tout est perdu sans ressource. Je suppose que vous dplorez l'imprudence de ceux qui, pour se prparer la mort, attendent le der; :
(S. Jean,
cit.
IX).
Je ne crois pas rien avancer qui soit contraire au sens des paroles de Jsus-Christ, ni l'interprtation que leur donnent de saints Pres, lorsque je dis que cette nuit dont il est parl dans notre Evangile, que cette nuit dans laquelle on ne pourra plus
rien faire pour l'ternit,
la
nier temps de la vie, c'est--dire un temps qui ne sera plus un temps pour eux, un temps qui ne suffira pas pour ce qu'ils auront faire, un temps qui n'est propre rien, un temps que s'est rserv la colre du Seigneur. L'aveuglement de ces hommes pr-
que
cette nuit, c'est
mort ou, si vous voulez, les dernires heures qui la prcdent. Il y a quelques jours que je fis voir aux pcheurs impnitents qu'ils devaient s'attendre finir leur vie d'une manire funeste, je veux aujourd'hui apprendre tout le monde comment on peut se prparer la mort, comment on peut se procurer une heureuse mort. Je ne saurais vous dire, chrtiens auditeurs, combien il est ncessaire de se prparer bien mourir, je ne crois pas mme
qu'aucune parole puisse assez exprimer
;
somptueux vous fait piti, vous tes effrays la vue du pril auquel ils s'exposent; quelque prix que ce soit, vous le voulez vi
ter, ce
pril,
vous attendez avec impatience
de
y soustraire. Je vais vous l'apprendre, je n'ai dire que trois mots, que j'expliquerai dans les trois points de ce discours. Pour se prparer bien mourir, il faut faire prsentement ce qu'on ne pourra peut-tre pas faire la mort, il faut faire prsentement ce qu'il faudra faire ncessairement la mort, il faut faire prsentement ce qu'infaillible-
savoir
comment vous pourrez vous
la
ncessit de cette prparation car enfin rien n'est pour nous d'une plus grande consquence que la mort, rien n'est plus difficile que de s'assurer d'une bonne mort, rien n'est plus irrparable qu'une mort qui a t malheureuse. D'ailleurs, renvoyer ce soin la dernire maladie, c'est attendre un temps trop incertain pour une affaire de cette importance, un temps trop court pour une affaire d'une si longue discussion, un temps peu propre pour une affaire si dlicate et si pineuse. Il faut donc prvenir ce temps, il faut maintenant, aujourd'hui, commencera nous disposer, parce qu'en diffrant nous pourrions, ou n'avoir pas de temps, ou n'avoir pas assez de temps, ou n'avoir pas un
ment on voudra avoir fait la mort. Le fruit du premier de ces soins sera une paix profonde, le fruit du second sera une exemption de douleur, le fruit du troisime sera une
joie pure, prmice heureuse de la flicit ternelle. Voil tout le sujet de notre entrelien.
temps propre pour nous prparer. Au reste, messieurs, vous ne devez pas craindre que le soin de vous disposer la
PREMIER POINT. Lorsqu'on nous avertira que notre mort est proche, il est certain que la premire chose qui se prsentera notre esprit, ce sera l'image de notre vie; nous en verrons d'une seule vue toutes les parties, nous en verrons tous les dsordres, mais nous les verrons dans un autre jour que nous ne les voyons aujourd'hui. Un pch qui n'tait rien quand on le commit paratra norme la faveur de ce jour, un devoir qu'on avait nglig comme peu important sera regard pour lors comme un devoir essentiel et inmille doules sur lesquels on dispensable
;
im
SERMON SUR LA MANIERE DE SE PREPARER A BIEN MOURIR.
,
1086
n'avail pas daign prendre des claircissements s'claircironl d'eux-mmes, on verra qu'il n'y avait pas mme sujet de douter; on commencera, au contraire, se dfier de cent choses qui n'avaient fait jusqu'alors aucune peine, telles que sont les premires confessons faites au sortir de l'enfance, les confessions qu'on a faites depuis dans la jeunesse, lorsque les passions taient matresses du cur, lorsque, comme il n'est que trop probable, on avait rarement un dsir sincre de
vous comusage de celle faveur signale mencerez rechercher exactement, discuter de bonne foi toutes les penses, toutes les paroles, toutes lesactions,elsurloutles omissions de volrevie; vous tcherez de vous rappeler tous les pchs que vous avez commis dans chaque ge, etsui tout dans la jeunesse dans chaque tat o vous avez vcu dans chaque emploi que vous avez exerc , dans chaque lieu que vous avez habit. Vous considrerez avec attention quel tait, dans
; ,
corriger; enfin, de toutes les confessions qui auront cl faites en certains temps de tideur, o l'on ne fait gure d'tat de ce qui regarde le salut, o l'on apporte l'usage des sacrements autant de ngligence qu' tous les autres exercices de pit, o l'on ne se confesse que parce que c'est la coutume, que parce qu'il y a quelque biensance le faire, que parce que les autres le font. On commencera dcouvrir des vengeances qu'on s'est pardonnes, des scandales auxquels on n'a point fait de rflexion, des liberts de voir et de penser, ou plus criminelles, ou plus prilleuses qu'on ne le croyait ou qu'on ne le voulait croire; des plaisirs dfendus qui ont pass pour innocents; mille fautes d conse
ces diffrentes circonstances, le devoir d'un vritable chrtien ; quoi la qualit d'enfant vous obligeait envers vos pres et vos mres, la qualit de pre et de mre envers vos enfants, de matre envers vos domestiques, de domeslique envers vos matres, de frre l'gard de tous les enfants de Dieu, l'gard surtout de vos ennemis des pauvres, enfin de ceux que le sang vous unit. Vous parcour,
squence dans le commerce, dans les socits, dans les acquisitions, dans les paiements, dans toutes sortes de contrats, dans le maniement du bien d'autrui, dans l'usage de ses propres biens, surtout s'il y a eu du superflu; en un mot, presque dans toutes les fonctions de la vie, presque dans toutes les actions. Cette vue, chrtiens auditeurs jette dans le dsespoir ceux qui n'ont en mourant que le temps de s'apercevoir qu'ils meurent elle cause le plus grand trouble dans ceux qui n'ont que quelques heures pour se prparer mourir. On voit la ncessit de revenir sur toute la vie, et on en voit en mme temps la difficult, ou peut-tre l'impossibilit absolue. Pour rparer tant de ruines, pour rformer tant d'irrgularits, pour fermer tant de plaies, on aurait besoin de plus de loisir,
, ;
rez ensuite les sept pchs mortels, qui sont, source de tous les autres; les commandements de Dieu et de l'Eglise qui sont la rgle de tous vos devoirs; toutes les actions qui remplissent l'espace de chaque jour, et qui reviennent tous les jours, telles que les prires le travail, les conversations, les repas, les divertissements, les pieuses lectures. De tous les manquements dont vous vous sentirez coupable prenez garde qu'aucun n'chappe votre mmoire. Pour achever de procurer votre esprit une parfaite tranquillit, ou sur les doutes qui surviendront,
la
,
ou sur
les
pchs dont vous devez vous ac-
cuser, ou sur l'expression dont vous devez vous servir pour faire entendre chaque pCe ch, il faudra vous dire vous-mme n'est pas pour huit jours ni pour une anne, c'est pour une ternit que je travaille ; il s'agit d'abolir tout ce qui s'est pass jusqu' ce jour, il s'agit de tout rgler de manire qu'il ne soit plus ncessaire d'y revenir. S'il fallait mourir, dirais-je cette circonstance, et comment la voudrais-je expliquer? de quels
: ,
de plus de vigueur, de plus de tranquillit dans l'esprit, il faudrait examiner, consulter, dlibrer sur divers points, excuter cent choses pour lesquelles on n'a plus ni assez de sens, ni assez deconnaissance, ni assezde vie. Pour ne se pas trouver alors dans celle cruelle peine, le premier pas que doit faire un chrtien sage, c'est de mettre au plus tt sa conscience en tel tat qu'elle n'ait rien lui reprocher, qu'elle ne soit, fatigue par aucun scrupule sur toute la vie passe. Faire celle premire dmarche, ce serait s'efforcer durant sept ou huit jours de faire tout ce qu'on ferait infailliblement si un ange tait venu de la part du Seigneur nous dire que nous n'avons plus que ces huit jours de temps vivre, et que, ce terme expir, nous serons contraints de rendre compte. Aprs donc vous tre prostern devant une image de votre Dieu crucifi pour vous, aprs lui avoir fait les plus tendres remercments de ce qu'il vous donne encore le temps et la pense de vous prparer la mort, aprs lui avoir demand la grce de faire un saint
le dmon pour m'en accuser? Il faut, s'il est possible, que je me serve aujourd'hui des mmes termes il faut que mon confesseur voie dans mon me tout ce
termes se servira
j'y vois, tout ce que Dieu y voit, tout ce qu'il "y fera voir un jour toute la terre, si je ne vais au-devant de cette accablante confusion par une confession claire et entire.
que
Vos pchs tant ainsi crits dans votre mmoire avec tout le soin avec toute la bonne foi possible, il y a trois ou quatre ar,
ticles sur lesquels il faut faire de nouvelles recherches pour voir s'ils ne demandent rien de plus qu'une simple dclaration. Ces articles sont le bien d'autrui, l'honneur d'autrui, et votre propre salut. Le le salut d'autrui bien d'autrui, usurp par les larcins ou par les injustices, il le faut rendre; l'honneur d'autrui bless par les mdisances, il le faul rparer; le salut d'autrui, intress et mis en danger par les scandales, il le faut rtablir; votre propre salut, il le faut tirer des prils o il est expos, en vous retirant vous-mme des occasions d'offenser Dieu. De plus, il faut vous rconcilier avec vos ennemis, de la
,
I0H7
ORATEURS SACRES. LA COLO.MBIERE.
1083
manire que vous souhaitez que JsusChrist se rconcilie avec vous. Ce sont l autant d'obligations indispensables; en vain voudriez-vous vous en affranchir, on n'entre point dans le ciel qu'on ne s'en soit acquitt. Il faut, une fois pour toutes, vous mettre en repos sur tous ces points ; ce sont, pour l'ordinaire, ces sortes d'obligations qui nous inquitent le plus la mort, qui nous rendent le salut plus incertain ; et s'il est maintenant difcile de les remplir, il sera pour lors moralement
et
mme
peut-tre
mme absolument
im-
possible. Avant nanmoins cuter, il est de la prudence
tiez
un homme sage et savoir prcisment quoi vous oblige la loi de Dieu. Je dis un homme sage et expriment, car un confesseur indiscret ou mdiocrement vers dans la science du salut pourrait vous jeter dans d'tranges embarras, et vous faire perdre le fruit de vos gn,
que de rien exque vous consulexpriment pour
joindre ce sacrifice divin des sacrifices de sa propre substance, retrancher de ses plaisirs, jener, donner des aumnes pour flchir la colre du Seigneur. Enfin, aprs vous tre cent fois prostern devant votre souverain juge, aprs lui avoir mille fois rpt avec humilit, avec confiance, ces paroles du publicain Domine, propitius esto mihi peccatori : Mon Dieu, ayez piti de ce pcheur, qui n'a point de plus grand regret dans la vie que de vous avoir offens, ni de dsir plus ardent que de vivre ternellement dans votre grce allez, allez vous plonger dans le bain sacr que Jsus-Christ vous a prpar, allez remettre votre me dans l'heureux tat o elle avait t mise par le baptme, dans l'heureux tat o elle doit tre pour entrer dans le
:
ciel.
II
n'est point d'expression qui puisse faire
comprendre le plaisir que vous goterez lorsque vous serez ainsi purifi, et que vous
ne pourrez plus douter d'avoir regagn l'amiti de Dieu. Je dis que vous n'en pourrez plus douter, parce que c'est un article de foi, que Dieu ne refuse point sa grce ni son amiti quiconque fait ce qu'il peut pour s'en rendra digne. Nunc vere scio, direz-vous alors avec saint Pierre, quia misit Dominus angelum suum, et eripuit me de manu Jlerodis, et de omni exspeclatione Judorum : C'est aujourd'hui que je reconnais vritablement que le Seigneur a envoy son ange, qu'il a bris mes chanes, qu'il m'a affranchi de la tyrannie du dmon. Non, non, ce n'est point une illusion, c'est une vrit que je sens et dont il me semble que Dieu me rend tmoignage dans le secret de mon cur Nunc vere scio quia eiipuil me de manu Jlerodis. Quelle douceur de pouvoir dsormais marcher sans crainte au milieu des prils dont la vie est assige, de pouvoir dire, quand on entre dans son repos Je puis mourir cette, nuif, si Dieu le veut, qu'il soit bni, que sa volont ce danger ne m'empchera pas de soit faite
: : :
reux efforts. Tous ces devoirs tant sagement dirigs et fidlement accomplis, vous commencerez goter les premires douceurs de la paix intrieure; vous sentirez s'lever dans votre cur les mmes mouvements de joie que ressent toute la nature lorsque l'aurore a dissip les plus grossires tnbres de la nuit, et que le soleil est sur le point de paratre. Vous n'tes pas cependant encore assez prpar pour aller au tribunal de la pnitence; avant de vous y prsenter, il faut que durant deux ou trois jours vous travailliez avec tout le soin possible exciter dans votre me une douleur sincre, un vritable repentir d'avoir offens votre Dieu. Vous savez combien il est important de s'approcher du prtre avec ces sentiments dans le cur; d'ailleurs, pour les y faire natre, c'est un moyen facile d'avoir devant les yeux tant d'infidlits, tant de crimes rassembls d'une part, et de l'autre la patience infinie de Dieu, qui ne s'est pas rebut, qui vous rappelle encore aprs tant de perfidies, qui vous traite en favori, en prdestin, qui vous fait en quelque sorte violence pour vous ramener, qui dans ce zle qu'il vous inspire de vous prparera la
mort, vous fait une grce qu'il n'a jamais accorde qu'aux plus grands saints. Outre l'avantage que vous donnent toutes ces considrations pour concevoir un regret amer de vos fautes, la vue de la fin dernire, dont on reconnat qu'on s'est si trangement cart, le souvenir des bienfaits du Crateur, dont on s'est servi contre lui-mme, le souvenir des souffrances et de la mort du Fils de Dieu, la vue de l'enfer qu'on a mrit, du ciel qu'on a t sur le point de perdre quelles voies plus propres que toutes ces penses pour achever de faire entrer dans notre me la plus douloureuse componction? Mais il faut surtout la demander par des prires ferventes,
:
jouir du sommeil le plus tranquille entre les bras de son aimable providence Quelle douceur de pouvoir, sans tre mu, entendre gronder le tonnerre, dans l'assurance que ce n'est plus la colre de Dieu qui s'exprime par ce bruit terrible, ou du moins que ce n'est plus nous qu'elle menace 1 Qu'il est difficile, me direz-vous peut-tre,
!
vu notre
fragilit, de persvrer longtemps dans cet heureux tal Et si l'on vient retomber, que de soins rendus inutiles, que de Je rponds d'abord que travaux perdus quand on serait assez malheureux pour retomber, ce pch ne ferait pas revivre les
1 1
prcdents
c'est
toujours
vingt
trente
cette salutaire
componction; il faut intresser tout ce que la religion a de plus saint, de plus propre toucher le cur de Dieu, lui
offrir le
sang de son Fils, si on le peut par soi-mme; le faire offrir par d'autres mains, si on ne le peut faire par les siennes il faut
;
quarante ou cinquante annes sur lesquelles on ne pourra plus vous rechercher. Est-ce un lger avantage de n'avoir plus rien craindre sur tout le temps dj pass, sur le temps le plus obscur, le plus embrouill, le plus suspect, et peut-tre le plus long de votre vie? D'ailleurs, aprs celte chute nouvelle, il serait facile de se relever et de rentrer proraplcment dans l'tat o l'on s'tait mis par la confession de tous les autres pc
1089
SERMON SUR LA MANIERE DE SE PREPARER A BIEN MOURIR
la vie.
1C90
chs de
De
plus, ce ne serait qu'un
pch; il faudrait seulement prendre garde de ne pas s'y endormir, de peur d'y tre sur pris. Mais non, quand on s'est une fois converti de la manire que je l'ai expos, on se dfend du pch mortel plus aisment qu'on ne le saurait croire, l'exprience nous apprend qu'une sincre pnitenceatlire l'me des grces si fortes qu'elle devient comme invincible. Au reste, il faut vous avertir que tout ce que je viens de dire ne serait pas ncessaire pour ceux qui se seraient une fois mis dans l'tat que je viens de tracer vos yeux, surtout si cette prparation avait t suivie d'une rforme constante ; mais dans tout ceci on doit principalement avoir gard aux conseils du directeur, parce qu'il a sur tous ces points des lumires que nul autre ne peut avoir. Les affaires de la conscience tant termines, il faut songer aux affaires temporelles et disposer de tous les biens que vous avez reus le Dieu. Ce conseil, messieurs, est du grand saint Augustin, dans un trait qu'il a fait du soin que nous devons avoir de notre me Fac teslamenlum tuum dum sanus es dum sapiens es, dum tuus es : Faites votre testament tandis que vous tes en sant, tandis que votre raison a toute sa force, tandis que vous tes encore vous-mme. Combien de raisons ne vous doivent pas porter suivre l'avis de ce Pre? Si vous tiez enlev par une mort soudaine, il est certain que vous seriez responsable de tous les procs, de toutes les querellesqui arriveraient ausujet de voire succession. D'autre part, si vous diffrez jusqu' la mort quelle sagesse prsidera alors celte action essentielle? On est expos, ces derniers moments, dit le mme Pre, aux flatteries, aux importunits aux surprises de mille sortes de gens qui assigent un malade, les uns pour l'empcher de dclarer ses dernires volonts, les autres pour l'obliger de le faire leur gr In infirmilale, blanditiis et minis duceris quo lu non vis. Souvent ne s'esl-il pas trouv des enfants assez dnaturs assez impies , pour interdire au confesseur l'entre de leur maison, depeur qu'on nefl ressouvenirleurpre ou leur mre de faire leur testament, assez
:
heuresunchrlienqui se trouve ainsi sans affaires qui regardent ou sa conscience ou ses
biens, quelle facilit n'a-t-il pas d'abrger les
peines du purgatoire et d'augmenter le prix de sa couronne? J'ose dire que c'est pour lui le lemps de la plus riche moisson, s'il a tellement pris ses mesures que ce temps soit tout lui. Eh mon Dieu peut-il dire avec une tranquillit parfaite ds le moment qu'on lui dclare qu'il va mourir, mon Dieu, il ne me reste plus que quelques heures vivre, il ne me reste plus que quelques heures croire en vous, esprer en vous, souffrir pour vous la mort va m'ter tous les moyens de. vous honorer, de vous glorifier, de vous aimer librement et avec mrite, il faut du moins que jusqu'au dernier soupir je ne m'applique qu' vous honorer, qu' vous aimer de toutes mes forces. O mon me, l'unique parlie de moi-mme pour qui dsormais je m'intresse, mon me, profitons du temps qui nous reste; aimons, s'il est possible, chaque moment autant que tous les saints ont aim dans tout le cours de leur vie, que l'ardeur de nos soupirs supple la brivet du temps, faisons en vingt-quatre heures plus que nous n'avons fait en soixante annes servons Dieu comme il mrite d'tre servi, du moins dans le dernier jour; mourons en saint si nous avons vcu en pcheur; souffrons ces dernires atteintes de la maladie avec la soumission avec la constance des martyrs; recevons la mort de la main du Crateur avec la mme joie que nous avons reu les plus grands biens de la vie. Mon Dieu, je voudrais avoir mille vies vous offrir, je vous les sa!
crifierais toutes.
vie
Vous me redemandez cette que vous m'avez donne que n'est-lle
:
!
intresss pour aimer
rir
mieux
les voir
mou-
sans sacrements, que se mettre eux-mmes en danger de perdre la moindre parlie de leur hritage ? Enfin lorsque les mdecins vous auront abandonn et qu'on vous aura fait entendre qu'il faut mourir, quel difiant spectacle, quelle consolation pour votre famille, devoir quevousavez mis ordre tout, qu'il n'est plus ncessaire qu'on vous parle de rien, de vous entendre dire qu'on trouvera toutes vos intentions, tous les mmoires, tous les claircissements qu'on peut souhaiter, que du reste vous n'avez plus d'affaires avec les hommes, que vous ne voulez plus penser qu' Dieu En effet, messieurs, le peu de temps qu'on a pour lors vivre , ce temps est trop prcieux pour en consumer une partie dans des occupations terrestres. Durant ces dernires
!
plus pure, plus digne de vous tre prsente Mais m'offnl-elle les plus flatleuses esprances, et puiss-je la retenir, je vous l'abandonnerais galement. Oui, mon Dieu, je consens d'tre dpouill de tout ce que j'aimais sur la terre, et mme de ce corps que je n'ai que trop aim ; je me soumets la loi qui va livrer ce corps aux vers, qui le va rduire en poussire. Pour ces douleurs que je sens, hlas elles ne sont que trop lgres, elles ne seront que trop courtes, puisque c'est la dernire preuve que je vous donnerai de mon amour et du dsir que j'ai de vous plaire. J'acccple volontiers toutes les peines de l'autre vie, quelque rigoureuses qu'elles puissent tre, et quand elles devraient durer jusqu' la fin des sicles. Glorifiez-vous Seigneur, en me punissant; vos chtiments seront trop jusles, puisque je n'ai pas voulu vous honorer en excutant vos volonts. Au reste, je crois aveuglment tout ce que vous rvlez ici-bas votre Eglise, j'espre fermement tous les biens que vous prodiguez dans le ciel vos lus. Je connais l'normil de mes crimes, et je ressens le plus vif regret d'avoir si mal servi le plus aimable des matres; mais toutes mes infidlits ne sauraient affaiblir la confiance que j'ai en votre misricorde quelque criminel que je sois je ne serai point ternellement malheureux, parct
J031
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
vous tes
,
i092
infiniment misricordieux. Son il n'y aura point d'enfer pour moi, quoique je l'aie si souvent mrit, parce que mon Sauveur a mrit Je ciel pour moi tous les dmons ne me sauraient arracher
que
viter l'extrme douleur que nous ressentirions en mourant, lorsqueDieu romprait ces nuds tout d'un coup et sans mnager notre faiblesse.
Mais vous
me demanderez comment on
,
esprance malgr leurs efforts je chanterai ternellement vos misricordes, je vous verrai je vous possderai, je vous aimerai ternellement. Aprs vous tre prpars la mort voil, chrtiens auditeurs dans quels exercices vous passerez vos dernires heures, et non pas entretenir un hritier, un homme d'affaires de vos revenus et de vos papiers, de ce que vous devez et de ce qui vous est d. Mais je ne dois pas omettre que pour avoir celte parfaite paix, ces sentiments si utiles, si dignes d'un chrtien mourant, il faut s'y tre exerc souvent durant la vie, autrement en serait-on capable dans ce temps de langueur et de faiblesse? Je ne saurais, mes frres, louer assez la coutume de quelques personnes, qui au commencement ou la fin de chaque mois, aprs s'lre dcharges de leurs pchs, aprs s'lre nourries du corps du Sauveur, comme pour mourir, tchent de renouveler tous les actes que je viens de suggrer, de les renouveler avec la mme ferveur que si elles devaient expirer un moment aprs. Voil le commencement d'une sainte prparation la mort. Il faut faire maintenant ce que vous ne pourrez peut tre pas faire alors; quiconque aura f.iit cetle premire dmarche mourra sans inquitude. Mais ce n'est pas encore assez; il faut lcher de mourir sans peine et sans douleur, et pour cela, celte premire prparation il en faut ajouter une second c'est de se rsoudre faire aujourd'hui ce qu'il faudra faire ncessairement la mort. SECOND POINT. Saint Ambroise expliquant ces mots de l'Apocalypse Beati morlui qui in Domino moriunlur: Heureux sonl les morts qui meurent dans le Srigncur, demande si les morts peuvent mourir, comme il semble par ces paroles que saint Jean l'a suppos et ce Pre rpond qu'en effet ils peuvent mourir, el qu'eux seuls ont lieu d'esprer une mort heureuse. L'nigme n'est pas difficile expliquer il appelle morts ceux dont le cur est dtach de tout ce dont la mort nous doit rellement sparer, en sorle que tout ce qu'il y a dans
celte
;
,
'
la vie, et la vie
mme,
n'a plus rien qui les
touche ou qui les arrte. Oui, messieurs, pour mourir sans peine et sans regret, il f.tul, aprs vous tre mis en tat de mourir chaque heure, il faut vous occuper vous dtacher peu peu de lout ce que vous aimez le plus dans la vie, il faut par ce dtachement prvenir la mort , il faut en quelque sorte imiter ceux qui tchent euxmmes d'abrger leurs jours de peur d'prouver la cruaut de leurs ennemis , s'ils tombaient vivanls entre leurs mains: je veux dire qu'il faut s'exercer donner Dieu de plein gr ce que la mort nous arracherait par force, qu'il faut dfaire insensiblement les nuds qui nous lient aux cratures, pour
,
peut acqurir ce dtachement comment on peut ainsi mourir lout ce que nous voyons, lout ce que nous possdons dans la vie. Je rponds, avec le grand saint Grgoire, que quiconque pense souvent qu'il doit mourir s'accoulume aisment mpriser tout ce que la terre a de plus prcieux Facile contemnit omnia qui semper se cogitt moriturum. Chrtiens auditeurs, la pense de la mort vous aura bientt inspir une sainle indiffrence pour lout ce dont la mort mme vous doit dpouiller un jour. Voyez quelles sont les chanes par lesquelles le monde vous lient encore dans l'esclavage; il n'est pas difficile de les dcouvrir. Consultez voire cur, il vous dira d'abord que ce qui vous fait aimer la vie, c'est cetle pouse, ce mari, cet enfanl, celte maison, cette charge, celle socit, ces plaisirs, cetle beaut dont vous vous piquez, ces grandes richesses dont Dieu vous a donn la jouissance. Mais tous ces avantages pour combien de temps pensezvous qu'ils vous aient l accords? Faitesvous tous les jours celle question. Hlas peut-tre vous louchez au terme fatal de fous ces biens, peut tre vous sentez dj dans les entrailles l'humeur maligne qui vous doit mettre au tombeau. Quand vous seiiez assurs de quelques annes, elles passeront comme celles qui les ont prcdes; vous vous trouverez au lit de la mort, et il vous semblera que vous ne faites que d'enlrer dans la vie. Ce sera le temps o il faudra ncessairement abandonner ces enfants la Providence, celte femme peul-lre un second mari, ces biens des hritiers ingrats et prodigues, ce corps la terre, la corruplion. Pourquoi vous attacher ces objets passagers? pourquoi aimer avec tant d'ardeur ce quevous possderez si peu de temps? pourquoi ne pas maintenant renoncer ce qu'on vous arrachera peul-lre dans quelques heures? Quel regret n'aurez-vous pas pour lors de vous voir conlraints de faire sans mrite ce que vous pouvez faire aujourd'hui avec tant d'utilit pour voire me? quelle honte pour vous d'avoir rduit votre Dieu vous enlever par force ce qu'il vous avait demand avec tant d'instance et avec tant de bonl? Ces motifs souvent mdits, chrtiens auditeurs, quelle impression ne feraient-ils pas? quelle facilit ne nous donneraient-ils pas de nous tablir dans ce dtachement que je prtends tre une disposition infaillible pour sortir sans peine de celte vie? Voulez-vous de plus savoir la pratique de ce dtachement evanglique? Elle consiste nourrir le corps avec moins de dlicatesse, l'habiller moins superbement, moins mollement, le traiter peu prs comme on le traitera aprs votre mort elle consiste aimer la retraite, souffrir avec moins d'inquitude l'absence des personnes qui vous seront chres, al:
1093
SERMON SLR LA MANIERE DE SE PREPARER A BIEN MOURIR.
1094
tendre avec plus de rsignation le succs de vos affaires lemporellcs, rprimer les dsirs de grandeur et de rputation qui s'l vous retrancher vent dans votre me quelquefois l'usage des dlices et des plaisirs mme permis, faire des aumnes proportion de vos biens, offrir souvent Dieu ce que vous aimez le plus, le prier d'en disposer selon sa sainte volont, lui protester que vous les prts lui en faire un sacrifice entier et irrvocable, s'il le veut, enfin vous soumettre sans murmure aux ordres de sa Providence, dans les rencontres o elle permettra des perles, des maladies, des morts, des humiliations. En vous remettant ainsi vous-mmes, avec tout ce qui vous appartient, entre les mains du Seigneur, vous vous accoutumerez dire prouver mme ce qu'prouvait l'Aptre Quotidie morior : Oui, je meurs tous les jours, nonseulement parce que le temps de ma mort s'approche chaque moment, mais encore parce que tous les jours je sens s'affaiblir
, , :
paratra a.vec moi de saints solitaires, de saintes veuves, des hommes, des femmes, qui dans le monde ont vcu aussi saintement que l'ont fait dans le clotre les religieux les plus rguliers. L'un offrira Dieu quarante ou cinquante ans de jenes et de solitude l'autre une longue \ie passe dans la pauvret volontaire, et dans les incommodits qui l'accompagnent. Cette vierge y viendra avec la fleur de sa chastet ; cet homme s'y montrera couvert des sanglantes marques de sa pnitence; ce missionnaire y sera suivi d'une nombreuse troupe d'mes arraches au dmon; celle femme, d'un nombre prodigieux de pauvres qu'elle a visits dans leurs maladies, qu'elle a secourus, qu'elle a nourris. Et moi, que vais-je prsenter mon juge? malheureux que je suis en vertu de
;
!
>
quoi
demanderai-je le ciel? Pourrai-je mme soutenir ses regards et la comparaison qu'il lera de ma nudit avec les richesses de ces saintes mes? De lanl d'annes combien en ai-je consacr son service? quelle
lui
l'affection
que
j'avais
pour
la
vie
je
n'ai
plus ni tant d'empressement pour la vanit, ni tant de dsir de plaire aux hommes, ni tant d'amour pour moi-mme, ni tant d'ardeur pour le gain, ni tant de souci pour l'il me semble tablissement de ma famille que mon cur n'est plus si fortement attach aux biens de ce monde, et que mon me commence en quelque sorte se sparer de mon corps Quotidie morior. Aprs avoir fait tout ce que vous ne pourrez peut-tre pas faire la mort, faites ce qu'il faudra faire ncessairement la mort. Enfin un troisime moyen pour vous prparer bien mourir, c'est de faire prsentement tout ce qu'infailliblement vous voudrez avoir fait la mort. Le premier de ces soins fait qu'on meure sans trouble dans l'esprit le second fait qu'on meure sans douleur; le troisime fait qu'on meure avec une sainte joie. Je ne dis qu'un mot de celte troisime
;
:
part lui ai-je faite de tant de biens? Oserai-jc lui parler de ces communions si lides, de ces confessions si froides, de ces prires o
je n'ai sieurs,
pens rien moins qu' lui? Mespour comprendre combien ces tristes rflexions tourmentent un mourant, il faudrait s'tre trouv dans celle funeste conPrvenons, mes frres, prvenons ce malheur aussi irrparable pour lors qu'il sera amer, faisons aujourd'hui ce que nous souhaiterons si ardemment, mais si inutilement, d'avoir fait. N'avez-vous point encore choisi d'tat ? faites choix d'un tablissement que vousvoussachiezgr, la mort, d'avoir prfr lous les autres. Etes-vous dj engag? htez-vous de faire tout le bien que vous pouvez faire dans votre condition, jamais vous n'en ferez tant qu' l'heure de la mort vous ne voulussiez en avoir fait encore plus. Vous avez beaucoup de loisir, beaucoup de biens, de forces, de talents, d'autoril, songez l'usage que vous voudrez avoir fait de tous ces avantages, lorsque la mort viendra pour vous les ravir pensez, au commencement de chaque jour, quel travail vous voudriez avoir fait, si la fin de ce jour Dieu vous appelait pour vous donner votre salaire, comme peut-tre il doit vous appeler; prenez la mme pense au commencement de chaque action et lchez de les faire toutes comme si chacune devait tre la dernire.
;
joncture.
parlie.
TROISIME POINT. qu'une des plus grandes peines qu'on ait la mort, c'est de voir le mauvais usage qu'on a fait du temps. Celte vue cause des regrets d'autant plus amers, qu'on se ressouvient que la vie ne nous avait t
Il
est certain
donne que pour gagner le ciel, que tandis qu'elle a dur on pouvait aisment se faire un riche fonds de mrites, et qu'au reste elle est passe pour ne revenir jamais. A ce moment, avec quelle douleur commence-t-on
entrer dans le sens de ces terribles paroles que le pre de famille adresse au fermier infidle ? Jam non poleris amplius villicari : C'en est fait, vous ne pouvez plus rien mnager pour l'autre vie; jusqu'ici vos bras ont t oisifs, ils seront enchans l'avenir, et jamais vous ne sortirez de celte extrme indigence o vous mourez Jam non poteris villicari. Quelle peine, quelle honte d'tre oblig de s'aller prsenter Dieu les mains vides, du moins sans avoir rien fail qui soit cligne de lui Dans le mme instant que je oaralrai devant ce matre redoutable, il y
: 1
Beatas ille servus, guem cum venerit dominus ejus, invenerit sic facientem ! Heureux mille fois l'homme que la mort trouvera ainsi occup Quelle joie pour lui ce dernier moment et dans cette joie pure quel
!
prix agrable de ses soins et de ses fatigues Quelles caresses ne recevra-t-il pas de son divin Matre que de louanges, que de gloire, que de trsors pour payer sa vigilance ! Bcatus ille servus, quem cum venerit dominus ejus, invenerit sic facientem /Qu'il meure, cet homme sage et prudent, qu'il meure g ou dans la fleur de la jeunesse, dans le fort du travail ou dans le plus profond sommeil,
!
1
1095
ORATEURS SXCRES. LA COLOMBIERE.
40^3
durant la prire ou, si vous voulez, dans le temps de ses divertissements; qu'une longue maladie le consume peu peu, ou qu'il soit emport par un coup de foudre, il est galement heureux, et on ne peut le regretter sans lui faire tort. Quiconque a pris les prcautions que je viens d'expliquer, qui a mis ordre sa conscience et ses affaires temporelles, qui songe la mort, qui s'exerce, qui se mesure, pour ainsi dire, avec elle, qui l'attend, qui laprvient par la mortification de
ses passions et de ses dsirs, qui s'applique
faire ce qu'il voudra avoir fait la fin de sa carrire, et le faire de la manire qu'il le voudra avoir fait, non, ce serviteur vigilant ne fera jamais une fin malheureuse, il peut mourir sans sacrements, sans secours, sans connaissance, sa mort ne sera pas moins avantageuse, ne sera pas moins un doux et tranquille passage une meilleure vie, une vie ternelle, que je vous souhaite, messieurs, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit.
SERMON
SUR L4 PNITENCE DIFFEREE A LA MORT.
auront toujours assez de temps. Enfin JsusChrist leur dclare en termes formels que s'ils ne profitent de l'occasion prsente, ils mourront dans leurs pchs ; cette menace terrible n'branle point l'esprance prsomptueuse qu'ils ont de faire pnitence la mort. Esprit-Saint, vrit ternelle et immuable, que peut ici le zle et l'loquence chrtienne? Comment recevra-t-on notre tmoignage, si l'on n'a pas mme de foi pour votre divine parole? est-il quelque raison capable de rduire des esprits qui sont rebelles la lumire, et qui refusent de se rendre la souveraine raison. Vous seul, Esprit divin, pouvez vaincre une si grande opinitret; ou si nos paroles peuvent avoir quelque succs, ce ne peut tre que par un secours particulier de votre grce nous vous le demandons au nom de Marie Ave, Maria. Tout le monde convient que quelque terrible que soit la mort, elle n'aurait rien d'effrayant pour un chrtien qui serait sr de mourir chrtiennement. Selon ce sentiment si commun et si vrai, on ne saurait douter que notre principale attention devrait
: :
tre,
Ceux qui renvoient
pnitence l'extrmit de la vie hasardent tout, parce qu'il n'est pas vraisemblable que Dieu leur pardonne la mort : il parat mme qu'ils veulent tout perdre, parce qu'il est contraire l'Evangile que Dieu leur pardonne dans ces derniers moments.
la
fiunt novissima
cet
terminer
mort, mais d'viter de par une mort funeste; d'autant plus que d'une part la mort est invitable, et que de l'autre il dpend de nous de faire une heureuse fin. Cependant, il faut
fuir la
la vie
non de
Et
hominis
est
illius
pejora prioribus
La mort de
homme
encore pire que n'a cl sa vie. (S. Luc, ch. XI).
C'est un effet ou, pour mieux dire, c'est un prodige de la foi, digne de l'admiration de tous les sicles, qu'Abraham ayant reu ordre d'immoler son fils lsaac, non-seulement ne murmura point contre le Seigneur, mais continua encore de croire qu'il deviendrait par ce mme fils le pre de la plus nombreuse postrit. Il espra contre toute esprance, dit saint Paul, c'est--dire qu'il ne douta point de la promesse que Dieu lui avait faite, quoiqu'elle semblt se dtruire par ce dernier commandement In spem contra spem credidit, ut fieret pater multarum gentium. Mais quelque invincible qu'ait t la con:
l'avouer, la plupart des hommes font tout le contraire; on se prcaulionne contre la mort, comme s'il n'y avait point de plus grand mal craindre, et comme si on pouvait s'y soustraire force de prcautions, tandis qu'on nglige de prvenir le malheur d'une mort funeste, comme si ce n'tait rien, ou comme si nos soins ne pouvaient rien contre ce malheur. Comment l'entendonsnous, chrtiens auditeurs? N'est-il pas vrai que le plus terrible pour nous de tous les
maux,
c'est
vient donc
mourir, et ch ? D'o vient qu'on
de mourir dans le pch ? D'o que nous craignons si fort de que nous craignons si peu le pfait
tous les jours des
fiance
la
du saint patriarche, il faut avouer que confiance des pcheurs va plus loin encore. Non-seulement ils esprent contre l'esprance, mais ils esprent contre la foi ils esprent en Dieu, pour ainsi parler, contre Dieu mme ; et au lieu qu'Abraham crut que le Seigneur ferait un miracle plutt que de faillir dans ses promesses, ceux-ci croient que plutt que de manquer faire un miracle en leur faveur, il sera faillible dans sa parole. Dieu ne cesse de les avertir de hter leur conversion, et ils croient toujours que rien ne les presse do se convertir.
;
remdes contre les plus lgres incommodits, et que nanmoins on souffre que la conscience demeure blesse et charge des crimes les plus normes? C'est, dit-on, qu'on attend la dernire maladie pour demander pardon de ses dsordres. Oui, mais les-vous srs que pour lors vous serez en tal de recevoir la grce que vous demanderez, et que Dieu voudra vous l'accorder? Ne risquezvous rien en diffrant ainsi ? Ne prsumezvous point trop de vos forces et mme de la misricorde du Seigneur? Si vous voulez
permettre de dire ma pense, je crains en premier lieu que vous ne vous flattiez en second lieu, trop dans votre esprance que vous ne vous trompiez visiblement. Oui, messieurs, je dis que renvoyer la pnitence l'extrmit de la vie, premirement c'est tout hasarder je dis de plus que c'est vouloir tout perdre. Vous dites que Dieu vous pardonnera la mort. Quel fondement peut avoir cette esprance? Nous l'examinerons dans le premier point. Quelle conformit
me
Toute l'Ecriture leur prdit que
;
s'ils
diff-
rent plus longtemps, il sera trop tard pour y penser et ils ne laissent pas de dire qu'ils
*07
SERMON SUR L PENITENCE DIFFEREE
,
LA MORT.
10!)*
peut avoir celte esprance avec l'Evangile ? Nous l'examinerons dans le second point. Voil tout le sujet de notre entrelien.
Parmi
les
nitence la d'assez prsomptueux pour s'y attendre comme un vnement infaillible. Leur esprance doil tre du moins aussi incertaine, que le genre de mort qui doit finir leurs jours est lui-mme incertain. D'ailleurs il est facile de comprendre qu'une mort subite ne donne pas le temps de se repentir et que
, ,
PREMIER POINT. pcheurs qui esprent faire pmort, il n'en est point sans doute
sont emports par un accident imprvu tout est dsespr pour eux. Vous ne savez pas en quel lieu la mort vous attend, disait un ancien Incertum est quo teloco mors exspectat. Or de mille en-
par consquent
s'ils
,
droits o elle peut surprendre un pcheur, il n'y a presque que sa maison o il puisse esprer de terminer sa vie par une bonne
mort. Etes-vous sr de mourir dans votre maison? Quel garant avez-vous contre les naufrages, les chutes , les tonnerres les assassinats ? Et quand vous seriez assur de mourir dans votre lit combien de sortes de maux peuvent vous y accabler dans un instant? Combien de maladies qui privent d'abord , ou de la raison , ou de l'oue , ou de l'usage de la parole ? Je ne dis point que le mdecin sera tromp, qu'il vous trompera son tour, que ceux qui seront auprs de vous manqueront de zle et de vigilance qu'ils ngligeront d'appeler un confesseur que le confesseur sera lui-mme ngligent, qu'il viendra une heure trop tard, qu'on n'en trouvera pas qui puisse venir sur l'heure votre secours ces inconvnients sont arrivs mille fois, et les livres sont pleins de pareils exemples. Mais je veux que vous soyez assur que Dieu vous prservera de tous ces malheurs ; malgr ce soin que vous attendez de sa providence non-seulement je dis qu'il n'est pas certain que vous ferez, la mort, une vritable pnitence, je cherche mme sur quel fondement vous appuyez votre esprance. Ce qui me la rend suspecte, c'est qu'elle est contraire, et l'ide que les hommes ont de la mort, et la situation o vous vous trouverez ce dernier moment, et enfin la nature mme de la bonne mort. Premirement, c'est une vrit confirme par le tmoignage de tous les sicles, que la mort eslloujours semblable la vie. Je ne vous dis point que tous les Pres nous en avertissent, que nous en avons mille preuves dans l'histoire sainte ; je me contente de dire que cette vrit a pass en proverbe, et qu'on dit ordinairement que telle a t la vie telle est la mort. Nier ce principe c'est abandonner la faon ordinaire de penser , pour s'attacher son propre sens ; c'est se croire, en quelque
, , , , : , , ,
messieurs s'il y a quelque apparence qu'ils obtiennent ce qu'ils esprent; est-il probable, qu'ils se disposent bien mourir, en vivant mal? Quoi de moins probable qu'un sentiment qui est oppos au sentiment universel , qui combat une rgle gnralement reue de tous les hommes? Non potest maie mori, qui bene vixit, dit saint Augustin Quiconque a vcu saintement, ne peut faire une fin malheureuse. Donc il n'est pas vraisemblable que celui dont la vie a t drgle , puisse mourir en vrai chrtien, parce que le retour du mal au bien est beaucoup plus difficile que le retour du bien au mal. En second lieu, un saint ne peut pas mriter une sainte mort, comme nous le dirons bientt, et sa mort nanmoins ne peut tre malheureuse; donc, plus forte raison, celui qui aura mal vcu doit s'attendre une mort qui ressemble sa vie, puisqu'il la mrite, puisque ses dsordres et son obstination le rendent digne de ce chtiment. La seconde raison, c'est que lorsque vous vous promettez de laire pnitence la mort, vous semblez ne pas savoir quelle sera pour lors votre faiblesse, ne pas savoir ce que c'est que la pnitence. Pour entrer dans les sentiments d'une vritable pnitence, il faut har le pch, le har de bonne foi le har plus que la mort, plus que l'enfer, plus que tout ce que le monde a de hassable. Quel homme peut tre susceptible d'une haine pareille? Sera-ce un homme qui a aim le pch toute sa vie , qui ne le hait que par force, qui continuerait de l'aimer s'il avait encore du temps vivre ? De plus, pour faire une pnitence salutaire, il faut se repentir d'avoir pch, s'en repentir par un motif surnaturel, c'est--dire en vue de Dieu, et non Kas seulement par intrt. Or, comment un omme qui n'a jamais eu en vue que soimme, qui n'a jamais agi que par les mouvements de la nature, comment tout d'un coup cet homme s'lvera-t-il au-dessus de tous
: ,
les biens crs ?
Comment
fera-t-il ces actes
sorte, plus clair que tout le reste du monde. Cependant , voici des pcheurs qui multiplient tous les jours leurs crimes, qui pers-
qui s'y endorvrent dans l'impnitence ment, qui esprent qu'aprs avoir vcu dans l'inimiti de Dieu, ils auront le bonheur de mourir dans sa grce. Je vous demande
,
,
qu'on ne forme encore qu'avec peine aprs s'y tre exerc plusieurs annes ? Un homme qui a vieilli dans mille habitudes criminelles, qui le mal est devenu comme naturel, pour qui le bien, l'honneur, le ciel, Dieu mme, ont toujours eu moins d'attraits, moins de charmes que les objets de sa passion, comment, dans un instant, peut-il concevoir pour cette mme passion autant d'horreur qu'il a eu d'empressement pour tout ce qui tait capable de la flatter? Ce changement est absolument ncessaire dans une vritable pnitence. Il est facile de faire l'aveu de ses dsordres au premier prtre qui se prsente, et quand le confesseur demande si on a de la douleur d'avoir offens Dieu, on a bientt rpondu qu'on s'en repent; mais une pareille rponse suffitelle pour obtenir la rmission de ses pchs ? Mon Dieu, s'il ne fallait rien de plus, qu'il y aurait dans le ciel de chrtiens qui n'y entreront jamais Non, mes frres, il faut
intrieurs
1
parle, qu'il soit perc, qu'il soit bris de douleur, qu'il conoive des dsirs eo
le
que
cur
Orateurs sacrs.
VII.
[Trente-cinq^
4099
tout opposs aux dsirs
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
qu'il a eus jusqu'a-
1100
lors, qu'il aime ce qu'il n'a jamais aim, ce qui ne lui a jamais paru aimable, ce dont il a toujours eu de l'aversion. Je vous demande, messieurs, s'il est vraisemblable qu'un tel changement, qu'un renversement si gnral de tous les sentiments, de toutes les affections de l'me se puisse faire en si peu de temps. Quelle apparence qu'une victoire qui cota douze ans de combats saint Augustin, et qu'il ne remporta enfin que par un miracle, soit ici l'ouvrage d'un seul moment, et d'un moment de trouble, de faiblesse, de confusion, et d'un moment qui se passe entre la vie et la mort, d'un moment qui prcde le dernier soupir? Comment, l'heure que l'esprit commence se dtacher, comment, cette heure fatale, un homme accabl de douleurs mortelles, dans un tat o rien n'agit plus en lui que les habitudes, o l'me ne fait plus que suivre languissamment les impressions qui lui restent de ses actions passes, comment, dans cet tal, serait-on capable de faire un effort qu'on n'a jamais lait, qu'on n'a jamais essay de faire, qui a paru impossible lorsqu'on avait encore toute sa force ? On qu'un repentir raison de dire qu'un aveu sincre la mort peut sauver l'homme le plus pervers mais il Le faut faire, cet aveu, il le faut concevoir, ce repentir sincre. Tout cela vous parat facile, et moi, plus je considre, plus j'examine les circonstances o vous vous trouverez, plus je comprends que rien n'est plus difficile que cette dernire action, que celte action dcisive. Supposons nanmoins, pour troisime raison, que le pcheur ne doive trouver en lui aucun obstacle la pnitence c'est une vrit de toi qu'une sainte mort est, comme s'exprime l'cole, une grce purement gratuite, et qu'on ne peut non plus la mriter que la grce de la vocation au christianisme, ou de la conversion aprs le pch. Dieu s'est voulu rserver lui seul le pouvoir de commencer et d'achever la prdestination des hommes ; en quelque sorte comme ces grands peintres qui sont jaloux de donner les premiers et les derniers traits leurs tableaux, quoiqu'ils abandonnent souvent d'autres mains le reste de l'ouvrage. Ainsi , esprer de mourir saintement c'est esprer non-seulement la plus grande de toutes les grces , une grce sans laquelle toutes les autres sont inutiles, mais encore une grce qui est au-dessus de tout mrite, une grce que les plus grands saints n'auraient os demander pour rcompense de leurs services, une grce que Jsus-Christ aurait pu refuser la sainte Vierge sans lui faire d'injustice. Et cette grce, vous l'esprez , pcheur ? De qui 'esprez-vous ? y faites-vous rflexion? C'est de votre ennemi mortel que vous l'esprez c'est de ce mme Dieu que vous aurez nglig, que vous n'aurez cess d'outrager jusqu'alors. Quoi vous aurez pass votre vie dans toutes sortes de drglements , vous aurez ferm l'oreille toutes les sollicitations du Seigneur , vous
i
, : :
ments, mille fois vous aurez profan le sang qu'il a vers pour vous; et vous osez encore vous attendre , non-seulement des faveurs, mais la plus grande de toutes les faveurs, la plus signale dans un sens qu'il ait jamais qu'il ait mme pu faire aux mes les faite plus leves dans le ciel? Sur qui donc, messieurs le Seigneur exercera-t-il ses vengeances s'il traite ainsi ses sujets les plus rebelles? Tout ingrat, tout impie que vous tes, je croirais que, plutt que de vous faire une faveur pareille Dieu vous accorderait le don de prdire l'avenir, le don de gurir toutes sortes de maladies , de ressusciter mme les morts. Oui, messieurs, ce genre de libralit dans le Seigneur me parat plus approcher de la vraisemblance; car enfin le faiseur de miracles le prophte ne laisseront pas d'tre damns, s'ils ont mal vcu. Mais esprer Sa grce de la persvrance, esprer une sainte mort aprs une si longue obstination, c'est attendre de Dieu l'impunit de nos crimes, c'est l'attendre cette impunit prcisment au jour qu'il s'est rserv pour faire clater sa colre et toute la rigueur de sa justice. Quelle tmrit, de s'exposer au plus grand de tous les prils, dans la seule esprance d'un secours tel qu'on le peut attendre , ou d'une extrme faiblesse, ou d'un juge irrit! Voulez-vous savoir quelle sera la pnitence de cet homme qui ne la fera qu' l'extrmit? On lui parlera de la mort le plus tard qu'on pourra, justement lorsqu'il ne lui restera plus qu'un souffle de vie. Ces tristes paroles quelle foule incroyable d^ penses funestes ne feront-elles pas natre en lui? Une pouse, des enfants, des biens, des
, , , ,
, ,
des affaires qu'il abandonne; les suaire, le tombeau le souverain juge, l'enfer, l'ternit, qui l'effraient; tous ces objets se prsenteront dans le mme instant son esprit abattu et y porteront un trouble qui achvera de dranger le peu de sens qui lui reste. Ce sera dans ce trouble dans cette confusion de ses penses qu'il parlera au confesseur, qu'il lui rpondra,
plaisirs,
,
crimes
le
qu'il recevra les
sacrements,
qu'il
rendra
le
dernier soupir. C'est--dire qu'il fera tout cela sans connatre ce qu'il fait, sans se connatre lui-mme, sans savoir s'il est vivant, ou s'il est mort, si ce sont des hommes ou des dmons qui l'environnent, si c'est encore le feu de la fivre, ou si ce n'est point dj le feu de l'enfer dont il ressent les ardeurs. Subito morienlur et in mdia nocte turbabuntur populi et pertransibunt, dit le prophte : Turbabuntur ils seront surpris ,. alarms, pouvants , mais ils ne seront pas contrits , ils n'auront point cette douleur sincre et surnaturelle qui produit la joie , le calme et la confiance dans le cur des prdestins; ils seront troubls, et dans ce trouble ils finiront leur vie avec leur prtendue pnitence Turbabuntur et pertrans,
ibunt.
aurez mpris ses menaces, ses commande-
Mais ne voit-on pas quelquefois de grands pcheurs qui donnent, en mourant, des marques de la douleur la plus sensible de
;
1101
SERMON
SJJR
LA PENITENCE DIFFEKEE A LA MORT.
112
grands pcheurs qui prennent alors les sentiments de pit qu'on leur inspire, qui versent des larmes, qui en font verser autour d'eux, en un mot dans qui l'on voit tous les signes d'une vraie componction ? J'avoue qu'on est quelquefois tmoin de ces vnements, ou pour mieux dire, de ces signes admirables ; m;iis croyez-vous que ces signes n'ont rien d'quivoque et que de pareils signes suffisent pour sauver les pcheurs qui jusque-l ont rsist leur Dieu ? Pour moi, lorsque je me veux former une juste ide de
la disposition
qu'ainsi, malgr toutes ces preuves, on peut esprer une sainte mort la suite d'une vie
je
passe dans le vice. 11 est vrai que jusqu'ici n'ai raisonn que sur des conjectures ; mais toutes les conjectures, toutes les apparences tant contre vous, ne seriez-vous pas le plus imprudent de tous les hommes de hasarder, je ne dis pas votre salut ternel,
l'affaire qui serait la moins intressante? Ce sont des conjectures, la vrit* mais elles ont paru si fortes saint Jrme' qu'il ne fit pas difficult de dire, en mourant, que de cent mille qui ont mal vcu jusqu' la mort, peine il s'en trouve un seul qui reoive le pardon de ses pchs Yix unus de centum mitlibus qui maie semper vixerit, meretur a Deo indulyentiam. De tout ce que j'ai dit i! ne suit pas que vous deviez ncessairement mourir en rprouv; mais on en doit ncessairement conclure qu'il n'est pas vraisemblable que vous mouriez en prdestin. Je vais plus loin, et je dis qu'il est certain en quelque sorte qu'un pcheur qui renvoie sa pnitence la mort mourra dans Pimpnitence. C'est le sujet de la seconde
:
mais
o sont alors ces hommes lije me reprsente un malheureux que son imprudence, ou un pige cach a fait tomber entre les mains de son ennemi prt lui donner le coup de la mort. Quelles prires, quelles humbles et pressanvrs au pch
,
tes supplications n'arrache point cet infortun l'amour de la vie, et l'impuissance o il est de dtourner par la force le pril qui le menace? Qui ne sait pas nanmoins que dans ce moment il a le cur plein de fiel contre celui qu'il prie, qu'il tche de flchir? Qui ne sait pas que la rage de se voir rduit demander grce lui inspire un dsir violent d'ler la vie cet ennemi cruel? En effet, s'il sort de ce mauvais pas, oubliant bientt ces termes pleins de soumission et de tendresse, on le verra se rpandre en injures, en maldictions, et chercher toutes les voies de se venger de la violence qu'on lui a fait craindre. Voil l'image de la pnitence qui a t diffre la mort. On se trouve tout d'un coup entre les mains d'un Dieu qu'on a offens il n'y a pas d'autres moyens d'viter l'enfer, que de recourir la clmence de ce matre irrit; on commence donc supplier, gmir, rclamer sa misricorde. Quel motif a fait natre ce repentir? Souvent point d'autre que la vue du danger prsent. Si l'on voyait quelqu'autre voie de s'affranchir, on ne songerait pas seulement dtester ses pchs, on serait dispos continuer de vivre dans le dsordre ; on craindrait peu la haine de Dieu, si on pouvait tre couvert de sa justice et si en effet on recouvre la sant, on sera, jusqu' une autre maladie, encore plus drgl qu'on ne l'a t. L'Eglise, il est vrai, ne rejette pas ces pnitences tardives; mais, hlas qu'elles lui sont suspectes On reoit, dit saint Augustin, la pnitence des pcheurs qui, pour se rconcilier avec Dieu, attendent jusqu' l'extrmit; mais, ajoule-t-il, quel fond doit-on faire sur ces sortes de rconciliations? Non, dit-il, il ne faut pas vous tromper, je ne les Non prsumo , non vos crois pas sincres fullo, non prsumo. Nous sommes assurs que la pnitence dsarme le Seigneur, qu'elle est un remde infaillible contre le pch ; et quand on n'y a recours que lorsque le malade est dsespr, on le donne encore au hasard, ce remde salutaire par lui-mme mais comment rpondre de son effet? Pnitenlium dure p&ssum, securitatem non possum. Vous me direz peut-tre que ce ne sont l que de simples conjectures, dont on ne peut tirer qu'une consquence incertaine ; et
:
partie.
SECOND POINT. Je ne sais, messieurs, d'o vient qu'en parlant du dlai de la pnitence, on se contente ordinairement de dire qu' la mort on n'aura peut-tre pas le temps de se repentir on croit sans doute que c'en est assez pour nous rendre plus vigilants, on croit que nul homme ne sera tmraire jusqu' exposer son me dans le doute, que nul homme ne pourra se dterminer vivre dans le danger de faire
:
une fin malheureuse. Quoi qu'il en soit, si je consulte l'Evangile, je trouve qu'il s'exprime sur cette matire dans les termes les
plus formels. Le Seigneur assure que le pcheur sera surpris par la mort pt-il n'tre pas surpris, il assurequ'il ne sera pas coul,' qu'il ne se convertira pas la mort. Suivons
:
ces trois rflexions.
il est dit absolument dans l'Evanque le Fils de l'homme viendra lorsqu'il sera le moins attendu Qua hora non putatis Filius hominis tcniet.Ce n'est pas simplement ici l'avis d'un ami sage et clair, celui qui le donne est le matre de la vie et de la mort, il ne peut ignorer le moment o il a rsolu de vous enlever du monde or il vous dclare qu'il prendra son temps lorsque vous songerez toute autre chose. Tous les hommes ne meurent pas subitement, non, sans doute; mais croyez-vous qu'il n'y ail que ceux qui sont emports par les flots de la mer, qui sont touffs par une intemprie d'humeurs, qui sont gorgs dans une embuscade, ou qui sont frapps de la foudre, croyez-vous qu'il n'y ait que ces tristes victimes des accidents humains qui soient surprises par la mort? Non, mes frres, dans quelque circonstance que puisse venir la mort, elle viendra comme un voleur, dit le Fils de Dieu, elle viendra lorsque vous serez endormis les gens vertueux, comme les autres, mourront quand
D'abord
gile
ils
y penseront le moins. Les vierges sages dormaient aussi bien que les vierges folles,
1103
OIU-TEUKS SACHES. LA COLOMB 1ERE.
elles furent toutes
1104
lorsque l'poux arriva;
galement surprises, avec colle seule diffrence, que les vierges sages avaient pourvu tout avant que de s'abandonner au sommeil, et que les autres, qui avaient manqu de prvoyance, trouvrent leur rveil leurs lampes vides. La maladie est sans doute un avertissement capable de nous rveiller; mais combien de malades expirent avant que la maladie ait t juge mortelle? Combien d'autres, par une permission particulire de Dieu, ne veulent s'en rapporter, ni leurs amis, ni aux mdecins, et rendent l'me en disant que rien ne presse, et qu'ils se sentent encore pleins de vie et de sant? Quoi qu'il en soit, nos raisonnements ne prvaudront
pas contre la parole de Dieu. Nous mourrons une heure que nous ne croirons pas moudonc si pour rir ; c'est un article de foi faire pnitence nous attendons que celte dernire heure nous paraisse s'approcher, jamais nous ne ferons de pnitence. Chacun cependant compte sur cette heure. Si Jsus:
cheur qui se verra rduit l'extrmit invoquera, si vous voulez, tous les saints, il fera faire des prires de tous cts, il fera lui-
mme
il
des vux, il distribuera des aumnes, il pleurera, il recevra les sacrements mais il a trop attendu , l'poux est entr, et il a ferm la porte; on n'a nul gard tous ces soins, qui n'ont pas t pris
priera,
;
Christ nous avait promis avec serment que nous serons avertis du temps auquel il viendra, vivrions-nous dans une plus grande scurit que nous le faisons ? Nous savons nanmoins que Jsus-Christ a jur le contraire.
Mais
je
veux supposer encore une
fois,
contre l'oracle de l'Evangile, contre le tmoignage de la vrit ternelle, je veux supposer que vous aurez une heure pour penser voire salut, que ferez -vous celte dernire heure? J'aurai, dites-vous, recours Dieu et sa misricorde infinie. Mais s'il n'y a plus de misricorde, plus de Dieu qui vous coute, que vous servira-il d'y recourir? N'avez-vous jamais ou cet oracle foudroyant sorti de la bouche du Verbe incarn? Quretis me, et non invenietis, et in peccato vestro moriemini. 11 ne dit pas que vous demeurerez obstin jusqu' la fin, que vous ngligerez de lui demander pardon, ou que vous n'aurez pas le temps de le faire; non Vous me chercherez, dit-il, mais je vous prdisque vous ne me trouverez pas, et que vous mourrez comme vous avez vcu. Vous dites que vous le flchirez par vos larmes, que vous exciterez sa piti, que vous le forcerez en quelque sorte vous faire grce; mais comment pouvez-vous le dire, aprs qu'il vous a dclar qu'il se rendra inflexible, qu'il se rira de vos larmes, qu'il fera des railleries sur votre malheur? Ego autem in interitu
:
vestro ritlebo, et subsannubo vos. Ferez-vous, l'heure de la mort, plus que ne firent les vierges folles ? Elle implorrent la charit de leurs vertueuses compagnes, elles coururent, dit l'Ecriture, acheter de l'huile, c'est--dire, se faire un trsor de bonnes uvres; elles reviennent avec ces richesses tardives, elles frappent la porte,
supplient avec empresseet malgr ces instances elles sont exclues :Nescio vos. On ne vous connat point, leur dit-on il n'y a point ici de place pour vous, vous tes venues trop tard. Voil, messieurs, quel est le fruit de la pnitence trop longtemps diffre. Un pelles
crient, elles
ment qu'on leur ouvre,
le Fils de Dieu : Estote parati. 11 ne dit pas Prparez-vous lorsque je viendrai ; mais soyez prts, que je vous trouve en tat de me suivre; car si vous attendez, pour mettre ordre vos affaires, que je commence vous frapper par la maladie, je vous dclare qu'il ne sera plus temps Estote parati, quia qua hora nonputatis Filius hominis veniet. Mais Dieu n'a-t-il pas dit qu'en quelque temps que le pcheur se convertisse, il acceptera sa pnitence? Il est vrai; mais a-t-il dit que le pcheur se convertira la mort? n'a-t-il pas dit, au contraire, qu'il ne se convertira pas, et qu'il mourra dans son pch? Et in peccato vestro moriemini. Oui, toutes les fois que le pcheur se convertira , il trouvera Dieu dispos le recevoir; mais la difficult, c'est qu'il se convertisse, et qu'il le fasse de bonne foi. Aprs les dsordres multiplis d'une vie licencieuse , le pcheur ne peut avoir, la mort, un vritable repentir qu' la faveur d'un secours extraordinaire, d'une grce spciale, diffrente des grces qui se donnent dans le cours ordinaire de la Providence. Vous esprez cette grce singulire, quoique vous vous soyez rendu indigne des grces communes; de plus, vous l'esprez sachant que Dieu a jur qu'il ne vous la donnera pas, et qu'alors vous le chercherez en vain vil-on jamais un aveuglement plus dplorable? Vous n'tes pas assur d'avoir du temps pour faire pnitence, vous tes assur que quand vous auriez du temps, ce temps sera court, et peu propre pour une affaire aussi difficile; vous n'tes pas assur que votre volont sera dispose faire alors ce que vous ne voulez pas faire aujourd'hui, et vous tes assur que Dieu vous sera contraire dans ce temps, dans cette extrmit o vous serez rduit vous esprez, nanmoins, et sur cette esprance vous hasardez le salut de votre corps et de votre me? Que feriez-vous, messieurs, des gens qui sont dtermins se perdre , des gens qui les yeux ouverts sur le pril, s'y prcipitent, des gens qui leur foi, atteste leur damnation future, et qui veulent encore croire que leur salut est hors de danger? Il faut toujours esprer, oui, sans doute; mais une esprance contraire la foi quelle assurance peut-elle donner? Les mrites de Jsus-Christ vous sauveront ; mais quoi son Evangile ne vous a-l-il pas condamns? O il s'agit de l'ternit, faudrait-il rien esprer que sur un fondement solide, que sur la parole mme de Dieu ? Tmraires, vous osez esprer contre cette parole, vous osez esprer quoique votre malheur soit invi:
:
dans donc
le
temps convenable
Nescio vos. Soyez
prls, ajoute ensuite
1105
SERMON SUR LA PENITENCE DIFFEREE A LA MORT.
H06
table? Oui, invitable, si Dieu n'a pas eu le dessein de nous tromper, ou s'il ne s'est pas tromp lui-mme. Vous pouvez prsent, vous pouvez aujourd'hui fa-ire ce qu'on dsire en vain de cet homme frapp d'apoplexie ; pourquoi attendre un temps o
fauts des confessions passes , qui rende votre me la mme-puret qu'elle reut dans les eaux sacres du baptme. Sera-t-il temps
de
nous mander lorsque vous ne pourrez
,
vous ne le pourrez pas plus que lui ? 11 mes frres il y a y a un temps oui un temps o on cherche Dieu inutilement, puisque l'Ecriture nous exhorte le chercher dans le temps qu'on le peut trouver Qurite Dominum, dum inveniri potest ; invocale eum, dumprope est.
,
Au nom de Dieu, chrtiens auditeurs, loin de donner entre aux penses de dsespoir, mal plus funeste encore que tous nos crimes, ouvrons nos esprits nos curs aux douces influences de la misricorde divine, faisons les plus srieuses rflexions sur ces effrayanconsidrons quelle est l'affaire tes vrits
,
que nous traitons; et puisqu'elle est pour nous de la dernire importance, puisqu'il s'y agit de notre me, et d'une ternit de biens ou de maux, n'esprons rien lgrement, rien sans avoir mrement examin sur quel fondement peut s'appuyer notre esprance. Voyez ce pcheur mourant, qu'un mal soudain et incurable a tout d'un coup
priv de l'usage de ses sens; hlas il avait toujours compt qu'il se convertirait la la mort, cependant depuis quatre jours on ne cesse de l'accabler de remdes , non pour lui rendre la sant, car on ne l'espre
1
plus nous entendre lorsqu'il faudra apporter auprs de vous toute la force du zle toute la patience de la charit , pour vous faire prononcer une seule fois le nom de Jsus-Christ? Aujourd'hui on pourrait vous aider former des actes de toutes les vertus chrtiennes, concevoir une vritable douleur de vos fautes, faire exactement et avec ferveur tout ce qu'il faut faire pour purifier votre conscience , pour apaiser Dieu , pour l'obliger changer en amour toute la haine qu'il avait conue. Etrange aveuglement nous sommes effrays la vue d'une personne qui meurt sans confession nous versons des larmes sur son malheur , et au lieu de tourner notre attention sur nous-mmes, nous ne songeons pas plus prvenir une pareille disgrce , que si dj une lthargie mortelle avait assoupi tous nos sens. Malgr tous ces exemples hlas vous verrez que
1 , , I
nous continuerons nous exposer aux dplorables surprises de la mort, et que nous serons nous-mmes de tristes exemples de la pnitence renvoye la dernire
heure.
Vous
Il
dites que Dieu est la bont mme. est vrai , mais cette bont n'empche pas
que bien des personnes meurent sans confession, sans douleur, religion. Dieu est bon ,
,
sans sentiments de
pour lui procurer un moment de connaissance, pour lui arracher une parole, un signe du moins sur lequel on
plus, mais seulement
cependant
l'enfer se
remplit et pour un chrtien qui se sauve , mille se damnent. Dieu ne veut pas la mort
puisse se hasarder de l'absoudre. Il n'est rien qu'on ait imagin, qu'on ail tent; on a dj employ le fer et le feu, la nature ne se rveille point, l'art est puis; le confesseur parle encore, le malade est toujours on n'espre plus rien sourd sa voix toute la famille est en pleurs, cette femme cette mre est inconsolable de le voir ainsi
: ,
du pcheur, mais le pcheur laisse-t-il de mourir, et de mourir dans son pch? Deus noster, Deus salvos faciendi : Notre Dieu veut sauver tout le monde, dit le prophte mais sans perdre cette volont sincre cette vo;
,
mourir sans aucune marque de pnitence: dans le dsespoir o l'on est, si au dfaut des paroles qu'on n'en peut arracher, on le voyait enfin serrer la main du prlre, si du moins il prenait, il approchait de ses lvres l'image de son Dieu mort pour lui, pour un instant sa langue se dliait, si Ayez pis'il profrait ces courtes paroles ti de moi, mon Dieu je dteste tous mes pchs s'il demandait tre absous, et s'il
:
lont atteste par tant de prodiges atteste par la voix de son sang , ce Dieu qui veut nous sauver vengera sa volont mprise , brisera la lte de ses ennemis et de lous ceux qui persvrent dans leurs dsordres Verumtamen confringet capita inimicorum suorum , et verlicem capilli perambulantium in delictis suis. Que nous servira la bont de Dieu, si nous n'en profitons point si nous ne cessons pas d'tre mauvais? Que nous servira sa misricorde, lorsque le temps de la misricorde sera pass? Elle nous attend
,
:
pouvait l'tre, quelle joie, quel sujet de reconnaissance Grce la misricorde de Dieu , vous tes encore plein de force et de sant il vous est libre , il vous est facile de faire aujourd'hui ce qu'on voudrait que ft ce pcheur prs d'expirer; pourquoi attendre une heure o vous serez dans le mme tat? Il viendra ce jour, cette heure , o l'on courra de toutes parts pour vous faire venir un confesseur et je ne sais si l'on en trouvera pour lors. Aujourd'hui tous sont prts vous entendre avec charit , vous pouvez choisir, et celui sur qui tombera votre choix vous pouvez faire une confession qui rpare tous les d! , .
longtemps mais nous attend-elle toujours? mais nous attend-elle au dernier jour? C'est aujourd'hui qu'elle nous attend, qu'elle nous
,
sollicite, chrtiens
auditeurs, aujourd'hui,
dans ce temps de salut, dans ce temps destin la pnitence et la rconciliation des pcheurs, dans ce temps o toute l'Eglise est en deuil, o elle prie avec larmes pour tous ses enfants. Ne laissons pas chapper une conjoncture si favorable mettons-nous en situation de ne plus craindre aucune surprise
, ;
commenons
rgler notre vie, la rendre si irrprochable et si sainte, qu'elle ne puisse manquer d'tre suivie d'une sainte mort. Ainsi soit-il.
il07
OUATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
110S
SERMON
SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.
Il est ncessaire qu'il
y ait un jugement universel: premirement , afin qu'aux yeux de l'univers Dieu se fasse justice lui-mme ; secondement , afin qu'il fasse justice ses fi~ de les serviteurs.
Erunt si^na in sole, elluna, et stellis, et in terris pressura gentium; aroscenlilms liomiiiilms pr timor et exspecUlione qifa superveirieni universo orbi.
aura des phnomnes prodigieux dans le soleil, dans et dans les toiles ; sur la terre les peuples seront dans la consternation, les hommes scheront de frayeur dans l'attente de ce qui arrivera tout l'univers (Saint Luc, cliap. XXI).
Il y
la bine
vous en dire davantage. Je vous l'avouerai toutes les fois que j'ai pens vous faire la peinture du jugement je suis tomb dans la plus trange confusion de sentiments et de penses; tout ce que j'ai conu m'a paru si tonnant, si terrible, et tout ce que j'en pouvais exprimer, si faible, si fort au-dessous de mes ides, que, dsesprant d'en pouvoir jamais dire assez je me suis presque dtermin ne rien dire, ou plutt le parti que j'ai pris, c'est de traiter de la ma, ,
,
Quel spectacle affreux que le monde dans son dernier jour, frapp de tous les flaux dont la justice de Dieu s'est jamais servie pour punir les hommes, que ce monde enfin consum par un embrasement universel que ce monde o tout sera rduit en cendres, dtruit enseveli dans ies tnbres et dans l'horreur de la mort? Un vnement plus terrible encore, ce sera le son de cette fatale trompette qui se fera entendre jusqu'aux bouts de l'univers qui retentira au fond des tombeaux qui percera les alimes et qui ira faire trembler, jusque sur leurs trnes , les puissances du ciel. Mais comment pouvoir assez exprimer la terreur, le frmissement $ le morne silence de tant de morts ressuscites, qui sortant de leurs spulcres , se rendront de toutes parts au li u o ils doivent apprendre leur ternelle destine ? D'ailleurs il me semble voir ce juge, plein de majest, descendant sur un nuage lumineux qui clale en clairs, en tonnerres ; les anges portent devant lui une croix plus brillante que le soleil , un nombre en quelque sorte infini de
, , , ,
nire la plus simple , la plus commune la plus proportionne ma faiblesse une des plus grandes vrits du christianisme. Bien d'autres ministres du Seigneur ont reu du ciel une loquence plus forte et de plus grandes lumires je leur laisse le soin de vous faire la peinture de ce terrible jugement, et de vous entretenir de. la justice , de la rigueur que Dieu y excrccia envers les pcheurs. Pour moi, tout ce quoi je puis m'engager , c'est de vous faire voir qu'il y a un jugement. Je vais vous proposer, dans ce discours les raisons qui prouvent cette vrit ces raisons d'une part regardent Dieu de l'autre les saints qui l'ont servi fidlement dans ce monde. Les raisons qui rendent ncessaire l'gard de Dieu le jugement gnral, ce sont les raisons qu'il a de se faire justice je vous le ferai voir dans le premier point. Les raisons qui rendent le jugement ncessaire l'gard des saints ce sont les raisons que Dieu a de ieur faire jusje vous le montrerai tice eux-mmes dans le second point. Je commencerai messieurs , ds que nous aurons implor le secours du Saint-Esprit par l'entremise de
,
,
Marie. Ave
Maria.
PREMIER POINT.
ces esprits clestes l'accompagne et l'environne de toutes parts tout l'hmisphre est
,
rempli de celle cour nombreuse et superhe dans les yeux tincelants de ce juge irrite dans tout son air parat s'allumer la colre qui le transporte; et cette colre d'un Dieu
: ,
La premire rflexion que je fais en en liant en matire c'est qu'il y a des esprits prsomptueux qui non-seulement se dclarent contre les vrits les mieux tablies ,
,
offens m'effraie encore plusquetoul leresle.
Quenepuis-jeici, messieurs, reprsenter (elle manifestation des consciences qui mettra au jour tous les crimes, qui fera connatre chacun de nous tout le monde , qui produira cette honte celte horrib'e confusion que les saints Pres assurentdevoir tre plus insupportable que le feu d>- l'enfer? Que ne puis-je vous faire sentir cette sparation cruelle qui se fera des parents d'avec les parents, des amis d'avec les amis les plus intimes, des pcheurs d'avec les justes ? Que ne puis-je enfin vous faire entendre cet arrt foudroyant qui sortira de la bouche de Jsus-Christ, qui fera pousser des cris, des hurlements pouvantables tous les rprouvs , et qui leur annoncera un malheur infini et ternel ? Quelle riche matire pour un discours que tous ces objets Je me trompe ce sont l des sujets de mditation plutt que d'un discours. Je vous supplie donc, chrtiens auditeurs, d'y fairedevantle Seigneur les plus srieuses rflexions , et de me dispenser de
,
,
mais qui osent encore blmer la conduite du Seigneur ils veulent juger de tout selon les lumires de la raison, ou plutt selon leurs propres lumires, fausses pour l'ordinaire. La prdiction de Dieu sur le jugement dernier leur parat frivole ; sa providence dans
;
gouvernement de ce monde leur parat suspecte; sa svrit dans les supplices de l'autre vie leur parat injuste. Ces raisons, disons plutl ces prtextes qui font douter les libertins, sont les raisons qui rendent d'abord, l'gard de Dieu, le jugement gnral ncessaire. Pourquoi? Parce qu'il faut qu'il justifie son infaillibilit sur la crainte qu'il nous inspire de ce jugement, qu'il justifie sa providence sur la distribution qu'il fait des biens de la terre , qu'il justifie enfin sa justice sur la rigueur extrme des supplices de
le
jugement gnral qui de nous, chrtiens auditeurs, n'auraU pas raison de demander Dieu pourquoi il a tant pris de soin de nous le faire redouter ; car enfin il n'est aucune vrit dans l'un et l'autre Testament, qui ait t prdite si
, ,
l'autre vie. S'il n'y avait point de
,,
1100
SERMON SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.
use
:
souvent et si clairement. Nous arrteronsnous un moment la peinture que nous ont faite de ce dernier jour le prophte Daniel saint Jean dans l'Apocalypse les vanglis(es,les aptres? Je me suis rendu alteniif, dit Daniel et j'ai vu des siges sur ces siges j'ai vu s'asseoir l'Ancien des jours pour juger. Un million d'anges l'environnaient cent mille autres debout en sa prsence attendaient ses ordres pour les excuter sur l'heure tout se prpara pour le jugement, et les livres furent ouverts. J'ai vu un trne dil s;iint Jean et un homme assis sur ce trne devant sa face tremblaient le ciel et la terre j'ai vu tous les morts, grands et petits, debout en prsence de cet homme: on ouvrit les livres, et tous les morts furent jugs selon leurs uvres. Voici en quels termes parlent de ce jugement saintMathieu, saint Marc, saint Luc, saint Paul saint. Pierre Il y aura des signes dans le soleil dans la lune et dans les toiles le soleil sera Obscurci la lune ne donnera plus de lumire les toiles tomberont de leurs places , toutes les puissances du ciel seront branles. Le firmament changera de situation , la chaleur dissoudra tous les lments , et l'univers avec tout ce qu'il renferme, sera consum par le feu; la terre perdra son immobilit tous les peuples seront dans une
,
,
: ,
o les mchants seront punis, et les bons rcompenss, ce jour arrivera infailliblement Nemo se circumveniat quomodo Ma omnia
;
venerunt
dicii,
et
sine ulla les libertins se rient de ces prophties, ils traitent de visionnaires ceux qui y donnent
bonorum prmia dubitatione ventura sunt. Cependant
et
qu promissa malorum pna,
surit
sic et dics
ju-
quelque croyance:
qu'il
c'est
pour cela
mme
ncessaire qu'il y ait un jugement o Jsus-Christ vrifie ses paroles, o il confonde les impies qui osent l'accuser de nous avoir donn de fausses alarmes , o il fasse voir tout l'univers combien il a t loign ou de se tromper, ou de vouloir nous tromest
per. Il faut donc qu'il y ait un jugement, afin que Dieu justifie son infaillibilit sur la crainte
qu'il
justifie sa
nous en a inspire; j'ajoute, afin qu'il providence sur le partage des biens
fait le
de
la terre.
Une des choses qui aux incrdules, qui les
,
consternation incroyable, et les hommes scheront de crainte dans l'attente des vnements donl le monde sera menac. Au premier coup de trompette tous les spulcres s'ouvriront tous les morts se rveilleront , ceux qui auront vcu saintement ressusciteront pour la vie , et les autres pour la condamnation. Alors le signe du Fils de l'Homme paratra dans le ciel , toutes les nations verront venir cet Homme-Dieu sur une nue, accompagn de ses anges, dans tout l'appareil de son pouvoir et de sa majest; il enverra ces ministres tlesles pour rassembler ses lus , pour les sparer d'avec ses ennemis enGn il dira ceux qui seront sa droite Venez, les bien-aims de mon Pre, prenez possession du royaume qui vous a t prpar ds la naissance du monde; et aux rprouvs : Allez malheureux au feu ter, , ; : , ,
plus de peine douter de la providence de Dieu, et par consquent du jugement universel c'est la conduite qu'il lient sur la terre avec les pcheurs, qu'il comble souvent de biens et de gloire, tandis qu'il accable ses fid!es serviteurs de toutes sortes de disgries. Les saints Pres raisonnent tout autrement sur ce partage injuste en apparente ils assurent au contraire qu'il n'est point de preuve plus vidente du jugement dernier que cette conduite de Dieu car enfin, disent-ils, si le Seigneur semble ne garder aucune justice dans ce monde, s'il souffre les
fait
; :
nel allum pour le
plices.
dmon
et
pour ses com-
Voil comment Jsus-Christ a parl du jugement, voil ce qu'il en a prdit, soit par lui-mme soit par ses disciples. Toutes ses autres prophties ont t vrifies; toutes les circonstances de sa passion, l'infidlit de ses aptres, sa mort, sa spulture sa rsurrection, la descente du Saint-Esprit, la ruine de Jrusalem, la servitude des Juifs, la publication de l'Evangile, les prodiges que les siens devaient oprer danstoutl'univers, la conversion des gentils, l'tablissement de son Eglise <m milieu des perscutions. sa stabilit inbranlable malgr les schismes et les hrsies ; tout cela a t prdit: de toutes les prdictions, dil saint Augustin la seule qui n'est pas encore accomplie, c'est le jugement. Ne vous y trompez pas, dit ce Pre, comme tout ce qui a t promis est arriv, le jour du jugement,
, , ,
et les bl sphmes que lui attire sa patience l'gard des mchants, et son indiffrence pour les gens vertueux n'est-il pas juste qu'il fasse connatre l'erreur de ces indignes soupons? Ne faut-il pas que, pour l'intrt de sa gloire, il produise en prsence de tous les hommes les raisons qu'il a eues d'en user comme il a fait? en un mot, ne faut-il pas qu'il fasse admirer l'quit de cette injustice apparente par tous ceux qui auront os le blmer? Voil pourquoi Job, dans le fort de ses douleurs, loin de penser que Dieu ngliget les hommes , et qu'il et les yeux ferms sur tout ce qui se fait dans le monde se sentait au contraire de bien et de mal fortifi dans la foi de la rsurrection par les calamits qu'il semblait souffrir injustement Scio, disait-il, quod Redemptor meus vivit et in novissimo die de terra surrecturus sum, et rursus cii cuindabur pelle mea, et in carne mea videbo Drum salvatorem meum: Je sais que je dois ressusciter au dernier jour, et que dans cette mme chair, dans cette chair souffrante aujourd'hui , j'aurai alors le bonheur de voir mon Dieu. Oui, sans doute, il est ncessaire qu'il y ait un jugement pour claircir ce mystre qui faisait tant de peine David, et qu'on ne peut presque point encore comprendre. Chrtiens, qui dans votre affliction cherchez quelquefois avec tant d'inquitude quelle peut tre la cause de vos malheurs, qui vous tonnez que votre innocence ne vous garantisse point des tristes revers auxquels le vice seul devrait, ce semble, tre expos; Dieu vous fera voir,,
, , : ,
murmures
mi
,
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
H12
dans ce dernier jour qu'il ne laisse ni le crime impuni, ni la vertu sans rcompense; il vous fera voir mme qu'il a commenc vous payer de votre fidlit en la mettant de nouvelles preuves et que jamais il n'a puni les pcheurs plus svrement que lorsqu'il a paru les favoriser. Ce sera pour lors, 6 mon Dieu, que toute la terre assemble fera justice votre providence, que tous les prdestins la bniront qu'ils s'crieront avec David Ltati sumiis pro diebus quibus nos hmiliasti, annis quibus vidimus mala: jours de bndiction, heureux jours qui nous ont amen des humiliations annes dont nous ne perdrons jamais le souvenir! fortune saison o nous avons essuy les rigueurs de la maladie et de l'indigence, o nos larmes nous ont lavs, nous ont purifis aux yeux du Seigneur! Malheureuse prosprit que nous avons envie, qui jamais et pens que tu ne mritais que de la piti ? qui jamais et pu persuader aux impies que tu tais pour eux le plus terrible flau, et qu'en leur prodiguant tes faveurs, Dieu les traitait en ennemis? Je dis que Dieu doit justifier sa providence sur la rigueur dont il use en ce monde envers les gens de bien j'ajoute qu'il n'est pas
,
a pris tant de soin de drober la connaissance des hommes, que la honte a mme supprimes jusque dans le tribunal de la pnitence. Ce rayon mettra au jour toute la vie de cet hypocrite qui, sous des dehors si spcieux, a eu l'me si corrompue; il rvlera mille anciens pchs dont le temps a fait
perdre
la
mmoire;
il
exposera aux yeux
justifier sa justice sur la svrit qu'il exerce dans l'autre vie contre les
moins oblig de
pcheurs
et qu'il
qu'il condamne un enfer si cruel, condamne pour toute l'ternit. Vous
des parents, des amis, des ennemis, des gens de bien et de^ libertins ces intrigues, ces mystres d'iniquit; il fera voir tous les dsirs que celte personne a conus, tous les pas , toutes les avances qu'elle a' faits le temps le lieu, toutes les circonstances les plus honteuses. Il rendra, ce rayon vengeur, la terre tmoin en quoique manire des dsordres les plus infmes chacun se trouvera dans la situation o l'on a coutume d'tre lorsqu'on est surpris dans le crime qu'on commet, et qu'on est forc d'essuyer toute la confusion due au pch sans pouvoir rien nier, rien pallier, sans pouvoir dire une seule parole pour sa dfense, sans pouvoir esprer, ni d'obtenir grce, ni d'viter l'infamie. Ames voluptueuses, certainement vous n'y faites pas de rflexion, non, vous ne pensez pas qu'un jour le tableau de votre vie doit tre expos aux yeux de l'univers, ce tableau o tant d'actions qui se sont passes dans les tnbres, dans la solitude, tant de dsirs qui ne sont pas mme sorlis de votre cur seront reprsents au naturel et d'une manire si
, , ;
savez, messieurs, que ce point de noire foi a paru si trange quelques-uns des hommes mme les plus savants, qu'ils n'ont jamais cru y devoir soumettre leur esprit. En effet, il parat d'abord incroyable qu'un Dieu si bon et si tendre se puisse rsoudre condamner pour toujours, et des supplices si rigoureux, des mes qu'il a formes de ses mains , et pour lesquelles il a vers tout son cette conduite montre en apparence sang une duret extrme; et quand on pense aux raisons qui le dterminent d'en user ainsi,
:
quand on
fait rflexion que c'est pour punir des fautes d'un moment, des fautes o l'on a t entran par la pente de la nature , celte svrit semble encore plus incomprhen-
sible.
C'est doncune ncessit absolue, que dans une assemble gnrale de tout le genre humain, Dieu fasse voir sur quoi il condamne
rprouvs, et dcouvre le motif qui l'engage a leur imposer des peines si terribles. Ce sera l, chrtiens auditeurs, que Dieu voudra se soumettre en quelque sorte plaider sa cause, ce sera l qu'il rendra tout l'univers juge de son procd envers le pcheur: Judicio contendam vobiscum, et cum filiis vestris disceptabo. Ce sera devant cette assemble de tout ce qu'il y a jamais eu d'hommes
les
que les livres seront ouverts, c'est--dire que les consciences seront dvoiles, en sorte que nul homme ne pourra ignorer les sujets qu'il aura ou de condamner ou d'absoudre. Il se rpandra dans l'esprit de chacun une
lumire si vive et si pntrante, qu'elle rendra visibles les pchs les plus secrets les intentions les plus caches, ces actions qu'on
,
claire et si nergique, que vous-mmes y dcouvrirez cent particularits galement ridicules et honteuses qui vous seront chappes dans le feu de la passion. Je suis sr que si vous songiez la honte que vous causera un pareil dtail, vous n'pargneriez rien pour la prvenir. Je sais messieurs , qu'il est des personnes qui s'accoutument ne rougir de rien, qui en viennent jusqu' dclarer elles-mmes ce qui les dcrie jusqu' s'en faire gloire. Celte audace impudente peut, messieurs, tre soufferte par des amis aussi vicieux que vous, par un certain monde corrompu, o le vice rgne ; mais aux yeux de l'univers, mais devant une cour si nombreuse de saints et de saintes dont la pudeur ne se sera jamais dmentie, mais en prsence d'un Dieu galement pur et redoutable, l'effronterie n'aura plus lieu l o sera le rgne de la vertu, les plus hardis, les plus endurcis deviendront sensibles la honte du vice. Le Seigneur, qui comptera tous les pchs qu'on aura commis, qui en dcouvrira un si grand nombre, et dans les penses, et dans les paroles, et dans les actions mme les plus saintes, qui examinera tous les emplois, tous les ges, tous les jours et tous les moments de chaque jour, qui accablera les pcheurs par la multitude presque infinie des drglements qu'il aura leur reprocher ; le Seigneur prendra en mme temps le soin de faire connatre le dsordre, la malice du pch, de reprsenter
,
:
l'ingratitude, l'obstination, le dirai-je? l'insolence, la brutalit du pcheur, avec des
couleurs
si vives et si odieuses que le pcheur lui-mme se trouvera insupportable
S113
SERMON SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.
tomber sous
les
1114
lui-mme, que les saints, qui ne verront plus alors dans leurs fautes que des fautes, ou lgres ou pardonnes, que les saints trembleront daas l'attente du jugement qui
sera
sens;
d'autre
part
cette
ignorance vient du penchant que la vertu a de se cacher et de fuir la lumire. Un grand
d'eux, qu'ils se jugeront eux-mmes , qu'ils se trouveront dignes des plus grands supplices, qu'ils croiront qu'on leur fera grce, si on ne les damne pas ternellement. Pour achever d'accabler les rprouvs, et de justifier la rigueur de leurs supplices, Jsus-Christ produira ses soins paternels et l'empressement qu'il a eu pour ces ingrats; inspirations, les il leur reprochera les saintes pieux mouvements, tous les secours extrieurs et intrieurs dont il les a favoriss Quid potui facere vine me, et non feci ? Je ne parle point des bienfaits par lesquels je vous ai prvenus, en vous tirant du nant, en veillant sans cesse votre conservation je ne parle ni de mes instructions ni de mes
fait
:
que le vulgaire loue les petites qu'il admire les mdiocres, mais qu'il n'atteint pas jusqu'aux grandes vertus. Bien diffrente des fleurs qui s'panouissent, qui dploient leurs feuilles mea dit
homme
vertus,
je veux que l'on compte pour rien mes sueurs, mon sang, ma mort cruelle: mais l'enfer, cet enfer qui a paru un trop
exemples
sure que le soleil leur donne une couleur plus vive et plus clatante, la vertu se replie, pour ainsi dire, elle s'enveloppe d'autant plus qu'elle est plus parfaite; le vice, tout hideux qu'il est, ne cherche pas les tnbres avec plus de soin. Voil pourquoi les saints se sonl plus dans les dserls, ont fait leur demeure dans des cavernes, ont fui de province en province, ont vit la vue des hommes; voil pourquoi ils ont cach leur naissance sous des habits pauvres, leur talents naturels sous un silence modeste, les grces qu'ils avaient reues sous les apparences de la simplicit et* quelquefois de la
folie.
grand supplice quelques-uns, ne vous rend-il pas dignes de ses flammes ternelles ? Quid potui facere vine me, et non feci? Quel moyen plus efficace pouvais-je prendre pour inspirer l'horreur du pch, pour tmoigner le dsir que j'avais de vous rendre heureux, quel moyen plus efficace que de vous menacer d'une ternit de peines ? Quoi pcheur, cette digue que j'ai oppose ta
!
et
malice n'a pas t capable de l'arrter? Tu te plains de ma rigueur? c'est moi me plaindre de ta haine opinitre que celte rigueur n'a pu vaincre. Tu n'ignorais pas qu'il y avait un enfer prpar pour ceux qui auraient os m'offenscr; mais cet en fer t'a paru si peu redoutable, que tu n'as pas cru qu'il te dt faire craindre de me dplaire. Comment donc oses-tu m'accuser d'une excessive svrit! Peut-on trop punir celui que rien n'a pu contenir dans le devoir Est-ce trop qu'une ternit de peines pour un pcheur que la vue de ces peines ternelles n'a pu arracherau pch? 11 est donc vrai, chrtiens, que le Seigneur est oblig djuger tout l'univers, et qu'il le doit faire de la manire la plus authentique, afin de se faire justice lui-mme. Faisons voir, dans le second point, qu'il le doit encore pour faire justice ses
1
serviteurs.
Cependant, pour confondre les mchants pour animer les faibles, Dieu, par des voies extraordinaires, a quelquefois dcouvert ces lampes caches. C'est ainsi que saint Paul, premier ermite, aprs avoir pass cent ans dans la solitude, sans jamais avoir eu de commerce avec aucun homme, fut enfin visit par saint Antoine, qui un ange avait rvl la demeure et la saintet de ce premier solitaire. Ainsi fut dcel par un enfant, et ensuite lev l'piscopat, malgr ses rpugnances, ce grand homme qui s'tait fait charbonnier pour fuir les honneurs et pour vivre inconnu. Saint Alexis mourut dans la maison de son pre quatorze ans aprs y avoir t reu en qualit de mendiant; et si le ciel n et pris le soin de le faire connatre aprs sa mort, on ignorerait encore aujourd'hui le prodige d'une vertu si hroque. Vous pailerai-je de ce Marcusqui feignit d'tre insens durant l'espace de sept ans, et qu'on trouva mort dans une cabane le lendemain que sa feinte eut l dcouverte? Joindrai-je ces exemples l'action galement gnreuse de cette religieusegyptienne nomme Isidore, qui cacha sa vertu si longtemps et avec tant de succs sous les dehors de la folie, qu'elle devint comme le jouet de sa communaut en feignant, par je ne sais quelle singularit, d'aimer avec passion tout ce qui faisait le plus de peine et le plus d'horreur la nature? Dieu envoya un grand saint pour publier l'minente sagesse de cette vertueuse vierge. Mais combien y at-il eu de saints et de saintes dont la sain-
SECOND POINT.
gens de bien souffrent dans cette vie ne peuvent tre rpares que par un jugement universel. La premire leur est faite par leur propre humilit qui cache leur vertu, la seconde, par leurs ennemis qui tchent de la noircir, la troisime, par les mondains qui osent la mpriser et la traiter de folie. A l'gard de la premire injustice, il est
i^es
trois sortes d'injustices, qui
demeure ensevelie* dans l'obscurit qu'elle a recherche? Combien de saints entet est
core aujourd'hui vivent inconnus dans les
maisons religieuses, dans le monde mme, surtout dans les pays o la perscution favorise et rend
tion
comme
ncessaire l'inclina,
vrai, chrtiens auditeurs, que la vertu n'est mprise, n'est hae des hommes que parce qu'elle n'en est pas connue. Cette ignorance en eux vient en* partie do la nature de la vertu, qui est toute spirituelle et qui ne peut
que la vertu inspire
d'viter l'clat et les
louanges des
loin de tout
hommes?
Combien de personnes vertueuses qui, commerce avec le monde, se faisant de leur propre maison comme un clo-
1H5
tre,
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
15 56
dsert, passent leurs jours inconnues leur propre famille, connues peine de leurs directeurs? Aprs avoir dompt leurs passions, aprs avoir dracin leurs habitudes perverses,
comme un
dans
la solitude,
elles s'appliquent
uniquement aux exercices
de la pit chrtienne, ne chrissant rien
tant que leur solitude, o elles n'ont que Dieu pour objet et pour tmoin de leur amour. N'est-ce pas ces mes choisies que Divid a promis, de la part du Seigneur, que leur saintet sera produite tout d'un coup comme une lumire que l'on tenait enferme, et qu'elle sera rendue aussi visible, aussi brillante que le soleil dans son midi? Et educet quasi lumen justiliam luam, et ju dicium tuum quasi meridiem. Oui, messieurs, ces mes saintes paratront au jugement, comme des astres, on les fera asseoir sur des trnes pour juger les nations, on leur donnera une autorit souve-
le retirer de cette disgrce. Mais combien d'innocents, accuss comme Susanne et Joseph, en faveur de qui Dieu n'a point fait de miracle? combien qui ont t punis comme coupables de crimes qu'ils n'avaient pas commis, qui ont perdu la vie et l'honneur sur de faux soupons qui n'ont jamais t
claircis ?
y a bien des dsordres dans le monde, conviens mais, sous ce prtexte, la dtraction doit-elle s'arroger le droit de tout dchirer? Les plus lgres apparences lui suffisent pour condamner les plus parfaites vertus. Oui, j'ai vu des personnes perdues de rpulalion, de la probit desquelles j'tais aussi assur que je le suis de ce que je vois de mes propres eux. Je remarque tous les jours que si l'homme le plus irrprochable a eu le malheur de dplaire un autre homme, c'en est assez; cet ennemi en parle d'une
Il
j'en
raine sur tous les peuples Fulyebunt sicut stell, judicabunt nationes, et dominabuntur populis. Ce sera la vue de celte personne qui se sanctilie aujourd'hui dans la retraite, que tous les hommes et les anges mmes s'crieront Qu est ista qu progredilur quasi aurora consurgens, pulchra ut luna, electa ut sol, lerribilis ut castrorum actes ordinata? Quelle est cette Gile chrie qui s'avance avec autant de pompe et d'clat que l'aurore son lever, qui gale la beaut de la lune, qui se montre comme un soleil, qui parat aux yeux des lches mondains plus terrible qu'une arme range en bataille? Qu est isla qu ascendit de deserto deliciis affluens, innixu super dilectum suum? Quelle est celte me qui a rassembl tant de richesses dans son dsert, qui en sort loule parfume, qui est soutenue par son bien-aim, qui est conduite en triomphe? quelle est celle-ci dont on n'a presque point entendu parler? comment avec si peu de bruit a-t-elle fait des actions si hroques ? comment dans une terre si strile, au milieu de tant de corruption, a-t-elle pu se faire un si riche trsor de mrites? Mas s'il y a de la justice publier les vertus qui ont t inconnues dans cette vie, il y en a encore plus justifier les vertus qui ont t calomnies. Jusqu'o la mdisance ne porte-t-elle pas son audace, et combien
: :
manire si injuste, il donne un tour si maun jour si faux sa conduite, toutes ses actions, ses vertus mmes et ses bonnes qualits, que j'ai del peine comprendre que la passion nous puisse aveugler jusqu' ce point. Cependant on ne saurait plaire tout le monde, il est peu de gens qui ce n'aient ou des envieux, ou des ennemis sont ces ennemis qui sont crus quand ils parlent de nous, car pour les amis, on s'imagine toujours qu'ils nous flattent quand ils nous louent. Que dirai-je de ceux qui se laissent prvenir avec tant d'injustice, non-seulement contre des particuliers, mais contre des corps entiers, contre des nations qu'on dcrie sans rserve, parce qu'on n'a pas trouv que chaque particulier lt irrprochable? Dans l'ilin,
:
de de toutes les sectes opposes l'Eglise romaine, tous les souverains pontifes n'ont rien moins t que des anlechrists. Il n'y a
Il
cependant est-elle commune dans le monde? n'y a presque jamais eu de saint dont la
vertu n'ait pas t attaque, n'ait pas t noircie par d'horribles calomnies. JsusChrist lui-mme n'est point encore justifi des crimes qu'on lui imputa sa passion, il passe encore, dans l'esprit de tous les Juifs, pour un sditieux et un imposteur. Les martyrs ont t condamns comme magiciens, comme perturbateurs du repos public. Si Dieu n'et rvl Daniel la malice des vieillards qui calomniaient Susanne, cette femme si chaste tait diffame, et allait tre lapide comme une adultre. Joseph fut mis
dans les fers comme un impudique, quoique son vritable crime ft de n'avoir pas consenti la passion de sa matresse le Seigneur employa sa main toute-puissante pour
:
dans le clerg; ce n'est partout qu'impuret, qu'intrt sordide ; tons nos monastres sont des maisons de prostitution , tous nos temples des synagogues, toute notre religion un artifice, une idoltrie. Parmi ceux d'un mme parti, ne voit-on pas tous les jours que, sans connatre, sans examiner les personnes, on les rebute, on les mprise, on en conoit une opinion dsavantageuse? Que faut-il pour tre en butte ce dchanement? Souvent il ne faut qu'tre d'une certaine famille, que porter un certain habit, qu'tre d'une certaine profession, que parler une certaine langue. Combien d'injustices, combien de faux jugements ne fait-on pas sur des rgles si gnrales et si incertaines? Oui, sans doute, chrliens auditeurs, pour rformer tous ces jugements, il faut qu'il jr ait un jugement universel, un jugement qui rende l'honneur tant d'innocents, tant de saints calomnis, qui dtruise toutes les prventions, qui dtrompe ceux que les faux bruits ont entrans dans l'erreur, ceux que l'envie et les autres passions ont aveugls, ceux qui s'en s'ont fis aux apparences, ceux qui ont jug des hommes vertueux par les mchants, ceux qui ont jug de tous par un
ni chastet, ni pil
IH7
SERMON SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.
1118
seul, qui ont jug des autres par eux-mmes; en un mot, un jugement qui mette au jour toute vrit et qui rpare tous les ravages ijue fait aujourd'hui la dtraclion, ce vice odieux qui rgne partout, qui dsole tout, qui, loin d'pargner la vertu, semble s'acharner la vertu avec plus de fureur, comme si celle impitoyable passion s'irritait d'autant plus qu'elle trouve moins de sujet de vomir son Gel. Quelle gloire, chrtiens auditeurs, pour ceux qui auront souffert sans se plaindre, quelle gloire de se voir ainsi justifis, de voir les dtracteurs confondus aux jeux de toule C'est une consolation ds celte vie la terre mme de penser que la vrit sera un jour si parfaitement et si solennellement reconnue; mais au jugement dernier quel luslre la vertu ne recevra-t-elle pas des impostures mmes par lesquelles on se sera efforc de la ternir? Quel gr ne se. saura-t-on pas.de les avoir souffertes avec humilit, avec patience, lorsqu'on verra non-seulement sa rputation rtablie de la manire la plus avantageuse, mais qu'on verra encore une gloire immortelle prte couronner les mrites de cette humble patience? Enfin je vois que des sentiments opposs partagent tous les hommes au sujet des vrits de la religion, soit spculatives, soit morales. Sans parler des barbares cl des infidles lout le christianisme est divis en des sectes diffrentes, dont le plupart ne veulent point d'accommodement, refusent de convenir d'un juge qui termine les diffrends, veulent que chacun se juge soi-mme. 11 faut donc attendre qu'au jugement gnral le Sei!
se dpouillent de leurs propres biens, les autres ravissent le bien d'autrui; les uns se cachent pour viter les honneurs, les autres se consument pour y parvenir; les uns veulent passer pour vertueux, quelque pervers qu'ils soient, les autres se rjouissent d'tre punis pour des crimes dont ils ne sont pas
coupables; ceux qui craignent Dieu dplorent l'aveuglement des libertins, les libertins accusent de folie les vrais chrtiens. Quand donc les tnbres seront-elles dissipes? quand la vrit paratra-t-elle dans tout son jour? 11 faut, chrtiens auditeurs, que Jsus-Christ lui-mme, accompagn de tous les anges, vienne faire triompher sa croix en prsence des nations, qu'il juge p'ar les lois de l'Evangile ceux qui ont mpris les maximes vangliques il faut que tout l'univers avoue que le Pre des lumires avait rvl aux simples des mystres qu'il avait cachs aux sages et aux grands du
;
monde. Ce sera pour lors que ces faux sages, ces esprits prsomptueux qui ont prtendu rformer les uvres de Dieu et donner leur avis sur la conduite de la Providence, que ces
savants qui se sont flatts de tout savoir, hors Jsus crucifi, que ces fiers gnies qui s'imaginaient s cire rendus les matres de la fortune par le raffinement de leur politique, ce sera pour lors qu'ils reconnatront tous leurs garements et leurs puriles erreurs; ce sera pour lors que, ples, confus, consterns, accabls de honte et transports ensuite de rage et de dsespoir, ils seront forcs de s'crier Ergo erravimus a via veritalis, et
:
justiti lumen
non
luxil nobis, et sol inlelli-
fasse voir dans quel parti a t la vrit, fasse conna-
gneur dcide sur ces contestations,
trequels sont ceux qui ont err par prsomption, ceux qui ont err par ignorance. A l'gard des murs, les gens de bien croient que l'humilit, la douceur, la soumission sont des vertus dont un chrtien doit faire gloire; un grand nombre d'autres ont pour maxime qu'il faut vivre dans l'indpendance, ne rien souffrir, ne cder jamais. Tout ee qui rveille l'ambition, lout ce qui flatte l'avarice est regard par les saints comme un
genli non est or lus nobis: C'est donc nous qui nous sommes tromps, avec toutes nos lumires; c'est nous qui avons failli dans nos connaissances, qui avons tenu une conduite d'enfants, qui avons vcu comme des insenss. A quoi nous.sommes-nous attachs,
avantage frivole, comme une vaine fume; les gens du monde regardent les saints comme
des visionnaires, leur simplicit leur fait piti, ils se plaignent d'eux, il les mprisent : Deridelur jusii simpliitas... lampas contempla apud cogilatiunes dicitum. Demandez saint Paul ce qu'il pense du monde, je dis mme du plus grand monde, du monde le plus brillant? Il vous rpondra qu'il ne peut l'envisager sans lre mu de compassion; qu' son gard le monde est comme un homme infortun li sur l'chafaud ou enchan l'infme poteau Hfiki mundus crucifix us est, et ego mundo. Demandez au monde quel jugement il fait de saint Paul? Il vous fera la mme rponse : plutt que de vivre comme ce grand saint, il voudrait mourir sur Une croix Oc cette diffrence de sentiments vient la diffrence des soins et de la conduite
:
imprudents que nous tions? Nous nous lasss dans la voie de l'iniquit, et, par des chemins rudes et pineux, nous avons couru notre perte; nous n'avons jamais eu de vritable plaisir, toute notre grandeur s'est vanouie comme une ombre; il ne nous reste de tant de biens qu'un souvenir vain, cruel et pire, hlas que la pauvret qui nous faisait tant d'horreur. Ce sera pour lors que les anges prononce-
sommes
qu'on remarque parmi
les
hommes
les
uns
ront contre le monde et contre ses vanits, maldictions que saint Jean rapporte dans l'Apocalypse: V,v,civitas illa magna, qu amicta erai bysso, el purpura, et cocco et deaurataerat aura ellapide prelioso et margarilis, quoniam una hora destilut sunt tant divi~ti Maldiction, double maldiction sur ce grand monde, sur cette ville superbe, o rgnaient la profusion et la mollesse, o l'on tait vtu de lin et de pourpre, o l'on habitait sous des lambris dors, o tout tait charg de perles et de pierreries, une heure de temps a ravi toutes ces richesses, et Babylone est rduite la plus triste indigence. V.. v, civitas illa magna, in qua divites facti sunt omnes qui habebant naves in mari
les
,
1
H9
de prdis ejus,
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
quoniam una hora desolala
1120
est : Malheur celte superbe cit donl le luxe a puis les parfums des Indes et du Prou, dont les dpenses excessives ont enrichi les marchands qui trafiquent sur l'une et sur l'autre mer ; la voil enfin humilie, la voil dans une entire dsolation. Exsulta super eam, clum, et sancti apostoli et prophet , quoniam judicavit Deus judicium vesIrumdeilla: Ciel, rjouis9ez-vous dans sa ruine, saints prophtes, saints aptres, vous qui lui aviez prdit ses malheurs, qui aviez toujours mpris sa flicit trompeuse, qui aviez dplor son aveuglement, qui versiez des. larmes sur sa fausse prosprit, qui l'avez condamne par vos paroles et par vos exemples , rjouissez-vous parce que le Seigneur a lui mme dcid, ou plutt confirm Jule jugement que vous aviez dj port dicavit Deus judicium vestrum de illa. Voil, messieurs, pourquoi il est ncessaire qu'il y ait un jugement. Dieu se doit
:
cette justice
lui-mme et
il
la doit
ses
son gard il faut que sa parole que sa providence soit justifie sur le partage des prosprits de ce monde, ainsi que sa justice sur la rigueur des supplices de l'autre vie. A l'gard de ses fidles serviteurs, il faut qu'il fasse connatre l'hrosme de leur vertu, que leur humilit a cache aux hommes, la puret de leur vie, que la mdisance s'est efforce de ternir, la sagesse de leurs sentiments et de leur conduit", que le monde a traite de folie. Malgr toutes ces raisons qui rendent nserviteurs.
soit accomplie,
cessaire
le
empcher
caremur
:
qu'il y en
Si
jugement universel, nous pouvons ait pour nous. Si nos
dit saint
judicaremus,
Paul,
non ulique judi-
nous voulions nous juger nousmmes, nous ne serions pas jugs ; c'est-dire que si nous voulions nous examiner de bonne foi selon nos faibles lumires, nous accuser nous-mmes en secret, nous punir selon l'normit de nos fautes, ou plutt selon la mesure de notre repentir et de l'amour qu'il plairait Dieu de nous inspirer, nous viterions cette manifestation si publique,
si
humiliante, celte recherche
si
exacte
;
que Dieu fera de nos plus intimes penses nous nous mettrions couvert de la colre de ce juge, qui n'aura gard ni aux talents
,
que, dtestant notre aveuglement et tous les dsordres dont il a t la source funeste, non-seulement nous les expierons, ces dsordres, par une humble et gnreuse confession, mais encore nous nous condamnerons nous-mmes une vie plus austre, p|us pure, plus retire, plus conforme la vie de Jsus-Christ, une vie qui nous dispose la mort, et qui nous exempte de la honte d'un jugement public? Qu'il y aurait de sagesse, mon Dieu, d'en user de la sorte mais quelle est votre tmrit mes chrtiennes , sachant qu'il vous faudra rendre compte un jour , quelle est votre tmrit de charger, d'embrouiller ce compte tous les jours de plus en plus, de continuer de faire en secret ce qui vous doit tre reproch aux yeux de l'univers, de rejeter ces grces , dont la justice de Dieu produira l'abus au jour des vengeances, pour confondre votre ingratitude et votre invincible duret ? Quelle folie permettez-moi de vous le dire; pouvant trouver dans JsusChrisf toutes les tendresses d'un ami, d'un poux , vous aimez mieux l'avoir pour accusateur et pour juge, vous aimez mieux tre jug avec rigueur que d'tre un jour assis sur un trne pour juger le monde ; en un mot , vous rsistez la misricorde qui vous poursuit, et parcelle rsistance vous mritez un jugement sans misricorde. An divitias bonilatis ejus et patient i, et longanimitatis contemnis? Secundum autem duriliam tuam et impnitens cor tltesaurizas tibi iratn in die ir et revelationis justi jwlicii Dei. Quoi donc mprisez-vous les richesses de sa bont et le trsor inpuisable de sa patience? Vous faites-vous un jeu d'amasser un trsor de colre pour le jour de l'indignation et du juste jugement de Dieu ? Seigneur, ayez piti d'un aveuglement si dplorable , faites luire dans nos curs un rayon de cette lumire qui doit produire la fin du monde, un si grand jour, mais si triste pour les pcheurs; faites-nous voir aujourd'hui ce que nous verrons alors, afin que nous fassions ce que nous voudrons avoir fait, ce qu'il faudra avoir fait pour paratre sans confusion en prsence des anges el des hommes, pour recevoir de vous une sentence favorable et une rcompense ternelle. Ainsi
! , ! !
ni la qualit des
personnes, qui n'ignorera
soit-il.
rien, qui ne
pardonnera rien, qui condam-
nera sans piti et qui perdra sans ressource quiconque sera trouv coupable. Quand donc, messieurs, vous rendrez-vous ce que demande de vous la prudence? Quand sera-ce que, vous retirant de la foule et de l'embarras du monde, vous prendrez un peu de temps pour revenir sur toutes les annes de cette vie, pour sonder cette conscience, pour la purifier, pour affranchir
cet esprit des folles
SERMON
SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL
Au
jugement universel le pcheur sera parfaitement connu par V examen rigounnx qui se fera de toutes les consciences : il y stra entirement dtromp par la rfutation qui se fera de toutes les erreurs.
in
erreurs
et des
vaines
poieslate
Tune vidobunt Filium hominis veiiientem magna et inajesiale.
nube ctim
maximes du monde, pour
faire une revue gnrale de tous vos sentiments intrieurs, de tous vos dsirs, de toutes vos passions, pour vous demander compte vous-mmes des grces que vous avez reues, et que voys recevez tous les jours? Quand sera-ce
Hors on verra le Fils de l'homme venir sur une nue avec une grande vuissance et une grande majest (S. Luc, clmp. XXI).
dtruit par le feu,
dernier jour, quand l'univers aura t quand les toiles, en se consumantparleurs propres flammes, auront
Au
1121
les
SEMON SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.
le
1122
cieux auxquels elles sont attaches, brl quand elles seront tombes de leurs places comme des charbons teints, quand le soleil sera lui-mme plong dans une clipse ternelle, quand la lune ne sera plus qu'un corps noirci et dessch, quand la (erre sera enseen un mot velie sous ses propres cendres quand on ne verra plus rien et qu'il n'y aura plus rien voir dans le monde, tune videbunt Filium hominis venientem in nube, alors il s'lvera un nouvel astre, qui apportera le plus grand jour, mais le plus terrible de tous les jours. Jour de colre, dit le prophte Sophonie, jour de tribulation et d'angoisse, jour de calamit et de dsolation jour d'obscurit et de tnbres, jour de nuage et de tourbillon, jour de trompettes et de leur bruit clatant Dies ir, dies tribiilationis et angusti, dies calamitatis et miseri, dies tenebrarum et caliginis, dies nebul et lurbi, , :
l'on doit leur
apprendre leur ternelle
destine. Quelle sera la frayeur, la consternation, le tremblement, le morne silence de
tubarum et clangoris. Ce jour, au lieu de la joie que le soleil nous inspire en renaissant, jettera la terreur dans tous les esprits et glacera d'effroi tous les curs. Personne ne pourra ni en soutenir
nis, dies
tout paratra la faveur de ce jour, et tout paratra ou hideux ou terrible. Messieurs, vous voyez assez que je vous parle du jugement dernier. De quelle utilit ne doit pas tre pour tous les fidles la connaissance exacte que le Fils de Dieu a pris soin de nous donner de ce jour formidable? Fasse le ciel que lorsque je tcherai de vous expliquer celte vrit, elle vous touche autant qu'elle m'a paru capable de le faire lorsque je l'ai mdite. Tout ce que j'ai vous dire aujourd'hui se peut rduire cette seule proposition que le jour du jugement sera un grand jour Dies magna, dies Domini
l'clat ni l'viter;
,
:
magnus. Ce sera un grand jour, comme l'appelle l'Ecriture: premirement, parce que les objets les plus cachs y seront rendus visibles; secondement, parce que les hom-
multitude tonne, dans l'attente de irrvocable! L'Ecriture dit que les hommes scheront de crainte, que les puissances du ciel et les fondements de la terre, c'est--dire les plus grands sainls et les plus grands rois, seront dans des agitations si tranges, que leur esprit en sera troubl, que leur cur sera saisi, que tous frmiront, que tous trembleront, ceux mmes qui n'auront rien craindre Arescenlibus hominibus pr timor et escspectatione qu supervenient universo orbi. Mais si le son des trompettes, si la vue du ciel et de la terre rduits en cendres, si la voix des anges qui citeront les morts au tribunal redoutable, si l'attente de Jsus-Christ doit causer tant d'effroi, que sera-ce lorsque le ciel s'ouvrant lout coup, le souverain Juge paratra sur un nuage embras, portant sur son front et dans ses yeux toutes les marques d'un implacable courroux? Pour moi j'avoue que mon esprit se perd et se confond dans ces penses je n'ai pas mme de paroles pour les exprimer. Comment reprsenter le trouble des criminels, lorsque toutes leurs consciences seront ouvertes, lorsque le Fils de l'homme, avec une svrit incroyable et de la manire la plus pressante leur demandera compte de loutes les actions de leur vie? Oui messieurs Omnes nos munifeslari oportet ante tribunal Christi, toute notre vie doit tre produite et examine devant le tribunal de Jsus-Christ et cet examen sera rigoureux, sera public. D'abord, pour faire connatre quelle en sera la svrit, il suffit d'observer que tout sera examin sans rserve , loutes les penses toutes les actions toutes les paroles; les pchs les plus griefs les fautes les plus
cette
l'arrt
: ;
,
lgres,
le
mal qu'on aura commis,
fait
le
mal
mes les plus aveugles y seront clairvoyants. Tous les voiles y seront levs, les voiles dont
l'hypocrisie couvre les dsordres du pcheur, les voiles dont la passion lui couvre luimme les yeux. En un mot, le pcheur y sera parfaitement connu, et il y sera entirement
qu'on aura n'aura pas
fait.
commettre,
le
le
bien qu'on
fait,
bien
mme
qu'on aura
Chaque personne dit bien des paroles dans une heure, elle en dit bien dans toute une anne, dans cinquante, dans soixante
annes; toutes ces paroles seront peses, et elles le seront avec d'autant plus de soin, qu'elles auront t profres avec moins de circonspection. Combien de penses depuis le premier moment qu'on a eu l'usage de la raison jusqu'au dernier soupir de la viel Vous savez que l'esprit n'est jamais oisif. Parmi ce nombre infini de penses combien de penses d'envie, d'orgueil, d'avarice, d'ambition, de haine, de vengeance! combien de penses impures, combien de penses inutiles! On les comptera, on les examinera toutes on reviendra sur tous les ges, sur toutes les annes, sur tous les jours, sur tous les moments de chaque jour. On produira toutes les impatiences, tous les emportements, tous les soupons, toutes les rechutes de cette vieillesse avare chagrine, dfiante, endurcie dans ses habitudes perverses. Dans l'ge qui l'a prcde, on dcouvrira tous les desseins que l'ambition a forms , toules les
,
;
y sera connu par l'examen rigoureux qui se fera de toutes les consciences ce sera le premier point. Il y sera dtromp par la rfutation sensible qui se fera de toutes les erreurs ce sera le second point. Vierge sainte, ce dernier jour vous serez encore la mre de misricorde, mais votre crdit ne pourra plus nous soustraire la svrit de notre juge. Vous pouvez aujourd'hui nous obtenir cette crainte salutaire, qui a port les saints prvenir le jugement par une vritable pnitence; c'est la grce que nous vous demandons par la prire que vous adresse l'Eglise Ave, Marie.
dtromp.
Il
PREMIER POINT.
Le son
terrible des trompettes
ayant
tir
.ous les morts de leur spulcre, on les verra yenir de toutes les parties du monde et s'assembler confusment dans celle clbre val-
m:
dmarches qu'on a
dont on
s'est servi
ORATEURS SACRE S. LA COLOMBIERE.
faites, tous les artifices
1154
pour nuire au prochain , pour s'tablir sur ses ruines. Les mensonges, les les dbauches, les conseils pernicieux menaces, les flatteries, les injustices, les
,
parjures, les violences, tout sera rappel. On remontera cette jeunesse si corrompue; tous les regards, tous les discours, tous les dsirs du cur, tous les mouvements du corps seront exactement considrs ; on en cherchera les intentions, on en montrera les motifs les plus secrets. Combien d'argent, mais surtout combien de temps perdu au jeu combien de jours destins aux plaisirs, et combien d'heures donnes la quels jours conversation, et quelle conversation combien la lecture, et quels livres on aura lus les parures affectes, les toffes prcieuses les perles, les couleurs, les meubles, tout cela sera examin. On verra si dans tout cela il n'y a rien eu d'excessif, rien de superflu, rien contre la biensance, rien contre la modestie et l'humilit chrtienne; et, pour en juger, sans doute on aura des rgles un peu plus sres, un peu plus svres que les rgles du momie. L'enfance mme ne sera pas entirement exempte de cette recherche: on remettra au jour ces petites mutineries,
; ;
;
bleaux et des statues scandaleuses dont il a orn son palais. Des mdisances sans nombre ont rendu votre langue coupable; vos conversations ont t lissues en quelque manire de paroles double sens de contes lascifs, de discours impies et libertins. Ces mdisances, ces dtractions , combien d'autres dtractions ont-elles causes? Ce que vous avez dit combien de fois a-t-il t re dit, et par combien de personnes? Ce rapport, combien a-t-il allum de haines combien de dsirs de vengeance? et ces dsirs , combien ont-ils produit de vengeances relles ?Cette parole qui vous a paru si plaisante a fait natre dans un moment mille penses criminelles; elle en fera natre une infinit d'autres l'avenir toutes ces penses, tout ce qui peut arriver l'occasion de ces penses, tout cela entrera dans l'accusation qui
,
sera dresse contre vous. Imaginez-vous voir un homme infortun qui a laiss tomber sur de la poudre ou sur quelque anlie
,
ces petits dpits, ces petites fourberies, ces
dsobissances, ce libertinage des premires annes. Quelle surprise, chrtiens auditeurs, quand On verra sortir et renatre en quelque sorte du fond de la conscience mille pchs qu'on a oublis , mille pchs qu'on n'a jamais bien connus; quand on se verra reprocher comme des crimes mille fautes qui avaient paru lgres et dont on n'avait pas daign s'accuser; quand on verra s'offrir comme de vrais pchs tant d'injustices faites au prochain, tantt sous apparence de zle, tantt sous couleur de ncessit, quelquefois mme sous le prtexte spcieux de la justice ;quand on sentira revivre toutle venin dcent railleries a mres dont on se savait gr, de cent dtractions qu'on s'tait pardonnes soi-mme, de mille vengeances qu'on s'tait justifies! Si iniquilates observaveris. Domine, Domine, quis sustinebit? Mon Dieu si vous observe si vous comptez toutes nos iniquits ainsi qui pourra jamais soutenir une justice si exacte ? qui pourra n'tre pas accabl par le seul nombre de ses fautes? Mais que sera-ce si l'on vous charge encore des iniquits d'autrui? On vous en chargera. A celle fille mondaine, qui se croyait irrprochable dans son honneur, on demandera compte de toutes les impuret de je ne sais combien de jeunes hommes qu'elle a corrompus par ses airs dissips, par les soins excessifs qu'elle a pris de se parer, de se produire, de plaire. On accusera ce pre de toutes les dbauches, de tous les blasphmes de de toutes les imses enfants ; cette femme pits de ses domestiques, comme si c'taient ses propres pchs. On imputera ce magistral la plupart des dsordres d'une ville , ce seigneur un million d'offenses mortelles, qui se sonl commises la vue des ta,
matire combustible une tincelle de feu, on rend responsable de l'embrasement de toute une ville que son imprudence a caus; on veut le forcer de payer jusqu' la dernire obole toutes les maisons brles tout l'argent perdu tous les meubles, toutes les marchandises consums; on le rend coupable du malheur d'une infinit d'hommes de femmes, d'enfants qui ont t ou touffs dans les flammes ou accabls sous les ruines qui pourrait ne pas succomber sous le poids d'une justice si rigoureuse? Pcheurs scandaleux vous n'y faites pas rflexion, sans doute, vous qui par vos pernicieux exemples , par vos conseils empoisonns, par vos dangereuses maximes par les mauvais livres, par les erreurs que vous semez dans le monde , travaillez touffer la crainte de Dieu teindre la religion mme dans les esprits. Vous qui, par vos galanteries, par vos discours passionns, par vos sollicitations, par vos prsents et vos promesses, tchez de corrompre l'innocence,
le
, , , ,
:
de sduire, s'il est possible, la vertu mme y avez -vous jamais pens? L'enfer se peuple des mes rachetes par le sang de JsusChrist ce sang, ces mes vous seront reprsents au jugement, vous en rpondrez seul. 11 vous sera inutile d'avoir pleur vos propres fautes , si votis n'avez rpar les ravages horribles qu'ont faits vos scandales.
,
:
est vrai Seigneur, nous avons pch, nous avons fait pcheries autres Peccarimus injuste egirnus iniquitalem fecimus. Mais ces iniquits, ces pchs, nous les avons expis par la pnitence, nous les avons rpars par de bonnes uvres. Il faut l'examiner, cette pnitence, il faut les examiner, ces bonnes uvres. Ego justifias judicabo : je prtends juger la saintet mme. Quels ont t en vous ces fruits de saintet? Oserezvous produire ces prires sans attention ces confessions sans larmes sans douleur , ces communions faites la haine dans le cur, faites, ce semble, le malin, pour rendre plus criminelles les occupations du reste du jour? Vous avez l l'glise, lorsque votre devoi
Il
,
et
4125
SERMON SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.
;
112o
vous appelait la maison voire esprit tait la maison, et votre cur peut-tre ailleurs, lorsque vous tiez l'glise vous avez pri pour lre vu , vous avez donn l'aumne , afin de passer pour libral, vous avez secouru les malheureux par un mouvement de comvous avez aid de vos passion naturelle conseils ceux qui avaient moins de lumires que vous , mais c'est par un esprit d'orgueil que vous l'avez fait si vous avez corrig vos enfants la colre l'impatience ont eu part cette action si vous avez repris vos domestiques , vous n'avez eu en vue que votre intrt; ce zle pour votre prochain tait un mouvement d'envie; cette modestie, un dsir secret de vous attirer des louang s celte frugalit , un effet de votre avarice et de voire attachement aux biens de la terre. Prsentez-moi quelque chose d'entirement parfait dans tout ce que vous avez jamais pratiqude bien, quelque chose o il n'y ait rien dire , une action vraiment chrtienne et qui ne m'ait pas du moins autant dshonor, qu'elle semblait me devoir donner de gloire. Quoi durant cinquante ans, pas une seule action sainte, pas une prire digne de moi Toute votre vie tait a moi et quel est le moment qui ait t pour moi? Messieurs, des reproches si multiplis si pressants, accableraient qui quece ft, quand ils lui seraient faits en secret par un ami , par un confesseur charitable. Lorsque Dieu mme, avec une douceur vraiment paternelle, nous ouvre nous-mmes notre conscience , lorsqu'il nous met devant les yeux toutes nos misres, tous les dsordres de notre vie; lorsque, dans une retraite ou dans le temps d'une confession gnrale il nous fait apercevoir d'une seule vue et le nombre et l'normit de nos fautes, qui pourrait exprimer l'impression que fait celte lumire sur une me qui la reoit? quelle rvolution soudaine On demeure interdit, on a horreur de soi-mme, on n'ose lever les yeux, on voudrait pouvoir secacher, s'enterrer, s'anantir. Que sera-ce donc lorsque, avec un visage enflamm, lorsque d'une voix de tonnerre, ce Juge irrit s'lvera contre nous, nous reprochera avec aigreur, avec amertume, jusqu'aux moindresimperfections, non plus pour nous corriger, mais pour nous confondre; lorsqu'il les reprsentera dans le jour le plus dsavantageux; lorsqu'il s'efforcera de nous fa ire succomber dans les accust ions in tentes contre nous, comme il semble nous en menacer par son prophte? Judicio contendam vobiscum, et cum filiis vestris disceptabo. Que sera-ce lorsqu' ce dtail de nos pchs il opposera le dtail des grces qu'il nous aura faites, toutes les saintes penses, tous les pieux dsirs, toutes les inspirations secrtes, les reproches pleins de tendresse, les pressantes sollicitations, tout ce qu'il aura employ pour nous rappeler notre devoir? Que sera-ce lorsque, pour accrotre la honte de nos crimes, il leur opposera les vertus des saints et des saintes, la constance des martyrs notre lchet et notre mollesse, la pudeur des vierges l'effronterie et aux
:
emportements des impudiques, l'abstinence des anochortes la somptueuse dlicatesse des catholiques, la foi humble et inbranlable des plus grands docteurs de l'Eglise la tmrit d'un libertin qui aura fait gloire de douter de tout ? Que sera-ce lorsqu'il s'opposera lui-mme nous-mmes; sa grandeur offense notre bassesse, sa majest humilie notre orgueil, notre ambition, sa bont notre ingratitude, sa patience invincible notre obstination? Ver de terre,
vous m'avez connu, et vous m'avez mpris Votre Dieu a parl, et vous avez os le contredire Je vous ai offert mon amiti, et je n'ai reu que des rebuts Je vous ai pardonn, et sur ma facilit vous avez cru pouvoir m'outrager impunment! Qui pourra vous rpondre, mon Dieu? Qui pourra soutenir le poids d'une si forte accusation? Mais ce n'est pas tout lorsque le Fils de Dieu nous fera ainsi la peinture de notre vie, lorsqu'il nous retracera nos plus secrtes pen1
! !
ses,
nos plus infmes actions lorsqu' ce tableau il ajoutera le rcit des particularits les plus circonstancies de chaque pense, de chaque action, il sera entendu de tous les hommes, ils auront tous les yeux attachs sur nous, et ils nous regarderont avec horreur. A quoi pensons-nous, chrtiens auditeurs, lorsque nous cherchons les tnbres pour couvrir notre honte, lorsque nous prenons tant de prcautions pour tromper la vigilance des hommes? C'est en vain qu'on s'adresse des confesseurs inconnus et qu'on leur cache les crimes qu'on ne rougit pas de commettre ; on les saura, on les verra un jour, ces crimes. Saint Bazile dit qu'ils se produiront eux-mmes, qu'ils paratront sur chacun de nous en caractres si visibles, qu'ils frapperont les yeux les plus faibles. Ce sera comme le venin qui cause les fivres malignes: ce venin touffe les malades, parce que la nature n'a pas assez de force pour le repousser cl pour le faire sortir; mais, aprs la mort, il se dcouvre lui-mme par une multitude de taches qui dfigurent le corps et qui en rendent la vue horrible. Je vous prie, messieurs, de faire un moment d'altenlion ce que je vais dire. Si l'heure que je parle, le pch honteux et secret de quelqu'un de ceux qui m'coutent tait dclar en prsence de celte assemble, n'est-il pas vrai que cette personne aimerait mieux que la terre se ft ouverte sous ses pas? u'esl-il pas vrai que cette manifestation serait capable de la faire pmer, de la faire mourir de honte? Or ce mme pch, quel qu'il puisse tre, sera rvl dans le dernier jour tous ceux qui sont ici, il n'y en aura pas un seul qui ne le voie; outre cela, chacun de vos amis, chacun de vos concitoyens, tout le reste du monde le saura encore. Que ferez-vous pour lors, malheureuse fille, vous qui avez pu vous rsoudre commettre un horrible parricide, touffer le fruit de votre crime pour empcher qu'il ne vnt la connaissance de vos parents? Qu fera celle infortune qui aime mieux faire un sacrilge, qui aime mieux tre damncQ
,
'
1127
OKATEl'KS SACHES. LA COLOMB1EHE.
il
M
:
Que
que d'avouer sa faiblesse son confesseur? deviendra-t-elle ce redoutable jour? car enfin son pch y sera manifest, toutes les personnes dont elle redoute le plus, ou la colre, ou le jugement pre, mre, frre, mari, voisins, domestiques, amis, ennemis, tous sauront son malheur; on saura tout le dtail de celte action, on en apprendra jusqu'aux plus honteuses circonstances. Quia obtita es mei, lui dit le Seigneur par le pro:
taient impossibles; nous sommes tous tmoins du contraire, vos conseils mmes ne
l'taient pas
ils
:
Latum mandatum tuum nimis
;
phte Jrmie, et confisa es in mendacio, nudavi femora tua contra faciem tuam, et apparuit ignominia tua, adulteria tua, et hinnitus tuus, sceius fornicationis tu : Vous avez os pcher mes yeux, vous avez oubli ma prsence, ou vous lavez mprise Oblita es mei; vous vous tes fie ce sducteur qui vous faisait esprer que tout serait enseveli dans d'impntrables tnbres; vous avez cru qu'une certaine affectation de svrit et de rforme, le dirai-je? qu'un peu de grimace, pourrait couvrir tous vos dsordres, qu'il n'y avait qu' nier tout, qu' bien instruire les confidents mentir avec la mme impudence Confisa es in mendacio. Or sachez que j'ai tout vu, et que je rvlerai Tout, toutes vos fornications, tous vos adultres, tous vos emportements brutaux et infmes Et apparuit ignominia tua, adulteria tua, et hinnitus tuus, sceius fornicationis
: : :
tu.
Quelle confusion pour cette personne, s'Augustin, de se voir ainsi connue de Dieu et de tout le genre humain, de se voir perdue de rputation dans l'esprit de tous les hommes, elle qui mourrait de douleur si elle avait aujourd'hui un seul tmoin de sa honte! Qualis erit illa confusio, cum continget pro peccatis suis in conspectu Dei omniumque hominum erubescere; quia nec unum quidem hominem se spectantem vult
crie saint
nous ont paru trop doux, trop faciles, ces commandements nous y avons iijout des vux, nous nous sommes impos des rgles mille fois plus rigoureuses que vos prceptes, et, par votre grce, nous les avons observes Latum mandatum tuum nimis. Les pres, les mres, les matres, les confesseurs, les prdicateurs, tout cela s'lvera et parlera pour le juge contre les coupables. Nous vous avons prdit le malheur o vous tes tombs, incrdules; osez dire que vous avez failli par ignorance. Nous avons mis en uvre tous les moyens, nous nous sommes consums pour vous instruire Cecinimus vobis, et non sallastis; lamentavimus,et non planxis* stis. Que n'avons-nous pas fait? Nous vous avons pris, nous vous avons menacs, nous avons employ et la douceur, et la force; vous avez insult notre zle, vous avez ri de nos plus srieuses remontrances allez, vous mritez juste titre l'indignation de votre juge Justus es, Domine, et rectum judicium tuum. Messieurs, c'est une grande peine de prendre un temps tous les mois, tous les quinze jours, pour examiner sa conscience, pour se reprocher ses propres dsordres, pour les dclarer un prtre, pour en faire pnitence; mais quelque pnible que soit une si sainte
: :
ferre
Si,
du moins, pour soulager la peine du il se trouvait quelqu'un qui prt son parti, qui parlt en sa faveur; mais le Seigneur, dans sa colre, accusant les rprouvs, qui oserait prendre leur dfense? Tout sera muet, chrtiens auditeurs je me trompe, tout lvera la voix contre le pcriminel,
:
cheur, les cratures mmes insensibles sembleront s'animer pour se dclarer contre lui : Pugnabit pro eo orbis terrarum contra insensatos. Les saints surtout, plus zls que le reste des hommes pour la gloire de leur matre, se feront entendre et accableront l'impie par leur tmoignage. Justus es, Domine, et rectum judicium tuum: Vous tes juste, Seigneur, et c'est votre justice qui vous irrite contre ces ingrats ils ne sauraient se couvrir d'aucun prtexte. 11 est faux, quoiqu'ils aient os dire, que vous les ayez voulu obliger croire des mystres incroyables; nous avons examin les points qui les ont rvolts, et tous nous ont paru plausibles; aprs ce que vous avez fait pour tablir ces vrits adora;
pratique, n'est-ce pas la plus insigne folie d'aimer mieux rougir de ses pchs la vue de tout l'univers, que s'en accuser de temps en temps une seule personne, une personne humble, sage , discrte et qui est obblige un secret inviolable partout ce qu'il y a de plus saintetdans le ciel etsur la terre. Le sacrement de pnitence est un jugement qui s'exerce par les hommes , jugement dont on n'appellera pas mme au jugement universel. Mais si je veux que la confusion que je souffre aux pieds du prtre m'pargne la honte que je recevrais au jugement gnral, outre cette douleur, outre cette volont sincre de changer de vie, outre ces deux dispositions si ncessaires et si rares, il faut que dsormais je m'accuse de mes fautes avec la mme exactitude, la mme force, la mme aigreur contre moi-mme, s'il est possible, que le dmon m'en accusera en prsence de
Jsus-Christ. Si nous nous jugeonsainsi nousmmes, il est sr qu'il n'y aura point d'au-
jugement pour nous, il est sr que nous ne serons point jugs Si nos dijudicaremus, non utique judicaremur. Aprs une accusation si exacte et si publique, la vie du pcheur sera infailliblement connue de tout le monde. Mais le monde ne connatra-t-il point lui-mme ses propres erreurs? Oui, messieurs, il les connatra: comme tout sera dcouvert la lumire de ce grand jour, tout le monde sera aussi dtromp. C'est le sujet de la seconde partie.
tre
:
bles,
il
n'y avait
que
l'orgueil et le vice
dans
qui elles
pussent trouver de l'opposition? Testimonia tua credibilia facla sunt nimis. Us ont prtendu que vos commandements
SECOND POINT.
Je ne prtends pas rapporter ici toutes les erreurs des mauvais chrtiens on peut dire
:
28
qu'ils
SEttMON SUH LE JUGEMENT UNIVERSEL.
113*.
en ont presque autant que de senliitfents. On ne saurait croire jusqu' quel
mmes prendre la
point s'aveuglent les hommes les plus raisonnables, lorsqu'ils ont commenc donner dans le libertinage. Je m'arrterai trois fausses ides qu'ils se forment ordinairement et qui seront rformes au jugement univerla premire de ces ides tombe sur le sel pch, qu'ils regardent comme une bagala seconde attaque la telle, comme un rien pit chrtienne, qu'ils osent traiter de folie, selon cette parole que Salomon leur attribue iVilam illorumstimabamiis insaniam; la troisime concerne la bont et la misricorde de Dieu, sur laquelle ils tablissent une vaine confiance. Je dis que ces trois erreurs seront rformes au jugement dernier. La colre du juge fera voir quel crime c'tait que de l'offenser la sparation des innocents d'avec les criminels fera connatre combien il y avait de sagesse le servir, l'arrt irrvocable qu'il portera fera sentir combien il y avait de justice le craindre. La foi nous enseigne que Jsus-Christ, qui est venu au milieu des sicles pour sauver les hommes, reviendra en personne la fin du monde pour les juger. Mais quelle extrme diffrence ne nous fait-elle pas remarquer entre ces deux avnements Quand l'Ecriture nous parle du premier, c'est un tendre enfant qui nous a t donn, et qu'on reconnat la crche, aux langes sur lesquels il est couch Parvulus datus est noInvenictis infanlem pannis involutum. bis Mais au second, il viendra, dit l'Evangile, avec la puissance et la majest la plus redouVidebunl Filium hotninis venienlem table in nube cum potestale magna et majestate.. La premire fois il est venu sans suite, sans ap pareil ; lorsqu'il reviendra, il sera environn de mille et mille escadrons d'anges, il sera accompagn de toutes les troupes du Dieu des armes Et omnes angeli cum eo. A sa naissance c'est un enfant faible et muet; au jugement c'est un lion rugissant, dont la voix terrible branle le ciel et la terre Dominus de Sion et de Jrusalem dabit vocem
: ; ;
1
hier toutes les puissances du monde, les roi fuite et se prcipiter Quels seront vos sentiments , lorsque vous verre?, les plus grands saints plir d'effroi! Que direz-vous lorsque ce mme Dieu, dont vous avez mpris l'enfance, que vous avez rebut dans les pauvres , foul aux pieds dans les sacrements, lorsque ce Dieu que vous avez
1
crucifi viendra avec une puissance et une majest terribles, frmissant de colre, ayant le feu dans les yeux, et dans le cur un dsir insatiable de vengeance? Sans doute vous rirez encore de la simplicit des prdicateurs, et des expressions vives dont ils se
servent pour vous donner horreur du pch;
peut-tre continuera-t-on de se vanter des crimes qu'on a commis , et mme de ceux qu'on n'a pas commis. Mais d'o vient cette fureur, d'o vient un changement si grand et si subit? Est-ce l ce pasteur charitable qui nourrissait ses brebis de sa propre chair? Il les dchire, il les dvore , il se rassasie, il s'enivre de leur sang. Quoi 1 cet amant si tendre, si constant, si prompt tout entreprendre pour son pouse, qui s'exposait pour elle aux tourments et la mort, se tourne aujourd'hui contre elle avec fureur, il la dfigure, il la met en pices Nous l'avons vu donner des larmes nos maux les plus lgers, et du comble de notre disgrce il se fait maintenant un triomphe Ce pre tendre, qui se laisse flchir par un soupir, devient inexorable la douleur mortelle, aux cris lamentables d'un
!
nombre
viri
infini de malheureux Zelus et furor non parcet in die vindicl, nec acquiescet cujusquam precibus, nec suscipiet pro redempUone dona plurima : Il n'coutera ni larmes
I
ni prires, dit le Sage, il n'acceptera ni prsent ni repentir. Il ordonnait une fte la conversion d'un pcheur, il appelait le ciel
suam,
et
movebuntur cli
et terra.
Votre
roi
vient vous, mais ce
monarque ne s'annonce
la douceur et la clmence, dit le prophte Isae, parlant de la premire entre que fait Jsus-Christ dans le monde; au dernier jour David assure que l'ardente colre de ce mme roi portera partout le feu Ignis in conspectu ejus exardescet. Selon saint Jean dans l'Apocalypse, personne ne pourra sa colre rsister l'indignation de ce juge ira jusqu' la fureur. Les rois de la terre, les princes, les gnraux d'arme, les hommes les plus intrpides chercheront des antres pour se cacher, conjureront les montagnes de les couvrir par leur chute. Pourquoi ? Parce que le grand jour de la colre sera venu, et que nul homme ne pourra seulement soutenir les regards d'un Dieu irrit Quoniam venit dies magnus ir ipsorum, et quis poterit
que par
part, pour partaaujourd'hui il ressent la mme joie en le voyant prir sans ressource, il le perd lui-mme, et il se fait un plaisir de le pousser dans l'abme Sicut ante ltatus est Dominus super vos bene faciens, sic ltabilur disperdens vos, atque subvertens. Encore une fois d'o vient cette colre violente? N'est-ce pas le pch qui l'a mue ? Il est donc vrai, ou que Dieu s'irrite et s'emporte injustement, ou que le pch est un dsordre norme ; il est donc vrai, ou que Dieu, qui est la constance mme, change lgrement, ou que le pch porte dans l'me qui le commet un changement trange? Celait une bagatelle, ce n'tait rien qu'une mdisance, un larcin, un adultre; vous ne pouviez souffrir qu'on parlt avec tant de chaleur contre les vengeances el l'impit Pourquoi, disiez-vous, prendre tant de feu? pourquoi crier si haut? Ospriez-vous le dire encore la vue de ce Dieu implacable et transport de couret la terre
pour y prendre
et
ger sa joie,
stare ?
Quelles seront pour lors vos penses, misrables pcheurs, lorsque vous verrez trem-
roux ? Ce discours, messieurs, est trop languissant, il rpond mal la colre vive dont je veux vous reprsenter les excs. Dj les anges sont partis du trne de Jsus-Christ ; ils se mlent parmi cette multitude confuse
(Trente-six.)
Grateubs sacrs. VII.
UM
d'hommes
et
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
!
1132
de femmes, de saints et de rprouvs ; ils les sparent, ils conduisent les lus la droite du Sauveur, ils poussent les mchants la gauche; et, comme le nombre
lie
tyrs Videbitis quidsit inter justum etimpium, inter servientem Deo et eum qui non servit ci :
Ce sera pour
ceux-ci est presqu'inni,
:
ils
les
rejettent
par troupes, comme de l'ivraie qu'on lie en gerbes pour mettre au feu Exibunt angeli, et separabunt malos de medio justorum. Je ne vous dirai pas ici quelle sera la satisfaction des gens de bien lorsqu'ils se verront enfin tous runis et retirs de la foule des pcheurs qui les ont toujours perscuts je ne vous dirai point avec quel transport ils baiseront la main qui les placera la droite, et combien ce moment ils goteront de douceurs dans le souvenir de leur bona crux? s'crieront-ils dans pnitence. l'excs de leur joie, o bona crux ! O croix douce, aimable, heureuse pnitence qui m'as conduit au but de tous mes dsirs, o je touche enfin! mille fois je bnis le jour que je t'embrassai. Mon Dieu, que cette vie quel avantage de l'avoir ema peu dur ploye vous servir! Suis-je enfin au terme de mes travaux? Hlas, que j'ai peu souffert! que le bien que je reois m'a peu cot! que n'aurait-il point fallu faire pour s'en rendre digne? Mais qui pourra jamais reprsenter les tranges mouvements que celte sparation excitera dans l'me des rprouvs ? Malheureux pcheur, quel sera votre dsespoir, lorsqu'un ange vous ayant trouv peut-tre au milieu d'une troupe de saints, il vous en arrachera avec ignominie, et vous jettera malgr vous dans la foule des autres pcheurs? De quelle cruelle envie, de quelle rage votre cur sera-t-il saisi, quand vous verrez qu'on honorera, qu'on vous prfrera des personnes qui n'avaient ni autant de talents, ni autant de lumires que vous; des personnes qui avaient moins de bien, moins d'honneur, moins de naissance un esclave, un domestique, un voleur pnitent, une prostitue convertie un moment avant que de rendre l'me ; en un mot, des personnes dont vous ne faisiez aucun cas, que vous regardiez avec mpris, que vous ne daigniez pas mme regarder? Rappelez- vous la chute du superbe Aman, rappelez-vous la cruelle mortification qu'il reut lorsqu'il fut contraint de conduire l'humble Mardoche, de servir son triomphe, de lui cder la faveur et la confidence de son prince, d'aller enfin expirer avec infa; 1 ;
lors que vous connatrez la diffrence qu'il y a entre le juste et l'impie, entre celui qui sert le Seigneur et celui qui ne le sert pas ce sera pour lors que vous verrez qui des deux aura pris le meilleur parti. Car il n'y aura que la seule qualit d'ami ou d'ennemi de Dieu qui unira ou qui divisera les hommes. On n'aura gard ni la condition, ni aux emplois, ni l'ge, ni l'alliance des personnes qui auront pass leur vie dans les mmes exercices, qui auront mme t lies par le mariage, ni enfin au sang qui aura uni deux frres, deux surs; l'un sera lire de la foule, et l'autre y sera laiss (Jnus assumetur, et alter relinquetur. Quel dpit pour celui qui sera laiss C'est donc moi qui me suis tromp, dira ce malheureux c'est moi qui ai vcu dans l'aveuglement que je reprochais aux autres Ergo erruvimus a via veritalis. C'tait donc moi qui tais dans l'erreur, lorsque je me croyais heureux de pouvoir vivre dans le monde et dans le plaisir; et cet ami, ce voisin, celte pareille, tous se sont conduits avec sagesse en choisissant la croix et la solilude. C'tait moi qui perdais le temps dans des occupations qui me paraissaient importantes, et celte pieuse femme qui se livrait tout entire au service de Dieu faisait un saint usage de son loisir. Je me trompais donc dans la vaine ide que j'avais conue de la force de mon esprit, et ces fidles chrtiens que je traitais de visionnaires donnaient des preuves de leur prudence en mprisant mon jugement Ergo erratimus a via veritalis et justiti lumen non luxit nobis. C'taient donc des vrits que ces maximes vangliques qui enseignaient qu'aimer la pauvret, que prfrer les larmes et la retraite la fausse joie, la dissipation du
: : !
monde c'tait tre heureux. Nos insensati vitam illorum stimabamus insaniam : O Dieu, quelle folie d'avoir regard comme des insenss ces lus qui triomphent la droite de Jsus-Christ! Que nous tions aveugles nousmmes de mpriser une vie qui les a conduits au fate de la gloire! Ecce quomodo compulati sunt inter filios Dei, et inter sanctos sors illorum est. Voil, messieurs, ce que
diront alors les plus libertins
:
ce n'est point
mie au
gibet qu'il lui avait destin. dlicats sur le point d'honneur, vous qui voulez tre distingus partout, quel supplice pour vous de vous voir mls et confondus avec les voleurs, les ivrognes, les blasphmateurs, les assassins, les magiciens, les parricides, les sacrilges ; de vous voir entasss, pour ainsi dire, avec cette canaille infme, tandis que ce solitaire qui vous paraissait si mprisable sous son sac, tandis que cet homme vertueux que vous faisiez passer pour un esprit faible, que cette femme que vous traitiez d'insense, tandis que tous ces saints personnages seront placs parmi les anges, les vierges et les mar-
mme
tes
une vaine conjecture, c'est le Saint-Esprit lui-mme qui nous rapporte leurs sentiments, pour nous engager rformer promptement les ntres et prvenir le dsespoir que produiront des lumires tardives. En effet, chrtiens auditeurs, il n'y aura plus alors de recours cette bont infinie sur laquelle nous appuyons notre confiance. Non parcet oculus meus super te, et non miserabor, sed vias tuas ponam super te, et scies quia ego Dominus perculiens : Non, dit le Seigneur par Ezchiel, je ne pardonnerai plus je ne compatirai plus ton malheur, je n'aurai en vue que tes crimes, je ne songerai qu' t'en
,
Vous qui
si
faire porter la peine; je
le
frapperai
et
tu
sentiras, par la
c'est
pesanteur des coups, que la main d'un Dieu vengeur qui ta
1I3
:
SERMON SUR L'ENFER.
1134
Et scies quia ego Dominus percufrappe tiens. Que vous en aviez une ide fausse, mes voluptueuses, de cette bont infinie, de cette rdemption abondante, de cette misricorde inpuisable, sur laquelle vus fondiez Cette bont ellevos vaines esprances mme, par l'opposition infinie qu'elle a pour le mal, celte bont elle-mme vous rprouve et vous rejette pour toujours. Celte misricorde va, pour ainsi dire, aiguiser tous les instruments de votre supplice , le sang du Rdempteur doit allumer les feux qu'on vous prpare, le Rdempteur lui-mme va prononcer l'arrt de votre condamnation. Arrtez un moment, esprits bienheureux, troupe sainte de prdestins; avant d'entrer en possession du bonheur qui vous est d, soyez tmoins de la vengeance que votre Dieu va prendre de ses ennemis, voyez, pour la dernire fois, ces infortuns que vous ne reverrez jamais, entendez l'arrt foudroyant Discedite a me, muledicti, qui les prcipite in ignem ternum : Allez maudits, retirezvous de moi, allez au feu ternel, allez brler dans ces flammes que je n'avais pas prpares pour vous, que je n'avais allumes
1 : ,
vos plaisirs ? Mais vous dissimuler ce que Jsus-Christ a eu tant de soin de nous'apprendre, ce serait vous trahir ; et d'ailleurs
je sais qu'il est une tristesse salutaire, une tristesse qui est la source de la vritable joie. Je finis par une courte rflexion que je vous prie de faire avec moi. Parmi ce grand
nombre de malheureux qui seront envelopla dernire condamnation, combien pensez-vous qu'il y en aura qui autrefois auront entendu parler du jugement, qui en auront t effrays? Combien y eh a-t-il parmi ceux mmes qui m'coutenl, qui sont peut-tre pntrs de crainte au souvenir de celte terrible sentence, et qui nanmoins y seront compris ? D'o leur pourra venir un si grand malheur ? Je vais vous le dire. C'est qu'aprs avoir t troubls durant quelque temps par les vrits qu'ils ont entendues aprs avoir comme entrevu ce que la prudence demanderait qu'on ft pour aller audevant du mal, ils diffreront d'entrer dans la voie que leur montre cette lumire. Cependant tandis qu'ils remettent celte dmarche salutaire aux ftes prochaines, ou un temps peut-tre plus loign, les divertissements reviennent, on se rengage dans les affaires, on voit d'autres objets qui rveilleut les passions, qui donnent d'autres penses,
,
ps dans
que pour
les
dmons, mais o vous m'avez
forc de vous perdre avec eux : Discedite a me, maledicli, in ignem ternum, parutum diabolo et angelis ejus. A ces terribles paroles, la terre ouvrira sous leurs pas un gouf-
d'une largeur presque immense, ils y tomberont confusment jetant des cris affreux et donnant toutes les marques du dils tomberont dans ce sespoir le plus cruel gouffre vaste et profond, o ils seront attirs par le poids de leurs propres crimes, entrans par les dmons, pousss surtout par la justice de Dieu, qui les poursuivra jusque dans les abmes, qui s'y renfermera avec eux pour les tourmenter ternellement sans piti et sans relche. Alors, chrtiens, les pcheurs cesseront de vanter la misricorde, on ne les entendra plus dire Dieu est la bont mme, il ne faut qu'un il ne veut damner personne moment favorable la mort la place de ces paroles ils n'auront la bouche que d'excrables blasphmes; ce Dieu plein de bont ne sera plus, dans leur langage, qu'un tyran, qu'un Dieu cruel, barbare, inhumain, impitoyable. Cependant il est bon , notre Dieu, il se glorifie de sa bont et de sa misricorde, il attend notre retour aprs nos ga la pnitence; il rements il nous invite court aprs la brebis perdue, il s'en charge, il la rapporte au bercail; il va au-devant de l'enfant prodigue, il l'embrasse, il le caresse, il pardonne jusil oublie son ingratitude qu' sept fois, jusqu' soixanle-dix-sept fois il est bon, oui, dans ce monde, aujourd'hui, l'heure que je vous parle mais la mort, mais demain peut-tre, il ne parlera plus que de justice. Pour le jour du jugement il est certain que la misricorde n'y aura plus lieu, et que ce jour sera destin la colre et la vengeance. Me pardonnerez-vous , messieurs un entretien si long sur une matire si effrayante, si propre rpandre l'amertume sur tous
fre
: :
premires. Homme inqui sera donc capable de vous inspirer une vritable crainte? Soyons plus sages, chrtiens auditeurs, et ds aujourd'hui commenons prparer le compte qu'il nous faudra rendre ce dernier jour. Htons-nous d'expier par nos larmes, par nos jenes, par nos aumnes, les pchs honteux qui nous feront rougir aux yeux de l'univers. Voyons si en conti nuant de vivre comme nous vivons , on n'aura rien nous reprocher si l'ange qui sparera les bons d'avec les mchants n'aura point sujet de balancer lorsqu'il sera venu jusqu' nous. Quelles tranges frayeurs ne causerait pas le moindre doute Rglons tellement notre vie, qu'elle nous couvre de gloire aux yeux d'une si nombreuse assemble qu'elle nous assure une place la droite du Seigneur. Hlas! que ne ferionset qui dtruisent les
sensible
cur de bronze
nous point, si nous faisions tout ce que nous voudrions avoir fait alors ? Faisons-en une partie; faisons du moins tout ce qu'il faut faire pour n'avoir pas lieu de nous repentir ternellement de n'avoir rien fait, de n'avoir pas fait assez. Ainsi soit-il.
SERMON
SUR L ENFER,
Dans V en fer
les mchants souffrent durant toute l'ternit , souffrent tout la fois les peines de tous les temps; du temps prsent, par la douleur inconcevable que leur cause le sentiment de leurs peines; de l'avenir, par V horrible dsespoir o les porte sa dure infinie; dupasse, par le repentir strile
1135
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIRE.
fait
1136
que
natre
le
souvenir amer de leurs
comburendum.
crimes.
Alligaie ea in fasciculos ad
Liez-la en gerbes pour mettre au feu (S. Mallli., c. XIII).
Il est trange, messieurs, que le Crateur, pour mettre un frein la perversit des hommes, ait t contraint de crer un enfer. Aprs les bienfaits dont il avait dessein de nous combler; aprs la connaissance qu'il nous devait donner de la supriorit de son tre et de la bassesse du ntre, quel fond d'orgueil et d'ingratitude ne fallait-il pas qu'il vt en nous, pour croire que nous serions capables de nous rvolter contre lui, si l'horreur du supplice, et d'un supplice
sont tourments par tous les temps. Le prsent les accable par le sentiment de leurs peines, l'avenir par la vue de sa dure infinie, le pass par le souvenir de leurs crimes. Le prsent rassemble tous les maux, pour en faire sentir l'impression au corps et l'me ; l'avenir s'avance en quelque sorte, et, recueillant toute sa dure , avant que d'tre, il les tourmente ; le pass retourne , pour ainsi parler, et se fixe dans leur mmoire comme pour n'tre jamais pass leur gard. Le prsent leur cause des douleurs inconcevables, l'avenir un horrible dsespoir, le pass un repentir amer et strile. Ce seront les trois points de cet entretien.
ils
ternel, n'tait sans cesse prsente nos yeux? Mais ce qui est plus inconcevable encore, ce qui doit tonner le ciel et la terre, c'est qu'un frein pareil ne peut arrter notre fureur. Il y a un enfer, et il y a des pcheurs : chrtiens le savent, et il y a un enfer, les cet enfer esl rempli de chrtiens. Est-il bien vrai, mon Dieu, qu'il y a des malheureux contre qui votre justice a dj svi , des malheureux qui l'heure o je
PREMIER POINT.
Reprsentez-vous au centre de la terre non pas une prison vide, ou simplement une fournaise allume, mais un tang de feu et de flammes un tang de poix et dit soufre, un tang d'une profondeur norme, et d'une largeur immense c'est l que
,
:
sont pntrs des parle sont environns feux ternels? Est-il bien vrai qu'il y en a mme parmi nous qui y seront un jour ensevelis ? Hlas chrtiens auditeurs, nous y serions dj la plupart de nous, si Dieu n'avait eu gard qu' nos crimes. Grces son infinie misricorde, l'arrt de notre condamna,
tion est suspendu, et il nous est libre encore de l'viter. Profitons d'une faveur si insigne; entrons en esprit dans ces fournaises infernales, o l'on jette les arbres infructueux de notre Evangile; rflchissons sur la nature de cette ternit, sur ce qu'on y souffre, sur ce qu'on y doit ternellement souffrir; peuttre que cette rflexion nous portera nous punir nous-mmes de nos dsordres, et les expier par la pnitence. Esprit-Saint,daignez allumer en nous vos feux sacrs, daignez joindre la force de leurs divines ardeurs l'effroi que nous donneront les flammes de l'enfer c'est au nom de Marie que nous osons vous demander cette grce. Ave Maria.
:
doivent tre prcipits tous les pcheurs qui mourront dans leur pch. Eril terra eorum in picem ardentem : Ils habiteront dans la poix ardente, dit Isae. Pars illorum erit in stagno ardenti ign et sulphure, dit saint Jean Leur demeure ternelle, leur partage sera un tang de feu et de soufre. Ne croyez pas qu'ils n'y doivent tre plongs qu'en partie; la tte aussi bien que le reste du corps sera couverte par ces flammes, par ce soufre ardent ; il entrera dans leurs yeux, dans tous leurs sens, ils l'attireront en respirant, ils le
:
souffleront par la
bouche
leurs
poumons
est terrible, chrtiens auditeurs, d'tre condamn souffrir durant toute l'ternit, il l'est plus encore d'tre condamn soufIl
frir l'ternit
frir
mme. Je m'explique. Soufdurant toute l'ternit, c'est tre dans un
finit
supplice qui ne
point
souffrir l'ternit
mme,
c'est souffrir tout la fois les peines de tous les temps ; c'est tre galement tourment par le prsent, par l'avenir et par le
pass. Voil dans quel sens je prtends vous faire voir aujourd'hui que le supplice des mchants est ternel. Non-seulement il doit toujours durer, ce supplice, mais encore il sempour les tourmenter, Dieu runit ble que et qu'il leur toutes les espces de temps rend prsent, et le temps qui n'est pas encore, et le temps qui n'est dj plus. Voici donc quel sera l'ordre et le sujet de ce discours. Les damns souffrent l'ternit durant toute l'ternit, c'est--dire qu'en tout temps
, ,
leur cur, toutes leurs entrailles en seront sans cesse remplies; ce feu s'allumera au dedans et au dehors, et sans rien consumer, il brlera de toutes parts les chairs, le sang, les humeurs; sous le crne bouillonnera le cerveau, comme les moelles dans les os. Ces victimes infortunes seront environnes de celte matire ardente et enflamme dans une distance presqu'infinie; au-dessus d'elles il y aura un abme, un abme au-dessous d'elles, un abme autour d'elles ; sur leurs corps agira en mme temps toute cette masse effroyable , il sera comme le centre o viendront aboutir toutes les ardeurs de cet embrasement Pars illorum erit in stagno ardenti ign et sulphure. Quand ce feu serait peu prs tel que le ntre, le tourment ne laisserait pas d'tre pouvantable. Etre noy, tre comme perdu dans un gouffre de flammes et de poix ardente; que pouvons-nous imaginer de plus horrible? Mais vous savez quel est le sentiment de tous les docteurs sur ce point. Si ce feu tait semblable au feu que nous voyons, l'enfer ne serait pas l'ombre de ce qu'il esl, et cet tang toujours allum pourrait passer pour un bain propre rafrachir. Notre feu se rallentit insensiblement, ou du moins il consume bientt la partie laquelle il s'attache de l vient que s'il n'est point de supplice plus violent, il n'en est point aussi de plus court; il a d'abord puis tous les esprits, altr et affaibli l'organe du sentiment.
: :
1137
SERMON SUR L'ENFER.
fiar
1138
feu de l'enfer, outre qu'il ne peut s'teindre, a encore la vertu de nourrir les corps
Le
qu'il les brle; il leur donne autant de force pour souffrir, qu'il en a lui-mme pour les tourmenter c'est pour cela que dans saint Marc il est compar au sel Omnis enim ign salielur : Le feu sera dans eux comme le sel, parce que ce feu, dit saint Hilaire, brle la chair et l'empche en mme temps de se corrompre. Notre feu est brillant et color le feu de l'enfer est noir, il augmente les tnbres au lieu de les dissiper. Notre feu ne cause qu'une espce de douleur; le feu de l'enfer fait souffrir en mme temps et chaque partie du corps toutes les douleurs dont elle est naturellement susceptible, et une infinit d'autres qu'elle ne pourrait souffrir sans un miracle. Enfin, le feu dont nous osons est, comme tous les autres lments, un effet de l'amour et de la libralit de Dieu il a t cr pour l'utilit des hommes,
mesure
une doulenr vive telle que la cause, ou a goutte, ou la pierre, ou une colique violente ? Il ne faut que le voir pour juger combien il souffre ; il se lve, il se couche, il se jette par terre, il pleure, il crie, il se dsespre, il veut mourir pour mettre fin son mal. Cependant ce n'est qu'une maladie, il ne souffre que dans une partie du corps, et toute la terre s'emploie pour le soulager; il est mollement couch, il est nourri dlicatement, on lui applique sans cesse de nouveaux remdes pour apaiser son tourment; il est environne d'enfants qui s'empressent pour le servir, d'amis qui le consolent, de mdecins qui lui font esprer une prompte gurison, de serviteurs qui font au moindre signe tout ce qu'il souhaite. Que serait-ce si dans chaque partie du corps il sentait une douleur
aussi grande qu'il la sent ou aux reins, ou les entrailles ? Que serait-ce s'il tait abandonn de tout le monde, e,i au lieu de le secourir on le maltraitait, on le tranait avec violence, on le dchirait coups de fouets ? Dans l'enfer, chrtiens auditeurs, ce n'est pas simplement une douleur de goutte, de pierre, ou de quelque autre mal galement vif; c'est tout cela ensemble, c'est mille fois plus que tout cela ; ce sont des douleurs universelles, aigus, compliques le feu est dans toutes les parties du corps, et toutes tous les parties du corps sont dans le feu les sens, toutes les facults, toutes les puissances sont affliges au dedans et au dehors; corps, me, tout souffre, tout brle d'une
dans
et
mme
pour leur
,
plaisir
aussi a-t-il mille
;
usages commodes et agrables il chauffe, il claire, il ril purifie il dissout, il fond jouit. Le feu de l'enfer est l'effet de la puissance irrite, de la haine infinie du Crateur c'est un instrument de colre et de vengeance, il n'a t cr que pour tourmenter; et, comme si toutes les qualits que Dieu lui a donnes pour cette fin taient encore trop faibles, comme si sa toute-puissance en le produisant n'avait rien pu faire qui rpondt assez sa colre, il se joint lui-mme ce feu, il en rgle l'activit, il le souffle, il l'applique de sa propre main, il ajoute son ardeur naturelle tout ce qu'il a lui-mme de force et de discernement, pour le rendre plus
, :
violent et plus cruel. Au milieu d'un si grand supplice il ne sera permis ni de prendre, ni d'esprer aucun soulagement. Le mauvais riche ne demandait qu'une goutte d'eau. Hlas qu'tait-ce qu'une goutte d'eau, dit saint Jean Chrysostme,pour une mer entire de flammes? Ce n'tait rien ; et cependant ce rafrachissement lger, ce rien lui fut refus. Sur la terre, quand on souffre d'extrmes douleurs, on marche, on court, on se replie, on s'tend, on se tourne en mille manires, et la nature en quelque sorte se soulage par ces
1
manire incomprhensible et cependant au de secours, de remdes, d'esprance, c'est une nuit affreuse et continuelle, c'est un lit de charbons toujours ardents au lieu de parents, de femme, de mdecins, de servi:
lieu
mouvements un damn est immobile comme un rocher au milieu des flammes, selon cette
:
parole de l'Evangile Qu'on le jette dans les enfers les chanes aux pieds et aux mains.
:
teurs qui soulagent, ce sont des lgions de spectres hideux qui insultent a la misre des rprouvs, qui n'oublient rien pour aigrir leurs maux et pour les leur rendre insupportables. Saint Ephrem, dans un discours qu'il adresse un chrtien apostat, compare un damn un homme surpris dans un crime , et que la justice fait jeter dans un cachot, o il se trouve charg de fers parmi une troupe de canaille et de malfaiteurs mais il y a cette diffrence, dit ce Pre, que la prison de ce sclrat est adoucie par les visites et par les larmes de ses proches, par le zle qu'ils font paratre pour son largissement ; au
:
Quelque
effort
qu'il fasse
il
de place, ou de posture,
pour changer ou trouve une rsis-
tance invincible ; il n'a plus d'action, il n'a plus de vie que pour souffrir. Par quels cris horribles ne ferait-il point clater son dsespoir, s'il pouvait donner ce soulagement ses peines ? Il ne le peut , ses cris sont rprims par les flots de souffre brlant dont il est sans cesse assailli, cette matire embrase lui entre dans la bouche mesure qu'il l'ouvre, et le contraint d'touffer dans son sein les blasphmes qu'il s'efforce de
profrer.
lieu qu'un damn sera entirement abandonn, personne ne songera jamais lui , personne ne sollicitera sa dlivrance ; il ne verra jamais que ses bourreaux, et ses plus mortels ennemis; il n'entendra jamais rien
qui puisse modrer ses regrets, nulle nouvelle agrable, nulle parole de paix, ou de consolation Non habet consolalores atquc intercessores, non circumeurstat pater, non assidens consolatur maler, non ibi uxoris et amicorum condolentia, non ibi annunlialio bona, non fama atque auditio pacis. Pre indulgent, et vous, mre passionne, vous avez aim cet enfant jusqu' consentir
: ,
Ne vous tes-vous jamais trouvs, messieurs, auprs de
quelque malade tourment
de vous damner pour lui savez-vous qu'il ne se ressouviendra jamais de vous? le me
:
1139
ORATEURS SACRES LA COLOM BIERE.
:
1140
l'enfer de
damn, il n'y aura point dans plus envenim conlre vous, si obstin vous mettre devant les yeux ce qu'il croira pouvoir enflammer votre dsestrompe
s'il
est
dmon
poir ; s'il est sauv, il sera entirement insensible vos peines. L'me du monde la plus dure, la plus barbare, le plus mortel ennemi que vous ayez jamais eu dans cette vie, aurait vers un torrent de larmes, s'il vous avait
vu souffrir durant un quart d'heure la centime partie de ce que vous souffrirez. Votre flls, oui, votre fils vous verra souff ri ^ternellement, et il ne sera pas louch un seul instant d<; votre malheur. Mais ce n' a t que
pour l'enrichir que
je
me
,
suis prcipit
au
milieu de tant de maux. N'eussiez-vous travaill que pour son salut chrtien auditeur, si vous tes damn votre fils, votre femme, vos meilleurs amis se riront de votre supplice, ils en repatront leurs yeux comme d'un agrable spectacle, ils se rjouiront de ce que ce tourment doit tre ternel. La raison qu'en donne saint Grgoire dans la quarantime de ses homlies, c'est qu'ils en reconnatront la justice, c'est que tous les mouvements de leur cur se rgleront dsormais par les mouvements du cur de Dieu c'est que la vue de votre malheur leur fera encore mieux goter la flicit dont ils jouiront. Quelle duret mon aimable Rdempteur J'aurais nanmoins peu de peine m'en consoler si je savais que vous dussiez avoir pour moi des sentiments tout diffrents; mais il n'est que Irop vrai que personne ne sera mon gard plus impitoyable que vous. Vous, mon Sauveur qui m'avez aim jusqu' me nourrir de votre chair dans mes plus lgres infirmits qui m'avez prpar un bain sacr dans votre sang; vous qui mes moindres garements ont caus de si vives alarmes ; vous qui avez essuy tant de fatigues pour me ramnera vous, qui avez donn jusqu' votre vie pour me tirer d'entre les mains des dmons, vous me verrez alors accabl des plus grands maux sans jamais y paratre sensible vous me perdrez sans ressource, et nanmoins sans regret; vous vous consolerez de me voir passer dans des mains qui ne m'ont pas form. O mon Dieu vousmme, de votre propre mouvement , me livrerez mes plus cruels ennemis ; vous leur donnerez le pouvoir de me tourmenter, vous leur ordonnerez de le faire, vous vous joindrez eux, et vous seul serez plus cruel pour moi qu'ils ne le seront tous ensemble Mutalus es mihi in crudelim , et in durilia manus tu adversaris mihi. Du moins si, malgr votre haine, on pouvait vous aimer, il n'en faudrait pas d'avantage pour adoucir tous mes tourments car on ne souffre point quand on aime. Mais non , chrliens auditeurs, il ne sera pas mme permis d'aimer dans l'enfer; une si douce passion n'a point d'entre dans le lieu des vengeances du Seigneur les damns seront comme forcs de har Dieu, autant qu'ils taient obligs de l'aimer dans cette vie. Il ne leur sera plus libre de bnir ses jugements quitables ils le maudiront , ternellement ils blasphmeront son saint nom;
, , ; , !
,
ils n'auront contre lui que des mouvements de rage, et tout aimable qu'il leur paratra , ils ne pourront que le har. Bien plus, mesure qu'ils le connatront aimable, ils sentiront crotre leur haine. La raison de cet accroissement, c'est que les mmes lumires qui leur dcouvriront les perfections infinies de ce Dieu, leur feront comprendre la perte infinie qu'ils auront faite en le perdant. Le Seigneur ne pourra leur montrer combien il est excellent en lui-mme, sans leur faire voir combien il est rigoureux leur gard de les priver d'un si grand bien. Ainsi, la connaissance de Dieu, qui allumera dans leur cur des dsirs de le possder, plus ardents que les feux o ils seront ensevelis , y excitera en mme temps une a version proportion ne ces dsirs. Comment, en effet , serait-il possible de connatre une beaut si parfaite, del dsirersi ardemment, et de l'aimer lorsque elle-mme nous le sa possession ?0 calamit! disgrce l beaut divine Qui pourrait exprimer, qui pourrait concevoir une situation malheurcusejusqu'au point de nous rduire la ncessit de vous avoir en horreur ? Voil, pcheurs, ce que vous trouverez la fin de vos dbauches ;et,ce qui doit encore plus vous effrayer, ecce quod erit in fine sine fine voil ce qui n'aura jamais de fin dans l'enfer tous ces maux seront toujours prsents, et ils seront toujours avenir. De plus, cel avenir ternel sera toujours prsent votre esprit, pour rendre votre supplice en quelque sorte ternel chaque instant. C'est le second point.
1
SECOND POINT.
dessein n'est pas de prouver ici la dure infinie des peines de l'enfer. Origne
Mon
ne l'a jamais pu comprendre je ne m'en tonne pas, ce qui est infini est au-dessus mais il ne l'a de toute intelligence cre jamais voulu croire. C'est cette obstination qui me surprend, puisqu'il n'y a rien de plus formel dans l'Evangile que celte sentence de Jsus-Christ Discedile a me malcretirez -vous de dicli in ignem lernum moi, maudits, allez au feu ternel. Rien de Ceux-ci iront plus exprs que ce qui suit dans un ternel supplice Ibunl ni in supplicium ternum. H ne s'agit pas non plus de savoir quelle peine ce sera de brler toujours avec un gal sentiment de douleur, sans que ce feu s'teigne ou se ralentisse. Hlas vingt-quatre heures d'un mal un peu violent, une journe d'un travail un peu forc, une journe mme d'oisivet, nous parat si longue et si ennuyeuse que sera-ce de brler, et de brler ternellement? C'est un trange supplice de passer toute sa viedans une prison obscure, rduit n'avoir d'autre occupation que de songer son malheur; qu'est-ce si outre cela, on est plong dans des flammes galement vives, noires et infectes, sans pouvoir ni se plaindre, ni fuir, ni mme se remuer, et cela durant cent ans, durant deux cents, trois cents ans, durant un million d'annes, toujours? Ahl pcheurs, vous n'y pensez pas, lorsque vous vous K; ;
:
1141
SERMON SUR L'ENFER.
;
1H2
qu'il
vrez vos passions
non
il
n'y pensez pas, car
suis sr, vous , j'en n'est point d'homme
temps aussi long
vous plaira, assemblez
qui puisse y penser, et pcher en mme temps. Cependant ce n'est pas encore ce que j'appelle souffrir toute l'ternit. Quelque dure qu'aient eue les peines des mchants, on ne
pourra jamais dire que celte dure ait t mais seulement qu'elle ie sera. Si donc nous ne faisons en quelque sorte avancer l'avenir, pour leur faire souffrir des maux qui ne sont pas encore, si cet avenir ne runit pas dans leur esprit toute sa dure, on n'a pas lieu de soutenir que leur tourment soit actuellement ternel. ce sujet, quelques thologiens s'appuyant sur les paroles de l'Evangile, que j'ai dj cites Jbunt hi in supplicium lernurn ceux-ci iront dans un supplice ternel et prenant ce mot d'ternel dans la rigueur de sa signification, ont enseign que les damns sentiraient chaque moment, et par un seninfinie,
:
timent rel tout ce qu'ils ont souffrir durant toute l'ternit. Ils disent, ces savants,
,
que
l'iernitc
malheureuse
est
comme un
globe massif de fer ou de bronze, d'une grosseur infinie, et que ce globe, quoiqu'il ne touche que par un seul point la partie qu'il presse, lui fait nanmoins sentir tout son poids. Ils comparent cette ternit l'immensit de Dieu qui n'a pas moins d'tendue dans un lieu indivisible, que dans un espace infini ; sa connaissance, qui rassemble dans un seul acte tout ce qui pourrait exercer son esprit durant toute l'ternit, s'il connaissait les objets successivement; enfin son ternit mme qui est indivisible, et qui lui fait goter tout ce qu'il a jamais eu et tout ce qu'il aura jamais de bonheur. Comme je ne comprends pas assez la vrit de cette opinion , pour la dfendre, aussi ne me hasard-je pas la censurer; je dis seulement que, sans avoir recours cette subtilit, il est facile de prouver que les mchants souffrent l'ternit de leur supplice, ds le premier moment que ce supplice commence. Il suffit, pour cela , de dire qu'ils ont continuellement cette ternit en vue, qu'ils savent que les peines horribles qu'ils prouvent ne doivent jamais finir. Quod quisque timere cpit jam passus est, dit saint Grgoire de Nazianze Il n'y a aucune diffrence entre craindre et souffrir un mal. Si cela est vrai de la crainte plus forte raison le sera-t-il d'une attente certaine, qui ne laisse point de lieu au doute, ni par consquent l'esprance, d'une attente telle qu'est celle des damns l'gard de l'ternit de leurs tourments. Oui, chrtiens auditeurs, ces malheureux savent qu'aprs avoir brl cent ans, il faudra encore brler cent autres annes ; que ce second sicle fini, ils doivent en commencer un troisime, ensuite un quatrime encore ; et qu'aprs dix mille, cent mille, cent mille millions d'annes recommences cent mille millions de fois, le feu sera aussi vif, le corps et l'me aussi susceptibles de dou, ,
:
tous les nombres que votre esprit est capable d'inventer, multipliez ces nombres autant de fois que vous voudrez; remplissez des volumes de chiffres joignez les uns aux autres autant de ces volumes qu'il en faudrait pour remplir tout l'espace qui est entre le ciel et la terre; un damn voit qu'il faudra brler durant tout ce temps il porte sa vue encore plus loin, il dcouvre au del de celte dure immense une ternit de peines aussi longue, aussi entire que si elle n'avait t prcde d'aucun temps. Voici une supposition encore bien capable de vous faire frmir. Un oiseau qui de cent mille en cent mille ans n'emporterait qu'une goutte d'eau de la mer, ou un atome de la terre, aurait sch des abmes de l'ocan, aurait fait disparatre les montagnes de l'univers, que le supplice des damns ne serait pas encore fini; je dis plus, je dis que leur supplice serait encore comme s'il n'avait pas commenc. Je dis que quand entre chaque atome qu'enlverait ce faible animal, entre chaque goutte d'eau, il laisserait couler cent mille millions d'annes, autant de moments qu'il y en a dans cent mille millions de sicles, et qu'il y aurait autant de mers puiser qu'il y a de gouttes d'eau dans l'ocan, autant de montagnes aplanir qu'il y a d'atomes dans toute la masse du monde, tout puis, avant il aurait tout aplani que le terme de leurs peines ft avanc d'un seul moment. Qu'est-ce nanmoins que tout cela, et cent mille millions de fois plus que tout cela, si on le compare l'ternit? Rien, dit saint Augustin, rien; je ne dis pas que ce n'est qu'un jour, qu'une heure, qu'un moment, je dis que ce n'est rien Omnia sculorum spatia definita, si ternitati intermin comparentur non sunt exislimanda exigua, sed nulla. Je dis qu'aprs cet espace immense de temps pass dans les flammes, si un ange descendait aux enfers de la part du Seigneur, pour dire aux rprouvs qu'ils n'ont plus souffrir que cent mille millions de fois autant de sicles qu'ils auraient souffert de moments jusqu'alors (prodige terrible, prodige inconcevable), pour lors, chrleurs blasphmes tous auditeurs tiens cesseraient, les moindres murmures seraient touffs dans ce sjour de confusion et d'horreur, ce ne serait plus que bndictions, que louanges, qu'actions de grce; l'enfer ne serait plus un enfer, et l'amour que ces malheureux concevraient ds lors pour Dieu qui leur ferait cette faveur, galerait l'amour des archanges et des sraphins. Que serait-ce cependant pour eux que l'espoir d'une dlivrance si loigne ? Qu'est-ce donc ciel qu'tre assurs que jamais ils n'entendront parler de dlivrance, jamais de trve, jamais de soulagement, jamais de grce ni de rconciliation? Nul terme , nulle fin, nulle esprance de fin ; il faudra souffrir autant de temps que les saints seront heureux, autant de temps que Dieu sera immuable, que Dieu sera Dieu.
, ; ,
: ,
leur,
Dieu aussi irrit, aussi irrconciliable qu'au commencement. Imaginez -vous un
Combien de fois avez-vous dit que cette pense serait capable de renverser l'esprit
1145
ORATEURS SACRES. LA COLOMBlEltE.
,
II il
quiconque s'y appliquerait fortement? Que serait-ce donc si on s'en occupait jour et nuit, et si on comprenait en mme temps une partie des autres peines, soit spirituelles, soit sensibles? Les damns ne les comprennent pas eux-mmes, ces peines; ils les souffrent et
ils seront ternellement attentifs examiner, mesurer celte ternit immense, incomprhensible. Dieu formera, Dieu attachera, Dieu Gxera dans leur esprit celle cruelle pense en sorte qu'il leur sera impossible de l'carter. Jamais, jamais ces tourments n'auront de fin. Dans une situation si dsesprante ,
,
confusion dans l'abaissement ni rigueur dans la pnitence qui doive nous effrayer; ensevelissons-nous tout vivants, s'il est ncessaire ; allons passer le reste de nos jours, ou dans les cavernes, ou mme dans les spulcres : ce ne sera tout au plus que pour vingt, pour trente ou pour quarante ans; et
pour toute l'ternit. Mais quoil me dira peut-tre quelqu'un , une ternit de peines pour un pch, et pour un pch d'un moment ? Y a-t-il de la justice dans un jugement si svre? Qui peut en
l'enfer est
fureur les transporte, s'ils voudraient dtruire Dieu ou le faire souffrir avec eux? Peuvent-ils moins faire que de pousser des hurlements, que d'exprimer leur rage par des grincements de dents, que d'clater en blasphmes horribles que de s'envenimer les uns contre les autres, que de se dchirer? Je comprends comment le dsespoir porte les enfants se tourner contre leurs mres, elles mres se lancer avec furie sur leurs enfants; je conois comment ils font des efforts pour s'anantir, pour augmenter leurs propres supplices, pour surpasser contre eux-mmes, s'il est possible, la cruaut des dmons les plus acharns, et la haine infinie de Dieu mme; aucun de ces excs ne me parat incroyable voici ce que je ne puis comprendre, chrtiens auditeurs , et ce que je ne concevrai jamais. Nous avouons que la seule pense de l'ternil est capable de jeter un drangement entier dans nos sens , dans noire raison et la crainte de cette mme ternit n'a pas assez de force pour nous rappeler notre devoir. Accordezvous avec vous-mmes vous dtournez les yeux, autant qu'il vous est possible, de cette dure infinie de tourments, tant la vue seule en est effroyable; et l'on ne peut vous obliger faire un pas pour vous dtourner du chemin qui y conduit? Vous n'avez pas le courage de regarder cet abme, et vous ne craignez pas de vous y prcipiter? Puisque vous reconnaissez que votre esprit est trop faible pour soutenir la pense de l'ternit malheureuse, ce n'est pas l'ignorance qui produit en vous cet assoupissement, cette scurit sur les supplices ternels. Qu'est-ce donc? folie, enchantement, fureur. Hlas! si l'on pouvait tre dlivr aprs un espace de temps, quelque long qu'il pt tre. Un million d'annes dans les flammes pour un adultre, ce serait cent mille fois plus de temps que le monde n'en aura, selon les apparences, dans toute sa dure : n'importe, du moins un jour on verrait ce terme. Pour une dtraction, pour un jurement, pour un larcin pour une vengeance, un enfer de cent mille millions d'annes, Dieu, quelle dure! elle pourrait nanmoins finir, et la vue de Dieu, si on parvenait enfin le possder, effacerait dans un moment jusqu'au souvenir de tous ces maux mais toujours, toujours une ternit interminable. Ah messieurs, aprs ces penses, il faut que le monde prisse a nos yeux, ne soit plus rien pour nous; il n'y a ni misre dans la pauvret, ni
faut-il s'tonner
si
la
douter, messieurs, puisque Dieu, qui est la justice mme, est l'auteur de ce jugement ? Il n'y a pas de proportion entre un plaisir
passager
et
un chtiment
ternel
ver de
terre, y a-t-il de la proportion entre vous et la majest infinie de Dieu, que vous avez ou-
Est-ce par le temps qu'on a mis offense, qu'on doit mesurer la punition qui lui est due, plutt que par la grandeur de la personne offense? Quoi de plus juste que de punir ternellement celui qui a os se rvolter contre l'Eternel? D'ailleurs est-il rien de plus quitable que de n'accorder jamais de pardon celui qui ne le mritera jamais, celui qui l'a refus lorsqu'on daignait le lui offrir, celui enfin qui aurait dsir de vivre ternellement, pour ne cesser jamais de pcher? S'il y a de l'ingalit entre un moment de plaisir et une ternit de peine, il vous est libre de prendre ce plaisir passager ou de ne le prendre pas.
trage
faire
?
une
Vous
tes un insens de le vouloir acheter si chrement; mais Dieu est juste d'exiger de vous le payement dont vous avez voulu convenir, puisque vous n'ignoriez pas le compte qu'il vous en devait demander. C'est rage en vous de continuer d'offenser Dieu, quoiqu'il vous menace d'un si grand supplice; mais Dieu est juste de vous punir par ce mme supplice, dont la crainte n'a pas t capable
de vaincre votre malice. Peut-tre qu'il ne sera pas permis au Seigneur de se dfendre , de se munir contre votre audace et contre votre tmrit? De quoi vous plaignez-vous ? Qui vous force d'aller vous jeter dans les prcipices dont il a environn son trne pour les opposer l'insolence de ses ennemis? Manque-l-il de vous avertir des piges qu'il vous a tendus, et des malheurs o vous tomberez infailliblement, si vous portez la fureur jusqu' attaquer sa majest infinie ? Mais il pouvait nous arrter par la crainte d'un supplice moins long. Que dites-vous? L'enfer, tout ternel qu'il est , ne peut nous retenir dans le devoir, et nous aurions redout une peine infiniment plus lgre? Chrtiens, les damns n'auront se plaindre que d'eux-mmes, ils se condamneront eux-mmes avant que Dieu les condamne leur conscience les contraindra d'avouer qu'on leur fait justice et cet aveu forc ne sera pas le moindre de leurs tourments. Disons un mot du souvenir qui leur rendra prsent tout le temps qu'ils auront pass dans la vie , et finis; ,
sons.
1145
SERMON SUR L'ENFER.
:
im
TROISIME POINT. C'est une vrit constante parmi les thologiens, que les damns conserveront dan9 les enfers toutes leurs facults naturelles. Comme le corps y aura l'usage de tous les sens, l'me y exercera ses trois puissances ; il ne sera pas mme en son pouvoir d'en suspendre les oprations , non plus que de les appliquer des objets autres que ceux auxquels Dieu les aura attaches pour leur supplice. La volont fera sentir cette me les maux prsents qu'elle hara et qu'elle ne pourra fuir : c'tait le sujet de la premire partie de ce discours ; elle lui rendra prsents les maux mmes que l'avenir
lui
prparc
c'est
ce
que nous
venons
d'expliquer.
reste faire voir comment pour la tourmenter, sa mmoire emploiera
11
biens passs , et des de la vie. Non , messieurs, le pcheur n'oubliera jamais ce qu'il a fait, ni ce qu'il a pu faire sur la terre. C'est une fable que ce fleuve o les potes ont dit qu'on perdait, aprs la mort, toutes les ides des choses passes elles seront passes ces ides, dit saint Bernard, et elles continueront d'tre prsentes ; elles seront passes de la main c'est son expression , et elles subsisteront dans l'esprit Transierunt , et non transierunt ; transierunt a manu, sed non a mente. Ce qui a t fait, continue ce Pre , ne peut point n'avoir pas t fait; ainsi, quoique l'action ait t dans le temps, le fruit de l'action demeurera ternellement ; ce qui passe au del des temps, ne passe point avec le temps. Il faut donc qu'on soit ternellement tourment par les pchs qu'on se souviendra ternellement d'avoir faits Non transibit cum tempore, quod tempora transit: in ternum ergo necesse est cruciet, quod perperam te egisse in ternum memineris. C'est ce qui a fait dire saint Augustin, sur le psaume quarante-huitime que le mauvais riche digrait dans les enfers ce qu'il avait mang dans ce monde Quod manducaverat apud superos, hoc apud inferos digerebat.
[des
jusqu'aux images
plus
doux
plaisirs
ce dernier jour toutes les annes qu'on a passes entre ces deux extrmits ne nous paraissent plus que comme un atome de temps , qu'on retrouve peine dans sa mmoire. Que sera-ce lorsque non-seulement vous aurez cess de vivre mais lorsqu'galement vos enfants, et les enfants de vos enlorsque votre race fants ne seront plus sera teinte, que le temps aura dtruit les maisons que vous avez leves , et ruin de fond en comble toutes les villes o vous aurez fait quelque sjour ? Que sera-ce lorsque l'univers aura t enseveli sous ses propres cendres que les portes du ciel comme les portes de l'enfer, auront t fermes pour et que depuis ce n'tre jamais rouvertes temps il aura pass plusieurs millions d'annes? Alors, chrtiens auditeurs, que seront vos yeux les cinquante ou soixante annes de votre vie; qu'en penserez-vous ? Quelle eslime ferez-vous de celte lgre portion de temps qui vous paratra comme perdue au bout de ce nombre innombrable de sicles qui l'auront suivie? Quoi! je n'avais que ce moment souffrir, me faire un peu de violence; j'ai hasard, j'ai perdu l'ternit, pour passer ce moment rapide dans je ne sais quelle libert, dans je ne sais quelles
, , , , , ,
dlices!
Mais remarquez qu'encore que toute la vie compare l'ternit ne doive paratre que comme un moment, elle paratra nanmoins longue, cette vie eu gard l'tat prsent o l'on sera cet tat o un moment de temps pour faire pnitence sera refus. Hlas! dira un misrable damn, j'ai vcu cin, ,
quante, soixante, quatre-vingts ans tout ce temps j'ai t le matre de
lune,
il
durant
forciel,
ma
du
j'ai
eu entre
les
mains
les clefs
m'a t
libre d'y mriter
une place, ou
confesseurs,
entre les vierges,
ou entre
les
ou parmi les saints solitaires, ou mme parmi les aptres; et me voici parmi les dmons Je pouvais par mon zle par mes instructions, par mes bons exemples empcher
!
Tous
fer,
les plaisirs
pris contre la loi
mchants auront de Dieu, seront dans l'enles
que
la damnation de plusieurs qui m'auraient accompagns dans le ciel, ou qui m'y au-
comme
les
ces mets crus et indigestes qui,
par
longues
douleurs qu'ils causent,
nous font chrement payer le peu de plaisir qu'ils n'ont donn la bouche qu'en
ici messieurs un nouvel abme de douleurs aussi ineffables que tout ce que j'ai dit jusqu' prsent. Qui peut exprimer combien ce souvenir du pass sera amer et douloureux aux damns ? Quels re, ,
passant. J'aperois
raient reu, et moi-mme je me suis damn Je savais' qu'il y avait un enfer , hlas on m'en avait si souvent rappel le souvenir; je savais ce qu'il fallait faire pour viter cet enfer; Dieu, les hommes, ma conscience, me pressaient de me convertir; je le pouvais aisment , j'ai t sur le point de le faire , et cependant je ne l'ai pas fait Qui donc a pu
I
!
tais-je je suis chrtien, tais-je libre, tais-je raisonnable,
!
m'arrter? Malheureux que
lorsque aprs plusieurs sicles de souffrances , ils jetteront les yeux sur cet espace rapide de temps qu'ils auront vcu sur la terre La vie quoique envisage de fort prs , ne laisse pas de paratre courte ; il nous semble, nous qui en jouissons encore, que tout ce qui s'en est coul jusqu'ici
,
1
grets
tais-je homme? Quel nuage m'avait aveugl, quelle maligne influence m'avait troubl la raison, quel charme avait fascin mes
sens? Ubi erat tam annoso tempore liberum arbitriummeum? Qu'on soit inconsidr dans
quelque rencontre, qu'on se
laisse
il
emporter
un moment par
la passion
n'y a rien en
vanoui comme une ombre; a l'heure do la mort, quelque temps qu'on ait vcu, on ne peut se persuader qu'il y ait eu quelaue intervalle entre le jour de la naissance et
s'est
mais que durant l'es; pace de soixante annes j'aie pu me sauver , et que durant soixante annes je ne l'aie pas voulu faire que durant tout ce temps j'aie mieux aim tre ce que je suis maintenant
cela de fort trange
,
,,
H47
ORATEURS SACHES. LA COLOMBIERE.
143
que ce que je devais tre alors; que j'aie persist dans la volont de souffrir l'enfer plutt que de renoncer des biens mprisables, des riens, cela est-il croyable ? Quelle
apparence que j'aie donn dans cet excs, que j'aie voulu me damner pour des riens, que je l'aie voulu si longtemps, sans que j'eusse perdu l'usage de ma raison? Et si je l'avais perdu, juste Dieu, si je n'tais plus
moi-mme, comme
I
il
le
fallait
ncessaire-
ment, pourquoi me traitez-vous avec tant de rigueur? Ah vie, vie courte et longue tout la lois, mais galement cruelle mon souvenir, soit que je considre ta brivet ou que j'envisage ta dure; belles annes, belles
heures prcieux moments ne reviendrezvous jamais? Est-il possible que j'aie tout perdu en vous perdant? A quoi pensais-je lorsque je vous prodiguais de vains amusements ou que je vous laissais couler sans rien faire? Qui me donnera quelque portion
,
de ces jours qui me paraissaient quelquefois si longs? Que ne pensais-je , lorsque je les avec tant de perdais avec tant de facilit
,
mine, neque omnes qui descendunt in infernum : On ne chante point vos louanges dans les enfers, et m'y condamner, ce ne serait qu'augmenter le nombre de ceux qui vous hassent et qui vous blasphment. Mes frres ce ne sont point ici de vaincs terreurs, ce n'est point un de ces sujets feints tels qu'en choisit quelquefois l'loquence pour prouver jusqu'o peuvent aller ses forces, rien de plus vrai que ces penses, rien de plus propre vous rappeler de vos garements. Si elles ne produisent pas cet heureux effet, si la vue de ces tourments, de cette ternit, de ce repentir ternel, ne nous dtache pas du pch et des frivoles amusements de la vie, nous sommes plus qu'insenss. Ces vrits ont fait les martyrs, elles ont peupl les dserts, elles remplissent encore aujourd'hui les monastres cependant elles ne peuvent vous faire sacrifier un quart d'heure de divertissement, ni remettre une obole du bien d'autrui. J'admire votre rsolution voil sans doute une grande
, ;
:
force d'esprit.
joie
que
que je les regretterais si amrement je les regretterais inutilement que je
,
voue que
m'effraie
:
j'en
Pour moi, messieurs, j'aai moins et que l'ternit
ternellement? Voil, messieurs, voil mon sens ce qu'il y aura de plus insupportable dans l'enfer. Son ternit m'pouvante, la seule pense de ses flammes me fait frmir mais aprs
les regretterais
:
tout, ce regret, cette
I
vue du temps pass, ce
souvenir de l'usage qu'on en a fait, et de usage qu'on en pouvait faire, cette vue, ce regret me paraissent plus horribles que les brasiers, que l'ternit mme. Notre esprit ne cessera jamais de nous reprsenter la fragilit, le nant des biens qui nous auront dtachs de Dieu, les douceurs ineffables que nous aurions trouves dans son service la diffrence qu'il y aura entre les peines qui nous auront loigns de la vertu, et les peines que nous souffrirons pour lors ; enfin, la facilit extrme d'viter de si grands maux. II tait si facile de prier, de jener, de donner l'aumne , de se confesser. Il y a eu de la fragilit dans mon pch; mais pourquoi diffrer la pnitence? pourquoi attendre la mort? pourquoi au lendemain? Je ne faisais qu'expirer lorsque le confesseur arriva, je pouvais le faire appeler un jour plutt, uue heure plutt; il n'a tenu qu' ce moment que je fusse aussi heureux ternellement que je serai ternellement malheureux. penses souvenir, cruelle accablante
, ,
1 !
je ne saurais me rsoudre courir un risque si affreux. Que plutt ma vie ne soit qu'une suite de croix, de douleurs, de perscutions, d'opprobres. Mondains, vos plaisirs prsentent mille douceurs, les richesses font goter un bonheur que je ne puis comprendre, je le veux croire, mais si par la pauvret, si par la douleur, si par la fuite du monde je puis me sauver de l'enfer, solitude, pauvret, douleur, vous ferez tous mes plaisirs, vous ferez toutes mes dlices. Qu'on se fasse de la pnitence une ide aussi rebutante qu'on voudra, qu'on dise qu'elle est le purgatoire, qu'elle est l'enfer de celte vie, ds qu'elle est une voie sre pour viter cet enfer horrible, cet enfer dont je viens de parler, je ne veux point d'autre flicit jusqu' la mort. Mon Dieu! faites que ces penses entrent dans l'esprit de ceux qui m'coutent, faites qu'elles y entrent si avant qu'elles n'en sortent jamais, qu'elles se prsentent eux clans toutes leurs tentations, dans toutes leurs affaires, dans tous leurs
non,
plaisirs, qu'ils les
mditent en se couchant,
rappellent leur rveil, qu'elles deviennent le sujet le plus ordinaire de leurs entretiens. S'ils pensent souvent l'enfer, il est impossible qu'ils ne fassent pas tous leurs efforts pour ne s'y point exposer et pour prendre le chemin du ciel. Ainsi soit-il.
qu'ils
les
rflexion
Ne me rprouvez pas, mon Dieu, ne me damnez pas, je vous en conjure par vousmme, par votre infinie misricorde, par
tout ce que vous avez fait pour me sauver. Hlas! quel fruit tirerez-vous du dsespoir de cette vile crature que vous avez forme de limon, et qui bientt doit tre rduite en poussire? Est-ce l un objet digne d'une colre si enflamme, digne d'une vengeance si longue et si amre ? Quelle gloire vous reviendra-t-il, Seigneur, de m'avoir enferm pour une ternit dans ces gouffres de feu et
SERMON
SUR LA PRDESTINATION.
De quelque manire qu'on explique la prdestination, il est certain qu'elle ne dtruit ni dans Dieu la volont de sauver les hommes, ni dans les hommes la libert de se sauver eux-mmes.
Vos non
eredilis, quia
non
eslis
ox ovibus meis.
Pour vous, vous ne croyez pas, parce que vous n'tes pat du nombre de mes lus (S. Luc, chap. X).
Si
la crainte
de flammes
Non
mortui laudabunt
te,
Do-
de Dieu est dans
un sens
la
114^
,
SERMON SUR LA PREDESTINATION.
,
M5)
plnitude de la sagesse selon l'EcclsiastiPleniludo sapienli timere Dcum, j'ose dire qu'elle est dans un autre sens le comble de l'aveuglement et de l'erreur. Craindre celte sentence terrible qui doit tre prononce contre les mchants au jour des vengeances, rien n'est plus raisonnable que celte crainte; mais craindre les desseins que Dieu a forms avant tous les sicles touchant la prdestination ou la rprobation des hommes, c'est la plus vaine de loutes les craintes. Nous avons lieu de craindre cet il qui veille toujours, qui est toujours ouvert, qui voit toutes nos actions, qui pntre dans nos plus secrtes penses ; mais cette connaissance infaillible sur ce que nous serons ternelle-
que
destination. C'est une croyance tablie sur l'autorit de l'Ecriture , une vrit qu'on ne peut combattre sans errer. Il y a des prdeson n'en peut distins, il y a des rprouvs convenir. Les prdestins ont leurs places
:
ment, cette connaissance que Dieu a eue avant que nous fussions, quel sujet avonsnous de la redouter, comme si dans l'affaire du salut elle gnait en quelque manire notre
libert?
rprouvs seront dans les enfers j'en conviens encore. Nous ne savons si nous sommes des premiers ou des derniers cette troisime proposition n'est pas moins certaine que les deux autres. Comment donc se mettre couvert des atteintes de la plus mortelle frayeur ? Comment se rsoudre travailler srieusement l'affaire de son salut? On le peut facilement, chrtiens auditeurs, par ces deux considrations que je vais vous proposer. Quelque dcret que Dieu ait form avant tous les sicles, quelque r-
marques dans
le
ciel; les
infailliblement prcipits
Cependant je vois qu'il n'est rien de plus commun que celte apprhension frivole elle s'tend jusqu'aux personnes mmes les plus vertueuses, qui elle donne quelquefois les plus tranges inquitudes. J'ai un dsir sincre de servir Dieu jusqu' la mort, dit une
;
me vraiment
chrtienne
sera le fruit de ce dsir, si l'enfer avant mme que je fusse au monde ? lui ferai-je changer les ordres de sa providence, ou l'cngagerai-je se dpartir d'une volont ternelle et immuable de sa naturel Il sait depuis longtemps quel sera mon sort durant toute l 'ternit si mon nom est crit au livre de vie, je ne crains pas qu'il l'en efface ; mais s'il ne s'y trouve pas, mon malheur est sans remde, et je puis me regarder comme une me rprouve. Voil, chrtiens auditeurs, un discours qui parat plausible. Je conviens qu'il peut embarrasser et ceux qui ne veulent pas se donner la peine d'entrer un peu plus avant dans ce mystre et ceux qui le veulent trop approfondir; mais j'espre qu'ayant me faire entendre des esprits humbles et dociles, il me sera facile de les rassurer et de lever tous les doutes qui pourraient nourrir leur dfiance et refroidir leurs bons dsirs. J'aurais pu choisir sur notre vangile un sujet plus terrible et plus propre pouvanter les mchants; mais il est juste de consoler quelquefois les gens de bien, qui sont presque les seuls qui honorent la parole de Dieu et qui en profitent. Je vais vous faire voir que la pense de la prdestination n'est pas une pense qui doive effrayer les vrais chrtiens non, jamais elle n'a d avoir place parmi les motifs qui nous portent craindre
: :
mais, hlas quel Dieu m'a destine
!
solution qu'il ait prise notre sujet il est certain qu'il nous veut sauver voil la premire rflexion il est certain que nous pouvons nous sauver c'est la seconde. Dit^s tout ce qu'il vous plaira touchant la prdestination des hommes, pourvu que ces deux vrits subsistent, la prdestination ne me donnera aucune inquitude. Or, de quelque est certain il manire qu'on l'explique qu'elle ne dtruit ni dans Dieu la volont de sauver les hommes je le ferai voir dans le premier point ni dans les hommes la libert de faire eux-mmes leur salut ce sera le second point. Voil le sujet de notre entre,
:
tien.
PREMIER POINT.
messieurs N'avez-vous jamais observ d'lre damn par cette seule raison qu'on n'a pas t prdestin la gloire, c'est craindre que notre perte ne vienne de Dieu, c'est--dire craindre que la source de toute bont, de toute misricorde, ne soit la cause de notre malheur? Nous comptons pour rien tout ce qui pourrait nuire d'ailleurs notre salut, nous ne pensons pas que nous puissions tre traverss dans nos pieux dsirs autrement que par celui qui nous les a inspirs. Que ne suis-je aussi sr de moi-mme que je le suis de vous mon Dieul De quel repos ne jouirais-je pas, si je n'avais vaincre que les difficults qui me peuvent venir de votre part, si je n'avais pas plus sujet de me dfier de ma propre volont que de la vtre? Vous craignez que Dieu ne veuille pas vous sauver? Quoi! ne savez-vous pas qu'en vous tirant du nant, il n'a point eu d'autre vue que de former une crature qui pt le servir, et qu'il pt rendre ternellement heureuse pour prix de ses services? Le commandement qu'il nous a fait de travailler sans
,
que craindre
le
Seigneur
par consquent, nous ne devons
travailler notre sanctification avec moins de tranquillit, que s'il ignorait quelle
pas
sera notre destine aprs cette vie. Je commencerai ds que j'aurai implor la protection de la sainte Vierge joignez, je vous prie, vos prires aux miennes Ave Maria. Je ne prtends pas rassurer les esprits alarms par la pense de la prdestination ternelle, en dtruisant !a vrit de celte pr:
:
naturelle bien et pour le souverain bien, sont des marques sensibles, des marques relles de la volont qu'il a de nous faire part de son royaume. Et ces marques sont si claires, si videntes, que si le mystre de la prdestination renfermait une volont absolue de nous perdre, je ne ferais pas difficult de dire qu'il y aurait de la con-
cesse pour
qu'il
le
ciel
l'inclination
le
nous a donne pour
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1152
tradiction dans 'a volont de Dieu, qu'il voudrait et qu'en mme temps il ne voudrait pas une mme chose : ce qui n'est pas seulement indigne de lui , mais ce qui ne peut encore se rencontrer dans une volont cre. En second lieu , c'est un article de foi que
gnerait-elle pas plutt? Il nous l'a cependant rvl ce mystre; donc ceux qui se laissent
troubler
par celte
connaissance
jusqu'
Dieu exerce dans
le
monde une providence
surnaturelle qui s'tend gnralement sur tous les hommes. Savez-vous, messieurs, ce que c'est que celte providence divine? Selon saint Augustin, saint Thomas et tous les thologiens, celte providence n'est autre chose que le soin continuel que Dieu prend de nous conduire notre dernire fin, c'est-dire notre bonheur ternel; c'est l'application qu'il a nous fournir sans cesse des moyens propres pour y arriver, disposer toutes choses de telle sorte que tout ce qu'il y a dans la nature, tout ce qui arrive dans l'univers, nous soit utile pour notre
salut.
lui qui
tomber dans la paresse et dans l'abattement, prennent contre-sens la prdestination. Le Seigneur ne peul avoir manqu de sail faut donc qu'ils manquent euxgesse mmes de lumires, qu'ils se trompent grossirement, il faut que leur crainte ne soit qu'une frayeur sans fondement. A ce raisonnement, fond sur la providence, on peut en ajouter un autre appuy
:
sur
la
misricorde
infinie
de notre Dieu.
Cette aimable perfection, que nous reconnaissons lous en lui, ne peut s'allier avec celte volont dtermine et absolue de perdre
les
Comment donc pouvons-nous douter
n'ait la volont de nous sauver? ne fait rien, qui ne peut mme rien l'aire notre gard que dans cette vue. Bienfaits naturels, fortune, disgrces, inspirations, tout se rapporte ce but dans l'intention de notre Dieu rien ne s'en loigne que malgr lui, que par la malice de ses cratures. De ce raisonnement j'en tire encore un troisime un peu plus subtil la vrit, mais qui renferme une dmonstration vidente pour tous ceux qui la peuvent con,
que Dieu
hommes, telle que nous la lui imputons par nos craintes inconsidres. L'ide que vous vous formez de Dieu, dans la vue de la prdestination vous le reprsente comme un matre dur et impitoyable qui n'a form la plupart des hommes que pour exercer sur eux toutes sortes de cruauts durant toute l'ternit; la foi nous enseigne, au
,
contraire, qu'il est infiniment tendre, infiniment misricordieux, infiniment libral: il faut donc dire ncessairement ou que la foi
nous trompe, ou que vous vous trompez vous-mmes dans votre ide.
Mais je ne saurais concevoir comment Dieu veut de bonne foi sauver ceux qu'il a rprouvs ternellement. Vous ne le pouvez
concevoir? Vous serait-il plus facile de comprendre comment il serait infiniment bon, si par lui-mme il vous excluait du salut s'il n'avait qu'une volont feinte et apparente de vous sauver? Voyez, je vous prie, laquelle de ces deux ides vous parat la plus plausible; et si vous aimez mieux dire que Dieu est fourbe, cruel et sans amour pour ses cratures, ou avouer que le point de vue de la prdestination est un point de vue au-dessus de votre intelligence, un point de vue que vous n'atteignez pas? Numquid adeo negandum est quod apertum est, quia comprehendi non potest quod occultum est? Prodige trange, dit saint Augustin, que notre orgueil prsomptueux nous porte rvoquer en doute les vrits les plus videntes, nous porte jusqu' refuser de convenir que notre esprit est born, que ses lumires sont faibles, et que, dans bien des choses, il est entirement aveugle! Mais quoi mon aimable Rdempteur, il y a des hommes qui doutent si vous voulez sincrement les sauver qui en doutent aprs que vous l'avez dclar , que vous l'avez mme solennellement jur par la bouche des prophtes? On en doute aprs ce que vous avez dit vous-mme dans tant d'endroits de l'Evangile; que dis-je? aprs ce que vous avez dit vous-mme; on en doute encore aprs tout ce que vous avez fait pour notre salut Votre Incarnation, vos anantissements, vos courses, vos sueurs, la joie que vous faites clater notre conversion, les larmes que vous versez sur nos garements ne peuvent nous persuader que vous ne nous perdez qu'avec des regrets
!
cevoir.
A quoi peut servir, chrtiens auditeurs, la crainte qu'on aurait d'tre du nombre des rprouvs ? N'est-il pas vrai qu'elle est inutile pour nous rformer, qu'elle produit mme un effet oppos? Toute autre crainte, soit celle que la justice de Dieu inspire aux pcheurs, soit celle que la vue de sa bont fait nailre dans les curs des mes justes, l'une el l'autre crainte nous loigne du pch, nous rend fervents et circonspects , nous porte la vigilance et au travail; la crainte, au contraire, ne de la prdestination mal entendue, nous faisant redouter un mal qui est sans remde, ne peut nous inspirer que le relchement et le dsespoir; d'o je conclus que celte crainte est aussi fausse qu'elle csl pernicieuse en premier lieu, parce qu'il est impossible que la vrit el la vertu soient opposes, et que l'une soit un obstacle l'acquisition de l'autre c'est un principe incontestable parmi tous les savants; en second lieu, parce que quand il serait vrai qu'une vrit bien entendue pourrait nous dtourner de la pit et du service de Dieu , Dieu c'aurait pas d, Dieu n'aurait pas mme
:
pu nous en donner la connaissance. Pourquoi a-t-il rvl aux fidles le mystre de la prdestination, si ce mystre ne peut que nous effrayer, ne peut que nous dcourager dans la recherche du bien? 11 est oblig, par les lois de sa providence, de ne rien faire noire gard qui ne soit propre nous conduire notre fin comment cette rvlation nous y conduirait-elle en nous faisant perdre l'esprance d'y parvenir? ne nous en loi;
1155
ineffables! Bien plus,
SERMON SUR -LA PREDESTINATION.
diffrent
,
au
nous vous voyons attach la croix, couvert de sang, puis par la douleur, et nous doutons encore de votre zle! Quelle raison avez-vous donc de vous dfier, homme de peu de foi? Quicl ultra potui facere vine me, et non feci? Rpondez votre Dieu, homme timide et ingrat tout la fois quelles plus fortes preuves avez-vous pu souhaiter pour vous convaincre que j'ai cur votre salut, que les preuves que je vous ai donnes? Pouvais-je descendre plus bas que le nant, ou vous lever plus haut que je ne suis lev moimme? Est-il rest une seule goutte de sang dans mes veines , est-il une seule partie dans mon corps qui n'ait souffert, qui n'ait t dchire? Que pouvez-vous attendre de moi, aprs que je me suis donn moi-mme vous? Aprs avoir sacrifi biens, vie, rputation, pour vos intrts, pouvais-je porter plus loin les marques de mon amour? Si je n'avais pas un vritable dsir de vous sauver, pourquoi tant d'instructions, tant de sacrements, tant de grces? Vous aurais-je fait de mon sang un remde pour toutes vos plaies, vous aurais-je donn mon corps pour servir de nourriture votre me, si cette me ne m'tait infiniment chre? Quid ultra potui facere vine me, et non feci? Quelqu'un me dira peut-tre qu' la vrit on ne saurait nier que Dieu veuille sauver les chrtiens, mais qu'il est bien difficile de dcouvrir en lui cette mme volont l'gard des hrtiques et des paens auxquels il semble avoir refus les secours que nous avons. A cela, messieurs je pourrais vous dire ce que j'ai dj dit que Dieu est la sagesse, est la bont mme, et que nous sommes des aveugles ; qu'il est bien plus vraisemblable qu'il y a du mystre dans sa conduite, que de l'injusticeoude l'inhumanit. Je pour; , ,
avec ces malheureux qu'il vous en ait us envers vous avec une bont dont vous n'auriez os souhaiter les effets. S'il a trait quelqu'autre avec plus d'indiffrence, est-ce vous d'en murmurer, dit admirablement saint Prosper dans son pome contre les ingrats est-ce vous d'en murmurer vous qui avez l combls de
suffise qu'il
, ,
bienfaits, qui avez t prfrs tant d'autres aussi dignes que vous de cette faveur?
Les vases d'ignominie n'ont aucune raison de se plaindre lorsqu'on les brise ou qu'on les destine des usages vils et ignobles celui qui les a faits en est le matre, il en peut faire ce qu'il lui plaira mais il est trange que les vases d'honneur soient les premiers reprocher l'ouvrier la prtendue injustice faite celte argile rprouve ne devraientils pas au contraire n'tre attentifs qu' la reconnaissance que mrite la distinction faite leur avantage? Voulez-vous que je vous dise en deux mots
;
: ;
;
rais vous dire ce que saint Augustin crivait autrefois l'hrtique Fauslus Il y a dans la religion des vrits qui vous paraissent incomprhensibles; vous trouvez des points qui vous embarrassent et qui semblent se combattre et se dtruire mutuellement ; mais croyez-vous tre le seul qui ayez aperu ces embarras, ces contradictions apparentes? Tant de docteurs , tant de saints prlats qui ont tudi les livres saints avant vous, qui
:
ont examin fond la croyance catholique, n'ont-ils point vu ce que vous ne pouvez concilier? Sans doute ils l'ont vu car qui ces difficults pourraient-elles avoir chapp? ils ont cru nanmoins, et ce qui vous offense n'a point t pour eux une pierre de scandale, ils n'y ont rien trouv qui dt troubler une me fidle. Enfin je pourrais vous rapporter tout ce que les saints Pres, tout ce que les plus savanls hommes du monde ont crit ce sujet contre les esprits tmraires et incrdules mais de quoi nous inquitons-nous? Lorsque les Indiens idoltres et les hrtiques de l'Europe se plaindront des tnbres o ils ont t laisss craignons-nous que le Seigneur n'ait rien leur rpondre, et qu'il tombe en confusion? Laissez-lui dmler ce
; : ,
pense sur l'importante matire que nous traitons? C'est, d'une part, que ceux qui vivent mal ont autre chose craindre que la prdestination puisque quand il n'y en aurait point ils seraient damns galement pour leurs crimes; c'est, d'autre part, que les gens de bien, ceux qui craignent Dieu, ne sauraient trop se persuader qu'ils sont du nombre des prdestins. Misericordia Do mini ab tcrno et usque in lernnm super timentes eum : Le Seigneur a de toute ternit tendu sa misricorde sur tous ceux qui le craignent voil leur prdestination ; il a pour toute l'ternit tendu sur eux sa misricorde voil l'effet et la suite de cet amour ternel qu'il leur porte Ab tcrno et usque in ternum. J'appelle craindre Dieu, redouter par-dessus tout de lui dplaire, et au cas qu'on l'ait offens, dsirer galement de l'apaiser par la pnitence. Tandis que vous vous sentirez dans cette disposition, ayez une ferme confiance que votre nom est crit au livre de vie, que Dieu vous a aim avant tous les sicles et qu'il vous aimera ternellement Misericordia Domini ab terno et usque in ternum super timentes eum. Mais c'est un article de foi que peu seront sauvs l'Ecriture en compare le nombre aux grappes qui restent sur le cep, aprs que l'il et la main du vendangeur y ont pass les Pres ont dit que ce serait beaucoup si de cent mille, il s'en sauvait trois ou quatre. Vous auriez lieu de trembler, si, pour diminuer le nombre des lus, aprs en avoir retranch tous les mchants, on excluait encore quelques-uns des bons; mais vous tes assur qu'aucun des bons ne peut tre exclu quand de cent mille un seul devrait tre sauv, si vous tes fidle soyez sr que ce sera vous; au contraire, quand, pour cent mille prdestins, un seul devrait tre perdu, si vous tes mauvais, ce serait vous infailliblement. Nolite timere, pusillus grex, quia compta-* cuit Patri vestro dare vobis regnum : N'en doutez pas, me chrtienne, Dieu a rsolu de vous admettre dans le ciel, et ds cette vie
quelle est
, :
ma
115S
ORATEURS SACRES LA C0L0MR1ERE.
si
1156
est permis de regarder cet heureux il vous sjour comme votre hritage, puisque c'est Complaaiil Puti le royaume de voire Pre vestro dare vobis rcgnum. Ce qu'il a l'ail pour vous en e9t une preuve hien vidente et ce que vous laites pour lui en est encore une marque qui ne peut vous tre suspecte. Cette volont si sincre que vous avez conue d'expier vos failles passes, ce courage avec lequel vous vous en les accuse au prtre qui lient la place de Jsus-Christ, celle horreur qui vous est reste de tout ce que vous avez aim contre la loi du Seigneur, en un mol ce dsir ardent que vous avez de l'aire voire salut, ce dsir est un effet du dsir que Dieu a de vous sauver; c'est lui-mme qui dsire en vous cet important succs, c'esl lui qui le J demande pour vous el par vous l osiul<it inenarrabilibus. C'esl lui pro vobis gemitibus qui vous inspir cet amour de la puret, ce zle que vous avez pour la rlbrmation de vos murs, celle faim de sa parole qui nourrit et qui fortifie vos saints dsirs ; c'est lui qui entrelient cette sensibilit que vous avez pour les misres des pauvre; c'esl lui qui vous dtache peu peu des objets qui occupaient dans votre cur une place qui n'est due qu' lui seul c'est lui qui vous donne la force de vous vaincre vous-mme, de vous faire violence, de souffrir sans murmurer, de souffrir avec quelque sorte de plaisir, de chercher mme les souffrances elles mortinotre Dieu ne vous fications. Croyez-moi ferait point toules ces grces s'il n'avait pas une volont sincre de vous rendre heu:
vous tiez dtermins vous perdre, que pourriez-vous faire de pire que ce que l'on vous voit faire tous les jours? Si vous croyez celte excuse lgitime si vous tes dans le dessein de vous en servir au jugement dernier, que ne faites-vous du moins quelque effort pour rendre votre cause meilleure pour avoir de quoi convaincre Jsus-Christ, pour le faire succomber, s'il est possible, sous le poids d'une juste accusation? Vous me direz peut-tre que suppos la prdestination, vous n'tes pas libres de rien faire pour votre salut. Quelle erreur, Dieu immor,
tel El moi je dis que votre aveuglement est extrme, que la prdestination non-seulement ne dtruit pas en Dieu la volont de vous sauver, mais qu'elle vous laisse encore
!
vous-mmes
la libert
de
le faire. C'est
ma
seconde partie.
