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2012 with funding from

Univers ity of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra19mign

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRES
DU PREMIER ORDRE,
SAVOIR
:

BOURDALOUE, BOSSUET

*,

FNELON % MASSILLON

*,

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE
,

SAVOIR

DE LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIROCST d'aRGENTR, D'ORLANS, MASCARON, BOILEAU *, ANSELME *, FLCH1ER ', RICHARD ( L'AVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DE NESMOND*, MATTH. PONCET DE LA RIVIERE, DU JARRY, DE LA BOISSIRE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN*, BALLET, SGAUD, SURIAN", SENSARIC, CICRI *, SGUY*, PRUSSEAU,TRUBLET*, PERRIN, DE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE, GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRS, L1ZE, GRY, BEURRIER, DE BOIS510NT*, MAROLLES, MAURY*,
!

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU

AVOIR

CHOISIE,

DE LA PLUPART

DES ORATEUR SACRS DU TROISIME ORDRE,

CAMUS, COTON, CAUSS1N, GODEAU, E. MOLINIER, CAST1LL0N, DE BOURZEIS*, RIROAT, TEXIER, NICOLAS DE DIJON, SENAULT, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT- MARTIN, BRETTEVILLE, 1IOUDRY, DE FROMENTIRKS, DE LA CHAMBRE *, MA1MB0URG, SIMON DE LA VIERGE, LE BOUX, MASSON , AUGUSTIN E NARBON.NE, PESSE , CRAUCHEMER, DE LA VOLPILIRE, BERTAL, DAMASCNE, SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CHTARDIE, CHAMP1GNY, LORIOT, JRME DE TARIS, GEOFFRIN, RENAUD, BGAULT, BOURRB, HERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CIIARAUD, DANIEL DE PARIS, INGOULT, POISSON, PACAUD, PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSEL1N, COLLET, JARD, Cil. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'ABB), GEOFFROY, BAUDRAND, de l'cluse des loges, fossard, talbert, barutel, torn, fauciiet, feller, rcquelaure *, villedieu, asseline,
:

les orateurs marqus d'une

etaient membres de i.'acadkmie,

et beaucoup d'autres orateurs, tant anciens que contemporains, du second comme dh troisime ordne, dont les noms ne pourront tre fixs que postrieurement;

PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,

AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE , PENDANT TROIS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE
;

PAR
DITEUR DES
f>0
:

M. L'ABB

M IGNE,
;

COURS COMPLETS

SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.

VOL. IN-4". PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIERE 6 FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.

TOME DIX-NEUVIME,
CONTENANT LES OEUVRES COMPLTES DE RICHARD L'AVOCAT
(

SECONDE SUITE ET FIN

),

CHEZ L'EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES DU PETIT-MONTROUGE

BARRIRE
r'F.NI'ER

DE PARIS.

urOtta

11%

MM
\IA
(
\

INDEX
DES AUTEURS ET DES SERMONS CONTENUS DANS CE VOLUME.

RICHARD L'AVOCAT

(seconde suite et fin).

Mystres

el

pangyriques

,*........
la

col.

9
277

Dictionnaire moral

Supplment au Dictionnaire moral, ou Exhortations morales sur

saintet, les devoirs, les avantages et les dangers de la vie reli-

gieuse

1197

M IGNE,

succunul

rte,

iinLTiiiii'ur

Montrons*, de Vrayci de Suicy, Tans.

CONTINUATION

DES DISCOURS
DE RICHARD L'AVOCAT.
DISCOURS XXXI.
LOGE HISTORIQUE DE SAINT JACQUES ET DE SAINT PHILIPPE, APTRES.
Vos amici mei estis, si feeerilis qu ego prsecipio vobis. Jani non dicam vos servos... sed aniicos, quia oinnia quaenota fcci vobis. Vous tes mes amis, si vous faites ce que je vous comvous appellerai plus serviteurs, mais amis, mande. Je ne parce que je vous ai (ait connatre tout ce que j'ai appris de mon Pre (S. Jean, ch. XV).
cumqiifi aiulivi a Pjtre

Philippe l'ont fait. Aims de Jsus-Christ, Us l'ont aim; appels de Jsus-Christ, ils l'ont suivi ; instruits par Jsus-Christ, ils l'ont an-

nonc

sanctifis et
ils

de Jsus-Christ,
divinit et

meo

encourags par la mort la leur honor sa rendu tmoignage la vrit do

ont par

sa doctrine.
pas, messieurs, par des loges deux grands hommes pour la mmoire desquels l'Eglise n'tablit qu'une nous y trouverons partout une seule fle indissoluble union d'intrts, de religion, de
particuliers
,
:

Ne sparons

Quand je rflchis sur ces paroles, que Jsus-Christ, peu de ti>mps avanl que de mouje ne puis assez rir, disait ses aptres admirer la bont de ce divin Matre , qui quitte ces titres pompeux de Lgislateur, de
,

Juge,deSouverain,delloi, pours'humaniser, comme dit saint Chrysoslome, avec de paupar des qualits pleines de vres pcheurs douceur, de complaisance, de familiarit, de
,

Gdlil, de courses, de travaux, de ministre, de perscutions pour un mme Matre. Ils ont suivi Jsus - Christ pauvre premier fondement de leur loge. Us ont annonc JsusChrist inconnu, second fondement de leur loge. Ils sont morts pour Jsus-Christ crucifi, troisime fondement de leur loge. Amis
,

tendresse. Ce ne sont plus ses sujets, ce sont les chers confidents de ses secrets; ce ne sont plus ses serviteurs, ce sont ses meilleurs amis. Entre lui et eux l'affection est tout entire, les conversations y sont douces, la complaisance

dsintresss

amis zls
estis, etc.

amis courageux

est

rciproque

les

ouvertures de cur y

sont sincres , les panchements d'me y sont libres. Nulle dissimulation , nulle dil n'y a rien que ce fiance , nulle rserve parfait ami ne sache ; qu'est-ce donc que ceux a qui il a dcouvert ce qu'il a appris ne savent pas? Omnia qucumque audivi a Ptre
:

Ave. PREMIER POINT. De toutes les preuves de la divinit de J-i sus-Christ , et de la vrit de la religion que nous professons, tous les Pres et les thologiens ont regard la vocation ds aptres comme l'une des plus fortes et des plus invincibles. Soit que nous nous arrlions la grandeur de ce projet , et l'extrme difficult d'y russir , soit que nous considrions le succs qu'il a eu, et le bonheur avec lequel
celte religion s'est perptue et conserve soit que nous rflchissions sur les moyens qu'on a pris , et sur les personnes qu'on a

Vos amici mei

meo nota

feci vobis. Comme l'amiti doit tre rciproque, il n'y avait du ct de ces aptres , qu'une seule condition remplir pour se rendre dignes de celle de Dieu ; c'tait de faire tout ce qu'il leur ordonnerait. Il les avait choisis par une pure et gratuite prdilection; ils devaient soutenir la gloire de ce choix, par des sentiments pleins de reconnaissance et de respect. Il les avait appels au plus sublime de tous les ministres; il fallait qu'ils en remplissent tous

choisies pour conduire heureusement cet important ouvrage; tout nous y paratra surnaturel et divin.

Ce

n'est pas

celle de Platon, qui voulait

une rpublique en ide, comme que tous les homlois,

mes vcussent sous de mmes

qui pr-

tendait que comme il n'y avait qu'un monde, il n'y et aussi qu'un seul royaume , que comme dans ce monde tous les hommes jouis-

devoirs par une exacte et persvrante leur avait dcouvert les mystres du royaume de Dieu, et montr les voies sres qui y conduisent il fallait qu'ils en parlassent toutes les nations de la terre, et qu'ils prchassent son Evangile. Il voulait par une dernire marque de sou infinie charit moules
fidlit. Il
;

sent des

qu'une
:

mmes clments il n'y et aussi mme coutume et un mme genre de

,

excellents projets , mais qui ne subsisvie taient que dans l'imagination d'un esprit rveur, dont saint Augustin a dit que s'il revenait au monde, il s'tonnerait de voir qu'une religion qui lui et paru ridicule s'il avait

rir pour eux et pour nous il fallait que pour se distinguer des autres hommes par un surcrot de courage et de zle, ils lui donnassent me pour me, sang pour sang, vie pour vie. La clause y tait expresse; vous tes mes amis, vos amici mei estis; mais c'est condition que vous ferez ce que je vous commande,
:

vcu du temps des aptres, se soit tablie par tout l'univers, pendant qu' peiue a-l-il pu lui-mme ramasser quelques disciples dans

un

petit coin de la terre. Mille obstacles, apparemment insurmonta-

bles, s'y opposaient.

L'aveuglement

et la

su-

feeerilis

qu

eyo prcipio vobis.

et saint

Nos deux aptres, saint Jacques

perstition des paens, qui depuis plusieurs sicles adoraient de fausses divinits, l'orgueil et l'opinilrel des Juifs , qui , ayant

Orateurs sacrs. XIX.

[Une.)

, ,

Il

OltA'Il

RS SAt

RI S.

RICHARD L'AYO
'is(|u

I.

il

reu |i religion bien fbndi de ne

lu
la
*

vrai Dieu, se trouaient

jamais tbftdnaerj

la

tablies el confirmt dooceor dei lois par un Ions usage, la svrit d'une autre to n le nouvelle qui rduisait les hommes a une
< l j

alors ioui des* in, un roi puistaM, riche, magnifique, honor de ses sujets, us aim de ses allis , niable par le ies armes el par
,

n lu.

de ses

onqutes,

tait

venu
,

comme
J

lol cela austre pi humiliante discipline rpugnait au bon sens el rendait impossible l'excution de ce dessein. Il (allait duc aux paens Votre religion est sacrilge et abominable, dlruise vo> temples, abattes vos autels, brisez vos statues, vos diem sont 'les dieux Fabuleux il ny en a qu'un seol qui est le vritable, et C'est celui que nous adorons. Votre loi tait bonne Il fallait lire SOI Juils autrefois, mais ,i prsent elle est abroge, \oiis aves eu les figures qui sont pass ^, mais la vrit qui a paru subsiste; on vvjui a mais celui qu'on VOUS l'ail les promesses
,
:

un autre Alexandre,
;

en lu prsence il au nom duquel l'Ecriture sainte dit que toute la ttmti tut si un prince d'un caractre, d'une autorit, d'une rleur, d'une magnificence, el d'une force encore plus grande, avait choisi

pour l'excution de ses politiques les plus babil.!, el

I

dessein-,
t

les
t

ments,

les

capitaines les plus braves

,

el

i-

crmonies, sacrifiavait promis est venu ces offrandes, purifications prtres victimes, temple, solennits, rien de lotit CO culte ne vous est permis. Qui n'el cru le projet d'une telle religion ridicule-, et n'et absolu:
, , ,

ment dsespr de son suei Ouvrons cependant nos livre- et nos yeux, nous la verrons celle religion tablie malgr
tous ces obstacles, nous la verrons embrasse par les pins grands princes de la terre, et les non. la verplus savantes ttes du monde rons perptue depuis plus de seine sicles et conserve sans aucun jusqu' nous changement de doctrine dans sa premire puret et selon l'esprit de son divin institu:

plus adroits les soldats les mieux cnlrcli mis cl 1rs plus aguerris, les officiers li s pus puissants et lis plus richement allis, es les plus sublimes el d'une plus va-te pntrai cl si ce prince pour les a Hacher d B son - rvice, leur avait promis une longue et paisible jouissance d'honneurs, de plaisirs, de dignits, de bi< us de pi e: il -u et de croire que, joui-y-aurait quelqu saut de si grands ;.\ antages fortifi par de si puissants secours, il se serait trouv en tal de ranger sous s>s lois la plus grande
i : i .

<

teur.

Combien de fois les lois des politiques et des lgislateurs , les ordonnances des princes el des chefs de rpubliques, les articles et les dcisions d'une foi humaine et populaire, ou entirement ont-elles t ou changes abroges? Combien de changements dans les lois des Chaldens, des Assyriens des Grecs o dans la suite des temps on a corrig rform, retranch ce qui a paru de delectueux et de mauvais ? Combien de changements dans le droit romain, qui abandonnait la cruaut d'un crancier, non-seulement la libert, les biens, les enfants, mais encore la vie d'un dbiteur dont il ne pouvait se faire payer? qui donnait un mari le pouvoir de tuer sa femme,
, ,

du monde. Mais qu'un homme d une famille obscure, ou humilie par la tyrannie d'une puissance majeure, qu'un homme ne d'une petite bourgade parmi une nation galement hae et mprise, qu'un homme encore plus ha et mpris lui-mme de- siens, s'associe douze pauvn s ecbeurs engags dans une profession basse pnible, dangereuse, ingrate, qui il ne fasse voir ni attendre autre chose dans ce monde, qu'un continuel enchanement le pauvret, d'indigence , d'ignominies , de misres, se fasse - ivre par .es hommes sur sa simple parole, et ds la premire lois qu'il les appelle; que ces hommes sans armes, sans habitude sans scie ne. - ans expi ien e, s ansargenl, quittent aussitt leurs barque*, le promettent et s'assurent la eon |ttte de lout le monde, quelqu.- pauvres qu'ils soient et sous les ordres d'un homme pauvre s'est l, messieurs Ce qui paratrait non-seulement ridicule, mais impossible et incroyable si l'idoltrie extermine el le judasme aboli la tradition et l'expi ience d'une loi gu suite de sicles, ne nous rpondaient d'un si inespartie
|

quand elle avait bu du vin ou qu'elle tait convaincue d'avoir de fausses ciels '.'qui permettait aux enfants et aux hritiers d'un chef de famille de faire mourir tous les esclaves d'une maison, quelque innocents qu'ils lusquand un d'eux avait assassin son sent matre? Jsus-Christ a t le seul qui n'a rien chang ni dans sa docii ine ni dans sa morale, quelque rebutante et ausire le seul qui qu'elle ail paru, ne s'est jamais rtract dans la moindre chose le seul qui n'a jamais ap,

trouv ce qu'il avait dfendu, ni jamais dpendu ce qu'il avait ordonn. Marque vidente de sa divinit, de la vente et de la Saintet de la religion qu'il a tablie. Mais qui tait ce Jsus-Chrisl et de quels gens s'esl-il servi pour eiablir, perptuer conserver sa doctrine ? Si pour l'excution
,

pr succs. Grces en soient rendues votre infinie sages-e. p| a votre invincible toute-puissance, mon Dieu qui \ ou s serve/ de la far l< -e, de l'ignorance, de la pauvret, de la misre, pour abattre, humilier, confondre, perdre ce qu'il y a de plus fort de plu- sav anl de plus puissant, de plus riche; qui par des moveiis inconnus la prudence humaine, et qu'il n'appartient qu' vous seul de choisir, prenes pour arriver srement et infailliblement vos tins, des voies qui en paraissent
.

e\

idemmenl trs-Joignee.
Grces vous sou
ni aussi

rendues, saints

aptres qui, clairs d'une lumire d'eu haut, cnlraities par une rapide nnpnl;ion d'un esprit suprieur et dominant,
el fidles
.

d'un

si

important, extraordinaire,

dillicile,

ns enlev es charms par un secret mais victorieux plaisir contre toute apparence de
. .

15

DISCOURS XXXI.ELOGE DE

S.

PHILIPPE ET DE

S.

JACQUES, APOTRES.

14

plaisirs, avez suivi pauvres, un Dieu pauvre, jet sous lui les fondements d'une religion plus mystrieuse que les nigmes des Chai dens et des Egyptiens, plus forte que l'idoltrie des paens, plus sainte que le culte des Juifs, plus claire que la doctrine des Bracmanes et des Gyninosophistes plus fidle que la tradition des Druides, plus habile que l'loquence des Grecs, mieux police que la rpublique des Romains, infiniment plus grande, plus tendue, plus stable, et plus sre de son immortalit que toutes les fausses et imparfaites religions du monde. Ce ne sont plus les douze Patriarches des Hbreux d'o sont descendues au ta ni de races, parmi lesquelles il s'en est trouv douze mille de marqus ( Exod., XXVIII. ). Ce ne sont
,

de sa table, peu qui le soient de ses abstinences et de ses jenes beaucoup qui demandent se rjouir avec lui, peu qui veuillent souffrir pour lui beaucoup de mercenaires qui s'attachent son service quand il leur fait du bien, peu de dsintresss qui
;
;

plus les douze pierres prcieuses attaches aux vlements saccrdotauxd'Aaron [Numer., II). Ce ne sont plus les douze Princes choisis, et spars des tribus par Mose leur chef. Ce ne sont plus les douze espions envoys la dcouverte de la terre promise. Ce ne sont plus les douze pierres tires du Jourdain, o les prtres s'arrtrent avec l'arche du Sei-

suivent et qui lui obissent, quand il leur de renoncer celui qu'ils ont. O trouverez-vous, disait il, o trouverezvous maintenant des hommes qui veuillent servir Dieu gratuitement, des hommes dnus de tout , si dgags de l'amour des cratures, si pauvres d'affection et de cur, qu'ils se rsolvent de ne rien avoir, ni en propre, ni en commun; aimant uniquement Jsus pour Jsus, et non pour des avantages temporels qu'ils en esprent? Ces hommes, prsent si rares, se sont trouvs du temps de Jsus-Christ. Ds qu'il eut dit nos deux aptres: venez , suivezmoi, ds le mme moment, ils quittrent leurs
le
dit

filets, elle suivirent.

Sans

se

donner

le

temps

gneur. Toutes ces figures sont passes , messieurs, et elles nous montraient de loin douze aptres qui ont donn pins de prdestins au ciel , que ces douze Patriarches si fameux par leur fcondit et par le nombre de leurs enfants aptres qui, par leur saintet, leur doctrine, leurs miracles ont jet plus d'clat
:

de dlibrer sur une proposition de cette importance, sans faire rflexion qu'ils pourraient se repentir d'avoir trop dfr aux ordres d'un homme, dont probablement ils ne devaient rien attendre de considrable ; sans sereprscnler que quoiqu'ils quittassent peu, ilsquittaientcependanltout ce qu'ils avaient,

pour s'abandonner aveuglment aux soins d'une invisible providence ils renoncrent tout d'un coup tous les droits qu'ils avaient
:

douze pierres prcieuses dans le temple de Jrusalem aptres qui, choisis non par Mose, mais par Jsus-Christ Dieu de Mose, ont t tablis princes par toute la terre, et ont port depuis le lever du soleil jusqu' son couchant la

partout

le

monde, que

ces

aptres qui plus plus sincres que ces espions de Josu, nous ont dit des merveilles de la terre des vivants, et nous ont anims par leurs exemples conqurir un royaume qu'on ne ravit que par violence: aptres enfin, qui, comme douze pierres tires non du Jourdain, mais des impntrables dcrets de la Providence, ont abattu le monstrueux colosse de l'idoltrie et ont servi de monument ternel nuxsur|>rcnanles victoires qu'a remportes sur le monde l'arche vivante de. la nouvelle alliance. Je me sens tout anim par la grandeur de mon sujet, quand je vois nos deux saints aptres Jacques et Philippe du nombre de ces hommes intrpides, de ces fidles et parfaits amis deJsus-Chri l, qui l'ont suivi ds
gloire de leur cher Matre
:

courageux

et

sur leurs petits biens sur leurs innocents plaisirs, sur leurs esprances mmes: Continua reliclis omnibus secuti sunt eum. Ds lors, ils embrassrent la pauvret la plus rigide et la plus universelle. Ds lors, ils s'lrent le pouvoir de ngocier, d'acheter, de vendre, d'amasser, d'acqurir, de possder, ddire Ceci est moi, j'en ferai ce qu'il me plaira. Ds lors, ils formrent cette rsolution si difficile prendre, d'tre pauvres en toutes choses, si pauvres, si dpouills, si dnus de lout, qu'ils ne pourraient pas mme disposer de leur volont :
, :

Conlinuo

reliclis, etc.

qu'ils

ont t appels, nonobstant la vie pauvre, obscure, humilie qu'il menait. Il n'appartient qu' la vraie amiti d'tre dsintresse, et de considrer moins l'tat de celui auquel elle s'attache, que le mrite particulier de sa propre personne. Il y en a beaucoup, dit un savant matre de la vie spiri-

(Thom. a Kempis, l. II. c. 11.), qui admirent l'abondance de Jsus mais peu qui aiment sa pauvret; beaucoup qui dsirent ses consolations, peu qui se chargent de ses peines ; beaucoup qui soient les compagnons
tuelle
,

pas que saint Jacques ayant eu l'honneur d'tre, selon les Juifs, frre de Jsus-Christ, c'est--dire, selon nous, son cousin germain, on ne doit pas trouver fort trange qu'il l'ait suivi. * La pauvret est au jugement du monde un si grand mal, que si on l'apprhende quand on en voit les fcheuses disgrces dans des familles trangres on la craint encore davantage quand on la trouve dans la sienne. Si l'on se met en garde contre ses coups, ne fussenl-ils lancs que de loin, quelles prcautions ne prend-on pas pour s'en garantir, quand on en sent de prs les dures atteintes? Tel qui caresse, qui flatte qui suit avec plaisir un parent riche dont il espre que la consanguinit lui sera favorable pour l'avancement de sa fortune, quitte, mconnat, fuit les autres qu'il voit' pauvres; tant l'horreur qu'il a de la pauvret lui donne de mpris ou d'indiffrenco pour ceux qui la souffrent. Sur ce principe, saint Jacques, qui condites
.

Ne me

,,,

1.1

ORATF.I'RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

10
cette

naissait Jsus-Christ, et l moins dispos qu'un tranger le suivre, s'il n'et coul que la chair et le sang. Mais il aimait sa

du pain pour nourrir

de peuple ? Je ne doute pas

grande multitude

personne indpendamment
s'il
\
1

<le.

son tat, ou

son tal, c'tait ton tat de paud'abjection de misre qu'il profrait la plus magnifique abondance. regardait lils d'Alphe, frre de Il ru- se Joseph, qu'on croyait pre (Je Jsus-Christ que pour prendre l'esprit de l'un et le l'au.limait
, 1

guerre trme,

et

de famine ou

vousnav/

que dans ces temps de la disette tait exsouvent t exposs

mfiance, d'imdit
:

te

cet tentations dlicate-, de

patience, de
:

murmure

que vous n'ayez

ne comptait les anciens patriarchei que pour en d'o il descendait imiter les vertus; la foi d'un Abraham, l'obissance d'un Isaac la vie pauvre cl errante d'un Jacob , la patience d'un Joseph l'humilit d'un David qui aimait mieux vivre mprisable dans la maison de son Dieu, que demeurer sous les superbes tentes des pcheurs. S'cst-il en effet jamais prvalu de l'honneur qu'il avait d'tre proche parent de Jsus-Christ? S'en est-il jamais servi pour
tre.
et
Il

vous voyant chargs d'une nombreuse famille comment pourrai-je \ivre, el nourrir tant d'enfants ? J ai mang la peu d'argent qui me restait, j'ai engag, rendu, donn
vil prix ce que j'avais de plus liquide, mes petites ressources sont presque toutes pui-

les rois

demander lui-mme, ou pour lui faire demander par d'autres, les premires places de son royaume? C'tait sa pauvret qu'il
lui

cherchait, c'tait son obscurit qu'il aimait;

persuad que pour tre son disciple, il faut renoncer gnralement toutes choses, et qu'au jugement de ce divin matre Bienheureux sont les pauvres d'esprit et de cur, parce que le royaume des deux leur appartient. A ces paroles, consolez- vous prenez courage rjouissez-vous, pauvres de JsusChrist. Si pour le suivre, et tre bienheureux il fallait avoir de superbes maisons possder de belles charges, entretenir une si table dlicate et un train magnifique comme les princes de la terre, il ne voulait voir prs de sa personne, que des officiers
:

riches et nobles, que des courtisans distingus par leurs grands biens ou par leurs craignez, pleurez, tremclatants emplois blez, vous dirais-jc; vous ne jouirez jamais de celte batitude qu'il peut seul vous donner. Mais quand je me reprsente que, pouvant natre cl vivre dans une paisible abondance de toutes choses, il a voulu natre et vivre dans le sein de la pauvret; que pouvant se faire suivre par les plus grands et les plus riches princes de la terre, il n'a choisi que des pcheurs, et comme les appelle saint Hilairc que des gens de barque et de filets quand je me reprsente que ses menaces et ses maldictions tombent sur les riches, ses grces el ses bndictions sur les pauvres que, selon lui-mme, il est plus difficile un riche d'entrer dans le royaume des deux qu' un chameau de passer par le trou d'une aiguille, pendant que ce royaume est pour les pauvres comme s'il tait attach leur tat ou qu'ils y eussent ds ce monde un droit tout acquis je le rpte hardiment et j'ai pour garant Dieu mme qui ne peut se reprenez courage, noncer consolez- vous rjouissez-vous, pauvres de Jsus-Christ. Peut-tre, que dis-je? je n'en doute pas, que pour exercer votre patience et prouver humide rsignation que vous devez avoir sa sainte volont, il ne vous dise quelquefois ce qu'il dit a Philippe D'o achterons-nous
:
:

Unde ememus panes ut manducent kit Jsus-Christ le dit saint Philippe, parce que selon quelques interprtes, il s'entendail mieux au mnage que les autres aptres, et qu'il paraissait plus empress qu'eux mais l'Evangliste nous avertit qu'il lui parla de la sorte pour le tenter, parce qu'il savait ce qu'il allait faire : Hoc autem dicebat tentons eum. Voil la bont de Dieu qui veut vous prouver comme cet aplre par la tentation Ipse enim sciebat. Voil sa sagesse qui sait les moyens de vous tirer de la pauvret, ou de vous donner de quoi la supporter avec patience Quid esset facturus. Voil sa toutepuissance qui ne parat jamais plus grande pour nourrir ou pour consoler les siens que lorsqu'ils souffrent de plus grandes misres. Saint Philippe ne savait pas le miracle que Jsus-Christ allait faire par la multiplication des pains; mais ce Dieu le savait. Vous ne saviez pas, mes chers frres, que, malgr les concussions des riches, la duret des avares, la piraterie des usuriers, une grande abondance succderait une grande disette; mais vous le saviez, mon Dieu, qui nous avez regards en piti, el qui tant de misres que nous avons souffertes, avez apport de puissants et presque inesprs
ses
:

remdes. Telle a t de tout temps la conduite du Seigneur envers son peuple, afin que press par la violence de ses maux , il lui demanda' pardon de ses pchs , el que sur le point rie
prir
il

qu'il a

se jett entre ses bras. Telle est cellp garde en ces derniers temps pour
,

vous obliger, messieurs, de vous attacher encore plus sa personne qu' ses dons, et ce qu'il mrile par lui-mme qu' ce qu'il veut faire par de visibles marques de sa
,

puissance.

Quand mme, par un secret jugement de sa misricorde ou de sa justice, vous vous trouveriez rduits dans une extrme pauvret, n'auriez-vous pas de quoi roua consoler d'tre dans un tat qu'un Dieu bit homme a consacre en sa personne, et de pouvoir par l imiter en quelque chose le dsintressement de nos deux aptres qui
l'ont suivi,

quelque pau\

re qu'il

ft? Ajou-

tons leur loge, qu'ils n'ont pas eu moins de zle le faire connatre, el publier ses

grandeurs.

DEUXIME POINT. Tout ce qui est dans le monde a t fait par le Verbe, dit saint Jean; loul ce qui est
rachet
el

sauv dans

le

monde, ne

l'est

17

DISCOURS XXXI. ELOGE DE

S.

PHILIPPE ET DE

S.

JACQUES, APOTRES.

18

aussi que par le Verbe. Rien ne s'est fait sans lui; rien n'a t rpar que par lui; rien, par consquent, conclut de l saint Ambroise (lib. de Vocat. gent.), ne devrait tre dans le monde qui ne parlt de lui , et qui ne contribut , en sa manire ses grandeurs.
,

que Jsus-Christ avait destins pour l'excution d'une si difficile entreprise. C'taient ses amis, amici mei estis et comme de vrais amis ils ont dfendu sa gloire au pril de leur libert et de leur vie. 11 leur avait command de prcher son Evangile toutes les cratures: Prdicate Evangelium omni creatur ; et ils l'ont prch pour excuter ce qu'il leur avait ordonn si feceritis qu ego prcipio vobis. Il leur avait enseign ce qu'il avait appris de son Pre, et tout ce qu'ils devaient savoir pour la conversion du monde Omnia qucumque audivi a Ptre meo nota feci vobis; et ces hommes pleins de cet esprit de science et de vrit, ont rpandu sa doctrine par toute la terre, annonant ce qui tait inconnu, et faisant adorer ce qu'on ne regardait qu'avec horreur. Jugez-en, messieurs, par le zle de nos deux aptres, et par le surprenant succs dont la Providence a bni leurs travaux dans la prdication de l'Evangile. La Jude chut en partage saint Jacques Jrusalem qui avait fait mourir les prophtes, qui avait lapid ceux que le Pre de famille leur avait envoys, qui avait mis mort son Fils unique, fut le premier thtre de son zle. Quoique les Juifs fussent ports par des raisons toutes particulires connatre et adorer Jsus-Christ quoiqu'ils eussent chez eux les livres qui prdisaient sa naissance sa vie, ses travaux, sa mort, sa rsurrection: quoiqu'en parcourant depuis Abraham jusqu' lui, ils pussent trouver des poques certaines de sa venue et de sa mission cependant, par un terrible jugement de la justice de Dieu, jamais il n'y a eu d'esprits plus rebelles la vrit, de curs plus durs et plus incirconcis que le leur. Accoutums une faible et sombre lueur que rpandaievit autour d'eux leurs figures et leurs prophties, ils ne pouvaient avec leurs yeux malades souffrir le grand jour de la vrit; et contents de courber leurs paules sous le poids d'une arche couverte de peaux, ils no voulaient pas mme se donner la peine de la dcouvrir, pour y voir la loi vivante, et
,
: :

la manifestation de

Il est le principe, le modle, la fin des cratures raisonnables; il faudrait donc qu'il

connu, ador, aim. Il ne s'est fait homme que pour porter des paroles de vie tous les hommes et leur frayer les voies du reussent il faudrait donc qu'ils le salut
en
ft
, :

avec toute la reconnaissance et tout le respect dont ils sont capables et que cet oracle divin et tout son accomplissement en leurs Erunt ocuii lui videntes prpersonnes ceptorem tuum Vos yeux s'ouvriront pour
,
:

voir votre matre.

Mais,aveuglement de l'esprit de l'homme 6 duret et insensibilit de son cur! Les Juifs l'on* vu ce matre qui leur avait t envoy mais ils l'ont mconnu il est n sur leurs terres mais bien loin de s'attacher sa personne et sa doctrine ils l'ont regard comme l'objet de leur indignation ou de leur mpris. Ils l'ont entendu prchant dans leurs synagogues, mais c'a t moins pour leur toujours salut que pour leur rprobation toujours mais toujours ingrats prfrs instruits, mais toujours endurcis; toujours combls de bienfaits mais toujours arms pour perdre leur bienfaiteur.
1
,

La fureur des
par
la

plus barbares qui s'apaise

mort de leurs ennemis , n'a fait qu'aigrir davantage celle de ces dicides. Aprs
l'avoir attach la croix, leur rage a pass jusque sur ses aptres, et la premire prcaution qu'ils ont prise pour touffer sa doctrine, a t de dfendre sous de trs-svres peines de parler de lui. Quid faciemus iiomiistis ? Neamplius divutgelur inpopulum, comminemur eis ne ultra loquantur in nomine hoc ulli hominum Acl., IV Que ferons- nous ces hommes qui prchent Jsus de Naza-

nibus

reth, et qui font des miracles en son

nom?

Imposons-leur silence, et dfendons-leur avec de grandes menaces de parler de lui qui

et leur rage, les derniers chefs de la prdiction de Jsus-Christ devaient avoir tout leur effet. Il avait prdit qu'on l'attacherait la croix, il y a t attach; qu'il ressusciterait, et il est ressuscit; que sa doctrine serait rpandue par toute la terre, et elle y a t rpandue; que ses aptres seraient ses tmoins, et ils lui ont rendu tmoignage; qu'ils porteraient partout son

que ce soit. Malgr leur prcaution

la manne cache du nouveau Testament qu'elle renfermait. Obstins dire toujours : Que Mose nous parle, mais que te Seigneur

Evangile, et qu'il fallait qu'ils l'annonassent; ils l'ont fait, mais avec quels succs? Vous le savez, messieurs, ils ont confondu l'orgueil des Juifs ingrats, clair les tnbres des nations idoltres , dissip les erreurs des esprits aveugls, rompu la duret des curs rebelles , soumis la libert de la loi de grce les anciennes traditions cl les lois onreuses de la synagogue, plant la croix sur les ruines des temples et des idoles. Lous soient jamais ces hommes choisis

ne nous parle pas, ils se contentaient du serviteur sans s'adresser au Matre, et satisfaits des promesses qu'on leur avait faites, ils avaient toujours malicieusement rejet le vrai Messie qui tait venu, dans l'attente d'un autre sauveur imaginaire qui ne viendra jamais. Prtendre les instruire, c'tait crier tout le jour un peuple moins port croire qu' contredire ; leur insinuer doucement des raisons plausibles, et en quelque manire domestiques, de la divinit de Jsus-Christ, c'tait parler des aspics qui, de peur d'couter de pieux enchanteurs, se bouchaient les oreilles. Gurir leurs malades, rendre la libert du mouvement leurs paralytiques et l'usage de la vie leurs morts; c'tait s'attirer une froide et lgre admiration, dont l'effet ne passait presque jamais do

19
lciiis

on\Ti rns Mt:i;K<. RICHARD L'AVOCAT.

sens jusque dans leur* CCBUrS
, :

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que dani une si fcheuse, conjoncture suint Jacques, qu'un ordre par ii' ulier do la Rroi idrnea ,n ,ni appel ! conversion, ctaii d'iiniter la lle et l'edri do ce pasteur ilonl parle le prophte Ainos, qui, voyant avec une ealrm* douleur bries carnassires ,-e jeter lie foule pari avec fmiiir sur smi troupeau, lche au moins d'en sauver une partie, oi radiant del gu< tUe

pas, pouyail faire

Joseph l'ayant cru

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qu'il a atti lime

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I

ii

venge ince loule particulire que avait iiot des Juil- qui l'avaient fait
n
.
.

des lions, des cuisse* et des bonis d'oreilles de quelques brebis nu >. III). Le. stii tes r|Mindil smi zle, et par une singulire bndiction de Dieu, il alla lanie au-del de ses esprances sa douceur, sa gravit, sou air affable el insinuant, ses manires honntes et engageantes, -a p ilienea dans ses perscutions, son humble rsignalion dans ses disgrces, la lionne odeur que
i
:

rputation d'pne justice irrprochable et d'qne minenle vertu avait rpandue de lui dans Jrusalem, rendirent dociles aux instructions de leur vque, des peuples naturellement indociles qui avaient mis en lui leur confiance. Puissante (entres aussi bim qu'en paroles, clair de l'Esprit divin qui s'expliquait par i( n organe, fortifi du don cleste qui wjtait du Pre des lumires, impatient d'apprendre aux autres ce qu'il avait appris de son -Matre , soutenant par une inqu.le vigilance et un infatigable travail ses pieux oesscins, il en vit bientt le fruit. Les Juifs
la

en partit ulier, boul qu'il ' l'tendre son z le jusque sm vuu-, de vous faire part de cm importantes vrits qu'il avait de vous m pi apprises de Jsus Christ, (Ire dans BtMl B| canonique , Ici vra; h v irs moyens de vous *auv< vous d effi t, Fallait-il. pour de celle pernicieuse illusion, qu'il suffit d'avoir la loi pour tre sauve? Il a m n expre linenl cette erreur (jui, dl la n. sance de l'Eglise, avait l rpandue parles disciples de Simon le magicien, et il vous spressions aussi assure avec d i qu'elles sont iotelligiblea, que celle foi, sauf les uvres, est une foi inutile, une fui morte, une foi de dmon (D. Aug. lib. de Ftde et opeio
la
'

moui ir. Mi qui mes frres, esi

'

'

<

ribus, c.

li-j.

gentils l'coulaient comme un prophte, le consultaient comme un oracle le respectaient comme un pre; el ceux mme qu'une opinitre duret emp hait de se rendre ses raisons et ses remontrances ne pouvaient s'empcher d'avoir un certain fond d'estime el de vnration pour lui. Quand il fallut tenir un concile au sujet des observations lgales, ce fut lui qui porta la parole aprs saint Pierre. Ecoutez moi, mes frres, Simon vous a reprsent de quel il favorable Dieu a commenc de regarder les gentils, pour s'en faire un peuple choisi, selon 1rs paroles des prophtes. On veut mal propos les obliger la circoncision et l'observance de la loi de Mose : pour moi je juge qu'il ne faut pas les inquiter, qu'il suffit seulement de leur crire qu'ils s'abslienm nt des souillures des idoles, de la fornication. des chairs touffes et du sang. Ainsi parla cet aptre dont on suivit le sentiment qui, comme l'on voit par une lettre circulaire env iye aui glises des gentils, tait celui du Saint-Esprit Visum est Spirilui scMCla et nobis. Quelle vnration saint Pau] n'avait-il pas pour noire saint, qu'il appelait l'une des colonnes de l'Eglise el quand il se transet les
,
,
, : ,

vous marquer en particulier les pchs jne vous devei fuir, el les vertus dont la pratique vous esi n< cas lire ?Les cinq chapitres de ^a lettre von. en font un uc lleni dtail, l-, vous apprendrez avec qu- lie patience, quelle rsignation, qvellejo devez recevoir les disgrces qui vous ai rivent avec quel empressement, quelle ferveur, quelle persvrance dans v .> prierai devez demander la sagesse el les grces dont vous avez besoin. L, vous apprendrez rprimer celle m lignc volubilit de langue, source de tant de pchs, celle maudite passion de m lire de voire prochain, el d'en juger en mauvaise
Fallait-il
i

part; modrer ces emportements de colre qui vous rendent si violents et si cruels; orgueil cl de celte abaisser l'enflure de vaine gloire qui, vous 11 allant mal propos ml par de prtendus avantages, ne vous regarder vos frres qu'avec un lier el ddaigneux mpris. L, riches et puissants de la lerre. vous apprendrez quels dangers de rprobation vous exposent vos richesses el vos chargea: quelle pnitence et quelle douleur doit vous porter la vue des malheurs qui vont fondre sur vous, n. oins que VOUS ne travailliez de bonne in ure a es prvenir par la saintet de vos actions et l'abondance de vos
i I

aumnes. L, marchands
prendrez
i

et gens d'affaires, vous apne jamais compter sur le sm pis mme sur l'exercice de voire ngoce, c jamais dire Nous irons aujourd hui ici, demain nous irons l, nous trafique:' I, al nous ferons valoir noire argent; n'tant pas volrcvie n'tant qu'une sr^ du lendemain,

porta Jrusalem, avea q< elle respectueuse soumission ne delera-t-il pas jusqu' vouloir biea paratre devant ses ennemi;, qui ne cherchaient que sa perle, cl 'exposer au danger d'une vidente mort
,

.iprur qui disparat ds que L enfin, qui que vous soyez, voua apprendrai vous dfier du monde comme ilo voire plus dangerenx ennemi, a regarde son amiue comme oppose elle de Dieu,
v

11

DISCOURS XXXI. ELOGE DE S PIIILIPPE ET DE

S.

JACQUES, APOTRES.
1

t
avait

viter les contestations et les procs comme de maudits fruits de vos convoitises, ne vous jamais conduire par les faux principes d'une sagesse mondaine, qui n'est qu'une sagesse animale, terrestre et diabolique. Profilez, chrtiens de ces importantes instructions il n'en faut pas davantage pour vous sauver. Il y a dans la nature des remdes qui ne sont bons que pour quelques maladies, et la mdecine est si faible, ou si ignorante, qu'elle ne nous en donne point de gnraux pour nous gurir des diffrentes infirmits qui nous accablent, dit saint Jean Chrysoslome {D. Chrysost. in Acla apost. et hom. 18). Vous seul, mon Dieu, nous avez donn dans vos divines Ecritures, des remdes universels contre toutes les maladies de nos mes et si nous voulons bien rflchir sur les vrits que saint Jacques, clair de votre Esprit, nous a laisses dans sa Lettre canonique, nous y trouverons de quoi recouvrer la vie que nous avons perdue, et nous purifier, par le secours do votre grce, de tous nos pchs. Nous vous y connatrons, mon Dieu, et nous nous y connatrons nous-mmes; nous y apprendrons vous craindre, vous aimer, vous prier, vous servir nous y dcouvrirons, comme dans une glace bien unie, les moindres taches de nos mes ; mais que nous servirait-il de les y voir si, comme dit notre aptre, nous nous relirions ds le mmemoment, et si, aprs avoir jet les yeux sur notre visaqe, nous venions malheureusement nous oublier? Que vous dirai-je prsent, mes frres, de saint Philippe, si ce n'est que, par un avantage qui le distingue en quelque manire des autres aptres, il semble avoir exerc les fonctions de son apostolat du temps mme et pendant le cours de la vie mortelle de Jsus-Christ? Que les autres le prchent mort et ressuscit, il l'annonce vivant, et ce fidle ami, empress de lui donner des marques de son zle, le fait connatre aux autres ds qu'il le connat (Joan., I). Ce serait peu pour lui de l'aimer et de le suivre; il veut que Nalhanal brle du mme amour; semblable, dit saint Chrysoslome, au bois d'une fort, qui tant allum et tombant sur des arbres voisins, met en feu la fort tout entire. Vous tiez venu, adorable Sauveur, apporter sur la terre ce feu divin, votre dessein tait qu'il s'allumt et qu'il brlt : Ignem venimittere in terrain; et quid volo nisi ut uccendatur? Vous aurez celte consolation ds votre vie par un effet comme prmatur du zle de votre aptre. Faul-ilquedansla suiteil en donned'autres marques? Il passe en Asie, il y prche l'Evangile, il arrache les pines de ces terres incultes, il en Ole les superstitions, il en renverse les idoles, il en extermine les impits selon les degrs de grces qu'il reoit d'en haut et les bndictions qu'il plat au ciel de rpandre sur son ministre. Oh les excellents prdicateurs., et que ceux de noire sicle auraient sujet de se croire heureux, si Dieu donnait leurs pa,
:

rles cette force et cette onction qu'il

donnes celles de ces grands saints Ce sont encore aujourd'hui les mmes vrits, mais ce ne sont pas les mmes auditeurs on prche le mme Dieu et le mme Evangile, mais on ne trouve ni dans les esprits, ni dans les curs de ceux qui l'on parle, les mmes dispositions. Ce sont cependant ces vrits constantes, immuables, lernelles, que nos deux aptres ont signes d.: leur sans, eux
;

qui, aprs avoir suivi Jsus-Christ pauvre, et

annonc Jsus-Christ inconnu, ont dignes de mourir pour Jsus-Christ

TROISIME POINT.

t jugs

crucifi.

Je dis bien, quand je dis qu'ils ont t dignes de mourir pour Jsus-Christ. La mort que les athes regardent avec indiffrence, les sensuels avec horreur, toutes les cratures raisonnables avec crainte, est une grce et une faveur pour les saints. Les premiers la mprisent, les seconds la hassent, les troisimes la craignent, les quatrimes la dsirent. Les premiers la regardent comme la fin de leur tre, les seconds comme la fin de leurs plaisirs, les troisimes comme l'ennemie de leur nature, les quatrimes comme le commencement de leur

bonheur. Les martyrs ajoutent encore quelque chose

ces sentiments ordinaires des chrtiens et des justes. Bien loin de mpriser, de har, de craindre la mort, ils la dsirent -.non-seulement ils la dsirent, ils vont encore au devant d'elle; ils la demandent comme une grce qui dpend du Seigneur, et anims de son Esprit, ils la provoquent avec tant d'intrpidit, qu'il se croient heureux a jugs dignes de la souffrir.

quand

il les

Ce ne sont ni des sentiments ni des paroles que je leur prte voici par o notre aptre
:

commence son Eptre catholique; ptre laquelle l'Eglise a donn ce nom, parce
qu'elle est crite gnralement pour tous les chrtiens disperss dans les diffrentes extrmits du inonde, et qu'elle renferme des vrits qui les regardent tons : Jacques, ser-

viteur de Dieu et de Notre-Seigneur JsusChrist, aux douze tribus disperses parmi lei Gentils, salut (1). Mais que leur dit-il? Mes frres, considrez comme un sujet de toute votre joie les diffOmne rentes afflictions qui vous arrivent gaudium existimate. Quand vous serez tents, maltraits, perscuts, ouvrez tout votre cur une sainte joie, et persuadez-vous
:

que vous

vritablement heureux. On foi, mais cette preuve produit la patience : Probatio fidei vestr palientiam operatur, et cette patience rend son ouvrage parfait, afin que vous soyez parfaits vous-mmes, et que rien ne vous manque.
tes

prouvera votre

Ut

sitis perfecli, integri,et in nullo drficientes. Seniiuients admirables dont notre aptre tait si vivement pntr, que ce fut pour eux qu'il commena son Eptre, et qu'il voulut finir sa vie. il invitait tous les chrtiens non-seulement se rejouir des perscutions qui leur arrivaient, mais encore
(t) Sic

habet te*. Sjriacus.

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

mettre toute leur joie dans ces perscutions, si toute autre chose, spare d'elli >, et H Incapable de les rjouir. Il regardait ces dures mais favorables preuves, comme de grandes matires la patience chrtienne dans laquelle, selon lui, toute la plnitude et la perfection de l'uvre de Dieu consiste. Il y avait donc bien de l'apparence que, ne pouvant se souhai cr lui-mme un plus
l'un

24
l'autre

Jrusalem,

dans

la Si

ythie,

comme

ligner de leur sang lei vrit* qu'ils av. lient prcoces, soutenir les plus iodes combatg avec une invincible force, chercher le mort et la provoquer toute terrible qu'elle e-t, demander par grce au Dieu qu'il oui toujours adore, et ;:u matre qu'ils ont fidlement servi, que leur me se spare de leurs corps, afin de lui lre plus intimement unie!

qu'il regardait comme le principe de toute la joie des autres, il n'aurait point de plusgrandeconsolalion que lorsqu'il se verrait perscute, meurtri et misa mort pour les intrts de son Dieu. Aveugles et rprouvs pharisiens, princes des prlres, chefs de la synagogue, tentez par tel endroit qu'il vous plaira la fidlit de notre Saint. Employez toutes vos sollicitations et toutes vos prires, pour lui persu i-

grand bien que ce

der de se rtracter publiquement dans un jour solennel, de ce qu'il avait dit de Jsus de Nazareth. Reprsentez-lui l'intrt d'une nation seule chrie de Dieu, flattez-le par la vnration qu'a pour lui un grand peuple,
qui sera ravi d'entendre de
la

mme bouche

une

rtractation publiquedece qu'il a avanc en faveur d'une secte nouvelle qui adore un misrable attach la croix : ni vos pro-

messes, ni vos menaces, ni vos louanges, ni vos mpris n'branleront jamais son courage.

Comme toute sa religion est d'annoncer Jsus-Christ, toute sa joie consiste souffrir pour lui. 11 parlera, ce semble, pour vous satisfaire ; mais ce ne sera en effet que pour vous confondre. Vous me demandez ce que je pense de Jsus de Nazareth ? Je le regarde comme le Messie tant de fois promis, comme le vrai Dieu qui n'a paru sur la terre que
pour
en sa personne les anciennes effacer les pchs du monde, renouveler toute la terre par la puret de sa morale et la vrit de sa doctrine. Victorieux de la mort et de la rage de ses ennemis, il est prsent assis la droite de son Pre, d'o il viendra juger les vivants et les
vrifier

prophties,

naissance du momie ds qu'on a connatre Dieu et a adorer, la religion a t expose a de cruelles eovi< et la juslice a souffert d'tranges rioleni dit Terlullien (t). C;ii tue de sa propre main un frre, qui parson innocence tait agrable au Seigneur, et afin que l'impit renaHt avec moins d'horreur un s, in;: tranger, elle s'y est comme accoutume par son propre sang. On perscute David on chasse Elie on lapide Jrmie, on scie Isaie par le milieu du corps, Zacharie est assassin entre l'autel et le temple, et l'on donne la tte de Jean Baptiste une prostitue pour le prix de sa danse. Ainsi mouraient, ainsi devaient mourir tous ceu\ qui annonaient le vrai Dieu, et qui, sollicites d'adorer des idoles, refusaient de leur renJre ce culle sacrilge. Il fallait que la vrit s'tablit, et qu'elle se perptut dans les sicles futurs par la mort de ceux qui la dfendaient, et qui n'auraient jamais voulu mourir s'ils n'avaient t touchs, pntrs, convaincus de ce qu'ils enseignaient aux autres. Leurs souffrances ont t les dernires preuves qui ont confirm leur doctrine et comme un homme d'une probit et d'une innocence connues, ne voudrait jamais soutenir sa dposiliou jusqu' la mort pour favoriser une imposture, leur martyre a confirm la vrit de leur foi, comme leur foi a t la cause de leur martyre. Jsus-Christ avait dit gnralement et nBienheureux dfiniment tout le inonde sont ceux qui souffrent la perscution pour la justice, parce que le royaume des deux leur

Ds

la

commenc

morts.

Par une si solennelle profession de foi, je vois la synagogue tout mue, et arme contre notre aptre* qui ne lui rsiste que par sa patience et son courage. On l'lve sur la plus haute partie du temple, afin de le prcipilcrde ce lieu mincm avec plus de fureur cl comme ses ennemis le trouvent encore en vip, ils lui font sauter la cervelle coups de btons. On ne traite pas avec moins de cruaut saint Philippe. Aprs avoir annonc l'Evangile aux Scythes, aprs avoir lev des autels au vrai Dieu, sur les dbris de eux qu'on avait consacrs de fausses divinits, aprs avoir fait son cher Matre pendant plusieurs annes de glorieuses conqules, il meurt enGn comme lui sur une croix Croix, objet de scandale aux Juifs, cl de folie aux gentils, mais croix qui est la force et la sagesse de Dieu, ceux qui sont appels ; encore plus par consquent ceux qui l'annoncent. Qu'il faisait beau voir nos deux aptres,
;
:

priaiordiojusulia

iin

patilur

siatim

m coli Dei

pii, iiividiini religio

soniu

est

QuiDoplacuerat occktttnr,

el quidem traire; qao prorli ius im| ietas alienum sangiiinein sectareiur, a sno auspfeata est. David exagiialur, Helias fugalur, Jer niiaa laptdaur, Isaiaa seeauir Zadatn;is inter aliare pi edem IrucidaUir, i;i clausub legb el proptietarum contutnetiosa cajde Iruucalur in piiell saliii
.i-

lacari. El aiique

11

'

ptrilu
i

agebanlur,

ali

ipso io

mariyna dirigbauUir eliam pauendn que

I)

el praylieasseol.

aique cnUoran Pan uporiehai omuem qui ad idolol.itri ;mi provocalus iie^issci obseqoiuaa, leeundurn quupie r.iiioms iliius stam ,n, quia el prassenUbus tune et posieris imiendari reritalem oportebat, pm qua fidem diccrel passio lorum defenaoruu pjus.quia nwmo primofdl voluisset occidi Dis! compos veriutis. Talia eiemul debllriceni mari; rii fl letn Kleuduol. pnpcppU, <|m penecauotiPin pattanUn oti juviiiam. quomara Beau* si regiium cloruui. Hc quidem ab&otuU Ipsoruin erfciacam omiirs sod proprie ad aposlolos ips \.in dedecoraveriui el persecuU tuerint. Sic eoa hcebaot hetaret qu et piopheiii patres eorum, ul ipsi occidi liaiiPieiuad exemptant proptierutn. Qaaaqudk omnem banc persecuUoaem m solos lune apostolos riM dasliiiasset, ulique ppr illos, cura lolo Sacrauiemo, cum propapiuc nommis, cum traduce Spiritus s.mcii, in nos qiioque spactassel peneculionis obeuoda disciplina, ui m basrediurios diacipulos. et a|>osiolici scuiuus frmiew [Ttrt. Seorp ndv, Cumucm c. s ci 9),
praj licatoram,
i i
1

15

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION.

il avait dit en particulier ses disciples vous serez bienheureux lorsque les hommes vous dshonoreront et qu'ils vous perscuteront; proc'est ainsi que leurs Pres ont trait les phtes, et c'est ainsi qu'on vous traitera cause de moi Jsus-Christ leur parlant de c'tait la sorte, dit Tertullien, parce que principalement et premirement sur eux, que l'orage de la perscution, la fureur des Juifs et des idoltres devait tomber. Heureux donc, et mille fois heureux nos ceux aptres qui ont souffert unesi glorieuse mort, et pour une si bonne cause. Heureux serons-nous leur exemple, ajoute le mme Tertullien, si nous souffrons de bon cur pour Dieu les disgrces qui nous arrivent; si, pour quelque considration que ce soit, nous ne nous loignons jamais de nos de-

appartient. Mais
ses aptres
et

DISCOURS XXXII
POUR LA FTE DE L'ASCENSION.
Vade ad fratresmeos, et die eis ascendo ad ratreni et ad Patrem vestrura. Je monte ver Allez trouver mes frres, et leur dites mon Preel vers votre Pre (S. Jeun, cil. XX).
:

memn

Les temps sont bien changs messieurs, Jsus-Christ qui s'est vu expos aux contradictions , et aux perscutions des pcheurs , Jsus-Christ qui, aussi vil qu'un ver de terre , a t l'objet de leur outrageant mpris, et la triste victime de leur rage; Jsus-Christ qui frapp de la redoutable main de Dieu son Pre , n'a eu sur tout son corps aucune partie qui ait t saine (/saie, LUI) , n'est plus prsent ce qu'il tait autrefois : tant brillent sur son humanit sainte les rayons de gloire que la divinit y a r, ,

insensibles aux menaces aussi bien qu'aux caresses du monde, nous ne dshnnorons par aucun vice la saintet de la
voirs, et
si,

que nous professons; si par l'ausde notre vie, et la fermet de notre courage, nous montrons que nous sommes les disciples de ces admirables matres, les hritiers de leur foi, les compagnons de leurs souffrances, les imitateurs de leurs vertus, et les rejetons de celte semence apostolique qui s'est rpandue par toute la
religion
trit

terre.

Adorable Sauveur, c'est de votre infinie misricorde que nous attendons cette grce. Donnez-nous dans la paix de votre Eglise quelque portion de cet esprit apostolique, qui a donn nos deux saints tant d'indiffrence et de mpris pour les douceurs, les biens, les honneurs, les commodits de cette vie. Faites que, fidles vos saints commandements, nous marchions avec courage dans la carrire qu'ils nous ont ouverte; que, connaissant et accomplissant tout ce que vous souhaitez de nous, nous mritions d'tre appels vos amis, et soutenions par noire persvrance la gloire d'un si beau nom. Ces amis dsintresss vous ont suivi, quelque pauvre que vous fussiez. Faites, mon Dieu, que nous ne rougissions jamais d'une pauvret qu'ils ont embrasse, et que vous appelez vous-mme bienheureuse. Ces amis zls ont prch votre Evangile, quelque danger qu'il y et de vous confesser, en prsence de vos plus cruels ennemis : ouvrez nos bouches cl nos curs, pour parler de vos merveilles ce monde impie et libertin qui ne vous connat pas. Ces amis gnreux et intrpides ont vers pour vous jusqu' la dernire goutte de leur sang qu'il n'en reste aucune dans nos veines, si vous le jugez propos pour la manifestation de voire saint nom ou, si vous ne nous exposez pis de si rudes preuves, faites que la mortification chrtienne nous tienne lieu de martyre, afin que, souffrant avec vous et pour vous, nous jouissions avec vous de
:
:

pandus tant sa toute-puissance son imont ananti ses doumortalit sa force leurs ses faiblesses , et ses humiliations passes. Plus glorieux que Jacob, qui ayant seul travers le Jourdain avec son bton se vantait de l'avoir repass une seconde fois avec un grand nombre de domestiques (Gnes., XXXII), il voit le mme torrent de Cdron, et la mme montagne des le mme jardin Oliviers, tristes lieux rcemment arross de ses sueurs et de son sang ; mais prsent illustres et ternels monuments de sa gloire qu'il consacre par la magnificence de son triomphe , et, comme dit saint Paulin par les prcieux vestiges qu'il y laisse de ses
, ,
,

pieds.

L avec le calice de sa passion et le bton de sa croix il n'avait trouv personne qui l'aidt aux jours de ses ignominies et de ici, victorieux de ses enneses souffrances mis et lev sur une clatante nue qui lui sert de trne, il emmne avec soi la captivit captive. L il s'tait plaint que ceux
,

sur la fidlit et la reconnaissance desquels il devait faire plus de fond , n'avaient pu seulement veiller une heure avec lui : ici deux anges vtus de blanc , les voyant occups du nouveau spectacle qui les charme, leur demandent ce qu'ils regardent avec une si inquite curiosit, et d'o vient qu'ils se tiennent debout ? Pouvaient-ils tre d'oisifs ou d'indiffrents spectateurs d'une si magnifique apothose, o le ciel, la terre, les limbes, les justes de l'ancienne et de la nouvelle alliance, les an^es et les hommes les vivants cl les
,

morls

synagogue s'laient comme rassembls pour relever la grandeur

,

l'Eglise et
?

la

de son triomphe
est vrai taient qu'ils
Il

quand ils se reprsenne verraient plus un si bon

que
,

faisait toute leur consolation et leur force dans les misres de leur exil, ils se sentaient pntrs d'une vive douleur et s'criaient Que ne perdons-nous
,
:

Matre qui

votre gloire.

Amen

Dieu de nos curs en vous perdant? Mais quand ils rappelaient ces douces paroles qu'il leur avait dites , qu'au dfaut de sa prsence sensible il leur prparerait dans le ciel une place qui Icsddomma-* pas
,
!

57 grait

(>R\TF.i:RS SACRES.

do son

lofgnement
avail
,

quand
a

ils

le

RICHARD L'AVOCAT que el nourri du

,

2*
travail d'un artlln. Del lu n'as jamais
:

souvenaient
Allez

qu'il

iiii

Madeleine:
,

mon

tu

Ml tromp,

je leur ditetrouver mes frire* et vers mon Pire et vert volve Pire, ils l'abandonnaient aui plus tendrai mouva*

monte

incnts

dune

laiate joie: allas,

Seigneur
i

posiesiion d'un royaume <] h voua apparient par tant de litres : levshvoue, porte ternelles, et vous, esprits bietsr heureux, ouvrez-le* au Uni de gloire, qui va mouler vers Bon l're el le ntre. De ces dernires parolci je vais faire tout le sujet de qe discourt. Jsus -Christ morne vers son l're, c'est ce qui fait la consommation de sa gloire; Jsus- Christ monte vers notre l're, c'est ce qui dit le sujet de notre bonheur. Jsus-Christ monte vers son l're admirons la beaut le son triomphe; Jsus-Christ monte vers notre Pre rjouissons-nous des avantages de notre adoption. H moule vers son Pre, pour recevoir la rcompense qui lui tait due Ascendo ad Patron meum. Il monte vers notre Pre pour nous prparer une place qui ne nous tait pas due Et ad Palrem veslrum. 11 m mie vers son Pre, parce que tout ce qui est son Pre est lui ; il monte vers notre Pre, parce qu'il veut que nous soyons l o il est avec son Pre. Ne prenez pas ceci, messieurs, pour des jeux de mots ce sont les propres paroles de Jsus-Christ
aile/ prendre
,
, : ,

pu dc >ut rir les ir eut 1 lam eoiubri s iper pett Accabl de fatigues et de peines pendant les trois annes de si vie publique, port sur les eaux de ses humiliations de sej souffrances, au temps de ta Passion; el un \aisseau en pleine mer i agit de mille temptes que le ciel el lei re ont souleves contre lui mais qui de nous peut marquer la route de son passage? ou est la douleur qui soit gale l.i tienne? o est h msae qui ait jamais soull ri et qui puisse jau. souffrir comme lui? Viam nuvis in medio mari. Au jour de sa rsurrection , c'est un homme dans la vigueur de l'ge, qui, plus
:

<

fort
l'a

que Samson
lie

rompt

les

"M
;

on

ensevelit ses ennemis sens les ruines de leur fragile difice qui plus victorieux que Daniel sort de la fosse aux lions et devient la mort de la moil met
, ,

plus glorieux qui- Jouas n'attend ce Prophte, le temps marqu pour sortir des entrailles d'une baleine , mais se rend lui-mme avant la (in du troisime jour une vie qu il n'avait perdue
;

me

qui

pas,

comme

que par sou choix: Viam

tia sua.

viri in

aduUscen-

dont nous lui allons demander l'intelligence, par les suffrages de celle qui le conut,

quand un ange

lui dit

Ave.

Aujourd'hui que, soutenu par sa seule il empyre s'lve jusque dans qu'indpendamment du secours d'autrui il va se placer a la droite de Dieu ne pouvons-nous pas le regarder comme un aigle
force,
l
,
i

PREMIER POINT
Considrons bien toutes les dmarches de Jsus-Christ et tous les mouvements qu'il a faits nous conviendrons aisment avec saint Grgoire, pape, que toute sa vie ne s'est passe qu monter et descendre ( D. Gveg. hom. 29 in Evanij.). Il tait au ciel et il en est descendu pour venir dans le sein d'une Vierge De clo venit in uterum ; enferm pendant neuf mois dans le sein de r cette V ierge, il en est sorti pour descendre dans une lable Ex ulcro in prsrpe; de cette lable, il est mont sur la croix prsepe in evueem ; de cette croix il est descendu dans un tombeau De cruce in sepulcrum ; et enfin, de ce tombeau, il est remont au ciel De sepulcro rediit in clum.
, ,
: :

Tous ces mouvements d'lvation

et d'a-

baissement, d'humiliation el de gloire, n'ont rien que de mystrieux et d'incomprhensible. Dans sa naissance et au milieu des tnbres d'une vie cache je le regarde comme un serpent qui devant nous gurir des blessures de celui qui avait fait mourir nos premiers pres , s'est gliss el froiss entre deux pierres pour se revtir d'une nouvelle peau sans qu'on puisse dcouvrir par o il a pass. Est-ce un homme estce un Dieu ? In homme? mais les Anges ont
, ,

basses parties de la terre lance par la rapidit de son vol vers la plus haute rgion du ciel Viam auuil in clo ; encore, quel aigle et quelles traces laisset-il de son passage ? Celle figure conviendrait Enoch qui n'a fait que disparatre demeurant et qui toujours sur la lerre a seulement chang de lieu Non apparuit quia lulil cum Deus (Gnes., Y). Kilo conviendrait Elie qui avec un corps mortel et naturellement pesant , avait besoin d'un char de feu et d'un imptueux tourbillon, pour monter au ciel Atcendil per turbinem in chun (IV Reg., llj. Elle conviendrait Hab.icuc qu'un ange prit par les cheveux pour le transporter de Jude Babylonc Apprehendit cum anglus Dominiin vrrlice ejus, posuitque in Baliylone in impetu spiritus sui (Dan., XIV Elle conviendrait a tous les saints qui sont montes au ciel aprs Jsus-Christ; mais elle ne nous
,
, :

qui des plus

exprimerait rien moins que sa gloire el sa aigbs mais quelque rapide qu'ait ele leur vol on pourrait aisment trouver quelques traces de leur p sage el de leur enlvement. C'taient des mais il est aise de remarquer une aigles
force. Celaient des
:

diffrence infinie

entre cet

Homme-Dieu

et

eux.

Que
ciel?

font ces saints

l'ont

publi >a gloire et une toile a conduit sa crche des mages qui sont venus, l'adorer. Un Dieu ? mais i! a souffert les misres (le l'enfance, il a t cach dans la bouti,

ils

violence ce
le

quand ils montent au royaume qui ne

l'emporte que
L'assigeaient et

par violence,
il

comme
fait

s'ils

ravissaient. Q:ie

Jciel

sus-Christ

quand

moule?

c'est

le

20

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION.

;

50

mme qui le ravit la terre, et qui, nous enlevant ce prcieux trsor, nous fait une espce de violence. Que fait Dieu , quand il appelle soi les pour ainsi dire , ensaints ? il les partage tre lui et nous ; il prend leurs mes , et il nous laisse leurs corps la partie spirituelle d'eux-mmes monte au ciel , et l'autre parsujette la corruption , reste sur la tie terre. Mais que fait-il pour Jsus-Christ son Fils? il le prend tout entier, dit saint Augustin pour le placer en corps et en me sa droite. Telle tait la gloire due son humanit sainte telle tait la rcompense promise ses humiliations et ses anantissements passs. Il tait sorli de son Pre pour venir au monde Exivi a Paire , et veni in mun, : ,
, ,

dum

il

fallait

qu'il sortt
:

du monde pour

retourner son Pre ltcrum relinquo mundum et vado ad Patrem. Il tait comme sorti de lui-mme ( pardonnez- moi celle expression de saint Grgoire de Nazianze), il fallait qu'il rentrt de lui-mme en luimme , a seipso ad seipsum; de lui-mme souffrant, lui-mme impassible, de luimme morlel et ananti, lui-mme glorieux et immortel. Sans quitter le sein de son Pre , il tait
,

descendu vers

les

hommes pour
;

travailler

il fallait que par son Ascension il remontt vers son Pre et que, sans quitter entirement les hommes

l'ouvrage de leur salut

Ascendo ad Patrem meum : toujours le mme, et cependant comme diffrent de lui-mme, encore plus grand en remonlant au ciel qu'il n'en tait descendu brillant des nouveaux rayons d'une gloire qu'il s'tait acquise, et, faisant entrer son humanit sainte dans tous les
il

se plat sa droite

droits

dont jusqu'alors elle avait t prieffet, quoiqu'elle ait

ve.

En

toujours t in,

sparablement unie la divinit jouissaitelle pour cela de sa gloire de son impassi,

bilit, de sa toute-puissance ? Demandez-le cet enfant n dans une. tabie au dfaut d'une htellerie commode, qui toutes lui ont t fermes cet enfant couch sur un
:

tremblant de froid, et chauff de l'haleine de quelques animaux. Demandez-le cet homme mpris et abandonn de tous les hommes qui a eu faim dans le dsert qui a eu soif au puits de Jacob, qui a t dshonor, outrag, perscut par ceux-mmes qui il faisait
paille,
, , j

peu de

plus de bien. Demandez-le cette tte couronne d'pines, ce visage couvert de cra-

chats , et meurtri de soufflets ces oreilles battues d'imprcations et de blasphmes ces paules dchires de coups de verges , rcs pieds et ces mains attachs une croix. Ce n'est qu'aujourd'hui, dit saint Augustin, qu'il y ;i entre lo nature humuiuu et le
, ,
,

de l'homme tout ensemble la nature divine qui lve l'humaine au plus haut du ciel, et la nature humaine qui, porte et soutenue par la divine, va s'asseoir la droite do Dieu. L'une et l'autre ont contribu l'assujettir aux peines qui ne lui taient pas dues; l'une et l'autre concourent aujourd'hui lo mettre dans la place d'honneur qui lui est due. S'il n'avait t que Dieu, il n'aurait pu s'abaisser; s'il n'avait t qu'homme, il n'au< rail pu monter. L'humanit avait donn la divinit un corps mortel et passible; et la divinit, ayant dj donn par la rsurrection un corps immortel et impassible l'humanit, oblige les cieux de se courber pour le recevoir dans son triomphe (1). Voil, chrtiens, ce que j'appelle aprs saint Paul, la consommation de la gloire de Jsus-Christ, aprs saint Bernard, le terme de ses travaux et de ses voyages, aprs saint Augustin, le fruit de ses infinis mrites, aprs saint Ambroise, la rcompense de ses humiliations et de ses douleurs; aprs saint Justin, Arnobe, saint Lon, et tous les Pres, la preuve de sa divinit, l'apologie de sa vie et de sa mort; et comme ils disent, la rponse gnrale et dcisive tout ce que ses ennemis ont pu objecter contre lui prenez bien, je vous prie, leur pense. Ne considrer un homme que par une partie de lui-mme, c'est se tromper; ne le regarder que par rapport aux actions clatantes qu'il fait, aux grands biens qu'il possde, aux minentes places qu'il occupe, au nombre et l'tendue de ses conqutes, l'honneur qu'on lui rend et la crainte de lui dplaire, la magnificence de son train, et la grande suite des adorateurs de sa fortune; au luxe de ses habits, et la majest de son port, c'est en faire un trsmauvais jugement; c'est considrer moins sa personne que son bien et ses charges; qui il est, que ce qu'il est. Une infinit de tyrans sont monts sur le trne, dit le Saint-Esprit, et tel qui a si adroitement cach ses vices et ses faiblesses, qu'il s'est lev par des vertus tudies au-dessus de tout soupon, a cependant, tout mchant quil tait, port le diadme. Tel, au contraire, qu'on a vu accabl d'indiqence et de misre, se tranant dans la poussire, menant une vie pauvre et obscure, mpris, bafou, perscut, tait cependant aux yeux de Dieu un grand homme, cl digne de grandes rcompenses. Ne louez donc jamais un homme, et ne. jugez pas de ce qu'il est pendant le cours de sa vie, ajoute le Saint-Esprit ; attendez sa mort ce sera pour lors que le charme se rompra, que l'on verra dcouvert et comme nu ce qu'il a fait, et ce qu'il est : In fine haminia denudatio operum illius (Eccles., XI).
: :

voir cotte

femme (permettez-moi

celle

(I) Iloiiii'i'iin festivilas

une parfaite coiuinunicalio -le droits, et (le. gloire. Ce n'est qu'aujourd'hui, ajoutel-il, que nous pouvons dcouvrir en une mme personne les sacrements de Dieu et
\

manifestai
lur
,

ei lu-

I7l, de canie maies as pedihua Clinsli

Tcmp).
:

nobis hominis, cl Dei sacramcnla po qui nfeval, iliviuaiii priipnliani, in qnx liumauani agnosuo snlislauliam [D. Aug. Ser.
:

i'i

:i

didicit

luratilanliu

Becepil se iulra velainiiia, divins nnn tlum poriara homiues, auiue sub xluera iaeueiunt ( idem ser

178).

31

OlATKLIlS SACHES. IUCIIAKD L \\m

\|

digression), voir cette femme pare comme une idole, peinte et enlumine comme une image i charge de mouebea et le lard, mi vie d'une troupe rgle de gensbien rails, toute brillante d'or et <le pierreries, attirent sur sa personne les \eu\ d'une nornbreOM

assemble, vous diriez que c'est quelque chose de grand on lui rend d'bumblei civilits, on n'a pour elle que des complaisances et des loges, la foule se presse pour la mettre au large; on la prendrait volontiers pour une desse. Mais, si vous pouviez voir ce qui se passe au dedans d'elle, les chagrins qui la rongent, la jalousie qui la dvore, l'ambition qui l'aveugle, l'incontinence qui la corrompt, les passions d'amour et de haine q.ui la dchirent, le dsir de plaire et l'apprhension de dplaire ceux qui lui tiennent lieu de mari et de fortune; la folle, vous cririez-vous! mais si vous la voyiez l'agonie, ou effectivement morte, et si vous entendiez autour de vous ce qu'en disent ceux qui savent les mystres de son iniquit, et qui, n'apprhendant plus rien, commencent les rvler; quel jugement en feriez-vous ? In fine hominis denudatio operum illius. A voir cet homme simple dans ses habits, mortifi dans son visage, rserv dans ses paroles, modeste dans ses rponses, recueilli dans ses prires, affahle ceux qui l'abordent, ennemi de tout ce qui s'appelle vice et incontinence, zl pour les intrts des pauvres, austre dans ses repas, laborieux et exact dans ses emplois, loign de tout ce qui se ressent de la magnificence et du faste Oh le saint homme, diriez-vous Oh que le monde a en sa personne un riche modle de
:

viendriez-VOUf pis bientt de la pieuse erreur o il \oiis aurait jets par s,.., (dusse* vertus, et n'avoueriez vous pas que ce n'est qu la mort d'un homme qu'on peut voir deoui Cri le bien oue mal qu il a fait ? In fine hominis, etc. Dieu, pour plusieurs raisons qu'il ne isaira de dire ne noui pas pas Mi impntrables mystres mais de quelque manire qu'il en agisse est il toujours certain que ce n'est m par la bonne odeur qu'on a donne de soi pendant la vie, ni par les sentiments d'estime on l'on esl chez les hommes, qu'il faut prcisment juger du solide mrite et de la vr.iie vertu; comme il ne faut pas non plus attribuer des dfauts et des pchs rels, le mpris qu'on en essuie, cl les perscutions qu'on en
i

l'

souffre.

O en et t Jsus-Christ, si l'on s'tait arrt une rgle si fautive, lui qu'on a

pendant sa vie avec tant d'ignominie cruaut? C'a t sa mort, c'a l sa rsurrection, c'a t sa triomphante ascension dans le ciel, qu'on l'a principaletrail
et de

ment connu

tel

qu'il tait, je
:

veux dire

Fils

de Dieu, et Dieu lui-mme mort, rsurrection, ascension dont nous nous sommes servis comme d'invincibles preuves, pour tablir la foi de sa divinit, et rpondre loules les objections que les Juifs et les paens pouvaient nous faire. Votre Dieu, nous disaient-ils, a l sujel toutes les misres et loules les faiblesses

humaines
l'a

vertu!

Mais si, aprs sa mort, on vous conduisait dans ses appartements, pour vous faire voir qu'il ne couchait que sur le colon et que ce qu'il y a de plus mollet ne l'tait pas assez pour lui; qu'outre les livres de pit qu'il
affectait

vous avouez vous-mmes qu'on mpris, perscut, fouelt, li. attache entre deux voleurs une croix, d'o ses ennemis l'invitaient de descendre, afin qu'ils connussent par ce signe de sa toute-puissance, s'il tait vritablement Fils de Dieu,
:

comme

il

le disait (1).

de faire paratre,

il

en gardait fort

soigneusement d'autres pleins d'intrigues et d'historiettes d'amour; que, pour quelques aumnes qu'il faisait, il fermait soigneusela clef des contrats usuraires et des gages sans nombre; qu'il avait ses endroits particuliers o, par le ministre d'un domestiqu fidle et sr, se glissaient de certaines femmes propres le rjouir dans ses mauvaises heures si Dieu vous, ouvrant le cur de cet hypocrite, vous montrait qu'il ne s 'tudiai tqu en imposer aux autres que, sous un spcieux dsintressement il cachait une me avide et insatiable, qu'il priait pour tre vu, qu'il jenait et qu'il faisait ses petites libralits, afin que, malgr son apparente modestie, le bruit en lt rpandu dans le monde; qu'au reste par l'immortification de ses apptits, et par la vie sensuelle qu'il menait, il savait bien se ddommager de ses abstinences qui n'taient que de vanit et de caprice; rduire ses cranciers par ses dlais de mortelles impatiences, cl leur faire payer de leur bien les .sommes qu'il donnait aux elises cl aux pauvres, ne rc: ;

ment sous

Oui, nous l'avouons; mais n'y a-t-il que les coupables qui soient perscuts et mis mort? son propre juge ne l'a t il pas dclar innocent, et s'il n'avait t avantageux, pour des raisons que vous ne savez pas, qu'il mourt, ne se serail-il pas aisment tir des mains de ses bourreaux? Quoi Icelui qui clairait ceux qui ne voyaient pas, ne pouvait-il pas aveugler ceux qui voyaient? celui qui rendait le mouvement des mains et des pieds aux paralytiques, ne pouvait-il frapper de paralysie ces insolents qui s'approchaient pour jeter leurs mains sacrilges sur sa personne? Celui qui rendait la vie aux morts ne pouvait-il pas frapper d'une mort subite et exemplaire, les dicides qui s'empressaient l'attacher une croix ? Vous avouez, disaient ces ennemis de JsusChrist, qu'il est mort sur une croix el qu'il
? Sed palibuto atfixus inleriilf qnld isiml td enitn qualilas et deforinitas mords dli n jus ianoraaul racla, aut eo minor videbilur disdi4iMrum ejus auclorilas, quia rinculis cor|K>ris, non nalurali dissotaUOM

(I)

BMma

neque
lai

djgressusesi.sed m itlata decessili Piioagorea Santal nspiciooe domiaaUonis injusia vivuscooerematus la hno Est, nninquid ea qu;e docuil i un propriam perdiderunl quia n"n spiriium spunte, sed crudelilate appeUius efludiw innu. merabiles alii, etvlrtute, el eitelimaUone pottentes icer bissimam morlem expertisant: formas, eic.Urwtf.,M. u
i

33

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION.

34

n'en est pas descendu. Oui, rpondions-nous, nous l'avouons, mais vous ne dites pas qu' la mort de cet homme toute la nature s'est couverte de deuil, et a compati sa douleur: la terre par son tremblement, le voile du temple par sa rupture, le soleil par son clipse ; circonstances que quelques-uns de vos historiens mmes n'ont pas oublies. Oui, nous l'avouons, mais vous ne dites pas que cet homme est ressuscit le troisime jour, comme il l'avait promis, qu'il s'est rendu la vie lui-mme (miracle qui ne se peut faire que par un Dieu ) et que, malgr toutes les prcautions de ses ennemis et l'inutile vigilance des soldats, il est sorti du

Quoique vous disiez de lui, le mystre de son Ascension accompagn de circonstances si singulires et jusqu'alors inouies, est seul capable de rfuter toutes vos objections. Ce Dieu mort, ressuscit, et lev glorieux au ciel, a opr de trs-grands miracles par lui-mme et a donn plusieurs de ceux qui ont suivi sa doctrine le pouvoir d'en faire en son nom n'est-ce pas l une solution gnrale toutes vos difficults? Solutio
:

tombeau (1). Oui, nous l'avouons, mais vous ne dites pas qu'il est mont au ciel, et qu' l'endroit d'o il s'y est lev, on voit encore aujourvous ne dites pas qu'il a tenu la parole qu'il avait donne de pauvres gens, qu'ils feraient en son nom, autant et plus de miracles qu'il la chose est elle arrive? n'en avait fait vous en tes vous-mmes les tmoins, et ce que vous attribuez la magie, dites vos faux dieux qu'ils le fissent. Que pensez-vous de vos plus grands hommes, et de tant de ridicules divinits dont vous avez rempli toute la terre? Qu'esl-il arriv votre Zoroastre que vous vantez tant? Il a, dites-vous, salu en naissant par un ris, le monde que les autres ne saluent que par leurs cris et leurs larmes (Plin., lib. VII, c. 16). Son cerveau, ds les premiers moments de sa vie, a palpit avec tant d'effort, qu'il a repouss la main de sa nourrice, par un heureux prsage de sa sagesse future; il a demeur vingt ans dans la solitude, presque sans aliments, la conversation des dieux lui tenant lieu de nourriture [Dio Crisost. in ort. Borist. Cedrcnus). Mais comd'hui les sacrs vestiges de ses pieds
:

omnis diffieullads Christus. Que pensez-vous de vos autres dieux? Je rougis seulement de vous en parler, tant leur destine a t malheureuse, tant votre aveuglement me fait de piti. O sont-ils ces dieux immortels et tout puissants qui ont
si

malheureusement fini leur vie et qui tout levs que vous les croyez dans le ciel, n'ont jamais donn la moindre marque de leur divinit et de leur puissance (1).
, ,

Jouissez donc, adorable Jsus jouissez vous tes assis la droite gloire qui vous tait duc l'apologie de votre vie, celle de votre mort, votre ascension celle de l'une et de l'autre. Seigneur, nous le disons hardiment, et nous le publions avec autant de vrit que de joie Entre tous les dieux, il n'y en a point qui vous ressemble, ni qui ait jamais fait les merveilles que vous avez faites Non est siseul dans le ciel o de votre Pre, de la votre mort a t votre rsurrection,
: :

milis lui in diis, opra tua.

Domine,

et

non

est

secundum

Toutes les nations que vous avez cres, viendront se jeter vos pieds pour vous adorer, et vous rendre en votre prsence
leurs hommages : Oinnes gentes quascumque fecistivenient, et adorabunt coram te, Domine.

ment a-l-il fini une si belle vie, et qif est-il devenu aprs sa mort? Ayant tmrairement par ses charmes magiques attir le feu du
a t chti de son insolence, et brl par son dmon. Vous avez pris ce chtiment pour une faveur du ciel, o vous croyezqu'il a t enlev dans un chariot de flammes; mais que sontdevcnussesdisiiplcs aprs un si mystrieux ravissement? a-t-il donn pouvoir quelqu'un d'eux, de gurir en son nom un seul homme dont la maladie lt naturellement incurable? carie Dieu que nous adorons a donn ses disciples et ses successeurs l'autorit de chasser vos dmons, d'clairer les aveugles, de faire marcher droit les boleux, de rendre miracles dont vous ne la vie aux morts pouvez disconvenir et qui tablissent d'une manire invincible la foi de sa divinit (2).
ciel,
il
:

Pleinement convaincues que vous tes seul grand, et qu'il n'y a point d'autre Dieu que vous, elles rendront, malgr tous les obstacles qu'on y a apports, gioirc votre saint nom Et glorificauunt nomen luum, quoniam magnus es tu, et Deus solus. A mon gard Seigneur quoique vous n'ayez nul besoin de mon tmoignage ni de mes louanges, je ne laisserai pas de vous louer de tout mon cur, et de publier ternellement vos incomprhensibles grandeurs: Confitebor libi Domine in loto corde meo, et
:

nomen luum in lernum Psal. Je rappellerai avec joie toutes les grces que j'ai reues de voire infinie misricorde, et, sensible de si grands bienfaits,
glorificabo
(

LXXXV).

je dirai

que

c'est

me du

fond de l'enfer
gens
illa

vous qui avez tir mon Misericordia tua

:

timi, cujus visum

nequibat ferre mcrsnrm in

(1) Qui caecis restituerai luniina, is eficere, si deboret, non poterat ccos? Qui dbilitais iniegiitaiem, is dbites reddere difficuliati lia bu il aul labori? Qui claudus preecipiebat incudeie, is motus alligarc menibrorum, nerrorum

dmiiia nesciebal? Qui extrahebat

ardnum

a lumulis mortuos, huic fuerat lcihum cui vellel indicere? (Aruob., I. I tub linem). (i) Ergo ille morlalis aul iinus fuit e nobis cujus imperium, cujus voceui popularibus cl quolidianis venus uiissam, valctudines, morbi , febres , dlque alia corpuruin cruciamenta fogiehant. Uous luit c nobis cujus pra-seu-

visceribus dremoniun, conteiritaque \i nova inenibronnn possessions cedebat... Quid quod istus viiiui-s non lanium ipse perfecii \i sua. veruoi, quod erat subliuiias, mulios alios experiri, et lacre sui uominis affcciioue permisit. Nain cum viderei futures \<>s esse gesiarum al> se reruio, divinique operis abrogatores, ne qua subesse suspicio magicis sub ariibus mimera illa beoeHeiaque laryiium : ex iinoiensa populi inukitudina quse graliani suara sectabalur admiraiis, pfseatores, opifices, ruslicauos, alque id genus delegit imperUorum qui per varias gnies missi, cuncta illa miracula sine ullis finis alque adininiculis perpelrarent (Arnob. udv. geiit., I. I).
(I)
tristes,

Considra sacra ipsa et mysteria, invosies exitus l'aia et fuuera et Inclus, alque planclus niiseroruin.
pic.

deornm,

(Minulii Felicis Octuv.).

88
tiiiiiiiui
(

OK\Tl IKK SACRES.

est

ItICllAlifi

i.w
C'est

M
que
*;nl
1

nferno

tuper me, in/ ton.

i

et

eruitti

animam meatn

Appliquons
figure.

glise
!

rite la reprsente par

suii

Quel serai! mon malheor en tortaol de ce monde, si vous n'ai / eu piti de moi mail que vous ni' consolez, Seigneur, lorsque
i'
'.

BpOUSe,
quoi.]

bon qu

ilmn BpOUX

fin-

regardaoi

comme

votre

frre,

vous Nou-

qu on me dise que c'est vers mon Pre aussi bien que \ers le voira, que vous allez monter Vadead fratre uni, s, et die eis A$~ cendu ad Patrem mtum, et ad Patrem vettrum. Vous allez prendre dans le ciel la paie <|ui
iez
:

due; mais vous allez en mme m'en prparer une qui ne m'eit pas due. Vous moulez vers voire l're, parce que IH rsl lui, est vous; mais vous tOUt ce
\ous
tait
i

iiips

l'abandonnera j iinais, qu'il conservera ion gard iaaa le ciel Aliments d amour et de tendresse qu il I eus pour elle sur la terre, ques'il va prendre adi ion royaume, ce n'es! ni pour l'affliger par une eutire sparation, m pour l'exposer a . ennemis par un dur dlaissent) ni mais pour la consoler dans son affliction, l.i soutenir el la dfendre dsi imbats.
i
i

qui

Ile sait

que

ce

gnreux BpOUX
(
.

<|

moulez vers volie l're, o vous les avec lui.

Il

alin

que

je sois l

3fcX<>NU POINT.

n en esl pas

du Dieu que nous adorons

plus pour elle el pour ses enfant, que ne lii Elle quand il s ie prophte ne laissa ce lier disciple qui esprilet son manteau, seuls et derniers gages de son amiti mais Jsus-Chml enverra
fera
i
:

de ces couqurauls qui, avant combattu par les bras d'aulrui, s'attribuent eux seuls tous les avantages de la victoire ; qui, levs au faite de la grandeur et de la vanit mondaine, ne regardent qu'avec un il ddaigneux lu haut du line, ceux par la main desquels ils y ont t ports. La foi nous apprend que Jsus-Christ a seul combattu le pch, le dmon, l'enfer; que Jsus-Christ seul, sans protection, sans secours, sans force trangre, a soutenu tout l'effort de ces cruels ennemis au jour de ses douleurs et cependant celui de son triomphe qui, selon toutes les apparences* ne devait tre que pour lui, il veut bien, quelque inutiles que nous lui ayons t, nous a-socier sa gloire et nous en faire partager les avantages, jusqu' nous appeler ses frres et ses bien-aims, jusqu' donner ordre Madeleine de nous due de sa part qu'il va Yade ud monter vers son Pre, et le ntre fratres meos, et die eis : Ascendo ud Patrem meuin et ad Patrem vestrum. Je ne m'tonne pas. aprs cela, si l'pouse des Cantiques pressait si fort son bien-aim de s'enfuir et de la quitter Fuge, dilccle mi. Quoique spare de sa ebarmantecompagnie, elle n'ait pu vivre tranquillement un seul moment, quoique son eloiguemenl l'ai l'ait gmir nuit et jour, cl quelle ne se soit console de son absence que par l'amertume de ses larmes, tristes marques de son amour; quoiqu'elle ail couru par les rues de Jrusalem, el qu'elle ait pass au travers des gardes de la ville, pour le chercher et demander ou il tait, elle le prie cependant do Finjc, dis'en aller et de hter son dpart fuyez, mon bien-aune, fuyez. D'o lec te mi
:

comme

ses enfants l'Esprit consolateur, qui propre esprit, et leur laissera, s(| u- les voiles

du sacrement, ce
la droite
il

l'a

mme corps qui est p de Di u, afin d'tre avec eux, comme promis, jusqu' la consommation des
I

sicles.

vient

un

si i

range procd?

C'est, messieurs,

que

celle chaste el Bdie

amante, convaincue de la bont de son cher Epoux, sait bien que s il s'loigne d'elle ce ne sera pas par mpris, mais par amour;
qu'absent de corps, il lui sera toujours prsent d'esprit et d cur, qu'il laissera en elle, pour m'expliquer avec saint Bernard, comme une partie de lui-mme, et que la prtendue disgrce de son loignemeut ne lui sera pas moins avantageuse que la douceur cl les charmes de sa compagnie.

Fuyez donc, mon bien-aim, et htez votre dpart; fuyez sur es montagnes ne parfums, et tuf ces collines ternelles qui vous attendent Fuge, dilectetni, super montes uromatum (Confie, VIII Mes intrts autant que les vtres m'engagent vous faire cette prire voire enlvement au ciel ne me sera pas moins avantageux que vos autres mystres, et, vous cdant toul l'honneur d'une victoire qui vous appartient uniquement, je ne laisserai pas d'en recueillir les fruits que vous avez bien voulu me rserver. Quand David eut renvers le gant des Philistins, nul ne partagea av.. ce jeune athlte l'honneur de la victoire. Mais s'il en reut seul la gloire, il cda loi avantages l'arme d'Isral dont il (il la joie, commedit Richard 4e Saint-Victor, dont il devint la force et rassura le courage par nnela dfaite du plus redoutable mis. Vous vous reprsentez dj sous celle figure ce que je veux due de Jsus -Christ i! -us le mystre de ce jour, et vous ne vous trompez pas. II a vaincu seul le dmon et le pch, comme David a renverse seul le lut et 1 insolent Goliath. Il n'a voulu d'autres armes pour dfaire ses ennemis que le hton de sa croix, comme David qui rojela le -ml. pour casque, la cuirasse et l'pi ne se servir que de son bion pastoral et de sa fronde. Mais rjoeissoas-OOUe, chrtiens, s suri comil nous cde tous les avautag bat, comme s'il n'avait attaque, combattu, vaincu que pour nous de mme que David lai-s.i au peuple d'Isral tous les fruits de
:
.

,|

sa

ictoire.

Rjouissons-nous; s'il monte aujourd'hui triomphant au ciel, il nous tmoigne que l o il est, c'est (ju il veut que nous soyons et qu'il va y prparer notre place. Ce premier (t'entre plusieurs frres ieu\ bien nous honorer de celle qualit qui ne nous avait pas I ade ad encore cte donne daus l'Ecriture
:

57
fratres meos, et notre, Pre qu'il

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION.

nous avertit, que c'est vers monte, Ascendo ad Patrem
il

38

y a des diffrences infinies.

filiation
;

En
,

lui,

c'est

vestrum. Comprenez-vous bien tout le sens de ces quatres petites paroles? il n'en faut pas davantage pour vous faire connatre le droit que le mystre de son ascension vous donne au ciel; j'explique ma pense par celles de saint Irne et de saint Cyrille d'Ali-xandrie.

Le Verbe divin n'a jamais cherch qu' nous donner des marques de l'amour infini qu'il nous portait. Pour cet effet, il a voulu avoir avec nous les plus troites liaisons, prendre les noms les plus engageants et les nous donner les qualits les plus tendres
,

propres lever nos esprances, et nous faire connatre la grandeur de notre

plus
tat.

Demeurant dans le sein de son Pre, il ne nous regardait que comme ses sujels et sesesclaves.disons-leavec saint Pu\{Ephes., II), que comme des trangers de sa maison, spars de ses divines alliances et de Dieu mme. Les Juifs, plus heureux en ce point que les Gentils, avaient sur nous d'autres qualits qui lesdislinguaienl Dieu leur avait donn sa loi, il leur avait promis le Messie, il les il les avait combls de ses bienfaits appelait son troupeau, son hritage, son peu;

ple.

Avec toutes ces qualits cependant ils manquaient aussi bien que nous de la principale, qui devait faire tout le fondement de
,

leur bonheur. Ils ne pouvaient encore dire ni Dieu, vous tes noire Pre, ni au Messie, vous tes notre frre; avantage rserv au mystre de l'incarnation du Verbe, qui

hommes a fait, saint Irne, le commencement de leur flicit et de leur gloire (D. Jrenus, lib. III,
prenant naissance parmi les
dit
c.

21).

Car d'un ct, s'il est vrai que nous appelons frres ceux qui ont avec nous un mme pre, quoiqu'ils soient levs au-dessus de nous par beaucoup d'autres avantages ds que le Verbe divin s'est fait homme, et qu'il est descendu d'Adam par voie de gnration, quoiqu'infiniment diffrente des productions ordinaires, il est certain que Jsus-Christ par cet endroit est devenu notre frre, et que les plus violents dsirs de l'Epouse des Canliques, qui demandait le voir attach aux mamelles de sa mre (Cantic, VIII), ont t satisfaits. Mais si d'un autre ct il est de foi que le Verbe est Dieu, et que la nature divine a t hypostatiquemenl unie la ntre, il n'est pas moins certain que, par celle union personnelle un individu de noire espce, loute la nature humaine a t infiniment leve, cl que le Fils de Dieu nous appartenant de si prs, nous pouvons nous daller d'avoir dans le ciel le mme Pre que lui Ascendo ad Patrem meiim et ad Patrem vestrum (Vide Ambr., I. IV. de Fide, c. k\ Auq., lib. H, de Consensu Evangelist. c. 3, et pis toi. 120 ad Honor. c. 3., in hc verba Ddit eis po testaient filios Dei fieri). Il est vrai qu'entre sa filiation el la nlre,
;
: ; :

de nature, en nous c'est une d'adoption en lui, elle est ternelle, en nous, elle est temporelle; en lui, elle est de proprit, en nous, elle est de misricorde el de grce. Mais quelle plus grande gloire, et quel plus lgitime fondement d'esprance , que d'tre par adoption fils d'un Dieu dont le Verbe l'est par nature, el d'avoir pour Pre dans le lemps, le mme Pre qu'il a de loute lernil? Quid hac potestate altius, quii hac aflitudine sublimius dici potesl (Greg. Iiom. 6. in Ezcch.)? Par l, mes chers auditeurs , vous tes plus les enfants de Dieu, que vous ne l'tes de ceux qui vous oui mis au monde. Car si toute paternit vient de lui, et s'il est le modle aussi bien que le principe de celles qui sont sur la terre, il faut demeurer d'accord que l'original tant toujours plus parfait que la copie, celle fcondit spirituelle et adoplive l'emporte sur toutes les autres. Si le nom de pre est un nom d'amour et de tendresse, jamais, dit Tertullien, il n'y a eu de pre comme Dieu : Tarn pa ter nemo, lampius nemo. Enfin si par celle qualit de pre, on est oblig de travailler l'tablissement et au bonheur de ses enfants, o esl le pre semblable Dieu qui nous appelle la possession de sa propre gloire? mais par qui? coulez saint Paul par Jsus-Christ son Fils, qui, tant destendu du ciel sans avoir de frres, en a fait un choix gratuit, et n'a pas voulu y remonter, sans que nous fussions avec lui les hritiers d'un royaume qui cependant n'tait d qu' lui seul. Enfants du sicle, oh que vous tes souvent dans des sentiments bien contraires ceux de Jsus-Christ Avides d'une succession que des hommes morts laissent des hommes mortels, vous voudriez tre seuls la recueillir. De l ces jalousies de frres frres, qui font du principe mme de leur union, h; sujet de leurs querelles et de leurs inimitis. De l ces aigres contestations entre ces Jacobs et ces Esaiis qui ne cherchent qu' se supplanter; qui, pires que des ligres et des loups cerviers, dont la fureur pargne du moins ceux de leur espce, font d'une mme maison et d'un mme sein, le trisle thtre de leurs vengeances. On sacrifie l'ambition et l'avarice d'un an, des cadets, qui pour tout pch n'ont que celui d'tre ns d'une famille dont ils diminueraient le bien, s'ils taient galement appels la portion hrditaire. On condamne une mort spirituelle dans un couvent, de pauvres filles qui peut-tre y pleurent [comme celle de Jephl leur virginit (Judic. XI), et maudissent la cruelle pit d'un pre, qui, les ayant voues Dieu dans la religion, a fait d'un prtendu saerifice un horrible meurtre , et l'un des principaux chefs de sa damnation. De l ces procs infinis qu'une aveugle prdilection de parents, el une cupidit encore plus aveugle que des frres font natre, et qui niellent eu combustion toul le bien
filiation
: 1 1

une

59

ORATEURS SACRES RICHARDE* AVOCAT.

et

40

d'une famille, qu'une paisible union aurait conserv. De l COI secrtes SI M -ions qu'on nourrit dans sou cur, et qui ne manquent jamais d'clater ls la premire occasion qui te prsente; ces baines immortelles par

du 1er ou du poison contre son propre sang, on sol traiter ses frres comme Joseph fut trait des siens, qui formrent le dessein de l'loigner pour toujours de la maison de leur pre, pendant que ce pauvre enfant demanO sont dait lous (eux qu'il rencontrait Fratres meos mes frres? je les cherche
lesquelles,
si

l'on n'ose

se servir

sous l'esclavage de la loi, au lieu que nous s,, ln i,,es des enfants mancips et tabli- en li possession le nos droits. n$ taient des enfants de Dm b, mais comme un neore mineur, diffre d'un enfant qui est serviteur en peu de choses, on ne les appelait aussi que des serviteurs; au lieu que ces temps de minorit tant passs pour nous, on nous appelle les enieats du l're cleste,
1

qiurro.

Jsus-Christ n'en avait point quand

,

il

est

mais par une conduite descendu du ciel tout oppose celle qui fait aujourd'hui le scandale de notre religion et le malheur de la plupart des familles dont les enfants voudraient tre seuls, il s'est donn lui-mme par adoption des frres qu'il ne pouvait avoir par nature. A quel dessein? vous le savez, messieurs, afin qu'ils fussent heureux de son bonheur mme afin qu'ayant un mme Pre, ils jouissent d'un mme royaume, comme
,

hritiers de Jiieu et ses chers cohritiers, afin

ayant aims jusqu'au dernier moment il les aimt encore dans l'tat de sa gloire, et que prenant possession du ciel, il les pint o il serait lui-mme. C'est ainsi qu'il s'en est expliqu ses aptres la veille de sa mort, leur tmoignant que ce qu'ils demanderaient en son nom, leur promettant qu'il les ils l'obtiendraient, retirerait lui, afin qu'ils fussent l om il serait, leur parlant de l'esprit consolateur qu'il leur enverrait, et de son retour au ciel, les rassurant par la dans leur crainte , leur disant Le monde ne me verra plus, mais pour vous, vous me verrez, parce que je vis et que vous vivrez, et en ce jour-l vous connatrez que, je suis en mon Pre, que vous tes en moi, et que je suis aussi en vous (Joan., XIV). Ce jour, messieurs, est celui que vous clbrez, jour de bndiction cl de grce, o les promesses faites nos pres ont t accomplies; jour de salut et de gloire, o nous reconnaissons que Jsus-Christ, qui est en Dieu par l'unit d'une mme substance, est en nous par son esprit, et par les droits qu'il

que

les

de sa rie,

vers lequel monte notre lr re aine. Il est ais par l de comprendre d'o vient que, quoique tant de grands hommes de l'ancien Testament soient morts en tal de gr< .", leur lvation au ciel a t si longtemps diffre, et qu'au contraire les saints de la nouvelle alliance y moulent, ds qu'ils ont rendu l'esprit. Ces jusles de l'ancienne loi taient encore sous la puissance de leurs tuicurs et de leurs curateurs; ainsi, quoiqu'ils dussent recueillir le bien de leur pre, ils n'en jouissaient pas; mais eo unie ceux de la nouvelle sont sortis de cet tat d'enfance et de sujtion, les portes du royaume cleste, qui ont l fermes aux autres, leur ont l ou\erles(C/irj/sost. hom. 13. N Joan.). Ceux-l, comme descnfanls mineurs, attendaient leur mancipation; et ceux-ci n'tant plus enfants, dit
saint Paul ( Godt., IV ), mais hritiers de Dieu par Jsus-Christ, vont remplir les places que ce premier d'entre plusieurs frres leur a prpares. Ici, mes frres, vos curs ne s'ouvrent-ils point la joie, et pouvez-vous entendre des vrits si consolantes, sans enlrer dans les mmes sentiments du roi-prophte, qui s'criait Lcetatus sum in his qu dicta sunt mihi; in domum Domini ibimus. Je me suis rjoui des choses que l'on m'a dites, nous irons dans la maison du Seigneur. Si l'on m'avait dit tu seras puissant honor et aim de tous ceux dont lu seras connu; la terreur de ton nom glacera les curs de tes plus fiers ennemis, rien ne s'opposera tes desseins, et ne troublera la douceur de tes plaisirs ; tout ce que lu dsireras ici-bas, te sera accorde; de vasles royaumes, une troupe nombreuse de courtisans, de magnifiques palais, des embassadeurs qui viendront des extrmits les plus recules de la terre demander la protection et rechercher ton amiti; rien de tout cela ne m'aurait rjoui, comme me rjouit la nouvelle qu'on m'apporte, que j'irai dans la maison du Seigneur. Maison, que vous tes charmante Tentes du Seigneur des vertus que vous tes aimables! Cit de mon Dieu, qu'on a dU de vous d'ad~
: : ,
!

nous donne au ciel, dit saint Cyrille (Lib. IX n Joan., c. kl); jour de bonheur et d'adoption, o nous changeons de nom, de qualit, de domicile, tant les frres du Verbe
enfants de son Pre, afin d'enau ciel qu'il nous ouvre, et qui jusqu'alors avait t ferm In illo die vos coqnoscetis quia eqo sum in Paire meo, et vos in me, et eqo in cobis. Est-ce que les justes de l'ancien Testament n't;.ient pas, aussi bien que nous, les enfants de Dieu? oui, messieurs, mais ils ne l'taient pas comme nous, rpond saint Cyrille ( lib. 1 in Joan., c. li). Ils taient les enfants de Dieu par leur foi et leur esprance en Jsus-Chrit fulur, au lieu que nous sommes ses enfants par noire union JsusChrisl incarn et glorieux. Ils taient les enfants de Dieu, mais encore daus la minorit

incarn,
trer

et les lui

avec

Quand mirablee choses [Psal. I.XXXV1 prouverai-je par moi-mme la vrit de ce que j'en ai appris? ma joie m'emporte, me voila debout, soupirant aprs loi, Jrusalem cleste, et attendant pieds fermes l'heureux moment de l'accomplissement des promesses qu'on m'a faites Slantes crant pedes nosti i m atriit luis, Jrusalem. Dj les tribus du Seigneur y sont montes; ses amis, tmoins irrprochables qui m'assurent de la fidlit de sa parole, ont pris
1

i\

MSCOUltS XXXII. POUK LA FETE DE L'ASCENSION.

^2

possession de ce royaume, el me disent que j'y entrerai, comme eux, pour y clbrer jamais la gloire de son saint nom : Mue aseenderunt tribus tribus Domini, testimonium Isral ad confitendum nomini Domini (Psal. CXXI). O cit sainte, que ceux qui vous aiment sont dans l'abondance! Que la paix qui rgne dans vos forteresses et \dans vos tours est grande! J'en parle souvent cause de mes frres et de mes proches, qui sont dj dans votre enceinte, pr opter fratres meos et proximos meos loquebar pacem de te. Cependant ce n'tait qu'en prvenant les temps futurs par un esprit de prophtie, que David pouvait parler de la sorte. Le ciel tait encore ferm aux justes de l'Ancien Testament, et ce n'est qu'aujourd'hui qu'il leur est ouvert par Jsus-Christ, qui les mne avec soi et les met dans les places qu'il leur avait prpares. Quelle aurait donc t sa joie, s'il avait su ce que nous savons, si Jsus-Christ lui avait dit ce qu'il a dit Je veux que vous soyez l o ses disciples je suis; vous n'tes plus mes serviteurs, vous tes mes amis et mes frres , le ciel est votre maison, j'y suis mont pour vous y attirer
:

temps de doux tablissements ; mais pour vous, dit saint Cyprien, pour vous que ce monde hait, et qui devez rciproquement le har, qu'y a-l-il qui puisse v ous y attacher, et que ne suivez-vous plutt Jsus-Christ, qui vous a rachets cl qui vous aime? Pour lre vritablement en de si saintes
dispositions, levez-vous vers ces demeures ternelles o il rgne, et, soutenus par la grandeur de votre foi, tenez-vous prts tout ce qu'il lui plaira de vous ordonner. Montrez que vos affections rpondent votre crance, que votre cur est d'accord avec votre bouche, et que, lui demandant tous les jours que son rorjaume vous arrive, vous voudriez dj y tre avec lui. Bannissant de vos mes la crainte de la mort, occupez-vous de la pense de l'immortalit bienheureuse qui la suit ; pense dont il faudrait que vous vous entretinssiez en tout temps, mais pense qui doit vous tre encore plus prsente dans ces jours de trouble et d'orage, dont vous tes assigs de toute part dans la dcadence de ce misrable monde, afin que le souvenir de ce que vous y avez dj souffert, et la prvoyance d'autres maux encore plus grands dont vous tes menacs, vous fassent regarder comme un trs-grand gain l'avantage d'en sortir au

\
[
t

ii

prs moi

nous, chrtiens, nous s'adressent encore de si belles paroles. Que faisons-nous donc ici bas, conclut de l saint Cyprien, et qui de nous ne cherchera dans le ciel un bonheur qu'il ne peut trouver sur la terre? Qui de nous n'avancera pas ses dsirs le jour de sa sortie de ce monde, ou ne souhaitera de jouir au plus tt d'une si grande grce ? Nous sommes dj dans le ciel par une partie de nous-mmes , et c'est de l que nous attendons notre Seigneur JsusChrist, qui fera quitter notre corps l'humiliante forme qu'il a, afin de lui en donner une autre, qui est celle de sa gloire; il a promis de le faire, il l'a demand son Pre pour nous, il lui a mme dit qu'il voulait

plus

tt.

que nous fussions

fussions avec
lui.

l o il est, et que nous y Quels seraient donc notre

infidlit, si tant aussi

aveuglementet notre

mal dans le monde que nous y sommes, nous y avions encore quelque attachement (1)? Que ceux que ce monde sducteur aime et
caresse, que ceux qu'il blouit de son vain clat, qu'il trompe par ses promesses, qu'il aveugle par ses honneurs, qu'il enivre par ses plaisirs; que ceux-l craignent d'en sortir, et qu'ils cherchent y faire pour long(I) Quis non ad meliora suspirel? Qnis non mulari, et reformari ad Christi speciem et ad cleslis graliae dignitatem venire citius exoplet? Paulo Aposlolo praedicanie : nu m flosira autem conversatio in clisest, unde et > expeelamus Jestnn Christum qui transl'orm.bil corpus liumilitalis nostnn configuratum corpori clahialis sus. Taies nos fuluros Cliristus Dominuspollicetur quando ut cuni illo rimas, et cum illo in aeternis sedibus vivarous atque in regnis clestibus gaudeamus Patrem pro notis pree.Mur dicens l'ater, quos mihi dedisli, volo ut ubi egol'uero, et ipsi suit uii'cimi , el videanl clarilatein quam mihi dedisli priusquam mundus fieret... Quam dilectissirnae habitaliones luai, Dens virtutum ! desiderat, el properal anima mea ad atria Dei. Ejus est lu mundo diu velle remanerc l'icm mundus obleclat, quem Bsculum blaudiens, aiquc
1

maison que vous occupez menaait d'une prochaine ruine; si, pour lre trop vieille, les murs s'ouvraient de toute part, si le toit en allait tomber, et que les fondements ne pussent plus porter ce mchant difice, quelle serait votre impatience d'en sortir? ou bien si, tant en mer, une furieuse tempte allait renverser le vaisseau o vous tes, avec quelle contention de bras et quelle diligence ne lcheriez-vous pas de vous jeter au port ? Tel est aujourd'hui l'tat de ce misrable monde. C'est un vieil difice qui s'branle , qui s'ouvre, qui tombe de tout ct ; et vous ne vous savez pas bon gr d'en dtacher vos curs, pour ne pas prir sous ses ruines? et vous ne rendez pas Dieu d'humbles actions de grces, de ce qu'il vous montre dans le ciel un port o vous serez pour toujours en assurance ? Monde sducteur, inconstantes et perfides cratures, vous ne me serez plus de rien. Plaisirs honneurs, jeux divertissements, compagnies, festins, pompes, riSi la
, ,

Menlc intgra,

fide firma, virlule robusla parati ad

:

omnein

volunlatem Dei simus pavnre morlis excluso, immortalitatem quae sequitur, cogilemus. Hoc nos ostendamus esse quod credimus, quod cum semper faciendum fuerit Dei servis, nunc lieri mullo magis dbet, corruente jam mundo, et maloruni infeslantium lurbinibus obsesso, ut qui cernimus cpisse jam gravia, et scimus imminere graviora, lucrum maximum computemus, si istiuc velocius recdamus. Si in habitieulo luo parietes vetustate nutareni tecta desuper ircmereni, domus jam fatigaia, jam lassa, aedifieiissenectulelabentibus, ruinam proximam minaretur, nonne omni celerilate inigrares? si, navigante le, lurbida
,

mundus

ilecipiens illecebris terren voluptalis, invitai. Porrocum oderil Christianuni, quid amas eum qui te odit, et uon magis sequeris Christum qui te ci ralentit, et diligit?

et procellosa terapeslas, fluclibus violenlius excilatis, prDuntiarel futura naufragia, nonne porluui velociter pelere.s? mundus ecce nutaf, eilabilur, et ruinam sui Que suo teslalur, el. lu non Deogralias agis, nonlibi gralalaris, quod, exilu majore subslraclus l'unis, el naufragiis, et plagis irominenlibus nneris? (D. Cypr Ub. de lorlatit.
, ,

Orateures sacres. XIX

(Unur.)

Ll^ SACHES.

.tli.llAUI)

L'AVi

44

chcsscs
(*te
i

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out l'ordure, afin il* ,cl d'tre la lin de ma

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terre, je ne

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gai derai plus gagnet

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humiliations pauvret, ta perscutions, morlicaafflictions, injures volontaires et trangres; crois de t ii>n ^ mon Dieu, je vous embrasse de tout mon

Venez

dabat eloqui
tout
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illis;

deux
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Spirilus tant tut chu es qui firent

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mien
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nacle,

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(

persuad que vous tes seules les plus sres voies pour arriver au ciel o j'aspire uniquement, et ou m'attend mon aimable Sauveur qui est y mont pour y prparer ma place. Je vous la souhaite au nom du l're, du Fils et du Saint-Esprit. Amen.

cur,

choses dans lesquelles aussi ce: saint Grgoire dit ntre pape
,

lib.

xxxiii Mot
Le Saint-Esprit descendit sur les apo ces hommes, remplis avec ion de ce divin Esprit, rpondirent Beins qu'il avait sur eux. Le S rit nsise donna loul entier eux pren dralion; el ils se donnrent sans rserve au Saint-Esprit, seconde considration. Plnitude de misricorde et de mac cl de Dieu; plnitude de fidlit el de reconnaissance cu ct des hommes. Voil, mes chers auditeurs, de quoi occuper vos esprits, et tomber vos cran d Bette grande (t. C'est vous personnellement qu'elle regarde, puisque c'est pour remplir tous vos besoins que le Saint-Esprit veut descendre dans vus mes, comme il est descendu sur les aplres, premire vrit. C'esJ donc vous avoir les meu dispositions d'esprit et de cur qu'eurent les aptres, si vous voulez que celte invidescente se fasse dans vos le seconde vrit qui servira comme de consquence la premire. Qu'est- Us reu, et que recevez-vous? qu'ont - ils l'ail et que deviez-vous faire? Demandez-en avec
.
i

'

DISCOURS XXXIII.
POini la ri
Re|4eti
suirt

ri:

DE LA l'i.vrrx
sancto, et

ri..

omnes Spirita

cperunl loqul

variis linguis, proul Spirilus sanclus datai 6loqui illis IU (tirent tous remplis du Savil-Espiit, cl ils commencrent a parler diverses sortes de langues, selon que le

Saint-Esprit les faisait parler {Act.

,

II).'

anciens temps, n'a gure Dieu dans fait d'clatants miracles en laveur des Juifs, qu'il n'ait ordonn quelque fte pour en rappeler dans leurs esprits la mmoire. S'il les a lires de la servitude d'Egypte, et s'il leur a ouvert, au milieu des eaux de la mer
les

Rouge, un chemin leur libert, il a tabli comme un jour qui leur la fte de Pque
,

ternel et qu'ils cUabebilis lbreraient de races en races

serait
,
:

un monument

hanc diem in monument uni et celebrabilis eam solemnem Domino in generalionibus vestris (Exod., XII). Si, aprs les avoir miraculeusement protgs et nourris dans un vaste dsert, il les a conduits dans une terre d'o coulaient des ruisseaux de miel et de lait, la fte des tabernacles n'a-l-elle pas t institue pour leur reprsenter ce grand bienfait et les porter une juste et ternelle reconnaissance?
,

moi

l'intelligence ce divin Kspril, el

les
:

pour

en attirer plus efficacement sons-lui tous, avec l'Eglise

Spirilus.

grces, diPeut, Creator

S'il leur a donn sur la montagne de Sina les tables de la loi, ne sait-on pas qu'il a voulu qu'ils vinssent de toutes les parties du monde au temple de Jrusalem, pour le remercier d'un si riche prsent, le cinquantime jour aprs la clbration de leur Pque et que nous appelons, pour cet eflet, Pentecte: (Levit., XXlll). La ntre, dans les temps nouveaux, doit nous tre infiniment plus prcieuse. L ils avaient reu une lettre qui lue; ici, nons recevons un esprit qui vivifie; l, on les traitait comme des esclaves; ici, on nous traite comme des amis et des enfants l, une loi grave sur des tables de pierre leur Fut apporte par un homme mortel et pcheur comme eux; ici, un Dieu homme et saint nous donne son propre esprit, et les trois adorables Personnes de la Trinit descendent chez nous pour y tablir leur demeure. Quel prsent du ct de Dieu! quelle fcle el quel sujet de reconnaissance du cte des
, ;

iT,i:Mii.n point. quel tat tait l'BgJM avant que le Saint-Esprit descendit sur les aptres eu quel tal ce divin Esprit a- 1il laisse l'Eglise, et quel changement y a-t-il produit par c'est ce que nous ne pouvons sa descente considuer avec attention sans admirer n mme temps l'infinie boniede Dieu envers les hommes, el l'inestimable prsent qu'il leur a

En

fait.

Reprsentez-vous un peut troupeau, qui, venant de perdre sou pasteur, te voit expos la fureur des loups qui ne cherchent qu' s'en rissa !ur faim. Le glaive, qui a r dans frapp ce pasteur , a carte les brebis; disperi l

hommes

Ouelle plnitude de misricorde el de matrniGcence du ct de Dieu! Il remplit les 1res de lOUS ses dons; ce ll'i -l p pleli sunt il les remplit ions de loi-mi vmnes Sptritu lancio. Miel cngagemcnl de
;

> et errantes sans guide, elles lent plus leur bergi Pusillus g\ ix mittam vos in meio luporum. Perut tore, dispergentur oves grais. La proximit du pril les remplit de crainte et a peini iblo rassemblent-elles dans leur bergerie, asile contre tant de btes carnassires qui les poursuivent. Reprsentez-vous une famille dsole par la mort de son chef; une jeune pvuse, qui, ayant le plus aimable et le plus accompli de s les poux, leur de le voir meurie coups et tri saci ifie la race de ses ion lui laisse la licruels ennemis, bert de se plaindre Je horrible SMttrtre
t

45

DISCOURS XXXIII. POUU LA FETE DE LA PENTECOTE.

;

qu'on a commis en sa personne de pauvres enfants, sans crdit, sans appui, sans bien qui n'osent mme parler de leur pre comme si c'tait un crime d'en avoir t engendrs; tant la mmoire en est odieuse par une pit des gens implacables, qui autant barbare qu'elle est aveugle, croient en exterminant sa rendre service Dieu race, et immolant leur fureur tous ceux qui lui appartiennent. Tel tait, messieurs, l'tal de l'Eglise et des aptres aprs la mort de Jsus-Christ, avant que le Saint-Esprit descendt sur eux. Ils avaient perdu, par le plus infme et le plus cruel de tous les supplices, leur bon pasteur et leur cher pre qui ne les portait plus sur ses paules dans leur lassitude, qui ne les nourrissait plus par ses miracles dans leur faim, qui ne les instruisait plus de leurs devoirs par ses prdications, qui ne les dfendait plus contre leurs ennemis par sa puissance, qui ne les animait plus souffrir par la force de ses exemples, qui ne les consolait plus dans leurs afflictions par les charmes de sa prsence, la douceur et les attraits de sa voix.
,

il confondit tellement leur langage qu'ils ne s'entendirent plus les uns les autres.

Il fallait que ce qui leur avait t prdit et tout son effet qu'ils pleurassent et qu'ils gmissent pendant que le monde se rejouirait (Joan. XVI); qu'ils souffrissent les perscutions et les mpris que souffrent de pauvres orphelins qui ont perdu leur pre; que, semblables des brebis qui n'entendent plus la voix de leur pasteur, ils allassent errants,
:

11 se servit du second, lorsque Pharaon voulut retenir son peuple dans ses Etats, malgr les frquentes sollicitations de Mose: il fit souffler un vent brlant, qui produisit une si effroyable multitude de sauterelles, que les terres des Egyptiens, qui en taient toutes couvertes, en furent entirement gtes, n'y tant rest ni aucun fruit sur leurs arbres, ni aucune pointe d'herbes dans leurs campagnes (Exod. X). Il se servit enfin du troisime, lorsque ne pouvant plus laisser impunies les infmes abominations des habitants de Sodome et de Gomorrhe, qui avaient rempli la mesure de leurs crimes, il rpandit sur ces dtestables villes une pluie de feu et de soufre, qui les rduisit toutes en cendres (Gnes. XIX). Or, c'est ces trois terribles effets de sa justice vengeresse sur les hommes, qu'il oppose aujourd'hui trois clatantes inarques de son amour infini et de son abondante misricorde. Au lieu de celte confusion de langues, ce n'est plus qu'un seul et mme langage. L, des peuples inutilement occups lever la tour de Babel, s'entendaient aussi peu, que s'ils s'taient servis d'expressions inusites et de termes barbares ici, des nations diffrentes, assembles Jrusalem, entendent ce qu'on leur dit avec autant de facilit, que si leurs compatriotes leur parlaient. L, une seule et mme langue se divisait et se confondait plutt qu'elle ne se
;

et qu'ils se cachassent, attendant cet

heureux

devaient recevoir un secours tant de fois promis, tre fortifis et comme revtus d'une force d'en haut. Ils connaissaient la vrit, mais ils n'osaient la dire; ils savaient qu'il tait leur matre et leur pre, mais ils apprhendaient d'en parler. Leur grce, semblable une semence que le froid resserre, tait toute renferme au dedans d'eux, et, quoiqu'elle y ft vivante, peine y produisait-elle au dehors quelque signe de vie. C'tait, dit Richard de SaintVictor, un corps pesant, froid, languissant, extnu, qui, presque sans mouvement, sans parole, sans chaleur, avait dans son extrme dfaillance besoin d'un grand et prompt
ils

moment auquel

multipliait: ici, ce qui tait auparavant divis et partag se runit Les Parttes, les
:

Mdes,

Romains, ceux qui habitent l'Asie et la Msopotamie, s'crient, comme tout hors d'eux-mmes: Ces gens qui nous parlent ne sont-ils pas de Galile? comment donc les entendons-nous parler chacun la langue de notre pays (Act. Il) ?
les

Arabes,

les

secours.
Il ne lui a pas t refus, et ce que Dieu dans sa colre avait fait autrefois contre les hommes pour les punir, il le fait aujourd'hui pour eux dans son abondante misricorde, afin de leur donner en de si fcheuses extrmits les plus grandes marques de son amour. Je m'explique. La confusion des langues, l'imptuosit du

vent, l'activit et la violence du feu ont t autrefois entre les mains de Dieu, trois ter-

Confundalinguam eorum, ut non audial quisquam vocem proximi sui [Gnes. II). Il se servit du premier pour se venger de
:

ribles instruments de sa justice

iiius

l'orgueilleuse impit des hommes, lors<iu'ayant form le dessein de btir une tour dont le fate s'levt jusqu'au cd, afin de rendre leur nom clbre par tout le monde,

lieu de ce vent brlant qui avait remde sauterelles toute l'Egypte, on entend aujourd'hui tout d'un coup un grand bruit, comme d'un vent imptueux qui vient du ciel, cl qui remplit toute la maison o les aptres taient assis. L, de vilains insectes gtaient et corrompaient tout, dpouillaient les arbres de leurs fruits et de leurs feuilles, consumaient l'humidit et la fcondil de la terre; ici, un imptueux, mais favorable, vent rpand une douce et salulaire rose qui redresse ce qu'il y a d'abattu, qui humecte ce qu il y a d'aride, qui nettoie ce qu'il y a de souill, qui porte partout la bndiction et l'abondance. Au lieu de ce feu vengeur qui a rduit en cendres cinq maudites villes, des langues de feu descendent sur les aptres; feu non ml de soufre et de bitume, mais de charit cl de lumire, qui, clairant cl chauffant tout la lois ces grands hommes, se rpand par leur ministre dans les plus recules extrmits du monde. Je ne dis rien d'tranger mon sujet, rien que saint Luc ne nous ait appris dans cet endroit des Actes d'o j'ai tir les paroles de mon texte. Or, comment appellerons-nous
pli

Au

47

oii\ll
si

l;

SAClitS. lUCII.Wib

I.

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m
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48

de

grands prodiges, si nous ne disons, avec saint Jean Cbrysostome, que c'esl la manifestation du cur de Dieu, avec saint Au-

rpaocbemenl de l'esprit de Dieu, qui.se rpandant avec abondance sur COI hommes choisis, les remplit tous de lui-mme?
gustin,

Repleti $unt omnei Spiritu snnclo. Oui, de lui-mme car, tel a l, dans la plnitude des temps, l'excs de l'amour divin, de soulager de pressants besoins par des libralits jusqu'alors inoues, de l'aire succder de grandes misres de trs-grandes misricordes, d'opposer une abondante
:

mesure de pchs une mesure de grces encore plus abondante, de se donner enfin luimme, aprs avoir donn ce qui est bors de

lui-mme.
Biens de la nature, biens de la fortune, n'tes que les moindres prsents de Dieu. Les mchants aussi bien que les justes, les rprouvs aussi bien que les lus, vous possdent galement, moins qu'on ne dise que, s'il y a quelque ingalit, elle est du ct des gens de bien, qui souvent ont moins de part que les autres de si fragiles avantages. Biens de la grce, tous tes, proprement parler, ses laveurs et ses dons : mais peu content de vous rpandre s'il ne se donne lui-mme, il a voulu descendre sur les aptres et demeurer au dedans d'eux.

vous

Il faisait l

auparavant ce

qu'il voulait,

mais

pas ce qu'il pouvait; aujourd'hui il fait ce qu'il veut et ce quil peut. Il demeurait auparavant dans le sein de la Divinit, un avec le Pre et le Fils; aujourd'hui, sans sortir de cet adorable sein, il descend dans les curs de ces premiers hommes du monde chrtien, pour les unir la Divinit, se procurant lui-mme, sans rien diminuer de sa grandeur une fcondit qu'il n'avait pas, par les surprenants effets qu'il produit dans ces nouvelles cratures en Jsus-Christ. Quels vides n'avaient-elles pas? mais aussi, quelle plnitude ne reoiventelles pas, disent les Pres; quels taient leurs besoins, mais aussi, avec quelle rapidit, quelle efficace, quel succs ne les remplit-il
faisait
,

ne

pas?
lentes
les productions de la nature sont plus elle se hte, plus elle s'puise; plus elle prcipite ses ouvrages, plus ils sont faibles et de peu de dure. Combien d'annes faut-il l'me raisonnable pour agir, quoiqu'elle soit infuse tout d'un coup dans un corps qui est dispos la recevoir? Nous avons l'accroissement des plantes, le sentiment et le mouvement des animaux, avant que nous raisonnions comme des

Toutes
:

Eglise dans tous les vaisseau de Iroits ou Dieu renl qu'il aborde. Eglise est nn vaisseau qui doit porter ses richesses par tout le monde inenis ion) ic>, Mules, 1,1 crois, en es! le mt, l'esprance en est l'ancre, la i"i en <st la boussole, les Bdlea en sont les soldats; mais les aptres -n sont les pilotes, le Saint-Esprit en est le vent. Que la mer du sicle se soulve, que enfer excite de furieuses leuiplcs, que la Synagogue et la fureur paenne le menacent d un prompt naufrage l'Esprit de Dieu remportera ou il voudra, malgr tous ces obstacles, .est la ce vent que Dieu, comme dit le prophte, fait sortir de ses trsors. Qui produeii ventos de thesauris suis (Psal. i.WWY). C'est l cet esprit qui procde du Pre et du Fils en unit de principe, et que ces deux personnes envoient sur la terre pour y faire des choses encore plus surprenantes, que ne furent celles qui nous sont dcrites par un autre prophte. Ezchiel dit que le Seigneur l'ayant conduit dans un champ qui clail tout couvert d'ossements, lui demanda ce qu'il en pensait, et qu'il prophtist sur ces os dcharns et secs Crois-tu qu'ils pourront se recouvrir de chair et de peau, vivre, et avoir la mme force qu'ils avaient autrefois ? Vaticinare de ossibus istis. Qu'en penses-tu? A voir douze pcheurs pauvres, ignorants, dissips et troubls par la crainte des Juifs, presque sans mouvement et sans vie, quel jugement en aurait-on form, et qui et cru que ces ossements desschs dussent jamais vivre? Fili hominis,putas vivent ne ossa i^ta'! Mais ce qui est impossible aux hommes ne l'est pas Dieu. Ossements dcharns, coutez la parole du Seigneur. Je rpandrai au dedans de vous mon Esprit qui vous fera vivre. Vous n'avez plus de moelle ni de mouvement, mais je vous revtirai de chair et de peau; vous vous tiendrez fermes, et vous paratrez comme un corps d'arme, terrible tous vos ennemis. L'effet de cette parole divine a eu aujourd'hui tout son accomplissement. Des aptres, ledirai-jc? des ossements dcharns et secs, reoivent une nouvelle force d'un esprit intrieur qui les viviGe. Bientt vous les verrez, comme rangs en bataille, se tenir sur leurs pieds, pour combattre ce qu'il y a de plus fort. Bientt vous les verrez, aux prises avec l'erreur et l'impit, abattre les remparts de

bicni.pt le

l<

hommes.
Il n'en est pas ainsi des oprations du SaintEsprit elles sont promptes, imptueuses, Factus est repente de clo sontu rapides
:

Gre et cruelle idoltrie. L'esprit divin, qui est descendu sur eux, comme un vent imptueux au milieu des tourbillons et des clairs, les a excits, pousss, encourags aux plus difficiles entreprises; rien ne rsistera sa violence; les plus hauts cdres du Liban, les plus redoutables forteresses de la Synagogue et du paganisme en seront renla

tanquam advenientis spiritus reliemrnlis : un grand bruit, comme d'un vent violent et imptueux s'lve tout d'un coup dans le cnacle. Une subite motion se fait dans l'esprit et dans le cur des aptres qui y sont assis, et la vhmence de ce vent emportera
,

verses. Bientt Pierre parlera, et cet aptre, qui n'avait os confesser son Matre devant une servante, s'expliquera avec tant d'onction et de force, qu'il fera trois mille conqute* Jsus-Christ (h/. 11). Bientt vous les verrez

49
se partager entre

DISCOURS XXXIII. POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

50

eux toute

la terre,

ne se

sparer que pour porter le flambeau de l'Evangile aux nations les plus loignes, et arracher au dmon quelques portions de son empire, ne divisant leurs forces qu'afin de l'attaquer de toute part, et ne lui laisser aucun asile o ses aveugles adorateurs soient en assurance. Chose si vraie, messieurs, que saint Paul crit, quelques annes aprs, aux Romains, que la loi de Jsus-Christ est annonce par tout le monde, que les Juifs et les gentils ne font plus qu'un mme peuple en celui qui les a rachets. Cette prophtie d'Ezchiel est donc accomplie, et la vrit l'a encore emport sur la figure Factus est sonilus et ecce commotio , et accesserunt ossa ad ossa unumquodque ad juncturam suam. Voil ce que disait le prophte: mais voici ce qu'ajoute saint Luc: Fuctus est repente de clo sonus tanquam ad:

mme de Jsus-Christ. Or , de Jsus-Christ est dans le corps do Jsus-Christ. De mme que dans la nature il n'y a que le corps que Dieu m'a donn qui vive de mon esprit, aussi ce corps mystique est de tous les corps le seul qui vit de l'esprit de son chef. C'est pourquoi, comme il n'y a rien de plus vif, de plus anim, de plus fort que l'esprit de Jsus-Christ , ne vous tonnez pas de l'lvation de l'accroissement, de la force de son Eglise.
prit est l'esprit
l'esprit
,

Il

est

un

et

indivisible en
il

lui-mme cet

vehementis, et replevit totam domum. Quelle rapidit t quelle force! quelle plnitude quel succs Je comparerais volontiers l'Eglise , qui, pour lors tait toute renferme dans le cnacle, celte petite graine presque imperceptible dont Jsus-Christ parlait dans l'Evangile et qui cependant, par un prodigieux accroissement, est devenue un si grand arbre qu'elle a couvert toute la terre de ses branches, sur lesquelles les oiseaux du ciel se sont reposs (Malth. , XIII). Rien , au sentiment de Tertullien , n'est plus admirable dans la nature que de ce qu'un petit grain sem et cach dans la terre, sans avoir de gousse, sans tre garni d'pis, sans porter de tuyau perce avec sa petite pointe le sein qui le renferme et parat ensuite tout charg de fruits. Voici ce qu'il en dit, et j'aime mieux rapporter ici ses propres paroles, que de leur faire perdre leur beaut et leur force en les traduisant Seritur granum sine folliculi veste sine fundamento spic, sine munimento arist, sine superbiaculmi; exurgit tamen fructuum copia fiencralutn, compage dificalum, ordine struclum, cvltu munitum et undequaque vestitum (Teri. lib. de Resur. carn., c. 52). D'o vient un si surprenant effet? D'une vertu intrieure d'un germe cach, d'une sve qui monte et qui se distribue dans toutes les parties de la plante pour la nourrir , la fortifier et lui donner ce prodigieux accroissement. L'Eglise tait ce grain quoi de plus petit, quoi de plus faible? mais elle avait au dedans d'elle un principe de vie, un esprit vivifiant, et, pour le dire avec saint Paul, un Dieu qui fait crotre ccque l'homme plante et arrose , ce que l'on planterait et l'on arroserait inutilement , s'il ne lui donnait la force et la perfection dont il a bevenientis spiritus
1 1 ,

opre en mille diffrentes manires dans ceux qui le reoivent. C'est pour cela qu'il est appel tantt esprit de vie, quand il tire les pcheurs du sein de la mort; tantt esprit de vrit, quand il les instruit dans leur ignorance; tantt esprit de conseil, quand il les dtermine dans leurs irrsolutions tantt esprit de force, quand il les soutient dans leurs
Esprit divin, et cependant
;

faiblesses.

C'est lui, dit saint Rernard, qui nous averqui nous instruit, qui nous excite, qui nous inspirele bien que nous devons faire, et
tit,

qui nous donne en mme temps les grces et les secours dont nous avons besoin pour le
faire (1). Il est au dedans de nous comme un pre de famille dans sa maison comme un roi dans ses Etats, comme un juge sur son trne. Retournons-nous de tout notre cur Dieu c'est alors qu'il nous est donn pour notre salut. Faisons-nous tte nos enne, :

mis

c'est alors qu'il vient

notre secours.

Marchons-nous dans les voies des commandements du Seigneur, malgr les tentations
et les

disgrces de celte vie

est

c'est alors qu'il

nous

communiqu pour notre

ferveur.

En

un mot, dit saint Augustin (2), c'est lui qui, demeurant au dedans de nous, nous remplit, nous anime, nous conduit, nous vivifie et
voirs,

nous porte l'accomplissement de nos de-*non parla pure crainte du chtiment, mais par l'amour de la justice; dcouvrant si bien la vrit notre esprit, que nous savons tout ce que nous devons savoir, et rpandant dans nos curs un si doux plaisir, que nous faisons avec joie tout ce que nous sommes obligs de faire Ut scinida seiamus
:

aperiendo veritatem, ut facienda faciamus inspirando suavitatem (Idem in Psal. CXVIII). Je dis que c'est au dedans de nous que so font ces merveilleuses oprations du SaintEsprit; mais il faut, pour cet effet , que je suppose, avant toutes choses (ce qui peuttre n'est pas), que nous avons apport pour le recevoir peu prs les mmes dispositions d'esprit et de cur qu'apportrent autrefois les aptres, quand il descendit sur eux.
(1) Ad facicnduni bonum, quid in nobis spiritus bonus operatiir? monct, movet, doect. Monct ntemoriam, rationeni docel, movet voluntalem (Serm. 1 Pcnlec). Infunditurad salnlem,cum in lolo corde noslro reverlimini ad Dominum, ad auxiliiiin dalur cuni in Omni collnctatione adjuvat inlirmiiatcm nostram. Dalur etiani ail fervorem, cum, in cordibus perl'eclorumvcliemenlius spirans validum, etc. (D. Bern serm. 5. l'cntec). (2) Implet, rgit, agit, reiVsenat a matis, ad bona excitai, suaveni facil {nstiliam, ut liomo benefaciat aniore recli, iKin linniiv supplicii (/). Anq. IW de Gratta Clirisli,
C.
Ifl)

soin.
le

L'Eglise , dit Richard de Saint-Victor, est corps de Jsus-Christ (1) cl le Saint-Es,

(l) Erclesia est

corpus

Clirisli,

Spiritus ssneius est spi-

ritus Clirisii. Spiritus auleni Clirisli non est uisi in corpor Christi, et soliuu corpus Clirisli vivil ex gpirilu Clirisli ; Sicut corpus ineuui solum vivit et spiriln meo, sic iu corfiorc Clirisii nihil

(Huit, a Smiclo- Vicl.

moriuum, extra ml vivum inveiiii.tir part de Bafl&mo Christi).

,

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encore plus unis par le i sentiment! d'amiti, de (I 'iic m- de ilf- otressemenl de charit, de tendresse , qu'ils ne l'taient
,

l'tablissement de
clerc ei
.

SceS

et

r--

pourra contribuer fortune le diraf-je? oor possder de grassement du patrimoine de

ta
:

el de demeure et soui ent, dam une mme maison, dans une atome Famille, dans une mme socit, ou ne \oil (|ue diision, que divorce, qu'inimiti. fit taient tous assis fiant un mme lieu; Gdie image de la tranquillit de leurs mes,

d'habitation

rist.

sur ces homme. charnels, qui se proposent d'aussi abominables finv. Cherchez, mes lui es herchez le Salnl-I
\iritlioiiie
.

pour

lui-!

de toutes les

'.'raies

qge
,

de la paix intrieure el de la puret de leurs ci parmi nous, que de troubles consciences pi d'orages que mille diffrentes passions v excitent par consquent que d'obsiacle l'infusion de cel esprit divin, qui n te platt demeurer que dans des dmet tranattiUosi et qui proleste qu'il n'entrera jamais dans cilles qu'il trouvera souilles de. pch. Us persvraient, tous dans un mme esprit en prires: parmi nous, il y Brt a peu qui prient parmi eux qui prient, trs-peu qui prient bien parmi ceux qui prient bien, encore moins qui persvrent dans ce saint exercice. Aux uns, c'est accablement d'affaires, ils n'ont pas le temps de prier; aux autres, c'est indiffrence et nggeuce ils ne se soucient pas de prier; ceux-ci, c'est impatience el relcbcment ils se lassent et S'ennuient de prier ceux-l, c'est distraction, dgot, dissipation, ils ne se mettent pas en tal de bien prier. Ils attendaient, cl demandaient tous, et quoi ? l'accomplissement des promesses de leur cber Matre qui s'tait engag de leur envoyer le Saint-Esprit, et de les revtir de lu force d'en haut (Luc. XXIVr ). Dons de prophtie, de miracles, de dicernemenl des esprits ce n'tait pas l prcisment ce qu'ils attendaient celaient leur sanctification personnelle el la force de rsister aux ennemis de leur salut. Persuads que sans ces dons gratuits on peut tre agrable Dieu , et que sans la grce sanctifiante, on ne peut lui plaire ; convaincus que quand on aurait le don de prophtie et xtnc parfaite science de toutes choses, que quand on parlerait le langage des anges mmes et qu'on transporterait des montagnes d'un lieu en un autre, on ne seruit rien sans la charit qui est rpandue dans le cur par le Suint-Lsprit 1 Cor. XIII ) , c'tait a cela seul qu'ils bornaient toutes leurs prires el tous leurs dsirs ne soupirant qu'aprs ce don d'en haut, abandonnant tout le reste la divine Providence, uniquement appliqus et attentifs recevoir la plnitude de sa grce. En est-il ainsi de vous? Peut-tre, comme Simon le magicien, voudriez-vous bien recevoir le Saint-Esprit peut-tre, comme lui, voudriez-vous mme l'acheter prix d'argent; mais pourquoi, et quels usages? Orgueilleux, pour le faire un grand nom et l'attirer l'admiration de tout le monde par de frquents miracles; curieux, pour bien parler et savoir sans peine toutes les Lingues; malade, pour le gurir; avare, pour observer, par un espril de prophtie,, les temps favorables ton ngoce, nour le ser:
!

vous atten lez de son infinie misricorde ne soupire/ qu'aprs celles qui peuvent contribuer a
\

'>lrc alut.
;

le don des langues seulement qu'il rprime la votre danl ces conversations o \ nus dchirez inhumainement la rputation de votre prochain qu'il arrte ces piquantes railleries qui portent des traits envenims et mortels dans le curs de vos frres qu'il ne souffre jamais qu'il vous chappe aucune parole dshonnte, ou qui soit capable de faire de mauvaises impressions sur les oprils qu'il melle votre bouche et vos lvres cette garde de circonspection qui \ous est si ncessaire, afin que vous ne disiez rien qui n'inspire la vertu el qui n'difie ceux qui vous entendent Pone, Domine, cttttodiamori meo, etos'tium circumsluntilabiismeis [Psal. XI Ne lui demandez pa> le diernemeot des esprits priez-le seulement qu'il vous empche de juger tmrairement de vos frres, d'interprter en mauvaise part ce qui leur aurait chapp par Inadvertance, de confondre l'intention qui peut tre bonne, avec les apparences qui vous semblent criminelles, de pntrer par une maligne critique dans le secret de leurs affaires mais qu'il M'Us fasse la grce de vous connatre si bien vousmmes, el de discerner si propos ce qui vous est dfendu d'avec ce qui vous est permis qu'il rgle vos pas selon la vrit de sa parole, afin que nulle iniquit ne vous domine Gressus meos dirige secundum eloquium tuum, dominetur in me omnis injustitia et non lui

Ne

demandez pas

priez-le

(Psal.CWUl).
Ne lui demandez pas le don des miracles que vous servirait-il de faire marcher droit les boiteux, de rendre la vue aux aveugles, le mouvement aux paralytiques el la vie aux morts si vous marchiez vous-mmes
:

cl ingal dans la voie de ses commandements, si une paralysie habituelle vous retenait dans le lit de vos plai-

d'un pas chancelanl

un aveuglement volontaire et une maligne ignorance de vos devoirs vous fermaient les yeux ses lumires, si des habitudes invtres et criminelles vous tenaient lis dans le tombeau de \os pches.' priez-le seulement que, par un miracle qu'il oprera en \os personnes, il vide les ordures de tant de plaies que vous vous tes faites et diteslui, avec autant d'humilit cl de sincrit que David Ayez piti de moi, Seigneur, et gusirs, si
,
:

rissez

mon

diuc,
:

parce que

c'est

que

j'ai

pch

Domine, miserere

contre vous mu tana

.
:

animam rusons, quia peccavi lis [Psai. \l. Ne lui demandez pas le don de prophtie en vain souhaileriez-vous de savoir le bou OU le mauvais sorl des royaumes, la fin ou

53
la

DISCOURS XXXIII. POUK LA FETE DE LA PENTECOTE.

de notre perte.

34

dure de la guerre, l'heureuse ou la fatale conclusion de vos procs, ce que deviendront vos femmes et vos enfants. Arrtez sur vousmmes cet esprit de prophtie pntrs d'une salutaire crainte la vue des pchs que vous avez commis, considrez-en par avance, si vous ne vous en corrigez, les funestes suites aflligs d'avoir perdu tant d'annes que vous pouviez utilement employer votre salut, et incertains du nombre de celles qui vous seront accordes, dites, dans l'amertume de votre me Seigneur, failes-moi connatre ma fin, et quel est le nombre de mes jours, afin que je sache ce qui me manque ; et, qu'aid de votre grce je mette ds ce moment ordre aux affaires de mon ternit Notum fac mihi , Domine, finem
: : : , :

saintet, peuvent devenir la fatale occasion

N'apprendrons-nous jamais que c'est nous, encore. plus qu' Esdras, que l'ange demande Dis-moi combien pse le feu, et renferme le souffle du vent dans une juste mesure? N'apprcndrons-nous jamais de saint Paul , qu'il doit y avoir dans la science, aussi bien
:

meum,

numerum dieritm meorum quis est, ut sciam quid desit mihi (Psal. XXXVI).
et

mystre de la descente du Saint-Esprit s'opre en vos personnes? en voici le secret que j'ai appris de saint Augustin, et qui pourrait faire le .sujet d'un grand discours Corda mundentur, ne infundendus pollualur ; corda ligentur,ne infusus amittalur (D. Aug. in Manual i). Si vous n'avez pas reu le SaintEsprit, purifiez vos curs, afin que, dans l'impatience qu'il a d'y descendre, il ne soit ni outrag, ni dshonor par vos pchs et, si vous l'avez reu, liez vos curs, de peur que, les ouvrant, vous ne le perdiez aprs l'avoir reu. Il se donne tout vous donnez-vous tout lui. Il remplit tous vos bele
: :

En un mot, voulez-vous que

soins, remplissez aussi tous les desseins qu'il a sur vous vous en trouverez les moyens, dans la conduite que tinrent les aptres pour cooprer ses dons avec toute la fidlit dont ils taient capables.
: ,

que dans le boire et dans le manger, une raisonnable sobrit, et que vouloir plus savoir qu'on ne doit, c'est s'exposer au danger de se perdre? Mais qu'est-ce que le Saint-Esprit fait au dedans de nous, et que faisons-nous en lui rsistant? avec quelle vigilance devonsnous observer ses visites, quand il vient; avec quelle fidlit nous sommes obligs de rpondre ses desseins, quand nous l'avons reu quelles sont les vertus propres l'attirer dans vos mes et l'y conserver ; les pchs les plus ordinaires qui l'y outragent, et qui l'en font sortir voil des recherches utiles et des questions ncessaires l'instruction de nos esprits et l'dification de nos curs. Car n'apprendrons-nous jamais du mme aptre, que notre principale tude est de nous examiner sur ces chefs, de voir et, pour me servir de ses termes, de contempler avec de srieuses rflexions, si quelqu'un de nous ne manque pas sa grce : Contemplantes ne quis desit grati Dei. Bni soit leSeigneur.de nous avoir donn, dans la conduite des aptres, de quoi nous instruire d'une obligation aussi importante qu'est celle de cooprer aux desseins du
; :

SECOND POINT.
Vouloir connatre ce qu'il est inulileou impossible de savoir, et se soucier peu d'apprendre ce qu'on est oblig de savoir et de faire, c'est, messieurs, le grand dsordre do la plupart des chrtiens et la funeste cause de tant de diffrents pchs dans lesquels ils tombent dans les uns, c'est une curiosit, ou mauvaise ou indiscrte, ils veulent tout savoir; dans les autres c'est ou une ngligence criminelle, ou une pernicieuse indolence , ils se mettent peu en peine d'apprendre ce qu'il faudrait qu'ils sussent. D'o vient que Dieu tire ceux qu'il lui plall de la masse de la corruption o ils sont,
: ,

Saint-Esprit, et d'tre fidles ses grces. Ils eu furent tous remplis, et aussitt ils commencrent parler, dit saint Luc Replet i sunt omnes Spiritu sancto, et cperunt loqui. Ils en furent tous remplis, et ils ne dirent que ce que le Saint-Esprit leur faisait dire, ne parlant que srlon qu'il leur mettait les paroles en bouche : Prout Spiritus sanclus dabat eloqui illis. Disons-le avec saint Jean Chrysoslome, et tirons-en, pour notre instruction, les cons:

quences morales qu'il en lire. Les aptres ne font rien que par l'inspiration et le conseil du Saint-Esprit; premire marque de leur fidlit, et premire instruction qui nous regarde. Ds qu'ils connaissent ce que le
dlai,

Saint-Esprit souhaite d'eux ils le font sans malgr toutes les difficults et les obs, ,

et qu'il y laisse

ceux

ser (1) ? Comment leur libert, suivent-ils infailliblement, quoique sans contrainte, le mouvement qu'il

qu'il a dessein d'y laisles hommes, conservant

leur donne, et que le dcret de son conseil ni' prvoit rien devoir tre fait que ces crature, raisonnables cl libres n'accomplissent
:

oil, dil saint

tiles,

Augustin, dus questions inuet qui, ne contribuant en rien notre

cordibus lioiiiiiiiim, vcladiuper eos imj.leatur iiuod nta|medcstinavti lirritD. Aitn evhl

(1) Agit I)cusf|iio(J uili yaiiclo, vel judicanilo ut etiam

us ei uonsilinm
y
I

ml Stxlam;t

1,1,.

de Prdestim.,

20).

tacles qu'ils y rencontrent ; seconde marque de leur fidlit et seconde instruction qui nous regarde. Il tait bien juste, messieurs, que les aptres n'coulassent que le Saint-Esprit; qu'ils ne suivissent que ses inspirations, qu'ils ne consultassent que sa volont, qu'ils ne s'abandonnassent qu' ses mouvements. A quel autre esprit qu' celui de Dieu appartient-il de conduire les hommes dans leurs voies, et de leui marquer leurs vrais devoirs? Esprit de justice qui seul les sanctifie, de vrit qui seul les claire, de supriorit qui seul les gouverne, d'intelligence et de bont qui Seul ie saurait ni nous tromper, ni se tromper lui-mme.

b5
(Juel oui t leur

ORATEURS SACRES. RICHARD l.'WOCAT.

net

5fl

malheur, s'ils avaient d'antre conseil? quel serait le noire, si nous nous adressions d'autres mailrcs Scduils par mis faUSSeS et cliam l.inles lumires, nous irions d'illusions en illusions et si nous vitions quelques piges, .mous tomberions infailliblement en d'autres ne surmontant une passion que par de plus fortes dont nous nous rendrions esclaves, ne terrassant un ennemi, que pour tomber ensuite sous lui: peu prs comme ce malheureux que l'lphant qu'il venait de tuer renversa et accabla par sa pesanteur (1 Maehab. ). Enivrs de l'amour des cratures, et entrans par la violence de nos passions nous ferions tout moment, sans nous en apercevoir, de trisles naufrages semblables ces pilotes qui, ayant perdu de vue l'toile polaire et ne regardant plus leur boussole, abandonnent la fureur des vents et des temptes un vaisseau qui va bientt se briser contre les cueils. Vous avez prvenu ces malheurs, mon Dieu, en nous donnant votre esprit pour matre et pour guide dans ces frquents dangers auxquels nous sommes exposs sur la mer orageuse de ce monde esprit qui est un vent favorable qui nous pousse au port de votre bonne volont; esprit qui nous claire dans toutes nos actions et toutes nos dmarches; esprit qui nous apprend connatre la vrit et la suivre; le bien, et l'accomplir; l'erreur, et nous en prserver; le mal, et le fuir: esprit si favorable, mais en mme temps si ncessaire, que sans ses inspirations et ses avis nous ne pouvons rien dire, rien faire, rien rsoudre, rien penser qui contribue efficacement notre salut (1). Mais comme on prsenterait en vain la lumire des yeux qui ne voudraient pas s'ouvrir, en vain aussi l'esprit divin nous enverrait ses inspirations et nous offrirait ses avis, si nous ne voulions pas en profiler. Il ne demande qu' se rpandre dans nos esprits et dans nos curs ; mais il veut que ces esprits soient soumis et ces curs dociles, pour recevoir aveuglment tout ce qu'il leur inspirera disons mieux, il veut que
iiiiri
'.'
i

David reconnat rritaMemenI la souveraiel l'empire que Dieu a sur lui [Rich. a Sancto- Vielore,traetatu de Gradibtu violenta charilatii;tlexporiti<nu HtCant.,c.9H) parce qu'il est SONJ cur, qu'il appelle Diefl le Dieu de son cur; e'esl p.ir. qu'il si sans espnl, qu'il appelle Dieu le Dieu V
<

esprit, voici
litre

comment.
<

sans cour et sans esprit, c'eel n'en faire aucun usage propre, mais vivre DOMM
n'en avait point c'est renom, r a soi, se dpouiller de soi, ne rien avoir a s.n c'est dire Je pourrais me conduire selon les lumires de ma raison et agir selon les motjvements le ma volont; mais je me dsiste de ce pouvoir et je renonce i cette proprit, pour en (ranspoiler a Dieu tons i, , droils qu'il y a dj par lui- me, et que je lui sacriGc de nouveau, pour ne vivre que dpendamment de lui. C'est dire Ce n'est pas moi mais c'est Dieu m'claireret me gouverner; ce n'est pas moi croire ce qne j. veux croire, mais Dieu 'inspirer et a me rvtor ce que je dois croire ce n'est pas a moi choisir ce parti, prendre celte rsolution, m'engager dans cet tat c'est Dieu c'est son esprit me marquer ce qu'il faut que
si

l'on

Jusque-l je demeurerai en repos, sans action et sans mouvement, en iltend ml qu'il me donne quelque signe de sa volont. Jusque-l je serai comme si je n'avais ni esprit ni cur je vivrai, non, je ne viv rai pas, ce sera lui qui vivra en moi je parlerai, non, je ne parlerai pas, ce sera lui qui parlera en moi j'agirai non, je n'agirai pas, ce sera lui qui agira en moi, cl alors, tant sans esprit et sans cur, je l'appellerai le Dieu de mon esprit et de mon cur Defecit cor meum, Deus cordis mei. Les aptres et les disciples taient si pntrs de ces sentiments, qu' considrer ce qui est remarqu d'eux dans les Acles, on dirait que c'est moins leur esprit qui raisonne et leur cur qui veut, que l'esprit el le cur de Dieu mme. S'ils dcident les questions les plus diffije fasse.
;
;

ciles

ils

disent hardiment

que

c'est

ainsi

et sans cur, afin matre et le Dieu de nos esprits et de nos curs. Ce que j'avance vous parat peut-tre renfermer une contradiction manifeste rien cependant de plus vritable et de plus nces-

nous soyons sans esprit

qu'il soit le

saire.
le roi-

Mon

prophte

parce que connais que Dieu

tomb en dfaillance, dit Defccit cor menai, et c'est je n'ai point de cur, que je reest
:

cur

Dieu de mon car Dcfecit cor meum, Deus cordis viei iPsalm.
est
le

LXXII).
Quel trange langage, s'crie Richard de
Saint-Victor Ne vous en tonnez pas nanmoins, rpond-il c'est en cela mme que
1

Non solum ad oognosceodam, sed cliam ad fadenil.iin juslitiam dm per acuu siogulos adjurai, tu ul sine illo, uilnl vera saucUaque pietaUs habere, cogilare, di(t)

eare, agere valeamus {U. Piosiht in ttespons

Callorum object

&

ait Capilul.

sembl au Saint-Esprit et eux. Sic visum est Spirilui sancto et nobis (Act. XVi. Leur esprit particulier leur a manqu; celui du Saint-Esprit a rempli ce vide. Ils ne voient que par ses yeux ils ne se conduisent que par ses lumires, ils ne prononcent que par sa bouche. S'ils s'expliquent avec tant d'loquence et de. force, qu'on ne peu! rpondre ce qu'ils disent c'est qu'ils sont les chos d'une voix d'en haut et d'une sagesse suprieure, devant laquelle il faut que ce qu'il y a de plus savant se taise ci se confonde; c'est que l'esdonl ils sont remplis produil en prit divin eux des effets encore plus grands que ne produit le vin quand on en a pris avec ex< es. Leur raison humaine est comme absorbe perdue, anantie dans la divine. Ils sont ivres et pleins de vin nouveau [c'est ainsi qu'on les traite): owsfe ph ni saotl Uli ; ils ne savent ce qu'ils disent, et cepenqu'il a
,

57

DISCOURS XXXIII. POUR LA FETE DE LA PENTECOTE.

53

ils disent des merveilles; ils ne connaissent rien par eux-mmes, et cependant ils rvlent des mystres qui n'ont jamais t connus. A peine savent-ils leur langue naturelle, et cependant ils parlent toute sorte de langues. Des nations assembles de diffrents endroits du monde les entendent , comme s'ils taient leurs compatriotes; elles en sont surprises , touches , converties d'o vient cela? C'est que leur esprit est comme alin , et Dieu est le Dieu de leur esprit; c'est que leur cur est tomb en det Dieu est le Dieu de leur cur : faillance Deus cordis mei. Dficit cor meum Quoique le Saint-Esprit ne doive jamais se rpandre sur vous avec la mme plnitude , puisque vous n'tes pas appels aux mmes emplois ni au mme ministre, sachez cependant, mes frres, que tels que soient les degrs de votre grce, vous ne lui serez ja-

dant

regarde sa volont que comme une volont laquelle il a renonc, pour faire uniquement celle de son Pre Non mea, sed tua t>oluntas fit. Etranges paroles qui ont fait croire aux apollinaristes que Jsus-Christ n'avait point
:

d'me raisonnable
lites
,

mais que

la divinit

en

faisait toutes les fonctions; et

aux monolh-

qu'encore bien que Jsus-Christ et elle n'avait pas cependant de volont cre.

une me raisonnable,

mais

fidles, et

ne cooprerez jamais ses

desseins par d'autres moyens. A lui seul est le souverain domaine de vos esprits et de vos curs ; et comme il veut en tre le mare absolu, il prtend, pour vous remplir de ses grces, vous trouver si vides de vous-mmes, que vous ne fassiez que ce qu'il vous ordonne. Il veut rgler vos penses et vos paroles , et jamais elles ne seront rgles, si vous ne pensez et si vous ne parlez comme il souhaite que vous parliez et que vous pensiez. De l ce cur pur qu'il dit qu'il vous donnera et qu'il crera par sa gratuite misricorde cur par consquent qui ne doit souffrir aucune impuret du premier. De l, cet esprit droit qu'il renouvellera esprit par consquent qui ne doit plus avoir les drglements et la bizarrerie de l'ancien. De l, ce cur de pierre qn'il vous 6 ter a et ce cur de chair qu'il mettra en sa place; cur de pierre, endurci ses inspirations, et que les flches du Tout-Puissant ne pntrent pas ; cur de chair docile et susceptible de toutes

impressions qu'il voudra lui donner, afin que vous marchiez dans ses commandements , que vous gardiez ses ordonnances, que vous soyez son peuple et qu'il soit comme il le dit, votre Dieu Ut sint mihi in populum, et ego tint eis in Deum ( Ezech. , XI) car comment seriez-vous son peuple, si vous ne lui obissiez comme de fidles sujets leur roi et comment serait-il votre Dieu, si , par une ferme rsolution de vous soumettre entirement ses ordres, vous ne lui conserviez ce domaine primitifet essentiel qu'il a sur vous? conclut de l Richard de Saint-Victor, qui en apporte une raison fort convaincante (Rich. a Sanclo-Victore, part. I lib. VI de Triait. ,
les
,
, :

De ces deux hrsies que l'Eglise a foudroyes de ses anathmes, ne pourriez-vous pas , mes frres laissant l'erreur part , en tirer quelques consquences pour la conduite de vos murs? S'il est faux de dire que JsusChrist n'a point eu d'me raisonnable ni de volont cre, ne feriez-vous pas bien, et ne mrilcriez-vous pas beaucoup de priver la afin vtre de ses oprations ordinaires qu'elle n'agisse plus que par le mouvement que lui donnera le Saint-Esprit ; de lui ler les penses, les inclinations, les dsirs du pour vous conformer cet vieil homme homme nouveau, dont l'esprit sera au dedans de vous? Ne ferez-vous pas bien et ne mrilerez-vous pas beaucoup de vivre avec une si parfaite dpendance des ordres de Dieu, que rien ne vous agre, moins qu'il ne lui plaise, ne vous proposant, dans toutes vos actions, vos projets, vos dsirs, vos entreprises, que sa bonne et sainte volont? Je vais, mon Dieu, m'engager dans ce mariage , parce qu'aprs vous avoir demand dans mes prires quelque signe de votre volont, je crois que vous voulez bien que je m'y engage ; car si je savais que vous ne le voulez pas, j'y renoncerais ds ce moment, quelque avantageux qu'il me paraisse selon le monde. Je vais entrer dans cette charge, parce qu'aprs les communions et les aumnes que j'ai faites avant que de m'y dterminer, pour connatre si vous le souhaitiez j'ai cru que vous m'y appeliez; car, si j'tais convaincu du contraire, je l'abandonnerais ds ce moment, quand je devrais m'attirer la haine de toute ma famille et la perte de tout mon
, , , ,

bien.

Oui , divin esprit, je ne veux plus avoir d'esprit ni de cur ma disposition ; je ne veux plus agir, parler, penser que de la ma-

que vous aurez la bont de m'inspirer. de moi toute complaisance et tout amour pour moi; mon cur est tomb en dfaillance O aimable Dieu de mon cur,
nire

Loin

c.

tt).
,

Quand vous recevez le Saint-Esprit vous recevez, dit-il, l'esprit de Jsus-Christ mme, que le Pre vous envoie en son nom. Or, l'esprit de Jsus-Christ est un esprit de soumission et de dpendance, un esprit de sacrifice cl d'anantissement volontaire, un esprit qui ne regarde sa doctrine que comme une doctrine qui quoiqu'elle soit lui ne vient pas de lui, mais de celui qui l'a envoy qui ne
,
,

je souffrirai qu'on m'appelle ivre et fou avec joie ces injures qu'on a dites vos aptres convaincu que, sans celle prtendue folie, il n'y a point de vraie sagesse; que, sans celle ivresse divine, on ne peul vous obir ni vous servir avec l'empressement et la ferveur qu'ont eus ces hommes choisis que vous avez remplis de vous-mme. Les termes de l'Ecriture y sont formels. lepleti sunl omnes Spirilu sanclo et cperunt loqui : Ils furent tous remplis du Sainl, ,

Esprit

vous

ai

et ils commencrent parler. Je dj dit qu'il n'en est pas des opra-

18

OU.VII M.

RII

HARO

\\'"i

M
vou6
a|

60
>;/

lions lu Bainl -i ipril il. m- uni drs oprations ordinaires de

imnc
la

nalura

mortelle ngligence que soin eut l<- r-< evoir.

ce qui' je dois ajouter .1 c* lie premire vrit, 'si que, pour ne pai recei oir an raio es ujoureraents el ces impressions divines,
lis,

OhJ que j'apprheode qui que s adi inglaul reproi be que vous le il faisait aolrefbii .iuv fuifs
:

vous devcs y rpondre, comme les aptres, ivac toute la promptitude et la iliii. dont vous tes capabii s.

arec d'autaol plus de jsuliee, qu'il ne leur -nui avait p.i-s envoy, corn ne roui si non "Esprit. Locutut sum
<>

du dernier sii trois choses que lotit chrtien doit sofgnenscinoni observer l'inspiration, le sentiment qu'on a pour elle, et le consentement qu'on Introducy apporte (S. Franois de Sales tion d la me dvoie; t. 18). Par l'inspiration, le Saint-Esprit frappe la porte de nos burs, connue l'poux (les Cantiques, qui cherche son pouse, qui l'appelle, et qui la rveille de son assoupissement; par le sentiment et la complaisance, nous tmoignons la joie que nous avons de ses visites, comme celte pouse qui se sentit mue aux approches de son poux; par le consentement, enfin, nous lui ouvrons nos curs et nous nous abandonnons entirement sa conduite.
Il
:

y a, dit un grand saint

nui
,

vos,

et

non

res\

Je-

Vil) s Je vous ai parle du malin, et vous ne m 'ave/ pas coule; je vou> ai appela i, el lu. vous ne m'ai ei p Je oui <ii pari du matin, sollicit par les purs mouvements de ma misricorde et dnia boule, afin que vous vinssiez moi de ir vos propres bonne heure, et que, p inirls vous b leillir v mus mes bienfaits Locutus sum ad vos mane ; et, insensibles a mes invitations, sourds aux charm s de ma voix el aux attraits de ma grce, tout ne in avez pus seulement cout :
1

Et non

audit

Or, sparer ces trois choses, c'est ne rien faire. En vain le Saint-Esprit nous sollicite-

par ses inspirations, si du moins nous recevions avec quelque joie; et en vain tmoignerions-nous en avoir de la joie, si nous ne lui donnions aussitt notre consentement. Ce fut, dit-il, par le dfaut de cette joie et de cette complaisance que Dieu
rait

ne

les

fut

si

offens

des Isralites

qu'il

dclara

avec serment qu'ils n'entreraient jamais dans son repos, aprs les avoir inutilement presss, pendant quarante ans, de se convertir. Et ce fut aussi par le dfaut de ce consentement, que l'poux, qui avait frapp la porte de l'pouse, se relira avec indignation, aprs avoir diffr, sous de frivoles excuses,
la lui ouvrir.

Je vous ai parl du matin, par ce bonnes penses que je vous ai inspires ds votre plus tendre jeunesse, par cas K - dans vos pit el de vertu que j'ai r mes, par ces lumires surnaturelles dont j'ai clair vos esprits, par ces bons dsirs et ces bndiction de douceur dont prmena : Locutut sum ail vos manei je vous ai appels du matin : vous vous en souvenez bien, et cent fois votre consciente vous l'a dit; et cependant, engags par vos mauvaises habitudes, entrans par la violence de vos passions, tourdis par le bruit que lisaient autour de vous les cratures que vous aimiez, vous ne m'avez pas cout'
l

non audistis. Non content de tous parler, je dobm ai appels, pour vous dire que c tait vous perYocari vos; sonnellement que je cherchais
:

Le Saint-Esprit vient tout d'un coup vous, mes frres; mais il veut que vous vous donniez aussitt lui; il se hte pour vous remplir de ses bienfaits, mais il prtend que vous vous htiez de lui ouvrir vos curs pour le recevoir c'est une nue, un vent, un torrent, un clair (car c'est de cette manire que l'criture en parle). Rien n'est plus rapide que la nue, plus violent que le vent, plus imptueux que le torrent, plus si vous ne profilez de prcipit que l'clair cet heureux moment fixerez-vous celle nue, compiiinerez.-voiis ce veut, arrterezvous ce torrent el cet clair? Servons-ii .us encore d'une comparaison lus sensible. O est l'homme si paiieni, qui, aprs avoir frappe longtemps une porte, pour rendre service ceu\ qu'il cherche, ne se rebute enfin et ne s,' relire lorsqu'ils ne la lui ouvrent pas? O est L'estime qu'o faii d'un imi et d'un bienfaiteur, lorsqu'on ne \eul quitter ni son jeu, ni >a labi, ni ses autres plaisirs, pour recevoir I6B visites el jouir (lsa compagnie? Jugei de vous-mmes, m. >sieurs, par tous ces endroils, et VOUS nnilrez aisment quelle est l'injure qM font
:
:

que rous cependant, ingrats et d Et non tes, vous ne m'avez pas rpondu ri spondistis. Je rous ai appeU - : rien ne m'y ea, ni obligeait; vous ne mliez ni n< utiles; je n'en eusse t ni plus grand, ni ivie/. plus heureux Vocavi vo.< intrt de me rpondre, puisqu'il s'agise il de votre bienheureuse OU de votre malheureuse ternit, et cependant vous ne m'avez pas rpondu : Et non respondistis. Ji vous ni appels : Vocavi vos. Si j'avais faii la mme grce plusieurs autres, ils sevous seuls, abusant de raient venus moi ma bont, n'avez pas vou D J venir, ni doit/ne me rpondre : Et non respondistis. Je vous ai appels : quand vous le nieriez, ces objets tragiques que j'ai exposs a ros yeux, ces terreurs de mes jugements qui vous ont branle-, ces frquentes exprienet
:
:

ces de tant de cratures dont l'infidlit devait vous taire penser moi et vondangers d'o je vous ai tirs, ces maladies dont je vous ai frappes, les pierres Ai ivenl offen maisons o vous m'ai
,

;:u

Saint-Esprit cette fatale tideur

el

cette

rendraient pour moi lmcsmuge contre vous. Vocavi vos J. vous ni <rf)pel ; s; ri >:< mmes pas rpondu Et non respondistis. j'en liens Je m'en souriens 1>i 11
:

.-

DISCOURS XXXIV. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT NORBERT.

<52

moi un fidle temps devant

,

registre.

En

tel

telles et telles

lieu, en tel personnes ds

,

premier usage de voire raison jusqu' prsent, rien de ce que j'ai fait pour vous et de ce que vous avez fait contre moi ne m'est chapp; toutes mes grces et toutes vos inlidlils, tout cela est compt et dpos dans Us trsors de mes vengeances. Vous devez mes frres , d'autant plus craindre de si sanglants reproches, que vous avez reu incomparablement plus de grces que ceux qui Dieu les a faits chez Jrmie. Pour vous, les cieux se sont ouverts; pour vous, le Pre ternel a envoy son Fils au monde; pour vous, ce Pre et ce Fils ont quelle raison fait descendre le Saint-Esprit avez-vous donc de ne le pas couter quand il vous parle, de ne lui pas rpondre quand il vous appelle? Ne me dites pas que ce qu'il demande est trop difficile, et qu'il n'est pas si ais de cooprer ses desseins ds qu'il les fait connatre je n'aurais qu' vous apporter l'exemple des aptres pour vous confondre. Car si cette excuse tait recevable, qui d'eux ou de vous pouvait plus raisonnablement s'en servir? Vous expose-t-on aux mmes dangers?
le
, : :

accorder votre protection et de nous fortifier dans votre service (5. Franois de Sales, Introduction la vie dvote, seconde partie, ch. 10). Voici ce pauvre et misrable cur, qui votre bont a fait prendre ces saintes rsolutions; mais, hlas il est trop faible et trop inconstant pour faire le bien qu'il dsire, moins que vous ne lui donniez votre sainte bndiction. Je vous la demande avec une humble confiance, Dieu! qui tes un avec le Pre et le Fils, et dont j'espre de jouir dans la bienheureuse ternit. Amen.
1

DISCOURS XXXIV.
LOGE HISTORIQUE DE SAINT NORBERT, ARCHEVQUE DE MAGDEHOURG, ET FONDATEUR DE L'ORDRE DES PRMONTRS.
vit

Dextera Domini fecil. virtiilpin, dcxlera Domini exaltame non moriar, seil vivant, et narrabo opra Do:

mini.

La droite du Seigneur a fuit paratre sa force en ma perla droite du Seigneur m'a lev sur te Irne : Je ne mourrai pas, mais je vivrai, et je raconterai les uvres du Seigneur (Psaume CXVII).
sonne;

vous engage-t-on dans les mmes combats? vous prdit-on les mmes maux? courageux aptres! lches chrtiens! 6 aptres fidles et empresss suivre le mouvement de l'Esprit de Dieu, dans les plus
cruelles perscutions! chrtiens infidles et pesants de cur , dans les preuves les moins difficiles! apodes, qui commencez parler ds que vous tes remplis du SainlEsprU, mprisant les prisons, les fouets, les ignominies, les naufrages , la mort , et aimant mieux souffrir les plus horribles supplices que de manquer pour un moment la

Dans la pense de saint Jean Chrysostome, (Enarrat in Psal. CXVII), ces paroles du roiprophte renferment ce que Dieu fait de plus grand, en faveur de certains hommes choisis qu'il a spars des autres, pour faire claler en eux
ses adorables perfections
,

et

ce

que ces

avez reue chrtiens muets et assoupis, qui demeurez clans un injurieux silence et dans une froide suspension de cur quand il s'agit de tmoigner qui vous tes et qui vous appartenez!
!

grce

que vous

chrtiens insenss et ingrats , qui pour ne pas dplaire une misrable crature, pour ne pas souffrir une lgre raillerie pour ne pas faire murmurer une importune et aveugle passion, pour ne pas vous abstenir d'un plaisir de ble, pour ne pas mcon,

les

ami injuste, pour ne pas rompre mesures propres lever une fragile fortune, aimez mieux affliger le Saint-Esprit
tenter un
!

par de criminels dlais, l'teindre et l'loufier au dedans de vous Pardon, mon Dieu, pardon, si jusqu'ici nous vous avons trait avec tant d'indignit et de mpris! Pardon, divin Esprit, pardon, si nous avons si souvent abus de vos grces, rpondu si lentement et si ngligemment vos sainles inspirations! Nous vous promettons et nous vous le promettons avec serment, que nous rpondrons par une
.1
,

et honors deson amiti, peuvent lui tmoigner de plus affectueux et de plus tendre, en reconnaissance de ses bienfaits. Quand je vois David environn de tout ct par de cruels ennemis qu'il renverse par terre, et dont il se venge au nom du Seigneur, pouss avec effort et prs de tomber, et cependant soutenu dans sa faiblesse par une puissante main ( Psal. CXVII ); occup de sa misre et de son nant, et toutefois lev sur le trne d'Isral, je ne puis, messieurs, que je ne m'crie Bont, misricorde, puissance, magnificence de mon Dieu, que vous tes admirables Mais quand je me reprsente ce mme David, inviter toutes les cratures rendre avec lui gloire au Seigneur; faisant retentir les cris de sa joie dans toutes les tentes des justes, Vox exultationis, et salulis iii labernucuiis Justorum, et publiant hautement que Dieu seul a t son prolecteur, son appui sa force, je ne puis que je ne loue l'humble et pieuse reconnaissance de ce serviteur fidle, qui, sensible ces grands bienfaits de son matre, ne parle des dangers dont il l'a dlivr, des conqutes qu'il lui a fait faire , de l'honneur et de la vie qu'il en a reue, que pour raconter ses uvres, et en rendre,
,
:

hommes heureux, soutenus de sa grce

dans

les sicles les plus reculs, la

:

mmoire
et

prompte

et inviolable fidlit tout ce qu'il

vous plaira de nous ordonner; mais, comme ces belles protestations n'auraient aucun effet si vous ne les souteniez par de continuelles grces, nous vous supplions de nous

narrabo opra Domini. A ces premiers traits, le nom et la vie de Norbert, les prils dont il a t tir, les ennemis dont il a combattu les vices cl humili la fiert les qualits d'archevque el de patriarche d'un grand ordre, les admirables choses qu'il a faites dans l'Eglise et dans le clotre, pour terniser sa pit cl sa
ternelle
sed vivam,
,

Non moriar,

es

ORATEI RS SACRES. RICHARD L'AVO

elles pai

\i
<i

64

reconnaissance, ne vous rei lennent d'abord dam l'esprit ? J'ai du moins cra pouvoir me servir de abrg l'histoire rr-llc ide, poor faire ea du s;i vie et le fondement de son loge C'esl pourquoi, sans m'loigner des paroles de mon texte, VOUS l'allcz voir soutenu par la droite <hi Seigneur, et lire de la corruption du monde par la force de sa grce Dextera Domini fecil virtutem; lev aux premires dignits de l'Eglise par la main du Seigneur, et ses propres vertus: Dextera Domini exaltavit me ; vivant toujours, et devenu connue immortel pour annoncer les uvres du Seigneur, par rtablissement de son ordre: Non rnoriar, sed vivam, et nurrabo opra Domini. Pour soutenir dignement celte ide, j'ai besoin d'tre soutenu moi-mme par la force du Seigneur; c'est la grce que je lui demande, etc. Ave. PHEMIER POINT Comme le chrtien appartient par son baptme Dieu, qui l'adopte pour son enfant dans ce premier de nos sacrements belle quail ne peut jamais soutenir cette lit, ni jouir des avantages qu'elle lui procure , s'il ne se spare, d'affection et de cur, de tout ce qui est capable de le cor:

tout rebutons; l'aimer tout amer m, pour adoucir le chagrin de leurs maux prsents, n leur suffit, ce semble Blretenir d une Batteuse ide d'un bonheur

pas de
ti
I

est;

si, semblables Jonalbas, qui, pouf avoir pris OU bout de 'i baguette, un peu de mi'l tOUVOe, crut urutr trouv uti tiltmnit > s'imagi/<"/, XIV), fort nourrissant nent avoir dcoovert de grandes ressonn dans leurs disgrAcOS, quand le monde qui, auparavant, leur paraissait infidle cl dur, leur bit goter en passant quelques peti douceurs que sera-ce de ceux qui ns dans l'opulence et dans la grandeur, ne \oienl ce monde que par ses dehors les plus impoMnta, qui, ensorcele de ses bagatelles, enivrs de

futur, et

.S'a;;., IV ), enfls et de { ses honneurs, s'en tiennent l'exprience qu'ils en ont exprience toujours fatale leurs vertus, qui leur fait croire que comme

ses plaisirs

le

monde

n'est

que pour eux,

:

ils

ne doivent
.

tre aussi que pour le monde Inebriati sunt gui inhabitant terram ( ApocaL, \\ 11
Qu'il est rare, qu'il est difficile de rformer pour lors sa raison par sa foi, d'avoir, pour ce monde caressant et imposteur, cet

esprit de

rompre. 11 faut, dit saint Bernard (1), que sa raison, sa volont et sa mmoire conspirent ensemble pour ia conservation de son innocence et l'conomie de son salut. Il faut que sa raison soit claire, sa volont droite, sa mmoire pure ; qu'il n'y ait ni erreur qui sduise sa raison, ni injustice qui corrompe sa volont, ni image et impression du vice qui salissent sa mmoire. 11 faut qu'il loigne de son esprit mille fausses et pernicieuses maximes qui pourraient l'aveugler et le jeter dans l'erreur; qu'il le de son cur tant d'attachements et de mauvaises inclinations qui pourraient
le

renoncement, de mpris, de haine, que demande l'Evangile! Dans un ge o mille objets Ailleurs prennent les devants pour sduire l'esprit et corrompre le cur,
;

corrompre;

qu'il

tion et sa

mmoire de

purifie son imaginatant de sales ides et

de contagieux objets qui ne manqueraient pas de l'entraner dans le dsordre. Or, quelle apparence qu'il se trouve dans cet tat, moins que Dieu n'ait piti de lui, et que la droite du Seigneur ne fasse paratre sa force en le tirant de la corruption du monde, dont la maligne ruse s'occupe tout entire aveugler par ses maximes, corrompre par ses amours, perdre et empoisonner, par la contagion de ses scandales ceux qui vivent de son esprit ? Quoique celle grce que l'Ecriture appelle une grce de sparation et de divorce, soit absolument ncessaire tous les hommes qui veulent se conduire selon les rgles de l'Evangile, elle l'est principalement ceux qu'une illustre naissance, une fortune riante et une florissante jeunesse engagent dans le grand monde. Car si ceux-mmes qui y mnent une vie obscure et pauvre ne laissent
,

sans qu'on ail le loisir ni presque la libert de se reconnatre dans un ge o les passions les plus vives et les plus tendres sont enflammes par lanl de cratures officieuse* qui prviennent mme ieurs dsirs dans un ge o l'esprance d'une longue \ie permet si peu de penser la mort, que, par une illusion semblable celle de l'optique, on la croit trs-loignc quand souvent elle est bien proche; dans un ge qu'on regarde comme le printemps de la vie et la saison des plaisirs, o le libertinage de ceux que l'on frquente impose une espce de ncessit de les imiter, et o, sans attendre que l'on soit sollicit au mal par sa propre coin oitite, on y est entran par le torrent de la coutume, et le pernicieux exemple des autres, qu'il est rare, messieurs, qu'il est difficile de se prcautionner contre lanl d'illusions, de se prserver de lanl de dangers, de se dbarrasser de lanl de liens, de rompre lanl d'engagements, de purifier son espril el son imagination de lanl d'erreurs et de fantmes, de ne se pas faire un agrable portrait du monde, de ne pas mme grossir les objets, en leur donnant des couleurs plus vives et des trails plus charmants qu'ils n'ont pas
;
!

Pour ne pas

gers, il de toulesa force. 11 faut, dit Richard de SaintVictor (1), que toule la BagMSe, tonte la misricorde, toute la justice, toute la boule, toute la compassion que nous distinguons
(1) Deilera Domini fecit virluiem.OsteodM s;i|>icniiam soam, no orrel revelci misericordiam suam. ne doperai: doceat justitiam suant ut non przsumai innolescat pst boniias rjus, nt eum amoi in doois ejos iooolescal ei eoapassio, ne succumbal m malis suis(Ht<A. a Satuio-Vittor.,
; ,

prir au milieu de ces danfaut </uc la droite du Seigneur agisse

(I) Sil sine

erroro ratio,

sit

memoria sioe sorde. Bonum

ne ratio decepta, nec
fuerit

voluDUs sine iuiquitaie, Bit parai uabilaculum Deo cujus

perrersa oec memoria Sertit. in Ded
I

voluntas inquinala, etc. (D. Boni.

flesi).

part.

11

annol. in Ptal

(XVIIIJ.

65

DISCOURS XXXIV. ELOGI

HISTORIQUE DE SAINT NORBERT.

la

66

llans la simplicit de l'tre divin, s'emploient en faveur de sa crature; que Dieu l'clair de sa sagesse , de peur qu'elle ne se trompe qu'il lui montre sa misricorde, de peur qu'elle ne se dsespre; qu'il lui fasse nanmoins sentir sa justice, afin qu'elle s'humilie

saintet et rien ou trs-peu de chose l'ornement intrieur de leurs mes ; tout une ambition dmesure, rien l'humilit et la modestie. Chez eux la crainte du Seigneur passe pour simplicit, la rgularit

dans
les

la

vue de ses pchs

qu'il lui

donne

une vive ide de sa bont,

dans

afin qu'elle l'aime qu'il la grces qu'elle en reoit soutienne, et qu'il la protge par sa compassion, afin qu'elle s'lve au-dessus d'ellemme, et qu'elle ne succombe pas de si
;

d'une bonne conscience pour hypocrisie, la sincrit pour btise, le pardon des injures pour lchet, la vigilance sur soi-mme, l'application ses devoirs de chrtien, l'amour du repos et du recueillement, pour oisivet cl
c'est vivre parmi des scorpions et des dragons, ajoute saint

pour folie. Vivre parmi de tellesgens,

;

dangereuses tentations. Ces grces rares et choisies furent accordes Norbert, en un lieu et en un temps o il en avait plus de besoin. Reprsentez-vous un jeune seigneur, illustre par sa naissance, considrable par ses grands biens, pourvu de tous les talents et de toutes les grces naturelles, lev avec dlicatesse dans la maison de ses parents, nourri dans le sein de la mollesse et de l'abondance, un esprit vif et enjou, un cur libral et magnifique, une me tendre et ouverte aux passions les plus douces, occup des divertissements de la vie, et port ne se refuser aucun plaisir. Ajoutez, tous ces prils du salut o fut expos Norbert, un fatal engagement dans une cour dont je n'oserais dire ici les dsorqui vivait de son dres si saint Bernard temps, ne nous les avait marqus; car ne pouvons-nous pas dire de la vie drgle et paenne que menaient la plupart des courtisans de l'empereur Henri quatrime et de Frdric, archevque de Cologne, ce que ce grand saint a dit de eeux qui taient pour lors la cour du pape Eugne? Voyez saint Pre, lui disait-il (Lib. IV de Consid., c. 2, . 4 et 5 ), si je ne connais pas bien le gnie et les murs de vos courtisans, par le portrait que je vais vous en iaire? Ce sont des gens qui n'ont ni pit pour Dieu, ni respect pour les choses saintes, ni amiti pour ceux qui les approchent, ni humanit pour ceux qui leur sont trangers. Des gens qui, n'aimant personne, ne sont aussi aims de personne; et qui, se faisant craindre de ceux qui les connaissent, se rduisent l'hu, ,

Bernard et il ne faut rien moins que la droite du Seigneur et toute la force de son bras, pour prserver une me d'une si fatale
contagieuse corruption. la senttes, Norbert, celte main favorable et toute-puissante, qui vous lira prcipitamment de ce centre d'iniquit. Une divine et subite lumire vous fit ouvrir les yeux au pril que vous ne voyiez pas, et aux dsordres d'une vie mondaine dans lesquels vous tiez plong sans vous en tre aperu. Vous commentes connatre le monde tel qu'il est vain dans ses honneurs, criminel dans ses plaisirs, inconstant dans
et si

Vous

ses amitis, perfide dans ses caresses, intress dans ses complaisances, impur dans ses engagements, ennemi de Dieu, malheureux objet de son indignation et de ses ven-

geances.

Vous commentes comprendre qu'il vous serait impossible de travailler srieusement la rformation de vos murs, si vous ne vous dterminiez faire avec le monde un certain divorce que vous n'aviez pas encore fait qu'aimer les pompes, les di;

miliante ncessit de les craindre leur tour. Des gens qui demandent sans honte, et qui refusent encore avec moins de honte ce qu'on leur demande; inquiets jusqu' ce qu'ils aient reu ce qu'ils souhaitent; ingrats quand ils sont arrivs l'accomplissement de leurs dsirs. Des gens qui ne disent rien que de grand et qui ne font rien que de bas qui, magnifiques en ce qu'ils promettent, sont trs-rservs et trs- avares dans ce
;

qu'ils

donnent.

Sont-ils devant vous? ils vous flattent avec excs ; ne vous voient-ils plus ? ils vous d chirent par les plus cruelles mdisances. A les entendre parler, on ne remarque que simplicit et charit dans leurs discours, tant ils sont adroits dissimuler leurs ressentiments; mais observer ce qu'ils font, on reconnat qu'il n'y a point de tratres plus malins qu'eux, ni d'ennemis plus irrconciliables. Ils donnent tout au faste et au luxe,

vertissements, les plaisirs de la cour, et que vouloir vous convertir, c'taient deux choses contradictoires, que la svrit vanglique et la vie mondaine avaient entre elles une invincible antipathie; que la grce du christianisme consiste premirement et avant toutes choses, dans cette sparation; que plus on lie de commerce et d'intrigues dans le monde, moins on est chrtien ; de mme que plus on y renonce, plus on est fidle la grce de son baptme. Pntr de ces importantes vrits, vous vous crites, avec ce grand saint que vous avez toujours regard depuis comme votre matre, et consult comme votre modle: Que j'ai trouv de douceurs n'en point avoir! que j'ai de joie d'abandonner ce qu'au trefois je craignais tant de perdre Prissent pour moi ces badineries et ces plaisirs que j'ai tant estims au prjudice des vritables biens que j'ai mconnus jusqu'ici C'est vous, 6 mon Dieu, que j'en ai l'obligation; vous, qui avez clair mes tnbres et rompu ma surdit; vous, qui avez chass de mon cur ces divinits terrestres, pour vous met Ire leur place (1). La rsolution en est prise, Norbert quille
!

(1) Qnam suave mihi siibilo faclum est carcre stiavitali bus nugarum,et qiias amiitere melus fuerat,jam dimittera

gaudium

fuit.

Ejiciebas cas a

me,

cl

inlrabas pro ei*

.s

Offlui

Nolui'laie dulcior. (V.

Avg,

lib.

TX Coufe

>.

67
la

nl'.ViTURS SACHES. UICIIAIID L'AVO

scient t, et disant i m cette libert et cette
s

63

cour de l'empereur et de l'archevque i Cologne. Impatient de m dpouiller du vieil

convoitises, pour U du nouveau avec sa suintet et ta justice,}] s'engage, en enlrantdans les ordres sacrs, au service de ses autels. Ce "' lu' p t!| comme i! n'arrive que trop souvent, pour chercher dani l'Eglise de quoj rparer les brches (l'une maison qui va tomber en ruine, ou pour soutenir, par de gros bnfices, des dpenses qu'on retrancherait malgr soi, si l'on avait moins de revenus. 6a ne lut pas pour goter dans une profession plus tranquille un do repos dont on n peut jouir dans une vie tumultueuse, ni pour passer de l'agitation d'une cour mondaine indolent" oisivet dans la maison nue du Seigneur. Ce ne lut pas pour porter dans Jrusalem les vices de Babylone, ni faire servir une hypocrite pit son avarice, comme Anime hus qui ne teignit d'aimer
litimim ,u te lit
'///
l

hen

confrres, avec
:

l'Esprit de
Si j'ai

mme

Dieu qui l'honneur <ie v w r< ivee OUI dan- une glli el sons les mmes lois, ce n'est
I

force que lui donnait parlait par sa boni lie

que pont me

sanctifier

ara

vus

et

m m-

straire des mmes devoirs qui nous regardent tous. Nus iiiirls y sont communs ; et

malheur

nous, si nous ne soutenons avec le poids de notre ministri un sincre attachement Dieu, par un^ fiante modestie, par des vertus BOlid exemplaires, par une foi vise et anime de charit, afin que, bien loin de prir avec ceux qui sont infidles a leurs devoirs, nous recueillions les grces et les rcompenses des autres qui les remplissent! Nous sommes chanoines, et nous composons une mme socit; mais pourquoi? Est-ce pour n'tre prsents que de corps
I
fidlit tout

desse Nane, et de ne vouloir demeurer avec elle dans son temple, qu afin de lui enlever ses trsors ( II Macltab., I ). On ne vit pas ce jeune chanoine tantt l'glise, tantt la comdie; le matin avec Dieu, le soir avec les dames; consumer la meilleure partie du temps boire, manger, jouer, dormir mener, dans une profession toute sainte, une vie sensuelle ou inutile, qu'un sage paen rougirait de mener. On le vi^ tout chang d'esprit et de murs, har encore plus le vice qu'il ne l'avait aim, se faire une continuelle violence pour courber ses paules sous le fardeau de la croix, combattre ses passions les plus vives, et rompre ses plus douces habitudes, mpriser les censures d'un monde railleur qui se moquait d'un si prompt changement, fuir les plaisirs d'un monde effmin, qui ne lui inspirait que la mollesse, condamner les maximes d'un monde libertin auquel il ne pensait plus que pour se reprocher de s'y tre longtemps cl par trop aveuglment attach. Que de sages retours sur soi que de frquents remords d'une conscience alarme, qui ne regardait qu'avec frayeur sa vie passe Comment ai-je vcu, et o allais je, mon Dieu, si vous ne m'aviez arrt au milieu de ma course? Au bout de ce chemin large, o je marchais avec tant de plaisir, je n'eusse trouv que l'enfer, si votre toutepuissante main ne m'en avait dtourn. Dextera Domini fecit virtutem. Quelle sollicitude et quelles rsolutions pour le futur? Un entier dvouement toutes les volonts de Dieu, une constante et inviolable assiduit tous le> exercices de sa vocation cl toutes les heures canoniales, une timide et continuelle vigilance sur ses cens, un ferme dessein de gagner Dieu, par ses exemples autant que par ses discours, quelques-uns d ses confrres, dont la ie tait drgle, ou du moins de ne se laisser jamais corrompre par la contagion de leurs scandale-. Sur le tmoignage que ses plus fidles historiens nous en rendent, je me le reprsente, messieurs, anim d'un tilt selon la
la
;
1 !

glise, et souvent mme pour nous faire payer de noire absence; pour rciter un brviaire sans attention, et plus souvent encore ngliger de le dire? Est-ce pour nous distinguer des sculiers par nos vlements, et nous mler avec eux par les mmes parties de dbauches pour porlcr un habit de pnitence, el nous engraisser dans le repos el la bonne obre pour tre regardes comme des gens ranges sous la discipline el foi nons de l'Eglise, el mener une vie tout oppose la saintet de celte discipline el la svrit de ces canons ? Nous sommes chanoines pour servir Dieu et l'adorer en esprit et en vrit; pour nous renvoyer tour tour, comme des anges incarns, les louanges que nous devons lui rendre, pour lui plaire encore plus par la rgularit de notre vie el innocence de nos murs, que par la douceur et le concert de nos voix; pour faire connatre que nous sommes pntrs de l'infinie grandeur de celui qui nous a spares comme un peuple choisi des autres hommes, et en prsence duquel nous n'oserions paratre, si, l'honoI ;
; I

rant des lvres, notre ceeur tait loign de lui. Nous sommes chanoines pour tre des modles de vertu, exposs aux yeux du peuple, l'dification duquel nous devons travailler avec lanl de prcaution, que imus soyons en droit de lui dire SoyeM nos imitateurs, comme nous le sommes de J Christ; pour disputer entre nous par une sainte mulation, et nous efforcer qui la mieux son devoir; qui aura plus de recueillement dans ses prires, plus de frugalit dans ses repas, plus de libralit dans ses aumnes plus de mortification dan-eus. plus de douceur dans ses paroles, plus d'honnlete dans ;,es conversations, plus de dsintressement , d'humilit, de pit, d'aneanlissemenl dans sa conduite. Ds que uous avons choisi ce parti, nous nous sommes engages, par la saintet de noire tat, l'accomplissement de loudevoirs. Nous l'avons promis Dieu par ser:
I

ment; serment que nous lui avons lait sur SOU Evangile aux pieds des saints auiels; serment dont les anges et les hommes sont

DISCOURS XXXIV. ELOGK HISTORIQUE DE SAINT NORRERT.

serment revtu de toutes ses con; ditions et de toutes ses clauses; serment sur lequel nous serons, ou jusliGs si nous lui
tmoins
qui
l'a tir

70

avons t fldles, ou rprouvs si nous l'avons volontairement viol. A quelle confusion donc ne nous exposerions-nous pas devant les hommes, et quels trsors de colre n'amasserions-nous pas au jour des vengeances de Dieu, si, vivant hors du monde, nous vivions de l'esprit du monde, si, spars des laques par notre vocation, nons tions aussi intemprants qu'eux dans nos repas, aussi dissolus dans nos plaisirs, aussi dshonntes dans nos paroles, aussi superbes dans notre train et dans nos meubles, aussi empresss nous procurer nos divertissements et loigner de nous la mortification et l'austrit chrtiennes, aussi occups des nouvelles et des intrigues du sicle, aussi enivrs de la beaut des femmes, aussi dvous leur plaire, les divertir, entrer dans leurs intrts et dans leurs querelles, partager avec elles leur joie et leur chagrin, que si nous leur tenions lieu de maris ? Si nous avons la douleur d'apprendre que ces sages et salutaires remontrances de Norbert ne servirent qu' irriter davantage contre lui la fureur de quelques-uns de ses confrres, dont il y en eut qui lui crachrent au visage, et d'autres qui le chargrent d'imprcations et d'injures, nous avons, messieurs, la consolation de savoir qu'il se spara d'eux, dans la crainte de prir avec eux, s'appliquant lui-mme ce que JsusChrist avait dit ses aptres Allez prcher le royaume de Dieu, mais ne fails provision ni de bton, ni de sac, ni de pain, ni d'argent, et s'il y en a qui refusent de vous recevoir, sortez de leur ville, et secouez mme la poussire de vos pieds, afin que ce soit un tmoignage contre eux ( 5. Luc, IX ). O est l'homme qui, plus docile que Norbert ces paroles de Jsus-Christ, les ait mieux accomplies la lettre ? Il quitte ses bnfices; il sort d'un lieu et d'une compagnie o il ne peut laisser la paix qu'il y apportait il secoue la poussire de ses pieds ; je veux dire, dans le sens de saint .Augustin, que ne voulant rien avoir qui puisse rattacher par le moindre endroit au monde, il vend son patrimoine dont il distribue l'argent aux pauvres; plus pauvre lui-mme par choix et par vertu, que ne le sont par leur condition ceux qu'il soulage de ses au:

monde par la Dextera Domini fecil virtutem, le place sur le Irne de Magdebourg, et l'lve aux premires dignits de l'Eglise : Dextera Domini exaltavit me. SECOND POINT.
de la corruption du
:

force de sa grce

Ce que font de fidles et de zls ministres pour la gloire de leur prince, les hommes
apostoliques

Le prince

le font pourcellede Jsus-Christ. se choisit ceux qu'il aime; Jsus-

Christ, dont les faveurs sont encore plus gratuites, sechoisit des hommes selon son cur: Non vos me elegistis, sed ego elegi vos. Ceux

que le prince a honors de son choix, tchent de s'en rendre dignes par leur attachement son service; et ces hommes que JsusChrist distingue des autres par cette prfrence d'lection , se sentent obligs de s'en distinguer encore par une prfrence de fidlit et

de soins.

Plus le prince lve les siens de grandes charges, plus ils s'animent sacrifier ses intrts leur autorit, leur sant, leurs biens: et plus Jsus-Christ donne aux siens nonseulement de grandes charges, mais encore de grands talents pour les remplir, chose que les princes de la lerre ne peuvent faire, plus ces hommes reconnaissants se font un honneur de soutenir, par d'hroques et d'minenles vertus, la gratuit de son choix. Que penserait-on, en effet, d'un homme lev aux premires dignits d'un royaume, charg des affaires et des secrets d'un Etat, s'il sacrifiait ses plaisirs son propre devoir; s'il consumait en jeux en promenades en festins la meilleure partie du temps qu'il devrait consacrer tout entier au service de son matre el au bien public? Si, plus jaloux de se faire obir et craindre que de tenir les peuples dans une respectueuse dpendance, il se servait de l'aulorit qu'il aurait reue, pour venger ses injures particulires, pendant qu'ilsouffrirait, avec uneindolente nonchalance des irruptions trangres ou des
, , , ,

factions domestiques?

mnes. Semblable aux aptres, il va de village en el gurissant village, annonant l'Evangile 1rs malades Ibid. ). Celui dont Corozaim et Betzade font un injurieux mpris est reu avec, joie par de pauvres paysans; el des esprits grossiers ouvrent leurs curs la semence do la parole ravis qu'on arrache de leurs mes Y ivraie que l'homme ennemi y
,

avait seme.

Mais comme son zle ne peut se renfermer dans de si troites bornes, une plus spacieuse carrire est ouverte co ministre vahglique, et la mme main du Seigneur

Mais que penserait-on aussi, par ce mme principe, et que dirail-on d'un pasteur aux soins et la vigilance duquel Dieu aurait confi un grand peuple, s'il regardait comme un poste commode a son oisivet ou son ambition, une dignit qui lui doit tre un nouveau sujet de sollicitude et de travail? Si, bloui de ce qu'il y a d'clatant dans le ministre, il n'en voulait pas toucher le fardeau du bout du doigt? Si, vivant du lait de ses brebis et se couvrant de leurs laines, il se souciait peu de chercher celles qui sont gares, et de gurir les malades? Si, tout occup faire valoir sa dignit, il commandait avec une austre fiert ceux qu'il aurait pu conduire avec douceur et difier par la saintet de ses exemples? Ce qu'on en dirait, messieurs / Ce qu'en dit le Saint-Esprit dans le livre de la Sagesse (Ckap. VI Vous qui gouvernez les peuples, sachez que vous avez reu cette puissance du Seigneur qui sondera le fond mme le vos penrt qui vous jugera avec d'autant plus de svrit, que roasnevous serez pus jugs vous)
:

71

Oit A

II

RS SACRES. RIUI\l;l>

>.

iVOCAl
ei

Tt

/'/. vous aurez, t puieeants, plue voui ter ex tout m' nti puieeamment plu aurex eu de pouvoir tt de force, plut menaci <lc grande tupplicee. Ce qu'en 'lu Dieu chei le prophte Ezchiel(C Aon. \l\ i: Malheur nui pasteurs il hnul qui se nnurrisminus et gui,$an$ paUre mon trousiiirnt peau, mangeaient ce qu'il y m ait de plus <jras
;
'

mmes.

comme

d'une succession temporelle

qu'on

je

liur demanderai
;

un rigoureux compte de

tout ce qui s'est perdu par leur faute, et je les cluH cri'i dans ma fureur I IM.ii^ ;iu Seigneur pour la gloire de son Baint nom, et le bien de son Eglise, lue lous ceux qui la gouvernent soient autant pntrs de ces terribles vrits que le fut Norbert Rempli de l'Esprit deDieu, il s'imaginait voir su droite qui l'avait lev , Dexlera Domini exaltavit me, sur le sige de Magdcbourg, toute prte lancer sur sa tte ses foudres
,
!

mellail a pris le Saint-Bspril, crime incoenparablemeni plus grand que ne lut autrefois celai des vendi art dans !< lemple de Jrusalem, il s'arma de zle contre les profanateurs de son Eglise qui araienl fait dr lu ma deDieu /" maison de simonie, et une infme retraite de volcu O le digne objet du gle de notre saint voque I II entra dans cette caverne de voleurs, sans apprhender les monstres qui en
.

ne rpondait avec une inviolable fidlit tous les desseins qu'il avait sur lui. Regardant son lvation dans un mme point de vue que David faisait la sienne, il disait, comme lui, qu'il craignait le haut du jour Ab allitudine dici timebo (Psal. LV), cl l'clat que sa nouvelle dignit rpandait autour de lui. Sachant dans quelle disposition d'esprit et de cur avaient t tant de grands hommes qui s'taient cachs pour n'tre pas ordonns vques, il tremblait, il soupirait leur exemple; dans la crainte que ce ne ft, non une rcompense de ses mrites qui lui taient inconnus, mais un chtiment de ses pchs qu'il ne perdait jamais de vue. Qui le croirait messieurs? C'est avec cet esprit qu'il entre, chose inoue, dans son palais archipiscopal, moins comme un poux qui va y jouir des douceurs du mariage qu'il vient de contracter avec une riche et illustre pouse, que comme un homme qui va y faire amende honorable Dieu, pieds nus et dans un quipage si pauvre, que son portier mme le mconnat et lui en refuse la porte. Vous vous imaginiez peut-tre le voir enel

ses

carreaux

s'il

dans Magdebourg comme un grand seigneur, qui, avec une pompeuse suite, va prendre possession de son Eglise au bruit du canon cl des acclamations publiques quoiqu'il et pu le faire, el il est propos de le dire dans un sicle o la maligne critique n'pargne pas mme les oints du Seigneur, quoiqu'il et pu le faire dans la pense que celte pompe imprimerait dans l'esprit des peuples une plus vive ide de la grandeur piscopale, et qu'elle laisserait dans leurs curs de plus grandes dispositions une soumission respectueuse, il se souvint nanmoins que Jsus-Chrisl, son Matre, n'tait entr Jrusalem qu'avec un vil cl mprisable quipage, les yeux baigns de larmes, pleurant le malheur futur de celte ville, et rsolu de purifier son lemple des trafics illicites et des abominations qui s'y commettrer
:

gardaient les avenues; il prcha, il exhorta, il prit en main il invectiva \ le fouet des communications el des censures ecclsiastiques, pour arrter le cours d'un si scandaleux dsordre et faire d'un lemple de lalaam et de Moloc le sanctuaire du Dieu rivant. Qu'on se dchane contre lui, qu'on invente de faux chefs d'accusation qu'on le charge d'injures atroces qu'on le vienne chcrcl jusque dans les tribunaux de la pnitence pour lui enfoncer un poignard dans le sein qu'on laisse pour mort dans l'Eglise un de ses domestiques, il sait qu'on ne peut corriger le vice sans s'allirer la fureur des mchants; qu'on ne peut faire rendre aux puissances sculires les biens ccclsiasliques qu'elles ont injustement usurps sans s'exposer en butte leurs cruelles perscutions; qu'on ne peut leur faire vomir les richesses qu'elles ont dvores, sans leur faire souffrir de cuisantes douleurs qui chauffent leur bile cl qui laissent dans leurs mes une racine d'amertume et de vengeance. Mais c'est en cela mme qu'il se rjouit de son sort, et qu'il baise la main de Dieu qui l'a lev sur le sige de Magdebourg, aux mmes conditions que les plus grands hommes et les vques des premiers sicles. Semblable David,'/ se couvrait, comme lui, d'un cilicc et humiliait son me par le jeune (Psal. XXXIV), tandis que des langues envenimes semaient contre lui de noires mdisances; tantt traitant avec complaisance ses ennemis, comme s'ils eussent t lesamis et ses frres, afin de les rappeler leur devoir; tantt s'adressant Dieu dans l'amertume de son me, et la persvrance de sa prire qu'il entretenait dans son sein, afin qu'il dlivrt le pauvre deV oppression de ceux qui taient plus puissants que lui, qu'il tirt le fuiblc et l'indigent d'entre les mains de ceux qui le dvo;
.

raien t

Semblable sainl Paul qui alla Jrusalem sans qu'il st autre chose sinon que le SaintEsprit lui avait fait connatre qu'on lui prparait des chanes et des afflictions, il affermissait, comme lui, son me contre les plus furieux orages, prt et exposer sa vie, pourvu qu'il achevt sa course et qu'il accomplit le. ministre qu'il avait reu de Jsus-Christ de prcher l'vangile de la grce de Dieu [Acl.,
, ,

>

\\
Semblable saint Ambroisc, qui, menace d'une mort violente par un insolent officier, lui rpondit Si vous me tuez, vous ferez Cfl qu'ont accoutum de faire les eunuques, et si je meurs par vos mains, je souffrirai ce que les vques ont accoutum de souffrir il se
:

taient

impunment.

Il s'effora de l'imiter en cette occasion, et pntr de douleur de voir que, par la ngligence de ses prdcesseurs et par la corruption du clerg on trafiquait des bnfices
,

DISCOURS XXXIV. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT NORBERT.

tion d'en haut,

U
:

lerait avec une intrpide fermet au dessus do toutes ces menaces. Comme sa vie lui tait moins chre que les intrts de l'Eglise, il prfrait en toute chose la perscution pour la justice au repos , et aux honneurs que lui et procurs une lche tolrance de l'injustice, rompant avec une tte de fer V iniquit des grands, dcouvrant avec une surprenante p-

donn

la rgle ses enfants

tantt l'amour qu'il avait pour la vrit le porlait chercher un saint repos; tantt les obligations que sa charit lui imposait l'engageaient aux fonctions extrieures de son ministre : toujours occup et toujours re-

ntration d'esprit les artificieuses pallialions des simoniaques , renversant les comptoirs des usuriers et les tables des ivrognes, troublant le fatal repos dos pcheurs, et les portant faire de dignes fruits de pnitence.

France, Allemagne

Italie,

Flandre, Lor-

raine, Picardie, illustres thtres de son zle, vous en ressenttes de merveilleux effets. Vous reconntes bientt que la droite du Seigneur, qui l'avait lev indpendamment de ses sollicitations, le dirai-je?

presque malgr

lui,

sur lesigedeMagdebourg,
cette pierre dtache de la

s'tait servie

de

montagne, pour briser les statues des Nabuchodonosors, humilier et abattre les superbes colosses de l'iniquit
et

de l'erreur.

Vous reconntes bientt que si la maison du Seigneur tait purifie de ces profanateurs, si le baptme de pnitence tait prch et reu avec fruit, si les intemprants renonaient leurs dbauches et les impudisi Anvers avait ques leurs concubines chass de tous les lieux de sa dpendance un infme hrsiarque et ses opinitres sectateurs qui avaient dj form un dangereux parti si l'office divin tait clbr avec une
;
-,

extraordinaire pit et magnificence; si l'usage des sacrements tait non-seulement plus frquent, mais accompagn de plus saintes dispositions c'tait ce digne prlat , droit dans ses intentions intrpide dans son zle, sage dans ses conseils ferme dans ses rsolutions prudent dans sa conduite, irrprochable dans ses murs, dsintress dans ses vues, infatigable dans ses courses, persvrant dans ses prires, Odle et exact dans toutes ses fonctions piscopales, que vous en tiez redevable. Vous reconntes bientt que la main de Dieu tait avec ce Jean-Baptiste des dserts, qui ne quittait sa chre solitude de Prmonlr , que pour convertir plusieurs des enfants d'Isral au Seigneur leur Dieu , que pour marcher devant lui avec l'esprit et dans la vertu d'Elie, que pour rconcilier les curs des pres avec leurs enfants, et prparer au Seigneur un peu, , , ,

avec courage et avec fruit le fardeau de l'piscopat , et cependant ne laissant pas de goter dans sa chre solitude de Prmontr, o il tait sans cesse prsent d'esprit et de cur, la douceur des communications divines, de peur que, n'lant plus soutenu par ce plaisir cleste, il ne succombt sous le poids de ses travaux. Non, messieurs, il n'y succombera pas La main du Seigneur n'a pas fait clater sa force en sa personne pour le perdre, et sa droite ne l'a pas lev pour le renverser. Il ne mourra pas mme malgr la dissolulionde son me d'avec son corps Non moriar au contraire il vivra toujours dans ses enfants, et annoncera avec eux et par eux les ouvrages du Seigneur Vivam et narrabo opra Domini. TROISIME POINT. Quand le Saint-F.sprit parle de ces pcheurs illustres qui s'efforcent de rendre leurs noms immortels par les biens immenses et les grandes charges qu'ils laissent leurs familles, par les vasles terres qu'ils possdent et ces magnifiques palais btis, ce semble, l'preuve des saisons et des bizarres rvolutions de la forlune , il nous assure, en termes exprs, que leurs vains dsirs priront, et que, quelque mesure qu'ils pren nent pour transmettre dans une longue postrit ces ouvrages de leur injustice, ils ne passeront gure au del d'unctroisime race. O est cet homme qui, en trs-peu d'annes, a amass de trs-grands biens? Je l'ai vu ce mchant dans le comble de l'honneur, lev comme les cdres du Liban : peu de temps aprs, j'ai pass, et il n'tait plus; je l'ai cherch, et je n'ai pas mme trouv sa place (Psal.
cueilli, portant
:
:

XXXVI).
Tyr, si riche par ton commerce, charge de tant d'or et de pierreries que les ngociants l'apportaient des extrmits les plus recules
de la terre, si fameuse par le grand nombre de tes vaisseaux qui couvraient ta mer, si redoutable par tes matelots et tes soldats, malheureux instruments de ton insatiable cupidit , qu'es-tu devenue? la mer t'a fracasse, brise ensevelie dans le fond de ses eaux avec toutes les richesses, et cette prodigieuse multi~ tuds de gens qui reposaient tranquillement dans ton sein. Ta ruine a entran toute ta famille et ses adhrents dans l'abme. Les peuples t'ont insulte avec des sifflements pleins de mpris; tu es rduite rien, et jamais tu ne te relveras de tes pertes (Zszec/*., XXXVII) Mais quand le mme esprit de Dieu parle de ces hommes juslesqui, jaloux de sa gloire, voudraient la transporter dans tous les sicles futurs; quand il nous reprsente ces zls ministres du Seigneur, qui , pour empcher que la mort ne ferme pour toujours leurs bouches, se font sur la terre une troupe choisie d'enfants qu'ils chargent du soin de les bnir , il ne nous en parle qti'a,

ple parfuil (S.

Luc,

I).

mot de Prmontr, je dcouvre un nouveau thtre de gloire pour notre saint, qui, s'appliquant lui-mme ce que saint Augustin avait dit pour tous ceux qui emce

brassent lavieactiveetcontemplalive, croyait qu'il ne devait pas tellement vivre dans le repos, qu'il ne penst en mme temps servir son prochain; mais qu'il ne devait pas aussi travailler avec tant d'action et de sollicitude, qu'il ne s entretint avec Dieu dans une sainte

contemplation (de Civit. Dei, lib. cap. 19). Ainsi profilant des salutaires avis de ce grand homme, dont il avait, par une inspiraet paisible

XIX,

Orateirs sacrs. XIX.

Trois.}

n
vcc
il
%

OUTMT-

SACHES. M'HAIUi L'AVOCAT.

:

7
.

grands loges et nous assure que tqu upranee, qui tti pleine funt immortalit qui leur a t promue, tu sera pat vaine. Leurs mes, dit-il sont clans les mains de Dieu, et le tourment de la mort ne les loui le fruit de leurs travaux est plein de -loue, ^t jamais La racine de leur sagesse ne schera (Sop.,1). OJbJ que leur race esi pelle! qu'elle rpand d'clat! oli nue leur immortelle mmoire est eu honneur devant Dieu et
,
I

splendeur de votre maison lum sle mo\ n. qui louyenj PC -erl qn a acclrer votre ruine, ou faire, de roi enfants autant de tmoins de votre injustice quand Don l<Lplerrogera, et qu w, U s: Testes tuquiti adv mterroil

atioru tua

Sap., I\

* > f

Que in

Norbert

Contre roi pro.

'.

dum
d'un

devant

les

hommes

(Sap., IV)

giciels, (nuire Instnarqnes extrieures et sainte roc itien bon conta

Ce qui esl arriv saint Norbert et ses chanoines rguliers nous rappelle aussitt dans l'esprit ees helles paroles du li\rc de la Sagesse 11 a trouv dans le sein de la mort mmo une glorieuse immortalit et ayant
:
.

avantages dtournes
fils

de rolre ordre, vous les pteni ieuetni d'un de roi qui \, ut se ranger sous votre
et la

Kjloire

laiss aprs lui des enfants qui lui ressemblent (Eccles., XXX), on peut dire qu'il vit tou-

discipline dans Prmontr Esprant qu'il fera plus de bien dans le monde que dans votre solitude et craignant q e, il veur d'une dvotion naissante, il n'y ait plus
1
i

jours en leurs personnes, pour annoncer, jusqu' la consommation des sii les, lu merveilles du Seigneur. Ne vous en tonnez pas; les voies qu'il a prises sont bien diffrentes de celles que prennent ces pcheurs dont je viens de parler.

Que

faites-vous,

hommes
flattez

insatiables? vous

amassez de grands trsors,

charges, vous vous

et

accumulantren
de rendre votre

nature que de la grce wiu> lui conde demeurer dan- le poste ou la main de la Providence l'a plac. Conduite bien diffn nie de cette de tant d'mes mercenaire., qui mnagent si adi oilementdes esprits tend faibles par leurs caresses intn l'j'elles leur font prendre le chemin du ils vont moins par le mouvement de esprit de Dieu que par une impulsion trande
la
.

seillez

tes sur rentes, terres sur terres, charges sur

gre.

votre maison ternels. Injuste et ridicule prtention! Votre race, quelque multiplie qu'elle soit, ne prosprera pas; ces rejetons btards ne jetteront jamais de profondes racines; et si, avec le temps, ilpousse quelques branches en haut, la violence des vents et de la tempte les branlera si fort, que leurs branches seront brises avant que d'avoir pris leur accroissement : ce n'est pas moi qui parle c'est le Saint-Esprit {Sap., IV).
et

nom

Je ne viens pas ici leur reprocher l'indiscrtion de leur zle, j'aime mieux louer la conduite sage et dsintresse, de Norbert, 3ui disait aux hommes de bonne volont ce que isail .Mose au peuple d'Isral Si quelqu'un a dessein d'tre au Seigneur, qu'il se joigne moi ; ou comme Jsus-Christ qui, voyant que plusieurs de ses disciples se sparaient de sa suite , dit ses douze aptres Voulez-vous aussi me quitter (Joan., VI)?
: :

Mais que faites-vous, saint et judicieux patriarche? vous tenez une conduite tout opune pieuse contestation de charit pose s'lve entre vous et vos enfants qui sera plus pauvre, en distribuant plus d'aumnes aux pauvres. Cinq cents, nourris tous les jours Prmontr, puisent le peu d'argent de vos religieux, et ds que vous avez trouv quelques petites ressources par les libralits d'un grand seigneur (1), vous les priez d'ajouter six vingts pauvres ceux qu'ils nourrissent dj. Tout autre que vous et cru que c'tait l le vrai moyen de dtruire un ordre naissant; mais vous l'avez regard comme le fondement de sa grandeur, et Dieu a rpandu tant de bndictions sur votre dsintressement, que vous avez eu plus de sujet que Joseph de dire qu'il vous a fait crotre dans la terre de votre pauvret Crucere me ferit Dus in terra paupertatis muv (Ornes.,
: :

Des enfants si saints et si bien appels ont rendu immortel un pre qui peut dire encore aujourd'hui que c'est en eux qu'il vit, et que, par eux, il annoncera dan sicles les plus reculs les ouvrages du S gneur Non moriar, sed vivant, tt narrabo opra Domini.
,
:

comme

Puissiez -vous, chrtiens, les annoncer, eux, avec ce grand patriarche, par un
,

vrai mpris du monde par un renoncement aux biens, aux honneurs, aux rnnils du sicle! Puissiez-vous dire avec lui que votre esprit et votre cur sont tout changs que la droite du Seigneur qui a fait clater
.

faites-vous, ambitieux, aveugle* adorateurs de la gloire du monde? Nous ne cherchez que les plus illustres el les pins avantageuses alliances, el, sans vous mettre en peine si Dieu appelle vos enfants la vie

XII). Que

sa force en vos personnes vous a lires de vos habitudes criminelles, dlivres de la servitude de vos passions, arrachs du sein de vos plaisirs et dtourns de ces voies larges au bout desquelles, toutes droites qu'elles pumissrnt, on ne trouve que la mort et l'enfer (Ptov., XIV) Puissiez-vous rendre ce lmoisj
!

gice. qu'elle VOUS a i'hv<s au-dessus le la chair, du monde, de vous-mmes , pour vous faire vivre en Dieu et commencer ds cette vie ri annoncer ces uvres de misricorde que vous esprez de louer et de bnir
si

ternellement en l'autre. Ami*.

i
|

religieuse, vous les j engagei pour entretenir, par ce sacrifice que vous eu faites, la

Lo comte de

hampagne.

0)

Thibaut, comte de Blois.

177

78 DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES-SAINTE TRINITE. nous est cach de ce mystre ce sera le suDISCOURS XXXV. jet de mon premier point; de faire un bon DE LA TRS-SINTE TRINIT. SUR LE MYSTRE usage de ce qui nous est rvl de ce my:

Au nom du
ch. XXVIII).

In nomine Palris, et Filii, etSpiritus Sancti. Fre, du Fils, et du Sainl-Espril (S. Mallh.,

stre

ce sera le sujet de
etc.

mon

second point,

aprs avoir implor,

Voici, chrtiens,

un mystre o, en pro-

de Pre, de Fils et de Saint-Esprit,\e renferme en trois paroles ce qui regarde l'auguste et l'adorable Trinit mystre que les Juifs ont appel un horrible blasphme, que les idoltres ont cru favorable la multiplicit de leurs faux dieux, que les hrtiques ont regard comme une impit et une folie, et que l'Eglise reconnat comme le premier et le principal objet de sa foi; mystre qui, ne pouvant tre connu de l'esprit avec vidence, peut et doit tre fortement imprim dans le cur par les sentiments d'amour et de reconnaissance qu'il mrite; mystre de tnbres et de lumire que les plus ignorants savent et que les plus savants ne comprendront jamais, et dont cependant, par l'infinie misricorde du Seigneur, les petits cl les grands, les femmes et les hommes, ceux qui n'ont aucune littrature, et ceux qui sont levs dans les belles-

nonant ces

trois

noms

Ave. PREMIER POINT. Si l'homme est un mystre lui-mme, il ne faut pas s'tonner que Dieu soit encore son gard un plus grand mystre. Il ne peut dire de soi ce qu'il est dans la petite tendue comment dira-t-il ce qu'est, de son tre
:

dans ses

infinies perfections, celui dont il a la vrit , dit saint Augusreu cet tre? tin, il sent bien qu'il est, qu'il pense, qu'il

connat, qu'il aime; mais par quels ressorts agissent ces diffrentes machines, c'est ce qu'il ne peut positivement dcider (D. Aug., lib. de Ordine, et lib. IX de Trinit., et lib. X, c. 1 et 2) comment donc pourra-t-il savoir ce qui se passe en Dieu quoiqu'il sente bien qu'il y en a un, par ce tmoignage d'une me que Tertullicn appelle naturellement
: ,

chrtienne?
Cette difficult, ou, pour mieux dire, cette incomprhensibilit, ne parat jamais plus grande que dans le mystre de la trs-sainte Trinit. Encore dans la plupart des autres , la foi qui prcde la raison est quelquefois soutenue par la raison mme et ce que l'on n'aurait jamais pu croire, s'il n'avait t rvl, commence ne pas paratre lui tre contraire, aprs les lumires qu'on en a reues du Pre de toute lumire. Ici il n'en est pas tout fait de mme ce que la foi nous apprend d'un Dieu en trois personnes et de le rend trois personnes en un seul Dieu ce semble, notre raison plus cach et plus
; : , ,

lettres

peuvent

faire

galement un bon

usage.
l'Ecriture que ceux qui devaient chanter les louanges de Dieu dans son temple, taient choisis et distribus selon leur rang sous les ordres de leur pre; mais

Nous apprenons de

nous remarquons en mme temps que, sans aucune prfrence ni acception de personnes on prenait galement pour l'exercice
,

de ce pieux ministre, les petits et les grands, les pauvres et les riches, les ignorants et les Ex quo major et minor, doctus savants pariler et indoctus (I Parai., XXV). Si nous considrons notre vocation au christianisme, elle vient, indpendamment de nos mrites, de la gratuite misricorde de Dieu, et saint Paul nous regarde comme des gens qui ont t appels par sort : Sorte vocati sumus (Ephes.,l). Mais consolons-nous mes frres, ce sort est tomb sur un chacun de nous, sur ceux qui ont de l'esprit et sur ceux qui n'en ont pas; en sorte que, pour clbrer avec pit et avec foi le profond mystre d'un Dieu en trois personnes, et de trois personnes en Dieu , il est si peu nces:

saire d'tre habile et clair, que le grand et le pelit, le savant et l'ignorant y ont une gale part quo major et minor, etc. Tout le monde peut donc profiter de la no:

Ex

quoique obscure, de ce grand et impntrable mystre, n'y ayant rien dans ce que nous en ignorons et dans ce que nous en savons, qui, par une admirable conomie de la misricorde et de la sagesse de Dieu, ne contribue en sa manire l'ouvrage de notre salut, comme j'espre de vous le faire voir dans la suite de ce discours. L'Eglise, d'un ct, ne nous en dit pas assez pour le connatre; mais, d'un aulre ct, elle nous en apprend assez pour nous instruire. Tchons donc, pour seconder ses desseins, de faire un bon usage de ce qui
tion,

incomprhensible. Car, comment en pourrions-nous dcouvrir quelque vestige? Serait-ce parles causes? Il n'y en a point, ni au dehors de lui, puisqu'ayant cr tout le monde rien ne ni au dedans de lui, l'a produit lui-mme puisqu'encore bien que dans les trois personnous reconnaissions le Pre nes divines comme le principe du Fils, le Pre et le Fils comme principe du Saint-Esprit nous n'y admettons jamais de cause qui serait une marque d'infriorit et de dpendance. Serait-ce par les effets? mais la Trinit ne. fait rien au dehors en tant que Trinit. Dites que le Pre, le Fils et le Saint-Esprit produisent par une mme, par une seule et indivisible action, ce qu'il y a dans la nature et dans la grce, vous parlerez juste; mais n'attribuez rien au dehors, ni au Pre, en tant que Pre, ni au Fils etauSaint-Esprit,commeFilsel SaintEsprit, puisque tout vient de Dieu infiniment puissant, infiniment sage, infiniment bon. Serait-ce par les figures et par les images que cette adorable Trinit a laisses d'ellemme? Mais nulle d'elles, si ressemblante qu'elle paraisse, ne peut nous dcouvrir ef,

fectivement ce qu'elle est: Ni les deux qui publient la gloire de Dieu, ni le firmament qui annonce les ouvrages de ses mains, ni l'homme qu'il a fait son image et sa ressemblance, ni la mmoire , le Verbe et l'amour qui sont trois choses runies dans une mme me

79

ORATEURS SACHES. RICHARD

L'AVI

&0

lorsqu'elle pense elle, qu'elle l'aime et que le Verbe qu'elle forme etl gal la mmoire

qui est son principe, ne peuvent jamaii nous reprsenter parfaitement ce qu'est un Dieu en trois personnes. Bn effet, ce trois choses que nous distin-

toute-puissance; cet homme est expos de grandi besoins, mais il est sons la protection d'une providence infinie qui ne lui manque
pas.
Il n'en \a pas de mme de son ignorance; Dieu \ laisse, afin qu'il -ko lire loules les peines deson pch et, rommedil Terlullien, qu'il en sente tout le poids. Cette ignorance tient de son orgueil et de ce qu'il a \oulu savoir ce que Dieu sait; et Di< u, pour te rengerde son indiscrte et criminelle curiosit l'a laiss dans l'aveuglement et dans les
I

guons dans l'homme, sont-elles tout l'homme? Non, messieurs, puisqu'outre cela, il est compos de corps et d'me, au lieu que, dans la Trinit, les trois personnes qui sont en Dieu ont Dieu mme; chaque personne tant Dieu,
et la Trinit Dieu. D'ailleurs n'est-il pas
\

rai

de rien que ne connat rien que par son esprit; qu'il n'aime rien que par sa volont au lieu que dans la Trinit sainte, le Pre connat et aime par sa propre sagesse et par son propre amour, par sa propre essence et par sa propre divinit? et ce que je dis de cette premire personne, s'entend galement des deux autres. Dans quelles froides spculations, dans quels abmes et quels labyrinthes m'engag-je, messieurs? Mais, je vous l'ai dit, c'est un mystre cach et impntrable. Nous pouvons bien, mon Dieu , par ces figures et par ces images, connatre votre existence, et quelques perfections que nous distinguons dans la simplicit de votre tre ; mais pour ce qui se passe au dedans de vous In mri vi tu et vestigia tua non cognuscenlur ( Psal. LXXVI); c'est une mer sans rivage et sans fond o vous ne nous avez marqu aucune route, ni laiss aucune trace de vous-mme. Dieu ne l'a pas fait sans de grands desseins, mes frres; et l'un des principaux a t de nous rendre utile l'incomprhensible obscurit de ce mystre par le bon usage qu'il a voulu que nous en lissions. Il nous l'a cach, mais pourquoi? Pour nous faire sennos esprits tir notre ignorance et humilier sous son innie grandeur, premire raison; pour exercer notre foi et nous donner de nouveaux sujets de mrite par le sacrifice de nos connaissances et de nos lumires, seconde raison pour se rendre plus admirable lui-mme et se faire louer de sa crature d'une manire plus digne de lui et d'elle, troisime et dernire raison. L'orgueil de l'homme a t si grand, et le dsir de avoir l'a port un tel point de curiosit, qu'il a voulu connatre ce que Dieu connat; et Dieu, qui s'lve toujours d autant plus haut que l'homme a d'insolence de s'approcher de lui, l'a puni d'une si profonde ignorance, que nous ne voyons gure de plus sensible peine de son pch. Il a affect pour son corps l'immortalit de Dieu, et Dieu l'a condamn la mort il a souhail pour son me la science de Dieu, et Dieu l'a frapp d'aveuglement; et c'est l ce que j'applus humiliante, et celle qui fielle la voie la ui fait sentir davantage la rigueur de son chtiment. Cet homme est misrable, je l'avoue, mais trouver il est heureux, dans sa misre, de une infinie boul; cet homme a de grandes faiblesses, il est vrai, mais il n'est que trop fort quand il est soutenu par une Infinie

que l'homme ne par sa mmoire,

;

se souvient

bres qu'il s'est attirs

lui-mme. Voil

la

qu'il

premire raison qui a oblig Dieu de se cacher lui. Tu as voulu me connatre, lu ne me connatras pas; lu as voulu l'lever jusqu' moi, et je te prcipiterai dans un abtme d'ignorance que tu t'es creus par ton
Dieu, dans sa colre, se souil a voulu par un second dessein sur l'homme, que son ignorance lui Uni lieu de mrite, s'il savait en faire un bon usage. Il a voulu, en l'humiliant de la sorte, lui rendre son humiliation utile: et
vient de sa misricorde,

pch. Mais,

comme

comme

saint Augustin nous

la

apprend que

la

peine du pch, peul nous servir d'expiation et de satisfaction pour nos pchs, par le sacrifice volontaire que nous lai-ons Dieu de notre propre vie; ausM. selon la belle rflexion de ce mme Pre, l'ignorance, qui esl le chtiment de notre orgueil, peul nous fournir l'occasion d'un grand mrite par le secours de notre foi, lorsque, croyant aveuglment ce qui nous a t rvl, nous sacrifions l'incomprhensible grandeur de Dieu loules nos connaissances et nos lumires. Or, c'est l quoi nous sert l'impntrable obsruril du mystre que nous clbrons, mystre qui, tant le plus incomprhensible de tous, demande un plus grand sacrifice de nos esprits, el qui, nous exposant aussi de plus difficiles preuves, nous donne sujet d'un plus grand mrite. Si nous ne le comprenons pas, c'est que Dieu ne prtend pas que nous le compienions. S'il nous esl impossible de connatre qu'une production soit sans cause, une manation sans dpendance, une origine sa, s commencement, c'est que notre esprit ne doil plus s'arrter ses spculations et ses c'est conjectures, aprs que Dieu a parl que sa seule parole doil nous tenir lieu de preuve, de certitude, de tmoignage, de conviction c'est qu'il veut que nous admirions ce que nous ne connaissons pas, et que nous avouions que ce qu'il nous dit esl infiniment au-dessus de nos faibles et courtes lumiri Dans celle vision qu'eut Isae, il vil des sraphins autour du trne de Dieu, el il s'ecria en mme temps J'ai vu le Rot Dieu des annes, oui, je l'ai vu de mes propres y Regem Dominum exercituum vidi oculis mets [Isai. VI). Qui ne le croirait sur son rapport? Cependant c'taient des anges qui l'adoraient el qui le cachaient de leurs ailes. Il ne voyait donc pas Dieu, et ses yeui le tromprent. Il ne le voyait pas, comme Elie

mort, qui est

81

DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES-SAINTE TRINITE

vit
le

82

pas non plus, lorsqu'il lui apparut d'un doux zphir, comme Abraham ne le vit pas, lorqu'il reut trois voyageurs, et qu'il n'en adora qu'un; comme Mose ne le vit pas, quoique l'Ecriture nous assure qu'il lui a parl bouche bouche , comme un ami parle son ami. 11 ne le voyait donc pas; mais il eut ordre de dire au peuple -.Ecoulez ce que je vous dis : Audite audientes; mais ne demandez pas le comprendre, et nolile intelligere ; voyez ce que je vous fais voir, mais ne prtendez pas le connatre de prs : Videte visionem, et nolite coqnoscere.

ne le dans

souffle

C'est l, mes frres, ce que l'Eglise et les saints Pres vous disent de la part de Dieu : Ecoutez, car la foi vient par l'oue: Fides ex audilu; mais bornez l votre curiosit;

voyez, car la foi a ses yeux ; mais n'ouvrez pas ceux de votre esprit, ils ne serviraient qu' vous scandaliser et vous tromper. Dieu vous traite peu prs comme il traita un autre prophte, c'est Ezchiel. Un homme, qui tenait en main un cordeau, le conduisit sur le bord d'un imptueux torrent , o il n'avait de l'eau que jusqu'aux talons ; il le mena ensuite plus loin, o il en eut jusqu'aux genoux; de l, le faisant avancer, il en eut jusqu'aux reins; et enfin le torrent s'enfla si fort qu'il y et pri s'il avait voulu le passer
,

non cognovit mundus per sapienliam Deum; placuit Deo per stultitiam prdicationis salvos facere credentes ( 1 Cor., I ). Dieu voyant que le monde, enivr de sa fausse sagesse, ne l'a pas connu, lui qui est la vraie sagesse, il lui a plu de sauver par ta folie de sa prdication ceux qui croiront en il et pu trouver d'autres lui. Plaeuit ; moyens, mais il a choisi celui-ci. Il et pu, par la manifestation de ses grandeurs en cette vie, nous conduire cette vision intuitive qui faille bonheur de l'autre ; mais il Placuit. il lui lui a plu d'en agir autrement a plu d'exercer notre foi par des moyens humiliants, et de nous faire mriter, en captivant nos entendements sous sou joug. Demander des miracles, c'est ce que font les Juifs Judi signa pelunt : rechercher la Grci sagesse, c'est ce que font les Grecs sapienliam qurunt; mais, pour nous qui lchons de nous rendre dignes de la vie ternelle, nous ne demandons ni miracles, ni sagesse, ni dmonstration pour croire. Nous nous contentons que Dieu ait parl, nous nous contenions que Jsus-Christ ait ordonn ses aptres de baptiser au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit; nous nous contentons enfin de la prtendue folie de la prdication et de la rvlation que nous re:
:

(Ezch.,\LYU).
Cet imptueux torrent, le dirai-je? c'est la Divinit. D'abord il n'y a eu qu'un peu d'eau pour connatre l'existence et l'unil d'un Dieu, il ne faut pas faire de grands efforts; la raison nous le persuade. Peu peu ces eaux croissent, et quand nous voulons le connatre comme Crateur de l'univers qu'il a tir de rien, nous y rencontrons plus de peine. Nous efforons-nous d'aller plus loin, en le considrant comme auteur de la grce, et disposant de nous selon ses dcrets ternels? ce torrent s'enfle, et nous commenons nous apercevoir qu'il n'y a plus de fond. Mais voulons nous voir ce qu'il est en lui-mme et ce qu'il produit au dedans de
:

gardons
salut.

comme

le

grand moyen de notre

lui-mme, nous descendons dans un abme impntrable d'o nous ne sortirions jamais, si la mme, foi qui nous a conduits pied pied dans ce torrent ne nous ramenait, comme
Ezchiel, sur le rivage. Curiosit humaine, passion de tout savoir et de tout connatre, dmangeaison de raisonner et de dcider, c'est donc ici qu'il faut que tu l'arrtes c'esldonc ici que, brisant les flots, il faut que lu adores avec respect l'invisible main qui t'a marqu ces limites. Sans cela, mes frres, sans cela, quel sujet auriezvous de mriter, et de vous faire honneur de votre foi, ne croyant que ce que vous verriez, que ce que vous approuveriez, que ce que vous jugeriez conforme votre raison ou vos sens? Aussi, Dieu, qui a voulu que vous mri;

la vie ternelle, non-seulement par bont de votre cur, mais encore par la docilit de votre esprit, a trouv une admirable voie pour travailler l'ouvrage de votre salut. Quelle est-elle, il faut que saint Paul vous l'apprenne Quia in Dei sapientia

tassiez
la

Les Juifs taient trop grossiers, ils demandaient des miracles. Except fort peu de prophtes et de justes, tout tait charnel cher eux. Dans leurs sacrifices ils n'en reconnaissaient point d'autres que celui des animaux, dans leur alliance, que celle d'Abraham, dans leur flicit, que celle de la terre promise, dans leur circoncision, que celle qui tait corporelle et sensible. Parlaient-ils de leurs ennemis , ils ne reconnaissaient que ceux qui leur faisaient la guerre; de leurs purifications et de leurs ablutions, ils ne considraient que celles qui s'appliquaient sur leurs corps; du Messie qu'ils attendaient, ils ne le regardaient que commeunroiqui viendrait rtabli rie royaume d'Isral et les tirer de la domination des Romains; de Dieu, ils ne le connaissaient qu'en partie, encore demandaienl-ils des miracles pour ajouter foi sa parole Judi signa petunt. Les Grecs taient trop orgueilleux pour soumettre leur esprit des mystres qui leur paraissaient contraires la raison et au bon sens. Ils avaient trop bonne opinion de la justesse et de la pntration de leur esprit, pour acquiescer des vrits qui leur semblaient incroyables : Grci sapientiam qurunt. 11 n'en est pas de mme notre gard ; nous ne demandons ni miracles, ni sagesse comme des moyens absolument ncessaires, autrement que deviendrait notre foi, si nous ne croyions en Dieu que sur ces gages? Nous nous contentons de ce qui nous a t rvl, et nous nous en tenons l, prfrant la prtendue folie de la prdication qui doit nous sauver, aux fausses dmonstrations d'une sagesse qui nous damnerait croyant
:

*5

ORATEURS SACHES.

ItICIIAKIi

I-

IV(X
et

kl
ils

84

un Dieu en trou personnes, quoique notre raison paraisse nous persuader le contraire, nos entant prts donner nos biens
,

rudition;

souvent
et
I

tombent dans des

notre vie, si ce SOtif tait ncessaire pour la profession de notre crance regardant comme une vraie sagesse ce qui parait folie aux sages du monde; remerciant le Seigneur de ce que, par une grce spciale rie son infinie misricorde, il nous a levs dans le sein de la vritable Eglise; nous rjouissant d'a\oir sur l'impntrable mystre de la Trinit les mmes sentiments qu'ont eus les aptres et les plus savants hommes de la terre; conservant
tants,
notre,

libert,

tel contradictions qui nous font pilie. On loue s rail publiant 1< u s vertus royales; et souvent une Batterie lche et intresse va jusqu' une espaa data* latrie. Eu un mol, on loue lai hommes en disant ce qu'ils sont, et levant, aai <1 gnifiques termes, le peu de bien qu'on y dcouvre; mais l'gard de Dieu el de ce qui se passe au dedans de lui, on ne peut le mieux louer, qu'en avouant qu'on ne sait ce qu'il est, qu'en demeurant dans ui peclueux silence, qu'en disant qu'il s'lve infiniment au-dessus de nos expressions et de

garement!

inviolablemcnt le prcieux dpt d'une foi qui a encourag tant de martyrs dans leurs perscutions, qui a soutenu tant de vierges dans leurs combats, qui a humili tant d'hrliques dans leurs disputes, qui, depuis plus de seize cents ans, a pass de nos pres jusqu' nous, par le canal d'une pure et incontestable tradition.

Mais souvenez-vous aussi, messieurs (c'est une troisime raison pour laquelle Oieu nous a cach ce profond mystre), qu'il en a dispos de la sorte pour se rendre plus admirable lui-mme, et, comme je vous l'ai marqu d'abord pour se faire louer de sa crature dune manire plus digne de lui et
,

d'elle.

grand, dit Jrmie (Je'rVm., XXXII), parce qu'il est grand qu'il est incomprhensible et infiniment lev au-dessus de tout ce que nous pouvons dire et penser : Magnus consilio, et incompreliensibilis cogitalu. Dieu est grand, dit l'auteur du livre de l'Ecclsiastique [Ecoles., XVIII ) ; et c'est parce qu'il est grand, qu'on ne peut ni rien diminuer de ce qu'il a, ni rien ajouter ce qu'il est, ni dcouvrir ses infinies grandeurs : Non est minuere, neque adjicere, nec intendere magnalia Dei. Dieu est grand, dit Job {Job, XXXVI), et c'est parce qu'il est grand, qu'il surpasse toutes nos sciences qu'il les humilie et qu'il les confond Deus magnus vincens scienliam nostram. Dieu est grand et c'est parce qu'il est grand, ajoute saint Augustin ( Lib. I de Trinil.), qu'il a plac son trne au milieu d'une lumire inaccessible, et qu'il faudrait de deux choses l'une, ou qu'il cesst d'tre Dieu pour tre compris, ou que nous fussions Dieu nous-mmes pour le comprendre. Lui seul peut parler de lui-mme lui seul peut se connatre et se louer et situ veux, mon cher auditeur, avoir quelque part aux louanges qu'il se donne, avoue d'abord que, quoiqu'il ne te soit pas permis de l'ignorer, lu ne peux cependant, ni dire, ni savoir ce qu'il est Licet non ignorabilem, tumen inenarrabilon scias, dit excellemment

Dieu

est

et c'est

nos penses. C'est l, adorable Trinil, le parti qjie nous prenons, el l'usage que nous sommes rsolus de faire de ce que nous ne saui nuis jamais connatre. O Dieu, grand sans quansans temps, tit, bon sans qualit, ternel immense sans lieu, remplissant toutes choses sans extension, et donnant le mouvement lous les tres sans ;:ucun mouvement de vous-mme o Dieu infini dans votre grandeur, puissant dans vos ouvrages, terrible dans vos conseils, juste dans vos jugements, vritable dans vos paroles, incomprhensible dans tout votre tre je vous loue el je vous adore autant qu'une vile el misrable crature peut le faire (1). Pre ternel je vous loue par voire Fils que vous avez engendr; Fils adorable, je vous loue par votre Pre, dans lequel vous v ivez Esprit Saint, je vous loue par le Pre el le Fils dont vous procdez en unit de principe. Prosterne aux pieds de votre grandeur, je vous remercie, Trinil auguste, de ce que, dans mes tnbres, vous m'avez clair des lumires de votre grce, el confirm dans la vraie foi par les vrits que vous avez bien daign me rvler. Que vous aije fait, mon Dieu, moi qui vous suis si inutile, pour avoir reu de vous de si grand bienfails, pendant que tant de millions d'idollres el d'hrtiques, bien loin de vous connatre el de vous adorer, vous blasphI 1

ment?
Volontiers, mon Dieu, volontiers, je humilie sous voire infinie el incomprhensible grandeur. Volontiers, mon Dieu, je vous sacrifie le peu que j'ai reu de counaissances et de lumires, afin de m'assujellir loul entier vous par la soumission et la parfaite docilit de ma foi. Volontiers, mon Dieu, volonti.rs, j'ouvre ma bouche el mon cur pour vous louer et, comme je ne puis rien dire de ce que vous

saint Hilaire (Lib.