SECOND POINT.
Je sais, messieurs, que les thologiens n expliquent pas tous de la mme manire le mystre de notre prdestination. Quelques uns prtendent qu'avant tout Dieu a prpar des grces pour chacun de nous, elque, pr-
voyant ensuite le bon ou le mauvais usage que nous ferions de ces grces, il a rsolu de sauver ceux qui y devaient rpondre, et de perdre sans ressource ceux qui y devaient rsister. D'autres docteurs veulent que Dieu ail tenu un ordre tout oppos: qu'il ait commenc par destiner la gloire telles cratures, et en tel nombre qu'il lui a plu, et qu'ensuite il ait choisi des moyens srs et infailli-
reuse.
Pour vous, pcheurs, c'est en vain que vous avez recours aux dcrets ternels de la
volont divine pour colorer vos drglements. Comment pouvez vous dire que Dieu ne veut pas vous sauver, vous qu'il presse depuis si longtemps et avec tant d'instances de changer de vie, vous qui vous trouvez importuns par les reproches secrets qu'il vous vous qui fait dans tant de circonstances craignez peut-tre qu'il ne vous convertisse enfin malgr vous? Se passe-l-il quelque jour qu'il ne vous donne quelque attaque? est-il
,
bles pour les conduire toutes la gloire qu'il leur a destine, du reste, se contentant de donner aux autres des secours qu'il a prvu devoir tre inefficaces. Voil en deux mots toute la doctrine de la prdestination selon
,
quelque moyen qu'il n'ait tenl pour vous engager dans le bien? Adversit, prosprit,
maladie, confusion, perte de biens, d'amis, de mari, d'enfants, d'honneur mme et de rputation; dans tout cela quel tait son but? Depuis combien de temps vous-mmes seriezvous entrs dans la voie du salut, je ne dis pas si vous le souhaitiez avec autant de bonne
foi
que Dieu
,
le dsire,
mais
si
vous n'tiez
pas si opinitres dans la rsolution de vous perdre qu'il est constant dans la passion qu'il a de vous attirer lui ? Vous dites qu'il ne tient qu' Dieu de vous sauver comment voulez-vous que je le croie, tandis que de son cl je verrai qu'il n'oubliera rien pour vous retirer de la route qui conduit la damnation, et que du vtre vous vous obstinerez y marcher? Vous voulez que ce soit la volont de Dieu qui ne vous soit pas favorable: que pourrait-il faire de plus, si toute son at:
tention tait
pour vous? Vous, au contraire,
opinions qu'on enseigne dans l'cole. Or, je dis, messieurs, que, quelque parti qu'on veuille prendre, la prdestination ne blesse en aucune manire notre libert et il me semble que tout le monde le peut concevoir. Si Dieu m'a destin pour la gloire, dilesvous, je ne puis tre damn, quoi que je fasse; et si au contraire, il m'a rprouv, il faut ncessairement que je prisse. Ce discours n'est pas d'un bon catholique, el si vous me permettez de vous le dire, il n'est pas mme d'un homme intelligent. Si Dieu vous a mis au nombre de ses lus, chrtiens auditeurs, il a rsolu de vous sauver, ou pour vos mrites, ou du moins par vos mrites. Dans l'une des deux opinions que j'ai rapportes, la volont que Dieu a de vous sauver suppose votre conversion; et dans je veux l'autre opinion, elle la renferme dire que votre conversion a t, ou le motif pour lequel Dieu veut vous sauver, ou le moyen par lequel il veut vous sauver. C'est une tmrit insupportable de dire que 9i vous les prdestin vous irez au ciel, fussiez-vous le plus mchant de tous les hommes. Si vous tes prdestin la gloire, vous l'tes encore la saintet c'esl saint Paul lui-mme qui nous l'enseigne Quos prsciles diffrentes
;
:
1157
SERMON SUR
LA.
PREDESTINATION.
1158
vit et prdestinavit conformes fieri imagini Filii sut. Si Dieu a rsolu de vous conduire au ciel, ce n'est point par le chemin qui mne en enfer : c'est par la conformit de votre vie avec la vie de Jsus-Christ, c'est par la voie troite de la pnitence et de la mortification, c'est par la pratique des uvres de la charit, c'est par la charit mme, par l'amour do Dieu et du prochain : voil les routes par o vous passerez. De sorte que si vous tes prdestin, il est aussi certain que vous sortirez de vos dsordres, que vous marcherez sur les pas du Sauveur du monde, qu'il est sr que vous jouirez du bonheur ternel. Voil pourquoi tous les Pres enseignent que la puret des murs et la saintet de la vie sont la vraie et l'unique marque qui distingue, sur la terre, les lus des rprouvs; voil pourquoi saint Pierre nous exhorte nous assurer nous-mmes de. notre prdestination par des uvres de pit Satagite ut per bona opra certain vestram vocalionem et electionem fuciatis. S'il est vrai que, quelque prdestin que vous soyez, vous ne parviendrez point la gloire sans fuir le mal ou sans faire pnitence, il est vrai galement, si vous tes rprouv, que vous n'irez point dans l'enfer par d'autre voie que par la voie de perdition, que par le mpris des commandements, en un mot, que par le pch et par l'obstination au pch. On fait celle question dans l'cole, savoir Si Dieu pourrait damner une me innocente, sans autre raison que parce que telle serait sa volont, que parce qu'il est le matre absolu de sa crature. Quelques thologiens soutiennent qu'il ne le peut faire en aucune manire, quelques autres assurent qu'il ne le pourrait faire sans donner atteinte aux lois de sa providence et sans droger au penchant de sa misricorde infinie; tous conviennent, et c'est un article de foi, qu'il ne le fait point. De son fond Dieu est la bonl mme, dit saint Augustin, et s'il est juste contre nous, ce ne peut tre que par les sujets que nous lui donnons de faire clater sa
:
:
fassions; non, on ne va point dans l'enfer par la voie d'une vie chrtienne et rgle : quand Dieu vous aurait jeles dans les flammes qui y brlent les impies, votre innocence vous y ferait goter ces dlicieux rafrachis-
sements que
les trois jeunes Hbreux trouvrent autrefois dans la fournaise de Babylone. Ces feux, dit saint Bernard, ne peuvent exercer leur cruaut que sur la volont propre, c'est--dire sur une volont rebelle et oppose la volont de Dieu. C'est le Seigneur qui les allume, ces feux, mais c'est le pch qui envenime leur activit. Otez le pch, et il n'y aura plus d'enfer, ou l'enfer deviendra, lui-mme le sjour de la flicit. Mais vous n'tes pas encore satisfait, et il
faire un second pas. Il est vrai, dites-vous, que, quoique je sois prdestin, je ne puis lre sauv que par la persvrance dans le bien, ou que par une parfaite conversion, au cas que je sois dans le dsordre;
nous faut
il
est vrai
que, quoique je sois du nombre
des rprouvs, je ne me damnerai point sans que je me pervertisse, sans que je m'obstine dans l'impnilence mais c'est une ncessit
:
que
persvre dans le bien, ou que je meure dans mes habitudes vicieuses, selon que j'aurai t ou prdestin ou rprouv. Dieu ne m'a crit dans le livre de vie que parce qu'il a prvu que je vivrais chrtiennement, il n'en a exclu tant d'autres que parce qu'il a vu dans l'avenir la corruption de leurs murs et leur endurcissement dans
je
le
justice
non-seulement il ne peut punir que nos pchs, mais il ne nous peut mme punir que par nos pchs. Comment, dit ce Pre, Dieu pourrait-il trouver en lui-mme de quoi nous rendre ternellement malheureux ? Il faut que le pcheur lui fournisse non-seulement les motifs, mais encore les instruments de sa colre; il faut que ce Dieu, la bont
:
se serve, pour nous tourmenter dans l'autre vie, des mmes dsordres qui auront fait nos plaisirs sur la terre : Nec putemus
mme,
illam tranquiliitatem et ineffabile lumen Dei de se pro ferre unde peccata puniantur; sed ipsa peccanti sic ordinare, ut qu fuerunt delectamenta homini peccanti sint instrumenta Domino punienli.
Livrez-vous donc la joie, mes saintes, et chassez loin de voire cur tout mouvement de crainle et de dfiance. Quoi qu'il en soit de la prdestination ou de la rprobation
des
n'est point vrai, comme le disent les libertins, que si nous sommes r-
hommes,
il
prouvs nous serons damns, quoi que nous
mal du reste, sommes-nous libres pour ou pour ne pas faire ce que le Seigneur a prvu que nous ferons ou que nous ne ferons pas? Oui, chrtiens auditeurs, nous le sommes; c'est un article de notre foi, quecetle connaissance divine ne peut imposer de ncessit la volont humaine. Je dis plus loin de donner quelque atteinte la libert, je prtends qu'il n'est rien dans ce mystre qui ne l'tablisse, rien qui ne la rende inviolable. En voici la raison en peu de mots Puisque Dieu veut vous sauver par vos mrites, ou vous damner par vos pchs, comme nous l'avons dj remarqu, il faut qu'il ait prvu que vous feriez librement ou des actions saintes, ou des actions mauvaises. Je dis librement, parce que sans cette condition il n'y a ni vertu ni pch; et par consquent il est aussi impossible que vous soyez forc faire le bien ou le mal, qu'il est impossible que Dieu se trompe dans sa connaissance et que sa volont ne soit pas excute. Dieu a prvu que je ferai celte action, donc il faut ncessairement que je la fasse. Moi, au contraire, je dis Dieu a prvu que vous feriez cette action librement, qu'en la faisant vous mriteriez une rcompense, ou que vous vous rendriez digne d'un chtiment donc il faut ncessairement que vous la fassiez avec une libert entire, c'est-dire que vous pourrez galement et la faire et ne la pas faire. Quoi donc messieurs, s'il y avait quelque ncessit pour une partie des hommes de suivre leurs passions et de s'endurcir dans le crime avec quelle vrit le Seigneur noua
:
faire
41S9
dirait-il
si
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
souvent qu'il nous a rendus les
qu'elle a
les
ItCO
arbitres de notre fortune, que la vie et la mort sont entre nos mains, que le bien et le mal sont livrs notre choix? Vous craignez que Dieu ne se trompe dans sa connaissance,
y a une misricorde qui les accompagne jusqu' la mort. Je ne sais si je suis marqu
devanc la naissance des hommes plus vertueux; mais je sais aussi qu'il
pour
le ciel,
mais j'en
mais si je ne le suis pas, il est sr qu'il me trompe par ses paroles que serait toute l'Ecriture autre chose qu'une drision cruelle que serait tout le christianisme autre chose qu'un vain jeu, qu'un jeu
si
je suis libre
grce de
mon Dieu
je suis
j'ose dire,
indigne de Dieu, si notre salut n'tait pas entre nos mains? Quoi, le Seigneur ne cesse de m'appeler o il sait parfaitement que je ne me saurais rendre tous les prophtes tous les aptres m'invitent de sa part la pnitence, quoiqu'il n'ignore pas que la pnitence m'est impossible; lui-mme il me prsente des remdes dont il ne veut pas que je me serve 11 m'attire d'une main, et il me repousse de l'autre, ou plutt il me repousse de toutes deux, tandis qu'ajoutant la drision la cruaut, il ne veut pas que je le suive ; et il me reproche ma lenteur le suivre Que prtend-il lorsqu'il me presse de veiller et de combattre sans cesse , de me dfendre des artifices de mes ennemis, de prendre la comme l'aspect fuite la vue du pch d'une couleuvre que prtend-il si dans ce moment mme je suis enchan, je ne puis agir, je ne puis faire un pas ? ne serait-ce pas imiter la perfidie de l'infme Dalila qui, ayant entour et resserr Samson par plusieurs liens, depeurqu'il n'chappt aux Philistins, le sollicitait nanmoins de prendre la fuite? Croyez-moi, messieurs nous n'avons que trop de libert, vu le mauvais usage que nous en faisons ; il aurait t souhaiter, pour notre bonheur, que Dieu, par sa prdestination ternelle, nous et impos quelque ncessit invincible; comme il ne peut nous prdestiner au mal, selon le mot de saint Augustin, cette ncessit nous aurait ports inaurait assur notre failliblement au bien salut, qui demeure expos la faiblesse et l'inconstance de nos volonts. Au lieu de craindre qu'il ne nous soit pas libre de persvrer dans le bien craignons plutt que nous n'abusions le notre libert pour faire le mal ; c'est en effet l'unique malheur que nous ayons redouter dans cette vie.
;
!
dans le mort, ni la vie, ni le pass, ni le prsent, ni l'avenir, ne me feront jamais sortir de cette route, par o je suis sr qu'on ne va point dans l'enfer. Pour tout le reste j'en laisse le soin ce Matre bienfaisant qui me gouverne, et qui m'aime plus que je ne
chemin ; par la dans ce chemin, et sentiment de saint Paul,
sais le
que
ni la
m'aime moi-mme. Je sais que quoique fait, ou que j'aie dessein de faire, je
:
j'aie
sais
qu'aprs tout le Seigneur a piti de qui il veut Cujus vult miseretur. Cela est vrai; mais sa volont n'est point une volont aveugle, il veut toujours ce qui est le plus raisonnable, il veut favoriser le mrite et la pit; ceux qui l'aiment de tout leur cur sont-ils plus malheureux pour tre sa discrtion?
Dieu
est extrmement libre dans la distribution de ses grces ; mais cette libert combien n'est-elle pas avantageuse pour ses fidles
serviteurs
tir
Manquera-t-il de
?
les leur
dpar-
abondamment
Quoique un pre tendre
ne
soit pas forc de laisser son hritage ses enfants, faut-il pour cela craindre qu'il les en prive, pour le donner des trangers? Je ne puis mriter la persvrance finale, mais je puis la demander; et cette grce, JsusChrist y a engag sa parole, sera accorde nos prires. Mais suis-je sr, hlas que je
I
la demanderai? Assurons-nous-en aujourd'hui, chrtiens auditeurs, et ne diffrons pas
plus longtemps de faire Dieu cette importante prire. Seigneur, vous voyez tous nos dsirs, vous
voyez
qu'
Sans donc vous embarrasser dsormais par mille penses vaines touchant la prdestination et la connaissance que Dieu a eue avant tous les sicles, voici le conseil que je vous donne Purifiez-vous toujours de plus en plus, et des pchs passs par la pnitence, et des imperfections qui vous restent par une gnreuse et constante mortification fuyez avec un soin extrme tout ce qui peut vous rappeler ce monde si capable de vous replonger dans vos premiers dsordres profitez de toutes les occasions que vous aurez de faire le bien, et jetez-vous ensuite dans le sein de votre Dieu en lui remettant tous les soucis dont vous pourriez tre agits Omnem sollicihidinem vestram projicienles in mm, quoniam ipsi est cura de
l'esprit
, : ;
qu'ils ne tendent qu' nous faire vivre, nous disposer mourir dans votre amour. Vous les avez fait natre, ces dsirs; c'est vous les entretenir et leur donner celle fermet inbranlable que nous ne pouvons attendre de l'instabilit de nos curs. Perfice gressus meos in semiiis tuis, ut non moveanhtr vestiyia mea : Affermissez mes pas de telle sorte que jamais je ne chancelle dans la route o je suis entr que jamais je ne m'en carte. C'est vous, Dieu tout-puissant, qui rendez la terre immobile au milieu de l'air, c'est vous qui d'une substance liquide avez form le ciel o s'appuie la base de votre trne; il ne vous sera pas plus difficile, et j'ose dire qu'il ne vous sera pas moins glorieux de donner mon me celte mme
,
tes les tentations,
rendez-la inbranlable contre toucontre tous les cfforls de ses redoutables ennemis; attachez-la vous par des nuds indissolubles, unissez si troitement ma volont la vtre, qu'elle ne soit plus qu'une mme volont avec la vtre,
solidit
:
qu'elle
soit droite
la
comme
la
vtre, sainte
mais surtout constante et immuable comme la vtre. Faites, mon Dieu, que je meure dans le sein de votre Eglise, de cette Eglise hors de laquelle il n'y
vtre
,
comme
vobis.
Oui, je sais qu'ily a une prdestination, et
a point de salut, entre les bras de la croix o est la source de notre salut, entre les bras
U61
;
SERMON SUR LA FUITE DU MONDE.
llOS
de Jsus-Christ crucifi, qui estlui-mme notre salut et notre rdemption faites que, comme je ne puis vivre que par vous, je ne vive aussi jamais que pour vous; faites enlin que je meure en vous louant, que je meure en vousaimant, que je meure pour votre amour, et s'il est possible, par votre amour. Ainsi soit-il.
On assure au sujet des premiers hommes du monde, que vivant dans les forts, spars les uns des autres, ils n'avaient presque que les dehors et les apparences d'hommes jusqu' ce que s'tanl runis dans les endroits o la nature a rassembl plus de commodits pour la vie, ils trouvrent dans la
,
socit cette politesse et et lie perfection de la
SERMON
SUR LA FUITE DU MONDE.
// esl difficile d'tre
engag dans
:
le
monde,
cl
de ne pas s'y pervertir convertir sans se retirer
Ductus
Jsus
esl Jsus in
il est difficile
de se
du
inonde.
dcscrlum a Spiritu.
par
le
fui
conduit dans le dsert
Sainl Esprit
(S. Mitllli., cliap. IV).
Toutes
les
actions
de Jsus-Christ sont
:
pour nous des leons sensibles leons plus propres encore nous instruire que ses paroles.
raison, qui ne les distingue gure moins des btes que la raison mme. Quoi qu'il en soit de celte opinion, il esl certain que le commerce civil par o les esprits furent alors adoucis n'a pas peu contribu depuis les corrompre; de sorte qu'aprs tre sortis des dserts pour apprendre vivre en hommes, les plus sages ont jug qu'il tait ncessaire de s'y rengager pour apprendre vivre en hommes vertueux. Ils oui trouv qu'il y avait moins de danger de se familiariser avec les
lions qu'avec les
hommes,
et
que
les
passions
Or, par la retraite qu'il
fait
aujour-
que
le
monde
inspire nous rendent encore
d'hui dans le dsert, que prtend-il nous apprendre, si ce n'est qu'il esl ncessaire de nous retirer dans la solitude pour vivre chrtiennement? Si j'assurais que c'est l une heureuse ncessit, je ne sais si l'on voudrait ajouter foi ce que je dirais : la plupart des hommes sont trangement pr-
plus semblables
tude.
aux animaux que l'humeur
la
farouche et sauvage qu'entretient
soli-
Or, comme la dpravation est plus grand e aujourd'hui qu'elle n'a jamais t; comme notre sicle, qui se polit tous les jours, semse corrompt e tous les jours de plus en plus je ne sais s'il y eut jamais de temps o l'on eut plus de sujel de'se retrancher entirement de la vie civile, et de fuir dans les lieux les plus reculs. Ce serait l, sans doute, un conseil trs-salutaire, mais enfin ce ne peut tre qu'un conseil, encore ne peul-il tre pour tout le monde. Cependant nous avons parl de ncessit, cl d'une ncessit qui s'tend toutes sortes de perble aussi
;
venus contre la vie solitaire et retire, on n'en a gure moins d'horreur que du bannissement ou de la mort mme. Je ne m'en tonne pas: c'est qu'on n'en connat ni les douceurs, ni les avantages, c'est qu'on ignore qu'en effet on n'est jamais moins seul que quand on est seul; parce qu'alors on a d'une part le plaisir de Iraiier avec soimme, c'est--dire avec la personne que chacun aime le plus; parce que d'autre part, comme dit encore mieux saint Bernard, on est alors avec Dieu, ce Dieu avec qui il est si doux de converser loin du tumulte et de
,
sonnes
voici
donc en quoi
je
prtends que
l'embarras du sicle. Quoi qu'il en soit, je suis persuad que c'est ici la matire la pius importante qui puisse ire traite dans une chaire chrtienne. Car tandis que vous vous plairez encore dans le monde, chrtiens auditeurs, quelque impression que la parole de Dieu ait faite sur vos curs, quelques saints dsirs que vous ayez dj forms, je ne puis croire que vous ayez encore rien fait pour votre sanctification. En vain je prcherai, en vain tous les prdicateurs s'puiseront pour vous porter a la perfection de la vertu; la dissipation du sicle fera vanouir tous les efforts de ce zle. La semence qui tombe sur les grands chemins, dit l'Ecriture, esl une semence perdue. Si l'on veut faire quelque fruit par la prdication, il faut s'adresser aux personnes retires du monde, ou il faut porter ceux qui sont dans le monde s'en retirer. C'est ce que je vais tcher de faire, messieurs, dans la confiance o je suis que l'Esprit-Saint, qui conduit aujourd'hui Jsus au dsert, vous y attirera par sa grce, en mme temps que je vous y exhorterai par mes paroles. Marie dans cette occasion comme dans tout le reste, sera notre ressource. Ave, Maria.
consiste celte ncessit. Je dis que pour faire son salut, il faut le plus qu'on peut se retirer du monde, et surtout de ce qu'on appelle le grand monde; la preuve n'en est que Irop vidente. On ne peut se sauver que par l'une de ces deux voies; il faut, ou vivre Constamment dans l'innocence, ou rparer par une vritable pnitence les dsordres de la vie. Je vais vous faire voir combien il est craindre que ces deux voies ne soient fermes tous ceux qui ont beaucoup de communication avec les hommes. Il est dilficile d'tre engag dans le monde, et de ne pas s'y pervertir voil le premier point. Il est difficile de se convertir sans se retirer du monde
;
c'est le
second point. Voil loul
le
plan de
ce discours.
PREMIER point.
Il
est reriain
il
que,
mme
parmi
les
monde ennemi du christianisme, un momie que Jsus-Christ dsavoue. C'est ce monde qui ne connat point Dieu
tiens,
chr-
y a un
comme dit sainl Jean, et qui hait Dieu, comme le Fils de Dieu s'en lui-mme Mundus me priorem
:
le Fils
de
est plaint
habuit.
Ce monde, loul chrtien qu'il est en apparence, a le dmon pour prince et pour chef, il est compos de rprouvs, et le Sauveur ne lui veut donner aucune part dans
ses prires
:
vobis odio
Non pro mundo
rogo, sed pro
Orateurs sacrs.
VII.
[Trente-sept.]
1162
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
les
1IG4
his quos dedisti mihi. C'est ce monde que le Fils du Trs-Haut a vaincu, qu'il a confondu par sa croix; ce monde que saint Paul re-
gardait comme un sclrat condamn au supplice, et excut pour ses crimes; ce monde contre qui tous les saints se sont dclars, et qui a perscut tous les saints. De plus, il est constant qu'tre de ce monde et qu'tre du nombre des rprouvs, que l'aimer et que se dclarer ennemi de
mme chose Quicumque voami eus sculi hujus, inimicus Dei constituilur. Mais l'on demande si l'on peut le frquenter, se familiariser avec lui, avoir des liaisons avec ceux qui le composent, se trouver dans leurs assembles, sans exposer son innocence cl le salut de son me. Pour rpondre celte question, messieurs, il est ncessaire de vous dire ce que c'est prcisment que ce monde, et par o il peut tre recoann. Ce monde est presque tout compos de personnes vaines, ambitieuses, attaches leurs plaisirs, de pc^onnes qui ne songent qu' plaire et se faire aimer, qu' passer la vie dans l'oisivet et dans la joie c'est dans ce monde que rgne le luxe, l'orgueil, la vengeance, la dtraclion; c'est ce monde qui invente les modes, qui fait les lois du faux honneur, et qui les fait observer; c'est ce monde qui n'assemble les siens que dans les heu* o l'on peut tre attir par le plaisir, que dans les lieux o l'art tale tout ce qu'il y a de plus propre pour flatter et pour rjouir les sens. Je ne dis pas, messieurs, que tous ceux qui sont de ce monde soient voluptueux, lascifs, mdisants, libertins, impies; mais je dis, et il est vrai, que ceux qui sont les plus sujets ces vices sont de ce monde, y rgnent, y reoivent des louanges et des apDieu,
c'est la
:
ilier it esse
plaudissements. Enfin, comme ces hommes incomparables, ces saints fondateurs des ordres religieux ont eu en vue d'tablir une espce de vie o tout favorist le dsir qu'on auraitde se sauver; comme, dans ce projetais ont fait entrer tout ce qui peut faciliter la pratique de la vertu, comme ils en ont loign tout ce qui est contraire la puret des murs, tout ce qui peut tenler, ou conduire au mal le dmon, dans un dessein tout oppos, le dmon, qui est le prince du monde, a tch de runir dans ce monde tout ce qui peut inspirer le vice; les richesses, l'immodestie des habits, les assembles des personnes de diffrent sexe, la galanterie, la mollesse du chant et des danses, la licence du thtre, en un mot tout ce qui peut irriter les passions, et introduire le plaisir par les sens. Cela suppos, on demande si, en vivant dans le monde on n'a rien craindre
;
pour
le salut; et
de croire qu'on
s'y
moi je demande s'il y a lieu pourra sauver. Question
que je tcherai d'claircir autant par les divers tmoignages des gens du monde que par des raisons tires de la nature de ce
monde.
qui nous adresserons-nous, chrtiens auditeurs, pour prendre des claircissements sur ce point? Je ne veux interroger que des
gens mmes du monde. Nous en voyons tous jours qui le quittent pour embrasser la vie religieuse, et qui abandonnent en mme temps de grands biens, de grands honneurs, et des esprances encore plus grandes; si l'on veut savoir d'eux le motif qui les a ports une si trange rsolution, j'ose soutenir que de cent il n'y en aura pas deux qui aient autre chose rpondre si ce n'est qu'il est difficile de demeurer dans le monde sans le frquenter, et qu'il est impossible de le frquenter sans se corrompre. Non-seulement ceux qui ont renonc avec clat la vie sculire, mais encore ceux qui y sont engags, qui s'y plaisent mme, qui ne peuvent se rsoudre la retraite, ceuxl tiennent encore le mme langage. Quand on leur reproche leurs rechutes continuelles, leur imprudence donner ou prendre certaines liberts qui tirent consquence, quand on leur reprsente le pril qu'il y a, pour eux et pour les autres, d'ouvrir et de continuer des discours qui alarment la pudeur, qui blessent la rputation de leurs frres, qui blessent mme la religion en un mot, quand on leur propose les maximes de Jsus-Christ, et qu'on leur fait remarquer l'opposition extrme qu'il y a entre ces maximes et leur conduite Il est vrai, disent-ils, mais il faudrait tre muet, vu que toutes ies conversations roulent aujourd'hui sur ces trois points l'impit, la mdisance, et ce qu'on appelle galanterie. Il faudrait tre de bronze pour se dfendre des mauvais dsirs au milieu d'un monde o tout conspire les faire natre; d'ailleurs on s'y trouve tous les jours dans de si funestes conjonctures, on y est si fortement entran vers le mal, qu'il y devient en quelque sorte ncessaire. Voil, messieurs, ce qu'on entend dire tous les jours, et par des personnes qui prtendent ainsi justifier leurs drglements; mais elles se trompent; il est impossible de voir le monde, d'tre du monde, sans offenser Dieu vous tes donc obligs de vous retirer et de rompre ce commerce dangereux avec ce sducteur. Mais je ne suis pas dans cette ide dira peut-tre quelqu'un je crois qu'on peut vivre au milieu du monde, et y vivre comme on y vit, sans intresser sa conscience et sans hasarder son salut combien ce sentiment est-il commun parmi les gens les plus recommandables par leur probit? combien quoique monen connat-on dont la vie daine est nanmoins irrprochable? A cela, messieurs je ne veux opposer que votre quoi qu'il en soit et des propre exprience sentiments et de la conduite d'aut.rui c'est vous seuls que je parle dans ce discours , et je vous demande si en effet la vie et le commerce du monde ne vous ont point jusqu'ici t nuisibles. Car en vain me prouveriez- vous, par cent exemples et par l'autorit des plus grands docteurs , qu'on peut, dans le monde conserver 1 innocence et la pit si vous y avez perdu l'une et l'autre et si tous les jours votre cur y reoit de
; :
:
nouvelles plaies.
UCK
,
SERMON SUK LA FUITE DU MONDE.
,
;iCG
Dites-moi je vous prie dans ces grandes compagnies, dans ecs longues conversations que vous avez avec le monde, c'est--dire avec des hommes et des femmes qui ne son-
gent qu' se dissiper qu' varier leurs plaisirs ; avrz-vous quelquefois pass un jour tout entier sans faire quelque dtraction , ou du moins sans en entendre, sans vous faire un jeu malin des dfauts de voire prochain ou sans prendre quelque plaisir aux railleries qu'on en a faites ? Je ne parle point des pernicieux dsirs que vous avez inspirs aux autres , de ces dsirs dont celte envie dmesure de plaire et de vous montrer au gr de la passion vous rendent trop coupasans entrer dans un plus long dtail bles oseriez-vous dire que vous avez toujours rapport, des assembles mondaines, un cur aussi chaste aussi libre. une imagination aussi pure que vous l'y avez porte? Il y a un point dont il me semble que chacun c'est que les personnes qui ont convient quelques principes de pil , quelque got pour la prire, quelque dsir de plaire Dieu et de se sanctifier, sentent que ces dsirs s'affaiblissent , que ce got se perd dans le commerce du monde. A peine s'eston trouv quelques jours dans ses assembles que celte ferveur commence se ralentir ; on revient avec peine aux exercices de pil on sent que Dieu se relire et dj l'on s'accoutume son absence. Que prsagent ces relchements , chrtiens auditeurs ? que tout Est-ce que vous tes dj perdus mais vous voyez par l est dsespr? Non et qu'avec que vous n'tes pas invincibles le temps le monde pourra vous perdre comme les au'res. Ce n'est point encore la mort, mais c'est votre vigueur qui s'en va , c'est votre sant qui se ruine ; ce n'est pas la mort , mais c'est une maladie qui y conduit. Je sais que vous prlendez vous en tenir certaines bornes que la crainte de Dieu vous prescrit, mais c'est une esprance que le plus saint de tous les hommes ne pourrait avoir sans une extrme prsomption. Le monde ne sera pas content de ce que vous lui destinez et je ne vois pas comment vous pourrez lui rsister dans voire faiblesse, puisque vous avez pli dans le temps que le Seigneur tait prs de vous , dans le temps que vous aviez toutes vos forces et que vous n'aviez encore reu aucune atteinte. Quand les hommes vertueux quand les hommes vicieux, quand vous-mmes ne rendriez pas tmoignage la vrit que je vous prche, par combien de raisons n'en seraisje pas persuad? Si nous sommes en sret dans le monde, dites-moi o le salut peut courir des risques. On a sujet de craindre, mme dans les clotres, d'o toutes les occasions sont bannies, et o par mille remparts on est couvert contre les artifices de Satan et nous nous croirons en sret dans un lieu dont toutes les avenues sont ouvertes notre ennemi, o nous avons mille occasions de tomber! O mon Dieu, on doute s'il est difficile de vivre innocemment dans un lieu o toules les difficults qui s'opposent l'in,
nocence sont visiblement rassembles. Outre les objets qui entranent si fortement vers le mal, outre les occasions qui y portent comme ncessairement les discours des personnes corrompues, leurs exemples, leur commerce, leur souffle mme, pour ainsi parler, n'a-t-il rien de contagieux? Le sage nous avertit de ne nous pas associer avec un homme furieux, de peur qu'insensiblement il ne nous communique son humeur violente Ne ambules cum homine furioso, ne forte discas setnilas cjus. Et cependant de lous les vices, la colre n'cst-elle pas celui dont l'exemple a le moins de malignit? 11 semble que la vue d'un homme qui s'emporte est plus capable d'inspirer de l'horreur de cet excs, que de nous porter le commettre ? Que sera-ce donc de l'orgueil, de la vanit, de la mdisance, et de tant d'autres passions qui n'ont rien de rebutant, qui s'insinuent, qui portent par elles-mmes la persuasion? Je ne prtends point m'lendre ici sur la force du mauvais exemple, ni sur le danger qu'il y a de frquenter les personnes dr;
:
gles; tout le monde ne sait que trop que l'amiti d'un libertin est capable de pervertir l'homme le plus sage, qu'on est dans une espce de ncessit de ressembler ceux qu'on frquente. De l jugez du pril que courent un homme, une femme, qui se jetlent inconsidrment dans le grand monde, c'est--dire qui s'associent, non pas une personne, mais tout un peuple entirement dprav. Il ne faut quelquefois qu'un mchant homme pour dbaucher toute la jeunesse d'une ville; une femme a souvent empoisonn toute une cour; on a vu des malheureux porter la corruption dans des provinces entires, infecter mme les plus grands royaumes par leurs actions perverses, et par leurs maximes scandaleuses et voici un monde de gens dbauchs, de gens sans pu-' (leur, sans religion, qui assigent un homme faible et fragile, et cet homme espre de leur rsister? Si un peu de levain corrompt une grande masse de ple, selon la parole de saint Paul, comment une lgre portion de cette ple, ne se corrompra-t-i lie pas dans une grande masse de levain ? Un pestifr qui srail entr dans Londres donnerait l'alarme toute la ville, pa.ee qu'en effet toute la
:
une seule personne qui se mle dans une foule de gens atteints d'un mal contagieux ne croit pas avoir lieu de craindre la contagion? On m'opposera peut-tre la sage retenue du saint homme Lot, qui s'tant trouv au
ville risquerait d'tre infecte; et
milieu d'une, et mme de plusieurs villes toutes dbordes, sut se garantir de l'infection, et demeurer inviolablement attach son devoir. Mais pensez -vous, messieurs, que cet exemple favorise l'inconsidration de ceux qui s'engagent dans la vie mondaine? Au contraire, ne devrait-il pas les faire trembler? Il est vrai que Lot rsista l'exemple des Sodomiles ce fut un effet singulier de son inviolable fidlit; mais ne lut-ce pas une preuve bien funeste, et de la fragilit des hommes, et de la malignit dy
;
1i 67
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
ne
mauvais exemple, que dans tou'eune nalion il ne se trouvt que lui seul qui et ou assez de courage, ou assez de. bonheur pour rsister au torrent? On ose galement s'autoriser de l'exemple de No, dont la vertu se trouva
l'preuve de
la
corruption gnrale o
;
le
monde
tait
tomb de son temps
au
lieu
de
frmir en faisant rflexion qu'entre tous les il fut le seul qui se dfendt de la sduction commune. De plus, ces deux saints personnages vcurent, la vrit, le premier dans un pays, et le second dans un sicle extrmement corrompus, mais ils n'eurent ni l'un ni l'autre aucun commerce avec les mchants L'Ecriture nous apprend que No s'occupait b-
hommes
sentiment est qu'il n'est peut-tre pas absolument impossible de vivre innocemment dans le monde; mais pour y conserver celle innocence, il faudrait prendre de si grands soins, user d'une vigilance si continuelle et si pnible, soutenir des combats si rudes, que la peine surpasserait infiniment le plaisir, qu'elle l'loufferail entirement, qu'il y aurait beaucoup moins de faligue observer la la rgle la plus austre. Non, messieurs, il n'est point de solitude si affreuse, point de travaux, soit du corps soit de l'esprit, que je n'embrassasse avec, joie, plutt que d'tre oblig de passer mes jours dans le monde, de la manire donl je fais, dont je vois clairement qu'il y faudrait vivre pour n'y pas
prir.
tir
l'arche, tandis
que toute
la terre tait
plonge dans la dbauche; et saint Chrysostome assure que dans le temps que Sodome se livrait aux crimes les plus infmes, Lot se tenait dans sa maison, o il s'efforait de plaire Dieu en rglant sa famille, en lui apprenant craindre le Seigneur. Je vous ai dj dit, messieurs, que je ne prtends pas qu'on soit oblig de fuir les villes, ou de se renfermer dans des clotres ; il y a un milieu
Pourquoi donc demeurer plus longtemps dans un pays o nos ennemis sont si forts et si redoutables dans un pays
;
o sans
la
cesse
il
faut
avoir
les
armes
que
entre le dsert et le grand monde, milieu je n'estime pas moins que le dsert mme c'est dans ce milieu que se tinrent les saints dont nous venons de parler, c'est ce milieu que je crois tre ncessaire pour le
:
salut.
Je finis cette premire partie par une rflexion, aprs laquelle il me semble qu'on ne
les saints
peut plus douter de ce que je dis. Selon tous et tous les docteurs, la vie des hommes apostoliques c'est--dire de ceux qui s'emploient au salut des mes, celle vie, toute sainte qu'elle est, court les plus grands prils si on n'y apporte les plus grandes prcautions, si on ne s'est arm d'une vertu extraordinaire avant de s'y embarquer, si on n'en exerce pas les fonctions avec beaucoup de circonspection, si on ne les interrompt pas mme de temps en temps, comme pour prendre de nouveaux prservatifs contre le mauvais air du monde sans tout cela, se livrer ces saints exercices sur les traces des aptres, c'est se mettre dans un danger vident de prir. Sur quoi il est ais de former ce raisonnement si des saints qui ne ren, ;
trent dans le
monde que pour
si
le sanctifier,
main, o chaque pas il faut ou se donner la peine de vaincre, ou subir la honte d tre vaincu ? Quidlibi necesse est in ca versari domo, in qua necesse habeas quotidie aut perire, aut vincere? Quis nnquam morlalium juxta viperam securos somnos cajnt, qu etsi non percutiat, cerle sollicitai? Ce sont les paroles de saint Jrme Quel moyen do prendre un sommeil tranquille auprs d'une vipre toujours prte vous piquer? Puissiez-vous n'tre pas bless par ses morsures, vous serez du moins inquiet en la sentant si prs de vous. Si vous vous jetez s.ms rserve dans le monde, vous y vivrez sans inquitude, ou vous y souffrirez les frayeurs mortelles nue tout homme sage doit avoir parmi de si grands prils. Si vous y vivez sans crainte, tout est craindre pour vous, ou plutt c'en est fait de vous, vous tes perdu si vous craignez autant que vous avez sujet de craindre, vous ne serez pas longtemps sans songer la retraite. Plaise la misricorde infinie de notre Dieu de vous donner bientt une pense si salutaire! sans ce secours vous ne vous conserverez pas longtemps dans l'innocence, si vous ne l'avez pas encore perdue et si vous l'avez perdue, vous ne la recouvrerez jamais que par une vritable pnitence, qu'il est si difficile de faire sans se retirer du monde. C'est la seconde parlie.
: ; ;
grand danger de se pervertir eux-mmes, comment ceux qui n'ont pas beaucoup prs un aussi grand fond de vertu, ceux qui en voyant le monde, ne songent qu' passer le temps, ou qu' s'abandonner des plaisirs dangereux, comment
y sont dans
un
SECOND POINT.
La
conversion, messieurs,
suppose
la
ces tmraires peuvent-ils croire qu'ils y sont
en sret? Ceux qui ne voient le monde qu' l'glise et au tribunal de la pnitence ont sujet de le craindre dans ces lieux-l mmes et on ne le craindra point dans ces assembles o il tale tous ses attraits, tout son
;
luxe,
o
?
il
propre surprendre
dploie tout ce qu'il a de plus les sens, sduire le
cur
grce surnaturelle; eile n'est elle-mme autre chose qu'une exacte correspondance cette grce qui nous invite changer de vie. Rien ne se fait sans que Dieu se fasse entendre au fond du cur; et aprs que le Seigneur a parl, rien n'est fait encore, il faut que ses conseils soient excuts. Or je dis que. le tumulte, l'embarras du inonde nous empche premirement d'entendre la voix de Dieu, secondement d'y obir quand on l'aurait entendue. La grce est une lumire qui claire l'esprit, et
Voulez-vous que je vous dise franchement .ce que je pense, chrliens auditeurs? Mon
lutaire
dans
qui jette en mme temps un feu sala volont c'est une pense qui
;
Ii(i9
SEIIMON SUli LA FL11E DU
.MO-NbE.
1170
noms instruit et qui nous louche, qui nous dcouvre le bien, et qui nous porte l'aimer. Quoique Dieu puisse produire immdiatement par lui-mme et celle sainte pense et ce pieux dsir, il se sert nanmoins pour l'ordinaire des objets extrieurs et sensibles. L'image d'un dieu crucifi, la vue d'un homme qui combat avec la mort, un exemple de modestie et de retenue, sonl les instruments qu'il emploie pour faire entier par
les
yeux
le
il
remde qui
doit gurir l'me.
Une
autre
fois
prendra occasion d'un discours
chrtien, d'un rcit difiant, d'un conseil salutaire, et il s'insinuera par l'oue jusqu'au fond du cur. Ne fallt-il rien de plus pour convertir un pcheur, sa conversion sera difficile tandis qu'il sera dans le monde. Ces
occasions dont Dieu se sert pour nous appeler y sont extrmement rares, on y voit peu d'objets qui inspirent la componction,
les
ne
discours qu'on y entend ordinairement sont pas de ceux qui persuadent la
pit.
De plus, si cette grce par laquelle Dieu m'invite une vie plus chrtienne, si cette grce n'est efficace, il est vident que je ne me convertirai point, quoique je le puisse. Mais qu'est-ce que cette grce efficace du ct de Dieu? Ce n'est autre chose, disent les thologiens, que le choix de certaines circonstances avantageuses, qui favorisent le succs de la vocation, de certains moments prcieux o les obstacles qui pourraient traverser ce succs se trouvent heureusement loigns. Or comment trouver ces conjonctures favorables dans la vie d'une personne qui est ternellement ou dans le jeu,
assembles mondaines; d'une personne dont la vie se passe recevoir et rendre des visites d'une personne qui a toujours devant les yeux des objets qui inspirent la vanit et l'amour du monde ? Dans quel temps le Seigneur lui prsenlera-t-il son saint Esprit pour qu'il puisse tre reu pour qu'il puisse n'tre pas rebut? Voil, messieurs, l'explication de toutes ces paroles de l'Ecriture par lesquelles le Saint-Esprit nous avertit que Dieu ne se trouve point dans le tumulte, qu'on le cherche en vain dans la foule, dans les places publiques; que c'est dans la solitude qu'il parle au cur de son pouse, c'est--dire qu'il lui fait non-seulement entendre, mais encore goter ses leons. C'est pour cela que
les
;
,
ou dans
saint Jean-Baptiste, qui tait une figure vivante de la grce, et qui, par celte raison, se dfinissait lui-mme la voix de Dieu, ne prchait que dans le dsert c'est pour cela que ds qu'il parut la cour, il y perdit la libert, et bientt aprs la vie : Ego vox clnmanlis in deserlo. Ce n'est pas que Dieu ne dsirt de nous sauver, s'il tait possible, mme dans le monde, ce n'est pas qu'il ne cherche s'insinuer, qu'il ne lenle toutes les voies; mais celte multitude dont on est toujours assig, ce bruit, cet embarras o l'on se plat lui ferme toutes les avenues vous parler dans ces circonstances, ce serait vouloir perdre des paroles ou vous n'coute; :
:
riez pas les conseils, ou vous n'y feriez pas assez de rflexion pour en profiter. Je dis, en second lieu, que quand la vie du monde ne fermerait pas l'entre aux inspirations divines, du moins faudrait-il toujours se retirer pour goter les prmices de cette vie sainte et chrtienne o nous portent ces inspirations. La solitude est utile dans tous les temps, et toutes sortes de personnes; mais au commencement de la conversion elle est absolument ncessaire, et l'on peut dire qu'elle est mme une partie de la pnitence. Ce n'est que par la retraite qu'on sort des occasions de pcher, de ces occasions dont la fuite fail une obligation indispensable; ce n'est que dans la retraite qu'on peut pratiquer les actions propres expier les fautes passes. Ajoutez cela que dans les commencements de la conversion on n'a pas encore assez de force pour faire la vue du monde ce que le monde condamne, et ce qui le condamne lui-mme. Un savant interprte demande pourquoi le peuple d'Isral demeura si longtemps dans l'Egypte sans faire de sacrifice au vrai Dieu, et il se rpond luimme que c'est parce que les animaux qui leur devaient servir de victimes taient euxmmes les dieux des Egyptiens, qui n'auraient pas souffert que leurs dieux eussent t immols une autre divinit il fallut aller au dsert et s'loigner de la prsence de ces idoltres pour rendre au Seigneur un culte si longtemps interrompu. On peut dire que le pcheur qui songe se convertir se trouve dans des circonstances toutes semblables pour se rconcilier avec Dieu, il faut qu'il lui sacrifie tout ce que le monde eslime, tout ce qu'il aime, tout ce qu'il adore il faut qu'il renonce ses plaisirs, ses discours, ses manires, ses modes; il faut qu'il se dclare dans toutes les occasions, dans tous les lieux, pour la vertu et contre la vanit. Mais prtendre lenir celle conduite la vue des gens du monde, se distinguer d'eux sans nanmoins s'en sparer, ce serait s'attirer une perscution trop violente pour une vertu encore faible, ce serait s'exposer une trange tentation, ou de loul abandonner par respect humain, ou de tout perdre par vaine gloire. C'est pour celle raison, messieurs, que lorsque Dieu, par une faveur toute spciale, va chercher une personne au milieu mme des compagnies, lorsque, malgr le tumulte
: :
o est son esprit, il fait coudans son cur quelque pense salutaire de la mort, du jugement, de l'enfer, le premier mouvement que lui donne cette grce intrieure, c'est de la porter se retirer, c'est de la faire pencher vers la solilude. Cor meum conturbatum est in me, disait David, dolores in et timor morlis cecidit super me ferni circumdederunt me, et conlexerunl me lencbr, et dixi : Quis mihi dabii pennas, ut columb, et volabo, et requiescum? J'ai senti du trouble dans ma conscience, j'ai t effray par la pense de la mort, j'ai t accabl H vue des peines que souffrent les ret la dissipation
ler
i"l
ORATEURS SACHES. L\ COLOMBIERE.
;
1172
prouvs
il
m'a sembl que j'tais dj enseveli
avc'c Ces malheureux dans les paisses tnbres de l'enfer ; et alors je me suis dit moi-
mme comme
Hlas
qui
me donnera
des ailes,
la colombe, pour me tirer au plus tt des piges qui m'environnent, pour aller chercher loin de la cour un lieu propre calmer mes craintes ? Voil pourquoi encore le premier regret qu'on a pour l'ordinaire la mort, c'est le regret de n'avoir pas quitt le monde lorsqu'on pouvait encore en jouir. De l ces dis-
cours rants
si
:
communs dans la bouche des mouOh si j'avais pass mes jours dans
!
une cellule! Oh! qu'il vaudrait bien mieux mourir chartreux que cardinal disait il n'y a pas longtemps un prlat qui avait t tir
de son monastre pour tre lev ce rang minent. Plt Dieu (ce sont les paroles qu'au commencement de ce sicle profra un grand roi sur le point d'expirer), plt Dieu que je n'eusse jamais t roi si j'avais pass mes jours dans un dsert, je mourrais plus content que je ne meurs. 11 semble, messieurs, qu'ils auraient eu p!us de raison de dire Ah que n'ai-je mieux vcu, que ne me suis-je mieux acquitt des devoirs de mon tat Mais ils allaient d'abord la source de tous leurs maux, et ils la dcouvraient, cette source empoisonne, dans le commerce qu'ils avaient eu avec les hommes c'est comme s'ils eussent dit Je voudrais bien avoir vcu chrtiennement; mais
! : !
d'une vie loigne des occasions d'offenser Seigneur! Quel plaisir de se voir comme sur la cime d'une montagne o 'on ne peut craindre d'tre atteint par les finis de la mer, par les monstres, par les tourbillons, par les temptes qui emportent, qui engloutissent la plupart des hommes de se voir exempts des soucis qui les inquitent, des dsirs qui les troublent , des passions qui les transportent, des pchs qui les dshonorent, qui les aveuglent, qui les accablent par leur nombre et par leur normit Quels sujets n'a-t-on pas tous les jours de se louer de sa solitude, quand on entend les cris et les plaintes de ceux qui sont dans la foule, quand on aple
;
!
prend leurs contestations, leurs querelles, leurs emportements, leurs troubles, et tant d'accidents funestes qui les dsolent Mais surtout l'heure de la mort, quel gr ne se sait-on pas d'avoir vcu dans la retraite! Que les comptes sont aiss faire quand on n'a trait qu'avec soi-mme, qu'avec Dieu, ou qu'avec des personnes qui crai!
pour vivre ainsi, il fallait s'loigner du monde, ou j'tais trop engag. Prvenons, chrtiens auditeurs, prvenons ces inutiles regrets. Fuyons ce monde impie, ce monde dangereux, fuyons cette rgion o le Seigneur est si peu connu, et que le Seigneur semble son tour ngliger, cette rgion o l'on peut dire qu'il tombe sans cesse une pluie, une grle de piges, selon cette parole de David Pluet super peccatores laqueos. Ayons mme peu de liaisons avec les personnes qui sont engages dans cette vie mondai ne, vi:
gnent Dieu Que de fautes retranches par Que les cet loignement des compagnies fautes qui ont chapp dans la solitude sont peu importantes, qu'elles sont faciles rparer Au contraire, pour une personne que la mort surprend dans cette vie mondaine et tumultueuse, quelle confusion, quel embarras! Comment claircir dans si peu de temps des comptes si embrouills , des comptes qu'on n'a jamais bien examins ? Dans une seule journe combien de paroles, de regards, de dsirs, de consentements ? 11 ne faut qu'un mot, qu'un geste, qu'un sourire,
!
! 1
pour
d'oeil
faire tion d'une
un tort irrparable la rputafemme; il ne faut qu'un coup pour scandaliser un homme, qu'un mo-
ment pour faire un pch mortel par la pense et quand toute la vie n'a t qu'une
:
suite de divertissements et de conversations,
tons leur entretien, et s'il est possible, jusqu' leur rencontre, de peur que leur souffle ne nous envoie quelque parcelle de l'air empoisonn qu'ils respirent sans cesse. Voulez-vous assui er votre salut me chrtienne? Faites-vous une solitude, faites-vous un dsert dans votre propre maison, occupezvous y gouverner votre famille et vous y sanctilicr avec elle, entretenez-vous-y de vous-mme avec vous-mme tudiez votre cur, tchez d'en reconnatre les passions, les penchants, les habitudes. Dans celte solitude domestique, parlez de Dieu avec vos enfants, avec vos serviteurs, et surtout avec Dieu mme; disposez-vous-y mourir chrtiennement, en mettant incessamment ordre tout ce qui pourrait rendre moins calme votre dernier jour ; disposez-vous pour cette dernire heure en purifiant de plus en plus voire conscience, en mourant tous les jours, en quelque sorte, par la pense et par le dsir d'une sainte mort. Mon Dieu, que ne puis-je vous faire com, ;
conversations qu'un tissu de galantemdisances, se peut-il faire que la mort soit, tranquille, qu'elle soit chrtienne? Allez donc, messieurs, allez, et commencez dsormais mener avec Jsus-Christ une vie cache en Dieu, comme parle l'Aptre ; sur la terre mme une si sainte rsolution
et les
ries et de
aura sa rcompense,
elle fera
que vous vi-
vrez plus innocemment , que vous mourrez plus tranquillement, qu'enfin vous rgnerez plus glorieusement dans le ciel. Ainsi soit-il.
SERMON.
ON NE DOIT SERVIK QU'UN MAITRE.
Nous ne pouvons
nous ne
le
servir Dieu
et le
le
monde
en
mme temps; quand nous
devrions pas faire.
Nenio poiest duobus dominis servire.
pourrions,
Personne ne peut servir deux matres (S.Mattli.,
eh. VI).
prendre
la
douceur d'une vie ainsi rgle,
11 semble d'abord, chrtiens auditeurs, que rien n'est plus inutile que la leon que nous donne le Fils de Dieu par ces paroles de l'Evangile : les hommes aimant la libert autant qu'ils l'aiment naturellement, quelle apparence qu'ils songent multiplier leurs
u:
ON NE DOIT SERVIR QU'UN MAITRE.
1171
liens en s'assujettissant plusieurs matres? N'y aurait-il pas lieu de craindre qu'ils n'en voulussent souffrir aucun , plutt que de souhaiter d'en avoir deux la fois? Cepen-
dant
il n'est que trop vrai que nous voulons presque tous tre doublement esclaves et ce qui rend ce caprice encore plus trange, c'est que cet amour mme de la libert qui nous est si naturel , nous porte rechercher cette double servitude. Le joug du Seigneur, quand nous le portons seul, nous parat rigoureux, et nous croyons l'adoucir en nous chargeant encore du joug du monde comme si ce nouveau fardeau, ajout au premier, en devait diminuer le poids. D'ailleurs le joug du monde est honteux, et de plus nous ne pouvons nous y soumettre sans danger or, nous nous persuadons que nous saurons facilement nous mettre couvert de cette infamie en donnant Dieu une lgre et de ce pril il partie de nos soins. Nous nous trompons est certain que le service de Dieu, ce service si doux lorsqu'on s'y donne tout enlier, devient insupportable quiconque veut de plus dpendre du monde; il n'est mme personne pour qui il se trouve dans cette dpendance et plus de honte et plus de risque, que pour ceux qui font profession d'tre en quelque sorte Jsus-Christ. Mais qu'cst-il ncessaire de savoir s'il est doux ou pnible, s'il est honorable ou honteux, s'il y a de la sret ou du pril partager ainsi ses services, puisque ce partage est absolument impossible ? Ncmo polest duobus dominis servire : Personne ne peut servir deux matres la fois; il faut ncessairement se donner tout un seul double ncessit, messieurs, comme je vous le ferai voir dans la suite de ce discours. En premier lieu, c'est une ncessit absolue dont les esprits les
;
,
plus rebelles se dfendraient inutilement en second lieu, c'est une ncessit de biensance laquelle tout esprit bien n doit se rendre. C'est--dire, en un mot, que nous ne pouvons servir Dieu et le monde en mme temps ce sera le premier point; c'est-dire que quand nous le pourrions, nous ne le devrions pas faire: ce sera le second point. Je commencerai aprs avoir implor le secours du Saint-Esprit par l'entremise de son pouse immacule. Ave, Maria.
:
coup de peine. Vous trouverez des hommes, qui, dans le fond, veulent tre vertueux, mais qui se rservent de vivre au dehors comme les autres, qui veulent avoir l'estime des gens de bien et l'approbation des mondains, qui veulent passer pour rservs parmi ceux qui craignent le Seigneur, et pour galants parmi ceux qui se piquent de galanterie; qui tmoignent avoir de l'horreur pour le pch, qui vivent nanmoins, qui se plaisent mme dans les occasions de le commettre. D'un ct l'on pratique quelque bonne uvre, et de l'autre on prend part toute la dissipation du sicle. Aprs avoir assist tous les sermons de l'avent, on se trouve tous les divertissements licencieux qui le suivent ; on communie le matin, et le soir on se donne en spectacle; des offices de l'Eglise celui-ci passe au plaisir de la table, et cet autre aux plaisirs du thtre ; on dteste l'incontinence, mais on ne veut pas s'astreindre cette chastet svre qui condamne les moindres liberts, les moindres penses, et qui les proscrit comme des pchs griefs; on n'a point de mauvais dessein, mais on n'oublie rien pour plaire, et les passions dont on se flatte de se pouvoir dfendre, on fait tout ce qu'il faut pour les inspirer aux autres. Il est vrai, dit-on, que je dpense en habits plus que je ne devrais eu gard ma condition mais du moins je me rgle sur mes revenus, et je ne suis pas de ces femmes qui ruinent leurs maris par les excs de leur luxe ; je ne suis pas avare jusqu' retenir le bien d'autrui, je ne suis pas libral jusqu' donner le mien aux pauvres on ne m'entend point mdire, mais j'coule volontiers les mdisances; j'aimerais mieux mourir que de me venger, mais aimer ceux qui me veulent du mal, je ne saurais m'y rsoudre. Je suis magistrat mais pour ne se je ne ferai point d'injustice point faire d'ennemis, ne peut-on point diffrer, ne peut- on point par quelque voie viter de rendre justice? Je suis marchand on ne peut me reprocher la moindre fourberie ; mais je m'applique tout entier mon commerce, et je ne fais pas plus de bien que de mal. Je suis pre de famille je ne donne ni
; ;
:
mauvais exemples mes enfants mais, cela prs, je ne me mle en aucune manire de leur ducation j'abandonne ce soin leur mre et leurs mamauvaises maximes,
;
ni
PREMIER POINT.
tres. Enfin
il
est certains
pchs qu'il faut
Comme il y a peu de chrtiens qui aspirent srieusement une saintet parfaite, j'ose dire qu'il n'y en a pas beaucoup qui soient dtermins passer leur vie dans les derniers drglements; le grand nombre est de ceux qui cherchent un temprament entre ces deux extrmits, et qui voudraient bien, s'il tait possible, accorder en eux-mmes la conscience avec la concupiscence, et la pit du moins avec quelqu'une de leurs passions. Permettez cette femme le grand jeu, la vanit des parures celte autre une amiti, non pas entirement criminelle, mais seulement dangereuse; le reste, elles le donneront l'une et l'autre au Seigneur sans beau;
commettre de temps en temps, pchs dont aussi on ira de temps en temps s'accuser. Voil la disposition o vivent la plupart des gens du monde; ils veulent donner quelque chose l'esprit et quelque chose la chair; vivre chrtiennement, mais mollement, mais dlicieusement gagner les biens du
;
ciel
en jouissant de tous les biens de la terre, plaire Dieu sans dplaire aux hommes, et sans s'incommoder eux-mmes ; en un mot, tenir une route que l'Evangile n'a point trace, une route galement loigne de la voie troite et de la voie large; btir, pour me servir de cette figure sensible, blir entre Rabylone cl Jrusalem une nouvelle cit, o l'amour-proprc soit rvr aussi bien que la
u:i
:
ORATEURS SACRES. LA COLOMIilERE.
H7G
diaril c'est l, chrtiens auditeurs, ce que j'appelle se donner deux matres. C'est ainsi qu'on prtend contenter Dieu et le monde, en se partageant, pour ainsi dire, entre l'un et l'autre mais en vain on le prtend, parce que ce partage ne peut contenter ni l'un ni l'autre. Ce n'est rien pour Dieu que la moiti; et pour le monde mme ce ne sera pas assez: Dieu voudra tout, elle monde vaudra plus que vous ne lui accordez. Vous n'ignorez pas, messieurs, quel est le genre de vertu auquel notre divin matre, Jsus-Christ, nous commande d'aspirer il
;
:
crtion et d'obissance, mais, sans lui faire d'injustice, on peut dire qu'elle n'a ni humilit, ni mortification, ni union avec Dieu, ni vrai zle, ni vraie charit, et, si elle n'est pas elle-mme dans ce sentiment, elle est dans
l'illusion.
J'ai
attire
les
que le dfaut d'une vertu seule ncessairement la ruine de toutes autres, j'ajoute que pour ruiner endit
veut que notre vertu surpasse les vertus des plus sages paens, les vertus des Juifs mme les plus austres. Les paens ont del reconnaissance, dit-il, dans un endroit de l'Evangile, ils aiment ceux qui les aiment; je demande quelque chose de plus de mes disciples, je demande un amour hroque, je veux qu'ils aiment encore ceux qui les hassent. Les plus raisonnables d'entre les gentils partagent leur esprit entre l'tude de la sagesse et le soin de leur subsistance c'est beaucoup pour eux, mais pour les chrtiens ce n'est rien ; le soin de leur salut doit tre leur unique soin ; se mettre en peine de quoi l'on vivra demain, c'est vouloir sauver son corps en perdant son me. Enfin les pharisiens et les docteurs de la loi font profession d'une vie pure, d'une vie rgulire; votre justice cependant
:
tirement une vertu, c'est assez d'un seul dfaut, d'une seule limitation l'gard de l'objet ou de quelque circonstance. Pour perdre la foi il n'est pas ncessaire de ne rien croire, il suffit de ne croire pas un seul article, c'est mme assez d'en douHsitez -vous dans la croyance des indulgences ou du purgatoire? quand vous donneriez votre vie pour toutes les autres vrits, vous mourriez infidle, et vous ne seriez martyr que de vos propres sentiments. En vain vous vous flattez d'tre chaste, parce vous avez horreur des plus grands dsordres; si vos penses, si vos paroles, si vos yeux, si vos oreilles, si vos livres, si vos habits, si vos appartements mme, dans les peintures et dans les autres ornements qui les parent, ne sont aussi chastes que votre corps, vous pourrez lre moins impudiques
ter.
que
les
forniealeurs et les adultres, mais
doillreplusabondantequela leur, autrement il vous faut renoncer aux rcompenses du ciel. Que nous apprennent toutes ces vrits, si ce n'est que nous devons songer devenir parfaits comme notre Pre cleste est parfait, selon l'ordre que nous en donne le Sauveur; si ce n'est que quiconque se contente d'une saintet mdiocre ne fait point assez pour son Dieu? Estote igilur perfecli, sicut Pater vester clestis perfectus est. Or la
perfection, la saintet, et surtout la saintet
de Dieu qu'on nous propose pour modle,
un dvouement entier de tout ce qu'il y a dans l'homme, un sacrifice o tout doit tre consum, un
cette saintet
renferme tout
c'est
assemblage de toutes sortes de vertus en retrancher une seule vertu, c'est dtruire cette
:
saintet.
Je dis plus s'il vous manque une seule vertu, non-seulement vous n'avez pas la saintet, mais toutes les autres vertus vous manquent; elles sont toutes enchanes de telle sorte, qu'elles ne peuvent subsister si on les spare vrit incontestable, rgle infaillible pour distinguer la vritable pit d'avec la fausse dvotion. Car la pit, lorsqu'elle est sincre, est toujours gale, toujours uniforme, elle ne nglige rien, elle n'a rien de faible, rien d'imparfait si elle se dment dans un point, ce n'est plus qu'hypocrisie , plus qu'amour-propre. Ainsi cette femme qui parat si humble, si mortifie, si attache la prire, si librale envers les pauvres, si zle pour le salut de son prochain, si en mme temps elle est ou peu soumise son mari ou peu rserve dans ses jugements, dans ses discours sur la conduite des autres, non-seulement elle manque de dis:
vous n'avez pas plus de chastet qu'eux. Vous aimez tous vos ennemis, et vous les aimez tendrement la rserve d'un seul; et ce seul vous pardonnez tout le mal que vous en avez reu, une seule injure prs ; et encore ne prtendez-vous pas en tirer d'autre vengeance, si ce n'est que vous lui ferez un peu moins de bien, un peu moins de caresses qu'auparavant si vous tes dans vous celle disposition chrtiens auditeurs aucun amour du n'avez aucune charit prochain. Les vritables vertus ne sont bornes, ni certains temps, ni certaines actions, ni certains sujets particuliers celui qui les possde est dispos les pratiquer dans tous les points, dans toutes les rencontres, et de toutes les manires l'gard de toutes sortes de personnes. Si ce sont l des vrits, comme on n'en peut pas douter, il est certain qu'on ne peut satisfaire Dieu qu'en lui donnant tout sans rserve, puisque la saintet laquelle il nous appelle renferme loul de plus, il est visible q\ie ne lui pas donner tout, c'est ne lui rien donner, parce qu'il n'y a aucune vertu, o toutes les vertus ne se trouvent pas; parce que toutes les vertus tant, pour ainsi parler, infinies de leur nalure, les limiter, c'est
: , , ,
les dtruire.
Tout
cela, messieurs, est
confirm par
les
commandements
particuliers que Dieu nous a faits de le servir, et surtout par le premier et le plus important de tous, par le commandement qu'il nous a fait de l'aimer. Vous m'aimerez, dit le Seigneur, de tout votre cur, de toute votre me, de toutes vos forc'est--dire, vous ces, de tout votre esprit
:
n'aimerez que moi se:il et pour me donner des preuves de cet amour, vous ne soupirerez que pour moi., ex tola anima tua; vous
,
1177
ON NE DOIT SEFIYIR Ql'liN MAlTiiE.
tenter de ce partage
ple,
1175
ne travaillerez que pour moi, ex tolis riribus tuis; vous ne penserez qu' moi, ex Iota mente luit. El par ce qu'on aurail pu douter s'il ne faudrait point donner une partie de ses penses aux choses les plus ncessaires, il a prvu celle difficult en nous apprenant qu'une seule chose est ncessaire pour nous, c'est de le connatre et de l'aimer; porto vnnm est necessarittm. Mais du moins il se contente du cur, de l'esprit, des penses, en un mot de l'homme intrieur cl invisible? Non, il veut encore que les dehors lui soient consacrs autrement les premiers chrtiens, pour tromper ceux qui les perscutaient, auraient pu dlester, avoir en excration dans le fond de leur me les dieux des gentils, et faire brler devant leurs statues un encens qu'ils auraient secrtement adress au Dieu du ciel cependant ils taient obligs, sous peine d'tre damns ternellement, de souffrir plutt les tourments les plus cruels, que d'user de cet artifice. Ce que le monde leur demandait dans celte rencontre, n'tait rien, ce semble ce
; : ;
? Supposons, par exemque, de peur de passer pour lche, pour insensible, on puisse se comporter l'extrieur avec un ennemi comme si, en effet, on conservait de la haine pour lui supposons que, de peur de tourner contre soi le crdit d'un grand, il soit permis un jug de s'absenter du palais, de diffrer un jugement, et quelque incontestable que soit le droit de la partie, de l'obliger se rendre un accommodement je dis qu'il arrivera souvent que le monde ne sera pas content de ces sortes de tempraments. Contre cet af;
>,
front il demandera une vengeance cruelle et clatante; et vous en deviendrez la fable, si vous vous en tenez des apparences de ressentiment. Ce seigneur non-seulement ne veut pas tre condamn, mais il prtend qu vous donniez une sentence ou un arrt en sa faveur. C'est un principe tabli chez
.j
culte extrieur des itu de l'intention, n'aurait pas t un vritable culte, mais tel peu prs que l'adoration que les soldats de Pilate rendirent notre Sauveur, ce culte extrieur offert aux faux dieux n'aurait t qu'un jeu, qu'une drision sanglante? Quel-
vous depuis longtemps, qu'il faut conlenUv Dieu, mais qu'il faut aussi mnager les hommes. Que ferez-vous donc dans de pareilles conjonctures? Renoncerez - vous cette maxime fondamentale de votre conduite particulire ? vous rsoudrez-vous tout d'un coup vous condamner vous-mme, et traiter de vaine apprhension une crainte qui sj sera enracine dans votre cur, et qui jusqu'alors vous aura paru raisonnable? Dans
que mpris que
les chrtiens
eussent
fait
des
divinits trangres par cet hommage que leurs curs auraient dirig vers Dieu, cet hommage ainsi rendu leur el attir toute sa colre. D'ailleurs les horribles supplices et la mort qu'ils auraient vits par celle dissimulation, la paix de l'Eglise qu'ils auraient
procure,
:
en
accordant aux perscuteurs
ces apparences, semblaient tre des raisons lgitimes toutes ces raisons nanmoins n'ont jamais pu porter Dieu se relcher sur ce point, quelque peu considrable qu'il part; il a toujours trait comme des rebelles, comme des apostats, ceux qui les tourments avaient arrach le moindre signe d'idoltrie ; el lui qui regarde le cur avant tout, n'y a eu aucun gard toutes les fois que les actions extrieures n'ont pas rpondu
moments o voire fausse politique sera conduite ou par la crainte, ou par la colre; dans ces moments o toute la nature se joindra au monde pour vous vaincre, oublierezvous vos premiers sentiments, foulercz-vous aux pieds toute considration humaine? On pourrait peut-tre l'esprer d'un saint, cl de l'habitude qu'il aurait acquise par plusieurs actions de celte nature; mais vous qui serez accoutum ces lches gards, ces basses complaisances, d'o vous viendra subitement un courage capable de prendre une rsolution hroque? Je sais que Dieu a dans ses trsors des secours assez puissants pour
ces
aux sentiments du cur.
que peuvent opposer ces chrtiens croient que, de peur de faire parler le monde, on peut continuer de vivre devant les hommes comme on a toujours vcu; on peut s'habiller avec la mme vanit, voir les mmes compagnies, tenir peu prs les mmes discours; qui croient que pour se sauver des railleries des libertins, on peut affecter en leur prsence un faux mpris des mystres les plus vnracela
tirailles
vous l'inspirer; mais je sais aussi que ces dons privilgis, ces miracles de grces, ne sont que pour les bien - aims, et qu'un homme qui use envers lui de tant de rserve les attend en vain de sa libralit.
qui
Que fera donc ce mauvais chrtien? 11 fera, messieurs, ce que fit Pilate dans la cause du Fils de Dieu. Ce juge timide ayant temps, et l'innoreconnu presque en
mme
bles et les plus saints ? S'obslineront-ils le croire, aprs ce que je viens de dire? Dans ce mpris apparent il n'y a rien de rel rien de vrai, j'en conviens mais le Seigneur
:
demande
tout, et puisqu'il dispute de vains dehors, jugez s'il cdera ce qui est plus solide, ce qui est plus important. Je veux nanmoins qu'il cde au monde tout ce que vous lui destinez vous-mme
;
pensez-vous que
le
monde
se puisse
con-
cence de l'accus, et la passion des accusateurs, voulut viter de condamner celui-l sans nanmoins dplaire ceux-ci ; pour cela il tenta diverses voies, il lcha de se dcharger de cette affaire et de la renvoyer au roi Hrode, sous le prtexte que JsusChrist tait le sujet de ce prince. Cet artifice n'a pas le succs qu'il en attend ; on lui remet l'innocent on le presse de le juger. S'il le condamne la mort, il se rend coupable d'une injustice norme ; s'il le renvoie entirement absous, il rvolte toute la synagogue : que fait-il? Il prend un milieu il se rsout de lui laisser la vie, mais il lui te l'honneur en le faisant battre de verges comme un esclave Emcndalum illum ditnillum.La. haine
,
1173
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1180
des Juifs et la jalousie des prtres ne se contentent pas d'un chtiment aussi lger ; ils le jugent digne de la croix, et ils prtendent que le gouverneur confirme leur jugement par sa sentence. A cela Pilate trouve encore un expdient la sentence sera porte, mais ensuite on lui fera grce un usage tabli en fournil le moyen, c'est la coutume d'largir un criminel chaque fte de Pques. Lche politique, esclave infortun des passions que tu devrais punir, que feras-tu si tout cela ne peut satisfaire ce peuple envenim, s'il te demande la mort de son roi et de son Dieu; si lu ne peux le gagner par des injustices mdiocres, s'il te rduit la ncessit, ou de l'irriter, ou de commettre le plus noir de tous les crimes? Vous savez ce qu'il fil; il accorda enfin tout ce qu'on lui demandait, il condamna Jsus tre crucifi, malgr toutes les lois divines et humaines, malgr les visions et les terreurs de son pouse, malgr les reproches de sa propre conscience. J'avoue nanmoins qu'il y a des occasions o le monde, o le dmon, prince du monde, paraissent d'abord plus modrs, et semblent se contenter d'assez peu de chose ; mais c'est un pige auquel tous les saints, tous les Pres nous avertissent de ne nous pis laisser surprendre. Il ne se contente de peu l'ennemi de noire salut, cet ennemi fourbe, que
: ;
,
quoique d'abord il ne demande pas tant. Mais pourquoi vous mettre dans l'embarras d'accorder ces deux irrconciliables ennemis? Puisque vous aimez le monde, et qu'il vous attire si puissamment, que ne vous dclarez-vous pour ses intrts et pour ses maximes, que ne vous donnez-vous lui sans rserve? Sans rserve, mon Dieu! ce tratre, ce tyran qui ne paie que de fume, que de vaines lueurs, qui abandonne la mort tous ceux qui l'ont suivi durant leur
vie, qui les dpouille, qui les livre de cruelles, d'ternelles tortures; que je me donne ce matre sans rserve? Mais s'il est tel que vous le dites, ce monde, n'tes-vous
parce qu'il sait que tt ou lard vous lui accorderez tout le reste. C'est assez pour lui que vous receviez une tincelle dans votre cur, parce qu'il n'en faut pas davantage pour vous enflammer. Il ne vous demande que quelques pas, mais c'est dans une pente si rapide, que si vous y tes une fois engag, vous ne pourrez plus vous arrter que vous ne soyez au fond du prcipice. Ce peu n'est pas peu de chose, dit saint Jean Chrysoslome, on peut dire que c'est presque tout Quamobretn hoc parum non est parum imo vero est fere tolum. Je frquenterai le monde, quelque corrompu, quelque libertin qu'il soit aujourd'hui, mais je prendrai garde de donner dans ses sentiments. Que dites-vous, chrtiens? Etes-vous plus sages, plus vertueux que Salomon? Lorsqu'il s'allia avec les Sidoniens et les Moabitcs, il tait bien loign de penser au culte de leurs faux dieux ; et cependant il les adora dans la
:
suite, il leur btit des temples, il leur offrit de l'encens. Je me permettrai des regards, mais je m'interdirai toutes sortes de dsirs. Quel est l'homme assez prsomptueux pour se promettre celte modration dans un cur si sensible ? Job, dans un pareil danger, Job tout saint qu'il tait, ne croyait pas pouvoir rpondre de lui-mme, il chercha sa sret dans le pacte qu'il fit avec ses yeux. 11 est vrai que David se dfia moins de sa vertu, mais dans quel abme d'iniquits ne le jeta pas sa confiance! Oui, messieurs, J^us-Christ est un Seigneur fidle et sincre, qui ne peut user de dissimulation et de surprise; il vous dclare nettement, ou qu'il veut tous vos services, ou qu'il n'en veut aucun. Le monde est un fourbe qui ne peut se contenter de moins,
pas bien malheureux de perdre une grande partie de vos soins et de vos travaux au service d'un si mauvais matre! Quelle folie de mnager un perfide, de donner la moiti de vos biens un misrable, de qui vous ne pouvez rien attendre que des supplices! D'ailleurs je vois que dans vos plus grandes liberts vous apprhendez de passer certaines bornes; vous voudriez n'aller pas jusqu'au pch mortel, vous craignez d'irriter Dieu en satisfaisant vos passions pourquoi ces gards pourquoi cotte crainte importune? que ne secouez-vous entirement ce joug inquitant? Eh quoi! dites-vous, je romprais avec mon Dieu ?que deviendrais-je si j'tais son ennemi dclar? qui me protgerait dans les prils de cette vie? qui me recevrait aux portes de l'autre ? qui me dlivrerait des mains du dmon? qui me rendrait heureux durant toute l'ternit? Quoi cl vous ne vous attendez lout ce!a de Dieu vous donnez pas lout Dieu? vous n'esprez rien que de lui , et vous voulez servir le monde avec lui? vous croyez que pour le peu que vous faites il vous donnera des rcompenses infinies, et vous ne lui consacrez pas tout ce que vous faites ? vous avez un matre si riche, si gnreux, et vous en cherchez un second? Allez, lche, allez, imprudent que vous tes, vous mritez bien que Jsus-Christ vous rejette pour toujours de son service, et qu'il vous dsavoue pour son serviteur en prsence de son Pre. Aprs cela je ne vous dis plus qu'il est impossible que vous serviez deux matres la fois ; je dis que, quand vous le pourriez, vous ne le devriez pas faire; c'estee que je vais vous prouver dans celte seconde partie.
: ,
!
SECOND POINT.
Dieu
Quand on pourrait donner ses services a et au monde sans dplaire ni l'un ni
l'autre, on ne le pourrait pas faire sans commettre une injustice norme, et sans se rendre coupable de la plus noire ingratitude ; c'est pour ces deux raisons que je dis
qu'on ne le devrait pas faire. Nous appartenons Dieu, chrtiens auditeurs, c'est lui qui nous a tirs du nant, c'est lui seul qui nous empche d'y retomber, c'est dans lui, c'est par lui seul que nous vivons, que nous pensons, que nous parlons, que nous agissons. Quel droit le monde peut-il donc s'arroger sur tous ces avantages, jusqu' prtendre de
1181
ON NE DOIT SERY 1R QU'UN MAITRE.
i\li
ls partager avec le Crateur? Dieu seul n'est-il pas le matre et du fonds et de l'arbre, et par consquent de tous les fruits?
cependant vous bornez sa part dans son propre bien, et vous croyez pouvoir disposer du reste sans lui faire injustice. De plus, outre qu'il est le seul matre de tout, l'excellence de sa nature et de ses adorables perfections ne demandc-l-elle pas que tout lui soit offert? Vous vous contentez de lui donner la moiti de votre cur; estce qu'il n'est pas assez digne de le possder tout entier? Ainsi semblez-vous le vouloir faire croire du moins vous le traitez comme
et
;
tre imparfait et limit, comme un tre qui loin de pouvoir prtendre un amour et
un
de quelques moments de temps dont vous tes matres de disposer? Si vous trouvez un jour, une heure, un instant dans toute votre vie o Dieu ne pense pas vous, o il suspende votre gard l'exercice de son amoureuse providence, o il n'agisse pas pour vous et avec vous, oui, je consens que durant ce temps vous interrompiez le service que vous lui devez; mais s'il est ternellement appliqu vous soutenir, vous conduire, s'il ne cesse point de vous faire du bien, pourquoi cesserez-vous de reconnatre le bien qu'il vous fait ? Si Dieu se comportait avec vous comme vous faites avec lui, ne seriez-vous pas le
,
des honneurs infinis, ne mrite qu'une partie de vos services, de ces faibles services tels qu'il les peut attendre de vous. Comprenez-vous bien l'injustice que vous faites Dieu en ne le servant qu' demi ? Autant qu'il est en vous, vous le dpouillez de sa divinit, vous le dgradez, vous le dtruisez. Cet outrage lui est d'autant plus injurieux, que vous faites ces rserves pour avoir de quoi donner au monde, ce monde imposteur, ce tyran, ce sclrat, ce monstre noirci et compos de toutes sortes de crimes. Car si dans ce partage vous galez Dieu et le monde, n'est-ce pas ravaler cet tre suprme jusqu' la bas-esse de ce monde? Que dis-je? non-seulement vous mettez Dieu et le monde dans le mme rang, mais, injustice encore plus trange! vous prfrez le monde Dieu, puisque pour satisfaire ce monde, vous risquez de perdre l'amiti de Dieu. Cette injure parat encore plus clairement dans l'Evangile de ce jour, o le Sauveur assure que de deux matres qu'on entreprend de servir, il faut ncessairement qu'on fasse cas de l'un, et qu'on mprise l'autre Unum suslinebit, et alterum contemnet. Or je vous demande, messieurs, lequel de ces deux matres est-ce que nous mprisons par nos lches engagements ? Est-ce le monde, dont nous craignons si fort les jugements et les discours, dont nous voulons fagner la faveur quelque prix que ce soit? Ih quoi ces craintes de lui dplaire, cet empressement le servir, ne sont-ce pas l desmarquesvisiblesd'une vraie estime? C'est donc Dieu qui a le dessous, qui est mpris O hommes qui aimez naturellement la raison et l'quit, hommes qui vous piquez d'lre justes envers tout le monde, ne le serez-vous jamais envers votre Dieu? De plus, serez-vous toujours ingrats envers lui, vous qui hassez l'ingratitude, et qui ne la pouvez pardonner dans les autres ? Jusqu'o va-l-elle, cette ingratitude ? Dieu vous a tout donn, vous n'avez rien reu du monde; et vous les honorez galement l'un et l'autre, vous partagez vos services gale: ! 1
comme
malheureux de tous les hommes? si, vous ne pardonnez que certaines injures, il ne vous pardonnait que certains
plus
;
ment entre l'un et l'autre? Qu'avez-vous que vous n'ayez reu de Dieu ? Je dis plus,
que Dieu a-t-il eu qu'il ne vous ait pas donn? Il s'est donn lui-mme vous sans rserve, et vous lui refusez une partie de votre cur, de ce cur troit et borne, une partie
pchs si, comme vous vous contentez de ne point tirer de vengeance de vos ennemis, sans du reste vous rsoudre leur faire du bien, le Seigneur de son ci ne vous donnait plus de grces actuelles, lors mme que vous avez recouvre la grce sanctifiante. Vous voulez viter les grands crimes, mais vous ne vous mettez pas en peine des crimes lgers si Dieu son tour ne vous donnait que les secours les plus communs, que des secours inefficaces, o en seriez-vous rduits ? Je me contenterai de voir, et je m'abstiendrai de toute libert indcente si Dieu vous tait la vue, comme il le pourrait, et s'il se contentait de vous conserver les autres sens, vous croiriez-vous assez avantageusement partag? Si, pour reconnatre les faveurs innombrables dont il vous comble, vous aviez un temps infini et des forces infinies, tout cela devrait tre employ lui donner des marques de gratitude; mais vous n'avez qu'un moment de temps, qu'un souffle de vie, qu'un esprit born, qu'un cur rserv, et encore vous lui retranchez la moiti de ce que vous pouvez lui donner. S'il y a tant d'injustice et d'ingratitude partager ses services entre Dieu et le monde, que dirons-nous de ceux qui font ce partage si ingal, qui donnent Dieu une portion si mince? que dirons-nous de ceux qui, de toutes les penses de la journe, lui offrent peine la premire, qui, de tous les jours de la semaine, ne lui destinent que le dimanche, cl qui, de tout le dimanche, ne lui donnent souvent que le temps qu'il faut pour entendre la messe la plus courte? Que dirons-nous des autres, qui, ayant pass toute l'anne ou dans les affaires, ou dans les plaisirs du monde, croient ne plus rien devoir Dieu, parce qu'ils sont venus aux ftes de Pques donner je ne sais quels signes de christianisme? Et ceux qui, de toute leur vie, ne rservent au Seigneur que les dernires annes, ou mme les dernires heures de la vie, qu'en pensez-vous, messieurs? Sont-ce l des chrtiens fidles, des chrtiens recon:
naissants peuvent-ils dire qu'ils aiment Dieu de tout leur cur, de toute leur me, de toutes leurs forces; peuvent-ils se (latter peuventd'tre serviteurs de Jsus-Christ ils se persuader que leurs services lui soient
; ;
, .
1183
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1EKE.
H 84
agrables? Je vous ai fait voir qu'il ne peut lre content pour peu qu'on lui retranche, et ces hommes, si avares envers Dieu, croient
qu'il sera satisfait
pour peu qu'on
lui
donne.
qu'on ne peut se rsoudre renoncer celle rputation; soit que ce soil une honte de iule pas tre, et que reconnatre qu'on ne l'est pas, ce soil presque convenir qu'on n'est pas
devriez tre content, Seigneur, je ne le serai point que je ne vous aie tout lionne, et que je ne me sois donn moi-mme vous sans rserve. Comme il n'y a que vous que je sois oblig de servir, aussi ne veuxje servir que vous; toute autre servitude est insupportable, est honteuse pour moi j'obirai volontiers celui qui commande la nature, mais je ne serai jamais l'esclave d'un autre esclave. Dominus meus et Deus meus. S'il faut ncessairement que je choisisse un matre, je n'en veux point d'autre que vous, mon Dieu, qui avez daign me choisir parmi tant d'autres, pour me mettre au nombre de vos serviteurs, qui m'avez dlivr de la tyrannie du dmon, qui avez consenti de descendre jusqu' la condition d'esclave pour m'affram hir. Et quel joug pourrais-je embrasser qui ft plus lger que le vtre, puisque vous aidez vous-mme le porter, puisque, bien loin d'accabler par sa pesanteur, il a mme la vertu de rendre lger tout autre fardeau? Quoi de plus doux que votre empire? Vous donnez tout ce que vous exigez, vous accomplissez vous-mme, par votre grce, tout ce que vous commandez; de sorte que, quelque magnifiques que soient vos rcompenses, vous ne rcompensez nan:
Quand vous
homme.
Quoi qu'on en puisse dire, n'est il pas vrai qu'une des bonnes qualits dont on affecte plus universellement dans le monde de se parer, c'est la prudence, surtout dans ce sicle qu'on appel e le sicle de la sagesse, dans ce sicle o l'on se (latte de connatre et de suivre si exactement toutes les rgles de la raison la plus pure? Pour moi, selon le peu de connaissance que j'ai, je conviens qu'outre cette finesse de got pour juger des ouvrages de l'esprit, il n'y eut jamais, dans
le
maniement des affaires, tant d'habilet qu'aujourd'hui. Combien de nouvelles voies ne dcouvrc-l-on pas tous les jours pour parvenir ses finsl Avec quelle adresse sait-on cacher les ressorts qu'on emploie pour russir ; avec quelle subtilit fait-on jouer ces
ressorts
1
On
dirait
que l'ambition,
l'avarice,
moins jamais que vos propres dons seulement vous facilitez l'excution
non-
vos volonts, vous excutez mme votre tour les volonts de ceux qui vous obissent ou vous leur faites agrer tout ce que vous faites, ou vous ne faites que ce qui leur plat.
d.>
;
nous voulons encore chercher la gloire dans la servitude, celte espce de servitude nous lve au-dessus de toutes les misres du monde, au-dessus de toutes les grandeurs du monde, elle nous assujettit tout ce qui est soumis Dieu, elle nous fait participera la libert de Dieu mme. Aimons-le donc, ce doux, ce glorieux esclavage, chrtiens auditeurs attachons-nous uniquement au seul matre qui ait droit de nous gouverner. Il est
Si
;
l'amour, la colre, toutes ces passions autrefois si aveugles, sont enfin devenues judicieuses on n'entend plus ce bruil, ces clats qu'elles avaient coutume de faire; elles ont toutes appris dissimuler pour aller leur but et plus promptement et avec plus de sret. Mais loin d'infrer de ce changement que la raison domine aujourd'hui dans le monde, il me semble qu'on ne saurait donner de preuve plus manifeste du contraire; car n'est-ce pas l ce que saint Paul appelle la prudence de la chair, celle prudence ennemie de Dieu, qui, comme dit le mme Aptre, dtruit infailliblement la prudence de l'esprit, la prudence dont Dieu est la source? En effet, messieurs, cette fausse prudence a presque teint les lumires de la vraie science la plupart de ces personnes si claires pchent tous les jours contre les premiers principes de celte science divine, en croyant donner un nouveau jour lous les prceples de l'ancienne morale. Je vais vous dcouvrir leur aveuglement aprs que nous aurons implor le secours du Saint-Esprit par l'entremise de Marie. Ave, Maria.
; ;
compatissant, ce matre, il est fidle, il est riche, il est libral, il est immortel. Le servir, c'est rgner ds celle vie, c'esl s'assurer pour l'autre un royaume qui n'aura jamais de fin.
Ainsi
soit-il.
Le Sauveur du monde nous
dit,
dans
l'-
SERMON
SUR LE SOIN DU SALUT. On manque de prudence dans les affaires temporelles, parce que le secours de Dieu, cemoyen
le
est
plus ncessaire et le plus sr pour russir compt pour rien : on a encore moins
de prudence dans l'affaire du salut, lynrce qu'on ne la complcpasmmcpour une affaire
Filii iiuj'us seculi prudentiores filiis lucis in generalione sua sunt. les enfants du sicle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires, nue ne le sont les enfants de la lumire t'ijard de leur salut (S. Luc, cliap. XVI).
vangile de ce jour, que les hommes font paratre plus de conduite dans les affaires temporelles, que dans l'affaire de leur salut c'est le sens de ces paroles que je viens de Filii hujus seculi prudentiores rapporter sunt. Personne filiis lucis in generalione sua n'osera contredire celle vrit : outre l'autolaquelle rit souveraine de Jsus-Christ, esprit cr doit se soumettre, je vois tout tant d'vidence dans cet oracle, que je ne comprends pas qu'on en puisse douter, ds qu'on n'ignore pas entirement de quelle manire on vit dans le momie. Je vais plus loin encore, et je ne sais si d'abord ce que je vais dire trouvera quelque croyance. Je ne
:
Dans tous
les
temps, chrtiens auditeurs,
on s'est piqu de prudence; nul homme n'a jamais avou qu'il en ft dpourvu, soit qu'il y ait tant de gloire passer pour sage,
prtends pas seulement que les gens du monde sont plus prudents dans ce qui concerne leurs intrts temporels, que dans ce qui regarde leur ternit je dis que, de part est et d'autre, l'aveuglement des hommes
;
1185
SERMON SUR LE SOIN DU SALUT.
gne
il
use
il
pitoyable. Voil quelle esl ma pense, chrtiens auditeurs et ce sera la vtre, comme
;
les plus proches,
les joint,
il
les
spare,
les
oppose
les
unes aux autres,
et
par des
je l'espre,
lorsque vous aurez entendu les raisons sur lesquelles je me fonde. 11 y a deux parties dans ma proposition. La plupart des chrtiens sont imprudents dans la conduite de leurs affaires temporelles c'est la premire. Ils le sont encore plus dans l'affaire du salut c'est la seconde. Pour chaque partie, je n'ai qu'une seule preuve. On
:
:
mouvements tout contraires il les fait toutes conspirer un mme dessein. Soyez lou jamais, mon Dieu de ce que vous tes le seul qui savez et qui pouvez tout faire. Que
ce pouvoir immense est heureusement assorti avec cette sagesse infinie Quel bonheur pour nous d'tre gouverns par un si grand
1
matre, surtout
manquede prudence dans
relles,
les affaires
tempo-
parcequelcsecoursdc Dieu, ce moyen le plus ncessaire et le plus sr pour russir ce sera le premier est compt pour rien point. On montre encore moins de prudence dans l'affaire du salut, parce qu'on ne la regarde pas mme comme une affaire ce sera
:
si nous sommes assez sa<*es pour nous abandonner sa conduite Mais s'il est vrai que de ce nombre infini de causes qui doivent ncessairement con!
le
second point. Voil
le sujet
de ce discours.
,
PREMIER POINT. Quelques projets que forme un homme soit pour sa fortuue, soit pour sa rputation, qui peut dire de combien d'vnements divers dpend le sucs de ses entreprises? Le
nombre de
que manire
ces sortes d'incidents est en quelloin que la prudence infini
;
humaine les puisse tous prvoir, je soutiens que l'esprit ne les saurait mme compter.
N'eussions-nous besoin pour russir que de la sant et de la vie, par combien d'accidents l'une et l'autre peut-elle nous tre le ? Nous sommes composs d'une infinit de parties, chacune de ces parties est sujette une infinit de maux, chacun de ces maux peut nous venir d'une infinit de causes, nous dpendons de toutes ces causes dans nos affaires les moins importantes, et il n'en faut qu'une seule pour nous faire chouer. Je ne parle point de la re source des tres matriels, comme des astres, du temps, des saisons, de l'or et de l'argent, des plantes, des tout cela peut ou animaux, des insectes nous servir ou nous nuire je ne parle que des hommes; les uns nous sont ncessaires pour avancer nos desseins, les autres peuvent aisment les traverser. Qui peut nous rpondre de tant de volonts si changeantes de leur nature ? par combien de voies peuvent-elles tre dtaches de nos intrts, et nous devenir mme contraires ? De plus, non-seulement le succs de nos entreprises dpend d'un nombre infini de de causes d'accidents, de circratures constances, mais rien de tout cela ne dpend de nous loin de pouvoir assembler, disposer, conduire tant de ressorts, il n'y en a pas un seul dont nous soyons entirement les
;
:
courir l'excution de nos projets, il n'y en a pas une seule qui dpende absolument ni de nous ni de nos soins, s'il est vrai qu'elles sont toutes uniquement entre les mains du Seigneur, est-il rien qui gale l'imprudence des hommes, eux qui comptent si fort sur leurs talents, sur leur prvoyance, qu'ils ngligenl de recourir Dieu, comme s'ils pouvaient se passer de son secours ? Que diriez-vous d'un homme qui ayant dessein de btir un magnifique palais, se contenterait de rassembler un grand nombre de matriaux, d'instruments et de machines, cl qui ne songerait point chercher un' architecte et des ouvriers, pour remuer ces instruments, pour employer ces matriaux ? Voil ce que nous faisons, chrtiens auditeurs, lorsque nous manquons d'avoir recours Dieu dans nos affaires temporelles. On cherche de l'argent, on se fait des amis, on tche d'acqurir de l'autorit et de la rputation ce ne sont l que les matriaux; il faut qu'outre cela une sagesse souveraine conduise l'ouvrage, et qu'une puissance infinie travaille sous celte sagesse. Quelle folie de se borner amasser du sable et des pierres, comme si ces pierres pouvaient se placer d'elles-mmes, et se lier ensemble selon le plan que nous leur avons trac Vous convenez de bonne foi qu'il est difficile de rien faire par soi-mme, qu'on ne peut se passer du conseil cl du service d'au:
!
matres il n'y a ni crdit, ni autorit, ni prcaution, qui puissent nous donner une parfaite assurance. Le Sage a donc eu raison de dire que la providence des hommes tait flottante et incertaine: Jncerl surit providenli noslr. La providence de Dieu est seule infaillible, parce que tout dpend de lui, lui seul peut tout mouvoir, tout arrter, quand
;
trui, vous avouez que vous avez besoin de cent choses dont le concours est ncessaire pour le succs de votre dessein ignorezvous que Dieu est le matre de toutes ces choses? Pensez-vous pouvoir en user s'il n'y consent ? Est-il une seule crature qui agisse pour nous, si elle n'en a reu l'ordre de son crateur? O est donc votre' raison , lorsque vous faites fond sur toutes ces choses avant d'avoir trait avec celui qui elles appartiennent, avant de lui avoir demand son consentement pour vous en servir ? N'est-ce pas dans
:
vous une folie telle peu presque seraill'entreprise d'un soldat visionna ire, qui ayant projet de
il
lui
plat,
et
comme
il
lui
plat
lui seul
peut faire agir son gr les causes libres sans les forcer, et les causes ncessaires sans
faire lui-mme aucun effort il rapproche dans un moment les plus loignes, il loi;
conqurir un royaume, compterait fo'les troupes, sur les vaisseaux d'un roi tranger, sans s'tre donn la peine de gagner ce prince, sans l'avoir mme pri de lui envoyer ses forces? La prudence, dit saint Augustin, esl une espce d'amour qui dmle subtilement les moyens dont il peut tirer quelque avantage pour ses desseins, des obstacles qui seraient capables de les ruiner Prudcnlia est amor, ea quibus adjuvatur
lemenisur
HS7
ab
l
eis
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
lui
:
1188
quibus impeditur, sagaciter eligcns. De vient qu'un homme sage n'a pas plutt form une rsolution, que jetant les yeux de toutes parts, il tche particulirement de dcouvrir quelles sont les personnes qui peuvent lui nuire ou le servir, afin, s'il est possible, de parer les coups de celle-ci, et d'engager celle-l dans ses intrts. Et nous
aveugles que nous sommes, pensons-nous au Seigneur sans qui les hommes ne peuvent ni nuire ni servir, qui seul peut rtablir dans un moment les affaires les plus dsespres et renverser les desseins les mieux concerts? Notre imprudence est d'autant plus inexcusable que nous n'ignorons pas que le Seigneurest extrmement jaloux de sa gloire, et que, comme il semble se plaire prolger hautement ceux qui ont recours lui, aussi il a coutume de confondre la vaine confiance que les autres ont en leur sagesse. De l vient qu'il rprouve les projets des souverains, selon ces paroles de David Ileprobat consilia principum. Non qu'il rejette
,
trancha la tte. Fallax equus ad salulem. continue le mme prophte Que servit Absalon d'tre plus avantageuse.' enl mont que ses cavaliers? Cet avantage l'arrte dans sa fuite loin de la favoriser; il est emport avec rapidit par son cheval, mais cette course rapide lejettesousunchne, o satleselrouveengage entre deux branches Fallax equus ad salutem. La raison qu'on peut donner de ces v:
nements tragiques, c'est que les cratures n'ont t faites que pour l'usage de l'homme innocent; ds qu'il s'est rendu coupable, il ne faut plus s'tonner si elles abandonnent toutes son service, lui, et si au lieu
si
elles se
du secours
tournent conlrc qu'il s'en pro-
mettait, il y trouve sa perte. Que doit donc suggrer la prudence, avant de s'embarquer dans aucune affaire ? N'estce pas que, si on est en pch mortel, il faut s'efforcer de rentrer en grce avec Dieu, afin
qu'il
les rois
lorsqu'ils
s'adressent lui
non
mais parce que pouvant par eux-mmes employer un plus grand nombre de moyens humains, ils sentent plus rarement que les autres hommes le besoin qu'ils ont d'implorer la protection du que Dieu qui veut que,
parce comme le reste des hommes, ils sachent que rien ne se fait sans lui, ce Dieu puissant rompt toutes leurs mesures, rend inutiles tous leurs prparatifs, afin qu'ils apprennent qu'ils ont un matre Rcprobat autem cogilationes populorum, et reprobat consilia principum. Notre imprudence va plus loin encore nous croyons pouvoir russir, non-seulement sans que le ciel nous soit favorable,
lloi
des rois
ne s'oppose pas nos desseins ? Le auditeurs? Cet homme qui passe pour habile, et qui se croit lui-mme si intelligent dans toutes sortes d'affaires, cet homme qui prvoit de si loin les moindres difficults, qui les prvient avec tant d'adresse, qui n'omet aucune prcaution, qui prend des mesures si justes qui a pour maxime, si je puis ainsi parler, de ne jouer jamais qu' coup sr, quand cet homme a-til conseill ceux qui sont venus lui comme l'oracle, quand leura-t-il conseill de penser avant tout mettre ordre leur conscience? Quand s'est-il servi lui-mme de
fait-on, chrtiens
,
ce conseil salutaire?
mais
mme lorsqu'il nous est contraire. Il n'y a pas jusqu'aux infidles qui ne sachent
si
notre Dieu est irrit contre nous, nous ds lors en proie toutes sordisait tes de disgrces. Informez - vous Achior Holoferncs, comment ceux de Bthulie sont avec le Dieu qu'ils adorent et s'ils ont commis ses yeux quelque crime, allons hardiment les attaquer sur la cime (le leurs plus hautes montagnes; car ils ne peuPerquirc si est aliqua vent nous chapper iniquitas eorum in conspeclu Dei eorum, et ascendamus ad illos, quoniam tradens tradet
que
Etrange aveuglement pour des gens qui quelque sagesse Mais voici le comble de la folie. Pour russir dans les affaires temporelles, on se sert des voies directement opposes Dieu, on croit pouvoir en venir bout, non - seulement avant de l'avoir apais, mais encore en
se piquent de
!
sommes
illos
En
Dominus eorum tibi. effet, quand nous avons eu
si
le
malheur
nous y rflchissons, nous voyons que tout nous devient contraire; en vain nous travaillons, tout rsiste nos efforts, chaque pas nous trouvons un obstacle que nous ne pouvons surmonter. Nonsalvalur rcx per multam virtutem Il n'est point de monarque si puissant qui soit alors en sret. Sal, quoique au milieu de son arme, tomba deux fois sous la puissance de David qu'il perscutait. Et gigas non salvabilur in Goliath, ce gant multitudine virtutis su superbe, dont la seule prsence faisait frmir
de dplaire Dieu,
: :
en se dclarant concomporte non- seulement ce politique qui fait cder la religion aux raisons d'Etal, ce courtisan qui consent de devoir sa fortune ses fourberies, ce juge qui prtend se faire des amis en faisant des malheureux mais encore ce marchand qui, pour s'enrichir, ou si vous voulez m.'iie, pour subsister, vend tous les jours de fles quiconque se prsente, vend faux poids, fausse mesure, farde ses marchandises a recours au mensonge au parjure, pour les faire valoir, dcrie son voisin pour attirer soi son dbit; cet ouvrier qui travaille les jours dfendus, ce serviteur qui n'est pas fidle, celte fille qui dans le dessein de s'tablir s'habille peu dcemment, voit des compagnies dangereuses, use de mille artifices que la loi de Dieu dfend. En vrit, messieurs, croyons-nous que des voies pareilles puissentnous conduire au terme o nous aspirons ? Est-il possible que l'esprit humain prsume de pouvoir conl'irriter,
continuant de
tre ses intrts. Ainsi se
sommer quelque
entreprise, non-seulement
des Isralites, Goliath tait encore plus terrible sous ses armes un enfant nanmoins le terrassa et de sa propre pe
tout le
camp
sans le secours de son Crateur, mais encore conlrc son gr ? Celte providence si sage et si efficace le souffrira-t-ellc ? Le
1189
SERMON SUR LE SOIN DU SALUT.
et
[190
souffrirez-vous, mon Dieu? vous qui anantissez les desseins de ceux qui s'appuient sur leurs propres forces, seconderez-vous les dsirs de ceux qui vous offensent pour se satisfaire? Bnirez-vous des moyens que vous dfendez, des moyens qui vous dshonorent? Au contraire, cl) rtiens auditeurs, il tournera ces moyens contre ceux qui les mettent
objet de rise pour accrotre votre honte. Et dicent : Ecce homo, qui nonposuit Deum adjutorem suum, sed speravit in tnullitudine divitiarum suarum, et prvaluit in vanilate sua: Et ils s'crieront: Voil cet homme qui a cru n'avoir pas besoin de Dieu, qui n'a
un
en usage,
il
se
vengera d'eux-mmes par eux-
mmes, il leur fera trou ver leur chtiment dan s
leur propre crime. Ainsi en a-t-il us depuis le commencement du monde jusqu' ce jour. Adam vouluts'lever par sa dsobissance , et elle le prcipita dans toutes sortes de maux. Les enfants de Jacob vendirent leur frre, de peur de se voir un jour contraints de lui obir, et par l mme ils se prparrent le joug sous lequel il leur fallut enfin plier. Le peuple d'Isral se multipliait d'autant plus dans l'Egypte, que Pharaon leur imposait de plus grands travaux pour les acQuant oque opprimebant cos tanto cabler magis multiplicabantur et crescebant. Sal
: ,
pas jug qu'il dt ni implorer ni redouter sa puissance. Ecce homo : Voyez ce faux sage qui s'tait tabli aux dpens de sa conscience, et qui pensait que ses richesses le mettraient au-dessus de tous les revers que dites-vous de ce changement? A quoi ce malheureux est-il rduit ? Quelle diffrence entre cet clat et celle pompe qui nous blouissaient il y a peu de jours, et la misre o nous le voyons aujourd'hui Ego autem, sicut oliva fructifiera in domo Dei, speravi in misericordia Dei
;
1
in lernum, et in seculum seculi : Pour moi , je suis dans la maison de Dieu comme un olivier fertile, toujours couvert de feuilles et
charg de fruits , ne craignant ni la foudre ni la tempte, parce qi:e j'ai fond loulc mon
esprance dans le Seigneur, qui sera ternellement mon unique appui. Voulez-vous donc chrtiens auditeurs agir prudemment dans la conduite de vos affaires temporelles? Quittez l'erreur o vous tes, et ne croyez plus qu'on puisse rien gagner en perdant Dieu; soyez srs que, tt ou tard, vous vous repentirez d'avoir sacrifi ses intrts aux vtres, et que vous vous en repentirez d'autant plus, qu'il aura diffr plus longtemps vous en punir; de plus, ne commencez jamais rien d'important, que vous n'ayiez tch de mriter l'amiti de votre Dieu. Entreprenez-vous un voyage, une socit, un procs; devez-vous traiter d'une terre ou d'une charge; vous parle-t-on d'un mariage ou d'un emploi? allez, avant de faire aucune dmarche, avant d'entendre
, ,
pour conserver le perdre David royaume ses enfants, et ses perscutions ne servirent qu' relever la gloire de son ennemi, et qu' l'approcher du trnedont il avait dessein de l'loigner. Les Juifs craignirent de perdre leur ville et leur temple s'ils ne faisaient mourir Jsus-Christ, et cette injustice leur attira tous les maux qu'ils prtendaient viter en la commettant Temporalia perdere timuerunt, dit saint Augustin, et vitam ternam non cogitaverunt, ac sic ulrumque amiserunt. Il arrive tous les jours quelque semblable dsastre nos faux sages. Dieu permet que ce trafic injuste ruine cet homme qui s'en promettait des profits immenses. Vous pensiez vous enrichir en retenant ce bien qui n'est pas vous vous vous verrez mme dpouill de ce que vous aviez acquis par des voies lgitimes. Le Seigneur fera en sorte que celte calomnie retombera sur vous-mme. Les soins excessifs que vous prenez de plaire aux hommes vous dcrieront et vous feront tomber en confusion. Vous vous applaudissez en secret de votre malice, dit David; vous pensez pouvoir venir bout de vos desseins force de crimes vous mditez tous les jours quelque nouvelle surprise; vous tes adroit tromper, trahir votre prochain, vous avez prfr les voies violentes aux voies que la douceur et la charit vous prescrivaient vous avez mieux aim vous servir des moyens dfendus que des moyens permis Propterea Deus destruet le in finem , et emigrabit le de tabernaculo tuo, et radieem tuam de terra vivenlium : Peut-tre que Dieu vous souffrira quelque temps, mais enfin il vous dtruira, il vous enlvera tous vos biens, il vous rduira n'avoir pas mme une retraite sur la terre ces grands desseins d'lever, d'immortaliser votre famille ces desseins s'vanouiront, et priront avec les enfants sur qui ils taient fonds. Videbunt justi, et timebunt, et ridebunt super eum : Les gens de bien seront tmoins de votre chute; vous serez leurs yeux et un exemple terrible pour les confirmer dans la crainte de leur Dieu,
voulut
,
:
aucune proposition allez au sacr tribunal de la pnitence; craignez tout, dfiez-vous de tout , jusqu' ce que vous soyez moralement assurs que Dieu vous aime. Quel fruit pouvez-vous esprer de vos travaux, tandis que vous aurez sur les bras un si puissant ennemi? Aprs ces prcautions, il vous est permis d'user de tous les moyens humains qui ne blessent en rien la loi de Dieu; mais, en ceci, il y a encore deux rgles importantes observer. La premire, c'est que vous usiez de ces moyens sans ngliger de recourir Dieu dans toutes les occasions. Je voudrais du moins qu'on partaget ses soins entre le ciel et la terre quelle utilit ne tireriez-vous pas de ce partage! Vous pensez le jour et la nuit vos affaires. Je conviens qu'il est de la prudence d'y penser; mais souvenez-vous Prudent i tu pone mode l'avis du sage dum; donnez des bornes votre prudence, relchez quelque chose de cette continuelle
,
:
:
application
employez
la prire
une partie
de ce temps que vous consumez consulter cette prire, et examiner vos desseins qui semble avoir peu de rapport avec ces ne les avancera pas moins que vos affaires longues consultations. Vous faites des libralits ceux qui peuvent vous aider ou de
:
1191
ORATEURS SACRES. LA COLOMBTLRE.
n'est-il
Htffi
leur crdit ou de leur main. Si vous distribuiez aux pauvres une partie de ce que vous donnez ces personnes , vos prsents seraient infailliblement encore plus efficaces employez moins de solliciteurs sur la terre, et tchez d'engager les saints parler pour vous dans le ciel. Il faut voir vos juges, vos patrons, vos amis; mais est-il ncessaire que vous vous rendiez importuns par votre assiduit ? Retranchez quelques-unes de ces visites , et multipliez les visites que vous rendez Jsus-Christ, dans le sacrement de l'autel, etbienllvousprouverezque vos sollicitations, quoique moins frquentes auprs des hommes, deviendront plus fructueuses. La seconde rgle, c'est que vous n'ayez aucune confiance aux ressorts humains que vous employez pour le succs de vos afles ngliger, ces resfaires il ne faut pas
: :
sorts, mais vous devez les regarder comme ces inlrumenls qui peuvent servir galement c'csi au Seigneur btir et dtruire faire qu'ils vous soient utiles. S'il n'y met la main , ni ce travail , ni ces amis, ni cet argent , ne vous sauraient donner ce que vous attendez d'eux. Dites donc votre Dieu , lorsque vous userez de ces moyens : Mon Dieu, je connais l'inutilit de tous ces secours ; je m'en sers parce que vous le voulez ainsi , et parce que je sais que vous en pouvez rendre l'usage avantageux pour moi ; mais ce n'est point sur cela que je fonde mon esprance , j'attends un appui plus
:
auxilium meuma Domino qui fecil lerram ; c'est de vous, mon Dieu, qui avez cr le ciel et la terre, c'est de vous que j'espre tout , c'est vous qui je veux tout devoir. Ne serais-je pas insens, si je croyais que, sans vous , vos cratures pussent rien faire en ma faveur, puisqu'elles n'existeraient pas mme sans vous? Cependant, messieurs, c'est une folie qui n'est
puissant
:
clum
et
que trop commune dans le monde. Il est donc visible que nous manquons de prudence mme l'gard des affaires tempovoyons de plus s'il est vrai que nous relles soyons encore moins prudents dans l'affaire du salut. SECOND POINT. Dans la conduite d'une affaire importante, c'est une imprudence de ne faire aucun cas
, :
plus sr et le plus essentiel la faire russir; mais la ngliger entirement, celte affaire, ne la regarder pas mme comme une affaire, n'estce pas le dernier excs de l'imprudence? Je f-uis persuad qu'il serait difficile de trouver une personne dans celle assemble qui on pt reprocher un pareil aveuglement touchant l'affaire de son salut mais hlas qu'il y a de chrtiens dans le monde qui ce reproche convient dans loule son tendue! Vous en jugerez , messieurs, sur les deux rflexions que je vais vous proposer. Premire rflexion. Quand il survient une affaire qu'on juge tre importante pour les intrts temporels, n'est-il pas vrai qu'on y pense souvent, et que jusqu' ce qu'elle soit termine, on a de la peine penser autre chose?
le
du moyen
qu'on
ail
pour
pas vrai qu'on cherche dans son esprit tous les moyens qui peuvent nous aider en sortir heureusement, qu'on ne s'en rapporte pas ses seules lumires, qu'on a recours aux lumires d 'autrui , et que pour prendre conseil on a soin de s'adresser aux plus habiles et aux plus expriments ? De plus , aprs avoir invent plusieurs moyens propres nous conduire au terme que nous souhaitons, n'a-t-on pas coutume de comparer ces moyens enlre eux, pour dcouvrir ceux qui sont les plus convenables et quand on les a enfin reconnus, s'cst-il jamais trouv d'hommeassez insens pour prfrer de sangfroid et avec une connaissance entire les moyens les plus faibles aux plus efficaces, les plus embarrasss aux plus courts, les plus prilleux aux plus srs aux plus infaillibles ? Je rougis, messieurs, lorsqu'aprs cette rflexion je jette les yeux sur la conduite que tiennent ies chrtiens dans l'affaire du salut; non, me dis-je moi-mme, non sans doute on ne connat pas l'importance de celle affaire, on ne sait pas mme de quoi il s'y agit; car il faut avouer qu'il n'y a que trop de gens qui dans toute leur vie n'y ont pas pens srieusement une seule fois. A-ton un procs ;on ysongeelduranllerepos.et mmeduranlle sommeil, on s'en ressouvient la prire, on en est occup au milieu des divertissements. Hlas! si l'on donnait au soin du salut du moinslc temps de l'oisivet, si l'on y pensait lorsqu'on s'ennuie, lorsqu'on ne sait quoi penser; mais non, ce soin n'occupe que trs peu de personnes, la plupart des hommes ne trouvent dans toute leur vie aucun loisir pour penser leur me. Ce!a suppos, il ne faut pas s'tonner qu'on se mette si peu en peine de prendre conseil de personne sur celle affaire, puisqu'on ne se consulte pas soi-mme. Ce qui est trange, c'est que si on prend l'avis d'auIrui sur ce point, il semble qu'on veuille tre tromp on se prsente un confesseur qu'on n'a pas choisi, mais qu'on a rencontr par hasard c'est aujourd'hui celui-ci, demain ce sera un autre; ou si l'on fait choix de quelqu'un, ce sera de celui qu'on espre devoir tre le plus indulgent, ou dont on croit qu'on sera moins connu. On ne peut disconvenirqu'on ne pse quelquefois, qu'on ne compare les divers moyens qui nous peuvent conduire au ciel ; mais est-ce pour prendre les meilleurs et les plus srs? Voici ce qui parat incroyable, et qui ne se pratique dans aucune autre affaire; non, ce n'est point pour choisir les meilleurs moyens qu'on dlibre, c'est le plus souvent pour s'attacher aux plus incertains et aux plus
; , : ;
faibles.
Pcul-on se sauver en
voyant
le
monde, aussi bien qu'en se tenant dans la retraite? La solitude est une voie sre et cile. Le commerce du monde est plein de prils, il faut une espce de miracle pour y vivre chrtiennement, nanmoins cela n'est pas absolument impossible c'en est assez, on n'en demande pas davantage. Peut-on aller aux assembles mondaines, aux bals, aux spectacles, sans pcher mortellement?
('.:;
H 95
mme
SKP.MON SUK LE SOIN DU SALUT.
1194
Si on le peut, ce n'est qu' travers mille dangers , peut-tre que la chose est possible de manire peu prs qu'il se peut la
faire
qu'un vaisseau sans mts et sans gouvernail rsiste aux plus fortes temptes. Il suffit; sur une possibilit pareille, on s'expose avec la mme scurit que si on tait sr d'chapper tous les cueils. Un homme qui dans toute autre affaire se dterminerait un choix de cette nature, ne passerait-il pas pour le plus insens des hommes.
un peu
Seconde rflexion. Quand on a une affaire intressante, on ne pense aucune autre affaire moins considrable, qu'on n'ait examin si elle pourra servir ou nuire au but principal. Un homme, par exemple, a-t-il non-seulement il porte dessein de s'tablir toujours ce dessein dans son esprit, mais,
,
l'gard de toutes les autres affaires qui se prsentent, il ne se rsout gure les rejeter ou les entreprendre que selon qu'il juge qu'elles peuvent tre des obstacles ou des moyens pour son tablissement. Ainsi se comporterait-on dans l'affaire du salut , si on en faisait quelque cas ; elle entrerait dans toutes nos dlibrations, rien ne se rsoudrait qu'aprs avoir consult l'intrt de l'me; son avantage serait un motif, ou pour nous faire agir ou pour nous arrter dans les diverses rencontres; il suffirait de savoir, ou qu'elle dt courir quelque risque ou recevoir quelque avantage nouveau. Parlez moi avec franchise, chrtiens auditeurs vous savez de quelle manire on vit dans le monde; est-ce l la conduite qu'on y tient ? Combien de personnes se sont fixesdans l'tat o elles doivent passer leur vie, sans avoir examin si elles y taient appeles, s'il leur
, :
tous nos efforts, toute notre habilet o il ne s'agit de rien ; chacun se pique de donner les conseils les plus sages , et de montrer en tout une prudence suprieure; et jamais nous n'atteignons au but principal , nous n'y visons mme pas; on dirait, lorsqu'il s'agit de l'ternit, que la raison, le sens commun nous abandonnent. En voil assez pour vous dsabuser de vos fausses prventions qui vous exposent au plus grand des malheurs. Finissons, chrtiens auditeurs, mais en finissant faisons tous une rsolution irrvocable d'tre plus prudents que nous ne l'avons t jusqu' ce jour dans l'affaire qu'il nous importe le plus de faire russir. Premirement, prenons du temps pour dlibrer sur l'affaire de .noire salut serait-ce trop d'un quart d'heure tous les jours pour examiner dans quelle situation elle est quels sont les obstacles qui l'arrtent prsent, quels sont ceux qui peuvent la traverser l'avenir, quels sont les moyens de lever ces obstacles, et de s'assurer en quelque sorte du succs , en un mot pour nous demander
,
:
srieusement nous-mmes Quid faciendo vitarn ternam possidebo ? Que nous faut-il faire pour nous sauver? A nos propres lumires joignons les lumires d'autrui, consultons des personnes zles, mais sages , clairvoyantes, dsintresses, que nous puissions voir souvent, et dont les conseils nous puissent tenir lieu de rgle et de loi in:
violable.
serait facile ou difficile d'y gagner le ciel! Lorsque cet homme a dlibr sur l'emploi qu'il a choisi, il a considr s'il tait honorable, s'il tait lucratif, s'il n'engageait point
En second lieu, que dans les autres dlibrations l'intrt du salut ait toujours le premier rang dans notre esprit, et qu'il l'emporte sur tout; oui , dans toutes les affaires qui se prsentent , imitons l'exemple d'un grand saint du dernier sicle, qui avant de rien entreprendre , avait coutume de faire cette courte rflexion Quid hc ad vitam
:
trop d'assiduit trop de fatigues; mais a-t-il pens s'il pourrait aisment s'en acquitter selon Dieu, s'il n'y avait rien craindre pour sa conscience? Il faut faire entrer cette cet enfant dans l'tat ecclsiastique profession n'a rien de trop gnant, on y trouve aisment de quoi se soutenir avec honneur, on y peut mme parvenir aux plus enfin la famille en sera hautes dignits moins charge et son an en sera plus riche. Mais cet enfant n'est pas appel au ser, : ; ,
ternam? Quel rapport ceci a-t-il avec le bonheur de l'autre vie? Mettons-nous souprsence de Dieu, tchons de sentiments que nous aurons l'heure de la mort; considrons si ce que si ce que nous dsirons l'on nous propose , si ce que nous sommes sur le point d'excuter est utile, ou inutile ou pernicieux pour l'ternit. Si c'est une action propre favoriser notre dessein principal, quelque pnible qu'elle soit la nature, quelque odieuse que la raison humaine s'efforce de nous la rendre, emhrassons-la avec joie puisqu'en effet c'est un trsor qui nous tombe entre les mains. Si cette action est inutile, quelque agrable d'ailleurs, quelque avantageuse
la
les
, ,
vent en prendre
il a un naturel et des inclinations peu conformes la saintet de ce ministre, il court risque de s'y perdre : c'est un point o l'on ne louche pas; on dirait
vice des autels,
que
le salut est une chimre, qu'il se fait sans qu'on y pense, que cette vie n'est pas le temps d'y travailler, en un mol, ou que ce n'est pas une affaire, ou que ce n'est pas notre affaire. Que sert-il, chrtiens auditeurs , que Dieu nous ait donn la raison , si elle nous est
qu'elle soit selon le monde , faisons-en pen de cas, concevons-en mme du mpris gardons-nous surtout d'avoir pour elle cet
pour gagner le ciel fin unique que Dieu ait pu envisager en nous la donnant? Helas nous l'usons, pour ainsi parler, cette raison , nous la consumons former et conduire des desseins purils; nous mettons
inutile
, 1
empressement, cette ardeur que nous ne devons suivre que dans la poursuite du souverain bien. Mais s'il est question de quelque entreprise qui embarrasse, qui recule l'affaire de notre salut, qui mette notre me en quelque pril quand il s'agirait de gagner tout le monde, fuyons, chrtiens auditeurs, ayons horreur de celte pense, et ne balanons
;
pas un
moment
la rejeter.
Orateurs sacrs, vu.
{Trente-huit)
1195
ORATEURS SACRES. LA COLOM BIERE.
si universum mundum
1196
perte de notre me, de cette me pour qui tuot le monde a t cr ; de celte me qui doit subsister encore aprs que tout le monde aura t dtruit de cette me pour laquelle Dieu donnerait, Dieu sacrifierait mille mondes ? L'me perdue, pouvons-nous rien conserver de tout le reste? nos biens, nos plaisirs
;
Quicl prodest homini, Incretur, anim vero su detrimentwn patialur ? Que nous servirait-il d'avoir gagn tout entranait la le monde, si ce frle avantage
nous accompagneront-ils dans l'autre monde pour nous y consoler de la perte de notre me ? Quid prodest homini, si universum mundum lucretur, anim vero su detrimentum patialur? Perdre son me, et la perdre sans ressource, et la perdre pour toujours est-il rien qu'il ne faille hasarder pour prvenir ce malheur irrparable ? Nous voyons tous les jours des hommes vertueux qui renoncent a tous les biens,
,
qui lui donne en elle un libre accs. On me dira peut-tre d'abord que cette nudit, ces plaies, cette chute, celle faiblesse mortelle, sont des traits trop forts pour exprimer un mal si lger car ainsi parle-t-on communment on traite de mal lger une action qui offense Dieu, qui nous attire, non pas la vrit sa haine, mais du moins son indiffrence, qui nous fait perdre des biens plus prcieux que tous les trsors de l'univers, qui nous apporte des dommages auprs desquels l'ternit malheureuse ne serait pas un grand mal, si elle pouvait tre spare des crimes dont elle est la peine. Je conviens, chrtiens auditeurs, que le
rement,
et
pch vniel est un pcher lger, mais je suis bien loign de penser que ce soit un petit mal. il est peu considrable l'gard du pch mortel, qui est le plus grand de tous
les maux ; mais regard en lui-mme, et hors de cette comparaison, il n'est ni douleur, ni infamie, ni tourment, quelque cruel, quelque ignominieuxqu'il puisse tre, qui ne soit prfrable la moindre de ces fautes que nous appelons lgres elles ne sont lgres que parce qu'on les commet lgrement, que parce qu'en les commettant, on ne donne pas assez d'attention ce que l'on fait. Du reste le pch vniel est l'gard du pch mortel ce que la maladie est regard de la mort : j'avoue que la mort est quelque chose de terrible, mais cela n'empche pas que la lpre, les paralysies, les fivres malignes ne soient d'tranges flaux, qu'on vite avec tout le soin possible. Plt Dieu, messieurs, que je pusse vous faire voir dans ce discours combien ce pch est norme, combien il est dangereux ; le fruit de mon travail serait plus grand qu'on ne pense Mais, chrtiens auditeurs, mes expressions seront trop faibles le plus clair de tous les anges s'efforcerait en vain de nous en faire concevoir toute la grivel, puisqu'il nela comprend pas lui-mme je lcherai seulement de vous montrer que ce n'est pas un mal si lger que les hommes se le persuadent; et la chose me parat facile avec le secours du ciel, que j'attends de l'entremise de Marie Ave, Maria. Quand je dis que le pch vniel est un grand mal, je ne parle pas de ces pchs de pure fragilit que l'on commet rarement, et qu'on efface parla pnitence presque aussitt qu'on les a commis les justes, selon la parole du Saint-Esprit, ne sont pas exempts de ces sortes de misres, et tous les thologiens enseignent qu'elles sont en quelque faon invitables je parle des fautes que les chrtiens qui vivent dans la tideur ont coulume de commettre avec dlibration, de ces fautes dont ils se font des habitudes qu'ils ngligent de corriger. Telles sont les petites colres, les petites aigreurs, les paroles de mpris,
: !
toutes les douceurs de la vie, et qui croient gagner beaucoup en se dpouillant de tout pour se mettre en tat daller sauver l'me d'un barbare; et vous croyez qu'il est des biens qui puissent vous ddommager de la perte de la vtre ? Le Fils de Dieu se fait un triomphe, il veut que le ciel et la terre prennent part sa joie, lorsque pour le sjour cleste qu'il a quitt, pour tout son sang qu'il a rpandu, il gagne l'me d'un pcheur, d'un sclrat et je mpriserais lamiennejusqu' consentir la perdre pour quelqu'avan;
tage terrestre et passager ? Ne le permettez pas, mon divin Rdempteur puisque celte me est vous aussi bien qu' moi, puisqu'elle est mme encore plus vous qu' moi, puisqu'elle vous a tant cot, puisqu'elle vous est si chre, si prcieuse, laites que je l'eslime, s'il est possible, autant que vous l'estimez, que je l'aime autant que vous l'aimez, afin que je sacrifie tout pour elle, et qu'il n'y ail rien quoi je la sacrifie. Ainsi
:
soit-il.
SERMON
SUR LE PCH VNIEL.
les pchs lgers sont tous dangereux, parce qu'ils conduisent au pch mortel : ils font cesser les grces de Dieu, et par l ils l'obligent laisser tomber l'homme dans le pch qui donne la mort : ils puisent les forces de l'homme, et par l ils le disposent le commettre, ce pch.
Homo quidam incidit in latrones, qui etiam dispoliaverunt eum, et plagis imposais, abierunt semivivo relicto.
Un homme tomba
pouillrent, l aprs l'avoir charg demi-morl (S. Luc, cliap. X).
entre les mains des voleurs, qui le dde coups, le luissrenl
laiss
dpouill par des voleurs, et demi-mort sur le chemin, est comme une nigme que propose Jsus-Christ. Les saints Pres donnent divers sens cette fi-
Cet
homme
gure, et j'en prends occasion d'expliquer aujourd'hui l'tat dplorable o le pch vniel rduit une me qui s'y abandonne volontai-
mdisances lgres , les railleries, les mensonges, les irrvrences, les distractions dans la prire, le dsir de plaire aux hommes, les mois double sens qui peuvent faire natre de mauvaises penses, les regards curieux, un trop grand amour de la propret
les
I97
SERMON SUR LE PECHE VENIEL.
I98
les habits, l'oisivet, les petits excs de table, les ngligences dans l'accomplissement des devoirs comme dans l'instruction des do-
dans
mestiques, et dans l'ducation des enfants, en un mot tous les pchs, de quelque espce qu'il puissent tre, quand la matire est lgre, ou qu'il y a plus dconsidration que de malice. Je dis, chrtiens auditeurs, que ces fautes, surtout quand elles sont habituelles, qu'on y retombe souvent, qu'on ne se met point en peine d'en arrter le cours, qu'on les regarde comme des riens, je dis qu'alors ce sont de trs-grands maux. Entre plusieurs raisons qui se prsentent
pour prouver cette vrit qu'une seule, qui fera tout
entretien
je
le
n'en choisis sujet de notre
Les
petits
pchs sont de grands
;
maux, parce qu'ils sont de grandes dispositions aux pchs les plus griefs ils sont
tous mortels en ce sens qu'ils conduisent la mort de l'me, qu'ils disposent au pch mortel ; ils y disposent, et du ct de Dieu, dont ils tarissent les grces, et du ct de l'homme, dont ils puisent les forces. Ils obligent Dieu le laisser tomber dans le pch mortel ce sera le premier point. Ils disposent l'homme commettre ce pch qui donne la mort ce sera le second point. Voil tout le plan de ce discours.
:
PREMIER POINT.
Il
faut ne pas connatre
petits
Dieu pour
traiter
pchs, les pchs qu'on appelle vniels. Il est vrai qu'ils ne sont pas punis par des peines infinies et ternelles; mais, selon le clbre chancelier de Paris, ils les mritent ces peines, et Dieu, sans tre injuste, pourrait nous y condamner pour en avoir commis un seul. En effet chrtiens auditeurs , le mme Dieu qui est offens par le pch mortel ce Dieu qui nous devons tout, ce Dieu qui nous a tirs du nant et qui nous empche d'y retomber, ce Dieu infiniment grand, infiniment redoutable, est offens par le pch vniel il est vrai que c'est en choses lgres ; mais les plus lgres offenses deviennent en quelque sorte infinies, lorsqu'elles sont faites une bont et une majest infinie. Je sais que les fautes qu'un sujet peut commettre envers son prince ne sont pas toutes gales, mais il est certain qu'il n'en est point de lgres ce serait un attentat de conjurer contre sa vie, et je conviens qu'il n'en est point de plus noir; mais celui qui n'aurait fait que lever la main pour le frapper, laisserait-il d'avoir commis un grand crime et d'avoir mrit les supplices les plus rigoureux? Nous regarderions comme un monstre de la nature un enfant qui aurait poignard son propre pre; mais celui qui se serait content de le renverser par terre et de le blesser ne serait-il pas encore l'objet de
de
Dieu, que nous sommes aveugles! Nos dsordres nous font horreur dans cesexemples, et nous n'en sommes point touchs lorsque nous les considrons en eux-mmes, o ils sont infiniment plus horribles. Faut-il, Seigneur, que nous revenions ternellement ces paraboles qui nous reprsentent si imparfaitement vos bienfaits et vos grandeurs? Qu'est-ce qu'un roi, qu'est-ce que le plus grand monarque du monde auprs de Dieu, qui a tir du limon tous les monarques, qui les frappe, qui les renverse, qui les fait disparatre, qui les damne quand il lui plat? Les obligations que nous avons nos pres, peuvent-elles tre compares aux bienfaits que nous recevons sans cesse du Crateur, du Rdempteur de nos mes, du Conservateur perptuel de nos biens et de nos vies? C'est nanmoins ce bienfaiteur que nous croyons pouvoir manquer de respect et d'obissance, sans rien faire qui soit rprhensible, rien qui ne doive paratre excusable. Ainsi en jugeons-nous, chrtiens auditeurs mais Dieu, qui se rit de nos penses et qui juge nos jugements, Dieu a des sentiments bien opposs il regarde un pch vniel comme une action digne des chtiments les plus svres, et il le chtie en effet avec une extrme svrit. La femme de Lot fut change en sel pour avoir tourn la tte lgrement. La dfiance de Mose en frappant deux fois le rocher qui devait donner de l'eau au peuple d'Isral, cette dfiance lui cota la vie. Dieu frappa de mort soixante et dix mille soldats pour punir une vaine complaisance qu'avait eu David en faisant la revue de son arme. Un prophte fut dchir par un lion, seulement pour avoir t trop crdule. Quarante-deux jeunes enfants furent dvors par les ours pour avoir perdu le respect Elise. Nous avons dans les livres saints cent autres exemples de punitions pareilles pour des fautes de mme nature. Dans l'autre vie ces fautes sont condamnes aux mmes flammes que les pchs les plus normes, il n'y a de diffrence que
;
:
dans la dure du supplice. Mais de toutes les peines dont Dieu a coutume de punir les pchs vniels, il n'en est point de plus terrible que la soustraction de ses grces, peine ordinairement suivie de fautes plus grives et souvent mme du pch mortel. Il est vrai, messieurs, que les petites fautes n'attirent pas la haine de Dieu ; mais c'est une doctrine catholique qu'elles refroidissent son amour, et par consquent qu'elles arrtent le cours de ses libralits, qu'elles suspendent cette providence particulire dont il use envers ses favoris, et par o il les met couvert de toutes les insultes des dmons. Il se lasse de souffrir une me
ingrate, qui croit reconnatre assez les bienfaits qu'elle en a reus en vitant de lui faire
les lui
l'excration publique? Quand mme il s'en aux paroles oulrageuses et aux gestes de mpris, qui oserait dire qu'un enfant qui mprise son pre et qui l'outrage par des paroles n'est pas aprs tout si couserait tenu
,
derniers outrages, quoique, du reste, elle
donne chaque jour mille
petits dplaisirs.
pable,
et qu'il
mrite quelque pardon?
Mon
Insensiblement il se dgote de ses services, il lui retranche ses faveurs, il rompt le commerce troit qu'il entretenait avec elle, il ne prend plus un si grand intrt ce qui la
tm
ORATEUtlS SACHES. LA COLOMMEKE.
saint Augustin,
fre
1200
touche; enfin il l'abandonne ses ennemis qui, la trouvant ainsi destitue dune si puissante dfense, dchargent sur elles toute leur rage et lui portent mille coups mortels. Vous savez les reproches que saint Jean fait, dans l'Apocalypse, l'vque de Laodice au nom du Sauveur. Plt Dieu, ce sont les termes du saint vangliste, plt Dieu que vous fussiez froid ou chaud Mais parce que vous tes tide je commencerai vous vomir de ma bouche, comme une viande fade et dgotante que je ne peux plus souffrir, et que je suis contraint de rejeter. Cet tat de tideur, c'est l'tat d'un chrtien qui se borne fuir les pchs griefs, qui ne se dfend que de ce qui est mortel, qui commet, dans toutes les occasions, mille infidlits lgres, et qui ne travaille point s'en corriger. C'est la disposition o se trouva saint Thrse durant quelque temps, disposition qui pensa la perdre sans ressource. Durant tout ce temps elle ne perdit jamais la grce, et nanmoins sa place fut
1
que le Seigneur vous soufauprs de sa personne, vous qui avez tous les vices opposes ces bonnes qualits ? Il ne le fera pas, chrtiens auditeurs, au contraire, il prendra des mesures pour vous loigner, il vous laissera engager dans des occasions prilleuses, il permettra au dmon de vous tenter avec force, il ne vous donnera que des grces faibles et qu'il saura devoir tre inefficaces; en un mot il vous tera mme sa grce, que vous n'aurez pas pris soin de conserver, il vous l'tera, comme le matre de l'Evangile ta le marc d'argent au serviteur qui s'tait content de ne le pas
dissiper.
Si vous ajoutez que le chrtien ingrat, qui se borne prcisment conserver l'amiti de Dieu, montre qu'il ne fait gure de cas de celte amiti, peut-on douter qu'il n'oblige bientt le Seigneur le priver d'un si grand bien ? Je soutiens, messieurs, que quiconque ne songe qu' se prserver du pch mortel,
marque ds lors parmi les damns comme une rvlation particulire l'en assura depuis c'esl--dire que si elle ne ft sortie de
,
cet assoupissement, Dieu avait rsolu de la livrer des passions qui l'auraient bientt
rendue digne de l'enfer. Quelqu'un peut-tre trouvera de la duret dans cette conduite mais je vous prie, messieurs, de faire rflexion qu'il n'est point d'homme dans le monde qui n'en ust ainsi
;
envers un autre homme. Je ne parle pas seulement des grands, qui une seule faute d'inconsidration fait souvent oublier les
ses vices
les
plus assidus et les plus longs;
je suis sr, que de tous ceuxqui m'entendent, il n'est personne qui pt se rsoudre garder longtemps un serviteur fidle, la vrit,
fidlit prs, aurait toutes sortes de dfauts, qui n'obirait jamais qu'en murmurant, qui parlerait sans respect, qui serait inconsidr, indiscret, et qui n'ex-
mais qui, cette
cuterait qu' contre-temps les ordres qu'il aurait reus. Voil, "messieurs, la peinture d'un homme qui mprise les petites fautes dans tout un jour peine fait-il une seule action qui ne mrite quelque reproche ; l'une est corrompue par l'orgueil, l'autre par la paresse, l'autre par la sensualit et par l'amour du plaisir. S'il prie, c'est sans attention, s'il fait l'aumne, il coute la vanit qui le flatte, s'il corrige ses frres ou ses enfants, il le fait avec emportement et avec aigreur; il est mou dans ses plaisirs, trop avide pour le gain, trop intress dans les affaires, lche et endormi dans les exercices de la pit; enfin il ne prsente Dieu rien qui soit entirement pur, rien qui, par quelque endroit, ne blesse ses yeux, il ne fait rien mme pour lui, o il n'entre quelque chose contre lui. Et vous croyez que Dieu doit le supporter, vous voulez qu'il tienne auprs de soi un serviteur
:
tel que vous n'en voudriez pas vous-mme? Vous ne voulez votre service que des per-
sonnes dociles, adroites, laborieuses, appliques, vigilantes et vous prtendez, dit
;
en commettant d'ailleurs de moindres pchs sans scrupule et sans nombre, oui, je soutiens que ce serviteur craint d'avoir Dieu pour ennemi, mais qu'il se met peu en peine de l'avoir pour ami. Eslime-t-on l'amiti d'une personne, on tche de s'insinuer ou de se maintenir dans ses bonnes grces par toutes sortes de respects et de complaisances, par mille services auxquels on n'est pas oblig, par un soin particulier viter tout ce qui pourrait tant soit peu lui dplaire. On s'abstient, par l'apprhension du supplice, de blesser mortellement ceux mmes qu'on hait mort, on ne fait ni bien ni mal ceux dont on ne veut tre ni aim ni ha, mais pour peu qu'on offense un homme, surtout si on le fait souvent et avec rflexion, il n'est pas douteux qu'on mprise galement et son amour, et sa haine, et que si on n'en vient pas de grandes injures, c'est plutt par la crainte de son pouvoir que par la crainte d'encourirsadisgrce. En effet, si ces personnes qui sont dtermines tout faire la rserve des grands pchs, si ces personnes veulent rentrer en elles-mmes, elles reconnatront qu'elles n'vitent les pchs griefs qu' cause de la svrit des peines dont Dieu les chtie, qu'elles s'exposeraient volontiers lui dplaire, si elles n'taient arrtes par la vue de l'enfer et qu'elles souhaiteraient mme qu'on pt impunment l'offenser. Cette disposition, chrtiens auditeurs, peut-elle tre agrable Dieu? Ce motif de se dfendre du crime est un motif o il n'a nulle part, un motif qui par consquent ne l'engage en nulle manire nous secourir. Voil pourquoi je prtends qu'il est moralement impossible qu'un homme qui ne veut viter que les pchs mortels, les vite longtemps. Outre cette ngligence qui refroidit l'amiti de Dieu et qui le rebule, outre le mpris que nous faisons de cette amiti, ce mpris qui nous rend si dignes d'en tre entirement exclus, outre toutes ces disgrces, les pchs vniels, dit saint Augustin, mettent dans l'me une difformit dont elle a houle
1201
SERMON SUR LE PECNE VENIEL.
foi
,
1202
elle-mme et qui l'empche d'aborder son
poux avec cette tendresse et celte confiance que sent un cur pur et sans tache; elle n'a
plus dans
prire cette pit tendre qu'inspire la fidlit parfaite et laquelle le Seigneur ne refuse rien de l vient que les oraisons sont froides et languissantes, qu'on n'ose mme presque rien demander, que du moins on n'ose pas esprer de rien obtenir. On ne peut croire qu'on puisse flchir un matre qui a tant de sujets de se plaindre. Cette timidit, cette dfiance rend nos prires inefficaces, ou du moins l'ait qu'on ne leur accorde que des secours modiques, qui ne nous empchent pas de prir les bonnes
la
: :
loin d'tre absous ne faites-vous pas un sacrilge? Que ce malheur arrive souvent, chrtiens auditeurs aux personnes tides et ngligentes Quand elles ne courraient point d'autres risques que de passer du pch vniel au pch mortel , je n'aurais que trop de raisons de dire que l'un sert de disposition l'autre et qu'on n'est pas longtemps
, 1 ,
uvres qu'on pratique dans cet tat, j'en prends tmoin tous ceux qui s'y trouvent, les confessions, les communions, tout cela
sans got, sans ferveur, et par consquent presque sans fruit. Bien plus, dans cet tat de tideur, il e9t presque impossible que toutes les actions, quoique saintes par ellesmmes, ne soient mles d'autres pchs vniels, tels que sont les distractions volontaires, les vaines complaisances, la paresse repousser les penses de vengeance ou d'impuret qui se prsentent l'esprit, tels que sont la curiosit, les irrvrences et mille autres manquements de cette nature. Ces uvres se font donc sans mrite, selon la pense de saint Chrysostome, qui dit qu'on ne peut pas mriter et dmriter par une mme action. C'est ainsi que nous rendant inutiles les sources des grces et des bndictions clestes, nous demeurons souvent rduits nos seules forces qui ne peuvent nous soutenir dans les plus faibles tentase
fait
tions,/
Mais si les pchs lgers ont de si funestes consquences, s'ils portent Dieu nous abandonner de la sorte, s'ils le disposent nous refuser son secours dans les plus pressants besoins, d'o vient, me direz-vous, qu'on les appelle vniels, puisque, loin de les pardonner avec facilit, on les chtie si svrement? A cette difficult j'ai deux raisons opposer. La premire, c'est que, quoique Dieu accorde assez aisment le pardon de ces pchs, il arrive cependant que les personnes dont je parle l'obtiennent fort rarement. 11 est vrai que Dieu ne se rend pas difficile les remettre, mais il veut qu on l'en prie comme il faut, il veut qu'on ait une douleur sincre d'y tre tomb et une rsolution ferme de n'y plus retomber l'avenir il est certain que, sans cette disposition, H n'y a ni sentiment de pit, ni prire, ni sacrement mme qui puisse les effacer. Or je vous demande s'il est fort ais d'a:
sans perdre la grce quand on s'est faussesement persuad qu'il suffit de ne la pas perdre. Je rponds , en second lieu, que quoique le genre de faute et la peine mme qu'entrane le pch vniel se remettent facilement il ne s'ensuit pas de l qu'on obtienne aisment le retour des grces que notre ngligence a dtournes. Comme c'taient des il rcompenses destines notre fidlit faut bien faire d'autres efforts pour les rappeler que pour effacer la tache dont noire me s'est souille. Cependant ces grces nous seront ncessaires en certaines rencontres o elles nous manqueront, je dis ncessaires parce que les grces que nous aurons pour lors ne serviront qu' rendre notre chute inexcusable. Voil ce qui fait que les saints pensent que tous les pchs sont grands voil ce qui !es rend inconsolables, quand ils tombent volontairement dans les moindres fautes ; voil ce qui les porte en faire des pnitences si longues et si terribles. Ils en usent sagement , chrtiens auditeurs non-seulement cause de l'norme brutalit et de l'ingratitude monstrueuse qu'on commet en offensant de sang-froid un Dieu aussi aimable et aussi bienfaisant que le ntre, mais encore raison des suites terribles que peuvent avoir ces petits pchs. C'est aussi le motif, messieurs qui nous doit engager vivre dans une componction continuelle, et prendre
, , ,
,
les voies que Dieu et l'Eglise nous ouvrent pour expier sans cesse ces lgres infidlits. Mais hlas on ne se met gure en peine d'viter les flammes du purgatoire on aime mieux brler vingt et trente ans que de faire ou un jene ou une aumne; on a peu de souci d'tre fort lev dans le ciel on ne fait pas non plus grand cas des caresses que Dieu fait sur le terre ses favoris. Quelle piti cet aveuglement ne fait-il pas aux anges et aux saints, qui connaissent tout le prix de ces avantages que nous mprisons ? Encore s'il n'y avait rien de plus Non, messieurs ce n'est point pour cela seul que je vous exhorte vous purifier incessam-
toutes
ment des
fautes
mmes
vnielles
il
s'agit
voir ce vritable repentir quiconquecompte pour rien tout ce qui n'est pas mortel, quiconque a coutume de se permettre tout ce que Dieu ne dfend pas sous peine de damnation. Qui me fera croire que dans vos confessions vous promettez de bonne foi un
amendement prompt
dans
la
et parfait si vous tes pense que ces petites fautes ne mritent pas que vous vous donniez la peine de les viter? E*. si vous n'avez pas cette bonne
,
de votre salut, il s'agit de conserver cette grce que vous regardez vous-mmes comme un bien inestimable: vous savez que vous perdriez tout en la perdant. Je vous ai fait voir que Dieu permet souvent qu'on la perde pour punir des fautes qui nous paraissent lgres. Mille fois le jour demandons-lui pardon de ces fautes o nous tombons tous disons-lui, dans un vrai sentiles jours ment de douleur et d'humilit Seigneur je reconnais toutes mes misres en votre pr;
:
T205
sesice,
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIER E.
HQ
,
ma
vie
n'est
qu'un enchanement
;
perptuel de pchs et d'ingratitudes o je
tombe incessamment j'en commets dans tous les temps dans mes actions mme les plu? saintes je ne saurais rien faire que je ne vous donne quelque sujet de vous plaindre puisse mme cette prire que je vous offre s'achever sans que je vous dplaise en rien Je ne sais comment vous pouvez me supporter si longtemps car c'est tous les jours c'est toutes les heures que j'ai le malheur de vous offenser. J'espre cependant en votre misricorde et j'ose vous demander encore une grce. Je ne refuse point d'tre puni mais mon Dieu vous avez mille et mille flaux en main dont vous pouvez me frapper Multa flagella peccatoris : Chtiez-moi mon Dieu, ou par la douleur, ou par la confusion ou par la perte de tout ce que j'aime; ou, si vous le voulez, par
, ; ; ! , , ,
,
D'o vient ce dsordre, chrtiens auditeurs ? C'est que les petites fautes quelque lgres qu'elles puissent tre ne laissent pas de former une habitude qui porte galement aux petits et aux grands pchs de mme espce et quelquefois d'autant plus vivement aux grands qu'aux petits, que l'objet de ceux-l est pour l'ordinaire plus attrayant et
, ;
plus capable de satisfaire la passion. Avec quelle facilit surtout cette habitude pernicieuse ne se contracte-t-elle pas, si
peine on y
fait
attention,
si
on ne prend aule
!
la fois mais ne punissez d'autres pchs, mes fautes lgres par des fautes grives ; je ne crains de votre justice que ce genre de chtiment, tout le reste me parat venir de votre misricorde. En voil assez, chrtiens auditeurs, pour cette premire partie. Le pch vniel est une disposition au pch mortel , parce qu'il oblige Dieu permettre que nous y tombions quand cela ne serait pas , il nous dispose nous-mmes insensiblement
;
tous ces
maux
pas
mes pchs par
le
commettre. C'est
le sujet
du second
point.
SECOND POINT.
Saint Thomas dit que les fautes vnielles nous disposent au pch mortel peu prs comme les accidents prparent un sujet recevoir une forme qu'il n'avait pas c'est-, ,
dire, selon la pense de l'ange de l'cole, que les fautes vnielles sont clans notre me,
l'gard des grands pchs , ce que la scheresse et la chaleur sont dans les matires combustibles l'gard du feu le bois se sche et s'chauffe peu peu de telle sorte qu'il ne faut qu'une tincelle et qu'un moment pour l'enflammer; ainsi notre cur, force de donner une entre facile aux petits pchs, devient insensiblement tellement susceptible des fautes les plus normes, qu'il y consent la premire tentation.
:
L'exprience nous donne, sur cette vrit, des connaissances si claires, qu'il semble tre inutile d'en demander d'autres preuves. Nous voyons tous les jours que les personnes les plus rserves , pour s'tre d'abord donn s'abanquelques liberts peu criminelles donnent enfin des dsordres dont la pense leur avait fait horreur pendant longtemps. Un homme qui s'est accoutum user de dguisement dans des choses lgres se dfend mal d'un mensonge dans une occasion plus importante. Un autre qui durant longtemps n'a fait que de petits larcins, s'il se prsente une somme, considrable, se sent fortement tent de la retenir : la crainte de perdre la grce de Dieu combat un moment dans son cur contre le dsir drgl , mais qu'il est rare que l'avarice ne l'emporte pas sur toutes les considrations surnaturelles !
, , ,
,
progrs Dans rend entirement incurable; telle qu'une maladie lgre, qui devient mortelle si l'on ne se hte d'y remdier; ou telle qu'une blessure peu profonde qui s'envenime, qui se corrompt, et qui pour avoir t nglige, corrompt ensuite tout le corps. D'ailleurs, il y a quelquefois si peu de diffrence entre le pch mortel et le pch vniel, que quand on s'est accoutum celuici, on commet encore l'autre sans y songer, et cela, d'autant plus facilement que souvent on ignore jusqu'o l'on peut aller sans pcher mortellement. 11 arrive tous les jours qu'une mdisance, qu'on croit lgre, est rellement trs-considrable cause des circonstances ; qu'une somme, qui semblait mriter peu d'attention, est plus que suffisante pour faire un larcin qui donne la mort l'me; enfin, qu'une pense ou une action, qui parat assez innocente, est nanmoins extrmement criminelle. Dans toutes ces rencontres, l'me qui n'est pas instruite, qui doute, qui se flatte, qui ne veut pas se donner la peine d'examiner, suit l'habitude, qui l'emporte el qui l'engage dans de grands crimes. Mais quand ces sortes de chutes et de rechutes ne seraient pas capables de produire en nous une habitude vicieuse, du moins on ne peut douter que l'habitude qu'on aurait acquise de la vertu oppose n'en reoive quelque atteinte en sorte qu'elle fait toujours moins de rsistance la seconde attaque qu' la premire. Cette jeune personne ne put hier entendre sans rougir certaines paroles qui blessaient la pudeur, elle les couta aujourd'hui on a relouch la cependant mme matire en sa prsence, et elle n'en a point t trouble; demain elle y trouvera du plaisir, et je ne sais si bientt aprs, elle ne se relchera pas jusqu' ouvrir elle-mme de semblables discours. Enfin tout le monde sait que pour peu qu'on donne la passion, elle devient plus avide, plus insolente, et qu'elle presse toujours jusqu' ce qu'on lui ait accord davantage. C'est ainsi, chrtiens auditeurs, que se sont perdus tous les sclrats; aucun d'eux n'a commenc par un grand crime. Il est certain que s'ils s'en taient tenus leurs premires actions, ils auraient t la plupart assez innocents; mais quand on a pris la course sur un penchant rapide, il est moralement impossible de s'arrter avant d'tre parvenu jusqu'au bas. Voil pourquoi lo dmon, qui ne serait pas satisfait s'il ne nous
cun soin pour en arrter
peu
elle se fortifie et elle se
1206 SERMON SUR LE PECHE VENIEL. vestra. Mes frres, dit ce grand aplre, Dieu ne commence ravissait la grce de Dieu ne se contente pas d'une vertu mdiocre et nanmoins jamais par nous porter comimparfaite, il veut que vous vous sanctifiiez: pch grief; il ne demande d'abord mettre un
1205
,
ce jeune homme ; peut inspirer de la vanit pour cette fille, et cette femme du got parce les modes et pour les vains ornements, qu'il est sr qu'il ne saurait manquer d'aller plus loin, et que, sans mme qu'il s'en mle, on en viendra quelque chose de plus criminel. Croyez-moi, chrtiens auditeurs, quiconque ne veut qu'viter le pch mortel, ne se met gure en peine de l'viter. C'est une chimre que ce plan de vie o l'on se propose de ne manquer rien d'essentiel, et de contre la loi de se permettre d'ailleurs Dieu, tout ce qu'elle ne dfend que sur des peines lgres. Si vous croyez connatre quelqu'un qui se soutienne constamment en suivant cette rgle, soyez sr que vous vous trompez, et qu'il est ou plus mchant, ou plus rserv que vous ne pensez autrement d'accorder Dieu et il aurait trouv le moyen le monde ; accord impossible, selon la parole
que de simples regards
il
sera content
s'il
vous l'avez vou sur les fonts sacrs, et l'Eglise ne vous a reus dans son sein que sur
la parole que vous lui avez donne, de travailler sans relche imiter la saintet du Fils de Dieu et de son Pre cleste. Etre baptis et tre revtu de Jsus-Christ, c'est la
mme
chose : Hc est voluntas Dei, sanctificatio vestra. Je sais que toute la nature frmit cette seule pense , qu'elle combat de toutes ses forces contre une si gnreuse rsolution, qu'elle y oppose mille obstacles qui paraissent invincibles; je sais qu'elle se figure des monstres et des prcipices dans le chemin de la saintet ; mais la nature est
aveugle et insense, elle a fait les mmes difficults tous les saints qui ont entrepris
de
la dtruire.
du Sauveur.
A
ter
et
toutes ces raisons on peut encore ajou-. que nous aimons naturellement le repos, que c'est ce que nous cherchons par tous
'
et par toutes nos fatigues. Or. il point de repos dans le milieu, dit saint n'y a Bernard, il ne se trouve que dans les deux extrmits, ou dans la plus exacte vertu, ou dans le dernier drglement, ou dans le comble de l'amour, ou dans l'abme de l'insensibilit Hinc amor, inde stupor. Ceux qui sont sans rserve Jsus Christ sont heu-
nos travaux
parce qu'ils possdent la source de tous les biens; ceux qui sont entirement dvous Lucifer, se croient heureux aussi, parce qu'ils ne sentent pas leur mal. Dans l'amour parfait la conscience est calme et la concupiscence dompte; dans l'insensibila concupiscence est assouvie lit forme et la conscience muette. Mais si on prtend mnager ces deux ennemis, en donnant la concupiscence les petils objets, les grands la conscience, peut-on dans ce partage ne pas souffrir galement de l'une et de l'autre,
reux
ces grandes mes si cette nature avait sujet de trembler et de prendre de si vives alarmes en est-il une seule qui se soit jamais repentie de ne l'avoir pas coute? En est-il une seule qui n'ait bni Dieu mille fois d'avoir rsist aux penchants naturels et de les avoir forcs de plier sous l'aimable joug de la grce? Suivrons-nous toujours nos imaginations et nos folles erreurs, au lieu de nous rendre au tmoignage de tant de personnes irrprochables, qui se sont convaincues, parleurpropre exprience, de la vanit de nos apprhensions? Ne craignez rien mes chrtiennes , ce n'est point au travail que je vous invile, c'est au repos, c'est la joie c'est un paradis anticip, c'est la vritable flicit il ne s'agit que de se rsoudre, que de dire une fois pour toutes Je veux tre saint quoi qu'il m'en cote; ce pas une fois fait, vous voil hors des pines, ce ne sont plus que fleurs, que sources abondantes de plaisirs, ce n'est plus que paix, que tranquillit, que dlices ineffables. Faisons-le aujourd'hui, chrtiens auditeurs, ce pas important. Allons voir si on
; , , ,
:
Demandez
vu que
par
le
ni l'une ni l'autre n'est satisfaite ? La concupiscence, qui est insatiable, est irrite
lui donne, au lieu d'en tre la conscience, qui est dlicate, est rassasie ; blesse par les plus lgers fardeaux qu'on
peu qu'on
nous trompe ou si on nous dit vrai, quand on nous parle du bonheur qui accompagne si nous trouvons moins qu'on ne la vertu nous promet, il ne nous en cotera que de revenir sur nos pas, que de nous replonger, si nous le voulons, dans cette fange qui a pour nous tani de charmes. Mais c'est en
:
lui
impose, et par ses cris elle trouble la paix du cur. Un tal si violent est insupportable l'homme; s'il ne se rsout retrancher les fautes les plus lgres, il est, en quelque sorte, contraint de se plonger dans
les plus horribles dsordres. Vous me direz peut-tre qu'il
semble sui-
vre de ce discours, que c'est une ncessit pour quiconque veut se sauver. Non, chrtiens auditeurs, ce n'est pas ce que
d'tre saint je dis
;
mais
je suis
persuad que pour par-
venir au sjour de la gloire, il est ncessaire d'aspirer la saintet. Quand tout ce que point j'ai avanc jusqu'ici ne le prouverait assez, saint Paul ne nous permet pas d'en douter Hc est voluntas Dei, sanclificatio
:
vain, mon Dieu, qu'on nous presse de franchir ce pas dcisif, jamais nous ne le ferons que vous ne nous tendiez la main; c'est vous de nous attirer dans le jardin de vos parfums et de vos chastes plaisirs. Heureux les hommes qni vous daignez faire cette faveur Que de louanges, que d'actions de grces, que d'amour ne vous rendent-ils pas ds cette vie, pour les avoir mis dans une voie qui les conduit si srement, si doucement, si dlicieusement au terme et au comble de tous les dsirs, que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils et du SaintEsprit
I I
I2o7
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1-208-
SERMON
SUR LE PCH MORTEL.
La couse du pch dans l'homme qui
met
est
le
com-
une haine mortelle contre Dieu : l'effet du pch dans Dieu contre qui il est commis est une haine infinie contre
,
l'homme.
Ecce ascendimus Hierosolymam et Fittus hominis tradetur principibus sacerdolum et scribis et condemnabunt
, ,
euni morte.
livr
Nous allons Jrusalem, o le Fils de l'homme doit tre aux princes des prtres et aux scribes et condamn
,
par eux la mort (S. Matllu,
cliap.
XX).
Quelques jours avant que le Fils de Dieu dt mourir, il prit part ses disciples, et leur dit en secret tout ce qui lui devait arriver sa passion. Le Fils de l'homme va tre vendu aux Juifs, jug digne de mort, remis ensuite au pouvoir des Romains, qui en feront des rises, qui le flagelleront et qui l'attacheront la croix Et tradent eum gentibus ad illudendum, et flagellandum, et crucifigendum. Que dites-vous de cette prophtie, chrtiens auditeurs? Est-il rien de plus clair, rien de plus prcis, rien de mieux marque que ces circonstances? Cependant, si nous en croyons saint Luc , les aptres n'y comprirent rien, ce fut pour eux une nigme impntrable : Et ipsi nihil horum intellexer tint. Vous en tes surpris sans doute ; pour moi, je ne m'en tonne pas. Qui jamais au:
F'Je ne vois que deux rgles par. o l'on puisse bien juger de la malice et de l'indignit du pch. Il faut tcher de dmler les sentiments qui le font natre dans le cur de la crature ; il faut, s'il est possible, dcouvrir les sentiments qu'il fait natre dans le cur de Dieu. Je dis que la cause du pch dans l'homme qui le commet, c'est une haine mortelle contre Dieu ; je dis que l'effet du pch dans Dieu contre qui il est commis, c'est une haine infinie contre l'homme. Il n'est rien de si odieux que de har ce qui es* infiniment aimable, il n'est rien de si odieux que ce qui est ha d'un tre infiniment bon : c'est par cette double haine que je prtends vous donner aujourd'hui une ternelle aversion du pch mortel. Je parlerai dans le premier point de la haine qu'il renferme en soi contre Dieu; et dans le second, de la haine qu'il s'attire de la part de Dieu
PREMIER POINT.
Oui, chrtiens auditeurs, l'homme se porte au pch parce qu'il hait son Dieu. Il s'carte des voies que lui prescrit ce Dieu, son matre souverain: voil comme les premiers pas de sa haine il mprise les dons de ce Dieu bienfaisant voil le progrs de sa haine ; il voudrait l'anantissement de ce Dieu ternel voil l'excs de sa haine. Dveloppons ces
; :
trois rflexions.
pens que l'innocence, que la saintet mme pt tre susceptible du moindre soupon, qu'enfin un homme aussi bienfaisant uissi aimable que le Fils de Dieu, pt tre l'objet d'une haine si envenime?
rait
Maisest-il vrai, chrtiens auditeurs, comme
C'est un mot que la vrit a arrach de la bouche du plus impie de tous les princes, qu'il est juste que l'homme soit soumis a Dieu JEquum est subditum esse Deo. En effet, si la nature nous inspire du respect pour ceux qui nous ont donn la vie, si elle nous porte nous assujettir aveuglment leurs
:
on nous l'a si souvent prch, comme saint Paul lui-mme nous l'enseigne dans son Eptre aux Hbreux, est-il vrai que quiconque fait un pch mortel se rend coupable envers Dieu d'une injustice aussi cruelle aussi odieuse que l'injustice des Juifs ? Si cela tait, se trouverait-il un seul homme qui voult pcher mortellement? Peut-on aimer un plaisir, ou son intrt, jusqu' har Dieu, qui n'est qu'amour et que tout ce qui est en lui rend infiniment digne d'tre aim? Cela n'est que trop vrai, mais il est vrai aussi qu'on n'y fait gure de rflexion quand on pche. Les
,
Juifs, tout pervers qu'ils taient, n'auraient jamais crucifi le Roi de gloire, dit l'Aptre ,
s'ils l'avaient connu combien plus forte raison les chrtiens qui l'Evangile a inspir tant d'humanit et tant de douceur, seraient-ils loigns d'offenser Dieu, s'ils savaient combien il se sent outrag par leurs crimes? Il me semble qu'il ne sera pas inutile de consacrer un de nos entretiens un sujet si important. Si nous ne disons pas des choses assez fortes pour convertir le pcheur, j'espre que le Saint-Esprit nous en inspirera d'assez raisonnables pour affermir les gens de bien dans l'horreur qu'ils ont du pch. C'est sur votre entremise, Vierge sainte, que cette esprance est fonde; vous ne refuserez pas d'exaucer la prire que nous vous adressons avec l'Eglise Ave, Maria.
: :
volonts; Dieu tant le Pre de nos pres mmes, les ayant tirs du nant, nous ayant forms dans le sein de nos mres, et ayant cr de rien celte me qui nous distingue des brutes, et qui nous fait ce que nous sommes; qui pouvons-nous devoir une soumission plus respectueuse et plus entire qu' ce matre souverain? De plus, si cette obissance que tous les sages, toutes les nations de la terre ont jug qu on devait aux princes avec justice n'est fonde que sur la protection qu'ils donnent aux peuples, que sur les soins qu'ils prennent d'assurer leur tranquillit: quoi! messieurs, n'est-ce pas le Seigneur qui nous fournit sans cesse toutes les choses ncessaires la vie, qui veille autour de nous pour loigner les prils qui nous menacent ? n'est-ce pas lui dont la protection rend invincibles les armes des rois, qui sans ce secours ne pourraient nous garantir un seul moment de la mort ? Nisi Do,
minus custodierit civitatem, frustra vigilat qui cuslodit eam. Par consquent Dieu a droit de nous commander, il a droit d'tablir des lois qui nous marquent ses volonts; et la rsistance qu'on y oppose doit passer pour une dsobissance manifeste, pour une rbellion criminelle. Selon ce principe,
chrtiens auditeurs,
voulez-vous savoir ce que c'est que le pch? C'est une parole, une action, un dsir
1209
:
SERMON SUR LE PECHE MORTEL.
:
1210
conlre la loi de Dieu ainsi le dfinissent tous les docteurs aprs saint Augustin Est dictum, factum, vel concupitum contra legem veternam. Donc, au sentiment de tous les peuples et selon toutes les lumires naturelles, le pch est une rvolte formelle , un refus injuste que nous faisons de reconnatre une
puissance galement absolue et lgitime. Cette rbellion est d'autant plus odieuse que Dieu tant vritablement le matre de de nos biens, de nos vies, de toutes nos actions, et que pouvant exiger tout de nous sans tre injuste, et mme tout ce qu'il y a de plus difficile, il nous demande peu, et rien qui ne soit raisonnable. Que les lois humaines nous imposent un joug bien plus pesant Elles se rservent la vengeance aussi bien que Dieu, elles punissent l'adultre de mort, et la fornication
1
d'infamie, supplice plus affreux que la mort mme; mais de plus, elles nous obligent donner nos biens, le fruit de nos peines et de nos sueurs, exposer mme nos vies pour le service de la patrie, nous bannir du lieu de notre naissance, pour aller excuter dans d'autres mondes , travers mille prils , les ordres de nos souverains. Ajoutez cela que le Seigneur pouvant user del violence et nous forcer de lui obir, il ne veut rien recevoir que de notre amour ; quoique nous soyons ses esclaves mille titres, il n'exige point de nous une obissance gratuite, il la paie libralement; et le prix de nos plus minces travaux c'est un poids immense de gloire. Enfin, tout ce qu'il nous demande n'a pour but que nos propres intrts; il n'a besoin ni de nos respects, ni de notre obissance ; il veut seulement nous rendre heureux, il nous offre les moyens de le devenir, et il ne se sert de son autorit souveraine que pour nous obliger de mettre en usage
,
cur envenim, d'un cur rempli de haine et d'aversion, j'avoue que je ne vois pas ce que ce peut tre. Ce n'est point un mouvement de haine, me direz-vous, c'est plutt un manquement de rflexion. On n'y songe pas, j'en conviens, mais c'est pour cela mme que je dis qu'on n'aime pas Dieu. Quand on aime celui qui a l'autorit en main, on reoit aveuglment tous les ordres qui viennent de lui, on les excute avec empressement, avec joie, sans considrer s'ils sont injustes ou difficiles. N'a-t-on que de l'indiffrence pour celui qui nous commande? On examine de sang-froid le commandement, prt obir ou s'excuser, selon qu'on y trouvera de la justice, de l'avantage ou de la facilit mais reoit-on des ordres d'un ennemi? on ne daigne pas seulement y songer. Plutt que de se soumettre, on renonce ses vritables intrts; on aime mieux tout risquer que d'acheter son salut et sa fortune par la moindre com:
plaisance.
En second lieu, le pch ne renferme pas seulementunedsobissance insultante, mais encore une extrme ingratitude; et je prtends que cette ingratitude ne peut tre que l'effet d'une haine violente. Je ne vous remettrai point ici devant les yeux les bienfaits de la cration et de la rdemption, toutes les grces particulires que nous avons reues du Seigneur, et que nous recevons encore tous les jours de sa divine misricorde. Qu'avez-vous que vous n'ayez pas reu de Dieu, dit saint Paul? Non-seulement vous tes tout chargs de ses libralits, mais vous en tes pour ainsi dire composs. Je ne saurais me rsoudre un plus grand dtail, c'est un ocan sans fond et sans bornes; je me confonds dans mes ides, je me perds ds que je veux y penser. Sous ce point de vue, chrtiens auditeurs, comment voulez-vous que nous appelions les offenses que nous commettons contre Dieu? Quand on ne reconnat point les grces dont on a t prvenu, quand on les oublie, c'est sans doute la marque d'une ingratitude monstrueuse; mais quand on en vient jusqu' faire injure son bienfaiteur, n'est-ce pas se rire et de lui et de ses bienfaits? N'estce point une haine, d'autant plus forte qu'elle ne peut tre vaincue par le souvenir des bienfaits reus, qu'elle semble s'irriter par ceux qu'on reoit actuellement, et qu'elle se sert mme d ces biens pour offenser celui qui en est l'auteur? Comment puis-je, disait le chaste Joseph la femme de son matre, laquelle le sollicitait pcher, comment puis-je faire cette injure votre mari? J'ai actuellement en mon pouvoir tout ce qu'il possde, il m'a tout abandonn, hors vous, qui tes son pouse. Quelle raison pourrait me porter le dshonorer ? Quel sujet ai-je de le har jusqu' ce point? Je pourrais avoir oubli ses anciens bienfaits, mais je suis encore charg, environn de ses faveurs Quomodo ergo possum hoc malum facere, et peccare in Deum meum? Joseph trouve impossible un pch qu'il pou:
moyens. D'o vient donc, messieurs, que Dieu tant notre roi tant de titres, qu'ayant sur nous un pouvoir sans bornes, nous refusons de lui obir dans des choses si faciles, dans des choses qu'il exige avec tant de douceur, dans des choses qui tournent toutes notre avantage et auxquelles il promet encore les plus grandes rcompenses? Est-ce ainsi qu'on en use envers les princes pleins de bont? Estce ainsi qu'on en use envers les princes les plus vicieux, ces princes qui n'ont pour tout mrite qu'une couronne, dont ils sont indignes? Je vois, chrtiens auditeurs, la source de ce dsordre c'est que nous n'aimons pas Dieu, c'est que nous le hassons en effet. Et voil pourquoi on ne se contente pas de ngliger ses volonts, on va jusqu' les mpriser,
ces
:
jusqu' les enfreindre, jusqu' joindre l'outrage l'infraction. Le moindre intrt, le moindre plaisir est plus que suffisant pour nous rsoudre la rvolte; bien plus, nous nous rvoltons mme souvent sans y tre ports par aucun motif, ou de plaisir, ou d'intrt. Il semble que c'est assez que le Seigneur ait
fait une loi, pour que nous concevions le dsir de la violer. Vous en penserez ce qu'il vous plaira; mais si ce ne sont pas l des excs d'un
1211
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1212
commettre impunment, un pch auquel on le presse de consentir; dans un ge o l'on a si peu de forces pour rsistera de pareilles tentations, il le trouve impossible, parce qu'il aime son bienfaiteur. D'o vient donc qu'un homme qui se voit dans le monde comme dans la maison de Dieu, qui s'y voit matre de toutes les cratures, qui ne vit, qui ne respire que parla pure misricorde de ce Dieu, peut consentir au crime qui dshonore l'auteur de tant de biens? N'est-ce pas parce qu'il ne l'aime point? Mais lorsqu'au lieu de rsister au pch, il cherche les occasions de le commettre, lorsque non-seulement il ne se dfend pas de ceux qui le sollicitent, mais qu'il sollicite mme ceux qui se dfendent, qui peut nier qu'il ne hasse celui qui lui a donn tant de sujets de l'aivait
mer?
Je sais que nou< excusons souvent nos dsordres sur nos inclinations perverses, sur notre faiblesse naturelle mais on ne peut pas dire que l'ingratitude soit un vice qui naisse avec nous, vu que naturellement nous avons tant de pente vers la vertu oppose. Quoique Rome et dsir la mort de Csar, qui l'avait assujettie, quoique depuis longtemps elle chercht, pour ainsi parler, parmi les citoyens quelqu'un qui s'ennuyt de l'esclavage et qui brist les chanes sous lesquelles elle gmissait, cependant elle eut quelque horreur de recevoir ce service du favori de l'usurpateur. Augusie, son successeur, ayant pardonn China lo complot qu'ii avait form contre sa vie, les Romains furent si sensibles cette grce faite celui qui avait conspir pour les affranchir, que la reconnaissance qu'ils en eurent touffa d'abord dans leur me cette haine de la monarchie, qu'ils avaient suce avec le lait et qui semblait ne devoir jamais s'teindre. Cette grce seule les accoutuma au joug, ils aimrent mieux tre esclaves que paratre ingrats. C'taient des paens, chrtiens auditeurs, qui avaient ces sentiments; et nanmoins la bont du Seigneur, sa facilit pardonner mille fois nos propres fautes, ne peut faire sur nous une pareille impression? La reconnaissance fait aimer ceux qu'on a sujet de har. O Dieu! est-ce que la haine que nous avons pour notre divin matre est plus forte que la haine de ce peuple contre ses tyrans? Quelque peu de mnagement que mritent les pcheurs, si cependant saint Ambroise ne s'tait pas servi le premier de l'exemple mme d'un chien, pour apprendre l'homme la reconnaissance, je n'aurais os rapporter ce que je vais vous dire. 11 y a environ deux ans qu'tant dans une ville de France, on me raconta que depuis peu un chien ayant mordu son matre, qui entrait brusquement et en masque dans sa maison, ce pauvre animal en conut un regret si vil, qu'il fut impossible de l'en consoler; il s'alla mettre dans un rduit obscur, d'o l'on tcha en vain de le retirer, quelques caresses qu'on lui pt faire; on lui prsenta manger et boire tout ce qu'on savait tre le plus de son got, sans
;
qu'on pt jamais le rsoudre y toucher; enfin il mourut dans trois jours de la violence de sa douleur, ne pouvant rsister au dsespoir de s'tre mpris dans la personne de celui qui le nourrissait, et qui tait luimme pntr de tristesse de ce qu'il ne pouvait le sauver, lorsque la reconnaissance lo rendait encore plus aimable. Ce trait revient la plainte que faisait David Homo, cum in honore es.iet, non inlellcxit; comparatus est jumenlis insipientibus, et similis factus est Mis. Oui, chrtiens auditeurs, l'homme que Dieu avait tabli roi et seigneur de tous les animaux de la terre, qu'il avait si fort distingu d'eux en le crant raisonnable et immortel, cet homme a perdu les sentiments de l'homme, il s'est avili jusqu' la condition des bles, il leur est devenu semblable en tout. Que dis-je, hlas! n'est-ce qu'une ressemblance
:
entire? cet
homme
n'a-t
il
point tellement
dgnr,
n'a-t-il point tellement
corrompu
ses inclinations naturelles, qu'il y a lieu de
souhaiter aujourd'hui qu'il et un peu plus de ressemblance avec les btes, et que dans sa fureur il pargnt au moins, leur exemple, celui qui lui a tant fait de bien et qui ne lui a jamais fait que du bien? Mais ce n'est pas encore assez non-seulement le pcheur donne des marques de sa haine contre Dieu par sa dsobissance et par son ingratitude, mais on peut dire, avec saint Bernard, qu'il hait Dieu vritablement, et que cette haine est formelle et expresse, non-seulement parce qu'il lui fait du mal autant qu'il le peut, mais parce qu'il lui en souhaite beaucoup plus qu'il n'est capable de lui en faire. Quiconque peut se rsoudre offenser le Crateur, le matre de toutes choses, s'il veut de bonne foi examiner les sentiments qui le font agir, reconnatra qu'il voudrait qu'il n'y et point de Dieu, ou du moins que ce Dieu manqut ou de justice ou de puissance pour le punir et n'est-ce pas l dsirer son entire destruction? Pour donner un nouveau jour cette vrit, je vous ferai observer dans la plupart des pcheurs certaines dispositions l'gard de Dieu, qui ne peuvent tre que des effets de l'aversion extrme qu'ils ont pour lui. Quelle peine ces pcheurs ne se font-ils pas de donner quelque croyance aux paroles de leur Dieu! 11 ne pouvait s'expliquer plus clairement, il a confirm ce qu'il a dit par une infinit de prodiges; les Grecs, les Romains, les Juifs, les gentils, les idoltres, toute la terre, ont cru les vrits qu'il a enseignes, mais un pcheur ne peut encore y ajouter foi. Il n'a nulle raison de douter, et il lui plat de douter de tout; plutt que do convenir que Dieu a dit vrai, il aura l'audace de soutenir que tout l'univers s'est aveugl,
: :
qu'il a
s'est
donn dans le pige, et que lui seul dfendu d'une illusion si gnrale. D'o
vient cette obstination prsomptueuse? C'est que, pour nous rendre un point incroyable,
il suffit qu'il soit propos par une personne que nous n'aimons pas, quelque probabilit que la chose puisse avoir d'ailleurs. Voil
1215
SERMON SUR LE PECHE MORTEL.
les
la foi
12U
tibi
pourquoi
avoir
thologiens disent que, pour actuelle, ce n'est pas assez que
soit clair, qu'il faut
que de ne vous aimer pas? Quid sum. Domine, ut amari te jubeas a me, et
rible
nisi
l'entendement
encore
que
le
cur
soit
favorable celui qui dcou-
vre l'objet de la foi, et qu'il pousse l'esprit, qui n'est attir que faiblement par des vrits obscures en elles-mmes. Mais que dites-vous de la facilit ou plutt du penchant extrme qui les porte blmer le Seigneur et censurer sans cesse les ordres tablis par sa sagesse infinie? Tantt il a fait l'homme trop faible pour les commandements qu'il avait lui donner, tantt il exige tyranniquement une soumission qu'il n'ignore pas nous tre impossible il ne s'est point assez fait connalre l'homme, il aurait pu nous donner plus de lumires sur la religion, et ne nous pas laisser dans la cruelle incertitude qui nous expose tant de prils. S'ils n'ont rien dire sur ce qui les touche, ils se scandalisent, ils murmurent contre la manire dont Dieu en use envers les infidles qui n'ont jamais connu JsusChrist, envers les enfants qui sont morts sans avoir reu le baptme, envers les gens de bien qui souffrent et les mchants qui triomphent. N'est-il pas trange que des cratures viles et aveugles, telles que nous sommes, prtendent donner des avis au Seigneur et rgler sa conduite? Est-ce que nous pou;
vons tre persuads qu'en
qu'il a conseil, qu'il aurait notre avis, qu'il est
est injuste,
eftet le
Crateur
avait pris
manqu
mieux
de bont ou de
fait s'il
moins clair qu'un vil insecte qu'il a form de terre par une parole, et qui retourne en terre quelques jours aprs qu'il en a t tir? Non, messieurs, nul homme n'est assez insens pour tenir ce langage avec rflexion. Mais quand on a de la haine pour une personne, on ne peul rien approuver de ce qu'elle fait, on trouve redire tout sans raison, sans apparence mme de raison, malgr les raisons claires et videntes qu'on aurait de faire des jugements plus favorables. Pour concevoir que les plaintes
murmures des libertins sont des effets de leur perversit, remarquez combien ceux qui aiment Dieu ont des sentiments contraires aux sentiments de ces impies, et combien de fois ils semblent mme former des plaintes opposes. Ils trouvent que la connaissance de Dieu nous est aussi naturelle que la raison et le sentiment, Signalum est super nos lumen vu! tus lui, Domine ; que le Seigneur n'a donn que trop de preuves des vrits qu'il lui a plu de nous rvler, Testimonial tua credibilia facta sunt nimis; enfin que la voie de ses commandements est trop large, et qu'ils ne trouvent point de difficult y marcher, Latum mandalum tuum nimis. Messieurs, saint Augustin, au premier livre de ses Confessions, ne peut marquer assez son tonnement sur l'ordre que Dieu lui donne de l'aimer, et qu'il lui donne sous les plus grives peines. Quoi! Seigneur, lui ditil, n'avais-je pas dj assez de raisons de vous accorder mon amour? Vous me menacez des maux les plus grands, si je refuse de vous aimer est-ce qu'il est un mal plus teret les
:
faciam, irascaris mihi et mineris ingnies misrias? Parvane est miseria, si non amem te? Si c'est un si grand mal de n'aimer pas Dieu, chrtiens auditeurs, que doit on dire de ceux qui le hassent, de ceux dont le cur est plein de fiel contre celte source inpuisable de douceur, qui ont de l'aversion pour cet tre si parfait, cet tre le principe, la fin, le centre, le bonheur de toutes les cratures, cet tre qui est la beaut de la beaut mme et la bont de tout ce qu'il y a de bon dans l'univers? Quel aveuglement, quelle fureur peut porter vos cratures vous har, mon Dieu, vous qui tes leur pre et leur roi; vous har jusqu' se rvolter ouvertement contre cette autorit infinie dont vous usez avec tant de tendresse, jusqu' oublier tous vos bienfaits, jusqu' s'en servir mme contre vous, jusqu' dsirer mme votre entire destruction, jusqu' vous dtruire dans leur esprit, autant qu'il est possible, par les penses de murmure et de blasphme qu'elles y entretiennent Esprits de tnbres, et vous, mes rprouves, qui souffrez dans les enfers tant tle peines diffrentes, que vous tes malheureuses de har celui qui vous a formes, celui dont l'amour rend les sraphins si heureux l Oh! que vos supplices me paratraient lgers, si vous pouviez souffrir et aimer en mme temps! Que j'ai de peine comprendre comment ils peuvent tre assez violents, ces supplices, pour vous obliger vouloir du mal celui qui vous a tant aimes, et qui vous aimerait encore si vous ne l'aviez contraint de vous har! Mais enfin il ne vous aime plus, sa misricorde s'est change en duret votre gard, il n'est plus pour vous qu'un Dieu inflexible et impitoyable. Mais nous, quelle raison ponvons-nous avoir de har Dieu, dans le temps qu'il nous comble de biens, qu'il nous offre sa misricorde, sa grce, son bonheur, et, ce qui me parat plus aimable encore, dans le temps qu'il nous offre son divin amour? Vous ne serez pas surpris aprs cela, messieurs, lorsque je vous dirai que le Seigneur hait le pch son tour; mais peut-tre le serez- vous d'apprendre jusqu' quel point il le hait, et quelles marques il a donnes de cette haine. C'est la se1
conde partie.
SECOND POINT.
Origne, parlant de la mort d'Ananie et de Saphire, rapporte dans les Actes des Aptres, dit que ia cause de cet accident tragique fut un rayon de lumire par lequel Dieu leur fit connatre le crime qu'ils avaient commis, et dans lequel il leur reprsenta ce crime si difforme et si horrible, qu'ils n'en purent soutenir la vue un seul moment. Je ne crois pas, messieurs , que le pch puisse tre envisag par aucun endroit plus capable de faire une si grande impression, que par la haine infinie que Dieu lui porte; et il me semble que ce n'est pas seulement la faveur d'un simple rayon que celte haine peut
!21S
lre
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. aperue, mais que nous sommes tous tri de fange et de limon, que
la
4216
environns des lumires qui nous
vrent.
dcou-
Les marques les plus frappantes que Dieu a donnes de l'aversion infinie qu'il a pour le pch, c'est la condamnation du premier ange , et de cette multitude innombrable d'esprits qui furent complices de sa rvolte ; c'est le chtiment du premier homme c'est enfin la rigueur de la justice qu'il exerce contre son propre fils. Il est certain que Lucifer tait le chefd'uvre du Crateur; qu'entre ses autres
;
ouvrages
toiles;
il
brillait
comme
le soleil entre les
que Dieu s'applaudissait d'avoir form une crature si accomplie, qu'il la regardait avec une complaisance particulire et cependant ce malheureux ange n'eut pas plutt consenti au pch, qu'il devint abominable aux yeux de Dieu que Dieu ne put se rsoudre le souffrir un seul moment en
;
;
sa prsence ; qu'il se dtermina le perdre ; qu'il n'y eut point de lieu assez loign du
ciel, assez sombre pour engloutir cet objet d'horreur; il fallut creuser exprs un enfer au centre du monde, pour l'y prcipiter dans
d'ternelles tnbres.
Je
me
reprsente
un grand vase
et
richi de mille diamants,
encore par l'ouvrage o le b'ile ait jamais signal son art; je me reprsente ce vase prcieux sur lequel il tombe par hasard une goutte d'une liqueur si infecte que l'ouvrier le rompt, le brise sur
l'heure on mille pices, qu'il
fait
d'or enplus admirable matre le plus ha-
profondment
qu'il
ne
les
ensevelir si puisse jamais
voir, et qu'elles ne puissent jamais tre vues de personne. Ce vase et pu tre lav, il et pu tre purifi p.ir le feu mais aprs cette infection toutes les eaux de la mer, toute la sphre du feu, ne suffisent pas pour faire vaincre l'aversion qu'on en a conue; ni la richesse du mtal, ni l'clat des diamants, ni l'excellence du travail, ne donnent plus aucune envie de le conserver. Quel plaisir n'et pas eu l'ouvrier de voir briller ce chefd'uvre dans le palais d'un monarque connaisseur Mais aprs qu'il a t souill, il ne peut plus l'employer aucun usage; il le perd sans regret et sans ressource. Quel doit lre ce poison chrtiens auditeurs, qui de la plus parfaite des cratures, qui mme d'un si grand nombre de cratures si parfaites, remplies de tant de lumires, ornes de tant de dons naturels et surnaturels a pu faire autant d'objets d'horreur pour celui qui les avait formes, et dont elles taient les images les plus riches et les plus ressemblantes ? Il ne veut pas mme entendre parler ni d'expiation, ni de pnitence il ne lui reste pour elles aucun mouvement ni de tendresse, ni de piti la haine qu'il leur porte est infinie elle ne peut tre ni teinte,
;
!
sera-ce de vous lorsque vous aurez reu dans votre me un pch mortel? Croyez-vous qu'il puisse souffrir des vases d'argile aprs une infection si horrible, lui qui, cause d'une infection pareille, a sacrifi des vases d'un si grand prix? Que sera-ce de ces hommes qui ont commis mille pchs, qui se vautrent dans l'ordure, qui y demeurent plongs et comme ensevelis depuis tant d'annes, de ces hommes dont les sens, dont les facults corporelles, dont les puissances spirituelles sont sans cesse abreuves du mme poison ? Qui peut exprimer l'horreur qu'en ont et Dieu et les anges ? Je trouve une seconde preuve dans le chtiment d'Adam. Je ne sais si vous avez jamais examin quelle colre sa dsobissance a allume dans le cur de Dieu , d'abord contre ce premier homme, et ensuite contre sa postrit oui, chrtiens auditeurs, toute sa race, tout ce qui portera un seul trait d'Adam dsobissant, rveillera la haine de Dieu; tant qu'il y aura une goutte de ce sang sur la terre, le Seigneur sera irrit, et il exercera une vengeance svre. Il n'y a eu de grce pour personne, il a arm contre l'homme l'homme mme, toutes les cratures, toute la nature, les animaux, les plus vils insectes, l'air, l'eau, les vents , la terre et le feu les guerres, les pestes, les incendies, tout ce que nous font souffrir la pauvret, les maladies, la rigueur des saisons, tout cela est un effet de la colre divine. Voil dj six mille ans qu'il se venge; sa vengeance n'est point encore assouvie. Fgnis accensus est in ira ejus, et ardebit usque ad inferni novissima ; Dieu ne cessera point de svir que tout l'univers ne soit consum par le feu de cette colre, qu'il ne reste plus aucune trace du crime qui l'a allume. Comment se peut-il faire que rien de tout cela ne nous pouvante ? Quelle est notre insensibilit, pour ne pas dire notre insolence, d'oser pcher la vue d'un Dieu qui hait le pch jusqu' ce point, dans le temps mme que cette haine se dclare par une
; ;
vengeance
si
terrible,
dans
le
temps
qu'il
va
partout l'pe et le flambeau la main, brlant et extirpant les restes d'une rbellion si
ancienne? J'ai dit que sa vengeance durera jusqu' la fin du monde; mais l'enfer, qui est la peine de nos pchs actuels, durera toute une ternit.
Quand
j'ai dit
l'enfer, l'ternit, c'est
plus qu'on n'en pourrait expliquer dans plusieurs discours, ce sont lous les maux, c'est une dure qui va au-del de tous les temps. Ce que j'ai dire ce sujet, c'est que Dieu n'est point injuste, que sa haine n'est point,
comme
dans
les
hommes, un
effet
:
du ca-
adoucie. Mais, messieurs, si un seul pch a pu rendre odieuses au Seigneur des cratures si excellentes, si parfaites, des cratures qui faisaient sa gloire; que sera-ce de vous, hlas vile crature, ver de terre, homme pni
1
au conprice, ou d'une aveugle antipathie traire, il est infiniment bon, et il aime infiniment tout ce qu'il a cr, son penchant le porte la douceur et la clmence; il ne trouve rien en lui qui l'anime la colre, dit saint Augustin, ou qui le porte la vengeance;
il
si quelque motif peut l'y engager, que ce motif vienne de nous, et alors rien n'est plus juste que sa haine, rien n'est
faut
mi
plus
qu'il hait.
SERMON SUR LA CONSCIENCE.
1*18
proportionn l'indignit de l'objet Jugez donc combien le pch mrite d'tre ha, puisque Dieu le hara, le perscutera, le punira ternellement. Voil ce que Dieu fait pour se venger du pch. Mais rien ne fait mieux voir combien
il
le
hait
que ce
qu'il a fait
pour
le
dtruire.
pas dire beaucoup, qu'il a voulu descendre du ciel, et mourir lui-mme pour l'effacer? Ne fallait-il pas que Samson et une haine bien vive contre les Philistins pour se rsoudre prir lui-mme, afin de les perdre en mme temps ? L'histoire nous apprend que des personnes se sont empoisonnes, se sont perces, se sont fait brler toutes vivantes, pour avoir le plaisir de voir brler leur ennemi. Je dis que c'est l'effet d'une haine trange, puisque celte haine est plus forte que l'amour que chacun a pour soi-mme. Or, leFilsdeDieua ha lepch jusqu' vouloir mourir pour le dtruire. Ce qui est tonnant, c'est qu'il ne fallait rien moins que celte mort pour empcher l'effet du pch dans un seul homme. Oui, il fallait qu'un Dieu se ft homme, et qu'il mourt. Toutes les pnitences, les auslrils, la mort de
N'est-ce
mort par la haine qu'il portait au pch, il est mort aussi par l'amour qu'il a eu pour nous. Entrons dans ce double sentiment notre tour, hassons le pch plus que la mort, aimons notre Dieu plus que nous-mmes, mettons-nous dans cette invincible disposition, que rien ne nous rapproche jamais du pch, que rien ne puisse nous sparer de notre Dieu, Ainsi
soit-il.
SERMON.
SUR LA CONSCIENCE.
La
conscience, par ses reproches amers, produit continuellement dans l'me du pcheur
le
ses
tourment le plus cruel; elle y produit par menaces terribles la plus mortelle frayeur.
clamantis in deserto
la voix
:
Vox
Cest
la voix
Parate viam Domini
reclas
tacite semitas ejus.
du Seigneur,
de celui qui crie dans le dsert : Prparez et rendez droits ses sentiers (S. Luc,
chap.
III).
toutes les cratures, ce
n'tait rien
le
p-
Quoique le prophte Isae ait voulu marquer par ses paroles la prdication de saint Jean-Baptiste, et que saint Jean se les applique lui-mme; si nanmoins on les veut prendre dans un sens figur il n'est rien
,
ch tait une offense plus capable d'allumer la haine du Seigneur, que le prix multipli des plus nobles victimes n'tait capable d'teindre cette haine. Ah mes frres, si vous tes frapps de voir votre Dieu exercer une vengeance ternelle contre les chefs-d'uvre de ses mains, contre les anges prvaricateurs, contre l'homme dsobissant, vous vous dites vous-mme qu'il n'est rien que vous ne deviez faire pour viter ce chtiment qui vous parat juste mais lorsque ce mme Dieu n'est pas dsarm par cette peine, lorsque sa haine subsiste tout entire, vous jugez que rien de cr ne peut tre un sacrifice propre rparer l'outrage que le pch fait Dieu, el que pour anantir dans les pcheurs ce qui rend sa haine irrconciliable, il faut un sacrifice d'un ordre suprieur; vous jugez que le pch, qui
1
quoi elles puissent mieux convenir qu' la conscience car enfin on ne peut nier que la conscience ne soit la voix du Seigneur qui se fait entendre au fond de l'me, dans ce dsert si loign de la vue des hommes, o nous n'avons que Dieu seul pour tmoin et de nos vertus et de nos crimes. Comme la voix a t donne l'homme pour tre l'interprte de ses sentiments et de ses dsirs , de mme Dieu se sert de la conscience pour nous faire sentir ce qu'il juge de chaque chose, et ce qu'il attend de chacun de nous. Celte voix secrte forme diverses paroles
:
intrieures, pour
exprimer
les diffrentes le-
ons et les ordres qu'il plat Dieu de donner sa crature. Elle a encore pour ainsi
,
demande un sacrifice d'un prix infini, est lui-mme un mal infini; vous jugez que ce
mal, qui n'a pu tre dtruit que par la mort d'un Dieu, est le mal de Dieu, le mal dont lui seul connat toute l'normit, puisqu'il en poursuit la vengeance jusque sur son propre fils, jusqu' rpandre le sang de ce faire expirer dans l'ifils unique, jusqu' gnominie ce fils en tout gal lui. Voil, chrtiens auditeurs, voil tout la fois la malice du pch et la richesse de la bont du Seigneur dans toute leur tendue. Un mal qui ne peut tre lav que dans le sang d'un Dieu, un Dieu qui prodigue son sang pour
peut-il tre rien dtruire ce mal en nous de plus propre nous donner de l'horreur pour le pch, nous inspirer la plus vive reconnaissance envers la misricorde divine? Oui, si un Dieu a vers son sang pour dtruire le pch, de tous les objets les plus odieux, l'unique odieux sa vue, il l'a fait encore parceque le pch tait un obstacle aux effets de sa tendresse pour nous il est
: :
plusieurs tons, plusieurs accents, pour nous reprsenter les dispositions diffrentes de son cur notre gard. Elle est dure et clatante dans sa colre, elle se radoucit pour nous expliquer son amour, elle s'abaisse pour nous marquer son indiffrence. En un mol, on peut dire qu'elle est le
parler,
du commerce que Dieu daigne avoir avec nous, l'organe le plus ordinaire dont il se sert pour toucher nos curs et pour nous ouvrir le sien. C'est elle, chrtiens auditeurs, qui sert aujourd'hui de prcurseur JsusChrist et qui invite tous les pcheurs lui prparer le chemin par une prompte et sincre pnitence Parate viam Domini, reclus facile semitas ejus. S'ils refusent de l'couter, s'ils ne se disposent pas se rconcilier dulien
,
:
rant ces ftes
selon
le
conseil qu'elle leur
donne, ils l'obligeront crier, ou, ce qui est encore plus terrible, ils l'obligeront se taire. Nous parlerons dans une autre occasion du silence affreux de cette conscience rebute, je veux aujourd'hui vous entretenir de ses clameurs. Mais gardons nous de rien entreprendre avant de nous tre adresss celte Vierge incomparable qui fut si
1219
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
,
:
1220
prompte obir la voix de l'ange quand Ave, Maria, i! la salua avec ces paroles Messieurs, il n'y a point de paix pour les
impies:
c'est le
trez, dit Philon le Juif, entrez dans le coeur de cet homme qui rend un faux tmoignage: Introspice,silibet,falsojuranlis animum ,vous
Non
est
pax
impiis, dicit
D o minus
<
Seigneur lui-mme qui
l'a dil,
c'est
lui-mme qui leur a dclar une guerre immortelle. Ne les croyez point lorsqu'ils veulent vous persuader qu'ils sont contents, et qu'ils jouissent des plaisirs de celte vie avec une entire tranquillit ; cela est impossible, ils ont sur les bras un trop puissant ennemi :
a un Dieu craindre, quel repos est-on capablede prendre ? lit o .sont les pcheurs qui ne le craignent point, si ce n'est ceux qui ne le connaissent pas ? Pour mener une vie triste et malheureuse, il n'est pas ncessaire d'tre priv de tous les biens, et accabl de toutes sortes de maux un seul mal est capable de nous tcrle sentiment de mille biens, la privation mme d'un bien nous
trouverez que, dans le temps mme qu'il se parjure, son esprit se trouble, se mutine contre lui-mme se reproche sa lchet et
,
quand on
sa perfidie uspicies eum non uuiesecre sed plnum tumultu, Irepidationeque accusatum a seipso, et sibi ipsi fheientem convicium. Mais sans pntrer dans le secret de sa conscience, mettez-lui seulement la main sur le cur, et voyez comment ce cur est mu
:
comment
il
s'agite
comment
il
manifeste
prive du plaisir que nous donnerait la possession de tous les autres. Or, quelques grandeurs, quelques richesses que possdent les impies, ils ne peuvent viter leur conscience
son motion par ses frquentes palpitations; considrez ses yeux, son visage ses lvres, sa voix, sa main qu'il ne lve qu'en tremblant tout vous dcouvrira le tumulte qui est dans son me il semble que toutes les parties de son corps rvoltes par sa conscience refusent de le servir dans ce sacrilge vous verrez sa langue mme devenir pesante, s'attacher son palais cl porter tmoignage contre lui par les mmes paroles dont il se sert pour dguiser la vrit.
,
que Dieu rveille , et qu'il arme, pour ainsi dire, contre eux, pour se venger des outrages qu'ils lui ont faits: il n'en faut p;is davantage pour les troubler, pour les rendre mme entirement malheureux. Je ne vous dirai point, messieurs, avec saint Jean-Chrysostome que cette conscience est une cruelle torture, une douleur qu'on ne saurait exprimer, qu'elle est le ver de l'esprit le poison du cur, un bourreau impitoyable* une nuit sombre et affreuse, une tempte, un orage, une fivre maligne et intrieure, un combat qui ne finit point je me contente de dire que c'est une voix qui ne cesse de se plaindre et de nous pouvanter, une voix qui inquite par ses reproches, et qui effraie par ses menaces, une voix importune, une voix funeste, ime voix qui nous met ternellement devant les yeux nos pchs, et les supplices qu'ils mritent, une voix qui nous exagre sans cesse l'normit de ceux-l et la rigueur de ceux-ci, afin de nous confondre au souvenir du mal que nous avons fait, et de nous alarmer la vue des peines qui nous sont dues. Voil, messieurs le sujet des doux parties de ce discours. Nous verrons dans la premire quelle peine la conscience tait continuellement au pcheur par ses reproches amers, nous verrous dans la seconde quelle frayeur elle lui cause par ses horribles menaces. C'est tout ce que j'ai vous dire.
,
Le
mme
trouble
accompagne lesaulns
crimes ; ds le moment qu'on les fait , la conscience, qui d'abord a rclam sans bruit, les condamne hautement se rcrie contre la malice du sclrat, demande justice de la violence qu'on lui fait, et se venge ellemme. Mais lorque le crime est achev quelles nouvelles clameurs ; quel nouveau supplice! Alors la passion qui porte au pch tant ralentie, et le peu de plaisir qu'on l'me y a trouv s'tant aussitt vanoui demeure en proie l'a douleur et .u repentir, La passion fait qu'on prend le poison sans le regarder la volupt le tempre par quelques douceurs qui le dguisent lu bouche; mais quand une fois il est aval il est rpandu dans les entrailles se il ne fait que trop reconnatre par le-; douleurs horribles qu'il cause. Saint Jean-Chrysostome remarque cette occasion que nous prouvons tout le contraire de ce que les mres prouvent dans l'accouchement; elles enfantent avec douleur, mais cette douleur est bientt calme par la joie qu'elles ont d'avoir mis un enfant au monde. Le pcheur , par une rvolution tout oppose , fait le mal avec quelque plaisir mais peine a-t-il enfant ce monstre, qu'il commence souffrir des tourments qui surpassent tout ce que la cruaut a jamais invent de plus douloureux.
,
PREMIER POINT.
Les reproches de la conscience ont deux ils sont caractres bien remarquables prompts, ils sont importuns. Le pcheur n'a pas plutt conu la volont d'offenser Dieu, qu'il commence senlir la peine de son pch Parluriit injusliliam, concepit dolorem disait David; il a reu dans son me la semence de la douleur, ds qu'il a form le
;
: ,
On
dit
communment
et cela est
vrai
dsir
du crime
et
comme
ce crime et (elle
douleur ont t conus en
est naturel qu'ils naissent la
mme temps, il mme heure,
En-
ou
.que
du moins
ils
se suivent de prs.
qu'un ne peut comprendre la paix et les dlices intrieures que gote une me fervente dans la pratique du bien, si on n'a pas soimme fait l'exprience de ces saintes dlices. On peut tenir le mme langage l'gard du trouble et des peines que souffre un mauvais chrtien de la part de sa conscience irrite. Premirement, elle le poursuit partout sans cesse elle lui remet devant les yeux son pch, et jamais elle ne lui permet d'en dtourner sa pense, quoi qu'il fasse pour l'oublier. .C'est ce que le prophte David a voulu exprimer par ces paroles; Quonidrii
,
4221
SERMON SUR LA CONSCIENCE.
1222
iniquilatem meam ego cognosco , et peccatum meum contra me est semper. Je vois le mal que j'ai fait , et mon crime se prsente moi dans tous les temps et dans tous les lieux. Ce serait peu sans doute, si la conscience ne reprsentait le pch que tel que la cupidit le faisait paratre avant qu'il et t commis ; mais elle lui te ce masque qui l'avait dguis la passion elle le peint tel qu'il est, avec cette affreuse difformit qui a dfigur Lucifer, et qui du plus bel ouvrage du Seigneur , en a fait dans un moment la plus hideuse et la plus horrible de toutes les cratures. Oui, cette action criminelle a entirement chang de face ce n'est plus celte vengeance si douce , cette volupt si attrayante , cet argent si ncessaire et d'un si grand usage pour toutes sortes de desseins ; c'est c'est cruaut, c'est brutalit honteuse
,
tre a dj fait confidence de ta faiblesse, et qui du moins dans une dbauche, o le vin fait parler les plus rservs, est capable de !a publier. Mais quand cela ne serait pas, lu as pch en la prsence de ton Crateur, tu as os faire, ses yeux, une action dont il a
horreur,
Voil
,
un jour en prsence de
,
n'oubliera pas de publier tout l'univers. messieurs ce que cette conscience
et
qu'il
blesse crie aux oreilles du pcheur mais avec quelle constance et quelle importunil ? jugez-en sur ce que je vais dire. Elle profile de toutes les occasions pour renouveler ses plaintes si le pcheur ose lever les yeux vers le ciel Voil se dil-il lui-mme, ce qui m'appartenait par le droit de mon innocence, et quoi j'ai renonc pour des biens
:
soif injuste et barbare
du sang humain, c'est une ingratitude, une impit, une rbellion
ouverte contre Dieu, qui nous rend indignes de vivre et dignes d'tre fuis, d'tre has, d'tre mpriss et maudits de tous les
hommes.
raconte que historien grec Cedrenus l'empereur Constant ayant fait mourir son
, ,
frre Thodose qui tait diacre, ce frre lui apparaissait souvent, durant la nuit, et que revtu des habits sacrs, et une coupe pleine de sang la main, il lui adressait ces courtes paroles Bois , mon frre pour le faire ressouvenir en mme temps, et du sacrilge
: ;
dont
avait
il
s'tait
souill, et
et
du
fratricide qu'il
de l'humeur brulale et sanguinaire qui l'avait port cet excs de fureur. C'est ainsi, messieurs, que la conscience offre continuellement l'homme l'image de son pch, avec tous les traits les plus odieux, avec toutes les circonstances qui en peuvent ou augmenter ou dcouvrir
commis,
je ne possde plus. S'il voit une personne de pit, il se reproche le peu de ressemblance qu'il a avec elle; s'il rencontre un libertin reconnu, il rougit de voir en luimme ce qui rend cet homme infme et odieux tout l'univers si on le loue, sa conscience le fait ressouvenir qu'il ne doit ces louanges qu' l'ignorance des hommes et son hypocrisie; si on le blme, elle prend parli contre lui, elle lui fait sentir qu'on dit vrai, elle lui lie la langue, elle l'embarrasse de telle sorte qu'il ne se dfend que faiblement, et qu'aux yeux des personnes un peu claires il se dcle lui-mme en voulant se justifier; si on fait en sa prsence l'loge des vertus qu'il a perdues, si on accuse les autres des vices auxquels il est sujet, ce sont autant de traits, dit saint JeanChrysostome, qui retombent secrtement sur lui. Bien plus, la conscience emploie jusqu'au bien qu'on a fait autrefois pour nous perscuter dans nos dsordres. Elle nous
;
que
compare nous-mmes
nous exagre
nous-mmes,
elle
la malice.
Te voil enfin satisfait, dit-elle ce vindicatif, lu t'es rassasi du sang de ton frre, tu as foul aux pieds le sang du Sauveur, tu as mpris la voix de Dieu qui te demandait grce pour ce malheureux, tu as mieux aim renoncer au pardon dont lu avais besoin pour toi-mme, que de pardonner pour l'amour de Jsus-Christ. Quel spectacle donnais-tu quand on te voyait les yeux pleins de feu, le visage plein de fiel, agir en furieux, piquer comme un serpent, rugir, mordre, dchirer comme un tigre ou comme un lion ? Barbare , lu avais donc oubli que lu tais homme, et que c'tait un homme que tu poursuivais, lu avais oubli combien de fois ton juge t'avait pardonn, et combien de fautes il fallait encore qu'il te pardonnt?
Malheureuse, dit-elle cette femme, te voil dshonore pour le reste de tes jours, un mo-
retenue de notre jeunesse, l'estime que nous nous tions acquise par l'innocence et la puret de nos murs, la fidlit inviolable que nous avions garde Dieu durant l'espace de plusieurs annes, la tranquillit intrieure qui avait l le fruit de cette fidlil. Il n'est rien, messieurs, de si amer, rien de si douloureux que ce souvenir pour une me qui est dchue de cet heureux tat Nihil est, dit
:
la gloire et la
saint
Ambroise, quod tam summo dolori
si
sit,
ment de
te
plaisir t'a ravi ce qui fait toute la gloire de ton sexe oseras-tu bien dsormais
:
montrer aux yeux de tes amies et te mler parmi des personnes si vertueuses? Tu as donc pu consentir aux dsirs infmes de cet homme dbauch, et lui sacrifier un mari qui tait si digne d'une pouse plus vertueuse ?
Voil ta rputation, et peut-tre mme ta vie, la discrtion d'un libertin, qui peut-
unusquisque positus sub captivitale peccati recordetur unde lapsus sit. C'est dans celte vue qu'on ne peut s'empcher de s'crier avec Job Quis mihi tribuat, ut sim juxia nienses prislinos, secundum dies quibus Deus custodiebat me, sicut fui in diebus adolescenti me, quando secreto erat Deus in labernaculo meo, quando erat Omnipotcns mecum ? Hlas! qui me rtablira dans cctle glorieuse innocence que j'avais conserve avec tant de bonheur? Que ne puis-je rappeler ces heureuses annes o je vivais sous la protection de mon Dieu, et o Dieu lui-mme faisait sa demeure au fond de mon cur Videbant me juvenes et abscondcbant et senes assurgentes slabant : Les plus libertins se composaient en ma prsence, et les plus sages rvraient en moi une jeunesse rgle et irrprochable,
: !
quam
1223
OKATEUKS SACRES LA COLOM BIERE.
les
\W,
Auris audiens beatificabat me, et oculus videns testimonium reddebal mihi : II a t un temps o ceux qui entendaient parler de moi me donnaient mille bndictions, et enviaient le bonheur de ceux qui m'avaient mis au monde; plus on examinait de prs ma vie et mes actions , plus on reconnaissait que je mritais les louanges qu'on me donnait , et que la renomme me faisait justice. Mais, hlas ce temps n'est plus, je suis devenu un sujet de railleries , la fable du monde; les jeunes gens et les plus rservs m'ont en horreur, ils craignent de se lier avec moi, on le leur dfend, de peur que celle liaison ne les corrompe ou ne les dshonore Nunc autem drident me junior es.... nunc in eorum canticum versus sum, et factus sum Mis in proverbium, abominantur me. Il n'est pas tonnant, chrtiens auditeurs, que ceux qui ont abandonn Dieu paraissent si affams de plaisirs et de nouveaux divertissements; ils y sont comme forcs par les cris importuns de leur conscience, qu'ils esprent calmer par l'usage continuel de lout ce qui flatte leurs passions ils tchent de faire suivre
I :
viandes mmes de sa table , ils ne cessaient de troubler son repos par leurs horribles coassements. C'est l'image du mauvais chrtien, et du supplice que lui causent ses propres pchs ils se prsentent lui en tout temps et en tout lieu , et toujours sous une forme effrayante; ils n'pargnent ni les heures des affaires ni les heures des divertissements; ils corrompent, ils empoisonnent les mets les plus exquis ils mlent leurs cris affreux aux plus doux concerts ; ils interrompent son sommeil et ses plus agrables
: , ;
entretiens. C'est pour cette raison qu'Epicure, le plus
voluptueux de tous les hommes, a nanmoins toujours exclu le crime de sa brutale flicit, quoiqu'il l'et toute compose de plaisirs terrestres et sensibles il ne croyait pas qu'on pt tre tout la fois heureux et mchant. Voil pourquoi David disait que l'innocence et la paix s'taient unies, et qu'elles avaient fait une si troite alliance qu'on ne
:
les saurait
sparer
Juslilia
et
pax osculut
sunt. C'est en vain
que
le
pcheur soupire
d'aussi prs qu'il est possible les festins, le jeu, les spectacles , de peur que si la conscience trouvait un moment de silence et d'oisivet, elle ne les accablt par ses reproches.
Rien ne me fait mieux connatre la grandeur de leur tourment que cette soif insatiable, que cette inconstance dans les plaisirs mmes. Il me semble voir des hydropiques; loin de leur porter envie, quelque dlicieux que soient les breuvages prpars pour teindre leur soif, au contraire plus ils boivent, plus ils excitent ma pili, parce que c'est une marque que leur mal est plus grand et qu'ils souffrent davantage. Je les compare encore ces gens pour qui il semble que l'Arabie heureuse ne peut fournir et qui en ont toujours assez de parfums des plus exquis et de toutes les espces on les accuse de mollesse et de sensualit, et bien souvent ils ne se chargent d'ambre et de musc, que pour combattre la puanteur qu'ils souillent et qui les infecte. Il en est de mme des pcheurs; ils se plongent dans toutes sortes de dlices pour adoucir leurs
,
peines intrieures, ils s'en servent comme de parfum pour rsister aux sales vapeurs qu'exhale leur conscience il leur faut des plaisirs pour se soulager, et il leur en faut toujours de nouveaux, parce qu'aucun plaisir ne les soulage. 11 n'est rien de plus vrai, rien de plus digne d'lre considr. La harpe de David apaisait le dmon dont Saiil tait possd; mais nul concert, nulle harmonie n'est capable d'apaiser une conscience criminelle; elle suit partout le pcheur, elle l'incommode partout. Une des plus fcheuses plaies dont Mose frappa l'Egypte, ce fut ce nombre effroyable de grenouilles, ou, comme l'assurent quelques auteurs, de crapauds, dont les campagnes furent couvertes, et les villes mmes remplies ces animaux hideux se glissaient jusque dans
; :
aprs les charmes d'une vie tranquille, tout ce qui est le plus propre enchanter les sens n'endormira pas le ver qui le ronge ; il faut qu'il devienne bon, s'il veut cesser d'tre misrable Justifia et pax osculat sunt. Si la conscience se rend incommode au pcheur au milieu mme de ses plaisirs, qui peut dire combien elle lui est cruelle dans l'adversit, avec quelle aigreur elle lui insulte dans ses disgrces ? Quel avantage ne prendelle pas dans ces rencontres, ou des douleurs du corps, ou de l'abattement de l'esprit, pour venger le mpris qu'on a fait de ses sages conseils Les frres de Joseph se croient sur le point d'tre accabls par la calomnie; le premier objet qui se prsente leur esprit c'est la cruaut qu'ils ont exerce envers leur propre frre, quoique plusieurs annes se soient coules depuis ; ce n'est rien pour eux d'tre innocents du nouveau crime qu'on leur impose, leur conscience saisit ce moment pour leur reprocher leur ancienne duret, et elle la leur reproche avec tant de force et de vhmence, qu'elle les couvre de confusion, et les oblige de se taire dans une occasion o ils avaient tant de sujet de se plaindre Mrita hc patimur, quia peccavimus in fratrem nostrum ; en sanguis ejus ex~
:
! :
le palais
ils
de Pharaon, jusque dans son lit; venaient salir et ses meubles prcieux, et
: On nous fait justice, disent-ils, on nous demande raison du sang de Joseph c'est la voix de ce sang qui crie aujourd'hui contre nous, et qui demande vengeance un si grand crime ne pouvait pas tre impuni. Jetez un regard sur l'infortun Antiochus. accabl de maladies honteuses, couvert d'ulcres, et dans l'attente d'une mort prcipite c'est dans celte conjoncture que ses pchs s'lvent contre lui, pour mettre le comble son infortune Nunc reminiscor malorum qu feci in Jrusalem : C'est justement celte heure ce moment, que ma conscience me remet sous les yeux tous mes sacrilges, qu'elle me reproche les violences que j'ai faites dans Jrusalem, et les profanations que j'y ai commises ; nunc, nunc, c'est dans cet
quiritur
i?-25
SERMON SIR LA CONSCIENCE.
1226
instant qu'elle tale nies yeux ces vases sacrs, ces meubles prcieux dont j'ai dpouill le temple du Tout-Puissant Nunc reminiscor malorum qu fcci in Jrusalem.
:
Messieurs quelque tat
la condition du qu'il puisse tre,
pcheur
dans
jours dplorable; mais il plaindre que dans ces rencontres. Une douloureuse maladie le tient sur son lit comme sur une roue, ou comme sur un gril ardent; il perd ses biens injustement, ses ennemis le noircissent et le poursuivent, la mort lui enlve ce qu'il a de plus cher, il est environn de croix, et s'il veut ou lever les yeux au ciel, ou rentrer en lui-mme pour prendre quelque consolation, il ne trouve que de nouveaux sujets de douleur et de dsespoir. Quelle disgrce s'crie saint Augustin, o ce malheureux pourra-t-il trouver une retraite? L'adversit l'attaque la campagne, elle le suit dans la ville, elle entre avec lui dans sa maison, dans sa solitude. 11 ne lui reste plus que l'asile de sa conscience ; mais si mme dans ce dernier retranchement tout est en feu, si le trouble et le dsordre y rgnent, si ses ennemis s'en sont rendus matres, il faudra ncessairement qu'il prenne mais o l'uira-t-il, o il ne se suive la fuite pas lui-mme? Dans la situation o il est, partout o il se trouvera ne trouvera-t-il pas son bourreau et son supplice ? Quocumque fugerit, se talein trahit post se, et quocumque talem traxerit se, crucial se. Que vous tes heureuses, mes saintes, que vous tes heureuses, mme dans les plus grands malheurs de la vie d'avoir toujours en vous-mmes un ami fidle et un asile impntrable tou1 : ,
parat toun'est jamais plus
me
ego melior tibi sum quath decem filii ? Voil , peu prs, quelle est la voix de la conscience, ou plutt la voix de Dieu, lorsqu'il fiarle une me fidle qui est dans la dsoation Cur fies, et quamobrem affligitur cor tuum ? Ma bien-aime , quelle raison avez:
vous de vous affliger, puisque je ne me plains pas de vous, puisque je vous aime ? C'est moi qui vous ai donn le coup qui vous fait gmir ; et, puisque vous ne m'avez offens en rien, pouvez-vous penser que c'est dans ma colre que je vous frappe? A cette vie innocente, cette vie souffrante le ciel est toujours ouvert laissez les rprouvs jouir de cette fausse et courte flicit, songez que les maux que vous souffrez ne servetit pas peu augmenter la gloire que je vous prpare. Numquid non ego melior tibi sum quam decem filii? Vous n'avez pas de fils, vous avez perdu celui sur qui vous aviez fond de si grandes esprances , et dont la naissance vous avait donn tant de joie ; mais pensez-vous que cette perte soit arrive sans ma permission, ou que je l'aie permise sans dessein? Et, vous aimant autant que je le fais, puisje avoirde desseinqui ne tourne votre avantage? Je veux vous tenir lieu et de pre et de fils et de tous les biens ; non, vous ne devez point vous affliger, quelque perte que vous puissiez faire, tant que vous ne perdrez pas mon amiti. Telles sont les conso; ,
lations intrieures qui donnent aux vritables chrtiens celte galit d'esprit, cette ad-
mirable constance qui nous
difie et
qui nous
ravit; c'est ce qui les soutient contre des re-
tes les afflictions
Oui, chrtiens auditeurs, une bonne conscience est une retraite inaccessible tous c'est un ami les ennemis de notre bonheur et une ressource dans toutes les saisons c'est un secours utile, surtout dans l'adversit c'est dans ce temps qu'une me afflige au dehors et perscute par les cratures, trouve en elle des sujets d'une solide consolation elle y trouve un tmoignage infaillible de son innocence, et, parconsquenl, une preuve certaine que ce qu'elle souffre n'est pas un effet de la colre de Dieu, mais, au contraire une marque de son amour; c'est l qu'elle reoit une assurance sensible de voir la fin de ses maux, d'en tirer un fruit salutaire, de les voir changs en des biens immuables et qui n'auront jamais de fin. Je me rappellecette occasion les larmesd'Aiine, mre de Sameel cette pouse afflige dans la douleur extrme que lui cause sa strilit, reoit de son mari complaisant les caresses les plus tendres et la consolation la plus raisonnable : Anna, cur (les et quare non coinedis , et quamobrem affligitur cor tuum ? Pourquoi pleurez-vous, Anne, pourquoi vous ennuyez-vous de la vie ; quel sujet avez-vous de vous abandonner ainsi la douleur ? Vous n'avez pas d'enfants, mais que vous importe, puisque je suis content, et que je ne vous en aime pas moins ? Ne puis-je pas moi seul vous tenir lieu de plusieurs enfants INumquid non
;
vers souslesquels nous nedoulions pas qu'ils ne dussent succomber c'est ce qui fait qu'ils n'ont la bouche que des paroles de soumission d'actions de grces, dans des rencontres o les pcheurs donnent des marques si tristes et si scandaleuses de leur dsespoir. Mais j'ai assez parl de la peine que la conscience fait au pcheur par ses reproches continuels, disons un mot de la frayeur
; ,
qu'elle lui cause par ses menaces. C'est la
seconde partie.