Il

de Triait.).
,

bonus, (1) Deus magnus sine quaniilaie, sine qualitale siue lenipore sempileruus, sine sim ubique orauia Impleos sine exteusioai loco ubique lotus indigeutia omnia creans, sine uioiu omaia nioveos, in ma\ irluie omnipoleus, in yerbu. verax, gniiudiae inflniius,
|

Admirable manire de louer Dieu et de rendre son incomprhensible grandeur l'hommage qu'il nous demande On loue les
'.'

femmes en parlant de leur beaut; et ces louanges ne font souvent que de criminels
loue lis sa\ anls n parlant de leur science et de leur profonde
et d'aveugles adorateurs.

lerribdisiucoQsUiis.iuopenbussaucUis.Telaudo, leadoru, le gloriuco lablis ri corde omniqne qu.i raleo wrltrie t* liier aab pedibus magniiibeoedlco, et procumbens lu ceuiia: lua? grailas ago Ubi, quia per lilaairaUOMH grauaj UMB Ulumiuasli me, et per mains Eccleswe documenta iu

On

Bde contirmasii melii undehoc mihi.faclor euh et icrr-c, qui boni mu meoruui non eges, nnde mitai hoc quodamasU me- Rom Paire per Filium. rogoFikiuri pM l'atrcm, rogo Sj-iriluiu saucium, de. {In ndun, c. l>).

85

DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES- SAINTE TRINITE

fier

tes, je vous offre mon inhabilet et mon silence. Il y a en vous mille choses que je ne sais pas et qu'il ne faut pas que je sache; bni en soyez-vous, et souffrez que mon ignorance mme vous honore. Mais si peu de choses que je sache de vous adorable Trinit, j'en sais assez pour travailler, avec votre grce, ma propre sancti,

aucun ange, ni aucun prophte, la manifestation du mystre que nous clbrons, il a voulu lui-mme nous l'apprendre.

Voil,
foi.

mes

frres, ce qui
fait le

prit, et ce

qui

regarde votre esprincipal objet de votre

fication.

Mais savez-vous bien que vos curs y ont encore plus de part? lpse illuxit in cordibus nostris, c'est Dieu, c'est loute la Trinit qui

mes frres, ce qui doit vous consovous instruire en mme temps de vos devoirs. Adorez ce qui vous est cach de ce mystre, mais apprenez faire un bon usage de ce que Dieu a eu la boni de vous en rvler vous m'en demandez le moyen, je vais vous l'expliquer dans la seconde et dernire
Voil,
ler et
;

venue elle-mme les clairer. En effet, quelque lumire qui soit rpandue dans vos esprits par la rvlation de ce mystre, il y a toujours de si paisses et de si impntraest

bles tnbres, qu'ils faut qu'ils soient

comme

sans action propre, et presque sans raison-

nement.
11 n'en n'est pas de mme de vos curs. Car, comme la trs-sainte Trinit s'y est imprime, comme elle y a grav son image, et quelle les a marqus son sceau; elle veut qu'ils agissent avec elle et sous elle, leur laissant une entire libert, et vous donnant de puissants moyens de vous sanctifier par le bon usage de ce qui vous a t rvl de ce grand et auguste mystre. Je ne puis mieux vous expliquer ma pense, que par celle de saint Bernard ; c'est sur cet endroit dTsae, o ce prophte dit, qu'il a vu des sraphins autour du trne de Dieu, qui avaient six ailes que de deux de ces ailes, ils voilaient sa tte, que de deux autres ils cachaient ses pieds, mais qu'ils en avaient deux de libres pour voler (Isaie, VI), et tre dans un continuel mouve,

partie de ce discours.

SECOND POINT. C'est principalement au sujet du mystre de l'adorable Trinit, que nous trouvons l'accomplissement de cette grande parole de l'aptre saint Paul, qui dit que Dieu qui a
fait sortir la

lumire des tnbres,

s'est

r-

pandu dans nos curs pour nous

:

par la connaissance de la gloire de Dieu en la personne de Jsus-Christ Dcus qui dixit de tenebris lucem splendescere ipse illuxit in cordibus nostris ad illuminationem scienti claritatis Dei in facie Christi Jesu (II
clairer
,

Cor., IV) Oui, chrtiens, c'est pour nous que cette lumire de la trs-sainte Trinit, cache aux Juifs et enveloppe de tnbres, en est sortie par un ordre spcial de la sagesse et de la bont de Dieu, qui a bien daign nous la dcouvrir. C'est pour nous que ce mystre, inconnu depuis tant de sicles, a commenc se dvelopper en ce monde, afin de se manifester sans voile et sans nigme en
l'autre.

Mais notre esprit sera-t-il le seul qui aura part la manifestation de ce mystre? Ecoutez l'aptre saint Paul qui vous apprend que c'est dans vos curs que Dieu est descendu pour
les clairer
si

ment. Pourquoi ces sraphins cachaient-ils, de quatre de leurs ailes, la tte et les pieds de Dieu, et qu'ils volaient des deux autres, demande ce Pre? C'est, rpond-il, qu'il y a en Dieu deux choses auxquelles l'esprit humain ne doit jamais toucher, la tte et les
pieds; la tte, qui reprsente l'unit de l'essence divine et la trinit des personnes; les pieds, qui marquent les voies de prdestination et de rprobation, de misricorde et de justice par lesquelles il marche. Esprit humain , aveugle-toi sur l'un et l'autre de ces mystres ils te sont cachs. tu n'y comprendras jamais rien. Mais cur humain, lve-toi avec les ailes de la pit et de ton amour; le cur de Dieu t'est ouvert, le chemin y est libre, les sraphins, qui cachent sa tte et ses pieds, ne voilent pas cette partie de son corps. A la vrit tu ne peux voir, ni ce qu'il y a de haut, ni ce qu'il y a de profond dans la trs-sainte Trinit; mais exerce-toi dans ce milieu, dit saint Bernard, et puisqu'elle a la bont de se rpandre au dedans de toi, tche de te former son image et sa ressemblance. Ces mmes sraphins t'en apprennent le plus sr et le plus efficace moyen. Ils cachent la tte et les pieds de Dieu, mais en mme temps ils crient l'un l'autre Sainl % saint saint est le Seigneur des armes; pourquoi cela? Pour t'apprendre, mon cher auditeur que le dessein de la misricorde divine est que tu te sanctifies sur ce grand
:

lui-mme par

la

naissance, et

je puis parler ainsi,

conpar la

communication de sa gloire

: lpse illuxit in cordibus nostris ad illuminationem scienti claritatis Dei. Comment cela? Il faut que saint Augustin et saint Bernard vous l'expliquent. Avant la venue de Jsus-Christ, les hommes portaient en eux quelque chose de la trs-sainte Trinit, puisqu'il n'y a aucun d'eux qui n'ait t cr son image et sa ressemblance; mais ils ne connaissaient pas encore ce qu'ils portaient. Ils sentaient bien qu'il y avait en eux quelque chose de divin; mais ils n'en avaient qu'une ide con-

fuse.

Jsus-Christ, qui est venu leur apprendre ce qu'ils ne savaient pas, s'est charg du soin de leur enseigner lui-mme cet impntrable mystre. Un ange a eu la commission de rvler son incarnation Marie et Joseph il a bien permis qu'un autre ait annonc sa rsurrection ces trois pieuses femmes qui taient venues du malin lui rendre leurs derniers devoirs, mais sans con;

S7

ORATEURS

SACIU.S. IH.IIMU) L'AVOCAT.

^
pense. Celle se-

et unique modle de toute saintet; car voil le hon Diage que tu doil et 'lue tu

qoe <">pre d'amour, et, conu le ia sorte, il Ht, pour ainsi dire, engendr, lorsque cette

peux

faire

de ce qui
:

t'a

rvl de ce

me approuve

ce qu'elle

in\ itre.
Il y a trois choses l'unit de la nature divine, la trinit des personnes, et les infinies perfections le celle nature adorable. Il n \ a qu'un Dieu il y a trois personnes en Dieu, et ce Dieu eu trois personnes a des perfections infinies. Les ser;i|>liins l'appellent saint, voil l'unit de la nature divine ; ils l'appellent trois fois saint, voil la saintet
,

des trois personnes. Ils ne parlent que de sa sainlet; voil toutes ses perfections renfermes, par rapport nous, dans ce divin attribut.

Comprenez- vous bien, prsent, le bon usage que vous devez faire de ce mystre? Quand on vous parle de Dieu, des personnes et des perfections divines, on ne vous parle que de sa saintet; en voici la raison]: vous ne pouvez tre prdestins ni sauvs, si vous n'tes semblables Dieu et la sainlet est de toutes les choses, celle par laquelle vous
,

conde image est, a la \ril, un peu plus ressemblante que la premire; mais qu'il y a encore d'oppositions et de diffrences! En roicl donc une troisime, et c'est celle que la saintet forme dans cette espce de trinit cre. Il y a en vous, une mmoire, une connaissance, un amour; mais, quand est-ce que vous exprimez, au dedans de \ otis-mmes, quelques traits de conformit avec la trinit incre? C'est, rpond saint Augustin, quand vous rapportez a Dieu seul cette mmoire, cette connaissance et amour, c'est dit-il, quand votre me, purifie de tout attachement aux cratures, se connat dans la lumire de la vrit et de la justice, et qu'elle ne s'aime que par rapport celte vrit et celle justice qu'elle connat. Quelque abstraites et mtaphysiques que vous paraissent ces propo-itions, elles renferment cependant des instructions trs-importantes pour l'dification de vos mes.

pouvez

ressembler. mon Dieu, vos autres attributs, sans pouvoir ni oser les imiter; mais je puis adorer utilement votre saintet, si je m'eftorce de me former sur elle. L'affectation de votre souverainet et de votre indpendance a perdu la troisime partie des anges; le dsir de votre science a fait le malheur du premier homme et le ntre; mais l'imitation de votre saintet doit tenir nos curs dans un continuel mouvement, comme tant le grand et l'unique objet de nos dsirs, comme tant celle qui doit mettre le premier et le dernier trait de conformit entre entre la trinit incre et vous et nous souffrez encore ce petit la trinit cre mot de thologie je ne parlerai qu'aprs saint Augustin; voici un abrg de ce qu'il a dit de plus beau et de plus moral sur ce mystre. L'auguste Trinit a laiss trois images
lui

J'adore,

Par l, vous apprenez premirement, quel usage vous devez faire de ce qui vous a t rvl de ce grand myslre, en vous formant sur cet auguste modle, et vivant si bien, qu'il se passe dans votre me quelque chose de rapportant ce qui se passe dans la Divinit.
et pour vousmoi, comme je ne suis que par vous, je ne veux tre que pour vous; persuad que je ne serai, plus ou moins, que selon que je serai plus ou moins uni vous qui ies par vous-mme. Vous vous connaissez, et vous vous aimez; cl moi qui jusqu'ici ne me suis ni connu ni aim vritablement, puisque c'a t sans me rapporter vous; je ne veux plus me connaire et m'aimer que par rapport vous ,

Vous

tes par

vous-mme
et

mme,

mon

Dieu;

d'elle, dit saint Augustin (D. Aug. lib. de Trinit., c. 9, 10 et 12; item, lib. XIV, c. 5 et 10; item, lib. XIII , c. 12 et 20; item, lib. XV, c. 21 et 2i). La premire de ces images

est dans notre me, dans la connaissance dans l'amour qu'elle a d'elle-mme. Il y
:

cl

a,

pour lors, trois choses l'me qui est aime, l'amour et la connaissance, puisqu'il esi certain que cette me ne s'aimerait
pas,
trois
si

elle ne se connaissait pas; et ces choses ne sont son gard ni con-

fuses, ni

purement accidentelles. L'me

le

elle-

Pre, la connaissance le Fils et l'amour le Saint-Esprit. Mais que cette premire image est imparfaite! Quelle infinie diffrence entre l'original et la copie
, 1

mme

reprsente

Pre, Fils, Saint-Esprit, qui tes seul premier principe et ma dernire fin. Par l, vous apprenez en second lieu, qu'autant qu'il peut y avoir de ressemblance en celle vie entre la Trinit et vous; c'est la saintet qui l'y met, en attendant que celle imigc, qui n'est encore qu'imparfaite en ce monde, reoive en l'autre la dernire perfection dont elle sera capable. Pour lors, mon Dieu, je subsisterai dans votre ternit, je vous connatrai dans votre vrit, je vous aimerai dans votre charit; mais prsent, je me sens oblig de commencer, avec le secours de votre grce, ces Irails de conformit, en ne vivant, ne me connaissant, ne m'aimant que dans votre ire, votre connaissance

mon

et votre

amour.

A ceUe premire image,

saint

Augustin en

ajouie une seconde, ou il trouve dans cette me qui se souvient d'elle, qui pense elle, et qui s'aime. Quand celte me pense elle, elle forme une ide semblable sa mmoire, ide qu'on appelle le verbe ou la'parolc do l'me. Ce verbe ne se conoit que par quel-

Se convaincre de ces importantes vrits, prendre ces rsolutions, et les rduire ru pratique, c'est l tout l'usage que l'on peut faire de ce myslre c'est l, mes frres, ce que vous tes obligs de faire pour l'intrt mme de votre salut et ce que l'adorable Trinit attend de votre reconnaissance.
:

Me

.<oyez plus, dit l'aptre saint Pierre, ce

,

que vous tiez autrefois

lorsque dans votre

89

DISCOURS XXXV. SUR LE MYSTERE DE LA TRES-SAINTE TRINITE.

90

ignorance, vous vous abandonniez l'imptuosit de vos dsirs : prsent que vous connaissez ce que vous les et ce que vous desoyez saints dans toute la convez Dieu duite de votre vie, comme celui qui vous a appels est saint. Autrefois, vous tiez des en,

fants dsobissants
et de vos passions, les sa sainte loi ;
et,

esclaves des cratures

ennemis de Dieu et rebelchangez prsent de vie

comme des enfants d'obissance, faites tout ce qu'il vous ordonnera ; car il est crit: Vous
Scriptum
est
:

des paens, et pendant la rvolution de tant de sicles ; et peut-tre ne vous conna)t-il pas mme aujourd'hui, quoique vous lui ayez parl par votre Fils. Pour vous connatre, il faut croire en vous, et pour y croire chrtiennement, il faut tcher de vous imiter. Fils adorable, le monde ne vous connat gure non plus; pour vous connatre, il faut vous couler, vous qui les la parole substantielle de votre Pre il faut vous suivre , vous qui tes notre vrit et notre voie. Es;

serez saints, parce que je suis saint.

Sancli erilis, quoniam ego sanctus

sum

[IPetr.,]). Voil, mes chers auditeurs, tout ce que l'adorable Trinit souhaite de vous votre saintet et une parfaite obissance. Mais o est-elle cette saintet et celte obissance? Ne dirait-on pas au contraire, que vous ne vous attachez qu' faire ce que Dieu vous dfend, et ne rien faire de ce qu'il vous ordonne?
,

le monde ne vous connat gure pour vous connatre, il faut vous aimer, vous qui tes l'amour personnel du Pre et du Fils eh qui de nous vous aime

prit Saint,

non plus

de cet

amour de prfrence que vous nous demandez ?

et

de plnitude

vous ordonne de vous aimer les uns par une union fraternelle, l'unit qui est entre les trois personnes divines, et cependant l'on ne voit parmi vous que divisions, que dissensions, qu'inimitis ; on n'entend parler que de procs que de querelles, que de mdisances, que de haiIl

les autres et d'imiter,

Puis-je le dire, sans ouvrir mon cur la et sentir mon me frisonner de crainte? Qui voulez-vous donc connatre, imiter, aimer, si ce n'est Dieu? A quelles autres fins qu' celles-l vous a-t-il rvl le plus grand et le plus auguste de tous nos mystres ? Savez-vous bien pourquoi il vous l'a rvl, et quel usage vous en devez faire, dit saint Grgoire (1)? c'a t afin qu'coutant ce qu'il vous a dit de lui-mme, vous

douleur

nes

(t).

Il vous ordonne, riches, de donner aux pauvres le superflu de vos biens, et de rpandre vos aumnes dans le sein des misrables, lui qui s'est rpandu tout entier dans vos curs et cependant non contents de retenir, par une avarice sordide, un bien dont vous n'les que les conomes, quoiqu'il vous appartienne, vous ne cherchez qu' ravir par vos injustices et vos usures celui de vos
:

frres.
Il vous dfend gnralement toutes sort es de pchs et cependant trouve-l-on aujourd'hui beaucoup de chrtiens qui ne soient ni ambitieux, ni avares, ni impudiques, ni vin:

fourbes, ni hypocrites, ni mdirailleurs, ni envieux , ni oisifs? Tant est vrai ce qu'a dit Salvien , que les
dicatifs, ni

sants, ni

murs

de la plupart des chrtiens sont

si

corrompues, que c'est comme une espce de saintet d'avoir moins de vices que les autres In hanc morum probrositatem pne om:

nis ecclesiastica plebs redacta est, ut in cuncto

populo christiano genus quodammodo sanctitalis sit minus esse viliosum. O sont donc aujourd'hui parmi vous, ces traits de ressemblance avec la trs-sainte Trinit ? O est cette saintet de nature et de vie qui reprsente celle du Pre? Celle saintet de connaissance et de parole qui imite
celle

connussiez, que le connaissant, vous l'aimassiez, que l'aimant, vous tchassiez de le suivre et de l'imiter. C'a t, dit l'aptre saint Paul (Coloss., I), afin qu'il vous remplt de la connaissance de sa volont, en vous donnant la sagesse et les lumires propres pour la dcouvrir. C'a t, ajoute- t-il, afin que vous marchassiez d'une manire digne de lui, tchant de lui plaire en toutes choses, et portant des fruits de toutes sortes de bonnes uvres. Or, je vous le demande, rpondez-vous tous ces desseins de l'augusle Trinit, el si vous n'y rpondez pas, avecquel front vous prometlez-vousde jouir un jour du bonheur qu'elle ne destine qu' ceux qui seserontdignement acquitts de ces importants devoirs? Faiblesse et malice du cur humain, vous tes trop grandes , pour nous faire faire de si saints et de si nobles efforts. Il faut, adorable Trinit, que vous nous donniez la force d'accomplir ce que vous nous faites connatre, et ce que vous souhaitez de notre fidlit. C'est vous, Pre ternel sans principe, auteur de tout bien source de la divinit, que je demande la grce de me sanctifier dans la vrit et de remplir ma mmoire de votre prsence, afin que je marche avec crainte devant vous, et que je ne m'en loigne jale
,

mais

(2).

du

Fils, cette

saintet

d'amour

et d'u-

nion qui exprime celle du Saint-Esprit? Pater sancle, mundus te non cognovit, Pre saint le monde ne vous a pas connu et peut-tre ne vous connat-il pas encore aujourd'hui. Il ne vous a pas connu dans l'aveuglement
,

(1 ) Locutus est ut possemus eum audientes, cognoscere cognoscentes amare, amantes sequi, sequentes adipisci adipiscenles vero ejus visione prirai (0. Greq., lib. XVIII

Moral.,
(2)

cl).

rum,

principio, auctor bonotons deilatis, ar. tolius eniitatis origo, sanclilica me in verilale, tua presenlia impie memoriam meam, ut cum nec timor ac tremore semper stem in conspectu tuo
,

Viorne Pater, priucipiumsine

nnquam mens
omni nisu non solum jussa non facimus, facimus quod jubemur. Jubet Deus ut oinnes nol)is invicem chari simus, omnes aulem nos mulua infesUilione laceramus. Jubel Deusutcuncii egenlibus sua tifouant; cuncli admodum alina nervadunt, etc. (Salvinnm, de Gubcrmt.Dei,lib. III)
(I)

Omni

studio,

s<"<l

contra

id

leaverialiir.Fili,unigenite,Deus de Deo, lumen de lamine, illumina intellecium meum, robora infirmilalem meam, ut le cognoscam, et diligam el lamquarn unicuni praesidium meum omnibus praeferam. Sanclissime Spirilus, l'alris et Filii arclissimum vinculum, donum superans omne donum, aslringe me tibi et Patri ac Filio, l nec inlellcctu , nec affeetu a vobis divellar. Sancta el
a

01

ORAH

R SACRES. RICIIAIUJ L'ATOCAt

terre,
les

9*

C'est tous, Fils unique du Pre, Dieu de Dieu, lumire de lumire, que j'ai recourt pour vous prier d'clairer mou entendement el d'aider ma faiblesse ; afin que je vous connaisse cl que je vous aime de toule mon me el de loutes mes forces. Kspril divin, qui clos le lien inKl vous principe de dissoluble des deux personne*. toule charit et don qui surpasse lous les embrasez ma volonl de volro autres dons sainl amour et attachez-moi au Pre el au Fils d'une manire ne m'en jamais sparer. A. sa thme toutes les richesses et touies analhme tous les les vanils du sicle plaisirs de la chair et ds sens; j'y renonce sainte le loul mon cur. Toule ma gloire tout el auguste Trinit, sera de vous servir mon plaisir de vous plaire, toutes mes richesses de vous possder dans la bienheureuse ternit. Amen.
, , ,

remontaient vers leur sonne et le soleil suspendait la rapidit de son mouvement pour clairer plus longtemps les victoires de ce sage el raillant chel du peuple de Dieu, que l'Ecriture a rega comme un homme grand, telpn >on nom, trsgrand pour le salut el le bonheur d'une notion choisie, dont il devait coiidiotln lis entU
rivires

pour

mettre en possession dt l'hritage qui promis. Fuit tntgnut tecundum itom'ii i m an , maximus in salutem etectoruM J)ri, expugnare insurgenles hettet Ut ionsequerelur hredilatem Isral (Ecclesiast. ,
la

lui atnil t

XCVI). Malgr toutes ces prvention*

:

ce qi

sus-Christ a dit en faveur de Jean-Baptiste est vrai la lettre entre les enfants de$ fimes il n'y en a jamais eu de plut grand que lui. Aprs ce tmoignage rendu, mme avec
,

DISCOURS XXXVI.
LOGE HISTORIQUE OE SAINT JEAN-BAPTISTE. Amen dico vobis non surrexit iuter uatos mulimirn
:

une espce de serment il faut messieurs que toutes nos conjectures el nos opinions ni une particulires s'arrtent. Ce n'est ni un homme bouche flatteuse et vnale
,

sujet
c'est

l'illusion

el

Dieu

mme

qui

l'erreur qui pai daignant bien louer

, ,

major Joaiine

Baj.ii^ui.

Je vous dis en vrit qu'entre les enfants des femmes, il n'q en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste {Suint
M'ait h., ch. XI).

donne aux digne de louange grandes el extraordinaires vertus le rang de distinction et de prfrence qu'elles mrice

qui est

Si Jsus-Christ n'avait rendu lui-mme ce tmoignage en faveur de son saint prcurseur, et si ce Dieu, qui ne peut donner des louanges outres, ne lui avait fait, par ces paroles le plus magnifique de tous les loges, qui de vous, messieurs, prvenu par une fausse ide de grandeur, n'et cru que
,

tent.

plusieurs autres mritaient de

frs?

lui tre

pr-

Ceux qui savent combien il est dur un pre de sacrifier, de ses propres mains un fils unique au premier commandement de Dieu, eussent sans doute prfr Jean-Baptiste le patriarche Abraham, qui selon le tmoignage qu'en rend le Saint-Esprit personne n'a ressembl dans sa gloire ni dans celte aveugle et prompte obissance garder la loi du Trs-Haut dans la plus difficile de toutes les preuves. Non est inventus similis illi in qloria, qui conservaret legem Excelsi
,

nous est dfendu de douter de la tmoignage il ne nous l'esl pas d'en rechercher la raison, el voici celles que j'ai trouves dans l'Evangile mme c'est que de lous les enfants des femmes nul n'a soutenu les avantages de sa naissance ni la saintet de sa vie par de plus grandes austrits que Jean-Bapliste, premire raison c'est que de lous les enfants des femmes, nul ne s'est lev au-dessus des preuMais,
s'il

vrit de ce

[Ecclesiast.,

XLIV).
,

D'autres qui se laissent blouir par l'clat des miracles el le bruit des grandes actions eussent donn sur lui la prfrence Mose; Mose dis-jc dont la vie n'a t qu'une continuelle suite de prodigieux vnements; ce fameux lgislateur, la voix duquel toule la nature et les lments onl obi; cet homme extraordinaire suscit de Dieu pour faire de si grandes choses dans l'Egypte, de si frquents miracles dans la terre de Clmm, et de si terribles dgts dans la mer Rouge.
, ,

h'ecit magnolia inJgyplo, mirabiila m terra Clium, lerribilia in mari Itubro (Psal. CV). qui aiment la guerre et les conqutes eussent dcid en faveur de Josu, aux yeux duquel les murs des villes tombaient par

Ou*

adoranda Triuiias, abreilUDUo propler le omnibus mmidi pompis et iiononlins , dlester omriem carois el snsuuq voltiLiatem. inathema diviuis et vaoiutibus sacul] etc (JOid- loco supra citato)
.

ves et des peines de son ministre par de plus grandes vertus que Jean-I> iplisle seconde raison. Disons le donc hardiment aprs JsusChrist Non surrexit in ter nalos mulierum major Joanne Baptista. En effet o trouverons-nous, parmi les enfants des femn un homme qui, avec une plus grande innocence se soit condamn de plus grandes mortifications? O trouverons-nous parmi les enfants des femmes un homme qui dans de plus dlicates tentations, ail eu plus d'humilit et de zle? Aussi fut-il sanctifi ds le ventre de sa mre et il tressaillit de joie aux approches de ce divin enfant queMarieconul, quand unange lui dit Ave. cm VIII H POINT. Ce n'est pas seulement dans l'ordre d< la nature que Dieu se plat quelquefois faire paratre des effets extraordinaires de gesse et de sa toute puissance; c'est encore dans celui de la grce o prvenant le temps qu'il s'est prescrit lui-mme, il se baie de sanctifier et de favoriser par une innocence prmature, de certaines aine* particulires qu'il a choisies et spares des autres pour l'excution de ses plus importants desseins. Selon le cours ordinaire de la nature , il faut plusieurs jours pour former un enfant
: :
,

93

DISCOURS XXXVI. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT JEAN-BAPTISTE.

Quelle apparence ? Vous
le

04

dans

le ventre de sa mre; et ce n'est qu'aprs y avoir reu un corps parfait qu'il en sort comme une autre partie d'elle-mme; mais,

verrez

dans

la

quand

il

fallut
les

former

le

premier

homme

suite, et, ds ce moment , vous allez perdre l'usage de la parole , que vous ne recouvrerez que lorsque ce que je vous annonce sera arriv.

autres devaient sortir, Dieu, dit saint Basile de Sleucie, ne garda aucun de ces intervalles. Il n'eut besoin ni de sein, ni de matrice pour le renfermer pendant neuf mois, ni de secours tranger pour le conduire avec peine d'un ge imparfait un ge plus parfait; sa toute puissance lui servit de sein, le limon, de matire, sa providence, de bras et de soutien; il le vit tel qu'il l'avait fait de ses mains , form tout d'un coup et devenu roi des cratures ds le moment qu'il

duquel tous

Que toutes ces circonstances me paraissent belles Jean-Baptiste, n d'une mre

1

fut

form

(1).

Selon le cours ordinaire de la grce , nos nous maladies prcdent notre gurison
;

avant que de recevoir la libert ennemis de Dieu avant que de lui tre rconcilis; pcheurs avant que de jouir du bienfait de la gnration , par le premier de nos sacrements. Voici cependant un enfant pour qui la misricorde du Seigneur a voulu abrger ce temps de servitude et de maladie, par sa sanctification dans le sein de sa mre; un enfant qui, dans un nom que nul de sa famille n'avait encore port, trouve un heureux prsage d'une saintet privilgie; un enfant qui, avant que de voir le jour de la nature, jouit des premiers rayons de la grce et en faveur duquel un Dieu, encore enferm dans les entrailles de Marie, se, hte de faire connatre qu'il est son sauveur. Les parents de notre saint, qui taient justes devant Dieu et qui marchaient dans tous ses commandements, gmissaient, depuis plusieurs annes, de se voir dans l'opprobre de la strilit et de ce que l'infirmit d'un ge fort avanc leur tait l'esprance de voir natre d'eux un enfant qui et quelque relation au Messie si souvent promis , si longtemps

sommes quelque temps

;

captifs

dsir et attendu. Enfin, arriva un jour et une heure inespre o Zacharie tant, selon le rang de sa dans le temple du Seigneur pour y famille offrir les parfums, un ange apparut lui et, ne craile rassurant de sa frayeur , lui dit gnez point, Zacharie, votre prire a t exauce: Elizabelh, votre femme, vous donnera un fils de la naissance duquel plusieurs se rjouiront; il sera grand devant le Sei, :

rempli du Saint-Esprit ds le venmre. A quoi connatrai-je la vrit de ce que vous mdites, rpondit Zacharie l'ange? Je suis vieux et ma femme est fort avance en ge, quelle apparence que j'aie un enfant ?
et

gneur

tre de sa

(l)ViditDeus homiuem non egentem utero, non la otticina lulr.um einbryoiom, non carnem in matrice scalpiam, non accre.lionein uteri luniore designanlem, non eijpectantem dum per radios manus agiles partus edalur, non tempos nianentemquo de venlris cancre capiivus txsolvainr, neque post parlilionem retii nlis fasciarum refiuiiiatum, non probroso per terrain incossu dedecoraluni,
nature

d'un pre avanc en ge ; JeanBaptiste promis un pre pendant l'exercice faisant d'un si saint ministre , et lorsque il offrait l'office de prtre selon son rang Dieu des parfums sur son autel; Jean-Baptiste l'occasion duquel l'usage de la parole est le pendant plus de neuf mois Zacharie, qui, cependant, doit mettre au monde la voix de la parole mme; Jean-Baptiste, dont la naissance future est annonce par un ange, et qui, par sa dignit et ses excellentes vertus, doit tre suprieur aux anges; Jean-Baptiste, pour qui toute la Trinit s'intresse , le Pre par sa toute puissance , le Fils par sa sagesse, le Saint-Esprit par sa bont; le Pre pour vaincre la strilit de la nature, le Fils pour arrter le cours du pch, le Saint-Esprit pour surmonter les obstacles l'effusion de ses grces. Je pourrais vous dire, en m'arrtant aux noms mme de Zacharie et d'Elisabeth que j'y dcouvre quelques mystres (1). Car, si Zacharie, selon la force du mot hbreu signifie le souvenir de Dieu el Elisabeth son serment, ne peut-on pas dire que Dieu, en nous donnant le prcurseur de son Fils, s'est souvenu des choses qu'il nous avait promises et qu'il a accompli celles auxquelles il s'tait engag par son serment? Quelle a t en effet la marque de son souvenir et de sa plus grande misricorde qu'en nous donnant son Fils unique el quand s'esl-il plus solennellement acquitt de son serment que lorsqu'il a voulu qu'il part sur la terre et qu'il converst parmi nous? Vrit que Zacharie reconnat quand il s'crie, aprs avoir recouvr la parole Bni soit le Seigneur, le Dieu d'Isral , de ce qu'il a visit et rachet son peuple selon qu'il l'avait promis par la bouche de ses saints prophtes qu'il exercerait sa misricorde envers nos pres, et qu'il se souviendrait de son alliance sainte, comme il l'avait jur Abraham. Je pourrais ajouter pour voire instruction, pres et mres, que si vous voulez que Dieu rpande ses bndictions sur vos familles , vous devez, comme Zacharie et Elisabeth, garder fidlement toute sa sainte loi; marcher devant lui et devant les hommes sans reproche ; demander des enfants, moins pour vous que pour lui el pour le bien de son Eglise; attendre avec une humble patience l'effet de ses promesses; le servir avec ferveur cl persvrance quoiqu'il n'accomplisse pas ce semble , vos dsirs; lui offrir, sur l'autel de votre cur, le parfum de vos prires et de vos bonnes uvres , afin que , ayant quelques gards A de si belles dispostrile et
, ,
,

non ad

Sed

creatoris

imperfecue gradus adniissuin cutn labore hoininem iinmortali manu ediitim, pro matrice el Dci digli.o e\ tempre perfeeim abaotalumque simulai rum; vidit simul lictuin, siinul regem art uni, Basilm Sekuc., orat. 2).
aetatis
:

vidit

manu usum,
(

(t) Zacharias hebraice memoria Dei, Elisabeth Dei piratnenlmn. Suscepit Isral pueruin suuiii recordalus misenCOTdiffi sii.t, jusjuraudum quod juravit ad Abraham pairein nostriiiii ilui.urum se nobis (Vide Tolelum, annott. 6

c. I

Lucas)

95
,

OHM II

lis

SAI

IES. lilCHARD

L'AVOCAT.
plus de liaisons el de
les

silions il saints cl remplis de M)n divin espril.

ne naisse de vous que des enfants

avec

lui

rapport que

n'en oui

Oblquedei pres etdes mres font louables! Oh! qu'il* reoivent de bndictions el de grees lorsqu'ils sont lous deux jusles devant Dieu comme Zacharie el Elisabeih, qui observaient avec une persvranle fidelil toutes ces ordonnances; lorsqu'ils vivent d'une el qu'au lieu de manire irrprochable s'atlirer, comme une infinit d'autres, de fcheux reproches, el d'ire leurs frres des sujets de chule et de scandale, ils lchent de les difier par la saintet de leurs exemples Oh que des enfants ns de tels parents trouvent de dispositions lrc heureux selon le monde, el grands devant Dieu. Je ne veux pas dire que, dans celte grce de prvention et dans cette sanctification privilgie que Jean-Baptiste a reues, Dieu ait prcisment considr les vertus de Zacharie el d'Elisabeth je sais qu'tant matre absolu de ses dons il l'en a prvenu indpendamment de leurs mrites. Mais comme, selon la remarque de saini Ambroise et de saint Pierre Chrysologue, l'vanglisle saint Luc n'a pas dit en vain qu'ils marchaient dans tous tes commandements et dans toutes les ordonnances du Seigneur sans aucun reproche (1), je m'imagine avec ces Pres que l'Ecriture a lou d'abord ses parents afin que , pour notre instruction particulire , nous regardassions sa grande saintet comme une prcieuse succession dont le ciel avait bien voulu qu'il hritt, et que le prcurseur de Jsus-Christ annoncerait la foi de son avnement avec plus d'clat etde force. Eussiez-vous , mon Dieu laiss voire ouvrage imparfait? Eussiez-vous abandonn aux disgrces communes de la nature la figure de votre Fils? vous avez jug propos, pour la gloire de ce Fils, de rendre immacule la conception de celle que vous avez
, 1
!

autres bomoies, la providence el la misricorde du Seigneur ont dispos si bien les choses sa faveur qu'il esi resta au monde sans pch. Je ne me reprsente jamais ce prodige de Sanctification i que je ne relrace dans mou

esprit ce que j'ai autrefois lu dans l'Ecrilure au sujet de Zara el de Phares. Thamar leur mre qui portait ces deux jumeaux dans son sein, tant arrive au terme de son ac-

couchement, Zara prsente d'abord sa main pour en sortir el la sage-femme lui ayant attach un petit ruban d carlale, madame, dit-elle la mre, vous avez deux enfants, en voici un qui sortira le premier, h. le lui cependant trompe dans sa conjecture, car l'Ecriture remarque, que cet enfant retira sa main, et que l'autre sortit Gnes.
, (

XXXVlll. ). Un prodige presque semblable

dans
le

s'est

pass
<

grce qui sortirait

sein d'Elisabeth. Le pch ont disput, ce semble, entre

le

la

eux

premier, quand Jean-Baptisle

viendrait au monde. Le pch d'origine a eu d'abord l'avantage, pendant les six mois qui se sont passs avant la sanctification de cet

mme que le temps de l'accouchement lt venu, ce pch a relire sa main, el a laiss l'honneur la grce qui a paru la premire. Parents et amies d'Elisabeth, vous y avez l tromps, comme celte sage-femme le fut au temps des couches de Thamar. Vous vouliez qu'on l'appelt du nom de son pre , qui tait venu pcheur au monde, comme les autres; mais l'ordre avait dj t donn de la part de Dieu, qu'il porterait le nom de Jean, qui esi un nom de saintet el de grce Joannes est nomen ejus. Dites donc tant qu'il vous plaira, que nul
enfant; mais avant
:

choisie pour tre sa mre; et, pour la gloire de ce mme fils vous avez voulu sanctifier dans le sein d'Elisabeth celui que vous envoyiez pour lre son prcurseur.
.

Vous n'avez pas voulu que Marie

ft

souille de la tache originelle, parce qu'elle devait produire dans le temps celui que vous aviez engendr de toute ternit; vous n'avez pas voulu non plus que Jean-Baptiste vnt au monde souill de celte tache, parce que vous l'aviez destin pour ire l'ambassadeur cl la voix de voire parole substantielle el incre. Une grce de prvention ds le premier instant de la vie sirait bien une telle mre, elune grce de sanctification, aprs six premiers mois de pch, sirait bien un tel prcurseur. Une mre, tant plus unie Jsus-Christ qu'un prcurseur , a donc l

conue sans pch;

el

un prcurseur, ayant
,

ut (1) Sic Scnplura ooect pareilles oporlere lauciari velul irausiuisMi'iiiiniaciilalx puriUlis ha-rcdiias tu ils quos volumus laudaru prcellai... base a parenlibus Dobilitalem pielalis aecepil qusm posttfris dereliquil. Taies imijo-

res habere deimit, |>rsauniitu ChrisU, ut non repente in ipso inlusjtn eoncepiam, sed a majoribus accepUm jure Dsiura pnedicare Bden Dominici videreluradreBlus. amiio jusii bdU Deum, Incedentea ta omniErani, impiii, bus mandaiia el juslfucalionibos Domini sincuucrela tu. mb. iu exposU. Ht, ad cap. 1 Luc)
( t

de sa famille n'a encore reu ce nom (Luc. , 1), qu'un mfant de colre figur par ce ruban d'carlate, doit sortir le premier : Jpse egredictur prior, la chose arrivera tout autrement. Un enfant de bndiction et de grce, un Phares supplantateur du pch aura l'avanvous vous en tonnerez comme d'une tage merveille Quis putas puer isle erit? et, vous demandez d'o vient qu'il a rompu le mur qui le divisait, pour natre d'une maniie extraordinaire au prjudice de son frre qui devait, ce semble, paratre avant lui mais on ne vous fera point d'autre rponse que celle-ci Il doit lrc grand devant le Seigneur; el, parmi les enfanta des femmes, nul n'a paru plus grand que lui. J'avoue que dans celle comparaison, il y a quelques diffrences, quand ce ne serait que celle que j'y trouve, entre Thamar impudique, el Elisabeth sainte entre Phares et Zara qui onl longtemps vcu ensemble, comme deux frres, dans une grande union, et entre la grce, qui, avant une fois supplant et delruil le pche dans le sein d'une mme mre, n'a jamais dans la personne de lean-Bapliste , fait d'alliance avec ce commun ennemi de ions les hommes. Vous le juge* bien de la sorle, sans que
: :

$7
je

DISCOURS XXXVI. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT JEAN-BAPTISTE.

:

9
affaires,
la

vous le dise Cet enfant de bndiction a toujours inviolablement conserv "a grce que son Sauveur, encore enfcrmdans le sein de Marie, s'tait ht de lui donner (1). Car tel a t, dit l'ange de nos coles, saint Thomas, l'avantage qu'ont reu ceux qui ont cl sanctifis dans le ventre de leur mre, de n'avoir jamais pch mortellement dans la suite de leur vie ; et, tel a t en particulier, par une protection toute particulire du Seigneur, celui du saint prcurseur de son Fils. Vous le jugez bien de la sorte, encore un coup; mais peut tre n'en jugeriez-vous pas de mme, par rapport quelques autres circonstances, si l'Ecriture et saint Ambroise ne vous l'apprenaient. Vous croiriez peut-lre que Jean-Bnplisle prvenu de cette grce de sanctification, conu et donn au monde par miracle, honor par tant d'oracles qui s'taient dclars pour lui, appel ange, lumire, prophte et plus que prophte, n de parents saints et craignant le Seigneur ne devait penser qu' recueillir tranquillement, au milieu de sa famille, les doux avantages de son innocence mais l'Esprit de Dieu qui l'animait, el qui le conduisait dans toutes ses voies, lui inspira, ds sa plus tendre enfance, des sentiments tout opposs. Quelque saint qu'il ft, dit Origne, quelque teinture de pit qu'il et reue de Zacharie et d'Elisabeth , quelque disposition qu'il se sentt avoir toules sortes des vertus
, :

familles,

les

embarras de vos

et

quelque horreur que l'Esprit du Seigneur dont il tait rempli, lui donnt des moindres vices, il n'attendit pas cependant que son pre l'et lev dans sa maison jusqu' un ge propre tre produit comme un prodige de vertu en Isral (2). Eloign de ces avantageux sentiments dont mille autres se seraient flatts, il se crut si peu en assurance dans le tumulte des villes, dans la frquentation du peuple, dans le commerce et les visites du monde, qu'il se retira dans le dsert pour y respirer un aitplus pur, pour y voir le ciel plus dcouvert, pour y converser par l'assiduit et la ferveur de ses prires, plus familirement avec Dieu, et pour avoir, toutes les fois qu'il l'appellerait son secours, la consolation de lui entendre dire Me voici. Que dites-vous cela, vous qui tes si dissips dans le grand monde, et infidles en tant de manires la grce de votre rgnration? Vous qui d'ailleurs, quoique touchs du dsir de votre salut, croyez pouvoir y travailler avec succs, nonobstant la servitude de vos emplois, les contestations de vos
,
:

(1) Sanclificalis in uiero crecMur praslilum esse ut de ctero morlaliler non peccarent (o. Thomas, III part., q. 27, art. 6, ad 1).
(2) Qui sic cnnci'.plus fuerat,,elnalus, nonexspectavit ut a p.iuv riniriretiir usque ad dlem ostensionb sure in Isral soii recessit ingiem urtrium tumultnm, popullfrequenliam, vieillie el iiviiatum, et abiil in dserta, util aer purior et cluin aperliiis, ubi familiarior Dco ul oralionibus vacaret, ptcuiu An^elis coDversaretur, vocaretque Dominum, et illiim respondenlem andiret Bece atfswn.Erat igilnr in desertn Joaimes, et nulriebatur novo et extra luturam
:

modo. Incibam Lucmn).

ei

eraut locustae, etc. (Orin. Imnnl. Il in

multitude de vos visites, les occupations de votre mnage, la rvolte de vos passions, sans nanmoins entier, je ne dis pas comme Jean-Baptiste, dans le dsert, mais sans vous faire de temps en temps une solitude intrieure, et vous recueillir en vous-mmes pour vous dire Quelle vie men-je? A quels dangers, si je ne pense srieusement moi, me vois-je expos ? Ai-je moins craindre grand pcheur que je suis, de la fatale contagion du monde, que Jean-Baptiste, enfant, n et confirm dans l'innocence? Le dsert lui parut un asile trs-sr pour conserver la sienne, et la conduire par les plus austres vertus sa plus haute perfection. Car quelle fin y enlra-l-il? Ce fut pour y faire pnitence de meilleure heure que les autres ne la font ; ce fut pour trouver dans sa pnitence moins d'adoucissement que les autres ne trouvent dans la leur ; ce fut enfin pour rendre sa pnitence plus gratuite et plus capable de plaire Dieu que ne l'est celle des autres. Aprs cela ne faut- il pas conclure que parmi les enfants des femmes nul n'a paru plus grand que JeanBaptiste; nul qui, avec une aussi grande innocence, se soit condamn de plus grandes austrits? Si quelqu'un, c'est la supposition que fait saint Chrysoslome, avait rencontr dans le dsert ce jeune enfant; et si, surpris de le voir dans ces lieux inhabits, il lui avait demand Que venez-vous faire ici, avec un corps si jehaneelant qu' peine vous pouvez vous soutenir, avec une sant si faible, que les meilleurs aliments ne seraient pas trop bons pour vous; dans un ge si tendre el si dlicat, que vous avez besoin de teute l'assistance et de tous les soins de vos parents? 11 ne lui et point fait d'autre rponse que Je viens dans ce dsert y faire pcelle-ci nitence, cl la commencer de bonne heure pour n'en perdre jamais l'esprit. J'y viens pour fuir la malice du monde, de peur qu'elle ne me corrompe le cur et qu'elle no me fasse perdre mes meilleures rsolutions. Mais quels pchs pouvez- vous avoir commis, pour vous condamner des peines qui ne sont imposes qu' des pcheurs ? Et quelle exprience auriez-vous faite de la malignit du monde, en un ge o l'on ne peut ni le connatre, ni se connatre soi-mme? Je veux, et-il rpondu, conserver la grce que j'ai reue, fuir les moindres occasions du pch, garder au Seigneur une me pure et sans tache, lui consacrer les prmices de mes annes, et m'olTrir lui en qualit de victime, par la pratique de toutes les austrits qu'il m'inspirera de faire. Je ne lui prte, messieurs, ni ces sentiments, ni ces paroles ; l'usage qu'il reut par miracle de sa raison et de sa libert, en un temps o elles sont comme lies et enveloppes dans les tnbres de l'enfance, lui fil faire ces rflexions, et le condamna ds qu'il commena presque vivre, faire une pnitence <|U" v< us ne miudriez faire que lorsque vous vous sentez mourir.
: :

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Uuc s'il a fait de ni' -Meure beure qae

l'a lui'-

Mirlc pnitence de

auln

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il

aussi plus svre el avec moins d'aiaucissemeul. Ne boire ai vin, ni bire* &'* \oir ni lit, ni m.iisou ; COUcheC sur la dure,

femmes il n'y en a eu, et n'y en aura d'uuiti grand que lui je m'explique par une judicieuse et dlicate rfl \ "n de
Ire les enfants des
:

saint licruard.
Il distingue (rois sortes de pnitence une pnitence qu'il appelle gratuite, un. padlance qu il nomme re, el une pni tenu e qu'il dit tre force 1 Par la pi (ence gratuite, e* se eoedarone mes qu'on n esl pas obli| V nffrk i niience volontaire, on expie iw< eputioa et avec choix les pi 1,,-. qu "ii a vol'-niair. :

endosser un cilice, porter sur sa chair Icn\i\rc de saule(Ire une peau de clianie.iu relles el de miel sauvage; se refuser, je Q dis pas ce qui est commode, mais ce qui est voil ce qu'a fui Jcaunccs-aiie la vie voil ce qui le rend, aux yeux des It ipliste ailles et des hommes, un prodige de pui, :

tence. (.'.minent, dans

une affreuse solitude, a-t-il

ment commis, si q membre V iniquit, on

justice.

ir

tait

tervr

le

fuit servir

la

les rigueurs de l'hiver, les intempries de l'air, les incommodits des saisons, lui enfant, lui d'une complexiou si tendre el si dlicate (1)? Comment, sans manger de viande un peu nourrissante, sans boire quelque liqueur qui soutient de temps en temps un estomac affaibli d'abstinence et extnu de jene, a-t-il pu s'accoutumer une si austre dite, vivre de miel sauvage,

pu supporter

Par

ce que l'on
libert
I

la pnitence force, on endure n 'endurerait pas, si ou avait La

et d'insectes aussi vils et aussi insipides

que

le sont les sauterelles? Comment dans fos enfoncements d'un vaste dsert, a-t-il pu passer prs de vingt-huit annes sans d'autre compagnie que celle des btes sauvages? Comprenez-le si vous pouvez, vous qui, couchs mollement sur le duvet, vous plaignez si souvent de vos vrilles involontaires vous qui, nourris dliet de vos insomnies catement, ne pouvez manger de mets un peu moins bien apprts et assaisonns; vous qui, pour avoir pass deux ou trois jours d'abstinence, venez, sous prtexte d'une prtendue faiblesse d'estomac, demander des dispenses qui souvent vous damnent, et peuttre ceux qui vous les accordent avec une trop indulgente facilit vous qui, dgots de plaisirs et rassasis de bonne chre, cherchez dans des changements de poissons et de viandes de quoi flatter votre bizarre intemprance; vous qui croyez mriter beaucoup d vanl Dieu, quand vous vous privez de quelques mets et que vous sortez de table avec apptit; vous qui, accoutums voir des compagnies de jeux, de promenades, de dbauches qui vous divertissent, trouvez le temps si long et si ennuyeux quand vous tes seuls. Comprenez, si vous le pouvez, comment Jean-Bapli>le a pu mener pendant l'espace de tant d'annes une vie si dure, et faire dans une affreuse solitude une si longue et si austre pnitence saint Chrysostome avoue lui-mmo qu'il ne le comprend pas.
;

du choix : martyr du monde ei du pch, sans tre cependant de risl. La premire de ces pnleuci > si na nitence de surrogalion la seconde, un<pnileni e d'obligation la troisime, un nitence de rprobation Par la premire, on paie des dlies qu'on n'a pas faites par seconde, on s'acquitte de celles que on a contractes par la troisime, on ne s'acquitte jamais de celles que l'on paie.
I i

sont, dans l'Ecriture sainte, les exemde celle pnitence volontaire el d '<>bligalion? David, Madeleine. Pierre, /. che, etc O sont ceux de celle pnitence force el de rprobation? E-a, S u\ Anliochus, Judas. O sont ceux de celle pnitence gratuite el de surrogation ? S. ml Bernard n'en trouve qu'un seul, c'est celui de JeanBapliste ; mais voici ce qu'il ajoute. Quand Jean-Baptiste tout saint et tout innocent qu'il est, fait pnitence comme s il tait effectivement pcheur; quand, nonobstant les privilges d'une saintet reconnue par d'aussi bons tmoignages qu'est la sienne, il se condamne sans obligation de sa part une vie si dure et si austre, il acquiert le droit plus que tout autre de prcher la pnitence, et d'y assujettir par son exemple tous ceux qui, ayant volontairement pch, ont absolument besoin de ce remde. Car, que pourroz-vous lui rpondre s il vous disait encore anjou d'hui comme aux Juifs Faites pnitence, parce que le royaume des deux approche. Races de vipres, cou, nu nt pourrez vous, sans elle, fuir la colre qu, tomber sur vous? Lui rpondrez vous que, sans vous donner tant de peine, rous avei dcouvert dans des directeurs commodes et indulgents une

ples

(1)
i

PonilenUa
.

liam graloklata
'

me direz-vous, un homme si saint oblig de la faire? Non, messieurs, elle tait gratuite son gard troisimecaractre que j'y ai distingu pour en relever le mrite, el vous faire connatre qu'en matire de saintet et de pnitence, jamais enMais,
il

ii

mu

s-,!, plus

gratuit*, spontans, eoamiia. PniteeJoutes Bapusu exmbuiL... Hic tain appeUit mutidi mata perpati quoi

tait

laudes; malenspro Deoialigari laboribus quam litatbujul bJaodimenus perfrui, el soli Deo vacare cupieos desorium l'iini. ei peae admirabileui poiteuUaa Cariuau sequeudam proprio exempto rcliquii Ha jiuilenUa idcim> gratuits vocaUir, qui rmr, imo offertur,
I

Quia .ru lidus ulatur, ut sibi

|

, est ul qui illieiui aulla '*h. placueril. Spoolaneam paaiteutiaui

1 1

~t

li

battent,

qui

(Hisi

(1)
aitliy.:
:i>

Quomodo

commis
:

in soliiudine
el

teuero adbuc corpore,

hiomes i-liivi.-isqup sustinuit asUtepueriK? Quomodo rlait

rpelrala
s

cuniasole

jusliiia; illuslr.uiiur,

jam <\ rulunlau

ni

Domino

coiitileulur

\uluiiiaria

solerti

nidis naiur.i carnis lanta* Insqualiiaies , lantasque iiim inenrsioues n ilta ctborura i> nuitale loterare? nt de reliqua erami afltctlone tUeamus [D. Cluusosl., homil.

10

cap.

III

Malth. ?

pou regnet pecoiuiu omui moriali goet jusiiin, et qui prins exJiibuerunl mnera terme, (l>. Rem pet aucto termontd* \i parus, qui ( iuxin i. Curlhusi Colon. Bernardo atcribuur).
i

amu

sm

.s"

101

DISCOURS XXXVI. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT JEAN-BAPTISTE.

102

manire de pnitence douce et aise, o, sans vous incommoder beaucoup, vous pouvez obtenir l'absolution de vos pchs? Est-ce vous dira-t-il, le secret que vous avez trouv pour vous soustraire aux poursuites del justice vengeresse d'un Dieu que vous avez irrit depuis tant d'annes? Ne vous flattez pas mal propos, et ne ngligez rien
l,

pour votre salut la coigne est dj la racine de l'arbre ; on n'attend plus qu'une voix, d'en haut qui dise : Coupez cet arbre et le
:

Perdrons-nous pour cela courage? Non, mes frres, ce saint si austre dans une si grande innocence, semble ne l'avoir t que pour lui, nous proposant de certaines manires de pnitence proportionnes nos forces, et que nous pouvons faire sans sortir des bornes de notre tat. Etes-vous riches? faites part de vos biens ceux qui n'en ont point. Avez-vous deux habits ? donnez-en

un

jetez

au feu Lui rpondrez-vous que grces au Seigneur, vous ne l'avez pas beaucoup offens, que sa misricorde est infinie que vous croyez pour votre consolation qu'il vous a pardonn vos fautes, que les austrits d'une longue et incommode pnitence abrgeraient vos jours et qu'tant ses enfants, il cherche non votre mort, mais votre vie? Quel pch avais-je commis, vous dira l il , pour me mortifier en tant de manires? Qui ou de vous qui tes srs d'avoir offens Dieu et incertains de l'avoir apais ou de moi qui ai t sanctifi ds le sein de ma mre, et qui ne me suis jamais loign de mon devoir, est plusobjigde faire pnitence? Ai-je apprhend que ses pnibles exercices ne m'incommodassent dans un ge tendre et dlicat ? Quelque puissants secours que j'aie reus pour me garantir de la corruption du monde, n'ai-je pas cru qu'il m'tait plus avantageux de m'en sparer, que de marcher au milieu de tant de piges et parmi tant d'cueils qu'on y rencontre? N'allez donc pas dire que vous tes les enfants de Dieu , pour vous faire de sa bont une occasion d'endurcissement cherchez au contraire, par de dignes fruits de pnitence , de quoi apaiser
, ; , , , ,
:

celui qui est nu. De quoi manger ? nourrissez celui qui a faim; ces aumnes vous tiendront en partie lieu de pnitence. Maniez-vous les deniers publics? n'exigez rien au-del de ce qui vous a t ordonn , et restituez ce que vous avez pris par des voies dfendues. Etes-vous magistrats, mar-

chands, soldats, libres ou engags dans le mariage? prenez dans un esprit de pnitence
les

peines et les

servitudes attaches ces

souvenez-vousque vous tant rendus malades par votre faute, vous avez besoin de remdes amers pour tre guris. Ils ne le seront jamais autant que ceux dont usa Jean-Baptiste dans une trs-grande innocence. Aussi vous ai-je fait remarquer d'abord, qu'il devait tre le plus grand de tous les enfants des femmes, selon le tmoignage que Jsus-Christ mme en a rendu. Je viens de vous en dire la premire raison; en voici une seconde c'est que parmi ces enfants des femmes jamais homme ne s'est lev avec plus de zle et d'humilit que lui au-dessus des peines et des preuves de son mitats, et
: , ,

nistre.

Prparer
:

les voies

sa justice et

lui satisfaire.

En

effet

dit saint

Chrysostome

si

Jean-

Baptiste, le plus saint et le plus grand des hommes ; si ce prcurseur plus clatant que le soleil et plus lev que les prophtes par ses mlnentes vertus; si cet homme honor de l'amiti et de la protection de Dieu, avec lequel il avait le bonheur de converser avec tant de familiarit, a mpris tous les divertissements de la vie et s'est condamn toutes les austrits d'une longue pnitence: quelle satisfaction ne sommes-nous pas obligs de faire la justice divine pour tant de

Juifs Il est chiez pas, il trer et s'crier : Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui efface les pchs du monde ; faire connatre sa mission et sa divinit, par le sacrifice de sa propre gloire, et vouloir bien

SECOND POINT. du Messie, dire aux venu, et quoique vous ne le saest au milieu de vous; le mon-

Dieu qu'on anadorations qu'il mrite, voil, messieurs, le ministre de Jean-Baptiste, et les deux grands fondements sur lesquels j'tablis toute sa grandeur, je veux dire son zle et son humilit. Il fallait au Verbe incarn une voix qui le manifestt ce Dieu un ange qui prle

tre

mconnu, pourvu que

les

nonce reoive

hommages

et les

pchs que nous avons commis et pour un si outrageant mpris de tant de grces que nous en avons reues? Et cependant nous sommes bien loigns de l'imiter en la moindre chose, nous, qui ne travaillons qu' nous procurer tous les plaisirs des sens, et qui, par de continuels excs dans le boire et le manger, n'engraissons, ce semble, nos corps que pour prparer une meilleure proie aux dmons et au feu de l'enfer (1)?
,

part ses voies , ce roi un ambassadeur qui soutnt ses intrts et sa gloire mais o se trouveront runis ces grands et difficiles emplois ? En la personne de Jean:

Baptiste.
dit

qu'il vnt au monde, l'ange avait Zacharie son pre L'enfant que vous aurez sera grand devant le Seigneur, il marchera devant lui dans l'esprit et laverlud'Eliv,
:

Avant

Lorum

omrii ralione mundissimus ipso clo clarior, etpropheliscelsior; qo nullus hoiuiiinm major fuit, ei qui Uniaapud Deum familiariiate wudebal, sic ad omuem laille.
,
|

(t)

Si

rconciliera les pres avec les enfants, et les enfants avec leurs pres ; il rappellera les dsobissants la prudence des justes et prparera son Dieu un peuple parfait
il
,

(Luc, I ). Quand il

a paru sur la terre,

il

a rempli

atientiam durabat, deheiartun profluxa despiciens et ad omnem vils rigorem se coarcuuis quam nossaiis:

feciionera
ficia, posi

Deo

afferre non

debemus,

qui posl Curisli bn-

cette prophtie dans toutes ses circonstances, et l'Lvangliste saint Jean dit qu'il est venu
salionibiu
li.ilmli

quidum parlent

mille nostrorum onera peccatorum Dec illius castigalionis Imilamur, sed

minimum commes-

et

prdam prp9ramur

potationibus dedili, undique nos relaxantes (D. Chryml. loco n\iracil

in
j

108

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

la

toi
..
i

lumire un tmoignage fidle et irrprochable. Marie, vous le concevras i le mettrez .ni monde ; Joseph vous lenourrires. et l! cacherez; berger* ei mages roni 'adorerei daoi sa crche mail poor vous s.iini prcurseur, \ous le manifesterez, vous l'annoncerez, vous direz ; le voil, vous serez m>ix son ange, sou ambassadeur, son ministre, son tmoin. Sa voix, vous parlerez de lui son aime, vous prparerez ses voies son ambassadeur, vous reprsenterez sa personne; son ministre, vous excuterez ses desseins; son tmoin vous dposerez de la vril de sa mission et de la divinit de sa personne. Mais pour s'acquitter de tous es emplois devant un peuple contredisant et incrdule, de quel zle n'a l-on pas Lesoin? N'attendez pas que je rappelle ce qui s'est pass pendant qu'il tait encore dans le sein de sa mre. Je pourrais vous dire aprs saint PierreChrysologuc, qu'ilannona ds lors Jesus-Christ avant qu'il pt naturellement le connatre, que ce tressaillement extraordinaire qu'Elizabelh sentit, tait dj une premire marque de son zle futur pour la gloire du Verbe incarn, que raisonnable avant l'usage de sa raison, il sentit et adora son librateur. Je pourrais ajouter avec saint Ambroise el le cardinal Pierre Damien, qu'il n'y avait que deux petits murs de chair qui sparaient le matre et le ministre, le roi et le sujet, le crateur et la crature, la parole et la voix que, quoiqu'il ne ft pas encore en tat de s'acquitter de son ministre, la grce l'avait rendu capable d'en faire dj les premires fonctions Nondum maturus ad ortum, et jam maturus ad officium. ( D. Amb. de sancto Joan.); que, ne pouvant encore annoncer le Messie par une parole articule, il voulait le

pour rendre

(Vide Jren.,
Vide,
t.
',

I.

III.

et

ter.

63;

18; Amb., Iib. Y de i/ri (um, de ReetaJU

'
.

adBegituu; Leonem, ter. in Epiph.;Grgor., l. il! Moral, c. 5 Comme rdempteur et aoleur de la gi car si lean-Bapliste dit qoe Jsus-Chrisi rst avant lui, le lerme dool les autres vai
listes disent qu'il
l'esl

servi est enc<

dcouvrir par une joie prophtique, et qu'il ne faut pas s'tonner s'il s'esl rjoui aux approches d'un Dieu qui le remplissait de son Esprit. (Petr. Dam., serm. de sancto Joanne). Voil ce que je pourrais dire, pour vous donner quelque ide de l'ardeur cl de l'empressement de son zle; mais d'autres circonstances vous le feront encore mieux connatre. Quand il a t question de parler de la grandeur et de la divinit de Jsus-Christ, en a-l-il jamais nglig la moindre occasion? L'a-l-on jamais vu froid et indiffrent annoncer la gloire du Messie, que l'ingrate synagogue mconnaissait? Il l'a fait connatre

comme

dempteur,
gloire,

Dieu, comme homme, comme rcomme auteur de la grce et de la

Comme

Dieu

et

comme homme

Ecoutez

ce qu'il dit de Jsus-Chrisl. Celui qui doit venir aprs moi doit m'tre prfr, parer qu'il tait avant moi. Qui posl me venlurus est, ante me fartus est. quia prior me erul. Car c'esl, selon les saints Pres, comme s'il disait il est venu aprs moi, il est homme; mais il est engendre avant moi, il est Dieu. Il d 'il venir aprs moi c'esl moi qui vous l'annonce; mais il est avant moi, honneur et la Rloirc lui appartiennent en proprit
:

nergique. Il est, dit ce fidle tmoin,; fort que moi : Fortior OU e$t Mut th., ||| c'est lui qui vient effacer l< le dmon, dtruire la mort, sauver le onde, cl faire ce que je ne puis jamais fii ire P< uvail-il mieux prparer 1rs voies du Messie, remplir avec plus de fidlit, de Si mme de succs les fonctions de pr< rs or, de voix, d'ambassadeur, de tmoin (I S / let.inComtnenttu io, mulot. \ Ci si aussi par toutes ces raisons qu il et appel non-seulement prophte, mais cocore plus que prophte. Prophte, dit saint Hilaire, puisque comme les antres il a an nonce Jesus-ChrisI a\ani <i uil part; plus que prophte, puisqu' la diffrence des antics, il a \u prsent celui qu'ils souhaitaient seulement de voir H ilarius, can. i I in ath.; Aug. lib. II contra l(tlera Pcliliani c. 37 Greg. Nazian,oratione in S. lumina; Chryeott. tiom. 38, in Matth.). Prophte, dit saint Irnc, puisqu'il a rvle des mystres cachs; plus que prophte, puisqu'il a t tmoin oculaire de ce qu'il a rvl. [Irenue, l. 111, c. 11). Proplate; il a dcouvert le Messie qui tait cach dans les ombres de la loi plu* que prophte, il a dit le voil, il est au milieu de vous, et vous ne le savez pas. Prophte; il a eu le don de prophtie; il est venu dans la vertu et avec V esprit tTElie. Plus que prophte; il a encore eu le don de l'apostolat; avec celle diffrence qui lui donne mme cet avantage au-dessus des aptres, qu'ils n'ont annonc la gloire de JsusChrist, qu'aprs les trois annes de sa vie publique; au lieu qu'il l'a publie avant qu'il part, et qu'il a dispos,, les peuples croire en lui, quand il jugerait propos de se manifester. Quelque grands que vous paraissent par tous ces endroits, le ministre et le zle de Jean-Baptisie, il faut que je vous avoue que sa profonde humilit, c qu'il a dit et pens de lui-mme, lui donne encore un nouvel clat Il a annonc Jsus-Christ, c'esl beaucoup; mais il l'a annonce aux dpens de sa propre gloire, dans la plus dlicate de toutes les tentalions, et lorsqu'il s'est vu en elat de recueillir le plus grand honneur que jamais homme mortel puisse recevoir. Voil en quoi consiste sa plus solide grandeur, et ce qui le fait passer dans l'esprit de lsus-Cbrist pour le plus grand de tous les en/unis ils femmes. Cinq cents ans s'taient dj croules, sans que les Juifs eussent vu aucun prophte divoy de Dieu, comme Unis pres en avaient
:

vu dans les sicles antrieurs. Dans ces temps de siiei.ee un homn e extraordinaire, et d une vie aussi austre qu'elle etail iimoceute, parait enfin dans la Jude. Les prodi-

105

DISCOURS XXXVI. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT JEN-BAPTISTE.

qu'elle se flicite de ses vertus
:

fOo
et

ges arrivs en sa conception et en sa naissance, la strilit de sa mre vaincue contre toutes les lois de la nature, l'affliction de son pre devenu muet (oui d'un coup, et sa joie d'avoir recouvr la parole, au temps qu'on circoncit cet enfant de miracles, le bruit qui s'tait ds lors rpandu dans tout le pays des

quand

remercie Dieu des grces qu'elle en a reues, elle ne laisse pas de se regarder comme un sujet qui s'en est rendu digne par
elle

mmo

montagnes de Jw'e {Lac., \), el le pressentiment qu'on avait eu le sa grandeur future, faisaient croire au peuple que J 'an-Baptiste tait le vrai Messie, ou du moins quelque grand prophte envoy de Dieu dans la dcadence de la Synagogue. Le sceptre n'tait plus dans la miison de
Juda. Depuis prs de soixante ans Hircan et Arislobule, dans la guerre qu'ils s'taient pour jouir du pontificat auquel lu faite royaut tait annexe, avaient t subjugus par Pompe qu'ils avaient pris pour mdiateur (Joseph. iib.XlV, antiq.Judaic., c. 8 ; el lib. I de bello Judaic.,k,). Les Romains,

C est alors qu'elle se demande : qu'elle se remercie de ses talents, cl qu'elle baise sa main, comme dit Job, tant elle se sait bon gr do ses mrites. C'est alois enfin qu'elle recueille avec avidit les louanges qu on lui donne, et qu'elle prend la place
sa fidit.

Qui es-tu?

qu'on

la sollicite

d'occuper

ou

si

elle le>

re-

jette et s'en dit indigne, ce n'est

que par une

modestie
d'orgueil.

hypocrite et par un raffinement

dont

les Juifs n'taient

fait

esclaves, avaient

presque plus que les passer, des mains des

le royaume de Juda en celles d'Hrode, Idumen, et par consquent tranger. Le souverain sacerdoce dpendait non, comme autrefois, de la succession lgitime des pontifes, ni du conseil de la nation, qui n'avait plus d'autorit, mais de cet usurpateur et de ce tyran qui disposait de toutes choses, selon sa passion et ses intrts. C'tait donc l la vritable poque de la venue du Messie, marque par les prophtes dans celle dcadence de la religion el de la royaut. Les pharisiens et le peuple, qui s'en apercevaient bien , n'attendaient plus que lui, dans l'esprance qu'il dlivrerait de la servitude le royaume d'Isral et c'est en ce temps, vers la fin du rgne d'Hrode, qu'ils envoient des dputs lui demander qui il est, rsolus de se soumettre lui, et de lui dfrer la souveraine autorit, s'il avoue qu'il est le Messie. Or, voil ce que j'appelle la plus dlicate de toutes les tentations, et la plus dangereuse de toutes les preuves, auxquelles la verlu d'un homme peut lre expose. On rend en quelque manire Jean Baptiste arbitre de son sort. Qu'il donne de soi tel tmoignage qu'il lui plaira, il sera cru sur sa bonne foi tant les pharisiens el les chefs de la Synagogue ont conu une haute estime de son rare mrite. Dites-nous qui vous tes? Tu quis es? Etes-vous Elie? Etes-vans prophte? Etrs-vous le Christ qu'on attend? Que ditesvous de vous-mme, afin que nous puissions rendre rponse ceux qui nous ont envoys? Il est bien difficile, messieurs, d'avoir une humilit l'preuve de ces flatteuses propositions, principalement quand 1rs louanges

Asmonens,

Futaie tentation aux gens de bien, qui ayant rsist tant d'autres succombent souvent celles-ci? Mais tentation au-dessus de laquelle s'leva Jean-Baplisle par la plus surprenante humilit dont un pur homme soit capable dans les mmes circonstances. Etes-vous Elie? Non, je ne le suis pas. Etesvous prophte? Non je ne le suis pas. Etesvous le Messie? Non, je ne le suis pas. Qu'tesvous donc? Ego vox, je ne suis qu'une voix. Je dislingue, avec saint Bernard trois sortes d'humilit, par rapport trois diffrents objets par rapport Dieu, par rapport au prochain, par rapport so -mine (/). Bern. tractatu de Gradibus humitilatis), La vraie humilit, par rapport Dieu, consiste s'anantir devant lui, lui faire hommage de tout son lre lui reprsenter sa misre et son nant -.Subslantia mea lanquam nihilum apud te. La vraie humilit, par rapport aux hommes, consiste mpriser leurs louanges, et ne se pas entter de l'encens
,

de leurs flatteries ni de leurs loges. La vraie humilit, par rapport soi-mme, consiste vouloir demeurer cach et ne prendre d< s dignits que ce qu'il y a de pnible, sans rechercher ce qu'il s'y trouve d'clatant. Celle de Jean-Baptiste a l vritable et solide 'par ces trois endroits; mais voici ce qui en relve le mrite. Il y a, dit ce Pre (1), une humilit que la vrit produit, et il y en a une autre qui vienl d'une pure charit, et de l'amour que l'on a pour cette vertu. C Ile que la vrit produit a son fondement dans des dfauts rels qu'on connat en soi, cl qui servent comme de contrepoids l'enflure de l'orgueil qui nat des vertus mmes et des bonnes uvres qu'on a faites. Ce que l'on fait seulement est d'ajouter l'humiliation qu'on mrite, cause de ses pchs, une humilit volontaire, en i>e voulant pas paratre au di hors autre qu'on se reconnat effectivement au dedans, ni avoir devant les hommes une autre balance que celle avec la,

qnam chariias formai,

d'autrui rappellent une me au dedans d'elle, afin qu'elle rponde ce qu'on ui demande.
f

oublie cl mconnue par un effet d'humilit? c'est alors qu'elle s'lve, el qu'elle commence entrer dans les mmes sentiments de sa propre estime, que paraisse ni avoir ceux qui la tentent. C'est alors qu'elle reflet hit sur le bien qu'elle a fuit, qu'elle s'applaudit intrieurement, cl
S'tait elle*

comme

in nobis ver ilas pari :tlia lnfl<mmai. Si lenielinsum int'is ad lumen verilalis et suie dissimulalione Inspiras pt sine non dubiio (juin bumilie'ris el lu pall alioue dijmJices tarins in oculis uns \ilior ulii, quamvis n c dum IbrMsstj id pssp t>.'Ui:iris in ou*. lis adorum. Tu erpn si jam apud leipsum liumiliaius es neressaria Nia bumi(l)
l

Ali.i

esi hunlitas quant

el

litatu quam verilas iuteril, adhibe v 'luntaten et nie de necessiiale virtuiem. Sic autem isiud Het.sl nolis :i|>piriTP f.ir s aliter qua le invenis intus, ne. de teipso legas : psi apud Dpudi. Quid uim? secreio ver t lis i u ina pondrants, et finis altirins r.-ni mlions, majoii pondre vendis nobia quam ab iisi accepiali (D. Bern., serm. 4:2 in Canl jf.

pondus,

ei

pondus abomina. in
In
i

m W deprpliaris

OlHIkl

RS

sacrs.

XIX.

(Quatrt

07

(JEATI

.1-.
I

MCilWUi
M. ssic.

\\"
de
[ni

\I.

I0|

quelle on se pesc u mi- le tribunal cieucc; ce qui serait une trange abominalion devant Dieu. M. ns l'humilit qae la charit p'oduit n" si pin re qu'au* grand % sainis; 1.* diraije? enlre les enlaidi des fi naines, qu' JeanBaptiste. Quel pch prpl-il se rrpro I r nui dans quelle lininiii. ? Dans que) dsordre
le
i

sa cous-

Mes

donner ec I)i' u potir poux. celle aveugle qui mc<mnaiiaii inq

cl
,

mil jamais tomb? fendant cours de sa vi" y a-t-il eu quelque j"'ir, pendant c jour qu Iciue heure, pendant celle lieuie quelque moment o il se soii loigu on la moindre chose de son devoir? S >n luimilit ne \ienl donc pas de la vente ni de la connaissance de ses drglements passs: elle est en quelque manire, aussi bien que sa pnitence, une humilit gratuite et purement volontaire; encore remarquez-en , je VOUS prie, les degrs. H ne veut pas tre grand ses propres yeux il ne cherche qu se rabaisser.il ne Veut pas tre grand aux yeux du monde il ne s'applique qu' se dfendre contre les louanges qu'on lui donne, et fuir les d g:iits qu'on lui (dire. Il ne yeul pas tre grand aux yeux de Dieu ; il ne se propose que de relever sa gloire par le sacrifice de la sienne; trop content quelle diminue el qu'elle se perde pourvu que celle de Jsus-Christ croisse //une oporlel crescere tnc aulem minui. Dans la bouche de Dieu il est loul dans sa propre bouche il n'est rien dans la boni lie de Dieu il est plus que prophte dans sa propre bouche il n'est que nant A on sum, je ne suis rien il ne se dfinit lui-mme que par une ngation, pendant q e Die lui alribuc des qualits et des vertus telles. Il n'est rien, selon lui ; cependant il vit et il parle. QuYst-il donc? Ce qu'il y a de moinune voix ljo rox; une voix qui ne dre laisse aprs elle aucune irace ni aucun vesune voix qui, lanl soi lie de tige qui reste la bouche de celui qui la loivi e,se perd dans les airs, el qui, s'insinuani dans l'areille de
infidlit, est-il
le
1
i
-

houle ur, loi lu me la proposition du ion alliance, el lui envoya ~xpr< des <li (-! m- de le choisir cl de se doun ls loi s'il lui rendait une n li i> tuent une parole, ou i mon poux el n ou roi. A quoi pense] VOUS, loi rpondit S<
:
i

Baptiste

je

ne

mus
le

rien

prenez
lieu de
il

valet

pour

;il

te qui

\ou-, el que cou ne vous recherch , <t vous le mprisez il vous aime, et vous le fuyez. Je viens vous dire qu'il doit m'lre prfr, qu'il e*I imni moi, cl que je ne sois pis diyne de dc.ier les cordons de se> souliers. Parler le la Sorte eu un temps tel que je VOUS l'ai dcrit, et avec des circoiwl tures. aussi favorables Je m Bipliste. re-i s.ms doute s'lever au-dessus des peines et des preuves de son mini- 1re, par la [dus grande de toutes le humilits, el le plus dsintress de tous les z es.
;

Non sum et au miiss< / cm

,

Quand Abraham envoya Eiizer, inlend ml de si maison chercher une pouse sob fils, qu et-on dit de ce serviteur s'il avait parl pour lui-mmeaux parents de Bcbccca, ou si celle fille lui ayant tmoign qu'elle avait de l'amiti pour lui, il avait consenti des propositions de mariage au prjudice da son matre ? O l'ingrat le Ira lire -e se,
.
I

rail-on crie

il

mente

les

plus rigoureux

chtiments.
Il est vrai qu'on ne tenta pas la fi lli' d'Elizer par de. semblables propositions; mais celle de Je tn-Baplisle, qui y fut expo , y rsista. Il devait dire la >y uag >gue qu le vrai Messie tait venu, afin de lui marquer qu'elle ;n ;:il t ex mm ce dans ses prires el

qu'il fallait
lui

qu'elle

le

dmonstrations d'amiti

recul avec toutes les et de rosi ecl qu'elle

i

celui qui

la reoit, n'est

qu'un

lrs-1'ragile

accideni. Une voix Jsus-Christ est la parole uu serviteur Jsus-Christ est le maiire dont il prpare les voies et pour qui il vient cher:

cher une pouse, sans qu'il veuille accepter la qualit qu'on lui offre d'poux, bien loin de se l'attribuera lui-mme. Celle rflexion de sainl Chr> soslume ne sera pas indigne de vos applications. certains enIl arrive quelquefois que de trcnietteuis de mariage fout si bien fur Cour ou qu'ils paraissent aux yeux de lepouse qu'ils veulent donnera leur ami avoir
,

tant

leur

de perfections el du charmes qu'elle Nous me demandez en mariage dil mais que ne parlez-vous pour votre ami pour vous-mme? Tentation bien dlicate
,
:

le parti est trs-avantageux, el qu'on en e pre de grandes dignits. La fidlit de Joaii-b ipli-le fut expose celle preuve. Il parlait pour Jsus-Christ la synagogue, il ne prchait el ne baptisait que dans le dessein de prparer les voies du

quand

d son zle ; deVail; car c'iaii l l'emp il devait en uio.e temps lui dire, afin de ne la pis tromper, qu'il n'tait as ni mme ce Messie; qu'il n'en tait que le s rviieurei la voix: car c'tait l le tmoignage que son humilit devait lui rendre. M is, mes frres, qu'est-ce que celle v nx bu ..iluz- v,,u> vous dit? Abaissez- vous esprits urguei leux el fiers, qui laites s. muer vos pietensi haut vos moindres qualits dues perfections; abaissez v tus, b mi liez-? vous, n.e- vaines, qui tracez au dedans (je vous de si niaguifiques ides de vous-m? mes, qui vous arrtez des detinni flneuses que vois lirez, vois de votre naissance, vous de voire beaut, vous J vos charges, vous de vu- tiens vous de vos ta(euls naturels ou Abai-x v u pci heurs huuiiliez-VOUS aveugles, qui recherchez avec l.uil de passion une fragil et qui paraissez si avides de louanges. Supposent -elles de l'ausses verlus? regardez-les, dil saint Bernard comme de vrais reproches qu'on vous fit, eu vous attribuant des permet ious que vous devez avoir, et qui cependant vous manqui ni. Sont-elles fondes sur Quelque mcnlq

mais

<

/.

!09

DISCOURS XXXVII. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT PIERRE.

pas seulement, comme les antres aptres, soin de quelques glises, i! est, dit s in! Cyrille, le prince de toute l'Eglise. M ne.c nduit pas, comme eux, quelques b;<rqin's sur la mer orageuse du sicle, il est, dit saint Chrysostomo. un pilote universel qui prs de noire navigation, el qui tient partout le gouvernail a quelles fins, m sieurs? pour vous aplanir les voies du salut, pour vous conduire au ciel par la saintet de ses exemples, pour vous rassurer lui -mme, e diraije ? par ses propres choies lu lu aliquando conversus confirma frutres luos. Il ost tombe, je l'avoue mais sa chute a t plus heureuse que la persvra n ne de plusieurs autres, ditsainl Ambi oise Fclicius cecidit, quant alii stelcrunt. Il a renonc iachrmcnl son Matre, m lis ce Matre i;i a inspir des sentiments dignes de sa divinit et a pri pou 1 affermisse ni; ni do sa foi. Il s' ail ferme lui-mme le ciel par sou pch; mais Jsus-Christ, non content de le lui ouvrir, lui en a confi les ciels, a'fin qu'il l'ouvrt ceux qui l'auraient suivi dans la pratique de se-, vertus n'est-ce pas l de quoi vous rassurer el vous encoun.g -r ? Apprhendoz-vous les ligueurs de la pnitence, ou voulez-vous savoir en quoi elle consiste ? saint Pierre vous l'apprendra, et vous rassurera par les qualits de la sienne; vous le vern z dans mon premier point. Chancdez-vous dans la profession de votre foi? saint Pierre vous y affermira par la stabilit de la sienne vous le verrez dans mon second point. N'avoz-vous qu'un amour faillie et timide pour Jsus-Christ? saint Pierre vous encouragera par la force et du sien ; vous le verrez dans l 'intrpidit mon troisime point Et tu aliquando conversus confirma fratres luos. Demandons, etc. Ave.
:
:

rel? no laissez pas Ho craindre et de les regarder comme les plus dangereuses ennemies de voire salut. Vous applaudit-ou et vous louo-t-ondoquclques bonnesuvres? comme vous ne devez les avoir f.iitos que dans le dessein rie plaire Dieu et de le glorifier, renvoyez-lui tout l'honneur d'une action dont et dont il faut qu'il soit il e>t le principe l'objet et la fin. Pnitence pour le corps , humilit pour l'esprit el le cur; mortifie ition pour le corps abaissement et anantissement pour 1 me deux grandes vcrius dont Jean-Baptiste vous a donn de si beaux exemples, et qui, loules difficiles qu'elles soient dans la pratique , vous deviendront
,
:

douces et aises quand il vous proposera el qu'il la grandeur de leur rcompense vous dira Humiliez- vous el fuites pnitence, parce que le royaume des deux est proche.
, ,

DISCOURS XXXVII.
LOGE HISTORIQUE DE SAINT PIEHUE.
El tu aliquando convertis roufirma ff:itrt*s lnos. Qwiiut vous serez converti , rassurez cl eiuourcvjcz vos frres {S. Luc, cltap. XXII).

qui rognent avec Dieu dans le ciel n'ont nul besoin des louanges que nous leur donnons sur la terre, il est certain, messieurs, que nous avons besoin de la sainSi les saints

tet et

del force de leurs exemples. Indloges,

ils

pendamment de nos

jouissent pai:

siblement du fruit do leurs bonnes uvres mais si dans l'tat de leur batitude ils sont capables de quelques mouvements de joie, c'est sans doute do voir que nous tchons de les imiter, comme ils ont imit .l-usCbrist, et que nous les regardons encore, aprs leur mort, comme d'excell mis modles sur lesquels nous voulons nous former. Quand la vie de quelques autres saints vous paratrait inimitable, par de certains endroits qui les lvent si haut que vous les perdez presque de vue: en voici un, messieurs, qui, tout lev qu'il est par sa primaut dans l'Eglise, par tendue de son pouvoir et l'minence i\c son caractre, n'a S*cu, ce semble, de Jsus-Christ, son m.iiro, ces marques de distinction et d'honneur, qn'afin qu'il rassurt vos esprits dans vos doutes, qu'il rformai vos moeurs dans vos dsordres, qu'il vous conduist, cl vous servt de rgle dans la pratique de vos plus importants devoirs. Pierre n'est pas seulement appel l'ail ost postolat comme ses autres confrres mis leur tle, et c'est lui qu'ont t conI ;

PREMIPR POINT.
Jusqu' quand pcheurs, abuserez-vous de la patience de Dieu, qui ne cheren que votre conversion et qui ne demande que votre vie ? Jusqu' quand rsMorez-vous ces bonnes penses qu'il vous donne, ces saints
,

qu'il vous inspire, ces exemples touchants el ces grces intrieures par lesquelles il vous sollieiie de retourner lui ? Jusqu' quand mprisant iVs richesses de s >n infinie bont, vous ou serviroz-vous
,

mouvements

pour vous amasser par V endurcissement de vos curs un trsor de colre au jour de ses
vengeances? Aprs l'avoir offense en tant de manires, ne renlrorez-\ons pas enfin ^n vous-mmes, pour prendre celle rsolution de l'enfant prodigue Je me lverai, j'irai mon pre, et, les yeux baigns de larmes, je lui dirai avec douleur J ai pch contre le ciel et contre vous, traitez-moi comme l'un de vos
:
:

fis

non-seulement

teurs

mmos,

dit

les brebis, mais les passaint Bernard (1). II n'a

(I)Noii nin loovjnm, p<M. paslariinilii ntnisoniuiuiii paslor. l'ui (-nu, ikiii (lu-no, iacoporuni snl aiinsti forum sir absolut e l'tfiitisuri ii'ciiin uissae siuu i) v ?Si mu aiflas,felr ,
p:ire fixes
iti'l

m
i

:is
ii|

ijuasi
li

illillS

illius pO|.lll<iS civil lis,

rpjjimiiss
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P'Liii v
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serviteurs.

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rail,
i

'

iiguiiur nihi) |i loit uni rnniniiii l'iis uni

,

a>s gna^sB. PiliiJ e\cir;cs' 'iili'S liififcondisci-

uiiitaleni

omnibus cmInde
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arleni pulestat s wxmIiis

rJi

s. Aliouiui ul'MiiM rerlis arc; al nv liuiCiliiis, iu:i pxIpiim- et in i| sus qui poipsialem wipi-r eiios aceeperuDt [U. Bern.. lib. ll.de Cwisid..c. V1U ntuii. 15 el 163.

Ce n'est l, mes frres, qu'une parabole que Jsus-Christ vous propose dans l'Evangile; mais en voici le sens, et l'application naturelle en la personne d'un homme pcheur comme vous, et dont l'infinie sagesse
de Dieu n'a permis la chuie, qu'a fin qu'.l vous rassurt dans les vtres, et que par les

h>

OHATELT.S SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

cirrnnsianres lsa pnitence voosappriMiei

quelle sont les vraies marques le elle que vous tes obligs de l'aire lit lu aliquando
:

tonvertut confirma fratres tuos. Suiv ous-le pour tel effet pas pas, puisque c'est uu exemple sensible que la misricorde .lu Seigneur expose mo< yeux pour noire consolation et notre instruction tout ensemble. Pierre a renonc par (rois fois son Matre. Une servante lui ayant dit qu'il i;iit avec Jsus de Galile, il lui a rpondu qu'il ne savait ce qu'elle lui disait (1). Une autre serrante lui ayant 1AU le mme reproche: Je ne connais pas cet homme, lui a-l-il dit; et comme plusieurs de ceux qui taient dans la maison de ce pontife lui tmoignaient qu'il faisait assez connatre par son langage! qu'il tait de ses disciples, il a insist avec serment et persvr dire Non novi hominem, je ne le connais pas. Voil ce que les evanglisles nous apprennent de son pch pch que quelques-uns, comme saint Ambroise paraissent excuser par de fa\orables et subtiles interprtations;
:

pch que d'autres comme saint Augustin, condamnent absolument mais pch que tous attribuent, avec saint Bernard, moins
,
,

la

malice de cet aptre qu' sa faiblesse

moins au dessein de renoncer son M.ilre qu' l'apprhension de mourir pour lui (2). Pour l'expiation d'un tel pch, q elle
<

pnitence

ds le moment qu'il cul renonc Jsus-Christ., il se souvint de la parole qu'il lui avait dite , et tant sorti de la maison de Caphe, il pleura amrement : Reeordatus est Peints verbi Jesu, et eyressus foras flevit amure (Luc, XXII). Or, c'est l ce qui me parat l'un des plus parfaits modles de pnitence que nous puissions avoir, el ce qui vrifie la lettre ces paroles de Jsus-Christ Et lu aliquando convenus confirma fratres tuos. Je m'explique. L'ide du pch, les engagements du pch, les remdes du pch, sont trois choses qui entrent dans l'conomie de la pnitence. L'ide du pch, il faut s'en ressouvenir
n'a-l-il

pas faite?

la voici

son pch, sonl trois choses qui rendent une pnitence parfaite, el dont Pierre pnitent nous fournil un tdmirable exemple. // s'est ressouvenu de ce que Jsut-Chrtti lui avait dit qu'il le renoncerait par Irais fois avant que h coq chantt : ReeoratUi e$t verbi Jesu ; et il s'est reproch son pch. Il est sorti de la maison de Caphe, o il avait renonc JstisClirisl J'i/ressus foras et il s'est spar des occasions cl du lieu de sou pch. Il a satisfait la justice de Dieu par l'abondance de ses inns Flevit amure, el il a pleur amrement son pch. La premire chose que l'Evangile remarque de noire aptre pnitent est qu'il s'est ressouvenu : Reeordatus est Pelrus.U s'est res~ souvenu de ce qu'il avait fait, non comme ces pcheurs qui rappellent dans leur mmoire le falal plaisir de leurs anciens pchs, et qui, ne pouvant plus les commettre, semblent se satisfaire de; nouveau en se reprsentant les lieux et les personnes avec lesquelles ils les ont autrefois commis souvenir abominable, qui corrompt le cu'ur et qui L'empoisonne par la joie qu'on ressc ni de l'avoir gol et qui oblige Dieu de dire ces pcheurs endurcis ce qu'il dirait des gens de leur caractre C'est parce que vous vous tes ressouvenus de votre iniquit, c'est parce que vous avez publi avec impudence vos turpitudes c'est parce que vous en avez fait l'objet de toutes vos penses, c'est pour cela mme que je vous livrerai entre les mains de vos ennemis, el que vous prirez tous. Impudiques, vindicatifs, dbauchs, ivrognes, libertins de profession qui vous ressouvenez avec joie de vos ordures, de vos violences de voire crapule, de vos dbauches passes vous qui vous en vantez dans les compagnies qui en faites d'agrables histoires qui portez la corruption et le poison dans les mes les plus innocentes, tremblez dans le pressentiment de votre malheur futur; car c'est vousencore plus qu'aux Juifs que Dieu dil dans sa colre Pro eo
:

quod recordati

estis iniqutatis

vestrm.et rve'

avec douleur, pour se reprocher l'imprudence qu'on a eue de ne pas profiter des bons avis qu'on avait reus. Les engagements du pch, il faut les quitter sans d. ai, el sortir des lieux o on l'a commis. Les remdes du pch il faut satisfaire la jusiice de Dieu, et l'expier par des uvres mortifiantes et p.

nibles.

Se ressouvenir de son pch se sparer des occasions du pch, pleurer amrement

,

(1) ii'nr est dicere Nescin Galilteum. Nesdo quciii Dpi Filiuin no\i Halieaol !u> eslocor vocatula ; D.'i Ftliiiin pairia non imlesi nuucupare cujua majeslalem
:

NaOTMm

locus Quitus iiii'luilii... Npff.-iviise ex illisesse. non Clinstnm iiegfl il. negavil lu iuiii con^orii non bei yr.iiiam lit'. \). (Ainb., Comme/il
,

(2) tem,si(|iiuli'inaui

\ i.Mis est

uegare vurllalem ronira proprirai rolanu-

npmre 8ul uiori nec-ssr erat. Miti Uiopm Degartt.Negarenoli'u it.sed uiagisiiolel>suuiori;itaqa<> lii*l> tiiM|uiiliMn,S'<l negivlltamen ne fflorereiur...Quldvuk> b >t? promu <|ucid erai Chrisll e UU>ci| ulus cjuid loqurbalurf Non no\ lioiuluem Cur lu? mortem pvadpre voletai. Scd qni<i h. crimiuli luii l)iu> ai osloli leoeuius rolunuii s.
i
: i i

ic.

[b

ii<rn.,

'.

Gratin

ci

lilwiu

urtrit.

c.

VII.

uum.

isj.

lattis prvaricationet vtiras, et apparuerunt percuta vestra in omnibus coqitationibus vestris pro eo inquam , quod recordati estis, manu copie mi ni (Ezech., XXI). Pierre s'est ressouvenu, Reeordatus est Petrus; mais de quoi ? des mmes choses dont Dieu voulait que les Isral les se ressouvinssent, afin qu'ils conussent une plus vive douleur de leurs pches; je veux dire de l'alliance que le Seigneur avait faite avec eux, de l.i grce spciale avec laquelle il les avait adopts, de la pr< tection ci de l'amiti dont il les avait honors, des choses surprenantes el jusqu'alors inoues qu'il avait faites en leur faveur It coitlarc qu freit Dominas Deu liius Pharaoni (Dealer. VJIJ. Pierre s'esi ressouvenu de l'cxc essivebunl de Jsus-Christ, de s.i vocation l'apus'olat, d une prfrence d'estime et d'amiti dont ce l>;eu l'avait toujours honor, des marques de dignit el de disliuclioii qu'il en a\ail reue* en tante sorte de rencontres de l'in> iolable lidelil qu'il avait promise ce cher
; ,
:

113
,

DISCOUIIS XXXVII. ELOGE HlSTOUIOlE DE SAINT PIERRE.

lui avait t
il

U*

Matre et de cette parole qui dite, qu'avant que le coq chantt

cerait tr
is

le

renon-

fois.
fait,

Qu'as-tu

malheureux ?Tu as dsavou

celui <iui n'a pas rougi de t'avouer devant son Pre; tu as ouhli, mconnu, abandonn celui dont lu as reu tanl de protection et de fa veut s. Rappelle, rappelle dans ta mmoire les paroles obligeantes qu'il l'a dites, la tendresse qu'il l'a tmoigne, les avis salutaires qu'il l'a donns , les bons exemples qu'il t'a montrs ; sa gloire que lu as vue sur le Thabor, sa divinit que lu as reconnue, ses f. qu-nls miracles dont lu as l luioin , son corps et son sang qu'il vient de le donner dans la cne : lail-ce l de quoi
le

mconnailre
C'tait

et le

renoncer?

bien assez que Judas l'et trahi , que les ph irisiens eussent lenu conseil pour le faire mourir, qu'on l'et Iran comme un criminel levant Caphe , qu'on l'et couvert de contusion et accabl d'injures ; fal-

que tu l'abandonnasses dans le besoin? Qu'est devenue cette protestation si solennelle de ne le jamais quitter, quand il s'agirait de mourir pour lui , celte orgueilleuse et ridicule bravoure dont lu t'tais flatt ? Qu'as-lu fait? Tu as perdu ses bonnes grces, tu es tomb dans la plus noire et la plus lche de touies les ingratitudes : Recordatus est Petrus. Pierre s'est ressouvenu de tout cela ; et plaise la misricorde du Seignt ur qu'un tel exemple deslin pour notre instruction, nous louche! Nous pchons en une infinit de manires, presque en tout lieu, et avec toute sorte de personnes ; nous pchons par penses, par paroles, par actions; nous pchons en compagnie, dans les lieux saints aussi bien que dans les lieux profanes , et le nombre de nos pchs surpasse , comme dit David celui des cheveux de noire lle. El avec loul cela , qui de nous se ressouvient de tous ses pchs et de toutes leurs circonstances, pour se les reprocher au tribunal de son propre cur, et s'en accuser comme il faul dans celui de la pnitence? Nous oublions nos pchs nous les mettons derrire notre dos (Eccli., XXI), et si nous les jetons comme une masse de plomb (Exod XV) dans la mer rouge du sang de J-us-Christ, c'est pour ne les plus voir. Nous les oublions, mais Dieu s'en souvient, cl il proleste qu'il ne les oubliera que quand
lait-il
, , , ,

dernires extrmits de la vie. Nous les oublions comment prtendons-nous donc en recevoir le pardon? Dieu changera-l-il pour nous de conduite , et s'il n'en change pas , que deviendrons-nous ? car si nous oublions nos pchs , comment en ferons-nous une confession sincre et entire ses ministres ; et la seule omission d'une circonstance essentielle, arrive par notre fa ule , n'est-elle pas capable de nous damner? Nous les oublions ; mais David dit qu'il et que son pch est connat son iniquit toujours devant lui (Psal. L). Ezchias proteste qu'il rappellera dans l'amertume de son me toutes les annes de ses dsordres Recogitabo tibi omnes annos meos in amaritudine anim me[lsui, XXXVIII). Pierre, qui n'a l que quelques moments en tat de pch, s'en est toujours souvenu : Recordatus est Petrus , et ds le mme instant il est sorti de la maison deCaphc, JE gressus fo) as. Seconde instruction qu'il nous donne par son exemple, et qui net pas moins importante que la premire. Je no puis vous la rendre plus sensible, que par la rflexion qu'a faite saint Ambroise (lj. O est-ce que Pierre renonce son Matre ? ce n'est, dit-il, ni sur la montagne,
,
,

ni dans le temple ni dans sa maison. Il avait vu sa gloire sur la montagne du Thabor; il savait que le temple avait i purifi de ses profanateurs ; il avait eu dans sa maison des marques de sa toute puissance et de sa bont, parla gurison de sa belle mre. O le renonce-t-il donc? dans le prtoire des Juifs, dans la maison du prince des prIres, dans un lieu d'o la vrit est bannie, o Jsus-Christ, son Matre, est li, pris, dshonor. Quelle est l'occasion de ce re,

noncement? une servante qui

;

lui

ouvre

la

porte, qui l'interroge, qui est aux gages et dans les intrts des Juifs une servante qui, semblable Eve, tente cet Adam, et lui fait ouldier son devoir. Il n'en faut pas davantage Pierre qui reconnat sa faute, pour sortir avec prcipitation d'un lieu si laial son innocence; sa prsomption, dit saint Ambroi>c, l'avait aveugl; il ne faul pas qu'elle achve de le perdre. Il s'tait promis que, quoiqu'il arrivt, il ne renoncerait pas son Matre sa chute l'a rendu plus sage et plus humble; jamais
;

ne rentrera dans la maison de Caphe jamais il ne donnera femme aucun sujet de

il
;

nous nous en souviendrons nous-mmes. mais il les crit, non les oublions comme le pch de la femme adultre sur du sable (Joan., VIII) mais dans ces registres d'une matire incorruptible, o il les gra\e ci les imprime profondment avec un burin de fer (Job., XIX). Nous les oublions, nous qui nous souvenons si bien les injures qu'on nous a faites, afin que, nous lant toujours prsentes, nous pensions moins les pardonner, et qui perdons la mmoire de tant de crimes commis contre Dieu de peur que si nous en rappelnous ne soyons obligs d'en lions l'ide faire une pnitence que nous renvoyons aux

le

tenter; et c'est

l,

ajoute ce Pre, ce qui

Nous

nous apprend de quelle manire nous devons nous sparer des occasions du pch, pour n'tre plus charge la misricorde
de Dieu, par de frquentes rechutes qui rendraient notre ial pire que le premier (2). Ne pas quitter les occasions ilu pch
non in tornjilo , (1) Ubi negat Petrus? non in mon'e non in sua d niio, sed in prstorio Judxoi'um, iudomo principe sacerUotuin. lbi neuai ubi veritas non est. lui neajat ulii Chi'ismscapius, ubi Cbri&lus ligaus est. Quoinodo mini non errarel quem Intromisit os ina, et luturrogavil ostiaria, elosliaria Jinlfeorum?M,ilfK\a induxH Adam, malt! IVinun l.uc). inlrodiixil l'ouninu /'. Ambr., tib. X iu c. Wll (2) Scimus hoc excuiplo queuiadmodum peccala noslra curemus, etc. (0. Amb., terni, lu)
,
(

U5
r'est
dil

ciuTRiris
aimer
i

s.\;

!. i! n\i;n r:\vor.\T.

fio

relui '/ni foi ne 1/ prita. l'c p.' S lint-Esprit. Ne ii s qtiill*r les orra(lu r Je si*fl r g pch, c'est prsu loui hrtumur qui a celle vaine prei abandonn dans le besoin. Ni; quitter les occasions du pca, c'< st avoir encore Ih l'attachement au pch; l quicmiquc a cet 1 .u h .n ni <>t hors les vi ic pnitence, et n'est converti quVn ide que n'ai-je le temps de mettra ces important s vrits dms tout leur jour? Demandez celle fi le cl ce Jeune homine d'o vient qu ils s'eajjag ni dans ces ocons dangereuses ;. d'o vienl qu", counaissant la violence de leurs passions, les charmes des objets, l'impression que fout sur l'esprit et sur lecteur les galanteries et enjouements du monde, ils ne se 'ont pas tin devoir de conscience de s'en loigner? Ils vous rpondront qu'ils ne craignent rien, qu'ils aimeraient mieux perdre la vie, qu* ue conimcitre volontairement un seul pch mortel. Tous le croyiez <le la sorte, aptre indiscret, lorsqn, plcin.de vous-mme, vont / a J .i.s-' liri-t que, quand il fau Irait mourir pour lui, \oas ne l'abandomicriez pas. Cependant fa faute esl faile; quel rcmde ? sortir ds le une c instant de maison de Ciphc, quitter pour toujours ces inatfdits Femmes et ces co npagni s dangereosesqui onlt les causes de ce renoncement. Pau re Samson. lit me reviens d mis l'c pr;l loutis les l'ois qae je pense l'imprudence cl la tco cri d'une infinit <le chrtiens qui prissent, comme loi, pour s'tre engags dans les mmes occasions qui leur ont dj t si filnlcs. Les Philistins , qui taient ses irrconciliables ennemis, avaient dj u
;

le

l'<

tin avait d'instruments, pour .ivoir tir tage qu'il ne peuf avoir dr lui-mim*. Ce s ni des Dalilas qu'il lient en quelque manier
1

voim

emploie pour s noir o r r-t voire Ce lonl ivt servante* qui vont disent N'tiez' rnm pis ivcc Jsus d Ga ileTcl qui rous fbut lchement r< non-

:<*, et
I

in'l

.

>

.1

CcrJstr*

Cliri
1

1.
< 1

ce fui doit vous donner encore plus de frayeur, ri vous rairc veiller on, tir vous -mmes avec plus de roest t'exp ienec de vo et dire infidi il passe. V tus roas soai n / <le votre renoncement ; voire pch est devant vous lotit mottes de vos yeux foire naufrage, dit Terlnllirn : ne balances plus, quittez ces maudites f a ces fil le s occ isioos, et 11 vous exposez pas davantage sur celte mer o vous avez pens
le

Vmis

sa /.

prir.
nul vous prendriez cette rcso'tition, vopnitence n'aurait pas encore toutes les conditions qoVIc doit avoir, moins que vous ne Vous effnri*siez do satisfaire a la justice d Dieu poirr les pchs que vous aoriez commis , e| dont noire aptre *<>u- a laiss un si bel exemple, par l'abondance el l'amertume de ses larmes Eg? n$ui f'rnt,
Ire
:

Qu

ftetit

amare

tant
;

sorti

de.

la

maison de

Caiplie, il pleura mrement. Je \is, dans rErrilore, la Canane qui crie. cenlenier qui dnia pu 11 ira in qui pri", l'hmorrode qni louche, la S.nnaritaine qui di-pule. Zaehc qui regarde, Mideleino qui eilie chez tin |hirisi n, ri qui rpand ses larmes sur les pieds de Jcsi s Christ : mais je vois l'iene qui, sans crier
| (>

comme
le
l

la

Canane. sans demander comme

sur

lui

quelques lgers

;iv

mlagcs. Ls

l'a-

Vaient li, et allach ses cheveux un ros ciou qu'ils avaient enfonc hieu avant dans la te. re; mais if avait rompu ses liens avec aulanl de lac lil qu'on briserait une paille ou un petit fil. S'il avait eu assez de prudence o d'humilit, pour se dire Di-u, qui m'a assiste dans le Besoin m'assis lera-l-il toujours? Dieu qui m'a dlivr des mains de nics ennemis, m'en dlivrera l-il toujours, et son e prit ne s'loignera-t-il pas de moi Il et quille cette perfide Dalila qui ravaitdjlromp; mais s'elant derechef engag cotlc inaudite femme, elle usa de lant de subtilits el d'adresse, elle employa tant de flatteries et de complaisances, elie se rendit si incommode et si importune, que cet homme , qui paraissait igvinciblt;, devint le |ouct de ses ennemis, qui lui crevrent les yeux et le firent mourir.
1

cemener, sans crier comme le p h nain, sans uch r comme l'he ttorr< fsse,sans drspuler comme la Samaritaine sans regarder comme Zache, s iri d la maison o il a renonce sou M.irc, (l pleine amrement moins que je ne dise, avec saint Ambniise, qu'il crie el qu'il deman le p .1 -es yi u\ que ses larmes plus efficaces .jnc ne ouraient
, ;
,
1

tre ses contestations et

-s

pi ires et

oMivfl-

'.'

nent le pardon son pch.

qu'il souhaite,

satisfont

Je rvions vous, me; frres, et je ne n-e lasse pas de vous pronoser pour mod e de

voire pnitence, celle de note aptre. Vous infiniment plus coupables qre lui ; rofre conscience vous reproche, non un lger rcDoucement, mas de continuelles e de malignes nfiJliics. Don vient donc qjUJr vous tes si tranquilles sur tous vos dsordres, el
fil'S

Reptseniez-vous
figure
,

mes
.

frres,

sons cette

que vous no rpande! aucune larme sur

vos pchs? Est-ce que vous
n'tes

du d on et la force que vous lui donnes sur vous, qu nul vous ngligez de vous sparer des occasions du pch. Quelque rago qu'il ait, il m: peut rien
l'industrie
ni sur volte liliorl
,

pas

d'un

lemp-

ni

sur votre raison,

VOUS n n. / que pleurer? Irop de Sensibilit il de tendresse pour (oue autre chose. Combien de larai s avo/-vous

rament

mus

moins que tous ne lui en fournissiez les moyens. C'est uu chien qui peut aboyer, mais qui ne peut vous mordre o >i un Phi;

'rses,

vous, mres, sur

la

mort d'un en|

qui peut bien vous lier, mois qui ne peui empcher que vous ne rompiez ses liens, ilf les cratures tui servent Mais {u
listin

fini; vous, pi ideurs. snr la perte d'an ces vous, ti.les, -i.r l'inti llit d au amant ; \ us, foin mes vaines , sur une lgre humi liation vous, marchands, sur le ation d'ua sur II perfidie banqueroutier; vous, ami
; ; ,

<^H7
; ;

DISCOURS XXXVII. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT PIERRE.

,

118

d'un hypocrite vous, jaloux, sur l'intrigue d'un rival vous, jeunes hommes, sur la dissoluiion n"un mariage vous, libertins, sur la svrit d'une correction; vous, chefs de famille, sur le dprissement de \ulre maison cl les dsordres de vos affaires ?
;

prle dans tout ce discours ne feint pas do dire qu'elle lui a l plus avantageuse, que son renoncement ne lui avait l nuisible ; devenu plus fidle aprs avoir el qu'tant pleure la perte de sa loi. il a trouv plus de gloire el de faveur, qu'il n'en avait aupara-

el ce sont des larL'avarice pleure et ce sont des larmes d intrt. L'incontinence pleure, et ce sont dis larmes d'impure . L'envie pleure, ci ce sont des larmes de dpit el de rage mais o sont celle-; que l'esprit du Seigneur et la doulr ur de l'avoir offens tirent de vos yeux ? Ne dites donc pas que vous ne sauriez pleurer; dites que vous ne sauriez pleurer vos pchs. Vous pleurez toute aulre chose, parce que vous tes privs de la possession d'un objet que vous aimez : el vous ne pleurez pas la perle de Dieu , parce que peut-tre vous ne l'avez jamais vritablement aim.

La vengeance pleure,
fureur.

vant reu

(1).

mes de

Dans
dans
le

le

premier de ces tats

peut
il

il

est si

in-

firme, qu'il ne

sr-

souli nir
fort, qu'il

lui-mme;
soutient les

second,
le

esl

si

Vous ressemblez aux

comme remarque

Philistins , qui, saint Jr ne, olraie t en

sacrifice des larmes l'idole de Dagoa , qu'ils adoraient, e! qui n'en ont jamais offert une seule au vrai Dieu , qui devait tre l'uni'iue ohjel de leur religion el de

leur cul
!

e. Oh!

qu de larmes perdues! oh

que.

de larmes rprouves! oh! quelle duret! oh qui lie insensibilit dame sur le dsaveu, {"oubli, le renoncement, le mpris d'un Dieu, dont la perle mrite des larmes ternelles! Vous ne sauriez pleurer, on vous en dispense; mais il y a un gmissement intrieur, un souvenir amer de vos pchs, un retour douloureux sur vous-mmes, une humiliante componction de cur, un vritable regret d'avoir offens le meil eur de tous les pres et le plus gnreux de tous les matins, une vengeance du pch, cl une haine accompagne d'une ferme r>olulion de n'en plus commettre, dont vous ne sauriez jamais vous
dispenser.

Vo)ez,
lil

dit saint Ambroise, de quelle utices larmes ont l en notre aptre (1).
|u'il

Lors
el

n'enapas encore rpandu,

il

tombe,

ds qu'il en rpand, il se relve. L n'avait pas pieur avant que de renoncer son matre, cl il a pleur aprs l'avoir renonc. Auc'tait un pcheur , dans la suile un pasteur: Anle laci gmas prajcuriculor; post lacrymas pastor. Auparavant il n'avait pas eu assez de prud< ne pour se conduire lui-mme, prsent il esl choisi de sou Matre, pour conduire el gouvci n r les autres

pannani

c'est

<jui prias scip*e non Altos reqendos accipii rejil. Car, c'a t lui personnellement que que quand il serait Jsus - Christ a dit converti il rassurerai! ses frtes, non -se iJemenl par les qualits de sa pnitence, mais encore par la grandeur <d la stabilit do sa foi. SECOND POINT. Vous voyez bien messi or, que je veux d'abord venir celle confession de foi qui est si glorieuse notre aptre, que sainl Ambroise, dont je ne serai presque que l'inlcr,

premier, il chancelle, ei no sait quoi rpondre une servante qui l'inlerroge dans le second, il r-nd sans hsiter un tmoignage fidle et immuable, en faveur d'une vrit qui lui est connue. Dans lo premier e'esl un faible reseau qui flcht sous le vent qui l'agile; dans le second, c'est une pierre inbranlable sur laquelle la vraie foi se soutient et l'Eglise cathodique, est btie. Dans le premier, il dit en tremblant Je ne connais pas cet homme dont vous me parlez dans le second, il lui dit lui-mme, d'un ton ferme et assur Vous tes le Christ, Fifo du Dieu vivant. De quelles i ., essions et de quelles penses attendez-vous que je relve celte profession de foi ? Jsus-Chi ist parlant dueentcoier, dit qu'il n'en a point trouv d'aussi grande en Isral. Parlant de ce, le eh> la Canane, il s'crie avec exclamation Oh! quelle est grande ! Parlant de celle des autres qui s'adressaient lui pour en tre guris // veut qu'ils aient confiance; et leur tmoigne que leur fui les a sauvs. Mais pour celle do Pierre il la canonise et en fail publiquement l'loge; il la rcompense d'une batitude avance, lui promet une fermet contr laquelle les portes de l'enfer ne prvaudront jamais, un pouvoir, jusqu'alors inou, de lier et de dlier, d'ouvrir et de fermer le royaume du ciel, dont il aura les clefs. Jugez, si vous pouvez dit Richard de Saint-Victor (Tracta lu de poleslate ligancli et solvendi). de la grandeur d'une telle foi par celle d'une telle rcompense; de l'estime singulire que Jsus-Christ en a faite, par la paix qu'il y a attache et les loges extraordinaires qu'il a bien daign lui donner. Tout ce qui est d ins notre aptre parle avantageusement de Jsus-Christ, ses yeux, son c.eiir, sa ho ichc ses yeux, par leurs larmes son cur, par ses transports ; sa bouche, par son tmoignage. Ses yeux [ont sa justice un sacrifice de pnitence; sou cur, 3 son amour, un sacrifice de recoftuaisance sa bouche, sa divinit, Un sacrifice de louange. Ses yeux lui disent Je \<>us ai offense; son cur Je vous aime sa bouche Je ons connais et je vi^us adore comme le Fils du Dieu virant. Jsus-Christ regarde Pierre, et ayant mis dans son me uni: vive douleur de s( s pchs, il les lui pardonne. Jsus-Christ prdii
autres. D-ins
; ,
:

ri

fl)

Videie quantum
Irfpsiij
<

flptus

prTtiprll

Feird

anlpqu.itn

Et.

"i ijul artto

(t) Filf'iir f:icliis est, postquain flilem se perdi lisso d lle\n,Mii|iit. i.lro majori m gr. ii.un repei it,q; m amisit. T.iii'iu un li uns mini astor ItifiHhnu grelin accipii , ut (|iii Billl antP iiiliriims tuerai, lien umuilxis linn.im et qui tpse lUlerrugatioiiUj lentationt! mulaveral lei laliilitale fundarel (D, Aml>., 47, de Fut* Pfrj
|

icryitias

prnv^rlcslor, le,

(D.Amb,, lototupra ciuio

\)

mm.

ai>Qloti)>

119
Tii-rro.

ORATEI RS

SAI MIS. ItlCHAlid l/AVO

lO

dnnl il sonne le cur, ce qui lui ;irrivcr.i sur le dclin il l'Age, el l'avertit qu on le liera et qu'on le mnera o il ne voudrait p,is aller, s'il su vaii les lenlimenti de la nature corrompoe. lsua Christ coute le tnoignage que Pierre lui rend, et ds e moii i ni il rappelle bienheureux et le choiait pour tre /</ pierre sur laquelle il btira son Eglise. Chercbet dans toute l'Ecriture une aussi foi aussi grande cl aussi hardie, une sublime et aussi indpendante des sens cl de la rai>on; une foi aussi propre voua affermir dans l.i vtre, ri voU' servir de rgle; je suis sr que vous n'eo imuicri z aucune. Je dis auasi grande et aussi hardie car, remarquez, je vous prie, aprs un savant interprte, que JsusChrist voulut demander d'abord >es disiip.es ce que le peuple pensait de lui afin de .eur faire connatre par celle demande, que, comme i's l'avaient entendu plus souvent, et qu'il leur avait dcouvert de plus grands mystres qu'aux autres, ils devaient aussi avoir de sa personne di s sentiments plus nobles et plus relevs(l).
(

Filius Dri vivi : vous te$ le Fil* du Dieu rivant. Hrtiques, race de vipres, quel

coup de foudre pour vous! Crinlhe, Kbion, Valeutin, M mes, Artas, que direz-vous contre ce tmoignage? Nul homme vivani n'a jamais ru Dieu, dil saint Jean dans le chapitre premier de sou Bvaugl P; il n'y a eu que le
l r ih unique, qui tel dans le sein de son Pre, qui nou l'a rvl lana CC Pila, nous n'eussions pas connu le Pre, tel que nous poumais q ,( g ru t une de vions le connatre
:
;
,

deux personne* a tu l'autre Dfum nemo ridtt unquam; unigenitui qui eti in smu Patris ipse enarravit nobit. Qui videl mevidetet Patrem meum. Jsus -Christ par ce moyen a doue rendu tmoignage la divinit oc son Pre,ei nul autre que lui ne pom aille rendre. M lisromme le Pre ternel est autant port manifester aux hommes la divinit de son Fils, que ce Fils avait eu d'empressement
ces
:

On me prend
;

Baptiste, pour Elie

rpondez-vous pour Jeanou pour quelqu'un des prophtes mais pour vous mes chers disciples, qui dites-v<>us que je suis? Vus nulem
,

quern

me

esse dicitis ?

C'tait l sans doute,

s'expliquassent; mais la profession de foi tait rserve celui qui devait tre leur chef, et nous raffermir dans la nre. Que lui eussent-ils dit , eux. qui le mystre de la Trinit, et par consquent de la consubstantialil du Fils avec le Pre tait encore inconnu? Mais c'est pour eux et leur nom que Pierre parle; Pierre, qui ce grand mystre e*t rvl par prfrence eux ; Pierre qui est bue langue, leur bouche, leur orgiue Pierre, qui s'lve par la grandeur de sa foi jusque dans le sein de ladivinil, o il trouve lr Verbe, Fils naturel du Pre et consuhstanliel son principe. Tu es Christ as : Vous fies le Christ dsir depuis tant de sicl s, demand par tant de larmes ..tendu avec une si inquite npatience. Tu es Chris lus : ruas tes le Chri-t tous les grands h mimes qui ont paru jusqu'ici, et avec lesquels le peuple vous confond , n'laicnl pas le Christ; ce n'taient que des ambassadeurs et des envoys de Dieu qui portaient dans leurs paroles et dans leurs actions qu'ique caractre de sa puissance; m 'is, pour vous, vous (Mes le vrai Christ, la n ssance duquel il a fallu que loua les prophtes vl tous les oracles se lussent (2).
il

fallait

qu'ils

gloire de leur

commune

(t)

ah
in
i

Tri no omnium uil'i senli'ii iimi dp se exqniril et uni de tpno ji dicia df|ir< ml s pnslu ique q lid ipst,

Chrisia Blaluen m ilerr ga i, per Interrojcaii ""s lu >iinli iiinrem s nsuni issurjtpreiu, .i| ml s.-iI.c<tn n PS par no >sc, ni lijerl si ;e pie ac Iniinililei- de illn fiidic coi :n |uc cMeri imrlaliti .. Vu o Aniioeh. c. NUI, Harei) Apnmnlus Domiuu* nidde se Oinnes opiHMitur inle.i i"j ,i lainilui ser un res"<in leuli un
>i"
i

moduni
i

coiiitnunis esi,

quamdiu humaine
iiIh q'iid Italie

iniellt^elilia aiuhiguiua

uiis ipulor WHWua r.iigiillr .ri unis si m Doiiiini conleSMoiie, qui |>i imus e| ni a|.osiolic.i'.li-'iiii:iir {D.leo. serin. i. de \ai.,ii AfiosioUirum). (2) IVtrns c\ permuta oiiidIuoi 4.pos>loloruui iirofllfilur. (D. utero, in c. XVI. Mallh.; Cyrillue, l WinJoaii.
lu iiiur
| :

pvi lur

ai

XXW.J

connatre celle de son Fils, quel est qu'il choisit pour un si important des-ein? c'est uolrcaptre, c'est Pierre, qui il rvle ce mystre inconnu, sans que la chair et le sa nu y aient aucune part. Deux caractre* de spiritualit et d'indpendance que je distingue dans celte excellente profession de foi. Mais, me direz - vous est -ce que saint Pierre ne pouvait pas dire, aussi bien que les autres aptres .S' ouivous annonons ce que nous avons ru de nos yeux, ce que nous avons entendu de nos oreilles, ce que nous arvottl touch de )ios mains du Verbede vieQuodawlii imus.quodvidimus tetmamunottreeeomtreetu9t runt deVerbovit,onnuntiamus vobis (\Joun., pouvait bien <e il pouvait le dire; il I). Oui servir de la sainte et miraculeuse humanit de Jsus-Christ pour s'lever jusqu' la connaissance de sa divinit; il pouvait bien, par les choses qu'il voyait et par celles qu'il conclure qu'il tait Dieu et Fils entend lit laiss int p irt c> s motifs de d Dieu. Mais crdibilit ce rapport de ses sens et <!e sa raison, il renonce ces expriences de la ch iir cl du sang pour onlcr la parole du Pre ternel, qui lui rvle ce grand et impntrable mystre C'nro et tangui non revelavit tibi, sd Pater meus qui in caelis est. Indpendamment de tous ses appuis, cet aigle prend l'essor et s'lve jusque dans le sein du Pre ternel, dit saint Jean Chrysoslome. C'est ce Pre qu'il coule, c'est lui qu'il s'attache, comme le rayon a son soc'est de lui leil et le ruisseau sa sourc< qu'il apprend la consubslaiilialit du Verbe, ne voulant point d'antre cole que la su une, d'autre rapport que sa rvlation , d'autre d'autre doitrine instruction que si parole que celle qui vient immdiatement de ce Pre ei de ce matre les docteurs. de lumires Une foi si elev ee dans son objet, m parfiite dans ses termes si pure dans sou principe, si vaste et si en lue dans ses consquenc s, et elle ' teinte en la personne de c t aptre? Non mes frres, elle alait, dans le dessein de Dieu, destine pour affermir la ntre pour lui servir de rgle et de so Mien. Pierre , dil saint Lon, tait le canal par o les eaux de la foi devaient couler dans loufaire

l'homme

121

DISCOURS XXXVII. ELOGE, HISTORIQUE DE SAINT PIERRE.

di monde;
il

122

tes les exlrmils

tait la

ma-

melle

p.! r o ce lait, prpar pour des enfants nouvellement ns, devait passer dans

leur bouche. Il tait , aprs Jsus-Christ, la pierre fondamentale sur laquelle l'difice spirituel de l'Eglise devait lre lev. Je vous disque vous tes Pierre, ce sont les propres paroles de Jsus -Christ; sur celle pierre je btirai mon Eglise et les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle. Si celte Eglisa est une bergerie, Pierre en est le pasteur; une arme range en bataille, il en est le commandant; un royaume spiri,

tuel,
il

il

en

est le

souverain

un

ciel

en terre,

en est le soleil; une famille bien rgle, il en est le pre un corps mystique, il en est le chef. Bien entendu que c'est sous vous , et p;ir votre choix, adorable Sauveur, qui en tes le premier pasteur, le premier commandant le premier souverain le premier sosous leil, le premier pre, le premier chef vous, qui lui avez confi en particulier le soin, non -seulement de vos agneaux, mais de vos brebis qui lui avez donn sur toute l'Eglise, non -seulement une primaut d'honneur cl de Jignit mais de juridiction et de puissance; qui lui avez dit, en le dsignant en particulier et l'appelant par son nom : C'est pour toi, Pierre, que j'ai pri, a fin que ta foi ne manque pas; et quand lu seras converti, affermis et encourage tes frres dans la leur. A des paroles si claires, si formelles si dcisives que rpondront ceux qui soni spars de notre communion? 11 est certain, messieurs qu'il doit y avoir dans l'Eglise quelque puissance visible sous laquelle les fidles se rangent pour savoir ce qui est vrai puissance claire ou ce qui est faux des lumires d'en haut, qui leur explique les divines Ecritures et leur en dcouvre le vritable sens ; puissance tablie de Dieu pour terminer les controverses qui regardent la foi , et laquelle il faut s'attacher comme au centre de toute vrit et de toute unit (1). Car, si dans l'ancienne loi il y av iil , outre les prtres, un souverain juge auquel on rapportait toutes les grandes causes, et de lu bou'he duquel on attendait les derniers arrts, l'Eglise, qui est un clat encore mieux polic que la synagogue, n'aurail-elle point de chef? et chaque particulier serait-il en droit de s'tablir juge en sa propre cause, avouant et niant, croyant et rejetant ce qu'il voudrait? Or, celle puissance visible a t premirement et principalement accorde Pierre el Pierre, ses successeurs, voques de Rouie dis je, tabli par Jsus-Christ, pasteur de l'Eg ise universelle, et charg du soin de pa; ,

mais, selon la parole de Jsus-Christ mme; Pierre , dont les souverains pontifes reprsentent la personne, et qui a reu de son Maine tant de pouvoir, que ce qu'ils jugent et ce qu'ils dcident, n'est qu'un coulement et une continuelle succession des avantages singuliers accords celui qui l'on a dit Quand vous serez converti, rassurez et affermissez vos frres (2). Voil disait autrefois saint Jrme (3), crivant au p.ipc Damase ce qui m'attache la chaire de Pierre, et ce qui m'oblige d'adans mes doutes , au sige voir recours apostolique. Chacun se haie de me faire entier dans son parti; l'hrsie arienne , soutenue par les puissances sculires , veut m'attirer elle, et, comme je la combats, elle vomit contre moi ce qu'elle a de fiel et de rage. Je ne connais qu'une seule pierre sur qu'une seule laquelle l'Eglise a t blie maison et une seule arche de No manger l'agneau hors de cette miison, c'est lre profane , se rfugier sous un autre asile que sous celle arche c'est prir dans les eaux du dluge. Je ne connais que Pierre, et je m'crie Si quelqu'un demeure attach sa chaire et sa communion il esl de mon
: , , , ,
: , :

parli el je suis

du sien.
,

Ocan

crivant Voil ce qui lui faisait dire Jusqu' ce jour le monde a i chrtien, sans celte fausse doctrine laquelle ou me sollicite de souscrire ; mais je garderai, sur le dclin de l'ge la mme foi que j'ai reue de mes parents ds mes plus tendres annes. Eh pourquoi aprs quatre cents ans, lchez-vous de nous apprendre ce que nous ne savions pas auparavant?
:

En faut-t-il davantage, mes frres, pour vous affermir dans votre foi, et confondre ceux qui s'en sont spars ? Il y a non-seulement quatre cents ans, comme du temps de saiul Jrme mais plus de seize cents ans que les mmes vrits que vous croyez ont t crues (k). Il y a plus de seize cents ans qu'on a fait la mme profession de foi que vous faites prsent sur les articles de voire crance qu'on vous conteste. 11 y a plus de seize cents ans, qu'on croit la prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eucharistie, la ncessit des bonnes uvres, l'invocation des saints, la confession auriculaire, le purga,

toire
11

etc.

y a eu des temps o Arius, Ncstorius,

|

brebis et les agneaux; Pierre, pour l'immuable fondement sur lequel la vrit se soutient, et qui venant chanceler et tomber, donnerait l'enfer sur l'Eglise des avantages qu'il n'aura jatre
les

choisi

nosuis tenq oribus renie per nos agiiur, reeleque disj oniiur illius nperibus, El lu aliquando rouillius su deputaudurn rui dieiiim est vt rsus. etc. (/. I.ro, serai. 5 suu tis/mmpl.i. (3) I,,de nnhi Cathedraui l'en i. et S' dein Aposllico tire filaud.il'im ceusui coiisi tendant. Irule mine anima; uieae rw.sistule cibuin, asacerdole viriin.aiu s;iluiis, a paslore diuin o\is flagito Super illain peirauiadiUcataui Ecelesiaiii ro.scio. Quicuinque exira baucduinum agnuni romederil, f;mus est. Si quis m arcs Noe non fiiern, peribil rgnante ad s rapere fediluvio. lu 1res parles scissa Ecclesia m
i

otentiam ddit ei (2) Tanlam rlesi;e Priucipem Ceci , ut si quid

Dominus queni
liant

lolins

Eo

stitial.

(1) Si difficile ei ambigunm anud le judicium esse p^rspexeris, veni s ad sacerdolea levitiri gem ris, ri ad judici'm qui luerit illu lenipore, et facis quodcuniquc dixe-

Praesid is fulia inuudi aciaua rabies freinii. Ego intrim claniilo S <piis calliedr Pelii juilgilur meus est 'Eieron., epitl. 7 <t.S8).
:

rim [Deulcron., XV II J. Lblcuinque qusestio est, de lege de rnaudaio, de ceremoniis, de juslilicalionibus, oslendile
ta

Wwal.* XIX).

(i) Lisque ;<d llllC dicm sine ea doclrina nuindiis C.lirislianus fuit; eani senex le.ne.bo fi lein quani a pareuLibw accepi. Cur post quadragiutns atinos docerc nos niions quod aolc nesciviuius il), Bieron.,epitt. ud Occanum)

i.3

CK\t:

RS

M<

l'.IS.

FilCII.UU)

L'AVOCAT.
les

124

Pelage, n'taient p ni enrore. On marqua le liiclc el les anne* n les vViclef, le- Jean Uns, les Jrme de Prague, les Ca vin el
1rs i.ut lier ont

Jrusalem,

lides et les

fervent*, ceux

avant ces

sem leurs erreurs. Vos pres, malheureux temps, laienl en po*

la
\
,

raie doctrine el alla* bs la saint Pierre, Pourquoi donc auriez-^ ous une autre foi i|ue la leur et \ oui ferait-ou parler un Nouveau langage que \ ous ne si iez pas auparavant B< niiez seu-

sosidu de

communion

de

qui vivent de l'esprit du monde, et ceui qui ni tous sur re ^ u , l une y oui renonc, mme conformit de langage. Ceux mmes qui ont plu*, d amour pour Dieu, *on( ^ou\c ceux qui apprhendent davantage de D'en point avoir, quaud ils se citent au Inde leur timide conscience; tandis que d autres, qui n'en ont point, s fl il eut vertu don. ils ne couuaisseul ni la nature ni
i t

lement, grces Dieu de vous avoir levs dans le sein d'une Eglise hors de laquelle on, ne eut se sauver; conservez prcieusement Li foi de notre aptre, t comme eI!o ne vous justifierait pas si vite n'oprait par la dilection, prenez pour modle de la vtre ce. le de ce saint, d tut le grand amour qu'il a eu pour Jsus-Christ doit vous affermir, cl vous encourager dans le vtre l:i tu,aliqnando,clc> TROISIME POINT. Comme l'amour est la plnitude de la loi, et que, selon les prinCip* s de saint Augustin Aug., lib. de Mmibus Ecclesi Calho( l). lic), les vertus chrtiennes ne vint pour ainsi dire que des amours qui changent de nom , il ne Put pas trouver trange que Jsus* Christ, qui voulait nous proposersain! Pierre connue un excellent modle de perfection, lui ait demand par tro s fois s'il l'aimait. Cet ap're avait scandalis ses frres par Un renoncement bien oppos ce qu'il avait promis Jsus-Christ il fallait donc, dit
<

on s. Voulez voua, chrtiens, les connaltri M - remplir ? Jetez les yeux sur noire apIre, el formez-vous sur un si exrellcnl <odie. S il n'avait eu pour sou matre
les dei
I
i

amour
;

saint Cyrille, qu'il les dlil, et qu'il les rassurt par un nouveau serment de Gdlil

(D. CyriUuilib.XlLc. (A ).Il allait recevoir le son matre un plus grand honneur que les autres il tait par consquent charg d'une plus grande reconnaissance. Sur lui l'Eglise devait tre fonde non-seulement pour les matires de foi, mais encore pour la rgularit d'une sainte vie il tait donc propos qu'il rendt publiquement tmoignage des pins secrtes dispositions de son cur. O' , c'est Ci' qu'il a fait, lorsqueayanl t par trois fois interrog de son matre s'il l'aimait, il lui a rpondu avec autant de vrit que de modestie Vous savez, Seigneur, que je vous
:
:
:

aime.

parlant de la sorte, et se rappormoins ce qu'il sentait lui-mme qu' ce que Jsus-Christ voyait en lui c'e-t selon saint Bernard, comme s'il lui avait dit Vous savez, Seigneur, que je vous aime pins que je n'aime nus Liens ei mes intrts personnels, plus quam mea-i que je vous aime, pins que je n'aime mes parents et me-, mei leurs ami, plus quam meos que je vous aime, plus que je ne manne mui-mc e, el ma propre vie, plus quam me. Aprs ces trois tmoignages, peut-on trouver an amour plus pariait, el par consquent plus propre nous servir de rgle et nous affermir dans le ntre? Nous aimez Dion, mes frres, du moins vous le dites et si ver, te de l'amour dpend ul de ce tmoignage, il n'y aur.nl aucun de vous qui ne l'aimt. L'\s faux el les vrais dvols, les pcheurs et les |u*:es, les habitants de Dabv loue* cl les citoyens de
lui effet
,

tant

en dsir, qui n inniir indiffrent et froid, qu'un am u: timide el lche jamais il n'aurait eu la lemri de lui dire Sdgneur, VOUS suiez que jt vous uime, prenant pour tmoin de sa charit c lui-; mme qui aurait le persuad du cou Ira ire. Hais il l'aime vritablement il faimedelout soi esprit et de tout son cur , le tout* son me et de toutes ses forces Tu sis. Domine, quia nmo te. Oui il aime Jus-Chrisl , et c'est pare qu'.l l'aime qu'il renonce ses hii ns el ses esprances, aux douceurs el aux petites commodits de la \ ie. C'est p ne qu il l'aime, qu'il einhrasse avec joie s fatigue! el les contradictions d'un pnible ininis e. sain que ni la fureur des Juifs, ni la iruau' des gentils, m les lers s ni les prisons, ni perscutions, ni les menaces, ni la lerre, ni enfer, puissent arrter l'imptuosit de sou z.e, dans la manifestation de la divin. te de Jesus-Christ el la prdication de l'Evangile. C'est parce qu'il aime Jesus-ChrM qu'il entre le premier dans son tombeau qu'il parle le premier de sa rsurrection et de sa gloire une nation incrdule el des esprits aveugls, dont cependant trois mille se couver isseul dans un seul de ses discours. C'esl parce qu'il l'aime, que ds qu'il entend p trier de lui il e4 le plus ardent et le plus empresse de tous. Saint Jean, lui dit-il noire Matre ? A cette seule parole, il se j tic dans la mer, sans prendre garde au danger auquel il s'expose sans attendre qu* sa barque arrive bord c'est assez qu'il sa lie que c'est son matre, pour se jeter corps perdu in ide
et
i

<

'

f i, el l'impatience de oublier le pril, dit saint Ambroise /. \ in Lue., c. -2* ). Si foi lui il reconnatre la lit unie de son Maire el son amour le presse d'aller a lui par un plus court, quoique plus dangereux chemin. >.i foi agit par son amour, et son amour se soutient par sa foi loi cl amour, deux excellentes vertus de notre sa. ni, qui nous font connatre que ce n'est pas son corps dont la pesanteur naturelle l'et entrane dans le fond de la mer, mais leur agilit Cl leur empressement qui le font marcher sur les

dans l'eau. L'ardeur de sa

lui font
(

amour

eaux.

Que vous dirai-je des autres dangers auxquels ce irnour l'a expo et De ses courses et do ses travaux, de ses prdication)

!5

DISCOURS XXWII. LOGE HISTORIQUE DE SAINT PIERRE.

:
i

el de ses veilles, de sa prison el de ses chains, e la cruaul avec laquelle Hcrode le traita, quand il le fit jeter pieds et mains lis dans un cachot, el de la tranquillit avec laquelle il donnait dans ce lieu de tnbres et d'horreur? Tant il s'estimait heureux de trouver ce qu'il dsirait par-dessus toutes choses, l'occasion de mourir pour un Dieu qu'il aimait plus qu'il ne s'aimait lui-

Seigneur l'tal o je suis rpond de mon inviolable fidlit. Oui, je vous aime En est-il ainsi de vous. me< chers audileurs, et cet aptre
,

choisi de Jsus-Christ

mme.
Vos dsirs seront accomplis, saint aplre mais Jrusalem semble un trop petit thtre pour le chef de toute l'Eglise. Il faut qu'il meure l o est le centre de l'idoltrie, que la ville qui a subjugu tout le monde reoive
;

pour vous affermir dans voire amour aussi bien que dans votre pnitence et dans votre foi, vous sert-il en quelque chose de modle et de rgle? Vous aimez Dieu, dites-vous : mais s'il s'agissaii de perdre tous vos biens, ou de le perdre en les conservant par des
voies dfendues, rel'useriez-vous de vous servir de ces voies afin de ne le pas perdre? Vous aimez Dieu mais si vous ne potiviez, sans bleSer voire conscience, voir vos
:

doctrine et la lai d'un homme qui, allaeb la croix par la cruaul de Nron , tablira par sa morl empire de Jsus-Christ, Je le regarde attach ce bois, moins par les cordes qui l'y retiennent que par les liens de son amour. 11 y trouve ce qu'il y souhaite, puisqu'il est jug digne de mourir du mme genre de mort que son Matre; mais il demande y lre attach la tte en bas parce qu'il apprhende qu'on ne confonde le Crateur avec la crature, le roi
la
I

meilleurs amis, el s'il fallait vous sparer de que vous auriez de plus cher, parce que vous y trouveriez un obstacle invincible voire salut, prlreriez-vous celte sparation celle de votre Dieu?
ce

Vous aimez Dieu mais si l'on vous disait que pourvu que. vous commissiez un seul
: ,

pch mortel, vous possderiez pendant plusieuis sicles de grands royaumes, et goleriez tous les plaisirs de la vie sacrifieriezvous tous ces royaumes el ces plaisirs une ferme rsolution de ne jamais tomber dans
: mais si l'orage d'une cruelle perscution allait fondre sur vous,

avec

le

sujet par
(1).

une

mme

conformit de

supplice

aucun pch? Vous aimez Dieu

Mais pourquoi une situation si extraordinairc ? csi-ce pour nous apprendre que comme saint Pierre veut monter au ciel, cl que la croix est la voie qui y conduit, il tourne ses pieds vers le ciel, pour nous marquer qu'il y va ? C'est une raison assez subiile que saint Pierre Chrysologue en
apporte
(2).

l'on vous donnait le choix, ou de le renoncer devant les tyrans pour viter une mort certaine, ou d'endurer cette morl el les plus rigoureux supplices, seriez-vous dans la disposition de souffrir plutt ce qu'il y a de plus cruel, que de perdre son amiti par
cl si

Est-ce pour nous dire que si Jsus-Christ voulut mourir dans une situation o il abaisst ses } eux vers la terre, parce qu'il regar-

ce renoncement ? Je n'en sais rien, messieurs

j'en

que

dis-je ?

rdemption desquels de. supplice: son connue son Matre leui rdempteur, il fallait qu'il regardt le ciel afin d'y voir ce Sauveur, pour la dfense el la gloire duquel il uiourail? c'est une
dail les
il

hommes pour

la

avait choisi ce genre gard, ne pouvant lre

aulre raison de sa nt Cyrille ( D. Cyril, lib. XII, cap. Go } el de saint Jean Chxysoslome. La lle de ntre aptr est droile et r. nverse tout ensemble (,3) ; >.le est droite, poor voir directement le ciel, afin d'y adorerson cher M re, et de lui rpter ie qu'il

lui avait dj dit

dus

t<s le Christ

Fils

du

renverse, ,S\\\ qu il ne puisse voir autre chose que Dieu et le ciel; afin qu'il considre la beaut du lieu <tui lui est prpar, el que, prt rendre l'me, il dise pour une dernire fois son Dieu qu'il a tint aim pendant sa vie Vous savez. Seigneur, que je vous aime: Tu stt.s, Domine, ma amo le. ht que ce dernier tmoignage sied bien dans li bouche d'un aptre expirant pour son matre sur une croix Vous le savez,
JJieu vivant;

mais

elle esl

doute fort. Comment vous dpouilleriezvous de votre bien, si votre foi et votre amour taient exposs celte preuve, vous qui souvent refusez de restituer le bien d'autrui, ou de donner aux pauvres le superflu de celui qui vous appartient ? Comment vous spareriez -VOUS d'un puissant ami dont la protection vous serait ncessaire pour l'lablisscnenl de voire fortune, et dont cependant vous ne pourriez conserver l'amiti, sans tre l'insii umenl de ses injustices; vous qui s uiveul, malgr les remontrances d vos pacents, malgr la ju^-te svrit des lois, malgi lous les principes d'honneur el de c mscience, frquentez toujours c< s compagnies de libertins de pote son et de femmes pordues, dont le commerce ne peut vous attirer que de l'infamie cl de la misre? Comment scriez-vous en tat de souffrir pour Dieu la perscution et la morl, vous qui souvent refusez de vous priver pour lui d'un plaisir dfendu, et de vous rsigner sa sainlo volont dans les disgrcesqui vous arrivent. Est-ce ainsi, grand aptre, que vous avez
buil ui recta cluin aspicptpt.
qiiain
.-

Numquam

rectins aspexit
1

hnh<irsr vestitfiN) ineiii.-iis si7iia speeie ci'ntittus esse ipja Doininus affrtasse Dmnini gtoram wilerelur (0. Miibr., exp'isU. in l's.l. cv m. (2) l Clirisium s '(|)ierelur uhim, rucem resupious feteemlii {Cltrfii,, sernt, 11
(I
)

Tautam

ei

glnriam dedfo,

ni inrversis Christ

um

spou ad cluni luce.rei itrerais ne alius ra 1er IVuiu, el ucelum viderai. Invi imwuI |iendenieni ecruce magisUnm cerneiuversus in lignum se ralus pi r< cuis peu 1er '->"rel
le

cum sic vidii puiu sic aspenerai 'uni Lhusto Tu es Filins Di \ivi. luversuti fnii m luira
:

:i

iier

1,

cte l'tre, Uuf d

ri

ntimnuam rcitas
rtdtfl.
'
j

scut* sli quam capile chun maulM affeUUnis qiuuu pedilnis (Appent
ambifl;
:

I3j

Invmin

ei l'eirl eiut el rsctuni,

Jacere

sic

d<

THumoHo

157

ORATKl.'RS SACRS. RICHARD L'AVOCAT.

1W

tisrf Jetas-Christ? Demandez-loi donc cri ordre qu'il vuu< a donn de rassurer vos frres, s'accomplisse en nos personnes. Si les rigueurs de la pnitence nous "ht jusles

que

priez-le qu'il nous donne rebuts grces ncessaires iour nous y assujettir par les qualits de la \lre. Si nous avons peut-tre chancel dans noire foi, dem indez-lui <|ii" nous no is j affermissions,
qu'ici
,

heureux, si par les VOjrag*S qu'il entreprend, parles peines njo'l essuie, par les nauirag i auxquels il l'expo e, par le* chanes dont on le charge, parles verges dont on le bat, par l'inhumanit avec laquelle ou le nm et la soil qu'il endure, traite, par la
I

par la stabilit de la vtre. EnOn, n'avons eu qu'un amour faible et timide pour lui, faites par \<>ire intercession, que nous imitions en quelque chose la force et l'intrpidit du vtre, afin que. etc. Amen.
si

nous

DISCOURS XXXVIII.
LOQE HISTORIQUE DE SAINT PAUL.
Omnia
facto |>ro;'irr EvanKeliiim.
\t (dis, je le

Tuul ce qve

fou pour

l'F.vanqile (I for-, IX).

J'enlreprcn ls, messieurs, un loge qui a. toujours paru aux saints Docteurs infiniment lev au-dessus des forces de l'esprit humain. C'est l'log" d'un h trame que saint Chrysnslome regarde nomme le premier de tous les saints, comme le plus surprenant ouvrage de la mi encorde de Dieu, el le plus grand chef-d'uvre d s grce I). Chrusostom. in Acta Apostat. etin Epistolas t). raidi et lih. IV le Sncerdulio ; Gre;/. /Vos. Apol. 1; /. Lo de SS. Pelro et Panlo), d'un ho unie, qui. selon saint Augustin, est de tous les aptres celui qui a iabli les dogmes de la foi avec lus de solidit, crit d s mystres de notre religion avec plus de profondeur, traite les vrits morales avec plus de force cl d' endue; d'un homme qu'on appelle par excellence le grand Aptre, le docteur des nations, la lumire de l'Eglise, le pre d'une infinit de peuples -en Jsus-Christ; d'un homme, qui seul, 5 in< armes, sans protection, sans argent, a plus ds inn d'ennemis, surmont d'obstacles, dissip de factions, assujetti de provinces , fait d>> conqutes remport de victoires, rpandu de terreur ,

par les perscutions qu'on exrite contre lui de toutes parts, il obtient ce qu'il cherche et qu'il souhaite, et ce pourquoi il fait tout ce c 'tablissement et qu'il fait je veux dire la propagation de l'Evangile Omnia facio propter I. vangelium. Ambitieux, qui courez avec tant de fureur aprs une gloire fugitive avares, qui traversez tant de p iys et de mers pour amasset des trsors, qui de vous passeront des trangers; voluptueux, qui n'aimez que la joie, et ne cherchez que !e plaisir, soyez votre malheur puisque vous le voulez, les esclaves de ces maudites passions. A PjuI , sa l'Evangile est son pi aiir , son bi'm

>

couronne, sa joie; c'e>l uniquement pour gloire de son Dieu et pour celle de son Evangile qu'il fait et qu'il souffre toutes Omnia fucio propter lvangelimn. chos s Tout ce que Paul fait, il le f il pour l'Evangi e; ce sera mon premier point tout ce que Paul souffre, il le souffre pour l'Evangile; ce sera mon second point. Paul prdi1
i

cateur de l'Evangile, Paul victime de l'Evangile. Si j" parais, en me bornant celle ide, ne lui donner que des loges communs, accusez-en la petitesse de mon esprit, el puisez, si vous le pouvez, la vaste tendue de mon sujet. Au moins louerai je, selon son inclination, ce grand saint qui est au-dessus de toute louange , et ne parlerai-je de Paul que par Paul mme. C'est pourquoi comme qu'on ne peut ni bien penser, ni il m'avertit bien parler que par le Saint-Esprit (I Cor. t XII); je profile d'abord de celle instruction, en lui demandant ses lumires oar l'intercession de, etc. Aie.
,

que

lis plus

fameux conqurants du monde

liras.

avec des millions de

au seul nom de Paul, frmit, l'idoltrie se cache, le vice rougit, la philosophie >e lait, les pri-

'a

S'ttle parole, et

PREMIER POINT. Qu'un prince se dlie de ceux qu'il a eus pour ennemis, que quelque belles actions qu'ils fassent dans la suite pour mrid
ter l'honneur de son amiti, il les observe prs, et qu'il ne leur confie les secrets de
'

la

synagogue

sons s'ouvrent d'elles-mm s les magiciens soni frapps d'aveuglement, le- ttes couronnes s'humilient, les chefs du judasme et de la gentilil tremblent, les stalues des faux dii-ux lombenl par terre, les tombeaux rendent leurs morts le dmon, vai eu et press par une invisible puissance, s'crie : Je connais Jsus, et je sais t/ui est Paul : Jcswn novi et Paulum srio [Act., XXIX). Quel homme, messieurs, quel homme I 11 parle avec lanld'loquence.quc les prtres idoltres le prennent pour le dru M TC'tre, et se prparent lui offrir des sacrifices comme une divinit terrestre .[et., XIV). Mats il a tant de zle pour la gloire du vrai Dieu, qu'il ne demande, pour toute rcompense, que celle d'tre oubli, mpris, perscut lui-mme, pourvu qu'il fasse connatre, adorer, servir, aimer le Seigneur qui l'a appel un si pnible ministre; trop
,

l'Etal

qu'aprs avoir prouv longtemps leur capacit et leur zle, c'est une des premires maximes de la politique humaine. Ils sont prsent dans leurs devoirs; mais ils s'en taient loigns ils ne cherchent qu' lut donner de nouvelles assurances de leur fidlit; mais il se souvient qu'ils en ont manqu autrefois, et la grce mme qu'il leur accorde laisse toujours dans son esprit el dans celui de ses sujets, je ne sais quelles marques de mfiance et de soupon Indulgentia principi guos librt nott. Voici Un homme pour qui Jsus-Christ indpendant .de ces rgles de la prudence mondaine, ne garde aucune de ces musures. Ce n'est pas un simple soldai qui ail pris contre lui les armes; c'est un chef de parti qui lui a dclar la guerre. Ce n'est pas un homme qui, par faiblesse ou par importunit, ait succomb la violence, ou cde aux
;
:

4*9
SOllicilations'de

DISCOIRS XXXVIII. ELOGE HISTORIQUE DE SMNT PAUL.

,

130

ceux qui l'ontcorrompu;c'-est dclar, qui, dvou aux passions des pharisiens et des chefs du peuple Juif , demande des commissions pour emprisonner et faire mourir les chrtiens; ce n'est

un ennemi

pas un homme, qui, s'lant engag par inadvertance un si injuste et cruel minis1re, revienne de lui-mme de son enttement et de sa fureur; c'est un homme qui, livr a toutes les illusions et toute l'amertuine de son zle, croit rendre service Dieu, en perscutant ceux qui annoncent et qui professent sa nouvelle loi en un mot, c'est Saul, ce blasphmateur el ce premier des pcheurs ; car, c'est ainsi qu'il se nomme lui-mme par un excs d'humilit et de douleur C'est Saul encore respirant le sany, el plein de menaces, que Jsus-Christ appelle du haut du ciel aux premiers emplois de sou royaume, au plus glorieux, mais en mme temps au plus difficile de tous les mi:

nistres.

Quel trange changement, quelle surprenanle vocation, s'crie saint Prusper (1) Jsns Christ ne l'oblige pas malgr lui de changer de parti, mais sans lui faire de violence, il lui tout ne tellement le cur, et dispose d'une manire si surprenante sa volont, que cet homme formidable devenu plus doux qu'un agneau, veut ce qu'il ne voulait pas, apprend ce qu'il ne savait pas , et obissant tout d'un coup la voix imprieuse qu'il entend, s'crie Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Les diffrents effets que David attribue la voix de Dieu parurent lous en sa personne. Si c'est une voix forte et clatante, jamais la grce de Dieu n'a paru plus forte ni plus victorieuse (m'en celle rencontre: Vox Domini in virlute; si c'est une voir qui brise les cdres du Liban, elle humilia la fierl de cet ennemi, el brisa son me du douleur : Vox Domini confiingentis cedros Libani; si c'est une voix qui divise lu flamme du feu, elle lui ta ce qu'il y avait d'imptueux el de criminel dans sa fureur, pour ne lui laisser qu'un zle clair et ardent Vox Domini inler ci demis flammam iynis; si c'est une voix qui branle les solitudes et gui fuit tremble/ les dserts, jamais homme n'a t si follement branl, el n'a eu lant de frayeur que lui Vox Domini conut ientis deserlum; si c'est une voix qui prparc les cerfs, elqui, comme l'explique saint Augustin, donne aux ministres de Dieu une admirable agilit,
1 :

jamais

homme

n'a
,

aussi

promplement

prpar que lui jamais homme ne s'est acquit avec une aussi grande rapidit de son nouveau ministre: Vox Domini pra'paranlis

quoiqu'il se nomme un en Jsus Christ avorton, tant il se lile de rpandreau dehors le nouvel espril qui l'anime, l.ml la grce qu'il a reue le presse d'amener au matre qui l'a appel de nombreuses conqutes, de publier ta gloire de son nom , de confondre ou de lui gagner ses plus tiers ennemis, d'annoncer partout son Evangile. A peine csl-.I baptis, peine les cailles lui sont-elles tombes t'es yeux, peine est-il revenu de sa frayeur peine a-l-il pris un peu de nourriture pour se fortifier aprs un jene de trois jours, qu'il p.cite dans les synagogues d Damas, en p esence d'un grand peuple, la divin. l et la loi de Jsus - Chris!, N'est-ce pas l et homme qui perscutait impitoyablement ceux qui invoquaient le nom de Jsus? s crient les Juifs qui l'entendent, lit vous, Ananie, quelque fidle que vous fussiez au vrai Ui u, ne vous exru lcs-vous pas de l'aller trouver, parte que vous saviez combien de maux il avait fait souffrir ses serviturs ? jusque-l, H" '} fallut que celui qui venait de le convertir vous dit Ne craignez pas, je l'ai choisi pour porter mon nom devant les gentils, tes rois et les enfants d'Isral I C'est donc Jsus-Christ qui a choisi Saul, l c'est pour soutenir la gloire de celle ieclion, t|ue Saul se hte de lui faire des conqutes, et d'annoncer son Evangile. SemDiable une nue, qui, leve de la terre, va ou un v,,,u imptueux la pousse, il se transporte dans tous les lieux o l'Esprit du SeiR neu r l'envoie. Il passe de Damas JrUsa''-m de Jrusalem Tharse, de Tharse Antioche, d'Anlioche Sleut ie,de Sleucie Salamiue, de Salamine Paphos , de Paphos Icne, d'Icne, Pisidie, de Pisidie de l en M cdoine e( 9 kislre cl Derbe * Thessalonie. Il va Athnes el a CorinIhe, il traverse les hautes provinces t'e l'As c'' el va Ephse : avec quels succs ! j Ecoutez ce qu'en dit saint Luc Partout o il P as? e ' la parole de Dieu fait de grands P ro (J>'s et s'tend de plus en plus. Les gouverneurs des provinces se consertissent, les magiciens et les ennemis de Jsus-Christ sont frapps d'aveuglement, les dmons sortent des corps des possds, les J " ifs reconnaissent leur enttement el leur ,urcur les gentils renoncent leur superstil 0, cl renversent leurs idoles les savants reviennent de leurs erreurs et brlent leurs 'ivres ; des peuples sans nombre courent en foule recevoir le baptme, el remercient le Seigneur de la grce qu'il leur a faite de
, :
,

'

l,,ur ;ivoil

'

envoy

cet

homme
cela,
faire

Comment appelez-vous
vous ne dites que
'

cervos.
le

c'est

incomparable. messieurs, si toul ce qu'on

:

Spar ds

ventre de sa mre pour

TE-

vangile, l'on dirait que du moment qu'il est converti, il a comme atteint un ge parfait
rompellit, srd ex invlo jccu, eiqmluislibiM raodis iiideltian-m re.si.Mei,obedieodi lu ne delecutinne generata, ibi surgat uli premebaur, lii discal ubi iguorabai, Ibifidalunde diflidf bal , indu velii unde nolebat [D Pwver., ub. comra Collai., c. VI, ivd. xwitii.
v..iei,.,

(I)

Non resistentem Invilumque

Us

mcliiiai, ut cor auuenlta

" Omniu facio P ut fai,c P 0UI ''Evangile roP ler Evangelium. P " em P'ya pour y russir tous les talents qu il av;,it reus du ciel; ses verlus acquises et ses vertus infuses, les fruits de ses vei les cl les fruits de ses prires son zeic oiurej so " zle naturel , ..!,.; ..... lui i,,:.,, avait ele inspire d en haut P (,ur '' manifestation de la vrit; eu un
(
" ,
'.

'

mot, pour

le dire

avec saint Jean Chrysos-

Il
lome,
[U,
'

ORATEURS
un jraod eupril
hruto
.

-\

l'.l.S.

RICHARD L'AVOCAT.
1

13i

grand cur
1

<

lib.

I'>

de Sueerdut.).

Quel espril, rn cffci, que espril de Paul? un espril, vif. d icat, pniranl, rtonl If pan es sont autant de sentences, les prodcisions duction!* ai tiinl '!' proJiges, les us aulanl de preuauianl d'oracles, les r sans mthode ves iut inciLl" s; orateur queni sans s'arrb r aux rgles de l'loqui nce, lm i.aims, habile dans les If 1res divines et persuade loul ce qu'il veul sans se sen ir il
: ,

nimaux 1 d'insenss. 1! court avec ceux qui nicii.eut avec urent et il semble aller ceux qui ne marchent qu' pas compts. Il livre Satan les pcheurs scandaleux, mais ui les pnitents de bonne foi. il s'alieii.ii il Ici, il pleure sur les dsordres dis libercomme s'il eu elail coupable lui-mme tin la, il se rjouit de la vie rgle de justes,
,

l'Oinuic
utile.

u n
il

avait qu' lui seul qu'elle lui

so.it

Ici,
le

donne ceux qui

eucore
s'.ic-

enfants

lait
le

dune

saine doctrine, el
la,
il

m de la si.biini le la politesse dlsOirale, ni de l'loquence le !,. Uinoslhnc Ciccrun, m des ies de Platon, ni des raiesprit susoniii'iiH ins d'Aristbl-, il a un
,|
.

coiiiiuode

ur laiblesse;

dislnbue

ceux qui sont

|

forts une nourriture plus succulente, el leur dcouvre les plus liauis mvs-

prieur tous ces grands hommes, heureux qu'eux, Je. m Clirysnstomc, et plus qui qu' parler, pour faire croire ce il u'a jus.|u prckeiillai paraissait incroyable. S insavoir bespindu secours des miracles, opre >ie miraculeuses conversions. En il <;cs avait -il fait ru pisence des primes peuple couJuifs, quaud ils virent que le
dit,.
I

ml

S'eive-l-On conlre lui par un Oer c I ddaigneux orgueil? Il s '.ve encore davantage par ta sublimit 'te ses luiuin s. b ubaissc-loii devant lui, ou pour mieux dire de tant

Dieu par un aveu Siucrcde ses misres elde son nant? il s'abaisse et il s humilie encore davaul.ige par la confession de ses pchs;
tantt su disant
Ires, el
l

lait

avec

plai>ir,

et

qu'ils
<

ne .savaient eux-

itill

le p. us petit de tous les apreconnaissant qu'il a plus tra-

mines que rpondre

qui venait de quitter leur parti? eu avail il fait Anlioche, quaud il y convertit lant de gens, semblaient u il y rassura ceux qui cl Chanceler dms la foi? en fh-ii en prsence des juges de l'Aropage el des plus sacl
<i

homme

vaille que d'autres, qui ulTtctenl une gloire qui ne leur esl pas due par aulanl do nues qu'a lui. Or, voi de quoi faire toutes choses pour

IL

vantes ltes del Grce, quand il gagu a. Jsus-Cbrisl l'on de lt urs plus dodes maconvaincus sans gistrats, cl que les auln s tre louch, se ton entrent de lui due Nous vous entendions une autre fois. A-ce le par ses miracles qu'il a fait les estaire les pbarisicus, les saducens, sniens, les picuriens, les stociens? Sa seule parole tait uu miracle vivant, son seul esprit d spns mieux, l'Esprit de Dieu, qui s'expliquait par le sien, oprait, sans ous les pruduj s. prodiges, le plus grand d Espril doux, ais, insinuant qui a assez de fermet pour se raidir contre enjieineut des endurcis, m.iis qui a aussi assez de facides lailit pour s'accouunoJer aux besoins bles, qui reproche aux Juifs leur ingratitude Messie, duut el leur cruaut envers le vr Mose u 'tait que le s rviteur, et qui cependant souffre encore, puui un leaops, quelques ceinionies lgales et la eu concision de
!

Moi se.
Tantt il reprend avec svrit, dit saint Cngi'iiede Nazianze, tantt il console ave douceur (1). Il) en a pour la mu ei s. ou desquels il rend races a D.eii. el il v en a ouire l'opinitret lesquels il nvective e toute sa force. Il j en a qu'il ap] elle sa couronne et sa joie, e! il J en a qu'il Uaile d'a.

la gloire du Dieu que l'on prvpler Evanyeliuut. Paul donne des rgles de loi el de cou. tu. le ;ux mal rcs el aux serviteurs, aux pcies et aux enfants, aux suprieurs el aux infrieurs, aux lm nui ies et aux femmes, aux J mis el aux gentils a Ci ux qui sol libres el a ceux qui sonl esclaves, ceux qui sol savants et en un mol toutes c ux qui so.it ignorants ces bet.es qualits qu il a, exprience, \ erlus acquises ci infuses, connaissance, lumire, pntration, vivacit el solidit d'esprit, il les consacre uniquement a la gloire de celui et par ce dont n a eeu ces rares latents moyen annonce avec succs soa Evangile. mes fries , vous qui avez do Lt vous el d'autres belles qualits, les eil' espril pkjycz-vous un si saint usage? Peut-tre Vous croyez-vous dispense- de ce devoir, sous prtexte que ce n'est pas l voire vocation. Erreur, encore un coup cireur. Ne pouvez- vuus pas, pres ci mres, matres et matresses, exeicer chez; vous un apostolat domestique? Il y a encore des dsordres supporter, des S reprendie, des raib des ignoranls a inse. nid. lie.-, corriger struire, des eli.ineel.nil-. a soutenir, des gares a i.iin ner dans le bou chemin; si vous s. nul Paul vous regarde luiil. es ne le uiuic connut des yens pires </< le infidt cclic mme d'exercer queiQui vous e

vungile, et

pour

serl. (Jiitnia facio

I.

de Mimaiiiiaie el iUm Mia quiU nusus de ii|.eri leel li m, eraiiieiito ne \< quid de uuiusc|u mixl ieio.es auiue lucililaie ignave s m c aeeriiiuue Biguiune
'

(1)

Quiddicam

di

mul

i|

liei

ejusmrdendi rationc? quid

i l

,:.
,i
,

aUrrilatemque eorum aUcritalesua eveiiai

,i

:di"S

mes,
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i

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Uartt.ileiii lniual,

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.lUia.i
.

'gesdia.it, cuuliuuaces bouiint-arc cl lerel Ueiisac si ivisl liprfeclls el suliaiil, mus cl muli< rilms pareulii us
1

.u

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.'

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ni se dldUUI ;cd aildli Mis e.'i ii me ..m Mil. -lui, nciiii vu ..un mniatur, du
1

Leris, matriiiionio
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cliuatui, n<
l

I
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hs il uouti n-iili, sai.t'pnl u

;

,,i.i

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,.

>" auid Militun

Inmi.los se dejicil
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iieiinieisiiini, pienl.e el lus. Hue, Bpiriuii. Pro ..lus gralias agu, td c* ainu Diuudo, carui gaud uui suu n ul cm muni nominal, .dus persirlnuil. Alins
;

Clll 11*0

>'l

gantes su
liie.ur

i:Ueri, Mii.<: a|>ud

Nun

KlUlulUIII ICIlUIOauS est,

UUUC

i.mrll.iiin

s.'

iljliMKIIl

Linisu

iu

tuqueuUa^Critf. !\uiiaii-, Apm>!)-

ulciuaui oUjicii. liis

recium

lier lejieniibus

cumitem so

435

DISCOURS XXXVIII. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT PAUL.

15*

qucfois un apostolat extrieur? un peu le fermet et de courage en de certaines rencontres de douceur elde condescendance en d'autres ; une sage discrtion vous liumilier et vous lever, faire valoir les droits et vous relcher des vtres; de Dieu mettre par de judicieuses remontrances lanljt le vin, tantt l'huile sur les blessures de vos une pieuse curiosit de vous informer frres des voies propres rconcilier des ennemis, mettre la paix dans des familles dsunies, procurer le repos des maisons affliges, que les procs et les msintelligences menacent d'une entire ruine: une srieuse appiication voir ce en quoi vous pourrez re. onn litre les grces de Dieu, el lui faire nommage d. s avantageuses qualits dont il vous a dous: ce sont-l autant le moyens de travailler comme Paul la gloire de l'Evan,

Je ne parle qu'aprs saint Paul dont les actions, les paroles, les exemples me fourni sent tout moment de quoi l'admirer et m'instruire. Je m'instruis dans ce que je nuis imi'er de ce grand homme et combien de foi", infidle aux grces de Dieu, ai-j- sujet de me confondre? mais je l'admire en une infinit de choses inimitables et qui lui sont singulires.
:

o est l'homme qui ait jamais su ce qu'il a su , q ,,j p;ir | a rotce ,>t la sublimit de son esprit ait l'ail pour la gloire de l'Evangile ce f,ii ? Ce vaisseau d'lection charg de (|U j|
;,

toutes
.

les

riches^

nouvelle
| (

loi, les a

s de l'ancienne et de la portes dans les extrmits

g'Ie.

ce qui louchait ce grand ap're, ne vous louche pas; ce qui le faisait agir est le moimlre objet de vos occupations et d,- vos soins. Paul sensible au\ grces qu'il pvajj reues de Dieu, ne voulait avoir de l'esprit que pour lui el vous ingrats ses bienfaits, si vous ne tournez pas contre lui votre esprit, ' ivous ne i appliquez presque iamais a le cou, iQue <lc disirac ions vonal re el,a.i servir. /-w a le lonlaires que de penses criminelles ou oi',> ,' ,. .. ,i ,,(tue d ind denre et d inapplication a sives r\ j principaux devoirs Quel s u;el de couvo. 'ii ,i damnation a heure de vol"*e mort, d avoir donne tout voire temps a des cho-es qui en ' ,,.,.,. ,, r aienl indiiines, et d avoir vcu dans un fi,,... . , tours la! oubli d un Dieu qui pensait tous les J a vous, qui se souvenait t<ius les jouis de J -, vous, qui vous donnait tous les murs de iiou.. .i ,, elles marques de sa patience el du sa honte? d'une humble reconnaissance, Pau., touch employail ce qu'il avait de pntration el de talent pour savoir ce en quoi il pourrait plaire davantage Dieu dans l'exercice do son ministre, lit votre gard vous employez ce que vous avez reu du ciel; quoi? A glorifier le Seigneur cl lui rendre de sainles actions de grces, orner vos mes de vertus, el vous procurer une bienheureuse ternit, chercher les moyens de le faire honorer el servir par vos conseils, par vus instructions, par vos prires, pir vo.ssollicitalions, par vos remontrantes? c'est ce que vous devriez faire, cl c'est ce que vous ne faites pas. A lever voire famille sur le dbris de quelques autres, conduire un proces par de frauduleux dtours, rpandre d ans le cur des amis, certaines semences d'inimiti dont vous recueillerez les fruits, multiplier par vos usure- ou par une sordide avarice votre bien, profiler du malheur du lemps ou d'une occasion favorable, vous, enrichir au dpens du public; c'est ce que vous ne dviiez pas faire, el c'esl l nanmoins ce que vous laites. Vous faites tant de choses pour votre perte', rien ou peu pour vole salut, tant de choses pour le monde, rien ou peu pour Dieu; lanl de choses qui dshonorent l'Evangile, rien ou peu qui lui fasse honneur.
lis
;
'
i

s p | s recules du monde. C maire des Jjfs ,.| ce docteur d. s gentils, comme \ipp ,d|e saiul Grgo re de Naziauze, b s a runis en une mme doctrine, el de deux peuple n'eu a fait qu'un peuple en sus-Chris;. Cet instrument universel de la grce, comme le nomme saint Jean Clins >stnme, eu a dMribu les dous el rvl les secrets, s;u haut encore incomparablement plus de choses qu'il n'en a dues, el qu'il ne lui tait i.er j s d" en ruanilestcr.
i

.1

-ii
i

.....
I

-ii

c , espril admire ce qu" sa langue ne "Son ' , ;, saurait expliquer es mystres qui son ca.hi, aux ,,il lui sontil n eties ,. autres decotivcr s. Pour il in /< />,//< * / / nl aiiqe de. I Apocalypse eve les sceaux de l A ,.;,,.. a i < a h n. a il ut e, a lu comme a M. lis -, Dieu par c face , avec lui comme a lace avec bon
, ,

.,

'

un

ami

'

'

'

'

.,,..,; . . entretient de ses plu-, imporanls desseins : ' a ll " a i.,: comme a un miuislie charge de ses or* , , ; , . ares, il rvle ses plus grands secre s : a b ' . ..;>/, , l.i .. aluile ncessite t gr ... , de a rate. sa ore 8 b \ .. ,-,. _, ,, el sa douceur, sa rap di e et son indeocn,'. Y ,;., (lance, sa soustraction cl sa su i bslilu ion.

s a

'

il

<

.,

..,',
!

'

I: ne P u s,> ,as sa science comme ce listuteur des Jufs sur la montagne de Sin. ; il n esl P iS comme s autres ap'rcs. instruit (i, s vrits de la religion par ses conversal 0ns aveC esus Christ mortel Dieu le ravit j ? <* soi- jusqu'au troisime ciel, avec son corps t s " ns * on cn H "'e*1 sa l rien lui-mme, >l )s
1
'

y entendit des pa* ro '"* 7 l" /,( f<t><'"l dites en secret, et qu'iln'est P as P^mis un homme de rapporter (I Cor., XII.J
!

m;

|s <'.<!! il
'

Sait, est qu'il

C'est pourquoi s'il a dit tant de vrits surprenantes et nouvelles, sans que ni les plus babil, s dans la loi des Juifs, ni les plus savants dans la superstition paenne aient jamais pu lui rpondre s'il les a tous ou convertis ou confondus; s il nous a dcou\ert tant de mystres sur le sacerdoce de Jesus-Chrisl, sur le sacrifice de religion el de r< emption de la loi nouvelle, sur fe\cellence et les admirables elels de nos s urements, sur l'incarnation du Vorhe , sur l'ahrogation de la synagogue et l'ialiis-ement del libert uangeiiquc , jVn loue la provi- dence el la sagesse de l)i< u qui lui a rvl tous c. s secrets, mais je n'en suis pas surpris. Ce n'tait pas l'esprit de Paul qui s'expiiqm.it, qui raisonnait, qui dcidait c'tait l'Esprit de Dieu mme el comme neu ne rsiste cet esprit divin qui esl suprieur
:

135
tout esprit, rien

(HiATEDRS SACRES.
ne rsiste aussi celui de

RICIIAItl)

L'AVOCAT.

13C

Paul.

son esprit tait m grand, son cur ne l'tait pas moins. Tout s'accordait en lui

Que

si

pour
sur

la

prdicali

>n

il

l'Evangile,

et,

comme

dit s.iini

les

Augustin, pour rpandre sans cesse peuples la substance de la vie cleste

(pie fait saint

qu'il avaii reue. Trouvez- moi (c'est le dfi

Iran Chrysostome), trouvez-moi un cur aussi grand, aussi vaste, aussi gnreux,
aussi ardent, aussi ferme, aussi fidle et attach Dieu cl son ministre

sment, dont, malgr si modestie, il a bien voulu se lire honneur, parce qui l'a regard comme l'une des rei tu- les p'us cap iDles de donner une uv le d'un ministre v inglique et faire honorer son ini-iislrc. Il rst vrai que ceui qui servent l'autel ont un dro acquis sur es fruits de l'autel Car o est I homme gui i hi guerre ses dpens gui plante une vigne ei gui n* qote pat le ton fruit, gui mne un troupeau 't qui
l

li

>

rc te
A'

nom rit

jkis

de ton lait?

Ou

est

i'?

aussi
p.ir

'iidre,

tus le

demandiez, grand aptre, mais

autant de liens que. l'a t le cur de cur si grand et si vaste, quoi saint Paul peut l'appeler le cur de tout le monde, dont il a renferm les villes, les provinces, les royaumes et tous les peuples; cur si gnreux et si tendre, q i'il n'pargne rien pour le salut de ses frres, jus |u' souhaiter d'Ire analhme pour eux, jusqu' craindre quand ils leur perle cl leur rprobation tombaient dans quelques dsordres qui lui ne leur et prfaisaient apprhender qu' ch en vain cur si ardent et si ferme, que la hauteur des cicux, l'lend ie de la terre, la solidit des diamants, l'ardeur du f<-u n'oni rien qui puisse lui tre compar; cur si fidle, si atlacb Dieu et son ministre, qu'i'/ est sr que ni la mort, ni la vie, ni les anr/es, ni les principaut*, ni les choses prsentes, ni les choses futures, ni aucune nuire crature, ne pourront jamais le sparer de l'amour de son Dieu (1). Que vous dirai-je de sa charil envers tous les hommes? elle est si tendre, qu'il les regarde comme sa joie, ses dlie s, sa couronne, ses enfants et ses plus petits enfants, pour lesquels il voudrait mourir tous les jours, afin de leur donner une heureuse vie par le sacrifie de la sienne. Parlerai-je de son humilit? ecl homme, qui, lev jusqu'au troisime ciel, a vu ce qu'aucun homme, mortel n'a jamais vu, a de si bas sentiments de lui-mme, qu'il s'appelle perscuteur, blasph lialcur, la balayure et le rebut du monde. Cet homme, qui a honor l'Evangile eu tant de manires, qui a rendu l'Eglise naissante tant de services, se regarde comme un serviteur inutile, et apprhende qu'ayant prch aux autres il ne soit
:

von -mme; VOUS es ic.ul la fois sold a, vigneron, pasteur. S >'dai. toujours prt combattre ei rpandre pour Jc-u-Christ jusqu' la dernire goutte de voire
CC-t
sang. Vigneron, combien de lerres in* ultcs couvertes d'pines avez-vous dfriches pour y planter la vigne va glique? Pasleur, combien d" brebis avez vous menes dans de gras pturages et portes leur bergerie? Cepen ml v .us es c- sold.it de-intress qui faites la guerre vos frais, ce vigneron pauvre qui vous privez lu fruit lgitime de votre travail, ce pasteur gnreux qui donnez vos peines, io> sueurs, votre \ic pour VOS brebis, et qui ne voulez pas vivre de leur lait. Vil-on jamais un semblable dsintressement? Mose ne veut pas recevoir les prsents que le peuple lui fait, mais il \il d'autre- oblalions, et il a la ni Meure part dans
et
I

sacrifices. Le premier officier du roi de Babylonc envoie des vivres Jrmie; mais,
les

rprouv lui-mme.
M. lis je ne puis pisser sous silence ce grand, ce gnreux, cet hroque dsiulresin se susce(1) Cor pjns loiius <>rl>is fuit, adeo latum peril et intgras urbns et pc>pulos el lentea; c <' enim meum, inquit, dilalalum est. Cor i^rli* ipsU sulili uius, orbe laiius ra lus solaribus exhilaraiitius, ign ferveutins, adamaule solidlus, cor iuquam quod iiovam iilm non liane me Ckriego. vio-t vero noatra u vi&il. Vivoegojam slus. Cor Curisli eral cor Paidi, tabula Spiriius saucti,

renvoie, il les reoit reconnaissance. Elise refuse les prsents que Naaman veut lui faire, et fiit porter son serviteur qui lui en demande, la peine de son pch par la lpre dont il le frappe; mais il \a souvent chez la S mamile po,:r y prendre ses repas, dit l'Ecriture. Elie, son matre, s'enfuit dans la solitude sans faire de provisions, niais le Seigneur lui envoie un ange qui lui appui te du pain e! de l'eau dans -ou dsert. Paul, sans avoir pari comme Mose aux sacrifices qui sont abolis, sans recevoir comme Jrmie les vivres qu'on lui offre, sans vivre comme Klise des petites p lignes d'une charitable veuve, sans avoir de quoi se nourrir par un miracle de h P ovidrnee connue Elie, sert l'autel sans vivre de l'autel, prche la parole de Dieu sans vou'oir profiter des doue urs d'un >i laborieux n ploi. De quoi ut-i: donc? du travail de ses mains, pour n'tre charge d pet sonne, aimant miens mourir que de ce qu'on lui reproche le moindre vice dont la fltrissure pourrait reloin
qu'il les lui

bien

avec

beaucoup de

mm

jaillir sur son ministre.

atque charilalis

volumcn. Cor illud quod propter alina quidam ppoeata tremebai, metun qtadem, inquii, ne ><>
i|

parle frustra laboraverim lu vins, super t>eipsn vrro rt M<tu ont <\uo p'icto dis pnrrficatu liiuebal pi couli i. -i a
:

neque ngeli, //.ii>se reprotw efficiar, et cerlnt uni quod que prmcipalut neque instantia, neiiuc futura, naine *ubtimilaa, neque profimduni, neque util crealura poteritnot sepumre a charitttU D qum e*t m Cliri lo Jesn. Cor lut ruil, m illum ie alius quod Chrisium adeo diligere ita dileieril, etc. (D. CliiUOsl. in Bptol. ml Rom. hom.
i

Voil, messieurs, ce que j'app Ile un grand cur, el faire pour l'Evangile tout ce que l'on peut fiire. Coin ne i; s ail que -oisi oblig de mnager ceux (le la cnt on gnrosit desquels on al(< ml queluoe bienfait, et qu'un pasteur mercenaire n'a pas la mme libert d'avertir, le menacer. le rcprendre qu'un pasieur dsintress, il re<

nonce

tous les prsents, a tons les profils,

les petites

32).

loules

commodits

qu'il pourrait

137

DISCOUliS XXXVIII.

LLOGE

11!

3T0RIQUE DE SAINT

PAL'L.

138

se procurer sans blesser sa conscience, afin de donner la parole de Dieu toute la force qu'elle doit avoir, et d'ter la mdisance do ses plus cruels ennemis celte falule joie de dire qu'il sait bien se ddommager de ses pei-

nes

et se

rcompenser de son

travail.

saint Paul se serait procur ces secours, il aurait us de ses droits ; il veut bien mme qu'on le sache pour arrter ces injustes plaintes des peuples, qui fonl souvent de la prtendue avidil des ministres du Seigneur le sujet de leurs murmures et de leurs satires. Mais c'est ces droits qu'il renonce, pour ne laisser la plus maligne mdisance

Quand

conqutte que telle dts Jiifs et des idoltres ; pour tout salaire, que celui qu'il attend du travail de ses mains; pour toute rcompense et tout revenu, que la conversion des mes, qui ont t rachetes, non par des choses corruptibles, telles que sont For et l'argent, mais par le prcieux sang de Jsus-Christ (I
Petr.,
Si je
1).

m'expliquais davantage, je vous ferais voir d'autres malheurs : une grando avidil des bnfices ecclsiastiques et un*

maudite ngligence en faire un grand empressement en

profits, et

les

charges;

tirer tous les

aucune ombre de reproche contre

tet de

la sain-

son ministre.

le savez, dit-il des prtres qu'il fait venir d'Ephsc, et auxquels il propose pour modle sa vie exemplaire et dsintresse, vous savez de quelle manire je me suis con-

Vous

et ai servi le Seigneur pendant tout le temps que j'ai t avec vous. Je n'ai dsir de recevoir de personne ni argent, ni habits : ces mains que vous voyez m'ont procur tout ce qui m'tait ncessaire et ceux qui taient avec moi. Je ne vous verrai plus, mes chers frres, cl c'est pour la dernire fois que je vous avertis de prendre garde vous-mmes et tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a tablis voques. Je vous ai montr qu'en toutes choses il faut soutenir ainsi les faibles en travaillant, et souvenez-vous de la parole du Seigneur Jsus, qu'il y a plus de bonheur donner qu' recevoir. A ces paroles, ils fondirent tous en larmes et se jetrent tous son cou pour le baiser. S'ils lui avaient vu emporter des meubles magnifiques, thsauriser loules mains prvenir par de grosses sommes d'argent les besoins d'un long voyage, laisser des familles obres par les dpenses qu'il leur aurait fait faire (je ne pousse pas plus loin l'induction que fait sainl Jrme), au lieu de pleurer sur lui, ils se seraient consols de ne plus voir un homme qui aurait plus recueilli d'une main qu'il n'aurait sem de l'autre. Mais, convaincus et touchs de ce qu'il leur disait, ils comprirent que l'Eglise perdait beaucoup en perdant des ministres si dsintresss; que rien n'est plus glorieux l'Evangile que d'tre annonc par de si charitables pasteurs, de mme que rien ne s'oppose plus son progrs que l'indigne conduite de ces mercenaires qui, par l'excessif attachement qu'ils onl des intrts temporels, font connatre qu'ils aiment moins les mes et le salut que les biens et les dpouilles de ceux qu'ils conduisent. Si je m'expliquais davantage, je vous dcouvrirais trop de malheurs que l'esprit d'intrt produit dans l'Eglise la haine ou le mpris de ses ministres, le relchement ou l'incorrigibilit des peuples, les piquantes railleries ou les sanglantes invectives des rcligionnaires, les murmures et les maldictions des pauvres. J'aime mieux admirer un saint aptre qui, pour tout intrt, no se propose que celui de son Matre; pour tonte gloire que celle de son Evangile; pour toute

duit

une dplorable indolence en remplir les devoirs; des mes hardies et ardentes poursuivre de misrables intrts, des mes timides et lches quand il s'agit de soutenir ceux de Jsus-Christ et de son Eglise. J'aime mieux, pour votre consolation et la mienne, exposer vos yeux, en la personne de Paul, un aptre qui non-seulement a tout lait, mais encore qui a tout souffert

pour l'Evangile. SECOND POINT. Quand je dis que saint Paul a tout souffert pour l'Evangile, celte proposition peul lre entendue en deux manires, qui loutes deux lui sont trs -glorieuses. Le premire est, qu'ayant t appel la prdication de l'Evangile, il a voulu, pour rpondre la grce
de sa vocation, s'exposer et se livrer toute sorte de perscutions et de souffrances; et la seconde, que, par une singulire conduite de la Providence, ces perscutions et ces souffrances ont t les moyens dont Dieu s'est servi pour faire recevoir et honorer
l'Evangile. Saint Paul, de son ct, en vue de sa vocation l'apostolat, s'est sacrifi toutes les peines et toutes les croix de son ministre; et Dieu, de son ct, a rendu ces peines fcondes et ces croix utiles la conversion du monde dans l'exercice de son ministre. Saint Paul pouvait souffrir sans que ses souffrances eussent donn l'Evangile autant de force et d'tendue qu'elles lui en ont donn, et Dieu pouvait se servir d'aulres voies que des souffrances de sainl Pau! pour l'tablissement et le progrs de l'Evangile; mais ces deux choses tant runies, je veux dire l'acceptation volontaire et gnreuse que saint Paul a faite de ses souffrances, et les bndictions singulires que Dieu a rpandues sur elles, me font avancer celle proposition, que c'est de lui en un sens particulier qu'il faut dire qu'il a toul souffert pour l'Evangile. Il semble, messieurs, que sainl Paul n'est appel que pour souffrir, et ce qu'il dit do tous les fidles en gnral, qu'ils sont dvous la mort, se trouve vrifi en sa personne d'une manire loule singulire. Ds la premire fois que le Seigneur parle de lui Ananic, il le regarde comme un vaisseau qu'il s'est choisi pour porter son nom par tout lo

monde

IX); mais de combien de temquels vents et quels orages ne s'lveront-ils pas contre lui! Je
(.le/.,

ptes sera-t-il battu!

l'ai

choisi, ce vaisseau,

pour porter
[Cinq.]

les ri-

Orateubs saches. XIX.

159

OltATKI 1^ S\UlhS. ItICIIAKD L'AVOCAT.

et

140

ebesse* de mes. grces cl les secrets de mon Etat aux rois ci .m v peuples de la lerrc mais je lui montrerai combien il faudra qu'il souffre pour moi.
;

tout entour </< ses flau i [Job., XV). Aulre chose est, dit saint Grgoire, d'tre frapp des

Nul intervalle entre la vocation de Paul l'apostolat, et ses souffrances. Jsus-Christ

qui semble mnager l'esprit et le cur des aulrcs aptres, par les prcaulionsqu'il pi end deloin pour lsai erlir de Ce <|ui leur arrivera, lient une conduite loul oppose l'gard de ce nopbite. N'apprhendez rien, Anauie; c'eslun homme qui e>t moi je lui ferai connatre ce qu'il laut qu'il endure pour celui qu'il a perscut. Les disciples n'osent presque s'assurer sur lui quand Barnabe le mne o ils sont, il fait nanmoins tant de ravages dans les synagogues de Damas ds ses premires prdications, que les Juifs s'assemblent pour chercher les moyens de le faire mourir. Ils gardent avecune extraordinaire vigilance les portesde
,

u de Dieu, et autre chose dYn tre ceint (1). Quand on n'en est que frapp troui r dans sou me et dans son orps que que partie saine et exemple d'affliction i*l de douleur; mais qu nul on en est ceinl on ne
i

voit partout

que des

maux

environn,
tat

cl tel fut, dit

dont on s,- seul ce savant pape, l'-

la ville, afin qu'il ne leurchappe pas; et il faut les disciples le descendent la nuit par la muraille dans une corbeille , pour le soustraire la fureur de ces impitoyables

que

ennemis.

de notre aptre. De quelque ct qu'il se regardt, dans quelque endroit de ville, de province, de royaume qu'il jett les veux, il ne voyait que peines, que contradictions, qu'ignominies, qu-' perscutions, que tourments. Etre par trois fois battu de verges et lapid une lois passer un jour et une nuit au fond de la mer; tre expos de frquents dangers dans ses voyages et en bulle toutes sortes de perscutions; ne pas trouver plus de sret dans les v illes que dans les campagnes, et dans les temples que dans les forts; souffrir de la part de ceux de sa nation et de la part des trangers, de la part des gentils et de la part des faux frres endurer la faim, la soif, le froid, la nudit, qu'appelez- vous
; ;

Prche t-i! Antioche de Pisidie? on

fait les
,

lui

derniers outrages et le faux zle, encore plus redoutable que la colre la plus anime, lui livre d'horribles perscutions. Va-l-il Icne ? on l'en (liasse avec ignominie; Lislre? on l'accable de coups de pierres; en Macdoine? les magistrats le font battre de verges et enfermer dans un cachot;

cela, si ce n'est tre ceint et environn de toute part des flaux de Dieu ? Tel est cependant l'tat de notre Aptre; tal par lequel il fait d'autant plus de gloire l'Evangiie, qu'il ne lui est ni cache ni invo-

Thessalouique? on l'y cherche pour le faire mourir; Athnes? on le traite comme un homme qui a perdu l'esprit et qui ne raconte que des fables; Ephse? on excite contre lui une furieuse sdition en Asie? on le lire avec violence hors du temple, asile sacr des plus grands criminels; on sejelte inhumainement sur lui on est rsolu de le tuer, et si le tribun l'arrache des m ins de ses perscuteurs, il semble ne vouloir lui faire grce que pour instruire son procs dans les formes et l'envoyer au suppiiee (Act., XXI).
;

lontaire; tal auquel il s'est prpar ds les premiers jours de sa vocation et qu'il a accept de tout son cur pour s'acquitter, selon les desseins de Dieu, de son ministre. Car, enfin, cette parole de Jsus-Christ Ananie a eu toul son effet Je lui ferai connatre tout ce qu'il faut qu'il souffre pour mon nom. Il sait ce qui doit lui arriver, et quand ses chers disciples le prient, les larmes aux yeux, de ne point exposer une vie si ncessaire loul le monde chrtien , en allant Jrusalem o il souffrira de grandes perscutions, voici ce qu'il leur rpond Pourquoi pleurez-vous et m'attendrissez-vous le cur? Je vous dclare que je suis loul prt souf:

Le grand prtre ordonne ceux qui sont prs de lui de le frapper sur le visage, et la fureur des Juifs est si grande que quarante d'entre eux font vu, avec serment et imprcation, de ne manger ni boire qu'ils ne l'aient assassin {Act. XXIII). L'envoie-l-on pieds et mains lis Csare? on le fait passer dans l'esprit du gouverneur pour une peste publique qui met la division et le trouble par tout le monde (Act. XXIV). Va-t-il Home pour y recevoir son jugement aprs en avoir appel l'empereur? le vaisseau o il est se brise et il fait naufrage; on le prend Malte pour un meurtrier et un magicien qui, ayant vite le naufrage, est visiblement puni le ses crimes par la morsure d'une vipre qui se jette son bras [Act. XXVIII).

Jrusalem, non seulement la prison , mais la mort mme pour Jsus-Christ mon matre (2). Son imagination a t d'abord loute remplie des maux qu'il devait endurer, et il a vu comme dans un grand tableau, les prisons, les fouets les verges les pierres les ignominies, les naufrages, les morsures de yipre, tous les diffrents supplices qui l'attendaient. Frapp loul d'un coup de
frir
,

Quand Job, que nous regardons ordinairement comme leplus afflig ei le plus maltrait de tous le> hommes, pane du triste tat o il est rduit, Voyex, dit-il, si Dieu, par un juste
jugement, ra

(1) Aliud osi agellis percati, aliud .ugi. Cou tania nos affecliodepriiuit, ut x nullius innsolaiiono re*pii animas possil, uonjam fligellis solummoda ferimur, etiamctugiiDur. quiatribuUiioBuai rerbere ei ornai parte ircum mii n\ CiDclus eiiim Oagellis Pautus nierai cnm dicebai Foiis pugna?, iuius li mores, ucius fligelU ruerai euro dicobai IniUueribus.... sa>pe periculisflumf[U. Gre t. \|V M issimus mdi s ,,ii olisi liouis mgusUa, eartsafeia
<
I :

m a pas afflig,

s'ilnem'apas ceint

il. I ul subjuganda Rgi propn.i oiulli adrsarorum cdlla conspexii, subin- beDum vel cam \ non limait stcul i, se uin Jerosolvuum |iergeret, etim |tic disi ipuli |iassu ne illius proplielia prw dixil : Egonon .solum alligari, eic. (U.Gistj l \\\[ Munit e, .

VA

DISCOUKS XXXV11I. ELOGE UISTOKIQUK DE SAINT PAUL.

142

tant do tristes et formidables objets, qu'a-t-il dil ? Je vais Jrusalem sans que je sache ce qui m'y doit arriver, sinon que le Saint-Es-

connatre que des chanes et des sont prpares par toutes les villes o je passerai; mais rien de tout cela ne me fait de la peine; au contraire je suis prt exposer ma vie, pourvu que j'accomplisse le ministre que j'ai reu du Seigneur Jsus, qui est de prcher son Evangile. C'est donc pour l'Evangile que Paul souffre
prit

m'a

fait

afflictions

me

penserez-vous et que ferez- vous, quand un autre inventera contre vous de faux faits et qu'il s'efforcera de vous ravir votre honneur et votre libert? Quand celui-ci, par les procs qu'il vous suscitera, vous chassera de votre hritage,

ou quand celui-l vous arrachera du sein de votre famille et de vos amis pour vous accabler de chagrin direz-vous je me glorifie dans mes souffrances, afin que la vertu de Jsus-Christ demeure au dedans de moi? quelques perscutions que je sois expos je
: ,

tout ce qu'il soaffre ; c'est pour l'Evangile qu'il souffre en tout lieu en toute manire

sacrifie volontiers tous les

par toutes sortes de personnes. En tout mer et sur terre, dans les dserts et dans les villes, dans les synagogues et dans les temples des faux dieux. En toute maon le chasse, on le lapide, on le bat nire de verges, on le charge de chanes, on le met en prison, on le laisse pour mort. Par toute sorte de personnes les siens et les trangers, les grands et les petits , les tribuns et les prtres, les peuples et les magistrats, les libertins et les fausses dvotes se joignent ensemble pour le perscuter. Il voit tout cela, cela n'est capable il le sait, et rien de tout d'arrter l'imptuosit de son zle. Si je ne savais qu'il est innocent, je le regarderais comme le plus malheureux de tous les criminels. Encore n'afflige- t-on pas ceux-ci en toute manire. Encore a-t-on quelques gards pour eux quand ils sont entre les mains de leurs juges ou dans des asiles consacrs la sret des coupables; mais Paul est priv de toutes ces consolations, ce qu'il voit derrierelui.ee qu'il voit devant lui , droite et gauche, partout il n'aperet il en attend encore oit que grands maux de plus grands. Imaginez-vous, dit saint Grgoire de Naun cercle qui zian2e {De Vit. ilin., 231 ) roule toujours et qui demeure toujours ferme; qui, d'un ct, roule par une continuelle rvolution de ses parties, et qui, d'un autre ct, est fixe par sa mme figure qu'il conserve, et vous vous formerez quelque ide du grand Aptre dont je vous parle. D'un ct, il est agit par une perptuelle circulation de maux et de souffrances, par une successive r vol ut ion de bannissements, d'emprisonnements, de perscutions, de chanes, qui se suivent sans aucune interruption. D'un aulrc ct il ne perd rien dans celte agitation, de celle forme que la grce lui a donne; moqu, bafou, li, battu de verges, il est toujours le mme. Non content de souffrir ces maux .avec patience, il les endure avec joie ; non content d'en tmoigner de la joie, il en fait le sujet de sa gloire et la matire de son triomphe. Ecoulez comme il parle: Je me glorifie dans mes infirmits , afin que la vertu de Jsus-Christ demeure au dedans de
et

lieu, sur

sentiments de la chair et du sang l'avantage qu'il y a de possder au dedans de soi la patience, qui est la vertu de Jsus-Christ, mon divin matre? Jetez, pour cet effet, les yeux sur notre aptre et, considrant que ce que vous souffrez n'est rien en comparaison de ce qu'il a endur lui-mme, reprochez-vous voire dlicatesse et, quelque chose qui vous arrive, abandonnez-vous avec une entire et aveugle soumission aux ordres de Dieu. 11 a l en prison dit sainl Jean Chrysoslome (Hom. 25, in II Cor.), afin que ceux qui y seraient retenus, se consolassent dans leurs liens et dans l'obscurit de leurs cachots. Il a t battu de verges, afin que nous apprissions souffrir nos disgrces dans le mme esprit de paix et de douceur qu'il les
,

a souffertes. Si,
villes,
il

dans

les solitudes et

dans

les

moi.

a essuy de cruelles perscutions, si la faim et la soif, la nudil et la pauvret l'ont tourment de toute part, sans qu'il ait murmur contre le ciel ; pouvons-nous avoir un plus excellent modle de cette patience chrtienne qu'il nous inspire? On ne meurt qu'une fois par un court martyre, dit saint Jean Chrysoslome (Ibid.) et il est mort tous les jours par une extension de martyre. Oq ne souffre que quelques douleurs particulires dans certaines parties du corps, et il n'y a presque point de douleur dont il n'ait ressenti les cruelles atteintes dans un seul corps el dans une seule me. Parleronsnous aprs cela de la rigueur et de la dure de nos maux , de la perle de nos biens cl de notre libert ayant devant les yeux l'exemple d'un saint qui a mpris et sacrifi mille lois sa vie pour l'Evangile? J'abandonne cette rflexion pour m'arrter une autre plus particulire mon sujet. Paul a accept de grand cur toutes les disgrces et loutes les perscutions attaches son ministre; mais ce qu'il y a d'important et de glorieux pour lui c'est que Dieu par un secret jugement de son infinie sagesse, a lev les perscutions et les souffrances de cet aptre un si haut point de gloire, qu'il en a fait autant de moyens pour tablir et perptuer son Evangile. Car telle est la conduite de Dieu , de dtruire ce qu'il y a de plus fort par les choses
, ,
,

Aprs cela, que penscrez-vous et que ferez-vous, mes chers auditeurs, quand il vous arrivera quelque disgrce, quand un cruel ennemi dchirera voire rputation par de sanglantes mdisances, ou qu'il vous dpouillera de vos biens par ses concussions? Que

mme

les plus faibles, et d'tablir ce qu'il y

;\

dplus incroyable par les moyens mmes qui, en apparence, y sont les pi us opposs, de dsarmer les tyrans en succombant lcui tyrannie d'exterminer l'idoltrie en soutirant dans un corps comme insensible les coups
,

143

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

prison
,

1,4

meurtriers de la rage; de faire servir enfin la gloire ci au. triomphe des saints les insIromenta mmes de leurs supplices. Ce qu'il y a de paKiculier au ntre, est d'avoir t choisi de Dieu pour ouvrir tant d'hommes apostoliques et tant de gnreux martyrs cette carrire de souffrances, qui est devenue si glorieuse par les sienne, d'avoir paru plus redoutable ses tyrans qu'il ne les craignait lui-mme, d'avoir fait trembler l'enfer et fuir les dnions qui ne pouvaient supporter non-seulement la force de sa parole, mais la vue mme de ses babils, d'avoir rpandu une telle terreur dans l'me de ceux qui voulaient le perdre, qu'ils le supplirent de se retirer sans faire de bruit (D. Chrys.f Itom. 32 ad Rom.).

veulent maintenant nous eu faire sortir en se< rel Il n iera pas ainsi il faut qu'ils viennent eux-mmes nous en tirer
ils
'

(Act.,

XVI

O est le vaincu? o est le vainqueur? Paul ne demeure qu'une nuit en prison Philippes; et l'on dirait qu'il a sa disposition la toute-puissance de Dieu; les fondements de sa prison s'branlent, les portes s'ouvrent, les chanes des captifs qui y sont retenus, se trouvent miraculeusement brises; le baptme est confr ces prisonniers, et il y fait tant de miracles, que le magistrat par une dpulalion expresse le prie d'en sortir. Je me d'appeler trompe, dit saint Cbrysostome prison la demeure de Paul , je dois plutt la
,

Sont-ce les Juifs qui tranent Paul avec \ iolence devanl le proconsul d'Achac pour le faire condamner mort, cl qui le perscutent impitoyablement dans toutes les villes par o il passe [Act., XIX Est-ce Paul qui fait des conversions sans nombre en Asii qui e rend si terrible aux dmons qu'ils sortent hors de ceux qu'ils possdaient par la seule application des linges qui ont touch son corps? Paul qui oblige les plus savants de brler devant lui leurs livres dont le prix monte cinquante mille pices d'argent? C'tait la vrit quelque chose de bien dur, d'tre arrt prisonnier presque dans
' .

toutes les villes, Philippes, Jrusalem, Cizique, dans l'Asie, dans l'Europe la vrit, c'tait un triste spciale de voir ce matre des Juifs el ce docteur des nations, ce pre
:

regarder comme un magnifique palais, en comparaison duquel ceux des rois ne sont rien, puisque dans son obscurit et dans sa
pelite tendue, elle a autant de lumire et d'clat que le firmament mme {D. Chrys., hom. 8 in Epist. ad Ephes., cap. IV). O est le vaincu, o est le vainqueur? Sont-ce les Juifs qui chassent Paul de leur
et qui le chargent d'imprcations? Estce Paul qui secoue contre eux la poussire de ses pieds, et qui, aprs en avoir converti plusieurs de sa nation, dit aux autres qui demeurent endurcis Vous ne mritez pas de recevoir la grce que Dieu vous offre , nous allons ailleurs ? Est-ce Barjesu,cc fameux magicien qui est frapp d'aveuglement? est-ce Paul qui lui attire ce chtiment du ciel, et qui gagne Jsus-Christ le proconsul, dont ce malheureux avait gt l'esprit {Act., XIII)? Sont-ce les Juifs qui lapident Paul et qui le tranent hors de la ville, croyant qu'il est mort? Estce Paul miraculeusement guri de ses blesqui ordonne des pitres en chaque sures glise, qui raconte aux fidles combien Dieu a dj fait de grandes choses avec lui et par quel excs de misricorde il a ouvert aux gentils les portes de la foi [Act., XIV)? Sonl-ce les matres de la pythonisse, qui frustrs du gain que leur produisit celle servante possde, chargent Paul de coups, et Je mettent en prison? est-ce Paul dont Python c'est l le servileur du Dieu Trs-Haut dil qui vous annonce les voies du salut? Paul qui commande ce dmon au nom de JsusChrist de sortir du corps de cette fille, Paul qui dit aux huissiers qui lui ouvrent sa prison (Juoil aprs que vos matres nous ont publiquement battus le verbes sans connaissance de cause, et qu'ils nous onl mis en

pajs

d'une infinit de peuples en Jsus-Chn! pris li, enchan, meurtri dp coups mais quand je fais rflexion sur la libert, le courage, l'intrpidit de ce grand homme, ses souffrances me donnent plus d'envie, qu'elles ne me font de compassion, dit sainl Cbrysostome. Par elles la vraie foi est tablie , la synagogue confondue, l'aveuglement des idoltres dissip , la vrit et la morale de l'Evangile reues presque dans tout le monde, malgr les intrigues des Juifs, les raisonnements des philosophes, la prudence des politiques, la cruaut des tyrans, la rage et la fureur de Nron. Ce ne fut pas sans de grands mvs'res, que la Providence, qui l'avait tir de laut de dangers arrach des mains de tanl de perscuteurs conserv au milieu de tant de conspirations de Juifs et d'idoltres, voulut qu'il vnt Rome pour tre baptis de ce baptme de sang, qu'il avait dsir depuis tant
,
:

d'annes.
Il fallait, dit

saint Augustin,
le

que

la sainlel

vanglique
tait la tte

et la

nouvelle doctrine de Jesusel

Chrisl lussent tablies dans

du paganisme

mme lieu o que Rome qui,

matresse d'une infinit de nations, avait renferm dans son temple toutes leurs ridicules divinits, les en fil loules sortir avec honte, pour mettre sur les dbris de leurs statues la croix du vrai Dieu. Il fallait que dans la ville o les empereurs romains et les plus cruels tyrans tablissaient leur demeure, les chefs de l'Eglise y missent leur sige; que Pierre et Paul ces deux hommes incomparables ces deux grands instruments de la grce, ces deux grands matres du inonde
, ,

chrtien, donnassentdes lois tonte la lerre, cl que par un miracle jusqu'alors inoui et qui ne peut venir que d'un Dieu, ils fondassent l'Eglise par leur propre mort.

I\ec rablemonstrede cruaut: Xeron.dont nom sera en ternelle horreur toute la terre; lu croyais touffer dans le sang de Paul la nouvelle religion qu'il prchait, elquc d'un seul coup d'pe lu ferais mourir tous les chrtiens. Mais. mal?re loi, il est le matre
le

US

DISCOURS XXXIX. SUR LA FETE DE LA VISITATION.

malgr
toi tes

45

et l'Aptre des nations,

,

con-

cubines te quitteront malgr toi les sujets renonceront au culte de les faux dieux et de la mme tte que tu lui feras trancher sur un rhafaud, sortira une source de lait, pour nourrir et lever une infinit d'enfants qu'il a engendrs cl qu'il engendrera en JsusChrist jusqu' la consommation des sicles. Vous tes de ce nombre, mes chers auditeurs, ne rendez pas cette prophtie inutile en vos personnes. Paul n'est pas encore mort pour vous, dit saint Jean Chrysostome, il vit encore dans ses admirables Eptres, qui sont, comme il les appelle, les mamelles de l'Eglise, qui semblables celles de l'pouse, sont meilleures que le vin de la |science qui enfle, de l'orgueil qui entte, de la cupidit mondaine qui enivre. Mamelles qui ne se tariront jamais, tandis qu'il y aura des enfants nouvellement ns qui en dsireront sincrement le lait pour s'en nourrir, parce qu'il coule d'une source inpuisable, qui est la grande charit de cet aptre. Paul n'est pas encore mort pour vous; il ne cherche encore aujourd'hui qu' vous convertir si vous tes pcheurs, qu' vous marquer les vrais moyens de crotre et de persvrer dans la grce, si vous tes justes. Il ne cherche encore aujourd'hui qu' allumer dans vos curs le feu dont il a t embras; qu' vous donner la connaissance et vous inspirer l'amour de tant de vrits cl de maximes dont il a t pntr lui-mme. Quelle est la condition dont il n'ait marqu les devoirs? la vertu dont il ne vous ait laiss l'exemple ? le vice dont il ne vous ait fait connatre l'normit et prescrit les remdes? Un peu de rsolution et de courage mes chers frres; vous profilerez avec le secours de la grce, de ces salutaires avis qu'il vous a laisss pour l'instruction de vos esprits et la rformation de vos murs. Un peu de rsolution et de courage; vous ferez ce qu'il attend de vous, la volont de Dieu et la sienne qui n'est autre que votre sanctification. 11 a imit Jsus-Christ, et vous l'imiterez luimme; si la chose est difficile, elle n'est pas impossible , autrement vous aurait-il dit : Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Jsus-Christ (D.Chrys. hom. 32 ad Rom.)"! Les exemples de vertu qu'il vous a donns sont infinis; les instructions qu'il vous a laisses sont sans nombre mais voiei quoi il les rduit lui-mme J'aime mieux , c'est ainsi qu'il parle aux chrtiens de Corinthe, ne dire dans l'Eglise que cinq paroles dont f aurai l'intelligence pour en instruire les autres, que d'en dire dix mille dans une langue trangre (ICor., XIV). Ce que vous devez viter, ce que vous devez faire, ce qu'il faut que vous rpariez, ce qu'il faut que vous souffriez, et enfin ce que vous tes obliges d'aimer et de rechercher voil les cinq paroles que saint Paul, qui en a eu une parfaite intelligence, vous laisse pour votre
; ,
: : :

le temps perdu par la pnitence ; ce qu'il faut que vous souffriez, sont les afflictions de la

vie avec patience; et enfin ce que vous devez et rechercher, est l'amiti de Dieu et la possession de son royaume , que je vous

aimer

souhaite. Amen.

DISCOURS XXXIX.
SUR LA FTE DE LA VISITATION. Intravit in domnm Zacliaria?, et salutavit Elisabeth.
Marie entra dans
betli {S. Litc,clt. I).

la

maison de Zacliarie,

el

salua Elisu-

Ce
le

bitants de

sujet d'inquitude aux haBethlem lorsqu'ils virent venir prophte Samuel, en un temps o ils ne
fut

un grand

l'attendaient pas. Surpris et effrays mmo de cette visite inopine, ils lui demandrent et ils ne se rassus'il leur apportait la paix rrent de leur frayeur qu'aprs avoir appris de lui qu'il venait effectivement chez euxdans un esprit de paix. Pacificusne est ingressus taus ? Ait : Paci ficus. Si Z;icharie et Elisabeth eurent raison de s'tonner de ce que Marie, jusqu'alors cache non seulement aux yeux du monde, mais encore ceux de sa propre famille , avait travers les montagnes de Jude, pour leur rendre visite, lorsqu'ils y pensaient le moins, je puis dire, messieurs, que cette visite, en un temps inespr, ne devait pas leur tre un sujet d'inquitude el d'alarme. Que pouvaient- ils attendre d'une chre et officieuse parente, que des paroles de consolation et de paix, que des services pleins d'affection et de tendresse, quand ils se se,

raient mtne abandonns aux seuls sentiments qu'inspirent la nature et le sang? Mais quand la faveur d'une lumire d'en haut, ils s'levrent au-dessus de ces et qu'ils reconraisons de consanguinit nurent en sa personne la mre d'un Dieu qui venait les honorer de ses visites; ce fut pour lors qu'ils ouvrirent leurs curs la joie, et qu'ils ressentirent au dedans d'eux, sans que Marie leur dt qu'elle ne les venait voir que dans un esprit de paix. Elle entra chez Zacharie elle salua Elisaet cette arche vivante de la nouvelle beth alliance leur apporta plus de bndictions et de grces que celle de l'ancienne n'en avait
, , , ,

attir
tifi

sur

la

fut remplie

maison d'Obededon. La mre du Saint-Esprit l'enfant, sanc, ,

,

instruction.

Ce que vous devez viter, c'est le pch ; ce que vous devez faire sont les bonnes uvres; ce qu'H faut que vous rpariez, est

dans son sein en tressaillit de joie et le pre, que l'incrdulit avait rendu muet, recouvra bientt la parole, pour bnir le qui avait visit et Seigneur Dieu d'Isral rachet son peuple. Ce temps de visite est pass, mes frres ; mais consolez-vous, il s'en fait encore tous les jours dans vos mes (si vous ne vous y opposez pas une espce d'extension et do perptuit. C'est vous que ce Dieu de bont c'est vient encore visiter par ses grces vous qu'il vient encore racheter et sauver par son infinie misricorde. Mais comment ce mystre de visites s'oprc-t-il en vos personnes , et dans quelles dispositions faut-il que vous soyez pour en faire un bon usage? C'est ce que vous pouvez apprendre par les
,
) ,

circonstances

mmes de

celte fte.

117

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

lia

Considrez donc dam les dmarches de Marie, qui va voir Eaehario il Elisabeth,
qai rient von-, par ses qui vous honore de ses visites; ce sera ma premire rflexion. M lis considrez aussi dans la conduite il'' Z H li irie et d'Elisabeth, relie que von*, devez tenir, pour recevoir avec fruit les grces et les visites de Dieu ce sera ma seconde rflexion- Matire de la dernire importance, mais dont il me serait impossible de parier avec succs sans le secours du Saint-Esprit, eic. Ave.
celles

de

Dieu

grces,

<'i

grce, et n'agit que par une secrte impulBion de votre Bipi il. Vous ies * >n gard ce que l'ange fut au jeune Tobie, dam l pays des Mdes, et ce qu'une colonne de feu t de nue fut autreloi-, a Vous nui leS Sa votre peulumire, son guide, non Raphal son MoTse, son protecteur, sa force; c'esl par votre mouvement quelle marche avec tant de prcipi,

surmonte

PRBULBB

POIBfT.

ont belle , 6 filles du princel s'criait autrefois le Sage, dans les

Que vos dmarche*

tation, qu'elle vite les dangers, <i qu'elle les difficults de son oyage. Et tout cela, messieurs, tout cela se fait pour nous , comme si nous tions bien ncessaires ou bien utiles Dieu comme s'il
,

mystrieux transports de son amour. Que vos dmarches sont belles (Cuiit., VII M Tout ce que je remarque dans votre charmante personne, tout ce que j'entends sortir de voire bouche, tous les pas que je vous vois taire, la beaut de voire visage, la majest de votre port, la douceur de vos paroles, tout

me

ravit.

Rendons, messieurs, ce mme tmoignage la sainte Vierge, qui sort de sa chre solitude pour se transporter dans la maison
de Zacharje el d'Elisabeth- Nous le ferons avec d'autant plus de reconnaissance et de justice qu'elle est seule, par excellence, cette fille de roi et que ses premires dmarches sont comme toutes consacres noire bien. Elle vient de concevoir un Dieu dans son sein et ellc.se sent dj presse de nous en faire part. Elle vient de donner l'ange Gabriel un consentement qui faisant sa gloire,
, ,
,

quelque honneur ou que que avantage des grces qu'il nous d >nne comme si nous mritions qu'il se souvint de nous, et qu'il descendit du ciel en terre, pour nous honorer de ses visites mystre de condescendance el de bont que David ne pouvait comprendre, lorsque, pntrant par un esprit de prophtie jusque dans les sicles futurs, il s'criait, dans les transports de son admiration el de sa joie Quid est homo quod memor es ejus aut fHius hominis quoniam
relirait
,

visitas e.um

Psal. VIII

notre bonheur; et comme si sa nouvelle dignit lui tait onreuse, elle se hle de se dcharger, en notre faveur, de ce qu'elle a reu pour elle-mme. Bien diffrente de ces femmes qui , leves prcipitamment par de glorieuses alliances aux premires dignits d'un Etat, ne veulent tre grandes que pour elles et se croiraient
fait

en

mme lemps

dshonores par les visites qu'elles rendraient ceux qu'elles n'ont pas ddaign de voir souvent dans leur premire fortune elle pense, ds (lue le Verbe divin s'est incarn dans son sein, ceux que l'amour de la solitude lui avait fait oublier et sa cha, ;

que sa virginit n'avait t timide, l'expose seule aux mauvaises rencontres d'un fcheux voyage, en un temps o peine la frayeur et le trouble que la prsence d'un ange avait jets dans son me
rit, plus hardie

Les choses qu'il avait prdites el qu'il ne pouvait assez admirer, (<ml la distance qu'il y a entre le Crateur et la crature lui paraissait insurmontable) sont arrives. Dieu a fait courber les deux pour descendre vers nous, et ces portes d'airain se sont ouvertes pour nous donner le salut des nations. Chez vous, fortuns parents de Marie, ce mystre de visites et de bndictions s'est pass d'abord: mais sans avoir sujet de vous envier ce bonheur, nous pouvons encore aujourd'hui jouir du mme avantage. En effet que fit-il dans leur maison, qu'il ne fasse encore aujourd hui en notre laveur? Il y sanclia un pcheur en la personne de Jean-Baptiste; il y perfectionna les vertus de deux mes dj saintes, dans celles de Zacharie et d'Elisabeth el n'est-ce pas l ce qu'il fait tous les jours par l'infusion de ses grces et l'impression de son Esprit ? Admirez je vous prie, avec moi la grandeur de ces dons par les rapports que j'y trouve. Jsus-Christ, nouvellement conu dans le sein de Marie ne peul voir plus longtemps son petit prcurseur dans les ombres de la mort el sous l'esclavage du pch: il se hle
,
:

sont calms. Quelque part que Marie, par toutes ces considrations , ait dans l'conomie de ce mystre el dans la dispcnsalion des grces qu'elle apporte dans la maison d'Elisabeth
,

reconnaissons cependant qu'un agent suprieur, par la vertu duquel elle se meut, en est la premire cause. C'est vous, divin Sauveur, que nous en avons toute l'obligation , vous qui daignez bien visiter votre crature, et ['honorer de votre prsence. M. trie vous porte, mais vous l,i port / VOUS-

mme,

et si elle fait

se hte de voir sa chre pa-

rente, elle ne

que

Mii\ re l'attraii de votre

sans attendre ni le jour naissance de cet enfant, ni qu'il ail luimme un corps organis et lout form, ii vent montrer ce qu'il sait faire par une espce de rsurrection avance. Nous lisons dans le quatrime livre des Roi [ C lia/). IV), qu'Elise ayant su qu'un enfant qu il aimait tait mort, dit son serprends mon viteur Dpche -toi Giezi bton, cours vile et ne t'arrte nulle pari. Si tu rencontres quelqu'un en chemin, ne le salue pas, et s'il te salue, ne lui reponds rien; reniant de mon htesse est mort, applique-lui mou bton sur le visage. Mais en vain le serviteur du prophte fil ce qui lui avait t ordonn par ion matre il fallut que le matre v nl lui-mme. qui, par sa prsence, de de
l'en dlivrer, el
la
:

449
fit,

DISCOURS XXXIX. SUR LA FETE DE LA VISITATION.

,

150
,

dit saint Augustin n'avait pu faire.

ce

que son bton

sa

Vous vous reprsentez dj sous cette figure ce qui s'est pass dans la fte de ce jour. Marie qui vient de dire l'Ange quelle
servante du Seigneur, et qui au temps de sa plus grande lvation, n'a jamais perdu de vue sa propre bassesse, se transporte par une inspiration d'en haut dans la maison d'Elisabeth, dont le pch originel a fait mourir l'enfant. Rien ne l'arrte non plus que Giezi,dans l'imptueux mouvement que lui donnent sa charit et les ordres secrets du ciel mais bien diffrente de ce serviteur du prophte qui ne portait qu'un instrument inanim et inutile elle porte dans son sein le matre du prophte mme, qui se sert de sa voix comme d'un instrument vivant, pour donner la vie son petit prcurseur. La mre qui ne peut comprendre d'o vient ce miracle inespr, s'en tonne la premire; et sentant dans son enfant des mouvements extraordinaires qu'elle n'avait pas encore sentis, elle reconnat qu'il a tressailli de joie ds les premires paroles que Marie lui a dites pour la saluer. Heureux enfant qui est prvenu des bnest la

mme

par par ses prdications par ses miracles mort lui qui nous donne de si consolantes preuves de la force de sa grce, presque ds le moment qu'il est conu, conclut de l Richard de Saint-Victor [Ibid.)! Visites de mon Dieu, que vous nous serez fa vora bls, si nous savons bien en observer les temps, et en faire un bon usage! Nous tremblions autrefois quand vous vous approchiez de nous; prsent nous reconnaissons notre bonheur, depuis que vous vous en tes approch. Nous nous criions autrefois: Nous nous mourrons : avons vu le Seigneur prsent, par un sentiment tout contraire, nous disons le Seigneur s'est uni notre nature et ce soleil de grce nous a clairs des premires pointes de ses rayons: nous ne moirrons pas.
, ,
,

Auparavant nous disions

Parlez-nous,

dictions clestes, et sanclili par les approches d' un Dieu Sauveur, qui n'a pas mme encore la forme d'un enfant heureux enfant
!

qui voit la lumire de la grce avant que de voir celle du jour, et en faveur duquel un Dieu Rdempteur se presse de combattre le

pch et d'offrir son Pre les prmices d'une naluresanclifie et innocente. Je m'explique par une dlicate rflexion de Richard de Saint-Victor. Dieu avait autrefois ordonn son peuple, que ds qu'il serait entr dans une terre nouvelle, il lui en offrt les prmices, et qu'il prt les armes pour en combattre les ennemis. El c'est ds aujourd'hui que le Verbe incarn s'acquitte avec plaisir de ce devoir. Il vient d'entrer dans une nouvelle
terre, car c'est ainsi que j'appelle aprs ce grand homme, le chaste sein de Marie terre nouvelle par sa conception immacule, terre nouvelle par sa virginit fconde et sa fcondit virginale: terre nouvelle, puisqu'il s'est f>ass en elle quelque chose qui est contre a nature, selon la nature et au-dessus de la nature. Contre la nature, une vierge conoit et devient mre: selon la nature, elle porte dans son sein un enfant qu'elle met au monde dans le temps marqu l'accouchement des autres femmes; au-dessus de la nature, elle l'a conu par l'opration du
:

Mose, et que le Seigneur ne nous parle point; prsent nous changeons de sentiment et de langage taisez-vous, Mose, votre ministre nous est inutile; parlez-nous, Seigneur, par les bonnes penses que vous nous inspirerez, par les pieuses affections que vous mettrez dans nos mes, par les exemples touchants que vous nous montrerez, par les remontrances el les menaces que vous nous ferez, par la beaut de la verlu et la laideur du vice que vous exposerez nos yeux. Nous sommes esclaves, dlivrez-nous; aveugles, clairez-nous; pcheurs, sanctifiez-nous; malades, gurissez-nous; paralytiques et morts, rendez-nous le mouvement et la vie. Tels sont, messieurs, les favorables et les surprenants effets de ses visites. Pour nous il traverse encore, non les montagnes de Jude, mais ce grand chaos qui est entre lui el nous, entre nos misres el sa flicit, entre entre nos notre indigence el sa plnitude pchs et sa saintet infinie. Pour nous sa misricorde se hte de briser nos chanes, de rompre nos engagements de nous lirer de notre esclavage, de nous rendre le salut, et la libert de ses enfants que nous avions perdue. Ne parlons plus de celte fameuse parabole d'un pre qui prvient un enfant libertin, qui le voyant de loin, se jette son cou, l'embrasse, lui pardonne son pch et le rtablit dans tous ses droits; moins que nous ne disions que Dieu qui s'est reprsent sous celle figure, en a fait infi:

niment davantage pour noire sanctification, Oui, pcheurs, c'est ce bon pre qui vous
a vus de loin, el qui touclj de vos mis res auxquelles vous tiez vous-mmes insensibles, vous a inspir la pense de retourner dans sa maison. Oui, c'est ce pre de misricorde, qui, ne pouvant vous souffrir plus longtemps dans vos garements, est all au-devant de vous par ces grces prvenantes et gratuites qu'il vous a donnes. Tout autre que lui se serait souvenu de vos dsobissances ; tout autre que lui se serait reprsent que, sans vous avoir donn aucun sujet de mcontentement, vous ls brusquement sorti de sa maison, et qoe

Saint-Esprit, sans

le

commerce d'aucun

(Rich. a S. Vict. part. I, lib. 1, de t'mmanuele, c. 12). Aussi , ds que le Verbe divin entre dans celte terre nouvelle, il combat les ennemis de son Pre, et lui offre les premiers fruits de sa mission, en la personne d'un enfant qu'il sanclili dans le sein de sa mre. Pouvait-il lui en donner plutt les prmices, attaquer le dmon et le pch de meilleure heure? Que ne fera -MI pas pour notre salut par tous les mystres de sa vie, par sa naissance, par sa circoncision, par ses travaux,

homme

1.1

ORATEURS SACRES.

niCIIAItb L'AVOCAT.

155

VOUS avez dissip voire lgitime parle crimioel usage de voire libert. Du moins tout autre que lui aurait attendu que roui Tinssiez VOUS jeter SCS pieds, pour lui demander pardon de celle v le dissolue cl libertine qui' vous aviez mene: mais il n'en a pas agi del sorle, il esl venu vous le premier, il vous a embrass, il s'est jet a voire cou
,

vous a dit: reviens, pcheur, reconnais la faule, ma maison l'est ouverte, je k pardonne. Qui l'a oblig de vous traiter avec tant d'indulgence? sa pure et gratuite misricorde. 11 a eu plus d'empressement de vous pardonner, que vous n'en avez eu de recevoir son pardon. Faisant ie premier des dmarches que vous n'eussiez jamais pu taire, il est entr dans votre maison, non pour vous affliger par des rponses de mort, mais pour vous donner des paroles de vrit et de vie. 11 s'est ht de venir chez vous, non pour vous dire comme aux Juifs chez Jrmie Je visiterai vos pchs la verge la main; la guerre, la famille, la peste seront les flaux dont je chtierai vos rbellions; mais pour vous consoler par ces douces paroles d'Isae Je vous visite.rai dans ma paix, je vous ferai misricorde en me rconciliant avec vous, et je veux lien que vous reconnaissiez que je suis le Seigneur qui vous sauve, et la force de Jacob qui vous rachte : Ego Dominas salvans te, et Redemptor tuus fortis Jacob (sai., LX). Il l'avait promis par son prophle; il s'acquitte aujourd'hui de sa parole; et faisant pour vous ce qu'il a fait pour Jean-Baptiste, il vous donne dans la sanctification de cet enfant, un gage et une excellente ide de la vtre. Car s'il s'est servi, des pieds de Marie pour se transporter chez Zacharie, de sa voix pour saluer Elisabeth et sanctifier son enfant; ne s'est-il pas servi dans la crmonie de votre baptme, des pieds de ceux qui vous ont ports l'Eglise, parce que vous ne pouviez y aller de vous-mmes; des paroles de ceux qui vous ont confr ce premier de nos sacrements pour votre rgnration
il
:

grces vous a-l-il accordes la considralion de celle charitable Mre, quand vous avez eu recours a elle dans VOS besoins? C'est assez parler aux pcheurs disons quelque chose pour la consolation des juste*. L'Evangile m'en fournit une excellente ide dans la visite que Jsus et Marie rendent Zacharie et Elisabeth. Tout ce qu'il y a de plus expressif dans l'ancien et dans le nouveau Testament pour rendre tmoignage la vertu et la sainlel d'une me, esl employ par l'vangliate saint Luc, pour faire l'loge de ces deux personnes, quand il dit qu'ils taient tous deux justes devant Dieu: Erant jusli ante Deum; qu'ils marchaient tous deux sans aucun reproche dans les commandements et les ordonnances du Seigneur Incedentes in omnibus man;
.

dalis

et

juslificationibus

Domini

sine querela.

Irouve-t-on aujourd'hui dans les maisons chrtiennes de quoi en rendre un aussi favorable tmoignage? o sont les familles, je dis mme celles qui passent pour les mieux rgles, qui aient ce caractre de sainlel et de justice? Peut-tre e^l-on iusle devant les hommes, par des actions d'cat qui les surprennent par une modration
tudie,

par une humilit et une patience hypocrite, par un air mortifi et recueilli, par une douceur politique et des vertus purement humaines; mais de quelle utilit esl ce
tmoignage, si l'on n'est au jugemenlde Dieu qu'on parat tre aux yeux de ses frres? Peut-tre accomplit-on sa loi en quelquesuns de ses chefs car il se trouve peu de gens qui la violent lout entire, et qui soient, comme dit saint Chrysoslome, universellement mchants mas l'observe-t-on dans toute son tendue, et y marche-l-on avec tant de circonspection, qu'on ne s'en dtourne pas? Sondez l-dessus vos consciences, mes frres, et voyez ce qui se passe dans le commerce du monde; vous avouerez sans doute qu'il n'y en a gure dont on puisse dire ce que saint Luc a dit de Zacharie ct.'d'Elisabeth (D. Greg.lib.WXV Moral. c. 6 Chrjjsostom, hom. k'in Matlhum Oritel
; ;
; ;

spirituelle

Que

dis-je ? sans avoir

marqu de bornes

genes

sa misricorde, ni de temps ses visites, n'a t-il pas fait encore davantage pour vous?
Il avait

mis sa grce sur

les lvres

de sa mre,

employ sa voix pour lcr un pcheur involontaire la tache originelle (1). H! comet

bien de fois s'cst-il servi des paroles qu'ont prononces ses ministres dans les tribunaux de la pnitence, pour vous absoudre de tant de pchs actuels, volontaires cl de pure malice, que vous avez commis ? combien de fois s'cst-il rconcili avec vous, et combien de
(I) Salutalio sanolae \ irglois Maria adhuc secamJesam ferenUs in utero movil adjiropbetiam, etc. [Cyril, tib. De Recta (nie mt Regineu me. Luc).Taota gratis Marie

MU

utnousolum
eiiam
ils

in

se

rirginilalts graiiaoi

resemret, sed

quos vlserei integrfuiis insigne conferret. Visilavii Joannem BapUslam, et in utero nialris priusquain nasecrelur, exsuliavit, a.l rocem Maris exsnllavii infantuItis, ohsecuitu anlequara genllm Nec Immerio mansil corpore quero tribus mensibus oleo quodatn snc pracacmij', ci IntegriUUa unguenlo Dommi mater pxerull (0. Ainb., tib. de t train., c. 7).
i

une saintet extrieure et relle; une saintet qui leur fil seulement honnenr devant les. hommes elle les rendait incomparablement plus agrables aux veux de Dieu. Erant jusli ambo ante Deum. Ce n'tait pas une saintet partage ni limite quelques devoirs, elle tait entire cl parfaite Jh marchaient dans tous les commandements et dans toutes les ordonnances du Seigneur. Incedentes in omnibus mandatis et justificalionihus Domini. Ce n'tait pas non plus une saintet incommode, bizarre, contenlieuse, qui leur attirai par un 7le mal rgl, quelques diffrends avec leurs voisins: ils menaient une vie douce, tranquille et exemple de tout reelle tait solide et
;
:

Ce imposante;

homil. 2j. n'tait pas

proche fine querela. Quel est donc, me direz-vous, l'avantage que leur a procur la visite qu'ils ont reut? Saint Luc vous l'apprend, quand il dit, qu'ans*'. <5f qu'Elisabeth eut entendu la voix
;

153

DISCOURS XXXIX. SUR LA FETE DE LA VISITATION.

loin d'en craindre l'excs,
il

181

de Marie qui la saluait, elle fut remplie du Saint-Esprit : Repleta est Spiritu sancto Elisabeth. Elle le possdait dj cet Esprit divin par la grce sanctifiante, et la charit habituelle qui la rendait elle et son mari justes
devant Dieu; mais elle le possda d'une manire encore plus parfaite, par la plnitude de ses dons, par une foi plus grande et plus claire, par une connaissance plus distincte

faut s'efforcer

donner toujours de nouveaux accroissements car tel est, dit saint Lon (1), la vraie justice des mes parfaites, de ne se
de
lui
;

du Sauveur, aux approches duquel

elle se

plus porte l'aimer et le servir; par une plus vive impression de lumire et
sentit

d'amour, que fit sur son esprit et sur son cur, la prsence d'un Dieu qui daignait bien l'honorer de ses visites; par une plus ferme rsolution qu'elle fit de ne lui dplaire jamais en la moindre chose; par une crainte
plus respeclueuse et une pit plus fervente ; par un surcrot de paix et de joie qui se rpandit dans toutes les puissances deson me; enfin par une fidle et heureuse persvrance dans la vertu car ce sont l autant de dons du Saint-Esprit dont Zacharie et Elisabeth furent remplis. Vous vous imaginiez peut-tre, messieurs, que j'allais vous parler du don de prophtie qu'ils reurent, de cotte grce qui leur fut accorde de connatre plus promptement et plus parfaitement que les autres la venue et la divinit du Messie, d'en parler avec des termes plus clairs et plus expressifs, de percer par une plus grande intelligence dans les choses passes et futures, en s'expliquant de ce qui tait dj arriv Marie, et de ce que le Seigneur devait faire en elle pour s'acquitter de sa parole. Ces dons du Saint-Esprit sont admirables, je l'avoue; mais je ne
, ;

jamais qu'elles le soient, de peur que, cessant de marcher dans la carrire qu'elles n'ont pas encore fournie, elles ne s'exposent au danger d'y tomber par une indolente ngligence, en se souciant peu d'y avancer. Or , ce que la prsence du Saint-Esprit fait dans les mes justes est de leur donner une faim et une soif intrieures de la justice; de perfectionner en elles, comme dans Zacharie et Elisabeth, ce qu'il y a dj mis; de purifier leur foi et leur charit, de laisser en elles de plus vives ides de la grandeur et de la misricorde de Dieu, de les lever lui par de plus frquentes ou de plus nobles saillies de les mettre enfin dans un tal ne penser rien, ne rien chercher, ne rien vouloir qui ne tende sa gloire et leur propre sanctification. Leur cur est comme un autel sur lequel on ne fait plus fumer d'encens profane le feu de la charil divine y brle sans cesse par de nouvelles matires qu'on y jelte; leur charit s'augmentant par les bonnes uvres dont elle se nourrit, par les consolations divines dont elle s'engraisse, par les disgrces mme et les afflictions de la vie qui ne servent qu' la fortifier davantage, dil saint Grgoire, pape (2). C'est alors, messieurs, et fasse le ciel que votre propre exprience supple la faiblesse de mes expressions et de mes penses;
flatter
, , ;

c'est alors,

que

si

ces

mes

saintes ne peu-

yeux regarder cette visite, que par rapport des effets en quelque manire semblables ceux que produisentdans lesmesjustes les grces de Dieu et la prsence deson Esprit. Je les suppose dj justes ces mes dont
je

vous parle; mais

le sont-elles

autant qu'el;

ou qu'elles pourraient le devenir? Demandez-le au Sage il vous dira qu'il y a beaucoup de choses dont vous deles le doivent tre

vez craindre l'excs; mais qu' l'gard de la grce et de votre justification, vous ne devez jamais apprhender d'en passer les bornes: Ne verearis usque ad mortem justificari
(Prov., IV). La science a ses bornes cl , comme dit saint Paul, une espce de sobrit et de modration dont elle doit se satisfaire. Voulezvous tre plus savants que vous ne devez l'tre (Rom., XII) ? craignez que la hauteur de ce jour ne vous aveugle et ne vous entte Noli altum sapere, sed time (Rom., XI). Le zle a ses bornes; aller au del par une svrit outre en s'abandonnant la duret de son temprament, c'est tout gter et tout perdre. La douceur et l'humilit ont leurs bornes; l'une dgnre quelquefois en bassesse cl en lchet, et il est craindre dit saint Grgoire (lib. Il Pastor.), que l'autre en abaissant trop le ministre ne dshonore le ministre. Il n'en est pas ainsi de la justice chrtienne, ni do la charit surnaturelle. Bien
:
,

vent absolument arracher les racines du pch, elles travaillent sans cesse les couper, de peur qu'elles ne poussent de mauvais rejetons qui toufferaient en elles le bon grain que le pre de famille y a sem. C'est alors, que remplies de l'Esprit de Dieu, elles s'efforcent de rparer par une nouvelle ferveur leur ngligence passe, rprimant selon les degrs de grces qu'elles reoivent, les imptueuses saillies de leurs passions, et levant le plus haut qu'elles peuvent l'difico de leur salut; peu prs comme ces bons Isralites, qui d'une main prenaient les instruments de maonnerie pour btir le temple du Seigneur, et qui de l'autre tenaient l'pe pour faire lle leurs ennemis.
C'est alors enfin, qu'honores et fortifies de la prsence divine, elles s'attachent avec plus de force l'unique objet de leur amour, dont elles ne voudraient jamais se sparer. Je le tiens, disent-elles avec l'pouse des Cantiques, et je ne souffrirai pas qu'il me quitte. Car, que ne fait pas en elles cette cha-

(1)

Haec est perfeclorum vera juslilia.ut

al)

sumant se esse perfeclos, ne

ilineris

nnmquam prnondnm liniii in-

tenliono cessantes incidant in deBciendi periculum, ubi proficiendi deposuerint appetilura (D.Lcoscnn. 2 quadr.). (2) Aliare Dei cor nosirum est in quo jiibelur ignis seniper ardere, quia necesse est ex illo ad Doniinutn cbarilatis Qammatn indesinenter accendore[(D. Grec)., lib. II Mer., Ignis in conspectu mco semper c. 7, et in illud I.evilici
:

ardebit).

155
t

OltATLl'Iis

SACRES. HICIIAKD L'AVOCAT.