SECOND POINT.
Saint-Esprit ait fait mention, en divers endroits de l'Ecriture , de cette crainte mortelle dont l'me du pcheur est ternellement accable, quoique partout il se soit exprim d'une manire trs-nergique, il me semble nanmoins qu'il n'a rien dit de plus fort que ces paroles que nous lisons au quinzime chapitre du livre de Job : Sonilus terroris semper in auribus ejus ; L'impie a toujours aux oreilles un son terrible, ou plutt la voix de la terreur mme, qui l'pouvante et le fait scher de crainte. Non crdit quod revertipossit de tenebris ad tucem, circumspectans undique gladium S'il est dans la nuit, il ne saurait croire qu'il doive vivre jusqu'au jour, parce qu'il lui semble voir de tous cts i'pe de la justice de Dieu qui le poursuit, et qu'il ne peut viter. Oui, messieurs, il lui semble que tout ce qu'il entend lui annonce une mort prochaine, et que tout ce qu'il voit l'en menace. Une nue qui couvre le ciel, un clair qui parat, un tonnerre
le
:
Quoique
Okateuks saches.
VII.
{Trente-neuf.)
1227
OIUTEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
le
1228
Le son d'une cloche,
glace jusqu'au fond de rame. la vue d'un convoi funbre, le remplissent de raille funestes penses. S'il voit une ombre, c'est un dmon qui
qui gronde
va saisir ; s'il entend le moindre bruit, c'est maison qui va fondre ou sous ses pieds ou sur sa tte; il croit mourir des maladies les plus lgres et pour peu qu'il chancelle, ou qu'il se voie prt tomber il s'imagine que c'est la main de Dieu qui le pousse pour le prcipiter dans les abmes. Comme il est dj condamn par sa propre conscience , il attend chaque moment l'excution de ce juste arrt. C'est comme un voleur qui la sentence de mort a dj t prononce, il est toujours dans la cruelle attente de son supplice pour peu qu'on approche des portes de son cachot, il s'imagine qu'on vient l'en tirer pour le conduire au gibet. Non-seulement la conscience du pcheur lui fait redouter la colre de son juge, mais elle
le
la
,
;
jusqu' ce point qu'il se dfie de tous toutes les cratures , qu'il croit toutes s'intresser la vengeance de leur Crateur. Quoique personne ne songe lui, il pense, dit saint Jean-Chysostome, que tout le monde connat son pch, qu'on le lit sur son visage, qu'on s'en entretient dans tontes les assembles qu'il y a des embuscades dresses dans tous les coins pour le surprendre ; si on le caresse, c'est qu'on veut cacher le projet qu'on a de le perdre; si on le reoit plus froidement c'est qu'on est averti de son infamie ; il se dfie de ses propres serviteurs, des complices mmes de son pch. C'est pour cela que Can errait dans les bois, qu'il fuyait jusqu' ses enfants, et qu'il croyait que tout ce qu'il y avait d'hommes sur la terre avaient conjur sa mort ; Cum sit enim timida nequitia, dit le Sage, dat teslimonium condemnationis ; semper enim prsumit sva perturbata conscientia : L'iniquit est extrmement timide ; comme elle se sent digne de la haine de tout le monde, elle se persuade dans son trouble qu'en effet toutle
l'effraie
les
hommes, de
monde
frayeur a de particulier, c'est pas comme ces terreurs paniques, dont on se peut gurir par le secours de la raison ; c'est la raison elle-mme qui forme la crainte du pcheur: plus il consulte plus il trouve qu'il a sujet de trembler. Tetendit enim adversus Deum manum suam, et adversus Omnipotentem roboratus est: Oui, dit le saint homme Job, il s'est attir sur les bras un redoutable ennemi il a t assez insens pour s'armer contre Dieu et pour attaquer le Tout-Puissant. Quoi de plus raisonn ble, chrtiens auditeurs , que la crainte d'une vile crature qui a si lchement, si cruellement outrag celui qui la peut punir ternellement , celui qui a entre les mains la vie de tous les hommes, qui a tout cr, qui peut tout dtruire , qui tout obit , les anges, les dmons, les lments, en un mot, tous les tres sensibles et insensibles ? On a vu des malheureux qui , ayant offens des personnes redoutables par leur lvation dans le monde, ont perdu l'esprit par l'apqu'elle n'est
;
Ce que
la hait. celle
prhension continuelle o ils taient de ne pouvoir chapper l'autorit et la puissance de ces terribles ennemis que ne doit donc pas craindre un homme qui a eu i'insolence de mpriser, d'outrager le Seigneur du ciel et de la terre? Pour tre en assurance quand on a pch il faut ncessairement ou avoir dj perdu l'esprit ou croire qu'il n'est point de Dieu. On voit des gens qui, pour vivre plus tranquillement, tchent de se persuader qu'il n'y en a point; mais se le persuadent-ils? Il est impossible mon sens d'en venir l le plus qu'on puisse faire c'est de douter de l'existence d'un Dieu. Mais dans ce doute mme , qu'en pensez-vous, peut-on tre exempt de toute crainte quand on fait rflexion qu'on hasarde tout sur une opinion contraire l'opinion de toute la terre sur une opinion qui n'est jamais tombe que dans l'esprit d'un trspetit nombre d'hommes impies et corrompus dans leurs murs? Quel supplice chrtiens auditeurs, d'tre toujours dans l'alarme toujours saisis d'une mortelle frayeur Saint Jean-Chrysologue dit que la mort est un moindre mal que la crainte de mourir. De l vient qu'on voit des pcheurs qui ne pouvant plus supporter les terreurs que leur cause leur conscience se font mourir eux-mmes l'exemple de Judas on voit des criminels qui vont faire l'aveu de leurs forfaits et se livrer volontairement aux juges, aimant mieux finir leur vie dans les tourments les plus cruels, que d'entendre plus longtemps la voix intrieure qui les condamne. Quand je vois un homme en proie aux douleurs de la pierre consentir, pour se soulager, qu'on aille, le fer la main chercher la cause de son mal jusque dans ses entrailles je juge combien celte maladie est violente, puisqu'elle fait dsirer un remde si trange. Que dirons-nous donc des frayeurs que donne une conscience coupable puisque pour s'en dlivrer, on voit des malfaiteurs qui s'offrent de leur plein gr expirer sur les chafauds , tre brls vifs? Enfin, messieurs , ce mal a paru si grand Origne qu'il a cru quoique faussement, que, mme aprs cette vie, il n'y avait point d'autre enfer pour les rprouvs: et saint Jrme qui lui reproche ce sentiment comme une erreur grossire, dit nanmoins en faveur de la vrit que j'explique , qu'il y a un enfer suprieur qu'on peut opposer cet enfer intrieur dont David fait mention, et que le premier n'est autre chose que les mortelles alarmes d'une me criminelle. Le plaisir du pcheur, dit saint Ambroise est comme un songe qui s'vanouit quand on s'veille encore faut-il reconnatre que ce qui parat un sommeil et un repos, en juger par les apparences est un vritable enfer o les mchants tombent tout vivants et o leur conscience toute seule leur tient lieu de flammes et de dmons : Licet ipsa qu videlur, etiam dum vivunt impio~ rum requies in inferno sit viventes tamen in infernos descendunt Si cela est ainsi , chrtiens auditeurs , qui
: , ,
{ii9
SERMON SUR
la stupidit et
LA
RECHUTE.
1230
pourra jamais assez admirer l'aveuglement du pcheur? J'ai t toujours extrmement surpris qu'il y et des hommes qui n'eussent ni respect pour la grandeur intime de notre Dieu, ni amour pour sa bont, qui ne fussent touchs ni de ce qu'il Je a fait, ni de ce qu'il a souffert pour nous. ne puis encore comprendre comment, avec vivre la croyance que nous avons , on peut de la manire dont on vit dans le monde dans une scurit constante contre les surprises de la mort, dans un oubli si grand de Ainsi soit-il. l'ternit. Quels puissants attraits ne doit pas avoir la volupt, me suis-je dit souvent SERMON SUR LA RECHUTE. pour nous entraner dans le moi-mme mal, malgr les menaces et les promesses Quiconque retombe dans le pch a sujet de d'un Dieu, malgr l'esprance d'un bonheur croire qu'il ne s'tait pas bien relev et il crainte d'un supplice sans fin ternel et la a sujet de craindre de ne jamais se relever. de ces la vue de ces joies si pures, la vue cruelles flammes? Mais voici quelque chose Fiunt novissima hominis illius pejora prioribus. de bien plus surprenant, chrtiens auditeurs Le dernier tat de cet homme devient pire que le premier (S. Luc, chap. XI). la vie du pcheur est une gne, un tourment perptuel il marche sans cesse sur les piSaint Jean-Chrysostome appelle le carme nes et sur les charbons ardents ses pchs le printemps de l'Eglise. N'est-ce pas juste ue le conduisent pas seulement l'enfer ils et titre, messieurs, qu'il lui donne ce nom? En lui font un enfer dans ce monde mme effet, comme dans la nouvelle saison il semcependant il les aime il les renouvelle tous ble que la terre rajeunit et que tout l'ules jours, il ne peut se rsoudre y renonde mme on peut dire super hoc et port nivers ressuscite cer. Obstupescite cli que, dans ce saint temps, l'Eglise se renouejus desolamini vhment er ; duo mala fecit velle, qu'elle reprend sa premire beaut, et populus meus: me dereliquerunt, fontemaqu tous ses enfants leur premire vie. O l'heuviv et foderunt sibi cisternas dissipatas , qu continere non valent aquas : Suspendez reux temps , chrtiens auditeurs et qu'il donne de joie tous ceux qui ont quelque votre cours cieux et que letonnement zle et qui travaillent la vigne du Seivous rende immobiles et vous portes de gneur, non-seulement parcequ'ils ont le plaila cleste Jrusalem, revtez-vous de deuil sir d'y voir la verdure et les fleurs du prinrendez sensible votre affliction la vue d'un temps, mais encore parce qu'ils recueillent aveuglement si prodigieux mon peuple m'a les fruits de l't et de l'automne, parce que abandonn, moi qui suis la fontaine d'eau la parole de Dieu est seme , parce qu'elle vive; il m'a mpris pour courir des citergerme el que dans l'espace de quarante nes bourbeuses, qui ne peuvent pas mme jours la moisson mrit, et rcompense aboncontenir les eaux sales et amres qui s'y rasdamment les travaux du laboureur Si les semblent. anges clbrent dans le ciel avec tant de joie Hlas chrtiens auditeurs lorsque nous la conversion d'un seul homme quel sujet vons renonc au monde pour viter le pril n'avons -nous pas de nous rjouir la vue de tomber dans le pch, nous avons cru de tant de pcheurs qui songent se rfaire Dieu un grand sacrifice, nous avons concilier avec Dieu, et qui, par l'abstinence, cru lui immoler toutes nos joies et entrer par le jene par leur loignement pour les dans un chemin troit et peu praticable ; dbauches et mme pour les plaisirs percependant il est vrai que nous avons fui le mis, se disposent une vritable pnitence ? travail et la douleur, que nous avons bris Voil une pense, chrtiens auditeurs, qui, de pesantes chanes, que nous avons pris depuis que se sont couls ces jours funesla voie la plus douce la voie qui mne la tes, ces jours licencieux, m'estrevenue soulibert la paix. Si quelqu'un hsitait envent l'esprit, et m'a donn la plus sensible core faire le mme choix, j'espre qu'il s'y consolation mais il faut avouer que l'Evanrsoudra aprs ces penses. Hodie si vocem gile de ce jour a ml un peu d'amertume nolite obdurare corda veslra. ejus audierilis C est trop rsistera cette voixdeDieu qui nous cette douceur, en me faisant ressouvenir de notre inconstance, et des rechutes dont notre appelle une vritable conversion pourpnitence peut tre suivie. 11 est vrai, me quoi renvoyer aux ftes de Pques ce qui se suis-je dit moi-mme, que presque tous les peut faire aux ftes prochaines ? n'avonscatholiques pensent maintenant expier nous point encore assez souffert dans ce leurs fautes par la confession et qu'avant trouble interminable, dans cette frayeur la fin des ftes de Pques, la plupart s'acquitmortelle o notre conscience nous captive teront de ce devoir mais que leur servira depuis si longtemps? N'avons-nous point le sacrement de la rconciliation, si d'abord assez gmi sous le faix d'iniquit qui nous aprs ils foulent aux pieds le sang de l'alaccable? Je sais combien nous effraie le nom liance, par lequel ils auront t sanctifis ; seul de la pnitence ; mais qu'est-ce que la si, renouvelant leurs dsordres, ils retombent plus rigoureuse pnitence compare ce
, :
nous faut souffrir dans la servitude du dmon? Croyez-moi, chrtiens auditeurs, ce n'est ni au travail ni aux souffrances que l'on vous invile ce n'est point pour nous rendre malheureux qu'on nous presse de changer; au contraire parmi les motifs qui rveillent et qui enflamment le plus le zle des prdicateurs, un des pvincipaux, c'est la tendre compassion de nous voir languir sous un joug insupportable, c'est le dsir de nous faire passer une vie plus calme et plus douce, et de nous en procurer une ternelle.
qu'il
,
1231
OHATKUKS SACRES. LA COLOMBIERE.
ils
1252
dans un tal encore pire que celui d'o
:
rum
c'est--dire,
ou
qu'elle
fait souffrir
seront sortis , selon ces paroles de notre vangile Et fiunt novissima hominis illius pejora prioribus ? Mon Dieu , si nous pouvions aller au-devant d'un mal si dplorable ; si nous pouvions donner un peu plus de fermet aux rsolutions qu'on va former ces fles ; si nous pouvions les rendre immuables! Divin Esprit, vous seul pouvez fixerl'inconstance du cur des hommes pour moi, je ne puis que rpandre des paroles striles et faire des prires indignes d':
exauces; mais j'espre que vous accompagnerez mes paroles de votre grce, et que nos prires seront soutenues par l'entremise de Marie. Ave, Maria. Pour runir en deux mots ce qu'il y a de plus important sur cette matire, il me semble que la rechute dans le pch, soit qu'on en cherche la cause, ou qu'on en considre les effets, a beaucoup de rapports avec les rechutes qui arrivent dans les maladies. Il est certain que les rechutes dans les maladies sont ordinairement causes par les mtre
mes humeurs qui avaient d'abord altr le corps, et dont il n'a pas t entirement dcharg. Je fais le mme raisonnement sur les pchs o l'on retombe aprs s'tre prsent au sacr tribunal ; il y a lieu de craindre que ces nouveaux pchs, du moins s'ils sont considrables, ne soient des effets des premiers, qui n'ont pas t lgitimement expis. Plus j'examine cette pense, plus elle me parat vraie. En second lieu, tout le monde sait que le retour des maladies est
trs-dangereux, et qu'ordinairement il est mortel, parce que la nature affaiblie par les premires atteintes du mal est moins en tat de soutenir un second assaut, et de seconder la force des remdes, qui ne peuvent rien sans elle. On peut raisonner encore de la mme manire des pchs ritrs ; on s'en relve difficilement, et il est bien rare qu'ils ne conduisent pas la mort. Je ne crois pas que sur ce sujet on puisse rien dire de plus terrible ; vous jugerez par les preuves que je donnerai si ce sont des vrits solidement tablies, ou mal fondes. Voici donc quel sera le partage de ce discours nous parlerons en premier lieu de la cause de la rechute, et en second lieu de son effet. Je dis que celte cause la plus ordinaire, c'est la fausse pnitence, et que l'impnitence est un effet qu'elle ne produit que trop souvent. Quiconque retombe, a sujet de croire c'est le prequ'il ne s'tait pas bien relev mier point ; il a sujet de craindre de ne jamais se relever c'est le second.
:
: :
PREMIER POINT. Il y a longtemps que je suis persuad qu'il se fait rarement de vritable pnitence. Plt Dieu que cette pense ne ft qu'une illumais les raisons que j'ai de croire sion qu'elle est vraie, c'est qu'ayant conu une grande ide de cette vertu, je ne vois rien dans la pnitence ordinaire des chrtiens qui rponde celte ide. La pnitence, dit nergiquoment Terlullien, esl l'abrg des feux ternels Compendium ignium wtemo;
:
l'me une douleur qui gale par sa violence la dure ternelle de l'enfer, ou que dans un moment elle paie Dieu par sa valeur de tout ce que sa juslice aurait pu exiger de nous par un supplice qui n'aurait jamais eu de fin. La pnitence, dit sainl Grgoire de Nisse, esl la ruine et le renversement du pch, de ce pch qui a perdu les anges, qui a dsol tout l'univers, qui a creus les abmes, qui a dtruit les plus beaux ouvrages de Dieu, et que Jsus-Christ n'a enfin dtruit que par sa mort. La pnitence, dit saint Bernard, esl le sentiment d'un homme irrit contre soimme. J'ajoute, messieurs, que celte colre a la vertu d'teindre la colre du Seigneur, et de lui faire changer en amour une haine infinie, pareille cette haine implacable qu'il a conue contre les dmons, et dont il ne reviendra jamais. Cependant, messieurs, on veut me faire croire que pour faire celle pnitence si efficace, si rare, aprs un an de libertinage, il suffit d'employer un quart d'heure se prparer, autant dire les pchs qu'on a commis, peut-tre moins satisfaire la justice de Dieu, et tout cela sans sortir des occasions, sans changer de vie, sans se rconcilier avec ses ennemis, sans renoncer au monde, ni la vanit du monde, sans dtacher son cur des objets qui ont port au mal avec moins de sentiment d'avoir perdu Dieu, qu'on n'en aurait quelquefois d'avoir perdu un rien, un amusement frivole. J'avoue qu'une pareille pnitence me parat plus que suspecte. J'y trouverais nanmoins une espce de sincrit, quelque froide, quelque courte qu'elle soit, si elle tait suivie de quelque rforme mais quand je vois qu'aprs quelques jours on retombe dans les mmes fautes, qu' peine on a t absous, qu'on se souille de nouveaux pchs mortels, je doute, messieurs, si avec l'absolution on a reu la grce de Dieu; et pour dire nettement ce que je pense, je suis persuad, hors certains cas extraordinaires, qu'on ne l'a point reue. Sur quoi est-ce que je me fonde? Le voici c'est qu'une vritable pnitence est commence par une douleur sincre et surnaturelle d'avoir commis le pch, c'est qu'elle est soutenue par une rsolution forte et efficace de ne plus commettre le pch, c'est qu'elle est couronne par les forces nouvelles qu'elle donne contre le pch. Pour une conversion non suspecte tous les thologiens conviennent qu'il faut une douleur qui surpasse toute aulre douleur, de sorte qu'il n'y ait rien au monde qui soit capable de vous causer un regret pareil au regret que vous avez d'avoir viol la loi de Dieu. Je sais qu'il n'est pas ncessaire que ce regret soit dans le sentiment tel que je le dis; mais dans l'effet personne ne doute qu'il ne doive aller aussi loin. Un regret est extrme dans le sentiment, lorsqu'il va jusqu' touffer la personne aui en est saisie, comme il arriva cette lemme qui expira aux pieds de saint Vincent Fer;
:
1233
SERMON SUR L\ RKCHUTK.
1231
ricr, comme il arriva ce patriarche de Constantinople, qui s'tant laiss engager par des raisons humaines favoriser les hrtiques de son temps, mourut de douleur au souvenir de ce crime, en prsence des grands de la cour, qui l'taient all trouver dans sa retraite pour apprendre de sa propre bouche les motifs de sa conversion. Cette question rveilla en lui le reproche de sa conscience, et donna tont de force la douleur dont il avait dj le cur perc, qu'il ne put la soutenir, qu'il en fut soudainement suffoqu aux yeux de ceux qui l'environnaient. Un regret est extrme dans l'effet, lorsqu'au sentiment prs, il entrane toutes les suites de la plus excessive douleur. Voyez cette jeune pouse dont le mari vient d'tre cruellement gorg qui peut exprimer la peine et l'horreur qu'elle conoit d'une action si barbare? La seule vue du poignard meurtrier est capable de la faire pmer de douleur; il faut lui ter de devant les yeux et ces habits ensanglants, et tout ce qui peut la faire ressouvenir de son infortune ; elle ne se rsoudra jamais passer par le lieu o le crime a t commis ; elle fait un divorce ternel avec tous les parents de l'assassin, avec tout ce qui lui appartient; sa femme, ses enfants, ses amis, sa maison mme, sont pour elle des objets si odieux, qu'elle ne peut les envisager que toutes ses entrailles ne soient mues, qu'elle ne soit comme hors d'ellemme; mais surtout elle n'oublie rien pour ruiner cet ennemi sanguinaire, pour dtruire jusqu' son nom, jusqu' sa mmoire, ou du moins pour le rendre infme toute la pos:
vous pas, ou quelle a perdu le sens, ou que sa douleur tait feinte, et qu'elle ressentait de la joie en son cur dans le temps qu'elle versait le plus de larmes? Je vous fais le mme reproche, si vous retombez d'abord aprs avoir eu un si grand regret d'tre tombs il faut ncessairement ou que vous ayez cess d'tre raisonnables, ou que le pch ait cess d'tre odieux , ou que relle^ ment vous ne l'ayez jamais ha. Mais j'ai
:
soupir, me direz-vous, j'ai pleur, j'ai t inconsolable durant quelque temps cela peut tre; il se peut faire que vous ayez pleur , mais il ne se peut pas faire que ces larmes aient t sincres; vous avez pleur de ce que vous ne pouviez pas prendre vos plai:
vous sirs et vous sauver en mme temps avez pleur la seule pense de quitter ce qui vous est cher, quoique vous n'ayez jamais eu la volont d'y renoncer; ces larmes ont t des effets de votre attachement, et non de votre aversion pour le pch; c'est la nature et non la grce qui vous les a arra;
trit.
Messieurs, la sincre contrition doit produire en nous les mmes effets l'gard du pch dont nous voulons tre absous. Tout ce qui nous rappelle le souvenir de notre infidlit doit renouveler et augmenter notre dplaisir; tout ce qui a contribu nous faire offenser Dieu, cette maison, ce jeu, cette compagnie, cet argent, doivent tre pour nous des objets d'horreur; voir cette personne qui a t la cause de notre chute, en entendre mme parler, ce doit tre pour nous une peine qui gale le plaisir que nous trouvions ci-devant auprs d'elle. Voil, mon Dieu, le pige qui m'a fait tomber dans votre disgrce et qui m'allait prcipiter dans l'enfer; voil l'ennemi qui a voulu me perdre sans ressource; voil l'instrument dont je me suis servi dans ma fureur pour percer Jsus-Christ et pour me percer moi-mme ;
voil le lieu o je me suis livr au dmon, et o tout le ciel a t tmoin de l'outrage que
j'ai
ches. Je veux que le principe de ces larmes ait t surnaturel ; si elles ne sont suivies d'aucune rforme, il y a lieu de prsumer qu'elles ont t inutiles. Vous savez, messieurs, que les personnes les plus vertueuses et les plus chastes sont tentes quelquefois, comme saint Paul, avec tant d'importunit et de violence, qu'elles sont en doute si elles ont consenti aux suggestions du dmon, qu'elles croient mme y avoir en effet consenti, et qu'elles tombent dans des tristesses et des dsolations incroyables cependant il est certain qu'elles ne sont jamais si pures que lorsque leur imagination est ainsi assige de mille fantmes impurs, que lors mme que leur corps est dans des ardeurs dont il semble qu'elles doivent tre consumes. La raison qu'on a d'en juger de la sorte , c'est qu'on ne voit rien au dehors qui puisse faire croire qu'il y ail de l'infidlit dans l'intrieur; nulle libert, nulle action drgle; toujours mme rserve soit dans les paroles, soit dans les regards ; nulle faute contre la vertu qui est attaque dans leur imagination. Ce qui se passe dans les gens de bien l'gard des tentations, n'arrive que trop souvent aux mchants l'gard des mouvements du Saint-Esprit. Vous avez gmi aux pieds
:
du
prtre, vous vous tes senti mus et pntrs du regret de vos pchs; ce repentir est all jusqu'aux sanglots, jusqu'aux pleurs; c'est--dire que l'impression de la grce a t forte, que l'esprit de Dieu vous a presss
os faire au Seigneur en sa prsence comment en puis-je encore soutenir la vue? Comment ce souvenir ne suis-je pas suffoqu par la honte, la douleur, le dsespoir ? Or, je vous demande, chrtiens auditeurs, si une personne qui est dans ces sentiments est capable de se rendre une seconde fois et sans rsistance la premire tentation. Si cette femme si dsole, qui hier ne respirait que la vengeance, consent aujourd'hui pouser le meurtier de son poux, ne direz:
mais je soutiens que extraordinairement vous ne vous tes point rendus cette grce, que vous avez combattu que vous avez rsist l'esprit de Dieu j'en juge par vos actions, qui sont des preuves qui ne trompent point: vous vous tes aussitt rengags dans les premires occasions, vous tes d'abord rentrs dans la mme voie, vous n'avez pas fait un seul pas pour vous retirer du chemin de perdition, pas une dmarche poursuivie Jsus-Christ qui vous appelait. Sachez que,
;
,
comme
les saints souffrent la tentation
sans
1235
les
ORATEURS SACRS. LA COLOMBIERS.
mchants sentent
1236
la contriy succomber, tion sans y consentir : lia plerique mali , dit saint Grgoire , inutiliter compunguntur ad justitiam, sicut plerique boni innoxie tentan-
tur ad culpum.
il
lieu, pour une vraie pnitence, une ferme rsolution de ne plus corumetlre le pch dont on veut se laver. Il faut que la volont qu'on a de ne plus offenser
En second
faut
Dieu
soit absolue, disent les thologiens : c'est--dire qu'il faut tre prt rsister au pch, quelque plaisir qui nous y invite,
quelque
soit l'intrt qui nous y puisse attirer, quelques menaces qu'on nous puisse faire, quelque longue, quelque pressante que soit la tentation qui nous y porte, dans tous les temps , dans tous les lieux, dans toutes les circonstances que l'on prvoit ou que l'on ne prvoit pas. Est-il possible que, si on avait cette volont, on ft capable de succomber la premire occasion, la tentation la plus lgre, pour un vil intrt? Cette volont doit tre efficace, c'est--dire qu'il faut dsirer d'viter le pch comme un avare dsire d'ac-
il a plus soupir , plus pri que vous n'avez fait dans toute votre vie ; mais il croit n'avoir rien fait s'il n'a la volont de mieux vivre. Bien plus , il le dsire, il se reproche sa faiblesse et sa lenteur , il voudrait pouvoir se faire violence et dire la volupt un ternel adieu ; mais il se fait justice luimme il sent , malgr toutes ses larmes que sa volont est encore tous ses dsirs enchane, qu'il n'est point encore dtermin renoncer pour toujours ses plaisirs criminels , qu'ainsi rien n'est fait , et que Dieu et sa conscience ont encore droit de le tourmenter. Il faut vouloir efficacement il a combattu durant dix ans avant que de pouvoir former cette volont efficace; mais enfin
, , , :
l'aura-t-il
une
fois
conue,
il
fera
un
di-
vorce entier et ternel avec le pch. En troisime lieu , la vritable pnitence
cumuler
l'or et l'argent,
comme un malade
comme un pauvre dsire d'tre soulag dans son indigence ; encore fautil porter ce dsir plus loin. Il faut dsirer une vie sainte et chrtienne avec plus d'ardeur qu'on ne dsire ni la sant, ni les biens, puisqu'il faut tre dispos tout perdre pludsire la sant,
tt
grce qu'on espre. Mesvous-mmes les juges ; croyez-vous qu'un homme qui, le lendemain de sa confession ou peu de jours aprs, retourne ses premiers drglements, ait plus souhait de se corriger que de vivre et de
la
que de perdre
sieurs, je vous en laisse
en nous faisant rentrer dans l'amiti deDieu, nous attire une puissante protection qui nous rend redoutables aux ennemis du dehors qui les loigne de nous, qui dsarme et afde sorte faiblit nos ennemis domestiques que, dans la suite, on est tent plus faiblement et on se sent beaucoup plus de forces pour rsister. Tandis que nous sommes ennemis de Dieu le tentateur n'a pas de peine nous engager tous les jours dans de nouveaux crimes. Voil pourquoi le grand saint Grgoire dit que quand on diffre d'expier un pch par la pnitence ce pch nous entrane bientt dans un autre Peccatum quod mox suo pondre ad pnitentia non deletur aliud trahit. C'est que le dmon est le matre
,
,
s'enrichir?
Que
ferait-il
s'il av;iit
un dsir
contraire? Serait-il ou moins prcautionn, ou plus prompt se rendre aux premires attaques? Pour moi je suis persuad que dans le fond de son cur il l'a eue, cette volont tout oppose, que du moins il a senti qu'il reprendrait sa premire roule, et que ce n'tait que pour peu de temps qu'il s'en relirait. Voil pourquoi il s'est approch du sacrement avec la mme indiffrence, avec autant de sang-froid que s'il ne s'agissait de rien, et que sa confession ne dt avoir aucune suite. Quoi, jeune homme, vous allez la pnitence, et vous ne frmissez pas en y
,
place; tout plie, tout est sa discrmais si un guerrier plus puissant le vient attaquer, s'il se rend matre du sort, il te au vaincu toutes les armes o il mettait sa confiance, et le met hors d'tal de nuire, ainsi que Jsus- Christ le dit lui-
de
la
;
tion
allant!
Eh comment pourrez-vous renoncer
I
celte volupt, celte passion, ce jeu? Etes-vous donc rsolu souffrir et pardonner? Quoi ces habitudes qui
pour toujours
qui vous ont rendu le mal comme ncessaire, ont-elles pour vous si peu d'attraits? Disons au contraire que si vous croyiez les quitter pour toujours, ce seraient bien d'autres combats, et que la rsolution ne s'en prendrait pas si brusquement.
li,
vous tiennent
Voulez-vous voir un homme intimement convaincu qu'il faut changer de vie quand on veut se rconcilier avec Dieu ? C'est saint Augustin. Mais remarquez aussi quelles rsistances^ il trouve en soi-mme quels ef^
mme dans son Evangile. Si donc aprs quelques efforts pour rentrer en grce avec votre Dieu, vous vous laissez encore vaincre, si vous retombez avec la mme facilit qu'auparavant, si vous ne sentez pas plus d'horreur pour le pch pas plus de force dans l'occasion si vous vous rendez au premier assaut, il n'est que trop vrai que le tyran n'est point dsarm, qu'il est encore matre de votre cur. Quoi voire me aura t dcharge de mille pesantes chanes elle aura reu la grce, sanctifiante avec ce grand nombre de grces actuelles et de dons surDieu naturels qui l'accompagnent partout mme sera descendu en vous et tout cela vous n'aura produit aucun changement vous sentirez aussi faible, vous aurez pour le mal le mme penchant que si vous tiez destitu de tous ces secours! Messieurs, et il me cela ne peut absolument arriver semble que c'est l ce qu'on appelle une d monsiralion pour quiconque croit en JsusChrist, aux mrites de son sang et la vertu
,
, ,
1
forts
il faut qu'il fasse pour se rsoudre. S'il ne fallait que pleurer pour une parfaite conversion il a dj vers plus de larmes
,
la grce. Saint Paul, crivant aux Hbreux, fait une trange rflexion au sujet de la rechute: il dit que ceux qui ont t une fois clairs
de
de Dieu, qui ont got sa grce, et reu son
$237
SERMON SUR LA RECHUTE.
ouvrent
infidle
1-233
Esprit-Saint, et qui depuis sont tombs, ne peuvent se relever par la pnitence de cette seconde chute. Ces paroles causent de l'effroi bien des gens pour moi, je i'ai nulle peine, y ajouter une foi entire. Oui, je crois qu'une personne qui, vritablement touche par le Seigneur, a conu une aversion sincre pour ses dsordres, et cette gnreuse volont qu'il faut avoir afin de les abandonner pour toujours et sans rserve, qu'une personne qui, par la force de sa douleur, a chass le dmon de son cur, et oblig !e Saint-Esprit d'y venir faire sa demeure, oui, je crois qu'aprs ces nobles efforts, si elle tait assez malheureuse pour retomber, elle se fermerait, par sa chute,
;
tout retour la misricorde,
lui serait
;
mo-
ralement impossible de se relever mais aussi quiconque a fai une pareille pnitence, je soutiens que la rechute est moralement impossible.
la porte aux tentations; on se rend en mille rencontres peu importantes, qui plient l'me, qui la disposent de plus grandes infidlits; avant qu'elle en vienne au pch mortel, qu'il lui faut touffer d'inspirations, de reproches de conscience! Mais que, dans l'espace de huit jours, ds le lendemain, ce pch teint, ce pch mort ressuscite, cet ennemi affaibli, vaincu, dsarm, chass du cur, dtruit, ananti, se trouve un moment aprs aussi fort, aussi redoutable, aussi matre de la place que si Dieu ne s'en tait pas empar, ne s'y tait pas retranch et fortifi contre toujs les efforts de Satan, j'avoue que je ne puis comprendre comment une rvolution si soudaine peut se faire :Qui morlui sumus peccato, quomodo adhuc vivemus in illo ? Il faut donc que celte douleur ait t feinte, cette rsolution imparfaite, cette rconciliation fausse, cette p-
Faire pnitence, chrtiens auditeurs, c'est mourir au pch, selon l'expression de saint Paul. Or, comme aprs la mort il ne peut y avoir de retour la vie que par un miracle, de mme aprs qu'on est vraiment mort au pch, il faut une espce de prodige pour faire que le pch revive en nous. Qui mortut sumus peccato, quomodo adhuc vivemus in
illo ?
nitence nulle. Si elle a t vritable, et que nanmoins on soit assez lche pour retomber, on a lieu de craindre que ce ne soit pour ne se relever jamais. C'est le second
point.
SECOND POINT.
Je trouve bien de la force et bien de l'nergie dans celle parole que saint Luc rapporte de Jsus-Christ, au chapitre neuvime de son Evangile Ncmo mittens manum ad aratrum et respiciens rtro, aptus est regno Dei : Quiconque a mis la main la charrue, et qui regarde derrire soi, n'est pas propre pour le royaume du ciel. Eh quoi Seigneur, n'avons-nous pas tous t faits pour votre royaume? N'avez-vous pas donn nos curs un dsir secret de vous possder? Ne les avez-vous pas tous forms pour votre amour? Oui sans doute, chrtiens auditeurs; mais il me semble que par cette expression il a voulu marquer la difficult qu'on trouve rentrer dans la voie du salut quand on l'a
: 1
Comment
se
pourrait-il
faire,
dit
le
grand Aptre, que nous ressuscitassions au pche, nous qui y sommes morts vritablement ? Mais permetlez-moi chrtiens auditeurs, de changer un peu ces paroles, et de dire, en nous les appliquant nous-mmes Si nous tions vritablement morts nos crimes, comment se serait-il pu faire que nous y fussions si tt et si aisment ressuscites? Si la pnitence que nous fmes Pques l'anne prcdente avait t faite selon les rgles et dans toutes les circonstances requises, si elle avait t de mme nature que la pnitence d'Augustin et de Madeleine, par quelle vicissitude extraordinaire au,
rions-nous t sujets, cette anne, aux mmes vices que l'anne prcdente? Comment se pourrait-il faire que nous eussions encore les mmes pchs expier, et peut-tre de plus grands? Quel monstrueux changement, si Madeleine, aprs l'ascension du Sauveur, s'tait rengage dans sa vie licencieuse, si saint Augustin ft retourn ses dbauches, aprs avoir rendu si publics et ses pchs et son repentir? Qui mortui sumus peccato, quomodo adhuc vivemus in illo ? Non, non, l'exprience nous fait voir tous les jours que les vritables pnitences sont suivies d'un divorce ternel avec le crime. Si quelquefois on retombe dans le mme tat d'o on tait effectivement sorti, ce n'est jamais tout d'un coup, ni du premier pas; il faut du temps peur effacer le souvenir de cette amre contritioni, pour dtruire celle volont ferme dont j'ai parl, pour ruiner ce trsor de grces, et chasser le Saint-Esprit qui s'est rendu le matre du cur. On ne recommence point par les plus grands crimes on se relche peu peu dans les exercices de pit, on se permet des liberts peu considrables, qui
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une fois abandonne pour cela il nous fait comprendre que de revenir une vie sainle, c'est une chose aussi difficile que de russir dans un art dont on est naturellement incapable, et pour lequel on n'a nulle disposition. Mais encore d'o peut venir une si grande difficult? Hlas! messieurs, d'o ne peut-elle pas venir? Il me semble que tout
:
contribue la rendre insurmontable, le dmon, nous-mmes, Dieu enGn. Le Sauveur du monde parat nous vouloir faire entendre que cette grande difficult vient particulirement du malin esprit, qui ayant t chass une fois du cur de l'homme, n'y rentre point qu'il ne soit suivi de sept autres esprits plus mchants que lui, afin d'tre en tat de faire une rsistance plus longue et plus vigoureuse sans doute qu'il est plus soigneux et plus vigilant aprs avoir regagn ce poste, qu'il ne l'tait avant de l'avoir perdu; l'exprience lui a appris par quels endroits la grce peut avoir accs, il ne manque pas de fermer autant qu'il peut ces avenues, et de se- fortifier dans les lieux qu'il a reconnus les plus faibles ; en un mot il emploie et toutes ses forces et toutes ses rur
:
12y
ORATEUKS SACRES. LA COLOMBIEKE.
1210
ses pour viter la confusion d une seconde surprise. De plus nous trouvons dans nous-mmes de grands obstacles une seconde conversion. Car il est vrai, messieurs, que par celte
rechute la pente que vous avez au mal s'est plus augmente en vous qu'elle n'aurait pu faire parcent et par mille actes ritrs avant votre pnitence. On peut dire que cette seconde chute est, l'gard du vice, ce qu'un acte hroque est en matire de vertu, il n'en faut qu'un seul pour produire une forte habitude. Une femme par exemple qui, dans les plus vifs transports de sa douleur, aura le courage d'embrasser son ennemi encore tout couvert du sang de son fils, ou de son pre, acquerra par une action si gnreuse une telle facilit souffrir et pardonner les injures, qu'elle y paratra comme insensible. Les saints qui pour surmonter la rpugnance extrme qu'ils sentaient panser les
,
plaies, en sont venus quelquefois jusqu' sucer le pus qui en sortait, ces saints, aprs ce noble effort, n'ont jamais eu de peine au service des malades. Or, je dis qu'un pch fait aprs une vritable pnitence, est un pch hors du cours ordinaire, un pch hroque, s'il m'est permis de m'exprimer de la sorte pour le commettre il a fallu touffer toutes les lumires qui nous avaient retirs du vice, toutes les grces qu'on avait reues, tous les saints dsirs qu'on avait forms avec tant de ferveur on a pch la vue de tout ce qui peut rendre le pch difficile, on a rendu inutiles tous les obstacles qui peuvent traverser un mau;
vais dessein. Celte barrire une fois rompue, qui sera capable de nous arrter? Quel ravage ne fera point un torrent qui a pu renverser de si fortes digues ? El s'il est vrai, comme les docteurs l'assurent, qu'aprs une action de pil qui a t le fruit des plus
magnanimes efforts, il est difficile d'tre damn, ne peut-on pas dire qu'aprs une rechute qui a galement cot, le salut est comme impossible? Tout ce qui pourrait rester d'esprance serait fond sur vous, Dieu infiniment bon, infiniment misricordieux! Mais au contraire on peut dire que c'est de votre part que nous viennent les plus grandes difficults. Messieurs, quoiqu'il soit trs-vrai que le Sei-
avait besoin de toute la misricorde du Seigneur, et qu'il en tait entirement indigue il a eu de la peine se dfendre contre le dsespoir, il a fallu que le confesseur l'ait consol, lui ait relev le courage , qu'il ait dploy ses yeux toutes les richesses, tous les trsors de la bont infinie de notre Dieu ; ce pcheur enfin converti s'est reproch cent fois son aveuglement, son obstination, son ingratitude passe; il retombe aprs tout cela voil un pch commis avec une malice entire, et bien digne par consquent de toutes les rigueurs de la justice de Dieu. Pourquoi pensez-vous qu'il n'y a eu nulle grce, nul temps de pnitence pour les dmons, si ce n'est parce qu'ils avaient offens Dieu avec une connaissance parfaite du mal qu'ils faisaient? Sur ce principe, qui d'entre les hommes a plus sujet de redouter un jugement pareil l'arrt porl contre Lucifer, que ceux qui retombent dans leurs dsordres aprs en avoir t arrachs force de lumires et de vues surnaturelles, par la connaissance distincte qu'ils ont eue de l'normil de leurs fautes et de l'importance de leurs devoirs? Voluntarie peccanlibus nobis post acceptum notitiam verilatis, jam non relinquitur pro peccatis hostia. Si tous les chrtiens sont sauvs, je n'ai plus rien vous dire ; mais si plusieurs doivent prouver les rigueurs ternelles de la justice. divine, encore une fois, qui sera-ce, si ce n'est pas cet homme qui, aprs s'tre accus avec tant de confusion, aprs avoir demand grce avec ce regret, cette horreur de son crime, celle rsolution de ne plus pcher, regret, rsolution qui ont mu les entrailles du confesseur, qui ont touch le cur de Dieu mme, et sans lesquels il n'y avait point de pardon, qui, dis-je, sera damn si ce n'est pas cet homme qui, aprs toules ces dmarches, retourne froidement sa premire vie et aux dsordres qu'il a pris tant de soin de r;
:
clmence mme, il est certain nanmoins qu'il ne pardonne pas
gneur
est la bont, la
toujours, ni toutes sortes de pchs; autrement l'enfer ne se remplirait pas tous les jours des mes qu'il immole sa juste vengeance. Il y a une mesure de grces le pch conduit un terme o l'on crie et o l'on n'est point exauc; mais envers qui celle rigueur se peut-elle exercer avec plus de justice qu'envers un chrtien qui, aprs avoir fait sa paix avec son Dieu et lui avoir jur
;
fidlit ternelle, se rend coupable d'une seconde rbellion ? En premier lieu, il ne peut plus s'excuser sur son ignorance la confusion qu'il a soufferte en confessant ses crimes fait assez voir qu'il en a reconnu Vnormit. 11 a avou qu'il
;
une
parer? En second lieu, cette rechute renferme un mpris de Dieu qui ne peut manquer de nous attirer sa colre c'est pourquoi saint Paul l'appelle un outrage fait l'esprit de la grce, qu'on chasse honteusement de son cur, aprs l'y avoir appel par des cris et par des instances ritres. 11 semble, dit Terlullien que vous n'ayez voulu vous mettre bien avec le Seigneur que pour prouver si vous trouveriez plus d'avantage le servir qu' servir le monde, que pour donner, aprs cette comparaison, la prfrence l'ennemi de Jsus-Christ. Avant votre rconciliation, peine saviez-vous ce que vous faisiez; l'attachement que vous aviez pour le mal tait plutt un effet de si vous votre malheur que de votre choix prfriez la crature son Crateur, c'est que vous ne connaissiez ni l'un, ni l'autre: ainsi votre jugement faisait moins d'injure votre Dieu. Mais que veut dire ce second changement, ce second repentir? Quoi vous avez got Dieu, et vous cherchez un autre matre ? vous vous repentez de vous tre rconcilis avec ce Dieu, de lui avoir de:
1241
SERMON SUR LA RECHUTE.
Sachez donc qu'il se repenVoir pardonn, et qu'il s'en
?
:
1242
mand pardon
tira
de volas repentira sans retour. Il se repentit d'avoir fait Saiil roi, de l'avoir tir de la poussire Pnitet me quod constituerim Saul regem : Mais Samuel le conjurant de faire misricorde ce prince, il lui dclare qu'il n'tait pas capable, comme les hommes, de revenir de ses premiers repentirs : Porro triumphalor in Isral non parcet, neque enim homo est ut agat pnitentiam. Lors donc qu' ces ftes de Pques vous irez vous prsenter au sacrement de la pnitence, lorsque le prtre au nom de JsusChrist vous remettra les pchs que vous lui
aurez dclars, imaginez-vous que JsusChrist lui-mme vous dit comme au paralytique de trente-huit ans Vade, et noli amplius peccare ne quid deterius tibi contingat Allez, ne pchez plus, de peur qu'il ne vous arrive quelque mal encore plus grand que le mal dont je viens de vous gurir: Mais un paralytique, un malheureux qui est priv de l'usage de tous ses membres, et qui depuis tant d'annes est comme un mort entre les vivants, que peut-il lui arriver de pire ?
:
du mauvais air. Souvenez-vous que le dmon ne nous tend jamais tant de piges que lorsque nous sommes rcemment sortis de ses liens et que si nous ne lui opposons une extrme vigilance, il nous y aura bientt rengags. Votre chute vous a appris de quoi vous tes capables vous voyez combien vous tes faibles dans l'occasion, ce que le monde et les compagnies peuvent sur votre cur et sur votre esprit la cause du mal vous est connue, c'est vous la retrancher il faut arracher cet il, couper ce bras qui vous a scandalis; autrement vous n'avez rien l'ait, vous avez laiss la source du mal dans les entrailles, vous serez bientt dans le mmo tat o vous tiez il y a deux jours. Sachez que jamais personne ne mnera une vie bien innocente, qu'il ne change entirement de vie, et qu'il n'aspire quelque chose de plus qu' viter le pch. Tant que vous verrez le monde, que vous frquenterez les mmes lieux, que vous prendrez les mmes divertissements, que vous ferez toujours les
de crainte des mauvaises
viandes
et
; ; ;
:
La mort, ou une maladie dont on ne gurisse jamais.
Noli amplius peccare, ne quid
:
deterius libi contingat
Croyez-moi
mes
chrtiennes, dfendez-vous d'une rechute qui pourrait tre mortelle, et dont peut-tre vous ne pourriez pas vous relever. Ce n'est pas la premire fois que vous tes retombs ; cela peut-tre, mais peut-tre aussi ne vous tiez-vous jamais bien relevs, peut-tre que toutes vos pnitences jusqu'ici ont t fausses et inutiles. Mais, quoi qu'il en soit, prenez garde que vous ne vous exposiez si souvent au mme pril, que vous n'y prissiez enfin prenez garde que le dmon ne s'tablisse chez vous de telle sorte qu'il n'en sorte plus; prenez garde que vous ne contractiez une habitude en quelque manire invincible dans le mal ; prenez garde que Dieu lui-mme ne se trouve tellement offens par votre premire rechute, que votre salut ne devienne entirement impossible. Allez ,
;
on vous pardonne pour celle fois, mais songez que c'est peut-tre le dernier pardon que vous pouvez esprer de la misricorde divine. C'est beaucoup, c'est un prodige de
bont, qu'ayant t outrag si cruellement par une crature si vile et si misrable, il daigne aujourd'hui oublier votre ingratitude, et vous prsenter le baiser de paix mais croyez-moi, ne vous hasardez pas une seconde fois lui dplaire; il se peut faire que dsormais rien ne sera capable de le flchir en votre faveur, et que ce sera en vain que vous jenerez, que vous prierez, que vous vous efforcerez de l'attendrir par votre douleur et par vos larmes Vade, et noli amplius peccare, ne quid deterius tibi contingat. Que faut-il donc faire pour prvenir celte rechute ? l faut se comporter, surtout dans les commencements, comme les malades qui sortent des grandes maladies et qui entrent en convalescence; jamais plus de soin ni de retenue; jamais plus de sobrit, plus
:
:
fautes, il est presque impossible de ne pas tomber par un chemin si troit et si glissant, il faut prendre une voie plus sre et plus loigne du prcipice. Enfin, le dernier conseil que je vous donne, c'est d'avoir souvent recours Dieu avec une entire confiance. Dites-lui avec les aptres, surtout au temps de la tentation Domine, salva nos, perimus: Ah! Seigneur, c'en est fait de moi, je suis perdu si vous ne venez mon secours. J'ai form par voire grce les plus fortes rsolutions, j'ai conu les plus saints dsirs mais je suis assig par des ennemis qui n'ont pas moins d'ardeur pour me perdre que j'en ai pour me sauver, et qui redoublent leurs efforts pour me ravir le trsor que je viens de recevoir. mais il me J'ai quitt le pch, il est vrai reste encore des passions, une nature extrmement corrompue, une grande pente vers le vice fortifie par de longues habitudes. Perimus Hlas je sens dj que cctle premire ferveur se relentit, que cette volont ferme, qui semblait me rendre invincible, perd tous les jours quelque chose de
:
mmes
sa force, je sens revenir cette mortelle faiblesse ; si vous ne me soutenez, mon Dieu, je ne puis vous rpondre pour une heure de ma constance, la premire tentation me va
renverser; je vous chapperai , Seigneur, si vous vous me perdrez infailliblement n'avez sans cesse l'il sur moi, si votre
,
main m'abandonne un seul moment
moi-
mme. Domine,
servez
salva nos
perimus.
Con-
votre ouvrage, mon Dieu, l'ouvrage de votre misricorde infinie; faites, car enfin vous le pouvez, faites qu'aprs vous avoir servi constamment sur la terre,
je
vous aime ternellement dans
soit-il.
le
ciel.
Ainsi
$243
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
VICIEUSE.
1241
:
SERMON SUR L'HABITUDE
Pour le dimanche des rameaux.
Quiconque s'engage dans une habitude vicieuse nen sortira pas quand il le voudra; quiconque cependant y est engag en sortirait, s'il le voulait de bonne foi.
Invenietis asinam alligatam et pullum et aclducile mihi.
cum ea
solvite
voil tout fois on l'a contracte de ce discours. Mon Dieu, je vois le fruit que pourraient faire ces deux vrits, je sens l'imsi elles taient bien pntres puissance o je suis de les faire entrer dans l'me de mes auditeurs ; mais je sais que vous pouvez tout, et que vous ne refusez rien Marie c'est pourquoi j'ai recours son entremise auprs de vous, et la prire de l'EAve, Maria. glise auprs d'elle
le sujet
; :
:
quand une
Vous trouverez une nesse attache
non; dtachez-la
et
me
auprs d'elle son l'amenez (S. Matth., chap. XXI).
et
Saint Bernard, dans le troisime discours qu'il a fait sur notre vangile, nous apprend
que la conversion du pcheur est mystrieusement exprimedans les paroles que je viens de rapporter. Il dit que ces animaux que Jsus-Christ fait dtacher pour lui tre amens sont la figure des mes que leurs mauvaises
habitudes enchanent de telle sorte qu'elles ne peuvent, ou du moins qu'elles ne veulent pas faire le bien, ou plutt qu'elles ne peuvent et ne veulent pas en mme temps Solutus est ad mandatum Domini qui antea tene:
premier point. Pour bien comprendre jusqu' quel point il est difficile de draciner une mauvaise habitude, vous remarquerez dans la suite de cet entrelien, premirement, que cette habitude vicieuse est une seconde nature; secondement, qu'elle est souvent une nouvelle
que
force jointe la nature; en troisime lieu, c'est toujours quelque chose de plus in-
batur, aut non valens, aut non volens bene facere, aut utroque fortius vinculo alligatus, nec volens scilicet nec valens. Je ne crois pas qu'on puisse dire ni plus clairement, ni en moins de paroles, tout ce qui concerne les mauvaises habitudes. Il est vrai, messieurs, que quand on les a contractes,
vincible que l'une et l'autre. D'abord on ne saurait dire, chrtiens auditeurs, combien il est difficile de rformer la nature, lorsque malheureusement elle se trouve dfectueuse. Ceux qui sont ns avec des inclinations perverses, et qui s'appliquent
les corriger, peuvent seuls nous apprendre combien cette tude demande de vigilance, et combien peu de progrs ils y font avec
tous leurs soins et tous leurs efforts. Si la lenteur forme le caractre et le naturel d'un homme, quelque peine qu'on se donne pour le rveiller, rarement on parviendra le rendre agissant et laborieux. Un esprit vif ne peut tre retenu ni facilement ni longtemps dans les bornes d'une modration parfaite, il faut un miracle pour adoucir un cur qui a de la pente la colre, ou pour inspirer l'amour de la mortification une me molle, une me qui aime naturelle-
on y demeure ordinairement, et parce qu'on ne peut pas les vaincre, et parce qu'on ne veut pas les combattre je veux dire qu'il est comme impossible d'en sortir, et qu'il n'est pas nanmoins absolument imposssible
:
que
la difficult est telle
;
qu'elle parat insur-
montable qu'elle n'est pas cependant si grande, qu'on soil digne d'excuse quand on ne la surmonte pas. C'est p ;r celle doctrine que je prtends dtruire aujourd'hui deux illusions galement pernicieuses et communes parmi les mauvais chrtiens. La premire est de ceux qui s'engagent dans une habitude vicieuse par l'esprance qu'ils ont de s'en pouvoir retirer un jour. La seconde est de ceux qui y demeurent sous le prtexte qu'ils ne peuvent plus en sortir. Lorsque le dmon sollicite une me se relcher et donner en elle un accs libre l'amour du monde, il ne manque pas de lui faire entendre que ce n'est que pour un temps, et de lui reprsenter le retour du mal au bien aussi ais que l'est la chute du bien dans le mal. Mais lorsque Dieu nous presse de revenir lui, le mme ennemi de notre salut tche de nous persuader que ce retour nous est aussi impossible que la chute a t facile. II nous trompe, chrtiens auditeurs, et je veux, avec le secours du Saint-Esprit vous dcouvrir aujourd hui ses artifices. Je vous ferai voir dans le premier point que quiconque s'engage dans une habitude vicieuse n'en sortira pas quand il voudra et dans le second, que quiconque y est engag
;
ment le plaisir. Ce changement est si difficile que la grce, toute puissante qu'elle est,
n'ose, ce semble, l'entreprendre; au lieu de travailler plier nos passions naturelles, elle est comme force de les suivre et de leur chercher des objets auxquels elles puissent
s'attacher
innocemment.
A un homme em-
en sortirait,
n'est point
et
il
si
le voulait sincrement. Il ais de s'en dfaire qu'on se l'is'il
magine quand on commence
n'est point
si difficile
la contracter, le veut croire,
qu'on
port elle inspirera des sentiments de pnitence, c'est--dire d'aigreur et de vengeance contre lui-mme; elle portera un avare rassembler des richesses pour l'autre vie, un ambitieux marcher sur les pas des plus grands saints, un coeur tendre et susceptible des plus douces passions aimer celui qui mrite d'tre aim par-dessus tout, et qui rpond si fidlement et si gnreusement notre amour. Cela suppos, messieurs, pour vous faire sentir combien il sera difficile de vous dfaire d'un vice, quel qu'il puisse tre, lorsque l'habitude s'en sera forme en vous, il suffit de vous dire que l'habitude est une seconde nature, une nature ajoute, ainsi que parle saint Augustin, et ente en quelque sorte sur nos inclinations Secundam et quasi affabricatam naluram. Si donc vous vous accoutumez la vanit, au luxe* la mdisance, au jeu, la volupt, une vie oisive et mondaine, il vous sera dans peu de temps aussi difficile de yous rformer qu'il est dit:
1245
fici'e
SERMON SUR L'HABITUDE VICIEUSE.
1246
de flchir, de gagner une humeur et d'adoucir un esprit rude et farouche. Bien plus, je dis que l'habitude est encore plus forle que la nature, puisqu'elle peut la dompter, qu'elle peut la plier, pour ainsi dire, tout inflexible qu'elle est. Ainsi voyonsnous que les corps les plus faibles s'endurcissent peu peu aux plus grands travaux, que les plus limides apprennent mpriser les prils force d'y tre exposs , et qu'en usant souvent des poisons les plus mortels, on s'en fait enfin une nourriture. Tout ceci est bien propre dtruire la vaine prsomption de ceux qui, se sentant un riche fonds, ou qui, ayant reu une ducation avantageuse, croient qu'ils pourront rsister la malignit de la mauvaise habitude, et trouver dans les premires impressions un secours pour revenir quand il leur plaira une meilleure vie; mais, hlas qu'il faut peu de temps au vice pour dtruire ces faibles avantages que nous avons apports au monde, ou que nous devons au zle de ceux qui ont pris soin de nos premires annes On ne reconnat plus une personne aprs six mois d'une vie un peu drgle, et elle ne se reconnat plus elle-mme. Il me semble voir l'infortun Samson qui s'endort dans le sein deDalila,et qui se laisse lier sur la confiance qu'il a dans sa force naturelle; mais il ne fait pas rflexion que toute cette force est dans ses cheveux qui peuvent facilement tre coups et que la perfide ne manquera pas de lui ravir cette ressource unique. Si l'habitude est si puissante, lors mme qu'elle a la nature combattre, que sera-ce, chrtiens auditeurs lorsqu'elle se joindra elle, lorsque leurs forces seront unies, lorsqu'on se sera accoutum faire des actions auxquelles on est dj port par l'inclination? Vous aimez naturellement le plaisir du got, et ceci peut tre appliqu tous les autres plaisirs; vous ne pouvez vous en abstenir, non pas mme dans les temps destins au jene et la pnitence, dans ces temps o l'Eglise, o la biensance mme exigent de vous plus de mortifications lors donc que, par un long usage vous aurez ajout ce penchant qui vous attire le poids de la mauvaise habitude, comment pourrezvous rsister? Quand on obit la passion,
sombre
enfin, avec la vie, une couronne qu'il avait cru pouvoir reprendre aprs vingt-quatre heures de servitude. Voil prcisment ce qui arrive presque tous ceux qui cdent aux premires saillies de la passion, sous prtexte que ce n'est que pour un temps, et que la raison et la vertu reprendront bientt leurs premiers droits. On continue de faire en quelque manire par force ce qu'on a commenc faire par plaisir et par complaisance. C'est ainsi que ce religieux dont il est parl dans saint Dorote, ayant drob quelque temps par la pure ncessit o le rduisait la faim le fit encore lorsqu'il n'y eut plus de ncessit, lorsque ses larcins lui tant devenus entirement superflus, les vivres se corrompaient dans les en,
o il les cachait. Ainsi , voit-on quelquefois des vieillards dans qui l'ge a presque teint jusqu'au sentiment de la volupt, se laisser nanmoins encore entraner comme malgr eux des actions honteuses, sans que ni l'amour de leur rputation, ni la crainte de la mort qu'ils attendent chaque moment, soit capable de les retenir. Plt Dieu, chrtiens auditeurs, qu'il y et moins d'exemples de cette invincible ncessit, et que tous les jours on n'entendt pas ceux qui s'en sont rendus esclaves gmir vainement dans leurs chanes, et rendre inutiles des lumires , des inspirations, des dsirs de faire le bien , capables de sanctifier plusieurs mes qui il resterait encore queldroits
Malheureux homme, que je vous que je vous trouve digne de compassion Dans les premiers jours que vous vous adonntes la dbauche , au jeu, la mdisance, la colre, la dbauche vous paraissait un vice conforme et comme biensant votre ge, le jeu, une occupation honnte, la mdisance, un entretien ncessaire, la colre, une passion raisonnable, vu le nombre des occasions propres aigrir l'humeur; mais aujourd'hui tout est chang, votre raison mrie par l'ge, votre conscience claique
libert!
,
plains
et
1
re de mille lumires surnaturelles, vous reprsentent tout cela comme autant de ilfauls, comme autant de vices honteux, injustes pernicieux , dtestables cesserez-vous nanmoins d'y tomber? Vides quant maie fa, :
cis
dit saint
Augustin, quam deteslabililer
dit saint
Augustin,
il
se forme bientt
:
une
habitude, et celte habitude, si vous la laissez crotre, se changera en ncessit Dum servitur libidini facta est consuetudo ; cum consuetudini non resistitur, facta est ncessitas. L'histoire rapporte qu'une reine des Assyriens, dont il est mme fait mention dans l'Ecriture, obtint de son mari qu'il lui ft permis de rgner en sa place seulement un jour. Comment exerce-t-elle d'abord l'au,
torit souveraine? Elle te au monarque complaisant le diadme royal, comme si la chose ne devait aboutir qu' un jeu passager; mais voyant qu'il ne s'en dfendait pas, elle le dpouille de toutes les marques de la royaut, elle lui fait demander jusqu' son pe, elle lui, fait trancher la tte, et lui ravit
quant infeliciter, et tamen facis. Vous savez que se livrer aux excs de la table jusqu' perdre la raison, c'est une brutalit dont un honnte homme doit rougir pour tous ceux qui s'y abandonnent; vous en rougissez vous-mmes lorsque vous tes raisonnable, et cependant la premire occasion vous vous enivrerez. Vous tes convaincu que suivre la passion du jeu, c'est hasarder votre bien, qu'outre l'argent, vous y perdez votre temps, votre me, le ciel; vous vous reprochez sur ce point votre faiblesse , vous voudriez bien vous corriger vous avez dj demand conseil, vous avez mme tent quelques moyens, et vous n'avez fait aucun progrs Fecisli heri, facturus es hodie. Hier vous pronontes des blasphmes, vous en avez pleur amrement aujour:
1217
ORATEURS SACRES. LA COLOMR1ERE.
tes gle.
1253
accus, vous ne pouvez comprendre comment vous avez pu consentir un crime que vous croyiez dtester de tout votre cur; et aprs tous ces retours sur vous-mme, vous jurerez encore aujourd'hui, vous le ferez demain, vous vous en accuserez cent fois, et toujours avec larmes, mais toujours inutilement. Ce desordre va quelquefois plus loin. Ce n'est ordinairement qu'aux choses qui sont agrables que nous entranent les ncessits de la nature quelque besoin qu'on ait de prendre de la nourriture on ne se sent press de le faire qu'autant de temps qu'on y trouve quelque plaisir; ds qu'on a pris du dgot pour ies viandes, on ne sent plus la ncessit qu'on a d'en manger. L'ardeur de
: ,
d'hui, vous vous en
Quel pcheur a jamais reu de plus grandes grces? et quelle serait notre prsomption, si en nous prcipitant dans le pch avec tant de connaissance, nous esprions d'avoir des secoursaussi puissants pour nous aider en sortir? Cependant toutes ces grces furent inutiles durant plusieurs annes; non-seulement il se dfendit contre les exhortations et les larmes de sa mre,
contre le zle et l'loquence des plus savants prlats, des plus grands saints de son sicle, mais il rsista longtemps lui-mme luimme persuad, convaincu de la vrit , rempli d'admiration pour la vie des personnes vertueuses et d'amour mme pour la vertu, il se jette encore dans les plaisirs qu'il a si souvent dtests, il se plonge dans des crimes o il ne trouve plus de plaisir, o il trouve mme mille douleurs. Dum irruebam in voluptates, ce sont ses paroles, irruebam in dolores. Mais comment serait-il facile l'homme de sortir d'une habitude de plusieurs annes, si Jsus-Christ mme a fait entendre qu'il tait difficile pour lui de l'en retirer aprs
;
boire leur propre sang ml au limon d'un ruisseau, mais ce breuvage affreux tait alors pour eux une boisson dlicieuse. L'habitude produit une ncessit plus forte et plus invincible que tout cela. Elle nous contraint de pcher lors mme que nous n'avons plus de plaisir le faire. Saint Jean-Cbrysostome a eu raison de la comparer un vieux tyran dont la domination injuste est encore extrmement cruelle , un tyran qui ne se contente pas d'imposer de grands tributs, mais encore qui les exige d'une manire dure et impitoyable; qui ne veut pas seulement tre servi, mais qui demande des services honteux et pnibles. Si je vous disais chrtiens auditeurs, qu'en diffrant de changer de vie, vous laissez se fortifier vos mauvaises habitudes jusqu'au point que vous ne pourrez plus vous empcher d'offenser Dieu autant de temps que le pch aura pour vous quel,
la soif a autrefois port des soldats
les Pres conviennent pour marquer cette difficult extrme, que voulant ressusciter le Lazare, figure du pcheur qui a vieilli dans le crime, il pleura, il frmit, il feva la voix, et donna
quelques jours? Tous
ce fut
que
toutes les
dait
un
effort et
marques d'une action qui demanun pouvoir extraordinaires
:
Diffcultatetn quamdam os tendit ibi, infremuit spirilu, oslendit multo clamore objurgationis opus esse ad eos qui consnetudine duruerunt. Ainsi parle saint Augustin. Cependant, messieurs, nous avons si peu profil de celte le-
on
que douceur, il me semble que c'en serait assez pour vous faire dsirer une prompte
conversion mais ce n'est pas encore tout, il viendra peut-tre un temps que le mal se prsentera vous sans aucun charme, que vous en aurez du dgot, que vous y trouverez mme de l'amertume et que cependant vous serez comme contraints de le faire. Je ne sais comment il se peut faire je sais nanmoins que c'est un dsordre assez commun, que quand l'attrait qui nous a ports au crime cesse de nous y entraner, on aime encore le crime, o l'on ne trouve plus rien qui ne rebute. Il semble que c'est un effet de la justice de Dieu, qui nous aveugle pour nous chtier, et qui permet que nous fassions longtemps, avec peine et malgr nous, ce que nous avons fait longtemps avec plaisir contre son gr. Je sais que ceci paratra incroyable ceux qui ne l'ont pas prouv, mais je les conjure au nom de Dieu de ne s'en fier pas leur jugement, d'en croire ceux que l'exprience a instruits, et qui pour ainsi dire, voient, touchent les liens dans lesquels l'habitude tient ses esclaves enchans. Certainement on ne saurait rejeter sur cette mail tire le tmoignage de saint Augustin tait encore jeune lorsque Dieu commena lui dcouvrir le pril o il s'tait engag, et lui inspirer le dsir d'une vie plus r:
si de tous ceux, ou qui une vie mondaine, ou qui y persvrent avec quelque connaissance du pril o ils sont, je ne sais s'il y en a un seul
,
que
je
ne sais
se jettent dans
qui ne fasse des projets de retraite et de rforme pour l'avenir et qui ne fonde son esprance sur ces projets; comme s'il tait entirement matre de sa volont, ou des secours qui lui seront ncessaires pour la
flchir.
Mais quoi me chrtienne , vous avez dj une si grande pente la vanit , ia paresse, au plaisir, la colre, l'intemprance, l'ambition, que vous n'y pouvez ret quand toutes ces passions se sesister ront tablies , se seront fortifies en vous par plusieurs annes de drglements, vous esprez de les pouvoir vaincre? Aujourd'hui que Dieu vous touche, qu'il vous presse, qu'il vous offre sa grce, vous n'avez pas la
! :
force de lui obir cl vous croyez que vous serez plus forte aprs dix ou vingt annes de faiblesses et de chutes continuelles ? El moi je crois, au contraire, et je le crois sur la
;
si vous vous accoutumez maintenant mal faire, plutt on blanchira un Maure qu'on ne vous fera pratiquer le bien Si potest JElhiops mutare pettem suam etpardus varietates suas, etvosvoteritis benefacere, cum didiceritis maie. Vous vous promettez une vieillesse toute diffrentede cette jeunesse vaine, oisive, vicieuse et moi je
parole de Dieu, que
iUd
vous
SEIIMON SUR L'HABITUDE VICIEUSE.
1250
prdis que l'ge vous apportera de nouveaux vices et qu'il augmenleraencoreles
anciens.
Vous vous rendez aujourd'hui la volupt qui vous poursuit, elle vous fuira pour lors, et vous courrez aprs elle. La beaut vous attire, vous corrompt, et vous embrasserez alors des cadavres. Vous pchez aujourd'hui
par intrt et pour plaire aux hommes, un jour viendra que les hommes mmes vous condamneront etvouscontinuerezde pcher. Aprs avoir aim le luxe dans les habits, vous ne cesserez pas de Fainier lors mme qu'il vous rendra ridicule. Vous vous laissez tenter maintenant par quiconque vous invite boire ou jouer ; vous tenterez alors les autres, vous deviendrez un corrupteur de la jeunesse, et partout vous irez chercher des gens qui veuillent s'associer vos dbauches. Enfin, chrtien auditeur, si je vousdisais que vous mdirez encore en mourant, que mme au lit de la mort vous blasphmerez, vous nourrirez lefeudel'amour, vous songerez la vanilet la vengeance, je ne vous dirais rien que n'aient prouv bien des gens qui s'taient longtemps flatts des mmes esprances qui entretiennent jusqu' ce jour mais non, je me contente de votre lchet vous annoncer que vous mourrez dans les mmes habitudes o vous vivez maintenant, c'est- dire qu' la dernire confession que vous ferez, vous vous accuserez encore de celle mme faiblesse, de ce mme pch que vous ne voulez pas si tt abandonner, que vous y tomberez deux jours avant votre dernire maladie, que vous mourrez sans avoir la consolation d'avoir passe quinze jours ou un mois sans y retomber, sans jamais avoir excut la rsolution que vous ritrez nanmoins chaque fois que vous vous confes:
lui donner du moins sa hache ; vaines lamentations, vaines prires, il lui faut suivre le dragon et essuyer toute sa rage. La nouvelle de ce funeste accident se rpand aussitt dans le monde, y porte partout la frayeur et la tristesse ; le saint surtout dit de lui-mme qu'il ne pouvait retenir ses larmes toutes les fois qu'il se reprsentait cet infortun livr dans le fond d'une caverne au pouvoir de cet horrible ennemi, quoiqu'on ne st encore que penser des dernires circonstances de sa mort, et qu'on ignort s'il avait t trangl par ce monstre, ou empoisonn de son venin, ou touff par son poids, ou dvor tout vif. Voil, chrtiens auditeurs, ce que je pense d'une personne qui meurt dans une damnable habitude. Je ne sais si la dernire contrition qu'elle a eue a t sincre , si elle a form en mourant une rsolution plus efficace que les prcdentes, qui n'avaient jamais rien produit, je ne sais si aprs avoir reu l'absolution, le dmon ne lui aura point prsent encore une fois les objets pour lesquels elle avait tant de passion , et si dans la faiblesse o elle s'est trouve, elle aura fait plus de rsistance qu'elle n'avait coutume d'en faire dans la plus forte sant; je sais que plusieurs ont pri de la sorte aprs avoir reu les derniers sacrements de l'Eglise ce qui est certain, c'est qu'elle a expir entre les mains d'un monstre horrible ; Dieu seul sait quel traitement elle en a reu; mais il n'y a que trop d'apparence qu'elle en a t traite de la manire la plus
:
mes de
cruelle.
Prvenons ce malheur, chrtiens auditeurs, et ne terminons point notre vie, s'il est possible, par une mort douteuse; htons-
nous d'arracher notre cur aux habitudes vicieuses, qui autrement nous accompagneraient jusqu'au dernier soupir, qui sans doule nous rendraient fatal ce dernier moment. Mais si ces habitudes sont dj formes, est-il encore en notre pouvoir d'y rcmdier?Oui, messieurs, le remde est encore entre nos mains; il est difficile, la vrit, mais il n'est pas absoluaienlimpossible. C'est ma seconde partie. SECOND POINT. Saint Bernard, dans son quatre-vingtunime sermon sur les cantiques, parlant de la ncessit qu'impose l'me l'habitude du pch, dit que c'est une ncessit que la volont se fait elle-mme, une ncessit libre qui la presse, mais qui ne l'excuse pas. C'est une violence qu'elle souffre, mais qu'elle veut bien souffrir; c'est une volont si forte, qu'elle exclut toute volonl oppose; en un mot, c'est une impuissance qu'on veut et qu'on aime Non ergo parum firmiter vis
:
sez.
mort chrtiens auditeurs? Pour moi je vous avoue que je n'y saurais penser sans frmir. Mourir dans une habitude criminelle, mourir avant de s'tre corrig, avant d'avoir chang de vie, mourir avare, vain, ambitieux, intemprant, voluptueux, colre, vindicatif, mourir aprs s'tre
Que pensez-vous de
cette
mme
accus de ces vices, aprs avoir reu tous les sacrements de l'Eglise mon Dieu, ne permettez pas que je meure dans une situation pareille. Savez-vous quoi je compare ce genre de mort? Je le compare la mort de ce malheureux homme dont la fin tragique arriva du temps de saint Pierre Damien, qui la rapporte dans une lettre au pape
1
Alexandre. Cet homme tait all dans une fort avec un autre pour couper un arbre; au premier coup de coigne qu'il donna, il sortit un serpent d'une grosseur et d'une longueur normes: comme ce monstre venait lui pour le dvorer, de deux ttes qu'il avait il en abat une; mais sa hache en mme temps lui chappant des mains, il demeure en proie la vengeance du serpent, qui le saisit parle milieu du corps, l'entrane dans son antre malgr ses cris cl sa vaine rsistance inutilement demanuc-t-il du secours avec larai son compagnon, le supplie-t-il
:
quod
necessario vis; multumvis quod nolle queas, nec multum obluctaris ; porro ubi voluntas et iibertas. Non-seulement vous vouet
lez le mal que lez fortement,
vous faites, mais vous le voupuisque vous le voulez ncessairement. II faut qu'on veuille extrmement ce qu'on ne peut pas ne vouloir point; or, partout o il y a de la volont, il y a du choix, et par consquent de la libert.
1^1
ORAT.EURS SACRES. LA COLOMBIERE.
lont qui paraissait
1252
Ce raisonnement, quoique invincible, paratra peut-tre obscur ceux qui ne sont pas accoutumes aux subtilits de l'cole mais tout le monde entendra ce que je vais dire. Quelque forte, quelque enracine que soit l'habitude qui a captiv notre cur, il est certain que nous pchons quand nous lui obissons par consquent, nous pouvons
;
;
refuser de lui obir, puisque tout pch est une action libre et faite avec dlibration, et qu'enfin agir librement, c'est faire ce qu'on pourrait ne pas faire. Si toutes les fois que je me rends a la violence d'une habitude vicieuse, je puis lui rsister, si je le veux de
bonne foi, je pourrai lui rsister que je perdrai la coutume que
faite
si
souvent
m'tais
je
l
de
lui
cder; et n'est-ce pas
en
effet
la dtruire
elle-mme
et l'anantir entire-
si dure et si inflexible; non-seulement il se rduisit pcher plus rarement, mais ne pcher jamais, pas mme lgrement, avec dlibration. Nonseulement il gagna sur soi cet avantage peu peu et force de patience, mais il l'emporta tout d'un coup ds qu'il eut rsolu de chasser la volupt, elle fut bannie pour toujours, il n'y eut plus de retour pour elle. Il avait plus d'une chane rompre, plus d'un ennemi vaincre; l'ambition, l'orgueil, l'avarice rgnaient dans son me, aussi bien que l'inconstance; un mme jour le dlivra de tous ces tyrans. Mais de quelle manire fut-il affranchi, et combien la libert qu'il se procura fut-elle parfaite? Il s'engage par vu garder la chastet, lui qui ne pouvait se rsoudre la contrainte du mariage; il
;
ment
me
On
? Bien plus, je puis, autant de fois qu'il plaira, pratiquer des actes opposs aux actes qui ont servi former cette habitude.
les plus criminels,
;
n'avait pu, jusqu'alors, se sevrer des plaisirs il se fait des crimes des
peut jener pour rparer les excs qu'on a commis, travailler pour recouvrer ce que l'oisivet a fait perdre, dire du bien de tout le monde pour corriger l'inclination mal
parler des autres, et se faire ainsi une habitude contraire, une habitude qui rende le bien aussi facile que le mal semblait tre ncessaire. Je sais que ce changement ne se fait pas toujours tout d'un coup on vite d'abord les occasions o l'on sait qu'on tombe ordinairement, on se prpare celles qu'on ne peut pas viter, on prend des prcautions, on se tient sur ses gardes, on s'arme de penses saintes, on se fait violence dans des rencontres qu'on a prvues, et tantt en fuyant, tantt en combattant avec avantage, on s'pargne bien des rechutes, on donne la grce le temps de s'tablir, on sent revenir les forces et le courage, on ne dsespre plus de la victoire, on conoit une forte volont de la rendre complte ; cette volont forte et sincre vient bout de tout, et ce n'est que parce qu'elle nous manque, que la mauvaise habitude est si difficile sur;
plus innocents il voudrait pouvoir perdre le got des viandes; il craint d'tre attir l'-
par la douceur du chant il reproche yeux jusqu'au plaisir que leur donne la lumire; lui qui, pour acqurir du bien, veglise
,
ses
monter. Oui, une bonne volont est toute puissante, il n'est rien qu'elle n'excute; en effet, que ne fait-on pas quand on le veut vritablement ?On plie le fer, on fond le bronze, on fait des figures de marbre aussi dlicates,
aussi dlies que
si
nait de risquer sa vie dans l'universit de Milan, lve l'tendard de la pauvret volontaire, genre de vertu qui n'avait point encore eu d'exemple dans l'Afrique; le plus ambitieux de tous les hommes ne peut tre lev que malgr lui la dignit de prtre; il pleure amrement la ncessit o il est d'obir, sur ce point, celui qui a le pouvoir de lui commander. La vaine gloire tait une de ses plus fortes passions, et cet homme vain se confesse tout l'univers, tous les sicles venir, il fait un livre pour rendre immortelle la mmoire de ses plus honteux drglements. Que ne peut point notre volont, messieurs, lorsque, soutenue de la grce, il lui plat de se tourner vers un objet et de le suivre srieusement? Quels obstacles, quelles chanes si fortes peuvent arrter quiconque a un vritable dsir d'aller Dieu ? Quelles difficults n'est-il point capable de surmonter? Qu'y a-t-il de si grand, de si pnible dans les conseils les plus relevs, dans tout ce qu'ont fait les saints les plus magnanimes, que je n'entreprenne aujourd'hui, dont mme aujourd'hui je ne vienne bout,
si
le
marbre
tait
lui-mme
je le
veux?
mou
et pliable, et qu'il
n'oppost aucune r-
sistance la main de l'ouvrier. Nous voyons tous les jours des hommes, dit saint Augustin, qui, ayant quitt les habitudes les plus perverses, vivent mieux que ceux qui les ont blms dans leurs dsordres, et qui s'en sont scandaliss. Madeleine ressuscita plus parfaitement de sa vie drgle, que Lazare son frre ne ressuscita du tombeau o il tait corrompu demi. Nous en voyons plusieurs, dit ce Pre, nous en connaissons plusieurs Videmus qui ont imit celte grande sainte mullos, novimus mutos. Il pouvait se proposer lui-mme pour exemple ; c'en tait assez pour tablir cette doctrine, et pour confondre notre lchet; car enfin il amollit cette
:
Pourquoi prenons -nous plaisir nous tromper nous-mmes, et couvrir de vains prtextes la faiblesse et le peu de sincrit
de nos dsirs? Je voudrais me corriger, disons-nous, si je le pouvais, je voudrais bien devenir plus rgulier je ferai, pour parvenir cette exacte rgularit, tout ce que je pourrai et moi, je vous dis que si vous faisiez seulement la dixime partie de ce que vous pouvez, votre conversion serait cou somme en moins de vingt-quatre heures. Je ne saurais me vaincre dans l'occasion, je me suis emport malgr moi, je fais ce que comment osonsje ne voudrais pas faire nous, mon Dieu, tenir ce langage en votre prsence ? Vous ne pouvez vous priver de ce plaisir, et vous vous en priveriez si facile;
: :
Volont de fer,
comme
il
l'appelle, cette
vo-
1253
SERMON SUR L'HABITUDE VICIEUSE.
1254
aient, si le crime o il vous entrane avait un seul tmoin, si une affaire de consquence vous appelait ailleurs. Si vous tiez assur rf'tre saisi par une fivre maligne au retour de cette assemble, de ce rendez-vous, songeriez-vous seulement vous y transporter? Si la personne que vous aimez le plus vous priait de faire pour elle ce que vous ne pouvez faire pour Dieu ; si vous tiez persuad qu'en vous abstenant ou de boire avec excs, ou de jurer, ou de mdire, ou de vous venger, vous qui n'tes que dans une fortune mdiocre, vous parviendriez au comble de l'opulence, au fate des honneurs, trouveriezvous de l'impossibilit vous faire violence ? Savez-vous bien quel est le vrai sens de ces paroles que nous avons si souvent la bouche Je voudrais bien servir Dieu, si je le pouvais? Cela veut dire, que je voudrais qu'on pt servir Dieu, contenter les hommes, et se satisfaire en mme temps. Je voudrais vivre chrtiennement, c'est--dire, je voudrais trouver autant de facilit, autant de plaisir jener, prier, lire les livres de pit, que j'en trouve au jeu et au thtre. Je voudrais tre saint, si la saintet pouvait s'acqurir sans peine, sans soins, sans gne; je voudrais que ce ft la mode d'tre vtu simplement ; je voudrais que le monde laisst vivre chacun son gr, qu'on convnt d'interdire toutes les assembles, qu'on ne me donnt plus de sujet de me laisser emporter par la colre; je voudrais pouvoir regarder tout, tout entendre, prendre toutes sortes de liberts sans tre touch de rien, ou du moins tre forc de pratiquer tout le bien que je connais, sans qu'il ft en mon pouvoir de m'en dfendre. Quelles chimres Et pouvons-nous dire que des souhaits pareils soient sincres? Oserions-nous produire cette faible excuse la mort, lorsque notre Juge nous reprochera notre ngligence ? Hlas j'aurais voulu si j'avais pu. Que dites-vous , si vous aviez pu ?Qu'y avaitil donc d'impossible dans l'exercice de la pit la plus parfaite ? N'y a-t-il jamais eu ni saint, ni sainte de votre tat, de votre temprament? Cet homme qui s'tait abandonn toutes sortes de vices, s'en est entirement affranchi cette femme qui tait, pour ainsi parler, possde par sept dmons, cette femme dont vous avez tant censur la lgret et l'imprudence, celte femme a chang vos yeux en six mois de temps, elle n'a rien laiss rformer, elle est devenue un modle de toutes les vertus et vous, vous n'avez pu vous dfaire d'aucun des vices que vous chrissiez? Un seul sermon a fondu ce cur de bronze, une parole a ouvert, a bris ce rocher, a transport celte montagne; et vous, aprs tant d'instruclions, tant de lumires, tant de grces, vous tes demeur endurci et immobile, et vous prtendez que vous n'avez pu faire autrement? Vous auriez bien voulu changer de conduite? Et moi, votre Dieu, votre Crateur, j'aurais bien voulu aussi vous sauver, et vous savez ce que j'ai fait pour votre salut mais comment le Ciel, qui ne peut admettre un seul
:
1 !
pch, pourrait-il souffrir une mauvaise habitude, c'est--dire un assemblage confus, une source intarissable de pchs? Oh! chrtiens auditeurs, oh! qu'un homme qui a un vritable dsir de se convertir parle bien d'une autre manire Domine, dit il avec saint Paul, quid me vis facere? Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Me voici tout prt vous obir, et je me sens assez de force pour tout ce que vous exigerez. Pourrezvous boire le calice que le monde vous prpare, comme il me l'a prpar moi-mme? Pourrez-vous souffrir les perscutions, les
!
jugements qu'on fora de vous? Et pourquoi ne pourrions-nous pas faire ce que tant d'autres ont pu faire avec votre grce ? Mais se borner commencer, c'est peu, il faut persvrer jusqu'au bout; c'est aussi ce que je prtends, Seigneur; je veux vous aimer, je veux vous servir jusqu' la mort; et qui pourra me dtacher de vous, si une fois je suis vous? Quis nos separabit a charitate Christi? Oui, Seigneur, je veux tre vous, je veux arracher ces habitudes que je n'ai que trop nourries je le ferai, quoi qu'il m'en cote; duss-jc mourir dans cet effort, je tenterai du moins ce que tant d'autres ont si heureusement accompli; je verrai si l'entreprise est en effet impossible, et je ne le croirai qu'aprs avoir mis toules sortes de moyens en usage pour russir. Je sais que j'aurai des combats rendre et des obstacles vaincre, mais je suis rsolu tout je ne prtends
rises,
les
Possumus
amis, ni bien, ni honneur, ni sant, ni vie je regarde comme ennemi quiconque s'oppose mon dessein, et je ne reconnais dsormais ni bien, ni mal sur la terre que ce qui peut, mon Dieu, ou me nuire, ou m'aider dans voire service. Messieurs, quand on veut le bien avec cette dtermination, on ne trouve plus ni impuissance, ni faiblesse en soi on ne trouve plus de difficult dans les choses les plus difficiles les vices, les inclinations drgles, les plus anciennes habitudes, le monde, le dmon, tout fuit, tout disparat devant une me ainsi dispose; elle cherche partout les obstacles qu'on lui avait fait craindre, les
ni parents, ni
; ; ;
mnager
ennemis dont on l'avait menace ; et au lieu de ces barrires invincibles en apparence, partout elle trouve tous les chemins aplanis, tous les passages libres. C'est alors qu'elle s'crie avec le prophte Omnis consummationis vidi finem, latum mandatum tunm nimis : Eh Seigneur, o sont donc ces monstres et ces gants qui devaient s'opposer nos saints dsirs, ces monstres qu on nous reprsentait si affreux ? Dans quel malheur ne serais-je pas tomb, si je m'tais laiss effrayer par ces fantmes, si je ne m'tais plus confi en votre grce que je ne me dfiais de mes propres forces ? Quel bonheur pour moi de m'tre engag dans une roule si large et si agrable, dans une roule qui me conduira si doucement et si srement au
:
!
je
terme o j'aspire, vous souhaite, au
et
la flicit ternelle,
que
nom du
Pre, et du Fils,
du Saint-Esprit.
1-25S
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE
1256
SERMON SUR LA CONFESSION
PoOfi'LE
QUATRIME DIMANCHE DE L'AVENT.
Deux
erreurs o nous tombons presque tous, rendent la plupart de nos confessions inutiles :nous nous croyons plus innocents que nous ne le sommes; nous nous croyons convertis, et nous ne le sommes pas.
,
Parai e viam Domini
rcctas facite semilas ejus.
les sentiers
Prparez la voie du Seigneur, rendez droits par o il doit venir (S. Luc, cliap. III).
rien dire de trop commun ; et j'ose me promettre que si l'on daigne m'couter avec quelque attention, il y aura peu de mes auditeurs qui ne profitent de ce discours, et qui ne se confessent ensuite avec plus de prparation qu'ils ne faisaient. Vierge sainte , je ne m'engage que dans la confiance que j'ai en votre protection. Je vous la demande hum* blement au nom de toute cette assemble. Ave, Maria. Lorsqu'on entend les terribles menaces que Dieu fait aux pcheurs presqu' toutes les pages de l'Ecriture, lorsqu'on fait attention
Nous
;
voici enfin la veille de notre
bon-
heur le dsir des nations vient nous, et nos curs commencent se dilater, s'panouir l'odeur de ses parfums. 11 n'est point ncessaire d'observer le ciel pour savoir que l'heure de sa naissance est proche, nous en avons un prsage infaillible dans cette joie si douce et si pure qui a coutume de la prcder, et de se rpandre dans l'me de tous les fidles. Je ne sais, messieurs, si vous vous tes jamais appliqus rechercher la cause d'une allgresse si universelle II parat sensiblement que la foi du Rdempteur, que le souvenir d'un mystre aussi tendre que le mystre que nous allons bientt clmais je ne brer, en est la premire source doute point que cette joie ne vienne encore de l'heureuse disposition o la plupart des chrtiens sont de se rconcilier avec Dieu dans ce saint temps. Comment est-ce que la paix et la consolation du Saint-Esprit ne se rpandraient pas sur toute l'Eglise dans un jour o presque tous ses enfants songent se purifier par la pnitence, et arracher de leurs curs le pch, celle racine amre de tous les maux et de tous les chagrins de la
;
aux supplices qu'il tient tout prts pour nous punir, ce semble, aussitt que nous aurons commis quelque crime, il n'est personne qui n'ait sujet de croire qu'il est perdu sans ressource, s'il est assez malheureux pour offenser un si puissant Matre mais n'est-ce pas, chrtiens auditeurs, un prodige bien digne de toute notre admiration, que tandis que le Seigneur tonne, qu'il semble prt foudroyer d'une part, qu'il allume des brasiers, des tangs de feu pour l'homme rebelle, il lui prpare d'autre part un bain salutaire, un bain d'un prix infini, pour le gurir de tous les maux que sa dsobissance lui pourrait
:
causer?
Oui, lors mme qu'au milieu de toutes ces menaces, de tout cet appareil de terreur, nous tombons dans quelque crime, Dieu se trouve auprs de nous pour nous secourir, pour nous relever avec douceur, pour nous laver dans son propre sang. amour! misricorde! svrit mme pleine de tendresse Il me semble voir une mre tendre, qui dans la crainle que son fils ne se blesse, lui arrache en colre le couteau des mains, lui dfend sous de grives peines de le reprendre vous diriez alors qu'elle n'a ni tendresse, ni amiti mais si, malgr ces prcautions, l'enfant indocile se blesse, elle se sent comme frappe elle-mme, elle court lui tout mue et bien loin d'excuter ses menaces, elle ne songe qu' laver la plaie, qu' la panser, qu' le consoler lui-mme, qu' essuyer ses larmes. O en serions-nous, chrtiens auditeurs, si l'on en usait avec nous d'une autre manire, si nous ne recevions le remde de nos offenses de celui mme que nous offensons ? Le dmon, qui n'ignore pas qu'tant fragiles comme nous le sommes, nous ne pourrions manquer de prir sans ce remde, le dmon n'oublie rien, ou pour nous le ravir, ou pour nous le rendre inutile. Il est venu bout de l'ter entirement ceux qui sont hors de l'Eglise romaine; il porte nos catholiques ne s'en servir que rarement ; et lorsqu'ils y ont recours, il tche de le leur changer en poison. C'est un malheur bien dplorable sans doute, que, dans le mme sacrement qui a t tabli pour notre rconciliation , nous trouvions le sujet d'une plus grande disgrce, semblables ceux qui se noient dans le bain o ils cherchaient leur sant. Quelle peut tre la source de ce malheur? Ce n'est pas pour l'ordinaire qu'on manque de sincrit; il est peu de chrtiens
! ; :
vie ? Telle est
je
ma pense, chrtiens
auditeurs, et
vous avoue que dans cette vueje suis mont en chaire aujourd'hui beaucoup plus volontiers qu' l'ordinaire. De tous ceux qui m'entendront, me suis-jedit moi-mme, peine yen a-t-il un seul qui ne soit dans le dessein de se prsenter au sacr tribunal ou ds ce soir mme, ou demain, ou du moins avant la fin de ces ftes. Quelle disposition plus avantageuse peut-on souhaiter dans des auditeurs? Quand la parole de Dieu fera-t-elle du fruit, si elle est strile dans une conjoncture si favorable? Mais quel sujet pourrai-je choisir ou plus agrable, ou plus utile des personnes qui se prparent pour se confes-
que la confession mme? C'est la voie par laquelle Jsus-Christ doit venir eux; c'est celte voie qu'il m'ordonne de lui prparer, et de redresser, s'il est possible Parafe viam Domini, rectas facite semilas ejus. Que je m'eslimerais heureux, chrtiens auditeurs, si par l'instruction que je vais faire, je pouvais vous aider vous approcher dignement au moins une fois du sacrement de pnitence Au reste, ce mot d'instruction ne doit point vous offenser je sais que je parle des personnes qui sont dj instruites, c'est pourquoi je tcherai de ne
ser,
:
!
1257
SERMON SUR LA CONFESSION.
du monde
gliger,
il
;
1258
et
qui la honte ferme la bouche au tribunal de la pnitence; non, c'est plutt qu'on se
pour cela
il
ne faut rien n-
que souvent on induit le ministre sacr dans l'erreur o l'on s'est engag le premier. Voil donc deux erreurs o nous tombons
flatte
soi-mme,
c'est
faut se servir de tous les artifices a coutume de mettre en uvre. Enfin il faut tcher de mener une vie commode, une vie seme de plaisirs, et goter
que
le
monde
presque tous, et qui rendent la plupart de nos confessions inutiles. Pour vous engager les viter, ces erreurs, il suffit de vous les
dcouvrir, et c'est ce que je tcherai de faire dans ce discours. La premire erreur, c'est que nous nous attribuons beaucoup plus d'innocence que nous n'en avons en effet la seconde, c'est que nous nous flattons d'une disposition que nous n'avons pas. Nous nous croyons plus innocents que nous ne le som;
toutes les douceurs qu'elle nous prsente. Tout cela ne se peut faire qu'on ne coure mille hasards de pcher, qu'on ne pche effectivement en mille manires ; tout cela est formellement oppos la saintet du christianisme, saintel laquelle chaque chrtien est oblig d'aspirer selon son tat. Ce n'est
voil le premier point. Nous nous croyons vritablement convertis, et nous ne Je sommes pas ce sera le second point. C'est
mes
tout le plan de cet entretien. PREMIER POINT. On voit quelquefois des chrtiens qui s'excusent de se confesser souvent, sur ce qu'ils ne trouvent pas de quoi s'accuser s'ils ne laissent couler un espace de temps considrable aprs chaque confession. Il peut en effet arriver qu'aprs avoir reu l'absolution du prtre, on passe quelques jours dans une assez grande innocence, par la vertu de la grce qu'on a reue dans ce sacrement, et que celle grce se ralentissant ensuite, on retombe dans les mmes fautes. Si cela est, par la mme raison qu'on n'a rien dire aprs quelques jours, il faudrait ritrer souvent la confession, pour n'avoir jamais rien " dire, et pour passer ainsi sa vie dans un parfait loignement du pch. Mais il est bien plus vraisemblable, selon la parole du savant
abb de Celles, que ceux qui ne trouvent point de pchs en eux, ne soient dans cette peine que parce qu'ils en sont trop chargs Rvera taies inopes copia fecit. Ce sont des personnes qui, dans l'examen qu'elles font d'elles-mmes, ne vont point jusqu'au fond de l'me, parce que dans ce fond elles entrevoient un amas de corruption qu'elles ne veulent pas entirement dcouvrir, elles craignent qu'une plus grande connaissance ne les oblige se rformer. C'est pourquoi on se contente de passer lgrement sur ce qu'on a fait depuis le dernier examen, on ne s'attache qu'aux fautes qu'on peut retrancher sans donner atteinte un certain plan de vie qu'on s'est trac soi-mme sur les rgles du monde et de l'amour propre, et qu'on n'est pas dans le dessein de changer. Ce plan, auquel on ne touche point quand on s'examine, renferme mille maximes con:
pas l une vie simplement rformer, mais renverser de fond en comble. Cependant, de peur d'tre oblig de faire ce renversement, ou de rveiller les reproches de la conscience, qui troubleraient dans la suite tous les divertissements, on ferme les yeux sur tous ces dsordres, on se persuade que ce n'est rien, que si l'on pche quelquefois en vivant de la sorte, se sont des effets de la fragilit, plutt que des occasions o l'on s'engage en un mot, que c'est une ncessit de vivre ainsi. Cela suppos, chrtiens auditeurs, il ne faut pas s'tonner qu'on n'ait presque rien dire dans ses confessions. Quand on a pos pour principe, que c'est une ncessit de vivre comme l'on vit dans le monde, et que, pour tre chrtien, il suffit d'en avoir le nom, je comprends comment il se peut faire qu'on se trouve innocent, qu'on n'ait rien porter la confession. Mais si l'on voulait y procder de bonne foi, si l'on voulait examiner fond la vie qu'on mne; voir sur quels principes, sur quelles maximes elle roule, ce qu'elle a de conformit ou d'opposition avec la vie de Jsus-Christ, si on voulait remuer cette eau bourbeuse, percer cet abcs, o il se faii un si grand amas de pourriture, on serait bientt hors de cet embarras prtendu, pour tomber dans un embarras tout contraire, o nous jetterait la vue d'un nombre presque infini de dsordres. Pour sortir entirement d'une erreur si dangereuse, il me semble que, quand on se prparc pour se confesser, il n'y aurait qu' jeter les yeux sur la vie de quelque saint ou de quelque sainte de mme condition que nous, car il y en a dans lous les tats ; il n'y aurait qu' remarquer en combien de points notre conduite se trouve directement oppo;
traires aux maximes de Jsus-Christ ; l'avarice, l'ambition, la vanit, l'amour du plaisir, y rglent toutes les actions de la journe. 11 ne faut rien oublier pour s'enrichir, pour s'lever, pour plaire, pour passer le temps agrablement. Il faut avoir la rputation
se leur conduite. Comparez-vous, chrtiens auditeurs, avec quelque personne d'une vertu minente et d'une pit exemplaire; voyez de combien d'objets elle se fait un scrupule, auxquels vous ne daignez pas faire attention : comparez ses prires avec vos prires, ses discours avec les vtres, ses repas avec vos repas, ses habits avee vos habits, ses occupations avec votre oisivet. Si cette personne avait vcu seulement un jour de la manire dont vous vivez, elle se croirait la plus misrable de toutes les cratures, elle se croi-
d'homme de probit de galant homme d'homme de cur, dans quelque sens qu'il
,
,
termes.
sicle corrompu de prendre ces faut paratre dans les assembles, y briller, y effacer, s'il est possible, le reste Orateurs sacres. VII.
plaise
au
Il
perdue et cependant vous ne vous croyez coupables de rien. Vous tes chrtiens nanmoins comme elle, et, par consquent, vous avez les mmes obligations. Mais ce ne sont pas seulement ceux qui
rait
;
(Quarante.)
42S9
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
glisse toujours
14G9
sont entirement engags dans le monde qui s'aveuglent ainsi volontairement ; il y a quelquefois des personnes qui, se croyant ellesmmes dlicates jusqu'au scrupule, omettent de s'accuser de leurs principales fautes, parce qu'elles ne peuvent se rsoudre croire que ce soient des fautes. On doit, par
sensuel; et si qui en est, ce n'est plus amiti, c'est un amour vritablement dangereux. Que veut dire cette joie que sent voire cur lorsqu'il arrive cet homme quelque disgrce ? D'o vient que vous prenez tant de plaisir voir
celle femme humilie? D'o vient que vous souffrez, que vous semblez lre la torture,
quelque chose d'impur et de vous voulez nous avouer ce
exemple, au marchand, on doit aux ouvriers, aux domestiques; on doit d'auires dont on a autrefois ou emprunt, ou peuttre mme usurp le bien; et nanmoins on ne veut rien retrancher de sa dpense, pour se mettre en tat de payer; ou, quoiqu'on pt payer sur l'heure, on diffre un autre temps, on croit que c'est assez d'tre dans le dessein de le faire. On se trompe, c'est une injustice manifeste on le craint en effet, on en doute; et si on ne s'en claicit pas, c'est qu'on est bien aise de l'ignorer. Cependant on met son esprit la torture pour dire des pchs o l'on trouve peine matire d'absolution, et on ne dit rien de ces choses qui
:
quand on dit du bien de cet autre? Je veux que cela n'aille pas plus loin, il est certain que ces sentiments sont contraires la charit
Si
chrtienne.
vous dites que vous vous tes examin sur tous ces points, avec toule la bonne foi dont vous tes capable, que vous tes remont jusqu' la source, jusqu'aux motifs de vos actions, que vous les descendu jusque dans le fond de votre me, et que vous avez tout dit au confesseur; Dieu en soit lou mille fois. Si vous continuez de vous
faire ainsi justice vous-mme, je vous rponds qu'en peu de temps vous tirerez un grand fruit de l'usage de la confession. Mais aprs vous lre redemand un compte si exact de tout ce que vous aviez fait, avezvous eu le courage de jeter la vue sur ce que vous n'aviez pas fait? Je demande si vous avez eu assez de courage pour porter les yeux jusques l, parce que je crains que ce ne soit pour vous un abme, une mer
y a des familles entires toutes divises qui ne veulent point entendre parler de rconciliation ; ce sont, au reste, des gens de bien, mais ils ont persuad leur conscience qu'ils ne sont pas obligs de faire aucune dmarche, qu'on a des raisons de ne point se voir, de se plaindre ternellement les uns des autres, et de on faire savoir ces raisons toute la terre s'en confesse deux fois, trois fois, quatre fois; mais enfin, comme on sent bien qu'on n'est pas dans le dessein de se rformer, on ne s'en confesse plus, et on s accoutume croire qu'il n'y a pas d'obligation de s'en confesser. Combien de personnes , exactes d'ailleurs aux exercices de pit, sont sujettes des impatiences, dont elles prtendent se faire un mrite auprs de Dieu Combien de personnes qui, loin de s'accuser du trouble qu'elles causent dans leur maison, veulent faire passer leur chagrin pour un effet de leur vigilance et du soin qu'elles ont de rgler leur domestique Combien de zlateurs, sous prtexte d'avoir cur la religion et la justice, de ne pouvoir rien souffrir qui ne soit dans l'ordre, sous prtexte de faire des leons aux faibles et aux ignorants, ou de se consoler avec les bons du malheur de ceux qui prissent, s'abandonnent une cruelle mdisance, qu'ils aiment mieux coLorer et dguiser de la sorte, que combattre l'inclination qu'ils ont pour ce vice?
sont
si
essentielles.
11
inpuisable. Pour une action que l'on fait et qu'on ne devrait pas faire, ii est sr qu'il y en a cent qu'on devrait faire, et qu'on ne fait pas. Avez-vous eu soin que vos vassaux, que vos serviteurs ne fissent rien d'injuste sous votre nom et sous votre autorit? Vos domestiques savent-ils ce qu'il faut savoir
pour tre sauvs? paient-ils au Seigneur le tribut de leurs prires et le matin et le soir? observent-ils les jenes de l'Eglise? se confessent-ils? sont-ils rservs dans leurs actions et dans leurs paroles? Vous n'en savez rien, me dites-vous. H bien! celle ignorance est une matire de confession.
d'ailleurs
Quand
tout se trouverait heureusement dans l'ordre, vous tes coupable de ne vous tre pas instruit de l'tat o taient les choses : si -vous n'avez soin de ceux qui sont votre service, que deviendront-ils, surtout
Si ces dfauts,
quoique grossiers, chap-
pent ceux qui n'ont pas trop d'envie de les connatre, combien de mouvements intrieurs seront omis dans l'examen de la conscience, si l'on ne s'applique sonder le cur pour en dcouvrir toutes les plaies. Vous dites que, grces Dieu, vous tes sans passions. Quoi sans amour, sans haine, sans envie, sans dsir de vengeance, sans aversion? D'o vient donc ce secret empressement que vous avez de voir je ne sais quelle personne, de lui plaire et de lui faire du bien? C'est un effet, me direz-vous, de votre amiti. Oui, mais vous savez bien que, dans toutes ces amitis prtendues, il se
1
dans un pays o personne ne les instruit, o ils ne peuvent apprendre les devoirs du christianisme que de vous-mme, ou de ceux qui vous en donnerez la charge? Vous n'ignorez pas les obligations que vous avez l'gard de vos enfants, vous savez que ce n'est pas assez qu'ils soient forms aux lettres
humaines ou aux exercices du corps,
qu'il faut leur apprendre connatre Dieu, le craindre, l'aimer de tout leur cur qui les confiez-vous, ces enfants ; savez-vous bien qu'ils n'ont nul principe de pit, qu'on ne songe rien moins qu' les meltre dans la voie du salut? De plus il y a des occasions o vous tes oblig de corriger vos frres, de les conseiller charitablement : n'y avez-vous manqu dans aucune conjoncture? Le principal usage que vous deyez faire de votre autorit,
mais
1261
SERMON SUR LA CONFESSION.
et
12G2
de vos biens, de votre prudence, c'est d'empcher que le Seigneur ne soit offens; vous devez , quand il est en voire pouvoir, aller au devant des querelles les teindre, rprimer les personnes injustes, violentes, imposer silence aux impies et aux mdisants : vous tes-vous soigneusement acquitt detous ces devoirs? Celle fille mondaine, qui coute patiemment les discours qui blessent la pudeur, celte fille sait bien qu'en se tenant dans les rgles de la modestie chrtienne, qu'en prenant les choses sur un cerelle fermerait la bouche tous tain ton ceux qui osent parler mal en sa prsence : si elle ne l'a pas fait, elle a manqu son devoir, elle s'est rendue coupable de toutes
, ,
aurait pu empcher. Vous n'avez point arrt vos yeux sur ce tableau, vous n'avez point lu ce mauvais livre ce n'est pas assez il fallait brler l'un et l'autre, et ne pas faire difficult de sacrifier un meuble , de quelque prix qu'il pt tre au salut des mes pour qui Jsus-Christ a donn tout
les fautes qu'elle
: ; ,
son sang.
D'ailleurs , quand vous n'auriez point fait de mal depuis votre dernire confession , il faudrait encore examiner quel bien vous avez pratiqu, quel usage vous avez fait de votre loisir et de vos biens. C'est un article de foi que vous devez rendre compte Dieu Rationem de toutes vos paroles oiseuses reddet de omni verbo otioso. Mais si Dieu est si rigoureux rechercher vos paroles inutiles, croyez-vous qu'il vous pardonnera vos dpenses inutiles, vos parures inutiles, vos actions inutiles, toute votre vie passe dans une inutile oisivet? Je sers mon prince, me dira quelqu'un, dans un emploi qui m'occupe extrmement, et moi, dira un autre, je rends moi je la justice avec toute sorte d'quit suis engag dans le commerce, et je Inexerc de bonne foi. On peut avoir toutes ces occupations et mener une vie oiseuse une vie entirement inutile. Comment cela? Si c'est la vanit ou l'ambition qui vous attache au service de votre matre, si vous n'tes quitable que parce que vous aimez la gloire, ou que vous avez naturellement l'esprit droit; enfin , si le dsir du bien est le ressort qui
, : ; , , ,
vous ne m'avez pas donn manger; j'ai malade, et vous n'avez pas daign me visiter; j'ai eu froid, et vous ne m'avez pas revtu vous avez mieux aim jouer l'argent dont vous pouviez me secourir, vous avez mieux aime le consumer en ornements et en repas inutiles. Voil quel est le sujet de mes plaintes et de votre condamnation Esurivi, et non dedistis mihi manducare ; sitivi, et non dedislis mihi potum ; hospes eram , et non collegislis me; iudus, et non cooperuistis me; infirmas et in carcere et non visitaslis me. Il me faut donc dire mon confesseur si pouvant faire l'aumne, je l'ai refuse une seule personne, si j'ai nglig les malades indigents, si je n'ai pas secouru mes frres dans quelque besoin que la providence les ait rduits? Oui il le faut chrtiens auditeurs, il le faut, ou je ne comprends rien dans les paroles de Jsus-Christ, rien dans son Evangile. Ce qui achve de me persuader que nous nous flattons, pour la plupart, dans l'examen que nous faisons de nos consciences, c'est que, lorsque Dieu nous touche fortement, qu'il nous inspire une vritable rsolution de changer de vie, de ne vivre dsormais que pour bien mourir, c'est qu'alors on se croit oblig de revenir sur toute la vie, et que, dans cette confession gnrale, on s'accuse de cent choses dont on n'avait fait nulle mention dans toutes les cont
: :
,
fessions prcdentes.
tout ce commerce, non-seulement vous ne faites rien , mais encore vous tes injuste envers Dieu, qui doit tre le but de tout ce qui toutes les penses des hommes ne se rapporte pas lui manque d'une circonstance essentielle pour tre bon. Vous offrez Dieu toutes les actions de la journe, ds le matin, je le veux mais cette offrande n'est qu'hypocrisie, si, dans le fond, ce n'est pas le dsir de lui plaire et d'accomplir sa volont qui vous fait agir, si vous vous recherchez vous-mme dans toutes vos actions. EnGn, il ne faut pas oublier qu'au dernier jour, l'arrt qui sera prononc contre nous ne sera fait que sur nos omissions. Allez, maudits, dit le Sauveur du monde, allez au feu ternel. Mais pourquoi, Seigneur? qu'y a-t-il eu dans mes actions de contraire vos saints commandements? Ce n'est pas de vos actions que je me plains ; mais j'ai eu faim
fait aller
: ;
Voil ce que j'avais vous dire pour vous disposer la connaissance de vous-mmes. Mais c'est de vous , mon Dieu , que nous attendons les vritables lumires dont nous avons besoin pour parvenir cette connaissance parfaite. Sans ces lumires, tout ce que je viens de dire ne sera qu'une instruction vaine et infructueuse j'aurai appris mes auditeurs connatre les autres, les juger, les censurer, mais non pas se juger et se condamner eux-mmes. Sans ces lumires, nous verrons sans voir, comme vous nous l'avez dit vous-mme , nous verrons assez pour tre coupables, mais non pas assez pour connatre que nous le sommes; plutt que de l'avouer, nous croirons que ce qu'on nous prche est outr, et que la vrit mme use d'exagration. En un mot, nous nous ferons toujours plus innocents que nous ne le sommes, nous nous croirons mme dans la voie d'une vritable pnitence, sans avoir souvent aucune raison de le croire : c'est la seconde erreur qui peut rendre nos confessions inutiles, et que je dois dcouvrir dans la seconde partie de ce discours.
,
SECOND POINT.
La pnitence intrieure dont il s'agt ici, consiste dans un repentir amer d'avoir pch, joint une rsolution sincre de ne plus
pcher. C'est au sujet de cette pnitence que saint Ambroise a os dire cette terrible parole Plures reperi qui innocentiam servaverint, quam qui recle/pnitentiam egerint. On trouve rarement des personnes qui n'aient jamais perdu l'innocence du baptme ; mais, cependant, on en trouve encore moins qui, aprs l'avoir perdue, font une vritable p:
49.63
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
point une imagination,
c'est
1-284
nitence. Ce n'est dit ce Pre, que je sais par ma profait j'ai plus vu de personnes pre exprience vraiment innocentes, que je n'en ai vu dans les dispositions d'une vraie pnitence Plures repcri qui innocentiam servaverint, quam qui itcte pnilentiam egerinl. Or comment cette vrit serait-elle soutenable, s'il ne fallait que lire dans un livre un acle de contri-
un
tion, et se frapper deux ou trois fois la poitrine A l'gard du repenlir, qui est la premire partie de la pnitence, une preuve que la plupart des gens ne savent pas mme ce que
!
aspic qui nous dchire, par ses morsures? Le mme Pre ressentait sans doute ce vritable regrel, aussi ne se conlcnte-t-il pas de s'accuser en secret des dsordres de sa jeunesse, il les publie hautement, il veut que toute la terre, que toute la poslrit sache qu'il a t sujet cent passions, et surtout la plus honteuse de toutes les passions trop heureux si en rendant ainsi sa confusion publiqueet immortelle, il peut se venger lui-mme de lui-mme, et adoucir la douleur que lui cause le souvele sein
dans
ou un
rait
c'est , c'est qu'on ne craint gure de s'y exposer. Il n'est rien de si cruel qu'un vritable repentir, il faut avoir une grande force d'esprit pour souffrir ce genre de tourment sans en tre accabl ; on voit tous les jours des personnes qu'il porte jusqu'au dsespoir. 11 faut que ce sentiment soit bien amer, puisque Dieu l'accepte la place des supplices ternels qui sont dus au pch c'est pour cela que cette douleur est appele attrition , ou contrition, parce qu'elle ne blesse pas seulement le cur; elle le brise, elle le broie en
:
nir de ses crimes. Nous lisons dans l'histoire des conciles de Tolde que Polamie, vque de Brague, alors vnrable par son ge, clbre dans toute l'Espagne par sa verlu et surtout par le zle avec lequel il s'tait dclar plusieurs fois contre les impudiques , nous lisons qu'tant
tomb lui-mme, par une trange fragilit dans une secrte fornication, il en fut si vivement touch, qu'il ne put s'empcher de faire clater sa douleur. Mais, Dieu! quelle occasion prit-il pour se satisfaire? Un concile o il prsidait lui-mme la lui fournil, celte occasion. Cinquante vques, un grand
quelque sorte,
elle lui fait,
pour
ainsi parler,
nombres d'abbs, de docteurs,
autant de plaies qu'il a de parties, qu'il a d'atomes qui le composent. Mais quelque forte que soit cette douleur, voit-on que l'apprhension d'un si grand mal dtourne les chrtiens d'offenser Dieu? Au contraire, ne se dlerminet-on pas tous les jours l'offenser par l'esprance de rentrer en grce par cette voie ? Je
et d'autres ecclsiastiques, formaient cette auguste assemble; leurs yeux ce grand homme, prolecteur dclar de la chastet , se prosternant contre lerre, confessa son incontinence
m'en confesserai, dit-on. Je le crois S'il n'y avait que cela faire, je comprends comment, pour contenter une passion on s'exposerait hardiment la honte que peut causer l'aveu du pch. Mais ce n'est pas assez de s'en confesser, il faudra s'en repenlir. Aussi m'en repentirai -je, rpliquez-vous. Quoi! vous vous en repentirez et vous osez le commet:
Dites-moi, chrtiens auditeurs, si vous en exceptez le pch avez-vous jamais rien fait dans la vie que vous crussiez devoir tre suivie d'un vrai repentir? La seule crainte d'un tel repentir n'est-elle pas le motif le plus fort pour dtourner un homme de queltre
1
que action que ce puisse tre? Comment donc l'assurance que vous avez de souffrir ce mal est-elle pour vous un motif d'agir contre votre conscience, si ce n'est parce que ce n'est pas en effet le mme mal, parce que le repentir que vous avez du pch est d'une autre nature que les autres et qu'il n'a que le nom du vritable repentir ? Une seconde raison que j'ai de croire que celle douleur est feinte, ou du moins qu'elle
,
est trs-faible , c'est la lchet qu'on fait paratre, soit lorsqu'on s'accuse de ses pchs, soit lorsqu'on en demande ou qu'on en reoit
la pnitence. Si celte faute nous faisait autant de peine l'esprit qu'elle a caus de plaisir la chair, rgle que donne saint Augustin pour discerner une vritable contrition, non-seulement nous n'hsiterions pas la dclarer, cette faute, mais nous aurions de la peine la retenir. Balancerions -nous rejeter un charbon ardent que nous aurions
haute voix. Jugez quel frmissement excita ce spectacle, quelle surprise jeta dans les esprits un aveu qui devait faire essuyer une si horrible confusion. A quoi ne se rsout-on point, chrtiens auditeurs, pour apaiser une douleur vive? Quelle est donc la faiblesse de la ntre ? Nonseulement on excuse, on dguise ses pchs par des expressions faibles et ambigus; mais encore, aprs les avoir peine avous, on dispute au confesseur un jene de deux ou trois jours, on se dfend de faire une aumne, on ne peut consentir se priver d'une lgre satisfaction Quelle pnitence! quel repentir On voit quelquefois de vrais pnitents venir se jeter aux pieds du prtre ; mais qu'il est facile de les distinguer Il me semble voir des malades qui ne peuvent plus supporter le mal qui les accable, et qui veulent gurir quelque prix que ce soit qu'on perce, qu'on coupe, qu'on brle ; pourvu qu'on me soulage n'importe par quel tourment on il melle fin mon supplice. On est oblig de menacer, d'effrayer les autres pour les rendre sensibles leurs propres maux ; ceux-ci nous tirent nous-mmes les larmes des yeux, il faut les consoler au lieu de leur faire des reproches; ils n'ont jamais assez fortement exprim la malice de leurs pchs; quelque rigoureuse que soit la peine qu'on leur impose, ils n'en sauraient tre satis
1 !
:
faits.
Je comprends, chrtiens auditeurs, comment Jsus-Christ se fait un triomphe, comment ious les anges font clater leur joie la conversion d'un homme qui fait une pareille pnUence je comprends comment il se peut faire que Dieu oublie les drgie;
1265
SERMON SUR LA CONFESSION.
1266
nicnts de ce pcheur, qu'il l'embrasse, qu'il
comble de faveurs , qu'il aime en pre tendre cet enfant encore plus qu'il ne l'aimait avant sa dsobissance. Mais que ce chrtien insensible, qui, aprs avoir pch mortellement, a eu le courage de s'endormir entre les bras du dmon a pu supporter la haine de Dieu durant un mois, durant plusieurs mois, et attendre froidement que les ftes fussent venues pour sortir d'un tat si funeste et si dangereux; que ce pcheur, pour m'tre venu faire l'histoire de sa vie, sans larmes, sans sentiment, ait fait cette admirable pnitence qui chasse les dmons, qui fait descendre le Saint-Esprit, qui teint les flammes de l'enfer, qui force le ciel, qui dsarme la colre du Tout-Puissant ; non , messieurs, je ne puis me le persuader, et je suis sr que vous en doutez vous-mmes. Ce que j'ai dit du repentir, je le dis encore de la rsolution de ne plus pcher. Tout le monde sait qu'elle doit tre ferme et sincre ; mais hlas! que peu de gens excutent ce qu'ils savent sur ce point II ne suffit pas,
le
,
I
entirement rsolu changer sitt. Vous promettez de vous corriger de vos emportements, de vos blasphmes; mais de bonne foi, croyez-vous que cette promesse ait un autre effet que la promesse que vous aviez faite la dernire confession? Ou plutt n'tes-vous pas persuad que la premire fois que vous reviendrez vous aurez encore les mmes pchs dire ? Je ne m'tonne pas, chrtiens auditeurs, que de toutes les rsolutions qu'on fait dans la vie il n'y en ait aucune dont on se ressouvienne moins que des rsolutions qu'on fait lorsqu'on se confesse c'est qu'en effet alors on ne rsout rien on est mme dtermin vivre comme on a vcu jusqu'alors et quoi qu'on en dise, on ne doute pas que les choses ne doivent se passer de la mme manire. De l vient qu' la premire occasion qui se
:
,
prsentera, et peut-tre se prsenlera-l-elle
chrtiens auditeurs, que la bouche prononce certaines formules qui expriment cette rsolution en trois ou quatre paroles, il faut que le cur parle et qu'il s'accorde avec la langue. Faisons-y rflexion ce soir, lorsque nous nous prparerons pour nous confesser, tchons d'entrer dans ce cur et de dcouvrir quels sont ses vritables sentiments; nous trouverons peut-tre qu'il ne prend gure de part tous les desseins que nous avons de nous convertir. Vous promettez donc de ne vous plus venger de vos ennemis, vous promettez de ne plus mdire, surtout de certaines personnes de qui vous dtractez souvent par un esprit, ou de vengeance, ou d'envie. Vous le promettez, dites-vous prenez garde ce que vous dites, le cur n'a point de part cette promesse; au contraire, il sent parfaitement qu' l'avenir il en usera comme il a fait auparavant. Quel moyen de recevoir une injure sans en tirer vengeance, et de quoi parlerait-on si l'on ne mdisait plus? Vous vous accusez de vous tre trouv des divertissements, des assembles , o tout, du moins votre gard, ne se passe pas dans une si grande innocence qu'on nous le veut faire croire; vous vous accusez d'y avoir jet des regards lascifs, d'y avoir entretenu des penses impures, d'y avoir vu des objets, d'y avoir entendu des discours qui ont t dans votre me comme la semence de plusieurs pchs. Etes-vous bien rsolu de vous corriger de tout cela? N'tes-vous pas rsolu au contraire de passer les jours du carnaval dans ces mmes divertissements, dans ces mmes assembles o votre faiblesse vous expose tant de prils d'offenser Dieu ? Vous ne jentes pas hier, il n'y a point eu de Quatre-Temps pour vous. Vous dites que
:
deux jours aprs, non-seulement on sera vaincu, mais on ne daignera pas mme combattre, on ne dlibrera pas pour se rendre. Si l'on avait conu un vritable dsir de changer, on se garderait bien d'aller chercher de plein gr le pril o l'on n'ignore pas qu'il se rencontre. Dans les occasions qu'on n'aurai! pas recherches on se ressouviendrait du dessein qu'on a form, la crainte d'irriter Dieu par une perfidie combattrait dans notre cur l'attrait qui porte au pch, on y consentirait du moins plus difficilement qu'on
,
ne faisait autrefois. Ne dites pas qu'on est fragile, qu'il est impossible de rsister aux tentations; car je connais cent personnes qui, aprs s'tre plaintes dix et ^ingt ans de
leur faiblesse et de leur fragilit , ont fait enfin une rsolution de ne plus offenser Dieu, rsolution qu'elles n'ont jamais viole depuis, que j'ose assurer qu'elles ne violeront jamais. Mais qu'est-il ncessaire de chercher si loin des preuves de notre peu de sincrit dans la promesse que nous faisons de changer de vie, puisque dans le temps mme
vous vous rformerez
mais pourquoi
le
dites-vous? Vous n'observtes pas le dernier carme, et vous savez bien que vous trouverez un prtexte pour ne pas faire celui qui va suivre: il y a dj plusieurs annes que vous en usez de la sorte, et vous n'tes point
qu'on fait celte promesse on est encore souvent dans le dsordre dont on s'accuse? Vous avez chez vous une personne qui est un sujet de scandale, vous tes dans une maison o vous avez une occasion prochaine d'offenser Dieu; vous dites que vous tes dans le dessein de lever ce scandale, de sortir de pourquoi ne l'avez-vous pas fait ce pril avant de venir au sacr tribunal? Comment osez-vous paratre aux yeux de votre juge sans lui avoir donn celle preuve de votre repentir? Comment osez-vous dire que vous ne retomberez plus dans le crime aprs vous tre confess, puisque vous ne le quittez pas mme pour vous confesser? N'tait-il pas plus propos, n'y avait-il pas plus de biensance de commencer par vous rconcilier avec votre ennemi par restituer cet argent qui n'est pas vous, par rparer le tort que. vous avez fait la rputation de votre frre? Pourquoi voulez-vous attendre aprs la confession vous acquitter de ces obligations indispensables? Voulez-vous que je vous le dise? C'est parce que vous avez une volont
:
1267
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
1-26$
secrte de ne rien faire de tout cela. Sans doute il tait plus naturel de vous hter, avant tout, de dtruire l'ouvrage d'iniquit;
mais il vous plat encore, cet ouvrage, et vous ne pouvez vous dterminer le dtruire ; le cur espre qu'il subsistera, s'il peut le sauver seulement jusqu'aprs la con-
dans si peu de temps. Je vous dirai nanmoins que ceux qui sont dans cette disposition, aprs avoir pris un temps convenable pour examiner leur conscience en doivent prendre beaucoup plus pour demander instamment Dieu la grce de sentir leur mal il faut que par la considration de cette ma, ;
fession.
Voyez, mesdames, en quel tat Madeleine se jeta aux pieds du Fils de Dieu, lorsqu'elle
se fut dtermine faire pnitence; elle se garda bien d'y porter les vaines parures qui avaient rendu sa vertu suspecte toute la
elle y parut dans un nune situation conforme ses sentiments elle n'aurait os se montrer Jsus-Christ avec les ornements mondains o elle avait t vue jusqu'alors c'et t en elle une folie, une dmarche ridicule; ce n'et pas t du moins un moyen propre
ville
jest infinie qu'ils ont os outrager, par la considration de Jsus-Christ crucifi pour
la vue du ciel auquel ils ont leur prpare, ils tchent d'exciter en leur cur cette vritable componction sans laquelle il n'y a point
leur
amour
renonc, de
l'enfer qu'on
de Jrusalem
:
glig, dans
faire oublier
son luxe
et sa vanit
passe,
que de l'taler aux yeux du Sauveur. Mais combien d'hommes et de femmes tomberont demain dans une faute toute semblable la faute qu'elles auraient condamne dans cette Suinte pnitente? C'est se tromper soi-mme, Messieurs de penser qu'on nous doive remettre des pchs que nous aimons, des pchs pour lesquels nous avons de l'attachement. C'est une drision de faire Dieu une promesse laquelle on manque dans le temps mme qu'on la fait Irrisor est dit saint Isidore, et non pnitens, qui adhuc agit guod pnitet. Pour la conclusion et pour le fruit de ce discours, vous me demanderez peut-tre par quel moyen on peut exciter dans son cur,
, :
de grce pour eux. Si toutes les considrations sur la grandeur, sur la bont, sur la justice de Dieu, ne sont pas capables de les mouvoir, qu'ils prouvent si la vue de leur propre duret ne pourrait point les attendrir. Malheureux que je suis! ai-je donc perdu la raison et le sentiment en perdant la grce? Rien ne me touche, ni amour, ni crainte, ni bienfaits, ni chtiments. N'est-ce point que j'ai mis le comble mes infidlits, et que le Seigneur m'abandonne? Un ver de terre a os s'lever contre le Crateur de l'univers, et il ne saurait se repentir de sa rbellion J'ai mpris, j'ai outrag mille fois celui qui m'a donn
!
donn sa vie pour moi point d'horreur d'une ingratitude si norme Je me vois sur le bord de l'enfer, je puis mourir dans l'tat funeste o je me
la vie
et je
,
celui qui a
n'ai
pch, et cette rsolution de ne pcher plus. D'o vient, me direz vous, que nous sommes si insensibles dans une occasion o nous devrions mourir de douleur? Saint Chrysostome dit que le pch est l'unique mal qu'on puisse gurir avec des larmes. On peut dire encore que c'est l'unique mal qui mrite d'tre pleur. D'o vient donc qu'il est l'unique qu'on ne pleure point? Sait-on bien toutes les raisons qu'on a de s'en affliger? Oui, chrtiens auditeurs, on les sait, mais on ne les comprend pas. Ce jeune enfant sait bien qu'il a perdu son pre, que la mort vient de le lui enlever; il ne laisse pas nanmoins de jouer et de rire dans le plus grand deuil de sa famille, parce qu'il ne connat pas la perle qu'il vient de faire. Ce fils an, dans qui l'ge a dj mri, la raison ne peut s'en consoler. Toutes les fois que nous commettons le pch mortel, nous nous faisons peu prs autant de mal que s'en fit saint Pierre en renonant JsusChrist, que s'en tait fait Madeleine en s'attachant trop au monde. Les larmes de ce saint pnitent ne tarirent point jusqu' sa mort, quoiqu'il ne pt pas douter du pardon qu'il avait reu; et nous qui ne savons ni si l'on nous a pardonn ni si l'on nous pardonnera jamais, nous ne sommes point touchs de nos dsordres. Ceux qui sont dans cette disposition ont peut-tre besoin d'un plus grand remde que je ne le pu9 donner
et ce regret d'avoir
,
,
trouve et je ne tremble pas et je ne meurs pas de crainte Je ne faisais pas ces rflexions dans le temps que j'offensais Dieu; et quand je les aurais faites, la passion tait si forte alors, qu'on n'aurait pas d trouver si trange que je n'y eusse pas t sensible mais aujourd'hui c'est de sang-froid que j'envisage ces vrits et elies ne font aucune impression sur mon esprit. Quoi donc mon aimable Rdempteur suis-je perdu sans ressource Mon Dieu, n'y aurait-il plus de misricorde pour moi serait-il possible que vous m'eussiez rejet pour toujours ? Hlas que deviendrai-je si vous m'aban,
donnez
ainsi
Ces mmes motifs peuvent galement nous porter former une rsolution sincre. On peut s'y exciter encore par la juste crainte que nous devons avoir de lasser la patience de noire juge, et de nous fermer par la premire rechute tout retour la clmence. Mais ce qui doit avoir, ce me semble, plus de force que tout cela, du moins sur les curs qui ne sont pas entirement endurcis, c'est la facilit tonnante avec laquelle nous voyons que Dieu nous fait grce aprs tant de perfidies. Tu fornicata es cum amatoribus muftis, nous dit-il par la bouche du prophte Jrmie : Ame chrtienne, tu m'as offens cruellement, non pas une seule fois, mais cent, mais mille, mais dix mille fois. Leva oeuhs tuos in directum, et vide ubinam prostituta sis : Jette les yeux sur ta vie passe, peine trouveras-tu une anne, un jour, ou mme une heure d'innocence; tu n'as eu gard ni au temps, ni au lieu, tu as pch mme aux jours destins mon service, et jusque dans
1269
les
SERMON SUR
LA.
MISERICORDE DE DIEU.
1270
temples o je faisais ma demeure. Poterram in fornicationibus tuis et in malitiis tuis Tu as abus de toutes mes cratures, tu m'as dbauch mes serviteurs, tu les as corrompus par tes scandales. Quamobrem prohibit sunt stell pluviarum, et serotinus imber non fuit : Pour l'obliger rentrer dans ton devoir, je t'ai envoy des afflictions,
suisti
:
rendu ton travail inutile, j'ai confondu desseins tout cela n'a servi de rien. Frons meretricis facla est tibi, noluisti erubescere : Loin d'avoir honte de tes dsordres,
j'ai
tes
passions, ce penchant pour la retraite, pour la prire, pour la mortification, que voire amour commence produire dans mon cur, ce sont autant de grces qui me rpondent en quelque sorte de ma constance. Vous pouvez applaudir mon retour, esprits bienheureux; ce n'est point ici une illusion, ce n'est point une fausse joie que je vous donne, je ne suis plus ce que j'ai t, et si vous daignez me prter le secours de vos prires, je serai ternellement ce que je suis en ce mo-
tu t'en es glorifie devant les hommes; je n'ai pu mme t'obliger en rougir en ma prsence. Tamen revertere ad me, dicit Dominus:
ment. Si vous tes dans une
si
favorable dispo-
sition, chrtiens auditeurs, allez sans crainte, allez vous plonger dans le sang de Jsus-
Retourne cependant, reviens de
tes
dplora-
bles garements, je suis prt te recevoir. Saltem amodo voca me, paler tuus : N'est-il pas temps que tu le rapproches enfin de moi? Ne sais-tu pas que je suis ton pre? Pourquoi veux-lu l'ignorer, quoique tu reoives de moi, chaque jour, et la vie et tous les biens
la vie? Voil, messieurs, avec quelle bont en use avec nous le Crateur du ciel et de la terre : au lieu de nous mpriser, de nous dtruire, de nous damner, comme il en a damn tant d'autres bien moins coupables et moins opinitres que nous ne le sommes, il nous a attendus jusqu' ce jour, et aujourd'hui il nous invite avec tendresse rentrer en grce avec lui saltem amodo, au moins ces ftes, que tous les chrtiens songent me donner quelque marque de leur pit ; ces ftes, que tout le monde se rconcilie, que les plus endurcis soient touchs par le souvenir de ma naissance, implore-moi comme ton pre; je me laisserai flchir un nom si tendre, je viendrai toi, je le reconnatrai pour mon fils, Saltem amodo voca me, paler tuus. Non, Seigneur, je ne suis pas digne d'tre compte parmi vos enfanls, c'est beaucoup que vous daigniez me recevoir au nombre de vos serviteurs; mais je jure aujourd'hui, en prsence de tout le ciel que j'ai irrit, que vous n'aurez jamais de serviteur plus fidle. C'est trop abuser d'une misricorde si excessive, il n'est plus possible de vous rsister, mon Dieu ; j'avoue que toute ma duret ne saurait tenir plus longtemps contre une tendresse si paternelle. Que vous tes bon, Seigneur, de ne m'avoir pas fait mourir dans mon pch, quoiqu'il semblt que ;'.eusse dessein de vous y forcer par mon audace et par mon obstination! Quelle faveur insigne de me rappeler encore une fois Mais combien vous dois-je savoir plus de gr de ce que vous me rappelez enfin pour ne plus vous abandonner Je vous l'ai promis cent fois, mon divin Matre, et cent fois j'ai manqu ma promesse ; mais je ne l'ai ja:
I
Christ, allez reprendre dans ce bain sacr une beaut qui doit ravir les anges, qui doit vous gagner le cur de Dieu mme; allez, pleins de foi, de douleur et de confiance, vous prosterner aux pieds du prtre, ouvrez-
de
votre conscience avec humilit et avec courage, acceptez avec joie la pnitence qu'il voudra vous imposer, forcez-le de vous la donner proportionne, s'il se peut, vos pchs, proportionne au dsir que vous avez de satisfaire la justice de Dieu , et ne doutez pas que l'absolution que vous recevrez ensuite ne soit ratifie dans le ciel. Ainsi
lui
soit-il.
SERMON
SUR LA MISERICORDE DE DIEU ENVERS LE PCHEUR.
Dieu
n'est
point rebut par
la perfidie
du p-
cheur, et il ne le rebute point dans sa pnitence : il court aprs lui dans sa fuite, son retour il vient au-devant de lui.
Ecr.e
rex tuus venit
tibi
mansuetus.
Votre roi vient vous plein de douceur (S. Mallh., chav. v ' XXI).
mais promis
comme
je le
promets mainte-
nant, et je sens que dsormais je vais vous tre fidle. Ce dsir que j'ai, non-seulement d'viter le pch, mais toutes les occasions et les apparences mme du pch; ce dgot o je me trouve de tout ce qui m'a enchant autrefois, ce courage que vous m'inspirez pour dclarer une guerre immortelle mes
un sentiment assez commun parmi matres de l'loquence chrtienne, que les prdicateurs ne doivent parler qu'avec rserve de la misricorde de Dieu ; et cela de peur que les pcheurs, qui ne sonl dj que trop disposs remettre leur pnitence, ne prennent occasion de la diffrer encore davantage. Ce n'est pas qu'on ne sache qu'il n'est rien de plus draisonnable que de se dterminer dplaire Dieu, parce qu'il est misricordieux. On sait d'ailleurs qu'il n'est point de pcheur dont on espre moins que de l'homme qui pche sur l'esprance qu'on lui fera grce; on sait que se servir de la pense de la misricorde , comme d'un motif pour persvrer dans le mal, c'est dans le vrai se fermer tout retour la clmence divine on le sait, chrtiens auditeurs ; mais comme il est difficile de le bien faire entendre tout le monde on craint de scandaliser les faibles en leur parlant d'un point de morale qu'ils n'entendent pas, on craint de les porter offenser Dieu en leur reprsentant sa facilit pardonner nos offenses. Eh quoi Seigneur serons-nous donc muets sur la plus aimable de vos divines perfections? Ne dirons -nous rien de celte <f
C'est
les
: ,
1
J271
ORATEURS SACHES L COLOMBIEKE.
j'ai
1272
misricorde dont toute la lerrc est remplie, selon ces paroles de David? Miscricordm Domini plcna est terra. Cette misricorde parat dans tout ce que vous avez fait et dans tout ce que vous faites; elle est ellemme le plus admirable de tous vos ouvraMiserationes ejus super omnia opra ges cjus ; et elle sera la seule qu'il ne nous sera pas permis de louer Elle nous prvient, elle nous accompagne partout, nous en sommes s ms cesse environns , c'est elle que nous devons tout ce que nous sommes, c'est d'elle que nous attendons tout ce que nous esprons et nous ne la ferons pas connatre tout l'univers, et nous n'oserons pas mme en parler Non chrtiens auditeurs je ne aurais m'empcher de vous dire mes penses sur ce sujet, je ne saurais taire l'admiration que me donne celte bont infinie; et puisque notre vangile me fournit l'occasion de vous en entretenir, je suis rsolu de me satisfaire. Loin de courir aucun risque en m'altachant ce dessein, j'ai lieu de m'en promettre les fruits les plus solides. Je par* lerai de la misricorde de Dieu des personnes, ou qui l'ont dj prouve, ou qui y ont recours actuellement, ou du moins qui songent srieusement y recourir. Or, pour foules ces sortes de personnes, rien ne peut tre plus utile, plus difiant que ce discours
: 1 ;
1
dessein de vous faire voir dans les deux parties de ce discours. Je veux vous montrer avec quelle bont notre Dieu en use envers
pcheur, dans quelque disposition qu'il le trouve; je veux vous montrer comment dans sa fuite il court aprs lui ce sera le premier point; comment son retour il vient au-devant de lui ce sera le second. Voil l'ordre
le
: :
que
je suivrai
dans cet entretien. PREMIER POINT.
Dans la sparation qui se fait de l'me d'avec Dieu par le pch, nulle langue ne peut exprimer, nul esprit ne peut comprendre quelle est la perte que nous faisons, puisque nous perdons l'amiti de Dieu, puisque nous perdons Dieu mme. Cependant avec quelle
indiffrence fait-on celte perle du plus grand de tous les biens Cette indiffrence ne me surprend gure, parce qu'en effet nous ne savons ce que nous faisons, nous ne connaissons presque pas Dieu, et de plus la passion touffe en nous le peu de connaissance que nous en avons ce qui m'tonne, c'est que Dieu, qui noire nant est parfaitement connu, qui ne fait aucune perle relle lorsque nous nous sparons de lui, c'est que Dieu montre celle sparation une douleur si sensible de nous avoir perdus, une ardeur si empresse pour nous recouvrer, une douceur si tendre pour nous ramener, une constance si invincible nous poursuivre jusqu' ce qu'il nous ramne. Tout ceci, messieurs, n'est point un songe, c'est de l'Evangile, c'est de Jsus-Christ
1
:
que
je vais commencer. Veuillez m'aider, divin Esprit, taler les richesses de cet amour
;
infini que vous avez pour les pcheurs je vous demande celte grce au nom de Marie, qui est votre pouse et leur asile Ave , Maria. Le pch est comme une route perdue, par laquelle, en s'loignant de la loi de Dieu , l'homme s'loigne en mme temps de Dieu
:
mme que
mme,
et s'en loigne
jusqu' une distance
infinie. La pnitence est comme un senlier tout oppos, par o l'on tche de revenir de ce funesle garement. Dans 1 premire de ces deux voies le pcheur est un insens qui court aprs de viles cratures, dont il fait plus de cas que du Crateur; dans la seconde , c'est un malheureux qui s'tant aperu de sa folie, voudrait, s'il tait possible, la rparer. 11 est certain que dans sa fuite il mrite les plui rigoureux chtiments, parce qu'elle est extrmement outragcaRle pour Dieu ; et qu^ mme son relour.il est indigne de la clmence qu'il implore; parce
,
pch avec une malice extrme, et contre une majest infinie de sorle que si le Seigneur n'tait infiniment bon, le plus doux traitement auquel j'aurais sujet de m'atlcndre, ce serait d'tre abandonn moi-mme quand je me retire, et dVlre rejet lorsque je reviens. Mais admirez l'amour de ce pasteur compatissant, de ce matre tendre il n'est point rebul par la perfidie du pcheur, et il ne le rebute point dans sa pnitence.
qu'il a
: ;
Bien plus,
soit que nous nous loignions, ou que nous cherchions nous rapprocher, nous le trouverons toujours dans le chemin que nous prenons; il nous y poursuit, si nous le fuyons; il s'y prsente lui-mme, si nous le cherchons. C'est, messieurs, ce qu
nous l'apprenons. Voulez-vous d'abord savoir, me chrtienne, quels sont les sentiments du Sauveur du monde toutes les fois que vous perdez la grce? Il en est il en parat afflig jusqu'au fond de l'me aussi troubl qu'un pasteur infortun qui a perdu une de ses brebis, autant qu'une femme qui, n'ayant pour tout bien que dix pices d'or, s'aperoit qu'une de ces pices lui manque. Voil les deux comparaisons dont le Fils de Dieu se sert pour nous faire entendre le regret qu'il a de nous perdre. Reprsentez-vous donc la dsolation d'un triste berger dont la brebis s'est gare. On n'entend dans toutes les campagnes voisines que la voix de ce malheureux qui, ayant abandonn le reste du troupeau court dans passe travers les bois et sur les collines les halliers et les buissons, se lamente, rpte mille cris plaintifs, et ne peut se rsoudre se retirer qu'il n'ait retrouv sa brebis et qu'il ne l'ait ramene la bergerie. Voil ce qu'a fait le Fils de Dieu, dit saint Cyrille, lorsque les hommes s'tant soustraits par leur dsobissance la conduite de leur Crateur, il est descendu sur la terre et n'a pargn ni soins ni fatigues pour nous rtablir dans l'tat dont nous tions dchus c'est ce qu'il fait encore tous les jours pour ceux qui s'loignent de lui par le pch ; il les fuit, il marche sur leurs pas , il ne cesse point de les rappeler qu'il ne les ail remis dans la voie du salut. Hlas s'il n'en usait pas ainsi, vous savez que c'en serait fait <ii nous aprs le premier pch mortel, il nous
, , , : 1
Ii73
SERMON SUR LA MISERICORDE
Si
DF.
DIEU.
1-274
serait impossible d'en rvenir. 11 faut que ce soit lui qui fasse toutes ies avances, qui nous prsente sa grce, qui nous poursuive, qui nous invite avoir pili de nous-mmes; sans ce zle de sa part, nous ne son-
la violence
gerions jamais recourir sa misricorde. C'est pour celte raison que David disait Dieu Seigneur, je me suis gar comme une brebis perdue ; daignez chercher votre ser:
viteur Erravi sicut avis qu periil ; qure. servum tuum. Cette prire parat d'abord s'carter de la rgle commune. C'est au serviteur chercher son matre, dont il a perdu les bonnes grces, et non pas au matre J chercher le serviteur qui lui a t infidle mais nous sommes si malheureux, qu'aprs avoir fait en si peu de temps un si long themin pour nous garer, nous ne saurions faire un seul pas pour nous remettre dans la voie; et si notre Dieu n'tait assez compatissant pour courir aprs nous, pour nous arrter dans notre fuite, nous fuirions ternellement et nous ne retournerions jamais son ser:
:
du mal qui consume votre corps. quelque accident trouble le cours de vos affaires, si quelque disgrce vous survient il se trouve d'abord auprs de vous pour vous faire entendre que la source de tous vos maux est en vous-mme, et que vous ne serez jamais heureux que vous ne retourniez lui, source unique de tous les biens. Enfin est toujours en mouveil me semble qu'il ment et qu'il ne vous donne point de trve. Mon Dieu , vous est-il donc si important de recouvrer ce serviteur inutile? Est-ce que sans moi vous ne seriez pas tout ce que vous tes? Quand vous m'abandonneriez ma mauvaise volont cl mon sens rprouv, en seciez-vous plus malheureux pour une me perdue n'en pourriez-vous pas crer dix mille que vous sanctifieriez, et que vous attacheriez votre service par des nuds in; ,
(
dissolu bls?
il nous poursuit d'une insigne misricorde , mais la douceur dont ce zle est accompagn marque une bonl encore plus admirable. Dans le dsir extrme qu'il a de nous faire revenir , il n'use jamais de violence, il n'emploie que les voies de la douceur. Je ne vois nul pcheur dans toute l'histoire de l'Evangile qui ait l port la pnitence autrement que par des caresses et par des bienfaits. Jsus-Christ attira saint Matthieu Zacbe et les autres publicains , en en s 'invitant lui-mme manger chez eux tmoignant qu'il ne les fuyait point; bien diffrent des pharisiens , qui les regardaient comme des personnes infmes. Il toucha Mamais deleine, non par des reproches amers en lui permettant de l'aborder, toute dcrie qu'elle tait, en louant en elle ce qui pouvait tre lou, en prenant sa dfense dans toutes les rencontres. Un autre aurait ordonn qu'on observt contre la femme adultre la loi qui la condamnait la mort; Jsus-Christ au contraire la sauva par un miil obligea les juges et les accusateurs racle de se retirer, et la voyant seule , Femme, lui dit-il, personne ne vous a donc condamne ? Non, Seigneur, rplique-telle. Allez, ajoule-t-il, je ne vous condamnerai pas non plus ; ne retombez plus dans votre pch. Il ne fit point rougir la Samaritaine, en lui rappelant d'abord ce qu'il savait de sa vie scandaleuse; il l'engagea avec adresse commencer elle- mme sa confession ; aprs ce premier pas il s'insinua si avant dans son esprit,
CtUe ardeur avec laquelle
l'effet
est sans doute
vice.
Mais admirez ici l'empressement et l'ade ce Matre tendre nous n'avons pas plutt perdu son amiti en l'offensant, que, tout alarm de ce malheur, qui nous est nanmoins arriv par notre faute, il commence nous poursuivre avec des cris qui expri ment avec bien de l'nergie l'motion de son cur. Celte conscience qui se trouhle tout d'un coup, clate en mille plaintes, en mille reproches. Celle conscience n'est pas !<: voie du dmon puisqu'elle nous porte au bien ce n'est pas notre propre voix puisqu'elle parle malgr nous et contre nous: il faut donc que ce soit la voix de Dieu et c'est
mour
pour cela que tout ce qu'elle dit est comme infaillible, que ce sont, comme autant de lois sur lesquelles nous serons jugs. Que ne vous
dit-elle point, cette
voix secrte Si Dieu avait quelque intrt vous conserver, si en vous perdant il avait pour ainsi dire perdu la moiti de son royaume, serait-il ou plus prompt vous rappeler , ou plus assidu
1
vous reprsenter le pril extrme oU vousou plus souple, plus actif pour s'insinuer dans votre cur, ou plus constant rechercher votre amiti? N'est-il pas vrai qu'il ne cesse de vous mettre devant les yeux tout ce qui est capable de vous toucher, l'incertites,
tude de la mort, les peines de l'a u ire vie, ses bienfaits, ses rcompenses , sa juslic , son
sa misricorde? N'est-il pas vrai vous poursuit dans tous les temps et dans tous les lieux, au sermon, la mesac s dans la solitude, au milieu mme dfcs assembles qu'il se trouve partout, que partout il renouvelle ses gmissements et ses plaintes; n'esl-il pas vrai qu'il prend occasion de tout ce qui se prsente vous ou d'difiant ou de terrible, pour vous parler de rconciliation? Etes-vous malade? Il est avec vous sur le lit de douleur, pour vous faire ressouvenir qu'il peut, et vous rendre la sant, et vous ter aussi !a vie mais que vous courez encore un plus grand pri! par le pch dont votre me est mortellement blesse, que par
qu'il
;
,
amour,
qu'elle lui
avoua
tout, qu'elle le
fit
reconnut
connatre toute la ville de Samarie. Que ne fit-il point pour gagner Judas? Tout, si ne n'est qu'il ne le confondit pas, qu'il ne lui parla pas avec duvet. Il lui dit qu'il savait son crime, mais il le lui dit dtelle sorte qu'il le put comprendre sans que les autres s'en aperussent ; il lui lava les pieds, il les lui essuya, il se laissa embrasser par ce perfide il ne le traita ni il l'appela son ami, d'apostat, ni de tratre et ensuite par son nom, marques ordinaires de la familiarit et de la tendresse. Pour porter saint Pierre la pnitence, il se coutenla
pour ce
qu'il tait, et le
1275
de
ce regard fui plein de douceur et d'amour. Enfin, pour vaincre l'opinitret de saint Thomas, il lui pril luimme la main et la porta dans la plaie de
,
le regarder; et ce terrible qu'il le regarda
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. mmes, sur ce qui ne fut point d'un il
1?/7G
son ct. Si lorsque Dieu nous veut convertir, il travaillait pour ses propres intrts, je ne m'tonnerais pas qu'il en ust avec tant de modration et tant de clmence mais il est surprenant que son zle, n'ayant pour but que de nous retirer de la mort et de l'enfer , il garde tant de mesures il nous pargne, ii nous mnage jusqu' ce point. Quand un pre voit son fils qui se noie ou qui est en danger d'tre envelopp dans un incendie il ne considre pas si c'est par le pied ou par la main, si c'est par les habits ou par les cheveux qu'il le saisit pour le tirer de ce pril ; il croit qu'il aura beaucoup fait s'il peut lui sauver la vie, quand mme il lui ferait quelque blessure. Mais notre Dieu a gard notre faiblesse, mme dans ces pressantes occasions ; il tudie notre humeur, nos inclinations, nos passions mmes et nos mauvaises habitudes, afin de nous prendre par l'endroit qui nous fera le moins de peine. A cet
; ,
,
s y est pass autrefois, lorsque Dieu nous a retirs du dsordre, ou d'une vie tide et imparfaite, que si vous vouliez vous rappeler les moyens dont il s'est servi pour vous vaincre, avec quelle douceur il vous a disposs la pnitence , comment il vous a insensiblement adouci l'exercice de la vertu, comment sans effort et sans bruit il s'est rendu le matre de tous vos dsirs comment il a pris le temps de vos
, ,
adversits comment il s'est mme servi de vos dfauts et de vos passions pour vous engager son service; oui, je suis assur que vous remarqueriez que tout ce que j'ai dit vous est arriv, et peut-tre quelque chose encore de plus aimable que tout ce que je vous pourrais dire. Si du reste vous n'avez pas fait attention la douceur admirable dont il a us pour vous attirer lui, vous ne pouvez pas ne vous tre point aperus de sa constance ; nous ne pouvons nier que nous ne l'ayons pour la plupart trangement exerce. Combien s'est-il pass de temps que vous ne daigniez pas mme couter sa voix? Ensuite vous avez dlibr longtemps si vous deviez vous rendre ses pressantes, ses amou-
homme
du
ciel,
qui aime l'argent
il
il
offre les trsors
ressouvenir de l'extrme indigence o il doit se trouver dans l'autre vie, s'il n'y envoie par les mains des pauvres ce qu'il possde sur la terre. Il propose ce voluptueux les dlices et la tranquillit d'une vie pure et loigne de toutes sortes de crimes ; cette personne qui est si sensible la douleur, il prsente les supplices des damns; cette autre qui a le sentiment vif et susceptible d'amiti, il rappelle tout ce qu'il a fait, il fait sentir tout ce qu'il fait encore
le
fait
pour
plus
elle.
David avait enlev
il
la
femme
d'Urie, et de
:
mourir lui-mme voil deux grands crimes, surtout pour un homme extrmement clair, extrmement favoris de Dieu. Ce mme Dieu lui envoie Nathan, pour l'obligera se reconnatre, car le malheureux prince ne songeait point la pnitence. Que fera-t-on pour le rveiller de cet assoupissement, et pour lui donner une grande horreur de son pch? David aimait beaucoup l'quit, et par consquent il avait pour le vice contraire un loignement extrme. Il faut donc lui reprsenter sa faute comme l'action
l'avait fait
la plus injuste qui ait jamais t faite
et
de
peur qu'on ne l'alarme trop si on lui va dire ouvertement en quoi consiste son injustice , Dieu veut que le prophte lui expose son crime sous une espce de parabole, en feignant qu'un de ses sujets riche en troupeaux avait ravi son voisin la seule brebis qu'il avait, la brebis qui tait tout son plaisir, tout son trsor; et tout cela, afin que David s'tant condamn lui-mme la mort, comme il le fit dans la personne de ce riche injuste , le monarque adultre et homicide et moins de peine se reconnatre coupable et digne de chtiment. Je suis assur, messieurs, que si nous faisions rflexion sur ce qui se passe en nous-
reuses sollicitations. Lorsque vous avez t persuads que le meilleur parti pour vous tait de vous donner tous lui , combien at-il fallu qu'il livrt encore de combats votre cur pour l'obliger de suivre les lumires de votre esprit? Combien de dlais, combien de termes pris les uns aprs les autres, combien de paroles donnes et trahies combien combien d'annes d'engagements viols d'obstination et de rechutes avant que vous vous soyez rendus de bonne foi et pour toujours .Mon Dieu, votre amour s'est trouv l'preuve de cette rsistance longue et insultante, rien de tout cela n'a t capable de vous refroidir; vous avez continue de me poursuivre, de m'appeler, de me solliciter, de m'aimer Que sait-on semble-t-il que vous vous tes dit vous-mme , si ce cur ne se laissera point flchir, aprs avoir t si longlemps inflexible? Je vois bien que ce ne sera pas si tt, je vois bien qu'il ne me tiendra non plus la parole qu'il me donne aujourd'hui, que celle qu'il me donna il y a six mois ; qu'aprs ce dlai il en demandera encore un autre que ce demain o il me renvoie ne reviendra peut-tre de plusieurs annes mais peut-tre aussi que si je ne me lasse pas de le suivre, il se lassera enfin de me fuir. Je voudrais bien que ds ce moment mais j'aime encore mieux il ft tout moi l'attendre longtemps que de le perdre pour
,
,
toujours.
Voil quel est l'amour que notre Dieu a les pcheurs. Rien de plus pressant, rien de plus doux, rien de plus constant que les instances qu'il leur fait pour les retirer
pour
du malheur o ils se sont prcipits. Quand, aprs avoir examin avec attention ce zle
infatigable et plein de tendresse
,
je jette les
yeux sur ce mme pcheur qui en est l'obque je tombe jet, je vous avoue, messieurs
,
1277
SERMON SUR LA MISERICORDE DE
nie, ce
DIEU.
1278
dans un tonneraient dont je ne puis revenir. David considrant notre bassesse, et l'opposant en esprit la majest infinie de Dieu s'criait: Hlas! Seigneur, qu'est-ce que l'homme pour que vous daigniez penser lui? Quid est homo, quodmemor esejus? Mais voici bien un autre sujet d'admiration. Dieu se ressouvient de l'homme, lorsque l'homme l'a entirement oubli bien plus, il semble oublier tout lereste, pour neseressotrvenir que
, ,
:
decetingrat; il laisse les quatre-vingt-dix-neuf brebis dans le dsert, et court aprs la brebis qui s'est gare ; il aime mieux exposer tout
troupeau, que d'abandonner cette mince Il nous aime, tout pcheurs que nous sommes, c'est--dire quoique nous le hassions et, ce qui est encore plus admirale
portion.
nos pchs. Oui, messieurs, Dieu hait naturellement le pch, et l'me qui en est souille est un objet si affreux sa vue, qu'un chien pourri (c'est la comparaison de saint Augustin) l'ait infiniment moins d'horreur aux personnes
ble, quoiqu'il hasse infiniment
les plus
Dieu tout-puissant 1 nous ne nous ressouvenons point ni de ce qu'il est, ni de ce que nous sommes nous ne sommes point effrays de voir le matre de l'univers, aprs avoir t offens cent fois, venir lui-mme notre porte rechercher notre amiti, nous le laissons frapper, nous le faisons attendre depuis si longtemps, sans daigner lui ouvrir, ou lui rpondre! Que dois-je le plus admirer ici, mon Dieu, ou votre patience, ou notre opinitret, ou votre amour, ou la duret de notre cur ? Quelle sera la confusion de cette me ingrate et audacieuse, si jamais vous lui ouvrez les yeux? osera- t-elle paratre en votre prsence aprs vous avoir ainsi trait? Mais quand nous aurions le front de nous prsenter devant lui, voudraitil bien nous recevoir, aprs avoir t rejet d'une manire si indigne? Oui, messieurs, il ne laisse pas de recevoir le pcheur lorsqu'aprs un long garement, aprs beaucoup de mpris, il veut enfin revenir son
I
devoir. Je dis plus, le
mme amour
qui porle
dlicates
Quam
tolerabilius cunis
putridus ftet hominibus, quam anima peccaIrix Deo ! Jugez donc quelle doit tre la force de son amour, puisqu'il veut vaincre une si grande aversion. Cela me fait ressouvenir de ces amants insenss que l'on dit avoir dterr eux-mmes les corps demi corrompus des personnes qu'ils avaient aimes, et s'tre attachs leurs cadavres infects et dfigurs avec les mmes emportements que si elles eussent t vivantes , la passion touffant en eux jusque-l l'horreur que nous avons tous naturellement de cette corruption. Toutes ces ides de cadavre et de pourriture expriment si imparfaitement l'tat hideux d'une me qui est coupable d'un pch mortel, que ce n'est qu' regret que j'use de ces faibles comparaisons. Cependant Dieu ne cesse pas de l'aimer dans cet tat, de lui tendre les br.is, de lui prsenter le baiser de paix , de courir aprs elle comme aprs le beaut la plus
parfaite
Dieu courir aprs lui dans sa fuite, l'engage aller au-devant de lui son retour. C'est ma seconde partie. SECOND POINT. Quand je dis que Dieu va au-devant du pcheur qui retourne lui par la pnitence, je
neveux
si
dire autre chose, chrtiens auditeurs, ce n'est qu'il pardonne les plus grands crimes avec une facilit incroyable ; il les pardonne
promptement, il les pardonne avec joie, il les pardonne de bonne foi et sans rserve, il fait
mme de nouvelles grces aulieu de punir. Je toucherai en peude mots chacun de ces points.
Sur sa promptitude pardonner, je remarque bien de la diffrence entre la manire dont il traite le pcheur et la manire dont il en a l trait. Le pcheur l'a laiss frapper longtemps, il l'a laiss gmir, crier la porte de son cur. Il serait bien juste que Dieu se ressouvnt de ces rebuts, et qu'il laisst le pcheur soupirer son tour, et attendre longtemps son pardon.
persequeris, Rex Isral ? disait auDavid Sal; et nous le pouvons bien dire Dieu, au sujet de l'amour qu'il nous tmoigne Quem persequeris ? canem mortuum persequeris : Aprs qui courezvous, Roi d'Isral, Roi du ciel et de la terre? vous courez aprs un chien mort qui, bien loin de mriter vos empressements, n'est pas mme digne de votre colre, et ne peut que vous causer de l'horreur. Mais nous, chrtiens auditeurs, qui fuyons-nous? quoi pensons-nous de mpriser Dieu, de mpriser son amour, d'exercer si longtemps sa patience, de refuser son amiti qu'il nous offre et qu'il nous presse de recevoir? Nous croyons que cette voix secrte que nous entendons au fond du cur, qui nous invite la pnitence, qui nous reprsente avec tant de douceur et tant de force le danger o nous sommes de prir ternellement, nous croyons que cette voix est la voix de Dieu, et nous n'en faisons point de cas, et nous osons la faire taire Quoi nous ne craignons pas de rebuter cette majest infitrefois
: 1
!
Quem
Mais non,
ces dlais
;
il
ne peut se rsoudre user de
:
j'ai avou mon crime, il m'est remis dans l'instant le Seigneur n'attend pas mme toujours cet aveu; peine ai-je conu le dsir de rentrer en grce, que j'y suis reu sur l'heure, sans caution, sans assurance pour l'avenir, quoique j'aie cent fois manqu de parole; et que tous les jours il faille recommencer II semble que notre
ds que
se laisse aveugler par le dsir qu'il a de se rconcilier avec nous il aime mieux s'exposer une infidlit qu'il a si souvent prouve, que de diffrer un moment pour prendre ses srets. En un mot, saint Augustin dit qu'il est dans une plus grande impatience de pardonner au pcheur, que ne Tarl'est le pcheur de recevoir le pardon
;
:
Dieu
videtur peccatori veniam dare, quam ipsi peccatori accipere. Pouviez-vous, mon Dieu, nous faire mieux entendre cette vrit
dius
ei
la parabole de l'enfant prodigue? Cet enfant prodigue tait un jeune libertin qui avait trait son pre de la manire la plus indigne il l'avait contraint de faire le
que dans
1279
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIEKE;
les habits
1280
f>artage de tous ses biens, et de lui donner a part qu'il avait droit d'y prtendre; il
ensuite sorti de la maison paternelle, retir pour passer ces jours dans une rgion si recule, qu'il paraissait que son intention lait alors de ne revenir jamais Abiit in regionem longinquam. Je n'oserais vous faire le dtail de la vie infme et scandaleuse qu'il mena dans ce pays tranger : il y consuma tout son bien clans des dbauches honteuses, et une famine horrible tant survenue, il se vit rduit garder les pourceaux, souhaitant tous les jours d'apaiser sa faim avec du gland; mais il le souhaitait en vain, personne ne lui en voulait donner. Une si accablante disgrce le fit revenir lui, il se ressouvint de l'abondance o il avait vcu lorsqu'il s'tait tenu dans son devoir. Combien, dit-il en lui-mme combien mon pre a-t-il de personnes son service qui ne manquent de rien qui mme on prodigue les vivres, tandis qu'ici
tait
et s'tait
je
suis
consum par
la
faim?
Il
:
faut
que je
trouver, et que je lui dise Mon pre, j'ai pch contre le ciel et contre vous, je ne suis plus digne d'tre appel votre fils mais recevez-moi dans votre maison en qualit de serviteur, et traitez-moi comme ceux qui sont vos gages Jam non sum dignus vocal i filius luus ; fac me sicut unum de mercenariis tuis. Rien n'exprime avec plus d'nergie que cette parole les garements du pcheur, les maux que ses dsordres lui attirent, la condition vile et honteuse o il se rduit, le peu de satisfaction qu'il trouve dans les plaisirs sensuels; rien ne fait voir d'une manire plus sensible comment il est de plus en plus affam de ces plaisirs, comment il devient plus charnel et plus misrable que les bles, comment aprs bien des chutes et des rechutes, tant enfin touch de Dieu, il commence porter envie l'innocence et la tranquillit des gens de bien se dgoter de sa vie drgle, et concevoir le dsir de mettre fin par quelque voie que ce puisse tre son malheur et ses dsordres. Voil donc ce jeune homme qui part pour s'en retourner; mais quelle opposition entre son indigence et l'opulence dans laquelle il tait venu Non-seulement il est sans bien, sans ressource, mais il est sans forces, il est
l'aille
; : ,
1
les plus prcieux, et qu'on l'en revte ; qu'on prpare un repas splendide, que rien ne soit pargn pour donner du lustre cette fte, parce que cet enfant tait mort, et qu'il est ressuscit ; je l'avais perdu, et je le retrouve : Mortuus erat, et revixit ; perierat, et inventas est. Messieurs, je sais ce que c'est que la tendresse d'un pre, je sais qu'il est difficile de l'touffer de telle sorte qu'elle ne se rveille bientt, lorsqu'un enfant se soumet et qu'il reconnat sa faute. Il est cependant de certaines fautes si considrables et si importantes, qu'on ne les pardonne qu'avec peine. Tout autre pre, quelque facile, quelque tendre qu'il et t, aurait non seulement attendu chez soi ce prodigue, mais il aurait feint du moins d'tre en colre, il aurait dissimul son empressement, il ne l'aurait reu qu' la prire de ses amis, il lui aurait fait des leons et des reproches en le recevant, et la prudence aurait , ce semble , demand qu'il en ust ainsi. Mais notre Dieu , reprsent par ce pre dont nous parlons, a trop d'amour pour le pouvoir dissimuler un seul instant l'impatience o il est de voir son fils au mme tat o il lait autrefois, ne lui permet pas de garder toutes ces mesures Cito, cito ; vile , vite. On ne saurait, dans cette occasion, le servir assez promptement son gr. Il s'en faut bien que le fils souhaite son rtablissement avec autant d'ardeur que le pre le dsire Tardius ei videtur peccatori veniam dare, quam ipsi peccatori acciperc. Voil messieurs, comment Jsus-Christ a voulu peindre lui-mme la facilit et la promptitude avec laquelle il reoit les plus grands
: : : ,
pcheurs.
Pour la joie que lui donne leur pnilence, semble qu'il ait manqu de symbole et de termes pour l'exprimer. Quelle serait la joie d'une mre qui la mort aurait enlev son fils, si, dans le fort de sa douleur, on lui remettait ce cher enfant entre les bras, plein de vie et de sant Voil, peu prs, quelle est la joie que Dieu ressent notre conversion
il
! :
Mortuus
couvert de haillons. Comment croyez-vous qu'aprs avoir dissip, comme il a l'ait, l'hritage paternel en toutes sortes de dbauches, il doive tre reu son arrive? Il lait bien loin encore, dit l'Evangile, lorsque son pre, l'ayant aperu dans ce pitoyable tat, se sent d'abord mu de compassion, et sans attendre qu'il vienne se jeter ses pieds, il court promptement au-devant de lui, il l'embrasse, il pleure sur lui, tandis que ce malheureux fils lui adresse le discours qu'il avait mdit. Ce ne sont que quelques paroles, mais le pre tendre ne lui donne pas le loisir de les achever ; c'est assez, c'est trop de la moiti de ce qu'il avait dire : Cito, cilo proferte stolam primant, et induite illtim : Vite qu'on m'apporte vite
! 1
revixit; c'est comme s'il tait mort et ensuite ressuscit. Je ne dis rien du festin qui fut fait l'enfant prodigue, de la symphonie, des rjouissances diverses o ce jour se passa. Mais rien ne me louche autant que ce transport du bon pasteur, lorsqu'ayant retrouv sa brebis, il s'en revient triomphant. Ne pouvant contenir toute sa joie, il appelle tous ses amis et tousses voisins, Congratulaet les conjure d'y prendre part mini mihi, leur dit-il, quia inveni ovem qu perierat : Rjouissez-vous avec moi, car j'ai recouvr la brebis que j'avais perdue. Ne dirait-on pas, messieurs, que noire Dieu a
erat, et
:
quelque grande conqute, qu'il est devenu matre d'un nouveau royaume ? Ce n'est qu'une seule me qui se retire du dsordre, et il veut que tous les anges l'en flicitent, qu'on en fasse une fte dans le ciel; et, ce
fait
qui semble incroyable et plein d'une exagration excessive, il tmoigne tre plus salisfait du repentir de cette me pcheresse que de la persvrance de quatre-vingt-dix-neuf
1281
SERMON SUR LA MISERICORDE DE
Il
DIEU.
tient
4282
personnes justes qui n'ont jamais rien fait dont elles aient sujet de se repentir. Nous aurions de la peine croire tous ces prodiges de bont, si, tous les jours, nous n'en avions des preuves sensibles la conversion des chrtiens les plus drgls. Ce ne devrait tre que larmes, que deuil, qu'amertume; et cependant ce n'est qu'allgresse, ce n'est que douceur et que consolation. Dieu y fait d'abord au pcheur un festin dlicieux qui lui fait oublier toutes les volupts passes. Si la douleur y fait quelquefois verser des larmes mes pnitentes, je vous en prends tmoin, que, dans les plus grandes joies du monde, il n'est rien de si agrable, de si doux que ces pleurs. Avez-vous jamais eu de jour plus heureux que ce jour ou vous avez dcharg votre conscience du pesant fardeau qui l'accablait, o vous avez dit un adieu ternel au pch et toutes les cratures qui vous y tenaient assujetties ? J'ai dit en troisime lieu que Dieu pardonnait de bonne foi et sans rserve. En effet, il perd jusqu'au souvenirdes plus grands outrages, il n'en tire aucune vengeance. Lorsque le bon pasteur a retrouv la brebis, il ne la maltraite point, dit saint Grgoire de Nysse, il ne l'oblige point force de coups de retourner au troupeau au contraire, il la charge sur ses paules, il lui pargne toute la fatigue du chemin, et la runit avec douceur au reste du bercail. Je vous fis remarquer il y a quelque temps de quelle manire le Sauveur du monde en avait us envers saint Pierre et les autres disciples qui lui avaient t infidles sa passion, il leur avait prdit tous leur lchet, mais il ne la reprocha aucun d'eux, il ne laissa pas de les voir, de les instruire, de les caresser aprs la rsurrection;- saint Pierre, qui l'avait renonc, n'en fut pas moins le premier des aptres, et le chef visible de toute l'Eglise; on peut dire que pour avoir t pcheur, il n'en fut pas moins saint moins favoris de Dieu. Non, chrtiens auditeurs, notre Dieu ne fait point comme les hommes, il ne pardonne point demi. Quand on nous a trahis, quand un nous a offenss d'une manire cruelle, quelles que soient les paroles de paix, les paroles de rconciliation qu'on donne, quoiqu'au dehors les choses se rtablissent assez aisment, quoiqu'on ait envie de pardonner de bonne foi, et que pour cela on combatte ses rpugnances cependant quelle peine n'a-t-on pas pour revenir cette mme tendresse, cette mme faveur, cette mme confiance? Quelques efforts qu'on fasse, il reste au fond de l'me je ne sais quelle amertume, qui se fait sentir de temps en temps lorsqu'on se ressouvient du mal qu'on nous a fait. Notre divin matre n'est point sujet cette faiblesse. Je voudrais que tous les pcheurs qui se repentent de leurs dsordres pussent voir dans soncurles sentimentsqu'il apoureux, avecquelle bont il bannit tout ressentiment, toute aigreur; avec quelle sincrit il leur pardonne, avec quelle franchise il leur remet toute la peine qu'il pourrait leur imposer.
,
; ,
ne se contente pas d'oublier nos fautes, de nous rendre tout le mrite de nos bonnes uvres, que nous avions perdu en perdant sa grce ; mais il nous rend et celte grce et ces mrites avec un accroissement quelquefois sensible, il nous met dans un tat plus avantageux encore que l'tat dont nous tions dchus. De
pas l
;
ne s'en
il
vient
celte
l'a
ferveur
des
pnitents qui
observ le grand saint Grgoire, surpasse souvent la ferveur des mes les plus innocentes Speferventiores pnitentes innocentibus.Ceslan celte vue que le SaintEsprit a dit ces admirables paroles au sujet de l'me pnitente sous la figure de Jrusalem Consolamini, consolamini, papule meus, loquimini ad cor Jrusalem ; complta est
:
:
comme
pit de suis :
malitiaejus, dimissaestiniquitas illius, suscemanu Dei duplicia pro omnibus peccatis
Consolez-vous, entendre Jrusalem
faire clater
lice tait
mon
peuple, et faites les sujets qu'elle a de
sa joie; il est vrai que sa maarrive son comble, mais tous ses pchs lui ont t remis, et pour toute vengeance elle a reu le double des biens qu'elie possdait auparavant Suscepit de manu Dei duplicia pro omnibus peccatis
:
suis.
Aprs cela, je ne suis pas surpris que durant l'espace de trente ans Madeleine n'ait cess de pleurer ses drglements, quoiqu'elle ne pt douter qu'ils ne lui eussent t pardonnes; je ne m'tonne point que saint Pierre ait t inconsolable jusqu' la mort d'avoir manqu de fidlit Jsus-Christ, quelque assurance qu'il ei de la rmission de son crime. Peut-on se ressouvenir qu'on a offens un matre si bon, sans avoir le cur perc de douleur, sans concevoir une haine mortelle contre soi-mme? Peut-on penser qu'on l'a outrag de sang-froid sans aucune raison, ayant au contraire mille raisons de l'aimer; qu'on a si longtemps abus de ses biens, de sa patience, de son amour, sans mourir de regret et de repentir? Mais tout cela vous a t pardonn; le Seigneur vous a donn sa parole qu'il ne s'en ressouviendra jamais. Loin d'en avoir du ressentiment, il vous aime encore plus qu'il ne faisait avant votre chute. Et c'est cela mme qui aigrit et qui redouble ma douleur d'avoir si cruellement offens un Dieu qui me pardonne si facilement, si parfaitement, qui me rend le bien pour le mal, et toutes sortes de biens pour toutes sortes de maux. Se peut-il faire que j'oublie jamais des ingratitudes qu'il a si tt oublies; que je me pardonne des perfidies dont il m'a accord, dont il m'a offert, dont il m'a mme presse de recevoir le pardon; enfin que je me console de l'avoir ha si longtemps, lui qui ne m'aime pas moins aujourd'hui, qui m'aime encore plus qu'il ne faisait avant que je l'eusse jamais offens? Mon Dieu, que vous vous vengez cruellement, ce me semble, en ne prenant aucune vengeance de tant d'infidlits! Que votre misricorde me parat bien plus svre que ne le pouvait tre votre justice A quel bourreau auriez- vous pu me li*
1
1283
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
j 284
vrer qui m'et t plus cruel que le dplaisir que je sens d'avoir outrag celte misricorde infinie? Combien celle excessive clmence me rend-elle hassable moi-mme, qui n'ai rien oubli pour m'attirer votre colre, pour pousser bout votre patience? Faut-il, mon Dieu, que je vous aie trait si indignement, vous qui, aprs ces traitemenls indignes, n'en agissez pas envers moi avec moins de douceur, vous qui ne vous plaignez pas mme de ma conduite passe? Que vous tes insensible, pcheur, qui que vous soyez, vous qu'une si grande facilit ne touche point, qu'elle n'atlire point la pnitence! Mais que vous les draisonnable, si elle vous porle commettre de nouveaux,
SERMON SUR LA SOUMISSION A LA VOLONT DE DIEU.
POUR LE MERCREDI DBS QUATRE TEMPS DE
CARME.
de Dieu ne tend qu' nous rendre ternellement heureux dans le ciel, et notre soumission cette volont suprme nous rend heureux ds cette vie. Quieumque feeerit vol ont stem pairis mei qui in clis est, ipse meus ial.er, et soror, et mater est.
Quiconque aura
ciel, celui-l
La volont
(S.
me
fuit Ut volont de mon pre qui tiendra lieu de frre, de sur et de
est
au
nttli.,
chap XII).
mre
crimes! C'est une inhumanit qu'on ne peut souffrir, de prendre avantage de la faiblesse d'un homme, de le maltraiter parce qu'il ne peut se dfendre ; mais que doit-on dire de ceux qui offensent Dieu parce qu'il ne veut pas nous punir, parce que nous savons qu'il nous chrit et qu'il craint de nous perdre? On a raison d'esprer beaucoup d'une si grande misricorde; mais malheur ceux qui s'en dfient, dans quelque lal qu'ils se soient rduits eux-mmes par leur obstinalion, quelque normes que soient Leurs pchs, quel qu'en soit le nombre, quand il ne resterait plus qu'un moment de temps, quand on n'aurait plus qu'un souffle de vie! mais malheur, et double malheur ceux qui diffrent d'y recourir, parce qu'elle les attend avec palience; qui ne veulent pas se hter de lui demander grce, parce qu'elle esi toujours prte l'accorder; qui sont mchants, parce que Dieu est bon; qui pchent facilement, parce qu'il pardonne facilement, qui se dterminent lui dplaire, parce que ce n'est qu'avec peine qu'il se rsout les
L'Evangile en nous ^invitant vouloir que Dieu veut de nous, semble insinuer qu'il est en notre libert de nous assujettir ou de nous soustraire la conduite de la Providence: il est vrai nanmoins qu'il faut obir ou de gr ou de force, el que la volont du Seigneur s'excute galement l'gard de ceux qui lui rsistent, et de ceux qui s'y soumettent. Cvnsilium meum slabit, et omnis volunlas mea fiet, nous dit Isae: Mes
tout ce
desseins
subsisteront,
:
et
voire
rbellion
n'empchera pas que mes ordres ne s'accomplissent vous n'agrez pas ce que j'ordonne, je ferai malgr vous ce qui me plat,
et vous serez entrans lorsque vous refuserez de suivre. Que prtend donc le Fils de
punir
est-ce que la misricorde sauvegens pour qui elle est un motif de persvrer dans le crime, pour qui elle est une occasion de se damner? La misricorde nous doit sauver, il est vrai; mais est-ce par le pch ou par la pnitence qu'elle doil le faire? Elle sauve ceux qui lui ouvrent leurs curs mais sauvera-t-elle ceux qui les lui ferment, ceux qui abusent des avances qu'elle leur fait, ceux qui changent ses douces influences en poison mortel? Elle doit dfendre le pcheur du dsespoir, j'en conviens mais il est certain qu'il n'est point de pcheur plus dsespr que le pcheur qu'elle porle l'impnilence. Seigneur, daignez consommer en nous l'ouvrage de celte misricorde infinie. Ne permettez pas qu'elle nous devienne funeste ou qu'elle nous soit inutile; ne souffrez pas que nous nous perdions dans cette source de salut. Faites que l'amour infini que vous avez pour le pcheur, l'oblige d'avoir pour le pch une haine en quelque sorle infinie; qu'elle l'oblige, celle tendresse sans bornes, vous aimer constamment dans ce monde, afin qu'il vous aime ternellement dans l'aurait des
;
;
Comment
tre.
Ainsi soil-il
Dieu, lorsqu'il nous exhorte faire la volont de son Pre, puisqu'elle se fait toujours infailliblement, et qu'il n'est point au pouvoir de l'homme de s'y opposer? II veut nous engager porter de bonne grce un joug que nous ne saurions secouer, il veut nous potier aimer nos chanes, afin qu'elles en soient plus lgres, afin qu'il ait lieu lui-mme de rcompenser notre obissance. Ainsi lorsqu'on nous prche la soumission la volont de notre matre, ou que nous dlibrons en nous-mmes si nous devons nous abandonner entirement sa divine providence, savez-vous bien, messieurs, de quoi il s'agit? 11 s'agit de savoir si dans la ncessit o nous sommes d'excuter ce qu'il veut, il vaut mieux se faire un mrile auprs de lui d'une obissance indispensable, que de s'attirer sa colre par une rsistance inutile; s'il vaut mieux que notre cur soit dans la loi de Dieu, comme parle le prophte, ou qu'il gmisse sous celle loi ; s'il vaut mieux s'y attacher comme des serviteurs zls et des amis complaisants ou y tre lis comme des esclaves en un mot, s'il vaut mieux faire la volont du Seigneur de la manire dont elle se fait au ciel COtume nous le demandons tous les jours dans l'oraison dominicale, ou bien de la manire dont elle s'accomplit dans les enfers. Je suis assur que de tous ceux qui m'entendent, nul n'hsitera entre deux partis si ingaux c'est donc pour vous confirmer dans vos sentiments, plutt que pour vous en inspirer de nouveaux, que je vais vous exhorter prfrer une soumission douce et libre l'obissance force et involontaire. La sainte Vierge, dont la vie a t un exercice continuel de cette vertu, nous obtiendra les lumires dont nous avons besoin pour en
,
; , :
1485
SERMON SUR LA SOUMISSION A LA VOLONTE DE
les
DIEU.
*286
avantages. avec confiance: Ave, Maria. Si tous les hommes se conduisaient par lumires de la raison, il est certain les qu'entre leurs volonts et la volont de Dieu il y aurait toujours une conformit
dcouvrir
Demandons-lui
cette grce
parfaite: car se peut-il faire qu'il y ait
au
couvre la sant, c'est Dieu qui vous l'a rendue; si vous vivez, c'est uniquement lui que vous devez un si grand bien et lorsque la mort viendra terminer votre vie, ce sera de sa main que vous recevrez le coup mortel: Bona et mala, dit l'Ecclsiastique, vita et mors, paupertas et honestas, a Deo
;
monde une personne
pour nier
qu'il
assez draisonnable
sunt
est
juste
que Dieu
soit le
matre, et que tout plie sous les ordres de sa
providence? Lorsque ses dsirs se trouvent opposs nos dsirs, est-il quelqu'un qui ost soutenir que c'est au Seigneur de cder et de se rgler selon nos caprices? La folie des hommes est-elle jamais alle jusqu' penser que deux volonts contraires puissent tre galement droites et suppos que l'une des deux soit ncessairement drgle; qui fut jamais assez prsompleux pour croire que c'est la volont de Dieu qui s'gare et qui doit tre rforme sur noire aveugle et inconstante volont? Tout le monde est donc persuad qu'il faut que l'homme obisse et qu'il Irouve juste tout ce qui vient de la part de son Crateur: Jusium est subdilum esse Deo, disait le malheureux Anliochus 11 est juste que l'homme soit soumis Dieu. D'o vient donc qu'avec cette persuasion on a tant de peine se soumettre ; d'o vient donc qu'on se plaint, qu'on s'afflige, qu'on se dsespre, lorsqu'il arrive quelque chose qui n'est pas conforme nos dsirs? Ce n'est pas que les dispositions de Dieu nous paraissent injustes, non, nous avons trop de lumires pour former un jugement si faux et si ridicule mais c'est que nous croyons qu'elles ne nous sont pas avantageuses: on ne les condamne pas, ces dispositions saintes, mais on ne peut se rsoudre les aimer ce n'est pas la raison, c'est le cur qui se rvolte: en un mot, on calme l'esprit assez aisment, toute la peine est de rduire la volont. Mais pourra-t-on refuser de la soumettre, cette volont, et de se faire mme un plaisir de la soumettre, si je vous fais voir que la volont de Dieu nous est en tout aussi favorable qu'elle est quitable en elle-mme, si je vous prouve que l'intrt autant que le devoir doivent nous porter nous y assujettir? Pour vous en convaincre, messieurs, je n'ai que deux raisons vous proposer. La premire est tire de la volont mme de Dieu, et la seconde de notre soumission. Je (lis que l'intrt doit nous engager nous soumettre entirement ce que Dieu veut, parce que sa volont ne tend qu' nous rendre ternellement heureux dans le ciel c'est le premier point; parce que notre soumission nous rend heu; : ;
Les libertins, qui attribuent au hasard la plupart des vnements de la vie, sont des aveugles qui font piti quiconque s'applique rechercher les causes des effets les plus imprvus. Pour les rendre muets sur ce point, ces hommes tmraires je ne veux que l'exemple de Sal. Vous savez qu ce prince fut lu roi par le sort, manire d'lire o la raison et la volont humaine ont le moins de part. Le sort fut jet d'abord sur les douze tribus, et la tribu de Benjamin l'emporta on le jeta ensuite sur les familles de cette tribu, et la famille de Metri fut la famille favorise; on vint aux particuliers qui composaient cette famille, et le sort tomba sur Sal, que ses qualits personnelles, son air, sa taille, rendaient plus digne du trne qu'aucun autre des Isralites. On ne manqua pis de s'crier d'abord, quel hasard quelle fortune et cependant il y eut si peu de hasard cet vnement, que Sal avait dj t sacr par le prophte Samuel sept jours avant qu'on s'assemblt pour l'lection. Tout ceci ne lut qu'une crmonie par laquelle Dieu voulut dclarer tout son peuple le choix qu'il avait dj fait de cet homme. Sortes miltuntur in sinum, dit le sage, sed a Domino temperantur : C'est bien souvent un enfant qui met les billets dans le pan de sa robe, et qui les tire l'aveugle et sans savoir ce qu'il fait; mais c'est le Seigneur qui conduit sa main, selon qu'il le juge plus convenable, et qui fait sortir le nom de tel prince ou de tel magistrat qu'il lui plait de choisir Sortes mittuntur in sinum, sed a Domino lemperan,
; I
tur.
Mais lorsque
les
mchants nous perscu-
tent avec injustice, devons-nous encore alors nous en prendre Dieu, et l'accuser du mal
que nous souffrons? Oui chrtiens auditeurs, c'est en lui uniquement qu'il en faut chercher le principe. Il n'est pas la cause du pch que fait votre ennemi en vous maltraitant, mais il est la cause du mal que cet ennemi vous fait en pchant. Cet homme injuste est comme un torrent qui du haut d'un rocher vient fondre sur une vaste campagne: ce n'est pas le laboureur qui donne ce tor,
rent rapide le
mouvement
qui
l'emporte
reux ds
cette vie
c'est le
second.
PREMIER POINT. Je suppose d'abord une vrit des mieux tablies et des plus consolantes qui nous aient jamais t rvles, c'est qu' la rserve du pch, rien ne nous arrive sur la terre que parce que Dieu le veut; c'est lui qui donne les richesses, et c'est lui qui envoie la pauvret si vous tes malades, Dieu est la cause de votre mal. si vous avez re:
mais c'est le laboureur, qui tantt en rompant une digue, tantt en comblant un foss, ou en levant une chausse fait entrer ces eaux dans un champ plutt que dans un autre, soit qu'il prtende engraisser ce champ, ou le dsoler par celte voie. Ou, si vous l'aimez mieux, ce mchant homme est entre les mains de Dieu comme un poison entre les
,
mains d'un artiste habile ce n'est pas l'artiste qui a donn cette herbe, ou ce mi:
nral
la
mais
c'est lui
vertu maligne qui leur est propre, qui les a mls dans ce breu
4287
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
qu'il
,
1283
vous prsente, soit qu'il ait desou peut-tre sein de vous donner la mort de vous rendre la sant. Ainsi ce n'est pas Dieu qui a inspir votre ennemi la mauvaise volont qu'il a de vous nuire, mais c'est lui quijui en a donn le pouvoir, c'est lui qui a dtourn sur vous la malice de celle personne, lui qui a dispos les choses de telle sorte qu'elle s'est trouve en tat de troubler votre repos, qu'elle l'a en effel troubl. Le Seigneur a voulu que vous tombassiez dans ce pige, puisqu'il ne l'a pas empch, puisqu'il a mme prt la main ceux qui vous le tendaient; c'est lui qui vous a livrs sans dfense ces ennemis, et qui a conduit, pour ainsi dire, tous les coups qu'ils vous ont ports. Prorsus ad Deum tuurn, dit saint Augustin, refer flagellum luum .--N'en doutez pas si vous recevez quelque plaie, c'est Dieu lui-mme qui vous aura blesss.
vage
sont soumis. Or, de tous les gouvernements il n'en est point de plus rgl que le gouvernement de la Providence , qui ne tend qu'
toutes les cratures se ligueraient ne le voulait pas, ; si le Crateur s'il ne se joignait pas elles, s'il ne leur donnait et la force et les moyens d'excuter leurs mauvais desseins, jamais elles n'en viendraient bout. Non haberes puteslatem in me ullam, nisi libi datum esset desuper, disait le Sauveur du monde Pilatc. Nous en pouvons dire autant et aux dmons et aux hommes, aux cratures mmes qui sont prives de raison et de sentiment. Non, vous ne m'affligeriez pas, vous ne m'incommoderiez
Quand
contre vous
pas
comme vous
me
ainsi
c'est
faites, si Dieu ne l'avait ordonn; c'est lui qui vous envoie, lui qui vous donne le pouvoir de me
tenter et de
polestatem
desuper.
me ullam,
faire souffrir : Non haberes nisi tibi datum esset
Si de temps en temps nous mditions srieusement cet article de notre croyance, il n'en faudrait pas davantage pour touffer tous nos murmures dans toutes les pertes, dans tous les malheurs qui nous arrivent.
nous rendre heureux. D'ailleurs la foi nous enseigne que cette Providence est universelle, c'est--dire que tout ce qu'il y a dans l'univers, tout ce qui s'y fait par la volont absolue, ou par la permission de Dieu, tout cela se rapporte au gouvernement qui s'exerce sur les hommes, et par consquent il se rapporte leur bonheur. De sorte que nous ne pouvons douler que tous les maux que Dieu nous envoie, de quelque nature qu'ils puissent tre , ne nous soient trs-utiles nous n'en pouvons douter sans souponner Dieu mme, ou de tyrannie, ou d'imprudence, sans l'accuser d'avoir des vues contraires aux vues que doit avoir un souverain dbonnaire, ou de manquer de lumires pour discerner ce qui nous est avantageux. Combien y a-t-il plus d'apparence que c'est nous qui nous trompons, qui ignorons et ce qui nous convient el ce qui nous est contraire, qui dsirons souvent ce que nous devrions craindre, el qui craignons tout ce que nous devrions dsirer? C'est la marque d'un orgueil insupportable, dit saint Basile, de croire qu'en ses propres affaires on n'a besoin de prendre conseil de personne, et qu'on a par soi-mme assez de prudence pour choisir le meilleur parti. Mais si dans les choses qui nous regardent, tout autre voit mieux que nous ce qui nous est plus utile, quelle folie de penser que nous le voyons mieux que Dieu mme, que Dieu qui est exempt des passions qui nous aveuglent, qui pntre dans l'avenir, qui prvoit ,les vnements et l'effet que chaque cause doit produire? Vous savez que les accidents les plus fcheux ont quelquefois d'heureuses suites, el qu'au contraire les succs les plus favorables peuvent enfin se terminer de
;
Dominus ab s tuli ': C'est le Seigneur qui m'avait donn ces biens, c'est lui-mme qui me les a ls ce n'est ni cette
Dominus
ddit,
funestes issues c'est mme une rgle que Dieu garde assez ordinairement d'aller ses fins par des voies tout opposes aux voies que la prudence humaine a coutume de
:
partie, ni ce juge, ni ce voleur qui m'a ruin ; ce n'est point cette femme qui m'a noirci parses mdisances; si cet enfant est mort, ce n'est ni pour avoir t maltrait, ni pour avoir t mal servi; c'est Dieu, qui tout cela appartenait, qui n'a pas voulu m'en laisser jouir plus longtemps Dominus ddit,
:
choisir.
Dominus
C'est
duit
abslulit.
donc une vrit de foi, que Dieu contous les vnements dont on se plaint dans le monde je vais plus loin, je dis nonseulement qu'il les conduit, mais encore que c'est avec raison qu'il nous les rend contraires, puisque tout ce qui se passe notre gard sur la terre est un effel de sa puissance, c'est--dire de sa sagesse divine ap:
sition
plique nous gouverner. De celte propoil est ais de conclure que tout ce qui nous arrive doit infailliblement tourner notre avantage. Voici comment je le prouve. C'est un principe de morale dont tout le monde convient, que tout gouvernement juste et rgl a pour fin le bonheur de ceux qui y
Dans l'ignorance o nous sommes de ce qui doit arriver dans la suile , comment osons-nous murmurer sur ce que nous souffrons par la permission de Dieu? Ne craignons-nous point que nos plaintes ne portent a faux , el que nous ne nous plaignions lorsque nous aurions le plus de sujet de nous louer de la Providence? On vend Joseph, on l'emmne en servitude , on le jette dans une prison ; s'il s'afflige de ces disgrces apparentes , il s'afflige en effel de son bonheur, car ce sont autant de marches qui relvent insensiblement jusque sur le trne d'Kgyple. Sal a perdu les nesses de son pre il faut les aller chercher fort loin el fort inutilement c'esl bien du temps et de la peine perdus , il est vrai ; mais si cette peine le chagrine, il n'y eut jamais de chagrin plus draisonnable , vu que tout cela n'a t permis que pour le conduire au prophte, qui doit l'oindre de la part du Seigneur pour lre le roi de son peuple. Quelle sera notre con,
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1289
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YULUlM'E DE DIEU.
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an
fusion lorsque nous paratrons devant Dieu, lorsque nous verrons les raisons qu'il aura eues de nous envoyer ces croix dont nous J'ai regrett ce lui savons si mauvais gr hlas fils unique mort la fleur de l'ge s'il et encore vcu quelques mois, quelques annes, il aurait pri del main d'un ennemi, il serait mort en pch mortel. Je n'ai pu me consoler de la rupture de ce mariage :
! :
prires Que deviendrons-nous si, pour punir notre peu de confiance, vous vous dterminez enfin contenter tous nos dsirs? que d'garements, que de chutes, que de plaies mortelles et peut-tre incurables ; dans quel
si
Dieu et jamais permis
,
qu'il se ft
con-
clu
et
j'allais passer mes jours dans le deuil dans la misre. Je dois trente ou quarante ans de vie celte rnaladiequej'ai soufferte avec
tant d'impatience. Je dois
mon
,
salut ternel
cette confusion qui m'a cot tant de larsi je n'eusse mes. Mon me tait perdue perdu cet argent. De quoi nous embarraschrtiens auditeurs? Dieu se sons-nous et nous sommes charge de notre conduite dans l'inquitude? On s'abandonne la bonne foi d'un mdecin, parce qu'on suppose qu'il entend sa profession; il ordonne qu'on vous fasse les oprations les plus violentes , quelquefois qu'on vous ouvre le l qu'on vous perce le crne avec le fer ici qu'on vous coupe un membre corps
,
embarras, dans quels abmes de maux ne serions-nous pas plongs en peu de jours ' Continuez, Seigneur, de mpriser nos volonts et de faire rgner la vtre ; nous sommes bien draisonnables si nous refu sons de nous y soumettre, puisqu'elle gou verne tout avec tant de sagesse, avec tant de raison, que la raison mme l'engage ne rien faire contre nos vritables intrts. Mais, messieurs, Dieu ne fait pas seulement avec raison tout ce qu'il fait notre gard il le fait encore avec amour. Oui chrtiens, tout ce qui nous arrive dans celle vie arrive par l'ordre ou par la permission d'un Dieu qui nous a toujours aims el qui nous aime encore plus que nous ne nous aimons nous-mmes. Il nous regarde comme
, ,
ses cratures ses hritiers ,
faits
comme ses enfants comme comme ses images. Les bien, ,
pour arrter la gangrne qui pourrait enfin gagner jusqu'au cur on souffre tout cela, on lui en sait gr, on l'en rcompense libralement, parce qu'on juge qu'il ne le ferait pas si le remde n'tait ncessaire , parce qu'on juge qu'il faut se er son art et nous ne voulons pas faire le mme honneur notre Dieu On dirait que nous nous dfions de sa sagesse, et que nous craignons qu'il ne nous gare, en pensant nous conduire notre fin. Quoil vous livrez votre corps un homme qui peut se tromper, et dont les moindres erreurs peuvent vous oter la vie ; quoiqu'il vous tourmente, qu'il vous cause d'horribles douleurs, vous le laissez et vous ne pouvez faire comme il l'entend vous soumettre la conduite du Seigneur, vous lui prtendez faire des leons dans un dans un art o art o il est le seul clair chouent les lumires des hommes et des anges mmes Voil prcisment la raison qui fait que nous murmurons, c'est parce que nous n'avons jamais pntr dans les mystres de sa c'est parce que nous ignorons Providence
; : 1
:
que nous avons reus de lui ont surpass tous nos dsirs, et ceux que nous en recevons tous les jours surpassent mme nos penses; ils sont sans mesure et sans nombre. Il nous a tirs du nant, et il est continuellement appliqu nous conserver l'lre et la vie. Il nous a lavs dans le sang de son propre Fils, et il nous nourrit aujourd'hui de la chair de ce Fils unique. Un cur
si
tendre,
si
plein
d'amour, pourrait-il
se.
les motifs qu'il
Si
a d'en user
comme
il
en use.
qu'il voit, nous voudrions infailliblement tout ce qu'il veut ; on nous verrait lui demander avec larmes les
nous voyions tout ce
mmes
afflictions que nous lchons de dtourner par nos vux et par nos prires. Aussi est-ce nous tous qu'il dit, dans la personne des enfants de Zbde Nescilis quidpelatis. Hommes aveugles votre ignorance me fait piti , vous ne savez ce que laissez-moi mnager vous me demandez vos intrts, conduire votre fortune ; je connais mieux ce qui vous est ncessaire que vous-mmes ; si jusqu'ici j'avais eu gard vos sentiments et vos gots, dj vous seNescitis quid riez perdu sans ressource petalis. Que vous vous montrez bienfaisant, en rejetant nos aveugles 6 mon Dieu
:
,
rsoudre nous faire le moindre mal ? pour rait-il mme permettre qu'on nous en ft pouvant l'empcher comme il le peut ? Mon Dieu, plutt que de le penser, je croirai que les plus grands maux sont de vritables biens, et que vos coups les plus pesants sont les plus douces caresses. Voulez-vous donc, chrtiens auditeurs, voulez-vous tre persuads, que dans tout ce que Dieu permet, que dans tout ce qui vous arrive, il n'a en vue que vos vritables avantages, que voire bonheur ternel? Faites un moment de rflexion sur tout ce qu'il a fait pour vous. Vous tes maintenant dans l'affliction, songez que celui qui en esl l'auteur, est celui mme qui a voulu passer toute sa vie dans les douleurs, pour vous en pargner d'ternelles que c'est celui dont l'ange esl toujours vos ctes, veillant par son ordre sur toutes vos \oies,el s'appliquant dtourner tout ce qui pourrait blesser votre corps ou souiller voire me ; songez que celui qui vous expose celte peine, est celui qui sur nos autels prie sans cesse el se sacrifie mille fois le jour pour expier vos crimes et pour apaiserle courroux de son Pre, mesure que vous l'irritez; que c'est celui qui vient vous avec tant de bont, dans le sacrement de l'eucharistie, celui qui n'a pas dq plus grand plaisirquedeconverser avec vous, qiiedes'unirvous. Quelle ingratitude, aprs de si grandes marques d'amour , de se dlier encore de lui ,de rejeter ses prsents comme suspects, de douter si c'est pour nous fairo du bien ou pour nous uuire qu'il nous vi; ,
KATEURS SACRS.
VII.
(Quarante
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129
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OKATEURS SACRES. LA COLOMBIEuE.
Mais
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1292
,
frappe cruellement, il appesantit sa main sw moi. Que craignez-vous d'une main qui a t perce, qui s'est laiss attacher la croix pour vous? Il me fait marcher par un chemin pineux. S'il n'y en a pas d'autre pour aller au ciel, malheureux que vous tes, aimez-vous mieux prir pour toujours, que de souffrir pour un temps? N'est-ce pas celle mme voie qu'il a tenue avant vous et ?our l'amour de vous y trouvez-vous une seule pine qu'il n'ait marque qu'il n'ait rougie de son sang? 3! me prsente un calice plein d'amertume. Oui mais songez que c'est votre Rdempteur qui vous le prsente vous aimant autant qu'il le fait, pourrait-il se rsoudre vous traiter avec rigueur s'il n'y avait, ou une utilit extraordinaire, ou une pressante ncessit? Vous avez ou parler de ce prince, qui aima mieux s'exposer tre empoisonn que de refuser le breuvage que son mdecin lui avait ordonn, parce qu'il avait toujours reconnu dans ce mdecin beaucoup de fidlit et beaucoup d'attachement pour sa personne et nous chrtiens auditeurs nous refusons le calice que notre divin Matre nous a prpar lui-mme, nous osons l'outrager jusqu' ce point! Je vous prie de n'oublier pas cette rflexion; elle suffit, si je ne me trompe pour nous faire agrer pour nous faire aimer les dispositions de la volont divine qui nous paraissent les plus fcheuses. Lorsque le dmon vous suggrera des penses d'impatience et de. blasphme , lorsque la nature se rvoltera dans vous contre les ordres du Soigneur lorsque les hommes comme il arrive quelquefois voudront vous porter au murmure ou la vengeance rpondez ces dangereux donneurs de conseil, ce que le Sauveur dit saint Pierre pour l'obliger remettre son pe dans le fourreau Calicem quem ddit mihi Pater non vis ut bibam illum ? Quoi vous prtendez m'empcher de boire le calice que mon Pre m'a donn; vous voudriez que je le refusasse de sa main, de celte main qui m'a cr qui me soutient qui me conduit qui me protge qui a toujours t pour moi si bienfaisante, si librale? Calicem quem ddit mihi Pater, non visul bibam illum ? Si c'tait un ennemi qui me le prsentt ce calice s'il me venait d'une main suspecte ou inconnue , vous auriez raison de me porter le
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,
me
suis assur qu'il m'aime qu'il ne veut que mon bien , qu'il veut me rendre ternellement heureux et que je le serai mme ds cette vie , si je me soumets tout ce qu'il veut. C'est ma seconde partie.
,
Saint Augustin de la Cit de Dieu
,
SECOND POINT. au vingt-deuxime livre
, ,
parlant de
la flicit
des
saints dit que les habitants de la Jrusalem cleste n'auront tous qu'une seule volont,
rejeter; mais c'est un pre, c'est le meilleur, le plus tendre, le plus passionn de tous les pres ; c'est celui de qui j'ai tout reu, et de qui j'attends tout. Vade post me Satana ; scandalum es mihi, quia non sapis ea qu Dei sunl : Taisez-vous, penses rebelles ets,
volont qui sera dans chacun d'eux accompagne de quatre prrogatives qui composeront tout leur bonheur. En premier lieu cette volont sera entirement libre et indpendante; en second lieu, elle sera affranchie de tout mal ; en troisime lieu elle jouira de toutes sortes de biens; enfin, elle en jouira pour toujours et sans crainte de les perdre Erit illius civitatis, et una in omnibus et inseparabilis in singulis voluntas libra ab omni malo liberata impleta omni ono, fruens inde/cienter ternorum jucunditatc gaudiorum. Voil sans doute tout ce qu'on peut souhaiter , pour rendre la flicit complte. Mais est-il bien vrai que , sur la terre dans celte valle de larmes, dans cette rgion si fertile en maux et en douleurs, o rgnent l'infortuneet l'inconstance, dans celte vie qui n'est que tentation , que guerre continuelle est-il vrai, qu on puisse rassembler tous ces avantages? Oui , messieurs, on le peut; mais pour y russir, il n'y a qu'une seule voie prendre, c'est de soumettre en tout sa volont la volont de Dieu. Je suppose donc qu'un chrtien qui s'lantaffranchi de toutes les illusions du monde par ses rflexions et par les lumires qu'il a reues de Dieu, voit aprs ce premier pas que tout n'est que vanit, que rien ne peut remplir son cur que ce qu'il a souhait avec le plus d'empressement, est souvent la source des plus mortels chagrins; voit qu'on a de la peine distinguer ce qui nous est utile de ce qui nous est contraire, parce que le bien et le mal sont presque partout mls ensemble et que ce qui hier tait le plus avantageux est aujourd'hui le pire; voit enfin que ses dsirs ne font que le tourmenter, que les soins qu'il prend pour russir le consument et nuisent mme quelquefois ses desseins au lieu de les avancer, qu'aprs tout c'est une ncessit que la volont de Dieu s'accomplisse , qu'il ne se fait rien que par ses ordres, et qu'il ne peut rien ordonner notre gard qui ne tourne notre avantage. Aprs toutes ces vues, je suppose encore qu'il se jette entre les bras de Dieu comme
, ,
:
diticuses ; et vous, faux amis, hommes charnels , retirez-vous vous tes pour moi une pierre de scandale , vous me faites trop voir votre peu de discernement, votre peu de prudence. C'est vous qui tes mes vritables en,
puisque vous voulez me dtacher de gnreux le plus constant que j'aie au monde, puisque vous me voulez rendre suspect le Pre le plus rempli de tendresse. Mais vous faites de vains efforts je
nemis
l'ami le plus
l'aveugle, qu'il se livre lui, pour ainsi dire, sans condition et sans rserve, entirement rsolu de se fier lui pour tout, de ne plus rien dsirer, de ne plus rien craindre, en un mot de ne plus rien vouloir que ce qu'il voudra, et de vouloir galement tout ce qu'il voudra je dis que, ds ce moment, cette heureuse crature acquiert une libert parfaite, qu'elle ne peut plus tre gne ni conrainle, qu'il n'est point d'aulorit, point de
;
1203
SERMON SUR L\ SOUMISSION
LA VOLONTE DE DIEU.
1298
puissance sur la (erre qui soit capable de lui faire violence ou de lui donner un moment
d'inquitude.
Comment pourrez-vous m'obliger faire ce que je ne veux pas , disait un saint homme dont un ancien rapporte les sentiments? Nulla rcs cogre me mugis potest qaam ipswni Dcum : 1! faudrait pouvoir contraindre Dieu mme, pour me mettre dans le cas de rien faire contre mon gr; car tandis que Dieu fera tout ce qu'il voudra, je ne puis manquer d'tre parfaitement libre, puisque je ne veux que ce qu'il fait. Dieu veut-il que je sois infirme; la maladie m'est plus agrable que la sant; que je sois pauvre ? je ne voudrais pas tre riche ; que je sois le rebut de tout le inonde? je consens que le monde me mprise, je fonde toute ma gloire sur ses mpris faut-il que je vive ici ou ailleurs, que je passe mes jours dans le repos ou dans l'embarras des affaires, que je meure la fleur ou sur le dclin de l'ge ? de tout cela je ne saurais dire ce que j'aime le mieux ; mais ds que Dieu aura fait son chois et qu'il m'aura fait connatre de quel cl son cur penche, le mien suivra ce penchant, et il y trouvera sa flicit Nulla res cogre me
:
:
C'est beaucoup de n'avoir rien souffrir dans celte malheureuse vie; ce n'est pas ce pendant assez pour une flicit entire, il faut encore n'avoir rien dsirer c'est l':
de ceux qui veulent aveuglment tout ce que Dieu veut; comme leurs dsirs sont les mmes que les dsirs de Dieu, ils ne peuvent manquer de parvenir tout, parce que. Dieu n'a point de dsir inutile ou inefficace. Mais, de plus, il n'est rien de si vrai que ce que je vais dire autant que nous avons de soumission pour la volont de Dieu, autant Dieu at-il de condescendance pour nos volonts. Il semble que ds qu'on s'attache uniquement lui obir, il ne s'tudie plus lui-mme qu'
tat
:
nous
satisfaire
non-seulement
il
exauce
nos prires, mais ii les prvient; il va chercher jusqu'au fond du cceurces mmes dsirs qu'on tche d'touffer pour lui plaire, et il les accomplit, il les comble, il les surpasse
tous.
le bonheur de celui dont la volont soumise la volont de Dieu, est un bonheur constant, inaltrable, ternel. Nulle crainte ne trouble sa flicit, parce que nu! accident ne la peut dtruire. Je me le reprsente comme un homme assis sur un rocher au milieu de l'ocan il voit venir lui les plus furieuses vagues sans en cire effray, il prend pliisir les considrer et les compter mesure qu'elles se viennent briser ses pieds que la mer soit calme ou agile, que le vent pousse les flots d'un cl, ou qu'il les repousse d'un autre, il est galement immobile, parce que le lieu o il se trouve est ferme et inbranlable. De l vient celte paix, ce calme, ce visage
Enfin,
est
mugis potest, quamipsum Dcum. Je dis, en second lieu, que cet homme est couvert de toutes sortes de maux il ne peut recevoir d'atteinte, ni du mal qu'on appelle moral, c'est--dire du pch, ni du mal qu'on appelle naturel. Le pch n'est autre chose qu'une rbellion de notre volont conor comment peut-il tre la volont de Dieu y avoir de la rbellion o il y a une soumission parfaite ? Tous les autres maux ne sont des maux pour nous que par l'opposition qu'ils ont avec notre propre volont; car si nous voulons une chose, quelque mauvaise qu'elle soit dans l'estime des hommes, elle est bonne noire gard. C'est dans ce sens qu'on peut prendre les paroles de saint Ber:
:
il dit qu'il n'y aurait point d'enavait point de volont propre Cessel voluntas propria, et in fmus non erit. Pourquoi ? Parce que la grande peine des damns consiste en ce qu'ils auront ternellement tout ce qu'ils ne voudront pas, qu'ils n'auront jamais rien de ce qu'ils voudraient avoir. Donc, si je veux tout ce que Dieu veut, je serai infailliblement exempt de tous les maux, parce qu'il ne peut y avoir d'vnements dans la vie qui soient contraires la volont de Dieu, ni par consquent la mienne qui sera d'accord avec cette volont divine. Mais n'est-ce point une chimre, qu'un homme sur qui les biens et les maux font une gale impression ? Non , ce n'est point une chimre; je connais des personnes qui sont galement contentes dans la maladie et dans la sanl, dans les richesses et dans l'indigence; j'en connais mme qui prfrent l'indigence et la maladie aux richesses et la sant de plus, combien en trouve-t-on qui vont encore plus loin, qui se font un plaisir de la douleur, et qui sont plus jaloux de leur pauvret, que les plus avares ne le sont de leur trsor?
nard, quand
fer, s'il n'y
toujours gale serviteurs de Dieu, (Juclle raison n'avez-vous pas, mes saintes , d'tre sans inquitude? vous avez trouv dans la volont du Seigneur une retraite inaccessible tous les malheurs de Altissimum posuisli refugium tuum; la vie non accedet ad te mulum, et flagellum non appropinquabit tabernaculo tuo. Vous vous tes leves bien haut au-dessus de la rgion des temptes il n'est point de trait qui puisse aller jusque-l. Vous ne devez craindre ni
toujours serein, celle
humeur
que nous remarquons dans
les vrais
les
hommes, ni les dmons. Quoi qu'on fasse, quoi qu'il arrive, vous serez toujours heureuses ou bien Dieu lui-mme cesserait de Altissimum posuisli refugium tuum; l'tre
, :
non accedet ad te malum, et flagellum non appropinqunbit tabernaculo tuo. Il reste voir comment nous pourrons atteindre cette heureuse soumission. Une voie sre pour nous y conduire, messieurs, c'est l'exercice frquent de celte vertu. Mais parce que les grandes occasions de la pratiquer sont assez rares, il est ncessaire de profiler des occasions qui paraissent moins importantes, de ces occasions qui sont presque journalires et dont le bon usage nous aurait bientt mis en tat de soutenir les plus grands revers sans en tre branls. Il n'est personne qui chaque jour il n'arrive cent choses contraires ses dsirs et
,
ses inclinations, soit que notre imprudence
V295
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
, ,
129G
ou notre inattention uous les attire, soit qu'elles nous viennent de l'inconsidralion ou de la malignit d'aulrui, soit enfin qu'elles soient un pur effet du hasard et du concours imprvu de certaines causes ncessaires. Quoi qu'il en soit, toute notre vie est seme de ces sortes d'pines qui naissent sans cesse sous nos pas, qui produisent dans notre cur mille fruits amers, mille mouvements involontaires de haine, d'envie, de crainte, d'impatience, mille petits chagrins passagers, mille inquitudes lgres, mille troubles, qui du moins pour un moment altrent la paix de l'me. 11 chappe par exemple une parole qu'on ne voudrait pas avoir
,
on nous en dit une autre qui nous offense ; un domestique vous sert mal ou avec trop de lenteur, un enfant vous incommode, un fcheux vous arrte, un inconsidr vous heurte, un contre-temps traverse une partie de plaisir votre ouvrage ne va pas comme vous le souhaiteriez, un petit meuble se rompt, un habit se tache ou se dchire. Je sais qu'il n'y a pas l de quoi exercer une vertu bien hroque, mais je dis que ce serait assez pour l'acqurir infailliblement si nous le voulions, je dis que quiconque serait sur ses gardes pour offrira Dieu toutes ces et pour les accepter comme contrarits tant ordonnes par sa providence , je dis qu'outre que cet homme acquerrait par celle pratique un grand nombre de mrites, qu'outre qu'il se disposerait insensiblement une union trs-intime avec Dieu, il serait encore en peu de temps capable de soutenir les plus tristes et les plus funestes accidents de
dite,
, ,
de les permettre contraignez voire volont de consentir ce sacrifice et ne lui donnez point de relche que vous ne la sentiez dispose vouloir ou ne vouloir pas tout ce que Dieu peut vouloir ou ne pas vouloir Enfin lorsque quelqu'une de ces disgrces se fera en effet sentir, au lieu de perdre du temps vous plaindre, ou des hommes, ou de la fortune allez vous jeter promptement aux pieds de votre divin matre, pour lui demander la grce de supporter avec constance celte infortune. Un homme qui a reu une plaie mortelle, s'il est sage, ne court point aprs celui qui l'a bless, il va d'abord au mdecin qui le peut gurir. Mais quand dans de pareilles rencontres vous chercheriez l'auteur de vos maux, ce serait encore Dieu
qu'il faudrait aller puisqu'il n'y a que lui qui puisse en tre la cause. Allez donc Dieu, mais allez-y promptement, allez-y sur l'heure; que ce soit le premier de tous vos soins allez lui rapporter, pour ainsi dire, le trait qu'il vous a lanc, le flau dont il s'est servi pour vous prouver Ad Deum tuum refer flagelium tuum. Baisez mille fois les mains de voire mare crucifi, ces mains qui vous ont frapp qui ont fait tout le mal qui vous afflige. Rptez lui souvent ces paroles qu'il disait lui-mme son pre dans le fort de sa douleur Non mca, sed tua volunlas fit : Seigneur que votre volont se fasse, et non pas la mienne je vous bnis mille fois, je vous rends grces de ce que vos ordres s'accomplissent sur moi et
, ;
: , :
la vie.
A cet exercice assez facile, et nanmoins plus utile pour nous et plus agrable Dieu que je ne puis vous le dire, on peut en ajouter encore un autre. Quoique les grandes disgrces n'arrivent pas tous les jours , on peut s'offrir tous les jours Dieu pour les essuyer quand il lui plaira. Si Dieu voulait vous terou ce fils, ou ce mari; s'il permettait que vous perdissiez ce procs ou cet argent que vous avez plac, vous auriez besoin
d'une grande force d'esprit pour supporter
des coups si rudes. Vous ne savez pas encore quelle sera sa volont sur ce point; prvenez ses ordres et ds prsent soumettezvous tout ce qu'il a rsolu de faire renoncez souvent en sa prsence tous les dsirs que vous pouvez avoir d'augmenter ou de conserver vos biens, votre sant, votre rputation, et protestez-lui que vous tes prt lui sacrifier tout. Pensez tous les jours ds le malin tout ce qui peut vous arriver de plus fcheux durant le cours de la journe. Il se peut faire que dans ce jour on vous apportera la nouvelle d'un naufrage, d'une banqueroute, d'un incendie; peut-tre qu'avant la nuit vous recevrez quelqu'affront insigne, quelque sanglante confusion , peut-tre que la mort vous ravira la personne du monde que vous aimez le plus; vous ne savez pas si vous ne mourrez point vous-mme subitement et d'une manire tragique. Acceplez tous ces malheurs au cas qu'il plaise Dieu
,
:
en mon pouvoir d'y rsister, je continuerais de m'y soumctlre Non sicut ego volo sed sicut tu. J'accepte cette calamit, et en elle-mme, et dans toutes ses circonstances; je ne me plains ni du mal que je souffre, ni des personnes qui me le causent, ni de la manire dont il est venu jusqu' moi, ni de la conjoncture du temps ou du lieu dans lequel il m'a surpris je suis assur que vous l'avez voulu sous tous ces points de vue, et j'aimerais mieux mourir que de m'opposer en rien votre sainte volont Fiat volunlas tua. Oui, mon Dieu, dans tout ce que vous voudrez de moi, aujourd'hui, et pour tous les temps au ciel et sur la terre, qu'elle se fasse, celte volont; mais qu'elle se fasse sur la terre comme elle s'accomplit dans le ciel, Ainsi soit-il.
quand
il
serait
SERMON
Dieu
s
SUR LA CONFIANCE EN DIEU. est troitement engag secourir ceux
qui mettent en lui leur confiance; et quand il ne s'y serait pas engag lui mme , rien n'est plus propre l'y engager que cette
confiance.
Fides lua te salvum
fecit
Cesl voire confiance qui vous a guri (S. Luc, ch. XVII).
Je ne sais, messieurs, ce que je dois le plus admirer, ou la vertu infinie de cette confiance qui opre tant de miracles, ou l'invincible duret des hommes en qui tant de miracles ne peuvent faire natre celle con-
1497
SERMON SU LA CONFIANCE LN
DIEU.
L29S
fiance. Ce second prodige me parat d'au(ant plus digne d'admiralion, qu'on ne peut l'attribuer, du moins universellement, une
certaine crainte naturelle qui porte les esprits timides se dfier de tout, et croire que les plus fermes appuis sont fragiles.
Nous sommes, au contraire, pour la plupart dans une disposition tout oppose; les plus
faibles soutiens nous paraissent solides. Les sages du monde s'appuient sur leur prudence, comme si elle tait infaillible; ies riches comptent sur leur or, les jeunes gens sur leur ge, les personnes robustes sur leur force, sur leur sant, comme sur des fondements inbranlables ;on fait tant de fond sur la faveur, sur l'autorit, sur les amis, qu'on croit avec ce secours pouvoir se passer de tout le reste, de Dieu mme ; nous prouvons tous les jours l'impuissance et l'infidlit des hommes, sans que celte exprience puisse donner atteinte la confiance que nous y avons; nous continuons de retourner ces roseaux qui ont pli, qui se sont briss si souvent entre nos mains. D'o vient donc que la puissance de Dieu tant immense et sa fidlit si reconnue, nous n'osons presque esprer en lui? d'o vient que, quoique la nalure ait mis dans nos curs des principes de celte esprance , ainsi que le font connatre les impies mmes, lorsque dans les grands prils, dans les accidents inopins, ils lvent les mains au ciel, ils appellent Dieu leur secours; d'o vient qu'avec et instinct, ou plutt cette semence de vertu, nous ne pouvons nous rsoudre nous confier entirement au crateur ? C'est l, messieurs, un de ces traits de conduite draisonnable au point qu'il est impossible d'en rendre aucune raison. Ce que l'on peut dire, c'est que nous n'avons jamais bien considr les raisons que nous avons d'en agir tout autrement. Je vais vous les proposer, ces raisons, chrtiens auditeurs, avec Gette ferme esprance que le Saint-Esprit me donnera les lumires dont j'ai besoin pour le faire avec quelque succs, les lumires que je lui demande au nom de Marie Ave, Maria. Il faut l'avouer, messieurs , la religion chrtienne exige de ceux qui en font profession les vertus les plus sublimes et les plus hroques. Croire aveuglment ce qu'on ne peut concevoir, aimer de toutes ses forces ce qu'on n'a jamais vu, esprer fermement contre toute sorte d'esprance, c'est quoi nous appelle le christianisme, et ce que Dieu attend de chacun de nous. Il est le matre, chrtiens auditeurs, et il est juste que tout plie sous les ordres d'une majest si absolue. Mais n'avez-vous jamais fait rflexion qu'encore que d'une part il demande une soumission entirement aveugle, il use d'ailleurs de tant de condescendance pour nous y porter, qu'il semble se dfier de son autorit souveraine, et vouloir nous persuader plutt que nous forcer de nous soumettre ? Ainsi, quoique les mystres qu'il nous oblige Je croire soient extrmement obscurs, il en tablit nanmoins la vrit par des preuves si fortes et si convaincantes, qu'on n'en peut
:
ne pas couler la raison. Il montre une condescendance pareille pour nous engager l'aimer quoi; qu'il veuille tre aim sans tre vu, cependant il ne veut pas tre aim sans nous avoir convaincus qu'il est aimable c'est ce qu'il fait par les divers portraits qu'il a tracs de ses perfections infinies, et par les marques effectives qu'il nous donne tous les jours de sa bont. 11 garde la mme conduite gard de l'esprance il veut qu'elle soil ferme et inbranlable, lors mme que tous ses appuis paraissent ruins, lorsque nous ne voyons point de ressources mais alors, quoiqu'il nous cache les voies par o le secours nous doit venir, il ne nous cache pas les motifs qui nous persuadent qu'il viendra infailliblement. De sorte que bien loin qu'il y ait des conjonctures o l'exercice de cette vertu soit impossible, il est impossible qu'on ne l'exerce pas dans toutes les rencontres pour peu qu'on s'applique considrer ces motifs. Je les rapporte tous deux, qui feront les deux parties de ce discours. Le premier, c'est que Dieu s'est troitement engag secourir ceux qui mettent en lui leur confiance; ce sera la premire partie. Le second, c'est que quand il ne s'y serait pas engag luimme, celle confiance l'y engagerait infailliblement ce sera la seconde partie.
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I
douler sans s'obstiner
Les
hommes
PREMIEK POINT. s'engagent en plusieurs
ma-
nires, soil pour agir, soit pour donner; dans l'une et l'autre conjoncture ils enga-
gent quelque chose, leur honneur en promettant, leur conscience en promettant avec serment, leurs biens en donnant des gages rels de leur parole enfin leur libert et leur vie en livrant leurs propres personnes jusqu' ce qu'ils se soient acquitts de leur promesse. Or, messieurs, Dieu s'est tngage^ nous assister dans tous nos besoins, nous prolger dans tous nos prils, nous accorder tout ce que nous voudrons attendre de sa bonl, et il s'y est engag par toutes les cs<pces d'engagements que je viens d'exposer. Il nous l'a promis, le Dieu du ciel et de la terre le Tout-Puissant nous a donn sa parole, et il l'a donne dans des termes si clairs et si forts, qu'on ne peut douter de l'effet de sa promesse, sans le souponner de la plus lche infidlit et de la fourberie la plus insigne. Je suis persuad, chrtiens auditeurs, que nous ne faisons pas assez de rflexions sur ce motif; si nous en avions bien pntr toute la force, flotlerions-nous sans cesse entre l'esprance d'obtenir, et la crainte de ne pas obtenir? Le Seigneur a dit que dans la nalure divine il y a une Trinit de personnes qui ne dtruit point l'unit de l'essence : quoique cette vrit soit au-dessus de notre intelligence, nous la croyons aussi fermement que si nous la voyions de nos yeux, parce que nous sommes srs que Dieu ne peut tromper. Le mme Dieu dit, en termes encore plus clairs, qu'il nous accordera tout ce que nous lui demanderons, que, sans attendre mme qu'on le prie, il veille sur tous nos besoins pour y pourvoir cet effet
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:
zd
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
Lorsqu'un homme de probit nous promet de nous rendre quelque bon office, de nous accorder quelque grce, qu'il nous en donne sa parole, c'en est assez, nous sommes tranquilles, nous n'oserions lui demander de plus grandes srets, et nous ne croyons pas mme qu'elles soient ncessaires. Quoi donc , me fierais-je moins la promesse de mon Dieu et m'imaginerais-je tre moins assur sur sa parole que sur la parole d'un honnte homme du monde? D'autant plus que la parole que Dieu nous a donne n'est pas une parole simplement sortie de sa bouche, une parole qu'il pt dsavouer quand
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de sa providence n'est pas plus incroyable
que le mystre de la Trinit, et Dieu ne peut non plus tromper en ce point que dans tous les autres; pourquoi donc rel'userions-nous d'ajouter une croyance entire ce dernier ? Il dclare en cent endroits de l'Ecriture que quiconque espre en lui ne sera point confondu dans son esprance, qu'il n'est point de danger si grand, de ncessit si pressante, dont il ne tire ceux qui auront recours sa bont : n'en est-ce pas assez pour nous inspirer une conflance parfaite, moins que nous n'ayons de notre Dieu l'ide la plus injuste et la plus indigne ? Abraham avait une pouse strile et de plus son ge dj fort avanc lui avait l toute esprance d'acependant le Seigneur voir des enfants promit ce patriarche tic peupler la terre de ses descendants il le crut sans peine, et bientt aprs il fut confirm dans sa croyance parlanaissanced'Isaac: il reut ordre ensuite d'gorger ce fils unique, il se dispose obir, et il ne cesse pas d'esprer une nombreuse postrit par ce mme fils qu'il va sacrifier de sa propre main. Je ne sais, messieurs, jusqu' quel point vous admirez cette foi pour moi, quelque grande qu'elle me paraisse, je n'en suis pas extrmement surpris. Quelle apparence , d'une pari, qu'un enfant mort puisse tre le pre d'une nation entire: mais, d'autre part, est-il plus vraisemblable que le roi des vivants et des morts ait tromp son serviteur, ou qu'il doive trahir sa parole? Il faudra donc ressusciter Isaac. Quand il le faudrait, quand il faudrait anantir l'univers, et crerun nouveau monde, le Seigneur ne se dmentira pas , il peut tout faire, et il fera tout plutt que de commettre une per, : ;
mme
il
serait sujet
;
de volont
c'est
comme nous changer une promesse authentique,
une promesse crite dans le livre sur lequel il doit un jour nous juger, dans le livre
mme
des Evangiles. S'il avait manqu s'en acquitter avec une fidlit entire , comment
au jour du jugement oserait-il produire ce saint livre pour condamner notre dsobissance, puisqu'il y trouverait en mme temps la condamnation de son infidlit? Quelle apparence que ce Dieu, qui exige avec tant de rigueur l'accomplissement des vux et des promesses que nous lui faisons, quelque peine qu'on ait les accomplir, quoiqu'on s'y soit engag sans aucune connaissance de l'avenir, et sans avoir pu prvoir les difficults qui
apparence
devaient traverser l'excution; quelle messieurs, que ce mme Dieu ,
fidie.
Voulez-vous voir une confiance vraiment digne d'admiration ? c'est la confiance de la femmechananenne.Le Fils de Dieu n'oublie rien, ce semble, pour la jeter dans le dsespoir; bien loin de lui faire quelque promesse, lui donna des rponses qui semblaient il marquer une volont dtermine de la rebuter jusqu'au bout, il dclara que le pain des enfants ne devait pas tre jet aux chiens, il feignit de ne vouloir pas l'entendre, il fit taire les aptres qui voulurent parler pour elle lout cela ne fut pas capable d'leindre dans son cur l'esprance qu'elle avait en la bonl de Jsus-Christ. Il en parut lui-mme surpris, charm; oui, Jsus-Christ ne pouvant plus retenir son admiration, fut comme contraint de la faire clater par ces paroles: mulier, O femme, que votre foi est grande magna est fides tua ! Sans doute il y a lieu de s'tonner qu'une femme paenne ait pu soutenir ces ddains sans en tre branle c'est l vritablement esprer contre l'esprance: In spem contra spem. Mais pour nous, y a-t-il lieu d'tre surpris que nous attendions lout de Dieu, aprs les paroles qu'il nous a donnes, aprs qu'il nous a non-seulement permis, mais mme command d'aller lui, aprs qu'il s'est plaint si souvent de ce que nous ne lui demandons rien ou de ce que nous ne lui demandons pas assez?
:
pt souffrir d'tre convaincu d'avoir manqu de foi, d'avoir mal tenu sa parole, lui qui tout est si facile, lui qui ne peut avoii de refuser aujourd'hui aucune raison qu'il n'ait prvue ds le temps de sa promesse? Or, il m'a donn de quoi le convaincre d'infidlit au cas qu'il me refust rien de ce que je lui demanderai, rien de ce que j'attendrai de sa libralit sans que mme je le demande. J'ai une cdule de sa main, dit saint Jean Chrysostome, qui me rpond de tout ce qu'il m'a promis, et qui rend ma confiance inbranlable
Aprs ces srets toute autre prcaution nanmoins comme le serment est parmi les hommes le plus inviolable de tous les engagements, le Seigneur a daign l'ajouter sa parole, afin de nous faire voir, dit saint Paul, avec plus de certitude la fermet immuable de ses promesses, de nous faire voir qu'tant appuyes sur sa parole et sur ses serments, c'est en lui une impossibilit de nous tromper, ce serait en nous un crime de chanceler dans notre foi. Quel bonheur pour nous, dit Tertullicn ce sujet, que Dieu veuille jurer pour affermir notre esprance! Pourrait-il mieux nous faire entendre combien est sincre le dsir qu'il a de nous donner ce qu'il nous a promis ? O nos bealos, quorum causa Deus jurt ! Omiserrimos si nec
est inutile;
J)eo juranii
credimus
Malheureux homme,
rien ne sera-t-il capable de le donner de la confiance? Je t'engage ma parole, dit le Sei-
gneur, souviens-toi que c'est la parole d'un Dieu, je t'engage ma parole, que je prendrai soin de loi, cl que je pourvoirai toutes les
ncessits
;
qu'il
le
suffise
que
je
suis loi
,,
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SERMON SUR LA CONFIANCE EN
;
DIEU.
1302
pre, et que je n'ignore pas tes besoins de tout ce que lu voudras, je n'excepte rien, je suis prt te l'accorder. C'est beaucoup promettre, mais encore une fois , c'est Dieu qui s'engage. N'est-ce pas encore assez ? je te jure par moi-mme qui suis la vie et la vrit ternelle, par moi qui hais le mensonge, et qui punis le parjure de peines ternelles, par moi qui ne puis non plus mentir ni tromper personne que cesser d'tre ce que je suis, je le jure que je te servirai de bouclier contre tous tes ennemis, de mdecin dans toutes tes infirmits, de guide dans toutes tes voies, de conseil dans tous tes doutes, d'asile dans tous (es prils, de ressource infaillible dans les dernires extrmits et lorsque tu seras abandonn de toutes les cratures. Je ne pense pas Messieurs, que notre peu de foi puisse rsister de telles assurmes; aprs cela si Dieu pouvait nous rien refuser, soi-mme et se renil pourrait se renoncer dre coupable d'un horrible parjure. Mais qu'est-il ncessaire de produire tant de raisons pour combattre notre dfiance? Que craignons-nous, chrtiens auditeurs? n'avons-nous pas des gages rels et effectifs de la parole du Seigneur ? On voit tous les jours des hommes qui retirent les paroles qu'ils ont donnes on en trouve qui dsavouent leur criture, il en est qui osent mme violer les serments les plus solennels ; mais il n'en est aucun dont on puisse craindre l'inconstance ou la perfidie quand on a des gages entre les mains, ou que la personne s'est donne elle-mme pour otage de sa parole.
mande-moi
souvent admir, dans les saints livres que Mose fait Dieu pour l'obliger de pardonner son peuple. Pour obtenir celle grce long dtail de toutes il fait un les faveurs que le Seigneur a dj rpandues sur celte ingrate nation, il le fait ressouvenir des plaies de l'Egypte du passage de la mer Rouge cl de tous les prodiges qui accompagnrent ou qui suivirent celte mmorable journe. Ce moyen semble d'abord peu propre pour son dessein; car, enfin, quelle voie, pour adoucir un matre offens, que de lui reprsenter ce qu'il a fait pour le serviteur dont l'ingralilude l'aigrit? Plus ses bienfaits sont insignes plus le crime est norme; et, parconsquent le soin qu'on prend de lui exagrer la grandeur et le nombre de ses grces parat bien plus capable d'irriter que d'teindre son ressentiment. CeDieu fut pendant tout le contraire arriva dsarm par le souvenir des biens immenses qu'il avail faits son peuple; la vue de ses bienfaits, il ne put refuser le pardon qu'on lui demandait. D'o vicnl cela, chrtiens auditeurs? C'est que les grces que nous recevons de Dieu sont comme autant de gages des grces que nous pouvons demander et esprer dans la suite quoique nous l'ayons outrag, il ne peut se rsoudre nous perdre, parce qu'il perdrait en mme temps tous ses bienfaits. D'ailleurs la biensance ne lui permet pas de rien refuser des cratures qui il a dj tmoign son amour par les
J'ai
,
la prire
plus grandes libralits; on pourrait remarquer dans ce refus quelque inconstance surtout si ce qu'on demande est ou beaucoup moindre que ce qu'il a donn de plein gr, ou ncessaire pour consommer les premiers dons. Selon ce principe, Messieurs, je vous prie de vous rappeler vous-mmes loisir les bienfaits que vous avez reus de Dieu , et de considrer si, aprs de si grandes largesses il est rien que vous ne deviez attendre de sa bont. En premier lieu, la plupart de ce que vous souhaitez est comme une suite et un accessoire de ce qu'il vous a dj donn gratuitement et par consquent, il est tellement engag vous l'accorder, qu'on peut dire qu'en le faisant il s'acquittera d'une dette plutt qu'il n'exercera sa magnificence. Ainsi, en vous donnant la vie, il s'est comme oblig pourvoir voire subsistance ; en multipliant vos enfants il s'est charg du soin de les nourrir et de leur procurer des tablissements convenables. 11 vous a crs pour le ciel; il vous doit en quelque sorte tous les moyens qui sont ncessaires pour y parvenir, des secours pour observer ses commandements , des forces pour rsister aux tentations, des lumires pour connatre sa volont, du courage pour l'excuter, de la constance enfin, dans tous les maux de la vie, et la persvrance dans la pratique des vertus chrtiennes. En second lieu, tout ce que vous pouvez dsirer est infiniment au-dessous de ce que vous avez dj reu; de sorte que c'est lui faire injure que de penser que son amour, qui l'a port tendre sur vous sa main bien faisante , puisse l'engager la resserrer cl laisser imparfait l'ouvrage qu'il a commenc. Quoi! chrtiens auditeurs, ce Dieu qui a cr pour vous le ciel et la terre n'aura pas soin de vous pourvoir d'une cabane dans quelque lieu du monde! Il vous a lires du nant, et il ne vous tirera pas de l'indigence 11 a rempli l'univers de tant d'ouvrages merveilleux pour le plaisir de vos yeux et de tous vos autres sens et vous craignez qu'il vous laisse manquer du ncessaire! Il pare si magnifiquement la lerre qui vous sert de marchepied , et il ne couvrira pas du moins votre nudit! Mais quoi m'arr, ,
,
Factus est milii Dominas in refugium Deus meus in adjutorium spei me Mon Dieu est devenu l'appui de ma confiance; il a bien voulu m'engager, pour ainsi dire, sa propre personne, afin qu'il n'y et rien de si grand rien de si prcieux, rien de si extraordinaire que je n'attendisse de lui avec une certitude entire. En effet, comme le gage est une sret qui ne laisse point de lieu l'inquitude, comme on croit dj avoir ce qui est promis sous une si sre caution
l-je ?
,
cl
non-seulement, j'espre mais je crois dj possder tout dans un dpt si riche. Qui proprio filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum quomodo, dit l'aptre saint Paul, non eiiam cum illo omnia donavit ? Je ne dis pas que vous devez tout esprer de celui qui vous a donn son propre fils
, ,
5D3
je dis qu'il
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
*304
vous a dj tout donn avec lui puisque aprs cet engagement vous ne devez pas plus vous dfier de sa libralit que si vous tiez dj en possession de tout ce que vous en pouvez attendre. Mais de quelle manire s'est-il donn luimme nous ce Fils immortel? Il nous a donn son sang, ses mrites, ses douleurs, sa vie, le prix de sa mort, et aprs sa mort encore un festin de son sang et de sa chair jusqu' la consommation des sicles. Mais en vain Dieu vous fait-il entendre qu'il est votre Pre, que c'est lui qui vous a crs, que vous ne lui tes pas moins chers que les oiseaux qu'il nourrit dans la plus strile saison, qu'il a compt jusqu'au nombre de vos cheveux, qu'on ne peut vous en arracher un sol qu'il ne le sache tout cela n'est pas capable de nous raffermir? il nous promet qu'il fera des miracles plutt que de tromper notre esprance. Oui nous dit-il les montagnes mangeront de place votre parole, le poison le plus mortel n'aura nulle force pour vous nuire, les serpents seront sans venin et les lions sans frocit, vous n'aurez qu' toucher les malades pour les gurir, vous serez
:
n'ont jamais rien fait pour nous, qui souvent nous ont traverss, nous ont tromps en mille rencontres; en un mol des hommes de qui nousavons autant de sujets de nous dfier que nous avons de raisons d'appuyer uniquement notre esprance sur la protection de notre divin Matre. Voil, chrtiens auditeurs, ce qui pousse bout la patience du Seigneur; voil ce qui l'oblige, non-seulement ne pas nous aider dans nos desseins, mais encore s'y opposer
de tout son pouvoir ; c'est pour se venger de ce mpris si injuste qu'il nous te ces appuis humains, qu'il arrache ces haies par lesquelles nous nous croyions si bien dfendus, qu'il coupe ces arbres l'ombre desquels nous pensions dormir en sret; en un mot qu'il tourne tout contre nous, mme notre prudence charnelle, et nous rduit au point de craindre jusqu'aux ressources o nous avions le plus de confiance, selon celte parole du prophte: Destruxisti omnes spes ejus, posuisti firmamentum ejus formidinem. Passons la seconde partie.
SECOND POINT.
se serait pas engag secourir ceux qui ont mis en lui leur confiance, je dis, messieurs, que celte confiance l'y engagerait assez par elle-mme. J'en donnerai deux raisons que je me conlenterai de toucher en peu de mots. La premire, c'est qu'on ne peut faire plus d'honneur Dieu qu'en attendant tout de lui; la seconde, c'est que Dieu ne peut, sans se dshonorer, nous tromper dans celte attente. La premire de ces propositions est si clairement exprime dans l'Ecriture par la bouche du prophte, qu'on ne peut pas en douter Invoca me in die tribulalionis, dit le Seigneur, eruam le, et honorificabis me. Appelez-moi voire secours aux jours de voire affliction, je vous dlivrerai, et vous me ferez honneur. Mais quel honneur, chrtiens auditeurs? L'honneur le plus grand que Dieu puisse recevoir d'une crature, l'honneur le plus digne de lui; c'est un honneur qui pu:
Quand Dieu ne
redoutables tous les dmons, toute la nature vous obira, j'en rponds, je le jure, j'ai fait tout cela pour cent autres pour vousmmes plus que tout cela. Des promesses si magnifiques, des serments si solennels faits
,
pour nous et pour les autres, tout cela ne peut nous rassurer contre le moindre pril, ne peut nous porter nous mettre entre les mains du Seigneur, nous aider esprer en lui, ne peut nous faire comprendre qu'il ne lui est plus libre de nous rien refuser, en un mot, qu'il n'a rien oubli pour rendre notre confiance inbranlable :Factus est inihi Dominas in refugium, et Deus meus in adjutoriuinspei me. Quelle devrait donc tre cette confiance qui se trouve appuye par des engagements si forts? Quel calme, quelle tranquillit ne devraient pas produire dans nos mes des esprances si bien fondes ?Comment se peutil faire que nous hsitions encore dans nos demandes , et qu'il y ait des accidents qui
et
blie toutes ses perfections, et qui les
montre
nous effraient? Cependant il n'est que trop vrai que les soucis, la dfiance et la crainte rgnent presque universellement dans tous
curs. L'un craint pour sa sant, l'autre pour sa rputation, Vautre pour son bien, un autre pour sa vie ou pour la vie de ses amis. Celui-ci songe placer son argent, celui-l tablir un enfant, presque tous s'occupent ramasser de quoi subsister dans la vieillesse; et tout cela avec beaucoup de chagrin, avec une extrme inquilude. Celte mre tremble sans cesse pour son fils unique, et croit qu' chaque instant on va lui annoncer que quelque disgrce lui est arrive; le moindre vent rouble ce pilote, le moindre nuage alarme ce laboureur. Mais ce qui est plus trange encore et plus outrageant pour Dieu, c'est qu'au mme t^mps qu'on mprise ainsi le secours qu'il offre, on s'adresse des cratures mortelles et impuissantes on a recours des Votmes lches, intresss, inconstants qui
les
-
dans leur plus grand jour. Car enfin on ne se peut confier en Dieu qu'on ne le croie vrai dans ses paroles, clair sur nos besoins, tendre et compalisssanl pour nous secourir, puissant pour excuter en noire faveur ce qui surpasse les forces des cratures, sage pour le faire par des voies douces et faciles, par des voies inconnues toute la prudence humaine, fidle pournousaiderpromptement. constamment et sans jamais se lasser, magnifique pour nous accorder tout ce que nous lui demandons, enfin assez misricordieux pour que nos crimes ne l'empchent pas de nous faire du bien. Je sais que tout chrlien doit avoir ces sentiments, mais qu'il s'en faut que tous les aient galement gravs dans le curl
plein de confiance croit tous ces points de manire que sa foi se manifeste dans sa conduite ; il est si persuad qu'il hasarde tout, ou plutt qu'il s'appuie uniquement et entirement sur son Dieu, sans croire rien
Un homme
hasarder
1305
SERMON SUH LA CONFIANCE EN
,
DIEU.
1306
Dans une prire, il est bien facile de donner au Seigneur la qualit de Pre et de le louer de sa libralit et de sa toute-puissance; on
souvent sans attention, sans savoir ce Mais consentir de dpendre en tout de sa providence paternelle, attendre sans inquitude et dans les plus pressantes occasions le secours qu'il nous a promis, faire plus de fond sur sa parole que sur tous les moyens humains, se remettre sur lui de tous nos soins, s'endormir, pour ainsi dire, entre ses bras au fort des plus violentes temle fait
que
l'on fait.
poursuivait, l'action du snateur parut si lche tous ses collgues , qu'ils le chassrent de leur corps comme s'il l'avait dshonor par celte duret. Qu'auraient fait ces juges, si, au lieu de ce vil animal, il se ft agi de donner un asile un enfant, un
ptes, c'est ce que l'on peut appeler une vraie foi, c'est l croire effectivement qu'il y a un Dieu, c'est avoir de lui une ide conforme sa grandeur infinie. C'est pour cela que comme dans l'Ancien Testament, il s'est glorifi d'tre le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, parce qu'il n'avait point eu d'adorateurs si fidles, ni si soumis, il a depuis galement t appel par saint Paul le Dieu de l'esprance, Deus spei, pour nous faire entendre que de toutes les vertus, il n'en est
et qui le vritablement en Dieu. Mais quand noire confiance ferait moins d'honneur Dieu, il est constant qu'il se dshonorerait trangement lui-mme, s'il ne rpondait par ses bienfaits aux sentiments que cette vertu nous aurait inspirs de sa libralit. 11 serait donc vrai que la confiance d'une crature aurait surpass la gnrosit du Tout-Puissant, et qu'un homme aurait trouv la bont divine moins librale en effet qu'il ne l'aurait conue dans son ide. Jugez en vous-mmes, quelle tache imprime au nom du Trs-Haut! quelle apparence qu'il la souffre? Aussi esi-ce sur ce fondement que les Pres ont enseign que notre esprance est la mesure des grces que nous recevons de Dieu. Saint Thomas dit qu'elle est en nous le principe de l'imptration, comme la charit est la source du mrite de sorte que comme nous mritons proportion de l'amour qui nous fait agir, nous obtenons galement proportion de la confiance qui nous porte demander. C'est encore pour celte raison que saint Grgoire de Nazianze prtend que ds qu'on a pri, Dieu se croit engag par reconnaissance adonner ce qu'on lui demande; ce n'est plus une grce qu'il accorde, c'est un bienfait qu'il reconnat Cum a Deo beneficium petilur, bnficia affici se putat. Comment donc, chrtiens auditeurs, Dieu pourrait-il laisser tomber en confusion un homme qui l'honore si parfaitement? comment refuserait-il de nous protger, s'il est vrai que nous ne pouvons le glorifier davantage qu'en lui demandant sa protection? C'est un mouvement si naturel et si raisonnable en mme temps, que le penchant qui nous engage aimer et secourir ceux qui ont recours nous , qu'on regarderait comme indigne de porter le nom d'homme quiconque en userait autrement. Nous lisons dans l'histoire grecque qu'un snateur de l'Aropage ayant repouss avec quelque violence un oiseau qui s'tait rfugi dans son sein, pour se sauver d'un vautour qui le
homme? Mais que serait-ce si le Seigneur en usait ainsi notre gard, l'gard de ses propres enfants, lorsque pleins de confiance ils vont lui comme la source de toute bont? Que ses ddains, que ses mpris seraient indignes de sa grandeur et de sa misricorde infinie! Non, messieurs , ne craignez point qu'il vous rejette; quelque pril qui vousmenace, quelque ennemi qui vous perscute, quelque douleur qui vous presse, dans quelque faiblesse que vous vous trouviez , appuyez-vous sur voire Dieu, jetez-vous hardiment entre ses bras, il ne se retirera point pour vous laisser tomber Projicc le in eum, non se subtrahet, ut codas. Pour moi mon Dieu, je suis si persuad
: ,
aucune qui l'honore davantage
traite plus
veillez sur ceux qui esprent en vous, je suis si persuad qu'on ne peut man-
que vous
quer de rien quand on attend tout de vous, que j'ai rsolu de vivre l'avenir sais aucun
souci, et de
me
dcharger sur vous de toutes
:
mes inquitudes In pace in idipsum dormiam et requiescam, qaoniam tu, Domine, singularilcr in spe constiluisti me. Les hommes peuvent me dpouiller et des biens el de
l'honneur, les maladies peuvent m'ler les forces el les moyens de vous servir , je puis mme perdre votre grce par le pch; mais jamais je ne perdrai mon esprance, je la conserverai jusqu'au dernier moment de ma vie, et tous les dmons de l'enfer feront ce moment de vains efforts pour me l'arracher In pace in idipsum dormiam el requiescam. Que les uns attendent leur bonheur ou de leurs richesses ou de leurs talents; que les autres s'appuient ou sur l'innocence de leur vie, ou sur la rigueur de leur pnitence, ou sur le nombre de leurs aumnes, ou sur la ferveur de leurs prires Tu, Domine, singulariter in spe constiluisti me : Pour moi Seigneur, toute ma confiance, c'est ma confiance mme; celle confiance ne trompa jamais personne Nullus, nullus speravit in Domino, et confusus est. Je suis donc assur que je serai ternellement heureux, parce que j'espre fermement de l'tre, et que c'est de vous, mon Dieu, que je l'espre In le, Domine, speravi, non covfundar in wternunt. Je connais, hlas! et il n'est que trop vrai, je connais que je suis fragile et changeant. Je sais ce que peuvent les tentations contre les vertus les mieux affermies; j'ai vu tomber les astres du ciel et les colonnes du firmament mais toutes ces chutes ne peuvent m'effrayer; tandis que j'esprerai, je me crois couvert de tous les malheurs ; et je suis sr d'esprei toujours, parce que j'espre encore de voire libralit cette invariable esprance. Enfin je suis intimement convaincu que je ne puis trop esprer en vous, et que ce que j'obtiendrai de vous sera toujours au-dessus de ce que j'aurai espr ainsi j'espre que vous m'arrterez sur les penchants les plus
: : : :
1307
,
ORATEURS SACRES LA COLOMBIERE.
1308
rapides que vous me soutiendrez contre les plus furieux assauts, et que vous ferez triompher ma faiblesse de mes plus redoutables ennemis; j'espre que vous m'aimerez toujours, et qu' mon tour je vous aimerai sans relche; et pour porter tout d'un coup mon esprance aussi loin qu'elle peut aller, je vous espre vous-mme de vous-mme,
mon
Crateur,
et
pour
le
temps
et
pour
l'-
ternit. Ainsi soit-il.
SERMON SUR LA PRIRE.
JEUDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CARME.
Messieurs, je ne saurais vous exprimer la peine que je sens de ne pouvoir rendre sensible par mes paroles tout ce que je conois au rcit de cet vnement. O prire, puissante et divine prire inpuisable trsor qui renfermes tous les trsors du ciel et de la terre; admirable ressort accord la faiblesse des hommes pour oprer toutes les merveilles dont le Crateur lui-mme est capable, que ne puis-je faire sentir mes auditeurs ce que je pense de ton pouvoir! Ou du moins que ne puis-je leur apprendre
;
faire ce
que
je vois qu'il faudrait faire
pour
Nous obtenons peu par nos
prires, parce que nous demandons trop peu, parce que le peu que nous demandons, nous ne le demandons pas assez.
millier
!
magna
est rides lu a
liai Libi
sicut vis.
O femme que votre foi est grande ! que ce que vous demandez se fusse comme vous le dsirez (S. Matin., ch XV).
,
n'a t donn au monde d'humilit, de constance dans la prire, tel que nous le fournit notre vangile. TIuc femme chananenne dont
il
Jamais peut-tre
un exemple de
foi,
la fille tait possde du dmon, une femme qui n'tait point du peuple de Dieu, qui n'a-
vait jamais lu les livres saints, ni entendu expliquer les prophties, conoit une si haute ide du pouvoir et de la bont du Sauveur, qu'elle ose esprer qu'il fera un miracle en sa faveur; et le Sauveur lui-mme s'efforce en vain de dtruire en elle celte esprance. Il mprise d'abord la prire de cette paenne, jusqu' ne pas daigner lui faire une seule rponse; il rebute mme les aptres qu'elle avait contraints, par ses importunils, de se rendre ses intercesseurs; il leur dclare que son Pre ne l'a envoy que pour les enfants d'Isral c'est comme s'il disait qu'il ne peut rien l'gard ne celte femme; il lui fait entendre elle-mme que lui faire quelque grce, ce serait jeter aux chiens le pain des enfants, et qu'exaucer sa prire, ce serait faire une action indigne de lui, indigne de tout homme raisonnable Non est bonum sumere panem plliorum, et mit 1re canibus. C'en est assez, ce me semble, pour dsesp: :
l'employer efficacement! Je vais lcher de vous l'enseigner aprs que nous aurons implor le secours d'en haut par l'entremise de Marie Ave, Maria. Il est trange que Jsus-Christ s'lant si souvent, si solennellement engag exaucer Ions nos vux, la plupart des chrtiens se plaignent tous les jours de n'tre pas couts. Car enfin on ne peut pas rejeter la strilit de nos prires sur la nature des biens que nous demandons, puisqu'il n'a rien except dans ses promesses Omnia qucumque orantes petitis, crdite quia accipietis. On ne doit pas non plus l'attribuer, cette strilit, l'indignit des personnes qui demandent, puisqu'il a promis, sans exception, toutes sortes de personnes Omnis qui petit accipit. D'o peut donc venir que tant de prires sont rejeles ? Ne serait-ce point peut-lre que comme la plupart des
: :
rer cette femme afflige, et pour l'obliger se retirer couverte de confusion elle continue nanmoins encore de sollicilcr; elle trouve un nouveau sujet de confiance dans ce refus mme qui parat si prcis et si outrageant. Seigneur, il est vrai, dit-elle, que le pain des enfants n'est pas pour les chiens mais il ne laisse pas d'en tomber quelque miette sous la table du matre, qu'on permet ces animaux de recueillir Jiliam, Domine, nam et calelli comedunt de micis qu cadunt de mensa dominorum suorum. O femme s'crie alors le Fils de Dieu, voire foi est grande allez, on ne saurait rien vous refuser oui, voire fille sera gurie. El ds ce moment le malin esprit a cess de la tourmenter O mulicr ! magna est fides tua; pat tibi sicut vis. Et sanata est filia ejus ex illa
: ; : 1 : ;
;
sont galement insatiables et impadans leurs dsirs, ils font des demandes, ou si excessives, ou si pressantes, qu'ils lassent, qu'ils rebutent le Seigneur, ou par leur indiscrtion, ou par leur imporlunil? Non, messieurs, non; je crois que Panique raison pour laquelle nous obtenons si peu de Dieu, c'est que nous ne lui demandons pas assez, c'est que nous sommes trop borns dans nos dsirs, et trop languissants dans nos prires nous ne sommes ni assez hardis, ni assez pressants, et c'est pour cela mme que nous ne recevons rien. Je vais vous faire voir, chrtiens auditeurs, que c'est l en effet ce qui tarit, notre gard, les sources de la libralil divine. Nous obtenons peu, parce que nous demandons Irop peu ce sera le premier poinl. Nous obtenons peu, parce que le peu- que nous demandons, nous ne le demandons pas assez ce sera le second point. PREMIER POINT. Je ne m'tonne pas que Dieu ail tant d'gards aux prires des hommes, lorsqu'ils lef
tients
;
:
:
hommes
he-
font comme ils doivent. Pour les rejeter, faudrait qu'il et ou moins de bont, ou moins de puissance que ne le croient ceux qui prient. Vu que nous ne nous adressons lui dans nos besoins, que. parce que nous sommes persuads que son pouvoir n'a point de bornes, et que sa libralit est galement infinie; il faut ncessairement, ou que nous nous (rompions dans la haute ide que nous nous formons de ses perfections divines, ou qu'en effet il nous donne ce que nous lui demandons. Voil, messieurs, la vritable source de l'efficace de la prire., voil nouri
1303
SERMON SUR LA PRIERE.
elle
ttW
impose Dieu une espce de ncessit de ne nous rien refuser. Prier le Seigneur, c'est faire une action de religion qui l'honore autant qu'il peut lre honor par une crature, c'est reconnatre la grandeur et la bont de son tre de la manire la plus avantageuse, la plus authentique que nous
quoi
le
naturellement de rpandre ses largesses, et combien l'amour, qui est prodigue de sa nature, donne encore de pente cette inclination, nous serions bientt convaincus qu'ii ne peut regarder que comme des insultes ces
sire
puissions faire.
Aussi
la
prire est-elle
compare au
sacrifice, et saint
Clment d'Aelle
:
prires qui n'ont pour objet que des riens. Elles l'offensent d'autant plus, ces prires, qu'avec des frais immenses cl au prix de son propre sang il nous a prpar des biens
,
lexandrie dit que de tous
les sacrifices
infinis
que nous ne regardons qu'avec d-
est le plus excellent et le plus saint
Deum
precibus honorainus, et hoc est optimum et sanctissimum sacrificium. Mais dans ce principe qui tablit si fortement et qui rend mme ncessaire l'efficace de la prire, comment peut-on trouver la cause de l'inutilit des vux que nous faisons ? Il est facile de le comprendre c'est que nos prires, ou n'ayant pour objet que des avantages humains et temporels, ou en y joignant les biens ternels sans garder l'ordre prescrit, dshonorent Dieu loin de
:
dain. En vain il nous les montre, ces biens, en vain il les tale nos yeux pour rveiller nos dsirs nous demeurons dans notre assoupissement la vue de ces trsors de grces et de dons surnaturels, peine ils attirent un de nos regards nous tmoignons au contraire l'empressement le plus vif pour des biens fragiles, pour une vile argile, pour
; ;
lui
faire
honneur.
Expliquons
ces
deux
preuves.
Nos prires en elles-mmes sont des sacriil est vrai, mais semblables aux sacrifices de Can, qui n'offrait au Seigneur que le rebut de ses troupeaux, et que les fruits
fices,
une vaine fume, comme si nous voulions faire entendre au Seigneur que ce limon, que celle fume l'emportent sur les richesses de sa grce. Messieurs, aprs avoir ordonn un repas splenditle, aprs vous tre puiss pour ramasser de tous cts les viandes les plus exquises aprs avoir employ pour les apprter tout ce que l'art fournit de res,
comme ces offranla terre les plus vils des outrageaient Dieu, parce qu'elles ne rpondaient pas l'excellence de sa nature, de mme a-t-il sujet de s'offenser de nos demandes, qui donnent une ide si basse de sa libde
:
ralit.
Les grands se font
tort lorsqu'ils font
des prsents indignes du rang qu'ils tiennent; et c'est manquer au respect qui leur est d, que de leur demander ce qu'ils ne peuvent donner avec biensance. C'est pour cela que saint Jean de Damas dit que prier, c'est demander Dieu des grces convenables sa grandeur Oralio est pelitio decentium a Deo. Toute autre prire ne mrite pas mme le nom de prire, et par consquent elle est indigne d'tre exauce. Et ne dites pas que vous ne croyez point
:
demander peu au Seigneur quand vous lui demandez de grandes richesses, une sant robuste, beaucoup de gloire, le gain d'un
procs o il s agit de tout votre bien, le succs d'une affaire d'o dpend votre fortune; car vous ne pouvez ignorer quel rang tiennent tous ces biens dans l'estime de JsusChrist; vous savez le mpris qu'il en a toujours eu, le soin qu'il a pris de les dcrier.
Est-ce lui tmoigner qu'on est fort persuad de son penchant faire du bien, ou plutt n'est-ce pas l'outrager de n'avoir recours sa libralit que pour des choses qui ne lui cotent rien, des choses dont il ne fait aucun cas et qu'il donne indiffremment tout le monde, qu'il verse pleines mains sur ses plus grands ennemis, sans attendre
,
mme
qu'ils les
demandent?
Les avares, qui ont tant de peine donner, n'admettront pas volontiers cette doctrine. Si nous avions une vraie ide de notre Dieu, si nous pouvions dcouvrir l'tendue et les gnreux sentiments de son cur divin, si nous savions jusqu' quel point il d-
sources, aprs les avoir fait servir avec le plus de propret et de magnificence qu'il est possible, quel serait votre dpit, si la personne pour qui se ferait cette fte iu daignait pas loucher ce festin, demandait au contraire les mets les plus grossiers, pour s'en repatre avec dlices ia vue de vos bisques et de vos ragots? Si de plus la personne qui vous ferait cet affront signal tait dune condition infrieure la \6\vc, seriez- vous encore assez complaisants pour lui faire donner de quoi satisfaire ses ridicules apptits ; ou plutt pourriez-vous vous empcher de la chasser de votre table comme indigue de l'honneur que vous lui auriez voulu faire ? H quoi ne faisons-nous pas Dieu le mme affront lorsque mprisant les prcieuses richesses qu'il nous a destines, qu'il nous offre, qu'il nous presse de recevoir, nous nous attachons lui demander des prosprits temporelles? N'est-ce pas avec justice qu'il nous refuse ce que nous prfrons si injustement des biens qu'il a si chrement achets et qu'il estime infiniment plus ? Que veut dire, rpliquera peut-tre quelqu'un, ce tout que nous promet l'Evangile, omnia, ce tout dont on relve si fort le prix? ce tout exclut-il rien? Omnia qucumque petitis, crdite, quia accipietis : Soyez srs que quoi qu'il vous plaise demander, vous le recevrez infailliblement. Ce mot, chrtiens auditeurs, m'est plus favorable qu'il ne parat d'abord. Jsus-Christ nous promet tout sans rien excepter , pour nous donner la libert de demander les plus grandes choses, pour nous engager ne donner aucunes bornes nos dsirs. Il a beaucoup promis, afin que l'on demandt beaucoup ; il a tout promis, par la crainte qu'on ne se contentt de trop peu. Le sens le plus ordinaire, le plus naturel, de ces paroles : On vous accordera ce que vous demanderez ; ce sens n'est pas
v
311
ORATEURS SACRES. LA
,
COLO.M BIERE.
313
qu'on vous donnera jusqu'aux choses les mais qu'on ne vous refusera pas plus viles les plus prcieuses. Un grand monarque, qui dans une occasion, pour donner des marques de sa magnificence royale, se serait engag un de ses sujets de ne lui rien refuser, ce prince ne croirait pas manquer sa parole en rebutant ce sujet, si aprs une telle promesse il ne lui demandait que quelques haillons, que quelques pices de la plus basse monnaie. Ainsi dans la promesse que le Seigneur nous a faite de tout accorder nos prires, on voit sensiblement qu'il a prtendu faire clater sa libralit; de sorte que nos prires s'loignant de cette fin, lorsqu'elles sollicitent des avantages frivoles, il n'est plus engag les exaucer. 11 fallait donc s'expliquer plus clairement mais qui aurait jamais cru que cette explication ft ncessaire? A cette rponse j'en ajoute une autre galement sans rplique et propre en mme temps servir de seconde preuve de la vrit que j'ai avance, en disant que nous n'obtenons rien parce que nous ne demandons as assez. Je veux que Jsus-Christ nous ail romis, de la part de son Pre, de nous tout accorder, et mme les p'us petites choses; du moins ne peut-on nier qu'il ne nous ait prescrit un ordre observer dans tout ce que nous lui demandons sans l'observation de celte rgle, en vain esprons-nous de rien obtenir. 11 nous a dit dans saint Mathieu Cherchez premirement le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donn ensuite comme par surcrot Qurite primum
; ,
1 I :
ayons pri sans succs. Je vous avoue, messieurs, que souvent je suis touch de compassion quand je vois l'empressement de certaines personnes qui distribuent des aumnes, qui vouent des plerinages et des jenes qui intressent jusqu'aux ministres des autels pour le succs de leurs entreprises temporelles. Hommes aveugles, me dis-je en moi-mme, que je crains que vous ne priiez et que vous ne fassiez prier en vain! Il fallait faire ces offrandes, vouer ces jenes, ces plerinages, pour obtenir de Dieu une entire rforme de vos murs pour obtenir la patience chrtenne, le mpris du monde, le dtachement des cratures aprs ces premires dmarches d'un zle rgl, vous auriez pu faire des prires pour le retour de votre sant et pour l'avancement de vos affaires Dieu aurait cout ces prires, ou
, ,
;
regnum
Dei, et
hc omnia adjicientur
vobis.
On ne vous
dfend pas de souhaiter des richesses et tout ce qui est ncessaire l'entretien, et mme la douceur de la vie ; mais il faut souhaiter ces biens dans leur rang et si vous vou'ez qu' cet gard vos dsirs soient infailliblement accomplis, demandez d'abord les plus grandes choses, afin qu'en vous les accordant, j'y cijoulc encore les plus
:
il les aurait prvenues, et se serait contente de connatre vos dsirs pour les accomplir. On demandera peut-tre quelle raison peut avoir notre Dieu d'en user ainsi. Outre ce que j'ai dit, qu'il n'y a que les biens surnaturels qui soient dignes de sa libralit, c'est que les autres biens ne sont pas mme des biens lorsqu'ils sont spars de cette espce de biens, seuls ncessaires. Toutes les cratures sont bonnes en elles-mmes, mais notre gard elles ne sont ni bonnes ni mauvaises qu'autant qu'elles nous peuvent ou servir ou nuire l'acquisition de notre bonheur ternel or, elles ne servont de rien pour cette fin, si la grce ne les y rapporte, si la vertu, si la pit ne les emploient; ainsi Dieu ne les peut accorder qu'aprs avoir donn de la pil et de la vertu, parce que sans ces premiers dons tout le reste ne peut
,
:
plutt
tre utile.
Je tout
petites.
Voil juslemenl ce qui arriva Salomon. libert de le supplia de lui accordei la sagesse dont il avait besoin pour s'acquitter saintement des devoirs de la royaut. Il ne fil aucune mention ni des trsors, ni de la gloire du monde; il crut que Dieu lui faisant une offre si avantageuse, il devait en prendre occasion d'obtenir des biens plus considrables. Sa prudence lui mrita aussitt ce qu'il demandait, et mme ce qu'il ne demandait pas. Quia postulasti rerbum hoc, et non piiisti tibi (lies multos, nec divitias,.... ecce f'eci tibi secundum sermones lnos : Je vous accorde volontiers celle sagesse, parce que vous me l'avez demande ; mais je ne laisserai pas de vous combler d'annes, d'honneurs et de richesses, parce que vous ne m'avez rien demand de tout
plus, sans ces premires grces, reste peut tre nuisible, et il l'est pour l'ordinaire voil pourquoi on nous le nous accusons refuse. Nous en murmurons le ciel de duret, de peu de fidlit dans ses promesses. Mais noire Dieu est un pre plein
dis
le
: ,
Le Seigneur lui ayant donn la demander tout ce qu'il voudrait, il
de bont, qui aime mieux essuyer nos plaintes et nos murmures que de les apaiser par des prsents qui nous seraient funestes. Quand nous lui demandons du pain, comme il le dit lui-mme dans l'Evangile, il ne faut pas craindre qu'il nous trompe en nous donnant un serpent ou une pierre; mais si nos dsirs dsordonns nous portent lui demander une pierre ou un serpent, il aime mieux nous voir gmir que d'ayoir poui nous une complaisance dont il n'ignore pas que nous lui saurions mauvais gr dans la
suile.
cela
Sed hc quoqxie qu non postulasti,
di-
vitias scilicet et gloriam. Si donc c'est l l'ordre que Dieu dans la distribution de ses grces,
observe
nous ne devons pas nous tonner que jusqu'ici nous
Ce que j'ai dit des biens, je le dis encore des maux dont nous souhaitons d'tre dlivrs. Je ne soupire point, dira quelqu'un, pour une grande fortune, je me contenterais de sortir de cette extrme indigence o mes malheurs m'ont rduit. Je laisse la gloire et la haute rputation ceux qui en sont si aflams, je voudrais seulement viter l'opprobre o me jettent les calomnies de mes ennemis. EnGn, je me passe des plaisirs, mais je souf-
1543
fre des
SERMON SUR L\ PRIERE.
qu'au lieu de
1314
douleurs que je ne puis plus supporlongtemps je prie, je demande avec instance au Seigneur qu'il veuille les adoucir, mais je le trouve inexorable. Chrtiens auditeurs, je n'en suis pas surpris ; vous avez des maux secrets bien plus considrables que les maux dont vous vous plaignez, maux nanmoins dont vous ne demandez
ter; depuis
point d'tre affranchis si, pour l'obtenir, vous aviez fait la moiti des prires que vous avez faites pour tre guris dos maux extrieurs, il y a longtemps que Dieu vous aurait dlivr des uns et des autres. La pauvret vous sert tenir dans l'humilit votre
:
me brler, il me serve de rafrachissement, comme il en servit aux jeunes Hbreux dans la fournaise de Babylone. Je vous demande l'un ou l'autre ; qu'importe de quelle manire je sois heureux? Si je le suis par la possession des biens terrestres, je vous en rendrai d'immortelles actions de grces; si je le suis par la piivation de ces mmes biens, ce sera un prodige qui donnera encore plus de gloire votre nom, et je n'en serai que plus reconnaissant. Voil une prire digne d'tre offerte
Dieu par un vritable chrtien. Lorsque vous prierez de la sorte, savez-vous quel sera l'effet de Vos vux? Premirement, vous serez content, quoi qu'il arrive et que dsirent autre chose ceux qui sont les plus affams
:
esprit naturellement orgueilleux, l'attache-
ment extrme que vous avez pour
le
monde
vous rend ncessaires ces mdisances qui vous affligent; les maladies sont en vous comme une digue contre la pente que vous avez pour le plaisir, contre cette pente qui vous entranerait dans mille malheurs. Ce ne serait pas vous aimer, ce serait vous har cruellement, que de vous dcharger de ces croix avant de vous avoir donn les versi le Seigneur tus que vous n'avez pas vous voyait quelque empressement pour ces vertus, il vous les accorderait sans dlai, et il ne serait pas ncessaire de demander le reste. Vous voyez donc, messieurs, que pour ne demander pas assez, nous ne recevons rien parce que Dieu ne saurait nous accorder peu, ne saurait borner sa libralit de petits objets sans se faire tort et sans nous nuire nous-mmes. Je vous prie d'observer, chrtiens auditeurs, que je ne dis pas qu'on ne puisse sans offenser Dieu, deman der des prosprits temporelles, demander d'tre dlivr des croix sous lesquelles on gmit je sais que pour rectifier les prires par lesquelles on sollicite ces sortes de grces, il suffit de les demander, condition qu'elles ne seront contraires ni la gloire de Dieu, ni notre propre salut; mais comme il est difcile qu'il soit glorieux Dieu de vous exaucer, ou utile pour vous d'tre exaucs si vous n'aspirez pas de plus grands dons, je dis que tandis que vous vous contenterez de peu, vous courrez risque de ne
: ,
:
des biens temporels,
si
ce n'estd'lre contents
En second
non-seulement vous obtiendrez infailliblement l'une des deuxehosesque vous aurez demandes mais pour l'ordinaire vous les obtiendrez toutes deux. Dieu vous accordera la jouissance des richesses; et anque vous les possdiez sans attachement et sans danger, il vous en inspirera (#.i mme temps un mpris salutaire. Il mettra fin vos douleurs, et de plus il vous en laissera une soif ardente, qui vous donnera tout le mrite de la patience sans que vous souffriez. En un mot, il vous rendra heureux ds cette et de peur que votre bonheur ne vous vie corrompe il vous en fera connatre cl sentir la vanit. Peut-on rien dsirer de plus avantageux? Rien sans doute. Mais comme un avantage si prcieux est bien digne d'tre demand, souvenez-vous qu'il mrite encore d'tre demand avec instance. Car la raison pour laquelle on obtient si peu, ce n'est pas seulement parce qu'on demande peu c'est encore parce que soit que l'on demande peu, soit que l'on demande beaucoup, on ne le demande pas assez. C'est la seconde partie
lieu,
,
de ce discours.
rien obtenir.
Voulez-vous que je vous donne une mthode pour demander le bonheur mme temporel, mthode capable de forcer Dieu vous exaucer? Dites-lui de tout votre cur Mon Dieu, ou donnez-moi tant de richesses que mon cur en soit satisfait, ou inspirez m'en un mpris si grand que je ne les dsire plus ; ou dlivrez-moi de la pauvret, ou rendez-la moi si aimable que je la prfre tous les trsors de la terre ou faites cesser ces douleurs, ou, ce qui vous serait encore plus glorieux, faites qu'elles se changent en dlices pour moi, et que, loin de m'affliger et de troubler la paix de mon me, elles deviennent son gard la source de la joie la plus pure, de la consolation la plus douce. Vous pouvez me dcharger de la croix; vous pouvez me la laisser, sans que j'en sente le
: , ,
SECOND POINT. a de l'indcence demander Dii u des grces peu proportionnes sa grandeur, il n'y en a pas moins lui demander avec froideur les plus grandes grces; et si le Seigneur a droit le rejeter nos prires lorsque nous dsirons des biens indignes de lui, il a encore plus de raisons sans doute de
S'il
nous rebuter lorsque nous le prions avec une langueur si indigne des biens que nous dsirons. Saint Jean-Chrysostome se plaignait que de son temps on priait Dieu comme si
l'on n'avait rien attendu de sa libralit. Je ne sais s'il n'y aurait pas lieu de nous faire
poids.
Vous pouvez teindre
pouvez,
sans
brle; vous
le feu qui me l'teindre, faire
aujourd'hui le mme reproche ; et en ce cas, quel tort n'aurions-nous pas d'accuser Dit u d'tre insensible des prires qui se font avec si peu de sentiment? Pour flchir le cur de notre Dieu, il faut le prier avec ardeur, il faut le prier avec constance. Je dis, en premier lieu qu'il faut prier avec ardeur, pour faire connatre qu'on dsire ardemment ce qu'on demande ce ds r est auprs du Seigneur un motif pressant de nous satisfaire. In aurtbus De,i, di[ saint Augustin, relicmens desideriwn est magmis cia, :
1315
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE
:
loi S
mor //II/'
Un ^-"
dsir ardent est "
-
un grand o
cri
aux
c'est
oreilles
du Seigneur. La raison de ceci,
la
(juc plus le dsir est vif, plus l'on est sensi-
ble
donne
ce
reconnaissance envers celui qui que l'on dsire. Aussi noire Dieu
qui ne veut pas perdre ses bienfaits, et qui ne les rpand sur les hommes que dans la vue qu'on payera sa libralit du retour le plus gnreux, a coutume de mesurer la grandeur de ses dons sur la vivacit de nos souhaits, qu'il sait devoir tre la mesure de notre gratitude. Voil pourquoi saint Jean-Chrysostome a remarqu aprs David que Dieu exauce les
cuse, quand on dsire ardemment ce qu'on demande que ce dsir est naturellement loquent! Les saints Pres nous renvoient aux pauvres pour prendre des leons de ce genre d'loquence. Que dis je ? Es't-il d'enfants si jeunes qui sur ce point ne puissent tre nos matres? A peine savent-ils parler, qu'ils savent importuner et flchir leurs mres par leurs instances. Si nous nous adressions Dieu avec la mme simplicit , la mme confiance et surtout avec le mme empressement que ces tendres enfants font paratre il est certain que jamais nous ne serions refuss. Le voulez-vous chrtiens auditeurs ? vou, , ,
pauvres avec une complaisance particulire Desvderium pauperum exaudivit Dominus ; qu'il exauce avec la mme complaisance
:
lez-vous que toutes vos prires soient
infailli-
blement efficaces; voulez-vous forcer Dieu
satisfaire lous vos dsirs? Je dis d'abord qu'il ne faut jamais se lasser de prier. Ceux qui se relchent a prs a voir pri quelque temps, man-
les
sit
affligs
Ad Dotninum
cum
tribularer,
clamavi,
et exaudivit me : parce que la ncesextrme qui presse ces infortuns et
,
l'impatience qu'ils ont d'tre soulags, les oblige de faire Dieu les plus fortes instances; leurs prires, dit ce saint Pre, sont semblables ces eaux qui tant extrmement gnes et presses dans les canaux o elles coulent, en sortent avec imptuosit, et s'lancent en l'air avec une violence exmessieurs, si nous demantrme. Hlas dions notre propre conversion, une victoire entire sur nos passions, nos tentations, nos habitudes perverses si nous demandions Dieu le dtachement de tous les biens terrestres, son amour, sa paix, une place dans le sjour des saints; si nous lui demandions toutes ces grces du moins avec autant d'ardeur que nous lui demandons un temps se! ;
quent ou d'humilit, ou de confiance et ainsi ils ne mritent pas qu'on les exauce. Ne pelas a Deoimpcriose, dit un ancien Pre, quodslaiim velis impelrare : Il semble que vous prtendiez qu'on obisse sur l'heure votre prire,
,
si c'tait un commandement ne savez-vous pas que Dieu rsiste aux superbes, et qu'il n'a de complaisance que pour les humbles? Quoi votre orgueil ne saurait-il souffrir qu'on vous fasse revenir plus d'une fois pour la mme chose? Je dis en second lieu que c'est avoir bien peu de confiance en la bont de Dieu, que d'en dsesprer si tt, que de prendre les moindres dlais pour des
:
comme
refus absolus.
un voyage faire, avec la mme ardeur qu'on l'intresse pour recouvrer souvent un rien d >nt la perte nous touche extrmement; avec une ardeur pareille nous disposerions notre gr des trsors de Dieu, nous vaincrions nos vices, sans avoir presque la peine de les combattre; tout l'enfer fuirait devant nous, le ciel nous serait ouvert, et tontes ses dlices descendraient par avance dans notre cur. Mais l'gard de ces grces surnaturelles, au Heu de cette ferveur dont je parle, peuttre, hlas sommes-nous dans la disposition o saint Augustin confesse qu'il se trouvait Timebam lorsqu'il demandait la continence
rein lorsque nous avons
1 :
Ecoutez mes chrtiennes un sentiment que je voudrais pouvoir graver dans tous vos curs. Quand on a vritablement conu jusqu'o s'tend la bont de Dieu on ne se croit jamais rebut, on ne saurait croire qu'il veuille nous ter toute esprance. Pour moi j'avoue que plus je vois que Dieu me fait demander une mme grce, plus je sens crotre en moi l'esprance de l'obtenir je ne crois jamais que ma prire est rejetec que quand je m'aperois que j'ai cess de prier: lorsqu'aprs un an de sollicitations,
, , ,
, :
ne me cito exaudires, et cito sanares a morbo concupiscenti. Je craignais d'tre trop tt exauc, d'tre trop tt guri de ma passion ; j'aimais mieux la satisfaire que la vaincre. du moins Si nous n'en sommes pas l sommes-nous froids languissants peu at, , ,
tentifs
dans
les prires
que nous faisons pour
obtenir d'tre dlivrs de nos vices. On a dans un livre des oraisons pour demander la patience, l'humilit, le repentir de ses fausans penser tes ; on les lit , ces oraisons ce qu'on lit, le cur n'y a nulle part, et l'esprit est en mme temps occup de toute autre chose. Comment voulez-vous que Dieu vous ne si vous coute, dit saint Cyprien vous coulez pas vous-mmes ? Je sais que quelques-uns s'excusent sur leur ignorance, sur ce qu iis ne savent pas prier: frivole ex,
,
trouve autant de ferveur demander en commenant, je ne doute plus de l'accomplissement de mes dsirs, et bien loin de perdre courage aprs tant do dlais , je crois avoir lieu de me rjouir parce que je suis persuad que je serai d'autant plus pleinement satisfait qu'on m'aura laiss prier plus longtemps. Si mes premires instances avaient t entirement inutiles, je n'aurais pas si souvent ritr les mmes vux mon esprance ne se srail pas soutenue puisqu'on souffre mon assiduit c'est une raison pour moi de croire que j'en serai pay libralement. En effet, messieurs, la conversion d'Augustin ne fut accorde sainte Monique qu'aprs six ans de larmes mais aussi ce fut une conversion entire, une conversion incomparablement plus parfaite qu'elle ne l'avait demande. Tous ses dsirs se terminaient voir l'incontinence de ce jeune homme rduite dans les bornes du mariage et elle eut le plaisir de lui voir embrasser les conseils
je
me
que
j'en avais
5E
les plus
SERMON SUR L'AUMONE.
tant plus qu'on
1318
relevs de ia chastet vanglique. Elle avait seulement souhait qu'il ft bapqu'il ft chrtien et elle le vil lev lis au sacerdoce, la dignit d'vque. Enfin elle ne demandait Dieu que de le voir sor, ,
semblera vous rebuter da
tir de l'hrsie et Dieu en fit la colonne de son Eglise, et le flau des hrtiques de son temps. Si aprs un ou deux ans de prires cette pieuse mre se ft rebute; si aprs dix ou douze ans, voyant que le ma! croissait tous les jours, que ce malheureux fils s'engageait encore en de nouvelles erreurs, en de nouvelles dbauches, qu' l'impuret il avait ajout l'avarice et l'ambition, si alors elle et tout abandonn par dsespoir, quelle aurait t son illusion ?Qucl tort n'aurail-elle pas fait son fils? De quelle consolation ne se serait-elle pas prive ellemme? De quel trsor n'aurait-elle pas frustr et son sicle, et tous les sicles venir? Je finis , et en finissant je m'adresse ces personnes que je vois courbes aux pieds des autels pour obtenir ces prcieuses grces que Dieu a tant de complaisance nous voir demander. Ames heureuses qui Dieu a fait connatre la vanit des choses mondaines, mes qui gmissez sous le joug de vos passions et qui priez afin d'en tre dlivres mes ferventes qui tes tout enflammes du dsir d'aimer Dieu et de le servir comme les saints l'ont servi et vous qui sollicitez pour la conversion de ce mari de cette femme, de ces enfants, de celle personne qui vous est si chre, au nom de Dieu, ne vous lassez point de demander, soyez constants, soyez infatigables dans vos poursuites ; si on vous refuse aujourd'hui , demain vous obtiendrez tout si vous n'emportez rien celle anne, l'anne prochaine vous sera plus favorable ; ne pensez pas que cependant votre peine soit perdue on vous lient compte de tous vos soupirs , vous recevrez proportion du temps que vous aurez employ demander, on vous amasse un trsor qui comblera tout d'un coup qui surpassera tous vos dsirs.
; , , , , , :
:
vanta gc. Faites comme la Chananenne, servez-vous contre Dieu mme des raisons qu'il peut avoir de vous refuser. Il est vrai que me favoriser, devez-vous dire, ce serait donner aux chiens le pain des enfants; je ne mrite pas la grce que je demande, mais aussi n'esl-ce pas mes mrites que je prtends qu'on l'accorde, c'est aux mrites de mon aimable Rdempteur oui, Seigneur, vous devez craindre que vous n'ayez plus d'gard mon indignit qu' votre promesse, et qu'en voulant me faire justice vous ne vous fassiez tort vous-mme. Si j'tais plus digne de vos bienfaits, il vous serait moins glorieux de m'en faire part. Il n'est pas juste de faire des faveurs un ingrat eh Seigneur, ce n'est pas votre justice, c'est votre misricorde que j'implore. Constanter ge,
: : !
anima qu cum Deo luctari cpis'ti amat utique vim abs te pli, desiderat a le superari : Soutenez voire courage, me heufelix
reuse, qui avez si bien commenc lutter avec votre Dieu, ne lui donnez point de relche il aime la violence que vous lui faites, il veut lre vaincu. Signalez-vous par voire imporlunit, faites voir en vous un miracle de constance forcez Dieu quitter le dguisement, et vous dire avec admira;
;
tua : fiai tibi sicut vis ; votre foi est grande J'avoue que je ne puis plus vous rsister allez, vous aurez tout ce que vous dsirez, et pour celte
:
tion
Magna
O homme, que
vie, et
est fi.de s
pour
l'autre.
SERMON SUR L'AUMONE.
Dieu, qui tous les biens appartiennent, commande de donner l'aumne Dieu, qui possde tous les biens, promet de la rendre.
:
Cum
l)iis,
jcjunnssel quadraginla diebus et quadraginta nociiposlea esuriit.
Jsus eut faim aprs avoir jen quarante jours el quarante nuits (S. Mattli., cltap, IV).
II faut jusqu'au bout vous dcouvrir les ressorts secrets de la Providence le refus
:
que vous essuyez maintenant n'est qu'une feinte dont Dieu se sert pour enflammer davantage votre ferveur. Voyez comme il en use envers notre Chananenne, comme il refuse de la voir et de l'entendre, comme il la traite d'trangre, et plus durement encore. Ne diriez-vous pas qu'il n'coute contre cette infortune que les plus vifs ressentiments de sa colre et que l'importunit de cette femme l'irrite de plus en plus ? Cependant en lui-mme il l'admire, il est charm de sa
,
Messieurs, quelque salutaire que soit le jene en lui-mme, ce n'est pas nanmoins pour le jene seul que l'Eglise nous commande de jener. Entre les motifs qu'elle a eus en instituant le carme, elle a prtendu, disent les Pres, que les chrtiens retranchassent de leur nourriture ordinaire, afin d'pargner par celte abstinence de quoi soulager les pauvres dans leurs besoins Ut
:
confiance et de son
humilit
et c'est
pour
cela qu'il la rebute : dissimulatrix clemenlia, s'crie l'abb Guerric dans un sujet semblable Qu duriliem te simulas, quanta pietate pugnas adversus eos pro quibus pugnas !
:
Oclmcncc dguisequi prends
la
le masque de cruaut, avec quelle' tendresse rejeltes-lu ceux que tu veux le plus exaucer! Gardezvous, chrtiens auditeurs, de vous y laisser surprendre ; au contraire, pressez d'au-
detur pauperi, quod subtrahitur ventri. C'est pour cela que quelques docteurs assurent que dans ce saint temps ceux qui ont du bien ne sont pas moins obligs aux uvres de misricorde corporelle, que ne le sont aux actions de pnitence ceux qui ont des forces et de la sant et que c'est en vain qu'on tche d'affaiblir le corps par la soustraction des viandes, si en mme temps les membres de Jsus-Christ ne sont nourris et secourus par nos aumnes. Je ne sais, Messieurs, si ce ne serait point aussi la raison pour laquelle il est dit dans l'vangile de ce jour que Jsus;
4319
ORATEURS SACHES. LA COLOMBIERE.
:
13^20
Christ eut faim aprs avoir jen quarante jours et quarante nuits comme pour nous avertir qu'il faut imiter son jene, et se ressouvenir en mme temps du besoin o il se trouve, c'est--dire qu'il faut jener et donner l'aumne, qu'il ne faut souffrir la faim, son exemple, que pour devenir plus sensible la faim qu'il souffre dans les pauvres, que pour tre plus en tat de les secourir. Quoi qu'il en soil, mon desseinest de vous entretenir aujourd'hui de l'aumne, de ce noble exercice de vertu dont l'excellence et la ncessit a l si souvent prche par les saints Pres. A les entendre parler sur ce sujet, on dirait que la morale chrtienne se rduit ce seul point, et que le ciel ne peut tre ouvert que par l'aumne, ni ferm qu' ceux qui ne l'auront pas pratique. Comme
;
vous commande de la donner la seconde, parce que le Seigneur, qui possde tous les biens, vous promet de vous la rendre. Voil tout le sujet de notre entrelien. PREMIER POINT. Entre tous les devoirs que nous impose le christianisme, je n'en trouve gure de mieux tabli que l'obligation de faire l'aumne. Elle est fonde, cette obligation, sur trois diffrentes lois , dont chacune pourrait suffire pour la rendre indispensable, sur la loi de la justice, sur la loi de la charit, et sur
une
j'ai
un
vrai dsir
tement ce temps
si
que nous passions sainfavorable aux uvres de
me hte, Messieurs, de vous expliquer toutes les obligations qu'il impose aux vritables Odles. Je prie le Saint-Esprit qu'il daigne seconder mes intentions, et qu'au mme temps que je parlerai, il vous donne non-seulement l'intelligence de mes paroles, mais encore une volont sincre de les accomplir demandons-lui tous ensemble cette grce par l'entremise de Marie Ave, Maria. Aprs avoir cherch longtemps, la principale cause du peu d'empressement qu'ont quelques chrtiens faire l'aumne, j'ai cru l'avoir trouve dans une erreur assez commune o l'on est l'gard d'une uvre si sainte. On se persuade que c'est une pure libralit faite des gens qui on ne doit rien, et de qui l'on n*espre rien; dans cette pense, les tiedes la ngligent, et les avares en ont de l'loignement. Non, non, messieurs, l'aumnen'eslpas une pure libralit. La libralit s'exerce, dit un ancien philososophe cil par saint Thomas, quand on donne son bien, et qu'on le donne sans intrt, quand on donne sans obligation de donner, or, ces deux et sans esprance de recevoir conditions ne se trouvent point dans l'aumne elle n'est ni entirement libre, ni entirement dsintresse; il y a un commandement exprs de la faire, il y a des promesses magnifiques en faveur de ceux qui l'auront faite. Si vous avez gard au commandement, donner l'aumne, c'est restituer un bien qui n'est pas vous; si vous faites faire l'aumne, attention aux promesses c'est mettre votre argent usure. Il me semble que c'en est assez pour rveiller et les plus lches et les plus intresss. Vous avez cru jusqu'ici que ce qu'on donnait aux pauvres tait un pur don, que vous pouviez
la pit chrtienne, je
:
loi spciale, la plus claire, la plus forte, qui ait jamais t porte parle souverain l gislateur.Oui, messieurs, la loi de la justice, cette loi que la nature a grave dans le cur de tous les hommes, cette loi que les nations les plus barbares ont connue et rvre , celte loi qui nous oblige de rendre chacun ce qui lui appartient, celte loi vous oblige de faire l'aumne. On ne doute pas que vous n'ayez les plus justes litres pour possder vos biens ; mais je dis avec le matre de l'cole, qu'il y a de l'injustice dans l'em-
ploi
que vous en
faites, si
vous
les
consumez
tous voire usage; je dis que vous retenez injustement ce que vous pourriez donner aux pauvres sans rien prendre sur vos besoins. Ecoutez, je vous prie, les raisons que j'ai d'avancer cette proposition. On peut di. e qu'elle est aussi vraie qu'il est vrai qu'il y a un Dieu. Car, suppos qu'il y ait un Dieuqui a cr tous les hommes, il faut ncessairement qu'il les ait tous pourvus des choses ncessaires leur entretien, puisque celui qui donne la vie est oblig de donner les moyens de la conserver. Cependant tous les biens sont distribus, et il y a unemullituded'hommes qui ne possdent rien sur la terre. Il faut donc , ou que la Providence soit dfectueuse ou que le partage des pauvres soit entre les mains des riches ; il faut, ou que Dieuailnglig le soin de ceuxqui manquent de tout, ou qu'il s'en soit dcharg sur ceux qui vivent dans l'opulence; c'est--dire en un mot, qu'il faut, ou qu'il n'y ait poinl de Dieu ou qu'une partie de vos richesses, messieurs, appartienne ceuxqui gmissent
, ,
refuser sans blesser votre conscience, que vous ne pouviez faire sans diminuer votre trsor. C'est une illusion, dont je veux auchrtiens jourd'hui vous dtromper. Non auditeurs, vous n'tes jamais moins libraux, que lorsque vous faites l'aumne. En voici deux raisons, qui feront le partage de ce discours la premire, parce que le Seigneur, qui tous les biens appartiennent,
,
:
dans l'indigence. En effet, si vous croyez avoir reu du Seigneur tout le bien que vous possdez, pourquoi pensez-vous qu'il ail l si libral envers vous, tandis que vos ficres n'ont eu pour partage qu'une extrme pauvret? Je voudrais savoir de vous-mmes ce que vous pensez de cclleconduile. De bonnefoicroyezvous qu'en vous comblant de richesses celte sagesse infinie n'ait eu d'autre dessein que de vous enrichir? Croyez-vous que votre Dieu, ce pre tendre, n'ait laiss tant d'enfants sans hritage, qu'afin que vous eussiez plus de biens dissiper, plus de moyens cl de l'offenser et de vous perdre? C'est la Providence qui jette pleines mains l'or et l'argent dans celte maison ? Quoi dans celle profusion, cette providence divine n'aurait d'autre, but que de fournir de l'aliment au luxe et \o yolupl ? Serait-ce l une vue digne de notre Dieu? Pourquoi donc accu!
\mi
SERMON SUR L'AUMONE.
1322
mule-t-il ainsi dans de certaines familles des biens immenses, si ce n'est afin qu'ils soient distribus propos tous les autres, dont sa providence est comme charge? Cet
avoir des tables dlicates et splendides ? Ne jugez-vous pas que tous ces pcheurs mri-
homme
est extrmement riche, Dieu lui a donn beaucoup de biens, et trs-peu ou mme point du tout d'enfants; n'est-il pas visible que c'est afin qu'il soit le pre des pauvres ? C'est ainsi que ds le commencement du monde le crateur rassembla toutes les eaux dans la mer, non pas simplement pour combler ses profonds abmes, ou pour donner aux monstres qu'elle nourrit un empire plus tendu, mais afin que de l ces mmes eaux se rpandissent sur toute la
condamns aux flammes o est mauvais riche ? Or, ce jugement n'excepte aucun de ceux qui refusent l'aumne aux pauvres. Enlever le bien ceux qui en ont, et ne faire nulle part du sien ceux qui en manquent, c'est un crime gal; oui, je le rpte, c'est un crime gal Neque enim plus est criminis habenti tollere quam,
tent d'tre enseveli le
:
cum possis et abundes, indigentibus denegare. Si nolueris dare, ce sont les paroles de saint Augustin, noveris te res alinas auferre et injuste retinere.
terre avec plus de rgle et d'utilit. C'est ainsi qu'il runit la lumire dans un seul corps qu'il plaa au ciel, non pas pour laisser dans les tnbres tout le monde infrieur, mais afin qu'il ft clair selon ses besoins, et qu'il et occasion de louer l'auteur d'une crature si parfaite et si bienfaisante. Que suit-il de tout ce raisonnement? Il suit
Pourquoi donc le Seigneur ne partage-t-il pas galement tous les hommes, au lieu soin des uns sur la de se remettre du
bonne foi des autres ? Saint Basile et saint Ambroise disent que c'est afin que tous aient
pas l'aumne, vous si vous ne faites usez de vos richesses contre l'intention de Dieu, qui en est le matre absolu, contre le droit des pauvres auxquels appartient l'usage d'une partie de ces richesses, et par consquent contre toutes les lois de la justice, qui nous dfend de disposer des biens qui ne sont pas nous, si ce n'est en faveur ou suivant les ordres de leur lgitime matre. Ce sentiment est le sentiment de tous les docteurs et de tous les Pres, et je ne crois pas qu'il y ait rien sur quoi ils se soient si souvent et si clairement expliqus. Ne donner pas aux pauvres les choses superflues, dit saint Augustin, c'est en effet retenir le bien d'autrui Res alien possidentur, cum superflua possidentur. Oui , dit saint Basile, vous commettez autant de larcins qu'il y a de pauvres que vous pouvez soulager et que vous ne soulagez pas. Savez-vous de quel crime vous vous rendez coupables, lorsque vous refusez un pauvre la nourriture ncessaire? dummecrime, dit saint Ambroise,que si vous lui arrachiez des mains le pain qu'il a pour vivre Neque enim, ce sont les paroles de ce Pre, neque enim plus est criminis habenti tollere, quum, cum possis et ubundes, indigentibus denegare. Tous les pres s'expriment sur ce point avec la mme force et avec tant de conformit, qu'il n'y a presqu'aucune diffrence mme dans leurs expressions. Aprs cela, doit-on s'tonner que Jsus-
que
moyen de gagner le ciel, les riches par la pratique de la charit, et les pauvres par l'exercice de la patience. On peut dire qu'il l'a fait encore pour nous lier plus troitement les uns aux autres, parce que dans le principe du partage ingal des biens, les riches sont obligs d'une part considrer les pauvres comme leurs propres enfants qu'ils doivent nourrir, parce que d'autre part les pauvres ne peuvent point ne pas aimer les riches comme leurs pres , puisqu' leur gard ils en font en effet l'office. On peut ajouter que par l Dieu se rend plus aimable et plus admirable aux hommes qu'il n'aurait fait par une autre voie car s'il nous avait tous galement partags, quel est celui qui se croirait oblig la reconnaissance? Se persuade -t-on aisment qu'on nous fait une grce, quand on ne nous donne que ce qu'on accorde tout le monde? Au lieu que dans un rang distingu les riches s'aperoivent ncessairemeut combien ils sont redevables la libralit de Dieu, tandis que les pauvres ont galement occasion de se louer de sa bont paternelle qui ne les abandonne pas dans leurs plus grands besoins, ont occasion d'admirer sa sagesse, qui leur fournit souvent par des ressources inespres tout ce qui leur est ncessaire pour leur subsisle
;
tance.
Il est donc vrai que nous devons l'aumne par justice ; j'ajoute que nous la devons par charit, et celte obligation n'est pas
moins
troite
que
la
commandement de un commandement
la charit
positif,
il
premire. Comme le chrtienne est
est certain qu'il
Christ
condamne au feu ternel quiconque ne donne pas manger ceux qui ont faim?
Si ce que j'ai dit, si ce qu'ont ditlous les Pres est vrai, il n'y a point trop de rigueur dans
ce jugement. Avez-vous jamais trouv trange qu'on fermt la porte du ciel ces malheureux qui ne vivent que de larcins, ces matres cruels qui frustrent leurs domestiques de leur salaire, ces juges iniques qui, par d'injustes arrts, renversent les familles les plus florissantes, ces voleurs publics, ces sangsues insatiables, qui s'engraissent des larmes, du sang des veuves et des orphelins, qui affament des provinces entires pour
nous oblige quelque chose de positif, c'est-dire des uvres relles envers nos frres. Or, peut-il nous obliger moins qu' ne les pas laisser prir de misre ? Le comble de cette vertu, dit le Sauveur, c'est de donner sa vie pour ceux qu'on aime ; mais le moins qu'on puisse faire, c'est certainement de leur donner de quoi calmer leur faim, de quoi se
dfendre contre la mort. Mettons-nous devant les yeux les termes de notre loi, et voyons si l'on peut, sans fa violer, se dispenser de faire l'aumne. Diliges
proximum tuum
aimerez votre prochain,
sicut te ipsum : Vous et vous l'aimerez
Orateurs sacrs,
VII.
[Quarante-deux.
1323
ORATEURS SACRES. LA C0L0MB1ERE.
ment, qu'en
132*
comme vous-mme. Quand la loi dirait simplement:Vous l'aimerez, il n'en faudrait pas davantage; on sait quel'amour est naturellement libral, qu'il est prodigue, qu'il fait donner jusqu' enrichir la personne qu'on aime, jusqu' s'appauvrir soi-mme. On ne vous demande que le superflu mais si l'on
;
le faisant sous la plus grande de toutes les peines, sous la peine du feu ternel? Il ne s'est pas content de dire en gnral qu'il prtendait que les pauvres fussent
aimait vritablement, bornerait-on l son obligation? Ne l'tendrait-on pas jusqu' se priver des choses les plus ncessaires? Ainsi ils ont jen pour en ont us les saints nourrir les pauvres, ils se sont dpouills pour les vtir, ils leur ont cd leurs propres lits, et ils ont pris alors leur sommeil sur la terre nue ils ont tout vendu pour tout donner. Mais Jsus-Christ ajoute Vous aimerez
: :
comme vous-mme, sicut te Comment peut-on observer ce commandement sans faire l'aumne? Comment
votre prochain
ipsum.
persuaderez-vous que vous aimez votre comme vous-mme, si vous souffrez qu'il soit nu dans la saison la plus froide, tandis que vous tes si mollement et si richement vtu ? Que de viandes exquises, que de ragots dlicats pour le plaisir de cette bouche, tandis que tant de pauvres n'auront peut-tre aujourd'hui d'autre nourriture que leurs larmes El nous oserions assurer que Ne nous les aimons comme nous-mmes pourrait-on pas dire au contraire que nous puisque selon les hassons mortellement
me
frre
secourus, il est descendu jusqu'au dtail dos secours qui leur peuvent tre ncessaires et pour nous ler toute esprance d'impunil, il a conu la loi en forme d'arrt, pour nous faire comprendre qu'y contrevenir, c'est tre dj condamn. Il est trange, chrtiens auditeurs, qu' la vue d'une loi si expresse, si forte, si pressante, il y ait des gens qui croient pouvoir se dispenser de faire l'aumne. Dieu n'exige de tous que le superflu nous n'en avons point, disent-ils, chacun a besoin de ce qu'il a, et on est assez heureux quand on trouve, au bout de l'anne, qu'on n'a dpens que le fruit de son travail ou le revenu de ses biens. Mais, de bonne foi, croyons-nous que ce raisonnement nous doive sauver de la colre de notre juge? Le Seigneur aura donc parl, aura menac en vain, un sophisme nous mettra au-dessus de ses lois et de ses menaces? Vous ne trouvez rien de superflu au bout de l'anne; mais durant le cours de l'anne, combien de dpenses superflues? Comptez-vous donc au rang des choses ncessaires votre entretien tout ce que le jeu,
;
:
tout ce
que
la vanit, tout ce
que
la
dbau-
saint
c'est
leur
Ambroise leur refuser la nourriture, donner la mort Si non paveris,
,
:
occidisti.
Mais venons la loi particulire. Parleznous clairement, me direz-vous est-on oblig de taire l'aumne sous peine de pch mor;
tel?
l'on
Dites-moi vous-mme voire tour, si peut tre damn pour une faute qui ne
che mme a consum? Est-il possible que, sans vous incommoder, vous ne puissiez donner Dieu ce que vous employez peuttre l'offenser ? Non, messieurs, je ne pense pas que, de tous ceux qui croient n'avoir prcisment que le ncessaire, il y en ait un seul qui ne pt encore faire quelqu'pargne pour donner l'aumne. Examinez avec attention, et votre logemem, et vos meubles, et
votre table, el vos habits, et vos coffres. Si je consultais sur lous ces points ceux qui
que vnielle? On sera damn pour n'avoir pas fa\t l'aumne, bien plus, cela seul vous damnera. Parmi les rprouvs qui seront mis la gauche, il n'y en aura pas un seul qui n'ait pch contre ce prcepte, puisque ces paroles leur seront adresses tous: J'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donn manger. Au contraire, parmi les lus, il y aura des gens qui auront fait bien d'autres crimes, mais il n'y aura personne qui n'ait
serait
pauvres comment Jsus-Christ pourrait-il autrement leur donner tous cet loge J'ai eu faim, el vous m'avez donn manger? Croyez-vous, dit saint Grgoire de Nazianze, que l'aumne soit simplement un exercice de dvotion, et non de ncessit; de conseil, et non de prcepte? Je voudrais que cela ft ainsi, et je serais tout dispos le croire comme vous mais je suis effray par cette sparation des damns et par le reproche que leur fait
t charitable envers les
:
Jsus-Christ, non d'avoir commis des vols, des sacrilges, des adultres, mais de ne l'avoir pas soulag lui-mme dans la personne des pauvres Esurivi enim, et non dedistis
:
mihi manducare;
bibere. Pouvait-il
sitivi, et
non
dedistis mihi
commander l'aumne
plus
vous connaissent, vos voisins, vos parents, vos amis, vos femmes; el vous, femmes, si je consultais vos maris, peut-tre qu'ils me diraient qu'en loul cela il y a de l'excs, qu'on pourrait retrancher bien des choses sans rien perdre sur le ncessaire, et sans rien faire contre la biensance mais je ne veux consulter que vous-mmes examinez, je vous prie, tout ce qui vous environne, et souvenez-vous que tout cela sera examin encore au jugement dernier de la manire la plus svre; souvenez-vous qu'on y examinera, dans le plus grand dtail, l'emploi que vous aurez fait du bien que vous aurez reu de Dieu, et que ce sera Dieu lui-mme qui jugera si vous n'avez point employ des usages proscrits ce qui devait tre pour lui. Mais pourquoi se faire presser pour une action de justice, pour une action qui doit tre si libralement rcompense? On ne nous demande rien du ntre, chrtiens auditeurs je viens de vous le faire voir; et nanmoins on nous promet de nous rendre avec usure loul ce que nous aurons donn. C'est la seconde partie.
: ;
:
expressment, qu'en nous faisant entendre que nous serons punis si nous l'avons nglige? pouvait-il la commander plus forte-
SECOND POINT. Ce qu'on vous rendra pour les aumnes que vous aurez faites, c'est premirement^
1325
SERMON SUR L'AUMONE.
infailliblement.
j^g
L'aumne
est
1
dans cette vie, la satisfaction la plus douce qu'on puisse goler en second lieu, c'est, dans l'ordre du salut, la grce la plus essentielle, c'est enfin, dans vos biens mme temporels, l'accroissement souvent le plus sensible. Que pouvez-voU dsirer au del? Je dis d'abord que quand l'aumne ne vous
;
rapporterait point d'autre fruit que
le
plaisir
qu'on gote faire du bien, c'en ser&Jtassez pour nous faire aimer cet exercice de la charit chrtienne. On compte parmi les miracles de la Providence certaines libralits que des gens de bien ont t inspirs de faire des personnes qui sans ce secours impr-
vu allaient infailliblement prir. Cotte mre songeait prostituer ses filles pour se conserver la vie aux dpens de sa conscience et de leur honneur, lorsqu'il est venu propos une somme d'argent qui l'a dtourne de ce dtestable dessein, et qui a sauv ces infortunes victimes. Dans le temps que cet homme s'allait abandonner son dsespoir, qu'il cherchait un fer meurtrier pour mettre fin ses jours, on lui a prsent heureusement ce qui lui tait ncessaire dans une si accablante extrmit, sans qu'on st nanmoins qu'il ft dtermin se perdre. Quel prodige de la misricorde de Dieu quel effet de sa bont vraiment paternelle Combien de merveilles de cette nature ne ferait pas une personne riche et charitable qui, surtout dans les temps de disette, entrerail dans le dtail des besoins au moins des pauvres dont elle est comme environne, qui enverrait tantt des vivres, tantt un lit, aujourd'hui un habit, une autre fois de l'argent des malheureux dont la ncessit lui serait connue? Zle vraiment digne d'un chrtien, messieurs et qu'Userait salutaire, s'il vous engageait chercher, dcouvrir ces pauvres qui aiment mieux souffrir que de publier leur misre, s'il vous suggrait de les visiter, de les encourager supporter patiemment leur affliction, craindre le Seigneur, esprer en lui, dans le mme temps que, l'aumne la main, vous leurdonneriez une preuve sensible, une preuve effective qu'il prend soin d'eux Or quel plaisir d'en! !
tous vos crimes vous sont remis Date eleemosynam,et ecce omnia munda sunt vobis. On peut dire, messieurs, que c'est ici l'unique ressource de la plupart des riehes du monde Leur tat les expose de grandes tentations ade grandes chutes, et d'ailleurs ils souffrent peu, ils ont naturellement beaucoup d'aversion pour la pnitence, c'est--dire que les principales voies du salut leur sont fermes en quelque sorte, il ne leur reste que l'aumne; s'ilsla ngligent, je ne vois plus paro ils peuvent esprer de se sauver ; mais aussi faut-il avouer que pour eux ce moyen est tacile, et qu'ils sont bien insensibles s'ils se damnent ternellement, ayant en main de quoi s'ouvrir le ciel, de quoi se l'ouvrir aussi facilement, qu'il leur est ais d'ouvrir d'tendre une main charitable. On demand quelle raison ils ont de remercier Dieu des biens qu'il leur a donns, s'ils n'en sont que les conomes :1a voil, chrtiens auditeurs la vraie raison ; c'est qu'ils ont de quoi se racheter de l'enfer de quoi acheter la gloire ternelle ; c'est qu'on leur donne pour leur or ce qui cote aux autres du sang et des larmes , ce que les pauvres ne sauraient acqurir qu'au prix de leurs sueurs et de leurs souffrances.
: ,
ame, qui la de ivrp. de toutes ses taches, et ,.-4 _ dlivre Hp IdiiIpc cac tn/.lmc c'est pour cela que dans l'Ecriture elle est compare au feu o les mtaux sont raffins. Saint Paul appelle l'aumne un sam'fice d'expiation, saint Augustin l'appelle un second baptme, et saint Ambroise croit mme trouver en elle quelque avantage sur ce sacrement Enfin, donnez l'aumne, dit Jsus-Christ, et
purifie
doux purgatoire qui
comme
un
Eh
Mais l'avarice ne se dessaisit point de ses trsors pour des richesses spirituelles et invisibles, il lui faut de l'or pour de l'or, encore veut-elle tre assure qu'on lui rendra avec usure ce qu'elle donne avec tant de peine.
bien!
messieurs, Dieu s'engage nous
dans une maison comme un ange de paix et de la laisser dans l'allgresse et dans les aclionsde grces, aprs l'a voir trouve dans le deuil et dans la dsolation quel plaisir d'aller ainsi semer la joie dans les curs, rpandre partout le calme et la sfaire rnit, changer le sort des hommes des heureux, oprer des miracles Est-il possible qu'il yait des gens qui aimenlmieux voir leurs coffres remplis d'une argile strile, remplis d'un vieux mtal, d'une monnaie antique que la rouille consume, des gens qui prfrent un plaisir si inhumain la douce satisfaction d'tre les pres des pauvres, d'tre leur gard les ministres de la Providence, d'tre comme les dieux visibles du monde, aims, bnis, presqu'adors du
trer
,
! , I
reste des
hommes
il nous promet la multiplication des biens dont nous lui aurons fait part dans la personne des pauvres. Rappellez-vous, je vous prie, ce qui arriva au dsert, lorsque avec cinq pains Jsus-Christ donna manger tout le peuple qui le suivait pour l'entendre. Ces cinq pains taient toute la provision des aptres, ils les partagent nanmoins avec joie et ils les distribuent au peuple docile. Firent-ils quelque perle en donnant ainsi ce qu'ils avaient pour leur subsistance? Au contraire, cinq mille personnes furent nourries de ces pains, et il en resta pour eux douze corbeilles. Crevit eis cibus, dum impenditur victus, dit saint Augustin : Leur provision fut augmente par leur gnreuse libralit. Voil une figure de ce qu'prouvent toutes les personnes charitables. On a vudes maisons ruines par le jeu; le luxe et la dbauche renversent tous les jours nos yeux les fortunes les mieux ta-
satisfaire,
Cependant, messieurs, ce n'est l que le moindre avantage qu'on peut retirer de l'aumne le pardon des pchs l'accompagne
:
souvent on tombe dans le pauvret yoies que la prudence humaine avait juges les plus propres pour accumuler des richesses, mais l'aumne a-t-elle jamais ap
blies
;
par
les
1327
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
nuel.
Si
1528
elle avait suivi
,
pauvri personne? faites-moi connatre un seul homme qui se plaigne d'y avoir t tromles aup, faites-moi voir des enfants que mnes de leurs pres aient laisss dans l'indigence, comme on en voit dont les pres se
sont ruins dans les partis, dans les emplois, dans les charges, dans le commerce. Combien au contraire de prodiges pour remplacer et pour multiplier ce que la charit avait On demande des miracles; j'ose rpandu dire qu'il s'en fait presque tous les jours en faveur de l'aumne, et qu'il est peu de personnes qui se soient fait undevoir de donner et qui aient donn constamment sans recevoir quelque grce qui parat surnaturelle
1
dans cette extrmit
en cette matire.
Ce n'est pas que Dieu se serve toujours de voies extraordinaires pour nous rendre ce il le fait le plus souqu'il a reu de nous vent par des moyens naturels, que sa sagesse
:
dispose d'une manire galement douce et Cent fois vous avez admir ces grandes rivires qui de toutes les parties du monde vont se jeter dans l'Ocan. Ces rivires ne sont dans leur source que de minces fils d'eau, qui par des canaux secrets sont sortis de l'Ocan mme, et qui y retournent avec cet accroissement que vous voyez c'est ainsi que Dieu renvoie au centuple, et par des voies dignes de sa magnificence , ce que la charit a fait couler secrtement dans les mains des pauvres. Cet hritage, le succs de ce commerce, le gain de ce procs, ce mariage avantageux, c'est la rcompense des aumnes de celte femme vertueuse , c'est le revenu de cet argent qu'elle distribue ou qu'elle fait distribuer des personnes qui n'ont rien et qui, pour comble de malheur , sont d'une naissance qui ne leur permet pas de dcouvrir leurs besoins tout le monde. On dit qu'on donne peu aujourd'hui, parce que les temps sont mauvais et moi je dis que les temps ne sont si mauvais que parce qu'on donne peu. L'aumne est une semence, dit saint Cyprien, et il n'y a pas moins de folie retrancher la charit dans les temps mauvais, qu'il y en aurait ne pas ensemencer son champ lorsque la rcolte a t modique. Le temps pouvait-il tre plus mauvais qu'il l'tait dans la Jude lorsque Elie avait ferm le ciel, comme parle l'Ecriture , et qu'une longue et horrible scheresse avait
efficace.
:
nos maximes, chrtiens auditeurs elle et t dans moins de trois jours la triste victime de sa pauvret. Elle fit l'aumne mme au temps de la plus cruelle famine et le temps de la famine devint pour elle un temps d'abondance. Mais j'ai beaucoup d'enfants, me direzvous. C'est pour cela mme qu'il faut faire beaucoup d'aumnes. Le nombre de vos enfants vous a-t-il empch jusqu'ici de donner voire argent intrt? D'ailleurs, il faut bien songer vos enfants, mais aussi il ne faut pas vous oublier. Vous craignez de ne leur rien laisser aprs votre mort. H quoi n'apprhendez-vous point de ne rien trouver pour vous-mme dans l'autre vie? Quand vous les tablissez, ces enfanls, vous leur donnez une partie de votre bien, mais vous avez la prudence de retenir de quoi subsister dans vos derniers jours; et vous seriez imprudent jusqu'au point de ne vous rien Considrez votre rserver pour l'ternit
, 1 1
me comme
ne
l'un d'eux, dit saint
Jrme,
et
part qu'elle doitavoir voire hritage. Vous avez six, dix, douze enfanls si vous en aviez un treizime, vous trouveriez de quoi le nourrir, dussiez-vous pargner sur votre bouche ce qui lui serait ncessaire: imaginez-vous que Jsus-Christ est ce treizime fils que vous n'avez pas, et donnez-lui sa portion comme aux autres. Peut-tre vous en est-il dj mort quelqu'un faites des aumnes de ce que celui-l vous dpenserait s'il vivait encore. Enfin, si vous tes dans le dessein de laisser chacun de vos enfants un riche patrimoine, inspirezleur par votreexemple beaucoup de tendresse pour les pauvres c'est l un fonds qui ne peut manquer, et ils sont assez opulents s'ils le peuvent hriter de vous. Voil, chrtiens auditeurs, tout ce que j'avais vous dire sur l'aumne. Membres de Jsus-Christ, pauvres qui souffrez, je ne sais si cela suffira pour porter vos frres vous secourir ; du moins en est-ce assez pour vous
la frustrez la
; :
:
pas de
Le prophte manquant une pauvre veuve, et lui demande manger celte femme n'avait plus qu'un peu de farine, qu'un peu d'huile, dont elle se disposait faire un pain pour elle et pour son fils celte ressource
affam tout
le
pays
lui-mme de tout
s'adresse
puise, elle s'attendait prir par la faim ; cependant elle ne rebute point l'homme de Dieu: quand elle aurait eu une provision abondante, c'tait beaucoup de partager avec lui; elle fait plus nanmoins dans son indigence, elle donne le peu qui lui reste, et elle le donne tout Non de abundanti portio , dit saint Cyprien, sed de modico tolum. Qu'arriva-t-il? Ds ce jour-l la farine et l'huile ne manqurent point dans sa maison; Dieu lui fournit l'une et l'autre par un miracle conti:
persuader vous-mmes que Dieu ne vous a pas oublis, et que vous lui tes plus chers qu'on ne pense. Si vous manquez des choses ncessaires la vie, plaignez-vous de l'injustice et de la duret des riches; mais certainement vous n'avez pas raison de murmurer contre la providence de votre Pre cleste, car que n'a-t-il point fait pour vous soulager dans tous vos besoins? Il ne s'est pas content de commander un seul homme de subvenir votre indigence, il l'a ordonn tous les hommes ; et, pour les engager par leurs propres intrts prendre soin de vous, il leur fait esprer les plus riches trsors et dans celte vie et dans l'autre. Ce n'est rien qu'un verre d'eau , cependant si c'est pour vous dsaltrer dans votre soif, il y a une
rcompense, et une rcompense ternelle pour celui qui vous le prsentera. 11 n'y a point de paradis que pour ceux qui vous font l'aumne, point d'enfer que pour ceux qui
vous la refusent. Quelques pchs qu'on
ait
commis contre
1329
SERMON SUR LA CHARITE CHRETIENNE.
que
1330
ce pre tendre, il ne se plaint de rien pourvu que vous soyez satisfaits. Il fait plus encore; il se met dans chacun de vous, il se prsente lui-mme dans vos personnes, afin qu'on ait honte de vous faire un refus qui retomberait
qu'on vous rende autant d'honen mrite lui-mme. Enfin il met tout en usage pour porter tout le monde vous faire du bien; il s'abaisse, il prie, il promet, il commande, il tonne, il foudroie, il donne avec profusion ses conomes, afin qu'ils pourvoient abondamment tout ce qui vous manque. Si, malgr toutes ces prcautions, ils vous laissent dans la disette, s'ils dtournent leur usage ce qui ne leur a t donn que pour vous, souffrez avec patience pour un temps, il vous fera justice, et vous vous la ferez vous-mmes un jour puisque vous devez tre leurs juges. Premirement, il renversera la fortune de ces ministres infidles; un procs, une banqueroute ou quelque autre dsastre, auquel on ne s'attend pas, rduira bientt la plus extrme pauvret celte puissante maison o l'on fait si peu de cas des pauvres. Mais la grande punition s'en fera au jour des vengeances. Ce jour pouvantable n'aura rien de terrible que pour les riches impitoyables; ce sera contre eux seuls qu'un Dieu vengeur fera clater ces foudres dont il les a dj en quelque sorte frapps dans l'Evangile Disceclite a me, maledicti, in ignem ternum Retirez-vous de moi, maudits; qu'attendezvous pour aller au supplice que vous avez mrit? Ne vous ressouvient-il plus des rebuts que vous m'avez fait essuyer dans tant de rencontres? Oseriez-vous me demander part ma gloire, aprs m'avoir refus du pain, de l'eau? A votre Dieu, ingrats, refuser ce pain qu'il avait cr et que vous teniez de luil refuser de l'eau votre Dieu, qui vous avait donn tout son sang! Eloignez-vous de moi, discedile a me, loignezvous, monsires de cruaut et d'ingratitude, loignez-vous, et que dsormais il y ait autant de distance entre vous et votre Sauveur, qu'il y en a eu entre votre duret et ma tendresse, entre vos entrailles de bronze et ma
sur
lui, afin
neur
qu'il
la foi vous apprend que c'est votre divin matre que vous secourez dans la personne des pauvres, faites-vous un plaisir de les nourrir, de les habiller, de leur donner un asile dans votre maison, de les servir dans leurs maladies, de les chrir comme vos enfants, de leur procurer jusqu'aux dlices soyez encore plus prompts leur donner qu'ils ne sont avides de recevoir. N'en refusez aucun, mes chers frres, de peur que celui que vous aurez contrisl par votre refus ne soit Jsus-Christ lui-mme qui se trouve dans chacun d'eux Date omnibus, dilectissimi fratres, date omnibus, ne cui non dederitis, ipse sit Christus. Souvenez-vous qu'il y aura un jugement sans misricorde pour tous ceux qui n'auront pas exerc la misricorde, et qu'il y aura une misricorde et point de jugement pour ceux qui auront aim cette vertu. Ainsi
;
:
soit-il.
SERMON SUR LA CHARIT CHRTIENNE.
POUR LE QUATRIME DIMANCHE DE CARME.
Pourquoi devons-nous aimer le prochain comment devons-nous l'aimer?
Unde emeuius panes,
ut
manducent
lii
quoi aciteterons-nous du pain, afin que ces gens aient manger (S. Jean, cliap. VI) ?
De
misricorde infinie! El ne dites point que
c'est
un importun que vous avez rebut! Mihi fccislis, c'est moi que vous avez traite de la sorte. Vous ne l'avez pas cru? c'est qu'il ne vous a pas plu de le croire. Je vous l'avais dit assez clairement, et vous avez cru d'ailleurs que c'tait moi qu'on adorait sous les espces du pain, quoique ce mystre ne ft pas moins incroyable; mais c'est que cet article ne vous devait coter que des hommages, et que l'autre vous engageait donner, vous engageait distribuer quelque monnaie, quelque portion de vos trsors.
lainant,
un
un misrable,
Allez,
maudits, allez brler ternellement!
vous verrez si votre or vous tirera de ces flammes o je vous envoie; c'est l que vous apprendrez, par la rigueur et par a dure de vos peines, si c'est un homme ou un Dieu que vous avez irrit par voire avarice. Prvenez ce malheur, messieurs et puis;
L'vangile de ce jour nous apprend que Jsus-Christ ayant t suivi au dsert par une grande multitude de gens, sa bont ordinaire lui suggra de leur donner manger; et dans celte rencontre il fit un des plus grands miracles qu'il ait faits dans toute sa vie. 11 prit cinq pains et deux poissons, qui taient toute la provision qu'il avait pour lui et pour ses disciples, il bnit ce peu de vivres, et, en le distribuant de sa propre main, il le multiplia de telle sorte, que cinq mille personnes en furent rassasies, et que, de ce qui resta, on remplit encore douze corbeilles. Cet exemple de charit me donne l'occasion la plus avantageuse de vous entretenir de la charit chrtienne, de cette aimable vertu qui nous lie avec noire prochain, et qui ne fait qu'un cur de tous les curs des fidles. J'en parle d'autant plus volontiers que ce discours me fraye le chemin celui que je veux vous faire sur l'amour de Dieu, amour dont la charit envers nos frres est une partie si essentielle, qu'on ne peut sparer ces deux vertus sans les dtruire. Quand on nous explique l'obligation que nous avons d'aimer Dieu, nous nous plaignons qu'on nous veut obliger aimer un tre que nos sens n'aperoivent point, et dont notre esprit mme ne se peut former une juste ide; mais ce n'est point ici un objet invisible et surnaturel qu'on nous commande d'aimer, ce sont des hommes comme nous, pour qu$ la nature ne nous donne quelquefois que? trop de penchant. Il est vrai que l'amour que nous avons naturellement pour eux n'est pas l'amour que Dieu nous commande; il peut nanmoins, cet amour, disposer nos curs aux mouvements de la vraie charit envers nos frres, de celle verlu si sublime, mais si rare
1351
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIEUE.
PREMIER POINT.
1332
parmi les chrtiens. Se pourrait-il faire que nous nous rvoltassions encore contre ce prcepte, ou que nous fussions lents y obir? Esprit-Saint, si vous n'amollissez nos curs, nous trouverons de l'impossibilit aux commandements les plus faciles; nous harons toujours ce que vous nous ordonnez d'aimer, nous aimerons ce que vous nous commandez de har. Daignez donc disposer mes auditeurs couter avec docilit ce que je vais tcher de leur dire avec tout le zle qu'il vous a plu de m'inspirer pour leur salut; ils vous demandent cette grce eux-mmes pour eux-mmes. C'est dans cette vue que nous nous adressons tous ensemble votre Epouse, et que nous la saluons avec l'Ange. Ave, Maria. Je ne doute point qu'on ne vous ait souvent racont ce que saint Jrme rapporte de saint Jean Pvangliste. Parvenu une extrme vieillesse, le saint vangliste pouvait peine tre port l'glise sur les bras de ses disciples et n'ayant plus assez de forces pour faire de longs distours, il se contentait de dire chaque assemble Mes frres, aimez-vous les uns les autres. Comme
,
:
Vous serez peut-tre surpris, chrtiens auditeurs, quand je vous dirai que nous n'avons pas moins de raisons d'aimer nos frres, que nous en avons d'aimer Dieu mais on cessera de s'tonner quand on saura que l'amour que les chrtiens se portent entre eux n'est qu'une mme vertu, qu'un mme
;
amour avec l'amour que Dieu veut qu'on
pour
lui.
ait
Je dis plus encore
mme
chose, qu'un mme aimons, soit que nous aimions Dieu ou que nous aimions les hommes, parce que nous n'aimons que Dieu dans les hommes, parce que nous n'aimons les hommes que pour Dieu. Ces deux amours, dit saint Grgoire le Grand, sont comme deux parties qui composent un seul tout, deux anneaux d'une mme chane, deux actions d'une mme vertu deux ouvrages d'une mme main, deux mrites insparables,
ce n'est qu'une objet que nous
dont l'un ne peut subsister
toujours la mme leon les fidles s'ennuirent enfin de l'entendre et prirent la libert de lui demander pourquoi il la rptait si souvent. O rponse vraiment digne du bien-aim de Jsus! C'est, leur dit-il, parce que c'est le commandement de notre divin Matre, et que si nous l'observons bien, cette fidlit nous lient lieu de tout:
c'tait
,
Sunt duo isli amores, du qudam parles, sed unum totum ex utrisque cornposilum; duo annuli, sed catena una ; du actiones, sed una virtus du oper, sed una charitas; duo apud Deum mrita, sed unum
sans l'autre
:
sine alio inveniri impossibile est.
Quia prceptum Domini
su f(ici t.
est
et si
solum
fit,
Touchante raison
chrtiens auditeurs, et
qu'elle est propre pour nous porter aimer nos frres I Quelle impression ne devrait-elle pas faire sur nos curs et sur nos esprits!
De ce principe je lire d'abord deux conclusions fort importantes pour notre conduite. La premire, contre les faux dvots, qui se croient tous remplis de l'amour divin parce qu'ils prient beaucoup, qu'ils communient souvent, quoique dans leurs curs ils nourrissent des aversions et des jalousies, quoiqu'ils retiennent le bien d'autrui ou qu'ils se plaisent noircir la rputation de leurs frres. N'y et-il qu'une personne au monde que nous n'aimerions pas comme
nous-mmes,
c'est
en vain que nous nous
Enfants de Jsus-Christ et de son Eglise, sera-t-il ncessaire de vous proposer d'autre motif pour vous engager la pratique de la charit fraternelle? ne suffit- il pas de vous faire ressouvenir que cette vertu nous a t recommande par notre souverain Matre, que c'est ce qu'il a tmoign avoir le plus cur, et qu'avant de mourir il a dclar n'avoir rien de plus nous ordonner, que
c'tait l toute la
flattons d'aimer Dieu : Duo apud Deum mrita, sed unum sine alio inveniri impossibile
est.
pour tout ce tum Domini
qu'il a fait
est,
rcompense qu'il exigeait pour nous? Prcepet si solum fit, sufficit. Je
ne laisserai pas, messieurs, d'ajouter ce motif tous ceux qu'il plaira Dieu de m'inspirer et comme je ne doute point que vous ne vous y rendiez aisment, et que dj vous ne soyez dans l'impatiente de vous conformer aux vrits dont vous aurez t persuads, je joindrai les rgles qu'il faut observer dans l'amour du prochain, aux raisons que j'aurai produites pour en tablir l'obligation. Les raisons qui prouvent l'obligation de la charit chrtienne, les rgles qui en dterminent la pratique, ce seront les deux parties de ce discours. Nous verrons, dans le premier point, pourquoi il faut aimer nos frres; dans le second comment il faut les aimer. Voil tout le sujet de cet entrelien.
;
La seconde conclusion est en faveur des personnes charitables. Elles se plaignent quelquefois qu'elles ne sentent en elles aucun amour de Dieu, qu'elles sont froides dans des actions qui demanderaient le plus de ferveur, qu'elles n'ont pas une seule tincelle de ce grand feu dont les saints ont t embrass. Consolez-vous, mes chrtiennes, vous ne hassez personne, vous voulez du bien, vous en faites mme tout le monde: loin de vous affliger de la prosprit de vos frres, vous prenez part leurs avantages, vous tes sensibles leurs maux temporels, vous avez du zle pour le salut de leurs mes allez en paix, vous tes tout enflammes de l'amour de Dieu votre amour pour votre prochain est votre garant, ces deux amours ne se sparent jamais Unum sine alio inve: ,
:
niri impossibile est. Mais d'o vient que l'amour de Dieu
ren-
ferme
si
ncessairement l'amour du pro:
chain ? En voici trois raisons que je vais tcher de vous expliquer en peu de mots la premire, c'est que notre prochain appartient Dieu; la seconde, c'est qu'il est l'image de Dieu; la troisime, c'est qu'il est
1333
SERMON SUR LA CHARITE CHRETIENNE.
la tendresse et de
1334
lui-mme l'objet de
l'amour
de Dieu. Votre prochain appartient Dieu, messieurs, il est son bien, son ouvrage; c'est lui-mme qui l'a form de ses mains et qui l'a mis dans le monde pour le faire servir sa gloire et l'excution de ses volonts nous voil donc obligs honorer, respecter tous les hommes, cause du Matre auquel ils appartiennent. On honore jusqu'aux derniers domestiques des grands, on respecte leurs chiffres et leurs armes jusque sur leurs quipages, jusque sur les animaux qui les tranent on ne louche point ce qui porte ou leurs noms, ou leurs livres; et-on mme reu quelque insulte de leurs gens, on ne pourrait que s'en plaindre, on n'oserait s'en faire justice soi-mme. C'est pour cela Mihi vindicla, qu'il est dit dans l'Ecriture et ego rtribuant : Que personne ne prenne la libert de se venger des outrages ou des injustices qu'il pourrait avoir soufferts, je saurai punir ceux qui en sont les auteurs; mais comme tous les hommes sont moi, si vous aviez l'audace de porter la main sur quelqu'un d'eux, sans en avoir reu l'ordre de ma part, saches que vous vous rendriez coupables d'un attentat que je ne laisserais pas impuni. J'ai dit que nous devions avoir du respect pour tous les hommes, parce que tous les hommes appartiennent Dieu; j'ajoute que !>uur la mme raison nous les devons aimer, si nous aimons Dieu. Il n'est pas ncessaire de vous expliquer ici les effets de l'amour; vous savez mieux que moi qu'il a coutume de s'tendre tout ce qui environne la personne qu'on aime, tout ce qui a quelque rapport avec elle. On n'aime pas seulement ses amis, on aime encore ce qu'ils chrissent eux-mmes, leur famille, les ouvrages de leurs mains et de leur esprit. On dit qu'un homme vraiment passionn n'est pas seulement touch de l'objet de sa passion, mais qu'il est encore idoltre de tout ce qui lui appartient il se sent mu la seule vue des
, :
temps, chrtiens auditeurs, le mrite et la qualit des personnes ont rendu vnrables jusqu' leurs statues et leurs portraits. Mais comme c'est l'amour qui a invent l'art de reprsenter ainsi les hommes, aussi est-ce l'amour qui a le plus relev le prix de cet art ingnieux, qui a tles
Dans tous
moign
le
plus
d'empressement pour ses
ouvrages. Combien ne s'estime-t-on pas heureux d'avoir un marbre ou un tableau sur lesquels les traits de nos amis soient fidlement exprims ? avec quel soin conserve-ton ces reprsentations inanimes de leur visage? quel secours n'y trouve-t-on point pour se consoler de leur absence? Non-seulement on conserve avec soin ces portraits, mais pour tmoigner combien on les aime, on les enferme, on les enchsse quelquefois dans l'or, on les couronne de pierreries, on les contemple avec complaisance , on les adore, on leur donne toutes les marques de tendresse qu'on donnerait l'original, s'il tait prsent. Voil pourquoi sainte Thrse, celte fille sraphique si enflamme de l'amour de Jsus-Christ, aprs l'avoir vu souvent lui-mme, prenait tant de plaisir regarder ses images, et disait qu'elle aurait souhait d'en trouver partout o elle portait
la vue.
lieux o se tient cet objet chri, quelque chose de moins que le lieu de La demeure, un meuble des plus minces rencontr par hasard, un rien excite dans le cur qui aime des transports qu'il ne peut dissimuler. Si l'amour va jusque-l, mon Dieu, qu'il est peu de personnes qui vous aiment vri-
tablement! Car enfin si nous vous aimions, aurions-nous tant de peine supporter, chrir mme nos frres, qui sont et vos serviteurs et vos enfants? Comment pourrionsnous har des cratures que vous avez formes et que vous entretenez avec tant de soin, des cratures qui sont les chefs-d'uvre de votre sagesse et de votre loute-puissance, des cratures qui sont si utiles votre gloire, et qui non-seulement vous appartiennent, mais qui tiennent le premier rang dans votre maison, qui sont, pour ainsi parler, la plus noble portion de votre hritage? La seconde raison que nous avons d'aimer notre prochain, c'est qu'outre qu'il appartient Dieu, il est encore l'image de Dieu.
Or je dis, messieurs, que le Crateur, qui a voulu rendre visible dans chaque crature quelqu'une de ses divines perfections , a comme runi tous ses traits dans l'homme. 11 a prtendu, en le formant, se peindre luimme en raccourci, et donner l'univers l'image la plus ressemblante qu'il et encore donne de sa nature divine, quoique dj il et cr et les anges et le soleil. Cette ressemblance, chrtiens auditeurs, est la cause de la haine mortelle et irrconciliable que nous portent les dmons. Ce n'est point, hlas! qu'ils aient jamais reu aucun ma! de nous, ni que nous ayons quelque part leur infortune; non, mais ils hassent en nous le portrait du Matre qui les a bannis du ciel, et qui exerce sur eux une si rigoureuse vengeance de sorte, messieurs, que si nous aimions autant notre Dieu qu'il est ha des dmons, nous aimerions autant nos frres que les dmons les hassent ; nous prendrions autant de plaisir leur faire du bien, que ces malheureux esprits ont de passion de leur nuire. Il ne faut point qu'on se retranche sur les mauvaises qualits, soit du corps, soit de l'esprit, qui nous en peuvent donner de l'aversion. Comme on ne s'arrte pas la matire ni aux ornements du tableau quand on nous peint quelqu'un que nous aimons tendrement, aussi quand on aime Dieu sincrement, on aime les hommes pour l'amour de lui, sans avoir gard ni leurs talents, ni leurs dfauts, ni leurs vertus, ni leurs vices. Oui, Seigneur, dit une me vraiment possde de l'amour de Dieu, pour ni'engager chrir mon prochain comme moimme, il suffit que j'aperoive en lui votre image, que j'y dcouvre un seul de vos traits, que cette image soit d'or ou d'argile, que ce
:
1535
ORATEUKS SACRES. LA COLOMDIERE.
133C
trait soit grav sur un diamant ou sur du plomb, je la respecterai et je l'aimerai cause de vous. J'ai dit que notre prochain est Dieu, qu'il est l'image de Dieu, et que, par ces deux raisons, nous sommes obligs de l'ai-
aime votre prochain, quel qu'il soit, quelque indigne qu'il vous paraisse d'lre aim. Direz-Vous que cette tendresse de Dieu n'est
pas rgle, n'est pas raisonnable, qu'il s'aveugle lui-mme dans sa passion, qu'il aime ce qu'il doit har? Combien y a-t-il plus d'apparence que c'est vous qui hassez ce que vous devriez aimer? Quelle serait notre dlicatesse, mes chrtiennes, quel serait notre orgueil si nous trouvions indigne de notre amour ce que notre Dieu trouve aimable et ce qu'en effet il aime? Toutes ces raisons font voir clairement, ce me semble, que l'amour de Dieu nous impose une obligation indispensable d'aimer le prochain, et mme que sans cette charit fraternelle l'amour de Dieu ne peut subsister. Ecoutez maintenant ce qu'a pens sur ce sujet celui d'entre les aptres qui JsusChrist a tmoign plus de tendresse, et celui
qui a montr plus d'amour pour Jsus-Christ Si (juis dixerit quoniam diligo Deum, et fratrem suum oderit, mendax est : (ce sont les paroles de saint Jean.) Si quelqu'un dit qu'il aime Dieu, il fait un mensonge s'il n'aime pas son frre. Dites-le sans crainte quand vous verriez dans ce chrtien une puret d'ange, quand son frre serait pire que les dmons; si, sans aimer ce frre, il ose dire qu'il aime Dieu, il vous trompe, il se trompe lui-mme, mendax est. Saint Paul exprime la mme vrit avec encore plus d'nergie Si linguis hominum loquar et angelorum, charitatem autem non habeam, factus sum velut s sonans, mit cymbalum tinniens. Quand j'aurais reu de Dieu, dit-il, quand j'aurais reu les dons de toutes les langues de l'uni: : :
mer
de Dieu; et ce motif me parat si fort, que je ne pense pas qu'on y puisse rsister. Le Seigneur ne hait rien la vrit de ce qu'il fait mais, proprement parler, il n'aime que l'homme, vu qu'il a fait pour l'homme lout,le reste des cratures les anges mmes, dit saint Paul, sont comme des gouverneurs destins la conduite de ceux d'entre nous qui doivent tre
; :
j'en ajoute une est l'objet de l'amour
:
troisime, c'est qu'il
les hritiers
saint Grgoire
du salut. deNysse
C'est
dit
pour cela que que l'amour pour
l'homme
la nature messieurs, que si nous aimons Dieu, nous devons aimer notre prochain que Dieu aime, soit parce que l'amour que nous avons pour Dieu ne doit faire qu'un cur de notre cur et du sien, soit parce que l'amour que Dieu a pour notre frre ne fait de notre frre et de Dieu qu'un
est le
propre caractre de
divine. D'o je conclus,
transforme en quelque sorte celui qui aime dans la chose qui excite son amour; et par consquent quiconque aime Dieu doit avoir les mmes dsirs, les mmes sentiments que Dieu, il doit aimer tout ce qu'il aime, et ne har que ce qu'il hait. L'amour, encore une fois, transforme celui qui aime dans l'objet qu'il aime et, par consquent, il ne fait de Dieu et de notre frre qu'une mme chose, qu'un seul tout, qui, tant indivisible en lui-mme, ne doit pas tre distingu par notre amour. Celte raison en renferme plusieurs autres, et dtruit, ce me semble, tous les prtextes. Dites tout ce qu'il vous plaira de votre prochain, faites de sa personne un portrait aussi dsavantageux que vous voudrez, employez pour peindre son caractre les couleurs les plus noires; dites, si vous voulez,
;
mme objet. L'amour
parlerais le langage mme n'ai point de charit, je ne suis qu'un airain sonnant, qu'une cymbale retentissante. Bien plus, quand Dieu m'aurait donn la connaissance des choses vevers,
quand
je
des anges,
si
je
c'est une me lche, perfide, ambitieuse, intresse ; dites qu'il est violent, furieux, qu il n'a ni gnie, ni conduite, ni honneur,
que
ni
religion
tel qu'il est,
il
Dieu
le souffre,
il
il
lui fait
du bien,
l'aime, et
vous or-
l'aimer. Mais il me perscute, il dpouille, il me maltraite, il me hait mortellement. N'importe; au travers de tous ces vices, de tous ces dportements injustes, Dieu l'aime, et tout ce que Dieu aime mrite infiniment d'tre aim d'ailleurs cet
donne de
me
nir, quand il m'aurait ouvert tous les trsors de la sagesse infinie, quand je serais le plus clair des hommes dans la science des saints, quand ma foi serait assez grande et assez vive pour transporter les montagnes, et pour ressusciter les morts; si je manque d'amour pour mes frres, je n'ai plus de mrite, plus de vertu, je ne suis rien devant Dieu, nihil sum. Quand je possderais tous les trsors de la terre, et que je serais assez gnreux pour m'en dpouiller afin de
en use avec Dieu comme avec vous, il l'offense, il le dshonore, il le trahit; et malgr toutes ces perfidies il ne laisse pas d'en tre aim. Quelque grand pcheur que je sois, le Seigneur ne hait en moi que le pch, qui me dshonore, qui donne la mort mon me, qui m'expose prir ternellement mais du reste toutes mes rvoltes,
;
homme
pauvres, quand je me sacrifieDieu, quand je courau martyre, quand je souffrirais langueur du fer et du feu, si je n'ai pas la charit, cela ne me sert de rien, nihil mihi
nourrir
les
rais rais
moi-mme pour
prodest.
Que je crains, messieurs, que le dfaut de cette vertu ne rende inutiles et excrables,
de Dieu, bien des jenes , bien des prires, bien des mortifications, bien des travaux entrepris en apparence pour l'amour de Jsus-Christ Combien de personnes montrent tous les dehors de la pit, qui nanmoins aprs mille et mille exercices de religion, aprs avoir pass leurs jours dans la solitude, ou consum leurs
1
mme aux yeux
mes
ingratitudes, tous les outrages qu'il re-
moi ne peuvent l'empcher de m'aimer, et de m'aimer au point de me chercher, de courir aprs moi, de souffrir, de mourir Inme pour moi. Il est donc vrai que Dieu
oit de
1337
SERMON SUR LA CHARITE CHRETIENNE.
ges, elle craint
1338
se
biens et leurs vies au service du prochain, se trouveront les mains vides l'heure de la mort, pour avoir nglig de se rendre parfaites dans la charit Que me servirait-il d'avoir us mon corps dans les austrits de la pnitence, d'avoir exerc sur moi-mme autant de cruauts que les tyrans en ont exerces sur les martyrs, si je ne puis supporter les imperfections de mes frres ? Que me seryira-t-il d'avoir par mes larmes forc la justice de Dieu me pardonner et porter sur le pass une sentence favorable, si je juge, si je condamne les autres sur de lgres apparences? Je porte toutes mes croix avec une force invincible, nulle adversit ne nrebranle, je suis tranquille au milieu des plus tristes vnements ; mais je m'afflige de la joie d'autrui, et sa prosprit esl pour moi un tourment nihil sum, toute ma patience n'est d'aucun prix. Je me fais un plaisir de rendre aux pauvres les derniers services, je m'humilie, je m'abaisse jusqu'aux pieds de ces membres de JsusChrist ; mais aussi je me plais voir les orgueilleux humilis, et l'ambition confondue: nihil sum, mon humilit n'est qu'hypocrisie. J'aimerais mieux que ma langue demeurt pour toujours immobile, que de mdire de aies plus grands ennemis ; mais je souffre quand on dit du bien de certaines gens, et je ne puis me vaincre jusqu' applaudir aux louanges qu'on leur donne. Je travaille de
1
:
peu de
tromper en jugeant
:
favorablement
ritas
mme
de ce qui est mal
Cha-
dolet errare, cum bene crdit, etiam de malo. C'est le sentiment de saint Augustin. De plus, continue saint Paul, elle croit tout ce qu'on lui dit de la vertu des mes saintes, omnia crdit, et elle ne dses-
non
se
multum
les
pre jamais de la conversion des hommes enfin elle souffre tout plus drgls sans se plaindre, de peur de nuire par ses murmures ceux qui la font souffrir, elle supporte les plus imparfaits, elle leur pardonne leurs dfauts, elle trouve au travers de ces dfauts quelque qualit qui les rend dignes de son indulgence, omnia suffert, omnia sustinet. Je ne doute point que cette aimable peinture de la charit chrtienne ne
:
vous donne du penchant pour cette vertu, et que ce ne soit l un puissant motif pour vous d'aimer vos frres. Aprs des raisons aussi capables d'branler les plus inflexibles, s'il leur reste quelque sentiment de religion, je me persuade,
Vmtes mes forces pour acqurir la saintet, mais j'coute volontiers quand on me dit que tel autre n'est pas aussi rgl qu'il le parat. Si vous en tes l, vous n'avez rien
sum, nihil mihi prodest encore toute ma constance ne me sert de rien, mon humilit n'est qu'une fausse humilit, toute ma saintet n'est qu'illusion. Voulez-vous donc, chrtiens auditeurs, vous assurer le fruit de vos peines et fonder solidement l'difice de votre sanctification? entrez souvent dans les replis les plus secrets de votre cur, et voyez si la charit y rgne, si elle en rgle tous les mouvements. Vous le reconnatrez facilement cet admirable caractre qu'en a fait saint Paul crivant aux Corinthiens Charitas patiens est, benigna est, charitas non mulatur : La charit est patiente, elle est dbonnaire, elle ne porte envie ni aux biens temporels d'autrui, ni ses biens spirituels non agit perperam, elle ne nuit personne, ni par ses actions, ni par ses discours, elle craint mme de le faire par son silence : non est ambitiosa, elle ne prtend point l'emporter sur personne ni
fait
:
nihil
une
fois
auditeurs, que vous dsirez avec ardeur d'apprendre quelles sont dans la pratique les rgles de la charit, afin de les oben un mot, comment server exactement vous devez aimer votre prochain. Je vais vous le faire voir. SECOND POINT. Aimer comme nous voulons tre aims des hommes, aimer comme nous nous aimons nous-mmes, aimer comme Jsusvoil, messieurs, les Christ nous a aims trois rgles que renferment les devoirs de la charit que nous devons avoir pour nos frres. La premire est tire de la loi naturelle, la seconde de la loi crite, la troisime de la loi de grce. Par la loi de la nature nous
chrtiens
:
:
sommes
obligs de traiter les autres
traits
:
comme
Omnia
nous souhaitons d'en tre
qucumque
vos facite
vultis ut facianl vobis homines, et
illis.
Vous aimerez votre prochain
(
comme vous-mme
de
la loi
ce prcepte nous vient
de Mose ), Diliges proximum luum sicut te ipsum. Enfin Jsus-Christ dans l'Evangile nous a command la charit en ces termes Mandatum novum do vobis, ut dili:
gatis invicem, sicut dilexi vos. Voici un nouveau commandement que je vous fais, c'est de vous aimer les uns les autres, comme je
vous ai aims. Or, messieurs, je trouve que nous voulons tre aims universellement de tout le monde, que nous nous aimons nousmmes sincrement, et que le Fils de Dieu nous a aims solidement. Si donc nous voulons avoir une charit parfaite, elle doit tre universelle, elle doit tre sincre, elle doit tre solide. Je dis qu'elle doit tre universelle et que nul homme ne doit tre exclu de notre
en matire d'honneur, ni en matire de perfection chrtienne non qurit qu sua sunt, elle est si peu intresse, qu'elle perdra tout plutt que d'entrer dans des contestations qui pourraient altrer la paix non cogitt tnalum, si vous l'offensez, elle croira vous en avoir donn l'occasion ; si on la mprise, loin de s'en piquer, elle se persuade qu'on lui fait justice elle donne un jour favorable aux fautes qui peuvent tre excuses, elle s'afflige sans dguisement des fautes qui sont trop visibles elle aime donner des louan:
Comme nous souhaitons d'tre aims de tout le monde, et qu'un seul ennemi serait capable de troubler le repos de notre vie, il est juste aussi qu' notre tour nous aimions tout le monde, et il est vrai que notre haine pour un seul de nos frres, eussions-nous d'ailleurs pour tous les autres les sentiments les plus charitables, dtruit enamour.
1539
lirement la son de ceci, selon la loi que je viens de citer,
la charit est universel,
il
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. 1540 charit dans nos curs. La raiobserve que cette expression comme vouschrtiens auditeurs, c'est que mme, ne marque pas une galit, mais
,
,
le
motif de
les
seulement une ressemblance d'amour,
c'ert:
embrasse tous
la
foi
hommes, comme
:
le
motif de
s'tend
-dire que tel est le sens de l'Ecriture Aimez votre frre non pas autant, mais aussi
galement tous les articles de notre croyance pour perdre la foi, il suffit de douter d'un seul point de la religion de mme, pour perdre la charit, il sult qu'un
;
notre la rserve d'un seul, il faut que vous ayez une raison d'aimer les autres que vous ne trouvez pas dans ce seul homme; or, celle raison est une raison naturelle : en eff< t, si elle
seul
n'ait
homme
Si
point
de
part
amour.
vous aimez tous
les
hommes
tait surnaturelle, si elle tait divine, elle s'tendrait encore celui que vous n'aimez pas par consquent Dieu n'tant pas le motif qui vous fait aimer, votre charit n'est rien moins qu'une charit chrtienne, c'est un amour purement naturel. Au reste, avonsnous lieu de nous plaindre de cette loi, comme d'une loi dure et gnante ? Ne paratil pas au contraire qu'elle a t faite en notre
:
sincrement que vous vous aimez. Que ce ne soit ni la raison de l'intrt ni l'attrait du plaisir qui vous porte le chrir comme vous chrissez ce qui vous est utile et ce qui sert vous rjouir; aimez-le pour son bien, sans avoir gard ni vous-mmes ni vos propres avantages. Par ce seul trait, combien d'amitis du monde se trouvent dpouilles du mrite de la charit? car ne nous flaltons point et ne dissimulons point la corruption de notre sicle. S'esl-on jamais tmoign un amour moins sincre et moins gnreux? N'est-ce pas le pur intrt, et je ne sais quelle politique,
plupart des liaisons, je dis des qui sont entre les personnes que la nature ou la Providence a le plus troitement unies? On ne fait rien dans le monde qu' force d'amis, et un seul ennemi peut quelquefois donner de grandes inquitudes. 11 est peu de personnes si misrables de qui l'on ne puisse tirer du service en quelque rencontre; tel qui ne peut nuire par lui-mme ni par son crdit ne fera que trop de mal par sa langue aussi, autant qu'on le peut, veut-on tre bien avec tout le monde; pour cela on dissimule, on flatte, on fait de vaines caresses; si on va jusqu'aux services rels, ce n'est qu'un trafic sordide ; on ne donne que pour avoir, et on ne rend que pour recevoir encore davantage , le cur n'entre point dans tout ce commerce. Quelle injure ne ferions-nous pas la charit si nous en donnions le nom aux sentout timents d'une me toute resserre enveloppe en elle-mme, d'une me qui rapporte tout son utilit propre, qui s'aime dans ses meilleurs amis, ou qui n'aime en eux que l'amour qu'ils ont pour elle, d'une me toujours prte changer d'objet lorsqu'elle trouvera son avantage dans son inconstance? La charit que Dieu nous commande dans la loi crite nous inspire de l'horreur pour celte bassesse , pour celle dissimulation intresse; elle te l'amourpropre la possession de notre cur, elle ouvre ce cur au prochain et elle le partage avec lui ; de l celte ressemblance entre les effets de la charit l'gard de nos frres et les effets notre gard de l'amour-propre ;
qui
fait
la
liaisons
mmes
faveur? Je ne sais si vous y avez jamais fait rflexion, mais il est certain que Dieu ne pouvait mieux tmoigner son amour pour nous car la raison pour laquelle il a ordonn que
;
la
charit ft universelle, n'est-ce pas le dsir qu'il a eu que nous fussions gnralement aims de tout le monde? Si au lieu de nous assurer une place dans tous les curs par une loi expresse, il avait permis chaque homme de har seulement un seul homme , sans doute je serais l'objet de la haine de plusieurs je serais peut-tre celui que per,
sonne ne voudrait aimer. Quelle serait donc notre ingratitude, si nous mprisions les premiers une loi qui nous est si favorable? Avouons cependant, messieurs, que bien peu de gens observent cette loi qui tend
par tous les hommes. Combien voit-on de chrtiens qui , loin d'aimer tout le monde, n'aiment qu'eux-mmes, n'aiment que leurs intrts? Mais je ne veux parler que de ceux qui ont le cur naturellement tendre et sensible, ceux-l mmes combien sont-ils borns dans leur amour? N'est -il pas vrai que ce sera beaucoup si cet amour s'tend tous les parents et un petit nombre d'amis? Eh quoi la charit ne nous donne-t-elle pas autant de frres, autant d'amis qu'il y a d'hommes sur la terre? Oui, chrtiens, elle va jusque-l, elle ne rserve rien, parce qu'elle trouve tout renferm dans le cur de Jsus-Christ. Dieu m'est tmoin, dit-elle avec saint Paul, que je vous aime tous dans les entrailles de Jsus-Christ, c'est--dire, comme l'explique
les faire chrir
!
l'amour-propre diminue nos fautes dans notre ide, augmente nos maux dans notre imagination et ne nous abandonne jamais de mme la charit couvre la multitude des pchs d'autrui, comme parle l'Ecriture elle
; ,
saint Jean Chrysostome, qu'elle embrasse tout l'univers et qu'elle a plus d'affection
est
extrmement sensible aux misres du
pour tous les hommes que chaque pre n'en a pour ses propres enfants. C'est dire beaucoup, messieurs, mais la loi crite semble exiger encore plus quand elle nous commande d'aimer notre prochain
comme nous-mmes
Thomas,
Sicut te ipsum. Saint interprtant cette seconde rgle,
:
prochain, elle ne l'abandonne pas mme dans le tombeau. Je parle, messieurs, del charit selon la rgle que Dieu en avait donne par Mose car, par Jsus-Christ, il nous en prescrit une troisime encore plus releve. Je vous fais un nouveau commandement, dit le Sauveur, c'est de vous aimer les uns les autres comme
:
1341
je
SERMON SUR LA CHARITE CHRETIENNE.
ai
1312
vous
aims moi-mme
Mandatum
no-
vobis, ut diligatis invicem, sicut dilexi vos. Saint Jean Chrysoslome dit que ce prcepte nous ordonne de prvenir nos fr-
vum do
res par noire bienveillance, et de n'attendre pas qu'ils aient mrit notre amiti par des bienfaits, ou qu'ils s'en soient rendus dignes par leurs vertus. Saint Cyrille nous avertit que cette loi nous oblige d'oublier nos propres intrts pour les intrts du prochain ; ce qui doit nanmoins tre entendu avec quelque rserve. Mais ce qui est hors de doute, c'est que, par ces paroles, le Fils de Dieu nousdemande pour nos frres un amour solide, un amour qui ne tende rien moins
qu' l'ternit
et
la possession de Dieu
ce bonheur ternel et infini, vous savez, messieurs, ce que Jsus-Christ a fait : il s'est ananti, il a souffert, il est mort. Si je vous disais que pour procurer le salul vos enfants, vos amis, a vos ennemis, vous devez sacrifier votre vie, saint Jean me garantirait cette pense: Et nos debemus pro fralribus animas ponere. chrtiens auditeurs, comment Mais hlas oserai-je vous prcher celte doctrine, voyant que, bien loin d'avoir ce zle pour les enne1
mme. Pour nous procurer
mis, on nglige d'apprendre aux enfants les principes de la religion on les expose mme perdre la religion, on les flatte, on les entretient dans leurs vices, on leur inspire l'amour du monde et la haine du prochain; on les corrompt par des discours libertins et par des exemples encore plus scandaleux ? Qui oserait parler aux chrtiens de mourir pour sauver leurs frres , aujourd'hui qu'ils semblent conspirer pour se perdre
:
dues propres tre mises en uvre par les instructions et par la doctrine de JsusChrist. Verumtamen domum Domini non factunt, nisi quando charitate compaginantur : Mais elles ne sont dans l'difice que par la charit qui les lie ensemble et comme on ne peut dire qu'un marbre soit d'un palais, s'il n'est joint aux autres pices de marbre dont ce palais est bti, de mme un chrtien qui n'est pas uni ses frres par la charit n'est point dans l'difice mystrieux de l'Eglise, et porte le nom de chrtien sans tre chrtien. Del vient que, dans les premiers sicles de l'Eglise, lesfidles, en se donnant d'ailleurs des exemples mutuels de toutes les vertus, se signalaient nanmoins surtout par l'union qui rgnait entre eux. Jsus-Christ avait dclar qu'on les reconnatrait celte marque ; et en effet Tcrlullien rapporte que c'tait ce que les paens observaient et ce qu'ils admiraient le plus en eux. Videle, se disaientils, Videte ut se invicem diligant, et alter pro altero mori sint parali : voyez comme ces chrtiens s'aiment mutuellement, comme ils se respectent les uns les autres, comme ils sont prompts se rendre toutes sortes de services, et se pardonner entre eux les dplaisirs qu'ils peuvent s'tre causs. Videte ut se invicem diligant. Ne regardez-vous
;
mutuellement? Qui oserait dire que pour se conserver dans l'innocence, on est oblig de fuir le commerce du monde, comme on fuyait autrefois les tyrans, de peur de perdre la foi? Qui oserait tenir un pareil langage dans ce sicle o l'on dit peine une parole qui ne couvre un pige tendu l'innocence, dans ce sicle o l'on s'efforce, en mille manires, d'entraner dans le dsordre ceux qui n'y sont pas, d'y retenir ceux qui en veulent
sortir; dans ce sicle, le dirai-je ? o l'on souffre une vraie perscution ds qu'on se dclare pour la pit ? Cependant la charit est une vertu commande, et le devoir principal de cette vertu, c'est certainement de nous prter des secours mutuels dans la voie du salut, dans la voie de la perfection chrtienne. Je vous ai dj
pas comme un prodige cette douce facilit se relcher de leurs intrts, cder les honneurs qu'ils pourraient exiger avec justice? Ne dirait-on pas que ce n'est qu'une famille, qu'ils n'ont tous qu'un cur et qu'une me? Que cette union est aimable qu'elle est raisonnable, et qu'il y a d'apparence qu'une religion qui unit si parfaitement des hommes si diffrents d'ge, de qualit, de nation, de profession, est une religion sainte
1
Voyez comme ils mprisent la mort, quand il s'agit de donner leurs frres les secours
ils ont besoin ; voyez comme ils les consolent dans les prisons, comme ils les encouragent dans les supplices , comme ils s'empressent les inhumer aprs leur trpas, avec quelle joie ils s'exposent mille prils pour leur rendre tous ces devoirs Videle ut se invicem diligant, et alter pro altero mori sint parali. Que je souhaiterais messieurs que tous ceux qui se sont spars de l'Eglise eussent
dont
lieu d'admirer en
la
nous
les
mmes
effets
de
Dieu,
que nous n'avions point d'amour pour si nous n'aimions point nos frres mais il est galement certain que nous n'avons pas d'amour pour nos frres, si nous ne les portons pas aimer Dieu. Si nous manquons aux devoirs de cette vertu bienfaisante, hlas que sommes-nous, chrtiens auditeurs? Pouvons-nous mme nous flatter
dit
;
1
d'tre chrtiens? Saint Augustin, parlant de l'Eglise comme de la maison du Seigneur,
charit! Mais, hlas! ne pourraient-ils point dire des catholiques d'aujourd'hui dans un sens tout oppos Videte ut se invicem diligant : Voyez quelle charit rgne parmi ces chrtiens qui se flattent d'avoir conserv le vrai esprit de Jsus-Christ, et qui nous traitent d'hrtiques. Qui ne sait pas que la charit est le caractre des vritables fidles? mais quelle trace reste-t-il parmi eux de cette vertu? Videle ut se invicem diligant : Voyez comme ils se dchirent par leurs mdisances, comme ils travaillent se dtruire, se rui:
compose d'autant de pierres mystrieuses qu'il y a de fidles. Ces pierres, continue ce Pre, sont tires de la carrire par le baptme elles sont prpares et rendit qu'elle est
;
ner mutuellement, commeilss'accordentsouvent mieux avec nous qu'ils ne font entre eux, comme il est mme ncessaire que nous nous entremettions dans leurs diffrends, et que
1343
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1344
nous leur suggrions des penses de paix. Qu'il s'en faut qu'ils soient en aussi bonne intelligence que nous le sommes entre nous, ni qu'ils s'empressent comme nous se secourir dans leurs besoins mutuels! Videte ut se invicem diligant : Voyez comme ils tchent de se surprendre, de se dcrier les uns les autres de quels artifices ne se servent:
pas de tout notre cur, certainement nous ne l'estimons pas, et ce n'est que des lvres
point pour corrompre l'innocence et la pudeur? avec quelle fureur font-ils passer leurs enfants les haines qu'ils ont conues? avec quel acharnement s'efforcenl-ils de se ravir mutuellement et le bien et l'honneur? Voyez d'ailleurs comme ils laissent prir les pauvres par le froid et par la faim, comme ils ngligent de tendre la main ceux qui voudraient embrasser leur religion Videte ut se invicem diligant. Divin Esprit, esprit d'amour et de charit, ne permettez pas que votre pouse tombe jamais da.ns un pareil opprobre ; ne permettez pas que nous renoncions ainsi la gloire de vos premiers disciples, de ces disciples qui
ils
:
que nous l'honorons. Mais dans quel excs de tmrit donnje, messieurs, en m'engageant vous parler de l'amour de Dieu? lgnor-je que c'est l un abme profond o l'esprit humain se perd, o l'loquence s'embarrasse et se confond un sujet o on ne peut manquer d'tre
,
ont ! nos premiers matres; ne permettez pas que sur notre conduite on doute si nous
sommes
les vrais
enfants des aptres.
Don-
nez-nous un cur qui embrasse tous nos frres dans une parfaite charit, donneznous une charit qui ne fasse qu'un cur de lous ceux qui n'ont qu'une mme religion; inspirez-nous un zle qui s'tende encore ceux qui suivent une religion diffrente, afin qu'ayant aim sur la terre notre prochain comme nous souhaitons d'tre aims, comme nous nous aimons nous-mmes, comme Jsus-Christ nous a aims c'est--dire universellement, sincrement, solidement, nous vous aimions parfaitement et ternellement dans le ciel. Ainsi soit-il.
,
bloui par la sublimit des choses, et accabl par leur abondance? A peine ceux qui sont le plus embrass de ce divin amour trouvent-ils des expressions qui rpondent leurs sentiments ceux qui n'en ont pas l'me remplie ne sont pas mme capables d'en discourir. J'avoue que ce n'est qu'en tremblant que je me suis dtermin traiter cette matire, parce que je sais qu'on attend beaucoup de quiconque ose l'entreprendre, et que je sens combien mes penses, combien mes forces sont au-dessous de celte entreprise. Ce qui m'encourage c'est l'esprance que j'ai que le Saint-Esprit prparera vos curs recevoir mes paroles il ne faut souvent des curs ainsi prpars qu'une tincelle pour exciter le plus grand embrasement. Vierge sainte, nous n'avons jamais eu tant de besoin de votre secours nous vous le demandons par ce mme amour dont nous devons nous entretenir; c'est un motif bien pressant pour vous, un motif auquel vous ne pouvez rien refuser, non plus qu' la prire de l'Eglise : Ave, Maria. L'amour est produit en nos curs, ou par l'ide que nous avons du mrite qui est dans la personne que nous aimons, ou par la reconnaissance qu'ont fait natre les bienfaits que nous en avons reus. Nous aimons ce qui est aimable, nous aimons encore quicon; ,
:
SERMON
sur l'amour de dieu.
Nous devons aimer Dieu
infiniment aimable, infiniment.
Populus hic
est a nie.
labiis
et
et parce qu'il est parce qu'il nous aime
,
me
honort, cor autem
eorum longe
est bien
loin
Ce peuple m'honore des lvres mais son cur de moi (S. Mauh-, ciiap. XV).
,
que nous aime. Le premier amour est un amour de ncessit, le second est un amour de justice. On peut dire que le premier est comme une espce de tribut que le cur forc par la raison autant que par son inclination naturelle rend aux objets o il a plu au Crateur de faire plus apercevoir ses divines perfections. Le second est comme une rcompense qu'on ne peut lgitimement refuser ceux qui nous ont prvenus par leur
Dieu mrite sans doute nos respects extrieurs, cl il les exige mais ii veut que notre cur l'honore aussi bien que notre bouche, et lout l'honneur qu'il peu! attendre de nos curs c'est d'tre aim sans cet amour, toute notre religion n'est ses yeux qu'une religion vaine, qu'une pure hypocrisie; il rprouve, et nos sacrifices, et nos louanges. Et il me semble qu'il les rprouve avec justice; car si ce culte sensible tait un effet de la connaissance que nous avons des divines
;
amour le prix en effet le mour c'est l'amour mme.
:
plus digne de l'a-
je
Cela tant suppos, chrtiens auditeurs, ne conois pas comment il est possible que nous ayons tant de peine aimer Dieu. Car enfin, soit que je considre ce qu'il est en lui-mme, soit que je rflchisse sur ce qu'il a fait pour nous, je trouve que nous lui devons nos curs sans rserve, et que pour les lui refuser, il faut que nous soyons tout
et exla fois et extrmement insensibles trmement ingrats. Rpondez, me infortune; par o prtendez-vous vous dfendre
perfections
comment
se
pourrait-il
faire
que l'amour ne l'accompagnt pas, vu qu'on est toujours port aimer le mrite que l'on connat? Si le Seigneur ne nous avait pas fait un prcepte de la charit, on pourrait dire que c'est par respect qu'on s'en dfend: mais puisqu'il nous permet, qu'il nous commande mme de l'aimer; si nous ne l'aimons
d'aimer votre Dieu? Lui manque-t-il quelque perfection propre attirer votre tendresse ? Vous a-t-il rien refus de ce qui pouvait la. mriter? Peut-tre n'avez-vous jamais bien examin ni l'un ni l'autre de ces deux points je lcherai de vous les dvelopper en peu de mots dans les deux parties de ce discours*
:
1345
SERMON SUR L'AMOUR DE
premire que celui qui
DIEU.
IS*S
Nous verrons dans la nous demande notre amour
est infiniment aimable, nous verrons dans la seconde qu'il nous aime infiniment. Voil deux points qui renferment tout ce qu'on peut dire sur ce sujet; mais l'gard de tout ce qui est renferm dans ces deux points, il n'est point de langue qui le puisse exprimer.
mer, et que les uns sont plus touchs d'une grande beaut, les autres d'une grande douceur d'esprit,
les autres d'une humeur complaisante et agrable. Une valeur sans fiert, une probit indulgente, une science sans faste, une grande lvation jointe une
PREMIER POINT. que si l'on consultait la raison avant que d'aimer, l'amour ne serait ni
Il
grande modestie, ont pour quelques-uns des charmes auxquels ils ne peuvent rsister. On en voit qui se laissent engager par les
vertus qui leur manquent parce qu'elles leur paraissent plus admirables plus rares que les vertus qu'ils ont: quelques autres sont surtout pris des qualits qui ont le plus de rapport leurs qualits naturelles, parce que l'amour-propre leur persuade que ce sont les plus estimables. Les vritables vertus se font aimer de tout le monde; mais les mes intresses s'attacheront davantage la libralit, les timides la clmence, ies mes fires et superbes la complaisance et la douceur. Mais s'il y avait sur la terre une personne en qui fussent rassembls tous les motifs qu'on a d'aimer, qui pourrait lui refuser son amour? Or, messieurs, tous ces motifs se trouvent en Dieu de sorte qu'il est impossible qu'il y et aucune inclination naturelle, aucun penchant qui ne portt Dieu, si Dieu tait connu. Non -seulement il doit attirer tous les curs parce qu'il a en soi tout ce qui nous charme dans les tres crs mais il doit les attirer avec une force infinie, parce qu'il possde, dans un degr suprieur, ce qui n'est dans les cratures que d'une manire imparfaite. La beaut la plus clatante, compare la beaut de Dieu, n'est qu'une fleur sche. Depuis que Jsus-Christ se fut montr pour un instant sainte Thrse, les personnes les mieux faites ne furent plus ses yeux que des squelettes vivants, et le soleil, son gr, ne versait plus sur la terre que des ombres ples. Toute la science humaine consiste, en quelque sorte, savoir qu'on ne sait rien, qu'on ne se connat pas soi-mme Dieu seul possde les trsors de la science et de la sagesse, et n'a laiss aux hommes qu'un dsir inquiet d'apprendre ce qu'ils ignorent. Je n'oserais dire quoi l'Ecriture compare nos plus grandes vertus , lorsqu'elle les oppose la puret et la saintet infinies de Dieu. Dans les cratures, les qualits louables sont accompagnes de tant de dfauts, qu'elles nous rebutent d'un ct tandis qu'elles nous attirent de l'autre; en sorte qu'il est difficile qu'elles excitent en nous une passion forte et constante. Tel qui a de quoi plaire aux yeux dgote l'esprit, le solide manque o le brillant frappe, le savant n'a ni vertu ni conduite, le prudent est intress, le vertueux n'a pas d'ducation, le bon ami
,
est certain
si
gnral ni
si
ardent qu'il
:
l'est
commun-
ment. L'amour est non-seulement aveugle, il est encore enfant du moins est-ce l'image que des observations rflchies nous en ont trace depuis longtemps, pour nous faire entendre que ce n'est pas seulement par hasard qu'il se trompe, mais par un dfaut qui et que quand il aurait des lui est naturel yeux pour voir les objets, il manquerait encore de discernement pour en juger. En effet,
;
chrtiens auditeurs, quelle est la crature qui mrite ce dvouement , ce sacrifice que l'amour t'ait faire de tout ce que l'on est
celui que l'on aime? L'amour est une espce de culte divin, c'est un mouvement qui nous porte vers l'objet aim comme vers notre
souverain bien, comme vers une nature suprieure qui peut suppler tout ce qui nous manque pour tre entirement heureux. Si donc on s'appliquait connatre les gens fond avant que de leur rendre ce culte qui serait assez insens pour adorer, comme l'on fait tous les jours l'exemple des plus barbares d'entre les paens pour adorer de vils animaux, des masses mme inanimes?
,
,
On se plaint que les hommes sont volages dans leurs attachemenls, et moi je trouve qu'ils n'ont rien de raisonnable que celte inconstance; elle est un effet de leurs lumires, qui leur dcouvrent des dfauts que la passion leur avait cachs elle est une preuve de la force de la raison, qui dissipe bientt les tnbres o elle s'tait laiss ensevelir; c'est une marque que le jugement nous revient un moment aprs nous avoir abandonns, et que si l'on se laisse tromper quelquefois, on n'est pas longtemps sans sortir de son erreur. A l'gard de Dieu , on n'est pas sujet la mme instabilit; toutes les lumires naturelles favorisent l'amour que nous lui portons; plus il est connu, plus il parat aimable. Voil pourquoi ceux qui contemplent ses divines perfections se sentent tous les jours embrass d'un plus grand
;
feu; voil pourquoi, dans le ciel, o l'on verra Dieu, la charit, loin de s'teindre, comme l'esprance et la foi, recevra un surcrot de feux; voil pourquoi elle y sera d'autant plus ardente, qu'on sera plus prs de l'objet qui l'enflamme. Oui messieurs, quiconque s'applique connatre Dieu y trouve tout ce qu'il y a d'aimable dans toutes les cratures, l'y trouve dans un degr suprieur, l'y trouve dans une stabilit invariable. Suivons ces trois rflexions, et jugeons quel amour nous devons au Seigneur. Je sais que chacun a son attrait pour ai,
se rend incommode; l'un manque de zle et l'autre de bonne volont. Dieu seul est souverainement parfait, tout en lui est gale-
ment aimable,
le plus
;
c'est le concert, l'assortiment
admirable des qualits les plus opposes tout est dans un temprament toujours loign du vice; par quelque endroit qu'on envisage cet tre suprme, l'esprit, le cur,
434?
les sens sont
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
entirement
satisfaits
;
154
impossible d'inventer des caractres si beaux, le se former des ides si accomplies, qu'il ne paraisse infiniment au dessus. Ce qui met le comble tous ces avantages, c'est qu'il les possde constamment, et qu'il les possdera ternellement. Les beauts
il
est
qui tes odieuse vos parents les plus proches que votre pre mme que , votre mre, semblent dsavouer et traiter
,
,
hommes
oui vous objet aimable, vous pouvez aspirer sa faveur, vous trouverez infailliblement en lui un amant zl
,
comme une personne inconnue,
aux yeux de Dieu un
serez
cres sont journalires les affaires, les maladies troublent les humeurs les plus enjoues; les plus sublimes esprits ne brillent pas toujours, et il y a des temps o il semble que la modration et la vertu abandonnent les hommes les plus vertueux. Dans Dieu tout est constant et inaltrable; il n'est point ncessaire d'tudier ses humeurs, ni de choiil est toujours sir ses moments favorables gal lui-mme, toujours galement bon ceux qui l'aiment.
;
:
et fidle.
pli
Quoique nous fassions, et quelque accomque soit l'objet o notre cur s'attachera
sur la terre, notre amour ne nous rendra jamais entirement heureux, il ne nous rendra pas mme heureux pour longtemps. Non
poterit labor finiri, nisi hoc quisque diligal , quod invito non possit auferri, dit saint Augustin. L'amour et la douleur ont fait une alliance ternelle ; il y aura donc toujours beaucoup souffrir en aimant, jusqu' ce
ter.
que nous aimions ce qu'on ne pourra nous Mais que peut-il y avoir ici-bas qui ne puisse nous tre enlev en mille manires? outre que l'ge use le corps et l'esprit, que la mort spare l'un d'avec l'autre, mille accidents peuvent loigner les personnes que nous aimons, d'autres hommes peuvent nous
Secondement, quand les personnes que nous aimons auraient pour nous tout le retour qu'on peut souhaiter, toute notre bienveillance, toute notre fidlit, tous nos empressements ne peuvent nous rpondre un moment de leur constance il ne faut qu'un soupon pour dtruire dans leur esprit tout ce que nous pouvons y avoir gagn par plusieurs annes de l'amiti la plus sincre. Nous ne pouvons lire dans lame de nos amis, pour y combattre leurs dfiances et les faux jugements qu'ils font de nous; ils ne peuvent non plus eux-mmes voir nos curs dcouvert, ou pour se dtromper, ou pour nous tenir compte de nos plus tendres sentiments mais quelle douceur pour une me qui aime son Dieu Elle est assure qu'il est tmoin de ses plus secrtes penses, qu'il connat toute l'ardeur et toute l'tendue de son amour, qu'elle ne pousse pas un soupir qui n'aille jusqu' lui, et qu'elle ne se trompe jamais lorsqu'elle juge des sentiments que son bien-aim a pour elle, par les sentiments qu'elle a elle-mme pour son
: ;
1
bien-aim.
ravir leur amiti. Vous seul, mon Dieu, vous seul pouvez tre moi autant de temps que je le voudrai; nul dsastre, nul renversement d'affaires, nulle puissance, soit au ciel, sojt dans les enfers, ne peut vous enlever mon me; je ne puis m'assurer un sjour de vingtquatre heures dans aucun endroit de la 1er-" re,je ne puis me promettre un moment de
vie,
Aprs cette assurance, il ne nous peut resqu'un sujet d'inquitude, c'est la crainte de perdre un ami si fidle. Saint Jrme dit qu'il faut chercher longtemps un vrai ami, qu'on le trouve difficilement et qu'on a bien de la peine le conserver Amiens diu quritur, vix invenitur, difficile servatur. Ce Dieu, qui voit si bien notre cur, n'y verra que trop souvent des choses qu'il serait
ter
:
mais
je sais
que
ni l'exil, ni la
mort ne
saurait sparer de vous, je sais que je vous trouverai partout, que partout je vous trouverai galement bon, galement aimable, que rien ne peut m'empcher de vivre avec vous , de mourir entre vos bras et d'entrer, aprs ma mort dans une possession encore plus parfaite et plus douce de votre divine prsence. Si nous trouvions toutes ces amabilits dans un objet cr et sensible, je conviens que cet objet serait digne de notre amour; mais toutes ces qualits n'empcheraient pas que notre amour ne nous rendt aussi malheureux que le sont ordinairement ceux qui
,
me
aiment. Premirement, je ne sais si une crature si digne de notre amour ne nous jugerait point indignes du sien ; au lieu que le Seigneur, loin de mpriser notre cur, nous presse de le lui donner, et de ne le donner qu' lui. Enfant dlaiss crature infortune, qui semblez tre le rebut du monde, qui n'tes considrable ni par votre naissance, ni par vos biens, ni par vos talents, vous qui ne trouvez ni appui, ni amiti dans les
,
manire la plus parfaite, et que c'est pour nous un avantage infini d'en tre aims, il y a apparence qu'il est d'une dlicatesse extrme, et qu'il est impossible qu'il puisse souffrir nos faiblesses et nos lchets, qu'il puisse n'tre pas rebut par les infidlits continuelles que nous ne pouvons presque viter de commettre. Non, non, chrtiens auditeurs, l'excellence, la grandeur, la saintet de notre Dieu ne le rend point plus impatient. Ceci parat incroyable; il est vrai nanmoins qu' ce sujet on a moins craindre de la part du Seigneur que de la part de la plus vile crature. Non encore une fois, il ne faut point s'imaginer qu'il soit prt rompre avec nous pour la plus lgre ingratitude, qu'il ne faille qu'un rien pour nous faire perdre ses bonnes grces; il souffre avec une bont surprenante toutes les misres de ceux qu'il aime, il les oublie, ces faiblesses, il feint en quelque sorte de ne les pas apercevoir, sa compassion va jusqu' consoler lui-mme les mes
la
souhaiter qu'il n'y rite d'tre aim de
vt
point
comme
il
m-
qui en sont trop affliges, jusqu' leur reprocher l'excs de leur douleur, qui semble marquer quelque dfiance ; il ne veut point
1349
SERMON SUR L'AMOUR DE
DIEU.
mo
que la crainte qu'on a de lui dplaire aille jusqu' nous troubler, jusqu' nous gner l'esprit; il souhaite qu'on vite les moindres fautes sans inquitude, il ne faut pas qu'on s'inquite trop mme des grandes; il prtend que la libert et la paix soient le partage
ternel de ceux qui l'aiment vritablement. quis similis tibi ? O Seigneur, Dieu des vertus, qui est semblable vous, pour pouvoir vous disputer l'amour et le cur des cratures? On dit dans le monde qu'on ne peut vivre sans aimer, maxime damnable dans le sens qu'on l'entend , mais que la religion peut nous rendre si sa-
Domine Deus virtutum,
lutaire. S'il faut ncessairement que l'amour occupe notre cur, est-il d'objet, mon Dieu, qui mrite mieux que vous d'occuper ce cur qui n'a t fait que pour vous? Hlas! il faut si peu de chose pour nous attirer, un simple rayon de beaut, un peu de douceur, je ne sais quelle qualit ou de l'esprit ou du corps, quoique mle de mille dfauts normes, est capable de nous enchanter, le dirai-je? de nous affoler. On aime un tendre enfant qui n'est encore qu'un assemblage informe d'argile et d'humeurs mal digres. Bien plus, on a de la tendresse pour des ani-
se sent du penchant pour un homme clbre dont l'histoire ancienne nous fait une peinture avantageuse, le caractre d'un hros de roman nous intresse jusqu' nous faire Verser des pleurs sur ses aventures fabuleuses, et nous oserons dire que l'amour n'a d'accs dans nos curs que par les yeux et qu'on n'aime point ce qu'on ne peut voir! La raison pour laquelle nous n'aimons pas Dieu, c'est que nous ne le connaissons pas. Mais comment le connatrions-nous, vu que nous ne daignons jamais approcher de lui, jamais contempler ses perfections infinies, vu que nous fermons l'oreille la voix de toutes les cratures, qui nous parlent de sa grandeur et qui nous disent que c'est sa main qui les a formes, que c'est sa beaut qui les pare, sa sagesse qui les arrange et qui les conduit, sa bont qui les conserve pour notre utilit ou pour notre plaisir? Qui pourrait, mon Dieu, s'empcher de vous aimer, si chaque jour on se fixait un temps pour vous tudier, pour voir combien vous tes aimable; si, du moins de temps en temps, on faisait quelques rflexions sur celte puissance infinie qui a tout
Eh quoi! messieurs, on
maux,
et
cette
tendresse
si
mal place jus-
qu'o va-t-elle? Jusqu' rendre inconsolable
le prodiguons, nous l'abandonnons au premier qui se prsente. Vous seul, mon Dieu, ne pouvez y avoir de part, vous qui seul tes grand, bon, sage, fidle, constant, saint, libral, impeccable, vous qui tes sans dfauts, qui possdez toutes les perfections, qui les possdez toujours et pour toujours. Nos curs ont tant de pente aimer, on consent plutt de souffrir, de languir, de se fatiguer inutilement, d'tre dans le trouble, dans l'inquitude, de perdre la joie, le repos, les biens, la conscience et l'honneur, que de n'aimer rien;
quand on les perd. Nous donnons notre cur, nous
cr de rien, et qui sans effort entretient tout ce qu'elle a cr dans II 11 si bel ordre et .V.U.. v/v, >| vnu u ^l^V/ UOU5 un SI Utl Ul dans une si constante rgularit, sui cette ir providence qui s'tend tout l'univer vers, qui conduit chaque tre sa fin avec tant de douceur, qui fait servir les plus grands drglements ses desseins, qui donne les soins les plus assidus aux cratures qui paraissent les moins dignes d'attention, qui pourvoit tout, et que rien n'embarrasse; sur cette libralit qui n'exclut personne de vos bienfaits, non pas mme vos plus mortels ennemis; sur ce zle si dsintress qui vous donne pour notre salut autant d'empressement que si votre bonheur dpendait du ntre , sur cette patience supporter l'ingratitude et l'impit des hommes, sur cette
et
nous refusons, pour ainsi parler, d'entrer
avec vous en commerce d'amour, mon divin Matre, de cet amour si doux, si pur, si satisfaisant, qui porte avec lui la gloire, la paix, qui rend heureux tous ceux qu'il en-
flamme
Je sais quela raison qu'on a coutume d'apporter pour s'excuser de ce qu'on n'aime pas Dieu, c'est qu'on ne le voit point. Quelle raison, messieurs combien de saints, combien de saintes qui n'ont jamais vu Dieu non plus que nous, et qui cependant l'ont aim avec une fidlit incroyable? Combien vivent encore, les uns dans des langueurs, les autres dans des transports que les plus violentes passions n'ont jamais produits? Si l'on ne pouvait aimer que ce que l'on voit, comment se sentirait-on quelquefois pris des qualits invisibles de certaines personnes, des talents de leur esprit, quoique leur visage, leur corps tout difforme ne puisse inspirer que de l'aversion et du dgot? Combien de fois avons-nous conu une vraie tendresse pour des inconnus, sur le simple rcit de ce qu'ils avaient d'aimable, ou de ce qu'ils avaient fait pour nous servir sans nous connatre ?
I
prudente douceur dont vous vous servez pour ramener leur devoir, sur cette facilit leur pardonner aprs de si longs garements, sur cette joie que vous cause leur pnitence, sur ces rcompenses ternelles que vous prparez vos serviteurs, et dont vous leur donnez ds maintenant des gages et des avant-gots suprieurs tous leurs services? Entretenons-nous quelquefois de ces ides, chrtiens auditeurs, et si nos curs ne sont plus durs que le bronze et le marbre, nous donnerons notre divin Matre ce cur ingrat que nous lui devons par tant de titres. Pour achever nanmoins de vous dcouvrir ma pense, j'ose dire que rien ne parat plus aimable en Dieu que l'amour mme dont il nous a prvenus il est juste que nous l'aimions, quand il ne serait pas infiniment aimable parce qu'il nous aime infiniment. C'est ma seconde partie. SECOND POINT. Dans tout ce qui prouve l'amour, la preuve laquelle les hommes ont coutume d'tre plus sensibles, ce sont les bienfaits, soit parce que rien ne marque mieux la grandeur de la passion de celui qui aime, soit
les
:
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ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
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parce que rien ne plat tant notre humeur naturellement intresse qu'un amour bienfaisant. C'est aussi par cet attrait que Dieu a tch de nous engager l'aimer, il nous a prvenus par mille bienfaits dont le moins considrable mrite toute notre reconnaissance. Ces bienfaits s'offrent sans cesse nos yeux dans deux points de vue , dans l'ordre de la nature,dans l'ordre de la grce. A force d'entendre parler de la cration et de la conservation, nous nous sommes accoutums ces mots et aux objets qu'ils signifient; de sorte que nous n'en sommes presque plus touchs mais si nous voulions nous appliquer sonder ces deux sources des bienlaits innombrables que nous recenous y dcouvririons les motifs les vons plus propres rveiller notre amour et notre gratitude. 11 me suffit de dire que c'est Dieu qui vous a tir du nant, et qui de son plein gr vous a fait tel que vous tes. Il pouvait ne vous pas crer, il pouvait, en vous crant, ne vous pas donner les talents qu'il vous a prodigus, il pouvait vous faire natre dans une condition obscure, dans un tat d'infirmit qui et excit la compassion, dans une difformit qui et fait horreur cependant il vous a donn du sens et de la raison, sain et robuste, il il vous a form un corps a voulu que vous naquissiez dans un palais, dans une maison o tout abonde, o mille personnes se sont d'abord prsentes pour vous servir. Tous ces dons qui vous plaisent et par o vous plaisez si fort vous-mme encore aux autres, c'est de sa main que vous les avez reus. Si vous tiez n ou aveugle , ou muet, ou sourd, ou avec quelque dfaut horrible sur le visage ou dans la taille, si vous aviez perdu un seul de vos membres, si une maladie vous avait entirement fltri le teint, que ne donneriez-vous pas pour tre affranchi de ces disgrces? Et si un homme vous avait rendu la vue ou la parole, s'il avait redress votre corps, si, de difforme qu'il tait, il en avait fait une beaut, quelle marque de bienveillance ne croiriez-vous pas en avoir reu, et que ne feriez-vous pas pour la reconnatre? Pensons, messieurs, que c'est de notre Dieu que nous tenons ces yeux qui nous sont nous sert tant si chcis , cette langue qui d'usages, ces oreilles, ces bras et toutes les autres parties qui composent et qui ornent songeons qu'il n'en a pas ainsi us le corps l'gard de tout le monde, et quelle peine ce seraft pour nous d'tre distingus par quel;
,
nous serions accabls de maladies, nous serions privs de cette vie que nous aimons si perdument. Un mdecin habile qui par sou art, par son assiduit, par des remdes fcheux et un rgime incommode prolonge un vieillard caduc une vie malheureuse et languissante, ce mdecin non-seulement est rcompens, mais encore on l'aime, on l'honore, on le regarde comme une divinit et peine savons-nous quelque gr notre Dieu, qui nous conserve une vie douce etagrable, une sant qui nous rend capables de toutes
;
de tous les plaisirs de la vie. n'est pas encore tout. Jetez un coup d'oeil sur tout l'univers, voyez le ciel, l'air,
les fonctions et
Ce
terre , toutes les eaux qui l'arrosent tous les arbres qui la couvrent, tous les animaux dont elle est peuple. Tout cela est vous et c'est Dieu qui l'a fait pour vous il est dans tous ces tres, et dans tous il se donne lui mme vous. Non-seulement il est dans tous ces tres, mais il y agit sans cesse pour vous servir c'est Dieu, oui c'est Dieu lui-mme qui vous claire dans le soleil, qui dans le feu vous communique une chaleur salutaire, qui dans l'air, dans les
la
, ;
:
eaux vous mnage un douxrafrachissement, qui vous rjouit dans les odeurs, qui vous enchante dans les sons, qui flatte votre got, qui nourrit vos forces dans les viandes, qui vous charme dans les couleurs, qui vous sert dans tout ce qui vous est utile, et qui vous sert par amour et par le dsir qu'il a de vous plaire. Ce n'est point une illusion ni simplement une pense de contemplation, c'est une vrit naturelle qu'on dcouvre sans autres lumires que les lumires de la raison. Mon Dieu si je me souvenais quelquefois que vous tes sans cesse autour de moi, nonseulement occup me conserver la vie , mais encore appliqu, empress, pour ainsi
,
parler, conserver tout ce qui m'environne, tout ce qui me peut tre ou utile ou agrable, quel motif d'amour ne trouverais-je pas dans ce souvenir? Que dirai-je donc des biens surnaturels, du mystre de la rdemption et de la sancti-
que dfaut
visible et
remarquable.
Si je
pou-
vais entrer dans un dtail plus circonstanci, vous verriez que la conservation est un bien
encore plus digne de notre retour; c'est par Craelle que nous jouissons des prsents du teur. S'il cessait un moment de nous soutememnir, de veiller sur nou6 , sur tous nos bres extrieurs, sur l'assortiment de toutes
tout les parties qui composent notre corps, dmentirait, tout fondrait ou tomberait so
mes, du bonheur que Dieu nous prpare dans le ciel, et de ce qu'il fait sur la terre pour nous y conduire? Le Crateur des hommes s'abaisse jusqu' se rendre semblable aux hommes, il prend une chair, un corps pour vivre avec eux, pour souffrir comme eux el pour eux. Un Dieu veut natre dans une lable, vivre dans une condition obscure, et mourir sur une croix, pour sauver des misrables et pour leur donner des marques de son amour. Le mme Dieu revient encore tous les jours couvert des espces du pain pour s'unir plus intimement sa crature, pour lui servir un festin dlicieux, et pour goter lui - mme en elle des dlices ineffables. Messieurs , j'abandonne vos rflexions tous ces prodiges d'amour; l'esprit humain n'a rien y ajouter; ce sont l de ces sujets qui confondent
fication de nos
dans une horrible confusion, l'usage des sens, l'usage des facults de l'esprit , tout serait perdu pour nous, nous serions sans force,
toutes les rgles de l'loquence et qui effacetit toutes ces couleurs. Je ne dois pas omettre deux ou trois con-
1353
SERMON SUK L'AMOUR DE
DIEU,
la
iZHi
libert, si
sidralions qui me paraissent bien propres exciter notre gratitude. La premire, c'est
vez-vous donn
vous ne m'en
que, quelque grands, quelque frappants que
soient les miracles que le Seigneur a faits pour notre salut l'amour qui l'a port faire tous ces miracles est encore plus grand que les miracles mmes, parce que cet amour est infini; c'est le mme amour qu'il a pour
,
vouliez pas laisser un libre usage? Mais pourquoi, continuait votre Dieu invincible dans son amour, pourquoi aurais-je donn
ma vie et mon sang pour toi, si avec cette ranon tu prissais ternellement 1 Dilexit autem non existentes sed et resistentes. Messieurs, on assure que ceux qui por,
aura ternellement ainsi, dpend de vous, aimez Dieu de tout votre cur, de toutes vos forces, jamais vous ne pourrez reconnatre l'amour qu'il a eu pour vous; cet amour est un amour divin, un amour infini, et votre reconnaissance sera toujours borne. Quand mme nous pourrions aimer Dieu autant qu'il nous aime, notre amour ne rpondrait pas ses bienfaits car enfin nous ne l'aimerions qu'autant qu'il le mrite nous aimerions infiniment un Dieu qui est infiniment aimable; mais toujours y aurait-
lui-mme
et qu'il
trent les premiers
gile
les
lumires de l'Evanl'Orient ayant
faites tout ce qui
aux extrmits de
com-
mencd'expliqucr publiquement les mystres de notre foi, et surtout le mystre de l'Incarnation et de la mort du Fils de Dieu, ces
peuples barbares, tout surpris d'une charit si prodigieuse, si oppose l'orgueil et la duret de leurs divinits infernales, ne pouvaient s'empcher de s'crier Quel Dieu que le Dieu qu'adorent les chrtiens 1 qu'il est grand, qu'il est tendre, qu'il est bienfaisant, qu'il est aimable Qu'auraient
: 1
donc
cette diffrence entre mon amour et le sien , que dans l'amour qu'il a conu pour
il
moi
il s'est attach une crature indigne de cet amour, une crature vile, imparfaite, sujette mille faiblesses, mille vices, une crature odieuse, insupportable au reste des cratures, et qui souvent a assez de peine se souffrir elle-mme. Je vais plus loin, et je dis que, quand nous serions aussi parfaits que Dieu mme, et que notre amour serait galement infini, il aurait encore sur nous cet avantage qu'il nous a aims le premier, et par consquent qu'il nous a fait une grce; au lieu qu'en usant de retour envers lui, notre retour ne pourrait tre qu'un tribut de justice. Ce qui signale extrmement sa charit en ce point, c'est, comme le dclare saint Paul, qu'il nous a aims non-seulement avant qu'il et aucun sujet de nous aimer, mais encore dans le temps qu'il avait plus de raisons de nous
on leur avait fait entendre que ce Dieu si aimable que les chrtiens adorent n'est point aim des chrtiens? Quel serait leur tonnement si, encore aujourd'hui, on allait le leur dire?
dit ces
infidles,
si
Oui, les chrtiens ont le plus grand, le plus puissant, le plus sage, le plus juste, le plus libral de tous les dieux; et cependant ils ne l'aiment point. C'est lui qui les a crs, qui leur a donn tous les biens dont ils jouissent, qui prend soin de les conserver eux-mmes et de leur conserver tous ses
il ne les perd jamais de vue, il ne que pour leur utilit, il leur rend par lui-mme toutes sortes de services avec un cur plein d'un zle et d'un amour infini et cependant ces ingrats ne l'aiment
bienfaits
fait
rien
que nous l'offensions que nous abusions de ses bienfaits dans le temps que nous le rebutions le plus, et que nous n'avions que du mpris pour son amour. Dilexit autem non existentes dit
har, dans, le temps
, ,
,
saint Bernard, d'aprs l'Aptre, sed et resistenles ; il nous a aims malgr nous, il nous a l'ait des grces que nous ne voulions pas
recevoir, auxquelles nous opposions toutes nos forces. C'est surtout vous , me pnitente, qu'il a tmoign cet amour incomprhensible. Quel contraste entre sa tendresse Oui, dans le temps que et vos rsistances
1
vous lui disiez Retirez-vous de moi, mon Dieu, je ne veux ni de vos avis, ni de vos inspirations en vain vous voulez me sauver, vous voulez vaincre mon obstination je renonce votre paradis et mon salut. Et moi, disait-il en mme temps, je ne puis consentir ton malheur, je me rendrai si constant auprs de toi, que tu cderas du moins mon importunit; il faut que je le rende heureux de gr ou de force. Je veux, rpliquiez-vous, je veux jusqu' la fin vivre dans mon pch. Et moi, plutt que de souffrir que tu y meures, je suis rsolu de te poursuivre jusqu'au bout, Pourquoi, ajouliez-vous encore, m'a: ;
Il s'est charg de la peine de leurs pchs, et tous les jours encore il souffre avec une patience inaltrable leurs rebellions et leurs outrages, il leur pardonne, il les recherche, il leur offre le premier son amiti, il ne peut avoir besoin d'eux, et il est, eu quelque sorte, inconsolable quand il les perd, il triomphe quand il les recouvre, en un mot, il les aime au-del de tout ce qu'on peut dire, et il ne peut en tre aim. Quels sont les peuples si sauvages, si dpourvus d'humanit, qui l'on pourrait tenir ce langage sans qu'ils nous regardassent nous-mmes comme les plus durs, comme les plus inhumains de tous les peuples ? Que diraient-ils quand ils apprendraient quepour nous engager cet amour on a t contraint de nous le commander, sous peine de mort et d'une ternit de supplices, et que mme ce commandement, cette peine n'a pu flchir notre duret? Avec quel tonnement ne crieraient-ils pas O mes mortes, mes insensibles sous quel climat, sous quel ciel de fer et de bronze, sur quelle terre barbare et maudite habitent ces hommes sans cur, ces hommes de marbre et de glace? Seigneur, nous ne mritons que trop tous ces reproches; mais, si vous ne changez nos curs par votre grce, nous serons aussi insensibles ces justes reproches qu' tous vos bienfaits. Va quod jubs, et jub quod vis : Il faut que vous-mme, par un effet de votre libralit,
point.
Orateuks sacrs. VIL
(Quarante-trois.)
1355
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
retraite les admirables sentiments de
i'M
Marie
vous nous donniez cet amour que vous exigez avec tant de justice; tout ce que nous pouvons faire de noire part, c'est de penser souvent combien vous mritez d'tre-aim, combien vous nous avez aims malgr notre indignit; c'est de vous demander souvent cet amour que vous nous avez command, afin que, par son impression, nous commencions faire sur la terre ce que nous devons faire dans le sjour de la flicit ternelle.
Ainsi
soit-il.
enceinte de Jsus-Christ, et les sentiments de Jsus-Christ enferm dans le chaste sein de Marie. Mais il ne faut pas oublier que la disposition que les prophtes, que le prcurseur de Jsus-Christ, que l'Eglise elle-mme
nous recommande
le plus,
c'est
l'humilit
c'est celle vertu qu'est
promise
la plnitude
SERMON
POUR LE TROISIME DIMANCHE DE l'aVENT
des bndictions, que Jsus-Christ nous doit apporter en naissant Omnis vallis implebiiur : Toute valle, c'est--dire toute me
:
SUR L'HUMILITE CHRETIENNE.
Deux
choses surtout doivent humilier tes chrsouvenir de leurs chutes passes, la vue du pril o ils sont de retomber. J'ai pch, je puis pcher : deux rflexions bien capables d'touffer l'orgueil.
tiens, le
humble et intimement persuade de sa bassesse et de son nant, sera remplie et comble de faveurs clestes. Adressons-nous
Joannem, ut interrogurent euin
Mseriinl Judaei ab Hierosolymis sacerdotes et levitas ad Tu quis es?
:
Les Juifs envoyrent de Jrusalem des prtres et des lvites S. Jean jour lui faire celle demande : Qui tes~ vous {S. Jean, cliap. l)'i
De tous les vices de l'homme, le vice le plus naturel, le vice dont il est plus difficile de le gurir, c'est l'orgueil. Les prcautions que Dieu a prises pour nous en dfendre sont toutes devenues inutiles. L'argile dont nous sommes forms, le spulcre ou nous devons entrer, notre ressemblance presque entire avec les animaux les plus immondes, nos passions, nos faiblesses, nos erreurs, notre ignorance, tout cela ne peut nous humilier : nous sommes mortels, terrestres, aveugles, variables, ou plutt nous ne impuissants sommes rien de notre fonds ; et ce nant est orgueilleux. Qui pourra donc, mon Dieu, nous affranchir d'un mal si opinitre ? Comment pourrons-nous acqurir celte humilit si importante, si ncessaire tous les chrtiens, cette humilit sans laquelle il ne peut y avoir ni saintet, ni pit, sans laquelle il n'y a pas mme de salut pour nous? Je ne
,
Marie, cette mre, cette vierge qui se montra si humble dans la plus grande lvation, et qui mrita par son humilit de concevoir le divin enfanl dont nous attendons la naissance Ave, Maria. Quand je vous demande qui vous tes, me chrtienne, tu quis es ? je ne dsire point savoir ni quels sont vos revenus, ni quel rang vous tenez la cour, ni quel emploi vous avez dans l'Etat ; vos richesses, vos charges, vos qualits, tout cela esl vous, mais ce n'est pas vous-mme je ne prtends pas non plus m'informer de votre noblesse; cette recherche me ferait connatre vos pres, vos aeux plutt que vous , qui peul-lre avez dgnr de leurs vertus, avez dshonor et
: :
corrompu leur sang non-seulement je ne veux examiner que ce que vous tes vousmme, mais encore que ce que vous tes par vous-mme. Je sais que Dieu vous a fait rai:
je me trompe, mais il me semble qu'un efficace pour nous inspirer celle vertu, ce serait de nous faire souvent la demande
sais
si
moyen
aujourd'hui saint Jean-Bapliste, il prend occasion de pratiquer des actes d'une humilit si profonde : Tu quis es? Qui tes-vous? Souffrez que je vous le demande aujourd'hui, chrtiens auditeurs, que je vous oblige rentrer en vousmmes, pour y voir ce que vous avez me rpondre. Ce sujet de morale, qui nous est si utile dans tous les temps, me parat encore plus
qu'on
celte
fait
demande d'o
propre pour le temps o nous sommes. Nous voulons tous nous prparer sanctifier la fte qui nous rappelle la naissance du Rdempteur, cette fte si solennelle, et o le ciel a coutume de verser des grces si abondantes sur les mes qu'il trouve disposes les recevoir. J'espre que tous ceux qui forment celte assemble s'y disposergnt en multipliant leurs prires et leurs aumnes, en observant avec exactitude les jenes commandes par l'Eglise, en contemplant dans la
sonnable en vous crant, et qu'en vous rachetant le Fils de Dieu vous a fait chrtien. Si la raison et au christianisme vous joignez l'esprance, la foi, l'amour de Dieu, ce sonl l des dons surnaturels que vous tenez du Saint-Esprit. A l'gard des dons de la nature, tels que sont la force, la beaut du corps, les talents de l'esprit; si vous aviez pu vous donner ces avantages, vous pourriez sans doute vous les conserver vous avez reu tous ces biens dans le sein de votre mre, et elle ignore elle-mme comment ils vous sont venus. Il est vrai, me direz-vous, que je ne suis que cendre et poussire, c'est tout ce que je puis m'altribuer; mais cette cendre mme, celte poussire dont vous les compos, ne la devez-vous pas au Crateur qui l'a tire du nant? Faites-moi voir quelque chose en vous, quelque qualit que vous n'ayez reue de personne, qui ne soit point emprunte, qui vous appartienne vritablement. Hlas iln'yenapoint d'autre en nous, chrtiens auditeurs, que la qualit de pcheur c'est pourquoi, quand on nous demande ce que nous sommes, tu quis es? qui les-vous en vous-mme et de vous-mme? je suis pcheur c'est tout ce que nous pouvons rpondre, et c'est ce que nous pouvons tous rpondre. 11 est peu de saints qui n'aient pch, il n'en esl aucun sur la terre qui ne soit capable de pcher que faut-il de plus pour porter jusle titre le nom de pcheur, et par consquent pour avoir un sujet continuel de nous anantir devant Dieu? Je tcherai d'*
:
1357
claircir cette vrit
SERMON SUR L'HUMILITE CHRETIENNE.
,
1358
dans les deux parties de cet entretien. Je montrerai dans la premire combien les chutes passes nous doivent causer de confusion dans la seconde, combien nous devons tre humilis la vue du pril o nous sommes de retomber. J'ai pch, je voil deux considrations bien puis pcher propres touff r l'orgueil dans une me qui conserve encore les lumires de la raison, et qui il reste un peu de christianisme. C'est
;
:
lout
sujet de ce discours. PREMIER POINT. Comme l'humilit est une vertu qui apparle
tient
la
morale chrtienne,
et
que
la
phi-
losophie des paens avait ignore, los saints Pres semblent avoir pris un soin lout particulier de nous en dcouvrir la nature et les effets. Saint Anselme dit qu il y a sept degrs d'humilit, saint Benot en rapporte huit, et saint Grgoire le Grand en compte jusqu' douze mais pour ne rien dire ici que ce qui concerne prcisment notre sujet, il est certain que l'humilit dont nous parlons ne consiste pas seulement dans l'tude que nous faisons pour nous connatre, mais dans une certaine confusion, dans une certaine horreur qu'on a de soi-mme, fruits ncessaires de cette connaissance. En effet, lorsque je me considre avec quelque attention, je dcouvre en mon me je ne sais quoi de honteux, je ne sais quoi dont j'ai sujet de rougir; celle rougeur est suivie du mpris et de la haine que je conois contre moi-mme, et je reconnais ensuite que je mrite d'tre mpris et d'tre ha de tout le monde dans celle ide je me cache le plus que je puis, je ne marche que les yeux baisss, je n'ose presque ouvrir la bouche pour dire mon sentiment; si l'on me calomnie, si l'on me maltraite, je souffre en silence tous ces outrages, parce que je crois qu'ils me sont dus. Telle est l'image que Jsus-Christ nous a lui-mme trace de l'humilit dans la personne du publicain. Il nous reprsente ce pcheur au fond du temple de Jrusalem, qui n'ose ni s'approcher de l'autel, ni mme regarder le ciel. Un pharisien orgueilleux l'envisage avec ddain, le met au nombre des sclrats et des voleurs; l'humble publicain, loin de s'en offenser et de s'en plaindre, convient qu'il est en effet un grand pcheur, et demande grce en frappant sa poitrine et en se prosternant contre terre Et publicanus a longe si an s nolebat nec oculos ad clum levure, sed perculiebal pectus suum, dicens : Deus, propitius esto mihi peccatori. sainte humilit, vertu puissante qui dsarmes le Seigneur, qui te fais aimer et des anges et des hommes, qui effaces les pchs, qui rpares, qui rtablis tout si facilement, qui donnes aux autres vertus un lustre et un clat qu'elles n'ont point par elles-mmes, vertu qui sais l'art de relever nos propres dfauts, nos plus grandes misres, et de nous y faire trouver une source de mrites, vertu pleine de charmes, par quelle voie pouvons:
avons commis, l'horrreur du supplice que nous avons mrit l'incertitude o nous sommes d'avoir obtenu grce. Rien de plus facile, messieurs que la pratique de l'humilit quiconque a commis un pch morlel et qui est assez heureux pour n'en avoir jamais commis ou pour n'en avoir commis qu'un seul. En pchant nous avons fait l'action la plus honteuse c'est-dire la plus oppose la justice la raison, la biensance, et par consquent l'aclion la plus humiliante qu'il soil possible d'imaginer. J'ai offens Dieu sa grandeur sa majest infinie devait me tenir dans le respect si j'avais t raisonnable; sa bont, son
,
, ,
conserverternellement? en ne perdant jamais de vue l'normit des pchs que nous
et te
nous t'acqurir
C'est, chrtiens auditeurs,
excellence, ses divines perfections m'auraient sans doute forc l'aimer si j'avais eu quelque sentiment humain. Peut-on porter plus loin l'audace la brutalit que d'outrager un matre de qui on n'a jamais reu que du bien et qui est le seul de qui on peul attendre sa flicit pour le temps et pour l'ternit? Messieurs, de quelque ct qu'on envisage une offense de Dieu il est impossible d'y rien trouver qui la justifie qui en couvre ou qui en diminue la honie; toutes les lumires, soit naturelles , soit surnaturelles, ne peuvent servir qu' la mettre dans un plus grand jour. tout ce qu'il y a de honteux Je dis plu dans tout ce dont nous rougissons naturellement tout ce que l'honneur, la raison, la vertu condamne dans les actions les plus noires , tout cela est rassembl dans un seul pch mortel. Je ne parle point ici de la honte que produisent la difformit , l'indigence l'obscurit de la naissance , certaines maladies quoiqu'elles ne soient pas le fruit des dsordres. Je le sais, on rougit de tout mais ce n'est pas l , proprement cela parler, une honte naturelle, c'est l'effet de la corruption de notre esprit qui abuse de tous les mouvements de la nature, qui en confond l'usage ou qui s'aveugle lui-mme l'gard de la gloire et de l'infamie. Les vritables sujets de confusion sont certaines actions qui mettent au jour notre imprudence, notre lchet, notre perfidie, qui marquent de l'emportement de l'ingratitude de l'injustice et de l'impit. Un ministre , expriment dans les affaires , qui s'est endormi dans une occasion o il s'agissait de tout , qui s'est laiss surprendre , qui a donn dans le pige qu'on lui a tendu, cet homme n'ose plus se montrer il s'imagine que tout le monde lui reproche son inconsidralion et sa ngligence. Un gnral qui a fui devant un ennemi qu'il pouvait combattre et dfaire aisment, s'il se remontre la cour, ce n'est qu'avec une confusion dont seront touchs ses plus mortels ennemis. Un magistrat qui se pique de modration et qui s'est emport avec indcence dans quelque occasion , un faux ami qui aura t surpris dans une lche trahison , un homme qui veut passer pour avoir du sentiment et qui est accus et convaincu d'tre un ingrat et de rendre le mal pour le bien, une femme qui , par pure dbauche , a man>
, , , , ,
: ,
359
ORATEURS SACRES. 1A COLOMBIERE.
1360
que de fidlit un mari aimable en s'abandonnant un misrable, un avare qui a commis une injustice manifeste ou un meurtre pour s'enrichir, un impie dont les sacrilges sont venus la connaissance du public ;
toutes ces personnes ont certainement sujet de rougir. Qui donc nous donnera des yeux, qui nous donnera les lumires des saints pour voir comment dans un seul pch se trouvent ramasses toutes ces sortes d'infamies, combien le pch est encore plus infme , encore plus odieux que tout cela ? Que dis-je? qui jamais pourra comprendre quel est l'aveuglement la folie d'un pcheur, sa faiblesse, son peu de courage, la lchet de son procd , sa brutalit , son humeur cruelle et intresse , son insensibilit aux bienfaits qu'il a reus , et l'horrible profanation qu'il fait des choses les plus sacres? Adam n'eut pas plus tt mang du fruit dfendu, qu'il chercha les tnbres pour couvrir sa honte , dit saint Ambroise. C'est parce qu'il fut clair d'une lumire qui lui fit voir la difformit du pch c'est parce qu'aprs sa dsobissance il se trouva si indigne de vivre et de voir le jour, que, quoiqu'il n^y et que lui d'homme sur la terre, il et voulu pouvoir s'enterrer pour se cacher
, ,
lui-mme la confusion qu'il souffrait. Can , qui pcha le premier aprs son pre, ne cessa depuis son crime d'errer dans les plus paisses forts il vitait partout la rencon;
, il craignait les yeux de ses propres enfants couvert d'ignominie comme il l'tait, il ne croyait pas que personne le pt souffrir dans le monde. On s'tonne quelquefois de voir la modestie et la profonde humilit des plus grands saints. Pour moi, messieurs, quand ils auraient pass leur vie dans une parfaite innocence, je n'en serais pas surpris ; mais si dans leur vie ils ont commis un seul pch mortel, je trouverais extrmement trange, si avec les lumires qu'ils ont reues ils taient moins confus, moins humilis qu'ils
tre de ses frres
1 la pnitence ne les a-t-elle pas entirement puris de cette tache honteuse ? 11 y a bien de l'apparence ; mais quand ils en auraient une certitude entire, il n'est pas ncessaire, pour nous conserver dans l'humilit, que le pch subsiste en luimme, il suffit qu'il soit encore dans notre souvenir. C'est assez d'avoir commis une fois dans la vie une action infamante, pour tre infme toute la vie. Un homme quia port la fureur et l'ingratitude jusqu' ler la vie celui qui la lui avait donne, un tratre qui a vendu sa patrie et fait prir son prince, un voleur, un faussaire, quelque grce qu'on lui fasse, quoiqu'il obtienne l'abolition de son crime, ou par la faveur de ses amis, ou par l'indulgence de ses juges, cet ingrat, ce tratre , ce voleur, ce faussaire ne laisse pas d'tre noirci pour le reste de oes jours ; il est forc de se bannir de son pays , et d'aller chercher dans une province trangre, et sous un nom emprunt, un asile contrel'ignominiequilesuit partout.
ne le sont. Quoi donc
Les Juifs qui vivent encore dans quelques contres du monde ne sont que les descendants de ceux qui firent mourir notre Rdempteur ils n'ont eu aucune part la trahison de leurs pres et cependant ce crime fut si noir, que plus de seize cents ans n'en ont pu effacer la honte; on rc*garde encore cette malheureuse nation comme la lie et le rebut de l'univers, elle est aujourd'hui , et elle sera toujours un objet de mpris et de maldiction. Or, un chrtien qui a pch mortellement, si nous en croyons l'aptre saint Paul, a crucifi Jsus-Christ, il l'a fait mourir, pour ainsi dire, de ses propres mains que faudrait-il de plus pour dshonorer sa postrit jusqu' la dernire gnration? Pour lui , ne faut-il pas qu'il soit , ou bien insensible ou bien aveugle, s'il ne trouve pas dans son pch une raison de s'humilier jusqu' son dernier soupir? Je conviens nanmoins , chrtiens auditeurs, qu'il y a des mes assez lches, assez brutales pour s'endurcir aprs un temps au souvenir des plus indignes actions; mais il me semble que c'est toujours une vue bien triste, bien humiliante que lavuedu supplice dont on s'tait rendu digne. Tel qui aura l'impudence de se vanter de ses vols et de ses meurtres sera confondu et accabl, si on lui reproche qu'il a mrit la peine due ces sortes de crimes. Si cela est vrai , comment celui qui a pch mortellement peut-il se ressouvenir du supplice qui lui a t prpar , et avoir encore quelque sentiment d'orgueil? Quel bonheur pour la plupart de nous que notre Dieu soit infiniment misricordieux car si la clmence n'avait arrt sa colre, nous brlerions aujourd'hui avec ces victimes dsespres sur qui il exerce une si terrible vengeance. Si maintenant nous ne sommes pas dans ce sjour d'horreur et de grincements de dents, au milieu de ces feux pouvantables, on peut dire que ce n'est point pour avoir t trop peu criminels. Nos dsordres ont demand vengeance contre nous, nous avons t entre les mains de notre juge, nous avons t chargs et convaincus de crimes , nous avons t jugs dignes d'un tourment ter; : : ,
1
nous avons t, pour ainsi parler, jusque sur l'chafaud; et dans le temps que nous avons t dans ce dplorable tat, on a fait main basse sur mille autres qui n'taient pas plus coupables que nous, qui l'taient peut-tre beaucoup moins. On voit encore dans les enfers la place qui nous tait destine, et peut-tre que cent millions de damns blasphment Dieu, et le blasphmeront ternellement de ce qu'il nous a pargns nous qui tions moins dignes qu'eux d'une pareille indulgence. Celle pense a tenu les pnitents dans une pronel,
,
fonde humilit ; quelque saints qu'ils aient t, ils se sont toujours regards comme des criminels sauvs du supplice, ils se sonteompars aux rprouvs, et dans celte comparaison ils ont cru se faire justice. Je parle, messieurs, d'un saint Pierre d'une sainte Madeleine, de ces saints mmes
4361
SERMON SUR L'HUMILITE CHRETIENNE.
,
13C2
qui ont t assurs de leur rconciliation et qui ont t obligs de n'en pas plus douter que d'une vrit de foi. Pour nous qui ignorons encore si nos pchs nous ont t pardonns , quels autres sujets n'avons-nous pas de nous humilier et d nous anantir? Il faut l'avouer, chrtiens auditeurs, le comble de l'humiliation pour une me qui a perdu la grce de Dieu, quand elle n'aurait pch qu'une fois, c'est qu'elle ignore si elle a recouvr cette grce prcieuse. Je sais que des thologiens prtendent qu'on peut avoir, ainsi qu'ils s'expriment, une certitude thologique du pardon de ses fautes, c'est--dire la plus grande aprs la certitude de la foi ; quelques-uns mme ont avanc qu' la vue d'une pnitence faite avec soin, on pouvait croire qu'on a reu la rmission du pch , et le croire aussi fermement que l'on croit que Jsus-Christ est dans une hostie sur laquelle on a entendu prononcer les paroles sacramentelles. Mais, sans m'arrter expliquer ces opinions, qui ont nanmoins besoin d'tre expliques, je dis que c'est une vrit catholique, qu'on ne peut sur ce point avoir de certitude qui exclue toute sorte de doute et qui par consquent m'empche de trembler. Jesais, hlas je ne le sais que trop, que je me suis rvolt contre Dieu, que je l'ai contraint de me har; mais quelqu'effort que j'aie fait depuis pour rentrer en grce, je ne puis savoir si j'ai t assez heureux
,
!
sed non in hoc justificatifs sum; qui autem me judicat Dominas est. Je ne me sens coupable de rien mais quoi aboutit ce calme de ma conscience. Cest le Seigneur qui me juge, et il se peut faire que son jugement soit tout oppos au tmoignage que me rend ma conscience ; qui autem me judicat Dominus est. Mais si depuis ma conversion non-seulement je ne suis plus retomb, mais j'ai mme embrass les exercices de la charit et de la mortification chrtienne , si j'ai conu un
,
particulier pour la prire, si je vis dans un loignement entier du monde et de tout ce que le monde estime; si telle est votre situation, Dieu en soit lou ternellement, vous avez lieu sans doute d'tre tranquille. Heureuses marques d'une vritable rconciliation, quecelte hainepour le monde, quecet amour pour la relraiteetpourla prire! Souvenez-vous cependant que ce ne sont pas l des marques absolument infaillibles, et que, loin de vous dispenser de craindre et d'avoir de bas sentiments de vous-mme, ce ne sont que des signes quivoques que des signes mme suspects s'ils ne sont fonds sur la crainte et sur l'humilit.
,
amour
De l vient la dfiance o j'ai toujours t l'gard de ces personnes qui, dans la profession qu'elles l'ont de la pit, sont si contentes d'elles-mmes et ne le sont presque que d'elles-mmes; de ces hommesquinesont
,
pour russir. Saint Augustin avait coutume de dire que
les prtres qui avaient
vcu
le
plus sainte-
ment ne devaient pas
tence la mort
,
laisser de faire pnidans l'incertitude o ils
taient que leur premier repentir et t accept de Dieu. C'tait un spectacle terrible, dit saint Jean Climaque , de voir dans le dsert des pcheurs qui durant l'espacede trente annes s'taient punis eux-mmes par toutes sortes de rigueurs , des hommes dont les pleurs avaient us les yeux , des hommes dont les veines taient puises de sang, des hommes qui il ne restait plus qu'une peau
pas plus tt sortis de leurs dsordres qu'ils s'rigent en censeurs publics ; de ces hommes qui font parade de zle, mais d'un zle aveugle et inconsidr, qui prtendent rformer tout l'univers ; de ces saints et de ces saintes qui cherchent se distinguer des autres, qui se piquent de savoir les secrets de la vie spirituelle, qui croient qu'on ne peut s'loigner de leur conduite sans s'garer qui se comparent, qui se prfrent en secret toute la terre. Quand ces personnes auraient le bonheur de converser avec les anges, quand elles seraient parvenues au plus haut degr de la contemplation rien de tout cela ne me persuadera de leur saintet, je douterai toujours si ce n'est point le dmon qui se joue d'elles. Je ne veux point, dit Thomas Kempis,je ne veux point de consolation qui le la componction, je ne veux point de ravissement qui fasse perdre l'humilit. D'ailleurs tout le monde convient que la charit est le lien de la perfection, qu'elle en est le comble, qu'elle est la perfection mme. Or. cette vertu, selon la dfinition de saint Paul, diffre peu de l'humilit, ou du moins elle ne saurait tre sans elle. Chariias patiens
, ,
dessche
ils
et
meurtrie par
les
chanes dont
taient chargs, des hommes enfin demi rongs par les vers, et qui d'une voix lamentable demandaient encore en mourant ceux qui les exhortaient la confiance Eh quoi
: 1
pensez-vous que Dieu nous ait fait misricorde? Chrtiens auditeurs, lorsque vous avez offens Dieu, vous avez commis une faute que toutes les larmes des pnitents, tous les jenes des anachortes, tout le sang des martyrs, que toutes les peines de cette vie et tous les tourments de l'autre ne sont pas capables de rparer. Qui donc vous a assur que vous l'avez expie, cette faute, vous qui n'avez pas fait un jene pour cela, pas vers une larme, qui au contraire avez
continu d'pargner votre corps et de lui procurer mme toutes sortes de dlices? Vous avez demand pardon Dieu, comme David ; mais ne vous l'a-t-il point refus, comme Sal, comme Ballhazar , comme Antiochus , comme Judas et tant d'autres? Nihil mihi conscius sum , disait saint Paul,
La charit, dit-il, est patiente, parce que personnes qui en sont remplies se croient dignes de mpris dignes mme des derniers supplices ; de quelque duret dont on use envers elles, elles trouvent toujours qu'on benigna est elle est douce et les pargne indulgente, parce qu'elle pense avoir besoin elle-mme qu'on ait pour elle de l'indulgence; non mulatur, non inflatur un cur que l'amour de Dieu possde ne s'enfle point de sa rputation, il n'est point jaloux de la rputation d'autrui ; non est ambitiosa il ne
est.
les
13G5
OKATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
le
1364
cherche point l'honneur, parce qu'il n'ose croire qu'il le mrite; non cogitt malum, la charit ne forme point de soupons dsavantageux, elle se persuade que tout le monde a des intentions droites, et que 1rs plus mchants sont encore meilleurs qu'elle. De sorte, messieurs, que si la honte que doivent me causer mes pchs passs si le souvenir du supplice que je n'ai pas suhi il est vrai, mais dont je ne m'tais rendu que trop digne,
,
,
si
l'incertitude o je suis d'tre sorti d'un tat si dangereux, si infamant, si rien de tout cela n'est capable de m'humilier; ce dfaut d'humilit , si je m'en aperois, doit en-
sommet; mais en est-il moins en danger de tomber? tout ce qu'il gagne cet gard en montant, n'est-ce pas d'tre expos une chute plus funeste? De l vient qu'un saint, bien loin de vivre dans une plus grande sret, doit craindre, au contraire, encore plus qu'un homme d'une vertu mdiocre, dit saint Jean Chrysostome parce que le pril de tomber tant gal pour l'un et pour l'autre, le premier tomberait de plus haut et se ferait par sa chute de plus mortelles blessures. Ainsi , dit le mme saint, le recouvreur qui monte sur les toits d'un palais lev sent redoubler sa frayeur mesure
,
abattre mon orgueil, puisque je ne puis avoir de preuve plus convaincante que je n'ai nul amour pour Dieu, et par consquent nulle vertu. Non, sans doute, cette saintet qui m'enfle et qui me remplit d'estime pour moi-mme n'est pas la vritable saintet, puisqu'on ne peut tre saint qu'on ne soit humble. Que me sert-il de n'tre plus colre, intemprant, impudique, si je suis esclave de l'orgueil, de ce vice encore pire que tous ceux que j'ai quitts? Les pharisiens taient pleins de zle pour l'observation de la loi ils faisaient de
fin
,
qu'il approche du fate. Non-seulement il n'est point d'homme si saint qui ne puisse pcher chaque moment; il n'est pas
mme
de pch si norme, si honteux, dont il ne puisse se souiller : Non est peccatum quod
facit
grandes libralits aux pauvres tout cela, parce qu'ils n'taient pas humbles n'a pas empch qu'ils n'aient t maudits par Jsus;
,
Christ. Lucifer n'a
les plaisirs,
il
aim
ni
les richesses, ni
n'tait
pas
mme
susceptible
de ces passions; il est cependant le plus grand ennemi de Dieu et le chef des rprouvs, parce qu'il s'est trop aim soi-mme. Je ne suis pas semblable au reste des hommes qui s'enrichissent du bien d'autrui, et qui font gloire de leurs adultres Non sum si:
cut cteri hominum, raptores, adulteri. Mais je suis semblable au dmon, et peut-tre que j'ajouterai bientt l'orgueil de cet esprit superbe l'avarice et l'incontinence c'est un second motifd'humilitque nous fournitla qualit de pcheur qui nous est propre. Je suis
:
nnus homo, quod non possit facere aller homo. C'est la pense de saint Augustin pense humiliante, chrtiens auditeurs, pour quiconque veut l'approfondir. Peut-tre vous applaudissez-vous lorsque vous apprenez qu'une personne de votre profession, de votre ge, est tombe dans le dsordre; il vous semble que vous avez lieu de vous prfrer elle, et d'admirer votre vertu et voire constance. Pour moi, je vous avoue que rien n'est plus capable de rabattre mon orgueil, qu'un accident de cette nature. Eh quoi! si je marche avec plusieurs autres par un sentier troit sur le bord d'un prcipice, est-il rien qui puisse me donner plus de frayeur que de voir tomber mes yeux la plupart de ceux qui m'accompagnent? Depuis le pch du premier homme on peut dire que nous sommes tous frapps du mme mal, la concupiscence dchane cause dans tous les mmes ravages. Quand je vois que mon frre pche, que par la violence de ses passions il est emport dans le crime puis-je no pas trembler, moi qui me sens le mme penchant, la mme faiblesse? N'ai-je
:
pcheur, non-seulement parce que j'ai pch, mais encore parce que je puis pcher. C'est la seconde partie. SECOND POINT. C'est une vrit catholique, que la grce de la persvrance est essentiellement une grce; c'est--dire qu'il n'est point d'artion, quelque hroque qu'elle puisse tre, point de vie si pure et si sainte qui puisse la mriter. De celte proposition il est facile de conclure qu'il n'est point d'homme assez saint pour tre incapable de commettre un pch mortel, point d homme qui, aprs avoir pch ne puisse mourir dans l'impnitence, cl qui, par consquent, ne puisse tre damn. Ce malheur arrivera-t-il en effet ou n'arrivera-t-il pas ? C'est un secret que Dieu s'est rserv lui seul ; et cette rserve, qui nous tient dans l'incertitude, doit nourrir en nous l'humilit et la crainte. Car, en premier lieu, je dis que la sainlet, qui nous loigne du mal, ne nous affranchit pas du pril de le commettre de mme qu'un homme qui gravit sur une montagne s'loigne la vrit du fond du prcipice mesure qu'il avance vers
:
pas une nouvelle raison de craindre en
le
voyant mourir du mal dont
Estil
je suis atteint?
possible, disait autrefois un saint solilorsqu'il voyait commettre quelque faute considrable, est-il possible que je puisse tre tent de faire cette action scandaleuse, ce pch infme, ce sacrilge, que je puisse mme succomber cette tentation?
taire,
Peut-tre que si je me fusse trouv dans la mme occasion j'aurais commis la mme faute; je m'y trouverai peut-tre un jour, et sur quel garant oserais-je me flatter que je serai plus invulnrable que ce malheureux qui s'est laiss vaincre? Je dis , en troisime lieu que non-seulement il n'est point de pch si norme que les plus grands saints ne puissent commettre, j'ajoute qu'il en est peu que de trsgrands saints n'aient commis en effet. Je me sens saisi de crainte, quand je pense que c'est une vrit de foi, que mme les gens de bien peuvent se prcipiter dans les derniers drglements mais quand j'apprends que. l'exprience a confirm dans tous les sicles, et confirme encore tous les jours cette v, , :
1365
rite,
SERMON SUR L'HUMILITE CHRETIENNE.
cur
,
1566
,
dj
peu s en fau>t que je ne me regarde comme perdu, du moins n'ai-je plus de peine me mettre au rang des plus grands
pcheurs. Quoi
1
cur de Dieu,
!
est
David, l'homme selon le devenu adultre et parri-
cide Salomon, le plus sage, le plus clair, le plus religieux de tous les princes, a ador des idoles d'or et d'argent Saint Pierre, le chef des aptres la pierre fondamentale de l'Eglise, a renonc Jsus-Christ Dans l'histoire des hros du christianisme, dans l'histoire des martyrs, je trouve des corps brls demi par les flammes, dvors demi par les btes froces, des hommes qui, sur le point de recevoir la couronne immortelle, se sont laiss surprendre aux ruses de l'ennemi, des anachortes consums de jenes qui n'ont pu rsister aux attraits de la volupt. Hlas Seigneur, ne nous exposez pas aux tentations ; faibles roseaux, comment ne plierions-nous pas o les plus fermes colonnes, o vos plus fidles serviteurs
!
, !
Dieu la dans ce mme moment on comblait de mille grces la traitait encore de pcheresse, et elle tait dj, aprs Marie, la plus fidle pouse que le Saint-Esprit et sur la terre. Enfin, les pharisiens ont condamn son luxe et ses dissolutions et elle condamnera un jour leur incrdulit et la duret de leur cur. Aprs toutes ces considrations, comment
et
justifiait et la
; ,
onl succomb? Ce n'est pas tout
hommes
les
chrtiens auditeurs, les plus saints peuvent perdre la
,
grce de Dieu ; ils la peuvent perdre par les plus horribles pchs, ils la peuvent mme perdre pour ne la recouvrer jamais quelque zls qu'ils soient, ils ne savent point s'ils persvreront. La prdestination des hommes est un mystre cach, un mystre dont il ne faut pas juger par notre disposition prsente. Quelque fervent que vous soyez, vous pouvez changer sans retour; quelque fervent que vous soyez , vous avez galement craindre, et d'tre inconstant dans le bien, et d'tre obstin dans le mal aprs votre chute. C'est dans cette pense que je trouve un admirable remde contre ces mouvements d'orgueil qui nous portent mpriser les pcheurs ou nous prfrer eux. Cet homme est vicieux, je me crois vertueux peut-tre
:
:
chrtiens auditeurs, que nous ayons quelque sentiment de vaine gloire? Quand Dieu nous rvlerait que nous sommes parvenus un haut degr de perfection, et qu'il nous rpondrait de notre persvrance, nous n'aurions pas mme alors sujet de nous lever. Une me sainte est comme une femme de la lie du peuple qui on a t ses haillons, pour la revtir de pourpre sous cet habit nouveau, qui ne lui appartient pas la pudeur naturelle lui fait sentir combien il y a de distance entre cet clat emprunt et la bassesse o la rduit son indigence. Si nous tions assurs de persvrer dans le bien jusqu' la mort nous aurions lieu sans doute de goter la plus douce joie mais non pas de nous enfler d'orgueil puisque, mme en ce cas, la persvrance ne serait pas le fruit de nos mrites, ce serait toujours un pur effet de la misricorde de Dieu une grce entirement gratuite. Mais qu'il s'en faut que nous soyons dans une situation si avantageuse Notre vie pasAujourd'hui se nous doit faire horreur mme, nos actions les plus saintes sont remplies de mille dfauts; pour l'avenir, c'est un abme impntrable que Dieu seul peut dcouvrir. Je sais que je peux changer, rentrer dans le mal, m'y obstiner, y mourir;
est-il possible,
,
dans l'un et dans l'autre de ces sentiments mais quand ces sentiments seraient vritables, il se peut faire
je
;
que
me trompe
je sais qu'on est d'autant plus prs de ce malheur, qu'on s'en dfie moins. Qui m'a rpondu que je n suis point du nombre de ces rprouvs , dont parle saint Augustin , que Dieu relve pour un temps, afin que leur conversion encourage ses lus, et qu'il laisse
retomber ensuite,
afin
que leur re-
nanmoins que cet homme soit prdestin et que je sois rprouv. Il pche aujourd'hui, peut-tre pour se relever demain et peuttre que je pcherai demain pour ne me relever jamais. Qui m'a dit que ce pcheur ne sera pas un jour un second saint Augustin tandis que je finirai peut-tre aussi mal que ce saint avait commenc? Peut-tre que Dieu l'a aussi destin pour tre un modle de pnitence et moi pour tre un exemple de terreur tous les prsomptueux. Combien connais-je de personnes qui m'ont
;
,
autrefois scandalis, et dont les saints exemples m'difient aujourd'hui , et me couvrent
chute retienne les mmes lus dans une dfiance salutaire? Je marche au milieu de mille piges, de mille embuscades, de mille ennemis ; je ne sais si je me sauverai de tant de prils ; en tout cas , il est certain que, si j'en sors, ce ne peut tre que par le secours de l'humilit. Soyez donc humbles, nous dit saint Paul , ne cessez jamais de craindre : Noli altum sapere sed lime. Craignez les pchs de votre jeunesse, qui subsistent peut-tre encore dans la tache qu'ils ont imprime votre me et par consquent dans la haine du Seigneur, qu'ils ont mrite craignez vos pchs prsents ;
, ,
:
de confusion? Lorsque le bon larron se faisait redouter par ses meurtres et par ses rapines, aurait-on pens qu'il dt monter au ciel avec Jsus-Christ? Au contraire, lorsque Judas suivait le Sauveur, qu'il faisait des miracles en son nom et-on pu croire qu'il tait sur le point de descendre dans les enfers, dans le temps mme que le Fils de Dieu mourait pour en dlivrer le genre humain? Simon le lpreux jugeait Madeleine dans son
,
qu'ils vous paraissent, ils sont capables de dtourner certaines grces dcisives d'o dpend votre salut; craignez vos pchs venir, qui vous galeront peuttre en peu de temps aux plus sclrats de sed tous les hommes Noli altum sapere
quelque lgers
time.
Craignez Dieu, parce que sans son secours vous tomberiez ds prsent dans les plus horribles drglements; craignez le monde,
1367
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
contagieux
;
1368
p dont le souffle est si dmon, dont les arlices sont si subtils, craignez-vous vous-mmes qui tes si faibles, si inconstants; craignez vos yeux, vos oreilles,
craignez le
comme
pch d'Adam, la source de plusieurs pchs, et dans nous, et dans les
le
autres.
Cum
jejunatis, nolile fieri
tous vos sens; ce sont autant de portes par o le pch peut entrer ; craignez vos passions, qui vous y portent, qui vous y entranent malgr vous craignez jusqu' vos bon;
sicut hypocritae, tristes.
tristes,
Lorsque vous jenez, ne soyez pas
pocrites (S. Mallh., chap. VI).
comme
les
hy-
nes uvres, jusqu'aux victoires que vous remportez sur vous-mmes et sur les tentations, puisque, selon saintCyprien, le dmon n'est jamais plus redoutable que lorsqu'il a t vaincu, parce qu'alors il prend avantage de sa dfaite pour nous porter la vaine gloire; encore plus que tout le reste craignez cet orgueil que Dieu ne peut souffrir, cette fausse confiance qui vous conduirait
Messieurs, il est bien difficile de voir revenir tous les ans le saint jene o nous entrons aujourd'hui, sans nous ressouvenir avec douleur que c'est un des sujets qui a port une partie de l'Europe se sparer de l'Eglise universelle, et qui retient encore aujourd'hui dans le schisme cette partie spare. Il est trange que des personnes qui font profession de la loi de Jsus-Christ con-
damnent une observance que
fidles
les
premiers
une perte assure.
C'est dans celte vue que le sage recomtant de soin cette crainte si salutaire, cette crainte qu'il regarde comme une source de bonheur, selon ces paroles :
mande avec
cette
Beatus homo qui semper est pavidus : Que me est heureuse, celle me qui est
1
Je dis toujours humble, toujours timide qu'elle est heureuse, chrtiens auditeurs,
parce que cette humilit n'est pas une humiparce que cette qui abatte le courage crainte n'est pas une crainte qui trouble, au contraire elle nourrit en nous cette magnanime confiance qui attend tout de Dieu, et qui espre avec d'autant plus de certitude, celte qu'elle n'attend rien que de lui seul me est heureuse, parce que cette crainte parce l'affranchit de toute autre crainte que cette humilit met couvert toutes ses autres vertus, et lui assure autant qu'il est possible sa persvrance. In veritate didici nihil esse que efficax ad gratiam Dei promerendam, retinendam, recuperandam, quam si omni tempore coram Deo inveniaris non altum sapere, sed timere. Ce sont les paroles de saint Bonavenlure. Oui, dit le saint docteur, j'ai appris par l'exprience que rien n'est plus efficace pour gagner l'amiti de Dieu, pour la conserver, pour la recouvrer quand on l'a perdue, que de s'humilier en la prsence du Seigneur, que de craindre ses jugements. Dieu rsiste aux superbes, chrtiens auditeurs; mais il faut qu'il cde l'humilit de ceux qui le craignent, il faut qu'il s'approche d'autant plus d'eux qu'ils tchent de s'en loigner par modestie, il faut qu'il ait soin de les relever proportion qu'ils s'abaissent; enfin il ne peut se dfendre de les combler de grces dans ce monde, et de gloire dans l'autre. Ainsi soit-il.
lit
;
; ;
ont embrasse avec tant de ferveur, une observance dont Jsus-Christ lui-mme nous a donn le premier exemple. Il est trange qu'on veuille faire passer pour nouveaut une coutume dont tous les saints Pres font menlion, une coutume qui du temps de saint Basile, il y a mille trois cents ans, tait dj vnrable par son anciennet. Ayez, dit ce Pre, ayez de la vnration pour l'ge du jene. Comment peut-on nous reprocher comme un abus l'abstinence de certaines viandes, de ces viandes dont l'usage a t inconnu aux hommes jusqu'au dluge, et dont saint Jean-Baptiste s'est abstenu dans le dsert, de ces viandes que la plupart des saints anachortes, qui ont vcu ds la fin du troisime sicle, s'taient entirement interdites? Pourquoi traiter de coutume superstitieuse un exercice de pnitence et de mortification qui dsarme la cupidit et qui donne des forces la vertu ? Pourquoi nous faire un crime de l'obissance que nous rendons notre mre dans une chose sainte par elle-mme et autorise par la pratique de tous les saints de l'un et de l'autre Testa,
ment
SERMON
SUR LE JEUNE ET SUR L'ABSTINENCE DU
CARME.