150

rite divine rpandue dtuu leurs curs Saint-Esprit oui leur est donn?
,

par

le

loris
les

D m beaux sentiments et de si nobles efno peuvent venir <im> de vous, mon

.1

Dieu,

qui

seul

il

<

[>(>

tient de

Baiiclier

la lumire qui venait l'clairer. n avait pas encore la libert de la parole, el cependant il s'expliqua ceinomenl par un tressaillement prophtique, comme s'il availdil Voil l'Agneau de Dieu, voil celui

moigaagne
Il

<

>>

pcheurs el de perfectionner les vertus des jusies par l'abondance <le vos grces,
la douceur el la forci- de voire Esprit. Mus en vain nous rendriez-vous ces visites de boul, si de noire pari nous y niellions liniques obstacles. Tout l'effet qu'elles produi-

ne servirait qu' faire connatre davantage votre bont et notre milice, votre gnrosit, et noire ingratitude. Il s'agit donc d'y rpondre avec IMli', pour en recueillir les fruits; et c'est ce que nous ferons si, honors des visites deDieu, nous y apportons les mmes dispositions d'esprit el de cur, que ees saintes mes dont il est parl dans notre Evangile.
raient

SECOND P01>T.
Trois sortes de personnes qui y sont spcifies reoivent la visite de l'Homme - Dieu et de sa sainte Mre; Jean-Baptiste, Elisabeth. Zacharie mais dms quelles dispositions ? Jean-Baptiste tressaille de joie Elisabeth parle, Zacharie se lait. Or, pour vous donner tout d'un coup l'ide que je me suis forme sur ces circonstances le mon vangile, je prtends que le tressaillement de l'enfant, les paroles de la mre, et le silence du pre, vous instruisent admirablement de ce que vous devez faire pour recevoir avec fruit les grces et les visites de Dieu prenez bien, je vous prie, ma pense. Jean-Baptiste tressaille de joie ds que sa mre entend la voix de Marie qui la salue, premire marque de l'impression que fait Sur une me chrtienne, la prsence de son Dieu qui la visite. Les Pres et les interprtes demandent d'o est venu le tressaillement extraordinaire de cet enfant, et ils avouant tons qu'il n'a pu se faire que par l'opration du Saint-Esprit, cl par une grce singulire qu'il recul de connatre son S tuveur en un temps ou les autres ne se connais; , ;

oui 6te les pehi du monde, el qui vient effacer le mien. Ne demandes pas aprs cela d'o vient qu'il tressai lied 'joie dans le sein d'Elisabeth. La raison <t la libert lui ijanl t avances pouvait-il demeurer sans action et sans mouvement aux approches d'un Dieu qui le comblait de s<*s bienfaits? pouvait-il sans motion recevoir grande (.'race dont il se voyait prvenu, ses chanes rompues, la tache hrditaire de son origine efface, la gratuit de son lection, la misricorde et la magnificence de son Dieu qui le sanctifiait en un temps inespr, el qui le destinait au plus glorieux de tous les ministres? Demandez-vous seulement vous-mmes d'o vient que ce que vous devriez regarder avec une froide et ddaigneuse indiffrence vous fait tressaillir de joie; le gain d'un procs, rtablissement d'une fortune de quelques annes, le recouvrement d'une sant le succs fragile, la protection d'un grand d'une affaire qui vous tirera de la roture ou de la misre.
,

Demandez-vous seulement

vous-mmes

d'o vient que, par un aveuglement encore plus dplorable, vous vous rjouisse* des choses tes plus mauvaises, du fruit de vos concassions el de vos injustices, del satisfaction que vous aurez tire d'une injure, de l'assouvissement criminel d'une passion impure, de la ruine d'un ennemi ou d'un rival, du plaisir que vous donnent votre sensualit et votre gourmandise? D'o vient que pendant que Dieu vous invite pl< urer, ri gmir, raser vos cheveux et vous revtir de sacs vous ne pensez qu' vous rejouir et vous divertir, tuer des veaux, gorger des moutons, vous solcr de vin et de viande {Isa.,
le don de Dieu, et qui est celui qui vient vous voir, ce qui fait la matire de voire rjouissance serait celle de vos larmes, el ce que vous traitez avec tant d'indiffrence deviendrait l'objet de votre joie. Si vous connaissiez le don de Dieu, vous et qui esl celui qui vous vient voir ressembleriez au roi-prophte qui ne s'affligeait et ne se troublait, que de ce que Dieu s'tait loign de lui, et qui, ds le moment qu'il en fut coul et regard en piti, s'cria C'est vous. Seigneur, qui avez tir mon me de l'enfer; c'est vous qui m'avez sauve d'entre ceux qui descendent dans l'abme. O lais-je, si vous n'aviez eu compassion de moi? Mais depuis que vous tes devenu mon protecteur et mon Sauveur, vous avez change mes soupirs en des chants de rjouissance, vous m'avez rempli, combl, environn de joie (Pstd.
,

XXII)? Oh! si vous connaissiez

sent pis.
les deux saints CyrilJsus-Christ lui fit sentir qu'il lail sou Dieu et son Sauveur, puisqu'il n'appartient qu' un Dieu d'inspirer les prophtes, et de les remplir de son Esprit. Nous lisons bien que Jer nie a t sanctifi dans le sein de sa mre, m.ris nous ne voyons pas qu'il y ail prophtis celte grce extraordinaire tait rserve au seul enfint d'Elisabeth, qui, ne pouvant encore rien voir des yeux du corps, a connu le Seigneur de ceux de son esprit. Ce l'ut alors, ajoutent saint Chrysostome et saint Lon (-2), que prvenu d'une grce fut alors, disent
le
(1),

Ce

qu

singulire, il exera pour la premire fois sa fonction de prcurseur, el qu'il rendit l-

brai

Cyrilhu Atexaihliinnsjib. de Reclu fide <\d Rcginas. i|iiui m Jeremias saticliQealus in utero, sea non bropbelivll in m cru, solus Joannesio utero exsisienseisul(1)
iavil gauilio, ri

XXW

cornorcis oculis nihil vidnus spiritn Douii:il>

koml. aliqu Chrysasl Jotamem, hom 1, tom. Illj. Noiulum na'.us Joanues propheUca eisulialione cominoius esl quasi eiuin toira >"<H,
ci

euro

sahilavit

\D.

iiiim cotfiKivil {C'jrillus

(31 Novil fliriMinii

Jeroselyntamu Catecaes In&nlia. imo in ulero mris no-

ins vUcera
-

jaui claqtarel

Bcce
l

aams
'

/>

Ww

Mccata mundi ID. Lo sarm-

>"

1S7

DISCOURS XXXIX. SUR LA FETE DE LA VISITATION.

le

Mais

malheur

est

que toutes ces cho-

ses vous sont caches, et que, semblables Jrusa ein, vous ne connaissez rien moins

que le temps des visites du Seigneur. Le malheur est que touchs de toute autre
,

vous ne l'tes pas de celle de votre me, et que, recevant avec joie tant de visites ou criminelles ou du moins inutiles , vous tes insensibles celles de votre Dieu. Jusqu' quand, misrables pcheurs, demeurcrez-vous dans cet aveuglement d'esprit, et dans cet endurcissement de cur? Rentrez enfin en vDUs-ttimes, et coulez la voix du Seigneur, qui vous dit ce qu'il dit Jrusalem par son prophte Erudire, Jrusalem, ne forte recdt anima mea a te. Jrusalem infidle mes grces, et obstine la propre perte, reviens aprs tes longs garements. Tu ne savais pas encore ce que lu faisais contre moi, et conlre toi-mme il e>l Erudire. Je bien temps que tu l'apprennes ne cherchais que la conversion et ton salut et tu n'en savais rien; tu ne travaillais qu' ton malheur et la damnation, et lu ne le croyais pas Erudire. Tu ne l'es crue malheureuse que lorsque je l'ai arrache du sein de les plaisirs, et lu as si peu connu ces visites de ma misricorde, qu'elles t'ont t des occasions de rbellion et de blasphme; ouvre prsent
perte;
:

yeux et commence l'instruire de tes Erudire. I! est enplus importants devoirs core temps, Jrusalem, toujours infidle et toujours aime; mais si iu ne le fais, ce sera peut-tre la dernire visite que je te rendrai, peul-tre aprs tant d,e rsistance et de mpris lasseras-lu ma patience, et m'obligerasNe tu de m'loigner de loi pour toujours forte recdt anima mea a le. Penses-y me aveugle cl ingrate, penses-y; Jrusalem qui maudite est la figure a t rprouve et pour n'y avoir point pens Erudire, Jrusalem, ne forte recdt anima mea a te. O est-ce que mon zle m'emporte, messieurs? Je voulais vous parler de la joie dont est remplie une me fidle qui reoit les visites de Dieu et les panchements de sa misricorde, et je m'arrte vous faire connatre le malheur de celles qui lui sont infiles
,
:

espce de quitude pire que les inquitudes les plus grandes laissant agir Dieu seul en elle, sans qu'elle agisse avec lui; languissant dans une tideur et un engourdissement mortels, o l'esprit dans une prtendue mais fatale inaction abandonne quelquefois la chair toute l'impuret de ses dsirs. Figurez-vous au contraire un tressaillement de joie, ou si je puis parler ainsi, une joie de tressaillement, une joie de mouvement et de continuels lancements vers Dieu ; une joie qui ne se communique au corps, que lorsqu'il est soumis aux l>is de l'espril ; une joie d'autant plus tranquille quVIle donne moins de repos; d'autant plus pure, qu'elle ne s'entretient que p ir de plus grandes agitations et de plus saintes sollicitudes ; d'autant plus parfaite, qu'elle ressemble celle de ce bienheureux enfant, dont je ne me lasse pas de vous proposer l'exemple. L'vangliste saint Luc. ne se contente pas de dire qu'il se rjouit, il ajoute (et c'esl ainsi qu'il fait parler sa mre) qu'il tressaillit de joie Exsullavit in gaudio. Ses os n'taient pas encore durcis, ses bras et ses pieds n'taient pas encore forms, qu'il saluait dj son Sauveur par tout le mouvement dont il tait capable. Tant ce petit prcurseur tait impatient de jouir de son Dieu, tant il avait d'empressement et d'ardeur daller au (levant de son matre, qui l'avait dj prvenu Salutabat Salvatorem motu quo
,

poterat,

et

in

occursum Domni prcursor

dles.

dvotes et chrtiennes, c'est vous rjouir aux approches de ce mdecin, qui vient vous gurir de vos blessures; de ce librateur qui vient briser vos chanes ; de ce protecteur qui vient vous couvrir du bouclier de sa bonne volont ; de ce roi qui vient prendre possession de vos curs; de cet ami gnreux qui vient vous combler de ses bienfaits ; de ce charitable consolateur qui vient essuyer vos larmes; de ce tendre et aimable poux qui vient vous soutenir d'une main, vous caresser et vous embrasser de l'au vous
tre. Si

Ames

impiqer ernmpere gestiebat (Guericus Abbas in Mativ. Joan., serin. 1). Or, c'esl l ce que vous devez faire, vous tous que Dieu visile par la communication dit Richard de Saint-Victor de ses grces (Part. I, lib. II, de Contemplai.). Loin de vous cet esprit d'engourdissement et de nonchalance partout o est celui de Dieu, il agit, il pousse, il il meut, dtermine l'action. Ft-il dans des mes aussi pesantes que les roues dont parle Fzchiel (Cap. II) tantt il les lve, tantt il les abaisse, parce quo c'est un esprit de mouvement et de vie. Ne pas agir, c'est l'affliger , ne pas s'en servir pour mortifier les uvres de la chair, pour renouveler de jour en jour l'homme intrieur, pour marcher dans la voie des commandements du Seigneur, c'est l'touffer, c'est l'teindre, dit l'aptre saint Paul (Galat.,\; Ephcs., IV; 1 Thess., V). Ce n'est pas encore l tout ce qu'il souhaite de vous, mes chers auditeurs. Si JeanRapisle tressaille de joie, Elizahelh parle, et jetant les yeux sur son indignit et sur ses misres personnelles, elle s'crie D'o me vient ce bonheur que la Mre du Seigneur
, ; , :

vienne vers moi? Seconde disposition dans laquelle vous devez tre, lorsque Dieu vous honore de ses visites.

ner

la joie, c'est

jamais vous avez d vous abandonsans doulc en ces ren-

contres. A ce mot de joie, ne vous figurez pas cependant une joie de nonchalance et d'assoupissement, par laquelle une me satisfaite

d'un bonheur imaeinaire demeure dans une.

Vous devez vous rjouir, mais vous devez en mme temps vous humilier; vous rjouir par le pressentiment de votre bonheur, vous humilier par la connaissance de votre bassesse. Qui est-ce <|ui vient moi? voil de quoi me rjouir qu'est-ce que je suis? voil i!e ou m'humilier. L'une de ces dispositions
:

ij

150

ORATEURS SACRES. RICHARD

mais
a

J.

AVOCAT.

tw

sans l'autre ne produirait que de mauvais effets. Si je me rjouissais sans m'hurailier, ma joie marquerait an pernicieux orgueil; si je m'humiliais sans me rjouir, mon humilit dgnrerait en un dcouragement fatal.

La grandeur de la grce que je reois me connatre combien je suis cher Dieu. Quelle apparence que je ne m'en rjouisse? La grandeur de mon pch et celle des misres que je souffre, me fait sentir combien je suis vil et mprisable. Quelle apparence que je ne m'humilie? Ma joie me presse et me sollicite d'agir Dieu est avec moi il faut donc que je profite de cet heureux moment; car s'il n'tait plus avec moi tout ce que je voudrais, tout ce que je dsirerais, tout ce que je ferais ne me serait compt de rien pour mon salut. Mon humilit me dit de n'agir que sous Dieu, et dpendamment
fait
:

de sa pure volont; car si je voulais faire la mienne, ou si je croyais que la grce que je reois me ft due par quelque endroit, ds l je serais dans un tat le rprobation, et mon orgueil me damnerait. Pntr de ces deux sentiments dont je ne dois jamais m'loigner,/e m'crie avec Elisabeth,
et

je m'crie

comme

elle en levant

ma

voix : Exclamons voce magna; D'o me vient ce bonheur : Unde hoc mihif D'o? j'en reois les effets ; mais je n'en connais pas le mystre. Je sais que c'est la Mre du Seigneur qui vient me voir; mais d'o vicntque je reois cet honneur?qu'ai-je fait pour le mriter ?au contraire que n'ai-je pas l'ait pour en tre priv? Plus
j'y rflchis, plus

(pie pour nous mriter les secondes, il roula descendre dani le (entre de l'humiliation it de la misre. Les hrtiques croyaient parler avantageusement de Dieu, quand ils disaient nu'il ne lui avait rien cot pour nous racheter, et nous donner ses grces; mais Tertullien leur rpond qu'on ne peut mieux relever le prix de ses grAces, ni liire plus d'honneur la misricorde de eelui qui nous les a donnes qu'en disant avec l'aptre qu'il s'est humili et ananti lui-mme. Qu'on fasse mention des visites de Dieu, et de sa descente vers les hommes dans les anciens teni|s; qu'on dise qu'il a apparu Abraham, Jacob, Mose, qu'il a parl aux patriarches et aux prophtes; ce n'taient l que des mouvements mtaphoriques, des visites et des paroles formes par des sujets trangers, et qui ne lui cotaient rien. Mais c'est lui-mme en personne qui tient visiter Elisabeth; c'est lui-mme qui est descendu du sein de son Pre dans celui d'une vierge pour nous donner ses grces; et comme il n'a pu ni descendre ni se faire chair sans de grandes humiliations, pouvons-nous, mes frres, aux approches d'un Dieu si grand, mais si humili, ne nous pas anantir, nous qui ne sommes que cendre et que poussire? Pouvons -nous nous empcher de uous crier D'o nous vient cet honneur? qui est-ce qui vient nous, et qui sommes-nous pour le recevoir ?
,
:

j'admire votre gratuite misricorde, mon Dieu et plus je l'admire, plus je me confonds et m'anantis. En quoi vous suis-je utile, ou plutt en quoi ne vous suis-je pas inutile? Sans moi, vous tes infiniment grand, infiniment sage, infiniment glorieux infiniment puissant. Sans vous je ne suis rien, et si je suis quelque chose, ce n'est que par vous. Qu'est-ce qu'Elisabelh considrait pour concevoir ces sentiments d'humilit? deux
; ,

choses que vous devez considrer avec elle combien son Dieu est grand, et combien il
:

s'humiliait;

ses

grandeurs
;

infinies

et

ses

humiliations infinies ce qu'il est en luile sein de son Pre, ce qu'il est sur la terre, et ce qu'il a voulu devenir pour nous dans le sein de sa Mre; la majest de sa personne, et la profondeur de ses anantissements; ce qu'il est venu nous donner, et ce qu'il lui a cot pour nous le donner. Je m'explique avec Tertullien et saint Prosper {Tcrtull. adv. Ilcrmog.; D. Prosper. lib. de Ingratis et de Yocatione genlium). Il y a, disent-ils, des grces de Dieu crateur, et des grces de Dieu rdempteur; des grces qui ont t donnes l'homme innocent, et des grces qui sont propres l'tal de l'homme rpar. Mais ils trouvent en mme temps celle diffrence entre les unes et les autres, que les premires n'ont rien coul Dieu, au lieu que les secondes lui cotent beaucoup-, qu'il a donn les premires sans descendre du trne de sa ploire,

Je demande des paroles, messieurs et je ne m'aperois pas que Zacharie se tait. Je remarque qu'Elisabeth lve sa voix pour crier; mais je dois remarquer aussi que par un secret jugement de la providence ou de la justice de Dieu, on impose Zacharie un mystrieux silence Eris tacens vous serez muet et ne direz mot. Soit que Dieu ait voulu punir Zacharie de sa trop grande curiosit pour avoir dit l'Ange D'o saurai-je que j'aurai un enfant dans l'extrme vieillesse o nous sommes ma femme et moi? Donnez-m'en quelque marque l'iule Itoc sciam ? Soit que par celte circonstance on ait voulu lui faire connatre, comme saint Isidore le prtend, que les ora,
:

mme, dans

cles allaient se taire, cl les prophties cesser

divin qui devait Isidurus Pelusiola, lib. 1, epist. mes frres, que oe siil est certain 257 ) lence est voire gard un mystre dont il faut que vous profiliez, si vous voulez recevoir avec fruit les visites de Dieu et faire un bon usage, de ses grces.

aux approches du Verbe

s'incarner
; (
,

Car de l que devez-vous conclure? Que connue il y a des temps de parler, il y a aussi des temps de se taire, et que souvent vous honorez plus le Seigneur en ne disant mot qu'en prononant beaucoup de paroles, et lui adressant un grand nombre de prires vocales. Est-ce que je les blme? non, au contraire, je les conseille; mais souvenezvous qu'on se sanctifie encore plus par son silence cl par une fidle attention aux inspirations de Dieu, qu'en parlant beaucoup

161

DlSCOUitS XL. SC.U'ULAIKE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

102

celui qui coute les cris et les gmissements de nos curs. Excellente instruction qui vous regarde, vous principalement qui aspirez une haute Le prophte qui deet solide perfection mande par grce Dieu de ne se pas taire son gard Deus meus, ne sileas a me (Psal. XXVI); parlez-moi, Seigneur, et ne demeurez pas dans le silence , dit qu'il s'est tu pour rcouler avec plus de recueillement, qu'il a t comme un homme muet, et qu'il n'a pas mme ouvert la bouche : Obmului et non
! :

dtruire le rgne du dmon et du pch ; porter dans ses chastes entrailles celui qui a abattu l'idoltrie , humili la synagogue ,
et,
les

comme

dit Isaie,

arrach prcipitamment

dpouilles de Samarie et de c'est-l tre vritablement fort,

Damas; si o trouve-

aperui os
Si

meum

{Psal.

XXXVIII).

Dieu ne vous parlait pas, vous ressembleriez ceux qui descendent dans l'abme veux dire avec saint Augustin [ Ibid. ). Je aux mchants et aux endurcis (D. Aug. exposit. in psal. XXVII) mais quand vous n'ouvririez pas la bouchepour parler Dieu, il ne laisserait pas de vous entendre; et comme c'est entre lui et vous que se passe l'affaire de voire salut, parlez-lui peu, et l'coutez
:

Eris tacens et non poleris loqui toujours usque in diem quo hc fiant. Vous allez devenir muet, dit l'ange Zacharie, et vous ne pourrez parler que lorsque ce que je viens de vous prdire arrivera. Vous parlerez un jour, mes saintes; et quand Dieu le jugera propos pour sa gloire et pour l'dification de votre prochain, votre langue se dnouera comme celle de ce prophte, pour rendre vos frres un fidle tmoignage des grces que vous avez reues de son infinie misricorde. Vous leur direz Bni soit le Seigneur Dieu d'Isral, parce qu'il a visit et rachet son peuple. Il avait jur qu'il nous dlivrerait des mains de nos ennemis, et il nous en a dlivrs; qu'il se souviendrait de son alliance sainte, et il s'en est souvenu; que, semblable au soleil levant, il nous visiterait d'en haut pour nous clairer dans nos tnbres, et il nous a visits; qu'il nous tirerait de l'ombre de la mort pour conduire nos pieds dans le chemin de l paix; et c'est la dernire grce que nous Ja attendons de lui la sortie de ce monde, pour le possder dans sa bienheureuse ter: :

rez-vous une femme qui le soit comme elle ? Cherchez dans les extrmits les plus recules du monde, vous n'en trouverez aucune : Mulierem fortem quis inveniet ? procul et de ultimis finibus prelium ejus. Jamais reine ni matresse n'a pris autant de soin qu'elle de ses sujets et de ses domestiques. Toute-puissante auprs du roi des rois, elle se sert de l'autorit qu'elle en a reue pour faire du bien aux pieux confrres qui l'invoquent. Combien de fois s'estelle leve la nuit (si je puis me servir de celle expression figure) pour les consoler dans leurs afflictions ou les dlivrer des dangers qui les menaaient (1)? Combien de fois at-elle distribu ses fidles domestiques les dpouilles de ses ennemis et donn des vivres
,
,

ses
suis.

prdam
biens,

servantes ? De nocte surrexit ddit domeslicis suis et cibaria ancillis

,

tant de du soin de leurs vlements et, soil afin qu'on les reconnt par quelque marque extrieure pour soit afin qu'ils pussent ses domestiques plus commodment se garantir du froid de 'indvolion el du pch, elle a voulu qu'ils fussent revtus de deux habits : Non timebit domui su a frigoribus nivis : omnes enim
elle

Non contente de
s'est
:

leur procurer

charge

mme

domestici ejus vestili sunt duplicibus. Vous avez , mes chers confrres , reu le premier de ces habits au jour de votre bap-

nit.

Amen.

DISCOURS XL.
DE LA CONFRRIE DU SCAPULAIRE ET DE LA
DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.
Omnes
domestici pjus vosliii
siinl duplicibus.

Tous ses domestiqua furent revtus de deux habits.

(Prov., XXXI.)

en faisant l'loge de la sainte Vierge, je la compare la femme forte dont le Sage nous fait dans les Proverbes un si riche portrait si en parlant des confrres du MontCarmel je dis qu'ils sont ses domestiques,
Si
, ; ,

et que le scapulaire qu'ils portent est l'habit que cette charitable matresse leur donne, suspendez vos jugements messieurs et ne m'accusez pas d'abord de donner, par des applications forces, un mauvais sens ces
,
,

tme , quand on vous a dit Recevez celte robe blanche et la portez sans tache devant le tribunal de Jsus-Christ ; mais vous avez t revtus du second au jour que vous tes entrs dans celte sainte confrrie et qu'on vous a donn le scapulaire. Il y a , la vrit , une trs-grande diffrence faire entre l'un el l'autre de ces habits, et le second n'esl pas d'une mme vermais tu ni du mme prix que le premier ce en quoi je trouve qu'ils ont du rapport est que si le scapulaire ajoute un nouvel ornement la robe du baptme, il faut porter cette robe sans tache pour jouir des avantages accords au scapulaire. Prenez bien ma pense car je trouve sur ce sujet deux pernicieuses erreurs. La premire est de ceux qui mprisent le scapulaire et qui se moquent de celle marque extrieure par laquelle on parat honorer particulirement la sainte Vierge ; el la seconde, de ceux qui croient que celte marque extrieure suffit pour s'en attirer la pro:

tection.

'paroles de

mon

texte.

Jamais crature n'a mrit comme la sainte Vierge le nom de femme forte. Ecraser la ltc du serpent ds les premiers jours de sa vie ; servir aux desseins de Dieu pour

j'oppose deux vrits qui feront tout le partage de mon discours. 11 est trs-avantageux d'ajouter la qualit de chrtien celle de domestique de la sainte Vierge en portant le sca-

ces

deux erreurs
,

orthodoxes

1)

Consululrix .illiclorum. Auxilium CUrislianoruai.

1(J5

OltATl
la

RS SACHES. HICIIAIth

I.

AVOCAT.

n;4

confrrie du Mont-Carmel premire vrit qui servira dtromper ceux qui ont du mpris pour celle dvotion. Il csl fort inutile de passer pour domestique de la sainte Vierge, en por-

polaire, ci s'engageanl dans

:

lanl le icapulaire, et s'engageant dans la si l'on ne s'acconfrrie du Mont-carmel quille fidlement des devoirs d'un vrai chrseconde vril qui ser\ ira dsabuser tien ceux qui se flattent mal propos des privi,
:

lges attachs celle dvotion.

Qui sont donc ceux qu'on doit appeler \rais confrres, et domestiques de la sainte Vierge? Ce sont ceux qui , revtus de ces deux habits, les portent purs et sans tache Omnrs domestici ejus vesliti sunt duplicilius : troisime vrit qui servira de consquence et de moralit aux deux autres. Comme je ne puis les renfermer toutes en un seul discours , j'en ferai le sujet de deux entre:

tiens.

Vierge sainte puisqu'il s'agit ici de la gloire de votre Fils et de la \tre , obtenezmoi de lui cet esprit de discernement et de sagesse , qui m'est ncessaire pour ne rien dire de trop , ni de Irop peu sur une ma,

c'est la prire que je vous en vous saluant avec les paroles de l'Ange Ace. Serait- il arriv dans l'Eglise quelque chose de nouveau qui et donn lieu celle trange diffrence qu'on y trouve entre les chrtiens qui nous ont prcds et ceux de nos jours au sujet de la dvotion la sainte Vierge ? Autrefois ces bons Isralites, pleins de reconnaissance et de respect envers leur commune mre, s'efforaient par une sainte mulation lui donner le plus qu'ils pouvaient de louanges (1). A prsent, par une on se tient exlraconduite lout oppose, et ordinairement rserv sur ses loges comme s'il tait impossible de l'honorer sans que l'on deshonort son Fils on porte les choses une si svre critique, qu' peine peut-on souffrir ce que les Pres de l'Eglise en ont dit. lorsqu'on savait mieux vivre Autrefois que l'on ne savait disputer, on suivait avec simplicit les mouvements de sa dvotion , et, afin d'obtenir plus efficacement les grces de Jsus-Christ on avait recours sa Mre qu'on appelait mdiatrice avocate, mre de dame, refuge (jrce el de misricorde reine et esprance des pcheurs. A prsent qu'on sait peut-tre mieux disputer que bien vitire si dlicate
fais
,
:
:

vre, on forme souvent sur ces mots des inutiles questions utiles peu de gens d'autres qui savent les principes de leur religion pernicieuses aux mes faibles qui s'en scandalisent | favorables aux libertins qui en tirent des consquences qu'ils ne devraient pas en lirer. Autrefois pi us les hrtiques se dchanaient (outre l'invocation de la sainte Vierge appelant idoltrie le culle qu'on lui rend, regardant nos confrrie* comme des socits profanes nos scapulaires et nos rosaires comme des inventions de Satan pour surprendre les simples par de ridicules dmonstrations de pit plus elle tait honore par les vrais fidles plus les confrries taient nombreuses; plus on rbantait ses louanges el on lui faisait de prires. A prsent ds que quelques libi rlins se raillent de ces assembles de pit, cl qu'ils en font le sujet de leurs satires on ne parle plus qu'en tremblant de l'utilit des confrries et du culle de la sainte Vierge et, quand par une autre espce de malheur, il arrive que des personnes animes d'un zle qui n'est pas toujours selon la science , dclament contre quelques abus qui s'y glissent , el que la vraie pil condamne on en vient souvent cette faiblesse d'esprit ou celle lchet de cur que pour ne pas s'attirer des reproches qui ne peuvent tomber que sur de faux confrres, on conclut qu'il vaul mieux laisser l les scapulaires et les confr, ,

ries.
11 s'agit aujourd'hui, messieurs, d'en montrer l'utilit , et de demander d'abord si le culte qu'on rend la sainte Vierge est incompatible avec celui qu'on doit Dieu ; si

la dvotion qu'on a pour elle est inutile quelque prcaution que l'on prenne pour la purifier des abus qui s'y glissent si l'on doit s'adresser toujours immdiatement Dieu sans la prendre pour mdiatrice et pour avocate en un mot si ceux qui portent le scapulaire nu qui disent le rosaire font moins bien que ceux qui se contentent de
,
;
'

leurs prires

el

de leurs devoirs

communs

de chrtiens.

Car si cela est de la sorte, mes chers confrres , on est en droit, pour ne vous rien dire de plus dur , de dplorer voire aveugle-

(1) Nullus hamans liogus s?rm<> iuvniihir idontlt, et impai- csi Mafia oome btuBatia lingua praconUim (i'etr. Virgiuem non bomiDamiini. tenu, de Nulimt. Vira.).

ment de vous regarder comme des grns qu'une erreur populaire et une grossire ignorance conduisent par troupes dans nos glicomme des gens que la sainte Vierge ses ou indigne de ce que vous lui rendez des honneurs qu'elle ne demande pas, ou im,

Bon inunclo subfimior angelorm mens >.a efferre potest {Dtmasc. tertn.de Assumt. Vnq.). De Vlrglne qui oniuia llluslria dixerit, et gro auaiuen ri"xi, nnin |ii;iiii ui a veriiaiis abprravli scopo
iiniii

lingua,

puissante reconnatre par une spciale protection ceux que vous lui rendez, se soucie peu de vos prires el de votre assiduit

ilignis

i.i'iiiiiims

iiau* niagniludinetn nulta unquam oratione exaquabii {Hasitius Seleuciensis orai. de nnunlialwne Deipurte). aaai Digna es! beau Maria Intet omnes crpiftuas prie cleris bomines el angeli suspiciaul [Epipli- oral

di^

Virglncin adnranduoi parenlum posieroriim vivifleaTTicem (v. Hem. el reiiantlriceiu htmi. i, super Missus ut.- Vide Pioclumhomil. de Ckrisli S'auii.; MeUiodiumJiom. in Fetto Purifie. is.M.; bernent,

uniibut Yxxjmis).
,

Justin.. HO. de Triumvho,

e.

IN)

son service. Mais si par des efforts tout opposs le culle de la sainte Vierge , bien loin de vous dtourner de celui que vous devez Dieu, vous y conduit et si les grandes thoses que le Taut-l'uissant a faites en elle vous portent le louer et l'admirer encore davantage si la confrrie du scapulaire honore par des engagements particuliers celle bien, , . ;

166 DISCOURS XL. SCAPULAIRE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE. louons connaissons , que nous que nous heureuse Mre vous rend plus fervents honorons, que nous admirons Dieu par les *ou8 acquitter des obligations que le chrisgrces singulires dont le Pre ternel l'a tianisme vous impose enfin si celle conprvenue, par la bont que le Fils a eue de frrie, lorsque vous tchez d'en remplir les s'incarner dans son sein par la surprevous procure auprs de Jsusdevoirs nante fcondit qu'elle a reue du SaintChrist, par Marie, des grces spciales penEsprit, par le choix que les personnes didant voire vie , el l'heure de voire mort vines ont fait d'elle pour le mystre de courage, vous dirai-je, mes chers confrres, l'incarnation et le grand ouvrage de notre vous avez ajout la qualit de courage. circonstances si particulires , que salut chrtiens celle de domestiques de la sainte le saint Bernard a dit que si nous allons au Vierge, et la robe de votre baptme Pre par son Fils nous allons ce Fils par potil habit qui est la marque d'un si avantaMarie sa mre. geux engagement Omnes domestici ejus vesNous savons bien et nous ne nous lastiti sunt duplicibus. serons jamais de le dire qu'il y a une difDisons-le encore une fois pour prendre les frence infinie entre le culte suprme que choses dans leur source, et ne laisser, s'il nous devons Dieu et que les thologiens est possible, aucun lieu l'quivoque. Il appellent latrie, et entre ce culte infrieur vous est avantageux d'tre d'une confrrie que nous rendons la sainte Vierge, el o vous pouvez mieux satisfaire aux devoirs qu'ils nomment hiperdulie (1). Nous savons essentiels que vous avez contracts envers bien ce que nous devons au Crateur et ce o vous pouvez premire raison Dieu que nous devons celle des pures cravous animer par de plus pressants motifs tures qu'il a rendue la plus parfaite. Nous seconde a la pit et a la vertu chrtienne savons bien que nous ne pouvons servir deux raison o vous pouvez par une spciale matres, comme Jsus-Christ nous en averprotection de la sainte Vierge, vous attirer tit mais par la mme raison qu'il en applus de bndictions et de grces troisime porte nous savons qu'en le servant , lui et et dernire raison. sa mre ne sont pas deux matres que nous PBEMIER POINT.
16
,
,

Je crois messieurs qu'il est inutile d'empioyer beaucoup de raisons pour vous prouver que le premier de tous vos devoirs est d'adorer Dieu , de l'aimer et de le servir :
, ,

servons.
dit qu'en aimant l'un, nous harons qu'en estimant l'un , nous mprise-* rons l'autre (Matin. , VI) mais, par un effet tout oppos, en aimant la sainte Vierge, nous aimerons Dieu qu'elle a parfailement aim et en estimant la sainte Vierge nous en estimerons encore davantage Dieu qu'elle a souverainement ador. Car sous quelle ide les Pres grecs et latins l'ont- ils regarde. ? comme une crature qUe la divinit a choisie par prfrence comme un coulement loutes les autres sincre de la clart divine dont rien de souill ne ternit la beaut ; comme une pouse sans ride et sans tache que le Seigneur a possde des le commencement de ses voies , comme un tabernacle que le Trs-Haut a sanctifi et au milieu duquel il s'est repos , comme une femme bnie entre toutes les femmes , laquelle Dieu s'est uni non-seulement d'une union de prsence, non-seulement d'une union de connaissance, non-seulement d'une union d'amour mais encore d'une union de substance (D. Ephrem. in orat. ad Virg.; D. Damascen. orat. de Nat. B. V.; D. Bern., ser. de Annunliation. ; Petrus Damianus, ser. de Nativit.; D. Thomas, opusc. 4). Nulle crature par consquent ne nous conduit mieux Dieu qu'elle ; et moins que nous ne pchions contre les premiers lments de nonous rapporterons toujours tre religion le culte que nous lui rendons, non elle, ce qui serait l'outrager, mais Dieu comme son premier principe, et sa dernire
Il

nous
;

l'autre

c'est

pourquoi

celle

grande vrit suppose,

j'entre d'abord en matire , en vous montrant que porter le scapulaire comme un vrai chrtien le doit porter , cl rendre la sainte Vierge le culte infrieur qu'elle mrite
d;>
,

c'est

un grand moyen d'adorer Dieu

,

l'aimer

de

le

servir, et de

le

glorifier

davantage. O en trouverai-je la preuve? dans ces paroles du roi-prophte qui nous invile de et qui dit que louer Dieu dans ses sainls c'est en eux qu'il est admirable : Laudute Do,

minum

in sanctis ejus , mirabilis Deus in sanctis suis [Psal. CL) ; car de l je tire deux

grandes consquences. La premire, que, quoique Dieu

soit

par

indpendamment de ses crananmoins tout tures infiniment grand

el
,

lui-mme

grand qu'il est il n'est par rapport nous, jamais mieux connu que par s< s ouvrages el principalement par ceux qui, tant plus nous donnent une parfaits que les autres plus haute ide de ses grandeurs. Ainsi , comme pour l'adorer il faut le connatre les saints qui sont ses plus parfaites images nous dcouvrant mieux que tout au, ,
,

tre

eux

c'est en chose ses infinies perfections qu'il est lou c'est en eux qu'il est ad, ,

mirable.

La seconde consquence que

voici
:

je

lire, la

admirable dans ses saints, il l'est encore plus dans celle qui est leur reine, et la mro du Saint des sainls chrtiens, c'est en elle que nous (1). Oui
Si

Dieu

est

lou

et

fin.

J'en
(I)

appelle

votre

tmoignage

mes

(1)

Quid miruiri
suis,
I,

si

Deus qui

mirabilis legitur et cernitur

*n sanctis

Bern., hom.

uiirabilem se cxhibuil super Missus est).

maire sua

/'

A FfdVIibns C;;lli(ili(-:e et orlliodoN Ecclesiae gpe-< cultu biperduli idorataoi fuisse au ipse Ecclesia? oi tu usqu ad lise lem| ora', inftumeri scriptores-testantur (Cardiliall liona de olhcio parvo beake Virg., c. 12, 1).
ciyli

167

ORATEURS

vu;l.v

i,li.ll.\l;L>

l.'W

108

chers confrres. Quand vous vous les engags dans la confrrie du Mont- Car mel a-cc t pour quitter le service de Dieu, a et lui prfrer celui de la sainte Vierge ce t pour abandonner cette fontaine d'eau vive, et voue creuser une citerne entrouverte qui ne peut conserver l'eau (Jerem., II) ? ANous vous ce t pour dire Jsus-Christ mais nous aimerons votre Mre aimerons comme vous, nous vous servirons et elle et vous souffrirez dans un mme degr bien que, nous attachant des uvres de Burrogalion , nous nous dispensions du premier prcepte que vous nous imposez de vous (limer de toute la capacit de notre cur, et de toute l'tendue de nos forces ?
,
'

gl

nnleur de sa gloire (i). Que ces messieurs Nous la prions, nous l'inn'ajoutaient-ils
:

roquonsl
parl, et
(2
\
.

OUI parlerions comme ils auraient nous serions d'accord sur cet article

oulez-vous bien, messieurs, que je vous de mois le fondement de cette dvotion la sainte Vierge et pour quelles raisons l'Eglise a exhort ses enfants d'aimer, et d'honorer par des socits

marque eu peu

Ces propositions vous

font horreur,

mes

mis vos noms dans frres , vous n'avez cette confrrie , que pour aller au Crateur par la crature la plus parfaite qui soit jamais sortie de ses mains. Vous l'avez regarde telle qu'elle s'est regarde elle-mme, en avouant que si de grandes choses avaient t faites en sa personne, c'tait le Tout-Puissant qui les avait opres, nonobstant la baset l'indignit de sa servante. Vous avez sesse cru que l'honneur que vous feriez la Mre, remonterait jusqu'au Fils, et que le culte que vous lui rendriez n'tant qu'un culte relatif et dpendant, Dieu en serait plus honor.
,

particulires leur commune mre? C'est qu'elle a voulu venger la sainte Vierge de tant de blasphmes que les Juifs , les Nesloriens , et mille autres hrliques ont vomis contre elle et afin d'ler ses enfants la pense qu'ils pourraient avoir, qu'elle n'a presque aucun rang de distinction au-dessus des autres saints, elle s'est efforce de la leur faire voir comme infrieure Dieu seul , et suprieure tout l'tre cr , afin de la leur rendre plus aimable, et plus digne de leur respect chose si vraie, que jamais son culte n'a mieux t tabli , que jamais elle n'a reu plus de louanges ni d'hommages qu'aprs le concile gnral d'Ephse premire raison.
:

Seconde raison

c'est

que

l'Eglise toujours
est

claire et conduite du Saint-Esprit,

Comme vous ne pouvez connatre Dieu en lui-mme, vous avez voulu vous tracer une pieuse ide de celle sainte crature qui l'a renferm pendant neuf mois dans
ses chastes entrailles, qui a fourni la victime

de votre rdemption, qui l'a emmaillot dans une crche, qui l'a nourri de son lait, qui et serr tendrement l'a port entre ses bras sur son cur; qui, pendant trente annes, a t sa compagnie dans la boutique d'un artisan, qui l'a suivi dans ses voyages , qui et ses a partag avec lui ses ignominies douleurs, et qui, bien loin de s'aimer elle,

aim que lui. Cela tant, quelle apparence qu'un amour raisonnable soit si clair et un service si incompatible avec celui que nous devons Dieu, et que nous ayons des sentiments plus injurieux au Seigneur, que n'en ont les chefs d'une religion contraire la ntre? Nous ho-

mme

n'a jamais

norons particulirement la sainte Vierge, outcroyant que Dieu l'a remplie de ses ils dit
,

plus excellentes grces, qu'il l'a bnie entre et leve au plus haut toutes les femmes comble de gloire dont une simple crature peut tre capable; nous n'en avons que des et n en penses d'honneur et de respect
, , ,

a reglorieux dans le ciel, il est d'autant plus port faire honorer et aimer la sainte Vierge , qu'il a paru avoir comme oubli sa maternit divine pendant le cours de sa vie mortelle. Occup qu'il tait pour lois des affaires et de la gloire de son Pre Luc. , 11 ) il ne faisait presque rien qui donnt connatre la tendresse qu'il avait pour celle qui l'avait mis au monde, tantt l'appelant femme et lui demandant s'il y avait quelque chose de commun entre lui et elle (Joan.,\\); tantt disant que ses pre et mre taient ceux qui faisaient la volont de son Pre cleste paraissant par cette indiffrence extrieure , la mconnatre et la dsavouer. Avait-il pour cela moins d'amour et d'estime pour elle? Non, messieurs; mais comme ce n'tait pas le temps d'en donner des marques aux hommes, il fallait qu'il montt vers son Pre et qu'il s'asst sa droite que cet Hornme-Dieu, infiniment plus gnreux et plus magnifique que Sulomon dans sa gloire, fit placer son trne au-dessous du sien , et qu'il inspirt aux fidles de pieux sentiments d'amour et de respect pour celle qui tait sa

connu qu' prsent que Jsus-Christ

Mre et la leur. De l, on a entendu chanter sa louange des hymnes et des proses que les Pres ou
,

parlons qu'avec une sainte rvrence (1)... Nous l'honorons de nos entendements par l'estime que nous faisons de son excellence en l'aide nos volonts cl de sa dignit mant d'un saint amour: de nos affections, par un dsir ardent d'imiter ses vertus , et de nos de nous former sur ses exemples bouches, en publiant son bonheur et la
,

les docteurs catholiques ont composes, pour satisfaire l'mulation que lEglise grecque

tmoigner sa reconnaissance cl ses respects. De l est venu son office particulier qu'on a clbr par tout le monde chrtien, et que nous pouvons considrer comme suggr et dict par le mme esprit qui nous a marqu la forme de nos autres prires ( Card. Bona. ).
et latine avait de lui
i
j

Ui Mimic

Honneur <iui doit tre rendu M. Darelineourt, </< rponse Vierge Marte , dans il bienheureux ) "i en 1643. k M. l'ereque du Belley,
''

(i)

Ibidem, p. 74). .iii/int' de l'tneccatkm de

-

SmtJiJMSV rrplupu,

EWI

170 DISCOURS XL. CONFRERIE DU SCAPULAIRE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE. De l ces temples magnifiques qu'on a rien ne, prouve mieux la vraie dvotion que la fausse et que le bien que l'on fait dans consacrs Dieu et ces vux qu'on a faits une socit doit effacer des esprits les mauSeigneur sous son invocation. De l cet au vaises impressions que les dsordres de quelempressement de tous les vrais fidles l'hoques particuliers pourraient laisser contre norer , et celte tendresse du cur qu'ils ont elle, je me contente d'abord de dire ceux regardant l'amour qu'ils sentie'pour elle qui sous ce prtexte dclament avec tant de grande disposition lui portaient tomme une
109
, , :

celui qu'ils devaient Dieu; n'y ayant rien dans cette bienheureuse crature qui ne les engaget, par des motifs particuliers, aimer avancelui d'o lui venaient de si glorieux
,

chaleur contre nos confrries

Je loue voire

zle , s'il est selon Dieu, exempt de prvention et d'enttement ; mais je le louerais ensi dans les ouvrages que vous composez ou dans les discours que vous prononcez, vous tablissiez avec autant de soin le culte de la sainte Vierge que vous en montrez les superstitions et les extravagances qui s'y glissent; si vous vous appliquiez autant prouver qu'il est avantageux

core davantage,
,

tages.

Ajoutons ces deux raisons une troisime laquelle nous pourrons dans quelques autres discours donner plus d'tendue. Pourquoi l'Eglise permet-elle? ce n'est pas assez dire: pourquoi l'Eglise tolre-t-elle? c'est mal pourquoi l'Eglise approuve-t-elle , parler
:

autorise-t-elle , bnit-elle les conlrries et les socits qui, par des engagements particuliers , honorent la sainte Vierge ? C'est qu'elle veut opposer parti parti. Il y a tant de pcheurs ligus qui dshonorent le Fils et la Mre; il y a tant de maudites socits de railleurs , d'impies et de libertins de profession , qui tournent la dvotion en

ridicule ; tant de scandaleuses et d'abominables conspirations contre la pit et la vertu: gens qui se il faut donc aussi qu'il y ait des rassemblent dans un mme esprit pour s'op-

poser ce dluge de maux et de scandales: des gens qui, menant une vie irrprochable, fassent taire par la rgularit de leur conduite, l'ignorance des hommes imprudents, dont la maligne critique se rpand sur ce qu'il y a de plus saint des gens qui, ajoutant la qualit de baptiss celle de confrres, aiment la la sainte Vierge comme leur bonne mre dfendent et l'honorent aprs Jsus -Christ comme leur matresse et leur reine aient recours elle comme leur asile et leur charitable mdiatrice auprs du souverain
:

mdiateur. Mais y a-t-il quelque utilit dans cette dvotion, et recueille-t-on quelque avantage en se mettant de la confrrie du scapulaire ou d'une autre qui fait profession d'honorer la sainte Vierge? Oui, messieurs, en voici une preuve capable de convaincre lous ceux dont de faux et d'injurieux prjugs n'auront pas encore gt l'esprit.

SECOND POINT. C'est un drglement de conduite qui n'est pas moins pernicieux dans ses consquences, que faux dans son principe, de ne juger des congrgations et des confrries que par decertains endroits dont on a sujet de se scandaliser, et presque jamais par d'autres dont on serait trs-difi. Sous prtexte qu'il y a de faux dvots, on confond tellement ce que l'on doit sparer, je veux dire les abus qu'il faut condamner absolument et la dvotion la substance de laquelle il n'est jamais permis un bon catholique de toucher, qu'on donne
,

de porter le scapulaire, et de rciter le rosaire, pourvu qu'on ne pche pas contre les rgles de la solide pit, que vous paraissez attachs en dcouvrir les abus. Je louerais encore davantage votre zle, si vous imitiez ces judicieux mdecins qui talent le pouls de leurs malades, qui leur demandent d'o vient leur mal, et qui les obligent de leur en dire la cause, pour avoir lieu de leur reprsenter qu'ils ont mal us de certaines choses qui taient bonnes d'ellesmmes si, comme ces mdecins qui n'attaquent la fivre par leurs remdes que pour en dlivrer ceux qui en sont tourments (1), vous nous faisiez connatre que vous estimez nos petites socits, et que vous n'en condamnez les dsordres qu' dessein de nous en gurir je louerais votre prudence, et toute l'Eglise vous en serait oblige. Mais quand aprs avoir gliss quelques petits mots que je puis peine recueillir pour me consoler dans la dvotion que j'ai la sainte Vierge, vous ne me parlez que d'illusions, que d'abus, que de dsordres, que de superstitions, que de scandales ( choses que je ne condamne pas moins que vous quand vous ne m'entretenez que de faiblesses et des garements de quelques-uns de mes confrres, et que vous vous contentez de faire peu prs leur gard ce que fit Michol, qui se moqua de David qu'elle vit danser devant l'arche permettez-moi de vous dire avec autant de modration et de simplicit que Job le disait ses amis Audivi frquen: ;

) ;

ter talia, consolatores onerosi

omnes vos
(

estis,

numquid habebunt finem verba ventosa

Job,

XVI).
et sans quivoavantageux un chrtien de se mettre d'une congrgation, ou de porter le petit habit de Notre-Dame du montCarmel?

Parlons sans prvention

:

que

Est-il

Oui, mes frres, et n'en doutez pas

: l'invincible preuve que j'en ai, est que dans ces socits considres selon les vues de l'Eglise, selon la saintet de leur institution, et par rapport aux grands biens qui s'y font , vous

sujet de croire des esprits faibles

qu'il est

au moins fort inutile de s'engager dans aucune

confrrie.

trouvez de quoi vous animer par de nouveaux motifs la pit, et faire de grands progrs dans la vertu.
(1) Febris est persocutor ut de aecem chordis.)
sit

Sans m'arrter vous faire voir avec Guillaume de Paris (Tract, de Legibus) que OllATEURS SiCKs. XIX.
i

hominis liberalor

\Lib.

[Six.)

171

ORATEl'uS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

172

bien la prcaution que je prends, en considrant ces congrgation! et cei confrrie, non par rapport .1 quelques particuliers qui les dshonorent par leurs mauvaises murs mais p \t rapport la \ ie fiante <le plusieurs autres* et au dessein que l'Eglise a eu lans leur tablissement. Car je trois qu'il faut dire de ces RSVOmbtfei'

Remarquer

de nos confrries et de nos lions quelque chose de bea* blable. N et >rex pus, mc^ioirs, que ceux qui les Comp ose nt soient tous SOI L'eus grossiers, caramels, animaux, qui ne connartsH Seul SUS ce qui esl (le Dieu ni ce qu'ils lui doivent, boui prtexta (|u il \ en a quelque. uns de drgls et qui n'ont qu'une dvodire
(

Nous pouvons

(I

pit

ce

que

disait saint

Augustin, pour

tion Indiscrte.

iondre an peuple qui

murmurait de qetelscandaleux dsordres o l'un de

tomb.
et

s res laii

orujei pas qu'ils soient tous des cens qui, se contentant de quelques crmoi extrieure! cl de certaines pratiques d invention

Quelque vigilance
l'apporte rgler
disaii-i!, et je vis

quelque soin que

je suis

ma maison,

homme)

au milieu des bomiues. Je n'ai pas aussi assez de prsomption pour me llalter que ma maison soit meilleure, ni que l'arche de No, ou de huit hommes, il s'en trouva un de. rprouv, ni que la maison d'Abraham qui fut oblig par un ordre l'en haut de chasser la servante avec son fils., ni que celle d'Isaac dans laquelle de deux jumeaux, un fut l'objet de l'amour de Dieu, et L'autre de sa haine, ni que celle de Jacob dont un enfant souilla le lit par un inceste, ni que celle de David o un de ses fils eut un abominable commerce avec sa propre Sur, et dont l'autre se rvolta contre le plus doux de tous les pres, ni que la famille de Jsus-Christ mme, o onze aptres eurent leur compagnie le tratre Judas ni enfin que du haut duquel plusieurs anges aposle ci
; 1

que, plus occups nettoyer le dehors d' lu cm qu' en purifier le dedans, orner des chapelles qu' remplir leurs mes de v ci lus. s'informer de quelle couleur tait la sainte Vierge i|u' prendre gaule qu'ils sol euxmmes plus noirs que des charbons, a cri A> -irr-Uame, Xot'e Dame, qu' dire avec le puliiicain Mon Dieu, ayez piti de moi qui suis pcheur, vivent dans l'Eglise \oir ce que demande et ce que dtend l'Kglise. Ne croyez pas non plus que nos ganistes et nos contiens soient lous des hypocrites; des gens qui, pour s'attirer B vaine rputation, font une pompeuse ostentation de piet et ne jenent en de cette jours extraordinaires, qu'afin qu'ils paraissent avoir jen des gens qui, sans int;, :
,
i

uu rentable

humaine, en demeurent l s;m> esprit de religion ; d<

;ivoir

ont t prcipits dans les enfers (1). Telle est. dit ce. Pre, la destine des socit- les plus chrtiennes, et des maisons les mieux rgles, de renfermer dans leur sein tics lions et des mchants. Mous voudrions bien que cela ne lui pas ; ce n'est ni le destats

grit et sans bonne loi, veulent passer pour justes et pour intgres; des gens qui, croyant ne pouvoir mieux cacher leurs mauvais commerces que sous le voile d'une confrrie, mditent de pernicieux desseins, n

roulant des grains de chapelets entre leurs

doigts.
S'il y en a quelques-uns de ce caractre. la sainle Vierge les dsavoue, et l'Kglise, qni s'en afflige, ne les regarde que comme les

sein de l'Eglise qui nous assemble, ni le ntre; mais que faire ? Si nous nous affligeons de la mauvaise vie de quelques particuliers

ordures de nos maisons, nous consoler de la pit difiante de plusieurs autres qui en font tout Si contristamur de aliquibus l'ornement purgamenlis, consolumur de phiribus ornaqui sont
les

comme

nous avons

sujet de

soit

rnentis.
(I)

Quantum
et inter

libet vigilet disciplina

domus mese, homo

vivo, necmihi atrbgare ;>ui^*r> ni dormis mea melior sit quam arca Noe. nln lainen inter ocio hommes, oitns re.proims ioventus est, sut melior si ipiam domus Abralue ubi diclum est ejiec annil.im et lilinm rjus; aul melior sit guam domus Isaac, r.ujns de duobus gemmis diccirm est Jacob iiilexi Esau autem odio habui, ant melior sil quam domus ipsius Jacob, ubi lecture .:t ris aut melior si) quasi domus David eajus fllius incestavil filins iiini sorore conenbuit cujus aher films oonlra pairis aul melior quam tain s iictain mansueitulini'iii rcbellavit (Wlafio ipsius Domirii .lesu CbrWti in qua nndeclm boni coli Jodam toietaveruni sot melior sil 0rOdum et fur. p slremoqaam clum onde Angeli cecideram /> Ang. l'um de ali jufbus qui sanrium noei>i^t. "S, alias 157). profil'eirttor, anquid rriminis vei-falsi souurii, rel veri eril, instant, saa^nfM asibioni toi de omnibus hoc cTedaiur. Iles ergo e nostris dotoribas soavitatem sia mita lngus captantes racile esl m Mis ranibiis comparemus, si lorte In rtialo inielligendisunl qui lingebanlvulnerayauh illius qui Unie jmmam divins jacebat, M n, sque venu .'i ad requiem sinus \Imm1i.t labui iosa indigna ora-

sum

hommes

balayures et les ordures de sa maison; m*is dans les sicb s qui nous ont prece! soit dans le ntre, combien y en a-l-il eu r\ comhien y en a-t-il encore aujourd'hui qui, adorant Dieu en esprit et en vrit, cherchant le servir et lui plaire par des uvres de subrogation sous la protection de la sainte Vierge, ajoutant la pnitence chrtienne des mor ifieations particulires, des vertus communes une pit irrprochable, l'ont la gloire et les ornements de nos confrries ? Si contristamur de aliquibu: purt/amentis, consolamur de pluribus orna.
,

mentis.

nia tolerabal... QulsquisKi iscopos \ei Clericus, vei Mona-

omues laies ssi vel SancUmonialis ceciderk ii conlendunl sed non onines passe drnmi,instanl Mr, .11. I.l Uni en rliaui ipsi cuin aliqua mai nal. inwniliii neceliciunl uxoressuas, nei accusant ou adullerala uas {D Aug. ibia.).
chus du
,

<

que j'appelle ces vrais dvot du dsir de leur perfection et du progrs dans la vertu, disputent entre eux par une sainte mulation qui fera mtcUX son devoir, qui se renverra par un Ion plus grave et plus difiant les louanges de Dieu d de la sainle Vierge, qui aura plus de patience el de rstgation dan- ses adversits, plus de modration et d'humilit dam prosprit, plus d discrtion dans ses paroles, de dsintressement dans ses ri< hesde charit dans ses aumnes, 6 intgrit dans ses emplois, d'affabilit dans ses entieliens, de modestie dans ses regards, de re-l

ainsi
lis

qni, loin

*73

DISCOURS XL. CONFRERIE DU SCAPULAIRE ET DEVOTION A L SAINTE VIERGE.

Hieron. ad Demelriad.
talis
).

|,* 4

cueillement dans ses mditations, de ferveur dans ses prires, de rgularit dans ses murs, de fermet et de persvrance dans
la vertu.

et

de custodia virgini-

Voil ce qui nous rjouit et ce qui nous console voil mme mon sens une invincible preuve de l'utilit des congrgations et dos confrries: congrgations et confrries, o l'on tche d'ajouter aux obligations communes du christianisme, celles de son engagement particulier, et de s'animer la pit congrgaet la perfection vanglique tions et confrries, o en qualit de domestiques de la sainte Vierge, on se sent plus oblig que les autres d'en prendre l'esprit et d'en recueillir quelques vertus: congrgations et confrries, o se forment ces saintes rsolutions de ne rien faire qui ne tende la gloire de Dieu, au salut de son me, au bien spirituel et temporel de son prochain congrgations et confrries, o, en (lisant un petit corps dans l'Eglise, laquelle on ne laisse pas d'tre toujours uni, on s'oblige de l'difier par la pratique d'une pit plus exemplaire. Car c'est ce dessem.qu elles ont t institues malheur ceux et celles qui s'y proposent des fins contraires et qui les dshonorent par leurs mauvais exemples ; nous les regardons comme des gens qui en font l'ordure et la honte. Mais comme il y en a plusieurs qui y mnent une vie chrtienne et pure, nous nous consolons de ce qu'ils en font l'apologie et l'ornement Si contristatnur de aliquibus purgamenlis , consalamur etitnn de pluribus ornamcnlis. Vous ourez les choses, me direz-vous, en parlant si avantageusement des confrries et des congrgations qui ne seraient prsent d'aucune utilit dans l'Eglise, si nous avions conserv l'esprit des premiers chrtiens. Vous le dites, messieurs ; mais voyons si vous avez raison. Je pourrais d'abord vous rpondre que celte proposition s'tend bien loin et que prouvant trop, vous ne prouvez rien du tout. Si cela tait, ne regarderait-on pas comme inutiles dans l'Eglise, non-seulement les con;
:

Sans doute que saint Ambroise, saint Augustin, saint Chrysostome, ne l'entendaient pas si bien que vous, quand ils regardaient comme des prodiges de saintet dans la maison du Seigneur, tant de saintes socits de religieux et tant d'anachortes pars dans
,

leurs solitudes, quand ils invitaient les fidles de sortir des villes pour aller s'instruire de leurs devoirs auprs de ces savants et pieux matres, quand ils invectivaient avec tant d'loquence et de force contre ceux qui

blmaient la vie monastique. Ces rflexions me mneraient trop loin je me contente seulement de vous laire remarquer que votre objection suppose deux choses (1): La premire, que tout tait si saint dans la primitive glise, qu'il n'y avait ni scandales corriger, ni dsordres rformer ni langueur et refroidissement dans la pit ranimer ; que nulle maladie n'altrait la sant de cet auguste corps que ni fivre, ni paralysie, ni lpre, n'en drglaient le temprament. Belle ide que vous vous formez d'une glise toute remplie de prdestins, pour dcharger votre pieuse indignation sur des sicles postrieurs o tout vous parat entirement corrompu. La seconde, que dans ces sicles d'or et d'argent, dont nous n'avons prsent que l'cume, les congrgations et les confrries eussent t inutiles, en sorte que ce n'a t qu' cause de l'affaiblissement et de la d cadence du christianisme qu'on les a per; ,

mises.

A Dieu ne
en
la

plaise que je veuille diminue, moindre chose la gloire due rmi!

que dans ces premiers

ttente saintet de la primitive glise Je sais sicles, celte bergerie

encore trs-pelite ne renfermait gure que des brebis saines, et que, y ayant peu de fidles, ils taient presque tous autant de
saints.

Mais je n'ai garde aussi d'avoir si mauvaise opinion de celle des temps postrieurs,
je la regarde entirement dchue de sa premire saintet. Le nombre des chrtiens tant incomparablement plus grand, il est sans doute trs difficile que dans un si vaste corps, pour quelques parties qui sont saines, il n'y en ait plusieurs de malades. Et d'.uleurs, le Saint-Esprit ne m'averlil-il pas, que demander d'o vient que les temps passs taient meilleurs que ceux d'aujourd'hui, c'est faire une demande qui n'est pas raisonnable
(

que

les confrries, mais encore des ordres religieux, la diffrence de leurs rgles, la varit de leurs habits et de leur manire de vivre, la solennit mme de leur profession et de leurs vux? Car, pourquoi d'autre livre que celui de vie, d'autre registre que celui de Jsus-Christ, d' ii li es habits et d'autres vux que ceux

grgfl lions

et

la multiplicit

du baptme? Sans doute que saint Cyprien

Eccle., VII

).

et saint

J-

rme ne
quand,
Dieu,
ils
ils

l'entendaient pas si bien que vous, parlant des vierges consacres

les

sicle voulez-vous fixer celte glise sans ride et sans tache, en comparai-

Mais en quel

son de laquelle
(1)

la

noire est toute noire et

sanclorum isloriim osiendam

comparaient aux anges; quand

Veni ad me,

que nous esprons

disaient qu'elles taient ds celte vie ce d'tre en l'autre; qu'elles

et c^'o tihi

awx

avaient au-dessus de nous les avantages et la saintet d'une double naissance; que, par rapport leurs engagements et leur sexe, elles faisaient la gloire et l'une des principales beauts de l'Eglise (D.Cyp. epist. 62, (l lib. de Hulula et disciplina viryinum ; U.

labernacula; veni ei ah eis disw quidpiam utile. Lueem hi luceiites iibiifuu t< iranim. Mri tuni nn nms.dr tes. l'i-i|.|<-f.-;i solituduu > peUl nuit, ni et ,], ,| ,, pulares contemuere luinuluis. Non i,,>is quidero. un*
>
.

qui Burli
qoillitate
cl al)

s sinl
;

ci jara

in

medto turbine

frui

posslm tran-

ver* ueiiiius exlaftsto qutes est neceasaVia IiUis atii|ii:inliil cspnair. [Hue \\mik frquenter \ade, ut ouunuani diluas maculaw prebas connu, et inoniiioiiiUis (D. Citrumi. hoin. ti Uallihi

a.vM.lms

llnc

Ihum).

175

ORATEURS SACRES. RICHARD

virez
,

l.'ANOt \i

176

louie dfigure? Est-ce dans le premier, le second, le troisime, le qualrime ou le <in-

ni

quime

sicle?

pour pour

le
la

pour la diversit des ragots, ni chois des rins lei plus exquis , ni magnificence et la dlicatesse die

Je sais que l'Aptre avertit son disciple Timolhc, que dans les derniers temps il y aura des attires, dis ambitieux, des mditante dis gens sans parole et sans foi envers leurs semblables, sans respect et sans reconnaissance envers leurs pres, sans soutnission et sans pit envers Dieu ( H Timolh., lil j. Mais je sais aussi qu'en plusieurs aulrcs endroits de ses lettres, il se plaint qu'il y a des sducteurs, des envieux, des faux frres, des hypocrites, des scandaleux, des libertins, des jaloux, des sditieux, des ennemis de la croix et del morale de Jsus-Christ (I Cor., V; II Cor., XII). Qu'est-ce que saint Pierre, saint Jacques, saint Jean, n'ont pas dit de tant de pchs capitaux, dont quelques chrtiens de leurs temps taient coupables, et avec quelle vhmence ne leur ont-ils pas reprsent qu'ils taient indignes du caractre et du nom qu'ils portaient? Ouvrez, messieurs, ouvrez nos livres, pour voir ce qui s'est pass dans les sicles suivants, vous y trouverez d'abord ce que saint Clment pape crit aux chrtiens de Corinthe. Les plus vils de la populace, dit-il, se sont soulevs contre les personnes de la premire qualit ; les fous contre les sages, les jeunes contre les vieux. La justice et la paix, qui florissaient dans votre glise, en ont t bannies ; vous tes tous aveugls dans les mystres de la foi, et ne marchez plus dans la voie des commandements de Dieu. (\Clemens papa epist. ad Corinth. public, a Putricio Junio 1633, et postmodum 1672, a D. Cotel. ) Vous y trouverez ce que saint Clment d'Alexandrie, Tertullien, saint Cyprien, saint Grgoire de Nazianze saint Jrme, saint Augustin, saint Jean Chrysostome nous ont laiss dans leurs ouvrages, sur des dsordres qu'ils regardaient ds lors pires que ceux des
,

sans lonncment et sans douleur <; que saint Cyprien dit du clerg et du peuple, des grands et des petits, des hommes et des femmes de son sicle. Il n'y a, ditil (i), presque plus de religion, ni de foi dans la plupart des prtres, ni dans les autres ministres du Seigneur. La pit les uvres de misricorde, la rgulante des mu;urs, l'aust,

leurs tables (Ij. On ne peut lire

rit et la saintet

de la discipline ecclsiasti;

que semblent en tre bannies. Ce n'est pas assez de jurer en vain on fait sans scrujmle de faux serments. Ce n'est pas assez de ne point faire d'aumne aux pauvres; on les dpouille du peu de bien qui leur reste. A-t-on des suprieurs? on les mprise avec un insolent orgueil des ennemis ? on en mdit avec fureur, et l'on conserve contre eux des haines ternelles des peuples conduire? on les quitte pour aller chercher en d'autres pro: : ,

vinces de quoi s'enrichir par l'administration des affaires sculires, et augmenter ses revenus par d'normes usures. Je ne finirais jamais si j'ajoutais ce que
saint Augustin Jrme saint Jean Chrysostome, Salvien et d'autres Pres ont dit des dsordres de leurs sicles que vous regardez comme des sicles d'une minente saintet, dont nous avons perdu l'esprit et sans l'affaiblissement duquel nos confrries, selon vous, ne seraient d'aucune utilit dans l'Eglise. II n'y a pas non plus d'apparence que vous trouviez mieux votre compte dans les sicles suivants, moins que vous ne nous

saint

produisiez des Pres et des auteurs ecclsiastiques qui, jusqu'ici nous ont t in,

connus.

paens (Clemens Alexandrinus, lib. III Pedag. Greg. Nazianzenus, adv. mulieres ambic. 11 tiosiussese ornantes; Terlull. ,dcCullu fmin .) Se plaignaient-ils moins que nous ne nous plaignons aujourd'hui; des femmes mondaines de leurs temps, auxquelles ils reprochaient la nudit de leur gorge et de leur sein, le luxe de leurs habits tout brillants d'or et de pierreries, l'immodestie de leurs le fard de leur coiffures et de leurs regards visage et les ornements emprunts de leurs ttes? Jusqu' dire que ce n'tait pas sur des personnes vivantes que les prtres imposaient leurs mains, mais sur des ttes mortes, charges de cheveux trangers; jusqu' leur reprocher qu'elles avaient honte de paratre changeant telles que Dieu les avaient faites l'ouvrage de leur Crateur pour y mettre
;
,
,

Dans ce relchement, les confrries eussent donc t de quelque utilit du moins ds le troisime sicle, dont saint Cyprien regardait dj la discipline corrompue et toute diffrente de celle que l'Eglise avait reue du temps des aptres Tradilam diiinitus disci,
:

plinant

pax longa eorrupit, jacentem fidem

que
l'esprit

et

pne dixerim ilormientcm. Mais quand j'avouerais

(1)

du

la place celui
ils

du dmon.

Les chrtiens de leurs temps prchaientmoins contre la temprance, que ceux do nos jours; quand ces saints docteurs se plaignaient qu'ils avaient une foi tout animale, toute charnelle, et qu'ils faisaient durer pendant des jours et des nuits entires, des repas o rien ne manquait, ni pour l'ordre des ser-

unguentis ex piisitissimisque perftindi ut magis eUam effmmemar. Adolescentes insuper adstare pelulaiilibus ci impudicis oeulis adoruatos... Ad hase mensam carnibus reduudare, elememis omnibus nobis uberrime copiosissimeque subtuinistraniibos are, terra, aqua , nosque coqiiorum ei coudiUirum iniposlur Icnocitmsque comprimi, omoesqne de eo laler se eoncertare, ecquis avidum et ingralum rentreen maxime demulceat banc loqaam gravem sarcioun, belluamque Inexplebilem... Nos aillent vint pocola usque ad pocula bauriemus; nno eiiam ultra iremulaQtiam, eic. (Gre,f. ATos. </. paupenm Amore). (-2) .\<>n in sacerdolibas religio devola , non in mioaaj i fuies intgra, non in oprions mlsericordia non In naoribus disciplina., non jurare tantnm lemere, sed eliam pejerare. PrsposUos superbo lumore contemnero, veneoatosibi ore maledfcere, odiis perUnaciboa il ticem dlssidere. Episcopi plurimi quos et ornmes el exempta , divine proenratione coutesipta nrocuratores rerum sBcularium Beri, derelicta cathedra, plbe dserta pet alinas proviocias aberrantes negotiaiionis quaestuosa Dandinas aucupari esurieulibus in ecclesia trairions liabere argenlom largiler, belle fundoa iaaMoaii iraudibus rapere, osuris muliiplicanlibua firnus angere (D. c'uwr., Uoro (/< lupsis).
duleissimis
; ,
<

Mensam

177

DISCOURS XL. CONFRERIE DU SCAPULAIRE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

lui,

178

christianisme se serait toujours conserv pen-

dant ces
;

dans sa premire vigueur , pour lors inutiles et si le Saint-Esprit avait jug propos de dcouvrir aux premiers fidles, non-seulement les grandeurs de la sainte Vierge, mais encore le culte qu'on pouvait lui rendre par
sicles
,

les confrries eussent-elles t

des socits particulires l'Eglise n'en auraitelle pas t autant, et mme plus difie par de vrais dvots, qu'elle Ttait par ces diffrentes classes de pnitents qu'on regardait ds lors comme des confrries et des socits spares dans un mme corps? Interrompre son repos, renoncer ses plaisirs, quitter ses affaires pour chanter les lou,

anges de Dieu,

faire abstinence les mercredis, visiter les prisonniers et les pauvres mala-

des, sont-ce l des mortifications inutiles? l'eussent-elles t ds le premier sicle de l'Eglise? S'approcher souvent des sacrements, se recueillir et rentrer en soi-mme par de frquentes mditations, clbrer avec pil les saints mystres et rciter l'office de la sainte Vierge avec une modestie exemplaire, sont-cc l des uvres dont l'Eglise se soucie

passent cependant nous par son canal. Ne serait-ce point parce qu'il a voulu opposer une Eve mre, ou, pour mieux dire, meurtrire des hommes une autre Eve , cause instrumentale de leur slul? C'est la raison de saint Irne et d'autres Pres des premiers sicles, qui disent que si nous sommes chrtiens et appels l'hritage cleste, nous en avons, aprs Jsus-Chrisl, l'obligation la sainie Vierge (D. Irenus , lib. V, c. 19 Methodius Tyri Episcopus , oratione habita in hypapantem Domini). Ne serait-ce pas parce qu'elle est le cou mystrieux de l'Eglise, et que, comme tous les esprits passent de la tte au corps, par celle partie qui unit le chef aux membres, partie infrieure l'une, mais suprieure aux autres (1), de mme les grces que Jsus-Christ notre chef a la bont de nous donner viennent par cette bienheureuse crature, infiniment abaisse par rapport son Fils, mais trs-leve au-dessus de nous par sa divine maternit? C'est la raison de
,
;

saint
et

Jean Damascne,de saint Bonaventure

peu

Elle vous en sait si bon gr , mes frres , qu'elle rcompense par de grandes indulgences votre pieux engagement. C'est vous qu'elle distribue les trsors que Jsus-Christ son poux a confis sa charit et sa prudence , afin que vous y preniez ce qui vous est ncessaire, pour vous acquitter envers lui de vos dettes. C'est pour vous qu'elle ouvre ces fontaines du Sauveur, afin que vous y puisiez avec joie ces eaux salutaires qui rejaillissent jusqu' la vie ternelle : llaurielis aquas in yaudio de fonlibus Salvatoris (Isai,\U); Fons aqu salieniis in vitam ternam [Joan., IV). Vivant comme de saints confrres doivent vivre, vous trouvez dans ces socits spirituelles de quoi vous mieux acquitter des devoirs que vous avez contracts envers Dieu;

de saint Bernardin de Sienne (Bernardinus Senensis in Maria, l. III, part.). Ne serait-ce pas, enfin, parce que les trois personnes de l'adorable Trinit ayant jug propos de se servir de Marie pour cooprer leur grand dessein de sauver les hommes, elles ont bien voulu aussi, aprs cette premire grce, leur donner, par son moyen, celles qui n'en sont que les suites et les dpendances? C'est la raison de saint Fulgence, de saint Bernard et du chancelier

Gerson (2). Mais parler de la sorte, n'est-ce pas faire injure Dieu, matre absolu de ses grces, et Jsus-Christ, seul mdiateur d'autoril
entre lui et les hommes? N'est-ce pas mme lever tribunal conlre tribunal , puissance contre puissance, et faire intervenir, pour favoriser l'impnitence des pcheurs , une crature dont les intrts sont insparables de ceux de la Divinit? Non , messieurs, et si quelqu'un poussait jusque-l sa crainte ou son pieux chagrin, vous seriez en droit de lui rpondre Dites donc que c'tait lever tribunal contr tribunal et puissance conlre puissance, quand Mose, parlant pour des pcheurs idoltres, disait Dieu Pardonnez-leur , Seigneur, ou effacez-moi de votre livre que vous avez crit (Exod., XXXII); quand il Le sollicita avec tant d'impoi limit, que Dieu paraissant, selon notre manire de concevoir, comme un homme qu'on retient dans les plus imptueux mouvements de sa colre, lui rpondit Laissez-moi faire, afin que mon indignation s'allume contre ce peuple, et que je le
: :

de quoi vous animer, par de nouveaux motifs, la pratique des plus hroques vertus; de quoi enfin obtenir, par une spciale protection de la sainte Vierge, plus de bndictions et de grces. Je finis par cette troisime proposition un si vasie sujet, auquel je pourrai, dans la suite de ces loges et de ces ftes, donner plus d'tendue. TROISIME POINT. Depuis que la sainie Vierge, leve la glorieuse qualit de Mre de Dieu est deve,

ntre; depuis que celte sainie crature, choisie de toute ternit pour l'accomplissement du mystre de l'incarnation, a port, comme dit saint Augustin (In hc verba Homo et homo nalus est met*), deux hommes dans son sein, son fils naturel et depuis que Jsusdes enfants adoplifs Chrisl, prs de rendre l'me sur la croix, l'a donne pour mre son fidle disciple et, en sa personne, tous les chrtiens, nous avons tant d'intrt de l'invoquer dans nos besoins, elle prend elle-mme tant de part notre salut, et Dieu lui a donn tant de puissance, qu'il accorde souvent, sa prire, des grces qui , quoiqu'elles viennent uniquement de

nue aussi

la

perde.

Les Pres

et les interprtes

ont t

si

peu

(1) Plane maicr membrorum ejus quod nos suinus quia cooperala esl. charitate Ut fidles in Eeelusia nascereniur isius ca;iiiis memhra sunt, etc. qui (D. Aug. desancla
i

virginit. eh.

(3.)

salutis

plenitudinem posuit in Maria, cl (2) proinde si quid spei in nobis est, si quid graliae, si quid ab ea uoverimus redundare (D. Bem. serm. At Nat. M.).

Deus

lolius boni

179

OliAlKl RS SAC1BS. RICHAHI) L'AVOCAT

180

de ce sentiment, que Thodore! a trs-judicieusement remarqu que oei paroles de Dieu MoYm ne secv iront qa' exciter ea>* core davantage ce charitable mdiateur intercder pour ces malheureux (Theodoretus, in xodum, qnst. 07). 11 se reprsenta Dieu comme un bon pre, qui, d'un ct, pour ne pas souffrir impunment le libertinage de ses enfants, se voit oblig de les punir, tuais qui, d'un autre tle, ayant autant de tendresse pour eux que de justice, ne trouve pas mauvais qu'on lui Ole les verges des mains et qu'on le prie de se radoucir. Saint Augustin tire mme de cet exemplo qu'il est souvent celle consolante vrit trs- avantageux aux pcheurs d'avoir recours de puissants mdiateurs qui intercdent pour eux auprs de Dieu, puisqu'il eut ds lors tant d'gards pour Mose, qu'il aima, dans sa colre, un peuple coupable qui tait protg d'un homme qu'il aimait se reprsentant le mrite de sou fidle serviteur, afin de pardonner ceux qui n'en
:
,

de l'erreur tait dtroit, si les autels, lires d'un profane et abominalile culte, servaient a de saints (liages, el fi la vraie religion tait tablie sur les ruinai du paganisme, ii' ni s tl au nous, apri Dieu, l'obligatioa Marie. C la tant, mes efaeri coofrrea.el luppoa que vous vivo/ en vrais dfOti, je n'ai que de consolant vous dire sur vous touib ni de plus pri s lineil etiona de douceur: a vous obtenues par les mentes de la sainte Vierge sont accordes avec plus d'abondance; pour vous, ces beaux noms d'avocate dane la plus importante de tontes roi affaire, d'asile d.ins vos perscutions, d'toile dans votre navigalion.de consolation dans vus disgrces, d'aide dans vos faiblesses, de guide dans vos garements de protectrice dans combats sont de plus justes litres d'une confiance particulire.
il
i

mon

Vous

les,

pour ainsi dire, deux

fois

les

avaient point

(1).

Dieu a eu autrefois celte considration pour Mose, en aura-l-il moins aujourd'hui pour une Vierge incomparablement plus considre et plus aime? S'il s'est ds lors li pour ainsi dire les mains, afin de ne pas punir dans sa colre un peuple rebelle, en faveur duquel son serviteur priait, trouverai il aujourd'hui mauvais qu'une mre pleine de tendresse emploie, pour l'apaiser, le crdit qu'il lui a donn? Se plaindra-t-il
si

Que

enfants de Marie. H! o se jettent-ils, ces enfants, quand leur pre est en colre, si ce n'est dans le sein de leur mre, qui, pleine de tendresse, arrte l'effet de son indignation) et leur obtient le pardoaa de leurs fautes? Vous en tes les serviteurs et les domestiques. H! pour qui celte femme for ics'iulc sera-t-elle avec plus d'ardeur, si ce n -l pour ceux dont elle reoit tous les jours d'agrables services? pour ceux qui l'invoqu ut ej qui s'cfforcenl de l'imiter, selon les diffrentes mesures de leurs grces et leur
fidlit y

c'est lever tribunal conlre tribunal, ou vouloir partager sa puissance? C'e<l aussi pour toutes ces raisons que les Pres grecs el latins ont regard la dvotion la sainte Vierge comme trs-avantageuse ceux qui avaient recours elle dans leurs besoins (2) ces grands hommes tant trs,

que

rpondre!

Dieu nous l'avait donne pour avocate, pour consolalrice, pour refuge, pour mdiatrice, pour mre de misricoide <t de grce, jusqu' dire, dans ces savants iscotirs qui furent faits ds lors au concile d'Ephse, que si les idoltres venaient la connaissance de la vrit et recevaient la grce du baptme, si les pcheurs quittaient leurs mauvaises habitudes et obtenaient le pardon de leurs pchs, si l'empire du dpersuads que
(l) His vortiis signilieat Dons plurimum apud prodesse 11 populo, quia sic ub illo viro dili^rbalur queni sic Do. Minus diligebat ut bo mudo admoneamur cuu d. mrita nosira nos gravant ne ditigarhur a Deo, relevant nos apii'l ciiin illoram iii.Tiiis posse quos Denis diligTl (L). Aiuj.
i t
:

s'inlressera-t-elle davanta. ce n'est pour ceux qui, vtus de deux hnhits, tachent de vivre ave- tant d'application leurs devoirs de chrtiens et de confrres, qu'ils porlent l'un et l'autre, pour se garantir du froid de l'indcvolinn et du pch? Mon timebit dontui suie a frif/oribus nivis ; omnes enim domestici <jus trsttlt sunt duplieibus. Oh que ce petit habit vous a attir d'ennemis et vos pieux prdcesseurs! Semblables ces Itres inhumains, qui ne pouvaient sou/frir Joseph ni lui parler sans uigreur (Gcn., X.V11). ils ont toujours conserv conlre fuus un fonds d'aversion ou de mpris; ils se sont dit les uns les autres, eu vous voyant Voici nos rveurs; jetons-les dans une vieille citerne, afin qu'il n'en soit plus parl ils verront ce quoi les songes de leur ridicule pit ietir auront servi, Malgr l'envie de ces frres sparai de no!

Pour qui

XX

Sxotiutn qmesdfne lit)). Ipsa lanquain inedialrix Bdelissima omnium negotia m i'i,- ii caria procurai... ad Hariamsicul ad mdium. sicut adarcam Dm, sicut ad retum maium nus un, sicul a negotuiin s'.iculoruni respictunt, et qui in ote habitant, et qui in inferuo, et qui nos prscesseranl, el nos qui suions, illi (|in sunl iu DQgls Ul resan i.uilur, el qui in iiiicino eripianlur, qui prcesserunt ul prophi Lue li iuvenianiur, qui sequumur ul gloriHcentur. Ki beataui le dicunl oiiuu's generaUones, genitrix vit, Domina muadi, Regina coeli. Dmnes toquant gnrations quae omol generatibntbus vilam el gloriatu genutsii. In te enfin Angili la'iiiiain, iusii graliam, peccaiores veniam Inveneruut .!. ri nuiii. Mrrito in te respiciunt oculi tottus creatnrae.
in

(i)
,

li-, i'i er le el de benignl m. mus omnipotente quido'iid creavil reparavil (D. Bern., germ, iPentecosten., VideCtinl Aicx. Iwmil. adv. Nestor, etm Conc.Ephe$.art.i).

qui

perants de leurs honore par empereurs et les roi*, par les princes et les princesses, par les plus savants et les p| us pieux hommes de le s, qui n'ont pas ddaign de le porter. Malgr leur envie el les traits perants de leurs langues, VOUS ave/ voulu, 6 mon Dieu! pour honneur de votre mre el pour la consolation de ceux qui portent le srapulatre, faire de temps en temps quelques miracles par ce faible Instrument de Votre infinie puissance miracles contre lesquels plus maligne critique n'a pu rien objeeler de soutre
les traits

communion, et
a

langues, Ofl

vu ce

petit habit

lui

DISCOURS

XLI.

CONFRERIE DU SCAPULAIRE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

lez

182

tenable; miracles confirms par d'irrprochables tmoins et de constantes dpositions revtues de toutes leurs formes; miracles
et reconnus vritables par les souverains pontifes, par les prlats et les magistrats des lieux o ils ont t faits; mirades qui nous obligent de nous crier, dans un esprit d'admiration et de reconnaissance Benedicitc omnes reliyiosi Dei Domino Dco Deorum, laudate et confitemini ci quia in omnia scula misericordia ejus : Vous tous qui avez de la religion, bnissez le Seigneur, Dieu des Dieux; louez-le et avouez que sa misricorde s'tend dans tous les sicles. Qui peut-on mieux charger de ces devoirs de reconnaissance, que vous autres, mes chers confrres, qui peut-tre par une exprience personnelle avez dj reu des effets sensibles de la protection de votre bienheureuse Mre, dans vos chagrins, dans vos maladies, dans vos procs, dans vos tentations, dans vos plus pressants besoins; que vous qui allez par elle au Seigneur, et qui, dans le culte que vous lui rendez, avez trouv le mqyen de vous attirer les grces du Dieu de toute consolation, et du Pre des mi-

pas rebuts. Pensez elle dans vos dangers, dans vos embarras, dans vos irrsolutions, dans vos peines de corps et
n'tre
d'esprit.

approuvs

Qu'elle ne sorte jamais ni de vos bouches, curs et surtout souvenez-vous que si vous voulez obtenir l'effet de ses prires et de son suffrage, vous devez rgler votre vie sur la saintet de la sienne. La suivant, vousnevous garerez pas, la priant, vous ne vous dsesprerez pas ; pensant elle, vous ne vous tromperez pas. Marchez hardiment dans les voies du salut qu'elle vous montre, et n'apprhendez ni de tomber quand elle vous soutient, ni de prir quand elle vous protge, ni de vous lasser quand elle vous conduit. Je n'oserais vous le dire de mon chef: on m'accuserait de tmrit, je ne parle qu'aprs saint Bernard. . la plus forte de toute les femmes, 6 la plus aimable de tontes les vierges la plus puissante de toutes les reines! la plus douce de toutes les matresses la plus tendre de toutes les mres (1) Regardez-nous en piti
ni de vos
.
1 1 !

sricordes ?

Que

les

hommes du

sicle

cherchent de

du haut du ciel o vous rgnez avec Dieu, et quand nous sortirons de l'exil de ce monde et de cette valle de larmes d'o nous soupirons aprs notre chre patrie, faites que
nous voyions face face
le fruit bni de votre sein, l'adorable Jsus, et que nous le pos-

protecteurs, qu'ils assigent du matin les portes des grands pour en obtenir quelques faveurs plus sages qu'eux, faites votre cour Dieu par Marie, qui vous y conduira, et auprs duquel elle mnagera pour vous le succs de la plus importante de toutes les affaires, je veux dire celle de votre salut. Priez-la pour cet effet de toute l'tendue de vos mes, et par les plus tendres mouvements de vos curs. Car tel est, dit saint Bernard, le bon plaisir de Dieu, qui veut que vous ayez par elle ce qu'il a rsolu de vous puissants
:

sdions pendant toute la bienheureuse ternit.

Amen.

DISCOURS XLI.
DE LA CONFRRIE DU SCAPULAIRE ET DE LA DVOTION A LA SAINTE VIERGE.
Omnes
domestici ejus vestiti snnt duplicibus.

Tous ses domestiques sont revtus de deux habits (Prov.. XXXI).

donner (1). Avez-vous besoin d'une avocate ? ayez recours Marie le Fils exaucera sa Mre, et le Pre ne refusera rien son Fils. Voil, ajoute ce saint homme, voil ma plus grande confiance, et aprs Dieu tout le fondement
:

de

mon

esprance.

Pourquoi apprhenderiez-vous de vous approcher de cette charitable mre, qui, bien loin d'avoir quelque chose de svre et de rebutant, est pleine de misricorde et de douceur? Avez-vous quelque prsenta faire Dieu ? offrez-le par ses mains, si vous vouliws,

(1) Totis medullis cordium , lotis prsecordtorum affectiet vniis Omnibus Mariant venemnur, <|iiia sic est

volunlas ejus qui loium nos voluit habiwe per Mariant... Advocaiam habure vis? ail Mariant reeurre exauditstutn que inatrem Kilius, et exaudiet Filiiun Pater. II, ce peccalorum seala, lise rnea rnaxima lilncia est, hsec lola ralio spei niese. Qu'id ad Mariam accedere trepidet litimana fra:

fjililas? Niait auslerura io ea, niliil lerribile: lolasuavis est plena pieuttis elgraliae, pteua maosuetudiuis et misericordi. Mt'i>que modicum istud quod ofterre desideras, gratissiinis illis et "iiiiu accepUone dignissimis Marne manibus oierenduin tradere cura, si non vis sustiners repulsan. In jiericulis, in angua) iis, in reluis du bits Ma nain COgi ta, Mariant tnvoca. Non recdai ab ore, non recdt, a corde, et ut inrpeir s ejus orationis suffragiuin, non deseras conversali'niis exemptais. Ipsam sequi us non dvias; ipsam rogana
liuii ibs; cras; ifisaiu oogyUM non erras; ipsa leiicii ,u corntis; i(isa prolegeute non mlais; ipsa duce, non fatigaris (/;. Bern. in Nallvit. a. M. V. sermone super siqimm

Je reprends une seconde fois ces paroles de mon texte, afin de donner, autant qu'il sera possible, tout l'claircissement ncessaire une matire aussi dlicate qu'est celle des confrries et de la dvotion la sainte Vierge. Il est galement dangereux d'en dire trop et de n'en pas dire assez ; d'en trop dcouvrir les abus, de peur qu'on ne rejette sur la dvotion ce qui ne vient que des faux dvots, et d'en montrer aussi trop les avantages, de peur qu'en s'arrtant un culte purement extrieur et plein de dsordres, on ne se flatte, quelque vie que l'on mne, d'une protection, et d'une prdestination chimriques. N'appelons donc ni amer ce qui est doux, ni doux ce qui est amer; tchons au contraire de parler avec tant de discernement et de justesse, que nous ne disions rien, ni qui alarme mal propos les consciences, ni qui leur donne aussi une fausse et funeste

avantageux un chrtien d'tre de du scapulaire, ou de se mettre de quelque autre socit qui honore la sainte Vierge, et qui porte quelque marque de sou engagement ? Oui, messieurs, si, en se reprla confrrie
(1)

scurit. Est-il

mamum;

muer

inissus est, cl serm. 4

de Assmnplwne)

Prire de l'Eglise

135

ORATEURS SACHES.

IUCIIARI L'AVOCAT.

184
etc.

sentant qu'on est confrre, on n'oublie pas qu'on est chrtien, et si, quelque chose qui arrive, on ne se dispense pas des devoirs essentiels son tat. Non, si en s'atlachant des uvres de subrogation, on nglige les obligations primitives du christianisme, et par un si nu lieu de faire la volont de Dieu fidle accomplissement de sa loi, on fait sa propre volont, par des pratiques d'une dvolion capricieuse et bizarre. Oui, si l'on regarde sa qualit de domestique de la sainte Vierge comme une qualit ajoute de surcrot celle de serviteur de Dieu qu'on doit seul adorer, servir, aimer par-dessus toutes choses. Non, si l'on dsobit au Fils, sous prtexte qu'on s'attache la mre, et si, en portant le petit habilite Notre-

miennes pour obtenir du Saint-Esprit,

Ave.

du mont Carmel, on dshonore par une mauvaise vie la rob<* de son baptme. Je vous l'ai dit d'abord, mes frres, je n'appelle

Dame

vrais domestiques de la sainte Vierge que ceux qui sont revtus de ces deux habits, et inns do mesqui les portent avec honneur. tici rjus vestiti sunt duplicibus. Aprs celte prcaution, je ne crains pas de vous dire encore une fois ce que j'ai tch d'tablir dans mon premier discours, qu'un vrai dvot de la sainte Vierge trouve dans celle confrrie de quoi mieux remplir les devoirs essentiels qu'il a contracts envers Dieu; c'a t ma premire raison de quoi s'animer par de nouveaux motifs la pit
:

III MIKK POINT. Jsus-Christ dit chez saint Luc, que les enfants du sicle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires que ne le sont les enfants de lumire ( Luc. XVI dans celles qu'ils entreprennent ce serait une erreur trop grossire de croire que, comparant affaire a affaire, il estime davantage la sagesse des hommes du monde que celle des chrtiens qui s'occupent du grand ouvrage de leur salut. Mais c'est entrer dans son esprit, et donner ces paroles un sens fort naturel, de dire que souvent on prend de plus justes mesures pour russir dans l'administration des affaires temporelles, qu'on n'en prend pour ne point faire de basses dmarches dans celles qui regardent le salut et la perfection vanglique. S'engager dans un voyage sans en prni s'informer des roules voir les dangers

Quand

qu'il
si les

faut tenir; cultiver

et

ensemencer un
,

champ sans en arracher les pines

et

savoir

semences qu'on y rpand sont bonnes et propres la nature de la terre; monter sur un vaisseau pour faire une longue navigation, sans pilote et sans provision de \ i\ res; entreprendre des affaires difficiles , dont le mauvais succs produirait une perte irrparable, sans se faire instruire des vrais moyens d'y russir; ce serait l, messieurs, ce que vous appelleriez dans le monde btise , imprudence, folie mais c'est l aussi comme vous le savez, ce qui arrive trs-peu de gens. Il n'en est pas de mme dans la conduite que l'on lient au sujet de la dvotion. Quoique les devoirs qui la regardent soient, non-seulement plus importants en eux-mmes , mais encore environns de plus de dangers et exposs de plus pernicieuses illusions, ceux qui en sont chargs les ngligent presque toujours et se soucient peu de s'en enfants de lumire loigns faire instruire del vraie lumire, ouvrant lesyeux comme Balaam sans rien voir, vivant dans une profonde et grossire ignorance au milieu du grand jour de la vrit, enfants, par cons: ,
, :

c'a l la seconde : et la vertu chrtienne de quoi enfin s'attirer par une spciale protection de celte charitable mre, plus de bndictions et de grces ; c'a l la troisime. Mais s'il n'a qu'une fausse dvotion, nul de ces avantages n'est pour lui ; et afin de ne donner aucun lieu de mauvais conlrres de se flatter tmrairement des privilges et des grces qui ne sont destines qu' ceux qui ont une vraie pit, il est important de vous faire voir quels sont les vices et les drglements de la fausse. J'en dcouvre trois ceux des dvots superstitieux et grossiers; ceux des dvots extrieurs et apparents; ceux des dvots impnitents et endurcis. Dans les premiers, dans c'est ignorance, et il faut les instruire les seconds, c'est illusion, et il faut les dtromper dans les troisimes, c'est impit et malice, et il faut les confondre. qu'ils renli faut montrer aux premiers dent la sainle Vierge des honneurs qu'elle ne veut pas; aux seconds, qu'ils se flattent d'une dvotion qu'ils n'ont pas; aux troisimes, qu'ils s'attendent une protection qu'ils ne recevront pas. Trois vrits, qui, tant bien expliques et bien entendues, vous feront conclure qu'il est donc forl inutile de porter le scapulaire, si l'on ne s'acquitte fidlement des devoirs d'un vrai chrtien, et qu'on ne peut appeler domestiques de la sainte Vierge que ceux qui, conservant avec les marques de leur engagement la robe de leur baptme, sont revtus de ces deux ha; ;
:
:

quent, moins prudents dans

les

affaires de

bits.

Omnes domestiei

rjus rrstiti sunt dupli-

cibus. Joigne/,

messieurs, vos

prires

aux

leur salut que ne le sont ceux du sicle dans l'administration de celles du monde. Car, pour ne rien dire d'tranger mon sujet, quelle grossiret, quelles superstitions, quels abus, principalement parmi le petit peuple, dans la plupart des confrries el des socits chrtiennes Les uns s'y engagent par des exemples ou domestiques ou trangers. Ils font ce qu'ils voient faire aux autres; ce que leurs leurs pres voisins leurs compatriotes leurs mres, leurs aeux, ont fait conduite qui ne scrail que raisonnable el digne de louanges, si les bonnes uvres de leurs prdcesseurs les touillaient autant que leur pit extrieure, et s'ils regardaient eet engagement comme un puissant motif de mieux > ivre, et de se faire moins distinguer par ces symboles qui frappent les scn.-, que pai des
! ,
, :

18K

DISCOURS

XLI.

CONFRERIE DU SCAPULA1KE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

,

186

vertus qui purifient leurs mes et les rendent plus agrables au Seigneur. Mais c'est quoi ils ne pensent gure. Ils se font crire dans un livre de confrrie, ils ont quelques images de la sainte Vierge dans leurs chambres , ils rcitent sans attention quelques prires, ils font par habitude quelques abstinences; c'en est assez , ce leur semble; ils imitent leurs confrres, sans autre dessein que de faire extrieurement ce qu'ils font. D'autres, par une ignorance et une erreur encore plus grandes, regardent la sainte Vierge comme celle laquelle se terminent les honneurs qu'ils lui rendent et les prires qu'ils lui font. C'est elle qu'ils adressent leurs vux, c'est vers elle qu'ils dirigent leurs intentions, c'est d'elle qu'ils attendent les secours dont ils ont besoin la priant sans presque prier Jsus-Christ, l'invoquant sans implorer avec ferveur l'assistance de Dieu comme si indpendamment de lui elle pouvait leur accorder ce qu'ils lui demandent; ornant ses autels et ses statues avec plus de soin que les lieux o est expos l'adorable corps de Jsus-Christ la regardant avec plus de tendresse que leur Sauveur, et mettant autant leur esprance la crature qu'au Crateur. Mprisent-ils Dieu? je ne veux pas le croire, mais ils n'y pensent pas. Attendent-ils quelque chose de Dieu? il y a quelque apparence; mais ils ne parlent que de la sainte Vierge. C'est elle qu'ils offrent leurs cierges et leurs petites bougies; c'est non-seulement devant elle, mais encore par rapporta et si, par un elle qu'ils font leurs neuvaines bruit populaire ils savent qu'elle fasse plus de miracles en un pays qu'en un autre, c'est l qu'ils se transportent malgr l'loignement des lieux, l'attachement leurs emplois, l'incommodit des saisons et l'puisement de leurs forces, pendant qu'ils dsertent leurs paroisses, et que le culte du Seigneur est
, ,
:

Par l'adoration vous rendez hommage sa majest, en vous humiliant devant elle; par le sacrifice, vous lui donnez volontairement sur vous un pouvoir qu'il a dj de lui-mme, de disposer de votre vie et de vos personnes comme il lui plaira; par l'oblalion vous lui rendez une partie de ce que vous avez reu de ses mains librales et par la prire, vous implorez son infinie bont dont vous esprez d'obtenir l'eflet de vos demandes. Adoration, sacrifice, ohlation prires comprises dans ce premier de tons les commandements Vous adorerez votre Dieu, et vous ne servirez que lui. Or, manquer ce
,

culte, et vivre dans l'ignorance d'un devoir si essentiel au salut, est-ce peu de chose? S'excuseront-ils sur un dfaut d'instruction , et de ce qu'ils font bonnement ce qu'ils

voient faire aux autres? mais manquent-ils de pasteurs et de gens qui leur enseignent les premiers principes de leur religion? El faut-il que, prenant tant de prcautions pour ne se pas tromper dans 1rs affaires temporelles qui les regardent, ils ngligent de se faire expliquer celles dont dpend leur bienheureuse ternit? Ignorance par consquent inexcusable et criminelle, mais ignorance, cause d'une superstitieuse dvotion qui ne peut tre qu'injurieuse Dieu et la sainte Vierge. Comme Dieu a fait toutes choses pour sa gloire, il a principalement cr les hommes pour la lui rendre. C'est l un devoir primitif qui ne leur est ni enseign par la philosophie, ni suggr par la politique, ni manifest aprs de longues recherches et de subtiles spculations mais inspir par la nature et la raison mme. S'il y a un Dieu, il mrite un culte suprme; et si ce Dieu nous a mis au monde, c'est afin que nous l'honorions et que nous lui payions ce tribut de iouange et de reconnaissance que nous ne devons qu' lui, dit
,

entirement abandonn.
Celle grossire et stupide ignorance, pour tre commune, n'est ni moins criminelle, ni moins injurieuse Dieu et la sainte Vierge. parce qu'elle n'est ni Je dis criminelle excusable, ni invincible. Car, de quelle excuse peuvent se servir ces confrres superstitieux qui tombent dans de si pitoyables
,

le

garements?
Dironl-ils que c'est peu de chose? mais ils pchent contre le premier de tous les commandements, contre un devoir essentiel et primitif. Vous n'avez qu'un Dieu , mes frres, lui seul mrite par lui-mme d'tre honor, aim, servi. A lui seul sont dus vos adorations, vos sacrifices, vos oblalions, vos prires vos adorations, pour rvrer son infinie grandeur; vos sacrifices, pour vous anantir devant sa souveraine puissance; vos oblalions pour le remercier de ses bienfaits ; vos prires , pour attirer sa misricorde et flchir sa justice (1).
: ,

savant Lactance. Nous sommes les premiers temples o il veut tre ador, les premiers autels sur lesquels il veut que nous nous immolions en qualit de victimes, et que nous fassions monter jusqu' lui l'encens de nos prires et de nos bonnes uvres (2). Nous honorons les rois cause de la souveraine autorit qu'ils ont sur nous; nos pres cause de la vie et des autres biens qu'ils nous donnent; nos suprieurs et nos matres, cause du droit qu'ils ont de nous conduire et de nous reprendre; les saints,
,

i'iImmiui h r,quia per omucs homo firolesialur divieam excellentiam et suhjeclioncm sui ad Deum ( D. T/i.2. 2. q. 81 ,
i

mi.

5).

(2)

Deo nos servitutpm

quae lalria dicilur sive in qui

;

busqu Sacramemis , sive in nobis ipsis debemus liujiis U'mplum simili omnes el singuli lempla sunius. Ei cruentas viclimas cdimus quando usque ad sanguinera pro ejus ei suavissimuni adoleuius incensum , verilate certamus
;

conspeciu pio sancloque amore flagramus; ei nosque ipsos vovemus et reddimus. Ei et diebus stalulis beneficiorum ejus solemnibus feslis

cum

in ejus

dona ejus

in nobis,

dicamus sacramusque meinoriam ne volumine lemporuri iugrata subrepal oblivio ei sacrificamus hostiam humili
,
:

nam Eoriem aolu homo servit Deo el colil Ipsum cullus respicit Dei excelleuliani cul rcveienlia debelur respicilsubjeclioneni liominis ad Drum et servilus aulem ad liai- duo pertinent ohincs religionis aclus qui rcligiom
(1)
,
, ,

lal.is

et laudis in ara cordis ign fervido charitalis

lib.

de

Civil.

Dei

c.

4.

(L>.

Auy
,

Vide eumdem Aug. de vera

Rrliqione sub finem. Oriq.hom. 13 ft*. IV, c. 28).

m Levilic.etLactantiwn

187

ORATKUltS SACHES.

ItICIIAItli

I.

AVOCAT.
|

18
I

ils jouissent dans le Ciel, et de la protection que nous en allendous niais, pour nous, o mon Dieu, nous vous adorons d un culte absolu coinnif celui par qui ces rois n'i/nent celui par (|ui ces pres nous mettent au inonde, celui par qui celui par qui Ces mailres nous gouv ernenl ces saints sont couronns de gloire (1). Voil, messieurs, quelle est votre profes-

cause du bonheur donl

:

aa toute mon I ne; mais ne lui rende/ miais d'auliv in lu que celui qui lui est d. m oignez-lui mis resptctfl mais s (|ue nous
:

.-

pour tre plus saints et lottes les saintes, ne laissa pas d'tre au rang des cratures. Rvn / ses imagei el s< i itate mais souvcnez-vuih 'lever vos esprits 't vus eators a Dieu, pour lui dire ;ive, >fl
les

devez une Vierge qui,

grande

que lous

les

sion de foi et l'objet de votre religion. Voil ce que saint Paul entendait par ce fondement que mil homme, ne peut changer, je veux dire Jsus-Christ, Btissez tant qu'il vous plaira, si voire pit n'est pose sur ce fond solide, vous travaillerez inutilement; et, bien loin que votre difice subsiste, il lomliera aussitt cl vous accablera sous ses ruines. Fundamentum aluul nemo potest pnnere , nisi id quod positum est , Chris tus Jsus (l Cor. III ). 11 ne dpend pas de vous de le mettre, ce fondement, il est dj mis, positum est. Il ne dpend pas de vous d'en choisir un autre; c'est la pierre angulaire de toute l'Eglise. Vous pouvez bien, dit le mme Aptre, btir sur ce fondement ou avec de l'or de V argent et des pierres prcieuses , ou avec du bois, du foin et de la paille : c'est--dire, comme l'expliquent saint Chrysostome et saint Thomas (2), vous pouvez bien ajouter l'tre
,

sentiments pleins d'une pit raisonnable el claire C'est votre mre, mon Dieu, que j'honore; mais comme vous tes seul le premier principe et la dernire fin de mon ire vous tes aussi seul le premier et le dernier objet de ma dvotion (3).
:

Si je lui fais quelques prires, c'est afin qu'elle vous les prsente et qu'elles soient plus favorablement reues. Si j'orne ses

images,
qu'elle

c'est

ornement extrieur,

pour me reprsenter, par cet la beaut de la grce

spirituel que vous avez reu par le baptme, des vertus extraordinairesou desaclionscommunes, tantt avec l'or d'une charit hroque et l'argent d'une sagesse parfaite; tantt avec le bois et le foin d'une pit ordinaire et commune; mais c'est toujours sur ce fondement que ce grand ou ce mdiocre ouvrage doit tre mis. Vous pouvez bien enGn ajouter aux vertus chrtiennes celles d'un engagement particulier la sainte Vierge mais vous la proposer pour l'objet auquel votre dvotion se termine, et tablir sur elle l'difice de votre pit, c'est extravagance, c'est superstition, c'est une espce d'idoltrie , c'est lui rendre un culte qu'elle rprouve et dont bien loin d'esprer quelque rcompense, vous ne pouvez attendre que de justes chtiments. Que vous dirait-elle, en effet, si vous viviez dans une si pernicieuse erreur? ce que l'Ange dit au pre de Samson Si vous voulez prsentez-le au Seioffrir un holocauste gneur (Judic, XIII); ce que Raphal dit aux deux Tobies bnissez le Dieu du ciel, et publiez sa gloire devant tous les hommes; c'est lui, et non pas moi qui vous a fait misricorde (Tob., XII) ce que dit un autre ange Je sais saint Jean qui voulait l'adorer comme vous le serviteur de Dieu [Apoc., IX). Enfin elle rejetterait vos prires vos sacrifices, vos oblalions, vos vu\. A la bonne heure, mes chers confrres, honorez la sainte Vierge, je vous y exhorte
,

a trouve auprs de tous, et dont je voudrais avoir quelque chose, afin de ne vous pas dplaire. Si je chante ses louanges, ce sont moins les siennes que les vtres, ne me servant de ses mmes paroles que dans le mme esprit de vous bnir et d'avouer qu' vous seul il appartient de faire de grandes choses. Si je lui offre quelques bougies et quelques cierges, c'est dans le dessein qu'elle vous les prsente, el que, recueillant mes petites offrandes, elle fasse pour moi auprs de vous ce que fit Abigal auprs de David en faveur de Nabal. Vous savez peut-tre, messieurs, l'histoire de celte prudente femme (I Reg XN\ Ayant t avertie que David allait perdre son mari, contre lequel il tait justement ir,
.

rit,

elle

ramassa promptement ce qu'elle

pul trouver de meilleur sur le mont Carmel, afin de le lui offrir et, s'il tait possible, de l'apaiser. Figure assez naturelle de ce que fait la sainte Vierge en faveur des confrres de celte sainte montagne, offrant Dieu ce qu'elle trouve, pour ainsi dire, sous ses mains ; le suppliant d'agrer ces petits prsents qui lui sont apports par si servante, le conjurant d'attendrir son cur sur l'indiscrtion de ces Nabals lui exposant qu'aimani mieux la conversion et la vie que la mort des pcheurs, il est de son infinie bont de leur pardonner, et que leur ayant fait grce, il se ressouviendra des humbles prires de sa serv ante. Telle est peu prs la conduite de la sainte Vierge, qui prend, non pour elle, mais pour Dieu tout ce que vous lui offrez, afin qu'il vous regarde en piti el qu'il vous fasse misricorde. Car si, par impossible, elle avait
;

(3) S.iiiciis ni ('.lirisii amii'ia el Dei liais baberi [Damasc.Ub. IV, Ol/wd fideuc. Il>). Defiuimus veaerandas, saoclas imagines iu lemplissancUsD caMaa ei tnbendas esse: maxime autom imagines Domini
ii
I)
1

(i

i|ise

est Unis...

tuas nostr bealiludinis, ipseomnls appel itinnls eoitn o sese dlliuere uoscel, conslilutus
i i
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i i

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SacriuV.iuin cerle

nullus tiomiouoi est

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<
i

deberi
(l) plaiio
,

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1><'<i

Aurum

est

(" <!"</, iWd., de Civil. /></) cLarius, argeulum lapieulia ei conlemI

te. VI I Sijnoit- gnrt., art. Deiparre, sel atinrum Doceaul iiagi h sCbristi.Deipai 7). Sanctnrura in le uptis prsseriim liabendas et reUuendas , etaqae debttuni noaorera el v< oeraUoni m UnperUendam... quoniam bonor qui eis ezbibctur, dcfi-rlur ad pruotyps

iininap nosira

lapides

pr'ii,.si

ujwsii.

m <aH>-

tertkun

sunl virlulcs ail ( D. ait Cor.).

Thomas,

que raprsueQUul(C(Mic.rrf.5ai.t8|
imag.).

in

durcio de Saci\

490 DISCOURS XLI. CONFRERIE DU SCAPULA1RE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE. majoribus accepta servare Vinc. Lir.,de Laune manquerait pas d'autres sentiments, Dieu
J']9
(

Ne ce qu'il dit son prophte priez pas pour ce peuple, et ne vous servez ni des louanges qu'il vous donne, ni des prires
de
lui dire
:

dibus Stephani).

Cependant,

comme

il

serait trs-dangereux

pour vous opposer mes venvoyez vous pas ce qui se passe dans les villes de Juda et dans les places publiques de Jrusalem? Ne voyez-vous pas ces enfants qui amassent du bois, ces hommes qui allument du feu, et ces femmes folles qui font des gteaux qu'elles offrent la Reine du ciel (Jerem., VII)? Hlas! combien y en a-t-il qui judasent encore au milieu du christianisme? Soit ignorance et erreur populaire, soit stupidit
qu'il vous fait

geances.

Ne

de prendre ces louanges dans un autre sens que les Pres ne les ont entendues, voiri ce en quoi pourrait consister le grand abus que

condamne. Ce serait, messieurs, de regarder la sainte Vierge comme une reine et une souveraine qui donnt ses ordres en son nom qui plus tendre et plus compatissante que son Fils, l'obliget de rvoquer des arrts qu'il et
je
,

et btise,

soit

quelques malheureux restes

prononcs. Ce serait de la croire dispensatrice absolue des grces de Dieu, de la prendre pour une mdiatrice d'autorit, au lieu qu'elle ne
l'est que d'intercession et de prire de s'imaginer qu'elle ait satisfait pour nous et
;

d'une superstition paenne, combien y en at-il qui rendent Marie, reine du ciel, des honneurs qu'elle n'agre pas, et qui ne contribuent en rien leur salut Filii colligunt ligna, patres succendunt ignem, et mulieres conspergunt adipem, ut faciant placentas Regin cozli, et me ad iracundiam provocent Peut-tre n'ont-ils pas moins besoin d'fre instruits sur les louanges mal entendues autre espce d'illusion et qu'ils lui donnent d'abus. A considrer celte minente qualit de Mre de Dieu, elle mrite tant d'loges, que l'Eglise, qui d'ailleurs est si rserve sur ceux des autres saints, avoue qu'elle ne sait quelles louanges lui donner Quibus te laudibus efferam nescio, quia, etc. ; comme si elle apprhendait de ne pas assez louer une Vierge qui a t choisie pour renfermer dans son sein celui que les cieux ne pouvaient
! . :
:

pay en partie nos dettes contre cette vrit orthodoxe que Jsus-Christ est seul noire pleige, notre Sauveur, notre Rdempteur ; con:

tre ce fameux oracle de saint Paul, qu'il n'y a qu'un Dieu et un mdiateur entre Dieu et les hommes, qui a fait notre paix et rconcili toutes choses en sa personne (I Tim., II ;

Col.,

I).

Ce serait enfin de la considrer comme une crature souverainement bonne et souverainement puissanle, en laquelle on pt mettre
son esprance, indpendamment de son Crateur comme une crature par les ordres et la volont de laquelle tout se gouvernt sur dont Dieu suivt l'inclinala terre et au ciel tion pour se dterminer sur ce qu'il doit faire, ou contre nous, ou pour nous penses extravagantes, errones, impies, qui peine tomberaient dans une me qui n'aurait que les premires teintures de la foi et les plus faibles notions de nos mystres. Je n'en dis donc pas davantage passons plus ordinaires et plus d'autres abus rels, qui sont ceux des dvots extrieurs et apparents. Dans les premiers, c'tait ignorance, et ils avaient besoin d'tre instruits: dans ceux-ci , c'est illusion, et il est important de les dtromper. Nous avons montr aux premiers, qu'ils rendaient la sainte Vierge des honneurs qu'elle ne veut pas; et il faut montrer ceux-ci qu'ils se. flattent d'une dvotion qu'ils n'ont pas.
:

contenir.

Oui, c'est parce que Marie est mre de Dieu, que nous l'appelons notre dame, notre reine, notre refuge, notre esprance, notre mdiatrice, notre mre, notre salut, notre vie. Qu'on efface des crits des saints docteurs et de nos prires ordinaires ces illustres titres;

que ceux qui s'en choquent nous donnent quelques marquesd'unerudilion suprieure celle des saints Pres et d'une infinit de
thologiens qu'on a regards comme des prodiges de science dans leurs sicles; qu'ils nous montrent que l'Eglise a improuv, condamn, retranch de ses hymnes et de ses proses ces loges qu'une indiscrte pit lui
avait donns; volontiers nous nous rtracterons sur ces louanges, et nous leur saurons
si pieuse et si ulile rforme. Mais, jusque-l, nous nous servirons contre eux de celle judicieuse et dcisive rponse de Vincent de Lrins nous parlons comme ont parl nos sages prdcesseurs Les sentiments que nos pres nous ont inspirs ds nos plus tendres annes, nous vous les inspirons par le canal de la tradition, avec autant de bonne foi que nous les avons reus deux, persuads que le vrai caractre de la modestie et de la gravit chrtienne est de conserver religieusement ce qu'on a reu de ses anctres, sans transmettre la postrit ses opinions particulires : Omnia qua fide a patribus suscepta sunt, eademfiliis tradimus; idque proprium est tnodesti christian et gravilali, non sua posteris tradere, sed a

bon gr d'une

SECOND POINT. ces mots de dvots extrieurs et apparents, la premire ide qui vous frappe d'a-

bord, messieurs, est de vous les reprsenter comme des hypocrites qui , pour cacher leurs vices ou pour s'attirer une vaine rputation, embrassent tous les exercices de pit qu'ils croient favorables leurs desseins; comme des fourbes qui font d'une vie

extrieurement rforme

un malin

trafic

>our surprendre les simples, accabler les aibles, trahir leurs amis, perdre leurs ennemis, imposera tout le monde : comme des

pharisiens

qui

sous prtexte de longues

prires, pillent et dvorent les maisons des veuves; qui, estimant plus l'or du temple

que le temple mme, calment et troublent mal propos les consciences d'autrui, seloa
leurs diffrents
intrts
;

qui ne paient les

191

ORATF.l'RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

qu'ils font la sainte Vierge et dans culte qu'ils lui rendent , sans se mettre

191
le

menues dmes de la menle et de l'anclh, que pour f;iire croire qu'ils observent, avec les une exactitude encore plus grande uvres de la misricorde et de la justice (Matth. XXU1); libraux envers les pauvres,
,

en

tandis qu'ils retiennent le bien de leurs cranciers, rendant Dieu dpositaire de ce qu'ils ont vol au peuple; nettoyant le dehors de la coupe et du plat, pendant que le dedans est plein d'impuret et de rapine.

peine de se former sur le modle d'une si parfaite crature qu'ils honorent. Or, en quoi est-ce que je les condamne, et dis qu'ils se Qattenl mal propos d'tre de vrais dvots la sainte Vierge ? Le voici :

Car

c'est ainsi

que Jsus-Christ
,

s'en

est

premiers pchent contre l'intles seconds, contre la svrit de la dvotion les troisimes, contre la rgularit de la dvotion et les derc'est
les

que

grit de la dvotion

expliqu dans l'Evangile; et c'est souvent malgr ainsi qu'on vit encore aujourd'hui toutes les prcautions qu'il a prises. On donne Dieu le dehors, on retient le dedans pour soi tout infme et dfigur que l'on est par des uvres de tnbres, on se transfigure en ange de lumire et l'on joue, sur
:

niers, contre; la fin de la dvotion. Celle dvotion, pour tre vritable , doit tre pleine et entire, premire circonstance : elle doit humilier l'esprit et mortifier le

corps, seconde circonstance

sujetiir

elle doit

s'as-

au bon ordre,
,

dplac

thtre du monde, un personnage que l'on quille ds qu'on est plus expos aux yeux d'autrui. Tel qui travaille avec un zle inquiet la rformation des autres, n'a peut-tre jamais pens se rformer lui-mme. Tel qui se sert de la rgle de l'Evangile, pour condamner dans les autres jusqu'aux moindres vices, ne se l'est peut-tre jamais applique, pour se reprocher les pchs les plus honteux. Tel qui, par une svrit chagrine, damne presque tout le monde, pour se faire honneur d'uue morale rigide, ne s'aperoit pas qu'il est digne de l'enfer deux fois plus que
le

imiter les dre la circonstance. Ne le fait-elle pas? Ds l, ce n'est qu'une dvotion imaginaire et chimrique voil, mes frres, de grands sujets de rflexion je me contente de vous les
,
:

ne rien souffrir de troisime circonstance elle doit verlus qu'elle rvre, afin de tenperfection quatrime et dernire
et
:

qu'il

blme, par la diffrente mesure inexoraprend pour eux et pour lui ble sur les fautes qu'ils commettent et se donnant lui-mme toute sorte de libeff ; ne pouvant comprendre comment des confesseurs sont assez lches pour tolrer ce qu'il dsapprouve, et trouvant assez de prtexte et de raison, pour vivre dans des dsordres encore plus grands, tels que sont les simonies, les usures, les vengeances ou les plaisirs dfendus qu'il se permet. Quelque normes que soient ces pchs que Jsus-Christ, qui en a pardonn tant d'autres, foudroie par des maldictions multiplies dans l'Evangile, ce ne sont pas nanmoins prcisment ceux de ces faux dvots dont je veux parler. J'en trouve d'autres la vrit moins coupables en beaucoup de choses mais dont les illusions n'entraneraient que de funestes suites, si, n'ayant qu'une dvotion chimrique, on les laissait dans l'erreur o ils sont d'en avoir

ceux

qu'il

proposer et de n'en traiterquequelques-uns. Le premier caractre de la vraie dvotion est un caractre d'intgrit et de plnitude, ou pour me rendre plus intelligible un vrai dvot la sainte Vierge doit tre dvot en toutes choses. Dvot au dehors pour diGer son prochain par des dmonstrations de pit dvot au dedans, pour se sanctifier luimme et pouvoir se rendre quelque tmoignage de la bont de son cur. Dvot au dehors, de peur qu'on ne croie qu'il mprise des crmonies autorises par l'Eglise et qui sont comme le corps de la pit; dvot au dedans, de peur que, s'arrtant des pratiques purement extrieures il ne se trompe en prenant le signe pour la vrit, et le corps pour l'esprit (1). Il faut, dit saint Augustin quelque objet qui rveille notre foi en frappant nos sens, et qui, par des choses visibles, nous conduise ce qu'il y a d'invisible. Mais faut-il que ce qui est un supplment notre faiblesse, fasse seul toute notre religion? Rien moins que cela, mes frres. Toute la gloire de la fille du roi, je veux dire avec saint Basile, de lame chrtienne vient principalement du dedans. La comparaison dont ce savant homme se sert explique assez naturellement ma
,

une vritable. Parmi ces prtendus dvots de

sainte Vierge, j'en trouve de plusieurs caractres. Il y en a qui s'arrtent a de striles crmonies et des pratiques purement extrieures, sans en prendre l'esprit; d'autres qui veulent recueillir toute la douceur de la
la

dvotion, sans en souffrir les incommodits, et en goter les amertumes; certains qui n'ont qu'une dvotion de caprice et de drangement, sans en observer les temps les plus propres, et prfrer un grand bien un petit enfin, des quatrimes qui tablissent toute leur confiance dan les prires
:

pense. Plusieurs choses peuvent taire l'agrment et la joie d'un mariage. La pompe et le bel ordre (Tun grand train le nombre des officiers et des convis qu'on voit richement vtus, la gentillesse et la beaut des dames qui sont la compagnie de l'pouse, les magnifiques ornements de l'pouse mme, et les pierreries dont elle brille mais si avec tout cet appareil, si avec toute celle pompe et celle magnificence qui environne l'pouse, elle est elle-mme laide dsagrable, contrefaite, quelle satisfaction peut avoir l',
:

(t) Si <]in- dixeril

receptos et approhaios

Ibolic* riUu, Me. iCtm: Tiid. >Y. 7, Can. 13. -Vide I). Anij. lib. de vera Beligme, </< tpiritu et liftera, a Ut< XIX OHlnt Faunlum, r.ll.T

*93

DISCOURS

XLI.

CONFRERIE DU SCAPULAIRE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE,

sa
d'orgueil, d'impatience, d'impuret, de
!

194

poux qui aime infiniment davantage

ven-

personne que ses ornements, qui, bien loin de lui donner un nouvel clat, ne servent souvent qu' faire mieux remarquer sa laideur? Dvots prtendus instruisez-vous de vos devoirs par cette comparaison. C'est plus de la beaut de votre me que Dieu est jaloux, que de tous vos ornements du dehors c'est sur elle que ce Roi des rois jette d'abord les yeux, et tout ce qui est capable de lui plaire vient principalement du dedans. Rendez-vous exacts tous vos exercices de pit faites de longues prires, dites souvent votre chapelet , portez et baisez avec respect votre scapulaire, rcitez assidment
, : ,

geance, d'indpendance, d'avarice, de sensualii,demollesse rquelleapparence Tremblez, murs vicieuses; rprimez vous, pas-

que

sions effrnes et respectez le je porte grande pallii, etc.

, 1

manteau
doivent

Confrres du mont Carmel,

telles

tre vos rflexions en vous reprsentant le scapulaireque vous portez. Avoir sur soi les livres de la sainte Vierge, se revtir de son petit habit, l'honorer et l'invoquer par des engagements particuliers ; et nonobstant tous ces motifs qui devraient arrter vos passions et touffer vos mauvais dsirs, en tre toujours esclaves; paratre dans nos glises avec un air humble et modeste, et tre plein d'une

de la sainte Vierge, assistez aux processions qui se font son honneur, et difiez-vous les uns les autres par d'clatantes
l'office

et

marques de pit je vous en loue, messieurs mesdames, et nul autre qu'un homme s:

par de notre communion ne peut vous en blmer. Mais sachez que ce n'est l que la moindre partie et que le dehors de la dvotion. Sachez
qu'afin qu'elle soit vritable, il faut qu'elle soit entire ; que ce qui ne parat pas soit encore plus beau que ce qui parait ; qu'tant les enfants, les filles, les pouses du Roi des rois , votre gloire doit venir du dedans, afin que, vous considrant toute belle, il

vous rende le mme tmoignage que l'poux des Cantiques rendait sa bien-aime, quand
lui disait Vos joues et ce qui parat sur votre visage ressemblent un fruit qui a une vive et charmante couleur, sans ce qui est cach en votre personne. Sicut cortex mali punici sic gen tu absque occultis tuis
il
:

vaine estime de soi-mme; s'humilier au dehors et concevoir au dedans une ridicule opinion de sa saintet; ne parler que de pnitence et d'austrit, et ne se faire aucune violence pour retrancher quelque chose de son luxe ou de ses plaisirs; demander Dieu par l'intercession de la sainte Vierge, la grce de douceur et de patience, et ne vouloir rien souffrir qui trouble son divertissement et son repos; dlester ses pchs dans des formulaires de contrition que l'on lit, et y retomber toujours moins par fragilit et par suprise que volontairement et par malice, est-ce l tre un vrai dvot la sainte Vierge? est-ce l porter un habit, dont le souvenir devrait faire trembler vos passions, et en arrter les imptueuses saillies? In cujus recogitatu improbi mores contremiscunt.

ifianlic, VI).

De

vous comprendrez aisment que

la

vraie dvotion la sainte Vierge devant tre pleine et entire, elle doit rformer tout ce qu'il y a de vicieux dans le dvot, qui, sans cela, n'en aurait que les apparences et le

nom.
Tertullien parlant de son manteau comme d'une marque extrieure de sa religion qui le regardait le distinguait des idoltres
,

comme un engagement une vie toute sainte, et comme s'il et eu une vertu particulire pour arrter les murs les plus corrompues et les plus scandaleux drglements Grande pallii beneficium in cujus recogilalu improbi mores conlremiscunt (TertulL,
:

lib.

de Pallio.).

Se reprsentant ce qu'il devait faire par rapport au nouvel habit qu'il portait, il n'y pensait jamais, que les mauvaises habitudes qu'il avait contractes ne tremblassent et qu'il ne se crt oblig d'tre comme tout diffrent de lui-mme. Se revtir d'un habit de renoncement aux pompes et aux vanits du monde (c'est ainsi qu'il l'appelle) et aimer encore ces pompes
ces vanits; porter les livres du plus doux, du plus humble, du plus patient, du plus chaste, du plus pauvre, du plus obissant, du plus mortifi de tous les hommes; et s'abandonner des mouvements de colre,
et

Pour vivre de la sorte, tait-il ncessaire de faire crire vos noms dans le livre de celte confrrie, et demander avec humilit l'honneur d'tre mis au nombre des domestiques de la sainte Vierge? N'apprhendez-vous pas qu'irrite de celle fausse dvotion, elle ne vous dise ce que Dieu disait chez Sophonie, qu'il visitera dans sa colre ceux qui seront revtus d'un habit tranger (Sophon. I). Quand vous la priez de rendre la sant ce mari ou cet enfant malade, et que, pour en attirer la protection, vous lui montrez votre scapulaire et d'autres petits prsents , ne craignez-vous pas qu'elle, ne vous renvoie avec des paroles aussi dures qu'un autre prophte renvoya une princesse qui s'tait dguise 1 1ngredere,uxor J eroboam,quare aliam le simulas? missus sum ad te durus nunlius (III Reg. XIV). Femme de Jroboam, entrez, pourquoi vous dguisez-vous? pourquoi paraissez-vous revtue d'un babil qui ne vous appartient pas ? Je n'ai que de lcheuses nouvelles vous dire. Votre enfant mourra, votre mari perdra la vie, toute votre famille prira malheureusement vous m'apportez du pain et du miel comme si j'avais besoin de vos prsents allez, ce que je vous prdis arrivera on ne se moque pas impunment de Dieu. Femme mondaine, pourquoi te dguises-tu? (Puis-je dire celle fausse dvote qui se prsente la sainte Vierge avec un scapulaire qu'elle dshonore) (Juare aliam te simulas?
:

tu sais,

du moins

lu dois le savoir,

que

la

193

ORA'li

RS BACRfo. RICHARD L'AVOCAT.

v v

196

vraie dvotion est sobre, temprante, morti*

fio,

et

que

si

elle

t. pour elle-mme, el cependant, sous un babil de pnitence, ci avec un bel extrieur de dvotion, lu eher* lies en toutes (luises tes commodits Si les plaisin, le traitant avec une exquise dlicalc.se, le plaignant les viandei que lu Iront es mal apprtes, ne pouvant souffrir que la moindre chose te manque, ni que lu perdes une heure de Ion repos. Tu s lis du moins lu dois le savoir, que la fraie dvotion esl patiente, douce, humble,
i

quelque svrit, non pour les autre

c'est

de in el de iamb s, avec des confrres aussi dbauchs ci aussi ivrognes qoe lui, quoiqu'il voie que ses affaires dpi iss- ut et que sa fiinilie souffre d une pit si impie. Je regarde comme une fausse dvote i la sainte Vierge, une Irfnmequi laisse sa maison en dsordre, lorsque sa prsenei tel absolument ncessaire; qui, pai prires ou par ses trop frquentes conversations avec son directeur, jette un mari en de furieuses impatiences qui, au Ken de l'oeeav per dans son Bsuage et de pourvoir aux bc) ;

soin> d

ses enfants,

et

injures et excuser les dfauts d'autrni, toujours prle dire du bien du prochain el lui en faire
affable, facile
les
:

pardonner

cependant lu passes dans le voisinage pour une impatiente, pour une capricieuse, une emporte, une envieuse, une mdisante, une ddaigneuse, une violente, qui ne pardonne rien, qui n'excuse rien, et qui Iraile ses domestiques avec autant de duret que ferait un barbare Qunre oliatn le simulas t ta issus sum ad le durus nuntius. Tu dshonores le scapulaire que tu portes el moins que ta dvotion uc te rforme, et qu'elle ne le mortifie, ce n'est qu'une dvolion imagiet
,

de station en station, commt si, sans ses courses, sa dvotion allait se perdre, s e dbarrassant de tous ses soins domestiqua pour vivre dans une pieuse inaction. Es|-cc que prier Dieu, honorer el invola sainte Vierge, v ieiler les lieux -aints, s'entretenir avec un directeur des moyens les plus propres pour travailler utilement sou salut, vaquer l'oraison et la mdita-

quer

tion, ei lcher de rparer par

ment

in

un recueillerieur tant de distraction* que caui

naire et fausse. Ne peut-on juger de sa fausset que par ces endroits? En voici un troisime que j'ai tir de la rgularit et du bon ordre qu'elle doit garder dans ses excercices. Car, s'il n'y a dans le christianisme aucun devoir que la dvolion ne rgle, il n'y a aussi aucune \erlu qui doive tre mieux rgle qu'elle, dit Guillaume de Paris. Anime qu'elle est de la charit, elle met partout le bon ordre il faul donc qu'elle suive la premire cel ordre. Elle conduit leur terme les hommes qui s'en taient loigns il faut donc qu'elle sache se conduire,
:

sent les affaires lu dehors; faire toutes choses, n'est-ce pas fane de bonnes uvr Oui, messieurs} mais web /qu'elles cessent d'tre bonnes ds que vous les eplacez et que vous les prfrez d s devons incomparablement puis impoii ints I houe chose a son temps, dit le S.igc; plantez un arbre Irop tt ou trop lard, il esl craindre qu'il ne prisse. Semez trop tt ou trop ml. vous ne recueillerez jamais une aussi abondante moisson que vous eussiez recueilli vous aviez observ les temps favorables. Or, pensez-vous, conclut de l Richard de
*
I

que jamais elle ne s'en loigne. Bile dmle les devoirs de l'tat d'ivec ceux de surrogalion il faut donc qu'elle poslpose ce qui est moins ncessaire ce qui esl de commandement, par ce juste discernement que le Sainl-Kspril appelle si bien une reliet
:

gion de science, scienii religiosilas (Ecclesiasl.

XXVI).
je

Sur ce principe,

regarde

(ivol la sainte Vierge,

un

comme un faux homme qui n-

ou qui
tins
Irat,

glige les devoirs essentiels de sa profession, les dplace en saci ifiant la prire ou
:

d'autres exercices spirituels, des jours des-

aux tondions de son tat un magispar exemple, ou un autre officier de justice, qui, pendant qu'il devrait examiner le procs dont il est charg, el s'instruire des coutumes el des diffrents usages des provinces, confie l'ignorance ou la prvention d'un tranger ce qu'il faul qu'il voie lui-mme et qu'il nglige, Cependant, afin de raquef avec plus de quitude l'oraison ou a la visite des lieux sainls; un marchand et un artisan qui abandonne son ngoce ou son mtier pour faire des dvotions de caprice , on qui, par un desordre encore plus grand fait d'une confrrie Que assignation de dbauche, pour se soler

Saint-Victor [inlibr. Henjamin). qu'une dvolion dplace el drange produira un aulre effet, je veux dire que Dieu agrera <i qu'il vous rcompensera de ces exercices de pit qui viennent, non de son espril qui fuit toutes choses avec poids, nombre et mesure, mais de voire caprice ou d'un l'on U d' moue par sa prcipitation ou sa propre qui trop grande lenteur, corrompt les meilleures choses ? S ml. lu as perdu le royaume el la v ie pour avoir offert au Seigneur un sacrifice av ni le temps qui t'tait marqu ; et vous, folles, vous avet trouv ferme la perte la salie du festin, pour tre venu< s trop lard au-dev ant de l'poux. En vain le pi rent - elles de la leur ouvrir; en vain lui exposrent- elles le pieux dsir quClles avaient de le recevoir, <( que l'apprhension que leurs lampes &e s teiLnissent les avait obliges de sortir p >ur chercher de l'huile po nt elles n'eurent d'au re rponse que ceUe-ei J< vous ait en vrit qw je ne vous conna t /< int, \ ans ne deviez rien l'aire contre temps; si vous avi / ete aussi s ges que vos compagnes, vous auriei observ l'heure laqu< e viendrais, et avant fait comme cil s provision d'huile, vous m'auriiz attendu m lis vous tes des folli s. je vous le rpte ci. cure une foi9, Je ne vous connais point. Etrange rponse par laquelle vous de,
i , ,
:
I

197

DISCOURS XLI. CONFRERIE DU SCAPULAIRE ET DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

et

193

vricz bien apprendre, mesdames, que l'une des plus grandes marques de la vraie sagesse et d'une solide dvotion est d'en faire les exercices dans leur temps, de ne pas employer df- prtendus devoirs d'une pil capricieuse et indisci ie, des heures qui sont dues aux pressants besoins de voire mnage; de ne pas donner par une trop longue absence sujet d'emportement vos maris, ni de libertinage vos filles; de ne jamais souffrir que vos lampes s'teignent par un dfaut de charit, dont le propre est d'tre toujours bien rgle, moins que vous ne vouliez qu'on vous dise Nescio vos, je ne vous connais point.
:

monde, engag dans un honleux commerce, entran au mal par les vieilles habitudes qu'il a contractes un homme qui en de certains moments frmit d'indignation contre lui-mme de ce qu'il ne tient pas Dieu la
;

Mais, Seigneur, nous avions de

si

bonnes

intentions, nous apprhendions de vous dplaire, et votre sainte Mre. Dans la crainte que nos lampes ne s'teignissent, nous allions par nos stations et nos plerinages chercher de quoi en entretenir le feu. Encore un coup, vous avez mal pris votre temps Je ne vous connais point. Si cela est, messieurs, que dirons-nous de ces autres dvots qui pchent contre la fin de la dvotion, et qui, assez satisfaits d'honorer extrieurement la sainte Vierge, se mettent peu en peine d'en imiter les vertus? Nous trouverons l'occasion d'en parler ailleurs ; voyons seulement, pour finir ce discours, ce que nous devons penser de ceux que j'ai appels impnitents et endurcis. TROISIME POINT, Ce n'est pas sans dessein, messieurs, que je joins comme l'aptre saint Paul ces deux termes ensemble, impnitents et endurcis:
:

parole qu'il lui a donne, et qui en d'autres attach par inclination aux cratures auxquelles il promettait de renoncer; un homme qui, effray de quelques objets dont son imagination a t frappe, se rveille, mais qui accabl par le poids de ses pchs retombe aussitt dans son premier assoupissement ; qui, se proposantde changer de vie, fait quelques petits efforts , mais qui ne quitte pas la mauvaise qu'il a toujours mene; un homme enfin qui, ne voulant qu'en partie le bien, ne laisse pas de faire le mal auquel il est engag par une autre partie de lui-mme qui le domine. Reprsentez-vous dis-je, un pcheur de ce caractre. Si dans cet tat, aid de la grce, il s'adresse la sainte Vierge, et s'il la prie de demanderpour lui Jsus-Chrislle changement de ses murs ; si, convaincu de son indignit personnelle et de sa misre , il implore l'intercession de celte bonne mre, afin qu'elle obtienne ce qu'il n'oserait demander par lui-mme, et ce qu'il n'a voulu jusqu'ici que trs-faiblement , en sera-t-il rebut, et lui dira-t-elle je ne suis pas le reluge des pcheurs impnitents; je n'ai point de grce demander pour toi? Non, messieurs; en
est
, , , :

Secundum duritiam tuam,

(

et

Rom., H,
et

pour donner

ma

impnilens cor dernire proqu'elle

voici quelques raisons. Premirement, il est certain qu'un pcheur, qui s'adresse la sainte Vierge, n'a pas besoin, pour en tre favorablement cout, d'une plus grande disposition qu'est celle o il se trouve, lorsqu'il s'adresse immdiatement

position

tout

l'claircissement

de-

mande,

vous faire connatre qui sont principalement ceux dont j'ai dit , qu'ils s'attendent une protection qu'ils ne recevront
jamais.
Est-il, absolument parlant, vrai ddire qu'un pcheur impnitent, qui a recours . la sainte Vierge, n'en est pas cout; qu'au contraire elle l'abandonne comme un malheureux et un tmraire pour lequel elle n'a garde de demander aucune misricorde son Fils ? Non messieurs il n'est pas vrai et afin de ne pas alarmer mal propos les consciences par l'quivoque de ce mot d'impnitent voici en quel sens cette propo,

Jsus-Christ. Or, il est certain qu'un pcheur impnitent, tel que je viens de le dpeindre, est souvent favorablement cout de JsusChrist par consquent il peut , et il est souvent coul de mme par la sainte Vierge. Secondement, l'amour que la sainte Vierge nous porte est un coulement et une suite de celui de Jsus-Christ. Or, si vous demandez saint Paul en quoi principalement cet amour divin a clat , il vous dira que c'a t de nous avoir aims lorsque nous tions encore pcheurs, d'tre mort pour nous lorsque nous tions encore dans les langueurs du pch ; ajoutons avec lui , lorsque nous tions encore impics, et ses ennemis dclars.
:

parat pas vritable. Etre hors des exercices de la pnitence, ne faire actuellement aucune uvre de pnitence; au contraire, tre effectivement en tat de pch mortel et engag dans de mauvaises Habitudes c'est-lceque j'appelleun pcheur impnitent et c'est nanmoins de ce pcheur considr dans cet tat que je dis qu'il peut humblement esprer en la protection de la sainte Vierge , quand il la prie de demander pour lui son Fils le changement de ses murs et le pardon de ses pchs. Reprsentez-vous, pour mieux entendre ma pense, un pcheur tel que saint Augustin se dpeint lui-mme dans ses Confessions ilib. VIII . riii). 5) un homme attach au
, ;

sition ne

me

Rom.,

II.

Tel est, avec quelque proportion , l'amour que nous porte la sainte Vierge. Ce n'est pas

pour nous qu'elle est morte mais nous pouvons dire qu'elle nous aime encore quelque impnitents que nous soyons, et que si elle hait nos pchs, elle ne laisse pas d'avoir de la compassion pour les pcheurs qui y sont actuellement engags mais qui, excits par la grce, voudraient bien en sortir. Consolez-vous donc, pcheurs, consolezvous Marie en cet tal est voire asile, voire
; ,
,

refuge, voire avocalo, votre mdiatrice, votre mre de misricorde et de grce mais confondez-vous et n'esprez rien d'elle, si cette impnitence dont e parle, ou plutt
:

ORATFX'RS SACRES. RICHARD I/AYOCAT.

qu'il

20)

Ce dlai et ce dfaut de pnitence, vous ajoutez un endurcissement de cur, une habituelle persvrance et une, maudite ob>tination demeurer dans vos pchs. Confondez-vous, el n'esprez rien d'elle, vous qui, par une prtendue assiduit servir la Mre, croyez avoir connue achet le droit vous qui, d'oulrager impunment le Fils avec vos scapulair-s el vos rosaires entretenez ces socits criminelles et ces mauvais commerces auxquels vous tes rsolus de ne pas renoncer: vous qui, loin d'tre difis par la vue el la pratique des choses saintes, portez l'abomination dans le lieu saint : vous qui, plus impatients plusenvieux, plus vindicatifs, plus perfides, plus loigns des voies de rconciliation et de paix, plus ardents nuire un ennemi et le perdre, que ne le sont les libertins mmes et les impies les plus dclars, faites un compos bizarre de Dieu et de Mammon, de Junon et de Marie, de Blial cl de Jsus-Christ. Sur vous, monstres dtestables, sur vous tomberont ces terribles anatbmes de Dieu chez son prophte Isae Mon pe vous dvorera, vous prirez tous ensemble, el je me consolerai de votre perte. En vain lendrezvous vos mains vers moi, je dtournerai de vous les yeux de ma misricorde : en vain multiplierez-vous vos prires je ne vous couterai pas; vos mains sont pleines de sang et l'iniquit rgne dans vos assembles ( Jsae,
:

ne l'invoque ; d'un pcheur fourbe hypocrite qui sous un masque Imposteur cache tel perfidies, ses vengeances, ses infamies, ses duplicits, sel ordures. In
meilleur,
(

cujus peccaloris

en e

laus sj)iciosanon est, nisi

maxime mendacil

et ficti.

Prissiez-vous malheureux, qui par une insolente tmrit esprez en la protection de la sainle Vierge, si vous voulez toujours

persvrer dans une si abominable v ie Mais pour vous qui grces au ciel n'en tes pas venus l, ne laissez pas de la prier, quelques pcheurs que vous soyez, et hors des voies de la pnitence. Dites-lui avec des sentiments pleins d'une humble confiance Nous voudrions bien quitter nos pchs, niais nous ne le- quittons pas cl si nous nous jetons \ os pieds c'est afin que vous obteniez de votre adorable Fils la grce qui nous les fasse quitter effectivement, et y renoncer pour toujours. Nous ne pouvons de nous-mmes travailler notre conversion il faut que la misricorde de Dieu consomme en nos personnes l'ouvrage qu'elle y aura commenc; et comme nous savonsquel'un des grands moyens d'y russir est de solliciter voire protection, nous vous la demandons, Vierge sainte, dans cel es!

prit.

ch.

1 ).

Nous sentons de la rpugnance servir le Seigneur ne le servirons-nousj;imaisde tout notre cur et de loutes nos forces? Nos volonts sonl encore chancelantes mais priez;
,

dira-t-on le Saint-Esprit ne nous avertit-il pas qu'i/ n'y a point de belle louange

Mais,

me

le

qu'il

les

fixe

el

qu'il les

arrte

elles

dans

bouche d'un pcheur ? Oui rpond Augustin mais de quel pcheur prtendez-vous qu'il parle ? Est-ce gnralement de tous ceux qui sont en tat de pch morla
,

saint

tel et

qui n'ont pas une volont pleine et entire d'en sortir? Le publicain tait pcheur , el grand pcheur , lorsqu'il entra dans le temple ; et cependant sa prire ne laissa pas d'tre belle el agrable Dieu puisqu'il retourna justifie en sa maison (l). De quel pcheur parle donc principalement le Saint-Esprit? d'un pcheur endurci, qui ajoute son impnilence ou au dfaut de sa pnitence une opinitre et persvrante rd'un pcheur bellion aux ordres de Dieu qui insulte plutt au Seigneur, qu'il ne le prie, qui se moque plulldela sainte Vierge,
, ;

(I) Qucerendum est cujusmodi peccatorem hoc loco srriplura signilicare voluit, nain et publicanos qui justificams est, ulique peccalor crat. In cujus ergo peccaloris ore, Ptc. (D. Auq. lit). II contra epist. Parmen. ch. 12). Quocl scripium est Deus peccalores non audit, non a Domino dicium csl, sed al> Mo qui oculos corporis quidem resiiluloshabebat.sedei nculirurdisnoudimi palebanl.AdSi liuc inuncius loquilur, nam el peccatores ezaudll Deus euiin peccalores Deus non exaudiret, Irusira ille I'ubiicanus oculos in terrain dim. liens et pertns smini perniiiens diiiTC-t Deus propilius eslo mi/ri peraient ; el isia cootessio mentit jusiilicalionem. [D. Auq. tract. 44 in Joanncm). Qiianquam enini jusiiliealus de sliteril esse peccalor, lanien uijustitiraretur, peccalor orabal et| eccatorconlitebaur, et exaudttus jusiinYatus est, ut desinern esse peccalor. Non utiqne desinerel esse prccaior, nisi prius cvaudirciiir peccalor. Qnaniobretn non quidein omnem peccatorem exaudiri, sed lanien non omnetn peecaiorem non exandiri Veritas lesiis e>l. (D. Auq. lib. Il contra epift. Parme. eh. S). Vide D. Tltomam Sttppl, 3. p. q. 71 cl 2. 2.*;. 83. orl. 16.)
:
:

encore rebelles; mais demandezlui qu'il les pousse vouloir entirement et fortement ce que nous ne voulons que faiblement et en partie. Si nous osons vous faire ces prires, nous ne suivons en cela que le conseil que nous donne l'Eglise, qui serait fche que nous prissions. Elle vous prie elle-mme de dlier les coupables, d'clairer les aveugles, de nous dlivrer de nos maux, et de demander pour nous loule sorte de biens. Rompez donc nos chanes, Vierge sainle, dissipez notre aveuglement, el demandez-lui pour nous les biens spirituels dont nous avons besoin. Quelque indignes que nous soyons de votre protection, faites connatre que vous tes noire Mre, et que celui qui, n pour noire salul, n'a pas ddaign d'tre voire Fils, reoive les prires que vous lui Faites, pour nous qui sommes les plus grands ,1e tous les coupables, et les plus malheure ix. de tous les aveugles. Que d'autres vous demandent des faveurs temporelles, nous serons Irop heureux si nous en obtenons de spirituelles par voire intercession. Faites que nous menions une vie pure, et prparez-nous par une sincre un chemin aset persvrante conversion sur qui nous conduise Jsus-Chrisl voire Fils, afin de jouir en le voyant, d'une joie
sont

mme

immuable

et ternelle.

Amen

201

ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE MADELEINE. Ions plus de son pch, en un DISCOURS XLII.
DISCOURS
XLII.

LOGE HISTORIQUE DE SAINTE MADELEINE.

Vides liane nmlierem?
Voijez-vous celte

jour que l'Eglise a consacr sa gloire. Un saint prophte priait autrefois le Seigneur de dtour-

femme? Luc. VII.

objets

Quand on n'expose nos yeux que des communs, nous ne les regardons souel

vent qu'avec une froide

ddaigneuse

indif-

frence; niais quand un hommedont le juste discernement nous est connu, nous invile de nous appliquer la considration de quelques-uns qui lui paraissent extraordinaires, nous en examinons curieusement tous les traits, el rien ne nous chappe pour en admirer la beaut. Que la bienheureuse Madeleine est dj grande par cet endroit A peine s'est-elle prosterne devant Jsus-Christ pour obtenir de lui le pardon de ses pchs; peine a-telle essuy de ses cheveux, ses pieds qu'elle cet Hommeavail arross de ses larmes Dieu qui seul il appartient de connatre le vrai prix de ses propres ouvrages, en loue la pnitence, la reconnaissance, la libralit, l'amour; et, non content d'effacer des esprits les dsavantageuses ides qu'on en avait conues, il invile toute l'assemble de jeter Vides hanc mulierem? les 'yeux sur elle voyez-vous cette femme? N'est-ce point cause que sa conversion tatis (Ose, XI). ayant t prompte, sincre, exemplaire, elle Or, voil ce qui fait en particulier l'miest un objet de complaisance Dieu qui en nenle saintet de Madeleine, et tout le fonest honor, de surprise aux anges qui s'en dement de son loge. Un amour tendre l'a rjouissent, d'imitation aux hommes qui en blesse aux pieds de la croix de Jsussont difis? N'est-ce point cause que le changement de celle femme venant d'une Ch"isl un amour persvrant l'a lie el attache pendant (oui le reste de sa vie Jvocation plus singulire, d'une volont plus sus-Christ. Avouons cependant qu'elle doit soumise, d'une grce plus triomphante que cder celte gloire Marie mre de Jsus, que dans la plupart des autres conversions; Jl'Eglise appelle pour cet effet la Mre du bel sus-Christ veut nous faire considrer, quelle amour, et que nous allons saluer par les paest la loule-puissanle force de l'esprit divin roles de l'ange Ave. qui l'a spare de son pch, la juste svPREMIER POINT. rit de l'esprit divin qui lui a fait expier son Que Madeleine aprs sa conversion ait pch, la charmante douceur de l'esprit ditoujours recherch la compagnie de Jsusvin qui l'a renvoye en paix par l'absolution Christ qu'elle se soit prosterne ses pieds, de son pch? tantt pour y rpandre de prcieux parfums Pensez-en ce qu'il vous plaira, messieurs; cl les essuyer de ses cheveux {Joan., XI et niais ne perdez jamais de vue celle bienheuXII); tantt pour couler avec, un pieux rereuse femme. Pcheurs, vous y trouverez de cueillement les paroles de vrit et de vie qui quoi vous consoler; pnitents, de quoi vous sortaient de sa bouche (Luc., X) encourager; justes et parfaits, de quoi vous c'esl ce qui lui a attir les reproches des pharisiens, difier et vous instruire. l'indignation de Judas, les plaintes de sa Je me souviens de vous avoir autrefois demand loulc voire application pour la con- sur el l'lonnemenl des aptres mme. Cependant si Jsus-Christ tait venu chersidrer dans l'tat de son pch et dans cecher les pcheurs et sauver ce qui et perlui de sa pnitence. Il s'agil prsent de sans lui, cette femme pcheresse dans la ville vous la faire remarquer par d'autres endevait-elle fuir la compagnie de son libradroits qui ne seront ni moins louchants, ni teur et de son sauveur? S'il l'avait dlivre moins dignes de vos rflexions. Je vous de sept dmons dont elle lait invisiblement l'avais reprsente comme une pcheresse tourmente, ne se sentait- elle pas oblige que la pnitence avail sanctifie dans la salle de lui donner quelques marques de ta redu pharisien; mais je vous avais promis en mme temps de vous la faire voir comme connaissance par ses petits prsents et l'panchement de ses parfums? Et si l'on ne une victime que la douleur avait immole pouvait apprendre la vraie sagesse que de sur le Calvaire, el comme une amante qu'une courageuse persvrance avail conduite au cet Homme- Dieu infiniment plus sage que Salomon, ne devait-elle pas, pour se procutombeau de son cher Matre, et attache rer plus de bonheur que la reine de Saba, lui par une immuable fidlit. choisir la meilleure part et le seul ncessaire, Continuons donc notre dessein, et ne par1 : :
:

ner ses yeux de peur qu'il ne vt la vanit'. Averte ocu/os meos ne videant vanitutem (Psal. CX VIII). Dtournez donc les vtres de Made eine vaine et pcheresse encore pourrait-elle bien arrter innocemment vos regards, dans la salle du pharisien o elle a fait un si difiant sacrifice des pompes el des vains ornements du sicle. Mais il est temps, pour achever son loge, de vous l'exposer comme un objet digne d'admiration dans tout le reste de sa vie, par ce souverain amour qu'elle a toujours eu pour Jsus Christ, et dont je ne puis mieux vous expliquer les degrs que par ceux que Richard de Saint-Victor a dcouverts dans la charit la plus ardente (Richardus a S. Vietore, tractatu de Gradibus violent chai itatis). Quand elle csl arrive sa perfection, dit ce grand homme, c'est une charit qui blesse l'me, vidnerat; c'est une charit qui la lie, et qui l'attache son vritable objet, ligat. sans cela l'Epouse des Elle S'ait des plaies cantiques dirait -elle qu'e//e en a t blesse (Canttc, IV)? Elle a ses chanes; sans cela Dieu nous promeltrail-il chez Ose de nous tirer lui, et de nous y attacher par les liens de sa charit ? Traham vos in vinculis chari:

Obateurs sacrs. XIX.

(Sept.)

505

OKATELKS SACRES.

ItlCIlAlih L'A VI

204
lui a

laissant aux autres les frquentes et laborieuses occupation* du mnage?

ronn du diadme que sa mre

au jour de ion ailtanec cu'ur n'uni., III Ici on
.

donn
et
:

et
i

de
il

la

joie de son

Mais nui
l'ail

n des Juifs,
i

celle fidle el courageuse femme suivi jusque sur lo Calvaire; que malla faible m' cl la timidit le smi sev, 1,1 distinction ci les avantages de si malgr le* insultes cl ta lur ur
!

Madeleine

< L ail accompagn dans ce jmir ignominies cl d ses douleurs; qu e.le eu l.i constance <ie le voir dfigur et itrlri de coups depuis les pieds jusqu' la tte, accab d'injures et d'imprcations, alc'c-i ce que lai li cl expirant sur une croix nous ne pourrions jamais comprendre, si nous n'en trouvions la cause daus le grand el l'excessif amour qu'elle avait pour JsUS-

femmes qui l'arrompagnral Voil l'homme que rous cherchez; voila le roi des Juifs battu de verges, < an gibet entre deux voleurs porlanl sur sa lie une sauglanlc couronne d'p ns, (|ue l'ingrate ci li cii elle Synagogue sa mre lui a donne au jour de ses souffran s
aux
i

pieuses

Christ. Qu'il esl rare cet amour! s'crie le dvot saint Bernard (1). On n'en \oil que trop qui

veulent jouir de vous, adorable Jsus; mais, blas! il y en a trs-peu qui forment la rsolution 'le vous suivre. Ou n'en voii (]ue irop qui veulent bien vous suivre sur le Tbabor, mais trs-peu qui aient le courage de mouler avec vous sur le Calvaire que trop qui courent l'odeur de vos parfums, mais trs-peu qui marchent sur les traces (le voire sang; que trop qui veulent demeurer avec vous pendant les jours de votre gloire, mais irspeu qui vous accompagnent pendant ceux de vos ignominies cl de vos douleur-; que inp qui dsirent de vous possder sans vous imiter, de rgner avec vous, sans nanmoins souffrir pour vous.
:

L, quelque maltraite qu'ai, l l'pouse par les gardes de ta ville, un poux qui lui parail le plus beau de tous les eufniis des hommes, la conduit dans un jardin plein de lis el de bois aromatiques; el s'il la \oil appuye sur des fleurs, laugniss mlc el assoupie d'amour, il a pour elle lanl d'gards, qu'il veut qu'on allen e qu'elle scilc d'elle-mme, sans qu'on (rouble p r le moindre bruit la tranquillit de son sommeil (Cunt., V cl VI). Ici un poux de sang frapp de Dieu rt humili comme un lpreux. -\. e liisie objet qui s'offre aux jeux de Madeleine. De quelque cte qu'elle S; tourne, elle ne voit rien qui ne l'afflige, elle n'entend rien qui m la consterne elle \ oit soulL ir en la personne de Jsus-Cbi st, son Dieu, son Crateur, son bien-aim, loui ce qu'elle a de plus adorable cl de p.Us ch< r. MIL- lui \ oit souffrir ce que le ciel a de plus terrible dans
<

Il

semble que votre

fidle

amante

soit la

toul pour vous suivre, soit que vous alliez sur des collines d'encens ou sur des montagnes de myrrhe. Comme l'amour l'a blesse jusqu'au cur, quelques railleries et quelques perscutions qu'elle s'expose , quelques mauvais traitements qu'elle reoive des gardes de la viile, elle passe au travers de ces troupes ennemies, impatiente de trouver cl de voir son bien-

seule qui

abandonne

aim.
Ici,

messieurs,

le

nom

de Madeleine

et ce-

de l'Epouse des cantiques sembleraient se confondre par une mme conformit d'actions et de sentiments, si l'amour n'avait fait de plus vives impressions de douleur sur l'une que sur l'autre. L l'pouse cherchait un poux qui l'avait invite de jouir avec lui de la beaut d'une agrable saison, en un temps o l'hiver elles frimas taient pas-, dans une terre couverte de (leurs et te
lui

ses impntrables dcret-, ce que l'enfer a de plus ingnieux dans sa rage, ce que la terre a le plus barbare el de plus infme dans la varit el la rigueur de ses supplices. Elle voil souffrir en la personne de JsusChrist son mdecin qui ne la gurit que par ses blessures; son Sauveur, qui ne lui rend la vie qui; par la perte de la si nue son librateur, qui ne la rachte qu'aux dpens de son honneur, de sa joie, de sa libert. Quelle esl donc l'amertume de son me et la vhmence de si douleur Si la reconnaissance est le motif de l'amour, celui qui ou a fait plus de bien doit aimer davantage que celui qui en a moins reu ; et si l'amour est la mesure de la douleur, celui qui aime davantage en ressent el de la lirez celle une plus vhmente consquence, que Madeleine, avant plus reu de Jsus -Christ est oblige un plus
,

grand amour,
plus violente.

que l'amour qu'elle lui porte lan! plus grand, sa douLeur est us>i
et
.

N'en dout

/.

ras

messieurs
ainsi

Madeleine a

beaucoup aim
en

(c'est

M ide'einc cherche celui qu'elle aime, pendant l'hiver <ic sa passion el |e trisic orage de ses souffrances, dans une
fruits [dont.. 11). Ici
j

parle d'elle); elle a

que Jsus-CIn -i donc beaucoup souffert

lare patibulaire

il

do.l

mourir sur uno

crois.

L, on disait l'pouse cl aux filles de Sion Venez voir Salomon votre roi, cou:

lui voyant souffrir la plus cruelle de toutes les uiorls , sans qu'elle pt, quelque dsir quelle ci de lui donner en ces derniers moments de sensibles marques de son amour, lui rendre !e moindre secours.

(I) Quam panci i>si le, o Domine Jeso, ira vohmt, Uini n .m le ervcinre neiuo sil i\n\ outil hoc gcieiiUliua cundis quia delectaiiones h Vxiera ma ; ac prouierea ni (Mimes le frni, i noii ita mu. ni; eonreguare cupui, s.(l non ooinp it : non curant qnwrere quiin uvl|
;

mm

ri.i-.oii

iin entre ;cu|4cni('S coiisei|ui,

spd non aequt.... hiconcupiscii

leci.i lua,

retiens

<

liusiiropler, Le

grmper

ru

t'osi te, elc.

iBern. in Cau. term. 21, num. 5

i).

Encore, quand une pei sonne que l'on aime malade on se lient au chet cl de sou lit, on lui prsente boire, on lui prpare -es remdes, ei l'on cherche autant que l'on peui satisfaire ses apptits e-i-il mal d'un ? on le retourne d'un autre, fait-on du bruit autour de lin? on s'empresse a le f.ire cesser, se plainl-il de quelque chose qui
esl
,
:

205

DISCOURS

XLII.

ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE MADELEINE

,

20(5

l'incommode? on Tle
pelils

avec diligence

cl

ces

secours semblent diminuer quelque chose le la douleur qu'on ressent, ou faire qu'on y n moins d'attention. Ces pot i' s adoucissements de douleur le Madeleine Tu vois Jsussont refuss Christ expos nu la vue de tout le peuple, et lu ne peux le revtir; ces pieds que lu as baiss dans la salle du pharisien, attachs par de gros clous une croix et tu ne poux les en dtacher celte auguste tle sur laquelle lu as rpandu tes parfums, couronne d'pines et tu ne peux les en arra,
!
,

nere vieil hominem, et passa est ultra }>nviauilalem (D. Amedus, homil. 5, de mariy:

rio

li.

Virgihis).

cher.

Tes oreilles ne sont frappes que des railblasphmes qu'on vomit contre le plus saint et le plus aimable et tu ne de tous les enfants des hommes
leries, des excrations, des
,

Mre afflige de mon Dieu , si , j'applique une autre Marie des paroles qui n'onl t diles que pour vous. Je sais que cornue vous et' s singulire dans les avantages de la maternit divine , vous l'avez t aussi dans l'excs de vos souffrances au pied de la croix , et qu'en vous seule devait s'accomplir celle prophtie du vieillard Simon, qu'un glaive de douleur percerait votre me de part en part. Mais je sais aussi qu'en considrant par un aulre endroit l'tat de Madeleine afflige au pied de la croix uii nouveau motif, qui ne vous regardait pas comme elle, l'a abandonne tout entire la violence de sa douleur.
Pardon
,

l'entends qui se plaint de la soif qui le tonrmcnle et qui demande et lu ne peux lui rendre ce petit boire secours qu'on ne refuse pas mme au plus excrable de fous les sclrats. Ainsi que te resle-t-il, sinon de t'abandonnera toule la violence et loute l'amertume de la douleur, de la renfermer tout entire dans ton cur, qui n'exhale qu'en soupirs , comme si en vivant lu voulais rendre l'esprit, ou comme si lu voulais respirer en mourant? Les soupirs, dit saint Bernard , sont comme des prisonniers qui se sauvent malgr la vigilance de leur gelier. Quand une profonde et morne douleur s'est empare d'un cur, ils en sortent, non-seulement quand on ne le veut pas, mais encore quand on ne le sait pas, plutt arrachs parla violence du mal qu'on ressent que mnags par la raison qui facilite leur vasion (1). Et c'est en cela mme dit ce Pre que ces prisonniers chapps font des rapports plus fi iles de l'tat de la place o ils taient, je veux dire avec lui, que, de toutes les marques d'une vive douleur que ressent une personne qui aime vritablement il n'y en a gure de plus sincre que les soupirs qui expriment naturellement et sans art la disposition intrieure o e'.lc se trouve. Tels furent ceux que Madeleine poussa aux pieds de la croix (le son v in Matre. Les douleurs lgres parlent et clatent les
les arrler.
, ,
,

peux

Tu

Remarquez pour cet effet , messieurs, qu'il faut mettre une grande diffrence entre la sainte Vierge et le reste du genre humain. Elle a t rachete avec les autres , mais elle a fourni en partie la victime de rdemption que n'ont, pas fournie les autres. E le a eu, comme les autres, besoin de celle grande grce et de celle fameuse rconciliation de
Dieu avec les hommes, par la mort de JsusChrist ; nuis par l'acceptation volontaire qu'elle a foile de celle mort, il semblait que ce n'lait qu'un mme holocauste que son
Fils et elle offraient Dieu , l'un dans sa chair, l'autre dans son cur, quoique d'ailleurs la diffrence ft infinie , el que la satisfaction ne vnt que d'un seul (1). Enfin elle a eu la douleur de voir endurer ce qu'elle aimait plus qu'elle-mme; mais elle a pu avoir celte consolation, qu'au pch

d'origine
la

(si 'cependant elle en a contract tache elle n'en avait ajoul ni de mortels, ni de vniels, qu'elle et volontairement
)

commis.
Il

n'en tait pas ainsi de Madeleine.

,

combien de pchs actuels s'tait-elle rendue volontairement coupable outre celui d'origine qu'elle avait apporl au monde A celle cdule des pchs de tous les hommes
I

De

*'

grandes se taisent

et

soupirent

Cur
ne

levs
,

lofjiiuntar, ingnies silent. Elle

dit rien

soupira longtemps; les bourreaux l'pargnrent, mais par un certain flux et reflux de maux qu'entretenait sou amour, les clous, la lance, les pines passrent, du e>>rps de J-us -Christ souffrant, dans son cur afflig Ct tendre. Elle but pour lors un calice plus
elle
la mort mme elle ressentit pour au dedans d'elle ce que louie autre femme tait naturel! nient incapable d'endurer et sut passant les forces ordinaires de

mais

amer que
lors

que ce Dieu avait attache sa croix combien en avait-elle ajoul elle-mme par le mpris cl l'infraction de la loi divine, par la contagion de ses mauvais exemples par la vie molle et sensuelle qu'elle avait mene dans Jrusalem, par l'amour excessif et drg' de sa personne Ces objets, qui lui faienl toujours prsents, r.c firent jamais de plus vives impressions de douleur dans son me que quand elle se reprsenta que son Dieu les expiait sur <a croix ; que c'tait el par elle et pour elle qu'il endurait de si cruels et de si humi, 1
,

liants supplices. C'est loi, se disait-elle, c'est loi. malheureuse, qui l'as trahi avec Judas,

sou sexe, c

le souffrit

au-del de l'humanit

mme
it

nuoil

humanum yenus
minire

llausit jmciihiin amavius ipsa morte; ferre non paierai,

qui l'as accus avec les faux tmoins, qui as conspir contre lui avec les pharisiens qui l'es moque de lui avec Hrode, qui l'as

dchir de coups avec

les

ailjutn divino
(1)
cwi.i

femina valait sasti-

condamn mort avec

(
I

bourreaux, qui Pila le. Qui de

l'as

lui

Pci
ii'

Sri

Birn.

m Cunlic).

se (>x Uiliiuis non modo cnm noliunus, Sfd et nus, eruuiijuul, avulsa pulius uuam einifea (D.

limm liolocaustua ainbo pariier rff -reliant

illa in siiiiaui.K! cor.

K Wc

Dec

iu

Cwnolenus, de LauUiOus Mariai.

saugukie uaiiiu (ArnolUus

207

OIIATELHS SACHES. RICIIAIU) L'AVOCAT.

toi

2to
,

genre de loi misloi coupable, lui innocent rable crature, digne de tous les tourments de l'enfer; lui, Dieu et Sauveur, digne de toute la gloire et de toute l.i joie du ciel, o il rgne avec son Pre? Voil cependant le triste et le sanglant ouvrage de Ips pchs. Chrtiens qui je parle, ppuvez-vous, sans frmir, la vue de tant de pchs que vous avez commis, cnlcndri; Madeleine faire ces rflexions sur les siens? C'est encore JsusChi ist 711e vous crucifiez tous les jours en vous-mmes, c'est encore lui que \ous d-

ou de mort
:

mritait

mieux

ce

ou par des profusions excessives par une avarice sordide c'est encore lui que vous renoncez par vos lchets et vos infidlitque vous trahissez, par vos dissimulations et vos fourberies ; que vous livrez ses ennemis en le baisant, par vos sacripouillez
, ;
;

lges et vos

communions indignes; que vous

;

traitez en ridicule, par vos railleries et le que vous coumpris des saints mystres que vous meurtrissez de ronnez d'pines coups que vous attachez dn infme gibet, pa/ tant de crimes qui vous rendent coupables de son corps cl de son sang. Ce qui s'est pass une fois sur le calvaire, se renouvelle eneure tous les jours; et malheur l'homme dont un si tragique spectacle ne louchera pas le cur. J'ai attach mon Dieu la croix, et je penserais me divertir? Je lui ai ilonn le coup de la mort, et je mnerais une vie tranquille? Je lui ai prsent du fiel et du vinaigre boire, et je chercherais pour moi les vins les plus exquis? Je lui ai mis sur la tte une couronne d'pines, et j'en mettrais uncle roses sur la mienne? La foi me le reprsente crucifi par moi et pour moi, et un glaive de douleur ne me percerait pas l'me de part en part? Enfin, aprs tant de dissolutions et de dbauches, aprs tant de meurtres et de dicides, la rsolution en es! pri-e Je porterai le poids de la colre du Seigneur, parce que j'ai pch contre lui : lram Domini portubo, quoniampeccavi ei (Midi., 1).
,
,

Ce ne sera pas ma colre, je cesserais bientt de me fcher contre moi-mme; ce sera la colre du Seigneur, qui sait proportionner la dure de la douleur et la nature lram du chtiment la qualit du pch Domini. Ce ne sera pas ma colre, elle sce sera rail trop faible et trop indulgente celle du Seigneur dont je prendrai les inlrls contre moi, et que je vengerai aux dpens de mes plaisirs, et, s'il est ncessaire, de ma propre vie lram Domini. Je ne tranerai pas. malgr moi, te poids de celle colre divine, je le porterai volontaire* ment et de bon cur, portabo. Je ne murmurerai, ni contre les maladies ou d'autres races qui m'arriveronl, ni contre la rigueur le la pnitence et les austrits chrtiennes je m'y soumettrai avec d'autant plus de rsignation el mme de joie, que Dieu, par un excs de son infinie misricorde, a l ce poids le sa colre la plus grande partie de sa pesanteur. Si elle tait venue immdiatement de lui
:

moi, celte colre jamais je n'aurais pu en soutenir la rigueur; mais, avant que de la faire passer dans mon cur, il la fait passer dans celui de son propre Fils, qui, en ayant t comme accabl et froiss (huis le jour de ses faibletsei, ne m'en a laiss que ce qu'elle a d'indulgent rt de radouci Dominas conltrere volait eum in utlritus est propter peccata noinfii nullit sira. Ce Fils bien-aime et innocent en a ressenti le premier toute l'amer tome et toute la pesanteur il e-t donc bien juste que celle colre du Seigneur n'ayant plus rien qui ne soit supportable, j'en port.- le poids, moi qui l'ai si souvent offens lram Domini portabo, quoninm peccavi ei. Si une me qui prend ces rsolutions et qui entre dans ci s sentiments, est une rne que l'amour a blesse on peut dire que jamais il n'a fait de plus vives impressions de douleur et de vengeance que sur celle de Madeleine au pied de la croix. Quand elle se prosterna devant JsusChrist dans la salle de Simon, sa douleur tait grande, ilesl vrai mais elle ne sav ail pas encore ce que coulerait son Dieu le pardon qu'il lui acordaildescs pches allez eu paix, bienheureuse femme, ils vous sont remis, parce que vous avez beaucoup aim. Ce n'est q ue sur ie Calvaire, la vue d'un Dieu mourant, qu'elle en sent l'enotmite. Ce n'est qu'en ce jour de la colre d'un Dieu sur son propre Fils, qu'elle reconnat que si plusieurs pchs lui furent pardonnes ds tors, ce juge plein de misricorde s'tait rserv les expierdaus son innocente et adorable personne. Il n'y a donc plus de paix pour elle il faut qu'elle porte le poids de la colre de Dieu, parce qu'elle l'a offens, et que son amour la charge de toute la douleur qu'ont paru avoir au jour de la Passion les cratures inanimes, qui cependant n'en pouvaient ressentir aucune. Elles devaient toulcs tre en dsordre et souhaiter leur destruction pour tmoigner la douleur qu'elles avaient de voir souinr leur Crateur, dit saint Lon, pape (1) el c'e-l au dfaut de celte sensibilit de ces rralures, que Madeleine se charge de leur affliction et de leur deuil. Elle tremble avec la terre, son cur se dchire avec le voile du temple, elle se couvre de tnbres avec le ciel, et la lumire de ses yeux s'obscurcit avec celle du
a
; :
: :

soleil.

Voil, messieurs, les profondes plaies que l'amour divin lui a faites; voyons quels sont les liens avec lesquels il l'a attache. Un amour tendre a blesse au pied de la croix de Jsus-Christ; un amour ferme et persvrant l'a lie pendant tout le reste de sa vie
1

Jsus-Christ.

SECOND TOINT. ligures les plus sensibles dont l'Ecriture sainle se sert pour nous reprsenter

Une des

l'inconstance

abandonn
(I)

les

d'une me qui, aprs avoir cratures |>our se tourner

Uobrlmi hoc lestimonium

cooiiilorla

suomnodu
Rnirl [D.

luctori, ui in

velteul univers*

Lo serm.

6,

de

Ptiisioiu]

ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE MADELEINE. MO jours comme attache el lie ce chaste obvers Dieu, quille Dieu pour se rattacher aux Charilas ligat. jet de son amour cratures, est relie d'une veuve, qui, ayant Ne voyez-vous pas d'abord l'empresseperdu son mari par la mort, se rengage aprs ment qu'elle a de lui rendre ses derniers deavoir rpandu quelques larmes et gard quel20

DISCOURS

XLII.

ques jours de deuil, avec les premiers objets de sa passion. Formez-vou ', messieurs, une ide loule contraire de Madeleine. Elle a aim Jsus1

Christ vivant, elle l'aimera mort et enseveli. Elle a pleur amrement quand elle l'a vu
souffrir
le
:

elle

pleurera encore quand elle ne

verra plus, el ne pourra vivre qu'elle ne ne le possde. Or, voil ce que j'appelle un amour fort cl persvrant, qui l'a attache Churilas ligat. cl comme lie Jsus-Christ On peut l'aimer de plusieurs diffrentes manires, dit saint Laurent Juslinien d'un amour naturel, d'un amour intress, d'un amour tendre, d'un amour ferme et persvranf ( D. Laur. Justin, de Charilate, c. 10). D'un amour naturel la nature seule, sans le secours de la grce, nous porte aimer Dieu comme le souverain bien de toutes les cratures; c'esl ainsi que les paens l'ont aim. D'un amour intress; c'esl de lui que viennent les faveurs et les bndictions temporelles; c'est ainsi que les troupes qui suivaient Jsus-Christ, et qui voulaient le faire leur roi, l'ont aim. D'un amour tendre il
: : : :

voirs immdiatement aprs sa mort? Empressement si extraordinaire, et dans des temps o la prsence de celte pieuse dame semble si multiplie, que quelques Pres ont cru que les vanglistes nous ont parl de deux diffrentes Madeleines, quoique cependant il n'y en ait eu qu'une D. Amb. in Luc. cap. ullimo; D. Uieronymus, episl. ad Uedib., q. 4, quam tamen opinionem deseruit. YideCard. Toletum annott. 3 in c- 20 Joan. ). Empressement, si grand que, n'tant retenue que par la seule considration du sabbat,
:

elle

venu pyur

n'attend pas que le jour suivant soil se rendre au tombeau de son

Matre. Les tnbres taient encore sur la terre, dit saint Jean, il tait encore grand matin, disent les autres vanglistes, quand elle y vint III de Consensu evange( Vide D. Aug., Itb. list., cap. 2i; Eulhymium in c. Joan.).

XX

Elle avait fait dans cet intervalle

une ample

beaut mme; c'esl ainsi que Salomon dit qu'tV l'a aim, que sa beaut Va charm el oblig de se tourner vers elle. Enfin on peut l'aimer d'un amour ferme et persvrant. 11 est toujours galement aimable; et ce qui dans les autres en diminue l'affection, ne se rencontre jamais dans un lre qui est infiniment parfait. C'esl ainsi que l'Epouse des Cantiques l'aimait en la personne de son poux Je le tiens, disaitelle, el jamais je ne l'abandonnerai. C'esl ainsi que l'aimait saint Paul, quand il se rendait lui-mme ce tmoignage, que ni la vie , ni la mort, ni les maux prsents, ni les perscutions futures.... ne le spareraient jamais de
est la sagesse et la
:

provision de parfums, et, impatiente de sortir de sa maison, ds qu'elle peut, sans violer la loi, se transporter au lieu o son amour la presse d'aller, elle y accourt. Saint Augustin, parlant de l'tat o il se trouva la mort de son meilleur ami, dit qu'il tait dans de continuelles inquitudes; que, de quelque cl qu'il se tournt, la mort se prsentait ses yeux avec ce qu'elle a de plus affligeant et de plus affreux ; que la maison et la chambre o il avait eu avec lui de si douces conversations, ne servaient qu' renouveler el aigrir sa douleur; cl que, cherchant partout son cher ami sans le trouver, la vie lui tait charge et faisait son plus grand supplice ( D. Aug., lib. IV Confess. c. 11
).

la

charit de Jsus-Christ. Mais pourquoi chercher des figures ou des exemples trangers? C'est ainsi que l'a aim Madeleine : et c'est principalement par cet endroit que nous pouvons juger de la vrit, de la perfection,

de

l'excs,

de

la

consommation

de

son

amour.
Toules ces autres espces sans la persvrance me paraissent ou 1res inutiles ou extrmement suspect s. L'affeclion qui ne vient que de la nalure est une affection strile ; celle que le seul intrt produit est une affection mercenaire et basse; celle qui ne s'entretient que par la tendresse esl une affection dlicate el fragile; mais celle qui est

Je trouve une inquitude encore plus grande dans Madeleine aussi son amour tait pi us constant el plus saint; car en quel tat les vanglistes nous la reprsentent-ils? comme une femme qui est hors d'elle-mme, qui court au spulcre de Jsus-Christ, et qui revient dans le mme lemps sur ses pas; y csl-il encore, n'y est-plus? Comme une femme qui plus empresse et plus impatiente que les autres, ne se contentant pas de regarder une fois dans le lieu de sa spulture, se penche derechef poury regarder; comme une amante dsole, qui, ne voyant plus ce qu'elle aime tendrement et constamment, rpond ceux qui lui demandent pourquoi elle pleure Quelle apparence que je ne pleure pas! ils oui enlev
:

ferme

et qui se soutient

par une gnreuse

mon Seigneur, et je ne sais o ils l'ont mis; comme une femme qui ne sait ce qu'elle fait,
ni ce qu'elle dit, appelant monsieur un jardinier, le priant de lui dire si c'est lui qui a enlev le corps de son Matre, afin qu'elle le tire du lieu o il l'a mis, et qu'elle l'emporte. Recueillons en peu de mots toutes ces cir-

persvrance, est une affeciion noble, vrilable, parfaite el infiniment agrable Dieu. Voyez, considrez, admirez par cet endroit la bienheureuse Madeleine. La nalure, l'intrt, la lendre&sc, la reconnaissance, ce qu'il y avait en elle de divin et d'humain l'avait porte aimer Jsus-Christ mais ce que j'admire encore davantage en elle est sa constante et invincible persvrance qui l'a tou;

constances, et tchons qu'aucune d'elles ne nous chappe. Madeleine va de trs-grand malin au spulcre de Jsus-Christ, elle y pleure amro-

li

OKATF.URS

Svi.i ES.

RICHARD L'AVOCAT.

2H

ment, et, quoiquelle ail \n qu'il n'y avait plus quo les linceuls el le suaire qu'on avait mis sur sa lle, qui tait pli en un lieu part; elle se baisse da nouveau pour y remarque indubitable de la grandeur g irdcr persvrance de son amour, conclut ci de de l saint Grgoire, pape (1). Elle avait vuJsus-Chrigl mort et dshonor, et, par un surcrot de doulur qui et teint un amour moins ardent que le sien, elle en avait
< l
:

l.i

t
tait

comme mconnue
souvenu de sa
(I il

sur

te

Calvaire,

Il

s'-

ple,
(I

.Mre, de Jean, son dis< ibon larron , de ses ennemis mme et

ses

bourreaux; mais Madeleine eu avait

11 avait recommand sa Mre Jean, el donn ce disciple pour fils celle qui l.i ait mis au monde. 11 avail promis son paradis au bon larron, et pri son Pre de pardonner ceux qui le faisaient mourir; mais nulle mention de Madeleine, nulle part

t oublie.
\

nblablcs ces mmes entants, qui, inI sensibles la mort de leur pre, gmissent amrement sur une bagatelle qu'on leur refuse, vous pleurez la perle d'un procs, h dissolution d un mariage, le mauvais sucers d'une intrigue, pendant que les vr.iis mal heurs, tels que sont l'loignemenl de Dieu ( la perte de i olre me, ne dus louchent pas el Madeleine, qui saii en quoi consistent !< :i vrais biens et les vrais mau\, n'a d 'inquitude et de chagrin que lorsqu'elle se vo t pri vc de son aimable matre Tulerunt Domi num meum, et ne<<i<> ubi poeuerunt eum : //' l'ont enlev, et fent tait O il Vont mis. Ce lut ce qu'elle rpondit aux deux anges qu'elle vit au tombeau de Jsus-Christ, cl qui lui demandrent quel tait le siret de s
I

-,

celle fidle amante dans son testament. L'aimeriez -vous dans cet tat apparent d'in lilTrence et d'oubli, vous qui Cess?Z de lui rendre l'honneur que vous lui devez, ds qu'il cesse de vous l'aire le bien qu'il ne vous doit pas, vous qui cherchez moins le possder qu' vous rjouir des avantages de sa possession, et n'allez lui que lorsque vous y tes adirs par quelques suavits sensibles, tanl vous tes dlicats dans voire dvotion prtendue vous qui, attendris par des mohumains, et sduits par voire amourtifs propre, ne pouvez vous accoutumer ces vicissiludes de prsence el d'absence, de caresses el d'oubli, de consolations et de scheresse, dont il prouve, pour l'ordinaire, ses lus? Quel rapport entre vous et Madeleine? Vous ne voulez pas vous attacher Dieu si l'orage de vos tentations ne s'carte, si les nuages de voire esprit ne se dissipent, si la terre aride de votre cur ne reoit la douce pluie d ses c insolations si vous ne trouvez du got dans vos lectures spirituelles et dans vos prires el Madeleine le cherche aprs qu'il l'a comme oublie et mconnue, aprs que s in cur semble avoir t ferm pour elle, aprs qu'il ne lui a laiss en partage, que le souvenir de l'avoir possde, et la doul'ur de l'avoir perdu. Semblables des enfants qui crient quand on les le du sein de leurs mres, vois ne
!
v

pour

larmes Bfulier, quid ploratf Femme, pourquoi pleurez-vous T Bile ne pleura ni cause de la perle de ses biens, ni cause du mpris qu'on avait pour elle, ou des perscutions qu'elle allait essuyer de ceux qui, a; avoir fait mourir cruellement le Matre, fe:

la soustraction de ces plaisensibles, qui, par l'attachement que vous y avez, fait connatre que nous n'leS encore que des enfants dans la vertu et id leiue, prive de ces consolations, rnnplie d'amertume, el comme enivre <l'ub>int!ie, souffre avec une humble patience cri le indiffrence et cet oubli de son cher Mailre Irop contente de ce qu'il permet que. maigre son in liguii personnelle et ses pchs passs, elle, lui rende SCS pieux devoirs.

pouvez souffrir

sirs

erqo flercl i'i -Miiavil se, et protjteiit ad monuCelle faon monuinenluia vacuum viderai; juin su ., uum Dominum nunliaveral quid ergo Kenira se Inclin.it, ucr uni tideredesideraos sedamaoi serael .isj.cmsnon rallie i. gai \,s s InleaU mem muliiplicat in(JuWiln| g |0. Qreg boni. 3 in Bvaiig.),
(I)
1

Dwn

mentxvm.

raient ressentira ses disciples l'us b'S effets de leur envie et de leur rage ce ne fui prcisment aucun de ces motifs qui lui lira lei larmes des yeux: elle avail perdu re qu'elle aimait uniquement, et elle ne savait ou tait ce chaste objet de. son amour; il ne lui en fallait pas davantage pour s'abandonn r toute l'amertume de. si douleur: Tulerunt Dominum meum , et nescio ubi posuerunt eum. ltponses el rflexions que vous dviiez faire, mes chers auditeurs, si vous aviez quel* ques degrs de cet amour de Madeleine. C'est ce mme Dieu que vos passions cl vos pchs vous oui enlev; c'esl vous-mmes qui l'avez perdu par votre faute; quel plus juste sujet de consternation ei de larmes? Vos vengeances vous ont enlev ce Dieu de palieme et de douceur; vos med sauces l'ont contraint de se retirer, ce Dieu de charit et de justiee; rattachement drgl aux pi, isirs l'a chass de vos rurs. ce Dieu de mortification el de pnitence O est -il? vous no trouvez presque plus le lieu ou on l'ai it mis. ni les draps qui l'enveloppaient; si-il revenu? quand reviendra-l-il? vous n'en savez rien En voil iro;> pour pleurer amrement, et faire, avec plus de justice, ceux qui seraient surpris de votre abattement, la niaic rponse que fil Madeleine aux u\ anges Tulerunt Dominum meum, et net ubi posuerunt eum. Ajoutons ces marques de l'amour fidle el constant de celle bienheureuse Femme, une circonstance encore plus particulire dont le mne vauglislc saint Jean lui mention. A peine es -e le sortie du spulcre, qu'elle vo t Jsus-Chrisl debout, suis savoir que ce s >it lui; au contraire, pensant quo c'est le jardinier de ce lieu, elle lui dit Seigneur, si c'est nuis qui l'avez enlev , <li.estnoi o vous l'avez mis, et je remporterai. Or, voil, mon sens, l'une des plus fortes preuves de l'inviolable attachement qu'elle avait Jsus-Chnsi. Un amour lger et volage se rebute dsl
:
1
<

213
difficults qu'il

DISCOUliS XLII.
Irouvc dans
la
;

ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE MADELEINE.

au
lieu

214

possession de

son objet,

dit saint

Augustin

que

me que l'amour
une entreprise,
elle

celui qui esl ferme ol constant, ne rencontre

difficults capables de l'arrter, ou, en trouve il les surmonte et il les aime ; el c'est sur ce principe qu'il faut juger de la nature de celui de .Madeleine; encore comment en juger, puisqu'il est d'une espce extraordinaire, qu'il semble faire perdre en quelque manire la raison celte fidle amante, la rduire tenter et se promettre l'impossible? Elle donne la qualit de seigneur un jardinier, elle lui demande s'il i'a enlev, sans lui dire qui; et, suppos qu'elle trouv le corps mort de celui qu'elle cherche, elle dit qu'elle l'emportera; voil ce qui passerait pour folie dans le monde; mais voil ce que
s'il
,

Cependant, n'en soyez pas surpris, une a lie Jsus-Cbrist ne trouve rien d'impossible; si dilci e que soit
elle
lui

aucunes

parat aise quand persvrai. ce. Rougissez donc ici de vos lchets , mes mondaines ; et pour vous dispenser d'une infinit de devoirs qui n'ont jamais t au-

l'aime

avec

une

fidle

fait

lie

l'amour divin qu ind il est violent et qu'il une me Jsus-Christ, dit Richard de

Saint- Victor. Si cela est, Madeleine ne lui tait-elle pas

troitement

l'oublier, ni

quand
prit
,

elle

quand elle ne pouvait ni penser autre chose qu' lui ? l'avait toujours prsent dans l'eslie,

parlt, soil qu'elle agt? celui qu'elle croyait lui avoir t enlev, elle voulait qu'on entrt dans sa pense, et qu'on st ce qu'elle
soit qu'elle

quand, sans nommer

demandait? quand,

soit qu'elle marcht, soit qu'elle repost, elle tait dans une sainte impatience do s'unir lui, comme une femme tourmente dune fivre aigu qui ne lui donne point de relche (I)?

Ne lui tait-elle pas tioilemenl lie, quand vhmence de son amour lui iaii presque l'us.ige de sa raison; confondant les noms et les qualits, lui donnant une force
la

imaginaire, la rendant assez hardie pour tenter elsc promettre l'impossible? Domine, si tu siislnlisti eum. dicito milii ubi pusuisli eum, et e(/o eum tollam. Seigneur, si c'est vous qui l'avez enivr, dit es- moi o vous l'avez mis, cl je remporterai Ne voyez- vous pas, dit saint Jrme, quel trouble et quel mystrieux dsordre l'amour a jet dans .son esprit? Elle s'imagine qu'un jardinier a enlev seul un cadavre renferm dans un tombeau scell d'une grosse pierre, el soigneusement gard par des soldat-; et, par une autre pense qui ne parat pas
.

dessus de vos forces, ne nous apportez plus le vain prtexte de voire faibles Combien trouvez-vous, dans l'exercice do votre religion, d'obstacles qui vous paraissent invincibles, et que vous lveriez presque sans peine si vous aimiez Dieu Madeleine se propose de faire l'impossible; el les choses mme possibles vous font trembler? Madeleine, anime de la grce, et soutenue par son amour, s'lve au-dessus des plus grandes difficults ; et les moindres peines que vous trouvez dans l'accomplissement de sa loi, vous rebutent sous ce faux prtexte que vous ne le pouvez pas? Vous ne le pouvez pas? Cependant Dieu vous le commande, et il esl de loi qu'il no vous commande rien d'impossible; faites ce que vous pouvez, et demandez ce que vous ne pouvez pas, dit saint Augustin. Frappez la porte de la misricorde, el elle vous sera ouverte; priez, et l'on vous donnera. Vous ne le pouvez pas? Cependant JsusChrist vous dit que le joug qu'il vous impose est deux, et que le fardeau dont il vous charge esl lger. Il vous invite lui-mme de venir lui, el il s'engage de. vous donner du soulagement. Vous ne le pouvez pas? Tant d'autres d'une naissance plus illustre, dune complexion plus dlicate, d'un genre de vie pus occup cl plus embarrassant, d'un ge plus faible, dans des occasions plus fcheuses, dans des tentations plus violentes, dans des conditions exposes [dus de prils el de chutes, l'ont fait; et vous ne le pourriez pas, vous, qui n'avez pas encore prouv vos forces, qui n'avez pas encore got combien le Seigneur est doux et bon ceux qui ont le

moins draisonnable, clic se flatte que, malgr la timidit de son sexe el la dlicatesse de sa complexion, elle aura assez le forc ur porter un corps d'une si grande (aille, i'il a fallu cent livres de myrrhe pour l'em-

baumer

(2).
li
i

cur droit ? Vous ne le pouvez pas? Mille fois nanmoins vous n'avez t que trop loris pour offenser Dieu, et satisfaire la crature, pour marcher dans les voies les plus difficiles du sicle, pour surmonter les plus grands obstacles, pour faire violence aux passions le* plus douces qui ne vous inspiraient que le plaisir, (lassions cependant rprimes par d'autres qui vous endurcissaient au travail el la peine, quand il s'agissait d'lever le
fragile difice de voire fortune.

vprfl aninius ol>li\isn,:ml alluil medilai

quiil iltcai,

M) Nonne

galas est

quando hoc

111111:11
,

liun DOiesl?quidi|ili(J agl

qui J-

hoc
11m

sewp rmeuie revolvitur.p

doi'umis mi uni
11 ;

n,i reliueliir

lioc

luic
ill

rcmiiqiiK nii-moigilaus oinni liora

,

Vous ne le pouvez pas? Aimez, dit saint Bernard (3), el vous le pourrez; rien n'tant, ce semble, Madeleine aimait,
reproiiiiilil el creciil, ut

n'Iracbii

supprioraliquam Ind rpiilalionein rectpil , seil aciiise fi'bris niure ctmiiiiub Sri tort; aiii'iiiiin mil, iiigiquit destd iiisiiia'0'.u incon in ,iu-c
...

auiem gradus non

difficile

celui qui
el,

aime.

sicul

dit ce

Pre,
,

anime de

dieiiccuucltiaiiiiiiaiiiquitfeccreainil.Iiaqiii sicul illiqni iccio

m quos calcna coercel ali eo loc-o que adslricli Sont, elongaii non posMiul; .sic uliqtie qui ai) hoc viulenlaa ha iialis grndu alisorpluj est quidqukl agat quocuaiqne se verial,ab illa una uL iniima solhcitudiuis suaa a avotll
deruhaui
,
I

Don pdipsi (Ri Imrd. a s

(i)

Vici., (occ

mpm cilaln)
11

Vid quem custodietiai o uu^ili |imsldvbaul 1

i-uliora 1111IU11

ul
1

laulariitn se viriitm ignorans imbocillilatem frmi ncam ci^pua virl el pei frciiH ui.11-. quod ceuluin liliris mynli circ.utnlilum eral extslimar t :il> una ci pavida iimlicro poase porlarl (D. lticioiujin. ephl. tut Heoid., q. S). (.") Ardent) et. affecta loculio qn le puriUte amoris relusa promiltil quod implore non polesi, nitiil onim s n 11 difficile esse vidciurtD. Bon., scr. de iUitctu M. "
.

et

ttu, llj.

S5

on.vrruis sacres, iuciiaiu) L'avocat.

216

son Dion, elle promettait ce qu'elle no pouvait accomplir; aimez, et l'amour vous donnera des forces pour excuter ce que Dieu vous aura inspir de faire pour son service (I). Madeleine aimait, et par ce principe clic se flattait de pouvoir porter le corps de sou Matre, quelque pesant qu'il ft; parce que rien ne pse une aine qui sert le Seigneur, et qui l'aime. N'avcz-vous pas t quelquefois surpris de voir dans Ecriture (I Paralip., XV) avec quelle facilit les lvites portaient l'arche d'un lieu un autre, sans qu'ils se sentissent fatigues, quelque pesante qu'elle
I

l'amour do

qu'elle aura autant de libert de l'approcher qu'elle en arail eu pendant les derniers
s de sa \ ie moi telle, elle se jet: pieds pour les embrasser; mais qu'entendelle lorsqu' prs tant d'inquitude et de chagrin elle m- croyait au comble de son bonheur Se nu touchez pat, car je ne suis pas encore mont vers mon Pre. Si Jsus Cbrisl svail en besoin d'prouver

JOUI

ft,

et

quelques incommodits

qu'ils

es-

suyassent, soit par l'injure des saisons, soit par les mauvais chemins par o ils passaient? Ben loin de se plaindre de la pesanteur de cet honorable fardeau ils se sentaient plus soulags que ceux qui ne l'avaient pas porte (2).
,

constance de Madeleine, et-il pu la tenune [dus l beuse preuve? Il se dguise pour n'en tre pas connu, et cependant il l'appelle par son nom, el sa parole le manifeste. Il veut bien qu'elle sache que c'est lui; el cependant il la rebute et lui dtend de le loucher. Il permet bien cet attouchement aux autres femmes elle est la seule
la

ter par

qui

il

le

refuse.

D'o venait ce miracle? C'est, dit la mme que Dieu les aidait; jusque-l, comme remarque un savant interprte, que c'tait une opinion commune parmi les Juifs
Ecriture,

que l'arche d alliance se portait et se soutenait elle-mme; qu'elle perdait, par un surprenant prodige de la providence divine, sa propre pesanteur, en sorte que ceux qui en taient chargs n'eu souffraient aucune peine (3). L'auguste corps de ton Dieu, cette arche de la nouvelle alliance consacre par la plnitude de ta divinit, ne l'aurait doue pas pes, Madeleine. Elle se serait porte ellemme, et l'amour qui t'unissait si fortement ce chaste et adorable objet, aurait le\ toutes l<s difficults que d'autres auraient crues invincibles. Mais \o ci encore une autre marque de cet amour Adle et persvrant de Madeleine. Elle a sui\i son cher Matre jusqu'au Calvaire; el!e l'a vu souffrant et expirant sur la croix elle est venue de grand malin au spulcre, dessein de lui rendre ses derniers devoirs; ne l'y ayant pas trouv, elle l'a cherch avec un inquiet empressement, et s'est promis qu'en quelque lieu qu'elle le rencontrt, e le emporterait son adorable corps peut-on donner de plus sensibles preuves de son persvranl attachement? Vivant, mourant, mort, enseveli, prsent, absent, il est galement l'objet de son
; ;

Consolateur des mes affliges, n'aurezvous pas compassion de celle-ci? Jusqu' quand paraitrez-vous mpriser ses recherches et la frustrer de ses esprances? Si votre majest vous loigne d'elle, du moins que votre misricorde vous en approche: si nous vous souciez peu des chastes embrasements de celle qui vous aime, du moins ayez piti de son affliction, et soulagez l'impatience de
.

ses dsirs
Il

{'*).

n'en sera pas ainsi, messieurs. Un amour faible et languissant a besoin de ces consolations pour se soutenir. Approchez, pieuses dames, embrassez les pieds de votre matre, et ne doutez pas de la vrit de sa rsurrection. Mais un amour fort el constant comme celui de Madeleine, subsistera toujours malgr les relus les plus durs. Marie, retirezvous et ne me touchez pas. Apprenez de l, vous qui aspirez la plus haute perfection, que le mcill tir et le plus sr- moyen d'y arriver, est d'aller Dieu, comme disent les Pres l). Justin. Mart., Expiic, f/. hS) par voie de privation et de dlaissement. L'Epouse des cantiques qui commence aimer son poux ne demande d'abord que ce qu'il y a de plus doux et de plus tendre dans les amitis m ne les plus chastes : Oscu/f fur me otculo oris tut ( Contic, I ). Ce sont les premires paroles de sa bouche, et les pre uiers mouvements de son cur. Mais mesure que son amour se forf

tifie,

accoutume
:

qu'elle est

une

vicissi-

amour. A unirez, cependant, la constance de cette bienheureuse femme, par uw dernier enEnfin Jsus-Christ lui parle el l'appelle par son nom ; elle l'entend si parole, et, toute hors d'elle-mme, elle s'crie Matre, c'est vous nue je cherche; et s'iuiaginant
droit.
:

(1)

enim
lib.
I.

diligiiur
iitlib.

Quid grave non leviter tolrai qui am.il? Qnbkiuid m magna devolii n norlaur ( D Gra
i i i '

\Req

|.

(2) Cuin adjuv'issel Dominas levUasqui poriabanl arcam lderis Dunnni, immolabaonr, etc.. (5) Dicunl Mubra?iquodistudadiuloriumiotetllgitiirper bocquodarca norialwl se ipsaui , hoc est qu<i divtna urtuie sic poriabatur ut vila Hum poudus seoUrent (Ntcotaus de Lira, in c. XV, Paruiip.),
I

tude de prsence et d'absence, elle lui dit elle-mme Retirez-vous, mon hien-aime, et fuyez connue un jeune cerf sur des montagnes de parfums Fuge, ditecle mi, usiimilare capre hinnvloque cervorum, tuner montes aroinatum. Ce sont les dernires paroles qu'elle lui dit, et celles par o le SainlEspril finit ce mystrieux cantique des cantiques Canl., VIII). Je finis au>si parcelle instruction l'loge de Madeleine, el j'en demeure voloniiers o les vanglisles en sont demeures. Anges lullaires de celte sainte grotte o elle a pass tant d'annes il n'appartient qu'a nous de nous dire combien elle y a verse de larmes,
:

(i)
noti

Si majesUste abdudl miserirordu le. inrlinci si mdulges dilecue, miserere u-l Bieia [Gilb.,tuCani. t
,
;

ser

3).

217

DISCOURS XLHI. ELOGE HISTORIQUE DE

S.

JACQUES, APOTRE.

213

fois par jour, ravie en extnse, convers familirement avec son aimable Matre; combien de sang elle a rpandu dans cet anlre sacr, combien elle y a pouss de soupirs, dans l'impatience d'tre insparablement unie, par la dissolution de son corps, ce Dieu dont elle ne s'est jamais s-

combien de
elle
.1

ses aulres frres, mais qu'il voulut, par une diffrence louie singulire, y mettre la coupe

il

buvait

F rumen luth

datur

omnibus

pare, depuis qu'elle a commenc l'aimer. A noire gard il nous sulfu qu'elle nous ait donn de si beaux exemples d'une pnitence prompte et sincre, d'un amour compatissant et tendre, d'un attachement inviolable et persvrant sou Dieu, malgr ions les obstacles qui ont prouv sa fidlit. Si
,

D. Ambr., lib. de Joseph). Ne pouvons-nous pas direque Jsus-Christ, a fait quelque chose de semblable en faveur de saint Jacques de cet homme si avantageusement distingu, non - seulement par le changement qui a l fait de son nom, nonscijpftus

uni

nous sommes pcheurs, nous la regarderons, pour nous encourager par le pardon qu'elle a reu de ses pchs; si nous sommes pnitents, pour nous instruire par les austrits auxquelles elle s'est condamne; si nous sommes justes, pour nous former sur l'amour dont elle a l embrase; et si nous aimons Dieu comme elle, pour esprer que nous en serons un jour rcompenss. Amen.

seulement par l'honneur qu'il a eu d'tre cousin germain de Jsus-Christ, mais par cet avantage singulier d'avoir l de tous les aptres le premier qui a bu le calice de son Matre, je veux dire qui a souffert pour lui le martyre Frumcntum datur omnibus, scy:

plias uni.
Il

avait promis qu'il

a

le boirait,

ce calice, et

rpondu a sa parole. Faut-il pour cet effet mener une vie pauvre et obscure ? possumus nous le pouvons. Entreprenl'effet
,

dre des choses apparemment impossibles

possumuSy nous

DISCOURS XLI1I. LOGE HISTORIQUE DE SAINT JACQUES APTRE APPEL LE MAJEUR.

: :

Poteslis hibere r.alicm quem ego bihilunis sutn? Dicuni ci possumus. Ait illis Calicem meum bibetis. Pouvez-vous bnire le calice que je boirai moi-mme ?

Oui, revendirent Us. non, le pouvons, dit : je vous assure que vous boirez (S.

et

Jsus-Christ leur

Mullli., cli.

XX).

pouvons. Souffrir ce qu'il y a de plus humiliant et de plus douloureux? possumus, nous le pouvons. Ni la nisie et la pauvret de sa vocation, ni les contradictions et les peines de sa mission ni le sacrifice de a propre vie et les rigueurs de son martyre, ne l'ont jamais empch d'i xculer ce qu'il se sentait pouvoir faire avec le secours de la grce, et ce que son Matre avait assur positivement qu'il
le
,

Ce qu'une indiscrte cl aveugle ambition demande pour se satisfaire, ce qu'un dsir inquiet d'un tablissement doux et honorable attend pour russir dans ses desseins c'esl-l. messieuis, ce que la grce toute,

ferait
les

Calicem
avec,

meum

bibetis.

En

effet

il

s'est

soumis

une parfaite obissance toutes

puissante de Jsus-Christ qui sait tirer le bien du mal mme, a quelquefois la bont de rformer et de sanctifier pour la plus grande perfection de ses lus. Une mre prvenue de celle fausse ide que le royaume de Jsus-Christ est un royaume temporel, lui demand, prosterne ses pieds, les deux premires places pour ses enfants Die ut sedeant units ad dexteram , et utius ad sinislram inregno tuo; dites. Seigneur, il ne vous en cotera qu'une parole, dites que mes deux enfants soient assis l'un Votre droite, l'autre votre gauche dans voire royaume. A qui les-vous plus oblig qu' ceux de votre famille, et qui mrite mieux les premires places, que ceux qui ont l'honneur d'tre vos parents? Ainsi parla la mre de saint Jacques, ainsi parla-t-il lui mme par l'organe de celle
:

disgrces de sa vocation; ce sera mon premier point. Il a essuy avec un zle infatigable tous les travaux de sa mission ce sera mon second point. Il a triomph avec un invincible courage de toutes les rigueurs de son martyre: ce sera mon troisime ooint.
;

Demandons,

etc. Ave.

A considrer

la chair et le ne pouvait lre plus glorieux saint Jacques, que d'tre proche parent et cousin

PREMIER POINT. ies saints par l'endroit que sang estiment davantage, rien

germain de Jsus-Christ. Quand l'auge interrog par Tobie de quelle tribu il tait, lui cul rpondu qu'il tait le fils du grand Ananie Ego sutn Anani magni filins, Tobie s'cria Vous tes d'une grande race, et la noblesse de vos anctres m'est assez connue: De magno gnre tu es. Mais comme rien
:
:

femme,

dit saint

bien quelle fut

la

Augustin mais savez-vous rponse de Jsus-Christ ?

:

Vous me demandez les premires places mon royaume, mais pourrez-vous boire
calice que je boirai
cl qui

de
le

moi-mme? Admirable pa-

role qui mriterai! d'importantes rllexions, dans l,i suile de ce discours me servira

de fondement l'loge de noire aptre, et vous marquer certains traits singuliers qui semblent le dislinguer d'avec les autres. Saint Ambroise parlant de l'amiti que le ntriarchc Joseph tmoigna en particulier enjamin, dit qu'il ne se contenta pas de faire emplir de bl son sac, comme ceux de

n'approche de l'honneur qu'il y a d'entrer dans la famille de Jsus-Christ, il semble aussi qu'on ne peut assez louer noire saint par cet endroit, et que, sans le trop flatter, on a sujet de lui dire qu'il est d'une trsgrande race: De magno gnre tu es. Vous savez que toute l'ambition des Juifs tait de pouvoir contribuer la gnration lemporeljc du Messie. De l une maldiction rpandue sur la strilit des femmes Juives, et une bndiction attache leur fcondit. De l une aversion gnrale de l'tal des vierges qu'on regardait comme des branches inutiles de celle fameuse racine de Jess qui devait se rpandre par toute la terre. Chacun se faisait honneur de pouvoir appartenir, n'et-ce l que de loin, au Messie; chacun

219

ORATEURS SACRES. RICHARD

peines

L'A VOCIT.
et

20
les

prtendait ; la gloire d'lre d'une r.imille grande devant les hommes par la royaut,

loutci

disgrces de son

mi-

devant Dieu parle sacerdoce; d'une l'amille fidle dans Abraham, bnin dans Isaac, mulliplie dans Jacob, triomphante dans avid, honore dans Salomon, pieuse cl altache au vrai Dieu dans Josias. Comme noire saintayait le bonheur d'lre proche parent du Messie, Salome sa mre se crul, par ce litre, en droit de lui demander pour ses deux enfants les deux premires places de son royaume.
cl
1

Ici peines ci toutes lea disgrces. Car ne vous figurez pas dans l'apo-

nisire. Je dis loulei

Aveugle ambition de celte mre! mais -unbilion encore plus aveugle de la plupart des enfants du sicle 1 11 est surprenant devoir avec quel insupportable orgueil on se glu.

de sa haute naissance, quelle peine on se donne pour s'en l'aire une qui soit illustre et pour cacher la misre d'une obscure famille d'o l'on est sorti.
rifie

unemploi doux, lucratif, honora ble;ua emploi e | qu'est celui d tant d'ecclesi M ques qui regardent 1 s bi ii< connue des supplments de p iii imoine, omme ayantageui a leur avarice ou favorablei i leur ambition comme des lieux commues o se trouvent des gens oisifs qui viennent l'Eglise au sou d'une cloche, qui profilent de son patrimoine sans presque la servir; qui quelquefois absents de corps, et plus souvent absents d'esprit, se contentent d'assister quelques offices de se distinguer par luns habits, de faire nonchalamment quelques
stolal
|
. i

Ici

un

roturier

que

le

maniement des

prcipitamment enrichi , cherche a cacher par de belles charges et d'clalanls emplois la houle de sa naissance; peu
affaires a

prires cl qui , trop satisfaits d'eux-mmes s'assujettissent une rgularit exl" are mnent d'ailleurs une vie inutile. dans 11 "' "'"J<>rs Rrofc8sion l a PP* lt un e8sai ,l un ^P'tnt.ssago du
;

s lis

>

1
,

*
, ,

'

prs

comme Adam

voulut couvrir sa

nudit

par quelques
ratlre

feuilles de figuier, n'osant

!

pa-

tel qu'il tait. Ridicule artifice un pygmc, quoique lev sur un lieu minent, est toujours pygme. son lvation mme; ne le lait regarder qu'avec plus d'indi-

Figurt-vous dans I apostolat un genre de " Ut U " D e ' PP s Su wr * l"" vr r aCLOn 'P a &' dans ses fatigues et 5* mvrc d '" ,s s " s v "> 8 "" hom nP M"'llci..s ho'f m.racles, elsouvenl per,! V"' sul e mpris a w. .se de sa misre : Ira-

,-

J
,.
.

'

'

'

'

T
,

^
'
l

gnalion

y a l'.nl d'annes que cet homme tait valet; on l'a vu s avartcer dans la suite; prsent c'est un grand seigneur: Quelle apparition! quelle aventure On ne le cannait plus, il a chang de
cl
Il
1

de mpris.

V, T f^ndonner non
J
'

"U

'''

Ve
tant pas \
, 1

? J"*' ni que bien pr*

'!
'

le

nom: mais malheureusement pour

sait qui
il

lui

on
par

tait

mille familles ruines

ses concussions ont

lettres

pay ses charges

et ses

de noblesse.

La un autre, par ses intrigues et par son argent, se fait jour dans les premires familles d'un royaume, et achte de belles terres pour en prendre le nom qui efface le sien du moins il s'efforce de fane entrer dans sa race des hros qui n en ont imais t, a la faveur de quelque mensonge officieux d un historien, ou de quelque conformit de nom cnlanl une ramille dj un peu connue sur hneautreplus ancienne, afinderemonler bien haut dans les sicles antrieurs, et paratre noble d'une plus vieille date.
; j :

" e le ll,lu '! U1 PO rra ^boir; n ad aul,e coM,lal on dans son ma que celle de pouvoir s v endure,,- par une longue , aux plus doux ';' !"">- 'noncer par tal P'aisus de la v.e, ,(. .le p - 1er lou- es jours S C, ' iX s oul lllT * e r "V'i"'" cr le -*J e ''"'' s "' -" 1C ""' 1 " **}**""* *ru tout f f. lc ace d Ia carr,er lourmr >" on ? f travaux- et ; qu un continu d enchanement de / de peines: voil, messieurs, voil ce que c'est d'lre aptre. Q u de vois aurait voulu l'tre ce prix ? gl si Jsus-Christ vous avait dit de le suivre <j e ,; rcheuses conditions, qui de vous n 'aur,.ii cl de l'humeur de cet nomma qui , | u j j, yaul enl( n(Ju j ire ,,,,-ji { i[Uu[ qtt j| veB_ dit UlUl c , qa j| aVilll> e qui | cn a >nnl l'argenl aux pauvres, se relira aussi scan lalis e i aussi alllig, qu'il avait eu, ce semble, anparavant d'empressement el de zle Ui* ille auditis eontristalus esl, et ubiit (Mure. X; et

"

"
,

*"

'

'

''.

Quoi

qu'il

en

soil, si la

plupart des

hom-

Luc,
nue
si

X.V11I).

mes regardent une illustre naissance comme un objet digue de leur mulation el un lgiliiii fondement de leurs esprances, notre saint pouvait par cet endroit *e Daller de la sienne, cl, appartenant de si prs JsusChrist, aspirer aux premires places de sou royaume. Mais ce ne fut pas l, mon Dieu, ce que vous considrtes dans sa personne pour l'appeler a l'apostolat cl lu faire eutrer dans celte famille spirituelle dont vous cies le pre. Indpendamment des considraiions de la chair et du sang, vous ne ivg udates dans ce fils de Zbde que les dispos!lions que vous y aviez misci vous-mme afin qu'il rpondit sa vocation, qu'il souUni vec fidlit et avec Courage toutes les
,

l'esprit, cl du cur de saint Jacques lche dsertion '.cerniez, je voua prie, l'excellent lm lignage qu'un fidle historien (c'est saint Matthieu) lui rend dans le ebapitre quatrime do son Evangile. Il anus y reprsente Jsus-Christ qui se promenait sur les rivages de la mer le Galile, el qui, ayant vu deux frres, Jacques et Jean, Zbde leur pre, raccommoder leurs Aid*, les appela ; mais il nous reprsente en im

Loin de

lem

ers

deux hres

si

empresss,

el si

pr-

dents a obir, qui, s abandonnrent aussitt Cl leur Dlels cl leur pre pour le suiv re LU autem ttalim velictis rclibus et pairs teeutt mnt eum.
:

Qu'admirerons -nous davantage en celle

21

DISCOURS
la

XLIll.

ELOGE HISTORIQUE DE

S.

JACQUES APOTRE.

25!

de Jsus-Christ qui l'obissance de celui qui est appel? Toutes ces deux circonstances ont paru galement surprenantes saint Ambroise. Du ct de Jsus- Christ c'est un puissant attrait de sa grce; du ct de saint

rencontre, ou
appelle, ou

lionl

la fidlit et

ce sont-l (pour me servir des propres termes du roi prophte) ces esprits d'orage et de tempte qui fout ds qu'ils sont commands , la volont du Seigneur : Ignis et spirilus procellarum qui faciunt verbum ejus {Psal. CXLVI11). Faut-il clairer? ils clairent. Porter la
,

Jacques

c'est

une aveugle
:

et

prompte coop-

ration cette grce. Du ct de Jsus-Christ Ce n'est pas vous, c'est une lection gratuite dit-il ses aptres qui m'avez choisi , c'est moi qui vous ai choisis. Du ct de saint Jacques, c'est une libre et dsintresse acceptation de ce choix. Jsus - Christ pouvait se choisir d'autres disciples que de pauvres pcheurs, dpourvus de tout secours humain, et des talents ncessaires pour russir dans la publication de sa doctrine cependant il les a prfrs aux riches, de peur qu'ayant attir son parti les plus hautes puissances et les plus beaux gnies du sicle, on n'et attribu ces moyens l'tablissement et la propagation de l'Evangile Ne conciliasse prudentia, ne redemisse diviliis, ne potenti nobilitatisque aucloritate traxisse aliquos viderelur (D. Amb., iib. V in Lucatn, c. VI). Mais aussi ces disciples pouvaient se choisir d'autres matres que Jsus - Christ. Si saint Jacques avait pris conseil de ses pas, ; :

sions, et s'il s'tait donn quelques moments pour couler son amour propre, que n'aurail-il pas entendu de ces voix flatteuses qui ne cherchent que leur intrt et leurs plai-

sirs? Qu'allez-vous faire, lui eussent-elles dit, de suivre un homme pauvre qui a dj

pass une grande partie de sa vie dans l'obscurit et dans la misre? Quel avantage trouverez-vous de vous attacher lui? vous quittez peu il est vrai; mais ce peu sert votre nourriture et votre entretien. Vous ouvrira-l-il quelque ressource pour vous tirer de la pauvret et de l'indigence, lui qui en souffre le premier toutes les atteintes ? pour tre son disciple en screz-vous plus riche plus considr plus respect dans le
,
,

monde ?
ne laissa pas son amour-propre la lilui faire faire de telles rflexions. 11 ne donna pas le temps ses passions cl sa concupiscence de lui parler, dans l'apprhension qu'il avait qu'elles ne s'opposassent
11

bert de

ses justes desseins. Semblable a ces toiles doui j| est parl chez un prophte {Baruch, III), qui, ds que Dieu les eut appeles pour eciairer le monde, lui dirent Nous voici il suivit avec joie celui qui l'avail choisi comme nie toile de la premire grandeur, destine
: ,

porter la lumire de l'Evangile par toute la

.Cire.

changetes aussi son nom, mon Dieu, et vous l'appeltes Boanerges, c'est-dire, /ils du tonnerre. Rien de plus rapide, de plus pntrant, de plus subtil, de plus imptueux que le l'eu du tonnerre. Enferm pai une espce d'tal violent dans le sein de f. nue, et impatient d'en sortir par ce brtti! confus qu'il l'ait dans la basse rgion de l'air j il rompt ce faible obstacle pour se faire jour par un clair si vif et si perant qu'on lo feerd de vue ds le moment qu'il parait. Cal
lui
,

Vous

frayeur et la consternation dans les mes ? portent; briserel rduire en cendres ce qui s'oppose leur passage? Ils le brisent. Bientt, messieurs, vous verrez cet enfant du tonnerre produire les mmes effets pour faire la volont de son Dieu. Bientt vous verrez les biches enfanter au bruit de ce tonnerre les dserts de Cads branls , et les c'est--dire les cdres du Liban arrachs mes des pcheurs, mues d'une salutaire crainte, enfanter un esprit de salut; les cu'urs les plus endurcis el les plus impntrables trembler jusque dans les plus secrets replis de leurs consciences ; les esprits les plus indociles et les plus fiers s'humilier et s'abattre sous le joug de son Evangile. ne vous Mais la vue d'un tel exemple mes chers audireprocherez-vous jamais teurs, cette fatale ngligence rpondre la voix de Dieu qui vous appelle, celte infidlit la grce de votre vocation; cel empressement embrasser, non celle o votre salut mais celle o vos serait plus en assurance passions seront plus 11, nies? Chacun ne cherche qu' se satisfaire, et, par une falale illusion, chacun, pour tourdir les remords de sa conscience, prend la voix de ses dsirs drgls pour la voix de Dieu mme. L'intress cherche ce qu'il y a de plus lucratif; l'ambitieux ce qu'il y a de plus honorable; le paresseux ce qu'il y a de plus doux; l'effmin ce qu'il y a deplusseusuel; le capricieux ce qu'il y a de plus bizarre; l'tourdi ce qui flatte plus l'humeur imptueuse qui le domine. Ce n'est pas votre voix , mon Dieu , que l'on coule, c'est celle des passions el de l'amour-propre. Dans les uns ce sont des vocations prcipites. Sur une proposition faite par hasard, sur une amiti de quelques jours sur des complaisances feintes el tudies, on pense au mariage et on s'engage. Dans les autres ce sont des vues intresses et sordides. Combien fait-on de bassesses combien joue-l-on do re-sorts combien remue-t-on de machines , pour briguer une considrable alliance dans une famille opulente , une charge avantageuse dans le barreau , Un emploi illustre dans le maniement des affaires! Ce n'esl pas vous, mon Dieu, qu'on coule ; c'est la chair, cl le monde. En vain, dites-tous tant de chrtiens comme saint Jacques Yenitepost me, venez aprs moi; c'est aprs ses dsirs que l'homme court , et, sous prtexte d'ob.r votre volont, il ne veut faire que la sienne. Quand vous dites de venir aprs vous, les plus zls eu apparence se rebutent presque aussitt de la condition que \ous leur imposez de renoncer eux - mmes et de porter Iciti croix [Marc, VIII). Volontiers ils vous suivraient, s'il n'y avait que de la gloire, des bienr., et des satisfactions temporelles re Cueillir (lue, 1XL Volontiers ils Vous stti'
Ils la
, :
,

2*3

ORATEURS BACRKS. RICHARD L'AVOCAT.

,

VU

vraienl, si, bnv/inl seul votre calice, vmms ne leur <l isioz pas, Pouvex-vous, vouIpz-*oub le

boire? Mais, quoique vons ayei bu ce qu'il

y a de plus amer, quoique vous en ayez \ presque tout le Gi'l el toute la lie, il est rare d'en trouver qui vous rpondent avec autant de rsolution cl de fermet que notre aptre: Potsumus; oui, nous /g pouvons. Je dis, avec autanl de rsolution elde fermet, pnisqu'aprs s'tre soumis avec une parfaite obissauce toutes les disgrces le sa vocation, il a essuy, avec, un zle infatigable, tous les travaux et toutes les peines de sa mission second sujet de son loge, et second point de ce discours. second point. S'il n'y a point de condition pius noble ni plus leve que celle d'aptre, il est certain qu'il n'y en a point de plus laborieuse ni de plus pnible. Ils appartiennent JsusCbrist par un eboix particulier il laul donc qu'ils le suivent et qu'ils l'imitent de plus prs. Il les appelle ses amis ses frres tes bien-(Hms de son Pre : il laul donc qu'ils soutiennent de si beaux litres par leur li.llil a son service et leur attachement ses intrts. Il dit nu'il les a mis afin qu'Us mar-, /,, ru -, r citent ils remportent de qruntls fruits et ' n% , r. -, que ces fruits di meurent : i-machon et le re* ..'. ir pos leur sont donc dtendus. .1 ,. leur 11 rgle t., mission sur la sienne il r faut donc, ou ils ... , agissent comme il a agi, ou ils sou ircnt -, .,, rr comme il a souli'rl. ii doivent/,.;/ tre la luIls < -, mieredes peuples, le sel de a terre, les matres . ... ,,/..' e el les docteurs des mitions laul donc ou ils il > -, a-i; cclairenl ce qu qu ils y a de icnchreux ... ..., ce ;.... J purilient qu s porlent y a d impur, qu -. l n.^io. le llamheau de la veille et de i. doctrine la
<
l

tantt recueillant avec une avide verriez application les leons le son dur Matre, ei se remplissant comme un canal , des eaux salutaires de sa doctrine; tantt annouant au\ peuples ce que ses oreilles avaient eutendu, ce que ses yeui avaient \u, ce que les mains avaient louch du Verbe de vie, et rpandant abondamment ces eaux de bndiclion et de salut, qu'il avait gratuiiement reues. Tmoin oculaire des miracles de son Dieu , il voyait les gurisonJ qu'il oprait el les morts qu'il ressuscitait. Compagnon de tant de diirentcs rvolutions
,

qui partageaient si ingalement le cours de sa vie mortelle, il l'admirait couronn des rayons de sa propre gloire sur le Tbabor; il le plaignait couvert d'humiliations, suant sang el eau dans le iardin des Oli,

viers.

son zle aprs qu'il eul reu pnible quoique honorable commissioa de son .Matre, qui lui parlant aussi bien )]U a ses autres confrres, lui avait ordonn d'aller enseigner toutes les nations, el de les baptiser au nom du Pre, du Fils el duSaint.Mais quel Tut
c ,. t (,.
-

'

'

':
,
.

'

i.i
; l
. i

partout
,

V les
.

r monde s ,;,, -ildoivent ennn ramener il -i brebis disperses de la maison d Isral, ar,
,

le

iii;
i

,,,.

,.,.,./,,.

rue ter
..

donc qu
.'

# et planter, -,' , ils soient

/,#..
...
,

difier et dtruire.
'
i

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i

a,.

ii I
,

V . laut

brle porta dans " , la Jude les lumires de sa foi et les ar., . ,, deurs (le sa cbarite m us, semblable a ce j-< j mme e leu qui a plus d tendue et de r force ..,' a proportion qui trouve plus de matire ..' ,. , s "i laquelle il agisse; celle grande ame et ce cur si vaste, comme i- appelle saint 1 '., n Lnysoslome, (iui eut voulu embraser et y pu_ , riher tout e monde, a ,, a partout ou e con... .... -, ,. ! (luist esprit de Dieu et impetuosie de son _m c zle, Si quelques-uns de ses historiens ne ... A se trompent pas il passa de Jude en Ls aica\-.u pagne pour clairer i- infidlit humilier

Esprit! c
,

feu qui claire Semblable au f

,

dahonl
,

ce qui
,
,

lui

est voisin,i ',

,

',

..

et qui ',
,

-,

'

'

'

'

'

'

',

dans un mouvement cou.

r i. qu ils dfrichent ce qui est inculte, qu ils ensemencent ce qui est nglige, qu'ils rparent cequi est ruin; qu' la place de

tinucl

!,. idoltre.
.

orgueil

, '

u briser la duret

de cette nation

l'ivraie,

smenl

le

dont toute la terre est couverte ils bon grain de la foi et de la parole
,

de l'Evangile. Toutes ces raisons se prsentrent l'esprit de saint Jacques et ds qu'il eut connu celle multitude presqu'infinie de devoirs altachs son tat, il se rsolut de les remplir. Si l'apostolat est un dpt qu'il faut conserver, denositum cuslodi le conserva. Si il
; ,

Ma,s s;ins nous arrter des faits trssuspects, ce ne fut pas en vain qu'il porta ce b(>;,u noin d'enfant du tonnerre, que Jsus-Christ lui avait donne. S'il y a quelque \erlu dans les noms, el si, lorsque la vrit
>

mme ,es impose ou les change, ils signifient quoique chose d extraordinaire et de grand, on llc deva,t rien attendre que de singulier (,c la mission de notre saint. > ous aviez chang, mon Dieu! le nom de Simon en
c tait aussi sur celle pierre fondements de votre LgliM- devaient tre jets. Le nom de la famille de Zacbarie lut change pour donner a otre prcurseur de combien de grces lui de Jean; aussi a-t-il t rempli? cl parmi les enfants des nommes s en est-il jamais trouve aucun qui ail ele plus grand que lui ? Jugez dj, messieurs, par ce seul chau-

ce,u

'

^e Pierre;

un talent qu'il faut augmenter il l'augmenta; si c'est un minislrede sollicitude et de travail dont il faul s'occuper, il s'y occupa tout entier. Je ne dis rien de ces premires annes qu'il passa la compagnie de Jsus-Christ; ce fut
c'est
,

qc

les

avec lui qu'il partagea ses fatigues, ses voyages, ses veilles; qu'il traversa la Jml
la

Samarie, la Palestine. lanll plein d'un esprit de

Vous le verriez, douceur el d'in,

gemenl
la

de
cet
et

nom,
.

quelle
le

la

force,

toute- puissance

courage, l'impeluo,

dulgence pour les pcheurs prier Canane et pour les malades qui raient son assistance; tantt, avec amer, demander que le leu du ciel get de l'incivilit des Samaritains.

pour la imploun zle le ven-

site

de

marque dans l'Apocalypse

des voix de Dieu;

enfant du tonnerre. Il est rcque des clairs, des tonnerres sortaient du trne
la

mais

rflexion

que

lait

Richard
parait

Vous

le

de Saint- Victor Mires paroles,

me

m
jet (1).

DISCOURS
.trs

XLIII.

ELOGE HISTORIQUE DE SAINT JACQUES APOTRE

220

Irs-excellente et

propre
;

mon su-

Dieu a son trne, messieurs et comme il nous assure lui-mme que c'est au dedans de nous qu'il veut le mettre, nous pouvons dire que ceux qui sont parfaitement justes, et qu'il destine pour conduire et sanclififr lesautres, sont, proprement parler, le trne sur lequel il s'assied. C'est par leur ministre qu'il l'ait entendre aux hommes ses volonts, qu'il leur donne d< s marques le sa misricorde et de sa puissance, qu'il les instruit de leurs devoirs, qu'il leur communique ses grces, qu'il prononce ses arrts, et

qu'il qu'il

l'ail

excuter ses
,

lois.

C'est

du haut de ce
qu'il

ttnc-, qu'il
Il

parle

tonne.

claire, claire par les

,

miracles que font ces grands hommes il il parle par les vrits qu'ils enseignent tonne par les terribles menaces qu'ils font. Rendre la vue aux aveugles gurir les lpreux ressusciter les morts voil, dit Richard de Saint-Victor, les clairs qui sortent de ce trne de Dieu. Prcher l'Evangile, et, par de douces remontrances rendre aux pcheurs la vertu aimable et le vice odieux ; voil les voix qui en sortent. Menacer les endurcis, leur ouvrir l'enfer, et leur montrer les lerrihles et ternelles peines qui les attendent en l'autre vie, s'ils ne se convertisvoil les tonne-rres qui en sent en celle-ci sortent, vritables images du zle de notre aptre et du sujet de la mission de cet enfant du tonnerre. Comme la conversion des Juifs lui tenait principalement au cur, il employa tous ces diffrents moyens pour y russir, justifiant par ses miracles l.i vrit de ses paroles , et montrant, par des prodiges qu'on ne pouvait nier, la divinit de Jsus crucifi une nation au milieu de laquelle il tait venu et qui n'avait jamais voulu le Connatre. Quelle tait la douceur de sa voix , lorsque parlant des infinies misricordes de son Dieu, il disait aux pcheurs Revenez lui, peuples infidles; il cherche votre
, , , : : , ,
,

foudroyante, Iorsqu'iPlrouvail des mes impnitentes et endurcies Quelles alarmes et quels troubles jetait le bruit de ce tonnerre dans les consciences de tant de Juifs, qui vainement enfls de la gloire d'avoir Abraham pour pre, n'en faisaient rien moins que les uvres ; qui, enttes des crmonie? d'une loi figurative el passagre, avaient en horreur la doctrine et la personne de celui qui lail venu en tablir une nouvelle! Combien de fois les appel lit-il, aprs Jean-Baptiste, des enfants de vipre, et apr^ JesusChrist. des enfants du dmon, dont ils accomplissaient les dsirs] Combien de fuis leur demandait -il s'ils avaient quelque asile o ils pussent se mettre couvert de la colre d'un Dieu, qui, mesurant ses vengeances sur ses bonts, les jugerait avec d'autant moins de misricorde qu'il leur en avait donn trop de preuves Terribles coups de tonnerre qui ayant quelque temps grond sur la lle de celle maudite nation, est enfin tomb sur elle, et dont vous devez mes frres, d'autant plus craindre d'lrc frapps, que les grces que vous avez reues du Seigneur sont encore plus abondantes. Jusqucs quand, chrtiens impnitents el endurcis mpriserez-vous les trsors de la bont de Dieu et lasserezvous sa patience? jusqu' quand rsisterezvous la vrit connue, el, sachant la volont de votre matre, ngligerez-vous de la faire? De la vie la mort il n'y a qu'un trs-petit trajet, qu'un jour, qu'une heure, peut-tre qu'un moment et de ce dernier moment dpend votre ternit. O! que j'apprhende qu'elle ne soit malheureuse! car,
1 ,
,
.

non votre mort, votre salut et non votre perle; c'est pour vous qu'il est descendu du ciel en terre, c'est pour vous qu'il a souffert sur la croix les dernires douleurs et les plus cruelles ignominies pourquoi mourriez - vous maison d'Isral? il est venu sauver ce qui restait de vos brebis. Mais quelle tait la force de celle voix
vie et
; ,

menant la vie que vous menez que pouvez-vous attendre si ce n'est dette abandonns de celui qui tint de, fois outrag, moqu, mpris se retirera lorsgue vous le chercherez et vous laissera mourir dans vos pchs ? Vrits terribles; mais qui le sont encore moins cause qu'on vous les prche, qu' cause qu'elles seront accomplies en vos personnes, si vous ne changez promplemeul de vie. Vrits terribles; mais ce sont Jes propres paroles de Dieu dans l'Ecriture- Sainte est-re moi q n les ai crites? est-ce moi les effacer? dit saint Augustin Yerba recito
, , , ,

divinee Scripturce; numquid ego scripsi, numguid delere possum? Elles vous font trembler; Dieu sait que j'en suis effray le premier;

(l)

De throno procedunt
i<i

fulgura, voces, et loniirua.

,

De

de sede Dei videlicet de perfecte justis in quibus Deusresidet, per quos alios rgit. Pulgura stgnditronn,
<\st
.

r;iiii

miraculorum clarilaten longe laleque coruscanlem.

'

Voces exprimuol lempentas admonitioues mediocriler audicmihiissonanies. Tonilrua duras et terribles d pnis rrproborum coniininaliones De lurono ergo Dei fulguraet vor.es, el tonilrua procedere mi 'anlur, quia perfecti quiquo miraculis corustcaut, vocibus prtedicanl, iniuis lerrlbiliter sonant. Fulgura procdant, quaudo per eos cneci iUuminanlur, leprosi muudantur, mortul tuscitaniur. v*oees procedunt quas dicunl : obsecramns ros ul exhibeatis corpnra vesira bosiiam vivenlem, sanciam, Deo placetttem. Tonilrua procedunt, quando lerribiliter reprobis minaniur quod sine ulla nuseralione peribiinl (Richardiis a S. Y ni
,

P- i, HO.

il

in

Apvc.,c.

I).

par de lches mnagements ou par de trop favorables interprtations, je voulais les adoucir ou les effacer des livres saints, j'apprhenderais d'tre moi-mme effac de celui o sont crits les noms des lus Terrilus terreo ; si delevero, timeo deleri. Faites-y de srieuses rflexions, mes chers auditeurs la chose le mrite bien. Ce sont des coups de tonnerre que la misricorde du Seigneur ne fait gronder sur vos ttes, qu'a(in que vous en soyez effrays , cl que celle salutaire frayeur vous lasse chercher les moyens de n'en lre pas frapps. Je reviens mon sujet et pour vous faire voir do quelle manire s'est accomplie celte myslcel si.
: ,
;

227

OTUTni'RS SACRES.
le

Ili<;il\RI>

J.'U
;"iriio

228

rieuse parole
i'i

Jsus-ChrM, qui
<

avail
|

dit saint J icques qu'il boirait son calice, n a ressenti je n'ai qu' nous inou icr qu'il '.une; luinc li.ins la ligueur de s >u louie
I

da vie pour vie, n* pi Chi

auli e r temple ; |ue celui de Jsus-Christ, a eu l'honneur de von- accomplir eu sa p< rsonue celle proph-

pour ;1mo,

Jsus-

mari]

re.

tie

TBniSlHB POINT.

oui. vous
;

Dana
offrait

les sacrifices

que

la

religion pareil n

de son cher Matre Calicem meumbikuiti le boire*, mon calice, Qu on ait suscit co re notre a| tre deux
:

autrefois Bellooe, ses prires, pour apaiser celle desse, se raisaicnl sur profondes les cuisses de douloureuses et incisions, d'o soi lait une {{rende alion lan< p. pi'iis recueillaient dans la creus le sang de leur miiio, et qu'ils donnaienl boire .m* Bell once tacralui $angui de fassistants tnore proscx$o in palmulam exceptas suis dutur ngnalis (Tcrtull., Apolog., c. 9). Quoique, au rapport deerlulliea et de

fameux magiciens, Herinngne

afin
qu'ils
le

et

Phille,

1 *

Laclance, on ail faussement accus nos pres d'uni cru mie encore p'us grande, de prendre iu\ enfant qu'ils gorgeaient ci donl ils buvaient le sang dans leurs assembles nocturnes; la vrit est nanmoins, messieurs, qu'il s'est pass linique chose de semblable enire Jsus- Christ et les martyrs. Il si morl ce souverain Prtre et ce Pontife, des biens futurs; el pour apaiser l'indignation de son Pre irrit contre nous, il a rpandu, au prtoire et sur le Calvaire, jusqu' la dernire goutte de son sang. Que de douloureuses incisions n'a-l-il pas souffertes , par les coups de fouets qui ont dchir sa chair virginale, par la couronne d'pines qu'on lui a enfonce sur la par le fer tte . par la pointe des clous d'une lance, qui ont ouvert 3 es veines et ses
1

au dmon par leur magie, el qu ils combattissent les vrais miactes qu'il faisait, parde faux pi o liges ! de chimriques illusion-. ou que les chefs de la synagogue, impalii nis de voir les frquentes conversions qu il faisait, se soient s.iisis de lui dans le temps d'une motion populaire, pour le mener a Hcrodc |'b u: de s.i prophtie tait arrive. Ce roi barbare le condamne avoir la lle coupe, et une si belle \ ie finit p;ir un glorieux martyre [Al. XIlj.
livrass
ni
i

ce

risse.

coup, il faut ijue la synagogue pLe tonnerre ne tombe jamais sur la

i

il ne brise de ^a hute ce qui s'oppose son passage cel enfant de tonnerre ne tombera pas non plus sur la synagogue, qu'il ne l'humilie el ne la perde. Vous l'aviez bien dit, saints prophtes, que les ennemis du seigneur trembleraient au bruit de son tonnerre (Psal. Clli), que sa voix foudroyante tonnerait de toute sa

terre, ju

force ; jue les boulines les plus intrpides et plus sages en apparence n'oseraient le regarder, lanl ils seraient saisis de frayeur! que la ble rentrerait dans sa lanire, et qu'elle demeurerait dans sa caverne (Job.,
les

XXXVII).
Jacques,
cet

artres Esl-ce que ce prcieux sang dans lequel nous avons tous t lavs <lr nos pchs et qui nous a acquis, comme dit saini Paul, une
1 , ,

enfant de
la

tonnerre^ clate,
;

gronde, tonne dans ciens en tremblent,

ses pieds; les
pi

synagogue les magiles pcheurs se jettent cires el les chefs du peuple,

,

rdemption ternelle, tomberait sur la terre, sans qu'il y et d'mes assez reconnaissantes pour le recueillir, cl assez gnreuses pour le boire ? messieurs avec saint CyJe m'imagine prien, voir Jsus-Chrisl |ui prend un calice dans lequel tombe ce sang adorable, et qui, en le prsentant ses plus chers amis, leur Pouvez - vous le boire, ce calice? el dit ce que j'ai souffert par un pur excs le mon amour, pour apaiser en voire faveur l'indignation de mon Pre, voulezvous bien, par reconnaissance, le souffrir pour moi ? Mais qui par prfrence Ions les autres, pensez-vous qu'il ail fait celle proposition? Je n'avancerai rien qui ne soil la lettre et confirm par le tmoignage des saints vanglisles, quand je \"u> dirai que l'ac'a t Jacques el Jean, Bon frre
,

culicem quem ego bibiturus uni? dicunt illi,Possumus : ait iltit : Cedieem meum
tesiis libre

bibelis.

Glorieux avantage
tre saint
,

cl

bien singulier, nole

d'avoir t
est

Mus

les

aptres

le

morl pour Jsus - Christ] le csl morl dans la mme tille i|UC Jsus-Ghrisl; le premier qui a Lit voir par son eourags ce que pouvaient le sang el la grce lit Jusus-Chisl le premier qui a ren-

premier qui premier qui

couverts de confusion, se retirent; le dmon celle ble formidable rentre dans sa caverne ; de fidles cl zls disciples prennent le orps de notre saint, toul baignant dans son sang, el se chargent, avec une pieuse vnration de ce vnrable d| t. Que ne m'est-il permis disait Autrefois saint Cyprien d'cnxhrassi r les orps de c gnreux martyrs qui ont souffert de si cruels Lourmculs pour Jsus-Christ Oh que je baiserais volontiers ces bouches qui ont confess son saint nom avec une loi si vive cl si hardie; ces m tins qui, ayant rfut d'offrir de l'eucens aux idmis. ont t charges de lanl oe chau. s, el meurtries de tant de coups; ces pieds qui ont t tendus ai lanl de v iolence cl de douleur, c >s vnra b >s lles que l'pe du bourreau spares de leurs corps, ces in mhres qui oui t dchirs, disloqus, brises, couverts de blessures pour la querelle de Jesus-Chnsl Oh que je serais r n de li s v on de les lais r [U. t'ijpr. ad Rog'tfian. ti de Exhortt, martyr,] .M.ns puisque je n'ai pas celle euuso alion, faites, adora hL Sauveur, que je recueille esprit , et que je boive aprs eux voire leu Calice; faites qu par l'amour des moililicaiions el des austrits chrtiennes par une tranquille patience dans :c* affliction! de la vie , par un parfait renoncement aux,
,
,

.1

ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE ANNE. 210 demander l'un sans boire l'autre, c'est ne pas plaisirs de la chair et des sens par un gnsavoir ce que l'on demande. Prenez-le doue, reux crucifiement de mes passions et de mes
229

DISCOURS

XL11I.
,

apptits drgls, j'aie cet esprit de martyre qui supple au dfaut des bourreaux cl des diffrents supplices que la cruaut de vos ennemis pourrait me faire souffrir. D'un cl, je vois que Dieu permet Hrode de faire mourir saint Jacques ; mais

veuves affliges, qui la mort de vos maris a fait verser tant de larmes el attir tanl de
fcheuses perles; prenez-le, marchands et artisans ruins, que les banqueroutes, les

d'un au^re, je remarque qu'il tire miracusainl Pierre des mains de ce lche et cruel tyran. Hrode, pour plaire aux Juifs, sacrifie noire aplrc leur rage ; mais quelque dessein qu'ait ce barbare d'abandonner de mme saint Pierre leur fureur, un ange brise ses chanes et le l'ail sortir de prison conduite de Dieu assez dilrcnle en Apparence; mais toujours un n me esprit de martyre dans l'un et dans l'autre. L'un meurt par la main d'un bourreau l'autre se voit mourir tous les jours par la vie pla vie de l'un finit par nitente qu'il mne un court martyre; et celle de l'autre n'est qu'un martyre continu, cl prolong jusqu' ce qu'il le souffre effectivement dans Home. Conduite et circonstances mystrieuses, dont vous ne pouvez vous exempter, vous qui prtendez cire assis auprs de Jsus-Christ, dans son royaume. Des deux passereaux qu'on offrait Dieu en sacrifice, on en tuait un , et ou laissait aller l'autre, aprs l'avoir tremp dans le sang de celui qu'on avait tu [L vit. XIV). Tant de martyrs sont morts comme des passereaux, pendant l'orage de la perscution; notre saint a t le cl, de tous les aptres premier qui a donn sa vie pour la dfense de Jsus-Christ et l'tablissement de l'Evangile. Aprs lui, des millions de confesseurs, de prlats de solitaires de vierges ont rpandu leur sang , son exemple el pour la mme cause. A prsent, mes frres, Dieu qui ne permet pas qu'on prouve voire fidlit par de si rigoureux supplices, vous laisse aller, et veut bien vous consoler, par l'assurance qu il vous donne que vous entrerez dans son royaume mais quelles conditions? condition qu'il se fera sur vous une mystrieuse aspersion de sang, el que vous boirez son

leusement

misres du temps el les fcheuses suites de guerre ont rduits dans une espce de mendicit; prenez-le, malades qui tes lendus sur vos lits comme les martyrs sur les roues el les chevalets; prenez-le vous tous qui cherchez dans la svrit de vos pnitences de quoi satisfaire la justiiede Dieu, pour lanl de plaisirs criminels que vous avez gols, et soyez srs qu'ayant bu dans celte coupe de douleur en celle vie, vous serez enivrs d'un torrent de dlices ternelles en
la
,

l'autre.

Amen.

DISCOURS XLIV.
LOGE niSTOIUQUE DE SAINTE ANNE, MERE DE LA SAINTE VIERGE. Cum eleciis feminis graditur cuin jusiis et fidelibus
,

agiwiscilur. Elle nuirclic avec les

ai

femmes

choisies

et

menl parmi

celles qui sont justes, ei fidles

on la reconnat Dieu (Ec~

clsiast., ch. I).

C'est le magnifique loge que l'auteur du livre de l'Ecclsiastique donne une me, qui, remplie d'une vive ide des infinies perfections de Dieu, l'coute comme son oracle, le suit connue son guide le craint comme
,

calice.