Le
les
chrtien qui n'observe pas Vabstinence et jenes de l'Eglise commet un pch
grief, oi\, comme dans le pch d'Adam, il entre de la dsobissance et de l'infidlit;
il
commet un vch contagieux
qui est
Mais, quelque dplorable que soit ce mal nous avons, messieurs, des sujets de plaintes qui nous touchent encore plus ce n'est plus sur nos adversaires, c'est sur nous-mmes que tombent ces plaintes. Bien des catholiques, dit-on, jenent peu prs comme nos rformateurs ; les uns sur un prtexte, ceuxci sur un autre, se font dispenser ou se dispensent eux-mmes du prcepte ecclsiastique tandis qu'on est prt mourir pour soutenir la saintet du carme, on ne fait pas difficult de le rompre pour les plus lgres incommodits, pour de fausses raisons et souvent mme sans aucune raison. Quelle honte pour nous, chrtiens auditeurs, quelle honte de dshonorer nous-mmes la religion que nous professons, de nous confondre avec ceux qui se sont spars de nous, et de dtruire notre croyance par notre propre conduite J'espre que vous me verrez sans peine m'lever aujourd'hui contre ce dsordre, afin, s'il est possible de l'arrter ds le premier jour. Je ne parlerai point pour ceux qui pchent par libertinage et par un mpris formel de nos saintes lois ; je convertirais plutt des hrtiques, que je ne ramnerais
:
:
1509
SERMON SUR LE JEUNE ET L'ABSTINENCE DU CAREME,
1370
ces sortes de gens leur devoir: je m'adresse particulirement ceux qui rvrent tous
mais qui manquent de courage et de ferveur pour les accomplir; je parle surtout ces personnes qui ont un soin excessif de leur corps et de leur sant,
les prceptes de l'Eglise,
qui demandent trop facilement des dispenses, sous couleur de discrtion et de prudence succombent la tentation du dmon qui les presse de manger du fruit dfendu. Je ne doute point que ces chrtiens trop peu fervents ne se rendent mes raisons et que ds aujourd'hui ils ne commencent observer la loi du jene, pour continuer jusqu' ce jour ce saint exercice. Vierge sainte, toute mon esprance est fonde sur votre protection je vous la demande par la prire que nous croyons vous tre la plus agrable
et qui
,
.sans exception, puisqu'il n'y en a pas un seul qui n'ait parl de cette coutume, qui ne l'ait loue, qui ne l'ait recommande comme une institution apostolique aussi ancienne que l'Eglise mme. Clment le Romain , qui a fait un corps de toutes les constitutions ecclsiastiques, en a une des aptres qui contient le prcepte du carme. Cette mme constitution est rapporte par saint Jean de Damas, par saint Anastase qui tait vque d'Antioche il y a plus de mille ans, et de pluspar saint Jean Chrysoslome. Saint Pierre Chrysologue dit en termes formels que le jene que nous faisons durant quarante jours n'est point une invention des hommes, mais
,
Ave, Maria.
Il est certain messieurs , que l'intemprance qui perdit le premier homme dans le paradis terrestre fut une faute assez lgre en elle-mme; car enfin il ne mangea que du fruit, et l'Ecriture ne dit pas qu'il en prit avec excs son pch nanmoins fut norme premirement cause de ses circonstances en second lieu, raison de ses consquences. Il fut norme dans ses circonstances, parce que Dieu lui ayant dfendu ce fruit, et lui ayant prdit que la mort serait la peine de sa contravention, s'il y touchait il mprisa ce prcepte et n'ajouta point foi ainsi il se rendit la prdiction du Seigneur par l coupable en mme temps d'un double crime, d'une dsobissance et d'une espce si d'infidlit. Ce pch fut encore norme nous en jugeons par les suites, parce qu'en rvoltant la concupiscence, il fut la source de tous les pchs qu'Adam commit depuis et de tous les pchs qu'ont commis aprs lui
,
: :
un commandement de Dieu Quod quadraginta diebus jejunamus, non humana inventio, sed auctoritas divina est. Oui, messieurs, on a observ le carme ds le temps des aptres, et la loi qui en fut faite ds lors n'a jamais t rvoque. Il est vrai qu'il y a une grande diffrence entre la rigueur dont on a us l'gard des chrtiens durant l'espace de plusieurs sicles, et l'indulgence qu'on a pour les fidles d'aujourd'hui. Premirement, il ne leur tait permis de prendre chaque jour qu'un seul repas, et seulement aprs le coucher du soleil, c'est-dire environ six heures aprs midi. Cette rigoureuse pnitence s'observait encore du temps de saint Bernard, il n'y a pas plus de cinq cents ans c'est ce grand saint qui nous l'apprend lui-mme dans le troisime sermon qu'il a fait sur le carme ; il prtend que cette coutume a encore toute sa vigueur, que les rois et les princes ne s'en exemptent pas plus que le peuple et les personnes retires dans les clotres. En second lieu, l'usage du vin, l'usage de la chair, taient gale: :
ceux de sa race.
Voil, messieurs, l'image la plus naturelle
que je pouvais souhaiter pour vous faire comprendre quel mal fait un chrtien qui n'observe pas ou l'abstinence ou les jenes
de l'Eglise. Quel grand pch peut-on commettre en mangeant un peu de viande pendant le carme et en faisant deux ou trois repas chaque jour? Rien sans doute ne droge en cela aux rgles de la sobrit; mais, pour d'autres raisons cette libert qu'on se donne est un grand pch; il est grand par ses circonstances, il est grand encore dans ses consquences par ses circonstances il ?' entre, comme dans le pch d'Adam, et de a dsobissance et de l'infidlit je le ferai voir dans mon premier point par ses consquences il est, comme le pch d'Adam, la source de plusieurs pchs, et dans nous, et dans les autres ce sera le second point. Voil tout le partage de ce discours.
,
:
les seuls mets permis, c'taient des herbes, des lgumes, dont l'eau ou un peu d'huile faisaient tout l'assaisonnement. L'Eglise a beaucoup relch de celte svrit sans parler des dispenses *|u'on accorde assez facilement en certains temps et en certains lieux, l'Eglise, en mre compatissante , souffre qu'on avance le repas de cinq ou six heures, qu'on en fasse mme un second, quoique beaucoup plus lger que le premier; qu'on serve sur les tables toutes sortes de poissons, et qu' l'gard du vin on en prenne autant qu'il faut pour satisfaire la ncessit. Ce qu'il y a dans ceci de surprenant, c'est que tandis que le jene s'est pratiqu dans toute la rigueur que nous l'avons dit, la plu:
ment dfendus;
part des chrtiens le portaient encore plus
loin
faisaient volontairement beaucoup la loi n'exigeait d'eux ; au lieu que depuis qu'on l'a presque dtruit force de l'adoucir, on ne fait pas mme ce qui est indispensablement prescrit. Saint Jean Chrysostome, dans sa quatrime homlie sur la
et
plus
que
PREMIER POINT. que l'on publie aujourd'hui contre l'Eglise romaine, il n'est rien de moins plausible que le reproche qu'on lui fait d'avoir introduit une nouveaut en tablissant ce jene de quarante jours. Pour oser lui faire un pareil reproche, il faut n'avoir jamais lu de saint Pre, ou les dmentir tous
De
tout ce
Gense,
dit
que dans
la ville
de Constanti-
nople, o il prchait, les fidles, par une sainte mulation, semblaient disputer qui jenerait le plus austrement. Les uns ne mangeaient que de deux en deux jours ; les autres se contentaient chaque jour d'une l-
1371
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
:
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gre portion de pain, et passaient ainsi tout le carme. Saint Augustin dans un trait qu'il fait des murs de l'Eglise tmoigne que de son temps on voyait non-seuiernent des hommes, mais encore des femmes, de jeunes filles mme, qui demeuraient souvent trois jours entiers, quelquefois plus longtemps, sans rien prendre pour soulager leur faim et mme leur soif Totum triduum, et amplius spissime, sine cibo et potu. Telle tait la ferveur des chrtiens de ce temps-l; loin d'tre rebuts par la svrit des lois de l'Eglise ils se prescrivaient eux-mmes des rgles incomparablementplus troites. Et nous, messieurs, lorsque cette mre tendre a tant d'gards notre faiblesse, noire peu de courage, lorsqu'elle semble condescendre en quelque sorte notre sensualit, nous refusons de lui obir. Si ces anciens fidles avaient os se dispenser des obligations gnantes qu'elle leur imposait l'gard du jene, on aurait trait cette faute de lchet, de dsobissance, de dpit mais aujourd'hui que le jene qu'elle nous ordonne est plutt un rgime de sant qu'un exercice de pnitence, le refus que nous faisons de lui obir ne doit-il pas tre regard comme une rbellion ouverte, comme un mpris formel de l'autorit qu'elle a sur nous? C'est un crime de dsobir une mre, quelque svre qu'elle soit, quelque rigoureux que soient ses commandements, ds qu'elle n'exige rien ni de criminel, ni d'impossible mais dsobir dans des choses faciles une mre indulgente qui nous pargne, qui nous mnage en tout, c'est une impit, c'est une brutalit qui mrite toutes les maldictions et du ciel et de la terre. Notre dsobissance est encore en ce point entirement semblable la dsobissance d'Adam. Ce pre rebelle ayant la libert de manger de tous les fruits du paradis terrestre, a la rserve d'un seul, refusa de s'abstenir de ce fruit qui lui tait expressment et uniquement dfendu. Si le prcepte ecclsiastique nous rduisait au seul ncessaire, au pain, l'eau, s'il ne permettait que les fruits et les herbes crues, les hommes voluptueux, les hommes sensuels auraient un prtexte pour le violer; mais aujourd'hui qu'ils ont le choix de tant de mets, de tant d'assaisonnements diffrents, mais dans ce sicle o le luxe des tables surpasse en carme le luxe de toutes les autres saisons de Tanne, maintenant que la sensualit, que la dlicatesse prfre les viandes qu'on sert pour le jene, a toutes les viandes dont l'usage nous est interdit, aujourd'hui que l'art va jusqu' donner au got le mme plaisir qu'on aurait manger les chairs les plus exquises; n'estce pas une fureur, une manie horrible, de ne vouloir pas s'en contenter? Pouvant se satisfaire innocemment, n'est-ce pas une manie d'aimer mieux des plaisirs auxquels nos lois attachent un crime? Ce n'est pas, chrtiens auditeurs, que j'approuve le relchement de ceux qui recherchent toutes ces dlices dans un temps des.tin la mortification : car ce n'est pas l embrasser l'absti: , ; :
nence, dit saint Augustin, cest seulement passer d'un excs un autre excs Non enim hoc suscipere abstinenliam, sed mutare
luxuriant,. Mais je m'tonne qu'il y ait des chrtiens qui ne peuvent pas mme se borner ces dlices permises, et qui semblent chercher plutt offenser Dieu qu' contenter leurs apptits mal rgls. Jugez de l, messieurs, si le Seigneur, qui a prononc tant d'anathmes contre les enfants qui manquent de respect ceux qui les ont mis au monde, si ce matre souverain de tous les
hommes laissera impuni le mpris que nous faisons des volonts de l'Eglise, de cette mre qui nous devons notre naissance spirituelle et le droit que nous avons au ciel. J'ai dit qu'on ne pouvait enfreindre le prcepte du jene sans se rendre coupable de
dsobissance envers l'Eglise, j'ajoute que cette infraction renferme une espce d'infi-
Pour comprendre cette faut supposer que ce jene de quarante jours a t institu pour solemniser la mmoire des douleurs de Jsus-Christ , et nous faire faire comme un aveu public de la
dlit et d'apostasie.
il
vrit,
croyance o nous sommes qu'il est mort pour nous sauver. C'est ainsi qu'en parlent saint Jean Chrysostome, saint Augustin, saint Grgoire le Grand, Thodoret et tous les autres Pres qui ont trait cette matire. C'est pour cela que les hrtiques montanistes, qui soutenaient que les trois personnes divines s'taient incarnes, institurent trois carmes pour se distinguer de ceux qui taient dans une croyance contraire llli, dit saint Jrme, dans une lettre qu'il a crite contre Monlanus, illi trs in anno faciunt Quadragcsimas, quasi trs passi sint Salvatores. Les marcionites et les manichens, qui disaient que
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la rsurrection de Jsus avait t une fausse rsurrection par laquelle il avait plu Dieu de tromper les hommes pour les punir, ces hrtiques voulaient qu'on jent tous les dimanches, parce que tous ces jours sont consacrs l'honneur de ce mystre. Les conciles, qui condamnrent les dogmes impies de ces hommes pervers, dfendirent expressment l'observation de leurs jenes sacrilges, comme si de les observer c'et t se dclarer partisan de leurs erreurs. De l on conclut ncessairement que le jene n'a pas t tabli pour la seule expiation des pchs ou pour la mortification de la chair, mais encore pour tre une marque de notre foi, pour tre comme un tmoignage public de la religion qu'on professe. Voil pourquoi saint Jean Chrysostome ne fait pas difficult de dire que quiconque ne jene pas le carme ne croit ni en Jsus-Christ, ni en sa croix; qu'il n'est pas seulement un ingrat, mais encore un infidle qu'il n'est pas seu;
lement un mauvais chrtien, mais pas mme chrtien.
qu'il n'est
Ceci est d'autant plus vrai notre gard , chrtiens auditeurs, que nous vivons parmi des personnes qui , pour se distinguer de nous et pour faire remarquer leur prtendue rforme, nous reprochent notre pnitence
comme un
abus, et affectent de manger de
1375
SERMON SUR LE JEUNE ET L'ABSTINENCE DU CAREME.
la foi
1374
la chair les jours que l'Eglise le dfend. Nous ne pouvons donc prendre la libert qu'ils sans nous confondre en quelque prennent sorte avec eux, et sans nous rendre suspects aux vritables catholiques. Hlas si nous aimions un peu notre religion, que cette raison serait forte pour dissiper tous les vains prtextes dont notre lchet a coutume de Quoi il s'agit ici de donner des se couvrir marques de ma croyance et de faire connatre ce que je suis ? Oui, dt-il m'en coon saura que je crois en Jsuster la vie Christ crucifi, et que je suis un membre de son Eglise. Nicphore, au dix-septime livre de son Histoire ecclsiastique raconte un fait bien difiant arriv Constanlinople sous le rgne de Justinien. Colle ville tant afflige de la famine, et le temps du carme tant survenu avant que Dieu et retir ce terrible flau, l'empereur fit ouvrir les boucheries et publier, pour celte anne-l une dispense gnrale de l'abslinence ordinaire. Mais comment croyez- vous que fut reu un ordre si juste et si ncessaire? O heureux sicle nous reste-t-il aujourd'hui une tincelle de celle ancienne ferveur? Messieurs , dans toute celte grande ville , dans une calamit si triste et si pressante, il ne se trouve pas un seul chrtien pas un seul qui consente profiter de la grce qu'on veut faire. Ce n'est pas tout la dispense ne fut pas plus tt promulgue, que tout le peuple courut assiger le palais, demandant avec larmes qu'il pll l'empereur de la rvoquer et de faire observer les anciennes lois ; il disait ce peuple fervent, qu'avant de les violer, il se
,
! ! !
vous en reste quelque trace. Vous conservez dans le cur, quoique vous ne jeniez pas et que vous vous nourrissiez mme de viandes proscrites je le veux croire, mais pensez-vous que ce zle suffise? pensezvous que ces malheureux chrtiens qui pour viter les tourments, mangeaient de la chair immole Jupiter, ne fussent pas persuads dans le fond de leur me de tout ce que vous croyez ? Ils taient apostats ceils cessaient d'tre chrtiens ds pendant qu'ils touchaient ces viandes dfendues. De quoi s'agissait-il messieurs lorsque le saint vieillard Elazar fut envoy au supplice pour avoir rsist aux ordres d'Antiochus ? On demandait simplement qu'il manget de la chair de pourceau espce de mets comme toute sorte de interdite aux Juifs chair nous est dfendue durant le carme touchs il se trouva mme des gens qui s'offraient de lui d'une fausse compassion faire apporter secrtement des viandes perpour l'aider tromper le tyran en mises
; ,
,
feignant de lui obir. Le saint homme regarda ce conseil comme un pige qu'on tenn'hsita pas un seul il dait sa constance moment il rpondit sur l'heure qu'il aime,
laisserait
consumer parla faim. Ne pense,
pas qu'il s'agit ici des autels du Dieu vivant et qu'on menace ces zls citoyens de leur arracher du cur leur religion ? L'historien des Juifs rapporte que ceux de sa nation ayant ou l'ordre de Tibre qui leur commandait de placer sa statue dans le temple de Jrusalem, se jetrent tous par terre, prsentant la gorge nue aux soldats dont ils taient assigs, pour faire entendre qu'on pouvait bien les gorger, mais qu'ils ne pouvaient consentir une si horrible gnage contraire vos sentiments. Cet extprofanation. Je ne m'en tonne pas chrcet rieur qui vous parat si peu important tiens auditeurs, on attaquait la loi de Mose extrieur que vous regardez comme l'corce dans un point essentiel ; mais les chrtiens de la religion, c'est ce que saint Jacques apde Conslantinople n'auraient pas mme ppelle l'me et la vie de la foi. Sans cette vie, ch en usant du pouvoir qu'on leur donnait vous n'tes qu'un catholique en peinture de s'abstenir du jene ; il n'y avait plus vous n'tes qu'une ombre, qu'un cadavre de d'obligation pour eux, il y avait mme quelcatholique, homo inanis; vous tes cathoque ncessit de s'en exempter. lique peu prs comme nos rengats de Ces chrtiens dont vous parlez taient des Turquie, comme ces malheureux apostats gens simples, dira quelqu'un ; pour moi je qui ne laissent pas d'tre Turcs, quoique , ne me serais pas fait un scrupule d'agir pour la plupart, ils n'aient rien de Turc que autrement qu'eux. Je le crois aisment : le turban ou si vous aimez mieux la compeut-tre eussiez-vous mme prvenu toute paraison du grand aptre que j'ai cit, vous dispense pour vous gorger des viandes tes catholique comme les dmons, qui, tout dfendues par l'Eglise. Mais vous qui dmons qu'ils sont, croient nanmoins et tes dans des sentiments pareils Et dmones tremblent mme en croyant avezvous de la religion ? Homo inanis , ostende credunt et contremiscunt. tnihi fidem tuam. Homme frivole Voil messieurs les circonstances qui , homme vide de bonnes uvres dune faute d'intemprance assez lgre en vain fantme de catholique, faites-moi voir votre foi, s'il elle-mme , font un crime bien considrable.
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:
rail-on
mieux tre jet dans l'enfer que commettre cette lchet Respondit cito dicens prmitti se velle in infernum. A Dieu ne plaise ajouta-t-il, qu'Elazar, dans le dclin de l'ge, donne lieu la jeunesse juive de croire qu'il a renonc sa religion Je sais que j'viterais la mort par cet artifice mais vif ou mort je ne pourrais manquer de tomber entre les mains du Dieu vivant: il vaut mieux sacrifier le peu de vie qui me reste, et apprendre toute ma nation le respect et l'amour qu'elle doit avoir pour ses saintes lois. Ce n'est donc pas assez, chrd'tre ferme dans son me tiens auditeurs sur tous les points de sa croyance, de soumettre aveuglment son esprit tout ce que l'Eglise propose; il faut encore, si nous voulons tre reconnus pour ses vritables enfants faut obir tout ce qu'elle comil mande. En vain vous avez des sentiments orthodoxes, si vos actions rendent un tmoirait
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ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
L'Eglise vous ordonne et l'abstinence et le jene et vous les d'autant plus coupables, lorsque vous ngligez ce commandement qu'elle a plus relch de sa rigueur pour
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lequel ils ne laissaient pas de s'garer. Mais outre cette vertu naturelle, il est certain que le jene du carme en a une toute particulire
vous
le faciliter.
t de tout ligion , et c'est
En second lieu, le carme a temps comme une marque de reune de
ces
pour produire le mme effet: premirement, du ct de la grce que Dieu y a attache
ds le commencement de son institution , selon ces paroles que l'Eglise lui adresse tous les jours Qui corporali jejunio vitia comprimis, mentem levas Jetez, Seigneur, un regard de misricorde sur nous, vous qui vous servez du jene corporel pour touffer les vices, et pour dtacher l'esprit de la chair: de plus, raison des prires continuelles de l'Eglise, qui dans ce saint temps ne cesse de demander Dieu qu'il daigne donner notre abstinence la vertu d'affaiblir nos passions, et de nous fortifier nous-mmes contre les ennemis de notre salut. Donc un chrtien qui ne jene pas se prive soi-mme d'un grand secours contre les tentations ; parce qu'il n'a aucune part ces prires, ni aux faveurs que Dieu communique par le jene. Sur quoi je vous prie de remarquer en passant que quelque raison, quelque ncessit mme qu'on ait de s'en dispenser, on est toujours frustr de ce secours, parce que le jene est une espce de sacrement dont la grce ne peut tre donne ceux qui ne le reoivent pas, quoiqu'il n'y ail pas de leur faute, quoiqu'ils soient dans une impuissance relle de le recevoir. Voil pourquoi saint Grgoire le Grand se trouvant dans une faiblesse qui l'obligeait de prendre souvent de la nourriture, priasaintEleulhre de faire un miracle pour le gurir de cette infirmit, sans rien retrancher nanmoins des douleurs aigus dont elle tait accompagne ce grand saint voulait seulement pouvoir jener pendant le carme, et avoir part aux bndictions que cette uvre de pnitence attire sur tous ceux qui la pratiquent. De plus, comme le jene du carme a une vertu spciale pour modrer la concupiscence, je ne doute point que les viandes dfendues n'aient au contraire une malignit particulire pour la rveiller. Il en est de ces viandes peu prs comme de la pomme que mangea notre premier pre. Il est certain que ce fruit n'tait pas capable de causer par lui-mme un grand dsordre; cependant il rvolta la partie infrieure de l'me, il dchana les apptits, qui jusqu'alors avaient t si dociles, si soumis tous les mouvements de la raison c'est que Dieu avait attach l'obissance d'Adam, et cette protection extrieure qui le dfendait des ennemis du dehors, et ces secours intrieurs qui le rendaient matre de ses ennemis domestiques. Voil pourquoi il n'eut pas plus tt dsobi, que tous ces avantages lui lurent retranchs ; son cur demeura en proie aux objets sensibles et ses propres passions. Et voil justement ce qui arrive ceux qui pour le plaisir du got, violent les lois ecclsiastiques non-seulement ils ne reoivent point les forces extraordinaires que les autres puisent dans le jene, mais encore leur fragilit s'augmente par la soustraction de bien d'autres grces que Dieu leur avait prpa: :
marques qui nous
distinguent encore aujourd'hui des calvinistes ; de sorte que ne l'observer pas, c'est non-seulement dsobir l'Eglise , c'est en quelque manire s'en sparer. Voyons maintenant quelles sont les consquences de ce pch je dis qu'elles sont peu prs les mmes que les consquences du pch d'Adam , dont les suites furent si funestes luimme et aux autres hommes c'est la se:
:
conde partie.
SECOND POINT.
Une des choses qui entretienne
plus le re-
lchement des chrtiens dans l'observation du carme, c'est peut-tre la confession de Pques on s'imagine que quelque mal qu'il y ait ne pas jener, ce manquement ne
;
saurait aller fort loin, puisqu' peine le pch sera commis qu'on s'en accusera et qu'on en sera absous. Mais voulez-vous Messieurs, que je vous dise franchement ma pense ? je ne crois pas que de tous ceux qui se dispensent sans ncessit de faire le carme, il y en ait un seul qui fasse chrtiennement son devoir pascal. Quoi libertin, durant l'espace de quarante jours vous avez, ou continu de pcher, ou multipli le mme pch morte) avec toute la dlibration, avec tout le sang-lroid qu'on ne peut manquer d'avoir dans une action d'une aussi longue dure et vous voulez que je croie que tout d'un coup, du soir au lendemain, votre cur a tellement chang qu'il dteste cette licence effrne, qu'il en a autant d'horreur que vous avez eu de plaisir vous y livrer ? Quand vous seriez sur le point d'expirer, je douterais de la sincrit de votre repentir aprs un crime si rcent, si volontaire, commis avec tant d'obstination, avec un mpris si visible des prceptes de l'Eglise; et maintenant que vous tes plein de sant, que vous seriez prt renouveler demain le mme dsordre si le carme recommenait demain, vous voulez me persuader que votre pnitence est vritable? Pour moi je la crois si fausse, si peu sincre, que je n'aurais jamais le courage de vous absoudre, moins que je ne vous visse dispos jener quarante jours aprs les ftes, pour m'assurer du regret que vous avez de n'avoir pas jen avec
,
!
le reste des fidles.
Mais quand on pourrait aisment obtenir la rmission d'un crime commis avec tant de malice, on n'en arrterait pas pour cela les suites funestes. Le Seigneur se laissa flchir par la pnitence d'Adam, cependant il ne lui rendit pas sur ses passions le domaine qu'il avait perdu par sa chute. Tout le monde sait que le jene est un remde naturel contre les rvoltes de la chair; les paens mmes s'en sont servis pour rprimer la cupidit , c'est--dire, comme s'exprime saint Augustin, pour dompter un cheval fougueux sur
4377
SERMON SUR LE JEUNE ET L'ABSTINENCE DU CARME.
,
1378
res, et qu'il leur refuse pour punir leur rbellion. C'est de l, chrtiens auditeurs, que prennent souvent leur source ces tentations
importunes et violentes qui causent des chutes si frquentes et si honteuses. Je ne m'tonne pas que l'me devienne toute matrielle, et qu'elle ne puisse se dgager du limon et de la fange o elle s'est presque ensevelie. On peut dire ce que saint Augustin dit du premier homme, que c'est un chtiment dont le chrtien lche et voluptueux se rend digne par sa dsobissance. L'observation du prcepte de l'Eglise aurait comme spiritualis sa chair; il est juste que par le mpris qu'il a fait de ce prcepte, il devienne charnel jusque dans l'esprit Justa damnatio subsecuta est, talisque damnatio, ut homo
:
scrupule toute sa vie d'user de ces mets qu'une sage indulgence permet comme de manger des ufs, n'aura pas demeur quinze jours dans celte ville, qu'il commencera manger de la chair, en voyant l'tonnante facilit qu'ont quelques catholiques de se nourrir de viandes dfendues. Et peribit infirmus in tua scientia frater, propter quem Chrislus mortuus est. Ainsi, en manquant de courage, en suivant l'attrait de la fausse prudence que la chair inspire, vous aurez contribu la perte de votre frre et au relchement de la discipline ecclsiastique. Mon Dieu, que n'avons-nous un peu de ce
zle qui brlait saint Paul, quand il crivait sa premire ptre aux Corinthiens Si esca
!
qui custodiendo mandatum futurus fuerat eliam carne spiritualis , fieret etiam mente
carnalis. Tel est le
premier dsordre que cause
scandalizat fratrem meum, non manducabo carnem in ternum : Si je ne puis manger de la chair, dit ce grand aptre, sans scandaliser mon frre , jamais je n'en mangerai. Nolt cibo tuo illumperdere, pro quo Chris tus
l'inobservation du carme, et c'est dans nousmmes qu'elle le cause. Elle en produit un autre dans nos frres, qu'il faudrait prvenir, s'il tait ncessaire, par la perte de nos vies ; c'est le scandale, ce pch contagieux dont les auteurs sont si souvent maudits dans l'Evangile. Mais au temps o nous sommes, la charit est tellement refroidie que je crains extrmement que celte considration ne frappe gure. On dispensait autrefois, comme on le fait encore aujourd'hui, ceux qui n'avaient pas assez de sanl pour soutenir la rigueur du jene : mais quiconque avait obtenu cette dispense tait oblig de ne point sortir de sa maison pour quelque raison que ce pt tre, de peur, dit saint Augustin, qu'en se montrant, qu'en vaquant
,
mortuus est, dit-il encore dans son ptre aux Romains. Ne faites pas prir par votre dlicatesse outre celui pour qui Jsus-Christ est mort. Noli propter escam destruere opus Dei. Faut-il que pour une viande qui flatte votre apptit drgl vous travailliez de
,
concert
la destruction
de l'Eglise, de cet
ouvrage du Seigneur? Omnia quidem sunt munda, sed malum est homini, qui per offendiculum munducat : Il est vrai que toutes les viandes sont pures en elles-mmes, mais malheur celui qui donne du scandale en mangeant quelque viande que ce puisse tre. Je n'ignore pas, messieurs, qu'il y a des personnes qui sont contraintes, par des infirmits relles, de demander des exemptions, mais je suis sr qu'il y a aussi bien des gens qui, sduits par Tamour-propre, se
quelque affaire, il ne donnt lieu de penser que le jene ne lui tait pas impossible. Que
diraient les fidles de ce temps-l, chrtiens auditeurs, s'ils voyaient les drglements de notre sicle? Sans parler de ces peuples
aveugles qui ne reconnaissent pas l'Eglise romaine, combien y a-t-il de maisons catholiques o le jene est nglig, o les pres et les mres apprennent aux enfants et aux domestiques mpriser une si sainte observance; combien de personnes qui, dans la force de l'ge jouissant du temprament
,
le
plus
robuste,
veulent,
sans
se
priver
d'aucun
infirmes
:
plaisir, se servir des privilges des
forment dans l'esprit des maladies imaginaiou se persuadent faussement que l'abstinence et le jene sont contraires leurs maux, quoique peut-tre l'une et l'autre en soient les vritables et les uniques remdes. Je connais et des hommes et des femmes qui aprs avoir pass plusieurs annes sans observer le carme, se sont enfin dtermins prouver leurs forces et se sont, par un jene exact, guris des infirmits qui les avaient ports se soustraire la loi de l'Eglise. Combien y a-t-il de gens qu'une pareille preuve dsabuserait de l'erreur o ils
res,
,
? On doit croire, me direz-vous, que nous avons des raisons secrtes d'en user ainsi il est vrai, on le devrait croire; mais la plupart des gens ne le croient pas. Maiheur eux s'ils ne le croient pas je l'avoue encore cependant combien d'mes prissent Outre que la nature est dj porte secouer le joug ?t se donner une entire libert, on se persuade insensiblement qu'o
:
peut imiter ce qu'on voit faire plusieurs : infrieur ne croit jamais mal faire quand il suit l'exemple de ceux qui ont de l'autorit sur lui; un autre aura honte de paratre rgulier devant des personnes qui ne songent pas mme l'abstinence ainsi le mal s'tend peu peu, il se glisse dans les esprits les plus rgls. Tel qui se sera fait un
un
sont que le carme leur est contraire? D'ailleurs il ne faut pas douter qu'il n'y ait une protection particulire de Dieu pour tous ceux qui tchent de s'acquitter, en ce point, de leur devoir de catholiques. Puisque le Seigneur a promis une longue vie tous ceux qui honorent leur pre et leur mre, peut-il permettre que nos jours soient abrgs par l'obissance que nous rendons l'Eglise, cette pouse chrie du Saint-Esprit, cette mre sainte qui nous a engendrs JsusChrist? Ces quatre jeunes Hbreux qu'on levait pour le service de Nabuchodouosor refusent constamment tout ce qu'on avait ordre de leur servir de la table mme de leur matre, parce que leurs lois leur dfendaient de toucher ces sortes de mets : durant l'es-
379
pace de
;
ORATEURS SACRES. LA COLOMBERE.
trois ans, de l'eau, des
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toute leur nourriture long et si rigoureux, loin de les affaiblir, loin de les desscher, augmenta et leur force et leur beaut. Craignez Dieu, et il aura soin de conserver non-seulement votre sant, mais encore s'il est ncessaire, votre teint et les grces de votre visage. Comme il donnait la manne le got des viandes les plus dlicieuses, il peut encore donner aux aliments les plus lgers la vertu des viandes les plus solides. Eu un mot, le plus grand malheur qui nous puisse arriver, c'est de nous dfier de sa providence et de croire qu'il y a une sagesse plus releve et plus claire que l'humble sagesse qui s'aveugle elle-mme pour s'abandonner la conduite du Seigneur. Je finis par ces paroles remarquables du saint abb Palmon. Un de ses disciples lui ayant servi, le jour de Pques, quelques Quoi herbes assaisonnes avec de l'huile lui dit-il fondant en larmes, Dominus meus Jsus crucifixus est, et ego nunc oleum comedam 1 Quoi, mon fils Jsus, notre matre, a t crucifi, et je pourrais me rsoudre manger de l'huile ? De tout ce que je vous ai chrtiens auditeurs, voil dit aujourd'hui l'unique point que je vous prie de ne pas ouce seul mot blier jusqu' la fin du carme vous fera ressouvenir du reste, et vous inspirera un saint mpris pour tous les mets qui pourraient vous tenter. Le jene de quarante jours, comme je vous l'ai dj dit, est comme une solennit continuelle de la passion et de la mort de notre Sauveur opposez donc, je vous en conjure, opposez ce gnreux sentiment tout ce que le dmon, tout ce que les hommes pourront dire pour Dominus meus Jsus crucivous branler
:
I
lgumes furent cependant un jene si
l'teindre, mon Sauveur yerse son sang 1 De plus, consentirai-je d'tre un sujet de scanfrres, mes domestiques mes enfants? Consenlirai-je que mon exemple porte quelqu'un manquer de respect aux lois de la sainte Eglise? Quoi! je serais cause que le relchement qui n'est dj que trop grand parmi les chrtiens, crotrait de plus en plus! Mon Sauveur a t crueifi pour racheter les hommes, et j'aimerai mieux les voir prir que de rsister mon apptit dsordonn et l'amour excessif que j'ai pour la vie Dominus meus Jsus crucifixus est et ego nunc
,
dale
mes
propres
oleum comedam! Non, mou aimable Sauveur, non, plutt nous mourrons nous-mmes avec vous que de vous causer cette douleur; j'oserais presque vous rpondre pour tous ceux qui sont ici oui j'oserais vous rpondre qu'il n'y en aura pas un seul qui ne passe le carme en vrai catholique. Fortifiez-les, Seigneur, de
,
fixus est,
et
1
ego nunc oleum
le
comedam?
Eh quoi
geant du fruit mon Rdempteur, et j'oserais commettre une faute semblable en usant des viandes dont l'Eglise m'interdit l'usage dans ce saint temps? Mon divin matre est mort pour moi , et je n'aurai pas le courage de me priver pour lui de quelques douceurs Il est mort pour effacer mes pchs, ces pchs dont il ne fut jamais coupable ; et, pour punir en moi ces pchs que j'ai commis, je ne pourrai m'absToute l'Eglise est tenir de quelque repas et moi qui fais maintenant dans le deuil je ne prendrai gloire d'tre de ses enfants aucune part sa douleur Il n'y aura entre un hrtique et moi aucune diffrence Je vivrai comme ceux qui ne croient pas en Jsus-Christ, ni en sa prcieuse mort Dominus meus Jsus crucifixus est et ego nunc oleum comedam ! Hlas je suis assig d'ennemis qui ne me donnent point de trve , j'ai mme des ennemis domestiques qui se fortifient tous les jours, qui me portent au mal et qui m'y entranent presque malgr moi Jsus-Christ a permis qu on dchirt sa chair innocente, pour rprimer les rvoltes de la mienne; et moi je ne cesserai de flatter celte chair rebelle, de donner des aliments a ce feu infernal qui me consume, tandis que pour
! !
pch que fit Adam , en mandfendu, a dj donn la mort
grce toute puissante , Soutenez-les occasions qui se prsenteront de violer la promesse qu'ils font aujourd'hui donnez votre bndiction ces viandes simples et grossires qu'ils prfreront par amour pour vous aux mets les plus dlicats, communiquez ces viandes permises tant de douceurs spirituelles, qu'ils n'aient que du dgot pour toutes les autres qu'ils apprennent par leur propre exprience que votre joug n'est pas si pesant qu'on se l'imagine que vous savez mme le rendre lger lorsqu'on s'y soumet de bonne 'grce. Ne vous contentez pas d'agrer leur pnitence, daignez la leur rendre agrable euxmmes inspirez-leur un peu de cet amour dont vous avez rempli le cur de tant de clbres pnitents, qui se sont fait et qui se font encore aujourd'hui un doux plaisir de tout ce qui mortifie la chair. Cet amour donnera du courage aux plus timides et de la torce aux plus faibles; il nous portera bien loin au del des prceptes de votre Eglise il nous fera trouver ses commandements trop larges et trop faciles, il nous fera regretter la rigueur de l'ancienne discipline: bien loin de fatiguer les directeurs pour obtenir des dispenses, on pourra peine modrer notre ferveur et nous retenir dans les bornes de la prudence chrtienne. Nous n'aurons tous plus craindre que les excs de l'abstinence et de la mortification, parce que nous trouverons dans la pratique de cette vertu les mmes douceurs que les autres trouvent dans nous y trouverons les plaisirs terrestres
votre
dans
les
mme une
partie des dlices
le ciel.
que
les saints
gotent dans
Ainsi
soit-il.
SERMON
SUR LES ADVERSITS. Les adversits nous sont utiles si nous sommes justes, elles nous sont ncessaires si nous sommes pcheurs.
Voritateni dico
volris,
expedit vobis ut ego vadam
dis atvc vrit , il est de votre intrt que je nCen aille (S. Jean, chap. XVI).
Je vous
le
Je ne m'tonne point que les disciples du
1381
SERMON SUR LES ADVERSITES.
la peine
la
1382
Sauveur du monde soient accabls de tristesse, ds qu'il leur fait entendre qu'il doit bientt les quitter. Le possder, c'tait pour eux un avantage trop doux, pour qu'ils lussent insensibles la pense d'une si cruelle sparation; il est mme assez difficile que dans cette occasion leur douleur ne soit pas excessive, puisque le bien qu'ils perdent est infini. Mais n'tes-vous point surpris, chrtiens auditeurs, des paroles que Jsus-Christ leur adresse pour les consoler? Je vous le
dis
avec vrit, il vous est utile que je m'en Expedit vobis ut ego vadani. Quoi matre trop aimable, peut-on faire quelque gain en vous perdanl, vous qui renfermez tous les biens, vous dans qui et par qui
aille
:
tout nous avait tdonn?Qu'est-cedoncqui pourra nous ddommager de cette prsence si agrable, de ces entreliens si charmants, de ces paroles si vives et si pntrantes, de ces exemples, de ces miracles ? Vcrilaletn dico vobis. Oui, je vous parle sans nigme et sans quivoque, je vous annonce une vrit dont vous serez persuads dans la suite, mais que vous devez croire ds prsent sur ma parole; il vous est utile que je me expedit vobis ut ego vadam. retire Si c'est l en effet une vrit, messieurs, s'il est vrai qu'il est de notre intrt que Jsus-Christ s'loigne, voil un grand prjug pour toutes les autres disgrces, pour tous les malheurs dont notre vie pourrait tre traverse; aprs cela est-il quelque mal qui puisse tourner notre dsavantage ? Si l'absence mme du Fils de Dieu peut tre un bien, et un bien trs-avantageux pour les hommes, doit-on trouver trange que je
:
que nous cause dans nos infortunes malignit de ceux que nous croyons en tre les auteurs, parce que nous serions persuads que ce sont l les instruments de la providence qui nous afflige. En second lieu, la vue de notre innocence, et par consquent de l'injustice dont on use envers nous, cesserait de nous contrister, parce que nous n'ignorons pas que Dieu est trs-juste en soi et que, quelque irrprochables que nous soyons, nous ne sommes toujours que trop criminels son gard. Enfin notre disgrce elle-mme changerait en quelque faon de nature, nous commencerions la regarder comme un bien, comme l'ouvrage de celui qui ne peut faire le mal. Mais les justes, je veux dire ceux qui craignent Dieu, qui lchent d'observer ses commandements, et qui dsirent de lui plaire toujours dplus en plus, les justes pourraient-ils douter que les afflictions ne fussent extrmement utiles pour eux , s'ils faisaient rflexion qu'elles leur viennent de la part d'un matre plein de bont, d'un matre qui les aime avec tendresse, d'un matre qui non-seulement n'a
jamais rienfaitquedebien,maisqui n'a mme jamais rien fait que pour eux? Si l'affliction tait un mal pour les gens de bien, Dieu ne pourrait ni la leur envoyer par lui-mme, ni permettre qu'elle leur vnt d'ailleurs, parce que dans cette conduite il ne pourrait avoir de fin raisonnable et digne de lui. Il peut bien tirer sa gloire du supplice des impies, parce que sa justice clate dans leur chtiment mais quel avantage trouverait-il faire souffrir les bons, si les bons ne trouvaient eux-mmes leur avantage souffrir? De plus, il est certain que JsusChrist, en qualit de chef de l'Eglise, souffre dans lous les vritables chrtiens, de mme qu' l'gard des autres membres, la tte prend part aux maux qu'ils ressentent; et, par consquent, ds qu'il est impossible qu'un homme se fasse lui-mme, ou permette qu'on lui fasse quelque douleur, s'il ne prvoit que cette douleur lui sera utile, autant serait-il impossible que le Fils de Dieu laisst gmir ses serviteurs sous les croix qu'ils portent, s'il ne savait qu'il vaut mieux pour eux de suer sous le faix que d'en tre dchargs. Nous avons un grand-prtre dit saint Paul, qui est susceptible de compassion et qui, pour se rendre sensible nos maux, les a tous voulu prouver dans sa personne. Un tyran, ainsi qu'on le rapporte, ayant remarqu qu'un malheureux qui poussait de grands cris dans les supplices, avait une voix galement douce et clatante, ordonna qu'on le ft mourir lentement, afin de prolonger le plaisir barbare qu'il prenait l'entendre crier. Notre divin matre est bien loign d'une duret si brutale; loin de se plaire nous voir souffrir inutilement, il ne laisse pas, quelque fruit que nous devions tirer de nos peines, de les ressentir lui-mme. H eut piti du peuple qui le suivait dans le dsert, parce qu'il n'avait pas de quoi manger; Misereor super turbam, quia eccejam triduq
;
fasse aujourd'hui celle proposition, et que j'avance que tandis que nous vivons sur la terre toutes les adversits sont pour nous un sujet de joie, plull qu'une source de tristesse? Non, messieurs, et je m'engage prouver que ces adversits nous sont uti,
nous sommes justes je le montrerai premier point qu'elles nous sont mme ncessaires si nous sommes pcheurs, je le ferai voir dans le second point. Je vous avoue, chrtiens auditeurs, que ce qui m'a dtermin traiter celle matire, c'est la compassion que j'ai toujours eue pour les personnes affliges le nombre, hlas enest bien grand. Ce n'est pas que je croie l'homme malheureux quand il a des croix porter; mais je le plains de ce qu'il ne connat pas alors son bonheur et de ce qu'il ignore les
les
si
,
dans
le
moyens d'adoucir
ses
maux
et
d'en tirer
avantage. Prions donc l'Esprit consolateur qu'il daigne nous dcouvrir les trsors cachs dans les misres qui nous environnent de toutes parts, et demandons -lui cette grce par l'entremise de Marie Ave, Maria.
:
PREMIER POINT.
Pour nous porter
lous les
souffrir
patiemment
maux
nous
faire
de cette vie, il suffirait de penser que c'est Dieu qui nous
les envoie, soit qu'ils partent
immdiatement
de sa main, soit qu'il se serve de la main des cratures pour nous frapper. Car en premier
lieu cette considration
nous adoucirait toute
1585
OKATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1584
sustinent me, nec habent quod manducent. Il fut attendri par le deuil de la veuve de Nam qui avait perdu son fils unique : Quant cm
vidset Dominus, misericordia motus super eam. Le Seigneur l'ayant aperue fut touch de son malheur. Tout le monde sait combien il versa de larmes sur le tombeau de Lazare ou plutt sur la dsolation de Marthe et de Madeleine que la mort de leur frre avait plonges dans la plus amre douleur. Toutes ces preuves qu'il lui a plu de nous donner de la sensibilit de son cur, toutes ces preuves n'ont eu pour fin que de nous persuader qu'il prend part tous nos maux, et
qu'il les souffre,
vous porte dans son sein, lui qui a dclar si hautement que quiconque vous touche, le touche lui-mme la prunelle de l'il, lui-mme nanmoins permet que vous soyez
traverss, quoiqu'il pt facilement l'empcher; et vous doutez que cette preuve passagre ne doive vous procurer les plus solides
pour ainsi dire, avec nous.
s'ils
ne devaient pas tre les sources de mille biens inestimables, ne nous donneraient-ils pas occasion de dire avec les Juifs qui le voyaient pleurer en Bthanie : Voil sans doute un amour bien sensible, Ecce quomodo voil un matre bien tendre amabat illum. Mais s'il aimait cet homme autant qu'il le tmoigne par ses larmes, que ne l'a-t-il empch de mourir? Est-ce que celui qui a ouvert les yeux de l'aveugle-n n'aurait pu gurir son ami d'une simple fivre? Non potcrat hic, qui aperuit oculos cci nati,f(icerc ut hic non moreretur? Quoi ce Dieu qui peut tout et qui rgle tout son gr, ne pourrait-il prvenir ces accidents si tristes et si funestes qui nous accablent et qui nous attirent sa compassion? N'est-ce pas lui qui forme la grle et la pluie dans les nues, qui dchane les vents et qui les arrte, qui gouvernel'espritdes rois,enun mot, qui est le matre de tous les vnements? D'o vienl donc que, nous aimant au point qu'il nous aime, il ne nous fait pas une fortune plus douce et plus calme? D'o vient
: I
Mais ces maux,
qu'il
nous prcipite lui-mme dans
si
les
mal-
touch? 11 faut qu'il ncessairement il faut que les calamits nous soient utiles sans cette utilit, il y aurait de la contradiction dans les sentiments de notre Dieu, il nous aimerait et il nous harait en mme temps ou il nous tromperait par une fausse apparence de piti, ou il manquerait de pouvoir pour nous secourir. Voyez cette tendre mre qui, par mille caresses, tche d'apaiser les cris de son fils, qui l'arrose de ses larmes, tandis qu'on lui applique et le fer et le fou ds que cette douloureuse opration se fait sous ses yeux et par son ordre, ds qu'elle en est elle-mme si vivement afflige, qui peut douter que ce remde violent ne doive tre extrmement utile cet enfant, etqu'il n'y doive trouver une ressource assure, ou du moins le soulagement d'une douleuret plus vivo etplus longue? Je fais le mme raisonnement lorsque je vous vois dans l'adversit, chrtiens auditours. Vous vous plaignez qu'on vous maltraite, qu'on vous outrage, qu'on vous noircil par dos calomnies, qu'on vous dpouille injustement de vos biens; votre Rdempteur, sous ce nom encore plus tendre que le nom de pre et de mre, votre Rdempteur est tmoin de tout ce que vous souffrez; lui qui
heurs dont il parat y ail ici du mystre,
avantages? Ajoutez cela ce que je me souviens de vous avoir dit d'autres fois en passant, ajoutez que quand il a t question de nous pargner des peines qui, visiblement, nous auraient t inutiles, il n'a rien oubli, il a forc les lois de la nature pour nous en garantir. Tous les maux qui nous sont rservs aprs la mort, soit dans les enfers, soit dans les flammes du purgatoire, tout cela est compt pour rievi, on n'en peut esprer ni gloire, ni rcompense; on ne souffre alors que pour souffrir. Que n'a pas fait JsusChrist pour nous prserver de ces tourments infructueux? Il a tout mis en usage pour les attirer sur lui, pour en charger sa personne innocente. C'est dans cette vue qu'il a vers tout son sang et qu'il a expir sur la croix. Oui, Jsus-Christ s'est abandonn lui-mme au courroux de son Pre et la fureur des Juifs, pour empcher, non-seulement que nous fussions livrs aux feux ternels, mais encore que nous fussions un seul moment arrts dans le purgatoire; il a satisfait pour nos fautes les plus lgres, il n'a rien laiss payer; bien plus il a laiss un trsor inpuisable de mrites son Eglise pour les nouveaux crimes o nous retombons tous les jours. Cette raison seule me tient lieu de mille dmonstrations. Quand le Saint-Esprit ne donnerait pas le nom d'heureux ceux qui souffrent ici-bas, quand toutes les pages de l'Ecriture ne parleraient pas en faveur des adversits quand nous ne verrions pas qu'elles sont le parlage le plus ordinaire des amis de Dieu, je croirais galement qu'elles nous sont infiniment avantageuses; pour me le persuader, il suffit que je sache qu'un Dieu mme, qui a mieux aim souffrir tout ce que la rage des hommes a pu inventer de plus horribles tortures, que de me voir condamn aux plus lgers supplices de l'autre vie, il me suffit, dis-je, que je sache que c'est ce Dieu qui me prpare, qui me prsente le calice d'amertume que je dois boire dans ce monde. Quoi! un Dieu qui s'est livr tant de maux, afin de m'exempter de souffrir, me feraitsouffrir aujourd'hui, pour se donnera lui-mme un plaisircruel et inutile Pour moi, messieurs, lorsque je vois un chrtien s'abandonner la douleur dans les peines que Dieu lui envoie, je dis d'abord Voil un homme qui s'afflige de son bonheur, il prie Dieu qu'il le dlivre de l'indigence o il se trouve, et il devrait lui rendre grces de l'y avoir rduit. Je suis sr que rien ne lui pouvait arriver de plus avantageux que ce qui fait le sujet de sa dsola,
!
tion, j'ai
voit,
si
pour
le
si
croire mille raisons sans
rplique. Mais
je
que Dieu pouvais lire dans l'avenir les suites heureuses dont il couronnera ces tristes
je voyais tout ce
i383
SERMON SUR LES ADVERSITES.
1386
aventures, combien plus encore
rais-je affermi
I
me
senti-
En
tain
effet, si
dans ma pense nous pouvions dcouvrir quels
il
sont les desseins de la Providence,
est cer-
que nous souhaiterions avec ardeur les maux que nous souffrons avec tant de rpugnance. Tout le monde sait l'histoire clbre de Joseph. Lorsque ses frres le dpouillrent, lorsque, pour se dfaire de lui, ils le vendirent aux Ismalites, qui pourrait dire combien il versa de larmes, combien il fit de supplications pour flchir ces frres dnaturs, combien de fois il embrassa leurs genoux, avec quelle douleur il dsavoua tout ce qui avait pu leur dplaire dans sa conduite? Peut-on douter qu'en mme temps il ne ft mille vux pour obtenir quelque secours du ciel dans une extrmit si pressante? Enfant de la providence, innocente victime, que Dieu vous aimerait peu s'il vous exauait que vous feriez bien d'autres voeux, s'il vous faisait connatre o doit vous conduire l'exil et la servitude que vous redoutez Allez, fils chri, allez, Joseph, o le Seigneur vous envoie, vous ne savez ce que vous demandez. Rsister dans cette rencontre, c'est refuser et la pourpre et la cou1 1
d'lever vos enfants aux honneurs du monde ne vous avait point encore entirement abandonn? peut-tre mme que quelque attachement, quelque amiti peu spirituelle disputait encore votre cur Dieu? Il ne vous fallait plus que ce pas pour entrer dans une libert parfaite c'tait peu, mais enfin vous n'aviez pu encore faire ce dernier sacrifice ; de combien de grces cependant cet obstacle arrtait-il le cours? C'tait peu, mais il n'est rien qui cote tant l'me chrtienne que de rompre ce dernier lien qui l'attache au monde ou elle-mme ce n'est pas que dans cette situation elle ne sente une partie de son infirmit; mais la seule pense du remde l'pouvante, parce que le mal est si prs
: :
ducur, que, sans
le
secoursd'une opration
violente et douloureuse, on ne le peut gurir : c'est pour cela qu'il a fallu vous surprendre, qu'il a fallu qu'une main habile, lorsque vous y pensiez le moins, ait port le fer bien avant dans la chair vive, pour percer cet ulcre cach au fond des entrailles; sans ce coup, votre langueur durerait encore. Cette maladie qui vous arrte, cette banqueroute qui vous ruine, cet affront qui vous couvre de honte,
la
mort de
cette
personne que vous pleurez
ronne,
d'tre
c'est refuser d'tre le roi
de l'Egypte,
le Dieu de ce vaste Etat. L'voir, chrtiens auditeurs, qu'il avait plus de sujet de se rjouir que de se plaindre de l'indigne traitement qu'il recevait. Vous savez que Dieu le portait sur le trne par celte voie, et que ces songes heu-
comme
fit
vnement
reux qui lui promettaient tant d'lvation commencrent s'accomplir par cette disgrce apparente. Mon Dieu, si nous avions un peu de foi, si nous savions combien vous nous aimez, combien vous avez cur nos
intrts, de quel il envisagerions-nous les adversits? Nous irions au-devant d'elles
toutes ces disgrces feront bientt ce que vos mditations n'auraient pu faire, ce que tous vos directeurs auraient tent inutilement. Ne me demandez pas si cette parfaite libert, si ce dtachement de toutes les choses cres est un bien si grand qu'il mrite d'tre aussi chrement achet; vous le comprendrez, chrtiens auditeurs', lorsque vous y serez parvenus. Si l'adversit o vous tes peut avoir l'effet que Dieu prtend, si elle vous dgote entirement des cratures, si elle
avec empressement, nous bnirions mille fois la main qui nous frapperait. Quel bien peut-il donc me revenir de cette maladie qui m'oblige d'interrompre tous mes exercices de pit, dira peut-tre quelqu'un? quel avantage puis-je attendre de
cette perte de tous
vous engage vous donner sans rserve votre Crateur, je suis sr que vous lui ferez plus de remercmenls de ce qu'il vous aura affligs, que vous ne lui avez offert de vux pour dtourner l'affliction ; tous les autres bienfaits que vous avez reus de lui, tous ces bienfaits, compars cette disgrce, ne
seront vos yeux que des faveurs lgres. aviez toujours regard les bndictions temporelles qu'il a verses jusqu'ici sur votre famille comme des effets de sa bont pour vous ; mais pour lors vous verrez clairement, vous sentirez au fond de votre me qu'il ne vous a jamais tant aim que lorsqu'il a renvers tout ce qu'il avait fait pour votre prosprit, et que s'il avait t libral en vous donnant des richesses, de l'honneur, des enfants, de la sant, il a t prodigue en vous enlevant tous ces biens. Je ne parle point des mrites qu'on acquiert par la patience il est certain que, pour l'ordinaire, on gagne plus pour le ciel dans un jour d'adversit que durant plusieurs annes passes dans la joie, quelque saint usage qu'on en fasse. Le mrite, dans l'adversit, vient en premier lieu de la peine qu'on a se soumettre la volont divine dans des choses contraires nos sens et nos inclinations. Il vient en second lieu de l'intention, qu'il est plus facile de rectiei dans un tat o la nature souffre, que dans
Vous
mes
biens, de cette indi-
gence dsesprante, de cette confusion qui m'abat le courage et qui porte le trouble dans mon esprit? Il est vrai que ces coups imprvus, dans le moment qu'ils frappent, accablent quelquefois ceux sur qui ils tombent et les mettent hors d'tat de profiter sur l'heure de leur disgrce; mais attendez, et bientt vous verrez que c'est par l que Dieu vous dispose recevoir ses plus insignes faveurs sans cet accident vous ne seriez peut-tre pas devenu plus pervers, mais vous n'auriez jamais t si saint. N'esl-il pas vrai que depuis que vous vous tiez donn Dieu vous n'aviez encore pu vous rsoudre mpriser je ne sais quelle gloire fonde ou sur quelque agrment du corps, ou sur quelque talent de l'esprit, qui vous attirait
:
l'estime des hommes? n'est-il pas vrai qu'il vous restait encore quelque amour pour le jeu, pour la vanit, pour le luxe? n'est-il pas vrai que le dsir d'acqurir des richesses,
Orateurs sacrs.
VII.
(Quarante-quatre.)
J387
ORATEURS SACHES. LA COLOtMMERE.
pidit de son cours
;
1388
un tat o elle trouve de quoi se satisfaire. Pour achever de vous dire franchement ma
pense, chrtiens auditeurs, je me dfie extrmement de tout le bien que nous faisons dans le temps de la prosprit, et je ne crois pas qu'on doive faire grand fond sur les vertus qu'on y pratique. Je remarque que dans la doctrine de saint Paul l'esprance des chrtiens est un fruit de l'affliction supporte avec patience Tribulatio pulientiam operatur, patientia autem probulionem, probatio veto spem. Voil pourquoi ce grand Aptre ne se glorifie que de ses chanes, de ses naufrages et des injustes supplices auxquels on l'a condamn. 11 ne fait aucune mention ni de ses prires, ni de ses prdications apostoliques, parce que dans ces sortes d'oeuvres saintes rarement on se dfend des surprises de l'amour-propre, sans le secours d'une longue tude, d'une cxlrme vigilance, d'une grce extraordinaire. Ajoutez cela que l'adversit est un temps o l'on mrite presque sans interruption, par l'attention continuelle qu'on donne au mal qu'on souffre, et, par consquent, Dieu mme, auteur de ce mal.
:
mais qui peut nier que peu de temps qu'il interrompit sa carrire, pour clairer la victoire de Josu que dans le moment qu'il recula de dix degrs en faveur du roi Ezchias, il ne donnt plus de gloire au Seigneur qu'il n'avait fait durant l'espace des trois mille deux cents ans antrieurs ces vnements miraculeux ? dans
le
Ainsi, messieurs, un homme qui jouit d'une sant robuste, qui possde de grandes richesses, qui vit dans l'honneur, qui a l'estime du
monde,
cet homme, s'il use comme il doit de tous ces avantages, s'il les reoit avec reconnaissance, s'il les rapporte Dieu qui en est la source, certainement on ne peut douter
qu'il
ne
glorifie
son divin Matre par une
conduitesi chrtienne; mais, si la Providence le dpouille de tous ces biens, si elle l'accable de douleurs el de misres, et si, au milieu de tant de maux, il persvre dans les mmes sentiments, dans les mmes actions de grce, s'il
suit le
Seigneur avec
la
avec
la
mme
docilit,
mme promptitude , par une voie si diffi-
oppose ses inclinations, c'est alors grandeur de Dieu et l'efficacit de sa grce de la manire la plus gnreuse
cile, si
qu'il publie la
Tout
le
monde
sait
que
la prosprit
nous
et la plus clatante.
amollit, et que c'est baucoup quand un homme heureux selon le monde se donne la peine de penser au Seigneur une ou deux fois le jour;
les idesdes biens sensibles qui l'environnent occupent si agrablement son esprit, qu'il
De l, chrtiens auditeurs , jugez quelle gloire doivent attendre de Jsus-Christ des personnes qui l'auront glorifi dans une roule
pineuse jugez avec quels applaudissements sera reu dans le ciel un chrtien qui se prsentera, pour ainsi dire, couvert de sang et de blessures, qui aura suivi son matre dans toutes ses pnibles entreprises, dont la vie n'aura t qu'une suile de malheurs, qu'un exercice continuel de patience, un chrtien qui aura t le compagnon fidle de toutes ses souffrances. Ce sera pour lors, chrtiens auditeurs, que nous reconnatrons combien Dieu nous aura aims en nous donnant les occasions de mriter une rcompense si abondante; ce sera pour lors que nous nous reprocherons nous-mmes de nous tre
si
;
oublie aisment tout le reste. L'adversit, au contraire, ne nous donnant par elle-mme que des penses tristes, nous porte comme naturellement lever le> yeux au ciel, pour adoucir par cette vue l'impression amre de nos maux. Enfin, comme on procure beaucoup plus de gloire Dieu en souffrant, on a lieu aussi d'en esprer une plus grande rcompense. Je sais, messieurs, qu'on peut glorifier Dieu dans toutes sortes d'tats , el que la vue du chrtien qui le sert dans une forlune riante ne laisse pas de lui faire honneur; mais qu'il s'en faut que ce chrtien l'honore autant que l'homme qui le bnit dans les souffrances. On peut dire que le premier est semblable un courtisan assidu et rgulier qui n'abandonne point son prince, qui le suit au conseil, qui est de tous ses plaisirs, qui fait honneur toutes ses ftes; mais que le second est comme un vaillant capitaine qui prend des villes pour son roi, qui lui gagne des batailles travers mille prils etau prix de son sang, quiportebien loinetlagloiredesarmesde son matre et les bornes de son empire. Toutes les cratures louent l'auteur de leur tre, lors mme que, selon l'ordre qu'il leur donna en les crant, elles agissent conformment leur nature et au mouvement qui les emporte vers leur centre ; mais lorsqu'elles se font violence pour lui obir, lorsqu'elles suspendent leurs mouvements propres, ou qu'elles en suivent de contraires a\ec la mme facilit que s'ils leur taient naturels, c'est dans ce temps qu'elles parlent hautement de la Divinit, et qu'elles forcent les plus opinitres la reconnatre. Le soleil glorifie le Seigneur par la rgularit et par la ra-
plaints de ce qui devait accrotre notre flicit, d'avoir gmi, d'avoir soupir, lorsque nous avions lieu de nous rjouir, d'avoir dout de la bonl de Dieu, lorsqu'il nous en donnait les plus solides marques. Si tels doivent tre un jour nos sentiments , pourquoi ne pas entrer ds aujourd'hui dans une si heureuse disposition? Pourquoi ds celte vie ne pas bnir Dieu au milieu des maux dont je suis sr que je lui rendrai dans le ciel d'ternelles actions de grces? Pourquoi envierais-jele sort de ceux qui vivent dans la prosprit, puisque eux-mmes m'envieront un jour les adversits que j'aurai souffertes ? Quand les afflictions nous devraient tre inutiles, n'est-ce pas assez, mon Dieu, qu'elles nous viennent de votre main, afin d'tre
pour nous d'un prix inestimable? Nanmoins me sont non-seulement avantageuses, aussi bien qu'aux justes , mais encore, tant
elles
pcheur
de tous
res
:
comme
les
je le suis et le plus
pcheurs, elles
me
criminel sont ncessai-
seconde partie. SECOND POINT. Je ne vois point de conjonctures o leSeic'est
ma
1389
SERMON SLR LES ADVERSITES.
qu' bout,
ils
1390
gneur fasse plus clater sa misricorde, que sous les coups dont il frappe les pcheurs pour les convertir. Saint Augustin ne peut assez admirer qu'un matre aussi puissant que notre Dieu, aussi heureux aussi indpendant de ses cratures, ait voulu les obliger par un commandement exprs, d'avoir de l'amour pour lui, c'est--dire, de se procurer eux-mmes l'avantage le plus grand dont ils puissent jouir: mais voici, mon sens, un c'est trait de bont encore plus tonnant qu'il ne se contente pas d'imposer ses ennemis une obligation si avantageuse pour eux il les force mme, en quelque sorte , d'accomplir cette heureuse obligation. C'est par l'adversit, chrtiens auditeurs, qu'il contraint les hommes les plus pervers de rentrer dans ses bonnes grces et quelle
, :
,
demeureraient acharns, pour
ainsi dire, votre perte , comme des btes froces, jusqu' ce qu'ils vous eussent entirement dvor. Et quand ce malheur n'arriverait pas, la prosprit elle-mme est une barrire invincible qui ferme au Saint-Esprit toutes les avenues de votre cur. La
parole de Dieu, l'usage des sacrements les grces ordinaires peuvent maintenir dans la pratique du bien ceux qui y sont engags ; mais un homme qui est surcharg du poids des affaires publiques et domestiques , Une femme qui vit dans les plaisirs qui est l'esclave de la vanit; un chrtien, en un mot, qui a vieilli dans son impit et dans ses dsordres, il faut, messieurs, il faut qu'il souffre
, ,
ou
qu'il prisse.
autre voie plus elficace lui reste-l-il pouldit un Pre y porter? Le Seigneur, de 1 Eglise est un mdecin charitable qui prend soin de notre sant; pour l'entretenir, il nous donne des rgles assez douces, assez faciles :mais le peu d'attention qu'on a les observer fait qu'on tombe dans des maladies mortelles qu'il ne peut plus gurir qu'en employant tout ce que son art a de plus fort et de plus douloureux. C'tait assez pour prvenir la maladie d'tre sobre et de ne pas user indiffremment de toutes sortes de viandes; mais depuis que votre intemprance a jet dans vos entrailles le principe d'une fivre ardente, le premier rgime qu'on vous avait prescrit dans la sant ne suffit plus; pour teindre le feu qui vous brle , ce n'est pas assez de vous interdire certains mets, il vous faut retrancher toute nourriture , il vous faut faire prendre les remdes les plus amers. Vous savez, messieurs, que les richesses, la sant la gloire et les autres biens naturels sont les instruments des vices et de la dbauche pour empcher que des personnes raisonnables ne se blessent elles-mmes il semble avec des armes si dangereuses qu'il ne faudrait que les avertir du pril; mais des furieux que la passion a aveugls et que l'habitude entrane comme malgr eux dans les plus horribles excs, si vous ne leur arrachez ces armes si vous ne les dpouillez, si vous ne les humiliez , si vous ne les affaiblissez si yous ne les accablez , il esl impossible qu'ils ne se perdent. Avec quelle force, d'ailleurs, la prosprit n'a-t-elle pas coutume d'attacher ceux qui en jouissent une troupe de flatteurs et de libertins ? Ces hommes sans loi portent insensiblement les riches toutes sortes de dsordres, et, aprs les avoir corrompus, estil rien qu'ils oublient pour leur ter toute pense de sortir d'un tal si dplorable? Or, quel moyen plus propre que l'adversit pour loigner ces empoisonneurs ? Comme l'attachement qu'ils ont pour vous n'est qu'un lche intrt qu'ils colorent du nom d'amiti ds que vous serez malheureux , vous les verrez se tourner ailleurs et vous laisser la libert de faire votre salut sans ce coup frapp propos , ils vous asigeraient jusies
,
,
Je sais combien la parole de Dieu est efficace je sais qu'elle est plus pntrante qu'une pe deux tranchauts; mais tous les jours on ne voit que trop qu'on lui rsiste, et qu'elle ne peut atteindre jusqu'aux curs endurcis. Que n'a-t-on point dit contre ce luxe affreux qui dvoie la substance et des pauvres et des riches? contre ce jeu qui consume impitoyablement un bien dont on pourrait acheter le ciel, ce jeu qui nous
,
emporte un temps qu'on nous avait donn pour gagner l'ternit? Que ne dit-on point encore aujourd'hui contre ces drglements? Hlas que produisent nos discours sur l'esprit des joueurs de profession et de ceux qui dpensent le plus en habits? Les uns l'oublient un moment aprs, les autres ne s'en souviennent que pour faire des railleries quelques uns mme s'en offensent et croient avoir lieu de se plaindre du prdicateur, parce qu'il a dit de la part de Dieu ce qu'il ne pouvait taire sans trahir sa conscience et sans se rendre coupable de perfidie. Que faut-il donc que fasse le Seigneur pour faire entrer ces personnes dans le devoir? 11 n'y a point d'autre moyen que l'in!
,
digence;
travailler
et
il
pour
faut les rduire la ncessit de faire subsister leur famille ,
,
de revendre , pour vivre ce qu'elles ont achet pour se parer. Allez parler d'oraison et de retraite cette femme qui est si prise de sa beaut, si vaine des attentions qu'on a
elle dans le monde; croyez-vous qu'elle capable de goter vos conseils, ou mme de les entendre ? Pour la sauver il faut qu'une maladie la dfigure, ou que quelque accablante confusion la bannisse pour toujours des cercles. Quel temps choisirez-vous pour exhorter ce riche, ce voluptueux se convertir? Il n'est point dispos venir entendre la parole de Dieu, bien moins encore vous appeler chez lui, pour prendre auprs de vous soit
pour
des avis salutaires. Quand il le ferait, comment une pense sainte trouverait-elle place dans cet esprit plein des images de ses plaisirs, plein de ses affaires temporelles? La grce elle-mme , toute insinuante qu'elle est, ne trouve pas d'ouverture pour passer jusqu' son cur. H quoi faut-il donc, mon Dieu, dsesprer de cette me? Votre sagesse n'a-t-elle point de moyen pour la re1
1391
tirer
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
du prcipice? Le Seigneur a un moyen,
que vous
la retirez,
1392
chrtiens auditeurs, et ce moyen est celui dont il se sert toujours pour ramener ceux de ses lus que la prosprit lui a enlevs : ce moyen , c'est l'adversit, c'est la perte de ce procs, la mort de ce mari, de ce ls unique, une paralysie, une goutte violente, une fivre maligne, une langueur incurable, un affront insigne. Quel sera l'effet de cette disgrce ? Elle disposera cet homme la componction par une douleur mortelle, elle lui
les plaisirs dont il fera faire des rflexions sur les drglements de sa vie, qui lui ont attir la colre de Dieu ; il souffrira
toutes ces rsolutions s'vanouissent. Je rentre en moi-mme lors-
que vous m'humiliez; aussitt que vous me relevez je recommence cder l'amour
,
donnera du dgot pour
tait
enchant,
elle lui
que les gens de bien l'abordent du moins pour le consoler. Comme il cherchera partout des remdes son mal, on lui en fera connatre la cause , on le prparera rece-
des cratures ; si vous me frappez , je vous supplie de me pardonner; si vous me pardonnez, je vous force encore me frapper Si ferias, clamamus ut parcas ; si peperceris, iterum provocamus ut ferias. Comment donc devez- vous me traiter, et que dois-je vous demander ?Dois-je, mon Dieu, vous prier de ne point cesser de me punir, afin que je vous serve sans interruption? de me laisser toujours attach la croix, afin que je ne me dtache jamais de vous ? de ne pas vous laisser dsarmer si facilement, puisque de votre facilit je prends occasion de vous ir:
riter
me
encore? Non, j'en fais l'aveu, non, je ne sens point assez de courage pour vous
voir les remdes convenables la maladie de son me. Enfin il se verra heureusement forc de changer de vie, ou par l'impuissance de persvrer dans le pch, ou par le dsir d'arrter le bras du Tout-Puissant, qui s'appesantit sur lui. Tout cela, messieurs, nous fait assez voir que, de quelque manire que nous vivions, nous devrions toujours recevoir l'adversit
l'adversit joie. Si nous sommes bons nous purifie, elle nous rend meilleurs, elle nous remplit de vertus et de mrites si nous sommes mauvais si nous sommes vicieux, elle nous corrige, elle nous contraint de devenir vertueux Gaudeat Christianus in ad-
faire
une demande
:
si
gnreuse
mais voici
avec
quelle sera ma prire jusqu'au dernier de mes jours Sauvez-moi, Seigneur, par quelque voie que ce soit, quand ce devrait tre par de continuelles afflictions ; sauvez-moi par le fer et par le feu, s'il est ncessaire, par la honle et par l'infamie, par lu plus triste de toutes les vies, par la plus cruelle et la plus lente de toutes les morts ; sauvezmoi enfin quelque prix que ce puisse tre; je ne refuse ni peine, ni douleur, pourvu que je sois soutenu par votre grce dans cette vie, et couronn de votre gloire dans l'autre. Ainsi soit-il.
SERMON
SUR LA PAROLE DE DIEU. La plupart des chrtiens qui entendent la parole de Dieu n'en sont point touchs ; quelques uns de ceux qui en sont touchs ne changent point de vie. D'o peut venir Vinsensibilit des premiers et la lchet des se-
versis, dit saint Augustin, quia aut probatur, si justus est; aut, si peccator est, emendalur. Si dans quelqu'un de nous elle n'a pas cet
heureux effet, s'il y a quelqu'un qu'elle ne change pas, ou qu'elle rende encore pire, c'est ce cur endurci qui a raison de s'affliContristetur sane quem flagella divina ger corrigere non possunt. Celte rsistance inflexible est de toutes les marques de rpro:
conds?
Noli esse incredulus, sed fidelis
bation la plus certaine et la plus visible. Un chrtien qui vit mal et que Dieu ne chtie point doit trembler ; et, s'il lui reste encore il devrait mourir de quelque sentiment crainte mais un pcheur que Dieu chtie , et qui ne plie pas sous ses coups, on peut hardiment le mettre au nombre des rprouvs, et dsesprer de son salut. Ce n'est qu' l'extrmit qu'on a coutume de hasarder les remdes violents; et alors , s'ils ne russissent pas, c'en est fait du malade, il ne faut plus songer qu' l'ensevelir. Mais, hlas avec moi que ferez-vous, Seigneur? avec moi qui suis peut-tre dans une disposition diffrente, et de ceux qui se rforment dans l'affliction et de ceux qui opposent une obstination invincible vos chtiments paternels? Je vous avouerai, l'unique Sauveur de mon me, je vous avouerai avec franchise l'excs de mon infirmit. Il est vrai que je connais mes fautes lorsque vous me punissez mais peine avez-vous cess de me frapper, que j'oublie jusqu'aux larmes que j'ai rpandues dans ma douleur. Quelles rsolutions ne fais-je point, lorsque vous tendez votre main sur moi mais ds
, : 1 , ; 1
Ne
soyez pas incrdule, mais fidle (S. Jean, chap. XX).
a raison de se plaindre du peu de foi qu'ont les chrtiens pour la parole de Dieu, et par consquent du peu de fruit qu'ils en tirent. Malgr ce dsordre, je regarde comme une injustice de penser que cette divine parole est entirement inutile. Comme ceux qui viennent l'entendre sont pour l'ordinaire des gens de bien , il est certain qu'ils s'y confirment dans leurs saintes rsolutions, et qu'ils y puisent des forces pour persvrer. Pour les mchants, s'ils n'avaient ce secours, seraient encore pires ; quelques uns ils mme de ceux-ci y conoivent le dsir d'une parfaite conversion, et rendent le centuple de la prcieuse semence qui leur a t confie. Oui, dit le Seigneur par Isae, de mme que la pluie qui tombe du ciel arrose la terre, la pntre, la rend fconde et en fait sortir avec le salaire du laboureur une semence nouvelle, ainsi la parole que fera entendre ma bouche ne retournera point vide vers moi elle sera tout ce que j'ai prtendu, elle
,
On
russira selon
et
ad me vacuum
mes desseins Non revertetur sed faciet qucumque volui, prosperabiiur in his ad qu misi tllud.
: ,
1393
SERMON SUR LA PAROLE DE
n'ait
DIEU.
im
,
Quoiqu'on
pas lieu de dire que la
prdication de l'Evangile est entirement infructueuse, on a sujet nanmoins de s'tonner qu'elle ne fasse pas encore plus de fruit qu'elle n'en fait. Elle change les murs de quelques chrtiens, elle rveille la ferveur mais d'o peut venir de quelques autres qu'elle ne produit pas les mmes effets dans tous les chrtiens ? Il me semble que ce discours, qui doit tre en quelque sorte la conclusion de tous ceux que nous ayons faits durant le carme, ne peut mieux tre employ qu' chercher les causes d'un si grand mal. Quand on les connatra, ces causes funestes, peut-tre s'efforcera-t-on de les retrancher, et de ce seul sermon peut-tre recueillera-t-on le fruit qu'on aurait d retirer de tous les autres. Quel bonheur, mon Dieu, si nous pouvions trouver enfin le moyen d'attirer votre service tous ceux qui vous rsistentavec le plus d'obstination
; !
qui viennent entendre la prdication n'en sont point touchs dans la seconde pourquoi ceux qui en sont touchs ne changent pas de vie ; d'o peut venir l'insensibilit des premiers et la lchet des seconds. Voil tout le sujet de ce discours.
PREMIER POINT.
Je crains bien, chrtiens auditeurs, qu en cherchant avec moi d'o peut venir cette fatale strilit de la parole de Dieu dans ceux qui n'en sont pas touchs, il ne nous vienne d'abord l'esprit qu'on en doit rejeter la faute sur ceux qui la prchent, parce qu'ils manquent ou de science ou de vertu pour l'annoncer dignement. Il est vrai que ce ministre devrait tre exerc par des anges plutt que par des hommes mortels , et je vous avoue, messieurs, que je n'oserais vous dire quelle ide je me forme d'un ministre vanglique , parce que je ne puis moi-mme reflchir sur cette ide, que je ne me trouve accabl de confusion, que je ne sois prt perdre courage, que je ne me sente dispos tout abandonner par dsespoir. Mais, quoiqu'en cela il y ait souvent de la faute du prdicateur, on ne peut pas nanmoins dire qu'il soit la seule cause de ce malheur: non, puisque, malgr mon incapacit et mon peu de zle, je vois des pcheurs qui se convertissent , j'ai lieu de croire que ceux qui sont insensibles ce que je leur dis opposent la force de l'Evangile quelque obstacle qui ne se trouve pas
Daignez seconder nos dsirs, seconder les faibles efforts que nous ferons pour venir bout d'une entreprise si importante; ne nous refusez pas les grces dont nous avons besoin c'est au nom de Jsus-Christ, et par l'intercession de Marie, que nous vous les demandons. Ave, Maria. Tous ceux qui assistent le plus constamment aux prdications du carme se peuvent partager en trois diffrents ordres. Quelques uns ne sont point touchs de ce qu'on dit; quelques autres en sont touchs, et n'en deviennent pas meilleurs quelques autres,
:
s'y sentant ports vivre plus rgulirement, commencent en effet une nouvelle vie et y
persvrent. Pour ces derniers, qui, dans une autre occasion j'aurais mille paroles
,
consolantes porter, je me contente aujourd'hui de leur appliquer, en passant, ce que saint Pierre disait autrefois ceux qui avaient cru en Jsus-Christ sur le temoignagne des aptres Vos autem genus lection, regale sacerdotium, gens sancta, populus acquisitionis, ut virtutes ejus annuntietis qui de tenebris vos vocavit in admirabile lumen suum vous tes, mes frres, vous n'en devez pas douter, vous tes la race choisie, l'hritage et comme le patrimoine de notre Roi, vous tes la nation sainte le peuple que Jsus-Christ a conquis par ses souffrances, le peuple en qui l'on verra clater les grandeurs, les misricordes, la toute-puissance de celui qui, des tnbres o vous tiez, vous a fait passer dans sa lumire admirable. Il a t un temps o Dieu ne vous connaissait presque pas ; mais vous voil enfin au nombre de ses amis et de ses enfants ; vous avez ressenti les effets d'une bont que vous aviez longtemps ignore : Qui aliquando non populus, nunc autem populus Dei ; non consecuti misericordiam, nunc misericordiam consecuti. A l'gard des deux autres sortes d'auditeurs, je vais en peu de mots vous dire pourquoi ils rendent inefficace la parole de Dieu. Pour le faire avec ordre, je divise cet
: : ,
dans les autres. Quoi donc Est-ce qu'on ne vient point la prdication avec les prparations qui sont ncessaires pour en profiter? Est-ce qu'on n'y apporte pas un esprit libre de tous soucis, un cur dgag de toutes les passions du monde? Est-ce qu'on n'a pas un vritable dsir d'tre converti? Est-ce qu'avant le sermon on ne demande pas Dieu de tout son cur la grce de se rendre utile ce qu'on va entendre? Je conviens, messieurs, qu'avec de telles dispositions on ne pourrait manquer de tirer un grand fruit des discours les
1
moins loquents
et les plus froids;
mais,
in-
dpendamment de
cette prparation, je
ne
entretien en
je
deux parties dans la premire demande pourquoi quelques uns de ceux
:
saurais croire que tout discours doive tre entirement inutile. On sait bien que le pcheur est mal dispos, et c'est pour cela qu'on le prche. Dire que pour ne pas perdre son temps au sermon il faut y venir avec une me tranquille et dtache de toutes les choses de la tei re, il me semble que c'est comme si l'on disait que la parole de Dieu ne peut gurir que ceux qui n'ont pas besoin de l'tre, qu'elle ne peut vaincre que ceux qui se rendent discrtion, que ceux qui veulent tre vaincus. Non certainement, je ne pense pas que les Grecs, les Romains, les Perses et les barbares de l'Afrique aient entendu l'Evangile avec des dispositions si avantageu-r ses ; cependant ils ont tous cd sa vertu et au zle des aptres. Il faut donc qu'il y ait quelque autre cause de l'insensibilit des chrtiens qui ne sont point touchs de la parole de Dieu. Or, je trouve que cette insensibilit peut
1395
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
iTM
venir de trois sources diffrentes. La premire, c'est un grand attachement au mal un amour pour le vice qui va jusqu' l'obstination, et qui aveugle de telle sorte le pcheur , qifil ne peut rien comprendre de tout ce qu'on dit pour dcrier le pch et pour le faire har. Il en est de celte fatale disposition comme de la pernicieuse passion de ces mres qui l'on ne peut persuader que leurs enfants aient pu mal faire, de ces mres qui trouvent aimables leurs enfants, malgr mille dfauts et qui s'irritent contre quiconque ne pense pas comme elles. Ainsi , messieurs, voit-on quelquefois des personnes, d'ailleurs assez rgles, mais extrmement attaches au monde et la vanit qui ne pourront souffrir qu'un prdicateur prche la solitude et la simplicit des habits qui oseront blmer srieusement une dame chrtienne, si elle renonce aux frivoles conversations, si elle s'engage dans les rgles troites d'une vie retire, si elle s'interdit l'usage des modes et les vaines parures ; qui se rcrieront contre une si louable rforme comme si c'tait un dsordre comme si les saints ne nous en avaient pas donn l'exemple , comme si les lois du monde pouvaient abolir les maximes de l'Evangile. Voil jusqu'o nous porte la corruption de notre volont ; non-seulement elle s'attache ce qu'elle devrait fuir , mais elle suborne l'entendement , elle l'engage insensiblement dans son parti, elle lui fait croire que le mal est un bien que le bien est un mal , qu'il y a de la gloire et de la vertu jusque dans le vice , que la vertu donne dans l'excs lorsqu'elle va jusqu' la perfection. Si cette erreur sduit l'gard d'une passion qui n'est pas la plus criminelle des passions , si elle sduit des personnes qui, du reste, ne sont pas perverties , que peut faire la parole de Dieu sur des personnes ainsi proccupes de leurs faux jugements? Leur esprit ne peut convenir de rien , il combat les principes les plus vidents , il se rvolte contre les preuves les plus solides, il demeure invinciblement attach aux prjugs dont il a t prvenu Use dresse une espce de barrire aux avenues du cur, il y tablit une garde impntrable qui empche qu'une prdication touchante n'aille jusque-l. Ce qui fait , en second lieu , qu'on est insensible la parole de Dieu , ce n'est pas simplement qu'on la vient entendre sans avoir un vritable dsir d'en profiter, mais c'est qu'on y apporte une volont toute contraire ce qu'on vient entendre ; on craint d'tre mu, etl'on prend des prcautions contre tout ce qui pourrait produire cet effet salutaire. Les premiers dont j'ai parl sont conduits dans l'erreur par leur passion, ils se trompent et ils prennent la lumire pour les tnbres ; mais ceux dont jo parle maintenant veulent se tromper, et ils craignent de dcouvrir la lumire qu'ils entrevoient. Ce sont des gens dont la conscience, pour peu qu'on la sollicite, est toute dispose se rvolter, des gens qui se sentent une me trop susceptible leur gr des bonnes impres, , , , , ,
.
sions; souvent aussi au fond de cette me se trouvent certaines semences de vertus toujours prtes germer pour peu qu'elles soient arroses, certaines tincelles de pit qu'y a jetes l'ducation et que le moindre souffle
peut rallumer cependant ces sortes de gens se trouvent engags dans je ne sais quelle vie vaine et voluptueuse qu'ils ne veulent point quitter. C'est pourquoi, si la biensance ou la curiosit, ou quelque autre raison que ce puisse tre les oblige de venir entendre un prdicateur ils l'coutent comme ils feraient un sophiste ou un orateur profane, ils
:
ne s'attachent qu'aux ornements du discours, ils se distraient aux endroits qui leur conviennent et qui seraient capables de les rveiller. L'auteur de V Anne sainte dit qu'il a connu une personne qui par des consid,
rations humaines tant force d'assister au sermon et qui sachant d'ailleurs que le prdicateur avait ledon de toucher les curs, se bouchait les oreilles de peur d'entendre des choses qui la portassent changer de
, ,
,
vie.
Ce sont ces mes que David compare l'aspic, qui craint d'tre charm par la voix de l'enchanteur , ces mes qui au livre de la
Sagesse disent nettement Dieu Seigneur , retirez-vous de nous, nous ne vouions point savoir ce que vous auriez dessein de nous Dixerunt Deo : Recde a nobis , apprendre scientiam viarum tuarum nolumus. N'est-il pas trange que nous nous efforcions d'touffer ainsi nos propres lumires, et que nous refusions les secours qu'on nous prsente pour nous retirer de nos dsordres? Qui croirait , chrtiens auditeurs qu'au lieu que les gens de bien vitent avec soin le com: :
merce du moude,
les entretiens
les lectures
qui pourraient les corrompre, il se trouve des personnes assez dtermines se perdre pour fuir ce qui pourrait les remettre dans le parce qu'elles ne se sentent droit chemin pas encore assez endurcies pour rsister aux pieux mouvements que le Saint-Esprit leur pourrait donner? Enfin, messieurs , la troisime source de l'insensibilit des auditeurs , c'est celte disposition funeste laquelle Jsus-Christ attribuait l'incrdulit des Juifs. Propterea vos non auditis , quia ex Deo non estis : Ce qui fait que vous tes sourds mes paroles, c'est que vous n'tes pas du nombre des ence n'est pas simplement que fants de Dieu vous fassiez des efforts pour vous aveugler et pour vous endurcir contre les vrits que je vous annonce , mais c'est que le Seigneur, rebut par vos mpris lass par votre rsistance si longue et si opinitre, vous a aveugls lui-mme vous a endurcis en retirant les grces qui vous rendaient autrefois
,
sensibles sa parole. Quand on est dans damnable situation il ne faut pas s'tonner si l'on sort de la prdication aussi si l'on tourne en froid qu'on y est entr raillerie les choses les plus srieuses, les plus pathtiques si de l'glise o i'on a entendu
si
cette
les les
tonnerres dont la justice de Dieu menace pcheurs on se rend froidement aux
1397
SERMON SU; LA PAROLE DE
o l'on a coutume de pcher; temps mme qu'on prche on assez hardi pour continuer de pcher.
lieux
le
,
DIEU.
1598
mmes
si
,
dans
ils
est
il
Quand
Jsus-Christ reviendrait
au monde
ne gagnerait pas des curs que son Pre
feraient pas d'un plus long discours quand seraient prsents ; passons la seconde partie, et voyons pourquoi ceux qui sont touchs de la parole de Dieu rendent inutile ce sentiment salutaire et ne changent point
n'attire pas. Il a parl aux Juifs , et de ce qu'il a dit pour flchir leur duret ils ont pris occasion de murmurer contre lui , de le
de
vie.
SECOND POINT. Quelque grand que soit le nombre de ceux
sur qui
la
calomnier, de le faire mourir injustement. Si nous n'avions que de pareils auditeurs, il nous serait inutile messieurs, de monter en chaire bien loin de les exhorter changer de vie, je ne sais si l'on ne devrait point les exhorter ne plus se trouver la prdicavu qu'il est certain qu'elle les rend tion toujours plus coupables et que jamais elle ne les rend meilleurs. Voil messieurs d'o vient qu'il y a des gens en qui la parole de Dieu n'a rien opr, des gens qui durant tout le carme n'ont pas conu un seul bon dsir. Ou ils ont t aveugls par leurs passions, ou ils ont ferm les yeux pour ne pas voir ce qu'ils ne voyaient dj que trop ou Dieu lui-mme les avait endurcis, afin qu'en voyant ils ne vissent pas, et qu'en entendant ils ne comprissent pas les vrits ternelles Ut videnles non vi, ;
,
parole de Dieu
fait
peu d'impres-
sion, j'ose dire nanmoins que, si tous ceux qui elle se fait sentir suivaient les bons mouvements qu'elle leur donne, il y aurait peu de prdicateurs zls qui ne recueillis-
sent une riche et abondante moisson. Vivus est enim sermo Dei et efficax, dit saint Paul , et penetrabilior omni gladio ancipiti, pertin gens usque ad divisioncm anim ac spiritus, compagum quoque ne medullarum: Car la parole de Dieu est vive et efficace, elle est plus pntrante qu'une pe deux tranchants, elle entre jusque dans les plus sombres replis de l'me, jusqu'aux jointures et la moelle des os. D'o vient donc que cette parole , aprs avoir non-seulement touch mais perc mme et bris les curs, n'a pas le bonheur de les changer? En voici, si je
ne
me
trompe,
les vritables raisons.
deant,
et
premier
intelligentes non intelligant. Le de ces trois maux ne peut tre guri
que par une grce extraordinaire, le second peut l'tre par un effort que la volont peut
sur elle-mme d'autant plus facilement, n'est pas sans peine qu'elle se dfend contre Dieu qui la presse de se convertir. Le troisime mal est, mon sens, au-dessus des remdes; et je ne crains pas en le disant de porter personne au dsespoir, parce que ceux qui sont atteints de ce mal funeste ne seront point frapps d'une vrit si terrible ils n'en seront pas mme lgrement mus. Si j'avais traiter des gens rduits des extrmits si dplorables, je tcherais de procurer aux premiers beaucoup de prires, car ce n'est que du ciel que leur peut venir la lumire qui leur manque; je voudrais faire entrer les autres , s'il tait possible, dans un commerce intime avec quelque ami vertueux qui pt mnager leur esprit rebelle, qui st prendre son temps , le temps o ils songent moins se dfendre, pour leur insinuer avec douceur les vrits qu'ils craignent de trop approfondir. Pour les derniers, je n'y voudrais perdre qu'autant de temps qu'il en faudrait pour reconnatre qu'ils sont vraiment endurcis. Je sais qu'il n'y a point de signe infaillible de celendurcissement; mais, quand une me insensible la parole de Dieu est avertie de craindre qu'il ne l'ait abandonne, et que cet avertissement ne l'effraie point, il n'est que trop probable qu'elle est en effet abandonne, selon ces paroles de saint Bernard Noli ex me qurere quid sit cor durum; si non expavisti tuum, hoc est : Ne me demandez point ce que c'est qu'un cur endurci ; si vous n'avez pas t saisi d'horreur lorsque vous m'en avez entendu parler, vous tes dans ce dplorable tat. En voil assez pour des gens qui , selon les apparences, ne sont pas ici, et qui ne profifaire
La premire, c'est que quelques uns s'imaginent que tout est fait quand on a t touch au sermon et cependant on peut dire qu'il ne reste jamais tant faire. Tout est
:
que ce
qui fait du ct de Dieu qui vous a appel vous a tendu la main, qui vous a offert sa grce mais de votre part rien n'est fait c'est vous maintenant suivre le pasteur qui vous a fait entendre sa voix, c'est vous faire valoir le talent qu'un matre charitable a mis entre vos mains. Il faudrait aprs la prdication recueillir cette tincelle de feu, l'embraser par la mditation, lui donner de l'aliment en faisant quelque bonne uvre, en lisant quelque livre de pil; et non pas dissiper aussitt votre esprit dans le lumulle du monde, dans l'embarras des affaires. II faudrait faire rflexion que c'est l une grce du ciel qui ne vous est pas donne en vain une grce dont un jour on doit vous demander compte; aprs ces rflexions il faudrait examiner ce que le Seigneur exige de vous, et quels sont les moyens que vous pouvez prendre pour faire sa volont. La seconde raison pour laquelle ces saints mouvements ne produisent rien, c'est la raison que Jsus-Christ lui-mme en a rendue dans la parabole de la semence. Celte divine semence porte quelque fruit parmi les pines, quoique ce fruit soit ensuite touff avant qu'il ait eu le temps de mrir; sur le roc cette semence germe, lve mme, quoique peu de temps aprs elle sche parce qu'elle manque d'hutnidit; mais ce qui tombe sur le grand chemin, ou on le foule aux pieds, oues oiseaux du ciel l'enlveiit d'abord. Ce grand chemin, chrtiens auditeurs, nous reprsente cette vie mondaine et tumultueuse qui expose tant de prils, et qui, pour ainsi dire, ouvre cent pories l'ennemi qui mdite la ruine de notre me. Les personnes engages dans ce genre de
,
1399
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
1400
vie n'ont pas plutt t mues par la parole de Dieu, qu'elles se trouvent environnes de mille objets qui produisent en elles des mouvements tout contraires, et qui effacent dans un instant jusqu'au souvenir de l'impression sainte que leur cur avait reue. A peine sera-t-on sorti de l'glise qu'on entrera dans une conversation, o pour un mot qui vous aura difi dans le discours du prdicateur vous verrez vous entendrez cent choses qui vous scandaliseront, c'est--dire, qui vous inspireront la vanit, l'amour de la terre, le mpris, le dgot des biens clestes. Je crois vous avoir dj dit quelquefois que, si le premier mouvement que vous donne la parole de Dieu n'est pas de vous
,
onction si douce du Saint-Esprit, que toutes ces grces vous portent quelque chose d'impossible, que le Seigneur vous presse avec tant d'amour d'entreprendre ce qu'il
que vous ne pouvez faire en aucune manire. Croyez-moi, messieurs, le Seigneur connat vos forces beaucoup mieux que vous ne les connaissez vous-mmes de plus, il vous prpare des secours surnaturels qui non-seulement vous rendront possible, mais encore facile la dfaite de vos habitudes les
sait
;
retirer du monde, c'est--dire, d'viter la foule, de fuir, autant que votre tat le perla familiarit et le commerce des personnes vicieuses et adonnes la vanit, vous ne tirerez jamais aucun avantage des bonts que le Seigneur aura pour vous, vous rendrez inutiles tous les efforts qu'il fera pour vous convertir.
met,
En troisime lieu, il y a des mes qui, durant un sermon se sentant remplies de ferveur et extrmement encourages faire le bien, ne font rien cependant, parce que, ces sortes d'inspirations ne, les portant rien de particulier, elles ignorent ce que Dieu de-
mande
d'elles.
Dans
celte situation
il
faut
consulter un pre spirituel pour apprendre de sa bouche la volont du Seigneur ; on peut encore avoir recours certains livres qui enseignent plus exactement le chemin de la pit, qui en marquent, pour ainsi dire, tous les sentiers Y Introduction la vie dvote par saint Franois de Sales, le Combat spirituel et bien d'autres crits semblables seront d'un grand secours. C'est ainsi que saint Paul, terrass par la parole de Jsus-Christ et dispos lui obir, sans savoir nanmoins quelle tait sa volont, fut renvoy Ananie, auprs de qui il apprit ce
:
qu'il
dsirait
savoir.
C'est
ainsi
que
saint
Augustin, press intrieurement par la grce qui l'invitait une meilleure vie, entendit une voix qui lui ordonnait d'ouvrir les Epiires du grand Aptre, o il lut tous les conseils qui lui taient ncessaires dans l'tat
il
se trouvait.
D'autres personnes, en entendant la parole de Dieu, ne doutent point de ce qu'elles ont faire pour rpondre aux grces qu'elles reoivent; mais cette dmarche leur parat entirement impossible cause de l'inclination perverse fortifie par une longue habitude. De toutes les tentations c'est ici la plus dangereuse, parce qu'elle porte au dsespoir ; mais c'est aussi la moins plausible, vu qu'il n'est rien de plus chimrique que cette prtendue impossibilit. Je ne veux pas rpter ici ce que je vous dis il y a quelques jours ce sujet ; j'ajoute seulement que c'est se former de la conduite de Dieu une ide bien bizarre, de penser que ces instances intrieures, ces tendres sollicitations qu'il vous fait sentir lorsque la voix du prdicateur se fait entendre; que cette
plus invtres. Il y a un cinquime obstacle qui arrte quelquefois certaines mes prtes se rendre la force de l'Evangile. Elles se sentent portes rformer leur vie, tre plus rgles dans leurs exercices de pit, dans leurs occupations mme temporelles, se recueillir un peu plus, user plus souvent des sacrements de pnitence et d'eucharistie elles ne trouvent rien d'impossible dans cette rforme, mais elles craignent que cette dmarche ne les mne encore plus loin, et que, si une fois elles s'engagent dans un commerce plus particulier avec Dieu, il ne leur fasse taire beaucoup plus de chemin qu'elles ne voudraient. Il faut l'avouer franchement, chrtiens auditeurs, notre Dieu met rarement des bornes dans ses bienfaits peine avons-nous reu une de ses grces, qu'il nous en offre une autre encore plus prcieuse si vous faites aujourd'hui ce qu'il vous inspire, demain il vous inspirera quelque chose de plus parfait mais le premier pas sera pour vous le plus difficile ; mesure que vous avancerez sur les traces de JsusChrist, vous verrez s'aplanir tout ce qui vous tonne, tout ce qui vous pouvante dans la vie austre des plus grands saints. C'est ainsi qu'aprs s'tre essay sur ce qu'il y a de plus rebutant dans un art, un commenant se trouve insensiblement capable de recevoir des leons plus releves; proportion des progrs qu'il fait en travaillant, il aperoit que les choses se facilitent, et qu'il n'est rien dont on ne vienne bout avec le temps sans se donner beaucoup de peine. Commencez donc, chrtiens auditeurs, commencez avec courage. Quel bonheur ne serait-ce point pour vous, si Dieu vous levait ainsi par degr jusqu' la vertu de ses amis les plus intimes, jusqu'aux premiers rangs de son royaume; si peu peu, par des dmarches presque insensibles, vous vous trouviez enfin au comble de cette perfection chrtienne qui ds ce monde est suivie d'un calme si doux, qui dans le ciel est couronne des plus abondantes rcompenses?
; ; ; :
serait-il possible que vous craignisde devenir saints, comme si c'tait un mal qu'on dt fuir, ou bien qu'on pt vous donner malgr vous-mmes? Non, non, vous ne ferez rien qu'avec une libert pleine et entire, vous vous arrterez quand il vous plaira; et, si Notre-Seigneur vous donne la volont d'aller toujours plus avant, il accomplira lui-mme en vous un dsir si hroque Deus enim est, qui operatur et velle
Quoi
siez
et perficere.
HOi
SERMON SUR LA PAROLE DE
,
DIEU.
,
,
Enfin je trouve des mes que la parole vanglique a persuades, et qui bien loin d'apprhender de devenir saintes, n'abandonnent, au contraire cette entreprise que par la crainte qu'elles ont de ne pouvoir parvenir la saintet; elles sentent une si grande faiblesse, qu'elles dsesprent presque de persvrer. Ne vaut-il pas mieux
,
mes chrtiennes considrez que si c'tait l un motif raisonnable pour vous loigner de la rforme qu'on vous a
Considrez
prche, tous les saints lorsqu'ils se sont engags dans ce genre de vie, auraient t des imprudents ; considrez que s'ils avaient tous t aussi sages que vous croyez l'tre, Jsus-Christ n'aurait jamais eu d'imitateur ni de vritable disciple.
,
disent-elles,
demeurer comme
l'on est,
que
de changer pour changer encore? Quelle confusion ne me causerait pas mon inconstance devant les hommes? et, devant Dieu, ne me rendrait-elle pas encore plus coupable que la vie tide o je languis aujourd'hui ? O Dieu , que ce faux raisonnement vous a fait perdre d'mes rachetes de votre sang! qu'il en a arrt sur le point de commencer une vie vanglique sur la terre! qu'il a fait avorter de saints dsirs! qu'il a paru propre au dmon pour ruiner les desseins de votre misricorde! Que ferons-nous contre une illusion si dangereuse? Je rponds, en premier lieu, que la persvrance est un don du ciel, que les plus inconstants le peuvent esprer; que Dieu le donne qui il lui plat, mais que ce don inestimable est ordinairement la rcompense de ceux qui commencent avec le plus de courage et de confiance. Ainsi, lorsque j'embrasse une vie vraiment chrtienne, je dois peu me mettre en peine quel en sera le
succs; je sais que quiconque entre gnreusement dans la lice, doit se regarder comme tant dj au milieu de la carrire, et que si Dieu me fait tant de grces, aujourd'hui que je me rends rebelle sa volont, il ne m'abandonnera pas lorsque je lui aurai sacrifi la mienne. En second lieu, vous craignez la confusion que vous causerait votre inconstance; et moi je crains peu l'inconstance d'une personne qui ne pourrait supporter une confusion pareille; combien cette crainte n'estelle pas propre retenir dans le devoir, quand une fois on se sera dclar pour la pit? De plus, croyez-vous que Dieu serait insensible cette sorte de dshonneur, auquel il serait lui-mme expos, s'il se laissait ravir votre cur, aprs avoir fait dans le ciel un si grand triomphe de sa conqute? En troisime lieu, quels efforts ne fera-til point pour s'pargner cette honte ? et vousmme, pourquoi seriez-vous plus coupable, si, aprs quelques pas, vous retourniez en arrire, que si vous n'aviez jamais com-
Ce n'est pas que je veuille nier qu'il y ait des mes qui, aprs avoir embrass une vie assez rforme, reviennent leurs premiers drglements ; mais comme leur changement est un effet de leur propre faiblesse, et non de la faiblesse de la grce qu'ils ont mprise, leur exemple ne doit point m'effrayer, ds que je mets toute ma conance dans le Seigneur, qui est tout-puissant. Voulez-vous que je vous dise, chrtiens auditeurs, qui sont ceux dont la persvrance me parat incertaine? Ce sont ceux qui ne se dfient de rien, ceux qui n'ont pas plutt commenc vivre un peu rgulirement, qu'ils se croient au-dessus des vents et des temptes, et s'exposent tmrairement toutes sortes de prils. Mais ceux qui craignent tout de leur fragilit, qui ne croient jamais avoir pris assez de prcautions, qui tiennent sans cesse les armes la main, de peur de donner aucun avantage l'ennemi ce sont ceux-l qui persvreront infailliblement; le ciel tombera plutt qu'ils ne reviendront la vie qu'ils ont quitte.
,
y ait plus de crime reculer par faiblesse qu' demeurer immobile par obstination ou par dfiance de la bont de Dieu? Si vous aviez quelquefois obi ses grces, il aurait du moins cette preuve de votre bonne volont et de votre aveugle soumission; quand vous ne vous seriez soumis que pour quelques jours, ce serait toujours autant de service que vous lui auriez rendu, autant de temps que vous auriez utilement employ. Enfin sur quel fondement jugez-vous que vous aurez besoin d'une longue persvrance, vous qui n'tes pas assur de trois jours de vie?
menc marcher? Pensez-vous
qu'il
Je compte aussi assez peu sur certaines personnes qu'un premier mouvement de je ne sais quelle ferveur fait passer aussi aisment qu'inconsidrment, du dsordre dans une grande rforme; mais de tous ceux qui ont beaucoup craint ce changement, avant de s'y pouvoir rsoudre, de tous ceux qui ont eu de grands combats soutenir, qui ont trouv en eux-mmes une extrme rsistance, qu'ils ont nanmoins surmonte, de toutes ces mes gnreuses, je dis que je n'en ai encore vu aucune qui ait dmenti, par son inconstance, les sentiments qu'elle avait eus au commencement de sa conversion. La source de cette fermet, c'est qu'une victoire si difficile est d'un si grand prix aux yeux de Dieu, qu'elle l'oblige de nous chrir tendrement et de verser sur nous ses plus grandes grces. De plus, ceux qui changent tout d'un coup et sans beaucoup de dlibration trouvent dans la suite des difficults imprvues qui les branlent; les au,
tres au contraire qui se sont figur le chemin de la vertu mille lois plus rude qu'il n'est en effet, ne peuvent tre rebuts par des travaux incomparablement plus doux que tout ce quoi ils s'taient prpars en commenant. Enfin il est difficile qu'aucune, tentation puisse jamais arracher Dieu une me qui s'est donne lui malgr les plus
, ,
fortes tentations. Ainsi un soldat, aprs avoir gagn par bien des efforts le sommet d'une
montagne, malgr
ces
la rsistance
la dfendaient, est-il
de ceux qui peu en danger de cder
lorsqu'il sera sur le
mmes ennemis,
1403
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
\m
rempart, et qu'il combattra avec un' gal avantage ? On ne peui pas non plus faire un grand fond sur la fidlit de ceux qui se mnagent beaucoup avec Dieu, qui se donnent lui de telle sorte qu'ils ne rompent point entirement avec ses plus mortels ennemis qui se dclarent faiblement pour la pit, semblent laisser derrire eux un passage ouvert pour retourner au monde quand il leur plaira qui se rservent encore quelque attache, qui ne donnent pas tout le coeur, qui n'tent pas au dmon toute l'esprance qu'il peut avoir
, ;
vous n'en sauriez douter, comment se peut-il faire que vous soyez retenus par les faibles prtextes que vous allguez? Comment ne
franchissez-vous point tous les obstacles qui vous arrtent? Je ne trouve point trange que vous vous opposiez moi que vous opposiez tous nos raisonnements votre faiblesse et vos vaines craintes ; mais croyez,
d'y rentrer. Une parfaite conversion n'est point sujette ces funestes revers elle se
;
du cur, et elle part du cur quand on veut changer srieusement, quand on s'te soi-mme, autant qu'on le peut, tous les moyens de changer encore. Voil, messieurs voil tout ce qui a coutume de rendre strile la parole de Dieu dans les mes qui en sont touches. J'espre que la cause du mal tant connue, on aura peu de peine le gurir, et que ce discours nous aidera recueillir le fruit de tant de grces que nous avons reues durant le saint temps d'o nous sortons. Il faut, messieurs, faire au plus tt ce dernier effort, tandis qu'il nous reste encore quelque sentiment pour ce qui concerne notre salut; car je dois vous dire que quoique cette facilit tre mu par la voix de Dieu soit un heureux signe, c'en est un trs-mauvais de ne point profiter de ces divins mouvements. Terra enim dit saint Paul dans son ptre aux Hbreux, spe venientem super se bibens imbrem, et gnerons
fait
pour toujours quand
elle part
vous que Dieu, qui vous invite, n'ait pas prvu ces difficults, ou qu'il ne soit pas capable de vous les faire surmonter? Est-ce que vous vous dfiez de lui, et que vous craignez qu'il ne vous engage imprudemment dans une entreprise dont le succs ne vous serait pas avantageux? Le monde vous attire, je n'en doute pas il vous retient par mille considrations; mais si vous voulez considrer quel est celui qui se rend sensible au fond de votre me, quelle impression pourront faire sur votre esprit le monde et les vains motifs qu'il vous propose? Sainte Madeleine tait environne de plusieurs Juifs distingus par le rang qu'ils tenaient ils taient venus exprs pour joindre leurs larmes aux siennes sur la mort de son frre unique. Cette prvenance de leur part demandait qu'elle les entretnt, ou du moins qu'elle ne les quittt pas brusquement et sans justifier sa fuite par quelques raisons
,
cependant, ds qu'elle fut appele de la part de Jsus-Christ elle se crut dispense de toutes les lois de la biensance humaine,
,
opportunam Mis a quibus eolitur, accipit benedictionem a Deo ; proferens autem spinas ac tribulos , reproba est ac maledicto proxima : La terre, qui est souvent arrose par la pluie, qui en est pntre, c'est--dire
herbatn
qu'elle devait des hommes qui prenaient part sa douleur, elle partit sans prendre cong et courut son divin Matre. Si je vous disais , messieurs, que je vous ai port la parole au nom de Dieu toutes les fois que je suis mont dans cette chaire, que c'est sa volont que je vous ai
elle oublia ce
dclare,
ma bouche
que lui-mme vous a invits par sortir de cet embarras d'affaires
une me qui n'entend pas seulement
la
pa-
role de Dieu, mais qui Dieu fait la grce d'en tre touche, cette me, si elle rend le fruit de la culture qu'elle reoit, est toujours bnie du ciel ; mais si , comme un fonds ingrat , elle continue de ne produire que des ronces et des pines, elle n'est pas loin du dernier malheur, elle a sujet de craindre que sa strilit ne soit un effet de sa rprobation : Reproba est ac maledicto proxima. Voil pourquoi je vous conjure au nom de Jsus-Christ, que si la grce se fait encore sentir vous, comme elle a fait jusqu'ici, vous ne lui rsistiez pas plus longtemps, de peur qu'elle ne se relire et qu'elle ne vous laisse dans l'insensibilit Hodie si vocetn ejus audierilis , nolite obdurare corda vestra. Je pardonne ces malheureux qui, quoique assez assidus la prdication, n'y
:
entendent cependant jamais que la voix de l'homme qui frappe leurs oreilles; mais quelle excuse pouvez-vous avoir, vous qui entendez la voix de Dieu, qui touche votre cur, ce cur auquel toute autre voix ne saurait se faire entendre? S'il est vrai, chrtiens auditeurs, que c'est Dieu qui vous appelle par ces mouvements intrieurs, comme
temporelles, de cette vicissitude de visites inutiles qui vous empchent de songer votre salut, de ces retours de conversations vaines qui vous tiennent comme enchans, de cette tideur qui vous expose tant de prils , vous douteriez de la vrit de mes paroles et vous refuseriez de vous rendre mon tmoignage. Mais je m'adresse aujourd'hui ceux qui sont tourhs intrieurement des vrits qu'on leur prche, c'est--dire, ceux qui le Seigneur se fait entendre immdiatement et d'une manire que les hommes les plus loquents elles plus saints, que les anges mmes ne sauraient jamais imiter, puisque c'est une doctrine certaine et universelle, que Dieu se rserve lui seul le pouvoir de faire passer sa voix jusqu'au fond du cur. Magister adest , et vocal te : cette voix qui vous sollicite, qui vous reproche votre lchet, qui vous effraie par ses menaces qui vous inspire une nouvelle ardeur pour le bien, qui vous reprsente le prilleux tal o vous tes, qui vous donne la pense d'en sortir, gardez-vous de croire que ce soit la voix du prdicateur; si ce l'tait, elle serait entendue galement de tout le monde, elle aurait le mme effet dans tous les curs ; Magister adest, et vocat le. Ecoutez-le donc,
,
H05
SERMON SUR LE RESPECT HUMAIN.
,
im
et ne ce Matre, puisqu'il est votre Dieu refusez pas de lui obir, quelque spcieuses que soient les raisons qui vous en dtournent car tout doit cder l'obissance que toute crature est oblige de rendre au Crateur de l'univers. Souvenez-vous que dans les autres qui nous mprisent, leur mpris ne tombe que sur les serviteurs du Dieu vivant, que sur ses lieutenants, ses ambassa;
Parmi les personnes qui, durant le carme ou ces dernires fles, ont t claires ou touches de Dieu, combien s'en trouvera-til qui, par je ne sais quel respect humain, par une vaine apprhension des discours et des jugements du monde, rendront peut-tre
inutiles toutes ces lumires? O monde impie! malheureux monde ne cesseras-tu jamais de faire la guerre Jsus-Christ? Serace toujours en vain qu'il t'aura vaincu, qu'il t'aura mpris, qu'il t'aura confondu par sa doctrine et par ses exemples? Monde faible
1
deurs; mais, que pour vous, c'est le Seigneur lui-mme que vous mprisez, si vous refusez de suivre les secrets mouvements qui vous portent la pit. Ecoutez-le, de peur qu'il ne se rebute, qu'il ne se taise, ou du moins qu'il ne vous parle plus que par la bouche d'autrui; coutez-le, puisqu'il ne peut vous donner que des conseils salutaires, puisqu'il ne vous demande rien que vous ne deviez, pour votre intrt, dsirer vous-mmes; enfin, coutez aujourd'hui les paroles par lesquelles il daigne vous inviter son service coutez ces paroles de salut, afin que vous puissiez un jour entendre la voix qui appellera les serviteurs la rcompense. Ainsi soit-il.
,
SERMON SUR LE RESPECT HUMAIN.
On
ne hasarde rien en mprisant
le
respect
l'-
humain; on risque beaucoup quand' on
coute.
Cum
propler
fores essent clausse ubi erant discipuli congregali melum Juikeorum, venit Jsus et sletil in inedio
eorum.
Jsus vint et parut au milieu de ses disciples, qui avaient dj ferm les portes du lieu o ils s'taient rassembls parce qu'ils apprhendaient les Juifs (S. Jean, cluip. XX).
Quelque
sujet
que nous ayons eu
d'tre
scandaliss de la faiblesse des aptres la passion du Fils de Dieu, la crainte qu'ils tmoignent encore aprs sa rsurrection me parat bien plus lche; car si, dans la premire conjoncture, ils manqurent de courage, c'est que la foi s'vanouit de leur esprit, et s'ils doutrent que Jsus ft Dieu, c'est qu'ils le virent dans un tat o l'on
et impuissant, jusqu' quand paratras-tu si redoutable aux serviteurs du Dieu dos armes? jusqu' quand seras-tu l'effroi et la terreur de ceux qui se peuvent rendre tes accusateurs et tes juges? C'est conlre ce monde que je veux aujourd'hui vous rassurer et vous donner d'invincibles armes. Mais il n'appartient qu' l'esprit de Dieu de vous donner des forces et du courage; sans son secours les meilleures armes sont inutiles. Adressons-nous donc lui par l'entremise de la sainte Vierge. Ave, Maria. Saint Augustin, dans le premier sermon qu'il a fait sur le quatre-vingt-dixime psaume, en parlant de ceux qui ont quelque honte de faire le bien devant les hommes, dit qu'ils sont semblables ces timides oiseaux qui, pouvants par le bruit qu'on fait exprs pour les tirer de leur fort, abandonnent le buisson o ils taient en sret et vont donner dans le pige que le chasseur leur a tendu. 11 veut dire que les chrtiens qui abandonnent la pit, parce qu'ils craignent les discours et les jugements des hommes, sont tout la fois, et trop timides, et fort imprudents trop timides, parce que ce qui les effraie n'a rien que de frivole; imprudents, parce qu'en pensant fuir ce pril, ils se jettent dans un plus grand. Ils se riraient de leur propre crainte, s'ils savaient combien elle est vaine dans sa cause; mais ils la redouteraient elle-mme trangement, s'ils savaient combien elle est funeste dans
;
pouvait mme douter s'il tait homme. Mais aujourd'hui que la nouvelle vie du Sauveur doit avoir ranim leur esprance et rendu leur foi inbranlable, aujourd'hui que la gloire de son tombeau a entirement effac l'ignominie de sa croix, je me sens autoris leur demander de quel prtexte ils peuvent colorer cette timidit qui les tient tous enferms dans une mme maison, sans qu'ils osent ni se dclarer, ni paratre mme devant les Juifs. S'il y avait quelque honte confesser un Dieu souffrant, comment, aprs le triomphe de ce Dieu, ne s'empressent-ils point d'aller publier sa gloire? Peuvent-ils en^ core craindre la mort depuis qu'il l'a vaincue, et qu'en ressuscitant il leur a donn des gages si srs de leur rsurrection ? Mais il vaut mieux que je m'adresse vous, chrtiens auditeurs, puisqu'un pareil dsordre, qu'une crainte en tout semblable la crainte de ses disciples, rgne peut-tre dans nos curs et y touffe la prcieuse semence que Dieu y a rpandue par sa parole.
ses effets.
Si ce que j'avance est vrai, chrtiens auditeurs, pour encourager tous ceux qui n'osent pas se dclarer pour Dieu, ni faire une profession ouverte de la vertu, il ne faut que leur faire voir deux choses d'abord ce qu'ils craignent, ensuite ce qu'ils ont craindre
:
quand ils cdent au respect humain. Et c'est ce que j'ai dessein de faire dans les deux parties de cet entretien. Dans la premire, je dcouvrirai les maux imaginaires que nous fait voir cette vaine crainte; et dans la seconde, je parlerai des maux rels que nous peut causer cette mme crainte. Vous verrez
qu'on ne hasarde rien en la mprisant, qu'on risque beaucoup au contraire quand on l'coute. C'est tout le sujet de ce discours.
PREMIER POINT. y a bien de la diffrence entre l'objet d'une vaine crainte, quand on le regarde en lui-mme, et ce mme objet, quand on le considre dans l'ide que s'en forme un esprit faible, qui a coutume de multiplier les
Il
1407
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
la prire,
li08
maux
sir,
et les prils, de les approcher, quoiqu'ils soient encore fort loigns, de les gros-
non-seulement contre toute vrit, mais encore contre toute vraisemblance. Vous rappelez-vous ce qu'tait la Terre promise, au jugement de ces lches espions envoys par Mose pour la reconnatre? C'tait une terre strile et maudite, un monstre, disaientils, qui dvorait ses habitants. Les Cananens, qu'il en fallait chasser par la force des armes, taient tous des gants devant qui les enfants de Dieu ne devaient paratre que comme des moucherons. Mais, dans le
vrai, c'tait
assiduit constante visiter, servir les pauvres, cette guerre continuelle contre les sens, ces combats gnreux contre
les passions,
il
une
me
semble que je
me
rsou-
drais aisment tous ces nobles efforts par le seul dsir de devenir ami de Dieu, de cal-
mer ma conscience,
mort tranquille
et
de
me
prparer une
ternit.
une heureuse
une rgion
le
fertile
o coulaient
lait et le
et dlicieuse, miel, selon le lan-
gage de l'Ecriture. Pour les gens du pays, c'taient des hommes comme les autres, des hommes dont la dfaite ne cota que peu de sang au peuple d'Isral. A entendre parler un soldat qu'une terreur panique a priv du jugement, et qui vient communiquer sa crainte tout un camp, toute une ville, l'entendre parler, ce qui cause sa frayeur,
l'ennemi lui-mme qu'il a vu; cet ennemi s'avance grands pas, il couvre toute la campagne et cependant on trouve, comme
c'est
:
Voil de grandes grces, voil des sentiments bien hroques. Mais si tout s'aplanit ainsi, qu'est-ce donc qui vous fait encore de la peine? quel obstacle peut rendre inutile une si sainte disposition? Hlas! il ne vous reste plus qu'un pas faire, et vous voil un chrtien parfait. Qu'est-ce, encore une fois, qui peut vous retenir sur le point d'entrer dans le cur de Dieu, ce cur dont il semble que toutes les avenues vous sont ouvertes? Je crains le monde, dites-vous, le monde porte la malignit au del de tout ce qu'on peut penser; on ne peut viter ses discours
empoisonne
moi,
je
si
et ses railleries, il faut qu'il blme tout, qu'il tout. Que ne dira-t-on pas de
souvent arriv, qu'il a pris des troupeaux de brebis pour des escadrons, et un champ sem de ronces et de chardons pour un gros de gens arms de piques et de mousquels. Donc, pour savoir au vrai si la
il
est
tout d'un coup je renonce au jeu, si bannis des assembles, si je commence srieusement faire ce qu'il faudrait faire et ce que je voudrais faire pour me rendre agrable aux yeux de Dieu ? On me fera pas-
me
ser tantt pour un hypocrite, tantt pour
esprit faible;
un
bons
crainte humaine, qui touffe peut-tre vos dsirs, pour savoir si cette crainte est raisonnable el bien fonde, au lieu d'couter ceux qui s'en sont laiss prvenir, il faudrait en examiner la cause en elle-mme, et n'avoir aucun gard ce qu'ils en pensent.
on m'accusera de lgret, de bizarrerie, de folie; on rendra cent fausses raisons de celle rforme, on s'en rira partout o je suis connu, on me montrera au doigt ceux qui ne me connaissent pas, on comparera cetle seconde vie la conduite que j'ai tenue jusqu'ici enfin tout le monde par;
Cependant, quelque persuad que je sois qu'ils s'effraient d'un rien, d'une chimre, je veux bien attaquer ce fantme tel qu'il est dans leur pense, avant que de le dpouiller, pour leur faire voir combien leur terreur est
vaine.
lera de moi, sans qu'il se trouve peut-tre une seule personne qui veuille me faire justice et
envisager
mon changement du bon
ct. C'est l toute votre crainte? Si j'en ai bien compris toute la force, tout se rduit
Vous m'avouez donc, messieurs, que vous avez t intimement persuads que tout n'est que vanit sur la terre, queles plussages sont ceux qui renoncent pour Dieu tout ce qu'il faudra ncessairement quitter la mort. Vous vous tes sentis dtachs de bien des choses dont autrefois vous croyiez qu'il vous serait ternellement impossible de vous sevrer. L'image de la pnitence ne vous parat plus si affreuse, ce ne sont plus les plaisirs du monde qui vous arrteront dans le monde, vous n'y trouverez plus le mme got qu'autrefois; si vous ne vous donnez pas srieusement la pit, ce ne sera pas la crainte de mener une vie triste qui vous en empchera. Oui, dites-vous, je comprends combien on est heureux quand une fois on s'est donn Dieu sans rserve; j'entrevois je no sais quelle douceur, je ne sais quel charme dans la vritable dvotion. Au reste, je vois peu d'actions, dans la vie des plus grands saints qui soient capables de m'arrter; aprs tout, ils ont t nommes comme nous, et je vois bien qu'il ne faut avoir qu'un peu de rsolution et de confiance en Dieu. Le jene, la retraite, l'amour du silence et de
,
aux discours des hommes. On parlera de vous, cela peut tre; mais est-il possible que ces discours soient capables de balancer dans votre esprit tous les motifs d'intrt, de justice, de reconnaissance, d'amour, qui vous portent servir Dieu ? Si nous avions un peu de foi, que de simples paroles feraient peu d'impression sur notre esprit, et qu'il faudrait bien que le monde, que l'enfer employt d'autres armes pour nous branler! Savons-nous bien, mon Dieu, ce que c'est que votre amour, quand nous y renonons pour si peu de chose? Quel regret n'auronsnous pas dans l'autre vie, chrtiens auditeurs, d'avoir mpris un si grand bien pour quelque raison que ce puisse tre ! Mais pour des paroles qui ne frappent que l'air et que le vent emporte, avoir nglig l'amiti, la faveur de Dieu, avoir renonc tous 1rs avantages qu'il y a dans son service, quel sujet de douleur et de repentir Mais voyons, de plus, quelles sont les personnes dont vous redoutez si fort les discours. Certainement ce ne sont pas les hommes les plus sages, les plus vertueux; ceux-ci, bien loin de vous blmer du changement qui se sera fait en vous, en loueront Dieu et lui en rendront mille et mille actions
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SERMON SUR LE RESPECT HUMAIN.
UIO
de grces. Non-seulement ceux qui vivent dans la pratique de la vertu la plus exacte, ceux dont le jugement devrait tre prfr au jugement de tous les autres, parleront de vous avantageusement, mais encore il n'est personne qui il reste un peu de foi et de raison, qui ne doive donner des loges votre conduite. Car quel est l'homme, pour peu raisonnable qu'il soit, qui puisse trouver trange que vous pensiez srieusement votre salut, celte affaire o il s'agit de tout, o il s'agit de votre me, o il s'agit d'une ternit de biens et de maux? Quoi de plus judicieux que d'apprhender d'tre surpris par la mort, vu les prils dont votre vie est comme assige? Si notre esprit n'est pas affaibli, n'est pas perdu, peut-on se mettre au-dessus d'une pareille crainte? Qui peut vous accuser de lgret ou de faiblesse, lorsqu'on vous verra mpriser tout ce qui est vil et mprisable, tout ce que la sagesse mme paenne a jug digne de mpris; quand on vous verra chercher dans vous-mme ce que les mes du commun cherchent inutilement dans tout ce qui est et hors d'elles et au-dessous d'elles? S'il est vrai qu'il y a un Dieu infiniment bon et infiniment aimable, quelle raison peut-on avoir de condamner ceux qui s'attachent lui plutt qu' ses cratures? Si les plus grands monarques ne sont en sa prsence que comme des riens, que comme
rum sine honore ! Hlas nous traitions ces hommes d'insenss, nous croyions que c'!
peut que les dshonorer, dont les louanges sont de vrais reproches. De plus, messieurs, ces personnes dont vous craignez si fort la censure sont celles-l mmes qui doivent un jour confesser en prsence de toute la terre que c'est une vritable folie qui les a portes censurer la rformalion de vos murs Nos insensati, s'crieront-ils la vue des prdestins, vitam illorum slimabamus insaniam et finem illo:
tait en eux une faiblesse d'esprit de se livrer ainsi tout entiers aux exercices de la pit
chrtienne mais que nous tions insenss nous-mmes, de ne pas voir que c'tait le meilleur parti, et que nous nous garions
:
par des routes perdues et difficiles Lorsque ces malheureux feront cette confession publique, lorsqu'ils avoueront le tort qu'ils ont eu de trouver redire la conduite sainte et rgle des vritables chrtiens, quelle sera notre confusion, si nous avons abandonn le dessein de nous rformer et de
!
nous sanctifier, de peur qu'ils ne tournassent contre nous leur censure? Enfin, aprs avoir oppos aux ides des libertins les sentiments des gens de bien, aprs les avoir opposs eux-mmes eux mmes, je pourrais encore leur opposer le jugement que Dieu fait de toutes nos actions.
une vaine argile, n'ai-je pas sujet de le craindre? et si je ne veux dpendre que de lui, si je veux m'affranchir de toute autre servitude, qui peut m'accuser d'imprudence ou de lchet?
Qui seront donc ceux qui parleront mal de votre conversion? Quelques libertins, qui font profession de ne rien croire, ou du moins de ne rien faire dece qu'ils croient; c'est-dire, des insenss, des gens que ne guide plus le sens commun. Serait-il possible que vous prfrassiez le jugement d'un homme aveugl, votre propre jugement, au jugement de la plus saine partie du monde? Quelle lchet, dit saint Jean Chrysostome, qu'un chrtien , lev par son caractre audessus des anges, se rende l'esclave de la volont des hommes, qu'il cherche leur plaire et que par cetle bassesse il se mette au rang des gladiateurs, des comdiens, des bouffons Ce grand saint parle des hypocrites ; mais n'ai-je pas autant de raison de faire ce reproche aux timides chrtiens qui je parle aujourd'hui ? car si ceux-l sont dignes de rprhension, parce qu'ils font le bien pour plaire aux hommes, que doit-on penser de ceux-ci qui, pour plaire aux hommes, ngligent de faire le bien, et font mme quelquefois le mal? Quel a veuglementdans les hypocrites d'aimer mieux plaire au monde que dplaire a Dieu mais nous,nesommes-nous pas plus malheureux encore d'aimer mieux dplaire Dieu que de plaire au monde ? Du moins les premiers ont un avantage, c'est l'estime des gens de bien qu'ils recherchent, au lieu que les autres veulent tre approuvs des mchants, dont l'approbation no
I 1
Quand
duite,
toute la terre condamnerait ma conje suis assur que Dieu en juge autrement, quelle estime dois-je faire du sentiment de toute la terre ? Si Deus pro nobis, quis conlra nos? Si Dieu est pour nous, qui est-ce qui sera contre nous ? c'est--dii e,
si
si Dieu est pour nous, de quel il devonsnous regarder tout ce qui peut nous tre contraire ?5t Deus pro nobis, quis contra
nos ? Je vais plus loin encore, et en supposant toujours qu'on parlera de vous dans le monde, non-seulement je dis que vous devez mpriser ses discours, mais que ce devraient tre pour vous des motifs propres vous confirmer dans vos saintes rsolutions. C'est une grande douceur pour une me qui sert Dieu et qui l'aime, de savoir que ses services sont agrables et qu' son tour elle est aime. Or, de toutes les preuvesqu'onen peut avoir, la plus sre, mon sens, c'est d'tre en bulle aux discours et la censure des mauvais chrtiens. Ame innocente, me pnitenle, que je vois remplie de saints dsirs mais trouble en mme temps par la crainte que tout ce que vous faites ne soit pas agrable celui que vous servez, me dvole, tandis qu'on vous dchirera dans le monde tandis qu'on vous y fera passer
, ,
pour un esprit faible, pour une hypocrite, tandis qu'on y parlera de votre pit comme d'une pit ou force, ou indiscrte comme d'une dvotion ridicule, peu judicieuse, peu conforme votre tat, tandis qu'on tiendra ces discours, ne doutez point que vous ne soyez dans les bonnes grces de votre Dieu: si vous tiez de ses ennemis, le monde, qui est son plus mortel ennemi, le monde vous
,
Mil
:
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
UI2
aimerait infailliblement, il vous serait favoSi de mundo esselis, mundus quod rable suum esset diligerct. La vouk'z-vous donc savoir, la vritable raison de la haine que le monde vous porte? c'est que vous n'tes pas des siens, c'est--dire du nombre des r-
prouvs
Quia de mundo non estis,proplcrea odit vos mundus. Voil pourquoi Tertullien, sur la fin de son Apologie, rend grces aux infidles, au
:
nomde tous
les chrtiens, de ce qu'ils les con-
leurs tribunaux comme des gens impies d'un ct, et de l'autre comme des gens attachs de vaines superstitions. Nous vous en tmoignons notre juste reconnaissance, dit ce Pre, parce que, comme les jugements de Dieu et les jugements des hommes ne s'accordent pas, votre
damnent dans tous
condamnation est une marque infaillible que Dieu nous absout et nous donne son amiti Ut enim cemulatio divin rei et human ; cum damnamur a vobis a Deo absolvimur. Quand donc il serait vrai qu'on devrait parler de notre nouvelle vie, ce ne serait pas un si grand mal que nous l'avions imagin. Mais
:
,
savez-vous bien, messieurs, qu'il s'en faudra beaucoup qu'on en parle autant et d'une manire aussi fcheuse que nous le pensons? Je conviens que le nombre des mauvais chrtiens est bien grand, mais il ne faut pas croire que tous se doivent dchaner contre un chrtien qui commencera vivre rgulirement. Premirement je suis connu de peu de personnes; en second lieu, parmi ceux qui me connaissent, il en est peu qui pensent moi, peu qui s'informent de ma manire de vivre, trs-peu qui, en tant informs, y prennent encore quelque intrt, presque point qui se mettent en peine si je la plupart des hommes fais bien ou mal laissent les autres se conduire comme ils l'entendent; pourvu qu'on ne les incommode point, ils ne trouvent pas mauvais que cha,
:
cun vive sa mode.
observ,
troisime lieu, et ceci mrite d'tre la plupart des personnes les plus mondaines n'ont point l'esprit entirement gt; je veux dire que, quoiqu'elles soient engages dans la vanit, et si vous voulez
,
En
dans le dsordre, elles conservent encore souvent mme de l'estime pour la vertu elles l'aiment, quoiqu'elles ne la pratiquent pas cause de l'empire qu'ont sur elles et les passions et les habitudes perverses. Toutes quelque drgles qu'elles ces personnes soient dans leurs murs, jugeront favorablement de vous et vous feront justice de plus, ceux qui vous blmeront le feront plutt par une secrte envie que par aucun autre sentiment, que parce qu'ils penseront en effet que vous soyez rprhensible. Ces envieux, dit saint Jean Chrysostome vous admireront dans l'me lors mme qu'ils tcheront de vous dcrier, tout diffrents en ce point des flatteurs qui condamnent dans leur cur ceux qui ils donnent de fausses
, : ,
louanges. Enfin, si l'on vous blme au commencement parce qu'on croira ou qu'on feindra
,
de croire que votre rforme est un effet de votre lgret, que vous n'avez pas chang pour devenir vertueux, mais que vous n'avez fait les premiers pas que pour r< tourner en arrire, que faudra-t-il pour leur fermer la bouche? Persvrer votre persvrance les fera taire, les confondra. On parle durant quelques jours, on a coutume de le faire de tout ce qui est nouveau ; on n'y pense plus bientt aprs, on laisse vivre une personne son gr; mais si elle est constante dans le bien, on commence l'admirer, concevoir de la vnration pour sa vertu. Vous remarquerez, messieurs, que cette vicissitude dans les penses des hommes arrive ordinairement, surtout quand la personne qui revient au bon chemin est une personne d'un mrite reconnu, une personne qui d'ailleurs a de quoi se soutenir et par les talents de son esprit, et par les autres avantages soit de la nature, toit de la fortune, lorsqu'elle ne quitte point le monde par le dsespoir d'y russir, et qu'on ne peut l'accuser d'embrasser la dvotion comme une dernire ressource dans ses malheurs. Je dis, messieurs, que ces sortes de personnes, bien loin d'tre exposes aux railleries du monde, ne peuvent manquer de s'attirer l'admiration et le respect des plus libertins, si elles peuvent persvrer assez de temps pour faire comprendre que leur sacrifice part du cur, et que ce n'est point une dmarche faite lgrement ; on ne s'en tient point au respect, l'admiration, on passe plus loin, on conoit le dsir de les imiter. Nous voyons tous les jours que ces exemples font des impressions incroyables sur les esprits. Probata virtus corripit insipientem, dit le Sage ce libertin, celte femme mondaine ne peut s'empcher de faire des rflexions sur votre changement , c'est contre son obstination un reproche qu'elle ne pourra supporter. Pourquoi, se dira-t-elle elle-mme, pourquoi ne ferais-je pas ce que cette personne a pu faire! est-elle plus oblige, plus intresse que moi vivre chrtiennement? Elle veut se sauver, elle a raison ; et moi ai-je renonc mon salut? Elle craint la mort la mort ne peut-elle pas me surprendre aussi bien qu'elle? N'avons-nous pas t cres toutes deux pour aimer Dieu? ne sommesnous pas toutes deux chrtiennes ? JsusChrisl n'a-t-il pas vers son sang pour toutes deux? Le ciel o elle aspire n'est-il pas ma patrie et mon hritage ? J'aurais cru jusqu'ici que la pratique de la pit tait impossible quiconque vivait dans le monde; mais puis-je encore me couvrir de ce prtexte? Ce que cette personne a fait sans y tre porte par aucun exemple, ne le puis-je faire aprs qu'elle m'a montr, qu'elle m'a aplani le chemin ? Elle vivait il n'y a pas longtemps comme je vis aujourd'hui maintenant elle est heureusement change; et bien loin de s'en repentir, elle loue Dieu, elle s'applaudit elle-mme de son changement ; il faut donc qu'elle ait trouv des charmes secrets dans ce nouveau genre de vie, puisqu'elle n'en a pas t rebute. Allons sur les
: ,
:
1413
SERMON SUR LE RESPECT HUMAIN.
1H4
traces qu'elle nous marque, allons commencer vivre chrtiennement, ne diffrons pius ce que je n'ai que trop diffr, et ce que le, temps lui a donn d'avantage sur moi, regagnons-le par notre ferveur. Voii, messieurs, ce que pensera l'occasion de votre retraite cette personne dont
quoi me menacer d'un mal dont je me sens si loign? Plutt que d'offenser Dieu mortellement, je mourrais mille fois. Il est vrai je ne veux point passer pour dvol, c'est une chose trop ridicule dans le monde que le caractre de dvot de profession;
que
vous aurez le plaisir de la voir entrer elle-mme dans les voies de la pit, parvenir peut-tre la perfection la plus sublime. Pouvant porter jusque-l notre esprance; si nous sommes assez lches pour reculer, quel regret n'auLorsque nous paratrons rons-nous pas devant Dieu, et qu'il nous fera sentir qu'il avait fait dpendre en quelque sorte de notre courage la conversion de ceux mmes dont nous aurons craint les jugements quel sujet de douleur d'avoir mieux aim vous perdre avec eux que de les sauver avec vous Quel sujet de joie, au contraire, si vous les assez gnreux pour vous mettre au-dessus quel sujet de joie de tout respect humain lorsque ces mes, que vous aurez attires par votre exemple, vous reconnatront pour leur librateur, vous tmoigneront le repartir qu'elles ont de vous avoir rendu le chemin du ciel plus difficile par leur libert parler de vous vous rendront mille actions de grces pour le mpris que vous aurez fait de leurs railleries et de leurs vains jugements, loueront votre fermet, conjureront le Seigneur de vous en rcompenser! Pour lors vous verrez si vous aurez tant de sujet de craindre les hommes, vous verrez quel tort vous auriez fait Dieu, votre prochain, et vous-mmes, si vous vous tiez rendus cette tentation. En voil assez, chrtiens auditeurs, pour dissiper une crainte aussi vaine que la frayeur dont nous parlons; il est temps que je travaille vous inspirer une peur raisonnable, une peur salutaire i! est temps qu'aprs vous avoir montr quels sont les maux que nous craignons, je vous fasse voir quels sont les maux que cette crainte nous peut causer. C'est le second
les railleries
; !
vous apprhendez
mais je veux tre vertueux, sans faire connatre que je le suis; je veux tre plus vertueux que les autres, et nanmoins vivre, s'il est possible, comme les autres. Je vous
chrtiens auditeurs, voil quelle laquelle vous prtendez vous rgler. Il ne faut point se faire une rputation de dvot, il faut vivre chrtiennement, sans cependant s'loigner de la manire de vivre que suivent les gens du monde. Mais si Dieu, qui vous aime peuttre plus qu'il n'aime le commun des hommes, si lieu demande votre cur quelque chose de plus que ce qu'il exige du reste des hommes ; s'il vous presse intrieurement de lui faire certains sacrifices que le monde n'approuve pas, que le monde condamne et
esl la
entends,
maxime sur
qu'il traite
de
folie
vous mpriserez
l'inspi-
ration de Dieu et toutes les
marques de son
amour
pour ne pas vous dpartir de votre
maxime.
En second lieu, je veux que la vie du monde ne soit pas absolument oppose aux commandements de Dieu, du moins ne pouvez-vous nier qu'elle ne soit entirement contraire aux conseils et aux maximes de Jsus-Christ; donc vous ne pouvez former le dessein de vivre comme l'on vit dans le inonde sans renoncer une fois pour toutes aux maximes et aux conseils de l'Evangile; et n'est-ce pas l tmoigner la sagesse incarne le plus grand mpris? De plus, combien d'usages approuvs et reus dans le monde, qui quoique indiffrents' par euxmmes, sont pour plusieurs des occasions d'offenser Dieu, occasions ou prochaines ou loignes? J'appelle occasion loigne tout ce qui dissipe l'esprit, tout ce qui amollit l'me, tout ce qui nourrit la passion, tout ce qui sche le cur et le rend moins sensible aux vrits ternelles; car il est certain que tout cela prpare la voie au pch, et qu'il ne tarde pas longtemps l'introduire dans nous. Si vous prtendez vous loigner de ces sortes d'occasions, il y aura toujours quelques libertins qui s'en formaliseront. Vous
mpriserez donc le pril o vous les d'offenser Dieu ce mpris renferme un mpris
:
point.
SECOND POINT.
Pour tre court, je rduis tous ces maux deux ; je dis premirement que celte crainte
nous conduira bientt jusqu' mpriser Dieu; secondement, qu'elle obligera Dieu nous mpriser. Que ne puis-je, chrtiens auditeurs, vous convaincre aussi sensible-
moimme persuad par l'exprience que ne puis-je vous dcouvrir par quels degrs une me limide et sensible aux discours des mauvais chrtiens, tombe peu peu de la plus grande ferveur dans une tideur exment de
ces vrits,
que
j'en
ai
visible de
Dieu-mme.
Enfin, si vous voulez quelque prix que ce soit viter la censure el les railleries des gens du monde, vous irez encore plus loin ; il y a mille devoirs essentiels qu'il faudra
trme, el de la tideur jusque dans l'endurcissement? Comme la crainte de dplaire aux hommes la conduit au dsir de leur plaire, comme ce dsir touffe en elle tout saint dsir, comment, aprs s'tre mnage quelque temps entre Dieu et le monde, n'en viendrait-elle pas aimer le monde, et enfin ne faire plus aucun cas de Dieu? Mais pourquoi, me dira quelqu'un, pour-
ncessairement abandonner. Refuser de pardans les lieux sainls, imposer silence aux mdisants, se rtracter quand on a mdit, condamner les jurements et les discours peu dcents, refuser d'enfreindre l'abstinence ordonne, quelque table qu'on se trouve, refuser de manger hors du repas, les jours que l'Eglise commande le jene, refuser de manger el de boire plus que la ncessit ne l'exige, dans quelque temps que ce puisse
ler
141S
tre
;
ORATEURS SACRES.
ce qui
LA.
CLOMBIERE.
1416
demande encore un
effort plus
hroque, rechercher son ennemi pour l'engager une vritable rconciliation, refuser un appel, un duel ce sont l autant d'obligations indispensables. Si vous voulez vous acquitter fidlement et constamment de tous ces devoirs, vous vous exposerez passer pour dvot, ce que vous ne pouvez goter en aucune manire donc toutes les fois que vous vous trouverez dans de pareilles conjonctures, vous serez violemment tent de franchir le pas, d'aller contre le commandement de Dieu et sans le secours d'une grce extraordinaire , le secours d'un miracle, vous succomberez la tentation, vous agirez selon votre grand principe, vous aimerez mieux mpriser Dieu que d'tre mpris des hommes. Voil, messieurs, ce que Jsus-Christ nous a voulu faire entendre quand il a dit que de deux matres qu'on se proposera de servir, on en aimera un ncessairement, et qu'on mprisera l'autre Unum diliget, et alterum contemnet. Il n'est que trop visible que tandis que vous serez dans les sentiments o vous tes, ce ne sera pas le monde que vous mpriserez, puisque vous avez pour lui de si grands gards, puisque vous voulez toute force qu'il soit content; ce sera donc Dieu qui sera infailliblement l'objet de vos mpris vous toufferez peu peu dans votre cur tous les sentiments de respect et d'amour que vous avez encore pour lui nonseulement vous lui dsobirez, mais vous le ferez un jour sans hsiter, vous le ferez mme sans remords. Dans la disposition o vous tes maintenant, vous ne pouvez vous persuader que vous puissiez jamais en venir une si grande extrmit; cependant c'est une vrit vanglique, c'est une prophtie du Sauveur qui ne peut manquer de s'accomplir, quelque incroyable que vous paraisse cette suite funeste Unum diliget, et alterum contemnet. Mais qu'est-il ncessaire de chercher des preuves pour montrer que le respect humain nous portera enfin mpriser Dieu, puisqu'il est certain qu'il portera Dieu nous mpriser et se sparer de nous? V qui spernis, dit le prophle, nonne et sperneris ? Malheur vous qui mprisez Dieu, pensez-vous qu' son tour Dieu ne vous mprisera pas? Oui, messieurs, cette honte damnable, celte honte de faire le bien devant les hommes, est elle-mme un mpris du Seigneur et de sa grandeur infinie. Quiconque redoute si fort de dplaire au monde en vivant chrtiennement, ne peut se sauver de l'un de ces reproches , ou de prfrer le monde Dieu, ou de mettre le monde de pair avec Dieu, ou du moins de ne se contenter pas de Dieu seul, de le considrer comme s'il ne pouvait nous suffire, comme si avec sa faveur, la faveur du monde nous tait encore ncessaire. Or tout cela lui fait une injure sanglante, et il ne peut dissimuler l'indignation qu'il en conoit. Cui similem me fecisti? nous dit-il par Isae Insens que vous tes, qui m'avez-vous gal?
:
:
Vous prtendez donc que je condescende aux vaines prtentions du monde, que je pactise en quelque sorte avec ce monde, que je souffre qu'il rgne avec moi ou pour mieux dire, car c'est en effet ce que vous
,
voulez, qu'il rgne sur moi ? Je voulais vous faire et le juge et le matre de ce monde, je voulais que votre bouche pronont sa condamnation, je voulais l'abattre Vos pieds, et vous lever au-dessus de tout ce qu'il y a de plus redoutable et de plus grand; et vous tes assez lche pour vous soumettre lui, assez insens pour croire que je m'assujettirai moi-mme sa tyranniel Allez, me servile, allez, me basse, allez servir ce inonde dont vous faites tant, de cas ; mais sachez que tandis que vous serez attach lui, vos services seront mes yeux une abomination, et que si vous avez honte d'tre tout moi, je rougirais de partager votre
cur avec quelque autre. Ce mpris que Dieu fait dans ce monde des mes timides ne peut tre bien connu que d'elles-mmes ce mpris secret consiste
:
en
soustraction des grces qu'il leur avait prpares. Le Seigneur dans son indignation cesse de les clairer de les attirer soi il les nglige comme n'tant plus dignes de son amour il ne parle plus leur cur, il ne les coute plus, il ne s'intresse plus ce qui les touche, il se dgote, il s'loigne
la
, , ,
il (es abandonne ellesjour viendra qu'il fera clater ses mpris la vue de toute la terre, et qu'il se vengera hautement des mpris qu'il aura essuys. Qui me confusus fuerit , et verba mea in generatione ista adultra et peccatrice et filius hominis confundetur eum, cum venerit in gloria Patris sui cum Angelis sanclis : Si quelqu'un rougit de moi et de mes maximes parmi ce peuple infidle et corrompu , mon tour je rougirai de cet esclave du respect humain, lorsque je vien-
d'elles,
il
les oublie,
mmes mais un
;
drai dans la gloire de mon Pre avec les saints anges je mconnatrai ce lche pcheur en prsence de tout l'univers, je ne
,
daignerai pas le regarder, je me comporterai son gard comme si je ne l'avais jamais connu, j'aurai honte de me souvenir qu'il a t de mes disciples , qu'il a t des enfants de mon Eglise; et filius hominis confundetur eum cum venerit in gloria Patris sui cum Angelis sanctis.
,
Se peut-il faire que nous voulions-nous exposer un si terrible anathme et cela pour plaire au monde, pour viter je ne sais quels discours dont il nous menace? Disrumpamus vincula eorum et projiciamus a nobis jugum ipsorum. Qui habitat in clis
, ,
irridebit eos, Dominus subsannabit eos : Brisons ces liens , ces faibles liens par lesquels le dmon prtend nous tenir attachs lui ,
secouons un joug qui nous dshonore , un joug incompatible avec le joug du Sauveur: Disrumpamus vincula eorum, et projiciamus a nobis jugum ipsorum. Que le monde en pense ce qu'il voudra Dieu voit le fond de mon cur et c'est Dieu seul que je veux
, ,
plaire.
On
parlera
si
je
me
dclare pour la
un
SERMON SIK LA MEDISANCE.
celte insulte,
il
1118
la fera
vertu; est-ce qu'on se taira si je dissimule? Si le monde est assez malin pour censurer la pit mme, que ne dira-t-il point tandis que ma vanit donnera quelque occasion la mdisance? On parle de ceux qui se retirent des compagnies , mais ignore-t-on les bruits qu'on sme partout contre ceux qui y sont les plus engags? Quelle obligation aiie de rgler ma vie sur les discours de ces libertins , qui n'ont eux-mmes d'autres rgles de leurs sentiments que leurs passions drgles? S'il s'agissait d'une affaire indiffrente ou de peu de consquence, on pourrait alors avoir quelque complaisance pour des gens qui d'ailleurs n'en mritent aucune mais que je renonce au plus grand de tous les biens, l'amiti de Dieu ses bonnes grces, sa faveur, que je m'expose mme sa haine, que je m'expose le perdre sans ressource, pour fermer la bouche un libertin, un homme frivole , dont le blme ne peut que me faire honneur, pourrait-on imaginer une plus grande folie?
; ,
retomber sur eux, ils seront raills leur tour d'une manire bien plus cruelle Qui habitat in ccelis irridebit eos et Dominus subsannabit eos. Daignez, Seigneur, daignez nous fortifier contre de si faibles ennemis, ne permettez pas qu'une vaine crainte rende inutiles tant de saints
: ,
dsirs, tant de grces prcieuses.
Le monde me blmera, je le veux mais quand il devrait me couvrir d'ignominie, me dpouiller de tous mes biens, me crucifier quand il devrait me traiter comme il a trait
;
les
martyrs,
il
mme,
donner
comme il a trait Jsus-Christ faudrait, sans balancer, m'exposer
Salvus sum si non confundor de Domino meo. Ce sont des paroles de Terlullien paroles qui nous conviennent parfaitement dans la disposition o nous sommes. C'en est fait, je suis hors de tout pril, je suis Dieu sans retour, si je ne rougis point de faire le bien que je connais ; sKj'ai le courage de mettre en pratique les dsirs que j'ai conus toutes les difficults sont aplanies, je n'ai plus qu'un obstacle vaincre ; si le respect humain ne m'arrte point , j'avance grands pas dans la voie de la saintet Salvus sum, si non confundor de Domino meo. Mon Dieu , ne permettez pas que pour un ma! qui est plutt souhaiter qu'il n'est craindre, nous perdions le plus grand de tous les biens de cette vie le prcieux trsor de votre grce nous perdions les biens de l'ternit, qui sont tous rassembls dans la gloire, que je vous souhaite , au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
, ,
tous ces traitements , plutt que d'abanle dessein de marcher sur les traces de ce Dieu sauveur. Et moi pour un rien pour quelques paroles inconsidres qui ne
soit-il.
SERMON
SUR LA MDISANCE.
peuvent
me
blesser, et qu'un
homme
n'aura
peut-tre dites que par lgret, pour moins que cela; encore je reculerai, je quitterai tout! Non, mes frres, non disrumpamus vincula eorum, et projiciamus a nobis jugum
;
De
tous les pchs dont l'homme est capable il n'en est aucun qu'il soit si facile de commettre que la mdisance, il n'en est aucun qu'il soit si difficile de rparer.
condamn par le monde par les chrtiens qui vivent dans le dsordre, j'aurai l'approbation de tous les gens de bien et de quiconque est raisonnable le monde me condamnera, mais tous les saints qui sont dans le ciel, tous les anges qui environnent le trne de Dieu, Dieu mme m'honorera de son amiti et de son estime. Mais d'o le sais -je que le monde me condamnera? Peut-tre mme ne s'apercevraet quand aut-il pas de mon changement jourd'hui il oserait me condamner, un jour viendra qu'il me fera justice en prsence de tout l'univers, et que pour m'avoir trait d'inipsorum.
Si je suis
,
Quac procedunt de ore, de corde exeunt, et ea coinquinant hominem.
c'est--dire
Ce qui sort de la bouche pari du cur, rend l'homme impur (S. Malth., chap. XV).
el c'est
ce qui
Il me il s'accusera lui-mme de folie. condamnera d'abord cela pourrait arriver mais ma constance fera changer de langage ceux qui auront t les moins rservs
sens,
parler de moi, peut-tre fera-t-elle plus encore, peut-tre les fera-t-elle mme changer de vie. Enfin, le plus grand mal que j'aie craindre du monde, c'est qu'il raillera de ma nouvelle rsolution. Mon Dieu , votre colre votre indiffrence est encore plus redoutable que ces railleries. On rira de ma rforme; mais les dmons feraient bien d'autres rises de ma faiblesse, de la honte purile qui me rduirait mieux aimer me damner, que de donner rire aux impies. Ils se riront de moi, ces impies; mais Dieu me vengera de
Je ne sais si les pchs de la langue sont pchs qui nous souillent le plus ; mais, sans craindre de se tromper, on peut dire que ce sont les pchs dont on se souille le plus souvent. Le Saint-Esprit nous assure> qu'il est difficile de parler beaucoup sans pcher; on peut mme dire qu'il est rare qu'on ne pche pas pour peu qu'on parle. Une personne qui rgle si bien tous ses discours, qu'il ne lui chappe jamais rien dont elle ait sujet de se repentir, avec cette circonspection celte personne doit ncessairement tre irrprochable dans tout le reste. Ce pouvoir qu'elle a sur sa langue ne peut tre que l'effet de l'empire qu'elle exerce sur toutes ses passions; car il n'y en a pas une seule qui ne se produise par les paroles, et qui ne passe incessamment du cur la bouche. De sorte que pour arrter les dsordres de la langue, il faudrait dtruire tous les mouvements drgls de l'me, arracher toutes les affections vicieuses et jusqu'aux moindres attaches que nous pouvons avoir la crature. Ce n'est pas l l'ouvrage d'un i'our, chrtiens auditeurs; de ce grand nom>re de dfauts o nous tombons en parlant, ce sera beaucoup d'en corriger un seul aules
Orateurs sacrs. VU.
(Quarantc-cinq.)
H 19
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
\m
jourd'hui. Le vice dans ce genre que j'ai dessein de combattre est, je crois, le plus important;ct parmi les vices sujets des suites funestes, il est certainement le plus commun : c'est la mdisance, cette semence de tant de maux, celte peste de la socit civile et de la ce venin si vif et si charit chrtienne prompt, qui donne la mort dans un instant tous ceux qu'il atteint, qui porte une mort plus fatale encore a ceux mmes qui le rpandent. Tel est le vice que j'attaquerai dans ce discours, o je montrerai que de tous les vices il n'en est aucun qui demande de nou9 une plus grande vigilance, aucun contre lequel il soit plus ncessaire d'tre, pour ainsi dire, toujours en garde. Adressons-nous la Vierge, en qui nous avons mis toute notre Ave , confiance ; disons-lui avec l'Eglise
, :
Maria.
Pour faire voir que la dtraction
est le vice
qui
vigilance, il n'est pas ncessaire de prouver qu'il n'est point de plus grand pch que de mdire. Je sais qu'il y a des actions plus noires et plus criminelles, telles que sont toutes les actions qui offensent Dieu immdiatement, telles que quelques autres encore qui ne blessent directement que nos frres je ne prtends pas mme vous prsenter aujourd'hui ce que ce vice a de plus horrible; je ne produirai point ces portraits si odieux que les saints Pres et en particulier saint Basile, saint Jean Chrysosiome, saint Jrme et saint Bernard en ont tracs dans leurs crits. On sait assez quel mal c'est de ravir un homme
:
demande de nous une plus grande
PREMIER POINT. Je ne doute point que vous n'ayez souvent fait rflexion aux divers moyens que les hommes ont invents pour se dtruire les uns les autres avec plus de facilit. On n'eut d'abord pour toutes armes que les pierres, que des btons noueux, que des massues, instruments qui, pour donner la mort, devaient tre entre les mains d'un homme robuste, et pousss avec une extrme vigueur. On trouva ensuite le secret d'aiguiser le fer, et bientt on le rendit si perant, que les plus faibles mains furent capables de donner des coups mortels. L'art enfin a joint au fer le secours du feu, et par celte invention on en est venu au point qu'il est aussi ais de faire un homicide, qu'il est facile de remuer la main pour lcher le ressort qui fait jouer ces machines meurtrires. Mais, quelque facilit qu'un artassassin nous ait donne pour arracher la vie du corps, la nature nous a pourvus d'un instrument plus meurtrier encore, plus propre ter la rputation , ce bien plus prcieux que la vie ou plutt la vie de la vie mme. Cet instrument , chrtiens auditeurs, c'est la langue, cette langue qui est si lgre et si souple, cette langue dont les mouvements sont si libres et si prompts , cette langue qui nous perd, qui nous dtruit aussi promptement qu'elle se
,
meut.
un meurtre, dit saint Jean Chryoutre qu'on n'a pas toujours la personne en son pouvoir, il y a mille mesures, mille prcautions prendre, il y a des
faire
Pour
sosiome,
ou une femme cette rputation dont on fait tant de cas dans le monde et qu'on rachte souvent au prix mme de la vie; on n'ignore pas que le mdisant d'un seul coup de langue fait mourir en quelque sorte, et les absents qu'H noircit, et les prsents qu'il scanqu'il se donne la mort soi-mme dalise en commettant un pch qui est mortel de sa nature on sait qu'il se rend coupable de tous les dsordres que font natre ses discours empoisonns, des haines, des querelles, des vengeances des meurtres fruits trop orditout cela suffirait naires de la mdisance pour vous inspirer une grande horreur de ce pch, mais ce ne serait pas assez pour vous persuader que vous devez, pour l'viter, prendre plus de soin que pour viter un autre pch qui serait aussi grief que celuici. Je dis donc qu'il faut veiller sur soi-mme pour se dfendre de la dtraction, aussi bien que pour viter tout autre pch considrable. Mais, outre ce motif gnral, il y a deux raisons particulires qui doivent vous engager une extrme vigilance ces deux raisons feront les deux parties de ce discours. La premire, c'est que de tous les pchs dont l'homme est capable il n'en est aucun qu'il soit si facile de commettre la seconde, c'est qu'il n'en est aucun qu'il soit si difficile de rparer. Je prouverai que la mdisance se commet aisment sujet du premier point ; sujet du sequ'elle se rpare difficilement cond point. Voil tout le fond de cet entre,
; ;
temps peu favorables, il y a des lieux peu propres pour excuter de si damnables desseins de plus, toutes les armes ne sont pas sres, tous les coups ne portent pas, toutes les plaies ne sont pas mortelles mais pour ravir l'honneur, il n'y a qu' dire un mot; quelque part que se rencontre celui que vous dtractez, vous trouvez sa rputation partout o il y a des gens qui le connaissent ainsi il n'y a presque point de lieu o vous ne puissiez le dchirer. Au reste pour le faire il ne faut pas beaucoup de temps un moment suffit peine avez-vous conu la volont de mdire, que le coup est port; la langue n'attend point de commandement et fait pour l'ordinaire plus qu'on ne veut. On a beau dire que pour la rprimer et pour modrer ses emportements, la nature a pris soin de l'enchaner dans la bouche, comme un lion dans une caverne; qu'outre qu'elle a ferm par un double rang de dents l'entre de cette espce d'antre elle y a encore ajout les lvres, comme une seconde bar;
:
tien.
rire : tout cela, loin de l'embarrasser, facilite ses mouvements , et par consquent ses meurtres et ses ravages. Cette mobilit de notre langue, quand il n'y aurait pas d'autres raisons, ferait voir qu'on dtracte facilement, puisqu'on le fait aussi aisment que l'on parle ; il est mme plus ais de mdire que de parler. On mdit quelquefois par le silence, surtout lorsqu'il parat affect, qu'il parat mystrieux; un mouvement de la tte, un geste de la main,
un
un sourire, un
clin d'oeil est
SERMON SUR LA MEDISANCE.
capable de ternir
,
U22
la rputation la
mieux
tablie
le
moindre
de ces signes vaut souvent seul les satires les plus longues et les plus cruelles. Mais, outre cette facilit dclarer dans un moment ce que nous pensons ou ce que nous voulons qu'on pensedesautres,combiendechoses contribuent encore rendre la mdisance aise, ou fontpluttqu'ilest difficilede nepas mdire. La premire, c'est le plaisir que nous trouvons naturellement dtracter, soit que ce plaisir malin et cruel ait sa source dans notre orgueil, qui nous persuade faussement que nous nous levons en rabaissant nos gaux, soit que ce soit un effet de l'envie, qui se plat mdire sans autre dessein que de troubler le bonheur d'autrui. Quoi qu'il en soit, on ne peut disconvenir que nous n'ayons tous une pente secrte parler mal du prochain et, comme il faut de grands efforts pour rsistera la nature, de l vient que notre nature perverse nous engage aisment mdire. Tantt elle nous y porte avec imptuosit dans la chaleur du discours elle fait dire cent choses dont on n'aperoit la malignit qu'aprs qu'elles ont caus des dommages irrparables quelquefois elle y conduit avec douceur et par des dtours de sorte que, dans le mme entretien qui avait commenc par l'loge d'une personne, on vient insensiblement ses mauvaises qualits avec ceux qui sont un peu plus retenus cette nature porte nuire use d'artifices et colore de prtextes spcieux les mdisances qu'elle leur veut mettre la bouche. Ce qui nous fait parler, c'est zle, c'estamourde l'quit, c'estcompassion pour les fautes de nos frres, c'est une violente et juste douleur cause par l'outrage fait Dieu. On ne manque jamais de fausses raisons, et, si l'on manque d'ennemis ou d'autres personnes dignes de censure, on s'attache la vertu la plus pure, plutt que de se priver du plaisir de mdire. En second lieu ce penchant que nous avons la mdisance est entretenu par l'attention qu'on donne pour l'ordinaire au mdisant; nous nous plaisons mdire, et de plus nous sommes srs de plaire par cette voie. Un ancien a dit que la dtraction tait la flicit des oreilles; il n'est rien en effet qu'on coute plus volontiers les gens vertueux croient qu'ils y trouvent l'loge de leur probit, et les mchants, des exemples ou du qui autorisent leurs drglements moins qui en diminuent la honte. Ainsi l'envie qu'on a de se faire couter et de se rendre agrable fait qu'on se porte aisment rpandre les nouvelles les plus scandaleuses et rvler les crimes les plus secrets c'est la raison qu'en rend saint Paulin dans l'une de ses ptres Hoc iedo malum clbre, idcirco in multis fervet hoc vilium, quia pne ab omnibus libenter auditur : On entend volontiers les mdisants, et c'est cette damnable facilit qui leur donne la pense de mdire, et qui les enhardit le faire. Nous sommes obligs de corriger charitablement nos frres, lorsqu'ils oublient leurs devoirs; l'Evan;
:
:
expressment. Peu de chrtiens cependant s'acquittent de cette obligation. Pourquoi ? Ce n'est pas que d'ailleurs on y ait moins d'inclination qu' la mdisance, mais c'est que la correction offense presque toujours ceux qui elle s'adresse. On ne se hte gure de parler si on nous coute avec chagrin dit saint Jrme on ne jette point un trait contre une pierre parce qu'elle le repousserait contre la main qui l'aurait lanc desorte que si l'on tait aussi assur de nous dplaire, en nous rapportant les fautes d'autrui, qu'on est sr de nous mortifier en nous mettant devant les yeux nos propres fautes, il se ferait aussi peu de mdisances que de corrections fraternelles. Mais on sait au contraire que ds qu'on entamera une histoire mdisante, tout le monde se rveillera, que la compagnie applaudira aux endroits les plus malins; on nous en saura d'autant plus de gr que la chose sera plus rcente, et par consquent moins publigile le dit
, ; ,
:
que. Pour rsister cette tentation, il faut avoir de la force d'esprit, il faut avoir une vertu mre et solide ;mais, outre cette maturit, outre celte solidit, il faut tre attentif sur soi-mme, tre toujours en garde contre ce dsir de plaire, contre ce dsir qui sduit souvent les plus rservs. Que si la fragilit de notre langue, au, plaisir que nous avons de dtracter, au plaisir qu'y prennent ceux qui nous entendent, vous ajoutez encore l'exemple de ceux que nous entendons nous-mmes tous les jours, vous m'avouerez que de tous les vices la dtraction est celui dont il est plus difficile de se dfendre. Tout le monde sait combien le mauvais exemple a de force pour nous corrompre; quelque horreur qu'on ait du pch, on se familiarise enfin avec lui force de le voir commettre, surtout lorsqu'il s'est rendu si commun, qu'il semble tre permis. On rougit d'abord des dsordres des hommes vicieux, et ensuite on a honte de ne les pas imiter, si on ne prvient cette honte fatale par une vigilance extrme. Comment peut-on aujourd'hui s'empcher de dtracter? est-il encore quelqu'un qui ne soit pas infect de ce vice; est-il quelque compagnie, d'o il soit banni que dis-je, banni, en est-il quelqu'une o il ne rgne, o il n'exerce une cruelle tyrannie ? Il faut se condamner au silence, ou parler de ce dont tout le monde parle or, presque tout le monde parle des dfauts d'autrui, les villes sont remplies de personnes oisives, qui se font non-seulement un plaisir, mais encore une occupation de la mdisance, qui ne font autre chose qu'aller de quartier en quartier, ou pour recueillir,
;
:
ou pour rpandre
les mauvais bruits ; de gens qui ont toujours quelque nouvelle aventure divulguer. Un conte en attire un autre on en fait, on en dit sur toutes sortes de personnes voil sur quoi roulent la plu;
:
part des entretiens. On n'est spirituel, on n'est agrable que sur ces matires ; on a tellement perdu l'usage de parler de to.ute autre chose, que si par hasard ou p.ar l'adresse d'un homme vertueux la conversa-
1425
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE,
U'U
tion tourne sur un sujet plus innocent, ds lors on n'a plusrien dire ,il semble qu'on ait li toutes les langues etmouss tous les esprits. Vous me direz qu'on peut s'loigner de
ces compagnies, et ne frquenter que des gens de bien c'est le plus sr sans doute, et je ne crois pas qu'on puisse autrement se garantir del contagion mais, quoique par cette retraite on se sauve d'un grand nombre de prils, on n'est pas cependant encore en-, tirement hors de tout danger. Ce que je vais dire paratra trange, mais la chose n'est que trop vraie la mdisance ne rgne pas seulement dans le monde le plus corrompu, il est peu de personnes, mme de celles qui font profession de pit, sur qui ce vice n'ait quelque empire. A cette occasion le grand vque de Noie l'appelle, ce vice si conta; :
:
dernier pige de Lucifer, extremum diaboli laqueum ; parce qu'aprs avoir vit presque tous les autres, on donne encore souvent dans celui-ci. On se gardera peuttre de publier une infamie secrte, et beaucoup plus d'imposer une calomnie; mais il est des mdisances de plus d'une sorte. On mdit en imputant faussement un crime une personne innocente, on mdit en rapportant comme une chose sre ce que l'on n'a appris que par un bruit confus et incertain, on mdit en rvlant un pch secret, ou mdit encore en communiquant d'autres ce qu'on nous a dj rvl. C'est une dtraction que de rendre publique une histoire qui n'est encore sue que de trs-peu de personnes, c'est une dtraction que d'en faire confidence un seul homme, sans ncessit ou sans quelque forte raison. S'il s'agit d'une faute qui ait clat, on pche encore en la racontant avec exagration, en y ajoutant des particularits qui taient inconnues, et qui la rendent plus criminelle, en retranchant des circonstances qui l'adouciraient et qui en diminueraient la honte. De plus, on peut quclquelois donner un mauvais jour des actions qui au dehors paraissent bonnes; et pour lors, soit que nos soupons soient tmraires ou qu'ils aient quelque fondement, c'est dtracter que d'en faire part aux autres. C'est dtracter, de nier qu'un autre ait les bonnes qualits qu'on lui attribue, de parler de ces qualits avec moins d'estime qu'on n'en a communment, de les taire dans de certaines circonstances, de les louer froidement et d'une manire qui fasse connatre qu'on est peu persuad de ce qu'on dit. Dites-moi, chrtiens auditeurs, est-il beaucoup de personnes, je dis mme de personnes qui se piquent de vivre chrtiennement, qui ne tombent pas quelquefois, qui ne tombent pas mme souvent dans quelqu'un de ces dfauts? Je ne parle point ici des illusions des faux dvots qui, tromps par leur amour-propre, dchirent sans piti tout ce qui s'oppose leurs desseins, croient sacrifier Dieu tout ce qu'ils immolent tantt leur vengeance , tantt leur jalousie. Je ne parle pas non plus de ces hypocrites, qui sont d'autant plus craindre qu'ils dtractcnl avec plus d'art et
gieux,
le
de circonspection. Vous verrez des gens, dit saint Bernard, qui aprs avoir pouss de profonds soupirs, baissant les yeux, et voilant leur visage d'une tristesse apparente, commencent, d'une voix lamentableelcomme regret, un discours mdisanlet empoisonn. Ma douleur va jusqu'au dsespoir, dira l'un, car c'est une personne pour qui j'ai de l'amiti; je n'ai rien oubli pour la porter prendre une autre conduite, mais c'est un temps, c'est une peine perdue. Depuis longtemps , dit un autre, je suis averti de ce que je vais il n'a pas tenu moi que vous apprendre la chose ne ft ensevelie dans un ternel oubli ; mais puisqu'un autre a parl, je me je l'avoue avec le dernier tairais en vain chagrin, il est vrai qu'il a commis celle faute rien de plus affligeant, poursuit-il encore, car d'ailleurs il a d'excellentes qualits : mais que sert-il de feindre? il est sans excuse sur ce point. Est-il rien de plus dplorable, messieurs, que de voir des personnes vertueuses d'ailleurs et bien intentionnes se laisser ainsi prendre l'attrait de la nature et aux artifices du dmon? Que nous sert-il d'tre innocents, d'tre rgls dans notre conduite, si par la manie, si par la fureur de mdire nous nous rendons propres en quelque sorte les pchs et les drglements des autres? Vous tes si rservs l'gard du bien d'autrui, vous ne voudriez pas qu'il en entrt une obole dans votre maison ; mais en vain aurez-vous pargn l'or et l'argent , si vous avez ravi l'honneur, la rputation , trsor plus prcieux que tous les biens. Quel sera le fruit de vos veilles et de vos jenes, dit saint Chrysostome,si votre langue est ivre du sang de vos frres, si vous vous repaissez de leur chair, comme vous le faites par la mdisance? Je ne dis point que c'est une faiblesse extrmement honteuse de ne pouvoir supporter l'clat du mrite et de la vertu, que c'est une lchet et une cruaut indigne d'un homme de se plaire percer les autres hommes , ou verser le poison dans les plaies qu'on leur a faites ; je ne parle point du dfaut d'humilit, dont ce vice est une preuve infaillible mais o est votre charit, me chrtienne, o est cette vertu si chre Jsus-Christ, cette vertu si recommande dans l'Evangile, pratique avec tant de soin par les aptres et parles premiers fidles, cette vertu qui a toujours t le vritable et l'unique caractre des enfants de Dieu? Tandis que vous vous ferez un jeu, un plaisir de la dtractation, pouvez-vous dire que vous ayez l'ombre de cette aimable vertu ? Universa delicta operit charitas, dit le Sage La charil tche de couvrir les pchs de
: :
:
le
ceux qu'elle aime; et comme elle aime tout monde, elle voudrait pouvoir abolir la mmoire de tous les pchs. On ne saurait parler du plus mchant homme, sans qu'elle prenne son parti, sans qu'elle ait toujours quelque chose dire pour le dfendre elle exagre la mauvaise foi des mdisants, elle s'tend
;
sur leur malignit, qui les porte souvent noircir les vertus les plus parfaites ; elle cite
425
SERMON SUR LA MEDISANCE.
et
;
l'M
les exemples des innocents accabls par la calomnie elle trouve de la contradiction dans ce qu'on publie de la personne qu'on
hors de vous-mme, et dans vous-mme, avant que vous ayez remis les choses dans
le
mme
tat
veutdiffamer, elle y trouve de l'impossibilit, elle en appelle ses actions passes, elle oppose au mal qu'on en dit tout le bien qu'elle si la faute est trop vidente sait d'ailleurs pour tre nie, elle tche au moins de sauver les intentions, elle tche d'excuser, en faisant connatre qu'il y a eu de l'ignorance et de la surprise, quelquefois en disant que la tentation a t pressante, que c'est peut-tre la premire fois que la personne a failli, que les plus grands saints sont tombs, que tout autre aurait t extrmement embarrass dans une pareille conjoncture Universa de; :
Hors de vous-mme, comment dans l'esprit de ceux qui vous ont ou dtruirez-vous la persuasion o ils sont que vous avez dit vrai? Quand vous en viendriez bout, vous n'tes pas encore hors d'affaire. Votre mdisance a bien fait du chemin, depuis qu'elle
est sorti de votre bouche, elle a pass de vos
amis des gens que vous ne connaissez pas, il faut s'informer et de ceux-ci d'autres
:
licta operit charitas.
Cependanton voitqu'elle
sent une douleur vive, qu'elle est blesse jus-
qu'au cur, qu'elle souflreextrmementde ne pouvoir vaincre la mdisance de sorte que si l'on n'est pas entirement persuad parles raisons que porte cette me charitable, on est du moins touch de sa peine, on feint par piti qu'on entre dans ses sentiments, on se tait du moins pour ne pas l'affliger davantage. Voil ce que fait la charit, cette incomsans laquelle toute autre parable vertu vertu est inutile. Mais comment l'imiter dans un sicle o l'on en voit si peu d'exemples, dans un sicle o tous les mauvais chrtiens, et quelquefois mme ceux qui paraissent assez vertueux, nous donnent des exemples contraires? Cela se peut-il faire sans un grand soin, sans beaucoup d'application ? Cependant il faut en venir bout avec le secours du ciel parce que si nous ne surmontons pas les difficults qu'on a pour viter la dtraction, nous en trouvons de beaucoup plus grandes pour la rparer. C'est la seconde partie, o je dois vous prouver qu'il est aussi difficile de rparer la mdisance, que je vous ai montr qu'il est ais de commettre
; , ;
ce
pch.
SECOND POINT.
peu instruit de ses devoirs, qui ne sache que la mdisance demande une rparation entire du mal qu'on a fait en dtractant. Ce n'est pas assez d'avoir dit au confesseur qu'on a fait passer ce marchand pour un fourbe, cette fille cette femme, pour une coquette, il faut leur rendre l'honneur que vous leur avez ravi. De plus, si la dtraclion leur a attir quelque
Il
n'est point de chrtien si
quelles sont ces personnes, il faut les chercher et faire en sorte en yous rtractant qu'ils cessent tous de croire ce qu'ils ont cru sur votre rapport. Il est difficile de parler tant de personnes , il est encore plus difficile de les dtromper. Bien plus, quand on ferait une rtractation publique, quand on serait assez heureux pour dtruire entirement la mauvaise opinion qu'on avait conue de votre frre, je dis qu'alors vous ne rpareriez pas encore tout le mal que vous avez fait. La rputation de ceux de qui on n'a jamais mdit a une certaine fleur que la mdisance lui tc, et que la rtractation ne saurait lui rendre. Ds qu'une personne a t souponne d'tre, ou infidle, ou peu rserve quelque soin qu'on prenne de la justifier, quoiqu'on vienne bout de persuader tout le monde de son innocence, il reste toujours dans les esprits je ne sais quelle impression qui fait qu'on la considre moins qu'auparavant: sa vertu ne brille plus avec tout son clat il en est comme de ces tableaux qu'on peut laver aprs qu'ils ont t salis, on leur redonne la vrit leur premire beaut, mais non pas leur premier lustre, leur premier prix. C'est pour celte raison que, dans le monde, on met une grande diffrence entre une personne de qui on n'a jamais mdit, et une personne de qui on a mal parl quelquefois, quoique toujours faussement il semble que ds qu'on a eu le malheur d'tre accus , on ne peut tre exempt de tout reproche. D'ailleurs il arrive souvent qu'on a si bien marqu toutes les circonstances des actions,
, : :
qu'on en a donn de si bonnes preuves, qu'on a pour son malheur tant de crdit,
tant d'autorit sur les esprits, que ce serait un jeu que de vouloir se rtracter cette rtractation n'est plus en quelque sorte en notre pouvoir. Je sais que lorsque l'impossibilit est relle, on est dispens de se rtracter mais les docteurs disent qu'on est oblig, en louant la personne dans d'autres rencontres, de lui rendre peu prs autant d'honneur qu'on lui en avait ravi si mme celte espce de compensation ne se peut faire, d'autres thologiens veulent qu'on tche de remplacer par quelque autre sorte de bien le bien qu'on leur a t, veulent que l'on donne de l'argent, ou qu'on rende des services selon la condition des personnes, selon la nature des torts qu'on a faits la rputation.
; :
:
comme il se peut faire l'gard du marchand dans son commerce, l'gard de la fille dans son tablissement, vous tes oblig de rparer ce dommage. Enfin, comme il arrive souvent que la mdisance vient jusqu'aux oreilles de la personne intresse, et qu'elle en est offense un point que rien ne parat capable de la satisfaire,
perle temporelle,
Dieu vous commande, sous peine de ne rentrer jamais dans sa grce, d'aller chercher votre frre, de n'oublier rien pour l'apaiser et pour vous rconcilier avec lui. Que d'embarras, que d'inquitudes va vous causer cette parole qui a t sitt prononce 'Que vous aurez de peine bien rtablir ce
!
qu'elle a ruin
que de
difficults vaincre,
Cela vous parat-il facile , messieurs? par quelles louanges, par quelle somme d'argent ou par" quels services rparerez-vous la r-
1427
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
qu'il n'y aurait.point
1428
putation de femme vertueuse que vous avez enleve votre ennemie, la rputation de juge dsintress dont vous avez dpouill ce magistrat, la rputation de serviteur zl et Adle que vous avez fait perdre ce do-
mestique? En second lieu est-il ais de gurir la plaie que vous avez faite au cur de la personne fltrie? Vous l'avez frappe dans
,
quelle peine l'endroit le plus sensible n'aura- 1- elle pas revenir de l'aversion qu'elle a conue pour vous depuis cette injure? Il me semble qu'on pardonne plus
:
volontiers tout le reste.
tt
;
Une parole
est bien-
de confusion souffrir que vous ne fussiez prt essuyer ; mais vous m'avouerez que mdire dans cette esprance, ce serait s'exposer une tentation que nul homme ne peut s'assurer de vaincre, ce serait se prparer pour toute la vie, et surtout pour l'heure de la mort, une matire de trouble et d'inquitude. Qu'il serait bien plus sr de veiller sur sa langue, de telle sorte qu'il ne nous chappt jamais de mdisance Cet effort n'est pas impossible; mais, pour vous y rsoudre, il faut ncessairement suivre le conseil que je vais vous donner. Ce n'est pas assez d'viter les
,
prononce, il n'est rien de plus lger, mais elle ne fait pas des dit saint Bernard elle entre dans l'esprit blessures lgres sans peine mais elle n'en sort pas avec la mme facilit Levis quidem res sermo quia
;
, :
,
leviter volt , sed graviter vulnerat ; transit sed non (viter urit ; leviter pntrai ani-
mum, non
flchir
leviter exit.
Que ferez-vous pour
victime
celte
infortune
,
de
votre
langue envenime pour la porter oublier l'injustice que vous lui avez faite? Vous devez en quelque sorte tomber ses pieds vous devez lui faire toutes les soumissions que vous jugerez les plus propres dsar,
vous trouveriez au dehors toutes les facilits imaginables , le pourriez-vous faire sans rendre mille et mille combats intrieurs contre toutes vos passions contre tous les sentiments de la car enfin je ne saurais rtablir nature l'honneur de cet homme, que je n'expose le mien ; il faut aller avouer que je suis un menteur, un malin un envieux ou tout au moins un imprudent. Vous direz peut-tre que cet aveu, loin de dcrier celui qui le fait, lai attire au contraire beaucoup de gloire, qu'on louera cette action comme une action hroque dans le christianisme. 11 est vrai mais je craindrais que cette vue n'en rebutt plusieurs, au lieu de les encourager. Ce sera peut-tre pour cela mme qu'on aura honte de se ddire on apprhendera de passer pour dvot et pour scrupuleux de s'exposer la rise des libertins. Mais une preuve bien convaincante qu'il est difficile de se rtracter quand on a mdit, c'est que, quoiqu'il n'y ait rien au monde de plus frquent que les mdisances, il n'y a cependant rien de plus rare que les rtractations. Qui de nous , messieurs n'a ou mille fois dtracter de son prochain? combien de fois est-on venu nous pour se rtracter? Si celte dmarche tait facile, l'obligation de la faire tant indispensable ne s'en acquitterait-on point plus souvent qu'on ne fait? D'o vient qu'on aime mieux demeurer dans la disgrce de Dieu, et s'exposer perdre le ciel, que de regagner par cette voie l'amiti du Crateur? Je veux croire que quand vous seriez tomb dans une faute semblable, vous prendriez un parti plus sage; je ne doute point que plutt que de hasarder votre salut, vous ne surmontassiez toutes les difficults qui s'opposent la rtractation je crois
venir l
,
,
mer sa colre. Quand, pour en
discours qui blessent visiblement la justice, et qui font des plaies mortelles la rputatation, il faut s'interdire absolument toutes sortes d'entretiens, toutes sortes de paroles dont la charit peut tre tant soit peu offense, quand d'ailleurs ces paroles n'engageraient aucune rparation. Quiconque se donne la libert de dire le mal qu'il sait de quelque autre, quoique ce ne soit qu'un mal assez lger; quiconque parle volontiers des dfauts d'autrui, quoique connus de tout le monde, ce tmraire tombera infailliblement dans de vritables mdisances. Il a beau dire qu'il ne permettra jamais sa langue d'aller plus loin il ne connat ni la force, ni la corruption de la nature, il se joue avec un lion dont il ne sera pas toujours le matre, un lion qu'il ne pourra empcher de donner de
,
temps en temps quelque coup dangereux
et
qui, aprs avoir t d'abord assez paisible, se dchanera enfin et remplira tout de meurtres et de carnages. Je veux dire , messieurs , que les petites fautes qu'on se par-
donne en
cette matire fortifient toujours l'inclination perverse, forment une habitude
de mdisance qu'il est comme impossible de retenir dans les bornes qu'on s'tait d'abord
prescrites.
Ajoutez cela que parmi les dlractions lgres, il est difficile que, soit par ignorance, soit par inconsidration, il n'en chappe de trs-importantes elles ne seront pas mortelles, parce qu'elles ne seront pas assez rflchies ; mais le tort qu'elles auront fait, il faudra toujours le rparer; de mme qu'on est oblig de restituer le bien d'auirui quand on reconnat qu'il ne nous appartient pas quoique d'abord on l'et pris de bonne foi et qu'on n'et pas pch en le retenant. Si donc vous voulez entretenir un calme parfait dans votre cur , si vous voulez le conserver dans une puret, dans un loigncment entier de tout ce qui peut vous sparer de votre Dieu je vous conseille, messieurs, que sans examiner si la chose est lgre ou importante, si le pch sera mortel ou seulement vniel, si mme il y aura du pch ou s'il n'y en aura pas, vous fassiez une rsolution ferme et inviolable de ne parler Jamais mal de quiconque. Je ne le fais, me direzvous,ni par haine ni par jalousie. Eh que m'importe quel motif vous engage dlracter, si votre mdisance m'le l'honneur et la rputation? Je n'en ai parl qu' une seule personne. C'est toujours autant de perdu
mme
IH9
:
ORAISON FUNEBRE DE FRANOISE-MADELEINE DE NERESTANG.
1450
pour moi quel droit avez-vous de me dcrier auprs de cette personne ? Mais c'est un homme sage et discret. Le mal est pire encore j'aimerais mieux avoir perdu l'estime de cent autres que l'estime d'un homme de
:
ce caractre. Je n'ai pas entirement assur On ne laissera pas de la tenir pour certaine; vous savez que le monde est trangement port croire le mal en tout cas vous m'avez rendu suspect, et l'on sait assez qu'il n'en faut pas davantage pour nuire
la chose.
:
Dieu, ou je parlerai de vous, ou je me tairai par amour pour vous, afin que je puisse un jour mler aux louanges que vous donnent vos lus les louanges que je vous donnerai mon tour dans la gloire, o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
ORAISON FUNEBRE
DE TUS -NOBLE ET TRES -VERTUEUSE DAME FRANOISE-MADELEINE DE NERESTANG ABBESSE DU MONASTRE ROYAL DE LA BENISSONDIEU, DCDE LE 21 MAI 1675.
,
beaucoup. Mais si je n'ai nomm personne? Si vous n'avez nomm personne, on aura fait cent jugements tmraires, et combien de personnes innocentes n'aura-l-on point souponnes? Vous avez dit en gnral que c'tait un prtre un religieux on en fera moins de cas de tous les religieux de tous les prtrea. C'est un crime public que je vous apprends. Je le crois, mais enfin le scandale pourn'tait pas encore venu jusqu' moi quoi faut-il que ce soit vous qui me communiquiez cette peste elle n'avait dj fait que trop de ravages? Vous le saviez dj, me dites-vous. Cela peut-tre; mais pourquoi m'en faire ressouvenir? S'il y a du mrite
,
: , : ;
Nolite flere super
me, sed super vos
,
ipsas flete.
Ne pleurez pas
chap.XM).
sur moi
mais pleurez sur vous (S. Luc,
Voici, messieurs, le quarantime jour que nous ne cessons de pleurer la vertueuse et l'incomparable dame Franoise-Madeleine de
Nrestang,
mme dire
vern
la plus illustre, "la plus sage, j'ose la plus sainte abbesse qui ait goucette maison royale. On n'a jamais
rappeler la mmoire des hommes les mystres de Jsus-Christ et les autres vrits qui les difient, croyez-vous qu'il n'y ait point de pch leur remettre devant les yeux ce qui les a dj scandaliss? Pone, Domine, custodiam ori meo,et ostium circwnstanti labiis meis et non dclines cor meum in verba malili : Mettez donc, mon Dieu, mettez sur mes lvres comme un corps de garde pour arrter tout ce que vous m'ordonnez de retenir dans le cur. Que la prudence et la circonspection servent de porte ma bouche pour la fermer tous les propos
,
rien vu de si triste que la fatale nuit qui nous l'enleva ce moment peu s'en fallut que la douleur n'toufft cetfx qui furent tmoins de ses derniers combats peine elle eut expir que tout le monastre fut baign de pleurs, que tout y sembla se changer en une affreuse solitude les sons lugubres qui rendirent publique un moment aprs la nouvelle de sa mort, portrent la mme dsolation dans tous les lieux o ils purent tre
:
o la mdisance aurait quelque part. Vous ne m'avez donn une langue que pour vous louer et pour porter les autres vous bnir
avec moi; faites s'il est possible, qu'elle ne se dlie jamais que pour un si saint usage. Quoi! cette langue que vous consacrez si souvent par les attouchements mystrieux de votre corps adorable, par le sacrement de votre amour, serait-elle encore profane par des discours contraires la charit? Non, Seigneur, vous ne le permettrez pas, et de mon ct je n'oublierai rien pour me garantir de ce dsordre. Je ne vous offense que trop par mes penses, dont je ne suis pas toujours le matre ; mais puisque je puis prendre sur ma langue un pouvoir entier et absolu, ou elle gardera un perptuel silence, ou je veillerai sur tous ses mouvements avec tant de soin, que jamais elle ne profrera de paroles qui ne tendent votre gloire. Soit qu'il faille compatir aux peines des affligs, runir les esprits o rgne la division, instruire ceux qui ne vous connaissent pas assez, mon Dieu, entretenir tout le monde de
,
votre puissance infinie et de votre misricorde sans bornes, soit qu'il faille enfin allumer votre amour dans tous les curs, vous louer, vous bnir, vous glorifier, voil dsormais quoi je consacre ma langue et toutes mes paroles. Oui , ou je parlerai vous, mon
entendus. Je ne parlerais pas de ses funrailles, si la plupart de ceux qui sont ici n'avaient t prsents cette crmonie car quelle loquence pourrait exprimer un deuil et si sensible et si universel?On ne pouvait distiaguer ni ses vassaux de ceux qui ne l'taient pas, ni ses domestiques des trangers, ni ses parents de ceux qui ne lui appartenaient en rien; tous pleuraient, tous s'affligeaient, comme si chacun d'eux et perdu sa sur ou sa mre. Les pauvres , qui s'y trouvrent en grand nombre, remplissaient cette glise de cris lamentables ; on ne put durant l'office divin presque our d'autre voix que la voix de ces malheureux. Ces illustres vierges, en chantant les psaumes, presque touffes par la douleur dont elles avaient le cur serr, ne pouvaient faire entendre que des tons sourds, que des paroles demi formes, encore furent-elles contraintes plusieurs fois d'interrompre leur chant pour donner passage des sanglots qu'elles ne pouvaient plus retenir. Les prtres mouillrent de leurs larmes les vtements, les linges sacrs qui servent la clbration des saints mystres; ceux de qui l'on pouvait attendre quelque consolation taient eux-mmes inconsolables ; il n'y eut personne qui ne crt cette mort avoir fait une perte irrparable, personne qui ne crt avoir perdu plus que tous les autres. Cette douleur si amre et si gnrale n'est pas encore apaise, et je ne viens pas ici pour la combattre ; elle est une sorte de pangyrique bien plus glorieux la mmoire de madame de Nrestang que l'loge que vous
;
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:
ORATEURS SACRES. LA C.OLOMBIERE.
nanmoins
1432
fille
attendez de moi d'ailleurs cette douleur me parat si juste, que je ne pourrais la condamner sans dmentir mes propres sentiments. Pleurez donc, mesdames, pleurez, vous ne pouvez en avoir plus de sujet le Seigneur vous a t une grande suprieure, une su;
parler d'une
consacre
prieure claire, vigilante, remplie de zle, de modration et de tendresse pour vous, une suprieure que vous aviez d'autant plus de raison d'aimer, que, selon les apparences, elle tait extrmement chrie de Dieu. Pleurez, messieurs, vous qui perdez dans sa personne non-seulement une vertueuse parente, mais encore un des plus beaux ornements de votre illustre maison. Tristes victimes de l'indigence, pauvres inconsolables, pauvres malades, je vous pardonne jusqu' votre d-
dans le tombeau; les trsors de la providence venaient vous par ses mains, vous voil privs de cette ressource infaillible dans vos pressantes ncessits. Et vous tous ses sujets fidles o trouverez-vous une matresse
sespoir, votre
est
,
mre charitable
Dieu, d'une fille aussi sainte que l'a t made Nrestang, je n'ai pas cru qu'il ft de la biensance de me rendre cet usage. S'il y a quelque gloire dans cette noble vierge d'tre ne dans une famille des plus illustres du royaume, c'est parce qu'elle a compt pour rien cet honneur, c'est parce qu'elle l'a mme considr comme une disgrce, et qu'elle a souvent tmoign ses confidentes qu'elle se serait estime heureuse si Dieu l'avait fait natre dans une condition commune. Je ne crains pas mme que ceux d'entre vous, messieurs, qui auraient plus d'intrt voir publier les avantages de la maison de Nrestang, soient offenss de mon silence sur ce point au contraire, comme j'ai beaucoup de choses dire, je serais injuste si je perdais une partie du temps raconter les actions de vos pres, ces actions si connues, au lieu de mettre au jour des vertus qu'une sainte parente a pris tant de soin de cacher tout
dame
le
monde.
plus quitable et qui ait plus cur vos vritables intrts? Nous-mmes, chrtiens auditeurs, tous les membres de notre compagnie, peut-tre avons-nous encore plus de raison de nous affliger. La plupart du monde sait quels taient notre gard les sentiments
de cette
illustre
abbesse
elle
n'avait
que
trop d'estime et trop de bont pour nous ; du moins devons-nous reconnatre que nous n'emes jamais ni une protectrice plus zle, ni une plus gnreuse bienfaitrice. Pleurons donc, chrtiens auditeurs, puisque nos pleurs sont un tribut d ses vertus mais souvenons-nous que c'est sur nous qu'il faut pleurer plutt que sur cette illustre dfunte il me semble l'entendre elle-mme rejeter nos larmes Non nous dit-elle rservez-les pour vous-mmes, ces larmes amres, je ne veux point avoir part votre deuil Isolite flere super me, sed super vos ipsas flete. En effet, messieurs, peut-on tre plaint quand aprs de longues et de pnibles recherches on a enfin trouv tout ce qu'on cherchait? Or je veux vous faire voir aujourd'hui que la mort a procur cet avantage celle dont
; : : , ,
:
nous honorons ici la mmoire, que la mort l'a mise en possession du ciel loin d'avoir lieu d'en douter, j'en rapporterai dans peu des tmoignages qui passeront peut-tre pour divins et par consquent pour incontestables. La mort la mise en possession de Dieu, et je vais vous montrer dans les deux parties de ce discours que c'est ce qu'elle a cherch durant tout le cours de sa vie, que c'est ce qu'elle a cherch uniquement. Elle a cherch Dieu, elle n'a cherch que Dieu voil tout le sujet de son loge. Saintes mes, c'est vous principalement juger s'il est possible d'en imaginer de plus magnifique pour une
:
:
Oui, votre nom, messieurs, est assez clbre dans l'Europe. La France a peu de sujets, elle a mme peu d'ennemis qui ignorent la valeur de vos aeux ; chacun sait et les grands services qu'ils ont rendus l'Etat, et les rcompenses honorables qu'ils en ont reues. Les livres parleront toujours des mslres de camp, des marchaux de camp, des capitaines des gardes, des gouverneurs de provinces, des grands matres de SaintLazare que vous comptez dans voire famille. Les grandes preuves de fidlit, de courage et de conduite qu'ils ont donnes dans tant de rencontres, font un trop bel ornement pour nos annales, pour n'y tre pas insres ; et quand l'histoire serait muette sur leur pit, les monastres qu'ils ont btis, cette maison royale qui ne leur doit gure moins qu'aux rois mmes qui l'ont fonde, rendront un tmoignage ternel du zle qu'ils ont eu pour l'honneur de Dieu. 11 n'en est pas de mme des vertus de si je l'illustre vierge que nous pleurons n'en instruisais le public, elles demeureraient ensevelies dans la solitude o elle a pass ses jours. On sait quel prix elle a vous vivriez peuthlas chri le clotre tre encore, sainte abbesse, vous seriez encore l'appui, l'ornement, la joie de cette maison, si vous n'aviez mieux aim mourir que d'en sortir pour respirer pendant un temps un autre air. Par ce refus gnreux, vous le savez, mesdames, sa vertu a t toute renferme dans l'enceinte de vos murailles,
;
:
je dis plus,
comme elle
attrait
rieure un
particulier,
mme
connue
avait pour la vie intelle n'a pas des personnes avec qui
dame
chrtienne et religieuse vous verrez dans ce que je vais dire que jamais personne ne l'a mieux mrit que notre abbesse. PREMIRE PARTIE. Quelque autorise que soii la coutume de commencer l'loge des personnes de condition par la noblesse de leurs anctres, ayant
:
plus grande peine, dans l'octrouve, a t de percer les voiles dont son humilit avait pris soin de couvrir les dons de Dieu il a fallu consulter les directeurs, il a fallu recourir aux conjectures, il a fallu, pour ainsi dire, deviner mais enfin je me le caractre de sa saintet suis convaincu si parfaitement qu'elle a touelle vivait.
Ma
casion o je
me
jours cherch Dieu,
qu'-elle n'a
jamais cher-
1433
ORAISON FUNEBRE DE FRANOISE-MADELEINE DE NERESTANG.
1434
ch que Dieu, que j'espre pouvoir mme vous en convaincre. Elle a cherch Dieu,
qui me fait croire qu'infailtrouv, c'est qu'elle a commenc ds l'enfance le chercher, qu'elle l'a cherch avec ardeur, qu'elle l'a cherch avec constance. Je ne prtends pa9 faire passer pour l'effet d'une vertu avance la retraite qu'elle fit en ce monastre dans un ge o elle ne pouvait encore connatre ni la religion, ni le monde, j'attribue uniquement celte gnreuse dmarche la providence de Dieu qui prparait ds lors celte grande me une puret anglique. Le Seigneur se hta de la retirer
qu'elle-mme ne voyait jamais rien de rprhensible dans les autres, parce que toute
jeune, toute novice qu'elle tait, on s'observait en sa prsence, on craignait de commettre ses yeux les plus lgres irrgularits ; on avait ds lors pour sa vertu le mme respect qu'on eut pour son caractre lorsqu'elle fut suprieure de sorte que, si l'on peut user de cette comparaison profane, elle tait comme ces chnes si clbres dans l'antiquit paenne, ces chnes qu'on ado:
mesdames,
et ce
liblement elle
l'a
rait
dans
les
forts
longtemps avant qu'on
de ce monde corrompu, o il est si difficile de se conserver dans l'innocence, il voulut qu'elle apprt les premiers lments de la saintet parmi dos personnes qui pussent galement lui en donner des leons et des exemples parmi des personnes qui la portassent lui consacrer son cur avant qu'aucune crature le lui pt ravir. En effet, elle conut d'abord un si grand dsir d'imiter ces vierges sages, qu'il fallut user d'artifices pour l'empcher de pratiquer les plus rigoureuses observances de la rgle, encore sa
vigilance, sa ferveur, rendaient-elles inutiles tous ces artifices. Ce saint livre, ce livre qui a t le livre de tant de saints, le livre de l'Imitation de Jsus-Christ, a t l'oracle de madame|de Nrestang jusqu' sa mort. On peut dire que l'amour de la prire, cet amour insparable de l'amour de Dieu, a toujours t sa plus foile passion, mais pourrez-vous bien croire que de si pieux exercices aient fait les dlices de ses premires annes, qu'elle ait got les maximes de ce livre d'or presque aussitt qu'elle l'a pu lire, qu'elle ait commenc
mditer dans un temps o les autres savent peine prier des lvres ? Dans sa plus tendre jeunesse on ne la trouvait presque jamais qu'elle n'et ce livre de vie d'une main, une horloge de sable de l'autre pour mesurer le temps de ses prires mentales ; ces deux soins partageaient dj tellement son cur et ses occupations, qu'il semble que ds ce temps elle avait compris tout le sens de ces paroles de saint Bernard Cherchez Dieu, et vous le trouverez cherchez le par la lecture, et vous le trouverez par la mditation Qurite leclione, el invenietis medilatione. Lorsque sa ferveur impatiente l'eut conduite dans le clotre, et qu'elle y eut obtenu une place parmi les novices, non-seulement elle continua de chercher Dieu, mais encore elle crut l'avoir trouv dans la personne de sa matresse. On ne peut imaginer de soumission ni plus aveugle, ni plus prompte que la sienne; jamais on ne l'entendit se plaindre du joug de l'obissance, elle qui depuis tant devenue abbesse, trouvait le faix de sa charge si accablant. J'ai appris de celles qui vivaient avec elle dans les premires annes de sa retraite, que jamais on n'avait rien aperu dans sa personne qui ft digne de rprhension. Vous m'avez bien dit davantage, mesdames, vous m'avez assur
: ; :
et pris l'ide d'eu faire les statues des dieux et de les placer sur les autels. J'ai dit que ses surs n'avaient rien trouv redire sur sa conduite, dans le temps mme de sa plus grande jeunesse. Comme les yeux des suprieurs sont plus perants, combien de fois ses tantes crurent-elles avoir des sujets de se plaindre d'elle? Mais du reste se ressouvient- on qu'elles aient jamais rien eu lui reprocher que des excs de ferveur? Elle ne se mnageait en rien, elle n'avait gard ni son ge, ni sa complexion, elle avait eu ds ce temps-l de cruelles maladies, sa sant tait dj presque ruine, elle continuait de faire ce que faisaient les plus robustes; c'est--dire que non -seulement elle a commenc dans le premier ge chercher Dieu, mais qu'elle a commenc ds lors le chercher avec ardeur. Il ne faut donc pas s'tonner que dans la suite de sa vie, lorsqu'elle eut acquis plus de lumires, elle ait t si empresse, si ardente dans ses recherches. Notre Dieu est partout, chrtiens auditeurs aussi celte digne pouse le cherchaitelle en tous lieux et en toutes choses, parles rflexions continuelles qu'elle faisait sur sa prsence et sur ses oprations dans les cratures. Mais l'Evangile nous apprend que sur la terre il est plus particulirement dans l'eucharistie dans les pauvres et au milieu de ceux qui sont assembls en son nom c'est l que votre abbesse l'a toujours cherch avec plus d'assiduit. Pardonnez-moi, mesdames, si je reprsente si mal celte ardeur singulire ou, si vous voulez, celle langueur amoureuse qui accompagnait les actions et les paroles de cette mre chrie quoique vous en ayez t tmoins, vous m'avez avou que vous-mmes ne pouviez assez exprimer de si tendres mouvements. Vous savez peut-lre, messieurs, que ces saintes pouses passent presque toute leur vie devant le saint sacrement de l'autel ; elles y sont quelquefois depuis deux heures du matin jusqu' midi, sans cesse occupes chanter les louanges du Crateur, ou rpandre leur cur en la prsence de leur bien-aim; aprs midi elles s'y rassemblent jusqu' trois fois; outre l'office du "soir, elles de si longs font une seconde mditation exercices seraient capables'de rebuter, d'accabler des mes dans qui il resterait encore
:
quelque chose de l'esprit du monde. Pour chacun de ces exercices votre pieuse abbesse tait la premire au chur, elle n'en sortait qu'aprs les autres ; encore l'office allait-il
1435
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
U36
toujours trop vite son gr, elle ne cessait d'exhorter ses infrieures le chanter lentement, comme pour prolonger le plaisir qu'elle gotait s'entretenir avec son divin matre. Tout cela ne pouvait encore la satisfaire ; dans les heures qui restaient entre les prires de l'aprs-midi, elle venait jusqu' six fois adorer Jsus-Christ cach dans ce tabernacle. Avant d'aller recevoir une visite, elle ne manquait jamais d'en venir rendre une au Fils de Dieu, soit pour lui demander la grce de sortir du parloir aussi pure qu'elle y tait entre, soit pour se remplir auprs de ce saint poux de ce feu sacr qu'elle rpandait ensuite dans ses discours. Que dirai-je de sa dvotion au saint sacrifice de nos autels? Je ne sais si l'on en vit jamais une plus grande dans aucun saint. Depuis longtemps elle assistait toutes les messes qui se disaient dans cette glise, et il s'y en est dit quelquefois jusqu' vingt. Rien n'tait capable de lui faire interrompre une si sainte pratique; les jours que ses infirmits croissaient, si elle n'avait point assez de force pour s'y transporter, il fallait qu'on l'y portt. Les mdecins ont souvent craint que dans les excs de sa ferveur, elle ne restt morte entre les bras de ses filles; mais la
quelques pressants besoins que vous ayez t accabls, en est-il un seul parmi vous qui puisse dire que cette mre tendre l'ait refus une seule fois? Et vous, mesdames, qui avez t charges de la distribution de ses aumnes l'avez-vous trouve quelquefois peu dispose vous couler, lorsque vous lui avez reprsent les ncessits des misrables. Combien de fois vous a-t-elle command, et ce qui me parat encore mieux marquer le dsir qu'elle avait d'tre obie, combien de fois vous a-t-elle pries tendrement et au nom de Dieu de ne renvoyer personne, de donner, non-seulement les choses grossires, mais encore ce qu'il y avait de plus dlicat, de plus prcieux, plutt que de souffrir que
,
mort tait pour elle un mal moins que la privation d'un si grand bien
terrible
:
Quoi
leur disait-elle, voulez-vous m'ter l'unique plaisir qui me reste dans la vie? Voudriez vous refuser ce soulagement aux maux extrmes que je souffre ? Que dites-vous de ces sentiments, mes lides ? Vous qu'une messe de demi-heure a si souvent lasses, se peutil faire qu' l'gard de ce mystre vous ayez la mme foi qu'avait celte vertueuse sup-
rieure? Plt Dieu, messieurs, que la plupart des chrtiens se disposassent la communion, que la plupart mme des prtres se prparassent offrir le saint sacrifice avec autant de soin qu'elle se prparait y assister Elle avait pour cette prparation une pratique particulire, qui ne durait gure moins de demi-heure, elle s'en acquittait quelquefois son oratoire; avant de sortir de sa cellule, elle avait recueilli son esprit, elle en avait banni toutes les penses de la terre, elle s'tait purifie par mille actes intrieurs; elle venait avec celte disposition si pure unir ses intentions aux intentions de l'Eglise, aux intentions de Jsus-Christ qui dans ce mystre s'immole lui-mme. Peut-on chercher Dieu avec plus d'empressement? Peut-on le chercher avec plus de soin? Peut-on ne le pas trouver quand on le cherche avec celle ar!
quelqu'un se retirt mconlent Comme elle cherchait son Dieu dans ces malheureux, il semble qu'elle apprhendait que Jsus-Christ ne lui chappt dans celui qui aurait l rejet Date omnibus, ne cui non dederitis, ipse sit Christus. Ce mot est de saint Augustin, mais nous pouvons bien le mettre la bouche de notre charitable abbesse, puisqu'elle l'avait dans le cur Donnez tous, mes chres surs, de peur que celui qui vous ne donneriez pas, ne soit Jsus-Christ mme. Ce noble motif donnait encore plus d'tendue ses pieuses libralits, non-seulement elle voulait qu'on donnt tous ceux qui demandaient, mais elle n'oubliait rien pour que ses largesses passassent jusqu' ceux qui ne pouvaient ou qui n'osaient demander. Jamais seigneur, jamais dame, ne furent plus soigneux plus vigilants pour faire reconnatre et pour exiger leurs droits que ne l'tait madame de Nreslang pour dcouvrir et pour soulager les misres de ses vassaux elle avait des personnes qui l'en informaient exactement elle s'informait ellemme de son mdecin s'il y avait des malades dans le pays, elle l'obligeait les aller voir, lui rapporter ensuite dans quel tal il les avait trouvs s'ils avaient de quoi se faire servir dans leurs maladies, de quels secours ils pouvaient avoir besoin; elle n'avail pas plus tt appris leurs ncessits, que touche en mme temps de deux mouvements bien contraires, de compassion pour leurs maux, et de joie pour l'occasion qu'elle avait de pratiquer la charit, elle envoyait sur l'heure tout ce qu'elle jugeait propre leur donner du soulagement. Ce qui fit voir encore plus que c'tait en effet Jsus-Christ qu'elle cherchait dans les pauvres , c'est qu'elle n'oubliait rien pour faire que Jsus-Christ ft en eux, el avec
! :
:
deur?
ment cach sous
et
:
Messieurs, Jsus-Christ n'est pas seuleles faibles espces du pain
I
du vin, il l'est encore dans la personne bien loin de l'y des pauvres mais hlas chercher , combien de fois l'y rebute-t-on lorsqu'il se prsente? Parlez donc, pauvres malades; rendez gloire Dieu, pauvres veupauvres vieillards, ves, pauvres orphelins de quelque pays que vous soyez, dans quelque temps que vous vous soyez montrs, de
,
eux lorsque sa sanl lui permettait de faire l'aumne par elle-mme, elle l'accompagnait toujours d'une instruction ou d'une exhortation courte et fervente quand elle la donnait par d'autres mains, ceux qu'elle employait pour une uvre si sainte taient toujours chargs de quelque parole difiante, de quelque conseil salutaire qu'elle voulait qu'on donnt de sa part tous ceux qu'elle assistait. Allez, disait-elle, faites bien comprendre ces tristes victimes de l'indigence que c'est Dieu qui les frappe, dites-leur qu'elles Sf
: :
1437
ORAISON FUNEBUE DE FRANOISE-MADLEINE DE NERESTANG.
traite
\U
soumettent la volont du Seigneur, et que par leur patience elles fassent de leurs maux un sacrifice mritoire dites ceux-ci qu'ils apaisent la colre de Dieu, que par un aveu sincre que par un repentir amer de leurs pchs ils tchent de regagner l'amiti de leur matre dites ces pauvres familles de vivre dans une intelligence, dans une union constante, de se secourir les unes les autres. Qui peut dire combien ont coutume d'tre efficaces des paroles semblables portes dans de pareilles conjonctures ? Le don qu'on y joint ouvre l'entre du cur fait un passage jusqu'au fond de l'me. Oui , riches , vous devez tre les pres des pauvres, et vous en pouvez tre comme les sauveurs et les aptres Dieu vous a donn de quoi les rendre heureux, de quoi mme les rendre saints sans beaucoup de peine ils ont une docilit entire lorsqu'une lgre portion de vos biens passe jusqu' eux cet exemple de charit chrtienne qu'ils reoivent de vous cette preuve relle que vous leur donnez de la Providence qui se sert de vous pour les tirer de la dernire ncessit; tout cela les dispose craindre Dieu, esprer en lui, faire quelque chose pour lui. Que vous tes aveugles, et que votre religion, votre humanit mme me parat suspecte, si vous aimez mieux vous rendre vos richesses inutiles, ou par votre avarice, ou par votre luxe, que de rpandre partout, comme vous le pouvez faire la joie et la saintet , que de vous servir de vos trsors pour vous ouvrir le ciel vous-mmes, et pour l'ouvrir vos frres Le zle de notre charitable abbesse ne s'est pas nanmoins born des uvres si saintes, il s'est tendu bien plus loin que salibralit, la mort mme n'en a pas arrt les salutaires effets. Vous avez entendu parler de ces missions qu'on a renouveles de nos jours, et avec tant de succs, surtout dans ce
;
,
en mme temps tout disposer recevoir la pl nitude de l'esprit de Dieu. Les fruits de ces pnibles exercices ne peuvent tre compris que par ceux qui les recueillent ; ce sont comme des torrents de feu qui consument tous les vices qui changent, qui purifient, qui renouvellent tout. On voit des bourgades entires passer dans quinze jours d'une ignorance grossire une parfaite connaissance de Dieu ; dans des villages qui n'ont pas plus de mille communiants on compte jusqu' huit ou neuf cents confessions gnrales des villes entires toutes divises par des factions, par des inimitis cruelles, rentrent dans la paix, font les rconciliations les plus sincres ; on n'y parle plus de spectacles , plus d'assembles profanes ; au lieu des blasphmes , des jurements , des chansons lascives, on n'en tend partout que des cantiques sacrs ; l'usage des sacrements, de la mditation, de la mortification intrieure et extrieure y devient commun. Si je rapportais tout ce que j'ai vu dans ce genre, je suis sr qu'on ne m'en croirait pas ; j'ai eu de la peine moi-mme en croire mes oreilles et
qu'on
fait faire
un peuple, pour
le
mes yeux.
Notre abbesse zle entendit parler de ces sortes de missions il y a quelques annes ; ds lors, non contente qu'on en fasse dans les terres dpendantes de l'abbaye, elle forme le dessein d'en fonder une pour toujours, qui se renouvelt tous les deux ans, tantt dans un quartier, tantt dans un autre. Le dessein a t excut, messieurs , on a parcouru divers villages ; et je ne doute point
qu' son entre dans le ciel il ne soit dj venu au-devant d'elle plusieurs personnes bienheureuses , qui avaient appris mourir chrtiennement parles missionnaires qu'elle leur avait envoys. Combien de fois une joie si pure sera-t-elle renouvele en elle durant plusieurs sicles ! Combien de temps aurat-elle le plaisir de voir que son zle fructifie encore aprs sa mort, qu'il arrache mille proies aux dmons de voir le ciel se peupler insensiblement de citoyens qui la reconnatront aprs Dieu pour leur libratrice Ds cette vie, quand on a un peu de vritable amour, on s'estime heureux de pouvoir projugez quel curer quelque gloire Dieu surcrot de flicit ce doit tre dans l'autre vie, o i'amour est si pur et si ardent, de voir que l'on continue de glorifier un matre qu'on aime, qu'on continue de le faire aimer des autres hommes. Voil sans doute un des plus beaux traits de la vie de madame de Nrestang. Il est vrai nanmoins que je ne m'y suis arrt qu'avec peine, par l'impatience o j'tais de passer ce que je vais
; 1 :
royaume. Plusieurs prdicateurs apostoliques s'assemblent dans une ville ou mme dans un village, pour en bannir tous les dsordres, pour y rallumer la ferveur; ils y viennent pourvus des plus amples pouvoirs
d'absoudre de toutes sortes de pchs les trsors de l'Eglise s'ouvrent, on publie des indulgences pour quiconque voudra recourir aux envoys du Seigneur ; ils se livrent ensuite au plus rude travail, pendant l'espace d'environ un mois ils font trois ou quatre fois le jour des peintures vives de tout ce qu'il y a de plus terrible, de tout ce qu'il y a de plus touchant dans les vrits du christianisme ; durant tout ce temps, le saint sacrement est expos; outre les prdications, on fait chaque jours divers exercices publics, tous galement utiles; la prire du malin, la prire du soir se fait haute voix dans i'gtise; durant la clbration de la messe on suggre des actes conformes aux mystres qu'elle opre, qu'elle reprsente ; combien d'instructions ne fait-on pas sur le sacrement de pnitence , sur la sainte communion sur la prparation la mort, sur tous les commandements, sur toutes les obligations gnrales et particulires ? C'est comme une longue re: ,
dire.
Jsus-Christ nous assure, dans l'Evangile, ne manque jamais de se trouver au milieu de nous, lorsque nous sommes assembls en son nom, c'est--dire lorsqu'il est le sujet de nos cenversaiions. cst n ys celte vue que celte vertueuse fille, qui cher-* chait Dieu partout avec un empressement incroyable, ne pariait jamais que de lui;
qu'il
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ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
1440
tout autre entretien lui tait devenu insupportable; le plus sr moyen de lui plaire en l'approchant, c'tait, pour ainsi parler, d'avoir fait provision de quelques saintes penses dont on pt lui faire part. Ouvrait-on un discours de pit? on voyait son cur s'panouir, comme une terre altre qui se sent rafrachie par une pluie abondante. Elle aprs n'lait jamais satisfaite sur ce point les sentiments de l'oraison, elle voulait encore qu'on lui dt ce qu'on avait retenu de la lecture s'lail-on puis ; avait-on dit tout ce qu'on savait ? elle demandait encore au nom de Dieu qu'on continut; mais elle le demandait d'une manire si touchante avec un air si passionn, qu'on ne doutait pas que ce ne ft son cur qui parlt, qui brlt d'une soif insatiable. Retraons plus navement ses saints empressements. Parlezmoi de Dieu, disait-elle, parlez-moi de Dieu. Quand on avait fini Dites-moi encore quelque chose, continuait-elle. J'ai tout dit, lui rpond-on, je ne sais plusr icn. H quoi rplique-t-elle, se peut-il qu'on finisse sur un si riche sujet? Dites-moi encore quelque chose. Il me semble, chrtiens auditeurs, entendre l'pouse du Cantique, qui cherche son bien-aim , qui s'adresse toutes ses compagnes , qui les fatigue force de leur en demander des nouvelles Num quem diligit anima mea vidistis? Filles de Jrusalem, n'avez-vous point vu celui que j'aime? Je vous prie, dites-moi, o je le pourrai trouver ? Quelle route faut-il que je tienne pour aller lui ? Je ne sais si, pour se sanctifier, il est une voie plus efficace que de parler des choses saintes ; mais quand on en parle avec got, quand on est venu jusqu' ne pouvoir entendre parler d'autre chose, jusqu' ne pouvoir se sevrer du plaisir qu'on trouve je ne pense pas ces sortes d'entretiens qu'il y ait une marque de saintet plus sre c'est pour moi quelque chose de plus qu'un miracle. Il faut pour cela que non-seulement l'me soit toute pntre de l'amour de Dieu, mais encore que l'imagination en soit rem:
Quand pour persvrer dans la pratique de toutes sortes de vertus, madame de Nrestang n'aurait eu se dfendre que contre la lgret naturelle tous les hommes, ce serait pour elle un vrai sujet d'loge d'avoir rsist celte instabilit, de ne s'tre jamais
lasse de chercher Dieu , de l'avoir, au contraire, toujours cherch avec une nouvelle ardeur jusqu'au dernier soupir. Mais lorsque je fais rflexion qu'outre cette pente que nous avons au changement, surtout quand
nous sommes dans un tat o la nature est gne, que mme, outre cette gne, la ferveur de notre abbesse a eu combattre des maladies continuelles, n'a jamais t soutenue par une sant stable, j'avoue, messieurs, que sa vertu me donne une admiration que je ne saurais assez vous exprimer. 11 est vrai que cette sainte fille a t infirme autant de temps qu'elle a vcu ; ds l'ge de cinq six ans elle a prouv les cruelles douleurs de la pierre, il s'en formait chaque
mois une dans ses reins. Lorsque Dieu l'a retire de ce monde, il y avait plus de vingt ans qu'on avait dsespr de sa vie, qu'on avait commenc ne compter plus sur elle.
Ce
n'tait pas
un mal unique
qu'elle souf-
plie, que cet amour soit rpandu, pour ainsi dire, jusque dans les sens, que Dieu soit devenu l'objet de tous les dsirs, de toutes
les passions;
en un mot, que le cur brle d'une charit parfaite, vrai caractre de la
saintet
consomme. Mais l'auriez-vous cru, mes chers auditeurs, que des mes terres-
tres, serviles comme les ntres, connaissant si peu le Seigneur, ne le voyant que dans des nigmes, ne voyant que les voiles qui le
couvrent pussent nanmoins trouver de si grandes dlices s'entretenir simplement de lui? Voil qui me fait concevoir quelque chose du bonheur des saints car, si ds cette vie ils n'ont point senti de charme pareil au plaisir d'entendre parler de vous, mon Dieu, que sera-ce de vous parler vousmme , de vous entendre parler, de vous voir, de vous possder ternellement? Oui,
,
chrtiens auditeurs, c'est l un bien qui mrite d'tre cherch avec ardeur mais ce n'est pas assez pour l'acqurir, il faut le chercher avec constance.
:
souvent des atteintes de plusieurs maux la fois, et tous taient extrmement douloureux maux de reins, maux de lte, douleurs de ct, puisements, langueurs, dfaillances. C'est un prodige que des maux si violents, si multiplis ne l'aient pas plutt consomme ; mais n'est-ce pas une merveille plus grande encore qu'ils n'aient jamais pu branler sa patience, que son esprit n'en ait jamais t troubl, qu'elle ne se soit point ennuye de souffrir, qu'on ne l'ail jamais oue former une plainte, ni tmoigner qu'elle se soumt avec peine aux ordres de la Providence? Dieu est le matre, disait-elle, mon corps est l'ouvrage de ses mains, il estjusle qu'il en dispose comme il lui plaira. )uand je n'aurais jamais appris autre chose de la vie de celte illustre abbesse, je serais persuad qu'elle est dans le ciel et qu'elle y est trs-leve. Quarante ans d'excessives douleurs supportes avec une extrme patience, n'est-ce pas assez pour purifier une me aussi innocente que la sienne? chrtiens audiMais quoi m'arrl-je teurs ? tout cela n'est rien si vous le comparez ce qui suit. Quand Dieu nous envoie des afflictions, il semble que dans la ncessit o nous sommes d'accepter tout ce qui lui plat, il ne faut qu'un peu de raison pour aimer mieux se faire un mrite auprs de lui d'une obissance indispensable, que de s'attirer sa colre par une rsistance inutile ; mais quand on peut trouver du soulagement ses maux, quand on croit mme pouvoir s'en gurir par des voies faciles et permises; ngliger de les suivre, ces voies, aimer mieux souffrir, aimer mieux mourir la fleur de l'ge que de s'exposer donner quelquo lgre atteinte la plus svre rgularit cst-il de renoncement soi-mme plus hroque? Elle l'a port jusque-l, ce renoncement gnreux. Combien est- il dans la
frait, elle ressentait
; , ,
,
1441
ORAISON FUNEBRE DE FRANOISE- MADELEINE DE NERESTANG.
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tte est
France de bains dont l'usage aurait pu lui tre utile? Elle ne doutait pas elle-mmeque changer seulement d'air, ce n'et t pour elle un remde souverain je ne sais sur quoi tait fonde cette persuasion mais elle tait fortement imprime dans l'esprit de cette vertueuse suprieure. Matresse de ses actions, avec quelle facilit n'aurait-elle pas
;
ment pour vous, qu'outre que votre
pu se permettre ce qu'on accorde tous les jours dans les maisons religieuses au besoin des particuliers? Mille fois elle fut sollicite par son illustre famille de prendre ce lger soulagement les plus clbres mdecins qu'on avait consults sur son indisposition lui avaient tous ordonn de quitter l'abbaye pour quelque temps. Toute autre aurait nonseulement cru que l'obligation de la clture
,
perce de douleurs aigus, tout voire corps prouve encore mille maux secrets ? Il est vrai, messieurs, que de temps en temps ces maux avaient des accroissements qu'elle ne pouvait dissimuler. Dans ces occasions on a vu quelquefois ses chres filles se jeter ses genoux pour la supplier de prendre quelque relche, de s'absenter de l'office, du moins pour un lemps;mais en vain elles ritraient leurs prires; lorsque les forces
lui
comme
porter elle ne pouvait tre arrte par la crainte d'abrger ses jours, et de se mettre en danger de moufaisait
;
tranait
manquaient pour ou elle s'y
aller
au chur,
elle s'y
rir
soudainement toutes
les
fois qu'elle fai-
sait de pareils efforts.
mais encore que dans ces mme oblige de sortir. Non, dit cette grande me, non, il ne faut pas que l'amour de la vie, de celle vie courte, de celte vie misrable ait plus de pouvoir sur moi que le zle de ma rgle et de mes vux non jamais mon exemple ne servira de prtexte aux religieuses lches il ne et inquites pour sortir du monastre tiendra pas a moi qu'elles ne demandent jamais de dispense sur ce point. Comment osons-nous dire que nous aimons Dieu de tout notre cur, si nous craignons de mourir pour son amour? Mourons, s'il le faut, mourons plutt que de rien faire qui soit
cessait
pour
elle
circonstances elle tait
contraire a la perfection de notre tat mourons plutt que de donner aux faibles le moindre sujet de scandale, et ne refusons pas de donner cet exemple de constance aux mes gnreuses. Qu'en pensez-vous, messieurs? Peut-on porter plus loin la gnrosit chrtienne? Ce que je vais dire vous paratra moins frappant, mais c'est quelque chose de plus admirable encore. J'ai dit qu'elle avait souffert sans se plaindre de ses maux, et sans y chercher de remde: j'ajoute qu'elle a toujours
;
monde qui cherchent Dieu contraire combien y en at-il qui fuient Dieu qui les poursuit par ses inspirations! Malheureux que vous les, il viendra un jour, ce sera le jour de la mort, ce jour qui viendra peut-tre dans peu, ce jour o vous chercherez Dieu, et o Dieu vous luira son tour Qurelis me, et non nvenietis, et peccalo vestro moriemini. 'Mais s'il y a peu de personnes qui cherchent Dieu le nombre de ceux qui ne cherchent queDieu, est moindre encore. Non, chrtiens auditeurs, il n'esl rien de si rare au monde qu'une personne qui ne cherche purement que Dieu ; la plupart de ceux mmes qui font profession de pit, en cherchant Dieu, se
a peu de gens au
Que n'aurais-je point vous dire sur tous ces pieux excs, si le temps me permettait de vous communiquer mes rflexions? Qu'il y
sincrement!
Au
agi
le
comme
si
elle n'avait pas souffert.
Tout
monde
sait
combien
la vie rgulire est
pnible, lorsqu'elle est bien observe; mais a quiconque n'a pas une sant robuste, si, d'ailleurs, il n'a pas une vertu et une constance de martyr, rien n'est plus insupportable que cette rgularit; aussi ds que, dans la religion, une personne est infirme, elle est, par l, exempte de loules les observances extrieures, les rgles mmes dispensent alors de vivre rgulirement. Il n'y a peut-tre jamais eu que notre illustre abbesse qui n'ait pas us de ces privilges; elle avait coutume de dire qu'il n'y avait que Dieu seul qui st ce qu'elle souffrait. Comment en effet, pouse trop gnreuse, les hommes auraient-ils eu quelque connaissance de vos infirmits? On vous voit la premire tous les exercices publics, vous passez tous les malins six heures, sept heures prier avec vos infrieures, vous ne sortez du chur que quand il n'y a plus personne ; les plus robustes ont de la peine vous suivre dans votre ferveur. Qui penserait que presque chacun de vos membres est un tour-
cherchent encore eux-mmes. On se cherche dans les emplois les plus saints, o l'intrt du Seigneur n'est pas toujours le seul que l'on considre, si ce n'esl peut-tre que lorsqu'il se rapporte notre propre intrt. On se cherche dans les personnes avec qui on converse, on les (laite, on les aime parce qu'elles sont utiles ou agrables. EnGn on se cherche mme dans la dvotion, dans l'exercice des bonnes uvres on se cherche jusque dans la mortification et d;ins les croix l'amour-propre, qui semble tre consum par le feu de l'amour divin, Irouve le moyen de se nourrir de ce feu, ou du moins de renatre de ses cendres. Quel sujet d'loge n'est-ce donc pas pour madame de Nreslang, de pouvoir dire d'elle que non-seulement elle a cherch Dieu, mais qu'elle n'a cherch que Dieu. C'est la seconde partie de ce discours, o je vais vous montrer en peu de mots que celte sainte fille n'a jamais cherch que Dieu dans ses emplois, qu'elle n'a cherch que Dieu dans les hommes, qu'elle n'a cherch que Dieu dans Dieu mme.
;
;
SECONDE PARTIE.
les personnes les plus vertueuses, les plus dignes des grandes charges , craignent le plus d'y tre leves. Quelle solidit d'esprit ne faut-il point avoir pour n'tre pas bloui par l'honneur qu'on y reoit Le respect et la complaisance des infrieurs corrompent l'esprit
!
Ce n'est pas sans raison que
H',5
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
gnorez pas aussi
,
un
insensiblement, on s'aveugle soi-mme, on ne voit plus ses dfauts ; et comme on n'est plus expos la rprhension, on vient peu peu jusqu' se persuader qu'on est irrprhensible. Mais c'est un prodige, surtout, si, dans la facilit de faire tout ce qu'on veut, on n'est pas quelquefois tent de vouloir ce que la nature dsire, si du moins on est constant ne chercher que Dieu seul, dans un tat o l'on se considre soi-mme comme une espce de divinit. Ce pril a tenu notre sainte abbesse dans une continuelle crainte, il lui a fait regarder sa dignit comme une disgrce qui lui devait attirer lacompassion de tout lemonde; souvent il lui a fait prendre la rsolution de se dposer. Dans une occasion, entre autres,
elle avait pris toutes ses
mesures pour
l'ex-
cution de ce dessein; c'en tait fait si son directeur ne lui et fait concevoir qu'elle tait oblige de porter le fardeau jusqu'au bout. Cette raison de devoir, d'obligation tait si puissante sur son esprit, qu'elle n'aIl faut tout vait jamais rien y rpliquer souffrir, disait-elle, il faut tout perdre pour ne pas dplaire Dieu. Mais ne craignez rien, gnreuse vierge, quand on redoute le danger autant que vous le redoutez, on est bien loign d'y prir. En effet, messieurs,je dois rendre ce tmoignage la vrit ; je me suis inform soigneusement, et sans faire connatre mes vues, je me suis inform de la conduite parj'ai ticulire de celte illustre suprieure voulu savoir si elle ne s'tait point prvalue de son autorit et des grands biens dont elle avait l'administration, pour se procurer quelque plaisir, quelque amusement qui lui adouct la vie, que ses douleurs lui devaient
:
,
messieurs, que le bon suprieur n'a d'autre fin que de faire aimer Dieu, et que celui qui, outre cette vue, songe encore se mnager l'estime et l'amiti des infrieurs, s'engage insensiblement de lches condescendances, des gards qui ruinent la discipline, ou qui en altrent la puret. Jamais suprieure n'aima ses filles plus tendrement que votre sage abbesse ; cent fois elle a tmoign que rien ne lui serait cher , qu'elle n'pargnerait jamais rien pour leur procurer du soulagement dans leurs moindres peines. Elle disait qu'elle ne pourrait jamais se rsoudre donner le voile une personne qui n'aurait pas pour elle quelque sympathie, de peur qu'elle n'et trop souffrirsoussa conduite. Durant vingt ans qu'elle a t matresse dans cette maison , elle n'a pas donn un seul exemple de svrit cependant, lorsqu'il s'agissait de son devoir, on n'a jamais vu de suprieure plus zle plus ferme dans ses rsolutions moins susceptible de crainte humaine, de ce qu'on appelle respect humain; elle voulait que
:
Dieu ft servi que la rgle ft observe , quoi qu'on en pt dire. Pour tre persuad de celle vrit, il ne faut que considrer l'tat o elle a laiss ce monastre. J'ose dire qu'il n'en est point en France de plus florissant ; nulle part l'office divin ne se clbre avec plus de respect et d'dification. Les grilles, si l'on n'y prend garde, sont des brches par o l'ennemi fait irruption dans les clotres, des ouvertures par o l'esprit de Dieu s'vapore mais ici les parloirs sont si rgls, on y prend tant de prcautions contre les maux qu'ils causent ordinairement, qu'on n'a aucun sujet de rien craindre de sem, ;
non seulement j'ai rendre si ennuyeuse trouv que pour cela elle ne tirait aucun avantage de sa charge, mais encore qu'elle
:
ne se permettait aucun plaisir, aucun dlassement. Je ne prtends point ici condamner ces saints personnages qui n'ont rien vu de
contraire la haute vertu dont ils faisaient profession, dans certains amusements innocents qu'ils se procuraient pour relcher leur esprit. Que quelques-uns d'eux se soient fait un plaisir de cultiver des fleurs ;qued'au^ que trs se soient plu manier le pinceau la musique ait eu des attraits pour ceux-ci la posie pour ceux-l ; pour d'autres, enfin, la lecture des auteurs les plus polis de l'antiquit, je ne les en estime pas moins; mais j'en admire davantage une fille qui a eu assez de courage, de force d'esprit pour se passer de tout, pour ne s'occuper que de son devoir, que de Dieu seul ; une abbesse qui n'a point cherch se dsennuyer dans sa solitude, ni charmer les maux dont elle tait accable, qui s'est, au contraire, fait un plaisir de se priver de toute sorte de plaisir. Il y a dans la charge de suprieur un autre cueil encore plus cach que l'cueil dont je viens de vous parler , c'est le dsir de
;
La charit chrtienne , que votre vertueuse abbesse recommandait si souvent, cette inestimable vertu, qui est l'me des communauts et la douceur de la vie
blable.
plaire et de se faire gouverne. Je sais que
aimer de ceux qu'on pour bien russir dans la conduite des autres c'est un mauvais moyen que de se faire har; mais vous n'i,
religieuse , cette vertu fait la principale tude de ces saintes filles , ou plutt elles n'ont plus besoin de s'tudier la cultiver, elles l'entretiennent sans soin , elle leur est devenue comme naturelle. Je ne parle point de la dvotion intrieure du silence, de la mortification de l'union avec Dieu et de tant d'autres vertus qui se font voir ici dans un degr si mincnt;j'en pourrais parler nanmoins, j'en suis assez instruit pour en rapporter des particularits admirables. Ce que je ne saurais taire, c'est que lorsque j'entre dans cette maison, il me semble que je reconnais d'abord, et que je sens en quelque sorte que Dieu y habile, et qu'il y prend ses dlices au milieu de ses pouses. Pardonnez-moi, mesdames, si j'ose tenir ce discours en votre prsence non, en parlant de vos autres vertus je n'ai point oubli votre modestie; mais j'ai cru que je devais moins considrer la peine que je vous ferais en publiant ces vrits, que la gloire qui en reviendra votre abbesse. Car, il faut l'avouer, ce monastre est un grand fonds d'loges pour elle; elle ne l'aurait pas sanctifi, si elle n'avait t sainte elle-mme; elle n'y aurait pas fait rgner Dieu, comme il y rgne uni, ,
:
ORAISON FUNEBRE DE FRANOISE-MADELEINE DE NERESTANG.
, s dans son administration elle avait cherch quelque autre chose que Dieu seul. Dieu seul est encore tout ce qu'elle a cherch dans les hommes. elle ne considre ni Si elle fait l'aumne si les pauvres sont de ses sujets, ni mme s'ils sont du pays, ou de quelque province trangre c'est assez pour elle qu'ils soient dans le besoin, et, comme elle le disait elle-mme, qu'ils lui reprsentent Jsus-Chrisl. Elle en avait entretenu pendant plusieurs annes qui taient des pays les plus loigns, et que sa seule libralit arrtait dans ces lieux. Il y a divers temps dans l'anne auxquels l'abbaye nourrit pendant quelques jours un certain nombre d'indigents parmi ceux qu'on lui nommait pour recevoir cette charit, voulut-elle jamais qu'on prfrt quelques personnes qu'elle aimait particulirement, parce que quoiqu'elles fussent dans la misre, il y en avait de plus misrables ? Dans ses conversations la vit-on jamais faire plus de cas de l'esprit et des autres dons naturels que de la vertu ? plus on avait de pit, plus on avait de part sa confiance tmoin cette pauvre bergre qu'elle faisait venir tous les jours, et qu'elle recevait avec tant d'accueil, parce qu'elle trouvait en elle une grande connaissance de Dieu jointe une grande
, ;
;
:
\m
quement
ne connat plus d'autre intrt que l'intrt de votre gloire? Messieurs, toute la rcompense qu'a reue sur la terre cette gnreuse vierge, ce sont des peines de corps, des peines d'esprit. Non, ce n'est point par les gots intrieurs, ni par les dlices de l'amour divin qu'elle a t attire au service de son cleste poux elle n'y a trouv au contraire que
;
des amertumes les troubles, les frayeurs, les dsolations, les scheresses de cur ont t les voies par o il a plu Dieu de la conduire; c'est--dire qu'il l'a conduite parle chemin des hrones, qu'il l'a traite en femme forte. Il est facile de persvrer lors:
que Dieu nous
d'tre
fait
sentir
combien
il
est
doux
y a pour lors une satisfaction sensible le servir: mais tre constant malgr ses rebuts, suivre un poux qui vous ddaigne, qui semble vous mpriser et rejeter vos empressements; agrer mme ce procd, et protester qu'on est content qu'il en use toujours avec cette rigueur c'est ce qu'a fait cette sainte fille durant tout le temps qu'elle a vcu, et c'est ce que j'appelle ne chercher
lui,
il
que Dieu dans Dieu mme.
Cette fermet est rare , chrtiens auditeurs. La plupart des amantes de JsusChrist courent aprs l'odeur de ses parfums ; on en voit peu qui soient l'preuve de ses rigueurs et c'est pour cette raison que les matres de la vie spirituelle regar:
simplicit. Mais rien
puret et la le choix des Alls qu'elle admettait. Elle parut toujours loigne de l'aveugle empressement de ces pasteurs dont parle saint Augustin, qui ne cherchent qu' grossir leur troupeau, ou pour se glorifier dans le nombre de leurs brebis, ou pour satisfaire l'ambition qu'ils ont de commander plusieurs, ou pour contenter leur avarice par l'utilit qui leur en revient Vel gloriandi, ue/ dominandi, vel acquirendi cupditate. Il est certain qu'elle avait ce triple intrt remplir sa maison de sujets l'heureux tat de son abbaye faisait qu'on lui en prsentait de toutes parts ; cependant cinq religieuses dans vingt ans qu'elle a gouvern, c'est tout ce qu'elle a donn cette illustre communaut. Elle en refusa pour qui on offrait presque do tripler la dot ce n'tait pas ce qu'elle cherchait dans les prtendantes , elle voulait trouver en elles une vritable vocation, un esprk do:
mieux connatre droiture de ses intentions, que
ne m'a
fait
la
dent
l'tat
d'une
tat
conscience
scrupuleuse
extrmement dangereux , parce qu'il arrive ordinairement que quand on ne trouve aucune satisfaction dans la pratique de la vertu on en va chercher jusque dans les sources empoisonnes du vice. La gnreuse fille dont nous parlons
,
comme un
cile,
une humeur douce
et
accommodante,
les rendt fcheuses personne, qui ne leur rendt pas elles-mmes le joug de la religion trop pnible. Pour n'y tre pas trompe, combien de prcautions ne prenait-elle pas? combien, avant de faire les premiers pas, ne fallait-il pas subir d'examens? elle ne s'en tenait pas ce qu'elle en pensait elle-mme, elle voulait encore avoir le tmoignage des personnes les plus claires , de personnes dont la probit et le dsintressement lui fussent connus. Seigneur, quelle sera votre libralit envers cette servante fidle? de quelles douceurs ne comblerez-vous pas un cur si pur, une me qui pour vous plaire a renonc toutes les douceurs de la vie, une me qui
une humeur qui ne
a souffert au sujet de sa conscience, des inquitudes qu'on n'ajamais pu calmer parfaitement; mais loin de perdrecourage,elle s'est toujours soutenue par cette pense si digne d'une vertu parvenue son comble: Ne pouvant tre martyre de la foi, disait-elle, je le serai de lasoumissionlavolontdivine. Quand on cherche Dieu, qu'importe qu'il se fasse sentir par des coups ou par des caresses, pourvu qu'il soit avec nous ? Que nous manque-t-il pour tre contents ? Voil, messieurs, quelle a t la vie de que nous pleurons. Son l'illustre morte quoiqu'on s'y attendt trpas a t subit tous les jours, depuis vingt ans, on peut dire qu'il est arriv lorsqu'on s'y attendait le moins. C'est une nouvelle preuve de cette parole infaillible du Sauveur du monde: Vous mourrez l'heure o vous n'y songerez pas Qua hora non putatis. Celte vrit est aussi constante l'gard des gens de bien qu' l'gard des pcheurs, mais elle n'est pas galement terrible pour les uns
; ,
pour les autres. Etait-il, en effet, ncesque notre sainte abbesse prouvt une longue agonie elle qui portait son me entre ses mains, toujours dispose suivre les ordres de son Crateur elle qui prenait trois jours, souvent mme dix jours entiers chaque mois, pour se prparer mourir, pour s'essayer ce dangereux passage , e.t
et
saire
1447
faire,
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIER E.
che point inutilement
vertit.
:
1448
par avance, tout ce que nous souhaielle qui la dernire heure quatre jours avant sa mort, avait fait la revue la plus exacte de toute sa vie, qui ce |our-l mme avait entendu deux messes, qui avant de se sparer de ses chres filles avait fait sa prire avec elles, et s'tait examine comme pour paratre devant Dieu? Aprs toutes ces prparations, que lui restait-il faire, si ce n'est recevoir la dernire bndiction du prtre, recevoir les prendre derniers secours des mourants cong d'une communaut chrie ? Elle eut elle les du temps pour toutes ces actions fit toutes, messieurs, mais avec tant de courage, avec un accroissement si sensible de ferveur, qu'on ne doutait pas qu'elle approcht de l'heureux terme de ses dsirs. 11 y aurait une sorte de cruaut rpter les dernires paroles qu'elle pronona, je ne le pourrais faire sans renouveler dans tous ceux qui y furent prsents la plus vive doutons de faire
;
,
Omnis qui qurit,
in-
leur qu'ils aient jamais ressentie. Il suffit de dire que se sentant prs du dernier moment, elle se tourna du ct de son confesseur et de toutes les religieuses qui taient accourues au premier bruit qu'en s'adressant d'abord celui-l et ensuite ses chres filles, elle les conjura de lui accorder le pardon de ses fautes ; mais ce dernier effort de sa vertu, qui achevait de se perfectionner dans l'infirmit, ce dernier effort se fit avec une action si tou,
Ce n'est donc pas sans raison, me bienheureuse, que j'ai dit en commenant que nous ne devions pas pleurer sur vous. Si, parmi les dlices dont nous croyons que vous jouissez, vous tiez encore susceptible de quelque douleur, quel sujet n'auriez- vous pas de verser des pleurs sur nous-mmes, qui dans cet exil demeurons environns de mille prils et loigns non-seulement du terme o vous tes heureusement parvenue, mais encore de la route que vous avez tenue pour y arriver. Vous tes enfin au bout de toutes vos douleurs, de loulcs vos peines, vous tes rendue au port, et nous nous ne savons si nous y parviendrons jamais; nous habitons un sjour tranger, sjour que nous aimons la vrit mais outre qu'il nous le faudra quitter un jour, elle quitter pour toujours, nous ignorons si ce sera pour passer notre patrie. Je ne doute point qu' la vue de tant de misres, de tant de dangers, vous n'ayez aujourd'hui pour les vivants les mmes sentiments que vous aviez il y a peu de temps pour vous-mme, et que vous ne fassiez auprs de Dieu les plus vives instances pour nous obtenir les grces qui nous doivent disposer la gloire. Ainsi soit-il.
,
DE LA DOUCEUR DE LA VERTU.
La pratique de la vertu ne dlruit pas les passions, mais elle les dompte, avantage encore plus grand et plus agrable. Ce sont des lions devenus dociles des lphants qui combattent pour vous qui ont du respect pour celui qui les a apprivoiss et qui lui servent de dfense. L'orgueil nous sert pour mpriser le monde , la colre pour exercer contre nous-mmes toutes les rigueurs de la pnitence. Jsus-Christ lui-mme dit que son joug est doux; saint Jean ajoute que ses commandements sont faciles Mandata ejus gravia non sunt. Le monde , de son ct, dit que le joug de Jsus-Christ est insupportable, et que ses commandements sont difficiles. Le monde le dit, c'est--dire des hommes qui ne le savent pas mais tous ceux qui l'ont prouv disent le contraire. Jusqu' quand voudrons-nous
,
chante
anime, avec une voix si forte et si douce en mme temps, dans des termes si humbles et si tendres, qu'il n'y eut personne dont le cur ne se sentt perc; aucun des assistants n'eut plus la force de retenir sa douleur, il s'leva dans ce lieu de deuil un cri lamentable accompagn de pleurs intarissables personne ne put plus parler, on ne put plus entendre parler personne. Cependant la sainte abbessereprit la posture d'o elle tait sortie pour faire cet adieu si difiant ;son visage, bien loin de devenir affreux, comme il arrive quand on est sur le point derendre l'esprit, son visage parut si serein et avec des couleurs si vives, qu'on ne douta plus qu'elles ne fussent
et si
;
surnaturelles. N'est-ce pas l un signe bien sensible qu'elle mourait dans le baiser de paix, dans les saints embrassemenls de son
cleste
poux?
ainsi nous aveugler?
et dit qu'elle voulait faire entendre par cette tranquillit, par celle joie qui se produisaient dans ses yeux et sur son front, qu'elle avait dj trouv ce qu'elle cherchait Inverti cl qu'elle ne le pouvait plus perdre quem diligit anima mea, tenai eum, nec ditnittam. En effet, le lendemain une personne en rputation de saintet, priant Dieu pour le repos de cette sainte me, crut la voir dans le ciel ravie et abme dans la contemplation de la bont infinie de Dieu. Celte personne m'a racont elle-mme cette rvlation avec des circonstances qui la rendent bien plausible. Mais ce qui ne me permet pas de douter du bonheur de votre illustre et tendre mre, c'est ce que j'ai fait voirdans (oui ce discours: elle a cherch Dieu, elle n'a cherch que Dieu; et l'Evangile nous assure qu'on ne le cher:
On
Le premier prsent que Dieu
c'est
fait
l'me
avec cette grce on peut c'est son amour tout le second or , l'amour rend tout facile et agrable; le troic'est une assurance du salut qui ne sime permet pas qu'on en doute cette assurance est mle d'une crainte qui ne la trouc'est une lumire qui fait qu'on ble pas touche, qu'on sent les choses de la foi. Une personne qui Dieu donne cette lumire, perd dans un moment toute l'estime qu'elle avait des biens de la terre, et c'est en effet
sa grce
;
et
comme
lui
elle est comme cesi elle les perdait qui croirait avoir pour un million de pierreries dans son trsor, et qui un lapidaire habile ferait voir que ce sont autant de pierreries fausses, que ce n'est que du verre, et que tout cela n'est d'aucun prix ; tout d'un
:
DE LA DOUCEUR personne, qui se croyait riche est rduite la misre et sent toutes les douleurs de la pauvret. Cette lumire fait voir la vanit de tout ce qu'on aime sur la terre parce qu'elle en reprsente la brivet, l'inconstance et les suites fcheuses ; elle fait voir la vrit de tout ce qu'on craint elle
44
coup
cette
DE LA VERTU. Mihi mundus
U5
:
crucifixus est, et ego mundo. Voici l'un des sens de ces paroles Le monde me parat charg de croix me parat mal,
heureux et le monde son tour me regarde comme un homme digne d'tre plaint.
,
C'est
un grand
sujet de douleur de voir
;
si
entretient la ferveur
la crainte de Dieu, elle
peu de gens s'adonner au bien mais il est trange qu'on ne s'en loigne que pour viter la tristesse. On croit qu'il est impossible d'tre vertueux et content ; c'est le contraire qui est impossible ce qui trompe, c'est l'ex:
maintient la
terrestres
mme, que l'amour des biens met en danger. De l vient que
foi
nous n'avons jamais vu d'athe ou d'apostat qui n'ait t sensuel, parce que l'amour et
l'usage
trieur modeste des gens de bien, c'est leur
des plaisirs
,
l'homme
l'esprit
et
comment
teignent l'esprit de nloufferaient-ils pas
amour pour la retraite. Tout le monde cherche
bien qu'en la
lui faisant
la joie le
de sorte
de Dieu ? Ils rendent l'esprit humain pesant, stupide , incapable de faire les opet rations les plus nobles de ses facults d'entrer dans la connaissance des choses spi,
que nous n'attirerons jamais
esprer.
monde au Mais com-
De l vient que les mes naturellement molles et sensuelles si elles ne se font beaucoup de violence, sont sujettes l'inrituelles.
,
ment ferons-nous, vu qu'on est prvenu qu'il n'y a que des croix dans la pratique de la vertu ? Comme on ne se laisse attirer que par
on ne se laisse porter prfrer, changer, que par une plus grande joie. Supposez qu'une me fasse consister sa joie aimer Dieu, ce got en elle ne peut manquer de durer toujours , parce qu'elle ne dcouvrira jamais rien qui puisse refroidir son
la joie,
constance.
Nous voyons tous les jours des preuves funestes de cette vrit. Quel malheur, si nous nous laissons emporter , comme tant d'autres , l'amour des biens de la terre Prvenons ce malheur, mprisons les douceurs de la vie, faisons mourir dans notre cur cette inclination la sensualit, ddaignons ces biens passagers , tons-leur toute notre estime et toute notre affection, dclarons-nous dans toutes les rencontres contre ces dangereux amusements , par nos discours et par nos actions , rejetons-les autant que notre
1
amour. Quoi qu'on fasse, on ne peut tout avoir. Si vous voulez des plaisirs, vous consumez
vos richesses, vous perdez la rputation, vous exposez votre vie examinez qui il reste plus de biens temporels , ou aux libertins, ou ceux qui ont embrass le parti de
:
la vertu.
Saint
que Dieu nous l'inspire. Sapienlia hujus mundi, stultitiaest apud Deum. Quel plaisir de marcher en plein jour ayant devant les yeux le terme du chemin? Quel dplaisir, au contraire de se trouver envelopp dans les tnbres de la nuit, sans sani o l'on aboutira voir ni o l'on va Tandis que la foi est faible et l'esprit aveuquelle sret peut-on avoir dans les gle routes du salut? Je ne compte point tous les maux dont on
tat le peut permettre, autant
,
Thomas
,
dit
que
la joie des
saints
,
dans cette vie est comme la fleur de la joie dont on jouit dans la gloire et que comme nous n'avons pas seulement dans la fleur l'esprance du fruit, mais encore un germe, principe de ce fruit de mme dans les consolations divines nous n'avons pas seulement l'esprance du ciel, mais encore un avantgot un commencement du bonheur c, ,
leste.
est dlivr en pratiquant la vertu. Une femme se permet des crimes elle se satisfait; mais elle craint les soupons de son mari, elle en craint les infidlits , elle craint sa propre confusion. Les plaisirs consument les biens ,
,
Saint Chrysostome dit que tout le monde la joie, qu'elle est le but de tous les travaux. Un marchand se fatigue pour goter de la complaisance dans son gain un soldat s'expose dans l'espoir du plaisir que
aime
vengeance attire une autre vengeance. Outre tout ce qu'on peut dire il y a dans la vertu quelque chose de secret, d'ineffable que nulle langue ne peut exprimer. Les bons avant les passions domptes et tant dtacii* de la terre, sont en quelque sorte arla
, ,
doit apporter la victoire un superbe cherche la gloire cause de la satisfaction qu'il a d'en jouir Jsus-Christ lui-mme a vu dans la croix la source d'une joie pure Proposito sibi gaudio sustinuit crucem. Saint Augustin approuve ce mot d'un pote profane Trahit sua quemque voluptas. En effet si on demandait chacun ce qu'il dsire,
lui
;
:
ms contre
les disgrces et les adversits qui accablent les autres. Enfin , puisque la chose que je est si importante, faites-en l'essai
:
vous trompe ou que je vous dise vrai il n'y a que de l'avantage pour vous. Si je vous trompe, le pis qui vous arrivera, ce sera de gagner le ciel avec peine tel que ces enfants qui l'on fait croire que le remde qu'on leur
, :
tous rpondraient, dit le mme Pre, qu'ils veulent avoir du plaisir Velle gaudere. Personne, dans le parti des gens de bien, ne s'est jamais plaint de n'tre pas content; dans l'autre, Salomon lui-mme, le plus heureux de tous les hommes , reconnat que
:
prsente est un fruit dlicieux et bienfaisant ; mais ils ils le prennent, ils sont tromps
gurissent.
que vanit et qu'affliction d'esprit. La vertu nous lve au-dessus des hommes de i le respect qu'on a pour quiconque est vertueux, mais un respect sincre ; au lieu qu'on n'en rend aux pcheurs que
tout n'est
:
par force.
On
respecte les gens de bien dans
(Quarante-six.)
Orateurs sacrs. VIL
UM
,
ORATEURS SACRES.
sont
LA.
COLOMB1RE.
les pcheurs leur absence partout o ils ne sont pas.
dchirs
Les honneurs font la gloire des gens de bien, parce qu'ils sont des fruits de leur mrite; mais dans les autres ils ne servent qu' remarquer leurs vices qu' faire ressouve,
nir des artifices, des violences, des injustices, des perfidies par o ils sont parvenus.
Nous avons un
les
les
:
intrt essentiel d'tre dans bonnes grces de celui qui distribue tous mais Dieu ne donne pas des probiens
quand les adversits leur sont ncessaires, mais quand ils font un si bon usage des biens, qu'au lieu de s'attacher au monde, ils ne regardent que l'ternit, Dieu les met couvert des vnements fcheux. II favorise les pcheurs , oui, mais c'est quand ils mritent qu'il les perde, ensprits ses amis, non,
core ne les favorise-t-il que pour un temps, afin de ne pas scandaliser les autres et aprs celte injustice apparente, pour justifier sa conduite, il permet qu'ils soient enlevs par des morts subites, que leurs enfants soient malheureux qu'un procs les ruine, qu'une disgrce les dpouille de tout, et que personne ne leur porte compassion. Les hommes ne peuvent faire du bien, soit parce qu'ils nous estiment, soit parce qu'ils soit parce qu'ils s'aiment nous aiment eux-mmes et qu'ils cherchent leur intrt. Or, on n'aime, on n'estime, on n'espre que l'estime et l'amiti des gens de bien le vice est dans le mpris, et c'est avec raison ; car qui peut se fier un homme vicieux? quel conseil salutaire peut-on attendre de gens
; , ,
:
sonnables ne veuillent pas se donner la peine de considrer ces vrits qu'aprs avoir reconnu la vanit des biens terrestres, par leur propre exprience, ils s'y attachent encore. Mais voici un sujet d'lonnement bien plus grand, c'est que chacun faisant profession de ne songer qu' ses intrts temporels, et que sacrifiant celte sorte d'intrts la religion, le repos , la sant, ils ne voient pas qu'on ne trouve ces avantages que dans la pratique de la vertu, ou qu'ils ne l'embrassent pas s'ils le voient. On ne peut pas douter que Dieu ne soit l'auteur de tous les biens, mme temporels, dont nous prive le vice en nous loignant de Dieu quel malheur de se sparer de Dieu pour des biens qu'on ne peut recevoir que de sa main, de renoncer la vertu pour des raisons qui nous y devraient attacher, de perdre l'ternit pour courir aprs un bonheur qu'on ne peut trouver qu'en cherchant
,
:
cette ternit
DES DSIRS.
La flicit de l'autre vie est l'accomplissement de tous les dsirs, la flicit de cette
Pour
vie est l'anantissement de tous les dsirs. tre heureux dans le monde, il ne faut
retranchez vous aurez
rien dsirer de tout ce que le monde cherche les sources de votre trouble et la paix. Imperavit veniis, et facta
:
est tranquillitas
magna
Il
commanda aux
pareils, qui se conseillent
si
mal eux-m-
quel avantage peut-on tirer de leur amiti, ordinairement plus redoutable que leur haine? Fonderez-vous quelque esprance sur leur crdit? P#rsonne ne s'y fie : quelle tmrit de s'assurer sur la parole de quiconque en manque Dieu? Les dbauches consument le bien et elles empchent qu'on en acquire ; elles ruinent la sant et la rputation, elles loignent des emplois et des charges; on n'oserait charger d'une affaire considrable un homme esclave de ses plaisirs ; ds qu'on reconnat qu'il vit dans le dsordre, on l'vite, on dirait que son seul aspect est contagieux. Que peut-on en effet esprer d'un homme qui ne
mes
vents, et le calme fut entier. Les dsirs croissent mesure que nous obtenons ce que nous avons dsir ; la possession de ce que nous avons souhaite ne fait que nourrir nos dsirs sans rassasier l'me. Celte me ne dsire que cetlc charge, parce que, sduite par les sens et par les fausses opinions des hommes, elle se per-
suade que cette charge la satisfera ; mais voyant que ce n'est que comme une goutte d'eau dans un abme, elle se porte d'auque les sens lui reprsentent tres objets encore comme des biens capables de la
,
remplir.
Le mauvais riche ne demandait qu'une goutte d'eau, c'tait l tout l'objet de ses dsirs. Jugez si ce peu d'eau aurait tanch sa soif: il ne l'aura pas; mais quand il l'aurait, quel
soulagement y trouverait-il? Si nous parvenions l'accomplissement de tous nos dsirs, dans cette vie, nous ne
penserions plus l'autre. Ainsi Dieu, qui nous aime, rgle les choses autrement ; c'est le ferez-vous l un dcret de sa providence changer? Mais soumet-il les rprouvs cette loi ? Oui, pour viter le scandale. De l vient que souvent Dieu permet que les heureux du monde meurent dans le temps justement que leur bonheur semblait tre mont son comble, et qu'ils n'avaient plus qu' en jouir: ce sont des victimes qu'il n'a, ce semble, engraisses que pour les immoler l'instruction publique. Cette vrit a tellement t prouve par les vnements, qu'elle a pass en proverbe, et que c'est de l qu'on dit vulgairement Quand le nid est achev,
: :
garde d'autres rgles, d'autres mesures que
que lui prescrivent ses plaisirs? Nous voyons que les hommes pervers ne s'attachent eux-mmes qu'aux gens de bien ; femmes domestiques ouvriers, ce qu'on prfre ce sont toujours ceux dont on conceux qu'on sait avoir la nat la probit
celles
,
,
crainte de Dieu.
On a beau dire aux hommes que les biens de la terre ne sont rien, on a beau en exagrer la vanit, les comparer aux biens ternels et faire des livres entiers pour faire remarquer la diffrence des uns et des autres ; Job a beau dire que toute la flicit humaine n'est qu'un point il est vrai, ils sont courts, borns, trompeurs, ces plaisirs ; mais ils sont si sensibles, on les voit, et les autres sont invisibles. On s'tonne que des hommes rai:
l'oiseau s'envole. Il y a une maladie toute singulire, et cette
4S5
DES DESIRS.
MU
maladie, mortelle quelquefois, est un excs ce sont nos dsirs qui nous consument, et qui usent nos forces par les soucis qu'ils font natre, par les fatigues auxquelles ils nous portent. Combien d'hommes sont morts ds qu'ils ont obtenu ce qu'ils dside sant
:
acquisitions ne peuvent que lui faire connatre sa pauvret et l'insaliabilit de ses dsirs. Est-on arrt par une fivre ardente qui cause une altration extrme, on peut tan-
raient
vient bout de rien sans beaucoup de travail, cause de la multitude des prtendants chacun veut attirer soi la fortune, de sorte que chacun de ceux qui dsirent de s'enrichir a, en quelque manire, sur les bras, combattre tous ceux qui ont les
:
On no
mmes
prtentions.
n'obtient rien, ou du moins on obtient peu, et jamais on n'obtient tout ce qu'on veut. Quel chagrin de voir ses dsirs tromps, de se voir frustr du fruit de tant de travaux Les dsirs sont toujours accompagns de crainte, et la crainte est le plus grand de tous les maux. Un auteur dit qu'un homme qui a beaucoup de dsirs est comme une mre indigente environne d'enfants qui demandent du pain, quelle peine et qui elle n'en peut donner pour elle de les voir ainsi mourir victimes
La plupart du temps on
cber cette soif en deux manires, ou avec le secours de l'eau, qui est propre l'tanchcr, ou par le retranchement de la fivre, qui cause cette altration. Si on donnait au malade le choix de l'un ou de l'autre de ces deux remdes, qui doute qu'il n'aimt beaucoup mieux qu'on le gurt de la fivre, que de lui donner seulement un rafrachissement insipide?Car quoiqu'aprs avoir bu avec excs, il se pt faire que la soif vnt cesser, si nanmoins la livre demeure, la soif reviendra d'abord.
Adam et Eve s'imaginaient qu'ils seraient aussi heureux que Dieu quand ils sauraient le bien et le mal. Le dmon leur t entendre qu'il ne fallait que manger du fruit dfendu pour avoir cette science et il ne les trompait pas: ils l'eurent par cette voie; mais cette science, bien loin de les rendre plus heureux qu'ils n'taient, ne servit qu' les couvrir de confusion, et qu' les prcipiter dans tous les maux dont elle leur donna la connaissance. Le seul dsir d'une chose est souvent un
;
de
la
faim
Nos dsirs, pour l'ordinaire, se nuisent les le dsir de la gloire et de uns aux autres la vie, le dsir du bien et du repos, de la rputation et du plaisir, se traversent mutuel:
lement. Il faut ncessairement exposer l'un en poursuivant l'autre, et pour lors c'est une double peine l'impatience, l'inquitude,
:
les
empressements
qu'il faut se
donner pour
parvenir ce qu'on prtend, la crainte de perdre ce qu'on voudrait conserver, lacrainte de perdre l'honneur sans avoir le plaisir, toutes ces diverses passions nous assaillissent successivement ou tout la fois. A quoi se portaient les dsirs de l'enfant prodigue? Et cupiebat implere ventrem suum de siliquis quas porci manducabant, et nemo illidabat. Voil une faim trange; ce n'est que de glands qu'il voudrait se rassasier, et cependant il n'en trouve pas que serait-ce si c'taient des viandes les plus exquises ? Malheureux que vous tes combien de serviteurs de Dieu vivent contents dans leur pauvret, tandisqu'unefaim ardente vousdvore au milieu des biens qui vous environnent! Il en est des richesses terrestres comme des sciences humaines. Un homme qui sait peu, et qui n'a pas de curiosit, se persuade aisment qu'il est savant; mais ceux que le dsir d'apprendre porte tout voir, tout lire, tout pntrer, deviennent toujours plus ignorants dans leur ide, et, de jour en jour, ils se convainquent encore mieux de leur ignorance, ils trouvent qu'aprs tout ils ne savent rien. De mme, quoique par une cause bien diffrente, un homme dont la cupidit est modre se contente aisment quelque peu de bien qu'il ait, et ne trouve pas que rien lui manque; un homme, au contraire, que l'avarice possde, plus il acquiert, plus il voit qu'il est indigent ; ses besoins croissent avec ses richesses ; toutes ses
:
obstacle pour l'obtenir: la raison, c'est que le dsir aveugle, et fait perdre ce sang- froid si ncessaire pour russir. On voit un exemple de ce mauvais succs dans les personnes qui ont un grand dsir de plaire elles se rendent pour l'ordinaire ridicules par mille manires forces et pleines d'affectation elles se rendent fcheuses, ou par leur envie extrme de parler, ou par leur civilit importune. D'o croyez-vous que vient cet embarras qui parat quelquefois en certaines personnes qui d'ailleurs ont du mrite ? Il vient peut-tre d'un dfaut d'ducation, ou d'un naturel timide. Otez le dsir de plaire, vous terez la crainte de faire des fautes, et en mme temps la source des plus grandes incongruits qu'on ait coutume de commettre dans la vie civile. On est moins ridicule par les mauvaises qualits qu'on a que par le soin d'imiter les bonnes qu'on n'a pas. Qui a ruin ce marchand ? Le trop grand dsir de s'enrichir. Il hasardait de tous cun naufrage a fait prir ses esprances, ts une banqueroute a arrt le progrs de son
: ; :
commerce.
n'tait
Il ne cessait pas de piller, il jamais content tels que ceux qui continuent de manger aprs qu'ils se sont
,
rassasis , et qui rejettent et le superflu et le ncessaire. La concupiscence fait dans les riches le mme effet que la ncessit dans les pauvres ; ce sont deux sangsues qui crient sans cesse Donnez, donnez ; Sangnisug du sunt dicintes : Affer, affer. La premire peine d'un homme qui dsire , c'est le dsir mme, ce sont les soucis, les bassesses o l'on se rduit pour satisfaire ce dsir, jusqu' garder les pourceaux, ce sont les obstacles qui s'opposent aux dsirs, c'est l'accroissement du dsir au milieu des obstacles, ce sont les traverses suscites par le dsir, suscites par d'autres dsirs, soit qu'ils
:
1455
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
Uaa
naissentdans le mme cur, soit qu'ils partent
d'ailleurs.
Tout ce que vous dsirez ne saurait vous rendre heureux et peut vous rendre malheureux. L'objet qu'on dsire, au lieu de satisfaire le dsire, l'augmente. D'abord on dsirait peu, et ce peu n'tait qu'une chose commune, une chose dont l'acquisition tait l'avez-vous obtenue ? sa jouissance facile produit le dsir des choses les plus rares, les plus prcieuses, les plus difficiles acqurir non-seulement le remde ne guritpas, mais il aigrit le mal. Le dsir est l'amour d'un bien absent c'est un mouvement de l'me, dit Philon par lequel elle s'tend pour atteindre ce qu'elle aime ce mouvement ne peut se faire sans efforts, ces efforts affaiblissent l'me et la
: :
tem. Aprs avoir amass de l'argent, on veut acheter des maisons, des terres, des charges. On est sans cesse affam, et cette faim se
lre heureux dans celte faut qu'en tout Dieu soit notre terme, comme il le sera dans l'autre vie. Ceux qui se dgotaient de la manne , taient ceux pour qui elle n'avait pas tous les gots : Deus
vie,
il
montre partout. Pour
meus
et
omnia.
les
On
dsire les biens
mais on
du monde avec ardeur, possde sans plaisir, on n'en
font souffrir.
Saint Thomas, aprs Aristote, dit qu'il y a deux sortes de dsirs, un dsir naturel et un dsir raisonnable. Saint Chrysostome, aprs Platon, appelle le premier ncessaire et le second non ncessaire. Le dsir naturel, dit Aristote, est born, le dsir raisonnable est infini. La raison qu'il en donne, c'est que l'objet de ce dsir est la fin de l'homme, qu'on ne se lasse jamais de chercher. Richard de Saint-Victor compare le cur de l'homme un abme, et chacun a un moyen de le remplir, selon ces paroles: Dilata os tuum, et implebo illud : Voulez-vous tre
satisfait ?
ressent aucune joie. II a fallu me rjouir, dit le pre de l'enfant prodigue, parce que j'ai recouvr un enfant que j'avais perdu mais pour vous qui les toujours auprs de moi, la joie que me donne votre prsence n'est pas une joie sensible. La perte d'une brebis peut bien causer une affliction mortelle au pasteur mai.s la possession de nonante-neuf n'est pas un bien qui le touche. La raison pour laquelle on n'est jamais content, c'est qu'on ne rflchit pas sur ce qu'on a, mais sur ce qu'on n'a pas ; on ne re:
,
marque
pas, dit saint Basile, un
nombre
infini
dsirez moins, ou dsirez davanvous tre bientt rempli? ou soyez conlenlde peu, ou que rien ne vous contente queDieu. Platon fait natre ie dsir del'abondance et de la ncessit. Le feu s'allume mesure qu'on lui fournit l'aliment qu'il semble dsirer nos dsirs sont comme le feu ;
ou
tage. Voulez
plus on leur donne et plus
:
ils
croissent.
dit
L'empereur Marc-Aurel-Antonin
dans
sa Philosophie Je confesse ici franchement, et, quoiqu' ma confusion, je ne me lasserai pas d'avouer pour l'instruction des sicles venir, que, dans l'espace de cinquante ans que j'ai vcu, j'ai voulu prouver jusqu'o pouvait aller le vice dans celte vie, pour voir si les passions avaient des bornes, et, aprs une recherche longue et srieuse, je trouve que plus je mange, plus j'ai de faim: plus je bois, plus je me sens altr ; si je dors beaucoup, je veux dormir encore davantage ; plus je prends de repos, plus j'prouve d'infirmit et de fatigue plus j'ai, et plus je dsire avoir; plus j'amasse, et moins je possde en un mot, je n'obtiens rien qui ne me lasse bientt, j'en conois d'abord de l'aversion, et je dsire quelque autre chose. Plus on a de choses souhaiter dans celte vie, plus on en a craindre, et ainsi on n'y
;
:
saurait tre heureux. A mesure qu'on possde ce qu'on dsire, on sent crotre et les dsirs et lacrainte; plus on a, plus on dsire, plus on craint.
laisser le
de personnes qui sont plus pauvres que nous; on a les veux sur un seul qui est plus riche. On fait tout le contraire l'gard des biens spirituels, dont on est moins avide on considre ceux qui ont moins de verlu Grattas tibi ago quod non sum sicut cleri hominum, raptores, injusti, adulteri, velut etiam hic publicanus. On regardeeequ'on a acquis jejuno bis in sabbato : de l vient que bientt on est content de soi et de sa vertu. Il faudrait plutt jeter les yeux sur ce qui nous manque, sur ceux qui sont plus saints que nous et cette vue allumerait en nous une sainte ardeur de nous avancer. Dieu nous ayant faits pour lui, notre cur va lui ncessairement cl comme par un instinct naturel, il ne saurait s'en dfendre. On peut bien le tromper et lui proposer un bien fragile et passager comme le souverain bien mais l'effort qu'il fait pour aller plus avant, le dgot qu'il prend de ce bien caduc, la faim qui lui reste encore pour un bien suprieur, fait voir qu'iln'apas trouv ce qu'il cherchait. te, angeli veloces, ad gentem exspectantem et conculcatam ; c'est--dire ces personnes pleines de vains dsirs et d'esprances plus vaines encore, exspectantem, et qui, pour ne les pas perdre, souffrent les mpris et les rebuts des grands de la lerre,<? conculcatam. Est-ce en ce monde que nous parvenons la vritable flicit ? Les plaisirs du monde qui rassasient d'abord ses honneurs, sa gloire et ses richesses, qui ne rassasient jamais, tous ses faux biens dont les uns dgotent et les autres affament, qui passent tous comme une fume, qui jettent le trouble dans la vie par un mlange de maux sans nombre, et par l'image terrible de la mort, o ils vont tous enfin se terminer tous ces frles avantages peuvent-ils produire un
; ;
;
Dieu menace comme d'un grand mal de pcheur en proie ses dsirs Fa:
vrai
'
bonheur
?
:
mem patient ur
ut canes
et.
circuibunt civita-
jj
Dieu a deux souverainets l'une consista se possder soi-mme, tre indpendant
1457
DU MONDE.
IO
si
de tout tre cr, n'avoir besoin de rien; l'autre regarde les cratures, sur lesquelles
il
comme
vers.
j'tais
moins
homme d'honneur
parce qu'il
s'est
trouv un brutal dans l'uni-
a un domaine absolu, et desquelles il peut disposer. L'homme, qui affecte d'tre semblable Dieu, peut lui ressembler en quelque sorte par la premire de ces deux souverainets, qui fait la flicit de Dieu, qui fait
l'indigence, ici la malice d'un chicaneur, me dcrie, me jette dans le dernier
malheur
qu
il
est
Dieu
il
peut chercher
lui
ressem-
bler dans l'autre, qui n'est pas capable de nous rendre heureux, qui est mme impossible, si elle ne prend sa source, si elle ne lire toute sa force de la premire. Voil pourquoi un homme qui ne se possde pas soimme est plutt l'esclave que le matre des cratures. Aprs avoir us sa sant acqurir du bien, il faudra, pour la recouvrer, consumer ce bien; il faut goter les plaisirs pour contenter la nature, il faut s'en abstenir pour la
non-seulement je demeure charg de confusion devant le monde, mais encore, au jugement de ce monde, la pauvret dgrade les hommes les plus levs de l ce soin de la cacher de peur de perdre l'honneur aprs avoir perdu tout le reste. Un grand publie un crime dans le monde, et il en fait gloire; un particulier rougirait comme si la condition d'un crime pareil changeait la nature des vices et des vertus. Aujourd'hui on adore une fille vertueuse, et si on l'obtient, demain on s'abandonne une prostitue. Qui rgle ces sortes de jugements ? Est-ce la justice ou la raison? N'estce pas plutt la passion seule qui gouverne
:
:
conserver
le
,
Un
il
seul dsir excite toutes les passions
ces bles
et
si
monde et tous ses esclaves ? Faut-il donc que tous se retirent
du monde?
est impossible
que vous ne soyez expos
froces
,
Ce
la tyrannie de toutes
vous vous donnez en proie un seul plaisir. Voil pourquoi saint Paul a dit que la cupidit est la racine de tous les maux .Ra:
pense, beaucoup moins n'est pas suis-je dans l'ide de ceux qui voudraient, s'il tait possible, retrancher tout le monde toutes les douceurs de la vie; non, ce n'est
ma
dia?
malorum
:
cvpiditas.
Saint Chrysostome expliquant ces roles Panem nostrum quotidianum ,
dit
:
panous
Remarquez combien le Seigneur veut en nous de vertu dans ce qui concerne le corps car il ne nous commande point de lui demander des richesses, ou des plaisirs, ou des meubles prcieux, ou rien de semblable, mais seulement du pain, et le pain dont nous avons besoin le jour que nous vivons, sans nous mettre en peine du lendemain.
,
pas l mon sentiment. Je voudrais pouvoir conduire au ciel tout le monde par un chemin sem de roses ; mais s'il n'y en a point de cette nature, peut-on s'empcber de faire connatre au monde la seule route qui peut mener au ciel, et l'engager la suivre, quel-
que pineuse
qu'elle paraisse.
Peut-on rester dans le monde sans y offenser Dieu ? Si je le demande ces mes prdestines qui s'en retirent entirement aprs elles y avoir longtemps demeur engages, me rpondent que non qu'il est mme im,
DU MONDE.
Le monde prfre des qualits vaines aux plus solides vertus. Un homme qui sera n dans une certaine famille, quoique sans mrites, sera prfr l'homme qui en aura le plus ce qui est pire, c'est que pour mriter les plus grands honneurs, il ne faut qu'un hritage, qu'un coup de fortune qui enrichira un homme sans talents, et bientt il se verra plac au-dessus de ceux que leur gnie, leur courage et leur vertu distinguent le
:
possible d'y vivre innocemment. Si ces sortant tes de personnes le disent, elles qui ont
dis-je, elles ne s'y de crainte de Dieu si avec la crainte extrme peuvent sauver qu'elles ont de se perdre, que sera-ce de tous ceux qui ne sont pas beaucoup prs aussi vigilants ni aussi consciencieux? Mais vous mme ne le dites-vous pas? Ouand on vous reprsente le danger qu'il prendre y a de tenir certains discours, de certaines liberts, de parler mal du prochain, ne rpondez-vous pas qu'on ne saurait s'en empcher, qu'il faudrait tre muet dans les assembles, qu'on n'y parle d'autre chose, qu'il faudrait tre de bronze pour se dfendre des mauvais dsirs au milieu d'un monde o tout conspire les faire natre, et o , sans tre d'une nature diffrente des autres hommes, il est impossible de s'en garantir? Cela se dit tous les jours par des gens qui pensent juslier par l, en quelque sorte, leurs dsordres; il est impossible de frquenter ce monde sans offenser Dieu, ou du moins sans s'exposer au pril de l'offenser, donc vous tes oblig de le quitter. Tous les chrtiens ont renonc au monde
, ,
,
plus.
Le monde ne rend aucune
rite
; ,
juslice
au m-
on juge des hommes par je ne sais quelpar passion. les apparences par inlrt Ceux qui sont dans les premiers rangs n'ont pas toujours ni le plus de vertus, ni le plus de lumires; ils sont souvent les plus vicieux et les moins clairs ce sont des gens pour l'ordinaire que la politique, l'intrigue, ou le hasard lvent, quand la naissance ne fait pas tout leur mrite. Mais comment veuton que le monde ait gard au mrite, qu'il le rcompense et qu'il en fasse casl le mrite n'est pas mme connu dans le monde. L'honneur, qui devrait tre insparable de la vertu, l'honneur, que je ne devrais perdre qu'en perdant la vertu, je le perds selon le monde par l'imprudence d'un audacieux qui m'aura fait un affront, et je ne puis rparer Cet affront qu'en m'exposant perdre la vie,
, ;
et
pas se rendre solitaire, je le sais, mais enfin il oblige quelque chose, ce n'est pas une promesse vaine. Il faut qu'il y ait un monde dans le monde mme que tout chrtien doive quitter, un monde qui ne connat
aux
vanits
du monde. Ce vu n'oblige
1459
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
les y porte; de plus,
uco
en faisant notre salut,
pas Dieu, un monde pour qui Jsus-Christ n'a pas pri, un monde dont le dmon est le chef. Or, s'il y a un monde de cette espce , ne sont-ce pas ces compagnies, ces assembles o la vanit rgne, o l'on ne s'tudie qu' plaire, o le plaisir fait toute l'occupation de ceux qui le composent, o l'on ne prend presque point de plaisir qui soit innocent, o enfin on fait gloire de ce dont la nature nous apprend rougir? Comment voulez-vous que je fasse cas du monde que je vois rempli de gens si peu raisonnables? L'un est enfl d'un vain nom qu'il dshonore par sa conduite, l'autre se glorifie sous un habit qu'il doit au marchand et au tailleur, et sous lequel il cache nonseulement une chair fltrie et ulcre, mais une me encore plus dgrade et plus hideuse. Ici l'on perd le sommeil pour acqurir des biens dont on n'a pas besoin; la, on s'emporte, on crie, on frappe, on se livre aux derniers excs de la colre pour des choses peu importantes et o on n'a aucun intrt. Tantt je vois les lches intrigues d'un dbauch pour perdre une fille et sa perfidie aprs l'avoir dshonore tantt c'est une fille dsole d'avoir eu la faiblesse de croire un imposteur, tandis que l'homme triomphe de son imposture, comme si ce qui est un vice dans un sexe tait une vertu dans un autre. Point d'humanit; on laisse consumer par la faim des hommes raisonnables, tandis qu'on prodigue, le dirai-je? des chiens, des chevaux, ce qu'on refuse des cratures que le Seigneur a formes son image La raison pour laquelle il y a tant de
;
1
nous sommes heureux quand le reste nous manquerait; quand, sans notre salut, nous aurions tout le reste, non-seulement nous n'ajouterions rien notre bonheur, mais nous le perdrions. Notre cur est trop troit pour le monde et pour le salut de notre me notre vie trop courte pour des affaires si diffrentes outre que ces soins sont incompatibles. Dieu mme quelque immense qu'il soit, n'tend pas ses soins des affaires si opposes ; il n'a qu'un seul soin et ce soin regarde notre
, ;
, ,
tout ce qu'il a fait depuis le commencement du monde se rapporte au mpris du monde et notre salut. La loi de nature se rapporte la loi crite , celle-ci la loi de grce, la loi de grce notre salut il l'a eu en vue dans tout ce qu'il a fait et il a tout sacrifi dans cette vue; les biens, l'honneur, la sant, tous ces avantages s'il les donne , c'est par surcrot , comme des moyens pour cette fin. En effet, s'il donne tous ces avantages quoiqu'on ne les cherche pas lors mme qu'on les mprise comme des il les te ceux piges que tend le monde qui pour le service du monde , s'empressent les rechercher au pril de leur salut. On ne sert le monde que pour se procurer salut
;
; , , , , ,
un puissant tablissement, on veut
y faire
fortune et parvenir, et personne ne songe tablir sa fortune dans le paradis, o nous sommes les matres de la rendre telle qu'il nous plaira, o il dpend de nos soins d'tre dans un degr plus ou moins lev. Si cela est, quelle folie de servir le monde pour s'y agrandir, et de traiter de chimre la flicit
plaintes contre l'ingratitude des
c'est
hommes,
que ceux qui on fait du bien sont en effet-fort ingrats, et que nous estimons nousmmes beaucoup nos services. Combien de travaux perdus au service du monde Souvent, lorsqu'on a eu la meilleure intention et qu'on s'est donn le plus de soin, si la chose ne russit pas, on ne vous sait aucun gr de vos peines. Vous serez des annes souffrir sans qu'on s'en aperoive, et une
1
que nous pouvons nous procurer dans le un puissant monarque faisait publier un dit par lequel il dclart que, dans un
ciell Si
an, tous ses sujets changeraient de condition selon l'empressement qu'ils tmoigneraient favoriser ou combattre son ennemi capital quel est celui qui, durant cette anne ne s'exposerait pas au hasard mme de perdre la vie pour satisfaire le prince et devenir plus riche el plus grand qu'il n'est
, ,
seule faute qu'on apercevra, c'en est assez
pour qu'on pour qu'on
s'irrite,
rejette
pour qu'on s'emporte, vos services. C'est peu de
bien servir, il faut plaire, et ce qui est ncessaire pour plaire n'est pas en notre pouvoir. Les matres ont des aversions qui les dterminent recevoir mal tout ce qui vient de certaines personnes, tandis qu'un service lger d'un favori fainant et libertin reoit des louanges et des rcompenses. Je pardonne celte injustice aux matres, ils ne distinguent pas les qualits superficielles d'avec le vritable mrite, mais aux hommes qui aiment servir le monde, ce matre aveugle, je ne peux le leur pardonner. Le monde ne mrite pas nos soins ils sont tous dus Dieu et au salut de notre me, ils sont tous ncessaires pour cette affaire; et pour tout le reste, si on en excepte Dieu, ils sont inutiles puisque nous n'avons qu'une fin les choses qui n'ont qu'un centre n'ont qu'un mouvement qui
; ,
:
n? Or, ce changement d'tat et de condinous est assur je ne dis pas dans un an mais peut-tre dans un mois selon les gards que nous aurons eus pour Dieu ou pour le monde. Cet artisan ce domestique ,
tion
,
qui , dans la bassesse de sa esclave condition, a cru le monde indigne de son estime , se verra autant au-dessus de ses matres qu'ils sont maintenant au-dessus de lui. Oui, ce seigneur qui a si exactement servi le monde , qui a suivi toutes ses maximes, se verra foul aux pieds de ses serviteurs ; cette femme orgueilleuse se verra mprise et juge indigne d'tre au mme rang que son esclave. Voil pourquoi on voit tant de monastres on voit tant d'hommes sages et heureux selon le monde, qui se rient de toutes ses caresses, dans l'assurance qui infaillible qu'ils ont de ce changement fixera leur bonheur pour l'ternit. Ceux qui mprisent le monde en sont mpriss , le monde en fait des rises sans sacet
, , ,
1461
DE L'EDUCATION DES ENFANTS.
fait
;
i462
voir ce qu'il
eux
leur tour, se rient
du monde, parce
qu'ils connaissent sa fai-
blesse ; en rejetant toutes les douceurs et tous les amusements du monde, en s'exposant par l aux discours malins ils ne cessent point de travailler pour le ciel ; comme No, qui ne laissait pas de construire son arche, quoiqu'on en fit des railleries le saint homme voyait qu'en obissant Dieu il se sauverait de la mort, et deviendrait le matre du monde. Ces hommes si sages selon
, ;
faire leurs sacrifices et clbrer leurs ftes, parce qu'on les accablait d'occupations, soit parce que les victimes qu'il fallait immosoit
ler taient lesMieux des Egyptiens.
DE L'DUCATION DES ENFANTS.
Dieu ds cette vie punit les enfants de la ngligence des pres les lever, et les pres dans l'autre des crimes de leurs enfants. Saint Justin, martyr, remarque sur le meurtre des quarante-deux jeunes enfants de Btel, qui outragrent Elise, que Dieu, dans cette occasion, voulut chtier les pres dans la personne de leurs enfants qu'ils avaient mal instruits, et qui, l'exemple de leurs pres, mprisaient le prophte que Dieu leur avait envoy pour les enseigner. Nul art ne peut tre compar l'art d'lever des enfants pour y russir, il faut qu'un homme ait des vertus rares et des qualits extraordinaires. Hli, d'ailleurs homme de bien et irrprochable dans toute sa conduite, fut condamn pour l'iniquit de ses enfants ; quelque saints que soient les pres et ainsi les mres, ils seront punis pour les pchs de leurs enfants ; ces sortes de pchs leur seront justement imputs, s'ils ne travaillent les prvenir, ou les arrter par des chtiments svres. Il est certain qu'Hli avait averti ses enfants de leurs dsordres , puisque l'Ecriture rapporte les remontrances qu'il leur faisait ils furent cependant punis, et lui-mme avec eux, parce qu'il n'apporta pas leur correction un zle proportionn
: , :
si mprisables au jugement du ont reu des avis secrets de ce qui doit bientt arriver, ont reu des inspirations qui les convainquent de ce que le monde ne veut pas croire , ils n'en doutent plus sur ce que le Seigneur leur en a dit dans le fond du cur. Voil pourquoi ils agissent , ils se htent, ils s'empressent pour se rendre grands dans l'autre vie. Si vous tiez sages , vous raisonneriez comme eux , vous diriez que ce n'est pas en vain que tant de gens si clairs, si considrables par leur naissance , si grands par leurs charges , quittent tout ce que le monde leur offre se mortifient, se rendent mprisables aux yeux du monde. Ils sont hommes comme moi, il faut donc qu'il y ait quelque gain considrable faire en mprisant le monde. Que me servira tout le reste si, coutant le monde et ses maximes , je risque, je perds l'objet
Dieu
et
monde
principal?
Le monde ne
se soutient
que par une
dissi-
mulation continuelle ; elle n'est pas condamnable, je l'avoue, dans quelques occasions, mais dans l'usage, quel excs ce monde ne porte-t-il pas le dguisement ? C'est un perptuel changement de scne , on ,prend un masque en y entrant , on y va par intrt on s'y prsente pour tre vu et pour voir les dfauts d'autrui. Dites-moi de tous ces gens-l combien y en a-t-il qui vous souhaitent une constante fortune, qui ne vous en dsirent pas une contraire , qui soient prts vous accompagner dans votre malheur, plutt que de s'attacher celui qui prendra votre place? Combien y en a-t-il que la pure amiti lie votre personne? A juger sainement des hommes, il faut les considrer sur la terre comme des hommes en peinture on n'estime pas moins un misrable dans un tableau bien fait, qu'un roi et qu'un prince; sur le thtre, on ne fait pas moins de cas d'un valet que d'un seigneur, on rgle son jugement sur l'habilet avec laquelle chacun joue son rle, parce qu' la
,
leurs fautes. N'est-il pas surprenant que des parents chrtiens ne proposent aux enfants que des motifs humains pour les animer faire ce qu'on demande d'eux, et que tout ne tende qu' nourrir dans leur me le luxe et l'ambition ? Cet homme, leur diront-ils, qui tait d'une basse extraction, s'est rendu clbre par son loquence, a t lev aux charges les plus considrables, a acquis de grands
biens, a fait un riche tablissement, a bti un palais superbe, il se rend redoutable, il est
dans
ples
dans la gloire. Voil les exemqu'on propose des enfants; on ne songe jamais leur donner pour modles que des personnes qui tiennent les premiers rangs dans le monde, on ne les entretient si point de ceux qui rgnent dans le ciel quelqu'un entreprend de leur en parler, on rejette ses leons, comme les leons d'un homme qui veut tout perdre. Qui me pourra persuader que des enfants levs de la
l'clat et
;
fin
tout est gal.
Le respect humain empche de faire le bien dans le monde le mauvais exemple y
,
sorte fassent leur salut? Quand je considre qu'on les porte former des projets
mal. Peut-on en effet viter, dans le grand monde, un de ces deux cueils, ou de faire le bien pour tre estim des hommes t ou de ne le pas faire dans la crainte de s'attirer les railleries des libertins? Si vous suivez les maximes de Jsus-Christ, vous
le
porte faire
pieds ses idoles le monde dslors se tournera contre vous. Ainsi les Isralites trouvaient-ils en Egypte des obstacles
foulez
condamnez aux
les
maximes du monde
;
vous
que Jsus-Christ lui-mme dclare no pouvoir s'excuter sans mriter le supplice de la damnation, et quand je vois qu'on ne fait non plus de cas de ce qui regarde leurs mes que d'un accessoire inutile, qu'au contraire l'on met tout son soin leur procurer des avantages superflus, sur quoipuis-je en effet fonder un prsage favorable de leur bonheur ternel? Le soin que vous avez du temporel, vous retendez jusqu'au bois, jusqu'aux pierres et vous ne croyez pas que l'me de
;
1463
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
donner
1464
vos enfants mrite la plus lgre attention de votre part. Les pres doivent, non-seulement aimer leurs enfants, mais ils doivent les aimer plus que tout le reste, et il n'y a que Dieu seul qui ils sont obliges de donner la prfrence. Les pres qui n'ont pas soin de l'ducation de leurs enfants sont plus cruels que des parricides. Ceux qui leur tent la vie, ne l'ont que sparer l'me du corps, les pres ngligents livrent l'un et l'autre au dmon. Ils ne pouvaient pas ne point mourir, ces enfants, mais ils pouvaient ne se pas damner. La rsurrection rparera avec avantage
tion de leurs enfants, s'ils voulaient s'en la peine. Job, outre le soin qu'il prenait d'lever ses enfants dans une vertu exempte de tout reproche, offrait tous les jours un sacrifice pour les pchs secrets qu'ils pouvaient avoir commis; avec toutes ces prcautions il se croyait responsable de leurs pchs mme dont il ne pouvait avoir aucuneconnaissance Quelques-uns fuient le mariage par la crainte de mettre au monde des enfants qu'ils
premire perte, au lieu qu'elle rendra la seconde encore plus accablante. 11 y a des mres qui ont grand soin de l'honneur de leurs filles, mais peu qui s'intressent former leurs consciences encore tendres. Les lectures vaines et lascives, les parures mondaines, les bals, les spectacles profanes, les conversations trop libres, bien
la
ne pourraient pas rendre heureux, par la crainte de laisser aprs eux des misrables ; et la plupart n'apprhendent point d'avoir des enfants pour peupler l'enfer. Quel aveu-
glement
La plupart des parents ou aiment peu leurs enfants, ou les aiment trop, ou, pour mieux parler, les aiment mal. J'avoue que plusieurs les confient des gens sages et prudents; mais cette prcaution ne suffit pas, quelque autorit qu'on transmette ces personnes destines l'ducation de ces enfants. Elise envoya Giesi avec son bton
loin de les leur interdire, elles les y portent, elles les y forcent mme quelquefois ; mais, disent-elles, nous ne les abandonnons jamais de vue c'est ce qui me fait dire que vous avez cur leur honneur, mais que leur
:
pour rendre la vie au fils unique de la Sunamite Giesi ni le bton n'oprrent rien, il fallut qu'Elise y vnt lui-mme.
;
me ne vous touche
gure. Eh! ne savezvous pas que la fornication spirituelle est un crime parmi les chrtiens, qu'il ne faut qu'un regard pour donner la mort une me, qu'un dsir, qu'une pense suffit pour lui ravir et l'innocence et la grce? Saint Paul ordonnant Tite d'tablir des prtres dans chaque ville de l'le de Crte veut qu'il prenne celui qui aura men une vie exempte de crimes, celui dont les enfants seront fidles, et ne seront point accuss ni de dbauche, ni de dsobissance: Filios ha-
non in accusatione luxuri, aut subditos. La raison qu'il en donne, c'est qu'il faut que le ministre du Seigneur soit irrprochable. Sur quoi saint Jrme remarque qu'un homme n'est pas exempt de crimes, s'il a des enfants rfractaires et dbaubens fidles,
non
Que faites-vous dans votre famille, si vous ne travaillez pas lever vos enfants ? c'est l'unique chose que vous avez faire, l'unique dans laquelle Dieu demande des services de votre part; c'est dans cette vue qu'il a tabli le mariage chrtien, c'est l le talent dont il vous demandera compte. Vous leur avez amass du bien; tait-ce tout ce que Dieu attendait de vous ? tait-ce mme ce qu'il attendait de vous ? Venez, serviteurs infidles, dira-t-il au jour du jugement, venez, rendez-moi compte de cette me que je vous avais confie; qu'est-elle devenue? C'tait votre champ, c'tait la vigne que le Seigneur vous avait donne cultiver; pouvez-vous dire d'elle ce qu'il dit de la sienne, qu'il n'a rien manqu sa culture ? A quelle saintet avez-vous port vos enfants? quelles maximes leur avez-vous inspires?
sont-ils sages? craignent ils Dieu? sont-ils bien instruits de nos mystres? Plusieurs n'auront rien rpondre, parce qu'ils ne
ils
chs, parce que les crimes des enfants sont imputs aux pres. Ds qu'une mre a mis un enfantau monde, il semble que tout est fait pour elle cet enfant passe de son sein entre les mains d'une nourrice, qui souvent communique avec son
:
sauront rien de ce qui regarde leurs enfants; ne savent pas s'ils sont vertueux ou vis'ils sont bien ou mal instruits. Presque tous les parents lvent leurs enfants dans l'esprit du monde; d'ailleurs insensibles leurs dsordres contre la loi de Dieu, ils ne peuvent pardonner, ils ne peuvent dissimuler une faute, une inattention une incongruit contre les manires du monde s'ils veulent se consacrer Dieu toute une famille est en larmes, on crie, on menace. Pres durs, mres cruelles, s'crie saint Bernard, pres et mres inhumains et impies Que dis-je ? ce ne sont pas des pres et des mres, mais des meurtriers et des homicides, qui se font du salut de leurs en, ; ,
I
sa brutalit et toutes ses inclinations perverses des mains de la nourrice il est remis entre les mains d'une gouvernante chagrine, emporte, opinitre, dont le plus grand soin est d'empcher que l'enfant n'approche de sa mre. C'est ensuite un prcepteur qui en prend soin on ne sait s'il est vicieux, ou s'il a des murs pures on le
lait toute
:
cieux,
prend au hasard un parent, un ami, un indiffrent en fait le choix; tout est bon, pourvu qu'il drobe aux yeux d'un pre et
;
dune mre
les petites liberts de cet enfant, dont vous avez moins de soins que des animaux destins vous servir ou vous rcrer. Cependant le mariage n'a t institu, n'a t sanctifi qu'en vue qu'on lvera des enfants dans la crainte de Dieu. Que ne feraient pas des parents pour la sanctifica-
fants un sujet de douleur, et de leur mort un sujet de consolation ; qui aiment mieux
les faire prir
avec eux, que de les voir rgner un jour. De tous les enfants de Joram
1465
et d'Ochosias,
DE LA CONSCIENCE.
la
um
il n'y eut que Joas qui chapcruaut d'Alhalie, parce qu'il fut cach dans le temple, et qu'il y fut lev, tandis que cette reine impie, pour rgner seule faisait gorger tous les jeunes princes el toutes les jeunes princesses du sang royal qui taient nourris dans les palais de leurs
pa
pres.
11
est
surprenant que des pres
et
des
met
res, qui savent ce
que
c'est
que
le
monde,
qui connaissent par leur propre exprience
la vanit, la fausset et le danger des plaisirs de celte vie, soient assez insenss pour y
porter leurs enfants, parce qu'eux-mmes, raison de leur ge avanc, n'en peuvent plus jouir; au lieu de regarder comme un malheur d'avoir perdu tant de temps dans ces folies, au lieu de pleurer tant de pchs qu'ils y ont commis, ils poussent les autres
dans les mmes prcipices, et cela dans un temps o ils sont eux-mmes plus prs de la mort, du jugement, et de ces tourments pouvantahles dont ils sont menacs. Quelle excuse peuvent-ils apporter pour se mettre couvert de ce dernier arrt? Quelle grce, quelle misricorde peuvent-ils esprer ?
DE LA CONSCIENCE.
La conscience est la voix de Dieu dans la piuparl des hommes. Cette voix est ou mprise, ou mal entendue, ou entirement touffe. Elle est mprise dans ceux qui ne veulent rien faire de ce qu'elle dit, mal entendue dans ceux qui lui font dire tout ce qu'ils veulent, touffe dans ceux qui l'ont
le feu, quelquefois l'humiliation des chutes honteuses. On afflige, on contriste cet esprit, cet ami. Voyez l'inquitude, l'amertume qui reste dans le cur d'un homme qui prend un plaisir contre sa conscience ; je parle d'un homme dont la conscience n'est point encore muette. Remarquez au contraire la joie d'un homme qui a obi sa conscience, lorsqu'elle lui inspirait de pardonner, de restituer le bien d'autrui,de faire une bonne uvre, une aumne, une confession gnrale, aprs avoir vcu, je ne dis pas dans le crime, mais dans le relchement et dans la tideur; d'un homme qui s'est flatt quelque temps dans des choses qu'il reconnat enGn tre mauvaises; qui durant plusieurs annes se sera permis des attachements dangereux, des vanits peu chrtiennes, des vengeances, des ressentiments, des mdisances ; qui voit que les confessions ont t faites sans contrition, qu'on y est all comme on va faire ou recevoir une visite, qu'on a dit ses pchs peu prs de la mme manire qu'on fait un conte qui voit que les communions ont t sans prparation sans dvotion, sans fruit, qu'on s'y est prsent comme par habitude, par respect humain, par force. Mais a-t-on vaincu un respect humain ? a-t-on sacrifi
;
,
un
intrt? voyez quelle satisfaction donnent celle victoire et ce sacrifice. Il faut contenter la conscience, lorsqu'elle nous parle, pour ne pas l'obliger de crier et de troubler notre repos ; il faut la satisfaire, pour ne pas l'obliger se taire et nous
mprise,
faire
taire.
qui
le
l'ont
pire,
suborne jusqu'
ces
lats
la
laisser dans
Le dernier de
est
un mortel assoupissement. Dans quelque situation que nous soyons,
;
sans doute
parce qu'il est
difficile
d'en sorlir, et que c'est un tat o il n'y a presque plus rien esprer; mais les autres conduisent celui-ci, et cela prs qu'on en sort plus aisment que du dernier, on peut dire qu'ils sont pires, et que le dernier n'est que la peine des deux autres.
celle voix c'est le premier nous avertit du mal que nous avons fait, du mal que nous devons viler, du bien que nous pouvons faire pour une fois que nous obissons, combien de fois mprisons-nous cette voix ? cependant c'est la voix de la raison, c'est la voix de l'homme, c'est noire propre jugement, c'est l'impression que nous croyons la plus juste et la plus raisonnable. Voil pourquoi Dieu ne nous condamnera que sur le jugement que nous aurons fait de nous-mmes. C'est la
:
On mprise
Elle
pas.
rendons-nous dociles la voix de la con science dans la prosprit, afin qu'elle n'en altre point en nous !e doux sentiment; dans l'adversit, afin qu'elle n'aigrisse point nos maux car c'est alors qu'elle est plus cruelle que jamais; l'adversit la rveille; rebut par les cratures, on revient soi Jussisii, Domine, et sic est, ut pnasibi sit omnis inordinalus animus, dit saint AugusIl est juste, et c'esl la Providence divine tin
;
:
qui a fait cette rgle pleine d'quit comme en pchant nous violons trois sortes de lois, la loi de la raison, la loi humaine et la loi divine; aussi est-il juste que nous souffrions trois sortes de peines, et que nous soyons punis par nous-mmes dans les reproches de notre conscience, par les hommes dans les peines temporelles, par le Seigneur dans
;
les supplices ternels.
voix de
Cet avis, ce conseil salutaire que vous recevez dans le fond de votre cur, c'est le prix du sang de JsusChrist, c'est le germe de l'ternit, c'est ia voix du Saint-Esprit. Le mpris peut obliger l'Esprit-Saint, cet ami, se taire, et mme changer son amiti en haine et en fureur. Quand cet ami parle, tout parle ; quand il ne parle plus, tout se tait, l'homme est comme dans une lthargie ; le sens intrieur cessant d'agir, tous les autres ne font plus de fonction pour nous tirer de l, il faut appliquer le fer ci
la grce.
:
qui en est venu jusqu' vouait point de Dieu, c'est un homme que Dieu perscute partout, et qui ne cesse point d'tre importun. Mais viendra-t-il bout de ne pas croire l'existence de Dieu ? je l'en dfie le plus qu'il peut faire, c'est d'en douter ; et que ce doute est cruel Un homme dont on juge le procs , quelque fond qu'il soit dans son droit, ne peul s'empcher de trembler mais s'il a contre lui mille tmoins, s'il n'a dans son parti que quelques juges corrompus quelles frayeurs, quels saisissements n'prouve-t-il pas? Cet
loir
homme
qu'il
n'y
1467
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
dit saint
1408
Le pcheur,
est toujours
Jean Chrysostomc,
il
qui passent de plaisir en plaisir, ne le font
dans
;
la peur,
sentiment de leurs maux ce sont des parfums dont ils usent pour n'tre pas touffs par les vapeurs corrompues qu'exhalent continuellement les ordures de leur conscience. La conscience des gens de bien est un ami qui rend les plaisirs plus sensibles et la jouissance des biens plus douce. Elle est toujours d'un grand secours dans l'adversit ; nire le Saint-Esprit dcrit cette crainte des c'est pour lors qu'on se dit soi-mme pcheurs, et l'assurance des justes. Fugit peccator nemine persequente Le pcheur fuit Quid mihi est in clo, et a te quid volai super terrain ? Quel trsor n'ai-je pas dans le ciel, sans tre poursuivi. Et pourquoi fuit-il ? et que veux-je sur la terre? Voil ce que Parce qu'il a dans sa propre conscience un Dieu mme nous fait entendre par cette accusateur qui ne lui donne point de trve, voix De quoi te mets-tu en peine? C'est un accusateur qu'il porte toujours avec soi ; moi qui t'ai port ce coup, et tu sais bien il ne peut viter ce perscuteur, qui le suit > partout, qui le frappe, qui lui fait des plaies I que je ne puis le har tu as perdu ton ami, les biens, les enfants; je puis te ddommaincurables. Mais il n'en est pas ainsi du juste. Justus confiait ut leo, finis autem pr- \ ger de toutes ces pertes, je puis te tenir lieu de tout. Je me ressouviens cette occasion cepti est charitas in corde puro et consciend'Elcana qui console Anne par ces paroles : lia bona, dit encore l'Esprit-Saint Le juste Pourquoi pleurez-vous? D'o vous vient ce a la confiance d'un lion ; la charit est dans dgot et celle tristesse profonde? Un mari son cur et dans sa conscience. Il ajoute ces n'est-il pas plus pour vous que dix enfants? derniers mots conscientia bona, dit saint Anna, cur fies, et quare non comedis, et qitamAugustin, cause de l'esprance qu'inspire obrem affligitur cor tuum? numquid non ego la bonne conscience. Celui qui a en soimme le tmoignage d'une conscience crimi- melior tibi sum quant decem filii. La conscience est un juge. Les uns refunelle, dsespre de parvenir ce qu'il dsire. sent d'obir ce juge, les autres corrompent L'esprance de chacun est dans sa propre ce juge, les autres le font mourir. conscience, et cette esprance est plus ou Comme la voix a t donne l'homme moins affermie, selon qu'on se sent rempli pour tre l'interprte de ses sentiments et de de l'amour de Dieu. ses dsirs, c'est aussi par la conscience que L'Aptre demande une conscience pure pour tablir l'esprance parce que celui qui Dieu nous apprend ce qu'il juge de chaque chose et ce qu'il attend de chacun de nous. a une bonne conscience est le seul qui espre; Celte voix divine forme diverses paroles incelui au contraire qu'une mauvaise conscience accuse, perd toute esprance, et n'attend plus trieures, pour exprimer les diverses leons rien que sa propre condamnation. et les divers ordres qu'il plat Dieu de donner sa crature. Cette voix est le lien Les pcheurs craignent tout ce qui peut du commerce que le Seigneur daigne avoir leur rappeler le souvenir de l'autre vie; ils avec nous; elle est l'organe le plus ordinaire craignent la retraite, si chrie des gens de dont il se sert pour toucher nos curs et bien; s'ils se divertissent, c'est comme des nous ouvrir le sien. malheureux qui sont condamns la mort, et qui tchent d'en dtourner la pense en On ne mprise jamais impunment les paroles que Dieu nous a fait entendre au fond mangeant et en buvant avec leurs amis. de l'me ; car, outre le tort que nous nous Les maladies de l'me font l'gard d'un faisons nous-mmes en rejetant les lumires chrtien le mme effet pour les plaisirs de la et les conseils d'une sagesse si claire, Dieu vie que les infirmits du corps. Un malade ne manque jamais de s'en venger. Tantt il ne gote rien les viandes les plus exquises nous poursuit en nous menaant el en nous sont insipides pour lui; il trouve amers les vins les plus dlicieux ; tandis qu'un homme reprochant notre ingratitude; quelquefois il qui a de la sant mange avec plaisir les se retire de nous, et garde notre gard un mets les plus grossiers, et lanche sa soif silence encore plus redoutable que ses reavec dlices en buvant de l'eau pure. proches. Il en punit quelques-uns en ne cesQuel malheur de ne pouvoir habiter un sant de les troubler par des remords amers moment avec soi-mme Les pcheurs re- et piquants; quelques autres en les laissant jouir d'un repos funeste au milieu des plus gardent la solitude avec horreur; il leur faut sans cesse de nouveaux plaisirs. Ceux qui grands prils. Les uns trouvent en lui un dans cette vicissitude les croient heureux, ami irrit et furieux, qui ne leur donne point sont aussi simples que ceux qui s'imaginent de relche; les autres un ami froid et rebut, qui les abandonne leur mauvaise conduite que sentir l'ambre et le musc , c'est jouir de et qui ne prend plus de part ce qui les tous les avantages de la sant. Ces odeurs sont souvent des remdes contre la puanteur touche. d'un cancer ou d'un poumon gt; on a reCe qui fait surtout voir le dsir ardenl que cours ces remdes pour ne pas essuyer soiDieu a eu de conduire les hommes la flimme cette odeur infecte et pour la rendre cit souveraine, c'est celte conscience qu'il aux autres moins sensible. Ainsi ces gens leur a donne pour leur servir de guide.
:
;
qu' son ombre le moindre et il s'imagine que tous ceux qui sont autour de lui disposent contre lui quelque sourde trame ; si l'on parle en secret, c'est de ses crimes qu'on s'entretient. Le pcheur se dcouvre lui-mme quoiqu'on ne l'accuse point ; il tremble, quoiqu'il n'y ait nulle apparence de danger. Ecoutez de quelle ma,
craint tout jusbruit l'effraie,
que pour charmer le dmon qui les tourmente, ou tout au plus pour suspendre le
'!.
'.
1469
DE LA CONSCIENCE.
la
U70
Rien de si clair pour discerner le bien et mal; rien de si Adle nous le montrer; rien de si pressant pour nous porter embrasser l'un et fuir l'autre. Mais si elle est un effet de son amour, cette conscience, elle est encore une marque de son zle pour la justice; car cette conscience, si soigneuse nous dtourner du mal, est galement svre nous en punir. A peine avons-nous conu
le
ont quelquefois rclam contre eux-mmes justice humaine, se sont exposs aux roues, aux gibets et l'ignominie attache tout cela leur paces sortes de tourments raissait moins rigoureux que les peines secrtes que leurs pchs leur faisaient souffrir. On peut comparer ces peines que cause la conscience, aux douleurs que cause la pierre, que causent les maux les plus aigus.
;
la volont d'offenser Dieu, qu'elle
commence
Rien ne
me
fait
mieux comprendre combien
nous dchirer pour ne plus nous donner de trve. De l viennent ces motions, ce tremblement, cet garement d'esprit, ces palpitations que sent un homme qui se prpare faire un crime ou qui le commet. Ds qu'on fait le crime, la conscience, qui en a d'abord dtourn, commence le condamner hautement, se rcrier contre la malice du sclrat, demander justice de la violence qu'on lui fait, s'en venger ellemme; mais quand le crime est achev, c'est encore pis car, pour lors, le plaisir s'tant vanoui, la passion s'tant ralentie, l'me demeure en proie la douleur et aux reproches de la conscience. La passion a fait avaler le poison sans le regarder; la volupt l'a dtremp de quelques douceurs qui l'ont dguis la bouche mais quand une fois il est dans les entrailles, il y cause d'tranges drangements. Quel supplice, d'entendre celte voix intrieure qui crie, qui menace, qui rouvre, qui renouvelle chaque moment la plaie cruelle que le pch vient de faire l'me Une des plus fcheuses plaies dont Mose frappa l'Egypte, ce fut cette innombrable multitude de grenouilles dont il la remplit dans un moment. Ces animaux importuns se glissaient partout, jusque dans le palais de Pharaon, jusque dans son lit; ils venaient salir de leur bave infecte, et ses meubles prcieux, et les viandes mmes de sa table, et, par leurs horribles coassements, ils ne cessaient d'interrompre son repos. Voil une image de la guerre que souffre un mauvais chrtien de la part de ses propres crimes; ils se prsentent lui dans tous les temps, dans tous les lieux, et toujours sous une forme hideuse; ils n'pargnent ni les heures de ses affaires, ni les heures de ses plaisirs; ils corrompent tout, ils empoisonnent ses mets les plus exquis; ils mlent leurs cris affreux aux
; ;
1
ces douleurs sont vives, sont pressantes, que de voir des gens qui se font tailler, qui se font arracher les dents pour se soulager; il faut que le mal qu'ils souffrent soit bien violent, puisqu'ils consentent d'acheter la
gurison par un
si
cruel martyre. Mais que
un malheureux que son propre crime perscute, puisque, pour en gurir, il a recours aux cachots, une mort cruelle et honteuse? Quels charmes si puissants a donc le pch, pour que, dans la vue d'un plaisir passager, on consente de s'exposer aux reproches les
doit-on penser des tourments qu'prouve
plus amers, la confusion la plus sensible, la mort la plus cruelle? Le silence de la conscience est encore plus craindre. Aprs qu'elle a longtemps parl ou cri inutilement, il arrive quelquctois, par un jugement terrible, la vent, mais juste nanmoins, qu'elle se tait pour toujours, et nous laisse dans un mortel assoupissement, c'est--dire que Dieu relire ses grces. Dans cet tat tout est muet; plus d'objet qui touche le pcheur, plus de discours qui l'branl, plus d'accident capable de l'pouvanter. A la mort du Fils de Dieu toutela nature, toutes les plaies de l'HommeDieu parlaient. Ces voix taient entendues du bon larron, des bourreaux, des morts, des rochers; le mauvais larron seul, dans le silence de sa conscience, est insensible tout; toutes ces voix n'allaient pas jusqu'
lui; c'tait
un arbre maudit comme
le figuier;
le soleil, la rose, tout lui tait inutile.
C'est tre damn en quelque sorte, que d'tre dans cet tat, qui est, l'gard de l'enfer, ce que le purgatoire est l'gard du paradis. Cet tat ne peut pas tre ternel; mais en sortir, c'est pour l'ordinaire passer dans une ternit de peines. Ainsi, ds que
plus harmonieux concerts, ils troublent le sommeil et les entretiens les plus agrables. C'est pour cela qu'Epicure, le plus voluple
tueux de tous les hommes, a toujours exclu crime de sa brutale flicit, quoiqu'il l'et toute compose de plaisirs terrestres et sen-
sibles.
Un ancien a dit que quand les crimes ne devraient jamais venir la connaissance des hommes, quand les dieux mmes lui auraient promis l'impunit, il ne pourrait se rsoudre
en commettre le crime est lui-mme un supplice si grand pour celui qui le commet, qu'il surpasse toutes les douleurs que le corps peut prouver dans cette vie. De l vient que les criminels, pour se dlivrer par le trpas des reproches de leur conscience,
:
aperue par le matre du au feu; elle ne fut cependant arrache qu'au temps del moisson. Dieu pourrait nous faire mourir et nous jeter dans l'enfer aprs la dernire grce mprise; il se contente de nous condamner, il suspend l'excution de son arrt, il nous laisse encore quelques annes de vie, peuttre pour payer par celle rcompense temporelle quelque bonne action que nous avons
la
zizanie
il
fut
champ,
la destina
faite autrefois.
Saint Augustin dit que Dieu mnage ces insensibles et ces obstins des occasions de chute et de scandale qui les entranent tous les jours dans de nouveaux crimes. Je sais bien, dit ce Pre, que lorsque la volont se porte au mal, c'est parce qu'elle le veut, mais il y a certaines causes, certaines conjonctures qui attirent la volont, et qui l'en-
un
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
:
1472
gagent au mal o elle se porte or c'est Dieu qui, par une providence trs-sage et trsjuste, dispose ces causes; c'est Dieu qui fait natre ces funestes occasions il ne prtend pas qu'elles portent au dsordre, et ainsi il ne fait rien contre sa saintet; mais il n'ignore pas qu'elles doivent y porter. Il exerce contre les obstins une pouvantable justice, il l'exerce souvent, il l'exerce contre plu:
sieurs.
De deux
de deux aptres, Judas
rois, Sail est abandonn; est endurci ; de deux
:
fuient pour ne pas se faire voir tels qu'ils sont. Preuve que c'est une tentation, c'est qu'on voit cette crainte dans des gens qui ne sont point connus du confesseur, et qui n'en doivent jamais tre connus. Qu'apprend ce confesseur par cette confession, si ce n'est qu'il y a une personne dans la ville qui a fait une faute? Vous ne vous faites pas plus de tort que si vous disiez cette faute une statue. Plus le confesseur vous connat, plus
il
voleurs, l'un est insensible et cependant, entendre parler cet homme qui a dj touff tous les remords de sa conscience, on dirait qu'il a dans sa disposition toutes les grces du ciel ; il renvoie la mort tout ce qu'on le sollicite de faire pour son salut. O mort! ressource vaine et inutile des rprouvs, jusqu' quand le pcheur te regurdera-l-il comme un asile contre la colre de son juge, toi que ce juge a destine pour faire clater sur
le
plus, la
pcheur la svrit de ses jugements? Bien mort mme tout affreuse toute terrible qu'elle est, ne le louchera point; dans ce fatal moment, on lui verra une assurance brutale, qui fera frmir d'horreur tous ceux qui l'assisteront. Il mourra plein de
,
connaissance, il verra, il entendra, il parlera jusqu'au dernier soupir, et jamais ii ne prononcera une parole qui marque son repentir. 11 sera environn de prtres, de ministres zeis, de parents chrtiens, des sacrements et des prires de l'Eglise; et au milieu de tous ces secours, on le verra sans pnitence et sans sentiment. On lui montrera le crucifix; peut-tre demandera-t-il de quelle matire, de quel prix il est. Le confesseur lui parlera de l'enfer, il lui rpondra par un Irait de raillerie. Ses enfants le conjureront avec larmes de mettre ordre sa conscience, et lui, pour toute rponse, leur recommandera de le venger au plus tt d'un ennemi que la mort ne lui permet pas d'gorger de ses propres mains. Quelle mort! Est-il bien possible qu'un chrtien puisse envisager de si prs l'ternit malheureuse, et en tre si
peu mu?
vous estime; plus vous avez de peine manifester votre faiblesse, plus il doit estimer la confiance que vous avez en lui, et Vous savoir gr de ce que vous l'avez choisi pour lui confier la chose qu'il vous importe le plus de tenir cache; plus il y a de peine en faire l'aveu, plus aussi il y a de mrite, et, par consquent, plus le confesseur doit vous estimer, s'il est raisonnable, s'il a des sentiments conformes aux sentiments de Dieu, aux sentiments des anges, qui voient votre humilit avec admiration et avec joie. Quel aveuglement dans le confesseur, s'il vous condamnait dans son cur, lorsque Dieu vous absout, et qu'il vous comble de ses grces! S'il n'est pas chrtien, s'il n est pas raisonnable, il aura ces sentiments ; mais s'il est sage, s'il a la foi, il vous admirera, il louera Dieu, il pleurera de joie, il se confondra lui-mme. Peut-tre n'avez-vous rien fait de si hroque dans la vie que cette confession, et vous craignez que cette confession ne vous dcrie dans l'esprit d'un homme qui a lieu de s'humilier lui-mme en voyant tant de vertu; qui loue Dieu en effet, qui admire la force de sa grce, qui bnit son aimable providence, lorsqu'elle permet des chutes dans ses lus pour leur donner occasion de s'lever des vertus non communes; en un mot, qui pleure de joie et de consolation, tandis que vous paraissez couvert de honte! Mais oubliez tout cela, si vous craignez Dieu, si vous l'aimez, et lirez avantage de votre rpugnance. Le matre des Sentences dit qu'au jugement dernier, on ne parlera point des pchs dont on aura fait pnitence. Saint Paul dclare en
effet que si nous nous jugeons nous-mmes, nous ne serons pas jugs Si nosmetipsos di:
DE LA CONFESSION.
marquer Dieu un mpris bien outrageant, que de savoir qu'on est dans sa disgrce, qu'on est son ennemi mortel, qu'il est nanmoins dispos nous recevoir, et de
C'est
diffrer les mois entiers de se rconcilier avec lui, loin de se hter de le faire. Je n'ignore pas qu'il est ais de tomber dans le pch; le penchant est si grand, la passion
judicaremus, non utiquejudicaremur. rsolutions I) est trange que de toutes les que les hommes forment, il n'en soit aucune qu'on ne garde mieux que la rsolution de ne pas offenser Dieu. Une marque qu'on n a pas une vritable douleur de l'avoir oflens, ne et qu'on ne s'en repent point, c'est qu'on craint pas ce repentir car i! n'y a rien de si
;
:
quelquefois si ardente mais demeurer dans cet tat lorsqu'on est revenu soi, c'est un mpris sanglant. Un homme bless ne sent pas sa plaie dans la chaleur du combat; mais que, dans la suite, il prenne plaisir voir couler son sang, qu'il puisse s'endormir sans y avoir apport un remde, c'est ce qui ne me parat pas possible. Je trouve moins trange la conduite des gens qui craignent la confession, parce qu'ils ne veulent pas se corriger de leurs pchs, que la fausse apprhension de ceux qui la
:
cruel que ce repentir il n'est point d'homme avantageusi vindicatif qui ne se croie veng quand il a fait repentir son ennemi sement de l'outrage qu'il en a reu. Ce repentir est un sentiment si affligeant
et si
insupportable; il faut pour en soutenir elle a pouss des personnes l'amertume jusque dans le dsespoir; on supporte plus aisment toute autre impression voila pourquoi celle-ci tient lieu auprs de notre juge
amer,
qu'il
est
avoir de
la force d'esprit
:
'
'apdes peines ternelles, voil pourquoi on
mz
dant tous
DE LA FUITE DU MONDE.
nue de
rire et de
1474
elle attritio n, contrition; elle ne blesse pas seulement le cur, elle le brise. Et cepenles jours, dans la vue de faire pnitence, je vois qu'on offense Dieu. Je m'en confesserai. Je le crois; s'il n'y avait que cela faire, je comprends comment on oserait s'exposer toute la honte de la confession pour prendre un plaisir; mais il faut s'en repentir. Aussi m'en repentirai-je. H
!
comment vous en repentirez-vous? Comme vous avez fait jusqu' prsent. Vous vous en
repentirez? Non, vous ne le ferez point
:
si
vous comptiez le faire, vous ne commettriez pas le pch. Vous vous en repentirez? C'est une raison pour ne le pas commettre et si j'avais vous dtourner de quelque action, je suis sr que j'en viendrais bout, si je pouvais vous persuader que vous vous repentirez un jour de l'avoir faite. Je sais bien que nous nous trompons, mais je ne sais si Dieu se laisse aussi tromper, et si notre erreur pourra nous sauver. Il faut le demander Dieu, ce repentir salutaire. Faites rflexion si vous l'avez ou si vous ne l'avez pas; avant de vous prsenter au ministre sacr, considrez devant Dieu ce que vous allez faire. O vas-tu, malheureuz? cur endurci, mauvais chrtien, ingrat, insens, que vas-tu faire? Irriter Dieu jusqu'au tribunal de sa grce, lui insulter, le souiller de son sang, au lieu de t'y purifier; faire naufrage au port, au lieu d'aborder heureusement? Tu n'as pas assez fait de crimes, ni reu assez de grces? c'est peu que
:
revenu mille fois demander le mme pardon, hlas! je vais le faire encore aussi froidement que la premire fois. L'enfer, le paradis, la majest d'un Dieu, tout cela pourrait toucher un homme; mais pour un rocher tel que je suis, ce n'est pas encore
d'tre
assez.
jouer? C'est qu'il ne connat pas la perte qu'il a faite. Si jamais il a de la raison, il la pleurera mille fois. Vous avez de la peine pleurer vos pchs, un autre a de la peine s'en consoler; d'o peut venir celte diffrence? Du dfaut de connaissance. Est-ce que je ne suis pas instruit des motifs qui forment la contrition? Vous les savez, ces motifs; mais vous n'en avez jamais pnlr un seul, et par l vous tes coupable vous ahnez encore le pch, vous n'aimez point Dieu. Plusieurs docteurs ont cru qu'un acte de contrition, fait dans un moment, ne suffisait pas pour effacer le pch, mais, du moins, est-il certain qu'un moment ne suffit pas pour exciter la contrition dans un cur, si ce n'est dans le cur d'un saint. Si toutes les confessions taient bonnes il n'y aurait plus de dsordre. Beaucoup s'accusent d'avoir jou qui d'entre eux en jouera moins ? de n'avoir pas jen aux derniers Quatre-Temps ils sont bien rsolus dans leur cur de n'en faire pas davantage durant le carme. Etes-vous sincrement dtermin tre moins avide de gain, vaincre cette antipathie que vous avez contre votre voisin? Vous tes-vous yeng? et aprs l'avoir fait, en avez-vous conu une grande douleur? Au contraire, vous regretteriez de n'avoir pas tir cette vengeance; si la chose restait faire, vous la feriez ce qui achve de vous prouver que ce pch vous plat, c'est que vous vous en vanterez dans toutes les rencontres; et si l'on vous fournissait la mme occasion, vous ne manqueriez pas de prendre une pareille vengeance. Dans le fond votre conversion n'est qu'une feinte c'est, comme la mort des grands, un pur crmonial tout le monde prend le deuil on se revt des dehors de la douleur et la plupart
:
Put-on s'assurer qu'on est en grce aprs faite? On n'en doit pas douter; il y a mme des docteurs qui ont enseign qu'on en pouvait faire un acte de foi, de la mme manire qu'on en lait sur la prsence relle de Jsus-Christ dans l'hostie que le prtre vient de consacrer. Mais comment saura-t-on qu'on a fait une bonne confession? On le saura si ensuite on vit loin des occasions, si on ne retombe plus. Nunc vere scio quia misit Dominus Angelum suum, et cripuit me de manu Herodis, et de omni exspectalione plebis Judorum. Dj les chanes lui taient tombes des mains, il avait pass les deux corps de gardes, qu'il croyait encore que ce n'tait qu'un songe; mais quand il eut vu la porte de fer s'ouvrir d'ellemme, et qu'il tait seul sur le chemin qui conduisait Jrusalem, pour lors il n'en douta plus Nunc vere scio quia misic Dominus Angelum suum. 11 n'y a point de pertes qui se rparent par les larmes, si ce n'est les perles que nous cause le pch; aussi n'y a-t-il que cette sorte de perte qui mrite d'tre pleure cependant Ce sont les autres qu'on pleure, et on se rend insensible celle-ci. D'o vientque ce jeune enfant qui a perdu son pre, conti-
sentent une vraie joie.
une confession bien
DE LA FUITE DU MONDE.
Le chemin public o
la
semence myst-
rieuse de la parole de Dieu est d'abord foule aux pieds et enleve par les oiseaux du ciel, ce chemin est l'image d'un homme engag
les compagnies et dans le commerce du monde. Il faut absolument rompre ce commerce et se bannir de ces compagnies, puisqu'on ne peut se sauver que par le bon usage
dans
de
ne peut pas dans un cur expos au bruit et la foule il est ncessaire de songer la retraite si on ne veut pas renoncer son salut. Si je vous disais que c'est l une heureuse ncessit, je ne sais si on m'en croirait la plupart des hommes sont trangement prvenus contre la vie solitaire et retire, on n'en a gure moins d'horreur que du bannissement ou de la mort mme. Je ne m'en tonne, pas, on n'en connat ni les douceurs, ni les avantages, on ne sait pas que dans le vrai on n'est jamais moins seul que quand on est seul, parce qu'alors on a le plaisir de traiter avec soi-mme, c'est--dire avec la personne que chacun aime le plus, ou, comme, dit encore mieux saint Bernard, parce qu'ala
;
grce
et si ce grain cleste
mme germer
,
1175
lors dire
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
\m
on est avec Dieu, avec qui on ne peut combien il est doux de converser loin du tumulte et de l'embarras du sicle. Je ne sais si ce qu'on dit du premier ge du monde est vrai en tout, qu'alors les hommes vivant dans les forts, spars les uns des autres, n'taient gure plus raisonnables que les btes parmi lesquelles ils habitaient, jusqu' ce qu'ayant t runis dans les endroits o la nature avait le plus rassembl de commodils pour la vie, ils trouvrent dans la socit cette politesse et cette perfection de la raison, qui ne les dislingue pas moins, ce me semble, des animaux que la raison mme. Mais on ne fut pas longtemps sans s'apercevoir que cet avantage, quelque considrable qu'il part pour le genre humain tait balanc par de grands inconqui d'abord avait vnients. Ce commerce
, ,
trent, il est certain qu'tre de ce monde et n'tre pas du nombre des prdestins, qu'avoir quelques liaisons avec lui et tre ennemi
dclar du Fils de Dieu, c'est la mme chose. Vous dites que ce n'est ni aux spectacles, ni aux bals, ni aux cours, ni dans les cercles;
adouci les esprits, corrompitles murs bientt aprs on y perdit insensiblement l'innocence soit que les vices, qui sont conet la vertu tagieux de leur nature, s'y communiquassent par les discours et par les exemples, soit que par la pente naturelle que nous avons tous au mal, on abust, pour le commettre, des nouvelles connaissances qu'on acqurait tous
; ,
que ce n'est ni dans la somptuosit des repas, dans les acadmies de jeu que ce monde se rencontre. O donc le devons-nous chercher pour le fuir? Car enfin il y en a un, et ce n'est ni contre un fantme, ni contre une chimre, que notre Matre nous a ordonn de nous mettre en dfense. D'ailleurs, comme il renferme ou tous les rprouvs ou du moins la plus grande partie des rprouvs, ce serait vouloir faire illusion de dire qu'une si grande multitude se drobe aux yeux des hommes et qu'elle marche par des sentiers inconnus comme si la foi ne nous enseignait pas que ces sortes de gens vont par une route
ni
, , ;
les jours.
Aprs avoir abandonn les dserts pour apprendre vivre, les plus clairs ont t contraints de s'y rengager pour y rapprendre bien vivre. On a trouv qu'aprs tout il y avait moins de danger de se familiariser avec les lions qu'avec les hommes, et que les passions qui s'allumaient dans le grand monde nous rendaient encore plus semblables aux animaux, que l'humeur farouche et sauvage
comme la dpravation est plus grande aujourd'hui qu'elle n'a jamais t, et que notre sicle, qui se polit tous les jours, semble aussi se corrompre tous les jours de plus en plus je ne sais s'il y eut jamais de temps o l'on eut plus de sujet de se retirer entirement de la vie civile et de fuir dans les lieux les plus requ'inspirait la solitude. Or,
,
galement large et battue. David se plaignait Dieu que ses ennemis lui cachaient des embches sur son chemin Absconderunl laqueum fnihi. Mais le monde ne couvre point les embches qu'il vous prpare ; il publie hautement ses maximes les plus dangereuses, il ne dguise ni ses sentiments, ni ses desseins. Comment pourrait-on ne voir pas les piges qu'il tend la chastet, puisque c'est aux yeux du plus grand nombre qu'il les tend, et que toute son lude est de les rendre visibles ? Pouvez-vous enlrer dans un bal sans apercevoir le pril? ne vous y prsente-l-on pas le poison de loules parts? avant mme que d'y enlrer, ne savez-vous pas qu'on n'a song tout le jour qu' prparer le breuvage, pour en rendre l'effet et plus mortel et plus prompt? Qu'estce qu'on y fait, qu'est-ce qu'on y dit, qui ne tende inspirer la passion et corrompre le cur? Ce que je dis des grandes assembles il le faut dire proportion de toutes
:
il le faut mme dire des entretiens particuliers, qui nous doivent tre quelquefois les plus suspects. Les lieux d'assembles
les autres,
culs.
sont
comme
des fournaises ardentes o
le
Dieu n'a impos personne l'obligation de quitter le monde pour embrasser la vie religieuse; on ne peut cependant disconvenir qu'il n'y ait un monde dans le monde mme auquel tout chrtien est oblig de renoncer. 11 y a au milieu de nous un monde rprouv un monde dont Satan est et maudit de Dieu le matre et le souverain, un monde pour lequel le Sauveur n'a point offert ses prires son Pre, un monde enfin que Jsus-Christ a mpris et dont il a toujours t mpris. Mais o prendrons-nous ce monde impie et malheureux, et quels sont les lieux o s'assemblent les personnes qui le composent? C'est vous, idoltres de ce monde, que je dois le demander; tout ce que j'en puis dire,
,
monde ramasse, pour ainsi dire, un plus grand nombre de charbons, qui s'allument,
mais ne faut qu'une tincelle pour causer un grand embrasement, il n'y a aucune sret s'approcher de ces charbons , lors
:
qui se consument les uns les autres
il
comme
mme
qu'ils sont spars; c'est toujours
du
feu, et vous n'tes pas assez peu instruits pour croire qu'on puisse le toucher sans se brler. Pour vous convaincre qu'il est trs-difficile de se sauver en vivant dans le monde,
je n'ai pas besoin de recourir
aux tmoigna-
o rgnent la vanit, l'orgueil, mollesse l'impuret, l'irrligion; il est partout o l'on fait le moins de cas des rgles de l'Evangile, o l'on fait mme gloire de suivre des maximes tout opposes. C'est vous de voir o se trouvent tous ces dsordres ; mais quelque part qu'ils se renconc'est qu'il est
la
,
ges de ceux qui se sont entirement retirs des compagnies, parce qu'ils dsespraient d'y pouvoir faire leur salut; je m'en rapporte l'exprience de ceux qui s'y plaisent encore, et qui ne peuvent s'en sparer. Quand un confesseur leur reproche leur facilit retomber dans de certains crimes, leur imprudence prendre certaines liberts qui tirent consquence, quand on leur repr-. sente le danger qu'il y a et pour eux et pour
un
DE LA FUITE DU MONDE.
1478
les autres ouvrir ou continuer dos discours qui blessent la pudeur, qui blessent la
rputation, qui blessent mme la religion, savez-vous ce qu'ils ont coutume de rpondre? Il faudrait, disent-ils, se condamner un perptuel silence au milieu d'un monde o lout conspire faire natre de mauvais dsirs, comment se dfendre de leurs mortelles atteintes si on n'a pas un cur de bronze? D'ailleurs on s'y trouve tous les jours dans de si funestes conjonctures, il s'y prsente de
:
grandes facilits pour faire le mal, qu'on peut dire qu'il y devient comme ncessaire. Voil ce qui se dit tous les jours par des personnes qui prtendent trouver dans celte source de dsordres un moyen de justifier en quelque sorte leurs drglements. Quelle erreur! S'il est impossible de voir le monde, d'y entretenir quelque commerce sans offenser Dieu, ou sans s'exposer au pril de
si
l'offenser, s'cnsuil-il qu'il faut suivre la s-
duction du
monde
plutt
que de rompre
avec ce monde corrupteur? Je ne suis pas de cet avis, moi, dira peut-tre quelqu'un, je crois que je puis vivre au milieu du monde,
sans intresser ma conscience. Je ne vous demande point sur quelle raison vous appuyez un sentiment si contraire au sentiment des hommes les plus heureux et les plus vicieux mme. Vous le voyez donc, ce monde, et sans doute vous tes flatt de la manire dont il vous a accueilli, dont il vous a trait jusqu' prsent? Mais souffrez que je vous fasse une demande y vivez-vous en effet dans une grande innocence? Car en vain me prouyeriezvous par mille raisons et par l'autorit des plus grands docteurs, qu'il n'est pas impossible de n'y pas pcher, si vous y pchez tous les jours dites-moi donc, je vous prie dans ces compagnies o vous tes depuis le matin jusqu'au soir, avez-vous quelquefois pass un jour entier sans y our des dtractions, ou sans y en faire vous-mme; sans y entendre des discours lascifs, ou sans en tenir vous-mme? Je ne parle point des mauvais dsirs que vous y causez aux autres, et dont vous vous rendez galement complice et coupable, par vos paroles, par vos regards, par les desseins forms que vous y portez, parles soins excessifs que vous prenez de vous habiller et de vous parer votre avantage je ne parle que des dsirs que vous y avez conus vous-mme :oseriez-vous dire que vous en avez toujours rapport un cur aussi chaste, une imagination aussi pure que vous l'y aviez porte? Je sais qu'il y en a qui se moquent de nous, quand on leur reprsente tous ces dangers, qui disent qu'ils ne s'aperoivent point que les objets fassent de mauvaises impressions sur leur esprit, et qu'ils ne connaissent point de mal dans tout ce qu'on dit pour entretenir ou pour gayer la conversation. Voulezet y vivre
ver; cesontdesgensqui vivent sans rflexion, qui avalent l'iniquit comme l'eau, qui n'examinent ni les penses qui entrent dans leur esprit, ni les paroles qui sortent de leur bouche, qui ne regardent comme des fautes que les actions, et encore les actions les plus criminelles et les plus infmes. Car qu'il y ait des hommes insensibles tout ce qui est capable de rveiller et d'enflammer les passions, c'est, dit saint Jean Chrysoslome, ce qu'on ne me persuadera jamais. Quoi dit ce pre, David a t bless, et vous tes invulnrable? Un regard a renvers cette colonne, et vous voulez que je me De votre constance? Toute la saintet de ce grand monarque n'a pu tenir contre la premire tentation, et vous osez dire que vous tes inbranlable au milieu de tant d'ennemis ? Votre esprit est attaqu par les yeux, par les oreil les, par l'odorat, vous tes environn de prcipices, vous vous jetez au milieu des btes froces, et vous me voulez faire croire qu'elles vous pargnent? Etes-vous un rocher, tesvous de bronze, ou n'tes-vous pas un homme
I
comme
les
autres?
le feu
Comment donc pouvez-
comme on y vit,
sans vous brler? Vous dites que le saint homme Lot s'tant trouv seul au milieu d'une et mme de plusieurs villes dbordes, se garantit de la sduction gnrale mais cet exemple ne favorise point la tmrit des gens du monde, au contraire il devrait les faire trembler. 11 est vrai que Lot ne fut point branl par l'exemple des Sodomites, ce fut un effet admirable de son inviolable Odlit mais ne fut-ce pas aussi un effet bien trange de la fragilit humaine et de la malignit du mauvais exemple que parmi une nation tout entire il ne se trouva que lui seul qui fut assez fort pour demeurer invincible? Vous vous appuyez encore sur l'exemple de No, dont la vertu, dites-vous, rsista la corruption de tous les hommes ; au lieu de frmir en faisant rflexion que de tous les hommes il n'y eut que lui qui ne fut pas entran par
: ; ,
vous manier
le torrent.
De
plus, ces
deux
saints
hommes
vous que
je
vous dise quelle
est cette sorte
d'hommes? Ce sont des gens mal instruits, qui ignorent jusqu'aux commandements de
Dieu, qui veulent bien les ignorer, parce qu'ils se mettent peu en peine de les obser-
vcurent la vrit, le premier dans un pays, et l'autre dans un sicle fort corrompus, mais ils n'eurent ni l'un ni l'autre aucun commerce avec les mchants. L'Ecriture nous apprend que No s'occupait construire l'arche, tandis que toute la terre tait plonge dans la dbauche; et saint Chrysostome assure que dans le temps que Sodome se souillait de mille crimes, Lot se tenait chez lui, o il tchait de plaire Dieu, en rglant sa maison, et en lui apprenant craindre le Seigneur. Tous les saints et tous les docteurs les plus clairs conviennent que la vie des hommes apostoliques, c'est--dire la vie de ceux qui s'emploient au salut des mes, est environne de prils, et que, sans prendre de grandes prcautions, sans s'tre arms d'une vertu extraordinaire, avant de s'embarquer dans ce genre de vie, sans en exercer les fonctions avec beaucoup de circonspection et de vigilance, sans les interrompre mme de temps en emps, comme pour prendre de nouveaux
ORATEURS SACRES. LA COLOMBlERE.
prservatifs contre le mauvais air du monde, toutes ces mesures ils ne , dis-je peuvent manquer de prir. Si des saints, qui
1580
que sans
ne s'exposent dans
sanctifier
,
le
monde que pour
le
courent risque d'tre pervertis eux-mmes, vous, qui n'avez pas beaucoup prs un aussi grand fonds de vertu, qui ne songez qu' passer le temps, qu' prendre comment pouvez-vous croire vos plaisirs que vous y tes en sret? Ceux qui ne voient qu'au tribunal de la le monde qu l'glise ont sujet de craindre dans ces pnitence lieux-l mmes, et vous ne craignez pas au thtre, au bal, dans les ruelles Qu'en dites-vous, aveugle et inconsidre jeunesse, qui attendez avec tant d'impatience que votre ge ou vos occupations vous donnent entre dans les compagnies, qui triomphez de joie lorsque vous voyez approcher le temps o vous pourrez vous mler dans dans ce monde qui yous le beau monde parat si agrable? Hlas! si vous saviez quel prcipice vous courez Bientt ce beau monde aura terni toute la beaut de votre me, bientt il vous aura ravi la grce de Dieu bientt il aura port le ravage dans toutes ces aimables vertus qu'une instruction soigneuse et pnible commenait faire germer dans votre cur. Quel dplorable changement ne verra-t-on pas se faire en vous par le commerce que vous aurez avec ce monde? Mais n'est-il pas plus trange encore qu'il se trouve, quelquefois des pres et des mres qui n'ont pas moins d'empressement d'exposer leurs enfants ces prils , que les enfants eux-mmes en ont de s'y engager, des parents qui sont les premiers leur inspirer ce pernicieux dsir, qui les blment, qui leur savent mauvais gr, lorsqu'ils n'ont pour ce monde qu'une passion mdiocre? Malheureuses mres, car c'est sur vous principalement que doit tomber le rcpracbc , malheureuses mres, qui parez vos filles comme on parait autrefois les victimes qu'on destinait la mort, qui les parez avec tant de soin, pour les aller sacrifier l'idole du monde et de l'impudieit, par quel dsespoir portez-vous ainsi le poignard dans le sein de ces innocentes victimes? N'aviez-vous souhait des enfants que pour les corrompre? Ne les aviez-vous mis au
,
,
dire que le pcheur se trouve dans une conjoncture toute semblable pour se rconcilier avec son Dieu il faut qu'il lui sacrifie tout ce que le monde estime, tout ce que le monde aime , tout ce que le monde adore; qu'il renonce aux jeux du monde, aux maxi:
mes du monde, aux manires et aux modes du monde il faut ne tenir que des discours enfin se dclarer en difiants et chrtiens tout et partout pour la vertu contre la vanit. Or, prtendre observer cette conduite la vue des gens du monde, se distinguer d'eux en tout, sans cependant se sparer d'eux, ce serait s'exposer une perscution trop forte pour une vertu encore faible, ce serait s'exposer une trange tentation ou de tout quitter par respect humain ou du moins de
;
,
tout perdre par vaine gloire.
DU RESPECT HUMAIN.
La personne de Jsus-Christ a t perscute ds le berceau; l'Eglise, son corps mystique, l'a t ds sa naissance ; et les gens de bien, ses images vivantes, le sont encore de nos jours, ds qu'ils se dclarent
pour lui. Mais il faut avouer que ces trois sortes de perscutions ont eu des succs bien diffrents. La premire a tourn la perte des Juifs, qui la lui faisaient; la seconde, l'avantage des infidles mmes qui en taient les auteurs, et qui se sont convertis ; toutes
deux ont lev
les
le Sauveur sur le trne par voies qu'elles employaient pour le dtruire ; au lieu que la troisime le couvre de confusion , et qu'elle est galement funeste, et au monde qui la suscite, et aux chrtiens qui la souffrent. Combien de per-
mmes
sonnes ayant t touches de Dieu, auraient
commenc une
vie
plus
rgle
auraient
monde que pour
:
les
damner? Vous
,
dites
que
vous veillerez sur ces tendres enfants que vous exposez je vous entends c'est--dire que vous sauverez devant le monde, et leur honneur, et le vtre; mais quel art admirable avez-vous appris du ciel, pour sauver leur innocence au milieu d'une si grande corruption? C'est ce qui fut cause que le peuple d'Isral demeura si longtemps en Egypte, sans c'est que faire des sacrifices au vrai Dieu
,
embrass volontiers la vie la plus rforme et la plus sainte, si la crainte des discours et des jugements du monde n'et touff de si heureuses dispositions, et si la honte ne se ft jointe cette crainte? On se serait aisment priv des plus agrables plaisirs, on n'tait plus si fort rebut par les rigueurs de la pnitence, ou sentait mme je ne sais quel attrait vivre comme les saints, et faire pour Dieu quelque chose d'hroque mais que pensera le monde si je ne parais plus dans les compagnies, si tout d'un coup je me montre sous un habit simple, sous un extrieur compos, si l'on me voit dans les hpitaux et dans les maisons des pauvres, si je frquente les sacrements aussi souvent que Dieu me fait sentir qu'il le souhaite? que ne dira-t-on point dans le monde de cette conduite? Monde impie et malheureux, ne cesseras- tu jamais de faire la
:
mme
les
animaux qu'il devait sacrifier taient qui eux-mmes les dieux des Egyptiens
,
n'auraient pas souffert qu'on les et immols une autre divinit. Voil pourquoi il fallut aller au dsert, et s'loigner de ces idoltres, pour rendre au Seigneur un culte quils avaient si longtemps interrompu. On peut
guerre Jsus-Christ? sera-ce en vain qu'il t'aura vaincu, qu'il t'aura mpris, qu'il t'aura confondu par sa doctrine et par ses exemples? Monde faible et impuissant, jusqu' quand paratras-tu si redoutable aux serviteurs du Dieu des armes; jusqu' quand seras-tu la crainte et la terreur de ceux qui se peuvent rendre et les accusateurs et les juges? La crainte que produit dans les chrtiens
1181
le
DU RESPECT HUMAIN.
Uaf
:
respect
humain
est
une crainte
injuste,
parce que ce que l'on craint ne mrite que du mpris, ce qui nous fait rougir doit faire toute notre gloire. D'ailleurs, ce que nous craignons arrivera-t-il? Constamment le
contraire arrivera. Cette crainte est funeste
notre gard, parce qu'elle est une source perptuelle de pch, une occasion de scandale pour le prochain, un objet de mpris aux yeux de Dieu, un sujet de confusion
coutons-les ils disent qu'on parlera d'eux, qu'on dira qu'ils ne sont plus ce qu'ils oni t. Vous voyez dj que tout ce qu'ils craignent, ce ne sont quedes paroles. Oh que, si nous avions un peu de crainte de Dieu, de ses jugements, de l'enfer, un peu de foi, oh que de simples paroles feraient peu d'impression sur nos esprits
!
Voyons donc
mprisez.
Il
si
c'est le
monde que vous
pour Jsus-Christ.
les
Ceux qui ont honte de faire le bien devant hommes, sont semblables ces oiseaux
par
le
parat bien que non, puisque vous faites tant de cas de ses sentiments, que vous mnagez si fort ses bonnes grces, que vous gardez tant de mesures avec lui.
craintifs qui se laissent effrayer
bruit
les
Non, non,
c'est
Dieu que vous mprisez
que
fait le
chasseur dans
le
dessein de
tirer de leur fort, et qui en effet abandonnent la retraite o ils taient en sret, et vont
donner dans
le pige qu'on leur a tendu. C'est--dire que les hommes que la vaine crainte du monde, que les vains discours des autres hommes dtournent de la pii, sont en mme temps et fort ijmides et fort imprudents ils ne voient ni le pril qui les arrte, ni le pril qui les poursuit; ils se riraient de leur propre crainte, s'ils connaissaient combien elle est frivole.
;
Savez-vous bien quelle tait la terre promise dans l'ide de ces espions timides qui furent commands pour l'aller reconnatre ? C'tait un monstre affam qui dvorait tous ceux qui osaient s'y tablir et ses habitants, c'taient autant de gants terribles devant qui les enfants de Dieu ne devaient paratre que comme des moucherons. Mais, dans le
;
qui spernis, nonne et sperneris? Les mchants ne craignent point les jugements des bons ; d'o vient que les bons craignent les censures draisonnables des mchants ? Vous voulez que Dieu s'accommode au monde, et Dieu voulait vous faire le juge du monde il voulait faire sortir de votre bouche la condamnation de ce monde, le mettre lui-mme vos pieds, et vous placer au-dessus de toutes ses puissances , et vous tes assez lche pour vous soumettre ce monde, assez insens pour prtendre que Dieu s'assujettisse lui-mme la tyrannie de ce
;
monde?
ne vous traiteront pas il y en aura quelquesuns qui noirciront votre rputation par une secrte envie, et ces envieux, mme en vous dcriant, vous admireront en quelque sorte comme les flatteurs qui condamnent dans leur cur ceux qu'ils relvent au dehors parleurs louanges pleines de mensonges.
les
Tous
la
hommes
de
mme
manire;
vrai,
celte
terre tait
extrmement abon-
dante en laitet en miel ;scs habitants taient des hommes faibles comme les autres, des hommes dont la dfaite ne cota que peu de sang au peuple d'Isral. Avez-vous jamais vu des soldats qu'une terreur panique a privs du jugement? Ils viennent, ces lches, communiquer leur crainte toute une ville, et semer l'alarme et l'pouvante dans tout un camp. A les entendre parler, ce qui leur a donn une juste crainte, c'est une arme entire d'ennemis dont toutes les campagnes sont couvertes, c'est un nombre presque infini de machines pouvantables, une nue de piques et de javelots. Mais examinez de plus prs la cause de leur frayeur, vous trouverez, comme il est arriv plus d'une fois, qu'ils ont pris des troupeaux de brebis pour des bataillons, et un champ sem de chardons et de ronces pour un gros de piquiers et de gens de Irait.
l'objet
Pourquoi ter votre frre
de toutes
les
la
plus
forte
grces extrieures? Pourquoi le priver de l'avantage inestimable du bon exemple? Votre vertu, dont il raille peut-tre au commencement, le touchera enfin. Eh quoi! dira t il, le bonheur du ciel n'est-il destin qu' ce genre de vie, qu' ceux qui s'y engagent? se pourrait- il faire que je n'y eusse pas autant de part qu'eux?
Sainte Thrse remarque que nul homme n'entre dans la voie de la saintet, sans qu'il en conduise plusieurs au ciel. Pourquoi n'en ferais-je pas autant? Aprs tout, quiconque
donne Dieu prend le bon parti; que j'imite une si sage conduite.
se
il
faut
y a donc une grande diffrence entre d'une vaine crainte, quand on le regarde en lui-mme, et ce mme objet, lorsqu'on le considre dans l'ide que s'en forme un esprit timide, qui a coutume de tout grossir et de tout dfigurer. De sorte que pour savoir au vrai quel est le mal que craignent les gens du monde, le mal qui les pouvante et qui les empche de faire profession d'une vie rgle et chrtienne, il ne faudrait pas, ce semble, en juger sur le rapport qu'ils en font eux-mmes, rapport, sans doute, toujours loign de la vrit. Cependant 0H4TI!RS SACRKS. VII.
Il
Que font les chrtiens dont ils aient sujet de rougir? Quel homme, s'il est tant soit peu raisonnable, peut trouver trange qu'ils pensent l'affaire la plus importante pour eux, qu'ils assurent leur bonheur pour une ternit, qu'ils servent le matre le plus grand, le plus juste, le plus aimable, le plus libral qui puisse tre? Depuis quand est-ce une faiblesse d'esprit et de courage de n'avoir que du mpris pour des objets vils et mprisables, de ne vouloir servir que le plus indpendant de tous les souverains ? Depuis quand est-ce une folie de servir un Dieu que tous les sages de tous les sicles et les paens mme au milieu de leurs tnbres ont reconnu pour l'arbitr et de la vie et de la
mort?
{Quarante- sept,]
1483
ORATEURS SACRKS. LA COLOMBIERE.
Quiconque craint de
Util
Les paens ne rougissaient point de leur
religion, leurs jardins et leurs galeries taient orns des statues de leurs dieux, des tableaux
qui reprsentaient leurs abominables mystres, et les chrtiens ont quelquefois honte de parer leurs maisons d'une image de d'une image de Jsus - Christ crucifi
,
se dclarer pour Dieu a dans l'esprit et dans le cur ce principe embarrassant : Il faut se mnager avec le monde, il faut conserver l'estime des hommes ; il faut servir Dieu, mais il ne faut pas passer pour dvot. Si vous tes l'glise
pit.
Les perscutions du dehors, la cruaut des les tyrans n'a servi qu' affermir l'Eglise chrtiens se faisaient gloire du christianisme, lorsque les paens les couvraient d'infamie, les dpouillaient de tous leurs Liens, leur faisaient souffrir toutes sortes de supplices ; les railleries les plus sanglantes d'un peuple idoltre, ses menaces les plus cruelles ne donnaient aucune atteinte leur constance. Mais lorsque le royaume de Jsus-Christ est en quelque sorte partag, que les chrtiens eux mmes deviennent les perscuteurs des chrtiens, qu'on est surpris par leurs artifices, etquc le mal vient par l'endroit d'o l'on devrait attendre le remde, on se rend et on
;
prit.
Je ne -m'tonne pas que les Juifs aient t scandaliss de la croix de Jsus-Christ, que les paensaient d'abord trailde folie nos plus adorables mystres, et qu'on ait eu honte de reconnatre pour Dieu un homme qui avait
expir dans la douleur et dans la misre; mais je nesaurais comprendre commentil se peutfairequ'onaithonlede servir celuiqu'on reconnat ouvertement pour un Dieu. Aujourd'hui que la divinit de noire matre est tablie par toute la terre, que le bois infme sur lequel il est mort est devenu l'objet d'un qu'on fait gloire de porter la culte public croix sur les couronnes , qu'on ne rougit point du nom de chrtien, que cependant on rougisse du devoir et des vertus du chrtien, voil mon tonnement. Quand mme vous n'auriez point de foi dans le cur, vous n'oseriez combattre ouvertement la divinit de Jsus-Christ tant elle est solidement tablie; et vous n'osez obir un Dieu que vous reconnaissez avec tous les peuples? Comment accordez- vous des sentiments si opposs? Vous avouez que Jsus-Christ est votre Dieu, qu'il est votre matre, et vous n'oseriez le dsavouer; nanmoins vous avez honte d'avouer que vous tes son serviteur et son disciple? Si les hypocrites sont si dignes de reprehension, parce qu'ils ne font le bien que pour s'attirer une vaine estime, que doit-on dire de ceux qui, par le mme motif, omettent de faire le bien, et font mme quelquefois le mal? Ceux-l aiment mieux plaire un homme que de plaire Dieu, et ceux-ci aiment mieux dplaire Dieu que de ne pas plaire aux hommes. Les premiers ont du moins cet avantage, qu'ils travaillent pour plaire des gens vertueux, au lieu que ceuxci n'ont en vue que d'tre approuvs par les libertins, dont les louanges sont de vrais hlmes, dont l'approbation est un vritable reproche : ils doivent donc s'attendre toutes les maldictions des hypocrites, el un chtiment encore plus svre.
,
avec le respect et la dcence que demande la prsence de votre Dieu, si vous refusez gnreusement d'y couter les dis< ours des libertins, d'y rpondre leurs railleries scandaleuses, d'en faire un lieu de rendez-vous el d'intrigue galante, vous passerez pour dvol donc il faut tre impie pour plaire aux impies. Si vous prenez la libell de fermer la bouche aux mchants el aux mdisants, si vous tmoignez, comme vous y tes oblig, que leurs discours vous dplaisent, si vous les faites taire par votre silence, si vous les rprimez par votre autorit, vous perdrez l'estime de ces gens sans religion vous applaudirez donc tous leurs discours, vous enchrirez sur leurs railleries sacrilges , vous appuyerez leurs dtractions. Du moins il vous faudra des grces extraordinaires pour combattre dans l'occasion et dans la pratique une maxime que vous avez tablie comme le premier principe de votre vie mais les aurez- vous ces grces particulires? Dieu versera-l-il avec profusion ses faveurs el ses trsors sur une me qui se mnage avec lui, qui ne lui donne que ce que le monde rejette? Vous deviendrez l'objet du mpris de Dieu, puisque vous ne lui donnez que ce que le monde ne veut pas; au lieu que vous donnez au monde tout ce qu'il veut, vous lui donnez les dehors, car pour l'intrieur quel besoin en a-t-il Cui assityiilastis me, el adquastis ? Ou vous prfrez le monde Dieu, ou vous le lui galez ou du moins vous traitez Dieu comme s'il ne vous suffisait pas seul, comme si avec sa faveur, la faveur du monde vous tait encore ncessaire, comme si Dieu ne pouvait vous tenir lieu de tout voil les suiles du partage o est votre mc entre Dieu et le monde. Le jugement des impies que vous craignez est infiniment oppos au jugement de Dieu au jugement des gens de bien, au jugement mme de la plupart des mchants. Mais dites-moi, qu'est-ce que les discours de ces impies ? Dans le vrai, ne sont-cc pas des louanges? Ces sortes de gens qui parlent contre vous, ce sont aux yeux de Dieu des insenss, ils le sont vos yeux, ils le sont mme leurs propres yeux c'est ce monde d'insenss contre qui l'univers s'armera Pugnabit cum Mo orbis ierrarv,m contra in:
:
sensatos. 11 n'y a que les impies et les athes qui insultent la vertu ; car la plupart des mchants, parce qu'ils n'ont pas le courage de rsister leurs inclinations perverses, n'ont
pas nanmoins l'esprit gt; ils voient le bien, et ils le louent dans les autres. Il faut l'avouer, les aptres firent paratre une trange faiblesse la mort du Sauveur du monde. Je ne vois rien dans toute l'histoire desa passion qui ft plus capable d'augmenter le scandale des Juifs, el de les confit-
1185
DKS DEVOIRS D'ETAT.
fidle; c'est
usa
mer dans l'erreur o ils taient louchant la divinit de Jsus-Christ, que le silence et la fuite de tant de disciples, qui faisaient profession d'avoir un attachement particulier pour sa personne; de toutes les circonstanrendirent son supplice si infme et douloureux, je ne doute point que celte infidlit de ses disciples ne ft la plus honces qui
si
si un homme se sentait qualit de soldat, et que dans celte profession il et honte d'tre brave et intrpide. Quel prince a jamais cru qu'il lui tait plus glorieux d'tre roi que d'tre grand roi? Vous vous vantez d'avoir Jsus-Christ
comme
honor de
la
teuse etla plus sensible. Cependant la crainte que ces disciples infidles tmoignent aprs sa rsurrection me parat encore plus lche que la perfidie qu'ils commirent sa mort ; car si leur foi parut alors chancelante et incertaine, s'ils doutrent de la divinit de Jsus-Christ, ce ne fut qu'aprs avoir vu ce Dieu dans un tat qui pouvait raisonnablement faire douter s'il tait homme; et s'ils perdirent enfin toute sorte d'esprance, ce ne fut qu'aprs que le mme Dieu qui en tait l'objet unique, eut lui-mme perdu la
vie.
pour matre, et vous vous faites une honte de le servir s'il y a quelque gloire tre son disciple, son serviteur, qui peut ne pas voir que le comble de la gloire c'est de montrer de l'ardeur et du zle pour son service? Le monde ne l'entend pas de la sorte, je le crois bien, l'ennemi mortel du Fils de Dieu ne vous louera pas des services que vous lui rendez mais est-il une plus grande gloire
;
pour un serviteur que d'avoir pour ennemis tous les ennemis de son matre?
DES DEVOIRS D'ETAT.
Le bon ordre dans le monde dpend de* soins d'un chacun s'acquitter des devoirs de son tat. Tous les dsordres naissent de la ngligence qu'on a pour les remplir. Rien ne serait plus beau que le monde, si chaque particulier y tait fidle observer les devoirs de sa profession. C'est peut-tre ce qu'on nglige le plus, ce que ngligent mme
les
fois
Mais aprs que la nouvelle vie de JsusChrist doit avoir affermi leur foi et rveill leur esprance, aprs que la gloire de sa rsurrection a entirement effac l'ignominie de sa mort, quel prtexte peut colorer la crainte qui les tient enferms au milieu de Jrusalem, et qui leur lie la langue, lorsqu'ils devraient publier partout la victoire de leur matre? S'il y avait quelque honte se dclarer pour un homme mourant et attache la croix, y a-t-il rien de plus glorieux que de prcher un Dieu vivant et ressuscit? S'ils ont t vaincus et mis en fuite la seule vue de la mort, peuvent-ils, les lches, la redouter encore aprs avoir reu des gages si assurs de leur rsurrection? Cette honte que nous condamnons dans ces premiers fidles a pass jusqu' nous, et quels funestes ravages ne continue-t-ellc pas de faire dans le troupeau de Jsus-Christ? Combien de pcheurs se seraient peut-ire convertis si une honte vaine et ridicule n'aleur a
personnes de
plus
,
pit, et celles-ci
quelque-
s'en accuse cependant point. Dixisti peccata Caroli, non
que
les autres.
On ne
bons dsirs que Dieu souvent inspirs? Combien de chrtiens tides et imparfaits sont retenus dans leur vie molle etlanguissanle par une crainte frivole du monde, par la crainte des discours et des jugements du monde? C'est contre ce monde qu'il a fallu que le SaintEsprit descendt visiblement dans le cnacle, c'est pour rassurer les aptres contre un ennemi tout la fois si faible et si dangereux. Dieu punit souvent ces respecs humains par les mmes maux qu'ils nous font redouter. Dieu permettra que cette femme qui ciaint de passer pour dvole, passe pour une femme perdue permettra que quelque requelque outrage sanglant vers fltrissant couvre de confusion cet homme qui rougit de paratre chrtien. faut une grande foi pour croire qu'un Il homme crucifi est un Dieu mais suppos qu'on le croie Dieu, qu'on l'adore, et que tout le monde l'adore, je ne vois pas par o on aurait honte de le servir. Accordez ces deux choses s'il est possible; faire gloire
vait rendu inutiles les
si
; , ;
d'tre chrtien, et rougir d'tre
un chrtien
Csaris disait Charles-Quint un de ses confesseurs. Il y a plus de gens damns pour ces sortes de fautes que pour toutes les autres. La moiti des hommes se perd pour ne s'acquitter pas de ce genre d'obligation, et l'autre moiti, parce qu'on ne s'en est pas acquitt leur gard. Ces sortes de devoirs doivent l'emporter sur les devoirs particuliers, de mme que le bien public l'emporte sur le bien particulier. De l vient qu'un magistrat ne doit plus avoir gard ni aux parents, ni aux amis. Jsus-Christ qui tait venu au monde pour l'instruire et pour le sauver, ne pense plus sa mre; quand il s'agit de faire son office de rdempteur, il ne considre plus personne que par le rapport que chacun a celle qualit de rdempteur. Ceux qui cooprent avec lui au salut du genre humain sont ses frres, ceux auxquels il donne une nouvelle vie par son sang sont ses enfants ; il n'a plus d'autre mre que celle qui se rend digne de celte qualit par une soumission parfaite la volont de son Pre. Un homme qui manque aux devoirs de son tat, quoi qu'il fasse d'ailleurs, est dans l'harmonie du monde comme une voix discordante. Ceux qui s'acquittent de tous les autres devoirs ngligent souvent ceux-ci, et ceux qui no les ngligent pas s'en acquittent peu chrliennement; ils s'en acquittent par des intrts et par des vues humaines ce n'est pas s'en acquitter. Quand on choisit un tat, on n'envisage que les avanlages humains qui s'y rencontrent; pour les devoirs on n'y pense point, On ne saurait nanmoins manquer ces devoirs sans blesser le prochain; et comme Dieu a beaucoup plus cur les intrts de
;
U87
re prochain
OIIATEU US SACHES. LA COLOMBIEIIE.
1483
,
que
ses propres intrts, de l
blir
corriger leurs dfauts naturels
leurs
vient
qu'il est plus
dangereux de manquer
au prochain qu' Dieu mme. On trouverait trange qu'un homme se fil religieux sans savoir quoi il s'engage et l'un sculier qu'en doit-on dire, s'il est depuis vingt ans engag dans le mariage, ou dans une charge, ou dans une profession, sans avoir jamais examin les obligations qu'elle lui impose. Les omissions en ce point se commettent aisment; on ne s'en aperoit qu'avec peine, et par consquent il arrive rarement qu'on les rpare. Ce sont des pchs qu'on fait en ne faisant rien. Ce sont des pchs qui ne consistent pas dans des actions mauvaises par elles-mmes des pchs qui sont souvent la suite d'une bonne uvre. En omettant vos devoirs, vous damnez les autres, vous vous damnez vous-mmes: les autres, parce, que vous n'avez pas soin de les tenir dans leur devoir; vous-mmes, parce que vous ne vous acquittez pas du vtre. Ceux-ci seront damns pour le mal qu'ils auront fait, et vous le serez pour le bien que vous n'aurez pas fait.
; ,
vices, craindre leur perte, les mettre dans la voie du salut. Pour les prils quoi l'amour d'un mari
:
ne vous engage-t-il pas, s'il est vicieux? l'amour des enfants quoi ne porle-t-il point? Il faut joindre l'usage des plaisirs permis avec un loignement parfait des plaisirs dfendus un soin particulier des biens temporels avec un entier dtachement de ces sortes de biens; une grande complaisance pour la personne laquelle Dieu vous a li avec une fidlit inviolable aux volonts de Dieu; en;
fin
clinations d'un
sions.
une condescendance parfaite pour les inpoux avec une invincible fermet pour ne pas prendre part ses pas-
Le repas des noces de Cana n'tait pas enl'ait, que le vin, c'est--dire les douceurs taient dj passes, vinum non habent ; il faut un miracle pour qu'il y en ait jusqu'au
core
bout.
DU MARIAGE.
La plupart des gens ne regardent dans le mariage que les prmices , ou les premires
douceurs que Dieu a rpandues dans toutes les conditions, pour encourager ceux qui s'y engagent en supporter les peines ils sont comme certains jeunes enfants qui, pour se dterminer embrasser l'tat religieux, n'ont gard qu' je ne sais quel clat extrieur que prsententleurs yeux les dehors, les jardins et les peintures d'une maison.
:
Dans tous les temps on a cru qu'il tait plus facile de s'abstenir des plaisirs, que d'de l tre modr dans l'usage des plaisirs vient que des personnes qui avaient vcu dans la plus exacte chastet avant le mariage se dbauchent dans le mariage; de l vient qu'il se commet bien plus d'adultres que de simples fornications. 11 en est de la chastet des gens maris comme de la pauvret dans les riches, c'est une chastet d'esprit, qui consiste n'avoir
:
aucun attachement aux
plaisirs
permis
:
Di~
l n'y a point de condition qui demande plus de dlibration que le mariage, point de condition sur laquelle il faille plus ncessairement attendre la vocation de Dieu, parce que c'est la condition o il y a plus de prils, plus de peines, plus d'obligations. Il y a trois tals sur lesquels on dit ordinairement qu'on ne saurait trop consulter Dieu le clibat pour un laque, parce que cet tat expose de grands dangers; la profession religieuse , parce qu'elle est accompagne de grandes peines; les prlalures ecclsiastiques parce qu'elles imposent de grandes obligations. Ces trois molifs se trouvent renferms dans le mariage; il y a de grandes obligations de grandes peines, de
:
viti si affluant, nolite cor apponere n'user des plaisirs que parce que Dieu le veut, tre prt s'en abstenir, s'il le voulait ainsi; les prendre enfin avec la mme intention que Dieu a eue en instituant le mariage. Ce dtachement est si noble et si hroque, au sentiment de saint Augustin, qu'il
ne l'ail pas difficult de le comparer avec la puret des vierges. Mais ceUe disposition de
cur
est
si difficile,
que
les vierges,
se!on
le
Pre, trouvent qu'il leur est plus aise de s'absenir entirement du mariage, que d'y vivre avec autant de chastet que l'ont l'ail quelques saints qui s'y taient engags.
mme
Personne n'use du mariage comme il faut, mme Pre un peu plus haut, s'il n'est dispos n'en point user beaucoup de gens n'ont pas ce pouvoir sur eux-mmes, ils
dit le
:
trouvent plus de
bert
facilit se
priver de la li-
grands prils. Les obligations de deux personnes unies par les liens sacrs du mariage, c'est de travailler au salut l'une de l'autre, au salut des enfants et des domestiques. Vous rpondiez de l'me de votre mari de l'me de vos enfants, de l'me de vos domestiques; par consquent votre vie doit tre une vie et fort chrtienne et fort exemplaire vous devez instruire et corriger ceux que la Providence a commis vos soins, vous devez veiller sur leur conduite, vous devez prier pour eux. A l'gard des peines du mariage, vous devez vous y supporter mutuellement, vous de,
;
que donne ce sacrement, qu' garder la modration et la temprance dans l'usage qu'ils en peuvent faire. On peut dire que c'est ici la puret du cur, comme dans les riches la pauvret est une pauvret d'esprit. Cette continente d'esprit que saint Augustin gale la virginit, et qui avait t, selon lui, pratique par quelques anciens patriarches qui n'avaient embrass le mariage que parce qu'ils croyaient le devoir faire raison du temps o ils vivaient, du temps o on attendait le Messie celte continence peut tre pratique par les personnes qui, se trouvant engages dans le mariage, aspireraient une plus grande vertu ; car ne
;
vez lever des enfants, les entretenir,
les ta-
pouvant rompre l'engagement qu'elles ont,
4S9
elles
DE L\ PENITENCE DIFFEREE.
cette prcaution
,
H90
je puis vivre comme s'il d'enfer , et m'en garantir
si
peuvent en dtacher leur cur el n'y demeurer que parce que Dieu l'exige d'elles. Quod Deus conjunxil homo non separet. C'est un commandement, on peut dire que c'est encore une prophtie, que ceux qui se sont lis par des intentions saintes, et dont Dieu lui-mme a form les liens, ne seront point diviss par les accidents qui altrent la paix des familles. Il en est de l'tat du mariage comme de l'tat religieux, on y persvre on y gole de continuelles dlices, quand on y est appel de Dieu. Il n'a jamais t permis qu'une femme et plusieurs maris mais un seul, parce que pour ceux-ci, qui sont ns pour commander,
,
point en faisant la mort l'aveu de mon pch , peccavi en donnant ce signe quivoque de repentir ? Les peuples priront subitement, les tnbres de la nuit les troubleront et ils dispan'y avait
nanmoins
cette unil est
ncessaire
bien avoir deux serviteurs,
un matre peut mais un serviteur
:
ne peut avoir plusieurs matres. On se- marie par ambition, par avarice, par amour ainsi on fait dans la passion la chose qui demande le plus de sang-froid, on la fait, dis-je, dans la passion, on la fait mme par
:
passion.
DE LA PNITENCE DIFFRE.
diffrez de vous repentir de vos pd'en faire pnitence serez-vous plus heureux l'heure de la mort que les vierges folles ? Elles demandent du secours elles
Vous
,
chs
courent faire de bonnes uvres , elles en font elles remplissent leurs lampes elles frappent la porte de l'poux , elles crient et nanmoins on ne leur ouvre point. Si je vous proposais aujourd'hui de faire une revue , de mettre ordre tout comme si vous deviez mourir, de faire votre testament, votre confession gnrale d'examiner toutes les actions , toutes les confessions de voire vie , de voir ce que vous possdez , de rappeler les dtractions que vous avez faites, les scandales que vous avez donns, tous les pchs dont vous tes chargs vous me diriez que ce n'est pas l le travail d'un jour, qu'il faudra , pour entrer dans ce dtail , faire une retraite, rgler les affaires qui vous restent entre les mains , afin que rien ne vous trouble l'esprit; si vous aviez un lger acres de Gvre, la moindre infirmit vous me diriez qu'il faut attendre la sant, que dans l'tat o vous tes vous n'tes capables de rien. A l'heure de la mort ce sera pis il y aura encore plus faire, car cette sorte d'embar, , ,
,
Subito morientur , et in mdia nocte turbabuntur populi.et perlransibunt... Turbabuntur. Voil leur pnitence, ce sera dans ce trouble et dans cette confusion qu'ils mourront. La bonne mort est la dernire grce qu'on ne peut mriter, non plus que la premire. Il en est en quelque sorte de Dieu cet gard comme des grands peintres, qui mettent toujours les premiers et les derniers traits leurs tableaux, ils abandonnent tout ce qui est entre l'esquisse et l'achvement de bons peintres qui travaillent sous eux; mais, comme ils ne manquent jamais d'en faire l'bauche, parce que la beaut du dessein et la proportion des parties en dpendent, aussi se rservent-ils la dernire main. Nulle autorit, nulle vertu, nulle action , quelque hroque qu'elle puisse tre, ne peut imposer Dieu une obligation de justice de vous donner la mort dans la grce. Mais quoi cet homme qui a vcu soixante ans dans les rigueurs de la pnitence, et qui tremble la vue de la mort; ce saint qui n'a jamais perdu son innocence, qui depuis le baptme, n'a pa-s vcu un seul moment hors de la grce, n'est pas assur de mourir dans qui depuis la grce ; et ce jeune libertin l'enfance n'a peut-tre jamais t sans pch mortel croit que Dieu lui doit accorde une faveur si signale? Dites-moi, je vous prie, ce que vous avez fait, pour attendra avec tant de certitude un bienfait si extraordinaire? Vous tes l'ennemi de Dieu, vous vous avez vcu lui avez insult mille fois dans un mpris extrme de ses commandements; et vous prtendez que pour rcompense il vous fera la plus grande de toutes les grces? Si un saint Paul se la promettait, il serait un tmraire il peut l'esprer, mais il doit craindre: et vous, libertin, impudique, vous vivez sans inquitude , comme si Dieu vous avait rvl que vous mourrez comme
ratront...
,
1 ,
un saint?
ras crot toujours. Attendre l'extrmit , ce n'est plus un temps propre faire pnitence, c'est un temps que la juslices'est rserv pour rcompenser ou pour punir. C'est l une vrit, ou bien Dieu nous trompe. Vous vous tes ris de ses menaces , il rira de vos pleurs : sa providence doit en user ainsi. De l vient qu'un homme de bien en mourant vous fait voir comme une image du paradis ou du moins du purgatoire et que le mchant vous prsente un
, , , ,
tableau de l'enfer. Dieu n'a-t-il
fait l'enfer
que pour nous obliger bien mourir? Il l'a fait pour nous obliger bien vivre pour nous retenir dans le devoir, pour prvenir les dsordres que la licence et les passions causeraient dans le monde. Mais que servira
,
On dirait que les hommes sont les arbitres de la vie et de la grce et qu'ils sont assurs de finir par le genre de mort qu'il leur plaira, et d'avoir alors la grce qui leur est ncessaire. Or , voyez sur quoi est appuye cette assurance. Celui qui est l'arbitre de la mort et de la grce, est leur ennemi mortel quelle apparence qu'il leur accorde l'une et l'autre selon leur gr; il a mme protest et ainsi il est certain qu'il les leur refusera qu'ils n'auront point ce qu'ils attendent. Ils se fondent sur un Dieu qu'ils ont irrit, sur un Dieu qui s'est dclar contre eux. Je ne m'tonne pas que le favori d'un prince fasse des crimes dans l'esprance de l'impunit el qu'il attende de son matre la grce qui lui sera ncessaire; mais un rebelle, un tratre, un homme odieux, que peul-ilsc promettre? Kien ne me persuade si bien que ceux qui
,
49I
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
,
149-2
dans l'erreur tous les jours l'gard des vieillards. Est-il rien de plus rare
diffrent leur pnitence sont
que l'exprience qu'on
fait
que
Il
conversions dans cet ge avanc? que les grands maux se font depuis l'ge de vingt jusqu' trente ans; mais il faut avouer que c'est encore alors que se font les grandes conversions, on en voit peu au del. J'appelle conversion, le changement qui se fait d'une vie, ou vaine, ou sensuelle, ou libertine, en une vie humble , mortifie ,
les
est vrai
pch commis doit tre dtruit par la douleur et par la satisfaction, en sorte que l'habitude n'en soit plus dans l'me, dtruit par l'loignement des rechutes, en sorte que l'acte n'y subsiste plus. S'il ne fallait que dire ses fautes et se confesser, la conversion serait facile, surtout aujourd'hui qu'on ne se contente pas de les avouer, qu'on les publie, qu'on en
fait gloire. Le pnitent est un homme irrit contre soi-mme: jugez de l s'il y a beaucoup de vraies pnitences. On satisfait mieux la justice de Dieu par des peines lgres que par de grands supplices, par une courte pnitence que par un ternel repentir, par une douleur mle de joie, que par une douleur inspire par le dsespoir, et telle qu'elle est dans l'enfer. La raison, c'est que la pnitence est volontaire, et que par consquent l'esprit, la libert y plient sous la justice de Dieu au lieu que dans l'enfer la volont sera ternellement
:
rgle.
Parmi la jeunesse les vices sont dans la bouche dans les yeux, dans la chair qui se
,
rvolte
et qu'on ne rprime pas dans le sang qui bout; mais l'gard des vieillards, les vices sont en quelque sorte dans les os ils pchent par le souvenir du pass, par les dsirs inutiles du prsent, mais toujours cri,
,
minels. La vieillesse te les forces ncessaires l'esprit et au corps, elle n'agit plus que par habitude: loin d'louffer les habitudes et les vices qu'on a contracts , la vieillesse apporte des vices nouveaux, elle est chagrine , attache son sens intresse dfiante, timide. Quand on ne porterait pas dans la vieillesse les vices du premier ge, on serait assez occup combattre ceux qu'on y trouve. Il faut prvenir par les combats de la jeunesse, les faiblesses du dernier ge, bien loin de diffrer se dfaire alors des habitudes contractes dans la fleur des premires annes. Quand on ferait dans la vieillesse ce qu'on ne fera pas, ce ne serait pas vertu car quelle force, quelle victoire de triompher d'un ennemi vaincu d'un ennemi dfait, d'un ennemi mort; d'tre temprant, quand on n'a plus de got chaste, quand le sang est glac dans les veines, et qu'on n'a plus les charmes qui plaisent? C'est comme si un malade dgot se voulait faire un mrite de son abstinence, ou un homme plein de vin et de viande de ce qu'il ne mange plus. On se veut donner Dieu, dans un ge o nous ne voudrions pas recevoir un homme notre service, et o l'on se dfait souvent de ceux qui nous ont servis toute leur vie. Ces gens qui diffrent leur pnitence ;iux dernires annes, sont des dbiteurs qui, ayant del'ar, , ;
,
dans
cet
la rbellion. Celle-l dtruit le
pch,
ennemi mortel de Dieu, celle-ci le laisse subsister; celle-l change en amour la colre de Dieu, celle-ci ne l'apaise jamais. Le pch seul mrite nos larmes, les larmes nous lavent du pch, et, en nous lavant, elles adoucissent les plaies que nous a faites le pch. Les larmes, qui deviennent si doulorsqu'elles sont verses sur le pch, sont inutiles, sont remplies d'amertume lorsqu'on les rpand pour un autre sujet. Cine-
ces
rem lanquam panem manducabam, et potum meum cuin flelu miscebam : Je trouvais dans les larmes de la pnitence le mme got que dans les viandes les plus dlicates. Nous sommes depuis le pch comme ces personnes qui ont le temprament us et les
principes de la sant altrs, qui ne vivent plus en quelque sorte que par les secours de l'art on ne saurait gurir la source du mal, c'est beaucoup d'en arrter les effets par des remdes continuels et par un rgime non interrompu ; mais si l'on cesse de leur donner ces remdes, si ces personnes abandonnent le rgime prescrit, leurs humeurs se dbord ront, et c'en est fait, elles mourront
:
subitement.
DE LA FRQUENTE COMMUNION.
avant que le Sauveur du monde venu sur la terre, si, dans ces sicles de
Si,
gent en main pour payer leurs dettes, le dissipent , et renvoient froidement les cranciers, au temps qu'ils n'auront pas de quoi s'acquitter quelle apparence que les cranciers attendent jusqu' ce temps-l? C'est une folie de diffrer la pnitence, dans l'incertitude si on aura le loisir de la faire si en effet rien ne pressait pour nous, ce serait en vain que Dieu nous presserait si fort; pourquoi nous avertit-il de veiller, s'il n'y a rien craindre? Il ne nous dit pas Mettez ordre vos comptes, mais Rendez vos comptes; il ne nous dit pas Prparezvous, mais Soyez prts. On ne peut se prparer que par une pnitence continuelle, elle est l'unique moyen d'effacer le pch, elle est l'unique moyen de le rparer. Voulez-vous vous relever? Faites pnitence. Voulez-vous ncplus tomber?Faites pnitence. Le
: :
: : : :
ft
fer
lorsque le Seigneur se faisait appeler le Dieu vengeur, le Dieu fort, le Dieu des armes, lorsqu'il ne parlait que par la voix du tonnerre, qu'il exigeait un culte si respectueux, et qu'il punissait avec tant de svrit les plus lgres fautes contre ce respect; si, dans ces temps encore obscurs, on avait prvu avec un peu plus de clart ce que nous avons vu depuis; si les Isralites avaient bien compris le sens de tant de figures, telles que le sacrifice de Mclchisdech, la manne, le pain de Gdon, le pain d'Elie, les pains de proposition et les autres signes mystrieux; si on leur avait dit que ce Dieu si terrible s'abaisserait jusque sur nos autels, que son amour le porterait se donner
et de rigueur,
tout entier, se faire,
comme
il
parle lui-
H95
DE LA Flil-QUiNTE COMMUNION.
ment ne quenter
soit les
IW.
mme,
notre viande, notre pain de tous les jours; qu'il descendrait entre les mains de tous les prtres, qu'il se laisserait manier,
porter, renfermer, exposer aux yeux et aux outrages, et enfin loger dans nos corps autant de fois qu'il nous plairait, auraient-ils pu croire ces prodiges d'abaissement? Nous sommes tous les jours tmoins d'une insensibilit qui leur aurait paru encore plus incroyable auraient-ils pu croire qu'un Dieu s 'a baissant ainsi, se donnant, se prodiguant, on dt refuser de le recevoir; qu'une viande si salutaire, si dlicieuse ne pourrait nous attirer, qu'on en prendrait du dgot aussi bien que de la manne, qu'il faudrait un commandement exprs de manger ce pain, et que ce commandement ft sous peine de mort? Cependant nous le voyons, ce prodige d'indiffrence; il est des chrtiens, et il en est un grand nombre, qui se font une peine de se nourrir de ce pain cleste. Ce respect que prtextent ceux qui s'loignent de la communion me fait ressouvenir de cette fausse modestie qui portait saint Pierre refuser que Jsus-Christ lui lavt les pieds, modestie spcieuse qui fut condamne d'une manire si forte, et qui aurait perdu le saint aptre sans ressource, s'il n'avait chang de sentiment Nisi lavero libi pedes, non habebis partent mecum in lernum. A mesure qu'on s'engage dans le monde, on a plus de peine s'approcher de la table sacre aussi n'est-il point ncessaire d'exhorter les gens vicieux s'en loigner, ils le font assez d'eux-mmes; parmi ces mes corrompues et plonges dans le dsordre, on n'en voit point qui soient affames de cette viande cleste. Tous les Pres spirituels conviennent que la meilleure marque qu'on puisse avoir qu'une pratique de pit est solide, c'est la
:
venu de sa ngligence frsacrements. J'excepte ici ceux qui, s'en approchant de mauvaise foi, par respect humain et par une espce de ncessit,
ont
mieux aim
faire des sacrilges
que
de quitter leurs dsordres. Lors donc que je verrai qu'en communiant souvent, au lieu de me rformer, je ne laisserai pas de senlir la mme faiblesse, la mme pente au mal, la mme indiffrence pour le pch mortel, loin de me croire dans l'erreur au sujet de la
communion
frquente, je croirai, non que je dois m'en abstenir, mais y apporter de plus sainles dispositions ; pour lors je croirai, ou du moins j'aurai lieu de craindre que mes
confessions manquent ou de sincrit, ou de douleur, ou de rsolution pour abandonner le pch. Vous tes dans le dsordre sortezen au plus tt pour communier souvent. Vous tes imparfait, communiez souvent
;
pour avancer dans la perfection. Il est arriv dans l'usage des sacrements ce qui arrive dans les liaisons d'amiti. L'amiti s'entretient par la vue et par la conversation frquente; on se passe sans peine d'une personne qu'on a quitte sans regret, on vient jusqu' l'oublier; l'absence gurit les plus violentes passions. Mais s'il arrive que j'abuse del communion, que je n'en tire aucun profit, que je ne me corrige point,
ne dois-jo pas quitter la communion? Non mais rgler ma vie, me dfaire des vices qui rendent strile pour moi une source si abondante. La faute ne vient pas de ce qu'on communie trop souvent, niais de ce qu'on communie mal et ainsi le conseil que vous devez prendre alors, ce n'est pas d'abandonner la communion, mais les vices qui en
, ;
arrtent
le fruit.
rforme dans les murs et la persvrance dans le bien. Vous me dites qu'il y a de l'illusion communier si frquemment, tous les huit jours, par exemple; qu'il serait mieux de le faire plus rarement. Mais qui prchez-vous celte nouvelle doctrine? A moi, qui ne suis sorti du dsordre que par cette
voie, aprs avoir inutilement tent toutes les autres. Tandis que je n'ai particip que ra-
Toute nourriture vous est inutile, et nuisible mme, ou parce que vous la prenez dans des dispositions peu convenables, ou parce qu'elle est mal assaisonne que! conseil prendrez-vous contre ces deux inconvnients? Sera-ce de ne rien manger plutt que de rgler vos repas, et de mieux l'aire prparer vos viandes? Un remde utile tout le monde vous devient inutile, faute de quelques prcautions que vous avez ngliges
:
rement l'eucharistie, j'ai t comme investi de mauvaises habitudes, d'imperfections qui me paraissaient insurmontables je me suis dfait de ces habitudes invtres en multipliant mes communions, et vous voulez que ce soit le dmon qui me porte une pratique si salutaire? Toutes les fois que j'ai interrompu cette coutume, je me suis senli plus faible; j'en connais qui sont retombs d'abord dans leurs premiers drglements; lorsque je suis revenu celle source de grces, j'ai senli la ferveur se rallumer dans mon cur. Je sais par ma propre exprience, et par l'exprience d'un million de personnes, que tous les mauvais chrtiens s'accommo;
jusqu' prsent; eh bien! continuez de prendre le remde, mais faites-le avec les prcautions ncessaires. Cet homme a de l'apptit, et tous les jours il prend une nourriture excellente; nanmoins, parce qu'il se met table au sortir d'une tude et trop forte et trop longue, qu'il y porte toutes ses penses, et que mme en mangeant il repasse dans son esprit avec attention les choses qu'il a lues ou mdites avant le repas qu'il n'a pas plus tt mang qu'il rentre dans son tude, et qu'il y recommence son travail avec une contention d'esprit extraordinaire; il se fait par cette application une espce de diversion dans les esprits qui doivent servir la digestion ; tant rappels
;
dent de votre conseil, et, sans mme l'attendre, s'loignent de leur plein gr de l'usage des sacrements; je sais que jamais un chrtien fervent ne s'est relch qu:> son relche-
ailleurs pour les fonctions intellectuelles ils laissent l'estomac destitu du secours dont il a besoin de l vient que les viandes s'y corrompent, qu'il se remplit de mauvaises
,
U9S
humeurs,
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
Uf6
qui allrent le temprament, causent mille douleurs. Sur ce genre tel qui de maladie qu'on assemble tous les mdecins les plus habiles, qu'on consulte toutes
les
acadmies,
se
trouvera-t-il
jamais
un
qui ordonne ce malade de ne prendre plus de nourriture et de ne plus manger? Qu'il modre son ardeur pour i'tude diront-ils tous d'une voix, qu'il la quille un moment avant le repas; qu'il oublie tous ses livres dans le temps qu'il le prend et qu'avant de les rouvrir il donne la nature le loisir de tourner ses forces sur la nourriture qu'il a prise. Mais on lui a donn dj cent fois ce conseil inutilement; c'est sa faute, que ne le suit-il? 11 joue se perdre sans ressource; mille fois on consulterait ldessus, qu'on n'aurait pas d autre rponse. Mais s'il ne mangeait pas , du moins les viandes ne se corrompraient point dans son sein, il est vrai, mais il mourrait de faiblesse ; l'tude n'empcherait pas la digestion, mais elle puiserait bientt le reste de ses forces, et vous le verriez tomber dans vingt-quatre heures dans une langueur mortelle : il ne mourrait pas d'indigestion, mais de faim on empcherait cet amas d'humeurs malignes qui l'accablent, mais vous scheriez l'humeur qui le fait vivre: en un mot, lui retrancher ce qui entretient sa vie, pour le dlivrer de ce qui fait son mal, ce serait tre insens; il faut qu'il mange, mais il faut qu'il le fasse avec les prcautions ncessaires. Revenez mille fois au mdecin, il ne vous dira jamais autre chose: Ce malade ne change point de conduite, que demandezseul
, ;
homme
que temps que ce soit; mais Pques l'Eglise vous ordonne de quitter votre pch pour pouvoir communier, et elle vous l'ordonne sous peine d'un nouveau pch mortel. Pour claircir ce point et vous le rendre sensible, je suppose deux chrtiens, dont l'un est dans une habitude d'adultre ou de blasphme et l'autre en tat de grce. Le pre,
mier ne veut pas communier, parce qu'il veut continuer ses adultres et ses blasphmes, l'autre ne veut pas non plus communier, mais e'est par ngligence par paresse, par une certaine lchet qui l'engourdit, par je ne sais quelle avidit qui l'empche de rester jeun avant d'aller l'glise. Qui des deux pche le plus grivement en ne communiant pas Pques? Peut-on douter que ce ne soit le premier, et que le pch qu'il commet ne surpasse en malice le pch de l'autre, autant que l'adultre et le blasphme surpassent une lgre intemprance de bouche? Tous deux pchent mortellement en dsobissant l'Eglise, mais je dis que la dsobissance du blasphmateur est sans comparaison , plus criminelle; de mme qu'un courtisan , qu'un guerrier qui refuserait d'entrer en campagne, pour avoir l'occasion de corrompre l'pouse de son souverain , se rendrait plus coupable que celui qui refuserait de prendre les armes pour se livrer, avec ses
, ,
amis, aux plaisirs de
ble pch dans
le
la table.
Il
y a
:
un dou-
blasphmateur le premier, de dsobissance l'Eglise, le second, d'attachement au blasphme et l'impudicit, mais attachement si formel et si fort, que quoiqu'il
connaisse l'obligation qu'il a
d'en sortir
,
vous que
je fasse ? S'il est
imprudent,
s'il
est
indiscret, s'il est obstin et opinitre, la mdecine n'a point de remdes contre ces sortes de maux ; s'il a rsolu de se faire prir, il peut ou manger, ou ne manger pas, il mourra aussi bien d'une manire que de l'autre, et encore plus tt en ne mangeant pas. Voil une parabole : appliquez-la ceux qui reviennent toujours leurs premires imperfections, qui ne viennent pas la sainte table avec la prparation ncessaire; il n'est rien
de
si
juste, rien qui ait
sible
un rapport plus senau genre de maladie dont je viens de
parler.
qui communie Pques tant actuellement en pch mortel, et dans une mauvaise habitude, pche sans doule mais il y a un commandement de l'Eglise qui l'oblige communier. Mais un aulre commandement, un commandement de Dieu, lui dfend de communier en mauvais tat. Mais s'il ne communie pas , pche-t-il ? Il pche sans doute, et son pch donne la mort son me. Mais il brait un sacrilge s'il com;
Un homme
presse lui dsobir , la il aime mieux scandaliser s'exposer tre retranch du nombre de ses enfants, se priver du bonheur de recevoir son Dieu et de participer aux trsors infinis dont il le comblerait dans celte visite que de quitter ses drglements, que de devenir ami de Dieu. Ce reproche est encore plus fort contre moi que contre vous, puisque, non-seulement je reois souvent, mais tous les jours le corps adorable de mon Sauveur. Quoi un prclre qui fait descendre tous les jours Jsusqui le touche qui le Christ sur nos autels distribue au peuple, qui communie lui-mme tous les jours, un hritier du sacerdoce de Jsus-Christ , le mdiateur tabli entre le ciel et la terre , aprs dix , vingt, trente ans de sacerdoce, aprs huit ou dix mille comle sollicite, l'avertisse, le
, , , , 1
,
que l'Eglise le menace
munions
lien, tre
tenir encore
au monde par quelque encore moins pur que les anges,
muniait ; oui, il le ferait. Cependant s'il ne s'abstenait prcisment de la communion que par la crainte de faire un sacrilge, il ne pcherait pas; mais il ne s'en abstient que pour n'tre pas oblig de renoncer sa mauvaise
habitude, et c'est
n'tre pas plus embras que les sraphins, n'tre pas encore sanctifi, et difi en quoique sorte? Un prtre qui se nourrit tous les jours du pain des anges, qui trempe tous les jours sa langue dans le sang de Jsus-Christ, faire
servir cette langue la dtraction, la galanterie, la faire servir d'instrument la
ne craint que le en sortant de son pch ? Dieu nous dfend de communier en pch mortel, dans quel,
un motif diabolique. S'il sacrilge que ne l'vite-t-il
l
colre et la vengeance, nourrir dans son cur des passions de haine, d'orgueil, d'avarice, avoir des attachements criminels, tre homme encore, et tre quelquefois pire que les btes, tre un dmon visible et incarn ?
1497
DE LA MESSE
,
!
H'J8
angrs puissance , caractre la lionle de l'Eglise! le scandale du christianisme!
Dieu
6 l'opprobre
DE LA MESSE.
Le prtre n'est que le ministre de l'Eglise, c'est-a-dire de tous ceux qui sont prsents la messe. La victime qu'il immole ne lui appartient qu'autant qu'il est partie de l'Eglise c'est l'Eglise que Jsus-Christ s'est laiss pour victime; c'est l'Eglise qui l'offre, et, par consquent, tous ceux qui entendent la messe, quoique le seul prtre consacre.
:
tout ce qui est capable de les remJe vous demande des grces je vous demande de grandes grces, et toutes sortes de grces, pour moi, pour mes bienfaiteurs, pour tous mes amis, pour mes plus mortels ennemis; et bien loin de rougir de ma demande, bien loin de me dfier d'obtenir tant de choses en mme temps, je trouve que je
demander
plir.
demande peu, si je compare ce que je demande avec ce que j'offre. Je crois faire tort cette hostie vivante en demandant infiniment moins qu'elle ne vaut, je ne crains
tant que de ne pas attendre avec une assurance ferme et constante, et tout ce que j'ai demand, et quelque chose de plus encore que tout ce que je puis demander. Ah! plt Dieu que nous connussions bien la valeur du trsor que nous avons entre les
rien
Voil pourquoi entendre la messe, c'est faire profession du christianisme de la mme manire que se trouver dans les lemples des faux dieux, l'heure du sacrifice, c'tait sacrifier aux idoles, c'tait se dclarer idoltre. Mais si un chrtien celle heure- l mme y ft entr , tandis que ces aveugles infortuns se prosternaient le visage contre terre, dans un profond silence, s'il y ft all faire ce que nous voyons faire si souvent dans nos glises, parler, rire s'enlretenir debout ou assis cette action aurait pass pour une profanation manifeste, et pour un mpris visible de leurs fausses divinits. Dieu est plus honor par une seu!e messe qu'il ne le saurait tre par loues les autres actions et des anges et des hommes, quelque ferventes et quelque hroques qu'elles puissent tre ; mais qui va la messe dans le dessein de rendre Dieu un honneur si singulier? Qui pense avec plaisir la gloire qu'il reoit de ce sacrifice; qui se rjouit d'avoir en main de quoi l'honorer selon ses mrites et sa grandeur qui rend grces JsusChrist de ce qu'en abolissant tous les autres sacrifices, il nous a laiss une hostie que Dieu ne peut pas ne point agrer, une hostie proportionne aux bienfaits que nous avons re; , ,
,
us aux
bienfaits
que nous pouvons deman-
der une hostie capable d'effacer tous les pchs des hommes? Oui mon Dieu , quand je prie quand je jene, quand je fais l'aumne, je le fais avec dfiance; peut-tre, dis-je en moi-mme, que je dshonore plus Dieu par mes mauvaises intentions, par les circonstances de mon action , que je ne l'honore par tout ce
, ,
et mille fois heureux les savaient profiter de leurs avantages! Quelle source de toutes sortes de biens ne Irouveriez-vous point dans cet adoque de farable sacrifice Que de grces veurs, que de richesses temporelles et spiripour la tuelles pour le corps, pour l'esprit vie, pour l'ternit Mais il faut l'avouer, nous ne pensons pas mme nous servir de nos biens, nous ne daignons pfs mme mettre la main dans le trsor que Jsus-Christ nous a abandonn. En effet quelle estime faisons-nous de la messe avec quelles intentions y venonsnous qu'y faisons-nous quand nous y sommes? Vous y venez par coutume, par respect humain veuille le ciel que ce ne soit pas par des motifs encore plus criminels vous vous y entretenez de mille vaines penses, vous vous occupez considrer les ornements de l'glise ou les personnes qui y assistent avec vous ; vous y parlez lorsqu'on vous en sollicite; si on n'y parle pas, l'ennui survient, on ne sait quoi se fixer, on s'assoupit. Quoi donc, n'avez-vous jamais reu aucune faveur de Dieu? lui en avez-vous rendu des actions de grces , l'avez-vous fait comme vous le devez, avec les sentiments de la plus tendre reconnaissance? Prenez garde de tarir par votre ingratitude les bienfaits de Dieu, ou de les dtourner de dessus vous. Il est
mains
Heureux
,
chrtiens
s'ils
que
cer
je fais ?
mes
Cette pnitence, bien loin d'effacrimes, a peut-tre besoin elle-mme
d'tre expie; cette
aumne que
je fais
pour
reconnaissance, c'est peut-tre une offense que je rends pour mille bienfaits? Mais quand je dis la messe, ou que je l'entends, quand j'offre le sacrifice adorable en qualit de ministre ou de membre de l'Eglise, c'est alors, mon Dieu, que plein de courage et de confiance j'ose dfier tout le ciel de faire quelque chose qui vous plaise davantage, c'est alors que, sans tre effray ni par le nombre ni par l'normit de mes crimes, j'ose vous en demander pardon, j'ose ne pas douter que vous ne deviez me l'accorder avec plus d'indulgence que je ne sau, ,
tmoigner
ma
trange que nous soyons environns, chargs, accabls des faveurs du Seigneur, que depuis le premier moment de notre vie jusqu'aujourd'hui il nous ait aims il nous ait conservs il nous ait ports entre ses bras, et que jamais nous ne lui en avions tmoign de retour. Pour vous occuper pendant la messe, parcourez ces bienfaits tant de prils dtourns tant de crimes dissimuls, une providence si aimable, et exerce si constamment sur vous, soit pour vous faire recevoir le baptme, soit pour vous procurer une ducation chrtienne un tablissement sr ,
, ,
:
rais le souhaiter. Quelque vastes que soient nies dsirs, quelque tendues que soient mes esprances, je ne fais point dilficull de vous
soit pour loigner occasions, les dangers o vous auriez perdu la grce, l'innocence, la vie, les biens, l'honneur; considrez un empressement si doux, si continuel pour vous attirer, pour gagner votre cur pour vous
les objels, les
,
commode, avantageux,
503
ORATEURS SACRES. LA
:
f.OLYI BIERE.
15l
rendre saint, el cent autres faveurs dont je ne saurais faire l'numration le dtail des grces que vous recevez dans un seul jour pourrait suffire pour vous occuper durant toute la messe. Tant de bienfaits ne mritent-ils point assez qu'on s'en ressouvienne? Aprs avoir repass dans votre esprit tous ces bienfaits, dites hardiment au Pre ternel Seigneur, voil ce que j'ai reu de vous mais voyez cette hostie ce corps divin ce prcieux sang, ce sacrifice adorable, voil ce que je vous rends pour tant de biens je ne puis douter qu'ils ne soient abondamment pays par un prsent aussi magnifique. Mais que puis-je vous rendre mon adorable Matre, vous qui m'avez donn de quoi reconnatre si libralement les bienfaits de votre Pre, de quoi expier tous mes pchs? Vous ne savez de quoi vous entretenir la messe ? N'avez-vous jamais offens Dieu ? ne l'offensez-vous point tous les jours et toutes les heures du jour ? Parcourez durant la messe toutes les fautes que vous avez faites depuis la messe du jour prcdent, et demandez lui pardon de toutes ces fautes ainsi runies. De plus, n'avez-vous besoin de rien ? Tous les jours vous vous plaignez de vos parents, de vos amis, de vos enfants, vous, de vos maris, vous, de vos femmes. Demandez Dieu, qu'il vous rende cet ennemi plus traitable, vous, cette fille plus modeste, vous, ce mari moins incommode dans son humeur, vous, celle femme moins chagrine pour obtenir toutes ces grces offrez-lui JsusChrisl en sacrifice. Vous avez des enfants
: ; , , , ,
1
indociles, libertins,
dbauchs
ils
vous font
scher de douleur; ils n'ont ni amour pour le service de Dieu, ni respect, ni obisssance pour vous ; ils vous donnent tous les jours mille dplaisirs ils vous font passer la vie
;
peutdouleur vous avez eu trop de complaisance pour eux, vous n'avez pas veillds lecommencement surleurconduite, vous avez entirement nglig leur ducation, vous les avez demands Dieu avec trop d'empressement mais le mal est fait, il y faut chercher un remde. Demandez Dieu qu'il le rpare, ce mal, qu'il change le cur de ce fils, qu'il rforme l'ouvrage de votre excessive indulgence, et, afin qu'il ne puisse vous refuser celte grce, offrez-lui la pourra il ne victime immole sur l'autel point ne vous pas exaucer. Vous tes colre, vous ne pouvez vous impatient, emport dfaire de milles habitudes perverses qui vous vous voyez bien que si vous tyrannisent mourez dans ces habitudes, vous tes damn, demandez Dieu qu'il vous dlivre de ce principe de damnation. Vos pchs, vos rechutes, vos faiblesses vous font de la peine, vous dsirez de vous corriger, de surmonter celle rpugnance, cette tideur, de rompre celte dernire attache l'unique lien qui vous tient la terre il y a un an, il y en a dix que vous combattez contre une imagination, contre un atome, contre je ne sais quel obstacle qui vous empche d'lre (oui Dieu cl de jouir de celte
dans
tre
les
larmes
et
dans
la
que
c'est votre faute;
paix qui accompagne un cur entirement sonllibre, entirement pur. Eh mon Dieu ce des hrtiques ou des barbares qui me tiennent ces discours ? Quoi donc un chrtien peut-il rien dsirer en vain ? Avez-vous demand Dieu ce qui vous manque? combien avez-vous offert de messes pour l'obtenir? Me feriez-vous croire qu'un Dieu prsent pour prix de ces grces ne peut les mriter ? Dieu vous les a refuses, vous peutlre ; mais les avez-vous demandes par Jsus-Christ ? Avez vous offert pour prix de ces grces le sangd'un Dieu, la vie d'un Dieu la victime que vous avez entre les mains ? entendez-vous tous les jours la messe poulies obtenir? Sans le sacrifice de la messe, dit un docteur, le monde aurait dj t abm mille fois c'est lui qui arrte le bras de Dieu irrit par tant de crimes. Voil pourquoi le dmon tche de nous l'ter par le moyen des hrtiques, parce qu'ils voit bien que nous pririons tous sans cette digue, qui s'oppose la vengeance de Dieu. Aussi le prophte Daniel a-t-il prdit que l'Antchrist l'abolira la fin des temps Et robur datum est contra juge sacrificium propter peccata. Saint Hippolyte, martyr, cit par saint Jrme, dcrivant ce qui arrivera dans ces derniers temps, dit que les glises seront dans un deuil extrme, parce qu'il ne s'y fera point de sacrifice, on n'aura nulle part, ni le corps ni le sang de Jsus-Christ, la messe sera abolie et ce sera pour lors que le monde finira, et qu'il sera jug. Mais tandis que cet agneau innocent sera immol sur nos autels, ce dsastre ne saurait arriver. Il est trange que le Seigneur ne puisse remplir sa maison qu'en usant de violence, qu'en nous forant en quelque sorte d'y entrer, car en effet il a fallu des commandements exprs, pour obliger les fidles de venir dans les glises et d'y entendre la messe, comme si les fruits que nous retirons de ce divin sacrifice ne suffisaient pas pour nous y attirer. Mais on ne les connat pas, ces fruits ineffables, el cette ignorance est ce que nous avons le plus sujet de dplorer dans le christianisme. Quel malheur que nous ayons au milieu de nous un trsor immense et inpuisable, et que faute de le connatre nous vivions dans l'indigence! que nous ayons en noire pouvoir un remde contre toutes sortes de maux, un arbre de vie qui peut
! !
nous communiquer non-seulement la sant, mais l'immortalit et que cependant nous soyons accabls d'infirmits nous vivions dans une langueur pitoyable, nous finissions tous les jours par la plus funeste mort, encore une fois voil un trange renversement. Contre un si grand mal le remde universel c'est la messe; elle est cet arbre de vie, ce riche trsor. Il appartient chacun de nous, ce trsor inpuisable, il ne tient qu' nous d'y mettre la main, et de nous y enrichir, et cependant je m'aperois, et je m'en aperois avec un regret extrme, qu'on mprise celle source fconde de richesses, qu'on ne daigne pas en profiler. Il y a apparence que le grand
,
1501
DE L'IRREVERENCE DANS LES EGLISES.
les
1K02
il
nombre des messes qu'on clbre tous jours dansl'Eglise et qu'on clbre dans tous les lieux, est la cause du peu de cas que quelques uns font de ce mystre, et qu'ainsi il arrive que la libralit de notre Dieu, loin d'augmenter notre reconnaissance, fait un effet tout contraire, et nous porte l'ingratitude.
Il n'est rien de si pauvre que l'homme ; il n'a rien qui soit lui et, bien loin de pouvoir s'acquitter de ce qu'il doit, il manque du ncessaire, et il est contraint pour subsister de contracter tous les jours de nouvelles dettes. Nous devons beaucoup et nous n'avons rien, nous devons la grandeur de
nous attache ce vice, nicieux l'gard de Dieu
est infiniment peril
tarit toutes
les
sources des grces. Voil pourquoi JsusChrist, voyant que nous n'avions rien par o nous puissions tmoigner Dieu notre gratitude, s'est
donn lui-mme
les jours, afin
nous', et se
Dieu un hommage et un honneur qui rpondenten quelque sorte celte grandeurin nie, nous devons sa bont tout ce que nous avons, tout ce que nous sommes, et
sa justice la satisfaction de nos crimes, de ces crimes presque infinis dans leur nombre, et absolument infinis dans leur malice. Oucela, nous sommes dans une indigence extrme de toutes sortes de biens nous avons besoin de secours extraordinaires pour vivre tranquillement, pour vivre chrtiennement, enfin pour mourir saintement, et pour passer de celte vie une vie plus heureuse. O prendre de quoi acquitter lant de dettes, do quoi fournir tant de besoins? La messe seule nous fournit abondamment
tre
,
que, recevant tous les jours de nouveaux bienfaits, nous puissions tous les jours le reconnatre dignement. Cette action de grces n'est pas un vain retour, c'est une reconnaissance relle; c'est plus faire pour Dieu que si vous lui donniez tous les empires du monde. Mais qui pense payer ainsi les faveurs du ciel? Jsus-Christ, la messe, se met entre nos mains, comme une monnaie d'un prix infini, pour acheter de Dieu tout ce que nous pouvons dsirer de lui, quelque prcieux que puisse tre le bien que nous demandons. Jsus-Christ se fait, dans le sacrifice de la messe, non-seulement notre intercesseur auprs de son Pre, pour lui demander, par ses propres mrites, tout ce qui nous est ncesmais il saire, tout ce que nous souhaitons offre son sang et sa vie comme un payement de ce nous demandons. Que pouvez-vous dsirer de si grand qui ne soit au-dessous de ce que vous prsentez pour l'oblenir? D'o
donne tous
vient donc que tous les hommes se plaignent, celui-ci de ses misres temporelles, celui-lde ses faiblesses ? D'o vient que les passions
de quoi acquitter toutes ces dettes
satisfaire tous ces besoins.
,
et
de quoi
Lorsque Jsus-Christ mourut il satisfit pour nos pchs mais celle satisfaction n'eut pas son effet pour lors, puisque nous n'tions pas encore au monde; elle nous est applique tous les jours par le renouvellement de sa mort sur l'autel. Quand vous tes la messe, il se fait pour vous ce qui se fit sur le Calvaire pour tous ceux qui taient prsents; comme eux et autant qu'eux, vous pouvez,
;
nous lyrannisent, que les mauvaises habitudes nous tiennent comme enchans , que l'un est importun par des penses impures, l'autre par des tentations contre la foi? D'o vient que la colre el l'impatience jettent, tous les jours, quelques-uns dans des emporlemenls fcheux dont ils se repentent un nio-
menlaprs? D'ovient que
la
douleurcnacca-
ble d'autres, et les porte jusqu'au dsespoir ? D'o vient que cette femme ne peut adoucir son mari, ni le retenirdeladbauche , qu'elle
le voulez, en profiter. Calvaire, si vous y aviez t, le pardon de vos pchs vous aurait-il pu tre refus? C'est ici le mme prix , le mme sacrifice en ce qui concerne L'effet. Mais y va-t-on avec celte intention; y va-t-on comme un criminel, comme un malade, dans un tat de pnitence comme Jsus-Christ s'y trouve? Hlas il s'y trouve souvent seul. A la croix il y eut peu de gens qui profilrent de sa mort, il en est de mme ici. Si nous y allions en chrtiens, cette seule action nous vaudrait plus que toutes les pnitences, nous expierions tous nos pchs, je ne puis croire qu'il y et de purgatoire pour nous. Mais hlas! que je crains au contraire qu'elle ne soit pour nous l'occasion d'un long et rigoureux purgatoire, cause de la tideur o nous languissons! Quel malheur de ne nous contenter pas de perdre nos biens mais encore de nous faire un poison des remdes les plus salusi
vous
Au
ne peut avoir la paix, quoiqu'elle la dsire; que ce pre voit avec regret ses enfants prendre une mauvaise route? On voudrait rformer et corriger les autres, et cependant rien de tout cela ne s'accomplit il me semble que je vois un avare qui manque de tout, quoique chez lui l'or el l'argent abondent. Avezvous demand celte grce la messe ? Combien de fois l'avez-vous entendue celte intention? Me persuaderez-vous qu'en offrant Dieu un prix si grand, il vous ait refus si peu, qu'il ait fait assez peu de cas du sang et de la vie de son Fils pour ne pas juger que
:
ce sang et cette vie valussent celte grce, celle vertu, ce bien temporel et spirituel que vous souhaitiez, ou pour vous, ou pour quel-
taires
Nous devons rendre grces Dieu de tous les biens que nous avons reus. Ces biens
sont infinis
que autre? Non, vous ne me le persuaderez pas, et je suis sr que vous-mme ne le croyez pas. Qu'est-ce donc? C'est que vous ngligez d'assister la messe, et que, pendant ce temps d'acceptation, ce temps de salut, vous ngligez de reprsenter Dieu vos misres, et de lui demander les grces que
vous souhaitez.
un cur
nous doit
nous avons de l'humanit, un peu gnreux l'ingratitude
,
si
DE L'IRREVERENCE DANS LES EGLISES.
Pour qu'un
lieu,
faire horreur. Mais, outre l'infamie
quel qu'il puisse tre,
1503
soit
ORATEURS SACRES. LA COLO.UBiERE.
:
150'.
rendu saint, il suffit que ce soit un lieu destin pour honorer Dieu ds qu'il a t solennellement consacr cet usage, il est devenu vnrable aux anges terrible aux dmons et il serait bien juste que la majest de Dieu, dont il est rempli ds lors d'une manire spciale, le rendt encore formidable
, ;
tous les
hommes.
la
communique de
naissance du Fils de Dieu l'lable de Bethlem, tout ce que son sang en communique au Calvaire, et son corps au spulcre, aprs sa mort, cette sorte de saintet se trouve toute dans les glises des chrtiens, et si, lorsque j'y enlre, lorsque j'approche des autels, je ne me sens pas pntr de cette sainte frayeur dont on est saisi aux approches des plus saints lieux, si je n'prouve pas les tendres sentiments qui font verser des larmes si douces ceux qui ont le bonheur de voir la crche o Jsus naquit, si je ne sens pas ces transports d'amour et de joie qui en ont fait expirer quelques-uns, lorsqu'ils adoraient la montagne o le mme Dieu fut crucifi,
saintet
Tout ce que
voir l'air dont vous entrez dans ce lieu, que la divinit du temple, que vous, prtendez disputer Dieu ses adorateurs, et vous attirer leur culte aussi bien que leurs regards. Est-ce pour reconnatre votre indigence, pour lui demander quelque grce, que vous y venez? Si vous aviez une dette exiger du dernier de vos vassaux, le feriez-vous avec plus de faste; ne le feriez-vous pas du moins avec plus d'application d'esprit? Si
vous tes
pour obtenir le pardon de vos pchs, o est cette posture soumise et respectueuse, o sont ces habits lugubres, du moins modestes, o sont, ces sanglots, ces larmes, ces prires, tout cet humble maintien qu'un criminel a coutume de porter devant son juge? Peut-tre que vous vous prsentez ici dans le dessein de lui tmoigner quelque retour pour tant de faveurs que vous en avez reues? Perfide de quelle manire vous comporteriez-vous si vous veniez pour tirer raison d'un outrage, et pour insulter votre matre? Mon Dieu que votre bont, que votre pac'est
,
ou lorsqu'ils baisaientles vestiges qu'il laissa imprimes en montant au ciel, c'est que je ne fais pas de rflexion, c'est que je n'ai pas de
foi.
tience est admirable Saint Justin Martyr dit
I
C'est dans nos glises, dans ce tabernacle, que repose le corps du Sauveur. 11 ne fut que neuf mois dans le sein de Marie, que quarante jours dans l'lable, que trois heures sur la croix, que trois jours dans le s-
pulcre
les
et
il
est
toujours dans nos glises.
C'est cette prsence continuelle qui fait qu'el-
sont remplies d'anges, d'archanges, de sraphins qui ne cessent de l'adorer. Quelle serait notre confusion, si nous pouvions apercevoir les respects qu'ils lui rendent, les humbles sentiments avec lesquels ils l'adorent Nos glises, si on peut parler de la sorte, sont comme des appartenances, des annexes de la cleste Sion le Crateur y est ador, le Sauveur ressuscit y trouve un corps et
! :
une me, les esprits clestes y font leur sjour, et y jouissent du mme bonheur qu'on gote au-dessus du firmament; et ce lieu adorable, nos libertins le choisissent pour s'exercer la galanterie, pour produire leur orgueil, pour taler leur vanit, disons-le, leur insolence. Si nous avions un peu de foi, remarque saint Chrysoslome, oserions-nous y paratre aprs avoir commis secrtement les crimes que nous y venons commettre la face du ciel et de la terre ? Quel trange scandale, si l'on voyait un chrtien sur le Calvaire faire des plaisanteries, nouer des intrigues d'amour au mme endroit o le Sauveur fut crucifi Mais ce scandale, combien paratrait-il plus horrible s'il et t commis lorsqu'il y mourait actuellement? Que venez-vous faire l'!
mauvais catholique ? Venez-vous pour rendre vos respects Dieu, et pour confesser humblement que vous n'tes qu'un vil esclave, qu'un peu de poussire, que vous n'ttis que comme un nant en sa prsence? On dirait au contraire, voir le soin que vous avez pris de vous parer, on dirait,
glise,
que les paens de son temps gardaient dans leurs temples un silence opinitre (ce sont ces termes), qu'ils mettaient un voile sur le visage pour n'tre dtourns par aucun objet de l'attention qu'ils apportaient leurs prires. Ces infidles feront un jour notre condamnation , ils s'lveront contre nous au jugement dernier pour demander justice de notre peu de religion. Quoi Seigneur, diront-ils, vous nous damnez pour avoir eu le malheur de ne vous pas connatre, et il y aura quelque misricorde pour ces impies qui vous ont dshonor aprs vous avoir connu? Il est vrai qu'ils ont foul aux pieds les idoles, mais vous ont-ils port vous-mme plus de respect? Si l'on nous fait un si grand crime d'avoir rendu quelque honneur aux faux dieux, est-ce un crime moins norme d'avoir mpris le vrai Dieu? Nous avons rendu des cratures un culte qui ne leur tait pas d, mais combien vos chrtiens sont-ils plus coupables de vous avoir refus des respects qui vous taient dus tant de titres? Si nous n'avons ador que des fantmes de divinit, du moins avons-nous t de vritables adorateurs, et l'on ne peut nier que nous n'ayons trait religieusement nos profanes crmonies ceux-ci avaient de plus saints mystres, et il les ont profans. Qui mrite un jugement plus svre, ou nous, qui avons redout des dieux impuissants, ou eux, qui ont insult votre toute-puissance; ou nous, qui avons rvr la prsence de nos matres aveugles, ou eux, qui ont os pcher vos yeux ou nous enfin, qui avons t religieux jusqu' la superstition, ou eux, qui ont l impies jusqu'au sacrilge? Y aura-t-il rien de plus juste que ces reproches? Qu'auronsnous rpondre cette comparaison? Qim pourra rpondre Jsus-Christ? Rien; mais il les satisfera en nous punissant. Par nos immodesties, nous donnons sujet de penser que nous ne croyons pas c'est un tmoignage que nous rendons contre la v!
1505
rite
DE L'IRREYEKEiNCE DANS LES EGLISES.
de noire
foi;
il
1506
ne lient pas nous qu'on ne croie que toute noire croyance n'est qu'une fable. Selon la pense de saint Cyprien, c'est blasphmer que de ne pas vivre conformment sa religion; c'est montrer que les vrits du christianisme ne sont qu'un vain dguisement Blasphemiam ingerit religioni qaam colil qui quod profitelur non ante omnes impleverit, ne christianitas videalur fallacia. Vous allez l'glise, et vous croyez que c'est en assez pour paratre catholique? Les premiers chrtiens entraient quelquefois dans les temples des faux dieux, pour insulter leurs mystres impies, pour briser et renverser leurs statues, ce zle hardi a-t-il fait dire qu'ils avaient t idoltres. Vous allez
:
commettent dans vos temples, s'ils voient qu'on s'y donne des rendez-vous, que c'est l qu'on prend des mesures pour accomplir les adultres qu'on a projets, contre qui pensez -vous qu'ils doivent tre moins irrits, ou contre vous, ou contre nous? C'est ainsi que les religionnaires pourraient nous reprocher que nous avons tort de les
mes qui
se
l'glise,
les
vous alliez dans si vous y commettiez les mmes irrvrences, vous vous exposeriez tre lapid par ces infidles.
il
est vrai
mais
si
mosques des Turcs,
et
Au
sicle
dernier, les
calvinistes
se sont
montrs dans les glises, mais pour les piller, pour les profaner, pour en fermer l'entre aux catholiques. Voil peu prs ce
qu'y font les catholiques par leurs immodesties; ils y vont pour dcrier les plus saintes crmonies, pour autoriser, par leurs actions, tout ce que Calvin a enseign ses sectateurs; en un mot, ils y vont pour les dsoler, avec d'autant plus de malice, qu'on a moins sujet d'attendre un pareil outrage de leur part. Les sacrilges ds hrtiques ne pouvaient tout au plus qu'empcher l'exercice de notre religion, au lieu que les mauvais catholiques travaillent l'teindre dans
l'esprit.
Quel malheur, aimable Jsus, si, lorsque les chrtiens vont dans vos glises pour se nourrir de celte chair qui inspire la puret et la modestie, pour s'abreuver de ce vin qui engendre les vierges, ils y trouvent, la place de ces doux avantages, des objets qui rveillent les passions, qui allument dans leurs curs des feux impurs! O faudi a-t-il que vos lusse retirent dsormais? Quoi! trouveront-ils partout ce monde qu'ils fuient? Seronl-ils contraints, pour l'viter, de s'interdire nos glises comme ils ont t obligs de renoncer au thtre et de se bannir des assembles? Les glises, dit saint Jean de Damas, sont comme des ports que Dieu a tablis dans les villes Tanquam porlus in mari, sic ecclesias in urbibus fixil Deus. Aujourd'hui il n'y a plus de sret, mme dans ces ports, et c'est en vain qu'on y vient chercher le calme aprs les agitations que causent les soucis et les affaires du monde. Que sert-il que l'entre de nos glises soit ferme au dmon, selon saint Cyprien, s'il nous y envoie des tentateurs plus dangereux qu'il ne le serait lui-mme?
:
accuser d'irrligion ils pourraient vous dire que le christianisme n'est qu'un vain dehors, qu'un fourbe. En effet, disent-ils, vous croyez que Jsus-Christ est Dieu et homme tout la fois, qu'il est le roi de la gloire, qu'il est votre matre, votre Juge, et vous le traitez si indignement? Si vous croyiez qu'il ft dans vos tabernacles vous qui entendez si bien les rgles du devoir et de la biensance civile, vous qui tes si rserv, je ne dis pas dans les palais des grands, mais dans la maison mme de vos amis, si, dis-je, vous croyiez ce que vous nous dites, oseriez- vous manquer ainsi de respeci votre Dieu? Nous n'avons que du mpris pour vos sacrements et ne nous apprenez- vous pas vous-mmes le? mpriser? Quelle est votre injustice de nous traiter d'hrtiques, parce que nous n'avons point de foi pour la prsence relle de Jsus-Christ dans l'eucharistie , un des points qui nous divisent Mais quelle est votre impit, si vous en tes persuads Ne devez-vous pas nous avouer franchement que cette prsence relle n'est qu'un songe? Et quand vous l'avouerez, vous ne nous direz rien que votre conduite ne nous ait dj appris. Que diriez-vous libertin, impie, vous qui faites gloire de tous ces dsordres, si un calviniste vous faisait ces reproches; et s'il vous prouvait par l qu'il est en quelque faon plus orthodoxe que vous ne l'tes, que rpliqueriez-vous ? Les hrtiques sont semblables aux Juifs, qui ne voulaient pas reconnatre JsusChrist; les chrtiens qui lui manquent de respect, sont les soldats qui le reconnaissent en lui crachant au visage et en lui donnant des soufflets. 11 y en a qui ne vont l'glise que pour tre vus tmoin ces soins de s'habiller, de se parer pour aller l'glise c'est comme si sainte Madeleine et repris ses bi; ,
! !
joux pour aller au crucifiement. Femmes chrtiennes, comment osez -vous paratre avec vos plus brillants atours dans nos glises, o vous avez reu le baptme, o vous avez t revtues de Jsus-Christ o vous avez promis authenliquement d'avoir en horreur toutes les vanits du monde? Mais bien loin d'avoir honte d'y paratre dans cet tat,
,
Nos immodesties dans les glises nous exposent aux reproches que Tertullien faisait aux paens Vous nous .punissez d'un crime dont vous tes coupable nous mprisons vos dieux, et ne les mprisez-vous pas vous-mmes ne faites-vous pas plus d'honneur aux statues des empereurs qu'aux statues de Jupiter? Si vos dieux voient les cri:
plupart des chrtiennes rougiraient d'y paratre autrement elles n'iraient point dans nos glises si elles n'taient pares; elles ne se parent que pour y aller; de sorte qu'elles s'en dispensent, lorsqu'elles n'ont pas eu le loisir de s'ajuster. An saltatura ad ecclesiam pergis? an in ecclesia lascivi obleclamenta
la
;
quris? Que prtendez-vous, femme libertine, avec ces ajustements et ces nudits? N'est-ce pas assez qu'on vous les souflre au bal et au thtre? Quoi! l'autel mme ne pourra pas tre un asile contre les meurtres
1507
OR\TEUI\S SACRES. LA COLOMBIERE.
jeta
lo8
;
que vous commetlez par vos regards et, par vos scandaleuses vanits? Quel malheur,
une torche ardente contre ce temple
tant
le
feu s'y attacha d'abord avec
d'opini-
mon divin Matre, si aprs nous tre dfendus des piges du dmon, les chrtiens, nos frres, nous en tendent de plus dangereux par si nous leur luxe et leur peu de modestie recevons le poison par les yeux au lieu
;
tret, qu'il fut impossible de l'teindre. Les Juifs n'oublirent rien pour sauver leur temple, l'empereur y fit travailler en vain toute
mme o
nous venons chercher
,
le
remde
Saint Paul dans celte vue, dfend aux femmes de se montrer dvoiles dans les glise-;, c'est--dire des mes cause des anges chastes et pures qui y prient avec elles Ideo dbet mulier velamen haberc supra caput suum propler angelos ; c'est--dire, remarquent saint Ambroise, saint Anselme, saint Thomas, propler episcopos et sacerdoles. C'est pour cela, ajoute le mme aptre, que leurs cheveux font une partie de leur gloire, et que la nature les leur a donns en effet pour leur servir de voile. Quel abus n'en fait-on pas aujourd'hui ? Que doit-on juger d'une personne qui ose s'occuper de galanterie dans l'glise? Que
, :
l'arme, on puisa les ruisseaux elles fontaines pour arrter les flammes qu'une lumire lgre avait allumes tout le temple fut rduit en cendres sans qu'on pt mettre d'obstacle au progrs de l'incendie. Voil l'image des maux que le scandale porte dans une me. Cette me orne de la grce des dons du Saint-Esprit, celle me choisie de Dieu pour tre son temple, n'a pas plutl reu par
;
,
yeux, par les oreilles celte tincelle du feu impur, qu'il s'allume dans son cur des flammes qu'on ne peut touffs r ; ni les sacrements, ni les prdications, ni les sages conseils d'un ami, ni ses bons exemples ne pourront jamais ramener cette me que vous aurez mise dans la voix de perdition. Jsus-Christ n'a point de plus grand enles
nemi que
le
scandaleux
c'esl
contre
lui
dans le secret et lorsqu'elle n'aura pour tmoins de ses actions que les complices de ses crimes?
fera-l-elle
,
DU SCANDALE.
Dieu ne pardonne point un larcin, mme d'une somme assez lgre, qu'on ne l'ait rendue, quoiqu'il ne fasse aucun cas de cette somme, non plus que d'une somme plus considrable. Vous avez t la rputation il n'est point de pardon pour votre frre vous que vous ne lui ayez restitu un bien fragile et si mince en apparence. Que si sera-ce d'avoir ravi l'innocence, la chastet, la grce votre frre, d'avoir, par votre fait perdre Jsus-Christ cette scandale me qui est le prix de son sang? Dieu vous demandera compte de l'me de votre prochain, si vous ne l'avez pas instruit, ne l'avez pas nourri, si vous ne si vous l'avez pas secouru, si vous ne l'avez pas corrig que sera-ce si vous l'avez perverti, si vous l'avez damn? Un mauvais livre prt, une peinture lascive expose, un discours impur, impie, mdisant, une parure peu modeste scandalise le prochain comment rparer ce mal ? Votre frre prit, il se damne qui en rpondra Dieu ? Le mauvais riche, un damn, prie qu'on donne avis ses frres de son malheur, il tche de les sauver ; cl no.is travaillons perdre nos frres. Un mot, un conte, un regard, un geste,
;
, ,
: :
qu'il btit des places de sret, pour mellrc couvert la fleur de ses troupes et l'lite de ses sujets ; ces places sont les maisons religieuses, dont le scandale ne peut appro-
cher.
Les pcheurs ordinaires sont des enfants dsobissants qui manquent leur devoir ; mais le scandaleux qui porte les autres au pch, ou qui les dtourne du bien par ses discours et par ses exemples, le scandaleux est l'ennemi capital de Jsus-Christ. On peut juger de la haine que le Sauveur porte au scandaleux par la passion qu'il a de
les hommes, par tout ce qu'il fait pour leur salut, par la joie que lui donne la conversion d'un pcheur. On peut encore se faire une ide de celle haine en la comparant la colre qu'un pre tendre et passionn conoit
sauver
contre untrangerqui lui a dbauchson fils, qui l'a sduit, qui a renvers, par des conseils pernicieux tout ce que les soins paternels , tout ce qu'une ducation laborieuse avaient pu lui inspirer et d'honneur et de vertu, qui a port ce fils se rvolter contre son pre, qui a oblig ce pre punir ce fiis avec rigueur, le dshriter, le dsavouer.
DE LA VAINE GLOIRE.
Quoiqu'il n'y ait rien de plus mprisable
moins encore,
le
silence
mme est comme une
que la vaine gloire, il faut avouer nanmoins que ce n'est pas un ennemi mpriser. On a dil cent fois que c'est un bien plus fragile que le verre mais contre ce verre si fragile les vertus les mieux tablies vont
;
tincelle qui pntre jusque dans l'me de
votre prochain, et qui allume un incendie que vous ne pourrez jamais teindre. C'est ainsi que brla le magnifique temple de Jrusal'ouvrage de tant de rois le plus lem grand, le plus riche, le plus superbe btiment que la pit des hommes ait jamais lev la majest de Dieu oui, c'esl par une tincelle que le feu consuma cet auguste sanctuaire. Un misrable soldat qui, dans l'assaut que Tile avait donn Jrusalem, tait mont sur la tour nomme Anlonia,
,
le
comme contre l'cueil plus redoutable. La vaine gloire ne ressemble que trop au vent auquel on l'a si souvent compare, parce qu'lanl la chose la plus mince et la plus lgre, elle ne laisse pas d'branler les plus fermes difices, cl de draciner les plus hauts cdres. On peut dire que de tous les vices il n'en est aucun qui ail tant arrt d'mes dans le chemin de la pil, aucun qui de la plus haute perfection en ait tant replong dans la tideur et mme dans le dsordre. Les autres vices ne combriser, tous les jours,
,
VM
DE LA VAINE GLOIRE.
personnes
,
1510
battent qu'une verlu, celui-ci les attaque toutes ; et ce qui lui est particulier, c'est qu'au lieu de s'affaiblir mesure qu'elles deviennent plus fortes, il se fortifie lui-mme jamais en effet en quelque sorte avec elles les hommes ne sont plus exposs la vaine gloire, que lorsqu'ils ont un mrite vri:
table.
La ncessit d'obir peut tre adoucie en plusieurs manires soit par l'usage que fait de son autorit celui qui commande, soit par les avantages que trouve dans -l'obissance celui qui obit. Il n'est presque pas de pouvoir plus absolu que le pouvoir d'un pre sur ses enfants; un pre cependant use de
:
dont peine vous en trouverez deux qui aient les mmes sentiments, dont peine vous en trouverez une seule qui ait des sentiments raisonnables Quand vous ne songeriez plaire qu' un seul homme, votre situation ne laisserait pas d'tre plaindre car enfin ce dsir vous exposerait mille soins, mille fatigues, mille gnes de corps et d'esprit. Il faut tudier les sentiments, les inclinations de cet homme, il faut se conformer son humeur, essuyer ses chagrins, supporter ses faiblesses, dissimuler ses emportements, se rgler sur sa con!
son pouvoir avec tant d'amour, que les enfants sentent peine le joug qu'ils portent pour peu qu'ils soient dociles, qu'ils soient bien ns. Ce pre exerce un empire bien plus rigoureux sur ses domestiques, et nanmoins ils s'y soumeltcnt sans rpugnance, dans la vue du salaire dont on est convenu avec eux. Mais il faut avouer que la dpendance est un tat bien rude, lorsque celui qui peut commander exige les services les plus pnibles, et que celui qui doit obir ne peut esprer aucune rcompense de ses services. la malheureuse condition C'est messieurs
,
,
duite, quelque drgle qu'elle puisse tre, sacrifier son loisir, ses biens, sa libert et quelquefois mme sa vie.
Mon Dieu, cst-il quelque homme sur la terre qui puisse mriter tant de contrainte de la part d'un autre homme? En est-il un seul qui puisse nous payer d'un aussi grand sacrifice? Non , Seigneur, il n'y a que vous
en soyez digne, il n'y a que vous puissiez nous en rcompenser dignement. Si une femme est occupe du dsir d'tre agrable, toute sa vie ne se passera-t-elle pas dans une sollicitude continuelle? Que ne fait-elle point, que ne souffre-t-elle pas pour conserver je ne sais quelle beaut qu'elle croit ncessaire son dessein? Pour entretenir les grces que la nature lui a donnes, il y a des prcautions prendre dans tous les temps, dans toutes les saisons elle les prend, quelque pnibles, quelque douloureuses quelque contraires qu'elles soient ses plaisirs et ses autres inclinations. S'il faut s'habiller c'est une affaire que dis-je une affaire c'est quatre ou cinq heures de supplice et de torture car quelles cruauts n'exerce-t-on point sur ce corps sur cette tte, sur ces cheveux, avant que tout soit au gr de la vanit? Jamais elle ne passe plus mal son temps que lorsqu'elle est dans quelque compagnie o le reste du monde se livre la joie. Elle ne songe qu' se faire remarquer, tantt par ses paroles, et tantt par ses actions il faut plaire, et celte personne enjoue qu'un trop grand srieux pourrait rebuter, et cette personne austre qui se scandaliserait de trop d'enjouement; il faut affecter de la verlu dans les sentiments, de la douceur dans le caractre de la dlicatesse dans l'esprit, et surtout beaucoup de navet et d'loignement de toute sorte d'affectation. C'est une machine que son corps dont il faut tudier tous les mouvements, pour la 'faire aller au gr de tous les spectateurs il y a des mnagements observer pour la voix, il y en a pour la bouche, pour les yeux, pour les bras, pour cent autres petits soins que j'ignore, et que je veux bien ignorer toujours. Quoi qu'il en soit, elle est trangement occupe, et il ne faut pas s'tonner si tant de soucis lui tent toute libert et tout sentiment de plaisir. Je voudrais que vous vissiez dans quel tat est son cur au retour d'une assemble pour laquelle elle s'tait prpare durant tout un jour, et o elle s'tait rendue pleine des plus belles esp^
qui qui
, : ,
,
rduits tous les esclaves, et c'est la condition laquelle se rduisent eux-mmes volontairement tous ceux qui se laissent sduire par le dsir de la vaine gloire; ils se
o sont
dvouent un matre avare, un matre dur, qui exige beaucoup d'eux, et qui ne leur donne jamais rien.
Le monde
est
une troupe
d'enfants, qui
:
savent peine discerner le bien du mal c'est un amas confus de personnes de divers caractres , de divers gots; de personnes dont la plupart n'ont ni science, ni verlu, ni conduite, ni jugement. L'un est aveugl par son orgueil, l'autre par son avarice; l'ambition a renvers l'esprit de celui-ci, la volupt a abruti celui-l; peine trouve-t-on dans quelqu'un d'eux quelque ombre de vritable raison ce sont tous des insenss qui se croient sages et dont chacun se juge capable de gouverner les autres, quoique presque aucun ne sache se conduire lui; ,
mme.
La
ttes,
vaine gloire est un monstre plusieurs dont chacune a sa figure diffrente, et
;
son mouvement particulier mais ces ttes sont toutes bizarres dans leurs figures, et leurs mouvements varient au moindre vent c'est un tyran susceptible de toutes sortes de
:
vices, d'impit, de colre, d'injustice, d'en vie,
de duret
un tyran qui
s'aime beaucoup
soi-mme et qui n'aime que soi-mme. Quel aveuglement de s'empresser pour avoir
,
les suffrages de ces enfants, de ces insenss! Quelle honte dans un chrtien de faire consister toute sa gloire recevoir des louanges de ce monstre, de ce tyran, de ce juge aveugle, inconstant, vicieux, que Jsus-Christ a si solennellement condamn, et qui a condamn si injustement Jsus-Christ. Quel projet, pour acqurir de la gloire, de vouloir contenter un si grand nombre de
1511
ORATEURS SACRKS. LA COLOMBIHE.
:
1512
1
choses ne sont point alles comme on l'esprait, on n'a point dans l'ordinaire, on ne s'est point trouv d'humeur du parler, on n'a pas t heureux dans les reparties, on s'est embarrass dans un discours, on s'attendait recevoir plus d'honneur plus d'amiti de quelque personne une autre a attir tous les regards et toutes les complaisances; c'est un chagrin, c'est une amertume qu'on emporte chez soi, et dont les domestiques ne se ressentent ordinairement que trop. Un seul regard, un des cheveux de l'pouse sainte , c'est--dire une bonne pense, un bon dsir suft pour lui gagner le cur de Dieu, pour lui attirer de la part de toute la cour cleste des regards de complaisance, des applaudissements Vulneranccs
les
; :
traordinaire. Hlas pourquoi prenez-vous plaisir vous sduire ainsi vous-mme? Faites un peu plus de rflexion sur ce qui se passe dans la vie, et vous trouverez que vous ne recevez que de trs-peu de gens ces grandes dmonstrations d'estime, et qu'elles ne marquent point autant d'estime que vous
uno crine colli lui, in uno oculorum tuorum; mais pour se faire aimer ou considrer du monde, il faut bien d'autres
rasti cor
meum
in
soins et d'autres fatigues. Les hypocrites sont misrables et ils sont nanmoins indignes de toute compassion ; ils sont misrables sans doute , puisqu'ils sentent toutes les pines de la croix sans pouvoir esprer d'en goter les fruits, puisqu'ils renoncent la saintet aprs avoir fait tous les frais qui en dtournent les autres puisqu'ils vont en enfer par la voie troite par la voie qui conduit au ciel. Mais encore une fois, tout misrables qu'ils sont, ils ne m,
vous l'imaginez vous trouverez que ces louanges extraordinaires sont des louanges qu'on a donnes cent fois des louanges que vous donnez vous-mme tous les jours des personnes dont vous faites assez peu de cas. Qui ne loue-t-on point aujourd'hui, soit pour s'attirer des louanges rciproques, soit pour s'insinuer dans les esprits que l'on sait tre presque tous susceptibles de flatterie? Avezvous ou louer, en leur prsence, beaucoup de personnes de qui on n'ait pas dit cent choses dsavantageuses, quand on a eu la libert de dire ce qu'on pensait? Ne suis-je pas le plus insens de tous les hommes si je crois tre le seul qu'on loue de bonne foi le seul qu'on ne blme point en sonabsenec, le seul de qui on dise sincrement ce qu'on ne dit aux autres que par raillerie, ou tout au plus pour s'acquitter d'un devoir de civilit que la coutume a presque rendu nces;
, , , ,
saire
aucune piti, puisqu'en embrassant volontairement tout ce qu'il y a de plus rebutant dans la vertu, ils semblent ne har en elle que ce qu'elle a de plus aimable, ils semblent se vouloir retrancher toutes les douceurs qu'y trouvent les autres au travers des difficults dont elle est environne. On fait beaucoup plus pour la vaine gloire que pour son salut, et je ne sais si la plupart de ceux mmes qui vivent chrtiennement ne jugeraient point le salut entirement impossible, s'il fallait s'assujettira tout ce qu'ordonne la vanit. Je ne parle point ici des
ritent
Voulez-vous savoir ce que vous pouvez attendre de ceux qui vous lchez de plaire ? Voyez ce que les autres ont gagn auprs de vous vous n'tes pas le seul affam de vaine gloire presque tout le monde court aprs le mme fantme. Avouez que si vous n'aviez obtenu jusqu'ici, de ceux qui vous environnent qu'autant d'estime que vous leur en aviez donn il tait bien peu ncessaire de prendre tous les soins que vous avez pris. Or sachez que c'est tout au plus la mme chose que c'est beaucoup si vous tes dans
:
l'esprit des autres ce qu'ils sont
eux-mmef
scribes et des pharisiens: tout le
monde
sait
que ces faux dvots se consumaient de pnitences et qu'ils donnaient aux pauvres la dme de tous leurs biens. Vous prtendez que le monde vous admire et ne savez-vous pas que les gens qui et que se piquent de savoir n'admirent rien
;
,
simples ne louent pas mme les choses les plus dignes d'admiration , parce qu'elles sont au-dessus d'eux, et qu'ils n'y peuvent rien voir qui les frappe ? De plus, ce qui vous parat le plus admirable en vous ne parat que trs-mdiocre aux yeux de quiconque vous connat, Ilesl peu de gens qui ne croient avoir autanld'esprit, autant de vertu, autant d'agrment que vous en avez. Ils se trompent , je le veux mais ils disent au contraire que c'est vous qui vous flattez. De quelque
les
,
part que soit l'erreur, du moins est-il certain que de part et d'autre on est bien loign de
s'admirer.