Je m'imagine le voir tel qu'il l'a reu des mains de son pre, plein de vin pur; Calix in tnanu Domini vinimeri, plenus mixlo (Paul. LXXIV); mais il l'a ml, adouci, tempr pour \oiis. Lui seul a bu ce vin pur; noire sainl el les marlyrs qui l'ont suivi y ont encependant ils core trouv de l'amertume l'ont bu. A la vrit, depuis ce temps, ht lie
,

son juge, l'adoie comme son crateur, le rvre comme son souverain , l'honore el l'aime comme son pre heureuse de trouver dans les pieux mouvements de son cur un esprit de sagesse qui la dirige, de patience qui la soutient, de crainie qui l'humilie, de paix qui la console, de respect et de charit qui l'anime. C'est ce mme loge que j'applique la grande sainte dont l'Eglise clbre aujourd'hui la fle sainte d'un rang et d'une distinction privilgie, par le choix que Dieu a fait d'elle pour prparer avec Joachim les voies de son fils par Marie leur fille sainte d'un mrile, et d'une verlu toute singulire, par l'entire conscration qu'elle a l'aile au Seigneur de sa personne, et son gnreux dvouement tous les ordres de sa providence, et tous les desseins de son infinie sagesse sainte, enfin, qui a t choisie par prfrence un million d'autres femmes, pour entrer en quelque manire dans l'ordre de l'union hyposlalique el qui, prvenue des grces d'en haut, ;i toujours rpondu par sa fidlit ci si justice la gratuit de son choix: Cum electis feminis graditur , cum justis et
:
:

fidelibus agnoscitur.

n'en esl pas mme toute puise, elle ne le Sera que dans l'autre inonde , dit saint Augustin; mais on peut dire qu'il n'y a plus lien de rebutant et d'amer dans ce calice, en comparaison de ce qu'il y availdans ces pre-

miers sicles. Pourquoi donc vous dispenseriez-vous de

le

Dveloppons encore davantage celte ide que ces paroles de mon texle m'ont fournies, el lchons de la melire dans ni son jour. Anne pour tre reconnue et distingue des autres femmes qui ont t justes et fidles Dieu, a ele pi ouveep ir les plus humiliantes
l<

boire?
:

disgrces
el

ou renoncez au De deux choses l'une bonheur d'lre assis auprs de Jsus-Chrisl dans son royaume, ou prenez le calice qu'il vous Drscnie. Il vous avertit lui-mme que
,

et c\ si en quoj a clat sa fidlit sa justice, Cuin justis et fidelibus agnosci:

tur.

Aune pour marcher avec

,

les

lemines

choisies

marques

paratre leur tte avec des particulires de disunction el da

el

on.m.rns

svciif.s.

richard L'avocat.

va
,

gloire, a contribu par Marie sa fille l'accomplissement des plus grandi desseins de Dieu ci c'est en quoi a consist son bonheur,
:

Cum

l'avantage tin choix qu'il a fait d'elle; rln-iis feminis graditur; voil sans autre prparation loul le fondement de s u
et
j

loge.

Juste

et et

fidle

dans

la

dcadence de sa

sis disgrces particulires, de la bont de Dieu plus d consolation et de grce. Juste el li lle dans les pn uves de sa longue strilit, elle a lr ruv d ;ns le choix de Dieu plus de bndiction et (le gloire. Ne sparons pas ces deux choses qui nous feront connatre son mrite el son bonheur, l'excellence de ses vertus, les avantages el la gratuit de son lection. La justice el la Gdlil de sainte Aune dans les ditlrcntes c reuves auxquelles Dieu a voulu l'exposer: la misricorde el la magnificence de Dieu dans les grces qu'il a accordes saine Anne et le choix qu'il a fait de sa personne; \oil ce qui me dtermine dire d'elle en particulier, qu'elle, a mai cit avec, les femmes choisies, et qu'elle n'est fuit reconnatre parmi celles qui ont t justes et fidles. Aus-i tait-elle destine pour mettre au monde une fille que l'auge a appele pleine de grce, et bnie entre toutes les f .mines quand, clc. Ave. PIlF.MER POINT. S'il ne fallait tablir la gloire de; saints, que sur les mmes Fondements qui servent soutenir les loges qu'on fait de la plupart des grands hommes du sicle; et si les orateurs chrtiens ne trouvaient point d'autre matire pour les louer, que celle que des vnements extraordinaires , ou des actions ils auclatantes pourraient leur fournir raient souvent rais >n de se plaindre de la
elle a reu
, :

maison

dans

en sicles el de gnrations en gnrations, comptai! des prophte! des p ili iarches, des ju^es, des conqul lOU, d - OUVi r.iins pondes roil sans nombre: maion non tifes fonde - u r le sable mouvant d'une frapi e et aveugle fortune maie ^ur la pi emire pierre que la main de Dieu \ ri lit p >see mail m non soutenue par une \ iolente cl l\ ranniq ie usurpation de ses anrin-s , mai par use luccession lgitime de grandi nie (pie le ciel avait bnii, et qui l'taient perptues de races en races. Ainsi quand je me contenterait de remonter jusqu'aux premieri gei du monde, et que je tirerais de leurs spulcres ces illustres morts pour les exposer a \ os j eux j'aurais de quoi 1 mer nul e sainte qui en est descendue, et m'aitirer une attention d'autant plus favorabl , que je paraltraii flatter la ranil de tant de pen-, qui ne se paient, comme la corneille d'Esope, que des plumes d'aulrui, je veux dire avec s linl Jei orne, qui, n'ayant rien qui 1rs rende recommandantes par euxmmes, ne se font honneurque de l'ancienne noblesse de leur famille (D. Jlieron., in Lpitaphio Paula' ad Lustoclt.) On remue les cendres de ses aeux on cherche dans de vieux (outrais et sur des pilaphes uses, les litres c'e sa noblesse et tel qui la dshonore par des actions ind.gnes de son rang, croit s'lever assez par le secours de ces grandeurs empi unles. Une vertu sans noblesse n'a souvent point d'clat , comme ces diamants bruts qu'une grossire matire enveloppe; une noblesse sans \erlu ne jette qu'un faux brillant, comme ces ver,

res qui, quoiqu'ils imitent les pierres prcieuses, n'ont qu'une lueur trompeuse et im-

petitesse des sujets qu'ils entreprennent; et comme dans l'obscurit d'une vie cache, ni rien ne paratrait qui frappt les sens qui fiatlt l'orgueil humain, ils seraient aussi rduits la dure ncessit d n'en rien dire.
,
>

posante: mais la vertu el la noblesse jointes ensemble forment par leur union, une si clatante lumire, qu'elles se servent d'ornement l'une l'autre; peu prs comme ces ouvrages travailles d'une si habile main, que l'art relve quelquefois et surpasse encore de beaucoup le prix de leur matire.
Sainte Anne l'a eue, cette noblesse el celle vertu. Les grands hommes dont le s.mg a successivement coul dans >es veines, ont prpar de loin la gloire de sa naissance lis elle-mme, encore pu- grande par ses vertus personnelles y a ajout u\\ nouvel clat. J" la loue (et je puis bien dire d'elle ce que le mme saint Jrme a dit de l'illustre l'aul), je la bme cause des grands avantages qu'elle a iroui es dans sa 1.1 nille; mais je l'.iilm r.', p irec qu'elle les a mpriss et
;

Mais il y a bien de la diffrence entre les uns cl les autres. On parle des grands hommes du sicle, selon l'i lo qu'on se forme d'une grandeur extri ure el clatante l'on juge 'ies grands saints par rapport l'indiffrence, ou au mpris qu'ils en ont eu. Ceux-l paraissent sur le thtre du monde gloire et le Luxe ont de avec tout ce que charme pour en attirer l'estime. CeUX-ci au contraire fuient les yeux du monde, el par une conduite rsspi particulire de la Proviili nce, ceux mme qui, pour avoir contribu
:

la gnration temporelle de Jsus-Christ, ont eu des relations plus singulires avec lui, oui toujours men une vie si cache, qu' peine savons -nous ce qu'ils ont fait. Tel a i le sort de sainte Anne, semblable ces toiles que Pieu tient comme foin, sons le sceau de sa providence, ou celle lumire qu'il cache dans ses mains jusqu' ce
qu'il
lut

considre lis peu ceux qui ^c flattent avec o gueil de la leur,j'es ime infiuiment les autres qui n'en font de cas que pour en sacrifier avec plus de mi ne g au Siegneur et aux secrtes dispositions de
je

comme

sa sagesse.

commande

de paratre, lorsqu'il

le

jugera a propos; elle s'est vue comme enveloppe dans les tnbres de la dcadence de sa maison maison nanmoins qui, de sicles
:

Se plaigne donc qui voudra de re qu'on ne trouve m dans l'Ecriture, n dans lus oire ecclsiastique, aucune action clatante sur laquelle on puisse tablir lo;e de BOtre je prtends Sainte par un sentiment bien Oppos qu' prendre les choses d.i:i> leur vritable source, elle esl au dessus de tout
l I

J35

DISCOURS XLIV ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE ANNE.

,

234
,

quelque loge , et que ses seules vertus caches qu'elles soient, puisent toute l'loquence des orateurs. Loin d'ici ces faits supposs, qui souvent n'ont point d'autres fondements que le9 spculations creuses de quelques visionnaires oisifs: je ne veux rien dire dont tout le monde ne demeure d'accord et le peu que j'en dirai ne sera que trop pour vous faire voir quelle a t sa fidlit et sa justice. Elle a rpondu tous les desseins que Dieu avait sur elle; elle s'est soumise avec une humble et tranquille rsignation toutes ses saintes, quoique svres ordonnances. De grandes humiliations l'ont prouve , mais des vertus encore plus grandes l'ont leveau-dessusde ces preuves. La retraite, le silence, la pauvret , l'amour des abjections et des mpris , vertus si peu connues dans le monde, et cependant d'un si rare mrite aux yeux du Seigneur, ont fait toute sa gloire. Je vous l'ai dit d'abord, elle a tenu son rang parmi les femmes choisies; mais elle a march leur lte , et elle s'en est Cum distingue par sa fidlit et sa justice electis feminis graditur , cum justis et ftdelibm agnoscitur. Rappelez, pour cet effet, dans vos esprits l'trange dgradation des Juifs dans le temps
,
:

command
son mal
et

et d'tre

tributaire

aigrissast

envenimait ses plaies.

Qu'un homme d'une obscure naissance , d'une maison roturire et pauvre ne pense quelquefois gures sa misre, ou qu'il la souffre avec patience, je ne m'en tonne pas : qu'il tait, et, par l'habiil est toujours ce tude qu'il s'est faite d'une mauvaise fortune, il s'est comme accoutum et naturalis avec elle ; mais qu'un homme qui, de pre en fils, vient d'une famille illustre et riche, se sente accabl de disgrces et de mpris , et que , nonobstant le malheur d'une condition si diffrente de la premire , il touffe le murmure de ses passions, pour se soumettre, par une obissance muette, toutes les volonts de Dieu c'est ce qui me parat un prodige et ce qu'il ne ferait pas s'il n'avait la justice et la fidlit qu'eut sainte Anne.
,

Elle vit Antipater,

Hrode

son second
,

procureur de la Jude, fils gouverneur de la

,

Galile, et ensuite roi des Juifs

tous deux
et

idurnens

tous
,

deux trangers

usurpa-

teurs ; elle les vit sans ouvrir la bouche pour se plaindre sans demander o tait la providence d'un Dieu qui dgrade les enfants et les gens de bien pour lever les mchants et
les impies

que sainte Anne est venue au monde et qu'elle a vcu. Ce peuple toujours prfr
,

condition

toujours aim, mais toujours ingrat et rebelle, aprs avoir, depuis plusieurs sicles, secou une domination aussi douce et aussi honorable qu'tait celle de Dieu, avait enfin mrit d'tre assujetti une dure et humiliante tyrannie. Ce n'tait plus ce peuple rgl, qui vivait selon ses premires lois et ses anciens privilges; ce peuple qui, tantt sous les patriarches, tantt sous les juges , de l sous les rois et les souverains pontifes, tait multipli, bni, triomphant c'tait un
et
:

sans dplorer le malheur de sa sans clater en d'injurieux murmures, et s'en faire un sujet de rbellion contre les dcrets divins dont elle sentait la pesanteur.
,

Jamais elle ne se plaignit, comme la femme deTobie.de la duret de sa servitude, et de

o elle se voyait de travailler pour gagner du pain (Tobie, II). Jamais elle ne reprocha Joachim, comme cette femme
la ncessit

malheureux , abandonn peuple rejet ha et rprouv de mpris des hommes Dieu. Le malheur gnral de cette nation en attirait un particulier sur la tribu de Juda. Comme cette tribu avait toujours conserv un degr de supriorit sur les autres, par la royaut qui y tait hrditaire; comme elle avait donn son nom au peuple juif, et qu'elle avait toujours compte des juges ou des rois, des hros ou des souverains pontic'tait aussi sur fes qui s'taient succd elle en particulier que tombait l'orage, et que la main de Dieu semblait s'appesantir. Ces relations de consanguinit cl ces unions de famille qui se soutenaient par un perptuel commercede puissance etdegloire, n'taient plus que des ombres et des fantmes d'un grand nom. La famille royale de David, si clatante sous ses pieux et vaillants princes, si puissante mmo et si riche sous les Perses et les premiers Sleucides se voyait rduite une pauvret et des humiliations d'autant plus grandes que le souvenir d'avoir t heureuse, et l'exprience de ne l'tre plus, d'avoir eu de grands biens, et d'tre afflige d'une extrme misre, d'avoir
, , ,
,

son mari, sa simplicit et son indolence dans sesplus grandes afflictions ils n'avaient l'un et l'autre qu'un mme cur et qu'un mme esprit pour marcher sans bruit et sans querelle dans toutes les ordonnances du Seigneur, quelque fcheuses qu'elles
:

parussent.
j

Jamais dans la vue de la dcadence et de la dgradation de sa famille, elle ne dit Dieu, comme Job Que sont devenus ces anciens temps, o par une protection visible de votre providence sur ma famille, vous clairiez mes bienheureux anctres de votre
, :

lumire, et faisiez briller sur leurs ttes les rayons de votre gloire ? Que sont devenus ces sicles fortuns, o les plus grands princes se taisaient devant eux, se levaient et se tenaient debout quand ils passaient pour leur faire hommage? Ceux dont je faisais si peu de cas que je n'eusse pas daign mettre leurs pres avec les chiens qui gardaient mon Iroupeau, se moquent prsent de moi, et m'insultent. Ceux que la pauvret et la faim attaquaient de toutes parts, qui allaient errants dans les solitudes, pour soutenir par de vils aliments une vie languissante, sont prsent ceux qui me mprisent, qui me fuient, qui m'ont en horreur et qui me cra

chent impudemment au visage. ODicul que vous avez de duret pour moi m'aviez-vous leve si haut pour m'aballrc comme par un
1

Orateurs sacres. XIX.

{iiuit.)

ssr.

ORATEl'RS SACRES. RICIIAIih

\\

tourbillon do vont, et me briser avec plus de loue Job. X-MX <t XXX) plaintes il ces rfli 1OOS inqu ites ii't'ussciit jam.iis rpoodii ni sa fidlit, ni a justice, Plus Dieu l'humiliait, plus elle l'adorait, et le bnissait. Se sentait- elle Pourquoi rs-tu triste, 6 abattue de chagrin mai me, et pourquoi te troubles-tu ? disaitelle a\fc David, sou pte, esprez au Seigneur; car c'est en lui seul que tu dois tnellre toute ta confiance [Psal. XL1). Souffrait-elle Quelque maladie ou quelque autre disgrce? elle recourait aussitt Dieu comme Kz< hias. J. suis comme la. tente d'un berger qu'on Seigneur, vous plie dj pour L'emporter
!

''

avez bris tous mes os, mais eoni e les morts ni ceux qui sont dans le spulcre ne vous bniront point, je veuv vous bnir, mon Dieu, pendant ma vie, et chanter vos ntfques dans volremaisonf /.n.XXXVUI
.

ruine de sa 'amille et d.' ses affaires domestiques ? Vous qui avez t sevrs et tirs comme par force le la mamelle de vos nantrices, prparez-vous recevoir sur affliction, (ftsit-elle avec affliction Isae (Chap. XXV11I), recueillant tout l'esprit de ces grands hommes pour tre reconj

ait-elle

la

de s, m opulence et de sa splendeur passe. Pauvre, sans jamais devenir sage humilie, lll eh e vritablement |,n .1:1,0 et Bore des dbris mmes de sa maison. li. aginoz-vous un pi. I.allu de l'orage, s ouvre et se hrise contre la pointe d'un i<m h.r il a t pousse par la violet des vents. Tout ce qu'il y avait de plus s f et de plus prcieux, or, argent, pierreries, est bomb dans le lond de la mer; on ne voit si iilemeiit flotter sur l'eau que quelques moreeanx de voiles, de mts, de pianotent truies et malin m eux restes du naufrage. De mauvais rente ont bris de m vaisseau de celte femme orgueilleuse; puissances, charges, pondes palais magnifiques, gros revenus, tout est tomb dans l'abme. Ce que sa passion lui suggre dans son malheur est d'en reeueiMtr quelqaai dbris, de se prvaloir de sa naissance pour se distinguer de ceux que des vnements bizarres et prcipiteront rendus BoMea et riches de montrer Tyr, cette tille nul' superbe, et qui semble n'avoir conserv ses anciens vestiges que pour marquer qu'elle a t autrefois, mais qu'elle n'est plu*.
:

juste et fidle dans toutes les preuves auxquelles il plairait Dieu de l'exposer. Curiosit, inquitude, murmures, plaintes indiscrtes, impatience do se voir dshonore et mprise; empressement de se tirer des tnbres d'une vie obscure et pauvre qu'on ne souffre qu' regret ; dmangeaison de faire connatre au moins ce qu'on a t,

nue

L'orgueil des Juif* les a \ail ports i s exlimits encore plus dplorables. Ce qui devait les humilier, les rendait plus jsol< 1 dans leur dcadence. Hro le el les Romains, sous l'esclavage d squels ils gmissaien t taient pour eux des objels de haine el de mpris. Ils fais aient sonner bien haut leurs
qualits

dniants

Abraham,

la

saintet

on descend, quand on quelque revers de fortune toutes ces passions si violentes dans et encore plus fortes dans les les hommes femmes de qualit, dans les dbris mmes de
et de quelle maison se voit abattu par
:

leurs affaires, furent toutes touffes par les minenles vertus de notre sainte. Vous savez assez, messieurs, quels pitoyables excsune femme de qualit se porte quelquefois par son orgueil. Les litres clatants de sa famille l'occupent tout entire clic fait voir sa gnalogie partout; elle enivre toutes les compagnies d'un dtail dont elle s'est enivre la premire, elle revient toujours ses anctres, parce qu'elle aime la gloire qui d'eux rejaillit sur elle des gens ou dvous flatter sa passion, ou propres se moquer de sa faiblesse, parlent sans cesse devant elle des grands hommes qui ont t dans sa maison. A temps, conqu'on le trouve bon, qu'on le tre-temps trouve mauvais, qu'on se plaigne de sa ridicule vanit ou qu'on lui applaudisse, elle ne peut se taire sur cet article Son cur a ple son esprit, son esprit ne s'applique plus qu'aux noyons de satisfaire son cur, (/est l sa passion prdominante, sa faiblesse, son enttement ; le dirai-je, avec saint Jean Climaque, son dmon familier, qui, soin ont par un dplorable renversement de conduite, ne la quittent pas, quand mme sa bonne fortune l'abandonne. Malgr sa dcadence el sa misre prente. elle ne laisse pas de se faire honneur
; :

de leur tinple, la grandeur des promesses qui leur avai nt ele faites, el comme si Dieu n'avait pas rendu jusiice une nation qu'il avait choisie, ils clataient contre lui en impatience cl en murmures. Au milieu de ce peuple orgueilleux et endurci, admirons, messieurs, une femme juste et fidle qui a su profiler des malheurs de sa nation el de ses propres disgrces: Juste dis-je, et fid'e, en accomplissant les premiers devoirs de la jusiice qui sont que tout homme doit tre soumis l)ini, en adorant avec une profonde dpendant e ses impntrables dcrets, en s'offranl tous les jours en sacrifice son infinie grandeur, en le remerciant non-seulement des dons de sa misricorde, mais encere des chtiments de sa jusiice, en s levant par son courage audessus de sa mauvaise fortune, en s'imposant cette ncessaire quoique fcheuse loi de ne rien vouloir que ce que le Seigneur voudrait, en repelant souvent ces bettes paroles de son illustre aeul Mon Ame ne sera-l-, * soumise Dieu, puisque mon >alul vit ni de lui ! c'est lui qui esl mon Dieu, mon Sauveur, mon protecteur, je ne s rai plus branle. Qu'on me jette impitoyablement dans la mer; qu'on conspire ensemble pour m'oler ma gloire je ne sortirai jamais d'avec vous, mon Dieu, je ne m'exposerai jamais perdre par mon infidlit un si ferme appui. Mais j'oublierais ce qne vous u> principalement de mot, si pour vous montrer la justice et la fidlit de cette sainte
,

7
femme,

DISCOURS XLIV. ELOGE HISTORIQUE DK SAINTE ANNE.

158

je n'ajoutais la dcadence gnrale le sa nation et ses disgrces particulires

une humiliation personnelle encore plus

grande, mais dont l'preuve n'a servi qu' faire connatre ses rares et hroques vertus.

relevs de ces malheurs, et des princes trangers leur avaient t favorables. Le cours d'une succession lgitime de rois et de souverains pontifes avait t interil n'tait pas encore entirement Richard de Saint-Victor. Tantt il y en avait de lgitimes de la tribu de Juda et de la famille royale de David, tantt d'trangers de quelque autre tribu mais toujours il y en avait: et quoique les Juifs eussent, comme Sal, dchir le manteau de Samuel, ils en tenaient toujours dans leurs mains quelques morceaux, je veux dire qu'ils conservaient quelques restes de leur souveraine puissance (1). Il n'y eut qu'au sicle, et pendant la vie de sainte Anne, que leur ruine fut entire, et que leur dcadence parut sans ressource. La maison d'Anlipater s'tablissait dj sur les

rompu; mais
fini,

dit

dans une sainte pour mettre au monde des entants d'o le Messie pt descendre sans en avoir aucun se sentir frappe de cette maldiction lgale qui attirait les derniers mpris sur des pres et des mres dont le ciel n'avait pas bni, par une glorieuse fcondit, le mariage; se voir prive de celte faveur qu'on pouvait attendre dans une tribu affecte la naissance future du Messie, et en un temps o, selon toutes les
Vingt annes de
strilit

et paisible alliance, se marier

;

et prophties, il devait venir au monde malgr ces humiliations ne s'oublier jamais de son devoir, ne murmurer jamais contre
;

les adorables dcrets

d'une svre providence, ne dire jamais Dieu Que vous ai-je fait pour me punir avec tant de rigueur, et que vous ont fait les autres sur lesquels vos mains paternelles rpandent tant de grces? Voil, messieurs, ce que j'appelle une minenle vertu, et de quoi se distinguer par sa fidlit et sa justice de celles mmes qui paraissent les plus justes et les plus Odles
: :

ruines de celle des Asmonens (j'entends par ce nom les Machabes ) les cruelles divisions de deux de leurs princes qui voulaient rgner achevrent le malheur de leur nation. Hrode surnomm le grand, succda Anlipater, la ville de Jrusalem qui tenait pour Antigonus futassige, Sosius, chef des troupes romaines, la prit et l'abandonna au
:

pillage

enfin

Hrode

fut

proclam

roi

pen-

Cumjustis

et fidelibus agnoscitur. Je viens de vous dire qu'au sicle et pendant la vie de sainte Anne, le malheur des Juifs tait extrme, et que l'humiliation gnrale de ce peuple en avait attir une parmais je n'aticulire sur la tribu de Juda vais pas ajout une circonstance qui relve infiniment le mrite et la vertu de celte grande sainte la voici, messieurs ; elle est uniquement propre mon sujet. Quelque grands et pressants que soient les maux que l'on souffre, on se console aisment quand on se voit arriv au temps o, selon les promesses de Dieu mme, ils doivent finir. Par ce principe, si jamais les Juifs pouvaient avoir cette consolation, c'tait au sicle de sainte Anne. Leurs maux taient extrmes, mais le temps de leur secours s'avanait leur servilude et leurs misres n'avaient jamais t si grandes, mais par l mme ils voyaient que celui qui devait les en dlivrer allait venir.
;
:

dant que celui qui lui disputait la couronne tait dans les fers [Dio. Histor. /&.XLV Joseph. Antiq. lib.

XIV,

c. 8).

Le sceptre n'tait donc plus dans la maison de Juda, et n'y tant plus, le Messie qu'on
attendait avec tant d'impatience devait par consquent venir. Le bruit en fut rpandu non -seulement dans la Jude, mais encore dans la Syrie, et passa de l'Asie Rome mme jusque-l, dit un historien profane,
:

que

c'tait

une opinion ancienne

les oracles

et

cons-

O en
la ruine

ai-je la preuve de celle nation

? C'est

que pour

lors

tait entire et irr-

parable ; le sceptre , c'est--dire la puissance royale et sacerdotale, n'tant plus dans la tribu de Juda, vritable et sre poque de la venue du Messie selon la prdiction expresse de Jacob. Dans les autres sicles encore avaient-ils quelque ressource et quelque esprance de leur rtablissement. Dieu, aprs les avoir frapps quelque temps pour les rappeler leur devoir, retirait sa main, et dans F exercice mme de ses vengeances il se souvenait de sa misricorde. Les Chaldens avaient ruin leur premier temple sous Nabucbodonosor les Grecs ensuite avaient commis d'horribles abominations dans le second sous Anlio-

promettaient ds ce temps-l l'empire du monde un enfant qui viendrait de Jude (2). Celle esprance consolait les Juifs; mais si d'un cl elle produisait le mme effet dans le cur de sainte Anne, elle devait lui donner d'un autre, de grands sujets de douleur. Ce Messie attendu et demand depuis si longtemps devait sortir de sa race et cependant elle se voyait par sa strilit, manifestement hors d'tal de pouvoir contribuer sa naissance. Il devait faire la joie d'Isral; mais et-il fait la sienne, si elle s'tait abandonne au seul mouvement de sa nalure? Semblable Rachcl qui, se voyant strile, portait envie sa sur (Gnes., XXX), elle n'et regard qu'avec jalousie et chagrin les femmes de sa famille, et se plaignant Joachim, elle lui et dit Donnez-moi des enfants, ou je mourrai. Mais, plus prudente que celte femme qui Jacob rpondit Suistanle,
:
: :

que

chus Epiphane

mais

ils

s'taient

peu peu

Aliud est prlationem aliquod ad tempus vacare al omnino deflecre. Aliud soccessioneoi ragum ioterpolari aique aliud regiam potcstalem de gnie in gealoin transferri. Tune scepirum sane auferlur quandoaliruis datur. K\ quo d nuiu est illis qui de Juda erant sceptrmn grera el itnperiwn exercera DemosHestgeni super Judaiu iu regein uurlus esi usque ad Herodeiu (Rich. a S. Vict., pari 1, lib. XXI, de Emmunuetc). 12) Velus et consiaus opinio (Sueton.).
(1)

que

aliud

2
est-re

ORATEURS SACRES. MCIIMiD

pas
,ui qui
;

I.'AYOi \i

240

vous en a prije Dieu, et n ve ? elle n'en attendait que de Dieo et plu

fOI directeurs, vous croyez avoir des vertus solides, tre justes et fidles Dieu, lors

soumise qu'elle
souffrit

ses saintes volonts, elle

longtemps, sans envier le bonheur des autres, celte strilit honteuse. Dispensez-moi de vous rapporter les raisons que les Pres donnent d'une si trange conduite de la providence de Dieu son gard; si ce fut ou pour faire estimer davantage sainte Anne une grce qu'il voulait lui accorder en un temps inespr, ou pour faire connatre quelle serait la grandeur de
l'enfant qu'elle mettrait au monde, moins par des voies naturelles que par une miraculeuse fcondit. Il suffit, messieurs, pour votre instruction et pour la gloire de notre sainte, de vous dire que ce fut dans In dessein d'prouver sa fidlit et sa justice; non qu'il et besoin pour lui-mme de ce tmoignage, mais afin qu'une si humiliai) te preuve, soutenue par une longue et persvrante soumission, donnt plus de mrite ses

vertus.

Vous voultes, mon Dieu, la conduire par des voies si dures la plus haute perfecnon-seulement donner votre Fils la tion plus accomplie de toutes les mres, mais prparer encore ses voies par l'minente saintet de son aeule. Vous voultes, pour
,

mme que vous ii avei souvent aucun degr de fidlit et de just e. Comme rien ne \ ous inquileetnevoustrouble uu dehors; comme un doux repos rgM dans vos familles et dans \ o^ soei tes, vous prenez souvent pour pit ce qui n'est qu'un amusement de de ro pour patience, ce qoi n'est qu'une indolence stoiquo; pour zle et ferveur, ce qui n'est qu'un effet de temprament ou un emportement de passion. Vous ne faites mal personne, vous ne mdites de personne; jouissant paisiblement du bien que vous avez, vous priez quelquefois Dieu, quelquefois vous vous divertissez; en de certains temps vous tes l'glise; en d'autres vous vous trouvez aux spectacles vous avez vos jours djeunes et vos jours d'intemprance; tantt vous laites quelques lgres aumnes; tantt vous vous puisez en des dpenses excessives ; et confondant ensemble ce que vous av<:z de chrtien et de paen, de Dieu et du monde, de fausses vertus et de vrais pchs, et compensant les uns par les autres, peu s'en faut que vous ne vous croyiez de grands saints.
i
;

la loi nouvelle, susciter une qui par avance en accomplit les plus la vie pauvre et cache, difficiles maximes le mpris et la haine de soi-mme, la faim et la soif de la justice, l'amour des humiliations et des croix, un constant et entier dvouement toutes vos saintes ordonnances. Elle n'adora pas les secrets de votre providence, cause qu'elle ne pouvait en luder les effets si elle s'tait arrte ce motif, sa Gdlil et sa justice n'eussent eu qu'une faible partie du mrite qu'elles devaient avoir : elle aimait par une soumission parfaite son tat, parce qu'elle le connaissait conforme vos ordres ; et sans vouloir que vous ssiez sa volont, elle ne travaillait qu' accomplir la vtre. Incertaine de ce qui lui arriverait, elle conservait toujours au dedans d'elle la mme srnit d'esprit et la mme tranquillit de cur. Elle ne savait ce que vous aviez ordonn d'elle et aveuglment assujettie vos impntrables dcrets, elle prenait, comme venant de vous, la disgrce do sa strilit, et fermait les yeux toute autre chose. Qu'il en soit ainsi de vous, messieurs et mesdames, lorsque Dieu par quelques afflictions et quelques disgrces veut prouver votre fidlit et votre justice ou, pour mieux dire, lorsque par ces preuves il veut vous faire connatre si vous lui tes vritablement fidles. Sans cela, combien de fois vous flattez-vous mal propos des vertus que vous n'avez pas? Enchants par l'amourpropre, aveugls par les illusions du dmon,

la gloire de

femme

Dplorables illusions dont il est-trs diffique vous leviez le charme, et qui cependant seraient les causes de votre rprobation, si vous viviez et mouriez dans de si pernicieuses erreurs. 11 est donc trs-important pour votre bien que Dieu expose vos yeux le vritable tableau de votre vie et qu'il vous fasse connatre par quelques preuves, si vous avez une solide justice et si vous lui tes effectivement fidles. Il le fait, messieurs, lorsqu'il vous envoie quelque affliction et qu'il vous exerce par quelque disgrce; lorsque par des procs ou d'autres msintelligences le dsordre se met dans vos familles et dans vos affaires lorsque par des malheurs imprvus, il permet la dcadence de votre maison et l'lvation des gens de nant qui ne s'enrichissent que de vos perles; lorsque pour des raisons qui ne sont connues qu' lui, et dont il veut que vous profiliez, il souffre qu'on vous humilie et qu'on vous mprise. Supportez-vous ces disgrces avec une humble patience et une parfaite soumission ses ordres? voyez-vous, sans vous soulever contre lui, ce que vit le Sige des esclaves cheval, cl des grands seigneurs ntarcher
cile
;
:

pied comme des esclaves Lcclesiasl. X ) ; des gueux enrichis prcipitamment en des temps de guerre et de famine, et des riches appauvris et dpouilles de tout leur bien vos valets en carrosse, tandis que votre condition est pire que celle des valets? Voyez-vous, comme sainte Anne, sans clater en plaintes et en murmures, votre
{
,

maison dshonore et presque tombe, pendant que celles des usurpateurs Sourissent
et prosprent? Eles-vous privs do l'une des plus douces consolations que vous puissiez avoir qui est de mettre au monde des enfants qui hritent de vos biens et qui perptuent votre nom? et dans toutes ces
,

endormis dans une nonchalante pit que produit une fortune riante et tranquille; sduits par la prtendue innocence d'une vie qui, extrieurement, n'a rien de mauvais,

tromps peut-tre par vos confesseurs

et

241

DISCOURS XLIV. ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE ANNE.

race

242

preuves louez-vous le Seigneur, et vous rsignez-vous sans rserve sa sainte volont? C'est pour lors que vous pouvez en quelque manire vous rendre ce favorable tmoignage que vous tes justes et fidles, son imitation Cumjustis et fidelibus agnoscitur. Mais comme on ne le sert et qu'on ne lui obit jamais en vain, admirez, je vous prie, aprs avoir vu la fidlit de sainte Anne, expose aux plus humiliantes preuves , la bont de Dieu dans le choix qu'il a fait de sa personne, et sa magnificence dans les grces et les rcompenses qu'il lui a accordes
:

(1). Par la premire, ils vivaient dani une continuelle dpendance de la loi de Dieu, accomplissant ses saintes volonts avec une

difiante soumission; tranquilles et patients dans leurs adversits, modestes et humbles dans leur prosprit; justes et fidles en toutes choses. Par la seconde, leur alliance n'-

Cum electis feminis graditur. de mon second point.

SECOND POINT.

C'est le sujet

Ce nous est un grand sujet de consolation de joie, de savoir que Dieu, qui ne nous doit rien, veut bien nous donner ce qui ne nous appartient pas, et nous rcompenser par litre mme de justice, d'une chose qui
et

qu'une prdiction du Messie qui devait maison, et aprs lequel ils soupiraient; se mariant, dit saint Augustin [De Bono conjug.), non pour le monde, mais pour le Christ, et se rjouissant de devenir pres pour lui Non propter hoc sculum, sed propter Christurn conjuges et propter Chrislum patres. Que cherchait Abraham dans son mariage? le Messie que Dieu avait promis sa race. Que demandaient Isaac et Jacob? le dsir de
tait

sortir de leur

la terre, le roi des nations, la lumire et le salut d'Isral (D. Aug. t

tous les peuples de

lib.

V, contra Julianum,
:

c. 9).

Et quand Da-

vient

uniquement de
devait-il

lui.
il

vid, plein d'une sainte et humble confiance, s'criait Souvenez-vous, Seigneur, de ce que
dit J'ai trouv David, mon serviteur; ma main viendra son secours et mon bras le fortifiera. O sont, mon Dieu, vos anciennes misricordes, et qu'a vez-vous jur d'accomplir un jour en ma faveur ( Psal.

Que
du
de

Abraham quand

lui dit le

vous avec

qu'il multiplierait sa race

ciel et

comme

les toiles

comme

le sable

qui est sur

bord

la

villes

mer; que sa postrit possderait les de ses ennemis, et que toutes les na-

tions seraient bnies dans celui qui natrait de son sein {Gnes., XXII)? rien que ce quoi sa gratuite bont l'avait engag. Cependant, quelque libre qu'il ft dans la distribution de ses bienfaits, il voulut reconnatre dans son serviteur une obissance qu'il Je le jure, puislui avait inspire lui-mme que vous n'avez point pargn voire fils unique ma considration, je vous accorderai ce que je vous promets. Que devail-il sainte Anne, fille et hritire des vertus d'Abraham ? rien que ce qu'il
:

LXXXV1II)? Que
la

souhaitait-il, messieurs? venue du Messie dans sa vie intrieure et sa vie extrieure; ses vertus et son mariage taient une espce de prophtie. Comme c'a t pour l'accomplissement de

a voulu lui donner par sa pure misricorde. // Va mise au rang des femmes choisies : Cum electis feminis graditur. Election purement gratuite et indpendante d'aucun mrite. Mais, comme elle a rpondu ce choix divin par sa justice, et qu'elle a soutenu avec fidlit toutes les preuves auxquelles il l'a expose Cum justis et fidelibus agnoscitur ; il a voulu se rendre en quelque manire son dbiteur, se faisant un engagement de ses propres dons, et rcompensant par une surprenante magnificence des vertus qui venaient de lui. Nous n'en pouvons mieux juger que par ce beau principe de saint Augustin, qui, pariant de ces grands hommes dont Jsus:

ces prdictions et l'excution de ces desseins que la Providence a voulu que sainte Anne ait march avec ces femmes choisies qui devaient contribuer la naissance temporelle de son Fils, comme elle devait mme en prparer de plus prs les voies, par la production de celle qui, de toutes les cratures, avait t prdestine pour en tre la mre, je ne vois partout que plnitude de grces et de bndictions, de vertus et de rcompenses dans la vie intrieure et extrieure qu'elle a

mene.
Je confonds ici ce qui vient de Dieu et ce qui vient de la crature; ce que fait celte crature par sa fidle coopration aux grces de Dieu qu'elle reoit, et ce que Dieu, toujours magnifique, accorde pour rcompenser la fidlit de sa crature. Que vois-je d'abord dans sainte Anne? une

Christ est sorti selon la chair, remarque en eux deux espces de vies : l'une intrieure, l'autre extrieure; la premire, par rapport leur saintet et leurs vertus, la seconde, par rapport leur mariage et leurs alliances.

grande union avec Joachim, son mari, une profonde paix et une grande tranquillit d'esprit et de cur, que je regarde comme la premire rcompense que Dieu a voulu accorder la parfaite et aveuglo rsignation qu'elle a eue ses saintes ordonnances. Comme Dieu avait form leur union, comme
ils

avaient t choisis et prdestins l'un

pour l'autre, comme ils n'avaient tous deux qu'un mme dsir et une mme fin de plaire

Par la premire, ils vivaient dans la foi du Messie qui devait venir, et leurs grandes vertus l'attiraient, pour ainsi dire, et prparaient ses voies. Par la seconde, ils ne cherchaient dans leur mariage qu' avoir des enfants, et dans ces enfants qu' contribuer la naissance de celui qui tait promis leur

au Seigneur
en
nisi

et de lui obir, ils en recevaient aussi des grces singulires, et leur fidlit

tait

abondamment rcompense.

Prophelice conjunptebantur qui neque in conjugio prolem, neque in ipsa proie nisi quod in carne venturo Cliristo proliceret requirebant (D. Aug., de Bono con~ jugii, cap. 23).
(t)

543

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

le savez,

244

Vous
vous
le

messieurs

et

dites (ous les jours,

mesdarm que l o

est
;

Dieu, lu rgne une douce et solide paix qu'au contraire, ce 'ejl que confusion, trouble, dsordre l o il n'est pas. Vous le savez, mais faites-vous sur celle importante vrit les rflexions que vous devriez faire? Dieu est-il dans vos maisons? y a-t-il, pour

l'honorer et le servir, celte bonne intelligence, celte union et, comme dit saint Paul, celte socit d'esprit et de cur, hors desquelles il ne se trouve pas? Un" femme volage et capricieuse, un mari emport el brillai ;nne femme entle et fire, un mari impudique ou ivrogne; une femme qui n'a en bouche que des injures et des imprcations, un homme qui n'clate qu'en

Voil -e qui rendait David si content oans temps mme de ses plus grande! perse ntions. Ni le, Injure! ntroeei de Berne!, ni abominable! eoaieit! iPArJiHopbel, ni insolente rbellion d'Abs.ilon, ni la rvolte presque universelle de Ion- ICI SUjet! ne troublrent jamais la paix intrieure de -ou me Quand toute la terre serait conlr* moi, disait-il, quand je verrais des armet entires fondre sur moi, quand je serais sur le bord des plus affreux prcipices, el aux portes de la mort, je ne m'en embarrasser ai $ pas davantage, et je n'en perdruis pas pour cela la srnit de mon c-prit, ni la tranquillit de mon cur. Vous tes avec moi,
le
l :

menaces et en blasphmes; une femme fainante qui ne sait quoi pas-er le temps,

mon Dieu, el je suis avec vous; ne m'inquite, rien ne me trouble. Je regarde toutes ces disgrces comme venant de vous qui les avez permises pour mon
bien
est
:

nu

un homme dbauch qui sacrifie ses plus srieuses affaires ses plaisirs; un homme et Une femme qui, dans les dsordres de leur vie domestique, murmurent sans cesse contre la Providence; qui, plus ils tchent de se tirer de la misre et de se dlivrer de leurs embarras, plus ils s'y jettent voil quel est l'tat de la plupart des familles, voil quels sont les supplices et, comme dit saint Jrme, les croix les plus ordinaires des mariages (O. Hicron., contra Jovinian.). .Mais n'en soyez pas surpris Dieu n'y est pas, il faul que tout y soit en dsordre; le Saint-Esprit n'y est pas, il faut que la joie et ta paix, qui en sont les fruits, en soient bannies.
:

et

ds

que

je
;

sais
j'y

que voire volont

consens avec joie, moi qui ne veux que ce que vous voulez, et

que

je les souffre

qui n'ai point d'autres dsirs que les vtres

In me sunl Deus vota tua. Ce que David disait de lui-mme, pourquoi ne le dirons-nous pas de ses illustres enfants Joachim et Anne? Ils se soumettaient en toutes choses la volont de Dieu, et Dieu, pour rcompenser celle aveugle sujtion, leur donnait ce qu'il y a de plu, cher, grces qu'il sa joie, sa paix, son esprit vous accorderait aussi, messieurs et mesdames, si vous aviez la justice el la Odelit
:

qu'ils avaient.

bonheur qu'il vous plaira, disent les Pres, allez pour trouver quelque consolation et quelque repos dans tel endroit du monde que vous voudrez, si Dieu n'est
tel

Cherchez

Rien de plus paisible et de plus heureux qu'une bonne conscience la joie y est in:

pas avec vous, jamais cette paix tant dsire

ne vous suivra; au lieu que, par un effet tout oppos, ds que vous serez bien avec lui et qu'il sera bien avec vous, en quelque lieu que vous soyez, vous serez toujours paisibles et heureux (1). L'on dirait en effet que notre bonheur ou noire malheur, notre Irouble ou noire paix sont comme attachs aux objets auxquels nous nous attachons nous-mmes. Est-ce aux biens de la lerre? nous en contractons la
Est-ce aux plaisirs chair? nous en ressentons les dgots et l'amertume. Est-ce aux pompes et aux vanits du monde? nous passons comme
fragilit el l'inconstance.
la

de

elles,

et rien d'elles n'est capable de nous satisfaire. Il n'y a que vous, mon Dieu, il

n'y a que vous qui puissiez nous donner une douce et solide paix. Comme vous tes par vous-mme heureux, glorieux, immuable, ds que vous tes avec nous el que nous cooprons vos grces, vous faites passer de vous en nous par une misricordieuse infusion de votre esprit, ce bonheur, cette gloire, celle joie, celle paix, qui est la rcompense de ceux qui aiment et qui observent votre sainte loi Pcx multa diliyentibus legem tuam.
:

(I)

Ubicumquc

fueris sine D.:o

enl. (Jblcamqne eris cum ipso, bene pris ri lune UUJ erit U>. Btm. vtlalius auclor, tract, de Jfiwrfa luwiun.).

mU eris,.et malii

libi

trieure et parfaite, puisque c'est comme dit Jsus-Christ dans l'Evangile, le cur mme qui se rjouit Gaudebit cor vestrum. Heias! qu'il y a de joies superficielles el extrieures dans le monde! Qu'il y a de gens qui paraissent contents au dehors, et qui au dedans sont dchirs par les plus cruelles passions I Quelle hypocrisie de visage, d'yeux, d'air, de parole, de contenance! Chacun joue son personnage dans un sicle el sur un thtre o par un continuel commerce de dissimulation, on met tout son art tromper les autres, et souvent se tromper soi-mme. A voir cet homme enjou qui se divertit, qui fait la joie des belles compagnies, qui se trouve toutes les parties de bal el de jeu; qui ne le croirait heureux el conlenl? Mais si vous aviez (es yeux assez bons pour voir ce qui se passe dans son urur, oh que \ ous y remarqueriez de trouble, d'impatience, de chagrin, de rage! Ses domestiques souffrent de sa mauvaise humeur, il n'ose paratre devant ses cranciers, il fuit II prsence et la rencontre des marchands qui il doit de grosses sommes, il ne sait comment soutenir sa maison chancelante el apaiser ceux qui ont mis ses biens en dcret. A voir celte femme si leste, si Magnifique en habits et en train; qui ne la croirait lort contente? Mais, hlas de combien de Jalousies et d'inquitudes est-elle dvore? Ne pouvant souffrir qu'on lui prfre de! niesqui n'ont pas autant de naissance qu'eltoj
:
!

m-

S45

DISCOURS XLIV. ELOGE HISTORIQUE DB SAINTE ANNE.

248

mais qui ont plus de beaut ou de bien ; afflige de ce que le mauvais tat de ses affaires ou les pargnes d'un mari mnager lui refusent ce que demande son luxe et son ambition dmesure chagrine de ce que l'on jette les yeux sur d'autresqu'on admire, pendant qu'on ne lui fait que de froids compliments; furieuse de se voir contrainte de ramper sous des gens dont, nonobstant les civilits
;

c'est la voit-on et la cependant qui nous a donn cette clatante lumire et cette belle aurore d'o est
;

A peine

connat-on

elle

sorti ce soleil

de justice qui a clair tout

le

cependant qui, grossie de plusieurs eaux que la misricorde divine a rpandues dans son sein, les a reues afin de porter partout, en prparant les voies du
c'est elle

monde;

qu'elle leur rend, elle hait la prosprit et l'lvation , elle crve de dpit dans son me; et plus sa passion qui n'ose clater parait tranquille, plus elle la dchire et la

consume.

Une me juste et Adle Dieu n'est expose aucun de ces malheurs; et s'il y a en c'est qu'elle est elle quelque hypocrisie tout autre au dedans qu'elle ne le parait au dehors. Au dehors on la croit misrable, au dedans elle est effectivement heureuse; au dehors elle parat pauvre, au dedans elle est vritablement riche; au dehors on la regarde comme abandonne et mprise de Dieu; au dedans elle est comble de ses bndictions et de ses grces. Qui et vu sainte Anne mener une vie obscure et retire, fuir les compagnies, se couvrir d'habits vils et ngligs, aimer la
,

solitude et

le

silence, et port d'elle le

mme jugement

que nous portons souvent des pauvres et des gens de nant que nous croyons misrables ; et cependant cette femme si cache, si peu connue, si mprise, reoit dans son me les plus douces consolations et les plus grandes grces de Dieu. Loin du tumulte du monde, des embarras et de la corruption du sicle, elle lve sans cesse vers lui ses mains pures, et rpaudant devant ses autels l'encens de ses prires, elle en reoit ses innies misricordes. C'est cette petite fontaine qui parut en songe Mardoche. D'abord ce n'tait qu'un filet d'eau, mais peu de temps aprs elle devint un grand fleuve. Elle n'occupait d'abord qu'un petit espace de terre, mais elle s'tendit incontinent fort loin, et porta l'abondance dans plusieurs provinces (Esther, X). A peine la voyait-on du commencement,
mais dans la suite elle fut comme change en une clatante lumire. Son lit paraissait trstroit mais grossie de plusieurs eaux qui se dchargrent dans son sein, elle alla arroser les extrmits les plus recules du monde. Anne est cette fontaine mystrieuse dont
,

je

parle.
1

Qu'elle parat

d'abord petite
la

et

humilie

Mais Dieu va

changer en un

elle se sont dcharges et runies les grces qui ont t partages dans ses illustres aeules; elle reoit les pauvres et les plerins comme Sara, elle a la bont et la douceur de Itachel, l'quit de Dhora, la force de Judith, la misricorde d'Esther, la prudence d'Abigal, l'humilit, la chastet, la modestie, ta charit, la justice, la fidlit de ces femmes choisies, au mi-

grand fleuve. En

comme

lieu desquelles elle

marche

Cum

eleclis femi-

nis Qradilur.

Messie, le salut et l'abondance. Dire de Marie que Jsus est n d'elle, c'est faire en ce peu de paroles, tout son loge. C'est dire qu'elle a t, dans le temps, mre d'un fils dont Dieu est pre dans l'ternit; qu'infrieure son seul souverain, elle a vu toutes les cratures ses pieds; qu'une surabondance de grce et de gloire, attache cette maternit divine, l'a leve au-dessus de ce qu'il y a de grand dans l'tre cr; que par un privilge qui lui est singulier, elle a eu avec les trois personnes de la trs-sainte Trinit, des unions et des rapports qu'aucune autre femme n'a jamais eus. Dire aussi de sainte Anne que c'est d'elle que Marie est ne, c'est dire qu'elle a reu de Dieu de grandes grces, et que sa vie, non-seulement intrieure, mais extrieure, a t une prophtie du Christ qui devait natre. C'est dire qu'elle a march avec les femmes choisies, par le bonheur qu'elle a eu de mettre au monde la plus parfaite des cratures; et que son invincible patience dans une longue strilit a t abondamment rcompense par une fcondit si miraculeuse. C'est dire qu'elle a t ce paradis terrestre, au milieu duquel s'est lev ce bel arbre qui nous a donn le fruit de vie; qu'elle a t ce bois incorruptible qui a servi de matire l'arche de la nouvelle alliance, qui a renferm non les tables de la loi, mais l'auteur et le Dieu mme de la loi. Si les enfants biens ns sont ta joie et la couronne de leurs pres et mres et si la gloire qu'ils possdent remonte vers eux; quelle joie, quelle gloire, quelle couronne pour sainte Anne, d'avoir eu une telle fille que Marie D'elle est ne la mre de sou Dieu, de son Crateur, de son Sauveur; mre de grce et de misricorde, la plus pure, la plus chaste, la plus aimable, la plus admirable de toutes les mres. Par elle, nous avons reu du Seigneur, la plus prudente, la plus misricordieuse, la plus fidle, la plus puissante de toutes les vierges. Sur elle a t btie cette maison d'or cette porte du ciel, et celle tour de David , d'o pendent mille boucliers pour nous dfendre contre nos plus redoutables ennemis. Si ce vase d'honneur et de dvotion a eu une si minente place dans le temple de Dieu ; miroir de justice nous a reprsente si ce tant d'admirables perfections de la divinit ; si cette rose mystique n'a jamais rien perdu, ni de sa beaut, ni de son odeur au milieu des pines dont elle a t environne ; si cette toile du malin nous conduit dans notre navigation sur la mer orageuse du sicle; si ce salut des malades, ce refuge des pcheurs, cette consolatrice des affligs, nous obtient
, 1
,

817

ORATEURS SACRES. RICHARD L'ANOCAT.

les

24S

tant de grces dans nos diffrents besoins; rendons-en, avant toutes choses, la gloire au Tout-Puissant qui a fait de grandes choses en elle, mais n'oublions pas ce devoir de reconnaissance auquel le Saint-Espril nous engage de louer nos pres dans leur

femmes choisies, sera magnifique dans les rcompenses qu'il vous prpare en l'autre.

Amen.

DISCOURS XLV
LOGE HISTORIQUE DE SAIfTE MARTHE. Millier qux-dam Marllia nomme excepi! illum iu dotuuni mm... DiliCbat aulein Jsus M.ullum
Une cerlne femme, appele Marthe, reut Jtus-CliriU dans su maison, et J *us-Chriit uimuil Marthe [S. Lue, ch. X; S. Jean,ch. XI).
lisles

gnration,

et

ces

hommes

illustres

qu'il

choisis pour l'accomplissement dos desseins de sa sagesse et de son infinie bont Laudetmu virus glo'iosos et parentes nostros in gnration e sua (Eccles. XL1V). D.nis celte pense;, crions-nous avec saint Jean Damascnc : O bienheureuse alliance,
:

bienheureux Joachim, bienheureuse Anne,

toute la terre vous est oblige C'est par votre moyen qu'elle a fait son Crateur le plus excellent de tous les dons, Marie, celte mre chaste et incomparable, qui seule tait digne de lui. O bienheureux sein d'Anne qui a port un si riche trsor, un ciel vivant plus brillant et. plus tendu que les cieux qui roulent sur nos ltes (1). Ne me demandez pas, messieurs, comment celte fille si pure, si sainte si avantageusement prserve du pch d'origine , ds le premier instant de sa conception, est sortie d'une mre qui en avait contract la tache. Ce serait, en celle occasion, que sainte Anne pourrait bien dire elle-mme de celte vie
1

spirituelle et miraculeuse de Marie dans son sein, ce que la mre des Machabes disait de la vie corporelle des enfants qu'elle avait mis au monde, qu'elle n'en comprenait pas le mystre, dont la connaissance tait rserve Dieu, qui, indpendamment d'elle, l'avait opr par l'infusion de son Esprit (II Machab., VII). C'est heaucoup pour elle d'.'voir t choisie pourlre la mre d'une telle fille, d'avoir lev cette belle plante que Dieu avait pris soin de former lui-mme, d'avoir inspir la pit et la solide vertu un me qui en avait dj tous les principes au dedans d'elle, d'avoir offert et rendu au Seigneur, ds ses plus tendres annes, une jeune vierge, qu'elle n'avait reue que pour lui, et de voir crolre
les jours en sagesse et en ge, sous les douces influences de ses soins et de ses bons exemples, celle qui devait faire sa gloire et le bonheur de tout le monde. Formez-vous, mres chrtiennes, sur un si beau modle et quelques preuves qu'il plaise au Seigneur de vous exposer, imitez la fidlit et la justice de cette sainte; patientes comme elle dans vos disgrces, soumises la Providence en tout ce qui vous arrivera d'avantageux ou de mauvais; ferventes et reueillies dans vos prires, exactes

tmoignage que deux vangrendent du mrite et du bonheur de sainte Marthe, de l'empressement qu'elle a eu de servir Jsus-Christ, et de l'amour que cet Homme-Dieu a eu pour elle, des bons offices qu'elle lui a rendus, et des marques d'mille dont il l'a honore, que j'tablis tout le sujet de son loge. Elle a reu Jsus-Christ dans sa maison, et Jsus-Chrit l'a aime; tirez de ces deux principes ces consquences donc il l'a sanctifie, donc il lui a donn les grces ncessaires pour mener une vie innocente et mourir d'une mort prcieuse: donc elle luiarendu tousles pieux services qu'elle a pu lui rendre, et a trouv dans ces services, une occasion de mrite, un fonds de batitude et de gloire. Dire quelle a reu Jsus-Christ dans sa maison, et que Jsus-Christ l'a aime; c'est dire, avec saint Ambroise (1), que comme elle a t toute lui par sa fidlit sa grce, il a t tout elle par l'panchement de ses bienfaits; son mdecin pour la guC'est sur ce
:

rir, sa

pour

la sanctifier, sa force

fontaine pour la dsaltrer, sa justice pour la soutenir,

la nourrir,

sa lumire pour l'clairer, son aliment pour son Sauveur pour la racheter, sa voie pour la conduire, sa rcompense pour

l'enrichir.

tous

Elle a reu Jsus-Christ dans sa maison ; quelle gloire mais en mme temps, quelle matire de vertu pour elle! Le centenier se contentait d'une seule de ses paroles; la femme hmorrosse, du bout de sa robe; l'aveugle de Jricho, d'en tre vu en passant les lpreux, de recevoir l'imposition de ses mains Marthe, plus heureuse dans son ministre, et plus utilement occupe dans son
! ;

bonheur, possde chez elle celui que le ciel la terre ne peuvent renfermer; elle se rend utile celui qui n'a besoin de rien [S), aimable celui dont rien n'est digne de l'amour, mais qui veut bien lui rendre ce qu'il ne lui doit pas, de mme qu'il veut bien reet

cevoir d'elle ce qui vient de lui. Il la voit comme son amie, il l'instruit comme son disil l'avertit comme sa fille, il demeure aveccllecomme avec son htesse; en un mot,

ciple,
i7

tous les devoirs de votre tal, persvrantes dans tous les exercices de votre pit; fidles et justes en toutes choses, caches aux hommes pour vivre en Dieu, qui, aprs vous avoir fait marcher en ce monde avec

il en est aime. Arrtons-nous celte ide que les vangiistea nous fournissent. Marthe reoit Jsus-Christ, et Jsus-Christ aime Marthe. Marthe reoit Jsus-("hrist, voil toule l'oc-

l'aime, et

(1)0 caslissimum par luriurum rationc pra?ditarum! par bealuin Joacliim et Anna ! vobisomnis en alur.i obstficU esi per vos euim duuum ilonnruin omnium prxsiamissimum Creaiori obiulit, nempe cattam Bttrem qune sola Creaiore digua erat bualum \nn.i' ulerumqui vivum clum cli-- ipsis latins peperit (D. Damasc, oralio prima de Natal.
,

(I) Oinnia Clirisius est nobis. Si ruions curare desidcras nu'dicus rst. Si l'ebribus ;esluas fous est, si gravaris iniquilato justni.i est, si auxilio indiges, wrlus est si uiorlem limes rila est. Si ccetum desideras via est, si lenebraa fugta lui est, si cibum qujeris, almieniuni >!Si ( . mbr., ;) fil it (-2) Jeans eoim mollis abondt, ci inulu Urgitur (Idem,
,

Vira-).

Comment,

Luc.,

ni,

Il

>

249

DISCOURS XLV. ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE MARTHE.

250

cupat ion et l'objet de son ministre. JsusChrist aime Marthe, voil la gloire et la rcompense de son ministre. Servez, mes frres, servez Jsus-Christ comme elle, et vous serez aims comme elle. Jsus-Christ

reu dans la maison de Marthe, et Marthe reue dans le cur de Jsus-Christ, voil tout son loge et un grand fonds d'instruction pour vous. Il est vrai que Marie aura toujours sur elle un avantage qui lui est singulier, d'avoir conu et renferm dans son chaste sein cet Homme-Dieu qui s'incarna en elle, quand un ange lui eut dit
:

l'appelle Salvien le pauvre univerdans lequel se runissent toutes les diffrentes misres qui sont spares dans les autres. Ce n'est pas un Dieu cach sous une figure trangre, c'est un Dieu manifest dans sa chair, dont les besoins effectifs et sensibles la touchent. C'est un Dieu errant qui n'a point de domicile Gxe, un Dieu-Homme qui, quoi,

comme

sel,

Ave.

PREMIER POINT.
celui qui rend aux pauvres les secours qu'ils peuvent attendre de sa charit; mais encore plus heureux celui qui les

Heureux

que infiniment diffrent des autres hommes, est cependant sujet, comme eux, aux incommodits de la soif et de la faim, aux injures de l'air et des saisons; un Dieu-Homme mconnu, abandonn, perscut, qui elle donne chez elle un asile et envers lequel elle se charge gnreusement de tous les offices que sa charit et sa religion lui inspirent. Que les autres le suivent quand il fait des
miracles clatants, afin qu'on les regarde comme des gens qui la qualit de disciples, dont ils se font honneur, donne quelque part aux acclamations et aux bndictions publiques de ceux qui courent en foule sur son passage; que des troupes intresses s'attachent lui pour en tirer du secours dans leurs misres et qu'elles le bnissent de les avoir rassasies dans leur faim, aprs une marche de trois jours, Marthe , sans autre intrt que celui de se sauver et de se rendre agrable son Dieu par les bons offices qu'il daigne bien recevoir d'elle, le loge, le nourrit, lui ouvre sa maison, lui donne sa Excepit iilum in table, son pain, son cur domum suam. Elle ne ressemble pas ces dvotes orgueilleuses qui font sonner devant elles la trompette quand elles distribuent leurs aumnes ; qui , non contentes que leur main gauche sache ce que donne la droite, s'puisent en des charits d'clat, afin de passer
, :

rend au Dieu des pauvres. Si ce premier avantage est grand, le second est singulier et rare. L'un a commenc ds la naissance du monde, et ne finira qu' son dclin Vous aurez toujours des pauvres avec vous; l'autre n'a eu d'exercice que pendant le cours de la vie mortelle de Jsus-Christ mais vous ne m'aurez pas toujours, dit-il lui-mme dans l'Evangile. En telle partie du monde que ce soit, l'on a toujours trouv, et l'on trouvera toujours, de quoi faire ces uvres de charit; loger les plerins, donner manger ceux qui ont faim, et boire ceux qui ont soif; mais on ne trouve que dans un petit coin de la Jude de quoi les exercer sur la personne d'un Dieu qui,
: ;

tout riche qu'il est, s'est fait pauvre afin que ce qu'une infinit de misrables reoivent de la charit d'aulrui, il pt lo recevoir

lui-mme.
Voil l'ide que je suis oblig de vous donner d'abord de sainte Marthe, pour la
distinguer de la plupart des autres saints. En toute autre rencontre, nous nous servons de mtaphores et d'expressions figures, soil lorsque nous louons ces hommes de misricorde qui ont rendu aux pauvres de prompts et d'abondants secours dans leurs besoins , soil lorsque nous pressons les chrtiens d'assister les misrables du superflu de leurs biens, et de rpandre dans ces terres arides, la douce pluie de leurs aumnes. Tantt nous leur disons, avec saint Jean Chrysostome, que ces pauvres sont comme une espce de sacrement qui, sous de rebutantes apparences, cachent un Dieu glorieux,

pour charitables

misricordieuses suns tre

fidles, et recevant ds ce monde, par de striles louanges , une vaine rcompense qui

dont l'invisible main reoit avec joie le fruit de leurs charits; et tantt nous leur reprsentons, avec saint Ambroise (Lib. I de Abraham., c. 5), que leurs propres yeux les trompent quelquefois; qu'ils croient ne loger qu'un plerin, et qu'ils logent un Dieu; qu'ils ne voient qu'un homme qu'ils reoivent chez eux, mais que c'est JsusChrist mme qui s'est couvert de ses haillons Quid scis num Deum suscipis cum hos:

de l'autre. Elle voudrait cacher aux yeux du prochain, si elle le pouvait, la gloire de son ministre trop satisfaite d'aimer en la personne de Jsus-Christ sa divinit et ses misres; de lui consacrer toutes les puissances de son me et toutes les facults de son corps; de trouver de quoi exercer sa charit envers lui, au refus des Juifs durs et ingrats, le dirai-je? au dfaut mme de son propre Pre. Car, il est important que vous le sachiez pour l'honneur de notre Sainte. Le Pre ternel pouvait, ou par des voies extraordinaires donner des secours temporels son Fils en se servanldu ministre des mmes anges qui l'avaient dj servi dans le dsert, ou il pouvait le faire natre dans une abondance universelle de toutes choses. Ce Fils mme qui, comme dit saint Augustin, la terre et t ravie de
les prive de celle
;

donner pour sa susbsislance

produit, et la

les fruits qu'elle

mer

les

poissons qu'elle ren-

pit.em putas ?

Loin du sujet que je traite ces pieuses mtaphores tout y est rel. Ce n'est pas un simple pauvre que Marthe reoit dans sa maison, c'est le Dieu de tous les pauvres et,
:

ferme dans son vaste sein, au moindre commandement qu'il leur en et fait, pouvait se procurer toutes les douceurs et toutes les commodits de la vie. Cependant, par une surprenante conduite, le Pre abandonne son Fils comme s'il le mconnaissait, et lo Fils

OKATEURS SACHES.

KICIIAHI) L'AVOCAT.

ISS
celui

se livre lui-mme, sans autre ncessit nue celle (lsa pars VOlool, toutes lei incommodits de (a pauvret el m- la misre. Pourquoi Cela lit* lier, s? n 'attendez |.is que |e je me vous en apporte plusieurs raisons pour donner, par son contente d'une seule tal pauvre et soutirant, lieu d'exerecr, a le certaines aines choisies, leur charit envers sa personne, pour avoir de quoi devenir, connue dit saint Grgoire de NjfSl r.leur dbiteur, en recevant de leur: mains les secours
, ,
:

son qu
lia:.-

empressement
1

qu'elle

aime plus
c

-iiouie el

uni

attendre qu'il

ulre

elle marque, par sa pi || BIAMOII pilalion, la joir qu'elle a de le voir et de le

retenir auprs d'elle. Ces! assez qu'on lui dise que c'esl lui, pour se hter de le recevoir, tant sa charil esl inquite et empresde lui rendre ses pelils services. Ou en sommes-nous , elireliens, o en

sommes-nou-.
ele
,

ne veut pas se rendre lui-mme. Paraissez pour l'excution de ce dessein, charitable htesse de mon Dieu. Il s'est l'ait pauvre pour vous, non-seulement afin de vous enrichir comme les autres par sa pauvret; mais afin que vous soulageassiez la sienne par votre abondance. Il a voulu vivre sans habitation el sans domicile pour vous, non-seulement afin de vous rendre comme aux autres cette demeure permanente sur laquelle vous n'aviez plus de droit par la dsobissance de votre premier pre ; mais afin que vous lui offrissiez charitablement votre maison et que vous lui rendissiez tous les devoirs d'une sainte et pieuse hospiqu'il
,

El qui de vous, dai.- C6 liexemple d'une si sainte et si hroque impatience? On ne va plus au-devani des pauvres, on fuit leur pu leur rencontre. On ne se lient plus comme Abraham sur sa porte, pour attendre les passants qui n'ont poinl de gte el leur offrir sa maison; on la ferme, celte porte pane qu'on a dj le cur toul lerm pour eux. On ne s'informe plus de leurs besoins par une eut lo aide curiosit; ou fait ce que l'on pour ne leur pas donner le tempe de s'en expliquer. On ne se met pas en peine d'pargner leur timidit et leur houle par une of'.'

profite de

talit.

Saint Ambroise et saint Paulin disent qu'ils consistent en trois choses dans une humeur douce, honnte et facile recevoir les trangers, dans un attachement et une application singulire I s servir, dans une disposition de cur leur donner de consolantes marques d'affection el de bont Facilitas suscipienlis sedulitas, affectas (D. Amb., lib. de Officiis). L'accueil, le service, la protection, voil les trois devoirs de l'hospitalit chrtienne. Mais la borner ces trois chefs, ce ne serait la regarder que dans sa juste mdiocrit; Marthe va nous en donner une ide bien plus excellente. La preuve en sera d'autant moins suspecte, que je la tire de l'Evan:
: ,

gile.

La premire chose que nous apprenons est que du moment qion lui eut dit que Je susChrist venait chez elle, elle alla au-devant de lui. Elle ne ressembla pas ces htes froids et incivils qui ne reoivent qu'avec un secret chagrin ceux qui leur rendent visite, qui, n'osant honntement les renvoyer, leur font assez connatre par leur indiffrence qu'ils se passeraient bien de leur compagnie. Elle se hte et, par un empressement qui ne venait que de la ferveur de sa religion et de sa charit, elle quille toul l'embarras du mnage pour courir au-devant de lui. Encore en quel temps? En un temps o afflige de la mort de Lazare, son l'ire, elle tait, selon le monde, dispense de ces (Milites empresses; en un temps o une sur, tout occupe de sa douleur, accable de tristesse] frappe de l'ide toute rcente de la perle d'un homme qui faisant une partie d'elle-mme, la fait, eu quelque inan.ic, mourir en sa personne, ne pense qu son Malheur et ne se nourrit que de ses larmes; en un temps o les visites sont fatigantes o les coiisolatriirs sont chant o les meilleurs amis seul ennuyeux, elle prvient par
,
,

On les humilie souvent ddain, quelquefois pr d indiscrtes el aigres remontrances, presque toujours par un dur refus, ou du moins par une froide et strile compassion. Que Dieu vous assiste leur dit-on. Oui, Dieu les assistera el les sauvera, s'ils prennent leurs maux en patience mais il vous rprouvera et vous damnera si, pouvant y apporter du remde, vous y tes insensibles. Oui Dieu les assistera el les sauvera s ils lui offrent pour l'expiation de leurs pchs, leur nudit et leur faim mais il vous rprouvera el vous damnera si vous ne faites, selon vos facults, tous vos efforts pour les velir et les nourrir. Oui, Dieu les assistera et les sauvera si, comme ce pauvre dont il esl parl chez saint Luc, ils bnissent sa sainte providence qui les a rduits dans cet tat de mendicit et de langueur mais il vous rprouvera et vous damnera comme ce riche impitoyable, si vous leur refusez ic-s miettes qui tombent de vos tables, les reste d vus \ ,-nites et de vos plaisirs. Ils seront ports api es leur mort dans le sein d'Abraham; et, aprs lavtn, vous serez enstvlis dans tes enfer$. .Mais, sans m arrter ce deiail de morale qui ne regarde, ce semble, que ceux qui passent pour riches et aises dans le monde, apprenez de l, qui que vous soyez, que est a vous aussi bien qu' Marthe, qu'on dit que
ficieuse prvoyance.

par un

fier

<

Jsus-Christ vient vous voir, et souvenezvous que vous ne le recevrez jamais d'une manire qui lui agre si, l'exemple de celte sainte femme, vous n'allez au-devant de lui. J'appelle aller au-devant de Jsus-Chrisl s'acquitter, par un amour officieux et prompt, des obligations qu'il vous impose dans l'tat

que vousave/ embrass. Eles-vous dans rembarras du monde? vivez-vous dans le repos
d'une sainte solitude? soyez fervents, dil l'Aptre,si vous voulez le bien servir Spmtu les, Domino servientes. Ne regardez pas tant ce que vous avez fait, qu'a ce qui vous reste faire; les biensances de vos emplois, que les obligations de vos consciences: ce
:

255

DISCOURS XLV. ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE MARTHE

254

que les hommes demandent de vous, que ce que Dieu altend de votre zle. Comme ces devoirs ne sont pas incompatibles, sanctifis les uns par les autres, cl si, dans le commerce de la vie civile, le sicle ne s'accommode pas de gens froids et pesants; quelleapparcnceque dans les exercices d'une vie chrtienne ou religieuse qui est une vie
d'action et de sollicitude , Dieu les regarde propres l'excution de ses desseins? J'appelle aller au-devant de Jsus-Christ, se prsenter lui ds le matin : Mane adstabo

Augustin (1) , comme prparer nos esprits la crance de ce myslre incomprhensible et nous faire connatre la parfaite galit des trois divines personnes dans l'unil d'une mme nature, sous l'apparition de trois hommes dont nul d'eux n'avait rien ni dans sa taille, ni dans aucune marque
d'autorit qui l'levt au-dessus des autres. Ne pourrais-je pas dire de Marthe la mme chose que d'Abraham, et me servir en sa faveur de la pense de saint Bernard . en l'ajoutant celle de saint Augustin? Il n'y a rien qui nous donne une plus belle ide del Trinit incre dans l'ternit, qu'une espce de Trinit qui s'est fait voir dans la plni-

premires penses de votre premiers mouvements de votre cur; mareber, non d'un pas chancelant et tardif, disputant entre les intrts du nouvel homme et les passions de l'ancien entre ce qui humilie l'amour-propre et entre ce qui le flatte, entre les services qui sont de votre got et entre ceux qui n'en sont pas; mais d'un pas vigoureux et fort en courant dans la voie de ses commandements , en vous le reprsentant comme s'il venait vous et comme s'il vous demandait cet empressement de votibi
,

lui offrir les

esprit et les

tre obissance.

tude des temps en la personne de JsusChrist, dit ce Pre. L la Trinit est dans les personnes et l'unit dans la substance. Ici la Trinit est dans les substances et l'unit dans la personne. L, les personnes ne nuisent en rien l'unit de la nature, ni cette unit la Trinit des personnes. Ici, ni la personne ne confond pas les substances, ni les substances ne dissipent pas l'unit de la personne : ouvrage singulier, ou,

Oui , mes dvotes et religieuses (et c'est ce qui doit vous rjouir dans vos peines), Dieu aime celles qui lui donnent de bon cur et avec joie : Hilarem dalorcm diligil Deus celles qui, ravies de lui plaire lchent d'aller au del de leurs devoirs et de faire sa volont ds le moment qu'elles la connaissent; celles

comme dit saint Bernard, sont contendans l'exercice de leurs plus pnibles ministres, s'occcupanl jour et nuit de sa sainte loi jetant souvent les yeux et levant leurs mains pures au ciel dans leurs prires, examinant avec une timide recherche leurs consciences, se reprochant leurs relchechements et s'efforanl de pratiquer toutes les bonnes uvres qui sont de leur tal (D. Bern. ser. 6, de Ascensione). Voil celles qu'il aime. Ce sont des Marthes qui rien ne cote; ni la rigueur de leur rgle ni l'pret de leurs jenes , ni la longueur de leurs veilles, ni la continuit de leur travail, ni l'austrit de leur vie. Semqui,
tes
,

blables celte pieuse et fervente htesse vont au devant de leur cher Matre Martha ut audivit quia Jsus venit, occurrit
elles
:

incomprhensible, o le chair concourent dans une mme persount et o cette unit fait une espce de Trinit non par la confusion des substances, mais par l'unit des personnes {D. Bern., in Vigil. Nativ. Vom., serm. 3 , n. 8). Je parle aux savants pour faire l'loge d'une charitable femme qui a reu dans sa maison cet admirable chef-d'uvre du Trs. Haut, et qui, connaissant dans Jsus-Christ la vrit de sa divinit, l'excellence de sou me et les humiliations de sa chair Ta servi en l'adorant et l'a ador en le servant. De l cette impatiente et inquite ferveur dans l'exercice de son ministre, celle sainte agitation ce zle ardent et infatigable qui va jusqu' un mystrieux trouble. Pouvaitelle voir sans se troubler un Dieu qui toute la terre appartient et qui n'y a pas un seul domicile? un Dieu qui nourrit tous les hommes et tous les anfmaux , et qui lui-mme a besoin de nourriture? un Dieu devant qui toutes les puissances et les dominations du ciel tremblent , qui trouve des taches dans son soleil et dans ses anges , elle mortelle, elle pet

vrage admirable
Verbe, l'me
,

et la

un. Mais

cheresse?
,

quel dessein y alla-t elle? pour le faire entrer dans sa maison et le servir. Ce serait dj beaucoup: pour le servir avec un

attachement singulier? c'est encore davantage. Pour le servir en l'adorant et l'adorer en le servant? c'est ce qui va au del des
rgles ordinaires de l'hospitalit ; c'est aussi ce que je remarque de singulier en sainte

Marthe

et

dont

je

ne trouve gure d'exem-

ples dans l'Ecriture. Il est vrai qu'elle dit

ticulire

ce dsir qu'elle a, non-seulement de mais encore de le faire servir par Madeleine. Celte amoureuse plainte de cette femme qui voudrait que toutes les cratures s'employassent rendre quelque service leur crateur, et qui aimant sa sur plus tendrement que les autres, demande JsusChrist qu'elle ait le mme honneur qu'elle. Est-ce que vous ne vous mettez pas en peine lui dit-elle, de ce que ma sur m'a laisse seule
l

De

le servir,

une chose assez pard'Abraham, qu'ayant vu trois jeunes hommes venir lui, il courut au devant d'eux,

(I)

Ctim elevasset oculos, apparuerunt

illi

tes prope.
dixit

eum quos cnm

:

vidisset

cuciirrit

1res viri stanin oeursum

qu'encore bien qu'il en vt trois, il ne s'adressa qu' un qu'il adora et qu'il invita de ne point passer sans s'arrter chez lui. C'tait l, selon

eorum de ostio tabernaculi, et adoruvil in terrain, et Domine, si iuvnie graliara, rie. (Gen. XVIII). (uni trs viri visi siul, nec quisquam in eis vel forma vel uotc:

Pns, une excellente image de la lisHiBlc Trinit. Dieu voulant dj, dit suint
le

staie m:ijor cacieris dic.tus est cnr non lue acriuiamii9 ftsibiliter insirmalam ppr crcaliiratn visilnl'in Ti nul. Mis
:

outlitatem, alque in sulisuiuiam (D, Aug.,

irilins
lib.

personii

unun

eariidenique

de lnilute,

c. 11).

255

OKATEUItS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

vrit sa maison Jsus-Christ, mais lcnsChrist lui ouvrit son cur. Ce sera le sujet

pour vous servir? Dites donc quelle vienne

m' aider.

Puisque j';ii commenc, messieurs, vous apporter la comparaison d'Abraham, il faut que je l'achve parce dernier Irait. Ds qu'il eut invit ces trois anges prendre un petit repas chez lui, il entra prompicmenl dans sa tente et dit Sara Ptrissez vite trois mesures de farine cl faites cuire des pains sous la cendre. N'el-il pas pu donner cet ordre quelqu'un de ses domestiques, qui taient en grand nombre dans sa maison? Oui, il l'et pu, rpond saint Ambroise; mais il voulait, pour faire plus d'honneur ces htes, ou pour donner sa charit un mrite plus clatant et plus tendu, y associer celle qu'il estimait et qu'il aimait davantage, sa propre femme. Us taient tous deux occups un mme ministre et consacraient leurs mains aux mmes uvres. Le mari qui tait au dehors invitait les trangers, la femme qui tait au dedans disposait le festin Abraham ne se contentait pas d'al: ;

de

mon

dernier point.

Si c'est

second point. un devoir gnral dont

les

cratu-

res raisonnables ioqI charges, d'aimer Dieu et de lui donner tout leur cur, c'est uit devoir bien doux et bien avantageux, quand elles le remplissent avec toute la fidlit et la reconnaissance dont e^es sont capables. La plus grande de loule> leurs misres serait de ne pas aimer Dieu, dit saint Augustin, et le plus grand de tout leur bonheur est do s'acquiller envers lui d'une si honorable
dette.

ler

eux pour les recevoir; il voulait que le mme empressement ft dans Sara, aimable

Elles le reoivent chez elles, mais il les a auparavant loges dans son cur, el leur charil n'est qu'un effet et une suite de la sienne. Aimes avant qu'elles aiment, elles ne rendent par gratitude que ce qu'elles ont reu par une gratuite gnrosit; et si elles brlent pour lui d'un feu qu'il a allum luimme, il regarde en elles ses propres dons comme de nouveaux objets de complaisance

sa dvotion et de sa foi. Bnies soient les familles o l'poux et l'pouse, les enfants et les domestiques concourent ensemble servir Dieu, assisier le prochain par un mme esprit de pit, de charit, d'union, de religion, de ferveur; par

compagne de

une mme esprance de flicit, une mme rgle de vie, un mme assemblage de bonnes
uvres. Faut-il aller
mortifier?
ils

l'glise?

ils

se mortifient; prier?

ils

y vont; se prient;

chanter les louanges du Seigneur ? ils les chantent; le remercier de ses bienfaits? ils le remercient ; lui demander de nouvelles grces? ils lui en demandent; s'animer dans la pratique des mmes vcrlus? ils s'y animent, avec celte sainte, contestation, qui lui rendra etde plus grands et de plus prompts services. C'est l'ide que Tertullien nous donne des chrtiens des premiers sicles (Tertull., lib. II ad Uxorem), et dont le notre, tout corrompu qu'il est, ne laisse pas de nous fournir de temps en temps quelques exemples. Bnies soient les maisons religieuses o les Madeleines ne mprisent pas les Marlhes, et o les Marthes ne sont pas opposes aux Madeleines o celles-ci se reprsentent qu'elles ont l'honneur de servir un Dieu chez qui nul service n'est bas, quelque vil et aby et qu'il paraisse, et o celles-l se disent qu'il serait ridicule, dans une cole d'humilit, de faire valoir sa naissance, et de rappeler, par un raffinement d'orgueil,, la fire domination du sicle, laquelle elles ont deux fois renonc, par les vux de leur baptme et par ceux de leur profession. Je leur souhaite de grandes bndictions, mais je sais qu'elles les ont dj. Car, comme jo suppose qu'elles prennent pour modle de leur vie celle de sainte Marthe, je ne doute pas qu'elles ne pratiquent des vertus en quelque faon semblables, et qu'elles ne doivent y trouver de pareils avantages. Elle reut
;

de tendresse. Celte circulation d'amour, comme l'appelle saint Denis (D. Dionysius tel alius auctor, lib. de divinis Nominibus), fui ce qui fit le bonheur de notre sainte. Elle reut JsusChrist dans sa maison, et Jsus-Christ, sensible ce service, lui donna une place infiniment plus honorable dans son propre cur, par la mme raison que je vient de vous dire. Elle ne se serait pas acquitte de tous ces pieux devoirs envers un si digne hle, s'il n'avait mis dans son cur ces sentiments, et, pour me servir des termes de l'Aptre, s'il ne l'avait revtue des entrailles de sa misricorde (Coloss., III). Mais comme elle a eu soin de cultiver ces premires semences de tendresse, elle en a recueilli, par de nouveaux tmoignages d'amour, des fruits en plus grande abondance. Jsus-Christ lui a rendu de frquentes visites, c'est le premier; il l'a instruite des principaux mystres de sa religion, c'est le second; il l'a console dans sa douleur et dans ses peines, c'est le troisime.
et

Disons mieux
Jsus-Christ

nous pouvons considrer

Dieu, comme matlre, comme poux. Comme Dieu, il fait des miracles; comme matre, il dcouvre des mystres; comme poux, a des familiarits et

comme

il

des tendresses.

Il

est la vie, la vrit, la voie.

Comme

vie,

il

ressuscite des morls;

vrit, il enseigne des ignorants; voie, il conduit des parfails.

comme comme

Jsus-Christ,

et

Jsus-Christ l'aima; elle ou-

Ces qualits insparables et runies dans sa personne ont paru comme divises en faveur des hommes. 11 y en a eu en faveur desquels il a fait des miracles, mais nous ne voyons pas qu'il leur ait enseign des mystres. Il s'en est trouv qui il a enseigne des mystres, mais nous ne remarquons pas qu'il ait fait pour eux des miracles. 11 y en a eu enfin pour qui il a fait des miracles et qui il a rvle des mystres, mais nous savons d'ailleurs qu'il n'a pas eu avec, eux de liaison ni de familiarit particulire.

857
Il

DISCOURS XLV. ELOGE HISTORIQUE DE SAINTE MARTHE.

a ressuscit le fils de la veuve de Nam fille de Jare (Mattlt., IX); voil des mi-

255

et la

racles ; mais il n'a dcouvert aucun mystre de religion ni celle veuve ni ce chef de la synagogue. Il a multipli des pains en faveur des troupes qui l'avaient suivi sur la montagne, il leur a mme expliqu ce qu'il fallait demander, ce qu'il fallait faire et ce que l'on pouvait esprer; voil des miracles
et des mystres rvls, mais on ne trouve pas qu'il ait eu de grande familiarit avec ces troupes. C'a t pour Marlhe et Madeleine, sa sur, qu'il semble avoir runi toutes ces grces. C'est la considration de Marthe, quoiqu'il n'y soit engag que par sa gratuite bont, qu'il fait le plus grand de tous les miracles; c'est Marthe qu'il rvle, l'un des plus profonds mystres de la religion ; c'est elle enfin qu'il honore des marques d'une plus grande familiarit comme s'il voulait tre tout la fois d'une manire toute particulire son Dieu, son matre, son poux, sa vie, sa vrit, sa voie. N'est-ce pas l avoir dans le cur de Jsus-Christ une place bien avantageuse et y tre favorablement reu ? J'appelle le plus grand de tous les miracles la rsurrection de Lazare. Rendre la vue aux aveugles, le mouvement aux paralytiques, la sant aux malades, c'est beaucoup; mais qu'est-ce en comparaison de ressusciter un mort, et, qui plus est, un mort enferm depuis quatre jours dans un spulcre, et dont l'infection rpandait partout une odeur pestilentielle? C'est l sans doute, dit saint Pierre Chrysologue, un prodige dans l'ordre des prodiges mmes. Il arriva ce surprenant prodige, contre l'attente de Marthe, mais toujours sa prire ou sa considration. On rserve les grandes faveurs pour ceux que l'on aime davantage; et le matre des prophtes, ayant l si bien reu de son htesse, se sentait comme press de faire pour elle ce que les prophtes, faibles instruments qui n'agissaient que par une vertu suprieure, avaient autrefois fait pour ceux dont ils avaient reu quelfaits
:

ces paroles pleines de conGanee et de tendresse, coutez ce que Jsus- Christ lui rpond Votre frre ressuscitera. Elie aime la
:

mre de l'enfant qui est mort, Jsus-Christ aime la sur do Lazarcqui est enseveli depuis qualre jours Elie prie pour la rsurrection de cet enfant, Jsus-Christ assure et promet
;

effectivement la rsurrection de Lazare. La mre de l'enfant implore le crdit d'Elie, Marthe s'abandonne la toute-puissance de
Jsus-Christ, et la rsurrection de son frre Lazare arrive telle qu'il la lui a prdite. Puissions-nous, mes chers auditeurs, obtenir de l'infinie charit de Jsus-Christ un semblable miracle en faveur de nos mes!

Sommes-nous morts, sommes-nous vivants? Sommes-nous dignes d'amour, sommes-nous dignes de hainel c'est ce que nous ne pouvons savoir, dit le Saint-Esprit. Ce que nous savous pch ne nous ferait jamais mourir. C'est par votre seul loignement, mon Dieu, que cette mort spirituelle, mille fois pire que celle du corps, se saisit de nos mes qu'elle spare de vousc'est que, si

vons seulement, Seigneur,

tiez toujours avec nous, le

mme

qui tes leur vie. Faites donc que votre sainte prsence et l'infusion de votre grce rpare cette perte, et qu'elle nous ressuscite, si malheureusement pour nous le pch nous a fait mourir.

Ce que vous demanderez, Seigneur, pour le miracle de celte rsurrection ne vous sera jamais refus. Vous irez de vous-mme vous-mme, de vous-mme offens vousmme apais, de vous-mme irrit vous-

mme

rconcili.

Ainsi devez-vous parler, vous qui souffrez ces langueurs de dvotion et ces assoupissements lthargiques qui, comme celui de Lazare, sont des images et des commencements de mort. Faites pour vous-mmes ce que

Marthe

que grce.

une charitable veuve qui partage avec

Je trouve dans le troisime livre des Rois Elie le peu de pain qui lui reste dans une grande

famine; mais je remarque en mme temps que ce prophte, comme par une espce de
reconnaissance, rend la vie son fils qui venait de mourir. Ne pensez pas, messieurs, que Jsus-Christ ait t moins sensible la douleur de Marthe et la perte qu'elle avait faite de Lazare, son frre, que ce prophte n'avait t touch de la mort de l'enfant de la veuve. // l'aimait : Jsus auiem diligebat Martham; c'tait son htesse, et, si nous pouvons user de ce terme, sa bienfaitrice. Il tait donc propos de lui donner, par la rsurrection de son frre, une marque sensible de l'affection dont il l'honorait. Si vous aviez t ici. Seigneur, mon frre ne serait pas mort; mais ce que je sais, c'est que Dieu vous accordera tout ce que vous lui demanderez. A

pour son frre; employez son acson empressement pour sortir de cette rgion de mort et tre tirs de ces portes de l'enfer. Demandez Jsus-Christ, pour toute grce, son saint amour, afin que l'aimant toujours, vous en soyez toujours aims, et qu'tant reus comme celle bienheureuse femme dans le cur de ce Dieu, les grands et surprenants mystres de son royaume vous soient rvls. D'o pouvait venir celte connaissance si claire que Marthe avait de la divinit de Jsus-Christ, de sa consubslantialit a\ec son Pre, de son infinie toute-puissance et de la vrit de sa mission, sinon de Jsus-Christ mme qui lui avait dcouvert tous ces mystres? I! lui avait rendu en quelque manire la vie, en rendant son frre la corporelle qu'il avait perdue, et mme, avant celte grce, il a voulu tre sa vrit, son docteur, son matre. D'o pouvait venir cette autre connaissance de la rsurrection des corps la fin du monde, contre l'erreur commune des Saducens qui la niaient opinitrement, sinonde Ce mme Dieu, qui lui parlant eur cur,
fit

tivit et

lui

avait

l'ait

croire

ce

que
dit

lanl d'autres

prenaient pour des fables,

saint

Augus-

25!)

oiuteurs SACRES. RICHARD i/avocat.

J60

tin? Oui, Marthe rroil tout ces mystres, et non-seulement elle Iw croit, elle proteste
Srt'o

qu'elle en esl sre, eotnrJiesl lleles voyait, ji- /< tn (/> Avg. tract. U9 in Joun. et U. llihmiK t(b. <) rffl Trinit.).
,

Je

me

reprsente
\ui

ici

celle

fameuse reine
conversation

de

Saba

recueille

de

la

qu'elle a avec S.ilomnn, tous les oracles qui sortent de la bottche de ce prince, el qui en apprend de si grandes et de si belles vrits. qu'elle en demeure toute ravie et comme

toutes deux aimes de Jsus-Christ et elles l'aiment toutes deux, sans qu une inquite jalousie les rende snpei les 00 odieuses une l'autre. Toutes deux. briei de leur Dieu, ont part la rvlation de ses mystres; et si l'on donne l'une la contemplt on , et l'action l'autre, il est ton jours irai de dire d'elles a>ec le saint Evangliste : Diligebi
I
<

Jsus Mai (haut et Mariaih totortm f-ju*; Jsus aimait Marthe et Mrie, sa tChlf.

En voulez-vous une dernire preuve i

tait

11

hors d'elle-mme. Car tel est, dit Richard de 8all-Victor, l'tal d'une me quia le bonheur de converser avec Dieu, qui, impatiente d'lre instruite de ce qu'elle ne sait pas, et de ce qu'elle ne peut savoir que de lui, cherche dans sa dvotion et dans ses prires la vrit jusque dans sa source (1). C'est cette reine du midi qui brle du dsir de voir ce roi, de lui proposer ses difficults, et il'en re< evoir l'claircissement. Obi qu'elle y apprend de chosesl Oh! qu'elle y dcouvre de mystres D'abord elle cherebe, ensuite elle coute; de l clic le connat, enfin elle est si surprise, qu'elle est hors d'elle mme, comme si elle n'avait plus ni me, ni esprit; Non hnbehat ultra spiritum (Il Paralip. IX). Elle prie, elle mdite, elle le conson temple, elle est enfin ravie en extase
I :

co'ur de Martlie, comme un poux qui est toujours a\ c ion pouse pour l'encourager la consoler dans ses peines animer par ses caresses dans son travail, et ses saintes suavits.

dans

le

esprit l'a comme quitte. Ce n'est plus cet esprit floltant, qui tantt avoue, tantt nie; cet esprit irrsolu, el inquiel, qui ne sait quoi se dterminer; cet esprit envelopp des nuages de l'erreur ou de l'ignorance, qui ne sail presque rien et qui vacille dans ce qu'il sail. C'est un esprit qui trouve dans sa docilit et dans son attention aux oracles de Dieu, toutes les lumires et toule la certitude dont il a besoin; un esprit qui, interrog sur sa foi, et lorsqu'on lui demande, croyez-vous, crais hoc ? rpond rsolument comme Marthe Oui, je crois ; vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant, qui tes venu en ce monde : je l? crois. Si la reine de Saba fil de grands prsents Sa oaion , nous apprenons de l'Ecriture qu'elle en recul encore de plus grands de ce prince magnifique. Tout ce qu'elle soub aila, toul ce qu'elle lui demanda, lui fui libralement accorde excellent symbole d'une ma:

San ministre tait fatigant e( ennuyeux, son joug tait pe-anl et incommode. Prparer ce qui est ncessaire a la ne, veiller sur les besoins du corps et pourvoir mille ncessits extrieures, c est quelque chose reprsend'humiliant et de pnible; mais ter qu'on serl son Dieu qui esl le roi les rois et le souverain de tout le monde, qu'on a l'honneur de contribuer la nourriture et au logement de celui qui nourrit et qui loge toutes les cratures; sentir au milieu de son travail je ne sais quelles onctions qui en charment les peine* el qui en adoucissent les croix, e'esl quelque chose de doux, disons mieux, d'avantageux et d agrable.

Ce fut l le bonheur de Marthe, et ce sera aussi le vtre, vous qui es eng ges dans des fonctions et des ministres extrieurs. Servez-vous voire prochain ou les pauvres? C'est le Seigneur mme que vous servez. Citai qui vous reoit, me leoit, disail-il ses aptres. Celui qui vous sert, meseit; celui qui vous estime et qui vous aime, m'estime el m'aime en vos personnes e( ce que Ton fait au moindre des miens, je le regarde
;

comme

s'il

tait fait

moi-mme.

gnificence encore plus grande du vrai Salomon, qui, pour quelques aliments corporels et quelques petits prsents qu'il a reus de Marthe, lui a donn sa grce, son amiti, son cur, la connaissance de ses plus grands et de ses plus sublimes mystres. Aprs cela, ne demandons pas quel est elles sont l'avantage de .Madeleine sur elle
:

Je dis que ce sera le vtre; mais il faut que j'y ajoute une condition absolument ncessaire si vous vous acquittez de ces ministres extrieurs dans le mme esprit que sainte Marthe; si vous offrez Dieu vos petits services, si vous levez vers lui vos curs et lui prsentez en sacrifice les peint s ou les humiliations de vos emplois.
:

(l) u
ci-

Qus

est

MaBegtas
,

msi anima
ei

;!|i|icuut)iis rarnis,
i

cogiialio .ilws,

Meta feenstbus et affeulibas nieuus lor-

|.r;i'sidi'ns

siilerio tervens...
iii

suiuml negis, verique Salowoois iieecce nualia .mime sludiosn daoiui ex rvlation* ogaoscere. Attende qaam miranda diel
,

vueins coguoviiiii
l'iiim

que

luiidein prie adiiinaiioiiis

diu vivendo raaiUumqne mirando magniHidioa ad spirilua sm defe,

venu.

Priia quseril, el audit

gft, lanetj

ronteiD|
ii

obslupeseil, el dficit miivlur, Bltippl el meule e\c'iilil imndii. Priinum esl mediiaiionis, set mutum cooi-ii;i taiitinis, terlium exiasis [Richard., a S. Yict., vart. 1. tu. v </( contemplai c. il)
l.ilur qilod
i

poslea videt el inlelli* tnicrrogai quod discal,

Dans le monde on ne sert souvent que des mailies durs, ingrats, impitoyables, quand on ne les serl que dans l'esprit du mou. le; mais les sert-on pour Dieu, el a cause qu'on esl appel tel tat de sujtion Ds l quelque durs, quelque ingrats, quelque impitoyables qu'ils soient, on se fait d sa pati nre el de sa fidlit a les sen ir. un grand fond de mrite, el de vertu. Mditai lu u une si consolante vrit, mes chers auditeurs. Recevez, comme Marthe, Jesus-Chrisl dans v os curs il vous ici ev ra dans le sien, cl la lin de votre vie vous Sert entrer il dans son royaume, qu il a. prpar ceux qui le servent el qui l'aiment. Amoi.
'.'

n,.|ui

i\i

36-2 EVEQUE D'AUXERRE. Discours xlvi. loge historique DE S. GERMAIN, minus super hreditatem suam in principem; DISCOURS XLVI.

LOGE HISTORIQUE DE SAINT GERMAIN, VQUE DAUXERRE.

peiii, ei libera.)ii

ce sera
dlivr

mon premier

point;

el

comment Ger-

main parmi excs de

le

de zle a peuple de Dieu des mains de ses

fidlit et

suant in princiUnxit le Dominns super haeredit;Uem opuluui suum d ma.iibus iininicorum

|

ejns.
et
(I

son hritage, Le Seiqncur vous a sacr pour prince sur ennemis vous dlivrerez son peuple des mains de ses

ennemis, et liberabis populwn suum de manibus inimicorum ejus ; ce sera mon second point. Une vocation miraculeuse el soutenue par des vertus toutes extraordinaires voil
;

Reg.,X).

le vrai caractre

Quoique ces paroles aient t dites de la pari de Dieu un prince qui , honor de son amiti et combl de ses faveurs, a eu assez
d'ingratitude pour en faire un mauvais usag, je crois cependant, messieurs, pouvoir m'en servir, pour faire l'loge d'un saint prlat, qui, n'ayant reu de Dieu ni de moindres grces, ni de moindres dmonsiralions d'amiti a soutenu par une fidle reconnaissance la gratuit de son choix. Si Salavail toujours rpondu aux desseins
,

que Dieu
ferais
:

avait sur lui, la comparaison que je d'un grand vque avec un grand prince, serait parfaite dans toutes ses parmais le malheur de l'un ne pourraitties il pas bien servir faire connatre le bonheur et la Gdlit de l'autre? Sal lev par un coup imprvu de la Providence sur le trne d'Isral, n'est tomb que par sa propre faute; et Germain, lev par un mme coup inopin de la Providence sur le sige piscopal d'Auxerrc, s'y est toujours soutenu par la misricorde du Seigneur et ses grandes

de notre saint et les deux demandons, etc. Ave. parties de son loge PREMIER POINT. Conduire les choses leurs fins par des moyens qui leur soient proportionns; appeler son service, sinon ceux qui ont de grandes dispositions s'acquitter avec succs des emplois qu'on leur destine, du moins ceux dans lesquels on ne reconnat pas des dispositions tout opposes; c'est la prcaution ordinaire que prend la prudence humaine pour russir dans ses desseins; mais souvent ce n'est pas celle que l'infinie sagesse de Dieu indpendante de ces rgles et de ces maximes politiques, observe pour l'heureux succs de ses enreprises. // appelle les choses qui ne sont pas aussi bien que celles qui sont : ce qu'il a donn ou ce qu'il a refus de talents, ce qui semble dsavantageux et ce que l'on croit favorable ses desseins; tout lui sert dans ses impntrables conseils sur les enfants des hommes. Qu'ils manquent de qualits acquises pour les emplois auxquels il les appelle, ou qu'ils
,
: ,

vertus.

en aient;

c'est

lui-mme, qui, pour se faire

les

Sans cela toutes choses sembleraient gales. L'homme n'a eu nulle part dans la vocation de Sal la royaut et dans celle de Germain l'piscopat, rien n'a paru venir des hommes. Tout autre que Dieu n'et jamais choisi Sal pour roi; tout autre que Dieu n'et aussi jamais donn Germain pour successeur saint Amateur. Ce qu'il y avait dans Sal l'loignait plus de la royaut
;

honneur de son choix,

cre

tels qu'il

veut

qu'ils soient, et les rend capables, comme dit saint Paul, d'tre les ministres de la nouvelle alliance (II Cor., III), quelque loigns

qu'ils en paraissent. Si je vous dis qu'il

ce qu'il y avait dans Germain mettait plus d'obstacles son ministre, qu'il ne paraissait y apporter des dispositions. Ds que Sal cul quitt Samuel, l'Ecriture dit que Dieu lui changea le cur, et qu'il luira (forma un mitre [l lieg., X,9). Ds que Germain eut quitt saint Amateur, il n'eut plus le mme esprit ni le mme cur qu'il avait auparavant. Samuel ayant vers sur la tl de Saul V onction sacre, dit toute l'assemble Voil celui que Dieu a choisi , et il n'y en a point dans tout te peuple gui lui ressemble [Jbid., "23.) Saint Amateur ayanl coup les cheveux Germain, dclara publiquement que celait lui, qui par un ordre particulier d'en haut devait lui succder; et ce qui s'est pass depuis son sacre jusqu' la fin de sa vie, a fait connatre qu'il n'y en a^ait aucun ni dans le clerg, ni dans la ville d'Auxerre qui lui ressemblt. J'entre dj, messieurs, sans m'en apercevoir dans un grand dtail, mais j'ai d vous donner d'abord celle ide de mon sujet, afin de vous faire voir comment Dieu, par une vocation toute miraculeuse, a donn Germain la conduite de son peuple : Unxit le Doqu'il

ne

l'en

approchait

appela de la sorte Germain, je n'avancerai rien dont vous ne demeuriez d'accord, quand je vous aurai fait voir les grands obstacles qu" semblaient comme incompatibles avec sa vocation au plus saint et au plus sublime de tous les
ministres. J'appelle ainsi ses biens, ses charges, ses plaisirs. Ses biens, il tait riche; ses charges,
il
il

tait

gouverneur d'Auxerre; ses

la

plaisirs,

chasse et d'autres divertissements de la vie. Le ministre cependant auquel la Providence le destinait, demande un esprit de pauvret, un esprit d'humilit, un esprit de morlification et de pnitence : quelles oppositions quels obstacles! Saint Matthieu nous parle d'un jeune homme qui Jsus-Christ ayant dit que s'il
1

aimait

voulait tre parfait, il fallait qu'il donnt tous ses biens aux pauvres el qu'il le suivt; trouva cette condition si dure, qu'il s'en alla tout afflig; et la seule raison que cet vanglisle en rend, est qu'il avait de grands biens (Matlh., XIX). Saint Luc dans les actes (chap. XXIV), nous reprsente deux prsidents trs-considrables par leurs charges, Flix et Fe>lus dont l'un ayant entendu saint Paul parler de la justice, de la chastet el du jugement dernier, en fut la vril effray, mais si peu dispos changer de vie, qu'il l'obligea de
;

C3

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

;

G4

se taira el de se retirer jusqu' nouvel ordre ei dont l'autre traita cet aptre comme

un insen
gvaitda

el

comme pu homme
XXVI).

A qui

la

Mail quand cei avantages de la naissance de la fortune soni Sun h ii par <le arandes charge* el par an pouvoir presque abet
i

habilet dans les lettres aratl ren-

verv

l'csprii [Act.,

Enfla Mose nous parle dans le Gense de ce laineux Ksa grand chasseur, qui, pan,

que Jacob, son frre, mne dans la maison de son pre une vie retire el paisible, est tout occup de la chasse : homme d'ailleurs fier et peu Irailable, qui ne chercha qu se satisfaire; el qui pour un vil mets vend son droit d'anesse, sans en prvoir les dirai -je enfin? Irisles consquences; le hoimne ha de Dii'U et loign de sou alliant

liance
Civil.

(Gnes.
Uci).

XXV;

D.

Aug.

lib.

XVI

de

jeune homme; il gouvernail el jugeail des peuples comme Flix. elFeslus; il aimait la chasse et les plaisirs comme Esaii; irois grands obstacles sa vocation, qui me font dire qu'elle a t loute miraculeuse, et qu'il n'y a eu que le Seigneur, qui, rompant tous ces
lait

Germain

riche

comme

ce

engagements, ait pu le choisir pour prince sur son hritage. De quoi n'est pas capable

et le sacrer

un

jeune

qui a de grands biens; chri de sa abandonn sa propre conduite, nourri dans le sein de l'abondance, portant dans lui-mme le principe et trouvant au dehors de lui l'attrait de ses pchs; caress des uns, respect des autres, anim par des passions vives el ardentes, par des compagnies engageantes et flatteuses, jouir des douceurs d'une vie qui parat encore nais-

homme

famille,

soin: quand on le ^ comme ma tire ii'> m pronona hiana d autrui par les irrli et par les lOfl qu'on impose; il est Irs-difBelle, messieurs, qu'on ne manque a son dvoir, el que, pouvant ce que l'on veul, on BC s'loigne de ce que l'on doit. On enveloppe les procdures judiciaires de tant de difficults et d embarras on y fait entrer tant d'incidents el de faut fails ; on mle les choses incertaines ivre d autres certaines avec tant d'adresse el de fourberie; les sollicitions des parents el des amis prviennent l'esprit des juges avec laol de sublilit el de force peut-tre mme les fausses dvoles, sous prtexte de charit et de zle, sduisent les magistrats avec tant d'art et de succs, qu'on oublie souvent les premires lois de la justice, qu'on sacrifie son autorit et ses passions les plus innocents, et que ceux qui ont le meilleur droit deviennent les malheureuses victimes de l'avidit ou de l'ambition des grands. Ne prenez pas ceci pour une satire je sais qu'il y a des magistrats clairs cl incorruptibles, des gouverneurs judicieux el intgres, qui, exempts de vnalit et de prvention, rendent la justice avec loute l'exactitude el la diligence que demandent les lois. On ne dit pas mme de Germain qu'il se soit jamais oubli sur ce point de son devoir, ni qu'il ait abus de l'autorit que l'empereur lui avait donne Auxerre. Ce qu'on remarque seulement de lui esl, qu'aprs avoir termin ses
> 1

sant? Quelle vertu peut rsister contre tant et de si dangereux ennemis? La chastet? Si l'on conserve celle du corps, celle du cur se perd bientt par les privauts que l'on a avec le sexe, par les chansons effmines qu'on dit et qu'on entend, par ces airs lendres qui amolliraient un cur de bronze, par tous ces traits de feu qui enflamment une
el qui lui fonl loul la fois des plaies Ignila jacula simul ruineront et mortelles inflammant. La temprance? On ne pense qu' se diverlir; comme si on n'avait du bien que pour en faire la malire de ses dbauches. L humilit? on se laisse blouir du faux clal de sa naissance, et tel qui n'en a point, trouve dans ses richesses de quoi payer l'enens qu'on rpand autour de lui, et dont la rume l'enlle. La foi, l'esprance, la charit et les autres vertus chrtiennes? mais ces richesses, comme des pines el de l'ivraie, iouffent ces belles semences. On ne connat presque poinl d'autre Dieu que son or et Bon argent; on n'espre gure d'autre rcompense que celle de la vie prsente; et prfrant le certain l'incertain, on n'aime que ce doni on jouit, disent les Pres (1).
:

me

se faisait un plaisir d'aller la de suspendre au haut d'un arbre ( ul tait au milieu de la ville, les ttes \ des D les (l u '' avail ,uces autre obstacle l'excellence et la saintet du ministre auqnel il tait destin de toute ternit. Vous en gmtes amrement devant Dieu, saint et zl pasteur, qui ne pouviez souffrir ccs '"audits resies del superstition paenne, attachait souvent ses trophes el ses <1 UI conqutes a des arbres consacrs ses fausses divinits. Vous apprhendiez que des empereurs chrtiens, quoique trs - pieux d ;,lll >,,rs ne ressemblassent Joas qui, nonobstant toute la droiiurede son cur, ne * de 'feaballre les arbres o l'on sa&".![ cn,,ai1 ldo ' ea Slir les plus hautes mon,;, ^ no s cl 1 ue ennain, qui n'agissait que sous ,aolor* du r n e ne fut cause du reP ! f nouvellement ce ! idoltrie, par un si permc, eox exemple qui paraissait en conserver
affaires,
il

chasse

et

>

encore quelques vestiges. Vous vous en plais;,lnl e?' gra vous rn flcs connatre F es al>u " ,l l(S dangereuses consquences;
'

el ne V0 J llnl P>nt d'autre remde ce scandaleux dsordre que de couper l'arbre f ui " l! lc B0J el an 'n d'un saint zle, l

vou s
,

liUs battre.

(ij
ilmii

Ranimes]
|..-r s.

al qui aurum'POWet ad requiem teadaP nieii '.vu ii vi-rilas dicii Difficile ii.u ticcwiius
:

et
.

hubeiu
hiiini,

mlrubimtw regnum clorum Nam qui diiililn qua alierius viue gaudia >|.orjiu ? (D. Grtg.Sb. IV
.

ilor. Vide D. Batilium honni

in

diuwnw*

imiros).

jeune gouverneur, jaloux de sa gloire de ses plaisirs, rl-il souffert tranouille| ......,i ,.,, ,, attentai si injurieux en apparence sun autorit? Il mditait de se \ enger d'Amalcur. lorsque Dieu qui, par sa toute puisJn
,

US

DISCOURS XLYI. ELOGE HISTORIQUE DE

S.

GERMAIN EVEQUE D'AUXERRE.

2C6

saute grce tourne les curs des grands du ct qiil veut et les arrte dans les plus imptueux mouvements de leur colre, avait sur lui des desseins tout opposs. 11 cherchait faire ressentir ce saint vque des et Dieu le destieffets de son indignation nait pour en cire le successeur. 11 pensait aux moyens de perscuter celui qu'il regaret Dieu l'appelait dait connue son ennemi pour remplir sa place. 11 voulait tourner ses armes contre l'autel et Di< u le regardait comme le dfenseur et la gloire future de
:

peuple qui connaissaient leur gouverneur, eurent encore plus de sujet d'tre surpris du choix que Dieu avait fait de sa personne, et des surprenantes vertus qu'ils admiraient en lui circonstances la vrit singulires, et en quelque manire incroyables, si Icriture n'en apportait la raison : Insiluit in eum Spirilus Domini. C'est que l'Espril du Seigneur s'est saisi de lui; disons mieux avec saint Grgoire, c'estque l'Esprit du Seigneur

ses autels.

Quelle vocation, messieurs! tout y tient du miracle. Appeler au plus saint et au plus auguste ministre l'homme le plus engag dans le sicle; malgr ses biens, sa noblesse, ses charges, malgi l'amour de la gloire et du plaisir, rompre des liens si forts pour lui
faire adorer avec une humble et prompte soumission les impntrables dcrets d'une l'arrter et le dsarinvisible providence mer dans le feu de sa passion, pour le rendre plus doux qu'un agneau; enfin sans forcer sa libert, lui faire faire non ce qu'il voudrait faire, mais ce qu'une \olonl suprieure veut qu'il fasse si ce n'est l l'un des plus grands prodiges, avouons qu'il n'y en eut jamais. Quand je comparais Saul lev par Samuel sur le trne d'Isral, Germain destin par Amateur occuper le sige piscopal d'Auxerre, je n'en disais pas assez, messieurs. Nul autre obstacle dans S .l la
;
:

comme imptueusement jet sur lui. y en a, dit ce savant pape, dans les mes desquels le Saint-Esprit se rpand peu peu par l'infusion ('e ses dons, comme une eau
s'e^l
Il

qui tombe goutte goutte; mais il y en a qu'il remplit d'abord, et qu'il agite tout d'un
torrent. Il y en dispose pi ndanl plusieurs mois et plusieurs annes ses grands desseins; mais il y en a en faveur desquels il abrge un temps si long par une descente rapide et prcipite. 11 y en a dont il dnoue la langue diverses reprises, et qui ne parlent qu'aprs que le lien qui les rendait muets est rompu; mais il y en a qui parlent tout d'un coup, et qui reoivent aussitt toute la libert et toute la force de la parole. Tels furent les aptres au jour de la Pentecte, dit saint Grgoire (1). Un vent violent et imptueux s 'tant lev tout d'un coup, et ayant rempli la maison o ils taient, ils furent ds ce moment remplis du Saint-Esprit, et ils commencrent parler selon que co divin Esprit leur mettait des paroles en la
a
qu'il

coup

comme un imptueux

royaut, que la bassesse et l'indignit de sa naissance et l'gard de Germain, ses charges, ses vices, sa vie molle, ses passions douces et ses passions violentes, difficults beaucoup plus grandes s'opposaient son lvation. Saul, occup d'une profession la conduisait les vrit basse mais innocente troupeaux de sou pre, lorsque Samuel le tirant part, prit une petite fiole d'huile qu'il rpandit sur sa tte. Mais Germain, comme une brebis gare et emporte par ses passions, suivait encore plus son bonheur quand Amateur l'arrta et que ce bon pasteur, non coulent de le ramener dans la bergerie, lui
:

bouche. Ajoutons, messieurs,

tel

fut

Ger-

main successeur et hritier des vertus aussi bien que du ministre des aptres.
Cet homme de Csar devient tout d'un coup l'homme de Jsus Christ; sans qu'il le sache, sans qu'il y pense, sans qu'il se donne presque la libert de raisonner et de
dlibrer, il oublie ce qu'il tait et se laisse dpouiller de toutes les marques de sa dignit. On lui f.iit entendre que la volont de Dieu est qu il succde Amateur; toutes les voix du peuple tombent sur lui; ce saint Evque l'embrasse et le baise comme Samuel fit Saul, et lui ayant coup les cheveux, le destine du gouvernement de la ville celui de l'Eglise.
11 commena ds lors voir ce qu'il n'avait pas encore vu, et sentir ce qu'il n'avait pas encore ressenti. L'Esprit de Dieu, qui est un esprit de vrit et de charit, l'clairaet l'embrasa tout d'un coup. Il con-

ei?

confia le gouvernement. Le Seigneur avait rvl Samuel

:

l'ar-

Dede Saul lorsqu'il lui .ivait dit main celle heure je vous enverrai un homme de la tribu de Benjamin que vous sacrerez pour tre le chef de mon peuple et Amateur par une rvlation particulire qu'il eut du ciel, sut que c'tait son perscuteur mme que Dieu avait choisi pour lui succder. Quand Samuel eut regard Sail, le Seigneur lui dit Voil celui dont je vous ai parl; et quand Amateur eut vu Germain
rive
: :

;
; *

nul, monde, la vanit de les pompes, la corruption de tes plaisirs, l'inconstance de

(I) Insilirc Spiri tus Domini dicilur, dum clectorun corda donis ejus suliilo repleuiur qui slalini propuelare incipiuni, quia ui divino Spirilu plein suni, Dei uiagnalia lacre non possunt. Hune insilientera S| iritum discipulis promittens Donnons ait c.um \c lient Spirilus illo \ emails, doeebil vos omnem verRaiem, et epre veatura suut annuntialiii vobis. lu eos quidem superveniens Spirilus insiluit , quoi uni corda repente venieus llluslravil. Ei illuspropbeiavere, quia redempiorem humanj generis Iraii omni lingua prdicaveiunt. Quud in saocla Ecdesia eiiam cerninms quia sie, e qui divina luqui appetuul, nuuc li. al> eo Si iritu suliilo docentur, el loqui oplima ia eiiaiu |Kissiini qu prienu ditaUone nulla diilicere {!). Gitg. lit). IV Exposil. vi l lU'ij.,c. 10).
; 1 1

il avait quelque sujet d'apprhender l'indignation, Dieu lui fil entendre voil cependant celui que je destine pour remplir votre place. Ceux qui peu de temps auparavant avaient connu Saul, s'crirent en le voyant la compagnie des prophtes avec lesquels il prophtisait Qu'est-il donc arriv au fi;s de" Cis? Saul est-il aussi prophte? Le clerg et le

dont

Oratkubs sacrs. XIX.

[Ncvf.)

SG7

'JIlA-l

R
-, la

RICHARD
<i

t.

2C*

amitis,
fau

l.i

contagion de

l<

scandah

iea
la

maximes,

la

fragilit

les
la

les

lyrannie de emplois.
se
''

les

biensances,

prcipilent confusment ceux qui vivent (l l0 " esprillui fui ouvert; presque invitable d'aimer les la ncessit des honni li ssesqueJ'on possde, de jouir ncursdonl il ne [Vaudrait qu'user, d'oublier
L'ai

Imc o

de Dieu, et Le bien du pruchain charges dont on est revtu, pour n'en prendre que ce qui flatte l'avarice ej l'orgueil ( choses cependant o une ternit de peines se trouve attache) lut ds ce naorsent son esprit. Oui pourrait dire de quels mouvements de crainte, d'abattement, de douleur, de consternation, son cur fut saisi? Tout le monde sur lui, comme sur un les yeux jetait capable de succder un saint \homme que; ci lui seul, considrantsa vie passe, ne voyait personne qui en ft si indigne. Plus cach dans son propre cur, que Saut ne fuyait l'tait dans la maison de son pire, il autant celte nouvelle dignit , que d'autres
|

cs

...s

,,

la

les

habilet ai -je pour n'acquitter dignement des obligations de mon tat? Je vais me magoui rier, doit dire ce jeune homme mais une famille, moi, qui jusqn l, en ver d< i enfanta n'ai pas su me gouvi rnci doni jusqu'ici j'ai nie de Dieu dan: loi? donm r a une femme de b de de d meeur modration i de charit, de pit, moi qui n'en ai donn que a de mauvais? porter les autres iratailler moi qui, par un falal oubli de leur salul mes devoirs, ai toujours
:
' i

doit se icr dans celle cl .1, dire cei officier; mais n'esl-elle pas au-desbuj de na j<sus de ma condition ? ou,
i

il

nce capacit cl essaircs pour n'j point faire de fausses dmarches? Je commande aux autres, mais me suis-je jamais bien command? Je vais me met re sur la ltc de> autres par ml di-

ce,

ai-je

la

gnit, mais ne dois-je pas

le
.

la souhaitent. Comme il y des vques par la permission de Dieu aussi bien que par sa vocation, premiers; il s'imaginait tre du nombre des dont on et, craignant que la nouvelle dignit
<'i

me regarder comme demie; de lOUS par mon ignorance "U par Car voil, dit saint Grgoire, <e que c'est qu'tre de la dernire trihu d Isral, n'y av.. ni point de rang plus basque cc.ui des pcheurs et de ceux qui briguent des emplois cl des charges o ils manquent de talents pour les remplir.
, ,

l'honorait ne lt une rcompense temporelle du peu de bien qu il avait fait, ou un chtiment des pchs qu'il avait commis, et dont s'il ne soutenait il augmenterait l'nonnit, avec une extraordinaire fidlit le poids de son ministre, il avait une espce d'horreur

de passer de

la

magistrature du

sicle

celle de l'Eglise. De l ses gmissements et ses larmes ; de l celle humble rsistance son ordination; de l ces n montrances au clerg et au peu-

ne pas confier le gouvernail un qui ne connaissait encore ni la mer, ni les vents, ni les dangers et les cueils qu'il faut ncie-sairemcnl viter dans une si
ple de

homme

prilleuse navigation. De l celte fervente prire Amateur de ne se point obstiner sur son lection, lui disant peu prs ce que Saul Ne suis-je pas fils de ,1edisait Samuel tribu de Benjamin de laquelle je rhini? la sors n'est-elle pas la plus petite d'Isral, et de (unies les familles de celle tribu, la mienne n'esl-elle pas la moindre? pourquoi donc pensez-vous moi (1 />Vy., IX)? Salutaire <t sage rflexion que devraient ceux qui entrent dans quelques faire qui ayant, dit saint Grgoire, en, beaucoup d'imperfections, doivent se regarder comme les derniers de la maison
:

ne peul assez dplorer l'aveuglefont pas ces rflexions, on ne saurait asse louer la sagesse de Germain qui fut tout pntr de si saisies et VEsprit de Dieu salutaires pensi s'tait saisi de lui, et ratait chang en un autre homme. Dpouill de l'ancien, il se rtvlit du nouveau; tir des tnbres du sicle, il fut appel de Dieu son admirable lumire et confus d'avoir aim les cratures, il ne s'appliqua plus qu' aimer le Crateur. Ce n'est plus Germain, qui par ses complaisances et ses grands services, cherche les bonnes grces de l'empereur pour s'avancer dans sa cour: c'est Germain, qui renonce toute la gloire du sicle pour ire le plus humble s rviieur de Je-us-Chi i-t. Ce n'est plus Germain magnifique dans - D train et dans les dpenses de sa table, environn de ses gardes et suivi d'un grand nombre d'officiers c'esi Germain pauvre, et la compagnie des pauvres, mortifi dans son boire el dans son manger, se mprisant cl se hassant lui-mme; tranger, mort, crucifi au monde, ses honneurs et plaisir-. Ce n'est plus Germa D, chasseur, qui attache un arbre le> ll< S des bles qu'il a c'est Germain, que Jsus-Christ, ce tues
Si

l'on

ment de ceax qui ne

<

d'Isral (1'. Qui suis-je, devraient-ils se dire? et quelle

dical
.,
:

Chasseur des mes, comme l'appelle saint Grgoire de Nysse, a bless jusqu'au cor des flches de sa charit; Germain qui ne poursuit pins que le vice, cl qui ne tend des pli la que pour gagner a b d Dieu cheurs el attacher leurs dpouille- a
:

tprare
n,

lam magna mlhi

ascril
i

qui ngligentes 1,.,,, gui in exemplo prnxlmi. Jeminus qtiippe uni .hou curam sui negligit, exemi la bon: impendii qui ergo tiils Iniitalur lilius Jenrini dicitur, qui de m nima iril u Isral esse dicilni ,quia miniums

li!in> esi,

y ,,
[,
i

,,.,.

|.;,-,

m
i

ntm peccalorum

est,

Meriio

Igi-

croix. Il n'est plus ce qu'il tait, et il Tan en sa personne un changement eniier et uuiversel. Changement dans ses repas; il ne boit plus de vin. il ne prend que des aliments giostierS, et

qj pei catui ein se sse latelur, de miniina tribu Isral eue dicflur (U Grcy., in htmc tocian I Rcg).
.

mourir.

ne mange que pour s'empi lier de Changement dans ses habits; U

269

DISCOURS XLVI. ELOGE HISTORIQUE DE

S.

GERMAIN EVEQUE D'AUXERRE.

,

2-0

porte sur sa chair un pre cilice, et , soit en hiver, soit en t, il n'a qu'un seul et mme habit. Changement dans l'usage de ses richesbien, et le donne aux il vend tout son pauvres. Changement dans les dpenses de sa maison; il congdie ses domestiques, il se dfait de ses chevaux et de ses chiens, pour avoir de quoi nourrir les membres de J>usses;

la vocation et le choix de Dieu en dlivrant son peuple des mains de ses ennemis '.Elliberabis populum suum de manibus inimicorum ejus. Vous allez voir avec quelle vigilance, quel courage, quel succs il l'a fait.

Christ.
lieu

Changement dans

ses meubles;

au

de ces riches tapisseries et de ces lits magnifiques o il couchait mollement sur le duvet, ce n'est qu'une pice do bois spr laquelle il a rpandu des cendres, qui dans la suite sont devenues aussi dures que de la
pierre.

SECOND POINT. que je vous avoue ds le commencement de celte seconde partie, que je n'ai plus de comparaison faire entre Saiil et Germain. Autant que Dieu a fait paratre de justice et de svrit dans la rprobation de ce roi malheureux, autant s'est il
Il

faut, messieurs,

Changement
ne.
Il

enfin

dans toute sa personqu'il

n'aimait pas : le jene, les humiliations, les mpris, la solitude, les croix et Us mortifications chrtiennes. Il liait tout ce qu'il aimait l':

aime tout ce

clat

l'ostentation, l'abondance,

la

domi-

les plaisirs de la vie, l'indpendance; tout est chang chez lui, parce qu'il est lui-mme tout chang par une opration subite et admirable du Saint-Esprit. Quelle consquence pouvons-nous tirer de l pour noire instruction, me demandez-vous? La voici je me contente de vous la proposer aprs le mme saint Grgoire: c'est qu'il n'y a point de salut prtendre pour vous, si vous n'tes tout changs. C'est que la grande marque de l'opration du Saint-Esprit dans vos mes, et tout le secret de votre justification consiste changer, sinon de meubles , d'habits de nourriture, du moins d'esprit et de cur en vous dpouillant des pchs du vieil homme pour vous revtir des vertus et de la justice du
:

nation,

nouveau (l). Greg., ibid.) Nul changement sans l'opration du SaintEsprit, nulle pnitence sans changement et
,

nul salut sans celle pnitence. Dispensezvous, si vous voulez, d'autres devoirs de subrogation; celui-ci est d'une indispensable ncessit. Aimez-vous la crature? aimez le Crateur, vous serez changs. Poursuivezvous avec une insatiable avidit les biens et les honneurs du sicle? ayez pour eux de l'indiffrence ou de la haine, vous serez changs. Vous abandonniez-vousaux drglements de vos dsirs et la bizarrerie de vos passions? rprimez-les par des uvres contraires, vous serez changs. Toutes vos affections et toutes vos penses n'avaienl-ellcs pour objet qu'une flicit temporelle et fausse? tournez- les vers Dieu et les vritables biens, vous serez

plu manifester les richesses de sa misricorde et de son infinie magnificence en faveur de notre sainl prlat. Ce prince infidle aux grces du Seigneur, a mrit d'en tre abandonn; et cel vque, remplissant avec une exacte et persvrante fidlit les diffrents deioirs de son ministre, a t jug digue d'en recevoir toutes les rcompenses. Saiil, c'est la rflexion de sainl Grgoire, fut sacr roi par Samuel, qui rpandit sur sa tte l'huile sainte; mais ce savant pape remarque que le \ase o tait colle huile tait fort pclil:et de l il semble tirer quelque prjuge de la rprobation future de ce prince, ensuite de sa dsobissance; au lieu que dcouvrant dans le sacre de David une plnitude d'onction , il regarde celle crmonie comme un favorable augure du bonheur de son lection et de sa persvrante fidlit (1). Quoi qu'il en soit il est certain que l'une des plus saintes, des plus mystrieuses, des plus augustes actions qu'il y ait dans l'Eglise, est l'ordination des vques. Si cette Eglise est une pouse, on lui donne par l des poux et des pres ses enfants; si c'est une bergerie, c'est la vigilance des pasteurs que l'on confie son cher troupeau ; si c'est un champ , ils sont destins pour en arracher l'ivraie et y semer le bon grain; et si c'est une arme range en bataille, nous devons les regarder comme les chefs de celte milice prts exposer leur vie pour sa spirituelle
, ,

dfense, en combattre et en exterminer les

ennemis.
les

celte grande action le ciel et la terre, anges et les hommes sont attentifs. La grce que reoivent ces minisires choisis du Pre cleste, n'est pas une grce ordinaire.

Samuel lenliculam olei, et effudii super ca ut llac uncllone exprimilur qnod in sacra Ecclesia eliam malerialiier exhib iur. Qui in culmine ponitUr Sacramenla suscipit unctionis quia vero i| sa unclio Sacrameiitum pst, is qui promovelur, bene foris ungjtur si Intus
(1) Tulit

ejus

changs.

Avec tout cela, vous serez encore fort loigns du changement qui s'est l'ait dans noire sainl mais souvenez-vous aussi que sa vocation lait quelque chose de miraculeux dans l'ordre minc des mirai les. Le Seigneur voulait donner Germain la conduite de son peuple et il l'avait sacr pour prince sur son hritage Unxit le Dominus super hreditattm sua m in principem. Vous avez aussi vu les surprenants moyens qu'il a employs ce dessein. .Miis Germain de son ct devait soutenir par des vertus toutes extraordinaires
:

viclute Sacnameuti rohorelur... Lenlicula parvum est vas. Qufd ergO cl quoil lenlicula "Ici Saut Qtlgilur, uisi <i m iu in Bue reprobalur? nain quia obedke !)<<> poslea noluii, a Samuele audevii Quia projecisti sermonem Domini, projcrii le Dominus ne sis rex. Velut enim de lenlicula olei rojiciendtis accepit. 'par halniii qui spifituaWm gratiatn
:

mu

Quod

in

reclorilms

acrtpitur.

quoque sahcla Ecclesi convenienter Plerninque enjm culmen prselationis accipiunt,

qui in cbarilale Dei ci pro\imi perfecti non sunt. Illa ergo rudis ci imperfecia menus affecito quid est uisi lenlicula olei? Nain dum migil canut, et non replet, iota <;ui<trm effundilur,Sfd parum exhibet.Econlra aulem cum electus Impie re\ ungi pfwcluijur, eidem prophel Dominus ail
:

coi

nu tuum oie, el ve a mitam ir ad Xs BelhleemUem, providi enim in (Mis tjits mihi reaem hinc csi quod idem
;
;

de. 'lus rex l'iiniuilnicm uiiciionis &ux Dei tinpinguasliin oleo capta meum pulansail lib. IV Reg., c. IV).
:

l.'uditius inj-

ID.Grcg.m

27i

ORATEURS SACRES
:

RICIIAItl) la

L'AVOCAT.

2T

Celle des Huilions 1rs lve au-dessus de la nature celle des voques les lve au-dessus des grces commune. Celle des cb relient se -ne souvent leurs personnes : celle def \ ques, outre leursniiclificalion personnelle, oblige de travailler la sanctification dis autres. Celle des chrtiens le-, fait vivre en eux-mracs et agir par l'Esprit de Dieu; celle des vques les porte hors d'eux-mmes par une pleine effusion de cet Es prit; et comme ils suni tablis non-seulement sur le troupeau qui est confi leurs soins, mais encore sur
! i

libre dtermination de sa volont et la possibilit naturelle de faire le bien griees la vrit accorde* par la pure bout de
:

conduisent , c'est sur eux fardeau, aussi bien que la gloire et la puissance du ministre. lui eux rside la plnitude du sacrement de l'Ordre. Ils sont, dit saint Ignace, les chefs des prtres, les images vivante-; de Dieu, et les princes de son Eglise (D. Ignatiu epist.
les

pasteurs qui

le

que tombe tout

le

ad Smyrn.). En un mol,

le

Seigneur

les

tablis sur son hritage; aussi leur donne-t-

on dans leur ordination l'anneau et le bton mais il leur a impos en mme pastoral temps une obligation expresse de dfendre son peuple et de le dlivrer des mains de ses ennemis; aussi n'y a-t-il .aucun d'eux qui l'on ne puisse dire Unxit te Dominas super hredilalem suam in principem et liberabis
:
:

Dieu; mais grces qui ne comprenaient pas ces bienfaits surnaturels par lesquels l'homme est sauv, tels que sont la foi, l'esprance, la charit, la pnitence, la justice, la persvrance; en un mot, ces grces s nidifiantes, ces grces qu'on appelle grces de JsusClinst, grces duSauveur t $A t pour nous servir des termes de l'Aptre, grces de Dieu par Jsus-Christ, qui nous sont donnes gratuitement, sans tre dues nos mrites (S). Selon les faux et dtestables principes de celte maudite hrsie, si les hommes avaient obligation Dieu qui les avait crs, ils n'en avaient point d'autre celui qui les a\ait rachets, que celle de leur avoir laiss dans sa sainte vie de bons exemples (3). S'ils avaient reu la loi qui leur montrait le bien, ils pouvaient sans d'autres grces l'accomplir. Les plus hroques vertus, comme autant de richesses spirituelles, taient leur disposition et entre leurs mains pauvres ou riches
:

popitliun suuni de m'tnibus inimicorum ejus. C'est l re qui a IV il Irembier les plus saints vques. Sans s'blouir de l'clat de leur dignit, ils en ont pes le fardeau et, insensibles la gloire d'un si auguste rang, ils ont apprhend que leur lvation ne leur ft d'autant plus nuisible, qu'un tournoiement de tte les ferait tomber de p'us haut. Ils se sont vus tablis princes sur l'hritage du Sei;

leur gr; dignes de blme et de chtiment, s'ils ne profilaient de la facult qu'ils avaient de s'enrichir; mais dignes de louange et de rcompense, s'ils se servaient propos de ces avantageux moyens, en cultivant avec soin ce bon fonds de leur nature, d'o ils pouvaient par eux-mmes tirer de trs-excellents
fruits (4).

gneur; mais

ils

ont considr en

mme

temps,

que

ce n'tait qu' cette condition d'en combattre et d'en chasser les ennemis. Toutes ces circonstances, messieurs , ne

Servent qu' vous donner une plus avantageuse ide des rares et hroques verlus de noire saint voque et comme l'hrsie et le pch sont les deux plus grands ennemis du peuple de Dieu, dont l'un lui gte l'esprit et
:

l'autre lui corrompt le cur; il a employ, pour l'en dlivrer, tout ce qu'il avait de p-

ntration d'esprit, de fermet d'me, de prudence, de force, de charit, d'rudition , de

zle.

En un mot, Pelage galement fourbe et savant, loquent et malin, faisait entre la nature et la grce un partage assez semblable celui dont il est parl dans le troisime livre des Rois au sujet d'un mme enfant. Deux mres en avaient chacune un ; mais l'une d'elles ayant louff le sien en dormant, voulut ravir celui de l'autre, ou du moins qu'on le partaget, afin qu'elles en eussent toutes deux leur part. La nature qui avait louff l'homme dans le sommeil du pch, abandonne aux mouvements que lui inspire son orgueil, tchait par l'organe de cet hrsiarque, ou de ravir entirement ou d'avoir part celui que Jsus-Christ, auteur de la grce, avait ressuscit et conserv vivant.
,

De toutes les hrsies qui ont attaqu la saine doctrine de l'Eglise, il n'y en a point eu de plus artificieuse, de plus maligne, de plus enveloppe d'quivoques, de plus propre sduire non-scuL*mcut le petit peuple, mais encore les savants; de plus insinuante et de plus favorablement reue aprs l'hrsie d'Arias, que celle de Pelage. Pour ne rien dire de la personne et <lu gnie de son auteur dont iious aurons lieu de parler en une antre occasion (1); elle flattait l'homme par l'endroit le plus dlicat et le plus sensible. Elle ne regardait la grce que dans son sens le plus gnral cl le plus tendu par rapport la nature de l'homme, aux lumires df son esprit, aux affections de son cur,
,
.

moi cet enfant, disait celle martre bouche de Pelage, qu'on me le donne, ou du moins qu'on le divise. L'avantage d'un bon naturel, celui de pouvoir se tourner au bien, d'avoir devant les yeux la loi
C'est
la

par

qui instruit, et l'exemple de Jsus-Christ qui difie qu'on donne tout cela Dieu
:

gralia. \aiura putalur gr.iha ; sed eisi putetur gralia, ktoo puUUur quia gratis coucesa esi. Exrepu ilu gra m. bax est ou' jor gralia qui f..cn >u.mis populat ejut u.v ejta pei JosumCurisUiniDoiaiDum Bostrutu in.

(-2)

Commuais

est

omni nalura non

un

Auq serm

li

bis Aiostoli) (5) Spirilualea (titillas nullusiibi praeter le conferre r>otmi. l,i lus ergo jure laudaiida es ni lus mrita cmeria prcTereua, que ni e\ le, el iu le esse non iK.isuni IPeI,
i

dt

lamnt
lui

ci>i.st.

u Dcmetriad.).

(I) II.

hemus

uuaindam,

pOssilNlilaleul UlriUSque a
ita
iii<

Deo

insilam
:

\oTe-

nu,

rail

cera

fi

ucti

(l)

Diiis l'tage de saint Augustin.

e\ ruluaia'e hoiiiiiiis divers) n*. rwl, el qus nossil ad proi ni culloris rltitnti.u, H .itre Ilote vinutiim, v ,| seulibus liom-iv viimrum lldan }>e~ tegau apud. D Aug. ttt>. de Gratta Chrittt c 18)
eiinii.iiii, ,|ua>
,

erjn.aluue

715

disait ce

274 DISCOURS XLYI. ELOGE HISTORIQUE DE S. GERMAIN EVEQUE D'AUXERRE. qu'ils rsistaient volontairement et malicieublasphmateur, j'y consens ; mais sement la vrit que leur erreur, qui qu'on me rserve le droit de cultiver par moi-mme ce bon fonds, de m'enrichir et s'tait servi de tant de moyens pour se ca;

de me sanctifier par mon travail, de faire pousser des fruils de salut la racine qui est au dedans de moi, de me sauver par moi-mme, comme je puis par moi-mme me damner. Un si injurieux partage qui avait fait horreur Salomon, n'en fit pas moins aux bons catholiques et aux saints Pres qui employrent ce qu'ils avaient d'rudition et de force pour fermer la bouche cet insolent blasphmateur. Saint Jrme l'attaqua mais d'abord par ses savants dialogues comme il sut que saint Augustin qu'il sentait plus fort que lui dans ce genre de combat, lui avait dclar une sanglante guerre, et que partout il le battait en ruine, il lui cda volontiers l'honneur d'une si clbre et importante victoire.
;
,

cher, avait t dcouverte la fin, et enidamue par les conciles; et que s'ils taient aveugles, c'tait pour ne vouloir pas ouvrir les yeux la lumire? Avec quelle onction et quelle douceur Uti
paro'.es Faisait il connatre tout le monde que le libre arbitre ne peut rien pour le sa-

lut sans la grce; que la nature humaine blesse, vicie, perdue par le pch d'origine, est incapable de vouloir el de (aire au-

Salomon, disons mieux, l'Eglise inspire du Saint-Esprit pronona en faveur de la vritable mre. Retire-loi, nature ingrate et meurtrire, qui as touff ton enfant
,

venez, grce de Jsus-Christ, qui l'avez resDate huic infantem vivum, suscit et sauv hc est enim maler ejus. Pelage poursuivi dans tous ses retranchements, confondu et dmasqu dans toutes ses rponses quivoques, chass ignominieusement des villes d'Afrique, mpris et ha de tous les gens de bien, ne trouve point d'autre asile que sa pairie, o il se relire prcipitamment
:

cun bien par elle-mme; qu' chaque action mritoire, nous avons besoin d'un secours surnature) sans quoi nous ne la ferions jamais; que si nous sommes seuls capables de nous perdre, nous ne pouvons seuls nous sauver; que c'est Dieu qui opre en nous non-seulement le pouvoir, mais le vouloir et le faire; que non content de nous montrer nos obligations, il nous donne la force ncessaire pour les accomplir; que non content de nous faire croire ce que nous sommes obligs d'aimer, il nous fait aimer effectivement ce que nous croyons; que unis nos dsirs
,

avec Clestius, pour y vomir avec la vie, ce qui lui reste de fiel et de poison sur le cur. Je me hte, messieurs, de vous marquer celle circonstance, pour vous dire que ce fut l que saint Germain alla combattre, et dfaire ce monstre d'iniquit palpitant encore et tchant de se relever de ses chutes, et de se gurir de ses blessures en la personne de ses aveugles et opinitres sectateurs.

Notre saint vque avait trop d'obligation grce de Jsus Christ, pour ne lui pas rendre service dans une occasion de cette importance il sentait trop ce qu'elle avait fait en lui, indpendamment de ses mrites, pour ne pas publier un si grand bienfait. Press par des sentiments de justice et de reconnaissance, il va en Angleterre; sa

la
:

nos courses seraient des dsirs el des courses inutiles pour arriver notre bienheureuse pairie, s'il n'avait piti de nous et si, travaillant avec lui et par lui, nous n'en tions soutenus chaque pas ( D. August., lib. de Spiritu et lillera, c. 3; Idem lib. de GratiaCliristi, c. 12 et 13). C'lail donc en la personne de notre saint et zl prlat, que celte prophtie devait s'accomplir Le Seigneur vous a sacr pour prince sur son hritage, et vo)is dlivrerez son peuple des mains de ses ennemis. Quels ennemis, messieurs, mais quel dfenseur l Je tremblerais pour le succs de la bonne cause, lant ils trouvent de dispositions se faire couter par ceux dont ils flattent l'orgueil en levant la nature au-dessus de la grce; mais j'espre tout, quand je la vois si doctement et si courageusement dfendue. Ce ne fut pas l le seul ennemi qu'il cnmbaltil, il tourna ses armes contre le pch, qui souvent sans aveugler l'esprit corrompt le cur, mais qui, n'tant pas un
el toutes
, :

charit et ses miracles le suivent partout. Puissant en uvres et en paroles il attaque l'hrsie plagienne, il en dmle les quivoques il en dmasque la fausse pit il en dcouvre l'artifice, il en montre les abominations cll< s blasphmes. L'insolence des hrtiques se rprime l'impit se tait , la bonne cause prvaut, les grands el les petits, les savants et les ignorants se rendent la vrit connue, lit, comme remarque l'un des plus fidles historiens et des plus loquents Erlats de ce sicle, saint Germain el saint .oup triomphent, par les armes d'Auguslin, de Pelage, aprs sa mort. Avec quelle force d'esprit et de courage, moairaitil ceux qu'il trouvait endurcis,
,
,

obstacle au salut que l'hrsie, n'exera pas moins son cour;tge et son zle. Comme il ne sert de rien d'ouvrir les yeux si l'on est dans les tnbres, il ne sert de

moindre

d'tre rien non plus, dit saint Augustin (1) dans la lumire si l'on tient ses yeux ferms. Quelque bonne et louable que paraisse la vie d'un paen ou d'un hrtique, quel secours peut il tirer en ouvrant les yeux au milieu des tnbres dont il est envelopp ? Et quelque favorable que soit la lumire
,

si .sit quisque (1) Quomodo nihil prodest aperire oculos, in tenebris, ila nihil prodest esse in luce si sint clausi oeuli. lia et l'aganus, ul de illis polius loquamur, yelut bene viventibus, palenlibus oculis r.bi in lenebris, quia non agnoscii liKiin suam Domiuum. Clirlslianus autefti maie vivens in luce qnidrm est non nisi Dei, sed clausts oculis,

Haie vivendoenim vidire non vnll. eum, in cujus nomine lainquam caicus est in luinine conJ liui os, ntilla \ isione \ tri iuminis animants (Auq. in Vud. XXVtJ.

178

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

noH

2"8

qui environne an chrtien, do quelle utilit peut-elle lui cire, s'il lui ferme les yens de s>n cur? si, croyant bien il vil mal, et si. vivant mal il ne se laisse ni conduire, ni animer par celui au nom duquel il est dans
la lu h lier.'.'

, travailler le jour; et avec tout cela porter sur son corpi un rude ciiice, et no vivre que de pain et d'eau. Qu'en pensezvous, messieurs? ci quelque pnitent* ou ou laborieuse que soit votre vi.', ne irem-

des pcheurs dans le sein mme de la vritable Eglise; tat d'aveuglement et d'opinitret qui les livre ans plus cruels >lc leurs ennemis; tat d'aulan! plus dplorable, qu'ils se rjouissent dans les choses les plus mauvaises, et que, semblaMes Jouas, ils dorme ni tranquillement au milieu des plus furieux orages; tat par consquent, o n'ayant point piti d'euxmmes, ils ont plus besoin que jamais de la compassion et de la charit d autrui. Celle de Germain s'occupa lout entire de leur conversion. Il y travailla par le rtablissement de la discipline, pa'r la sagesse de ses ordonnances, par le retraitchement des pernicieuses coutumes que la superstition paenne avait laisses dans quelques en Iroils de son diocse, par la reconeiliation des ennemis et la paix qu'il donna des fimi les divises, par la sainte svrit des lois ecclsiastiques au sujet de la pri itence, malgr le relchement public, par les salutaires avis du frquent usage de> sacrements et les instructions ncessaires pour

Tel est

l'tat

blcz-vous pas la vue d'nn tel exemple f le ne pousse pas cette rflexion plus loin; c'est a vous a vous examiner sur un chef do Lie consquence; c'est vn is comparer ce que VOUS tes et Ce que vous laites, a\ec ce qu'tait et ce que faisait saint Germain; voir de combien de bus voue ap| chez ou vous vous loignez de tant de vertus ce quoi votre vie passe vous engage, et oc qu'il faisait par surrogalion ; ce que vous esprez, et ce qu'il esprait comme vous; les \oics qu'il prenait pour rendre sa vocalion certaine, el ceiles que vous prenez dans les vtres ce qu'il craignait aprs avoir servi Dieu el l'Eglise avec laut do fruit, et ce que vous avez sujet de craindre inGoimeut davantage aprs une vie si molle, si ennemie des morliGcalionfl et des souf<
;
;

l'ranees.

approcher avec fruit; enfin, par une extraordinaire vigilance pourvoir aux non-seulement de plus pressants besoins son diocse, mais des lieux mme les plus
s'en
,

loigns. Saint prophte! vous demandiez Dieu des ailes de colomlie pour vous retirer dans la solitude, et vous reposer (Psal. LIV). Mais il semble que Germain n'en veut avoir que pour interrompre le silence et la tranquillit de la sienne, afin de se transporter dans tous les lieux o sa charil l'appelle au Irava il et la conversion des mes. S'il bit un monastre o il se relire quelquefois avec ses chers enfants pour jouir plus tranquille-

ment de Dieu,

et

rpandre devant

lui

son

paix, loin du tumulte du monde et des embarras de son ministre, il se reprsente en mme temps avec saint Paul, (/u il est redevable tous les hommes , cl qu'il n'y a point de solitude qu'il ne soil oblig de quiiter, quand il s'agit de convertir les pcheurs el de les dlivrer des ennemis qui les attaquent. Aussi.que de courses el de voyages dans les villes de ce royaume et dans celles des trangers! Passer les mers, aller p ir deux fois en Angleterre, ne craindre ni l'incom modit des saisons, ni la rusticit des esprits, ni la rsistance des opinitres, ni lpuisement de ses propres forces; trouver son repos dans ses agitations, ses plaisirs dans ses l'alignes, ses dlices dans ses austils, si gloire dans ses humiliations sou abondance dans sa pauvret; faire la leldu bon Ire ce qui est dit dans l'iivangil Pasteur, porter la brebis sur $e paule^ et se charger du fardeau d'un pauvre homme pour lui faire passer an torrent; prier la
i
.

me en

Je suis ravi de voir ce grand saint honor les empereurs et les impratrices, par les rois, les reines el les plus considrables prlais des royaumes. Va-i-il a Revenue aprs son sec nul voyage d'Angleterre, pour de pressants besoins qui l'appellent dans cette ville : l'empereur Valenlinien l'j reoit avec honneur, et l'impratrice Placidie, sa mre, lui donne toutes les dmonstrations d'amiti et d'estime qu'elle pourrait donner un aplrc. Elle prend soin de son logement et de sa nourriture, elle l'assure de sa proleclion en tout ce qui dpendra d'elle, el lui envoie un grand bissin d'argent plein de viandes les plus exquises, Mais je suis encore plus ravi de voir ce saint homme qui se mconnaissant lui mme, se croit indigne des honneurs qu'on lui rend, et qui, dans ses travaux aposloliques cherche, non une fragile gloire qu'il mprise, mais un enchanement de peines qu'il y trouve. Ce saint homme, qui plus pauvre par vertu el par choix, que ne le sont les autres par ncessit et parleur tat, renvoie l'impratrice un pain d'orge sur une assielte de bois tranges, mais hono'.ibls marques de la pauvret et de la mortifioalionvanglique, dans le sein desquelles il veut vivre el mourir. Aprs renie annes de courses cl de faligues, d'austrits el de jenes, de peines et de contradictions, une maladie mortelle Parrte dans cette ville. Chacun s'int resse an rtablissement de sa saute: chacun sens presse de Ini rendre ses pieux devoirs. L'impralrice, oubliant sa 'iguit, l'honore de ses visites; l'archevque Chysologue Ml jour et nuit avec lui, et un saint est. d mis ces dermis moments, assist parmi autre saint, On pleure autour de lui, el il est le .cul qui, ave. une ne tranquille, voit la mort qu'il Bonhaite, et <!>mt il goic dj les douceurs, en la reg irdanl comme la Ru de son exil, et le commencement de sa liber Mose qu'on pleura pondant trente jours,

par

27,7

DICTIONNAIRE MORAL. ABANDON DE DIEU.

;

278

ditPhilon (lib. III de Vita Moisis), mains mortelles des hommes, mais par les mains immortelles des vertus pourquoi ne dirions-nous pas la mmes mme chose d'un saint prlat qui, comme Mose, 1 lire de la servitude d'Egypte le peuple de Dieu, qui, comme lui, l'a conduit dans les voies du Seigneur et dlivr de ses
fut enseveli,

non par
:

les

ennemis?
Ainsi meurent, ainsi sont honors leur mort ces protecteurs des nations, ces pres

pauvres, mais vnrables dpouilles son camail est pour l'un, sa soutane pour l'autre ; celui-ci emporte sa ceinture, celui-l sa lunique; Placidie son reliquaire, et tous demandent Dieu ce que vous devez lui demander, messieurs, quelque portion de celte grce plusieurs formes qui lui a fait soutenir par des vertus si extraordinaires la grandeur et la saintet de sa vocation. Grand saint, qui rgnez avec Di<Mi dans le

des pauvres, ces dfenseurs de l'Eglise, ces boucliers de la foi, ces exterminateurs de l'hrsie et du pch, ces victimes de patience, de charit, de mortification, de zle, en un mot de toutes les vertus chrtiennes et apostoliques.

Ce n'est pas ici une mort, c'est un triomphe ; l'empereur et l'impratrice s'empressent qui lui rendra plus d'honneur. Les vques et les grands de l'empire se partagent ses

souvenez- vous dans celle bienheureuse pairie o vous cls, d'un royaume qui vous a t si cher pendant le temps de voire exil. C'est le Seigneur qui vous a sacr pour prince sur son hritage, afin que vous dlivrassiez son peuple de ses ennemis; nous n'en avons point de plus grand que ic pch ; demandez-lui pour nous la grce d'tre dlivrs de ce mal, dont l'entire rmission fera notre vraie libert en ce monde et notre b- nheur ternel en l'autre. Amen.
ciel,

tm

DICTIONNAIRE MORAL
PAR RICHARD L'AVOCAT.
Quant sine (ietione dklici
sine inviJia communico, et honeslatem illius non abscoiido; inliniius eniiu Lhesaurus est. La science que j'ai apprise sans dguisement , je la comni'tnique sans envie, elje n'en cache pas la beaut; car ellecsl un trsor infini (Sap., en. Vit).
,

-ffifr-

ABANDON DE

DIEU.

Pcheur abandonn de Dieu. PREMIER DISCOURS.

Hgo vado, qnaerelis nie, ei in poccalo vestro moriemini. Je iwVh rais, vous me chercherez, et vous mourrez dans
votre pch (S. Jean, ch. VIII).

ce sera la troisime. Dieu cherche l'homme : quel excs d'amourl L'homme f.it son Dieu : quel excs d'ingratitude Dieu se retire de l'homme qui le fuit quel excs de vengeance! La peine que Dieu a de nous abandonner, la violence que nous lui faisons pour
I

nous abandonner,
:

le

malheureux

tat

dans

Si l'oracle que nous consultons tait douteux, si l'esprit qui met dans la bouche de ses ministres ces horribles menaces qu'ils font aux pcheurs s'expliquait avec ambigut, on aurait quelque sujet de se plaindre de leur svrit indiscrte, et l'on pourrait dire d'eux ce que Ce roi disait d'un prophte Je ne l'aime pas, car il ne m'annonce que des malheurs Odi eum, prophetat cniin
:
:

lequel nous tombons quand il nous a abandonns voil les plus srieuses rflexions qu'on peut faire sur ers paroles Je m'en vais vous me chercherez , mats vous mourrez dans votre pch. PREMIER POINT.
:

Croyons-en Dieu, puisqu'il

meilleur cl senliments.
le

l'a dit

il

esf lo

plus sincre interprte de ses Une mre a moins de peine

mihi semper

tuai a.

Mais cet oracle s'explique en des termes si si peu de lieu l'quivoque, qu il suffit d'en rpter simplement les paroles pour cire convaincu de celte terrible vrit, qu'il y a parmi les chrtiens, aussi bien que parmi les Juifs, des pcheurs que Dieu abandonne, et dont il se retire pour toujours. Je m'en vais, dit Jsus-Christ; Vous me chercherez, et vous mourrez dans vointelligibles, et laisse
tre pch.

abandonner le fils qu'elle a mis au monde, que Dieu n'en a abandonner un homme
qu'il a cr et rachet.

Ces tranges paroles me donnent occasion de vous exposer trois choses au sujet de cet abindon la crature recherche par son Dieu, ce sera la premire; Dieu abandonna par sa crature, ce sera la seconde; celte crature abandonne ensuite par son Dieu,
:

Cet exemple qu'il nous donne d'une mre, nous marque non-seulement la tendresse qu'il a pour nous, mais encore la cai se de sa tendresse et de son attachement. Dans la nature, une mre a plus d' our pour son enfanl qu'un pre c'est une portion de sa Substance, elle l'a port neuf mois dans ses flancs, elle ne l'a mis an monde qu'aprs do cruelles tranches, elle le nourrit de son lait: il est comme un autre elle-mme. Voil les liens qui attachent Dieu l'homme il l'a cr, et par celte cration il lui est attach d'un nud de grandeur; il l'a rai :
:
I

le ,iu

prix de son sang! et par celle grc< do

il

rdcmplion,

lui csl

attach d'un

i;

19

il inonr; il l'a jhVc il l'a misricorde el l'a enfant sur la cron il est donc sa mre. lugi / par l de l'estime qu'il en faii ci de l'cmpresseruenl avec lequel il le cherche. Chrtiens, tout eut roux, di! l'aptre saint Paul, rt vous tes Jsus-Chrift. Si Dieu a cr un soleil, c'est pour vous clairer; une terre, c'est pour vous soutenir et vous nourrir; des animaux, c'est pour vous servir. Tout tut vous; mais ce que vous devez estimer infiniment davantage, c'est que vous tes JsusChrist. El la liaison qu'il a avec vous par son amour lui est plus chre que celle qu il avait dj par son immensit et sa grandeur. La premire ne lui a rien coul; mais il a achet la seconde au prix de son sang. une Qu'est-ce Dieu de crer un monde Lu'lens infinit de mondes? c'est, se jouer in orbe terra' ton. .M.iis pour acqurir dans l'homme une prsence de saintet, il lui en a cot l'honneur et la vie. Or, i! est c rt un que plus un bien nous a coul, plus il nous devient prcieux; plus
:

ORATEURS SACRES. RICHARD 1/ A VO V\ est donc son nir celle extrmit, il s'Adressi \hramil BU monde him, qui le mne comme n'il ne savait pas port d.ms les eniraillea do ta
:

le
i

chemin de Sodome

Erat Abraham tlaccns

Pourrai-je bien cacher mon dessein mon serviteur Abraham, lui dit-il? Numquid celare potero tervutn meuwi Abraham? Il
ht n.

que
lu

je Miis je lui di ha je mon cur de perdre Sodome celle malheureuse v illc a rempli la mesure de ses pchs. .Mais quoi. Seigneur, lui dit Abraham, n'i a-l-il pas moyen d'arrter vu. reng
:
i

S'il

y a cinquante personnes jusi, s dans celle ville, n'pargner z vous pas h s auln s, leur considration? Oui, je les pargnerai,

quand

il

n'y

en aurait que vingt, quand m-

<

nous avons donn pour l'acqurir, plus aussi

cl ce n'est cherchons le conserver qu'avec une dernire doul< ur que nous en supportons la perle. Ji/geons par la les inclinations d'un Dieu noire gard, de son empressement noi s cherrh r, 1 de la peine que nous lui (.lisons lorsque nous nous loignons d lui. Quoi cette hou; h m'appartient, et elle me dshonorera ce cur, pour lequel le mien a t perc d'une lance, ne
n<>tis
: 1

aurait que dix. Marque donc, conclut de l saint Chrytoslomc, que Dieu cherche partout le pcheur, et qu'il souffre de grandes peines qu nd il l'abandonne il ne le fait mme qu'avec dernire violence. SI.COM) POINT. En effet, on peut dire que pcheur en deux iais diffrents fait deux espces de violences Dieu. S'humilie-t-il il l'ail vioI' nre Dieu; s'obstinc-l-il el s'endurcil-il, il rail violence sa misricorde; le prie-t-il, c'est une violence qui lui est agrable, dit Tcrlullien; B'loigne-t-il tic lui, c'est une violence qui l'afflige autant que, selon notre manire de concevoir, il est capable de
il

me

n'y en

s'affliger.

J'avais rsolu de perdre Afbab niais viens, prophte viens as-tu vu co unie il
;
, :

s'est

m'aimera pas! ces pieds, pour lesquels les mien* ont t clous un gibet, ne .serviront ce pcheur que pour s'loigner de n oi! C'est trop peu le dire que Dieu a autant d'amour et d'attachement pour les hommes qu'une mre en a pour son fils car enfiu ce fils se spare d'elle ds qu il sort de son sein; et notre gard, dit saint Augustin, nous laisons, par la naissance que nous recevons de Jsus-Christ, un mme tout avec lui bien loin de nous en sparer.
:

humili? \iiiisti humiliatum Achat? Mois-, je veux perdre Ion peuple lu me pries de ne le pas taire, lu nie lies les mains; laisse-moi aller, afin que je dcharge sur lui lous les traits de mon indignation. Jusque-l ces sortes de vioenci s plaisent Dieu; mais, quand les pcheurs le contraignent de les abandonner, il ne s'en spare qu'avec peine, et, s'il nous est ermis de nous expliquer par des exemples prolan s, il pcul dire, avec cet empereur romain qui
:
|

Coegerunt
forc.

se vengeait de la rbellion de ses tue : ces malheureux

sujels

m'y ont

Les sujets d'an roi ne sont pas ses membres, les soldats d'un capitaine ne s >nt pas ses membres; mais dans l'Eglise, non-seulement nous sommes les sujets et les soldats

Dans

l'tal

de notre pch nous souffrons

:

de Jsus-Christ nous composons un m ne corps mystique, dont il est le chef, et il a pour nous la mme tendresse (pie, d.ms le corps naturel, la llc a pour toutes les parlies qui lui sont unies. Si, par malheur, il fallait nous couper une jambe, notre cur se plaindrait, noire bouche encrait el notre rilablc im icur se briserait de douleur ge de ce qui se passe en Jsus Christ notre
: :

gard.
ses

Quand

il

est contraint de se retirer,

yeux pleurent, sa langue se plaint, sa bouche est grosse de soupirs, sou cur est te sont les afflig et triste jusqu' la mort
:

tout, hors Dieu, que nous ne pouvons souffrir, dit Tcrlullien Impatientes solius Dei sumus. S doctrine est trop svre, son rgne est Irop rigoureux, sa morale esl irop gnante; nous avons de l'impatience qu'il sorte de nos curs eh bien! il en sortira. nous qui le contraignons de nous abandonner, c'e-t nous qui lui faisons violence, cl ce n'csi qu'avec douleur qu'il nous punit. Etant, comme il est, le souverain bien, il ne peut souffrir aucun mal n'en pouvant souffrir aucun, il faut qu'il dtruise son ennemi ou qu'il sorte lui-mme. Il serait plus
i

propos

qu'il dtruisit le pl lie.

le

puisque en-

expressions de li rilui e. N'avez-vous imais t surpris du procd de Dieu quand il fallut perdre Sodome? Il est irrit contre celte ville infme; le cri de ses horribles pchs s'est lev jusqu' lui il faut qu'elle prisse. Mais, avant que d'en ve1
|

plus fori chasse el extermine le plus faible. Or, rien de plus fort que Dieu, qui est le souverain Elre, rien de plus faible que le pch, qui n'est qu'une privation el un nant il faudrait donc que
tre
:

deux contraires

Dieu

exterminai cet ennemi. Cependant, qu'est-ce que Jsus-Christ nous dit? il nous

281

DICTIONNAIRE MORAL. ABANDON DE DIEU.

va
:

282

Et l'on dirait qu'il veul cder la place son adversaire; mais, pcheurs, en savez-vous la raison? c'est que vous l'y contraignez. Quand Dieu est seul combattre, rien ne lui rsiste il renverse, il humilie, il extermine (oui ce qui s'oppose ses desseins. Nulle crature n'est capable de lui faire tle. L'homme seul, chose trange! l'homme seul, dou de raison et de libert peut son malheur, le combattre et le faire sortir de son cur. Le dmon et le pch attirent cet homme de leur ct, et, quand il s'unit un d'eux, rend plu* fort par son union. Car sail se vez-vous ce que le dmon el l'homme font? Le dmon veut chasser Dieu; mais, comme il se sert d'un ses coups sont trop faibles pernicieux artifice, qui souvent ne lui russit que trop. H sait que Dieu a un tre moral dans nos curs, il attaque cet tre; et l'homme, se initiant de son cl Dieu tout fort qu'il est cde la violence qu'on
avertit qu'il s'en
vaclo.
; , ,
,

Ego

soient sacrifis ; mais , le faisons-nous? Prophte, perce celle muralle, tu y verras mille

abominations
l'on
l'ail

ici la statue de Mars, qui des sacrifices de vengeance; l. l'idole de Mercure el de Saturne, devant lesquels on gorge la veuve el l'orphelin; en cel endroit, une Vnus et un Adonis qui on prsente de l'encens; en cet autre Aprs cela nous pensons arrter Dieu dans nos curs; non, il en sortira llecedutn de sanctuario meo.
:
,

TROISIME POINT.
C'en est donc fait pcheur, puisque tu l'as voulu; n'y aura- t- il plus de Dieu pour loi? puiseras-tu ses grces? lasseras-lu sa patience, el oulrageras-lu sa misricorde? Helas! qu'arrivera-til? Quand lu le trouveras rduit la dernire extrmit , prt rendre l'me, lu le chercheras, mais tu ne le trouveras pas ; el ne le trouvant pas , tu mourras dans ton pch voici comment. 11 n'y a que deux voies de Dieu , celle de sa misricorde et celle de sa justice; ceux qui ne sont pas dans l'une de ces voies marchent ncessairement dans l'autre. Ici- bas, les hommes pussent, lantl de la voie de la misricorde celle, de la justice lantl de celle de la justice celle de la misricorde. Il y a, pendant un certain temps, communication entre ces deux chemins, quelques piges que le d non y tende pour nous perdre; maison arrive quelquefois en un certain endroit o ces chemins sont spars et spars pour toujours. Il y a, la mort des justes, un tat qui ne change plu* ; il y a de mme, celle des pcheurs impnitents, une espce d'immutabilit o ils ne passent plus du chemin de la justice celui de la misricorde. Ce chemin csl grand, el il y a de diffrentes roules dont les unes sont parsemes de fleurs et les autres couvertes d'pines; je veux dire aprs saint Augustin, qu'il y a un abandon de Dieu qui parat une bndiction el qu'il y en a un autre qui parait ce qu'il esl en effet. Quelquefois la justice de Dieu parat misricorde, el quelquefois sa misricorde parait justice. Il y a de certains abandons que nous n'apprhendons pas parce que lout
, ,
:

lui fait.

il

n'y avait

toire serait infaillible

cifer, lu as
terai el je

que Dieu et le dmon, la vicdu cl de Dieu. Lu:

me
,

eu l'insolence de dire Je monrendrai semblable au Trsds

le

Haut

mais

mme moment

puni de Ion orgueil. Pourquoi, mes

c'e^t qu'il n'y a

fus frres ?
lu

que Dieu et Lucifer, il n'y temple que Dagon et l'arche; il faut que celte idole tombe en pices el que l'arche demeure sur l'autel. Il n'en va pas de mme, mon frre, quand ce combat se passe dans ton me. Dieu ne veut ni y subsister, ni y vaincre sans toi. Te ranges-tu de son cl? il est victorieux mais as-tu la lchet el la malice de suivre son ennemi ? son Esprit se retire et il t'abandonne. Nous trouvons chez Ezchiel une trange figure de cette vrit. Ce prophte , surpris de voir que Dieu abandonne son temple, ne peut s'empcher de lui dire Quoi Seigneur, ne vous souvenez-vous plus de vos promesses? esl-ce ainsi que vous quittez le lieu que vous avez choisi pour votre demeure.' Je suis trop outrag, lui dit Dieu je sortirai de mon sanctuaire, Recedam de sanctuario meo; et, pour le faire voir le juste sujet de mon indignation perce celle muraille el regarde ce qui s'y passe. Le prophte obit et il voit les plus anciens du peuple, prosterns contre lerre adorer de fausses divinits. Il avance et il voit des femmes cheveles qui pleurent la morl de l'infme Adonis. Ce n'est pas assez il trouve des vieillards qui tournent le dos l'autel cl qui adorent le soleil levant. Eh bien! prophte, puis-jc demeurer avec ces dtestables divinits et recevoir de l'encens de ces mains sacrilges qui en donnent aux idoles ? non. je sortirai de mon sanctuaire. L'application de ce irait de l'Ecriture est aise faire nous sommes les temples de Dieu c'est en nous et par nous qu'il veut tre connu, ador, aim; c'est en nous el parnous qu'il veut que nos passions ou nos pchs lui
a dans
le
;
: ! :

reuse

nous russit. Oh! que celle illusion esl dangeDieu, pour se venger des Romains
!

le connaissaient et qui ne l'adoraient pas, les a abandonns de la sorte; il pouvait se venger d'eux par des chtiments exemplaires, cl il les a rendus partout riches et puissants Tradidit illos in desideria cordix eorum. Apprhendez chrtiens , un semblable malheur que Dieu ne se venge de vos pchs en vous abandonnant la corruption de vos dsirs el qu'aprs l'avoir offens en tant de manires, il ne se mette plus en peine de vous rechercher Exncerbavil Dominant peccator ; propter multitudinem ir sti non qurel. Voil une colre et une indiffrence dignes de Dieu. Il permet que vous russissiez dans toutes vos entreprises, que vous soyez dans l'abondance pendant que vo g

idoltres qui

ORATEURS

SA< RE3. Kh

HARD L'AVOCAT.
pare que lu
,

*
,

voisins sont malheureux, que vous jouissiez en paix <1 ti fruit If vos concussions, pendant que des peuples sans nombre meurent de lai m. Dieu semble ne vous pas rechercher); mais apprhendez qu'il ne vous abandonne. Au contraire quelquefois la justice de Dieu clate sur les mchants Js cette rie, lorsque, ne trouvant point de ressources leurs disgrces ils ne veulent pas Borlir <le leurs pchs. Satil est abandonn <le Dieu ses euui mis le pressent de toutes parts; il n'a plus ni de fidles conseillers, ni de braves soldats; que f ra-t-il? il va consulter une
, ,

part*,

n'it

pas connu

le

temp$ de

eh.

MX).

donc des jours de misricorde et des de justice des jours de lion et de paix les joui n el de trouble; des jours ' non- -oui proj
Il

y a

'

des vrits capables de nous convertir, si nous y lai-' m- de si icus. s rflexions ci il es jours o ces \ rils nous sont cai que nous en avons :it un m mv des jours enfin o se rendent d d'amour et d" bont que nous pouvons con.
I

i,

nat! c et

mn

urs o se font
I

es

magicienne, 1 ombre de Samuel lui apparat le feu ce prophte, a\cc un visage terrible dans les yeux et les menaces la bouche, lui dit N'est-ce pas assez que lu m'aies donn tant de chagrins pendant ma vie? fautIl que tu me tourmentes dans ce lieu de mou repos? Pardon saint prophte pardon je suis dans une dplorable extrmit; les Philistins me font la guerre et Dieu s'e-.l relire de moi. S'il s'en est relire, pourquoi l'adresses-lu moi? Ds demain tu perdras la couronne cl la vie (1 Herj. XXVIII). Voil l'image d'un homme abandonn de Dieu; tout s'oppose ses desseins, il n'y a plus de lumire dans son esprit; Dieu qui tait son guide et son conseil, l'a abandonn; il n'y a plus de gnrosit dans son cur; Dieu, qui tait son appui et sa force, s'est retir de lui. Mditons srieusement de si importantes vrits , et regardons cet abandon de Dieu comme le plus grand de tous les malheurs
;
,
:

de colre el le fureur qu'on ne peut plus fuir pour avoir mconnu ires. Infortune n, lu me reviens sur
visites
I

dans

l'esprit

nement beaucoup plus Irisle qui, -ans qu'on y prenne garde, s accomplit encore fuis les
jouis! Jrusalem heureuse, si lu avais su profiter des \ isiles de ton Dieu mais Jrusalem malheureuse de les avoir mconnues et mprises. Combien de fois l'a-t-il dit Reviens moi, ville ingrate el ln>p longtemps rebelle, reviens a moi, j'oublir-i ingratitudes el les infidlits passe? M i-, combien de fois sourde de si douces invitations, as-tu, par les crimes ritrs, prcipit ta propre ruine? Assige, pille, brle, lu as fourni aux sicles postrieurs un tragique spectacle qui nous effraie tous , mais qui peut-tre ne nous convertit pis quelque menacs que nous soyons d'un malheur encore plus grand, si," frapps d'un mme aveuglement, nous ngligeons les gr;
, :

qui puissent nous arriver. Si sa sainte parole, que nous avons entendue tant de fois, si ses grces qui nous ont sollicits et presss en tant de manires n'ont pu jusqu'ici vaincre notre obstination, gmissons sur ce funeste tal et faisons dans un esprit de religion, ce que faisaient, par une superstition aveugle ces paens qui attachaient leurs dieux avec de fortes chanes de peur qu'ils ne les quittassent. Il n'est pas possible de donner les lien au ntre ni de l'arrter, s'il ne le veut; mais, prosterns ses pieds, disons-lui les larmes aux yeux, comme ces disciples d'Emmas Seigneur, demeurez avec nous parce qu'il est dj lard. Si la foi l'attache noire esprit, lions-le par celte loi; si la charit et les bonnes uvres attachent noire cur, servons-nous de ces chanes, afin qu'il ne s'en spare jamais. Si une continuelle et,
. , ,

ces du Seigneur et

mconnaissons

le

une importune persvrance dans la prire l'arrte pour nous accorder ce que nous lui demandons servons nous avec Jade ce pieux artifice, cl disons-lui cob Je ne vous laisserai pas aller que vous ne m'ayez bni (Gnes. XXXII).

pour ainsi

dire,

de ses visites. Non, non, ne nous flattons pas que les menaces de Dieu seront toujours de simples menaces, et que sa parole qui, jusqu'ici, a si inutilement frapp nos oreilles n'aura jamais son effet. Ce qu'il a prdit aux Juifs s'est accompli; apprhendons, qu' leur exemple, de cruels ennemis ne nous assigent, que de V difice de noire salut il ne reste pas pierre sur pierre, et qu'aprs un long et dernier oubli de nos devoirs, nous ne soyons frapps du plus terrible de tous les flaux qui est l'abandon de Dieu. Nous n'avons pas voulu connatre ses visites quand nous avons pu voil noire pch; si nous n'y prenons garde, il ne nous visitera plus que dans sa qui sera pour nous le plus effroyable de Ions les malheurs l)i , loign par la soustraction de ses grces des pcheurs impnitents et prsomptueux Di prsent p ir l'exercice de ces vengeanc s a ces pcheurs impnitents et prsomptueux arrlons-nous ces deux importantes rflexions.
. ,
.
.

PRBatIBB
,

l'Ol.XT

SECOND DISCOURS.
mpnovissps 01 in, ti nu idem m hac die pu. in hl'i nunc auiuin abscundila suni ;>li Quia ventent dica in le, el eircumdabunl te
Si
:

ad owilii uns.
i

un

qo

L'abandon de Dieu dont les sont si souvent menacs dans

pcfc les livres

sainls, ne se peut bien entendre qu'en

inimici lui

uovoi
lu

is l'-ri,

ik

\ i-.it

iilirmi.s
:

Si lu l'avnis connu, et connuiisoit ce qui pi

lu. parle, ces liovs

i

toril

munit
'

theiiuu'

roiUdt loiiU

posant deux ou (rois vrits orthodoxes Premire vrit. I.a pnitence est un don de Dieu non parce qu'il donne faire mais encore parce qu'il nous 'yens an.
,

285

DICTIONNAIRE MORAL. ABANDON DL DIEU.

236
,

nous

visitant et venant au-dcdans de par l'infusion de son Esprit. En vain

nous Dieu

attendrait avec patience notre conversion , s'il ne nous convertissait lui-mme, dit saint Augustin. En vain nous accorderait-il le le temps ncessaire nous corriger , ajoute saint Bernard s'il ne nous donnait lui-mme celte grce de correction. Il faut, comme
,

l'Eglise l'en prie, qu'il nous donne, et la pnitence, et le cur pnilent, afin que, nous
il opre attendant par sa longue patience notre conversion par son infinie bont. Car, comme la grce de conversion n'est pas une grce de pure possibilit qui nous donne seulement le pouvoir de faire pnitence , mais une grce d'action et d'opration , il faut dit saint Augustin que Dieu nous te le cur de pierre que nous avions et qu'il nous en donne un de chair que nous n'avions
,

mais il ne faut aller ni droile ni gauche, ni tant prsumer de la force de no-< t;e libert, que nous lui attribuions, sans le secours de la grce, les bonnes uvres que nous pouvons faire ni aussi tant prsumer de la grce que nous la croyions assujettie notre libert {Ang., inhc verba : Non declinabis neque ad dexteram neque ad sinistram). Celte grce se lient offense quand nous prsumons de pouvoir faire de bonnes uvres sans elle mais l'est-elle moins quand nous voulons nous servir d'elle pour demeurer dans nos pchs? Il y a mme cette diffrence qu'un homme qui prsume de ses propres forces veut faire le bien au lieu que celui qui prsumant de la grce persvre dans ses dsordres commet la plus
tons
;

lche et la plus noire de toutes les ingratitudes ; aprs cela ne mrite-t-il pas que
,

pas.

Seconde
sion du
visite

vrit. La pnitence et la convercur tant un don de Dieu et une

qui

de sa gratuite misricorde, il l'accorde il lui plat, dans le temps et de la manire qu'il lui plat. De deux pcheurs qui
;

Dieu la lui retire et qu'il l'abandonne? Mais n'y a-t-il point d'exemple de ces pcheurs prsomptueux que Dieu a convertis; et s'il en a converti quelques-uns ne puis,

je pas tre

l'auront mconnu et abandonn, il fera misricorde l'un et justice l'autre il visite l'un par ses grces il s'loigne de l'autre par la soustraction de ces mmes grces. S'ils n'avaient pas pch, il ne les punirait pas de ce dlaissement ; mais ds qu'ils l'ont abandonn et mpris il est en droit de les absoudre ou de les chtier d'aller vers eux ou de les rejeter loin de lui, sans qu'ils puissent ni se plaindre , s'ils sont dlaisss , ni s'en faire un sujet de gloire, s'ils ne le sont
, , ,

du nombre? Oh la belle raison Ne pouvez-vous pas aussi n'en tre pas? Vous esprez en sa misricorde et moi je crains lout pour vous vous croyez cette
!

pas.

misricorde toujours prte vous secourir, et moi je la vois fort loigne; vous vous attendez un miracle; h! qui vous a dit que ce miracle serait pour vous? Qui vous a dit que Dieu par une spciale prdilection changerait pour vous l'ordre de sa juslice et que ce qu'il refuse un million de gens, il vous l'accordera sans peine? J'ai sans doute plus de raison de craindre, que vous n'en avez de prsumer.
, , ,

dans la conduite ordiy a un homme qui mrite d'en tre abandonn, c'est assurment celui qui, par de longues et opinitres rsistances ses grces a nglig le lemps de ses visites dans celte fatale pense que ces grces, toujours officieuses, ne lui manqueront pas dans le besoin. Dieu peut, sans injustice, abandonner tout pcheur, article de foi;
vrit. Si,
,

Troisime

naire de Dieu

il

m.iis je dis qu'il se sent port abandonner celui-l plutt que les autres; pourquoi cela

Homil. de Pnitrnlia)? que ce prsomptueux pche contre la plus aimable de toutes les perfections divines, qui est sa bont et sa patience; c'est que, par une horrible corruption de cur, il fait, du principe de son bonheur, l'occasion de sa perte, et que pour offenser son bienfai(Basil.

Quand je vois un homme combattre ses mauvaises habitudes et se raidir contre la violence de ses passions, et que cependant Dieu ne le gurit pas quand je le vois laver dans ses larmes son pch et que cependant Dieu ne l'efface pas; quand je le vois dtester ses faiblesses, et que nanmoins il demeure toujours dans le lit de son infirmit quand, tantt vaincu, tantt vainqueur il s'crie avec saint Paul Malheureux que je suis qui me dlivrera du corps de cette mort? et que, cependant, il ne reoit
; ,
; ,
:

C'est

pas encore
le

le

secours qu'il attend

quand

je

se sert des chosesmme qui devraient l'engager l'aimer davantage. Voulez-vous que je m'explique par une dlicate, mais solide rftVxion de saint Augustin.

teur,

il

Nous pchons en deux manires contre la grce, dit ce Pre {Epist. M), tantt par une pernicieuse confiance en nos propres forces, tantt par une folle persuasion que la grce, toujours prte nous secourir viendra nous ds que nous la demanderons, que nous ferons ce <iuc nous voudrons d'elle, sans que
,

vois dans cet tat, puis-je dire que Dieu l'abandonnera ? Je n'ai garde de le dire, puisque dsirer de sortir de son pch et en demander Dieu la grce , c'est dj une grande grce. Mais, quand j'en vois d'autres dont le nombre est infini , qui, par une pernicieuse confiance, rejettent les grces du Seigneur , mconnaissent le temps de ses visites cl abusent tous les jours de ses laveurs , ai-je sujet de croire qu'il les visitera dans sa misricorde? Je ne demande pas s'il l'a fait

jamais elle nous abandonne, Voil dit saint Augustin les deux plus dangereux cuciU contre lesquels noua heur,

quelques-uns, je sais qu'il le peut faire ; mais ce qui est arriv un trs-petit nombre ar rivera-t-il ces hommes prsomptueux , et ce qui esl un miracle dans l'ordre dis miracles iniiies leur scra-l-il accorde? J'en
doute Pres
fort
,

et plus je lis l'Ecriture et les plus je trouve que s'il y a des p, ,

287

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

,

2W
q'.ie
:

chcurs qui mritent d'tre abandonns

ce

proplit

et

il

sont ceux-l. En vain m'apportez-vnus l'exemple de ceux qui, ayant vcu dans un libertin habituel cl un profond oubli de leurs dei oirs, meurent cependant bien confesss et hic bien confesss cl bien rontrits, 1 contrits les- VOUS? mais sur quoi est foudre colle cer:

tr divis,

il

rop vrai Cesl un font qu'il prisse : Divisum est

n'es!
'c'est

cor eorum, nunc in tei ibunt.

Pourquoi pen-ez-vous, du
dit

une rflexion
Siint-Espril et fourbes

me

saint GrgoireJ
jios la
et

que

le

que

1rs

hommes sanguinaires

ne rempliront
Viri

moiti de leurs jours?

titude <|u<> vous avez d'une contorsion et d'une contrition si prcipites? Ksi- ce assez de s'accuser de ses pchs devant un prclre, de frapper sa poitrine, de tmoigner au dehors une \ive douleur de la vie qu'on a mene, de faire de fortes rsolulions de se corriger l'avenir? Si cela tait, Sal qui avouait Samuel qu'il avait pch Peccavi Anliochus qui concevait de si beaux desseins d'adorer le Dieu d'Isral, de rebtir le temple de Jrusalem, de se faire
;
;

tin doiosi non dimidiabunt (lies tUOS. Est-ce que par un juste jugement de Dieu, le temps de leur mort sera avanc, et que la mesure de leurs pchs
tant [dus tt remplie, ils ne vivront pas autant qu'ils eussent pu vivre? c'est ce que nous avons vu assez souvent de nos jours, par les morts prm dures de ces voleurs des peuples de ces hommes toul occups grossir leur fortune aux dpens de celle d'un million d'autres, de ces concussionnaires et de ces usuriers dont la fatale prudence se termine tromper les uns, supplanter les autres les dpouiller tous et les faire mourir de faim. .Mais, laissant part ce sens qu'on peut donner ces paroles du prophte, en voici un qui me parait [dus naturel Ces hommes sanguinaires et fourbes ne remplissent point la moiti de leurs jours, pourquoi ? parce qu'ils se trompent dans le partage qu'ils font de leur vie, dit saint Grgoire. Ils en destinent une partie au monde cl une partie Dieu, une partie leurs liassions, et une partie leurs religion, une partie leurs divei tissements et une partie leur pnitence. Menons jusqu' un tel temps une vie dlicieuse et commode, ne nous refusons aucun
,

sanguinum

mmo Juif,
hlas
I

seraient morts bien contrits. Mais que ces signes de conversion sont quivoques! La cupidit fait souvent ce que
fait la charit. Si la charit pleure, la cupidit pleure aussi. Si la charit se couvre de sac et de cendre, la cupidit s'en couvre

charit cherche Dieu, la cupidit le cherche aussi mais avec cetl>' diffre ne, que la charit trouve Dieu, parce qu'elle change le cur, et que la cupidit ne le trouve pas, parce qu'elle ne fait dans ce
la
:

aussi. Si

cur aucun changement.

un pcheur, ft-ce mme l'article de mort, se convertit par un mouvement de charit, et s'il forme un acte d'amour si grand, qu'il rompe toutes les chanes de son pch, le voil heureux pour toute l'ternit, dit saint Grgoire mais o est-il ce pcheur
Si la
:

qui a celte charit parfaite, principalement lorsqu'il a longtemps prsum de la misricorde divine, et mconnu le temps de ses

ne nous privonsd'aucunesalisfaction un jour viendra que nous nous convertirons, et qu'aprs avoir aim les cratures, nous aimerons le Crateur. Oh la fatale illusion! vous tes des menteurs et des
plaisir,
:
1

verba

visites? (D. Gregorius lib. II Mor. in hc : Ul offerant ei argenleum). En effet dit ce saint pape, pouvez-vous bien vous persuader que Dieu donne, au temps

nummum

de la mort, son amour une me qui pendant toute sa vie, n'en a point eu pour lui ? Pensez-vous que, prcipitamment toute diffrente d'elle-mme, elle change aussitt de cur, dpouille en un instant de l'amour des cratures, pour se revtir de celui du Crateur, hassant en un instant ce qu'elle a toujours aim, estimant et cherchant ce qu'elle a toujours fui et mpris? Je comprends bien, mon Dieu, ce que vous d les, qu' quelque heure qu'on vous cherche on vous trouvera (euteron. , IV.) : mais je no puis aussi oublier la condition essentielle que nous demandez, pourvu qu'on vous cherche de tout le cur eh o est le pcheur qui vous cherche de toute cette plnitude de cur? Peut-tre vous cherchc-l-il par ses dsirs extrieurs cl ses gmissements, mais son cur n'y a point de part. Peut-tre vous clierche-t-il par les larmes de ses jeux, mais son cur n'y a point de pari; peut-tre vous cherche-l-il par quelques mouvements passagers de ce cur: mais l'intgrit et la plnitude de celte partie essentielle sa jus,

fourbes, vous ne remplirez pas la moiti de vos jours. Vous vous convertirez en un tel temps, dites-vous mais qui vous a dit que vous y arriverez ce temps? Vous vous convertirez, mais sauv-vous bien ce que c'est quo se convertir? Vous harez le pch, mais vous tes-vous jamais fait une habitude de le har? Nous combattrez votre mauvais naturel; mais en avez-vous l'usage? Quand on voulut donner David les armes de Sal, pour se battre contre Goliath : dispensez-moi de m'en servir dit-il, je ne puis les porter, je ne m'en suis jamais fait une habitude : Usum non habeo. Ces armes sont l'preuve, et pourront vous tre d'un grand secours; n'importe, je ne puis m'en
: ,

sen

ir.

tification lui

manque. Vous

l'avez dit, saint

heurs prsomptueux, \ oi' ce que vous OU ce que vous penserez un jour. On vous reprsentera l'indispensable obligation de renoncer de cur tout ce qui peut vous attacher la terre; mais que repondrezvous, et quels seront pour lors nos sentiments? J'ai tant de biens, j'en ai joui avec une si douce tranquillit, comment voulezVOU9 que je m'en dtache tout d'un coup? Usum non habeo. Souffrez pour l'amour de Dnu ces cruelles douleur> et afin d'obtenir
Pi

direz

289

DICTIONNAIHE MORAL. ABANDON DE DIEU.

!/0

la rmission de vos pchs, unissez vos souf-

frances celles de Jsus-Christ. Cela est bon dire, mais je n'y ai jamais pens, ces armes sont trop pesantes et trop incommodes , Usum non habeo. je n'en ai point l'usage Dans cet tal, au lieu de tourner voire cur vers Dieu, et de lui faire un sacrifice! volontaire de votre vie, vous l'avi z encore tout tourn vers le monde que vous ne quitterez qu'avec des sentiments de douleur et

de dsespoir. Cependant la mort vient, les mdecins se retirent, et qui plus est, votre Dieu s'loigne cl vous abandonne. Vous l'avez bien mrit, vous avez trop prsum en sa misricorde, vous avez mconnu el mpris ses visites, quand vous pouviez en il ne vous visitera plus, faire un bon u>age ou s'ilvous visile, ce ne sera que dans sa colre. Dieu loign, par la soustraction de ses grces, des pcheurs qui l'ont mpris; premier effet de leur malheur: Dieu prsent, par aux pcheurs l'exercice de ses vengeances qui l'ont mpris; second et dernier effet de leur malheur. SECOND POINT. Pcheurs, vous ne vous moquerez pas toujours de D.eu, vous ne mpriserez pas toujours les favorables visites de son infinie misricorde. Un temps viendra o, par une trop fatale exprience, vous reconnatrez voire malheur combien il est amer de l'avoir mconnu et abandonn. Quelque mchant que soil un homme, Dieu ne laisse pas de le visiter en quelques-unes de ceslrois manires, dit saint Grgoire, lanll par les lois qu'il lui impose, tantt par les alfliclions qu'il lui envoie, quelquefois par des choses extraordinaires qu'il fait en sa faveur, afin qu'en
:
,

lanl louch,

il

se convertisse

Visitt

pr-

cepto, fla'jello, miraculo. Mais si ce malheureux

temps des
verat-il ?
visit

ne connat pas le de son Dieu que lui arrice qui arriva aux Juifs ; il en sera
visites
;

dans sa colre; ses ennemis l'assige-

de toute part, ils dresseront batterie sur batterie, ils le serreront de prs, et enfin il prira par la famine el par le glaive (U. Greg. , liom. 27 in Evang.). Expos toutes les tentations du dmon, livr la tyrannie de ses passions, et toute la
ront

comme eux

blancs que n'est la neige. Ressource du el du temps et de la vie qui lui sont accords pour faire pnitence. Mais quand ce pcheur est abandonn de Dieu la mort, quoiqu'il prie, ou ne l'coute pas ; quoiqu'il frappe, on ne lui ouvre pas. Entre Dieu et lui, il y a une nue si paisse, que ses prires ne la peuvent percer Opposuisti nubem tibi, ne transiret oratio. Quand il est abandonn de Dieu, celte misricorde auparavant si officieuse se relire pour faire place la justice ses pchs ne lui sont plus pardonnes, il meurt dans son endurcissement el son impnilenre. Quand il est abandonn de Dieu, il en est mortellement frapp, sa plaie devient comme incurable, il passe de la vie la mort, et de la morl dans les enfers Percussisli, occidisti, nec pepercisli. Les saints Pres distinguent trois sortes de morts. La premire, c'est la mort de l'me, mort funeste qui a ouvert la porte aux deux autres. Celle me immortelle par sa nature est devenue mortelle par son pch. Elle esl unie au corps, mais le pch en a fait la dsunion; et, c'est ce qui s'appelle mort naturelle. E.le tait unie Dieu, mais ce mme pch l'en a spare, et c'est ce qui s'appelle morl surnaturelle. Comme la vie du corps, c'est l'me, aussi la vie bienheureuse de l'me, c'est Dieu. Comme le corps est mort quand l'me en esl spare, aussi i' ne est morle quand Dieu s'en e-l loigne; el comme nous demeurons quelquefois dans des maisons bien ornes, o il y a un morl qui est le malre du logis il arrive aussi souvent que dans des corps bien pars qui arrtent sur eux les yeux de tout le monde, nous portons un mon, je veux dire avec sainl Augustin, notre me qui en esl la matresse. Maudites idoles de la vanit el des foie- du monde, filles cl femmes qui ne songez qu' l'ornement de vos corps, tous, qui affectez d'lrc si belles et si bien faites, qui porte! dans nos glises et jusqu' la sainte table, les scandaleuses marques de voire luxe Oh! que souvent il y a de morts dans ces beaux
: :
:

logis

corruption de son cur, il joindra une mchante vie une trs-mauvaise mort , et pourra dire Dieu en cet tal ce que ces peuples rprouvs lui disaient chez Jrmie Vous avez mis entre vous et nous une nue si paisse, que nos prires ne la peuvent percer ; vous nous avez frapps el misa mort sans nous pardonner : Percussisli nos, occidisti, nec pepercisti : opposuisti nubem tibi ne transiret oratio {Thren. 111). Peut-on s'imaginer un
: , ,
.

Oh! qu'il sort d'infection de jees curs pourris par le pch, dont les dehors semblent si agrables et si charmants Voil donc deux espces de morts mais il y en a une troisime encore pire; et, c'est la morl de l'me et du corps loul ensemble, en un mot de l'homme tout entier. C'est quand l'me abandonne de Dieu, abandonne aussi son corps, c'est quand celte me ne. vit plus de Dieu, cl que ce corps ne vit plus
! !

d'elle.

plus grand

malheur?
:

a Irois grandes ressources ressource du ct des Demandez el vous prires qu'il peut faire recevrez, frapprz, el l'on vous ouvrira. Ressource du cie de la misricorde de Dieu, qui lui tend les bras, el qui lui pardonne ses pchs Revenez moi quand vous seriez aussi noirs que des charbons, je vous rendrai plus

Un pcheur

dans ses disgrces

La premire de ces morts qui est celle de l'me n'est jamais bonne. La seconde qui est celle du corps esl indiffrente, bonne pour les bons mauvaise pour les mchants : mais la troisime esl toujours malheureuse, el, comme dit le Saint-Esprit, trs-mauvaise.
,

Mors peccalorum pessima. Qu'un homme meuic sur une roue, qu'il perde la vie sur Oh la belle, oh la prcieuse mort, Ui] gibet m'ecricrai-je, si son me possde la vraie
: !

Vie, qui esl Dieu

Mais cet

homme

.nourl-il

291

OKVll.l RS SACRES. UICIIAUI)

la

LANOCAT.
el

m
a l'avenir ce
,

sur

scie el sur
,

un superbe el mchante morl accompagne de

dnvet cxpiri-il dans magnifique palais oh la

le
,
,

retourner,

que vous ferez

ce

m crierai-je
!

si

elle

est

que vous dfiez avoir rail il y a longtemps? N'apprendrez- voui jamais, qu'
,

celle de son

me, de l'abancette v ie (ap celte rflexion

don el de l'aversion de Dieu Pendant que nous sommes en

pliquez-! ous je de saint Augustin
,

v
,

ous

pi ic

celle morl est un profond abme que nous ne pouvons sonder. Quelquerois Dieuesl au milieu decctablme; mais comme il ne s'y fail pas sentir, nous n'en savons

rien. Suis-je en tal de grce, n'y snis-je pas ? Suis-je digne d'amour, suis-jc digne de haine?

reconnat -il pour son ami, me recomme son ennemi ? Ce sonl l des mystres qui lui sont cachs Si Lieu vient moi, dit Job, je ne le verrai pas, et s'il s'en va, je n'en saurai rien Si venir il ad me, non videbo eum intelligatn et si abierit non {Job. IX). Voil ce qui a fait trembler les plus grands saints; voil ce qui a fait gmir nuil et jour les Jrme et les Hilarion dans les plus profondes concavits de leur dsert. Mais au moment que celle me sortira de son corps, Dieu s'appliquera sur elle, ou pour l'embrasser par sa misricorde ou pour la repousser par sa justice, ou pour la placer sa droile, ou pour la ranger sa gauche, ou pour lui dire Courage, bon et fidle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur; ou pour lui dire Serviteur paresseux et mauvais, va le prcipiter pour jamais dans

Dieu

me

garde-i-il

les

tnbres extrieures.

Que. le joie pour celle me, quand clic saura qu'elle emporte avec elle l'amour de Dieu, malgr toutes les ruses et les tentations du dmon; quand elle verra qu'elle possde le Saint-Esprit comme un gage prcieux qu'elle tient au dedans d'elle, et que nul ne lui ravira jamais? En voil assez dira-l-elle, en
,

voil assez pour toute mon ternit: je n'ai plus rien craindre. Tire des piges du dmon comme un passereau des filets des chasseurs, je suis sauve pour jamais. Bni soyezvous, Seigneur, qui n'avez pas permis que des
bles carnassires

me dvorassent.

Mais quelle rage, quel dsespoir pour cette me, lorsque spare de son corps, elle se verra destitue de grces et de bonnes uvres, lorsqu'elle ne sentira ni esprance, ni amour en elle, mais ses seuls pchs et un

Dieu vengeur dont

l'inflexible

elle

n'apaisera jamais

une

justice 1 Me voil damne pour lemil il n'y a plus rien esprer;

:

bienheureux et moi, un impntrable chaos m'en empchera d'en approcher, iut ce que je sens, lout ce qui fait m n toujours prsent, loU11 alhcur, est un Dieu me tourmenter un Dieu j< urs appliqu pour q ai par ma faute m'est devenu cruel t avoir pas connu le temps de sis visites.
e )lre les
:

des visites de faveur succderont des usits d'indignation el que ds que la mesure vous prirez de vos iniquits sera remplie sans ressoui Dieu fit voir autrefois au proplii- / rie, un vase dans lequel tait assise une femme, dont la lle paraissait demi, il en mme lemps il vil un ange, qui mettant sa main sur la tte de cette femme, la cacha tout fait dans ce vase, qui fut aussitt U rm avec une masse de plomb : mais ce qui fut de voir le surprit encore davantage, des femmes qui, avec deux ailes semblables ntre celles d'un milan, levrent ce vase le transportrent au pays le ciel el la terre de Sennaar,et le mirent sur une base ferme. Etrange figure de la dernire ruine de Jrusalem, de celle ville d'iniquit ou se sonl commis tant d'homicides, laul de larcins, tant d'impurets de celle ville meurtrire des prophtes, dont Dieu cependant avait retard le dernier chtiment, jusqu' ce que sa ttc ft cache dans le vase, jusqu ce que ce vase fl ferm d'une masse de plomb, et que la mesureen fl pleine. Dieu l'avait souvnit tmenace, et Jsus-Christ pleurant sur mais elle, avait prdit ce qu'il lui arriverait il attendait toujours que la mesure fl remplie, pour fermer ce vase d'iniquit, et comme le crucifiement d'un Dieu a cl son dernier pch, ou l'a vue abandonne toute la fureur de ses ennemis sans pouvoir jamais se relever de son malheur. Tremblez, chrtiens, la vue d'un tel spectacle, et figurez-vous que quelque chose de semblable se passera l'gard de ceux qui auront ajout pch sur pch el mpris le- visites du Seigneur. Vous paraisse! a demi dans ce vase de sa colre, pcheurs aveugles endurcis, qui vivez dans une pernicieuse scurit mais si 'vous n'y prenez garde, l'ange du granl conseil vous renfoncera dans ce vase, et ds qu'il sera ferm d'une masse de plomb, toute apparence d'en sortir vous sera te. Pensez-j donc do bonne heure, vous dont les jour- s'coulent dans la vanit ou plutt dans l'iniquit. Jrusalem toujours aime, et toujours ingrate, toujours avertie de ton malheur, et toujours insensible la perte, sors de Ion assoupissement. Si lu connaissais aujourSi cogn d'hui mme que Dieu te parle
,
i

se*

et tu. et

quidem
:

in Ituc die

tua,

si

m
,

con-

naissais les
qu'il a
l'es

lu reviendrais bientt du malheureux tal o lu

tibi

pour

sentiments de paix Quce ad pacrm loi

el

de boute

rduite.

Ame
vrir ces

chrtienne,
:

il

est

encore temps d'ou-

<

m'est-il permis, mes frl es, d'entrer ans vos curs, el de voir ce qui s'y passe

Que ne

.'

veux ces jours de rconciliation el de pardon qui sonl coules pour une infinit
Die tua. Oui, d'autres, sonl encore les jours les joins, puisque lu peux en faire un bon
:

Que coucluez-vous de ce dire? Ne penscrez-vous jamais srieusement

volrc salut,

que je viens de

et quand Dieu vous offrira ses grces, les rejelterez-vous toujours ? Ne v ous dsabuserai \ous jamais de celle erreur, que vous retournerez lui quand vous voudrez

usage en demandant a Dieu Qu la paix auprs de lui

:

el
'"'

mnageant
/"' l '''"

t'bi.

Oui, les jours,

la

laisse encore a la

misricorde divine le les disposition; le vase de tes

293

DICTIONNAIRE MORAL. AFFLICTIONS, ADVERSITES.

294

Ce ne sont plus les jours de Jrusalem transporte en un pays d'esclavage; ce sont les liens, o tu poux recouvrer une pleine et entire libert. Profile donc des visites de ton Dieu, flchis
iniquits n'est pas encore ferm.

ne se communiquant eux que comme vrit et comme bont ils jouissent d'une contemplation paisible sans action et sans souffrances. Dans les enfers les rprou,
,

sa justice par tes prires, pense srieusement ton salut, pleure tes pchs et en fais pnitence.

AFFLICTIONS.
Perscutions
Calicem
,

vs n'ont que les souffrances pour partage, parce que Dieu ne se communiquant eux' que par sa justice, ils n'ont besoin ni de contemplation, ni d'action pour porter ce redoutable poids de ses vengeances.

croix,

disgrces,

souffran-

ces, etc.

Vous

bibetis. boirez mon calice (S. Mallli.

meum

o nous sommes, nous ne jouisbonheur de la contemplation, mais nous avons en partage l'action el la souffrance. Dieu ne se montre pas nous tel
l'tal

Dans

sons pas du

cli.

XX).

qu'il est,

un monstre qu'il nous faut regarder de loin si nous voulons qu'il ne nous effraie pas, quand il nous attaquera de prs. On dirail qu'il est moiti dsarm, quand nous allons au devant de lui et de toutes les prcautions que la morale chrtienne nous fait prendre, il n'en est point qui nous soit d'un plus grand usage que la

La mauvaise fortune

est

agir

mais il est avec pour nous faire souffrir; agir afin de mriter, en cooprant sa grce; souffrir afin de nous sancel

mus

tifier

eu buvant son calice. La conlempation

;

patience.

Tel dans son zle conoit le dessein de quantit de bonnes uvres, qui n'en trouvant pas l'occasion, ne l'excutera peut-tre jamais. Tel, lass du monde, se porte par ses dsirs jusque dans les dserts, qui par un ordre immuable de la Providence demeure toujours dans les emplois de la vie publique. Mais comme personne ne manque d'afflictions et de disgrces, aussi personne ne fait inutilement provision de patience, qui seule est capable d'en adoucir les amertumes. Ce n'est donc pas seulement aux deux enfants de Zbdc que Jsus-Christ demande s'ils pourront boire son calice, c'est gnralement tous ceux qu'il veut prparer aux souffrances , afin qu'ils les reoivent non avec la fire indolence de ces anciens philosophes, qui y paraissaient comme insensibles, mais avec une humilit et une rsignation dignes de ses disciples et de ses enfants. Ils y trouveront d'autant plus de consolalion, que Dieu proteste qu'il est avec l'homme qu'il l'en dlivrera juste dans son affliction et qu'il en fera la matire de sa gloire Cum eripiam eum ipso sum in tribulations et glorifuabo cum. L'homme de bien ne doit pas trouver ses afflictions pesantes et insupportaCum ipso sum. Il bles; Dieu y est avec lui ne doit ni s'y ennuyer, ni les trouver longues, Dieu l'en dlivrera. Eripiam eum. I! doit encore moins s'en faire un sujet de confusion el de honte, Dieu en fera la matire de sa gloire et glorificabo eum, PKEMIEK POINT.
, ,
:

toute pure fait la rcompense des bienheureux la souffrance toute pure fait le supplice des rprouvs; el l'action mle de souffrance fait le mrite des voyageurs. Les rprouvs ne souffrent que pour souffrir, et les flammes qui les brlent, ressemblent, dit saint Chiysoslomc, celles qui dvoraient Sodomc, c'est--dire que leurs peines se terminent leurs peines mmes et qu'tant striles pour le bien elles ne sont fcondes qu'en malheur. Il n'en est pas ainsi de celles que Dieu nous envoie en celte vie ;
,
,

c'est par elles qu'il s'approche de nous c'est par elles qu'il veut que nous revenions lui et que, sentant sa main chariable qui nous frappe nous demeurions attachs son
, ,

service.
le

sainte et favorable prsence de Dieu dans afflig Sa prosprit l'avait loign du Seigneur son adversit l'eu

cur de l'homme

rapprochera. Sa bonne fortune l'avait rendu orgueilleux et insupportable, sa disgrce le rendra affable et humble. Ses plaisirs et ses richesses lui avaient fait secouer le joug de la plus lgitime dpendance ses douleurs et sa pauvret, dures, mais salutaires matresses le ramneront son devoir. Les fuisses con:

solalions du monde l'y avaient attach , les vraies misres et les continuelles infidlits de ce monde l'en dtacheront

Nous en avons un bel exemple dans la personne de Jacob. Vous savez qu'il avait servi pendant l'espace de sept annes Laban dans l'esprance qu'il lui donnerait en mariage Rachel sa seconde fille et qu'aprs de si longs
,
;

Enquelquelal que les hooimossetrouvent, Dieu est toujours avec eux, non-seulement par celle immensit qui le rend prsent partout mais par de certaines communications particulires qui rglent pour ainsi dire leur tat, et qui en font ou le bonheur ou le malheur. Je m'explique par une dlicate rflexion qui remarque que trois de saint Bernard
, ,

de Rachel qu'il devait lui donner, il mena Lia sa fille ane dans sa chambre , et le trompa. Ne vous avais-je pas servi pour Rachel, lui dit Jacob? d'o vient que vous m'avez tromp? permettez que je me retirel Eh bien lui rpondit Laban , voulez -vous me servir encore sept autres
!

services, au lieu

annes, cl vous aurez pour femme celle que vous souhaitez. Jacob quelque mcontent
,

qu'il ft, se radoucit, el consentit

demeurer

avec son oncle. Mais comme il vit que nonobstant toutes ces promesses, ce n'tait qu'un trompeur, et qu'il le regardait toujours de

choses rglent Ions les tals de l'homme contemplation, l'action et la souffrance.

la

mauvais il, Vous savez,

quelle fidlit
la

il

prit la

rsolution de

dit-il,
j'ai

Rachel

et

le quitter. Lia, avec

Dans

le

ciel

les

premire de ces

trois qualits,

bienheureux n'ont que la parce que Dieu

servi votre pre; voici

qu'il

pour

deuxime

fois

me trompe, quoique

1*5

RATEl.'RS SACHES.

Rl<

IIARD L'AVOCAT.

Diou ne lui .'lit pas permis de me faire loti Sparons -nous de lui, l'nnge du Seigneur m'a sorlcz promplemenl le celle dil en songe terre, et retournez au pays de votre nais:

maux comme
non plus
le

sance
Voil bien tic
lieu
la

considrant Dieu a son e ai el qui ne manquent pas d'y rn m Ire il un i-ilile- douce Ul s.
,

ie divinits, n'en faisant pas sujet de son aversion, mail les comme des liens qui allai li ni

fois

le la

figure, mais voici la vrit. Comau le mondp, ce perfide Laban vous a-l-il donn Lia belle Racbel
, ,
1

En ((tin ien de manires unis a-t-il impos?Quc de dplaisirs n'y avez vous pas reus? Quelle inconstance et quelles disgrces n'y avez vous pas essuyes? Dimitle me; il est temps que je vous quitte, lui ayez-vous dit mais si ce inonde pour lors a fait luire vos yeux quelque petit rayon d'esprance s'il vous a promis un peu plus d'honneur, de plaisirs ou de sanl, quoique vous ayez prouv pendant plusieurs annes son inconstance et sa perfidie, vous lui rpondrez je demeurerai encore quelque nanmoins tenez-moi seulement temps avec \ous
laide ci chassieuse?
;
, : ,

Bernard, que dans on faii des croii avec l'huile cl le baume. Par la croix, on nous apprend que nous sommes ns pour les souffrances, el par le baume on nous fait connatre, que si nous en faisons u:i bon usage, nous y trouv rons des doue urs et des consolations que Dieu y rpandra pleines mains, el que d'- quelque manire qu'il arrive, il nous en dlivrera. SECOND V i|\T. Ouvrez, messieurs, les livres saints voyez
vient,
dit saint

Del

icrem

>nts

qui impriment caractre

parole.

Mais enfin quand vous voyez qu n ce monde ne vous regarde plus d'un bon il, qu'un revers de fortune vous a rduit un si fcheux tat que vos parents et vos amis mmes vous abandonnent, qu'une maladie vous a tellement dcharn et dfigur, que vous ne pouvez plus l'aire l'agrment des compac'est alors que ces disgrces vous gnies font prendre la rsolution de ne plus vous attacher au service de ce perfide. C'est alors que l'affliction et la douleur, vous veillant la quille nuit, vous disent comme Jacob Laban, le Seigneur sera avec toi, marche sans hsiter dans la terre qu'il te montre, et o il faut que lu demeures. Qjc faites-vous pour lors? ce que fit Jacob qui prit les dieux de Laban, et les mit sous un thrb nlhe. L'abb Rupert dit que le Ibrbinthe fait couler de .-on tronc une rsine qui est a mre, mais qui est mdicinale.
;

ce qui s'est pass depuis le commencement du monde jusqu' l'tablissement de II gile ; considrez ce que Dieu dit son peuple dans l'ancienne loi et ce que J-Us-CIn i-t vous dit dans la nouvelle vous n'y trouverez que des sujets de cous dation cl de joie dans vos plus fcheuses disgrces. Tantt Dieu dil sou peuple Je me suis
,

Que

vous aussi lorsque Ici misres et les infidlits du monde vous ont rebul?Vous prenez ces fausses divinits que. la prosprit vous avait f ail adorer, et vous les mliez sous le Ibrbinthe de la croix. C'est l, cavaliers, o vous mettez vos p >, pour ne plus dclarer la guerre qu' vos vices. C'est l, femmes mondaines, que vous cachez vos ornements cl to- pierreries, pour ne vous revtir que de sacs et de cilices. C'csl-l , savants que vous niellez \os livres pour ne plus tudier que Je us, el Jsus crucifi. C'esl l o ce Dieu de boul, et cel homme de douleurs esl avec, vous pour vous faire trouver du plaisir dans le sein mme de la douleur. Si vous preniez la crot toute seule, vous mais la trouveriez pesante el insupportable quand vous 'la prenez avec ce Dieu qui y est attach , elle n'a plus de pesanteur Cu.u ipso sum in tribulatione. Les paens, par une aveugle superstition adoraient leurs maux jusqu'
faites
, ,

loign de loi il est vrai mais je ne m'en suis loign que pour un p u de temps; je l'ai abandonn la fan ur de les enni u is pare que lu m'avais offens ; mais je retirerai bientt de dessus t >i ma main vengeresse, et jelterai au feu les verges doul je t'ai frapp. Tantt, aprs s'tre plaint de l'infiJ it de la Synagogue, qui sciait attir elle-mme tous ses malheurs il lui dit Reviens pouse ingrate reviens , ne me quitie plus le calme succdera bientt la tempte, et autant que je l'ai fait de mal, autant je te ferai de bien. Mais qu'esl-ce que Jsus-Chrisl ne vous promet pas dans l'Evangile? Qu'esl-ce quu ses Apires ne nous dis ni point de sa p.irl? Vos afflictions seront de peu d.- dure une abondante rcompense vous allcud dan- le ciel votre tristesse sera change en une joie que nul ne pourra vousler; os maux ne dureront qu'un m uneul , el c moment si courl et si lger produira en vous un poids ternel d'une gloi e souveraine el incomparable (Il Corinth.). Tant il semble que la misricorde de Dieu ait voulu prendre tic prcautions pour aller au devant de vos murmures dans les disgrces qui vous arrivent. Souffrez-leS avec patience, elles seront courtes le Seigneur vous en dlivrera , allendez-le avec un courage mle, et que voire
,
,

viriliter ge, et confortetur cor 14).

cur demeure ferme: Exspecla Uominum, tuum [P$al.

XXVI,

dresser des autels

.

la livre el la main aise fortune. Les Juifs, bien loin d'adorer leurs maux en faisaient le sujet de leurs maldictions et lie leurs bl mphmes; mais le chrtien loign de ces deui vicieuses extrmits se n'adorant pas ses niei dans un juste milieu
,

Attendez l'heure de Dieu Exspeeta. Ce vous a la lui marquer; les verges dont il vous frappe sont encore euli. mai, s ce n'est pas a vous les lui arracher. (Jui a jamais vu un criminel marquer prcisment son juge l'heure de s >n supplice? qui a jamais vu que les misres fussent la disposition du misrab V lesusChiist mme ne voulul pas avancer d'un moment l'heure de sa inorljel quand les Juils lui dirent de descendre de sa croix il
:

n'est pas

297

DICTIONNAIK MOKAL. AFFLICTIONS, ADVERSITES,

tint

298

voulut que d'autres mains que les siennes pour vous apprendre l'en dtachassent ne perdre jamais courage dans vos maux , attendre avec une humble patience que la Providence vous en dlivre elle vous l'a promis F.ripiam eum attendez son heure : et cette tristesse qui elle viendra bientt succdera ne durera que quelque temps une joie que personne ne pourra vous ravir : Et gaudium vestrum nemo tollet a vobis. Deux sortes de joie dans un chrtien af, : :
,

flig; celle que lui donne l'tat o il est, et celle que son esprance lui fournit. Il est

pauvre, perscut, malade Dieu le veut de la sorte; il s'en rjouit. Mais il espre qu'aprs celle pauvret, cette perscution cctle maladie, il jouira bientt d'une profonde et d'une abonpaix d'une parfaite sant dance ternelle il sait que Dieu est fidle dans ses promesses et son esprance le r: ,

jouit.

Ce sont l les deux mains de l'Epoux des cantiques ; de sa gauche , il soutient la tte de son Epouse Laiva ejus sub cupite meo ; et de sa droite, il l'embrasse El dextera illius amplexabitur me. Si Dieu ne mettait sa main gauche sous la tte de cet innocent afflig , il se briserait de sa chute ; et s'il ne l'embrassait de sa droite, il ne trouverait aucune ressource dans ses maux mais par les con:

solations qu'il lui

et par l'ternit met en l'autre , joie parfaite.
,

donne pendant

celte vie

bienheureuse qu'il lui proil laisse dans son cur une

Ou bien disons que ces deux mains de l'Epoux qui rendent de si bons offices l'Epouse malade sont deux diffrentes attentes. H faut s'attendre au mal quand on ne le souffre pas encore il faut s'atlendre la fin du mal quand on le souffre. L'exemple de No vous rendra cette moralit plus sensible. Ce saint homme renferm dans son arche
,

qui

selon saint Chrysostomc

d'elle les

dedans

ausemences du genre humain

,

portait

considrant tous les hommes rduits sa seule famille, se voyant au milieu des tigres et des lions , quelle devait tre sa douleur et sa crainte? Il ne se prsentait ses yeux

que d'affreux spectacles ls campagnes les villes tout lait enseveli les bourgades dans les eaux. Il entendait les cris des mou:

rant qui luttaient contre les flots , et quoises mains ne pussent leur donner aucun secours , son cur n'tait que Irop capable de compassion pour en lre attendri. Le silence qui succda ensuite ces cris ne lui fut pas moins sensible , sachant bien que si c'tait qu'il n'y l'on ne se plaignait plus avait plus personne pour se plaindre.

que

par son esprance en son infinie misricorde. Bel exemple, messieurs, qui vous montre quelle doit tre l'gard des afflictions de la vie la disposition de vos curs Vous devez les prvenir avant qu'elles vous attaquent. Car enfin, c'est ignorer que vous tes hommes que d'ignorer que vous devez souffrir. Les misres et les pleurs sont, dit saint Bernard , les deux astres qui ont prsid voire naissance vous souffrirez, vous pleurerez c'est une ncessit indispensable. Qui de vous peut se promettre qu'il jouira toujours ou d'une sant parfaite ou d'une longue et continuelle prosprit? Ce que vous avez donc faire est de vous btir de bonne heure une arche dans laquelle vous vous renfermerez ; et si Dieu vous envoie l'cole des fourmis, c'est pour vous avertir, dit saint Augustin de profiter de l'exemple de ce petit animal qui, pendant que les autres oiseaux chantent durant l't, amasse dans cette belle saison de quoi se nourrir pendant l'hiver. Le beau temps ne durera pas toujours ; une saison de plaisirs et de biens succdera une aulre saison de pauvret et de maladie. Faites donc, pendant ces temps, sereins provision de vertus, afin que quand l'hiver des disgrces viendra, vous trouviez de quoi vous nourrir. Que les impies chantent el se divertissent, leur joie passera bicnll el comme la plus grande partie des oiseaux meurt pendant l'hiver faute d'aliments , ces malheureux , pour n'avoir fait aucune provision de vertus , priront dans leurs afflictions. A votre gard vous vous y soutiendrez , cl trouvant au dedans de vous ce que la grce du Seigneur et votre prvoyance y auront mis, vous vivrez en lui et pour lui. Voil votre premire attente. Il faut vous prparer aux adversits Calicem meum bibetis; mais quand elles vous attaqueront, ne vous abattez point ; et si la main gauche de l'Epoux, qui marque le temps prsent, ne vous soutient, il faut que sa droite, qui marque la vie future , vous embrasse et vous rende constants et inbranlables dans les maux qui doivent faire la matire de votre gloire Et glorificabo eum. TROISIME POINT. Dans la pense de saint Grgoire , pape , Dieu frappe les hommes en quatre manires et leur fait quatre diffrentes plaies. Il les frappe en Dieu c'est une plaie de roi et de souverain il a sur nous un pouvoir absolu, il peut nous enrichir cl nous appauvrir, nous lever et nous humilier: tout ce
1 :

que nous sommes

lui appartient.
Il

et (oui ce
les

que nous avons

:

parmi tant d'orages conserva une admirable tranquilpar deux sortes d'attentes. Il lit d'esprit s'tait attendu au dluge avant qu'il arrivt et il s'attendit la fin du dluge, aprs (iu'iI fui arriv. Par la premire di' ces attentes, il lilit son arche, quoique plusieurs se moquassent de lui comme d'une entreprise apparemment ridicule ; et par la seconde il leva son cur Dieu cl se iou,
,

Cependant

ce grand

homme

frappe pour se venger

plaie
II

d'eux

et

c'est

une
le.

d'ennemi

Pluga
;

intmici percussi

frappe pour les gurir, et c'est une plaie de mdecin il les frappe, enfin, pour les glorifier et les mellre en possession de son hritage, et c'est une plaie de pre. Vous dire ici de quelle manire il se sert des afflictions pour en faire la matire de la gloire el du bonheur des lus ce serait enles
,

OBATEmS

SACR.

XIX.

(Uix.)

09
ii

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

:

Mt
tau,
le

prendre un sujet presque infini il suffi"! le vous Mire que celle seule considration nondoit vous rendre ce que vous souffrez seulement supportable, mais encore trs
,

monde

te

rjouit a

'"'"

'/"'
.

"

Wgerei;

mais voire

tristesse se

changera

n joie.

Que

les

pcheurs jouilfenl d'une prosp,

trs-prcieux. n'en fallait pas davantage, dit saint Il Ambroise, pour convoler les justes de l'ancien et lu nouveau Testament dans le fort de leur douleur ( 1). Amb. I. lit de Vitginibus). On jette Jrmie dans uh lac, et il y bnit le Seigneur. On lapide Etienne, et au milieu de cette grle de cailloux dont on l'accable, il voit les cieux ouverts. On maltraite les aptres, et ils se rjouissent d' voir t trouvs dignes de souffrir pour le. nom de Jsus-Christ ce qu'ils souffrent. Oh que le Seigneur est bon de faire trouver tant de consolations et de douceurs dans les maux qu'on endure! Oh! qu'il est bon d'en faire le sujet de la gloire et de la rcompense de
et
!

doux

rit tranquille

et

que

les

dispri

m,

blent tombes en partage aux gens de Meri ce n'est pas d'aujourd'hui qa'on s'en esl
.

tonn. Seigneur, puisque vous tes Infiniment juste, d'o vient lui disait Job qu'il ?<'// a tT honneur, de foie, d'abondance, aue pour les impiee : Quant ergo impii mit subUvali, confortatiqm d'humiliations, de douleur, que pour les gens de bien? Et vous, adorable Sauveur, si vous aimez vos aptres, pourquoi faut-il qu'ils pleurent et qu'ils gmissent pendant que le monde se rjouira? Vous avez sujet de vous en tonner, messieurs, mais vous n'en auriez point de vous en plaindre. C'est par la raison mme que
.

ceux

qu'il

aime

Je le pardonne de s'affliger ceux qui n'ont aucune esprance de la vie future et de la gloire ternelle; mais pour vous qui, par les principes de votre foi savez que vos souffrances, non-seulement seront courtes, mais qu'elles vous seront utiles et avantageuses je ne vous le pardonne pas de murmurer. Je veux, au contraire, que par votre patience et votre rsignation aux ordres de Dieu , vous lui offriez le plus agrable de tous les sacrifices. Quand David parle de ceux qu'il veut lui offrir, il dit qu'il lui prsentera des holocaustes pleins de moelle. Rien de plus intrieur dans l'animal que la moelle on ne peut la lui ter qu'on ne le dtruise. Vous pouvez tondre une brebis, sa peau lui demeure; vous pouvez Fcorc.her, sa chair restera, vous pouvez la dchanter, vous trouverez ses os; brisez ces os, il y aura de la moelle mais lorsqu'il n'y a plus de moelle l'animal est dtruit. La mal.dic peut vous ter votre sant, la mdisance peut vous ravir votre honneur, la mort peut vous enlever vos proches; mais tout cela ne touche pas encore la moelle. et une 11 y a en vous une fermet de cur galit d'esprit soumis aux ordres de la Providence et comme c'est un bien qu'on ne peut vous arracher malgr vous, c'est dette moelle que vous devez offrir au Seigneur, cl lui dire J'avais du bien dont j'assistais les pauvres j'avais du crdit dont je me servais pour protger la veuve et l'orphelin, j'avais de la sant que j'employais la \ isil des prisonniers et des mal. ides vous m'avez mon Dieu que votre saint l tout cela nom soit bni mais j'ai encore un coeur
1

Dieu aime les siens qu'il les afflige et s'il avait moins d'amour pour eux, peut-tre parailrail-il au dehors avoir plus d'indulgence. Il veut les sauver, et l'affliction est le moyen dont il se sert pour arriver cette fin. Ll si cela est vous qui tes affligs, quel sujet auriez-vous de vous plaindre? Dieu ne peut vous sauver plus efficacement pour vous que par les afflictions; vous le verrez dans mon premier point: Dieu ne vous peut sauver plus amoureusement pour lui que par les afflictions; vous le verrez dans mon second point. PREMIER POINT. Que Dieu veuille nous sauver tous, c'est une vrit orthodoxe mais qu'il veuille aussi que nous contribuions de notre ct
, ;

notre salut, c'est une vrit qui n'est pas moins solidement tablie dans les livres saints. Notre salut dpend et de Dieu et de nous de Dieu qui nous appelle, de nous qui le suivons de Dieu qui nous donne ses grces de nous qui y cooprons; de V eu par sa misricorde, de nous, par notre fidlit. Voulez-vous entrer la vie, c'est ce qu'il nous demande Si vis ad vilnm iivjredi? le voulez-vous? B faut donc le vouloir: mais que faut-il faire pour le vouloir, cl le vouloir efficacement ? Strva mandata : Garder
:

ses

commandements.
:

Or, comme ce- commandements sont de deux sortes; les uns ngatifs Tu ne jureras
point, tu nr tueras point; les autres positifs: Tu adoreras et aimeras ton Dieu ; tu honoreras ton pre et ta mre; il y a aussi deui conditions ncessaires au s ilul l'une ng itive, qui est la fuite du pch; l'autre positive, qui est la pratique de la vertu conditions si essentielles que sans elles on ne peut se sauver; conditions si avantageuses, qu'avec elles on travaille efficacement son sa; :

pour vous aimer une bon lie pour vous dans louer, un esprit pour m'entrClenlr
,

de VOS infinies misricordes. Recevez Seigneur, recevez en sacrifice ce petit prsent, et vous rendant ce que je puis, donnez-moi ce que vous m'avez promis.
affliction
,
,

mon

lut. El

c'i

si

dans ces deux choses que con.

siste l'utilit des afflictions chrtiennes

qui

sont les vrais

'

SECOND DISCOURS.
Plonitiitis et flebtUs vos,
i

pour sauver Ceux qu'il aime. Veut-il les retirer du il les alfligc veut-il les tablir dans la pratique des bonnes uvres? il leur envoie
se sert
;

moyens dont Dieu

mandas

Dirtslibimini, sed irtstilia

sira

gaadebit, vos aatna ertetur in audium.

des afflictions
II

et

des

Ci

>i\
il

traite

les

pcheurs, dont

connat

la,

,,

501

DlCTlOMNAllti: iMOKAL. AFFLICTIONS, ADVEItSITLS

M
:

disposition abuser des biens qu'il leur don-

pre traite un enfant qu'il connat port au jeu la dbauche , ou d'autres toiles dpenses. Il fait un testament o il le lie par une substitution. A considrer cette substitution en elle-mme il y parait quelque chose d'odieux ; mais la prendre selon l'esprit des lgislateurs elle vient d'un fonds de sagesse et de bont. C'est, ce semble, quelque chose de dur dans un pre , d'ler un enfant la proprit de son bien : mais c'est effectivement une marque de sa tendresse et un conseil que sa charit lui fait prendre , pour le mettre dans une heureuse ncessit d'tre ri-

ne

comme un bon

Ce qu'ils ont fait d'abord par politique ou par ncessit, ils le font ensuite par amour et par vertu. L'difice de leur salul, encore mal assur et comme chancelant, avait d'abord mais ds besoin d'appui pour se soutenir qu'il est arriv sa perfection (si cependant il est jamais parfait en celle vie), il semble se soutenir et se conserver par lui-mme. Quand une vote n'est pas encore acheve, on se sert d'arcades de bois pour la soutenir : mais ds qu'elle est ferme et solide, on les
Surprenant effet des afflictions qui servent tablir et soutenir la vertu, dit saint Augustin La ncessit ou la politique ont t comme l'arcade qui a servi d'appui la vertu encore mal assure d cet homme afflig; mais ds que son cur s'est attach Dieu ces faibles appuis lui deviennent inutiles, il le sert par amour, et il n'y a point de bonnes uvres qu'il ne fasse n'est-ce pas l travailler utilement son salut? Oui, mais il y a eu des saints qui ont eu de grandes richesses, de grands biens, de grandes charges, et qui cependant n'ont pas laiss d'tre sauvs. A mon gard, je ne demande pas ces hautes fortunes, je me contente d'un peu de bien pour vivre sans tant de pauvret, d'un peu de sant pour vivre sans de si longues infirmits; d'un peu de repos pour vivre sans tre expos tant de chagrins; d'un peu d'honneur sans recevoir tant d'affronts et de si sanglantes railleries : pourquoi ne m'accorderail-on pas cette mdiocrit, et n'y ferais-je pas mon salut, puisque ces saints l'ont fait dans une paisible et abondante prosprit? Et moi je vous rponds pourquoi serezvous mieux traits que tanl de saints qui ont souffert les plus cruels et les plus ignominieux supplices? que tant de grands hommes qui ont t rduits la dernire misre, et qui cependant taient incomparablement plus justes que vous? Avez-vous leurs vertus pour mriter leur prosprit; et si vous aviez ce peu de sant, ce peu de bien, ce peu de repos que vous demandez, vous sauveriezvous dans celte mdiocrit, comme ils se sont sauvs dans leur prosprit? Mais les autres s'enrichissent, et moi je m'appauvris; les autres sont honors, et moi je suis mpris; les autres se divertissent, et moi je suis accabl de tristesse; les autres jouissent d'une parfaite sant, et moi je ressens de cruelles et d'insupportables douleurs. Qu'ai-je fait Dieu pour tre si rigoureusele.
!

, en quelque manire, malgr lui. Il dissiperait tout son bien en dpenses , ou criminelles ou inutiles ; il faut arrter ses prodigalits et ses dbauches, par une substitution qui le lie. Pcheurs, c'est ainsi que Dieu vous traite.

che

que vous abusez des richesses des honneurs qu'il vous a donns femme mondaine, a il vous les le. A quoi servi ta beaut? entretenir ton orgueil jeter dans les curs d'autrui des flammes impures l'exposer sinon au dernier de tous les pchs, du moins d'autres dsor11

voit

plaisirs, des

dres qui ne sont jamais sans pch. Ta beaul l'a perdue ou te perdrait : Dieu le Tle , et en le l'iant il l'aime. Vous qui avez du bien, quoi ce bien vous a-l-il servi, et quoi vous servira-t-il? Si c'tait relever une famille ruine, soulager les pauvres, prendre soin de l'ducation des pupilles et de l'entretien des veuves, la bonne heure. Mais ce bien n'a servi et ne servirait qu' entretenir votre luxe ou votre avarice, qu' vous rendre ou durs ou prodigues : Dieu qui vous aime vous l'te, se contentant de vous laisser votre lgitime il vous met hors d'tat d'abuser du reste. Le voulez-vous de la sorte, et vous rsignez-vous sa sainte volont? Vous ne pouvez travailler ni plus utilement ni plus efficacement votre salut. Que diraije d'un autre moyen qu'il vous offre d'acqurir les vertus qui vous manquent, et sans lesquelles vous ne pourriez
,

vous sauver? Non-sculemenl en vous affligeant il larit la source de vos pchs, il vous donne encore de quoi oprer les plus grandes vertus. Ohl que les grandes richesses onl fait de grands avares et de grands liberlins! ohl que la pauvret a fait de dbonnaires et de dvots oh que les grandes dignits ont fait d'ambitieux et de violents! ohl que les revers de fortune et les disgrces onl fait d'humbles et de doux oh ! qu'il y en a eu, qui, loigns de Dieu et de leurs devoirs pendant l& prosprit, ont dans l'adversit chang de conduite et de cur! Qu'il y en a eu, qui, attachs au monde par de petites amitis ou par d'autres liens, s'en sont dtachs par les disgrces qu'ils y ont essuyes, et qui, aprs avoir got combien il est doux de servir Dieu, onl pris la rsolution de ne plus aimer le monde, quand il serait mille fois plus aimable qu'il ne l'est!
1 I !

ment

trait?
fait

Qu'est-ce que Jcseph lui avait

pour

tre jet dans une obscure et lroile prison? c'est qu'il n'avait pas voulu consentir un

adultre. Qu'est-ce que Job lui avait fait pour tre tout couvert d'ulcres depuis les pieds jusqu' la tte? c'est que dans tout le monde il n'y avail point d'homme aussi juste

que
pour

lui.

Qu'est-ce que Tobie lui avait

fait

d'aveuglement? c'est qu'il gardait plus exactement que les autres les

tre frapp

commandements du Seigneur.
lui

Qu'est-ce que jeunes hommes pour tre jets dans une fournaise ardente? c'est

avaient

fait

trois

103

UIUTE1

;->

SACRES. RICHAIi) L'AVOCAT.

ne
i

504
:

qu'ils n'avaient pas voulu flchir les genoux devant la statue deNabuchodonosor, Qu'est-ce que lui avait fait Daniel pour lre prcipit dans la fo 4 8C aux lions? c'est qu'il se tour-

nait du ct le Jrusalem pour prier et adorer son Dieu. Voil ce qu'avaient fait ces saints hommes

que fait-elle? Si Jsus-Christ a t dpouill et expos nu sur sa croix celle grce les dpouille par un procs par une irruption de ^ens de guerre, par un incendie. Si Jsus-Christ a couronn d'pines et couvert de plaies, cette grce se sert de violentes migraines, de douBsemblent Jsus-Christ
, ,

pour
n'en

tre ainsi affligs.

fallait

Us taient justes,

il

pas davantage pour tre exposs ses preuves. Le Seigneur voulait les sauver, il n'en fallait pas davantage pour les rendre dignes des plu* grandes rcompenses le propre effet del patience chrtienne tant, comme dit l'aptre saint Jacques, de rendre Palicnlw opus perses ouvrages parfaits fectum haoet. Il y a des ouvrages qui se font tout d'un
:
:

leurs aigus, de longues et de continuelles infii mits. Si Jsus-Christ, etc. Qui aurait cru que de frquents coups de

coup, comme les verres, qu'un petit souffle forme, mais il ne faut aussi qu'un souffle un vent un peu violent pour les dtruire en cassera plus en une heure qu'on n'en saurait faire en un mois. Il y a d'autres ouvrages qui, quoiqu'ils ne se fassent pas tout d'un coup, ne sont pas tout d'un coup parfaits. Tels sont les ouvrages de pltre que quand on y a jet une l'on jette en moule statue, elle en sort entire, mais il en faut rechercher et polir les traits. Enfin il y a de troisimes ouvrages qui ne se font qu'avec beaucoup de peine tels sont les ouvrages de sculpture, qu'on ne travaille qu' coups de marteaux et de ciseaux ; ouvrages la vrit longs, mais en quelque manire ternels. Ces trois ouvrages nous reprsentent ceux de la fortune, de la nature et de la grce. Les premiers se font tout d'un coup; il ne faut qu'un petit souille, qu'une intrigue, que l'accs auprs d'un ministre, pour tirer un
: :
:

ciseaux eussent pu faire une si belle figure? Qui aurait cru de mme que ces afflictions eussent pu rendre des hommes si parfaits? C'est en quelque manire par la patience du marbre que cette figure en est sortie c'est aussi par la patience chrtienne avec laquelle ces hommes ont endur les afflictions dont la grce s'est servie pour les frapper, que sont sorties ces images de Jsus-Christ Patientia opus perfection habet. Mais encore, d'o lui vient cette proprit de donner cette perfection ses ouvrages? c'est que toutes les vertus lui sont unies. La foi celle vertu regarde les afflictions comme envoyes de Dieu. L'esprance elle les considre comme des gages de la bien: : : :

heureuse ternit. La charit

: :

elle

les fait

aimer. L'obissance elle nous apprend nous soumettre. La douceur elle nous rend plus traitablcs. La religion elle nous fait faire de nos biens el de notre lre un sacrifice la souverainet de Dieu. N'esl-cc pas l faire des ouvrages parfaits? Mais s'ils sont parfaits, Dieu ne peut donc vous sauver ni plus utilement et plus efficacement pour vous ni aussi plus amoureusement pour lui.
:

SECOND POINT.
le bien que on ne connat le bien que l'on veut que par celui que l'on fait; et de l, il s'ensuit, que comme le salut est le plus grand de tous les biens, et que d'ailleurs les souffrances sont des moyens efficaces pour l'oprer il est certain que Dieu ne nous aime jamais davantage que lorsqu'il nous en

On ne connat l'amour que par

hier il n'tait rien, de la poussire aujourd'hui c'est un gros seigneur. On l'avait vu pied comme un valet, on le voit eu carrosse suivi d'une grande troupe de valets. mais comme Il s'est enrichi tout d'un coup sa fortune s'est faite en moins de rien, il ne
:
:

homme

l'on veut;

faut presque rien pour la dtruire. Un coup de vent l'a mis sur la tte des autres, un autre coup de vent l'abattra leurs pieds. Qu'cst-il devenu? quelle figure fait prsent sa famille? o sont ses grands biens? tout a t bri. Ce n'tait qu'un ouvrage de verre.

envoie. Ainsi l'entendait le prophte quand il disait Dieu qu'il conduirait son peuple dans sa colre : Deduces pvpulum tuum in
,

ira.

Les ouvrages de la nature ressemblent ceux de mtal. Nous sortons du sein de nos mres avec nos organes et nos facults mais nous ne sommes pas pour cela parfaits. Plusieurs annes s'coulent avant que notre esprit se. et que notre corps se fortifie forme et aprs avoir pris beaucoup de peine pour nous rendre habiles, une fivre ou un autre accident nous enlvera inopinment du monde. Enfin les ouvrages de la grce ressemblent ceux de sculpture. Quand un habile ouvrier veut faire une statue, il prend du marbre sur lequel il trace sa figure a\ec du crayon; il lui fait des yeux une lt,' des bras, des pieds, et grands coups de ciseaux que il en ligure tous les traits. C'est ainsi travaille la grce pour faire des hommes parfaits; cl comme ils ne le peuvent tre s'ils
; ,
: ,

mystrieuse expression s'crie Si le prophte disait que Dieu abandonnera son peuple dans sa colre, qu'il le chtiera qu'il le perdra sans ressource, on ne s'en tonnerait pas mais de ne qu il lui servira pour lors de guide c'est ce qu'on ne peut jamais comprendre moins qu'on ne sache qu'il y a en Dieu une colre de pre qui d'un ct ne pouvant souffrir que !e pch soit impuni et qui d'un autre Ct, ne voulant pas que ses enfants, qui l'ont commis, prissent, prend la verge en main pour les chtier et les conduire dans les \oics du salul par o il l.iul qu'ils marchent. Ce n'est que par la fin qu'on peut juger sainement des choses. Pour juger de l'intention d'un sculpteur, il ne faut pas considrer son marbre quand il le frappe il faut le rcel
!

Etrange

saint Augustin.

il

305

DICTIONNAIRE MORAL. AMBITION.

finis
;

305

il sort de colonne pour soutebel difice. Pour juger de l'intention d'un orfvre, il ne faut pas considrer l'or qu'il fond dans le creuset , il faut regarder cet or employ on vases, en mdailles, en cou-

garder quand
nir

un

ronnes propres

mettre sur les fles des rois.

De mmo Dieu quand

la

il

pour juger de l'intention de vous met dans le creuset de

,

douleur, et qu'il vous frappe par de rudes coups , considrez dit saint Jean Chrysostome qu'il ne vous fond et ne vous frappe que pour vous purifier et vous sauver. Ainsi se sont faits les martyrs qu'il a frapps sos c marteau et le fer des bourreaux Tunsionibus, pressuris, corpoliti lapides. Ainsi se sont f;iils les pnitents qui ont regard les maux qu'ils ont reus de Dieu et ceux qu'ils se sont procurs eux-mmes , comme des maux salutaires qui viennent de sa misricorde et de son amour qui voulait les plaeer comme de riches colonnes dans le ciel. Ce que Dieu prtend faire de vous mes frres c'est que vous soyez de grands saints; que la couronne que vous recevrez soit en mme temps une couronne de misricorde et de justice disposant tellement les choses en votre f iveur, que vos afflictions vous tiennent lieu de mrite auprs de lui et voulant bien se rendre, par elles, votre dbiteur, afin qu'il vous accorde, comme s'il s'acquittait d'une dette, ce qui n'est qu'un pur prsent de sa bont. Ce qu'il prtend de vous , c'est que vous fassiez par reconnaissance le dirai-je? par imitation ce qu'il a fait pour vous par amour; que votre vie se forme sur la sienne, que vous soyez des membres souffrants sous
,
:

pensez son supplice, il est cruel et pensez ceux qui le perscutent c'est son aplre ce sonl ses propres sujets qui le livre ses ennemis , son propre Pre qui l'abandonne. Aprs cela esl-il juste que vous vous plaigniez, ou de Dieu, quelques disgrces qui vous arrivent, ou du monde, puisque vous n'en devez rien esprer? Cela est bon pour les impies, qui mettent toute leur esprance dans les cratures; mais pour vous, qui ne attendez d'autres biens en l'autre vie murmurez jamais des maux dont vous tes affligs en celui-ci. Craignez, dit saint Augustin, non d'tre chtis et punis de Dieu, mais d'en tre deshrits; craignez, non la perle de quelques biens temporels dont l'attachement vous damnerait, mais celle des biens ternels dont la seule jouissance peut vous rendre heureux.

infme

AMBITION.
Passion pour
les

honneurs, dsir de
orgueil, etc.

la gloire,

PREMIER DISCOURS.
Nescitis quirl petatis
bibiluriis
:

poteslis bibere calicem

:

quem ego

possumiis. vous ne savez ce que vous demandez : pouvez-vous boire le calice que je boirai moi-mme? Oui, nous le pouvons, lui rpondirent-ils 'S. Maltli., cil, XX).
ei

sum? D^iuit

Ce
lire

n'est pas sans une providence particuque Jsus Christ tant tenu enseigner

aux hommes

l'humilit, a choisi des disciples qui , dans la bassesse de leur condition, n'ont pas laiss d'tre ambitieux et jaloux

de l'honneur du monde.
Il a voulu, disent les Pres , en nous instruisant des dsordres de cette passion en leurs personnes , nous faire connatre les vrais caractres de la ntre afin que les leons qu'il leur ferait sur une matire de cette importance , nous servissent de rgle pour former nos murs et nous rduire celte sainte humilit, sans laquelle il n'y a point
,

ce Chef
lui
,

mourant,
,

afin

qu'un jour,

comme

vous jouissiez de sa gloire. Vous le savez et il n'est pas ncessaire qu'on vous le dise, ces maux que vous souffrez ne viennent ni de son impuissance il peut lotit, ni de son ignorance, il sait tout, ni de sa haine , il aime tous ses ouvrages. Quelle en peut donc tre la cause? L'amour infini qu'il vous porte ; amour rigoureux, il est vrai, mais amour bienfaisant, amour qui vous chtie, mais qui vous prdestine; amour qui vous Trappe mais amour qui vous fait connatre que vous tes ses enfants: Qucm dilig'U Dominas castigat flngellat nu~
, ,
.

de salut.

lent
Il

omnem
il

fiiium

quem

recipit [Heb., XII).

Deux disciples de Jsus-Christ le prient, par l'organe de leur mre de leur donner les deux premires places dans son royaume, et comme il leur demande s'ils pourront boire son c lice, qui est celui de sa passion et de ses souffrances, ils lui rpondent sans hsiter qu'ils le peuvent. Les autres disciples en sonl alarms, ils se mettent en colre, et se scandalisent d'une prire et d'une rponse
,

frappe tous sesenfants.il n'en a aptres, ni ses prophtes , ni ses confesseurs, ni ses vierges , ni son propre
afflige,

si

tmraire.

exrepl

ni ses

Toutes ces circonstances nous dcouvrent

qu'elle vrais caractres de l'ambition aveugle dans ses recherches et dans ses poursuites prsomptueuse dans ses sentiments et dans ses penses, odieuse dans ses sujets et dans ses effets. Aveugle dans s s recherches et dans ses poursuites: ces deux disciples ne savent ce qu'ils demandent Nescitis quid petatis ; prsomptueuse dans ils rses sentiments et dans ses penses pondent hardiment au Fils de Dieu qu'ils peuodieuse vent boire son calice Possumus dans ses suites et dans ses effets :lesdix autres disciples font paratre leur indignation contra ces deux frres Et decem indignati sunl. Mais si l'ambition est aveugle darju ses re*
les
:

Fil>. Ainsi,

quand vous

tes affligs, jetez les

,

est

yeuv sur Jsus souffrant

pensez au plus sage de tous les hommes, qui a t le moins coul; au plus aimable de tous les hommes, qui a t le moins moins aim; au plus innocent de tous les hommes, qui a t le moins pargn; au plus doux de tous les hommes qui a t le plus rebut ; au plus puissant de tous les hommes qui a t le
,

plus humili. Son innocence, tait-elle moindre que la vtre ou vos maux sont-ils plus grands que les siens? Pensez sa personne, c'est un Dieu ; pensez son ignominie, c'est un gibet; pensez ses mrites, ils sont in,

:ot

OKATLlltS SAUtt.s. H1<IIUU>

,

J.

\\>n \l.
i

5n.*

cherches et dans ses poursuites c'est l'huinilii de Jsus-Christ qui doit corriger cet aveuglement. Si l'ambition est prsomptueuse dans se? sentiments et dan, s ses penses c'est ('humilit de Jsus-Christ qui doit corriger celte prsomption. Enfin, si l'ambition est odieuse; dans ses suites el dans ses effets c'est l'humilit de Jsus-Christ qui doit en touffer la haine cl cn\ je.
,
, 1

>1 ignorance <; Saint-Esprit, et sans an us< de Uiibb e tant de saints qui, se voyant engag M m- des dignits, ou ecclsustiqui ou sculire, ont trembl de frayeur li bar> or de m fcheuses cl do m incommodes ges '.'('.. -p. i.il, ml l'ambitieux en juye tout autrement se faisant de ces fardeaux une grce
(
,

Cl

un

bienfait.

PHEMIfcR POINT. Quoiqu'il n'y ait point de passion qui n'aveugle I homme et qui ne lui fasse voir les
,

D.: l \icnt qu'il n'y a point de ressort qu'il ne lasse jouer pour se les mettra sur les paules, el, au dfaut de ses mrites per-

choses dans
ce caractre
l'ambition.

un faux jour, on peut

vrit,

dire

nanmoins, avec toutes sort's de

convient

que

particulirement

Duel aveuglement, en effet, de s'ler la satisfaction et le repos; d'tre toujours dans l'agitation el dans le (rouble ; de prendre plaisir s'accabler d'ennuis , el de se faire
cet accablement; de btir sur le penchant d'un profond abme de n'lre jamais ni Dieu ni soi mais de dpendre d'autant de gens qu'on a de suprieurs ou de comptiteurs au-dessus de sa tte! Voil cependant le funeste sort de l'ambi;

gloire de

sonnels, il emploie la ruse et la cabale, el peut-tre quelque chose de pire. Voyez les mesures que prennent Jacques et Jean pour faire agrer leurs injustes requtes ils ont l'adresse de faire parler leur mre; ils y emploient les prires, les soumissions, les adorations ; ils demandent les premires places dans le royaume de Jsus-Christ par les termes les plus humbles ou , pour mieux dire, les plus ravals. Belle ide de ce que nous voyons souvent dans notre sicle o l'on n'arrive aux honneurs que par des lchets et des bassesses indignes d'un honnte homme. Mais qu'est-ce que le Fils de Dieu rpond ? Vous ne savez ce que vous de:

tton qui, toute fire qu'elle est, achte l'hon-

mandez. Chose
faisail

neur aux dpens de l'honneur et de la libert. Peut-on concevoir un aveuglement pareil ?

N'est-ce pas renoncer sa propre flicit, cl se rsoudre porter un enfer au milieu de soi? Voil dit saint Augustin, comment les sages mmes du paganisme ont raisonn, et si, avec toul cela, ils n'ont pas laiss d'tre ambitieux, a t, ou parce qu'ils se sont contents de ces belles spculations , sans
,

si vraie, que si un ambilieux rflexion la charge qu'il s'impose, en recherchant les honneurs avec tant d'empressement, il faudrait loulcs les raisons el divines el humaines pour l'y engager; mais, comme il est aveugle , il a des sentiments tout opposs.

En second

lieu, les

honneurs du monde ne

vouloir |es rduire en pratique , ou parce que , selon la loi de Dieu, celle passion ne devait tre gurie que par la grce el les instructions de Jsus-Christ. Sa morale a dans sa simplicit je ne sais quoi qui nous en dcouvre l'aveuglement n ambitieux, dans le sentiment du Fils de Dieu, concevant les choses d'une manire conlradictoirement oppose cequ'elles sont en elles-mmes. Dans le sentiment du Fils de Dieu, el dans l'ide qu'il nous en donne, les honneurs du monde sont des charges et des fardeaux, et cependant l'ambitieux les regarde comme des grces et des bienfaits: premire marque de son aveuglement. Dans le sentiment du Fils de Dieu, ces honneurs sont des engagements servir les autres, el cependant on les considre comme des prminences qui ailirent du respect seconde marque de son aveuglement. Dans le sentiment du Fils de Dieu, bs honneurs sonl des calices d'amertume, et cependant l'ambitieux les embrasse comme un fonds qui ne lui doit produire que de la satisfaction et de la douceur troisime marque de son aveuglement. Dans le sentiment du Fils de Dieu les honneurs sont quelque chose de sacr, et cependant l'ambitieux les regarde comme des avantages purement temporels quatrime et dernire marque de son aveuglement. Les honneurs du monde sont des fardeaux peut-on le nier sans donner le dmenti au
: :
:

sont, proprement parler , que de glorieuses servitudes, que de nouveaux engagements se regarder comme un homme d'aulrui, et qui doit moins songer soi qu' son prochain. Je sais que le monde ne convient pas

de celte vril, parce que, comme dit le Fils de Dieu Parmi les nations ceux qui sont levs au-dessus des autres, ne songent qu' dominer et se faire servir. Mais je sais aussi ce qu'il ajoute // n'en sera pas de mme parmi vous, dil-il ses aptres, celui d'entre vous qui est le plus grand doit faire tat d'rtre le
:

en agit autrement, Fils de l'homme n'est pas venu pour tre servi, mais pour servir. Or, il ne serait pas juste qu'il y et sur la terre une grandeur plus indpendante que
serviteur des autres, il se mconnat ; car
et s'il

le

sienne. Aussi, quelque suprioril que le chef de l'Eglise ait surtout ce corps mystique, il ne prend point d'autre titre que celui de serviteur des serviteurs de Dieu tilrc qui el dont il se subsiste encore aujourd'hui l'ait honneur contre les fausses rgles do qu'arme-l-il l'ambition du monde. Mais un homme, au lieu de regarder ces h innears comme des engagements senir les autres il les considre comme des titres fastueux pour se faire respecter, honorer, obir, servir, disant, comme le cenienier de l'El angil, J ai quoique dans un sens bien diffrent beaucoup de geps sous moi; si je command l'un de marcher , il marche l'autre de
la
, ,
.

venir,

il

vient.
si

Cet esprit de domination est

universelle-

ment rpandu dans (ous

les tats,

que ceux

509

DICTIONNAIRE MORAL. AMBITION

3I

les plus saints n'en sont pas mme exempts, dit saint Bernard. Les ministres de l'Eglise semblent ne s'empresser qu' faire valoir leur droils , qu' se faire honneur de leur dignit, qu' maintenir leurs privilges; et tout cela faute d'avoir compris que les honneurs du sicle qui les distinguent sont en mme temps des titres qui les engagent servir les autres. Ce n'est pas tout. Ces honneurs sont des calices de souffrances, parce qu'il est impossible, dit saint Augustin, de soutenir uni' dignit , non-seulement selon les rgles du christianisme, mais encore selon les maximes du sicle, sans tre dtermin souffrir. Cependant , que fait l'ambitieux ? Il regarde ces honneurs comme un fonds qui ne doit lui produire que de la satisfaction et dv> la douceur, et il est du nombre de ceux qui, comme dit saint Paul se plaisent en euxmmes, n'ont de l'amour que pour eux-mmes et qui, au lieu de veiller sur les autres, vivent dans une molle et criminelle inaction. Enfin, ces honneurs sont quelque chose de sacr, puisque ce sont des participations et des coulements de l'autorit de Dieu. Mais comment un ambitieux les rcgarde-t-il? 11 les regarde comme des avantages purement temporels. Combien me rapportera cette charge ?Queretirerai-je de cet emploi? Horrible profanation funeste aveuglement L'ambition n'en demeure pas l non-seulement
, ,
1

que nous regardons comme

tats auxquels il veut s'engager, croit avoir assez de force, de lumire, d'intgrit, de zle pour les remplir; un homme qui ne reoit jamais de rcompense, qui , son sens ne lui soit due, ni de faveur qu'il n'ait mrite.

'Demandez-lui
:

si,

dans cette charge qu'il

poursuit, il pourra s'acquitter fidlement de son devoir s'il a toutes les dispositions ncessaires pour y entrer; s'il a assez d'assiduit, d'application, de gnie, de fermet pour rendre prompte justice un chacun, et s'lever au-dessus de toutes les sollicitations et mille autres obstacles qu'il faut qu'il sur,

monte
le

il

vous rpondra sans hsiter

qu'il

peut; mais c'est en cela mme que je dis qu'il ne le fera pas, et qu'il ne pourra pas mme le faire. Pourquoi ? parce que sa prsomption est un grand empchement le faire et le bien faire.

Ne voyons-nous pas par une exprience

trop ordinaire que les hommes les plus pleins d'eux-mmes cl qui se flattent davantage de leurs vertus, sont les premiers faire les plus grandes fautes par cette excellente raison de saint Augustin qui dit qu'on ne s'acquitte jamais bien de son devoir que lorsqu'on se dfie de ses forces or, celte dfiance est formellement oppose la pense d'un ambitieux qui est infatu et comme ensorcel de son faux mrite. Ajoutez cela que presque toujours ceux qui ont le moins de talent sont ceux qui sont les plus ardents so pousser. A peine entendrez-vous un homme bien sens se rendre ce tmoignage lui-mme de dire sans hsiter: Oui, je le puis j'ai toutes les qualits requises pour occuper cette place. Cette tmrit n'appartient qu' un esprit lger et vide de vertu. Rien n'est plus hardi ni plus insolent qu'un ambitieux il s'ingre partout, il se loue et il se flatte de tout. Pour les arts mcaniques, il y a des apprentissages; pour les sciences les plus abstraites, il y a de rigoureux examens, on y fait de fcheuses et de difficiles preuves ; mais l'gard des fonctions de l'Eglise et de la rpublique, on dit souvent avec effronterie sans s'examiner Possumus, nous le pouvons. C'est assez qu'on ait de quoi acheter une charge, c'est assez
:

elle est aveugle dans ses recherches et dans ses poursuites, elle est encore prsomptueuse dans ses sentiments et dans ses penses SECOND POINT. La rflexion de saint Ambroise est pleine d'un grand sens, quand il dit qu'un ambitieux est ou extrmement injuste, ou furieusement prsomptueux : injuste , s'il recherche des charges dont il se croit indigne ; prsomptueux , s'il se persuade en tre digne. Et

comme

arrive trs-rarement qu'on se rende soi-mme , de se croire indigne des charges que l'on souhaite, ce Pre conclut de laque le principe le plus ordinaire qui fait agir l'ambitieux, est la prsomption de sa propre suffisance et de l il est ais de voir quels sont les dsordres de l'ambiil

cette justice

tion.

Car, prenez garde toutes les censquences qui suivent de ce principe. Un ambitieux prtend tout , par consquent, il se croit capable de tout ; un ambilicux ne met pas de bornes ses dsirs, par consquent, il n'en met pas non plus aux penses et aux sentiments qu'il a de sa suffisance. Un ambitieux dsire les premiers rangs dans l'Eglise et dans l'Etat , par consquent, il se porte ce tmoignage qp'il est plus parfait que tous les autres, puisque s'il se croyait infrieur eux en mrite, il ne voudrait pas commettre celte injustice de s'lever au dessus de leurs ttes. Qu'est-ce en effet qu'un homme entt de cette maudite passion? C'est, rpond saint
,

qu'il y aille de l'intrt d'une famille, celte ncessit lient lieu de tout ; et si la loi demande quelque chose de plus, si elle exige

on les subit par cquelques preuves rmonie, et l'on se moque de l'ordonnance. L'insolence de l'ambition va encore plus loin. Non-seulement elle rpond pour elle, elle rpond encore pour les autres. C'est la mre des enfants de Zbde qui porte la parole pour eux, et qui, par consquent, les juge dignes d'occuper les premires places dans le royaume de Jsus-Christ excmplo qui n'est que trop ordinaire dans ce sicle. Un pre est assez prsomptueux pour croire que
,
:

son
lui

Chrysoslome

homme qui croit pouvoir , un Soutenir tout le fardeau de la dignit qu'il ooursuit; un homme qui, selon les diffrents

fils est capable et c'est mme assez qu'il appartienne pour le croire. A-l-il quelque chose de mauvais? il l'excuse; a-t-il quelque chose de bon? il le loue avec excs; cl par un drglement encore plus grand, souvent.
;

311

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

il

312

tout persuad qu'il esl do son incapacit,

.
:

no laisse pas do lui procurer de grandes chargea car combien voyons-nous de pres qui oui lev aux dignits ecclsiastiques les plus maMails de corps, les plus stupides de leurs enfants ? Quel abas, dit Salvien, de croire digues de la conscration cl du caraclre sacerdotal ceux que l'on croit indignes de succder aux liions et aux charges de
pres Qui indigni censentur h r ditai e, digni censentur consccralione. Mais, me direz-VOUS, quel parti y a-t-il donc prendre? Il n'y en a point d'autre que celui de l'humilit de Jsus-Christ humilit qui vous empchera de prsumer de vousmmes, qui rprimera ces sentiments de votre propre estime, qui vous rendra vigilants et attentifs tous vos devoirs, pour vous rendre clignes de ce dont vous vous croyez indignes humilit qui vous fera dire comme Mose Dieu Qui suis-je, pour me charger de la conduite des autres, moi qui ne puis me gouverner moi-mme? Sans cola, votre ambition sera non-seulement aveugle dans ses recherches et prsomptueuse dans ses desseins, mais odieuse dans ses suites et dans ses effets. TROISIME POINT. Il y a deux sortes de grandeurs les unes naturelles et lgitimes qui sont tablies de Dieu les autres extraordinaires et irrgulires qui s'rigent, pour ainsi dire, d'elles-mmes. Les premires sont les ouvrages de la providence divine; les secondes sont les productions do l'ambition humaine. Les premires portent un certain caractre de grandeur qui attire le respect et l'amour. Telles sont celles des souverains el des puissances lgitimes bien loin que leur lvation nous choque, nous les regardons avec joie et prenons les armes pour les dfendre: pourquoi? parce qu'elles sont tablies de Dieu. Il n'en esl pas de mme de ces grandeurs irrgulires auxquelles on ne parvient que par dos moyens houleux elles oui toujours je ne sais quoi d'odieux qui nous fait rvolter contre elles. Pourquoi. Parce qu'elles nous paraissent comme autant d'usurpations qui vont notre ruine ou celle dos autres. Voyons-en la preuve dans l'Evangile. Saint Pierre vient d'tre lev la plus haute dignit dont un homme mortel soit capable, qui esl d'tre le chef visible de toute l'Eglise, sans que les autres aptres s'y soient opposs. Saint Jacques et saint Jean, au contraire, ne l'ont qu'une simple proposition, et ils s'en scandalisent pourquoi? voici la raison qu'en rend sainl Chrysoslomc. La prminence de saint Pierre ne les choque pas, parce qu'il ne l'a pas recherche; mais celle de ces doux aptres excite leur indignation, parce qu'ils savent que ce sont eux qui l'ont demande el qui s'en sont crus dignes. Il y a de mme dans le monde doux sortes de grandeurs il y en a qui i iennent de Dieu et qui semblent tre attaches aux anciennes familles mais il y en a qui ne viennent que de rapines, d'injustices, de concussions , et
leurs
:
:

celles ci ont toujours odieuses; car qu'estce qu'un ambitieux qui les poursuit? C'est un homme qui no peut souffrir aucun compagnon; un nommai qui la faveur el la prosprit d'autrui sont un horrible tourment; u;i homme dans qui il n'y a ni bonne foi, ni humanit; un homme toujours prt supplanter les autres ou les dcrier; un homme, par consquent ha par profession de tout
,

comme un monstre dans en ilo. Ali! mes frres, dit saint Augustin, si vous tiez aussi modrs que vous tes emports le seul danger d'tre has de tout le monde et de ruiner par consquent dans les autres
le

monde

el

regard

la socit

la charil et l'union chrtienne, arrlerait ce

cruel progrs de votre ambition. Regardez donc Jsus-Christ comme votre modle; vivez contents dans l'tal o Dieu vous a mis Soyez doux et humbles de cur, comme votre divin Matre, et vous trouverez un vri:

table repos vos mes.

SECOND DISCOURS.
Die ut sedeani hi duo (ilii mei unus ad dexteram, et aller ad siuislrarn in regno tuo. Ordonnez nue mes deux entante soient assis l'un voire dto'te, et l'autre votre gauche dans votre roy aune (Saint
,
,

XV Dieu n'est pas moins l'auteur des condiqui partagent le monde tions diffrentes que des diffrentes cratures qui remplissent l'univers. Comme il a donn l'tre aux unes par sa puissance, il a marqu aux autres leur rang par sa sagesse; el pour le dire Les grands et les petits sont avec, Salomon galement les ouvrages de ses mains Putillum
Miitih., ch.
i.

Dominus. Ce serait donc une erreur prjudiciable dans la religion comme dans la politique, de
et

magnum

fecil

prtendre condamner
et do croire

la distinction
,

des lats

que Jsus-Christ par la nouvelle docirine qu'il e-t venu publier, ait voulu donner atteinte cette belle subordination qni fait l'conomie du monde. O voyons-nous qu'il ait command aux rois de descendre du trne et aux magistrats de renoncer leurs charges? Bien loin de cela, il
a voulu qu'on honort Csar, et qu'on lui payt ses droits quelque exempt qu'il ft lui-mme, il n'a pas cru devoir s'en dispen;

pour nous apprendre, dit sainl Chrysosla religion ne change rien dans les conditions quand on y esl arriv par des voies justes, el que toute puissance venant do Pieu, c'est s'opposer Dieu mme que d'y
ser,

tome, que

rsister.

Jsus-Christ, par ce principe, veut au-dessus des pauvres des grands au-dessus des pot ils, dos princes au-dessus des sujets; il ne laisse pas do regarder ces grandeurs comme dos grandeurs dangereuses soit celles qui viennent de la naissance, soit celles qui sont brigues par l'ambition, soit celles qui sont acquises par
si

Mais

qu'il y ait des riches

le travail el

industrie.
le li're

Le Saint-Esprit nous propose dan*

de l'Ecclsiastique, comme un spectacle digne de l'admiration du ciel el de la terre, un homme qui, au milieu des douceurs d'une

313

DICTIONNAIRE MOItAL. AMBITION.

si

sl *

grande fortune, a su
qu'il n'a

jamais franchi

voir; niais
est
,

comme

s'il

bien se commander, bornes de son detait impossible d'en

les
il

trouver un de ce caractre,
et
s'il le

demande o
le

il

couronner d'uni; louange immortelle comme un prodige de saintet et de grce Quis est hic,
trouve,
il

promet de
:

et

laudabimus eum

PllEMIER POINT. La modration d'un homme dans cet tat n'appartient qu' une vertu hroque et s'il est trs -difficile de travailler efficacement l'affaire de son salut dans le monde, il est comme moralement impossible de s'y appliquer avec succs dans ce qui s'appelle le
;

grand monde.
Trois diffrentes parties entrent, pour ainsi dans la composition des grandes fortunes ; les richesses, les plaisirs, les honneurs ; objets qui remuent les passions les plus imptueuses, i'avarice, l'intemprance, l'orgueil, maudites sources de tous les pchs. Je sais que dans les conditions, mme les plus obscures, le cur de l'homme, par une suite comme ncessaire de l'impression que la corruption de sa nature a faite en lui, a de grands penchants vers ces pernicieux objets ; que les passions se rveillent leur vue, et que les petits et les grands trouvent partout des monstres combattre : mais qu'ils sont aiss vaincre dans des conditions mdiocres? Quand on donne le branle une roue par de violentes secousses, toutes les parties en suivent le mouvement; mais celles qui par leur situation se trouvent plus proches du centre, sont agiles inoins violemment que celles qui font la circonfrence. Ainsi , quoique la rapidit des passions entrane tous les hommes, cependant, moins on est loign du centre par sa petite fortune, moins on reoit d'impression; au lieu que plus on approche de la circonfrence par sa situation, plus on
dire,
, ,

tion les dispense de beaucoup de pnibles et d'humilianls devoirs, et que si pour aller au ciel il faut qu'ils fassent plus de chemin, belles. ils peuvent y aller par des voies plus de croire que la condition Mais quelle erreur, d'un homme le dispense des devoirs de sa religion que ce qui est dfendu aux autres lui qui le est permis que ces (ires extrieurs distinguent, sont pour lui des sauve gardes contre la loi? Quand Dieu psera aux poids du sanctuaire les actions des hommes, on jettera hors de la balance ces qualits pompeuses, ces belles charges, pour laisser le chrtien tout seul avec ses devoirs. Que dis-je, tout seul? Bien loin que sa grandeur doive Un tre un litre lgitime pour adoucir en sa faveur le joug de l'Evangile, elle redoublera au contraire ses obligations, et l'on demandera plus
,

celui qui aura plus reu. Mais ce en quoi la condition des grands me parait trs-dangereuse, c'est qu'il n'y a rien qui empoisonne si subtilement l'esprit, que la grandeur. Quand une fois on est cnll, il n'y a point d'excs dans lequel on ne donne, point de loi qu'on ne soit tent de violer,
point de flatterie dont on ne se laisse

em-

poisonner.

est entran.

Parlons sans figure. Quand on a des richesses en abondance, qu'on est comme investi de plaisirs et d'honneurs, ouest l'homme qui garde un esprit de pauvret parmi ces richesses, de temprance parmi ces plaisirs, d'humilit parmi ces honneurs? Les petits, par le seul avantage de leur petitesse trouvent plus de la moiti du chemin dj fait il leur est facile de demeurer ferme dans le poste o la Providence les a mis; il ne reste plus que quelques pas faire pour arriver au lieu o la religion veut Les mettre. Ils rencontrent dans leur condition plus de secours
, :

y a souvent ou trop de dlicaou trop de lchet de la part de ceux qui les approchent, on lve leurs prtendues vertus, on cache ou l'on justifie leurs vices ainsi tout conspire les perdre. Dire une personne de qualit qu'elle s'expose en mille occasions se damner, que les honneurs sont moins dsirer qu' craindre; que, pour un grand qui se sauve, une infinit d'autres se perdent; qu'il faut plus songer l'ternit qu'au temps, et Dieu qu'au monde, ce serait l'obliger de lui parler de la sorte; mais, par une conon leur duite tout oppose , on les flatte inspire une pernicieuse scurit, comme si le privilge des grands tait de se damner avec plus de difficult que les autres. Quand je ne les considrerais que par cet endroit j'aurais sujet de beaucoup craindre pour eux; mais j'apprhende encore davantage, quand ce sont des grandeurs brigues par

Comme

il

tesse de la part des grands,

l'ambition.

SECOND POINT. Etre grand et vouloir tre grand sont deux choses bien diffrentes. La premire est d'elle-mme innocente, quoique, par les dangers qui l'environnent elle puisse tre
,

trs-fatale;
:

mais

la

que d'obstacles. L'usage

qu'ils

peuvent

faire

de leurs disgrces et de leurs croix, l'impuissance o ils se voient de commettre beaucoup de pchs auxquels ils seraient ports, s'ils taient puissants , tout cela les relient ; au lieu que les grands trouvent dans leurs plaisirs, leurs honneurs, leurs richc&ses, autant de piges dont il est Irs-difGcile qu'ils se dbarrassent. Il e>t vrai qu'ils prtendent que ce qui fait une loi pour le petit peuple n'eu fait pas une pour eux; que l'avantage de leur condi-

pch l'une est dence, l'autre est un effet de la passion et d'une trange corruption de cur, o l'on pcul distinguer deux grands drglements. Le premier, c'est qu'on ne peut vouloir sans aimer la grandeur, et que tre grand cet amour nous est dfendu. On peut lgitimement possder de belles charges on peut les exercer avec une intgrit chrtienne et sans blesser sa conscience; mais les dsirer et y attacher son cur, c'est ce qu'on ne peut faire sans violer la loi de Dieu
,
, ,

seconde n'est jamais sans un ouvrage de la Provi-

Le

mme commandement

qui nous oblige

315
lc

ORATEURS SACRES, RICHARD L'AVOCAT.

cette
;

310

nous humilier, nous (Je fond de d irer de nous aggrandir et si la Providence nuis a
les premiers rangs, pui n >s emplois, fions devons, comme |a pieuse Esther, en faire le sujel de noire mpris ou de notre

places dans

indiffrence. Or, comment accorder ces seniinenls chrtiens avec le dsir <le la grandeur, et celle Curieuse passion de nous dis-

tinguer dos autres? Je pourrais ici m'arrter vous marquer les tranges dsordres auxquels ce dsir de S'agrandir engage les ambitieux; \ous rapporter sur ce snjet une infinit d'exemples lires des Livrs saints et des auteurs profanes, vous conduire de sicle en sicle, depuis le premier homme jusqu'au dernier; je pourrais \ous parler de cette insatiable cupidit, si souvent condamne dans l'Evangile, et de cet orgueil de la vie qui, selon saint Jean fait comme une partie de l'me du monde. .Mais, pour vous dire quelque chose le plus singulier, je passe une seconde rflexion qui regarde non -seulement les dangers gnraux, mais encore les dsordres particuliers auxquels sont exposs ceux qui cherchent s'agrandir.
,

violente passion que nous avons de nous agrandir? me direz-vous si les choses en Mais taient la, combien de places \ errions-nous vit .niles il sans cette noble mulation qui nous porte de grandes choses ne demeurerions-nous p in dans la poussii A cela je me contente de vous repondre, 1" que quand il y aurait des places \ ides vous ne pourriez sans injustice y prtendre, moins que celui qui doit \<hjs appeler ne montez [dus uscende superius vous dit
, ,
;
,

haut.
2" Qu'encore bien qu'il soit permis de ver, celle lvation n'est pas poor roui qui la dsirez, mais pour celui qui ne la dsire pas; votre seul empressement tant un titre suffisant pour \t>us en donner l'exclusion, et ne vous tant permis de former aucun projet de grandeur que dpendamment de celui qui en est le matre. Or, comme celte dpendance regarde Dieu, est-ce l la voie qui prend l'ambition ? est ce Dieu que celle passion s adresse? n'est-ce pas plutt .comme dit saint Bernard, le dernier auquel on sacrifie ce que l'on a, et ce que l'on est? En effet, dequoi un homme qui veut pousser sa fortune n'c-sl-il pas capable? Les droits les plus sacrs de la nature, il les viole les rgles les plus essentielles de la religion, il les profane les vices les plus honteux il s'y engage. Entt de sa grandeur, il n'y a rien qu'il ne fasse servir ses desseins, rien qu il n'emploie, quand il s'imagine en tirer quelque avantage, rien qu'il ne renverse, quand il voit qu'il lui est contraire. Considrez ce que fait Abimetech soixante et dix de ses frres gorgs par son ordre sont autant de victimes de l'ambition d'un seul homme. Considrez ce que fait Absalon c'est un sujet rebelle son roi cl un fils son pre il mot le feu dans sa famille, la dsolation dans son pav s la douleur et l'abattement dans le coeur de David. Je sais que l'ambition n'clate pas toujours par de si horribles crimes mais je sais aussi qu'elle ne laisse pas le faire d'tranges ravages dans les conditions mdiocres, aussi bien que dans les grandes. Voyez donc o le seul dsir de la grandeur conduit une me, vous qui peut-tre n'y avez jamais fait de rflexion vous qui donnez os enfants pour premire leon la passion de S agrandir, et qui en laites le puni capital de votre prudence. Si v mis n'tes pas eut e assez effi ij es des tlang ts dont est environn ce dsir dmesure, voyez ceux qui accompagnent la grandeur acquise par artifice et par industrie. TROISIME POINT. Un des grands dsordres que j'aie vus sons le soleil, dit le Sage esl de voir un impie et un insens qui se fait insolemment obir et qui regarde au-dessous de lui le reste des hommes comme ses sclaves. Voil, ajoute sain! Jrme ce qui lait souvent croire qu'il n'y ,i point de providence en Dieu, par la difficult qu'on a de comprendre, en v< v ni des hommes de peu dmrite s'lever par de- Voies injustes, qu'elle govrn" avec
;

C'est
et

reue de toute

une maxime tablie par saint Paul, la thologie, que, selon la

diversit des conditions, il y a aussi diversit de grces; que la justice de Dieu proportionne ses talents aux emplois, et qu'imposant des fardeaux, elle donne les forces ncessaires pour les porter Si dat omis, dat portandi nerib modum,si imponit sarcinam, prbet et adjumenlm, dit saint Prospcr. Outre celte premire vrit , eu voici une
:

qui n'est pas moins orthodoxe. , Cette distribution de talents et de grces ne se fait pas selon notre caprice, mais selon la sainte et adorable volont de Dieu. C'est lui qui nous doit placer, c'est lui quidoil marquer la condition dans laquelle il veut que nous soyons, c'est lui qui distribue trs-diffremment ses trsors, et ce qui serait propre aux uns ne le serait pas plusieurs autres. Kl si cela est, si, au lieu de le consulter, on ne suit que le mouvement de son ambition reevra-t-on ces grces ncessaires pour ne pas prir au milieu de tant de dangers? Les vilericz-vous de vous-mmes, ces dangers? ce serait un blasphme de le dire. Vous tes ferat-il viter? ce srail une confiance indiscrte. Vous vous tes engags dans une profession o il ne vous voulait pas, ne trouvez pas
,

seconde

s'il vous abandonne. Car remarquez aprs saint Augustin qu'il y a en Dieu comme deux providences une providence amoureuse et une pn>\ idence
,
,
:

trange

ii

rigoureuse.

Par la premire, il veill sur nous tomme un hou pre il nous marque nos voies, cl nous donne quelque signe de sa volont; mais parla seconde, il nous chtie et rprime notre audace; et s'il souffre pour un temps nos garements, il sait bien dans la suite nous remettre, par la force de s htas, dans l'ordre dont nous nous tions gus. Or, cette rflexion, bien conue, rie devrait-elle pas toute seule arrter les imp,

tueuses saillies de notre orgueil,

et touffer

517

DICTIONNAIRE MORAL. A\U,UR DE DIEU

31

justice et sagesse les choses de ce bas monde. Cependant il est certain que d;ins ce dsordre prtendu , il y a un ordre admirable Dit u *e vengeant par l des mchants , ne permettant leur lvation que pour leur perte , et leur prosprit ne servant qu' leur confu,

nes de mon devoir, et de ma religion pour m'lever ; mais m'est-il pour cela arriv au? mes affaires ont-elles pris un mauvais Irain ? pourquoi donc, me tant alarmer ? De tout ceci, quelle consquence tireronsnous ? Elle ne peut tre que terrible par les

cun mal

sion

sage

La

exaltalio stullorum ignominia, dit le voici deux ou trois raisons. premire est que rien n'est plus ri-

en

menaces que Dieu fait aux grands chez son prophte. Vous m'avez abandonn pour aller
dresser des autels (a fortune,
sacrifices.
et lui offrir

des

dicule que de vouloir remplir d'mincnlcs places quand on n'a pas de quoi s'y soutenir. Combler d'honneurs un homme qui n'a point de talents, c'est dit le Saint-Esprit, amasser pierres sur pierres, pour en faire un monceau gui paraisse (Proverb., CCLXI). Quelle folie, de mettre pierres sur pierres , pour lever un difice, sans en poser auparavant les fondements Quelle folie encore plus grande d'accumuler charges sur charges sans se rendre auparavant dignes de les remplir? Pour tre grand seigneur, ce n'est pas a dire qu'on ait toutes les qualits ncessaires. Les louanges quedonnenl les flatteurs, l'encens qu'on brle aux pieds de ces idoles, ces dmonstrations de respect qu'on prodigue si aisment, tous ces monceaux ne peuvent donner un homme les talents dont il a besoin. Nron est toujours Nron, l'ignorant est toujours ignorant. Ce n'est qu'un vain et ridicule fan, ,
I

Vous avez cru que vous trouveriez

dans une paisible jouissance de vos biens un asile ma colre ; vous vous tes moqu des avis salutaires de ceux qui vous disaient qu'il fallait mieux s'exposer tout perdre que se mettre en danger de perdre son me. ; mais vous verrez quoi vous serrz rduits. Mes serviteurs seront rassassis, et vous mourrez de faim ; mes serviteurs chanteront des cantiques de joie, et vous ne pousserez que de tristes et d'effroyables hurleawnls. Ces grands noms dont les belles ides rjouissaient votre imagination, s'vanouiront comme de ta fume ; ces charges et ces emplois vous quitteront, et ne vous laisseront que la confusion sur le visage, la rage et le dsespoir dans le cur (Isa.,

LXV.).
Si cela est, mes frres, craignezd'tregrands autant que les grands craignent d'tre petits. Bien loin de vous abandonner aux mouvements drgls de votre ambition, tenez ferme contre elle, et comparant le prsent avec le futur, attachez-vous la croix, et l'humilit de Jsus-Christ, pour vous faire un chemin plus sr sa gloire.

tme.

que

Voil la premire raison qui me fait dire rien n'est plus dplorable qu'une gran,

deur acquise par artifice et par injustice. Les obligations venant crotre les talents croissent si peu, que souvent on mprise dans une haute fortune des gens qu'on estimait dans une condition mdiocre. Elevasti me, peuvent-ils dire Dieu, avec Job, et quasi super venlumponens elisisti me valide (Job, XXX ). Vous avez permis que je m'levasse, mais comme cet difice de ma grandeur n'est venu que de mon ambition il est tomb sur moi je me trouve enseveli sous les ruines de mon pch je n'ai fait que creuser davan,
:

AMOUR.
Amour
ad nos
in

de Dieu.
erat in nobis,cumloquerclnr

Nonne cor nostrum ardeus

via?
n'tait
il

Noire cur

pas tout brlant pendant qu'il nous

parlait (S. Luc, ch.

XXIV).

tage

mon

prcipice.

La seconde raison se tire de la prosprit temporelle, dont le propre est de corrompre mme les mes qui sont grandes par leur naissance, et par consquent de perdre encore davantage celles qui ne le deviennent que par industrie. Car s'il est difficile de ne se pas blouir au grand jour d'une prosprit qu'on trouve dans sa famille ; que sera-ce quand on sort d'une maison obscure, et qu'on se voit tout coup investi de lumires ? Si dans cette lvation la tte tourne ceux que la nature y a faonns combien plus doivent craindre ceux qui cherchent s'agrandir par des voies injustes ? D'ailleurs , cl c'est une troisime rflexion que je lire de saint Augustin c'est que rien h'est plus pernicieux qu'une prosprit impunie. On croit pour lors qu'il faul s'agran:
,

premire apparition de Jsus-Christ ses disciples que l'Eglise nous expose d'abord aprs la grande solennit de sa rsurrection. Affligs de ce qui s'est rcemment pass Jrusalem, ils rencontrent dans leur chemin, sans le connatre, le triste objet de leur douleur; et surpris de ce que leur Matre, dguis en plerin, leur
Voici,
frres, la
,

mes

demande quel

dir a

quelque prix que ce soit, faire valoir le talent, pousser sa fortune jusqu'o elle peut aller on s'applaudit des pchs qu'on a commis, et l'on s'enhardit d'en commettre de nouveaux. On se dit avec ce malheureux de l'Ecriture j'ai pch, j'ai franchi les bor:

est le sujet de celte tristesse qui paraissait sur leur visage Ne svczvous pas, lui rpondent-ils, avec quelle cruaut on a depuis trois jours attach la croix entre deux voleurs Jsus de Nazareth? C'est ce qui oblige Jsus-Christ de leur expliquer les saintes Ecritures, et de leur montrer qu'il fallait que le Christ sulTrt pour entrer dans sa gloire et il leur parle avec lant d'onction et de force que sentant leurs curs embrass d'amour pour lui ils se disent entre eux Notre cur n tait-il pas tout brlant, pendant qu'il nous parlait? Je choisis exprs ces paroles pour en l'aire sujet d'une difiante rflexion. Un Dieu daigne bien se prsenter ses disciples fugitifs; et, tout glorieux qu'il est, il veut bien sous une figure trangre, devenir encore une seconde fois leur Matre; pourquoi?
:

pour leur inspirer un amour rciproque; pour ter dans leurs mes de vives lincelii

31$
les

OHATKL'flS SACHES. RirilARr L'AVOCAT.

3*0

de ce feu divin qu'il est venu rpandre en un mot, pour nous engager, la terre leur exemple, l'aimer. s plerins ayant reconnu leur cher Matre, sa trouvrent comme tout diffrent! d'eux-mmes. Us ne le connaissaient pas d'abord, et ils s'en retournrent instruits de ses plus importants mystres, lis taient tristes, et ils s'en retournrent tout consols;
sur
i

languissants, cl ils se sentirent si chauffs, qu'ils en furent surpris eux-mfn.iils cl

mes Nonne cornostrum, etc. En est-il ainsi de vous, chrtiens? Connaissez-vous Dieu ?aimcz-vous Dieu? Vous ne pou:

vez l'ai mer sans le connatre; et plus vous le connaissez, plus vous vous sentez obligs de
l'aimer.
Il

est la vrit

mme,

il

faut

donc que

vous
il

connaissiez; il est la bont faut donc que vous l'aimiez. C'est

le

mme,
l

voire

important et essentiel devoir. Il est seul votre premier principe et votre dernire fin; c'est donc lui seul que doivent se rapporter toutes les penses de votre esprit et tous les mouvements de votre cur.
PBEilIEK Poisr.

connatre sous celte qualit, el de savoir CC n'est qu'en loi que nous pouvons trouver noire repos. C'est ce repos que nous aspirons naturellement ions le voyageur, quand il est au ternie de s<m royage; l'architecte, quand il a achev son btiment; le pilote, quand il est arriv au port, aprs une longue et fcheuse navigation. M.iis o le Irouverons-nons, ce rep Sera ce dans le Crateur ou dans les cratures? Jugeonsen par une excellente figure tire des livres saints. No, voyant que les eaux du dluge couvraient toute 1 terre, lche par la fentre de son arche un corbeau cl une colombe, pour reconnatre si le terrain ne paraissait pas en quelque part. Ces deux oiseaux en sortirent mais le corbeau trouvant sur les rivages quantit de cadavres de gens BOjf, s'y attacha sans retourner dan^ l'arche; au lieu que la colombe, ne remontrant auiun lieu o elle pt se reposer, reprit son vol

que

'

vers l'arche, cl y rentra.

Dieu, dont No est la figure, nous tient

tous dans le monde comme dans son arche nous y faisons tout le Irajct du temps l'ternit; nous y flottons lous sur dfS eaux que le pch et nos passions ont enfles. 11 lche de celte arche le corbeau el la co:

Ce que nous dcouvrons dans l'vangile de ce jour est, ce semble, une image assez naturelle de l'tat o l'homme se trouve en celte vie. L'me et le corps sont comme deux plerins qui font voyage; car c'est l l'ide que le plus sage de tous les rois nous en donne. Ces deux plerins sont tristes eh! qu'est ce que la vie prsente, sinon un tat de tristesse el de douleur? rien ne pouvant y satisfaire, ni l'esprit qui n'est que faiblesse,
;

lombe,
le

je

veux

dire le

pcheur

et le juste,

prdestin et le rprouv, par la libert qu'il laisse l'un et l'autre de faire ce qu'il voudra. Que fait le corbeau elle rprouv? 11 se jelte sur de misrables cadavres, sur des biens el des plaisirs passagers, auxquels il
s'attache.

corps qui n'est qu'infirmit et maladie. Ces deux plerins sont comme s'ils avaient les yeux couverts d'un voile. La mme chose ne nous arrive-l-clle pas nous, qui ne savons si nous sommes en tat de grce ou en tat de pch, si nous serons longtemps au monde, comment nous en sortirons et o nous irons quand nous serons morts? Il est vrai que nous avons de l'esprit et du jugement, qui sont comme les deux yeux de l'homme naturel. Il est vrai que nous avons la morale et la foi, qui sont comme les deux yeux de l'homme chrtien mais ces yeux sont couverts d'un \ oilo si pais, que nous ne connaissons ni Dieu, ni nos plus importants devoirs. Il est avec nous par l'immenpar le concours de sa sit de sa prsence puissance par l'abondance de ses grces, par la vrit de sa parole mais quelle ide en avons-nous?
ni le
:

Que

fait la

colombe

el

lame pr-

destine? Rien ne lui paraissant ni ferme, ni sr, elle retourne Dieu qui esl son repos, el rentre dans l'arche d'o elle est
sortie.

tu es toujours avec eux, agit sur ces appuis branlants, entran par tes passions, sujet une continuelle vicissitude de saisons et d'annes, pendant lesquelles lu tombes comme la fleur, et sches comme le foin quelle apparence que lu aies le moindre repos ? Heureuse colombe, qui, aprs avoir vol et gmi quelque temps sur les eaux du momie, retournes dans l'arche d'o lu es sorlie Heureuse qui , no me prdestine voyant dans ce monde qu'un enchanement de misres el de pchs, le jettes dans le sein de Dieu que lu veux uniquement contes

Corbeau carnassier, attach que

plaisirs,
lu flottes

Emas, o

ces plerins vont, n'est loign

de Jrusalem que de soixante stades. Notre vie ne va gure au del de soixante annes; tout le reste tient plus de la mort par les douleurs qui nous travaillent que de la vie par les plaisirs qui s'y rencontrent. Ce n'est que sur le soir que ces plerins reconnaisce n'est presque sent leur Matre. Hlas que sur le dclin de la vie que nous ouvrons les yeux pour connatre Dieu. Cependant, quelle obligation n'avons-nous pas de connatre ce premier principe el celte dernire fin de notre tre? N'en doutons pas; il est important de le
I

naltre et aimer Qu'est-ce que le monde? Ce n'est qu'une figure qui pusse, dit l'aptre saint Paul. Mais si ce n'est qu'une figure, le repos que tu y cherches, pcheur, ne peut donc tre qu'un repos apparent et figuratif; et si ce n'est qu une figure qui pose e, ce repos apparent ne peut donc tre tout au plus qu'un repus passager el cependant, tant immortel toams lu l'es, rien de ce qui passe ne peOt te con1
:

tenter.

Li-bas ce n'est que changement et dsir; par consquent ici-bas rien ne peut satisfaire

un homme, moins que ce ne

soit

ce-

321
lui

blCTlONNAlKL MORAL. AMOUR DE DILU.

:

322

chez qui il n'y a nul changement, et qui peut remplir tous ses dsirs, Ici-bas tous les tres changent, celui-l seul de qui ils ont reu leur nature ne change pas. Et comme la mer est toujours dans son lit avec ses eaux, quoique loules les rivires s'y dchargent, aussi Dieu est toujours le mme dans la plnitude de son ire, quoique loules les cratures ai'lenl s'y reudie; et comme ces rivires sont dans un mouvement continuel jusqu' ce qu'elles aillent se perdre dans la mer, ces cratures sont aussi dans une violente agitation jusqu' ce quelles aillent se reposer en Dieu. S'appliquer le connatre sous cette ide, c'est trouver un grand penchant et de puissants motifs l'aimer. Le regarder comme le premier principe et la dernire fin de l'homme, comme le crateur du ciel et de la terre, c'est s'en former une notion qui nous conduit comme naturellement son amour. Car pourquoi aurait-il cr ce monde avec tant d'ordre et de heaut? Ce n'a pas t sans doute afin qu'il en devnt plus heureux, lui-mme, lui qui jouit d'un bonheur essentiel et indpendant de ses cratures. Ce n'a pas t non plus pour les anges qu'il a cr ce inonde, puisque, tant de purs esprits, ils n'ont nul besoin de ces biens matriels qu'il renferme. 11 l'a encore moins cr pour les btes, puisque, dpourvues de raison, elles ne peuvent en connatre ni l'ordre, ni la beaut, ni par consquent s'lever jusqu' celui qui les a tires du nant. Pourquoi donc a t- il cr le monde? Pour y mettre l'homme, s'en faire connatre et aimer. Car s'il l'a cr avec tant d'ordre et de proportion dans ces lments qui se conservent, dans ces saisons qui se succdent, dans ces corps clestes qui roulent sans cesse sur nos lics, dans ces diffrentes espces d'animaux qui se perptuent, dans la multiplicit de tant de plantes, dans la diversit de tant de minraux c'a t pour l'apprendre, homme, connatre Ion Dieu; c'a t pour le dire qu'il y avait une souveraine sagesse qui prsidait l'conomie de ce monde, une infinie puissance qui en conservait le bel ordre, une excessive bont qui , avant fait loules choses pour loi, mrite bien que tu lui donnes les premires et les plus pures penses de ton esprit, une fin dernire laquelle il faut que lu le rapportes tout entier, si lu veux trouver le repos et la flicit que lu cher;

Etant hors de vous j'tais hors de moi j'allais de plaisirs en plaisirs; la jouissance de l'un me donnait de l'avidit pour l'autre; dsir et dgot, dsir de ce que je n'avais pas, dgot de ce que j'avais : voil tous les mouvements de ma pauvre me, qui, agite et trouble, se disait de temps en temps Ouvre enfin les yeux la vrit qui se prsente loi connais ton Dieu pour l'aimer, et aime-le pour l'y reposer. SECOND POINT. Je vous l'ai dit d'abord on ne peut aimer Dieu sans le connatre; et ds qu'on l'a connu, on se sent puissamment engag l'aimer (1). La raison qu'en apporte saint Eucher est galement difiante pour le cur, instructive et convaincante pour l'esprit.
:
: :

C'est qu'il y a cette diffrence entre la connaissance qu'on a des cratures et celle qu'on a de Dieu, que plus on connat celles-l, plus on en dcouvre la misre, la fragilit, l'infidlit, le nant ; au lieu que plus on avance dans la connaissance de l'autre, plus on en dcouvre les infinies perfections. Ainsi, comme nous n'aimons jamais naturellement ce qui est misrable, fragile, inconstant, l'exprience que nous faisons des cratures nous porte les mpriser ou les har. Il n'en est pas ainsi de Dieu tout ce qui est en lui et tout ce qui est hors de lui sa nature et ses ouvrages, ses attributs et leurs diffrents emplois nous donnent une si avantageuse ide de ses grandeurs, qu'il nous est comme impossible de ne le pas aimer. Imaginez-vous (et voici la belle induction
: :

que

fait ce grand homme), imaginez-vous tout cj qu'il y a de plus agrable dans le monde, tout ce qu'il y a de plus propre satisfaire vos dsirs et s'attirer votre amour; vous trouverez tout cela en Dieu. Aimez-

ches.

Je

me suis autrefois loign de vous, mon Dieu, parce que je ne vous connais-

sais pas encore, disait saint Augustin (lib. de Con/'ess.)', et dans mon loignement, je n'ai
je nel'ai

jamais trouv le repos que j'y cherchais; non, trouv ni parmi les plus bellescompagnies, ni parmi les plus pompeux speclac es, ni parmi les repas les plus exquis, ni parmi les plus doux plaisirs. Vous tiez seul, sans

grandeur qui brille dans emplois ? Cherchez en Dieu ce qu'une, aveugle ambition vous fait chercher dans le sicle; rien n'est plus grand ni si lev que lui [U. Eucheriusep. ad Valerianum). La beaut des cratures vous charme-telle? Allez leur crateur comme leur source, nulle d'elles n'approche de sa beaut. Vous attachez-vous ceux qui vous fonl du bien? Eh! qui vous en a jamais fait autant que lui? Cherchez vous une bont qui soit pure et parfaite? Dieu seul, exempt de toute imperfection, peut vous satisfaire dans votre recherche. Aimez-vous quelqu'un cause qu'il vous est fidle? jamais il n'y eut une aussi sincre ni aussi constante fidlit que la sienne. Trouvez-vous dans quelques-uns je ne sais quels caractres de grandeur qui vous portent les respecter et les craindre? Vous les rencontrez uniquement en Dieu, en qui rien n'est plus redoutable que
celle fastueuse
les plus clatants
(1) Qu'il si ignoras Duum poleritne spes esse s:ilniis coin Dei iguoranlia? non ples aut aman; quem nescias, aul habere quem non amaveris. Noverls proimle te ut Deum limeas : noveris ipsuin et seque Ipsum diligas. In altero iniiiaris ad sapieuliam, in attero et consuuimsris, quia inilium sapienlis tinior Domini est, et pleniludo leyis' C6t chantas [D. Un a., sert. 37, in anl.).

vous

que
bi.

je le susse , tout mon plaisir, tout repos. Je cherchais sans n, tout

mon

mon

connatre ce qui n'est qu'en vous; et ie ne trouvais rien de ce que je cherchais.

vous par l

Mil
Ml in;ijcsic, plus

Its

S-VCUES. lilUIAItlJ
il

I.

W'
!

321

doux

el plus

engageant que

sa bont.

Ainsi parle saint Eueher, et ainsi parie* riez-vous, mes frres, si nous saviez ce que M qqe Dieu, et ca qu'il a fait pour vous 1 engager l'aimer. Dieu, dit aaint Grgoire
1

pape, a
mil

fait le

inonde pour l'homme,

el

il

n'a

l'homme que pour

ml',
il

nu

s'csi
il
il

l'homme, te cur, l'homme,

il

soi. De toul ce bas content d'avoir l'homme; <Ic a voulu en avoir le cur; et de en a demand l'amour. S'il a a 1<' cur; el s il a le cur, il a

nous en donne, l'oin ons-nous aprs cela s nous dispenser de l'aimer Mais que sa conduite est engageante en- i vers ci ux qui lui sont fidles et avec quelle boule les meue-l-il. dan- ce laborieux plej rinage, leur dernire fin! Que les lumires dont il les claire son pures que les mou-' \em< nts dont il les loin lie Boni tendres! que les gr( - i uit il les soudent sont forles En quelque lat que se trouvent ces justes, il est avec eux, s intressant tout ce qui les regarde, prenant pari leurs dou!

l'homme tout entier. L'amour est l'homme, pour

se porter vers Dieu, ce eue la lgret est la flamme; la pesanteur la pierre, la Hiiidit l'eau. ta flamme lient de la lgret dd ciel, la
la

ments sa

pierre de
la fluidit

pesanteur de
la

de

mer:
par

ret

que
;

la

flamme

(erre, l'eau le par celte lgs'lve au ciel, qui est sa

la

et c'est

cette pesanteur que la terre, qui est son centre; c'est par celte fluidit que l'eau va se rendre dans la mer, qui est son terme.

sphre

c'est

pierre descend sur

la

quelque espce d'affique Dieu tant lui-mme charri el amour, Ueus amor et charitas est, el que nous ayant fait p >ur lui, nous ne pouvons aller vers lui que par amour. Olil la belle raison oh le puissant motif d'aimer Dieu, qui nous attire si tendretout cela
il

En

y a

nit, et de tout cela

il

s'ensuit

ment

et

si

doucement

lui

Mais quel nouveau surcrot d'amour, si nous nous reprsentons ce qu'il a fait pour nous! combien de peines il a prises combien de maux il a soufferts; combien de contradictions il a essuyes pour avoir sujet de nous dire Si je t'ai aim cet excs, moi qui n'avais et qui n'ai nul besoin de loi, pourquoi ne m'aimerais-lu pas, loi qui ne peux lre heureux sans moi ?
;
:

urs et leurs peines, nattant leurs ossefi serve sans en perdre un seul, comptant leurs cheveux sans qu'il tombe aucun indpendamment dite ordri i, commandant ses ange de tes tarder dans toutes leur voies, les couvrant lui-mme de l'ombre de se$ ailes y comme s'il ne se fiail pas a la conduite de ces bienheureux esprits; les portant dans son sein avec plus de tendresse qu'une mre ne porte son curant qu'elle nourrit du lait de ses mamelles, prenant plaisir de tenir ses yeux toujours ouverts sur leurs personn ses oreilles toujours attentives leurs prires, son cur toujours appliqu leur soulagement; ne leur commandant rien que de raisonnable ne leur demandant rien que de possible, ne les engageant aucun exercice humiliant el pnible, qu'il ne leur en promette en mme temps une abondante et ternelle rcompense. Mon Dieu, qui tes si libral et si magnifique dans voire amour, peut-on assez vous aimer? Quand vous n'auriez pas fait pour nous ce que vous avez fait, quand vous n'auriez pas' souffert pour nous ce que vous avez souffert, votre seul lre ne inenlerail-il pas lout l'hommage de nos esprils et bout le sacrifice de nos curs? Les cratures, qui sont sorties de vos mains, vonl loutes la fin pour laquelle vous les ave/ produites, cl
1

Avec quelle charit lraitc-l-il les pcheurs, aGn que confus, cl eu quelque manire las
de
le

har,

ils

se rsolvent enfin l'aimer!

Avec quelle boule les souffr-l-il, avec quel empressement les cherhe-t-il? avec quelle
patience les attend-il, avec quelle tendresse
les leoil-il?

et sans rpugnance que nous soyons les seuls qui y allions avec lenicur el comme par une espce de contrainte! faul-il que de misrables et fragiles beauts nous arrtent beauls qui, votre gard, sonl encore moins que la

elles y faul-il

vont sans dlai

Traite-ujl la brebis gare coups de houlette? Bien loin de cela, ne la prend-il pas entre ses bras sans lui donner le moindre coup? ne la cliarge-t-il pas sur ses paules sans lui taire le moindre reproche? ne la porie-t-il pas dans la bergerie sana loi kr muigner la moindre aigreur! Enfant prodigue, quelque drgl qu'ail t la vie, il est le premier l'embrasser, arroger les yeux de ses larmes, le donner le h user de paix, Le revtit des babils de la premire condition, le l'aire asseoir sa lable, o il iuton \ ile se. anus pour se rjouir avec eux de
reloue.
lires

encore trop imparfaites du

a-

mour que Dieu nous porte. Si nous pchons, nous tolre; si nous nuis rcpeiitou-, il il nous pardonne; si nous retournons lui. il nous reoit; si nous diffrons v retourner, si nous manquons de forces, >l nous appelle
;

lueur d'un bois pourri par rapport la lumire, et qu'une goutte de rose par rapport lout l'ocan ? Dans le ciel vos anges brleront jamais d'amour pour vous, 6 beaut souveraine, ternelle cl infinie boire! et nous qui ai ons t cres pour \ ous au^si bien que c s anges, nous ne nous empnssi ions jamais d'aller a vous, de vous possder, de vuus connatre, de vous aimer? o norme malignit du cur humain! jusqu' quand rsisteras-tu a un Dieu qui, p iur tant de grces, ne le demande que Ion amour? Hommes insensibles cl ingrats qu'y a-l-il de si doux dans vos sens pour les satisfaire, de si tendre dans vos passions p >ur s contenter, de si engageant dans lef cratures pour les servir, pendant qu'indiffrents voire propre bonheur, vous ne pcftsex rien moins qu' plaire Dieu et a 'aimer, ne vous souciant ni de ce qu'il a. lui qui a
!
1

325

DICTIONNAIRE MORAL. AMOUR DE DIEU.

le servir, si elle

326
'

gloire immortelle, ni de ce qu'il esl, lui qui est une beaut ternelle, ni de ce qu'il veut, lui qui veut vous sauver, ni de ce qu'il peut, lui qui est en tat de vous damner? C'est trop vous faire injure, mon Dieu,

une

ne l'aime malgr toute ten-

lation et tout prtexte de ncessit.

Ce

fut par celte ncessit

PREMIER POINT. que

le

dmon

prit

sujet de tenter Jsus-Christ, et c'est celle qu'il

de ne vous pas aimer comme vous souhaitez de l'tre c'est trop commettre d'injustice de ne vous pas donner volontairement ce que vous nous avez si gnreusement accord, esprit pour esprit, cur pour cur, amour pour amour. Quoi qu'en disent mes passions, je ne veux plus m'occuper que de vous, je ne veux plus m'attacher qu' vous, je ne. veux plus vivre que pour vous. Forlifiez, Seigneur, ces bons sentimentsque vous m'avez inspirs. Donnez

emploie encore tous les jours pour nous engager au pch et dtruire, par consquent, en nous l'amour que nous devons Dieu.
Voil des pierres, dit-il Jsus-Christ, si vous tes Fils de Dieu, dites qu elles se changent en pain. Etrange tentation qu'il livre une infinit de chrtiens Il y va de voire vie vous pourriez en servant Dieu avec moins de fidlit vous tirer de la misre Voil des pierres, dites qu'elles se chanyent en pain. Mais si le dmon se sert de la ncessit dans laquelle ils sont comme d'un moyen propre les corrompre, ce que Jsus-Christ lui rpondit les instruit admirablement de leurs devoirs, et leur fait connatre qu'il n'y
!

moi un amour chaste qui purifie ma volont, un amour courageux qui soutienne ma faiun amour constant qui fixe ma blesse libert, un amour ternel qui, commenant
,

ds cette vie,

subsiste

sans interruption et

sans

fin

dans l'autre.

SECOND DISCOURS.
Dominum Deum tuum
adorabis,

aucune ncessit qui puisse tre un raisonnable prtexte pour les sparer, en la moindre chose, de l'amour do Dieu. Scriptum
a

Vous adorerez le Seigneur que lui (S. MaUh., ch. IV).

Si

et, illi soli servies. voire Dieu, et vous ne servirez

pour aimerDicu,il suffisaitdedirequ'on

l'aime, ou si pour l'intgrit de cet amour, il se contentait que nous poussassions quelques soupirs, ou que nous rpondissions quelques larmes comme ces paroles affectueuses et ces mouvements de tendresse se rencontrent souvent dans ceux qui paraissent les plus criminels et les plus lches, on pourrait dire que de tous les commandements de la loi, il n'y en aurait gure qui ft plus
:

fidlement accompli. Mais l'amour de Dieu n'est pas renferm en de si troites bornes. L'aimer vritablement, c'est s'attacher lui de loute l'tendue de son me; c'est combattre, avec fermet, les plus dlicates tentations qui s'opposent un si pressant devoir; en un mot, c'est donner ce souverain bien, une prfrence universelle et absolue sur toutes choses. Trois tentations cependant s'opposent cet amour de prfrence une tenta-lion de ncessit une tentation de cupidit el une tentation d'impunit celle de ia ncessit nous presse, celle de la cupidit nous flatte, celle de l'impunit nousenhardit. Esprit sducteur, en vain livras-tu Jsus-Christ ces trois tentations il te rpondit dans le mme mo11 est crit : lu adoreras le Sciyiieur ment ton Dieu, et tu ne serviras que lui. Comme c'est sur cet excellent modle que
: :

nous devons nous former tous, apprenons de ce divin matre que, pour aimer vritablement Dieu, il faut le prfrer, 1" tout
I I

Voil une loi ternelle et le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui. Oui, mais en le servant fidlement je serai toujours malheureux, et ayant moins de fidlit, je pourrai me tirer de la misre. Abus, mes frres, abus; car voici trois importantes rflexions que je vous prie de faire. Souvent vos besoins ne sont que des besoins imaginaires premire rflexion. Quand ce seraient de vritables besoins, souvent votre infidlit envers Dieu ne vous en dlivrerait pas seconde rflexion. Quand mme cette infidlit vous en dlivrerait, l'obligation que vous avez d'aimer Dieu, et de le servir prfrablcinent toutes choses, devrait l'emporter sur vos plus pressants besoins troisime et dernire rflexion. Non, les besoins que nous prenons pour excuse ne sont souvent que des besoins imaginaires. Modrons nos passions, et renfermons-les dans de justes bornes ; ces prtendues ncessits finiront bientt, dit saint Augustin. Quelle ncessit, par exemple, de porter des habits si magnifiques. Rduisezvous la modestie vanglique, et celle ncessit ne subsistera plus. Quelle ncessit de faire ces dpenses superflues, de jouer ce gros jeu? faut-il pour cela voler le peuple, et ruiner les familles par d'normes usures? Quelle ncessit de flatter une chair immortifie et rebelle; d'avoir le teint frais; de se procurer un sommeil plus tranquille cl pluslong? Faut-il pour cela enfreindre les saintes lois du carme? Modifiez ces passions, ci s
est
:

est

crit

immuable: Tu adoreras

prtexte de ncessit ; 2 tout attrait de cu toute tentation d'impunit. pidit On ne peut servir Dieu qu'on ne l'aime, on ne peut l'aimer qu'on ne le scr^c et prtendre sparer ces deux choses, ce serait tomber dans la plus pernicieuse de toutes les erreurs. Or il n'appartient proprement qu' un amour de prfrence de remplir en ce point les devoirs de la crature envers son Dieu. En sorte qu'elle ne peut vritablement
'$

ncessits finiront bientt Time finientur isl ncessittes, quando vincentur istw cupi:

ditates.

Je suppose

mme que
,

ces ncessits soient

pressantes et vritadles votre infidlit envers Dieu vous en dlivera-t-elle ? Quel prtexte n'avait pas Joseph de consentir lnfme passion de >a matresse pour ne pas encourir In vengeance d'une femme mprise? Quel prtexte n'avait pas David de se dfaire de Saiil pour n'en tre plus perse,

(IUA)I.I
cuit'-''

US SACRES.
,

IIILIIAKI)

L'AVOCAT.

318

Mais justes qu'ili taient ions deui

il-

n'uni

vrer du

moyens
1

sit

de mis-ez, courus.

prouv que Dieu, pour dlipril ceuz qui l'aiment, a d'aulrei que (apparente et la fausse ncescommettre le moindre pch? Gpries, attendez, cl vous serez sepai

J'attends,

me direz-vous,
,

et je

ne reois
,

aucun secours. J'attends je prie mais si je ne commets ce pch, je ne sortirai jamais

de
misre laquelle je me vois rduit. Ehl qui vous a dit, nies frres, que votre pch vous russira? Toute la terre nYslelle pas remplie d'ambitieux confondus dans leurs projets de plaideurs malheureux dans d'usuriers ruins par leurs leurs chicanes usures de marchands ddis par leur mauvaise foi de sclrats punis par la svrit des ordonnances ? En faut-il davantage pour vous ler ce faux prtexte de ncessit? De pauvres que vous tes, vous voulez devenir riches de vous voulez pampriss que vous tes ratre avec clat. C'est l vouloir changer les pierres en pain ; mais y russirez-vous ? Sont-ce les biens qui enrichissent? avec ces biens on se croit souvent pauvre. Sonl-cc les charges qui attirent le respect et la vnration ? souvent avec elles on est mpris et mprisable. Sont-ce les plaisirs qui procurent une vraie satisfaction ? l'exprience nous fait connatre que ce sont des sources infinies d'inquitude et de chagrin. Aprs cela , pouvez-vous prfrer ce faux prtexte l'indispensable obligation que vous avez d'aimer Dieu et de le servir? Mais quand je supposerais que votre pch vous dlivrerait de cette ncessit ou vraie ou prtendue , je dis que l'amour que Dieu vous demande doit remporter sur toute chose. Il est crit que vous ne servirez que lui; il n'est pas crit (c'est la rflexion de saint Grgoire) que vous soyez riches , mais que la volont de Dieu se pisse; il n'est pis mais que son crit (jue vous soyez honors saint nom soit bni. 11 n'est pas crit que vous vous tiriez de l'infamie et de la misre par de mauvais moyens, mais que vous croyiez qu'il n'y a point d'infamie ni de misre comparables celle de ne le point aimer. Fott
la
,
,

bien ais dire a un homme qui ne souffre pas de vrais et de grands besoins; cai je oui demanderais n c'est l l'exi m pie que VOUS ont donn tant de Confesseurs T de martyrs, qui ont sacrifi volontiers, toui <e qu'ils avaient de plus cher l'amour qu ilportaient a Dieu. Quand on venait le> consoler dans leur exil, ou les encourager disaienl-ils a OUffrir dans leurs prisons ceux qui leur rendaient ces hou- ofli es Cela vous e>>t bien ais duc. Au contraire, ne louaient-ils pas le S' igneur de ce qu'il av ail l'ail natre ces occasions ? Ne remerciaient- ils pas ceUZ qui leur donnaient de si salutaires avis? ne priaient-ils pas mme pour leurs perscuteurs et leurs bour, :

reaux
vous.

Nous ne sommes pas des martyrs,

Je

dites-

l'avoue, messieurs, le ciel nous esl offert moins de frais. Nous n'tes pis martyrs, mais vous devez tre chrtiens comme eux; vous n'tes p s exposs aux iiines preuves mais le baptme que vous avez reu vous engage, par rappoil aux dispositions intrieures de vos curs, aux mmes obligations en sorte que si la Providence exigeait de vous le mme sacrifl e vous ne pourriez pas vous flatter de l'aimer, si vous n'tiez dan- la mme volont qu'eux de lui immoler gnralement toutes choses. N'en doutez pas, mes frres, si l'amour de Dieu n csl pas d'une trempe assez Porte pour vous faire rsister tout prtexte de ncesnon-seulement vous ne l'aimez pas sit avec ce degr de perfection et de charit consomme qu'ont eu ces grands sainls, mais vous ne l'aimez pas mme selon la mc-ure prcise de la loi , qui vous ordonne de l'uimer de tout votre esprit, de tout votre cur, de toutes vos forces. Il faul le prfrer tout prtexte de net e?sil , premier deoir; il faut encore le prfrera tout attrait de cupidit second devoir.
:,

SECOND POINT.

Dieu seul; voil L'intrt dominant auquel tous les autres sont sous-ordonns. Ne me dites pas que cela est dur car je lorsqu'il s'agit du vous demanderais si service du prince, vous trouvez quelque chose de dur, vous qui l'honorez cl qui l'aimez. Pour lui vous sacrifiez volontiers *os biens, vos enfants, votre vie mme; pour
sertirez
, ,

La tentation du plaisir et de la gloire n'est pas moins dangereuse que celle de la nelle flatte l'homme par tant d'encessit droits el le sollicite d'une manire si engageante , qu'on trouve plus de gens qui ont renonce l'amour de Dieu par les mouvements d'une cupidit mondaine qu'on n'en trouve qui l'ont renonc dans les tourments,
; , ,

dit Terlullien.

nulle ncessit ne vous sert de prtexte, croiriez indigne de vivre si, lorsqu'il s'agit d'aller au combat, vous vous en exemptiez sous prtexte le conserver votre vi pour l'intrt de voire famille; et l'gard de Dieu, qui csl voire Souverain, votre Crateur, voire bienfaiteur, votre lout, serez-vous bien fonde de lui dplaire quand il s'agira de vous procurer voire tablissement et votre repos? Ne me rpondez pas non plu* que cela est
lui

au contraire, vous vous

Ce que le dmon dit Jsus-Chrisl Je le donnerai tous ces royaumes ri tu te jettes contre terre pour m'adorer : Hac omt,ia libi dabo etc., fait d'tranges impressions sur les esprits. De quoi ne vient-on pas bout, quand on intresse la cupidit? C esl par l
: .

que
les

la justice

est

vendue,

la

chastet ten-

te, la

bonne

foi

viole, la religion mprise,

meilleures murs drgles el corromJlc omnia tibi dabo. C'est ce que dil le dmon, pour vous loigner du service el de l'amour de Dieu. Je vous donnerai ; mais que peut-il vous donner? 11 en parle eninalire, mais quel mallrc? Tcut-il, intl-

pues

>29

DICTIONNAIRE MORAL.
de Dieu, disposer de la moindre
qu'il

AMOUR DE
me
et

DIEU.
de toutes vos forces
:

35f)

pcndamment
Chose
?

votre

mais

si

cela

n'est pas,

vous Ole ce que vous possdez: ne croyez pas non plus qu'il vous donne ce que vous n'avez pas. Souffrez-vous que'que disgrce? ce n'est pas lui qui. par une autorit souveraine, vous y assujettit: il n'est que l'instrument de la juslic-' divine; et pour

Ne craignez pas

que
vous

la
,

vous n'aimez nullement Dieu, parce cupidit qui est son ennemi, rgne en et que vous n'avez pas cet amour de
g

me

servir des expressions de l'Ecriture, ces

afflictions sont des vases de la col e de Dieu, Vasa ir Dei, et non de la sienne. Eies-vous

prfrence dont je vous parle. O amour de prfrence, que tu condamneras de chrtiens qui auront pilr leur plaisir leur devoir! O amour de prfrence, que lu condamneras de pres et de mres qui s'tanl fait des idoles de leurs enfants,
se seront
fil

attir le

mme

reproche que Dieu

prosprit? Ce n'est pas cet esprit de tnbres qui vous la donne, c'est du Seigneur que vous la recevez. Mais quand il serait son pouvoir de vous donner ces biens et ces plaisirs dont il vous

dans

la

autrefois au grand prtre Hii, quand il lui dit Tu as plus considr tes enfants que moi
:

Beg., Il) Amour de prfrence, que lu condamneras de femmes chrtiennes, qui se

(Il
1

seront plus attaches satisfaire leurs poux,

l'amour que vous au-dessus de tout devez Dieu attrait de cupidit. Rien n'est plus oppos ce divin amour que cette malheureuse cupidit; et il serait plus ais de concilier ensemble la lumire et les tnbres, le jour et la nuit, que de mettre dans on mme cur des ennemis aussi irrconciliables, que sunl
flatte, je dis qu'il
,

faut que vous lve;

la cupidit et la charit.

Saint Augustin l'ait l-dessus une trange supposition Si Dieu, pour vous prouver, vous disait : Faites ce qu'il vous plaira; jouissez de tout ce que vous aimez sur la terre, perdez tout ce que vous voulez perdre ; exterminez tous ceux que vous voulez exterminer; ravissez tout ce que vous voulez ravir; que per:

dans leurs passions qu' plaire celui qui amour de prfrence, les leur avait donns que lu condamneras d'amis lches et intress?, qui, au prjudicede Dieu, auront flatt leurs amis dans leurs pchs et auront plus apprhend de les perdre en les dsobligeant, que d'offenser celui dont ils devaient rechercher et cultiver l'amiti! troisime point. Mais ce n'es! pas assez pour aimer Dieu, de l'aimer prfra bleim ni tout prtexte do
,
1

ncessit, ni tout attrait de cupidit; il faut encore l'aimer malgr toute tentation d'im-

sonne ne vous rsiste et ne vous demande raison de ce que vous faites que tous (es biens et tous les plaisirs qui peuvent flatter votre cupidit, vous soient accords, qu'une longue et heureuse vie vous assure la jouissance de toutes ces choses. Si Dieu, c'est la supposition que fait ce Pre, abandonnait votre choix tous ces prtendus avantages, cette seule condition que vous ne le verriez jamais : s'il vous laissait dans cette alternative de jouir de tous ces biens, mais de ne le jamais possder , lui qui est le souverain bien : quel serait votre sentiment, et quoi vous d terminer iezvous? Omnibus rbus ubundabis, faciern antum meam non videbis. Si vous l'aimiez vritablement, vous vous crieriez : privez-moi Seigneur, de tous ces biens et accordez -moi lu grce de jouir de vous. Prissent ces biens et ces plaisirs que j'achterais par la privation (le ce qui niest le plus cher : quelque chose qu'on me propose, je ne me sparera/jamais de vous, mon Dieu. Maudite cupidit, je te dleste : de quelque rcompense que tu me flattes, ma seule rcompense est celle que j'attends de Dieu, mon seul plaisir est de le servir et de l'aimer [D. Aug. in Psul. CXXV1I). Examinez l-dessus vos consciences, dit c saint Augustin (S< rm. l\k de Tempor.), rentrez en vous-mmes, sondez vos curs et dmlez-en les plus cachs replis. N'y a-t-il aucune vein empoisonne qui y attire l'amour corrompu du sicle ? N'les-vous ni gagns par aucun attrait de plaisir de la chair, ni enfls par aucun amour de la grandeur humaine, ni engags par aucun commerce criminel avec la crature? Si cela est, Vous aimez Dieu de tout voire cur, de toute
; ,
j

punit. C'est--dire , mon frre, qu'il faut que lu l'aimes quand tu saurais qu'en ne l'aimant pas lu n'en serais jamais puni, quand tu saurais que l'aversion ou l'indiff, ,

rence que tu auras pour lui ne t'attirerait aucun chtiment, ni en ce monde, ni en l'autre quand lu saurais, femme impudique, que ni les lois divines, ni les lois humaines
:

ne se vengeraient jamais de
et

les prostitutions

de les adultres: quand lu saurais, homme avare, que quelque concussion que lu fisses, l'enfer et la rprobation ne seraient jamais Ion partage. Il y a une crainte qui n'est pas dans la

que

charit, dit saint Augustin, puisqu'il est dit la charit parfaite lchasse :et celle crainte est celle passion servile qui, sans tre tou-

che de la beaut de la jusiiee, ne s'abstient de faire le mal, que pour en viter le chliment. Or, la charit qui n'aurait pas moins d'loignement du pch, quand il demeurerail impuni, chasse celle sorte de crainte mais non p;is celle par o le fidle ne craint que de perdre la grce et d'tre abandonn de son Dieu; ce qui serait pour lui le plus grand des maux , quand cet abandon ne serait suivi d'aucun effet de sa vengeance. Il y a donc deux sortes de crainte, dil excellemment saint Augustin une crainte pu;

qu'elle ne commet pas en son corps, empche qu'elle est de pi lier par l'apprhension de la juste colre de son mari. La seconde de ces craintes est celle d'une honnte femme qui regarde comme le plus grand de tous les malheur-, celui dedepl.ire a son poux et de l'obliger de se retirer d'elle. L'une cru'int [Omis.)

rement servile cl une crainte chaste. La premire de ces craintes est comme celle d'une femme, qui, ayant l'esprit corrompu et le cur impudique, commet en sa volont ce

Oiutkijbs sacrs. XIX.

ri

ORATEURS SACR1

5.

r.n.H \l;n L'AVt

mari n'arrive on sa maison (oui plein d'aversion el de colre; l'autre apprhende juc le sien ne Borlede ton logis avec quelque petit mcontentement [l>. Aug, Epi tola ad
Jlmioi
tiiitin,
i'();

ne son

sa

guri son. N'est-ce

la
i

pas

la

nn excellent
,

modle de
M. in o

lia

li

du proi bain

et

des dif-

n tes obligations qu'elle

la

nous imp< trouverons-nous dans notre

in tiovissima edilione, alias

sicle? Bien loin d'a <or cette charit tendre,

prsence d'un mari est ne l'aime pas a celleci Mm abs< nce en est une, quand elle l'aime t'est par ces deux cl selon saint Augustin couses (|ue nous devons juger des sentiments que nous avons pour Dieu. Sommes-nous rsolu- de ne le Jamais offenser, quand nous saunons n'en devoir jamais tre punis? dsmais ne nous abslenonsl nous l'aimons nous du pch que par l'apprhension d'en tre puni-, el y tomberions-nous si nous le pouvions faire impunment? ds l, nous ne l'aimons pas. Si cela est, mon Dieu, je le dis ma confusion peut-tre ne vous ai-je jamais vritablement aim: peut-tre depuis que je suis au monde, je n'ai pas eu cet amour de prfrence, malgr tout prtexte de ncessit, malgr tout attrait de cupidit, malgr to le tentation d'impunit. Mes passions m'ont jusqu'ici tellement aveugl et domin, que je me suis oubli de mon plus important devoir:
120). A
celle l
la

ou n'a pour son prochain qu'un coeur d'acier

ci

une peine, quand

elle

des

cruellement bls-' et lu pis-(s ton chemin. Rien loin d'avoir cette eharil officieuse, on demeure souvent dans une froide el barbare inaction. Tu le vois, lvite lu le \ois. cet homme couvert de plaies, el aussi inhumain que le prtre lu passes ton chemin Bien loin d'avoir celle charit vigilante el libral.', on ne veille que sur son bien pour le conserver par une sordide avarice; ou si l'on fait quelques libra, ! !

dur!

nlrailles de 1er. lu nois cet

i

Prtre insensible

homme

rares et si modiques, que plus oblig, prend quelsoin des pauvres, que de ses chiens. Venez donc ici, mes frres, venez vous instruire ou vous confondre: vous instruire de ce que la charit fraternelle demande de
elles sont si qui y srail le quefois moins de ses chevaux et de
lits,
tel

maintenant que je sais ce qu'il faut que je fasse, je veux faire tout mon possible pour n'acquitter d'un si doux et si avantageux prcepte. Mais comme je ne le puis sans une grce particulire donnez-moi, mon Dieu, l'amour que vous voulez que j'aie pour vous,
:

et dtachez mon cur de tout autre objet, pour m'altacher uniquement mon devoir.

Retirez-vous cratures vous ne me serez jamais de rien. Quand il n'y aurait ni paradis pour me rcompenser de mes bonnes uvres, ni enfer pour me punir de mes mauvaises, je vous aimerai toujours indpendamment de ces chtiments et de ces rcompenses.
, ,

AMOUR.
Amour du
Quishonmi
qui
inciilit
iriuiii

prochain.

PREMIER DISCOURS.
in latron.es?

tous, vous confondre ou vous corriger de ce qui ruine en vous cet esprit de charit. JsusChrist a mis dans votre prochain tout ce qui peut vous engager l'aimer; la cupidit met dans vos curs, contre voire prochain, tout ce (jui peut vous porter ne le pas aimer; Jsus-Christ \ous unil \otre prochain par les liens les plus forts, et il vous oblige de l'aimer par les motifs les plus puissants; la cupidit mondaine et l'esprit d intrt vous sparent de votre prochain, par des sentiments propres n'avoir pour lui qu'une insensibilit plus que paenne. Vous ne pouvez profiler des instructions de JsusChrist, ni vous former sur son exemple, que vous n aimiez votre prochain; \ous ne pouvez couler les fausses et pernicieuse! maximes de la cupidit que vous n'teigniez en \ous l'amour que v\us devez votre prochain. Qui couterez-vous Jsus-Christ,
:

videlortibi proximus fuisse lioniini illi At iUe dixil'.Qui fecit misci-icorIlli

diain in illtun. Li ait Lequel de ces trois

Jsus

Vade

ci lu fa
i

siinililer.

hommes

vous se

ble-t-il avoir t le

prochain de <i> malheureux qui tait tomb entre tes mains rpondit: C'est celui qui a exerc (/-'s tuteurs? Le docteur la misricorde envers lui- Allez donc, lui dit Jsus, et fuites de mme (S. Luc, ch. X).

qui est la vrit ci la (hante mme ? la cupiqui est l'ignorance et la duret mme? P&EM1EB POINT. Si Jsus-Christ si venu au monde, non pour dtruire la loi, mais pour l'accomplir, non pour la resserrer en de plus droites bornes, mais pour lui donner plus d'dit
,

Voici dans une mystrieuse parabole, un grand exemple que Jsus - Christ regarde comme infiniment propre nous instruire.
C'est celui d'un Samaritain, qui hors de la vraie religion, accomplit les principaux devoirs de la religion mme; d'un Samaritain, qui, voyant un homme tout couvert de plaie* le panse le met sur son et demi-mort ch val el le mne dans une htellerie, u\ec ordre l'hte d'en avoir un soin tout particulier; d'un Samaritain, qui s acquitte envers ce misrable de tous les bons offices que lui inspire une chante tendre, qui ouvre son coeur la compassion; une charit officieuse, qui applique ses mains d'utiles remdes ; Une chante vigilante, qui pourvoit tous ses besoins; une charit librale, qui se charge de toutes les dpenses ncessaires
, , ,

tendue avouons, messieurs, que c'a t principalement au sujet de la charit chrtienne el de l'amour que nous devons notre prochain. On dirait que ce commandement qui nous en a t fait, a comme suivi l'ordre des temps qu'il a eu son commencement, sou progrs, si plnitude; sou commencement dans la loi naturelle, son progrs dans la loi crite, sa plnitude dans la loi de grce. !>ieu y a de tout temps engag les hommes; mais il ne les y a pas toujours engages par les mmos motifs, ni portes un mme degr de perfection. Il en a jet les fondements dans la loi de nature; il pouvait nous faire nailre de plusieurs hommes, et il nous a fait sortir d'un seul, dit saint Jean Clin soslome (honni. -2, in 1 Cor.); il pouvait former Eve du limon de
;

535
la

DICTIONNAIRE MORAL.
terre,

avait fait Adam , et il l'a voulu tirer de la cte de ce premier homme ; et c'est de l'un et de l'autre que nous sommes sortis. Rsolu de perdre tous les pcheurs par un dluge universel , il pouvait transporter No et sa famille dans une terre in-

comme

il

AMOUR DU PROCHAIN. 334 amour sincre, hlas il ne l'est que trop. Si nous sommes capables de dissimulation
1

connue,
de

et

former de quelque autre matire

nouveaux hommes dont nous descenet qui peuplassent un nouveau dissions monde mais il a conserv au milieu des eaux
, ;

celte petite tincelle, comme l'appelle saint Chrysoslome , afi" qtie par une succession

d'hommes toujours perptue,

d'un
s<

et

qui vinssent

mme mme

nous n'eussions entre nous qu'un cur, comme nous n'avions qu'une
ul
,

de fiction, ce n'est jamais en cet endroit; universel, faibles ou parfaits, savants ou ignorants, pauvres ou riches, sains ou malades, loigns de notre pays ou dans le centre de notre patrie, nous nous portons partout, jamais nous ne nous quittons, jamais nous ne nous hassons; amour efficace. Ce ne sont pas seulement des compliments et des paroles qui ne nous cotent gure, ce sont des services rels que nous nous rendons et de l, que s'ensuit-il? Il s'ensuit que si nous sommes obligs 'aimer notre
et

amour

origine.

Car, si la seule distance des lieux que nous habitons, nous fait regarder comme trangers ceux qui ne sont pas du mme pays que nous, qu'el-ce lsi nous avions eu
plusieurs pres diffrents et plusieurs diffrents principes? C'a donc t pour empcher la division et la msintelligence que ces pres multiplis eussent causes, que nous sommes tous sortis d'un seul.' Et comme dans la socit civile, nous sommes naturellement ports aimer l'un, parce qu'il est notre frre, l'autre, parce qu'il est noire neveu, celle-ci, parce qu'elle est notre sur, celle-l, parce qu'elle notre tante ou notre nourrice Dieu nous ayant fait sortir tous d'un mme pre, nous a engags par ce moyen nous aimer.
:

prochain comme nous nous aimons nousvimes, nous devons avoir pour lui comme pour nous, un amour sincre un amour
,

universel, un amour efficace. En voil dj beaucoup; car, si cela est ainsi, est-ce assez de ne point vouloir de mal notre prochain, de ne le pas troubler par d'injustes procdures dans la possession de son bien, de ne lui pas susciter de mauvaises affaires, ddire que nous lui rendrons service dans l'occasion? est-ce assez de ne le pas aigrir, de ne le pas contredire de l'aimer dans sa bonne fortune, dans sa belle hu,

meur, quand il est complaisant, enjou, bon et fidle ami? Oui, c'en est assez, si l'amour que nous avons pour nous, se contente de
ces amitis froides et striles oui, c'en est assez, si l'amour que nous avons pour nous, est un amour dissimul, un amour partag,
1

Dans

la loi

crite, ces devoirs

d'une cha-

rit rciproque ont encore eu plus d'tendue, ou pour me servir des expressions du mme saint Chrysoslome , Dieu a trouv un nouveau moyen de nous lier encore plus fortement les uns aux antres. Dans les premiers temps on prenait pour maris et pour femmes , des personnes de sa famille; mais comme tous les devoirs de la charit semblaient se renfermer par l dans ces familles; qu'a fait Dieu? 11 a dfendu de contracter ces sortes d'alliances, afin de donner plus d'tendue un amour qu'il voyait resserr en de trop troites bornes. Vous vous aimez dj assez comme paens des trangers n'ont pas la mme part dans votre affection ; je neveux plus que vous preniez de femmes dans votre famille; cherchez-en ailleurs, afin que contractant une nouvelle affinit, votre charit, qui est trop resserre, se dilate.
, : ,

un amour oisif et inutile; mais si nous sommes obligs de le traiter comme nous-mmes,
quelque chose prs

nanmoins,

si

nous

sommes obligs d'avoir pour lui les sentiments

n'est pas assans doute et la charit chrtienne exige de nous d'autres devoirs. Elle veut que nous l'aimions vritablement rellement, efficacement; que nous supportions ses faiblesses, comme nous souhaitons qu'on supporte les ntres; que nous l'assistions dans ses besoins, comme nous sommes bien aises qu'on nous assiste dans les ntres; que nous le consolions dans ses afflictions et dans ses infirmits, comme en de pareilles occasions nous voulons qu'on nous rende ces dmonstrations d'amiti. Ce dtail serait infini ; passons plus ayant, et ne perdons rien de ces belles et solides rflexions de saint Cbrysostome.

que nous avons pour nous, ce

,

sez

Mais, qu'est-ce que Jsus -Christ dans de grce n'a pas fait, pour donnera cet amour du prochain toute l'tendue et
la loi

toute la perfection qu'il pouvait avoir? 11 a confirm ce qu'il a trouv dj tabli vousaimerez Dieu de tout votre cur, et votre prochain comme vous- mme Et proximum luum tient leipsum. Excellent moyen de nous en nous propofaire aimer noire prochain sant pour modle de l'amour qu'il veut que nous lui portions celui que nous avons
:
:

Comme nous nous aimons trop et que nous n'aimons pas assez notre prochain, la premire prcaution que Jsus-Christ a prise, a t de nous commander de l'aimer comme nous nous aimons nous-mmes; mais comme cet amour - propre peut tre vicieux, cl que souvent il l'est en une infi,

pour nous-mmes Nous nous aimons d'un amour sincre,

!

nit de choses; qu'esl-il arriv? A ce premier modle on en ajoute un second, capable d'augmenter en nous et de sanctifier tout ensemble cet amour de notre prochain. Aimons-le en Dieu et pour Dieu, voil la seconde prcaution qu'il a prise; voil ce

d'un

amour

universel, d'un

amour

efficace;

qui distingue la charit chrtienne d'avec la charit profane: voil ce qui la tire de l'ordre des vertus morales, et ce qui lui donne

333
tout
l.i

Dateurs s\crks. richard i/avocat.

Fois

5*,0

beaucoup do perfection et d'-

tendue. Loin donc de nous es amitis sensuelles el mauvaises , ces ami lis o l'on aime jusqu'aux dfauts l aux vices de son prochain, me on les aime dans soi ; ces amitis o
i

unit el l'on s'entr'aide dans ses dbauches, OU dans ses mauvais c>mmcrc< s. Ce u Csl pas l s'aimer eu Dieu et pour Dieu, c'est s'aimer pour le dmon el pour des peines ternelles, dit saint Jean Chrysostome. Loin de nous ces paroles froides; pourquoi aimerais -je cet homme? je n'ai que. faire de lui, pourquoi essuierais-je ses mauvaises humeurs? pourquoi lui rendrais je scryiee, moi qui puis me passer de lui el me dlivrer de ses importunils? Pourquoi? reprend saint Chrysostome, c'est parce que Dieu le veut c'est puce que Jsus-Christ vous oblige de vous aimer les uns les autres, comme il vous a aims; c'est parce qu'il se lient l'ait lui-mme ce que vous f rez vos frres; c'est parce qu'il s'est proposlui-miuc comme le parlait modle des gards qu'il veut que vous ayez pour eux; c'est parce qu'il
l'on
;

leur a transport les droits qu'il a sur votre

c'est parce qu'il vous a dit 7e si vous ne les aimiez, vous ne l'aimeriez jamais lui-mme; c'est parce qu'il s est reprsent en leurs personnes, el qu'ils tiennent ici-bas sa place; c'est enfin, pour m'expliquer avec ce l're, parce qu'ils nous portent de la part de Jsus-Christ des lcltres de recommanda-

cur;

secours qu'ils ont droit d'attendre de nous ; pouvons-nous sans renoncer noire espr.mee, ni dispenser de ce devoir? Je l'ai dit cependint, et il n'est que vrai; autant que Jsus Chrisl a pris de prcaution pour nous unira notre prochain, autant la (Opi dil en prend pour nous en dsunir il a mis dans nos frres lout ce qui peut nous engager es aimer; et celle cupidit, par un raffinement de malice, met dans nos curs contre nos frres lout ce qui peut nous porter ne les pas aimer. SECOND POINT Fn eff t pour en venir un dtail qui nous instruise; si Jsus-Chi isi, pour nous obliger aimer nos frres, veut que nous soyons leur gard sincres, humbles, dsintresss, doux patients, complaisants si, comme parle saint Pierre, il veut que nous ayons entre nous une parfaite union une bont officieuse, une douceur insinuante, une sympathie d'inclination un affection pleine de tendresse, une charit qui excuse tout et qui souffre lout; s'il regarde ton les ces dispositions d'esprit el de cur, comme les marques d'un vrai chrtien et d'un fidle disciple de Jsus-Christ: s'il ajoute que c'est lle caractre de notre vocation, et ce quoi nous

sommes

appels, afin de recevoir comme hritiers la bndiction que Dieu nous rserve;

encore un coup, si cela est de la sorte, o est celle charit chrtienne, cl que ne fait
pas la cupidit mondaine qui lui est oppose, par les pernicieux sentiments qu'elle nous inspire? O esl celte sincrit, celte humilit, ce dsintressement, cette patience, cette compassion, cette douceur, celle affabilit parmi des gens, dont les uns orgueilleux et enlts. les autres fougueax et impatients, ceuxci durs et avares, ceux-l j iloux el h.igrins, presque lous politiques et fourbes, n'ont ieu de l'homme eldu chrtien, que le nom qu'ils portent? Vous expliquer lous ces p:hs grossiers par lesquels on ruine en soi l'amour du prochain ce srail embrasser trop de matire descendons quelque chose, dont on se fait moins de scrupule; je veux dire ces ingnieux dtours que la cupidit el l'amourpropre ont in Tents pour dtruire la vraie chaul d'une manire plus spirituelle et plus fine.
< i

tion.

Quand nous considrons une personne, et que nous voulons effectivement lui rendre serv ice, auprs de ceux chez qui nous avons quelque crdit, nous lui donnons des lettres de recommandation, nous tmoignons qu'en l'obligeant, on nous oblige que nous prendrons sur nous la protection qu'on lui aura accorde et les bous o'fices qu'on lui aura rendus. Aimez-le pour l'amour de moi ,
;

disons nous; ne prenez pas garde ce qu'il est, considrez ce que je vous suis; dans l'occasion je saurai vous reconnatre; donnez-moi en sa personne quelques marques que vous m'aimez. Ainsi a parle Jsus-Christ dans l'Evangile, que. saint Chrysostome appelle la lettre qu'il
a crite. Il nous y a recommand notre prochain par tous les plus pressants moAimez-le, ce que tifs ; nous disant tanlt vous aurez fait au moindre des miens, je me

nous

Il

tiendrai fait moi-mme [Mal th., XXV); tantt, je suis votre Matre je vous commande de l'aimer ; tantt, je VOUS fais de cette obligation, qui vous a dj t impose, un commandement nouveau ; tantt , on conle
,

une
liiiv

y a, messieurs, parmi les honntes g'iis. je ne sais quelle bont politique et ru-

se, qui,
.

pour parvenir plus srement a - s semble se prter tout entire aux be;

natra que vous

tes

mes

disciples, si

vous

tes uns les autres (Joun., XIII). Pouvail-il p<ir de plus pressants motifs, nous engager a ce devoir de charit? Cl convain-

vous aimez

cus que nous sommes de l'autorit qu'il a sur nous, de l'indispensable ncessit que nous avons de. lui obir, des menaces qu'il nous fait, si nous lui dsobissons; des rcompense'; ternelles qu'il nous proiiiel nos livres tous les si nous rendons
,

soins d'aulrui. On s'empresse de rendre service son prochain on le fait mme quelquefois d'une manire si gnreuse, qu'on ne peul souffrir qu'on en soit ni pri, ni remercie tant on apprhende de paratre intresse. On s'occupe des affaires d'autrui comme si l'on avait oublie les siennes. On se sacrifie des personnes mme indiffrentes on prvient leurs besoins, on cherche lesocasions de leur rendre service. Oh que c'est l aimer son pi oehain, diles-v DSS, Vous nul trompez, messieurs, \ous \uus trompez. Di. ; :
< !

V>7
tes plult

DICTIONNAIRE MORAL.

AMOUR DU PROCHAIN.
ti

538

que

c'est l le plus

ingnieux raf-

finement de l'amour-propre. Pouren juger sainement, considrez l'homme tel qu'il est naturellement, soit l'gard soil l'gard de lui-mme. A des autres il ne peut, sans en conl'gard des autres cevoir intrieurement du dpil, souffrir leur lvation. S'ils ont de grands talents ou des vertus clatantes, il leur porte envie, jaloux de leur gloire, chagrin de leur prosprit alfligde voir qu'ils russissent et qu'on les
, ,

loue. A l'gard de lui-mme,

soi
et

s'aime

est si attach si perdment, qu'il puise

il
:

pour soi toulc son affection et tous ses soins mais comme pour se soutenir, il est oblig d'avoir de temps en temps des mnagements pour autrui de prendre un air doux et honnte, de se contrefaire pour s'acqurir l'estime et la confiance du public il fait extrieurement ce que ferait un homme qui
; ;

de ceux qu'ils mconnaissaient auparavant, on croirait qu'ils y vont de bonne foi mais ce sont des Gabaonites, qui se servent de ces ruses pour surprendre .losu [Josu, IX). Ce sont des Saiils qui ne donnent David, leur Michol, qu'afin qu'elle soit la cause de leur ruine, et qu'ils tombent entre les mains de leurs ennemis Dabo illam ut fit ci in scandalutv, et sit super ettm manus Philistinorum. Charit fraternelle , o es-tu, el qu'cs-Ui devenue? Chose trange Souvent mme ceux qui paraissent mener une vie plus rgle, pchent contre cet important devoir. On ne veul cder personne, on ne veut s'inet l'alliance
:

commoder pour personne

les

vritablement son prochain; il imite dans sa cupidit, la charit la plus gnreuse; il en affecte le dsintressement, quoiqn'cffectivcment il rapporte tout soi: cl, semblable ces marchands qui caressent t mnagent ceux avec lesquels ils trafiquent, ii se fait un art de se concilier l'amiti de ceux dont il croit devoir tirer quelques secours. Aussi, ds qu'ils lui sont inutiles, ou qu'ils s'opposent ses desseins, non-seulement il n'en fait aucun cas ; mais il est dispos les dtruire, s'il ne peut arriver ses fins que par leur destruction. Quelle apparence y a-l-il donc qu'il veuille sincrement leur faire du bien, lui qui envie leur bonheur, et qui cherche sourdement les moyens de les supplanter? lui qui, comme un grand arbre attire soi tout le suc de la terre qui l'environne, et n'est propre qu' desscher et
aimerait
<

les bienfaits, on on en conserve un souvenir ternel. 11 faut, dit-on, aimer son prochain, et cependant on ne l'aime pas il faut le soulager dans sa misre, et cependant on ne le soulage pas ou si on lui rend quelque service, c'est moins par un esprit le charit, que par un mouvement de la chair
:

oublie; les injures

de l'amour-propre. Inclination naturelle, esprance de quelque avantage, crainte de s'attirer de mauvaises affaires dsir de paratre dsintress et honnte, passion d'une vaine gloire, recherche de soi-mme intention pharisaque, mille choses se glissent et se mlent aisment dans (oui ce que nous faisons pour notre prochain, dit un savant
et
,
,

mailiede la vie spirituelle. Changeons mes frres, de conduite, aimons-le comme nous-mmes, aimons le en Dieu el pour Dieu aimons le comme JsusChrisi nous a aims. Et si nous ne pouvons nous conformer en toutes choses un si excellent modle, imitons, quoique de loin, la
, ,

mourir les plantes voisines. voir ce courtisan s'offrira ceux qui il peut rendre quelque service, se dpouiller de cet air de fiert et de hauteur que lui donne sa naissance ou sa fortune, pour se rendre plus familier et plus affable, on croifaire

la compassion, l'humidsintressement de ce Dieu, qui veut que ce soit ces marques Qu'on reconnaisse que nous sommes ses disciples, et qui proleste que ce que nous aurons fait nos frres, il nous le fera nous-mmes.

patience, la douceur,
le

lit,

SECOND DISCOURS.
Turbie reqnirebant emn, et ve.iiprunt usqiie
et
(leliii<*b:iiii
acl

aime vritablement ceux qui il donne ces dmonstrations d'amiti mais c'est un politique et un fourbe, c'est un Abrait qu'il
:

ipsum,
:

salon qui veut s'insinuer dans l'esprit des peuples, par de basses et d'indirectes civilits, embrassant et baisant comme lui ceux qui viennent lui faire la rvrence , s'informant comme lui de leurs affaires , se plaignant corn m lui qu'on ne leur rend pas justice, el leur tmoignant qu'il saurait bien s'il tait en une autre place que la rendre
f: ,
,

illum iip discecleret nl> eis. Quibus ille nii yui;i aliis civilalibus oportet me evanjeliz.ire retfiinin I) i. Les troupes Le cherchaient : Et tant arrives l ou il tait, elles le prirent de ne les pas quitter. Il leur rpondit, qu'il fallait qu'il allt prcher le royaume de Dieu d'autres villes (S. Luc, ch. IV).

celle

il

A entendre

est (11 Ileq., XV) ces frres dplorer le

malheur

d'un frre ou d'une sur, tombs inopin-

ment dans la disgrce, on croirait que c'est une charit compatissante qui les fait gmais ce sont des imposteurs ou des barsemblables aux frres de Josepb qui l'avaient eux-mmes vendu, el dont ils venaient en pleurant montrer la robe qu'ils avaient trempe dans du sang de bouc (Gen., XIX). A voir quelques aulres rechercher l'ami;

mir

bares

Quand je. considre la conduite du Fils de Dieu, et celle des peuples qui le suivent ; il me semble que j'y dcouvre une excellente image de la charit que nous devons au prochain, el de la cupidit mondaine qui lui est oppose. Jsus-Christ dlivre des possdes el guril des malades partout o il passe: voil l'ide d'une charit hroque. Mais les CapharnaCes charms de si prsence, el attachs leurs intrts personnels, veulent le retenir chez eux, sans souffrir que d'autres partagent avec eux leur bonheur Voil l'ide de la cupidit mondaine. AUSSI ces circonstances m'ont dtermin choisir pour matirede ce discours, l'amour du prochain, combattu par l'amour-propre : amour du prochain, dont nous trouvons un

839
li

rEORS
excellent

S<

i;i

8.

RICHARD L'ATOCAT

5*0

personne de Jt'sus-Ciir-i amour da prochain, dont noua remarquons une si injuste transgression dans l'empressement et la cupidit dos CapharnaVles : amour du prochain dont le commandemcnl est comme confondu avec celui de Dieu-mme, puisque c'est Bur l'un el sur l'autre que roule, comme sur deux p toutela religi :hrtienno qui 3 est renferme amour du prochain, dont la transgressi si sion ordinaire el si funeste. On ne vil jamais tant de divisions dans les l'un, Iles, tant de msintelligences dans les mnages, tant de dsordres dans les villes, tant de querelles parmi les voisins, tant de jalousies parmi les gens d'une mme profession, tant de froideur el d'indiffrence parmi ceux qui
la
:

modle

dam

AveZ-VOOS de la prudence ot de l'esprit? tos liens doivent VOUS servir pour assister voire prochain daniscs m votre prudence pour lui donner de bons conseils dans ses irrsolutions; votre science et votre es;

prit,

pour

l'instruire

dans
lui

son ignorance.

<

paraissent
vots.

les

plus rguliers et les plus d-

Pour connatre sur un si important sujet, nos devoirs et nos transgressions , considrons trois choses dans le prcepte de l'amour du prochain; la nature du prcepte, l'ordre du prcepte, l'esprit du prcepte. La nature du prcepte, qui nous oblige d'aimer notre prochain. L'ordre du prcepte qui nous prescrit la manire avec laquelle il faut l'aimer. L'esprit du prcepte, qui nous marque les motifs pour lesquels nous devons l'aimer. Mais voici ce que la cupidit el l'amourpropre nous inspirent. Nous pchons contre la nature de ce prcepte par des infractions visibles; contre l'ordre de ce prcepte, par le renversement des rgles qui nous y sont prescrites; contre l'esprit de ce prcepte, par mille secrles illusions qui nous empchent de l'accomplir. PREMIER POINT. Saint Augustin a trs-judicieusement remarqu que tout ce qu'il y a dans l'Ecriture nous fait considrer l'amour du prochain comme une obligation de justice, l'accomplissement de laquelle mille raisons nous
,
,

donnez; mais voici rciproquement ce qu'il vous rend: car -i vous avez quelque talent, vous avei aussi quelque besoin, tant impossible que \oiis puissiez absolument vous passer de tout -rouis. Ea cet tat, comme vous pou rendre service voire prochain, il peut au-si vous obliger, domine vous pouvez lui prter vos mains, votre cur, il peut et il doit vous reconnatre par de bons offices, la premire loi de la justice et de la charit chrtienne tant de faire autrui ce gui nous voudrions nom rire fuit nous-mmes. Oh! qu'une si sainte loi nous procure d'avantages Qu'on ne dise plus, comme les paens le disaient, que les chrtiens sont des gens farouches, peu traitables, austres, ennemis de la socit el du repos public. Saint Augustin, qui les a vengs de celte calomnie, ne seul commandement de l'amour v< ut que le du prochain pour rfuter une si atroce injure. Donnez-moi, dit-il, quelqu'un de vos lgislateurs, quelqu'un de ces philosophes et de ces sages qui ont voulu rformer les
Voil Ce que VOUS
!

autres

hommes
-

par leurs nouvelles

:

lois;

m'en un seul qui ait tabli une maxime comparable celle-l feuilletez bien vos livres el trouvez-moi une morale mieux mdite, conduite avec plus de sagesse et plus avantageuse que celle-l au
,

donnez

bien de la socit.

Car quand

on

oblige

mon
a

prochain

m 'ai mer,
envers
lui

me

secourir,

me donner

nou-seulemenl ses biens, mais son coMir, on m'oblige en mme temps a m'acquilter
des

mmes

devoirs.

portent; obligation naturelle, obligation aise, old galion avantageuse, que la nature, la loi, la grce, sa facilite mme nous persuadent.

La nature, en nous formant a jet dans nos curs ces premires semences d'amour.
,

menlS sont rciproques, et il n'en faut davantage pour lier une socil douce >t ternelle. Ce commandement est le boulevard des tats, le principe de la tranquillit du repos public; et si le prcepte de fanion r du
i
i

Liant tous lires d'un mme chaos ptris d'une mme masse forms d'une mme main, portant tous les mnes traits ayant tous des besoins rciproques et des moyens di' nous enlr'aider nous n'avons, ce semble, qu' nous laisser aller nos mouvements naturels, qui peuvent aplanir toutes les difficults qui se prsentent l'accomplissement d'un si important devoir, et qui nous font entendre qu'il n'est pas juste d'abandonner dans leurs maux, ceux qui peuvent nous soulager dans les noires. Nous avons tous des talents partags, nous avons ions aussi des besoins rciproques. Avint chacun des talents particuliers,
,

prochain tait observ dans toutes ses c constances, il n'v aurait ni vol, ni meurtre, ni adultre: la paix el la concorde rgnemon prochain r< raient partout ait
,

intrts comme ses intrts propres, cl s'attacherait me servir, comme je m'attacherais l'obliger. Par l. je ne me mettrais

mes

nullement en peine des de la fortune, et ne craindrais point d'insulte; la mme charit me mettant couvert de tous ces malheurs , je trouverais dans les autres le mme cur de frre que j'aurais pour eux.
.

nous les avons que pour nous;

|ues
,

huit
cl

pour

l<

aul

les
I

ins reciayant >>s le autres n'ont pas moins reu

s,

pour nous, que pour cux-memi

propi

ces talents
?

i-vous riches

et injustice du cur hugrande! Pleins de l'amour nous-m ns. nous voudrions que tout le non le omis aimt nous honort nous sernous refusons nos offices de charit. Nous voulons bien prendre dans le commandement de l'amour tout ii nous cs| avantageux; et nous refusons

Mais, o tyrannie
lu

main, que
1

es

541
le

DICTIONNAIRE MORAL.

AMOUR OU PROCHAIN.

342

quoi privilge notre prochain plus injuste? Telle est cependant la disposition intet quand rieure de la plupart des hommes ils en sont venus l, de quels excs ne sontcapables? De l ces abominables ils pas maximes de ramper sous ceux dont on espre quelque chose, de supplanterions les autres dont la fortune est prjudiciable son tat; d'employer fourberies, mensonges, bassesses, injustices pourvu qu'on se fassede ces pchs autant de degrs pour s'lever. Combien en voyons -nous qui, sous un Visage d'homme, portent un cur de bte? Combien, qui n'osant, cause de la s\ril des lois, porter la main sur leurs frres, conservent contre eux d'ternelles inimitis? Quand on nous a offenss en quelque chose, quel ressentiment n'en avons-nous pas? quel
:

mme

jle

lions, mais il faut qu'elle y observe de l'ordre, par rapport aux diffrents intrts du prochain, qu'elle est obl ge de mnager (/). Bernard, in hc verba : Ordinavit in me
;

charilatem). Sur ce principe je dis, 1 que cette maxime si clbre de traiter notre prochain comme nous-mmes , ne doit pas se prendre la rigueur, en sorte que nous soyons obli,

gs de faire aller de pair nos intrts temporels et les intrts je m'explique.

temporels du

prochain

Quand il s'agit d'intrt temporel intrt temporel, la loi qui me commande d'ai-

mer mon prochain, ne me commande pas de je puis lui cder absolument mes droits
:

qu Iquefois mme ce srail moi un pchdene lepas faire. Mais si, par mes poursuites qui ne serraisonnablement
les

poursuivre,

et

moyen ne cherchons-nous pas pour nous en venger, ne considrant dans les autres que l;i qualit d'ennemi, et jamais celle de prochain? Sans la sauvegarde des lois,
l'homme
serait

l'homme un monstre plus

le

formidable que ne
lions, et l'on serait villes que dans les

sont les tigres

et

les

viraient qu' le ruiner, je connais qu'il sera rduit la mendicit; en ce cas, il est de la charit chrtienne, que je sois dur en quelque manire moi-mme, afin de pouvoir lui tre utile, et la justice fait qu'en de si fcheuses exh les je sacrifie mon droit

moins en sret dans

les

plus affreuses solitudes. Mais, comme l'on peut lre plus impunment mdisant qu'homicide, c'est de l qu'on peut juger avec quelle licence on viole ce prcepte de l'amour du prochain. Fait -il quelque fausse dmarche, ou lui arrive-l-il quelque malheur, bien loin de le relever, on l'accable. Bien loin d'avoir piti de lui, on le dchire par d'atroces mdisances, on lui insulte par de piquantes railleries, on noircit les actions les plus saintes, on d< ouvre les pchs les plus cachs; les choses les plus indiffrentes on les regarde d'un mauvais sens: si l'on ne peut condamner ce qui paraitau dehors, on veut jugerdel'intcnlion si l'on n'ose attaquer son frre par des voies
, :

l'amour que je dois avoir peur lui. Ce n'est pis assez je dis qu'il est de
;

l'or-

dre de la charit chrtienne de prfrer en de certains cas, les intrts spirituels de notre prochain nos intrts temporels. Ne savons-nous pas que l'affaire de noire salul doit tre prfre toute autre affaire, sans quoi, bien loin de nous aimer, nous nous harons? car, qu'est-ce que s'aimer, si ce n'est lcher de se procurer le plus grand de tous les biens? Or, nul plus grand bien que celui du salut et de la gloire; et par consquent jamais nous ne nous aimons mieux, que quand nous agissons pour une si noble et si importante fin. Or, ce grand amour doit tre le modle de celui que nous devons notre prochain,

ouvertes, on le dshonore secrtement par de lches dtraclions: et nous sommes arrivs ce malheureux temps, dont parlait saint Paul, dans sa seconde Lettre Timolhe.o nous avons la douleur de voir des gens ambitieux , blasphmateurs dsobissants leurs parents , ingrats , sclrats, sans affection, sans misricorde, calomniateurs , inconstants,
,

tratres, trop pleins d'amour pour eux-mmes, trop vides de charit et d'quit pour le prochain. Esprit de justice et de vrit, dtruisez en nous celte malheureuse source de tant de crimes, affaiblissez celte maudite cupidit pour substituer la charit en sa place et dans celte espce de justice, qui veut qu'on rende un chacun ce qui lui appartient, marquez-nous l'ordre de ce commandement de prochain, afin que noire charit I amour du croisse en intelligence el en lumire. SECOND POINT. Il y a dans la charit plus de mesures garder qu'on ne pense, dit saint Bernard elie est ar lente el vive, mais il faut qu'elle
:

puisque nous sommes obligs (/' l'aimer comme nous-mmes; el par consquent, s'il arrive que nous ne puissions mnager ses intrts spirituels, qu'en abandonnant nos intrts temporels, comme ce qui est temporel est d'un ordre infrieur ce qui est spirituel, la chai il veul que nous cdions l'un pour l'autre. Tel est, adorable Sauveur, l'exemple que vous nous en avez donn, et voire bientelle est la consquence que aim disciple veut que nous lirions de cet exemple.
Si cela est de la sorte, il est ais de conclure que ce mme ordre demande que nous ayons soin de l'me de noire prochain, avant que de prendre soin de son corps; que nous nous intressions lui inspirer la crainte de Dieu, et le faire marcher dans avant que la voie de ses commandements de pourvoir ses besoins temporels. Le salut ternel n'esl-il pas d'une p us grande importance qu' un secours pa sager? l'me, immortelle du sa nature, el capable de jouir de Dieu, if est-elle pas plus que les vlt nents VI;. et la nourriture? dit Jsus-Chrisl Ce n'est pas encore assez. Quoique la ' * th n >! ericllci quoi
,

S'iil

d.!

c
i.

el

prudente;

elle a

du

feu et
la

du

fcle,

mai

faut

une

la

justice cl

discr-

tion

ORATFIRS SACRES. niCll'Jll) L'AVOCAT. ZU cherche ses intrts mais ne cherche que fictits romme !r* prnnds, 1rs pauvres comme les intrts se regardant comme le centra es ricin s, les religieux comme les laque*, de toutes choses, et loubailanl que les auceux qui le mritent comme ceux qui De le
il

mritent pas,

il

el certain

cependant que,

tres

ne soient occupes qu

l'aimer

el

le

quelque tendue qu'ail

cette vertu, bien l"in

servir.
.Mais, ce qu'il y a d'trange, est que celle disposition le rend doux, honnte, compatissant, affable. Il ne p'-ui emporter les choses de ha*iieur, que fait-il 7 il substitue la ruse la violence, l'adresse et l'hypocrisie a la force. Pourvu que l'amour-proprc arrive il ses fins ne se met pas en peine du reslc, et souvent les devoirs de charit -ont
,

de coiiron^^ les choses et les personnes, elle se proportionne aux qualits diverses et aux diffrents degrs o les hommes se trouv ni. l'odre de Il y a. dit saint Thomas, dans l'amour du proefa iin ( dis devoirs particuliers, qui sont plus pressants les uns que les BUireS. Un ami est plus cher qu'un ennemi, un domestique qu'un tranger, un enfant qu'un domestique, un chrtien qu'un infidle, un homme avec lequel un a quelque liaison, qu'un autre qui eal inconnu et dans ces circonstances, quand elles sont gale*, l'ordre veut que l'on s'attache ce qu'il y a de plus proche de soi, qu'un pre et une mre songent l'entretien et a l'ducation de leurs enfants , un matre et un chef de famille ce qui regarde son domestique, et
:

extrieurement remplis, sans que lchante

s'en mle.

Voil l'trange illusion que je dplore: illusion par laquelle en l'appliquant faire des actions exlrieures de charit, on n en a pas cependant l'esprit illusion tantt d.^. misricorde, tantt de vanit, tantt de politique, taall de justice, tantt de contretemps, tantt de ngligence: je m'explique. J'app-lle, 1 illusion de misricorde les
:

du reste. Mais, celle rgle est-elle toujours bien observe, suit-on toujours galement cet ordre ? Sans parler de clt pouvantable duret qu'on a pour les pauvres, o en voyonsnous qui relchent de leurs intrts? combien y en a-t-il, au contraire, qui, au lieu !e s'accommoder avec leurs parties, poussent les affaires dans les pins fcheuses extrmits, ne donnant aucun temps leurs dbiteurs, et se persuadant faussement que les tribunaux n tant faits que pour rendre justice, ce n'est pas un pch de poursuivre son prochain selon toute la rigueur des lois, pourvu qu la procdure soit exemple de Iriponnerie et de fausset? Combien dans ls familles mme qui paraissent les plus chrtiennes, y en a-t-il qui ont plus de soin du corps de leur prochain, qu'ils n'en ont de son aine, qui sont plus touchs de son indigence que de ses d-ordres, qui songent plus tablir des enfuis dans de grand s charges, et leur faire faire une belle fortune, qu' les lever dans la crainte de Dieu et dans l'observance de sa sainte, loi ? Un n'aime des enfants que pour les perdre. N'onl-ils point de pit el de religion? on n'en dit mot, pour) u qu'ils aient de
ainsi

devoirs que nous rendons noire prochain par des sentiments humains, par des in limitions de gnrosit, de compassion, de tendresse. On assiste son prochain el on l'aime, mais pourquoi? parce que c'est une humeur qui plat, uni humilit qui charme, une certaine sympathie qui agre. Cli iril naturelle , lu n'e> d'aucun mcrile devant Dieu compassion humaine, tu n'es pas ce dont il se contente, pou satisfaire aux devoirs de l'amour du prochain. l'appelle en second lieu une illusion de vanit, les devoirs de charit qui se rendent dans la vue de s'attirer de la rputation. Rien de plus contraire que la charit et la vanit, et cependant rien de plus sembl ible,
:
1

dit saint

Augustin. L'une

et l'autre font les

charit nourrit ceux qui ont fiim; la vanit les nourrit aussi. La charit s'applique donner de bons consi ils, la vanit s'y applique aussi, mais c'est pour faire voir qu'on esi habile et vers dans les belles lettres. La charit este. vile, affable, misricordieuse ; la vanit l'est aussi: mais
c'est

mmes fondions. La

l'esprit el

de l'intrigue. Sont-ils dvols, crai,

el avec celle crainte onl-ils gnant Dieu quelque infirmit corporelle? on les rebute, on les maltraite, on les hait. Nonobstant tout cela, on se dalle d'aimer son prochain; et ce sont ces illusions qu'il faut que je vous dcouvre. TROISIME P'UNT. Quoi qu'il n y ail rien de plus oppo - la charit que l'amour propre, il est cependant trange devoir que l'un et l'autre suivent les mmes voies, el que pour considrer les

afin d'tre estime et loue. Tel visitera les hpitaux el les prisons, afin de paratre charitable aux yeux des hommes, qui dans le fmd se s inciera peu de l'tre. La troisime illusion est celle que j'ai appele une illusion de politique. Combien de gens, sons prtexte de travailler au soulagement du prochain, cherchent-ils a faire leurs affaires se ddommager de leurs perl s combien qui prennent soin des hpitaux et
1

des paroisses, pour s'engraisser peut-tre des aumnes des misrables, et du patrimoine de Jsus-Christ? Combien qui se trouvent loules les assembles de charit et qui, sous ce beau voile, n'ont qu'un cur et

dmarches nui" fait la charit chrtienne, on n'a qu' regarder celles l'un amour-propre clair, qui tend par raison la fin qu'il se propose. Non seulement l'homme s'aime soi-mme, mais il n'aime que soi ; non-seulement il

nu espril pbarisaquef La quatrime illusion est celle que j'ai appele une illusion de justice. On affecte d'elle charitable aprs avoir le cruel; on
fait

des aumnes de ses vols et de se, concussions, comme si l'on voulait rendre Pieu complice de ses larcins, comme s'il tait per-

545

DICTIONNAIRE MOR\L. AMOUR DES ENNEMIS.

34

mis do dpouiller un homme, pour donner son habil un autre, comme si le sacrifice o entre le sang de la veuve et do l'orphelin pouvait agrer au Soigneur. On affecte dlie charitable, et on ne veut on veut faire <lu bien pas payer ses dettes aux pauvres, ol on ne s'acquitte pas envers ses cranciers ; on laisse des ouvriers languir aprs !our paiement on est cause que des marchands font banqueroute et se ruinent. Des domestiques, qui sont naturellement les premiers pauvres, sont frustrs de leurs g;,'gcs, pendant qu'on assiste quelques misrables, parce qu'on veut laisser une bonne odeur de. soi dans le monde, et que l'amour -propre est flatt par ces actions
; ,

AMOUR.
Amour
des ennemis, pardon des injures, rconciliation.

PREMIER DISCOURS.
nflWs mutins tnum ml .iliarp, et ibi rrcordalns fneris, quia fraiir Unis babet aliquid a<lversum te, rplimius
Si

munus luum
luo.

auto,

altaro, il vatle piius reconciliari fitri

Si, lorsque von* offrez votre prsent l'autel vous vous sohv'wi que votre frre a quelaite clio^e contre vous, laissez l votre prsent devant l'autel, et allez auparavant vous rconcilier avec lui (S. Maltlt.,ch. V).
,

d'clat.

Mais une illusion encore plus fine est celle que j'ai appele une illusion do contre-temps. Chaque personne dans le monde a sa profession, chaque personne dans sa profession a
des devoirs particuliers accomplir. Si l'on veut sortir de ces bornes, et ngliger ces devoirs pour eu embrasser d'autres, ds l on n'est plus ni charitable, ni juste. Cependant il arrive souvent qu'on s'embarrasse de mille devoirs de charit qui ne regardent pas sa profession , et que Dieu n'approuvera jamais. Ainsi vous verrez des femmes proposer des cas de morale et faire les habiles en matire de salut; des laques se mler des affaires de religion et entreprendre de rformer ce qui ne les regarde pas, pendant qu'ils ngligent les devoirs les plus essentiels de leur tat. Car pour on venir une dernire illusion que j'ai appele une illusion de ngligence, Combien de dsordres ne voyons-nous pas tous les jours; la grande rgle de la charit est de commencer par nous-mmes, comme saint Bernard le disait si bien au pape Eugne. Nous sommes les premiers objets de l'amour chrtien, et c'est du soulagement de nos besoins personnels que nous devons nous occuper, a vaut que de penser celui lis, hliis! souvent par notre des autres. ngligence nous nous mettons les derniers. Souvent, par une rharit mal ordonne, gmissant sur les dfauts d'autrui, nous ne ferons pis la moindre rflexion sur nos vies. Souvent, nous mlant do donner des avis notre prochain, nous n'en prendrons aucun pour nous. Revenons, chrtiens, revenons de tontes ces illusions , et arrtons-nous celle importante morale de Jsus-Christ, qui veut que nous nous aimions les uns les autres,
,

Aprs un ordre si exprs que Jsus-Christ nous donne, de nous hter de nous rconcilier avec notre ennemi, et de laisser aux pieds des autels le prsent que nous y offrons au Seigneur; aprs l'exemple que cet homme- Dieu nous on a donn lui-mme, lorsqu'il a interrompu, pendant quelques moments, le sacrifie qu'il offrait sou Pro
sur l'arbre de
la croix, afin

de

le

prier qu'il

pardonnt ceux qui le faisaient mourir, qui de nous, mes frres, ne regardera celte rconciliation chtienne, non - seulement comme d'une indispensable, mais comme d'une trs-pressante ncessit? Prires, aumnes, sacrifices, vous me paraissez partout ailleurs d'un grand mri'e; mais ici vous ne me paraissez rien, quand je vous considre
spars de cette rconciliation, qui est la plus efficace de (oues les prires, la premire de toutes les aumnes, le plus humiliant de Ions les sacrifices. Si noire justice doit tre plus abondante que celle des scribes et des pharisiens, et si elle n'aura jamais d'ternell s rcompenses, moins qu'elle n'aille au-del des bornes

que
de

lui

ont prescrites ces

mauvais interprtes

principalement au sujet de la dilection des ennemis, dont il faut que je vous explique les importants devoirs, afin que vous voyiez si vous donnez la vtre ce le espce de plnitude et de surabondance. Jusqu'o va la perfection chrtienne dans l'amour de vos ennemis? premire considration. Ou'esl-eo qui vous oblige cette perfection? seconde considration. Comment devez- vous les aimer? c'est ce que je vous expliquerai d'abord. Pourquoi devez- vous les aimer? c'est ce que je vous montrerai
la loi, c'est

dans

la suite.

comme
meum,

il

nous

aims

Hoc

est

prceptum

ni diligatis

invicem sinit dilexi vos.

:

Car c'est connue s'il nous ils lit le vous ai aims gratuite nenl,aim z-vous sans intrt.
J'ai prfr

olre s;ilut toutes choses, prfrez celui de vos frres et le vtre toute autre considration. Je suis mort pour vous; du moins, vivez pour vos frres, et si eh vous no leur donnez pas voire vie, soulagezles de vos biens. C'est l mon commandement, c'est l le vrai moyen d'tre heureux
1

en ce monde

et

en l'autre.

PBEMIER POINT. Je ne le dissimule pas, mes frres, j'ai aujourd'hui contre moi tout le faux honneur du monde, toutes les maximes du sicle corrompu et presque tous les cas de conscience la mode. Mais, malgr tant d'obstacles, il faut que le commandement de Jsus-Christ l'emporte, el que nous arrivions cette perfection chrtienne par de certains degrs qui vous surprendront, mais qui nous suit expressment marqus par saiul Augustin, dont je ne serai que l'inUrprte. Coite perfection a plusieurs degrs par lesquels Jsus-Christ veut que nous montions, dit ce Pro. Le premier osl de ne point Faire de mal celui qui ne nous en fait aucun; car quelle cruaut serait-ce de nuire volontairement cl de sang froid un homme dont nous n'avons nul sujet de nous plaindre?

317

cm vin

tas.

nir.ll\t;|>

L'AVOCAT.

De co premier degr il faut monter DD second qui es! de garder au moins dans 1rs injures que nous avons eues, colle ombre de justice le ne pas porter notre \ engeance audel du mal qu'on nous a fait. Telle tait la prtendue justice tics Juifs, qui demandaient rie pour rie. il pour ail dent pour tient Est-ce que le dessein du lagisl ileur tait de les poil r par l la vengeance? Non sans doute;. ni contraire, il voulait par l lui donner des bornes et Pempcher qu'elle ne se portt aux dernires extrmits. Si la vengeance d'une injure et t la libert de celui qui l'aurait reue, quels excs ne se serait-il pas port ? Souvent pour une dent arrache, il aurait l la vie a son ennemi. La loi donc qui regardait particulirement les juges, pour leur apprendre quelles mesures ils devaient garder dans les sentences qu'ils rendraient faisait en sorte que le chtiment n'excdt pas le crime; ce qui tait une espce de justice et un commandedment de paix. Le troisime degr par o commence la perfection chrtienne, est de ne rendre pas mme injure pour injure, ni mal pour mal.
,

jusqu' vouloir intrieurement en souffrir intage, afin d les gagnera Dieu el de les faire revenir de leur hune. Que la pratique de ce commandement est difficile Qui de ni. us est arriv ce degr de pei reelfoa I l.u v oci cependant un dernier qui poi te les cho

more

plus loin.
A
l'a

Ce n'est pas ass z outrager celui qui

-

Car

c'est ainsi

que l'aptre saint Pierre

:

s'en

dans son pltre canonique Netnini redtdenles malum pro mnlo nec maledictum pro maledicto. Ne rendez point mal pour mal ni outrage pour outrage 1 Petr., 111 ). Quelque grande que soit cette perfection, il y a cependant un degr encore plus lev, dit saint Augustin. C'est dj beaucoup si vous ne rendez point mal pour mal; mais c'est davantage lorsque, dans le fond de votre cur, vous tes disposs recevoir encore plus de maux si Dieu le juge propos pour l'expiation de vos pchs ou pour l'preuve de vos vertus. Remarquez ceci, je vous
est expliqu
, ,
{ ,

asse/ de ne pa rsisl m il; ce n es! pas assez d'tre intrieurement dispo e en souffrir encore da vaut si Dieu le veut de la m. rie. M lis, connue tsus-Christ souhaite 711c les clu Cent parfaits, de mme que leur l're cleste est parfait, il leur commande expressment il mer ceux qui les hassent de dire du bien de ceux qui disent du mal d'eux t de pi i'r pour eux. quoiqu'ils les perscutent el qu'Us les emlomnient. Or, voila ce qui s'appelle le plus haut degr de. perfection. En sorte que connue le comble de toute iniquit est de taire du mal relui aot on n'en reoit aucun, le Comble de toute justice est de faire du bien ceux dont on ne reoit que du mal Entre ces deux extrmits il y a bien des degrs comme vous avez vu. La malice des hommes ne peut descendre plus bas que de nuire des personnes innocentes ou celles dont on a reu quelques bienfaits ; et la juslice des enfants de Dieu ne peut monter plus haut que de faire du bi?n ceux gui les hassent, de prier pour eux et de leur rendre, dan* l'occasion de bons services. Cela suppos, c'est une grande question de savoir ce que nous sommes obligs de faire pour l'accomplissement de ce prcepte. Dileclion de cur, dileclion de bombe, dileclion d'oeuvres voil ce que Jsus-Christ nous ordonne. Mais comment lui obirons-

an chrtien de n OUlrag; ce ll'eel pis r ce i qui lui l'ont

du

,i

<

prie.

nous?
:

Jsus-Christ ne se contente pas de dire Ne rendez pas mal pour mal, quoique ce soit dj un prcepte; mais il vous dit, de ne point rsister relui gui vous traite mal. 11 ne vous dit pas seulement de ne pas rendre injure pour injure il veut que vous soyez plutt dans la volont d'en recevoir une seconde que de vous venger de la premire Ego autem dico vobis non rsister e malo (Maith.,\). Vous frappe-t-on sur une joue? prenez plutt le parti de tendre l'autre, que de rendre
;
:

commune est que celte dileclion nous demande consiste dans une certaine bienveillance que nous devons tous les hommes en gnral sans en exclure mme nos plus grands ennemis, lui sorte que si nous leur refusons soit notre conversation dans les lieux o nous nous rencontrons el o nous ne pouvons, sans scandai , nous dispenser de leur parler, soit leur p dans les prires que nous taisons Dieu
L'opinion
qu'il
,

soufflet

pour

soufflet.

Voil qui est rude, je l'avoue avec vous. Mais considrez , dit saint Augustin qu'en cela Jsus-Christ ne vous demande que ce que vous feriez l'gard de vos enfants ou de ceux que vous aimez. N'est-il p is \ rai que mis sas'ils avaient une livre chaude et si viez qu'il ft ncessaire pour leur saute d'en tre battus, bien Loin de vous venger du soufflet que vous en auriez reu, vous vi us exposeriez volontiers en souffrir encore davantage, jusqu' ce que la fureur de leur maladie fui passe Or, voil co que Jsus-Christ vrai m< cin des mes, \ ous nseigne de oi ter a\ ec une tranquillit intrieure les faiblesses de Vos frres* dont vous devet aimer le sal"i
,

qu'exigent la socit civile et l'union chrtienne, ds la nous n'accomplissons pas ce prcepte; nous rendons vaine la morale de JstlS-Chri el nous tombons, l'gard de la chante. ns des illusions plus propres nuis pi rdre qu' nous
l
'

soit d'autres devoirs

sanctifier.

Mais, permettez-moi de dire, qu'il semble c'est l trop borner les aroles du Fils Dieu, qui, pour exprimer si peu de du il aurait employ d s tenues si Luis el si ners giques. Voici donc de quelle manire Pres les entendi nt et le sens qu'ils leur don-

que

'.'

nenl.

que

Ls dienl que quand nous souffrons q d'un ennemi, notre charit doit
10 1

tre

lenn<

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haine

Mm

"

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rsiattt

549

DICTIONNAIRE MOU AL.

AMOUR DES ENNEMIS.

350

d'un esprit indign ef naturellement port nous devons voir un vrai la vengeance zle de l'exciter a notre amour et de le gagner Dieu. C'est ce que saint Paul appelle amasser des charbons de feu et les jeter sur sa tte {Rom., XII ). Car, quels sont ces charbons de feu, sinon les bons offices que nous rendons dans l'occasion un ennemi? Offices qui, comme des charbons allument dans son cur la charit qui y tait teinte; offices qui produisent dans son me une douleur ft-il brlante de pnitence par laquelle aussi peu traitable qu'une ble froce, il a honte de vouloir du mal un homme dont
,
,

quand il veut, que vous rendiez amour pour haine, louange pour mdisance, prire pour imprcation, bienfaits pour mauvais services, n'est-ce pas vous dire qu'il ne suffit pas que vous conserviez votre innocence, mais que vous tchiez de rtablir votre ennemi dans la sienne, le rendant bon et pacifique comme vous, l'engageant par votre exemple vous aimer, l'aidant se sauver, afin qu tant tous deux unis par la charit, vous puissiez entrer l'un et l'autre dans cette cit de paix, o rgnera un amour ternel? Je ne parle qu'aprs saint Augustin et saint Chrysostome. Les thologiens conviennent tous qu'un homme n'est pas chrtien, si, lorsqu'il voit son ennemi dans une extrme et pressante ncessit, il ne lui rend pas les secours qu'il lui peut rendre. Or, quelle plus grande ncessit

il

gagner un ennemi est admirable! Que cette victoire qu'on remporte sur lui parat glorieuse non vous, qui ne vous gouvernez que par les fautives maximes du momie, mais vous qui, clairs des vives lumires de la foi , jugez de la vraie gloire du chrtien qui consiste vaincre ses ennemis, non parla colre, mais par la douceur; non par la haine, mais par l'amour; non par la malice, mais par la bont. Li manire de combattre et de vaincre dans est bien les guerres du Seigneur (II lieg.) diffrente de celle des jeux olympiques et des combats des hommes, dit saint Jean Chrysoslome, et saint Grgoire (D. Greg.Jiom. 35, in Evang. et terlia parte pastoralis cur):\c\, celui qui frappe et qui lue retoumecouronn ; l, celui qui, frapp, ne frappe pas, demeure matre du champ de bataille. Ici , on applaudit l'adresse et au courage de celui qui a terrass son agresseur; l, on bnit la douceur et la charit de celui qui par ses bienfaits, a surmont la malice de son ennemi. Ici, l'on s'atlire les acclamations et les louanges d'une populace aveugle, qui se repat d'un barbare spectacle; l, on s'attire les grces de Dieu et on devient soi-mme un spectacle digne de l'admiration des anges : Il oc clestc gaudium hoc angelorum spectaculum. Ici, on s'assujettit par industrie ou par hasard un corps qui succombe une force majeure; l, on triomphe par gnrosit et par amour d'un cur dont la conqute est la plus glorieuse de toules les conqutes. Le dirai-je avec saint Chnsoslome? Vous vous attirez un fonds infini de mrite cl de gloire, sacrifiant la plus hroque vertu la plus fougueuse de toutes les passions ; engageant votre frre par l'amiti que vous lui tmoignez, avoir pour vous une affection rciproque, lui lant tout sujet d'aversion et de haine et lchant de le rendre bon avec vous, comme il voulait vous rendre mchant avec lui. Etes-vous dans celle disposition ?j'en loue le Seigneur; mais n'y tesvous pas? j'apprhende fort que vous ne satisfassiez pas ce qu'il vous demande. Si le dessein de Jsus-Christ n'avait t que de vous prserver du pch, il lui et suffi do vous demander un cur vide de toute haine et de toute passion de Vengeance; il se serait content de vous dire ZVe rendez point mal pour mal ni outrage pour outrage (1). Mais
,

reoit du bien. Que cet art de

que

celle

il

s'est rduit

lui-mme

par la haine qu'il vous porlc? Et par consquent jamais il n'a plus besoin de votre

amour.
Il

est

possd du dmon,

le

malin esprit se

sert de son ministre pour accomplir ses desseins. // marche dans les tnbres , il est homicide devant Dieu et la vie ternelle ne de-

meure pas en

lui (ce sont les expressions de l'Ecriture). Enfin, il est dans un tat si dplorable, qu'il serait damn s'il mourait dans

sa haine. Peut-on s'imaginer une plus grande ncessit? Et, par celle raison, si vous tes vritablement et parfaitement chrtiens, vous fermerez les yeux au mal qu'il vous a fait,

pour ne les ouvrir qu' celui qu'il s'est fait soi-mme, afin que cette vue vous attendrisse sur son malheur et vous engage le faire rentrer dans la charit qu'il a perdue. El, comme les bienfaits ont la force de produite l'amiti o elle n'est pas lchez de la lui inspirer par ce moyen. Que si, malheureusement pour lui, il est si endurci que, malgr toutes vos honntets, il ne vous paie que d'imprcations ou de mpris ne vous rebutez pas pour cela, dit saint Augustin. Ce que vous ne pourrez faire par vous-mmes, adressez-vous Dieu pour l'obtenir; et, comme vous le voyez dans un vident pril de se perdre, demandez au Seigneur
,
,

accorde la grce de se rconcilier avec vous, puisque vous savez qu'il ne lui pardonnera pas s'il ne vous pardonne Ora pro priclitante. Par l il vous sera assez ais de comprendre ce que ce Pre entend quand il veut que vous aimiez et que vous hassiez en mne temps vos ennemis. Il y a en eux deux choses, ils sont hommes et ils sont pcheurs. L'une de ces choses Dieu l'a faite, l'autre ils la font eux-mmes. Leur nature, voii l'ouvrage du Crateur; leur pch, voila l'ouvrage de la crature. 11 faut aimer l'un, aimer l'ouvrage de Dieu, il faut har l'autre har L'ouvrage de l'homme. Je ne vous dfends donc pas de har vos ennemis au contraire, je \ ous le ommande,
qu'il lui
:

luis, seil ulamemus <<ns. Namsi Untummodo non Isedaseuir qui ie Iwiit , avcrlas le uuiieaabco, uec tibeutrr euiu A3 uianel Mue (lubio vulmis peclora, tic. ("

(l)CbrlftlUf vull

non solum nus ignoacere dcln'iucnu

ih)>

5M
mais
je

nilATIttJRS SACRES. MCII Wli l/\\or.\T.

rs
i

vrnx que ce y o!i de celle haine de peicMi m David avait pour les siens

m
,

ce le haine qui regarde, non leur personne, mais leur pch; non leur nature, mais leur corrupliun de cotte haine par laquelle le pch soii dtruit et l'homme sauv, par laquelle, pour

Perferto odi

dn

<im illos

le

cesser l'inimiti qu'il a contre vous, vous priiez Dieu en si laveur et le prveniez quelquefois dans l'occasion de vos bienfaits. Le ferez vous, mes frres, le ferez-vous? Une infinit de motifs vous y engagent.
l'aire

en nous donnant vo're propre Fils, que] pugran \t pcheurs que o n fussions? Avez VOUS, me- Il ei e el C'CSI iei U< coud motif que j'ajoute au premier) , avecvous jamais f.iii rflexion sur l'infinie bont du l're ternel, qui vois a tant aims qu il a envoy nu monde son Fils unique pour vous rconcilier ai fc. lui? L'ai ez-vous jamais bien considr ce Fils bien-aim, rail a votre semblante, afin qu'il vous rformt sur la sienne? L'a vcz-rous vu outrag, perse meurtri de coups, mis mort, et cependant
priant pour se* ennemi*; et, quand la foi l'a expos vos yeux ne vous a-t-clle pas port en mme temps a profiler d'un si bel exemple? Jamais il n'y a eu de motif aussi pressant que celui-l; jamais vous n'avez eu de raison aussi propre vous inspirer des sen.

SECOND POINT

Parmi ce grand nombre j'en choies trois (]iieje lire de l'Evangile. Le premier de ces motifs, qui vous porte cet amour <le vos ennemis et ce haut degr de perfection dont
je viens de parler, est la qualit d'enfant
,

de

Dieu. Aimez vos ennemis dit Jsus-Christ; faites du bien ceux qui vous hassent priez pour ceux qui vous perscutent et qui vous calomnient afin </uc vous soyez 1rs enfants de votre Pre qui e<t dans le ciel. Pour comprendre la force dp cette raison remarquez mes frres, que ds que nous sommes rgnrs p ir le baptme el levs la qualit d'enfants de Dieu notre plus grande, obligation est de l'imiter en tout ce que nous pouvons. Car, si les enfants charnels ressemblent souvent leurs pres, ou dans les traits du visage, ou dins quelques autres signes d corp> les enfants spirituels doivent, selon les degrs de gree qu'ils reoivent, tre semblables leur Pre cleste en saintet (D. Ckrysost., in primant ad 77tnoth c. 2, hom. 6, cl de Mansueludine, tom. V) Encore y a-t-il cette diffrence que les enfants charnels ne peuvent tre blms, s'ils ne ressemblent pas leurs pres pu -<j ne celle conformit de linaments ne dpend nullement d'eux au lieu que les chrtiens seront ternellement punis et dsavous de leur Pre, s'ils dgnrent de sa saintet et de sa born. Il demande d'eux de grandes choses, dit saint Augustin [Serm. 58, de Tanpore in c. 5, Mattli.), mais il ne leur demande rien d'impossible. Il veut qu'ils soient parfaits , ils peuvent doue, l'tre. Il veut qu'ils lui ressemblent ils peuvent donc lui ressem,
,

limcnts de rconciliation et de paix. Si je le considre comme Verbe incarn, il runit Dieu et l'homme dans une mme personne. Si je le regarde comme prtre se~ ton l'ordre de Melchisedech, il runit tous le* sacerdoces en u seul et l mtes le-, victimes en une seule victime. Si je le considre comme pierre angulaire, il runit les JuiN el les gentils, et, enfin, si je l'envisage comme chef et modle des chrtiens, il les runit tous dans une mme socit d'affection et
i

d'esprit.

Avant

qu'il

vnt

au monde

les

hommes

avaient un chef, mais ce-chef les portail la division et la haine. Un frre assassine d'abord s m frre cl par ce meurtre il semble,
,

comme accoutumer
,

la

nature au carnage

el

la vengeance dit saint Basile de Slencie. (Jue fallait-il donc? Un autre chef qui mit entre eux l'union el l'amiti; cl c'est ce qu il

fait.

bler; mais
C'est

comment?

ce l're cleste fait luire son soindiffremment sur les bons et sur les mchants, sur ceux qui le servent el sur ceux qui le mprisent; c'est qu'il rend le bien pour le mal et que, sans avoir gard a l'ingratitude des hommes, il les comble de ses bienfaits. Or, voil l'exemple qu'il vent que imi> suiviez selon voire pouvoir, alin qu'il vous reconnaisse pour scs enfants, celte adoption divine tant la plus mincnle le toutes les qualits que vous puissiez avoir. MaN quoi, Seigneur \otis ne nous parlez que des plus petites marques le votre bont, du soleil que vous faites lever sur nos lles des pluies el des roses que vous rpandez dans nos campagnes. Que ne nous parlez v mis de ce don Ineffable que vous nous avez fait
leil
I

que

A la vue de ce chef cl de ce modle, gavezvous bien que VOUS ne pouvez attaquer vos ennemis, que vous n'attaquiez Jsus-Cbrist, el que tontes les injures que vous leur faites, il les regarde comme si vous les aviez faites lui-mme? Ce que le saint homme Job demandait Dieu liait qu'il le mil auprs de lui persuad qu'il n'y aurait point de bras qui ne s'engourdit, de cur qui ne se radouquand on le trouverait -ous un si favoci! rable asile. .Mais hlas souvent les choses arrivent loul autrement. Il n'y a poinl de chrtien que Jsus-Chrisl n'ait mis aupr- le soi, disons mieux, il n'y en a poinl qu'il n'ait uni soi el cependant qui de nous respecte ce saini asile? Qui de nous considre JsusChrist dans sou ennemi et son ennemi dam
.
,

Jsus-Chi ist ? Finissons par un dernier motif qui regard.' l'tal o nuui devons tre tal de mrite el de perfection, qui lve nos uvres dans un ordre surnaturel, et qui nous distingue des pneus el des public lins si nous voulons en recevoir une digne rcompense. Or si n'aimons quec ux qui nous aiment, nous ne faisons rien que Jes publicains et les pharisiens ne fassent rien par c nsequent dont Dieu doive nous tenii coin pie pour la vie ter,
,
,

nelle.

Ouelquc corrompus que nous soyons par

2&3
le

DICTIONNAIRE MORAL.
,

AMOUR DES ENNEMIS.

54

pch du premier homme nous ne laissons pas d'avoir certaines inclinations au bien, telles que sont celles qui nous portent honorer nos parents servir nos amis, aimer nos allis, avoir de la reconnaissance pour ceux qui nous rendent service. Mais
,

leclion sincre? C'est , mes frres, qu'on rduit ce grand commandement si peu de

quelque louables que soient ces inclinations, elles ne sont toutes seulesd'aucun mrite pour
la vie ternelle. En voici la raison qu'en donuesaint Augustin Dans toutes ces choses, ou la cupidit c'est ou la nature qui agit Dieu n'acqui est le vice de la nature. Cv corde jamais de rcompense ni la nature, ni la cupidit, mais aux seules bonnes uvres qu" nous fait faire la gice de JsusChrist, qui a rpar l'une el qui nous dli:

vre de l'autre

Reconnaissons en cela l'inutilit de la plupart de nos uvres. Reconnaissons que si nous aimons ceux qui nous aiment, nous ne faisons rien que les paens n'aient fait rien par consquent qui doive nous tre tenu Si diliijitis titre de rcompense pour le ciel eosqui vos diliyunt, quam mercedem habebitis, vonne et publicani hoc faciunt [Mallh., Vj? Reconnaissons que, pour obtenir celle rcompense nous devons faire ce que les paens n'ont pas fait je veux dire aimer pour D.eu nos ennemis, les servir elle prier pour eux. Ne vciu z donc plus nous dire que vous ne pouvez gagner cela sur vous. Vous le fieriez bien, s'il s'agissait de vous attirer la protection et les bienfaits d'un prince de la terre; et quand il ne s'agit que de vous rendre Dieu favorable la chose vous parat impossible. Ne m'allguez pas non plus qu'il vous faudrait faire trop de violence; car ne savezvous pas qu'il n'y a que ceux qui se la font, qui ravissent le ciel? Que votre ennemi eu deviendra pire, mais vous en deviendiez meilmais leurs; que le monde vous mprisera vous en serez estims de Dieu que vous passerez pour lches, mais Jsus-Christ, qui sait en quoi consiste la vraie force, exaltera la vtre, et saura lui donner la rcompense qu'elle mrite.
, :

choses, el des conditions si commodes l'amour-propre, que la vraie charit n'y trouve plus de lieu. Il y en a qui se plaignent de la svrit de celle loi, dont ils regardent L'accomplissement comme impraticable tel est l'esprit des vindicatifs. Mais sou eutil n'y en a pas moins qui ludent la foi ce de cette loi par de maudits adoucissements et <le> rafOnemenis de politique, o, sous le voile d'une rconciliation extrieure on couvre des haines el des inimitis secrtes tel est l'esprit des faux chrtiens el desprletidusdiols. Comme donc il importe autant d'instruire vos esprits que d'attendrir vos curs, autant de vous dtromper des illusions dans lesquelles vous tes au sujet de la dileclion des ennemis, que de vous marquer 'es obligations que vou contractez leur gard; autant de vous montrer comment vous devez les aimer, que de vous convaincre que vous ne pouvez vous sauver, si vous ne les aimez appliquezvous je vous pne ce que les saints Pres cl les docteurs catholiques vous ont marqu de plus essentiel pour vous acquitter avec fruit d'un si indispensable devoir. Vol.s devez aimer vos ennemis JsusCbrist vous le commande Jsus-Christ vous en a montr l'exemple, vous le savez ; mais savez-vous bien qu Iles conditions vous devez les aimer? Il y en a plusieurs dont cet amour de vos ennemis doit tre rv u , et sans lesquelles il serait nul; mais en voici deux principales auxquelles se rapportent
:

toutes les autres. Avez-vous des ennemis? htez-vous de vous rconcilieravec eux; c'est un devoir pressant. Avez-vous des ennemis? rconcilie z-vous avec eux de tout votre cur; c'est une obligation indispensable. Recherchez sans dlai leur amiti, donnez-leur la vtre sans restriction, ci sans rserve. Rconciliez-vous avec eux de bonne heure; r-

SECOND DISCOURS.
Ego aulem
fjciie liisqui

diro vobis

Diliyilo iniaiicos veslros,

bene-

odeiuni vos. eic.

El moi je vous dis : Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent, etc. (S. Mattli., eh. Y).

N'attendez pas, mes frres, que j'emploie beaucoup de paroles cl de preuves pour vous

convaincre de l'indispensable ncessit dans laquelle vous tes d'aimer vos ennemis. Le Lgislateur s'explique en des termes si clairs, il promet il en apporte des raisons si fortes ceux qui observeront ce grand prcepte de el la dileclion, de si grandes rcompenses ceux qui ne l'observeront pas il leur prpare qu'il suffil d'tre de si terribles chtiments pour savoir qu'il faut touffer au chrtien dedans de soi tout sentiment d'inimiti et de vengeance, moins de s'exposera un vident danger d'une perle cl d'une rprobation ter, ,

conciliez-vous avec eux de bon cur. PKEM1EK P IINT. S'il est de la prudence de faire de bonne heure ce qu'on est en conscience oblig de faire; si l'on ne peut apporter trop de diligence s'acquitter d'un devoir dont l'accomplissement esl suivi d'une grande rcompense; enfin, si l'on ne peut trop se hter de remplir une obligation dont le seul dlai est une disposition prochaine de grands pches el un loigncmenl comme naturel des voies du salut, j'ai vous dire d'abord que telle esl la nature de la itileclion des ennemis, dileclion qui n'est pas moins d'une obligation pressante, que d'une obligation indispensable dileiliou dont malgr tous les respects humains, vous ne sauriez vous disposer trop tt recueillir les avantages; dileclion enfin, dont le dlai n'entrane ordinairement qu'une duret plus inflexible el de plus grands obstacles une rconciliation
,
:
,

sincre.

nelle.

tout chrtien est convaincu de celte vrit, d'o vient donc qu'il y a si peu de rconciliation chrtienne de pardon cl de di-

Mais

si

Vous le savez, mes frres, vous tes obligs de pardonner lot ou lard vos ennemis de vous rconcilier avec eux, d'oublier les mau,

vais services qu'ils

vous ont rendus, de prier

555
,

OHATl.l US

s.\( l'.I.S.

RICHARD L'AVOCAT.

554

pour eux cl de leur rendre dans l'occasion quelques bons offices qui assent connatre que vous les ai ez. La loi y est formelle aimez vos ennemis, c'esl moi qui vous le dis faites du bien ceux i|in vous baissent, priez pour ceux qui vous perscutent et qui vous calomnient c'esl inpi qui ^ () us le dis fSgo
I
-

vous maltraiter, ni vous dire; aucune par de d'aigreur: il vous a port tur ses paulel t $t
s'tsi

rjoui
lient

nu

de votre retour.
<

attirai dico rubis.

modle de UC que / apportera prvenir par de bons \ qui vous in ont rendu de mauvais; leur laire connatre que vous m / contre eux aucun reste de vengeance;
.
I

Quand Dieu, dans

donna
sa
loi

les
il

aux

Juifs,

premiers ml la
;

lle

temps, de
,

une prface menaante cl terrible dit saint Jean Chrvsoslome Ecoule, Isral, je suis lui S igneur ei ton Dieu Ego Dominus Detis ttitts. Mais Jsus-Christ eu tablissant la loi de la dilechon des ennemis, ou plutt en lui donnant plus d'tendue qu'elle n'en avait, y a mis une prface pleine de condescendance et de misricorde Ego autem dico vobis; aimez-les, c'est moi qui vous le dis, c'est moi qui vous en prie, moi qui
celle loi
:
:

profiter de c tic importante instruction de qic Jsus-Cli! isl. qui u'ul U *ouiui s que votre frire a quelque chose contre vous, cous laissa z lutte prsent aux ]>ieds
:

des autel, pont vous alhr rconcilier avec lui : V ode priai recunci iari fralri luo. Allez,

que il n'y a point (! houle faire point de h mie a hi( ilier Dieu Il n ) fai de pelits intrts a une aussi solide e^oire qu'est celle d'tre reconnus par une chant prvenante, pour les vrais entants du l're
allez,
i
'

'

..

le.

suis votre Lgislateur et voire

.

Rdempteur; moi qui sans avoir gard aux outrages que vous m'avez faits, aux blasphmes et aux

Car c'est celte condition un si glorieux avantage. Il

qu'il

a,

a attach disent les

injures atroces dont vous m'avez dshonor, ai eu pour vous plus de bont que vous n'avez contre moi d'ingratitude et de malice; c'est moi qui vous le dis, c'est moi qui vous en prie faites pour eux ce que j'ai fait pour vous. Vos intrts vous seraient-ils
:

plus chers que les miens ne me l'ont l ? Devais-je tre moins sensible aux injures que j'ai reues, que vous celles donl vous vous plaignez? Aprs cela, mes frres, raisons de famille, prtexles de biensance, alroril d'injure danger de vous rendre trop faciles des gens qui en abuseront nulle de ces considrations ne vous peut dispenser de vous acquitter promplcmenl d'une obligation qui vous presse par tant d'endroits; soit que vous
, :

Pres, une filiation d'adoption, une filiation d'imitation, une filiation de rconciliation. Une filiation d'adoption c est d'elle que parle Voyez combien est saint Jean, quand il dit grande la charit de Dieu, qui veut non-seulement quon nous appelle, mai* que nous soyons effectivement ses enfants. Une filiation d'imitation c'est en ce sens qu'on dit aux Juifs de jeter les yeux sur Abraham leur pre afin de Attendite ad rgler leur vie sur la sienne
;
:

Abraham palrem vestrum Une

conciliation
;

filiation

de r-

que l'enfant prodigue est appel dans l'Ecriture, l'enfant du pre de famille, pour montrer qu'il est renc'est ainsi

ayez t offenss vous-mmes, soit que vous ayez offens votre prochain. Car si vous l'avez offens, quelle excuse pouvez- vous trouver, pour vous dispenser de lui demander pardon et de vous rconcilier avec lui Vous avez commenc la querelle; c'esl vous faire les premires dmarches, pour arriver une vraie et sincre paix. Vous avez viol le premier la loi de la charit chrtienne; c'est vous en rparer le premier les droits. Hlez-vous donc de satisfaire ce que Jsus-Christ vous ordonne cherchez sans dlai les moyens de vous rconci.er avec vos frres, afin que le soleil ne se
;

(niche ni sur voire colre, ni sur la sienne. Mais c'est moi qui ai t offens ch bien! v )us aurez plus de mrite de laire pour voc frre ce que Dieu a l'ait pour vous t oui,
:
:

en grce avec lui. Cela suppose: voici l'intrt que vous avez de vous bter de pardonner ros nnemis; c'est qu'en vertu de celle rconciliation cl de ce pardon, vous devenez en ces troi- manires les enfants du Pre cles vous r connat dj comme siens par la grce du baptme; mais il veul qu' celle premire grce soient ajoutes deux autres celle de l'imiter, et celle de vous rconcilier avec vos ennemis, comme il s'esl rconcili av ec vous. N'en disons pas davantage voici nne troisime raison, qui, ce que j'espre, achvera de vous vaincre. Vous tes obligs de vous rconcilier sans dlai avec vos nneinis pourquoi? parce que, plus vous diffrerez, plus vous rendrei votre rconciliation difficile, pour ne pas dire moralement imtre

<

possible.

De deux choses lune: ou vous

l

tes rso-

que vous aVCZ offens le premier par de pchs que vous av. z commis contre et Dieu cependant qui a lo le premier li 1 vous faire des propositions de paix. Vous tiez son ennemi, et il VOUS a aim le premier. Vous tiez sorti, comme l'enfant prodigue de la maison paternelle et de si loin que ce bon pre ions n ni, il est venu tut devant de vous, vous embrasser et vous baiser. \ oiis tic* sorti de la bergerie et ce charitable pasteur a couru aprs \ous, cl sans
J
(

ii' il

lus de pardonner un jour vos ennemis, on ur jamais pardonvous tes rsolus de ne

int
;

ner.

Ne leur pardonner jamais

!

quelle rso-

,i

lulionJ quelle fureur Versassiex-vous autant de larmes qu'il \ a dgouttes d'eau dans la mer, missiez-vous tout votre corps en sang, tous les plus rigoureux ci durassiez vous supplices si vous n'tes rsolus de pardon.

ner

ennemis, jamais Dieu ne vous pardonnera; article de foi. .M. lis. si vous tes rsolus de leur pardonner un jour, pourquoi pas aujourd'hui? Dita

vos

357

DICTIONNAIRE MORAL.

AMOUR DES ENNEMIS

vous
lui

358

frant vous rconcilier avec eux, vous diffrerez les avoir pour amis, vous qui voulez bien qu'ils le soient un jour pre:

mire injustice. Vous vous exposez, jusqu'au temps que vous leur pardon lierez un vident pril de damnation. Car si vous tes surpris par la mort, qui vous a dit que Dieu vous tiendra compte de ce projet d'une rconciliation future, lui qui vous jugera sur l'tal prsent auquel il vous trouvera, qui est un tat actuel d'aversion clde haine (Chrysost. hom. de Simullate.)? seconde injustice. Mais savez-vous bien aussi qu'en diffrant ce pardon vous y trouverez plus d'obstacles au second jour qu'au premier, plus d'obstacles au troisime jour qu'au second, plus d'obstacles au quatrime jour qu'au troisime? Le dgot se changera en aversion,
, ,

donniez des marques de l'e3time que vous faisiez de sa personne. Si donc vous l'aimez vritablement, et si vous vous tes effectivement rconcilis avec lui, vous devez de mme le saluer, lui parler, et lui faire connatre par quelques tmoignages extrieurs, qu'il a dans votre cur la mme
place qu'il y avait autrefois. Sur ce principe, ne dites pas
:

Je

lui

donne

ne lui parlerai jamais, je ne le verrai jamais. Quoi vous lui refusez une parole et une visite, el vous ne lui refusez pas voire cur? vous faites le plus, et vous ne voulez pas
le faut
;

mon cur
1

puisqu'il

mais

je

l'aversion en inimiti, l'inimiti en haine, la haine en obstination (Auyust. hom. kO.). Et pendant tout ce temps, combien de grces et d'inspirations touffes, combien de confessions et de communions sacrilges ? Quel pouvantable abus des sacrements! Htez-vous donc, mes frres, de vous rconcilier avec vos ennemis, et, entrant dans les mmes sentiments que saint Bernard, diFormez de moi tel jutes-leur avec ce Pte mprisez-moi gement qu'il vous plaira outragez-moi, rendez-moi de mauvais offices quoique vous ne m'aimiez pas, je suis rsolu de vous aimer (D. Bernard. Epist. 253.). Que ceux qui veulent quitter un ami cherchent les occasions de s'en sparer; mon gard, soit que vous me fassiez du mal, soit que vous ne m'en fassiez pas je vous serai uni quand mme vous ne le vouAdhrcbo vobis el si nolitis, driez pas adhrebo. .le ne me laisserai vaincre, ni par les injures que vous me direz, ni par l'ingratitude avec laquelle vous me traiterez; je tcherai au contraire de vous apaiser par les bons services que j'essaierai de vous rendre. Je vous ferai du bien malgr vous; plus vous en serez mconnaissant, plus je me plairai vous obliger, et quoique vous me traitiez avec un outrageant mpris, je vous donnerai toutes les marques d'estime el d'honneur Vincur injuriis vine.um que je vous dois ingratis adjiobsequiis ; invitis prsiabo cium, honorabo el contemnentes me. RECORD POINT. Mais quand saint Bernard parle de la sorte n'en dit-il pas trop; jugez-en par la seconde condition d'un vrai pardon et d'une rconqui est de pardonner ciliation chrtienne de faire du de bon cur nos ennemis bien ceux qui nous hassent ri de prier pour ceux qui nous perscutent. Ce sont les et c'est propres paroles de Jsus-Christ pour cela qu il nous demande tout notre cur, el qu'il veut que ce soit du fond de ce cur que nous leur remettions les injuDittiiserilis de corres qu'ils nous ont laites
,
:

faire le moins? Fatale illusion, que lu damnes de chrtiens Vous l'estimez donc bien puisque nous en failes moins de cas lieu que d'une parole! Vous l'estimez donc bien peu, puisque vous lui refusez une salutation el une visite! O en seriez-vous, si Dieu vous traitait de la sorte! et quel malheur serait comparable au vtre, s'il disait qu'il vous aime, el si cependant il ne voulait jamais ni vous voir, ni vous parler? Quand
!

,
:

on donne le cur, on donne tout; et, ds qu'on se rserve quelque chose, jamais on ne donne vritablement son cur. J'en appelle ici, ou vos propres expriences, ou ce qui de notorit publique se passe ordinairement dans le monde. N'avez vous jamais t dangereusement malades ? la crainte que vous aviez d'tre damns, les frquentes sollicitations de votre confesseur, vous portrent, ds-lors, une rconciliation

chrtienne.

On

(il

venir votre

ennemi, vous l'embrasstes, vous lui tmoigntes la douleur que vous aviez d'avoir t mal avec lui. Depuis ce temps votre sant ayant l rtablie, vous avez eu pour cet ennemi un grand froid, vous ne lui avez
,

peut-tre ni parl, ni donn

aucune marque

dibus vestris. Qu'est-ce que pardonner votre ennemi? c'^sl le remettre dans le mme tal auquel l offenss. Avant il tait avant qu'il vous ce temps vous le saluiez, vous lui parliez,
<

de rconciliation. Si dans celle maladie, o vous apprhendiez de mourir, Dieu vous avait ls de ce monde, se serait-il satisfait de celle rconciliation? J'apprhende fort que non; au contraire, j'ai plus sujet de croire que vous eussiez t damns que je n'ai lieu de me persuader que vous eussiez l sauvs : Pourquoi ? parce que ce n'tait pas voire cur que vous donniez cet ennemi. Vous ne le yoyii z que par la crainte que vous a\ icz de mourir vous ne le voyiez que pour apaiser un peu les cuisants remords d'une conscience alarme. Ce n'tait qu'une rconciliation extrieure et fausse. Ce n'taient que de pures formalits ; et, ce qu'il y a mme de fatal, c'esl que votre cur n'ayant nulle pari celle rconciliation, vous ajoutiez l'hypocrisie la haine, et la dissimulalion la vengeance. Depuis ce temps , cet homme ne vous a donn aucun nouveau sujet de chagrin peut-tre mme qu'il a recherch votre amiti; cependant vous vitez sa compagnie, et dans l'occasion, vous refusez de lui rendre service. Voulez-VOUS me faire connatre que vous l'aimiez vritablement pour lors, et que vous l'aimez encore aujourd'hui? Utablissez-lt
,

OIIATECRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

d.-ius

3C0 des
(

le

mmfi

tal

il

tait,

avant qu'il

s.

rets

mou veine ni s
rpondre
ei
.

ours. (Jue poui ias-

vous -ut offenss. Vous

le

Vous
sibles

lui parliez,

parlez-lui.

Rainiez, saluez-le. Vous tiez sen-

tu lui

durcies
tera, q
ve,
ii

liaiurs ?

quand il le reprochi ri tes quand il le reprsen;

aux disgrces qui lui arrivaient, ajrri lui quelques r< les de tensibilil, el )< dirai que voire rconciliation est mais sans cola vous ne salislailea tiner satisfaisant et, n'y pas au commandement ins cet tal, vous sep is, >i vous mouriez riez infailliblement damns. Mais, me direz-vous, est-ce que je dois avoir pour mes ennemis la mme tendresse
encore pour
; ,

e lu

savais bien que pour tre sau-

Di lia il

pardonner
i i

que cependant
i.
t
:

tu

,is

pat voul
l

faire?

Quand

il

ci la

mme

dposition leur rendre sen

icej,

que pour mes amis? Ce

vous dis; la chose mme impossible; mais je dis que vous devez avoir la volume de leur procurer tout le bien que vous leur pourrez procurer; en sorte que, s'il ne tenait qu'a vous de les tirer de la misre par quelque petit service que vous vous devriez tre dans la leur rendriez disposition de le faire. Je dis que, bien loin de vous affliger de leur prosprit, vous devez en louer Dieu et le prier pour eux dans vos la rencontre; en surle que, si dans prires gnrales vous en excluiez quelqu'un d'eux dans voire intention, vous pcheriez
,

n'est pas la ce que je est quelquefois

lui-mme pour exemple, qu ennemis unl-ilu jamais fail autant de m. il que m'en oui f.iil 164 mieliS? As-tu ele plus plus outrageusement indignement iiaiie plus cruelietueni perscut que baouQe moi ? Un petit point d'honneur, un sobriquet, une raillerie, un mpris, une parole diie la lgre, la fait clalt-r en imprcation* el eu
.

e proposera il ie dira les

mortellement, dit saint Thomas. Mais si cela est, il y a donc bien peu de vraies rconciliations II y en a encore moins que vous ne pensez. Elles doivent el souvent on ne les fait tre promptes qu' la mort. Elles doivent tre sincres; cl souvent elles ne sont que politiques. Elles doivent tre fcondes en services el eu prires ; et souvent elles sont infructueuses cl
,

striles.

O Dieu, Qu'il y a de chrtiens damns par ce seul endroit On se rconcilie, parce qu'il qu'un le faut, parce qu'on en est pri, parce attend un lemps plus propre pour se venger, parce qu'on l'a promis un homme dont on a raison de mnager l'amiti, pane qu on veut approcher des sacrements, et qu'il faut au moins dire de bouche ce que le cur ne dil pas encore: Je vous pardonne. achve hypocrite achve. Je pardonne Je pardonne; mais je me vengerai quand mon pre sera mot l el tu diras ce que dit Esaii. Je pardonne; mais si je trouve l'ocras. on de me dfaire de cet ennemi, je m'en dferai et lu feras ce que lit Joab a Absalon. Je pardonne; mais lorsqu'il s'agira de lui
1

rendre sourdement que que mauvais office, de le dcrier dans les compagnies, de rendre sa lionne foi suspecte ceux qui voudraient l'obliger, je ne ngligerai aucune des occasions Faux chrtien, vui ce que tu dis, ou ce que tu penses souvent; el voil ce qui le damne, el CC qui damnera avec loi une inBnii de gens. Si cela n'esl pasvrai.il faut brler les saintes Ecritures el dire que les prophtes, les aptres el Jsus-Christ mme
.

injures. Tu as pouss ion ressentiment jusqu la fureur lu as port les amis et la famille a te v nger v a malheur nx, iu ne ncev ras jamais de pardon de moi ; s'il y avait mille enlers, je l'y condamnerais, mais lu y brleras assez longtemps, puisque lu y bilcras jamais. Au nom de Dieu, mon cher frre, rends-loi enflu a ces effroyables menaces el sensib e Ion propre malheur, prends pili de luimme. Si jusqu'ici Os prires, lis sollicitations, les remontrances d'aulrui n'ont pu amollir Ion cur si jusqu'ici ia loi el l'exemple d'un Dieu n'ont pas ele des digues assez lurles pour arrter le cours de les vengeances, pen.se a ton propre intrl ; songe a le sauver, mou cher frre, songes le sauver: pourquoi voudrais-lu prir elle fermer volontairement les voies du salut A qui leras-lu du bien, si ce n'est a la pauvre me? De qui uuras-lu compassion, si ce n'est de loi-meme expos la plu> grande e. la plus affreuse de taules les misens ? Qui de loi ou de ton ennemi sera plus cruellement venge? loi qui brleras ternelletuenl clans les enfers; ou ton ennemi , qui, peut-tre p. us chrtien el pms charitable que loi, jouira ternellement de sou D. eu, pour lavoir pardonne el aime ? S il ne s agissait que de me jeter a les pieds pour arracher de ia dure e ce pardon , volontiers je y jetterais mais qui suis -je pour le demanda r une gice que Jesus-Christ a bien de la peine d'obtenir le loi ? Pardonne donc ton ennemi, mais pardonnelui de bon cui ; vide de ton me tout le fiel qu'il y a oublie les iujnres que lu en as reues ; loigne de toi tous ceux qui le poiit raient la vengeance; n'ccoule, ni une raison aveugle, ni une politique intresse, ni des passions fougueuses el violentes n'coule que Jsus-Christ, n'obis qu'a sa lu. u 'imite que son exemple, ne crains que llimeOls, ne travaille que pour le procurer ses rcompenses.
;
i
:

'.'

DE L'AVANCE.
PREMIER DISCOURS.
Dixilunusex
discipulis .jus
:

sonl

examiue <:es menteurs. Mais si cela esl srieusement la conscience, et vois dans
,

Judas lieuioiet qat

i

eum
iis

lr.

dilurus
ni*, el
i

ujuare hoc
i.i.iiim
i

quelle disposition lu es.

bien comte! lu vas peui-eire bit-moi rendre compte de loules lus actions un Dieu qui soude les plus

lin
ilf

>i

iigiieuuun uoa veuiil n < n.mi' boe, uoa

OU
vu
i

Ouion

<

lier frre, la Vie esl

quia

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por

ip|t

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eum,

snl *\n<* itar

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4mmh

Jiui.s tat iotr, C/in (/ici/ /. ira/i/i , lia : D\u vii'ui que Ci rutimn '" vendu! on en cui retir uois cenUd&mr$ gm'm eH
a,
tte

Un

divipUi

Ji

30!
qu'il dit,
il

DICTIONNAIRE MORAL. AVARICE.

le dit,
:

362

non parce qu'il avait aux pauvres. Maisce soin des pauvres, mais parce que c'tait un voleur (S. Jean,
ch. XII).

A
!\

voir

un aptre qui

se scandalise

de ce
;

qu'on rpand sur Jsus-Christ un parfum dont on et pu faire un meilleur usage lui entendre dire qu'il et t plus propos de le vendre pour en donner l'argent aux pauvres, que d'en faire un sacrifice et une profusion qui n'et cru, mes frres, qu'une inutile
:

rier la premire s'appellait Larcin , la sela troisime Simonie: mais, conde Usure comme il s'aperut qu'une infinit de gens ne voulaient pas s'allier avec des filles revtues de titres si odieux, il crut qu'il lait propos de changer leurs noms. Celle qui s'appellait Larcin, il la nomina Industrie.
,

charit bien rgle lui niellait ces paroles la bouche; que louch des vrais besoins des misrables, et press d'un violent dsir de les secourir, il ne songeait effecliveme* qu' leur procurer quelque soulagemei. dans leur extrme indigence? L'esprit Saint qui seul il appartient de connatre les vraies dispositions d'une me , en juge tout autrement. Non, non , ce n'est pas la charit qui fait parler Judas Iscariole, c'est l'avarice ; ce n'est pas un aptre qui ait soin des pauvres, c'est un voleur qui veut les dpouiller ; ce n'est pas pour leur faire de la venle de ce parfum, une distribution dont ils

Celle qui portait le nom d'Usure, il l'appela Intrt. Et la troisime qu'on nommait Simonie, il l'appela Pension. A peine ces filles eurent-elles chang de nom qu'elles trouvrent de gros parlis. Les publicains, financiers, gens d'affaires, s'allila premire, qui lait la fille ane du dmon. Les changeurs banquiers marchands, demandrent en mariage la seconde.

rent

Les ecclsiastiques, bnficiers, prbendiers, firent alliance avec la troisime. Voler le peuple exiger au-del des droits et des dils du prince, surprendrela vigilance
,

lui-mme

profitent, c'est pour s'en appliquer le profit il tient la bourse , il lui tarde qu'elle ne soit remplie, et quoique sa passion ne l'ait pas encore port commettre
:

l'exactitude d'un minisire, ruiner des vildes provinces entires, ce n'est plus larcin, concussion, violence ; c'est industrie, c'est le tour du bton. Faire profiler son argent, qui de soi est strile ; relirez de grosses sommes sans aliner son fonds ; faire des
et

les et

changes

et

des ventes simules; sous pr-

dicide en la personne de son Matre , l'Evangliste nous marque dj par avance, que c'est lui qui le doit trahir Judas Jscariotes qui erat eum iraditurus. De ce funeste exemple que l'Eglise nous propose mditer, je tire d'abord celle consquence, qu'il est Irs-dangereux de succomber une tentation aussi dlicate qu'est celle de l'avarice ; qu'il n'y a point de condition si sainte, o ce dtestable pch ne se
:

un

que du moment qu'on se laisse dominer par cette passion, onse jette, sans qu'on s'en aperoive, dans une suite de malheurs et dans un enchanement de pchs, dont il
glisse, et

texte de charit, dpouiller la veuve et l'orphelin , ce n'est plus usure, c'est intrt. Prendre possession d'un bnfice pour le donner un autre; survendre ses meubles , et d'autres effets, pour ne pas rejeter sur des choses spirituelles l'argent dont on est convenu; prier, s'intriguer, promettre el donner par litre de reconnaissance , ce n'est plus simonie, c'est pension. Dteslables filles du dmon d'avarice 1 vous avez chang de nom, c'est assez.

Que vous semble, mes frres, de cette fiction ? n'approche-t-elle pas de la vrit? et ce qu'elle nous reprsente n'est-il jamais arriv de nos jours ? L'avarice est un pch de toutes les conditions et cependant en trouvons-nous beaucoup qui s'en accusent? Elle se glisse dans tous les tats; mais elle est si ingnieuse el si subtile, qu'on ne s'en fait
:

est trs-rare et trs-difficile

qu'on se dgage.

Cette passion aveugle l'esprit, et tel qui est avare, fait ce qu'il peut pour se persuader qu'il ne l'est pas. Cette passion endurcit le cur, et tel qui connat et qui sent son avarice, se soucie peu de chercher les moyens ncessaires pour s'en dlivrer. Judas connaissait-il son pch? Non , sa passion l'avait rendu aveugle et hypocrite. Judas voulait-il sortir de son pch? Non, sa
et conduit comme passion l'avait endurci par degrs au plus grand crime dont un homme soit capable. En un mot, un avare vit sans se connatre; un avare meurt sans se
,

presque jamais
science.

le

moindre scrupule de con-

Quelque dsinlresscment qu'on paraisse

avoir, de quelque dlicatesse d'me qu'on se flatte, j'entends Jrmie , qui dit A minore
:

convertir.

PREMIER POINT. Pour vous rendre plus sensible l'aveuglement des avares, qui, par de fatales subtilits, veulent se cacher eux-mmes et aux autres, l'infme passion qui les domine ; permettez, mes frres, que je commence cette premire partie, par une ingnieuse fiction d'un auteur moderne. Le dmon, dit-il (1), avait trois filles ma^1) Dicuntur olim ex obscura slyge 1res daemonis erupisse lilise, diviles illae quidem, sed invenust, quae ob for-

usque ad majorent omnes avariti sludent ; a propheta usque adsacerdotemcuncti faciunt dolum : depuis le plus petit jusqu'au plus grand, tous s'tudient satisfaire leur avarice; depuis le prophte jusqu'au prtre, ils ne pensent tous qu' tromper avec adresse.
tes

uns, ce sont des injustices ouversont des voies plus honntes. Le Rcabite et le Samaritain, l'ecles
;

Dans

dans

les autres, ce

clsiastique et le laque,

l'homme de robe

et

qua? dum aures et oculos feriunt, etiam mortalium animos averlunt. Ne porro lernum averterent provido.sed insano consilio nomina in melius inulari placnit. Parum enim stygio animaium prsedoni intererat, ut aliud essel, auteerte dicerelur esse nomen modo res eadem. Idem omnino ma-

ma? lurpitudinem amasium non invenere. Uni noineii erat Siwonia, alteri L'sura, tertiae Furium. Mala omuiuo nomina

quod certefaclum est, Simonia enim dicta est Pensio, lisura intresse, Furium... vix liominum aurihus animisqu insonuere blanda illa nomina, cuni se et oculos, et amores convertere, etc. (Lobbelius Operis Moral., I. III pag. 68)
luni
,

Orateurs sacrks. XIX.

(Don-.,-

ORATEURS SACRFS RICHARD L'AVOCAT.

.

3fi|

l'homme
I

d'pe, le faux drot et le libertin dclar, ci lui gai abandonne son bien pour suivre Jsus-Christ avec plus de libert, el
celui

se croit dispens de faire charit de ce qu'il a. Selon lui, tantt ce sont de

ils

ce q u

ont.

il

qui
le

bien,

Jsus-Chrfsl ptlblicain qui vole

suit

fliarisiiMi argent et s'tudient satisfaire leur avarice. Les bergers d'Abraham el ceux de Lolh
:

pour avoir du le peuple, el le lous aiment qui l'appelle voleur

faux pauvres qui supposent de prclendus besoins, tantt ce sont des pauvres fainants qui
pourraient, sans un secours tranger, se procure! len.M essai r lanll c sont .t, s pauvres importuns qui, fatiguant sa patience, peuvent
;

peuvent s'accorder. Adonias veut enlever Saloinon sa couronne. Les enfants de Zqui n'osent demander eux -mmes bde une place dans le royaume de Jsus-Christ, interposent le crdit de leur mre pour le
lie
,

trouver d'abondantes ressources chez des personnes charitables nui sont plus riches que lui. Quoi qu'il en soil, il leur est dur, et avec toute sa durcie il se croil innocent aux yeux

de Dieu.

l'un sa droite prier de les faire asseoir l'autre sa gauche. Judas veut trouver dans sa charit prtendue de quoi s'enrichir , et, dclamant contre la profusion de Madeleine, il n'a en vue que son intrt personnel. Gizi court aprs Naaman. Simon le magicien ne demande le Saint-Esprit que pour s'en faire
, ,

Second effet et second caractre d'avarice : une secrte dsertion de la providence de

Dieu dont quoiqu'il arrive un avare ~t presque toujours mcontent. Si les ani sont bonnes et fertiles, il se plaint que tout se donne trop bon march; et si elles
, , ,
i

un grand honneur ou un commerce

utile.

Anliochus ne feint d'pouser la desse Nane que pour enlever ses trsors. Simon achte le souverain sacerdoce afin de s'enrichiret de se faire craindre. Les enfants d'Heli prennent les meilleurs morceaux des victimes qu'on offre au Seigneur A minore usque ad majorera omnes avariti student; a prophela usque ad sacerdotem cuncti faciunl dolum. On trouve partout des avares et on n'en trouve nulle part qui se disent avares. Ce pch rgne dans loules les conditions, et nul de ceux qui y sont engags ne s'en avoue coupable. Sacrs ministres du Seigneur, fidles dpositaires des secrets des consciences, vous ne le savez que trop. Chacun s'aveugle sur sa passion ceux qui retiennent sordidement leur propre bien et ceux qui enlvent impunment celui des autres demeurent, sur ce chef, dans un profond oubli et dans un injurieux silence. L'imprcation prophtique est accomplie; ils ressemblent
:

sonl striles, il murmure contre le drfl ment des saisons et la trop grande el, des vivres dit Salvien. Il voudrai! que la grle dsolt loules les contre? \oisines et
(>

qu'elle pargnt son champ que de ses \oisins dprissent cl que

;

les affaires

les

si

unes

augmentassent que tous ceux ou justement, ou injustement

;

qu'il attaque,
,

succombas-

sent sous le poids de son insatiable cupidit. N'en connaisse z-vous point de ce caractre! mais en connaissez-vous qui se reprochent leur pch et qui s'en accusent I Troisime effet de l'avarice une inquitude mortelle pour conserver ce que l'on a et un empressement excessif de le faire profiler. Jsus-Cbrisl a beau dire, ne soyez pas en peine du lendemain, ne vous souciez, ni de ce que vous mangerez, ni d ce dont \ ous
:

idoles d'or et d'argent qu'ils se sont fabriques, et dans lesquelles ils ont mis toute leur confiance. Ces idoles ont des yeux et elles ne voient pas ; ces avares en ont, et ils ne connaissent pas leur pch : Similes Mis fia t qui faciunl eu.et omnes qui confidunt in eis. Tchons de leur ter le voile qu'ils ont

aux

mis malicieusement sur leurs yeux; et, pour ne laisser s'il est possible leur avarice aucun prtexte d'ignorance, dveloppons-en marquons-en avec les principales espces
,

pape et saint Thomas les effels el les caradres. Premier effel et premier caractre de l'avarice une insensibilit habituelle et une duret de cur envers les pauvres. Un avare nulle apparence n'est pas bon soi-mme
saint Grgoire
, ,
,
:

vous vtirez un avare regard.- comme une indolence criminelle celle tranquillit d esprit et de cur. Il est vrai que tout soin des choses temporelles ne nous est pas dfendu. Pres el mres travailles l tablissement honnte de vos enfants; vous qui avez du bien, prenez les mesures ncessaires pour le conserver, et en decerlainesoccasions pour l'augmenter, Dieu vous le permet, mais se faire en quelque manire comme une espce de contre -provideoCe, profiler avidement de toutes les occasion! qui se prsentent pour s'enrichir, faire mille bassesses indignes d'un ho aune d'honneur pour parvenir ses fins ramper devant ceux-ci, faire le gueux et le misrable devant ceux-l; tromper les uns supplanter les autres; refuser ses enfants une ducation honnte tre inconsolable sur les per, ,
;
,

tes et les disgrces qui arrivent, voil ce

que

qu'il le soil
1

aux
,

ses ncessaires que Superflues. Que les pauvres gmissent il se leur nombre croisse tous les jours regarde comme le premier pauvre, et ce faux pauvre s'imagine devoir tout refuser aux vritables. Loin de bnir la Providence, il se plaint de l'indigence dans laquelle elle le laisse, et, regardant avec un il envieux la prosprit des autres , s'il ne peut jouir de
, ,

autres. Il se refuse les choil refusera aux autres les

Dieu vous dfend. Quat r ime effet et quatrime caractre de l'avance un esprit de fourberie, de duplicit , de perfidie. Faut-il faire passer pour bon ce qui est mauvais, parler ambigmeiil. DM lir impudemment, ajouter Ses mi'ii sougei d'excrables serments, retirer sa pa rle et en donner dans la vue de ne s'en acquitter jamais V c'est l ce que fait un avare VOUS reconnaissez-vous, mes frres, quel, ques-uns de ces portraits. Mais .sans en venir ces degrs de malice, j'appelle avec saint Grgoire avare
:

865

DICTIONNAIRE MORAL. AVARICE

56

tous ceux qui , attachant trop leurs curs aux biens de ce monde, ngligent de reconnatre, d'adorer, de servir celui qui les leur donne tous ceux qui aiment la terre, o ils ne font que passer, au lieu du ciel qui est leur vritable patrie, tous ceux qui se plaisent la clart de la lune , qui n'est que pour la nuit, et fuient celle du soleil, qui est pour le jour; tous ceux enfin qui font des moyens capables de les rendre heureux , autant d'obstacles qui les empchent d'arriver leur batitude. S'ils taient sages et s'ils se connaissaient, ils remercieraient la Providence de leur avoir donn de quoi gagner le ciel; ils se feraient, de la prospril dont ils jouissent , un motif une plus humble reconnaissance et un plus fidle attachement leurs devoirs; ils regarderaient ce qu'ils acquirent en celle vie, moins comme des rcompenses de leurs mriles que comme des soulagements leurs misres; et, levant leurs curs vers les biens spirituels, qui seuls mritent leur redtacheraient des faibles cherche ils se avantages du sicle de peur que s'y attails ne vinssent enfin chant trop prir avec ce qu'ils aiment.
, , , , ,

dicide, il s'est pendu lui-mme et a fini sa vie par ses propres mains. Voil qui est terrible. Mais pourquoi l'at-il vendu? voici ce qui l'est encore davan-

tage si l'Evangile ne nous avait marqu prcisment le principe d'une si dtestable perfidie, jamais nous ne l'eussions cru. Nous aurions regard Judas comme un homme qui, possd du dmon et transport de fureur, aurait jet ses mains parricides sur son Matre, comme un homme qui, mcontent de lui et pouss par une aveugle rage aurait t brusquement et prcipitamment trouver ses ennemis pour le perdre. Mais rien de tout cela, mes frres ; Judas estimait Jsus-Christ ; Judas avait tout sujet d'tre satisfait de Jsus-Christ; Judas n'avait aucun sentiment de haine et d'inimiti contre Jsus-Christ, d'o vient donc qu'il l'a si lchement trahi? C'est, rpond saint Ambroise, qu'il a prfr l'argent Jsus-Christ ; c'est qu'il a mieux aim tre l'esclave de son avarice que le disciple de Jsus-Christ ; c'est que son aveugle passion lui a persuad'
:

Mais l'avarice leur a gt l'esprit; indiffrents pour les biens futurs , ils s'appliquent tout entiers l'acquisition des prsents ; l'argent est leur divinit ; ils n'estiment que ceux qui en ont, et, quand ils tiennent une bourse pleine de pistolcs ils s'imaginent tre d'autres Enes , qui , avec un rameau d'or la main, vont entrer dans les ChampsElyses et mener une vie heureuse. La prospril, qui devrait les faire craindre, les console, cl, ne rprimant pas par la vue d'une autre vie qui est meilleure, la joie meurtrire qu'ils ressentent en celle-ci, il se font des douceurs du sicle autant d'occasions de chute qui les prcipitent dans une ternelle et malheureuse mort. SECOND POINT. L'endurcissement de leur cur qui est une autre suite de leur avarice, achve enfin leur malheur; ils vivent sans se connatre, ils meurent pour l'ordinaire sans se convertir, lis ne connaissent, ni les circonstances, ni les tristes effets de leur pch; mais, quand ils les connatraient, ils se mettent presque toujours hors d'tal d'en sortir ; je les ai compars Judas, voyez si j'ai raison. A considrer l'endurcissement , limpnitcnce , le dsespoir de cet apostat , il n'y a rien qui ne nous effraie; mais , en examiner de prs le vrai principe, il n'y a rien qui ne doive nous surprendre encore davantage. Il a vendu Jsus-Christ; il a livr ses ennemis un Matre dont il devait tre trscontcnl un Matre qui pendant Irois ans lui avait donn loutes les marques d'une affei tion el d'une tendresse particulire; un Matre qui il avait vu faire cent et cent mir.ules; un M.ilre , enfin, en laveur duquel tout ce qu'il y a dans le ciel et sur la terre lui faisait connatre qu'il lail vrita, ,
;

que trente deniers valaient mieux que Je usChrist; c'est pourquoi, sans aucune motion de colre, il va tranquillement et de sang froid dire aux pharisiens Que voulez-vous me donner et je vous le livrerai?
:

vendit prix d'argent celui qu'il ne haspas dit saint Ambroise. Ayant emport l'argent qu'il en avait reu il n'eut plus de matre; n'ayant plus de matre, il en fut abandonn parce qu'il l'avait lui-mme abandonn le premier; en tant abandonn , il s'endurcit dans son crime; de cet endurcissement il tomba dans le dsespoir; de ce dsespoir la mort, et de celte mort dans les
Il

sait

enfers.

Voil, ajoute saint Ambroise , quels sont ordinaires de l'avarice. Est-ce un emportement de fureur, un grand sujet de mcontentement el de rupture qui fait toujours faire un avare ce qu'il fait? non, mes frres, il a des amis et des parents, il a des gens dont il doit tre satisfait, il a des voisins el des confrres qui, dans l'occasion lui onl rendu service ; mais , comme il
les effets et les fruits

l'argent, comme l'avarice est la passion qui le domine, comme il faut qu'il s'enrichisse quelque prix que ce soit, ce lui en est as ez pour trahir ses amis, pour supplanter ses confrres et ses bienfaiteurs pour sacrifier ce qu'il a de plus cher Quid vullis mihi dure et ego vobis eum tradum ?

aime

Que voulez-vous me donner

vrerai?

et je

vous

le li-

Le voyez-vous

(c'est le portrait
,

que Salo,

mon nous

en l'ail) le voyez-vous qui de sang froid , mdite ses friponneries, qui se cache pour tendre ses filets qui, tranquillement assis dans son cabinet, arrange ses
; ,

contrats el ses paroles artificieuses ; qui prenant de loin ses mesures, cherche, avec une chagrine patience, les plus srs moyens pour ruiner son prochain. Si j'entreprends
celle affaire, je ferai tort telles el telles familles ; n'importe , je m'enrichirai. Je n'ai nul sujet de les perdre; n'importe j'ai oc,

blement Dieu; il l'a cependant vendu, trahi, livr ses ennemis, cl, aprs cet horrible

SC7

onAKims sacres
i
,

fui

n\nn lavocat.

casion de faire fortune. le devrais les aimer, aime mail j'aime encore mieux l'argent.

Tandis que Dalila ne (rouva personne qui vendre Sansom, elle l'aima, elle le jugea digne de son attachement el de ses tendresses; mais, ds qu'elle se fut abandonne a son avarice ce dompteur des lions cessa
,

quoiqu'elle d'tre agrable ses yeux et n'et aucun lieu de se sparer de lui, elle ne laissa pas de le trahir. Son cur, auparavant ferm tout autre, s'ouvrit avec une clef d'or, et les Philistins en tirrent tous les
, ,

tout engloutir aussi. L'enfer, quoique plein de mille million*, d'anus depuis plusieurs sirli's ne dit jamais, c'est assez; l'avare, quoique rempli et regorgeant de biens ne dit jamais non plus, c e>t assez L'enfer n et plein que de pnitents sans fruits el de martyrs sans conversion; l'avare, de mme, est souvent un pnitent sans mrite el un martyr sans volont. L'un el l'autre mangeai toujours et ne digrent rien dit ce s.iv.mt pape; l'un et l'autre reoivent toujours et ne rendent rien (Innoc. III lib. II, de Con, ,

Il est livr ses ennemis comme Jsus-Christ aux siens, car l'avarice est capable des plus lches trahisons , et si on les c'esl avec l'argent qu'on crit avec le sang les scelle. Ds que cet argent parle, on n'eni reni raison coule plus ni conscience connaissance, ni humanit; il persuade sans dire mot, et, par son loquence muette, comme l'appelle saint Grgoire de Nazianze, il fait faire tout ce qu'il veut. Quelque svres el exactes que soient les lois, elles n'ont nulle autorit l o l'avarice domine. La vrit n'est d'aucun poids dans les balances de la justice, quand le jugement penche (lu ct de l'argent pauvres , vous

secrets.

temptu mundi c. 2). Quelle fatale conformit! L'avare, ajoule-t-il, offense Dieu, blesse son prochain et se nuit soi-mme Deo retinet dbita, proximo denegat necessaria, sibi subtrahit opportuna. Il retient ce qu'il doit Dieu, la reconnaissance et l'amour. Il refuse ce qu'il doit son prochain, la compassion et le secours; il s'le soi-mme ce qui pourrait le sauver, la douleur et la rparation de son pch Deo ingratus proximo impius sibi crudelis. Ingrat envers Dieu injuste l'gard de son prochain cruel soi-mme, il s'endurcit et meurt dans son
: :

pch.

Avares,

s'il

vous

tincelle de raison et

reste encore quelque quelque binette de loi,

y tes condamns, quelque bon droit que vous ayez orphelins on vous y dpouille; veuves, on vous y ruine. On va au barreau comme une moisson d'argent; chacun y ramasse pleines mains l'avocat le procureur, le juge; plus il y a gagner d;ins une rause plus on en multiplie les proc;

puisqu'entre vous et l'enfer il y a dj de si grands rapports, je consens volontiers que vous y descendiez tout vivants je veux dire, avec saint Bernard je consens volontiers que, convaincus des vrits que je viens d'avancer, vous pensiez souvent l'enfer, o vous tes menacs de tomber, afin que, touchs
;

dures, afin d'en tirer toute la graisse; l'hui-

quelque apprhende peu d tre puni quand il croit poupar ses biens racheter le chtiment voir Vendit ur auro des crimes qu'il a commis justilia nullumque reus pertimescil crimen quod redimere nummis existimat.
,

ire se mange, l'caill demeure; s'enrichit, le plaideur se ruine , et

l'officier

punissable que
,

soit

le

criminel,

il

d'un vrai repentir el presss d'un dsir sincre de vous sauver, vous n'y descendiez jamais aprs voire mort. .Mais, que pourraisje vous dire sur ce sujet qui fl capable de vous loucher et de vous instruire? Ecoutez seulement ce que vous dit Je>us Christ , notre commun matre, et lchez d'en faire votre profit.

L'avarice n'en demeure pas l, elle commet toutes sortes de crimes ; mais ordinairement parlant elle n'en expie vritablement aucun. Judas connat son pch; Judas s'accuse de son pch; Judas veut rendre l'argent qui est le fruit de son pch, mais la pnitence de Judas est une fausse pnitence; le dmon , qui s'est empar de son me, n'en sortira pas; ce maudit apostat s'endurcit et meurt dans l'impnitence de
, ,

son cur.

Image trop fidle du malheureux sort des avares. Ils ont des entrailles de fer pour leur prochain, ils en auront d'aussi dures
que
le

fer

pour eux-mmes;

ils

attirent
,

leur prochain des misres temporelles ils s'en procureront eux-mmes d'ternelles; n'ont aucune compassion de leur proil chain ils n'en auront pas d'eux-mmes. Ils ont fait une espce de pacte avec l'enfer dit entre l'enel comme le pape Innocent III fer cl eux, il y a en celte vie de irs-grands en il y rapports d'une insatiable voracit aura en l'autre de situation et de demeure. L'enfer engloutit tout, l'avare voudrait
,
,

Videte et cavete ab omni avaritia : Regardez-bien considrez-bien, fejtes-v de longues et de srieuses rflexions. Videte: n'est-ce pas de moi qu'on a parl ? me suis-je jamais bien examin sur le dtachement intrieur o je dois lre des choses de ce monde sur celte pauvret d*e<pril et de cur qui lail la premire des baliludes vangeliques ; sur cetle purel d'me dgage de tout attachement volontaire et habituel aux richesses et aux commodits du sicle? Videte : si je ne reconnais pas avoir fait de tort mon prochain, n'ai-je pas par une pargne trop sordide, nglige lui rendre, dans son extrme misre les secours qu'il pouvait attendre de moi ? Si je ne lui ai pas t son bien n'ai -je pas regard avec un il de jalousie celui dont il jouissait? n'ai je jamais eu oes soins ace blanls el ces inquitudes mortelles qui m'oul rendu comme suspecte la conduite de Dieu el m'ont secrtement soulev contre sel ado, ,
, , .

rables dcrets? Parmi les biens que je possde n'y en a-t-il point d'injustement acquis, et, des diffrents moyens donl j< me suis servi pour m'enrichir, n'j a-t-il ni prt9
,

560

DICTIOfthNAlKE

MORAL. AVARICE.
et

370

usnraires, ni oppressions violentes, ni frau;le et rapine caches ? Videte : examinez-vous bien sur tous ces articles et cavete ab omni avaritia , et donnez-vous de garde de toute avarice. Qui dit tout n'excepte rien; qui dit tout comprend sous un mme genre plusieurs espces; qui dit tout ne laisse aucun prtexte de scurit et d'ignorance, quelque condition et quelque tat de vie qu'on se trouve engag. Il y a des pchs qui ne sont que pour de certains tals, mais il y en a de contagieux et d'universels qui n'en pargnent
:

aucun et telle est l'avarice; c'est pourquoi donnez-vous en de garde cavete ab omni
, :

avaritia.

y a l'avarice des princes et des princestelle fut celle d'Achat) et de Jsabel ; il y a l'avarice des gens d'affaires et des intendants de maison , telle fut celle de Siba, qui s'empara des biens de Miphiboselh ; il y a l'avarice des soldats et des officiers d'arme, telle fut celle d'Acham qui prit une rgle d'or et un manteau d'carlale. 11 y a l'avarice des faux dvots , telle fut celle d'Ananie et de Saphire ; il y a l'avarice
11

ses

dtruisent noire sant sont de fidles images des diffrentes passions qui nous tourmentent et des maladies spirituelles qui nous conduisent jusqu'aux portes de l'enfer; si, selon lui, la piscine de Jrusalem dont les galeries taient remplies de toutes sortes de malades, nous reprsente ce monde d'iniquit, o se commettent des pchs sans nombre, et o sonl couchs, comme dans un vaste hpital, des pcheurs de toute espce, ne trouvez pas trange, messieurs, que, ne pouvant parler dans un seul discours de tant de diffrentes maladies, je m'attache, avec ce Pre, la discussion d'un mal capital que l'Aptre regarde comme la racine de tous les autres, je veux dire l'avarice et l'amour drgl des biens de la terre Radix omnium malorum cupidilas. Ici, vous vous figurez d'abord dans un
:

abattement d'esprit et de une mortelle langueur; un aveuglement volontaire qui l'empche de voir la lumire de la vrit un rtrcissement de nerfs qui le rend boleux et chancelant dans les voies du salut, une paralycorps qui
le

mme homme un

rduit

des personnes consacres Dieu , telle fut celle du perfide Judas; il y a l'avarice des avocats , des procureurs, des juge:*; le prophte Sophonie les regarde comme des loups avides et carnassiers qui dvorent leur proie le soir, et qui la mangent jusqu'aux os, sans rien laisser pour le lendemain judices ejus lupi, vespere non relinquebant in mane. Il y a l'avarice des marchands cl des artisans , leurs maisons sont pleines de fourberies et de parjures, dit Jrmie Domus eorum plen sunt dolo. I) y a l'avarice des pasteurs et des suprieurs ecclsiastiques. Ecoulez comme Isae parle de ceux qui gouvernaient Jrusalem Pastores ignoraverunt intelligentiam, omnes in viam suam declinaverunt unusquisque ud avuriliam suam a summo ad novissimum (Isai, L). Les pasleurs mmes onl mconnu leurs principaux devoirs ; ils se sont tous dtourns du bon chemin; ilssesonl tous rendus esclaves de leur avarice , depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Ainsi, mes frres, de quelque condition que vous soyez, n'y en ayant aucune que ce maudit pch ne lche de corrompre, l'important avis que Jsus-Christ vous donne est de vous dire Cavete ab omni avaritia : Donnez-vous de garde de toute avarice, et si malheureusement vous y tes lombes, cherchez, sans dlai, les plus srs et les plus efficaces moyens d'en sortir sans quoi vous ne recevriez jamais la rcompense qui vous est promise.
:
:

qui lui donne une faiale pour l'accomplissement de ses devoirs, une fivre lique qui le dessche et qui le consume; et vous avez raison de vous reprsenter dans un mme avare toute celte complication de maladies, puisqu'il en est effectivement tour mente: Mullitudo magna languenlium, ccorum, claudorum, aridorum. Le Saint- prit nous en donne une ide encore plus capable de nous effrayer, quand
sie

habituelle

immobilit

SECOND DISCOURS.
magna langncnlium, ccorum, ulaudorum, aridorum exspeclanlium auuse uioium, // \j (iv vt dans tes galeries de la piscine de Jrusalem un iranil nombre de malades couchs par terre; il y en avait 0 Immuissanls. d'aveugles, de boiteux, de yens secs et dtkarnes, qui attendaient le mouvement dcieau(S- Jean,
In his jacebat mnliilnrto
ch. V).

Si

dans
les

tome

la pense de saint Jean Chrysosinfirmits corporelles qui attirent

Tantt, qu'il n'y a rien de plus exdit crable qu'un avare : Avaro nihil est scelestiits; tantt, qu'il n'y a rien de plus mauvais ni dplus pernicieux que d'aimer l'argent Nihil est iniquius quam amare pecuniam ; et si vous en voulez savoir les raisons, c'est qu'en quelque tat et en quelque diffrence de temps que vous regardiez un avare, il est malheureux partout. C'est que son avarice, plus impitoyable que les autres pchs, ne sert qu' le dtourner; c'est que sa passion, bien loin de lui donner quelque satisfaction dans la vie prsente, ou quelque scurit pour la future, est l'instrument de son supplice en ce monde et un funesle prsage de son malheur en l'autre. Deux considrations qui font assez connatre qu'il n'y a rien de plus dtestable qu'un avare, rien de plus mauvais ni de plus pernicieux que d'aimer l'argent. Son avarice le rend malheureux pendant sa vie, son avarice le rend encore plus malheureux sa mort. En faut-il davantage pour faire ouvrir les yeux aux avares, et les obliger se dgager de ce pch? l'iilillll. POINT. surprenant de voir qu'il y ait Il est fort des gens si dpourvus de raison et si cruels eux-mmes, que pour satisfaire leurs passions ils se rsolvent mener la plus malheureuse de toutes les vies. Quand une disgrce imprvue et un renversement de fortune ont rduit la pauvret un homme riche cl puissant, il a du moins celte consoil
: :

lation, qu'il

ne

s'est

pas volontairement al-

$71
tir ce

ORATEUKS SACHES. KICHAKI) L'AVOCAT.

aucun repos, plus
(

37*
es

malheur; sa raison et son industrie lui font pour lors chercher tons les moyens mi sortir; et quand sa loi vient ;iu secours le sa raison, resign aux volonls du Seigneur, il lui dit avec une tranquille patience, vous me les aviez donner, ces biens. mon Dieu! vous me les avezts; que votre saint
il

malheureux

s'agitent,

nom

soit bni.

Mais qu'un homme, qui pourrait vivre heureux selon le monde, se prcipite aveuglment sans ncessit et sans une impulsion trangre dans un abime d'mquilud s cl de chagrins, qu'il se creuse lui-mme la fosse o il va tomber, qu'il soit le premier, et pour ainsi dire l'unique auteur de son supplice, qu'il s'oie, pour satisfaire sa passion, ce qu'il doit lcher de ne jamais perdre,
le
j

plus ils se loin n< ni et se relourn-nt par la varit et la multiplicit de leurs soins, plus aussi ils s'entoiic ni sVs pines dans le cur, et plus elles v sont enfonces, moins ils trouvent <le con-olalion et de paix. Qui n'aurait cru que ce riche de l'F.vangile ne di dormir en repos, aprs avoir fait une si abondante rcolle, que ses greniers taient Irop pehts pour la renfermer I Avant de quoi vivre grassement et I son aise, ne de? ait-il pas avoir l'esprit tranquille? .Mais quand ou a le cur dans les pines et les pines dans le cur, nul moyen de prendre du repos; il veille toute la nuit, il s agite et se tourmente tout le jour. Que ferai-j Quid farinai Que feraS-lu? Ainsi pB H es-tu, lou,
'.'

'!

repos
la

us mmes,

fol es,

l, selon les plus haute de toutes les plus sensible de toutes les extraet la

libert, c'est

que

la

fertilit a
le

rendu

strile,

l'abondance
:

la

vagances, l'cole et la consommation de tous les malheurs; et c'est l cependant, selon eux, le triste sort des avares oui, des
:

avares, disent-ils, qui il faudrait faire des chanes de l'or cl de L'argent qu ils amassent, afin de les lier comme fous, uxqui sacrifient leur repos et leur libert, pour donner quelque espce de satisfaction leur cruelie at insatiable cupidit. En effet, quel repos des cens qui sont dans de continuelles inquitudes, dans des dfiances mortelles, dans des soins accablants, dans de violentes perplexits d'esprit, dans de piquants et d'amers soucis qui les suivent et les tourmentent partout; de nuit et de jour, la table et au lit, au milieu des compagnies et dans le silence d'une obscure retraite? Pourquoi pensez-vous, mes frres, que le
.

bien miser ble et pauvre. Aussi, c'est le nom que Jesus-Clirisl lui donne Stalle, liac nocte nnimam luam rcptlml a te, et qu paratti cujus eruut ? Fou, ex ira v igani, insens, tu l'embarrasses fort; mais sache que tu mourras celte nuit, ei ce que lu as amass avec tant d'inquitude, qui appartiendra-t-il? Fou, insens, stulte, voil la rcompense de tant de peines que lu prends pour t'enrichir, ton cur est perc de regrets et dchir de chagrins. 11 suffit presque de le regarder et de l'entendre parler, pour connatre que lu es malheureux. Pale dfait, sec el dcharn, toujours pensif, toujours inquiet, que dis-t a el que penses-tu ? Si je garde mon argent, sera-l-il en sret chez
inquiet,
,

moi? Mes enfants ou mes domestiques ne

me
le

le

mettra i-je
si

voteront-ils pas? Si je ne le g rde pas, en rente, en lrafiquerai-je?

l'on

Mais

nie

fait

banqueroute,

si

ceux

Sauveur

donn aux richesses le nom d'pines? Esi-cc parce que ces richesses sont le funeste asile o se retirent les passions les s plus sordides, de mme que c'est sous pines que les serpents et les insectes font

1<

ordinairement leur nid? c'est la raison de saint Jean Chrysostome. Est-ce parce que ces richesses mettent en sang et dchirent tous ceux qui s'approchent d'elles, de mme qu'on ne peut s'approcher des pines, ni les toucher, sans en tre ensanglant? C'est la raison d'Origne, qui compare les avares ces buissons hrisss, qui embarrassent et dchirent tous les dbiteurs qui s'adressent eux pour en tirer quelque secours dans leurs misres. Pauvres, qui vous approchez de ces hommes avides, il vous en cotera le peu qui vous reste de bien ils vous embarrasseront tellement, et accumuleront tant d'inirls sur intrts, que vous ne vous sauverez jamais de leurs mains sans tre dchirs, et tout en sang. Mais II principale raison pour laquelle, selon saint Augustin, Jsus -Christ a compar les richesses aux pines, est qu'elles piquent et dchirent le cur de ceux qui les aiment; qu'elles portent leurs pointes jusque dans l'intrieur de leurs mes; qu'elles s'y enfoncent si avant et qu'elles v font de >i profondes plaies, qu'elles ne leur donnent
;

avec qui j'entrerai en socit me trompent ; si les marchandises dprissent ou se donnent plus vil prix, que deviendrai je? Je suis entr de ce parti on sait ce que j lais, on sait peu prs ce que j'ai mais si s commis me trahissent el dcouvrent les tours du bton que j'ai su faire jouer , si le prince est averti de mes malversations, que ferai-je, comment sauverai-je mes cffis? Placerai-je de l'argent en mon nom ? il n'y a nulle srel pour moi. Le mellrai-je sous un nom emprunt? mais quelles indemnits en piendrai-je. et comment pourrai-je me precaulionner contre la mauvaise toi d'autrui? Ac!ilorai-je de grandes leri fiefs el d. > charges qui m'ennoh iss ni on se souvient encore des livre'-, que j'ai poiiees. du village d'o je suis sorii. O fou, extravagant, insens, stnffe, si Ht ;iimes tait l'aYgr-nl, OV Is-n dans la lle, remplisen tes yeux, chargeloi et couvre toi tout mais sache que les mulets en -ont d'or chargs ci tout couverts, et qu'il* ire laissent pas pour cela d'tre mulels. O fou. extravagant, insens! >/u//f, si lu aimes tant l'argent, c'esl que lu crois nue lu eu s ras plus henriux, mais s.iilie que c'est par l mme que lu auras moins de conso; ; '.'

:.

lation

el

de npos.

Mais peut-tre auras-tu plus de libert?

573

DICTIONNAIRE MORAL. AVARICE.

l'autre ; d'autant plus tourments laisseront en mourant ce qu'ils ont
,

,7

disposes la vrit de beaucoup de choses ; tu le regardes comme un homme ncessaire dont plusieurs autres dpendent; tu es comme un petit roi dans la famille et sur tes terres; mais le Saint-Esprit, qui te connat

Tu

qu'ils

dsir

mieux que tu ne te connais toi-mme, dit que lu es vrilablemeut esclave, et pire que
esclaves. Tu es tout environn d'or et d'argent; mais ce sont tes matres qui te commandent et qui te tiennent sous les fers. Ton avarice te rduit une houleuse serviles

avec tant d'empressement , et conserv avec tant d'inquitude pendant leur vie. L'avarice est le fatal instrument de leur supplice en ce monde mais elle est aussi le triste prsage, et le funeste prjug de leur malheur en
:

l'autre.

SECOND POINT. mourir c'est une nouvelle bien consolante et bien agrable ces pauvres
Il

faut

tude, et si j'en crois saint plus malheureux que les

Chrysoslome,
les

tu es

vangliques qui,
bien
,

malheureux qu'on
rapports

condamne aux mines

et

en voici

en

mme temps

la diffrence.

Le supplice de ces misrables est un des plus grands de tous les supplices. On ne peut dire prcisment s'ils sont vivants ou s'ils sont morts. Ils travaillent et frappent le roc o ils sont, diverses reprises; marque donc qu'ils vivent. Us sont comme ensevelis dans des grottes souterraines; marque donc qu'ils sont dans la rgion des morts; on les y descend avec une longue corde, comme on descendrait des cadavres dans le lieu de leur spulture, et sur le bord de ces profonds abmes, levant les mains au ciel, les yeux baigns de larmes, ils disent leurs amis et leurs parents le dernier adieu. On leur donne avec une lanterne un grand pic de fer, pour en frapper les divers endroits du roc qu'ils doivent miner, et dont ils n'tent pas un morceau, qu'il ne leur en cote beaucoup de sueur et de coups. L, il n'y a pour eux ni aurore, ni midi, ni soir; ils perdent le monde et les mesures du temps. Quand mme ils se trouvent puiss de forces, ils n'ont la libert de quitter leur travail, qu'aprs que leurs gardes, par le bruit des coups qu'ils donnent du haut de ces profondes cavernes, les avertissent qu'ils peuvent se reposer. Telle est dit saint Chrysostome, la servitude, tel est le malheur des avares Encore trouve-t-il entre les uns et les autres de grandes diffrences. Ceux-l sont, au soir, dlivrs de leur travail; et ceux-ci ne cessent ni jour ni nuit de chercher l'or et l'argent, aprs lequel il soupirent. Ceux-l sont gards par des hommes, ceux-ci le sont par leur avarice ; ceux-l n'endurent que malgr eux ce qu'ils souffrent, ceux-ci sont les premires causes et les auteurs de leur supplice. Et d'ailleurs n'est-ce pas une honteuse servitude d'avoir l'me dans les fers, que d'y avoir les pieds d'tre sous terre de cur que d'y tre de corps d'avoir perdu la raison que la lumire de veiller sur un lil que de dormir dans un roc ; d'avoir l'esprit toujours embarrass, que d'avoir le corps dans une caverne; de traner avec soi son propre tourment , que de souffrir une peine extrieure et involontaire. Encore ces malheureux qui travaillent aux mines, ont du moins celte consolation, que lamorl finira tous leur maux. Mais il n'en est pas ainsi des avares ; celte morl leur parat terrible et affreuse malheureux en ce monde , ils apprhendent de l'tre encore en
,

de mis leurs curs dans celui qu'ils ont, se sont prpars par un vrai dtachement celle dernire heure. Ils ont support la vie avec une tranquille patience ils la quitteront avec confiance et avec joie dit. saint Cyprien. Ils ont demand au Seigneur que son royaume leur arrivt levant les yeux au ciel ils saluent dj par une humble esprance l'hritage cleste, el le moment de leur rdemption
soit qu'ils n'aient point

soit qu'ils n'aient pas

s'approche. Dites au juste que tout va bien

pour

lui

il

de ses vertus ne , etc.

Il

jouira du fruit Dicite juslo

tic
,

ses dsirs et

quoniam be-

mourir c'est une nouvelle bien bien affligeante ces riches avares , qui ont mis leurs curs dans leurs trsors. Ils croyaient qu'aprs tant de peines ils jouiraient, au moins pendant quelques annes, des richesses qu'ils ont amasses, des jardins qu'ils ont cultivs des charges qu'ils ont achetes, des revenus qu'ils ont accumuImpii de ls. Mais l'arrt esl prononc terra perdentur, et qui inique agunt auferenlur ab ea (Prov., II), les impies seront extermins de la terre, et ceux qui font mal en seront arrachs. Que de peine pour draciner ce gros arbre ; que de coups de haches. Il tient la terre par autant de racines qu'il a de passions, et ces racines ont autant de filets qu'il a d'engagements. Cependant l'arrt est prononc il faut mourir. Or, s'il est vrai de dire que rien n'est plus
faut
et

dure

mchant
c'est

ni plus dtestable qu'un avare principalement cette dernire heure. Rien n'est plus mchant que lui , par rapport aux grces que Dieu lui a faites , et dont il a abus. S'il en a reu du bien, il devait en avoir plus de reconnaissance, et il est devenu plus ingrat ; s'il en a reu quelque disgrce temporelle, il devait par elle gurir sa passion et baiser la main paternelle qui le frappait ; et cette disgrce n'a servi qu' le faire clater en imprcations et en blasphmes Avaro nihil est sce,

leslius.

Rien n'est plus mchant que lui, par rapport aux dispositions dans lesquelles il se trouve l'gard du prochain. S'il tait permis de faire l'apologie de plusieurs autres pcheurs on dirait qu'il y a des gens qui d'auvivent des libralits d'un pro'liue tres qui entreliennent leurs familles des dpens s que fait un amb ticuv mus l'avare voulant lout avoir, et regardant avec un il jaloux ce qui appartient aux autres, n'est
,
.

bon personne

Avaro

nihil est scelestiut.

575

OKATLIKS SACKLS. IWUIAIU) l/AYOCAT.

,
:

371

Rien n'est plus mchant que lui, par rapport son propre salut et la rformalion de ses murs. La vieillesse et la caducit dsarment les autres passions; mais elles De errent qu' fortifier l'avarice. Plus un homme qui en est esclave, vieillit, plus il devient endurci et incorrigible. Il pourrait faire de son bien une occasion de son bonheur, c> il en fait le sujet de sa rprobation. pourrait par des aumnes chrtiennes Il enrichir et sauver son me et le barbare, il se et tout vivant qu'il est il la vend Anidpouille de ses propres entrailles mant venalem habet projicit in vila sua in, , , , ,
:

est toujours attach ton avarice a jet dans ton me de trop profondes racines les biens sont comme incarns et incorpors avec elle; ils le quitteront plutt que tu ne les quitteras. Je laisse Mais que l'ont coul ces biens que lu laisses? Rappelle, si tu peux , dans ta mmoire tout le cercle de ton abominable vie. Que n'as-lu pas fait pour amasser ces biens ? quels chagrins et quel,

les inquitudes ne t'ont-ils pas donns? par combien de faligues.de bassesses, d'insomnies de tourments de corps et d'esprit Ie> as-tu achets? C'est donc l que se terminent toutes les courses lous les empres, ,

tima sua.
d'tre mchant aux autres ; mais c'est pousser sa malice aux derniers excs, que d'tre mchant soi-mme. C'est tre bien mchant que de
C'est

tre bien

mchant que

sements toutes tes grivelleries tant de pernicieux avis que tu as ou donns, ou couls tant de voies obliques dont tu t'es servi tant de mensonges et de parjures que
,
:
,

s'endurcir sur les misres des autres ; mais c'est pousser sa malice aux derniers excs que de s'endurcir sur ses propres misres. C'est tre bien mchant que d'envier aux c'est autres le bonheur dont ils jouissent pousser sa malice aux derniers excs que de
;

tu as fails , tant d'injustices que tu as comde paroles que lu as donnes et , tant violes ? C'est donc l, malheureux , le fruit de toutes les peines , et le fatal cueil de

mises

se refuser soi-mme son propre bonheur. Vous l'avez dit , mon Dieu et il est vrai, rien n'est plus mchant ni plus dtestable qu'un avare Avaro nihil est scelestius. Reprsentez - vous ce misrable qui va mourir; voyez -vous comme il tend ses
! :

toutes les esprances? Je laisse La comdie est finie pour toi tu laisses le personnage que lu as jou. Tel qui t'estimait par intrt te mprisera par raison tel qui l'honorait par crain, , ;

lit, comme il va cherchant ramassant. Que cheiche-t-il? ses pisloles, qui lui ont cot tant de sueurs amasser, tant de soins conserver et multiplier, et qu'il a tant de peine quitter. Voyez -vous comme il jette les yeux de avec quelles agitations il se tous cts tourne et se retourne dans son lit? Voyezvous ce visage dcharn et ple , ces joues cet enfonces , cette contenance inquite air de consternation et de frayeur rpandu sur toute sa personne. Que dira-t-il? que fera-t-il ? que deviendra-t-il ? Ses hritiers , comme des vautours , n'attendent que la proie pour la dvorer et s'ils paraissent le plaindre, c'est qu'il souffre trop long-temps pour eux, par l'avide impatience qu'ils ont qu'il meure bientt afin de jouir d'une succession qui ne leur sera ouverte qu'aprs sa mort. Un notaire est ses cts pour remais que lui cueillir ses dernires volonts

mains sur son

et

maudira par vengeance; tel qui le flatdans les vices, t'insultera dans ta fo ie. Tu as jou ton personnage, retire-toi, infme voleur, ta mmoire sera en ternelle maldiction plus lu auras eu de charges, d'emplois de crdit plus ton nom sera en excration el en horreur.
te, te
tait
; , ,

Je laisse Tu es devenu bien libral tout coup, toi qui jusqu'ici n'as rien voulu donner personne mais en laissant tout aux autres n'emporleras-tu rien pour loi? Oui, oui, tu emporteras; et c'e>t-l ce qui le doit donner plus d'inquitude el de frayeur. Tu emporteras avec toi les crimes
:

que lu as commis, les sueurs et les larmes des familles que lu as ruines , les concussions que tu as faites , les usures que tu as multiplies. Tu laisseras en mourant les maudits fruits de tes pchs; mais pour ce qui est de ces pchs, lu les emporteras avec
toi.

Je laisse

Achve

malheureux
,

dira-t-il?

Arrte, malheureux, arrte. Que ne dis-tu plutt? j'emporte. Quelle senit ta joie, si tu pouvais emporter
Je laisse
tes tes maisons meub'cs tes terres chevaux les contrats, ta table, tes trsors Mais tu vois bien que ce'ui qui n'apporta y laisse tout rien en venant au monde

achve, ou plutt coule saint Chrysostome qui achve pour loi. Tu laisses et quoi ? tes maisons a les hritiers ton cadavre l'Eglise tes revenus tes enfants ta mmoire la postrit qui le maudira, Ion me au dmon qui va l'entraner dans les
,

enfers.

tes

Que penses-lu de celte spulture? Ainsi mourut ce riche qui tait vtu de pourpre et
de
lin; il mourut, dit saint Luc, et il fut enseveli dans l'enfer. Ainsi mourut Gizi, dit

quant

il en sort. A la bonne heure , si Je laisse tu laisses de bon cur ce que tu ne saurais plus retenir A la bonne heure si , louch d'un vrai repentir d'avoir tant aim l'arlu tais dans cette disposition intgent rieure de tout abandonner pour Jsus Christ s'il le rendait la sant. Mais ce que tu laisses, lu le laisses regret ; ton cur y
, , ,

Cassien [Lib. VU Jnstit. Monastic); il laissa, sa mort, l'argent cl les babils de Naaman, mais il conserva, son malheur, une horrible lpre qui s'attacha, pour toujours, non-seulement sa personne, mais celle de ses descendants. Ainsi mourut Achan qu'on lapida, et dont on jeta le corps la voirie; ainsi mourut Judas qui s'lrangla de ses propres mains, dsespr et endurci. Apres

577

DICTIONNAIRE MORAL. BACCHANALES.

578

qu'il eut reu le corps de son matre, le dmon entra dans son cur: et, y tant une fois entr, il n'en sortit plus. En vain rapporla-l-il, aux pharisiens, le prix de son crime; en vain prtendil A il faire, des trente deniers, un legs pieux ; le dmon, qui s'tait

l'entrana dans les enfers. recevras, avare , lu recevras peuttre comme Judas, le corps de ton Dieu, peut-tre te le portera-t-on jusque dans ton lit, peut-tre feras-tu de grands prsents l'Eglise, aGn que l'on prie Dieu pour toi; peut-tre donneras-tu, comme cet hypocrite,

empar deson me,

Tu

quelques marques de pnitence; mais si avant d'attendre ce fatal moment, tu ne chasses de ton me le dmon d'avarice, tout est perdu pour toi, il t'entranera dans l'abme: Ubi sunt (c'est Dieu qui parle chez son prophte), ubi sunt qui argentum thesaurizant, et aurum in quo con/idunt ? O sont-ils ces riches qui ont amass tant d'argent, et qui ont mis toute leur confiance en leur or ? O
sonl-ils?

nous a donn tant d'inquitudes et de chagrins maudit soit l'argent qui, par l'altaehement que nous y avons eu, nous spare de la compagnie de Dieu ; maudit soit-il, il vaut mieux tre pauvre et se sauver, que riche et se damner. Si jusqu'ici vous vous tes engags dans des partis o vous savez avoir tromp le prince et vol le peuple; si, ayant peu de biens, vous vous tes prcipitamment enrichis par des voies obliques et dfendues, dites comme Zache : Dimidium bonorum meorum do pauperibus, et si aliquem defraudero, Je donne la moiti de reddo quadruplum mes biens aux pauvres t et si j'ai tromp quel'
soit

maudit

l'argent qui

Ad

in fer os descenderunt, et alii loco

:

eorum surrexerunt

Ils sont

descendus dans

les enfers, et d'autres

sont venus en leur place

(Baruch). Quelle succession d'avarice et de tourments D'autres sont venus en leur place. Mes frres, ne soyez pas ces autres hommes dont parle le prophte. Il y a assez d'avares rprouvs, n'en augmentez p;is le nombre ; il y en assez qui sont descendus dans les enAd fers, ne vous mettez pas en leur place inferos descenderunt, et alii loco eorum surrexerunt. Qui de vous voudrait mourir ce prix? Si vous tiez srs de vivre toujours, peuttre cette immortalit prtendue serviraitelle de quelque prtexte, pour autoriser votre avarice. Si, srs que vous tes de mourir, vous tiez persuads que tout Gnira avec vous, qu'il n'y a ni ciel esprer, ni enfer craindre, peut-tre votre passion se croiraitelle en droit de l'emporter sur votre devoir; mais puisque vous n'tes pas fous jusqu' ce point, de croire que vous ne mourrez jamais ; puisque vous n'tes pas encore arrivs ce degr d'athisme, de vous persuader qu'il n'y a ni paradis ni enfer aprs la mort , j'en appelle, mes frres, j'en appelle votre raison et votre foi que vous disent l'une et l'autre? celle-l vous assure que vous mourrez, celle-ci ne vous assure pas moins que vous serez damns, si vous ne quittez votre avarice. Ainsi quelle consquence devez-vous tirer, si ce n'est de penser srieusement vous, pour ne vous point attirer volontairement , sciemment de propos dlibr et de sang froid, un aussi
1

qu'un, je lui en rends quatre fois autant. Si jusqu'ici, aveugls par votre avarice, vous avez cout ceux qui vous donnaient de pernicieux avis, pour vous enrichir ; si, voyant un voleur, vous couriez avec lui pour faire votre fortune; changez de sentiments, mes frres, ayez en horreur ces dtestables moyens, et quelque grandes que soient les offres qu'on vous fait, dites ces tentateurs ce que dit saint Pierre Simon le magicien : Pecunia tua et tu tecum sint in perditionem : Que ton argent et toi prisse. Je veux me sauver, je le veux quelque prix que ce soit libralit, aumne, restitution, rien ne me cotera ; quand j'aurais conquis tout le monde, je perdrai tout, si je perds mon me, et quand je me trouverais rduit la dernire pauvret, je gagnerai tout si je la sauve. Prisse donc l'argent que j'ai tant aim, Dieu fera de moi ce qu'il lui plaira je serai trop- content si, pour avoir abandonn des biens passagers, j'en reois d'ternels.
: ;

B
BACCHANALES.
Jours gras, divertissements et dbauches du carnaval. PREMIER DISCOURS.
Filius hominis tradetur, et illudetur, et flagellabilur, et posiquain flagellaverint, occident eum. Le Fils de l'Homme sera trahi, moqu, flagell, et aprs qu'ils l'auront si cruellement trait, ils le feront mourir (S. Luc, cli. XVIII).

grand malheur que la damnation ternelle. Si jusqu'ici vous avez fait tant de courses et de voyages pour amasser de l'argent, et recueillir celui qu'on vous devait, dites comme la mre de Tobie, dans l'apprhension de ne revoir jamais son cher enfant Numquam fuisset pecunia, pro qua misimus eum Maudit soit l'argent qui nous a obligs de l'envoyer, il et mieux valu n'en avoir jamais eu. Maudit soit, devez-vous dire,
: :

Ce fut un trange spectacle, durant le sige de Carlhage, de voir en mme temps et dans une mme ville, une partie des citoyens les armes la main, pour repousser une arme de barbares , et de l'autre, une troupe de gens oisifs, occups au jeu ou aux divertissements des spectacles ; de voir d'un ct une compagnie de braves rpandre leur sang pour le salut de la patrie , et de l'autre une foule d'extravagants s'pancher dans une vie molle et voluptueuse; d'entendre dans un quartier de la ville des plaintes et des cris de mourants , et dans une autre une multitude effrne de libertins, insensibles au malheur public , foltrer boire , danser : Fragor extra mur os y et intra muros prwliorum et ludicrorum confundebatur ; vox tnorienlium,voxque bacchanlium: acvix discerni forsitan poterat plebis ejulatio au cadebat in bello, cl sonus populi qui clamaoat in circo, dit Salvien (de Gubern. Dei, lib. VI).
, ,

379

ORATEURS SACRES.

ItirilAru

L'AVOCAT.

J80

Mais, quelque trange que vous paraisse ce spectacle, il se renouvelle tous les Bfll en dm jours de dbauche, o lc> gmissements et les soupirs des gens de pit se trouvent mls avec les hurl'inenls et la fureur d'une troupe licencieuse, abandonne aux derniers dsordres. Si j'entre dans nos temples, je vois l'Eglise occupe clbrer le triste anniversaire de son Epoux et dire ses enfants Nous allons monter Jrusalem, et l s'accomplira tout ce qui a t prdit du Fils de l'homme. Il sera livr ses ennemis, mor/u, flagell, et enfin mis mort. Mais si je sors de ces saints lieux, qui trouverai-je dans les rues et dans les maisons ? que des pcheurs assembls pour renouveler les anciennes impits du paganisme et la fureur des bacchantes gens sans christianisme, sans pit, le dirai-je , sans jugement et sans raison; gens qui ds,
:

leur! Plt Dieu que ces tranges paro de l'Evangile qui nous le reprst nient Comme un Dieu trahi, baffoo. moqu, flagell, ne fassent qu'un simple recil de sel
.

peinei passes et non une histoire qui regardt le sicle o nous vivons, el principalement ces jours de libertinage et de dbauche Mais, btail les excs honteux du carnaval, la licence effrne et les horribles desordres qui s'y commettent, ne nous persuadent que trop l'tendue et la perptuit de cette lugubre prophtie Ecce ascendimut Hierosolijmam, etc. Car, sans entrer dans le dtail des impits et des abominations qu'ont y voit, reunissons, s'il esl possible, dans nos esprits , ce que la perfidie d'un apostat a fait pour livrer Jsus-Christ ce qu'ont fait les scribes elles pharisiens pour solliciter sa mort; ce qu'ont fait les juges pour l'y condamner les
,
!

honorent, non-seulement la religion qu'ils professent, mais mme le nom d'hommes et de raisonnables qu'ils portent. Jugeons-en par les spectacles, les masques, les festins, par celte effroyable complication (le pchs qu'on commet durant ces jours pour renouveler la passion de Jsus-Christ ; puisque je prtends vous montrer que c'est encore aujourd'hui qu'on le livre ses ennemis, tradetur; que c'est encore aujourd hui qu'on Se moque de lui, illudetur; que c'est encore aujourd'hui, qu'aprs l'avoir si cruellement trait, on le l'ait mourir, et postquam flaijellaverint, occident eum. PREMIER POINT. Quoique Jsus-Christ, selon la pense de
,

Juifs el les

bourreaux pour lui insuller disons, pcheurs, que c'est ce que vous
par vos pchs
,

et
lui

faites souffrir

n'y ayanl au-

que vous cruaut de renouveler. El, pourcommencerpar la premire, ceque je trouve d'abord, esl qu'on livre par le pTradetur ch Jsus Christ ses ennemis gentibus. En combien de manires JsusChrist a-t-il t livr? Le Pre ternel l'a livr; c'est ainsi qu'eu parle saint Paul, dans son Epilre aux Romain* Pro noui< omnibut trailidit illum [Rom., VIII). Jsus-Chrisl s'est
cune circonstance de sa passion
n'avez
la
:

livr

lui-mme

c'est ainsi

que
:

ce

mmo

l'Ailre, ait t de tout temps, et qu'il doive subsister pendant tous les sicles : Cfiristus Jsus heri,el hodie,etin scula [Hebr. ,\ll\), on peut dire cependant, sans craindre de blesser la foi. que dans tous ces temps il n'a pas toujours t le mme. 11 tait sur la terre avant son incarnation; mais ce n'tait qu'en figures, et ces figures sont passes. // a habit

aptre s'en explique dans une autre de ses Christus dilettres aux chrtiens d'Ephse lexil Ecclesiam , et semetipsum tradidit pro ea. Judas l'a livr ses ennemis; c'est par cette infme circonstance que saint Jean le dnoie Hic $nim erat traditurus eum. Pi:

lale

l'a
,

livr

aux
:

Enfin

a t par

qu'il a t livr

Tradidit eis illum. pch, et pour le pch Traditus est propter delicta
Juifs
:

le

parmi nous, par une prsence

relle et

sensible, aux temps de sa vie mortelle ; mais celte prsence est passe. Enfin, depuis son
et jusqu' la fin

Ascension jusqu'au sicle o nous sommes, du monde il demeurera avec nous; mais si nous en exceptons cette prsence relle qu'il a dans la sainte eucharistie, il n'y demeure et il n'y demeurera qu'en esprit cl par la communication de sa grce. Ainsi l'entend saint Paul, tantt quand il veut qui' nous nous revtions de Jsus- Christ : Jnduiinini Dominum nostrum Jesum Chrislum; tantt quand parlant de lui-mme il Je vis, non ce n'est pas moi qui vis c'est dil Vivo eqo jam Jsns-Christ qui vit en moi non eijo, vivii vira in me Christus. N'en doutez pas, mes frres, Jsus-Christ vit en vous, si vous 'ts saints; mais par la loi des contraires, il meurt en vous si vous tes p,
,
:

nostra. Du ct du Pre temel, c'est un dcret dil saint Laurent Juslinien, decretum ; il tait de toute ternit rsolu qu'il mourrait pour nous. Du ct de Jsus-Christ, c'e-t un sacrifice, sacrificium; il voulait satisfaire pour nous la justice de son Pre. Mais du ct
,

cheurs. Jsus-Christ subsiste au milieu de vous, si vous tes en tat de grce; mais il en est chass et livr ses ennemis si vous tes en tat de nch. P.t Dieu que cette proposition que j'avance passt pour une exagration d'ora-

du pch de Judas, de Pilate, des Juifs permetc'est un horrible dicide, deicidium tez que j'en touche quelques cire (instances Quand vous livrez Jsus-Chrisl ses ennemis par le pch, que fait -\ ous Vous vous privez volontairement d'un bien qui vous tait acquis par la donation gratuite qui vous en a l faite. C est pour vous que Dieu a quitt le sein de son Pre; c'est pour vous qu'il est descendu dans celui d'une Vierge; c'est pour vous qu'il a fait tant de miracles, qu'il a essuve tant de peines, qu il s'est assujetti tanl de fatigues; en un mol c'est pour vous, dit sainl Bernard, qu'il l'ctt consacr tout entier et comme sacrifi vos usages Totus in usus vrftroi erprnsus. Pour repondre un si grand bienfait, avec quelle reconnaissance ne devriez-vous pas le recevoir? avec quels sentiments de Gde, ,

'!

581
lit et

DICTIONNAIRE MORAL. BACCHANALES

ayez t livr vos ennemis par les Juifs, ils ne vous connaissaient pas; mais que nous vous livrions eux, vous qui vous tes fait connatre nous par tant de miracles, et par tant de dmonstrations de bont, c'est ce qui nous rend inexcusables, c'est ce qui augmente l'normil de nos pchs SECOND POINT. On n'en demeure pas l, on va jusqu' couvrir de confusion ce roi de gloire qu'on expose une drision sanglante, tradelur gentibus et illudetur. La destine de JsusChrist esl une trange destine, dit saint Paulin. Avant qu'il part sur la terre, il a souffert en la personne des justes, qui l'ont reprsent ; quand il esl venu au monde, il a souffert en sa propre personne; et aprs

d'attachement ne le devriez-vous pas conserver comme un bien qui vous esl en quoique manire devenu propre? Cependant, Dieu qui s'est volontairequ'arrive t-H7 ment donn vous; ce Dieu qui s'est mis comme votre hritage et entre vos mains votre souverain bien ce Dieu qui vous a tmoign que tout son plaisir tait de demeurer avec les enfants des hommes ce Dieu qui, sans autre intrt que celui de votre salut, s'est rpandu tout entier pour vous , est le mme que vous abandonnez, que vous mprisez, que vous renoncez, que vous livrez lchemenl ses ennemis Tradetur gen,
;

tibus.

Vous ne pouvez lire sans indignation la lcbe perfidie de Dalila, qui, aime et caresse de Samson , le livra aux Philistins ses ennemis. Vous ne pouvez voir sans horreur la cruelle action des frres de Joseph qui jetrent dans une citerne et vendirent des marchands ismalites ce jeune enfant qui , impatient de les voir pour leur porter des rafrachissements , s'criait Fratres tneos quro, ce sont mes frres que je cherche. Mais permettez-moi de vous dire que c'est encore avec plus de justice que vous devez entrer en indignation contre vous-mmes d'avoir tant de fois livr Jsus-Christ par vos
,

mme
frir

qu'il a quitt le monde, il ne laisse pas tout immortel et glorieux qu'il est, de souf-

infidlits multiplies.