Vous me direz peut-tre que vous avez lieu d'tre content du fruit de vos peines
,
puisqu'on vous loue en
donne toutes
les
qu'on vous marques d'une estime exeffet, et
dans votre esprit. Nous croyons donner dans toutes les rencontres des preuves d'un mrite singulier; mais croyez-moi, c'est que nous estimons beaucoup ce que nous faisons. Combien de gens mdiocres en tout se persuadent qu'ils ne font rien qui n'ait un caracire particulier d'excellence, et qu'il n'est pas jusqu'au moindre mouvement de leur corps qui ne les distingue du coma, un des hommes ? De plus croyez-vous qu'on prenne garde ce que vous faites pour vous faire remarquer? Ignorez-vous que chacun ne pense qu' soi et ne s'occupe que de soi-mme, que tel, que vous croyez spectateur, joue son rle de son ct et croit que vous le considrez? Quel sujet de rise ne donnons-nous pas au dmon ? 11 arrive souvent que dans toute une assemble" nul ne prend garde ce que les autres font quoique en particulier chacun se persuade qu'il attire tous les regards, et que dans celte pense il n'y ait personne qui ne lche de qui ne fasse mille efbriller sur la scne forts pour arrter les yeux de ses prtendus admirateurs. Si enfin on s'aperoit de vos actions, il est bien dangereux qu'on ne s'a^. peroive aussi du motif qui vous fait agir. Il est difficile dcouvrir longtemps un grau)
,
,
1513
dsir de plaire,
DES GRANDS.
on n'est pas toujours sur ses
1514
se sert
,
gardes: la passion a mille issues secrtes par lesquelles elle se produit malgr nous et lorsque nous y pensons le moins. Or vous savez le mpris qu'on a pour tous ceux qui veulent tre lous, et qui n'ont point d'autre vue que de s'attirer des louanges. 11 est trange, et il est vrai cependant que pour ne dplaire pas au monde il faut lui cacher le dessein qu'on a de lui plaire il ne considre que ceux qui semblent l'oublier dans ce qu'ils font vous avez beau travailler pour lui s'il pntre vos vues il se croit quitte de tout ce qu'il pourrait vous devoir pour vos services. Dormicrunt sotnnum sunm viri divitiarum, et nihit invenerunt in manibus suis. Qu'il est triste que des personnes si sages, si rgulires, si rserves, qui auront vit jusqu'aux qui selon toutes les apparences soupons devraient tre charges de richesses spiri, ,
:
pour nous vaincre il en prend occasion de nous inspirer de l'orgueil. On travaille beaucoup, on ne gagne rien, on perd tout, on devient esclave du monde: un esclave travaille sans relche, tout le fruit de sa peine est son matre. On court aprs de la fume qui se dissipe dans l'air, on abandonne des trsors qu'on avait entre les mains. On s'empresse pour plaire aux hommes et Dieu on ne plat pas nanmoins ceux-l, et on dplat celui-ci: on peut dire que c'est l l'cueil o ont chou le salut et la sanctification de bien des hommes et de bien des femmes. On passe la vie inutilement, lorsqu'on ne pense qu' plaire au monde on est la moiti du jour se parer et s'habiller, on fait pour le monde tout ce qu'ont fait les saints pour Dieu on perd le fruit de ses peines non-seulement on n'a pas les adoucissements qu'ils ont eus, on prouve mme les chagrins les plus vifs , les inquitudes les plus amres parce que le monde est tout compos de caractres bizarres, opposs entre eux, inquiets, incommodes , fcheux. Pour mriter l'estime du monde , on se sert en quelque sorte de Dieu mme, lorsqu'on publie ses grces pour se faire une vaine rputation. On se glorifie en faisant le mal ; est-il fait? On en rougit on a honte au contraire de faire le bien , et on en tire vanit quand on l'a fait. Il est trange que Dieu paie si exactement et si libralement tout ce qu'on ne fait, que pour lui, et qu'on se mette si peu en peine de ne plaire qu' lui. Le monde au contraire ne paie point, ds qu'il s'aperoit qu'on travaille pour lui n'cst-il donc pas encore plus trange que chacun s'empresse le satisfaire, et qu'on le choisisse en quelque sorte pour le juge de tout le bien qu'on fait? Le joug du Seigneur serait insupportable, s'il exi; : : ; , : :
mon
tuelles , viri divitiarum, qu'il est triste que ces sortes de personnes se trouvent la mort les mains vides de bonnes uvres ! pas une action sainte, pas une intention droite ou entirement pure ; l'amour de la gloire
ou tout corrompu. Mais , quelle sera leur confusion au jour du jugement, lorsque Dieu dcouvrira leur honte et leur folie toute la terre, lorsque les vritables saints prendront leur place la droite du Sauveur Cet homme qui a vcu dans une si grande rputation de justice et d'intgrit se verra au nombre des voleurs, cette femme si dlicate sur tout ce qui regarde la
aura tout enlev
1
pudeur, se trouvera confondue avec les femmes prostitues. Quoi Seigneur, vous n'appelez point ces personnes qui ont vcu avec tant d'honneur et de probit, qui ont toujours t irrprochables dans leur conduite, qui n'ont jamais donn occasion aux plus lgers discours, qu'on a proposes comme des modles de ce qu'on appelait honntes gens dans le inonde? Amen dico vobis, receperunt mercedem sunm. Ces faux sages, dira Jsus-Christ ont dj reu leur rcompense dans l'autre vie: ils n'ont eu en vue que l'honneur, qu'une frivole rputation qu'ils ont regarde comme le souverain bien comme je n'ai point eu de part tous leurs travaux, ils n'en doivent pas prtendre mon royaume, receperunt mercedem suam. Le dmon tche de corrompre par la vaine gloire les bonnes uvres qu'il n'a pu empcher. Ainsi Pharaon ne pouvant rendre st!
geait tout ce qu'on fait
pour
le
monde.
;
autres pratique des vertus et c'est par l mme que la vaine gloire se fortifie. Eh quoi ne sera-ce jamais assez pour moi d'avoir Dieu et tout le ciel pour tmoins de mes actions? Ne serai-je pas content si
On surmonte, on
la
affaiblit tous les
ennemis par
!
riles
les
femmes
juives,
faisait-il
,
touffer
leurs enfants leur naissance ou du moins ds qu'ils paraissaient. La mauvaise intention est commeces accoucheuses qui faisaient mourir les enfants en mme temps qu'elles les tiraient du sein de leurs mres ; la vaine gloire est comme ces satellites qui noyaient ceux qui avaient chapp aux accoucheuses gyptiennes, ds qu'ils les avaientdcouverts. Voil pourquoi il les faut cacher, comme fit la mre de Mose Qu concepit et peperit filium, et videns eum cleyantem , abscondit
:
personnes divines, si avec la si avec tous les anges et tous les saints, il n'entre encore sur le thtre o je veux me produire une troupe de misrables aveugles ? Que toute la terre me blme, disait un ancien, pourvu que Caton me loue je n'aurai pas de peine me consoler du jugement de tout le reste du monde, quand j'aurai Caton pour moi. Le monde est plein de gens qui consentent tre tromps. Voyez ce que les autres ont gagn auprs de vous, et quelle estime vous en avez conue avez-vous seulement pens eux ? Avez-vous fait rflexion leurs actions, leurs paroles?Tout le monde est acteur sur celte scne, et si quelqu'un
avec
les trois
mre de Dieu,
jette les
pour
eum.
Nos
victoires sont des
armes dont
VII.
le
dc-
OrATEURS S4CRS.
yeux sur celui qui l'approche, c'est censurer, pour en mdire, pour envier ses succs. Cet homme dont vous recherchez l'estime pense dans le mme temps [Quarante-huit.)
le
1315
ORATEURS SACRS. LA COLOMBIE RE.
prsence, soit par
le
1516
gagner la vtre. On s'aveugle sur le bien, on ne s'en aperoit pas. Vous vous figurez que chacun pense vous, parle de vous, et personne n'y pense. Imaginez-vous qu'il est peu de gens qui ne s'estiment poui le moins autant que vous vous estimez vous-mmes, et que par consquent ils sont bien loigns de vous admirer. j'en conviens ; Il faut diGer les autres mais outre qu'il le faut faire par zle pour la gloire de Dieu, et par un zle bien pur, il leur faut cacher toutce qu'on n'est pas oblig il faut imiter Jde faire en leur prsence sus-Christ qui se dtacha de la terre la vue de ses disciples, mais qui d'abord aprs se couvrit d'un nuage pour leur drober la vue de son triomphe.
,
:
respect que Dieu veut
qu'on
ait
ils
pour leurs
personnes
soit
que,
sont examins et connus de tout le monde, pour peu qu'on marque leurs dfauts,
comme
parle, sujet
chacun s'aperoit que c'est eux qu'on pour les grands d'une trange
confusion, moyen plus propre les aigrir qu' les convertir. On a raison de craindre d'attaquer les dfauts de ces sortes de gens, parce qu'il est certain qu'on risque, en le faisant, de perJre leurs bonnes grces. Ils sont peu accoutums aux rprhensions, et on s'expose en les irritant, en rveillant leur orgueil, leur faire plus de mal qu'on ne leur peut faire de
bien. Il n'y a personne de qui l'on parle si librement, de qui l'on parle tant, j'ose dire qui on fasse tant d'injustice on peut ajouter qu'ils n'ont de partisans qu'autant qu'ils
:
DES GRANDS.
commodits de la vie, les grands ne diffrent gure des personnes d'une condition mdiocre; la coutume, l'usage ren-
Pour
les
dent ceux-l insensibles ce qu'ils ont de plus. La plupart languissent dans l'oisivet, quoique le travail dt leur tre plus agrable ; cette oisivet leur fait sentir la cessation des plaisirs qui ne peuvent tre continuels ; peut-tre qu'elle prpare des moments la grce elle leur donne du -moins le loisir de faire des rflexions sur la vanit des plaisirs passs dont il ne leur reste rien. La condition des grands les rend plus capables que les autres de concevoir du mpris pour la vie comme ils se voient au-dessus de tout, et au plus haut point de la flicit humaine ils ne peuvent attribuer le vide qu'ils sentent dans leur cur qu' l'insuffisance des cratures, qu' l'impossibilit o elles sont de le remplir, Ils ont ordinairement beaucoup de courage, et par cet endroit ils sont plus propres pour la vie sainte et parfaite, qui demande une me hroque. Il est vrai qu'ils ont en un sens plus de libert, mais d'ailleurs ils ont beaucoup plus de contrainte les affaires, les besoins assujettissent les rois mmes mille gards gnants; et tous ceux qui sont audessous des souverains, mesure qu'ils les approchent d'avantage, sont obligs des assiduits et des complaisances qui leur laissent bien peu de libert. De plus le soin de leur rputation est une nouvelle gne pour eux. Rien de ce qu'ils font ne peut tre secret, leur propre grandeur les dcouvre tout le monde ; ils ont trop de gens attachs
: : , : ,
peuvent faire d'heureux, mais qu' mesure qu'ils en font, ils se donnent autant d'ennemis qu'il y a de prtendants frustrs, qu'ils sont
souvent has par ceux mmes qui reoivent leurs grces lorsqu'ils n'en attendent pas de nouvelles. Pourquoi ? Parce que l'intrt de ceux-ci ne les soutenant plus, ils cessent de faire ce qu'ils ne faisaient que par le mouvement de cette passion. On fait des crimes aux grands de ce qu'on pardonnerait tout autre. Je n'ai jamais bien pu juger de ces matres de la terre sur le rapport d'autrui, tant
j'ai
leurs
des
tions.
hommes
personnes pour drober au reste la connaissance de leurs ac-
que
ont plus d'obligation de faire le bien parce qu'ils ont plus reu de Dieu. Quoiqu'ils aient la mme nature, qu'ils soient sortis du mme limon que le reste des hommes, ils ont ordinairement plus d'ducation, plus de lumires, et leur exemple beaucoup plus de pouvoir. Leur grandeur les expose un grand pril, en les exposant la flatterie. On n'ose leur dire la vrit, les prdicateurs mmes sont obliges de garder de grandes mesures en leur
Ils
les autres,
trouv les sentiments non- seulement partags, mais entirement opposs sur leurs personnes. Il n'est point d'hommes qu'on juge avec tant de rigueur, ni mme avec tant d'injustice. Tout le monde cherche leur plaire, et peine peuvent-ils plaire personne, quoi qu'ils fassent s'ils se familiarisent, on les accuse de ne savoir pas tenir leur rang ; s'ils sont graves et srieux, ils passent pour des superbes. Je ne les vois lous dans leurs Etats que par ceux qui ont part aux affaires ou qui les servent, et qui pensent qu'il leur revient quelque gloire des vertus de leurs matres, et qu'au contraire ce serait pour eux une honte de servir un matre vicieux. Chez les trangers je ne les vois lous que par leurs sujets, parce qu'on a coutume de reprocher ceux-ci les vices de leurs princes, comme s'ils en taient euxmmes coupables. La flatterie assige les grands de telle sorte, qu'ils meurent pour la plupart avec tous leurs dfauts naturels, et avec les vices qu'ils ont contracts par le mauvais exemple, la coutume, et la pente que la nature nous donne pour le mal. De l vient que, quoiqu'il y en ait qui aient de grandes qualits, il en est peu qui n'aient des faiblesses pitoyables il ne faut, pour en tre convaincu, que consulter ce qu'on crit d'eux aprs leur mort. Je dis qu'il en est peu, parce qu'on en trouve quelquefois qui, ayant t exercs dans leur jeunesse par la Providence, se sont instruits dans l'adversil le drangement de leur fortune a coutume d'loigner d'eux la plupart des flatteurs qui les
: :
,,
1517
DE L'ETAT RELIGIEUX.
:
1518
parce qu on en voit d'autres qui, ayant t forms ds leurs plus tendres annes une grande pit, ont appris s'examiner souvent eux-mmes devant Dieu, se censurer, et chercher dans leurs curs les vices de leurs actions, opposer le jugement de Dieu au jugement de leur propre conscience, au jugement ou plutt aux discours flatteurs de leurs courtisans. Voil pourquoi les grands doivent se dfier de toutes les louanges qu'on leur donne, s'examiner continuellement eux-mmes sur les exemples des saints, sur les livres qui enseignent bien vivre il faut qu'ils soient leurs propres censeurs, qu'ils cherchent en euxmmes ce que les autres y voient et ce qu'on leur cache, qu'ils se comparent avec les plus petits, et qu'ils se ressouviennent que ce qu'ils trouvent blmer dans la conduite des autres est encore plus blmable en eux, et qu'il est en effet plus blm. Ce n'est que pendant la jeunesse qu'on leur ose dire la vrit ; encore leur malheur veut quelquefois qu'ils tombent entre les mains de personnes intresses, qui font des projets pour l'avenir, qui se promettent une faveur qu'ils croient mriter par leur complaisance aveugle. Rien ne s'oppose aux grands ; et, quoique la vertu soit intrpide, qu'elle ne redoute point leur pouvoir, qu'elle ose se dclarer contre le vice, qu'elle ne soit point effraye par les tourments, qu'elle soit toujours prte crier par la bouche d'un saint Jean Non
corrompent
leurs matres, et se font ainsi, en quelque manire, payer des attentats qu'ils commettent eux-mmes pour leur obir.
DE L'TAT RELIGIEUX.
On ne donne pas l'ide de l'tat religieux quand on nous parle des douceurs et des dlices qu'on y trouve, on reprsente la religion comme un paradis terrestre. Je pense au contraire que tout l'avantage de
,
,
l'tat religieux consiste
je
le
regarde
comme
le
souffrir; pour moi, purgatoire, le lieu
o l'on souffre beaucoup et o l'on espre encore plus. Ce que l'on y souffre purifie et fait par l le fondement de l'esprance voil pourquoi on souhaite d'y tre, c'est un lieu de sret o l'on n'a plus rien craindre ni pour cette vie ni pour l'autre. La vie des gens du monde est une crainte continuelle on y craint les saisons, les maladies, les ennemis les disgrces, la mort; on craint toutes ces calamits pour soi, on les craint pour les autres; un vritable religieux est
:
cependant la prudence la rend souvent aussi muette que la crainte rend le vice timide elle apprhende d'augmenter le feu en le voulant teindre. Plt Dieu que nous eussions moins d'exemples de celte vrit; plt Dieu que les maux qui nous ont t causs par la rigueur dont on a us pour ramener les princes de leurs dsordres, se fussent arrts leurs personnes ou leur sicle! Les grands sont les seuls qui peuvent faire rgner Dieu et ils le doivent, parce qu'tant ses ministres, s'ils en agissent autrement, ils commettent le mme crime que ces gouverneurs de province qui, tant envoys pour faire observer les ordres de leur souverain, semparent des esprits ou par l'artifice, ou par la force, exercent une espce de tyrannie, se rendent redoutables leur matre, et ne font plus de cas des ordres qui viennent de sa part. Les ministres et les domestiques qui portent les grands au mal seront punis svrement, comme ceux qui jetrent les trois enfants dans la fournaise, et comme les Chaldens qui avaient engag Nabuchodonosor cette cruaut. Une peine semblable devint le partage de ceux qui avaient forc Balthazar exposer Daniel aux lions. Les domestiques, force de soumissions et de complaisances, se rendent matres de l'esprit des grands, qui, par l, deviennent insensiblement esclaves de leurs serviteurs; de sorte que ceux-ci, qui sont souvent mchants et intresss, font faire des crimes
licet,
non
licet,
couvert des cruelles atteintes de tous ces maux; le plus redoutable, la mort mme n'a plus rien de terrible pour lui. Quand anciennement un religieux mourait, on n'osait pas dire qu'il tait mort, parce qu'on ne meurt pas deux fois de l vient que ces victimes gnreuses meurent sans peine, meurent avec joie, parce qu'elles ne ressentent pas deux fois les douleurs du trpas. N'est-cti pas en effet tre mort que de vivre sans dpendre du corps? Ce n'est pas la prsence de l'me qui fait la vie , c'est l'union qu'elle a avec le corps c'est l'usage qu'elle
: ,
du corps. Je comprends comment nous pourrons tre heureux dans le ciel, quoique nous n'y jouissions d'aucun des biens que les hommes
fait
je trouve des
puisque ds cette vie personnes dpouilles de ces mmes biens dvoues mme toutes les austrits qu'inspire la plus gnreuse pnitence, et qui nanmoins jouissent d'une parla terre,
,
possdent sur
faite flicit.
Les religieux qui, bien loin d'tre dtourns du dessein de quitter le monde par les travaux de la vie solitaire, choisissent les ordres les plus austres doivent tre bien parfaits par cette seule dmarche ; ils ne fuient pas seulement les dlices de la vie ils cherchent encore la croix. Les autres pour la plupart sont ports par la haine du pch renoncer la terre, et l'amour des souffrances y porte ceux-ci; ceux-l renoncent aux plaisirs ceux-ci trouvent leurs plaisirs dans les rigueurs de la pnitence. Le caractre ordinaire de l'homme, c'est
, ,
bon avec les bons, mchant avec les mchants. 11 faut une vertu toute particulire et un miracle de la grce pour tre bon au milieu des mchants mais tre mchant parmi les bons , c'est l'effet visible d'un abandonnement entier de Dieu; il faut, pouv en venir l, tre un dmon. L'ge dtrompe presque tous les hommes de la vanit du monde, mais il produit trop
d'tre
;
tard ce
changement
c'est
aprs qu'ils se
1519
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
traits
1&20
le lieu
sont oss au service de ce monde, qu'ils y ont pris des engagements qu'ils ne sauraient rompre; ceux qui se dtrompent eux-mmes par la raison sont bien plus sages et plus
honorablement dans
les
o on
cherche
mpris.
aller vivre
:
Lorsque Elise fut appel par Elie pour dans la solitude, il labourait la
heureux. 11 y a plus de mrite d'abandonner ses esprances que ses possessions, parce que ce que l'on possde parat toujours lger, parat incapable de contenter, mais ce qu'on espre parat grand et propre remplir tous nos dsirs. Donner ce qu'on pourrait esprer, c'est donner Dieu, en quelque sorte, ce qu'on n'a pas reu de lui. Ce n'est proprement qu alors qu'on fait un don au Seigneur on lui donne tout ce que le monde promet, et ce qu'il promet de combien n'est-il pas audessus de ce qu'il donne? Le sacrifice que fit Abraham a reu bien plus d'loges que
:
terre avant de se retirer, il voulut gorger ses bufs, et pour les faire cuire, il brla sa charrue et il les distribua au peuple. Ce qui rend une personne religieuse, c'est le vu, mais ce qui fait une bonne religieuse, c'est son attachement, son amour pour tout ce qu'elle a vou. Vous serez religieux ds le moment que vous aurez fait les vux de la pauvret, de la chastet et de l'obissance religieuse; mais vous ne serez bon religieux que lorsque vous aimerez tendrement ces vertus. Pourquoi? Parce qu'il n'y a que cet amour qui puisse vous porter
l'obissance de son fils. Les enfants qui abandonnent leurs parents pour se donner Dieu sont ceux qui les aiment le plus; il faut un Dieu pour leur tenir la place de leurs pres. Embrasser la profession des armes, passer dans une autre famille par un mariage, ce serait les abandonner par un motif humain Ut adhreat uxori: ceux-ci ne peuvent se rsoudre les quitter que pour Dieu. Cette jeune vierge ne peut pas toujours demeurer auprs de sa mre, il faut qu'elle sorte de la maison nul homme n'est capable de la consoler de cet loignement, il n'y a que Dieu seul. Je m'etonneque les parents qui ontprouv les prils et la vanit du monde empchent les enfants d'en sortir. Saint Paulin crivant son ami Sulpice Svre qui, dans une de ses lettres l'avait lou de ce qu'il avait reNe me dites nonc tout, lui parle ainsi pas qu'abandonner les biens de ce monde soit la perfection; ce n'est que le commencement de la carrire et non pas la un. Un athlte n'est pas victorieux pour s'tre dpouill de ses habits, il s'est mis seulement en tat de mieux combattre, il a seulement quitt ce qui tait pour lui un obstacle la victoire. Celui qui doit passer la nage un fleuve rapide met bas ses vtements; mais celte premire action ne le porte pas l'autre rivage, il faut qu'il se jette dans les flots, qu'il nage force de bras, qu'il se mette hors d'haleine, qu'il fasse mille efforts pour rompre les vagues et fendre l'imptuosit des eaux agites par les vents. Je ressens une vraie douleur lorsque je vois des religieux apprendre l'orgueil dans l'cole de l'humilit, des religieux qui, sous
: : :
les pratiquer avec une exacte fidlit et avec une invincible constance. Une personne qui aime ses vux fait son trsor de la pauvret, ses dlices de la chastet, sa gloire de l'obissance. Le vu de pauvret l'oblige se contenter de peu, mais l'amour de cette vertu la porte jusqu' vouloir tre dpouille de lout; le vu de chastet l'oblige retrancher les plaisirs qui la corrompent, l'amour de cette vertu l'engage embrasser toutes les austrits qui la conservent enfin le vu d'obissance l'oblige faire tout ce que le suprieur ordonne, et l'amour de l'obissance ne vouloir que ce qu'il veut. Voil ce qui
;
fait le vrai religieux.
la pauvret, on fait, pour conserver et pour l'augmenter, ce que font les avares pour conserver et pour augmenter leurs biens. Quand on aime la chastet, on fait pour elle ce que fait dans le monde une femme dlicate sur sa rputation, une femme idoltre de sa beaut que de soins! que de contraintes que de tortures! Quand on aime l'obissance, on est peu prs comme ceux qui aiment commander leur passion les aveugle et les porte souvent exiger des choses injustes parce qu'ils n'examinent rien, parce qu'ils ne consultent que leur volont, parce qu'ils prtendent qu'elle doit tre la seule rgle qu'ils ont consulter dans l'usage de leur pouvoir. Ce n'est pas assez d'accomplir ses vux avec une exacte fidlit, il le faut faire avec constance. Or tout ce qu'on fait avec peine, on ne le fait pas pour l'ordinaire longtemps il n'y a que l'amour qui rendant aises les choses difficiles, engage la constance. la
;
1
Quand on aime
Quelque engagement
teur,
s'il
qu'ait pris
un servi-
lesailes etsous la discipline d'un matre
hum-
ble de cur, deviennent plus insupportables, se montrent plus impatients dans le clotre qu'ils ne le seraient dans le sicle. Un renversement plus trange encore, c'est que la
n'aime sa servitude, il ne fera jamais son devoir qu'imparfaitement. Les chanes font les esclaves , mais c'est l'amour de ces chanes qui les porte nous bien servir.
plupart ne peuvent souffrir d'tre mpriss dans la maison de Dieu, quoique dans leur propre maison ils n'eussent t que des objets de mpris ; c'est que ceux qui n'avaient aucun rang dans le monde, o on cherche les honneurs, se font religieux pour tre
dsir de se dpouiller de tout conduit au lieu que le dsir d'avoir n'y saurait conduire. La raison de cette diffrence, c'est que quelque amas de biens que vous ayez fait il en reste toujours plus acqurir; au lieu qu'on vient bientt boul de tout ce qu'on possde, quand on veut vritablement s'en dfaire.
la flicit parfaite,
Le
1521
DE SAINT JEAN, L'AMI
1)E
JESUS-CHRIST.
1522
Le bon religieux prvient les mauvaises penses, en vitant tout ce qui peut les faire natre ; le religieux parfait , en faisant ses
efforts
plit
cette filiation n'est pas moins effective pas moins saint Jean Marie, que si elle avait pris sa source dans une vritable
et et
que
ne
lie
pour aller au devant d'elles, se remde saintes penses, se mortifie. L'un refuse les plaisirs criminels; l'autre, en refusant les plaisirs mme innocents, fait ses dlices de la mortification. On promet beaucoup en s'engageant garder la pauvret et la chastet mais on promet tout par le vu d'obissance, on ne sait quoi on s'engage, ni qui; peut-tre que le suprieur sera imprudent, chagrin, qu'il aura de l'aversion pour moi, peut-tre mme de la haine n'importe. Quand ce ne serait qu' un seul homme, qu' un ami, ce serait parce que cet un terrible engagement homme cet ami peut changer. C'est un trange lien que le mariage, parce qu'on y engage sa libert, parce qu'on la soumet aux caprices d un homme mais cet homme on le connat, on l'examine, on l'aime, on en est charm cependant, comme tous les autres, cet homme est sujet changer de sentiments. Une personne en qui le monde ne vit plus, ne conserve plus d'attachement pour les qu'on les emchoses mme ncessaires prunte, qu'on les prenne, qu'on les dgrade,
;
:
n'en sait aucun mauvais gr, elle les considre comme des biens communs, ou plutt des biens qui ne lui appartiennent pas. De l vient qu'elle n'a rien de ferm , rien de cach, rien qui ne soit expos tout
elle
le
gnration. Ces auteurs prtendent qu'il fut fait fils de Marie par les paroles de JsusChrist, peu prs comme le monde fut cr de rien par la parole ternelle ; ils emploient encore la comparaison des paroles sacramentelles, et veulent que, comme le pain fut le corps du Sauveur, ds qu'il eut dit ces mots Ceci est mon corps; ainsi Marie devint la mre de Jean d'une manire spciale et relle dans le moment que Jsus dit : Fili, ecce mater tua. S'il y a dans cette interprtation trop de subtilit, du moins ne sauraiton nier que ces paroles n'aient t en JsusChrist l'effet de l'amiti la plus tendre, et n'aient produit en Marie l'amour le plus ardent et le plus sincre envers saint Jean : de sorte que, selon les apparences, elle n'a jamais tant aim personne aprs son Fils unique que saint Jean, parce que c'tait un commandement, et que Jsus tmoignait par l son inclination; parce que la sainte Vierge, dont le cur suivait tous les mouvements du cur de Jsus , ne pouvait manquer de se conformer cette inclination. Mais pour juger de l'effet qu'eurent ces paroles, il ne faut qu'en pntrer le sens. Reprsentez-vous le plus aimable de tous les hommes, sur le point de rendre l'me et de laisser la plus chrie des mres dans la plus mortelle affliction
:
monde.
:
Saint Grgoire de Nazianze dit, dans son Mes adversaires me reproApologtique chent ma pauvret, mais ils ne voient pas qu'en elle je mets toutes mes richesses. Je ne sais quel effet elle produit dans les autres , pour moi je sens qu'elle m'enfle le courage, et qu'elle m'inspire une sorte d'orgueil et
une mre. C'est dans conjoncture que ce fils unique se tourne vers cette mre afflige, en lui adressant ces paroles Mre justement attendrie, il faut enfin que je vous quitte, c'est un ordre que je ne puis plus longtemps difqu'ait jamais ressentie
une
si
triste
presque de l'arrogance.
perfection de la chastet consiste n'tre pas plus touch des objets anims que des objets inanims. Il ne faut point s'arrter qu'on ne soit parvenu ce point. Il faut toujours avoir cent yeux ouverts, pour carter tout ce qui pourrait donner la plus lgre
La
atteinte cette fragile vertu
DE SAINT JEAN, L'AMI DE JESUS-CHRIST.
peut dire qu'on est ami de quelqu'un, quand on en est aim et qu'on l'aime ; on peut dire qu'on en est aim, quand on a part tous ses biens ; on peut dire qu'on l'aime, quand on prend part tous ses maux. Voulez-vous savoir si votre ami vous aime vritablement? Jugez-en par la part qu'il vous donne ses biens. Voulez-vous faire voir que vous l'aimez? On le connatra par la part que vous prendrez ses disgrces. L'amiti, dit saint Isidore, n'est autre chose qu'un cho de volont et d'amour qui se rpondent l'un l'autre. Sur ces paroles de Jsus-Christ :Mulier, ecce filius tuus quelques auteurs assurent que saint Jean est rellement fils de Marie,
frer d'excuter, je n'ai plus qu'un moment vivre, vous m'allez perdre mais voil le plus fidle de mes amis, dans qui je vivrai encore aprs ma mort ; si vous m'aimez, vous l'aimerez comme vous m'avez aim c'est l'unique chose que je vous demande en mourant Mulier , ecce filius tuus; voil votre fils, voil un autre moi-mme. Je souhaite que vous lui teniez lieu de mre. Et vous , mon fils, n'oubliez jamais que c'est l votre mre; je vous donne l'un l'autre comme un gage de l'amour que j'ai pour tous deux. Mre tendre, je ne saurais mieux vous tmoigner mon amour, qu'en vous laissant
; ,
:
On
mon vrai ami; mon fils, je vous donne cette mme mre pour dernier gage de mon amiti
soyez l'un pour l'autre ce que vous avez et ce que j'ai t pour vous. A quels retours d'amour cette recommandation n'engagea-t-elle point ces deux personnes Quelle tendresse dans Marie pour un fils qu'elle avait reu des mains de JsusChrist! quelle estime pour une vertu qui avait mrit toute l'estime de son Fils! quel crdit dans saint Jean auprs de cette mre puissante! quelle confiance, quelle familiarit! Par ces paroles Ecce. filius tuus, nonseulement Jsus-Christ donna saint Jean sa mre, mais il se donna en quelque sorte soi-mme en saint Jean ; vous me trouvre/ dans le disciple bien-aim, parce que je lui
:
pour moi,
1525
laisse faon
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
cur,
mon
esprit,
mes sentiments,
lassez de
me
je
faire
du bien
je suis
sr d'tre
vertus, mon attachement filial. Il n'y a rien de si doux, mais aussi rien de si rare que la vritable amiti. Le nom do favori n'est pas beaucoup prs si honorable saint Jean que le nom d'ami, c'est
mes
vous aime ; mes biens ne sont rien pour vous, et en me communiquant les vtres vous ne vous appauvrissez jamais quelque misrable que je sois, nul homme
si
;
aim
en
mme
font le
temps la raison et l'inclination qui choix de l'ami, c'est l'inclination et
quelquefois la passion, je dis la passion aveugle, qui fait le favori. Nous avons trop d'amour-propre pour avoir beaucoup d'amiti, les gens du monde
en font un
trafic, ils
comptent
l'amiti
les biens utiles et la
mettent au
mme
parmi rang
que leurs champs et leur argent. Nous trouvons dans Jsus-Christ tous les trsors de la
science de Dieu, toute la batitude de Dieu, nous y trouvons la divinit mme voil les biens. De plus, la pauvret, l'humiliation et la douleur l'ont accompagn jusqu' la mort voil les maux. Jsus-Christ a fait part saint Jean des premiers, saint Jean a" pris part aux seconds. Pour rendre stable la batitude laquelle il l'avait associ sur le Tabor, il l'a rendu impassible dans la chaudire ; immortel, dit-on, dans le paradis terrestre, mais je le trouve encore plus heueux sur le sein de son divin matre. Un homme qui ne craint pas Dieu ne sautait tre bon ami, il faut choisir un homme qui, dans le cas qu'il cesse d'tre ami, soit retenu par la charit chrtienne, et qui respecte assez ce frein pour n'oser se dclarer votre ennemi. Si vous tes bon, vous deviendrez mchant avec un ami vicieux, et si vous tes dj corrompu, un homme de bien
: :
plus noble, plus ingnieux, plus saint mme ne m'enlvera votre amiti ; et la mort qui nous arrache tous les autres amis, me doit runir avec vous ; toutes les disgrces de l'ge ou de la fortune ne peuvent vous dtacher de moi, au contraire, je ne jouirai jamais de vous plus pleinement, vous ne serez jamais plus proche de moi, que lorsque tout conspirera m'opprimer. Vous souffrez mes dfauts avec une extrme patience, mes infidlits mmes, mes ingratitudes ne vous blessent point tellement, que vous ne soyez toujours prt revenir, si je le veux. Saint Jrme exprime ainsi la difficult de chercher, de trouver, de conserver un ami Amiens diu quritur, vix invenilur, difficile servatur. Celte troisime partie de sa proposition n'est vraie que parce qu'on n'a pas de bons amis; car ces amis dlicats, qui se rebutent au moindre manquement d'gards, qui exigent des assiduits et une rgularit incommode , quelques qualits qu'ils aient d'ailleurs, sont des gens qui s'aiment beaucoup eux-mmes, et qui n'aiment gures qu'eux-mmes. Nous avons dans Jsus-Christ un ami d'un caractre tout diffrent; on le trouve facilement , on le trouve partout, et il est ais de conser:
ver son amiti.
DE L'ETABLISSEMENT DE NOTRE
RELIGION.
Rien ne prouve mieux la divinit que les par des causes qui n'ont pas par elles-mmes la vertu de les produire, ou qui ont mme une vertu toute contraire. Un rocher donne de l'eau, une baguette change les rivires en sang, le feu rafrachit c'est ainsi que Jsus-Christ a prouv sa divinit en tablissant sa loi. Echauffer sans feu, c'est un miracle; mais chauffer avec la glace, c'est un plus grand miracle. Se servir de l'ignorance pour combattre les savants, des vrits les plus dures et les plus incomprhensibles pour dtruire des erreurs plausibles, dos erreurs tablies et conformes la nature employer la mort pour se faire reconnatre pour un Dieu, le dpouillement les supplices la virginit pour multiplier
effets produits
:
;
vous empchera de vous corrompre davanQuoi qu'il en soit, si vous craignez de devenir meilleur, du moins votre ami ne vous forcera pas. Ayez un ami qui vous console chrtiennement, qui vous aide calmer vos passions, qui vous fasse tirer du fruit de vos disgrces, un ami dont le commerce vous rende de jour en jour plus sage et plus vertueux. Les amitis que le libertinage ou )a dbauche a formes, ne sont jamais durables, elles sont sujettes mille ruptures, mille clats ridicules, mille querelles sanglantes. Peu de gens gotent la douceur de l'amiti, parce qu'on s'attache des amis peu capables de cette sorte de liaison, des amis esclaves de leurs passions, des amis remplis de vains dsirs, attachs leurs sentiments et leurs intrts, des amis qui ne cherchent que la gloire et la rputation, qui sont prts tout sacrifier ou leur vanitou leur aviirice. Mais o trouver des gens qui aienttoules les qualits propres nourrir l'amiti ? Jsus, vous tes le seul et le vritable ami, vous prenez part tous mes maux, vous vous en chargez, vous savez les changer en biens vous m'coulez avec bont lorsque je vous raconte mes afflictions, et vous ne manquez jamais de les adoucir je vous trouve toujours, je vous trouve dans tous les lieux, vous ne vous loignez jamais; et si je suis oblig de changer de sjour, je vous trouve o je vais jamais vous ne vous ennuyez de m'enlendre, jamais vous ne vous
tage.
:
obliger des hommes qui se ses disciples croyaient des dieux se soumettre volontairement un homme, s'avouer ses esclaves, ses cratures ; obliger les plus orgueilleuses nations de la terre, les plus ennemies de la domination, recevoir la loi de ce seul homme, les peuples du monde les plus clairs changer toutes leurs opinions, suivre une doctrine nouvelle, dclarer que jusqu'alors ils s'taient tous tromps, qu'ils n'avaient t que des aveugles, leurs dieux des dmons , leurs sages dos insenss, leurs pres des rprouvs quelle rvolution Quand, pour en venir bout, on aurait employ les armes , la politique, l'loquence, ce serait un prodige de valeur, un miracle de prudence, et un effet
; 1 ;
mt
DE L'ETABLISSEMENT DE NOTRE RELIGION.
1526
d'une loquence toute divine; mais c'est le miracle des miracles d'avoir fait ce changement avec des moyens qui, selon les rgles ordinaires, taient des obstacles cette entreprise.
et ils
Les mauvais chrtiens manquent de foi, ne le dsavouent pas mais ils prten;
dent s'en excuser sur ce qu'ils manquent de raisons pour croire. De l vient qu'il n'est rien de si commun dans la bouche de plusieurs, que ce froid discours Si j'avais vu un miracle, je serais un saint. Gens perversa et adultra signum qurit : Les mchants cherchent des miracles. Ce qu'il y a de plus trange dans leur aveugle obstination, c'est que, quoiqu'ils en aient vu plusieurs, quoiqu'il s'en fasse leurs yeux chaque jour, qu'ils en soient, pour ainsi dire environns ils ne laissent pas d'en chercher encore, comme les scribes et les pharisiens. Ces incrdules en voulurent voir dans le ciel, aprs en avoir vu sur la terre ; mais ni les morts
:
des moyens qui, naturellement parlant , devraient produire des effets tout opposs, et qui dans le cours ordinaire sont plutt des obstacles que des moyens ainsi Dieu dans l'ancienne loi rafrachit il les trois Isralites dans la fournaise avec les mmes flammes qui les devaient dvorer. Jsus-Christ s'est servi de saint Paul, qui tait et savant et naturellement intrpide; mais d'autre part, il avait une opposition apparente au dessein du Fils de Dieu, il tait le perscuteur irrconciliable des chrtiens, et de plus, il lui fallut renoncer la science, et toutes les lumires del sagesse humaine qu'il avait acquises, pour n'employer que la simplicit et la folie de la croix ; il lui fallut oublier sa bravoure, pour ne combattre que par la patience.
:
ressuscites durant la vie du Sauveur, ni l'clips du soleil arrive sa mort, ne les rendirent Gdles leur envie en devint plus forte, leur haine plus envenime, l'une et l'autre alla jusqu' la fureur, et leur infidlit resta la mme. Ainsi en serait-il l'gard de ceux qui vivent mal dans l'attente d'un miracle pour croire Neque, si quisex mortuis resurrexerit, credent. On trouve toujours des prtextes pour combattre et pour dcrier le miracle, jusqu' dire que les dmons sont chasss au nom des dmons. Il en faudrait produire un qui ft couvert de tous les traits de la calomnie. C'est rtablissement de notre religion s'il est inutile auprs de ceux qui ne veulent pas croire, comme on ne peut gures rien esprer d'eux, du moins servira-t-il nous confirmer dans notre croyance, nous porter vivre selon ce que nous croyons, servir le Dieu qu'il faut servir, le servir comme il doit tre servi. Toute action extraordinaire qui est audessus des forces de la nature est un miracle. Or, quoique tout soit galement possible Dieu, cependant notre gard il y a des effets plus ou moins admirables. Les moins admirables, c'est lorsqu'il se fait simplement des choses suprieures aux forces de la nature, et tous les moyens humains comme de gurir un homme n aveugle, de ressusciter un mort. Le miracle se peut faire, ou en y employant des moyens humains, quoiqu'in:
: :
Combien de mesures Mahomet a-t-il gardes? On voit bien qu'il n'avait d'autre but que de se faire chef d'une secte ; voil pourquoi il s'est mnag avec toutes les autres, aGn de trouver moins de rsistance dans les esprits. Jsus-Christ ne prend aucunes mesures, il ne se contente pas de dire qu'il est Dieu, aussi bien que ceux qui on donne ce
finiment disproportionns ; comme quand Elie rendit l'me l'enfant de la veuve, et qu'il rchauffa par son attouchement le corps mort de celte enfant mais quand il se fait des choses avec lesquelles les moyens humains ont une entire disproportion, ce sont l les prodiges les plus surprenants ; comme de nourrir cinq mille personnes avec cinq pains. C'est une merveille plus grande encore de n'employer aucun moyen humain, et de gurir les aveugles, de ressusciter les morts comme le faisait Jsus-Christ, ou en prononant une parole, ou simplement en les touchant. Mais le pms admirable de tous les miracles, c'est le miracle qui s'opre avec
:
nom ; il dclare qu'il est l'unique Dieu, que Jupiter ne l'est pas, que ce n'est qu'un rprouv, qu'un dmon. Mahomet a fait un corps de doctrine qui flatte les sens attrait puissant pour les hommes, qui ont tant de pente suivre leurs passions. Jsus-Christ combat sans mnagement, sacrifie toutes les passions; il veut qu'on se dpouille de ses biens, qu'on renonce tous les plaisirs, la rputation, la vie mme, qu'on fasse gloire de l'infamie, qu'on s'estime heureux de mourir dans les supplices; et tout le monde court mettre ses biens aux pieds des aptres; on brave l'ardeur des flammes, les enfants s'arrachent du sein de leurs parents, les mres mmes les exhortent au martyre, les y poussent, les y portent entre leurs bras. Jgnem veni miltere in terrain. C'est un feu qui se rpand, qui embrase, qui pntre, qui gagne d'un boutdu monde l'autre onmetde tous cts des obstacles ce feu sacr, ce qu'on fait pour l'teindre l'allume de plus en plus. Toutes les difficults qui arrtent les incrdules , toutes les contradictions qu'ils trouvent dans les dogmes de la foi, tout ce qu'ils y veulent voir de contrarits apparentes, tout ce qui leur parat nouveau, surprenant, contraire au sens commun, contraire la raison, inconcevable, impossible ; tous leurs arguments, toutes leurs dmonstrations prtendues , tout cela bien loin de m'branler, m'affermit davantage, me rend inbranlable dans ma religion. J'aurais plus de peine me soumettre, si j'en avais moins rsoudre ces difficults; tous ces nouveaux doutes sont pour moi de nouvelles raisons de
:
:
croire; malgr toutes ces difficults, la nouvelle religion s'est tablie, et a t reue de tout le monde. Un criminel appliqu la torture ne peut s'empcher de dclarer ses crimes ; les innocents mmes avouent des crimes qu'ils n'ont pas commis , quoique cet aveu doive leur
1527
la vie
;
ORATEURS SACRES. L COLOMBIERE.
et je vois
1528
une multitude incoter nombrable de tmoins que nulle torture, que mille morts n'ont pu obliger de renoncer leur divin matre.
On
les
tourmentait
pour pouvanter les autres, et c'tait justement en les voyant souffrir qu'on concevait le dsir d'embrasser leur croyance. Ce n'tait point la vue des morts ressuscites que
se faisaient les grandes conversions, c'tait la vue des cruauts barbares qu'on exerait sur les chrtiens. Mais il y a des esprits forts qui rient de tous ces vnements. Qu'appelez-vous esprits forts ? Des ignorants, des libertins, des gens corrompus par toutes sortes de vices, des gens pleins de vanit qui ne sauraient rendre une raison de leurs sentiments, qui pour avoir vu douter un tmraire en matire de religion, se sont fait gloire d'tre athes sans savoir de quoi il s'agissait, des gens qui, l'heure de la mort, font tout ce qu'Us peuvent pour mourir en vrais chrtiens ; voil ce que vous appelez esprits forts. Si ces sortes de gens croyaient, ma religion me deviendrait suspecte. Il n'y a pas de foi parmi nous ; il semble que la mollesse, que les dlices qui ont si souvent ruin les empires, et fait passer la fortune d'une partie du monde l'autre, produisent les mmes rvolutions l'gard
dre ; l'homme est assez superbe pour ne pouvoir se rsoudre se rien persuader de tout ce que la raison ne saurait concevoir. Ce n'est pas que ce ne soit un artifice des libertins de dire qu'en matire de foi, il ne faut point demander de raison ; ils ne se trompent pas, si l'on parle des raisons qui nous dcouvrent le fond de nos mystres, et qui nous dveloppent la manire dont ils existent et dont ils ont t excuts ; mais c'est une malice de leur part, si l'on parle des raisons qui prouvent la ralit de ces mystres, d'ailleurs incomprhensibles. Les miracles sont si vidents l'gard de notre religion, que non-seulement ceux qui ont t convertis par les miracles sont morts pour la religion, mais encore qu'on a vu braver la mort par ceux qui les avaient faits, par des gens qui n'auraient pas voulu donner leur vie pour la dfense d'une religion qu'ils auraient cru fausse, ni sur des preuves dont ils auraient connu la fausset. Quand je paratrai devant Dieu, non-seu-
ds
la
religion.
On
dirait
donne pour passer dans
que la foi nous abanle Canada, dans les
lement je lui dirai Seigneur, si j'ai t tromp, c'est par vous que je l'ai t Domine, si decepti sumus, a te decepLi sumus : je lui dirai encore Si je me suis tromp, ce n'a t que dans la pense que je me conformais vos dsirs ; j'ai envisag tous ceux qui faisaient profession de vous adorer, et de tant de diffrentes espces de culle qu'on vous rendait, j'ai choisi le culte qui m'a paru
: :
autres pays trangers, comme autrefois elle a quitt la Grce, o elle tait si florissante, pour passer en occident. La fortune, dit un ancien, passe toujours du moins bon au meilleur A minus bono ad optimum : faut-il s'tonner que la grce fasse la mme route? La saintet o nous porte notre religion est une preuve invincible de sa vrit; l'esprit de mensonge ne peut tre l'auteur, mme d'une fausse secte qui nous engagerait la vertu. Cet esprit pourrait, il est vrai, nous aider acqurir de vritables connaissances, qui nous porteraient au vice; ainsi a-t-il dirig les paens dans la recherche de plusieurs secrets de la nature, dont l'invention enflait leur orgueil. Son dessein n'est ni de nous jeter dans l'erreur, ni de nous dcouvrir la vrit, mais de se servir de l'une et de l'autre, selon qu'il les jugera plus propres nous jeter dans le dsordre. 11 nous veut rendre ennemis de Dieu, il ne le lait que par la corruption de la volont. Porphire , dans son livre contre les chrtiens, avoue que toutes les oprations des dieux avaient cess ds la naissance du christianisme, qui n'a pu s'tablir que par la force de la raison, ou par la foi ce des armes, ou par la vertu des miracles. Notre religion propose des vrits incomprhensibles l'esprit humain ; elle ne s'est donc pas tablie par la raison ; elle ne s'est pas non plus tablie par les armes ; elle n'est donc fonde que ur le tmoignage infaillible des miracles. Le sens naturel rsiste encore une preuve si convaincante, son orgueil le porte rougir de se voir ainsi conduit, ainsi forc croire des vrits qu'il ne peut compren:
le plus
raisonnable et
le
plus saint. Si je
me
tromp dans ce choix, du moins mes passions ne m'ont point jet dans cet garement, puisque cette religion est la seule qui les anantisse et qui dtruise jusqu'aux mouvements intrieurs. Par quel autre motif que par le dsir de vous plaire pourrais-je y avoir t pouss? Serait-ce par l'amour
suis
,
des biens? Celte religion les mprise, elle conseille de s'en dpouiller elle dfend d'y avoir la moindre attache. Serait-ce par l'amour des plaisirs? Elle les retranche, et les plaisirs qu'elle permet, dans quelles bornes troites ne les resserre-t-elle pas ? Serait-il possible que je fusse condamn par un matre si juste, si dbonnaire, si tendre, pour m'tre dtermin une religion qui m'ordonne de me sacrifier lui tout entier, de lui immoler mon esprit par la croyance qu'il s'oblige de donner aux vrits les plus impntrables ; mon cur par l'amour de mes plus mortels ennemis, mon corps par la pnitence, mes biens par l'aumne, ma rputation par l'aveu de mes crimes les plus honteux ?
;
DES RICHESSES.
Pourquoi
se sauver
?
est-il difficile
pour
les riches
de
Parce
qu'il leur faut joindre le d-
tachement la possession, et n'avoir que du mpris pour ce qui les rend considrables. Je suis n dans une famille riche, et qui m'a laiss de grands biens; j'en ai besoin pour
vivre selon
sois vtu
ma
condition
elle
porte que je
magnifiquement, que
ma
table soit
servie dlicatement,
que j'habite dans une maison meuble somptueusement. Voil ea
152S)
DE LA MISERICORDE DE DIEU ENVERS LES PECHEURS.
je
:
1530
vous trouve malheureux. Qu'il est difficile que vous vous sauviez au milieu de cette abondance! Pour se sauver, l'humilit
quoi
et la croix sont ncessaires.
Les richesses produisent pour l'ordinaire d'affaires, ou trop de loisir; trop d'pines et trop de roses. Les pines touffent la semence de la grce, les roses amollissent et corrompent par leur douceur. On vit en mme temps dans les soucis et dans les plaideux obstacles galement opposs au sirs
,
ou trop
salut.
Dans le royaume des douze tribus, quel sujet d'effroi! David sauv, Sal rprouv,
Salomon corrompu et peut-tre damn. Dans le royaume de Juda do vingt rois il y en a treize dont la damnation est assure, deux dont elle est crue constamment. Dans le royaume d'Isral, il y eut dix-neuf rois, et
,
rponds Il vous fait abandonner le service de Dieu et le soin de votre me, avantages uniques que vous avez chercher; il est cause que vous ngligez l'ducation de vos enfants il vous engage dans mille fausses dmarches. Il n'y a que trop de chrtiens qui donnent dans les folles ides que suivirent la tribu de Ruben, la tribu de Gad et la moiti de la tribu de Manass. Ces peuples charms des campagnes qui taient en de du Jourdain, les demandrent Mose pour leur partage, et renoncrent pour cet apanage la terre promise, qui tait au-del de ce fleuve. Ce qui nous fait prfrer la flicit de cette vie au
,
,
il y en eut dix-neuf de rprouvs : cependant c'taient des princes clairs, des princes environns de prophtes, des princes choisis
de Dieu, mais tous dans l'opulence. Le dmon tente les riches, parce qu'il veut se servir d'eux pour tablir son empire, parce qu'il veut prendre des voies opposes Jsus-Christ. Les savants et les princes ont t les chefs des schismes et des hrsies, le dmon a sduit les savants qui se sont attaparce chs aux grands. Il tente les riches que leur exemple est plus pernicieux; au dfaut des moyens divins, ce sont l les ressorts qu'il met en mouvement.
,
Les tentations que le dmon suscite aux pauvres n'ont pour but que les besoins de la
vie or, ces objets sont assez burns, et il est ais d'y parvenir par des voies licites; sans
:
bonheur de la cleste patrie, ce sont nos richesses. On s'occupe entirement des soins et des dsirs terrestres; les riches y trouvent leur repos et leurs plaisirs, ils ne pensent point chercher d'autres biens, c'est assez pour eux d'avoir sur la terre de quoi nourrir l'homme animal et charnel. Saint Pierre s'exposa marcher sur les eaux ds qu'il eut renonc ce qu'il possdait. La mer s'ouvre devant les Isralites dgags de l'embarras et des soins que donnent les richesses, etilsvont tranquilles servirleur matre au dsert par la voie que les eaux leur fraient en se sparant; les mmes eaux se runissent pour engloutir les Egyptiens qui courent aprs leurs trsors. Les plus sages parmi les riches se conduisent autrement que le grand nombre, ils se sauvent par le bon usage qu'ils font de leurs biens. Ames saintes , peut-on leur dire avec
assurance, mes saintes, esprez en la misqui voit avec quelle , prcaution vous vous dfendez du plus dangereux pige qu'emploie le dmon pour perdre les chrtiens. Vous tes libres entre les morts , vous possdez des biens terrestres sans tenir la terre, vous n'habitez pas dans les spulcres, et vous touchez les morts sans en tre souills, parce que vous tes vousmmes morts au monde, parce que vous vivez dans le ciel, et que votre vie est cache en Jsus-Christ. Saint Grgoire de Nazianze contre Julien a os avancer ce fait et le soutenir tous les gentils. A l'gard de l'argent et des richesses, dit-il, qui d'entre nous en possde avecabondance?S'ils'en est trouvquelquesuns de riches, ils n'ont possd leurs biens que pour tmoigner le mpris qu'ils en faisaient, en les abandonnant, en les distribuant aux pauvres, parce qu'ils regardaient la pauvret comme leur plus grande richesse.
ricorde de votre Dieu
,
parler de l'assurance infaillible que Dieu pourvoit ce qui nous manque. Mais les riches , il les porte dsirer des biens superflus, et ces sortes de biens n'ont point de bornes; par consquent la tentation est continuelle. Ces biens ne se peuvent attendre de Dieu; ainsi, quand on les dsire, on se voit contraint de les rechercher par des voies humaines et quelquefois illicites. Comme on n'attend pas de Dieu l'objet qui irrite les dsirs, on cesse de recourir lui, on l'oublie, on le mprise. En acqurant le ncessaire, on calme le dsir qu'on en a conu; en ac-
qurant le superflu, on augmente, on enflamme la cupidit qui nous portait le poursuivre.
Les pauvres, accoutums par ncessit se passer mme des choses permises n'ont pas de peine se rendre la grce de Dieu soit qu elle les porte simplement l'observation descommandements que Dieu fait, soit qu'elle les pousse la saintet et la mortification qu'il conseille; les riches au contraire, ns dans le luxe et la mollesse, non-seulement n'ont pas de facilit se passer des choses permises, mais ils jugent encore que les commandements sont impossibles. De l vient qu'il est plus ais de convertir un pauvre
,
,
DE LA MISERICORDE DE DIEU ENVERS
Il est
trange que les
LES PECHEURS. hommes
et les
chr-
qu'un riche.
L'avarice est ce grand dsir qu'on a d'accumuler du bien. Vous me direz Ce dsir ne me porte rien contre la loi de Dieu. Je
:
pour que la connaissance de la misricorde de Dieu les porte l'offenser, jusque-l que quelques-uns pensent que ce sujet est un de ceux dont on ne doit ni crire ni parler, de peur d'entretenir les pcheurs dans l'impnitence. Cependant c'esl le glus glorieux des
tiens
fait,
mmes
aient l'espritassez mal
1551
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
1332
du Seigneur: Miserationes ejus super omnia opra ejus. La misricorde et la douceur de la conduite de Dieu se montrent de la manire la plus admirable dans ce qu'il fait pour adouattributs
ce pre tencir l'an de l'enfant prodigue dre quitte sa compagnie, il sort de l'appartement o se fait la fte, il coute les reproches de son fils et au lieu de le traiter avec hau: ;
teur, il veut bien lui rendre raison de sa conduite, il le flatte mme. Vous tes toujours avec moi, lui dit-il, et tout ce que j'ai vous
appartient Tu semper mecum es, et omnia mea tuasunt. Voil comme le mme Dieu en usa envers Jonas, qui se plaignait de ce qu'on pargnait Ninive le il convainquit prophte par ses propres sentiments. Mais qu' cette occasion les pcheurs ne prennent pas une fausse confiance pour persvrer dans leurs crimes car ds lors ils abusent de la misricorde, ils l'offensent, ils l'irritent elle-mme contre eux ; ds lors elle devient leur ennemie. La misricorde ne sauve pas ceux pour qui elle est un motif de se damner. Par o cette misricorde du Seigneur se faitelle connatre? C'est en inspirant au pcheur le dsir de revenir, ce sont l les vrais effets de la misricorde divine ; et c'est une marque qu'elle ne s'tend plus sur un homme, lorsqu'il se fait de l'ide qu'il en a une raison de ne pas se convertir. La confusion n'est point le fruit de l'esprance :Spes non confondit. M;i\s qu'est-ce que l'esprance dans un pcheur? C'est la confiance d'un homme qui se repent et qui espre que Dieu aura gard son repentir la confiance d'un homme qui fait pnitence, parce qu'il espre. Mais la confiance d'un homme qui pche parce qu'il espre , ne le sauve pas plus que le dsespoir ; c'est une fausse esprance, c'est une esprance qui confond, J'espre parce que Dieu m'a promis. Pour la mme raison vous devez dsesprer parce qu'il vous a assur qu'il ne vous reconnatra pas, et qu'il rprouvera votre prsomptueuse confiance. Existimasti inique quod ero lui similis? arguam te. Pourquoi osez-vous parler de mes commandements et de la promesse que je n'ai faite qu' ceux qui les observeraient fidlement? Vous louez ma misricorde, et vous vous appuyez sur l'alliance que j'ai faite avec les
: ; ; ; ,
cher de tomber dans le dsespoir ; mais vous tes perdu, si elle est pour vous une occasion de tomber dans l'impnitence. Si vous ne vous trompez pas dans votre confiance il y a de l'irrgularit dans la conduite de Dieu il a donn sujet aux hommes qui souffrent de vos drglements, de blmer son saint nom, et de condamner sa providence. Je ne vois point de gens dont on puisse moins esprer que ceux qui fondent ainsi leur esprance. La misricorde de Dieu nous sauvera ; mais comment? En nous portant aimer celle misricorde dans sa source , et y chercher le pardon de nos fautes. Mais il est gale, ;
ment certain qu'elle nous damnera, si elle nous porte offenser l'auteur de la grce,
plutt qu' l'apaiser. Voil pourquoi l'incarnation, ce chef-d'uvre de la misricorde , l'excs, s'il faut ainsi parler, de la clmence, en a perdu plusieurs, qui ont mal interprt
les bienfaits
que Dieu
a prodigus
ils
aux hom-
mes en mourant pour eux;
ont cru qu'ils
pouvaient pcher impunment, et cependant Dieu est mort pournousempcher de pcher, pour nous empcher, aprs avoir pch, de tomber dans un plus grand pch, en dsesprant de sa bont mais il n'est pas mort pour nous acheter la libert de pcher il est morl pour le salut de plusieurs, que sa misricorde invile la pnitence; mais il est mort pour la perte d'un grand nombre d'autres, et c'est de ceux qui croient pouvoir tout faire en vue de ses mrites. La clmence dont usa Auguste envers Cinna, touffa dans le cur de tous les Romains le reste de la haine que l'amour de la
;
:
libert y entretenait contre ce prince qui les avait assujettis; on ne conspira plus pour lui ter la vie, et cette facilit oublier une injure de cette importance, loin d'enhardir
ceux qui avaient form des desseins contre sa personne, leur fit tomber les armes des mains et changea en amour toute l'aversion qu'ils avaient conue contre lui. Misericordia ejus super omnia opra ejus. Rien en Dieu n'est plus grand que sa misricorde, rien n'est plus capable de nous toucher et de nous porter la pnitence si elle ne porte pas ce
:
hommes
en
me
faisant
homme comme eux
vous esprez au sang o
celte alliance a t
confirme, et la parole que j'ai donne de faire grce quiconque aura recours ma clmence, et sur celte assurance vous persvrez dans vos crimes? Existimasti.... quod ero tui similis? Vous croyez donc que je me rends semblable vous, et que j'autorise le crime par l'indulgence que je promets? Ne serait-ce pas inviter les hommes pcher , et les entretenir dans le dsordre ? De quelle nature serait la sagesse de Dieu, si tandis qu'il menace d'une ternit de peines ceux lui l'offenseront, il leur promettait d'ailleurs l'impunit et l'oubli de tous les crimes qu'ils
pourront commettre? La misricorde de Dieu doit vous emp-
de nous. Quelle misricorde! je l'offense, et, sans autre rparation que la douleur de l'avoir offens, il me pardonne ; je retombe, et il me pardonne encore, sa patience n'est point puise par de si frquentes rechutes ; si tous les jours je m'gare, et si je reviens tous les jours de bonne foi il me reoit avec bont, il me pardonne avec joie, il oublie ma perfidie, il me rend tous mes biens spirituels avec un surcrot de grces et de faveurs. Il n'a pas moins d'empressement pour me rtablir dans le premier tat aprs cent infidlits qu'il en eut aprs le premier garement; tant de preuves de ma lgret ne l'empchent pas de me pardonner sur ma parole, quoique mille fois j'aie par mon inconstance viol cette parole, quoiqu'il prvoie que ds demain, peut-tre aujourd'hui mme j'oublierai ses misricorde bonts et mes rsolutions. vraiment infinie 1 bont digne d'un Dieu l
fruit, c'en est fait
,
1535
DE LA MORT.
,
1534
Malheur ceux qui se dfient de vous en quelque tat qu'ils se soient rduits euxmmes par leur malice Malheur ceux qui, connaissant combien vous tes excessive, n'auront pas d'abord recours vous, diffreront de se jeter entre vos bras, et consentiront plutt d'tre les objets de la vengeance et de la colre divine que de recevoir le pardon de leurs offenses! Mais, mon Dieu malheur et double malheur, et toutes sortes de malheurs ceux que la connaissance de votre misricorde portera vous offenser, et qui se dtermineront vous dplaire, parce
1 I
que vous
tes misricordieux
Sainte Thrse n'a point eu d'autres sujets de mditation durant toute .sa vie que les voil pourquoi on misricordes de Dieu trouve plusieurs de ses portraits aveccesmots: Misericordias Domini in ternum cantabo. Quelle bont Jsus-Christ ne se contente pas de donner aux hommes le pouvoir de
:
juger
hommes, mais il perrenonce, afin qu'il soit encore plus indulgent. Dieu est touch de nos dsordres au lieu d'en tre irrit, il court aprs le pcheur au lieu de le fuir, il le mnage de peur de lui donner de la confusion. Quand il l'a ramen, au lieu de le punir de son pch, il le lui rend utile il semble que notre garement est une perte pour lui et qu'il trouve un avantage notre retour. 11 fait au coupable plus de bien qu'il ne lui en avait encore fait de l vient, selon la remaret
d'absoudre
le
les
met que Pierre
que de saint Grgoire, que les pnitents sont pour l'ordinaire plus fervents que ceux qui
n'ont point pch.
DE LA-MORT.
On
se
trompe quand on
dit
que
;
la
mort
est
toujours semblable la vie, elle en est, au contraire, toujours diffrente elle est cruelle lorsqu'elle succde une vie dlicieuse, elle est douce lorsqu'elle vient la suite d'une vie mortifie et loigne des douceurs qu'on peut goter sur la terre. La raison de celte diffrence, c'est qu'elle ne peut s'accorder avec nos plaisirs qu'elle trouble et qu'elle termine. La pense de la mort change la fortune de l'homme, qu'elle dpouille en quelque sorte par le mpris qu'elle lui inspire des richesses ; elle change la personne de l'homme,
qu'elle dfigure, pour ainsi dire, par l'amour de la pnitence qu'elle fait natre en lui; elle le change dans ses sentiments, qu'elle corrige par la vritable connaissance qu'elle lui donne des choses. La mort change tout, et rien ne change aprs la mort. Ce qu'il y~a sur la terre de plus immuable, la fortune la mieux tablie, le corps le plus sain, la beaut la plus florissante, les esprits les plus obstins dans leurs sentiments, tout cela change la mort. Ce qu'il y a de plus
; rien de tout mort. Il est ncessaire de penser la mort, parce que cette pense porte faire ce qu'infailliblement on voudra avoir fait la mort, ce qu'il faudra faire ncessairement la mort, ce qu'on ne pourra peut-tre pas faire la mort, ou du moins ce qu'on n'y pourra faire qu'imparfaitement, ce qu'on n'y fait qu'avec peine, cequ'on n'y fait que par force. Rien ne donne tant d'embarras la mort, que le mauvais usage de la vie voil pourquoi on voit tant de gens souhaiter la mort d'avoir vcu dans la pauvret, vcu dans le clotre; c'est qu'ils croient que dans ces tats ils auraient travaill pour le ciel, ils rejettent sur leur condition ce qu'ils ne douent imputer qu' leur ngligence. Quelle peine en effet de voir qu'on a perdu un temps qui ne reviendra plus Pour la prvenir, celte peine, pensez souvent la mort, passez chaque jour comme vous voudriez l'avoir pass la mort. Excuse plaisante de la part de ceux qui ne veulent pas penser la mort, parce que celle pense est trop triste c'est justement comme si on ne voulait point penser se dfendre de la pauvret, de la maladie, de l'ignominie, parce que ces maux sont les plus grands maux de la vie. Tous les hommes sont si persuads de l'incertitude de la mort, qu'ils ne voudraient pas hasarder une partie de leur bien sur l'esprance d'une longue vie, tant ils croient cette esprance mal fonde. Un homme qui on prsente un emploi important qu'il ne pourra pas faire passer ses enfants, quoique jeune qu'il soit, fait peu de cas de celle offre : pourquoi? Parce que, dit-il, il peut mourir le lendemain, et que le prix de cet emploi serait perdu pour lui. S'il arrive qu'on meure dans l'anne, sans avoir donn une certaine somme au prince, on perdra une charge ds le commencement de l'anne on porte sa taxe. Mais pourquoi tout- s
se succdent les
uns aux autres
la
cela ne
change aprs
les
annes? C'est que
je puis
le
mourir chaque
anne. Mais pourquoi ds
et
commencement
trois mois? C'est que je ne suis, assur de vivre jusque-l. Mais vous jouissez d'une forte sant? 11 est vrai, mais combien ne voit-on pas tous les jours d'accidents imprvus? Voil des sentiments qui vous condamnent, pcheur, et sur lesquels on dressera votre condamnation. Qu'aurczvous rpondre? Dans le mme temps que la pense de la mort vous empche de risquer une partie de votre bien, elle ne vous peut empcher de hasarder votre salut ternel? Si je ne paie aujourd'hui, et que la mort me surprenne, mon office est perdu ; mais si aujourd'ui vous ne faites pnitence, et que vous mouriez , que deviendra votre
non dans
pas
me
Il
et votre salut?
est
important de
il
bien mourir
parce
s'agit
susceptible de changement, notre volont qui peut chaque moment prendre de nouvelles rsolutions, et passer du pch la grce-, la volonl divine, qui se laisse flchir par un soupir et par une larme les biens et les maux, qui varient naturellement et qui
;
que pour toujours
de tous
s'agit
de tout,
il
vos mrites passs, il s'agit de votre me et de votre corps, car votre mort sera la rgle du jugement qui se fera de vous; il s'agit de procurer voire me et votre corps toutes sortes de biens, et de leur par-
153"
gner
l'enfer. Si
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. vous mourez dans le pch, cette vue comble
1550
quand mme vous auriez vcu saintement, tout est perdu, et perdu pour toujours.
mourir, parce qu'il pas de mourir avec une pleine connaissance, de mourir aprs s'tre confess, aprs avoir reu l'eucharistie, reu l'cxtrmeonction tout cela se peut faire dans une heure de temps, mais il se peut faire qu'on meure mal avec tout cela ; il s'agit de mourir dans la grce de Dieu, de mourir ami de Dieu. Or, il n'est pas si facile qu'on le pense de recouvrer la grce la mort; et quand alors on la recouvrerait, il est d'autant plus facile de la perdre, quand on ne survivrait qu'un moment, qu'alors les dmons font de plus grands efforts quand on a combattre
Il
est difficile de bien
ne
s'agit
de joie. Quel charme, au contraire, quel plaisir quand on entre dans le monde, en prenant possession d'une charge importante, en contractant un mariage avantageux 1 On voit que toute la vie se passera
un ennemi
et
un ennemi expriment accoutum vaincre, on se dfie de ses forces, on craint. S'il tait si facile de bien
adroit,
mourir, tous
les saints se seraient tromps, puisqu'ils se sont, pour ainsi dire, martyriss toute leur vie, afin de mourir dans l'amiti de Dieu. Quand on a fait une mauvaise mort il est impossible de sortir de ce malheur, parce qu'on ne meurt pas deux fois. Ainsi Pharaon lorsqu'il poursuivait les Isralites, entra sans aucun obstacle dans la mer, par o le peuple de Dieu s'tait drob sa fureur ; il avait dj fait bien du chemin, lorsque la nue qui couvrait Isral s'ouvre tout-coup, et avec un bruit effroyable lance mille foudres, mille carreaux contre ce roi impie, qui reconnut trop tard qu'il tait tomb entre les mains de Dieu: il veut tourner face, et revenir sur ses pas; mais la mer lui a ferm le passage, il n'y a plus de moyen de rparer sa fausse dmarche, il y prit. C'est peu que les chrtiens ne soient pas branls par les discours qu'on leur fait si souvent sur la mort, il est encore plus sur, ,
dans l'honneur et dans les dlices mais l'heure de la mort, quel lieu d'esprer le ciel, qui n'est promis qu'aux pauvres d'esprit, qu' ceux qui ont vcu dans le mpris et dans les souffrances? D'o vient qu'ayant sans cesse la mort devant les yeux, nous y songeons si peu? C'est qu'autant que nous le pouvons, nous loignons cette pense. Nous avanons cependant vers ce terme, chaque pas nous y mne. Quand vous allez aux bals , aux spectacles, ce sont autant de pas qui vous approchent de la mort; jouer, rire, courir, c'est galement aller la mort. Etrange folie! vit-on jamais des gens en chemin qui ne songent point o ils vont? Le pch a introduit la mort c'est--dire qu'elle en est une peine; et comme on ne se conlente pas, dans les crimes de lze-majesl, de confisquer les biens, de dgrader les personnes mais qu'on rase encore les maisons ainsi nos corps ces difices de terre doivent tre dtruits. Mose ne se contenta pas de faire fondre le veau d'or, et
; ,
de lui ter la figure sous laquelle il avait t ador, il le fit rduire en poudre, et ne crut pas avoir assez expi le crime de son peuple, qu'il n'et jusque-l fait rsoudre cette idole. Telle est la peine que Dieu a tablie pour le pch. Ce n'est pas assez que votre corps soit priv de celte beaut dont vous avez t idoltre que l'ge vous dpouille de ces fragiles appas qui vous ont attir tant d'adorateurs, que la vieillesse consume cette sant dont vous avez abus, il faut que la mort rduise ce corps aux premiers lments dont il est compos, au limon, la
,
prenant qu'ils ne soient pas touchs la vue de Sa mort mme. Us voient tous les jours une image de ce qu'ils doivent tre dans peu de jours, ils la voient sur le visage de leurs frres agonisants, ils couchent dans les draps o ils doivent tre ensevelis, ils dorment dans le lit o ils doivent expirer, ils vont
tous les jours l'glise o l'on doit les porun jour, ils marchent sur la terre o ils doivent pourrir et tre rduits en poussire, ils entendent le son des cloches qui doit avertir de leur mort; et cependant, duret, insensibilit des hommes ils se livrent aux plaisirs, la joie; ce n'est rien dans leur ide que de pcher, que d'irriter un Dieu qui tient leur vie entre ses mains. Que vous tes sage, mon Dieu, d'avoir soumis l'homme cette loi dure et inviolable, de l'avoir condamn la mort, et toutes les rvolutions qui accompagnent cette effrayante sparation Que ne ferions-nous point si nous n'tions retenus par cette digue impntrable o vont se briser tous nos desseins ?
ter
1 1
poussire. On blmerait un homme qui , voyant son ami l'extrmit, voudrait lui parler d'une affaire de consquence. H quoil lui diraient les assistants, est-il en tat d'entendre de pareils discours? Et si vous faisiez quelque instance, vous passeriez pour indiscret : on renvoie nanmoins ce temps-l la plus importante de toutes les affaires; c'est le moment qu'on attend pour qu'un ministre du Seigneur nous parle du salut. A la mort, l'impie souhaite tout ce qu'il lui est impossible d'obtenir, d'avoir vcu autrement qu'il n'a fait de reculer le temps de sa mort il dsire mourir, pour se dlivrer des douleurs qu'il souffre ; il voudrait ne pas mourir, pour viter les peines qui l'attendent reprsentez-vous un homme dont la maison brle, et qui est assig au dehors
, ; :
par ses ennemis.
Dans cette extrmit, l'impie aime tout ce qu'il a ha, il hait tout ce qu'il a aim; mais surtout il hait et ses amours et ses haines. Ses regrets sont d'autant plus vifs , qu'il
trouve aimable tout ce qu'il a ha facile tout ce qui lui a paru impossible , et il ne peut concevoir que des obstacles si lgers
,
Lorsqu'on se donne Dieu, on est pouvant la vue de cinquante ou soixante annes de mortification ; mais , la mort
1537
l'aient arrt, qu'il a prfr
DU PARADIS.
doit tre
1538
une vile crature, un rien, au Crateur. Ses impurets le couvrent de confusion, quand il songe qu'il faut aller taler devant Dieu toute sa honte;
remplissent d'amertume, ses impits, blasphmes l'accablent, sa destruction , son dpouillement le jettent dans la plus affreuse consternation. La mort de l'impie est terrible par la vue des plaisirs passs et des tourments venir. 11 est tourment par tout ce qu'il a got de la plaisirs, il voit que sa flicit est passe source de son dsespoir, c'est qu'elle ait t si courte, qu'elle ait t si peu sensible; il est tourment par tout ce qu'il voit de supplices souffrir; il regrette de mourir, parce que son me, attache aux richesses et la terre est comme un vieux arbre qui lient par mille racines qu'il faut couper ; ces liens ne le sauraient suivre dans sa chute, la cogne les spare, et qu'ils il faut que demeurent dans la terre. Cet homme est encore semblable l'agneau qu'Abraham doit cet agneau se trouve embarrass sacrifier dans les pines qui l'arrtent, qui le piquent, qui l'ensanglantent, qui le dchirent, lorsqu'on l'en veut tirer pour l'gorger et
ses ses ses ses
pour nous comme un
,
difice
mal
violences
et.
ses cruauts le dchirent,
le
vengeances
injustices le
condamnent,
construit comme un difice dont les fondements sont ruineux ; on ne daigne pas y faire la plus lgre rparation , on le laisse se dmolir peu peu, jusqu' ce qu'tant entirement dtruit on le rebtisse depuis les fondements , on en corrige tous les dfauts. L'homme de bien , selon saint Jean Climaque est celui qui ne craint point la mort , et lesaintest celui qui la dsire. Une personne qui avait fait de grands progrs dans les voies de la perfection disait, sur la fin de sa vie, que rien n'tait capable de la contenter que cette seule parole (a mort : cependant, ajoutait-elle, je suis prte de vivre tant que Dieu voudra , car n'tant plus dans les perscu, , ,
,
tions qu'a souffertes l'Eglise, il faut maintenant se rendre les victimes de la vie comme les martyrs l'taient de la mort.
DU PARADIS.
Le bonheur des saints, le considrer par l'endroit le plus visible notre gard , consiste en ce qu'ils ne sont plus ce que nous
sommes. Nous ne connaissons qu'imparfaitement les biens dont ils jouissent mais nous ressentons les maux dont ils sont exempts ainsi pour nous exciter dsirer leur bonheur, il est plus avantageux de nous repr,
;
pour le brler. Tout ce qu'un impie a jamais entendu dire de plus terrible du jugement, de la colre
de Dieu, do L'enter, de l'ternit, tous ces objets se retracent l'heure de la mort dans son esprit, et le trappent de la manire la plus violente, quoique d'abord il leur et oppos une prsomptueuse intrpidit. On ne saurait assez admirer combien cet homme qui doutait, qui chancelait, est persuad des vrits qu'il n'a jamais bien voulu croire. En
effet,
si
senter
que
les
sance
misres dont ils sont affranchis , biens qu'ils possdent: si la connaisobscure que nous avons de ces riles
c'est
un
tat
si
terrible
que
l'tat
d'un homme qui voit que dans un moment il va tre damn ou sauv, sans rien savoir de certain ni sur l'un ni sur l'autre vnement que doit-on penser d'un homme qui est assur de son malheur ternel ? Point de remde plus efficace contre l'amertume de la mort que de rflchir sur celle amertume ; on ne s'attache pas facilement quand on pense la peine qu'on ressent la mort pour quitter les biens auxquels on s'est attach. La mort du juste est agrable par la vue des maux passs et des biens venir. Il faut l'acheter, cette mort, quelque prix que ce soit , il faut faire tous ses efforts pour obte, ,
chesses ineffables ne suffit pas pour nous faire soupirer pour le ciel, l'esprance d'tre exempts de tant de maux dont nous sommes accabls nous fera sans doute dsirer le paradis. Comme la manire la plus sre et la plus parfaite de connatre Dieu en celle vie, c'est de considrer les imperfections dont il est exempt , aussi la voie la plus courte et la plus efficace pour nous faire connatre le bonheur du sjour ternel , c'est de considrer les misres qui en sont bannies. Les saintsdans leciel voient ce que nous croyons, ils aiment ce que nous craignons , ils possdent ce que nous dsirons. Un infidle est dans un tat pareil la situation d'un homme qui se trouve au milieu d'un magnifique parterre durant les plus il entend le paisses tnbres de la nuit bruit des cascades et des fontaines , il sent l'odeur des fleurs dont il est environn il
:
,
peut avec
se former quelque ide des statues, des arbres et des compartiments ; mais lorsque la foi entre dans cet esprit, c'est
les
mains
nir cette mort prcieuse. Tous les scrupules, toutes les craintes se changent dans ce moment en douceur , en paix, en une certaine
comme un flambeau
:
assurance que Dieu donne.
la mort soit la peine du pch, ne laisse pas d'y envelopper les saints : mais cette peine n'est plus une peine pour eux, ou du moins elle est tellement adoucie], qu'ils la dsirent, qu'ils y gotent une vraie joie. Jsus-Christ, par la rdemption, a dlivr l'me de la mort; et pour la mort du seconde peine du pch , il lui a t corps ce qu'elle avait de pnible. Notre corps, depuis que le pch y habite,
Quoique
elle
qu'on allume au milieu de la nuit; ce flambeau dcouvre quelque chose de plus vous voyez les fleurs , mais elles vous paraissent toutes d'une mme couleur , la verdure n'a point d'agrment, le marbre est sans clat , la moiti des objets se drobe vos yeux, ce qui est un peu loign peut peine tre aperu , la symtrie le rapport des parties, qui fait la plus grande beaut vous chappe ; mais lorsque la lumire de la gloire se fait voir c'est comme si le soleil se montrait tout d'un coup , c'est pour lors que tout ce qui nous paraissait mort, languissant, se ranime eu quelque
, ,
S59
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
;
;
:
1540
tout nous rit, tout brille, tout frappe les yeux, tout les rjouit, tout les surprend les ides qu'on s'tait formes la lueur du flambeau se trouvent infiniment infrieures ce qu'on dcouvre et cette surprise donne le plaisir le plus sensible. Les saints aiment ce que nous craignons, c'est--dire Dieu; leur amour n'est plus ml de cette crainte qui nous fait apprhensorte
,
trent l'me ce qu'elle ne cherche pas pour cequYUe cherche Num quem desiderat anima me vidistis?l me semble voir Isaac aveugle
et affaibli par son grand ge il demande Esau, Jacob se prsente; l'odeur des vtements, l'attouchement du saint vieillard l'assurent que c'est celui qu'il dsire, il l'embrasse et il iui donne sa bndiction. Il me semble voir Jacob lui-mme qui dans le vrai n'aime queR;ichel,et qui cependant se tourne vers Lia qu'on a substitue la place du vritable objet do son amour. Les hommes qui sentent que ce qu'ils dsirent est un bien souverain, est Dieu mme,
:
der ou de
le
d'en tre puni
perdre ou de l'avoir perdu, ternellement pour l'avoir
abandonn, ou d'en tre abandonn pour
toujours cause de notre lchet son service. Quelle peine de connatre Dieu, de l'aimer de tout son cur, et de ne savoir pas s'il nous aime ou s'il nous hait, de n'avoir
que du dgot pour tout ie reste, et de douter si nous sommes agrables ses yeux, de
languir dans l'attente de sa possession, et d'ignorer s'il n'a point rsolu de nous priver touQuoi ternellement de sa prsence jours des dmons combattre, des passions quoi touffer, des tentations vaincre toujours des dangers et des prils, pas un moment de sret, partout des piges et des embches ; quoi je peux me damner, je peux perdre mon me et mon Dieu autant de fois que je respire; il ne faut qu'un regard, qu'une pense pour ruiner, pour renverser cinquante et soixante annes de travaux et de mrites; je suis sans cesse en guerre avec moi-mme, j'ai me dfondre de tout ce que je chris le plus, tout ce qui me flatte peut me corrompre, tout ce qui est conforme ma nature est ennemi de ma vertu, tous mes sens cherchent surprendre ma raison je ne suis mme pas matre de ma volont, elle veut ce que je ne veux pas, elle aime ce que
! I
je
hais,
elle dsire la
m'emporte
! I
quelle vie quel enfer Nous possderons, dans le paradis, ce que nous dsirons. Au jugement de saint Thomas, l'homme dsire Dieu naturellement, de l vient que le cur le demande toujours sous
1
1
ce que j'abhorre, elle poursuite de ce que je fuis ; quel supplice quelle misre
le nom de souverain bien. Il ne se trompe jamais, ce cur, mais il est tromp par noire entendement qui lui prsente des volupts comme si elles taient le bien pour lequel il soupire; il ne se trompe pas cependant, car il n'a pas plutt embrass ce faux bien qu'il tmoigne par son inquitude que ce n'est pas ce qu'il demande qu'on a mal interprt ses dsirs. On lui offre des richesses, on l'assure que c'est l sans doute ce qu'il cherche; il le croit, et cette croyance produit
ont fait des dieux de tout ce qu'ils ont regard comme leur bonheur, et n'ont pas dout que ce qu'ils croyaient les devoir entirement satisfaire ne ft au-dessus des cratures. Ainsi des pres ont dress des aulelsleursenfants, desmaris leurs femmes, des amants celles qu'ils aimaient; ceux qui ont regard l'or comme le plus grand de tous les biens, l'ont ador comme le plus grand de tous les dieux. Un sujet de joie et de consolation dans les misres , c'est de penser qu'on en sera exempt dans le ciel. Une maladie vous accable dites en vous-mme Un jour viendra que mon corps ne sera plus expos tous les maux qu'il souffre aujourd'hui ; les saisons les ennemis, les passions , les tentations, rien de tout cela ne pourra produire en moi la plus lgre altration. Je ne sais pas en quoi consistera le bonheur du ciel , je sais qu'on y gotera une joie parfaite , qu'on y verra Dieu en luimme que Dieu ne parat Dieu que dans ce lieu de dlices, que tous les ornements dont il a par le ciel et la terre, tout ce que l'art peut ajouter la nature pour nous donner du plaisir, pour rjouir nos sens, je sais que toutes ces beauts ne sont rien, si je les compare au paradis. Je ne sais point ce qui s'y trouvera, je sais ce qui n'y sera pas. Nul mal ni moral, ni physique nul pch nul vice, nulle jalousie, nul intrt, nulle inconstance nulle vertu mme qui puisse donner de la peine; plus de foi, plus de crainte, plus d'esprance, plus de douleur, plus de pnitence.
,
:
Vous ne pouvez comprendre qu'on soit heureux sans les plaisirs que vous vous figurez? mais, dites-moi, pouvez-vous concevoir comment on peut tre heureux dans
l'exercice de la mortification la plus rigoureuse, lorsque non-seulement on ne jouit d'aucun plaisir corporel, mais qu'on est dans la pauvret , qu'on est accabl de maux , qu'on est mpris, qu'on jene, qu'on se revt de cilices, qu'on se consume de veilles? Cependant cela est vrai, et si vrai, qu'il y a eu des saints qui se sont fait des plaisirs de toutes ces austrits, et qui ne pouvaient vivre sans souffrir. Quoi! la seule connais-
cette
ardeur
et cet
empressement
qu'il
fait
paratre pour les acqurir, mais peine les a-t-il enfin possdes qu'il reconnat qu'on
s'est encore tromp, et demande qu'on lui cherche quelque autre chose. Irrequieium est cor nostrum, donec requiescat in te. Cette inquitude me persuade que rellement il cherche Dieu sans le savoir, par un instinct que Dieu lui a donn en le crant. Mais comme les cratures se prsentent en foule aussi bien que Dieu, et que nos sens prennent les cratures pour le Crateur, ils mon-
sance de Dieu, encore obscure, et un peu d'amour, peut adoucir toutes ces douleurs, les rendre dlicieuses et sa vue claire et distincte ne pourra nous rendre heureux dans un lieu d'o seront bannis tous les
;
iUl
DE L'HUMILITE.
ciel;
1542
de cette vie, parce qu'on n'y trouvera pas certains plaisirs? Jsus-Christ qui n'a pas daign accepter toutes les grandeurs, toutes les dlices de la terre, quelque gratuite que ft l'offre qu'on lui en faisait, a tant estim la flicit du ciel, qu'il n'a pas hsit souffrir la mort
maux
pour y parvenir. La terre est l'exil, ou plutt l'chafaud, o
les saints souffrent; le ciel
et le
est leur
;
patrie
terme de leurs souffrances la terre que Dieu a fait de est un lieu d'preuve telle sorte que les hommes ne pussent s'y
,
attacher.
S'il
fait l'enfer
pour un seul pch mor-
qui connat la faiblesse humaine, lui qui est plus libral qu'il n'est rigoureux, que n'aura-l-il point fait pour des hommes qui auront vcu les cent ans dans les rigueurs de la pnitence, malgr toutes les rpugnances de la nature ? Le paradis est le sjour o Dieu rcompense ses serviteurs, il leur y prpare des biens qui surpassent tous les biens de la terre c'est l qu'il caresse, qu'il gratie ses favoris. Il ne faut pas esprer de s'en former
tel
,
lui
ou plutt devons -nous nous abandonla joie en nous voyant aussi prs de toi que nous le sommes du terme de notre exil ? Dieu pouvait nous faire natre dans celte flicit, nous y porter tout d'un coup, s'il dsirait si fort de nous en faire part il le pouvait, mais il a voulu que nous eussions le plaisir et la gloire d'avoir mrit ce bonheur infini. Se peut-il faire que des hommes qui essuient les plus grandes fatigues pour avoir des avantages si lgers, courent risque de perdre le comble de tous les biens, s'ils reslent libres de l'acqurir ou de le ngliger ? N'est-ce pas assez qu'on vous l'offre? voudriez-vous qu'on vous fort de le recevoir ? Si nous envisagions le ciel toutes les fois qu'il se prsente une crature pour nous tenter, jamais nous ne succomberions; mais au lieu d'envisager en mme temps le monde et le ciel, nous mettons le monde entre nous et le ciel, afin de ne voir que le monde. Le Paradis est le lieu o Dieu rcompense les saints, le lieu o il les traite en favoris. Il y a une grande diffrence entre la conduite d'un roi qui veut rcompenser, et la libraner
:
une juste
ide.
Notre bonheur, dans cette
vie,
c'est de penser que nous pouvons tre ce que sont les saints. Il est facile de s'imaginer le plaisir qu'il y a d'aimer avec ardeur une personne qui connat notre amour, lorsque cette passion n'est accompagne ni de jalousie ni de crainte , est telle enGn que sera dans le ciel l'amour
,
des saints. Si l'esprance du paradis a pu rendre heureux les saints mmes au milieu des maux que sera-ce de la possession de cette vie du paradis , et de tous ses biens sans aucun mlange de mal? On n'y trouvera nulle des misres de cette vie , nul des biens de cette nul des biens vie , nul des biens sensibles mmes spirituels comme la foi , la crainte de Dieu , l'esprance ; l'amour restera seul mais il deviendra ncessaire, tranquille. Que n'a-t-ou point fait pour parvenir ce bonheur , et quelles sortes de personnes ont fait
, ,
d'un roi qui veut favoriser, d'un roi qui veut faire voir qu'il est juste, et d'un roi qui veut montrer qu'il aime. Par la voie du mrite, peine, aprs bien des sueurs, parvient-on d'une basse fortune une fortune mdiocre, d'une charge une autre un peu plus leve ; mais la faveur n'est pas si lente, elle prodigue les biens, elle ne garde aucune mesure dans ses largesses, sans rien mnager elle enrichit, elle lve tout d'un coup,
lit
DE L'HUMILITE.
Nous nous soumettons Dieu
mes,
et et
aux hom-
de
si
gnreux
efforts?
Les personnes
les
plus sages.
Les
les
paens
maux de cette mmes
,
dans l'autre
vie sont si grands, que qui n'attendaient rien ont regard la mort comme un
vrai bien. Il n'y a pas dans cette vie
un moment de
ou
la
,
calme
on ne
sait si
c'est la tristesse
joie, l'indigence
ou
les richesses
le plaisir
ou la douleur qui nous troublent le plus. Les richesses et la pauvret jettent peu prs les mmes inquitudes dans les dsirs drgls. La gloire nous enfle, la confusion nous accable, le plaisir amollit nos forces, et nous livre en proie aux douleurs. C'est dans cette vue que la mort s'est prsen-
comme un bien aux yeux des infidles. Immortalit glorieuse, quand pourronsnous te possder? Devons-nous pleurer ou triompher au souvenir de tes dlices et de tes honneurs? devons-nous gmir en nous voyant aussi loin de loi que la terre l'est du
te
l'amour de Dieu est en nous le principe de celte double soumission la raison qui nous y porte, c'est la pense vraie et sincrement reconnue qu'on est infrieur. La connaissance de Dieu, du prochain, de nousmmes, et la comparaison que nous faisons entre nous et les autres en des choses de diffrente espce, comme en leurs vertus et nos vices, nous entretient dans l'humilit; ces vertus d'une part, nos vices de l'autre, nous l'inspirent mme. De plus, l'humilit nous apprend mpriser les biens de la terre, et aimer les biens ternels elle nous met dans la situation de ces personnes qui aspirant une couronne, ne font aucun cas des autres honneurs qui sont au-dessous nonseulement elle fait qu'on mprise ces sortes d'honneurs, mais encore qu'on rougit, si on nous les offre. Comment peut-on avoir de l'orgueil en soimme, comment peut-on se prfrer aux autres, ou mpriser quelqu'un, dans l'ignorance o l'on est de la prdestination de Dieu ? Comment cette seule pense ne nous donnet-elle pas une profonde vnration pour les moindres de nos frres? Vos sentiments sont peut-tre en tout opposs aux sentiments de Dieu. Le souvenir de ce qu'on a t et de ce qu'on peut tre sert beaucoup nous
; : ;
humilier.
1S43
Si
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1544
vous avez quelque estime pour vous, si vous vous croyez quelque chose de grand, vous n'tes rien la vritable saintet est
;
pourrait avoir que de trs-bas sentiments de
soi, et dans cet homme l'orgueil serait folie pure plutt que vanit nous sommes convaincus que le pch nous attire la haine de Dieu, de ce Dieu si juste, si clair, si bon ; combien cette haine doit-elle humilier un pcheur, puisque, quoique Dieu ait t ha des hommes, qu'il en ait t outrag, il ne peut les har, il ne peut har que le mal? Il hait
toujours accompagne d'humilit. Saint Pierre venait de faire un miracle quand il dit ces paroles : Exi me, quia homo peccator sum. Seigneur, loignez-vous de moi, parce que
je suis
un pcheur. La dvotion sans humilit est l'gard de la grce une disposition pire que le vice, parce que la grce porte aisment un homme vicieux tre humble, et que le dmon engage facilement dans le vice un homme vain
:
les
dmons
les
or,
il
n'y a rien d'horrible, ni
:
tmoin les Juifs et les gentils. Les dvots, aprs leur conversion, doivent s'entretenir dans de grands sentiments d'humilit, parce qu'ils sont sujets se laisser surprendre par l'orgueil. Il en est peu prs de leur changement comme de la porte d'un des sens, la nature partage entre les autres
l'influence qui le soutenait ; ainsi quand on retranche un vice, quelque autre prend de nouvelles forces. C'est dans cette vue que le dvot Gerson dit qu'il ne veut point de con-
dmons, ni dans les damns, que ce qui est dans une me coupable d'un pch je suis aussi hassable aux yeux de Dieu que tous les dmons, que tous les damns, et je pourrais ne pas m'humilier? Quand Dieu vous rvlerait aujourd'hui que vous tes le plus grand saint qui soit au monde, vous devriez tre humble, et tel qu'une femme de la lie du peuple qu'on aurait habille en reine, et qui n'oserait se montrer sous cette parure. Quand Dieu vous aurait rvl que vous persvrerez dans le
bien jusqu'au dernier moment de votre vie, vous en devriez tre plus humble et plus confus d'avoir reu tant de grces sans les mriter et sans pouvoir les reconnatre. Si avec tant de sujets de m'humilier, je suis superbe, c'en est fait de moi , je suis perdu, car je ne pourrai mriter de piti devant Dieu. Le vice est, en quelque sorte, une disposition l'humilit, mais rien n'est si oppos la foi que l'orgueil Abscondisli hc a sapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis. Selon le tmoignage de Jsus-Christ, les idoltres, les villes de Tyr et de Sidon, celles de Sodome et de Gomorrhe taient peu susceptibles de l'Evangile cause de leur orgueil.
:
dans
solation qui drobe la componction, point de ravissement qui lui ravisse l'humilit. Quand on est saint, on est toujours humble. La grce agit comme la nature, toutes les parlies agissent galement et proportion les unes des autres. Les vrais gens de bien pensent peu autrui, ils ne s'occupent que de leurs imperfections les hypocrites au contraire s'attachent la pratique de la vertu, non parce qu'elle est propre sanctifier, mais parce qu'elle les distingue. Ce n'est pas qu'en vou;
lant vivre selon les maximes de l'Evangile, on puisse ne pas se distinguer, cause de la corruption du monde, mais il ne le faut pas faire par ce motif il faut souhaiter que tout une marque le monde fasse son devoir qu'on se cherche dans la dvotion, c'est lorsqu'on nglige les points essentiels, et qu'on ne s'attache qu'aux menues observances. Rien ne donne plus lieu de s'humilier que le pch. Je suis tomb dans le pch, j'y suis tomb volontairement, avec connaissance, avec malice, et j'ai eu trs-peu de part
; :
DES ADVERSITS.
L'Ecriture dit que les trois enfants ne furent ni atteints ni blesss par le feu Et non tetigit eos omnino ignis, nec contristavit eos. Voil un grand miracle; mais les justes dans l'adversit nous en font voir un plus grand : Tetigit eos ignis, nec contristavit eos. Il y a autant de diffrence entre un homme qui agit pour Dieu et un homme qui souffre, et ce que l'un et l'autre rend de gloire Dieu est aussi diffrent que la gloire qu'il reoit du soleil, quand il va du couchant au levant, est diffrente de celle qu'il reoit de cet astre, quand il s'arrte au milieu de sa course. Il n'est point d'autre voie que l'adversit,
:
ma conversion; Dieu l'a commence, il m'a rveill, il m'a press, il m'a port, il m'a forc en quelque sorte. Le dmon n'a pch qu'une fois, et il est devenu par l si horrible, que si Dieu lui permettait de se faire voir nous avec cette horreur, nous
perdrions la vie sur l'heure. Quel reproche ne fait-il pas Dieu, et avec lui tous les damns, de ce que nous ne sommes pas damns comme eux, l'ayant pour la plupart autant ou plus mrit qu'eux ? Un homme qui a t condamn par la justice, et qui n'a chapp la mort que par la pure misricorde du prince, a bien lieu de s'humilier.
le pcheur, ni pour sanctifier faut gurir ce mauvais chrtien de l'amour du monde, il faut gurir ce chrtien lche et imparfait de l'amour de soi-
ni
pour sauver
:
le juste
il
mme
du
pour mettre
le
premier dans
la
voie
salut, et l'autre dans le chemin de la perfection, un renversement de fortune est n-
ayant pch, se cache et n'ose paCan se drobe aux yeux de son pre, son pch l'humilie, parce que dans ces premiers jours on ne s'tait pas encore familiaris avec le crime. Un homme qui saurait que tout le monde le hait avec justice, ne
ratre
;
Adam
cessaire, ce renversement peut seul oprer ces deux merveilles. Vous rendez toutes les autres voies inutiles, ou par l'attachement continuel au plaisir, ou par l'application aux affaires. Dieu ne parle point dans les cercles du monde, et on ne l'y entendrait pas. Les
affaires
ne donnent pas
le loisir
de faire rest tout
flexion au salut,
et des succs
on
n'est enivr de la vanit
heureux. Cette femme
15iS
DES ADVERSITES,
158
occupe de sa beaut; parlez-lui de toute autre chose, vous ne serez pas cout il faut, pour la sauver, qu'un accident la dfi:
gure.
De plus, il est sr que nous nous faisons pour la plupart un cueil qui nous arrte et qui nous empche de nous offrir Dieu tout entiers. Une rserve dans notre sacrifice, ce n'est rien, dit sainte Thrse, mais ce rien
est un obstacle de grandes grces. Vous pourriez bien vous-mme vous gurir, mais vous n'en avez pas le courage; peut-tre ignorez-vous mme o est le mal : il faut qu une main habile, lorsque vous y pensez le moins, porte le fer bien avant dans la chair vive, et perce l'ulcre cach au fond des entrailles; sans ce secours vous vivrez dans la langueur. N'est-il pas vrai que depuis le temps que vous tes Dieu, vous n'avez pu vous rsoudre quitter ce jeu, celte amiti qui n'est pas criminelle, mais qui partage votre cur, quitter cet amour pour la vaine gloire et
au-dessous de tous ceux qui ont plus de sant que nous. De l vient que, dans cei tat, on envie souvent la fortune d'un arti san pauvre, qui jouit d'une sant parfaite au milieu des travaux o sa condition et sa pauvret l'assujettissent. On n'est plus si fier, ni si dur, on apprend avoir de la compassion et de la reconnaissance. La maladie rappelle le souvenir des pchs, et elle en fait connatre la malice par la svrit de la
peine. Je m'tonne qu'on trouve tant de difficult se persuader qu'on peut tre heureux dans l'adversit, aprs qu'on a tant vu de personnes malheureuses dans la plus grande prosprit. S'il y a des maux invisibles, est-il impossible qu'il y ait des douceurs secrtes? Quand Dieu nous envoie des croix, il le fait par le mme principe de charit qui lui fit vouloir que son Fils unique ft crucifi
pour la louange? Vous senlez une partie du mal que vous fait celte attache, mais la seule pense de gurir vous effraie, parce que la plaie est si prs du cur, qu'on ne peut, sans une opration violente et douloureuse, ncessaire. Le confesseur y porter le remde le voit, ce mal, mais il vous flatte, parce qu'il prvoit qu'il vous affligerait en vous le taisant connatre, et qu'il ne vous porterait
pas recevoir ses avis sur ce point il faut qu'il vienne une maladie, une confusion, une mort. Tandis que cet enfant vivra, il occupera une partie de vos penses et de votre affection Dieu la veut avoir tout enlire; il faut que cet en:
pour nous. Nous sommes les membres de Jsus-Christ; d'o il s'ensuit, dit saint Augustin, que comme tout ce qu'il a souffert au jour de sa passion et de sa mort, nous l'avons souffert dans sa personne, de mme aujourd'hui tout ce que nous souffrons, il le
souffre
lui-mme dans ses membres, dans
nos personnes.
et l'auteur de
Jsus-Christ est le tmoin, le compagnon nos souffrances il voit le mal
;
que vous
souffrez,
il
souffre le
mal que vous
donc que Dieu permette
fant
meure. Ce riche est assailli de mille tentations, il est environn de flalteurs, de charges, d'honneurs, de plaisirs il n'y a que l'adyersit qui puisse le rveiller. Dieu pouvait nous ouvrir un autre chemin vers le ciel, il est vrai; mais s'il ne l'a pas fait, croyez-vous que ce soit sans raison, ou qu'il n'en ait point eu d'autre que de vous voir dans la misre et dans la souffrance? Il a jug que cette situation vous tait avantageuse, il a prvu que vous le remercieriez ternellement d'avoir tenu cette conduite votre gard, et que vous l'en aimeriez plus pourquoi donc un malheur dont vous devez le bnir, dont vous devez ternellement goler les doux fruits, pourquoi ce malheur vous jette-t-il dans la tristesse, et vous porte-t-il
:
souffrez, il sait le mal que vous souffrez. Si nous tions assez clairs pourvoir nos vritables intrts, nous demanderions l'adversit. Il sait le mal que souffrent les damns, mais il ne le souffre pas avec eux. Ce n'est pas un de vos amis qui vous fait souffrir, mais il le fait la vue de votre pre, qui ne le permettrait pas si cette peine ne
vuus tait utile, s'il ne vous tait avantageux de l'essuyer. Dieu, en vous pargnant cette disgrce, vous exempterait d'un mal vous et votre ennemi, au lieu qu'en la permettant, si elle vous tait dsavantageuse l'un et l'autre, il ne pourrait avoir une fin digne de lui. Ce pre voit appliquer surson fils le fer et le feu il souffre plus que ce fils il ne faut donc pas croire que si ce remde ne lui tait fort utile, il le permt. La prosprit de Salomon quoiqu'elle ft venue de Dieu, a eu plus de force pour le pervertir que sa sagesse pour le retenir dans le devoir. Tobie ayant perdu les yeux par un accident que tout le monde sait , ses parents et
;
:
ses allis
lui insultaient
comme
s'il
avait
contre sa divine providence ? l'effet d'une misricorde bien tendre, quand au lieu de punir l'me qui a pch, il frappe le corps, dont les plaies peuvent tre utiles c'est comme lorsque la justice humaine rduit une amende pcuniaire la peine corporelle. La maladie humilie, elle fait sentir l'infirmit humaine et la grandeur de Dieu, qui est ternel, et qu'aucun mal ne peut atteindre elle fait connatre ce qu'on est par soimme, par le besoin qu'on a des personnes infrieures; elle nous met, en quelque sorte,
murmurer
C'est
dans Dieu
perdu le fruit de ses aumnes et de ses aumais, leur rpondait-il, tres bonnes uvres vous tes dans l'erreur, vous semblez ignorer que nous sommes les enfants des saints, et que nous attendons cette vie heureuse que Dieu destine ceux qui ne s'loignent jamais de lui Nolite ita loqui, quoniam filii sanctorum sumus, et vitam illam exspectamus quant Deus dalurus est his qui fidem suam nunquam mutant ab eo. L'auteur du Testament des patriarches dit de Joseph qu'il loua le Seigneur dans le lieu des tnbres c'est--dire dans les fers. Joseph ne se crut jamais plus malheureux qua
:
Orateurs sacrs.
VII.
(jQuarante^neuf.)
1547
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
ms
lorsqu'il se vit vendu. Quelles prires ne fitQuels vux il point pour flchir ses frres! n'offrit-il point Dieu pour obtenir qu'il changet leurs curs Je ne doute point qu'il ne demandt sa dlivrance avec toutes sortes
1
de soumissions mais s'il l'avait obtenue, et s'il n'avait pas t rduit gmir si longtemps sous le poids de ses chanes, quel malheur n'et-ce pas t pour lui! Mon Dieu, n'apprendrons-nous jamais nous soumet;
tre? Nonne Deo subjecta erit anima mea? ab ipso enim salut are meum : Ne nous fieronsnous jamais entirement vous? Mais l'adversit ne me rend pas meilleur. C'est l un vrai malheur; je vous plains je ne crois pas qu'il y ait une plus grande marque de rprobation votre salut est dsespr, il y a peu d'hommes rduits cet excs de misre. Dieu qui a permis cette disgrce aurait pu l'empcher, et si elle ne vous tait
:
chants que la prosprit? c'est donner de l'aliment au feu qui les dvore, des armes des furieux. Dieu, comme souverain administrateur du monde, a eu en vue le bonheur et la flicit de ses fidles sujets, et comme un monarque sage et puissant, il doit la leur procurer infailliblement. Si donc il ne le fait pas dans celte vie, il faut, ou qu'il n'y ait pas de Dieu, ou qu'il y ait une autre vie. Lorsque le Fils de Dieu tait dans la gloire
du Thabor,ilvoulutqu'Elieet Mose
l'entretinssent des ignominies de sa passion et de
sa mort, non qu'il redoutt que ce moment de gloire le corrompt, mais parce qu'il voulait nous instruire. Les heureux du monde n'en usent pas ainsi, ils veulent des flatteurs, qui ne leur parlent que de ce qui peut nourrir leur vanit.
pas utile, vous devez penser qu'il l'et dtourne, le pouvant aisment, lui qui, pour vous dlivrer des maux de l'autre vie, a surmont tant d'obstacles, a tant souffert luisauve, mais elle sert peu Un homme qui jouit d'une grande prosprit, il ne l'coute pas; mais la fortune
lui est-elle
il
La prosprit est souvent une rcompense dans ceux qui sont bons en quelque point mais en mme temps elle est un chtiment de leur ngligence, une peine de ce qu'ils ne
;
sont pa9 assez bons.
mme. La parole de Dieu nous
Croyez-vous que le pcheur est heureux parce qu'il est riche? Multa flagella peccatait roi, Aman favori du roi deux nanmoins taient misrables. Salomon fut perverti par la prosprii, quoiqu'elle lui vnt de Dieu et quoiqu'il ft le
toris.
Achab
et tous
devenue contraire, tout
lui sert:
cherche de la consolation, et il trouve que Dieu seul peut le consoler. Celte situation nouvelle loigne les flatteurs, les libertins, elle appelle les gens de bien, elle leur donne
une
libre entre. L'adversit est ncessaire mme aux gens vertueux, pour les prserver de la corrupelle est comme le sel qui consume et tion qui conserve. Elle vous fait sentir que Dieu vous aime et qu'il veut tre aim de vous. 11 est jaloux, ce Dieu, il voit que cet enfant a votre cur, il vous le cet enfant. Rien ne
;
plus sage des rois. Dieu donnait des biens temporels pour rcompense nos pres, parce que le ciel leur tait ferm. Ceux qui reoivent ces mmes biens dans la loi nouvelle, quelle raison n'onl-ils pas de craindre que ce ne soit par le mme motif? Les princes donnent quelquefois des rcompenses des courtisans, pour les loigner de leurs personnes, quelquefois des rcompenses prilleuses et qui les doivent faire
prir.
marque
tant l'amour
que
cette jalousie.
DE LA PROSPRIT DES MCHANTS.
Pourquoi Dieu afflige-t-il les bons, et pourquoi permet-il que les mchants soient dans la prosprit ? pour vous faire ressouvenir qu'il y a une autre vie. Ne fut-ce pas au miC'est dans lieu des afflictions que Job dit celte valle de larmes que je crois voir les dons de Dieu les plus prcieux Credo videre bona Domini in terra viventium. Ce qui trompe la plupart des hommes, ce qui les
:
scandalise, c'est qu'ils s'imaginent qu'on est
heureux parce qu'on est mchant, et c'est le contraire on est mchant parce qu'on est
:
heureux. Ou Dieu
il
est l'auleurde celtedisposition, ou n'en est pas l'auteur. S'il n'en est pas l'auteur, pourquoi accusez-vous sa providence ? S'il en est l'auteur, n'en est-ce pas assez pour vous faire entendre qu'elle est trs juste ? Dieu est bien peu quitable , dites-vous, de donner la prosprit aux mchants. Mais je raisonne bien autrement. Il faut, dis-je, que la prosprit soit un grand mai, puisqu'elle est le partage des mchants. Que peut donner Dieu de pire aux m-
Heureux ceux qui n'auront pas t rcompenss dans celte vie, lorsqu'en son jugement Dieu psera les actions des hommes Quand il vous dira Vous avez reu voire rcompense sur la lerre Receptisti bona in vita tua; direz-vous que ce n'est pas assez pour payer le peu que vous faites? Si Dieu diffrait rcompenser les mchants dans l'autre vie il faudrait qu'il les mt dans le ciel car aprs la mort il n'y a que des rcompenses ternelles voil pourquoi l'on dit que les rcompenses temporelles sont une marque de rprobation. Je n'en trouve point de plus forte car c'est une vrit en quelque sorte aussi constante qu'il est constant que Dieu est juste. Dieu ne punit pas tous les mchants ds ce monde, de peur que vous ne cessiez, ou d'attendre la rsurrection, ou de craindre le jugement, comme si tous avaient dj l jugs Dieu ne laisse pas aussi tous les crimes impunis dans le monde afin que vous ne doutiez point de sa providence mais il
l
:
punit quelquefois, et quelquefois il ne punit pas. Lorsqu'il punit dans cette vie, il fait voir, et c'est un prjug, il fait voir que ceux qui n'y auront pas t punis le seront dang
1549
t)E
LA FOL
15S0
l'autre; et lorsqu'il ne punit pas , il exerce votre foi et il veut que vous attendiez un second jugement, infiniment plus redoutable
,
que
les
jugements de ce monde.
DE LA
,
FOI.
Toutes les infidlits ne sont pas seulement dans l'entendement il y en a encore dans la volont. Ce qui fait qu'on ne croit pas, c'est qu'on ne veut pas croire. Pour croire, disent les thologiens, il faut un pieux mouvement
de
la volont,
qui incline l'entendement.
Il
est vrai qu'il faut croire pour aimer, mais il n'est pas moins vrai qu'il faut aimer pour
Charilas omnia crdit. catholiques croient, mais il s'en faut de beaucoup que tons croient de la mme faon. La raison de cette diffrence, ce n'est ni l'entendement peu clair ou trop clair, ce n'est ni l'ignorance dans les femmes peu instruites, ni la science dans les docteurs les plus habiles; ce n'tait ni prvention d'esprit, ni coutume, dans saint Paul et dans saint Augustin; ce n'tait ni dsespoir, ni ncessit, dans saint Henri, ni dans Constantin; ce n'tait ni timidit, ni
bien croire
Tous
les
tonne pas; o les auriez-vous puises ces lumires ? dans les ruelles, dans les entretiens impies et licencieux qu'on fait aujourd'hui dans le monde, dans ces livres empoisonns qui nourrissent vos passions et qui empoisonnent votre cur. D'o vient que ce chrtien qui croit faiblement, qui fait nanmoins profession d'une morale si troite, s'puise chercher des raffinements sur tous les textes de l'Ecriture pour imposer son prochain une obligation indispensable de ne retirer aucun profit de son argent? D'o vient qu' son gard il ne fait pas une seule rflexion sur l'obligation si naturelle, si visible qu'il a d'employer ses (revenus orner les autels, revtir les pauvres, ces temples vivants du Saint-Esprit? Dieu a dit dans l'Evangile qu'il fallait avoir piti des pauvres, que c'tait lui qu'on secourait dans leurs personnes. Celte femme qui est naturellement librale et qui a l cur tendre et compatissant, n'a point de peine croire que le Fils de Dieu se prsente a elle dans la personne des misrables: mais
faiblesse d'esprit,
dans saint Louis
et
dans
que le temps est court, qu'il faut le employer, qu'on nous redemandera compte de tous les moments d'o vient
il
est dit
bien
Charlemagne. Ce n'est pas
la
l'incrdulit des
hommes, puisqu'on
mais vu d'homme
la
raison qui est la cause de n'a jasens douter des vrits de
religion,
sans tre corrompu dans les
murs.
D'o vient que de tous les hrtiques il ne s'en convertit aucun de bonne foi, qui ne se soit prpar cette grce par une vie innocente et rgle, et que jamais on n'a vu de catholique apostasier qui avant cette chute n'ait commenc dshonorer le christianisme? D'o vient que l'Eglise n'est jamais abandonne que par les enfants dnaturs , que par les enfants qu'elle aurait d elle-mme retrancher de son sein, et qu'au contraire il ne passe vers nous, du ct de nos ennemis, aucun nouveau sujet qui ne ft la gloire de son parti, et qi ne vcu' comme s'il et dj
,
qu'elle n'coute point celle vrit, et qu'elle joue depuis le malin jusqu'au soir ? c'est qu'elle aime le jeu, et que cette vrit s'oppose a son inclination. Pour cet avare, il n'y a point d'opinion assez svre contre la profusion et le luxe ; mais aussi point de parole
dans
les saints livres assez formelle, point d'endroit dans les Pres assez loquent en
faveur de l'aumne. Prchez ce jeune homle respect pour le corps de Jsus-Christ, quelle impression ne ferez-vous point sur
me
t fidle ?
suppose deux habiludes, ou plutt elle en est compose; l'une est dans l'entendement, l'autre dans la volont. Il faut que l'entendement connaisse les vrits de la foi, et que la volont les aime, pour les croire. Comment les connatrons-nous, si nous ngligeons de nous instruire? Comment les aimerons-nous, si nous conservons des passions qu'elles combattent? Vous n'avez pas cette foi que les saints ont eue? Dieu ne vous l'a pas donne? Mais la lui avez-vous longtemps demande? Quelles
La
foi
aumnes, quels vux, quelles prires avezvous faits pour l'obtenir quel saint vous tes-vous adress? 11 n'y a que Dieu seul qui puisse vous la donner il faut donc la lui de;
mander avec instance,
ner
:
le
presser, l'importu-
Domine, ut videam. Vous n'avez pas
cette foi vive, ces lumires surnaturelles qui
dcouvrent l'esprit les plus impntrables mystres et qui adoucissent l'me ce qui parat de plus amer la nature? Je ne m'en
,
Il sera pouvant au seul nom de sacrilge , il passera les annes entires sans s'approcher des sacrements, il dclamera contre les frquentes communions, il en dira sur ce point plus que les plus austres rformateurs de la morale chrtienne mais d'o vient que ce mme homme qui la foi donne une vue si pntrante, un respect si profond un zle mme si ardent , n'a point de foi pour ces paroles terribles Neque adulteri, neque molles, etc. D'o vient qu'il manque de respect pour son corps, qui est le corps de Jsus-Christ mme selon saint Paul? D'o vient qu'il ose entreprendre sur les membres du Sauveur jusqu' les prostituer des femmes perdues ? D'o vient qu' l'gard de ceux qui sont coupables de ce crime, ce docteur si svre est cependant indulgent jusqu' excuser leurs plus grands dsordres, jusqu' supposer en eux une ncessit indispensable de pcher? D'o vient qu'il y a des vrits qui entrent dans nos curs sans peine et d'autres qui n'y trouvent point d'accs? C'est que celles-l ne trouvent point en nous de passions qui leur soient contraires et que celles-ci traversent nos inclinations et nos habitudes perverses : Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunl ! Heureux ceux qui ont le cur pur 1 ils verront Dieu ds cette vie, ils verront la vrit de tous les mystres.
: , : ,
,
son esprit?
1551
Il
ORATEURS SACRES. LA CGLOMBIERE.
est
tes,
15SS
y a une erreur parmi les chrtiens, c'est que la foi est tellement un don de Dieu, qu'il n'est point en leur pouvoir de l'acqurir ou de la fortifier, jusque-l qu'ils conviennent aisment qu'ils en ont peu, et prtendent mme sur ce dfaut de foi et d'intelligence s'excuser de tous les autres dsordres de leur vie. De l vient que , quoiqu'on leur reproche souvent leur peu de foi, ils n'en sont pas plus touchs que si on leur disait qu'ils n'ont pas le don des miracles ils admirent cette vertu dans les saints comme une grce purement gratuite ils se persuadent qu'en vain
;
rompu,
le
c'est que les passions sont teindsespoir se montre, et l'athisme
disparat.
on
d'augmenter la foi, qu'il faut attendre dans l'oisivet que Dieu leur accorde cette faveur, qu'en vain on ferait des efforts pour croire, et qu'il n'est point de moyen de faire de nouveaux progrs dans ce genre. Je sens que la foi est faible en moi mais j'ai beau m'efforcer pour l'avoir plus vive, je sens que cet accroissement ne dpend en rien de mes soins. Je souhaiterais avoir les lumires de ces saints, qui se sont dtachs sans peine de tout ce qui n'est pas Dieu ; mais que me sert-il de les dsirer, si Dieu n'a pas rsolu de me les donner? Il faut nous dsabuser et voir quoi il tient que nous ne croyions pas, que c'est nous-mmes, que, quoi que nous puissions dire, nous ne croyons pas pare que nous ne voulons pas croire.
s'efforce
;
D'o vient cette ngligence extrme en matire de salut? Est-ce que je ne crois pas assez que mon me soit immortelle ? Non, ce n'est pas la vraie raison, vous tes persuad que votre corps est mortel, et vous ne laissez pas d'en prendre un soin extrme, et de le relever partout ceque l'art et la nature ont de plus exquis et de plus brillant: c'est que vous n'aimez que l'argile et le limon. Il est trange qu'avec l'exprience de tous les jours on ait tant de peine persuader aux hommes qu'ils doivent mourir. On en voit quatre-vingts ans qui se croient bien loin du tombeau : les mdecins ont prononc l'arrt de la mort et se sont retirs, le con-
dtruit Dieu autant qu'il lui est possible, c'est--dire qu'elle le dtruit dans l'esprit et dans la
et
La volont perverse
corrompue
croyance de l'homme. D'o vient qu'un Dieu humble, qu'un Dieu tendre et misricordieux, un Dieu charitable jusqu' se faire homme, vous parat une chimre, tandis qu'un dieu lcheet vindicatif un dieu fourbe et adultre un dieu impudique jusqu' se changer en bte pour assouvir une brutale passion, trouve une infinit d'adorateurs dans le paganisme? Est-ce que cette espce de divinit porte plus de vraisemblance? Non c'est que les paens aimaient la vengeance et l'adultre, et que vous avez horreur de l'hu,
aux oreilles du malade qu'il est temps de songer au dpart, et le malade ne peut encore se persuader qu'il doit mourir, parce qu'il ne peut s'y rsoudre, parce qu'il souhaiterait que son corps ft immorlel au contraire, on se dfend de croire l'me immortelle, parce qu'on souhaiterait qu'elle mourt avec le corps. Quand le cur est prvenu, en vain on claire l'entendement. Les Juifs en sont une grande preuve les paraboles, qui rendent sensibles les plus hauts mystres taient pour eux des voiles impntrables qui leur en drobaient la vue. N'avaient-ils pas vu des miracles ? n'avouaient-ils pas eux-mmes que Jsus-Christ en faisait un grand nombre ? Quia hic homo multa signa facit. Qu'en concluent-ils cependant? qu'il le faut promptement faire mourir. A l'occasion du prodige fait en faveur de l'aveugle-n, les Juifs voulurent s'instruire, ils appelrent les parents ils furent convaincus. Ils n'oublirentrien pour lesduire. Quel fut le fruit de ces soins ? crurent-ils ? Ils le maudirent, ils l'outragrent, ils l'excommunirent. Une passion dans le cur que le relchefesseur crie
(
miliation.
libre sous les fers des premiers chrtiens, elle est enchane et captive depuis que les chrtiens sont libres. 11 y a de la foi en vous, vous avez beau faire l'athe et l'incrdule. Il est vrai qu'elle y est captive ; mais les efforts qu'elle fait pour se dlivrer, les frayeurs que vous donne de
foi
ment
tait
La
un
et la paresse ont dj amolli, est comme feu qui s'attache une matire humide ; elle excite une paisse fume qui aveugle la raison, et l'empche de voir les objets surna-
turels.
La passion nous rend aveugles
l'-
temps en temps votre conscience, ces doutes que vous proposez tout moment sur le sujet de la croyance commune, font voir que voustes bien loin dccecalme etdecette tranquillit qu'a coutume de produire une persuasion entire et parfaite. On dirait que vous cherchez la rsolution de vos doutes, quoique dans le vrai vous ne cherchez qu' vous confirmer dans votre erreur parle sentiment des personnes judicieuses que vous croyez devoir entrer dans le vtre vous cherchez ce que vous souhaitez de ne pas
:
trouver. D'o vient qu'on croit l'heure de la mort? C'est qu'on a perdu jusqu' l'esprance de tous les biens du monde, c'est que le voile
mmes sensibles ; fautdes objets il s'tonner si elle nous drobe la connaissance des mystres divins ? Ce qui rebute les mchants attire les bons ; ce qui fait de la peine aux libertins console les gens de bien, ils ne peuvent assez admirer ce que les autres ne peuvent croire. L'eucharistie, l'incarnation, la mort d'un Dieu, qui exercent la foi des mauvais chrtiens ne font qu'enflammer davantage l'amour des chrtiens rgls et fervents. Si vous parlez de l'anantissement d'un Dieu dans son incarnation, il faut s'aveugler diront ceux-l , -pour croire un abaissement si prodigieux; il faut, diront ceux-ci , tre plus insensible que les rochers pour n'tre point louch d'un amour si parfait et si extraordinaire. Comment pouvons-nous croire tous cesiniracles, disent les libertins, en entendant parler du saint sacre*
gard
,
1553
DE L'ATHEISME.
voire
1554
ment? Que
amour
est
ingnieux, di-
sent les gens vertueux , qu'il est inventif , qu'il est tendre, qu'il est digne de tout notre amour II n'y a que les simples et les
1
ignorants qui puissent croire ce miracle, dit un prtendu savant qui vit dans le dsordre, lorsqu'il apprend les merveilles que Dieu a opres en faveur de son peuple, et qu'il fait encore tous les jours pour glorifier ses fiserviteurs. Que Dieu est admirable dans ses saints dit cet homme selon les ludles
,
conduite de Dieu, qui nous dcouvre les raisonsdes choses les plus leves au des sus de la raison, qui lui paraissent mme les plus contraires; en un mot, ce don prcieux qui calme les inquitudes de notre esprit, et qui fortifie notre foi un point que les miracles nous sont inutiles et qu'on n'est pas moins persuad de ce qu'on croit que de ce
dans
la
qu'on voit, celte intelligence se rpand dans nos curs avec la grce sanctifiante et comme elle nat et meurt avec elle, aussi
,
mires qu'il s'est procures par l'assujettissement de ses passions et par le rglement de sa vie! non, il n'y a point d'autre Dieu que le Dieu que nous adorons Vere non est alius Deus, nisi Deus noster, etc. Le symbole de votre foi vous rebute, et il convertissait les peuples de l'Inde et du Japon. Tous ces prodiges ne sont-ils pas incroyables, dites-vous? Est-il rien de plus aimable, disaient ces paens, rien de plus raisonnable ? N'est-ce pas l le plus puissant, n'est-ce pas l en mme temps le meilleur de tous les dieux? Tertullien a dit que l'me tait naturellement chrtienne, pour nous faire entendre que si nous ne croyons pas c'est un effet de la corruption. D'o peut venir ce penchant naturel croire ne serait-ce point de la simplicit, de l'ignorance ou de la prvention dans ceux qui croient? On pourrait le pen: ; ,
rgle-t-elle ses accroissements sur les siens propres: or, comme il dpend de nous d'aug-
menter la grcedans nos mes, aussi ne tientil qu' nous d'y fortifier la foi par de bonnes uvres.
J'aurais bientt quitt ces plaisirs si j'avais la foi. Et moi je vous dis que vous auriez bientt la foi. si vous aviez quitt ces
ser,
tin,
si
saint Paul, saint Denis, saint
Augus-
ne se trouvaient du
mme sentiment que
les simples elles ignorants.
les tals le plus misrable c'est d'un chrtien qui ne croit qu' demi il vaudrait mieux ne rien croire, puisqu'il souffre plus dans ses plaisirs qu'un vritable fidle dans ses peines les plus amres ce peu de lumires qui lui reste suffit pour le perdre et ne suffit pas pour le sauver la foi est en lui une lumire importune et comme une lueur funesle qui lui le le repos qu'on gote dans les tnbres, sans lui donner la joie qu'apporle le jour semblable un malade qui il reste assez de force pour sentir la douleur de son mal, mais trop peu pour la surmonter. Il est dsormais inutile de faire connatre aux chrtiens qu'ils sont peu fermes dans leur croyance ils le connaissent assez, ils le sentent, ils l'avouent mme sans rougir ils prtendent de plus excuser par ce dfaut, qu'ils jugent involontaire, tous les drglements de leur vie ils s'en plaignent, ils souhaiteraient d'tre clairs, parce qu'ils sont persuads que la lumire qui leur dcouvrirait la vrit des mystres, leur facil'tat
: :
: :
De tous
arrive tous les jours qu'on emles infidles des remdes fort inutiles, parce qu'on les applique o il n'y a point de mal il est au cur, le mal, et non pas l'esprit; on croit que c'est erreur, et c'est passion; et l'on se sert de longs raisonnements qui portent faux; la conversion serait facile, si le cur tait gagn. De deux oiseaux que No fit sortir de l'arche, qui tait la figure de l'Eglise, la colombe, ne trouvant point de lieu o s'arrter, revint dans l'arche; le corbeau y serait galement revenu, sans celte brutale avidit qui le porta s'attacher un cadavre flottant pour s'en repatre. Il se peut faire qu'une me chaste erre quelquefois dans des doutes, que la faiblesse de son esprit ou la malignit du dmon lui suscite; mais, comme elle n'a point de passion qui entretienne sa faiblesse, elle se rappelle toujours elle-mme ; tandis qu'une me noire et plonge dans le vice est arrte par les sales dlices que lui prsentent les cratures. C'est dans cette persuasion que les hrsiarques ont toujours commenc par sduire la volonl ils ne doutaient pas qu'elle n'entrant l'entendement dans les erreurs les plus ridicules et les plus opposes au sens commun. La foi a t donne pour supplment la raison, pour nous lever au-dessus de la raison. De l vient qu'elle aide la raison plutt qu'elle n'en est elle-mme secourue.
plaisirs.
Il
ploie contre
de l'athsme.
Dieu n'a jamais fait de miracle pour prouver la divinit, parce que toutes les cratures la prchent. Il n'y a que ceux qui voudraient qu'il n'y et point de Dieu, qui disent qu'il n'y en a pas. Leur imagination, remplie de folles ides, les jette dans l'garement; ils sont toujours prts dogmatiser, sans cesse ils font des efforts pour attirer les autres dans leurs sentiments, parce qu'ils souhaiteraient (ce qu'ils tentent en vain) se convaincre eux-mmes de leur erreur. S'ils s'taient une fois persuads, ils ne chercheraient plus fortifier leur sentiment par le sentiment d'autrui, ils laisseraient vivre chacun sa faon ils s'attacheraient ce qui serait propre satisfaire leurs dsirs ils
, ,
literait l'observation des
commandements,
et
qu'ils trouveraient
le croire,
autant de facilit pratiquer l'Evangile qu'ils trouvent de peine
Le don
d'intelligence, qui dissipe les
doufait
tes elles tnbres
de l'entendement, qui
qu'on croit avec joie et que l'esprit se soumet sans rpugnance aux vrits les plus obscures, ce don admirable qui nous fait p-: ntrer dans les mystres les plus profonds, qui nous fait voir ce qu'il y a de plus cach
1555
ORATEURS SACRES. LA.CGLOMBIERE.
faites vivre
155g
parleraient librement d'une manire conforme leur intrt, et suivraient sans gne les douceurs de la vie, objet principal de leurs recherches s'il n'y a point de Dieu , chacun est sa rgle. Epicure, chef de tous les athes, dit un mot qui fait voir qu'il ne condamnait que les faux dieux Non deos vulgi negare profanum, se.d vulgi opiniones diis applicare profanutn. Les peuples du monde les plus sages ont t les plus religieux. L'orateur de l'ancienne Rome, aprs avoir avou ingnument que plusieurs autres nations surpassaient les Romains en beaucoup de choses, ajoute qu'en ce qui concerne la religion et les lumires qui leur ont fait voir que le monde tait conduit et gouvern par la sagesse des dieux, ils l'ont emport sur tous les autres peuples Sed pietate ac religione, aigu hac una supientia, guod deorum immortalium numine omnia rgi gubernarigus prospeximus , omnes gentes nationesgue supera: : :
une multitude innombrable de poissons de tant d'espces diffrentes, dans ce mme lment o prissent les autres animaux ; Crateur ternel, qui avez form de rien cet homme dont la structure admirable se trouve propre tant d'actions et de mouvements diffrents, qui lui avez donn une me et des facults capables de mille fonctions, dont chacune sulfit pour arrter et pour confondre les esprits les plus clairs et les plus pntrants; quitable dispensateur, qui avez partag les richesses aux diverses rgions, les fruits aux diverses terres, les industries aux divers peuples, les arts et les talents aux divers hommes, avec tant de sagesse, que les uns profitent des biens des autres, qu'ils s'aident tous, qu'ils se servent mutuellement, que rien ne manque
ni
aux grands
ni
l'univers subsiste dans
aux une
petits,
et
galit et
que une
harmonie admirables, malgr
vimus.
n'est
il
Nous sommes environns de lumires: ce donc pas ce qu'il faut chercher pour
nous environne lui-mme,
il
voir et pour connatre Dieu; non-seulement
il
nous pn-
gurit les maladies qui nous aveuglent, qui nous rendent insensibles. Les mdecins donnent tout la nature, les politiques tout la prudence humaine, les astrologues tout aux astres, les personnes drgles tout au hasard; les sages se dfont des prventions, et, cherchant de bonne foi la cause de tout ce qui se passe sur la terre, trouvent qu'il faut remonter une sagesse
tre, mais
souveraine. N'est-il pas trange que les gens qui combattent la religion ne viennent qu'avec des doutes, des contes frivoles , des railleries froides, attaquer dans nos esprits une vrit tablie par lant de preuves si convaincantes? Vous nous opposez les rveries de Dmocrile et d'Epicure, les rflexions rie quelque autre auteur, qui a ramass je ne sais quels exemples obscurs qu'il faut croire sur sa bonne foi,etqui ne prouvent rien, suppos
mme
qu'ils soient vritables; et
le
oppose
sicles et
moi je vous consentement universel de tous les de toutes les nations, j'oppose,
vos matres, les dmonstrations des thologiens, auxquels ils ne peuvent rpondre qu'en dcouvrant leur ignorance, je leur oppose la voix de toute la nature, tous les docteurs, toules les acadmies de l'univers.
Dieu, souverain matre et du ciel et de la terre, puissante main qui avez donn sa forme la vote cleste suspendue sur nos ttes, qui l'avez seme d'toiles, qui avez cr le soleil et fix tous ses mouvements , qui avez arrang toute celte machine avec tant d'art, qui en avez si bien rgl tous les ressorts que depuis six mille ans aucun ne s'est encore dmenti; bras tout-puissant, qui soutenez cette lourde masse au milieu des airs, qui l'avez rendue fconde par la rvolution si juste et si ncessaire des saisons, qui avez creus les abmes de l'ocan, qui les avez remplis d'eaux intarissables, qui
,
la contrarit des lments, les antipathies des nations, et l'application unique que chacun a ses propres intrts ; se peut-il faire qu'il y ait des hommes qui demandent si vous existez? Je vous trouve dans les plus petites fleurs, dans les insectes les plus vils ; je vous trouve dans ma mmoire, dans mon imagination et il y a des hommes qui demandent des preuves de votre existence, qui ne croient pas que vous gouvernez le monde Combien ai-je de raisons de croire que ces sortes de gens sont aveugles , que leur prsomption leur a t l'usage du sens commun, que votre Majest qu'ils ont voulu envisager les a accabls , selon votre divine parole Ce sont des hommes qui , dans le fond, sont persuads du contraire, mais qui, pour exercer leur esprit, quelquefois pour se donner le plaisir d'embarrasser un ignorant, et de lui faire illusion, s'efforcent de lui donner une ide extraordinaire de leur science; ce sont des hommes qui tiennent des femmes qu'ils veulent sduire, des discours propres les jeter dans le trouble, parce qu'elles n'ont pas assez de lumires pour dcouvrir la faiblesse et la fausset des raisonnements qu'on leur fait; et ces hommes, qui ne doutent nullement de la divinit, passent pour de vritables athes. Les persuasions des athes sont si faibles, que, ds que l'application les dtache des objets de leurs passions, ils n'attendent pas, du moins la plupart, qu'on leur parle pour se dsabuser. La lumire, qui nous fait tout voir, nous fait voir encore l'auteur souverain de tout. Nous naissons avec des instincts et des passions, nous naissons avec des connaissances et des lumires. Comme il y a des objets que nous dsirons naturellement, il y en a aussi que nous connaissons sans instruction Dieu, l'immortalit de l'me, et sans tude la rcompense des bonnes actions, sont de ces vrits qu'il n'est point ncessaire d'apprendre. Avec tant de connaissances, me dira-t-on, il n'y a point d'infidles. Non, il n'y eu aurait point si, pour tre fidle, il
; 1 , , 1 :
1557
suffisait
DE L'ATHEISME.
de connatre, mais
il
1558
faut encore
aimer.
convainc tous les jours les hrtiques, on ne les convertit pas par cette conviction ; il n'est rien de si facile que de leur faire voir le vrai mais bien loin de concevoir de la joie, lorsqu'ils l'ont trouv, ils s'irritent, ils se rpandent en injures, ils ^abandonnent au dsespoir. Quand ils ont affaire des gens habiles ils sont bientt au bout de leurs passages et de leurs ret
; ,
On
d'affreuses rveries aes qu'ils sont dans la solitude. Tout leur parle de la divinit et de la providence, et s'ils sont sourds tant de voix qui les avertissent sans cesse, c'est en vain que vous esprez qu'ils seront sensibles la vtre. Il faut se dfaire de cette passionj;
ponses.
S'il y avait un seul point dans ma religion qui ft visiblement oppos la raison, je le regarderais comme erronn. Il y en a cent dans les autres, mais il y en a qui flattent la concupiscence. Celui qui pche, dit saint Bernard, voudrait qu'il n'y et point de Dieu ou du moins qu'il n'y en et pas pour punir les crimes ; et comme on se persuade aisment ce qu'on dsire avec passion il ne s'en trouve que trop qui ne croient pas qu'il y ait de Dieu, ou du moins qui veulent faire comme s'ils ne le croyaient pas. Je vous plains lorsque vous me dites que vous n'avez point encore trouv Dieu; mais je ne saurais arrter les mouvements de mon indignation, lorsque j'apprends que vous ne le cherchez pas mme. Vous parat-il donc si peu digne de vos recherches? Hrode n'eut pas plus tt appris que JsusChrist tait n, qu'il le craignit, qu'il le fit chercher de toutes parts, qu'il n'oublia rien pour le perdre il fit mourir les jeunes enfants , dans l'esprance de l'envelopper dans ce massacre l'Homme-Dieu chappe toutes ses poursuites. Les pcheurs font comme Hrode: ils lchent force de crimes, d'touffer le sentiment extrieur qu'ils ont de l'existence de Dieu; mais ce sont de vains efforts. A quoi vous arrtez-vous , prdicateurs ? ah! ce n'est pas l o est le mal; vous avez beau raisonner et multiplier vos dmonstrations pour prouver l'existence de Dieu, vous ne gagnerez rien sur ces esprits. Je sais qu'ils disent eux-mmes qu'ils ne croient pas, et que ce ne sont que les petits qui donnent dans les piges qu'on leur tend pour les rendre esclaves d'une croyance galement
, ,
:
tandis que vous y serez assujetti, vous aurez assez de lumires pour mriter votre condamnation, mais jamais assez pour dissiper vos doutes et calmer votre inquitude. On a trop d'intrt qu'il n'y ait point de justice, dans l'autre vie, pour se bien persuader qu'elle s'y exerce. Voulez-vous juger sans crainte de vous tromper sur un point si important pour vous? Dfaites-vous de tout intu es lux vera, trt. Domine, ut videam qu illumint omnem hominem venientem in hune mundum. Il est vrai mon Dieu , nous
,
avions assez de lumire pour nous conduire, mais vous voyez que le pch, ou a teint cette lumire, ou nous a rendus aveugles. D'o vient donc qu'il y a des gens qui ne croient pas mme en Dieu et qui osent traiter de simples ceux qui combattent leur incrdulit? Je rponds que ce sont quelquefois des esprits faibles et vains, qui ont assez d'orgueil pour ne se rendre pas l'autorit de l'Eglise, et qui d'ailleurs n'ont ni assez d'tude pour voir les raisons sur lesquelles est appuye notre croyance, ni assez de pntration pour les comprendre. Pour preuve la faiblesse de leurs lumires, quand est-ce que ces esprits frivoles , qui font montre d'une vaine science avec les ignorants et avec les femmes, ont rendu une seule raison de leurs doutes, eux qui demandent raison de tout? D'o vient que ces prtendus esprits forts, bien loin de pouvoir convaincre les autres, ne peuvent se persuader eux-mmes? D'o vient qu'ils sont dans des inquitudes continuelles, qu'ils ne peuvent se rassurer parfaitement contre la crainte d'un Dieu que toutes les cratures leur dcouvrent? Pourquoi ce zle imprudent et cette passion d'attirer les autres dans leur sentiment , si ce n'est pour se persuader que leurs opipour se persuader, nions sont plausibles par l'accs qu'elles trouveront dans un plus
de
grand nombre
pas
s'il
d'esprits, qu'elles
ne choquent
commun? Pourquoi tant de soins, pourquoi tant d'efforts, hommes infortuns,
le
sens
incommode
ils
et
chimrique; que pour eux,
n'y a point d'autre vie
que
celle-ci
si
ont secou le joug, et qu'ils vivent sans conlrainte et sans souci : mais en vain tchent-ils de nous le persuader. Il faudrait qu'ils ne fussent pas hommes pour tre dans cette disposition : la connaissance d'un Dieu nous est aussi naturelle que l'inclination vers le bien et l'aversion pour tout ce que nous croyons nous tre nuisible. S'ils ne croyaient pas , et si leur croyance ne traversait pas sans cesse leurs plus agrables plaisirs, s'ils avaient touff en eux tout sentiment, on ne les entendrait pas faire sans cesse de nouvelles questions sur l'existence de Dieu et l'immortalit de leur me, proposer leurs doutes dont ils ont cent fois reu la rsolution, on ne les verrait pas frmir dans la pense de la mort, tomber dans
nos mes meurent avec nos corps, s'il n'y a point de Dieu qui vous devez rendre compte de vos sentiments et de vos actions? Si vous en tes intimement persuads, qu'importe que cette prtendue vrit soit crue ou ignore des autres hommes? Que ne laissez-vous vivre chacun dans sa persuasion? A quoi aboutit ce grand zle, qu' mettre la confusion et le dsordre dans la vie civile, qu' vous perdre d'honneur et de rputation, qu' vous exposer mme perdre la vie? D'o vient enfin qu'en toute occasion vous voulez rendre compte tout le monde do toutes vos ides, que vous n'en parlez jamais que comme un homme inquiet qui cherche s'claircir, ou plutt se confirmer dans son erreur, qui souffre de ne se pouvoir
1559
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE,
eux
nus,
:
5C0
convaincre , de ne pouvoir touffer cette voix de la nature, cet instinct secret qui lui crie sans cesse qu'il y a un Dieu? Vous ne croyez pas, parce que la connaissance que vous avez de la divinit est une connaissance force et involontaire : vous souhaiteriez qu'il n'y et point de Dieu parce que sa loi vous dplat et que vous vous plaisez dans la honte d'une vie drgle.
,
et
Et factura est sicut locutus est Dominon audierunt; sic clamabunt, et non
exaudiam.
Qu'est-ce donc qu'un cur dur? C'est un n'est ni bris par la componction, ni amolli par la pit, ni mu par les prires, qui ne se rend point aux menaces qui se roidit contre les chtiments. Un cur dur, c'est un cur qui oppose l'ingratitude aux bienfaits de Dieu, l'indocilit ses conseils, un cur que la pense des jugements ternels dsespre, que le souvenir de la bont divine rend plus ngligent; un cur enfin hardi dans le crime, timide dans les prils,
cur qui
DE L'ABANDONNEMENT DE DIEU.
est abandonn de Dieu, de ne plus rougir du vice; une autre marque, c'est d'tre venu jusqu' blmer la vertu, jusqu' en faire un sujet de honte ceux qui la pratiquent; c'est tre encore dans cet tat funeste que de voir, sans frmir, le changement qui s'est fait en nous, que de se ressouvenir, avec une sorte de confusion, de sa ferveur et de ses pratiques
c'est
Une marque qu'on
intraitable dans les affaires du monde, insensible tout ce qui regarde le salut ternel ; il oublie le pass, il mprise le prsent, il ne prvoit pas l'avenir.
DE L'IMPURET.
Il y a bien des libertins qui tchent de se persuader eux-mmes, et de persuader
passes.
La honte
et la
crainte de Dieu sont
deux
impressions bien diffrentes, mais cependant presque toujours dans un gal degr dans l'me. La honte est la plus forte des passions ; de l vient qu'il n'y a plus contre elle de ressource dans l'me lorsqu'une autre passion en a vaincu toute la force. Ceux qui prsument beaucoup de leurs lumires, et qui prtendent juger de tout par ces seules lumires de leur esprit, sont ceux qui tombent dans l'aveuglement. On ne peut voir sans piti avec quelle tmrit ces prtendus esprits forts dcident de tout, et proposent leurs sentiments comme des oracles, sans raison , contre toute sorte de raison, avec une audace qui surprend les ignorants, mais qui fait compassion ceux qui sont plus instruits. Tout sert aveugler de plus en plus les aveugles , les miracles, les bons exemples ; comme tout sert aux prdestins, jusqu'aux pchs des autres, et mme jusqu' leurs propres pchs. Ces sortes de gens croient qu'il n'y a personne au monde qui soit plus sage qu'eux,
,
mme aux
autres que l'impuret n'est pas un grand pch. D'o vient donc qu'on s'en cache avec tant de soin, qu'on en rougit, que toutes les lois le condamnent, qu'on a
tant de peine s'en accuser, qu'on ne dit presque jamais tout ce qu'il faudrait dire pour l'intgrit de la confession ? D'o viennent ces remords de la conscience? D'o vient qu'on est encore saisi d'horreur au seul nom de dluge, de Sodome? D'o vient que les autres peines, l'aveuglement, l'endurcissement du cur, la perte de la foi, l'athisme, la soustraction de toute grce , suivent si
crimes de cette espce? repens d'avoir cr l'homme, pnitet me fecisse hominem. Le Seigneur ne tmoigne point le mme repentir, ni aprs le pch d'Adam, ni aprs le pch de Can. Abraham n'osa demander la grce des Sodomites, quoiqu'il et un vrai dsir qu'on leur pardonnt, comme il parat par le dixhuitime chapitre de la Gense ; Mose la deles
souvent
Je
me
manda pour
ils
croient
mme
:
monde ensemble
sonner,
tre plus sages que tout le voil pourquoi, sans rai-
ils avancent cent choses extravagantes, dont ils ne sauraient jamais donner de preuves. Us se plaignent qu'il faut croire sans raisonner; c'est d'eux-mmes qu'on a lieu de se plaindre sur ce point. Ils se sont ferm toutes les voies du re-
des idoltres, et il l'obtint. Saint Bonavenlure donne cinq marques pour reconnatre l'amour charnel, et le distinguer de l'amour spirituel; les longs entretiens, s'ils sont inutiles ; rarement sont-ils utiles, s'ils sont longs ; les tmoignages de cet amour donns par des regards, des gestes, des mouvements, des flatteries ; les inquitudes dans l'absence; !a jalousie, la
complaisance pour
tour, telles
que
la docilit,
la dGance, la
pudeur.
Il y a des endurcis de trois sortes, ceux qui font le mal avec une connaissance parfaite d'autres qui vitent d'avoir celte espce de connaissance, afin de faire le mal; ceux qui n'ont aucune connaissance, aucun
;
les vices. Faut-il s'tonner si l'on trouve peu de foi parmi tant de corruption? Je m'tonnerais du contraire ; Dieu ne verse point ses dons dans la fange Non permanebit spiritus meus quia caro est. in homine Quelques anciens philosophes appellent la passion qui porte l'impuret, une espce de
:
Ion mouvement. Pilale et Pharaon,
lous ceux qui perscutent les gens de bien par respect humain <>u par quelque autre motif, ces sortes de gens savent, ils se dterminent en quelque manire, mais ils n'en veulent pas venir aux cflets ; on dirait que Dieu les a endurcis, et que cette parole terrible s'est accomplie sur
et
mal caduc; les Pres lui donnent, par antonomase le nom de pch, saint Augustin dit que celle passion est un des plus grands maux que la dsobissance d'Adam nous ait
apports. La passion o nous avons plus de pente, et contre laquelle nous aurions besoin de plus de secours, est cette passion, o nous
,,
imi
DE L'ENFER.
t fermes,
,
1562
sommes
ports par mille endroits, par les thtres, par les livres, par les chansons; les habits mmes, faits contre ce vice, servent aujourd'hui favoriser cette passion ; les femmes, qui Dieu n'a inspir tant de pudeur naturelle que pour les dfendre et les rendre en quelque sorte vnrables aux hommes, les femmes font natre le feu impur; le chant, qui a t fait pour les oreilles, souffle et nourrit ce feu. Les anciens taient plus chastes dans leurs habits, dans leurs livres, dans leurs vers. Cette passion Ole l'homme le repos, l'honneur, la vertu et la raison. Je dis la raison ; quels excs incroyables ne porte-t-elle pas? quelles honteuses extmits ne porta-t-
pour n'tre jamais rouvertes, et que depuis ce temps cent mille ans cent
mille millions d'annes auront dj pass? Qu'en pensez-vous? Que vous paratra cette vie? Jugerez-vous alors qu'elle mrite qu'on perde l'ternit pour en jouir avec les plai-
pas David, Samson, Salomon? On revient avec peine des dsordres qu'entrane ce
elle
vice.
faut fuir la conversation avec les personnes d'un autre sexe, et se prcaulionnercontre les prtextes. On dilque ce n'est l qu'un commerce innocent d'une
l'viter,
il
Pour
amiti rciproque, qu'un jeu agrable d'heureuses saillies; mais entre hommes et hommes, ce commerce, ce jeu ne produirait pas
les
mmes
effets.
L'ternit est
DE L'ENFER comme un globe
qui, tant
lui
fait
appuy sur
le
cur d'un misrable,
sentir tout son poids; quoiqu'il ne le touche que par un point, il est accabl sous ce point de l'ternit, il souffre toute l'ternit. L'ternit bienheureuse est la possession entire et parfaite d'une vie interminable : est interminabilis vit tota et perfecta possessio. L'ternit malheureuse est, par consquent, un tat o toutes les diffrences du temps concourent ensemble et se runissent comme en un point pour tourmenter un esprit.
Quelle douleur pour une me damne, lorscet abme de l'ternit aprs avoir brldes cent mille et millions d'annes, elle jettera les yeux sur cette lgre portion de temps qu'elle aura passe sur la ferre, et qu'elle retrouvera peine au bout de ce nombre infini de sicles couls depuis sa mort! La vie ne parat qu'un moment, quoique envisage de prs; il nous semble, quand nous en jouissons encore, que tout ce qui en est pass n'est qu'un songe. Lorsqu'on est l'heure de la mort, quelque longs qu'aient t nos jours, peine peut-on se persuader qu'il y ait eu quelque intervalle entre le jour de notre naissance et le terme o nous sommes enfin arrivs nous cherchons cette vie qui a pass comme un clair, et dont peine il reste quelque trace dans notre mmoire. Que sera-ce quand depuis notre mort il se sera coul des milliers d'annes, lorsque vos enfants et les enfants de vos enfants seront dj ensevelis, que votre race sera perdue, que le temps aura ruin les maisons que vous avez leves , dtruit les villes qui vous ont donn la naissance, renvers les tats o vous avez vcu, que la fin des sicles aura absorb tout l'univers dans ses propres cendres, que les portes du ciel et les portes de l'enfer auront
que de
honneurs qui l'accompagnent? Quoil pour jouir durant ce moment de vie de quelques frles plaisirs, quoi! pour passer dans je ne sais quel honneur cet atome de temps dont il me reste peine l'ide, que je cherche presque inutilement, au milieu de cette dure pouvantable qui l'a ou prcd ou suivi pour une vaine fume je me suis plong dans ces tnbres, dans ces feux ternels Que sont devenus ces fantmes de gloire, de grandeur, de rputation, d'immortalit, qui me donnaient alors de si grands soins qui m'occupaient qui me faisaient oublier l'ternit? Que sont devenues ces personnes que j'ai aimes, et ces personnes dont j'ai redout les vains jugements, les discours et la puissance? O Dieu, quel aveuglement quelle folie! Si j'avais voulu profiter de ce moment si j'avais fait ce que je pouvais faire, et ce qui m'est prsent impossible et ce qui me sera ternellement impossible, quelle serait ma joie! dans ce moment, qui est l'unique dont j'aie pu disposer, et qui ne reviendra jamais; dans ce moment que j'ai employ jouer, voir le monde, parler, dormir, ne rien faire; dans ce moment, toute ma fortune a t entre mes mains, j'ai t le matre, l'arbitre de mon bonheur, j'ai eu en mon pouvoir la cl du ciel, j'ai eu pendant trente ou quarante ans, la libert de choisir dans le cleste sjour, dans l'ternit bienheureuse, la place la plus orne, la plus leve; on m'a offert de me placer ou entre les aptres ou parmi les vierges ; et j'ai refus d'y aspirer, je n'ai pas seulement daign penser aux offres qu'on me faisait. Mon Dieu tais-je chrtien, tais-je raisonnable, tais-je homme? qui m'avait renvers l'esprit? quel charme m'avait saisi? Ah!
sirs et les
,
moment
moment
prcieux, court
moment
ne reviendras-lu donc jamais? faut-il que tu sois ternellement perdu pour moi? Pour combien de millions de chrtiens n'est-il pas une partie mme en est dj perdu? Hlas perdue pour vous, craignez de perdre le reste si vous ne prenez des mesures promptes et srieuses, vous le perdrez tout entier. On nous parle des feux et des flammes de l'enfer: ces feux sont horribles, ees. flammes, pouvantables mais mon sens ce n'est presque rien, si on les compare ce regret, cette vue du temps pass et du mauvais usage qu'on en a fait. Notre esprit s'emploiera toute l'ternit nous reprsenter le la manire la plus vive la vanit des objets qui nous ont dtourns de Dieu, la facilit que nous avions de nous sauver. 11 tait j'ai eu tant si facile de confesser ce pch d'annes de sant depuis ma chute pourquoi attendais-je l'heure de la mort pourquoi diffraisje au lendemain o tait mon esprit o tais-je moi-mme, moi qui avais l'estime publique moi qui donnais aux autres des
!
1563
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
si
1364
conseils
et
salutaires? Ce qu'ont
fait
un
tel
un
tel,
je n'avais
qu' le
faire. Cette
pen-
me parat si affreuse, que si tous les autres supplices de l'enfer pouvaient tre sse
pars de ce genre de tourment et que Dieu laisst mon choix , ou d'tre plong dans cet abme effroyable de maux, ou d'tre seulement tourment par ce regret, je ne balancerais pas choisir l'assemblage de toutes ces peines , pour me dlivrer de ce ver rongeur. Mais jamais l'un ne sera spar de l'autre, ternellement vous souffrirez; ternellement vous regretterez le temps les moyens faciles que vous avez eus de vous sauver et que vous avez mpriss. Mon Dieu, mon divin matre, mon aimable rdempteur, ne me damnez pas je vous en conjure par votre sang prcieux , par cet amour si tendre et si ardent que vous m'avez toujours tmoign. Quel fruit tirercz-vous, mon Dieu, de la perte de celte vile crature que vous avez forme de limon, el qui bientt sera rduite en poudre? Quelle gloire vous reviendra-t-il de m'avoir enferm pour une ternit dans ces goures de feux et de flammes ? Suis-je un objet digne d'une colre si enflamme, d'une vengeance si longue et
, , ,
Imaginez-vous la douleur et la confusion homme qu'on surprend dans un crime, et que la justice humaine fait jeter dans les cachots parmi un tas de canaille et de malfaiteurs, pour y attendre qu'on le juge. Je compare cette douleur la douleur d'un chrtien qui se trouvera dans les enfers, au milieu de tout ce qu'il y aura jamais eu de sclrats sur la terre. Dans les fers on conserve quelque esprance de se sauver, ou par la fuite, ou par les intrigues et le crdit de ses amis, ou par les sollicitations et l'argent de ses parents on y reoit quelque consolation par les visites de ses proches et par les soins qu'ils prennent de pourvoir nos besoins mais dans l'enfer, qui pourra, qui voudrait mme, quand il le pourrait, vous consoler et risquer de dplaire Dieu par la compassion qu'il aurait de vos misres? Les impies, en offensant Dieu par leur dsobissance la loi el par leurs excs, sont comme des hommes qu'on voit manger les viandes exquises qui leur sont servies mais d'une manire invisible ils avalent l'iniquit, et cette nourriture empoisonne, ils la digrent dans les enfers au milieu de mille tourments ternels ou, si vous l'aimez mieux,
d'un
;
:
ierrible? Mais nous-mmes faisons ce qu il faut pour nous sauver, sauvons-nous , quand tout le reste devrait prir. On perdrait l'esprit, si l'on pensait ces terribles vrits. Ou perdrait l'esprit mais ce renversement, cette folie , ne serait une folie qu'aux yeux du monde insens, ce sesi
, ;
rait
devant Dieu,
la
haute
et la
souveraine
sagesse. Savez-vous ce qui me renverserait l'esprit, si je ne m'attachais le vouloir comprendre ? C'est d'accorder la vie d'un pcheur
croyance de l'enfer, c'est d'imaginer comment il se peut faire que vous croyiez qu'il y a un enfer, une ternit de peines, et que vous viviez dans le pril continuel d'y tomber; c'est que vous sachiez qu'il y a des peines si affreuses, que vous avouiez mme que la raison demeure accable sous ce poids terrible et qu' cette vue, aucune rflexion sage ne vous porte prendre des mesures pour viter un pareil supplice. La pense de l'ternit, dites-vous, serait un cueil pourvolre esprit; vous concevez donc que c'est quelque chose d'pouvantable mais, dites-moi, n'y pas penser, cette inattention fait-elle que la chose ne soit pas, ou qu'elle ne doive pas tre pour vous ? Si penser l'ternit c'est quelque chose de si affreux pour vous, que sera-ce de la souffrir? Le souvenir seul de l'enfer est si effrayant, que vous n'y pouvez penser, et vous ne craignez pas d'y tomber Voil ce que je ne comprends point et ce que je ne comprendrai jamais. Vous n'avez pas le courage de penser la mort, je ne m'en tonne pas des personnes plus intrpides et plus saintes que vous n'y pensent jamais sans trembler. Vous avez horreur de penser l'ternit et vous vous y prcipitez! Mon Dieu ayez piti de nous, laissez-vous toucher notre aveuglement, nous agissons sans rflexion nous
et la
, :
ont gois sont comme des viandes qui restent crues dans leur sein, qui ne peuvent tre digres qui les chargent et qui leur font payer par des tourments infinis le moment de douceur qu'elles leur ont caus en flattant leur got. Saint Bernard parle ainsi de l'tat des damns. Il est constant, dit-il, que l'me est immortelle, et qu'elle ne vivra pas un seul moment sans sa mmoire, de peur qu'elle ne cesse un moment d'tre ce qu'elle est de sorte que tandis qu'elle subsiste, la mmoire subsiste aussi mais, mon Dieu, dans quel tat subsiste-t-elle? Toujours les images des pchs se retracent en elle. Ce qui a prcd est pass, et il ne l'est pas ; ce qui a l fait ne peut point n'tre pas
les plaisirs qu'ils
,
fait
ainsi
il
quoique
l'action ait t
dans
le
sera vrai ternellement qu elle aura t faite. Ce qui s'est pass dans le temps ne passe point avec le temps ; et par consquent invitable que vous il est d'une ncessit soyez ternellement tourment de ce que vous vous souvenez ternellement d'avoir
temps,
mal
les
fait.
qu'on souffre rellement tous qu'on craint de souffrir, que doiton dire des maux qu'on est assur de soufS'il est
vrai
maux
frir? Or, les damns ont ternellement cette certitude. Plaisirs, vains plaisirs, qui m'aurait dit, lorsque je vous cherchais avec tant d'ardeur, que je vous gotais avec tant de transport, que votre souvenir me dt tre un
jour
Il
si
amer?
que Dieu
ait
est trange
t oblig
de
faire un enfer pour empcher les hommes de l'offenser; aprs les bienfaits que nous en avons reus, il fallait qu'il nous crt bien
sommes de
vrais insenss.
ou bien ingrats: il est plus trange encore que l'enfer mme ne le mette pas couvert de nos attentats. Dieu a fait l'enfer par zle pour notre salut mais d'o vient,
faibles
:
565
DE L'AMOUR DU PROCHAIN.
,
1566
mon Dieu, que vous ne nous en avez pas donn plus de connaissance ou plus de crainte ? Pourquoi avez-vous prpar au pcheur des peines si terribles, ou pourquoi les
avez-vous caches ? Il se serait plong dans toute sorte de crimes si vous n'aviez arrt sa licence par cette digue, il est vrai mais il aurait vit jusqu'aux fautes les plus lgres, s'il avait vu les tourments dont vous les punissez. Cependant nous avons tort de nous plaindre, il n'a pas manqu de nous instruire; mais nous oublions ses instructions, nous ne daignons pas en rappeler la pense, nous ne faisons aucun effort pour les
lui
;
mer les uns les autres n'est point une autre habitude, une autre vertu, un autre amour que l'amour de Dieu mme aimer Dieu et
:
aimer le mme objet, parce que nous n'aimons que Dieu dans les hommes, parce que nous n'aimons les hommes que pour Dieu. Ces deux amours sont comme deux parties qui composent un
aimer
les
hommes,
c'est
mme amour, ce sont deux anneaux d'une mme chane, deux actions produites par une mme vertu, deux ouvrages d'une mme
main, deux services rendus Dieu, mais deux services insparables et dont l'un ne
saurait lui plaire sans l'autre. C'est une illusion insigne dans ces faux dvots, qui se persuadent qu'ils sont remplis de l'amour de Dieu, quoiqu'ils nourrissent dans leurs curs des aversions, des jalousies, quoiqu'ils retiennent le bien d'autrui, ou qu'ils se plaisent noircir la rputation de leurs frres. N'y et-il qu'une seule personne au monde que vous n'aimeriez pas comme vous-mme, c'est en vain que vous vous flattez d'aimer Dieu ; au contraire, quel sujet de consolation dans cette mme vrit pour ceux dont la charit s'tend tous Nous voyons quelquefois des mes pieuses qui s'inquitent, parce que, disent-elles, elles ne se sentent point d'amour de Dieu, parce qu'elles se trouvent froides dans leurs prires, parce que leur cur n'a pas une tincelle de ce feu dont les saints ont t embrass ; elles doutent consquemment si elles sont dans la grce de Dieu, si Dieu les aime, vu qu'elles l'aiment si peu. Consolez-vous, mes chrtiennes, vous avez plus d'amour
1
pntrer. Le feu o seront jets les damns, ce feu qui environnera de toutes parts leurs corps, les brlera sans les consumer, de sorte que chaque corps sera lui-mme comme une fournaise, o la chair et le sang s'embraseront, o la moelle bouillira dans les os ; Dieu ajoutera la vertu qui cause la douleur, ce qu'il tera la vertu qui consume, et il runira en elle toutes les forces ncessaires,
pour s'insinuer, soit pour se conserver, pour entrer et pour pntrer. Cette ide vous fait frmir ce que je pense, sans le pouvoir expliquer, me cause un gal frmissement je frmis quand je fais rflexion que tout ce que je conois n'est rien si je le compare aux supplices ternels. Quand je vous
soit soit
:
aurais fait la peinture la plus nergique de tout ce que le corps souffre, qu'est-ce que ce tourment s'il entre en comparaison avec ce que fait souffrir l'me ce feu dvorant? Notre feu a mille usages, il est fait pour chauffer, pour clairer, pour brler, pour rjouir, pour purifier. Le feu de l'enfer n'est
c'est un feu par; appel par les Pres un feu ineffable, un feu merveilleux; il ne s'teint point, il ne s'affaiblit point, il n'claire point, ce sont des tnbres palpables, liquides et
fait
que pour tourmenter
il
ticulier,
est
brlantes.
aprs autant de millions de sicles qu'il pass de moments depuis que le soleil roule sur nos ttes, les peines des damns devaient cesser, peut-tre pourrait-on excuser les dsordres des chrtiens, peut-tre ne prendrais-je pas tant de soins pour vous engager quitter le vice mais ces peines sont ternelles. Pour une seule pense d'impuret un million de sicles dans les flammes; ce temps, quelque long qu'il soit, a un terme ;
Si
s'est
;
que vous ne pensez; non-seulement vous ne voulez de mal personne, mais vous voulez mme du bien tout le monde, et vous en faites tout le monde autant que vous le pouvez. La vengeance est pour vous une passion inconnue; loin de vous affliger de la prosprit de vos frres, vous prenez part leurs avantages; en un mot, vous aimez votre prochain. Ne douiez pas que vous n'aimiez encore votre Dieu ces deux amours ne se sparent point, il est impossible qu'ils Unum sine se rencontrent l'un sans l'autre
;
:
altero inveniri impossibile est. Notre prochain est Dieu,
mais une ternit pour un seul larcin; un enfer de cent millions d'annes, Dieu, quelle galit! Mais enfin ces peines finiraient, et la vue de Dieu, si elle pouvait succder tous ces supplices et sa haine, effacerait en un moment jusqu'au souvenir de
tourmenls mais la foi nous apprend dureront toujours et avec cette connaissance on trouve du got dans les plaisirs, et le pch a des charmes
ces
;
qu'ils
il est son ouvrage, son bien, sa possession; c'est lui qui l'a form de ses mains, qui l'a mis dans le monde, comme dans un vaste palais, pour le faire servir sa gloire et ses desseins ternels. Voil un motif qui nous doit engager honorer, respecter tous les hommes, cause du matre auquel ils appartiennent. On honore jusqu'aux derniers domestiques des grands, on respecte leurs armes sur leurs quipages, sur les animaux qui les tranent, on ne touche point ce qui porte ou leur nom, ou leur livre; si l'on a reu quelque insulte, quelque outrage de leurs gens, on
DE L'AMOUR DU PROCHAIN.
Nous n'avons pas moins de raison d'aimer nos frres que nous en avons d'aimer Dieu,
puisque l'amour qui nous porte nous ai-
peut s'en plaindre, mais on n'oserait s'en faire justice soi-mme. Voil pourquoi il est Que personne ne prenne dit dans l'Ecriture la libert de se venger soi-mme des affronts ou des torts qu'il a soufferts, je saurai punir ceux qui vous auront offens; mais comme
:
567
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
un
seul de vos traits;
1568
tous les hommes sont moi, si vous aviez l'audace de porter la main sur quelqu'un d'eux, sans en avoir reu de moi ou l'ordre, ou la permission, vous vous rendriez coupable d'un attentat que je ne laisserais pas
que
cette
image
soit
d'or ou d'argile, que ce trait soit grav sur un riche diamant ou sur une masse informe, je le respecterai, je l'aimerai, parce que dans cette peinture ou travaille avec art, ou
impuni.
grossirement bauche, je vous reconnal'a-
Vous savez mieux que moi comment
trai
mour
s'tend tout ce qui environne les personnes qu'on aime, tout ce qui a quel-
que rapport avec elles; on n'aime pas seulement leurs amis, on aime encore et leurs enfants et leurs domestiques le dirai-je ? on
;
aime
chevaux et leurs chiens. Un homme qui aime passionnment n'adore pas simplement l'objet de sa passion, il est enet leurs
il
core idoltre de tout ce qui est son usage; ne peut voir sans quelque transport ni sa maison, ni ses meubles, ni ce qu'il y a de plus mince dans ses meubles, dans ses parures ; un rien le frappe, et il ne peut cacher l'motion de son me. Si l'amour est sensible ce point, mon Dieu, qu'il est peu de personnes qui vous aiment comme vous mritez de l'tre! Car enfin si nous avions quelque amour pour vous, quelle peine nous ferions-nous d'aimer nos frres, qui sont et vos serviteurs et vos enfants? Comment pourrions-nous har ces cratures, que vous avez tires du nant et qui sont si utiles votre gloire? Il n'est point d'herbe si strile en apparence, point de si vil insecte sur la terre qui ne soit vous et qui ne publie votre sagesse et votre toute-puissance; mais les hommes sont la plus noble portion de votre hritage, et le dernier d'entre eux vous glorifie plus que toutes les autres cratures ensemble. Les portraits des personnes que nous aimons tendrement sont pour nous des objets prcieux, ils sont mme aimables ; comme c'est la faveur de ces tableaux que nous nous consolons de l'absence et de la perle mme de nos amis, on veut toujours les avoir devant les yeux on ne se contente pas de les conserver chrement, on les enchsse dans l'or, on les couronne de pierreries, on les adore, on leur donne toutes les marques de tendresse et de respect qu'on donnerait, s'il tait prsent, l'objet qu'ils nous reprsentent. Voil pourquoi sainte Thrse prenait tant de plaisir regarder les images de Notre-Seigneur, voil pourquoi elle souhaitait d'en rencontrer partout o elle portait la vue. Or, toutes les cratures sont toutes les images du Crateur, mais l'homme est de toutes la plus ressemblante et la plus finie si donc nous aimions Dieu autant que le dmon le hait, nous aurions autant d'amour pour nos frres que le dmon a d'aversion pour eux. Rien de plus frivole que le prtexte fond sur les mauvaises qualits de l'esprit et du corps de notre prochain; au contraire, si nous voulons tmoigner Dieu que nous l'aimons sincrement, nous ne devons avoir gard ni aux talents ni aux imperfections de nos frres, ni leurs vices ni leurs vertus. 11 me suffit, mon Dieu, pour m'engager aimer mon prochain, que j'aperoive en lui votre image, que j'y dcouvre
; :
vous-mme. Dieu aime notre prochain, et il l'aime de la manire la plus tendre et la plus forte ; Dieu aime tout ce qu'il a fait, selon la parole du prophte. Notre amour pour lui, s'il est sincre, doit avoir la mme tendue et comme l'amour que nous avons pour quelqu'un nous transforme en lui, en quelque sorte, comme nous entrons dans ses intrts, dans ses sentiments, dans ses passions, comme nous ne vivons que dans lui et pour lui, de mme, si nous aimons Dieu, nous ne harons que ce qu'il hait et nous aimerons tout ce qu'il aime. Mais quel est cet amour que Dieu a pour notre frre? Ce n'est pas un amour faible et languissant cet amour l'a port mourir pour votre frre. Comment donc pouvez-vous dire que vous aimez Dieu, que vous ne vivez que dans lui et pour lui, que vous n'avez qu'un mme cur avec lui, puisque
; , ;
votre
cur a des mouvements
si
contraires
au sien, puisque vous aimez si faiblement, que vous hassez peut-tre ce qu'il aime avec
tant d'excs? Dites tout ce qu'il vous plaira de votre prochain, faites un portrait de sa personne aussi
dsavantageux que vous le pourrez imaginer, employez pour le peindre les couleurs les
plus noires : dites qu'il est lche , qu'il est perfide, violent, intress; attaquez-le dans son esprit, dans sa conduite; dites qu'il n'a ni vertu, ni pit, ni religion : tel qu'il est , Dieu le souffre, Dieu lui fait du bien, Dieu l'aime et vous ordonne de l'aimer. Mais il
vous a trahi, il vous perscute il vous dil vous maltraite, il vous hait mort il est galement injuste envers notre Dieu, et notre Dieucontinue de l'aimer. Direzvous que Dieu s'aveugle, qu'il ne garde point de rgle dans sa passion, qu'il aime ce qu'il doit har; porterez-vous enfin la dlicatesse jusqu' ne pouvoir aimer ce que Dieu aime? L'amour qui unit tout, ne fait qu'un mme objet de notre Dieu et de notre frre, objet lui-mme de la tendresse et de l'amour de Dieu de sorte que, comme on ne peut aimer Dieu qu'on n'aime tout ce qui est en Dieu,
,
pouille,
:
avec Dieu qu'une
tout ce qui est uni Dieu, tout ce qui n'est mme chose, nous ne pou-
vonsaimerDieu quenous n'aimions en mme temps le prochain. S'il y a un seul homme que nous n'aimions pas, nous sommes malheureux. Vous devez donc les aimer tous si un seul est except, vous n'avez point de charit, parce que le motif de la charit est universel pour tous
;
les
hommes
comme
l'est
le
motif
tic la
foi
points qu'elle propose. Mais j'aime les pauvres , j'aime la plupart des riches, je supporte la plupart des gens, la rserve d'un seul il y a donc quelque raison dans les autres qui n'est pas dans celuici f celte raison n'est pas Dieu ; donc vo-
pour tous
les
1569
DU PARDON DES ENNEMIS.
1570
n'est pas une charit chrtienne. tre Gardez-vous au reste de vous plaindre de cette loi comme d'une loi trop dure , cette
amour
mmes, mais plus que nous-mmes. Or, comment Jsus-Christ nous a-t-il aims? Il
nous a aims solidement, il nous a aims en vue de notre salut, en vue de l'ternit ce n'est pas un amour qui se borne de vaines marques de tendresse, ou qui le porte nous procurer des biens fragiles et temporels, tout son amour tend nous rendre heureux ternellement et que n'a-(-il pas fait dans ce dessein? In hoc cognorimus charitatem Dei, quoniam ille animam suam pro nobis posuit : Nous avons prouv la charit de Dieu en ce qu'il a donn sa vie pour nous. Voil quel doit tre notre amour pour le prochain, voil jusqu'o il doit aller. Femmes, c'est ainsi que vous devez ai;
:
en votre faveur, elle est un effet de la tendresse que Dieu a pour vous il veut que tout le monde vous aime, car en vous ordonnant d'aimer vos frres, il ordonne tous vos frres de vous aimer. Quelle ingratitude d'tre le premier violer une loi que Dieu n'a faite que pour nous Mais qu'sllc est observe de peu de gens La plupart n'aiment personne; ils n'aiment qu'eux-mmes mais dans ceux qu'un naet leurs intrts turel tendre porte aimer, combien l'amour est-il rtrci, est-il born quelques parents, La vritable charit em quelques amis brasse tout, elle ne dislingue personne. La vertu des bons lui donne de la joie, les vices des mchants lui inspirent de la piti; mais elle n'a d'aversion pour personne elle juge bien de tout le monde, et elle aime mieux se tromper que de condamner mme les mloi est faite
;
!
mer vos maris, vos enfants, vos amis, vos ennemis, et s'il est ncessaire, pour leur tmoigner votre amour, de donner jusqu' la dernire goutte de votre sang, vous devez jusque-l porter la gnrosit
,
et
nos
debemus pro fralribus animas ponere. Vos
paroles, vos prires, et surtout votre exemple doit leur prouver votre amour. Mais est-ce ainsi qu'on agit? Ne fait-on pas, au contraire, tout ce qu'on peut pour damner
n'y aurait pas un commanses ennemis, elle nous y porterait, parce qu'elle trouve en eux les mmes motifs d'amour que dans les autres.
chants.
Quand
il
dement d'aimer
L'amour que
les
uns pour
la plupart des hommes ont les autres est un amour appa,
rent,
d'efficace,
un amour qui n'a rien de rel un amour politique. On est
;
rien int-
ress n'avoir point d'ennemis
;
on veut
aimer tout le monde, parce qu'on veut tre aim de tout le monde il n'est point de personne si misrable de qui l'on ne puisse avoir besoin dans quelque rencontre ; tel qui ne saurait vous nuire par lui-mme vous fera ou du bien ou du mal par son crdit, par sa langue. Dans cette double vue on se fait des caresses rciproques, on se flatte mutuellement, on dissimule; si on en vient des services effectifs c'est un commerce on donne pour recevoir le cur n'a
,
voit-on dans les assemqui poussent les autres dans le prcipice, tantt par des actions scandaleuses tantt par des discours lascifs ici par des galanteries l par des soins de se parer et de se faire voir. Cei mmes qui veulent se donner Dieu, ne lche-t-on point de les en dtourner par des censures, par des railleries ?
les
hommes? Que
bles du
monde? Des gens
,
DU PARDON DES ENNEMIS.
J'ai souvent rflchi avec beaucoup d'admiration et avec une joie sensible sur le soin extrme qu'a eu Jsus-Christ de nous porter aimer nos frres. Voil, dit-il dans un endroit de l'Evangile, voil ce que je corn-* mande surtout; aimez-vous les uns les autres, et aimez-vous autant, s'il est possible, que je vous ai aims moi-mme ce sera l le caractre de mes enfants, je prtends que par cette charit mutuelle mes disciples se distinguent de tout le reste du monde : In hoc cognoscent quod discipuli mei estis, si dileclionem habueritis ad invicem. II nous dit ailleurs qu'il ne veut pas qu'aucune raison, ni d'honneur, ni d'intrt nous engage changer cet amour en haine il ne nous reconnat plus, il nous met au rang des paens et des infidles, si nous ne chrissons nos ennemis, si nous ne prions pour eux, si nous ne leur faisons du bien. Il semble enfin que tout le christianisme se rduit ce seul point. Voici, nous dit-il par saint Paul, voici l'abrg de tous les commandements vous aimerez votre prochain; celui qui aime sVst acquitt de tous ses devoirs l'amour est l'accomplissement de la loi, pleniludo legis di~
:
puint de part ces sortes de liaisons. Rien ne nous marque mieux notre obligation l'gard de notre prochain qne le commandement de l'aimer comme nous-mmes ; toute cette rgle retranche tout prtexte dissimulation; car, dites-moi, je vous prie, est-il rien de si sincre, rien de si loign de tout artifice que l'amour-propre? Estrien au monde qu'on aime de meilil leure foi que soi-mme? L'amour-propre nous persuade que nous avons bien des vertus qui nous manquent, il nous aveugle, il nous cache nospropres dfauts, ilnous grossit les moindres maux que nous souffrons, il nous rend tendres envers nous-mmes, il
,
,
demande jusqu'aux
qu'il
la
dlices,
il
nous
fait croire,
donne
et
la
volupt
ncessit ce qu'il accorde l'avarice, il est constant, il
la
nous accompagne jusqu'
savez,
mort. Vous
le
mes
saintes, c'est ainsi
si
vons aimer notre prochain,
l'aimer comme lons accomplir la
loi.
que nous denous voulons nous-mmes, si nous vou-
lectio.
rat
Nous devons aimer notre prochain, selon
l'Evangile, comme Jsus-Christ nous a aims. Par ce prcepte , il nous est ordonn d'aimer le prochain, non plus comme nous-
Dieu, que ce commandement me padoux, qu'il me parat humain pour ainsi parler, qu'il me parat digne de votre bont Qu'il est raisonnable et de votre sagesse que des hommes qui ont une mme nature.
1
Mon
{571
ORATEURS SACRES.
religion , un mme pre, des qui sont obligs de vivre en socit,
L.\
COLOMMERE.
n'est pas
mn
une mme
hommes
qui s'accompagnent mutuellement clans uu voyage commun, qui tendent au mme terme
par la mme voie, qui doivent tre ternellement runis dans le ciel, s'y voir, s'y entre-aimer, qu'il est, dis-je, raisonnable, qu'il est naturel qu'ayant tous ces traits de ressemblance, ils commencent s'aimer ds maintenant et se rendre mutuellement tous les offices que chacun voudrait qu'on lui rendt lui-mme Seigneur, votre zle pour cette charit rciproque ne vous emporte-t-il point au del des bornes? Quoi
1 1
vous ordonnez d'abandonner le culte que nous devons au Crateur pour songer nous rconcilier avec nos ennemis; votre service ne doit-il donc pas tre prfr tout le reste ? L'obligation que nous avons d'honorer celui qui nous a forms n'est- elle pas plus pressante que l'obligation de renouer avec ceux qui ne pensent peut-tre qu' vous dtruire? Souffrez que nous nous acquittions de nos devoirs envers vous de qui nous avons reu tant de biens; aprs ces justes tmoignages de notre reconnaissance, nous ne refusons pas de donner des marques d'un amour sincre ceux mmes qui nous perscutent.
prcisment la peine que nous sentons dans nos actions, qui en fait le mrite ; je sais qu'elles sont plus ou moins prcieuses proportion de l'amour qui nous anime. 11 arrive ordinairement que les saints procurent plus de gloire Dieu, dans des occupations fort douces, ou mme dans des plaisirs innocents, que ne font les chrtiens ordinaires, par des travaux trs-pnibles ou par le retranchement des plus lgitimes plaisirs. Pourquoi ? Parce que ceux-l agissent par le motif d'une charit plus parfaite et par un plus grand dsir de glorifier leur Crateur. Il est vrai cependant, et c'est une rgle trs-sre, que, pour juger de l'excellenced'une action, il fauta voir gard sa difficult,
Ce
pareeque,
comme
il
n'y
aquel'amour
Non, Jsus-Christ condamne ces tempraments; il veut qu'on commence par les ennemis, et qu'ensuite on vienne offrir son sacrifice Vade prias reconciliari fralrituo, et tune veniens offeres munus tuum. Dieu veut tre honor avant tout et pardessus tout, comme il mrite de l'tre nanmoins si tant prs de lui faire une offrande, nous nous ressouvenons qu'un de nos frres est irrit contre nous, il nous commande de laisser notre victime au pied de l'autel, et d'aller chercher notre frre pour lui offrir notre amiti et lui demander la sienne. Ces deux volonts ne sont en rien opposes ; Dieu veut tre honor avant tout, et il veut qu'avant tout on se rconcilie, parce que rien ne l'honore tant que cette rconciliation. Il veut qu'on laisse le sacrifice pour aller embrasser un ennemi, parce que nous ne pouvons lui faire de sacrifice plus agrable que de lui immoler notre vengeance et notre ressentiment. Les ennemis du Fils de Dieu ont plus contribu sa gloire que ses plus zls disciples; ils ont publi ses prophties, ils ont prvenu , par leurs prcautions, tous les doutes qu'on aurait pu avoir sur sa rsurrection. Les chrtiens auraient un avantage semblable, s'ils ne tournaient leur propre perle, par leur ressentiment et par leurs vengeances, les desseins de leurs ennemis, disons mieux, les desseins de la Providence : Uiligenlibus Deum omnia cooprrantur in bonum. Aprs que nous nous sommes rendus coupables devant Dieu, Jsus-Christ s'est mis entre son Pre et nous, pour arrter sa colre ; Dieu a jet les yeux sur son Fils, et il nous a pardonn ainsi le Fils de Dieu se met-il entre notre ennemi et nous ; et cet obstacle ne nous arrte pas, nous le franchissons pour percer celui qui nous a offenss.
:
:
qui puisse nous adoucir les travaux extrmement difficiles, aussi u'ya-t-il qu'un grand amour qui puisse nous porter les entreprendre. Comme donc il n'est rien qui fasse tant de peine l'homme que d'touffer la passion qui porte la vengeance, il n'est rien aussi qui donne tant de gloire Dieu que ce sacrifice. Mais ce prcepte qui nous ordonne de pardonner, est-ce une vrit qui ait besoin de preuve? N'y a-t-il pas plus de sujet d'apprhender que plusieurs ne croient cette victoire impossible, qu'il n'est craindre qu'elle ne paraisse aise quelqu'un? Combien de personnes nous disent, tous les jours, qu il ne leur est pas possible d'oublier les injures; qu'en, vain on prtendrait les y obliger que ; cet effort est au-dessus d'elles ; qu'il faut ncessairement qu'elles se vengent; qu'il faut
du moins qu'elles s'loignent, qu'elles vitent la rencontre et la vue de leurs ennemis Nous avons un penchant affreux la vengence la nature nous y emporte avec tant de rapidit, qu'elle nous te souvent la libert de
1 ,
mme de consulter la raison : de l vient que non-seulement on oublie Dieu dans ces conjonctures, mais qu'on s'oublie encore
suivre et
soi-mme
on court
la
vengeance sans
crainte, sans prcaution, sans armes ; on mprise les plus grands prils, ou plutt on ne pas. Quelle violence ne faut-il point se faire soi-mme pour rsister ces transports violents de la nature On a tanlde peine dissimuler son ressentiment, lorsque l'intrt et l'ambition, lorsq.uela crainte d'un
1
les aperoit
plusgrand mal sembleraient ledemander lors mme qu'il serait ncessaire, pour faciliter ou pour assurer notre vengeance, d'empcher que la passion n'clate, il faut, pour en venir l, faire les plus grands efforts. Quelque soin mme qu'on ait pris pour calmer son cur, quelque espace de temps qui se soit coul depuis l'injure, la seule vue del personne qui nous a offenss, ou mme le simple souvenir de l'offense dtruit quelquefois dans un moment l'ouvrage du temps et de la raison, rveille la nature, dont le feu paraissait teint on sent, quoi qu'on fasse, que tout Je sang se rallume, les veines s'en:
flent, le
yeux
cur multiplie ses battements, les se troublent, le visage change de couleur, tout le corps tremble, l'esprit mme &&
!573
DU PARDON DES ENNEMIS.
;
1S74
la
confond
on
ne se possde plus. Voil ce qui
Tout
le
monde convient que
est
haine quts
effet
arrive souvent aprs plusieurs annes d'absence, aprs de longues el de frquentes mditations.
nous portons nos ennemis
un
na-
Dans le temps qu'on est outrag, ou lorsque la mmoire de l'injustice qu'on nous a faite est encore rcente, on ne saurait exprimer les mouvements que la nature excite,
s lit
turel de l'amour-propre, que nous ne pouvons pas ne point har ce qui est contraire ce que nous aimons extrmement. Ainsi,
dans l'me, soit dans le corps. Je me reprsente une mer sur laquelle tous les vents sont dchans, une mer qu'une horrible tempt agite et bouleverse : tantt elle s'lve jusqu'au ciel, elle s'ouvre ensuite jusqu'aux abmes tantt elle est pousse vers le bord avec tant d'imptuosit, qu'elle vient ensuite couvrir le continent d'un seul flot elle se retire avec tant de vitesse qu'on croirait qu'elle change dlit, ou qu'elle s'engouffre au centre de la terre vous ne voyez que montagnes d'eau qui s'lancent jusqu'aux nues, qui s'entre-choquent, qui se brisent avec un bruit pouvantable. Lorsque Jsussus-Christ se trouva sur une mer ainsi agite, et qu'il eut command aux vents et aux flots de s'apaiser, ce fut un prodige que le calme qui survint au point de ne pas laisser la moindre trace d'un orage si furieux. Mais, mon sens, c'est un prodige plus grand encore de calmer l'motion d'un cur qu'une injure a irrit. Un ennemi qui nous maltraite soulve toutes nos passions , il excite la haine par l'aversion qu'il nous tmoigne, la tristesse par le mal qu'il nous fait, la honte
; ; ;
pour aimer ceux qui nous veulent du mal, il faut que nous cessions de nous aimer, il faut que nous changions en une vritable haine cet amour si tendre et si excessif que nous avons pour nous-mmes. Il est clair, il est visible que c'est tre ennemi de sa rputation que d'aimer ceux qui la noircissent,
en horreur sa propre chair, pour vouloir du bien ceux qui la font souffrir, en un mot, qu'il faut har la vie mme pour ne vouloir point de mal ceux qui voudraient nous la ravir.
qu'il faut avoir
parle mpris qu'il fait voir; la crainte se mle encore ces mouvements, la vue des suites fcheuses que pourrait avoir le celte offense, si on la laissait impunie dsir de la repousser enflamme la colre ;
et le dpit
;
l'impuissance de faire que l'injure n'ait pas treue fait natre le dsespoir. 11 fautqu'uu chrtien qui pardonne pour l'amour de Jsus-Christ arrte, d'un seul coup, enchane, sacrilic Dieu toutes ces violentes passions, cl il ne le peut faire que par des efforts incroyables.
De plus, on sacrifie l'amour du plaisir, en renonant la vengeance, plaisir de tous les plaisirs le plus doux, plaisir dont la jouissance flatte le plus agrablement la nature. Non, rien n'est si doux, si flatteur, que de voir dans l'humiliation ceux qui nous
hassent, que de les voir contraints de se repentir des outrages qu'ils nous ont faits. C'est pour cela que ceux qui se vengent de leurs ennemis ne se contentent pas de leur porter les coups les plus cruels, ils veulent encore qu'ils sachent quelle main les frappe, et pourquoi elle les frappe; ils trouvent la satisfaction la plus sensible dans les regrets que celte connaissance donne leur ennemi. C'est l, dit saint Augustin, le remde la plaie qu'ils ont reue, ou du moins un adoucissement admirable la douleur qu'elle leur cause. De sorte qu'un homme qui ne se venge pas, quand il le peut, se prive du plus grand plaisir de la vie: c'est un malade qui souffre pour Dieu d'extrmes douleurs, et qui refuse tout ce qui pourrait ou les dissiper, ou les temprer.
La mort est le mal auquel on a le plus de peine se rsoudre le plus haut point de la force et de la constance chrtienne, c'est de l'accepter pour Jsus-Christ avec une gnreuse soumission. Et cependant il est encore plus facile de mourir que de pardonner; tmoin cent espces de combats inventes pour satisfaire le dsir de la vengeance, combats o l'on s'expose perdre la vie pour la faire perdre ; tmoin ce furieux qui, pour percer son ennemi qui le tenait embrass par derrire se pera lui-mme de son pe ; tmoin ce fameux Saprice qui avait dj affront dhorribles tourments pour la foi de Jsus-Christ, et qui sur l'chafaud, prs d'accomplir son martyre, ne put se rsoudre pardonner une injure; en vain Nicphore, dont il l'a reue lui tmoigne son repentir avec larmes, et n'oublie rien pour le flchir. Il est vrai que pour punir cette invincible duret, Dieu arracha cet obstin la couronne qu'il avait enlre les mains; le malheureux Saprice renona au christianisme, et de marlyr qu'il allait tre, il devint apostat et idoltre mais il est certain qu'il aurait surmont les douleurs de la mort, s'il avait pu vaincre son ressentiment. Il avait t en butteaux mortelles atteintes de la cruaut, le coup d'pe qui devait finir son supplice ne l'effrayai! pas; mais il fallait un plus grand courage que le sien pour faire grce son ennemi, quoique humili ses pieds, quoique accabl du repentir de sa faute.
: ,
:
Saint Grgoire de Nazianze, parlant de la prire que saint Etienne fit pour ceux qui le lapidaient ne fait pas difficult de dire que par cette disposition de son me il offrait Dieu un plus grand sacrifice que le sacrifice de sa vie qu'il faisait en mme temps Majus aliquid morte o/ferens Deo , nempe animi mo~
, :
derationem et inimicorum dilectionetn. Cependant ce grand saint souffrit une mort cruelle, et il la souffrit avec une constance admirable puisqu'il ne plia jamais sous les pierres dont on l'accablait, et qu'il demeura dans la mme posture jusqu'au dernier soupir. N'importe saint Grgoire veut que sa douceur et son amour pour ses bourreaux fussenlunepreuvedesoncourage plusfrappante et plus hroque que cette inbranlable constance, et qu'il mrita plus en leur pardon-
, ,
578
liant leurs
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
cruauts inhumaines
,
1576
qu'en
les
;
souillant.
Rien ne me persuade mieux de la peine qu'on a pardonner que l'exprience qui m'apprend qu'il n'est presque rien de plus rare. Notre matre a pardonn lui-mme la vue de toute la terre de la manire la plus gnreuse et dans les circonstances les plus difficiles. Ses aptres et ses premiers disciples se sont tous signals en imitant un si nobleexemple.Qui denous nanmoinss'acquille comme il faut de ce devoir? Je ne parle pas ici desgensdu mondequifontgloiredese venger, et qui, bien loin d'obir au prcepte de l'Eglise comportent envers leurs ennemis se comme s'il y avait un prcepte de les har jusqu' la mort; parmi ceux mmes qui font profession de vertu, est-il rien de si rare que qui d'en voir qui pardonnent de bonne foi louent ceux qui les blment, qui prient pour ceux qui les perscutent, qui s'empressent de rendre service ceux qui troublent leur repos, et qui les traversent en tout? Il est vrai que quand une fois on s'est dclar pour on se garde bien de dire qu'on la dvotion se veut venger; mais souvent ou ne laisse pas de le faire on ne manque pas de protester qu'on ne veut point de mal son ennemi; et, comme si tout tait permis aprs cette prcaution, on dit de lui tout ce qu'on sait, et souvent ce qu'on ne sait pas; on exagre l'injustice et la violence de son procd, on prend plaisir faire remarquer ses dfauts, on rveille le souvenir de ses actions passes. Je veux qu'on ne dise rien qui ne soit vrai, qui ne soit mme public, c'est-dire que ce n'est ni calomnie, ni detraction; mais certainement la charit ne peut manquer d'en tre blesse, c'est toujours une espce de vengeance. Les dvols tchent la vrit de couvrir leur ressentiment de quelque prtexte spcieux ou de zle ou de justice mais il en est bien peu qui lchent de l'touffer. Les mchants dclars se vengent avec clat, les dvots de profession se vengent quelquefois sourdement, se vengent sans qu'on s'en aperoive, et souvent sans qu ils s'en aperoivent eux-mmes; les autres emploient les armes et la violence pour se satisfaire, ceux-ci le font quelquefois par le silence mme et par la moilralion. Enfin ceux qui sont les plus loigns de se venger eux-mmes, sont quelquefois bien aises d'tre vengs. On a de la complaisance de voir que celui qui nous voulait nuire est tomb lui-mme dans le pige qu'il nous tendait, on apprend avec plaisir que son procd est condamne par les personnes judicieuses on se rjouit des disgrces qui lui arrivent. Je ne dis pas seulement que ce n'est pas l aimer comme Jsus-Christ nous l'ordonne, il n'est que trop visible que c'est har et vouloir du mal, je dis mme que c'est exercer une vritable vengeance. La vengeance ne consiste pas ter la vie, frapper, tirer du sang toutes ces actions se peuvent faire par un principe de justice, et quelques-unes mme par un motif d amour et de charit; se venger, c'est
,
,
prendre plaisir au malheur de son ennemi, c'est trouver de la joie et de la consolation dans ce qui l'afflige soit que nou6 soyons les auteurs de ses maux, soit qu'ils lui viennent de quelque autre part Vindicari, non
,
:
aliud nisi delectari, vel consolari de alina malo : ce sont les paroles de saint Augustin.
est
Or, n'esl-il pas vrai que peu de personnes sont exemptes de ces sentiments, et qu'il est bien difficile de s'en dfendre? Nous cherchons quelquefois avec une sorte d'inquitude des moyens d'exercer notre ferveur, nous envions aux saints les occasions qu'ils ont eues de faire clater leur vertu, on voudrait voir revenir les perscutions de l'Eglise qui ont t si favorables aux premiers fidles. Est-ce de bonne foi que vous voulez marcher sur les pas de ces grands hommes? Allez vous rconcilier avec votre frre Vade reconciliari fratri tuo. Allez cet ennemi qui vous perscute, qui vous maltraite ; et sans consulter les rgles du monde, qui vous dispensent de faire les premiers pas, sans couter la nature qui vous demande vengeance, allez, et par votre douceur, par votre facilit tout cder, par toutes sortes de complaisances , engagez ce cur ulcr revenir de son emportement, et vous aimer en Jsus-Christ. Que si vous n'avez point d'ennemi, ou, si vos dmls sont en des termes que la prudence ne vous permette pas d'en user ainsi, imposez-vous vous-mme celle loi indispensable de vivre avec ceux qui ne vous aiment pas, qui sont jaloux de votre fortune et de votre gloire, qui vous mprisent, qui parlent de vous avec peu de rserve et de charit; oui, au milieu de tous ces dtracteurs faites-vous un devoir de vivre comme si vous tiez persuad
:
du eontraire, ou
comme
si
vous ignoriez
tout ; tudiez leurs vertus et leurs bonnes qualits, pour en pouvoir parler dans les
rencontres; cherchez les occasions de les servir, et estimez-vous heureux de les avoir trouves forcez votre cur les aimer, leur souhaiter du bien, s'affliger de leurs maux, se rjouir de leurs avantages; donnez-leur part toutes vos prires, demandez pour eux avec ardeur ce que vous croyez leur tre le plus ncessaire et le plus utile; rendez Dieu de tous les bienfaits qu'ils en ont reus mille actions de grces enfin, que l'amour de Jsus-Christ vous porte faire pour eux tout ce que l'amour naturel le plus sincre et le plus tendre vous ferait
; ;
pour votre ami ou pour votre frre. Voil de quoi gagner le cur de Dieu, de quoi parvenir bientt la saintet la plus sublime. C'est une bonne uvre qu'une messe bien entendue, qu'une aumne faite avec une intention pure, qu'un service rendu par le motif de la charit chrtienne , mais un service rendu un ennemi, une aumne donne son intention , une messe entendue dans le dessein de lui obtenir quelque grce, ce sont des actions hroques, des actions capables d'attirer sur nous les plus abondantes bnl'aire
dictions
et ce
moyen, quelque
difficile qu'il
1577
soit,
DU BIEN D'AUTRUI.
est
1578
nanmoins entre nos mains;
il
est
proportionn toutes sortes de personnes. le monde n'a pas assez de bien pour les faire de grandes libralits aux pauvres austrits demandent la sant, et Dieu ne l'a pas donne tous ; il faut du loisir pour faire de longues prires, et quelques-uns sont engags dans des occupations qui ne leur donnent pas ce loisir mais pour pardonner, pour aimer ses ennemis, pour chercher les gagner, pour faire des vux en leur faveur, pour en dire du bien dans toutes les occasions, pour prendre part tout ce qui les regarde, il ne faut que le cur il est vrai qu'il faut l'avoir grand, gnreux; les courages mdiocres sont peu capables de pardonner. Nul esprit cr ne peut comprendre combien un pch mortel irrite Dieu. La peine d'Adam et de toute sa postrit condamne la mort pour une simple dsobissance; Jsus-Christ, quelque innocent qu'il ft, abandonn etlivr la fureur des hommes et des dmons, pour s'tre rendu semblable au pcheur; enfin l'enfer o le Seigneur a prcipit les anges, et o il a rsolu de les tourmenter ternellement avec les hommes criminels ; tout cela nous fait voir combien le pch excite sa colre. n'est-il pas Il ne faut pas s'en tonner trange qu'une vile crature tire du nant, qu'un atome s'lve contre celui qui l'a form?qu'un homme ose rsister son Dieu? qu'il mprise cette majest infinie? qu'il ne craigne point d'offenser le Tout-Puissant? S'il y a lieu de s'tonner, c'est que ce Dieu
Tout
o vous vous rduisez par vos rapines, elle a lieu de vous abandonner vousmme. Pensez-vous que si Dieu voulait vous
l'tat
sauver par les richesses, il ne vous et pas ouvert des voies lgitimes pour en acqurir ? Il vous a ferme toutes ces voies, parce qu'il a prvu qu'elles seraient un cueil
le rendrez, ce bien usurp. Sur quoi le promettez-vous? Est-il probable que vous l'excutiez ? Si vous n'avez pas eu assez d'empire sur vous pour vous empcher de prendre, y a-t-il apparence que vous pourrez vous rsoudre restituer? Il est bien plus facile de se passer de ce qu'on n'a pas, que de se priver de ce qu'on possde. Tout vous dtourne d'enva-
pour vous. Vous dites que vous
hir
le
bien d'autrui
la crainte d'tre surpris,
souffre
fre
si patiemment l'homme rebelle, soufque tous les jours on pche avec une au-
dace incroyable, c'est qu'il ne dtruise pas avec l'homme tout cet univers, qu'il n'a cr que pour l'usage de l'homme. Mais ce qui est encore plus surprenant, c'est qu'tant en effet aussi irrit, et avec autant de justice qu'il l'est, il oublie toute sa colre ds que nous avons nous-mmes oubli les injures qu'on nous a faites, ou que nous les avons pardonnes. Dimittite, et dimittetur vobis
:
de passer pour injuste, la peine, les soins, les prcautions dont il faut user; une crainte pareille, des embarras semblables vous empcheront de rendre le fruit de vos larcins. Si vous les devez restituer, pourquoi les ravir? Pourquoi vous mettre dans l'obligation de remettre et le fonds et les intrts? Faites attention aux raisons que vous avez de rendre le bien d'autrui, et aux vains prtextes dont vous vous servez pour le retenir ces raisons de restituer sont sans nombre, et vous n'avez pas un seul prtexte plausible pour vous en dfendre. Si je restitue, je ne peux plus vivre selon mon tat. Si cette raison est valable, je ne vois pas comment vous pouvez ne pas mme drober pour vivre selon votre tat. Rduisez-vous vivre par ncessit, comme tant d'autres vivent par pit et par religion. Vous n'aurez plus d'quipages pour blouir le public, plus d'habits pour paratre dans les assembles, dans les bals, plus de quoi fournir au jeu, plus de quoi entretenir votre orgueil et votre vanit; et ce que Dieu prtend, c'est de vous retirer de ces occasions.
:
Vous
tes
le
dites
que votre
le
tat
demande
;
cette
magnificence dans vos habits
seul qui
mais
vous
Voulez-vous
flchir
savoir
justice
,
com-
monde murmure,
dites, tout le reste est scandalis
du
de
mme
aprs avoir offens ma misricorde? Laissez-vous flchir vous-mmes en faveur de vos ennemis ; sacrifiez-moi votre ressentiment, par ce seul sacrifice vous expierez vos attentats ;
ment vous pourrez
ma
votre luxe ; on dit hautement que vos habits du sang des orphelins, que sont teints vous vous parez des dpouilles des veuves, et qu'il vaudrait mieux payer vos dettes. Vous me persuaderez peut-tre ce que
dimittite, et dimittetur vobis.
DU BIEN D'AUTRUI.
Quelle fureur dans un chrtien de vouloir, quelque prix que ce soit, acqurir des Si biens que la Providence lui a refuss vous aviez les richesses que vous dsirez, on ne saurait vous donner de plus sage conseil que d'y renoncer pour assurer votre salut ; pourquoi donc vouloir les acqurir, mme par un crime? Il faudrait les donner, si elles vous appartenaient; et vous ne pouvez vous rsoudre les rendre? Encore si la Providence vous en avait pourvu par les voies ordinaires et lgitimes, elle vous aurait en mme temps pourvu des grces ncessaires mais dans pour en faire un saint usage
1 ;
vous voudrez, vous vous le persuaderez vous-mme mais souvenez-vous que vous ne tromperez pas votre juge non, vous ne corromprez pas ce juge dans la personne de Jsus-Christ, dit saint Augustin ce juge rendra justice contre vous aux pauvres envers qui vous avez t injuste, et qui vous accuseront devant lui ne vous faites pas une peinture d'un Dieu corruptible, et n'levez pas une telle idole dans le temple de votre cur. Votre Dieu n'est pas ce que vous ne devez pas tre vous-mme vous devez tre juste dans vos jugements ; or, votre Dieu est plus saint, plus parfait que vous, par.ee qu'il est plus juste que vous, parce qu'il est
;
:
:
la justice
mme.
dit
Dieu a
mille fois
que nous devons
Orateurs sacbs. VII.
(Cinquante.)
1579
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
bien
;
1580
mettre en lui toute notre confiance, qu'en vain nous nous appuyons sur les cratures, qu'elles ne peuvent rien pour notre bonheur, que t'est s'appuyer sur des roseaux rompus ; et il a donn mille exemples clatants de celte vril. Que dit cet homme qui se veut enrichir du bien d'autrui ? Non-sculemt> ni je n'ai pas besoin de Dieu pour faire ma fortune, mais je la ferai malgr lui. Le bien acquis conlre la loi de Dieu est
est mme pernicieux. La manne il se corrompait, quand on en avait recueilli plus qu'il n'en fallait pour un jour. La loi permettait qu'on en ft provision pour le samedi, et ce jour-l elle n'lail en rien altre ; la loi ordonnait de plus qu'on en conservt une mesure dans l'arche, et celle-l envahi vous tait incorruptible. Le bien
mais vous avez la prudence de vous conserver de quoi subsister dans la vieillesse rservez-vous galement de quoi
:
acheter
le ciel.
Ce
fants,
n'est pas prfrer les
pauvres ses en-
inutile,
que de donner l'aumne, mais c'est leur prfrer Jsus-Christ, que nous devons prfrer tout le reste. Plus on a d'enfants, plus on doit faire d'aumnes, parce qu'il y a plus de personnes pour qui on doit invoquer Dieu, plus dont on a racheter les pchs
dont
les
consciences ont besoin d'tre la-
rendra malheureux dans l'autre vie, et jamais dans celle-ci ce bien tranger ne vous rendra heureux.
DE L'AUMONE.
avait offerte Dieu dans l'arche tait incorruptible, l'autre ne se pouvait conserver deux jours. Le moyen de rendre vos biens immortels, c'est de les of-
La manne qu'on
frir
au Seigneur.
Can fut maudit pour n'avoir offert Dieu que les moindres de ses fruits. Que doivent attendre ceux qui refusent de lui donner le
rebut de leurs tables, de leurs habits, qui mme ne lui donnent rien ? Vous ne pouvez disconvenir que le bien dont vous faites un mauvais usage, ou que vous employez des choses qui ne sont pas ncessaires, ne soit un bien superflu. Vous dites que votre tat demande que vous vous montriez avec un certain clat, et tout l monde dit que ce luxe est au-dessus de votre tat. Si Dieu n'avait pas tabli une loi pour vous obliger faire l'aumne, sa providence aurait failli, en rassemblant tous les biens en certaines maisons, et en laissant les autres dans l'indigence. 11 ne tient donc qu' vous que le nom de Dieu ne soit blasphm, que sa providence ne soit blme. La mer n'est point diminue par les coulements continuels qui forment les fontaines elles rivires, parce que Dieu lui renvoie par des voies dcouvertes ce qui s'est coul par des voies secrtes. Votre famille est nombreuse, vous avez donc besoin d'un secours particulier de Dieu; il faut faire l'aumne pour l'engager prendre soin de tant d'enfants, les pourdu laboureur qui voir. Que diriez-vous voyant crotre sa famille smerait avec plus d'pargne pour se rserver de quoi la nourrir? Que diriez-vous du ngociant qui ne voudrait plus faire valoir son argent, parce
qu'il aurait
ves, dont les mes ont besoin d'tre dlivres. Il faut, pour ainsi parler, dans l'conomie qui regarde les mes, comme dans l'conomie qui regarde les corps, augmenter la dpense mesure que crot le nombre des enfants; il faut faire comme Job, qui offrait chaque jour autant d'hosties Dieu qu'il avait d'enfants. Laissez-leur ces enfants l'importante leon de Tobie. Si vous avez beaucoup de bien, donnez beaucoup aux pauvres, si vous en avez peu, ne laissez pas de leur en faire part, que votre exemple engage vos enfants pratiquer ces charitables libralits, et vous les rendrez tous riches. Vous devez regarder Jsus-Christ comme un des membres de votre famille, et lui faire part de votre hritage votre me mme,
:
un plus grand nombre d'enfants
entretenir? Il faut penser ses enfants, mais il ne faut pas vous oublier. Vous craignez que vos enfants ne trouvent pas de quoi subsister aprs votre mort, et vous n'apprhendez pas de ne trouver rien pour vous-mme dans l'autre vie? Pour lever vos enfants, vous donnez une partie de votre
devez considrer commel'un de vos enfants, et entre eux cl elle partager votre bien. On me dira peut-tre Ne vous tonnez pas qu'on f;isse peu d'aumnes aujourd'hui, nous sommes dans des temps mauvais. Et moi je vous rponds Ne vous tonnez pas que les temps soient mauvais, que Dieu coupe les sources des biens et de l'abondance, c'est qu'aujourd'hui l'on fait peu d'aumnes. Vous avez peu de bien, c'est que vous ne donnez pas assez. Si la veuve de Sarepta se ft conduite par vos rgles, elle serait morte victime de la faim avec son Gis il ne lui restait plus de farine que pour se nourrir un jour elle en fit du pain l'homme de Dieu, et ds lors rien ne lui manqua pour l'entretien de sa famille, tandis que tout le pays demeura affam. Les religieux qui ont tout quitt pour l'amour de Dieu, qui se sont rduits volontairement demander l'aumne pour gagner le ciel, ces hommes qui sont comme autant de remparts dans vos villes, qui tandis que vous tes tous ensevelis dans un sommeil profond, interrompent le leur, se lvent au milieu de la nuit, affrontent la rigueur des hivers pour aller consacrer la prire le temps que vous perdez dormir, ces esprits tutlaires qui veillent sur vous, qui dtournent l'ennemi prt vous surprendre, n'estil pas trange que ces victimes vivantes, ces anges visibles, au lieu de trouver partout la vnration qui est due leur vertu, soient rebuts presque partout, et qu'on leur refuse le pain qu'on donne de vils animaux? Quelle plus grande injustice peut-on imavous
la
:
giner, quelle plus horrible avarice, quelle avidit plus insatiable que d'appliquer un seul usage ce qui est destin plusieurs usages? que de chercher l'abondance, que d
1581
DE L'AUMONE.
15S2
se procurer des dlices dans ce qui doit tre employ au secours des misrables ? Car sans doute ce n'est pas un moindre crime de refuser au pauvre la nourvilure ncessaire, que de lui arracher le peu de pain qu'il a pour vivre. Je n'ai plus de peine comprendre la sentence du dernier jugement; car si ne pas donner l'aumne, c'est voler, on sera condamn avec justice pour n'avoir pas donn l'aumne. J'tais tonn de voir que Jsus-Christ envoyait en enfer pour avoir refus l'aumne, et je ne trouvais pas moins de rigueur dans cette justice, que d'indulgence dans cette bont qui donne le ciel pour un verre d'eau; mais depuis que j'ai appris des Pres que refuser l'aumne, c'est arracher le pain aux pauvres, je comprends sans peine l'quit de la sentence. Ne vous justiJe ne fais tort perfiez pas en me disant sonne, je ne reliens pas le bien d'autrui. A qui donc est ce superflu? Vous ne retenez pas le bien des riches, ils sauraient vous le mais le bien des pauvres se faire rendre voit sur vos tables, sur les ornements de vos palais, disons-le, vous ledonnez vos chiens. Mais, repliquez-vous, o est le commandement? En voulez-vous de plus exprs que celui-ci Vous serez ternellement damn, si
:
biens et de vos plaisirs durant votre vie, c'est assez pour vous. Vous-mme, en ne voulant vous dessaisir de rien qu' la mort, ne ditesvous pas Je voudrais encore vivre et jouir de mes richesses? C'est donc la mort plus qu' vous qu'on doit savoir gr de vos largesses posthumes ; car si vous aviez t immortel, vous seriez-vous jamais souvenu des commandements de Dieu et des prceptes de l'Eglise?
:
ricorde que
J'aime mieux la misil ne fait que prfrer un sacrifice un autre sacrifice, puisqu'il est certain que la misricorde, selon que le
dit
:
Lorsque Dieu
le sacrifice,
tmoigne l'Aptre, est un sacrifice. Souvenez-vous, dit-il aux Hbreux, souvenezvous d'exercer la charit et de faire part de
vos biens aux autres car c'est par de semblables hosties qu'on se rend Dieu propice. Allez, maudits, au feu ternel ; les pauvres n'ont point eu de part vos richesses, vous n'en aurez point leur royaume. Vous avez commis des injustices, des violences et mille autres pchs; il peut y avoir eu de la fragilit, mais pourquoi ne pas racheter ces cri;
'
mes par
j'tais
les
aumnes? Ignoriez-vous que
la
,
vous ne donnez manger ceuxqui onlfuim? Serviteur ingrat, vous n'avez pas reu ces biens pour les consumer dans vos excs, mais pour les distribuer en faisant l'aumne; le bien que vous avez n'est pas vous, c'est le bien des pauvres qui vous a t confi, quoique d'ailleurs vous l'ayez lgitimement
acquis. Voici comme saint Jean-Chrysostome, dans sa soixante-dix-huilime homlie, sur saint Matthieu, fait parler JsusChrist au riche Croyez-vous que l'aumne soit de dvotion seulement, et non de ncessit, de conseil, et non de prcepte? Je
:
personne des pauvres? Ingrats, vous m'avez refus le pain moi qui vous l'avais donn, moi qui vous ai donn tout mon sang, moi qui vous promettais le centuple et le paradis; allez, vous n'y aurez point de part. En faisant l'aumne on devient l'conome du pre de famille, on fait louer Dieu, on le
dans
la chose ft ainsi et je voudrais pouvoir croire comme vous; mais je suis effray par cet an.ithme qui met les boucs la gauche, et par les reproches que leur fera Jsus-Christ, non de ce qu'ils auront
voudrais que
le
commis des vols, des sacrilges, des adultres et d'autres crimes semblables, mais de ce qu'ils ne l'auront pas secouru lui-mme
dans
la
personne des pauvres.
Vous voulez attendre la mort pour faire de bonnes uvres? Trafique-t-on aprs que le temps du commerce est pass? Est-on couronn lorsqu'on ne descend sur l'arne qu'aprs le combat? Signale-t-on sa valeur et reoit-on aprs que la guerre est finie
,
les loges et les
aprs que
cueillir
la
rcompenses dues la piet, mort a l tout moyen de re-
des mrites? Quelle vertu, quelle
pit d'abandonner ses aumnes la volont d'un hritier intress? de les laisser traces sur un testament, avec l'incertitude si elles
fait aimer, on est soi-mme comme une espce de divinit qui fait des changements dans l'me et dans la fortune des malheureux. On compte parmi les miracles de la Providence certaines aumnes imprvues faites dans des temps o l'on avait moins' lieu de s'y attendre, et des personnes qui ne voyaient plus de ressources ces aumnes qui ont rendu la joie des familles dsoles, la raison des hommes que le dsespoir allait saisir et qui s'allaient perdre. Que de miracles de cette nature ne ferait point une personne charitable? de combien de merveilles ue deviendrait-elle point l'instrument, si elle envoyait quelque soulagement, tantt ce pauvre accabl par la maladie, tantt famille qu'elle sait lre dans la misre? cette Que ce zle seraitdigne d'une me chrtienne ; et, de plus, qu'il serait utile s'il engageait chercher ces pauvres que la honte jointe l'indigence rend doublement malheureux, les visiter, les porter la patience, la confiance en Dieu une salutaire crainte, mesure qu'on leur donnerait une preuve effective de sa bont et du soin qu'il prend de ceux qui le servent! Quelle douce satis; , ,
passeront jusqu'aux pauvres? En vain donc vous dites Je veux jouir de tout mon bien tant que je vivrai, et en mourant j'accomplirai le prcepte de l'Evangile. Vous vous trompez, oui, vous vous trompez, et votre prcaution tardive n'empchera pas qu'Abraham ne vous dise alors : Vous avez joui de vos
:
que d'entrer dans une maison comme un ange de paix, et de la laisser dans la joie, dans les actions de grces, aprs l'avoir Vue
faction
larmes et dans la dernire dsolaQuelle douceur dans l'me de celte pauvre femme, de se voir tout d'un coup quelques pices de monnaie la main, elle qui n'en touche presque jamais, qu'elle ne les gagne la sueur de son front! Est-il pos-
dans
tion
les
1583
sible, riche
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1584
avare, riche maudit de Dieu, que vous aimiez mieux voir vos coffres remplis de mtal rouill, remplis de terre et de
L'intention de Dieu, en nous faisant du bien, c'est de nous porter l'aimer par reconnaissance, lui qui est la source de tous
monnaies mal fabriques, que d'tre pre des pauvres, le Dieu de la paix, l'conome du Seigneur, l'instrument de ses merveilles, le ministre de sa providence, l'intendant de son pargne, que d'avoir toutes les bndictions et du ciel et de la terre? Voil l'unique avantage de votre condition vous pouvez faire des heureux, vous pouvez tre le distributeur de la joie avantage suprieur tous les biens. Personne ne doute que la charit envers le prochain ne soit essentielle au christianisme , ne soit commande. Le comble de cette charit, c'est de donner sa vie mme pour soulager son frre, pour le sauver; mais le comble de l'inhumanit, c'est de laisser prir son corps et son me faute d'une lgre aumne. Unicuique Deus mandavit de proximo suo : Ne vous plaignez pas, hommes indigents, de la providence de notre Dieu; il a tabli des pourvoyeurs par toute la terre pour subvenir vos besoins, il leur a command, sous peine de l'enfer, de vous secouvieilles
le
; :
La reconnaissance pour ceux qui fait du bien est un mouvement aussi naturel que la vengeance contre ceux qui nous ont fait du mal. Nous ne voulons point reconnatre Dieu pour l'auteur ni du
les biens.
nous ont
rir : s'ils ne le font, ils trahissent leur ministre, ils dissipent vos biens, ils se rendent dignes des plus terribles analhmes. Cet
homme
c'est
qui Dieu n'a point donn d'enfants, s'il y manque, doit tre le pre des pauvres
:
lui en demandera compte. Croyez-vous qu'il y ait un Dieu et une providence? Croyez-vous cette vrit de foi, et en mme temps croyez-vous qu'il vous ait conserv tant de richesses pour vous seul ? Croyez-vous que Dieu ait rassembl tant de bien dans cette maison afin qu'il se dissipe, qu'il soit employ l'offenser? afin qu'on y vive dans le luxe et dans les dlices? afin que ce pauvre vomisse des maldictions et perde tout espoir dans sa pauvret? Si telle avait tlafindu precommunde tous les hommes, serait-il raisonnable? Il a fait ce partage afin de lier les hommes par l'exercice de la charit, afin de vous donner de quoi acheter le ciel sans cette pril vous a fait son conome caution sa providence serait dfectueuse. Si vous renversez vous ne la secondez pas l'ordre tabli , vous mettez le dsordre dans sa maison, vous ramassez contre vous un trsor de colre.
un pre dnatur, Dieu
bien ni du mal qui nous arrive si nous le regardions comme le principe de l'un et de l'autre, ce que nous appelons mal serait un vrai bien, nous en aimerions l'auteur, et nous ne harions point les hommes. Dieu nous demande une reconnaissance dans les sentiments et une reconnaissance dans les effets ces effets sont de donner une partie de notre bien aux pauvres. Dieu imite en quelque sorte le fermier de l'Evangile, il donne du bien certains hommes, afin d'en tre secouru dans le besoin. Quelle ingratitude Vous tenez tout de Dieu, et vous fermez votre cur tout sentiment de retour Voulez-vous que la prophtie de JsusChrist demeure sans effet l'gard de tant de saints religieux qui ont suivi le conseil de ne point penser leur subsistance, et qui il a promis de donner le centuple? Vous tes assez insensibles pour les voir vos portes pratiquer une humilit qui attire les yeux de Dieu et des anges, et pour accueillir avec une duret barbare une vertu si hroque ; faut-il s'tonner si Dieu, irrit de votre insensibilit, permet des procs et des banqueroutes, s'il vous te des biens dont vous lui savez si peu de gr? O sont les marques de votre reconnaissance? o sont les pauvres que vous avez habills ? o sont les autels que vous avez enrichis du bien que vous avez reu de Dieu? Il n'est rien de si juste que la reconnaissance envers Dieu; il a beaucoup fait pour nous, il nous a prvenus lorsque nous tions ses ennemis. Tout le bien que les hommes
: : ! I
nous
la
c'est lui qui leur
le lui devons uniquement; en a donn le moyen, l'ordre, volont. Jusqu'o ne porte-t-on point l'in-
font,
nous
gratitude?
sert
On
oublie ses bienfaits, on s'en
pour
l'offenser.