C'est dans votre sein que ce fort Samson endormi; c'est vous qu'il a confi ses plus importants secrets ; c'est de vous qu'il attendait plus d'amour et de reconnaissance:
s'est

vous nanmoins qu'il est trait avec de vous qui le liez puisque vous le faites servir malgr lui vos
c'est de

plus d'outrages

pchs; devons qui le livrez, qui ? vos usures, avares! vos dbauches, impudiques? votre gourmandise ivrognes votre fureur, vindicatifs une fragile gloire vaines et ambitieuses cratures tradetur qentibus. C'i'st vous-mmes que ce sincre et charitable Joseph cherche, Fratres meos quro. Pour vous il a bien voulu, pendant trente trois annes, interrompre son repos ternel, et quitter la maison de son Pre. Pour vous il a trembl de froid dans une lahlc, travaill dans la boutique d'un artisan, jen dans un dsert, fatigu jusqu' la lassilude sur le puits de Jacob. Pour vous il a multipli les pains dans la solitude, donne la terre la fcondit ncessaire pour vous nourrir, jusqu' pourvoir non seulement vos besoins, mais mme vos plaisirs: Ah malheureux que vous es. vous le jetez dans une citerne, car c'est ainsi que je dois appeler une conscience criminelle, pour le vendre qui vous en donnera le plus Quid vultis mihi dure, et ego vobis eum tr<idam?Qui\ y a d'ingratitude, de lchet, de perfidie, de cruaut dans une si dtestable action? Vous avez tout quitt, mon Dieu, pour vous donner nous et nous nous attachons tout autre chose pour nous sparer de vous. Vous n'avez pas cru indigne de votre grandeur, de denienreravec nous, et nous croyons Votre compagnie indigne de la ntre. Que vous
, !
!

dans l'me des pcheurs. Ses douleurs et ses ignominies ont t annonces longtemps avant qu'elles arrivassent et aprs qu'elles soat passes la cruaut des pcheurs les renouvelle. Des hommes anims de l'Esprit de Dieu, les ont reprsentes en leurs personnes, avant qu'elles fussent et d'autres hommes possds de l'esprit du dmon les perptuent, et si la chose dpendait d'eux, ils les rendraient ternelles, quand l'tal de sa gloire les a fait cesser. Il a t, avant qu'il vnt au monde, assassin dans Abel, fugitif dans Jacob, captif dans Tobie, abandonn dans Job, insut dans David, moqu dans Samson, flagell, haffou, couvert d'ignominie dans ses prophtes. Vous savez tous quelles drisions il fut expos lui-mme au jour de ses douleurs. Drision dans la maison de Caphe on lui banda les yeux et le visage Devine qui l'a frapp. Drision chez Hrode ; on lui mit une robe blanche, et une troupe insolente de sclrats se moqurent de lui Wuditur alba veste indulus. Drision chez Pilale; les soldats romains flchissant devant lui les genoux, lui disent salut au roi des Juifs Ave, rex Judorum. Drision sur la croix par les Juifs et les pharisiens qui l'invitent d'eu descendre, s'il est le Fils de Dieu ; par ses bourreaux, qui lui prsentent du fiel et du vinaigre, par les Juifs, qui le chargent d'injures; par le larron qui esl ses cts, et qui clate en d'horrible* blasphmes. Malheur ces jours o ces sanglantes drisions se renouvellent. Par quelle dtestable manie, a-ton Irouv l'ail de se dguiser, de paratre lout autre que l'on n'est, de dfigurer et d'effacer en soi l'image de Dieu ? C'est ce que Tertullien ne pouvait autrefois comprendre Libido virum vullu transfiguravil. La volupla dfigur le visage de homme. Ce n'est plus ce bel ouvrage que Dieu avail cre sa ressemblance, ce n'est plus ce chef-d'uvre de ses mains, qu'il avait anim de son souffle il a pris une figure trangre, et une monstrueuse forme qui le rend le jouet des dmons, ci l'abomination du ciel. Ne pouvant changer de sexe, on change d'habil, on se moque de Jsus-Chrisl, et de religion. Celle pudeur chrtienne, qui est l'un des plus
, , : ; : : : : : 1
:

583

ORATKCRS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

:

381

tel qui salutaires freins du pch, s'efface n'aurait os paratre avec son visage natu-

que rien gement!

n'est plus

dangereux que ces chan-

d'habits.

rel, viole

impunment dans un tranger

qu'il

a emprunt, les plus saintes lois de la nature; telle qui aurait rougi le commettra la

moindre indcence, si on l'avait vue en face, s'abandonne ce que je n'oserais dire, quand

masque et dguise. Eh! mesdames, disait autrefois Terlullien vous avez et au dedans et au dehors de vous, les armes que Dieu vous a donnes vous avez au dedans votre conscience et la crainte de mal faire, vous avez au dehors la pudeur et le bon exemple. Que ne paraissez-vous revtues de ces armes, afin qu'on reconnaisse qu'il y a une grande diffrence faire entre les servantes de Dieu, et celles du dmou, afin que vous fassiez de salutaires leons ces mes dissolues qui seraient difies de vos bons exemples ? Ut sit inter uncilios Dei
elle est
: :

Je n'oserait vous dire ce que l'Ecriture remarque de Tbamar, mais je pais vous dire aprs saint Ghrysoslomc que son dguisement en fut l'occasion. Judas tait trop sage et trop craignant Dieu, pour commettre de propos dlibr un inceste; Tbamar paraissant dans ses babils de ridai t, et eu assez de pudeur pour ne rien faire contre sou devoir:
.

et

diaboli discrimen, et exr-mplo sitis iltis, et dificenlur in vvbis~(Lib. de Pudicitia).

semble-t-il pas que ce Pre prvoyant la corruption de ce sicle, veut dire que comme parmi les jours de l'anne, il y en a qui sont destins la mortification, la modestie, la prire ; car qui voudrait faire le fou et l'impie en un jourde VendrediSaint? de mme il y en a qui sont comme dvous la dissolution, et au libertinage jours qu'on appelle jours gras, comme s'ils taient destins engraisser le ventre, pour donner par des aliments plus succulents, plus de force aux flammes de l'enfer : jours qu'on consacre la mollesse et la dbauche, aux approches d'une sainte quarantaine ; et o au lieu de s'difier par de bons exemples, on cherche se perdre et se corrompre par
:

Ne vous

mais celle malheureuse ayant couvert son visage, de peur d tre reconnue, Judas, s'imagiuanlque c'tait une femme de mauvaise vii-, s'approcha d'elle, non comme de sa belle fille mais comme d'une personne sans honneur et sacrifie la passion d'autrui (Gen., XXXVIIIj. Tant il est vrai que sous ces dguisements d'habits on est capable de tout. Tbamar ne sait ce qu'elle perd Judas ne sait ce qu'il fait; celle-l perd ce qu'elle a de plus cher; celui-ci pour la maudite rcompense de son engagement donne ce qu'il a de plus prsent entre les mains, son bton, son anneau, disons mieux son me. Oque c'est un grand sujet dedrision pour Jsus-Christ, de scandale et de confusion pour son Eglise C'tait bien assez que les
,

Juifs se fussent

ses

moqus de lui, fallait-il que propres enfants, malheureux hritiers

lu le

de ces dicides, se missent de

la partie? Puisainsi, abominable pcheur, achve , achve ce mystre de ton iniquit; toute la prophtie sera accomplie; lu l'as trahi et livr entre les mains de ses ennemis, lu l'as expos une barbare drision;

que

veux

il

ne

s'agit

plus pour
la

consommer

ce qui a
et

t prdit de lui,

de l'attacher

que de le faire mourir croix :Et occidetur.

,

de mauvais.
parlant autrefois de luimme, dit que les pernicieux exemples de ses compagnons avaient tellement mouss les remords de sa conscience et corrompu son jugement, qu'il se prcipitait avec un aveuglement horrible dans la dbauche par la seule honte qu'il avait de n'avoir par tant de choses honteuses direqu'eux. Ils se vantaient en sa prsence de leurs crimes, qui leur semblaient d'autant plus honorables, qu'ils taient infmes ; et Augustin qui les entendait, se vantait souvent pour les imiter, du mal mme qu'il n'avait pas fait, et il en faisait moins par la satisfaction qu'il y prenait, que par l'amour d'une fatale louange qu'il croyait s'attirer, en paraissant aussi vicieux, et aussi dbauch qu'eux. (D.Aug.,
lib.

Saint Augustin

TROISIME POINT. Qui le croirait si l'Aplre ne le disait en termes exprs que nous ne pchons jamais mortellement, que nous ne crucifiions audedans de nous-mmes le Fils de Dieu Rurswn crucifujentes in semelipsis Filium Dei. Peux-tu y laire rflexion, pcheur, sans que tu frmisses d'horreur et d'indignalion conil y a tre toi-mme? 11 y a donc trente ans donc quarante ans, il y a donc cinquante ans que lu as livr la mort le plus gnreux de tous les amis, le plus libral de tous les matres, le plus tendre de lous les poux, le plus charitable et le plus indulgent de
:
:

lous les pres.

XX.

Confess.,

c. 3.).

La mme chose ne nous arrive-t-elle pas pendant ces jours? Combien de libertins de votre ge vous ont-ils portes au vice par leurs exemples ? Combien de gens perdus d'honneur et de conscience vous ont -ils obligs de vous dguiser, quoique peut-tre vous n'en eussiez aucun dessein? A combien d'abominations ces masques et ces dguisements vous ont-ils ports? C'est Dieu juger de ce qui en est ; mais vous pouvez connatre par vous-mmes, ou par d'autres,

Adorable Sauveur, c'est la rflexion que l-dessus saint Bernard adorable Sauveur, j'avais cru jusqu'ici que j'tais l'ouvrage de vos mains, mais je n'avais pas cru que vous fussiez l'ouvrage des miennes. Je savais bien que vous aviez souffert pour moi au-del de tout ce que l'on peut soufrir; mais je ne savais pas que ce lt nonseulement pour moi, mais encore par moi que vous eussiez souffert tant de maux. Je ne savais pas que je fusse non-seulement l'objet, mais encore l'instrument de votre passion. Cependant c'est moi, aimable Jsus, c'est moi qui vous ai lchement trahi: c'est moi qui me suis moque de vous; c'est moi qui vous ai attache la colonne; c'est moi qui
fait
:

58

DICTIONNAIRE MORAL. BACCHANALES.

ai fait

S8G force et
la

vous

mourir;

c'est

moi qui

ai

port

mes paroles

la

mme

mme oncj'aie

mes

m;iins
:

sacrilges

sur votre

adorable

personne
je n'ai

Opus manuummearum

lues.

Vous
je

tes le iriste objet de

ma

cruaut, el jamais

commis aucun pch mortel, que

et

mme suc< es, c'est cependant, mes frres, la mme vrit que je vous annonce, el le mme remde
que
tes
je

lion qu' celles de cet aptre? loul sujet de ne pas esprer un

Quoique

n'aie renouvel vos >>ouffrances.

vous propose

Pnitenliam

agite, fai-

par combien de pcheurs se renouvellenl-elles donc, en ces jours d'impit el de dbauche? ce n'est pas un simple dbordement de pchs ; c'est une inondation et un dluge universel. Ce ne sont pas quelques particuliers qui s'emportent des excs de vin et de plaisirs dfendus; ce sont des villes et des provinces entires: tous par une conspiration maudite el annuelle s'crient avec les Juifs Tolle,tolle, crucifige eum. Quand un lang dborde, et que ses eaux s'enflent, on voit les poissons qui bondissent, et qui s'lvent du fond limoneux o ils s'taient cachs; au lieu qu'ils y demeurent, quand ses eaux se renferment dans leurs

En combien de manires,

pnitence. Pnitence ncessaire en tout temps, mais

principalement en celui-ci. Nous remarquons dans l'histoire ecc isiastique, qu'au temps des grandes perscutions, les chrtiens redoublaient leurs prires pour apaiser la justice de Dieu, et qu'ils se condamnaient des mortifications exlraordinaires, lui demander la conversion des idoltres. C'est dans ce mme esprit que l'Eglise vous assemble aujourd'hui, afin que priant en commun, et humblement prosterns devant l'auguste sacrement de nos autels, vous rsistiez une perscution d'autanl plus

pour

limites ordinaires.

Dans

les

autres temps de l'anne

l'oisi-

vet, l'impuret la mollesse , la gourmandise, la fureur, l'impit, la vengeance sont comme caches et ensevelies dans le cur mais pendant es jours infect des pcheurs
:

de dbauches elles paraissent avec insolence. Le pch a rompu ses digues; la corruption qui tait dans le fond du vaisseau
,

dangereuse qu'elle est domestique, el que vous fassiez ce que fil Mose, qui d'un ct voulut venger Dieu de l'injure que les Juifs lui avaient faite en adorant le veau d or, mais qui d'un autre ct employa auprs de lui tout ce qu'il avait de crdit etde zle pour en obtenir le pardon. Admirez la sagesse et la justice de ce charitable mdiateur, dit sainl Grgoire (Lib.

XX.

Moral.,

c. 6), et

efforcez-vous de faire

s'lve et

empeste tout

le

monde. On
;

voit

partout libertinage, ivrognerie, ordures des hommes qui disputent entre eux qui perdra plus loi la raison et le bon sens (Salviun., de Gub. Dei, lib. VII).

Les uns se battent

et s'entretuent

dans

la

fureur du vin; les autres clatent en imprcations et en blasphmes; ceux-ci se couronnent de fleurs ceux-l se mtamorpholes hommes prennent des sent en btes habits de femmes, les femmes prennent des
, :

d'hommes et dans ces monstrueux dguisements, les uns et les autres se donnent impunment toutes sortes de liberts cl cela dans des villes qui font profession d'tre chrtiennes; et cela par des gens qui se flal eut de croire l'Evangile et la doctrine de Jsus-Christ. Si ce n'est pas ! le livrer ses ennemis, se moquer de lui, et le crucifier au dedans de soi ; sainl Paul s'est bien Iromp de dire en pleurant qu'il y a beaucoup d'ennemis de la croix. Sainl Pierre s'esl bien tromp, lorsque parlant des Juils qui, par un coup de la Providence, s'taient rassembls de toutes les parties du monde,
habits
, :

quelque chose de semblable. Tantt il parla Dieu pour le peuple par ses prires, tantt il parla au peuple pour Dieu par ses remontrances. Il vengea Dieu de l'injure qu'on lui avait faile; mais il obtint de Dieu le pardon qu'il lui demandait. Parlez de mme Dieu pour ces aveugles qui s'abandonnent tant de scandaleux dsordres, afin qu'il leur fasse misricorde; mais parlez aussi ces impies pour Dieu afin qu'ils lui satisfassent. Oh que vous aurez de mrites, si vous le vengez sur vous-mmes des outragesqu'ilslui font Oh! qu'il voussaura bon
frres
,
1 !

pour vos

gr de votre pil et de votre zle, si plus ils l'offensent par leurs dhauches el leurs spectacles, plus vous vous efforcez de l'apaiser par voire sobrit, vos mortifications, vos
prires.

SECOND DISCOURS
Domin",
ut videam.
faites

Seigneur,

que je voie (S. Luc,

:

cil.

XVIII)

il

leur disait

C'est

vous-mmes

oui assur-

ment, c'est vous-mmes qui avez crucifie' le Seigneur Jsus. Certissimc sciai eryo omnis domus Isral, quia Dominum Jesum vos crucifixislis.

A ces paroles, une sainte et secrte horreur d'un si grand crime, saisil leurs curs avec tanl de violence , qu'ils s'crirent Yiri fratres quid fuciemus? Que feions-nous pour l'expiation de cet horrible dicide? Ce que vous ferez, leur rpondit sainl Pierre, Pnilenliam agile. faites pnitence Que je serais heureux, si Dieu donnait
:
:

Quelle diffrence en re l'aveugle qui fait celle prire Jsus-Christ, el tant d'autres aveugles, qui pendant ces jours consacrs au libertinage, errent quasi sans remords dans la voie de leurs curs, et dont l'Eglise mue de compassion dploie el l'aveuglement el la perte? Celui-ci loul occup de sa misre, ayant appris que Jcsus-Cliri*t souverain mdecin des corps et des mes, doit passer par le cliemin de Jricho, l'y attend, et lui dit en redoublant ses cris, Jsus fils de David, ayez piti de moi ; et ces autres aveugles, insensibles leur propre, malheur, semblent le prier au contraire de se retirer d'eux, de peur que quelques rayons i happs de ses divines lumires ne les viennent troubler dans la jouissance de leurs
plaisirs.

587

On.VTKl'Us
1

\( l;| S.

UlCiIAItlt l/\Y(>C\T.

ZM

Dplorable eondoite
vrais disciples
le

Ri qui d'entre Jsus-Christ ne srail

lei

pu
i

touch d'un si l'ai. il assoupissement? Il -i vrai que pendant ces jours de dbauche, il y a de saintes mes qui viennent se prosterner >UI pied de UOS autels, pour rparer en quelque manire les outrages qu'on lui bit. Mais parmi an si petit nombre jVn
vois

battent hardiment sous les enseignes du dmon qui les domine. Mais ce qu'il j a eororede plus dplora*
,

une

infinit d'autres, qui, faisant gloire

de leur libertinage, l'obligent par leurs dsordres de les Irapper l'un aveuglement donl ils ne gurissent presque jamais. Ils le dshonorent par leurs scandaleuses impits; voil leur crime, mais il se venge de leurs impits par l'aveuglement dont il les frappe; voil leur chtiment. Jsus-Christ outrag, Jsus-Christ veng, c'est tout le sujet de nos rflexions. Mais comme nous devons avoir autant de zle pour la gloire de Dieu et notre salut, que ces malheureux ont
d'indiffrence pour l'une et pour l'autre, il faut ue s'ils dshonorent Jsus-Christ par le libertinage de leur vie, nous le lassions triompher de nos curs par de continuelles adorations. Il faut que, s'ils le contraignent dn les aveugler, nous l'invitions par la ferveur de nos prires et par la saintet de notre vie, de porter ses divines lumires jusque dans les plus cachs replis de nos mes. PREMIER POINT. Il est trange que. des chrtiens qui ont reu des grces infinies de Jsus Christ, et qui, pour parler le langage de l'Ecriture, ne
les entants de Dieu que par le pouvoir mme qu'il leur en a donn, se laissent malgr toutes ces laveurs, entraner aux d'Ordres du sicle, et qu'ils mnagent avec si peu de soin les intrts de leur divin maqu'au lieu de contribuer rtablissetre ment de sa gloire, ils s'efforcent par de lches prvarications de la dtruire. Rpondre aux bienfaits de son Rdempteur par de noires ingratitudes dshonorer celui qui ne s'est, pour ainsi dire, deshonor lui-mme que pour nous couronner de gloire; charger d'opprobres son bienfaiteur; exposer l'ignominie, comme parle l'aptre, et crucier de nouveau ce Dieu d'amour qui n'a t crucifi que pour nous: quoi de plus tonnant et de plus incompr-

que, tel est leur aveuglement, qu'ils s'imaginent que lea lois de Dieu, tout immuables qu'elles sont ont nanmoins cela de commode, qu'elles permettent, en de cerles mmes crime tains temps de l'anne qu'elles eonda muent avec sven dans les autres; comme sj leur impuret tait en droit de changer la nature des choses, ou de
ble, c'est
,

faire que Dieu, pour favoriser leurs inclinations brutales, devint sujet au changement
sicle, plong dans les plaisirs des sens, -m rs du vin mortel de B ihv loue, rveillez-vous de votre assoupissement Expenjiscitiiini ebrii. Rentrez en vous-mmes, et considrez que le temps, qui est le prix de l'ternit n'tant compos que de peu de jours vous devriez en mnagi r tous les moments pour votre salut, au lieu de les employer malheureusement ou a vous rendre criminels, ou persuader aux autres de le devenir. .Mais en vain prsente-t-on la lumire des aveugles; en vain -'ellotce-l-on de dissiper les illusions d'un esprit accoutum l'erreur, et comme appliqu a s'envelopper dans les tnbres. Cotent du malheureux tat o l'on s'est rduit par sa dsobissance, on n'en veut presque jamais sortir ni connatre ses plus importants devoirs, afin de n'tre pis oblig d y satisfaire. Comme il est difficile de soutenir longtemps un combat cn're la passion et la loi, afin de jouir avec plus de tranquillit des satisfactions de la vie, on dtruit ou l'on
v
: .

lui-mme. Enfants do

sont devenus

affaiblit l'une pour fortifier l'autre : c'est-dire, que pour ne pas interrompre le cours de ses passions dereg es , on touffe dans

hensible

son cur les sentiments les plus purs du christianisme et les lumires mmes de la raison. Par l on s'affranchit des remords d'une conscience aigrie p >r la on persvre sans inquitude dans son libertinage et, comme si la loi de la passion tait plus douce que celle de la rai-on et de 'quit, ou bien comme s il y avait plus d gloire vivre en ble qu'eu homme, on consent de cesser d'tre raisonnable pour ne pas cesser
; :
I

Cependant , mon Dieu I une funeste exprience nous apprend qu'il y a dans ces
jours des chrtiens de ce caractre dans lesquels on ne oil paratre aucune trace de votre divin Esprit; chrtiens qui, possdes d'une fureur extravagante, se donnent la libell de tout faire contre la pudeur, la biensance et l'honntet vanglique chrtiens
, ,
;

d'tre brutal.

Ainsi
trois

je trouve que mauvaises qualits

.

cet
:

aveuglement
Si

a
i,

il

volontaire,

est tudi,

il est opinitre. Volontaire t<oo ne que parce qu'on veut bien pechei et si une condition si es otitlle au la libert crime, qu'on cesserait d'tre criminel si on

lie

<

cessait d'tre

libre.

Si

ce'ui-ci se

prcipite

qui, brav a ni a\ ce mso.eac la religion qu'ils isani promissent, confondent les sexes s' un honneur de n'avoir rien qui ressemble 'Ux-ii'm. s, que homme injuste et criminel; semblables ces ini|tueux torrents qui, par une violent rapidit, rompent leurs digues et entranent tout ce qu'ils rencontrent ; chrtien de nom et paens de murs, cm limes de l'amour du vice, et sequi couant l'aimable joug de Jsus-Christ , com, l
( I ,

dans des dbauches scandaleuses. >i celui l se soucie peu de rparer ies injustices qu'il
a commises, ce n'est pas faute de lumieiri l, c'est faute d'une bonne volont pour Ut rerevoir ; aimant mieux demeurer dins son ignorance que d'tre instruit des ventes Je sa religion cl des rgles de son devoir; SOU Imitant mme qu ou l'.ipplaudi-se dans ses desordres, se persuadant que celle iguoiancu

prtendue

lui sert

d'une bonne excuse

Cur

389
pidi fals adulationis
ficio
,

DICT10NNA1RE MORAL. RACHIANALES.

illusionem pro benelieu qu'il

390
soute-

et de l vient

que souvent on passe

ponunt

{D.

Hieronymus); an
,

devant Dieu, il est devrait conclure que qu'il dtourne d'autant plus inexcusable volontairement ses yeux pour ne pas connatre ses obligations; et que, sduit par son amour - propre il se pousse avec plaisir o le libertinage de son cur le fait
, ,

pencher. Mais si cet aveuglement

qu'il est

est

criminel parce

libre et volontaire, il l'est encore plus parce qu'il est tudi. En effet, combien

de dangereux mnagements et de malins dtours, pour luder la loi de Dieu ? On se fait un plan de salut sa mode on met toute sa vertu dans son humeur, et l'on rebute quasi un directeur qui, ne pouvant agir conn'a pas assez de tre ses propres lumires condescendance pour relcher quelque chose de sa prtendue svrit. On veut bien pourvu renoncer beaucoup de choses qu'on ne renonce pas soi - mme et tel qui se ferait un grand crime d'usurper les biens de son prochain , ne se fait presque jamais devant Dieu un scrupule de conou par science de dchirer sa rputation des mdisances atroces ou par de subtiles
;
,

nir ses erreurs avec opinitret; troisime caractre de l'aveuglement. Rien, au sentiment d'un Pre de l'Eglise, n'est si amer aux pcheurs qu<' le pain de la Vrit; car, comme elle condamne tous leurs dsordres , autant qu'ils ont d'amour pi ur eux-mmes , autant ont-ils d'aversion pour elle. Effectivement ils l'aiment qu;ind elle leur montre ses lumires; mais elle leur devient insupportable ds qu'elle leur reproche leurs dsordres Amant veritatem lucentem, oderunt redarguentem. On a beau leur parler des grandes maximes du salut; on a beau leur dire que Mose les a annonces que les prophtes les ont prdites , que les aptres les ont prches, que les Pres de l'Eglise les ont enseignes. A cela ils rpondent, d'une manire
: ,

tout fiit impie , que ces maximes ne les regardent pas. De l ce dluge universel d'iniquits et cette inondation de crimes qui fait horreur la nature. De l l'effroyable
,

emportement de celui-ci,
scandaleuses
:

les

dbauches

railleries.

dplorable, pour dans ses erreurs, on donne aux paroles de l'Ecriture un faux sens; et, comme si la souveraine
est

Souvent mme, ce qui

dfendre ses vices

et se fortifier

vrit pouvait se tromper ou tromper les autres, on met tout en usage pour faire combattre la loi contre la loi mme. Le juste l'tudi avec une grande droiture d'intention, pour voir les choses telles qu'elles sont

en elles - mmes la vanit des grandeurs du monde , la fausset de ses esprances, la fourberie de ses promesses et comme il la cherche avec une grande simplicit de cur, il se remplit de ses lumires Qui quritlegem, rc.plebitur ab ea ; mais le libertin qui
:
;

de celui - l ils conspirent tous dshonorer Jsus-Christ par tout ce qu'il y a de plus saint et de plus inviolable dans sa religion. Vous tracer ici une image des diffrents crimes qui se commettent dans le monde, principalement en ce temps o le dmon rgne avec empire, et o, comme pour se ddommager de la temprance du carme, on s'abandonne des drglements si honteux, que la majest de la chaire ne me permet _ A~ ...!les reprsenter; L r pas de vous vous faire disje, ici un dtail de cette nature j'apprhenderais qu'il ne vous ft charge; c'est pourquoi je me contente volontiers de vous inspirer une sainle horreur de ce qui ne vous

est

que trop connu.

et

la

veut accommoder ses passions

:

n'en

jeux sons

prend qu'une occasion de chute et de scandale Qui insidiose agit scandaliznbitur in ea. C'est l cependant le caractre des gens du

monde, de vouloir

d'examiner religion, ou souvent mme d'en ngliger l'lude, pendant qu'on est habile en une infinit d'autres choses.

tout rduire leurs sens, d'un air criljque les vrits del

t-on en effet durant ces jours ? que dbauches dans la plupart des maique folie et extravagance dans les rues; que des femmes sans modestie et sans pudeur comme si le crime tait effectivement honorable et la vertu digne du plus grand mpris. Or, voil ce que j'appelle le comb.it de l'iniquit et le scandale du scan; ; ,

Que vo

dale

mme.
, !

C'est le reproche que faisait autrefois saint Paulin un bel esprit de son temps, qui avait une parfaite connaissance des lettres humaines , mais qui tait fort ignorant dans les mal res de sa religion. Vous avez cueilli sur le Parnasse toutes les (leurs des

Quel avantage donc mon Dieu pour celui qui vous rendez la vertu si aimable, qu'il n'est pas au pouvoir des libertins de l'entraner avec eux au mal, et qui vous
fortes qui retirant ses affections des choses basses et terrestres, fixent son cur dans l'immobilit de votre amour. Qu'il en soit ainsi de nous, mes frres; et si nous nous sentons anims de zle pour la gloire de Jsus-Christ , effor,

donnez ces grces

potes,

lui

disait -il;

vous renfermez en
;

toute l'loquence des orateurs mais ce qui me perce l'me de douleur, et ce qui devrait vous confondre devant Dieu, c'est de voir que vous trouvez assez de temps pour satisfaire la curiosit de votre esprit, et que vous n'en trouvez presque jamais pour tudier les Saintes maximes de votre religion Vacal tibi ul sis philosophas, et non vacat ut sis christianus. On n'est que trop philosophe, et jamais assez chrtien ;
:

vous-mme

ons-nous de rparer les outrages que lui font aujourd'hui les ennemis dclars de sa croix l'honorant proportion qu'il en est dshonor le faisant triompher dans nos curs par des adorations continuelles, tenant notre esprit occup fie ses grandeurs,
,
,

saut de saints efforts sur nous-mmes rsister la violence de nos passions, et ne nous lassant jamais de donner des
fa

pour

391

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

<l

marques de notre amour

ne
Il

celui qui est cire soin eraincmenl ;iim.

si

di-

n'en est pal de JsUS-Christ comme du des cratures ; celles-ci ravissent d'a1)0 rd un esprit et enlvent , pour ainsi dire, h rnr la premire vue ; mais tt ou lard on s 'aperoit de leur faiblesse, et le dgot
rr>l'-

Pour vous faire entendre celte importante vrit, remarques, je vous prie, que comme la grce produit deux effets, dont l'un est
d'clairer l'esprit par la connaissance de la rrit, et l'autre d'chauffer le cur par l'inspiration du divin amour; il s'ensuit que Dieu, retirant celle grce d'un pcheur, il n'y a plus qui; tnbres dans son esprit, et

en suit de prs la jouissance, lien est d'elles comme de ces fontaines o il faut puiser dpour en boire avec plaisir; pour 1 calcinent peu qu'on y enfonce son vase et qu'on la remue , de claire et de pure qu'elle tait elle boueuse. Ces devient incontinent toute cratures de mme ont d'abord je ne sais quoi de charmant ; mais ce charme est-il rompu, vient-on en considrer les dfauts, on passe de l'estime au mpris; et tel qui les devient souvent aimait jusqu' la fureur froid jusqu' l'insensibilit. Encore un coup, il n'en est pas ainsi de J, ,

que duret dans son cur. Esl-ce

qu'il

le

prive de toute grce? ce n'est pas ce que je dis, puisque ds l il le mettrait dans une
il

impuissance absolue d'accomplir sa loi mais lui Ole souvent ces grces rares, ces grces
:

choisies, ces grces rictorieuses, ces grces vives et pntrantes, avec lesquelles il serait sorti de l'abme de ses iniquits, et sans les-

quelles

sus-Christ. Comme il est inGni dans ses perfections, plus on le connat, plus on le veut connatre; plus on l'aime , plus on le veut aimer; et, mprisant tout le reste, on n'a d'attachement que pour lui. Il n'y a que les libertins qui le perscutent; mais avec quelle svrit ne se venge-t-il pas de l'injure qu'ils lui font? SECOND POINT. Quand je dis que Jsus - Christ se venge des libertins qui l'outragent dans ces jours de dissolution et de dbauches, je ne prtends pas vous dire par l qu'il les pousse tout de
le crime, lui qui l'a dfendu rigoureuses peines. Et d'ailleurs, comme il est de sa bont et de sa justice de mnager tellement la libert de l'homme, que, soit qu'il accomplisse sa loi soit qu'il la viole , il ait toujours la mme indiffrence pour le faire ou ne le pas faire; quelle apparence qae pour le punir de ses dsordres, il rpande des tnbres dans son esprit, et Su'il endurcisse son cur indpendamment

il y demeurera. Vou!ez-vous que je vous en fisse, aprs saiul Bernard, un vrai portrait? Un homme endurci et abandonn lui-mme, esl, ditil, un homme qui n'est ni louch par la com-

nouveau dans
si

sous de

ponction, ni attendri par la pit, ni mu par les prires; un homme qui ne se rend point aux menaces, qui s'endurcit par les chtiments, mconnaissant des bienfaits qu'il a reus, sensible aux injures qu'on lui a faites, tmraire dans les conseils qu'il donne, cruel dans les jugements qu'il prononce: un homme, en un mot, qui s'gare sans le savoir, malheureux sans sentir sa misre, et toujours dans le pril sans le craindre; semblable ces pilotes tmraires qui abandonnent leurs vaisseaux la furie des vagues et l'imptuosit des vents, sans se mettre en peine d'y apporter aucun re-

mde. Peut-on dire aprs cela, que les libertins outragent impunment Jsus-Christ, qu'ils
violent les lois les plus saintes, sans porter peine qui est duc leurs scandaleuses prvarications? Qui ne voit au contraire, qu'il les punit d'autant plus dangereusement que ses chtiments sont invisibles, que rien ne marque davantage sa colre, que quand il semble les mnager, sans leur faire sentir les coups de sa justice, soit par le renversement de leur fortune, soit par l'anantissement de leurs projets, soit par la perle de leur honneur, de leurs amis, de leur sant? Ayons compassion de l'impie, dk Dieu par un prophte, et il n'apprendra point tre juste (Isa. XXVI) Mais quelle compassion, s'crie saint Bernard [De Vita et moribus clericorum, c. VIII). J'y renonce de tout mon cur, mon Dieu, puisqu'elle est le plus grand effet de voire indignation contre les hommes. Tmoignez-nous plutt, Pre des misricordes, cette colre bienfaisante, par laquelle en nous reprenant de nos fautes, vous nous faites rentrer dans la voie dont nous nous sommes loigns, et non pas celle par laquelle vous nous laissez marcher dans les noires. Quand Dieu lve sur nous son bras vengeur, quand il nous envoie des maladies, ou d'autres afflictions, un peut dire qu'il \ entre quelque chose de sa justice l de sa misricorde. Nous chtier, c'est un effet de sa jusla
:

au premier pousser ses ron srail tent de croire que Dieu, par une action positive, forme l'aveuglement dans le pcheur. 11 n'a pas voulu recevoir la vrit de Dieu, dit l'Aptre; et Dieu , pour s'en venger, lui enverra l'erreur et le mensonge, qui le tromperont, afin qu'il prenne la lumire pour les tnbres et les tnbres pour la lumire Eo quod charitatem veritatis non receperunt, ut salvi firent, ideo mitietillis Deus operationem trrvris ut credant mendacio (II Thess., II). Mais suspendons ici nos jugements ou plutt soumettons-les celui de saint Augustin, qui nous avertit de ne rien concevoir en loulcelaqui soit indigne de la bont elde la justice du Seigneur ; que pour dures que paraissent ces expressions , elles ne tendent qu' nous faire connatre celle importante vrit que Dieu n'aveugle le pcheur qu'autant qu'il le laisse errer au gi de ses pissions, et que, ne prenant presque aucun soin de sa conduite, il l'abandonne lui-uiine lui-mme.
Il
si

lui-mme? est vrai que

on
,

s'arrtait

sens de

l'Ecriture flexions plus loin,

sans

tice

mais nous punir daus

le

temps, pour

595

DICTIONNAIRE MORAL. BbATITUDE.

faire grce

594

nous

dans

l'ternit, c'est

un

effet

de sa misricorde. Trop heureux d'entrer dans ce partage, qui est celui des mes prdestines, qui portent sur elles la mortilication de Jsus-Christ pour avoir part ses

avantageux d'tre ici; dressons-ti trois tentes{S. Matin., XVII, 4).'

Matre,
il

nous

est

rcompenses. Mais quand il frappe d'un dernier aveuglement un pcheur, c'est l'effet d'une justice toute pure, sans aucun mlange de misricorde. Bien loin qu'un chtiment de cette nature le fasse rentrer en lui-mme, il ne s'en sert que pour s'endurcirdavantage dans
ses iniquits.

Aussi, je ne m'tonne pas qu'un prophte voulant armer la justice de Dieu contre l'ingratitude de son peuple, ne lui demande pas qu'il Ole la sant aux uns, qu'il prive les autres de leurs biens ; toutes ces peines n'eussent pas t proportionnes l'normil de leurs crimes mais emport d'un saint zle, il lui demande qu'il aveugle l'esprit de ces ingrats, et qu'il endurcisse le cur de ces rebelles Excca cor populi hiijus, et mires ejus aggrava; jugeant bien que ce supplice pouvait seul galer la grandeur de leurs dsordres. Toutes ces autres peines auront une un comme elles ont eu un commencement ; on ne sera pas toujours accabl de pauvret, on ne sera pas toujours languissant, ou paralytique dans un lit; la mort Gnira au moins tous ces maux mais cet aveuglement de l'esprit et cet endurcissement du cur sub: :
:

Ce sont les paroles et les sentiments d'un aptre bloui de ce qu'il voit, et charm de ce qu'il entend. Conduit par son Matre sur une haute montagne, il le voit dans une paisible retraite, tout clatant de lumire, son visage plus brillant que le soleil, ses habits pb.is blancs que la neige, Mose et Elie revenus d'un nouveau monde pour assister son triomphe y et-il jamais de spectacle plus magnifique et plus enlevant? Quel sujet de joie cet illustre favori, d'tre appel pour spectateur cl pour tmoin de la majest plus qu'humaine d'un Dieu qui
:

pendant quelques moments sur son humanit sainte, la gloire de son me qu'il avait juqu ici cache et suspendue par miracle? Et qui de nous enviant ce bonheur saint Pierre, ne se sentirait doucement tent de dire comme lui Seigneur il nous est avantageux d'tre ici, dressons-y
laisse rejaillir
:

trois tentes?

sistent toujours, et font ds ce

monde comme

Tels seraient peu prs nos paroles et nos sentiments, paroles, cependant, et sentiments que l'Evangile qui les rapporte, condamne en nous marquant expressment que cet aptre ne savait ce qu'il disait. Nous le saurions encore moins que lui, si nous parlions de la sorte, cherchant ds celte vie un bonheur dont nous ne pouvons jouir qu'en l'autre, voulant dresser des lentes dans celle cit qui n'est point permanente, souhaitant le repos avant le travail et la couronne avant
la victoire.

un enfer commenc, si la misricorde du Seigneur n'en interrompt le cours; si par une

continuelle attention sur vous-mmes, vous ne prvenez des punitions si terribles. Heureux le Gdle, qui, marchant toujours d'un pas gal dans les voies de Pieu, s'lve audessus de ces vapeurs malignes, capables d'clipser toutes les lumires de sa raison, de sa foi, et de lui ter toute la connaissance de ses plus importants devoirs. Prions donc le Seigneur de rpandre ses lumires jusque dans les plus sombres replis de nos curs, et de nous remplir de la connaissance de ses divines volonts afin de nous y soumettre mais aussi, puisqu'il a daign ouvrir les yeux l'aveugle de notre Evangile, n'oublions pas de lui demander qu'il dissipe les tnbres de tant d'aveugles volontaires, dont le funeste tat fait gmir l'Eglise. Conspirons tous ensemble, et combattons d'un mme cur pour le salut de nos frres; touchs de leurs garements, sollicitons-en auprs de la misricorde divine la conversion, aGn que, rentrant en eux-mmes, ils rougissent devant Dieu, de mener une vie si peu conforme la saintet de leur vocation , et qu'ils cherchent les vrais moyens d'en apaiser la justice par de dignes fruits de pnitence.
:

Non, non, il n'y a point de vrai bonheur en ce monde, nous ne pouvons l'atteindre qu'en l'autre mais ce qu il y a d'avantageux pour nous en celte vie, c'est que toute misrable qu'elle est, nous pouvons par elle nous procurer le bonheur de l'autre. Corrigeons donc nos sentiments, et plus sincres avec nous-mmes que nous ne l'avons t jusqu'ici joignons, s'il le faut ainsi, la vie prsente avec la future, et parlons do l'une par rapport l'autre. Nous voulons et nous croyons pouvoir tre heureux ici-bas, premire erreur nous ne voulons pas profiter de la vie prsente pour mriter les biens ternels de la vie future; seconde erreur. Nous regardons le bonheur prsent comme une chose possible, parce que nous n'en voyons pas les difficults, et nous considrons le bonheur futur comme une chose presque impossible, parce que nous y voyons de trop grands obstacles surmonter. Corrigeons ces deux erreurs par deux vrits opposes. Nous ne pouvons jamais tre vritablement et parfaitement heureux sur la terre; premire vrit. Nous pouvons, cependant, en menant une vie sainte sur la terre, mriter d'tre un jour heureux dans le ciel seconde vrit.
:

BATITUDE.
Bienheureux
Homme, bonum
CUla, etc.

biens du ciel et de PREMIER DISCOURS.

,

la (erre.

est nos hic esse

faciamus

tria

taberna-

PREMIER POINT. nous pouvons tre heureux sur la terre, ne mlons point l'quivoque dans la notion que nous nous formons du bonheur. Chacun s'en fait des ides comme il l'entend; ce qui est bonheur aux uns, ne

Pour juger

si

Orateurs sacrs. XIX.

ITreixe.)

395
l'est

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

plaindre,
t

386

pas toujours aux autres. Tel est heureux aux yeux du monde, qui ne l'est pas ses propres yeux, et tel est malheureux aux yeux d autrui, qui, content de son sort, dplorcTavcuglemenl de ceux qui le plaignent. Ce n'est donc pas de ce bonheur bizarre que je parle; il ne s'agit que de savoir si l'on peut tre parfaitement content et solidement heureux sur la terre. L'est-on dans une vie tranquille? il semble qu'on le devrait tre, puisque l'Ecriture reprsente le bonheur des saints comme un repos, et que l'Eglise demande Dieu la paix pour les hommes de bonne volont par l les conditions les plus tranquilles passent pour les plus heureuses. Que la campagne a de douceur, dit-on on n'y entend
:

Mais ceux qui vivent dans

de dire qu'il- sont malheureux. uni- molle oisivet,

comme beaucoup
les

de femmes et de jeunes gens, ont le funeste loisir d'examiner leur misre; tout leur esprit s'applique sentir

maux

prsents

et

pressentir les futurs.

Leur fainantise leur pse plus que les fardeaux les plus lourds ; ils sont plu& fatigus de ne rien faire, que les autres ne le sont de. faire beaucoup; leur repos leur est uu supn'ont point de famille qui 1rs ont mille dsirs drgl- qui les dchirent; leurs passions, irrites par hur paresse, sont dans un continuel mouvement, et n'ayant point de vertus pou se soutenir, ils sont en proie tous les vie. s (- lie vie, toute tranquille qu'elle est, peut-elle tre
plice.
S'ils
.

inauite

ils

point

le

tracas de la ville, ce bruit

pompeux

heureuse?
Elle le

de

ce doux silence des bois qui cour n'est interrompu que par les airs champtres de nos bergers, et leurs chansons innocenla

sera donc,
Il

me

direz-vous,

si

elle,

est clatante?

faut

ecclsiastiques sont heureux ni les embarras d'une ils n'ont ni les soins famille; le bien leur vient en dormant: quand les louanils ont consacr leurs bouches par ges de Dieu, tout est fait pour eux. N'est-on
tes
I

Que

les

des charmes et beaucoup de disgrces. Le Fils de Dieu, qui sait le faible de notre cur, nous reprsente le bonheur des saints comme une gloire ternelle, comme une couronne, comme un

avouer que l'clat a bien qu'il peut nous consoler de

royaume. Ne

pas bien son aise dans les monastres? on captif y est pauvre sans manquer de rien, sans perdre sa libert, mort sans quitter la viter vie. On ne voit le monde que pour en que les chagrins; on n'est dans la solitude pour n'en point sentir la rigueur; on traprofite vaille sans beaucoup de peine, ell'on des douceurs d'une sainte oisivet. Je veux bien croire qu'on serait heureux sur la terre; si on avait un parfait repos niais o le trouver, ce repos? O champs d misrables dserts! terres abanserts donnes que vous dvorez de maux de soins,
I
, ,

le dissimulons, pas, !e> conditions les plus clatantes sont les plus heureuses dans notre ide. Il semble qu'elles ont tout ce qui peut satisfaire les plaisirs, le bien, les belles socits, les charges, les
:

d'inquitudes Un ecclsiastique dans l'oisides vet, un prtre qui ne s'acquitte point devoirs de son ministre, je le crois le plus malheureux de tous les hommes. S'il n'est inquit au dehors, il ne l'est que trop au dedans; s'il n'est branl par le
1

alliances, ie 3 laveurs aes grands, la libert d'obliger beaucoup de personnes. Y a-t-il rien de plus doux que d'avoir quelque emploi considrable , et de voir rampera ses pieds une infinit de gens? Quoi qu'en dise l'Evangile, on ne se plaft qu'aux uvres de distinction ; quelque dvot qu'on soit, on aime mieux paratre sur le chandelier que de se cacher sous le boisseau. Avouons-le, le libertinage n'est plus la mode; on aime la vertu au temps que nous sommes: mais quelle vertu! la plus clatante. Btir de pompeux difices , fiire briller les autels des dons prcieux qu'on y fait, y mettre son nom et ses armes : voil ce qu'on

tumulte du monde, il est renvers par les mouvements de son propre cur; s'il est en paix avec les autres qui lui font la cour pour leurs intrts, il ne l'est pas avec lui-mme. Ne croyez pas non plus que dans les monastres on soit plus privilgi sur de certains points, qu'en d'autres endroits. On y a, il est vrai, de grands avantages pour servir Dieu, on y est dlivr d'une infinit de chagrins et de dangers mais il y faut travailler, et une personne consacre Dieu, qui vivrait d'une manire indigne de l'tat qu'elle a embrass, ne gardant point ses rgles, se licenciant se dispenser des exercices de pit, serait la plus malheureuse du monde. Rncure ceux qui sont dans l'embarras et qui ont de grandes affaires, ont au moins cet avantage, que, dans la multiplicit des intrigues qui les occupent, ils ne sentent presque pas leur malheur; ils ne prennent du chagrin que comme en passant; ils n'ont pr< >que pas le temps d'y faire de srieuses rflexion. Charms du secret plaisir d'agir .l de wvre, il* oui encore celui de se
:

prend pour un grand bonheur. Quel bonheur cependant est-on pour cela dispens des douleurs de la mort, des dsordres de la conscience? Toujours exposs mille dangers, assigs de mille travaux et de mille peines; incertains de noire fortune prsente et encore plus de notre dernire destine, nous ne savons ce que nous deviendrons un jour, et, dans le temps mme prsent nous n'avons jamais lout ce qui est ncessaire pour nous contenter. Si nous avons de la naissance, le bien pour la soutenir nous manque, cl si nous avons du bien, nous ne savons pas le conserver. Si nous avons quelque adorateur, h mi> avons cent jaloux heureux dans nos amis, malheureux dans nos domestiques, caresss au dehors, perscuts au dedans; aujourd'hui dans l'clat demain dans l'obscurit; aujourd'hui matres, quelque temp: aprs serviteurs; tantt ri cherchs des hommes tantt relutes ici dans s dlice*, l dans les douleurs, vivant &rtt chagrin, mourant avec tristesse le moyen que mu!

59?

DICTIONNAIRE MORAL. REATTUDE.

598

soyons heureux? Si on se laisse dominer par l'ambition, il n'y a rien de plus misrable; si l'on rsiste son penchant naturel,
n'y a rien de plus violent. Ne point s'lever quand on est au-dessus des autres, ne point s'blouir de sa propre dignit, tre modeste au milieu des applaudissements populaires, n'lre ni jaloux de son rang, ni sensible aux injures, c'est ce qui est difficile, et cependant c'est ce qu'il faudrait faire pour vivre chrtiennement. Je
il

d'acier et une me de bronze? C'est l ce qui les fait souffrir davantage, et ce qui nous fait

ne vous dis pas ici que les grands, outre les malheurs communs de toutes les conditions, ont encore leurs difficults et leurs
croix particulires. Plus les actions sont clatantes, plus elles sont pnibles et dangereuses; plus les vertus brillent, plus elles sont exposes de pernicieuses illusions; souvent ce sont moins des vertus que des

bien connatre que leur royaume n'est pas de ce monde. On ne peut donc tre vritablement et parfaitement heureux sur la terre; mais on peut y mriter un jour d'tre heureux dans le ciel. SECOND POINT. Quand je dis que nous pouvons mriter sur la terre d'tre un jour heureux dans le ciel ne prenez pas je vous prie, cette proposition la rigueur, dans le sens des plagiens ou des semiplagiens les hommes peuvent bien, par leurs belles qualits, m,
,

riter l'estime et la

rcompense des autres

hommes. Qu'on ait un esprit pntrant et une grande me, qu'on soit bien fait, adroit,
complaisant; qu'on ait de la franchise, de la sagesse, du cur; qu'on ait de la fiert sans orgueil, de la hardiesse sans insolence, do la constance sans obstination; qu'on ait assez de prsence d'esprit et d'habilet pour se tirer d'un pas dangereux; assez d'affabilit et de modration pour ne se point oublier dans sa fortune; on mrite d'tre dans le monde, d'y avoir de beaux emplois, et d'entrer dans les affaires les plus importantes. Mais que sert tout cela pour le ciel? Tel aura toutes ces belles qualits et d'autres encore plus grandes, qui, avec tout cela, ne s'attirera que le mpris et la colre de Dieu. Ce ne sont pas l des uvres pleines, comme Dieu le reprochait ce fameux vque de l'Apocalypse, elles ne le sont que lorsqu'elles sont surnaturelles, faites en tat de grce et revtues de toutes les conditions
qui leur sont ncessaires. Ainsi avec ce rare gnie qu'on admire ea vous, avec cette grandeur d'me qui vous attire une admiration universelle, avec cette profonde sagesse qui vous fait prvoir et prvenir toutes les surprises, vous ne mritez rien auprs de Dieu, si ce que vous faites , n'est anim de la charit et de la grce. Vous gardez inviolablemcnt les pa-

ouvrages de l'amour-propre. Quelle vie donc peut nous rendre heureux, puisque ni la vie tranquille, ni l'clatante ne le peut faire? Ce serait peut-tre la vie laborieuse et occupe des actions de j'aurais vous dire l-dessus, que, vertu
:

heureux sur la terre, ce sorte de vie. J'aurais pour moi le suffrage de Jsus-Christ mme, qui y fait consister la vraie flicit: Beati pauper es spirilu, beali mites, beati pacifici, etc. Les saints Pres viendraient en foule autoriser mon sentiment et j'aurais mme pour moi les plus sages et les plus honntes paens. Je vous dirais ce qu'on ne vous a peut-tre
si

l'on pouvait tre

serait en cette

pas encore dit; que le moyen d'tre heureux en celle vie, c'est de ne point dsirer de l'tre. Car, comme il n'y a que nos esprances et nos dsirs qui nous donnent de la joie, il n'y a qu'eux aussi qui nous donnent du chagrin. D'un ct, ils nous proposent des biens qui nous flattent, mais d'un autre, ils semblent ne nous les montrer, que pour nous en refuser la jouissance; de sorte que nous avons toujours , ou le dplaisir de ne les pas possder, ou la douleur de les perdre. Voil ce que je vous dirais : mais que sert-il de le celer? les gens de bien souffrent mieux, mais ils souffrent autant et quelquefois plus que les autres. La providence d Dieu prend plaisir les exercer, pour les dtacher de l'amour de la vie : ils ont plus de force que les autres, mais souvent aussi ils ont plus d'ennemis combattre. II semble, en de certains temps, que tous les malheurs viennent en foule les accabler; le ciel, la terre, l'enfer, sont arms contre eux. Perscuts de ceux qu'ils aiment, abandonns de ceux qui les aiment, calomnis, trahis, dpouills, ils ne savent qui s'adresser. Nul confident de leurs peines qui ils aient recours, si ce n'est leur Dieu attach la croix qu'ils embrassent, et dont ils arrosent de leurs larmes les pieds sacrs Seigneur, les abandonnerez- vous comme les hommes? Il le fait quelquefois pour les prouver. Il est vrai qu'ils ne vonl point (h relier de frivoles consolations qu'ils ne font point
,
:

clater leurs plaintes, qu'ils touffent leur duuleur; mais ont- ils pour cela un cur

que vous donnez; vous rcompensez avec beaucoup d'quit ceux dont vous connaissez le mrite vous tes infatigables dans les travaux et intrpides dans les entreprises; vous savez joindre les intrts de la religion avec la politique la plus fine; soutenir vos droits avec fermet, sans manquer au respect que vous devez l'Eglise et vous en relcher, sans blesser votre dignit. Vus tes justes dans vos entreprises, tranquilles dans vos disgrces, magnifiques dans vos prsents ces actions sont belles grandes et clatantes; Dieu les rcompensera ds celle vie par un bonheur qui paratra comme attach tout ce que vous voulez entreprendre mais, souffrez que je le dise, si tout cela n'est fait en tat de grce, vous ne pouvez mriter une couronne ternelle. Or, l'avantage qu'on a en celte vie, est qu'il n'y a point de condition o Dieu n'ait allach des grces par lesquelles on puisse mriter d'tre un jour heureux en l'autre , vrit orthodoxe et qui doit bion nous consoler. Nous ne pouvons jouir d'un bouheui
roles
; ,
: ,

S9f

ORATRl'HS SACRES. HICIIAHI) L'AVOCAT.

4f>C

parfait en cette vie, mais nous pouvons ds celte vie, travailler utilement celui que

nous esprons on
dtail

l'autre.

Entrons dans

le

des principales conditions et tals o go trouvent les chrtiens, pour rendre celte vril plus sensible. Que pensez- vous, on effet, de l'tat ecclsiastique qui rpond cette vie tranquille dont je vous ai parl dans la premire parlie de ce discours, croyez-vous qu'on ne puisse pas s'y sauver? Il est vrai qu'il y a de terribles charges, cl je crains que bien des gens n'y fassent pas leurs devoirs. Je tremble pour tant de hnficiors qui dsolent l'hritage de Jsus-Christ n'y a-t-il point de prtres qui , aprs avoir offert le sacrifice divin, sont sacrifis la justice de Dieu dont ils ont implor la misricorde? n'y a-t-il point de prlats qui aprs avoir ouvert aux pcheurs les portes du ciel, se les sont fermes eux-mmes? n'y a-t-il point de pasleurs qui ayant rconcili les autres avec Jsus-Christ, se sont diviss de lui? Mais que serait-ce, Seigneur, si ces mes saintes qui renoncent tout pour vous suivre, qui vous sacrifient leurs biens et leurs esprances, si ce troupeau choisi ces anges visibles , ne trouvaient pas quelque asile dans votre maison? Aprs tout, on no peut nier que dans l'tat ecclsiastique il n'y ait de grandes grces et de grands moyens, pour mriler le bonheur des saints. O sont les plus zls serviteurs du Seigneur? o sont ces mes gnreuses, qui s'exposent lout pour travailler sa gloire? ne sont-elles pas dans l'tat ecclsiastique ? Oh travaux apostoliques oh soinsl oh veilles! oh rigoureuses vertus Ipour qui -tes-vous, que pour ces hommes consacrs au Soigneur. A entendre quelques libertins ou quel: ,

ces barbares climats, o la lumire de l'Evangile n'avail pas jusqu'ici brill. Mais peut-On mriter le ciel d.ms cotte vie clatante ooni je rous ai parle ? Il n'y a ri< il de plus dcri qu'elle dans l'Evangile. Le

maldictions aux comme de malheureuses idoles, el jamais les -ainls Pres n'ont t plus loquents que sur ce sujet. Ces conditions entretiennent le vire, ruinent la vertu, empoisonnent l'esprit, el remplissent le cur de malice. Mais sans parler des richesses, les gens de qualit ne mprisent-ils pas ordinairement les plus saints devoirs? On se f.nl peut-tre honneur des vertus morales mais on se soucie peu des chrtiennes; on a de la grandeur d'me, mais ce n'cstque faste et orgueil; on garde sa parole aux hommes, mais on est infidle Dieu; on sert ses amis avec zle mais on perscute ses ennemis a\ec cruaut; actif dans les affaires de celte vie, lche dans celles de l'autre, civil envers les riches, dur envers les pauvres, travaillant pour sa fortune temporelle, et ne faisant rien pour son
fils

de Dieu y donne des

riches; saint Paul les regarde

salut ternel.

ques zls indiscrets, tout est corrompu dans l'Eglise, il n'y a plus parmi les prtres que scandale, mollesse, avarice. 11 y a de mchants prtres; il y a des pasteurs mercenaires plt Dieu qu'il n'y en et point mais jusque quand se servira-l-on de ces malignes inventions ? No se reprsentera-ton jamais que tant qu'il y aura des hommes descendus d'Adam, il y aura toujours des mchants dans les plus saints ministres ? mais cela ompchc-t-il qu'il n'y ail un grand nombre d'ecclsiastiques qui servent Dieu en
:
!

esprit et en vrit ? Jamais a-l-on vu plus de probit, de modestie, de retenue, dans les ministres de l'Eglis"? Jamais les prlats ont-ils veill sur leur troupeau avec plus d'exactitude ? On voit

Cela veut dire, mes frres, que dans les conditions distingues, il y a de grandes difficults vaincre; mais c'est par l mme qu'on peut mriter une rcompense ternelle, il serait bien trange que les riches ne pussent pas se sau\er; que Dieu leur et donn du bien, pour les rendre ternellement malheureux et qu'ils fussent obligs de lui rendre grces d'un si funeste bienfait. Qu'il y ail dans les richesses de grands obstacles au salut, je n'en doute pas ; l'Evangile m'en assure mais j'apprends aussi de l'Evangile qu'on s'en peut faire des amis, pour tre reu dans les tabernacles ternels, et que c'est avec elles qu'on peut pratiquer les plus belles et les plus difiantes vertus. Quand les personnes de qualit se tournent du ct de Dieu, elles ont des avantages que les autres hommes n'ont pas ; elles ont plus de raison, plus de cur, plus de pit, plus de grandeur d'me elles ont des sentiments plus dignes de la majest du christianisme, et savent mieux distinguer les rgles de leurs devoirs. Quoi de plus difiant que la pit de quelques dames chrtiennes? N'esl-on pas ravi de voira la cour de certains seigneurs, qui feraient honte aux plus zls solitaires, l'arme, des olciors semblables ce capitaine donl Jsus-Christ disait, qu'il n'avait pas trouv une aussi grande foi en
, :
:

Isral
Si

corruption du sicle, dos directeurs et des confesseurs, qui dans le tribunal de la pnitence dvorent avec une patience difiante, mille peines el mille dgots. On voit encore des missionnaires, qui, anims de l'Esprit de Dieu, arrosent de leurs sueurs les champs striles d'une campagne ignorante, qui courent des dserts inconnus, et qui font retentir de vasles forls du bruit imptueux de leur zle. On en voit encore , qui vont aux extrmits de la terre chercher, au pril de leur vie, des mes perdues dans

encore malgr

la

par la vie laborieuse on entend celle o l'on s'exerce dans la vertu, il serait inutile de dire qu'on y peut mriter le ciel, car ce srail dire, qu'on peut le mriter en le mritant. Mais si l'on entend celle que He petit peuple et les pauvres soutiennenl dans un travail continuel, il faut avouer qu'il y a moins de dsordres parmi eux que parmi les grands. Seigneur, il n'y a que vous qui VOyei le cur les hommes; mais j'ose dire, que [oui- un qui se sauve dans le grand monde, il y en a cent qui vous faites mi-

40i

DICTIONNAlKE MORAL. BEATITUDE.

les

40

conditions basses et obscune so laissent point sduire par les charmes d'une dangereuse oisivet ils croient de bonne foi les vrits du christianisme, ils viennent entendre prcher l'Evangile, par le seul dsir d'en profiler: et pour le dire avec saint

sricordedans

res. Ils n'ont pointd'altache la vie, ils

atroces: voil nos obligations, et ce que Jsus-Christ appelle lui-mme batitude. Quelle batitude nanmoins, si toutes nos esprances se terminaient aux consolations de, cette vie? Mais rjouissons-nous, mes frres, rjouissons - nous, une abondante

rcompense nous
celte

Augustin, pendant que les savants se damnent avec leurs belles lumires, les pauvres et le petit peuple ravissent le ciel avec leur ignorance. Mais ne laissons personne sans quelque consolation: il vous appartient, ce ciel, mes frres, et Jsus-Christ vous assure qu'il est vous, si vous faites ce qu'il vous ordonne. Il vous appartient, tous par droit de donation, par droit de succession, par droit de conqute. C'est pour le ciel que vous tes appels, c'est votre hritage, c'est votre qu'elle est spamaison. Qu'elle est belle cieuse, celte maison Jacob que vos lentes sont aimables Tout ce que j'espre, tout ce que je dsire est d'y demeurer. O beatam vitam ! in qita est perpctuus flos juventutis, qui non marcescit ; dcor pulchri1
I

est promise en l'autre. A. pauvret d'esprit succdera une dli-

cieuse abondance; ces gmissements et ces larmes, une joie sans fin ; ces perscutions passagres, un repos et une flicita
ternelle.

Saint prophte, vous demandiez autrefois Dieu, qu'il vous fil connatre quelle serait un jour votre fin Notum fac mihi, Domine, finem meutrt. La voil ce sera la possession de Dieu mme. Votre bien sera lout ce que Dieu est; votre bien sera tout ce que Dieu vaut. Si vous avez un cur, il faut que vou
: :

doit tre tout entier pour un infiniment grand dans ses rcompenses

amour,

tudinis, qui non tabescit ; vigor sanitatis, qui hebescit; torrens voluptutis, qui non arescit ; ardor charitalis, qui non tepescit. sainte et charmante Sion, o lout est permanent et rien ne s'coule heureux lat, o la familiarit n'engendre point de mpris, la satit de dgot, la jouissance de haine

vous avez un. Dieu do sa part, pour de trs-petites choses de la vtre. Voil, dit saint Augustin, quelle est la souveraine flicit de l'homme. On peut dire qu'il est vritablement heureux, quand il a
en ayez un pour aimer, et
il

si

non

O vie bienheureuse, o il y a une jeunesse dont 1; fleur ne se fltrit point une beaut dont l'clat ne se ternit point une sant dont la vigueur ne s'mousse point, un plaisir dont le torrent ne se tarit point, une charit dont l'ardeur ne diminue point Quand jouirons-nous de ce bonheur, et que ne devons-nous pas faire sur la terre pour nous en rendre dignes?
et

de jalousie
1

ce qu'il aime cl quand il aime ce qu'il a. Ames saintes, qui rgnez avec Dieu dans le ciel, vous tes seules parfaitement heureuses. S'il y a du dsir dans votre amour, il ne trouble pas la joie de votre jouissance, et s'il y a de la joie dans votre jouissance, elle n'empche pas le dsir de votre amour. Vous
dsirez, mais sans inquitude; vous jouissez mais sans dgot : et afin qu'il n'y ait point d'inquitude dans vos dsirs, vous dsirez ce que vous avez, et vous avez ce que vous dsirez. Une flicit universelle et une flicit ternelle, voil ce en quoi le Paradis consiste possder toutes sortes de biens et les
:

perptuit

possder pour toujours.

SECOND DISCOURS.
Gaudele et exulute, quoniam merces vestra copiosa
in crejis.

PREMIER POINT.
est

Rjouissez-vous,

et

tressaillez

de

joie,

parce que voire

cli.

rcompense

est

abondante dans

te ciel

(S. Matlk.,

V).

Sans cette promesse solennelle d'un Dieu, qui, fidle sa parole, ne peut jamais se renoncer, il n'y aurait point de condition plus malheureuse que la ntre, dit l'aptre saint Paul. Spars des joies et des plaisirs du monde, par les engagements de notre baptme, portant toujours sur notre corps morts , la mortification de Jsus-Christ cachs, et ensevelis en lui, par l'austrit de notre vie, et la saintet de nos vux si toutes les esprances que nous avons se bornaient en ce monde, nous serions les plus
,
,

y a dans l'Ecriture sainte fort peu de choses qui le Saint-Esprit ait donn des noms si diffrents, qu' la flicit des bienheureux. Ici c'est une terre des vivants; l, c'est une charmante et dlicieuse paix; tanIl

misrables de tous les hommes Si in hac lantum in Christo sperantessumus, miserabiliores sumus omnibus hominibus (ICor., V). Etre pauvre, sinon en effet, du moins d'esprit et d'affection gmir sans cesse dans une valle de larmes et dans un laborieux exil touffer au dedans de soi par la douceur et l'humilit, les mouvements les plus naturels de la colre et de l'orgueil ; souffrir sans indignation cl sans murmure, les plus cruelles perscutions cl les injures les plus
:

vita

un vaste royaume, tantt c'est une couronne de justice en un endroit ce sont des noces et une pouse; en un autre, c'est un salaire et une rcompense. Pourquoi une seule et mme chose des noms, des paraboles et des comparaisons si diffrentes? C'est, mes frres, pour nous apprendre, que la flicit d'un roi et d'un conqurant, que est une flicit d'honneur et de gloire la flicit d'un poux el d'une pouse aux jours de leurs noces, est une flicit de joie et de plaisir; que la feicit d'un serviteur que l'on paie et d'un soldat qu'on rcompense, est une flicil de profit et d'intrt :
tt c'est
: ;

cl

comme

toutes ces flicits partages

les

com-

biens de ce monde; do mme celle qui nail de la possession d'un bien souverain, est une flicil souveraine qui les renferme toules.

prennent tous

En

effet,

dit

saint

Thomas,

la flicil est
:

de la nature du bien que l'on possde si ce bien est solide, elle est couslaulc; s'il est

*03

ORATEURS SACRES. RICHARD l/AYOCAT.

il

40*
:

passager cl flottant, elle est incertaine; s'il a ili s bornes et des limiles, elle Bit ellemme limilc et borne vritable caractre dei biens d'ici-bas, qui sont sujets tontes ces imperfections. En eux. les riebesses ne donnent pas la science, la science ne donne pas la sant, la sant ne donne pas honquand on a quelqu'un de ces 1> ns, neur on n'a pas les autres. Vous seul, mon Dieul les le bien par essence, et l'essence de tous les biens; et par consquent tant un bien universel, vous ne produirez en nous qu'une flicit universelle. Les astres que nous voyons pondant la nuit, ont chacun leur clart et leur lumire ; dans les uns elle est plus douce, dans les autres elle est plus forte; celui-ci en a une plus vive, celui-l en a une plus sombre quand nous considrons ces astres pendant la nuit, ils nous charment tous par leur beaut ; mais ds que le soleil parat, ces faibles lueurs s'effacent, et sa seule clart fait sur notre horizon uni' plus riche et plus abondante effusion de lumire, que celle de tous ces astres runis ensemble. Notre vie en ce monde n'est qu'une longue nuit, par l'obscurit o nous sommes, de la raison d'une part et de la foi d'une autre. Toutes les cratures qui y sont, nous charment par l'clat que Dieu a rpandu en elles. Mais aprs tout, tant bornes, la flicit qu'elles nous donnent a aussi ses bornes, et comme toute la lumire que les astres nous donnent en brillant nos yeux, ne peut produire le jour, ni empcher qu'il ne soit nuit; aussi toute la bont et la beaut des cratures, lors mme qu'elles possdent notre cur, ne le peuvent contenter, ni lui donner une flicit universelle. Mais quand cette nuit sera passe, quand le grand jour de la gloire paratra, quand le soleil de justice se lvera sur nous, tous ces biens passagers disparatront, et un seul regard de Dieu nous donnera plus de joie que toutes les cratures ensemble. Les biens d'ici-bas ne sont que des biens particuliers, et les puissances par lesquelles nous les possdons, ne sont que des puissances particulires nous ne possdons les viandes que par le got, les parfums que par l'odorat, l'or et l'argent que par le pou:
I

veut,

non

siculi est, sut i-icut vult

nous

ne le possdons pas tant lui-mme, que quelque chose qui est bon de lui-mme Pour en jouir, il faut, dit saint Laurent Juslinien, y trouver une fol me de plaisir qui nous rende heureux; <t c'est le v eul avanil

|,j.

es

l.iiuient.

Junliiti'in.

>

Tract, de Vila tolit. t. il). L, ils ppj Inonds comme par un torrent de dlice- incomprbensibles et dirines, sans s*- nuire l'un l'autre, et sans que l'abondance de l'un

Il est vrai que l'entenvolont sont des puissances universelles; l'entendement qui se fait des espces et des ides de tout ce que les sens connaissent en particulier; la volont qui a des dsirs universels pour les biens que l'entendement lui propose; mais il n'est pas moins vrai que, quoique cet entendement et cette volont soient des puissances universelles, nanmoins, comme nous ne connaissons Dieu que par les lumires d'une foi obscure, et que nous ne l'aimons que par les mouvements d'une charit chancelante et imparfaite, nous ne pouvons jamais jouir ici-bas d'une flicit universelle. Pour en jouir, il faut possder Dieu comme il es!, dit saint Bernard or, nous ne le possdons pas ici-bas comme il est, mais comme

voir d'en disposer.

et
la

dement

puisse diminuer la plnitude de l'autre. L, abms dans des excs le joie, ils sont sms cesse toujours occups louer leur Cr> leur. L, enflamms d'amour, ils sont toujours dans l'admiration et mettant leur gloire n'avoir que celle que Dieu leur donne, ils trouvent toute leur gloire dans celle de Dieu. Le bien dont ils jouissent est ineffable, et leur possession sans bornes; rien ne trouble leur repos ni leur paix; possdant toujours leur objet, ils ont toujours une gale ardeur de le possder; et comme leur ardeur est sans inquitude, leur jouissance est sans dgot. Dans celle rgion sainte, la nuit ne succde point au jour, ni la crainte la scurit, ni la disgrce au bonheur; c'est le soleil de jus-lice qui en forme le jour; c'est la prsence de Dieu qui en fait l'immutabilit; c'est la jouissance de ce qu'il procure ceux qui rgnent en lui et par lui, qui rend leur flicit toujours g le et ternelle. mais ce Ils possdent toute sorte de biens qui les rend encore plus heureux, c'est qu'ils les possdent pour toujours. SECOND POINT. Doux choses consolent l'me fidle dans le temps et dans le lieu de son plerinage, dit saint Bernard (serm. 26 in Cant.). A l'gard du pas^, ce qui la console, c'est la mmoire de la Passion de Jsus-Cbrisl. A g ird du futur, ce qui la rjouit, c'est la vie bienbeo> reuse cl ternelle, que cette Passion lui a mrite. L'un et l'autre de ces objets lui paraissent infiniment doux; l'un et l'autre lui servent de refuge contre les misres de son exil. Par l'un elle connat ce qu'on a souffert pour elle; par l'autre ce que l'on fera un jour pour elle. Par l'un ce qu'elle peut esprer ; par l'autre celui de qui elle doil esprer. L'un lui dcouvre les grces infinies qu'on lui a mrites; l'autre le bonheur ternel auquel elle e*t appele. C'est par l qu'on peut dite avec saint Paulin, qu'elle marche dj par avance dans le paradis (1). Car si un laboureur prend plaisir considrer dans ses bls, sa recolle future, el si son il se repat nec joie de la seule attente du profil qu'il espre d'en retirer combien plus grande doil tre la salisfaction de celle me, quand elle sait qu'elle
;

Tioolani juvat (I) In paradiso jam animo dambult. Si a P spein messis in segete mtrari dam a messe frurtura lfoons extnectal, bciiusqae fort moram lemporum a\aritia Toioruin m pascal seules duni speret evi-ntus quanio qu niajotvm dos capure possumus \<>lu| talt'ui seminis non apud ilubi mi tflrrae (idem, seil pud inoommu(abilein Dei vtriiaiem ratio mandata e>t (D. Paulin. , y.
,
:

37, ad Puinin.).

405

DICTIONNAIRE MORAL. BEATITUDE.

inest

408

sme, non dans une terre dont le fruit est certain, mais dans la vrit de Dieu, qui

immuable; quind elle se reprsente qu'elle a la parole, non d'un homme qui, quand il y serait fidle, ne pourrait lui procurer que dos biens passagers; mais de celui qui tant
ternel et infiniment puissant, lui a promis une ternit de gloire. Eternit, ternit que le poids de ta dure est insupportable
1

un rprouvl mais

qu'il est

solant celui qui est prdestin!

doux et consoLe malheur

d'un rprouv, si grand qu'il soit, ne serait qu'il est s'il devait finir; et le bonEas ce eur d'un prdestin, si prcieux qu'il soit, perdrait la meilleure partie de son prix, s'il devait un jour se perdre. Comme nous ne pouvons, ni connatre, ni parler de cette bienheureuse ternit considre en elle-mme, voulez-vous bien que, pour soulager un peu votre mmoire, je vous en trace une figure tire de l'Ecriture sainte? Rien n'a jamais t plus magnifique que le trne de Salomon tout y tait d'or et d'ivoire, et l'on ne savait ce qu'on devait y admirer davantage, ou l'excellence de l'art, ou le prix de sa matire. Quand les Pres en parlent, ils le considrent comme une figure de la flicit des saints la blancheur et l'clat de l'ivoire est, disent-ils, le symbole de et l'or dont cet la gloire des bienheureux ivoire est relev nous reprsente l'amour dont la lumire de gloire est accompagne. Les deux lions qui sont aux deux cts de ce trne sont la vision intuitive d'une part, et l'amour batifiant d'une autre. Les deux mains qui le soutiennent sont, la complaisance que Dieu a pour les saints et la joie que ces saints ont en Dieu. Mais ce qu'il y a ici d'assez singulier est que le haut de ce trne tait tout rond par derrire (111, Reg.,X. ). Il y a des figures qui sont tout fait rondes comme le globe du soleil, et il y en a qui ne le sont qu' moiti, comme la lune. Ces deux figures sont les images de deux ternits. Celle qui est entirement ronde, et qui n'a ni principe par o elle commence ni terme par o elle finisse, c'est l'image de l'ternit de Dieu jamais elle n'a commenc jamais elle ne finira. Celle qui est ronde en partie qui a un principe par o elle commence mais qui n'a point de terme par o elle finisse est l'image le l'ternit des anges et des hommes; Dieu les a crs dans le temps , mais ils ne finiront et ne devant jamais finir , tout leur t'amais lonhcur consiste tre unis Dieu d'une manire ne pouvoir jamais s'en sparer.
;
:

mme. Ta joie , monde 1 ne vient que goutte goulte, ce n'est qu'un petit filet d'eau, qui se perd et se tarit ds qu'il commence couler. Vous nous les promettez, mou Dieul ces biens ces plaisirs , cette joie mais pour combien de temps ? S'il se trouvait ici-bas un prince qui donnt ses capitaines et ses soldats autant de biens et de repos dans leurs vieux ans qu'ils ont couru pour lui de prils et endur de peines dans leur jeunesse, il n'y aurait pas assez de bouches pour louer la magnificence de ce prince. Si vous le fai, :

vous-mme, mon Dieul si, pour une anne de service, vous donniez une anne de repos cl d'abondance, vous seriez juste; et, ce prix, il n'y aurait personne qui ne dt vous servir. Mais passons plus avant. Il y a dans l'anne 366 jours le jour est compos de 24 heures, l'heure de 60 minutes si Dieu donnait en rcompense, pour chaque minute de service, unjour,pourchaquejour,uneanne, pour chaque anne un sicle ; non-seulement il serait, en quelque mail serait libral nire, prodigue de ses bienfaits, et sa magnificence irait l'excs. Mais, bont infinie bont toujours ancienne et toujours nouvelle bont qu'on ne saurait comprendre 11 ne rcompense pas seulement une anne de service, de soixante ou quatrevingts ans de repos ; mais il rcompense un jour, une nuit, une heure, une minute, un moment, un dsir, une bonne volont de ie servir; il rcompense ce peu de choses d'un repos qui durera toujours il le rcompense de tout le repos du corps et de toute la gloire
siez
;
:

le

de l'ame, qui est de le voir, de l'aimer, de possder, non pour un million d'annes, qui esl une dure qui passerait notre imagination, mais pour toute une ternit. Grand Dieu, quand vous nous auriez deternit de service, pour une ternit de gloire, nous y aurions trouv notre avantage ; puisque jouir de vous , vaut bien plus que tous les services que nous sommes capables de vous rendre. Vous vous contentez cependant de 20, de 30 , de '+0, de 50 annes de service, pour nous donner une rcompense sans fin qu'elle est abondante, celle rcompense et que vous avez raison de nous inviter nous rjouir Gaudete et exultate. Mais ce qui nous doit couvrir de confusion est, que parmi les hommes il ne s'en trouve presque point, qui emploient votre service ce peu d'annes ; la vanit, le plaisir,

mand une

la

dbauche,

l'oisivet, l'inutilit

mme

de

leurs

O
cit

flicit

du

ciel,

que lu

es pleine
1

fli-

de la terre, que tu es vaine O mon Dieu, (ue vos biens sont opposs ceux du monde Pour possder ces biens, mon Dieul il n'y a point assez de cratures; et quand elles seraient infinies, elles ne pourraient pas les contenir. Pour les biens, monde il n y a que trop de cratures; et quand il y en aurait encore moins, tu ne pourrais pas les remplir. Votre joie, mon Dieu) esl un torrent de volupt qui enivre les [non heureux dans ce ravissement de vous1
1

actions et de leurs vertus morales, consument tellement ce temps qu'on voit la fin qu'on n'a rien fait pour vous.
,

pcheur, songe une bonne fois t'acquitter de ton devoir Dieu t'a ouvert dans comles sacrements le trsor de ses grces ment en approches- tu ? dans l'oraison ; com ment la tais-tu ? dans la lecture des bons
1 :

fruit les lis-tu? dans ia pauvret, comment la supporles-tu? dans la charit, comment Texerccs-lu? dans la maladie, quelle patience y ai lu? dans la sant, quel usage en fais-tu?

livres, avec quel

107
Il

ORATEURS BAFRES. RlUlARli I.WO'.Vf.

n'y a
Il
>

40&

qu'un moment, mes chri frres, motnenlaneum, >t levt si pondant ce moment, tu puises dans ce trsor, tu auras pendant toute nue ternit de quoi vivre dans l'a bonmais si, pendant ce ince cl dans la joie
:

des fnremenlsc permis et qui sont sans pch mais il n'y eut jamais de blasphme qui ne lut un horrible pch. On peut jurer, pourvu que ce soit avec vrit, aiet
i
.

il

justice, aire dertio*

,

moment,

tu ngliges d'y puiser, tu souffriras

j.niiais les cruelles douleurs d'une vie plus

insupportable que la mort. tu donc, de demeurer ici-bas

les

A quoi pensesles

bras croiss?

annes s'couleni
1

,la

mort
si

vient, el l'terje crois

nit durera toujours. Ali ternit de gloire,

que
si

tu

es

si

charmante, pourquoi rn'attacher

fort

plaisirs de la terre? Elenrtl de gloire, si je crois que, pour le possder, il faut que
je

aux

mais en quelque occasion que ce soit on ne peut jamais, sans un excrable crime, blasphmer le nom de Dieu nom devant lequel tous les genoux doivent flchir, nom qui remplit de frayeur sur la terre et tout ce qu'il y a dans le ciel dans les enfers nom cependant contre lequel les blasphmateurs romissent leurs abominables excrations et dont deux choses doivent vous donner une extrme horreur. La sanglante injure que le blasphme fait
; ;
,

me lasse violence, pourquoi ne pas dompter mes passions? ne pas rduire en servitude ma chair rebelle ne pas refuser mes inclinations perverses ce qu'elles demandent ?
,

Dieu

c'est la

premire;

les terribles chti,

L'artisan travaille le long du jour, pour avoir de quoi vivre; pourquoi ne travaillerais-je pas pour vivre d'une vie toujours heureuse ? Le capitaine donne son sang dans les armes pour le service d'un roi qui peuttre ne le connat pas et toi pcheur, tu ne veux pas servir ce Roi des rois , qui te connat qui l'aime, qui veut tre connu et aim? Eternit de gloire, faites-vous connatre, pour vous faire aimer. Ceux qui vous possdent sont nos ans celui qui dispose de Vous est notre pre nous sommes les enfants de celui-ci nous sommes les frres de ceux, :

c'est ments que Dieu tire du blasphme la seconde. Le blasphme commis, quelle injure! le blasphme veng, quel chtiment PREMIER POINT Dire une mauvaise parole pour faire inc'est ce que les Pres et les jure Dieu
1

thologiens appellent blasphme, qui selon eux, se peut commettre en plusieurs manires 1 en employant son nom sacr en des choses de nant, sans respect et sans ncessit; 2 en se parjurant; 3 en disant des paroles qui vont contre l'honneur de Dieu, de ses saints, de sa religion, de ses mystres (D. Aug., lib. II, de moribus Ma,
:

nich.,

c. 2).

de l'un, et les cohritiers des autres. Sjour de lumires, sjour d'amour Faites couler, mon Dieu une clart de l'un, et une tincelle de l'autre dans notre cur, pour connatre et aimer sur la terre celui que nous devons possder ternellement dans le ciel.
l
:

nous devons donc tre

1

les hritiers

BLASPHME.
PREMIER DISCOURS.
Non assumes nomen Domini Dei
ne prendrez pas en vain Dieu (Exod., cli. XX).
tui in

vmmin.
votre

Vom

le

nom dn Seigneur

Le nom de Dieu ne lui est pas moins cher que son tre propre, dit Origne et autant
;

qu'il a d'inlrt de dfendre sa gloire, autant en a-t-il de faire respecter et adorer son saint nom. Quand David en pari- il n'ose le prononcer, tant il en a de vnration Que le nom (le sa majest soit jamais bni, dit-il, que toute la terre en soit remplie (Ps. LXXI). Quand les Juifs en parlaient, ils l'estimaient si auguste qu'ils le croyaient ineffable el Philon remarque que le grandprt rc tait le seul qui le prononait quand il bnissait le peuple; encore tail-ce avec tant de prcaution, qu'on ne savait pas mme la prononciation de ce nom, ni comment il
, : , ,

s'articulait.

C'est cependant ce nom ineffable, ce nom vnrable ce nom plein de majest et de gloire, qu'on profre aujourd'hui sans ncessit, sans recueillement, sans respect; et ce qu'il y a de plus trange, c'est ce nom qu'on oulrage, non-seulement par des jurements et mais encore qu'on des serments inutiles avilit cl qu'on dshonore par de scandaleux blasphmes.
,
,

Rien n'est plus digne d'un chrtien que d'invoquer le nom de Dieu, que de le louer, que de le prononcer avec dvotion et respeux pect Mon me, loue le Seigneur, tu assez le louer dit David; oui, ajoule-l-il , je le louerai pendant tout le cours de ma vie, je chanterai ses louanges tant que je vivrai. Mais rien n'est plus indigne que de se servir de ce saint nom en toute occasion, pour ornement de discours ou pour de pures bagatelles. Vous ne voudriez pas qu'on crit partout votre nom dans les cabarets ni d ins les pourquoi voudriez-vous places publiques donc prononcer indiffremment et en toute rencontre celui de Dieu? Vous lui faites une injure encore plus sensible , quand vous vous parjurez. Les jurements el les serments ont t employs de Dieu a jur pur lui-mme (Isa., tout temps XLV) les prophtes ont jur souvent par la vie de Dieu (Jerem.. XXII). Yivit Dominais. Teslis mihi est Deus. Jsus-Christ conGrmail ses paroles par serment .4/irn. amen dico vobis ; et saint Paul prenait Dieu tmoin, pour donner plus de poids aux vrits qu'il avanait; mais a l'gard du parjure, il est toujours dfendu. Jurer Dieu ou les saints faux, contre sa conscience , qu'on fera quelque chose ou que quelque chose est quoiqu'on sache qu'elle n'est pas ou que l'on n'ait pas dessein de le faire, c'est un trs-grand pch. Que peut-on donc penser quand on passe encore plus avant, et jue l'on blasphme le nom de Dieu? Plusieurs raisons nous montrent combien ce pch est abominable. dit Hugues de Saiut-YicEntre les pches
:

409 tor (1),

il

DICTIONNAIRE MOKAL. BLASPHEME.

410

espce de mrite et de dignit , hors Dieu , qui leur semble vil et mprisable. Les d mons sont considrs dans les idoles , les imposteurs et les suppts de l'enfer sont rvrs Dieu seul est dshonor et mpris : oui, Dieu, souverain du ciel et de la terre; trt. oui, Dieu, duquel seul on dpend; oui, Dieu, Or, en matire de religion, le crime de des grces duquel on vil et on subsiste. lse-majest di\ ine en premier chef, c'est On rapporte de saint Polycarpe qu'tant le blasphme; Dieu y est directement attaqu en sa personne premire marque de expos de trs-rigoureux supplices, et le tyran lui ayant dit qu'il l'en dlivrerait s'il son normit. blasphmait contre son Dieu et s'il le renonSeconde marque la voici plus la tentation est forte et la concupiscence irrite , ait, ce fidle el gnreux martyr lui rpondit: moins le pch est grand plus il y a d'at- Pendant loule nia vie, je n'ai reu de mon trait dans l'objet, moins le mal est considDieu que du hien pourquoi lui voudrais-je rable. Par ce principe, l'impuret est un et lui dirais-je du mal ? depuis quatre-vingts grand pch, mais le charme du plaisir, la ans il m'a fait une infinit de grces , pourfragilit de la chair, la dlicatesse de la tenquoi le renoncerais-je el blasphmerais-je tation , la beaut de la crature, en dimison saint nom ? nuent l'normit. A Dieu ne plaise que je Rflexion digne d'un grand martyr, mais l'excuse , je me contente seulement de me rflexion que vous devriez faire, vous qui, par servir de celle raison pour vous faire voir une horrible impit, vous en prenez un que le blasphme est plus norme et marque Dieu qui n'a pour vous que des sentiments un plus grand fonds de corruption et de ma- d'amour et de tendresse un Dieu qui lice. pourrait bien vous dire encore aujourd'hui ce qu'il disait aux Juifs arms de pierres et Qu'est-ce qui rend l'homme impudique ? c'est l'amour du plaisir; qu'est-ce qui le de cailloux J'ai fait beaucoup de bonnes rend avare ? c'est le prtendu avantage qu'il uvres, je vous en ai fait connatre beaucoup ; vous savez les miracles que j'ai oprs; pour y a d'avoir du bien ; qu'est-ce qui le rend vindicatif? c'est le faux honneur qu'il y a laquelle est-ce de ces bonnes uvres pour lede se venger. Impudiques, avares, vindicaquel est-ce de ces miracles que vous me voulez tifs, votre dessein n'est pas d'offenser Dieu lapider (Joan. t X) ? Ingrats, dnaturs, bar, c'est seulement de vous satisfaire ; hares , pourquoi voulez-vons me maudire ? mais comme vous ne pouvez ni suivre les dsirs Est-ce cause que je vous ai crs, que je de la chair, ni vous abandonner l'orgueil vous ai conserves, que je vous ai fait natre del vie, ni mettre votre cur o sont vos dans le sein de mon Eglise, que je vous ai richesses, sans offenser Dieu, vous aimez pardonn tant de pchs, que je vous ai prmieux l'offenser que de vous priver de ces servs de tant de maux que je vous ai satisfactions. combls de tant de biens ? Est-ce cause En est-il ainsi d'un blasphmateur? non de quelques-unes de ces faveurs , que vous sans doute nul attrait, nul plaisir, nul moclatez contre moi en imprcations et en tif de se satisfaire ne le porte dire du mal de injures ? Est-ce cause , etc. Dieu ; ce malheureux l'offense pour l'offenA ces deux raisons , qui vous font conser et lui faire injure, ce malheureux l'ofnatre l'normit du blasphme, ajoutonsfense de sang-froid, sans peine, en riant en une troisime que j'ai tire de saint sans y faire d'attention. Ephrcm (D. Ephrem. Parnesi, 43), qui m'a A-t-on jamais rien vu de semblable , je ne dj fourni les deux autres. C'est que le dis pas seulement parmi les peuples civiliblasphme est par un caractre particulier, ss, mais mme parmi les nations les plus un pch de dmon un pch qui a oubarbares? A-l-on jamais ou dire que les vert les enfers , qui y dure depuis plusieurs paens aient donn des maldictions leurs sicles , et qui y durera pendant toute
, , ; , ,
,

y en a quelques-uns qui regardent telles la corruption du sujet qui ies commet sont l'ivrognerie et l'impuret; d'autres qui regardent l'injure qu'on fait au prochain : tels sont le larcin et l'homicide. Mais il yen a d'autres qui attaquent directement Dieu dans son honneur, et tel est le blasphme : raison qui a fait dire saint Jrme (2) que, par ce rapport Dieu, il n'y a point de pch plus norme que le blasphme. Vous savez les plus grands que , dans Us royaumes crimes sont ceux qu'on appelle de lse-majest en premier chef, parce qu'on attaque la personne mme du prince la vie et l'honneur duquel l'tat prend le plus d'in:

divinits , quoique ce ne fussent que de fansses divinits? A t-on jamais ou dire que les Turcs aient fait de pareilles injures leur

quoique ce ne ft qu'un sclrat un imposteur? C'est donc bien avec raison que nous pouvons dire de la plupart des pcheurs de nos jours, ce que Salvien disait de ceux de son
,

Mahomet

et

sicle

Dieu

que

qu'ils estiment toutes choses, hors tout leur parait avoir quelquo

(1) Ideo pejusestblasphcmareqiiam ppjerare, quoniam pejerando fais mi adbibelur teslis Deus; blaspliemando autem falsa diemiUir de Dro: lanto est aulem quisque inexcusabilior , sive perjurus, sive blasphemus, quaiuo magis ea quae pejeiando asseruot falsa noverunt esse , vel creduiii (Lib. de Mendacio, c. XIX).

l'ternit.

(2) Nibil horribilius blaspheinia, qaffl ponit in excelsuni os snum, orane quippe peccaium levius est (Hieron., in c.

XVIII. Isaia).

vous me demandez ce que c'est que l'enque font, et ce qu'ont toujours fait ceux qui y onll prcipits depuistant d'annes, je vous rpondrai, avec saint Jean dans son Apocalypse (ck. XVI), que c'est un antro obscur, un pays et un royaume de tnbres, o les damns se mangent la langue de
Si

fer, ce

il!
,

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

,

412

douleur o, pressas par l'horrible violence de leurs maux et les plaies qu'une justice vengeresse leur fait, ils blasphment contre le Dieu du ciel, et o enfin, quelques suppl ces ils ne font aucune satisfacqu'ils endurent tion, ni pnitence de leurs pchs. Souffrir et blasphmer, voil quelle a t leur occupation, ds qu'ils sont descendus dans les envoil quelle souffrir et blasphmer fers sera leur fonction pendant toute l'ternit comme celle des bienheureux est d'tre exempts de toute souffrance, de louer et de bnir jamais le saint nom de Dieu. O enfer que tu es excrable, par celte complication de maux qu'endurent tous ceux que tu renfermes dans les obscures prisons niais que tu me parais encore plus excrable, par le nombre infini de tant de blasphmateurs dont lu es rempli Enfer, tout lerrib.e que tu es, lu me paratrais peu de cho*e, si on y louait et bnissait Dieu Mais quand il n'y aurait point de peines y souffrir ce serait la plus grande de toutes les peines, d tre priv de la vue de Dieu, et de blasphmer contre ses adorables perfections. Blasphmateur, qui que lu sois, pauvre ou riche, roturier, ou grand seigneur, voil ta maudite occupation sur la terre; et pour me servir des paroles de saint Jrme et de saint Ephrem, voil le noviciat de l'enfer que tu y commences. Tu y fais par avance ce que font les rprouvs dans ce royaume de tnbres; Ion mtier et celui des dmons est le mme mtier; ton chant et le leur est un mme chant; et ce que tu commences en celte vie, tu le continueras ternellement en l'autre. Oh que l'on voit bien que tu es marqu au coin des damns puisque tu en sais si bien le langage Tes paroles font connatre qui tu es et qui lu seras moins que par une grce singulicredu ciel tu ne te corriges. Tu deviens ds prsent l'cho funeste des furies infernales si elles blasphment, j'entends que lu blasphmes si elles maudissent Dieu, j'entends que tu le maudis. Qui veuxtu qui te sauve puisque lu outrages avec une si scandaleuse impudence le Dieu de ton salut et le Pre de toute misricorde? Fais donc pnitence de ton pch ou renonce l'Eglise la religion aux sacrements au
,
:
,

rons trois sortes de peines ordonnes contre les blasphmateurs, de* peines canoniques, des peims temporelles et des peines ternelles.

J'appelle les premires des peines canoniques. Nous lisons, dans les Di relaies Grgoriennes, qu'un blasphmateur est condamn i demeurer la porte de l'glise pendant sept dimanche^ de suite, lorsqu'on clbre la sainte messe; et qu'au septime, la vue de tout le peuple il doit y paratre s ms manteau, sans souliers et la corde au cou et au cas qu'il refuse d'accepter celte pnitence, le canon veut qu'il soit chass de l'glise e' qu'aprs sa mort son corps s >it jel la voirie. Celle peine est grande, mais le crime pour
, :

l'expiation duquel elle est impose est encore plus grand. Cette humiliation est bien dure, mais le blasphmateur est encore plus criminel. Celle privation de spulture ecclsiastiqu" en terre sainte, est bien affreuse; mais

ne sait-on pas que Dieu dans le Lvilique (Levit., XXV), avait ordonn qu'on chasst du camp les blasphmateurs, et qu'on les sparai de son peuple? Ne vous en tonnez pas,
,

d'il ces malheureux ont la glose ordinaire dj perdu la crainte de Dieu, la vrit, et la charit de Dieu par leur pch il faut qu'ils sortent de son Eglise et de la communion des fidles ils ont reni Dieu, il faut qu'ils soient livrsau dmon, comme saint Paul dit qu'il y alivrcUymne et Alexandre: TrarfirfieosSatan ut discant non blasphcmare (l Tim., 11). J'appelle les secondes peines des peines temporelles. Nous trouvons dans le mme endroit duLvilique, une loi qui commande expressment de lapider les blasphmateurs. Car si celui qui maudit son pre et sa mre est condamn mort, plus forte raison celui qui vomira des blasphmes contre son Dieu, qui lui est plus que ne peuvent tre un
, :

paradis, ton Dieu.

SECOND POINT.

mes frres je ne le dis pas sans fondement, car Dieu serait-il insensible aux sanglants outrages qu'on lui fait et aux maldictions qu'on lui donne? Plus nue maladie attaque de prs le cur, qui est le principe de la vie corporelle plus elle est dangereuse: et plus un pch attaque Dieu, qui est le principe de la \ ie spirituelle, plus il est
Ce que
je dis
,

norme,

(O. 77*. qust. 13, articula 3). Or, comme c'est l le caractre particulier du blasphme, jugez par l de son normit et par consquent des hopibles pein s qu'il s'attire blasphme commis quelle injure! blasphme veng, quel chtidit saint
,
: ,

Thomas

ment Ouvrons
1

saints et

pour en bien juger, les livres nos sacres aunales nous y trouve, :

pre et une mre, mrite-t-il le mme chliment :el d'ailleurs, si un meurtrier est puni de mort, le blasphmateur souhaitant et donnant autant qu'il peut la mort son Dieu, ne s'attire-t-il pas la mme peine? Aussi selon la remarque de Thodore! Mose a joint tout ensemble la loi de l'homicide et celle du blasphme. C'est le mme crime, ce doit tre le mme supplice; et c'est ce qui a fait dire saint Augustin, que ceux qui vomissent des blasphmes contre JsusChiisl qui rgne dans le ciel ne pchent pas moins que les Juifs qui l'ont attach la croix, lorsqu'il tait voyageur sur la terre. Encore, peut-on ajouter qu'il y a celle diffrence que si les Juif* avaient connu ce Roi de gloire, jamais ils ne l'eussent crucifi; au lieu qu'un blasphmateur connat celui qu'il attaque et qu'il outrage que les Juifs n'ont port leurs mains sacrilges que sur un Dieu passible mortel et expos taules les misres de notre nature: au lieu qu'un blasphmateur a l'insolence de l'offenser jusque v ur son trne et dans la splendeur de sa m.ij Que je pourrais vous produire ici d'exemples de ces moris malheureuses? un Phar DO] e a\ c une puissante arme dans les aux de la mer Rouge ; uu Achan lapid Cor
,

413

DICTIONNAIRE MORAL. BLASPHEME.

et

4!4

Dathan
s'est

Abiron ensevelis dans

la terre,

qui

entr'ouverte sous leurs pieds, Nicanor tu dans une bataille range, dont la tte et les bras , fatals instruments de ses impits , sont ports en triomphe Jrusalem pour faire amende honorable au Dieu d'Isral, qu'il avait dshonor par ses blasphmes
,

(3

Machab., VII).

Que Scnnachrib adore

les

taux dieux, qu'il

se rende matre des plus fortes villes de la Jude, qu'il oblige Ezehias acheter de lui la paix de honteuses conditions, qu'il rompe mme injustement cette paix , pour assiger Jrusalem; il exerce impunment ces injustices et ces cruauts mais ds qu'il vomit ses blasphmes contre le Dieu d'Isral , un ange exterminateur dfait en une nuit une arme de cent quatre-vingt-cinq mille hom:

lit , si par un prodige de misricorde, ne vous traite pas comme il a fait tant de blasphmateurs qui sont morts d'une mort violente et prcipite: si, dans ce lit o vous serez malades il vous laisse encore l'usage de la raison et de la libert, on vous apportera le crucifix, on vous invitera de l'embrasser et de le baiser; mais dans quelles dispositions vous Irouverez-vous pour lors? cette bouche sacrilge qui a vomi tant d'imprcations contre lui, pourra-l-elle tout d'un coup le louer et le bnir? cette langue de dmon qui l'a dshonor par tant de blasphmes pourra-l-elle tout d'un coup se changer en une langue de chrubin et de sraphin pour lui rendre de profonds hom-

votre

il

mes

mages ? Vous qui par une scandaleuse

et

norme

et cet

impie ne retourne Ninive que

pour perdre la vie plus honteusement , dans son royaume, par les mains meurtrires de
ses propres enfants (IV Reg., XVIII). Enfin, les dernires peines des blasphmateurs, et celles qui me paraissent plus redoutables, sont des peines ternelles. Anges apostats , c'est pour ce crime que vous avez t prcipits du ciel dans les enfers : et vous qui portez le caractre de la bte , ce sera pour ce crime qu'on vous livrera aux mmes supplices. Je l'ai vue, dit saint Jean, je l'ai vue cette ble , qui sortait de la mer; elle avait sept ttes, et sur ces ttes taient crits des noms de blasphmes ; si on a souffert qu'elle ait ouvert sa gueule , il n'en est sorti que des blasphmes ; mais enfin elle a t prcipite pour jamais dans l'abme, et ceux qui se sont rangs de son parti , ont t jets dans un tang de feu et de soufre (Apoc. XIII). En fau(-il davantage, mos frres, pour vous faire concevoir contre cet excrable p: ch une horreur ternelle? Vnrables membres du corps de Jsus qui nous avons tant d'obligation, hlas! que vous tes indignement traits des hommes ! Auguste tte de Jsus couronne d'pines, ventre de Jsus battu coups de fouets , sang prcieux de Jsus rpandu pour notre rdemption ; mort divine de Jsus, principe de notre vie , faut-il que nous ayons la douleur de vous voir pro-

impit, l'avez pris par la tte, par le sang, par le ventre, par loutes les parties de son adorable corps, Irouverez-vous ce Dieu, tant de fois moqu, dshonor, fltri par vos blasphmes, dispos vous faire misricorde? Pensez-y bien, malheureux, pensez-y bien; et si vous entendez aujourd'hui sa voix, n'endurcissez pas davantage vos curs; peuttre vous pardonnera-l-il, lui qui dit que si le pcheur retourne lui de tout son cur, il ne se souviendra plus de ses impits passes.

SECOND DISCOURS.
Nunc autem depooite
maliiiani, blasplirmiam.
et

vosomnia, iram, indigpaitonem, turpem ermoiiejoi de oie veslro.

, ,

de C'est prsent qu'il faut voh.s dfaire de voire colre vos emportements de votre malice de vos blasphmes , et purifier votre bouche de tout dhcours dihonnte (Coloss.,
,

III).

Oui , mes frres, c'est prsent que vous devez quilter pour toujours tous ces pchs, dont l'Aptre vous fait le dtail et si le dsir de votre salut vous avait louch, il y a longtemps que vous y auriez renonc. De ce grand nombre de pchs je choisis celui qui a paru tous les Pres le plus norme, je veux dire celui du blasphme. C'est par lui
;
,

que
c'est

la

colre et les emportements clatent;

fans et dshonors par des langues infmes et sacrilges? Adorable Sauveur, que voire patience est grande de souffrir ces impils! Anges exterminateurs , ministres des vengeances de Dieu, n'avez-vous plus de foudres pour lancer sur ces ttes criminelles? Terre, n'as-lu plus d'abme pour les engloutir? air, n'as-lu plus de vapeur pestilentielle pour les touffer? feu, n'as-tu plus d'atdeur pour les brler cl les dvorer ? Impies , Dieu vous souffre , mais c'est qu'il vous rserve en l'autre monde*dcs peines infiniment plus grandes que vous n'endureriez en celui-ci.

par lui que la malice se produit et parat avec toute son impudence; c'est par lui que les discours dshonnles cl impies se dcouvrent, avec tout ce qu'ils ont de plus scandaleux et de plus abominable. Ce n'est pas assez, ce semble, de se mettre en colre contre les hommes, il faut qu'on porte contre Dieu les traits de son indignation et de sa fureur. Ce n'est pas assez, ce semble, de cacher la malice et la corruption dans le secret de son cur, il faut que la bouche la vomisse par d'excrables imprcations. Ce n'est pas assez de dire des paroles de raillerie, d'impuret, de mdisance, il faut pour la consommation de ce fatal ouvrage du pcheur, qu'il vomisse ses ordures jusque sur
le nom do Dieu , qu'il se raille , et qu'il mdise de lui par ses blasphmes. Nunc aulem depunite : c'est prsent qu'il faut que vous quittiez ce pch. 11 y a assez longtemps que vous offensez Dieu, et s'il vous avait traits avec autant de svrit qu'il a

Impies

Dieu vous souffre, mais

c'est

aujour-

d'hui peut-tre le dernier jour de sa misricorde , aprs lequel , si vous ne pensez srieusement vous convertir, il n'y en aura plus pour vous.
|

Si

Dieu vous

fait la

grce de mourir dans

une longtemps
trait

infinit

(iue vousjsoulrirk'Z

de blasphmateurs, il y a avec eux, dans

415

ORATEURS SACRES. RICHARD

L'AVOi Vf.
,

un

le enfers, des supplices sans relche et sans fin. Profitez donc du moment favorable qu'il vous laisse; el comme le remde que je vais

vous proposer contre ce pch, regarde ceux qui le commettent et ceux qui 1 entendent, je m'arrte ces deux ides pour votre instruction. Vous blasphmez le nom de Dieu, voil votre crime quel en sera le remde? c'est ce que je vous expliquerai dans mon premier point. Si vous ne blasphmez p;is vous-mmes, vous entendez des impies qui blasphment que devez-vous faire, pour ne vous pas rendre coupables de leur pch en les souffrant? c'est ce que je vous apprendrai
: :

entendec*TOM ce dmon Incarn? n'ouvre sa bouche sacrilge que pour maudire Dieu et le renier; c'esl la quoi son emportement se termine. il dale Pire que les Juifs et le paens lout montent en d'horribles blasphmes. Voyez-vous ce joueur? non content de dchirer le cartel el de jeter au feu les ds, quand il perd: non content de dplorer son malheur, ou d'accuser lei autres de subtilit il accuse Dieu de son malet de fourberie heur, et ne pouvant lui faire le mal que sa
Voyez-vous ce soldat
il
,
:

rage Tondrait,
faire souffrir,
crifie

comme
il

par

vengeance,

lui

avilit sa divinit, qu'il

sa-

second point. PREMIER POINT. Pour entrer d'abord en matire, je remarque particulirement trois choses qui entrent dans le blasphme el qui le rendent trscommun dans le monde la colre, le chagrin et l'habitude. Les emports , les mcontents, les jureurs de profession , sont ordinairement de grands blasphmateurs. Dans les premiers , c'est impatience dans les seconds, c'est murmure dans les troisimes, c'est habitude. Saint Paul semble les comprendre tous trois dans cet endroit de son
dans
:
:

mon

son abominable passion. Entendez-vous ce plaideur qui a perdu son procs? ce matre qui est indign contre son valet, ou ce pre contre son enfanl? ce ne sont que des excrations et des blasphmes qui font gmir et frissonner de crainte ceux qui en sont les tristes tmoins ou les malheureusos victimes. Ce sont l les premiers traits de leur colre, c'est d'abord par l que
leur emportement et Ic-ur fureur se dchargent Prima irarum tela maledicta sunt.
:

Epitre aux Colossiens. Iram: on blasphme par emportement, voil la colre; indignationem: on blasphme par dpit et par indignation, voil le chagrin malili<im:on blas;

phme par une malice

invtre el contracte par un long usage, voil l'habitude. Ce que nous pouvons dire aux uns et aux autres est de leur ordonner , avec le mme aptre, de se dfaire de tous ces pchs, s'ils veulent ne plus vomir de blasphmes Nunc aulem deponile et vos omnia. A vous qui tes colres el emports, nous dirons Modrezvous. A vous qui tes affligs et chagrins , nous dirons Soumettez-vous el vous qu'une habitude mauvaise et invtre fait blasphmer, nous dirons Corrigez-vous. Trois excellents moyens d'arrter toute sorle de blasphmes et de maldiction conlrcDieu. C'est la colre qui, pour l'ordinaire, les vomit Prima semper irarum lela maledicta sunt, dit Salvien, quidquid non possumus imbecil: : : ;

Holopherne traite avec un outrageant mpris le Dieu d'Isral, si lorsque le zl et pieux Achior en dfend la gloire, il lui dit Ta te flattes, par tmc aveugle tmrit que ton Dieu dfendra ta nation, mais je le montrerai par le massacre que j'en frrui, quil n'y a point d'autre Dieu que Nabuchodonosor (Judith, VI); s'il lui parle en des termes si l'Ecriture injurieux de la divine majest sainte remarque en mme temps qu'il tait tout transport de colre Iratus HolopherSi
:
,

nes vehementer.
Si

Nabuchodonosor blasphme lui-mme

optamus irati, et in omni animorum inclignnntium motu votis malis pro armis utimur (Lib. III de Gubern. Dei). Les premiers traits que lance la colre sont les maldictions et les imprcations. Ne pouvant faire ceux qui nous sont opposs tout le mal que nous voudrions leur faire nous nous donnons au moins ce Irisle et cruel plaisir de le leur souhaiter; nous nous chauffons contre eux, nous les outrageons nous les injurions: et dans l'emportement o nous sommes, nos imprcations cl nos mauvais dsirs sont les armes dont se sert d'abord une fougueuse , mais faible et impuissante passion. L'homme violent et emport n'en demeure
les,
,

contre le vrai Dieu, c'esl que sa passion l'emporte aux derniers excs, irril de ce que les compagnons de Daniel n'onl pas voulu en adorant sa figure, rendre une cralure mortelle des honneurs qui ne sonl dus qu'au Crateur immortel el si nous voyons dans les Actes (Act., XIII et XVIII) , que les Juifs se soulvent contre sainl Paul, el fltrissent par ieurs insolenls discours la gloire de Jsus-Christ dont il leur prchait la divinit: ils n clatent en ces imprcations el en ces blasphmes que parce qu'ils sont transportes de fureur Contradicebant Judi his qu a Paulo dicebanlur, blasphmantes et
: , :

cuniradiccntes.

pas l;

il

a l'insolence de s'en prendre Dieu

:

mme; il dcharge sur lui les maudits traits de sa fureur et comme s'il devait tre la victime de sa rage, ces imprcations contre les cratures il ajoute pour dshonorer le Crateur, ses maldiction et ses blasphmes.
,
,

Comme donc pour gurir une dangereuse maladie, il faul en rechercher les causes et remonter, autant que l'on peul, jusqu' la source du mal pour vous gurir de ce dtestable pch, l'importance est de vous dfaire de la colre et des emporlemenls qui souvent Nunc aulem et vos deponitt le font natre lurc o.unia, iram. Modrez-vous, mes ffres, modrez-vous, arrtez les imptueuses sailconsidrez que vous lies de celle passion tes hommes, considrez que vous les chrtiens et que rien n'est plus oppos ni la sagesse d'un homme, ni la religion d'un Chrtien, que cette passion dsordonne. Vous vous niellez en colre, contre qui? souvent coulre des choses inanimes vous blaspb:
:

417

DICTIONNAIRE MORAL. LASPHME.

,

418

mez, contre qui? souvent vous n'en savez rien. Mais faut-il que Dieu soit expos en bulle votre fureur et que vous maudissiez celui qui vous a faites et qui vous conserve tous les jours , chii ves et abominables cratures? Petit libertin, c'est un paen mme qui le parle, vil excrment de la nature, lu l'en prends Dieu; mais sais-tu bien que, quand tu le mets en eolre contre lui, lu perds autanl la peine, que lorsque tu le pries de se mettre en colre contre ton ennemi Tarn perdis operam cum Deo irascnis, quant vum illum atteri precaris iratum (Scneca, Lib. de
:

Ira, cap. 111). je me trompe, et je te dis plus que ce paen n'en pensait lu ne perds pas la peine, Dieu saura bien te rcompenser et se
:

plus affligs que nous mais nous n'avons pas les mmes sentiments de Dieu qu'eux. Les uns disgracis et exils les autres couchs sur un lil de douleur, comme un criminel sur nne roue; ceux-ci deshonors et perscuts ceux-l meurtris de Coups et mis mort tous au mili u de leurs maux dont la main de Dieu les frappait, ouvraient leurs bouches pour le louer et le bnir. Pourquoi n'en est-il pas de mme de nous? pourquoi au contraire, par une diabolique fureur, regardons-nous le Seigneur comme noire ennemi, et clalonsnous en de scandaleuses paroles qui le d, ,
:

venger de tes blasphmes sa main n'est pas encore engourdie, ses foudres et ses carreaux n'en auront pas moins de force pour l'craser, qu'ils en ont eu ds les premiers sicles du monde. Mais, me dira quelqu'un, s'il m'arrive quelquefois de murmurer et de blasphmer, c'est que je vois mes affaires dprir, mes mesures se rompre, ma famille tomber dans
:

l'indigence tantt, c'est un procs quej'ai perdu, tantt, c'esl un passage de gens de guerre qui m'a ruin; ici, c'est un valut qui me vole, l, c'est une femme qui dissipe tous mes biens en de folles dpenses de quelque ct que je me tourne, je ne trouve que contradictions et que malheurs.
: :

Quand cela serait, mon frre, faut-il que tu blasphmes ? tes imprcations rtablirontelles tes affaires? en deviendras-tu plus riche et plus coulent? Si lu loues Dieu dans ton infortune, (on salul est assur, dit saint
Jean Chrysostome (Homilia I, ad populum mais si lu te laisses emporAnliochenum) ter la fureur et aux blasphmes, ton me et tes richesses seront enveloppes dans une mme ruine; et bien loin que ton impa:

shonorent? Rentrons donc en nous-mmes, pour remercierDieu de nos malheurs, dit saint Jean Chrysostome, cl n'oublions jamais celte importante vrit, que comme il n'y a rien qui lui plaise davantage que d'humbles actions de grces en quelque tat qu'on se trouve ; il n'y a aussi rien qu'il hasse davantage que les murmures et les blasphmes. Pouvant profiler de nos disgrces, serions-nous assez malheureux que de n'en pas faire un bon usage et de ce que le ciel a destin pour noire sanctification lorsque nous le recevons dans un esprit de soumission ses volonts, en ferions-nous la matire de notre rprobation, par un esprit de soulvement et de rvolte? Loin donc d'un serviteur de Dieu, ces imprcations et ces blasphmes. Emploierait-il pour le maudire, une langue qui lui a t donne pourchanler ses louanges , afin que le remerciant des afflictions mmes qu'il lui envoie sa patience
, ,

de toul bien ? Lorsqu'on coupe un arbre, c'est une excellente comparaison de saint Chrysostome (H omit. 5), il en pousse des sillons plus verts, et semble se revtir d'un plus bel orlui tienne lieu

nement que

n'lait celui qu'il a

mme, mon

frre,

quand un

injuste

perdu de usurpa;

tience rpare les pertes, elle ne servira qu' les augmenter. Rsigne-toi, mon frre, la
t'arrive,

teur t'aurait dpouill de tous

tes

biens,

quand une longue maladie

volont du Seigneur, et quelque chose qui dis dans un esprit de soumission aux impntrables jugements de sa providence Le Seigneur m'avait donn du bien, le Seigneur me Va l, que son saint nom soit jamais bni. Si le feu a consum tes
: ,

t'aurait ravi la meilleure partie d'une florissante jeunesse :

si par une humble rsignation aux ordres du Seigneur, tu ne laisses pas de le bnir, sache que de ta palience et de la verlu, na-

dil saint maisons et tes richesses, songe Chrysostome, qu'il n'pargna pas celles de Job. Si tu endures la faim et le froid, console-toi par le souvenir de Lazare, plus vertueux et plus malheureux encore que toi ; par le souvenir des prophles, des aptres, des martyrs et de tant de saints, qui, par une hroque patience, se sont levs au-dessus de loules les disgrces de la vie. Jamais est-il sorti de leur bouche la moindre marque d'impatience ? Jamais se sonl-ils plaints

tront des richesses spirituelles plus florissantes que jamais, au lieu que l'abandonnant de sacrilges blasphmes ou d'inutiles murmures, tes perles redoubleront et pour
,

le

temps

et

pour

l'lcrnit.

Je prviens peut-tre ici ce que tu me dire, que ce n'est ni par aversion ni par haine de Dieu, que lu blasphmes , mais par une maudite habitude que tu as contracte. Je l'accorde mais crois-tu par l en

veux

tre

moins coupable,

et

que

celte

malheu-

de Dieu, eux qui

le

remerciaient des dis-

f;rces qu'il leur envoyait , et qui , comme es trois enfants de la fournaise, chaulaient

reuse habitude lejusiifie? C'est par habitude que tu blasphmes, il y a donc longtemps que tu persvres dans ton pch? il y a donc longtemps que lu irrite Dieu et que lu le provoques une impitoyable

Ses louanges

au milieu des plus dvorants

brasiers?

vengeance ? Ce n'est

hommes comme nous, mais nous ne sommes pas saisis comme eux ils laienl
Ils

taient

violente tentation

par surprise, ni par quelque c'esl par profession et par tal; lu es devenu habile dans ce fatal
ni
,

149
l

OR\f! 1RS 8ACRI

S.

RICHARD L'AVOCAT.

HO

mtier, pour y tre exerc depuis plusieurs tu fais aux autres les leoi s d'i.uinn< s pit. du linii de cette chaire de pestilence o lu es osais. C'est par habitude que lu blasphmes lu es dune par habitude l'ennemi jute de Dieu, le suppl du dmon, Tinstrumt ni de Lucifer? Tu es donc, comme le magicien Elimas, l'agent de Satan qui ne cesses de dtourner des voies de Dieu les frais fidles, par te mpris que tu leur inspires pour on adorable majest? Ne crains(n pas. malheureux, d tre frapp, connue lui, d'aveuglement? ne crains-tu f ,<,s que le feu du cielnedescende surtoi, comme ildesccndilautrefois sur ces insolents officiers qui insultaient aElic.ouquelalcrrencs'ouvre sous les pieds pour l'engloutir, comme elle fut ouverte pour abmer ces trois fameux blasphmateurs de l'ancienne loi? Si un homme qui a vivement choqu un autre, apprhende de paratre devant lui, quoiqu'ils se fussent rconcilis : quelle doit tre ta frayeur et ton trouble, toi qui blasphmes aujourd'hui, et qui peuttre lies demain dois tre cit devant le tribunal de Dieu, pour lui rendre compte de ton abominable vie? Ce que je le puis dire, est que tu as dj un pied dans l'enfer, et que bientt tu y descendras, si tu ne le htes de te corriger de voici le remde cette mauvaise habitude que le Sainl-Espril mme veut que tu y apportes Jurationi non assuescat os tuum; tnutli enim casus in illa. Ne t'accoutume pas jurer (D. Clnysost., hom. V, ad populum
: :

ustodia, vmiiti-, Ifnguael cortlis). Celle m deux trandisance esi comme ui chants, qui d un seul coup blesse trois personnes, celui qui mdit, celui donl on mdit, celui qui mdit, el celui qui entend mdire parce qu'il se l'ail par on pch une plaie moi telle ; celui dont on mdit , pane qu'il est outrageusement bless dans son hooneur; celui qui entend mdire, parce que souvint sa complaisance et son silence le perdent lui-mme. Ne pouvons-nous pas dire la mme chose du blasphme? Quel crime il ns celui qui le vomit! quelle injure Du u qui: attaque] Mais aussi quelle plaie dans l'me de celui qui l'coute tranquillement et qnile souILcl Ne VOUS V (rompez pas, mes liens, entendre blasphmer le nom de Dieu, et demeucomme si l'on ne rer indiffrent et froid
: ,

devait prendre aucune pari l'outrage qu'un lui fail c'est parlicip r au pche d'autrui. Dans l'ancien Testament nous trouvons un roi ( c'est le pieux EzchiasJ qui dchire pour marquer avec ses habits royaux quelle vive douleur il entend les blasphmes
,
,

de l'abominable Rabsacez: et il le fait, dit saint Jrme, dans l'apprhension qu'il a, que ce ne soit cause de ses pchs et de Ceux de son peuple, que cet impie clate en maldictions contre un Dieu, qu'il voit si mal servi de ses propres sujets.

Dans
lOrt labits i:

la loi nouvelle, un pontife, transd'un faux z>e dchire de mme ses

,

Antiochenum).

Si tu le fais, lu

tomberas par

plusieurs endroits; et si malheureusement lu en as contract l'habitude, impose-loi de svres et d'humiliantes peines pour la perdre. Du jurement on passe aisment au blasphme, dit saint Chrysostome, et force d'avoir souvent en bouche le nom de Dieu, il est impossible qu'on ne lui fasse, injure. Abstiens-loi donc de jurer, et lu ne blasphmeras plus, et quand je te dis de t'en abstenir, ajoute sainlChrysoslome, je ne t'ordonne rien d'impossible lu le peux faire, pourvu que tu y apportes un peu de soin, pourvu que lu pries qu'on l'en avertisse, et qu'aprs avoir connu I enorrnit de ton crime lu l'en
: ,

chties. Si ta langue a l jusqu'ici

le

fatal

instrument du

dmon:

n'est

-il

pas temps

qu'elle devienne l'organe des louanges di\ ines? dit ce Pre; el si elle a travaill pour ta mort en dshonoraul Ion Dieu, n'esl-il pas juste qu'elle le serve des usages de \ie et de salut, en faisant rparation d'honneur son adorable majest? Mais comme il ar,

dans cette ridicule pense qu'il a, que Jsus-Christ , en se disant ls de Dieu, a blasphm. El vous, messieurs, et vous, qui avez encore plus d'obligation Dieu que ce roi; vous qui un zle selon la science doit inspirer de plus vifs sentiments les injures qu'on luijfait, qu'une hypocrite pit n'en inspirait ce mchant ministre: vous souffrirez sans venger le Dieu des armes el le Seigneur des vertus qu'on fltrisse son nom par d'normes elde scandaleux blasphmcs?Quels sentiments avez-vous de Dieu dans celle lche indolence, et quels sentiments a-l-i: de vous? Quels sentiments dis-je avez vous de Dieu? Car, s'il est voire Pre votre Matre, votre ami, votre souverain; si ces qualits partages dans les autres, se trouvent runies en lui n'les-vous pas obliges par une infinit de titres de dfendre sa gloire? et pouvez- vous, sans pch souffrir qu'on perde en voie prsence le respect qu'on lui doit ? Que peuseiiez-vous d'un enfuit qui coulerait froidement les maldictions qu'on
,

rive souvent qu'il y a plus de gens qui entendent blasphmer, qu'il n'y a de blasphmateurs , que doit-on faire pour apporter quelque remde ce pch et en anlerle Cours ? C'est ce que je vais vous expliquer dans la suite de ce discours.

SECOND POINT. Ce que saint Bernard a dit de

la

mdi-

sance, qui attaque les hommes, nous le pouvons dire proportion du blasphme, qui est une espce de mdisance encore plus norme nui offeuse Dieu [Bem. de tnulici

vomir. iil contre son pre'.' d'un serviteur, qui ne tmoignerait aucun ressentiment des outrages qu'on ferail s.m matre? l'un ami, qui, par un injurieux silence, souffi irail les infamies qu'on dirait de son ami? d'un sujet qui demeurerait indiffrent el insensible aux discours sditieux dpnl on Delhi il la gloire de son souverain? Ce n'est pas l. diriez-vous un enfant bien ne. un
,

Sei

leur
:

fidle,

sujet

ils

un ami sincre, un vrai mritent tous d'tre svrement

chties de leur molle et lche indolente.

421

DICTIONNAIRE MORAL. BLASPHEME.

donc, Dieu vous
ITehl

122

Comme
tes
<

es choses ; coiun.e jamais il mettre, ami, souverain Ici <juc lui jn^oz de ses sciiiiiiichts par les vtres, ou corrigez les vtres par les siens. Rcpinctn z-vous voire indolence, rougissez de votre maudite houle, et apprenez que si Dieu dans sa colre vous abandonne des misres publiques ou des calamits particulires, c'est souvent parce que vous l'avez abandonn vous-mmes, sans le venger de ceux qui en voire prsence, bla-phinaicnl son saint nom. Saint Chrysoslome semble ne point rendre d'autre raison que celle-l, du malheur de la ville d'Aelloihe et de la vengeance que l'empereur Thodose avait rsolu d'en tirer 1D. Vhrysost., hom. 2, ad populum Anlioch.). ,cs statues de ce prince ayant l renverses dans une sdition publique, il envoya ses lieutenants-gnraux pour mettre la ville feu et sang. Ces pauvres peuples, tout troubls et tout consterns, n'attendaient plus
:

toun'y eut pre,

lieu
d<>

que
de
l

la

mort; mais saint Chrysoslome

prit

occasion de leur reprsenter que Dieu n'avait permis qu'on et trait l'empereur avec tant d'indignit, qu' causequ'ils avaient souffert des blasphmateurs qui l'avaient trait lui-mme avec un outrageant mpris. Si vous aviez puni ceux qui ont manqu de respect pour la divine majest , vous n'auriez pas manqu vous-mmes celui que vous devez l'empereur. N'lail-il pas plus propos de chtier ces criminels, au pril mme de vos vies, que d'tre rduits par leur insolence, au funeste tal o nous

sur eux el demandez Dieu leur conversion. S'ils vous sont gaux, sparez- tous d'eux, et renoncez leur amiti el s'ils vous sont infrieurs, corrigez-b s< Iles punissez svrement. Ples et mres , chtiez sans compassion ces enfants qui onl l'indolence de blasphmer le nom de Dieu. Matres el matresses, chassez de vos maisons ces serviteurs impies; el apprhendez, comme le brave Ezchias, de vous attirer vous-mmes les maldictions du ciel en les souffrant. Sanctifiez vos mains par une action aussi sainte, que sera celle de les corriger avec toute la svrit que mrite un tel crime. Enfin, qui que vous soyez, ne blasphmez jamais le nom de Dieu et ne souffrez pas que d'autres le blasphment en votre prsence. S'il vous reste encore quelque tincelle de foi et de raison si votre pch n'a pas encore teint en vous toutes les lumires du christianisme et du bon sens , appliquezvous cetle rflexion, que je vous prie de faire Jsus-Christ tant prs de mourir, et un des deux larrons qui taient ses cts, vomissant contre lui d'horribles blasphmes; l'autre, plus patient et plus sage, lui dil : Ne craignez-vous point d tre puni de Dieu... vous gui vous trouvez condamn au mme supplice ? A notre gard, c'est avec justice que nous sommes punis, puisque nous souffrons la peine que nos crimes ont mrite; mais cet homme contre lequel vous blasphmez n'a fait
:

vous voyons ? La faute est particulire mais elle est devenue par votre lche tolrance un crime public. C'est cause de leur insolence que vous craignez mais vous tes en danger
;
;

complices de leur crime. vous aviez chass de votre ville ces sclrats, vous seriez affranchis de ces inquitudes et de ces alarmes. Combendefois vous ai-je avertis, que vous ne pouviez sans pch souffrir les blasphmateurs ? vous avez mpris mes conseils vous voyez prsentement o vous en tes, el de quelle manire Dieu punit une si cruelle ngligence, en permettant que voire souverain sur la terre se venge des injures que vous avez faites ses statues, parce que vous ne vous tes pas mis en peine de chtier ceux qui avaient blasphm contre le souverain des souverains mmes. el hlas il n'est que trop 11 est donc vrai vrai, qu'on ne peut, sans s'exposer aux justes vengeances de Dieu en ce monde et en l'autre, couter tranquillement et patiemment les blasphmateurs qui l'outragent. Si la famine a dsol nos plus belles provinces si une disette presque universelle a chang
d'tre punis
Si
;
, I

comme

aucun mal (Luc, XXV). Voil, mes frres, la rflexion que je voudrais que vous fissiez; je m'assure que si vous y aviez pens, vous renonceriez bientt celte maudite habitude que vous avez de blasphmer, et que vous diriez ceux qui blasphment, ce que ce bon larron disait au mauvais. Ce qui vous porte, et plusieurs
autres ce pch est, tantt le fcheux tat de vos affaires, tantt les mauvais services qu'on vous a rendus tantt l'indigence o vous tes rduits, tantt l'impuissance o vous vous trouvez de russir dans vos desseins, tantt le dsordre de votre famille, l'humeur capricieuse d'une femme, le liberr tinage et l'indocilit d'un enfant mais souvenez-vous qu'en tout cela vous ne souffrez rien que vous n'ayez mrit de souffrir ; que ce sont l des peines dues vos pchs, et dont vous pourriez faire un bon usage, si
,
:

la face de ce florissant

royaume
:

si

les

sai-

sons semblent toutes renverses accusonsen notre indolence, et le peu de soin que nous prenons de venger Dieu des blasphmes qu'on vomit contre lui. Ce que vous avez faire en cette rencontre, mus frres, le voici. Si ceux qui profrent ces blasphmes sont au-dessus de vous gmissez
,

les offriez Dieu, au lieu d'clater en imprcations contre lui : Nos digna fuclis palimur ; hic aul'em quid mali fecil ? Mais aprs tout, quel mal Dieu a-t-il fait, pour tre trait avec tant de mpris et d'insolence et que gagnerez-vous en murmurant et en blasphmant contre lui ?Oh que j'apprhende que ce ne soit sur vous comme sur ce mauvais larron, que la colre de Dieu n'clate l et que vous ne ressentiez par une triste exprience, qu'il est tr-dilficile qu'un blasphmateur se sauve ; je dis difficile, el non pas impossible afin que vous travailliez srieusement vous corriger de ce pch, et vous mettre en tat de dire Dieu, comme ce larron pni eut Suuvenez-vous de moi, Seigneur, quand vous serez entr dans votre royaume.
; 1 ,
1

vous

va

ORATEURS

SA<

I.!

RICHARD L'AVOCAT.

j^

c
CHRETIEN
Religion et vie chrtienne, esprit du christianisme dignit et devoirs du chrtien.
,

PREMIER DISCOURS.
:

(1)
,

Miscrunt Judi sacerdolea et levilaj ad Joannem ut interroK'aiviit otini 'I u nuis es? Les J vifs envoyrent des v>lresei des lvites JemiUttptiste, pour lui dire: Qui iies-voust {S. Jeun, cit. II.)

Cette demande est plus mystrieuse et plus tendue que vous ne pensez nies frres. Les Juifs autrefois surpris de la sainte et auslre vie de Jean-Baptiste, lui envoyrent des dpuis pour savoir de lui qui il tait : mais aujourd'hui on vous presse vous-mmes de vous interroger sur vos qualits et sur vos devoirs afin que vous citant au tribunal d'une timide et sincre conscience vous connaissiez effectivement qui vous tes. Il n'et pas t difficile saint Jean de rpoudre la proposition que les prtres et les lvites lui faisaient. La vrit mme ayant dit de lui qu'il tait prophte et plus que prophte, le plus grand et le plus saint des enfants des femmes, ne pouvait-il pas se flatter de l'illustre nom d'Elie lui qui en avait l'intrpidit et le zle; de celui de prophte, lui dans l'esprit duquel toutes leurs lumires taient runies de celui de prcurseur et d'ange, lui qui non-seulement en avait l'innocence, mais qui en faisait les fonctions? A notre gard il s'en faut bien qu'il en soit de mme. Ns dans le pch d'origine esclaves volontaires de mille pchs actuels , enfants et victimes tout ensemble de colre, que pouvons-nous rpondre qui ne nous
, ,
,

quantum

Mais n'en dis-je pas trop? Non, mes frres, pourvu que vous unissiez deux choses que vous ne devez jamais sparer: voire qualit et vos devoirs la grce du christianisme et votre (idlil y rpondre, ce que Dieu a fait pour vous et ce que vous devez faire pour Dieu et pour rous-mme*. Oui tesvous parla gratuite misi corde du Seigneur qui vous a bits chrtiens El qu'atiend-il de votre reconnaissance, pour remplii le mente d'un si grand nom V A quel degr de gloire tes-vous levs ? A quel degt de saintet et de perfection devez-vou> tendre? Agnosce
,
'

vuleas,

et

quantum

debeas.

Ces cinq ou six p< tiLs mois de saint Augustin vont faire tout le sujet de ce discours. Considrez ce que vous valez, premire rflexion. Considrez ce que vous devez, seconde rflexion. Qu'a rez- vous reu? Qu'an /vous promis? Quelle est la grce, de votre baptme? Quels sont les vux de voire baptme? L'excellence de voire vocation, la saintet de votre vocation rglez l'une sur l'autre si vous les sparez, vous ne les sparerez jamais impunment.
:

PREMIER POINT. quelle balance pserons-nous l'homme pour connatre ce qu'il vaut ? /'entends Dieu! qui dit Ezechiel Fils de l homme, prends une balance : pse les cheveux de ta tte et les poils de ta barbe, aprs que tu les auras coups. Mais je remarque en mme temps qu il veut qu il en brle une partie au milieu de la ville, qu'il jette le reste au vent, tant ils lui paraissent lgers et de nulle valeur

humilie? Purs nants, avant que nous venions au monde ; tnisre, pch, vanit, quand nous y sommes cendre, corruption, poussire, quand nous en sortirons voil noire tat, voil ce que nous pouvons rpondre, quand on nous dit Qui tes-vous ? Oserais-je bien cependant vous flatter aujourd'hui par un autre endroit, et pour vous faire oublier en quelque manire votre misre, vous faire jeter les yeux sur l'infinie misricorde qui vous en a tirs ? Oui lesvous donc ? Je ne dis pas par rapport votre nature, mais par rapport votre vocation je ne dis pas en qualit d'hommes, mais en qualil de chrtiens Qui tes-vous? Ici les choses changent bien de face. Que le vieil Adam se retire, que le nouveau paraisse. Une nouvelle splendeur se rpand sur tout le corps du christianisme c'est un ciel nouveau, c'est une terre nouvelle. Des hommes aims de toute ternit, voil ce qu'ils sont, si l'on remonte jusque dans les dcrets de Dieu des hommes rendus participants de la nature divine, voil ce qu'ils sont par le premier sacrement qu'ils reoivent des hommes appels au royaume cleste, comme
;
:

Exech., V ). Isac de mme prend par son ordre la balance, et comme il voit que toutes les cratures runies ensemble ne psent rien, il reconnat qu'elles ne sont devant Dieu que comme une goutte d'eau qui coule d'un seau, que comme un petit grain qui peine donne la moindre inclination une balance. Tout ce que le Liban a d'arbres ne suffirait pas pour allumer le feu de son autel : tout ce que la terre porte d'animaux, ne mriterait pas de lui tre offert en holocauste. Roisde la terre, savanls du sicle, conqurants tant redouts et si peu aimes Vous tes devant lui comme Si vous n'tiez point, il vous regarde comme un vide et cornu. e un nant [Isa., XL). Prophtes des anciens temps, quelque justes que soi. i.l vos balances, penneliezmo de vous dire qu'elles taient bonnes pour ces premiers sicles, ou de l'homme avec Dieu il y av.nl encore moins de comparaison qu'il n'y en a d'une gouile d'eau avec l'ocan et d'un grain de sable avec tout le globe de la terre mais, par l'infinie bont du Seigneur, les choses depuis vous semblent avoir lieu chang de nature et de
(
: :

prix.
dil

D'un cote j'entends saint Pierre qui

hritiers de Dieu, et cohritiers de JsusChrist, voil ce qu'ils seront tin jour, pourvu qu'ils rpondent la saintet de leur

vocation.
(4 )C discours est pour le treisieme dimanche del'Avent; peut aussi servir pour le mardi de la premire semaine do carme.
il

ce n est pas avec des choses aussi corruptibles que sont l'or et l'argent, que nous avons t rachets, mais par le Vcieux sang de Jesus-CItiist, agneau sans dfaut et tant tache (I Petr., I). D'un autre COt j'entends saint Paul qui nous exhorte de rendre grces Dieu le Pre de ce que, par une charitable

que

49s

DICTIONNAIRE MORAL. CHRETIEN

420

effusion de sa lumire et de sa grce, il nous a rendus dignes d'avoir part au sort et l'h-

ritage des saints, nous ayant arrachs de la puissance des tnbres pour nous faire passadans le royaume de son Fils bien-aim, par le sang duquel nous avons t rachets (Col., II). Or, de l je tire avec saint Augustin et saint Prosper deux grandes consquences nous ne la premire, que de nous-mmes mritons rien, que de nous-mmes nous ne sommes rien, moins qu'on ne dise que par notre nature nous ne sommes que des enfants de colre et des objets de mpris. La seconde que, n'tant rien comme hommes, nous sommes quelque chose de grand comme chrtiens ; que ne mritant rien par notre nature, nous devenons dignes de quelque chose par notre adoption; que la misricorde de Dieu, touche de nos misres, ayant jug propos de donner son Fils unique pour la rdemption des hommes, ces hommes rachets par un aussi grand prix commencent acqurir une nouvelle grandeur; que le Crateur et la crature, le tout et le nant ayant t mis dans une mme bace qu'il y avait de plus vil et de lance plus misrable est devenu grand et prcieux, par rapport ce qu'il en a cot pour l'ac: ,

ncurs, tous les plaisirs du monde, sont moin9 qu'un peu de poussire et de fume, en comparaison de ce que lu cotes. Tu vaux tant par ta qualit de chrtien rends-en grces Dieu le Pre, qui, nonobstant ton indignit et ta misre t'a mis en tat d'avoir part au sort des saints ; qui, sans aucun besoin de son ct, sans aucun mrite du lien, t'a arrach de la puissance des tnbres pour te faire passer dans le royaume de sonFils. Qu'tais-tu avant ton baptme? Qu'cs-tu parla grce du baptme? Avant ton baptme, tu tais sous la puissance de salan ; par ton baptme lu en es dlivr. Avant ton baptme tu tais exclus du royaume cleste; par ton baptme lu y acquiers une espce de droit. Avant ton baptme tu lais esclave et pire que tous les esclaves; par ton baptme tu es tir de ta captivit et entres dans la libert des enfants de Dieu. Avant ton bap:

tme tu

tais dans l'erreur et dans la confusion du pch; par ton baptme tu es clair d'une lumire d'en haut et rempli
:

qurir.

Que vaux-tu donc, chrtien, par cet endroit? ce que vaut l'or et l'argent ? Non, ce n'est pas l ton prix; ce que vaudraient des trsors immenses qu'un prince galement sage et charitable aurait donns pour loi? Non, ce n'csl pas l ton prix;cequcvaudraientla vie gnet le sang de ce prince, qui l'aurait
,

reusement sacrifi et rpandu pour toi ? C'est l beaucoup, mais ce n'est pas encore l ton prix. L'incarnation d'un Dieu, la mort et les souffrances d'un Dieu, la vie et le sang d'un Dieu, voil ce que lu as coul; c'est ce prix infini que sa gratuite et excessive charit a bien voulu donner pour loi. qui ne mritais que son Oui pour toi indignation et ses vengeances. Oui pour toi, qui, exposant avec une insupportable fiert de vains litres de noblesse, estimes si peu celui de ton adoption; qui, disputant avec le fer un ridicule point d'honneur, ou un morceau de terre, sacrifies un vil intrt la plus
,

solide de toules les gloires et le plus prcieux de tous les hritages. Oui pour loi, qui, comme riche et comme noble, fais tant

valoir les avantages de la naissance

la fortune; qui,

ou de

chrtien et empourpr du sang de Dieu, estimes si peu la grce de ion baptme et l'excellence de la vocation qui, te devant tout entier Dieu, et par justice et par reconnaissance , le paies si souvent d'une lche et noire ingratitude. Commence donc, mon cher frre, connatre ce que lu vaux par le prix que tu as

comme

de grce non-seulement libre, mais saint, non-seulement saint, mais enfant de Dieu et cohritier de Jsus-Christ (1). Comment cela, mes frres, et par quelle raison sommes-nous devenus tout d'un coup si grands? Je n'en vois aucune que la pure et gratuite misricorded'un Dieu. Nous avons t appels au christianisme par sort. C'est t rendus dignes jwr s 'oW que nous avons a'avoir part l'hritage des saints Q uan d e sort tombe, c'est indpendamment du choix et du mrite de ceux sur lesquels il tombe. Celui de l'apostolat pouvait tomber sur Barsabas, aussi bien que sur saint Mathias; dans celui de notre vocation au christianisme, nous n'avions pas plus de droitqu'cn ont tant de Turcs, tant d'infidles, tant de peuples plongs dans les erreurs et dans les abominations de l'idoltrie. Au mme jour, au mme moment que nous sommes venus au monde, au mme jour, au mme moment que nous avons t faits chrtiens sur les fonts de baptme, que de millions d'enfants ont l privs de cette grce! Le sort est tomb sur nous; et vous l'avez ainsi voulu, mon Dieu bien diffrent en cela de ceux qui, parmi les hommes, le jettent, de la volont desquels il ne dpend pas de le faire tomber l o il leur plat. C'est entre vos mains que notre sort a t; mais vous en avez dispos comme il vous a pl heureux de ce qu'il est tomb sur nous, et que vous nous avez fait entrer en particii
:

pation de celui des saints

Dignosnos

fecit

in partem sortis sanclorum. Mais quelles en sont les suites? quel

(1) Libertalis
anlii raplivi
:

nou-

c'ivps

cot.

Tu vaux
si

tant,

pourquoi

te

donner

plaisir de bte, pour pour ces richesses prissables, pour celle misrable crature? Tu vaux tant : Tanti valrs,

peu? Pour ce

nationis errore , in oonfusione peccati.

serenitale perfruuntur , Ecelesi sunt qui fucrunt in prregriol in sorte iuSliUffi versanlur qui fiteriint

qui % tenebanlur

nonsolum
sunl
Xatto.

Non enim taniiiin liberi,sed et, sancli; sancli, 9edet Mil, sed cl cobredes... vides quoi Baptisn.atis largitatestP. Chniaosl.liomH.de liapliAur.
,

tant que nulle pense ne le peut concevoir, que nulle chose sur la terre ne peut lui tre compare; que tous les biens, tous les hon-

Keddilur nobi coulra JuHinniin ,c. 2 ). vetustate decedente deoneralui , anima sarcinis peccatorum; ul liber late DOVJB vilae induta, advenus diabolum cum adjuioriodivinovalealfortiter dimiare </>. Aug. M- IV sumbol., c. 9).
lib.
I
,

noviiaa per

BapUsmnm

Obatki

'.

icnfcs

XIX.

(Quatorze.)

tfl

OllATI.

Rs Stnfcfe.

NUI

Mil) i.\w

428
et

'eSacreelledans nos anus.' qu'fct-ceque produitl Demandez-le a y dira que nous y desainl luguslin; il vous que nous n tions; <iup, tenons Loot autres on ne semblables ces difices ruins dont rebtisse, ir, moins qu'on ne les peut scsen reedinous avons t renverss, afin dlre savant archiloul de nouveau par ce Bs d'une mchante malecle qui, sur les dbris de tous les sure, a lev le plus magnifique un temple o demeure le Bant-ES-

christianisme vc.ni prix cette grce du

met-

Christ, une espce de virginit rcondc

:

de

nenl de baptme

le ni que ni l'ge fcondit rirgfnale nombre de ses entants oe lui lant rien de d'elle les ehrtii ns qui sortent sa i urete d'avoir nu i admirt es avai oui ces
,

palais,
1)1

Demandez-le Tertullien; il vous dira que sans hais, avec sans pompe, sans appareil, paroles, nous nu peu d'eau et quelques

pour mre Dieu pour principe rte 1 et un royaume pour hritage. digni , le prit, le Ici plus je cherche la bonheur du chrtien, plus il me parat incomprhensible. Ses pchs lui sont ls par une rmission pleine el entire, cl rii u ne meurt l'empche d'entrer dans le ciel, b'iI avoir souill la robe de sou innoreti sans adopt C'est l qu'il est rgnr, ressuscit, par la misricorde de Dieu, par l'eau dt naissance, par le renouvellement du Saint,
i

sommes
ces

spirituellement rgnrs

et

ressuset
tfl

cites (2)-

paroles si nomine Patrts

qu'avec cet lment Ego courtes

:

si

simple
baptisa

te

nous sommes

Filii, et Spirilus sancti, ci purifies de nos pchs, dli-

dmou, appels a vrs de la tyrannie du cleste et une espce de socit l'hritage Paens, avec les trois divines personnes. scandalises n'aviez pas raison d'en tre vous ous mais vous en aviez d'en tre surpris. \ passer pour n'aviez pas raison de faire pour imposvaines des choses si simples, et rien n tant sibles des effets si magnifiques, de grandes plus digne de Dieu que de faire mais si vous aviez petites choses par de nous ce que votre orgueil vous
; :

Esprit, par la grce et les mrites de Ji* vie terChrist, afin que, justifi, il ait la C'est la que nelle pour hritage (Tit., III). rpand ce divin esprit descendant en lui. j ses vertus, dit l'ange de l'cole ses dons et art. 4). saint Thomas [D. Th. 111, p. qu. 09, dont l que, dpouill du vieil homme, non-seulement un tat de pch, l'tat est mais encore d'ignorance il est appel de ses
i

tnbres l'admirable lumire (lu nouveau. Mais quels dons, quelles vertus, quelles

cru

mpriser, vous auriez admire ce qu on toute-puissance ne peut assez concevoir, la chrtien; un Dieu de Dieu et la dignit d'un nant, donne a qui ayant tir l'univers du de son esun lment anim de sa parole et qui, un si grand pouvoir; un chrtien prit frais, sort de sa captivit et sans de grands que n est celui d'un nant encore plus grand el a la nature, pour renatre au salut de la
faisait

comme

g,

sainl Lon, il vous dira de baptme ressemblent en nue les de beaucoup de choses, au sein virginal conu nie, quoique entre Jesus-Chrisl Marie-. le chrpar l'opration du Saint-Esprit, et premier de nos sacretien rgnr par le munies, il s y ments, il y ait des diffrences de grands rapports que le trouve cependant emme Saint-Esprit, qui rendit la Vijgc les produire Jsus-Christ, rend Cbnde pour (d); que. eaux fcondes pour nous rgnrer dans la sainte Vierge, la fcondit comme virginit, il y a aussi S'est trouve unie la frres a Jesusclans l'glise qui donne des
Je niandez-lc

lumires! Sainl Cyprien dit, parlant de luimme, qu'on en voyait autrefois de surprenantes marques dans les adultes, el l'on pourrait encore de nos jours en voir de semblables, si l'on conservait avec fidlit la grce de son baptme {D. Cyprianus, epistA). A prsent, ce sont a l'gard des enf.inli des dons comme assoupis, des qualits et des vertus habituelles, destitues d'action (Conc :i Triil. sess, VI, c. 7). Fidles ans croire, riches sans pouvoir encore disposer de leurs biens, fond en charit, sans en faire les uvres, appels d gr; mies choses, mais ne connaissant pas encore jusqu'o va l'esprance de hur vocation; rgnrs et crs, mais n'tant encore
.

fonts

qu'un faible commencement de crature

leur tat.

voil

faut-il qu'ils fassent? Il faut qu'ils rveillent, pour ainsi parler, et qu'Us excitent la grce qui est en eux. ds

Mais que

BlrukuramlempliDei.quJBesljusLcd^iiSDau hommes
it.nsfern.uur uoquam (p. Aug. epiil. ad Darjmm). smosumptu, In aqua (>, Sine pompa, sine apparalu , loooceni [Tera e Jssns inler pauca verba Uncius wdil non ci edit de Baplmo).-Mlratur increduktts lib tul " quasi inmos',u ra r cnimsimpliciaqnaslvam..,m:.gainca Nonne niirandum esl lavacro dilui sii.iln (Teviul.. itod.).
, i .

(I) tu

compaginero corpmis Christ

lanqoam

in

unam

O|l0ri h U siusiiiiqti83fecerunl,8(HirenB5cendo|.er a ad diflcii de massa r

que, par un plein usage de raison el de libert, ils en ont reu le pouvoir. Vous l'avez promis, mes frres, et comme Dieu de son cot est fidle sa parole, il faut que vous VOUS acquittiez de la voire. Vous ,i\, / pi omis; et c'est ce que le Seigneur atup. mais tend de vous. Vous \alez vous devez beaucoup: vous ai / reu de grandes grces, mais vous avez contract de el pour reprendre ce nts grands en que j'ai dit d'abord, souvent /-\ us de rgler sur l'excellence de votre vocation au christianisme, la saintet el la perfection qu'il
1

demande.
nie fquli uteri lirginalis, eodero Spirilu sanctorepl

m, qui
sacra

repleut
I

virginem,
|u(

pecralum quod

il v.-.eiiaut

si

n alia

magis redendum est, idoo n a/creiliiur Alioqmo eo supra onuen enim esse decel opra divu, msi

iem?(!Wd.)
mini

mvbllca lollal ablul Onaim-m quain im| su in nier.. V S, .i.i.i ddit n.ain.e. in tonte Da| lismatis.dedU aqua? quod braUo Spirilus saucU qua lecil ui Maria parre!

bomun

eiwsceiHi aipia

BapUamatU

instar esl

Ctcii ut

aqua

generet credenteni.

(It>id.)

m
SECOND POINT.
;

DICTIONNAIRE MOHAL. CHRETIEN.

taines conditions, voyez ce

430

que vous avez

Si pour tre chrtien il ne s'agissait que de prononcer et de rpter les vux de son

baptme s'il suffisait de s'acquitter extrieurement de quelques desoirs de religion d'entendre la messe, d'assister aux offices
,

ce que vous lui devez. Il est vrai que n'tant coupables que d'un pch tranger, on vous a prt une langue trangre mais il est vrai aussi que ce que pour lors vous n'avez pu ni faire, ni dire par

rpondu

et

vous-mmes, vous devez

le

dire

et

le faire

divins, de rciter quelques prires, de croire les vrits rvles, d'acquiescer tout ce

un jour. On
libert

pour vous comme pour mais quand la des mineurs ou des muels
a stipul
;

dans l'ide un au pril de sa vie messieurs, que le nombre des j'ose dire vrais chrtiens serait aussi grand qu'il est aujourd'hui petit; que, quelque troite que soit la voie qui conduit au ciel, une infinit de gens y marcheraient; qu'il n'y aurait
;
,

l'Eglise catholique ticle de foi, de se faire devoir de les dfendre

que

propose,

comme

ar-

mme

point de secte ni plus universellement rpandue, ni plus fidle ses obligations que la ntre.

Mais quand

je

me

reprsente que
,

cette

qualit de chrtien nous engage des dequ' proportion de voirs presque infinis l'excellence de noire grce, on nous demande d'excellentes vertus, que pour aller au ciel, il faut avoir une justice plus abondante que celle des scribes et des pharisiens.

Je tremble pour vous et pour moi, trouvant dans l'arche de No moins d'hommes que d'animaux, dans l'colede Jsus-Christ moins dans l'Ede disciples que de dserteurs glise moins de fidles que de faux frres. Entre l'Isralite et l'Ismalite, entre le Samaritain et le Juif, entre la vigne abandonne cl le figuier slrilc, quelle diffrence, si ce n'est celle que Jsus-Christ y met, quand il dit qu'on demandera un plus grand compte celui qui un aura donn plus de bien que le serviteur qui n'aura pas connu la volont de son matre, sera moins svrement trait, que celui qui ne l'ayant pas connue, ne l'aura pas accomplie? Il s'agit donc de la connatre cette volont d souverain matre, et de l'accomplir; disposition d'esprit et de cur si importante, qu'en cela seul le vrai chrtien peut tre heureux. 11 se fait dans le baptme entre Dieu et l'enfant une espce de pacte. Croyezvous, demande Dieu? je crois, rpond l'en, ;

de la parole et de la raison vous est accorde, c'est vous dgager le serment vous d'aulrui, et, si je puis parler ainsi faire chrtiens vous-mmes, ratifiant le contrat de votre servitude spirituelle dlestant et quittant pour toujours ce quoi vous avez renonc, vous acquittant de ce que Di< u attend de voire fidlit, je veux dire, travaillant votre s<iintel personnelle. En ce seul mot, toutes les obligations d'un chrtien sont renfermes. Riche ou pauvre, sain ou malade, noble ou roturier, matre ou esclave, souverain ou sujet, on n'est considrable aux yeux de Dieu qu'autant qu'on est saint. Possdt-on les plus belles charges, se distingut-on par les plus clatants emplois, ft-on de nombreuses conqutes, se rendt-on matre de tout le monde, si on ne travaille sa saintet, on n'a que le nom de chrtien, et ne faisant rien de ce qu'il faut faire, on est perdu pour jamais. Instruisez-vous donc ici de votre devoir, mes frres; soyez saints, il n'en faut pas davantage pour rpondre la grce de votre vocation. Eles-vous appels et faits chrtiens? c'est pour tre saints, vocatis snnetis? Vous a-l-on donn une loi? c'est une loi
, ,

rpandu dans vos mes?

esprit intrieur est-il c'est un esprit saint, Spiritus sanelus, qui datus est volns. Vous consacrez-vous Dieu comme une hostie vivante? ce doit tre une hostie toute sainte,
sainte, lex

sancta.

Un

hostiam sanctam, viventem. Vous aimez-vous et vous embrassez-vous? ce doit tre avec de
saints baisers,

in osculo sancto.
les

Conversez-

vous

autres? vos conversations doivent tre saintes, in umni conversales

uns avec

lione

veslra

sancli sitis

(1.

Petr.,

I).

Vous

fant. Renoncez-vous salan, la chair, au monde, aux pompes, et aux uvres de ces ennemis de voire salut? oui j'y renonce. Dieu parle l'enfant par la bouche de son ministre; l'enfant rpond Dieu par ceux qui le

appelle-t-on quelque ministre? c'est un ministre de saints, in minislerium sanctorum (I. Cor., XVI). Faites-vous des prires? ce sont des prires de saints orationes
,

tiennent sur les fonts sacrs.

Dieu qui ne

doit rien l'enfant, le prend sous sa protection; il l'adopte, il le dlivre de sa servitude;

sanctorum (Apoc, V). Esprez -vous d'aller au ciel t c'est lacitdes saints, civitatem sanctorum calcabunt (Apoc, XI). Mais quelle est la saintet que je vous demande? 11 vous est d'une importance d'autant plus grande d'y faire toute l'attention
ncessaire, qu'en ces sortes de sujets rien n'est plus pernicieux que de prendre le

s'engage demeurer en lui comme en son temple, lui faire part de sa vie et de sa ghtire. Voil ce que Dieu vous a promis, dit
il

change.
Est-ce une saintet imaginaire et en ide?

Ambroise engag vous

saint

(1)

que;

mais comme il ne s'est dpiiulammenl de ccr-

Une saintet de protestation et de parole? une saintet commode el douce, o sans vous
faire
la

rpte quid (1) iflgrrssos os rpgeneralionis sacrariura inicrrognius sis, recognosce quid responderis. Renanliasli dicUolo et operibus ejus , mundo et luxuriae ejus ac voluBlaliUus.Tenetur \ox ma non in lumulo morluorum, sed in Lit>i'j> vivenlium Prseseniibus Uigelis loculus es non esl litire, non est uegare (D. Ambros. de lis qui iiritiaiilur ,
,
:

t.%.

aucune violence, sans vous sparer de corruption du monde, sans combattre vos inclinations drgles, sans vous dfaire de vos mauvaises habitudes, vous demeurez tels que vous tes, tantt dvots, tantt mon dains, tantt dans l'assemble des saints ,

7,i
cl<-s

OHVH

RS SACRES. RICHARD L

WOCAT.

*3i

pcheurs, sacrifiant la tantAt dam Mlle meilleure partie de \otre temps ou en divertissements pour l'impuret i ou en affaires

pour l'avarice, ou en
tion,

intrigues pour l'ambi-

le luxe? roudriei bien de la sorte, et c'est peut-tre ainsi que vous vivez: ce que saint

ou eu dpenses pour
le

Vous

a remarqu n'tant que trop vrai, peu de chrtiens qui ne dsirent la saintet, et qu'il n'y en a presque point qui la veuillent en effet. Tel qui confesse Dieu de bouche, le renonce de cur; tel qui sait que pour tre saint et rgler les devoirs de sa vocation, il faut se faire violence, ne se re-

Augustin
qu'il y a

fuse aucune commodit ni aucun plaisir. Tel qui dit qu'il faut bien vivre, mne souvent une vie d'Epicure ou de Sardanapale. Tel qui a promis de renoncer au monde et

ses pompes, se donne impunment

la

li-

bert de les faire paratre avec tout ce qu'elles- ont d'clat et de luxe. Satisfaire sa cupidit, nourrir son orgueil, contenter sa passion de se venger, tout cela selon eux s'accorde avec le dsir d'tre saint et de vivre

en chrtien.

Que Jsus-Christ appelle bienheureux ceux qui pleurent, on veut se rjouir; qu'il attache une autre espce de batitude la patience dans les perscutions pour la justice, on serait fch de souffrir pour elle une lgre disgrce. Volontiers on consent aux vrits chrtiennes, o il n'en cote rien au vieil homme; mais ds qu'il se faut gner, on abandonne le parti du nouveau. Ce qui est usure pour les autres, ne l'est pas pour soi; ce qu'on condamne comme une mdisance atroce dans les autres, n'est qu'un jeu d'esprit pour soi , ce qui parat une impit scandaleuse dans les autres, n'est par rapport soi qu'une galanterie qui passera avec l'ardeur du sang et la fleur de l'ge. A ce prix vous ne serez jamais chrtiens ; vous en aurez le nom, mais vous n'en remplirez pas les devoirs; vous confesserez Jsus-Christ de bouche, mais vous le renoncerez par vos actions ; vous direz que vous voulez tre lui, mais vous lui serez effectivement opposs, d'autant plus coupables que, dans une vocation toute sainte, vous
aurez men une vie paenne (1). La saintet qu'on vous demande est une saintet de sparation et de renoncement, une saintet qui vous loigne de tout pch une mortol et des voies qui y conduisent saintet qui vous fasse faire un ternel divorce avec les ennemis de votre salut. On connatra que vous tes vritablement chrtiens, si, pour conserver la puret de votre corps, vous vous dfendez ces regards trop ces conversalibres, ces amitis sensuelles tions dangereuses; si, pour rprimer ces mouvements de vengeance, vous produisez des actes de patience et de douceur; si, pour vous empcher de mdire, vous vous privez de voir ces sortes de gens qui dchirent la
, ,

rputation de leur prochain, et ou vous entende/ froidement <!' malins railleurs qui se dchanent malicieusement contre vos frres. Forme/ telle ide qu'il vous plaira de la grce du christianisme, c'esl une grce de sparation et de renoncement; une grce qui veus engage vous sparer du pch et le combattre. Vous avez t baptiss, dit un ancien Pre; vousavezeu l'honneur de porter un caractre royal, mais souvenez-vous que vous avez d'tranges ennemis sur les bras. Si \ous domptez l'avarice, l'impuret vous attaquera ; si vous triomphez de L'impuret, l'ambition prendra sa place; si vous rsistez avec vigueur tous ces ennemis, la colre, l'envie, l'ivrognerie, formeront un corps d'arme pour vous perdre. Tous ces pchs ont leurs partisans le dmon, le monde, la chair, sont pour eux et c'est la raison pour laquelle en vous faisant chrtiens, on vous a obligs d'y renoncer. Quand vous avez reu le baptme (application, je vous prie, ce beau principe de saint Grgoire de Nazianze), le grand dessein de Dieu a t de vous sanctifier et de vous appeler la participation de son royaume par une grce de sparation et de renoncement (2). Le propre de Dieu dit-il est de n'avoir et de ne pouvoir jamais contracter la moindre imperfection le propre des anges depuis qu'ils ont t confirms en grce, est de n'en jamais dchoir mais comme les hommes ont le malheur de natre avec le pch d'origine et qu'ils en peuvent contracter une infinit d'actuels, Dieu, qui n'a pas voulu qu'ils fussent ternellement spars de lui, a cru devoir leur donner un secours proportionn leurs faiblesses et leurs besoins. Il les avait dj tirs du nant par la cration, mais il a voulu par" son infinie misricorde les rtablir el rparer en eux les ruines du pch par un renouvellement plus grand que n'a t leur premire formation.
:

Ce renouvellement
tme,
dit

s'est fait

dans
:

le

bap-

c'est l o, ce savant thologien comme par un dluge universel, tous nos pchs sont noys; c'est l o les impurets et les taches que nous avons contractes par le vice de notre origine, nons sont les. Et comme nous sommes composs de deux
D<-i est prima? el iocom(2) Omni peccati labe carere naiur audacter ciiam aduam , el Peceare autem humana' ac terreux composiUonTs. Composilio siqojdem dissidii origo est, ideirco Dominas minime sibi raeudum patavit, uiSgmentuni saam auxililsdeaUlaluni, derelinquerel in eoque periculo versunieni.ul meluendum cssrt ne ab eo separareiur,despiceret.Quiu [>oiius quemadmodum nos creavit iu crtes instaurant ci reooxtt, el quldem Qgmeulo divioiori quod ut riue rursom ineunUbns rigntculum est ita iis qui aduliiori a?t.ne suni gralia etiam est eollapsxque imaginis erectio... (juando qindera aient duabas panions, hoc est anime et cotpore nuis quaram altra in aspectutn calit , altra oculorum sensum fugil; duabus quoique rbus consul Bapnsmus, aqua scilicet et Spirilu, iila \isibili et eorporeo modo accepta; hoc rero incorpore, el invLsihili connirreiite ; illa tipie.i, Imcvero el intiinos aoimi sensoc purgmle. He i teribu prime naliviiaU opem ri diumenlam lerera QOTOS, et liuinanis diffOOS cllicil absque IgM riirsus CODtl.it et abs pie coufractiooe rursus effingil ( Gregoruy
.
.

(1)

gis,

m
JLV

el detegeris,Chrtaiane,qntndo allud cl aluni proOteris. Fidelis in DOmioe aliud deinonsiras opre, nui 160608 promiSSlOniS lux- lidcm (D. Alig.,lib.

Deprebfnderia

de

SiiiiiI'dIu.. e.

\)

(fastOUflUK, oral. 40),

433

DICTIONNAIRE MORAL. CHRETIEN.

434

parties, d'une partie vivante et d'une partie invisible, de corps et d'me, qu'a fait Dieu?

lia voulu que deux choses dans le baptme y rpondissent, l'eau qu'on y emploie d'une manire visible et naturelle, et l'esprit dont la vertu produit son effet d'une manire spirituelle et invisible. Ce que l'eau faitau dehors, l'esprit le fait au dedans l'eau lave le corps, mais l'esprit divin donne l'me les secours dont elle a besoin dans le dplorable tat o le se trouve. Un tre cleste prend la place d'un tre corrompu; lechretien y devient nn vase nouveau comme par une nouvelle fonte, o, sans employer d'autre feu que celui de l'esprit de Dieu, il reoit une forme
;

trouvent, par les paroles qu'ils disent, par les habits qu'ils portent, par les compagnies qu'ils frquentent, par les bonnes uvres qu'ils font?

Les thtres, les maisons de dbauches, les acadmies de jeu, voil les lieux qu'ils frquentent mdire des uns, flatteries autres, corrompre ceux-ci par des discours lascifs, entraner ceux-l au pch par de violentes
:

menaces

<

toute nouvelle.

Ce vase cependant est encore faible la grce qui y est renferme peut se perdre. La
,

concupiscence lie dans un chrtien n'y est pas entirement dtruite. Il est sorii des terres d'Egypte, mais il n'est pas pour cela sans ennemi; il le porte dans son sein, cet ennemi qu'il est oblig de combattre, mais qu'il n'est pas sr de vaincre, puisque la grce avec tous ses efforts peut bien l'affaiblir, mais qu'elle ne peut le faire mourir entirement (1). Que nous sommes heureux d'un ct d'avoir reu de si puissants secours; mais que nous sommes plaindre d'un autre d'avoir un si redoutable ennemi! Sommes-nous sauvs par le baptme? Oui, et si nous tions morts aprs l'avoir reu, le ciel et t notre partage. Mais sommes-nous entirement sauvs par ce sacrement, en sorte que nous n'ayons plus rien faire aprs l'avoir reu? Nou, rpond saint Augustin (2). Une malheureuse langueur nous rend si faibles dans la tentation, que, sans un secours continuel de la grce, nous ne pouvons nous rtablir. Nous avons tant d'ennemis combattre, que, sans de sages et salutaires prcautions, nous

voil les paroles qu'ils disent. ; Faire de monstrueuses dpenses, en meubles, en quipages, en jupes, en toffes riches et magnifiques, ne rien refuser au luxe que ce que l'avarice ou la pauvret lui refuse; voil de quelle manire on en use a l'gard de ses habits et de ses parures fuir la socit des gens de bien, rechercher celle des hommes perdus, des dbauchs, les impudiques, des blasphmateurs, des avares et ce qui en un sens est quelquefois plus dangereux , celle de certains hypocrites et de faux dvots, qui. sous apparence de pit, y renoncent effectivement, pour ne vivre que de l'esprit du monde ; voil les compagnies qu'on frquente faire de sa vie un cercle continuel, ou d'occupations frivoles, ou de commerce intress, ou de travail purement profane; voil les bonnes uvres que l'on fait hlas! quelle bont; ou l'on ne pense pas seulement Dieu, ou peut-tre ne le prie-t-on jamais ni soir ni malin ou l'on ne songe pas plus lever vers lui son cur, lui demander ses grces, consulter sa volont, lui exposer ses misres invoquer son esprit, que si on n'en avait ni rcompense attendre ni chtiment apprhender, ni marques de reconnaissance rendre, ni actes d'amour et de fidlit
: , : :

faire.

On
et

est chrtien, mais quand? l'enfance l'agonie, quand on n'a encore ni libert,

ni raison,

succomberons sous leurs cruels efforts. C'est pourquoi qu'est-ce qu'on nous dit? Sparezvous de ces ennemis de votre salut, soyez en
garde contre eux, renoncez-y. Ne faites jamais de pacte ni avec le dmon, ni avec le monde; fuyez les pompes du sicle, fuyez les uvres de la chair, si vous voulez vaincre et vous sauver. Importante instruction! mais qui est-ce qui en profite? Moyen efficace pour rendre un chrtien saint, et lui faire remplir les devoirs essentiels de sa vocation; mais ouest l'homme qui se l'applique dans la conduite de sa vie et la rformation de ses murs? O trouverons-nous parmi tant d'hommes quelques chrtiens, et quelles marques les connatrons-nous, demande saint Jean Chrysoslome (3)? Sera-ce par les lieux o ils se
Ipsa concupisr.enlia cum qua nali sumus Uni ri non potest, quandiu vivimns. Qnotidie minui poicst , liairi non polesl. (D. Aug. serin. 4.'j, de Tempore). (2) Si a me quisquani qussierit utrnm prr Baplisqium
(1)

ou quand

cette libert et cette rai,

son sont tellement affaiblies qu'on n'en peut faire un bon usage. Entre le baptme qu'on donne l'enfant et le cierge bni qu'on tient devant l'agonisant, quel mlange de foi catholique et d'actions profanes, de pchs et de sacrements, de confessions et de rechutes, d'absolutions extorques et de sacrilges commis de messes entendues et d'irrvrences scandaleuses? On va quelquefois l'glise, on y rcite quelques prires, on sait par cur les commandements de Dieu, on clbre quelques ftes; on se trouve peut-tre quelques assembles de charit avec tout cela on aimeperdument le monde auquel on devrait renoncer; on succombe volontairement aux tentations du dmon, dont on devrait se d,
;

et tous ses chair qu'il faudrait retenir eu servitude. On aime et on hait ce qui flatte, ou ce qui incommode la nature corrompue.
fier
;

on donne toutes ses aises

plaisirs la

salvi facti

fuerimus
fecit
|

Salvos nos
ril

ulrum

, negare non polero dicenie Aposlolo ncr lavacrum regeneralionis. Sed si qua_'sieer Hem lavacrum omni prorsua modo jam nos
:
,

Irccrii salvos

respondebo

non

lia est,

idem quippe

dicit

Aposlolus: spe enim sulw facti sumus ( Idem. lib. III , ad Bonifac ,c. 111). (">) tJnde le queam aguoscere? nain sive a loco te dis*

ccre volucro , in theairis et locis iniquis commoranlem intueor , in malignanlium consiliis in foro et in coo\ entfvideo culis hominum perdilorum , sive ab aspeelus forma sive a veslitu te le cachinoantem et dissolulura mliilo mettais composilUOI etc. (D. Chrysost. hom 23 ad
, , ,

Kmo

l'upulwn).

135

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

objet

43C

passions se portent, on y quelques plaisirs que demandent les sens, permis UU non, biensants (m dshonntes, dfendus de Dieu, on toli par une coutume abusive, on les leur donn. Avec (ont Cela on se ll.ille d'tre chrtien el une 1res -mchante vie on espre d'attaridicule prtention cher Une lionne mort songe autan) pernicieux qu'imaginaire NaImeliotlonosor s'imagina oir en donnant une statue d'or dont les pieds n'taient que de fer mais souvent par un songe tout el de terre oppos celui de ce prince on se figure qu' un fantme de chrtien dont toutes les actions sont de boue et de terre, on mettra la fin un homme tout d'or, un homme qui, n'ayant point eu pendant sa vie celle chatel

que

les
;

va aveuglment

vous devenue? religion si florissante, en quel climat TOUS les-YOUS retire? O levons, temps heureux OU on ne distinguait les chrtien! des autres hommes, que par leurs verlUS Voyez, disait-on, comme ils sont doux, patient*, charitables, modestes, chastes, dsieti ennemis des foies cl des divertissements les moins criminels! Depuis ces sicles fortune-, le hrislianisme est-il devenu tout autre? est-ce un autre Dieu, est-ce une autre loi, esl-ec une autre rance, sonl-ce d'auin s lois
1
i

'

rit qui

est plus prcieuse

que

l'or,

mourra

baiser du Seigneur. pas, mes frres, et ne dshonorez plus si indignement la saintet le votre profession : souvenez-vous de ce que vous avez reu et de ce que vous avez des grces qu'on vous a laites et promis 'es engagements que vous avez contracts. 11 s'agit de tenir Dieu voire parole, comme veut vous tenir la sienne; si ses dons il sont sans repentir, faut-il qu'il n'y ait que
elle
le

avec

dans

Ne vous y trompez

dans l'ancien, soil dans le nouveau Testament, vous n'y trouverez que des modles de saintet, que des exemples qui vous inviteront tre chrtiens M saints partout dans vos familles, commet! o \ous vous renfermerez, pour VOUS sauver du dluge el de la corruplion du monde; dans le- preuves le la m. h. ni de Dieu sur
Cherchez,
soit
;

vous,

comme Abraham

<l

Isaac, sacrifiant

de rinconslancc

el

de

l'infidlit

dans vos

vux ? Que ce nom

et

de chrtien, que celle religion nouvelle avaient autrefois de force el s'attiraient de respect! Par l, une douce etsainle union rgnait dans les familles, par une agrable et charmante dpendance des femmes envers leurs maris, une tendre el fidle amili des maris pour leurs femmes par l, les riches apprenaient soulager les fiauvres, les pauvres prier pour les riches, es matres commander avec douceur leurs domestiques, les domestiques obir avec joie leurs matres, les grands user avec crainte de leur puissance, les petils se tenir heureux dans leur bassesse; tous servir Dieu avec ferveur, leur prochain avec
celle
loi
;

avec courage ce que vous avez de plus cher, et attendant avec soumission le coup du glaive du souverain prtre. Dans la lerre de votre exil, comme .Mose, aimant mieux lre les derniers dans la maison du Seigneur, que tenirle premier rang sous les lentes des pcheurs. Dans les perscutions qu'on vous suscitera, comme Joseph, prfrant une chastet hae aux caresses meurtrires d'une impudique matresse. Vous exposerai-je des exemples plus proches devons, d* tant de magistrats dans les tribunaux, de lanl de rois sur leurs trnes , de lanl de prlats dans l'Eglise, de lanl de solitaires dans les dserls, de tant de confesseurs et de martyrs, qui rien n'tait plus prcieux, que le nom de chrtien qu'ils portaient, rien de plus propre cxciler leur noble mulation el animer leur zle? Nous
tes,

mes chers auditeurs, vous

111
;

tes les en-

charit et tendresse. Que celle sincrit lait grande, lorsqu'on aimait mieux rougir que mentir que ce dsintressement lail parfait, lorsqu'on donnait plu tt son bien par aumne, qu'on ne cherchait lefaire valoir par des voies obliqueque cette gnrosit lait charmante, o l'on s'empressait autant obliger un ennemi dans l'occasion, qu'on s'empresse aujourd'hui d'en trouver une pour s'en venger! A la gloire d'un si beau nom, ci sous les bnignes influences du ciel quelle temp|
!

vous soud'un si heau nom, vous jouirez avec eux de celle que le Seigneur rserve ceux qui lui sont toujours fidles.
fants de ces saints (Tob.
et si

tenez

comme eux

la

gloire

SKCOND DISCOURS
Nonne Moises ddit obis legem ?ei

nemo ex

vobisf.icii

legem. VcAsene ions a-lit pas donn laloi'l et cependant aucun de vous n'accomplit cette l<n S. Jeun, eh. VII
.

rance dans ses repas, quel recueillement dans ses prires, quelle palience dans ses afflictions, quelle modration dans sa prosprit, quelle rsignation dans ses disgrces, quelle quelle bonne foi dans les socits quit dans le ngoce, quelle intgrit dans
,

le

maniement

les

exactitude rendre

affaires publiques, quelle la justice, quelle noble

mulation s'ulre-aider, le dirni-je avec Tcrtullicn, mourir les uns pour les autres
!

Si c'est l le pch des Juifs, d'avoir reu la loi et de ne l'avoir pas accomplie, d'avoir connu la volont liu souverain lecteur par le ministre de Mose, et di peu soucie- de la faire, quel est le pche des chrtiens ? Quels reproches et quels chtiments s'attirent- ils , lorsque, combles de plus de faveurs, aides de plu- de grces, instruits par un plus excellent matre, honores d'un plus beau nom que les Juifs ils se rendent nar leur infidlit a lanl de moyens de salin, coupables d'un plus outrageant mpris, d'une plus noire ingratitude, d'une plu., maligne el plus punUsable infraction? Les Juifs ont tu l'ombre des viais biens ,
,

(l)

Ce discours

est

pour

le

mardi de

la

quairin*

Sjintct des premiers chrtiens, qu'lcs-

Suie.

437

DICTIONNAIRE MORAL. CHRETIEN

:

i "8

ils taient servila vrit (1) teurs et enfants de l'esclave, nous sommes enfants adoplifs, ns del libre; ils gmissaient sous le joug de mille onreuses crmonies, nous en sommes affranchis; ils avaient la letlre qui lue', nous avons l'esprit qui vivifie; un serviteur leur avait t envoy pour matre, le ntre est le Fils unique de Dieu Dieu lui-mme ils ont pass par la nier Rouge au dsert, nous entrons par le baptme nu royaume cleste; ils ont cl nourris de manne, nous recevons le corps de Jsus- Christ dans le sacrement de son amour grandes diffrences de faveur et de prdilection, mais grands sujets de reproches de nouvelles matires de pchs et de peines, si Jsus-Christ, outrag par nos
,
; :

nous en avons

que

l'on dit

etque

l'on se figure;

vous

le

ver-

point. Quand la svrit de la vie chrtienne serait telle que l'on so l'imagine, il faudrait l'embrasser, premire

rez dans

mon second

proposition; mais c'est mal propos, et sans fondement, que Ion avance que celte svede la vie chrtienne est aussi fcheuse et aussi accablante que l'on s'imagine, seconde proposition. Chrtiens lches voil de quoi vous confondre; chrtiens timides voil de quoi vous encourager ; profitez les uns elles autres de celle importante moralit, si vous voulez viter ce sanglant reproche de JsusChrist Ne vous ai-je pas donn, ma loi? et cependant nul de vous ne l'accomplit PREMIER POINT. Avant que d'entrer en matire, permettez, messieurs, que je prenne contre vous une prcaution qui me parat ncessaire, de vous prier de ne point apporter ici un esprit prvenu en faveur d'une infinit de chrtiens lches et effmins, puisque de mon ct, sans outrer ma matire, je ne vous dirai rien que de solide et de convainquant, pour vou> montrer par trois ou ;oatre propositions enchanes les unes dans les autres, que quand tout ce que l'on dit des difficults de la vie chrtienne serait vritable, vous tes indispensablement obligs de l'embrasser. Je dis donc d'abord que ne vouloir pas se contraindre dans la vie chrtienne, c'est trs-mal connatre; son devoir, et renoncer non-seulement la qualit de chrtien, mais mme celle d'honnte homme, pour s'acqurir la bienveillance des autres, et russir selon le monde dans ses entreprises. En effet, que penserait-on, et quelle estime ferait-on d'un homme entt et plein de lui-mme, rsolu de ne faire que ce qui fui agre, voulant que tous les autres passassent par son avis, cl ne voulant rien accorder au sentiment des autres ? Ne le regarderait-on pas comme un esprit fcheux et insupportable, et ne dirait-on pas de lui comme d'Ismal, qu'il est contre loos, mais que tous aussi sont rciproquement contre lui? S'il est donc vrai, qu'afin de passer pour honnte homme selon le monde, il faut se faire violence, combattre ses inclinations ,
ril
1

dsobissances, nous dit : Ne vous ai-je pas donn la loil et cependant nul de vous ne

on oppose ordinairefaux prtexte, l'extrme difficult qu'il y a de remplir les devoirs du christianisme, de vivre comme doit vivre un vrai chrtien. Lorsqu'on voulut faire avancer les Juifs vers la terre promise on dpcha des espions pour en faire la dcouverte , afin de savoir au vrai la disposition du pays et les murs de ses habitants (Num. t XI II). Ces espions de retour en dirent des merveilles ;

l'accomplit. A ce juste reproche

ment un vain

et

que

c'tait

une terre

fertile,

que

les fruits

qui y croissaient taient d'une excessive grosseur, tmoins ceux qu'ils en rapportaient; mais ils ajoutrent que c'taient plutt des gants que des hommes ordinaires 3ui la peuplaient; qu'ils demeuraient dans
es villes fortes et bien

Tair y tait
tants.

si vif,

qu'il

gardes, et qu'enfin dvorait ses habi-

Ainsi parlent, ainsi pensent une infinit de chrtiens relchs. Rien, disent-ils n'est plus admirable, d'un ct, que le christianisme, mais rien, d'un autre, n'est plus rebutant et plus austre. Reau dans la spculalion, il est inaccessible dans la pratique; fcond en grces et en rcompenses, il demande des exercices pnibles et accablants ; il faut irc gant, avoir des vertus hroques et non communes, pour en remplir
,

les diffrents devoirs.

Pour rpondre, un tel prtexte, d'une manire no vous pas flatter mal propos mais aussi ne vous pas dcourager, j'avance deux propositons qui vont faire tout le sujet dece discours. Quand tout ce que l'on dit de la violence qu'il se faut faire, pour vivre chrtiennement, serait vrai, ce ne serait pas une bonne raison, pour vous en dispenser; nous le verrez dans mon premier point. Il faux que la violence, qu'il se faut faire
,
|

>ur vivre en vrai chrtien, aille ces excs

( 1 )

Juds habebant qiiondam umbram rerum, nos verita-

toin: .ludaei fuerunt servi, nos adoptlvt: Judsi acceperunt iogum , nos libertaiem: Judael maledlcU, nos graliam : l Ri liltcram inicrticienlPin , nos S|iirlium \ivili antem. ItnUcis vi mis HKi^'M.T mis. us si , nobis lilius; JuUaei or
I

souvent contre son propre sentiment, ses liassions se Contraindre en une infinit de rencontres; si, moins de former celle rsolution, il est impossible de russir dans mille choses, o il faut renoncer son repos et son jugement croyez* vous qu' l'gard du plus important de tous les tablissements et du plus essentiel do tous les devoirs, vous pourrez impunment avoir moins de fermet et de courage ? Croyez-vous tre un jour bien reus de dire Dieu: je nedemandais pasmieux, Seigneur, quede vous servir; mais votre religion tait trop austre, et j'eusse achet trop chrealler

mortifier

B
in

'

e iransii

rc-nnio
1

Jndu

ml urcmuiii nos per bapiUma inlrninms mari la iiiamlm i\ eriinl , nos Chrisluin :
.

J'"

'

li,

nos
11)

IJciiia co'li (Sali'iuiiiis, <id

Ecclc-

liaui

'

loiicmn,

llb,

la qualit de chrtien ? Vertus morales, vertus vangliques, vertus civiles, vertus chrtienne, il n'y en a aucune dont l'objet ne soit difficile tablissement dans le monde, tablissement dans
;

ment

439
la vertu,

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

engagement
;

de socil,

engagement

la condition:

ehl pourquoi,

mon

cher frre,

de religion engagement de condition, engagement de christianisme, tout est pnible. Dans le monde tes-vous riches , tes-vous pauvres? tes-vous dans l'humiliation, tesvous dans la grandeur? Il faut vous rsoudre a souffrir. C'est-l, dit le Sage, l'tal, la profession, le dirai-je avec lui? l'occupation Je tous les hommes, depuis celui qui porte icsceplre jusqu' celui qui manie la houlette, Jepuis celui qui porte la pourpre jusqu' celui qui n'est couvert que de hure, depuis celui qui loge dans de magnifiques palais jusqu' celui qui demeure dans une vile

n'en prendriez-vout pas dans la rtreTVous chrtien, nous enfant de Dieu, vous qui le

royaume
celui-ci
.'

<

leste est

pourvu que vous vous

promis en l'autre monde, fassiez violence en

Jetiez les yeux de tel ct qu'il vous plaira, disait saint Cypricn son ami Douai \ous n'y trouverez qu'un continuel assujettissement de fcheuses peines. Que pensezvous de ces charges, de ces faisceaux, (!
:

cabane

et une masure demi ruine. Les riches souffrent de l'importunit et des murmures des pauvres ; les pauvres souffrent de l'orgueil et de la duret des riches; les grands souffrent de l'indocilit et de la rbellion des petits; les petits souffrent des vexalions et de la fcheuse domination des grands.

magistratures? Elles rous charment elles brillent \os yeux mais effectivement ce ne sont que de vraies misres cou \ crics au dehors d'une llicit trompeuse. Ce ne sont que des liqueurs empoisonnes, qu'on boit dans des coupes d'or. Cel homme si magnifiquement velu, suivi d'une foule de gens qui lui font la cour, par combien de bassesses a-t-il achet ce degr de gloire o rous le voyez
, ;

trouver et un calme sans orage, c'est vouloir loul dranger dans l'ordre de la Providence divine.

Vouloir dans les uns et un repos sans trouble

les

autres

lev (1) ? Combien de fois la porte d'un grand?

s'e-l-il

morfondu

Combien a-l-il

Si

un

homme pour quelque

une

petite

diffi-

essuy d'afironls, lorsqu'il accompagnait les autres par honneur, afin de pouvoir lui-mme tre son tour accompagn de lches flatteurs qui ont plus de respect pour sa dignit
,

cult

quittait

affaire considrable,

un

que pour sa personne?

Ces hommes riches, qui tendent si loin leurs hritages, qui se font des parcs sans bornes, qui entassent trsors sur trsors , n'ont-ils point de peine? Boivenl-ils sans chagrin, dans des vases prcieux, les vins les plus exquis? Dormcnl-ils la nuit sans inquitude, dans ces lits superbes et mollels ,

mariage capable de faire sa fortune, un tablissement o lui et sa famille seraient avantageusement pourvus; si, cause de quelques obstacles qu'il aurait pu vaincre avec un peu de patience et de courage, il laissait l tout, ne passerail-il pas dans le monde pour un lche et un insens ? Mille fois voyant un homme qui embrasse
qui la pousse bout, un homme qui, ayant ses vues, ne se rebute de rien, tantt surmontant une difficult, tantt donnant tte baisse contre
affaire
,

ardemment une bonne

et

une

aulre, tantt sollicitant

puissamment un

ami, tantt se mettant en garde contre les ruses et les perscutions d'un ennemi, sacrifiant son temps, son repos, ses veilles, ses plaisirs, sa libert, une affaire dont il prvoit qu'il tirera de grands avantages. Mille fois, dis-je, voyant un homme de ce caractre, vous vous criez: voil un trange esprit, voil un homme d'une grande esprance ; les affaires qu'il entreprend, il les pousse contre vent et mare ; quand un moyen lui manque, il en emploie un autre; quand on lui ferme une porte, il rentre par

couchent ? Us veillent sur la plume duvet sans comprendre, les aveugles qu'ils sont, que ce qu'il y a de plus clatant dans leur fortune fait .leur supplice que leur or les lient enchans, plus possds par leurs richesses qu'ils ne les possdent. Pouvant se dcharger du poids qui les accable, ils ne travaillent, ce semble, qu' s'en accabler encore davantage, par une plus grande lendue de soins, par une vigilance plus inquite, par un travail plus dur et plus accablant. Us s'y condamnent nanmoins, les malheureux qu'ils sont, pour soutenir leur tat, et ce qu'ils font dans leur condition pour se damner, vous ne le ferez pas vous autres chrtiens, pour vous sauver ?

o
et

ils

se

sur

le

Mais, indpendamment de toulcs ces raisons, en voici deux qui achveront de vous

une aulre. Rendez-vous

la

religion

justice l-dessus, mes frres : et la vie chrtienne sont-elles

,

d'une pire condition? Y a-t-il moins gagner, si on s'acquitte de son devoir avec courage ou moins perdre, si on les nglige avec une molle et froide indolence? Trouvezmoi une seule condition, telle qu'il rous o il n'y ait de grandes difficults plaira essuyer: A la cour, qu'il faut faire de bassesses; qu'il faut avoir de complaisances,
,

qu'il faut entretenir d'intrigues

!

qu'il

faut

dissimuler d'injures Au ngoce, que d'embarras, que d'inquitudes, de perles et de banqueroutes qui conduisent assez souvent l'hpital un marchand qui aura travaill toute sa vie Chacun prend de la peine dans
1

vous tes pcheurs, vous tes convaincre chrtien-, vous devez par consquent rous rsoudre souffrir, et quand le christianisme vous obligerait des choses encore plus dures qu'il ne \ ous \ oblige, rien ne pourrait excuser votre dcouragement. Vous tes pcheurs, vous le savez: mais Bavez- vous bien que c'eal dans nn tal de violence et de mortification que Dieu nous VOUS Veut, pour satisfaire sa justice pcheurs, et vous osez vous plaindre; il y a plus de trente ans que vous offensez Dieu, et von- murmurez contre les difficults de
:
:

Qulhus hoc sordibus emil vil fulgoat*.... Si'spirat ille oonvivio, bibal licet gemmas; nec intellig ctosa sihiease supplicia, aura se allittaUimteneri^elmagi possiilcn, quam i>o&>idere doiiias (I>. Cypr., epitl. 1)
(I)
in

41

DICTIONNAIRE MORAL. CHRETIEN.

!

442

vous avez vous plaindre, c'est de vous-mmes, et non des satisfactions qu'on vous demande vous aviez pris le parti de la dvotion, une compagnie est venue la traverse, qui vous a drgl l'esprit et corrompu le cur; vous tiez Dieu, et vous avez voulu tre au monde; prsent que vous voudriez n'tre plus au monde dont vous essuyez les infidlits, vous trouvez de la peine reprendre voire premier train de vie, c'est votre faute. Ma fille, vous vous tes engage dans une mauvaise amiti qui vous a fait perdre votre conscience et votre honneur jeune dbauch, vous avez dissip, en de folles dpenses, la meilleure partie de voire patrimoine; vous avez, par de grands excs, affaibli et ruin voire sanl. Marchands, hommes d'affaires, vous vous tes immiscs dans de certains profits qui ne sont pas bien nets. Si, pour vous rconcilier avec Dieu, on vous engage, vous, ma fille, prendre patience et boire longs Iraits la perfidie de cetinfidle amant; vous, jeune homme, souffrir, avec une humble soumission, les douleurs d'une goutte aigu, ou les humiliations d'une fcheuse
votre religion
Si
: ;

lou ; mais tes-vous pour cela moins obligs de vous faire violence, et excuse, que vous m'apporlez, des grands obstacles qu'il faut vaincre pour vivre chrtiennement, esl-ce une bonne excuse ?Dcmandez-le saint Paul ; il vous dira que tous ceux qui veulent vivre avec pit ffi Jsus-Christ, doivent se rsoudi s tre perscuts pour lui, c'est--dire, comme l'explique saint Augustin, ou souffrir avec patience, des perscutions trangres, ou tre eux-mmes les auteurs et les victimes d'une aulre espce de perscution qu'ils sont obligs de se faire. Demandez-le encore au mme aptre, il vous dira que ceux qui appartiennent Jsus-Christ crucifient leur chair avec leurs vices
I

indigence; vous, marchands et hommes d'affaires, rparer vos concussions et vos usures, par une prompte et entire restitution, quand vous et toute voire famille devriez tomber dans la misre c'est votre
:

pourquoi avez-vous expos un trsor que vous deviez conserver au pril de votre vie? Jeune homme, pourquoi vous tes-vous sol de vin et de viande? Marchands, hommes d'affaires, pourquoi tes-vous entrs dans un commerce o les gains taient illgitimes et dfendus? C'est votre faute, il faut que vous en portiez la peine vous vous l'tes attire par votre mauvaise confaute,
fille,
;

ma

et leurs mauvais dsirs (Galat., VII). Un chrtien, par sa seule qualit do chrtien est un homme crucifi, dit Origne'(0n7/m. in c. XXI Numer.), nn homme qui porte tous les jours sa croix, et qui y esl sans cesse attach ; un homme qui, combattant sous les tendards de Jsus-Christ son chef, doit passer la terre promise, mais condition qu'il attachera la croix ses apptits et ses sens, ces rois idoltres qui ne cherchent qu' le trahir et le perdre. C'est la rflexion que fait ce savant homme sur ces deux endroits de l'Ecriture, oMose, pour apaiser la colre de Dieu, fit crucifier quelques chefs du peuple (Numer., XXV), et o Josu fit attachera des croix cinq rois amorrhens (Josu, X). Ces chefs, ces rois, sont vos vices et vos convoitises, mes dlicates, qui voudriez vivre sans vous laire aucune violence; ces chefs et ces rois sont vos sens qui vous ont tant de fois trahies et perdues parleurs regards, par leurs attouchements, par leurs dmarches; il faut donc les attacher la croix, et les y attacher jusqu'au

duite.

faut se gurir de ces mchants vices; pour en gurir, il faut des remdes, et parmi ces remdes, il n'y en a point qui ne fasse del peine pour rtablir votre sanl, que
11
:

souffrez-vous, non pour ne pas mourir, mais pour mourir seulement un peu plus tard et pour gurir les blessures de vos mes, vous ne voudriez prendre aucun remde! Oh paradis, lernil bienheureuse, innocence chrtienne! on ne veut rien faire pour vous. Combien de fois, mes frres, avez-vous fait votre volont au prjudice de celle de Dieu? Il est donc bien juste, conclut de l saint Thomas, que, pour gurir celte volont d; 1

soir, je veux dire, avec Origne, jusqu'au dclin et au dernier soupir de votre vie, par une persvrante rsolution de combattre en toutes choses voire amour-propre, d'affaiblir votre concupiscence, de dompter vos passions, de rduire en servitude une chair trop mollement chrie, trop souvent et trop insolemment rebelle. Cela est dur, dites-vous qu'il en soit ce qu'il vous plaira; le ft-il encore davantage, la svrit et la mortification sont attaches votre tal de chrtien. Vous dirai-jc ici co que saint Augustin en pense pcheurs ou non, voire innocence mme ne vous exempte pas de vous traiter avec une sainte violence;
: :

prave et rebelle, vous vous assujettissiez des choses qu'elle ne voudrai! pas. Combien de fois avez-vous obi aux dsirs et aux inclinations de votre nalurc corrompue? Il estdonc bienjuslequcvous assujettissiez cette nature aux inclinations deDieu et aux dsirs de votre propre sanctification. Vos pchs ont t des pchs de socit, de dbauches, de plaisirs infmes; il est donc bien juste que vous y salisfassiez, vous, par la relrailc, vous, par le jene, vous, par de longues et de svres mortifications. Nous ne sommes pas de si grands pcheurs que vous le croyez, dites-vous Dieu en soit
:

vous ne gmissez pas cause de vos pchs, gmissez cause de votre exil; si vous ne souffrez pas cause que vous n'avez point de socit avec les pcheurs, souffrez et mortifiez-vous cause que vous en devez avoir avec les saints, avec Jsus-Christ, roi et couronne des saints; si vous ne souffrez pas pour avoir sali, par des crimes normes, la grce de votre baptme, souffrez et failcsvous violence de ce que tous les jours vous tes sujets de petits pchs et de lgres fautes insparables de votre qualit de voyageurs (D. Aug. lib. Lhomil., homil. 50). Mais les choses ne sont pas dans cet tat :
si

443
'

ORATKIT.s SACRES.
l

HICII.Mll

I.WYOCvT

U
-

vous tes pcheurs, vous tes chrtien!, ce n'en est <i ue ,, <) pour vous obliger vous renoncer vous-mmes, nous har, combattre nos inclinations drgles, vous dfier de votre conduite, soumettre votre libert la grce, vous qui, lorsque vous on les ,;\ / t matres, en avez l'ail un si mauvais usage [D. Aug., (ib- d&orrept. et gralia Dei). Plus je vous parle, plus nous vous criez que ces engagements sont durs vous vous trompez, mes frres, vous VOUS trompez: il est trs-faux que la vie chrtienne soil aussi fcheuse et aussi insupportable que vous le dit. s j'achve parcelle seconde et dernire rflexion.
l

cruels
siez

vous-mnw

vous scandali-

d'une condition

si

jus

Sur ce principe, quelque difficiles et svres que soient les devoirs de la vie chrtienne, ils n'ont nulle inc mpatibilil absolue avec ceux de la vie civile; j'avoue qu'entre m et les aulre> il \ a de grandes diffrences faire; j'avoue qu II. nigjle oblige le chrtien a bien d'autres choses que le momie n'en demande un honnte homme qu'il veut qu'au milieu du monde il soil spar du mon le, usant de ce monde sans en jouir, ayant une femme comme s'il n'en avait point, du bien comme s'il n'eu possdait
I

SECOND POINT.
qu'un homme qui porte ses rapidit sur diffrents objets, eu haut, en bas, droite, gauche, n'en voit jamais aucun distinctement, au lieu que s'il fixait et s'il arrtait ses regards, il pourrait
S'il

point, ennemi de tout ce qui s'appelle orgueil, colre, avarice, intemprance, impatience, envie, ami de toutes les vertus con-

est vrai

yeux avec

plus tranquillement les discerner, il est encore plus vrai, dit saint Basile [Epist. 1 ad Gregor. Naziunz.), que nous ne pouvons jamais juger sainement des difficults ou des douceurs de la vie chrtienne, lorsqu'avec un esprit distrait, et, hlas! trop proccup, nous ne jetons sur elle que des vues errantes, sans la considrer ou en elle-mme, ou par rapport aux embarras et aux peines qui se trouvent dans la vie du monde. Je vous le demande donc, mes frres, cette vie chrtienne qui vous parat si difficile et rude, voulez-vous la regarder attentivement en elle-mme et dans tous les devoirs qu'elle vous impose? ou bien souhaitez-vous que
je

compare avec la vie du monde, que, sans proccupation, sans enttement, vous jugiez laquelle des deux est la plus douce ? Pour vivre en vrai chrtien, que vous ordonne-t-on, que vous dfend-on? de faire le bien, de fuir le mal, de faire ce qu'un homme d'honneur et de courage, selon le monde, voudrait faire, de fuir ce dont un autre qui agirait par des principes humains, par des raisons de conscience et de rputation, voudrait s'abstenir. Est-ce que l'Evangile vous dfend le voir vos amis et de lier avec eux une douce socit? de conserver votre bien et de 1'augraenler mme par des voies permises? de placer avantageusement vos enfants? de marier vos filles selon leur condition et leur fortune?
la

afin

Non

sans-doute. Vous dfend-il mme les divertissements honntes ? vous engage-t-il

un morne
retraite

silence, une solitude et une sauvage? Non sans doute. Que vous dfend-il donc? l'attachement et le pch dans toutes ces choses. Faut-il que vos joies soient assaisonnes de crimes pour vous

Un divertissement s rgl doit-il vous paratre dur? liiez, divertissez- vous, pourvu que Dieu n'y soit pas offens; voyez vos amis, conservez \os biens, placez vos enfants, donnez vos soins au cessils de la vie, pourvu que Dieu n'y soit / utjo pas offense ni,
plaire, dit Salvien?
.

mais en tout cela nulle incompatibilit absolue avec les devoirs de la vie civile; ceux du chrtien, infiniment levs au-dessus des autres, demandent, pour leur accomplissement, de plus grandes prcautions, des grces particulires, un principe surnaturel, une intention droite, une continuelle vigilance sur soi-mme, une assiduit la prire, une mortification ses sens, un amour sincre de Dieu et du prochain; mais, comme la foi, loule suprieure qu'elle est la raison humaine, n'a rien d'absolument incompatible avec cette raison aussi quelque leve que soil la morale de l'Evangile au-dessus des lub's de vie civile, elle n'a rien nui leur soft invinciblement oppos. La foi se soumet les lumires de l'esprit, la morale s'assujettit les passions du cur; vous acquittez-vous fidlement de vos devoirs d'honnte homme? vous deviendrez, avec la grce de JsusChrist, de vrais chrtiens. Comparons mme, si vous le voulez, servitude servitude, devoir devoir, joug A joug; laquelle de ces deux servitudes, de celle que le monde impose ses esclaves, et de celle laquelle Jsus-Christ rduit ses disciples, est la plus pnible et la plus dure? lequel de ces deux devoirs et de ces deux jougs est le plus pesant et le plus accablant ? Oh! que je suis consol d'entendre JsusChris) qui me dit Venez moi, vous tons qui tes fatigus et chargs, et je mus soulalevez mon joug, et ton* trouverez le gerai repos de vos dnes, car mon joug est doux, <t mit charge est lgre. Oh que je suis consol d'entendre ainsi parler mon Dieu qui n'a que des paroles de vrit et de vie. Homme du monde, ton joug est un joug force et involontaire; chrtien, ton joug est un joug volontaire et libre. Homme du momie, un joug est tran par loi seul chrtien, ton joug est comme partag entre JsusChrisl et toi. Homme du monde, ton joug, quelque lger qu'il paraisse, e-t un C blanl; chrtien, ton joug, tout pesant qu'il semble, est lger. Homme du monde. Ion joug os ses fausses douce a d tien, ton joug a. d .ns tes peines extrieures, des (loueurs intrieures et tccl illeux quel chagrin, quel Ho,
1

traires ces pchs. J'avoue (oui cela,

445
pit,
I

DICTIONNAIRE MOIUL. CHRTIEN.

mille embarras vous tent

quand on l'irrite quelle peine, quel tourment, quand on rompt les mesures qu'il a prises A ce voluptueux quelle rage, quelle fureur, quand l'objet qu'il aime n'a pour lui que du mpris et de la froideur A celte fille,
1
I

au dedans une

joie solide cl sincre, dit saint Basile. N'tes-

qui a fait ce qu'cll e ne devait pas faire, quelles alarmes, quelles frayeurs qu'on ne le sache dans le logis ou dans le quartier Vous tous, qui aimez le monde, si vous vou1

vrit, vous avouerez, avec ces impies de l'Ecriture, que vous marchez par des voies difficiles, que vous souffrez en cent rencontres ce que vous ne voudriez pas souffrir ; bien diffrents des vrais chrtiens dont le joug est si volontaire, que Jsus-Christ leur demande le voulez-vous porter? servitude si libre, qu'il leur dit, avant toutes choses Qui de vous veut venir aprs moi? Si quis vult venire post me. Si vous y venez, vous ne serez plus vous, je vous imposerai mais, avant que d'y telle loi qu'il me plaira venir, pensez-y, le voulez- vous? Siquis vult. Or ce quoi l'on consent, ce que l'on veut, ce que l'on choisit par la facult qu'on a de disposer de soi, est si peu pnible, que si on a de la peine, on aime celle peine, dit saint Augustin, et ds qu'on l'aime, on n'y trouve rien de dur. Les serviteurs de Dieu courront, dit Isae, et ils ne se lasseront pas, ils marcheront, et ils ne tomberont pas dans un lche

lez dire la

vous pas encore maris, mille violentes passions vous agitent; l'tes-vous, mille soins vous accablent; n'avez-vous point d'enfants, le dsir d'en avoir vous trouble; en avezvous, l'ducation que vous en devez prendre vous inquite. Il faut veiller sur une femme, avoir l'il sur des domestiques, donner les ordres ncessaires pour les occuper (D. Basilius, epist. ad Greg. Nazianz.). Les perles que vous souffrez, pour n'avoir pas bien plac votre argent, les querelles avec vos voisins, les procs, les risques que vous

courez dans
et de la

le

ngoce,

les

travaux de
:

la ville

campagne, les inquitudes de la nuit qui succdent aux embarras du jour hlas!
quel joug, quelle apparence de le porter seul et d'y trouver son repos Pour vous, chrtiens, qui le portez avec Jsus-Christ, vous vous faites des peines de celte vie un sujel de mrite et de joie Vous paraissez tristes, dit l'Aptre, mais vous tes effectivement joyeux ; vous paraissez pauvres, mais vous tes effectivement riches. La vraie joie n'esl ni de la couleur du visage, ni de la graisse du corps; elle vient du cur et du fond de l'me. Souvent il y a un enfer particulier, des furies invisibles sous ces visages peints en blanc et en rouge, dans ces corps si gras et si bien nourris au iieu que souvent dans des corps abattus et ruins habitent des mes gnreuses et contentes, semblables des reines loges dans un hpital, ou des astres couverts de nuages. On voit la pleur el la scheresse de ces chrtiens qui portent la mortification de Jsus-Christ (Lib. II, cap. 2), mais on ne voit pas leurs satisfactions intrieures; on voit leurs croix et leurs pines, mais on ne voit ni l'huile qui coule de ces croix, ni les fruits qui sortent de ces pines; on voit leur mort, mais on ne voit pas leur flicit ni le paradis avanc qu'ils portent avec eux. Martyrs de la svrit vanglique, ils souffrent pour Dieu, sous Dieu, sur les pas et le modle d'un Dieu; mais ceux de la cupidit mondaine portent ds ici-bas leur enfer. Quelle scheresse des avares! quelle inquitude des ambitieux! quelle langueur el quels soupirs des amants! Avouez-le de bonne foi, n'y a-t-il que de beaux jours Babylone, n'y essuie-l-on jamais ni pluies ni orages? La fortune est-elle toujours indulgente et favorable ses partisans? Cette roue, qui est la marque de son inconstance, ne devient-elle pas l'instrument de leur sup1 :

dcouragement

(Isole ,

XL).

Cette sujtion des chrtiens les rend cent fois plus heureux que vous ne l'tes, vous qui prenez un parti contraire. Mal propos criez-vous libert libert jamais il n'y eut appelez d'tat o il y ait moins de libert donc libert une continelle sdition, un soulvement de mutins qui tchent de se soustraire de la juste domination de leur prince. Libert libert o est-elle, chez des gens esclaves d'autant de matres qu'ils ont de vices, d'autant de tyrans qu'ils ont de diffrentes passions satisfaire? Libert! libert! c'esl le cri sditieux de ces peuples qui veulent vivre sans roi, sans loi, sans police. Libert! libert 1 elle est pour vous seuls qui rendez Csar ce qui vst Csar, et Dieu ce qui appartient Dieu. Libert
: 1 ! : 1

libert!

quand vous

feriez

un

sacrifice de la

vtre au Seigneur, ne seriez-vous pas tout ensemble et sages et heureux? Ne vaut-il pas mieux souffrir quelque peine pour vaincre que pour tre vaincu, pour gagner le paradis que pour se prcipiter brusquement

dans
le

les

enfers?
:

M ais
dire

ce joug est difficile porter

laissez-

aux gens du inonde qui le portent lout seuls; pour vous, qui voulez vivre chrtien nemenl, vous ne le porterez pas seuls JsusChrist le partagera entre lui et vous, il prendra ce qu'il y a de plus lourd, et vous laissera ce qu'il y a de moins pnible. Il ne dit pas mme que ce soit votre joug, il vous
;

plice?

avertit
le,

que

c'est le

sien:

jugummeum.

Portez-

vous y trouverez un grand repos vos

Urnes.

Malheureux qui le secouez, que je vous plains! Quelque contents que vous paraisliex au dehori, mille soins, mille chagrin
,

Que serait-ce, si je vous parlais de la prcieuse mort des uns, de la malheureuse et fatale tin des autres? Tt ou lard il en faut venir l, et comme ordinairement telle qu'est la vie, telle est la mort, choisissez, mes chers auditeurs, choisissez. Lequel de ces deux jougs preudrez-vous, ce joug volontaire des chrtiens, ou ce joug forc des mondains? ce joug lger des chrtiens, ou ce joug pesant des mondains? ce joug consolant el heureux des chrtiens, ou ce joug accablant et mal-

447

ORATEURS SACRES.

IlICilAltli

L'AVOCAT.

44g

heureux des mondains? Lep

difficults de la vie chrtienne sont grandes, mail mesure

toutes les passions celle qui fournil des arsaris son fatal secours demeureraient dans une timide [giai tion, c'est principalement lorsque vous vohs en sentes mus, mes frres, que \ous devez implorer la misricorde du Seigneur, el lui dire, au milieu des temptes que celle passion soulve, ce que lui dirent ses aptres Stinvcz-nous, Seigneur, nous allons prir.
:

mes aux autres, qui souvent

qn'on les ombrasse, on s'aperoit qu'elles diminuent. Faites-en l'exprience, mes frres, et ne vous dcouragez pas. La baguette que prit Mose par l'ordre de Dieu se changea d'abord en un Ber peut qui s'XL!); mais quand il leva contre lui [Exod la reprit, aprs l'avoir jete par terre, elle redevint baguette, et il fit par elle de surprenants prodiges. Qu'est-ce que la loi du christianisme, et quelles impressions fait-elle d'abord sur des curs et des esprits qui n'en connaissent pas la force? des impressions de frayeur. Pardonner ses ennemis, dompter ses passions, mortifier sa chair, se renoncer et se har soi-mme, obi qui pourrait supporter la vue de ce mystrieux serpent mais prenez-la, mes frres, ce sera uni! baguette miraculeuse; accomplissez fidlement celte loi, elle fera des prodiges pour vous, elle s'tendra sur la mer de vos passions et les divisera [Exod., XIV); elle lvera tous les obstacles qui s'opposent votre libert, et le Seigneur combattant pour vous, vous passerez du dsert de ce monde la terre qui vous est promise.
, !

est,

en

effet, la

passion qui nous trou-

ble davantage, et qui nous rende moins matres de nous-mmes, que la colre? Colre

tantt brusque et prcipite, tantt orgueilleuse el lirc, tantt tenace et opinitre. Colre dangereuse quand elle est prcipite; c'est une colre de temprament; plus dangereuse encore quand elle est Gre, c'est une colre d'orgueil; mais infiniment dangereuse quand elle est opinitre et persvrante, c'est une colre d'enttement et de

vengeance.
Prservez -nous-en Seigneur, sans cela nous prirons bientt Domine, salva nos, primas. En voulez-vous savoir les moyens, mes frres? voici ceux que sainl Paul nous fournit dans le chap. IV de la lettre qu'il crit aux chrtiens d'Ephse... Contre celte colre brusque et prcipite, armez-vous de palicnee el de douceur Ambulale cum omni mansuetudine et palienlia; contre cette colre fire et orgueilleuse, rprimez-en les
,

COLRE,
Emportement, vengeance, haine, PREMIER DISCOURS.
etc.

Domine, salva nos, primas. Sauvez-nous, Seigneur, nous allons prir (Saint Malth.,
ch. VIII).

saillies

par des sentiments d'humilit

Cum

omni humilitate; contre

celte colre opini-

C'est la prire que les aptres, battus d'une violente tempte, font Jsus-Christ, et c'est cette mme prire que nous lui devons faire pour rprimer les diffrentes saillies de nos passions, quand elles troublent la srnit de nos mes et qu'elles nous menacent d'un prompt naufrage, dit le saint v-

tre et persvrante, opposez une charit difiante, qui supporte vos dfauts les uns

des autres
ritate.

Supportantes invicem in cha-

PREMILK I>OIM.
L'troite liaison

que l'me
il

ensemble
et
si

fait

qu'ils se

el le corps ont perdent l'un l'aulre.

que de Genve, Franois de Sales [Introducdvote, chap. 8, part. 3). La mer n'est pas battue de plus furieux orages, les vents qui l'agitent n'en troublent pas plus imptueusement le calme, les naufrages qu'on y fait ne sont ni plus frquents ni plus dangereux, l'tat de ceux qui se trouvent dans un vaisseau sans voiles et sans gouvernail n'est ni si funeste ni si digne de compassion que celui de tant de chrtiens, dont le cur, agit comme la mer, s'abandonne toute la bizarrerie et toute la violence de ses mouvements drgls. Tantt levs jusqu'aux nues par leur esprance et par leur orgueil, tantt prcipits jusque dans les abmes par leur tristesse et leur dsespoir; ici, possds par la violence de leurs dsirs ; l, resserrs par l'excs de leur crainte, ils priraient trs-souvent, s'ils n'eveillaienl Jsus-Christ endormi dans leurs mes, et si ce Dieu, louch de leurs prires, comme il le fut de celles de ses aptres, ne commandait aux vents et la mer de se caltion la
vie,

Si l'espril est le

corrompu,

corps est gt,

il

corrompt le corps; gte l'esprit. Si le

corps est accoutum au travail,

l'esprit

une

je

il y a dans ne sais quelle trempe de fer-

met qui l'endurcit aux plus laborieux exerau lieu que la mollesse et l'indolence laquelle on habitue le corps semble passer jusque sur l'esprit, qu'elle relche et qu'elle rend incapable de rsister aux moindres
cices
;

peines.

David, berger et accoutum la fatigue, un corps robuste, et avait acquis une force qu'il mesurait souvent avec celle des ours et des lions. Aussi vo\ ons-nous qu'il attaqua avec une inconcevable fiert le gant des Philistins, qu'il le dfit, et qu'il le ren\ersa par terre avec un esprit el un cur encore plus fort que son corps n'tait ros'tait fait

buste.

Mais David, amolli par les plaisirs de la cour et par une douce oisivet, en un lenips
l'Ecriture, les rois ont la guerre, n'est plus lo mme Da\ id. La mollesse de son corps passe jusque dans son esprit et dans sou cur; la seule vue d'une fragile beaut le gagne, et, par la facilit avec laquelle il s'abandonne sa passion, il efface une grande partie de

O,

comme remarque
d'aller

coutume

mer

Tmperavit venlis

et

mari,

et

farta est

tranquillitas

magna. Mais, pour descendre dans un dtail encore plus singulier, remarquez, je \ous prie, a\ec ce grand homme, que, la colre tant de

449

DICTIONNAlttE MORAL. COLERIC.

480
cette

gloire que son ancienne force lui avait acquise. C'est ainsi qu'une infinit de chrtiens, et

Pour combattre
le

imptueuse passion,

principalement ceux qui mnent une vie

molle, se gtent l'esprit. Comme ils jouissent des douceurs de la vie, la moindre chose qui parat troubler leur repos les irrite et leur devient insupportable. Bien loin

commode

et

de rprimer pour lors

les

mouvements d'une

colre naissante, ils s'y abandonnent sans rflexion, et leur esprit, comme endormi dans le sein de l'oisivet et de la volupt, ne l'ail aucun effort pour rsister ces premires saillies. Car quelle apparence qu'une me dlicate et tendre modre une colre qui la pique au vif, et quelle fasse ce que les esprits
les

naissance. Ainsi l'entendait saint Paul , quand il Dfaites- vous de bonne heure de disait toute indignation et de toute amertume et prenez bien garde de ne pas donner par-l aucune entre au dmon dans vos mes Nolite locum dure diabolo ; si cet esprit turbulent et sditieux y entre une fois vous tes perdus. Il peut bien, sans vous, vous mouvoir et vous tenter; mais moins que vous ne le vouliez il ne peut vous renverser ne lui donnez donc jamais dans vos
: , : , ,
:

grand secret

est de l'arrter ds sa

mes aucun
Il

plus

vigoureux peuvent peine

faire?

veulent se satisfaire en autant de manires qu'ils peuvent aimer de diffrents obmais comme ces satisfactions, qui sont jets
Ils
;

lieu ni aucun empire. vaudrait mme mieux, dit saint Augustin (Epistola ad Profulurum) , que vous fermassiez l'entre de votre cur la colre , quelque juste qu'elle soit que de l'y recevoir, pour petite qu'elle paraisse. Bientt, sous prtexte d'une juste colre , vous en viendrez jusqu' la haine; bientt celte pas,

en grand nombre, ne peuvent gure se rencontrer en mme temps, ds que le moindre accident vient dranger cet ordre de plaisirs, aussitt leur colre clate et fait d'tranges ravages. Ici c'est un valet qu'on ac-

sion,
vase,

renferme avec quelque

plaisir

dans

le

cuse de malpropret ou de btise, l c'est un artisan qu'on traite d'incommode et d'importun; tantt c'est un voisin contre lequel on se dchane, tantt c'est un parent ou un tranger qui l'on dit mille durets. Ces sortes d'esprits

prompts s'chauffent la moindre contradiction; un petit mpris, une rail-

un clin d'il, tout les irrite et les fait sortir hors d'eux-mmes. Leur colre, comme un feu qui se forme par la contradiction des esprits et le choc des passions, s'allume
lerie,

aussitt, et, commenant d'abord par de lgres tincelles, finit souvent par d'horribles incendies. Pres et mres vous en tes souvent la vous qui ne pouvez souffrir cause oui
, : ,

qu'on refuse quoi que ce soit vos enfants ; oui, vous qui, les flattant dans leur mauvaise humeur a v ez form en eux ce temprament de l'eu dont la justice divine permet souvent que vous soyez les victimes. Ces esprits fantasques qui croient que tout leur doit cder, se. cabrent de tout. Trouvent-ils une porte ferme? ils frappent brusquement. Rencontrent-ils une personne sur la mme ligne du chemin o ils sont? ils la heurtent rudement si elle ne se dtourne pas comme ils passent si tout devait s'aplanir quand et se tourner selon leur caprice. Ce sont ces petites impatiences souffertes ds leur jeunesse , qui les rendent dans la suite si violents et si fougueux. L'eussiez-vous cru , dit saint Augustin que la mollesse et tant de force, et qu'elle pt tre la cause de tous ces emportements ? Mais reprsentez-vous, rpond ce Pre, que les ronces et les pines qui ont des pointes aius, ont cependant une racine fort douce. est de mme d'une jeunesse qui ne Il en trouve rien qui lui rsiste la douceur qu'on a pour elle ne sert trs-souvent qu' faire des tempraments de feu et lever des pines qui piquent et qui dchirent tout.
, ,

de votre cur, s'y aigrira et l'infectera par son aigreur; bienlt l'abondance de la bile s'augmentera et excitera en vous de plus frquents et de plus imptueux mouvements. Car, qu'est-ce que celte colre? C'est, si je ne me trompe, dit saint Augustin {Epist. ad Nebridium et lib. IV de Civit. Dei c. 6) un mouvement ardent nous dlivrer de ce qui nous te le libre exercice de nos actions. De l vienl que ce n'est pas seulement contre les hommes que nous nous mlions en colre, mais encore contre loul ce qui nous empche de faire ce que nous voudrions. C'est ainsi que quand une plume n'crit pas bien , la colre nous prend, et nous la fait mettre en pices; autant en font les joueurs leurs ds les peintres leurs pinceaux et les autres ouvriers leurs outils, quand ils ne vont pas bien leur gr. Or, les mdecins assurent , qu' force do nous mettre ainsi en colre, la bile devient plus abondante, et cette abondance de bile
, , , ,

les

que dans la suite on s'abandonne pour moindres sujets de trs-grands emportements. Arrtez donc cette passion ds sa naissance si vous ne voulez pas qu'elle vous domine. Ds la premire atteinte que vous en ressentirez ramassez contre elle
fait
, ,

toutes

les

forces
:

de votre

me,

dit

saint

Franois de Sales autrement, pour peu que vous lui donniez de temps, elle se rendra matresse de la place et fera comme le serpent qui lire aisment tout son corps o il a pu mettre une fois la tte Nolite locum
, :

dore di<d)olo. Quoi qu'il arrive, ne cdez jamais la colre la place qu'elle ne doit pas tenir chez vous assujettissez-la de bonne heure la sagesse et la loi de Dieu afin que s'lant souleve mal propos elle ne fasse pas dans vos mes de plus grands ravages. Si juste qu'elle paraisse c'est toujours un mauvais hle dit saint Augustin (Episl. ad Profulurum) ; et il vaut mieux ne l'a pas laisser entrer dans voire logis que de souffrir qu'elle y prenne le dessus et qu'elle
:

4ot

OH.VU.I RS
fail

\U;I

s.

liK.llMili

I.

WOCAT.
'

432

vous matrise. La rflexion que

l- des-

L-noranl qui veut faire

!

sus <c Pre est belle. Pour ne nous pas dispenser de rendre des gens innocenta les devoirs de l'hospiianous disons ordinairement qu'il vaut lii mieux recevoir et souffrir un mauvais hte que de refuser la porte de notre maison des gens de bien dans la crainte que nous aurions d'en loger peut-tre de mchants Multo esse melius malum hominem perpeli quum per ignoronliatn eacludere bouum dum eabemut ne ecipitur malus. n'est pas de mme l'gard de la Il n'en ajoute ce Pre lui colre. Il vaut mieux refuser la porte de notre cur, quand mme l'y il y aurait un sujet raisonnable, que de recevoir dans le danger de nous abandonner des emportements criminels dont nous ne Sulubrius est i serions plus les matres pulsanti non aperire penetrale cordis, (fuam admit (re non facile recessuram. Ce sont des tincelles de feu; pour peu qu'elles trouvent de matire, elles la brlent. Tantt c'est un verre cass tantt c'esl r.n enfant qui crie l ce ici ce sera une parole dsobligeante sera une lre incivilit. Quel remde tout cela? c'est d'arrter cette passion ds ses commencements; c'est de marcher, comme dit saint Augustin avec douceur cl pa,

compai aison avec moi messieurs Voulez -vous triompher tout d'un coup de
,

cl

mesdames,
passion?

cette

vrai secret, c'est de l'humilier. Je n'en sais point d'autre, dil saint Augustin , aprs saint Paul, je n'eu sais point d'autre marJ.e
:

chez avec toute humilit, et je m'assure que vous \ous modrerez bientt Ambulale cum omni humilitate. Ne considrez fias qui tous lcs par vos biens, par \os ebarges par vos talents, par vos emplois; considrez qui vous tes par le nom de chrtiens que vous
: ,

porlez.

Puissance, richesses, beaut, noblesse,

science
,

distinctions

vaines et
,

faslueuses
,

vous n'tes rien au jugement de Dieu ou si vous tes quelque chose c'est par le mpris qu'on a pour vous el par le sacrifice qu'on lui (ii fait. Une autre espce de supriorit est plus digne d'un chrtien, dit saint Paul (i c'est lorsqu'il ne souffre pas qu'un autre
:

s< il

plus

humble

el

plus

modr que

lui

c'esl lorsqu'il

tience
tient i a

Ambulale cum mansutiudinc

et

pa-

SECOND POINT. Mais quand ce temprament de feu quand celle passion brusque et prcipite vient lre entretenue par un orgueil dominant et une vaine estime de soi-mme, de quoi n'eston pas capable ? La colre est l'orgueil ce que la chaleur est -l'eau qu'elle fail bouillir cl lever hors du vase o elle esl. Le feu de
,

mme sortir l'orgueil gros bouillons; il parat sur le visage, dans le geste, dans les paroles dans les yeux ds qu'on s'aperoit des moindres apparences de mpris. C'est la colre qui enfle l'orgueil c'est l'orgueil qui et qui lui prte ses feux allume la colre et qui grossit l'objet de ses vengeances. Ces deux pchs, par une malheureuse raclion semblent se reproduire l'un l'autre , se prter leurs armes et se rendre des secours rciproques. Car, d'o vient , messieurs et mesdames que vous vous mettez si souvent et si aisment en colre? d'o vient que vous tes si sensibles aux plus lgres injures? C'esl que vous vous imaginez que ceux qui vous
la colre fait de
,
,

de degrs il mais de combien de vertus les autres le surpassent. Piquez-vous la bonne heure de celte sainte et noble mulation, mes chers frres. In humilitate superiorcs sibi inticem arbitrantes : Disputez entre vous qui aura plus d'humilit el de retenue; opposez vos dfauts aux perfeciions de votre prochain , ce que vous avez de faible ce qu'il a de fort : vos emportements se calmeront bientt. Je suis plus riche que lui devez-vous, dire mais peut-tre est-il plus agrable Dieu que moi. Je suis plus poissant que lui mais il esl plus homme de bien que moi. J'ai reu de Dieu plus de talents que lui mais de il en a ses talents mdiocres qu'il a reus f il un meilleur usage que moi des miens In humilitate super tores sibi invitent arbi,

[rend garde non de combien esl lev au-dessus des autres,

trantes. Ne dites donc plus , messieurs et mesdames ce que vous dites si souvent avec lant
,

d'aigreur et de fierl
lil.

ma

qualit,

ma

quachr-

Votre qualit, madame,

,

est d'lre

tienne. A celle qualit doivent se rapporter qui ne serviront ces distinctions du sicle

offensent sont moins que vous; c'esl que, \ous regardant au-dessus d'eux vous n'en pouvez, disons mieux, vous n'en \oulcz
.

rien souffrir.

A\ez-vous du bien? vous opposez vos richesses leur pauvret. Voyez ce gueux voyez ce misrable qui m'offense! Avex-VOUS de la naissance, ou du crdit? \ous croyex que tout doil ramper sous vous \ oyez-vous
,

celle femme le la pelitc bourgeoise du peuple! Avez-vous de l'esprit, ou quelque aulre (aient qui \ous distingue, vous opposez votre prtendu mrite la stupidit ou la mdiocrit du gnie des au-

celte
lie

qu' vous damner, si vous les >parez de celle que vous avez reue dans voire baptme sur cette qualit doivent se rgler (oues vos penses toutes vos actions, toutes vis paroles tout le cercle el toute l'conomie de v olre conduite. Votre qualit madame c'est d'lre vertu* use el sage; par consquent d'tre hummodree puisque l'Ecriture, qui juge des choses sainement el qui les appelle chacune par leur nom ne met entre une femme emporte et une folle jiurc de diffrence Mulier fatua et iracunda. Votre qualit, madame! Etes- vous plus grande dan e que ne l'tait Sara? cependant que n'a-l-elle pas souffert de sa servante 1 Votre qualit, monsieur! Etes -vous plus grand seigneur que David f cependant injurie ci uulrag injustement il se regarde
, ,
,
.

455

DICTIONNAIRE MORAL. COLERE.

454

non comme un roi qui peut sans rien craindre faire mourir ceux qui ont l'insolence de le mpriser, mais comme un homme sourd qui n'entend rien des injures qu'on lui dit comme un homme muet qui n'a nulle parole pour reprendre ceux qui le calom,

ses

nient.

madame La femme de Voire qualit puisque Job tait une femme de qualit l'Ecriture dit qu'il tait prince parmi les Orientaux mais ses emportements fatigu,
!

cette fatale nuit, o ennemis ne s'appliquent qu'aux moyens de le perdre, il ne songe qu' leur donner des marques de sa bont, et faire avec nous une dernire alliance, par le sacrement de son corps et de son sang. Vous verrez un disciple apostat qui s'avance la tte d'une troupe de meurtriers, et son ma-

Vous verrez que dans

tre qui, loin de s'emporter contre lui, l'appelle son ami, amice. Vous verrez un impudent soldat qui donne un soufflet son Dieu,
et

rent tellement cet homme, qu'elle s'attira Vous parlez comme de lui ce juste reproche parlerait wie femme folle. Jcsabcl tait femme de qualit, puisqu'elle tait reine; mais sa co're la rendit si mprisable et si odieuse, qu'autant qu'elle eut d'orgueil pendant sa vie, autant elle reut d'indignit et d'infamie sa mort. Votre qualit messieurs et mesdames ,
:

Si

comparable celle de Jsus-Christ ? Etes-vous plus grands que lui ? vous a-t-on dit des injures plus atroces qu'on ne lui en a dites ? Devez-vous tre plus dlicats sur ce vain point d'honneur dont vous vous piquez qu'il n'tait sensihle sa propre gloire ? Cependant considrez ce qu'il a fait: Cum in forma Dci essel semelipsum exinuniest-elle
, ,

ce Dieu qui, d'un air tranquille, lui dit mal parl, reprenez-moi; mais si j'ui bien parle', pourquoi me frappez-vous ? Vous verrez ce Dieu innocent mourir charg de blasphmes, et vous l'entendrez en mme temps excuser ses ennemis, prier pour eux, cl plaider en quelque manire leurcause auprs de son Pre. TROISIME POINT. Aprs cela, ne rougi rez-vous pas d'tre si sensibles aux plus lgres injures, de vous faire un point d'honneur de vous venger, et de laisser coucher le soleil sur votre colre ? Il y a des gens prompts qui prennent feu
:

j'ai

vit
tit

formam

servi accii>iens

et

habitu invenlus
,

homo. Etant dans la forme de Dieu il s'est ananti en prenant celle d'un esclave ; et tout Dieu qu'il est il a bien voulu paratre comme homme. Remarquez je vous
,
,

pnr

ces paroles. Il y a en Jsus-Christ deux natures , la divine et l'humaine ; une qu'il a de toute ternit une qu'il a prise de nous dans le temps. Une par laquelle il est infiniment lev au-dessus de toutes les cratures ; une par laquelle il s'est abaiss volontairement
,
,

au-dessous d'elles. Si Jsus-Christ s'tait regard par rapport celte nature divine , nant rebelle et arm, qu'aurais-lu pu faire contre lui? Mais pour nous donner l'exemple d'une douceur et d'une humilit parfaite,
il
,

Dieu

il

n'a pas considr ce qu'il est comme a regard ce qu'il est comme hom-

me

il

s'est

humili,
,

il

s'est

ananti

et

ca-

chant ses infinies grandeurs sous la figure d'un esclave il a paru comme le dernier de tous les hommes. Humiliavil semelipsum foetus obediens usque ad morlem mortem autan crucis : Il s'est abaiss jusqu' la mort, et la mort de la croix. Voil, chrtiens, voil votre modle; voil ce que saint Paul vous propose pour
,

arrter ces orgueilleux emportements et renfermer votre colre dans les justes bornes Jsus-Christ a regard ce en quoi il voulait tre infrieur aux hommes pourquoi regarderiez-vous ce en quoi vous leur tes suprieurs? Jsus-Christ a eu ces sentiments d'humilit pourquoi ne les auriezvous pas vous cratures, vous pcheurs, vous dignes de tous les supplices de l'enfer? Jlor sentite in vobis quod et in Chris to Jesu. Etudiez bien par consquent tous les traits de ce divin original, pour vous y confor,
:

mer.

la moindre parole dsobligeante ; mais ils ont encore ce reste de bont naturelle qu'ils s'apaisent presque aussitt; ce sont des clairs qui fendent la nue, et qui disparaissent presque ds qu'on les voit. Il y en a d'autres qui sont bizarres, insupportables, chagrins; ils se fchent de (ont, et l'on ne sait presque comment les satisfaire. Ce sont des femmes querelleuses, qui aiment le bruit, comme si elles avaient quelque ouragan dans la tte; vous ne les Verrez jamais tranquilles; elles ne parlent que du peu d'gard qu'on a pour elles, et des civilits qu'on refu e leur rang ou leur fortune; et c'est d'elles qu'il est dit dans les proverbes, qu'il vaut mieux demeurer dans un dsert que de vivre avec une femme querelleuse et emporte Mclius est habilare in terra dserta, quetm cum mulierc rixosa et iracunda ( Prov., XXI ). Mais il y en a dont la colre est tenace et opinitre; peut-tre ne sont-ils pas si prompts ni si imptueux que les premiers; peut-tre n'ont-ils pas tantde bizarrerie eld'orguil que les seconds; mais ils ont le malheur de conserver longtemps, et quelquefois jusqu' la mort, leurs ressentiments; et c'est d'eux que parle l'auteur du livre de l'Ecclsiastique, quand il dit qu'ils gardent leur colre, et qu'ils la perptuent assez souvent de race en race Homo komini rservt iram. Quelque aveugle qu'on dpeigne la colre, elle n'a souvent que trop de lumires qui ne servent qu' la rendre plus opinitre. Les premiers mouvements, tant involontaires, sont pardonnables; mais quand on vient rflchir sur son pch et qu'on y persvre; quand on cherche ou surpasser ou du moins galer l'injure qu'on a reue, c'est une malice consomme. Ces colres muettes se cachent quelque temps, afin d'clater quand on n'y pense plus, et de porter des coups d'autant plus srs qu'on a eu plus de temps de mnager l'occasion de se venger; et 'eit
: :

i.'.f

OHATI.i

!'.s

SACRES. RICHARD L'AVtX

\i

i
.,

<,

une des raisons pour

pril

nous avertit

lie

lesquelles le Saint-Esne pas laisser coucher

-

le soleil

Quand

sur noire colre. le soleil ne dissipe pas les nuagi

pendant le jour, ils se ramassent et s'paississent pendant la nuit pour former des orages et des tonnerres qui renversent tout ce qui s'oppose leur passage. Quand, au lieu de travailler modrer ses emportements, on se sert de sa raison et de sa passion poulies grossir, quels dsordres ne produisentfamilles, ils pas? Quelle division dans les parmi les grands et les dans un voisinage petits, les riches et les pauvres, les libertins et les dvots? Arrtez l, dites-vous, et ne profanez pas la saintet d'un si beau nom. Ces gens qui vivent sans passion, se laissent-ils dominer par la colre, ou du moins y persvrent-ils? S'ils y persvrent? Vous l<; savez, domestiques, vous qui vous plaignez si souvent que vos matres et vos matresses, quelque profession qu'ils fassent de pit, ne reviennent presque jamais de leur enttement. Vous le savez, plaideurs infortuns, qui avez affaire un fauxdvot, que votre indiscrtion a irrit: tout parat compos et modr en sa personne; mais tt ou lard, avec celte modration hypocrite, il vous perdra. Vous le savez, et vous le connaissez, N qu'on croyait intgre et homme de bien; mais vous le connaissez votre malheur, et plt Dieu que ni votre famille ni vous ne II a lch de vous l'eussiez jamais connu dpouiller de votre portion hrditaire, pour la faire tomber sur d'autres votre prjudice ; il a endormi, par une pernicieuse scurit, l'me d'une pauvre dfunte, de la conscience de laquelle il a touff les justes remords. Le levain de ce pharisien a corrompu toute la ple, aprs qu'il s'est corrompu et aigri lui-mme. Ce sublil imposteur a sollicit sourdement contre vous, et, cachant sous une modration hypocrite son ressentiment, il n'y a point eu de ressorts qu'il n'ait fait jouer pour vous perdre. Les pharisiens , qui faisaient scrupule d'entrer au prtoire en un jour de sabbat, de peur qu'ils ne se souillassent, n'en faisaient aucun de dcrier, de diffamer, de perdre l'innocent Jsus. D'abord c'tait un secret cach parmi eux; ensuite ce fut un murmure rpandu parmi le peuple aprs, ce ne furent plus ni des doutes ni des soupons; ce furent des dcisions injurieuses son innocence; et si les uns disaient en tremles autres blant, c'est un homme de bien rpondaient, c'est un sducteur (Joan. VII). Terribles effets d'une colre que rien n'apaise et n'adoucit' Nous n'en a\ons tous les jours que irop d'exemples; et ce qu'il y a de plus trange, c'est qu'avec tout cela on ne laisse pas de faire sans scrupule tous les exercices de la religion, de prier, de frquenter les sacrements, de donner aux antres do salutaires avis qu'on ne veut pas prendre
, 1

sans prier Dieu, ou de perdre le fruit de sa prire par une colre persvrante? Quel moyen d'apaiser Dieu el de se le rendre fapour accorder ce qu'on lui vorable, lui qui demande, veut que la prire qu'on lui fait
,

soit

exemple,

non -seulement d'emporte-

mais de toute autre passion qui trouble la srnit de l'esprit et la Terlull., lib. de Oral, r. 9 ). paix du co'iir Voulez-VOUS prvenir ce malheur? L'Aplrc vous en fournit un excellent moyen
et d'inimiti,
(

ment

Supportante iniicem in eharilate, tolliciti serrure unitatem tpiritut in vinculo pacis. Supportez vos dfauts les uns des autres par une charit rciproque, et ayez soin de conserver une unit d'esprit et de sentiment dans un lien de paix. Faites l'gard de voire prochain ce que vous voudriez <|u'il fil au vtre; excusez ses faiblesses comme vous voudriez qu'il excust les vtres; supportez ses infirmits comme vous voudriez qu'il supportt les vtres; et sachez que si, faule d'adoucir vos ressentiments, vous n'avez la paix avec lui, vous ne l'aurez jamais avec
Dieu. Quelle paix quelle humilit! quelle douceur quelle charil parmi les premiers chrtiens Ils n'taient ni desschs par l'en! I

par l'orgueil, ni diviss par domins par une colre tenace el persvrante. C'taient un mme cur et une mme me. Ils adoraient un Dieu pauvre, et ils se faisaient pauvres pour lui; un Dieu mortifi, el ils se mortifiaient pour lui ; un Dieu humble, et ils s'humiliaient pour lui un Dieu patient et doux, el ils souffraient pour lui, sans s'mouvoir, toute sorte d'injure; ou si quelque premier mouvement prvenait leur raison, rarement laissaientils coucher le soleil sur leur colre. O patience douceur chrtienne, qui loulfes toute sorte de ressentiment, que lu es admivie,
ni

enfls
ni

l'avarice,

rable

dit

Tcrtullieo

Patience

tranquille
les

dans

les afflictions,

modre dans

outra-

ges, joyeuse dans les disgrces, libre dans la plus grande sujtion, victorieuse dans les

plus fcheux combats, lu triomphes quand lu cdes et lu es couronne dans le ciel, quand tu parais vaincue et humilie sur la terre In coniumcliis lla, in infirmitalibus polcns, in servitute libra, cum cadis, tincis, cuin vinecris coronaris.
,
:

SECOND DISCOURS
Burrexerant
in svnagoga ira, ha?c' audien ejecerunl illura extra ciriuiem:ipa iiuem tunisiens per mdium illorom ibat.

Re|ileli suiit

omnes

oi

T. ns ceux oui taient dans la lyingomrf entendant ces paroles de Jsus-Christ, se mirent en colre ; ils se leeerenl et le chassrent de la ville ; mai!, il pussn au milieu d'eux et se ret.ru {S. Luc, eh. IV).
,

Deux choses galement surprenantes

frenl tout la
fois

s'of-

mon

pour

soi.

doute pas que la simple vais vous en faire ne vous surprenne aussi bien que moi. Jsus-Christ tant entre dans la synagogue de Nazareth, el avant pris le
livre de la lui,

esprit, et je no exposition que je

Quelle

'J'eiullieii,

tmrit quel aveuglement! dit ou de passer toute une journe

I

o taient
dit

qui

le

regardaient,

crites des paroles ses auditeurs ouq

457

DICTIONNAIRE MORAL. COLERE.

458

c'tait de lui-mme qu'Isae avait parl comme de celui que le Seigneur avait envoy pour apporter la libert aux captifs et la sant aux malades, pour annoncer des annes et des jours de rmission aux pcheurs. De si favorables nouvelles, qui devaient lui concilier l'attention et l'amiti des Juifs, ne servirent qu' les aigrir davantage. Emports de colre, ils se levrent tous, dit saint Luc; ils le chassrent de leur ville; et l'ayant conduit sur une montagne voisine, ils voulurent le prcipiter du haut en bas : Quelle rage! quelle fureur! Si Jsus-Christ ne leur avait prdit que des malheurs, ou s'il ne s'tait servi de son autorit que pour les menacer et les perdre, on ne s'tonnerait pas qu'ils se fussent mis en colre contre lui, dit saint Chrysoslome; mais que toute leur indignation se tourne contre un homme qui ne cherche qu' leur faire du bien, et qui tmoigne n'avoir t envoy qu' ce dessein ; c'est l, ajoute ce Pre, ce que je ne saurais jamais comprendre. Colre brusque et imptueuse, de quoi n'es-tu pas capable? Si lu attaques Jsus-Christ, o sera la personne que tu n'attaqueras pas? Si lu attentes sur la vie de Jsus-Christ, o sera l'homme qui pourra croire que lu pargneras la sienne? La conduite de cet adorable Sauveur ne me surprend pas moins, mes frres; tout autre que lui se ft veng de ce peuple emport et barbare. De petits enfans s'tanl raills d'Elise, furent ds ce moment dvoi es par deux ours qui sortirent de la fort voisine. Des officiers ayant command Elle de descendre, ce prophle, choqu de leur incivilit, envoya sa place le feu du ciel qui les rduisit en poussire : mais Jsus-Christ, matre des prophtes, tient une conduite tout oppose; et s'il se sert de sa puissance, c'est moins pour perdre ces ingrats que pour se rendre invisible leurs yeux, et passer au milieu d'eux sans qu'ils s'en aperoivent : Ipse autem transiens per mdium illorum ibat. Douceur de mon Dieu, que vous me charmez! Puis-jc, aprs un tel exemple, m'irriler contre la colre d'autrui? rendre injure pour injure outrage pour outrage,
,

criminelle par elle-mme; la prcaution que nous marque le roi-prophte serait fort inutile, quand il nous dit dans un de ses Psau-

mes

mal pour mal? Car de l je tire, aprs saint Jean Chrysostomedeux importantes vrits. La premire, qu'il fant autant que l'on peut arrter les mouvements de sa colre et la seconde qu'il faut autant que l'on peut cder la colre d'autrui. Se mettre en colre, c'est souvent un trs-grand pch; cder la colre d'autrui, t'est toujours une trs-grande vertu. Se mettre en colre, c'est le pch des Juifs
: , :

colre d'autrui, c'est l'exemple de Jsus-Christ. Rprimer dans son me les mouvements de sa colre, c'est l'obligation d'un chrtien calmer par sa douceur la colre et les emportements d'autrui, c'est la perfection et l'minenle vertu d'un chrtien. PREMIER POINT. Si l'on ne pouvait se mettre eu colre sans offenser Dieu si quelque soin que l'on prit dg rgler cette passion elle tait vicieuse et
la
; ;

cder

fchez-vous, mais prenez garde de ne point pcher Irascimini et nolite peccare. Il y a une colre indiffrente; il y en a mme une qui est raisonnable et sainte. Telle fut celle de Phines, qui ne pouvant souffrir une scandaleuse fornication d'un Juif avec une Madianite, les pera tous deux de son pe. Telle fut celle de Mose, qui, indign de ce que le peuple adorait le veau d'or, au mpris du vrai Dieu, en fit tuer vingt-cinq mille, pour le venger de cet outrage. Telle fut celle d'Elie, quand il s'emporta contre les prlres de Baai, dont il fit faire une sanglante boucherie. Telle fut celle de David, quand il disait Dieu que sa colre avait pass jusque dans son coeur, in me iransierunt ir tu (Ps. LXXXVII), et qu'il ne pouvait voir sans indignation les pcheurs qui l'offensaient. Telle l'ut celle de Jsus-Christ, qui chassa du temple ces marchands et ces usuriers, qui faisaient de la maison de son Pre une maison de trafic et une retraite de voleurs. Si vos emportements taient de cette espce, mes frres, si plus sensibles la gloire de Dieu qu' votre propre rputation, et plus touchs des injures qu'on lui fait que, de celles que vous souffrez vous-mmes , vous vous enflammiez de colre pour le venger; ou mme, si, dans votre propre cause, vous aviez assez de modration pour arrter ics saillies prcipitesde celte passion naissante: bien loin de blmer ces emportements, je n'aurais que des louanges vous donner Fchez-vous, dirais-je aussi bien que David, et prenez garde de ne pas pcher. Mais quand je rflchis sur ce qui se passe dans le monde, chez les petits et chez les grands, chez les ecclsiastiques et les laques, chez les pauvres et les riches , chez ceux qui demeurent dans les villes et ceux qui sont ensevelis dans leurs solitudes, chez les dvots qui se piquent de rgularit, et chez les libertins, qui font profession de n'en point avoir je dis qu'ordinairement parlant, la colre est si draisonnable, si dangereuse, si injuste, qu'on ne peut s'y abandonner sans pch et qu'il est, non-seulement de la religion d'un chrtien, mais encore de la prudence et de l'intrt d'un homme sage d'en arrter les mouvements pourquoi ? parce qu'un homme emport, qui s'abandonne la violence de sa colre est un homme ennemi de lui-mme, ennemi de ses frres, ennemi de Dieu. Ennemi de lui-mme, il n'est plus matre de soi, sa raison se trouble et se confond. Ennemi de ses frres , il n'a plus pour eux cette sympathie d'humeur qui fait tout l'agrment de la socit civile. Ennemi de Dieu , il n'est plus anim de sa grce , il ne vit plus de son esprit. En effet, nul vestige de raison et de hou sens dans un homme violent et fougueux; nul vestige de raison et de bon sens dans une femme querelleuse et bizarre aveugls, domins, emports parleur passion, ils n'cou: :

Orateurs sacres. XfX.

(Quinsc)

i59
lent qu'elle.

ORATEURS 8ACRE8. RICHARD L'AVOCAT.

de
la
,

;C0

Sourds aux remontrances de aox bons conseils de leurs leurs parents amis, aux reproches de leurs roiHoi t ap< ils ne cherchent bruits du scandale public
,

qu' se satisfaire. Qu'ils aient

sujet

d'ire

mcontenta ou non; que et

ce qu'ils
l'ont

qu'ils disent, et

leur attire de nonnes nu de mauvaises affaires ; qu'ils se jettent dans un labyriolhe de procs civils et criminels, dont ils ne sortiront qu'aux dpens de leur repuc'est i|iioi ils ne talion ou de leur bourse prennent pas garde. Confondant l'innocent ave le coupable, l'ami avec l'ennemi, l'homnie de bien avec le mchant, celui qui a tort arec celui qui ne l'a ras, l'indiffrent avec le bienfaiteur, ils se jettent souvent dans de
:

par un emportement tmraire, ils s'envcloppent eux-mmes dans la ruine dee autres, Demander de la raison un fou et un homme possd du dmon, c'est perdre son temps.
cl

fcheux embarras;

aussi injuste qu'il est

corruption de leur raison et je la souffie en Dli comme une passion raisonnable. Ma raison dm serl pour juger les autres; et me jugeant moi-mme, je renonce ma r ison. J'aime en moi ce que je d'.eele dans mon prochain el ce que mon proefi in hait en moi n'est pas capable de m'en donner <i< l'aversion. Est-ce que ce qui me parait pcli dans les autres est on moi une vei lu ? et que ce que je regarde d ms une cause lrangre comme un dfaut de bon s ns, chang lent d'un coup de nature dans la mienne Voila ce que nous dirons. Mais emportes par elle passion prcipite, nous ae sommes pas assez matre* de nous-mmes, pour nous le dire. En agir de la sorte, est-ce tre M( est-ce nous vouloir du bien et nous en Cairef Avouons-le le lionne loi <t disons que plutt nous har, que c'esi nous dgrader. que c'est assujettir la [dus noble puissance de nos mes la plus infamante de toutes les
;

.1

<

un homme et une femme emports, ce n'est pas moins le perdre, dit sesaint Jean Cbrysosloine; encore y a-l-il Ion ce Pre, celle diffrence, que dans ceux-

En demander

servitudes.

l, c'est

une folie involontaire cl une posesgion force, au lieu que dans ceux-ci c'est une folie cl une possession volontaire volunlarius thvmon.insani<ispontanea(D. Clirysost., hom. 15 de Divertis). Dans l'ordre naturel des choses, la rai-on devrait se servir de la colre comme un olficierse sert d'un sold.t qu'il lient su sold-, et qui il dit, Vn et il va : mais par un
, ,

trange renversement de conduite, c'esl la raison mme qui obit la colre, comme un matre imprieux, dont elle sud aveuglment les volonts ou bien, si quelquefois celle tolre coule la raison, c'est peu prs comme ces valets tourdis, qui, sans se donner la patience de savoir ce que leurs mattrs souhaitent d'eux, excutent leurs cornmndemenls avant qne de les avoir compris. C'est ainsi qu'une infinit de gens s'a bandonnent sans discernement l'imptueuse violence de leurs passions, s'impalientant, Criaillant, fulminant, quelquefois sans sasemblables voir pourquoi, ni contre qui ces chiens qui, entendant frapper la porte, aboient indiffremment aux amis el aux ennmis, ceux qui sent de la maison et aux trangers. Ne vous choquez pas de celle comparaison ; je l'ai trouve dans les crite d'un sage paen (Arist. VII Elhicorutn, G, 7); et ce qu'il a dit dans un sic e idoltre devrait bien aujourd'hui nous confondre. Celle passion brusque et imptueuse, prvenant notre raison, ne nous donne pas le temps de rflchir sur nos plus importants devoirs. Frapps de l'image de l'injure que nous avons reue el uniquement attentifs nous venger, nous n'avons gard quoi que ce Soit. P.iensances humaines souvenir des bi nfails, avis el prires, rien ne nous arrte. Car si nous y prenions gante, que ne dirious-nous pas; ou plutt, eue ne ferionsnous pas? Je blme I emportement de* au1res el j'excuse les miens; je regarde la ro: :
.

Voulez-vous, c'esl le Saint-Esprit qui parle, frres voulez-vous que je vous donne quelque marque par laquelle vous puiesiee connatre si un homme est sage ou non? E>t-il doux, modr, paisible? dites hardinient que c'esl un homme sage. Bst-il mport, fougueux, intraitable? Fait-il clater sur de lgres injures de grosses imprcalions? dites hardiment i;uc r'esl un fou l'ntuus slalimindical iram suam (Prtmer., XII). Mais autant qu'il est draisonnai*. ennemi de soi mme, autant l'est-il de ses frres i seconde rflexion, qui houe dcouvre par un autre endroit la nature el l'normit de ce pch; voici comment. Composant lous un mme corps civil nous avons chacun quelque perfection et quelque dtail nous a\ons chacun quelque chose qui nous rend utiles el sociables; quelque chose qui nous rend fcheux et incommodes. Prdc*Unes qui rgnez dans le ciel, \ou>.tes les seuls qui soyez entirement parfaits j c'est esj vous seuls qu'on ne peut trouver la moindre ombre d'imperfection el de pche. A notre gard, relgus dans pelle l rre de misre et malheureux hritiers du pch de notre pre, nous avons trs-peu de verlus, beaucoup de

mes

faiblesses et de vices. Dans cel tal, si nous voulons vivre ronlents, le grand moyen c'esl d'exroser rcproquemenl ces faiblesses insparables de notre nature et, romme diU'ApoIrc, fie porter les

fardeaux

tes

uns

-tes

autres.

ce devoir, je

veux

dire, vouloir

tout

Manquer cm-

Jre des

autres

comme une marqua

visible

porter de hauteur, sans rien excuser ni souffrir; nous cabrer el nous aigrir sur une petite incivilit, sur une parole quivoque, sur un mauvais office peut-tre imprudemment et innocemment rendu; vouloir qu'on supporte nos dfauts el ne pas vouloir supporter ceux d'auliui; nous pardonner nos vices el nous lever contre ceux d'aulrui, c'esl rompre ce lien de p lix qui fait l'agrnient de la vie civile, c'est nous rendre ridiCules, odieux, insupportables. Car, si \ous prenez garde, la colre fait dans le corps civil ce que fait la fivre dans

461
le

DICTIONNAIRE MOU AL. COLERE.

les
le

162

corps naturel. Cette fivre met

et les

humeurs
sang
s'-

en mouvement
,

enflamme,

chauffe le pouls s'lve, le cur palpite, toute l'habiluile tju corps est drgle: image hop naturelle de c que fait la colre dans

corps politique en dsordre, drangeant ce qu'il y a de plu, singulier troublant ce qu'il y a de plus paisible sparant ce qu'il y a de. plus uni. renversant ce qu'il y a de plus ferme. Ce n'est pas tant une livr qu'une frnsie ,
elle agile le
le
, ,

la socit civile. Elle enflamme cur, elle met tout

les

esprits

dit

saint Pierre

Chrysologue

(Serin.

grince des deuls. elle porle les rires sur ses amis et sur ses proches ; elle frappe, elle mord, clleuehire ceux mmes qui lui rendent service Frendet denlibus, parentes laniat scindit proximos, cdit puqno, morsu agit, atque afficit obsequentes :
elle

38), mains

jouissez-vous de cet avantage ? Au contraire, ne faut-il pis conclure que cette passion vous rend ses ennemis, el que. bien loin d'avoir Dieu pour Pre, c'est le dmon qui est le vtre? Vos ex ptre diabolo estis. Quelle alliance 1 quelle adoption En voulez-vous voir quelques traits de conformit? Les penses du dmon ne sont que des penses de division et de discorde en avezvous d'autres? Les paroles du dmon ne sont que des paroi s d'imprcation et de blasphme les vtres sont-elles d'un autre ton? La demeure du d non n'est qu'une demeure de trouble el de guerre vos familles et vos
I

meur

maisons sont-elles plus paisibles? Le dmon ne s'applique qu' tourmenter c ux sur lesquels il a du pouvoir vos femmes, vos enfants vos domestiques souffrent ils moins de tos etnp >rt "inentsel de vos violences? Vos
:

qu major phrenesis ? qugravior vis furoris? Vous jugez bien par l que Dieu y est
mortellement offens. Oui, Dieu qui, parmi les qualits qu'il se donne, se fait un plaisir de prendre celle de prince de pair qui, parmi les figures sous lesquelles il s'est fait voir a paru, non dans le double, mais au milieu d'un doux zpliir qui, parmi ceux qu'il a choisis piur y faire sa demeure a protest que son esprit ne se reposerait que sur les hommes modrs et paisibles. Esprit de Dieu esprit des hommes emports et brutaux, quelle trange opposition quelle invincible jntipalhie! Votre esprit, mon Dieu,
; ,
;

ex paire diabolo

estis.

est

un

esprit

d'intelligence

el

de sagesse

brutaux n'ont pas inaie le bon sens. Votre esprit, min Dieu , est un esprit de prudence et de conseil, et ces brutaux vivent dans des garements et des dsordres pouvantables. Votre esprit, mon Dieu, est un esprit de force, et ces brutaux n'en ont que pour se jeter inhumainement sur les aulres el acclrer leur propre ruine. Votre esprit,
et ces
,

fires, auriez-vous si peu de raison, d'honneur, de conscience, que de vous abandonner volontairement aux imptueuses saillies d'une passion si dangereuse; et, pour le dire avec le Saint Esprit, auriezvous assez d'inhumanit pour vous-mmes, de cruaul pour vos frres, d'ind ffrence pour Dieu, que de perdre votre me dans votre fureur ? Qui perdis animai tttum in furore tua? Je ne puis faire autrement, me dites- vous. J'avoue que vous nes pas matres de vos premiers mouvements; qu'im objet qui vous dcplaU,i}n'i\nQ parole de raillerie el de mpris allume votic bile, cl vous emporte, presque sans que vous vous en aperceviez; mais avouez aussi qu'avec le secours de la grce, vous pouvez, par la violence que vous vous
cela,

Aprs

mes

mon

Dieu, est

un

esprit de crainte

et ces

brutaux n'apprhendent ni la svrit de vos jugements, ni celle des lois humaines. Votre esprit, mon Dieu, est un esprit de pit et ces brutaux vivent dans une impit habituelle et dans un oubli gnral de leurs principaux devoirs. Votre esprit mon Dieu est un esprit de charit, qui excuse et qui souff>c tout, et ces brutaux ne veulent ni excuser, ni souffrir quoi que ce soit. Si je veux savoir, mon Dieu, quel est votre esprit, il faut que je l'apprenne de vousmme. Quand vous pensez, ce sont ditesvous, des penses de paix : Ego cogito cogitaliones pacis. Quand vous parlez, ce sont des paroles de paix : Loquetur pacan in plebem suam. Quand vous choisissez quelque lieu pour y demeurer, votre demeure est une demeure de paix : Factus est in pace locus ejus. En un mol, la paix el la douceur sont les deux termes de votre voyage: Qui posuit fines suos pacem. Brutaux, dont je parle, je ne puis tirer de l qu'une consquence qui veus est bien funeste; car, si pour tre en tat de grce et ami de Dieu, il faut tre anim de son esprit, tous, qui avez un esprit tout oppos au sien,
,
,

empcher que celte colre prcipite ne vous porle ces fcheux excs souvent vous vu> sentez porls.CombiendefoNavczvous reconnu v.olrc faute? combien de fois en avez- vous demand pardon Dieu? cou. bien de fois avez-vous promis que vous n'y retomberiez plus? et avec loul cela combien de fois lui avez-vous manqu de parole! C'est mon humeur. Mais c'est celle humeur qu'il faut vaincre. Il faudrait donc me refondre ? Mais ne savez-vons pas que vous devez tre une nouvelle crature en JsusChrist ? On me choque trop. Mais qui e>( ce qui vous choque ? si c'est votre gal, le
ferez,
,

succs de votre co re sera fort incertain si suprieur il y a plus de fureur que de bon sens de lutter contre lui ; et si c'est votre infrieur, il vous est houleux de prendre garde ce qu'il vous dit Cum pari conlendcrc anerps est cum suprriore furio;

c'est voire

sum, cum inferiore sordidum. Que ferai-jc donc? Arrtez les mouvements de votre colre, sans souffrir qu'elle vous domine et, si vous voulez avoir une vertu parfaite, cdez la colre d'autrui el calmez-en les emportements par votre douceur. SECOND POINT. Les brutaux les politiques les faux dvots cl les chrtiens parfaits ont, au sujet do
;

la colre,

des sentiments bien diffrents

les

brutaux

la font clater; les

politiques la dif-

463

ORATEURS SACRES.

IlIfllMtO L'AVOCAT.
dit
cr
(!<

m
la
: ,

feront; les taux dvots la cachent; les chrtiens parfaits ['touffent. Aux brutaui la colre parait uno grandeur d'Ame; aux politiques une prcipitation aux faux dvots un zle de reliIndiscrte gion ; aux chrtiens parfaits on grand obstacle la vertu. Les brutaux disent qo'il faut rendre mal pour mal; les politiques. qu'il est
;

monde, parce que cou* possderez

tnii
il

votre ciia voil la batitude dont vous Datte. Bien loin le repousser injure
;

un homme sage de dissimuler quelquefois sou ressentiment les faux dvots, qu'il est importa ut de venger l'injure que l'on a faite Oieu en leur personne; les chrtiens parfaits, que sans s'aigrir contre son prochain, il faut tcher de l'difier et de le gagner. Les brutaux s'abandonnent la violence de leur passion;
il
;

par injure, et maldiction par maldiction cdez la colre de s os dres relirez-vous, taisez-vous, attendez que leur feu soit pavons ferez ce qu'il a fait, et, de son ct, il fera pour vous ce que tout autre que lui ne pourrait faire: enchanant, sous l'empire de sa grce, le monstre le plus froce et le plus indompt; vous rendant rnalres de vous-mmes par l'assujettissement de la passion la plus fougueuse el la plus rebelle;
,

les

politiques consultent

leur

intrt

les

faux dvols se conduisent par leur amourpropre les chrtiens parfaits suivent les rgles de l'Evangile et l'exemple de Jsus;

vous donnant celte satisfaction que, dans votre fidlit aux devoirs que sa religion vous impose vous trouvez mme de l'avantage par un grand repos d'es.ril et par celte paix
,

Christ.

La passion
rien
;

dit

l'intrt

dit
;

aux brutaux Ne souffrez aux politiques Souffrez

: :

pour un temps le prtendu zle de religion Veogez-vous pieusedit aux faux dvots
:

ment. Mais Jsus-Christ dit aux chrtiens parNe vous irriiez pas contre votre profaits chain cdez sa colre faites ce que j'ai fait je me sais retir de devant mes ennemis, el ai pass au milieu d'eux sans qu'ils s'en aperussent ; suivez, autant que vous le pourrez, mon exemple: Jsus autein transiens per
:

mdium illorum

ibat.

quelle obliga, tion ai-je de cder la colre d'autrui? quel intrt et quel avantage en relirerai-je ? Quel intrt et quel avantage, mes frres ? par l, vous serez plus matres de le voici vous-mmes , plus aims de vos frres, plus plus matres de vousconsidrs de Dieu
: :

Mais quoi, me direz-vous

par la paix que vous vous procurerez plus aims de vos frres par la paix que vous leur donnerez plus considrs de Dieu par la paix que vous en recevrez. Ceci pourrait vous paratre un petit jeu de paroles , s'il n'tait solidement tabli dans
;
;

mmes

1'Keriture, qui dislingue trois sortes de chrdes chrtiens paliens, des chrtiens tiens pacifiques et des chrtiens paisibles. Les firemiers, dit saint Bernard , ont la paix; es seconds la donnent ; les troisimes la conservent Pacem habent, pacem faciunt pa: : ,

cem tenent. La paix qu'ont les premiers les rend matres d'eux-mmes; la paix que donnent les seconds les rend amis de leurs Hres; la paix que conservent les troisimes
rend enfants de Dieu. Peut-on vous flatter par de plus glorieux avantages? Je ne m'y arrte pas nanmoins, me contentant de vous les proposer. Souvenez-vous seulement de ce fameux oracle de Jsus-Christ, qui nous dit d'apprendre de lui tre doux et humbles de ccrur, cl que vous trouverez du repos vos mes. Apprenez de lui tre doux : voil ce qu'il vous ordonne ; vous trouverez du repos vos fmes : voil ce qu'il vous promet; formez-vous sur l'exemvoil ple qu'il vous a donn de celte vertu ce qu'il vous propose VOU serez bienheureux
les
:
:

de Dieu, qui surpasse tout ce qu'on en peut dire et penser. Il dpendait de vous, madame, de vous la procurer celle paix qu'il vous offrait. Si, lorsqu'on vous a dil celte parole dsobligeante, ou qu'on vous a fait ce fcheux rapport, vous aviez, par l'amour que vous avez pour Dieu el par le respect que vous lui devez, touff celte colre naissante. Si, par votre silence et votre douceur, vous aviez fait connatre que vous vous souciez peu des injures qu'on vous disait. Si vous aviez attendu que celle qui a eu la tmrit de vous insu'ler et pass sa mauvaise humeur; combien d'inquitudes, de chagrins, de contestations, de procs vous au riez-vous pargns? Quel repos, quel calme, quelle paix auriez-vous gots? Votre colre n'a servi qu' vous chauffer davantage et porlcr votre ennemi vous dire ce qu'il tait de voire intrt qu'on ne st pas. On vous a reproch en face ce que vous n'auriez pas voulu entendre; votre ridicule vanit, l'obscurit de votre naissance, la misre oo les fraudes de vos parents, peut tre certaines intrigues d'amour, dont il vous tait fort important qu'on ne rvlt pas le secret. El vous, homme d'pe, qui vous tes chauff mal propos sur une parole quivoque, ou sur une lgre incivilit, si vous aviez appris de Jsus-Chris! tre doux et humble de cur, vous auriez bientt su par vous-mme quel est l'avantage et le repos d'un chrtien qui sait se modrer et se vaincre mais un faux point d'honneur vous a fortement aigri des paroles vous en tes venu aux mains mille fcheuses affaires ont port le dsordre dans vos biens dans votre famille, dans votre esprit. Faut-il que pour vous confondre, je vous apporte encore les raisons et les exemples mmes des paens, que j'emploie les dpouilles et les richesses d'Egypte pour en orner le temple du Seigneur? Qui vous empche de vivre bien avec vous-mme et avec vos frres, dil un de ces faux sages? Que sont ils votre gard et que vous ont-ils fait? Bst-ce un enfant qui vous a choque, ou un homme dont l'indiscrtion et l'imprudence ressemble celle d'un enfant? Puer est.' vlati donctur, nesett un peccet (Senccu, iib. de Ira. c. 30). Excusez son se et son inadvertance, il ne
;

465
sait
s'il

DICTIONNAIRE MORAL. CONFESSION.

ils

4C6
et

vous a offens ou non. Est-ce un avez outrag et mpris? qui avez fait le premier la faute; c'est vous chercher les moyens de Lsus l'apaiser et de vivre bien avec lui es? prior fecisli. Est-ce un homme de bien qui, ce que vous vous imaginez, vous a rendu de mauvais offices? Ne croyez pas qu'il l'ait fait ou que c'ait l dessein de vous nuire Bonus virest, qui injuriam fccil? noli credere. Est-ce un mchant homme? N'en soyez pas surpris, vous n'en deviez rien attendre de bon. Ce qui vous doit consoler est qu'il s'est fait lui-mme plus de mal qu' vous;

expieront leurs crimes

satisferont

homme que vous C'est vous mme

votre justice.

CONFESSION.
PREMIER DISCOURS.
ut vidil Jsus, dixit Ile, ostendite vos sacerdolibus; et faclum esi, dum irent mundaii sunt. Jsus-Christ ayant vu dix lpreux qui venaient se prsenter lui, leur dit Allez, montrez-vous aux prtres ; el il arriva qu'tant en chemin, ils furent guris (S. Luc, ch. XVII).
:

Quos

Qu'un homme afflig d'une longue el fcheuse maladie trouve, dans un temps presque inespr, un habile et charitaldemdecin qui lui ordonne un remde prompt, ais et sr pour le rtablissement de sa sant, c'est l, mes
frres,loutcequ'il peut attendre de
pi us

il

a dj port,
:

de son pch
sibi

ou il portera bientt la peine Malus est? noli mirari ; jam

avan-

pmas ddit qui peccavit. que je vous apporte ici l'exemple d'un Calon, qui endura un souffiel qu'on lui donna la vue d'un grand peuple, sans se
Faut-il

fcher, sans se venger, sans

chercher

les

moyens de perdre son ennemi? Calon cependant un des premiers snateurs romains, Calon cependant si fier, qu'il ne daigna pas aller au-devant de Plolome quand ce prince le vint voir dans l'le de Cbypre et devant lequel il ne se leva pas mme pour le recevoir dans sa chambre (Plutarchus in Cutonem). Faul-il que je vous parle d'un autre (c'est Craies) qui, ayant l rudemeni frapp la joue, prit tranquillement un morceau de papier qu'il s'appliqua sur le coup qu'il avait reu en marquant seulement le nom de celui qui l'avait frapp, avec celte inscription:
, ,

Nicodromus

fucicbal.

diront cela font profession de ne chent se ballre el ceux qui leur auront

Que

ces faux braves, qui rien souffrir, qui cher-

tageux en celle vie, toul ce quiestcapablede ranimerson esprance abattue cl de lui Caire prendre la rsolution de ne rien ngliger des importants avis qu'on lui donne. Jamais malade ne s'est trouv dans toules ces dispositions comme les dix lpreux dont saint Luc nous a laiss l'histoire. Vous dire qu'ils taient frapps de lpre, c'est vous parler d'une maladie infme, contagieuse et presque incurable; mais ajouter que ds que Jesus-Chrisl les eut vus et qu'il les eut envoy* vers les prtres, il leur pargna mme la peine de faire loul le voyage el les gurit miraculeusement c'est vous marquer loul la fois la promptitude la facilit el l'infaillibilit d'une si admirable cure. Ils sont encore en chemin lorsqu'ils se trouvent guris , rien de plus prompt: on leur pargne la dpense ncessaire pour les sacrifices ordonns par la loi; il suffit qu'ils se montrent aux prtres rien de plus ais ils se sentent euxmmes aussi sains et aussi nets que s'ils n'avaient jamais l infects de lpre rien de
,

s'enlre-luer avec tous donn, non un soufflet, mais un dmenti? qui leur auront dit non des injures atroces, mais quelques paroles un peu inciviles? Ces brutaux qui, pour un rien, se rendent ennemis de loul le monde, qui se lchent contre ceux mmes qui n'entrent pas dans leurs querelles; qui, par une fureur semblable celle des vierges Milsienncs qui allrent se prcipiter du haut des rochers dans des abmes, niellent leur fausse gloire prir, s'exposant perdre loul ce qu'ils ont de plus cher et tre ternellement damns. Adorable Sauveur, Dieu de patience et de douceur, c'est vous seul leur apprendre ces vertus par votre exemple, et leur en faciliter la pratique par voire grce. C'est vous leur dire de supporter patiemment les injures s'ils veulent vivre en paix avec vous,
, ,

plus infaillible. Jsus-Christ ne pouvail-il pas seul les gurir sans les envoyer vers les prtres? Oui , sans doute il le pouvait; mais, dans la pense de saint Ambroise cl de saint Grgoire, il voulait ds lors nous marquer quelle serait, dans la loi nouvelle, la puissance des prtres pour la rconciliation et l'absolution des pcheurs, vers lesquels doivent tre en,

voys ces malades spirituels, pour l'entire et sre gurison d'une maudite lpre, dont ils sont invisiblement frapps. Car, c'est vous tous, mes frres, que Jsus-Christ dit encore aujourd'hui -.Allez et montrez-vous aux
prtres
:

Ite, ostendite

vos sacerdolibus. Allez,

avec eux-mmes, avec leurs frres ; que celle malheureuse disposition de ne rien souffrir est seule capable de les perdre et devant vous et devant les hommes; qu'on connatra qu ils sont vos disciples par la complaisance et par In charit qu'ils auront les uns pour les autres; que votre esprit ne reposera jamais que sur les doux et sur les humbles; qu'arrtant leur colre, ils apaiseront la vtre, et que souffrant, dans la vue de vous obir el de vous plaire, toutee qui peut exercer leur patience,

n'apprhendez rien et qu'une fausse honte ne vous empche jamais de venir confesse. Ite : Allez ne dissimulez rien que votre orgueil et de mauvaises excuses ne vous fassent rien dguiser; montrez-vous aux prtres tels que vous tes Ostendite vos sacerdotibus. Allez : Ite grand sujet de confiance pour ceux qui n'osent venir confesse Montrez-vous aux prtres : Ostendite vos sacerdotibus importante leon ceux qui y viennent dans un esprit de dissimulation et de mensonge. Allez, voil de quoi encourager eux que la honte empche de se confesser. Montrez-vous aux prtres voil de quoi instruire ceux qui ne se confessent pas avec
, ; :

la sincrit et l'exactitude ncessaires.

487

OHATKUItS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

lui

i'-

PKEMIEH POMT. donc la honte que l'on a de dcouvrir ses pchs un praire et l'apprhension de paratre coupable ses yeux en lui faisant le dtail le mille turpitudes, dont il ne pourrait avoir aucune connaissance hors du tribunal de la coiiIVs-ioii qui empche une ins'y prsenter. Vous les savez, finit de gens messieurs et mesdames ces ratisses raisons jusqu'ici, VOUS oui loigns du sacre<]lii ment le pnitence, OU' qui vous empchent de vous en approcher aussi frquemment que vous le i!cv riez. Vous rougissez de VOUS a vouer coupables, de couder aux oreilles et ao jugement d'un homme ces mystres d'iniquit que vous voudriez toujours tenir cachs, de lui rvler ce que ums avez intrt de taire* delui dclarer vos mauvaises penser S, vos dsirs drgls et les plus impntrables mouvements de vos coeurs. Que diraije un confesseur'.' De quelle manire m'y prendrai-je? Pour qui pasl rai -je dans s >i\ esprit? Voil ce qui vous relient et ce qui vous fait cacher votre lpre ceux qui ont le pouvoir de la
C'est
,

en imposerez

il

verra

il

dveloppera

il

dmlera toutes

li circonstance!- de m pA tel jour, telle heure, chs. Il *oii> dira Ici Moment, vous avez commis, tous cette
:

fornication,

il

\ous cette injustice, vous ce vous montrera au doigt, il dira voyez-vous c ice de toute la lerie i l.i usurier, ce mditant cet h\ pOCI ile ce

meuiie.
I

Il

lie, cel llripUdiqUCT /? VelttOO pude/i'ht ttm. Kddils cette ihvitable ncessit, quel

gurir.

Or, c'est pour arrter celte maudite honte que Jsus-Christ vous dit encore aujourd'hui comme aux lpreux Allez, n 'apprhende! rien Ile. De toutes les houles, il n'y en a point de plus mal fonde que celle que vous avez de dcoin rir vos pchs aux prtres
: :

dans

le

tribunal de

la

confession. Allez

lie.

Quand mme

celle honte serait raisonnable et bien l'onde, vous les obligs d'en faire un sacrifice la justice de Dieu que vous avez

Meilleur parti pouvez vous prendre que de vous dclarer vo js-mmes COUD ibies au tribunal de la pnitence? L'abb Hupert fait l dessus une ingnieuse remarque l'occasion de cet endroit de l'Ecriture o Job p uait Comme irrsolu sur ce qu'il doil faire [BuperltU, lift. Il de Snpientiei, c. 16). Tantt Job dit a Dieu Appelez-moi Seigneur, et je vous rpondrai; t un moment api es, comme s'il btail repenti de sa tmrit il lui dit: Non, Seigneur, lie m'appelez fias, c'est moi qui \eux vous parler Combien ai-je commis de pchs? Par combien de crimes \otis ai-je offens? Certe toqut, et lu responile thihi : t/uantas hnbeo iniguitales. Avare, si, au moment que je parle, Dieu t'appelai! soi par une mort prcipite, [tour te demander compte deces concussions, de ces antidates, de ces contrats usuraires, de ces gros intrts que tu as tirs pour de lgres sommes, de ces intrigues et de ces moyens frauduleux dont lu l'es servi pour l'emparer des maisons et des hritages d'autrui o en
:

serais-tu

z-bien ces deux propositions; si je puis les tablir solidement, je ne dsespre pas qu'elles ne produisent tous les bons effets que j'en attends avec la misricorde du Seigneur. Non, mes frres, nulle honte, nul respect humain, nulle apprhension de paratre tels que vous tes, ne peut raisonnablement vous empcher de venir confesse. Quelque prcaution que vous preniez, quelque prtexte que vous en apportiez, de quelque manire que vous en agissiez, vos pchs ne seront jamais cachs, dit saint Augustin. De deux choses l'une, ou vous les produirez vousmmes dans le tribunal de la pnitence, ou bien Dieu vous les reprochera ternellement et les manifestera aux yeux de ions les hommes dans le jour de ses rvlations et de scs vengeances. Choisissez laquelle de ces choses vous est plus avantageuse, mais soyez srs que vous n viterez jamais l'une ou l'autre. Prenez telle mesure qu'il vous plaira, fuyez la compagnie et les rencontres de tous ceux qui vous sont suspects; engagez au secret, par un inviolable serment ceu\ devint lesquels vous dcouvrez vos pchs ; cherchez les lieux 'es plus dits et les tnbres les plus paisse-^: malgr loules vos prcautions et tous vos soins cabher vos pchs Dieu est une lumire infiniment v v e cl peu eu m te qui les dcouvrira. Vous pourrez bien vois drober aux yeux de vos frn S et paraiire tout autre que vous n les; mais vous n "enterai jamais ceux de Dieu jamais vous ne
offens.
,
;'i

Comprem

Impudique, si Dieu, rompant tout d'un coup les liens de ton iniquit, te citait devant son tribunal pour le montrer les lieux,
temps, les personnes avec lesquelles lu as pch; quelle serait ta confusion? Il vaut bien mieux que lu te jettes entre les bras de sa misricorde cl que, lui demandait quelques rivons de sa lumire au tr nets desquels tu voies le nombre et la qualit de les pchs, lu lui dises !\"entrrz pus Seigneur, en jugement ave voire serviteur. Car, que
les
,
:

pourrais-je vous rpondre pour ma justilica.ion? Sotiffrez seulement q ue je vous parle, que je m'accuse devant vous, que je de, oe et que je paraisse le premier en jugement contre moi; souffrez que, pour ni pargner une houle ternelle, dont la tache serait ineffaable, je m'expose une hotite temporelle qui, d'ailleurs, me procurera de si grands avantages Cette lquar; et tu respondebis niifli : quant as habco iniquitates! etc. Ces sentiments d'Un vrai pnitent sont d'autant plus jusles qu'il n'y a rien qui puisse raisonnablement justifier voire honte et vous donner sujet de vous e'oigner des tribunaux de la pnitence Quid consorles casuum tuorum (agis (l'a luit., lib. de Palirnlia c. 9j? Pourquoi fuyez -VOUS des ministres qui sont pcheurs comme vous, dit TertUlIlc? des m liislres qui, n'tant pas impeccables, manquent quel que'.oi s coin me vous Heurs plus essentiel s de oirs? des minisli es qui. ai .ml vos mmes faiblesses et vos mmes impei rcitons, sonl obligs de compatir \os maux pour vous pargner la honte que vous soutTnriez
:
:

469

DICTIONNAIRE MOKAL. CONFESSION.

470
infidlits,

si vous vous confessiez des anges ou des Cratures qui fussent sans pch. Vous confiez les secrets de vos consciences, qui? de sages el fidles dpositaires qui ne rvleront jamais les moindres circonstances des choses que vous leur dites ; en sorte que si par sollicitation ou par vengeance , ils dcouvraient ce qu'on n'aurait pu savoir par d'autres voies que par celle de la confession, ils mriteraient les derniers supplices. Bnissez seulement le Seigneur do ce qu'il a voulu par l mnager votre rputation, et user votre gard d'un aussi doux temprament qu'est celui d'avoir choisi des hommes comme vous pour vos juges et vos

mauvais commerces, leurs

parjures
;

leurs

quoi ils n'ont jamais voulu aimant mieux se sparer de la communion des fidles que de s'assujettir de si humiliants devoirs; aimant mieux renoncer leur salut que de l'acheter un
c'est

se soumettre,

tel

prix.

Pour vous, mes frres, qui tes levs dans une religion qui fait profession de saintet el d'humilit; pour vous, qui voulez vivre et mourir en bons catholiques; pour
vous qui, quoi qu'il voustjn cote, avez rsolu de vous sauver; approchez de nos tribunaux, il n'y a point de honte s'avouer
et s'il y en a, elle ne produit que de dignes fruits de pnitence. Oui, approchez avec confiance du trne de la misricorde de Dieu, pour y recevoir, dans un temps favorable, le secours que vous en attendez. Quand vous avez quelque abcs, ou que vous les dangereusement bless, vous courez aussitt au mdecin, dit saint Ambroise (Lib. Il de Pnit., c. 3), vous assirez sa porte de grand matin, attendant avec une inquite impatience qu'il soil lev, afin qu'il vous donne quelque remde qui vous soulage. Vous le priez, vous lui ouvrez votre bourse, et lui abandonneriez volontiers tout votre bien pour le rtablissement de votre sant. Cependant, c'est quelquefois un

coupable,

mdecins, afin que dans une mme personne vous rencontrassiez un homme qui vous puissiez rvler vos faiblesses avec confiance, et un Dieu au-dessus de cet homme qui vous les remt par sa grande el abondante misricorde Ut in una eademque persona humanum genus liommem inveniret cui infirmilatem sunm fiducialiter revelaret, et supra hominem Deum a quo peccalorum remissionem obtineret, dit Hugues de Saint-Vic:
,

tor (Apud Bernardinum Senensem, de Sacrant, confessionis , serm. 21, in feriam 2

Dominic

3).

Mais je suppose (ce qui n'est pas) que celle honte qui vous empche de venir confesse, soit juste cl bien fonde, je dis que c'est par cette raison-l mme que vous y devez venir; pourquoi? parce que c'est celle honle qui doit entrer dans votre pnitence, et faire une grande partie de la satisfaction que vous devez la justice de Dieu, pour les pchs que vous avez commis. Sans cela, la pnitence serait-elle ce qu'elle est? je veux dire, aprs les Pres du concile de Trente, un baptme laborieux el humiliant ? je veux dire, aprs Terlullien (Lib.
de Pnit.),
l'abattre? je

ignorant que vous vous adressez, c'est trssouvent un homme intress, incapable de vous procurer une entire et parfaite gurison.

En quelque partie du corps que vous soyez bless, quelque infme que soil votre mal, quelque fteur qu exhale de votre plaie, la
honte que vous en avez ne vous empche pas de la lui montrer. Faut-il que les ministres du Seigneur, vers lesquels il vous envoie lui-mme, avec assurance d'une infaillible gurison, soient les seuls dont vous vous dfiiez, les seuls aux yi ux desquels vous rougissiez d'exposer votre lpre et de dcouvrir vos pchs? Allez, allez, mes frres, ces mdecins
spirilueis.
telle, ils

un art d'humilier l'homme cl de veux dire, aprs saint Pacien un sacrifice o (Parnesi ad Pnitentes) s'immole l'orgueil de l'homme, qui ne veut jamais s'avouer coupable? je veux dire, aprs
,

saint Csaire d'Arles, une cole o l'on apprend s'accuser el se confondre? je veux dire, aprs saint Ambroise, une amende honorable que l'on fait Dieu, non-seulement par une douleur et une confusion invisible,

Ile,

votre

plaie

ft-elle

mor:

mais encore par une humble el sincre dclaration qu'on fait aux hommes du vrilable tal de sa conscience.

Vous n'avez pas rougi de vous blesser et de vous meurtrir; pourquoi rougirez -vous de montrer les plaies que vous vous tes faites? ou, pourquoi, trop hardis offenser Deu, ne sacrifieriez-vous pas une indiscrte honte une criminelle effronterie? Qu'une des principales causes de l'apostasie des hrtiques du dernier sicle ait t la confession auriculaire, je n'en suis pas surpris; ils avaient trop d'enttement et d'orgueil. Ils voulaient bien se confesser Dieu (chose o l'amour - propre ne se trouve pas beaucoup gn), mais se confesser des hommes, dcouvrir des hommes leurs perfidies, leurs vengeances, leurs

ont reu le pouvoir de vous gurir Fussiez-vous plus noirs que du charbon , vous deviendrez plus blancs que de la neige. Eussiez-vous commis les pchs les pius normes, la dsobissance d'Adam, l'homicide et l'adultre de David l'injustice d'Achab, les impits de Manasss et de Nabu( hodonosor , l'impuret de la Samaritaine el de la femme surprise dans son pch, le renoncement de Pierre et les violences do Sauljces pchs vous seront pardonnes pourvu que vous vous montriez aux prtres tels que vous tes, et que, louches d'une vivo douleur d'avoir offens Dieu, vous ne leur dguisiez et ne leur cachiez rien Oslendite vos sacerdotibus.
, :

SECONO POINT. Esprit humain, que lu es fourbe et dissimul! Cur humain, que tu es malin et impntrable! Enfants des hommes, jusqu' quand aimerez-vous la vanit, et chercherez-vous le mensonge? C'est bien assez que vous Irom-

471

ORATEURS SACRES.

KICIIAKii

l/AYOCAT

471

picz vos frres par une modestie hypocrite, par une pudeur affecte, par une douot ur et une hnmilit politique, par une intgrit et une injustice contrefaite, par une candeur et une ingnuit larde, par des veitus tudies et imposantes; c'en est bien assez, et hlas ce n'en est que trop. C'est bien assez cet fille d'entretenir, sous un air mortifi et recueilli, ces amitis et ces privauts caches; de dclamer au dehors contre des vices dont elle se souille au dedans; de Aller la chastet et se licencier en enfreindre les devoirs; de se pardonner elle-mme des tte- - tte qu'elle ne peut souffrir dans les autres; de surprendre, par des rendez-vous adroitement mnags, la vigilance d'une mre, de dire des merveilles de la pudeur du sexe, et de violer en secret les premires rgles de celte pudeur. Faut-il que, portant son hypocrisie plus loin, elle se dguise aux jeux
!

de Jroboam, qui, sous des habits trangers, roulut en imposer au prophte, dont elle ne recul point d'autre rponse que celle-ci Pourquoi vous dguisez-vous? Quarealiam te simula-' otre pch ne sera pas longtemps
:

impuni, votre fus mourra.

montrer aux prtres comme JsusChrist veut qu'on s'y montre Ostendite vos sacerdotibus, c'est leur faire, dam la couJeesion, une dclaration ingnue et entire de tous ses pchs une dclaration ingnue contre les dguisements, une dclaration entire contre les partages; une dclaration ingnue, pour ne rien cacher, une dclaralion entire pour ne rien oublier; une dclaration ingnue qui sorte du cur, une dclaration entire qui sorte de tout le
:

>

des ministres du
qu'elle a

Seigneur, que Ii honte perdue devant les complices de

son pch, la porte le dissimuler et l'excuser devant ceux qui sont tablis pour le lui remettre? qu' cause qu'elle n'en est peut-tre pas venue aux derniers excs, elle ne regarde ses attachements impurs que comme des faiblesses pardonnables une jeunesse enjoue et une affection volage?
C'est bien assez cet avare, cet usurier, d'avoir tromp et vol ses frres par de gros intrts qu'il en a tirs, sous prtexte qu'il
les

la diffrence que le SaintEsprit met entre l'accusation ingnue et sincre d'un homme qui s'avoue bonnement coupable et entre celle d'un hypocrite et d'un impie qui se dguise? Venu vit os justi, et os impiorum operit iniquitatem. Il regarde la bouche du premier, comme une veine de vie, et celle du second, comme une marque de son dguisement et une fatale cause de sa mort. Quand on ouvre la veine d'un malade, qui l'on l'ait une copieuse saigne, le mau,

cur. Savez-vous bien

a soulags dans de

pressants besoins;

vais sang en sort; c'est pour lui une source une veine de vie. Mais quand celle saigne esl mal faite, cl que l'ouverlure est trop petite, le sang le plus pur el qui a plus d'esprits en coule, le plus grossier et le plus imet

faut-il qu' cause que sa passion n'a pas clat par des concussions et des injustices criantes, il se disculpe devant ceux qui ont tout sujet de se dfier de lui ? Car, soul-ils obligs de s'en rapporter bonnement la dclaration qu'il leur fait, eux qui pntrant dans ce labyrinthe d'iniquits et dans ce mystre d'intrigues qu'il leur cache, dcouvriraient des choses qui l'obligeraient une prompte et exacte restitution? C'est bien assez, ce vindicatif et ce mdisant, d'avoir, avec des soupirs meurtriers, dchir la rputation de son proc'est bien asse de lui avoir rendu sourdement de mauvais offices, et rompu les mesures de son tablissement; faut-il qu'aprs avoir menti aux hommes, il mente encore au Saint -Esprit qu'il passe aux yeux des prtres pour un homme qui ne saurait souffrir le vice, pour un homme qui les

pur demeure. Ce que le publicain

cheur,
et

pour
fi

lui

dit en s'avouant pn'osant lever les yeux au ciel, fut une veine de vie; il retourna justi-

en sa maison, au tmoignage mme de Jsus-Christ Descendit hic justifteatus in domum suam. Mais ce (|ue le pharisien dit en cachant sa malice, et faisant ostentation de ses bonnes uvres, fut, sou gard, un principe de mort et de rproba:

tion.

Cet aveu sincre que David

fit

Nathan,
:

quand

il

lui dit

Il

est vrai, j'ai pch, pec-

chain;

injures laites la religion sont plus sensibles que (elles qu'il a reues, quoiqu'il n'ait
et

vritablement de ressentiment que pour soi, nullement pour Dieu, dont la cause est bien diffrent!! de la sienne?

Est-ce l se montrer aux prtres et se confesser comme il faut? N est-ce pas, au con la place traire faire comme Michol , qui du vrai David, mit dans son lit une statue couverte de peaux? N'est-ce pas faire comme CCI maudits Juifs, qui placrent l'entre du temple, l'idole du zle, l'attirant, pur cette eacrilge pit, toute l'indignation de Dieu ? N'est-ce pas se dguiser comme celle femme
,

eavi, lui attira cette favorable rponse Dieu vous a pardonn votre pch : Translatif Dominus peccatum tuum. Quelle veine! quelle parole de vie! mais ce dguisement el ce mensonge de Can qui eut l'insolence de dire Dieu Je ne sais (/n'est devenu mon frre, en suis-fe le gardien? lui attira de si effroyables chtiments, que saint mbroise croit qu'il a peut-tre encore t plus coupable devant Dieu, de lui avoir menti que d'avoir assassin son frre [Lib. de Ptvrmmoo c. li). Neseio, quelle veine, quelle parole de mort! Fartasse non tam reus majore criimne
,
:

parrieidii,
derit

quam saerHegii, guod Deo credimentiendum dicens : Neseio, ntssnquid custos fratris mei ego sumf Oh qu'il \ a de
!

pharisiens lOhl qu'il y a de Caus de cette espce N'en augmentez pas le nombre, mes frres, montrei-vous aux prtres tels que vous tesiOstendite vos sacerdotibus ; ne leur cachez et ne leur dguisez rien.
!

473

DICTIONNAIRE MORAL. CONFESSION.

suffit

4/4

pas enCette prcaution mme ne core, il faut en apporter une seconde, qui est de donner sa confession un caractre de plnitude. C'est beaucoup qu'elle soit ingnue et sincre; mais ce n'est pas assez, il
faut qu'elle soit pleine et entire.

Cacher

et

excuser ses pchs, c'est malice; oublier ses pchs, c'est ignorance et dfaut d'examen. Si elle est invisible, la bonne heure, mais
si elle ne l'est pas, c'est une confession nulle. Se montrer tout autre qu'on est, c'est un grand pch, mais ne se montrer que d'un ct et moiti, c'est un grand dfaut, quand ce sont des circonstances essentielles et ag-

indignation. simple discussion de certains petits pchs, qui m'en faisait oublier de plus considrables. Confession pharisaque, qui nettoies le dehors du vase, et qui laisses le dedans plein d'ordures; qui t'occupes de lgres minuties, et qui avales des chameaux, tu ne seras plus celle que je ferai. Je parlerai des injustices que j'ai commises contre Dieu, des grces duquel j'ai abus; contre mon prochain, dont j'ai souvent viol les droits; contre moi-mme et les vrais intrts de mon me que j'ai volontairement ngligs Injustitiam.
les traits
la
:

de Je ne m'arrterai plus

tomber tous

mon

gravantes.

Pour approcher dignement des tribunaux de la pnitence, et en recueillir le fruit

qu'on en attend, il faut prendre tout le loisir repasser ncessaire pour se bien examiner dans l'amertume de son cur sa mauvaise vie, se citer au tribunal d'une conscience timore, qui ne fasse rien la lgre ; parce que, comme dit le saint homme Job, on a affaire un Dieu qu'on sait qu'il ne pardonnera rien Verebar omnia opra mea, sriens quodnon parceres delinquenti Plus j'exami, :

Oui, ce sont l mes injustices Injustitiam meam. Ce ne sont pas celles de ce mari,
:

'.

nais mes actions, plus j'apprhendais, plus je considrais ce que j'avais dit, fait, pens, plus je m'effrayais, persuad que je suis, que quand on se nglige et qu'on passe lgrement sur la discussion de ses dsordres, un rigoureux examen corrige et rforme ces jugements volages et prcipits. Il faut donc que je fasse pour le plus important de tous les comptes, ce que je fais dans ceux o il s'agit de quelques intrts temporels. Je prends le loisir et l'occasion ncessaires, je repasse plusieurs fois, sur mon livre journal, pour voir si je n'aurais pas omis un article essentiel; et c'est l, mon Dieu, ce que je ferais dans la plus dlicate et la plus difficile de toutes les affaires.

de cette femme, de ces valets, de ces enfants, que j'accusais pour m'excuser ; ce sont les miennes, meam. Je ne parlerai plus que de moi, ou si je parle des autres, ce sera par rapport moi, pour me donner plus de confusion, et m'altirer de plus justes reproches. Ce que je vous demande, Seigneur, par les infinis mrites de voire cher Gis, est que je puisse dire avec autant de consolation que David, que vous m'avez remis mon pch Et tu remisisli iniquitalem peccati mei. C'est l tout ce que je puis esprer de plus avantageux en ce monde, et ce que j'attends avec un<> humble confiance de votre gratuite misricorde.
:

SICCOND DISCOURS.
Joanncs in oinnem regionem Jordanis, praxlicans baplismum pnilenti, in remissionem peccatonim. Jean est venu sur tout le rivage du Jourdain prcher le baptme de la pnitence, pour lu rmission des pchs.
.Venit

Dieu aime tellement la puret, dit saint Grgoire do Nazianze, que lorsqu'il cra la terre, qui est un lment capable de se souiller, il cra comme pour la baptiser, et en terles ordures, l'eau pour la laver, l'air pour la purifier, et le feu pour consumer tout ce qui peut la salir.
I! semble que Dieu dans l'ancien Testament, ait comme tabli aussi trois sortes de baptme, pour purifier les hommes. Il commanda son prophte d'envoyer Naaman lpreux aux eaux du Jourdain, pour s'y laver; voil le baptme de l'eau. Il souffla sur Mose et sur Aaron son frre; voil le baptme de l'air. Il ordonna un sraphin de prendre un charbon ardent, pour le mettre sur les lvres d'Isac; voil le baptme du feu.

La rsolution en est prise, mes pchs me psent trop sur le cur, je sens trop mes misres et mes vrais besoins, je suis rop vivement louch des outrages que j'ai faits Dieu, et le dsir de rentrer en son amiti, est trop violent en moi pour en demeurer, comme j'ai presque toujours fait, en de vains projets de conversion. Dixi, je raidit .-anges tutlaires, qui m'avez conduit aux pieds de ce confesseur; et vous, Seigneur, qui m'avez fait la grce de m'inviter la pnitence, vous en tes tmoin. Je ne vous manquerai plus de parole, je n'aurai plus pour mon salut, ces froides vellits dont je me suis content; je ne me cacherai plus, je ne m'pargnerai plus; Ce sera contre moi-mme que je me confesserai : Dixi : Confitebor adver-

Jsus-Christ de mme a lav les pieds de ses aptres, c'tait le baptme de l'eau. Il a souill sur eux, en leur donnant sa paix;

sum

me.

Ce ne sera plus contre un vain fantme que je dchargerai ma colre. Je ne rejetterai plus, ni sur mon toile et sur mon temet

baptme de l'air et au jour de la il leur a envoy son Esprit sous le symbole de langues enflammes; c'tait le baptme du feu. A ces trois baptmes rpondent trois parc'tait
le
:

Pentecte

prament, ni sur la violence des tentations sur la prsence des objets, mes iniquits personnelles; j'avouerai, dans l'amertume do mon me, que je suis le seul et le vrai coupable que c'est sur moi seul que doivent
;

de la Pnitence la contrition, la confession et la satisfaction. Dans la contrition, ce sont des larmes amres qui sortent du cur; c'est un baptme d'eau, Baptismus fluminis. Dans la confession, ce sont des voix et des souffles que pousse une bouche qui s'accuse de ses pchs; c'est un baptme de
ties
:

475

RfttfiURS SACKR&. RICHARD L'AVOCAT

(

470

souffle, Bptiitfttu (tnHAis. Dartl la Idilifacti'ici

sont dCS u-uvres morliliaulcs et pfchiblcs, auxquelles un pnitent se condamne;

,

o'esl

un baptme de

l'eu

el

de Sang, Baplis-

in mi .uint/uinis.

Voil
rfclter

le Baptme >jw saint Jean est venu pour lit rmission des pchs. Il lei

I iui har, ces pchs, il les faut dclarer, il les mot expier. Trois grandes obligations d'un vrai pnitcnl, que je pourrais vous expliquer, si l'tendue d'une si Vaste matire lu permettait: Je th'rrle seulement la dclaration que vous d vez faire d vos pelles au tribunal de la confession; el pour ne rien dire qui ne 011s instruise je me Contente d vous montrer diins mon premier P'nl, ce que c'est que celle c mfession, et ce quoi elle vous engage el dans le Second, quelles sont les conditions ncessaires pour la rendre bonne el parfaite.
\
,

Borda du Jourdain, faicaifedt une espce de conlessimi de leOM pchs, et que lef premi ri fidle*, dont il esi parl dans le XIV chapitre das letcs, faisaient la mme ddaration: Kenieanl consentes, el annunt tantes aetuttuoe. Je Vous avoue que cVst ici, o toutes les passions se soulvent arec pins d'aigreur, ci

de le dmon se sert du pins dangereux loua les artifices, comme saint ChrySOStame, ahs l'homlie troisime qu'il a fille del pnitence, l'a judicieusement remarqu. Le dmon, dit-il) .1 d inn deux lies au pch:
le commettre, il d mue ;m il s'agit de pcheur une face hardie el insolente, perai a fiducium prbet : lit quand il s'agit de le fcOnfesser, il lui donne un air abattu et cou-

quand

caudiam
dr. s,

verl de honte dut.

On

confessioui ],uilorem eSl hardi

dm
son

<m

est

confus dans

rere-uraccusation.
et

premier point. Si le premier pas de la conversion du chenr est le changement du cur, il esl certain qu'il faut que la houche ail quelque pari ce renouvellement de l'homme, la
|

confession tant de droit divin,

et

les

pres

du Concile de Trenle frappant d'ana thme ccux qui auront la tmrit dfe dire qu'on
H'esl pas oblig de confesser lous les pchs

mortels dont on se souvient et d'en dvelopper les circonstances qui en changent l'espce: Si quis dixerit in fiiramento Pnitenti non esse jure dirino confileri omnia et singula percuta mortuliu, quorum mena,

n'a

cum dbita uc dili/jenti prtBieditllone ftabentur, cl circumstaniiis i/iur peccali spesil

ciem mutant, analhema

(Conc. Trid. Sess.

cap. 1). ces paroles, il esl ais de voir en quoi consiste la confession sacramenl le, et ce quoi elle vous oblige, je veux dire, vous decla. r [lcheuraux pieds d'un prtre; lui dcouvrir non-seulement en gnral, mais encore en particulier le vritable tat de votre me; lui expliquer dans un dtail
1

XIV, De

Celle fille qui fait profession de p t el de Sagesse, ne veut pas dclarer ces iu nm< rcea c ch> qu'elle a avec des personnes suspec'"*, et dont la dclaration lui lerail dans qualit de l'esprit d un confesseur, celle dvole qu'elle porte. Gel homme qui retient le bien d'auliui par des procs , ou injustement intents, ou frauduleusement soutenus cet autre qui vend a faux poids et fausse nu-sure; celui-ci qui conserve des obligatioris et des promesses qui lui ont ie dj payes* afin qu'il s'en fisse payer une iacoude fois cel autre qui a supprime on testament pour frustrer des lgataires ou des droits d'Eglise tous ces gens veulent bien s'avouer pcheurs en gnral, mais s rpugnent dclarer en particulier, par un dtail exael, loule> les circonstances de leurs pches, lia chose cependant est d'une ncessit absolue, et manquer par Sa faute l'intgrit de la confession, c'est la rendre nu. le, s c r 'ge, vaine el inutile par rapport aux autres
: :

exael tous les engagements, foules les suites et toutes les circonstances qui font changer d'espce ci vos pchs. Qui de vous le fait 8vec l'exactitude dont il est capable et qui Cep n laui, hors le cas de ncessit, esl d'une obligation indispensable? L'.iccusaiou n'a jamais t spare de la confession; et si vous voulez remonter jusQu'aux premiers temps, vous trouverez que les v rais pnitents de l'ancienne loi ont cru devoir s ilisfaire Dieu parcelle voie. Je repasserai dans ma mmoire et dans l'amerlame de mon me, toutes les (innes de ma vie criminelle, dit David Dieu. Je m accuserai de vil ht vous; je vous dirai ce que j'ai fait, ce que j'ai pen-, ce que j'ai dit je ferai co que fait une femme qui veut rendre une maison nelte, et qui passe son b liai dans les plu-, petits reco.us; je nettoierai de mime tlioti eSprtt et mon cur (Ps<d. CX.VIII), par une dclaration sincre, entire de lous mes
:

vices.

Nous voyons aussi, chez saint Matthieu, que ceux que saint Jean baptisait sur les

pchs mortels dont on s'est cortfe Dieu ne remet jamais aucun pch, si on ne le confesse quand on s'en souvient; premre vrit: el jamais ce pch morte, a'est remi-, si les autres rie le sont; seconde vrit. Que faites-vous donc qu nul vous retenez hn pch dans la confession? Vous fertnei l'entre la grce de Dieu: et si un seul dcmeure dans voire me, ils y demeurent tous, Que faites- voua cUcate? Nous vous engagez dans un nouveau pche; et ajoutant ceux que vous avez dj COtnftiis un horrible sacrilge, vous po; le/ le poison jusque dans les canaux par o eouLnl les eaux de la grce: el ces fontaines mvsliqucs, bien loin levons laver el de vous rajeunir sont pour vous les ruu.r de jalousie, qui produironl invisiblemenl dans v d< curs, ce quelles produisaient d'une minire visible et dans ces femmes qui taient a ut reIrag ju fbis tombe* en adulli S tint tiret; -ire parlant de la victoire que Saul rembota sUr les Ainalceilcs, remarque que ce prince, contre l'ordre de Dieu, rserva quelques animaux, et qu'il pargna tnttta le roi de ce peuple. Samuel s'en plaignit el
,
,

',

477
le

DICTI0NNA1HE MORAL. CONFESSION.

478

la part du Seimais bien loin qu'il s'avout coupable, il rejeta sur d'autres la faute qui venait uniquement de lui. Voil, dit ce saint pape, ce que font la

menaa svrement oe
:

gneur

plupart des pcheurs. Au lieu de s'accuser, s'excusent, tantt sur la violence de la passion, tantt sur l'indiscrtion de l'ge, tantt sur le pressant danger o l'on s'est trouv, tantt sur une complaisance qu'on ne pouvait honntement refuser. Est-ce l se bien confesser? Demandez-le
ils

bre, de leurs circonstances, mais encore, pour rendre votre confession parfaite, il est bon de descendre, autant que vous le pouvez, dans les causes les plus ordinaires de vos pchs. Quand un mdecin habile voit un malade il s'informe des causes et des symptmes de sa maladie souvent mme ce ma, :

vous dira que non en apporte. Un pniet tent doit tre rempli de Jsus- Chrisi faire dans le tribunal de la confession pour ses pf hes personnels, quelque chose de semblable ce que ce Dieu a fait sur la Croix, pour la rmission de ceux du momie en gnral. Or, il y a fait en qualit de pnitent public, une accusation universelle de tous les pchs des hommes. 5e pi o omnibus accusavit. Comme il s'tait volontairement charg de tous nos crimes, il en a voulu souffrir toute la honte. Excellente rgle de ce que doit faire un pnitent pour recevoir l'absolution de ses pchs; il doit s'accuser de tous eux qu'il a commis. Demandez-le Tertullien, il vous dira que vous devez faire; au tribunal de la pnitence, ce que Dieu fera au jugement dernier [LU), de l'nit.}. Car, si >!ans la pense de ce Pre cette pnitence lient la place de la justice de Dieu; comme il manifestera pour lors toutes les penses de l'esprit, et qu'il dcouvrira les plus secrets mouvements des curs, vous devez aussi, pour ne rien cacher et oublier, vous examiner sur les lieux o vous vous tes rencontrs, sur les diffrents tals que vous avez embrasss, sur le bien i|tie vous avez omis, et les grces auxquelles vous avez rsist. Etes- vous marchands? Prenez garde si vous avez exerc votre ngoce avec toute la bonne foi que Dieu demande. N'avcz-vous tromp personne, ou dans la quantit, ou dans la qualit de vos marchandises? N avezvous pas evig des sommes excessives cause qu'on ne vous payait pas comptant? P'avez-vous f.it aucun faux serment, pour faire valoir et estimer ce qui ne valait pas
saint

Chrysoslome,

il

et voici la raison qu'il

lade le prvient par le dtail qu'il lui en f ail. Or, voil ce qu'il faudrait que vous fissiez , pour pargner tant de peines que vous donnez vos confesseurs; car pourquoi fautil qu'ils vous arrachent les paroles de la bombe? N'est-ce pas vous leur dire les causes de tant de rechutes et de mauvaises confessions que vous avez peut-tre faites jusqu'ici ? J'exerce un dangereux emploi, doit dire
cet homme d'affaires ; je reconnais qu'il est trs-difficile, par bien des raisons, que je fasse mon salut. Je suis engag depuis longtemps avec celte femme, doit dire ce concubin lire; je me trouve sans cesse dans l'occa-

sion prochaine du pch, et je ne m'en veux pas sparer. S'expliquer de la sorte dans le tribunal de la pnitence, c'est appliquer son mal de grands remdes; mais viter ce dtail pour
.

chercher d'artificieux dtours, c'csl se fermer volontairement les voies du salut Quo:

inveleraverunt ossa mea, dum clainarem tota die : Parce que je me suis lu, mes os se sont durcis, quoique je criasse pendant tout le jour. Celle expression est tort trange, dil sainl Augustin. David assure qu'il crie pendant tout le jour, et cependant il dil que le mal s'est enracin dans ses os, parce qu'il s'est tu voici le dnomenl de celle contradiction apparente. Ou crie devant un confesseur; on lui dit en gnral qu'on est un grand pcheur, et qu'on a mrit mille fois l'enter; mais, d'un autre ct, on se tait, on cache les espces et le nombre de ses pchs les liaisons et les engagements qu'on y a. Ainsi, quoique l'on crie, c'est inutilement ces clameurs ne produisent rien, parce <)u'il y a un aulre silence criminel, qui produit un endurcissement intrieur, et qui met un puiienl hors des voies

viam tacui

du

salut.

SECOND POINT.

beaucoup?
l'tes-vous magistrats ou officiers de juslice? examinez - vous sur le tort que vous avez fait diffrents particuliers sur ces dlais malins, par b su,uels vous les ruinez, sur les mauvaises affaires dans lesquelles vous
;

Quand je vous marque toutes ces choses, mes frres el que je dis que c'est l ce qui
,

rend vos confessions mauvaises, je vous dcouvre en mme temps les conditions qui doivent concourir les rendre bonnes et
parfaites, tlles doivent tre accompagnes de simplicit, d'exactitude de douleur de simplicit contre les dissimulations + d'exaclilude contre la ngligence et l'oubli de douleur contre l'indolence et l'attachement au pch. J'appelle la premire condition ncessaire la confession des pchs, une simplicit chrtienne, qui rduii le pnitent la qualit d'enfant. Quand on est pcheur, on est dissimul el malin mais quand on prend un esprit de pnitence on devient petit comme des enfants. C'est ainsi que saint Paul ap,
:

avez embarrasss, ou dont vous ne les avez pas tirs avec la diligence que votre conscience vous engageait, d'y apporter; car nfi'ssion doit se rgler sur la conSi vol duite iju D.eu tiendra au jour de son jugeles
i
,

ment

connu:' il y examinera toutes ces choses c'isi vous A prvenir la svrit de ce jour terrible, par une exacte discussion d vritable eial de votre me. Ce n'est pas encore assez. Non seulement fnS devez vous accuser de tous vos pchs <n particulier, de leur qualit, de leur nom,

pelait

ceux qui

se convertissaient, filioli mei,

470

OKATURS SACKKS.
<] ti <>

RICIIAKI)

1.

AVOCAT
tam

480

mes petits enfants; c'est ainsi saint Pierre veut que ikus soyons, comme dei enfants
nouvelleincnl ns, ouest
c'est

modo

(/>'ititt

infantet;

regarde l'enfant prodigue, <iui reconnaissent sa faute, s'criait Ibo ad patron j'irai mon pre, je lui dirai avec une grande ingnuit ce que
(|ue
,

ainsi

l'criture

nceeeario (Serm. LVIII, lOUt entiers un si saint et si ncessaire ouvragi saint, puisqu'il n'j a rien qui purifie mieux
tatn taneto , IN Contint).

AppliqUOnS-MOm

nos consciences, que

cet

examen
<|tii

"i

saire, puisqu'il n'y a rien

j'ai
te.

fait

Pater, peeeavi

in

clum

et

Je ue
ni

me

servirai d'aucun dtour

coram pour

pour excuser mes pches. J avouene mrite plus d'tre honor de la qualit de fils, que je m'en suis rendu indigne Jam non suin diynus vocari fitius
cacher
rai

que

je

tuus.
Il

contribue plus Utilement a noire conversion. A force de nous examiner tous les jours, force de prendre garde combien nous avanons 4M non-, reculons dans les voies du salut, nous apprenons har le pch el a le dlester, et nous acqurons celle puret de cur, sans laquelle il est impossible de plaire Dieu Vilain tuam quuttdiana dt$CUi
:

est vrai

dit saint Pierre

Chrysologue,

examina, attende diligenter quantum proficias

,

expliquant cet endroit de l'Evangile, il est vrai qu'il avait perdu la qualit de fils; mais son pre n'avait pas perdu la qualit de pre Si filius amisit quod (ilius est paternon ami:
,

vel
,

quant tint drficias. quutis

ll>

rit

"<

""/-

sit

quod patrie est. Il avait men une vie dbauche et libertine; mais, en retournant son pre et lui avouant ingnument son pch, il avait repris un esprit d'enfant, qui est un esprit de simplicit et de candeur. Imitez, mes frres, un si hel exemple; ce sera le vrai moyen de cacher, par un saint et heureux artifice, les pchs que vous cachez
,

inutilement par dissimulation et par orgueil. Saint prophte, vous appeliez autrefois bienheureux ceux dont les pchs taient cachs ; mais qui peut les cacher? Ce ne sont pas les enfoncements d'une profonde solitude, Dieu perce ces impraticables concavits; ce ne sont pas les tnbres d'une obscure nuit,

Dieu, la lampe la main, les claire; ce n'est pas l'inviolable fidlit d'un ami discret, Dieu, malgr toutes ces prcautions, saura bien rvler ces mystres d'iniquit. Qu'est-ce donc qui cache ces pchs? Le croiriez-vous? c'est vous-mmes, lorsque dit saint vous les confessez ingnument Ambroise. Vous croyez les rendre publics, en les dcouvrant des hommes qui ne les sauraient jamais d'ailleurs, et, par un effet tout oppos, vous trouvez le moyen de les tenir si secrets, que jamais on n'en parlera. Les oubliez-vous? Dieu s'en souvient. Vous en souvenez-vous? Dieu les oublie. Les cachez-vous aux prtres? Dieu les manifestera. Vous en accusez-vous devant eux? Dieu n'en parlera pas plus que si vous n'en aviez jamais commis aucun. Ce sera nanmoins celle seconde condition que je vous ai marque, qui consiste dans une grande exactitude vous examiner. Jrmie nous en proposait de loin le moyen Si nous voulons retourner au Seigneur, cherchons nos voies, nous dit-il, repassons sur nos anciennes routes examinons bien toutes choses : Scrutcmur vias nostras, ad Dominum et f/uramus et revertamur
, : ; ,

Mdit.). La vigne ne pousse que des rejetons superflus, qui, l'puisant, l'empchent de produire de bons fruits, quand elle n'est point taille. On ne voit que de mauvaises herbes, que des ronces et des pines dans une terre; qu'on nglige de cultiver; et un corps n'amasse que de mauvaises humeurs, fatales causes d'une infinit de maladies, quand on se soucie peu de le purger. Mais quand cette vigne est (aille propos quand celle terre est labouie, quand ce corps est bien puig.on peut attendre de salutaires effets de loutes ces peines qu'on se donne : et c'est l, selon saint Basile et saint Kphrem, ce que produit dans une me l'examen de conscience, et ce qui l'ait son avantage, une confession o rien n'est oubli. M ;is en vain prendrait-on lous ces soins, si celle ingnuit et cette exactitude n'taient prcdes d'une vive douleur d'avoir offens Dieu car, c'est l le point capital et un devoir d'une indispensable ncessit. On s'est dtourn de Dieu par le pch, il faut se tourner vers lui par l'amour. On l'a offens par rattachement la crature, il faut rparer cette offense par l'attachement au Crateur. C'est l ce qui s'appelle dans les livres rrpentance, changesaints, componction ment et brisement de cur. Componction parce que c'est une douleur vive qui pique, une douleur pntrante qui perce; c'est un coup de lancette qui ouvre l'apostume, compuncti sunt corde. On l'appelle rrpentance, parce que c'est une douleur ainre un \ rai regret de ce que l'on a fait et un lerme propos de s'en abstenir
ribus
qualit in affectibui
.

"i

dans la suite Pnitemini et cmvertimini , ut deleantur peccata vestra. Si vous voulez que vos pchs vous soient pardonnes, disait saint Pierre aux Juifs, repentrz-rous , con:

t>er lissez-vous.

[Thren., 111).

Car, comme je viens de le dire, si, pour recevoir la grce du sacrement, nous sommes Obligs de rendre notre confession entire, il n'y a gure d'apparence que nous le puissions, sans un srieux examen de conscience. C'est l, dit saint Bernard , noire importante affaire Toti ineumbamm huic operi,
:

On l'appelle changement et brisement de coeur, scindite carda vestra et non vrstimenta vestra. C'est le cur qu'il faul mettre eu pices, c'est le cur qu'il faut dchirer et briser. Judas tu as confesse ton pch pec~ cari, tradens sanguinem justum. Autiorhus, lu t'es ressouvenu des tiens, reminieeor ma,
.

lorum quw

manque

mais parce que vous avez la conversion du pcheur: parce que vous avez
feci
:

lous deux au poinl capital de

481

DICTIONNAIRE MORAL. COiSSCIENCE.

,

482

t lous doux sans componction

sans dou-

leur, sans repentanco, sans contrition et brisement de cur; vous tes morts tous deux sans absolution et sans pardon.

Ainsi vivent, ainsi meurent une infinit de faux pnitents car, combien y en a-t-il qui confessent leurs pchs et qui s'en accusent sans avoir une contrition ni parfaite ni imparfaite, comme a remarqu un savant thologien de nos jours? Tels sont souvent ceux qui jouissent du fruit de leurs crimes cl qui se sont enrichis par de frauduleuses voies; tels sont souvent ceux qui ont satisleur vengeance fait leur impudicit ou peut-tre ont-ils fait une ferme rsolution de ne plus retourner leurs anciens dsordres, soit parce qu'ils jouissent de ce qu'ils souhaitaient, soit parce qu'ils n'ont plus les mmes occasions d'offenser Dieu mais souvent, c'est sans componction et sans une vraie douleur de re qui s'est fait par le pass. Malheureuse femme qui promets de vivre chastement le reste de les jours, ou parce que tu es sur le retour de l'ge et que lu ne saurais plus plaire, ou parce que lu jouis tran:

que ton juge en suite de ta conlession, ne prononce contre loi un arrt de mort; mais c'est par l mme que tu l'engages l'absoudre bien loin de te punir. Dcouvre donc au prtre tous tes pchs, avec la dou, ,

leur et l'ingnuit dont tu es capable, afin que tu retournes justifi et non pas con-

damn
non

Ut maneat in le prmium conversi, supplicium; ut judicium comitetur notajusli, nonpna damnati (D. Ambr.
:

confessi

lib. II,

de Pnit.,

c.

3).

Dcouvre lous

pchs, afin que tu jouisses de la rcompense d'un pcheur vritablement converti,

tu vites les supplices que mrite qui refuse de s'avouer coupable. Dcouvre lous tes pchs dans la douleur de ton me, afin que le jugement que lu prononceras contre loi , soit accompagn et suivi, non de ta condamnation, qui est le plus grand malheur que tu doives craindre mais de la justification et de ta gloire, qui est l'unique chose que tu puisses raisonnablement dsirer et rechercher.
celui
et

tes

que

grassement du fruit de tes quelle douleur as-lu d'avoir dbauches manqu Ion devoir, quand lu te reprsentes que c'est ton incontinence qui t'a tire de l'obscurit et de la misre? Et loi, qui es entr par simonie dans Ion bnfice, quoique peut-tre lu ne veuilles jamais en possder d'autres par celte dtestable voie, quelle douleur as-lu de ce premier pch que tu as commis, quand tu t'aperois que, sans cela lu ne mnerais pas une vie si coinmode et si douce? douleur fausse, douleur inutile pour l'absolution et la justification
quillement
et
:

CONSCIENCE. De la Conscience. PREMIER DISCOURS.

L mha,el vousserez dan s Je (m"cTx\\)
Munilus gaudebit, vos aiiiem contristabimini
la tristesse (S.

d'un pnitent.

Tel est, au sentiment de saint Augustin le funeste partage et le malheureux tat des gens du monde (1). Eloigns des voies du salut, abandonns la corruption de leurs curs et la malignit de leurs dsirs ils jouissent sans inquitude et sans troubl du maudit fruit de leurs pchs. A quelque honteuses dbauches qu'ils se prostituent

Mais quand cette douleur est intrieure,

surnaturelle, souveraine, sincre quand elle regarde toutes les circonstances du temps; qu'on regrette le pass, qu'on se rforme quant au prsent , et qu'on s'engage srieusement pour l'avenir quel avantage et quel bonheur se procurent ceux qui, avec ces dispositions, s'approchent des tribunaux de la pnitence? Quel repos de conscience, quelle joie, quelle paix secrte de n'avoir plus rien qui pse sur le cur; d'avoir fait humainement tout ce qu'on a pu faire, pour se mettre bien avec Dieu; de n'avoir rien cach, rien excus, rien dguis volontairement; de se sentir port souffrir plutt tout ce qu'il y a d'incommode et de dur dans la vie, que de retomber dans les pchs qu'on a confesss et qu'on dlesle? Oh! que le Dieu d'Isral est bon ceux qui, ont le cur droit! Cela tant, mes chers frres, voici le conseil que le Saint-Esprit vous donne Die prior tniquilates tuas, ut juslificeris : Dis le premier ter, pchs afin que lu sois justifi. Quoi de plus agrable, qu'une si avantageuse promesse? quoi de plus charmant, qu'une invitation si douce, ajoute saint Ambroise? Tu crains d'tre puni, quand tu t'avoues coupable, mais celte accusation de toi-mme st un moven sr de ne l'tre pas. Tu crains
;
:
:

quelques injustices qu'ils commettent: fornicateurs ou ivrognes, vindicatifs ou usuriers, tout est riant pour eux au dehors, lout est en paix chez eux au dedans. Au dehors ils ne ressentent ni les incommodits de l faim, ni les lcheuses suites de la guerre, ni peut-tre les vives et frquentes atteintes des maladies. Au dedans rien ne leur fait de la peine ni la crainte de vos jugements mon Dieu, ni l'normit de leurs pchs, 'ni les remords d'une conscience inquite el alarme. Voil leur maudite joie, et comme , ajoute saint Augustin, voil la grande marque de leur rprobation Mundus gaudebit
:

le

et de tristesse, de crainte, porte souvent celui qui le commet le quitter; mais un pch accompagn de joie, de scurit et d'un faux calme de conscience est, en quelque sens, un pch ternel. Qui que vous soyez, pcheurs, je ne dsespre pas de votre conversion' quand vous connaissez vos dsordres, et que vous en apprhendez les tristes suites mais j'ai tout sujet de craindre pour vous, lorsque vivant dans une fatale intrpidit , vous

monde se rjouira. Un pch suivi de chagrin

et

alarmes

(I)

Sculi
-,

letilia

est

itnpiinila

hommes, fbrniceiUur.ebriosiUle ingurgilentor, lurpiiudinu

hiala

noquiiia. Luxurieulur
Isia
l>o

mini msli patiuniur; PCce ssecnli gaudium stinilia, etc. {ug. tenu, 59 de Vrins

mini)

WZ

OimMJRS

SACHES.

IU(

IIARD L'A TOCAT

g
n'est jai

I>.'i

croyez ne faire point de mal, A cause que votre conscience ne vous en fait aucun reproche. C'esl <e fatal repos que je veux combattre r doux iniportanles considrai ions, en ions

ration el'eaprft, a ne secrte nais terri Mi

vengeance e Dnu. Le p Irur, dit sain< Bernard,

il'un rle d'un vient ci lie fausse pqix d'une conscience tranquille au milieu df* plus grands pchs, et d'un autre en vont fafsnl cpn natre ce qui est capable de vous ii r, et par ce moyen do vous dsabuser, Quels sont les princij es d'une m fatale scori*? C'est ce que vous verrez dans mon pre* mier point. Quels en sont les remdes ? c'est ce que je vous dtoutriraj dans le second.

montrent

tranquille dans le commencement de dsordres. Comme il a une conscience encore dlicaie el Indre, le pch ni porta >on aiguillon qu'avec douleur: ecl homme craint* rsiste, l 'effraie , ci pi dans de grandes alarmes. C'< si un proa f.irdeau que ci- pch, fardeau qui parait d'abord insupportable qui d'insupportable devient pc.s ni qui de pesant devient lger, qui de lre.er devient
,

COmniode
bien
loin

et

(|Ui

el.inl

doux

ei

commode

imikmii.ii

point.

Qu'y a-l-il de plus mi-rable qu'un hom-

me

qui, rduit la dernire misre, et faisant rompassiuii tous ceux qui le \oieni,n'en

a point pour lui-mme, di-ail autrefois saint Augusliu Quid miberins misero non miteront* seipsttm ? Luel tal plu-- dplorable que celui d'un malade, qui, frapp d'un transport au cerveau, croit dans ses plus violentes couvulsions se bien porter, et insulte ceux qui c'est l cependant, selon ce le plaignent
:

Pre,
il

d'un grand nombre de pcheurs, Leurs pchs sont connus tout le monde
l'tat

qu'eux qui les mconnaissent lout le monde les regarde comme des gens abominables, et eux seuls, n'ayant pont d'horreur d'eux-mmes, disent que leur conscience ne leur reproche rien. Insensibles a leurs pchs el trop sensibles aux douceurs du sicle, et prils se plaisent dans ce genre de vie tendre qu'ils la quittent, c'est prtendre ce que probablement ils ne feront pas. Etrange espce de maladie! Dans h s autres, si un
n'y a
:

de produire du (rouble el de la douleur, ne laisse dans l'me qu'une funeste paix. L'homme intrieur, dit ce Pre, s'acroutume peu peu au eb. D'abord, il dit comme Div d, que son iniquit e>l un l'.irdeau, qui s'esl npp< santi sur lui ensuite il commence s'en faire une habitue p< u de temps aprs il s'y endurcit, cl se l.iii comme un Iront de proshlue; (ce sont les paroles de l'Ecriture,)) t ds qu'il est rduit cet el.il, son pch lui devient un divertissement lan jeu Atsui illius in drliciis pcccaii. Car son insensibilit n'en demeure pas l elle dgnre en plaisir, ce plaisir devient familier, eelle familiarit se ch mge en hil.itude, el cette habitude devient en lui connue une seconde nature. Quelle apparence en tout cela qu'il pense se convertir? quel moyen qu'il fasse pnitence d'un pch qu'il ne seul pas, d'un pch qui fait sa joie et son
|
;

homme est insensible la j>ie, il l'est aussi la douleur ; mais ici par un mon-lrurux renversement de conduire, ce* pcheurs qui suivent aveuglment tous les attraits d'un faux bien, ne ressentent aucune impression de leurs vritables maux.
joie

plaisir? Celte maladie est mme d'autant plus dangereuse, qu'elle vient d'un second principe, je veux dire de la dpravation de lespr.l On

dans les bienheureux une moindre mal dans les enfers, c'est dans les rprouvs un trouble continuel sans aucune joie mais ici, ces pcheurs dont

Dans

le ciel, c'est

ne couuaii pas son pch, on n'est donc gure en tal de le quitter : et Wl lieu que saint Paul disail que, quoique sa conscience ne lui reprocht rien, il n'tait pas pour cela justifie; on se croit quelquefois justifi et saini, lorsqu'au milieu d'une infinit de cri-

sans

le

mes, on
bonnes.

fait

quelques uvres moralement

jc parle, ont, ce l'enfer el la joie

semble, toute l'horreur de apparente du ciel. Si je les

agits, j'aurais

De l celte fatale indolence et celle rsolulion secrte de vivre toujours comme l'on vil. De l celle ngligence habituelle de s'ex nniner sur les devoirs de son tal, de peur d tre oblig de les accomplir. De l ces meiiage-

voyais troubls

el

bonne es-

prance; mais quand je dcouvre d;ins leur mauvaise conscience une tranquillit plus grande que n'esi celle des gens de bien je dis que ce n'est pas l une mal die ordinaire, que c'est une maladie complique de plusieurs autres, une maladie o diffrents pches se ramassent pour n'en faire qu'un,
,

menls pour persvrer dans une vie douce, des commodits de laquelle on srail fch de se voir prive. Oh que de personnes eiemines et molles] Oh! que de voluptueux el d avaresl Oh! que d'usurpa eu; s du bien d autrui et d'usuriers seront damnes par celle
!

L'orgueil, l'envie, l'impuret, l'avarice, tous ces pchs, quoique trs-opposs, se rec oncilienl, pour ainsi dire, ensemble , util) de produire dans la conscient e de ces malbeurenx, une paix d'autant plus funesle, qu'elle
est

fatale tranquillit!

veut goter le plaisir que son procur ; cette dame ne veut r'O rabalire de ses divertissements , ni de son

Cet

homme
fui

pch
:

presque incurable par

le

la

complication de

lanl

maux,

pour parler avec plus d'ordre, de cette trange maladie, el ions dcouvrir les vrais
.M ais

principes qui produisent celle fausse paix de la conscience, permette que je les rduise trois la corruption du cur, a la depra:

luxe Ions les prdicateurs et Unis h s dir> c'leurs ensemble ne pourront lui faire rciraacher une seule liisine, ni un seul quart d'heure de tout le temps qu'elle pa** a -i toilette el son jeu qu, l mal f..is-j ? dilcl c, je n'en connais aucun. Tous es gciis-i Veulent vivre, comme ils oui toujours ui a; mais comment meurent-ils comme des ma:
i

485
lados, qui ont

DICTIONNAIRE MORAL. CONSCIENCE.

:

48G

meurent

un transport au cerveau uns en riant, les autres en laiconlensanl les esprits forts ceux-ci en se recommander aux prires des gens tanl de se conlesde bien, ceux l en faisant venir un Invnseur, qu'ils lehenl p'ult de se rendre prsents qu'ils ui font ou qu'ils rahle pre les pensent suivre ses lui promettent, qu'ils ne avis pour le changement do leur maubons vaise vie, peu prs comme Ballhazar lit
ils

les

Daniel. ;,. Ce prince, auparavant si tranquille et si joyeux au milieu de ses concubines, se sent
.

seul qu'on va jeter dans la mer pour en apaiser la fureur. Dites ce pcheur endormi Prenez garde, mon frre, vous voil sur le bord d'un prcipice; il ne verra rien; criez-lui aux oreilles, rien ; parlez-lui de l'enfer, il il n'enlendra n'y pensera pas; du paradis, il ne s'en souciera pas. C'est un homme qui s'est aveugl, il ne voit plus ; c'esl un homme qui s'est bouch les oreilles, il nVulend plus. Dieu a dtremp un poison froid qui lui le tout sentiment; Dieu l'a enivr du vin de sa colre et l'a endormi; Dieu lui a envoy un esprit de
:

cxlraordinairemenl effray, quand il voit une main crire sur la salle de son palais d 'S mo's nigmatiques qu'il ne connat pas. La reine qui est prsente, tche de le rassurer en lui disant: demeurez en repos, Sire, vous avez dans votre royaume un homme trsclair et plein de l'Esprit de Dieu, qui dissipera cette vaine crainte de Voire Majest; ordonnez qu'on le fasse venir. Daniel vient, le roi l'embrasse, le baise et s'empresse lui
faire de fiches prsents
,

componction Misit Deus spiritum compunc' lianis, non de celle componction salutaire, qui percerait son cur de crainte la vue de ses jugements, mais de celle coni| onction funeste, qui, comme l'explique saint Jean Chrysostome est un opinitre atiachcmcnt au pch Spiritum trampunclioiiis el trans:

fixionis

cum

pecculo.

Il

est Irs-dilficilcd'expli-

afin qu'il

lui

dise

quelque parole qui le console; el c'est l ce que font ces pcheurs auparavant tranquilles, quand ils s'aperoivent qu'ils vont mourir, ils lchent de finir leur vie, comme ils l'ont commence; ils cherchent des confesseurs et des directeurs qui dissipent la crainte qu'ils ont. Ils ont vcu contents, ils veulent mourir contents ; un fatal assoupissement leur a gt cl corrompu l'esprit. Enfin le troisime principe de celle mauvaise paix de la conscience des pcheurs, ils sont en repos, parce c'est Dieu mme qu'ils s 'attachent trop sa misricorde ; ils l'offensent, parce qu'il est hon, ils font de sa patience le sujet de leur tranquillit, et abusant de ses grces, ils amassent pch sur pch; mais Dieu.de son ct, se venge d'eux, en leur rendant la pareille. Se reposanl sur sa honte ils l'outragent sans scrupule; el Dieu les laisse dans ce repos et dans Celle tranquillit qui les damnent. Oui pcheur, oui, c'est Dieu qui contribue celle pernicieuse scurit oui, c'est Dieu qui travaille l'endormir et te perdre,
,

quer en noire langue la force de ces termes. Saint Chrysostome veut dire par l que Dieu a comme ciou et li la conseil ne de ce pcheur avec son pch. Quand deux ais sonl attachs ensemble avec de gros clous, il n'est gure possible de les dsunir; cl c'est l ce que Dieu fait ce pcheur tranquille ; il le lie, il l'attache, il le cloue avec son pch. La corruption de son cur, la dpravation de son esprit, la secrte vengeance de Dieu voil ces trois clous, ou pour m'expliquer d'une autre manire, voil ce cordon

trois gros nuds qu'il est trs difficile de rompre Futiiculus tripler difficile rumpilur. Mais s'il est difficile, il n'est pas impossib'e et je vais vous en marquer quelques
: ,

moyens.

DEUXIME POINT Parmi plusieurs diffrents remdes que Dieu nous a laisss pour la gurison d'un mal aussi dangereux qu'est celui d'une conscience pcheresse et tranquille, j'en distingue particulirement trois une vive et continuelle ide des redoutables jugements de Dieu, un frquent examen de sa conscience, el enfin l'exemple gnral de tous les saints. Je ne puis vous mieux expliquer le premier moyen que par un excellent prim ipe de saint Augustin, qui remarque qu'il y a celle diffrence entre la crainte de Dieu et celle des hommes que celle ci vient souvent d'une
:

non d'une manire

positive;
,

et

directe,

mais

comme parlent les ngative et indirecte thologiens aprs saint Thomas. Tu ne flu ne l'alarms de rien; lonnes de rien Dieu qui le voit n'excite plus dans Ion me ces salutaires frayeurs qui le rveillaient de ton assoupissement. Les gens de hien le plaigncnl, ils le crient de l'arrter et de penmais semblable ces insenss de ser loi la sagesse, lu saules, lu ris. tu le divertis. No travaille la construction d'une arche propre le garantir du naufrage; tu le vois, ee gage el prvoyant architecte, cl lu le moques de lui il a beau l'avertie, il a heau te (lire Sauve-toi; lu buis el lu manges en repos la veille de prir iltt|lS les eaux du dluge qui s'enflent <le loulcs paris. Les pilotes et Ion* ceux qui son! dans le vaisseau o est Jouas tremblent et gmissent, et Jouas est le seul qui dort d'un profond sommeil Dorinvbat Jonas topore gravi, et cependant il est le
, ;
;
:

me

mais que celle-l vient d'une conscience ou dj bonne, ou en tal de le devenir bientt. On appelle gnreux celui qui ne craint penspnne; mais l'gard de D'eu, ce serait moins gnrosit que fureur de ne le pas craindre, puisque c'est par l qu'on doit commencer, afin qu'en le craignant, ou l'coute, qu'en l'coulant on l'aime, et qu'en l'aimant, on se mette en tat de ne le plus craindre, non par une orgueilleuse durcie, mais par une continuelle ailenlion sur soimme et une inquite vigilance m r lier dans les voies de ses commandements (1).
faible,
,

foriis ille dicatur, qui neminem linu-i, perverse iinere, ni lliiicnilo ;uli;it, est (|iii Deiiiii min vnll oii'Heml'i dnigal, cl diligrndo nop llqieal (P. Auy., term,
(I)

Cum

fiinis

211 de Tempbh).

4*7

Oimi.i RS SACRES. Iiiuivm L'AVtN M.

1

488

Ce qui \ous rend si tranquilles au milieu s dsordres est une tmde vos plus fr r raire conflance en la misricorde de Dieu, et ce qui troublera ce Fatal reins sera nue salutaire crainte le sa justice. Craignant Dieu et les peines dont il menace les pcheurs, vous formerez dit saint Augustin, un plan d'une celle vie rgulire el vie rgulire et sainte sainte formera au dedans de vous une lionne conscience, cl celte bonne conscience fera que vous ne craindrez plus. Il faut donc que
.

1 1 1 1

mes, ajoute saint Augustin (2), soudez le fond de \os curs el dteloppez-en ies plus secrets
replis. .N'y a-t-il aucune veine empoisonne. qui y attire l'amour corrompu <iu sicle? Nul alliait de- plaisirs d la chair ne \<>us louche-l-il? Nul amour des grandeurs humaines ne vous enll -l il T N'y a-t il dans voire esprii aucune mauvaise pense qui l'occupe? dans voire cur aucun dsir criminel qui le corrompe? lit quand vous n'auriez point d'inclination au mal, n'avez-vous aucune ngligence! pour le bien? Si cela est, dit saint Augustin, je vous permets de mener une vie tranquille; mais comme il est trs-difficile et trs-rare que vous soyez dans celte espce, examinez vos consciences, je m'assure que vous trouverez de quoi troubler ce fatal repos o elles sont.

vous commenciez par celle crainte, si vous ivre avec quelque espce d'assurance. Il faut que, semblables au roi-propbte, vous Percez, fassiez | Dieu celte humble prire Seigneur, percez ma chair de votre crainte, parce que j'ai apprhend vos jugements. Avez-vous une charit parfaite? vous serez en repos, puisque, lorsqu'elle est dans sa perfection, elle chasse la crainte mais tesvous tranquilles au milieu de vos pchs ? c'est une vaine prsomption qui vous enfle , cl une indiscrte assurance qui vous perd. Les grands saints el les grands pcheurs courent avec une imptuosit assez semblable; les uns la vie, et les autres la mort dit saint Bernard (1). Dans les uns, c'est une joie cleste dans les autres, c'est une satisfaction brutale. Dans les uns, c'est l'amour; dans les autres, c'est l'endurcissement. Dans les uns, c'est l'effet d'une charit parfaite; dans les autre-;, c'ct le fruit d'une iniquit
voulez
\
:

consomme. Dans les uns, c'est la vrit qui donne une humble confiance dans les autres, c'est un fatal aveuglement, qui conduit une pernicieuse scurit. Desquels tesvous, mes frres? desquels voulez-vous cire? Craignez Dieu, et ne craignez rien plus que
;

propos pour un troisime en dis-je trop, quand je dis que vousne devez avoir ni moins de crainle ni plus d'assurance qu'eux? Quelle est voire vie, si on la compare la leur? Avez-vous autant de vertus qu'ils en ont eu? Etes-vous exempls de ces pchs qu'ils n'ont jamais commis? Je tremble chaque pas que je fais, dit le saint homme Job, parce que je sais, mon Dieu, que mon cur n'est pas le vtre, que vos yeux ne sont pas les miens, que vous voyez ce que je ne vois pas, que vous punissez ce que je ne m'imagine pas devoir tre puni. N'entrez pas en jugement avec votre serviteur, dit David, parce que nul homme n'est justifi en votre prsence. Je chtie mon corps, ajoute saint Paul et je le rduis en servitude, dans la crainle que j'ai qu'ayant prch aux aulres, je ne sois rprouv moiai

Enfin je vous

moyen l'exemple
,

des saints

jugements

lui; Irapps de la pense de ses redoutables priez-le qu'il trouble, par une ,
le

mme.
Ces grands sainls taient dans de contimortifications , et cependant ils laiem dans des alarmes et des frayeurs
nuelles
mortelles.

salutaire crainte

malheureux calme de vos

consciences. Quel repos et quelle consolation pouvezvous goter, tandis que vous tes sur la terre? Quand mme vous ne vous abandonneriez pas ces pchs grossiers, dans lesquels tombent les gens du sicle; votre qualil de voyageur qui vous laisse dans une grande Faiblesse, et ce corps de mort que vous portez doivent vous l'aire trembler tout moment. Eloigns de votre patrie, craignez de n'y pas arriver, et quand mme vous seriez dj arrivs dans le chemin qui y mne, ne laissez pas de craindre, puisqu'il n'y a que ceux qui sont arrivs cet heureux terme de leurs dsirs, qui ne craignent plus rien Mnjor tinwr sit pereyrinanlium, minor appropinquantium, nul lus pervenientium. Mais ce n'est pas assez de craindre; car quoi servirait celte crainte des jugements de Dieu , si vous ne preniez soin d'examiner et de purifier tous les jours vos consciences? Elles ne vous reprochent rien, mais c'est que vous en avez touff les remords; leurs voix se taisent, mais c'est que vous les avez empches de parler. Reniiez donc en vous-m,
:

(t)

Supremus Bique

iofitnus
:

curruni
c.

ibsque impedir
hic.
.ni

Quelle comparaison avec ces femmes dline se refusent aucun plaisir, et dont cependant la conscience est si tranquille! Un saint Paul, aprs avoir converti lanl de milliers d'mes, apprhende d'lre damn; et vous, mesdames, aprs a\oir perverti tant de gens par vos parures immodestes, par vos familiarits scandaleuses par vos affteries lascives par vos mauvais exemples, vous croirez votre salut assure. Saint Augustin expliquant le ps. l.XXX, avait jel clans l'me de tous ses auditeurs une sainte frayeur, et comme il les vil extraordinairenient mus voici ce qu il leur dit Vous tremblez mais que voulez-vous que je fasse? Je tremble moi-mme loul le premier, j'ai cherche ce que j'ai pu pour calmer les alarmes de ma conscience; mais je l'ai inutilement cherch. Tout m'pouvante et me trouble; je sui- mme bien aise de vous dire que je veux non-seulement craindre Dieu mais le craindre encore avec excs rYtlNM liinins CMS lolo. Ainsi, trouvez bon qu'en qualit de pasteur, je
cates qui
,
, ,
.

meulo, ei absque laborc ad morleoi fenlinal, clc. (Bern. de Gradibus homil.,

\iiaui ille

12).

(1) Discute n.ic]iie consneuoaiii tuai, itoli su(>erficlein conipalpve, cu\ (Aug., serin. 214 de Ttmpare).

489

suis,

490 DICTIONNAIRE MORAL. CONSCIENCE. sed te magis timidum inventant rcidiva lia vous fasse part de mes propres sentiments ; certamina. ne plaise que je vous donne une car Dieu Dans l'Eglise triomphante, on voit et on prends tranquillit de conscience, que je ne aime, dit saint Augustin dans l'Eglise soufpas pour moi-mme Non do vobis quod pro mais dans souffre et on satisfait me non accipio. Je vous effraie, il est vrai; frante, on Ttmms terreo. la militante, on doit agir, souffrir et craindre. mais je suis effray le premier Dans le ciel, on aime Dieu sans le craindre.; que vous Si j'tais en assurance je voudrais dans les enfers, on le craint sans l'aimer; et tranquilles comme moi demeurassiez srs et sur la terre, il faut le craindre et l'aimer mais tant aussi grand pcheur que je le afin de se mettre en tat de ne le plus la justice de Dieu et les j'apprhende
,
:

Securos vos facerem si ego feux ternels securus essem : ignem ternum timeo. Or, si des saints qui taient les amis de Dieu, et qui lui avaient satisfait par de lonvivaient dans une si gues mortifications grande crainte , est-ce une bonne marque de ce que vous vivez dans une si grande assurance? Il n'appartient qu'au monde rprouv de se rjouir Mundus gaudebit ; la tristesse et les larmes sont le partage des gens de Vos autem contristabimini. Les sainls bien n'ont jamais vcu dans une pernicieuse scurit, et c'est leur exemple que je vous renvoie; cette crainte tant peut-tre la seule
:
,

craindre un jour.

SECOND DISCOURS.
Surgent psendo-Christi, et pseudo-prophel, et dabunt signa magna, itaut in erroreni inilucantur, si lieri potest, eliam elecli. 77 s'lvera de faux Christs et de faux -prophtes, qui feront de si grands prodiges, que les lus mmes, s'ils peuvent en tre tromps, le seront (S. Matlh., ch. XXIV).
Si jamais cette prophtie de Jsus-Christ a t accomplie on peut dire que c'est dans le sicle o nous vivons. Tout y est plein de
,

chose en laquelle vous les pouvez imiter. Vous pouvez bien admirer leur zle hroque, leur ardent amour, leurs pnitences
excessives, leurs miracles, leurs prophties, leur courage et leur intrpidit entre les mains de leurs bourreaux ; mais comme ces dispositions naturelles et surnaturelles ne aussi Dieu sont pas les mmes en tous n'exige pas de tous qu'ils les imitent dans ces grandes actions. 11 n'y a presque qu'une chose en laquelle on le puisse l'aire quelle est-elle? C'est la crainte qu'ils ont eue; en voici la raison. C'est que, pour craindre Dieu comme les saints, il suffit d'avoir les mmes dispositions gnrales qu'eux. Or, leur disposition gn,
:

rale tait qu'ils pouvaient perdre la grce et tomber dans le pch ; voil ce qui rendait

comme

toujours leur conscience inquite^ et ce motif ne vous manque pas, qu'au contraire vous tes de grands pcheurs, vous devez craindre sans cesse, et ne jamais dire que votre conscience ne vous reproche rien. Car de quel ct pourrait-elle vous rassurer? Serait-ce du ct de vos bonnes rsolutions? Mais je ne veux pas, dit saint Jrme, que vos bons propos vous inspirent une orgueilleuse intrpidit; je veux au contraire que vous trembliez et que vous craigniez Nolo superde ne les avoir pas accomplis biam habeas de bono proposito sed timeas de non adimplelo (Epistola ad Eustoch). Serait-ce du ct de la fidlit que vous
: ,

faux Christs et de faux prophtes; la puret de la morale et de la doctrine s'affaiblit tous plus nous avanons en ge, plus les jours les cabales et les contestations s'augmentent, pour tre les uns Cphas les autres Apollon peu de gens sont Jsus-Christ. De tout ce qui s'est pass dans la primitive Eglise, on n'en conserve plus gure que le souvenir, et, semblables ces vieux nobles qui n'ont de leur florissante maison que des armes sans hritage et sans bien nous n'avons presque plus dans le christianisme que l'ombre d'un si grand nom. Adorons en cela les impntrables dcrets de la justice de Dieu sur nous ; mais attribuons en mme temps une grande partie de ce dsordre ces faux Christs et ces faux prophtes qui gtent et qui pervertissent les consciences. Les uns, par un zle et une svrit outre, mettent la saintet et le salut dans les exercices de la plus haute perfection ; ils ne parlent que de solitude et de retraite, que de haires et de cilices, que de sparation du monde et de privation de tout plaisir. Voulezvous trouver le Christ? Sortez des bornes de il est dans le dsert votre profession ce n'est que l qu'on le peut trouver Ecce in deserto est. Faux prophtes , je ne vous crois pas; vous tes de mauvais guides, vous nous alarmez mal propos nous ne sortirons pas de notre tat pour l'y aller chercher ; Si
: ,

dixerint vobis, ecce in deserto est,nolileex'ire. Les autres, par une morale trop commode et trop flatteuse , donnent aux consciences

une pernicieuse

scurit.

Ne vous embar-

avez tmoigne Dieu? Y pensez-vous bien, demande saint Prosper lib. III de Vita contemplaliva ? Vous vous vantez d'tre entrs au combat et d'avoir gagn la bataille; mais si vous l'avez autrefois gagne, je crains fort que vous ne la perdiez dans la suite. Votre ennemi a succomb il est vrai mais il peut se relever. Ne vous flattez donc pas des combats que vous avez vigoureusement soutenus; craignez, au contraire, la vue de ceux que vous avez soutenir encore Non le securum faciant desudala pr(

rassez, disaient-ils, ni de mortification, ni de retraite: le Christ est dans l'intrieur de vos maisons, dans ces acadmies de jeu, dans ces assembles profanes, dans ces cabinets o se font ces exercices de galanterie, d'enjouement d'usure et de simonie. Faux prophtes, je ne vous crois pas non plus, et Jsus-Christ ne veut pas que je vous croie : Ecce in penetralibus nolite crederc. Dans cet embarras, que f'erez-vous? Marchez entre ces deux chemins, laissez ces faux; directeurs, ces imprudents et mauvais cani trop de svrit, ni trop de con- suistes
,
, :

OlU'IMIIS

mchks. XIX.

(Seize.)

491

ORATEURS SACRLS. RiCHARL) l/WOCAT

ocs
;

tn

consciences trop Il y a larges, il faut les rtrcir il y a des consciences Irop droites, il faut les largir: il faut inspirer de la crainte ces consciences qu'une morale relche n rendues trop Iranquiil s il faut consoler cl tranquilliser avec prn l'ilce ces consciences q'iio dos scrupules indi rets ont trop effrayes. PIUCMIF.Il POINT. Comme il y a les voies de Dieu et les voies

descendance.

sa rputation, et une lude utile de le dpouiller de son bien. Les parjures et les blasphmes font frmir oies dlicates, qui ne peuvent souffrir
le Seigneur; mais en mme comptent pour rien de s'en prendre a son image par des maldictions frquentes qu'elles se. donnent le* unes aux autres, par des imprcations cij roques que le mari lait contre la femme, et la femme contre le mari; le pre contre les enfants, les enfants contre le pre; le matre contre

qu'on dshonore

temps

elles

du monde et que souvent dans la corruption du sicle, on prend les unes pour les
, ,

titres, il est important d'avoir des guides srs et fidles qui nous conduisent dans celles o nous devons marcher. Il y a des Balaamsqi s'garent, et qu'il faut que l'ange du Seigneur arrte, de mne qu'il y a des Elies qui trouvent les roules qu'ils sont obligs de tenir, et qui des anges ordonnent d'avancer. Ce n'est qu'en suivant ces bonnes voies qu'on peut se faire une bonne conscience, dans l'apprhenet heureux l'homme qui sion de s'en faire une trop large et Irop Iranquille, l'ail Dieu la mme prire que lui Seigneur, montrezfaisait le roi-prophte moi vos voies; apprenez-moi, Seigneur, quels sonl vos sentiers : Vins tuas, Domine, demonstra milii, et semitas tuas edoce me. D'o vient, messieurs, que David appelle la voie de Dieu un sentier? C'esl , disent les interprtes, pour nous marquer, par celle expression que la voie large n'est pas celle qui conduit Dieu et que nous nous abusons dangereusement-, lorsque nous suivons les fausses maximes de ces casuislcs relchs, qui nous font marcher dans ces chemins spacieux que leur garement a invenls. Ne nous faisons jamais, sur leurs faux principes, une conscience tranquille; ces voies spacieuses ne conduisent qu' la perce sont ou des aveugles ou des hydition pocrites qui, conduisant d'aulres aveugles, tomberont ensemble dans le prcipice Ambo in foveam codent ; cci sunl et duces ccorum. Les uns largissent ces voies par aveu, , :
,

le valet, et le valet

contre

le

matre.

la fainantise suggre, que le dsespoir excute et qu'une lin tragique ^uil presque toujours. Cepcn lanl, tel qui rouf rail d'tre voleur sur les grands chemins, ne. rougil pas de l'tre d;ins son cabinet, volant les parties dans son lude par des coups de plume, par des procdures multiplies et superflues. Violer la saintet du mariage par un drglement criminel esl un pch dont Le nom seul fail horreur; tomber dans des dbau-

Le vol ches que

cl

le

larcin sont de ces crimes l-

ches vagues, par un scandaleux liberlinage, sont des crimes qui blessent la pudeur cl la modestie; mais abandonner son ispril des penses dshonnlcs el son cur des dsirs lascifs, entretenir de petites amourettes et des habitudes engageantes, c'est la sur quoi

on demeure fort tranquille comme s'il tait permis de dsirer ce qu'il n'est pas permis de commettre; comme si Jsus-Christ n'avait pas dil que quiconque regarde une lemimj avec des yeux de concupiscence a dj pch avec elle dans son cur. On se fait un gros scrupule de violer la saintet des fles el des dimanches par un travail intress, mais on ne s'en fait aucun
:

glement, en condamnant seulement ces dsordres grossiers dont l'normit effraie les consciences les moins timores, et s'engageanlsins scrupule dans des pchs mortels ordinaires, qu'ils croient que Dieu (ore, parce qu'ils sont devenus communs dans le inoncle. Los autres, se faisant une hypocrite dlicatesse d'embrasser extrieurement les plus lgres pratiques qui ne sont point ordonnes, ne se font aucune affaire de tomber en secret dans les vices les plus grossiers qui leur sont dfendus. Les premiers, niellant une distinction leur mode dans les commandements de Dieu, regardent la transgression des uns comme un crime punissable, et l'infraction des autres comme une fragilit pardonnable. L ur conscience s'alarme et s'effraie ds qu'ils entendent parler d'homicide, mais elle se (adoucit cl se tranquillise ds qu'il ne s'agit que de mdisances et d'usures. Ils se font horreur dler la vie un homme, mais ils le lonl une occupation agrable de lui olcr

de les profaner par de vains divertissements, par des jeux de hasard, par de longues dbauches, par d s danses publiques <l d s excs de vin. Maudite tranquillit de t0 nsr.ence! voie large et spacieuse, que tu perds de chi iens! On se dtend quelque chose, cl On se permet le reste; on s'abstient des vices qui ne sonl pas de son goi. mais ou gote sans remords ceux qui flattent les sens el les inclinations du cur. Cepen lanl la lo: le Dieu est une el indivisible, le mme esprit l'a suggre, la mme main l'a appor e, la mme rcompense el les mmes btiments y sonl attaches pour h consolation des uns et la condamnation des autres. Vous vous trompez doue, aveugles, si. sur de si faux principes, vous croyez marcher dans la voie le Dieu el mettre votre conscience en repos; aussi bien que vous autres, qui, par une dlicatesse affecte el une dvotion la mode, vous vous attachez aux plus lgres praliques, pendant pie vous violez sans scrupu c les plus grands prceptes, lels taient les pharisiens du temps de Jsus-Christ rforms au dehors, corrompus au dedans. > lavaient leurs mains av ant
:

leur

n pas,

el

laissaient d..ns leurs

curs des

ordures invtres; ils nettoyaient soigneusement les coupes dans lesquelles ils bu-

493

DICTIONNAIRE MORAL. CONSCIENCE.

491

aient,

et leurs mes taient pleines de rapines, de haine, d'envie, de vengeance. Tels sont encore de nos jours tant de chrtiens qui, vivant comme eux, sont aussi

sans conscience. Ils embrassent mille pratiques de dvotion, et abandonnent celles qui sont d'obligation. Tout ce qu'ils se prescrivent par humeur et par caprice leur parait d'un usage inviolable, et tout ce que riglise leur conseille avec prudence et que Dieu leur ordonne avec justice, leur parat une pratique commune laquelle ils ne

comme eux

croient pas devoir s'assujettir. Selon les rgles d'une dvotion si douce et qui les rend si tranquilles, ils composent leur extrieur d'un air de modestie qui cache la vanit intrieure dont ils sont remplis. Moins soigneux de plaire Dieu qu'aux hommes, ils se donnent des habits d'une rforme exacte, sur lesquels il ne parat aucune parure des modes du sicle, pendant que leur me porte les livres du pch, auquel elle s'est abandonne tout entire. Leurs discours font couler le miel et le lait, mais leurs penses entretiennent le fiel et le ressentiment. Ainsi composs, ainsi pars, ainsi rgls, ils font profession de tout censurer; rien n'chappe leur critique. Ils veulent tout rformer, l'exception d'euxmmes. Ils mdisent par dvotion, ils raillent par pit, ils sment parloul la division, sous prtexte d'y mettre quelque ordre; ils dclament contre les usages les plus anciens et les mieux tablis, pour en substituer de nouveaux; et, se faisant une continuelle occupation d'observer les dfauts d'aulrui, ils ne rflchissent jamais sur leurs imperfeetions personnelles. Voil, chrtiens, des consciences trop tranquilles qu'il faut troubler et des voies trop larges qu'il est important de rtrcir; et c'est ce que. nous ne pouvuns faire qu'en nous dfi int de tant de casuisles lches et commodes, qui ont trouv le secrel de concilier le inonde avec Dieu, la lumire avec les tnbres, Blial avec Jsus-Christ Si dixerint : Ecce in penetralibus, ioliie credere. C'est ce
:

que nous ne pouvons

faire qu'en opposant leur pernicieuse morale la loi de Dieu, qui nous serve de guide dans nos voies, de conseil dans nos dlibrations, de rgle dans nos doutes. Loi pure, fidle, incorruptible, qui rendra tmoignage de ce que nous sommes et qui nous dterminera dans nos devoirs; loi hors de laquelle nous nous garerions, sans la mditation cl la pratique de laquelle nous ne manquerions jamais de prir IS'isi (jnod icx tua nu iliiitlio mea est, forte petisscm. Loi enfin dont nous ne devons jamais nous loigner, si nous voulons nous faire une bonne conscience semblables en cela une servante fidle dont les jeux sont cuire le> mains de sa matresse Sicut oculi ancill in manibus domina? suai, iia oculi noslri
:
: :

ad Dominum, Prenez g .nie,

:

s'il vous plat, celte expression Comme les yeux d'une -ervanlc sont entre les mains de sa matresse, de mme nos ieuv doivent lrc cuire les mains de

Dieu. On ne met pas ses yeux entre ies mains de celui qu'on regarde, ils sont toujours dans la disposition de celui qui voit, et jamais la discrtion et la puissance d'aulrui : que veut donc dire le roi-propblc ? Ce qu'il veut dire c'est que nos regards ne doivent pas tre des regards spculatifs qui se terminent considrer seulement la beaul, l'excellence, l'tendue et le bon ordre de la loi de Dieu mais des regards pratiques qui nous Tassent mettre la main l'uvre, des regards qui nous dterminent rentire observance de celle loi , et qui nous engagent accomplir sans distinction et sans rserve ce qu'elle nous ordonne. Ce sera sur celle mditalion continuelle et cette pratique exacte que nous rglerons nos consciences, afin qu'elles ne pchent ni par excs, ni par dfaut, ni par une vainc confiance, ni par des scrupules excessifs Car, si c'est une erreur Irs-dangereuse dans l'ordre du salut de se faire une conscience large, l'abri de laquelle on offense Dieu sans crainte , c'est une illusion trsfatigante de se faire une conscience scrupuleuse, dont les doutes frquents el importuns font apprhender qu'on ne l'offense en toutes choses. L'un el l'autre de ces chemins loignent une me de Dieu. Dans l'un, elle s'gare par tmrit, en prenant une voie trop large ; dans l'autre, elle s'gare par scrupule en marchant dans une trop troite. Nous avons tach d'apporter quelques remdes ce premier dsordre voyons si nous pouvons en prescrire quelques-uns pour empcher les fcheuses suites du second second point Pour travailler avec succs la gurison d'une maladie, il faut en rechercher les causes ; par consquent, pour travailler utilement gurir les scrupules des mes timores, il laut en examiner les principes or, je trouve que ces scrupules peuvent venir, ou de la part du dmon, qui veut nous perdre, ou de la part de Dieu, qui veut nous prouver. Lorsque le dmon dsespre de pouvoir porter une me au pch, soit par l'appt trompeur des plaisirs qu'il lui prsente, soit par le faux clat des honneurs et des biens qu'il lui promet, il ne se rebute pas pour cela; il change seulement de batterie, empruntant le secours d'une prtendue dlicatesse de conscience la faveur de laquelle il exagre nos yeux les moindres imperfections qu'il nous l'ail voir comme des pt lis normes, niellant en notre chemin des pierres d'achoppement qui nous arrtent, nous reprsentant les choses permises comme des pratiques dfendues, el nous rduisant enfin celte falale ncessit, ou de ne rien faire, ou de ne faire que du mal. Quand une me en est venue l elle ne marche qu'en tremblant dans ses plus saints exercices, cl comme lout ce qui se fait avec contrainte devient fatigant, elle abandonne bientt par scrupule ce qu'elle avait entrepris par dvotion; elle se relire de la frquentation des sacrements dans la crainte d'eu abuser; elle s'loigne do la pratique des
:

4or

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

la
<

pense qu'elle a de bonnes uvres, dans trouver quelque hosc de plus parfait; elle touffe les nobles saillies de son zle, dans l'apprhension qu'elle a de suivre les mouvements d'un naturel trop imptueux elle
;

demeure
bile

enfin

comme suspendue

et

immo-

rale outre, oppose l'csprildc Jsus-Christ et aux maximes de son Evangile! tantt par la reprsentation de certaines images auxquelles s'altachant trop fortement, il tombe dans des imaginations sales, qui lui font croire avec quelque espce de dsespoir qu'il

dans l'accomplissement tte ses devoirs, peur qu'elle ne s'en acquitte mal; et, abandonnant ainsi la pratique du bien, elle tombe bientt dans celle du mal. En effet, si nous en croyons les saints conciles et les Pres, il n'est jamais permis d'agir contre le jugement intrieur de sa propre conscience, quand mme il serait erron Non licel operari ex cunscienou douteux tia, vrl errante, tel dubia {Conc. Latran. L'an. kl ). Et il n'arrive que trop souvent que ce qui n'est pas pch de soi le devienlpar accident, quand on le croit tel et qu'on s'y engage. Vous croyez, par exemple, qu'une rcration honnte que vous prenez, qu'une promenade que vous faites pour vous dlasser, qu'un jeu o vous vous engagez pour vous dsoccuper l'esprit, que du vin que vous prenez pour fortifier votre estomac, qu'une parole enjoue que vous dites pour divertir une compagnie, et qui n'offense personne, vous croyez que tout cela est pch ds l, dans quelque erreur que vous soyez, vous pchez mortellement, si vous vous imaginez
de
: :

rprouve et abandonn de Dieu. Ajonterai-je loul cela que Dieu est quelquefois lui-mme, en quelque manire, la cause de nos scrupules T Rien de plus vrai , si l'on remarque que, ces scrupules tant des tentations, c'est lui qui lente, qui exerce, qui prouve les siens Tentt nos Deus
est
:

un grand homme dont nous avons les crits parmi ceux de saint Bernard L't scit si diligamui eum, an non non ut ipse quasi
dit
:

nesciens agnoscat, sed ut plenius hoc in ipsa nobis tentatione innotescat (Guillelmus Abbas S. Theodorici ad fralres, de Monte Dei ). Oui, c'est Dieu qui nous lente pour savoir si nous

ou non, non qu'il ait besoin de 1 aimons celte connaissance, puisqu'il sait tout, mais afin que nous reprsentant nous-mmes
,

nous-mmes, nous ayons une plus parfaite connaissance du vritable tal de notre me.

que ce son Ides pchs mor tels, et vniel lemeot, si vous vous mettez en tte que ce sont des pchs vniels pourquoi cela ? parce qu'il ne vous est jamais permis d'agir contre le jugement intrieur de votre conscience.
:

Funestes scrupules d'une me trop timore d'une conscience trop troite scrupules qui viennent du dmon, cl qui sont comme autant d'obstacles qui arrtent une me dans
et
!

la voie du salut, et qui la prcipitent bientt dans celle de la perdition Jbi trepidaverunt timor, ubi non erat timor. Elle tremble o il n'y a pas lieu de trembler, elle pche o il
:

n'y a pas matire de pch, elle heurte et elle se perd o il n'y a point d'cueil. Qu'elle est plaindre dans cet tat, puisqu'elle fait sa peine de ce qui devrait la rassurer, et que, livre en proie ses propres remords, elle s'arrte souvent o elle devrait s'avancer C'est alors, dit un habile thologien ( Rodericus QQ.cnn., 12 reg., tom VI, q. C6, art. 2) que le dmon, par la permission de Dieu, agile exlraordinaircment les humeurs mlancoliques cl les espces de l'imagination pour la troubler et reprsenter l'entendement des choses autrement qu'elles ne sont, alin que celte pauvre me, qui d'ailleurs a une exlime horreur du pch, s'abatte et se consterne dans la pense d'y avoir consenti. C'est alors, dit le savant chancelier de Paris, Gerson, que ce malin esprit, profilant de la fluidit et de l'inconstance de l'imagination d'un homme, se sert quelquefois de ses penses mme pieuses pour le jeter dans des penses errones et impies, tantt par la lecture d'un livre qui traitera de. la prdestination et de la grce, tantt par le zle indiscret de rformer des abus d'une doctrine relche qu'il faut viter par une moI

Oui, c'est Dieu qui nous tente et qui nous nos scrupules et nos peines, soit pour nous exciter dans notre tideur, soit pour nous humilier dans notre orgueil, soit pour nous exercer dans notre ferveur, soit pour nous punir par des inquitudes accablantes pour avoir vcu dans une trop grande et trop pernicieuse scurit (1). Autrefois, dans le temps de nos garements, nous marchions dans une voie trop large; aprs nolro conversion, il permet que nous marchions dans des sentiers trop troits. Autrefois nous ne nous faisions scrupule de rien, il permet dans la suite que nous nous inquitions et que nous nous troublions de tout chtiment juste d'une trop grande facilit l'offenser. Quels remdes cela ? Les matres de la vie spirituelle nous proposent ordinairement ceux-ci une parfaite soumission aux volonts de Dieu, une entire obissance aux ordres d'un suprieur , d'un sage et
livre
: :

pieux directeur. Soumission parfaite aux volonts de Dieu premier remde pour nous dlivrer des peines d'une conscience trop troite. Fidle qu'il est sa parole, il ne permettra pas. dit l'Aptre, que vous soyez tents au del de vos forces; et comme il ne veut de vou*. qu un humble
;

assujettissement de votre volont la sienne, ds que vous lui en aurez donne des preu\e>, il vous tirera de ces embarras dans lesquels v ous vous seriez perdus, s'il vous avail enti-

rement abandonns. Ds qu'Abraham, consentant

ler

lui

immo-

son fils, lui eut fait connatre son aveugle obissance, il se contenta de sa bonne volont, et ne permit pas que son cher Isaac mourt. Ds que vous lui aurez donn des marques v ritables de la vtre, il ne souffrira pas non plus que votre me prisse MMU le glaive de la tentation il vous dlivrera de
:

(I) Drus srrupulis inMimiilal w-pidns, ni in'pcrfertioiios fugiani, aul probai fervidos, ei uoquam la (brnaec punfl. ai

[JacotmsAlvare$(te viciorintenianoniun,

pan

lit.

c u^

497

DICTIONNAIRE MORAL. CONTRITION.

408

vos peines par sa grce, en substituant un blier, je veux, dire le dmon humili par la victoire que vous remporterez sur vos imaginations scrupuleuses. Obissance exacte la voix d'un suprieur, d'un sage et pieux directeur; second remde. Ce fut celui dont se servit sainle Thrse pour se gurir de ses inquitudes et de ses troubles. Elle nous apprend, dans sa vie, qu'elle faillit se perdre dans un labyrinthe de scrupules, dont son esprit tait environn, et qu'elle s'y serait engage, si Dieu ne lui avait inspir de s'adresser un habile directeur qui la tira de ce mauvais pas. L'obissance avec laquelle elle s'abandonnait la conduite de ses directeurs tait si grande, dit le pape Grgoire XV dans la bulle de sa canonisation, qu'elle ne rglait pas seulement sur leurs avis toutes ses actions extrieures par un effet d'une profonde humilit, mais qu'elle soumettait leurs volonts toutes ses penses, jusqu' consentir de dire Jsus-Christ, qui l'honorait de ses
paroles dsobligeantes, et de brler un excellent livre de pit qu'elle avait compos sur le Cantique des Cantiques. Or, une sainte si spirituelle et si laire s'tant soumise avec une si parfaite obissance aux volonts de ses directeurs, pour se dlivrer de ses scrupules, que ne devez-vous pas faire dans les vtres, et quels secours n'y trouverez- vous pas? Ces directeurs vous diront, avec saint Augustin, qu'il n'y a point de pch, moins qu'il ne soit volontaire, que votre esprit ne s'y arrte avec rflexion, que Votre cur ne s'y attache avec complaisance.
visites, certaines
Ils vous diront, avec Gerson, que ces penses sahs ou impies, qui vous jettent dans de terribles inquitudes, puriGent plus votre me qu'elles n'en ternissent la beaut, et que la peine que vous avez les combattre est pour vous un nouveau sujet de mrite Non delectunt devotos, sed cruciant, et pa:

qu'ils ne s'en aperoivent pas, malheureux ceux qui ont perdu Jsus Etant, comme il
1

lientis

animum magis purgant quam macu-

vous diront encore avec lui qu'il y a bien de la diffrence entre ce qui se passe en vous par un effet de votre choix et une libre dtermination de votre volont, et entre ce qui vous arrive malgr vous par un effet de la partie infrieure et animale. Ils vous conseilleront, et je finis par celte morale, de vous adresser Dieu, pour lui dire avec beaucoup de ferveur et d'humilit Vous connaissez, Seigneur, quelle est ma faiblesse et, quelque lgers que soient les scrupules que je ressens, je suis sr qu'ils me feraient tomber dans le pch, si je n'tais secouru de votre grce. Je me jette donc entre vos bras couvrez-moi du bouclier de votre bonne volont, contre tant de traits que l'ennemi de mon salut me lance, afin qu'aucun d'eux ne me blesse.
lant. Ils
:
:

il faut qu'ils soient dans l'garement, dans les tnbres, dans une rgion et un tat de mort (Imit. de Jsus-Christ, liv. II, ch. 8). Etre avec Jsus, c'est un paradis; tre sans Jsus, c'est un enfer, dit un des plus savants matres de la vie spirituelle. Etre avec Jsus, c'est jouir du plus doux de tous les plaisirs; tre sans Jsus, c'est souffrir la plus grande de toutes les peines. Perdre Jsus, c'est perdre infiniment plus que si on avait perdu tout te monde; chercher et trouver Jsus, c'est possder un bien qui vaut infiniment plus que tous les trsors de la terre. Que Jsus, ajoute ce saint homme, soit donc de tous ceux qui vous sont chers celui dont vous regrettiez plus amrement la perte, et dont vous recherchiez la prsence et l'amiti avec plus d'inquitude et de douleur. Celle de Joseph et de Marie fut grande, quand ils le perdirent quelque innocents qu'ils fussent de cette fcheuse perle, ils ne laissrent pas de se la reprocher, comme si elle et t volontaire. Avec quelle tristesse se virent-ils spars de cet aimable et divin enfant! avec quelle empresse sollicitude le cherchrent-ils parmi ceux de leur famille et de leur voisinage! Que de courses! que d'inquitudes! que de larmes! Ont-ils mme le bonheur de le trouver dans le temple, au milieu des docteurs, ils lui reprsentent le chagrin de l'avoir perdu. Pourquoi nous avez-vous quitts, lui disent-ils? Qu'avionsnous fait qui mritt une si dure sparation? Votre pre et 7tioi nous vous cherchions avec douleur, affligs de votre absence. Plus juste et plus grande encore devrait tre votre douleur, vous qui, par vos pchs, l'avez contraint de vous quitter. Dans Joseph et Marie, ce n'taient ni une froide indiffrence, ni une ngligencecriminelle chez vous, c'est ingratitude, c'est infidlit, c'est malice. A l'gard de Joseph et de Marie, c'tait une sparation involontaire votre gard, elle est toute libre et volontaire. Quelque loigns qu'ils fussent de Jsus par une absence corporelle, ils lui taient toujours prsents

est, la voie, la

vrit

la

vie,

d'esprit et de

cur

Et dans

cette fatale di-

CONTRITION.
Douleur du pch, conversion, pnitence,
etc.

vos pchs mettent entre lui et vous, c'est une aversion et une haine persvrante. Mais le sera-l-elle toujours? El, vritablement marris de l'avoir offens, ne lui direz-vous jamais Donnez-nous, Seigneur, donnez-nous ce cur humili el contrit dont nous avons besoin pour vous chercher avec loule la douleur dont nous sommes capables? Douleur chrtienne, que lu es ncessaire; mais, hlas! que lu es rare! Car remarquez, je vous prie, que, pour tre mritoire el sincre, elle doit cire dans le cur, et, qui plus est, dans tout le cur. Appelez-la comme il vous plaira, ou contrition sans le sacrement,
:

vision que

PREMIER DISCOUKS.
Pater mus Votre pre lu.-, ch I'
ci
el

dolentes qurebamus le. mai nous vous cherchions avec douleur (S.
ctro

altrition avec le sacrement, ou parfaite, ou douleur imparfaite de

ou

douleur quelque

Malheureux, quoiqu'il! ne

le

sachent et

sens que vous la preniez, il est de foi qu'elle deux conditions que je viens de vous marquer. Elle doit tre dans le
doit avoir ces

<

OrUTF.UKS S\CRES. RfCllARO L'AVOCAT.

:

MO

rur
tout
les

c'est la

premire;
:

elle iloil tre

le

((fin
ci

r'csl la

seconde. K<
et

dans oulez-cu
servent la r-

pour

preuves,

et fosse le ciel qu'elles

galement

a voire instruction
T.I.MII

formalion de vos murs!

POINT. diffrentes disposilions d'esprit et de cur o se trouvent, de nos jours, une infinit de chrtiens, ou dirait que la contrition est de lous les actes de la religion, ou le plus ais faire, ou le plus inutile. L';iclc le plus ais; on le (couve tout crit dans les livres; l'acte le plus inutile, c'est, des trois parties de la pnitence, celle
I

11

A consulter

les

roi/aume de deux ; que ce sera uniquement celai qui aura fait lu volont tU ion l're. Or, celle volont de Dieu son Pre est que VOUS portiez le r mde l nu est le mal; que l o a commenc \olre pch, l commence voire pnitence; que, semblables a de savants mdecins, vous alliez jusqu'au fond de la plaie, pur en tirer l'ordure, sans vous Contenter d la couvrir. C'est votre rur qui, sans Dieu, vous a loigns de Dieu; c'est voire rur qui, avec Dieu cl par le
cria dans
le

mouvement de son
cher de
lui
;

qu'on nglige davantage ser pour la dernire.

:

cl

que

l'on

l'ait

pas-

L'acte le plus ais mille formulaires de contrition sont outre les mains des vrais et des taux pnitents. On se l'ait, avant que de se jeter aux pieds d'un prtre, une pieuse occupation de les lire; on en parait peuttre louch, cl lel, dont le cur est fort loign de Dieu, se flatte d'en tre dj bien proche, quand il s'est donn la peine de l'honorer ainsi de ses lvres. Condamner ces petites prires qu'on apfiellc acte de contrition, ce serait combattre a discipline ancienne et moderne. Elles sont

vous rapproa conu un plaisir criminel dans les cratures c'est dans votre cur que loi t se former une vraie el amre douleur d'avoir abandonn le Crateur. De quelque manire que la jusi Bcalion d'un pcheur se fasse.il faut, de ncessit, qu'il se propose deux objets les pchs qu'il a commis, et Dieu qu'il a offens. Les pchs qu'il a commis, afin qu'il lc> dleste; Dieu
Esprit, doit
c'est

votre

rur qui

qu'il a offens, afin qu'il l'apaise et qu'il se

rconcilie avec lui. Or, rien de tout cela ne se peut faire, si le cur n'y a pari, et s'il n'y a la premire cl la meilleure part; rien de tout cela ne se peut faire, si ce pcheur n'a

dvotes; elles sont mme trs-utiles ceux qui en savent faire un bon usage. Par l, l'esprit actuellement port se dissiper se recueille, cherchant Dieu des yeux et le priant de b niche; on se reprsente ses infinies misricordes et l'indispensable obligation dans laquelle on est de l'aimer et de le servir; par l, on rappelle en sa mmoire, et les biens qu'on a reus et les maux qu'on a faits, les dangers dont on a t dlur par une bont patiente, et ceux dans lesquels on s'lail engag par un aveuglement et une malice prcipite ; par l, le cur du pnitent qui a dj de saintes inclinations se for3

un esprit nouveau et un cur nouveau : un esprit nouveau, pour connatre le nant des
cratures qu'il estimait et Us perfections inGuies du Crateur, qu'il mprisait; un cur nouveau, pour har les objets de ses passions, qu'il aimait, et se tourner vers pieu, qu'il has-ail. Rien de tout cela ne se eut faire, si ce Dieu de bont ne renouvelle cet esprit et ne cre dans cet homme un cur pur, suivant celle humble prire que lui en lai-' sail David, quand il lui disait Cor mundum cra in me, Deus, et spirilum rectum innova
|

in viscerbus mets. Ce parlait modle des vrais pnitents prie

le

dans les rsolutions qu il a prises, et, renouvelant ses protestations d'un inviolable attachement, le feu de la charit s'allume dans
tifie

le supplie

Seigneur de renouveler son spril mais il en mme temps de lui crer un cur droit. D'o vient celle diffrence, dei

mande

ces

mditations pieuses.

Mais croire que ces actes suffirent et que Dieu s'en conlenle; s'imaginer qu'un quart
les plus srieux et les plus devoirs du christianisme; qu'indpendamment de ces sacrifices de justice que le Seigneur demande, de celle humiliation et de ce brisement de cur qu'il exige, on rsumera justifi dans sa maison, et que, sans quitter effectivement ses pchs, on cessera d'tre pcheur; abus, mes frres, abus! Sentez, en lisant et rcitant ces actes. tant de douces motions qu'il vous plaira elles ressembleront ce rayon de miel qu'on trouva dans lu queule d'un lion mort; concevez tant de bons dsirs que vous voudrez, il ne serviront qu' tuer le paresseux; versez autant de larmes qu'une tendresse naturelle pourra vous en fournir, le Saint-Ksprit ne descendra pas plus pour les sanctifier, que le feu du ciel descendit sur les victimes offertes Seigneur, II uni ; dites un million de fois Seigneur, faites moi misricorde; le S ligueur Violiste lui-mme que tous n'entrerei pas
dilficiles
;
.

d'heure remplira

saint Thomas? c'esl , rpond-il , qu' L'gard de l'esprit un simple renouvellement semble suffire, au lieu qu' l'gard du cur il faut une entire destruction et une e>|ce de cration; c'est que le cur dans les pcheurs es! plus malade encore cl plus corrompu que leur esprit. Souvent ils connaissent le bien t le mal, el leur ignorance n'est pas lanl la cuise de leurs pchs que leur

dpravation. C'est donc assez de renouveler cet esprit, de lui remettre les vrits chrtiennes devant les veux, de lui reprsenter les redoutables jugements du Seigneur, la proximit de la mort, la rigueur cl l'insupportable dure des peines ternelles. Mais pour cet ancien cur, o il n'y a que de la COrruptii n et de la malice, il faut le changer, il faut le dtruire, il faut en crer an lOUl diffrent du premier ^1). L'amour des il faul que l'aCratures l'a vicie cl perdu mour de Dieu cl la haine du pch le rta:

versi; quas qui

tui, ait- 3).

Suri per arlum vnlnnlatis al aliquid ioordU Wm conversi-i iuiiiiiii ni non [D. TH., q. 8 de at'imii coutrarium rohiuUus, le.
1 1 i

et

Vert'

801

DICTIONNAIRE MORAL. CONTRITION.

SOS

blssent et le justifient. S.ins cela, nulle vraie douleur, nulle justification, nul pardon. Sans cela, toutes les marques extrieures de pnitence sont des marques quivoques : pleurez-vous? ce n'est que la pnitence de

en avait jug par les dehors, et qui cependant ne l'laient pas. Ils jenaient, ils pleuraient, ils frappaient rudement leurs poitrines, ils portaient des habits ngligs el sales, ils endossaient le cilice et se couvraient de cendres ; et avec tout cela ils aimaient plus l'argent que les plus insignes usuriers; ils taient plus emports el plus furieux que les bles froces; ils mdisaient de leur proel de malignit que plus religieux, et les plus charitables n'en disent de bien, et n'en publient les bel-

vos yeux; vous accusez-vous le vos pchs? ce n'est que la pnitence le votre bouche portez-vous la haire et le cilice? ce n'est que la pnitence de votre chair; vous mortifiezvous? c'est par caprice; donnez-vous l'aumne? c'esl par occasion ou par fmporlunil; vous sparez vous des compagnies? c'est par chagrin; vous ahst nez-vous de mal
;

chain avec plus d'envie

les

les qualits.
tels

crainte d'tre punis. Larmes, accusations, haircs, cilices, mortifications, aumnes, jenes, solitude, craintes, inutiles quand le cur n'y a point de part ; mais larmes heureuses, quand elles viennent d'un cur bless: accusations salutaires, quand un cur humili les produit; haircs et cilices d'une singulire vertu, quand un cur bris les porle; aumnes, jenes., craintes, solitudes agrables Dieu, quand un cur pnitent <t afflig fait les premiers frais de ces sacrifices.
la

faire ? c'esl

dans

Donnez ces mortifications extrieures noms qu'il vous plaira; pour moi, ajoute
Chrysostome,
je dis

saint
le

et des masques de pnitence: Pccnitent larva, et umbrn isla sunl([fomii. 5, in Epist. II ad Cor.). Vous dites qu'ils jenent jusqu' paratre extnus el dcharns, que leur poitrine csl toute plombe de

cur n'y des ombres

a point de pari, ce

hardiment, que si ne sont que

Pharaon ravit la belle Sara, Abimelech la ravit aussi : Pharaon cependant puni comme un adultre, Ahimelech dclar sage et absous. Zacharie, pre de Jean-Baptiste, de-

coups, que de frquentes el amres larmes coulent de leurs yeux, qu'ils s'avouent publiquement pcheurs et qu'ils implorent avec gmissement .i lisricorde du Seigneur je
:

les louerais et les bnirais,

si

le

cur

tait

mande
a

l'ange un gage de la parole qu'il lui donne, Josu on demande de mme un Zacharie cependant priv de l'usage de la parole, et Josu honor de la vue d'un prodige qui le rjouit. Mose n'obit pas d'abord au commandement de Dieu, Jouas n'y obit pas non plus cependant le son de l'un <t
:

de l'autre est bien diffrent. Le pharisien dont il est parl dans l'Evangile, pour s attirer la misricorde du Seigneur, lui reprsenta ses jenes et sa scrupuleuse exactitude observer les plus petites circonstances de la loi Jejuno bis in Sabbalo, etc.; Ezrhias, pour se rendre celte mme misricorde plus favorable, le prie de mme de se souvenir avec quelle respectueuse fidlit el quelle droiture d'me il a march devant lui Mmento, Domine, obsecro, quomoU ambulaverim corum. te in corde perfreto : Cependant
: :

l'un

condamn,

l'autre justifi.

D'o viennent ces diffrences? des diffrentes dispositions de cur des uns et des antres, dit saint Rucher': curs meilleurs

ou moins vicis, curs mauvais, ou pires dans les uns que dans les autres cnrs, quoi qu'il eu soil car je ne m'arrte pas ici en l'aire l'anatomie), que Dieu sonde et examine jusque dans leurs plus cachs replis; curs dont la bont ou la malice, les perfections oues dfauts sont diffremment traits, pour nous apprendre surtout, que si
;

vritablement chang; mais, vivant comme vivent, ce ne sont l que des moiiliealions pharisaques et des austrits imposantes ; je le soutiens et je le rpte, ce ne sont l que des ombres el des masques de pnitence Pcenitenli larva, et wnbra isla sunt. Donnez-moi un cur bris de douleur, quand je ne verrais pas ces marques ox. l ri; ures, quelque importantes qu'elles soient pour la perfection de la pnitence, je ne laisserais pas d'avoir bonne opinion de ces pnitents ; mais laissez-leur le cur im.uiortifi el acluellemenl attach au pch, je dis que c'esl une comdie qui se joue entre leur corps cl leur cur; que ces larmes, ces humiliations, ces aumnes, sont des masques sous lesquels se cachent les vrais coupables; que ce sont des acteurs qui, sur le Ibtre du monde, fonl des personnages trangers ; dmasquez les vous les verrez dans leur tat naturel, avares mdisants, impatients, emports, vindicatifs, tels qu'ils sont, pour tre vrit ib'cmenl contrit, il faut que la douleur que l'on a de ses pchs soil dans le cur; je n'en dis pas assez, il faut qu'elle soil dans tout le cur.
ils
:

GECOND POINT.
Il

y a dans un

mme homme deux hommes

en matire de pni'.encc el de conversion, la douleur qu'on a de ses pchs ne vient du cour, ce n'est qu'une douleur chimrique et
fausse.

Ne vous y trompez pas, dit saint Chrysostome, ce n'est pas des apparences sensibles ni des signes extrieurs, que la grce de conversion est attache. J'en ai vu plusieurs qu'on cl pris pour de vrai* pnitents, si l'on

bien diffrents; l'homme extrieur el l'homme intrieur; l'homme qui parat au dehors, est l'homme que saint Paul appelle, V homme cach du cur. L'homme qui prostern abattu, gmissant aux pieds d'un prtre, lui fait une humble dclaration de ses pchs; l'homme qui plus abattu encore, el plus ananti devant la majest divine, sr de l'avoir offens, et incertain s'il en sera renvoy absous, lui dit, tantt comme David Dieu de bont, ai/ez piti de moi selon voire grandi mricrde : tantt comme le Publicain Seigneur, ioyex-moi favorable, moi (jui suis Un ijrand pcheur.
'
:

M>3

Quelquefois ces deux

,

ORATEURS SACRKS. RICHARD L'AVOCAT. hommes s'accor- MaledicttU homo

.'.04

denl, mais souvent, et, hlas! que trop sousont malheureusement diviss. vent ils Souvent l'homme extrieur s'accuse , et l'homme intrieur se justifie l'homme extrieur dit je suis marri d'avoir offens Dieu; je ne le suis pas. et l'homme intrieur dit L'homme extrieur promet de quitter son pch, et l'homme intrieur y demeure allah; l'homme cxlrieur, frappd'horreurdes peines ternelles qu'il apprhende, veut sa Conversion et l'homme intrieur, charm de
;
:

qui fecit sculplile ponitgut illud in abicondito Deuter., XXVII); parce que Ton aime loujours ce que l'on se contente de cacher, et que mme en le cachant, on s'en reul assurer la possession ; tantt chez Jrmie, on il accuse l'infidle Juda d n'tre pus revenu lui de tout son cur, trais dans un esprit de fourberie et de mensonge Non est reversa ad me prvaricalrix somr ejus Juda in toto corde suo, ttd in mendacio
,

(Jerem.,

III).

la

douceur de

ses plaisirs

qu'il

aime, ne

la

veut pas, ou il ne la veut qu' demi. L'un est trop faible pour le bien, l'autre trop fort pour le mal; et dans cecombat d'inclinations si opposes, il arrive ce que dit saint Augustin, qu'on n'a qu'une douleur superficielle, inutile, fausse. On veut et on ne veut pas, parce qu'on ne veut pas de tout son cur ; on commande, et on n'est pas obi, parce

Des douze tribus d'Isral, les Assyriens en avaient enlev dix qu'ils retenaient dans une dure captivit. Celles de Juda et de Benjamin, qui taient restes et que le malheur
des autres devait rendre plus sages et plus profilrent cependant si peu de ce nouveau motif de leur gratitude, qu'elles dressrent dans le temple de Jrusalem l'idole de liaal, qui elles rendaient leurs hommages comme au vrai Dieu. Hypocrites et fourbes, leur dit le Seigneur, est-ce ainsi que vous me traitez ? Vous deviez retourner moi de tout votre cur, et vous ne m'apportez qu'un cur plein de fourberie et de mensonge. Terrible reproche qu'il fait encore aujourd'hui une infinit de faux pnitents et de faux contrits! Il y a presque toujours au
fidles
,

qu'on ne commande pas absolument; on connat le pressant besoin qu'on a de sortir de son pch et de le dlester sans rserve ; mais on manque de force pour se rendre la vrit connue. La nature l'emporte sur la grce, la passion sur le devoir; ce sont deux hommes qui parlent, et qui par une espce de contradiction qu'on ne peut assez concevoir, portent deux curs dans un mme cur: Corde et corde loculi sunt. Pcheurs diviss, n'apprendrez-vous jamais vous rconcilier tout entiers Dieu, qui ne veut partager avec personne le droit qu'il a sur vous? N'apprendrez-vous jamais que l'ayant ha de tout voire cur, vous ne pouvez tre justifis sans l'aimer, ni l'aimer, si ce n'est de tout le cur; qu'ayant fait pour votre perle au del de ce que vous ne deviez pas faire, vous ne pouvez, pour votre rparation, regretter assez ce que vous avez fait ; qu'ayant t pcheurs d une volont toute mauvaise, il vous est impossible de devenir justes que par une volont toute bonne; qu'offrir un cur demi bris, c'est faire un odieux larcin dans l'holocauste, ne servir le Seigneur que d'une paule, et lui prsenter moins ce qui l'apaise, queeequiest capablcde le provoquer l'indignalion.ctlavcngeance. De l ces frquents anathmes contre ces curs diviss, dont il prdit la mort prochaine Divisum est cor eorum : nunc interibunt [Isaia, XXIX); contre ces curs profonds d'o sortent des vapeurs pestilentielles
:

dedans d'eux un pch dominant, auquel

ils

sont attachs comme des idoltres et des esclaves. Aux uns, c'est une passion habituelle et drgle pour un jeu o ils ne se trouvent jamais sans dpit, sans chagrin, sans emportement, peut-tre sans blasphme. Aux autres, ce sont de certains commerces avec des femmes de la compagnie desquelles ils ne sortent jamais avec la mme puret
qu'ils avaienlavant qu'ils les vissent. A ceuxci, c'est un secret attachement l'argent;

ceux-l, c'est l'amour du vin et de la dbauche. Ils approchent cependant tous des tribu-

naux de la pnitence; mais comme ils conservent ce pch dominant, quoiqu'ils renoncent tous les autres dont ils s'accusent, c'est eux que Dieu fait ce reproche, qu'ils ne retournent pas lui de tout leur cur, mais avec un cur plein de fourberie et da

Y qui qui portent la corruption partout profundi estis corde (Ibid. XL1V) ! contre ces curs insenss, qui adorent les idoles qu'ils se sont faites, et qu'ils voudraient mettre dans son temple :Cor inripien$ adoravil illud; contre ces curs moiti juifs, moiti paens qu'il frappera, comme il les menace, du tourbillon de sa colre, pour faire tomber sur eux l'orage de son indignation ? Turbo Doininic imlignationis egredietur, et tempestas erumpens super caput (m*
:

piorum veniet. De l ces maldictions dans le Deutronomc o

,

ritres , tantt appelle maudit l'homme qui s'est fait une idole qu'il coche :
il

Non est reversa ad me prvaricalrix in toto corde suo, ied Ml mendacio. Le cur extrieur et faux dit au confesseur J'ai pass des jours et des nuits ces jeux, o je n'ai pas eu toute la modration et la bonne loi que je devais avoir. .Mais le cur intrieur el vrai dit Il laul bien passer le temps; peut-on perdre tranquillement de grosses sommes; cl si l'on ne se servait de quelques tours de cartes, ne serait-on pas bientt ruine r Le cur extrieur el faux dit au confesseur J'ai frquent une personne qui me laissait prendre trop de libert sur elle je la quitterai, je ne veux plus la \oir. Mais lo cur impudique et plus sincre dit Je l'ai me nanmoins, je serai une autrefois, quand je la reverrai, plus sage el plus retenu son gard. Le cur extrieur et faux dit au coofefi setir J'ai prle gros intrts; j'ai fait > aloir les droits de ma charge au del de ce
mensonge
: :
: :

50K
;

DICTIONNAIRE MORAL. CONTRITION.

el plus

5Ud

qu'elle devait me rendre j'ai survendu mes marchandises, j'en suis marri, j'en demande pardon Dieu mais le cur avare dit 11 faut bien faire profiler son argent, il faut bien que mon magasin me rapporte autant qu'il a fait jusqu'ici j'ai achet ma charge trop cher, pour ne me pas indemniser par quelque endroit. Lo cur extrieur et faux dit: J'ai aim la bonne chre et les grands repas, o j'ai souvent pch contre les rgles de la temprance par des excs de vin et une trop vive sensualit je m'en accuse, j'en suis marri mais le cur toujours porl la gourmandise, dit Il faut se divertir pendant qu'on est jeune; il faut jouir, quand on le peut, des douceurs cl des commodits de la vie.
;
:

mais vous serez toujours les mmes Joabs ; vous aurez t doubles, plus vos crimes et leurs chtiments s'augmenteront
:

V duplici corde! A un si grand malheur,

je

ne vois point

Ce sont
,

l,

mes

frres, les idoles

que

l'on

cache et les pchs de rserve auxquels on ne veut pas toucher, pendant qu'on se soucie peu de sacrifier les autres. L'avare ne sera ni joueur, ni impudique, ni ivrogne, mais l'argent sera son idole. Le joueur n'aimera ni les femmes ni le vin, mais il voudra toujours jouer, L'impudique ne pensera, ni augmenter son bien par de gros intrts, ni le risquer au jeu, ni faire de folles dpenses en festins; mais il sera toujours attach l'objet de sa passion et de quelque manire que la chose arrive, c'est de ces faux pnitents que Dieu dit qu'ils ne sont pas retourns lui de tout leur cur. En cet tat, que de fausses douleurs que de confessions et de communions sacrilges l Si l'on avait une vraie contrition, sila douleur d'avoir offens Dieu occupait tout le cur, toutes ces idoles seraient bientt renverses; le Dieu d'Isral serait seul ador et servi; il n'y aurait plus dans ces lieux de dbauche d'idoles de Bacchus et de Bel, qui seuls il faut plus de vin cl de viandes qu' dix autres (IV Rcg., XXIII). Dans ces assembles
: 1

de meilleur remde que celui que Josu proposa autrefois au peuple de Dieu. Vous savez par combien d'infidlits vous avez offens le Seigneur, combien de fois vous lui avez faussement dit que vous tiez marris de l'avoir offens. Vous savez, et je vous en prends vous-mmes tmoin , que vous l'avez choisi pour votre Dieu, et que vous avez promis de ne jamais servir d'aulres que lui. Oui, nous le savons, lui rpondit tout le peuple, et nous vous en rendons aujourd'hui tmoignage la face du ciel et de la terre. Eh bien leur dit Josu, si vous avez une vraie douleur de toutes vos infidlits passes jetez loin de vous les dieux trangers qui y sont, et touchs d'un repentir sincre
1

d'avoir offens le vritable,

demandez-lui

humblement pardon

(Jos.,

XXIV).
bon usage vous

Excellent remde dont

le

rtablira dans l'amiti de Dieu , vous qui jusqu'ici n'avez mrit que son indignation et ses vengeances. Jetez loin de vous tous ces dieux trangers, avares, vos contrats usuraircs; officiers de justice, vos procdures inutilement multiplies; femmes, vos mouches el vos lettres de galanterie; vindicatifs, vos projets de vengeances; fougueux, vosem-

portements ; ne craignez que le Seigneur, et vous avez une vraie douleur de l'avoir offens, servez-le pendant tout le reste de votre vie avec un cur parfait trs-vritable et
si
,

mondaines, il n'y aurait plus d'idoles devenus et d'Adonis, maudits objets des attachements de tant d'amants passionns, des gmissements
insenses
et

et

des plaintes de tant de

femmes

impures (II Reg., XXII). Dans ces compagnies de mdisants, il n'y aurait plus d'idoles A'Astaroth et de Moloch, qui n'pargnent pas mme ceux qui ont quelquefois
['innocence et la simplicit des enfants. Mais tandis qu'on n'aura qu'un demi-cur, et, comme parle saint Augustin, qu'une vojlont demi blesse Ivrogne, lu seras lou' jours ivrogne; impudique, lu seras toujours impudique; mdisant, lu seras toujours mdisanl avare, lu seras toujours avare juge, lu commettras toujours des injustices soldal, des violences el des meurtres; matre, vous aurez toujours les mmes durets; valet' les mmes dsobissances riche, le mme orgueil pauvre, les mmes impatiences usu:

'

mmes dsirs de vous enrichir envieux les mmes dpits et les mmes jalousies. Vous pourrez bien comme la femme de
rier, les
,
;

ergo timete Dcum, et servilc ei perfecto corde utque verissimo. Mais, quelle en sera la marque? Auferte deos alienos de medio vestri et inclinale corda vestra ad Dominum Dcum Isral. Brisez, mliez en pices, jetez loin de vous ces dieux trangers, et que tous les mouvements de vos curs penchent uniquement vers celui d'Isral. Mais quoil dit saint Augustin (Qust 22), quand Josu parlait de la sorte, il n'y avait plus d'idoles dans les terres d'Isral pourquoi veut-il donc qu'ils jettent et qu'ils brisent celles qui sont au milieu d'eux.? C'est, rpond ce Pre, pour vous faire connatre avec quelles timides prcautions vous devez sonder vos curs, pour voir s'il n'y a point quelque idole cache qui vous empche d'avoir une contrition sincre. N'y a-t-il rien dans ces billets, dans ces ajustements, dans ces contrats, dans ces compagnies, qui vous divise de Dieu, et qui arrte le cours de ses misricordes et de ses grces ? Examinezvous bien sur toutes ces circonstances, el, aprs l'avoir cherch dans l'amertume de voire cur, et de tout votre cur, vous aurez la consolation de le trouver et de le possder dans toute la bienheureuse ternit.
trs-sincre

Nunc

SECOND DISCOURS.
Mulli leprosi craui in Isral sun Elisaeo propheta, et nemo connu mtinilaus est, nisi Naaman Syrus. // y avait du temps du prophte Elise beaucoup de 11preux en Isral, mais nul d'eux ne fut guri que \naman qui tait de Syrie (S. Luc, ch. IV).

Jroboam changer d'habits, pour enimposcr aux ministres du Seigneur, mais vous serez toujours les mmes femmes. Vous pourrez bien, comme Joab, embrasser les Amasa,

Qui sont ces lpreux dont toutes

les terres

107

ORATEURS

S\C(U:s. Mi.M\RT> L'ATOCAT.

sa

d'Isral taient remplies, si ce ne sont les pcheurs Jonl loule la face du christianisme c-i couverte? Qui sont ces lpreux qui attendent la gurison de leur lpre, el qui, sensibles la bon le el aux il ingra de celle infme maladie, s'empressent d'en trouver le remde, si ce ne sont ces pcheurs, qui, touchs des maux que leur attirent leurs pchs, s'approchent non plus des eaux du Jourdain, ni de la piscine de Jrusalem, mais des tribunaux de la pnitence de ces eaux salutaires et vivifiantes, composes des inlinis mrites, et comme grossies du sang de Jsus-Christ? Beaucoup de pcheurs, beaucoup de pnitents en apparence, mais, ce qu'il y a de fatal, trs-peu de guris. Toutes les terres d'Isral taient pleines de lpreux, et dans ce nombre presqu'infini, nul d'eux ne fui guri que Naaman Syrien.
.

ri / cetie douleur naturelle el humaine une douleur surnaturelle el divine; a celle douleur dlicate et strile, une douleur a mre et efficace; a celle douleur volage el pawagre, une douleur pcm m'- ranle cl immuable.

PB1 Mil H

POINT.

Encore un coup, beaucoup de pcheurs beaucoup de pnitents extrieurement marris

,

d'avoir offens Dieu, mais trs-peu qui lui soient vritablement rconcilis, trs-peu qui soient effectivement guris el absous de leurs pchs. Quelle en pourrait lre, votre avis, la cause? serail-cc la gratuit et l'indpendance de la grce, qui laisse quelquefois les enfants du royaume, pour se donner des trangers, ui en font un meilleur usane (Mal th. XXI)? es deux exemples que Jsus-Christ rapporte nous donneraient, ce semble, lieu de le croire ainsi. Une lamine universelle du lemps d'Elie ravage toutes les terrs d'Isral, et ce prophte, qui, dans trois annes de strilit el de scheresse, voit prir des peuples sans nombre, ne lire de sa disette qu'une veuve trangre dont il multiplie
l'huile et la farine. D s lpreux

thologiens ont parl de la contrition comme de la premire et del plus ncessaire partie du sacrement de pnfleni ils uni cru ne la pouvoii mieux dflnn qu'i n disant aprs sainl Thomas I) Thom. Supp. g. -1, art. 1, Est. h,d. 16.), que c'esl une haine volontaire <t douloureuse du pch, avec une fern e rsolution de le dtruire et - Pres de ne !e plus commettre ou, aprs du concile de Trente, que c'esl une douleur de l'me et une dteslalion du pch commis, avec un bon propos de ne le plus commettre l'avenir I). Remarquons bien toutes ces paroles, et n'en laissons passer aucune sans y faire quelque rflexion. La contrition est une haine volontaire, dit sainl Thomas; ce n'esl donc pas une simple passion. C'est une haine volontaire du pche; ce n'est donc pas seulement comme prtendent les luthriens, une cessation et une interruption du pch (2). C est une haine douloureuse; ce n'est donc pas une haine de pure parole, qui, demeurant dans la bouche, ne passe pas jusqu'au cur. Celle contrition, selon les Pres du concile de Trente, esl une douleur el une dteslalion du pch. Ce nVsl donc pas un ruqisse-

Quand

les

rpandus de

toutes parts, et cherchant avec une im|iiile impatience leur gurison, restent toujours lpreux; un seul tranger profilant des bons avis do son esclave, vient de Syrie trouver Elise, et il en est guri. J'adore en ceci, mon Dieu, les secrets jugements de voire misricorde et de votre justice, qui abandonne les uns et se rend mais je reconnais favorable aux autres aussi en mme lemps que ce refus de vos grces vient encore moins de vous que de nous; que si parmi tant de lpreux il y en a trs-peu de guris, et parmi tant depchi urs
;

trs-peu de justifies, c'est qu'ils ne s'approchent pas des tribunaux de la pnitente, a\ ec une. vive el sincre douleur de leurs pchs. Beaucoup de pcheurs en effet, beaucoup de pnitents en Apparence, mais l.speu <|ui soient effectivement contrits, et par consquent lis- peu de guris. Dans ceux-C?, ce n'est qu'une douleur naturelle el humaine de leurs pches dans ceux-l, ce n'est qu'une douleur dlicate et strile; cl dans les autres, ce n'est qu'une douleur volage et passagre. Or, d une cou Uiiioo de ceite espce si cependant elle m rite ce non;, il n'en faut attendre aucune gurison. Voulei-vous la rendre mril cl telle que vous en soyez justifis? oppo;

mme une colre une morne consternation de 1saije, comme celte de Cn. C'est une douleur cl une dteslalion du pche; ce n'est donc pas seulement le soo venir qu'on en a, quand on le rappelle dans sa mmoire, et qu'on dit comme Anliochus Je me souviens des maux que j'ai faits Jrusalem. C'est une douleur du pch commis; ce n'est donc pas une frayeur subitement excite la vue d'une mort prochaine, telle que alech quand s'fui celle de ce roi d'A cria O mort, que ta sparation est amre ! Ce n'esl pas non plus ni une humiliation e\ rieure, comme celle d'Achab, ni une froide cl strile accusation do ses pchs, telo que fui celle de S rl. Qu'est-ce donc ! C'esl une haine de l'me el une (Ici si.. lion intrieure; c'est une componction qui la perce, c est un brisement qui en amollit la durcie, c'es* une tristesse le la volont qui, la dchirant, oj heureusement son salut. De celle dfinition il esl ais de conclure que la conlrilion doii venir de Dieu. Car quel autre que lui pourrait nous donnei celte
mnil comme
vhmente,
celui ri'Esni, ni
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eccaio coranisso, (I) Animidolor ac deles pruiosilu non pcceatiJi de cxlrro (Cne. Trid., &e$s X*!V,
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Dclarai sanru synodus

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D1CTI0NNAIKE MORAL. CONTRITION.

dant ne
le

RIO

douleur d'me, et celle dtestation du pch? Serait-ce la nature? Mais elle parat faible, et trop corrompue. Si elle n'a point de remde pour redresser un hoinmc'qui est courb ds le sein de sa mre, comment pourraitelle donner une droiture infiniment plus importante et plus difficile votre volont toute courbe vers la terre? dit saint Augustin. Sorail-ce la cupidit et l'amour-propre? mais ce sont les amis du pch quelle apparence qu'ils nous portent le har! Seraient-ce les passions? mais elles ont int:

minent

la

sont pas, pourvu qu'elles se termort et la damnation ter,

de l'entretenir et de le dfendre. Seraientce certaines frayeurs excites par des objets touchants, ou quelques alarmes d'une conscience inquite et trouble, qui nous feraient har ce pch? elles peuvent bien prcder la contrition, mais elles ne sont rien moins que cette contrition dont je parle. C'est Dieu qui la donne, c'est lui qui nous la met dans le cur; sans son mouvement, et son inspiration, nulle vraie douleur, nulle absolution des pchs qu'on a commis. Pourquoi cela? C'est, discntles thologiens, qu' une forme surnaturelle il faut une disposition surnaturelle, et que telle qu'est la grce, telle doit tre la douleur qui y conduit. C'est, ajoutent-ils, que celte douleur pour nous justifier dans le sacrement, n'est ni une douleur superficielle et extrieure, ni une douleur de pure vellit; c'est une douleur qui enferme une rsolution sincre d tre toujours Dieu, et qui exclut
rt

pour une vraie contrition une douleur qui vienne Dieu, ce n'est pas assez une douleur qui fasse regretter le pch comme une offense faite Dieu. Il faut, pour une vraie contrition une douleur et surnaturelle dans son principe, et surnaturelle dans son motif: c'est Dieu qui l'inspire et qui la donne il faut la lui demander avec ferveur, avec humilit, le dirai-je ? ave importunit. Versez tant de larmes qu'il vous plaira il faut que son esprit
,
,

nelle (1)? 11 faut,

du pch C'est, dit saint Thomas, une douleur qu'il faut regarder comme une matire prochaine du sacrement de pnitence, mais matire bien diffrente de celle des autres sacrements, qui est purement naturelle comme l'huile et l'eau; au lieu qu'en fait de conversion et de justification ce doit tre un acte surnaturel et divin (1). Or, voil ce en quoi une infinit de pcheurs se trompent voil ce qui rend si
tout:- affection
, ;

lpreux., et si petit ceui des autres qui sont guris. On prend pour contrition, et quoi? un mouvement purcremenl naturel excit par le souvenir de ses pchs, par la prsence d'un confesseur,
f;rand le

nombre des

par l'importance de l'action srieuse qu'on va fane, par la honte d'aller dcouvrir autrui un mystre d'iniquit qu'il ne saurait jamais par d'autre voie que par celle de la confession. On tche d'exciter en soi celte douleur, on pousse des soupirs, on frappe sa poitrine, on demande pardon Dieu, on s'humilie, on reconnat sa misre et sa malice mais souvent en tout cela, c'est le dmon qui se joue du pcheur, dit saint Jean Chrysoslome. Car que lui imporle-t il de perdre les hommes, ou par des pchs rels, ou par une fausse douleur des vritables, pourvu qu'il les perde? Quo lui imporle-l-il de les faire marcher par des voies qu'ils reconnaissent mauvaises, ou de les conduire par d'autres qu'ils croient bonnes, et qui cepen;

couler profit. Flabit Spiritus ejus, et fluent aqu. Jetezvous autant de fois que vous voudrez dans la piscine; vous n'en sortirez jamais guris, si l'ange du Seigneur n'eu remue les eaux. Frappez votre poitrine de regret, et la plombez de coups; toutes ces austrits seront inutiles, si les flches du Seigneur ne sont au dedans de vous, et s'il ne perce vos chairs de sa crainte. M'enlendez-vousbien?Jene parle qu'aprs l'Ecriture sainte la douleur de vos pchs doit venir de Dieu , premire vrit. Le principal, je ne dis pas l'unique, mais le principal motif de cette douleur de vos pchs est de ce qu'ils offensent l'infinie bont et l'adorable majest d'un Dieu, seconde vrit. Crainte des peines de l'enfer, apprhension d'lre exclus pour jamais du paradis, vous pouvez tre de bons motifs, et oprer la justification ; mais c'est quand on regrelle l'injure qu'on fait Dieu. Comme il mrite un amour de prfrence au-dessus de toutes choses n'est-il pas juste qu'aprs l'avoir postpos ce qu'il y a de plus vile, la douleur de l'avoir offens et mpris l'emporte sur toute autre considration ? non une douleur sensible qui clate en gmissements et en larmes chose qui souvent ne dpend pas de nous mais une douleur intrieure, relle, et qui soit dans le cur. Dire prcisment jusqu'o elle doit aller, quelle en est la mesure, l'lendue, la rgle, la diffrence de celle qu'on appelle imparfaite d'avec la parfaite, c'est ce qu'on ne saurait vous marquer prcisment si l'on s'arrteaux diffrentes interprtations qu'ont donnes les thologiens aux paroles du concile de Trente. tant les sentiments qui ont partag les plus grands hommes de leur sicle sol opposs. Mais dire que sur une matire si srieuse, et o il serait avantageux de suivre l'opinion la plus sre, on s'loigne mme, de la plus douce par des motifs de eu 1 pidiletde politique mondaine c'est dire <e (lue l'ont une infinit de chrtiens et ce qu'une trop frquente exprience nous apprend. Si celte fille est marrie de s'tre oublie do son devoir, d'avoir eu de criminelles comsouffle S)ir
el.s

pour

les faire

,'

(I)

[n hoc

Sacramcnto actus niimani sunt

plaisances pour un amant infidle, qui s'est de ses assiduits et de ses attachements, c'est parce qu'elle s'est attir du i!

moqu

firo

materio
i

qui provi

muni jii inspirations interna ; n ide maleri non lbibc.lur a iiiimsiro, sed a Deo iulus opuranlu (0. Th. lit "m t.. q. H, art. 1, ad 2).

(I) Alios per peccato, olios per, piriuenlinm porrtjt Cuui qiiilmsdani rei la pi aperla \i.i lu rniciein affurru ne quit, altrant viam inil (//oi/i. j in Episl. II ad Coiiniliit)

SI!

ORATEURS SACRES.

lUCIIAItl)

L'AVOCAT.

515

de

sa famille de sanglants reproches, et qu'elle est peut-tre dei enue la rise de toute

Malachic, leur dit: Vout avez couvert mon tutt'l de vol t'u n mon ( rnpl
(mi retenti de vot pleurt et <lr vot muiuomenti. Malheureux, qui avez pleur* pour de choses qui ne mritaient pat d'tre pleuret, ot sacrifices, je ne jetterai plut U je ne recevrai /</'<- ni cet offrandet itict ilges t ni ces larmes qui viennent moins de la douleur qne vous ayet de m 'avoir offens que de la perte d'un bien que \ous avei aim mon prjudice. Mais David parlant des seconds au nom de Jsus-Christ, dit: J'ai attendu qui quelqu'un s'affliget arec moi, et qu'il prit part ma douleur et nul d'eux ne l'a fait. J'ai cherch des consolateurs et des compat/nons de met souffrances , et je n'en ai point trouv. Vous n'en avei point tr >u\c 6 mon Dieu Eh! qne faisaient donc vos chers disciples , quand ils vous suivirent sur la montagne des Oliviers au temps de votre agonie ? Ils taient
,

dans l'exercice de son commerce, d'avoir chang, ou altr les marchandes qu'il a vendues, c'est parce que son infidlit l'a rendu odieux ou suspect. Si jeune dbauch s'afflige d'avoir, comme C l'enfant prodigue, dissip son bien en de toiles dpenses, c'est pane que cette indiscrte prodigalit l'a rduit la misre, et peuttre la servitude le motif de l'offense d'un Dieu entre-t-il dans toutes ces douleurs ? Ou se soucierait peu de ses intrts, si ceux de l'honneur et du bien n'y taient pas mls. Douleur par consquent naturelle, et humaine qui n'oprera jamais une gurison parfaite, non plus que celle que j'ai appele
foi

une ville. Si de mauvaise

cet autre est lch d'avoir Qt

dlicate et strile pour tre mritoire, et agrable Dieu, il faut qu'elle soit amre,
:

cl efficace.

DEUXIME POINT.
pense de saint Augustin deux sortes de gens sont insupportables aux yeux de Dieu ceux qui pleurent ce qui ne mrite pas d'tre pleur et ceux qui ne pleurent pas ce qui mriterait de longues et d'amres larmes ceux qui s'affligent et qui gmissent sur la perte des biens temporels, et ceux qui demeurent indolents cl insensibles sur celle
la
, :

Dans

qu'ils ont faite des biens ternels ; ceux qui s'inquitentet se tourmentent pour des choses

dont, malgr toutes les peines qu'ils se donnent, ils ne rpareront jamais la ruine, et ceuxqui, contents d'une douleur superficielle, ngligent de rentrer par des uvres humiliantes et pnibles dans des droits qu'ils ont malheureusement perdus et dans la possession desquels ils pourraient tre rtablis, s'ils prenaient pours'en procurerde nouveau la jouissance les mesures et les prcautions ncessaires. Plusieurs gmissent, dit ce Pre; je gmis aussi ; et ce qui me fait gmir, est de voir qu'ils gmissent mal. Plusieurs en d'autres rencontres demeurent froids et paisibles; je gmis sur eux et ce qui me fait gmir, est de les voir dans une fatale et douce indolence. Ont-ils perdu de l'argent? ils gmissent. Ont-ils perdu la foi et la grce de Dieu? ils ne gmissent pas. Un procs ou un incendie a-t-il mis le dsordre dans leur famille? ils s'en affligent, et il n'y a aucune peine qu'ils ne se donnent pour rparer cette perte; peinecependanl presque toujours trs-inutile.
,

il est vrai ; mais cette tristesse les avait assoupis et je les trouvai endormis. II y a, dit saint Augustin, une douleur qui veille, et il y en a une qui endort; il y a une douleur de mortification et de crucifiement , mais il y a aussi une douleur de tristesse et d'inaction. Il y a une contrition agissante et amre, qui ne donne aucune paix aux vrais pnitents ; mais il y en a une imposante et fausse, qui les laisse dans un repos lthargique et dans un fatal oubli des uvres de pnitence. Ils s'endorment pieusement dans leur douce tristesse bien diffrents de David qui troublait son sommeil par de frquentes larmes dont il arrosait toutes les nuits sa couche royale ou pour mieux dire, le lit de sa douleur. Ils se plaignent souvent de leur insomnie, et prennent

tristes,

pour eux-mmes une prcaution assez semblable celle que l'Epoux des Cantiques prenait pour son Epouse dont il ne voulait
,

pas qu'on interrompit le repos. Us seraient fchs, ces faux contrits, de se priver de leurs petites commodits, de se retrancher une heure de sommeil, d'essayer avec courage de rprimer une passion dominante quelques soupirs pousses par habitude, quelques larmes verses par une tendresse de temprament, ou par une motion passagre, leur tiennent, ce semble, lieu de pnitence et, changeant de plaisirs, sans en quitter vritablement aucun, ils demeurent dans une volontaire inaction.
:

Des pchs volontairement commis

misres
? s'ils

les ont-ils

rduits dans la plus dplorable de toutes les

en tmoignent au dehors liniils s'imaginent pouvoir s'en tenir l peignant cette tristesse sur leurs lvres, mais ne l'imprimant pas dans leurs curs, ni sur leurs mains dplorant doucement leurs pchs, mais ne cherchant pas les expier; demandant tendrement JsusChrist pardon de ce qu'ils l'ont offens, mais le chargeant de satisfaire pour eux, ou plutt croyant qu' cause qu'il y a satisfait, ils peuvent demeurer en repos. Dieu parlant aux premiers chez le Prophte

que douleur
;

S'ils aiment lasolilude c'est pour y trouv er un plus doux repos, en se dbarrassant les importunes visites d'un monde incommode. S'ils se CO damnent quelques dites, c'est pour arriver une ieillesse charge de moins
,

d'infirmits
plaisirs

sacrifiant leurs leur sant, au lieu qu'ils sacrifiaient autrefois celle saule leurs plaisirs. Enfin, s'ils se font quelque violence par un endroit ils prennent grand soin de se ddommager par un autre et, bien loin de craindre ne pas mettre entre leur pnitence et leurs pchs une proportion ncessaire, qui ne peut jamais aller au del (le leurs dci oira ils apprhendent d'en trop faire Luit l'amouret
;
,

de maladies

,,

513

DICTIONNAIRE MORAL. CONTRITION.

514

propre prend de prcautions mnager leur repos par une ingnieuse dlicatesse et une
trop flatteuse indulgence. Grand Dieu qui pesez les larmes et les justices mmes, vous satisfaites-vous d'une telle douleur ? Est-ce vous qui nous avez appris ce nouveau secret d'une contrition si amie du plaisir et si ennemie de la peine? et parmi ces pnitents que vous avez exposs nos yeux, comme autant de modles sur lesquels il nous serait avantageux de nous former, en trouvons-nous quelques-uns de ce caractre ?
!

Toutes

les

fois

que Dieu dans

les saintes

Ecritures nous parle de contrition et de pnitence, s'il nous parle de tristesse et de douleur, il ne manque jamais d'y faire mention de jenes, de sac, de cendres d'afflictions et de mortifications volontaires. Lorsqu'il a voulu se venger des pcheurs par quelque punition clatante, il ne s'est pas content le les punir par une douleur d'esprit et de cur il y a joint une confusion et des peines extrieures. Adam aprs avoir pch tremble et frmit voil la douleur de l'esprit et du cur. Mais Dieu n'en demeure pas l, il se raille de lui Le voil cet Adam qui voulait nous ressembler. Quelle confusion il le condamne ensuite un travail pnible et, aprs ce travail, une humiliante mort. Quelle peine et quelle affliction de corps Or, si dans la pense de saint Augustin un pnitent doit imiter, dans sa douleur, quelque chose de la justice de Dieu dans l'exercice de ses
, , ; :
1

votre devoir, et vous donner lieu de vous reprocher votre molle et dlicate indolence. Job affligeait sa chair : quel mauvais traitements faites-vous la vtre ? au contraire, avec quelle inquite prvoyance n'en loignez-vous pas tout ce qui peut l'incommoder ? Il s'entretenait jour et nuit avec sa dou* leur : pensez-vous au vrai sujet de la vtre? si vous en avez, est-ce de vos pchs ? et si c'est de vos pchs, est-ce, comme la sienne, une douleur qui vous soit familire et prsente ? La contrition de David allait des degrs de perfection que je ne vous demande pas ; mais il s'en faut bien que vous puissiez dire comme lui que vous ne gotez aucune paix quand vous pensez vos pchs. TJes pchs avaient , son gard un certain visage tt une certaine couleur qui l'effrayait , dit Ori,

vengeances, jugez jusqu'o elle doit aller pour le justifier et le gurir. Qu'est-ce donc qu'un vrai pnitent et un

homme
gne
,

effectivement contrit
,

c'est

dit
,

Ori-

un homme qui

comme Job

afflige

sans cesse sa chair, et s'entretient jour et nuit avec sa douleur, tant elle lui est familire ; un homme qui comme David ne trouve ni au dedans, ni au dehors de lui, aucun repos, quand il pense ses pchs Non est pax ossibus meis a facie peccatorum meorum; pchs dont l'pouvantable couleur l'effraye et le trouble, quand il se les reprsente;
, , :

pchs dont la puanteur et l'amertume lui donnent un dgot universel pour toute
sorte de plaisirs ; pchs dont l'insupportable fardeau l'accable et le lient toujours courb, pour ne lui laisser aucune satisfaction dans la vie pchs pour l'expiation desquels il n'a jamais voulu rire ni goter les dlices de
;

facie peccatorum meorum; et si les vous dplaisent par quelques endroits ils vous paraissent charmants ou utiles par plusieurs autres. Il gmissait sous le fardeau de ses pchs dont il ne pouvait tranquillement porter la pesanteur Tan-' quum onus grave gravat sunt super me; et les vtres ne vous semblent pas un fardeau, ou bien c'est un fardeau commode dont vous vous chargez avec plaisir (1). Il sentait linfeclion de ses pchs comme on sent celle qui sort d'une plaie invtre et corrompue Putruerunt et corrupt sunt cicatrices me ; et les vtres n'ont pour vous aucune mauvaise odeur, tant vous tes accoutums celte puanteur, qui vous est devenue comme naturelle par l'habitude que vous en avez contracte. Triste pendant tout le jour Tota die contristatus; pleurant, et gmissant pendant la nuit il se refusait les plus innocents plaisirs; et vous insensibles un aussi grand mal qu'est celui de la perle de la grce et de l'amiti de Dieu, vous ne donnez dans vos dbauches, dans vos actions, dans vos repas, dans vos conversalions, dans votre repos aucune marque de voire douleur. Enfin celle de ce roi pnitent tait une douleur permanente et fixe, et la vtre n'est souvent qu'une douleur volage et passagre douleur par consquent infructueuse qui ne vous justifie et ne vous gurit pas au lieu que la

gne

vtres

vritable doit tre

immuable

et constante.

cour, s'occupant pendant le jour gouverner son peuple et donner les ordres ncessaires pour la conservation de ses Etats, et passant les nuits, o il pouvait prendre un peu de repos, gmir devant Dieu, par l'amertume et la perptuit de sa douleur. Exiger de vous, mes chers frres de telles marques de contrition ce serait exiger ce que vous ne pouvez peut-tre pas, et ce quoi Dieu ne vous oblige pas aussi dans un mme degr de satisfaction cl de peine. Mais vous prier de rflchir jusqu' quelle monstrueuse distance vous tes loigns de bi parfaits modles , c'est vous rappeler
la
,
,

TROISIME POINT. Si l'ide que je vous ai donne d'abord de la contrition ne vous est pas encore chappe si vous l'avez considre, aprs les Pres du concile de Trente comme une douleur non-seulement surnaturelle et inspire de Dieu, non-seulement amre et efficace, mais (l) Non est pax ossibus meis a .facie peccatorum meorum.
;

qui peccavit, et post peccalum peccasse m' recordatur. Sunl lamen quidam qui cum peccaverim secuti suni rnrsus, nte cotant de peccato suo. Cum vpro
|

Hscdicere dbet

post deliclum qiiis coosumilur et affligilur, et conscient ia slimulisagitatur, mordelur sine intermissione, et mrita \on est pax Ossibus mets a facie peccatorum meorum. dicil Jvsi laeies qiiffidam peccatorum, ui ita dixerim, color et species, per quant recordarl et recognosci soient ea quaa aliquando commissa sunt. Cum vero ante oculos corclu nosiri staluimus peccala noslra, cl. unumquodquc iniuenick grubesctmus, facitoue nnilentes tune conturbaii. etc ' (Ortg. Iiom. 1 in P$. XXXVIl, tom. II). '
:

J13

ORATEURS SACRES. RIUIAIU* L'AVOCAT.

vous soulverez plus jamais contre
foi>

M5
iui. .Mille

encore acromp gnee d'un forme propos de ne plus commettre les pches qur l'on dtus avez d comprendre qu'une douleste leur capricieuse ci passagre, suivie de promptes et de frquentes rechutes telle qu'est celle d'une infinit de pnitents, n'est qu'une fausse douleur, cl, comme ['appelle Saint Jean Cbrysoslomc, une pnitence et
;
,

vous vous tes accuss de vos pchs,

mille lois roui avez dit que vous tiez m.ird'avoir offens un Dieu si bon; mais quelle rparation lui feriez-vous de tant d'injures et de la ii d'infidlits multipli
l

vous n'tiez vritablement, sincrement, efficacement dtermins de n'y plus resi

une contrition de thtre. Malheur celui <jut rdifiera Jricho (Josu, VI), celte ville; superhe et rebelle, dont les murs sont lombes au son des trompettes du Seigneur Malheur au Philistin qui reabattue aux pi ds lvera l'idole de Dagon de l'an lie, pi qui eu recueillera les dbris pour les reine lie de nouveau sur l'autel! Malheur l'Isralite qui ayant dtruit le veau d'or et en ayant aval les cendres , fournira de quoi rparer les ruines de cet objet de son idoltrie Malheur vous, psi, par le dfaut cheurs et faux pnitents d'une ferme et sincre rsolution de ne plus commettre les pchs que vous a\ez dtests, et que c> s figures reprsentent, vous en relevez les ruines et en rparez les dbris
I , ,
!

loin lier

'.'

quand vous Formez celle rsolution vous le vengez par elle de l'injure que vous lui avez l'aile cl lui tmoignant que quoi , qu'il arrive, ni lu vie nt la mort, m l'ad.Mais
,
,

raisons rendent nceset sans saire ce bon propos dont je parle lequel un pnitent n'a qu'une fausse douleur de ses pchs L'obligation de ddommager Dieu de l'injure qu'il lui a faite par sa dsobissance et ses infidlits passes, c'est l'intrt qu'il a lui-mme de la premire ne se pas endommager davantage et rendre sa gurison comme incurable par une rsovolage, passagre , flottante , lution faible inefficace; c'est la seconde. H y a longtemps et hlas il n'y a que trop longtemps que nous offensons Dieu , mes frres ; et ce qui rend notre malheur comme irrparable, est que, quelque pnitence que nous lassions pour l'apaiser, il est toujours vrai de dire que nous l'avons offens. Pierre, lu gmis amrement ; David, Saul lu chties ion tu pleures jour et nuit corps cl lu le rduis en servitude; mais teron dira que lu as renellement, Pierre nonc Ion Matre; ternellement David on dira que lu as commis un meurtre et un adultre; ternellement, Saul on dira que lu as perscut les disciples de Jsus-CIn ist. Ce qui est fait, esl fait Dieu est offens mortellement, cl autant qu'on persvre dans von pch, autant lui fait-on d'outrage et d'in,

Deux puissantes

ire.

Quel moyen de la rparer? Le voici, dit ugues de Sainl-Viclor telle douleur que IBUS ayez de vos pchs, telle pnitence ne vous en fassiez, vous ne pouvez jamais mais ce n effacer la lche pour le passe jue vous pouvez faire esl de vous inellre jiour le futur dans un tal de rparer, par une fidlit constante, un sanglant outr que vous avez fait Dieu par une mal
i
:

volontaire. Sujets rebelles, vous ne pouvez pas cmlchcr qu'on ne die que vous vous des sou.evs contre votre lgitime souverain ; mais i:
lui tenir

vous pouvez et vous devez lui promettre et inviolablemenl parole, que vous ne

prosprit ni la disette, ni l'abondance ne vous spareront jamais de >a charit; vous le n cou naissez pour votre Dii u et tablissez au dedans de vous son rgne. Ce rgne s'tend sur trois diffrents sujets: sur les bienheureux dans le ciel , sur lout le corps de l'Eglise en gnral el sur chaque fidle en particulier. Ce premier rgne est un rgne ternel Dieu rgnera jamais sur les bienheureux.. Pendant leur vie, ils ont mis son trne au dedans d'eux dit Hugues de Saint- Victor, el Dieu, aprs leur mut, les l'ail et les fera leriiellemcntasseoifsui s n trne {llutjo a S. Yictorc crudit. tiieolo/j. ex Miscellan. 23, lit. 3i). Ce second rgne *t aussi un rgne ternel , tandis qu'il y aura une Eglise qu'il a btie sur une pierre fermt ; jamais elle ne cessera d'tre sous sa protection jamais, quoi que fissent le* hommes et les dmons, les partis de l'enfer ne prvaudront contre elle. Le troisime rgne qu'il a sur chaque fidle en particulier, esl seul un rgne passager, un rgne expos la .bizarrerie et l'inconslance des hommes qui tantt choisissent Dieu pour leur souverain tantt le dsavouent, tantt lui obissent . tantt l mprisent, tantt le servent avec un li. attachement tantt l'oulragenl avec une lche el noire ingratitude. Mais que fait ce bon propos que les Pres ont toujours regarde comme essentiel la Contrition, soit parfaite, soit imparfaite? Il fixe leur volont au bien, il les porte UUC inviolable fidlit il les engage a un ternel assujettissement ses lois, autant que la fragile condition d'un homme mortel le peut piTinellre. Graml Dieu que veus vous trouvez ddommage par cet endroit! les premires peils de votre crature devaient se tourner toutes vers vous, pour vous louer el vous bnir : Cogilalio hominis confiiebilr bi; mais comme elle ne l'a pas fait, elle vous en consacre les restes dont vous daignez bien vous en (aire vous-mme une espce de rjouissance cl de fte Itcliqui cotjitalionum il mu [islam agent tibi. Il urcux ceux qui vous ti, ndronl ce qu'ils vous promettent! qui, aides de vos grces, el pleins d'une bonne volont, s'attacheront inv lolablemenl leur dev oii perant jusque dans l'a.venir pour vous offrir ce que votre misricorde leur laissera de bien-, de sant, de v le car c'esl d as hommes de bonne 4>0versit, ni
la
, ,
, , ,

>

M7

DICTIONNAIRE MORAL. CONVERSION.

518

tonte que la paix est promise. C'est une contrition accompagne d'une si ferme rsolution, que la couronne de justice est attache. Ils ddommagent Dieu de l'injure qu'ils aussi par l lui ont faite; mais ils se incitent d'tat de s'endommager davantage euxhors mmes, par des rechutes qui seraient si fatales une innocence, et une grce qu'on recouvre avec tant de peine quand on l'a

rsolu de la sorte, 6 mon Dieul j'ai mme jur de garder les ordonnances de tolre justice. Je ne puis rien sans vous, mais je puis et il me semble dj que tout avec vous
;

mon cur est

tout parle suivre vos commandements pour jamais, cause de la rcompense

(Psaume CXV111) que vous avez promise ceux qui vous seront toujours fidles.

CONVERSION.
Pnitence, changement de vie, brisement de cur, mortifications et austrits corporelles

perdue.

Cur humain, s'crie saint Augustin, cur humain, que lu me fais piti! et que lu devrais tre touch de piti pour loi-maie, si tu connaissais bien ton malheuil Tu es aujourd'hui Dieu, demain lu seras au dmon lu
;

PREMIER DISCOURS.
Niinc ergo dieil Dominus : Conv! rlimini ad me in loto corde veslro, in jojunio, ci in leiu, el in pbnclu. C'est maintenant i\ue le Seigneur vous pai le, et qu'il vous
dit
:

suis aujourd'hui l'attrait de la grce de Dieu, demain, lu l'abandonneras la violence de tes passions; aujourd'hui lu sers Dieu avec
fidlit,

Co?ive>iissez-ious

jenes,
en. II).

dans

tes

humes

moi de tout votre ci>r, dans les el dans les gmissements (Jol,

demain une misrable crature, un

chtif intrt, un petit point d'honneur, un rien te dtournera de ton service {De Aug., in Psal. XCI). Crois-moi, mon cher frre, fixe celle inconstante volont par un bon propos, et joins ton cur l'ternit de

Dieu, afin que lu sois en quelque manire ternel et immuable avec lui Junqe cor luum lcrnilati Dei, et cum itlo lernus eris. N'esl-il pas vrai que tu es marri de l'avoir offens? n'esl-il pas vrai que lu as horreur de tes pchs, cl de les infidlits passes? n'est-il pas vrai que, si dans cet tal il t'avait fait sortir de ce monde par une mort prcipite, lu souffrirais prsent dans les enfers d'insupportables maux, sans aucune esprance de pardon? Tu le sais, lu en es convaincu ne reprends donc plus ces pchs dont rattachement a t si injurieux ton Dieu et si funeste Ion me. Tu ne l'offenserait pas moins, si lu le rendais encore coupable de nouveau lu ne l'exposerais pas moins au danger de te perdre pour jamais; au contraire, ce dernier tal serait pire que le premier. Si donc tu es vritablement conlril, joins ton cn;ur l'ternit de Dieu, par une ferme rsolution de lui tre ternellement fnile lu ne peux plus rappeler le pass Malheur toi! tu couronne i/iii tait sur ta tte est tombe pur la faute. Malheur loi, parce que lu as pch 1 mais puisque lu as encore le tcn.ps de le reconnatre et le 11103 en de te sauver , prends, avec une timide et fidle prvoyance, h s prcautions ncessaires pour ne pas rendre par de nouvelles rechutes ta
:

Contrition inutile. Dis hardiment ces compagnons de jeu, cl de dbauche, ces ministres ces instruments, ces victimes de les passions Retirez-vous (le moi vous tous qui m'avez port au pch , Dieu a cout la voix de mes gmissements et de mes larmes; je veux, avec le Secours de sa grce, faire en sorte de n'tre plus charge a sa misricorde. A une douleur naturelle el humaine de mes pchs J'opposerai une douleur surnaturelle et di: ,

vine; une douleur languissante

j'opposerai

et

strile

une douleur amre cl efficace; une douleur passagre cl volage j'opposerai une douleur immuable et fixe. Je l'ai

Quand ceux qui sont dans un vaisseau le remplissent de leurs cris confus et de leurs tumultueuses clameurs, il est bien difficile, messieurs, d'entendre la voix du pilote et de profiler des bons avis qu'il donne pour ne pas prir dans un naufrage dont on est menac. Dans ces derniers jours de dissolulion et de dbauche, o des peuples sans nombre, livrs la licence du sicle corrompu et l'extravagance de leurs passions, renouvelaient les anciennes impits du paganisme; dans ces jours et ces nuits consacrs au prince des tnbres, o les sexes, confondus par des dguisements d'habits et de visage, fais aient, comme les habitants de Sodome, monter jusqu'au ciel les cris de leurs pchs; il tait encore bien plus dilficilc d'couler la voix de Dieu et les sages instructions de ses zls ministres, au milieu de celte fureur et de ces hues populaires, qu'un long usage semblait avoir autorises. En vain l'Eglise, cette bonne mre, lchait-elle de rassembler ses enfants dans les lieux saints, pour opposer celte scandaleuse impit des pcheurs la pil difiante des vrais fidles ; en vain exposait-elle dans nos temples l'adorable corps de son Epoux, pour servir comme de digue ce torrent de dbauche et d'abomination publique. En vain, mes frres, ce Dieu de bont vous invitait tous de pleurer amrement la vue de vos pchs cl de vos malheurs futurs, si vous n'aviez promplemenl recours une srieuse pnitence: V ocavit vos Deus ad planctum : hors un petit nombre de vrais chrtiens, tous les autres ne pensaient qu' boire, qu' manger, qu' se divertir, qu' laisser partout de malheureux restes de leur impuret ou de leur gourmandise Eccc gaudium et ltitia comedere cames, et bibere rinum. Heureusement pour nous, ces jours el ce nuits sont passs c'est maintenant que le Seigneur vous parle Nunc ergo dicit Dominus, afin que, revenus de ces garements, vous puissiez l'couler avec plus d'application el de respect. Abattus aux pieds de ses ministres, vous venez de recevoir la cendre de leurs mains, el par la rflexion qu'ils vous ont l'ail faire, que n'tant que poussire,
: ;
:

tilO

ormi.rr.s

s\crir:s. r

r:

l-avocat.
l'ius

5*0

vous retournerez bientt en pou$$ire, vous avez d apprendre que, pour vous rendre favorable une mort si prochaine, le grand cret tail le vous convertir et tic faire de dignes fruits de pnitence, dont ces cendres sont les symboles. Nunc erejo (lit I)o7ninus : c'est donc aumais jourd'liui que le Seigneur vous parle que vous ailil T Convcrtimini ad me in loto
;

ijni
l
*

opr

ces

prit touffle l

il

changements, veut, et dont

lui
la

dont grce

victorieuse peut, pierres menus de

quand il lui plat, tirer des nouveaux enfouis d'Abraham mais gardons-nous de bien prendre le change, en tombant dans une aussi perniqu'est elle de regarder vritable conversion co qui, considr tout seul, n'en est qu'une vaine et

cieuse

illusion

comme une
strile

corde vestro, in jejunio, cl flctu, et planetu'j Convertissez-vous moi de tout votre cur, dans les jenes, dans les larmes et dans les gmissements. Convertissez-vous moi, ad me; voil le grand motif de votre conversion, l'infinie misricorde de Dieu, qui vous appelle soi. Convertissez-vous moi de tout votre cur, in toto corde vestro; voil c'est votre les rgles de votre conversion cur, et tout votre cur qu'il demande. Convertissez-vous moi dans les jenes,
:

apparence.

cela? C'est que tous ces changements extrieurs se peuvent faire sans que et cependant si le cur le cur soit chang n'esl chang, ce ne sont que des hangements ou hypocrites, ou inutiles; premire raison.
:
i

Comment

(Test qu'en matire de conversion s'assujettir de certains dei

il

faut

que

le

seul
et

changement du cur peut

vrita-

blement

effectivement remplir; seconde

dans

les

larmes
;

et

dans

les

gmissements,

in jejunio, etc.

voil les suites cl les fruits

de voire conversion; ce sont les uvres de satisfaction et de pnitence qu'il exige. N'embrassons pas tant de matire dans un petit discours. Dieu qui, par une infinie misricorde, vous exhorte de vous convertir le changeiui, vous demande deux choses ment de vos curs, c'est la premire; la mortification de vos corps, c'est la seconde. Quittez les pchs que vous pleurez; expiez Dieu sera les pchs que vous quittez satisfait de vous. Quittez les pchs que vous pleurez, voil le changement de vos curs; expiez les pchs que vous quittez, de vos corps et les voil la mortification deux marques d'une vraie et parfaite con:

raison. Et de l il s'ensuit que la premire chose que nous devons faire, est de nous examiner sur un article si important d'un cot et si peu connu d'un autre, afin de voir si nous accomplissons fidlement ce que Dieu souhaite de nous, quand il nous dit de nous

version.

PREMIER POINT.
Confesser ses pchs un prtre, se faire un important devoir de n'en oublier aucun, rechercher sa vie passe avec une inquite et scrupuleuse discussion, se dbarrasser, par une accusation humble et sincre, d'un pesant et incommode fardeau, s'exciter de temps en temps quelque regret, sentir mme au dedans de soi une secrte aversion du pch; c'est l, messieurs, ce que l'on appelle ordinairement dans le monde se convertir, et tre effectivement dans les voies

convertir lui de tout notre cur : Convertimini ad me in toto corde vestro. N'attendez donc pas de moi que je parle aujourd'hui, ni ces pcheurs endurcis qui ne veulent point de conversion, ni ces pcheurs flottants et paresseux qui la diffrent. N'attendez pas que je dise ceux-l Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous ; ceux-ci La coirjvc est dj la racine de l'arbre; si vous ne pensez de bonne heure vous convertir, dans quarante jours Ninivt sera dtruite.... Chrtiens, que je crois vritablement touchs du dsir de votre salut, c'est vous seuls que je porte aujourd'hui la parole, pour vous marquer de quelle manire
: :

vous pouvez srement le faire, ou plutt pour vous avertir de ne vous pas croire vritablement convertis, quand mme tout ce qui est au dehors de vous serait chang. Car c'est une rflexion Fort judicieuse de saint Augustin, que souvent, en matire de conversion et de pnitence, mille choses qui nous sont extrieures changent, sans que nous changions pour cela nous-mmes. Les

temps changent
croit

on s'abstient pendant

le

case

du

salut.
si

rme de plusieurs divertissements qu'on

ces signes assez quivoques, on en ajoute d'autres plus sensibles et qui semblent mieux rpondre des dispositions int-

Que

permis en d'autres jours; on ne va

rieures o l'on est

si

cette

femme, autrefois

plus aux bals cl aux spectacles, comme on y courait ces derniers jours; on ne rend plus tant de visite-, on ne fait plus tant de
festins.

vaine et coquette, se renferme dans les bornes d'une difiante modestie; si cet homme, autrefois plong dans la dbauche, renonce
ses plaisirs criminels; si celui-l, qui recherchait autrefois les belles compagnies, se condamne aune morne solitude; si celui-ci, dont la table tait dlicatement servie et ou-

verte aux compagnons de son intemprance, on cric aussise rduit une austre dite
:

au miracle, et tel qu'on regardait auparavant comme une pierre d'achoppement et scandale, on le propose comme un vrai modle de vertu. Bnissons le Trs-Haut, si c'est sa main
tt
il

Les parures changent aujourd'hui une mode, demain une autre aujourd'hui des btiments de lte plusieurs tages, demain une modration d'ornements moins ridicules ou moins incommodes on en quille quelques-uns. mai- c'est pour en reprendre d'autres qui soient plus de saison. Que de Frles que de camlons dans nuire sicle! Les tables changent les calamits publiques cl les misres particulires des familles l'ont souvent ce que les plus vhments pr:

dicateurs

pu

faire.

et le> directeurs les plus /eles n'ont Tel qui se nourrissait dlicatement

!/Z1

DICTIONNAIRE MORAL. CONVERSION.

S22
et

et faisait tous les jours

un jene et Enfant prodigue, tu as dissip tout ton bien en de folles dpenses ou avec des femmes de mauvaise vie la faim te suivra partout; des jours d'abondance succderont des jours d'indigence et de dile involontaire. Les ges changent serait-on aussi volage dans une saison avance, qu'on l'a t pendant sa jeunesse? Cette femme qui n'a plus de quoi plaire, s'enluminerait-elle toujours le visage, et le peindrait-elle de blanc et de rouge, pour servir de rise et de fable aux compagnies? Le meilleur parti qu'elle croit devoir prendre est celui de la dvotion et de
duit
:

grande chre, est r une abstinence force.

vous nervait, l'intemprance et la sensualilqui vous faisaient faire ces excs de bouche: ces passions ont-elles encore sur vous le mme empire? Si cela est, vous n'tes que de faux pnitents? Pourquoi? parce que votre cur n'est pas encore chang, parce que la cupidit qui a l'adresse de se cacher, y vit encore, dit saint Augustin Lalenler vivit, vi~ vit tamen D. Aug.serm. 25 inpsal. XVIII).
:

du plaisir qui vous amollissait

Que
Il

faut-il donc faire, me demandez-vous? faut, avant toutes choses, dit ce Pre, que

l'homme change,
:

afin que ses uvres changent Prius est mutandus homo, ut opra mutentur. Demeure-t-il toujours mauvais ,

la retraite,

o peut-tre

elle quitte

moins ses

pchs que ses pchs ne la quittent. Telles sont assez souvent les conversions de nos jours. Mais qu'en pense saint Augustin? Ce sont, dit-il, des conversions ou hyhypocrites, si on veut pocrites, ou inutiles s'en faire honneur devant les hommes ; inutiles, si on prtend s'en faire quelque mhypocrites, si l'on jene rite devant Dieu pour paralre avoir jen ; inutiles, si dans son jene il n'y a rien qui le sanctifie : hypocrites, si c'est pour surprendre l'approbation d'autrui, en montrant ce qu'on n'est pas ; inutiles, si c'est pour tourdir les remords de sa conscience, en se croyant dans une voie o l'on n'est point encore entr. Vous seuls qui prenez soin de purifier votre cur de ses attachements criminels,
:
:

qu'il tait autrefois? Quoi qu'il fasse, quoi qu'il dise, quoi qu'il souffre, il ne peut faire de bonnes uvres; de mme que, s'il est juste et s'il persvre dans sa justice, il lui est comme impossible d'en faire de mautel

vaises.

Entrons encore dans un plus grand dtail premire raison ajoutons-en une seconde que j'ai tire de certains devoirs essentiels, sans lesquels on ne peut jamais s'assurer de la vrit de sa conversion
et celle
:

quels sont-ils?

vous le demandez au prophte Ezchiel, vous dira que c'est de vous dplaire vous-mmes, d'tre chagrins et irrits contre vous-mmes, de vous vouloir du mal de ce que vous avez fait, de concevoir un secret
Si
il

dpit et

et qui,

dociles

nettoyez le contenter d'en laver le dehors, vous seuls tes de vrais pnitents. Jenez, mortifiezvous, laites tout ce qu'il vous plaira, jamais vous ne jenerez et ne vous mortifierez autant que les Ninivites; et cependant, chose trange ce n'a t prcisment aucune de ces marques difiantes que Dieu a eu gard quoi donc? la couver^ion et au changement de leur cur Vidit Deus quod unusquisque conversus essel a via sua prava. Remarquez bien ces paroles. Le SaintEsprit ne dit pas, c'est la rflexion de saint Chrysostome, que Dieu a vu qu'ils jenaient, qu'ils pleuraient, qu'ils gmissaient, qu'ils demandaient misricorde , qu'ils se couvraient de cilices et de cendres, pratiques
1 :
:

aux inspirations d'en haut, dedans de la coupe sans vous

une indignation intrieure contre vous-mmes; car telle tait la disposition dans laquelle Dieu voulait que fussent les
Juifs, avant qu'il leur pardonnt leurs pchs, et qu'il les tirt de la captivit de Babylone :

Displicebitis vobis in conspeclu omnibus malitiis quas fecistis :

vestro,

de

Vous vous

dplairez vous-mmes dans la vue de toutes vos malices. Or, ce dplaisir, ce dpit, ce chagrin, celte indignation ne peut venir que du cur, et mme de tout le cur.
Si vous le demandez saint Augustin, il vous dira que votre conversion n'est jamais vritable, moins que vous ne rendiez Dieu la justice que vous lui devez; que vous ne lui pouvez rendre celte justice, si vous ne dsirez qu'il soit rtabli dans les droits quo vous avez tch de lui ler; que le rtablissement de ces droits dpend de le faire rgner en vous et sur vous, aprs que, par votre pch, vous vous tes soustrait de son souverain domaine, pour vous abandonner un tyran et un matre tranger. Par votre pch, vous avez donn dans

d'ailleurs louables, et satisfactions salutaires ; il s'arrte au principal, sans quoi toutes ces prires et toutes ces mortifications eussent t inutiles. Il a vu qu'ils abandonnaient leurs mauvaises voies, et que leurs curs touchs d'une douleur intrieure s'taient spars de tous leurs engagements criminels : sans cela, il n'y et jamais eu de pardon pour eux; sans cela, ne vous en flattez pas, mes frres, jamais il n'y en aura non

plus pour vous. Etes-vous toujours esclaves de vos mmes passions, aussi avares, aussi ardents poursuivre vos intrts, aussi durs et aussi impitoyables envers votre prochain que vous vous jel'tiez autrefois? La colre qui tait dans de violents emportements, la jalouliu qui vous faisait scher de chagrin, l'amour

votre cur la crature une prfrence injurieuse au Crateur; dans votre conversion, vous devez changer de cur pour prfrer le Crateur la crature. Maudit cur, devez-vous dire, c'est toi qui as t la source de tout mon mal, il faut que tu sois, avec la grce, la source de tout mon bien. Maudit cur, sans toi, tout ce qui roule dans mon imagination, tout ce qui passb par ma bouche, tout ce qui entre confusment dans mon esprit n'est pas capable de me corrompre je serai toujours innocent si je dleste ce qui semble salir les autres parties de moi:

Oratrurbs SACRS. XIX.

(Dix-scpt.)

K23

ORATHUItS SACRES. RICHARD L'AYO

\

VI.

521

: mais si, par la mauvaise disposition, consens ce que je devais dlester, ds S'a de mut. Viens , je suis criminel et en lal dune, cur mauvais, que je le sacrifie pu: Ique lu as t le premier dans ma e\ olle ii est juste que lu sois le premier immol. Ainsi doit parler un homme qui veul de bonne foi se convertir. Il faut que son cur change par une vive et sincre dleslaiion de son pch. Ce n'est pas assez qu il en forme la rsolution, ce n'est pas assez qu'il en dresse le projet et qu'il en prenne les mesures; loul cela se peut faire sans que le en vienne il faut qu'il cur y ail part L'excution. Il faut que celle fille volage ne voie plus l'objet de sa passion, qu'elle ne favorise plus ces entrevues ni ces dangereuses privauts. Il faut que ce jeune homme, prenne la idoltre d'une fragile beaut
:

mme

chefs o nous [.relions des sentiments lout oppose, je ,iis rompre le carme, quille poui m'en confesser Pques; je \ais m'ennebir par des voies qui me paraissent Ir, -suspectes, quille pour les e\ .miner de plus pies et de m'en conle-ser I P pies.
:

Monstrueuse rsolution cur de dmon au lieu de se proposer la pnitence po ir

!
i

ser d'tre pcheur, se la proposer d mis

il

temps futuis, pour mener actuellement une vie criminelle. Se soucier peu di r mortellement, dans l'esprance qu'on a d en gurir un jour Pourrait-on croire que l'impit allt jusque-l, si Ton n'en avait de frquents exemples? Changez de rur, voil ce que Dieu vous demande d'abord Convrtimini ad me in toto corde vettro : Convertissez-vous moi d' loul voire cur; mais il n'en demeure pas l, il veut que c< chang -

mme

rsolution, et qu'il fasse effectivement fit un autre, dont parle saint Ambroise D. Ambr., lib. II de Permit., c. 10), qui, voulant rompre avec une courtisane qu'il aimait, ne la regarda plus qu'avec mpris et mme avec aversion Jusque-l que lui cette femme, surprise de sa froideur

ce que

ayant
dit

dit,

dans
:

la

pense qu'il ne

la

recon-

naissait plus, je suis

;

une

telle,

froidement mon gard un tel si vous les la mme,

le

je

lui rponne suis plus je ne suis plus

il

mme.

Parler et agir de la sorte, c'est tre vritablement converti, parce que c'est le cur mais tre dans une qui parle et qui agit autre disposition, et prtendre se convertir, c'est se tromper. C'est, dit saint Augustin, entretenir une passion dcmi-morlifie, mais toujours vivante; c'est pargner le pch Comme Sali! pargna Agag; c'est laisser dans le temple l'idole, dont peut-tre on coupe les mains, mais devant laquelle on se prosterne en cachette et on rpand un encens profane
:

peindre et farder sa conversion, sans l'a voir vritablement dans l'me. Que dirons-nous, aprs cela, de ceux qui viennent confesse rciter froidement leurs pchs,ouqui, par uneautreimpit, diffrent d'y aller, jusqu' ce qu'ils aient excut leurs mauvais desseins? ce plaideur, jusqu' ce qu'il ait termin ce procs injuste; ce vindicatif, jusqu' ce qu'il ait tir raison d'une injure reue; ce sensuel, jusqu' ce qu'il soil satisfait de sa gourmandise, et qu'il ait
c'est, ajoule-t il,

viol les saintes lois du jene du carme, avec ces paroles et ces sentiments impies nous nous en repentirons un jour, nous en serons quittes de nous en confessera Pques.
:

Rsolution bien lrauge de s'animer mal dans la vue d'un repentir ftilurcl d'une douleur imaginaire En toute autre rencontre, ce qui nous dtourne souvent d'un dessein que nous avons, est la crainte qu'un jour nous ne nous en repentions. J'entreprends celle affaire, mais peut-tre en serai-je marri; je suis tent de m'engager dans ce commerce ou dans ce mariage, mais j'aurai peut-tre lien de regretter longtemps une si volage prcipitai. ou. Voil ce que nous disons: Dieu seul et notre conversion sont des
faire,
!

nient se fasse vos frais, qu'il vous en cote des jenes, des gmissements, des larmes et d'autres satisfactions humiliantes cl pnibles in jfjunio et fletu, et planctu. Quittes et dlestez les pches que vous ;i\ez c .m mis, premire obligation; expiez ces pchs que vous dlestez, et satisfaites Dieu par des auslriis corporelles et des mortifications volontain s seconde obligation, dont je vais vous expliquer la ncessit et les moyens. SECOND POINT. Ce que les Pres de l'Eglise n'ont jamais pu comprendre , ce qu'ils ont toujours regard comme une chose presque impossible et contradictoire; je ne sais, messieurs, par quelle nouvelle espce de morale, ou pli lot par quel nouveau renversement d'esprit et de conduite, on s'est fait, de nos jours, un malheureux ai l de le concilier. Avoir dans le rur une vive douleur de ses pchs, et prendre au dehors un air de dissolution et de joie; tre marri d'avoir scandalis son prochain par une \ ie drgle, et persvrer toujours dans son drglement ; se reprocher vritablement ses dbauches passes, et procurer toujours une chair criminelle et immortiliee mil e petites commodits qui la flattent, voil ce que les Pres de l'Kglise n'ont jamais pu comprendre, et ce qui obligeait saint Cyprien de dire de certaines femmes de son sicle Si votre mari ou un de vos meilleurs amis tait mort, auriez-vous le mme soin de votre visage et de votre teint dormiriez-vous aussi tranquillement, iriez- vous aussi assidment aux spectacles et ans r tes publiques, qu>> s'il tait vos (Mes? Bien loin de cela, vous pleureriez amrement; vous changeriez d'htvous interrompriez de soupirs voire bil repos, et, paraissant tontes dfaites, vous vous feriez une espce de devoir de donner au dehors des marques de votre tristesse il malheureuse que vous tes, vous avez
:

queniex luischarum raortaliiatisexilu

i.isivn.s oi

rd

Drus, facic iueullu, veste

|

iilu,
:

ilores

vulsu nubilo, ore dejecio, indcia mroris osu-uanimant luain misoro ordidisli, spiriuliter mortuaj

BupfTTiverc libi,el >\>>.i araboiana tuaas imim |>oriar<? sii, cl non acritei |>langis ei nou jugiicr ingeuii Kon le vol pudore criinims, vel roiilinuaiionc lamentai
Upr.,
I.

ili'

Lavsis.)

625

DICTIONNAIRE MORAL. CONVERSION.

K29

perdu votre me par le pch, vous tes morte aux yeux de Dieu, et, quoique vous paraissiez pleine de vie, vous portez en marchant votre tomhcau et vous ne fondez point en larmes, et vous ne gmissez pas amrement Que n'allcz-vous dans quelque lieu cearl, ou pour cacher aux autres la turpitude de votre pch, ou pour trouver dans une sainte retraite un endroit propre vous riez cependant, et vous vous l'expier divertissez, comme si vous vous tiez mise couvert de la censure des hommes et des redoutables jugements de Dieu. Voil ce que saint Cyprieu ne pouvait comprendre mais voil ce que l'on comprend fort aisment aujourd'hui. 11 ne pou: 1

tal plaisir que j'ai trouv dans mes pchs, que je punisse par une rigoureuse abstinence et un jene de plusieurs semaines ma sensualit dans mes repas, et mon trop grand attachement la bonne chre. Telle es, mon

Dieu, votre
je

vait concevoir

comment le cur d'un pcheur tait chang, sans que l'on en vt quelque changement au dehors, comment il dlestait ses pchs sans se sparer des lieux o il tait tomb, comment son me tait innocente et lave de ses taches, tandis que le corps qui avait pch avec elle, jouissait tranquillement des douceurs d'une vie commode et sensuelle. Ci; grand homme se trompait-il, ou bien vous trompez-vous vousmmes, mes frres? Ecoulez ce que vous dit Dieu par son prophte Convertissez-vous moi de tout votre cur, mais que ce soit par vos gmissements et par vos jenes : In jej ti:

et fie tu, et plane tu. Cela veut dire, comme l'explique Terlullien (lib. de Pnitinlia), que, vous tant rendus coupables dans les deux parties qui vous composent, il faut que toutes deux satisfassent en leur manire l'normil de vos pchs: Commuais amborum reatus communis et pnilenli mcdcla. Cela veut dire, ajoute saint Ambroisc, que la misricorde de Dieu, qui vous pardonne vos pchs, ne prtend pas, pour cela, frustrer sa justice de ses droits; que vous tes comme des juges subalternes entre les mains desquels le souverain juge des vivanis et des morts remet ses intrts, mais condition que vous porterez contre vousmmes un jugement conforme ses saintes ordonnances, en sorte que vous lui puissiez Je vous dedire, comme ce roi pnitent mande grce, mon Dieu, ayez piti de moi, mais ayez-en piti selon la saintet et l'quit de \otre loi De lege tua miserere mei. Je ne vous demande pas cette rmission de mes pchs, au got de ma cupidit et de mes passions, je ne vous la demande et je ne l'espre qu'autant que je me soumettrai votre loi; je ne vous la demande pas comme une grce sur laquelle j'aie quelque droit,

nta,

est aussi celle laquelle de tout mon cur, afin qu vous ayez piti de moi De lege itia miserere mei. Je vais donc, ds le commencement de cette sainte quarantaine, travailler srieusement ma conversion, par la mortification de re corps rebelle, qui, jusqu'ici, n'a servi qu' me perdre je vais de grands maux oppo cr de grands remdes encore, quels remdes si on les considre par rapport ces maux? Pour tant de pas, ou inutiles, ou criminels que j'ai faits, je frquenterai tous les jours les lieux saints; et l, prostern au pied de vos autels, j'implorerai votre misricorde. Pourtant de paroles de galanterie ou de mdisance que j'ai dites, je mettrai des gardes de circonspection sur mes lvres; et, s'il est ncessaire, je me condamnerai un morne silence. Pour tant de dissipations d'esprit, et d'garements de cur que j'ai eus, je me renfermerai pendant quelques heures du jour dans la partie la plus secrte de ma niaison: ctl, loign du commerce du monde, je vous prierai de m'inspirer ce que vous souhaitez de moi. Pour tant de pchs que j'ai commis
loi, telle

me soumets

par mes yeux, par ma bouche, par mes mains, je mortifierai tous mes sens et, pour avoir got des plaisirs criminels, je me priverai de ceux mme qui me sont permis
;

J'ajouterai

mes jenes, mes prires, mes aumnes d'autres austrits qu

,
>

je

croirai plus propres Taire

le vieil

mourir en moi

vivre de la vie du nouveau. Ce sont l mes rsolutions, mort Dieu, et c'est par rapport elles que je vous prie de me faire misricorde selon votre loi : De laie tua miserere mei.

homme, pour

Mais, me direz-vous, vous rpondez hicri hardiment pour nous est-ce que notre conversion dpend de ces devoirs que vous nous imposez? Si elle en dpend, mes frres, ce ne sont l que les plus doux et, sivoustiez dans la primitive Eglise, ses saints ministres
:

s'en contenteraient-ils?

Autrefois faire pnitence, c'tait gmir nuit et jour comme David; ne manger qu' regret, et soupirer avant que de manger, comme Job; se couvrir de sac et de cendres, comme les Ninivites; se creuser un tombeau dans des solitudes affreuses, comme les Thas
,

je vous la demande comme une pure, et gratuite amnistie, en me rsignant tout ce

quoi vous

voudrez me

condamner. Vous

voulez, mon Dieu, que je lave par mes larmes les taches de mes pchs, que je me spare par ma retraite des occasions de mes pchs, que je rompe par mon renoncement tous les liens de mes pches, que je repaie par des mortifications exemplaires les scandales que j'ai c .Miss par mes pchs, que j'expie par des austrits cl des peines volontaires le fa-

les Marie gyptienne ; se dchirer tout corps avec des pointes de fer, et arroser de son sang la terre de son exil, comme les anciens anachortes; se faire clouer une cuirasse sur sa chair nue, pour brler pendant l't, et transir de froid pendant l'hiver, comme les saint Guillaume; pleurer publiquement dans l'glise son pch, et Cten dre sur la terre les ornements de la majest royale, et en prsence d'un grand peuple, demander pardon avec des gmissements et des larmes, comme le-> Thodose. Quel homme, quel pch , quclV nni-

et

le

517
!

ORATEURS SACRES.

RK.IIM'.h
a
la

\\>

\ r.

ht*
faire
la

Quel homme? un grand empereur, tcncc matre do la meilleure partie du monde, un prince victorieux de loua ses ennemis, puissant en guerre et en paix, el dont saint Ambroise rend ce bran tmoignage, qu'il cstiiii, iii davantage ceux qui le reprenaient que ceux qui le flattaient. Quel pch? un pch, dit le mme saint Amhroise ( In Orat. funebri de Ohitu T/wudos.), qu'il n'avait commis que par la surprise de quelques-uns de ses serviteurs (Juod ei aliorum fraude obrepserat. Quelle pnitence? une pnitence, ajoute-t-il, telle que les particuliers et les derniers hommes du peuple auraient rpugnance de faire, eu s'avouant publiquement coupables et en demandant avec d'amres larmes el d'instantes prires la grce de la rconciliation Qttod privait erubescunt publie agere pnitenliam, non erubuit imperalor. Aprs de tels exemples dlicatesse de complexion, distinction d'ge el de sexe, gards et points d'honneur, privilge de condition etde dignit, faiblesse de temprament, vous n'tes que de faiblis excuses. C'est assez d'avoir pch mortellement une seule fois dans sa vie pour pleurer ternellement, si
:

pour nous votre gloire, accordez-nous

pnitence
,

jouir de grce d'ac-

complir Gdleiuenl la loi .lu jene que tous nous impose/, afin que lourns vers vous, par li sincrit de notre douleur, cl ^aiisfaisant a voire justice par des austrits corporelles, vous nous regardiez en piti, cl que nous finissions noire carrire avec une dvotion que rien ne puisse troubler. SI.(.OM) DIS4 01 RS I).
Quaerelis
noii polesita

me,
-

el

non iuvenuslis, et ubi eco sum, vos

enire

vous ne

nie chercherez, mriit vous ne potuet venir lu ou je suis (S.

me trouve ez pa^ Jean, cit. 11).

le

et

Avoir perdu D:eu,

c'est l'tat des

c'est

malheur des
le

damns; avoir trouv Dieu,

et

possder,

bienheureux. Entre ces deux

Dieu vous donnait une vie ternelle, dit Tertullien : Semel peccasse salis est ad fie tus ivternos. C'est assez d'avoir pch mortelleCsaire d'Arles, pour jener l'eau pendant les plus beaux jours de sa vie, pour affaiblir par toutes sortes d'austrits, une chair qui a eu la maudite force de corrompre cl de perdre l'esprit (Csarius Arelatensis, homil. 8). EuGn, pour vous le dire d'une manire qui
dit saint

ment,

au pain

el

vous effraie moins, vous ne pouvez jamais donner votre conversion l'intgrit el la
perfection qu'elle doil avoir, moins, dit saint Isidore de Seville, que vous ne fassiez Dieu une satisfaction lgitime, que vous ne condamniez vos mauvaises uvres, et que vous ne gmissiez sur les dsordres de \otre vie passe, avec d'autant plu> de douleur que vous avez pch avec plus de plaisir (Isidorus Hispanensis, lib. Il Sent. c. 18j. Si vous tes rsolus de le faire, jamais temps ne fui plus favorable que celui-ci temps de grces et de pardon du cl de Dieu, temps d'expiation et de satisfaction du cl des hommes temps avantageux el sa:

lutaire, dit saint Jean Chrysoslome (Homil. 12, in Episl. ad Corinlhios), o les misricordes du Seigneur se rpandent avec plus de profusion, o les prires sonl plus fortes

par un plus grand concours de fidles, o les passions sonl plus rprimes, el la chair plus mortifie par la rigueur et la continuit d'un grand jene. Vous commencez entrer dans ce saint temps, o l'Eg isc vous prsente JsusChrist pour en recevoir les bndictions, et diles-lui donc tre initis la pnitence avec un esprit humili et un CCBUr contrit eo quelle vous invile de lui dire dans l'oraison qu'on lit aujourd'hui la messe Seignenr, qui dissimulez nos pches pour nous appeler la pnitence, el qui nous appelez
:
:

grandes extrmits, il n'v a point d'autre milieu que le temps o nous pouvons tantt le chercher, tantt nous en loigner. Bienheureux, vous l'avez trouv pour toujours ce souverain bien, el vous Berez ternellement l o il est. Rprouvs vous l'avez perdu pour toujours; quelques efforts que vous fassiez, ce seront des efforts inutiles; vous ne pouvez jamais venir l o:'i il est. Quelques cris que vous poussiez, quelques supplices que vous enduriez, un chaos impntrable entre lui ei vous vous en spare; et aprs des mille millions de sicles, vou-, en serez encore la premire Irisiesse de l'av oir perdu, cl au dernier dsespoir de le trouver. Placs que nous sommes enlre ces deux extrmits, tirons-nous de celte compagnie de malheureux qui chercheront Dieu suis jamais le trouver; et lchons de nous ranger du ct de celle des bienheureux, qui, aprs l'avoir cherch en cette vie, sont prsent l o il est, el le possdent sans apprhender de le perdre. Pour cel effet, mes frres, anims de leurs exemples, cherche* Dieu quand on peut le trouver; et comme ils se sont presque tous convertis de bonne heure, n'attendez pas faire en un temps incertain ce que vous ne sauriez hure trop tt. Les vierges folles le cherchrent, el pour avoir heui l la porte trop tard, on leur dit, et on leur dira pendant loule une ternit: Je ne vous connais pas. Les Juifs le cherche ni, el pour avoir mpris le temps de ses visites, ce dont ils sonl menacs dans notre Evangile s'est accompli la lettre en leurs personnes et fasse le ciel que ce ne soit pas encore une prophtie qui vous regard Convertissez-vous donc, mes frn -. converlissez-vous; c'est une obligation nonseulcment indispensable, mais encore trspressante de peur que renie tant clic conversion de jour en jour, vous ne vous
, :
:

trouviez hors dlai d'y travailler aec sucPourquoi? parce que, si vous diffrez vous convertir, le temps peut vous surprendre, la grce peut vous manquer, rotr* propre volont peut vous trahir. Le ne vous esl pas promis, la grce ne vous est pas due, votre volont n'est pas toujours constante et sinci e.
cs.
I
.

liais
(t)

quand

le

temps vous serait promis,

cinquime semaine
<le

l'mir le lundi le la

esrn

e.

5-29

DICTIONNAIRE MORAL. CONVERSION.

fivres

530

ne pourriez-vous pas le perdre, vous qui en avez dj tant perd? quand la grce vous serait due, ne pourriez-vous pas la rejeter, vous qui en avez dj rejet tant d'autres? quand votre volont serait constante et sincre, ne pourriez-vous rien craindre de sa fourberie, vous qui en avez t si souvent tromps? Convertissez-vous donc , et consans cela le vertissez-vous promplement temps vous surprendra, la grce vous manquera, votre propre volont vous trahira.
:

PREMIER POINT.
Attendre que le vaisseau soit fracass pour se sauver du naufrage, attendre que le l'eu ait consum une grande partie de la maison pour l'teindre, attendre qu'une fivre ardente soit arrive aux derniers accs, pour prendre les remdes ncessaires; n'est-ce pas vouloir tre enseveli dans les eaux, brl par les flammes, emport par la fivre, et s'exposer tmrairement tous ces dangers? Il est vrai que le vaisseau n'est pas encore coul fond, il est vrai que le feu n'a pas encore gagn le haut de la maison, et que la fivre n'est pas encore arrive son jour critique; mais, de bonne foi, l'orage et le vent ne peuvent-ils pas briser en un moment ce vaisseau, avant qu'on ait tendu une planche? Le feu ne peut-il pas gagner le haut de la maison, avant qu'on ait apport de l'eau? et la fivre ne peut-elle pas tre incurable avant qu'on soit arriv au septime jour? Je me sers avec les Pres de ces comparaisons sensibles, pour vous faire voir le peu de raison qu'ont ceux qui diffrent se convertir. Car, voil, selon saint Fulgence, l'tat d'une infinit de pcheurs, qui, sous l'esprance du temps, ne trouvent enfin plus de temps il suffit d'couter leurs faibles prtextes pour les combattre et leur faire connatre par l'esprance dont ils se flattent quel est leur aveuglement. H (juoi! penser prsentement me convertir, rompre ce commerce, ne plus voir cettepersonne, pardonnercellc injure, mettre ordre ma conscience je suis encore, grces Dieu, assez vigoureux; je me ferai toutes
: :

malignes, qui, ds le premier accs, ont mis des hommes de vingt-cinq ans dans le dlire, et du dlire dans te tombeau Entrons encore davantage dans le dtail, parlons toute sorte de gens, aux riches, aux pauvres, aux jeunes, aux vieillards, aux hommes, aux femmes montrez-moi de tous ces gens un seul qui croie mourir au temps qu'il mourra. Ce vieillard de soixante-dix ans se promet encore au moins trois ans de vie; peut-tre n'a-t-il pas trois jours. Cet hydropique, tout convaincu qu'il soit que son mal est incurable, espre nanmoins de traner une vie languissante, encore une, encore deux, encore trois ou six annes ; et peut-tre mourra-l-il avant que le soleil se couche. Vous qui jouissezd'unc pleine sant, le moins que vous vous promettez est quinze ou vingt ans de vie, et peut-tre dans six semaines un catarrhe vous touffera. Mais, pour vous rendre sensible cet exemple personnel qui vous regarde, instruisezvous par d'auires qui vous sont trar.g rs. D'o vient que cette maison, qui tait autrefois si riche, est tombe tout coup ? c'est que le pre est mort un an avant que de terminer un procs dont il avait la connaissance ; c'est que la mre qui tait une femme d'esprit est morte fort jeune et a laiss des enfants en bas ge, lorsqu'ils avaient plus besoin d'elle. Or, ce qui se fait dans les familles l'gard du temporel se fait dans la religion l'gard du salut, dit saint B isile. Combien de fois avons-nous ou dire ce monsieur avait de bons desseins, il tait un peu libertin ; mais au fond il avait des sentiments de christianisme car je loi ai souvent entendu dire
1
: :

mauvaise vie il quelque mesure pour cela, mais malheureusement il n'a pas eu le temps de le faire: une heure avant que de mourir,
qu'il

voulait quitter sa
[iris

avait

mme

avait l'esprit fort prsent, la parole fort et tout coup un battement de cur, une dfaillance, une sueur froide l'a emport. Le mdecin ne le croyait pas , nous ne le croyions pas, il ne le croyait pas lui-mme ;
il

bonne,

cependant
mort,
pris
;

eu

moins d une heure

il

est

ces violences,

quand

il

sera temps

prsent,

il

a t surpris.

j'ai dhrouiller cent affaires que mon pre m'a laisses en assez mauvais ordre, j'ai

poursuivre ce procs, tablir cet enfant, marier cette fille; aprs cela j'y penserai. Car, ne me croyez pas du nombre de ceux qui veulent diffrer jusqu' la mon je sais que c'est bien tard: mais aussi, commencer maintenant, et tout de bon, c'est trop tt. C'est trop tt, pcheur, c'est trop tt? C'est donc avec le temps que vous vous convertirez, c'est--dire, avec un temps qui sera, mais o peut*tre vous neserez plus?Oh que cette esprance qui n'est fonde que sur un dit saint temps incertain est mal fonde Ambroise. N'y a-t-il que la vieillesse qui soit sujette la mort? Combien a-t-on vu d'enlan s qui sont morts dans leurs maillots combien dans un ge plus avanc que de frquentes apoplexies qui ont suffoqu ceux au'on avait vus le soir au bail combien de
;
1
!

dire qu'il a t surmais il devait bien s'y attendre, puisque son Matre l'avait averti qu'il le surprendrait et qu'il viendrait l'heure qu'il y penserait le moins. Il devait bien s'y attendre, puisque ce Matre lui avait dit qu'il viendrait de nuit connue un voleur qui se sert des plus paisses tnbres ou du plus profond sommeil pour faire son coup, cl gorger le pre de famille jusque dans son lit Sicul fur in
:

Vous avez raison de

nocte.

Mais quoi! Seigneur, vous qui tes si bon, vous n'achevez pan de briser le roseau qui est cass, ni d'teindre, la mche qui fume encore, vous qui tes te Dieu des misricordes et le pre de toute consolation, pourquoi prenez-vous le nom de voleur pour surprendre ce pauvre homme avant qu'il ail pens se reconnatre ? Pourquoi ? c'est que sous prtexte de se convertir en un certain jour,
(/un
,

ORATEURS
ii
.1

5AI

US. RICHARD L'AVOCAT.

jusles

voulu surprendre
l'a

ma

justice, et

ma

tice

surpris.
se

On

peut biep tromper

jouer de lem -implicite el imposer leur bonne foi; mais, a mon gard, il n'y a point de hue se qui' je ne (lecuuvi e, ni d impo-lure ilon je ne ne moque. On peut bien promettre impunment aux lioinnies ee qu'on n'a pas dessein de leur tenir, ou peut bien impostf &UX grands par la basSi'fisC (lses niais, non gard, quiconque me flatteries vcul tromper se trompe lui-mmole premier. U quoi direz-vous, Dit u n'a-l-il pas promis qu' l'heure que le pcheur se coin ei lirait, son pcblui srail pardonn Oui, il l'a promis, rpond sainl Augustin niais prenez gaule que dans celle promesse il y a deux le pardon, qui clin es, l'heure et le pardon l'Iicure, qui esl certaine. Si vous est certain vo; s convertissez Dieu, il vous pardonnera, rien de plus sr; mais \ous donnei a-l-il, quand vous voudrez, lh uie et le temps do celle conversion ? Rien de pics incerlain voire pardon d; end de voire conversion, votre conversion dpend de \olre heure, et vot o heure est incertaine ; par consquent

hommes,

ne vous a point promis de lendemain ; Dieu pourquoi vous en promellriez-voui vous a mena es de vous sur prendre pourquoi ri r riez- vous en assurance ? Ne dites pas, comme le corbeau ra$, crus, demain, demain, c'est le croass'inenl d un oiseau de mort el de voii ie.
'.'

Il

y a
et

bien de
la

la

diffrence entre
la

le

corp

beau
qu'il
elle

colombe. Ds que

colombe
la

it

n'j

av. lit

aucun

lieu

sur

'.'

voire

pardon

est

incerlain.

Vous couplez

sur voire conversion, parce que vous c,omot< z sur voire heure, el Jsus-Christ lui-mme vous assure qu'il viendra et qu'il vous .surprendra l'heure que vous n'y penserez pas
:

(Jua lioru

von pulutis. Ce n'est pas l un arrt, dites-vous, ce et moi je dis que c'e-t n'est qu'une menace un arrt nous sommes bien loin de nous
;
:

accorder sur cet article, mais partageons,

si

\oiis voulez, le diffrend. C'est

le

une menace,

voulez, j'y consens; mis demeurez aussi d'accord avec moi que c'est un arrt. C'est une menace de pre, elle est donc pour les enfants ; c'est un arrl djuge, il est donc pour les coupables. C'est une menace pour les justes qui, par une salutaire Crainte, font de leur vie une continuelle dism lis c'est un position une sainte mort arrt contre les pcheurs, qui joignent une

puisque vous

pt se reposer, tout tant liet d'ordure, elle retourna aussi Al l'arche d'o elle \enail de sortir. Vritable image d'une me jusle qui, par la libell dont elle jouit voltige quelquefois sur les cratures, mais qui, par la grce qu'elle reoit, le- quille quand elle en connat la corruption et la misre pour retourner Dieu par les gmissements de sa pnilen Ce corbeau tout au contraire, a; trouv, ds qu'il fut hors de l'an lie, dis cadavres rpandus de tous cts, il s'y ailachi, Crus, cras criant figure assez n ilurelle des pcheurs qui, s'arrtant des choses prissables el caduques, ne se baient jamais de lelournera Dieu, el crient la ut drmain, qu' la (in ils ne trouvent plus do demain. Le temps leur manque doue mais, quand il ne leur manquerait pas auraient-ils la grce ncessaire pour se convertir? C'est ce que nous allons examiner. SECOND poin Pour ne nous point embarrasser ici dans les questions de l'cole au sujet de la gi o, parlons franchement cl familirement, mon cher auditeur. Vous dites que ruas voulez vous donner Dieu d'ici quelque P mps ;

terra plein do
'

mon

pour vous y donner, il f.iul qu'il vous donne lui-mme sa grce, vous eu tes convaincu:
mais quelle gree attendez -vous de lui ? Qu'on appelle comme on voudra telle gr,. une grce victorieuse, une gri e conqurante el efficace, pour moi je crois que je la
la grce de voire conversion meilleure vie. C'est sans doute celle-l que vous devez demander; inaise' prcism; ut celle-l ijue vous ne vouh z pa-, ou eu inoins que vous ne v ul z pas sitt. Non non ce n'est pas la grce de votre conversion que vous demandes Dieu el que vous voulez qu il vous donne. Il vous l'a dj prsente si souvent, celle grce, par lanl de vifs remords oju'il vous a f. il ressentir jusque dans lach i!eu r de vos es ordre-, par tanl de doux allriils cl de charmantes invitations de retourner lui; il vous l'a si sauvent prsente cet e gree dune meilleure vie, tenll par l'organe d s prdicateurs, tantt par le ministre do VOS confesseurs, tantt par les a&liotions do. I il v oi.s .1 oproulanll par les bienfaits dont ii vous combles; mais c'est celle grce que vous ai ez rejete, c'e-l celle grce que vous avez mprise parce que vous tiez rsolu de ne renoncer ni vos engagements criminels,

dois appeler
et

d'une

mauvaise mort trs-mchante

et

une morl imprvue une

vie.

Etes-vous justes ? tes-vous pcheurs ? je ne viens pas vous dcrier devant le monde, mais rendez-vous justice vous-mmes, et l-dessus concluez si c'est l pour vous une menace ou un arrt. Non, nies frres, quelque grands pcheurs que vous soyez, je suppose que ce n'est pas un arrt, mais une simple menace mais aussi, quand vous dites que Dieu vous pardonnera, supposez que et par co ce n'est qu'une simple promesse moyeu, vous assurant sur ce que Dieu vous i promis, craignez ce dont il vous a menacs. Si, sur la promesse que Dieu vous a l'aile qu'il vous pardonnera lorsque VOUS vous onvetff /. vous faites tat de virreeaicore dans vilie pch, sur la menace qu'il vous l'ail aussi que vous mourrez lorsque \ous y penserez le moins, faites votre compte que vob's mourrez dans votre pch. Si vous voulez vivre en assurance ne vous fiez sur ce qui vous a t promis qu'autant que vous raignez ce dont vous avez t menacs. Dieu
; :
,

v'i

os plaisirs.

Quelle est donc cette grce de votre conversion? Ou c'est la grce d'une lionne vie, ou c'est la grce d'une bonne morl
;

553

DICTIONNAIRE MORAL. CONVERSION.

de sa
vie.

554

n'en connais point d'autre. Vous ne voulez pas la grce dune bonne vie, puisque vous vivez si mal, el que vous vous souciez si pou c'est donc la grce d'une de mieux vivre bonne mort que vous souhaitez et que vous attendez et si cela est, souffrez que je vous dise de bonne foi ce que je pense et ce que vous devez penser vous-mme decelte grce. Qu'est-ce que la grce d'une bonne mort? C'est la grce finale ; grce que le sang de lous les martyrs, que la vie innocente de toutes les vierges, que les mrites de tous les hommes et de tous les anges ensemble ne sauraient jamais mriter ; je ne dis pas seulement pour les plus grands pcheurs, tels que vous et moi, mais pour les plus justes et les plus parfaits ; grce finale, qui a manqu un aptre, qu'on doute avoir t accorde au plus sage de lous les rois, aux plus grands hommes de leur sicle, tels que sont les Terlullien et les Origne grce finale qu'on sait que quelques martyrs n'ont pis eue ni au milieu des tangs glacs, o ils taient demi morts, ni au milieu des brasiers ardents o ils taient moiti consums grc finale qui a t refuse tanl d'anachorles qui avaient blanchi dans les dserts et qui , aprs quarante ans de retraite, sont passs d'une bonne vie une mchante mort. C'est l cependant cette grce finale que vous demandez, aprs quarante ans de dissolutions, d'impurets, d'usures, de vengeances, de dbauches, de mpris de Dieu, d'oubli de votre devoir, de ngligence de votre salut; et vous la demandez, fonds sur quoi ? sur vos bonnes uvres ? Vous savez que vous n"en avez point fait, et quand vous en auriez l'ail, celte grce ne leur serait pas due d'un mrite de condignil. Sur la parole de Dieu ? mais trouvez-moi dans toute l'Ecriture un texte o Dieu promette une mauvaise vie une bonne mort, et je vous en citerai sans nombre, o vous verrez que, pour l'ordi;
: :

Et vous, monsieur, vous tes-vous reconnu la premire heure de voire foi, vous qui en avez si peu, et n'est-ce pas la premire heure d'une meilleure vie que vous n'avez pas encore commence ? Dispensez-moi de vous marquer ici d'autres circonstances qui lui ont t favorables,
et qui

ne

le

sont pas de

mme

votre gard,

qu'il s'est converti aux cts d'un Dieu, qui offrait son sang, son honneur, sa vie son

naire, telle vie, telle mort

tel

commence-

ment, telle fin. Sur les infinis mrites de Jsus-Christ ? ce ne peut tre l que voire ressource aussi dites-vous qu'ayant donn celle grce d'autres pcheurs, il vous l'accordera par sa grande et excessive misricorde. Madeleine, dites-vous, a t une femme pcheresse dans la ville; David a commis un homicide et un adultre le bon larron n'avait pas
: ;

Pre, pour vous reprsenter un autre larron, qui, sur le mme Calvaire, et aux cts de Jsus-Christ, est mort en rprouv. De ces deux larrons qui meurent, l'un la droite, l'autre la gauche de Jsus-Christ, le premier est sauv, le second damn pouiquoi Unus ne decela ? Ecoutez saint Augustin speres, solus ne prsumas. Il y en a un qui on a pardonn, de peur que vous ne vous dsespriez, par l'erreur dans laquelle vous pourriez tomber, que Dieu ne pardonne jamais. Mais aussi, il n'y en a qu'un seul qui l'on pardonne, afin que si l'un vous donne de quoi esprer, l'autre vous donne de quoi craindre. Quelque coupable que vous soyez, ne dsesprez pas: en voil un qui on a fait misricorde ; mais ne prsumez pas aussi vainement, en voil un autre qui on l'a refuse Ne adjicias peccatum super peccatum, ( c'est le Sainl-Espril qui parle ), et ne dicas, miseratio Dri magna est, et multitudinis peccatorum meorum miserebitur. N'ajoutez pas pchs sur pchs par eelto vaine et criminelle confiance que la misricorde de Dieu est grande, et que, malgr le nombre et Pnormit de vos crimes, il aura piti de vous. 11 est vrai qu'il est le Pre des misricordes, mais il n'est pas moins vrai qu'il est le Dieu des vengeances. Sa misricorde et sa justice se suivent de si prs, qu'il n'y a rien qui les spare; la misricorde prcde, la justice suit; et comme la misricorde regarde d'un il de compassion les pcheurs pendant toute leur vie pour les supporter, aussi la justice regardeces mmes pcheurs la mort d'un il d'indignation, pour les perdre. Suivez donc le conseil que vous donne le Saint-Ksprit cause que Dieu est bon, ne
:
: : :

concluez jamais que vous devez tre mchants. C'est assez, et, hlas! ce n'est que trop, que vous l'ayez offens pendant tant

vie innocente, puisqu'elle s'est termine un gibet. Mais que concluez-vous de l qui ne fasse contre vous-mmes ? Madeleine ne vint-elle pas se prosterner aux pieds de Jsus-Christ, ds qu'elle eut appris Ut coqnovil, qu'il tait dans la maison du pharisien ? David ne se soumit-il pas la premire parole du prophte Nathan ? ne prit-il pas la h aire ? ne se couvrit-il pas de cendres? cet illustre pnitent ne lava t- il pas toutes les nuits son lit de ses larmes, n'humilia-t-il pas son me parle jene? A l'gard du bon larron, quand est-ce qu'il s'est reconnu? la dernire heure, dites- vous et moi je dis que c'a t la premire heure de sa foi et la dernire heure
:
:

men une

d'annes par habitude, de sang froid et de propos dlibr, pour l'obliger aussi de son ct ne vouloir ni vous regarder ni vous entendre. Vous avez t matre de vos actions pour l'offenser tant qu'il vous a plu il sera aussi pour le moins autant matre de ses grces, pour vous les refuser quand il lui plaira vous avez rejet ses grces pendant voire vie, el son tour il rejettera vos prires, lorsque vous rendrez le dernier soupir. J'avais une dernire rflexion vous faire faire, que, diffrant votre conversion, nonseulement le temps vous surprendrait, nonseulement la grce vous manquerai!, mais encore que votre propre volont vous tra, :

hirait.