Les prires des saints ne donnent pas Dieu la volont de nous faire du bien, elles sont seulement en quelque sorte la cause de l'excution de cette volont, ou plutt ce sont des moyens dont il se sert pour l'excuter. C'est lui qui leur donne la volont de prier, et non pas eux qui lui inspirent la volont de nous favoriser. Tout le culte de Dieu consiste en ce point c'est que l'me ne soit pas insensible ses bienfaits et ses grces. La reconnaissance est l'effet de la vritable humilit. Elle se
:
DE L'INGRATITUDE.
Il
faudrait s'appliquer connatre les gr-
faites; cette attention ses bienfaits,
ces
que Dieu nous a
si
on donnait on trouverait
tant
d'amour dans sa conduite notre gard,
de ne pas l'aimer. Je
qu'il serait impossible
ne m'tonne pas qu'on ait souvent plus de reconnaissance pour le surintendant qui paie, que pour le prince qui ordonne Pourquoi? Parce que la bonne volont du surintendant qui nous sert vient de lui et non du prince, qui ne donne point ce zle son ministre. Mais Dieu est l'auteur de la bonne volont de ceux qui nous servent immdiatement.
montre, cette humilit, lorsqu'on reconnat qu'on n'a rien et qu'on ne peut rien de soimme Nous sommes toujours chargs d'un grand fardeau c'est, ou du fardeau de nos pchs, ou. s) Dieu nous en a dchargs, c'est du fardeau de la grce qu'il nous a faite, fardeau plus lger, la vrit, d'une part, mais de l'autre, plus grand encore, cause de la reconnaissance laquelle il nous
1585
oblige. Ainsi,
DE L'INTEMPERANCE.
Il
I58G
Dieu nous cbarge-t-il en nous dchargeant: il nous dcharge de nos pchs et il nous charge de ses bienfaits. Dieu, regardant comme perdu tout le bien qu'il fait a des ingrats, se contente d'avoir une fois perdu ce qu'il a donn, et ne veut pas, l'avenir, s'exposer perdre encore ce qu'il donnerait des hommes qui ne sont point
touchs de ses dons. O tiez-vous lorsque je jetais les fondements de la terre? C'est comme si la vrit
ternelle disait ouvertement au pcheur justifi Ne vous attribuez pas les vertus que
:
y a peu de gens qui ne meurent d'excs
de nourriture. Debitores sumus non carni, ut secundum carnem vivamus ; si enim secundum carnem vixeritis, moriemini. Est-ce que nous
sommes
que tout
les
esclaves de notre corps ? Est-ce
doit tre sacrifi son avidit insatiable, le bien, l'honneur, la vie mme? Quel est l'homme raisonnable et sens qui ne dt
beaucoup mieux aimer,
s'il
tait possible,
vous avez reues de moi; que mes dons ne vous enflent pas, ne vous lvent pas contre moi; souvenez-vous de l'tat o je vous ai trouv lorsque, en vous pntrant de ma crainte, j'ai jet les premiers fondements des vertus dans votre me, de l'tat o vous tiez lorsque je vous ai affermi par mon amour. Ne le perdez jamais de vue, ce dplorable tat o vous tiez par vous-mme, si vous ne voulez pas que je dtruise ce que j'ai difi. Qui est celui que la vrit n'a point trouv dans les crimes et dans les excs? Ce que nous sommes par votre misricorde, nous pouvons, il est vrai, le conserver, mais c'est en n'oubliant jamais ce que nous avons t. Quand on nous a rendu quelque service, sur l'heure nous tmoignons notre juste retour, d'abord par des paroles pleines d'amiti; on pie ensuite, on cherche les occasions de rendre bienfait pour bienfait, et jusqu' ce qu'on les ait trouves on n'est pas tranquille. Ce n'est pas reconnaissance que de payer une dette, il faut donner quelque chose du sien, il faut faire ce quoi on ne peut tre oblig que par le sentiment seul de
la reconnaissance.
prendre sa nourriture sans ressentir cette volupt flatteuse et importune, de la mme manire peu prs que nous prenons l'air que nous respirons? Cet aliment de notre vie, que nous recevons et que nous renvoyons incessamment par les organes, n'a ni saveur, ni odeur; et cependant nous ne saurions nous en passer un seul moment, au lieu que nous nous abstenons assez longtemps de toute nourriture. Combien serions-nous plus heureux, si nous prenions ainsi les aliments terrestres qui nous sont donns comme un remde contre la faim et contre la soif, si nous les prenions sans les goter, sans sentir cette douceur trompeuse, tentation pour nous si funeste? Comme nous ne prenons d'air par la respiration qu'autant qu'il en faut pour ne pas mourir, nous ne prendrions aussi de nourriture que ce qui suffirait la nature, et jamais avec excs.
On doit prendre les aliments comme on prendrait de vrais remdes. La ncessit doit rgler le penchant qui nous porte nous dlivrer des incommodits del faim, et non pas la concupiscence, toujours avide. Celle-ci nous dresse des embches dans le plaisir qui
soulagement que nous cherchons dans comme un serviteur suit son matre; ainsi faisons -nous parla seule impression du plaisir ce que nous ne devrions faire que par besoin, abus d'autant plus dangereux, que le plaisir n'a pas les mmes bornes que la ncessit, puisque ordinairement o il y a assez pour le ncessaire, il n'y a pas assez pour la volupt. Mais nous cherchons nous tromper, nous nous persuadons que nous donnons notre sant ce que nous donnons l'avidit de la passion.
suit le
les
viandes,
DE L'INTEMPERANCE.
On se hommes
plaint tous les jours de ce que les rapportent tout aux plaisirs de la table, qu'ils en font leur dernire fin, qu'ils ne travaillent que dans cette vue. Ce sont des gens dont le corps n'est d'aucun usage l'esprit. Au lieu que les sages se plaignent
un corps qui gne l'esprit, ceux-ci voudraient tre destitus de cette me spirituelle qui trouble, par ses lumires, les recherchent. Les qu'ils plaisirs sensuels hommes raisonnables mangent pour entred'avoir
tenir les forces du corps, pour empcher que sa faiblesse ne se communique mme l'esprit; ceux-ci mangent jusqu' touffer l'esprit et ruiner le corps; disons-le, ils ne mangent que pour manger. Une bte qui ne
driez pas
ferait autre chose que la nourrir.
manger, vous ne vou-
de nature et de la grce. La concupiscence regarde la volupt comme sa fin, la nature comme son appui, la grce comme son ennemie. La cupidit est le drglement de la nature, parce qu'elle la porte rechercher le plaisir comme sa fin et voil en quoi consiste le vice de l'intemprance. La ncessit est la rgle de la nature, parce qu'elle lui fait prendre ce qu'il lui faut de
la concupiscence, de la
:
La volupt
est sous divers jours l'objet
Vous nourrissez un cheval pour le monter, un oiseau pour entendre son chant; et vous ne nourrissez le corps que pour lui donner le plaisir brutal de se remplir de vin et de viande? Ce n'est pas manger pour vivre, puisque rien n'est si contraire la sant que ces raffinements, que ces excs, que celte varit dans les mets, puisque rien n'est si propre prolonger la vie et carter les maladies qu'une
table frugale et rgle.
plaisir
pour subsister,
:
et qu'elle lui fait re-
trancher le superflu et voil en quoi consiste la vertu de la temprance et de la sobrit. Mais la charit est la perfection de la nature et elle nous porte retrancher mme, autant
qu'il est possible, le plaisir
rend lgitime
11
et voil
que o tend
la ncessit
le travail
de
la mortification.
est trange
soit sujet
que 1 homme en ce point une passion dont les btes sont
,
exemples;
elles sont colres
lascives
mais
1587
ORATEURS SACRES. LA COLOA1B1ERE.
c'est qu'elles
1588
elles ne font point d'excs dans la nourriture qu'elles prennent. Les viandes les plus simples sont les plus faines, la nature ne s'est point remise l'art pour les choses ncessaires notre entrelien. Les viandes qui naissent au pays o nous vivons sont prfres par les mdecins aux viandes trangres quelle apparence en effet que Di^u, qui a fait natre les antidotes auprs des venins, qui a pourvu aux besoins des animaux dans les lieux o ils naissent, ait mis ici des hommes qui doivent aller chercher au bout du monde de quoi conserver la vie qu'il leur a donne? Les excs de bouche attirent l'impuret appesantissent l'esprit, touffent l'inlelligence, dissipent le bien des pauvres ; car ces sortes d'excs ne s'entretiennent que du superflu ils nuisent aux familles, qu'ils rui: :
demandent tous les jours qu'il leur fasse connatre sa volont , comme si elles l'ignoraient. Quoi donc 1 ne
Dieu
pouvant vous tromper vous-mmes, pensezvous tromper Dieu ? Que vous sert-il de dissimuler? Vous donnez l'aumne, mais vous savez qu'il veut surtout que vous quittiez ce jeu, que vous quittiez ces compagnies. Prtendez-vous vous rendre indpendant de la volont de Dieu? Cela est impossible, Dieu mme ne peut pas vous en affranchir, il faut ncessairement y tre soumis. Votre
volonl est
la
seule qui se puisse soustraire
lors le
au joug, mais pour
cur
et l'esprit
nent, et la sant, qu'ils dtruisent. Ceux qui vivent le plus dlicieusement sont ceux qui jouissent le moins du plaisir du got , et qui sont les plus exposs tout ce qui mortifie ce sens. Le contraire arrive ceux qui se nourrissent de viandes com-
en sont accabls: il n'y a que la volont qui le puisse porter sans peine. Un homme entirement soumis Dieu est comme un excellent instrument entre ses mains. Il ne faut que cette soumission; elle ne suffirait pour tout autre ouvrier, quelque habile qu'il pt tre. Or, voyez l'estime, l'emploi qu'un bon ouvrier fait d'un instrument choisi et prouv, voyez mme comme il le
distingue
;
il
s'en
sert
ds
qu'il a
faire
parce que ceux-l s'tanl accoutuce qu'il y a de plus rare, ne peuvent plus tre touchs de rien, et souffrent mme lorsqu'ils sont rduits ce qu'il y a de plus commun ; au lieu que les autres ne souffrent point de ces viandes communes , auxquelles ils se sont accoutums, et gotent extrmement les mets les plus rares. Hector Botius , qui a crit l'histoire d'Ecosse, dit que les pestes et les fivres vio-
munes ms
quelque ouvrage important; non-seulement il le dislingue dans l'usage qu'il en fait, mais il le conserve chrement il ne le confie
,
ont t inconnues dans ce royaume autant de temps qu'on s'y est tenu aux viandes du pays, et qu'on s'est content des plus simples assaisonnements, mais que les maladies extraordinaires y ont t introduites par les raffinements dans les repas et par les viandes du dehors.
lentes
personne, il l'enferme, il l'enchsse, il l'orne le plus richement qu'il peut. Notre rpugnance ne change pas les ordres de Dieu; mais quand elle le pourrait faire, il ne faudrait pas le souhaiter. Il est de votre intrt que sa volont s'excute et non pas la vtre. Je trouve mon bonheur dans l'excution de la volont de Dieu et dans la soumission de la mienne. Je ne serai jamais heureux, si la volont de Dieu ne s'excute;
, ,
je serai le plus
DE LA SOUMISSION A LA VOLONT DE
DIEU.
La saintet consiste conformer notre volont la volonl de Dieu. Et c'est par l
que quelques anciens philosophes prouvent
ne peut y avoir plusieurs dieux avec il n'y aurait point de saintet dans le monde, parce que notre volont ne peu! tre conforme plusieurs volonts
qu'il
;
celte multiplicit
diffrentes.
Jugez de l s'il y a beaucoup de saints, presque tous les hommes s'attachent leur propre volont, mme les plus dvots. Ce qui rend cette vrit sensible c'est que ceux-l mmes qui vivent dans les exercices de la pit chrtienne ne s'y plaisent la plupart que parce qu'ils y font leur volonl; quelle inquitude en effet si on les en retire Plusieurs ignorent ce que Dieu demande d'eux, et ils veulent l'ignorer; ils ne consultent, pour l'apprendre, ni Dieu ni les hommes quelques-uns le savent, et ne veulent pas le faire ils s'imaginent qu'ils y supplent en faisant quelqueautre bien, qui n'estpas contraire leur inclination. Ce qu'il y a d'tonnant dans la conduite de ces personnes ,
,
1
malheureux des hommes si mienne ne s'y soumet. Non, point d'empire si juste, si ncessaire, mais point d'empire si avantageux et si doux que l'empire de la volont de Dieu. C'est un grand avantage pour nous qu'elle se fasse, c'est une vraie consolation d'y tre soumis, parce que cette volont divine ne tend qu' nous rendre ternellement heureux parce que notre soumission nous rend heureux durant mme cette vie passagre. Nos passions nous trompent elles nous persuadent que notre bien, notre avantage se Irouvent dans des choses qui nous sont extrmement pernicieuses. Quand nous serions exempts de passions, notre ignorance nous rendrait incapables de nous conduire. Savez-vous tous les vnements qui peuvent nalre ;
,
la
pouvez-vous prvoir l'avenir? Hlas l'exprience des autres, votre propre exprience mme vous le fait assez entendre; combien de fois sommes-nous tromps dans nos esprances et dans nos craintes? Les plus sages, qui reconnaissent les ruses, les artifices de l'amour- propre consultent des personnes
1
dsintresses sur ce qui peut leur tre utile ou dangereux quel guide plus sr que Dieu mme pouvez-vous vous confier? On s'abandonne aveuglment la prudence d'un mdecin, quoiqu'il ne soit pas infaillibledans son art, parce que aprs tout sa profession suppose des connaissances que nous n'avons
:
1589
DES ELUS.
le
1590
les
pas ; et pn dlibre de se soumettre Dieu , qui rgle tout avec sagesse, avec amour, qui nous aime comme des cratures qui lui appartiennent, comme des enfants qu'il a enfants deux fois , pour qui il a cr tout le reste, et qu'il n'a forms que pour les rendre
nombre, aprs avoir admis
bons, on
heureux? C'est l sa fin; voil pourquoi il manquerait de sagesse s'il faisait ou s'il
,
permettait quelque chose qui ne pt pas se rapporter cette fin. Notre soumission la volont de Dieu nous car comme affranchit de tout autre joug Dieu veut tout ce qui nous arrive, et que nous voulons tout ce que Dieu veut, rien ne nous arrive que ce que nous voulons. On ne saurait m'obliger faire ce que je ne veux pas, parce que je veux tout ce que Dieu permet. C'est un orgueil insupportable de se persuader que dans sa propre conduite on n'a besoin de prendre conseil de personne, et qu'on a en soi-mme assez de prudence pour se conduire et pour choisir le meilleur parti. Il faut de bonne heure s'accoutumer se soumettre dans les choses lgres, se soumettre tous les jours l'gard de tout ce que Dieu peut vouloir de plus fcheux, de plus pnible la nature. Ajoutez cela que, si vous faites sa volont, il fera la vtre. Rponse admirable d'une dame vertueuse On lui demandait si dans les divers prils qu'elle avait courus en voyageant elle n'avait pas toujours espr que Dieu l'en garantirait. Non, dit-elle, j'ai espr qu'il ferait de moi ce qui serait le plus de sa gloire, et
: 1
dans cette dpendance
mon cur
tait
tou-
jours tranquille et satisfait. La volont de Jsus Christ tait plus droite que la ntre, elle ne pouvait ni faillir, ni errer; et cependant il la soumet aveuglment la volont de son Pre Non m'e, sed tua fit voluntas.
:
DES LUS.
le
petit nombre des lus ne doit point faire sujet de notre crainte, ce sont les pchs qui nous empchent d'tre de ce nombre.
Le
Vous ne serez point condamn parce que
vous avez t rprouv, mais parce que vous avez mal vcu aussi ne voit-on gure de gens qui se scandalisent de la prdestination que ceux qui tchent d'excuser les crimes qu'ils ne veulent pas quitter, et qui cherchent des prtextes pour colorer leur imp:
recevait encore quelque mchant, ou si pour diminuer ce nombre on excluait des bons : mais quelque petit que soit le nombre des prdestins, les bons n'en seront jamais exclus; quelque grand que soit ce nombre, les mchants n'y seront jamais compris. Si vous tes bon , quand pour cent mille rprouvs il n'y aurait qu'un lu , ce sera vous; si vous tes mauvais, quand pour cent mille lus il n'y aurait qu'un rprouv, ce serait vous. Dire que vous ne serez pas sauv si Dieu ne vous a prdestin, c'est mal conclure ; ou si celle consquence est bonne, celle-ci l'est encore Vous n'tes pas bon chrtien , et vous ne voulez pas le devenir, donc vous n'tes pas prdestin; car le dcret de la prdestination renferme le dcret de la sanctification. Mais si je suis prdestin, quoi que je fasse, je deviendrai homme de bien. C'est une hrsie par le mme dcret que Dieu a dtermin votre sanctification, il a dtermin qu'elle serait volontaire , il a dtermin que de votre propre mouvement secouru de la grce, vous vous dtacheriez de vos habitudes perverses et ainsi il est autant impossible que vous deveniez juste, si vous ne tournez pas de ce ct-l toute l'action de votre esprit et de votre cur, qu'il est impossible que vous soyez sauv si vous n'tes pas prdestin. Si je suis prdestin, je serai sauv. Cela est vrai; mais il n'est pas moins vrai que si vous tes prdestin, vous ferez pnitence vous changerez de vie, vous vivrez comme Jsus-Christ a vcu. Vous ne le faites pas, et vous ne pensez pas le faire craignez tout pour votre salut. N'est-ce pas en effet un drglement trange, que plusieurs fassent ce qu'il faut pour tre damns, et que si peu s'attachent faire ce qui est ncessaire pour tre sauvs? Voyez si le chemin du ciel est un chemin fort ballu il faut que tous les lus aillent par la voie troite, voie unique du salut la pnitence et la vie austre y conduisent seules; les innocents, les coupables n'ont point d'autre route prendre mais aujourd'hui ceux mmes qui embrassent la pit veulent avoir toutes leurs commodits , personne n'aime cette vie rude et incommode; et quoiqu'on parle de morale troite, elle n'est pas mme suivie de ceux qui en
: : ,
:
parient
le plus.
,
nitence. Il y a peu de prdestins parmi les chrtiens, parce que la prdestination est ncessairement suivie du salut. Mais elle n'est pas moins ncessairement suivie des uvres qui assurent le salut. Vous les effray quand on vous dit que de cent mille, peine y en auraque vous importe, t-il un seul de sauv pourvu que ce soit vous? Et si de ce nombre tous taient sauvs la rserve d'un seul, quel sujet de dsolation serait-ce pour vous, si vous deviez tre ce malheureux? S'il y a plusieurs lus, j'ai plus d'esprance d'tre de celte multitude. Vous vous trompez; votre
:
Pour assurer son salut il faut vivre dans l'tat o l'on voudrait mourir, dans l'tat o il faut mourir pour tre sauv. Or combien en trouverez-vous qui soient habituellement en tat de grce qui mme par intervalle ,
,
,
esprance serait fonde
si
pour augmenter
conservent durant quelques jours de l'anne l'amiti de leur Dieu ? Il n'est pas bien sr, disons qu'il est entirement incertain s'ils la reoivent dans leurs confessions leurs rechutes si frquentes me persuadent qu'ils ont eu peu de rsolution et qu'ils sont sortis du saint tribunal et de la table sacre vides de grces. Que peut-on se promettre pour le ciel de quiconque vit de la sorte ?On compte beaucoup sur ce qu'on a dessein de faire l'heure de la mort. On se confesse mieux alors , je le
: ,
1591
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
les
1502
croire; mais combien s'en trouve-t-il qui alors ne se confessent point? Outre que la vue de la mort n'ajoute rien aux dispositions ordinaires que le trouble, l'effroi , et une crainte toute naturelle. Ce qui le prouve, c'est que quand on revient de ce pril, et que la peur est dissipe, on continue de vivre comme on avait vcu. Vous vous tonnez que de cent mille chrtiens il n'y en ait pas dix de sauvs? Et moi, au contraire, plus je considre la chose, plus je m'tonne que de cent mille il y en ait trois de sauvs ; ce qui fait ma surprise, c'est de voir les fortes inclinations qui nous portent au mal , l'horrible penchant qui nous entrane dans le prcipice, ce penchant second de tant d'ennemis qui nous invitent, qui
veux
ne dsire rien tant que de les sauver. C'est cependant une vrit incontestable une vrit de foi, que Dieu veut nous sauver tous et que nous pouvons tous nous sauver si nous le voulons. Nous voyons la porte du ciel, et si nous ne la voyions pas Dieu serait injuste de nous commander d'y entrer de plus nous voyons parfaitement ce qui ouvre cette porte aux hommes nous voyons ce qu'il faut faire pour y entrer, qui tient-il donc que nous n'y entrions ? Est-ce Dieu ? Est-ce nous ?
qu'il
, ,
persuader
MDITATION
SUR LA PNITENCE DE JSUS SOUFFRANT
Attendite et videte
si
est dolor sicut dolor
meus.
des si corrompu frquentes , si efconstanle dans ; une ngligence si l'affaire du salut la vue de tant d'obstacles que nous ne bravons pas, est-il possible, me dis-jc moi-mme, que de cent mille chrtiens il y en ait dix qui se sauvent? Comment mme un si petit nombre peut-il rsister un torrent si violent? Aussi JsusChrist a-t-il compar le nombre des lus aux olives qui restent aprs la rcolle aux grappes que les vendangeurs abandonnent aprs une exacte recherche. Je dis, malgr tous ces sujets de crainte , et c'est un article de foi, je dis que tout chrtien peut devenir juste , et que tous les chrtiens dles seront sauvs. On dit quelquefois : Il y a, aprs tout , tant de gens vertueux dans le monde, il y en a tant de bons. Il faut le croire , car enn chacun doit croire son prochain meilleur que
nous poussent
occasions frayantes
si
un monde
,
Considrez et vouez s'il y a une douleur pareille la mienne [Jrmie, en. I).
funestes
:
si
Quoique Jsus-Christ ait souffert pour ex pier les pchs des hommes , ce motif nanmoins n'a pas t l'unique qu'il a eu en vue dans sa Passion; il a voulu de plus nous donner, dans sa personne, des exemples hroques de toutes les vertus chrtiennes ; il a voulu que le mystre de sa douleur les exprimt, les trat toutes [a nos yeux de la manire la plus sensible, afin que nous apprissions plus facilement les pratiquer. Si donc il est ncessaire de regarder
comme
notre rdempteur Jsus-Christ souf-
frant et mourant, pour concevoir quelle re-
mais dans le vrai le nombre en est beaucoup moindre qu'on ne le pense, tant d'amourpropre tant d'hypocrisie si peu de vertu,
soi
; ,
,
convainc de celte vrit. De quel nombre suis-je? des bons ou des mchants ? C'est vous vous examiner et rformer en vous ce qu'il y a de vicieux. Mais Dieu peut ne me pas donner la grce de la persvrance. Oui. si vous ne la demandez pas il peutmme vous larefuser, c'est--dire que lorsqu'il l'accorde ceux qui la lui demandent il leur fait une grce qu'ils n'ont pas mrite, et non pas que, pour celte inprire dignit il la refuse une humble mais il le peut faire , qui en doute ? Il peut aussi vous anantir. Un bon pre peut dshriter son Gis qui ne lui a jamais manqu de respect , mais on peut bien s'assurer qu'il ne
voil ce qui
me
connaissance demande un si grand amour, il est encore trs-important de le considrer comme notre modle , pour nous animer retracer en nous-mmes cette image d'un Dieu crucifi, cette image qui doit tre le caractre et le sceau de notre prdestination. Ainsi j'ai cru qu'ayant vous donner plusieurs sujets de mditations sur la Passion de Jsus, je n'en pouvais trouver de plus utiles que les vertus qu'il a pratiques en souffrant. Nous en choisirons une chaque
vendredi, et aujourd'hui sa pnitence sera le sujet de notre entretien c'est la premire preuve par o il faut ncessairement que passe un pcheur pour venir Dieu , c'est l'preuve surtout que l'Eglise exige de nous durant le carme ; et j'espre qu'en vous en entretenant j'aurai occasion de vous dire de quelle manire les vritables chrtiens doivent passer ce saint temps. Nous considrerons aujourd'hui Jsus comme un vritable pnitent, charg des pchs de tout le monde, pleurant et satisfaisant pour tous ces pchs; nous nous ressouviendrons qu'il y a deux sortes de pnitence, toutes deux ncessaires pour un parfait retour Dieu, pnitence intrieure et extrieure. La premire afflige cl humilie l'me la seconde produit le mme effet l'gard du corps elle l'humilie et elle l'afflige. Reprsentez-vous Jsus au jardin des Oliviers , ple tremblant , abattu enseveli dans une sueur de sang et d'eau, prostern, alterr, gmissant, se lamentant Trislis est anima mea. Qu'est-ce, mes frres, qu'une situation pareille? C'est l'latd'un homme perc et accabl de douleur ; mais le sujetde cetle douleur amre, ce sont les pchs des hommes,
: ; , , ,
:
le fera jamais.
Il faut craindre, et craindre toujours, mais n'couter que la crainte qui produit la sagesse, et non pas la crainte qui porte au relchement et au dsespoir. 11 est difficile de retenir l'esprit des hommes dans un juste temprament; tantt ils ne craignent pas assez, tantt ils craignent trop, tantt ils craignent sans raison. Jusqu'o ne va point leur extravagante folie? Jusqu' craindre que leur malheur ne vienne de Dieu , la source intarissable de 'ous les biens, de Dieu qui souhaite leur salut tout ce qu'il a fait n'a pu encore
;
1593
MEDITATION SUR LA PENITENCE DE JESUS SOUFFRANT.
1394
On ne peut .magincr de douleur si vivo, parce que le Fils de Dieu , victime innocente de ces pchs, en connat le nombre, en connat l'normit, l'ingratitude, l'insolence, l'injustice, parce qu'il aime infiniment et son
bien diffrente, elle n'clate ni en reproches, ni en injures, elle ne forme pas la plus lgre plainte. Cette innocente victime agirait-
pre
sujet
et les
hommes.
Saint
Thomas
dit
ce
autrement quand elle serait accuse et convaincue des plus grands crimes? Voil, mes frres, la situation d'une me vraiment
elle
cette douleur a surpass toutes les douleurs naturelles ou surnaturelles, soit
que
des hommes, soit des anges. La raison n'en J'ai cherch, dit peut tre plus sensible Jsus, j'ai cherch de la consolation et je n'en ai point trouv Consolantem me qu:
:
sivi,
cet ocan d'amertume, d'o pourra venir le remde que vous cherchez, mon Dieu? Magna est velut mare conlritio tua quis medebitur tibi ? Les pchs n'taient ni ne pouvaient vous tre personnels cependant, mon Sauveur,
et
non
inveni.
Dans
quel comble votre affliction est-elle monte ; et sur mes propres pchs d'o vient
que mon insensibilit est si constante? C'est que je vous connais peu, mon Dieu! c'est que je vous aime peu c'est encore que je ne m'aime gure moi-mme, c'est que je ne connais ni quel est le nombre, ni quelle est l'normit du crime de mes pchs. Appliquons-nous donc pendant ce carme les
,
pntre de l'normit de ses crimes. Le souvenir de ses ingratitudes la rend ses yeux si criminelle, si indigne de la vie, si digne du mpris de toutes les cratures, qu'elle ne s'tonne d'aucun mauvais traitement ; elle s'tonne au contraire qu'on la puisse supporter, il lui semble que tout doit s'armer contre elle Omnis qui invenerit me, occidet me, dit elle par un sentiment d'horreur de soi-mme non-seulement elle souffre avec patience les maux causs par ses pchs, tels que la confusion, les reprhensions , les chtiments, les maladies, justes peines de ses excs, mais encore tout ce qu'on lui fait Merito hc pasouffrir le plus injustement timur, quia peccavimus in fratrem nostrum. Si ces frres envieux mritaient d'tre exposs mille traverses pour avoir pch contre leur frre innocent, que mritais-je moi-mme pour avoir outrag un Matre toujours bien: : :
faisant.
considrer, ces pchs ; nous aurons pour rveiller notre douleur , outre les motifs que Jsus-Christ a eus, la douleur mme et les souflances de Jsus-Christ, ces souffrances si propres inspirer la componction. Pour moi, j'avoue qu'elles m'inspirent une vraie compassion pour l'tat du pcheur. J'entre, son gard, dans les mmes senti-
ments qu'on prend la vue d'un homme tomb en frnsie voir la gaiet de ce malade voir les transports de sa joie ne l'entendre parler que de plaisirs, on est bien plus port rire qu' pleurer ; mais quand sur le visage des mdecins qui l'examinent je lis l'arrt de sa mort quand j'aperois une
:
se dsole, qui pleure, qui se dsespre, plus le malade se laisse emporter sa joie frntique , plus aussi je comprends quelle est la force et le danger du mal, plus j'ai de peine retenir mes larmes. Quel est donc, mon Dieu, ce crime que j'ai commis, ce crime qui vous fait plir, trembler, suer du sang et moi d'o vient que je suis in:
mre qui
sensible? Puisque vous m'aimez assez pour pleurer mes maux, faites-moi la grce de les
pleurer moi-mme. La pnitence humilie. Quels sujets d'humiliation dans le pch 1 Est-il d'action o l'on dcouvre plus d'aveuglement, plus d'injustice, plus d'ingratitude? Cette humiliation, suite naturelle du pch a paru dans JsusChrist durant toute sa Passion, elle a paru par son silence et par sa patience. Il semble qu'il avoue qu'il se trouve digne de toutes les rigueurs, que ce sont des riens pour lui que
, ,
rpondent mal aux peines qu'il mrite. Qui croirait, Agneau sans tache, qui croirait que vous tes innocent? L'innocence est hardie, elle se plaint, elle parle, elle clate, elle insulte ses accusateurs et ses juges mais c'est lorsqu'elle est impatiente. L'innocence du Sauveur est
les plus cruels supplices
;
Les grandes occasions de souffrir arrivent rarement, mais l'me chrtienne sait comment il convient de se comporter dans les contradictions dont la vie est traverse. Qu'on lui parle avec duret, qu'on oublie son gard les rgles de la biensance, qu'on soit lent, qu'on soit ngligent la servir ; loin de l'irriter, tout cela l'humilie en la faisant ressouvenir de son pch il est toujours contre elle, ce pch, en faveur de quiconque l'offense ; ce pch l'oblige sans cesse d'avouer que tout le monde a raison de se tourner contre elle Peccatum meum contra me est semper. Comment prtendrais-je que les hommes m'honorassent, moi qui dshonore Dieu, qui me suis moi-mme dshonor? Il est juste qu'on donne chacun ce qui lui est d ai-je gard cette rgle l'gard de Dieu? Cet enfant me manque de respect quand en ai-je. eu pour Dieu? Qui peut souffrir des serviteurs orgueilleux, ngligents? Il y a trente ans que je sers Dieu avec cet orgueil, avec cette ngligence, et il me souffre. Quand on parle un homme touch de son pch des torts que se font entre eux les autres hommes, quand on exagre leur injustice, leur ingratitude, il ne s'tonne point de tous ces excs il s'humilie, il sent qu'il a donn dans des excs encore plus grands c'est un homme coupable envers un homme, se dit-il en lui-mme, et moi je le suis envers Dieu il n'avait point reu de biens de celui qu'il a offens, et moi j'en suis combl; il n'a fait qu'une faute, et moi un million. Si durant ce saint temps nous nous exercions dans ces sentiments, si nous avions toujours ces penses prsentes l'esprit, quel prix ne donnerions-nous pas nos 'jenes, quelle assurance n'aurions-nous pas d'obtenir le pardon de nos pchs? Sacrifia cium Deo spiritus contribulatus ; cor contrit tum et humiliatum, Deus, non despicies.
;
: : :
1595
ORATEURS SACRES. LA COLOMBRE.
1596
Non, Soigneur, vous ne mpriserez pas un
bris de douleur, ainsi humili le digne sacrifice, en votre prsence. l'agrable parfum pour vous et pour toute Quel triomphe pour vous de la cour cleste voir cette me ouverte aux vrais sentiments
ainsi
1
cur
la pnitence Vous prterez une oreille attentive ses soupirs, vous perdrez le souvenir de ses infidlits passes vous aurez une sensible complaisance de voir sa faute expie et votre gloire rpare, vous-mme
de
ces sortes de macrations sont plus rudes que les macrations mmes, et il y a plus de mrite s'y rsoudre qu' les pratiquer; ds qu'on a commenc , on ne peut plus se modrer, les plus dlicats sont les plus fervents; quand on a un vrai repentir, on se fait des dlices de ces saints exercices on a quelquefois vu des cours entires o ils taient autant en usage que dans les monas:
noms de
tres.
il
vous ddommagerez abondamment
de la perte qu'elle a
faite des
celte
me
grces et des
dons surnaturels. Quelle raison pour elle de se consoler de son malheur Par combien de
!
voies lui ferez-vous sentir votre prsence, et le pardon que vous lui accorderez? Ne balanons donc plus, mon me, recueillons toutes nos forces, travaillons durant ce temps de salut exciter dans nous-mmes de vritables sentiments de pnitence ayons sans cesse devant les yeux , et ce que Jsus a souffert pour nos pchs, et nos pchs pour lesquels il a souffert; que la douleur que nous concevions cette vue nous rende incapables de toute vaine joie, que l'humiliation qu'elle nous inspirera nous prserve de toute impatience , de tout murmure. Tels sont les sentiments intrieurs o tous les vritables chrtiens doivent passer le carme; une sainte tristesse , une salutaire confusion, qui les loignent galement, et de cette dissolution, et de cet orgueil, qui les ont rendus criminels, voil de quoi les occuper tout entiers. Hlas Seigneur, comment pourrais-je prendre quelque part aux vaines joies du monde, en voyant les larmes que vous versez pour moi la vue de tant de crimes? Aprs les supplices que j'ai mrits, de quoi puis-je me plaindre? Punissez,
!
moi par les maladies par les mpris s'il faut, employez contre, moi l'imprudence,
,
le
la
haine, l'ingratitude des hommes ; j'accepte tout pour n'tre pas livr aux dmons, pour ne pas tomber entre les mains de votre juslice ternelle.
La pnitence se produit l'extrieur le corps ayant eu part nos pchs, il prend part aussi la douleur et l'humiliation Voil pourquoi Jsus-Christ a voulu tre tourment et humili dans sa chair. Mais quels ont t ses tourments, quelles ont t ses humiliations? Il a souffert en tous ses membres, en tous ses sens, en toute manire; sa sensibilit naturelle a servi rendre plus vive l'impression de la douleur. Il est trange qu'aprs cela il y ait des gens qui blment les mortifications corporelles; car s'il tait vrai, comme ils le disent, que ce que Jsus a souffert dans son corps suffit pour tous, sa contrition pourrait galement suffire pour tous. Mais nous ne sommes pas ici pour disputer, je parle des gens convaincus. Il faut expier nos pchs et satisfaire la justice divine par les pnitences corporelles. Je ne vous exhorterai pas aux cilices,aux disciplines non que je croie ce genre de chtiment trop rude ou peu propre la plupart des gens tout le monde en est capable les
;
.
Mais laissons ces austrits de conseil, en est qui sont d'obligation. Commenons par le jene qui est de ncessit. Rien ne fait mieux voir le peu de repentir qu'on a que notre dsobissance ce prcepte ecclsiastique. Hlas nous avons fait des pchs que quarante ans du jene le plus rigoureux ne pourraient expier l'Eglise, cette mre tendre, rduit le tout quarante jours; mais de quel jene ? si modr aujourd'hui, si facile, et on ne peut s'y rsoudre? Je sais qu'il y a des raisons pour s'en faire dispenser ; mais de combien de prtextes use-t-on?De plus comment oserions-nous exhorter les fidles faire des mortifications, puisqu'on ne peut les obliger s'abslenir des plaisirs? Le carme n'est point un temps de divertissements pour ceux qui ont un peu de christianisme, c'est le moins que nous puissons faire pour nous rendre Dieu propice; il y a des divertissements qui ne conviennent aux chrtiens dans aucune saison, mais dans ce temps de deuil les plaisirs mmes qui sont permis doivent tre interdits. C'est par ce motif que l'Eglise dfend la clbrit des mariages, quelque innocente qu'elle puisse tre, cause des divertissements qui l'accompagnent ; elle retranche dans nos temples les cantiques mme spirituels, tout chant trop mlodieux, tout instrument demusique. Pour corriger ledsordre de notre volont opinili ment attache aux plaisirs du sicle, doil-on s'tonner que Dieu nous envoie des flaux? Nous l'y contraignons, il faut bien qu'il le fasse, s'il nous aime, puisque nous ne voulons faire aucune pnitence , puisque nous ne voulons rien souffrir. Il est cependant ncessaire de le satisfaire pour nos pchs. Quel besoin n'avons-nous pas, mon Dieu, d'un peu de zle, d'un peu de ces lumires que vous avez donnes aux vrais pnitents, ces grandes mes qui ne pouvaient se rassasier d'amertumes et de mortifications, qui avaient tant d'horreur des dlices et d< s plaisirs? Quand ce serait ici la rgion des plaisir, les plaisirs doivent-ils tre pour les pcheurs? Non, dsormais mon plus grand plaisir sera de faire
1
:
souffrir cette chair, aussi n'est-elle bonne qu' souffrir; du moins mon plaisir durant ce carme sera de me retrancher l'usage de tous les plaisirs. Seigneur, donnez-nous la force d'excuter ces saintes rsolutions, don-
nez-l
mes auditeurs
et s'ils
y persvrent,
je vous conjure de combler leurs curs de ces consolations pures, auprs desquelles toutes les autres consolations sont si fades et
si
ils
imparfaites; je ne crains pas, si une fois les ont gotes , qu'ils reviennent aux vuins divertissements du monde , ils per-
1597
MEDITATION SUR LA CHAKITE DE JESUS SOUFFRANT.
198
dront pour toujours le got de ces frivoles
plaisirs.
Enfin, la vraie pnitence renferme encore l'humiliation du corps. La pnitence de Jsus a t extrme, non-seulement parce que toutes ses peines ont t infamantes et ignotelles que les soufflets, la flagellation et le crucifiement, mais encore parce qu'il a t traduit comme un criminel, accus devant des juges, insult publiquement, vtu en insens, en roi de thtre, pour punir le luxe et la vanit, pour donner un tmoignage authentique de sa douleur. Si vous considrez Jsus dans cet tat, vous en serez louch infailliblement, et si vous faites quelques rflexions sur vous-mmes, peut-tre aurezvous honte de vous voir dans une situation si peu conforme la disposition d'un pcheur pnitent. Il y a des habits et des manires de s'habiller qui ne sont jamais chrtiennes ; il faut toujours qu'il y ait, cet gard, de la diffrence entre nous et les paens; mais dans le carme on doit se sevrer par esprit de pnitence des choses mmes qui ne blessent point la modestie chrtienne. L'Eglise nous l'enseigne, nonseulement en ce que ses pontifes prennent des habits moins riches, des habits qui reprsentent une sorte de deuil, mais encore parce qu'elle emploie une couleur triste et lugubre pour orner ses prtres et ses autels. J'espre donc que les dames chrtiennes se souviendront, en se coiffant, de la tte de Jsus-Christ couronn d'pines; en s'habillant, de l'habit ridicule dont il a souffert
minieuses,
peut-tre que ma vie finira avec cette pnitence de quarante jours, et que c'est tout ce qu'il me reste souffrir tout ce carme sera pour moi partag entre la mditation et l'imitation de vos souffrances, entre la considration et l'expiation de mes fautes. J'espre que quand vous verrez mon cur et mon corps ainsi affligs, ainsi humils, vous aurez compassion de moi, et que vous me pardonnerez. Quand vous me verrez ainsi docile aux prceptes de votre Eglise, j'espre que vous exaucerez les prires qu'elle fait pour moi et pour tous ceux de vos enfants qui lui obissent. Pour moi je suis si persuad de la bonne volont des catholiques, si convaincu, que s'ils ne font pas plus, c'est qu'ils ne sont pas avertis, c'est qu'ils ne sont pas assez instruits ; oui, j'en suis tellement convaincu que je ne doute pas de l'heureux succs dece discours. Rendez-le encore plus heureux que je ne l'espre, mon Dieu, vous qui en doit revenir toute la gloire. Ainsi soil-il.
:
MDITATION
SOR L CHARIT DE JSUS SOUFFRANT.
niain curu
Comment autem charilatemsuam Dcus in nobis, quoadlmc pecea tores csscinus, secumlum lempus
|>ro
Cbrislus
nobis mortuus est.
fuit clater davantage f amour de Dieu envers nous, c'est (lue lors mme que nous tions pcheurs , JsusChrist n'a pas laiss dans le temps de mourir pour nous (S. Paul aux Rom., ch. V).
Mais ce qui
consolation peur notre sainte mre, si en nous attachant ainsi ses sentiments, nous passions le carme de la manire dont je viens de le dire Dieu consolait son prophte afflig de l'infidlit des Juifs, en lui remontrant que, quoique la plus grande partie et manqu de foi, il y avait encore six mille personnes qui avaient fait leur devoir. Ce serait une consolation bien sensible pour l'Eglise si, dans hur petit nombre, les catholiques se comportaient comme ils doivent; mais si ce reste de gens qui font profession de lui tre soumis, se relchent eux-mmes, s'ils paraissent tre catholiques l'glise, et d'une autre religion leur table, dans leurs divertissements, dans leurs habits, quelle mortelle
le
qu'on
revtt. Quelle
Je ne m'tonne point qu'on donne aux souffrances du Sauveur le nom d'excs, elles sont en effet un excs de la charit de ce
Dieu-Homme, puisque son amour
l'a
engag
souffrir ce qu'il ne devait pas souffrir, souffrir plus qu'il ne devait souffrir, souffrir pour des gens qui ne mritaient pas
qu'il souffrt
pour eux.
charit ordinaire nous porte avoir compassion des misrables et les soulager. J'ai souvent dit qu'il y aurait peu de malheureux dans le monde, si ce que les petits souffrent tait connu des grands, parce que ceux-ci en seraient touchs, et qu'il leur se-
La
douleur pour cette sainte pouse du Fils de Dieu! Seigneur, pardonnez-moi mes fautes passes; je n'ai encore jamais fait le carme en vritable chrtien je n'ai peut-tre encore pas bien su ce que c'tait, et quoi m'obligeait l'honneur que j'ai d'tre eniant de votre Eglise mais je suis dans la rsolution de commencer celte anne faire mon devoir: duss-je le faire seul, vous aurez un serviteur fidle non, je ne rougirai point de faire ce que je dois, et ce ne sera pas par
; ; ;
facile de tirer ceux-l de la misre ; mais je ne pense pas qu'ils en vinssent jamais jusqu' se rendre eux-mmes misrables pour les rendre heureux. Vous seul, Jsus, avez t capable de cel excs d'amour. Je ue suis pas surpris que connaissant comme vous faites la rigueur des maux que nous aurions d souffrir pour nos pchs, vous ayez souhait de nous en dlivrer, que prvoyant les malheurs dont notre vie est assige, vous ayez voulu les adoucir; mais que pour cela vous ayez voulu souffrir vousmme, qui jamais aurait os esprer ou mme souhaiter un tmoignage d'un amour
rait
si
excessif?
mon exemple que
ment, et que phm. Je n'ai que trop pch, je n'ai que trop vcu selon les maximes du monde, je veux maintenant commencer faire pnitence;
s'introduira votre saint nom
le
relchesera blas-
Reprsentez-vous Jsus dans quelque circonstance de la Passion qu'il vous plaira, a colonne, si vous voulez; son amour l'y a attach, et l'a mis dans ce triste tat o vous le voyez. Pourquoi? Pour nous pargner les peines que nous avons mrites par
1599
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
nm
nos crimes: Jpse autem vulneratus est propter iniquitates nostras , attritus est propter scelera nostra ; sa tristesse au jardin pour mes fausses joies, la flagellation pour mes plaisirs, la couronne d'pines pour mon orgueil, la croix pour mes impatiences, les clous pour mon libertinage et ma dsobissance, voil ce qu'il a voulu mettre la ilace des tourments qui nous taient dus pse autem vulneratus est propter iniquitates nostras, attritus est propter scelera nostra. Mais pourquoi tant de peines, tant de Iravaux, mon Sauveur! chacun ne porterat-il pas son propre fardeau? Une ternit de peines est trange; mais pourquoi ne souffrirais-je pas ce que vous souffrez? Vous vous trompez, bourreaux, vous frappez l'innocent pour le coupable. Pre ternel, qui ordonnez ces supplices, quelle est la profondeur de vos jugements ce fils que vous livrez la malice des hommes, n'est-il plus vos yeux ce fils si soumis, ou votre amour pour nous est-il aussi excessif que l'amour de ce fils chri ?
: :
serions sensibles; et par cette sensibilit seule, quels biens ne ferions-nous pas! Sans cesse nous rendrions des actions de grces de l'avantage que nous avons sur tant d'autres, et de l'occasion que nous donne cet
avantage d'tre pour eux une ressource ; nous nous humilierions de ce que, sans le mriter, la Providence nous a mis dans une situation si heureuse; de ces sentiments d'humilit nous passerions des sentiments de piti C'est mon frre qui souffre, di:
Il a souffert pour nous adoucir le calice, pour boire ce que ce calice avait de plus amer, enfin pour nous pargner la rigueur
des maux invitables dans la vie. A l'gard des assauts que nous avons rendre dans les tentations, dans les afflictions, dans la pratique des vertus, il a souffert pour nous encourager par son exemple, pour nous apprendre vaincre comme lui, pour nous faire voir que ces sortes de combats ne sont pas audessus de nos forces : Christus pro nobis morluus est, ut sequamini vestigia ejus qui peccatum non fecit. Il a souffert, afin que nous n'eussions pas sujet de murmurer de ce qu'il nous menait par un chemin si rude, afin que nous ne nous plaignissions pas de la duret de nos maux, en voyant que le Pre ternel n'avait point pardonn son propre
Proprio filio non pepercit. Cette charit demande de nous une reconnaissance sans bornes, et un courage soutenu par une entire confiance. Aprs avoir admir l'amour gnreux de Jsus, frmissez d'tonnement sur votre insensibilit, vous qui n'tes pas touchs decompassion la vue de tout ce qu'il souffre. S'il souffrait pour ses propres crimes, nous devrions tre touchs de l'excs de ses maux on donne des pleurs au malheur d'un sclrat qui essuie la peine due ses forfaits, et sur un innocent qui souffre pour nous, nous demeurons insensibles! que disje? on se livre la joie dans ce temps qui nous rappelle le souvenir de tant de douleurs
Fils
:
ineffables! croirait-on
voir notre inflexible duret,
que Jsus souffre, ou qu'il souffre pour nous? (3 mon Dieu, donnez-nous un cur de chair la place de notre cur de
bronze.
Cette charit gnreuse
l'imitions
:
rions-nous, c'est un autre moi-mme; compatir ses souffrances, est-ce assez ou plutt est-il de moyens de le consoler qu'il ne faille pas embrasser? Secondement, imitons par nos aumnes la charit du Fils de Dieu l'aumne est une des obligations du carme, l'Eglise nous fait jener dans cette intention. II ne faut pas que l'avarice profite des pargnes de la pnitence; ce qu'on retranche de la table, des habits, des plaisirs, doit tre pour les pauvres ce sont l les aumnes qui charment le ciel, et dont Jsus-Christ se pare. Les pauvres qui donnent en oubliant en quelque sorte qu'ils sont pauvres, qui partagent, comme la veuve de Sarepta, ce qui leur serait ncessaire, ces pauvres font des miracles, emportent le ciel. Les riches ne peuvent rien faire de si grand, mais ils peuvent se priver de leurs plaisirs. Hlas! tandis que vous risquez au jeu, que vous perdez avec chagrin des sommes considrables, que vous en consacrez d'autres aux spectacles, que vous en consumez d'autres en habits, combien de familles manquent du ncessaire ; combien de gens, qui depuis longtemps souffrent toutes les disgrces de l'indigence, pourraient dire que depuis un ou deux mois ils souffrent la plus cruelle faim Vous rencontrerez des familles de huit ou dix personnes qui ont pass des jours entiers sans voir de pain. Hlas mon Sauveur, estil vrai que c'est yous qui souffrez dans les pauvres si vous aviez t aussi insensible que nous, que serions-nous devenus? Prenons les sentiments de ce cur tendre et gnreux, faisons rsolution d'aimer les pauvres, de retrancher pour eux quelque chose de nos plaisirs. Si les riches faisaient cet effort, tout le monde aurait de quoi subsister, personne ne serait dans le besoin, on ne tranerait pas dans les prisons ces tristes victimes de l'indigence, faute d'avoir de quoi payer la couche qu'elles arrosent de leurs larmes. Car, messieurs, il y a des misres de toutes ces espces ; recherchez-les. J'avoue qu'il y a des gens qui les cachent; mais la charit dcouvre tout avec un peu de soin, et chacune de ces misres mrite qu'on se
, : : !
!
demande que nous
exerons-la envers nos frres, sinon avec cet excs, du moins en quelque manire. En premier lieu, par la compassion que nous inspireront ses maux. Pour cela, il faut s'en instruire. Si nous prenions seulement la peine de les connatre, nous y
donne ce soin. Les rois mages, sachant que Jsus-Christ tait n dans une lable, vinrent l'y trouver, s'exposrent mille prils, mille fatigues pour lui apporter leurs prsents. Jsus-Christ souffre dans des lieux pires que des tables ; des animaux, le diraije, oui, les animaux destins vous servir sont mieux incomparablement que cet
Homme-Dieu.
Non-seulement Jsus-Christ
souffert ce
1C01
qu'il
MEDITATION SUR LA CHAR ITE DE JESUS SOUFFRANT.
1602
:
ne devait pas souffrir, mais il a souffert plus qu'il ne devait souffrir. Une larme pouvait laver toutes nos fautes, une goutte de sang pouvait nous mriter tous les secours; pourquoi donc tant de sang? Faut-il demander des raisons un Dieu qui aime ? Il n'en peut rendre d'autres que son amour. On croit toujours, quand on aime, que, quoi qu'on fasse, que quoi qu'on donne, ce ne sera jamais assez. Que manquait-il aux souffrances du Fils de Dieu? C'en tait plus qu'il ne fallait pour nos besoins, pour la justice de son Pre, pour la haine de ses ennemis. S'il sue, c'est jusqu' ce que le sang vienne aprs l'eau; s'il verse son sang, c'est jusqu' la
dernire goutte; la flagellation, il reoit des coups plus que la loi n'ordonne, plus qu'il n'en peut supporter sans miracle ; il n'a plus de force, il veut encore porter la croix; plus de membres qui il n'a plus de sang, soient sans plaie, et il demande encore souffrir, et ce dsir est une soif insatiable
:
|
l
est-ce de quitter cette vanit, de renoncer ce plaisir, de pratiquer celte uvre de charit, de mortification? Comparons tout cela avec ce qu'il a fait pour nous, nous rougirons de
l'avoir
si longtemps laiss attendre si peu de chose, et j'espre qu'enfin notre cur se dila-
nous demande au fond du cur
Sitio.
Mais n'est-ce pas trop, mon adorable Sauveur? Oui, vous rpondra-l-il, c'est trop pour apaiser mon Pre, trop pour teindre la haine de mes perscuteurs, trop pour effacer tous les pchs de la terre, trop pour touffer tous les feux de l'enfer; mais ce n'est pas assez pour toucher ton cur, pour l'inspirer le moindre sentiment de reconnaissance c'a t assez pour mouvoir mon juge, mes bourreaux, pour faire fendre les rochers, pour faire trembler l'univers, pour faire disparatre la lumire des astres, pour tonner, pour confondre toute la nature; mais tu es plus furieux que mes bourreaux, plus dur que les rochers mmes. O duret! insensibilit! En effet, cette invincible constance souffrir n'a pu vaincre notre len:
pour ainsi dire, et qu'il prendra de plus gnreuses rsolutions. Le troisime point el le troisime excs, c'est que le Fils de Dieu a souffert pour des gens qui ne mritaient pas qu'il souffrt pour eux. Ce fut pour Jacob un long terme que quatorze ans de service; pour s'y rduire, quel amour ne devait-il pas avoir pour Rachel? Mais aussi Rachel mritait tout cet amour, et Jacob savait combien son tour il en tait aim. Je me reprsente ce patriarche parmi les fatigues de sa profession, essuyant les incommodits du chaud, du froid, des pluies il n'est pas douteux que, portant ainsi le poids du jour, il ne ressentt toute sa peine; mais dans ses plus mauvaises heures, le sentiment de son amour, le souvenir de Rachel, pour qui il souffrait, soutenaient son courage, et lui donnaient des forces pour persvrer. Il n'en est pas de mme de JsusChrist, il souffrait pour des gens qui taient dans le pch, qui taient ses ennemis : Pro impiis morluus est, cura adhuc peccatores essemus. Au milieu de ses plus grandes doutera, s'largira
:
leurs, vous vous prsentiez ses yeux ; mais hlas que voyait-il en vous? Vous le savez, un cur froid, ingrat, attach au monde quoi encore? des mpris, des dgots, une rsistance ternelle ses volonts ; de plus, nulle complaisance, nul retour, une me, au contraire, sans cesse dgrade par le pch, sans cesse obstine dans le pch, c'est-dire plus horrible, plus difforme ses yeux
!
aux mes qui craignent Dieu, mais qui ne l'aiment point assez qui gardent ses commandements, mais qui rsistent aux saintes inspirations qui ont de grands dsirs, mais qui diffrent de les excuter. Qu'attends-tu, mon me? que Jsus fasse quelque chose de plus ? Il a port la gnrosit aux derniers excs; coute Quid polui fales paroles qu'il t'adresse cere vine me, et non feci ? Je vous ai touchs, dit-il, je vous ai clairs, convaincus, rduits n'avoir rien dire, sinon que vous ne vouliez pas entrer dans les sentiments que vous inspiraient mes bienfaits; puisque je vous trouve toujours obstins me disputer des bagatelles, des riens, examiner ce quoi vous tes prcisment obligs, vous ne voulez donc jamais rien faire par amour, jamais rien pour moi? Jusqu' quand, mes frres, vous enlendrai-je rpter ces froides paroles il n'y a point de pch mortel, je n'y suis pas oblig? Quoi! Jsus tait-il oblig de mourir pour vous? Et vous, est-il rien quoi vous ne soyez obfogs pour reconnatre une tendresse, une bont si bienteur, notre tideur. Je parle
; ; : :
libertin, n'tes plus cet impie, mais vous vous prsentiez lui sous cet abominable caractre : vous n'tes plus si vicieux, vous n'tes plus un objet si odieux ; mais avouez qu'il ne voyait rien en vous qui lui pt donner quelque joie quelles faiblesses, quelle tideur, quel objet! que tout cela tait peu propre l'encourager dans ses tourments multiplis !
que
les
dmons, un voluptueux, un
un impie. Vous
Cependant il voyait en vous toutes ces froideurs, lorsqu'il vous a aims avec tant d'excs. L'amour est aveugle, on le dit ; ainsi il ne voit pas, ou il se dissimule les dfauts. Si les objets des plus grandes passions taient parfaitements connus, bientt on les verrait refroidies. Mais Jsus connaissait nos vices,
nos misres; il nous connaissait tels que nous nous connaissons nous-mmes dans certains moments o nous sommes plus raisonnables, et o nous avons de la peine nous souffrir son amour a surmont tous
:
ces obstacles, nos misres n'ont servi qu'
l'exciter davantage. Il n'y a que vous, mon Dieu, qui soyez capable d'aimer ainsi, on ne trouve rien de pareil parmi les hommes. On aime son plaisir,
faisante?
Promettons de ne nous plus mnager avec Dieu, de faire pour lui tout ce que nous croirons devoir lui plaire. Voyons ce qu'il
son intrt, on aime ce qui est aimable, ou du moins ce qu'on croit aimable et vous,
;
1605
ORATEURS SACRES. LA COLOMRIERE.
1604
d'y venir habiter vous-mme, d'en faire un paradis terrestre, et de le disposer cette charit parfaite dont il doit tre brl ter-
vous aimez des personnes odieuses, des perConsidrez Jsus-Christ dans toutes le< sonnes dont vous connaissez les vices. Pourcirconstances de sa passion, choisissez celles de ces circonstances qu'il vous quoi donc ai-je tant de peine aimer mes plaira, deennemis n'ont-ils rien d'aimable pour moi? puis qu ila t pris el saisi comme un crimiJsus les a aims tels qu'ils sont, et, tels nel jusqu au moment qu'il expire; vous ne qu'ils sont, il nous ordonne de les aimer; saunez donner faux partout vous le n'est-ce pas assez? Mais vous, mon divin trouverez muet, tranquille et plein de douSauveur, quand vous ne seriez pas aussi aiceur. Jsus s'est trouv sa passion dans mable que vous l'tes, un amour aussi grand toutes les conjonctures o il est le plus difque le vtre mriterait tout le mien: d'o ficile de se (aire. On lui fait des injustices si vient donc que je vous aime si pou, quoique visibles, on dresse contre lui des accusations vous soyez si parfait, si accompli, quoique si noires et m fausses, on se porte des traiclair, si sage, si vous soyez si grand, si tements si inouis, si inhumains, que c'est bon, si bienfaisant, si fidle, si libral envers un prodige qu'il puisse souffrir tous ces excs vos amis, envers mme vos ennemis ? sans dire un seul mot. De plus, il prouve La raison, pardonnez-moi, Seigneur, si des cruauts si violentes, que la force de la j'ose vous le dire, c'est que vous ne m'avez douleur aurait d lui arracher quelque paaim, assez donn on role. Mais non, il demeure pas encore assez sans rplique. peut encore ajouter cet excs, c'est le don Mille voix se font entendre, mille tmoins se de votre amour mme. Je sais que vous troulvent, on s'chauffe, on l'accuse sans preuve vez ds obstacles dans mon cur, un poison sans raison, sans apparence mme de raison' froid qui l'empche de prendre feu, et de les tmoignages s entre-dtruisent Jsus autravailler le purifier, s'enflammer je vais tem lacebat... Ego aulem non contraclico. Au je vais rompre ces attaches que j'ai au monde, milieu de ces tumultueuses clameurs, quelle aux cratures, l'argent, au jeu, la vanit raison plausible n'avait-il pas d'clater ? Il des habits, la rputation, moi-mme. semble qu'il avait la gloire de son Pre Faut-il s'tonner qu'un cur si plein d'obprocurer, sa doctrine soutenir, le scandale jets frivoles ne puisse donner place votre a viter il va perdre tout le fruit de ses amour, qui veut rgner seul? Je suis sr que travaux. Les prtres lui commandent de quand je vous l'olrirai vide, vous ne me parler, Pilate le presse, Hrode l'interroge refuserez pas de le remplir oe votre amour, Jsus outem lacebal. Il n'aurait pas pch en
;
, :
nellement avec
les sraphins.
Ainsi soit-
il aurait donn des rponses dimais ces paroles innocentes, ces rponses difiantes il prfre le silence, et
parlant,
;
fiantes
il.
ce silence vaut
mieux
mille fois.
MEDITATION
SUR LA PATIENCE DE JSUS SOUFFRANT.
Sicut ovis ad occisionem ducetur, et quasi agnus coram londente se obniulescet, el non aperiel os sunni.
Il sera
ger ; tond
et,
,
men la mort comme une brebis qu'on va gorcomme un agneau qui eu muet devant celui iji le
gardera LUI).
le silence
,
il
el il
n'ouvrira pus la bouche
adorable silence, que vous tes loquent! que vous me donnez d'utiles leons Vous vous taisez, Seigneur, vous qui tes la parole du Pre, vous vous taisez dans des tourments si violents, dans un sujet si intressant, dans une occasion si importante quel prtexte puis-je avoir l'avenir de murmurer et de me plaindre? Mais comment
1 1
(Isaie,
cli.
toutes les vertus que Jsus a pratiques durant sa passion, il n'en est aucune qui ait autant clat que sa patience. Aussi il faut l'avouer, il n'en est point dont l'exemple nous soit si ncessaire nous souffrons ds notre naissance, el nous souffrons jusqu' la mort. Tous les ges ont leurs maux, tous les tals, tous les tempraments. Nous souffrons de la part des cratures les plus insensibles, de la part des hommes, de la part de ceux qui sont au-dessus de nous, de ceux qui sont au-dessous, des gaux, de nos en-
De
retenir ses murmures? comment arrter ses plaintes? Une me qui veut imiter JsusChrisl les arrte avec sa grce; en premier lieu elle a recours l'humilit, elle croit qu'elle mrite des traitements encore plus
nemis, de nos amis, de nous-mmes. Au milieu de ces contre-temps multiplis, qui pourrait demeurer ferme et inbranlable ? Rien n'est plus capable de nous mettre dans cette heureuse disposition que l'exemple de Jsus-Christ.
indignes; en second lieu, elle coule le dqu'elle a de souffrir, ce dsir lui fait trouver ces maux si lgers, qu'elle n'oserait en parler; en troisime lieu, elle suit son respect pour les volonts de Dieu, en quatrime lieu, elle se rend la crainte qu'elle a de perdre son trsor. Une croix secrte est le bien le plus prcieux. Les mes imparfaites croient que, pourvu qu'on ne s'emporte point, on peut raconter ses maux toute la terre; semblables celui qui aurait trouv des sommes d'or, et qui s'en irait semant sur son chemin cet or. Si ces mes trop sensibles ne publient pas
sir
L'impatience se produit par la langue, par changement de visage, el par les mouvements du cur. La patience modre nos drglements dans chacune de ces trois sources, elle lie la langue par le silence, elle- compose le visage par la tranquillit , elle calme le cur par la douceur.
le
leurs mcontentements, il leur faut du moins quelques amis quelques confidents. Une me sainte, au contraire, veut que tout st passe entre elle et son poux. Mais je parh de mes maux comme des maux d'un autre, et au lieu d'en murmurer, j'en loue Dieu. J( le veux; mais, outre que l'on s'expose 1*
,
1005
MEDITATION SUR LA PATIENCE DE JESUS SOUFFRANT
tience
1606
vanit, qu'on est pay parles louanges qu'on reoit, que du moins on se soulage, il ine semble que c'est, pour ainsi parler, la fleur de la patience qui s'vanouit; il n'y a plus de secret, et par consquent ce qu'il y a de plus doux, ce qu'il y a dplus prcieux, est perdu;
vous ne rpandez pas le parfum, mais vous l'ventez. Voyez la suite des maux qui naissent de ces plaintes : il arrive qu'on vous flatte si on en est touch, qu'on vous irrite si l'on en fait pas de cas. Vous cherchez tre plaint, et on ne vous plaint point; on est importun, on ne voit point que vous ayez tant de raison de faire du bruit. Vous faites voir votre faiblesse plus que l'injustice d'autri ; au lieu de lui attirer l'indignation de vos conGdents, vous vous attirez leur mpris. On croit se soulager, et au contraire en voulant la colre, le dpit s'augmente persuader qu'on nous a fait tort, on se le
;
persuade soi-mme en voulant exagrer ces torts, on se les grossit soi-mme. Nous voyons tous les jours des gens qui ayant d'abord reu des afflictions avec assez de patience, se sont si fort chauffs force de les dire, se sont tellement envenims, qu'ils ont pass jusqu'aux plus grands excs. plaignons-nous S'il faut se plaindre Jsus crucifi. Mais en votre prsence, mon Sauveur, de quoi aurai-je me plaindre? Que
; ,
sont
mes maux, si je les compare aux maux que vous souffrez dans un si grand silence?
De
plus, je pourrais peut-tre persuader quelque autre qu'on m'a fait injustice, mais vos yeux, Seigneur, je ne le puis, vous connaissez mes crimes vous savez que je souffre bien moins que je ne mrite de souffrir comme c'est de vous-mme que nie viennent ces souffrances, m'en plaindre ce Quid disera vous faire des reproches cam, aut quid respondebit mihi, cumipse feceritf Je viendrai cependant pour comparer mes
,
: :
ne s'chappe pas nanmoins. Mais pourquoi y en ajouter un seul? Pourquoi doubler le nombre sans ordre? Quelle malignit Cet excs n'a t commis l'gard de personne, il ne peut se supporter Jsus a la patience de se laisser donner jusqu' cinq mille coups. Quand il prend sa croix les forces lui manquent, on le voit bien; il plie, on le presse; il succombe, on le relve avec violence. Quoi mon divin Sauveur, cette inhumanit n'a-t-elle rien qui vous surprenne? Quoil pas le moindre mouvement d'indignation? nul changement sur ce visage? Mais remarquez que ce n'est ni un air triomphant, ni un air insultant, mais un air humble et modeste. Qui celte constance est magnanime, quelle est divine Qu'il y a de plaisir vous contempler dans cet tat Que j'aime bien mieux voir en vous ces traits de fermet, que de vous voir faire marcher les boiteux, faire sortir les morts du spulcre Anges du ciel, descendez pour tre tmoins de la patience de Jsus; non, vous ne voyez rien de plus grand dans le sjour de la gloire. Oheureuse Juive, heureuse Vronique, qui etes le bonheur d'avoir le portrait de ce visage! Quel trouble, quels mouvements de colre, ptes-vous y remarquer? Une si grande tranquillit n'esl-elle pas capable de calmer en nous ces sortes de mouvements? Vous me demandez s'il y a du mal sentir ces motions. Non, mais il y a de l'imperfection c'est une marque qu'on s'aime encore soi-mme, qu'on n'a pas pris assez de soin de mortifier ses passions, qu'on a encore bien de l'orgueil, bien de l'attache sa propre volont. La parfaite pit va jusqu' touffer ces mouvements; quiconque l'entreprend peut esprer d'y russir, plutt mme qu'on ne saurait croire, quand on s'y porte
1
maux aux
je viendrai
patience la vtre; plaindre vous, non pas de mes maux, ni de mes ennemis, mais de moi-mme et de mon peu de patience, j'y viendrai pour prendre des forces, pour m'encourager au silence, et souffrir comme
vtres,
ma
pour
me
vous avez souffert, Aprs avoir considr le silence de JsusChrist, je vous prie de jeter les yeux sur son front pur et sur son visage. On se fait quelquefois violence pour ne pas produire les sentiments de son cur; mais qu'il est diffide n'en tre cile, quand on nous traite mal pas mu. Or, ds que le cur est mu, son trouble se rpand d'abord dans les yeux et sur le visage on lit sur le front, ou la vengeance que le cur respire, ou la colre qu'il a conue, ou du moins la tristesse qui l'abat mais sur le visage du Sauveur, considrez si vous dcouvrirez quelque signe de ces mouvements. Si quelque signe semblable et paru, sans doute c'et t lorsqu'on le saisit, lui qui ne rsistait point, lorsqu'on lui donna un soufflet, lui qui n'avait rien dit de mal. Voil vingt-neuf coups qu'ont frapps les bourreaux, c'est tout ce que la loi ordonnait il ne les a pas mrits; sa pa, ;
il faut. O mon Dieu, quand il n'y aurait d'autre avantage obtenir votre service, que celte force, cette immobilit, cette scurit chrtienne, cette paix inaltrable de l'me, cette galit de visage et de mouvements, que tout le monde ensemble, que toutes les prosprits ne peuvent donner, ne serait-ce pas un bien inestimable? Mais d'o vient celte constance? Premirement, d'une humilit profonde. Etant pcheur, dois-je tre surpris qu'on me maltraite? J'ai os offenser Dieu ; pourquoi se ferait-on une peine de me dplaire?
comme
Secondement, d'une grande soumission la volont de Dieu soumission, qui telle qu'une ancre, nous rend immobiles sur la mer de ce monde, parce que tout ce qui s'y passe
;
toujours selon cette volont divine. Je reprsente un homme assis sur un rocher au milieu de l'ocan ; les ondes viennent battre ses pieds, il les regarde de sangfroid, hors de tout pril, il se fait un plaisir de compter les flots; il s'lve des temptes, ce bruit ne l'tonn point, tandis que d'autres sur de fragiles vaisseaux plissent tremblent, sont tantt agits au gr des venls, tantt ensevelis dans les abmes, tantt sur la pointe d'un flot suspendus en l'air. Se peut-il faire que nous ne portions point
est
me
1C7
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
compassion
:
lt>08
celte heureuse me? Se peut-il faire que pouvant nous attacher ce roc, nous aimions mieux nous tenir une planche qui n'a point de consistance? Faisons-y un peu de rflexion je suis sr que si nous nous appliquons considrer l'me de Jsus souffrant, si nous portons souvent les yeux sur son visage, nous serons pris de cette vertu, et que mme il nous l'inspirera insensiblement. Que ce soit donc l votre livre de tous les jours, chrtiens auditeurs; que ce soit votre miroir,' dames chrtiennes, du moins pendant ce carme; quel changement n'apercevrez-vous pas en vous-mmes? Que bientt vous trouverez lger le joug qui vous parat aujourd'hui si insupportable! Ce fut ainsi que le bon larron, considrant la patience du Sauveur, acquit luimme de la patience. Mais que nous servira de vous regarder, Seigneur, si vous ne jetez vous-mme les yeux sur nous pour nous encourager, pour nous soutenir, pour affermir nos desseins, pour nous donner la force de les excuter? Entrons dans le cur du Fils de Dieu, et voyons quelle est sa disposition l'gard de ses ennemis. C'est une douceur incomparable, dont voici les divers degrs ou les effets. Tout ce qu'il souffre de ses perscuteurs n'empche pas qu'il ne leur fasse justice ; il reconnat qu'ils agissent par ignorance , et quoique l'envie , le respect humain, l'intrt, la haine, l'orgueil , l'injustice, soient le mobile de leur fureur, nanmoins ce cur plein de bont s'attache plutt ce qui diminue la grivet de leur pch, qu'a ce qui les rend plus coupables. Nous aurions bien plus de sujet de tenir la mme conduite lorsqu'on se tourne contre nous ; il y a le plus souvent plus de lgret, plus d'inconsidration que de malice dans la personne qui nous offense ; c'est un effet de son naturel brusque et colre, elle tait dans un moment de mauvaise humeur, elle a plutt prononc cette parole qu'elle n'y a pens. Au lieu d'excuser ainsi le prochain , nous
d'envie
:
dplore leur aveuglement et , les maux qu'ils s'attirent il dit dans son cur Quoniam si cognovisses et tu qu ad pacem tibi. Il trouve que ses maux , compars aux leurs sont peine des maux JVolile flere super me. Voil le sentiment que nous devrions avoir pour ceux qui nous offensent. Quel mal me font-ils , si je suis patient: quel bien ne me font-ils pas au contraire? Mais quel mal ne se font-ils pas eux-mmes pour le prsent et pour l'avenir? Jsus est touch d'amour l'gard de ses ennemis, il ressent pour eux
il
; , :
une compassion relle souffre pour eux et
,
et efficace
il
il prie , il ; souffre avec ten-
dresse ; il souhaite de les sauver, et il le fait, car sa prire n'est point inutile. Ceux qui se convertirent la prdication de saint Pierre taient ceux-l mmes Hune perma:
nus iniquorum nffligentes interemistis. Vos autem sanclum et justum negastis, et petislis virum homicidam donari vobis, auctorem vero vit interfecislis. Que nous serions heureux si nous pouvions sauver nos ennemis par nos prires; quelle joie pour nous, quel triomphe dans le ciel et pour eux, quelle reconnaissance! Le retour sera bien sensible dans ceux qui auront t sauvs par leurs amis, mais quel surcrot de reconnaissance dans ceux qui devront leur salut des hommes qu'ils auront perscuts! Discite a me non mundum fabricare : Apprenez de moi, non crer un monde, mais faire quelque chose de plus divin. Pour apprendre celte leon mystrieuse que le
,
,
les
faisons tout le contraire ; nous exagrons choses comme si c'taient des crimes , comme si c'taient de grandes injustices et souvent ce sont des riens ; nous nous r,
jouissons cependant des
maux de ceux que nous regardons comme nos perscuteurs nous nous affligeons de leur prosprit. O que ce sentiment marque de faiblesse Qu'on a raison de s'humilier quand on sent ces mouvements que de bassesse Que tout cela, ledirai-je? me donne de ressemblance avec dis-je en moi-mme , si la bte Mon Dieu vous nous jugiez de la sorte, hlas c'en serait fait de nous, nous serions tous perdus. Si cette personne qui se plaint avait fait
;
1
matre, soit notre cole faisons dans ce cur notre sjour pendant ce carme, tudions-en tous les mouvements , et tchons d'y conformer les ntres. Oui, divin Jsus, je veux habiter, je veux verser tout mon fiel dans ce cur il l'aura bientt consum. Je ne crains pas que l'impatience vienne m'altaquer dans cette retraite; l, avec une pleine scurit, je m'exercerai au silence, la rsignation votre divine volont, une constance invincible. Tous les jours je vais faire des prires pour vous remercier des croix que vous m'envoyez, pour vous demander de faire grce ceux qui me perscutent. Je vais travailler avec courage acqurir la patience. Je sais que ce n'est pas l l'ouvrage d'un jour; mais il suffit que je sache qu'on y peut parvenir force de travail. Je vous demande vos prires, doux Jsus! Vous les avez offertes pour vos ennemis, ne les refusez pas un cur qui dsire de vous aimer; je veux mme aimer la croix, aimer mes ennemis pour l'amour de vous. Ainsi
; ;
cur de Jsus-Christ
soit notre
soit-
il.
un autre ce dont elle se plaint, elle trouverait que ce n'est rien. On peut si on le
,
MDITATION
SUR LE MPRIS QUE FAIT JSUS SOUFFRANT DES LOIS, DES SENTIMENTS ET DE LA CONDUITE DU MONDE.
Coufldile,
veut, imaginer cent faons de justifier, d'excuser du moins cette action ; on aime mieux la voir dans le jour le moins favorable.
ego
vici
mundum.
monde
le
(S. Jean, ch. XVI).
Non-seulement Jsus fait justice ses bourreaux , mais il est touch d'une vritable
Ayez
confiance, j'ai vaincu le
Jsus-Christ a vaincu
monde en
le
ni-
!509
prisant
;
SUR LE MEPRIS QUE FAIT JESUS SOUFFRANT DES LOIS DU MONDE.
, , ;
1610
mais quoique, durant toute sa vie il ait condamn les lois de ce monde, ses sentiments, sa conduite, quoiqu'il l'ait dcri, qu'il lui ait fait une guerre ouverte il n'a par ses actions et par ses discours cependant jamais tant tmoign le mpris qu'il en faisait qu' sa passion. C'est ici une vertu qu'on s'imagine quel,
les
quefois n'tre que pour les clotres et pour personnes consacres Dieu. On se trompe tout chrtien a le monde pour en:
nemi
par consquent sans cesse; mais s'il ne
,
combattre le mprise, jamais l'exemple que le il ne le vaincra. Voyons Sauveur nous a donn de ce gnreux mpris dans les deux derniers jours de sa vie, voyons comment nous devons nous efforcer
et
il
doit le
du Fils de Dieu un grand mpris des discours du inonde, un grand mpris des jugements du monde, un grand mpris des mpris mmes du monde. Si le Saint-Esprit daigne nous clairer, de quelle utilit ne sera pas pour nous celte mditation, si ncessaire d'ailleurs? Si une fois nous pouvions nous rsoudre mpriser nous le monde, qui est si mprisable en soi qui nous rsoudre souffrir ses mpris nuisent si peu par eux-mmes bientt nous entrerions dans la voie des saints, et je ne pense pas que rien lut capable de nous arrter. Mon Dieu, prtez- nous aujourd'hui
, , ,
d'imiter cet exemple divin. Je dcouvre dans la passion
le
secours d'une grce particulire
;
faites-
nous connatre la faiblesse de notre plus grand ennemi je le regarde comme vaincu si sa faiblesse peut tre connue. II n'est pas ncessaire de vous dire que Jsus-Christ a eu dans sa passion de grandes occasions de mpriser les discours du monde il ne fut pas plus tt pris et conduit devant les prtres, que plusieurs faux tmoins se prsentrent pour l'accuser, et qu'ils le chargrent de calomnies, que tout le conseil entendit avec joie et qu'il approuva, quoiqu'elles n'eussent aucune apparence de vrit, et quoique les tmoignages qu'on portait contre lui s'entre-dtruisissent les uns les autres. Si Jsus avait voulu dire un seul mot pour fermer la bouche et aux tmoins et aux juges , quoi de plus facile que de rfuter
, ;
,
des accusations qui se dtruisaient ellesmmes? Cependant Jsus ne daigne pas profrer une seule parole. On le mne ensuite au gouverneur de la province , qui les prtres et les docteurs disent, en arrivant Seigneur, voici un criminel que nous vous remettons entre les mains , pour tre crucifi. Quel crime a-t-il fait? rpond le juge, en suivant la premire impression de l'quit naturelle? Si ce n'tait un sclrat un malfaiteur, rplique la troupe dispose le sduire, si ce n'tait pas un malfaiteur, nous ne vous le livrerions pas; nous ne sommes pas gens demander la mort d'un innocent Si non esset hic mulefactor, non libi tradidissemus eum. Rien en effet n'tait plus spcieux que ce qu'i.ls osaient avancer ; car ce n'tait pas un seul homme qui parlt, ni des hommes du commun, ni des hommes dont la
: , : , ,
rputation dt tre souponne. Quoi qu'il en soit il en fallut venir au dtail et Jsus, le plus saint, le plus irrprochable de tous les hommes, est dchir de la manire la plus indigne , en prsence d'une assemble nombreuse et de Juifs et de Romains. Ou l'accuse d'avoir fait des courses dans toute la Jude, pour exciter le peuple la rvolte, pour se faire reconnatre roi des Juifs, pour dfendre qu'on payt l'empereur les tributs qu'il exigeait on ajoute qu'il a os publier qu'il renverserait le temple de Jrusalem, qu'il a mme tch de corrompre la religion des peuples que pour donner plus de crdit sa pernicieuse doctrine , et s'attirer un plus grand nombre de partisans contre Csar, il a fait de faux miracles, par l'invocation des dmons qu'enfin il a voulu persuader qu'il tait Dieu. Ils produisaient des tmoins de tous ces chefs, d'accusation , Jsus tait en butte cette multitude d'accusateurs et do tmoins sur quoi je vous prie de remarquer ce qu'il aurait pu faire dans cette occasion. Vous ne doutez pas que ce Dieu-Homme ne ft dou d'une loquence suprieure, et que d'ailleurs son innocence ne lui fournt la matire du discours le plus persuasif, du triomphe le plus clatant. S'il avait voulu parler, s'il avait voulu dvoiler aux yeux du peuple la vie de ses ennemis , les convaincre de mille actions honteuses et sacrilges, les faire plir, les faire trembler, rvolter le peuple coutre eux, les confondre comme Daniel confondit les vieillards impudiques, avee quelle gloire ne se serait-il pas justifi? Et nous, avec les mmes avantages, qu'aurionsnous fait ou que n'aurions-nous pas fait? Devant Hrode, toute sa cour et tous les officiers de son arme, on le dcrie avec le mme acharnement, on lui te toute la rputation que le bruit de son loquence et de sa vertu lui avait acquise dans l'esprit de ce roi; tous les courtisans du monarque, tous les capitaines s'taient assembls, et ils attendaient Jsus avec impatience. O mon Sauveur, que vos sentiments sont loigns des sentiments du monde Hlas la mdisance, les discours des hommes nous paraissent si insupportables, nous croyons que c'est pour nous un devoir essentiel de ne les pas souffrir nous sommes si dlicats sur cet honneur, sur celte rputation; ds qu'on a dit quelque chose qui peut altrer la bonne opi:
nion que nous nous persuadons qu'on a de nous nous emportons, nous sommes hors de nous-mmes et vous pour dissiper les plus noires accusations, vous ne daignez pas dire une seule parole. Ce n'est donc pas un si grand mal d'tre accus, d'tre l'objet de la mdisance et de la calomnie? Et, pour n'en tre pas entirement exempt on n'a donc pas lieu de se croire
nous
malheureux?
Voulez-vous, chrtiens auditeurs, que je vous dise les penses par lesquelles il me semble qu'on peut se calmer sur ce poinl? Premirement, suppos qu'on parle de vous, je vous demande, avez-vous vu quelqu'un assez sage pour n'tre jamais en butte aux
(Cinquante -une.)
Orateurs sacrs.
VII.
1611
ORATEURS SACRES. LA COLOMB1ERE.
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discours malins? Et qui a lanc contre vous ces traits envenims? Vos meilleurs amis; cela est commun, cela se voit tous les jours : d'o vient donc que vous en tes si surpris? Comment doulicz-vous de la malignit des hommes ? Secondement, taisons-nous justice; nous avons l'ait ce qu'on dit, ou du moins quelque chose de ce qu'on dit, ou nous y avons donn quelque occasion; nous avons fait bien d'autres choses qu'on ignore, nous avons souvent l'ait le mme tort autrui. Troisimement, si nous sommes innocents, moins nous parlerons, plus on nous croira ce ne sont pas les plus criminels qui se taisent ; il y a bien de l'apparence que quiconque a assez de vertu pour souffrir patiemment une mdisance, n'est pas trop capable d'avoir fait le mal dont on l'accuse. Quatrimement, vous vous scandalisez de ce qu'on vous accuse faussement et moi, quand on mdit de moi, quand on me calomnie, plus
1
un imposteur. Hrode le voyant muet dans une occasion si importante pour sa rputation et pour sa vie, le voyant ngliger sa faveur et la gloire qu'il aurait pu acqurir, jula
gea qu'il tait viitablement insens, et toute cour entra dans l'ide du monarque. Voil le jugement que porte le monde des vertus
les plus
excellentes. Qucnmque ignorant, : Tout ce qui ne se rapporte pas aux maximes des mondains, tout ce qui est au-dessus et de leur esprit et de leur courage, au lieu de l'admirer, ils s'animent le dcrier autant qu'ils peuvent. Jsus-Christ un insens Dieu du ciel et de la terre,
blasphmant
quel blasphme, quel renversement dans les ides quel ridicule jugement On ne s'lait pas encore aveugl jusqu' lui faire un reproche pareil. Dans le premier ge de 'HommeDieu, l'ge de douze ans, on a admir sa sagesse, souvent dans la synagogue on s'est tonn de la profondeur de sa science Nonne
,
!
l'imputation est fausse, plus je triomphe il y a cent points sur lesquels on aurait pu dire vrai, mais ce qui est faux se dissipe de soimme. Plus le crime est odieux, plus je rends grces Dieu de ce que je n'en suis pas coupable. Cinquimement, si nous sommes innocents, quelle douceur de pouvoir par cet endroit ressembler noire divin matre, d'aller lui charg des mmes calomnies, de s'exercer par amour pour lui dans deux vertus que le monde ignore, dans la vertu qu'on nous accuse de n'avoir pas , dans la vertu qu'on pratique en souffrant qu'on nous ac:
hic est filius [abri?..
scit,
Quomodo hic litteras cum nondidiceril?.. numquam sic locuhomo.
11
cuse Soyez ternellement glorifi, mon Dieu. Souvent j'ai pens en votre prsence qu'il s'en fallait bien que je fusse aussi pur vos yeux, que le monde se l'imaginait, et c'est pour moi une peine de songer qu' ma honte on sera dsabus un jour s'il arrive au contraire qu'on me calomnie, n'est-ce pas assez pour moi de songer qu'un jour je serai justifi? Quoi qu'il en soit, je veux souffrir celle preuve pour l'expiation des mdisances que j'ai faites, pour l'expiation de mes fautes secrtes, de ces fautes qui font ma confusion, et qui me font sentir que je la mrite; je veux souffrir pour imiter vos exemples, enfin pour faire voir que je ne fais cas que de vous, et que c'est pour vous seul que je travaille, mon Sauveur. Tandis que le monde me fera justice, qu'on me croira aussi fidle mes devoirs que je le suis, et qu'on me louera, j'aurai sujet de craindre que le peu de bien que je fais ne soit rcompens par ces louanges, je douterai si c'est pour vous, ou pour le monde , que je m'loigne du vice; au lieu qu' l'ombre de la calomnie ma fidlit est couvert de ce pril, elle aura mme, cette fidlit calomnie, la mme cou1 :
a par ses rponses prudentes demandes captieuses des prtres. On l'a accus de relchement dans sa morale , de magie d'ambition ; mais de folie, on n'avait point port l'erreur jusqu' cet excs. Si l'air du visage vous savez dmler les diverses situations de l'me, que trouverez-vous dans cet air, sur ce visage, qui vous donne lieu de faire ce jugement? Dsormais je ferai quelque cas des jugements du monde, de ce monde qui a jug que JsusChristdevaillre regard comme un insens? O mon Dieu qu'il fasse de moi quel jugement il voudra; quel honneur peut-il me revenir de l'approbalion d'un juge pareil? Il me semble au contraire que c'est une gloire
ius est
rendu
inutiles les
pour moi d'tre condamn par quiconque vous a condamn vous-mme. Aussi paraL-il bien jusqu' quel point vous avez mpris ce jugement, puisque l'ayant prvu, vous n'avez pas daign dire un mot pour le prvenir. Son silence et sa patience donnrent lieu quelque chose de pire encore; ses vertus tirent juger qu'il tait vraiment coupable d'hypocrisie et d'imposture, et voil pourquoi on lui disait sur la croix Salvum fac lemetipsum et nos... Altos salvos fcit, se salvum /'aciat : S'il avait rendu la vie aux autres par une puissance qui lui ft propre il s'en servirait pour lui dans cette occasion. Si
: ,
ronne que ma patience, la couronne que m'aura mrite mon invincible constance mpriser les discours du monde. Le mpris que Jsus-Christ a fait de ces
discours du monde a t d'autant plus hroque, qu'ils ont t suivis des jugements les plus dsavantageux. Ces traits, quoiqu'ils ne lussent que les noirs effets de l'envie, l'ont lait regarder comme un insens cl comme
Filius Deiest, descendat de crime, et credimus e.-maiss'il ne descend pas, s'il est contraint de cder ses ennemis, comment pouvons-nous croire qu'il est Fils de Dieu ? Vous croirez tout ce qu'il vous plaira, mais pour tous vos jugements Jsus ne descendra pas de la croix, il ne laissera pas son sacrifice imparfait. O en serions -nous, mon aimable Sauveur, et que serions-nous devenus, si vous aviez fait plus de cas de ces jugements .que du salut de vos cratures et de la volont de votre Pre ? Chrtiens auditeurs, si nous faisons quelque retour sur nous-mmes, nous n'aurons pas de peine reconnatre dans ce mpris et y admirer la force du Fils de Dieu. Les mes saintes savent combien elles ont fait
4G13
d'efforts
SUR LE MEPRIS QUE FAIT JESUS SOUFFRANT
les
J)ES
LOIS DU MONDE.
la
1614
pour vaincre ces jugements, et les mes qui ne sont pas encore dans la voie de
la perfection, quoiqu'elles y soient attires
avantages de
beaut
la
l'ge
par de frquentes inspirations, m'avoueront ingnument que c'est l un des plus grands obstacles qu'elles aient surmonter. Que pensera-t-on de moi si je me retire des assembles du monde, si je m'habille simplement, si je m'occupe tout entier mon salut, si loin de tmoigner aucun ressentiment, je prviens ceux qui m'ont offens? On dira que je ne suis plus moi qu'une humeur noire m'a tellement saisi que mon esprit en a t affaibli on dira du moins que je donne dans l'excs que ma conduite n'est pas raisonnable que je ne sais pas accommoder la vie du monde avec les rgles de la
,
mort nous ravit les personnes dont les charmes arrtent notre cur mais jamais le monde ne changera d'humeur. De plus je pense que ces mes
;
,
mme
par lui-
loigne les plaisirs,
ne conserveront pas longtemps les vertus qu'elles ont, Dieu retirera les grces qui les soutiennent Dominus dissipavit ossa eorum, qui hominibus placent ; confusi sunt quoniam Dominus sprevit eos. Dieu enfin permettra qu'elles soient exposes des traits plus malins encore que les traits qu'elles craignent. Ils tomberaient sans blesser, ces
faibles
:
traits
avaient eu de
on demandera si je prtends que les autres se veulent damner, et que moi seul je veux me sauver. D'autres croiront que ma dvotion est intresse, que ce n'est qu'une vaine ostentation, qu'une vraie hypocrisie; que c'est l'effet de quelque dgot, de quelque disgrce, de quelque perte; que je veux tcher de regagner par l ce que j'ai perdu d'ailleurs. Quel malheur, mon Dieu et qui pourra jamais assez le dplorer ? Je vous avoue, messieurs, que je vois avec une peine extrme ce grand nombre de personnes que l'amour des plaisirs, de la gloire, des richesses attache au monde, que je regrette amrement que tant d'mes si bien nes, si propres pour la saintet, que tant de curs faits pour aimer Dieu se laissent attirer par la vanit, par les riens du monde. Mais quand j'en vois qui sont toutes persuades, toutes convaincues, qui n'ont ni trop d'attache au bien ni trop d'amour pour le
pit;
!
terreurs. On disait Jsus Qu'il descende la croix, et nous croyons en lui Descendat de cruce, et credimus ei. Il ne descendit pas, cependant qu'arrivera-t-il ? Tous ceux qui taient tmoins de ce spectacle et qui examinaient ce qui se passait, s'en retour:
empoisonns si ces mes timiies le courage de braver leurs vaines
, :
nrent en donnant des marques de leur lonnement et de leur douleur Omnis turba eorum qui simul aderant ad spectaculum istud,
:
connaissent la saintet, qui sentent que Dieu les y appelle, et qui mprisent qui rendent inutiles tous ces sentiments toutes ces heureuses dispositions par je ne sais quel respect humain par la vue de ce qu'on pourra penser d'elles , et qu'on n'en pensera peut-tre jamais; oui, messieurs, j'en ai le cur perc de douleur, et je ne puis m'en consoler. Se peut-il faire, mon Dieu, que pour si peu de chose nous renoncions une si riche couronne ? Vous tes donc rsolu de rsister Dieu ternellement? Si vous tes dans le dessein de vous rendre un jour, pourquoi pas aujourd'hui? Car plus vous diffrerez, plus le monde sera surpris de votre changement, plus ce changement donnera de matire ses discours. Je crois que c'est proprement au sujet de ces craintes frivoles que Jsus-Christ a ditces paplaisir, qui
, ,
et videbant qu fiebant percutientes pector suarevertebanlur. Je pense qu' l'heure de la mort on pourra dire ces mes lches: sunt dii eorum, in quibus habebant fiduciam? surgant et opitulentur vobis, et in necessitate vos prolegant : O sont ces dieux en qui vous aviez mis votre confiance? qu'ils se montrent pour vous secourir et pour vous dfendre. Les justes diront en tremblant : Voil quoi leur a servi leur folle complaisance et le vain appui qu'ils ont cherch hors de Dieu Videbunt justi et timebunt et dicent : Ecce homo qui non posuil Deum adjutorem suum. Comment en effet ce dernier moment, comment cette heure dcisive oser s'adresser Dieu, aprs avoir disput si longtemps entre lui et le monde, et donn enfin l'avantage son ennemi ? Mon Dieu, quoi ai-je pens jusqu' prsent, et comment os-je me prsenter devant vous, ayant me reprocher une si honteuse lchet ? Je me flatte d'tre vous, et je cherche encore plaire au monde, votre ennemi mortel ; et la crainte de lui dplaire me fait mpriser votre volont et vos saintes inspirations. Pardonnez-moi, mon Dieu, l'injustice que je vous ai faite; j'avoue qu'elle est norme, et que, sans tre aveugle, sans tre fascin, je ne pouvais balancer un seul moment sur un choix o il y avait d'un ct un Dieu satisfaire, et de l'autre, le monde, c'est--dire un aveugle, un insens, un fantme. Non, si dsormais je veux plaire au
,
VU
roles
Nemo respiciensrelro Quiconque,
:
,
prt
reculer examine ce qu'on dit , examine si on se rit de lui, si on le montre au doigt, celui-l n'est pas propre pour le royaume de Dieu, nemo respiciensrelro aptus est regno Dei. Voulez-vous savoir ce que je pense de ces sortes de personnes? c'est que jamais elles ne seront entirement Dieu, quelques dmarches qu'elles semblent avoir faites, parce que l'obstacle qui les retient durera toujours. Dieu peut ter les richesses, et par l nous eu dtacher; il peut galement enlever
suis plus du suis indigne d'en tre Si adhuc hominibus placer em, servus Dei non essem. Que les hommes donc l'avenir pensent ce qu'il leur plaira, je ne daignerai pas y faire attention, je serai sans cesse applique songer ce que vous pensez de moi, ce qu'en pensent les saints et toute la cour cleste : Mihi autem pro minimo est, etc.
:
monde, quoique je fasse, je ne nombre de vos serviteurs, et je
Quand
le
fera-t-il?
monde m'aura condamn, que me que peut-il contre une me fidle
suites peut
Jsus-Christ? quelles fcheuses
11516 ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE. tes mpris du monde, plus je vous aime; avoir cet injuste jugement? Mais si vous me ces mpris mmes devraient me devenir ai-* condamnez, Seigneur, je suis perdu, et tout
1615
l'univers ne peut
me sauver de vos mains. Disons un mot du dernier point JsusChrist est all plus loin encore il a mpris les mpris mmes du monde. On l'a jug insens; ce jugement, tout faux tout inique qu'il est, pourrait peut-tre se souffrir; mais on l'a trait en insens, et qui ? les personnes les plus leves en dignit, un roi, un gouverneur, un juge, les docteurs en prsence de tout un peuple qui l'avait ador que ce traitement est dur! qu'il est propre lui faire perdre tout le fruit de ses miracles Non-seulement on a jug qu'en se disant le Fils de Dieu, c'tait de sa part un blasphme, une imposture, mais encore on a agi son gard, comme s'il et t un blasphmateur et un imposteur. On l'a accus d'avoir voulu usurper injustement la royaut il a t expos chez Pilate la plus cruelle drision la nuit avant sa mort. 11 savait bien qu'en dclarant que son Pre l'avait envoy, et qu'il lui avait donn un plein pouvoir, il s'attirerait ces sanglants mpris mais tous ces mpris ne l'tonnent point, pourvu que par ces mpris son Pre soit glorifi, ils ont pour lui des charmes quelque amers qu'ils soient, il les prfre tous les honneurs que les hommes lui peuvent rendre. Messieurs, je ne vous propose point cet exemple pour tre imit; Dieu ne vous metje vous le tra pas de si rudes preuves mets devant les yeux pour vous faire admirer le zle de Jsus-Christ, son gnreux dtachement, sa force dans le mpris qu'il a l'ait des honneurs de la terre, pour vous montrer les raisons que vous avez de vous confondre, vous qui voulez tre adors partout, qui trouvez trange qu'on ne s'abaisse pas, qu'on ne rampe pas devant vous, qui mprisez souvent les autres quoique vos frres. Ranimons chrtiens auditeurs , ranimons notre courage contre les mpris que nous essuyons. Rien n'est plus propre nous faire mpriser ces sortes de mpris que de consique de se ressouvenir drer Jsus-Christ qu'il n'est point d'honneurs qu'il ne mritt lorsqu'il a t trait si indignement. Pour rparer autant qu'il est en nous ces outrages adorons-le souvent dans ces tats humiliants, adorons Jsus voil, Jsus revtu d'une robe blanche, Jsus couronn d'pines honoronsle dans les pauvres, o il parat si mprisable et o il est si mpris. O Jsus, que vous me paraissez adorable, que vous me paraissez digne de tous les respects dans ces diverses situations! Que j'ai de satisfaction de vous reconnatre pour mon Dieu, mon roi, mon matre, sous ces dehors qui cachent votre gloire aux yeux des hommes Que les autres vous adorent sur leThabor, dans votre triomphe votre rsurrection votre ascension sur votre trne la droite du Pre, pour moi je veux surtout vous rendre les honneurs que je vous dois dans les conjonctures o vous avez t le plus mpris. Non, mon divin matre, ces mpris ne vous attireront point les miens; plus vous
:
mables; j'aurais moins de honte de
ter, si je les savais
les
mri-
rait trouver
fegloire solide. Hlas! Seigneur, j'avoue ma faiblesse; je ne dses-
aimer, cet
amour m'y
une
pre pas qu'un jour vous ne me donniez des sentiments plus gnreux mais jusqu' ce que je parvienne dsirer d'tre mpris, faites que je mprise du moins la gloire du monde, que je n'en sois pas si avide ; que si je ne la mprise pas , du moins je n'en fasse pas autantde cas quedema perfection, quede votre grce, que de votre gloire. Ainsi soit-il.
:
MEDITATION
sur l'abngation entire de la propre volont DANS JSUS SOUFFRANT. Non mea volunlas, sed lua lit.
Que
XXII).
voire volont se fasse, et non la mienne (S.
Luc
ch.
Ces paroles furent prononces par JsusChrist au jardin de Gethsemani un moment avant le commencement de sa passion ; mais jusqu' la mort le sentiment qu'elles expriment ne l'abandonna point. Ces divines paroles nous reprsentent la conformit parfaite de sa! volont la volont de son Pre, ou plutt une abngation entire de sa propre volont vertu d'une part ncessaire au salut et d'autre part si excellente, qu'elle conduit infailliblement la plus haute perfection , qu'elle renferme peut-tre mme toute la perfection lorsqu'elle est pratique de la manire dont Jsus-Christ nous l'a enseigne par son exemple. Pour rduire cette mditation la mthode ordinaire , repr, :
sentez-vous
;
le
Sauveur du monde non-seu;
lement au jardin, mais chez Caphe, au Prtoire chez Hrode, sur le Calvaire dans tous les endroits o il a t conduit dans les divers tourments qu'il a soufferts partout avec une rsignation parfaite de cur et d'esprit, il rpte dans le fond de son me, ces admirables paroles Non mea, sed tua voluntas fit : il les adresse son Pre ses juges ses bourreaux et tous ceux qui ont contribu en quelque chose ses souffrances, partout il renonce sa volont propre pour suivre la volont d'autrui. Jquel bonheur pour moi si je pouvais sus aujourd'hui apprendre de vous celte incomavant de sortir de ces parable vertu si lieux, je pouvais me rsoudre vous faire un sacrifice entier de ma volont; si du moins je pouvais m'exercer faire ce sacrifice Je ne puis rien esprer que de vous mon aimable Rdempteur aussi altends-je de votre misricorde qu'aprs m'avoir fait entendre, les leons que vous me faites vous me donnerez les grces qui me seront ncessaires pour pratiquer ce que vous m'aurez enseign. Il y a deux volonts en Jsus-Christ, nonseulement la volont divine et la volont humaine mais deux volonts humaines comme dans tous les autres hommes une volont infrieure qui avait une rpugnance
,
;
infinie souffrir, paiv.fi qu'elle n'envisageait que ce que les souffrances avaient de con-
1617
MEDITATION SUR L'ABNEGATION DE LA VOLONTE DE JESUS SOUFFRANT.
; ,
1618
une volont suprieure traire la nature qui respectait , qui adorait dans toutes ces souffrances la volont du Pre ternel, qui s'y soumettait sans rserve , et qui tait le principe de ces paroles si dignes d'un fils soumis en tout Non mea voluntas, sed tua
, ,
:
fit.
La premire vue causa
le
combat,
l'a:
gonie que Jsus eut soutenir au jardin combat le plus vif, le plus violent qui se
jamais pass dans l'me d'aucun homme. Considrez l'Homme-Dieu dans cette faimais blesse , ce spectacle vous surprendra quel avantage n'en tirerez-vous pas dans la suite La seconde vue de la volont de son Pre rprima ces agitations surmonta cette rpugnance et le porta s'aller offrir aux soldats qui le cherchaient. Admirez ici le pouvoir que cette considration a sur son esprit. Il a su du sang durant trois heures au seul souvenir de ce qu'il devait souffrir, et dj il se prsente avec un sang-froid une tranquillit, une srnit de visage qui surprend ses ennemis et qui les dconcerte ; il agit avec une libert si parfaite, qu'il ne parat , dans son action , ni trouble, ni empressement, ni embarras; on y remarque, au contraire, toute la dignit d'un Dieu, il semble que c'est un autre qui souffre, et qu'il ne prend aucune part aux douleurs de cet autre qui souffre; vous diriez que son Pre l'a exauc et qu'en effet il ne doit point boire le calice dont il demande d'tre dlivr, il conserve cette intrpide fermet jusqu'au dernier soupir de sa vie. De l un respect profond pour la volont de son Pre : Inde silentium ; un amour tendre pour les ordres qu'il en recevait Inde prompta obedientia. Ce n'est pas que la nature ne murmurt que le corps ne sentt , qu'il ne la sollicitt former des plaintes contre la malignit de ceux qui l'accusaient faussement, contre l'injustice des Juifs contre la cruaut des bourreaux mais tous ces murmures que suggrait la volont rebelle, la volonl soumise rpondait Quoi il se trouverait en moi de l'opposition boire le calice que me prsente mon Pre Calicem quem ddit mihi Pater non vis ut bibam illum Comment s'accompliront les Ecritures o est
soit
;
I
rais-je, Pre ternel, oserais-je sonaer vos sentiments? Je ne m'tonne point de l'amour que vous avez pour ce Fils, ni de la complaisance que vous prenez en lui il a mrit tout cet amour, toute cette complaisance ; vous-mme vous l'avez dclar Hic est filius meus dilectus, in quo mihi bene complacui. Mais si vous avezfaitcettedclarationsurleThabor dans des termes si tendres, lorsqu'il y faisait votre volont en se montrant revtu de gloire, que direz-vous aujourd'hui qu'il se soumet dans des conjonctures si difficiles, qu'il se soumet jusqu'essuyer la pluscruelle ignominie? Voulez-vous que nous nous considrions dans ce miroir, et que nous voyions en quoi nous ressemblons Jsus-Christ, ou plutt que nous voyions en quoi nous avons occasion de l'imiter? C'est dans la rigueur des saisons, dans les maux publics, dans les maladies, dans l'embarras des affaires, dans ce qui touche des parents, des enfants, des amis, dans les imperfections mmes de ceux qui nous appartiennent Ipse fecit nos dans leurs fautes, dans les fautes des enfants, des domestiques ne s'en point irriter, les supporter avec douceur quelle vaste carrire pour l'exercice de notre vertu Un champ plus vaste encore s'ouvre nous, si nous jetons les yeux sur nous-mmes quelle occasion n'avons-nous pas de nous exercer l'abngation dans nos propres faiblesses, dans nos imprudences ? On tombe, on se blesse, on parle contre-temps, on dit ce qu'on ne voudrait pas avoir dit quelle fragilit d'une part mais de l'autre quelle source de richesses spirituelles si l'on en voulait profiter, quelle saintet ne parviendrait-on pas dans peu de temps ? Cette pratique n'est difficile que par l'attention qu'il y faut donner. Que notre rsignation plat Dieu dans ces diverses circonstances avec quelle complaisance ne voit-il pas une
;
:
ainsi dispose! ces accidents imprvus qui peuvent surprendre les mes saintes, loin de vous impatienter, dites avec le Sauveur Calicem quem ddit mihi pater, non vis ut bibam illum! C'est Dieu qui a permis ceci. Ces cala-
me
Dans
marqu
tout ce
que
je dois souffrir?
sic
Quomooportet
do implebuntur Scriptur, quia
fieri? Il est crit dans le livre ternel que je ferai votre volont, Dieu cette loi
est
grave dans
mon mon cur,
et je
plir toute l'obligation qu'elle capite libri scriptum est de me
,
veux remm'impose In
:
ut facerem
volunlatem tuam ; Deus meus volui, et legem in medio cordis mei. Signes de votre volont, ordres de votre volont, arrts irrvocables de votre volont: voil la rgle de tous mes mouvements Legem tuam, id est , volunlatem tuam qu mihi est pro lege. Pas un seul point de cette rgle ne sera omis Iota unum, aut unus apex non prleribit a lege. Que dites-vous de cette soumission? n'estelle pas bien digne d'un fils qui aime son pre, d'un fils qui la volont de son pre tient lieu d'une loi souveraine, qui elle fait agrer toutes sortes de dispositions? Qse:
mits publiques nous chagrinent, nous sommes sensibles aux maux de nos amis et de nos parents ce contre-temps me trouble, je me sens mu la vue de cet ennemi, cet affront qu'on m'a fait pousse ma patience bout. Le mal, mon frre, n'est pas ces premires saillies de l'me dont peine les plus justes se peuvent dfendre, il n'y a point encore de pch ; combattez, rsistez, ne cdez jamais, reprochez-vous votre lchet et votre peu de courage, dites-vous vous-mme avec un vrai sentiment de honte et de confusion Calicem quem ddit mihipater,nonvisut bibam illum! C'est Dieu qui a permis cette perte et cette affliction il faut s'y soumettre. Ainsi nous ferons-nous peu peu une sainle habitude de souffrir et d'accumuler par nos souffrances des trsors immenses de mrites. O mon Dieu, si nous pouvions embrasser cet exercice mais qui nous en empchera? S'il y a de la peine, les douceurs qui l'accom;
:
1619
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
>20
pagnent, animent surmonter toutes ces difficults, et, en les surmontant, on fait des progrs rapides vers la perfection, .le les surmonterai donc, ces difficults ; la rsolution en est prise ; je vais commencer aujourd hui. Il faut, pour russir, faire toutes les heures, aprs chaque action, au commencement et la fin de la journe , un examen sur tout ce qui se sera pass, une prire sur tout ce qui arrivera. J'ai manqu de me conformer la volont de Dieu, faisons-le maintenant : c'est un peu tard, mais enfin il ne sera rien arriv, et il n'arrivera rien quoi je ne me soumette dans le temps que j'y ferai rflexion. Jsus-Christ n'a pas renonc sa volont seulement pour suivre la volont de son Pre, mais encore la volont des matres du monde, quoiqu'ils ne fussent pas les siens, quoiqu'il fut le matre de tous, et que tous ces matres n'eussent qu'une vaine ombre de supriorit sur lui. Pourquoi a-t-il voulu s'y soumettre? Parce que, dans l'ordre ordinaire, les princes, les juges, tous ceux qui ont de l'autorit, peuvent commander, et que nous devons obir : Qui potestati resislit , Dei voluntati rsistif. C'est dans celle vue que Jsus s'est enlirement soumis ses juges, qu'il ne leur
a rsisten rien, quelque injuste que ft leur procd; il les a mme respects. On le con-
damne,
et
quelque innocent
qu'il se
recon-
naisse, quelque aveu que fasse de son innocence son juge inique, il se soumet tout: Non invenio in eo causant... Corripiam ergo illum et dimittam... Innocens ego sum a sunguine justi hujus. Non-seulement il se soumet aux juges, mais aux bourreaux, la colonne, quand il fallut se charger de la croix; au Calvaire, quand il fallut lre clou cette croix; avec quelle douceur, avec quelle facilit tendit-il
les mains? Que celte douceur magnanime, qu'elle est digne du Fils unique du Pre ternel Quand je le vois obir ainsi, que j'ai de plaisir de penser que c'est
est
matre de l'univers, qui ne ddaigne pas de se soumettre ses cratures Qu'on dise aprs cela que l'obissance est une vertu qui n'est propre que pour les mes basses, que pour les mes terrestres. Je prtends, au contraire, qu'elle ne peul tre parfaite que dans les grandes mes; mais, quoi qu'on en veuille croire, je dis que dans toutes sortes de personnes elle est extrmement avantageuse. Pourquoi? D'abord, parce qu'elle nous exempte de tout pch et mme de rendre compte de nos actions Ipsi enim invigilant, tanquam rationem pro anirnabm vestr'is rertdituri; ensuite, parce que de ce principe vient presque notre unique mrite; car dans tout ce que nous faisons de nous-mmes la propre volont l'amour-propre dgrade , corrompt ordinairement nos actions mme les plus saintes parce que, en troisime lieu, l'esprit d'obissance rend mritoires les acle
1
le joug de l'obissance, moi qui ne cherche qu' m'affranchir de toute servitude! Ole mchant, le pernicieux caractre, de ne pouvoir s'assujeltir rien, de ne vouloir tre contraint en rien, d'tre sans cesse port au murmure contre tout ce qui est command! Heureuses mille fois les personnes religieuses, dont la vie est un continuel exercice d'une vertu si utile! Quel bonheur de pouvoir dire qu'on ne fait pas une seule dmarche de son choix, pas un pas hors du chemin qui nous est trac par la rgle ou par les suprieurs Mais pourquoi n'imiterions-nous pas une soumission si gnreuse? Combien de mrites pour une femme qui voudrait s'accommoder aux humeurs aux volonts de son mari, par cet esprit d'obissance, qui se ferait un devoir de ne rien faire dans les choses indiffrentes que par son ordre, rien dans les choses bonnes en elles-mmes contre son ordre puisque Dieu l'y a soumise ; pour un enfant qui se rendrait obissant un pre, aune mre; pour un domestique qui se rendrait en tout dpendant des volonts de son matre, de sa matresse pour toutes sortes de personnes qui s'assujettiraient dans ce qui regarde leur conscience un directeur Sans cette sage prcaution, nulle vertu parfaite, nulle persvrance dans une vertu mme mdiocre; ce n'est qu'illusion, que trouble, qu'inquitudes au lieu que si je suis soumis, non-seulement je ne fais point le mal, mais je fais le bien et le plus grand bien, et je le fais tellement dans les moindres actions, que mme en ne faisant rien, il est vrai que je ne puis rien faire de mieux. Le directeur peut faillir, il peut manquer de zle, de courage, de soin, de lumires, il peut avoir trop de complaisance; mais pour vous rien de plus sr que de lui obir. Mais on n'a pas toujours un directeur ses cts, on ne veut pas tous les jours recourir lui. Il ne le faut pas non plus, il y aurait de l'excs; mais pour suppler celte absence, je le disais, il y a quelrglez votre vie que temps, cela n'est pas impossible; il faut se rgler selon ses occupations et autant qu'elles le permettent. Quand les affaires vous empcheront d'observer ce que vous vous serez prescrit, soyez sans inquitude; mais autant qu'il se pourra faire, il faudra se cou!
tions les plus indiffrentes, les actions les plus naturelles : boire, manger, relcher son esprit, tout cela est sanctifi par cet esprit. Dans cette considration, dites- vous vous-
mme
Oh
que
je
suis aveugle,
moi qui
si
aime tanl
la libert,
moi qui trouve
pesant
cher, se lever, manger, se divertir, vaquer la lecture, la prire, tout le reste, dans le temps que vous aurez marqu pour tous ces diffrents exercices. Qu'on ne dise pas que cette exactitude est difficile j'avoue qu'elle est plus facile pour les femmes, qui sont ordinairement assez matresses de leur temps; mais je connais des hommes extrmement occups, et aux plusgrandesaffaires, qui vivent dans une admirable rgularit. Il faut tre exact autant qu'on le peut, on ne le peut pas tous les jours; du moins les jours qu'on le peut il faut l'tre, afin de profiter de tout, afin de ne pas consumer malheureusement notre temps. Je ne me fais pas une peine de proposer ces points d'une pit un peu leve au-dessus du commun, parce que je suis persuad, et c'est l'exp:
mi
MEDITATION SUR L'ABNEGATION DE LA VOLONTE DE JESUS SOUFFRANT.
IC22
rience qui me l'a persuad, qu'on se dfie trop de la bonnevolontdesauditeurs,quebiendes gens rampent, parce qu'on ne leur apprend pas comment il faut s'lever, parcequ'on leur laisse croire que les grandes vertus ne sont pas pour eux. Quand il n'y aurait qu'une me destine lre toute Dieu ce serait pour moi une extrme peine, si elle manquait par ma faute des instructions ncessaires. Celte rgle une fois tablie et, si vous voulez, approuve, ce qui serait encore mieux il ne faut plus enlrer dans le repos, parce que vous tes press par le sommeil, ni aller la prire, parce que vous y tes
:
mieux cder en ce point l'impression d'une volont trangre, que de suivre l'inclination qui l'aurait port la retraite. Voil ce que j'appelle un sacrifice entier, un anantissement parfait de la propre volont, dont on ne
s'est rien rserv.
crifice mille fois plus
l'excellent sacrifice, saprcieux, mille fois plus
glorieux Dieu.quele s-icrifice de votre corps et de votre vie 10 volont sainte, volont vraiment digne d'tre la rgle de toutes les volonts, et des anges, et des hommes, digne d'tre accomplie et dans le ciel et sur la terre , et sur
la terre
comme dans
le ciel
Comment
,
ferai-
je difficult
attir;
d'humeur ou non, je veux Iota unnm, aut unus apex non prleribit a lege. Qu'une pareille vie
je sois
que
faire
mon
devoir
de soumettre ma volont celte volont si aveugle, si porte au mal, puisque vous avez assujetti la vtre, qui tait par ellesi
mme
sainte et
si
claire?
est prcieusel qu'elle est riche en mrites! qu'elle est sainte qu'elle est douce ! que de
I
bndictions sur une me qui en usera ainsi l l'exprience seule peut vous apprendre quel est le fruil d'une vie ainsi rgle. Qu'il sera
ais d'en rendre
vous
fait
un
tel
compte la mort Qu'avezjour? Seigneur, votre vo1
lont; il en est de mme de tous les autres jours de ma vie je n'ai pas fait de grandes austrits, mais j'ai fait tout ce que vous avez voulu. Pourquoi ne nous pas astreindre une rgle aussi sage, vu que le fruit en est si grand et la pratique si facile? Mon Dieu , donnez-nous une vritable volont d'tre vous, car rien ne nous manque que celte bonne volont. C'est une illusion que
:
dmon nous met dans l'esprit, quand il nous persuade que la saintet consiste dans je ne sais quelle chimre que nous ne comprenons pas ou qui surpasse nos forces. Toutes les voies que je vous indique sont unies il n'est point de personne si ignorante,
le
;
simple, qui n'y puisse entrer sans peine. Mais ces fantmes que nous forgeons dans notre esprit sont des effets de notre peu de bonne volont; nous ne plaons la verlu sur une cime presque inaccessible que pour nous persuader que c'est la difficult qui nous arrte plutt que notre volont. Mais qui nous la donnera, cette volont sincre? Dieu seul la peut donner. Jsus-Christ a port l'abngation del volont propre un degr encore plus haut, et c'en est le souverain degr. Mais comment y est-il parvenu? En prfrant sa volont lu volont d'autrui, la volont mme de ceux qui n'avaient aucune autorit sur lui, et qui, par consquent, il ne devait aucune obissance. Il s'est soumis aux bourreaux qui le flagellaient; aprs les trente coups, il pouvait se plaindre et opposer la loi leur cruaut. Il s'est soumis aux soldats qui lui bandrent les yeux, et qui lui mirent la couronne d'pines sur la tte. Croyez-vous, messieurs, que dans l'intervalle des tourments divers qu'on faisait souffrir au Fils de Dieu ce n'et pas t une satisfaction pour lui de prendre quelque relche, d'tre laiss seul pour s'entretenir avec son Pre? Non, il faut qu'il serve de jouet sa garde, et qu'il devienne l'objet de mille rises; et il a pour cette garde impie cette complaisance; il aime
si
, ,
pour nous des occasions d'imiter ce point de perfection ? Oui, nous le pouvons imiter dans cent occasions. Quand de deux choses galement bonnes ou indiffrentes, il dpend de nous de choisir ce qui nous plat, ou de suivre le got d'autrui; dans ces occasions une me attentive plaire Dieu ne manque point de laisser aux autres le choix, la dtermination, et de se conformer leur got plutl qu'au sien propre. On peut pratiquer cette verlu avec les gaux, et mme avec les infrieurs, quand la chose ne regarde que nous. Si on joue, ce sera un jeu o les autres trouveront du plaisir je condescendrai leur penchant si c'est une partie de promenade, je me laisserai conduire au lieu o j'aurai moins d'inclination d'aller. Ainsi, pour le livre qu'on doit lire, pour le sujet de la conversation, pour l'habit qu'on doit prendre, il faut s'accommoder la volont d'autrui. A l'gard de soi-mme, il n'y a presque pas de moment qu'on ne puisse se il faut se contrainrgler au gr des autres dre, ne point trop dclarer ses inclinations, ne prtendre pas donner la loi, ni gner personne pour se satisfaire. Dira-t-on que c'est
Mais
est-il
;
trop de raffinement? Et qu'est-ce faire autre chose pour Dieu que ce que la science du monde fait pratiquer, que ce qui dislingue ceux qui savent les biensances d'avec ceux qui les ignorent? Hlas! Seigneur, nous avons tant de complaisance pour les hommes, nous nous laisons si facilement conduire par ceux qui nous mnent au prcipice ; vous sa-
vez combien celte facilit damne d'mes, combien de salutaires inspirations, combien de saints dsirs sont touffs par cette malheureuse complaisance oui, mon Dieu, vous savez combien vous avez par l perdu d'mes, que vous destiniez tre vos pouses, et vous glorifier par des vertus extraordinaires. Quoi doncl n'aurons-nous de force que pour vous rsister? Le motif de vous
;
plaire rendra-t-il ridicule, impossible ce que Ij motif de plaire au monde peut rectifier,
peut rendre et si facile et si raisonnable? Sors de ton assoupissement, me chrtienne, et pour conclusion de cette mditation, dterminons-nous faire aujourd'hui le sacrifice de notre volont propre. J'-ivoue que ce sacrifice est grand mais c'est parce qu'il est grand, qu'il est digne de Dieu et des
;
i(t3
:
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
im
grandes mes rien n'est si lev, on ne peut porter plus loin la perfection. Et d'ailleurs,
jours
ce sacrifice, qu'a-t-il de si pnible? Tous les par des considrations humaines, ne fait-on pas, soit de force, soit de plein gr , tout ce qu'il renferme de plus difficile? Voil
,
quoi il lient que vous ne soyez saints. 11 faut, dans tous les vnements, conserver une entire conformit la volont de Dieu , il faut pratiquer dans tout ce que vous faites une obissance parfaite au suprieur et la rgle, il faut, dans tout ce qui est raisonnable, renoncer votre volont, la soumettre la volont d'autrui. Que de bndictions vont tomber sur une me qui entrera dans un si saint exercice Quelles faveurs, quelles caresses ne recevrat-elle pas de son divin matre Hic est films meus dilectus , in quo mihi bene complacui C'est ici vritablement mon bien-aim celui qui j'ai donn toute ma tendresse; il a sacrifi sa volont pour moi, il sera le matre de la mienne, je m'appliquerai le satisfaire en tout, je n'attendrai pas ses prires pour lui accorder ce qu'il souhaite, je prviendrai mme ses dsirs, non-seulement dans ce qui le touche, mais encore dans ce qui intressera ceux qu'il aime; enfin je le comblerai de biens spirituels , de biens temporels dans cette-vie, et de biens ternels dans l'autre. Ainsi soit-il.
I 1
:
MDITATION
SUR LE ZLE DE JSUS SOUFFRANT.
Pro omnibus morluus est Christus
sil)i
cheurs, pour les rprouvs. Un homme fervent, c'est celui dont la volont est tellement dispose, qu'elle se porte partout o elle voit le bien , peu prs comme le feu va vers sa sphre, la pierre vers son centre. Cette me n'ayant d'autre vue que de plaire Dieu, ne fait pas plus de cas du reste, surmonte tous les obstacles, se rit des mpris des hommes brave leurs rises, n'estime ni les biens, ni la sant, ni la vie, qu'autant qu'il plat Dieu, qui seul elle dsire de se rendre agrable. C'est une me qu'il faut toujours retenir, une me si prise de l'amour de la croix et des exercices de la mortification qu'elle mrite plus en s'abstenant de souffrir, que les autres en souffrant; c'est une me qui n'hsite jamais entre deux partis diffrents, que tandis qu'elle doute quel est le meilleur. A-telle reconnu ce qui est le mieux? Elle est entirement dtermine. Y atil des mes ferventes jusqu' ce point? Oui, sans doute, car ce serait en vain que Jsus-Christ aurait souffert des tourments si cruels, et qu'il nous aurait tant donn d'exemples de toutes les vertus. Oui, mon Dieu, vous le savez qu'il y a de ces mes, qu'il y en a partout et plus qu'on ne pense; mais il n'y a que vous seul qui le sachiez; multipliez-en le nombre, puisqu'elles vous procurent tant de gloire, puisqu'elles font tant d'honneur votre croix. Chrtiens auditeurs , Jsus est mort pour tout le monde ;
,
vivant, sed ei
qui vivunt non , ut qui pro ipsis niortuus est.
est mort pour tous, afin ijiie ceux qui vivent ne -vivent plus pour eux-mmes, mais pour celui qui est mort poui eux (S. Paul aux Corintk., ch. V).
Jsus-Christ
peut porter plus loin le zle que l'a Jsus; ce zle ne peut avoir, ni plus d'ardeur, puisqu'il va jusqu' le faire moufait
On ne
mais il faut avouer qu'il est mort particulirement pour ceux qu'il a eus en vue en souffrant, pour ceux qui devaient l'imiter par un dpouillement parfait, par une patience toute preuve, par une abngation entire. J'ose dire que si la mort de Jsus-Christt pour tout le monde, mille circonstances de cette mort sont pour les mes ferventes. Il est mort pour leur procurer ces grandes
grces, ces lumires, ces ardeurs, celle force suprieure. Il n'est pas ncessaire d'exciter leur reconnaissance : personne outre ellesmmes ne peut dire ce qu'elles doivent Jsus-Christ Non fecit taliter omni nalioni. Elles n'ont qu' se rappeler ce qu'elles ont t, quand elles vivaient comme le reste du monde, qu' se rappeler les changements qui se sont faits en elles ; je les conjure de faire souvent ces rflexions durant ces saints jours, de considrer dans les plaies de JsusChrist les sources de leur bonheur. C'est pour vous principalement, mes privilgies, qu'il a t crucifi, c'est afin que vous l'imitassiez ; il attend de vous cet effort. Respice,
:
rir, ni plus
d'tendue, puisqu'il lui
fait
em-
brasser tout l'univers, et qu'il lui fait accomplir tout ce qui est ncessaire pour sauver lous les hommes. De sorte, messieurs, que si nous nous damnons , nous ne pouvons accuser notre divin matre de notre perte il a donn sa vie pour la rdemption de tous, et il est certain que personne n'est exclu de celte rdemption, que chacun de nous peut dire il
:
:
m'a aim
lui-mme pour moi Dilexit me et tradidit semelipsum pro me. 11 me semble que comme nous sommes tous dans le dessein de passer les jours qui nous restent jusqu' Pques dans une plus grande retraite aux pieds de Jsus crucifi], nous ne saurions nous y occuper plus utileet
il
s'est livr
ment qu' considrer
la croix,
fitt
le zle
qui
dans la vue que tout le de ses souffrances. Dans quelque tat que nous soyons, tat de ferveur, tat de tideur, tal d'insensibilit , nous trouverons dans celte croix une soureede rflexions bien capables, ou de nous confirmer dans le bien, oude nous y faire entrer srieusement, ou de nous faire sortir de nos habitudes perverses. Jsus est mort pour les fervents, il est mort pour les tides,pour les insensibles ou, si vous voulez, pour les saints pour les p,
attach monde prol'a
secundum exemplar quod tibi in monte monstratum est : Jetez les yeux sur Jsus souffrant, et voyez la diffrence qui se rencontre entre lui et vous. Quos vocavit, hos et
et fac
firdestinavit conformes
1
fieri
imagini
filii
sui.
faut ter, autant qu'il est possible, toutes
:
ces diffrences, et ne point cesser que vous ne puissiez dire Christo confixus sum cruci. Car enfin quoi n'tes-vous point obliges, aprs le gnreux exemple qu'il vous a donn? Mais quel fruit tirerons-nous de ceci, nous qui n'avons pas reu ces grandes grces, nous qui vivons dans la tideur ? Hlas I
1G25
MEDITATION SUR LE ZELE DE JESUS SOUFFRANT.
1G26
crucifi,
nous nous confondrons en prsence de Jsus nous remarquerons toutes les diff-
Celle affaireest-elle assez peu importante pour
rences qui se trouvent entre notre lchet et la ferveur de ces saintes mes, nous gmirons sur le peu d'avantage qui nous est venu de tant de souffrances. Nous avons tous t enfants la croix, par Jsus-Christ; mais 'n'est-il pas trange qu'un misrable avorton vous ait cot tant de douleurs, mon Dieu, ou que des efforts si violents n'aient produit qu'un vil avorton? Mais si c'est l le modle des prdestins il y en a peu sans doute. Suis-je de ce nombre? Si je ressemble ce divin modle, j'en suis ; si je ne lui ressemble pas, c'est un grand mystre, je n'ai rien dire, si ce n'est que les apparences sont contre moi. Que les hommes qui tremblent au seul nom de prdestination se mettent peu en peine de ce qui devrait en effet les frapper! Travaillez pour faire de vous un prdestin : Fac ut prdestineris. Entrez dans le chemin. L'ignorez-vous? allez l'apprendre d'un sage directeur. Vous a-t-il fait craindre d'aller en enfer par ce chemin ? abandonnez-le pour prendre un guide plus sr. J'espre qu'enfin aujourd'hui nous ouvrirons les yeux. Mais le second point servira beaucoup nous clairer. Le zle du Fils de Dieu s'est tendu jusqu'aux lides, jusqu' aux pcheurs. Bont admirable, puisque ceux-ci devaient son gard tenir une conduite si trange, tmoigner si peu de reconnaissance, ou plutt tant d'ingratitude, que c'est un prodige qu'il ait daign les tirer du malheur o ils taient. On dira peut-tre que des hommes mmes ont du zle pour les pcheurs. Mais quelle diffrence! Premirement ils n'ont pas t outrags par ces pcheurs; secondement, s'ils ne sont pas rcompenss de leur zle par les pcheurs, ils le seront par Jsus-Christ. O mon Dieu, quand d'un ct je considre ces souffrances et cette ardeur pour souffrir, et que d'autre part je fais rflexion sur ceux pour qui s'enflamme cette ardeur, hlas me dis-je moi-mme, c'est pour nous, oui, pour nous, qui ne voudrions pas faire pour vous une seule dmarche un peu pnible; pour nous qui vous disputons des riens, des bagatelles pour nous qui n'estimons pas mme vos bienfaits, qui du moins ngligeons d'en profiter. Quelle bont, quel zle, qu'il est pur, qu'il est dsintress Que ne la laissezvous prir, celte malheureuse me qui ddaigne vos inspirations, vos instances ritres, qui s'obsline vous rsister! Je le mriterais sans doute, mais votre compassion a t plus grande que tous mes crimes; vous avez t touch de voir la perte que j'allais faire, de voir les maux o j'allais me prcipiter, et celte vue, malgr mon indignit, vous a fait dsirer de mourir pour me sauver- Mais quoi me sert votre compassion, quoi me sert votre zle, si je n'en ai pas pour moi, si je ne laisse pas de me perdre ? Vous nous avez crs sans nous, mais vous ne nous sauverez pas sans nous Qui creavit le sinele,sinctenon satvabit te. Peut-on imagincrune ngligence semblable lantre?
,
!
ne nous pas loucher davantage? Avons-nous jamais bien pens ce dont il s'agit? De quoi donc s'agit-il? On nous parle sans cesse de ce salut, de cette me, de cette ternit cette chaire a si souvent retenti de ces mots. Est-il vrai que je ne suis au monde que pour me sauver; est-il vrai que JsusChrist ne s'est fait homme que dans celle vue est-il vrai que je dois mourir, tre jug, rendre compte de ma conduite, tre puni ou rcompens ternellement? Chaque jour nous entendons ces discours, mais ce qu'ils nous font entendre est-il bien vrai? Suis-je convaincu que Dieu me voit, qu'il est tmoin de mes lchets, que c'est lui que je rebute
;
quand je rejette une inspiration, que c'est lui que j'offense, que c'est son sang que je mprise ? Ou ce sont des songes, ou des vrits
:
nous en faisons encore trop; livrons-nous aux plairirs au luxe; Fruamur bonis qu surit, edamus, bibamus... Nullum sit pratum quod non pertranseat luxuria noslra. Continuons aimer le monde, faire plus de cas de noire corps que de notre me, plus de cas des hommes que de Dieu. Mais si ce sont des vrits, comme je
si.ee sont des songes,
,
le crois,
si
vrai
que
je vis,
tout cela est aussi vrai qu'il est que je parle, quoi song-je,
quoi ai-je song jusqu' prsent? Si j'tais mort, ou si je mourais aujourd'hui, qu'ai-je fait, quelles uvres aurais-je vous offrir? Mon Dieu, que vous tes bon de m'avoir attendu! Mais vous n'attendrez pas toujours, la mort viendra peut-tre bientt. Peut-tre pas si tt; mais faites attention ce dont il s'agit, dit saint Jean Chrysostome sur un peul-lre hasarder son me, est-ce tre sens? Voyons donc si au sujet de cette affaire nous avons pris nos srets. Suis-je dans le chemin qui conduit au ciel ; suis-je sr qu'en continuant de vivre comme je fais, ce sera assez pour y parvenir, que je ne deviendrai pas pire que je suis, que je serai contenl l'heure de la mort? Mais je ne prtends pas toujours me conduire ainsi. Si vous faites mal, vous ferez plus mal encore quand une fois on est dans le relchement, on n'en revient pas si facilement, on se relche de plus en plus d'ailleurs le temps de ce retour difc'est sur fr ne viendra peut-tre jamais la situation o vous serez, et non sur l'tat o vous aviez projet d'tre, qu'on vous jugera. Faisons entrer notre raison dans notre
:
:
conseil. Si je crois fermement, o est ma raison o est mon sens, que prtends-je? Quand il n'y aurait qu'un doute, que devraisje faire? Voyez ce marchand, comme il abandonne ses marchandises la vue du pril ; cet homme, comme il jelte ses meubles, comme il prcipite ses pas aux approches du feu; cet autre, comme il donne son argent; ce malade, comme il se laisse appliquer le
,
un doute, c'est une vsalut court des risques, je suis en danger de prir ternellement, il ne tient qu' moi de me mettre en sret, et je ne fais pas tout ce que je puis, je ne fais presque rien, je ne fais rien! H faut se dfer.
Mais ce
n'est pas
rit.
Eh quoil mon
1G27
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
ments qu'on leur a
faits ?
1628
terminer, ce n'est pas une affaire peu importante; si c'est une ternit qui nous attend, cinquante ans de vie ne sont rien. Messieurs, quand on examine tout ceci de sang-froid et avec un esprit qui n'est pas proccup, on est saisi, on se sent troubl, on ne se connat presque pas, on ne sait si on est encore raisonnable, ou si on a vcu dans l'enchantement. O mon Dieu, dit-on, je le conois, il faudrait vivre tout autrement; je ne rflchis point sur la situation o je suis, tout mon esprit est rempli de projets de fortune, et ce n'est l qu'un vain amusement. Non, non, ce n'est point de quoi il s'agit; ce sont des biens passagers, et j'en ai mnager qui dureront toujours. Dans quelle fascination ai-je donn, comment ai-je vcu; comment ai-je tant fait de cas de ce qui en mrite si peu? Je dois passer pour un insens dans l'esprit de tout homme sage et judicieux. Non, on ne peut vous croire tel, on voit assez que dans tout le reste vous avez de la raison ; mais qu' l'gard du salut vous vous comportiez avec tant de nonchalance, c'est ce qu'on ne croirait pas, si on ne le voyait tous les jours. Je ne suis pas celui qui ait le plus pntr ces vrits, mais par le peu d'intelligence que j'en ai, j'avoue que la conduite du monde est pour moi un mystre plus impntrable que la Trinit, que l'ternit. Je ne trouve rien dans ces vrits qui soit contraire la grandeur, la bont, la puissance de Dieu ; mais ici tout me parat oppos nos propres lumires, ce ne sont que des contradictions incomprhensibles entre la foi, la raison et notre conduite. Voil ce qui surprend; mais ce qui me touche, ce qui m'afflige, c'est que ce qui nous arrte ne sont que de vains fantmes, que de fausses craintes; c'est que ces craintes dureront jusqu'au bout, comme si on n'avait jamais parl de rien; c'est que nous ne pouvons faire comprendre ce que nous sentons. O mon Dieul quoi nous sert la raison? Eh bien, dois-je continuer de vivre comme j'ai vcu? Oui. Pourquoi? Jamais vous n'en donnerez une seule raison. Changeons donc de vie ds aujourd'hui, parce que peut-tre il ne sera plus temps demain. Faisons quelque chose pour nous; Jsus-Christ n'a pu rien faire de plus, il nous a appris ce qu'il fallait faire, il nous a rachets. Mon Dieu, rendez utile cette considration. Nous voil convaincus; mais sans votre grce, sans notre correspondance, quoi servira cette conviction? A nous rendre de plus en plus inexcusables. Le Fils de Dieu est mort pour les rprouvs Christus mortuus est pro peccalis nostris, non pro nostris autem tantum, .serf et pro tolius mundi. Pourquoi mourir pour les rprouvs? Pour n'avoir rien se reprocher lui-mme, pour qu'ils n'eussent rien euxmmes lui reprocher rien rpliquer lorsqu'ils seront condamns l'enfer. Voil pourquoi au jour du jugement la croix adorable de mon Sauveur, ses plaies convaincront les rprouvs de leur obstination ils se tairont ce spectacle. Oseraient-ils se dfendre sur l'impossibilit des commande: ,
,
On
la croix, d'o sortaient les
leur prsentera grces pour les en-
courager, pour les fortifier. Diraient-ils qu'ils ne savaient pas de quoi il s'agissait, qu'ils ont t tromps, et qu'ils ne pensaient pas que l'affaire ft si srieuse, qu'ils avaient regard le pch commeune bagatelle? Aurais-jedonc, rpondra le Sauveur, aurais-je rpandu mon sang pour une bagatelle ? Un Dieu mourant devait du moins vous persuader qu'il s'agissait d'une affaire qui mritait quelques mod'attention. Prtexteraient-ils qu'ils ignoraient par o il fallait aller au ciel? Ne le leur a-t-on pas cent fois montr? Combien
ont-ils eu d'exemples devant les yeux, combien de livres qui le leur ont enseign?
ments
Pourquoi Jsus-Christ esl-il mort ? Pour mettre sa justice couvert de tout reproche, pour que les damns ne pussent pas se plaindre de la rigueur avec laquelle il les punira. Pcheurs , vous ne voulez pas considrer prsent un Dieu crucifi pour votre salut ;
vous l'aurez pendant toute
les
l'ternit devant dont vous aurez dtourn vos regards fera votre plus grande peine, ces plaies, ce sang, celte agonie si cruelle vous reprocheront ternellement votre insensibilit accabl de ces reproches, vous gmirez inutilement, vous direz, et jamais vous ne le direz sans dsespoir Un et je suis damn Dieu est mort pour moi ternellement le sang vers pour mon me et elle est perdue sans est d'un prix infini ressource; Dieu m'a aim avec cet excs, et me voici m-ilheureux pour toujours ; un Dieu s'est fait homme pour m'ouvrir le paradis, et j'en suis exclu; Dieu voulait me placer dans le ciel et ce qu'il a fait dans
yeux
et cet objet
celte
vue marque combien ce dsir tait ardent, et je n'ai pas voulu profiter de tant de
douleurs, de tant d'efforts, de tant de soins; une ranon si abondante ne m'aservi de rien. Je vous exhorterais avoir du zle les uns pour les autres, l'imitation de Jsus-Christ; mais si vous tes fervents celte exhortation quand on a connu est inutile pour vous l'importance du salut, et combien Dieu est aimable, sans y songer on travaille le faire aimer. Si nous sommes lides, comment serons-nous susceptibles de zle pour le salut des autres, vu que nous ngligeons le ntre? Si nous ne faisons pas les choses ncessaires pour nous, comment ferons-nous pour les autres ce qui est de subrogation? Qu'ai-je donc faire, sinon de vous prier d'couler Jsus-Christ , qui vous dit du haut de sa croix Toutes les peines que je souffre compares aux peines que je vous pargnais m'onl paru lgres pourquoi en faites-vous si peu de cas , pourquoi tant flatter ce corps la vue de mon corps dchir pour vous, pourquoi tant de plaisirs, tant de douceurs, si je m'en suis entirement priv par l'amour que je vous portais ? Miserere anima; tu, placens Deo : Ayez piti de votre me; la morl n'en terminera pas les misres , puisque cette me est immortelle. Voire corps prira, il n'en restera plus rien; et ce corps vous le gorgez de plaisirs dont
,
:
:
1629
.'effet
MEDITATION SUR L TRAHISON DE JUDAS.
,
1630
sera d'augmenter les tourments de Tme pendant toute l'ternit. Miserere animai tu : Croyez-moi , ayez piti de votre me, de cette me pour laquelle je me suis senti tant de compassion. Vous ne pouvez
la sauver, cette me, si vous voulez Conserver votre corps; elle prira infailliblement, c'est un article de foi, si son ennemi mortel, si le corps ne prit. Soyez donc sages une fois , et dans une affaire si importante attachez-vous au parti le plus sr. Il n'y a pas d'autre chemin pour le ciel que la route que je vous ai montre. Je vous ai fray ce sentier pineux, j'y suis votre guide, votre modle, en ayant franchi le premier toutes les difficults que devez-vous craindre en marchant sur mes pas? Embrassez donc cette croix, c'est par elle seule que vous pouvez entrer dans le ciel, que je vous promets, si avec moi vous vous liez cette croix. Non, mes saintes, il n'en faut pas douter, il n'y a point de salut sans la croix dans cette vue, dites avec le disciple du Sauveur, mais dites-le par un sentiment qui parte du cur O bona crux, qu decorem ex membris Christi accepisti ! O croix salutaire, aimable croix,
; : :
cet amour je me disposerai recevoir de plus grands biens. Divin Jsus, bnissez no3 rsolutions, rendez-les efficaces. Ainsi soit-il.
MEDITATION SUR LA TRAHISON DE JUDAS.
Juda, osculo Filium hominis (radis? Judas, vous trahissez le Fils de l'homme par un baiser (S. Luc, chap. XXII).
que vous vous faites dsirer, que vous vous faites longtemps attendre! Quel rduit vous drobait mes poursuites ? O demeuriezvous cache lorsque je vous cherchais avec tant d'empressement ? Que vous m'avez cot de larmes et de soupirs mais enfin je suis trop heureux, puisque pour prix de tous ces mouvements je vais vous possder, je vais mourir entre vos bras Si ce sont l les ides que Jsus-Christ et les saints ont eues de la croix, mon Dieu que nos sentiments sont diffrents Avec quelle ardeur les saints n'onl-ils pas cherch la croix avec quel soin ne l'vitons-nous pas? Il faut qu'il y ait bien de la diffrence dans nos intrts, ou, si Jsus-Christ ne s'est pas tromp, il faut que nous soyons dans la plus pitoyable erreur. Mais , enfin, promettrons-nous Dieu d'aller chercher les croix
;
1
Voici un grand sujet de mditation c'est crime le plus norme et le plus tonnant qui ait jamais t commis. Faisons, messieurs, quelques rflexions, premirement sur le pch du tratre, secondement sur son obstination dans le pch, troisimement sur sa mort dans le pch. Il n'y a rien que de singulier, rien que d'extraordinaire dans tout ceci. Mon Dieu donneznous des lumires pour profiter du malheur de ce perfide, pour concevoir tant d'horreur d'une perfidiesi noire, qu'elle nepuissejamais porter jusqu' nous ses mortelles atteintes. Judas s'tant aperu du projet des prtres, et des vains efforts qu'ils avaient dj faits pour se saisir de la personne du Fils de Dieu, conut dans son cur le plus dlestable dessein qui ait jamais t form par aucun autre homme. 11 alla trouver les ennemis de son matre, et, prenant part leur embarras : Vous cherchez, leur dit-il, un moyen d'excuter la rsolution o vous tes de prendre Jsus de Nazareth ? Le jour, vous craignez le peuple, la nuit, vous ne savez pas o il se
:
la trahison de Judas, le
relire
que me donnerez-vous
et je
vous
le
livrerai. Quoi! malheureux, vous le livrerez, vous trahirez votre divin matre , vous le mettrez entre les mains de ses plus cruels ennemis vous vous servirez de l'amiti qu'il
,
a pour vous pour lui faire cette trahison? Rien ne l'arrte, messieurs, il s'offre tout; on
promet trente deniers, il donne sa parole, il ne cherche plus que l'occasion favorable pour s'acquitter de sa promesse. Il
lui
et, ds lors,
vient la cne
il
il
sort,
il
demande des
,
soldats,
saisit
illeurdonne un signal,
le salue,
il
il
abordelefilsdeDieu,
lui
donne un baiser on se
les plus
rigoureuses
Non
chrtiens audi-
teurs, je ne vous donne point ce conseil , il vous mettrait de trop rudes preuves, vous manqueriez votre parole; il ne faut rien promettre l'oraison qu'on ne puisse tenir : il faut se souvenir que c'est Dieu que nous
adressons nos promesses. A quoi donc nous servira la vue de tous les tourments de ce divin Sauveur? A nous humilier, nous confondre. Que j'ai de confusion mon Dieu , d'avoir si mal reu les croix, de vous avoir tmoign si peu d'amour, si peu de docilit 1 Comment dans les plus lgres traverses me suis-je comport? que de murmures que de lchets Quelle consolation si j'avais souffert patiemment tout ce qui m'est arrriv l quel trsor de grces et de mrites ne me serais-je point fait 1 Tous ces maux sont passs, et il me resterait des mrites et des rcompenses ternelles. Si je ne puis forcer mon cur aimer les croix , je l'obligerai du moins aimer un peu moins le plaisir; je m'en priverai souvent, parce que je vous aimerai, mon Dieu par ce sacrifice , par
, ! 1 :
de l'innocente victime. Dans ce seul vnement quelle source inpuisable de rflexions! La premire, sur l'normit de ce crime, sur l'injustice du tratre iivrer un innocent, un saint, un Dieu! Ensuite, sur son ingratitude l'aptre de Jsus, le tmoin de ses mivoil l'auteur de racles et de son pouvoir la trahison enfin, sur le motif: trente deD'abord adminiers le portent cet excs rez la faiblesse et la fragilit de l'homme. Mon Dieu , de quels forfaits un homme n'est-il pas capable, puisqu'un aptre a pu vous vendre comme un esclave, et vous mettre entre les mains de ceux qui vous cherchaient pour vous perdre Qu'un si noir attentat nous doit inspirer et d'humilit et de crainte Quand aujourd'hui je serais un aptre je puis demain tre un Judas. Tout ce qu'a pu faire un autre homme, je puis le faire je ferais pis encore que tous ceux dont la vie et les actions me scandalisent, si vous
:
:
m'abandonniez un seul moment. Ne m'abandonnez donc pas, mon Dieu, toute ma confiance est en vous. Je suis assez persuad de ma faiblesse si je ne tombe pas dans les
;
1031
ORATEURS SACRES. LA COLOMHIERE.
1G32
plus grands dsordres, toute la gloire vous en est due. Je n'ai que trop d'exprience de ma fragilit, et dans ce que j'ai fait, j'ai assez vu ce que je suis capable de faire.
En second lieu, admirez jusqu'o l'avarice peut porter un cur quand une fois elle s'en est rendue matresse. Vous savez, messieurs, combien de haines, de divisions, de querelles, de meurtres, l'amour de l'or et de l'argent cause dans le monde c'est la source de la plupart des grands crimes. Ne la nourrissezvous point dans votre cur, cette cruelle passion ? Comment pourrez-vous le connatre? le voici n'avez-vous point de peine donner l'aumne, payer vos dettes, donner ce qui est ncessaire votre famille? Quand vous perdez, soit au jeu, soit par quelque autre accident, n'tes-vous point troubl; ce trouble ne va-t-il point jusqu'au dsespoir; dans ce dsordre de votre me ne trahissez-vous point Jsus-Christ pour de l'argent; soit par l'avidit de gagner, soit par la crainte de perdre, n'avez-vous point recours au mensonge, au jurement? Judas livre son matre pour trente deniers la somme n'tait pas si modique que vous pensez. Combien de fois, pour beaucoup moins, vous tes-vous emport, avez-vous mdit, outrag, tromp peut-tre? Mon Dieu, quelle honte de vous vendre ainsi pour un vil limon, de vendre en mme temps mon
;
:
duira au prcipice. Un jour viendra que vous ne serez plus le matre de cette passion flatte il se prsentera une occasion, le dmon (vous tentera, vous succomberez, vous prirez. Quoique vous ne commettiez aujour;
d'hui
que des
fautes lgres, l'habitude ne
laisse pas de se fortifier,
comme
elle le ferait
par des fautes plus considrables. Vous ne dites que de petits mensonges pour vous excuser de quelques fautes aussi minces, vous vous accoutumerez au mensonge; et si on ne vous croit pas, vous en viendrez, pour excuser les grandes fautes, jusqu' vous parjurer. Vous ne drobez que peu de chose, mais la passion d'avoir crotra, et dans la
suite
rien n'arrtera vos rapines effrnes.
sali
Aujourd'hui votre esprit n'est
que par
que trop aim, de quelle haine ne sera pas suivi ce fatal amour, puisque tu m'as si souvent port offenser Dieu Mon Dieu, que ne puis-je racheter, par la perte de tous mes biens, les pchs que la soif des richesses m'a fait commettre Je les
or,
je n'ai
! 1
me, reux
le
paradis,
mon
salut ternel!
Malheu-
que
rachterai, mon Dieu, ces pchs, en faisant part aux pauvres de mon bien, en vous le donnant par les mains des pauvres; il a l pour moi, cet or funeste, une occasion de vous dplaire, il sera dsormais entre mes
mains un moyen de vous
flchir.
En troisime lieu, considrez que le crime de Judas n'a pas l un premier coup d'essai il avait une pente naturelle l'avarice, et Jsus-Christ lui ayant donn le soin de son pargne, il drobait de temps en temps quelque chose dans cette bourse commune. Un homme prudent, un homme qui aurait eu le dsir de se sauver, aurait demand au Fils de Dieu de confier cet argent un autre. C'tait peu, ce n'tait presque rien que ce qu'il prenait, il ne pouvait pas prendre beaucoup; mais ces petits larcins multiplis nourrissaient toujours et faisaient crotre sa passion; elle en vint l'excs funeste que nous ne pouvons nous rappeler sans frmir. A cette occasion, messieurs, de tous les avis qu'on peut donner un homme, soit pour la vie civile, et morale, soit pour la vie chrtienne et parfaite, le plus utile, le plus ncessaire, le plus important, le voici Connaissez votre passion, et armez-vous de constance contre elle, faites-lui une guerre continuelle. Ce n'est rien dans le commencement ; mais ce rien, si vous le ngligez, vous verrez que dans la suite il vous con;
des penses, ou tout au plus il chappe vos yeux quelques regards; la suite en sera funeste. Ai-je donc de la passion, de l'empressement pour quelque chose que ce soit, mme pour des choses permises, je dis plus, pour des choses saintes ? Arrachons de bonne heure cette passion. Si j'en ai pour le jeu, pour les spectacles, pour le gain, pour les honneurs, dtruisonsces monstres naissants nous ne leur sacrifierons dans les premiers jours que nos prires, ils nous distrairont, ils nous troubleront; mais de ces distractions, de ce trouble suivra le sacrifice de notre me de notre religion. Mon Dieu, ne lepermettez,pas, gurissez-moi de mes passions. Je vais dsormais veiller avec soin sur elles, je redouterai de satisfaire ma passion, quelque innocente qu'elle paraisse ; ce sera assez que j'y sente trop de pente, trop d'empressement ; je tcherai de conserver mon cur libre afin que vous y rgniez seul et avec un empire absolu. Nous verrons encore mieux par l'obstination de Judas dans son pch ce que peut une passion dj tablie. Car, messieurs, on peut dire que Jsus-Christ n'oublia rien pour l'engager quitter son sacrilge dessein d'abord, comment le tratre peut-il rsister l'adieu que Jsus-Christ fait ses aptres au cnacle? Je vais, leur dit-il, verser mon sang pour vous, mon heure est venue, je veux pour la dernire fois manger avec vous. Ne pouvait-il pas penser que puisqu'il prvoyait sa mort, il prvoyait aussi le crime projet contre lui? Mais Jsus parle encore plus ouvertement; un de vous me
: :
trahira,
c'tait lui
Il est
dit-il
:
et
Judas
lui
demandant
si
:
Oui, rpond-il, oui,
il
vous-mme
ncessaire, ajoute-t-il,
!
est ncessaire
que je meure, mais malheur celui qui me trahira 11 ne laisse pas de lui laver les pieds, de lui donner son corps manger, et son sang boire. Au jardin il le reoit com-
me un ami. Amice, ad quid venistil II se sert de termes encore plus clairs dans le temps que le perfide excute son dessein, que c'en est fait, qu'il le livre Juda, osculo Filium hominis tradis? Mon Dieu, que vous avez de peine nous perdre, qu'il vous en cote de nous voir prir, que ne faites-vous point pour l'empcher; que de reproches, que de tendres remontrances, que d'instances, que de poursuites amoureuses avant de nous laisser cou:
1G33
rir
MEDITATION SUR LA TRAHISON DE JUDAS.
est notre duret?
1C3*
notre perte! Mais quelle
rsistons un zle si pressant. Messieurs, ne sommes-nous point coupables de cette faute , sujet important de l'examen le plus srieux ? Ne rsistez-vous point Dieu ? Ne vous demande-t-il point quelque chose que vous ne voulez pas lui accorder? Il y a si longtemps que cette conscience est inquite, elle se sent charge de jaje ne sais quel poids qui l'embarrasse mais vous n'entendez parler de Dieu, jamais vous ne songez la mort, jamais vous ne rentrez en vous-mme, que vous ne soyez troubl; vous entrevoyez que tout n'est pas dans l'ordre, vous ne voudriez pas mourir comme vous tes. Mais pourquoi, dira quelqu'un? le mal que je fais ne va pas loin, je ne me sens coupable d'aucun pch grief, et cependant je ne suis pas satisfait d'o vient cette inquitude? C'est que Dieu demande de vous plus que vous ne faites pour lui ce n'est point assez pour vous, votre zle trop born rpond mal aux grces que vous avez reues. Que je suis malheureux de vous rsister, mon Dieu, et par l de m'opposer mon bonheur Quand je n'aurais aucun intrt faire ce que vous demandez de moi, ne serait-ce pas assez que vous me fissiez l'honneur de me le demander, de me presser, de me faire comprendre que je vous
Nous
Domine, quid me vis facere ? Peut-tre ce que vous attendez de moi, mon Dieu, c'est une confession gnrale, une restitution, un entier loignement du jeu, des compagnies, un peu plus de charit envers le prochain? Eh! que fais-je de mon bien, de mon loisir, et de tous les talents que Dieu m'a donns pour gagner le ciel, talents dont il me demandera un compte rigoureux ? Peut-tre ne faudrait-il qu'un pou plus de rgle dans ma vie, qu'un peu plus de douceur, qu'un peu plus de maturit, de modestie, moins
plus de soumission, plus de mortification? Quoi que ce puisse tre, mon Dieu, vous serez content. Le comble de l'obstination, c'est lorsque l'on va jusqu' l'impnitence finale, et qu'on meurt dans son pch. Mais qui serait assez aveugl, assez endurci pour vouloir finir ses jours dans son pch, et ne pas faire
d'affectation,
plairai
en
le faisant,
que
je
vous en serai
plus agrable? Mais faisons encore une autre attention; c'est qu'aprs avoir rsist longtemps par obstination, par lchet, on rsiste enfin en quelque sorte par impuissance on ne se rend pas au commencement, parce qu'on ne le veut pas ; mais la fin on est insensible, parce que Dieu ne veut plus de nous quand on a rsist durant un certain temps, et jusqu' un certain point, c'en est fait, les grces de Dieu les plus fortes on emploiera en nous deviendront inutiles vain et les caresses et les menaces ; quand on ferait des miracles, on ne nous changerait pas ; tout le monde se convertirait nos
: : ;
yeux,
et
force d'imiter
nous ne nous sentirions pas un exemple si frappant.
la
On
tat.
trouve des
hommes dans
ce dplorable
Quand
j'en vois, je
les plains, je fr-
mis, mais je ne perds gure de temps auprs d'eux. Ne sommes-nous point dj dans cette funeste situation? A Dieu ne plaise, nous serions perdus sans ressource. Mais n'y viendrons-nous pas peut-tre bientt? Non, Seigneur, parce que ds aujourd'hui je me
rends vous,
et je
et du ciel et de la terre que je terai plus. Mille fois je vous
vous promets la vue ne vous rsis-
demande par-
don de ce que
tre
j'ai si
longtemps abus de vo-
bont. Qu'elle est grande, qu'elle est excessive, cette bont, de ne s'tre point rbute des mpris que j'ai faits d'elle Quelle reconnaissance ne vous dois-je pas, mon Dieu, de ce que vous ne vous tes point encore lass, de ce que vous ne m'avez point encore, abandonn Recueille, mon me, recueille ce qui te reste de forces, et sans aller plus loin, voyons ce que Dieu demande de nous, et ne diffrons plus de l'excuter :
1 1
pnitence du moins en mourant? Ecoutez, Messieurs, une des choses les plus tonnantes qui soient jamais arrives dans ce genre. Judas n'eut pas plutt livr son matre aux soldats qui le cherchaient, que se retirant de la troupe, il commena songer au crime qu'il avait fait; toutes les bonts de JsusChrist, toutes les grces qu'il lui avait faites, lui revinrent l'esprit, il se ressouvint de la posture o il l'avait vu ses pieds, de la manire tendre dont il l'avait averti, du baiser qu'il avait bien voulu recevoir; d'ailleurs il se reprsente l'innocence, le zle, la charit, la saintet de l'Hommc-Dicu, et sous tous ces points devue on ne saurait dire combien son pch lui parat norme, combien il se trouve abominable ses propres yeux, de quel trouble, de quelle douleur il est saisi. Il avait cru que Jsus-Christ s'chapperait d'entre les mains de ses ennemis, comme il avait fait si souvent Quare tende eum et ducile caute. De plus, il ne pouvait s'imaginer qu'on trouvt jamais de quoi le condamner la mort, ou que le peuple pt souffrir celte injustice. Mais quand il voit que son tmraire procd va plus loin qu'il n'avait pens, que le Fils de Dieu est dclar digne de mort par les pontifes, qu'on le va livrer aux gentils pour tre crucifi, et que la mort de ce Fils unique du Pre ternel va tre le fruit de son avarice, sa douleur s'augmente un tel point qu'il se hte de rejoindre les prtres, il confesse hautement son crime, peccavi, il rend l'argent, il tombe dans le dernier dsespoir. Quelle pnitence! et qu'il est trange qu'elle lui soit inutile! Il fait l'aveu de son pch, il se dtache de l'objet de sa passion, il conoit une horreur si grande de sa faute, qu'il ne peut se supporter soi-mme , enfin sa douleur est telle, que la vie lui devient insupportable aprs son forfait; et cependant, messieurs, il est damn ce n'est pas faute de douleur, de confusion, de rparation; c'est faute d'esprance il est vrai ; mai9 qu'importe d'o vienne le dfaut, si enfin il est perdu ? Combien de pnitences dont les dehors sont si frappants, et qui au fond sont de fausses pnitences, de vritables impni-. tences Que dirons-nous de votre pnitence,
:
:
1635
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIERE.
1636
de cette pnitence si froide, si imparfaite, lorsque nous voyons que Dieu rejette la pnitence de Judas? Voil quoi nous conduisent nos dlais ; diffrer toujours, attendre jusqu' l'extrmit, c'est pousser bout la patience du Seigneur. Mais remarquez, s'il vous plat, que ce fut principalement le souvenir de la bont
pas un pch aussi funeste que la trahison de Judas, celle chute n'est ni moins surprenante, ni moins instructive. Il esl dit dans l'Evangile, que Jsus-Christ tant pris et conduit chez les pontifes, saint Pierre le suivit de loin jusqu' la maison d'Anne et de Ca'phe, et qu'tant entr dans la salle avec d'autres il s'approcha du feu o se chauffaient plusieurs domestiques du pontife, hommes et femmes. Une servante l'envisageanl fixement: N'tes-vous pas, lui ditelle, un des disciples de cet homme ? Non, rpond saint Pierre, je ne suis point de ses
,
de Jsus-Christ qui lui causa cette excessive douleur, et que ce souvenir ne le put rassurer contre le dsespoir. 11 crut le Sauveur si bon, qu'il jugea impardonnable l'abus qu'il venait de faire de sa bont, et il ne crut pas qu'il ft assez bon pour lui pardonsi dans l'excs de sa douleur il ner. Helas tait venu se jeter aux pieds de Jsus-Christ, si devant Pilate, et en prsence de tout le peuple il et demand grce, si sur le Calvaire il se ft approch tandis que JsusChrist tait sur la croix, avec quelle joie ce Pasteur mourant aurait-il vu venir sa breVoil, messieurs le plus grand bis gare outrage que Judas ait fait au Fils de Dieu, voil les deux plus grandes tentations; d'abord pcher dans l'esprance du pardon, et aprs avoir pch, refuser de se convertir par dsespoir d'en venir bout. On ne saurait dire quel est le plus grand de ces deux maux, il y a dans l'un et l'autre de quoi faire frmir. Ne suis-je point coupable du premier? Quelle frocit! offenser Dieu parce qu'il est bon ; c'est parce que vous tes bon que je veux prendre toutes sortes de mesures pour ne point vous offenser,
1 1 ,
disciples, jene le connais pas. Jusqu' deux et trois fois il continue de prolester el de jurer qu'il ne leconnaissail point. Voyons les causes de celle chute du ct de saint Pierre, les causes de celte chute du ct de Dieu, et la pnitence de l'aptre coupable. D'o vient qu'il est tomb d'une manire si funeste; d'o vient
que dans
que je veux viter les moindres fautes, que je veux chercher vous plaire en tout. Je
dteste, j'ai horreur de
ma
brutalit passe
mais nanmoins je ne dsespre pas de votre bont. Je ne me flatte pas dans la fausse esprance des pcheurs, qui s'imaginent qu'ils auront toujours assez de temps, qu'il suffit de demander pardon quand ils ne pourront plus offenser Dieu mais j'espre que vous vaincrez ma rsistance, que vous me donnerez la force de surmonter mes passions, de faire une prompte et une vritable pnitence, de mourir mes vices longtemps avant la mort, de consacrer le reste de mes annes votre service. Voil ce que j'espre de vous, mon Dieu, et voil ce que je vous demande. Kl pourquoi ne l'esprerais-je pas, puisque je sens dj que mon cur se dtache des choses qu'il a le plus aimes, qu'il commence dsirer ardemment d'tre vous et de n'aimer plus que vous ? Soutenez ces dsirs, Seigneur, puisque c'est vous qui me les avez donns, rendez-les efficaces par vone permettez pas que je perde tre grce plus de temps, mais faites que ds aujourd'hui je commence faire ce que je voudrai avoir fait, et ce que je ne pourrai plus faire
; ;
la
mort. Ainsi
soit-il.
MEDITATION SUR LA CHUTE DE SAINT PIERRE.
Amen
dico tibi, quia in hac nocte,
antequam gallus can-
tet, 1er nie uegabis.
Je vous dis en vrit que durant cette nuit, avant que le coq chante, iuus me renoncerez trois fois {S. Malth., cftap.
XXVI).
Quoique
la
chute de saint Pierre ne soit
le premier des aptres Jsus-Christ a permis une chute si funeste? Quelle pnitence cet aptre a-t-il faite aprs sa chule ? Du ct de saint Pierre, les causes de son pch sont la prsomption, la ngligence, et l'imprudence. Vous savez que Jsus-Christ ayant prdit tous ses aplres que sa passion srail pour eux une pierre de scandale, et qu'elle les dtacherait tous de sa personne, Pierre eut la tmrit de dire qu' l'gard des autres, cette prdiction pourrait tre vraie, mais qu' son gard, on lui arracherail plutt la vie. Voil une extrme prsomption. Quoi Pierre, vous croyez que votre matre se trompe, qu'il parle imprudemment, el qu'il ignore quel sera le rsultat de ses paroles? Je me sens, dites-vous, une rsolution forte de mourir pour lui. Oui, mais lequel des deux vous parat le plus vraisemblable, ou que Jsus-Christ a prophtis faussement , ou que vous changerez de rsolution? II ne fait point toutes ces rflexions; et le Sauveur, pour rabattre son orgueil, pour l'humilier, lui ayant dit qu'il le renoncerait trois fois dans cetle mme nuit, il ose refuser de le croire; cette incrdulit il ose ajouter la prsomption, ajouter que quand il faudrait mourir avec lui, il ne le renoncerait pas. C'tait dans saint Pierre une audacieuse tmrit de parlerde la sorte, quoiqu'il s'agt d'un crime norme, et qu'il n'et jamais commis de pareille lchet; mais si nous avions dans nos propres forces cette mme confiance, aprs tant de chutes quel serait notre orgueil? Travaillons notre salut, chrtiens auditeurs, Iravaillons-y avec courage, mais au courage joignons la crainte Cum timor et tremore sululemvestram operamini. Hlas mon Dieu, si les cdres ne peuvent rsister au plus faible souffle de vent, si la voix d'une vile esclave a fait lomber la principale colonne, la pierre fondamentale de votre Eglise, comment puisje par moi-mme faire face tant d'ennemis, ennemis domestiques, ennemis trangers, tant d'objets, tant de mauvais exemples, tant d'occasions, tant de dmons qui me perscutent, et qui ont jur ma perte?
1
1637
SERMON SUR LA CHUTE DE SAINT PIERRE.
la
1658
La seconde cause de
pril,
il
chute de saint
mundum
solus
de
?
immundo conceptum
Pierre fut sa ngligence. Ayant t averti
fallait veiller, prier, tre
du
semine, nisi
Deus
dont
en garde contre soi-mme, comme Jsus-Christ l'avait ordonn Vigilate et orale, ut non intretisin
:
mon
j'ai t
,
tenlationem ; spiritus quidem promptus est, caro aulem infirma. Sur quoi je vous prie de remarquer en passant que le Sauveur, en lui donnant un avis, semble aussi lui pr-
parer une excuse pour sa faute il semble mme l'excuser par avance, afin que quand il aura pch, il ne tombe pas dans le dsespoir. Je sais que si vous m'offensez, vous le ferez pluit par fragilit que par malice; l'esprit el le cur sont pleins de force, mais
;
la
chair est
la faiblesse
mme. Ne sommes,
vous seul source si impure? Remarquez combien les mauvaises compagnies sont dangereuses, on s'y corrompt insensiblement. Pour moi, si j'tais dans le monde, je ne voudrais avoir de commerce qu'avec les gens de bien: outre les avantages temporels qui m'en reviendraient, les gens vertueux sont fidles, raisonnables, pacifiques, dsintresss mais quand je ne considrerais que vous, Seigneur, devrais-je consentir d'avoir pour ami un de vos ennemis? pourrais-je me joindre aveedes mes dont vous avez horreur ? puis;
Seigneur, vous connaissez le liform; qui peut, si ce n'est faire natre l'innocence d'une
nous point coupables d'une paresse semblable ? Mesurons-nous nos pas usons-nous de prcaution ? marchons-nous les yeux ouverts pour voir s'il n'y a point de piges o nous posons le pied? Ce livre, cette compagnie, celte conversation, ce lieu, ne sonl-ce pas des dangers viter? Quand on craint Dieu, jusqu'o ne porte-t-on pas la circonspection ? On tremble l'ombre mme du pch, on se dfie de tout. Je nesaurais assez admirer la vigilance des saints. Un saint Louis de Gonzague n'ose regarder en face l'impratrice, ni mme sa propre mre. Vuil
je dire que je vous aime vritablement, tandis que j'aimerai ceux qui mritent votre
haine? ne crains-je point d'tre envelopp avec eux dans les malheurs qui les menacent? Aimer des mes qui sont au dmon, ce serait me ranger avec elles sous son empire. Je veux peu d'amis, mon Dieu, parce que vous me suffirez, mais si j'en ai, ils seront les vtres ou je les choisirai tels, ou je les
;
rendrai
tels, si je puis,
ou,
si
je n'en puis ve-
nir boul, jeles abandonnerai
pour toujours.
comme
crainl,
l'on
se
comporte quand on vous
!
mon Dieu
Faut-il s'tonner
si
je
tombe? Je marche sans armes, je marche au milieu des ennemis avec une funeste scurit. Mais quelle peine ne serait-ce point, quelle contrainte de marcher toujours avec dfiance? Oui, quand c'est par une crainte servile, mais quand c'est l'amour qui nous rend circonspects, il n'y a point de peine, ou
s'il y en a, on en est rcompens par la puret du cur, par la paix de la conscience, par la pense que Dieu est tmoin de notre application. Il faut du soin pour garder une ville, mais avec ce soin on y veille, on y dort en sret. Orute. Pour se dfendre du pch un peu d'oraison serait ncessaire chaque jour nulle chute qui ne viennede cette pernicieuse omission on a remarqu que tous les scan: ;
dalesonlcommenc par cetted;minable ngli-
Comment se pourrait-il faire qu'une personne qui s'entretient chaque jour avec Dieu, pt, aprs avoir considr sa grandeur, l'offenser ce jour-l? La troisime cause de la chute de saint Pierre, c'est son imprudence. Il connat sa celte faiblesse et il se jette dans l'occasion
gence.
:
tmrit est dj un pch. La plupart des gens ne seront pas prcisment damns pour avoir pch; car dans le monde qui peut s'empcher de tomber, puisque dans la solitude on a tant de peine conserver son innocence? mais on sera damn pour s'tre
mis dans l'occasion. Examinez-vous et promettez Dieu d'en sortir. Mon Dieu je suis sr qu'en prenant cette prcaulion, je ne vous offenserai point; mais quand malgr
,
tous ces soins, je vous offenserai, je viendrai me jeter a vos pieds avec confiance, et je vous dirai Domine, tunosti figmenturh meum quoniam pulvis sum.... Quis polest facere
:
chute de saint Pierre du ct de Dieu, ce n'tait pas simplement le dessein qu'il eut de le punir, mais encore de prvenir les scandales. Car qui s'tonnera de voir des chutes aprs que le premier des aptres est tomb? C'tait pour donner du courage au pcheur, qui verrait que saint Pierre aprs son pch n'a t ni moins grand, ni moins chri, qu'il n'a reu aucun reproche, qu'il n'a pas laiss d'tre l*e chef de l'Eglise. Saint Grgoire, dit que, c'tait afin d'obliger saint Pierre, qui le Fils de Dieu donnait les clefs du ciel, de ne pas tre trop svre pour les pcheurs, de ne pas se rendre trop difficile. Comme il avait beaucoup d'amour pour Jsus-Christ, il et t dangereux que son zle ne lui et inspir trop de duret pour les pnitents il avait donn une marque de ce zle austre, quand le Fils de Dieu lui ayant ordonn de remettre les pchs, il lui demanda combien de fois et avec quelle mesure il userait de son pouvoir Quoties ? usque seplies ? Mais aprs sa chute combien devait-il avoir de compassion pour les pcheurs? Aprs avoir reu avec tant de facilit la rmission de son crime, comment l'gard des autres aurait-il pu la refuser , aurait-il pu meltredes bornes l'exercice de son autorit ? Aussi jamais pcheur se prsenta-t-il lui, sans qu'il ft attendri, sans qu'il se ressouvnt de sa propre faute, sans qu'il recomment la pleurer amrement? Est-il donc vrai, mon Dieu, que vous voulez non-seulement nous pardonner, mais que vous voulez encore qu'on nous traite avecdouceur dans notre pch? Mon Dieu, que nous sommes malheureux de vous avoir offens, que nous sommes malheureux encore de ne pas retourner vous plus promptemenllD'ailleurs croyez - vous que quelque prsomptueux qu'et t saint Pierre, le Fils de Dieu e| jamais permis sa chute s'il n'et su au'ell;(
la
:
Les raisons de
639
ORATEURS SACRES. LA COLOMBIEKE.
tre
im
lui devait tre avantageuse? Il aimail JsusClirist, cet amour devait lui rendre sa faute Diligentibus Detim omnia cooneranlur utile in bonum. Le Seigneur prvoyait que Pierre, aprs avoir pch, serait plus humble, serait plus circonspect. Combien par son humilit s'est-il attir de grces qu'il n'aurait jamais eues? Combien par sa circonspection a-t-il vil de fautes o sans elle il serait tomb? Il prvoyait que l'amour que son aptre serait plus ardent aprs une si grande indulgence. Oui, messieurs, pour vous dire navement ce que je pense, je ne doute point
;
que je ne vous offenserai plus, mais du moins ne m'endormirai-je point sur mes crimes, je ne les laisserai point croupir au fond
de
et
ma conscience, je
s'il
les confesserai
souvent
arrivait
que
je perdisse votre amiti, ce
que saint Pierre plus saint que
1
n'ait t
s'il
incomparablement
n'avait jamais pch. O mon Dieu, si je pouvais faire cet usage de mes pchs serait-il bien possible que je tirasse encore le plus faible avantage de mes plus grandes misres? Il ne tiendra qu'
faisons-nous des remdes de nos propres maux, que notre pnitence compense tout avec usure ; rachetons par notre ferveur
nous
temps que nous avons perdu, faisons servir nos propres pchs l'exercice des plus
le
prcieuses vertu la pratique de l'humilit par l'humble et sincre aveu que nous ferons de nos crimes, la pratique de la confiance par l'esprance d'obtenir grce, malgr tant de sujets de dsesprer, la pratique de l'amour, en aimant d'autant plus le Seigneur qu'il nous a aims dans le temps
,
que nous l'outragions, que nous le hassions. La pnitence de saint Pierre futpromple, amre et continuelle. Saint Pierre ayant renonc Jsus-Christ pour la troisime fois, le coq chanta, et le Sauveur offens regarda
le
que vous ne permettrez pas, Seigneur, je prviendrai le temps que je me serai prescrit pour recourir au sacrement de la rconciliation. La pnitence de saint Pierre fut amre , ce ne fut pas de ces douleurs superficielles ; son cur fut pntr du plus vif regret. Il sort du lieu o il a pch, il a horreur de tout ce qui l'a port au crime, il ne se montre plus, il n'est pas ncessaire de lui dire de sortir de l'occasion. Comparons cette conduite la ntre, ce retour tant de dmarches tant de confessions que nous avons faites. Est-ce donc, mon Dieu, si peu de chose que de vous avoir dplu? Sais-je bien d'ailleurs quel mal je me suis fait moi-mme? Hlas! un faux pas, le moindre mal que je me fais, un rien c'en est assez pour mettre en moi un dsordre sensible; mais mon me est-elle blesse? je ne daigne pas en considrer les plaies, je demeure dans la plus entire scurit. Je ne voudrais pas avoir mcontent un de mes amis, un misrable mme que je ne connatrais point; si pour les personnes que j'aime pour celles que je connais peine , je sens se rveiller en moi des sentiments de tendresse, d'o vient, votre gard, mon inflexible duret; serait-ce que je. ne vous aime point? Qui me donnera cet amour, mon Dieu, cette source inpuisable de larmes si propres me laver
, , ,
vos yeux
n'en fallut pas davantage, il se ressouvint de la prdiction. Voil un cur bris, son repentir clate, cette me est noye dans l'amertume, deux fontaines de larmes coulent des yeux de Pierre, il se retire, il ne parat plus, il va s'enfermer pour donner plus de libert sa douleur. O vertu, force des regards de Jsus-Christ! Mon Dieu, quand daignerez-vous jeter sur moi un pareil regard? Domine, quando respectes? Mais ne l'a-t-il pas dj souvent jet ce regard salutaire? Hlas l combien de fois vous a-t-il non-seulement regard, mais touch intrieurement? Combien de fois vous a-t-il parl au fond de l'me? N'est-ce point pour vous un sujet de confusion, un sujet de ter-
coupable
il
? Quis det capiti meo aquam et oculis mets fontem lacrymarum , et plorabo die ac nocte? Il n'y a que vous , mon Dieu, de qui je puisse esprer cette grce. A la
,
vue de mes dsordres les pleurs ont coul de vos yeux aux fontaines d'eau se sont
;
mls les ruisseaux de votre sang; par celte eau par ce sang, par toute la douleur que vous ont cause mes pchs, je vous en con,
jure, faites que je les pleure mon tour et qu'ils soient effacs par l'amertume qu'ils verseront dans mon me. La pnitence de saint Pierre fut perptuelle. Quelle plaie dans le cur de cet aptre, plaie qui ne cessa de saigner jusqu' la
mort
reur? Voil la diffrence qu'on remarque
entre les chutes des prdestins et les chutes des rprouvs.Les prdestins tombent comme les autres, car quel est homme qui ne pche point ; mais ce n'est que pour un moment peine le mal est fait qu'ils s'en repentent et qu'ils le rparent; la premire inspiration, la premire grce, la premire parole difiante qu'on entend perce l'me de douleur. Un r;
demeure dans son pch on a beau prcher, on a beau foudroyer, ce n'est pas pour lui qu'on foudroie, qu'on tonne. Ne sommesnous point de ceux qui rsistent? Oui, mon Dieu, jusqu'ici j'ai t de ce nombre, mais
prouv pche
s'y plat,
et
il
il
il
s'en glorifie;
c'en est fait, je ne m'obstinerai plus dans mon pch ; je voudrais bien pouvoir vous promet-
Toutes les nuits ses yeux taient baigns de larmes ses joues sillonnes le faisaient assez voir. Pour un seul pch, un pch o il avait demeur si peu de temps, un pch o la fragilit avait eu tant de part, se versaient tous ces pleurs; et moi, qui ne me confesse jamais que je ne me sente coupable de plusieurs infidlits, je m'imagine que ma pnitence a assez dur, lorsque j'ai rcit quelques courtes prires Combien de damns pleureront ternellement de moindres pchs et un moindre nombre de pchs chrtiens audiQuel fonds de rflexions teurs Oui, toute notre vie doit tre une vie de pnitence: ainsi en usa Madeleine, aussi bien que Pierre. Ce n'est pas dire qu'il porter la faille se retirer dans la solitude haire, gmir sous le cilice et sous la cendre; il y a une pnitence propre toutes les con-
1
1611
MEDITATION SUU LA CONDUITE DE DILATE DANS LA PASSION.
1612
ditions, et c'est l'unique pnitence que Dieu demande: se dtacher du monde, solaire en soi-mme une solitude, porter en quelque
sorte
un
deuil continuel, et dans
les habits,
par la modestie qu'on y observe, et dans le cur, par la componction qu'on y nourrit; fuir la vaine joie des gens du monde, avoir en horreur leurs plaisir sducteurs voil la
;
rgle de votre pnitence.
la triste vie
Que
sont dus, pour se faire son disciple? Qu'il y a de diffrence, mon Dieu, entre vous connatre et vous aimer Hlas presque tout le monde vous connat; il est peu de personnes qui vous ne prsentiez, du moins quelquefois, je ne sais quelles lumires qui eur font parfaitement entendre ce que vous voulez qu'elles entendent; mais la plupart des gens se contentent de voir ces lumires,
! !
ceux qui en ont l'exprience: cette tristesse apparente s'accorde avec une joie incroyable. Mais quand je n'y trouverais point d'autre avantage que de vous venger, mon Dieu, que de satisfaire votre justice, que de punir mes sens, que de purifier mon me, que de la rendre plus agrable vos yeux, que de me prserver de nouvelles chutes, ne serait-ce pas assez pour me faire aimer la vie la plus triste en apparence? Oui, je l'aimerai, cette vie pnitente, ne m'offrt-elle que des rigueurs; mais, je le sais, sous les dehors les plus rebutants elle cache les plus puresdlices;elle est elle-mme comme un avant-got des dlices dont elle sera suivie dans l'ternit. Ainsi-soit-il.
-le
savez-vous? Demandez
admirent, et ils ne font rien au del. Lorsque Jsus commena paratre dans la Jude, vit-on jamais rien de pareil aux
ils les
qu'il excita dans tous les esn'y eut pas un cur qui ne ft mu ; on ne pouvait se rassasier de l'entendre; on le suivait dans le dsert, sur les montagnes, prits ?
II
mouvements
MEDITATION
SUR LA CONDUITE DE PILATE DANS LA PASSION DE JSUS-CURIST.
Ego nullam invenio
Je ne trouve en
cet
in
eo causani.
sujet de
homme aucun
condamnation
(S. Jean, chap. XVJII).
La conduite de Pilate dans la passion de Jsus-Christ, a quelque chose de si singulier et de si instructif que j'ai cru en devoir faire le sujet de l'une de nos considrations. Quelques-un s souhaiteraient sans doute que je m'attachasse aux circonstances de ces mystres qui regardent plus immdiatement Jsus Christ, et qui paraissent plus propres exciter des sentiments de dvotion mais je me
;
suis imagin que, dans les commencements, il valait mieux prendre des sujets capables d'instruire, des sujets propres pour toutes sortes de personnes. Les douleurs de JsusChrist sont plutt des sujets de contemplalion qu'une matire de mditation, et ceux qui se sentent ports les mditer n'ont, pour le faire avec succs, gure besoin de secours. D'ailleurs nous aurons peut-tre occasion de traiter ce que la passion du Sauveur nous prsente de plus propre faire natre des sentiments tendres, et exciter la compassion. Quoiqu'il en soit, travaillons purifier
bord de la mer: JVunquam sic : jamais homme n'a parl ainsi, disait-on. Quel est le fruit de cette admiration? Une Madeleine, un saint Matthieu, douze aptres quelques disciples, quelques femmes se rendent, sensibles au mystre de la rdemption. Que sert ce mystre tout le reste ? Il devient une pierre de scandale, une occasion d'une plus svre condamnation Positus est hic in ruinam et resurrectionem multorum : cet homme est venu et pour la ruine et pour le salut de plusieurs. N'est-ce pas ce qu'on voit tous les jours ? On vient la prdication c'est la parole de Dieu qu'on y entend quel que soit le prdicateur, il ne saurait affaiblir la vertu divine de celte parole. Elleeslpuissante ,celte parole, elle est plus pntrante qu'une pe deux tranchants elle passe jusqu' la division de Tme et de l'esprit Vivus est enim sermo Dci et efftcax et penetrabilior omni g!adio ancipiti, et pertingens usque ad divisionem anima? ac spiritus, compagum quoque ne medullarum. Malgr soi, pour ainsi dire, on est touch; quelques-uns, quatre ou cinq, font de srieuses rflexions, changent entirement; tout le reste se contente d'admirer cette parole. On avoue franchement que le prdicateur dit vrai, qu'il faudrait faire ce qu'il dit, qu'on est bien malheureux de ne pas se rendre; on voudrait mieux faire, cependant on ne fait rien. Saint Jacques compare cette sorte d'auditeurs des gens qui se regardent dans un miroir, et qui s'en retirent cnsuitesansrparercequi les dfigure. Ce sont des gens qui croient qu'il suffit d'tre touchs, de goter la prdication, de s'en enle
jusque sur
locutus est
homo
notre me, dtacher notre cur: puret de l'me, dtachement du cur, dispositions ncessaires, sans lesquelles on n'entre dans l'intelligence d'aucun mystre. Messieurs, Pilate connut Jsus-Christ, il voulut le sauver, et cependant il le condamna voil les trois points de cette mditation. Pilate connut Jsus-Christ; il connut son innocence Quidenim mali fecit ? Le silence, la patience, la modestie de l'Homme-Dieu le persuada que ce ne pouvait tre un aussi mchant homme qu'on le publiait. Rien en lui n'annonait un sducteur son visage, sou procd dmentaient toutes les accusations. Que manque t-il ce juge timide pour l'adorer, pour lui rendre les honneurs qui lui
:
tretenir
mme,
striles
et qui
signes
de
temps des sermons qu'on a entendu. Cela
tifier ?
s'en tiennent ces religion cependant le se passe, et on oublie ce
;
suffit-il
pour
les
jus-
c'en est assez pour les rendre inexcusables. C'est sur quoi je trouve le sort des prdicateurs bien malheureux :
ils
Au contraire,
neservcnl presque qu'
qu'
la
la
condamnation
manifestation de la justice divine. On disait de Jsus-Christ qu'il tait dans le monde pour la ruine et pour le salut Positus est hic in ruinam et resurrectionem; on peut dire, pour la ruine de plusieurs et pour le salut d'un petit nombre, In, ruinam multorum et resurrectionem paucorum. Voil assez de considrations venons
: :
des pcheurs,
Orateurs sacrs. Y II.
(Cinquante-deux,)
164;
oRYTEur.s sacres, la colomriisiik.
la rflexion.
1054
maintenant
De quel nombre
sommes-nous, chrtiens auditeurs? Quel fruit lirons-nous de la parole de Dieu? Ne nous contentons-nous point de l'admirer? Qu'avons-nous fait? Si nous avons profil, quel sujet de joie Ce n'est pas une faveur lgre. Bien des gens viennent au sermon; mais combien s'en retournent le cur vide Si nous sommes toujours les mmes, si nous voyons le bien sans le suivre, qu'en dois-je penser? O mon me, d'o vient celle duret? Que ce signe est funeste Quel obstacle trouve en moi cette parole ? Ah du moins dsormais il faut que je lui ouvre mon cur. L'heure est venue o les morts entendront la parole de Dieu, o ceux qui l'auront entendue ressusciteront Vcnit hora in qua mortui audient verbum Dei, et qui audirint rsurgent. Aprs cetlersurrcclion spirituelle, que ferons-nous? Nous fuirons les occasions, nous romprons les habitudes drgles, nous renoncerons la vanit, nous nous rconcilierons avecDieu, nous nousoccuperons dans les uvres de charit, nous donnerons plus de temps aux exercices de la piet chrtienne. Pilale ayant reconnu l'innocence de JsusChrist l'ayant reconnu pour le Fils Dieu,
!
Dieu souffrit chez Hrode, la prfrence qu'on donna Barrabas sur lui enfin, celte cruelle flagellation et au bout de ces traitements indignes il ne laissa pas d'tre crucifi. C'est par cet endroit qu'il vaudrait mieux que les faux dvots n'eussent jamais eu la pense d'aimer la dvotion ils
Fils de
;
, ;
lui font tort, ils se font
tort
eux-mmes,
puisqu'ils ne sauraient persvrer dans leur entreprise; tout ce qu'ils font pour le monde ne contente pas le monde, Dieu, de son ct, n'est pas content si donc ils ne brisent entirement leurs chanes, ils sacrifieront enfin leur Dieu, et Dieu, son tour, les abandonqu' voir de quelle nera. Sur quoi je dis manire on dbute, on peul presque juger de
:
quoiqu'il ne prt pas la rsolution de le sui-
que ne fit-il point pour y russir? Il se donna des soins incroyables pour une affaire o tout tait facile; il l'envoie Hrcde il le propose avec Barabbas il le condamne la flagelladu moins
le
vre, voulut
sauver
i! dclare qu'il ne se charge point de l'injustice qu'il y aurait de le faire mourir. A la place de tous dtours , il n'avait
,
lion
es
qu' manifester sa volont en faveur du Fils de Dieu, il n'avait qu' le retirer d'entre les mains des prtres qu' les menacer euxmmes de les faire chtier comme des imposteurs. Mais il voulait sauver Jsus-Christ et en mme temps ne pas perdre l'amiti de ses prtres; il voulait contenter Dieu et le monde. Malheureuse politique, aveugle prudence des hommes qui prtend allier deux extrmits aussi incompatibles que Dieu et le monde! Que cette folle prtention est encore commune aujourd'hui Voil une personne que Dieu claire, qu'il presse intrieurement de mieux vivre; elle voit clairement, et elle peut se dire elle-mme non, jen'ai aucune pit, je ne vis point en chrtien, tout en moi ressemble la vie d'un paen il faut changer, mais pour le faire, il faut trouver un temprament ; je ne veux plus faire de mal dans les assembles du monde, mais je continuerai de m'y trouver pour passer le temps ; pour ces habits, ces parures , je ne saurais m'en dtacher, mais je veux toutes les semaines me prsenter au tribunal de la pnitence; je jouerai, mais dans ce que je hasarderai, il y aura toujours quelque chose pour les pauvres
,
,
je n'irai plus
spectacles, au thtre, mais tout ce qui s'y reprsente, je le lirai chez moi. Chrtiens auditeurs, il aurait mieux valu, et pour Jsus-Christ et pour Pilate que la , rsolution d'opprimer l'innocence et d'abord t prise; car ces tempraments, ces dlais donnrent occasion aux rises que le
,
aux
persvrance non , on ne s'y trompe gure cette marque ds que vous voyez une me qui n'use plus de rserve, qui est prte tout, Dieu a pris possession de ce cur, c'en est fait mais tandis qu'on demande traiter, rien encore n'est fait il ne faut pas perdre toute esprance, mais il ne faut pas faire grand fond sur le peu de bien qu'on pourrait faire. Eh bien messieurs parlons sans dguisement notre Dieu, confessons notre misre en sa prsence. Voil comme nous en avons agi avec lui jusqu' prsent nous l'avons mis en comparaison avec le monde nous avons voulu servir ces deux matres avec des soins gaux; que dis-je, gaux? de combien s'en est-il fallu? Quelle honte! mais dans le projet de vie que je fais aujourd'hui, n'est ce point l le plan que je me suis trac? Hlas il est je m'imaginais que c'tait vrai, mon Dieu prudence discrtion , d'en user de la sorte mais mon Dieu je commence dcouvrir le pige non, je ne veux avoir qu'un matre ; quand je saurais que j'en puis contenter deux je voudrais tre vous seul. Oui, le parti en est pris, plus de rserve pour notre Dieu tout ce que je puis faire n'est rien, et ce rien je voudrais encore le partager? Eu est-ce fait rellement la rsolution en estelle prise? je prie Noire-Seigneur qu'il verse sur nous mille bndictions que dis-je, avant que je l'en prie, il les a dj rpandues avec abondance; c'est un torrent qu'aucune digue n'arrte plus, votre me est arrose par les eaux du ciel, elle est inonde de dlices spirituelles, et ses forces sont suprieures tout. Pilate, voyant qu'il ne pouvait sauver Jsus-Christ et contenter le peuple, devait, selon toutes les rgles prfrer la justice mais il s'tait rendu indigne de l'injustice la grce qu'il lui fallait pour agir avec cette quit; contre sa conscience, il condamne le Sauveur quel reproche pour toute sa vie! Ce fut donc, messieurs, ce fut donc le vrai le respect humain qui dicta cet arrt inique; on fit entendre au juge timide qu'on se plaindrait Csar, il vit que d'ailleurs il s'attirerait toute la synagogue et par la crainte de Jsus est condamn. Vous cette disgrce voil donc mon divin Matre, vous voil immol une considration humaine, par un homme sageetclair, qui connat volreinnola
;
cence, votre saintet quelle injustice quelle faiblesse 1 mais quelle folie de craindre Dieu
:
IG4S
Miir-ir.vnoN
sur l'empressement de madeleine aux pieds de jesus.
km
Dion, que vous moins que les souffrez souvent de noire part de pareilles injustices Car il faut l'avouer, on trouve des personnes, et on en voit tous les jours qui sont tellement touches de Dieu , tellement dgotes, dsabuses des plaisirs et de Il vanit, remplies de tant de ferveur, qu'elles ne se sentent plus de rpugnance pour rien, que la solitude, que les mortifications mmes ont des attraits pour elles un seul point leur fuit de la peine, les relient; il faut se dclarer pour Dieu, et celte dclaration, combien de discours n'exposera-t-elle pas? Que dira le monde si j'en viens l ? Mais
! ,
hommes! Mon
vnements antrieurs au crucifiement du fi.'s de Dieu, j'ai cherch sur le Calvaire un sujet pour notre dernire mditation, et je me suis attach ce que j'ai trouv le plus
prs de la croix de Jsus-Christ, je me suis attach Madeleine, que j'ai trouve ellemme attache celte croix en la considrant ainsi dsole aux pieds de Jsus crucifi, j'ai pens qu'en effet, quelque part que l'on cherche celte sainte amante, on la trouve toujours aux pieds de son bien-aim. Notre vangile nous fit hier le rcit de sa pnitence. Elle commena et elle s'acheva dans li maison de Simon le pharisien. Jsus dnait ce jour-l chez ce pharisien, Marie y vint, et elle se tint aux pieds du fils de Dieu, elle les baisa, elle les arrosa de ses larmes, elle
;
que dira Dieu
si
lieu de faire celle
vous n'y venez pas, si au dmarche gnreuse, vous
consentez de lui dplaire aprs tant d'inspirations? Qu'a dit le monde de tant d'autres, qu'en dit-il ? Rien, ou chose qui mrite peu d'attention. Quand en effet on dirait quelque hose, est-ce qu'on ne dit rien de ceux qui continuent d'aimer la vanil? Dieu permet qu'on parle beaucoup, qu'on parle d'une manire trange contre une personne qui a craint de passer pour dvole; mais que m'importe tout ce que peuvent dire les hommes? Sonl-ce les hommes qui doivent me juger ces hommes, le monde entier rsisce lera-t-il votre puissance, mon Dieu monde me relirera-l-il de vos mains? I! s'en
les essuya avec ses cheveux, elle prodigua cette occasion les parfums les plus prcieux.
vint dans la maison de Madeleine, la prire de sainteMarllic; l je trouve encore Madeleine aux pieds de Jsus tout occupe le considrer, et l'couler: Qu etiam sedens secus pedes Domini,
fiudiebat
Quelque temps aprs Jsus
verbum
illius.
Enfin sur
le
Calvaire
elle retient
encore sa place. Je ne doute pas,
passe, ce monde; quel gr d'ailleurs me saura-l-il des gards que j'aurai pour lui? Mon Dieu, qu'il dise tout ce qu'il voudra; on est indigne de vous servir, quand on craint d'tre regard, d'tre trait comme le sont vos serviteurs. Vos ennemis oscnl se dclarer, et vos amis seront timides, seront lches Non, je veux que tout le monde le sache je ne l'ai que trop servi, ce monde perfide, il faut que je commence songer mon Dieu, ce Dieu par qui et pour qui j'ai t cr, qui je me dois tout entier; je veux que le monde le sache, afin qu'il perde toute esprance de me rengager dans Mihi mundus crucises vains amusements fixus est, et ego mundo. Le plus grand mal que me puisse faire le monde, c'est de me
va,
il
!
messieurs, qu'il n'et t plus rgulier de me tenir prcisment ce qui regarde la Passion il s'est prsent moi mille sujets que nous n'avons point touchs mais il me semble voir qu'on m'entend assez volontiers parler de sainte Madeleine, et je vous avoue (lue j'ai moi-mme quelque satisfaction de vous en entretenir. Dailleurs, rien n'est plus touchant, rien n'est plus difiant que les considrations que nous fournil la conduite de
;
:
cette sainle pnitente.
Madeleine
fit
sa pnitence
le
:
Jsus chez Simon tence fut parfaite
aux pieds de pharisien celle pniaussi Madeleine obtint;
elle tout ce qu'elle voulait, l'entire
rmis-
sion de ses pchs. Ames pnitentes, je vous prie de la considrer et de l'imiter. Premielle a une grande confusion de ses pchs: Stuns rtro. Elle a bien des sujets de se confondre et nous, en manquons-nous; ou plutt comment osons-nous paratre devant Dieu, vu le mpris que nous avons fait de ses grces ? Secondement, elle montre un grand courage, elle parat aussi hardie faire pnitence, qu'elle l'a t pcher sa confusion n'est pas de paratre devant les hommes, mais devant Jsus-Christ. Elle n'avait aucune habitude dans la maison de
rement
mpriser, de me traiter comme il a trait Jsus-Christ et c'est tout ce que je souhaite: je connais celui pour qui je m'expose tous ces mpris, et cela me suffit, soutenu par cette connaissance et par l'esprance qu'elle
;
me donne, je ne veux rien mnager avec le monde dans combien de circonstances mes
:
mnagements m'engageraient-ils
trahir
mon crateur, mon tout? Il l'est par lui-mme mon tout, il le sera par mon amour, par mon attachement pour lui;
vrai matre,
il
mon
le
sera pour le temps, ternit. Ainsi soit-il.
il
le
sera pour l'-
table, il n'y avait que vient nanmoins mais dans quel tal? toute dpare, tout chevele. Quoi ds le premier jour ? Que diral-on? Ne vaudrait-il pas mieux n'en venir l
Simon, on y
des
tait
elle y
hommes;
!
MEDITATION
sur l'empressement de sainte madeleine pour tre aux pieds de jesus.
Stabatit aiitem juxta crucem Jesu mater ejus, el soror maiis ejus Maria Cleoph, cl Maria Magdalene
que peu peu? Peut-tre en conviendrais-je vous me demandiez conseil; mais si vous tiez rempli de l'esprit dont sainte Madeleine tait anime, vous ne m'en croiriez pas, vous ne demanderiez pas mme conseil sur
si
ce point.
La mre de Jsus
de Cloplias, taient
el
sur de sa mre, Mai te femme aups de la croix avec Marie-Madela
,
de
Le premier sentiment qu'inspire la grce la pnitence, c'est une grande confusion.
1
leine (S. Jean, cltap.
XlXj.
fait
Aprs
vous avoir
mditer plusieurs
Mon Dieu comment ai-je vcu jusqu'ici? Quelle ingratitude, quelle vanil, quelle in-
?647
ORATEURS SACHES. IA COLOMBIERE.
1
mz
Oserai-je m'offrr vos yeux? Mais autant qu'on a (le honte de paratre devant Dieu, autant a-t-on de courage pour paratre devant les hommes on s'ac-
constance, quelle vie
cuse de ses pchs avec une ardeur, avec une douleur mle de plaisir c'est une satisfaction pareille celle qu'on gote dans la vengeance. De plus, on a honte de ses pchs, mais on ne rougit point de la pnitence. N'ai-jc point un sentiment tout contraire ne crains-je point les discours? Je ne les ai pas craints en pchant, quelque si crainte qu'ils dussent alors m'inspirer j'avais un vritable repentir, la confession ne me ferait pas tant de peine. Voyez avec quel plaisir une personne afflige clate, se rpand en reproches contre l'auteur de son chagrin voil la disposition d'une me vraiment pnitenle. Mais elle ne se content* pas de renoncer tout, en y renonant elle fait un usage tout contraire des instruments de sa vanit; ses yeux, ses cheveux, ses parfums, tout sert sa pnitence. C'est ainsi qu'on donne aux pauvres l'argent qu'on consumait au jeu, la dbauche, qu'on revt les autels des habits qui avaient servi au luxe. Voil pour notre exemple, voici pour notre consolation. Quel est le fruit d'une pnitence faite avec cette ferveur? Voyez-le dans Madeleine, ce fruit consolant sa pnitence Remitla tire du nombre des pcheresses
;
qu' demi? Lorsque des soldais combattent sous les yeux de leur prince, surtout si c'est un grand prince, un prince d'un mrite, d'une rputation extraordinaire, ils vont au pril tte baisse, ils ne trouvent rien de difficile, ils esprent qu'ils auront son estime, et que celte estime sera suivie de rcompenses; elles leur sont assures s'ils ne succombent pas mais nous, qui pouvons nous assurer une victoire facile, nous servons avec lchet le plus grand de tous les matres, et sous ses yeux nous perdons les couronnes que mille autres ravissent. Faisons des rsolutions selon l'tat o nous nous trouvons; quoi que nous ayons faire, tchons d'tre fervents au service de Dieu, c'est le vrai moyen de lui plaire, le moyen de faire beaucoup, de le faire facilement et en peu de temps. Jsus tant entr dans la maison de sainle Marthe, n'y eut pas plutt pris place que Madeleine s'alla asseoir ses pieds pour l'entendre et pour s'instruire. Voil ce que doit faire une me qui s'est puiifie par la pnitence, si elle veut sincrement se conserver
lui
:
donner
t'untur tibi peccala tua; elle la
met au nom-
bre des amantes de Jsus-Christ, et au-dessus de la plupart des saints les plus fervents. Simon ne le croyait pas c'tait toujours dans son ide une pcheresse, il murmurait, Quia peccatrix est. Mais qu'en dit le Fils de Dieu? La voyez-vous, celle femme ? Vides hanc mulerem ? Elle est plus pure que vous, elle aime plus Dieu que vous ne l'avez jamais r'im, elle a plus fait dans ce moment que vous n'avez fait dans toule voire vie. Quoi donc, mon Dicul avez-vous sitt oubli
,
nos pchs? C'est l'amoureuse plainte que faisait sainte Thrse. On voil tous les jours des pcheurs qui ds le second jour de leur pnitence Dieu fait plus de grces qu'il n'en a fait aux mes les plus fidles. Les personnes qui ne font pas de grandes fautes mais qui nesonlpas assez ferventes, sont bien malheureuses de se laisser ainsi surmonter. Erunt novissimi primi Les femmes prostitues vous devanceront au royaume de Dieu. Voyez, me chrtienne, voyez cet homme, cette femme, qui n'ont fait leur confession gnrale que depuis quatre jours, vous les mprisez encore dans votre cur, mais les anges, Dieu mme en juge tout autrement.
,
:
tat oui, il faut qu'elle se plus prs de Jsus-Christ qu'il est possible, parce que, sans cet appui, il lui sera facile de retomber. Le dmon conoit le plus vif dpit lorsqu'il perd quelqu'un sur qui il comptait et qu'il regardait dj comme un des siens. D'ailleurs, quand on,a t guri rcemment d'une plaie dangereuse, quand on relve d'une maladie mortelle, il resle encore bien de la faiblesse il faut donc se tenir le plus prs que l'on peutde Jsus-Christ par l'usage frquent des sacrements. Cetle prcaution est ncessaire, et j'ose dire que sans elle on n'ira pas loin. Je ne suis pas digne de paratre si souvent la table sacre. Vous en serez encore moins digne aprs un mois. Vous n'en tes pas digne? Personne n'en est digne; mais vous vous y les dispos parla pnitence, et vous vous y disposerez encore par la lecture des livres saints, par un peu de
dans
cet
heureux
tienne
le
Cet
homme,
cette
femme ont pch,
il
est
mditation c'est un moyen infaillible pour assurer sa persvrance. Tandis qu'on entend la parole de Dieu, on tire des forces de celle parole puissante; mais quand on cessera de l'entendre, il faudra se tenir aux pieds du Fils de Dieu, l'entendre parler lui-mme, rflchir sur ce qu'il nous aura appris, sur ce qu'il nous aura dit au fond du cur. 11 faut de plus se tenir auprs du Fils de Dieu, dans quelque action qu'on fasse, dans la conversation parlcrdelui, dans la solitude penser lui. Mari lie travaillait avec empressement pour faire au Seigneur un rgal digne de lui; elle se plaignit de ce que sa sur ne l'ai:
mais peine Dieu les a clairs qu'ils lui ont fait des sacrifices que vous lui disputez depuis bien du temps; ils ont tout quille,
vrai,
ont bris tous leurs liens; et peut-tre que vous disputez encore avec Dieu sur un rien; peut-tre que vous vous tenez dans je ne sais quel milieu dont il ne peut vous tirer par toutes ses grces. Ah! chrtiens auditeurs, quoi songeons-nous? Est-ce aimer notre Dieu, que le servir avec tideur, que ne nous
ils
dait pas. Marthe, lui dit Jsus, vous montrez Irop d'ardeur; voire zle s'tend trop de choses art ha, Mari ha, sollicita es et turbaris erga plurima. Quel est le sens de ces paroles? Faut-il abandonner les affaires temporelles, les uvres mmes de pil,
:
pour vaquer la mditation? Non; mais il faut modrer les occupations extrieures, si elles nous dissipent, quelque belle apparence qu'elles aient; le meilleur parti
1G49
c'est
MEDITATION SUR L'EMPRESSEMENT DE MADELEINE AUX PIEDS DE JESUS.
1C50
de les joindre. Marie et Marthe, dit saint Bernard, reprsentent l'action et la contemplation; il faut que l'une soutienne l'autre d'o il arrive que tout se fait avec douceur et avec mrite. Chacun a ses affaires, il y faut donner des soins et du temps, mais il faut, s'il est possible, s'y appliquer sans se dtacher du Fils de Dieu. Mon doux Jsus, que nous avons t jusqu'ici loigns d'une si sainte pratique! Premirement, combien de choses ont d donner Jsus-Christ du dgot pour moi? Secondement, dans les choses indiffrentes, dans les exercices mmes les plus saints, a\ec quelle dissipalion me suis-je comport? Aussi, avec si peu de rgle, quelle a t ma vie? Elle a t semblable la course d'un inconsidr et d'un insens, qui se prcipite, qui marche sans penser ni sans regarder o il va; il n'avance point, il s'gare; il fait beaucoup de chemin, il prend beaucoup de peine et ne fait rien, il tombe chaque pas et court mille prils dans une heure. Quelle perte Que j'aurais amass de mrites, que je serais avant dans les bonnes grces de Dieu si j'avais vcu avec un peu plus de rflexion! Mais soyez bni ternellement, mon Dieu, de ce que vous me donnez aujourd'hui des lumires que je n'avais jamais eues. Ds ce moment je prends une place vos pieds;
:
talions, dans les scheresses ; jamais on n'est plus heureux qu'alors, jamais plus as-
sur qu'on plat Dieu, jamais on ne mrite
tant; et c'est pour lors qu'il faut le serrer troitement, de peur que le dmon ne nous arrache d'auprs de notre appui; plus de fidlit alors, plus d'exactitude ses devoirs, plus de mortifications que dans toute autre circonstance; dans les croix extrieures, aimer Jsus-Christ crucifi, s'attacher sa croix, se faire un plaisir de l'y considrer, de la porter avec lui, cetle croix salutaire, de se rendre semblable lui dans cet tat de souffrances. Eu sommes-nous encore venus l? Non; mais ne perdons pas courage, efforonsnous de faire ce dernier pas, la chose 'n'est pas impossible. Madeleine nous a fray le chemin, osons y marcher aprs elle. Tout nous y porte dans la conjoncture prsente, c'est la semaine sainte, c'est--dire une semaine o tous les chrtiens doivent vivre saintement; lchons de le faire, rien ne sera plus propre que ce gnreux essai pour nous animer la persvrance. Occupez-vous donc sur la croix avec Madeleine recueillir les gouttes de sang qui y tombent, mliez- vous vous-mme sous la croix, et r< cevez sur votre corps celte pluie prcieuse, afin qu'elle vous lave, qu'elle vous
purifie, qu'elle vous sanctifie. Considrez toutes les plaies de Jsus, entrez dans toutes ses plaies et jusque dans son cur, voyez avec attention toutes les vertus qu'il pratique, et au moins durant ces huit jours ap-
plus sr; c'est la source d'un avantage stable, avantage qu'on ne peut ter quiconque !e possde. J'espre que vous me souffrirez dans celte place que je choisis, que vous m'y retiendrez, que vous m'y attacherez de telle sorte que
je ne l'abandonnerai jamais.
c'est le parti le plus sage, le
pliquez-vous assidment vous y exercer dans toutes les occasions, vous exercera
l'humilit, la patience, l'oubli des injures, l'obissance, au zle, la charit, la mortification. Crucifiez-vous en quelque sorle durant ces jours de salut, loignez-vous des compagnies profanes, privez-vous des plaisirs permis, en quittant ces habits prcieux, dpouillez loutc affection pour le luxe imposez-vous chaque jour quelque pnitence ; dites Jsus expirant sur la croix dites-lui mille fois que vous voudriez pouvoir vous attacher la mme croix ; prosternez-vous quelquefois en sa prsence, et les bras tendus en forme de croix tmoignez-lui le dsir que vous avez de l'imiter. Enfin, s'il vous vient quelque croix extrieure, imaginez-vousque c'est Jsus-Chrislqui vous l'envoie, recevez-la avec reconnaissance, avec joie, du moins portez-la de bonne grce el sans vous plaindre. Mon Dieu, je ne vois personne ici qui ne soit dispos tout cela ; mais comme c'est une roule nouvelle pour quelques-uns, si vous ne leur tendez une main secourable, si vous ne leur servez de guide, quelles peines n'auront-ils pas, et quel fruit tireront-ils de leurs peines ? Mais je suis sr, et voire bont me donne celte confiance, je suis sr que pour peu au'i's fassent d'efforts et qu'ils se disposent de leur ct, ils vous trouveront toujours prt les secourir, ils sentiront crotre leurs forces dans les exercices les plus pnibles , ils les sentiront crotre plus qu'ils ne l'avaient cru. Ainsi soil-il.
, , ,
Vous savez, messieurs, que la passion du Fils de Dieu fit un grand changement dans la plupart de ceux qui taient les plus attachs sa personne. Dans Madeleine nul changement suivez-la jusque sur le Cal:
vaire;
partout ailleurs, vous la trouverez auprs de son bien-aim, auprs de son amour crucifi. C'est un hrosme plus grand que nous ne pensons, parce qu'aujourd'hui la foi nous donne l'ide la plus avantageuse de la croix, ide que n'avait pas Madeleine. Celte action, en elle, lait semblable au spectacle tonnant que donnerait, de nos jours, une femme du monde qui ne pourrait s'loigner du gibet d'un homme que ferait prir l'autorit publique, et cela la vue de toute la lerre. Voil la dernire preuve de l'amour parfait. On voudrait savoir si vritablement on aime Dieu; on croit que tout consiste sentir des nullement; le vrai ardeurs, soupirer amour c'est de se voir aux pieds de JsusChrist un objet de rises, de mpris c'est de se tenir mme sa croix, je veux dire de ne pas se contenter d'tre rgulier, d'honorer la vertu parmi des gens qui l'honorent; c'est, en un mol, de s'en faire gloire au milieu de ses plus grands ennemis ; c'est de se tenir attach Dieu, non-seulement au festin, et
l,
: ;
comme
lorsqu'il
nous
les
instruit,
qu'il
nous claire,
FIN
mais dans
croix intrieures, dans les ten-
DU 10 ME SEPTIEME.
TABLE DES SERMONS CONTENUS DANS CE VOLUME.
I
exieb.
SERMONS
CHOISIS.
9
10
Leehrt. esl un voyageur sur la terre. XVIF. Nouvelle naissance du clut. XVIII. L'amour de Jsus pour les pcheurs. XIX. La famille heureuse. XX. Temps de la visite et du dlassement. XXI. De l'orgueil humili. XXII. De l'honneur mundain. XXIII. Du culie intrieur.
Ml.
27 37
48
57
Pourle tem| s du Carnaval. IV. Pour temps du Carnaval. Sur Mort. Sermon er Sur Prparation a H. Sur Prparation mort.
III.
le
la
1
.
II.
Pour
le
temps du Carnaval
100
1023
1011
1057
la
la
mon.
106'!
la
la
Sur
la
65 79
91
Ibid. Ibid.
Sermon
OCTAVE DU SAINT SACREMENT.
Le pch dtruit par la corps de Jsus-Christ. Sermon I er Le pch, en gnral dtruit.
103 dtruite. 117 III. L'orgueil dtruit. 127 IV. L'avarice dtruite. 137 V. La luxure dtruite. 145 VI. La colre dtruite. 155 VII. L'envie dtruite. 165 VIII. La paresse dtruite. OCTAVE DE LA CHOIX, OU ABREUli DE LA .MORALE DE LA CROIX. Sermon I er La croix esl la inarque des prdestins. 175
II. L'infidlit
.
IL Sut Jugement Universel. Sur l'Enfer. Sur Prdestination. Sur du Monde. Sur ce ne faut servir qu'un Sur soin du Salut. Sur Pch Vniel. Sur Pch Mortel.
le
la la fuite
er I
Pnitence diffre la mort. Sur le Jugement Universel.
.
1083 1095 1107
1119 1135 1147
Moi
Matre.
qu'il
1171
le
H83
1195 1207 1277 1229 1213 1253 1269 1283
le
le
IV. Du renoncement sa propre V. Du renoncement aux richesses. VI. De guerre soi-mme. VIL Des souffrances. Y De conformit Jsus PANEGYRIQUES. De saint Eustache. De Polycarpe. De Maurice. De saint Jrme. Du bienheureux Jean de Croix. De Alexis. De saint Franois de Borgia. Du bienheureux Louis de Gon/.ague. De sainte Marthe. De sainte Ccile.
|
II.
De
11
la
haine de soi-mme.
III.
faut s'aveugler our
la
mieux
voir.
187 197
libert.
avec,
III.
la
crucifi.
207 215 225 255 247 257
Ibid.
saint
saint
la
saint
209 279 289 299 513 525
34.3
Sur la Conscience. Sur la rechute. Sur l'habitude vicieuse. Sur la Confession. Sur la misricorde de Dieu envers le pcheur. Sur la soumission la volont de Dieu. Sur la confiance en Dieu Sur la prire. Sur l'aumne. Sur la charit chrlii nue. Sur l'amour de Dieu Sur l'humilit ehrli une. Sur le jene et sur l'abstinence du carme Sur les adversits. Sur la parole de Dieu. Sur le respect humain. Sur la mdisance. Oraison funbre de Franc -Madeleine de Nen laa De la douceur et de la vertu.
1295
1307 1317 1529 1343 1555 1367 1379
1391
1405 1417 1429 Iii7
Des
dsirs.
H5I
1457 1461
163 1171
1
351
de la colombire. Sermons prches devant la duchesse d'tork. Prface.
y'ie
359 367 579
Ibid.
Du monde. De l'Education des entants. De la Conscience. De la Confession. De la fuite du monde Du respect humain
Des devoirs
d'lat.
Pour la fle de tous les Saints. Sermon IL Pour la fte de tous les Saints. Sermon I er Pour le jour des Morts.
er I
581
1473 1479 485
1
593 409
421 431
II.
Pour
.
le
jour des Morts.
Sermon I er Pourle. jour de Nol. II. Pourle jour de Nol. Sermon 1 er Pour la Circoncision.
.
445 457
471
Du De De De De De De De De
Mariage. la Pnitence diffre. la frquente Communion. la Messe.
l'irrvrence clans les glises. la vaine gloire.
Ibid.
1487
1
1491 193
Pour er Fte-Dieu. Sur Sermon sainte Eucharistie. IL Sur sainte Eucharistie.
la
I
.
de Passion. IL Pourle jour de Passiou. er Pour Sermon jour de Pques. Pour jour de Pques. Sermon er Pour jour de l'Ascension. Pourle jour d l'Ascension. er Pour Sermon jour de Pentecte. Pour jour de Pentecte. Sur trs-sainte Trinit.
. .
Circoncision. Sermon I er Pour l'Epiphanie. II. Pour l'Epiphanie. Sermon I er Pour le jour
la
I
.
IL Pour
la
Des Grands.
l'Etat religieux. saint Jean, l'ami de Jsus-Un isl. 1'iablisseincnt de notre religion. Des richesses.
la
483 497 o09
S31
1501 1507 1515 1517
1521
le
II.
le
le
II.
le
la
II.
le
la
3*3 367 579 595 605 619
651
De De Du De
la la
misricorde de Dieu envers mort.
les pci heurs.
Paradis.
l'humilil.
1523 1327 1529 1533 1537
1341
Des
adversits
1515
1517 1549 1553 1539
Ibid. 1301
la
la
la
.
Sermon I er Pour la Transfiguration, IL Pour la Transfiguration. Pour la Prsenlaiion de la sainle Vierge. Sermon I er Pour la Conception de la sainle Vierge. IL Pour la Conception de la sainle Vierge. Sermon I er Pour la Purification. IL Pour la Purification. Pour l'Annonciation. Sermon I er Pour le jour de l'Assomption. II. Pour l'Assomption. Sermon I er Pour la Nativit de la sainte Vierge. IL Pour la Nativit de la sainte Vierge. Pour la Fte du Scapulaire.
641 653 669 681 693 707
721
735
747
761
775 787
801 815
De la prosprit des mchants. De la Foi. De l'athisme. De l'abandonneinent de Dieu. De l'impuret. De l'enfer. De l'amour du prochain. Du pardon des ennemis. Du bien d'aulrui. De l'aumne. De l'ingratitude. De l'intemprance. De la soumission a la volont de
Des
lus.
la
Dieu.
1505 1569 1577 1579 1583 1585 1387
I5S!)
1
jour de saint Joseph le jour de saint Franois de Borgia. le jour de saint Bonaventure. le jour d'une Vlure. la profession d'une Religieuse. le jour de saint Etienne, premier martyr. le jourde saint Jean-Baptiste. Sermon I er Pour l'abjuration du Calvinisme, II. Pour l'abjuration du Calvinisme. Sermon I er Pour le temps du Carnaval.
le
.
.
Pour Pour Pour Ppur Pour Pour Pour
835 839 854 877 887 903 919 933
94fi
957
9/
pnitence cle Jsus soufflant, 592 Sur la charit de Jsus souffrant, 1598 Sur la patience de Jsus soufflant. 1603 Sur le mpris que fait Jsus seulli-aul, des lois, des sentiments et de la conduite du monde. 1008 Sur l'abngation de la propre volont dans Jsus souffrant. 1616 Sur le zle de Jsus souffrant. 1623 Sur la trahison de Judas. 1650 Sur la chute de saint Pierre. 1636 Sur la conduite cle l'ilate dans la Passion 1647 sainte Madeleine pour tre aux Sur l'empressement de pieds de Jsus _^
Mditation sur
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La Bibliothque Universit cMOttawa
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