Abandonnons cependant

celle

troi-

555

OHAILUItS SACHES. MCIIARD L'AVOt

et
la

W
ju-qua
e qu'il se
a \ous

imc considration pour finir par un excellent avis que vous donne saint Jean Chrysostomeen son homlie v ingt-deuximesuria seconde Epi re de sainl Paul aux Corinthiens. Ce qui fait loute voie esprance dms <c dlai de voire conversion, n'est fond que sur un peut-tre. Peut-tre Dieu vous Fera misricorde, peul-lre ne vous la fera-l-il pas. Quand vous mliez de l'argent en banque, quand vous en confiez une bonne parlie un marchand, ne prenez-vous pasd'auires prcautions cl d'autres garants qu'un peut-tre Peut-tre me rendra-t-on cet argenl peut-tre ne me le rendra-l-on pas ? Dieu a donn quelques-uns la grce de conversion, il l'a refuse d'autres peulire l'aurai-je, peut-tre ne l'aura i-jc pas. Pensez, chrtiens, pensez srieusement re que vous faites et ce <)ue vous dites Cogilate quid de anima deliberelit. il ni' s'agit pas ici d'un argent en banque, d'un argent mettre en constitution de ruit<s ou en achat de quelque hritage quand v ous auriez perdu cet argent et cet hritage, qu md vous el vos enfants seriez l'aumne, vous vous trouveriez en un tal o se sont trouvs beaucoup d'autres que la Providence, qui n'abandonne pas les corbeaux dans le dsert, a pris soin de nourrir. Mais risquer voire me el votre salut sur un peut-lre, qui a liai t vainement lant de pcheurs pendant la vie, et qui fait aujourd hui le dsespoir de tant de damns dans
'!

inquite Impalienee,

donne lui-mme

pour toujours dans

bienheureuse ternit.

CORRECT 10H
PREMIER D18G0I
RS.
(1)

Obligation de reprendre ton prochain, de l'avertir et de lcher de le remettre dans la

bonne
Si
|

voie.
in le fralcr

icovriii
ij

luus.vade eleorripe

eum
et

ioier

le el

suni soluri).
le re-

ep re a pch en voire prsence, allez prenez sent a seul (S. Mutlli., ch. XVIII;.
.Si vol'
,

Voici, chrtiens nu des plus importants devoirs de la charit fraternelle; et cependant un de ceux que souvent on oublie davantage. Voici une des actions la plus ncessaire de la vie civile, et en mme temps celle Bur l'infraction de laquelle on te faille moins de scrupule. Voici une loi explique en des

enfers quelle pouvantable illusion votre me est perdue, c'est sans ressources! votre me est perdue c'est pour toujours. Oh! qu'il est tard de vouloir commencer bien vivre, quand on se trouve au dernier priode desa vie! Oh! qu'il est tard de se donner Dieu, quand on ne peut plus ire au monde! Oh qu'il est lard de souhaiter d'tre chrlien en mourant, quand on a toujours vcu en paen Ce dsir des pcheurs prira, V esprance de ces hypocrites les confondra.
les
: I

Si

Pauvre damn, que ne puis-je le donner un peu le temps pour faire pnitence unique tu en ferais un bon usage Pauvre damn, que ne puis-jc faire luire sur toi quelque tincelle de la grce! oh! que lu lcherais d'y tre Adle! oh! que tu regarderais avec joie
1 1

ces rayons de misricorde dans ce lieu de tes

tourments Mais la chose est impossible entre Dieu el toi il y a un impntrable chaos, la porte de l'abme est ferme sur loi, toute ton esprance est perdue. Grces la longue patience du Seigneur, il n'en est pas ainsi de vous, mes chers frres: ces moyens de conversion vous sont encore accords, il est encore temps de chercher Jsus-Christ qui ne vous dit pas, comme ces malheureux rprouves, que tous ne pouvez venir l o il est. Si jusque ici vous avez rsisl ses grces, n'y rsistez plus ; s'lanl relire de vous par sa justice, il s'en rapprochera par sa misricorde, malgr ces dlais volontaires el malins que vous avez apports votre conversion. Il se laissera trouver, si vous le cherchez avec humilit, avec douleur, avec une sainte
! : ,

termes si clairs et si intelligibles, qu'il est impossible de la mconnatre, et cependant traite avec tant d'indiffrence, qu'on aurait quelque sujet de croire qu'il est permis de s'en dispenser, s'il tait permis de douter ou de la volonl du lgislateur, ou de l'tendue de son pouvoir. Jsus -Christ venait de parler de ceux qui scandalisent leur prochain parleur mauvaise v ie, el, aprs avoir apport l'exemple du bon pasteur, qui cherche la brebis gare pour la ramener dans sa bergerie, il impose c< lie grande loidelacorrection fraternelle Matth., XVIII, 7, 12), de peur que ceux qui font mal ne prissent dans leurs dsordres, faute de trouver des gens qui les reprennent, dil saint Chrysoslomc (Vide D. Chrysost., homil. 16 Eulh.etAbul.q. 76 Sylveiram, l. VI, c. 11, exposit.i), etdepeuraussi queceuxquiauraienl quelque autorit sur eux, ne se croient dispenss de les reprendre: arrtant d'un ct le pch des premiers, que l'orgueil el l'impunit endurciraient, et donnant d'un auire aux seconds, occasion d'exercer envers leurs frres une de ces uvres de 1 mi>ricorde spirituelle qui leur est prcisment recommande dans l'Evangile. Si celle loi de la cerrection fraternelle tait bien observe, quel dluge de pchs n'arrterait-on pas! quel progrs une charit judicieuse et intrpide ne ferait-elle pas faire dans la vertu Mais, soit ngligence ou crainte de dplaire son prochain, et de s'attirer de mauvaises affaires, soit indiscrtion et imprudence, en ne prenant pas les prcautions ncessaires, pour lui rendre utiles les remontrances qu'on lui fait; il n'arrive que Irnp souvent, qu'autant que celle correction esl ncessaire, autant elle est ou nglige ou infructueuse. Il y en a peu qui la font, el parmi ceux qui la font, il y en a encore moins qui la fassent avec succs. Voua qui la ngligez, niiez, reprenez voire frre Y iule et corripe : c'est un devoir de charit qui presse. Vous, qui la fuies mal, servez-vous des moyens propres la faire russir, reprenez votre frre seul seul in ter le et ipsum solum; ce sont des tempe; :

(t)

Pour

le

mardi do

la

BSCOBlta semaine

Je

carme.

537

DICTlOiNNAlKK MURAL. GORIGTION.

538

ramenls de prudence qu'il faut observer. Si la charit vous impose ce devoir, ne croyez pas pouvoir vous en dispenser je vous en montrerai les raisons dans mon premier point. Maissice devoir de charit doit tre rglpar la prudence, ne vous imaginez pas pouvoir y russir, indpendamment de certaines prcautions qu'il faut prendre: je vous les mar;

Est-ce qu'il n'y aurait aucune obligation d'en faire? 11 n'y en aurait donc aucune d'aimer Dieu et le prochain ; car c'est sur ces deux grands articles de la loi qu'est fonde l'obligation de corriger ses frres, quand ils sont tombs dans le dsordre. Aimez-vous Dieu ? corrigez-les, l'amour que vous lui portez le demande aimez-vous vos
;

querai dans

mon second

point.

PREMIER POINT.

frres? corrigez-les aussi, la charit fraternelle vous y engage.

corrompu qu'est le ntre; dans ces temps malheureux o les blasphmes, les fornications, les usures, les mdisances les calomnies les violences , les injustices , les impits et les mauvais exemples se rpandent comme un dluge universel sur toute la face du christianisme: o est l'homme et la femme zls, qui tchent do s'opposer ce torrent par de salutaires corrections? O est l'homme et la femme qui, se chargeant de la cause de Dieu et de celle du bien public, avertissent charitablement ceux qui peut-lre rentreraient dans leur devoir, si on leur faisait connatre qu'ils s'en sont carts? Qu'Ozias s'ingre dans le ministre sacerdotal, on ne trouve presque plus d'Azarie qui le reprenne qu'Achab s'empare de la vigne du pauvre Naboth, on ne voit presque plus d'Elie qui lui reprsente son pch qu'on adore, comme les Isralites, le veau d'or et l'idole de la fortune; qu'on danse autour d'elle, et qu'on lui offre ce qu'on a de plus prcieux, on n'entend presque plus de Mose qui se plaigne de celte idoltrie et de cette corruption publique que des pcheurs endurcis et des libertins de profession se raillent de la svrit vauglique et de la pnitence chrtienne, on ne trouve presque plus de Jean-Baptiste qui, prchant ce laborieux baptme, leur dise : Race de vipres, qui vous a donn cette pernicieuse scurit contre la colre de Dieu, qui va tomber sur vous? la hache est dj la racine de l'arbre, faites de dignes fruits de pnitence. Disons-le hardiment aprs saint Cyprien, lesPhinequi se venge des impudiques, les Mose qui chtie les sacrilges les Samuel qui plaint les rebelles, les Job et les No qui veillent sur leurs enfants, qui offrent pour eux des sacrifices Dieu, et qui btissent des arches pour sauver leurs frres du dluge , sont aujourd'hui des hommes bien rares (1). On voit le pch, et on n'en dit mot; on entend les imprcations des blasphmateurs, ou les railleries des athes, cl l'on sciait: les loups entrent dans la bergerie, et les chiens n'aboient pas, les ennemis font brche partout pour piller Jrusalem, cl les sentinelles que Dieu a poses sur ses murs, n'avertissent personne de celte irruption 1rs maladies contagieuses augmentent de jour en jour.eldc sages corrections qui pourraient en tre d'utiles remdes sont ngliges.
Dans un
sicle aussi
, ,
:

Qu'on que tout

oblig d'aimer Dieu, c'est ce sait mais jusqu'o s'tend ce prcepte de l'amour, c'est ce qu'une infinit de chrtiens ignorent. Dans les uns, c'est un amour de protestation et de parole, dans les autres, c'est un amour inofcieux et languissant on dit qu'on l'aime , mais on en demeure l on dit qu'on l'aime, mais on ne veut rien faire, ni souffrir pour lui. Fantme d'amour, que.tu trompes et que tu damnes de chrtiens!
soit
le

monde

Aimer Dieu, c'est tre tout lui, c'est vivre de son esprit, c'est agir pour lui, c'est tre jaloux de sa pntr de ses sentiments gloire, empress l'honorer soi-mme, et le faire honorer par tous ceux sur lesquels on a quelque autorit. Aimer Dieu, c'est har ce qu'il hait, estimer ce qu'il estime, mpriser ce qu'il mprise, s'opposer tout ce qui lui est contraire et de l il s'ensuit que, comme il n'a rien tant en horreur que le pch, ds qu'on l'aime, on ne peut souffrir ce pch, ni en soi, ni dans les autres; et comme rien n'est plus propre, pour en arrter le cours , qu'une correction adroile et zle c'est de ce moyen qu'on est oblig de se servir, par une belle raison qu'en rapporte saint Augustin.
,
:

deux sortes de sentiments, un sentiment de douleur, et un sentiment de dsir un sentiment de douleur de voir qu'il n'aime que faiblement et imparfaitement ce souverain bien qui mrite un amour infini; un mouvement de dsir de lui gagner des curs qui, joints au sien, supplent la
:

Tout chrtien l'gard de Dieu

dit

ce Pre, doit avoir

petitesse,

la langueur, la faiblesse, l'imperfection de son amour. Or un chrtien, qui d'un ct est marri de ne pas aimer
,

Dieu autant qu'il le voudrait et qu'il pourrait l'aimer, peut-il indiffremment et iroidevoir dshonor, avili, mpris?Non, tantt son zle le fait scher d'ennui, et lanll ill'arme d'indignation et de
le

ment

sans doute

vengeance, comme David. Tantt il lui fait pousser des gmissements et des cris comme Jrmic, tantt comme ce prophte, il lui inspire d'aller par toutes les rues de Jrusalem porter les pcheurs un salutaire repentir. Tantt il lui met des menaces la bouche et le fouet la main, pour chtier sans mitantt il lui donne sricorde les endurcis des paroles de consolation et de douceur , pour dire ceux qu'il voit plus disposs venez mes chers rentrer en eux-mmes frres, rendons gloire Dieu notre Sauveur, allons au-devant de lui par une humble confession de nos fautes, jetons-nous au pied
;
:

(i) Rarus bodie Phinees qui perfodiat impudicos, rares Moysesqui occidat sacrilegos, rarus Samuel qui ioobedienteslugeat, rarus Job qui profiliortim Degtigentia sacrifirimn offerat, rarus .Nue, qui his quilms subniersio evi-nit arcam

bitumine lilam provideal

D. Ci)iiaiiM

rie

jejunio et (en-

talwne,avudAlb.20$).

559

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

amrement en
I

..0
,

de ion trne, et pleurons

pr-

nous a uls. Voil ce quj s'appelle aimer Dieu, dit saint Chrysostme lui gagner autant d'mes que u Un rconcilier autant d'epn is l'on cl liirc rentrer dans le devoir par la correction autant de pcheurs qu'il y en a qui se
sence
lu

Seigneur
,

ui

>

<

un libertinage ncandaleos le commandement de i.i correction vous regarde si vous m- les reprenez, et si vous ne laites tous m.s efforts pour les ra ener dans leur dc\ ir, rous tes trs-coupables devant Dieu, qui proteste qu'iL vous redemandera leur me et
:

leur sang.
Qu'il y a peu de gens qui connaissent celle obligation et qui y satisfassent] La plupart s* u croient absolument dispenss c'est bien a -sez que je veille Mir moi, dirent-ils, chacun portera son fardeau; n'tant que trop occup de mon propre salut, celui d s autres ne me regarde pas. Qu'ils soient blasphmateurs, impudiques, libertins, ('est la leur affaire, et non pas la mienne Quid ad H Ce n'est pas votre affaire, reprend saint Jean Cbrysoslomc [In primam ml Corinlh.), de qui est-ce donc l'affaire? Est-ce l'affaire du dmon, qui ne cherche qu' vous len'er
: :

sont

loigns de lui. cl sur lesquels

:

quelque pouvoir

selrouvr dans une

:

a dispo<>u

sition contraire, c'esl ne le pas aimer [P. ChryCuni aulem subjecta sost., in hier, verba

fuerinl

illi

omnia).
!

dit ce Pre, vous soutenez avec tant d'ardeur les intrts des roi-., qu' la moindre injure qu'on leur fait, vous prenez les ;irmes et l'gard du roi des rois qu'on
(pioi
:

Eh

dshonnreen votre prsence, vous demeurerez fi ous et tranquilles! La gloire d'un souverain que vous n'aurez peut-tre jamais vu, vous inspirera une noble indignation, et celle du
matre des souverains sera regarde avec la dernire indiffrence La terre s'ouvre pour le venger des blasphmes de Gor, de Dathan et d'Abiron; le soleil s'arrte contre les ennemis de Josu, la lune et !es toiles comparce qu'il y va de battent contre Sisara l'honneur de leur Dieu et vous, plus insensibles que ces cratures inanimes, vous demeurerez dans une molle indolence Allez, malheureux, vous ne l'aimez pas. Vous n'aimez pas mme votre prochain, si vous ngligez de le reprendre; car qu'estI ,
:

ce que cet amour que vous lui devez? c'est, saint Augustin (Homit. 8 in 1 Epit. Jounnis) , un amour d'opration et de sollicitude, un amour actif et empress le
dit

soulager autant que vous

ses vrais besoins, soit

dent son me, soit avec celte diffrence toutefois son corps que la charit quand elle est sage et bien rgle, s'alla, lie toujours d'abord ce qu'il y a de plus pressant. Ces diffrents besoins s >nt subordonns lis uns aux autres il
:

le pouvez dans dans ceux qui regardans ceux qui ont rapport

vous perdre? Est-ce l'affaire des liberqui applaudissent aux crimes et qui les autorisent par la lchet de leurs flatic ou par La corruption de leurs mauvais exemples? Est-ce l'affaire des hrtiques cl des paens, qui, pour persvrer dau leurs erreurs, nous objectent tous les jours la vie scandaleuse d'une infinit de chrtiens Ce n'est pas votre affaire savez-vous bien que parlant de la sorte, vous imitez la conduite du plus mchant de tous les hommes? C'est Cau, qui Dieu ayaul demaud ce qu'tait devenu son frre, n'eu reut pis d'autre rponse que celle ci Esl-ce qu'on l'a donn ma garde? que m'importe ce qu'il soit devenu! Savcz-vous bien que parlant de la sorte, vous parlez comme les scribes et les pharisiens, qui, entend. ml Judas leur avouer qu'il avait li\ re le sang du Juste, lui rpondirent Que nous ii]iorle-(-ii : l Ion a/faire, cl non nas lu ntre (Matlh.,
et
lins
:'

XXVli;.
Si l'on ne se croit pas dispens, par celle fausse raison, de celle ob! g reprendre ses frres, on nglige ce devoir de charit par un autre endron. On ne veut faire de mauvaises affaires, on ne veut pas rompre avec un ami, on ne veut pas chagriner un enfant, ou n'ose mme quelquefois laire la correction un valet c'csl qu'il serve bien son matre, c'est SSS61 qu'il lui soit fidle, et qu'il prenne soin de sa mai|

faut donc

que leur remde

ait aussi

quelque

subordination; cl comme ce que saint Augustin app. 1 e l'aumne du cur l'emporte infiniment sur c Ile qui n'est que de la bourse et des mains il faut que l'amour coure au plus ncessaire. Or, rien ne l'est davantage, que le soulagement d'une misre et d'une indigence surnaturelle qui arrive par la perte de l-i grce cl, comme ce soulage neiil et ce secours peuvent se faire avec beaucoup de fruit par la correction fraternelle, on ne peut jamais le refuser son prochain, si vritablement on l'aime. Jusque-l (et remarquez bien ceci que ceux qui, par de bonnes et de lgitimes raisons sont dispensas de faire l'aumne corporelle, ne le sont pas quelquefois de faire celte aumne spirituelle dont je parle. Vous avez souffert de grosses perti s. le temps Qst a mauvais, vous c'es charges d'enfants peine avez-vous de quoi vivre, le prcepte de celte aumne n'est pas [tour vous. Mai.-* votre frre p be en votre prsence, et fait par son pch la plus grosse de toutes les pertes vos domesliuucs et vos enfants vivent dans
,

son

on

lui

pardonne
:

tout

le

reste.

Qu'il

jure, qu'il s'enivre, qu'il frquente des femmes de mauvaise vie on lerine les veux on apprhende de le chag tout cela et de lui donner occasion de sortir. Qu'une fille ai) de l'esprit et de l'enjouement, qu'elle s iche bien son montj s,, c Ur ;, von pre et sa mre
. i
:

malheureuse femme
liberts
le

pardonnera desh onncles qu'elle se donne, un air

lui
i

coquetterie et de libertinage qu'elle prs I. Elle verra, sans rien dire, que les heures qu'elle devrai! employer la prire et au service de Dieu, elle les passe au bal ci la comdie.; qu' la place de ces livres de pit e en qui l'instruiraient de ses devoirs, lit d'autres oui lui apprennent se damner;

&4I

DICTIONNAIRE MORAL. CORRECTION.

542

qu'an lieu de frquenter des filles modestes, dont le bon exemple l'difierait, elle ne cherche que la compagnie de celles qui sont c ip.ibli s de la corrompre. Est-ce l tre pre ?
est-ce l tre mre? est-ce l aimer ses enfants ? N'est-ce pus en tre les bourreaux et

un ami,

Augustin; si svrement;

effectivement les har? A quoi donc se rduira ce prcepte de la correction fraternelle, et pour qui sera-t il fait? Vous trembliez, saint prophte, et vous apprhendiez d'tre frapp d'une maldiction ternelle, parce que vous vous tiez tu : V mihi, quia tacui : et vous pres et mres, et vous matres et matresses, vous demeurerez tranquilles sur l'affaire de votre salut, vous qui, par lchet, par complaisance par une faible et cruelle amiti , souffrez qu'on offense Dieu en voire prsence! Ce seront ces mes et ce sang de votre prochain qu'on vous redemandera; et, quand vous n'auriez jamais commis de pches en votre personne, la seule omission de ce commandement est capable de vous damner. Corriger son frre, ce n'est pas un conseil, dit saint Thomas (2-2, q. 33, art. 2), c'est un prcepte; car, s'il est vrai que vous tes obligs de l'aimer
,

avertissez-le doucement, dit saint c'est votre h mine , corrigez-la si c'est un de vos serviteurs ou une de vos servantes, ajoutez, s'il est propos, vos menaces de rigoureux chtiments surtout ne soyez ni froid, ni lche, ni indolent, ne regardant que vous seul et disant en votre cur Que m'importe de gurir les p;

chs d'autrui? ne me suffil-il pas de conserver pour Dieu la puret de mon me? Allez donc trouver voire prochain, vade: c'est la charit qui vous doit donner ce pieux empressement; mais si vous voulez y russir, il faut qu'elle soit rgle par la prudence, en prenant tous les mnagements et toutes les prcaulionsqu'elle vous prescrit. Je vais vous les expliquer en peu de mots

dans
Il

mon second

point.
si

SECOND POINT.
y a des gnies
si

diffrents, des besoins

et des hudissemblables, qu'il est trs difficile de prendre les mesures ncessaires pour corriger utilement son prochain. Il est tantt fourbe, et il vous trompe; cach, et il vous fuit; complaisant, et il vous amuse;
si

multiplis, des

tempraments

meurs

comme vous-mmes; et si l'amour que vous vous portez vous rend si ardents vous procurer tout ce qui peut vousir utile, et dtourner de vous tout ce qui est capable
de vous nuire quels soins 1 charit fraternelle ne vous engage-t-elle pas? Ne pas corriger voire prochain, n'est-ce pas vouloir sa perle? n'est-ce pas contribuer son pch? n'est-ce pas lui donner lieu d'y persvrer? et au lieu de le tirer du prcipice, vous y jeter vous-mmes avec lui ? Mais la correction que je lui ferai, sera inutile. Qui vous l'a dit? .le le suppose nanmoins, puisque vous le voulez; ce prcepte ne vous dispense pas pour cela de la faire. C'est Dieu donner vos paroles telle onction et telle force qu'il lui plaira mais c'est vous, indpendamment de ce succs, vous acquitter de votre devoir. On vous ordonne d'avoir soin de votre prochain, on ne vous commande pas de le gurir. Quand le Samaritain mena l'htellerie
:

il vous maudit; bizarre, et il vous chappe; orgueilleux et il vous mprise;

brutal, et

vous rebute; indolent, et il se soucie peu de vos remontrances. Pour pouvoir esprer un heureux succs
indocile, et
il

des corrections que nous lui faisons, nous devrions avoir assez d'adresse pour l'attirer; d'affabilit, pour nous insinuer dans son esprit; de grandeur d'me, pour prfrer ses intrts aux ntres; de gnrosit pour nous mettre au-dessus de ses menaces ; de de tendresse pour compatir ses mi-res fermet pour rompre son obstination ; de patience et de persvrance pour le suivre comme pas pas dans tous ses garements. Il faudrait un homme tel qu'tait Jrinie, qui arracht et qui dtruist qui ruint et qui cartt, qui piault et qui btit, qui se
;
,

cet

homme

qui
le
:

bless sur
:

avait t dangereusement chemin de Jricho, il ne dit

pas au m tre Gurissez cet homme, il lui dit ajcz soin de lui, cl je vous rendrai toute la dpense que vous aurez faite. Quand Jsus-Christ vous dit de corriger votre prochain, il ne vous charge pas non plus du succs des avis salutaires que vous lui donnerez; faites seulement ce que voire zle vous inspirera en celte occasion, cl abandonnez-lui le reste. Cu amprstare c;ri(/eris, non curalionem ( D. Bern. senn. 3 de Rrmjrvclione). Ne laissez pas votre frre dans son pch, si vous l'aime/, et que voire silence ne lui fisse pas croire que ses fautes ne sont pas des fautes faites tout ce que vous pourrez dans l'tat o vous tes et vous accomplirez celle parole de l'Keriture: Seigneur, le zle de voire maison m'a consum. Se passc-l-il en votre prsence quelque chose d'videmment mauvais ? Si c'est
; ,

changet en autant d<- formes que demande une prudence charitable et une charit prudente dissipant le libertinage des uns, rassurant les vertus chancelantes des autres; ici arrachant de mauvaises coutumes, l tchant d'en tablir de saintes en leur place un homme assez ferme pour faire lie l'iniquit, assez flexible pour s'accommoder
: ;

l'infirmit de ses frres;

prompt sans prci-

pitation, caressant sans flatterie, zl sans puret, civil sans affectllVi, usant d'autorit envers ses infrieurs, de respect envers ses matres, de familiarit envers ses gaux,

de compassion avec les faibles, de vigueur avec les obstins, d'ingnuit avec les simples, de sagesse avec les prudents, faisant pooi' la gfoifce de Dieu et pour le salut de *"s lions autant de diffrents personnages qu'il y a de diffrents sujets dont sa charit s'occupe. Mais, vous parler de la sorte et demander tant de conditions, n'est-ce pas plutt vous dtourner de faire la correction, que vous y mes frres, c'est seulement porter? Non vous avertir qu'il ne suffit pas d'avoir de la
,

543

0RATEUB8 BACHES.
,

I,l(,

Il

Mil

L'AVOCAT.
d' i Henni d'autres
le

charit pour reprendre son prochain qu'il faui y apporter beaucoup de mnagement et de prudence; c'est vous avertir que le peu de frU'l qu'on remporte des remontrances qu'on lui fait, vient souvent de ce qu'on n'a pas pris son gaid toutes les mesures qu'il fallait prendre, <'l pie saint Paul nous explique si bien en diffrents endroits de ses Kpitres, quand il veut tantt que nous reprenions nos frres avec beaucoup de patience, que nous les priions, s'il est besoin, mais que nous insistions dans ce charitable emploi, cl temps, et contre-temps, tantt que nous prenions qarde l'dqe, au sexe et aux diffrents tats des personnes avec lesquelles nous traitons. Ce dtail que je vais faire aprs lui mrite que vous l'coutiez, ne pouvant rien dire de plus propre votre instruction que ce que ce grand aplre disait son disciple Timolhe Prdicaverbum, insta opportune, importune, arque, obsecra, increpain omni paiienlia. Il y a des pcheurs si sourds, qu'ils n'entendent point, moins qu'on ne leur crie aux oreilles, et il faut temps et contre:

entons, qu'ayant
qualits;
il

bonnes
p.-ir

serait EAcheux qu'il les fltrit

de mauvais

rendraient odieux a Dieu (i mprisable aux ytux de* hommes. Ces! l, du moins, le sens que saint Pacien donne ces paroles de JsusClnist Corripe eum inter te et ipsum so'um h. Paeianut Episi. ad Sympr. apud Sytvei* [ ram). L, nous l'endormons comme label fit
:

engagements qui

Sisara, qui elle donna du lait pour l'assoupir; el, radoucissant notre frre par nos tendres et humbles remontrances, nous lui en-

fonons dans la lle le clou de la parole de Dieu, qui f.iil mourir en lui l'orgueil el l'obstination du vieil homme, pour le faire uvre de l'esprit du nouveau.
Car,

comme remarque
el

fort

saint Augustin, ce

n'e*t pas

judicieusement avec un air de

l'indocilit des

faire entendre. Ce sont des mes lthargiques qu'il faut veiller par de fortes

temps se
et

de violentes agitations; ce sont des mes paresseuses qu'il faut faire marcher force d'aiguillons et de menaces; ce sont des mes indolentes auxquelles il faut faire sentir par le fer et par le feu la grandeur de leur mal: sans cela, trs-peu d'apparence de les ramener dans leur devoir. Il y en a d'autres qu'il suffit de reprendre: Arque. Ce sonl des mes timides dont l'humeur est douce et flexible ce leur est presque assez de connatre le bien pour l'embrasser, et le mal pour le har. Elles ont besoin de matres pour s'instruire de leurs devoirs.de dopasteurs et de guides pour se conduire ciles aux instructions de ces matres, touches des bons exemples de ces pasteurs et de ces guides, elles se rendront la vrit connue, elles marcheront sur les traces qu'on leur marquera, et rougissant de leurs gaelles rentreront dans la rements passs
:

d'empire, qu'on Ole l'enflure et pcheurs on les gagne plus par de douces instructions que par de piquants reproches (1). Ce qu'on n'emporterait jamais en les menaant, on l'obtient en les avertissant et en les priant la charit chrtienne se proportionnant si propos leur gnie, qu'elle est douce lorqu'ellc les reprend, comme elle est simple quand elle
:

hauteur

Prudente qu'elle est, elle mle je ne sais quoi de misricordieux et de tendre jusque dans les rigueurs qu'elle exerce; et, comme l'un peut due qu'elle flatte sans .itifice, on peut dire aussi qu'elle se lche et qu'elle reprend sans rien perdre de son humilil et de sa patience (2;.
les caresse.
Si cela est

l'inutilit

Comme

ainsi, ne vous lonnez pa* de de lanl de corrections que l'on fait. la passion y a plus de pari que la

bonne
11

voie.
qu'il

s'en trouve d'autres

Obsecra. Ce sont ces mes bles qui se roidissent contre une seule parole de hauteur, ces mes superbes qui ne peuvent souffrir le moindre air de domination.

faut prier fires et intraita:

raison, l'orgueil que l,i charit, la prvention que la vrit, l'empoi tunenl que la douceur, la colre el l'indignation que la justice : les pcheurs demeurent toujours pcheurs; et tel qu'on et rendu meilleur, si on avait pris son gard les prcautions ncessaires, devient soment pire par l'indiscrtion avec laquelle on l'a trait. Oh qu'il faut de prudence pour faire une correction salutaire! qu'il y a de mesures prendre, et de mnagements gard r Mesures et mnagements du cte de l'tal el de la condition des personnes; on ne reprend
1
!

Prtendre emporter qulque chose sur eux par une correction amre, c'est se tromper: mais s'insinuer doucem< ni dans leur esprit, leur reprsenter comme Nabal leurs desordres, aprs qu'ils sont revenus de leur emportement et de leur ivresse, se radoucir, s'humilier et, en quelque sens, les prier de faire reflexion sur leur main aise conduite, sans s'aveugler ni s'enller davantage, c'est trouver le moyen de les gagner. Ne serait-ce pas l ce que Jsus-Christ vcul dire, quand il nous ordonne de reprendre notre frre seul seul, cl de lui donner lte lle ces avis salutaires qu'il serait fch que nous lui donnassions en public ? L, nous nous rabaissons sous lui, nous le Hattous en quelque manire, et nous lui repre-

pas les grands, comme on reprend les petits; on ne parle pas aux matres comme on fait aux serviteurs. Nathan enveloppe d'une parabole le pch de David, et cette correctiou figurative le fait rentrer en lui-mme. Il faut adroitement mnager l'esprit des grands, une parole un peu rude les irriterait, au lieu qu'un avis donn propos les ramne souvent fermer les yeux ce qu'ils il faut font, et regarder connue de loin leur garement, peu prs comme Dieu, qui feignit ne pas savoir l'endroit o Adam s'tait cache,
:

(l)
<l<,

(juain

Non modo Imperioso isia toUanUir,sed tnagis docc*non lam jdbendo, quaui moneudo, nec tain mi modo precrado {D. Aug. ept.ad Auretium Spisc. Lwg.,
<

de Correct.).
imtis esl, cnin bl.uidilur simplet. Pin sine dota muleere, patienter ih>mi irasci, humililer indignan (D. Bcrn., epitl. 1J.
.

mn argmi

54S

DICTIONNAIRE MORAL. CORRECTION

ui

>4t;

pour avoir sujet de jLdam, ubi es?

dire

es-lu?

Mesures
el
le

et

du sexe.

Ne

mnagements du ct de l'ge reprenez pas un vieillard avec

rudesse, dit l'aptre saint Paul, muis traitezcomme voire pre; corrigez les jeunes gens comme vos pres, tes femmes ges comme vos
:

comme vos surs que le vous impose du respect, que les jeunes gens vous donnent de la compassion, que les femmes vieilles et jeunes vous inspirent de la retenue et de la pudeur. Le grand ge porte avec ses cheveux blancs un certain air qui imprime du respect, dit saint Ambroise, et nous ne trouvons gure dans Ecriture sainte, que le jeune Daniel, qui a repris si svrement ces deux vieillards qui avaient si injustement accus la chaste Susanne. Il y a dans les vieux aussi bien que dans les jeunes des pchs corriger; mais comment les devez-vous regarder? comme vos pres. Or, un fils qui veut reprendre son pre de quelque dfaut considrable, le fait avec une hardiesse mle de modestie et de prire : agissez de la sorte avec eux, ils vous aimeront et recevront de bonne part ce que votre prudence vous conseillera de
nires, et les jeunes

vieillard

d'avoir une svrit douce et une douceur svre, de devenir par la charit ce que l'or, le plus dur de tous les mtaux, devient par le leu, capable de recevoir toute sorte de figures doux quand il le faut, svres quand il est ncessaire, intrpides par la fermet, insinuants par l'amiti, tantt reprenant, tantt priant, tantt vous levant avec courage, tantt vous rabaissant avec pru-

goire,

n'pargnant jamais le pch, mais le pcheur, blmant ce qu'il fait de mal, mais respectant sa qualit et sa personne. Que vous aurez de gloire, si vous russissez dans un si difficile ministre Vous aurez

dence

mnageant

gagn voire

frre, dil Jsus-Christ, el,

comme

l'explique sainl Chrysostome, vous lui aurez rendu le plus grand de lous les services. 11 tait aveugle, et vous lui aurez ouvert les yeux ; loign des voies du Seigneur, et

leur dire.
Si la vieillesse vous doit inspirer du respect, la jeunesse vous doit porter la com-

vous l'y aurez ramen, vous lui aurez servi de guide, de bon ami, d'ange gardien. Ce que fit celui qui lira Loth de Sodome, ce que fit cet autre, qui brisa les chanes de saint Pierre, ce que fit Raphal en faveur des deux Tobie vous le ferez voire prochain, vous le tirerez de son pch, vous lui procurerez une douce libert, vous le conduirez, vous l'clairerez, vous le consolerez. Jouissez d'une si grande gloire, hommes sages et zls que Dieu regarde comme les
:

passion La folie est comme attache au cou de Vevfant, dit le Saint-Esprit, la verge de la correction la chassera. Mais, comme l'on a piti de ceux qui ont perdu l'esprit, souvenez-vous d'avoir, autant que vous le jugerez propos, de semblables sentiments des jeunes gens, dans ces pchs qui marquent moins leur malice que leur infirmit et leur faiblesse; c'est l'ardeur de l'ge qui les emftorte, c'est la passion qui les aveugle, c'est e torrent des mauvais exemples qui les entrane ils ne savent ce qu'ils font. Traitez: :

les

donc avec humanit, comme vous feriez pour vos propres frres Juvenes ut fratres. Mais comment en agirez-vous avec les femmes, ou vieilles, ou jeunes? Traitez-les
:

comme
tez-les

vos mres, si elles sont vieilles traivos surs, si elles sont jeunes, mais toujours avec beaucoup de pudeur et de retenue. Si vous devez jamais tre sages conel modestes, c'est en celte occasion damnez leurs vices, mais pargnez leur pudeur, mnagez la chastet de leurs oreilles et l'honneur de leur sexe. Les traiter de la sorte c'est les loucher jusqu'au fond du cur, c'est arracher de leurs mes leurs mauvaises habitudes, c'est leur apprendre ne se point pargner elles-mmes par la considration qu'on a pour elles. Mesures enfin et mnagements du ct de voire propre conduite. Sans vous dire que, pour l'ordinaire, les corrections que l'on un certain (lux cl r< flux fait consistent en de paroles inutiles ; sans vous dire qu'on y insulte plutt un pcheur, qu'on ne le gagne, el qu'on le fait moins pleurer qu'on ne l'irrite souvenez-vous, mes frres, de cet
;

conservateurs des conqutes de Jsus-Christ, son Fils ( Psal. XX VII ), vous qui, comme Job, tes l'il de l'aveugle, le pied et le soulien du boiteux : que la bndiction de celui qui, sans votre secours, allait prir, descende sur vous Job, XXIX ). Jouissez d'une si grande gloire, femmes charitables et prudentes, qui, comme Abigal, avertissez les insenss Nabals de leur devoir, qui, comme Esther, apaisez l'indignation des Assurus, qui, comme l'Epouse des Cantiques, n'avez pas moins de soin de votre famille que de vous-mmes Venez, qu'on vous couronne des dpouilles des lopards et des lions que vous avez dfaits votreEpoux clesie se prpare vous accorder la rcompense qu'il vous a promise.
( :
:

comme

SECOND DISCOURS

(1).

Correction fraternelle, obligation de la faire et de la recevoir. Accessenint ad eum ab JerosolymisScrib etPharisaei,

Quare dbeipuli seniorum?
diceiiles
:

lui traiisgrediunlur

Iradilionem

Les Scribes et les Pharisiens vinrent de Jrusalem trouver Jsus-Christ, et lui dirent Pourquoi vos distintes violent-Us la tradition des anciens ? (S. Matih., ch. XV.)
:

S'il est difficile de trouver un homme qui sache corriger son prochain, comme il faut, avouons, messieurs, qu'il est encore plus difficile d'en trouver qui profilent des bons avis qu'on leur donne, qui ouvrent leur esprit cl leur cur aux corrections qu'on leur fait. Celui qui reprend est un homme, celui qui est repris est un pcheur; celui qui reprend peut faire beaucoup de fautes, celui qui est repris peut encore en faire de plus
JLI)

important avis que vous donne saint Gr-

Pour

le

mercredi de

la

troisime semaine de ce-

reme,

OIUiM

RS SACRI

3.

I.IUlUtb L'AVOCAT.
dev<
/

U8
correction*.
de

grandes; relui qui reprend ne doit ftti moins prudent que charitable, celui qui esl pas tre moins humble que pareui is ne liciii qualits bi n rlifllcfles trouver danf encore concilier m difficiles' les nus, dans les adirs. Jesiis-6hrf.il. l plus grand dp tous les matres, le plus sainl, le plus sage, le plus charitable, le plus prudent de tous les lgisl a1 < >

tre

pour

profiter de ces
i

bonne

part,

.1

les c'est Iravailb'r efficacement voire salul. premii r roi \

I

volontairement votre rprobation; recevoir fav orablemenl et <n profiler,

Ilo,imie-l)i u qui n'avait rfl bouche que des paroles de vrit h! de si'', ne pouvait faire que d'utiles corrections. Bii lui il n'y avait ni orgueil, ni prvention, ni passion et dfaut humain tout y tait rgl,

leuis

cet

de bonheur et de gloire corriger son prochain avec succs, haisqu par Cet acte de harit m fait un au^si gralMd gain qu'est celui de l'me de son frie, aus lever tant il y a de malin ur el d'infamie contre ces corrections salutaires, puisque par l l'on se procure soi-mme la plus grande de toutes les perles, qui est fc<

Autant

qu'il

;,

el l'innocence de

mcSurs ne lui donnait pas m uns d'dtilor t que le nombre et l'ses miracles. Qui n'et donc cru que clat (1 les douces et charitables remontrances qu'il faisait devaient avoir tout le succs qu'on en pouvait attendre ? Mais, bizarrerie el corruption du cur humain, que lu es grande Il reprenait de temps en lemps les scribes et les pharisiens, el leur montrait comme au doigi leurs [lchs. Il leur reprsentait d'une manire sensible el louchante, leur ambition dmesure,
ses
!

leur insatiable avarice, leur artificieuse et maligne hypocrisie qui, sous le voile d'une pit simule, cachait d'horribles crimes: el ces malheureux, au lieu d'appliquer leurs maux de si utiles remdes, envenimaient encore davantage, leurs plaies, jusqu' se soulever contre lui, et venir expis

son propre salut. Il est de la boul et de la magnificence de Dieu d rcompenser cci hommes zls qui, touchs des misres de leur proch lin, n'pargnent rien pour le sauver mais il est de sa justice de punir ces hommes incorrg qui s'endurcissent aux reproches, cl h Moquent des remontrances qu'on leur fut. I.a charit ne va jamais sans sa rcompens, ni l'indocilit sans son chtiment; et comme Dieu couronne dans a misricorde ceux qui la font leurs frres, il reprend dans sa fureur ceux qui, sans misricorde pour euxmmes, s'loignent malicieusement de ses
; 1
<

voies.

Dj depuis longtemps Dieu avait dit liiel Avertis le pcheur de ma part qu'il mourra dans son pch, moins qu'il ne
Ezei
:

se corrige (Ezech., III)

le

el si lu

ngliges de
sa vie et

de Jrusalem Gnsareth, pour lui demander d'o vient que ses disciples violent impunment les traditions des anciens tchant par l de repousser de justes corrections par de ridicules reproches, et s'rigeant en malins censeurs de celui dont ils devaient ou admirer, ou imilcr la vie. Celle incotrigibilil des pharisiens ne serail-elle point passe jusqu' nous? nous,
:

reprendre, je
:

te

rcdemmderai

son sang mais aussi, si ce pcheur averii et corrig ne laisse pas de Marcher dans ses mauvais s voies, tu auras fait Ion devoir, et mourra dans sou pche. Grande obligail tion d'un tle, mais terrible chtiment de
l'autre.

dis-je, qui

aimons ceux qui nous flattent, et qui hassons ceux qui nous reprennent
;

nous, qui prenons volontiers dans l'arche la douceur de la manne que nous y trouvons, qui rejetons, cl les labis de l loi qui nous instruit, et la baguette de la correction qui nous trappe; nous, qui regardons comme amis ces adulateurs intresss, qui sont nos vrais ennemis; el qui traitons d'ennemis ces charitables censeurs, qui nous rendent tous les offices d'un fidle et prudent ami. Ouvrons enfin les yeux la vrit, et souvenons-nous que ne pas profiler des corrections Qu'on nous fait, c'est vouloir, en quelque manire, que Dieu nous sauve malgr nous rien n''ant plus lum-sle une me que sa rbellion el sou indocilit aux outrances d'aulrui. Mais comme il sciait r inutile de vous reprsenter le mal sans vous marquer en mme temps les remdes propres le gurir, voici deux propositions lui
:

le sujet de ce discours. Dans premire, je vous montrerai dans quel abme de malheurs vous vous jetez, en \ous irritant contre les corrections d'aulrui; el (I .us la seconde, je vous ferai voir dois quelle disposition d'esprit et do cur vous

vont faire luut

la

Jsus-Christ n'en dit pas moins dans 'ESi vtre frre a pcli en votre prsence, allez, et le corrigez seul seul; s'il ne veut pas vous couter, prenez des tmoins aiccvous; s'il est encore incorrigible, ditesle l'Eglise; et s'il n'coute pas l'Eglise, traitez-le comme un paen et un puhlnain : attachant cette indocilit aux remontrances d'aulrui deux tranges btiments d'infamie, telle qu'tait ceiledes publicains, qui, chez les Juifs, passaient pour infmes; de maldiction, telle qu'iail celle des paens. qu'on regardait comme les plus loigns des voies du salut. Dans quel abme de malheurs se jettent donc ceux qui s'irritent contre les corrections d'aulrui Clienhons-en en peu de mots les raisons, et remarquons d'abord avec les Pres, une. soit qu'on regarde la correction en ellemme el par rapport l'us igc annuel elle est destine', soit qu'on regarde le it des pcheurs qui la r. j lient el qui s soulvent contre elle, soit enfin qu'on regard la disposition du cur de Dieu, qui se sert dco salutaire moyen pour tirer l'h imin de son pch; on trouvera que rien n'sl plus funesle une me, que d eu 1er el de rejeter
varigile
:
<

les

reproches

el

les

remoulrana

qu'o

lui fait.

K40

DICTIONNAIRE MORAL, CORRECTION.

et dsintress, ce

5S0

i" Si l'on regarde la correction en ellemtnc. Ces), dil Origne, un. jugement parlle--ile; c'' si, dit li eu lier qu'on prononce saint Ainbroisc, une censure el une accusation personnel!* qui rappelle le pcheur soi c'esl, dit saint Augustin, une amertume salutaire, dont la vrit et la charit se servent pour lui l'aire sentir son pch c'est eufin, ajoute saint Grgoire de Nazianze, une Toix lrangie que bien emploie pour suppler au df.uU de celle, ou de la conscience dont on a souvent touff les remo:ds, ou de sa parole qu'on dtourne malicieusement de soi, sans qu'on l'applique ses besoins et
;

guide sr qui

le

voulait

tirer des

gag, lu conduit la vie ternelle Via vit, increpatio disciplina?. Mais comme tu l'as rebut et mpris, comme lu as h; el sa personne et ses reproches, j'ai le due de la pari de
:

mauvaises roules o lu Celais enaurais march dans !e chemin qui

Dieu mme, que

lu

mourras

Qui oait-in-

crepuliones, merielur.

particuliers (D. Grcg.Naz., orat. 26, de Play a grandiliis). Dieu ayant vri l'homme droit, a rig au dedans de lui un tribunal o il se citt de temps en temps pour se demander raison de sa conduite; et ce tribunal est celui de sa conscience. C'est l ou, tant tout la fois et son tmoin et son juge, tantt il -e rjouit des bonnes uvres qu'il a faites avec le secours de la grce, tantt il se reproche les
ses

maux

mauvaises

commises par la dpravaMais comme l'amour-propre corrompt souvent ce tmoignage de la conscience, et que les passions font taire
qu'il a tion de son cur.

celle voix intrieure;

la parole

comme souvent mme de Dieu n'opre pas dans les pcheurs 1'effel qu'elle y pourrait oprer s'ils s'appliquaient eux mmes les vrits qu'on leur ail eu gnral ; c'est pour suppler et celle conscience qui se lait et cette parole qu'on dtourne malicieusement de soi, qu'un homme charilable vient dire son frre Voil ce que vous avez fait; lui reprsentant en mme temps et la vrit et i'normil de son pch, lui apprenant que c'est lui-mme qui esl le vrai coupable Tu es Me tir. Ne rejetez pas cette faute sur un autre, elle vous regarde personnellement ; ne la croyez pas lgre, elle est mortelle; et si vous ne la rparez, il y va de voire rpro: :

Trois sortes de personnes tiennent dans leur maladie une conduite bien diffrente. Il y en a qui, ds les premiers accs d'une fivre, appellent le mdecin leur secours. qu'ils onl de sagesse el de prvoyance! Oli Tels sont ces pcheurs qui, ds les premires atteintes d'un pch mortel, se jellent aux pieds d'un confesseur el lui en demandent l'absolution. 11 y en a qui, accabls et ne pouvant presque plus respirer, se niellent au lit, et cherchent dans l'extrmit quelque remde qui les gurisse. Oh qu'ils sont imprudents, et qu'ils courent de risques Tels sont ceux qui, vivant dans une mortelle indolence, diffrent leur conversion de mois en mois, d'annes en annes. Mais il y en a qui. frapps d'un transport au cerveau, et prs de mourir, chassent leur mdecin, lui disent des injures, et rpandent toutes les potions qu'il leur donne. Oh! que leur tat esl dplorable, et que leur frnsie leur sera funeste!
!

bation.

Tel est le vtre, tls dures, curs incirconqui, avec un front de prostitue, vous moquez de tous les reproches qu'on vous fait, qui traitez d'hypocrites el de bigots ceux qui, infiniment plus touchs de vos maux que vous ne l'tes vous-mmes, voudraient y apporter quelque remde. Tel esl le vtre, libertins, qui, coulant av--c complaisance ces compagnons de dbauche qui vous flattent, chassez et hassez ces amis fidles et ces charitables mdecins dont l'unique dessein Qui odit increpationes esl de vous gurir morietur. Hassant de la sorte les correccis,
:

Heureux l'homme qui

proche rpond

ce charilable re:

comme

David

11

esl vrai, je

qu'on mouriez.
tions

vous

fait,

il

faut

que vous

n'en disconviens pas, c'est moi qui ai pch : Peccavi; mais malheureux celui qui nie son pch, ou qui se soulve contre les reproches qu'on lui en fait. Tu as dj touff les remords de ta conscience, lu as dj dtourn de loi la parole de Dieu, dont le bon usage l'et rappel Ion devoir; il ne le restait plus qu' le rendre aux charitables remontrances de ton prochain, lu as encore abus de ce dernier moyen par quelle autre vo e prtends-tu le sauver? Noua avons trait Babylmic malade, nous avons employ pour sa gurison des remdes doux et amers elle a rejet les uns el les aunes, elle n'est pas gurie, ubandonnons-la. Malheur loi, homme orgueilleux et incorrigible, qui mprises ceux qui te reprennent 1 une funeste mort te surprendra lorsque lu y pensa us le moins, et jamais lu n'auras le suni, dit ie Saiiil-Kspril dans les Proverbes (chap. XXIX). Si lu avais favorablement coul ce charilable ceuscur, cet ami fidle
: :

Car dans quelle disposition

d'espril et de

cur tes-vous pour

rible (Sans l'esprit
:

lors? Je n'y vois

que
in-

des signes de rprobation. Aveuglemenl ter-

ou vous vous croyez

nocents, quoique vous soyez effectivement coupables, ou, loul coupables que vous

ies vous vous imaginez qu'on n'a aucun droit de vous reprendre. Vous aimez, par exemple, les belles dpenses, et, quelque prix que ce soit, vous voulez vous satisfaire. Voire con cience d'abord disput quelque temps avec votre passion, plusieurs prdicateurs vous onl fail entendre que cet attache menl au plaisir et aux grandes dpenses
tait mortel.

M.iis enfin la passion l'a emport, des hommes charitables *onl venus dire que ces bals, ces lesla traverse vou

c< s raonslrueux excs vous damnaient: vous \ous in tes moques, el vous vous tes dil lanl rie lois vous mmes que vous ne faisiez point de mai ou que personne n'avait droil de vous reprendre, que vous vous

tius,

551

oruTirns SACRES.
!

mr.ii,\iu>

L'AVOCAT.

5.V2

tes crus innorentsct irrprhensible!. Quel

in iMiglenictiil
\

us avez cherch ilr-a gens qui vous flntdani \oirv pch, vous en avei ,iis<ienl Irom vous avez lui ceux qui vous disait ni *> se sont loigns lo vous. Homla vrit, mes voluptueux cl incorrigibles, vous avez iiu penchant au jeu ei la dbauche, voua lierez socit avecd'aulres qui vous y enga;
i

crtes, soit par de puissantes exhortations, soit par des grces intrieures, toit par des dirci lions ou des .il lin lions extrieures. Quelquefois r que Nabuchodonnsor vii eu nonce, 'accomplit en buts personnes. Quelquefois ils toinlic ut co urne de grandi arbres, en de grandes fautes les branches les flrurs , l> s feuilles. Ira fruits, tout en est coup Sm tdite arborent et pracidite ramot eju excu;
,
:
i

geronl encore davantage, el vous vous damnerez de compagnie. Filles volages cl vaines, qui aimez naturellement la galanterie, vous hassez ceux qui vous disent que ces commerces sont dfendus, vous vous laisserez sduire par la coquetterie d'une compagne, qui peut-lrc vous fera tomber dans les derniers dsordres. Encore un coup, quel

tite folia ejus, et

dispergite fruetut eju.

Cei pcheurs, autrefois attentifs a leurs devoirs, n'y font plus de rflexion. Autrefois
dociles aux inspiration! clestes, ils \ rtiltenl; autrefois fidles observateurs de la loi, ils la violent ; autrefois fconds en bonnes uvres ils n'en font plus. Faut-il pour cela les croire entirement abandonns d<- Du u Non, rpond Richard de Saint-Victor. Si ces arbres tombent, ils peuvent se relever, si branches sont coupes, elles peuvent pousser de nouveaux rejetons, si ces feuilles soni dessches et ces fruits insipides, il n'y a p. s
,

aveuglement d'esprit! Il y a encore plus de corruption dans votre cur, car c'est dans ce cur que je dcouvre un grand fonds de malignit. Dans les uns. c'est un cur vain; dans les autres, c'est un cur impur; dans ceux-ci, c'est un cur intress el sordide; dans ceux-l, c'est un cur fourbe et hypocrite. Or, il en est des affections du cur comme des pentes naturelles des sens vers leurs objets. Les 'eux aiment les beaux spectacles, les oreilles es douces harmonies, i'odoral les senteurs agrables. Exposer ces yeux des spectacles lugubres el affreux, frapper ces oreilles d'injures et d'oulrageants reproches, approcher de cet odorat des cadavres corrompus et infects, c'est les choquer. Cur humain, lu es encore plus criminellement dlicat, que ne le sont ces sens. Tu aimes la vanil, le plaisir, l'impuret, l'avarice, la fourberie, el outre tout cela, la flatterie et la complaisance c'esl--dire pour 'expliquer avec saint Augustin, tes pchs et ceux qui le souffrent dans ces pchs; lu aimes la vrit qui luit, lu hais la vrit qui reprend. Tantt lu la dtournes de toi, cette vrit incommode, afin de ne la pas voir, tantt lu l'affaiblis el.pour parler le langage
:

encore lieu de dsesprer pourquoi ? Ci st qu'il y a en Dieu un germe l une ressource de misricorde, c'est qu'il a voulu qu'on pargnai le germe cl la racine de cet arbre Verumlumen germen radicum ejus in in
: <

sinite.

homme

Viendra enfin ce temps heureux charitable dira ce pcheur

pensez- vous, mon frre, de v ivre vivez? Votre conscience ne vous parle plus les exhortations des prdicateurs ne vous touchent plus, les plus grandes vrits du christianisme vous les coutez avec une froide indiffrence: que prtendez-vous faire? Vos scandales clatent partout, vous blas,

o un A quoi comme voua

,
:

phmez
Dieu
:

el

vous

faites

blasphmer

le

nom de

Tu la diminues afin de ne qu' moiti, et quand tu ne peux l'empcher de la voir, tu hais ceux qui l'exposent a les yeux. Ce sont Ion sens des censeurs importuns, des Samuel el des Elie indiscrets, ce sont des prophtes qui ne le prdisent que malheur, tu tes hais : Odi eum, proplietat enim mihi semper mala. Enfin Dieu achve ce que ces pcheurs incorrigibles oui commenc. Ils lenl la correction son effet naturel, ils se gtent l'esprit que resle-t il, sinon qu'on les et le cur
du Saint-Esprit
la voir
: , :

rentrez enfin en vous-mme cl vous convertissez. Tel est ce germe, telle est celte racine que Dieu laisse en terre; mais quand il n'y en a plus , c'est--dire comme l'explique Richard de Saint-Victor (1), quand un pcheur se soulve contre les reproches qu'on lui fait, quand plut dur qu'une pierre, il ne veut pas retourner, pour reprendre le bon chemin qu'il a quille; quand semblable Pharaon il se moque par une obstination habituelle, des remontrances que lui font les Aarons et les Moses quelle apparence v a-t-il qu'il se sauve?Suscileiez-voiis pour lui, mon Dieu,
, :

traite

comme

ils

se traitent

eux-mmes,

qu'ils

dans l'tal o ils veulent tre, et qu'arrachant de leurs mes le germe de la misricorde de Dieu, Dieu, pour se venger de leur indocilit, ne laisse en eux qu'on germe d'indignation et de fureur? Je m'explique par une ingnieuse rflexion de Richard de
dc.i. eurent

de nouveaux moyens de conversion? Voua pourriez le faire, mais le plus spcifique et le plus propre est une grande docilit aux avis qu'on lui donne el un bon BMge des correction! qu'on lui fait. C'est l le gnnd remde son mal et la grce qu'il doit demander votre infinie misricorde.
C'tait celle qu>> lui

SECOND POINT. demandait autrefois

le

Saint-Victor.
L'infinie misricorde de Dieu, qui veut
la

non

mort, mais la conversion et la rie des pcheurs, leur en fournil de temps en temps de grands moyens, soil par des inspirations se-

(1) Hoc sine divin* henigniia'K idtnooitiOM, nec posBuraus, nec deliemiu iransire. Qui jui ><-t gui ai au radi mn ejus m Lerra s nere; unde i>ossti ilerum r. parsri, ri ..j pruttinam iileniiudloeni rrformari QomI ran *sdices su.is irbor a i.iiiii. quando oniueui correciinob >. perdil. Qutd enini siini Keraifii, el r.i.i \ nujiuannd irt y iiisi <> Hou- unie liuuis? etc. {Il ci. fl ici.,
| i <

>,

part, I, ei El)

lib.

il,

ne Erudiom iiUtrnrm humiiti,

c.

iS

553

DICTIONNAIRE MORAL. CORRECTION.

la
:

5S4

ferveur de ses prires Qui fera sentir mon esprit une verge qui le frappe et mon cur des reproches de sagesse qui m'instruisent? Seigneur, qui tes mon Pre et le matre de ma vie, faites qu'on ne m'pargne point, en me dissimulant mes pchs , de peur que mon ignorance ne s'augmente, que mes iniquits ne se multiplient, que je ne tombe devant ceux qui me hassent et que je ne sois expos i leurs insultes (Eccli., XXIII).

Sage dans

vous donne les moyens, la reconnaissance que vous lui devez. Patience et douceur, premire disposition
il

et s

impatientent quand

le

vous avez bien pris le sens de ces paroles, vous aurez vu d'un ct l'extrme besoin qu'ont les pcheurs d'un censeur charitable, qui leur reprsente leur garement qui les avertisse de leurs devoirs et qui les exhorte rentrer dans la bonne voie : mais d'un autre ct vous aurez connu de quelle consquence il est ces pcheurs de se rendre aux bons avis qu'on leur donne, de sesoumeltreaux peines qu'on leur impose , et de regarder moins pour amis ceux qui les baisent par de lches flatteries, que ceux qui les frappent par de sages corrections.
Si

mes

frres,

proche d'eux pour mettre l'appareil leurs plaies. Mais les vieux soldats accoutums aux fatigues et aux dangers de la guerre, souffrent patiemment et presque sans se* plaindre les incisions qu'on leur fait, comme s'ils les enduraient dans des corps trangers (1). Les demi-chrtiens encore leur faisons-nous bien de l'honneurde les appeler
,

chirurgien s'ap-

chrtiens, se soulvent contre les charitables

remontrances qu'on leur fait. Quelle impatience quels emportements que de murI

Quel monstrueux assemblage de pchs, quand on les cache un pcheur ou quand il se les cache lui-mme? De l une grossire, mais criminelle ignorance de ses dsordres; le mme aveuglement qui est la cause de son pch, en tant souvent et l'effet et la peine. De l mille dsordres qui grossissent et qui se multiplient par leur impunit; dsordres qui pourraient cesser, si on avait une sage et discrte hardiesse, pour en avertir ceux qui y tombent. De l tant de scandales publics qu'on retrancherait avec moins de patience , si l'on avait plus de charit et de zle qu'on n'en a; cl si d'ailleurs on trouvait des esprits plus dociles aux svres, mais utiles reproches d'une sagesse qui frappe et qui instruit, qui blesse et qui gurit tout
la fois.

d'imprcations Mais ceux qui exercs dans les guerres du Seigneur, ont appris de lui tre doux et humbles de cur, le font paratre en celle occasion. Reprenez un fou, il vous hara, dit le Saint-Esprit ; reprenez un sage, il vous aimera.
et
1

mures

Dansl'unc'estunesagessequi,tantregarde par saint Jacques comme une sagesse terrestre

animale, diabolique, est une vraie folie. Dans' l'autre, c'esl une sagesse chrtienne qu'il appelle chaste, pacifique, modeste, traitable
, ,
,

amie des gens de bien avec lesquels elle s'accorde : Pudica pacifica modesta, suasibilis
bonis consentiens. Sagesse chaste, qui couvre le visage d'un certain voile d'carlate, sous lequel il semble que la pudeur qui le fait rougir, se cache: Pudica. Sagesse pacifique qui f.iit qu'on , reoit dans un esprit de paix des paroles d'ailleurs aigres et rebutantes : Pacica. Sagesse modeste, on se soumet avec une difiante

D'un autre ct quel charmant concours de venus, quand on demande Dieu du fond du cur une verge qui corrige et un sage moniteur qui dcouvre les pchs qu'on ignore et qu'on veut ignorer? Par l on entre dans les voies de la pnitence, et comme un charitable censeur fait des pchs d'autrui la matire de son zle, qui n'aurait point d'emploi sur la vie de son prochain, si c'tait une vie bien rgle aussi un homme, qui reoit de bon cur les corrections d'autrui, *f;iit par sa soumission une satisfaction, qui quelquefois ne plat pas moins Dieu que la
:

doauxavis qu'on donne, Modesta. Sagesse traitable, oncoute la raison et sa conscience et lorsqu'on reconnat avoir mal fait, on se laisse aisment persuader: Suasibilis. Sagesse amie des gens de bien ds qu'ils montrent ce qu'il faut faire, on l'embrasse et on y consent Bonis consentiens (Vide P. Alphonsum Hodriguez, tractt, de Correclione).
cilit
,
.-

charit de celui qui le reprend. Je loue, dit saint Chrysoslome, Nathan d'avoir reprsent

David son pch, mais j'admire David qui

dit

Nathan

Il

est vrai, j'ai

pch; j'en de-

mande pardon au Seigneur.

Pour entrer dans ces sentiments, il faut apporter aux rprimandes qu'on reoit, de la douceur, de l'humilit, ajoutons mme avec ce Pre , de la reconnaissance. C'est un ami qui vous avertit, recevez ses avis avec beaucoup de patience et de douceur; c'est un juge qui vous condamne , soumettez-vous a sa sentence avec humilit; c'e>t un mdecin qui Vous veut gurir, ayez pour la gurison dont Orateurs sacrs. XIX.

On n'est cependant jamais vritablement dans cette disposition, moins qu'on ne soit sincrement humble seconde condition ncessaire pour recevoir de bonne part les corrections d'autrui el en faire un bon usage Etrange duplicit du cur humain! On avoue, en gnral, qu'on est un grand pcheur; souvent mme on dit sans peine du mal de soi mais, avec cette humilit tudie et hypocrite, on ne peut souffrir que d'autres en disent. On regarde comme une injure ce qu'on devrait considrer comme un panchement de charit; on poursuit avec chaleur,
: ;

rnm

tienter ac sine gemitu velut alina corpora sua pxiori.iri patiuntur {Seneca lit), de Consolalione, c. 5). Non casiigatio nocpl, seil medelur specie nocendi. Sic.ut haslilia quaedam ditorla, ut corrigamus, adurimus, etadaciiscum-is non ut trarigamus, sed ut expliccmus, elidimus sic ingnia vilio pra\a dnlore corporis, animiqoe eorriglmua, Beneque milla videri dbut dura curatio, cujus est saluiari effectua {Senec. I l de Ira c. 4).

(1) Tyrones levitersaucii vociferantur manus medicoet ferrum horrent : al veterani qiiamvis confossi pa:

(Dise-huit.)

KB.S

ORATi IHS SAf'RFS. RICHARD L'AVOCAT.

si

&M

comme
Irarrei

c'tait

un sanglant outrage,

la

vengeance d'une pieuse remontrance, laquelle on devrait se soumettre, comme

d'un quitable juge, de rougir ri de se reprocher soiBime son pch, c'est parce qu'on > eti tomb, que, chagrin de la contusion qu'on en reoit, on ne le peut souffrir, Si ce dont on est accus n avait rien de criminel, on srail autant insensible ces reproches que si on les Taisait quelque tranger; mais, sans cesser d'tre coupable, on n essuie qu'avec un orgueilleux dpit la honte que mritent les vrais coupables. Quelle monstrueuse complication de pchs Pch d 'avoir l'ait ce qu'on ne devait pas l'aire, pedi de vouloir paratre autre qu'on ne s'est lait soi-mme; pch d'infird'avoir viole la loi de mit ou de malice Dieu; pch de vanii ou d'impudence de vouloir jouir de. la gloire qui d'est due qu'A ceux qui ne s'cartent jamais de celte loi; pch dlie tomb dans le dsordre, pch de n'en pouvoir souffrir le juste chtiment ; pch de s'tre dfigur et d'avoir, comme dit l'Ecriture, rendu son me plus noire que des charbons; pch de casser le miroir et de s'irriter contre une glace qui reprsente fidlement les traits de laideur et de lurpilude qu'on a volontairement contracts. Accordez-vous avec vous-mmes, esprits superbes, ou cessez d'tre ce que vous tes drgls, scandaleux, libertins; ou commencez devepatients, doux, nir ce que vous n'tes pas humbles, j'ajoute mme reconnaissants. Car ne dites pas que ce sont vos ennemis qui vous reprennent. Ennemis ou non r-

liante en amertume la douceur -, qu'elle reoit, ou a Achat), qui, V. avant tout sujet de regarder Hli comme un fidle nu.i auj lui reprsentai! soe le,

nu

qui
.

<

1 1

\u

ii<'u

le

regarde

ei

le

traite

comme
tibi

son ennemi
|

JS'iim

itmenitii

mt inimicum

III /?<</.)?

Dfies- voue, comme d'un dangereux ennemi, de celui qui vous ll.ilte mais iem. rciez, comme vous remercieriez un bon ami, celui qui vous reprend. S il vous laissait dans votre pch, ce srail pan e qu'il ne vous aime pas; ci si vous vous opposez a sa charit, c'est parce que vous ne vous aimez pas vous-mmes. C'est parce qu'il se conduit selon les principes de sa religion, qu'il aime mieux cesser d'tre ami d'un pc heur que de souffrir le pch d'un ami el c'est par ce mme principe de religion que la disposition o il est de renoncer plutt votre amiti que de vous voir tranquillement prir, doit vous faire rentrer en vous-mmes, pour vous acquitter de votre devoir comme il s'acquitte fidlement du sien. 11 vous donne, par ses bons avis, des tmoignages non suspects d'une charit chrtienne. Faites-lui connatre, par la docilit avec laquelle vous les recevez, l'estime que vous en faites c'est
;

que vous lui devez et la reconnaissance qu'il vous demande. Que ceux qui veulent s'aveugler s'aveul ce

glent,

mon
les

cher auditeur

votre gard,

rendez \ mis justice. Si vous avez vous mettre en colre , c'est contre vous-mme. Avant fait ce que vous aurez fait, vous mrite z seul loule
la vrit, et

ouvrez

yeux

Chrysostome, ils s'acquittent enles bons offices d'un vriennemis ou non, Dieu se sert table ami d'eux pour vous rendre la vie de la grce que vous avez perdue, vie qui, tant infini-

pond

saint

vers vous de tous

;

plus considrable que celle de la natudemande, de voire cl du moins, autant de'reconnaissance pour ceux dont le charitable ministre peut vous tre utile, que vous en auriez pour un homme qui vous aurait lires d'un danger o vous alliez prir. Si une personne que vous hariez, vous voyant dangereusement blesss, appliquait ' vos plaies des remdes propres pour les gi.-

ment
re,

votre indignation. Si vous les si dlicat en matire d'honneur, la honte qui accompagne le pch vous devait empcher de le commetIre. Mais enfin la faute est faite il s'agit de la rparer; l'occasion en est favorable. Si Dieu ne vous dit pas Ecoulez ce Nathan encore que votre pch vous est rouis, votre douceur, votre humilit, voire reconnaissance, solliciteront sa misricorde vous le re;

meltre.

rir, lui

diriez-vous des injures,

et

aimerii z-

vous mieux mourir que de vous voir traits de sa main? Vous lui donneriez au contraire toutes les marques de voire gralilude et de votre amiti; vous seriez marris de ce qui se serait pass entre vous et elle, et vous croiriez lui av oir les dernires obligations. Or, la vie de votre me doit-elle vous tre moins chre que celle de voire corps? Ainsi, tint* l'ailcs-vous quand vous recevez de mauvaise part les avis qu'on vous donne, el qu'au lieu de remercier ceux qui vous reprennent, vous les traitez avec indignation ou avec mpris? vous faites ce que fait un furieux, qui, ayant perdu la raison, egratigne et mord la main du mdecin qui le traiI). CAryse*., fem. te, dit sami Chrysostome X,lit>. contra gnies); vous ressemblez la

mon infrieur, dites-vous n'importe. voire domestique, vous voyant combattre contre les flots, prs de vous noyer, vous tendait la main pour vous tirer de ce pril, bien loin de vous plaindre de sa tmrit, vous le loueriez de sa fidlit et de son zle, et, y et-il entre lui el vous une plus grande diffrence de rang qu il n'y en avail entre saint Pierre et sainl Paul, vous ne trouveriez pas
C'est
:

Si

mauvais qu'il vous reprit. Mais je ne croyais pas mal faire la bonne heure. Sainte Paule, cette illustre Romaine, ne croyait pas mal faire non plus lorsqu ayant quitt son mari pour cause d' dulire, elle en pousa un second, le premier tant encore en vie. Cependant, elle eut pour Celui qui l'avertit de sa faute une docilit tl une reconnaissance que je n'oserais v\u demander.
:

dure,

Bile tendit des cilices sur la terre la pluj et sur lesquels elle se couchait, passant les nuits en prires, el ai rodant de ses

larmes le lit de sa douleur; elle dfigura par ses jones un visage qu'elle avait autrefois

4557

DICTIONNAIRE MORAL. COUTUME.

558

peint avec le blanc et le rougo, contre le commandement de Dieu; elle voulut que l'prcl des cilies succdai la mollesse des toiles fines et la magnificence des .soies; pour avoir autrefois plu son mari cl au monde, elle prit une ferme rsolution de ne plaire dornavant qu' Jsus-Christ, et d'expier par de telles satisfactions la faute dont on l'avait reprise (1). Je ne vous demande pas, pour celles dont on vous corrige, de semblables marques de pnitence, en un sicle aussi relch qu'est le ntre; mais je vous demande, pour ceux qui ont la charit de vous avertir de vos dsordres, un esprit de patience, de douceur, d'humilit, de reconnaissance. De si belles dispositions vous rendront agrables au Seigneur; et, faisant un bon usage des avis qu'on vous aura donns, vous ferez la couronne de ceux qui vous auront gagns Jsus-Christ, et Jsus-Christ sera lui-mme la vtre dans la bienheureuse ternit

Mais le pouvons-nous dire et le voir sans douleur? Si quelques bonnes mes, touches de ce lugubre et sanglant spectacle, se retirent dans leurs maisons, et ne paraissent dans nos temples que pour y mditer et
pleurer Jsus-Christ souffrant, tous les autres, livr la fureur de leurs passions et l'extravagance de leurs plaisirs.se portent malheureusement, sans pudeur, sans religion, sans remords, aux derniers excs. Encore, en d'autres temps de l'anne, l'Eglise se console, au moins, que ce ne sont que quelques particuliers qui se donnent une scandaleuse licence pendant que le reste se renferme dans les bornes de son devoir; mais il semble qu'en ces jours tout le corps du christianisme est comme drgl, tant le dsordre est universel, tant un dluge d iniquits, de dissolutions, de dbauches,
,

inonde presque toute

COUTUME.
Mode
,

dsordres

publics
ples, etc.

mauvais

exem-

la terre et la jette dans une pitoyable confusion. D'o pourrait venir un tel dsordre? Je vous le demande vous-mmes, messieurs et mesdames qu'en pensez-vous? qu'en dites-vous, quand on vous reproche ces scan:

PREMIER DISCOURS.
Qui proDcedebant, increpabant eum, ut tacerel; ipse vero uiulio ingis clamahal Fili D.iv'ul, miserere uiei. Ceux qui marchaient (levant Jsus-Christ bktiiiafnl t'aveugle de Jricho, ei lui disaient de se luire; mais cet Fils de David, ayez pdi (meugle crvdl encore vins fort de moi (S. Lue, eh. XVIII).
:
, :

daleux excs? Que faire? rpondez-vous c'est ainsi qu'on a toujours vcu. Ce ne sont pas de nouvelles coutumes que nous ayons introduites elles ont commenc avec nous, elles subsisteront encore aprs nous. Qui n'en serait surpris? Ceux mmes qui
:
:

Plt Dieu, mes frres, que dans ces jours de joie cl de dbauche, les chrtiens se trouvassent dans une disposition semblable celle que l'Ecriture remarque du peuple Juif, lorsque, ne pensant qu' se rjouir dans une fle publique, il changea de sentiment du moment qu'il eut appris que David pleut-ail aniremeiil la mort d'Absalon, son filsl Leurs airs de musique se ch ingrent en des accents plaintifs; et, autant affligs de la douleur de leur prince que rjouis de la victoire qu'il venait de remporter, ils se retirrent lous dans leurs maisons, et nul d'eux ne voulut entrer Jrusalem (II Ileg., XIX). Plt Dieu, encore un coup, que vous fussiez ions dans une mme disposition d'esprit et de coeur! vous qui voyez l'Eglise occupe, durant ces jours, pleurer par avance la mort tragique, non d'un enfant rebelle et dnatur, mais du plus aimable cl du plus soumis de tous les enfants ; vous qui lui entendez si souvent rpter ce que cet HommeDieu disait de lui-m;!inc Nous allons monter Jrusalem, et l s'accomplira tout ce qui est crit du Fils de l'homme : il sera livr aux geutds, moqu flagell et enfin condamn mort.
: ,

paraissent louches d'un vrai dsir de leur par une profession extrieure de christianisme, se font un devoir de suivre Jsus-Christ, comme ces troupes qui marchaient devant lui lorsqu'il allait Jricho, sont quelquefois les premiers trouver mauvais qu'on censure la vie molle et voluptueuse qu'ils mnent, jusqu' accuser d'indiscrtion el faire taire ces bonnes mes qui, empresses de se procurer une prompte gurison, viennent, l'exemple de l'aveugle de noire vangile la demander JsusChrist Increpabant eum ut tacerel, se proposant eux-mmes pour modles, disant qu'ils ont une me sauver comme les autres; que les joies de ces jours sonl des joies autorises par un long usage; que prtendre en agir autrement ce serait vouloir rformer
salut, et qui,
,
:

tout le

les disculpent

(I)
bal.

Sper'durissimam Imnium

siratis ciliciolis

quiesce-

on* jugihus pne orafoule lacryuiamra Ma levia peecat plangchai, ni illain gravissiiiioruiii liiuiiniiii credercs reain Turp.in i;i esl farii-s t\uaiii conlra Dei prscepluiu purpurissn et Cerussa, et sillirosfene de inxi. Alll.gcndum corpus (puni hHillis aca\ h delicils, lortgus ristis perpeil conipensandus
Si lanien illa qu'ils (licencia est

tionilnis

est

Belu

molli a

Iinleaiu

ci s

rica

pretiOtfSsimft

Mbe-

rUaie

ciln h

commuiauda,

etc.

(V. Hieront/mus. in E\n\a-

fihio l'aulne).

ces coutumes annuelles devant Dieu, et qu'enfin, quoi qu'on en pense, ils n'y trouvent aucun mal. Comme celle mauvaise coutume sert de prtexte une infinit de gens pour autoriser leurs dsordres, il est important de faire connatre l'obligation qu'on a de la combattre, bien loin de s'en laisser corrompre; et, sur cette ide, voici deux propositions qui vont faire tout le partage de ce discours. S'abandonner des dsordres publics et dire qu'on ne fait que ce que font les autres, c'est un mauvais prtexte pour tranquilliser sa conscience et se croire cxempl de pch premire proposition. Voir des dsordres publics et leur opposer une vie chrtienne et rgle, c'est un excellent moyen pour se faire une bonne conscience et acqurir de vraies verlus seconde proposition. Le danger qu'il y a d suivre de mauvaises coutumes, l'inl:
:

monde- que

'

9
rl

OKATEUItS SACHES. HICHUtl) L'AVOCAT

qu'on a de
les

combattre, c'est tout

mon

dessein.

pierre d'achoppement contre laquelle heurte l'imprudent a qui la parole de Dieu ne sert

PREMIER POINT. bien trange mes ireres, qu'on Veuille paratre innocent, quelque drgl et
Il

pas de lumire pour

le

conduire dans

ses voies.

est

Ce lonl o vonl

la

ces cneils et ces bancs de saule

Ayant perdu la droite et saine raison par le pch, on veut, comme pour se consoler, qu'on pche par un reste de raison; on jette au sort, sans scrupule, les babils du Crucifi, parce qu'on est l'omcoupable que
l'on soit.

laire naufrage ceux que les chants des sirnes ont endormis. Ne Mius \ Bel pas dit saint Jean Chr.vOstomr, ne roo fiez pas il), (ftrytoxt. ho,

7/u7.

.'jfi,

in

c XXVII
et

Gtnetis). Si la

coutume
il

tait

un hou guide

une excuse recevable,

bre de sa croix, et semblables ces enfants prodigues qui, ayant dissip le bien d'une illustre famille, se contentent d'en retenir le nom et les armes, aprs avoir perdu les vraies vertus, on tche d'en garder les apparences et de couvrir du mieux que l'on peut
sa nudit. Ce dessein ne russit-il pas, on se jette cur de vieilles erreurs qu'on fait valoir au prjudice de la conscience et de la vrit. En dan-

n'y aurait, ni voleur, ni joueur, ni ivrogne, ni blasphmateur, ni impudique qui ne se couvrit de ce priexie. Faite ce que font les aulres par une coutume abusive, c'est tre inexcu-

ger de prir, on se croit moins malheureux si l'on prit en compagnie, faisant non ce qu'il faut faire, mais ce que font les autres; on conclut la pluralit des voix, et, dans les injustes ou extravagants arrts qu'on prononce, on compte plus les suffrages qu'on ne les pse. De l et s pchs qui cessent ce semble d'tre de grands pchs parce qu'ils sont devenus de grands exemples, tant l'autorit publique leur a donn de crdit et d'attrait dit saint Cyprien (t). De l ces dsordres qu'on ne se reproche plus parce qu'il faudrait damner la troisime partie du monde qui y tombe comme si le grand Aptre ne nous avait point avertis de ne nous point conformer aux murs de ce sicle ou comme si par la succes murs dpraves s'taient cession des temps, rconcilies avec les lois de l'Evangile. ignorance lchet Est-ce simplicit honte, complaisance? ce sont tous ces vices ensemble. On se laisse amuser comme des
, , , ,
, , ,

sable premire raison c'est se rendre mme plus coupable, seconde raison. On n'en est pas jusliti devant Dieu; bien loin de cela on en est plus blm et plus svrement puni Nulle renia, ted major accusatio. Si cela est vrai pouvez -tous vivre avec tant de tranquillit au milieu des dsordres publics, sous prtexte que vous ne faites que ce que font les aulres? Cela est-il donc vrai? hlas! il ne l'est que trop; application, je vous prie, un excellent endroit de IEvangile, d'o je pourrai tirer des consquences et un dtail de morale trs-propre vous
,

dsabuser.

Nous

lisons dans le chapitre

,

XIX
,

de saint

Matthieu

que
,

les

enfants qui contrefont ce ru'ils voient faire, voil la simplicit; on nglige de s'instruire de ses vrais d voirs et d'y faire les rflexions ncessaires, voil l'ignorance; on cde la violence d'un torrent auquel on n'oe s'opposer , et la crainte de se taire des ennemis arrte les meilleures rsolutions , voil la lchet; la compagnie des mchants on rougirait de ne l'tre pas autant qu'eux , et, vivant avec des impudents on n'a presque plus de pudeur que celle de ne l'tre pas autant qu'il>. le sont, voil la honte; on veut se faire des amis ou des protecteurs cl comme ou renoncer leur amiti ou se la il faut concilier en les imitant, quand ils sont vicieux, on choisit plutt l'un que l'autre, voil
, ,
, ,

Jsus-Christ lui cas de conscience, l'eut-on , lui demandrent-ils, rpudier une femme pour quelque cause que ce soit? N'avez-vous pas lu, leur rpondit Jsus-Christ que ds le commencement, celui qui cra l'homme les cra mle et femelle, et qu'ils n'taient tous deux qu'une seule chair? L'homme, par consquent, ne doit pas sparer ce que Dieu a uni ensemble. Si cela est, reprirent les pharisiens, pourquoi Mose a-t-il ordonn qu'un homme peut quitter sa femme, en lui donnant un crit par lequel il dclare qu'il la rpudie? Mais voici ce que Jsus leur rpondit Si Mose vous a permis de quitter vos femmes c'est cause de la duret de votre cceur car cela n'a pas t ainsi
,
,
:

pour tenter proposrent un important

pharisiens

ds le

commencement

Ab

initie

non
,

fuit sic.

la

complaisance.

Excellente rponse dont nous pouvons, avec sainl Augustin [H omit. 33) tirer certaines rgles de conduite que je me conienle de vous proposer. Les pharisiens, expliquant mal la loi de Mose, regardaient comme une espce de commandement ce qui n'tait qu'une pure tolrance. Moite, disent-ils l'a ordonn : Mot/ses mandat il ; tous tous trompez, leur repond Jsus-Christ, il l'a simplement permis : Permrit vobis. Combien de coutumes abusives que nous regardons commedcslois, et qu'on permet seulement parce qu'on ne peut y apporter d'autres remdes]
.

si mauvais principes peuvent-ils produire de bons effets? De lelles coutumes, soutenues sur de si fragiles cl ruineux appuis peuvent-elles servir de fondement l'diGce du salut? C'est l ce sable mouvant sur lequel est btie la maison du pcheur ; c'est l cette

De

Ce que nous faisons

est-il

command,

est-il

tolr? premire rgle.

(t)

Exempta

finnt quae vilia

Leuocinante ad
evist. 1).

esse jam facinora dcslilenint.... publics Buctoriiaiis malo (D. Cypr. t

Mose laissait aux hommes la libert de rpudier leurs femmes quand elles taient atteintes et convaincues d'infidlit; et les pharisiens, pour satisfaire leurs passions, voulaient tendre celle loi sur quelque ^cause que ce ft. juste ou injuste Quucum:

ta.

Combien de

fois

nous

liccu-'

561

DICTIONNAIRE MORAL. COUTUME.

ftC

cions-nous aussi appliquer , sur les diffrents objets de nos passions , des coutumes qui ne regardent que certains ges, certains temps , certaines personnes. Ces coutumes , qui pourraient tre permises d'autres, s'tcndenl elles jusqu' nous par rapport notre tat et d'autres circonstances? Seconde
rgle.

Que

font les chrtiens

la

modernes?
,

ils

s'a-

plupart durant ces jours, tous les dsordres de leurs passions; vin, femmes, jeu , dbauches, bal, dguisement, ils mettent tout en usage pour se cor-

bandonnent pour

Les pharisiens faisaient sans scrupule vaun abus au prjudice des lois primitives de Dieu et Jsus-Christ leur dit que c'est cause de la durel de leur cur que Mose a us envers eux de cette condescendance. Combien de mme nous permeltons-nous d'abus au prjudice des lois fondamentales de l'Evangile, abus que nous croyons comme consacrs par un long usage; abus qui marquent notre, duret ou notre dlicatesse, et qui, par consquent, ne nous excuseront pas devant Dieu troisime rgle. Enfin, et c'est principalement par celle-ci que nous pouvons juger si nos coutumes Jsus-Christ sont bonnes ou mauvaises leur dit Voyez ce qui s'est fait du commencement. Dieu, qui cra l'homme, les cra mle et ils n'taient tous deux qu'une et femelle seule chair. Vous voulez diviser ce que le Seigneur a uni, mais sachez que cela n'a pas t ainsi ds lecommencement -Ab initio non fuit sic. vivre sans reVoulez-vous chrtiens proche devant Dieu et mettre vos consciences en repos? remontez vers les premiers ges de l'Eglise et voyez ce qui s'y est pasloir
, ,

rompre c'est la coutume c'est ainsi qu'on pendant les jours gras. Que faisaient les chrtiens anciens? ils se prparaient au jene et l'abstinence du carme par une vie
; ,

vil

rgle et pnitente; ils regardaient comme des restes d'idoltrie ces danses et ces m-

tamorphoses de sexe ils donnaient aux pauvres ce qu'ils s'pargnaient de leurs di;

et, s'ils se rjouissaient , c'souhaitait saint Paul, au Seigneur, avec une modestie et une frugalit di,

vertissements

tait

comme

le

fiante.

U y a des coutumes louables et saintes; y en a qu'on peut suivre sans scrupule; il y en a mme desquelles on ne peut raisonnablement et impunment s'loigner. La jurisprudence a ses coutumes , la socit civile a les siennes vouloir faire le contraire de intce que font les gens sages , prudents gres ce serait s'carler des voies communes pour prendre des sentiers dtourns. Jnterrogate de semilis antiquis qu sit via bona, el ambulate in ea. Mais il y a des coutumes que ni la droite raison, ni l'utilit publique, ni le bon ordre des Etals, ni certaines ncessits de la vie n'ont jam lis introduites coutumes (|ui viennent lauli d'une populace aveugle tantt d'un drglement de murs lanll de pernicieux exemples tantt d'un reste de paganisme, tantt de certaines dispenses fatainutiles les cux qui les ont accordes la justification de ceux qui s'en servent. Pour en juger sainement, regardez ce qui s'est fait autrefois et ce qui se fait encore aujourd hui ; ce ijui s'est pass dans ces sicles heureux o les lois de l'Evangile taient observes , cl ce qui se passe dans ces malheureux temps o l'on se donne la libert de les violer. Comparez les chrtiens anciens avec les chrtiens modernes , et quand vous verrez, selon la rgle de Jsus-Christ mme, qu'on ne fail p is ce qui se faisait ds le Commencement, dites que ces coutumes sont
s.
il
,

il y en a de vertueuses et de sages; mais les autres , pour la plupart joueuses, fainantes, vaines, immodestes s'appliquent plus l'ornement de leur corps qu' l'ducation de leurs enfants et au bon ordre de leur mnage; tudiant moins les rgles de l'Evangile , de la pudeur el de l'honntet chrtienne que l'usage de mille ornements vains et inutiles. La meilleure partie de la journe se passe une toilette o il n'y a point de miroitier brodeur, parfumeur, miniaturier, chimiste, pharmacien , vendeur de liqueurs , orfvre , joaillier, perruquier, rubanier, mercier, sans parler des habits, qui n'ait fourni quelque pice de sa pro fission. Quelle inutilit! quelle perte de temps ! Quelle vanit pour habiller une femme, el quelquefois une telle femme qui, si son pre ou son mari, ou son oncle n'tait point sorti de son village, aurait t habille tous les jours en une demi-heure de temps
,

Que

Ab initio non fuit sic. font les femmes mondaines?

(Caractres tirs de l'Ecriture sainte et appliqus aux murs de ce sicle , pag. kk<o). Le reste de la journe se passe quoi? Dieu le sait el les gens de bien en gmissent en
:

en promenades, en conversations de galanterie ou de mdisance , en avec lout commerce de diffrents sexes cela on se croii innocent. Quel mal y a-t-il l-dedans ? dil-on c'est c est la coutume ainsi qu'on en use aujourd'hui. Quel mal? le voici; coulez Jsus-Christ qui vous dit : Cela n'tait pas ainsi ds le commencement
visites inutiles
, , ,

Ab

iniiio

non

fuit sic.

Les femmes des anciens temps demeuraient, la meilleure partie du jour, renfermes dans leurs maisons, ou frquentaient
tantt appliques aux dede leur religion tantt , comme la femme forte, aux besoins de leur mnage et au bon ordre de leur famille, se donnant ce qui tait ncessaire leur condition et leur ge les riches toffes et le beau linge ; mais laissant aux tls ventes, l'usage de toutes les parures vaines et sensuelles, leridicule soin de se foire un visage de pices rapportes en blanc, en rouge, et en noir. Par l elles s'alliraient la confiance de leurs maris et les bndictions de leurs enfants (Ibid., pag. 63). Une bonne et sage conomie, une grando tendue de soins, une louable dextrit aux ouvrages de main, voil ce qui les rendait
les lieux saints:

voirs

mauvaises proportion plus ou moins de la pratique des premiers temps. Ab initio non
plus
qu'elles
fuit sic

ou

moins

s'loignent

563

OI.AII

H-

SVCRES. RIUIU',1. L'AVOCAT.

&t4

rrcommandables aux yeux de Dieu et des homtnes (Caractres tirs de iEmiare sainte et appliqus aux murs (te Ct sicle, pny.
ii mi On ne voyait point pour lors , coin voit aujourd 'hui en beaucoup de maisons, deux tables deux lits, deux rBM, deux
,

matres

Ab

initio

non

fait sic.
i

Que foui qu elques abbs et quelques clsiasliques d'aujourd'hui, et que f.iis lient les abbs et les ecclsiastiques d'autrefois? Il y en a encore aujourd'hui , comme aulrefois, d'une vie irrprochable H mainte, tels que Dieu et les canons de l'Eglise les demaudent. Mais n'yena-t-il point dont on puisse dire ce que disait saint 15 rnard Oabbas, e(,
|

abb, et abli (f). Bern. serai. deS. Bene(liclo)\ Abbs anciens, abbs modernes, ecclsiastiques anciens, ecclsiastiques modernes! Quelle monstrueuse d'fivence mais laissons-les l, dit saint Bernard En vain leur parlcrais-je, ajoute ce Pre ou ils ne liioni pas mes crits et mes lettres, ou s'ils les lisent, ils s'emporteront contre moi, au lieu de se fcher conlre eux-mmes. Il est donc constant, messieurs, que les couinmcs abusives ne vous excusent jamais devant Dieu bien loin de cela, elles vous rendent en une infinit de rencontres, plus criminels et plus blmables Nulla tnia, sed major accusai io. Oui, plus criminels et plus blmables, par les remords de votre conscience que vous touffez, par les remontrances des gens de bien que vous mprisez, par les exemples dos personnes plus snges et plus rgles que vous, dont vous laites peu de cas, p ir l'abus de la sainte parole que vous coutez s,ms fruit, ct aux pressantes sollicitations de laquelle vous vous endure assez. Car il est bien difficile que suivant de pernicieuses coutumes, vous ne sentiez quelqu s reproches intrieurs, et que vous ne vous disiez quelquefois que vous vous loignez du bon chemin. 11 esi bien difficile que vous ne soyez quelquefois touchs de la vie difiante de certaines bo mes mes qui ne tombent jamais dans ces dsordres publics, ou si vous ne sentez au dedans de vous aucune de ces salutaires impressions, craignez, mes frres, craignez d'tre abandonns de Dieu, rien, selon le mme saint Bernard , n'tant plus fatal qu'une conscience mauvaise cl tranquille. Oui, plus criminels et plus blmables, si
!

nbbas!

chrtiens sonl obligs de vin'y aurait point de bte si sauvage qui ne se retir t dans la bergerie de l'Eglise, si nous j conduisions par nos bons exemples. Si nous tions comme saint Paul, si, | .m me < frauda poire, nous i\ ions d une manire sans reproche devant les hommes, vitant la compagnie des mchants, et nous rangeant du parti de ceux qui ami ni la s,nne doctrine et la vraie \ertu que de mondes eniiers ne pourrions-nous pas attirer aprs nous, puisqu'il j a anjourd liui plus de chrtiens qu il n'y a de paens? Dans les autres professions un seul suflit pour faire cent disciples. Comme doue il y a tant de maiiros dans la religion o nous sommes, il faudrait qu'il y eut beaucoup de disciples, personne cependant ne ienl a nous, pourquoi cela? C'est que ces disciples jetant les yeux sur leurs maires, et les paens s'apercevanl que nous dsirons el que nous
de
v r.i
i

comme
vre

>

(1).

Non,

il

mmes choses qu'eux, il est imque, suivant aveuglment tant de mauvaises coutumes et de pernicieux exemples, nous travaillions leur conversion. Telles taient les plaintes dece grand homme contre les chrtiens eh miels et drgls de son temps mais quelles seraient celles qu'il aurait sujet de faire aujourd'hui, s'il voyait ces dsordres sans nombre el ces coutumes abusives qui ont presque inond tout le christianisme? Du commerce impur des enfants de Die avec les en fans des
fuyons
les

possible

sont autrefois sortis d' s gmis, des monstres de nature et d'impit, qui attirrent sur la terre un furieux dluge aujourd'hui, le ilirai-jc? de l'amour drgl que les chrliens consacrs Dieu par les vux de leur baptme ont ourles jeux, les \ miles, les divertissements, le* pompes el les dbauches du sicle, se forment mille Monstres do luxe, d'orgueil, d'impuret, donl le fatal em:

hommes

ploi est d'attirer un nouveau dluge de crimes, de dtruire les lois les plus saintes, et d'en tablir do tout opposes Commixti sant in ter gnies, et di<licrrtint opra connu, et sci viciant sculpliihas eorum, ct fuel' illis scandalum [P$al. CV).
:

pouvant aller au-devant du mal et y apporter par une vie rg'ce quelque remde, vous l'autorisez par votre indolence ou par vos

ma vai-. exemples. Oui, plus criminels et plus blmables, si a ce trsor d'iniquit (car c'est ainsi que saint Chry soslomc appelle les mauv rs'cs coutumes), vous ajoutez vos pches perso inels qui les grossissent; si au lieu de contribuer reformer des dsordres publics, vous les augmentez par les vtres; si en diS ai toujours, jo ne fais que ce que plusieurs autres font, vous empchez la conversion de ceux qui retourneraient Dieu, s'ils vous voyaient changer de vie cl de maxime. Il n'y aurait point de paen, disait autrefois lain an Chrysoslonie, si nous vivions
'

Flallez-vous aprs cola de votre prtendue innocence, vous qui grossissez ce dluge d-'iniquits, vous <|ui attendez que le monde change de couiu es, au lieu de l'oh vous-mmes se changer par le mpris que vous devez en fiire, ou aversion que vous vous qui dites qu'il faut en le 'loignerez que les autres cessent de faire ce qu'ils font, afin de vous conformera leurs exemples, au
I
:

(I)

curait unis.

videra, non

Nemoseiilibs c>M't. si nos ui oporli ichrisii Vhhj Uni fora esse bcllu, quai slalini ad ver relixiouls mlium aecu
-

Si qualis l'.iuhis tata mullos ad Dei aiiraxn noil ta n, miseoKis liujtismodi, quoi le-nrum orlw-s attrehere el

possegius? Pliures euim chrisliani qnaing lu aciibus ri ligionis ceotuni simul pueros nnus doc< li il hic aiiloiu i nin plurimi s-int n pull iiuillo pluies eSM dobeaiii ; millus U liis jiii.iliitur ('nui oui iliscii uli
i;,si
,

iiul-

iiilu.MMliir,
prelieiisii.il

eadew

l'iirisiiaiiornm

vit.itn

videi

'hrtjf.

ftomil. 2

Eput. lu;'

l'wtotliciiiii).

565

DICTIONNAIRE MORAL. COUTUME.

lers et ses directeurs, l'avis desquels

50(5

lieudeles dtourner de leurs mauvaises voies par la bonne que vous leur montrerez ; vous qui prenez garde aux extravagances d un libertin, sans faire rflexion sur ce que Dieu vous commande vous qui, peut-tre moins Vicieux que les autres, mais toujours coupables, avez la tmrit de vous comparer, non avec ceux qui vivent mieux, mais avec ceux tjui vivent encore plus mal que vous Attendis quid alius faciat,non quod Dominus te facere jubcal ; met iris te comparalione pejo~
; :

non vila melioris. Dites donc qu'un criminel est absous de ses crimes, quand il allgue un grand nomris,

on se qu'on entreprend. Or, qui ne voit quel danger on s'expose, quand on se laisse aller de tels conseils, l'intrt et l'obligation qu'on a d'en suivre de tout opposs, pour se faire une bonne conscience et acqurir de vraies vertus? Chaque tat, chaque ge, chaque sexe a ses conseils et ses lois, dont se sont formes ces pernicieuses coutumes, et ces abus publics qu'un long usage n'a que trop autoriss. Divertissons-nous, buvons, jouons, mangeons , ne nous refusons aucun plaisir voil les conseils et les lois des jeunes

soumet dans

les

affaires

bre de complices, et qu'il en dsigne d'autres encore plus coupables que lui; dites donc qu'un sujet ne mrite pas d'tre puni, quand il transgresse les lois fondamentales do l'Etat, pour vivre son caprice et commettre des injustices sans nombre, s'il en montre d'autres qui sont coupables de lsemajest.

gens.

Prenons (oue main faisons fortune quelque prix que ce soit, prtons notre argent de gros intrts, accumulons usures sur usures rduisons nos dbiteurs dans l'impuissance de nous payer, afin de faire dcrter leurs biens, altrons nos marchan, ,

Dtournez, mes frres, dtournez de vos yeux de si pernicieux modles. Suivant de mauvaises coutumes, vous tes sans excuse, et en plusieurs rencontres plus coupables vous venez d'en voir le danger, voici prsent l'intrt que vous avez, et les moyens que Dieu vous offre pour les combattre.
:

SECOND POINT.

Ne

se

laisser point
,

aller

mchants

ne

se

point

asseoir

au conseil des dans une

chaire infecte de peste; au contraire, mettre toute son affection en la loi du Seigneur, et la mditer jour et nuit , c'est l le grand moyen de se faire une bonne conscience; et ce que le roi-prophte appelle ds (elle vie un grand bonheur Bealus vir qui non abiit in consilio impinrum, et in via pecratorum non stetit , et in cathedra pestilentice non sedit : sed in leqe Domini vol un tas ejus , et in leqe ejus mdit abitur die ac nocle
:

{Psahn. I). Suivre de mauvaises coutumes, c'est aveu-

glement

et

faiblesse, et c'est ce

que David

appelle se laisser aller au conseil des mchants et s'arrter dans la voie des pcheurs; eu inspirer aux autres de mauvaises, par le crdit qu'on leur donne ou par la contagion deses exemples, c'est malice et scandale, et c'est ce qu il appelle s'asseoir dans une chaire in frte de peste; mais opposer ces

dises, pillons le peuple, profitons des mauvaises annes qui seront pour nous les meilleures, si nous faisons de gros magasins de bl, de vin, d'huile, de laine et d'autres denres, afin de vendre tel prix qu'il nous plaira, ce que nous aurons mis en rserve; pourvu que nous puissions nous sauver de la svrit des dits, et nous chapper la vigilance des ministres et des magistrats , ne nous mettons pas en peine du reste ; tels cl tels, autrefois valets et misrables, sonl prsent de gros seigneurs voil les conseils et les lois de la plupart des marchands et des gen; d'affaires. Or, sans entrer dans un plus loMg dtail, le grand moyen d'tre vritablement heureux est de ne se pas laisser aller aux conseils de ces mchants, et de ne pas suivre de si abominables coutumes. les autorisent par Il y en a d'autres qui soit par leurs exemples tels sont ceux qui leur crdit, soit par leur mauvaise doctrine, soit par un libertinage ouvert, sont ces docteurs assis dans une chaire infecte de peste, d'o ils font des leons d'impit tous ceux qui les coulent. Si on se livre au drglement de ses passions, si on permet ses sens tout ce qu'ils souhaitent, si dans les
:

maudites coutumes la loi du Seigneur, loi pure et sans tache, loi fidle et sainte, qu'on mdite jour et nuit, pour en faire une rgle
sre de sa conduite; c'est travailler srieu-

qu'on entreprend, on regarde moins que Dieu dfend, que ce qui est utile sa fortune ou ses plaisirs ; s'il n'y a presque plus de pudeur et de modestie dans les filles, de bonne foi dans le comaffaires

ce

sement au repos de sa conscience et se procurer un vrai bonheur Bentus vir qui non abiit in consilio impioram. Comprenez bien, je vous prie, le sens de ces paroles. 5e laisser aller au conseil des mchants,
:

c'est, dit saint Hilaire,les suivre comme pas pas, recevoir d'eux la rgle de vie qu'on

observe, les remanier comme des guides fidsur les traces desquels on marche, s'arl< -s,
rter

quand

ils

s'arrtent,

avancer quand
ils

ils

avancent, reculer quand

reculent, faire

ce qu'ils font, s'attacher eux, comme de bons modles, les choisir pour ses conseil-

merce, de justice dans le barreau, d'union dans les communauts, de fidlit dans les mariages si l'on voit tant de simonies et de confidences parmi les ecclsiastiques, tant de malversations chez les financiers, tant de mensonges et de parjures chez les artisans si le corps de l'Eglise n'a presque plus de sant depuis les pieds jusqu' la tte, ne nous en tonnons pas, mes frres, c'est ces matres d'iniquit, qu'on peut attribuer la principale cause de ces dsordres. Ces aveugles conduisent d'autres aveugles, et tombent ensemble dans le prcipice, les vieillards avec les jeunes gens, les malIres avec les valets, les grands avec le peuple, les ecclsiastiques avec les laques, les
:

567

ORATEURS SACRES. RICHARD

:

L'AVO

\l.

568

pres et les mres avec les enfants Heureux celui qui ne se laisse pas aller au conseil qui ne s'arrte point dans la des impies mie (les pcheurs et qui ne s'assied point dans ces chaires infectes de peste : Beatus vir, elc. L'ordre de ces paroles renferme, dans la pense de saint Augustin, un grand
,
,

chent de crier,

mystre

Abiil, sletit
:

sedit.

La compagnie des mchants invitable heureux le solitaire

est presque qui, par ses

vux et sa ellurc.en est spar -.Beatus vir qui nonabiit. Dans la ncessit qu'il y a d'tre la compagnie des mchants , avec lesquels on vit, ou converse, on partage les biens et les maux communs de la socit civile,

heureux

celui

que

l'alliance,

l'amiti

habitation n'engage pas dans leurs dsordres Et in via pcccalorum non stetil; mais heureux prfrablemenl tous les autres, heureux celui qui ne s'assied pas avec eux, qui ne gote pas leurs mauvaises manires, qui ne se plat pas leurs maximes, qui ne se fait pas une habitude et une loi d'adhrer leur jugement, qui hors du monde, quoiqu'il soit au milieu du monde, est toujours leur gard comme un tranger, loign de leurs pernicieuses coutumes ; semblable ces mres-perles qui, tout environnes d'eau sale, ne reoivent et ne se nourrissent que des plus pures roses du ciel. Mais quelle apparence, quel moyen Ne sortons pas de notre vangile pour l'apla
:

ou

mme

vous insultent quana vous le faites; mais comme ils sont en grand nombre, et qu'ils se proposent pour modles, rpond faut-il que vous les couliez? Non saint Augustin, il faut qu'imitant la convous vous duite de l'aveugle de Jricho adressiez Jsus-Christ, et que vous lui disiez avec plus de force encore et de persvrance qu'auparavant Jsus de Nazareth, ayez piti de nous Je sais ce sont les paroles de saint Augustin, que non-seulement les mauvais chrtiens, mais encore ceux qui ne sont que lides, s'opposent aux gens de bien qui s tudient marcher dans la voie troite, et garder les commandements de Dieu. Celle populace qui marche avec Jsus-Christ ue ni qu'or, lui veut pas qu'on crie aprs lui demande ces yeux spirituels avec lesquels on discerne sa loi des mauvaises et pernicieuses coutumes du sicle. Mais c'est pour
et
, ,
:

cela

mme qu'il ne faut pas cesser de crier, sans dfrer l'autorit de ces faux frres , qui, marchant avec le commun des chrtiens, empchent ceux qui sont touchs d'un dsir sincre de leur salut de s'acquitter de
leurs devoirs.

prendre. Jsus -Christ tant prs de Jricho, un aveugle qui demandait l'aumne sur le chemin, ayant appris que c'tait Jsus de Nazareth qui passait par l, se mit crier : Jsus, fils de David, ayez piti de moi Quelques reproches que les troupes, dont les autres allaient devant et les autres suivaient Jsus-Christ, lui fissent de son inI

discrtion, et quelque silence qu'elles voulu sent lui imposer, il redoubla sa voix, et cria encore plus fortement Jsus de Nazareth, ayez piti de moi De toutes ces circonstances, saint Augustin en lire une moralit trs-propre au sujet que je traite (0. Aug., serin. 18, de Verbis uomini). Dans ces engagements de socit o nous vivons, tantt avec des libertins dclares, tantt mme avec de certaines gens, qui, sous un air dvot , n'ont rien moins qu'i.ne dvotion solide, nous en trouvons beaucoup qui nous opposent d'anciennes coutumes, qui leur sens, n'ont rien de
: I ,

Pourquoi, mon frre (c'est toujours saint Augustin qui parle), pourquoi voudriez-vous vivre selon les maximes du grand monde qui vous empche en passant de crier? Pourquoi au contraire, rebut de cette populace incommode et tmraire, ne voudriez-vous pas vivre et vous conformer aux exemples de Jsus-Christ qui marche devant vous? On se moquera de votre simplicit, comme on se moqua de l'aveugle on blmera vos manires d'agir, on vous sollicitera de suivre celles du sicle, on vous arrtera, si l'on peut, dans vos bons desseins mais courage, mon frre, courage, ne laissez pas de crier jusqu' ce que Jsus-Christ vous entende. Ces cris mmes ne suffisent pas voici un dernier moyen, mais moyen suret efficace, pour vivre sans tache au milieu d'une nation que de mauvaises coutumes ont pervertie. Le saint prophte qui a appel Heureux celui
;

qui ne se laisse pas aller tut conseil des mchants, qui ne s'arrte point datis la voie des pcheurs et qui ne s'assied point duns une chaire infecte de peste, ajoute immdiatement aprs qu'il faut qu'i mette toute son affetion en la loi du Seigneur, qu'il l'aime et qu'il la mdite. Les commandements de Dieu et les traditions humaines la loi du Seigneur et coutumes d'un sicle perverti sont bien
,

mauvais. Il y a de l'excs, disent-ils, dans la vie que uni- menez, et vous faites beaucoup plus qu'il ne faut. Nous autres, qui sommes moins rigides, en sommes-nous moins chrtiens? navonv-nous pas une me sauver comme vous? la crainte des supplices ternels, l'esprance d'un bonheur sans fin estelle autre pour vous que pour nous? Vives donc comme nous et comme nos prdcesseurs ont vcu. Tels sont les discours sducteurs de ces hommes qui marchent avec Jsus-Christ, et qui ne suivent rien moins que la doctrine et la morale de Jsus-Christ; ils vous emp-

les
dif-

frentes. Elles se combattent et se dtruisent l'une l'autre. Qutnd la loi trouve de fidles et de zls observateurs, des coutumes profanes n'ont plus de crdit, et ds que celte loi est nglige, les mauvaises coutumes prennent sa place. Ne se rgle-l-on plus sur les ordonnances de Dieu? n'ludie-i-on plus ses saintes volonts? l'abus s'rige enfin en litre

de droit,

et
,

pour

me servirdes
:

expressions de

l'Ecriture Les vrits divines sont diminues, mutiles, affaiblies La loi du Tout-Puissant est dchire.

DICTIONNAIRE MORAL. COUTUME.

Loi de vrit, et qui Quelle loi Loi qui purifie ce qu'il y est la vrit mmo a d'impur, qui soutient ce qu'il y a de faible, qui claircit ce qu'il y a d'obscur, qui redrosse ce qu'il y a de tortu , qui aplanit ce qu'il y a de raboteux, qui gurit ce qu'il y a de malade, qui porte partout, quand on l'a on l'observe, des paroles mdite et qu de vrit et de vie Loi donne au milieu des clairs et des tonnerres sur la montagne de

570

cependant
:

mone 45 Psal. L ).
celte

de

Tempore

et

enarratione in

md

Sina, explique, accomplie, annonce par Jsus-Christ dans la plnitude des temps, prche par les aptres, scelle du sang d'une infinit de martyrs, autorise par les suffrages des plus savants hommes de leur sicle, pratique et perptue malgr la rage des tyrans, la puissance des princes idoltres, la ruse des politiques, le raisonnement des sophistes, les contradictions et les perscutions des pcheurs; Loi, mes frres, si vous la mditez bien et si vous la mettez dans votre cur, qui vous servira de bouclier pour vous couvrir, d'armure pour vous dfendre, d'appui pour vous soutenir, de conseil pour vous diriger, de maire pour vous instruire, de guide pour vous conduire aux portes de la bienheureuse ternit.

pour soutenir et faire valoir coutume, que l'ignorant rapporte ses vaines traditions, que le savant mdite des gloses et des exceptions frivoles la loi, que le relch cherche des dispenses, que l'opinitre qui se sent convaincu par la raison , s'en lient ce qu'il voit faire, combattant pour des dsordres approuvs, afin que leur usage excuse sa mauvaise vie ? N'est-ce pas pour autoriser celte coutume, que s'lvent tous les jours de doux et d'indulgenls patrons, qui donnent du crdit au
N'est ce pas
vice, jusqu' le dfendre et le canoniser dit saint Cyprien (1); comme si ce n'tait pas assez de s'excuser du mal que l'on fait, et qu'il fallt se persuader ou persuader aux autres qu'il n'y a point de mal? Dsordre si fatal, que les plaies des pcheurs en devien-

nent par l incurables, puisqu'on ne peut gurir une maladie qu'on ne connat pas pour .maladie , ni arrter un abus qu'on ne prend pas pour un abus, par rapport une infinit de gens qui lui donnent leur

consentement

et leurs suffrages.

Mais, hlas qu'arrive-l-il? celle loi si pure, si sainte, si salutaire, vous opposez de maudites coutumes qui, comme dit Terlullien De velandis Viryinibus ) , ne doivent leur origine et leur tablissement qu' l'ignorance des uns, qu' la simplicit des
1

autres, qu'aux illusions et aux garements de ceux qui, s'tant tromps les premiers, trompent ensuite et engagent dans le dsordre ceux qui les suivent. Nous imitons ceux que nous voyons, ceux qui nous voient nous imitent, tantt copies, tantt modles, tantt pervertissant nos frres par nos exemples, tantt nos frres nous corrompant leur tour, par un flux et reflux de pernicieux usages.
C'est l ce que saint Bernard appelle une violence que nous souffrons et que nous

? je n'y en vois gure, ce n'est d'opposer ces pernicieux usages, la loi de Dieu, qu'on mdite, qu'on lit, qu'on consulte, qu'on met et qu'on cache dans .on cur, aGn que par rapport ce qu'elle commande et ce qu'elle dfend, ce qu'elle permet et ce qu'elle, condamne, ce qu'elle loue et ce qu'elle blme, on se fasse une

cela quel

remde

si

nous sommes volontairement attire par la dpravation de nos murs ( Bern. in Cantica ). C'est l ce que David appelle un habit de maldiction ( Psal. CVIII ), dont nous nous rvlons et dont rarement nous nous dpouillons Une eau qui est entre jusque dans notre me pour la corrompre, une huilo qui s'est ylisse jusque dans nos os, une ceinture qui nous tient lis les uns aux autres.
:

et qu'on ne s'carte jamais de son devoir In corde meo abscondi eloquia tua, ut non peccem tibi. Loi divine, brillez donc nos yeux, et rglez nos pas dans ces roules difficiles o nous sommes obligs de marcher. Sans vous on ne trouvera dans le monde qu'un amas confus de funestes coutumes le larcin en sera tolr comme chez Th >dorc, les vices honteux de la chair y seront permis comme chez Lycurgue, les mariages y seront confondus avec les couches impures comme chez Platon, les vengeances y seront autorises comme chez les Romains la volupt y rgnera comme chez Epicure, l'orgueil et une fausse insensibilit y aura du crdit comme chez les Stociens. En un mot sans vous, nous aurons les vices des paens, et nous n'aurons pas mme ces vertus morales cl civiles dont ils se faisaient tant d'honneur.
:

bonne conscience

que saint Augustin appelle une seconde nature que nous avons comme ente sur la premire, un poids ajout au malheureux penchant de notre chair, un second vice qui vient de nous et qui fortifie celui de notre origine, une volont de fer qui nous serre et qui nous matrise, un esclavage auC'est l ce

Loi divine, nous ferons donc pour notre sanctification et pour le repos de nos consciences, ce que firent Esdras et Nhmie, qui vous lisaient et qui vous expliquaient, un peuple docile, quand les faux enfants d'Isral s'abandonnaient aux erreurs et aux abominations des trangers. Nous laisserons errer au gr de leurs passions ces pendant que nous insenss de nos jours
,

quel nous nous assujettissons non-seulement sans inquitude et sans rsistance., mais mme avec plaisir, tant il nous est devenu familier, et par notre dpravation personnelle, et par celle d'une infinit d'autres auxquels nous sommes ravis de nous conformer, il). Aug. ib. VIII Conf. c 5; Ser-

(1)
vitiis

Non

ilesunt viliorum assertores blandi, et indulgenviiii< aiiclorilaieiii praesleiii.

;

tes patroni qui

Unde non jam

excusai io, soi auctorilas datur nulluin euioi nialum diflicilius eislinguitur, qnam quod faciles rediius habet, duin et multinnliiiis cotisensii asserilur, et excusatiouo blanditur (D, Cupr-, lib- de Spectaculis).

571

OIU'IEUtS SACIiES. RICHARD L'AVO

57i
utilit

aurons recours
de nos dcv oii qui, |irrii.nii
s.
i

vous, pour nous instruire

Am'iiIitI
dit

nation, lu l'avais dj
,
i

N'ou-.

niii'

femna ce que (il Josi is, les m. lins |c Dcuteronome

prtre Hlchias lui avail rovuv, pic r.i amrement le voir que les superstitions paennes et dos ouvrmes ptofines avaient ruin le culte du vrai Dieu Jrusalem pendant les rgnes de Manasss et d'Amon ( IV. Reg., XII ). Pleins de ces bonnes rsolutions qui ne peuvent venir que de vous, mon Dieu nous vous dirons ce que vous disait un de vos plus fidles serviteurs, que voire loi et vos saintes ordonnances seront dornavant tout notre conseil ContUium tneum jmtiftentioncs hue (Psnl. XI). Nous ne consulterons plus, ni ce point d'honneur qui nous aveugle, ni ces charmes du plaisir qui nous enchantent, ni ces commodits d'une vie douce qui i) us amollissent, ni ces fausses maximes du sicle qui nous corrompent, et ces coutumes qui nous entranent. Nous ne consulterons que votre loi, nous l'aurons devant les yeux, nous rattacherons nos bras, nous la lirons nos enfants et nos domestiques, nous la
le taiiil
,

que

min* une loi il tjnt selon elle loi, il ilrrmt nu, uni O'ie le comparais!! ne;inmoios du l'Ius irmo< eut de Ion- les hommes,
que
tu
.

avec e plus grand le loui les de ce grand fais, ur de miracles, dont les jour de |,i > ie [uilil que te sont passi fuire du bien <i tout le moni i gurir ceux qu'on lui prtent ait avec un sditieux cl un meurtrier, dont nous ignorerions encore aujourd'hui le no o, s'il ii sel. ut rendu l.imeux par l'nonml d S' s crinn si Tu eusses bien \oulu, Pilale tirer en faveur d'un homme dont innocence t'l lit connue, quelque avantage de elle coutume ; et ce fut pour relie raison que tu proposai
<

<

Barrabas aux Juifs, dans

rougir. lient de
la

la

panse qu'ils

proposition que tu leur f.ii.M lis on bon juge n'a-l-il p .s plus d'6 is gard l'quit qu' la coutume, la pro,

qu il doit l'innocent, qu'au ci d'une aveugle populace qui lorsqu'elle fait ce qu'elle veut, ne veul pas ordinairement ce
tection qu'elle doit
?

mettrons et nous la cacherons dans nos curs, nous rglerons sur elle toute la conduite de noire vie; elle sera notre conseil dans nos dlibrations, notre asile dans nos tentations, noire guide dans notre voyage du temps la bienheureuse ternit

SECOND DISCOURS.
Perdiom festum
soleliat

(1)

unura ex viiiciis quemctiiiique peltissent. Eraaulem qui dicebuui BarraBas, qui cnm sediiiosis cral vinclus, qui in sedilioiie. fecedimittere
illis

ral lionici lium.

Pilule avuii accoutum de dlivrer la fle de Pques celui des prisonniers que le peuple demandait Et H y en avait pour tors un m> nrn Barrabas, qui avait cl mis en prison ave d'autres sditieux, parce qu'il avail contins un meurtre

Quelle dplorable faiblesse d'esprit dans Pilale, de dlivrer aux Juifs tel criminel qu ils veulent, parce que c'est la coutume Solehat dimitlere eis quemeumque petis-ent. Quelle horrible corruption de cur dans ,e juge et dans ces peuples! caractres isse naturels de ceux qui suivent de mauvaises coutumes, comme j'espre de vous le faire voir dans les deux parties de ce discours. Pilale contre sa conscience conclut la plurapeuple lit des voix: et parce que tout le crie Qu'on crucifie Jsus de Xazarcth, il le condamne une dure flagellation et la mort, assez satisfait de lui-mme de se laver les mains el de .lire, qu'il esi innocent du sang
!

dans une sdition

(S.

Marc, eh. XV).

de ecl

homme

juste.
ils

Ce

n'est pas sans

les

une particulire disposidit

tion de la

Providence,

Thophilacte

(-2),

que

vanglisles parlant des diffrentes circonstances de la passion de Jsus-Christ, ont expressment remarqu que les intendants de justice ayant accoutum de dlivrer aux Juifs la fte de Pques, celui des criminels qu'ils leur demandaient, ce fui pour ne pas droger celte coutume que Pilale voulait savoir du peuple qui de Barrabas ou de Jsus de Nazareth il mettrait en libert (D. Paschasius Itb. XII. in Xlntth.) coutume juste d'un ct et honorable aux Juifs, puisqu'elle leur faisait connatre, qu'au milieu de leur malheur, il tait encore air disposition de dlivrer en ce grand jour un prisonnier, en mmoire de leur miraculeuse sortie des terres des Egyptiens ( Vide Joseph, de Antiq. judaicis l. X), mais coutume dont l'abus qu'ils ont fait en la personne de Jsus-Christ , n'a servi qu' acclrer leur ruine et celle du mchant juge qui les gouvernait.
. :

(t) Ce discours esl sur l'Evangile du mardi de la semaine saune. uadt MtMfc(2) l'ihius oonAigjl j.ini ail ooosuetudiatai dit se fins qu.im XiHlum tal iimlliorein; omriehat eiimi
;

pro vrriiaie ppriclilqri. luquo di^iius e>i ooudrmiMlroM ttiuouiiii vei iialis sojjorttfeor Thaski oelmtin ilarc).
(

les autres \i parlent el qui rr<>\ z ne faire aucun mal, lorsque, pour ne vous poinl attirer de fcheuses affaires, \ous \ous rangez de leur parti, inslruisez-vous de \os devoirs. Faire ce que fait une populaci rgle et suivre de m an aises coulu es, C*< -t une grande faiblesse d'esprit; voUS le verrez dans mon premier point. Fair ce que fait une populace drgle et suivre de mauvaises cotmes, c'est encore une plus grande corruption de cur: j'en apporterai les raisons dans mon s .tond point. Commenons. IMU MIEH POINT. Formez telle ide qu'il vous plaira de ce qui s'appelle dans le monde un esprit furl lit s (jac c'est un esprit grand, noble, iniiepide, qui, rsolu de ne rien faire dont il ait sujet de rougir, va d'un pas gal, sans se dtourner droile ou gauche l o son devoir lappalle: regardez-le comme un homme qui, se conduisant par des principes d'honneur, se rgle sur la vrile t sur la justice, ni attir pas les promesses, ni intimide par vous vouiez. que les menaces ,aj. niiez, si c esl un homme d'une fermet extraordinaire, qui aimant mieux servie de sur lequel d'autres se dress ait a ''' d"** s d'une chercher qu'il soit oblig d 'mule

Vous qui vivez comme

qui parlez

comme

575

DICTIONNAIRE MORAL. COUTUME.

bli

raste tendue de gnie, hardi dans ses entreprises, confiant dans leur excution, gal dans Tune et dans l'autre fortune.
Si c'est l
l'ide

que vous vous formez de

qui s'appelle esprit fort", je ne douie pas que vous n'en conceviez une tout oppose d'une infinit d'autres qui, comme s'ils n'avaient ni mouvement, ni action propre, suivent aveuglment les diffrentes impressions qu'on leur donne. Ils sont gais avec les enjous tacilui ns avec [es tristes, rservs avec les srieux, ardents avec les turbulents, modestes avec les graves, impudents avec les
ce
,

penses d'enfant. Ce qu'ils voient et ce qu'ils imitent, est-il bon, est-il mauvais? ils ne portent par leurs rflexions jusque-l, ce leur est assez de faire, autant qu'ils le peuvent, ce que l'on fait en leur prsence. Confondez-vous d'en agir d'une manire si basse et si purile, vous qui ne vous rgie* que sur des coutumes profanes, que mme Icihonntes gens, selon le monde, condamnent. N'est-ce pas avoir un esprit d'enfant, un es-

marchent, mais c'est par habitude, sans savoir presque o ils vonl ils jugent, mais c'est moins par leurs propres lumires, que par des yeux et des senliments trangers. Semblables une cire molle, qui quitte sa figure pour prendre celle du cachet qu'on y applique, soit d'un ange, soil d'un
effronts. Ils
;

dmon,

soit
;

d'un
se

homme
font de

bien

fait, soit

d'un

mon, faible, irrsolu, de se former sur mauvaises, copies, sans vouloir tre soimme modle ou en choisir de parfaits et dignes d'tre imits ? Il en esta peu prs dans la morale comme dans les arts. []n ouvrier est bien faible dans sa profession, quand il n'en observe pas les rgles par soi mme et qu'il ne s'attache qu' en imiter d'autres dont on fait trs-peu de cas. S'il avait un vrai dsir d'exre'ler, il se formerait des ides qui lui seraient proprit
d.
,

monstre formes et

ils

mme

toutes les
reoi-

tous les caractres qu'ils

vent , indiffrents au bien et au mal, ne se conduisant que par routine et au hazard. Keronnaisscz-vnus ces traits la faiblesse d'esprit de ceux dont j'ai vous parler? Ils font brusquement et incons ilrmentcequ'ils voient faire aux autres, sans se mettre en assez bons , ce fieine s'ils fout bien ou non eur semble, parce qu'ils n'en voient gure de meilleurs, assez contents d'eux-mmes, parce que, demeurant dans la vie commune qu'ils mnent, d'autres n'avancent pas plus Qu'eux dans le chemin de la vertu. Demandez-leur quelque rais m de leur conduite, reprochez leur leur tideur et leur inilo:

lenre. ils vous envoient aux exemples qu'on n'tant pas destins, comme ils leur donne disent, reformer le monde, ils se forment eux-mmes sur ce monde ; ayant trouv d'anciens usages tout tablis, ils s'y assujettissent et vont bonnement o le plus grand
i

Qu'en pensez-vous, mes peut dire de plus doux en leur laveur est de les regarder avec saint Jean Chrysoslome, comme des enfants dont
les porte.

no nbre
frre
.

ce

que

l'on

l'occupation
voient.

est

de contrefaire ce
est

qu'ils

Le propre des enfants

mouvement
ni
la

et les

exemples d'autrui
,

de suivre le n'ayant
:

dextrit ni l'application ncessaire. pour agir d'eux-mmes ils s'appliquent considrer ce que font les grandes personnes, afin de les imiter. Ici, ce sont des ommenes de march nids qu'ils reprsentent, l, ce sont des compagnies de soldats, tantt des processions de religieux tantt des crmonies d'glise selon les diffrents objets qui les ont frappes davantage. Je parlais comme un enfant, je raisonnais comme h enfant, j'avais des penses d'enfant ; grand aptre, c'est ce que vous disiez par humilit de vousmme ; mais c'est ce que nous pouvons dire avec trop de vrit, de ces chrtiens mous et faibles qui ont les dfauts des enfants, sans en avoir l'innocence. Leurs paroles sont dos d'enfant leurs raisonnements et Eiaroles eurs penses sont des raisonnements et des
(

aux ouvrages d'autrui, meilleurs matres qu'il s'efforcerait d'galer. Voil dans la morale ce que ferait aussi un homme que le soin de sa rputation et de son salut loucherait. Tient-il une autre conduite? c'est un esprit faible, bas, rampant, qui imite ce qui ne mrite pas d'tre imit, qui, considrant uniquement ce qui frappe ses sens et flatte sa nonchalance, ne prend pour rgle de sa vie que de misrables et dfectueux modles. David et saint Paul nous ont de deux sortes d'hommes, deux portraits bien diffrent-. Il y en a qu'ils nous reprsentent comme des gens enracins dans la charit et tablis solidement dans la vertu. In charitate radicali et fundati. Comme ils ont jet de profondes racines, rien ne les renverse. Ce sont des arbres qui, quoique plants sur le bord des eaux, rsistent cependant aux inondations, et portent leurs fruit* en leur temps. Ce sont ces mes furies qui se moquent des vaines coutumes du sicle et qui les mprisent. Ce sont ces esprits bien faits qui, s'loigmmt du conseil des impies et des voies des pcheurs, tudient la loi du Seigneur dans laquelle ils mettent toute leur affection. Ils peuvent bien tre branls, mais enracins aussi avantcjifils le sont, et aids des grces d'en haut, rien n'est assez fort pour b s renverser. Le torrent de la coutume du sicle Comme parle saint Augustin, ces eaux courantes sur les bords desquelles ils sont par les ncessits communes de la vie et la servitude de leurs emplois, peuvent bien gronder autour d'eux ; mais ils tiennent toujours si fermes, qu'ils conservent leurs feuilles mmes, sans qu'aucune d'elles tombe: tout ce qu'ils font leur russit par les bndictions que Dieu y rpand. Il n'en est pas ainsi des mchants , ajoute ce saint prophte, il n'en est pas ainsi : Non sic impii, non sic (Psal. I). Semblables la poussire que le vent emporte de dessus la ils sont les jouets du dmon et du terre monde auxquels ils obissent aveuglment. Les coutumes du sicle comme de rapides torrents , les entranent flottant comme
pres, du,
s'il

s'arrtait
les

il

chercherait

575

ORATEURS SACHES.
1

RICIIAR!) L'AVOCAT.

57C

des enfants qui vont d'un pas chancelant cm

mes dont un
la
les
!

les avertit qu'elles se

terminent

on

ils se les mne laissent emporter an veut de l'erreur cl du mensonge. N'ayant pas le stabilit en Dieu qui est la terre des vivanlt, loul ce qui les agite, les emporte; aujourd'hui une rn le, demain une autre ; aujourd'hui un plaisir, demain un autre marchant proporiiou qu'on les remue, se relevant quelquefois, mais retombant aussitt par leur faiblesse et leur insconst inc.e. Vous les connaissez, ces justes, mon Dieu, vous approuvez, vous favorisez, vous bnissez leurs vo'cs ; mais l'gard de celles de ces mchants qui flottent au gr du vent du sicle, vous nous dit s que ces voies et eux priront : Novit Do minus viamjustorum, et iter impioruinprribit (Psal. I). Je n'en disais donc pis assez, quand je me contentais de regarder comme des gens d'un faible et petit esprit ceux qui obissent aux coutumes du sicle je devais les regarder aprs le Saint-Esprit comme des insenss qui ont perdu le bon sens, comme des gens qui la tte tourne, qui vont ttons et au hasard, qui trouvent partout des pierres d'achoppem nt. contre lesquelles ilsheurteut
.
.

mort Si Jsus-Christ roui avait dit que roules qui mnent au ciel sont des roules battues, et de grandi chemins par o marchent plusieurs ail. / h intiment, suivez-h s,
;

vous rpon irais je combien voyez-vous de gens qui marchent devant vous? combien qui se vengent de leurs ennemis comme
:

cifs

vous? combien qui sont immodestes el lascomme vous ? combien, qui, comme vous tablissent leurs maisons sur les ruines de ceux qu'ils volent el qu'ils trompent Quam
:

et se blessent

malheureux

dangereusement, comme des qui, aprs leur tournoiement et leur vertige, priront dans leur folie. Si vous m'en demandez la raison , j'en trouve deux chez saint Grgoire. C'est que, se rglant sur les coutumes du sicle , ils ne craignent pas ce qu'ils devraient craindre, et qu'ils craignent ce qu'ils ne devraient pas apprhender. Faiblesse d'esprit, que lu es dplorablel mais en mme temps que tu es funeste 1 Ce sont , dit ce savant pape, des races de vipres (c'est--dire, dans le sens de saint Jean-Baptiste qui appelait ainsi les Juifs), de mchants enfants qui, imitant les actions criminelles de leurs aeux, se corrompent et se perdent leurimitalion. Les pres avaient demand des dieux qui marchassent devant eux, des idoles qui, n'ayant point de mouvement propre , avaient besoin des paules trangres pour tre portes : Foc nobis deos qui nos prcedant. El les enfants par

une autre espce d'erreur el de folie, demandent pour guides des coutumes profanes, sur
lesquelles ils se rglent, et la faveur desquelles ils marchent. Malheureux pres, vous les aurez, ces ido'es, puisque vous les voulez ; mai sachez que je suis un Dieu j:iloux, leur dil le Seigneur, et que si vous avez au dedans de vous de nouvelles divinits , vous prirez. Malheureux enfants, vous les aurez, ces coutumes qui sont ces lois que

ne craignez rien en suivant de tels guides. Mais quand par des maximes et des vrits tout opposes, il vous dit que la porte du ciel est troite, et que la voie qui y conduit est une voie serre o l'on va un un; quand il vous dil que vous aimez le monde, et qu'il n'est pas de ce monde, que vous esprez de vous sauver avec ce monde, et que ce n'est pas pour ce monde qu'il prie, que les siens seront affligs, et que ce monde se rjouira, mais que la tristesse des uns sera change en joie, cl les ris des autres en deuil, quel sujet n'avez-vous pas de trembler? el si vous n'apprhendez rien, peut-on voir une plus dplorable el plus funeste faiblesse d'esprit? Dieu n'a pas gard au grand nombre des hommes, il ne considre que leur sagesse et leur vertu, dit saint Jrme. Mose cl les encaplifs dans une terre fants d'Isral, qui lrangre, l'adorent en secrel, lui sont infiniment plus chers, qu'une troupe innombrable d'Eg}pliens, qui s'abandonnent des coutumes et des abominations paennes. Les trois cents sol lais de G lo qui boivenldaus le creux le leur main, sont prfrs tout le reste de l'anne, qui. comme des hles, boivent pleine eau dans la rivire. E'ie qui, avec une petite poigne de gens, offre ses sacrifices au Seigneur, attire sur ses victimes le feu el les bndictions du ciel, tandis que celles qu'offre un peuple idoltre, sont rprouves; et si les enfants de perdilionsc noient confusment d ans les eaux du d uge. la famille de No renferme dans l'arche, trouve un favorable asile. Voil ce que vous devriez craindre, s'il vous restait quelque rayon de raison et de
spatiosa via
est, etc. Allez,
,
1

foi; cependant c'esl ce que vous ne craignez p s. Aussi tranquilles au milieu d'une nation perverse et des murs corrompues, que si vous tiez srs de votre saint, vous

fuites pacte avec l'enfer

et

sur

le

tre prcipits, vous

dormez d'un

point d'y aussi pro-

vous souhaitez; mais apprhendez de vous damner avec elles. Je vous en avertis, ces voies larges conduisent la mort, el il y en a plusieurs qui y marchent. Quum spatiosa via est qu ducit ad mortem! et mulli sunt qui intrant per eam. Quel aveuglement dans les pres de s'tre crus en assurance en marchant aprs des idoles qu'ils s'taient faites Quel autre aveuglement dans les enfants, do se flatlerd'lre dans une bonne voie, on suivant des coutu!

fond sommeil, que Jouas dans le vaisseau d'o il allait lre jet dans la mer. Que craignez-vous donc ? ce que vous ne de\ nez pas

apprhender;

les

censures

et

les

mauvais

traitements des

hommes;

autre

preuve de

faiblesse d'esprit qui u'eslquelrop

commune

dans noire
Si cette

sicle.

jeune fille qui voudrait prendre modeste, si cet homme qui ne demanderait pas mieux que de ne plus frquenter ces compagnies, avec lesquelles, quoi qu'on lui dise, il prvoit bien qu'il ne fera pas son salul, si les unes cl les autres

un

air plus

877

DICTIONNAIRE MORAL. COUTUME.

57g

n'excutent pas leur dessein , ce ne sont que les biensances humaines, les manires du monde, les usages communs et pratiqus d'une infinit rie gens qui les arrtent. Ils se trou vent dans lemmcialqne David avouait s'tre trouv, quand il disait qu'il se voyait environn d'une troupe de chiens Circum:

dedmint me canes multi. CVsl-

l'explique
saint

dire,

comme

d'une infinit d'hommes drgls qui, comme autant de chiens, aboient, non pour la vrit en faveur de laquelle ils devraient se dclarer, mais

Augustin

pour la coutume qu'ils autorisent et qu'ils dfendent Non pro vcritate, sed pro cousuetudine latranles (D. Aug. in Psalm. XII). Voyez cette bigote, disent-ils, voyez ce faux dvot, comme il fait le rform, il ne sait pas
:

son monde, il a perdu l'esprit. Oui , il a perdu l'esprit s'il vous coute , et s'il suit vos damnables coutumes, mais il l'a sain et entier s'il les rprouve et s'il les condamne. Oui, il a perdu l'esprit, si l'apprhension de vos jugements malins et critiques s'il se J'arrte; mais il l'a sain et entier rjouit comme David d'tre devenu le sujet de vos railleries et de vos chansons : Fucius illis in parabolam, in me psallebanl qui bibebant vinum Oui, il a perdu l'esprit s'il prfre vos pernicieuses lois son devoir, je dis mme plus, qu'il a comme vous le cur
,

gt et corrompu.

SECOND POINT

une grande corruption dans le cur, quand l'esprit est dans le dsordre, que l'Ecriture sainte parlant des mauvaises penses et des erreurs dans
Il

est difficile qu'il n'y ait

sans componction et sans remords, s'il voyait peu d'usuriers faire valoir le leur de gros intrts? Cette fille dont les familiarits et les tte--tte font parler tant de gens, aurait-elle aussi peu de pudeur qu'elle en a, si la coquetterie et le libertinage taient moins communs? Ce plaideur qui multiplie ses chicanes avec tant d'impunit et de malice dans une cause douteuse, userait-il de tant de dtours et de faux-fuyants, si ce n'tait l l'usage le plus ordinaire du palais? Ils aiment les nnset lesantres vivre comme vil le grand monde, ravis de ce que la multitude favorise leurs desseins, et flatte agrablement leurs passions. Ils font ce qu'Arnobe disait des paens, qui, par une aveugle tradition , recevaient avec plaisir les superstitieuses pratiques de leurs pres, sans examiner si elles taient bonnes ou mauvaises, trop contents qu'elles passassent de leurs prdcesseurs jusqu' eux par le canal d'une loi publique. Abus ou non, n'importe, on aime ces abus, on es* ravi de les tiouver tablis, et souvent on serail lch que les choses eussent t autrement. Plus on voit devant soi d'exemples, plus on se rjouit de se persuader que ces relchements sonl permis, malgr toutes les raisons qu'il y aurait de les condamner. On se soucie peu d'offenser Dieu, quand on ne l'offense pas seul; quelquefois mme soit par divertissement, soit par complaisance, sans tre flatl ni par l'esprance du gain,
ni

par

le

plaisir de la vengeance,
si

on

fait le

mal qu'on n'aimerait pas,

l'on

plusieurs que

aime, ne

le

faisaient.

Ds qu'on entend

lesquelles tombent les impies, elle n'en attribue la cause qu' lamalice de leur cur qui les a aveugls. Ce n'est donc pas assez que les mauvaises coutumes gtent l'esprit de ceux qui les suivent. Ils ne peuvent s'y assujettir et en faire la rgle de' leur conduite, qu'ils ne les trouvent douces et agrables; que les trouvant telles, ils ne s'y plaisent et ne les aiment. Le feu de leurs passions qui est tomb sur la partie la plus cache d'eux-mmes, les empche devoir la lumire de la vrit; ce qui est public, et usit leur semble permis, et

dire de toute part : Allons, faisons; on a honte de n'tre pas aussi impudent que ses confrres : Cum dicitur, eamus, faciamus, pudet non esse impudentem (D. Aug., Ub. II Confess., c. 9). O amiti trop ennemie 1 trop fatale illusion de l'me! O trop piol'onde et trop maligne corruption du coeur! s'crie l-dessus saint Augustin. On se fuit, comme les Juifs, une loi, et selon cette loi il faut que JsusChrist meure. On voudrait bien comme Pilule, l'absoudre, mais le parti de ci ux qui crient est trop fort, et on le condamne, comme ce

l'entendement, coupables, quand ils sont en grand nombre, et de suivre le penchant de la corruption de leur nature. Si nous voulions examiner un peu loila

volont prvenant
fait

mme

se

un

plaisir

d'imiter les

mchant juge, avec le peuple. Les vrits de l'Evangile, la morale rigide plaisent assez, quand on les entend dans les sermons, ou qu'on les lit dans des livres de
mais ds qu'il s'agit de les rduire en pratique, et de se les appliquer soi-mmp, on se jette, du ct de ceux qui se licencient les rejeter, on les abandonne et on les mprise, leur imitation. Quoi que nous disions aux pieds d'un confesseur, quoi que nous fassions en de certains temps pour nous loigner des voies des pih< urs, dont les coutumes ne nous paraissent pas trop sres, nous revenons peu peu sur nos pa, dit saint Jime, el par d autres sentiers d\ rieurs,
pil,

que font et ce que souffrent les mondains, nous dcouvririons dans leur conduite
sir ce

des choses si contraires l'honntet, si indignes de la libert, si opposes la vraie sagesse, que nous les regarderions comme des fous et des furieux, s'il n'y avait que quelques particuliers qui en fussent coupables, dit saint Augustin (Lib. de Civilale Dei, c. 10). Le seul nombre de ces insenss nous accoutume peu peu leur manire; et comme tout y flatte nos passions, le cur

aveugl

et

enchant se corrompt avec

plaies sont
si

titude, et ses

mulprofondes, que
la

nous reprenons le chemin du grand monde : Per diversa eirorum divertirula ad viam multiiuflinis rcreriiiitur.

Souvent elles sont incurables. Cet avare qui aime tant l'argent,

serait-il

Quelque dure que soit la tyrannie 'e la coutume, nous lui donnons une injuste pr-

579

ORATEURS SACRES. Rir.HMiD L'AVOCAT.

cur
: <

580
f r-

Quelque joug que ni/ii.< impote Csar t noue Vaimon tieux avoir noire roi que Jesu*. Ou si par un sutiiil /, (It'ioiu le l'ainnur-proprc, nous QulontC ailerver ei concilier enemble ces deux roi*,
ference dans, nolro

omme
ei

les

autres? Voqj qui, par votre

f
*

dire ce que uan tout le momie jStbal disait David VOUS abandonnerait, je ne VOUS quitterai ju-

pel

voire

1 1

<-

deyri

lui

us l'un toute l'autorit sur lions, faillie (Je ridicules orneiiienls de souver inei , un roseau pour sceptre, uo depines pour couroiiiie, une rasalaisi e que dchire. our manteau royal, un outraiImiiii

nom

rnai,N'le3-vouspas quelquefois le* premiers autoriser d'injurieux abus par votre 'Viopie, et l< ur (tonner, par mis vues personoels, plus de crdit? Craignez, craignez, conclu! de l Saint J-

gant cri eau pour armes et pour devise ftus de Xiizurcth, roi des Juifs. J'avoue (et remarques ceci, jui- la coutume Ole au pch l'horreur naturelle que nous avons le -on normitc mais bien loin de cesser par l d'tre peclie, il en devient quelq u e fois plus norme. J'av oue que quand plusieuis le commettent, li s exemples d autrui le rendent plus familier, et qu'il ne l'ail plus les mmes impressions de crainte et de honte mais bien loin que ce cur sur le cd'ui cesse par l d'tre mehant, il en est plus coi rompu et moins en tal de gurir. Li corrupliou est jusque dans les os qu'on coupe, qu'on taille, qu'on brle ces parties gangrenes, on n'en seul rien, et ce dfaut de senlimenl est une plus grande marque de mort que de sant Quod putre est el non dolel, non pro sono liubenduui sed pro mortuo co'itpuKuultim est, dit saint Augustin (lib.
:

rme Epitl. XI. \ III ). que votre jng. ment Devons -ol rendu dvet plus de svrit p.ir cet endroit; que la multitude de ceux avec lesquels ous ous ci<s licencis -mv re des coutumes abusives n'augmente vpln peine:
(

qu'tant devenus des pierres d'achoppement les nus aux autres, par une complication d'iniquils que vous ayant tendu d' s pii par une conS| iratiou rciproque et un s.ircrot de tentations, on ne vous reproche une plus grande malice, et on ne vous rservi dplus cruels iQurmehlS.
;

,i

Quand vous viendrez mourir et tre ju^s, serez vous reus adir J'ai hlasplieme votre saint nom, mon Dieu, mais les autres Le blasphmaient et en taisaient comnie moi un ornement de langage? J'ai
:

L. hontit.,

Ii

outil. 28).

dire pour exdise, que vous ne faites que ce que les autrs Tout; je vous rpondrai que, bien loin que le grand nombre des coupables vous justilie, il vous rend en un sens plus criminels. Quand quelque officier du prince manque faire sa charge, si les autres font la leur, on

Ne nous venez uonc plus

fait

moins

(l'attention

que

s'ils

man-

quaient presque tous. Mais quand l'absence et le dfaut de service est gnral, quand le bon ordre de la maison royale est drgl, le crime en est plus grand et moins pardonnable.

semble qu'ils se soient tous ligus et aient comme agi de concert, pour ne se poim acquitter d'un devoir indispensable; cl c'est cet esprit de nonchalance ou de desobeissain e qui leur attire de pus grandes peines. Diront il- que leurs confrres ne se sonl pas mieux acquiUs qu'eux de leurs charges? Mais c'tait en ces sortes deienroutes qu'ils devaient par leur assiduit
l!

qu'ils

reparer les fautes d autrui. Diront-ils que si le prince n'est pas bien servi, il ne faut pas s'en prendre eux seuls? C'tait prcisment aase de celle ngligence commune, qu'il fallait qu'ils eussent plus d'ardeur pour son senne, afin de lui marquer, par un surcrot
i

dc. z e,
la
lis

combien

ils lu.

taient fidles

el al-

il est vrai, et pour faire ma fort Une, par de mauvaises voies ruin telle des autres; mais une infinit de gens en usai nt de la sorte. J'ai dchir par de noires indisances la rputation de mon prochain; mais la mdisance tait le sel des conversations, el 1 agrment les compagnies. J'ai pas- en de Vaines parures un temps que vous iliaviez donn pour travailler a mon sAtut, mais c'tait la mode el l'usage ordinaire des femmes de mon ge. J'ai fait de votre maison une maison de rendez-vous, je l'ai profane par mon luxe, mes gards dissolus et mon immodestie; mais je voulais tre regarde comme les autres en agir autrement, c'et t me rendre mprisable. Je n'ai pas e\actentent observ les abstinences el les jenes que votre Eglise m'avait ordonns, mais ce n'tait plus la coutume de jener, je ne me donnais pis c lie libert tout seul, une iofini l de gens sont ncorc tombes en de plus grands ex - que moi. (Jui ne voit que ces mi-rables excu-es rendent un homme plu- criminel, el marqueiil une plu- grande corruption de cur? 1 par une dsobissance volontaire aux lois cl aux conseils de JJieqni jiar h bou.he MoiX vous avait dit Gardez- vous birn de suivre une aveugle multitude pour faire le mat, et d'acquiescer au jugement de p I pour vous loigner de la t( XXIII 1 Par un grand amas de m an Lies >l de mauvais exemples. Les pernicieuses coolume- ressemblent aux sonne- fis rivires

vol,

j'ai

>

sni ailgUslc personne. (/est ainsi, messieurs, que vous raisonnes dans le monde, et ce raisonnement est fort juste; mais avez-vnus les maies senliinenls

dans

pour Dieu, Itrez-vous des infidlits el des tnauv aise- outumes d autrui les mmes cousquences? Non- qui dans ces dsordres publics devriez prendre son parti el venger sa
1

qui, petites d'abord, s'tendent et s fortifient la suile. D'autres ont commence, v >m faites ce qu'ils font ; d'autres fous suivront, et ayant contribu de votre COl I grossit ces eaux, vous rpondrez devant Dieu des dgl- qu'elles auront l'ait-. 3" Par un plus grand oubli de vo-dev Vous accuse/ ni- lres, mais vous dfit
/.

gloire, ne l'abandonne*- VOUS pas

lchement

vous accuser

les

premiers,

la pelitc paille

sai

DICTIONNAIRE MORAL. DETR ACTION.

que vous avez remarque dans leurs yeux, esl devenue une ponln* qui a crev les vtres. Esl-cc
<i

ni*

verlus,
niil fie

demande
lieu

leurs pchs 'Viendront vos sainl Jrme? Esl-ee que

1
*

mien; quand
crifierai

de vous consoler de l'enorcrms par lo nombre de vos semblables? Num aliorum percuta vit ltes tu sunl? An maluruni luorum put as solatium, simullos lui similes habeas (D. Hieron.

vous avez

tout le monde sacrifierait aux idoles du plaisir et de la fortune, je n'y sa-

582 Dieu. Quand tout le monde s'oublierait de son devoir, je ne m'loignerai jamais du

vos

Epl. 48) ? Changez donc de sentiments, si vous voulez que Dieu en ait de plus favorables pi>ur vous, et quand tout le monde, par un libertinage public, se dclarerait contre lui, dfendez sa cuise et la vtre. Il n'est pas pour cela nressaie que vous sortiez du monde ni que vous renonciez aux devoirs de la vie civile eu demeurant avec les mchants, vous pouvez ne leur pas ressembler, participer aux mmes lments, mais non pas aux mmes vices; faire le mme commerce, exercer les mmes professions, et ne pas con;

jamais. La voloni du Seigneur sera mienne, ses sainls prceptes me serviront de rgle, et marchant fidlement dans ses voies, j'espre de son intime bont, qu'il aura la lin de mes jours, quelque gard l'attachement que j'aurai eu mon devoir
la

13

DETIUCTJON.
Calomnie, mdisance, pchs de la langue, railleries, jugement tmraire, etc.

PROHLK DISCOLRS
Nonne bene dicimus,
niiim halte.*?
ritain et

(I).

quia

Samanianus

es lu, el djcnio-

N'avons- nous pas raison de dire que vous :es un samaun homme possd du dmon (S. Jean, ch. \U\).

tracler les

mmes

On
cause

se

moquera

pchs. de vous; mais qu'il vous

si

sera glorieux de souffrir pour une

les

juste

Ne disons plus que l'envie ne va pas toujours aussi loin que la vertu que la gloire s'lve quelquefois si haut, qu'elle fait perdre haleine la jalousie el la mdisance qui la suivent et que, comme il y a un point
; ;

imprcations les mchants On vous dira que tous vos frres mnent une vie oppose a la vtre , et qu'il est propos de vous conformer leurs exemples ; mais rsistez avec courage une si dlicate tentation; rpondez ces sducteurs ce que le brave Malhatias rpondit aux officiers du roi. Je finis par ce bel endroit de l'Ecriture. Antiochus tant entr force arme dans Jrusalem, obligea les Juifs de sacrifier aux idoles. Plusieurs ayant l< bernent obi ses ordres, il crut qu'il pourrait obtenir de Malhatias la mme soumission. Un homme de sa Nous savons que vous tes fiait lui vint dire rs-noble et trs-considi dans la ville, vous pouvez, si vous le voulez, vous attirer les bonnes grces du roi; faites seulement ce que tous les peuples qui sont demeurs dans Jrusalem ont fait ; il vous honorera de son amiti, vous et vos enfants; il lvera Votre maison et tous fera de riches prsents. Quoi l tnoi, s'crie Mathatias, en levant sa voi\, afin que le peuple l'entendt J'aurais la lchet de violer la loi de mon hieu pour suivre celle des paens! Quand toutes les nations obiraient aurai Antiochus ; quand tous les
railleries et les
1

aimanle change pour se n dans une vertu constante un certain point qui a la fore de changer l'envie en admiration, et les delraclions en louanges. Ce qni se passe dans notre Evangile ne nous permet pas d'avoir ces bons sentiments du cur humain el puisque la vertu la pins pure qui ft jamais n'est point exemple des traits de la calomnie et de la mdisance verlus humaines, ne vous attendez pas un privige dont celles d'un Dieu n'ont pas
le

dans

monde o

l'aiguille

l'inclinaison qu'elle a vers un ple, touru r vers l'autre, de mme il y

joui

calomnie comme de ce fanavoir apparu un ancien, qui, en lui prsentant une coupe pleine de poison, il dit Si lu le bois, tu mourras, et si tu ne le bois pas, tu ne laisseras pas de mourir. Les mauvais jugements et la dlraclion proposent aux hommes une assez semblable alternative Si tu fais mal, on parlera mal de toi, si lu fais bien, on ne laissera pas d'en dire ou d'en penser du mal. Mais autant qui- celle opinitret de la mIl

en

est

de

la

tme qu'on

feint

Juifs feraient ce qu'il leur commande, moi, mes enfants et mes frres, nous demeurerons toujours dans l'obissance que nous devons la loi de nos pres I Mchai)., II ).
(

Gnreux sentiments que vous devez concevoir, paroles saintes justes que vUi*s devez dire ceux qui, vous opposant des coutumes profanes et contraires aux lo.sde Dieu, viendraient avec un air (liiteur vous corrompre et tenter voire fidlit. J'aurai pour vous tant de complaisance que vous pourrez
<

souhaiter de moi, tandis que \ous ne

me

de-

manderez rien o le Seigneur M lis ds qu il y aura du pche

et

soit
<i

offens.

nous obir

vous plaire, jamais, ni voire amiti, ni vos exemples, ni vos promesses, ni vos menaces, ne me feront violer la loi de mon

disance perscuter la verlu doit tre inaux vertueux, autant doit -elle donner de confusion aux mdisants, qui ne sauraient rien voir de beau, sans entreprendre de l'obscurcir. On ne regarde d'ordinaire cette mdisance que comme un crime de la langue; mais si on en prend bien le caractre, on y trouvera, non-seu!emenl une langue e! une bouche; mais encore un cur et des mains. Il y a une parole intrieure qui mdit dans le cur, une parole clatante qui mdit par la langue, nue parole quelquefois muette, mais ruelle, qui mdit parles mains; je veux. dire que la ntrictinn el la mdis ne sont co iui's lans le cur par les soupons et les mauvais jug nieuls, qu'elle ecialenl par la
diffrente

(1)

Ce discours

est pour te

cinquime dimanclu de ca-

rme.

5S3

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

du cur humain que quand Dieu vous
>

58*
le

langue, qu'elles passent jusqu'aux mains cl aux actions par la fltrissure do l'innocence. Ces' ce que les Juifs on! fait pour perdre Jsus Christ ; ils oui longtemps roul dam nrx curs les mauvais Keniiments qu'ili i.vaienl outre lui; ils les tout aujourd'hui passer de leur rur sur leur langue et bieml nous aurons l.i douleur de voir que dit actions cl ces mdisances trouveront c leur consommation dans la mort de cet
I

H nume-Dieu.
Voil
le

caractre tout entier de ce vice

la

si

ennemi de
naire et
si

socit, et cependant si ordifamilier. La malignit et l'orgueil

forment la mdisance dans le cur par les soupons et les mauvais jugements qu'on f.iit de son prochain. La lchet fait passer la mdisance jusque sur la langue par de sanglantes dlraclions et d'injurieux discours ; et enfin pour perdre ceux qu'elle attaque elle va souvent jusqu' l'oppression et la fltrissure de leur innocence. PREMIER POINT. Il y a trois choses que Dieu s'est rserv la gloire, la vengeance el le jugement. II dit dans les saintes critures qu'il ne communiquera sa gloire ptrsonne : Gloriam metim
:

dcouvrira. Attendez, attend**! au jour de la rvlation ci d<- la manifestation d rcura, pour prononcer sur leur mal ce. Quand le cur de cet avares, de ces orgueilleux, de ces adultres sera ouvert, vous poarrrs en juger mais, jusqu' ce temps, ils VOU s<>ut f rms, et l'ouverture n'en appartient qu' celui qui les a faits. Je dis gne car en combien de manires vous tourmentcz-vuus souvent pour donner une mauvaise interprtation nui sentiments d'aulrui ? Dans les procs ordinaires, e'est le juge qui, en matire criminelle* fait souffrir le coupable cl lui donne la question ici au contraire c'est le juge qui s'applique luimme la gne, dit saint Cbrysostotne, c'est le mdisant qui se tourmente lui-mme, pour prononcer sur ce qu'il ne sait pas. Chose trange Pour juger des intentions d'aulrui, il les regarde du plus mauvais ct, et, dans l'incertitude o il e>t il a des seniiments si injurieux de son prochain qu'il
;
:

cherche souvent le mal o il n'est pas. Hvpocrile en mille choses, il veut que les autres le soienl fourbe el menteur en mille occasions veut que les autres n'aient fias il
; ,

ajoute qu'il s'est rserv la vengeance; et saint Paul, que n'ayant aucun droit sur notre prochain, c'est le Seigneur qui est son juge, el non pas nous. Il est vrai qu'il ne s'est pas tellement rserv loute sorte de jugement, qu'il n'en ait fait part aux souverains, dont l'auloril est descendue de leurs augustes personnes dans celles des magistrats, pour prononcer sur les diffrends des peuples. Aussi n'est-ce pas de cette sorte de jugement que je veux parler, mais de celai qui entreprend de pntrer le secret des curs ; el je dis que c'est un jugement rserv Dieu seul, les hommes n'ayant pas des yeux assez perants
ulteri
Il

non dubo.

plus de sincrit et d'quit que lui. Semblable un homme qui lorsqu'il 8 vu faire
,

cet injusle juge, connaissant son propre cur, se croit bien fond de dire que ceux des antres lui
,

une anatomie, sait comment est dans de tous les corps de mme

fait

le

de-

si profonds abmes. Trois nuits diffrentes nous ca* hent par leurs tnbres Dieu, les cratures et le cur de l'homme, dit saint Augustin. Plus nous nous levons pour connatre ce qui est incomprhensible en Dieu, plus il s'lve pour nous punir de notre lmrii. Les cratures mmes qui sont au-dessous de nous, sont souvent caches nos lumires; mais le cur de l'homme esl encore plus impntrable que le reste des tres crs. Dieu a donn un cur particulier cha,

pour sonder de

ressen. aient. Tel esl le gnie d'un dtracteur, selon l'ide mme que le Sainl-Espril nous en donne. Jngrediebatur ul videret. Il se couvre du masque et de l'apparence de l'amiti il s'approche des gens de bien il se mle dans leur compagnie; mais quel dessein? Ut videret , afin de dcouvrir leur faible. C'esl dans celle vue qu'il observe touies leurs paro'es, qu'il examine leurs mouvements et leurs dmarches (1). Il leur tend des filets partout. 'De toul ce qu'il peut y avoir de commun dans
,

dit saint Augustin; les Secrets de ce caMir sont cachs tout autre qu lui. Jusque-l mme que l'Eglise, si claire en mille autres choses, ne dcide que de celles qui paraissent, sans porter son jugement sur cdes qui sont intrieures cl caches. Quelle est donc la lmrii et l'injustice d'un dtracteur, lorsque, sans autorit, sans lumire, il veul pntrer les curs de ses frns, en sonder les intentions, pour prononcer sur leur malignit, quanti il ne peut d'ailleurs en avoir d'autres preuves? Quelle prcipitation] quelle gne Je dis prcipitation. Vous ne pourrez jamais juger
1

que homme,

hommes extraordinaires de tout ce qu'il peul y avoir d'humain et de faible dans les saints il en fait soigneusement un amas pour soi. Il croit avoir fait un grand gain , quand il a dcouvert quelques choses auxquelles il peul donner de mauvais sens. De quelques faiblesses qu'il a reconnues, il en fait son bien el son trsor et quand il a fait ce funeste amas, au lieu de l'exposer aux yeux de c< ux qui y sont intresss, el de les avertir charitablement de ce qu'il a remarqu de moins rgulier dans leur conduite il sort il se relire Egrediebnlur [ ras, et lu(juebatur, pour dbiter licbemi ni ce qui peut diminuer dans les esprits la bonne opinion qu'on a de ses frres.
les
, , ;
.

un corbeau

prairies et les plus agrables parterres, rote pardessus, sans s'y arrter, pour aller ch r her un cadavre, sur lequel il se je. le (/>. Ephrem,
,

Reprsentez-vous ici qui voyant

dit

saint

Fphrem

le* plus belles

[\\ C:i|'l'in oniiifs

queos iuquir h-* EiiHrr. in Ptalm

moins, omni.i vertu, In Im< Urou^re^ai im^uitaleui mih \D.Aug.,

)

\'l

sas

DICTIONNAIRE MORAL. DETRACTION,

S8

de Malo lingu). Telle est la malignit d'un dtracteur : son envie et son orgueil ont dj dprav son got il sent de loin le triste
,

objet de sa passion ; son esprit artificieux venant au secours de son impuissance , il veut que ce dont il s'approche sente mauvais, pour s'en nourrir lui-mme.

erreur louable, dit saint Paulin. Quanta laude dignus error, etium de malis benejudicare (U. J'uulinus , Epit. 4 ) Ne pouvez ou ne voulez-vous pas aller jusque-l? Arrtez vos jugements et vos soupons, louffcz-!es dans le cur qui les a conus , et ne permettez jamais qu'ils passent jusque sur vos langues
I

Quelque corrompu que soit le sicle, il y a encore de belles fleurs que l'air empest du monde n'a pas fltries, des vierges chastes, des magistrats intgres, des prtres zls, des pnitents sincres, des femmes fortes, des chrtiens d'une vie exemplaire. Belles et agrables prairies, jardins odorifrants de l'pouse, ce n'est pas sur vous que ce corbeau s'arrte; il cherche sa proie, il va se jeter sur quelque cadavre dont il se nourc'est pour risse ou s'il s'arrte sur vous tcher de vous fltrir par ses jugements tmraires, et, au travers de vos vertus, dcouvrir quelques faiblesses qu'il fait infini, ,

par

la

dlraclion.

SECOND POINT.

Parmi
il

les

mouvements du cur numain

y en a quelques-uns qui ont je ne sais quoi de si noble, que de l'ordre des passions ils peuvent passer dans celui des vertus. Telle est, par exemple, la colre que Jsus-Christ, quoique exempt de passion n'a pas juge indigne de lui , s'en tant arm contre ceux qui, par leurs mauvais commerces, profanaient la saintet de la maison de son Pre. Mais, parmi ces mouvements, il y en a de
,

si

bas

et

de

si

mprisables, que, quelque

ment

valoir.

l'entendre parler, il estime l'intgrit de ce magistrat incorruptible, qui ni l'argent ni les puissantes sollicitations ne peuvent faire commettre la moindre injustice; mais en mme temps il se plaint de sa lenteur et d'une ngligence comme habituelle qu'il a de traner tellement les affaires en longueur, qu'elles dsolent un pauvre plaideur. Il loue dans cet ecclsiastique un zle qu'il ne peut blmer, dans celte femme un attachement son mnage et une applicalion son domestique, dont il ne peut disconvenir;

usage, qu'on en fasse, ils sont incapables de ces nobles mtamorphoses ; et c'est en ce rang que je mets l'envie et la crainte servile ou , pour mieux dire, la lchet. C'est nanmoins de ces deux sources que coule dans le

mais en mme temps il rpand de malins soupons sur le dsintressement de cet ecclsiastique qu'il regarde comme un avare, sur la conduite de cette femme dont il dcouvre quelque dfaut cach triste malire
, , ,

de sa lche dtraction. Est-ce que la boue que tu jetteras sur le visage de ton frre le rendra plus beau? dit saint Chysoslome. Est-ce que ce miroir faux qui dfigure les plus belles personnes, te rendra plus agrable? Est-ce que la mauvaise opinion que tu as de l'humble publicain donnera plus d'clat tes vertus pharisaques? Non, sans doute; mais telle est la conduite d'une infinit de gens qui, souvent, n'ayant aucune bonne qualit personnelle, veulent, en diminuant celles des autres, se rendre recommandables. Telle est la conduite d'un artisan qui voit les ouvrages de ses confrres plus estims que les siens, d'un marchand qui ne peut souffrir le grand dbit des marchandises que fait son voisin , d'une femme qui n'entend parler qu'avec un mortel chagrin d'une autre plus belle ou plus
,

cur des hommes Je venin de la mdisance, qui ces deux infmes pchs communiquent ce qu'ils ont de bas et de mauvais l'envie, sa pauvret; la lchet et la crainte de paratre, ses ruses et ses perfidies. Rien de plus pauvre qu'un mdisant. Comme il n'a pas d'ordinaire les belles qualits de celui dont il mdit ou comme il "ne les a pas dans un aussi minent degr, que fait-il? 11 ne dcouvre le faible de son rival, qu'afin de le mettre au-dessous de soi ; et comme il s'aperoit que ses belles qualits l'emporlent, il met d'un autre ct de la balance la dlraclion dont il le noircit. Faible et ruineux fondement d'une belle rputaiion qui ne s'tablit que sur les dbris de celle des autres dit Tcrtullicn. Infirma commendalio qu de allerius infamalione fulcitur ! Dans une belle vie dont la carrire a l toute glorieuse, celle mdisance cherche quelques moments o la gnrosit de l'homme se sera un peu ou endormie ou dmentie. Dans les actions problmatiques, elle penche toujours vers le mal et dans celles qui sont pleines et grandes de cette plnitude de grandeur qui ne laisse point de vide, elle pntre, comme je viens dj de vous le faire voir, jusque dans le fond du cur, pour y rencontrer des circonstances qui en diminuent
:
, 1

la gloire.

Voulez-vous que

je

vous explique

riche qu'elle.

Lches et mauvais juges que vous tes ne changercz-vous jamais d'esprit et de cur? Si vous avez tant de penchant juger de vos frres, jugez-en plutt par la trop bonne opinion que vous aurez d'eux que par la dsavantageuse que vous en concevrez. Il est honnte, il esl chrtien il est mme gnreux de juger bien des choses qui pourraient paratre mauvaises et si en cette occasion, on tombe quelquefois dans l'erreur, c'est une
, ,

plus distinctement ma pense, par un excellent endroit de l'Ecriture? On ne saurait mieux, ce me semble, reprsenter la mdisance que par cette pierre qui brisa celle fameuse statue dont il est parl chez Daniel elle avait la tte d'or; son corps tait d'argent, ses cuisses d'airain, ses pieds de terre. Une pierre dtache d'une montagne voisine, roule contre celte slaluc, et la frappe, non sur celle lle d'or, o sa choie et l inutile, non sur ce corps o son coup n'et servi qu' lui d'ar.gent faire rendre un son argentin, non sur ses cuisses d'airain., contre lesquelles elle se ft
:

Orateurs sacrs, XIX.

[Dix -neuf.]

587
,

oKAi
I

i;:(.il\r,i)

L -\\qu'ils

588

mais sur rendrai le plus pcut-lre brise et la renverse. fragile, qui tait les pieds,

bomme

l'on te compare avec cef si Mdisant dont tu dchires la rputation, tu n'es souvent, auprs de cette belle statue, qu'une pierre. 11 est aussi prcieux qoe l'or, aussi clatant ci tu n'es qu'un peo de bone, que l'argent, et tes verl is ne rendent aw u
.
i

ont piti de ceux plaignent cens qu'ils, renient perdre: et pour me se, vu- de la pense don des plus loquents hommes de ce sicle, pour tre rus
il

ICCUUMt,

qu'ils

ibles

dans

le

mme moment qu

ils

son, aussi solide

la fragilit

que farram
;

el
si

lu n'as tu

que

en partage

mais

trouves

que

ses pieds soient de terre, t'est la que lu faible que t'attaches, c'est par celte partie statue; tu tches de renverser celle belle

mais prends garde,

cette

chute

prtendue

t'accablera et fera voir la pauvret. Ce que l'Ecriture Sainte remarque ensuite de celte pierre n'est pas sans mystre. Klle main vint frapper celle statue, sans que la part, qui l'avait dtache de ra montagne
sine manibus.

On donne

le

coup, mais on

cache la main; que sous le masque; et c'est ici ou la mdide sance emprunte de la crainte ce qu'elle a
lche.
11

on parle, mais ou ne parle

Thomas, celle diffrence y a , selon saint la mdisance, que celle-l entre l'injure et
:

..,

attaque amlacieusemenl, au lieu que celle-ci celle-l charge de rese relire et se cache proches sanglants l'objet de sa haine, cellesecret pour se ci cherche les tnbres et le Celle-l ressemble ces chiens produire. dont David disait qu'il tait tout environne, respect, des SmS qui, ayant perdu tout grosses injures celle-ci resvomissent de semble des voleurs, qui ne Prouvent point sur de meilleur asile que la nuil, ni de plus moyen pour dpouiller les passants, que lorsqu'ils se dfient moins d'eux. Le mmo prophte nous dcrit, dans un de de ceux ses psaumes, les diffrents caractres qui parlent mal de leur prochain. Il y en a leur qui dans l'excs de leur colre font de langue un arc qu'ils arment de paroles injurieuses, comme d'aulanl de flches qu ils ennemis lancent en plein jour contre leurs A sagitta volante in die. D'autres, possds tarie dmon de la haine, se jettent imptueusement par leurs calomnies, contre ceux de leur qu'ils veulent perdre dans la chaleur aversion: Ab incursu el dmonio meridiano. Mais il y en a d'autres ( cl c'est ici le caracqui ne font leur coup tre des mdisants pendant la nuit et la faveur des tque in tenebris. .1 negotio perambulante nbres dont ils dIls fuient la prsence de celui comme ils chirent la rputation parce que tont dans le cur toute la malignit de e lchet de la vie, ils ont aussi toute la
; ,
, :

litenl, ils ne tuent personne doot ils ne enl aup n i? ml l'oraison funbre. Que p n'i-o trouver dans ce vue infme qui ail le moindre trait , je ne dis pas de gnrosit eh rlien ne, mais me ne de la gnrosit paenne? Le magnanime, dit un ancien a des inclinations bien coutrair H loue rarement, parce qui- l'ide 'lu bon et du grand qu'il a conue dans son esprit est que c mme il trouve dans ks a. si releve lions humaines peu de choses qui en remplissent l'tendue, il trouve aussi peu le s< s lo (h ses qui soient dignes d Mais, par ce mme principe, il blme encore plus rarement soit parte qu'il eslu'uae me bien faite de croire plull le bien que le mal, soil parce qu'il lient au-dessous de lui de s'appliquer montrer un vie* qu'il ne faut faire remarquer que pour le dtruire ou pour le punir. A tout cela il me semble qu'en me rpond que la mdisance ne laisse pas d'tre do quelque utilit dans le monde, qu'elle corrige par le ridicule ce que le srieux n'a pu former; qu'en piquante! faisant de douloureuses incisions, elle fait sortir d'un abcs des ordures qui, retenues, le rendraient incurable. Ne confondons pas, je vous prie, les choses, et prenons garde de n.' pas donner au
i

vice les privilges de la \erlu. Je sais que la correction et celui qui pche, ce lue les vents et la salure sent la mer. Si celle mer n'tait agite par les vents, elle ne for; rail qu'un vaste tang fcond en monstres et sans l'aciimonie <!e Son sel, elle serait bientt infect et corrompue. Le pcheur de mme aurait souvent l'esprit el le cur toujl gts, si l'homme de bien, par ses avis salutaires et par le sel d'une -ge remontrance, ne l'agitait l ne le piquait. Mais en est-il ainsi du mdisant ? Comme la fin qu'il se propose c-l bien oppose, au .s; i, ,.n diffrent. le succs qu'il rencontre Loin de corriger celui dont il mdit, il l'aiil legrit; loin de gurir ses plaies plus en homme se seul piqu par nii.ie paroles injurieuses sa rputation, plue "1 el si le monde n'avait point u. licsl anime
;
i

tre

crainte.

Appliqus mellrc leur dtraction en quelques petits mots ils ne disent que pour en faire souponner beauquivoques coup plus qu'il n'v en a: un souris froid
rgle,
,

je puis dire que seraient tern -. Je suppose mme, ce qui n'est pas, que la correction lui l'effet de la mdisance, je suis sr qu'elle ne fut jamais l'intention du mdisant. Une le monde se rforme, ce n'est

censeur que

le

mdisant

chent face est toujours uu loge, l'on dirait qu

,

comme une espce de commentaire des pamnage, roles ambigus el artificieusemeut camdisance qu'ils veulenl faire, ils La sous une fausse compassion leur pr1
1

qu'ils

y ajoutent

un

petit

clin

d'il

est

ils

pas l ce qu'il cherche; ce changement, au contraire, lui oeeraitla matire d'une fatale S'il manscience o il a acquis tant de rus quait de matire s. 's cruels dtours il eu I, comme inv cnlerail: en disant ce qui n la mdisance la il passerait de s'il tait cabunnic. Oh! que le nombre de ces calomnialeu grand Oh qu'on impose de crimes des -eus
,

>,

B89

DICTIONNAIRE
!

MOML. DETRACTION.
un venin
lvres
,

590

qui n'en sont pas coupables Mais pour me rduire mon espce oh! que la mdisance, si infme et si cruelle par tous les traits que je viens de vous marquer, est ordinaire dans notre sicle C'est l la voie la plus fraye et la mieux reue pour s'insinuer dans les compagnies, c'est le passeport de pour m'expliquer avec saint la socit; et Augustin elle est dans les conversations ce qu'est le pain dans les repas. On veut de la varit dans les festins, on n'y mange pas toujours les mmes viandes le poisson y a son temps, les fruits y ont leur place; mais, quelque service et en quelque saison que ce soit il y a toujours du pain figure naturelle de la mdisance, que le roi-prophle regarde comme le pain de la conversation, comme l'aliment le plus ordinaire dont se nourrissent ceux qui dvorent le peuple de, Dieu, avec autant d'avidit qu'un homme affam mange un morceau
,
1

d'aspic qu'ils cachent sous leurs vont bientt le vomir. De leur gosier, comme d'un spulcre ouvert, il n'en sort qu'une odeur pestilentielle leur bouche, remplie de maldiction et d'amertume , la va rils
;

pandre dans ces assembles d'iniquit, dans

de pain

Psal.

XXI II).

bureaux de gazette et ces coles publiques, o ils se donnent le funeste plaisir de satisfaire leur cruelle et insatiable passion second degr. Ce n'est pas tout ces dtractions ont d'tranges suites, elles ont des mains et des pieds, dit ce saint prophte, et forment comme un monstrueux corps de pch. Voyez-vous les mains de ces malheureux? Elles sont armes de flches. Ni retenus par la crainte de Dieu ni arrts par l'amour de l'union et de la paior ils bandent leur arc et le dchargent, la faveur des tnbres, sur ceux qui ont le cur droit. Voyez- vous leurs pieds? Ils sont dans un continuel mouvement ils vont de maison en maison , de porte en porte ils se
ces
:
:

y parle quelquefois de science, d'autres fois d'affaires d'Etat, tantt de promenades et de jeux tantt de procs ou de mnage ; les bagatelles, les modes, les nouvelles en font souvent la matire: mais le pain de ces conversations, ce qui se trouve tous les services, ce qui accompagne tous les mets ce qui est de toute saison et de tout got, c'est la mdisance. Parle-t-on de science? on ajoute aussitt un tel s'en pique; ce n'est cependant qu'un ignorant. Parle-t-on de dvotion? Cette femme, dit-on, se fait honneur de la sienne, mais ce n'est qu'une bigote. S'enlretient-on d'inlrigue cl de coquetterie ? on ne manque pas de citer pour exemples tels et tels dont on fltrit malicieusement l'innocence. Voil le pain des conversations; encore y a-t-il cette diffrence qu'on se rassasie de pain et que le dtracteur ne se rassasie pas de mdire une faim canine le tourmente sans cesse et ne lui donne aucun repos. Il avait conu son pch dans son espri! et dans
, ,
:

On

htent,

dez

prcipitent ; et si vous David ce qu'ils vont faire,

ils se

demanil

vous
:

son cur, par les mauvais jugements et les injurieux soupons; ce pch, impatient de s'est dcharg sur sa se voir renferm langue, ou par la mdisance, ou par la calomnie mais de son cur ou de sa langue, bientt jusque dans ses mains, il passera par la fltrissure de la rputation de son prochain, et d'autres fmes les effets que produit ordinairement ce pch. troisikmk POINT. Toutes ces choses semblent se suivre et tre comme lies les unes aux autres; car voici de quelle manire le Saint-Esprit s'en est expliqu clx-z David. Il commence par la dpravation de l'esprit eldu cur des mdi,
;

sants. Ils sont tout

les

corrompus

dit-il (Ibid.),

malignes recherches qu'ils font de la vie dn leurs frres, leur inquite et barbare curiosit,

leur jalousie,

leur orgueil,

leurs

mauvaises penses les ont rendus abominables premier degr. De ce premier ils passent au second. La mdisance est un Bel dont ils sont naturellement impatients de se dcharger c'est
,

vont rpandre du sang (Ibid.) troisime el dernier degr de ce pch. Mais quel sang? leur propre sang: le sang de ceux dont ils mdisent, le sang de ceux qui les coutent tranquillement froidement, agrablement mdire; je ne parle qu'aprs saint Bernard. !Leur propre sang avec une main meurtrire, ils se tuent eux-mmes et se plongent le poignard dans le sein. Le sang de ceux dont ils mdisent ils leur tenl la plus chre de toutes les vies , l'honneur sans lequel elle devient insupportable. Ils le portent naturellement se venger; car, o sont l'homme et la femme qui aient assez de religion pour ne pas tirer vengeance des outrages qu'on leur fait? et s'ils en tirent par des dlraclions et des calomnies rciproques, ne se tuent-ils pas eux-mmes? Qui en est la cause? C'est loi, malheureux, qui les y as ils n'ont pas eu raison de le faire, obligs mais Dieu recherchera leur sang que les mains ont rpandu et l'en demandera un rigoureux compte. Enfin, quel sang les mdisants se htent-ils de rpandre? votre sang, vous qui, ayant le pouvoir de les faire taire, tmoignez, par votre silence ou par votre lche complaisance, leur applaudir; vous qui, par une trop facile crdulit, prtez vos oreilles et ouvrez vos curs de malignes dtraclions, contre lesquelles vous devriez, par des principes de conscience et d'honneur, vous lever; vous qui. prenant la place de celui qui parfait, avez une maudite dmangeaison de dcouvrir ce dont il vous avait fait une espce; de confidt nce; vous qui, impatients de dbiter ce que vous avez cru imprudemment, devenez dtracteurs v>>lre lour, et qui, pour enfanter nue parole que VOUS avez entendue , avez le mme empressement qu'une femme (/ni est en travail a de se dcharger de son fruit {Eccl., XIX). Ce sont les expressions de l'Ecriture. Si vous tes sages, vous la ferez mourir au dedans de vous, celte parole Llbid.). vous
qu'ils
, :

rpondra

5'ji

OHATLURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

:

5'J

l'ensevelirez dans oh ternel oublia du moins vous n'en direz ii<' personne rendant par l celte justice votre prochain, de ne

rien avancer

i|ui le

dshonore,

et

ayant pour

vous-mmes

celte judicieuse charit, de ne

vous pas exposer au danger de vous rendre complices de la malignit d'autrui. Si vous tes sages, vous ne mdirez jamais de voire prochain, el jamais vous n'couterez favorablement ceux qui en mdiront en votre prsence, observant celte belle maxime de sainl Bernard, d'avoir pour suspects tous ceux qui apprhendent de dire eh public ce

malins dtracteurs, qui, ne trouvant rien d'videmment criminel reprendre, s'attachent a de faibles minuties qui, peu considrables aux veux des hommes, ne mritent ceux de Dieu aucun reproche? C'eBl ainsi, hommes iloux el patients, qu'on vous fait passer pour des indolents et des lches hommes sobres el mortifis, pour des avares et des mesquins ; hommes dvols et craignant Dieu, pour des bigots et des hypo;

que
Si

la

lchel leur

l'ait

dire l'oreille (1).

vous lcs charitables et sages, vous ferez pour la dfense de l'honneur de vos fi res, qui leur si plus eber que la v ie, c que vous faites pour la dfense de leur vie, qui leur est moins chre que l'honneur. Quand comle hasard vous fait rencontrer dans un bat ingal, vous croyez qu'il est de votre gnrosit de prendre le parti du plus faible contre or, la partie tant toujours ingale un' absent, qui n'est pas en tat de se dfendre, la mme gnrosit veut que vous pre< :

niez ses intrts

et

que vous pariiez

les

coups

qu'on

lui

porte.

Quand

je dis gnrosit, je

dis charit, justice, magnanimit chrtienne, qui, passant de l'ordre des vertus morales celui des vangliques , vous attirera de

grandes grces en ce monde et vous couronnera d'une gloire immortelle en l'autre.

SECOND DISCOURS
Quare
disrij uti
lui

(i).

ainsi, filles el femmes qui tes chastes et modestes, qui aimez le travail et qui fuyez l'oisivet, qui ne pouvez souffrir ces tle--tle, ces privauts si contraires la pudeur et la vertu du sexe, qu'on vous fait une espce de crime, tantt d'une incivilit pardonnable, tantt du peu d'usage des honntes manires du monde, quelquefois de vos vertus mmes. Il ne fallait pas, ce semble, que les disciples fussent mieux traits que hur Matre, qu'on accusait de boire et de manger avec des publicains et des gens de mauvaise vie, de frquenter des femmes perdues de rputation, de gurir des malades en des jours de sabbat, d'avoir commerce avec les dmons, el de ne faire de miracles qu'au nom de Belzbuth, leur chef. Consolez-vous, mes innocentes, d'un semheureuses serez-vous, si, blable partage mprises, calomnies, perscutes pour la justice, vous souffrez avec patience de si rudes preuves. Mais ce qui fait la matire de vos vertus et de votre gloire peut-il servir
crites. C'est
:

transgrediuntur tradiliones senio-

de fondement aux mauvais jugements

et

aux

rum? non

enirn

manus lavant, amrquam manducent.

Pourquoi DOS disciples violenl-iU les traditions des anciens ? car ils ne lavent pas leurs mains, aranl que de prendre leurs repus [S. Mutth., eh. XVj.
Si les mmes fleurs dont les abeilles tirent leur miel servent aux araignes pour en faire leur venin, si la mme langue qui a t donne l'homme pour bnir Dieu et pour lier une douce socit avec ses frres est souvent employe pour dshonorer le Crateur, pour dcrier et fltrir la rputation de la crature, ce que nous lisons dans l'vangile de ce jour nous fait assez connatre que rien n'est si innocent ou si peu rprhcnsible, qu'une amre cl piquante calomnie ne fasse passer pour une transgression scandaleuse et mortelle.

dlractions d'autrui? Quand mme il y aurait quelque lieu la correclion et la censure, est-on excus devant Dieu de rvler les pchs de son prochain ou de les lui reprocher en face? Peut-on impunment ou les dbiter en public, ou les dcouvrir en secret?
et

Les aptres prennent leur repas sans laver leurs mains; ces hommes, accoutums manier des filets et conduire une barque, mangent sans faon quelques morceaux de pain qu'ils trouvent, et ce qu'on devrait pardonner une vie simple et rustique, les scribes et h S pharisiens le regardent comme un violement des traditions anciennes.
Qu'auraient-ils donc dit, s'ils les avaient vus. ou boire du vin avec excs, ou se nourrir de viandes impures et dfendues par la loi? Mais de quoi ne sont pas capables de
(1)

quand la matire d'une calomnie ou d'une mdisance est considrable, peut-on en obtenir le pardon sans rparer, autant que l'on peut, l'injure qu'on a faite son prochain? Non, mes frres, et c'est ce qui m'engage vous faire voir, d'un cl, les raisons que vous avez de fuir ce pch, et, d'un autre, l'obligalion dans laquelle vous tes d'y satisfaire quand vous l'avez commis. Ne mdire jamais de son prochain, premier devoir d'un chrtien; employer les moyens propres rendre son prochain l'honneur qu'on lui a ravi par ses mdisances, second devoir d'un chrtien. Mdire de son prochain, c'est un trs-grand pch premire proposition; ne pas vouloir reparer autant que l'on peut le tort qu'on lui a fait par ses mdisances, et st se mettre hors d'tal de recevoir le pardon de son pch seconde et dernire propo: : '

sition.

PREMIER

l'OIXT.

Banc
,

tiiii

regnlam constituas,

ut

omoem

qui

palam

viiTiur ilicore quod in aure loculus est, suspeelum haheas lUrn lib. de Condtralione. ad Eugemum). (i> (2) Ce discours est pour le mercredi de la 3* semaine de carme. Il peut encore s rvir pour le troisime , le set* 4iiiK' Penlecta
i

thologiens qui ont parle de la mdisance, il n'y en a point qui l'ait mieux dfinie que sainl Thomas, lorsqu'il la regarde comme un poch qui noircit la rputation d'autrui par des paroles caches et injurieuses son honneur; comme un pch qui se commet en secret, la dflkuti.ee de
les

De tous

B93
l'injure et

DICTIONNAIRE MORAL. DETRACTION.

de
la

591

calomnie;

comme un pch

qui, sous prtexte qu'on ne le dit que par divertissement, ne laisse pas de faire au prochain des plaies mortelles, de donner de mauvaises impressions de sa conduite, et de

griner, et quand les avis qu'on leur donne sont inutiles, il faut les faire connatre tels
qu'ils sont.

porter souvent les choses de trs-fcheux excs (/'. Tlwmas, 2-2, qust. 73). La mdisance noircit la rputation du propar consquent, quand on ne dirait chain que la vrit, c'est un pch contre la charit chrtienne. La mdisance cherche l'absence de celui qu'elle attaque, et souvent demande par consquent, quand on prend le secret ces lches prcautions, c'est un pch contre la gnrosit chrtienne. La mdisance fait des plaies mortelles, et les suites en sont fatales par consquent, quand on n'en dirait que par lgret et par divertissement, c'est un pch contre la discrtion et la justice chrtienne. Jugez par toutes ces circonstances si l'on peut impunment mdire. L'homme, tant compos de corps et d'me, est en deux manires l'objet de la charit chrtienne, dit saint Augustin. C'est celte charit qui le soulage dans ses besoins et dans ses maladies corporelles s'il est nu, c'est elle qui lui donne des habits s'il a faim, c'est elle qui le nourrit; s'il est en prison, OEil l'aveugle, main c'est elle qui le visite au faible, pied au paralytique et au boiteux
:
:

Sous ce spcieux prtexte, il n'y a point de rputation qu'on ne sacrifie, point de faiblesse qu'on ne divulgue, point de vice dont on n'ait la dmangeaison de parler. Ceux mmes qui paraissent au dehors avoir plus de conscience et de vertu sont quelquefois les premiers qui se donnent cette fatale libert, dit saint Jrme. Ds qu'un homme mne une vie rgle, ds qu'une femme passe pour dvote et irrprochable dans sa conduite, ils ont, ce leur semble, achet le droit de censurer celle des autres. Si l'on fait quelque fausse dmarche, si l'on tombe dans quelque
injustice secrte, tout on le publie, on se rcrie mme sur les moindres fautes et tout cela se fait par principe de religion et de charit, dit-on, tout cela se fait pour in gloire
infidlit
le

ou quelque

monde en

est inform,

(Job); elle se

fait

tout tous.

Mais comme les infirmits de l'me sont encore plus grandes que celles du corps, c'est cette charit qui y apporte les remdes qu'elle croit les plus propres. Vit-on dans les tnbres d'une ignorance grossire, c'est celle charit qui les claire. Languil-on dans une morne consternation, c'est cette charit qui la dissipe. Mne-t-on une vie drgle et scandaleuse, c'est celle charit qui, par de sages corrections, s'lve contre elle et lche d'en arrter le cours. Simple, elle ne pense pas d'autrui en mauvaise part; gnreuse, bien loin de se rjouir de l'iniquit, la vrit fait sa joie; tranquille, elle souffre les pcheurs; patiente, elle attend leur conversion; exemple d'emportement, d'orgueil, de haine, elle couvre ce qu'elle ne peut gurir, et des pchs qui la font gmir intrieurement, elle en cache la multitude. Mdisance, il n'en est pas ainsi de loi. Souponneuse, lu penses toujours au mal; lche, tu t'en rjouis; tourdie, tu le divulgues; impatiente et prcipite, tu te dchanes ds la premire occasion ; envieuse, tu superbe, te nourris des faiblesses d'autrui tu t'lves sur ceux que tu humilies; pleine de haine, tu ne lais que ce que tu ne sais pas ou ce que tu n'oserais dire ; cruelle, sous prtexte que lu ne dis rien que de vrai, au lieu d'adoucir ou de cacher les plaies du prochain, lu les rends souvent incurables. Outre tout cela, chose trange si on en veul croire les plus fins mdisants, ce n'est ni la haine, ni l'envie, ni l'orgueil, ni la faiblesse qui les fait parler c'est la gloire de Dieu, c'est l'honneur de l'Eglise, c'est le bien particulier et le bien public. A leur sens, afin auc les pcheurs se corrigent, il faut les cha; 1
:

de Dieu, pour le bien de l'Eglise et l'avantage mme de ceux dont on dcouvre les dsordres. Mais est-ce un pch, quand on ne dit que la vrit? n'en douiez pas, mes frres. Pch contre la charit son office est de couvrir les fautes d'autrui, et vous les divulguez; pch contre la religion elle attend les jugements de Dieu sur la vie des hommes, et vous les prvenez; pch contre l'Eglise: elle aime, non tre avilie et dchire, mais tre honore dans ses membres, et vous en faites voir les plaies; pch contre le bien public son intrt est de dfendre la rpu: : :

tation, aussi bien

que

la vie des citoyens, et

pch contre le bien particulier si vous aimiez vritablement votre prochain, vous lcheriez, en lui donnant seul seul de bons avis, de le ramener dans son devoir, au lieu que, l'attaquant dans ce qu'il a de plus cher, vous contribuez le rendre plus mchant qu'il n'tait, par le dsir que votre indiscrtion lui donne de se
vous
les diffamez;
:

venger. Mal propos, par consquent, couvrezvous du prtexte de la charit une mdisance qui lui est oppose par tant d'endroits. Mal propos, par consquent, le zle de la religion et du bien public vous scrl-il d'excuse, pour justifier une passion qui, indpendamment de ces vues, ne cherche qu'
se satisfaire.

Quand Joseph, impatient de se faire connatre ses frres, fit retirer tous ceux qui taient autour de lui, pour leur dire seul seuls Je suis Joseph que vous avez vendu, je comprends bien quelle tait sa charit. Il
:

les

approcher, dit Philon (1), de peur que Egyptiens ne sussent avec quelle cruaut ils l'avaient trait. Il fit sortir tous ceux qui taient dans son appartement, dit l'abb Ilupert afin d'pargner ces barbares la confusion que leur aurait donne, dans la cour de Pharaon, la rvlation de leur crime (2).
les
fil
,

audlal

accedere , ne deliclum alirnum qnis Philo Judus, lib. de Jos ph). (2) Bene praecepitul egrederenuir cuneli foras, el nul.ub joleresse! alisnus agniioni uiutute; non onim alienia
(\) Jussit provins
(

395

OHVTi.n:* SACRES. HIcilAim L'AVOCAT.

cl leurs
in

508

Faites-en de mme, vous qui n'avez pas eiinics gu jeta de mcontentement; pralicz seul seul celui qui s'est oubli de ion jlevoir, et je croirai nue c'est la charit cln cles
,ti<

vous l'ail parler. Mais quand je que vous diffamez voire frre et ier d' aines la connaissance qu'as lieu de sou pch, \ous cherchez le divulguer, je (lirai que ce n'est rien moins que la charit qui vous fait tenir une conduite si irrgulire quoi donc, et quel est le principe de voire mdisance? une lche jalousie, ou quelque autre passion qui, par les prcautions du secret et de la confidence que vous prenez, fait connatre que vous n'avez pas plus de gnrosit que de charit. Car, comme a fort judicieusement remarqu saint Kplirem (b. Ephrem,de Malo lingu), l'envie dvorant au dedans d'elle(|ui

saurai

il

injurieux soupons; il' ii 'du boni mihi. Voulez-vous perdre voire frre? ne contrefaites pas le pitoyable el ne profitez pas de sou absence. Voul Z-vous lui rendre quelque service? le Booyea en est ais, reprsen* te/ lui sa faute. Nous icrcz le Nathan des David*, l'\ lnas des Jroboams, le Miche dis Aclialis, le Samuel des Juif-. Prenez sur
.-i

Cum

recestis-

qO

ei$,

vous donne lui la libert et l'autorit qui l'Evangile, mais sachez, dit saint Jrme, que la vrit n'aime ni les Ici, clins, m recoins I). tiieronym. h'p. ad Rutticu Ce n'est, ni par envie, ni par aucune antre passion, que j'ai rvle les pe. lies de mes frres, direz-VOUS: c'esl par une pure lgret et prcipitation de langue. Je le veux;
croiie, mais en tes-vous pour cela esxu devant Dieu ? Si votre pch en est moins grand, ne nous llallez pas d'tre par cette indiscrtion sans pch. Qu'en dil saint Thomas? Il prtend que celle lgret vous tanl ordinaire, et n'ayant pas pris les prcautions (juc vous deviez prendre pour vous en corriger, vous pchez mortellement, lorsqu'en des choses considrables vous fltrissez la rputation de voire prochain l). Th.
2. 2,

mme

le triste sujet

pas de meilleur

pour se

moyen que ddommager de son

de son chagrin, ne trouve la mdisance,

silence forc:

fntus rumpitur, et qua utalur via non invertit, nisi deirahendi libidine. Les biens de la nature et de la gloire tant ingalement partags, il arrive souvent que ceux qui les possdent sont cruellement envis. La prosprit d'autrui excite la jalousie de mille comptiteurs et les avanlag' ux tmoignages qu'on rend une vertu trangre sont autant de traits perants qui pntrent jusque dans le cur de celui qui les coute.
;

qust. 73, art.

2. in

corpore).
l4s

Si,

vous connaissant

que vous

tes,

trop libres a dire tout ce qui vous vienl dans l'esprit, vous vous faisiez quelque violence,

on n'ose se dclarer, et cependant on veut supplanter ou humilier son prochain; on demande le secret, et l'on dit l'oreille ce qu'on n'oserait dire publiquement: c'est un serpent qui mord, mais il mord sans qu'on s'en dfie; c'est un breuvage, mais il est prpar avec tant d'art et de mthode, qu' peine s'en aperoit-on ; c'est un crocodile qui pleure et qui, par ses cris artificieux, attire ceux qui s'en approchent et les dvore. Trouvez-moi dans tout cela aucun vestige d'honntet et de candeur.
faire?

Que

peine, quand par vous est chapp de mdire , vous reprochant voire indiscrtion, tmoignant mme aux autres que ce vice vous dplat ou pourrait dire que celle indiscrtion, n'tant pas loul fait \ ol<>nlaire, vous rend moins coupables; mais sachant

vous

imposant quelque

une

volubilit de parole

il

Quelle honte de se servir de moyens si indignes? de contrefaire le pitoyable pour perdre son prochain de rputation; de se dchaner contre des absents qui sont hors d'tal de se dfendre? Dieu, dans le Lvitiquc, dfend de donner des maldictions un homme qui est sourd (Levil., I). Est-ce que la surdit a quelque

que d'autres dfauts, l'aveuglement ou quelque maladie corporelle, n'auprivilge

ra ienl point?
c'est qu'il

Non, rpond saint Grgoire, mais est l. lie de dire des injures a un

qui se trouve hors d'lat de se justides faits qu'un lui impose. C'est qu "il est lche de prendre un homme par derrire, pour le percer de coups d'pe (1). Ces! qu'il esl lche de faire ce que faisait ni ces faux amis de Job, qui en sa prsence le plaignaient dans son malheur, et qui, loigns de lui, le dchiraient par leurs dlraclions
fier

homme

communicamla rral domestici notilia sceleris, nec sub illormii pHMeolit piua fraier voluil edicere rem luuUe confuionii [Buperhis. lui. IX surdo roaiedicere
rq|
in

voire langue la libert ddire tout ce qu'elle veul, que vous vous mettez peu en peine de vous eu corriger el de rparer le lorl que voire prochain en a souffert: ds l vous tes trs-criminels et rien ne vous excuse. Si ayant un chien qui se jette imptueusement sur ceux qu'il trouve son passage, vous le tenez soigneusement l'attache et si ce chien, rompant ses liens votre insu, mord quelqu'un c'est use grce qu'on vous fait, en justice, de ne \>>us pis rendre responsable de loul le mal qu'il aura fait. Mais, si vous le laissez courir l o il veut, sans vous mettre en peine de le renfermer, vous tes tenu de rpondre de tous les domina, qu'il aura causes, disent les jurisconsultes 1). Or, voire langue esl ce chien el, comme dil saint Jacques, cette bte leroce qui se jette sur (ont ce qu'elle rencontre: ble cepen.iani que vous vous soucie peu d'arrter, bte qui s'lance sur w>s hres et et s.ms prelexle que c'est qui les dchire sans un des -i in prmdit, VUBJUI voiiscrovei excuse devant Dieu. Vous avez donc oublie ces ,mi- si salutaires, le donner un frein votre bouche, d'enfermer celle bte, Je mettre sur elle portes
,

que vous donnez

sur portes,

el

afin qu'elle ne les puisse pas

to)

y-

Gent

1).

eal

absenti, el non audienU de-

(I) Iitslit. SI

quadrupes paupork'i fedeilt<

597
vrir,

nir/riONNAiRfc

moral, detraction.
au dedans
et
,

593

d'i/ appliquer des serrures : Facito ori tuo ostia et seras (Ecoles., XXVUI; Psal. CXL; Eccl. XXII). Vous avez donc 011bli que vous accusez, en mille rencontres, des gens pour des pchs que vous croyez vous tre pardonnables. Vous voulez qu'on a t pour vous de grands gards, el vous n'en K.ulez point avoir pour aulrui; Attentifs icwit ce qui vous touche, vous vous moquez dlicats sur un Je ce qui regarde les autres petit point d'honneur, o vous ne pouvez si affrir la plus lgre plaie, vous tes insensibles celles que l'ail aux autres votre langue meurtrire. Le moindre mot dsobligeant qu'on aura dit contre vous vous alarme si
:

tera mdire.
,

au dehors de vous vous porVos passions ces ennemis

, ,

l'envie , l'avarice domestiques l'orgueil les dmons, les hommes, vos amis mmes et ces ennemis extrieurs, vous vos proches solliciteront ce pch, et vous tendront de
, ,

tout ct des piges. Prenez-y bien garde, les suites de ce pch sont trs-pernicieuses. Si vous y tom-

bez , vous en relverez-vous quand il vous plaira? Gurirez-vous les plaies d'autrui et les vtres, par d'autres remdes que ceux

que Dieu vous ordonne? Prenez-y donc

de peur que votre chute ne devienne incurable et mortelle. Car, que ferez-vous pour rparer le tort que votre mdisance a fait vos frres ? Vous ddirez-vous de ce que vous avez dil? voudrez-vous bien passer pour un esprit faible et lger , pour un calomniateur et un imposteur? qualits odieuses et qui laisseraient de votre mauvaise conduite de f-

garde

fort,

fasse, elle ne

que quelque satisfaction que l'on vous vous plat pas et vous croirez
:

se contentera de quelques petites excuses que vous lui ferez de votre indiscrtion? En vain vous dit-on que la parole est chappe, qu'on n'y pensait pas; vous rpondez qu'on devait y penser et que vous n'en tes pas moins offenss. Appliquezvous celte mme rgle, sans prendre ce double poids et celte double mesure que le SaintEsprit rprouve. Mettez, dil il, vos paroles en une juste balance et n'en dites aucune
,

que votre prochain

cheuses impressions dans le monde? Supposez que vous ayez assez de courage et de force pour le f ir russirez-vous dans vo,

tre rtractation?

Le monde qui

croit

si

ais;

que vous ayezexa mine Vcrbis luis facito slateram. Mais quoi! le mal est fait, la mdi:

qu'y a-t-il faire? il faut la rparer. Vous deviez fuir ce pch par les raisons que vous en avez entendues mais puisqu'il est commis, vous tes obligs d'y
esl dite,
;

sance

satisfaire.

SECOND POINT. Je vous avoue d'abord, mes frres, que cette proposition me fait trembler. Si la mdisance tait un pch dont la rparation lt aise, ou si la rparation en tant si difficile, on pouvait y suppler par d'autres voies, j'aurais quelque raison de me consoler. Mais quand je me reprsente, d'un ct, que les plaies que fait ce pch sont, moralement parlant, incurables, soit par rapport celui qui en est l'auteur, soit par rapport ceux qui en sont les victimes; et quand, d'un autre ct, tous les Pres cl les thologiens m'apprennent que ne vouloir pas rparer, autant que l'on peut, le tort qu'on a fait son prochain par ses mdisances, c'est se mettre absolu ment hors d'tat de recevoir le pardon de
son pch je vous avoue encore une fois je tremble el que je ne trouve rien qui me console: ni la facilit de la rparation, ni l'indispensable obligation qu'on a de la l'aire selon son pouvoir. Ames timores, que ce pch n'a pas encore corrompues, ne m'en croyez pas, mais croyez-en l'Jspril de Dieu, qui vous donne cette importante instruction. Prenez bien garde, vous dit-il, de ne point pcher par voire langue, de peur que vous ne tombiez diront vos ennemis, qui vous dressent des piges; et que voire chute, devenue incurable. ne vous donne la mort (Lccti., XXVIII). Prenez bien garde , attende , la chose vous est d'une consquence infinie sans cette vigilance chrtienne et une rigide attention a toute vos
:

mal, et si difficilement le bien ce monde malin, qui, pour autoriser ses drglements se console sur l'exemple de plusieurs drgls; cemonde envieux, quicoute si volontiers ce qui flatte agrablement sa passion ce monde critique, la c usure duquel les plus gens de bien sont exposs, se laissera-t-il dtromper aisment, quand vous lui direz que vous vous tes tromp vous-mme? Les uns s'imagineront que votre confesseur, qui vous aura relus l'absolution, vous aura effray; d'autres, que ce sera quelque intrt secret qui vous aura fait changer de langage, etc. Mais quand vous seriez assez heureux pour en dtromper quelques-uns dtromperez-vous une infinit d'autres que la contagion de votre mdisance aura corrompus? Rendrcz-vous cet ecclsiastique cette
le
,

ment

femme,

celle fille, la rputation telle

que

que

vous leur avez le ? les rtablirez-vous dans le mme tat o ils taient quand vous les avez fltris par vos mdisances r Blanchirez-vous ces Ethiopiens? ferez-vous changer de couleur ces personnes que vous avez rendues si difformes? Mose (c'est la rflexion d'Origne) pour montrer par quelque prodige Pharaon la commission qu'il avait reue de Dieu jeta
,

baguette qu'il tenait entre' ses mains el (ls le mme moment elle fut hange en serpent ; il la releva ensuite de lerre, el aussitt elle reprit sa premire forme. Les magiciens de ce prince en voulurent faire autant, mais ils n'eurent pas le mme succs. Ils changrent bien en serpents les baguettes qu'ils jetrent contre lerre, ruais elles demeurrent toujours serpents, et de quelque
la
,
<

contre terre

enchantement qu'ils se servissent ils ne purent jamais les rtablir dans leur premier
,

tat. (1).
i

poterat * Irtui dffimoniaoamalomquode*

bond

599

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

leur,
il

fOO

Dtracteurs malins, dtracteurs envieux, dtracteurs alourdis et prcipits, vous pouvez bien dOgurer voire prochain blas vous n'y russissez que trop. Vous pouvez bien le changer en serpent, et le faire passer pour un homme qui fait horreur; mais
;
!

faut

pour rendre
la pi ai

que lu paraisses en ton frre la chose

lui
,

personne^ du monde

pouvez-vous, avec la mme facilit, lui rendre celte premire firme que vous lui avez te ? Il vous sera ais de faire passer pour une impudique celle fille dont vous avez rvl quelques entrevues et quelques privauts secrles mais vous sera-l-il aussi ais de donner d'elle de Favorables et d'avantageuses impressions? 11 vous sera ais de filtre passer pour hypocrite ce dvot; mais avez-vous la mme facilit de dtromper ceux qui vous auront lgrement cru ? Ce que vous avez chang en serpent demeurera toujours serpent dans la pense et dans l'imagination d'aulrui. Prenez donc garde et pe-ez dans une juste b.ilance toutes vos paroles, de peur que votre chute ne
:

soit incurable

et

mortelle.

Car, ne vous y trompez pas, s'il est trsdifficile de rparer la rputalion d'aulrui l'obligation que vous avez de le faire, selon
,

rsoudre faire eu la lchet de pourquoi perdre l<n frre de rputation n'auras-tu pas le courage de la lui rendre? Tu n'as p.is rOOgi de faire ce mal, pourquoi rougiras-tu de faire ce bien? Crois-en ce que lu voudras, lu y es oblig. Sans cela lu ne seras pas plus agrable Dieu que Joab le fui David, quand, aprs la mort d'Absaloa, il se prsenta devant ce prince. Il se souviendra louj< urs de l'injure que lu as faite il entendra les frres toujours la voix de leur sang que tu n'as pas voulu touffer, et qui criera plus fortement que toutes tes bonnes oeuvres. Obligation svre el a laquelle on ne peut suppler par d'autres voies. Quand lu passerais tous les jours et toutes les nuits en prires, quand lu le dchirerais le corps coups de discipline quand lu jenerais toute ta vie quand lu donnerais lous tes biens aux pauvres tes prires, les larmes,
te

Tu

prcieuse que lu ne saurais, dis-tu

:

as ravie.

celte

dmarche

lu as bien

'

votre pouvo-r, est indispensable et pressante Vous ne pouvez vous sauver, si vous ne faites raisonnablement et sincrement tous vos efforts pour rendre vos frres l'honneur que vous leur avez ravi et si trouvant l'occasion de dtromper le public des sentiments dsavantageux que vous lui avez donns de leur conduite, vous n'en prenez les moyens propres s.uis diffrer une rparation que vous ne sauriez faire trop tt. Vous l'avez bien dit 6 mon Dieu que le mdisant s'oblige pour l'avenir: obligation bien singulire et bien trange de la rparation du mal qu'il a fait; obligation indispensable. Eglise A'\ mon Dieu vous tes toute-puissante, mais quelque autorit que vous ayez il n'est pas en votre pouvoir de dispenser un mdisant de la ncessit o il est de faire tous ses efforts pour rendre son prochain l'honneur qu'il lui a ravi. 11 a demand avec larmes pardon de son pch prostern aux pieds de vos ministres , il s'est .iccus de son crime il en a conu uni- vive douleur, avec une ferme rsolution de ne plus mdire cela peut tre el cependant avec cela il sera damn, s'il s'obstine ne vouloir pas faire son prochain la rparation qu'il lui doit. S'il n'avail offens que Dieu une vraie douleur et une humble confession de son pch lui
tout la fois.
,

mortifications, tes aumnes f satisfactions qui en d'autres rencontres flchissent la colre de Dieu) seraient en celle-ci fort
tes
,

inutiles

indpendamment de

celte

rpara-

tion

elles

ne produiront jamais

l'effet

que
,

lu en attends.

Obligation non-seulement indispensable non-seulement personnelle non-seulement

,
,
,

svre et incapable d'tre supple par d'autres voies mais obligation pressante el que lu ne peux diffrer. Il n'en est pas des traits de la mdisance comme de ces flches qui proportion qu'elles s'loignent de l'arc qui les a lances languissent dans leur mouvement. Plus ou laisse vieillir la mdisance, pli s elle se fortifie. Rien ne va plus vile qu'elle disait un ancien. C'est comme ce petit ruisseau du Prophte o d'abord il n'avait de l'eau que jusqu'aux talons, mais o, mesure qu'il avanait, l'eau grossissait si fort qu'il ne pouvait plus y prendre pied. C'est comme cette tincelle de feu dont parle saint Jacques, qui, ne paraissant lien au commencement rduit en cendres, mesure qu'elle s'enflamme, des forts
, ;
,

entires.

Ce n'est qu'une petite parole J'ai vu celle avec des gens qui ne sont pas en bonne odeur, elle a lai-s prendre sur soi des liberts dshonntes je la crois cependant
:

fille

en attireraient le pardon; mais les droits du prochain y tant mls il faut absolument
,

qu'il y satisfasse.

sage. Celui qui vous ferez celle confidence dira en lui-mme Elle ne l'est pis nanmoins, l'n troisime ajoutera, qui on rapportera ce que vous avez dit C'est une fille de mauvaise vie el le bruit qui en sera r:
:

Obligation personnelle
tu as
f ail le

mal

c'est loi

le

rparer. Si c'tait

malin dtracteur, personnellement un simple vol tu

:
,

pourrais, par le ministre d'aulrui restituer les fruits de (es injustices, un ami ou un confesseur pourrait te rendre ce service ; mais c'est un vol dont on le connal l'au,

facore

auicm reddere ex serpente non pomit [Ongen, homil in c. Il Nvmer.; P.Stign., strm.ld).
;

vlrgatn

pandu dans le voisinage dans un quartier, dans une ville la fera passer pour une fille perdue; rien dit Cassiodore n'approchant plus du crime que le soupon qu'on en a (Cassiodorus, lib. II Variorum, eput.9). Arrtez donc, arrtez le plus tt qu'il vous est possible ce mauvais bruit ne souffrez pas que celle pauvre crature soit ensevelie dans ces eaux qui grossissent tout mo,
,
,

601

DICTIONNAIRE MORAL. DEVOTION.

fini t

603

qu'elle prisse dans ces flammes , ou meurtrires, qui ne laisseraient d'une rputation assez bien tablie qu'un peu de cen-

mont

d'autres conserveront la mauvaise ide leur aurai donne de mon prochain? J'en conviens avec vous , et c'est l ce qui

que

je

dres.

doit vous
d'elle,
si

Qui voudra par aprs

elle a des-

sein de s'tablir? A quoi sera bon un ecclsiastique, une fille, un artisan, qui n'auront plus de rputation? quelle estime ura-t-on pour eux ? Quand ils feraient des prodiges, on se souviendra toujours de ce qu'on en quelque bien qu'on leur voie aura dit
:

on se reprsentera toujours le mal dont on les aura accuss. Ce coup de langue est un dard qui vole avec une surprenante lgret mais la plaie qu'il a faite n'est as lgre. Mettez -y donc ordre de bonne tieure, si le dsir de votre salut vous louche. Plaise au Seigneur, mes frres, que vous fassiez sur tontes ces circonstances plus de rflexions que vous n'y faites. Convaincus que vous seriez de l'obligation de satisfaire "Hre pch et de l'extrme difficult d'y satisfaire d'une manire dont Dieu se contente vous pseriez toutes vos paroles , et mi liant un frein votre bouche, vous n'en diriez jamais qui dnigrassent votre profaire,
,
,

donner une horreur extrme de la mdisance; mais enfin vous aurez fait ce que vous aurez pu. Si quelques-uns se dsabusent, la bonne heure si les autres s'obstinent ne vous pas croire, malheur eux de vous avoir cru pour le mal, et de n'avoir pas voulu vous croire dans la rparation que vous en faites. Mais pour qui passerai-je ? Eh! pour qui avez-vous fait passer votre frre? J'aimerais mieux donner tout mon bien que de faire
:

cette rtractation.

Ce
,

que Dieu demande

qu'il veut.
,

n'est pas votre bien c'est celle rtractation

, ,

Sans droit sans fondement sans raison vous avez imput votre prochain des crimes dans lesquels il n'est pas tomb il vous est d'une ncessit absolue et pressante, de faire son apologe dussiez- vous passer pour calomniateur dans l'esprit de ceux qui vous croient tout autre que vous
:
, ,

n'tes.

Ministres du Seigneur, allez prcher ces

vrits ces

chain.

Mais quoi coupables de ce crime que vous ne pouvez ni assez dtester, ni trop tt rparer vous ase>prerez-vous par l'extrme et presque invincible difficult d'apporter d'utiles remdes d'aussi grands maux? Prdicateurs qui regardez la mdisance comme un pch dont les suites sont,
!

femmes superbes malignes, dont la plus frquente est de mdire a ces railleurs de ces mauvais faiseurs de vers,
,
:

envieuses, occupation
profession
,

moralement parlant, irrparables

:

je

loue

votre zle mais quel fruit produirait-il, si, considrant les dtracteurs comme des gens hors des voies du salut et prs de tomber vous ne leur pour jamais dans l'abme donniez quelques rayons d'esprance , afin de pouvoir rentrer dans ces voies, et ne pas fermer sur eux le puits de cet abme? Ne s'agit-il que de leur faire connatre qu'ils se damnent, sans leur montrer comment ils peuvent ne se pas damner? votre Consolez-vous donc, mdisants pch est trs grand, mais, absolument parlant, il n'est pas irrmissible. 11 faudra que, pour le rparer, vous fassiez sur vous des mais ces efforts efforls extraordinaires vous en recevrez le pardon. tant faits Toutes vos passions s'y opposeront, mais la grce et votre coopration surmonteront lous ces obstacles. Faites, pour rtablir la rputation de vo,

ire prochain, ce que vous feriez si l'on vous avait t la vtre. Sensibles votre injure

qui, pour faire valoir de faibles talents, se dehanent en satires et en calomnies ; ces plaideurs acharns les uns contre les autres, qui pour se venger, font par leurs plumes ce qu'ils n'oseraient faire par l'pe. Mais en vain leur montrerez-vous que mdire de leurs frres c'est un grand pch; en vain ajoulerez-vous que s'ils ne rparent, autant qu'ils le pourront, le tort qu'ils leur auront fait par leurs mdisances, ils se mettront hors d'tat d'obtenir le pardon de leur pch : la passion l'emportera toujours sur l'Evangile , el un faux honneur sur leurs devoirs , moins que l'Esprit du Seigneur , de qui est un esprit de vrit de charit sagesse de conseil ne donne vos paroles la force et le succs que vous en attendez. Mettez donc Seigneur ma bouche une sentinelle qui veille jour et nuit sur elle. Eh! quel autre que vous pourra appliquer sur mes lvres un sceau inviolable , ufin que ma langue ne me perde pas (Eccli., XXII) ? Co n'est pas assez de la renfermer tomme une ble froce, celte langue, elle pourrait s'chapper, il f.iul mettre sur elle votre scau afin qu'on ait autant de respect pour celle marque de votre autorit suprme qu'on en a pour ne pas rompre les sceaux de la justice
, , , , , , ,

personnelle vous vous informeriez de ceux qui auraient mdit do vous pour les obliger de se rtracter lettres, visites , claircissements, informations, rien ne vous coterait, parce qu'il s'agirait de votre honneur. Ayez pour celui de votre prochain une mme sennon content de vous reprocher vosibilit tre faute, allez lui en demander pardon, et faites , pour dsabuser le public, tout ce que vous pourrez humainement faire. Mais, j'aurai beau dire , on ne me croira pas; et si j'en dsabuse quelqu'un une in, ,
:

humaine.

DEVOTION.
Pit, vrais
et

faux devoirs, religion, hypocrisie, elc.

PREMIER DISCOURS
Reddite ergo qn Deo.
(i)
surit Caesaris Caesari

(I).

et

qu

surit

Dei

Ce discours

est pour le

d'ai>rs la Pentecte.

H peut encore

vingt-deuxime dimanche servir au mercredi da

cor,

OlUTEl'ItS S\(

!;i

S.

RICHARD L'AVOCAT.
d

MM

Berniez donc Ci '/ est a Dieu [S Uh

m
,

ce <v" est h
cft.

tat,

cl

Dfeu re nui

Ml).

epl

vons ne
La

-, vritabl s'applique aux ssaires el essentiels son tat

li

de-

(Jur les conseil des hommes sont vaintt que leur> lumires sont courtes et fautives, quand ils ve lient s'lever contre Dieu, comme s'ils

pouvaient surprendre son infinie sagesse, se dguiser son gard, se cacher et se drober ses yeux Des pharisiens toujours fourbes el mchanls, mais toujours trs-mal pays le leur artificieuse malice, envoient leurs disciples Jsus-Christ, dans le dessein, ou de lui attirer l'inimiti de l'empereur, ou de le rendre prvaricateur des droits de Dieu Nous est il libre de payer le tribut Csar ou de ne le lui payer pas? lui demandent-ils? Pour se concilier une rponse qui favorise leur pernicieux dessein, Hs l'appellent Matre; ils reconnaissent donc son autorit; ils avouent (ils disent
!
:

HIER POINT. diffrence qui se trouve entre l.nl et la nature se rencontre entre la vri table et la fuisse dvotion. L'art ne travaille qu'au dehors. In habi'e s,ulpteur veut-il faire une statue qui lui donne quelque rputation? toute son application est d M"n former le>. parties exposes au\ veux des spectateurune lte bien faite, un visage bien proportionn; il ne pense ni aux artres,

mme

ni ni

au cerveau ni au l'oie, ni aux poumons au cur; toute la perfection de son art ne

,

savent), (/n'il est sincre, qu'il enseir/nc la voie de Dieu dans la vrit (Mat th., XXII), qu'il n'a gard qui que ce soit; ils reconnaissent donc son intgrit et sa droiture: et cependant cet air flatteur et dguis ne tend qu' le surprendre, comme il s'en plaint lui-mme dans l'Evangile. Encore un coup, que les conseils des hommes sont vains, quand ils ont l'insolence de s'en
le

mme qu'ils

prendre Dieu mais que la bont de Dieu grande de se servir mme de la malignit des hommes pour instruire es vrais serviteurs de leurs plus importants devoirs Pourquoi me tentez-vous, dit Jsus-Christ ces dputs? montrez-moi la pice d'argent qu'on donne pour le tribut; quelle en est la marque
I

est

et l'inscription

Elle est de Csar, lui disent-ils.

Rendez donc Csar ce qui est Csar,et Dieu ce qui est Dieu, leur rpond Jsus-Christ. Or, c'est dans cette rponse que sont compris tous les devoirs de la vraie dvotion, disent les saints Pres et c'est nous a en faire un meilleur usage que n'en ont fait ni les pharisiens, ni leurs disciples. Il faut ren;

dre Dieu ce qui est Dieu premier d vu r de la dvotion; il faut rendre aux. hommes ce qui est aux hommes sec ind devoir de cette mme dvotion. Je ne m'arrte qu'au premier, puisqu'il peut tout seul fournir une ample matire un grand discours. Voulez-vous tre vritablement, parfaitement constamment dvots? acquittez-vous envers Dieu de to il ce qu'il est en droit d'attendre de votre pit. Servez-le en vrit et en esprit, servez-le avec ordre et avec rgle. Je m'explique. Toute dvotion qu'un esprit intrieur ne vivifie et n'anime pas n'est qu'une dvotion illusoire et imposante: premire proposition. Toute dvotion qu'une sage et n'est juste subordination ne conduit pas qu'une dvotion chimrique el inutile: seconde proposition. \ nu'e-vous qu'ell solide cl mritoire? Faites qu'elle soit intrieure; a\e/ soin qu'elle 'oit bien rgle. Si la fuisse dvotion s'attache au dehors, la vritable ira vaille au dedans et vient du cur. Si la fausse dvotion s'arrte a des devoirs de surrogation, prfrablemenf ceux qui sont
:
:

il

lialme

semaine def.arl

plimo

dli

consistant qu' bien faire ce qui frappe les sens. Il n'en est pas ainsi de la nature. Occupe former le dedans, el ey travaille avant touLe cur, le cerveau , les parties tes choses les sonl les pre oers objets de ses soins elles qui paraissent au dehors, elle forme que les dernires comme si c'taient les moindres pices de son ouvrage. Que fait aussi la fausse dvotion? tout son soin de donner aux vertus une avantageuse apparence des yeux, des mains, un dehors bien compos; pourvu que cette slatu< in inime plaise, pourvu qu'il coule des yeux quelqueslarmes, qu'il sorte del bouche quelque soupir, que la poitrine soit frappe avec mthode, l'on ne se met pas en peine du reste le cur n'en sent rien et souvent tel qui baise tendrement les pieds insensibles de son crucifix, abandonne sans piti les membres vivants du crucifi. Judas fait le charitable l'entendre, il ne p^nse qu'au bien des pauvres , il condamne de profusion l'action de Madeleine, dont, selon lui, le parfum pourrait tre appliqu de meilleurs ', ges; mais c'est un homme tout extrieur; il ne travaille qu' sauver les apparences ,iu dedans c'est un voleur et un larron. La vraie dvotion tient une conduite tout immence toujours par l'intop; rieur, persuade que c'est du fond de l'me que vient t ml le bien ou tout le mal; elle s'applique d'abord rgler l'esprit parla foi cl une humble docilit tous les prceptes B l'Evangile purifier le cur par une droite intention et l'enflammer par un amour chaste et sincre. Avant que .Madeleine s quitte envers son cher Matre de ce devoir de pit que ce faux aptre blme mal proj s avant qu'elle paraisse a\ ce Lazare, son frre, dans un festin que son Dieu honore de -a prsence, elle reconnat son pch elle en demande pardon, elle eu verse des torrents de larmes et mrite celle favorable rponse , que plusieurs pches lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aim sa dvotion n'a Iravaill au dehors, qu'aprs avoir auparavant 16 le dedans. Yeux-je dire par l que notre religion est sraussi dnie d'extrieur, de pi< m mi' que celle le nos prtend is reformes? II Dieu ne plaise n'appartient qu' eux d'avoir une Eglise si cache, qu'elle ail t paratre. Il plus ,1e qui eu pend-ii'l
:

605

DICTIONNAIRE MORA

DEVQTION.

606

plusieurs sicles une religion invisible , qui subsistait sans qu'on la vt. Oh la belle voie
1

mensonges! frres, je veux que votre religion paraisse, mais je veux en mme temps qu'elle soit intrieure; je veux qu'elle donne quelque chose au dehors, mais je veux qu'elle pense d'abord l'esprit et au cur; qu'elle s'applique d'abord au dedans. La verlu, pour tre parfaite, doit tre difiante, dit Terullien, et pour lre difiante, il faut qu'elle se montre. Le soleil n'a de lumire que pour se faire voir, le feu n'a de chaleur que pour se faire sentir: la religion
infinit de

aune

Non, non, mes

a l de se faire une vaine rputation par un extrieur imposant, je puis dire, avec saint Jrme, qu'il est dans l'ordre del grce un monstre plus affreux que n'est le monstre dans celui de la nature. Qu'est-ce que Dieu vous demande, mes frres? On vous l'a dit cent fois, et l'on ne saurait trop le rpter, c'est votre cur qu'il

mme doit avoir sa lumire cl sa chaleur; sa lumire, afin que nos bonnes uvres paraissent devant les hommes et que le Pre cleste ensoit glorifi; sa chaleur, afin que ces bon ns uvres, animes par la charil, chauffent les mes tides, et que, pour confondre le vice qui parat ave cune insolente impunit, la vertu se fasse res-pecter cl aimer. Je ne viens donc pas ici condamner l'extde
rieur de la dvotion, je viens pour le sanctifier ; je ne viens pas blmer des actions qui

vous demande. Tantt il vous dit Mon fils, donne-moi ton cur; tantt Prvaricateur, rentre dans ton cur; tantt Ame fidle, panche devant moi ton cur. Toute l'Ecriture n'est pleine que de ces passages, et quand David veut faire Dieu une prire propre en tre cout, que lui dit-il? se contcntc-t-il de lui reprsenter les larmes
:

peuvent tre d'une grande utilil, mais je viens vous dire que si elles ne viennent du fond du cur, ce n'est qu'une dvotion et monslrueuse dans sa nature, et inulile dans ses effets deux raisons qui vont vous faire
:

humiliations d'un corps prostern contre terre, la cendre qu'il mange comme du pain, les cris et les soupirs qu'il pousse vers le ciel? Toutes ces marques extrieures de pit sont difiantes et louables; mais il n'en demeure pas l. Ce n'est pas tant mon corps qui est courb contre terre, dit-il Dieu, que mon me y est attache (Psal. CXV1I1). Si ma bouche vous parle, il y a un aulre langage de mon cur qui est tout vous, prt . faire et souffrir ce que vous
qu'il verse, les

connatre de quelle ncessit

soit intrieure.

il

est qu'el/e

En

effet,

dit

saint Jrme, quoi de p'ii

monstrueux que de paratre doux comme uno

d'avoir la voracit d'un chien, la toison d'une brebis et de conserver la malice d'un loup, que d'tre un
et

colombe,

que de porter

Nron au dedans, un Caton et un homme modr au dehors (1)? Tel est nanmoins le caractre du faux dvot.

A l'entendre parler, il a la simplicit et l'innocence d'une colombe, il semble qu'il ne se pique et qu'il ne s'aigrit de rien; mais celui qui pourrait faire Kana tonde de son
cur,
il

paratrait

comme un homme

qui a

un esprit canin, qui ne cherche qu' mordre ceux qui s'approchent de lui. A l'entendre
raisonner des maximes chrtiennes et de l'obligation qu'on a d'imiter Jsus-Christ, vous diriez que c'est un agneau; mais entrer dans le dtail de ce qu'il y a de pins secret dans sa conduite, vous reconnatrez qu'un loup n'est ni si avide, ni si carnassier que lui, et quoiqu'il paraisse aussi grave et aussi humain qu'un Caton, il est cependant aussi ptulant et aussi cruel qu'un Nron or, quelle est celte dvotion, sinon une dvotion
:

voudrez. Tels doivent tre les sentiments d'un vrai dvot, dont le corps ne suit que l'me dans les devoirs de religion me qui est comme le trne du Seigneur, sa maison, son temple, son autel, son sanctuaire; me qui le fait rgner au dedans d'elle par une entire et aveugle soumission ses ordres; me qui, rsolue de ne rien faire dont il puisse tre dshonor, anime et soutient tous les tmoignages extrieures de vnration qu'elle lui rend. N'avez-vous jamais fait la mme rflexion qu'Origne sur le commandement que Dieu fil Mose de dorer l'arche , en sorte nanmoins qu'il comment par le dedans ? Deaurabis arcam aura mundissimo intus et foris. En l'ait de dvotion dit ce grand homme, il faut toujours commencer par l'intrieur. Que vos actions soient clatantes, la bonne heure; mais que cet clat vienne du dedans. Offrez Dieu la chair de la victime, mais prenez garde qu'on la lave, que Veau en devienne toute nette et conservez-en soigneusement les
; , ,

entrailles.

monstrueuse?
s'arrter ces appliqu rformer ses murs, dompter ses passions, humilier cet orgueil, arrter celle avarice et celte envie, ohl qu'il aurait fait de progrs dans la verlu .Mais comme toute son application
Si cet

homme, avant que de

s'tait

apparences,

(I)
ii:nii,

Vere monstruosa res

ri
,

est,

speciem habere aolumbiovioara ci iutenet fbris apparere

,

montom caninam, professionem lionem lupinani iutns esse Neronem

Catonem;
ita ui
,

grenade est dans sa maturit, les y sont cachs commencent rougir 'corce et couvrir le dehors de la couleur qu'ils ont au dedans image assez naturelle de ce qu'il faut que la vraie dvotion fasse, en sorte que les vertus extrieures ne soient que comme les rejaillissements et les dorures des intrieures. Madame, vous avez de la modestie et de la pudeur, dit Tertullien ; mais savez-vous bien que si elle n'est qu'extrieure, vous n'les ni dvoie, ni chrtienne? Elle doit paratre dans vos babils, dans vos paroles, dans vos parures, dans vos conversations mais c'est par voire cur qu'il faut
la

Quand

fruits qui

cn conlrariis diversisqae oaUiris ftvum rnonstrum novamque hesliam dicerea ese couipaclani 16. Ifformrm., Bpig W)>

commence, et sa plnitude doit tre grande, que du dedans elle se rpande et dborde, pour ainsi parler, au dehors \Ter+
qu'elle
si

f,07

ORATEURS SACRES.
,

ItlC.il.Utl)

l.'VVOCAT.
c'esl

rm
civilit
,

J'ai Ajout en second lieu qu'une dvotion qui n'est pis intrieure est une dvotion vaine el inutile. Qui le dit? C'est lsus-Cbrist lui-mme. Vous avez fait des aumnes, mais en les faisant, vous avez cherch les louanges des hommes vous avez reu votre rcompense. Si vous les aviez laites dans la vue de me plaire, je vous on aurais tenu compte; mais, allez, votre charit ne vous servira jamais de rien pour le ciel. Vous avez voulu avoir les hommes pour spectateurs, n'attendez point de rcompense du Pre cleste. Vous avez souhait qu'on vous vt, on vous a vu; qu'on vous lout, on vous a lou Yoil votre rcompense. A l'gard de celle qui devait faire Tunique ohjel de vos dsirs, vous vous en tes peu souci , vous ne l'aurez pas, dit l-dessus saint Pierre Chrysologue. Je trouve dans la vraie et la fa isse d<
:
:
\

nisme

par une pure

est de trop

c'est

parce qu'on

bonne intelligence

>

pour manquer ce devoir, c'est parce qu'on en a reu de grands services, et qu'on serait accus d'ingratitude si on en agissait autrement. Sans cela on le verrait Iranquillement prir, sans cela, el-il besoin d'un cu, dans sa plus grande ncessit on le lui refuserait. Que vous semble d'une dvotion de ce caractre ? A l'Evangile, mes frres, Evangile coulez ce que Jsus -Chri>t vous dit. 11 ne du pas seulement Bienheureux sont les pouvres, il ajoute aussitt bienheureux sont les pauvre d'esprit et d'affection. Il ne dit pas Bienheureux sont les hommes Seulement purs, mais bienheureux ceux qui ont le cur pur. Il ne dit pas seulement Bienheureux ceux qui souffrent perscution, il ajoute bienheureux ceux qui souffrent perscution
1
:

mme diffrence que dans une honne une fausse pice d'or. Les pices fausses ont de l'or au dehors et un vil mtal au dedans la fausse dvotion a de mme un hel extrieur, mais l'intrieur en est tout gt; au lieu que la vritable est toute pure, et mme plus riche au dedans qu'elle ne parat au dehors. Les pices fausses, qui ne trompent que les yeux des simples, ne sont d'aucune valeur dans le commerce; une dvolion la
et
;

pour

la justice.

valet, qui dpend absolument de son matre fait tout ce qu'il lui commande ; mais comme il s'aperoit qu'en essuyant

On

pendant quelque temps sa mauvaise humeur

il

lui dirait

peut faire sa forlune chez lui, ce matre cent injure*, qu'il ne s'en rebuleest

rail pas.
l'est

Ce valel bonne heure s'il

pas
,

doux

el

humble

la
il

l'tait

de cur, mais

ne

tion qui n'est ni

intrieure ni solide, peut bien surprendre l'estime et les louanges des hommes; mais l'gard de Dieu elle est inutile, sans mrite, sans poids, sans rcompense.

en vue qu'un intrt temporel jamais il ne sera rcompens de Dieu. Un autre pardonne un ennemi qui
et s'il

n'a

l'a

De l tant de vides dans la vie chrtienne, tant de jours et d'heures propies mriter
le ciel, et qui rites; tant de

cependant s'coulent sans mbonnes actions qui, rapportes Dieu, seraient suivies d'ternelles rcompenses, et qui, par ce dfaut, n'en recevront jamais aucune. Je ne sais, mes frres, quels sont l -dessus vos sentiments, el quelles rflexions vous y faites; mais je vous avoue, aprs saint Augustin que c'est l ce qui ine^ fait frmir, toutes les fois que je pense l'examen que Dieu fera de nos actions. On est chaste, il est vrai, mais pourquoi? de peur du bruit de crainte qu'on ne fasse mal parler de soi ou que son incontinence ne paraisse par des marques dont on aurait
,

maltrait: il le voit, il le salue il lui parle mais c'est parce qu'il en est puissamment sollicit par des gens auxquels il ne veut pas dplaire; sans cela jamais il ne le verrait vertu paenne vertu inutile. Si vous ne lui pardonnez pis du fond du cur,
, ;
:

jamais Dieu

5i non ne vous pardonnera remiseritis de cordibus vestris , non remittetur vobis. Que faut -il donc que vous fassiez ? offrez voire cur Dieu, soyez chrtiens et dt\ots loul de bon, adorez le Seigneur en vrit e! en
:

esprit, humiliez

humain demarchez en sa prsence, comme il voulait qu'Abraham et avec une les patriarches y marchassent pit simple et unie, exemple de dguisement
tout
l'orgueil
,

vant sa redoutable Majest

et d'artifice.

ternellement sujet de rougir. Ouest patient, mais pourquoi? pour n'en pas venir des extrmits qui, ce que l'on prvoit, altirercraient de mchantes suites. On est modeste et sobre mais pourquoi ? afin de rparer les dgts que le luxe, le jeu, l'intemprance ont faits dans son domestique. On se rconcilie avec ses ennemis, mais dans quelle vue? parce qu'on y est engag par des personnes dont on dpend et dont on apprhende d'encourir la haine. On souffre patiemment les plus vives douleurs, mais dans quel esprit? parce qu'on croit qu'il est indigne d'un homme de cur de faire paratre la moindre faiblesse. On va consoler un ami d'une perte qu'il a faite, on lui offre son crdit el sa bourse mais par quel principe ? ce n'est pfls par un principe dechrislia, ;

Loin de vous tout ce qui se ressent d'une ridicule et criminelle vanit , d'un mauvais dsir de paratre, et d'arttirer par une artificieuse pieie l'estime des hommes. O est
laboureur, si grossier el si dpourvu de raison, dit l'abb Pascasc, qui veuille cultiver un champ el l'ensemencer, dans la seule vue d'en faire admirer la beaut ceux qui passent? Vous avei un champ labourer, c'est votre me; vous avez des semences y jeter, ce sont vos bonnes o-iivres. Songez Je donc cacher bien avant celle semence peur que les oiseaux du ciel ne l'enlvent, de
le
.

peur que
cslinie de

les

louanges humaines

el

une

folle

vous-mmes ne vous en

lenl le

mrite.

heure,

de votre pit parait, la bonne Pre cleste en sera glorifie, el la semence demeurera toujours en terre. Mais.
Si le fruit
le

609

DICTIONNAIRE MORAL. DEVOTION.

610
,

quoi qu'il arrive, ne travaillez que pour la gloire de Dieu et pour votre sanctification personnelle ; servez-le en esprit cl en vrit mais souvenez-vous aussi de le servir avec

ordre
soit

et rgle. Faites que votre dvotion intrieure, niais prenez aussi soin qu'elle suit discrte et bien rgle. Car, si la fausse s'attache des uvres de surrogalion, prfrable ment celles qui sont de prcepte, la vritable s'applique des devoirs ncessaires et essentiels son tat. SECOND POINT. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on se plaint indiscrtes et mal rgles. les dvolions Saint Augustin avoue qu'il ne parle qu'avec douleur de certaines pratiques de son temps, que des chrtiens grossiers qui y taient servilement attachs, prfraient des obligations primitives et indispensables. J'avoue dit ce Pre qu'elles n'ont rien d'v i, , ,

qui se damne. Retranchez mes frretranchez ces aumnes et payez vos res dettes. Ignorez-vous ce qui esl de justice et ce qui n'en esl pas? Ne faites plus murmurer ces pauvres marchands; arrtez les plaintes de ces artisans cl de ces hommes de
, ,

homme

journe

demment mauvais
rait
,

ne pour; mais quand on pas montrer par o elles sont contraires la foi c'est assez, pour les rejeter, de voir que ce sont autant de pratiques serviles contraires la libert d'une religion que Jsus-Christ, qui ne nous a prescrit qu'un a voulu trs-petit nombre de sacrements affranchir de ces onreuses crmonies. Encore les Juifs avaient-ils celte consolation, que celles auxquelles ils taient assujettis venaient de Dieu, au lieu que plusieurs autres pratiques introduites dans l'Eglise sont
,

d'institution

humaine (D.Aug.,

ad Januarium, Que devons-nous donc faire, el qu'est-ce que la vraie dvotion et la parfaite justice nous devons exigent de nous? le voici nous attacher, avant loules choses, aux
:

epislola 119, et in novissima edilione 55).

satisfait vos vos libralits; jusque-l, vous ferez deux grands maux, dont l'un sera de retenir un bien qui ne vous appartient pas el l'autre d'en disposer aux dpens de ceux qui il appartient. C'est en vain, mes frres, je ne parle qu'aprs saint Augustin {0. Aug. Iiomel. 38, ex 50 homit.), c'est en vain que vous croyez tre sauvs cause des grands dons que vous avez faits l'glise vous tes trangement loigns de votre compte. Vous faites paratre des gens qui vous avez fait du bien; mais Dieu a bien une autre liste vous montrer, qui est celle de ceux qui vous avez l'ait du mal. Combien de fois avezvons refus de rendre justice vos vassaux ? combien de fois avez-vous oblig des pres el des mres donner des officiers de votre maison ou peut-tre des valets d'une condition plus basse des fiihs qui , si vous leur aviez laiss la libert n'en auraient jamais voulu? Vous me faites une liste de ceux que vous avez nourris, dit Dieu, et moi, jo vous en montre une autre bien plus grande de ceux que vous avez vols et lues Vos d cilis qu dedistis, et ego dico qu furati eslis: vos memoramini quos pavistis , et non recorclamini quos necastis. On en voit d'autres, pardonnez-moi ce d;

quand vous aurez

,

cranciers

faites

obligations ncessaires et essentielles notre tat, prfrablement d'autres qui ne sont pas de cette nature aimer davantage ce qui mrite d'tre principalement aim, observer moins ce qui est moindre, et qui ne
;

demande pas une mme fidlit Hc ergo perfecla justitia est, si potins potiora, si minus minora diligimus. De ce beau principe de saint Augustin, qu'on n'a qu'une voici ce que j'en infre dvolion indiscrte et mal rgle , 1 quand on s'altachc des uvres de surrogatiou et et qu'on nglige celles de son de conseil tat; 2 quand au lieu de rgler sa dvolion sur sa condition on rgle sa condition par au lieu de pralisa dvolion ; 3' quand
: .

queravec fidlit les grandscommanciemenls on s'arrte des choses plus lgres el moins
considrables.
ces dsordres est terrible ; mais, quelque terrible el funeste, qu'il soit, parmi ceux mil n'est que trop ordinaire mes qui se piquent de dvolion et de rgularit. Ainsi, quand je vois un homme de qualit, d'ailleurs obr, faire de grandes aum-

il est encore du tail mme saint Augustin; on en voit d'aulres qui aiment exlraordinairement la prire ils oui leurs heures d'oraiils n'interrompraient pas son pour quoi que ce ft ce saint exercice. Leur dironsnous Messieurs, ne priez pas ? A Dieu ne plaise; un avis si indiscret ne contribuerait qu' favoriser l'impit de ces libertins, qui passent des annes entires sans prier Dieu ni malin ni soir. Mais s'ils sont tablis dans des charges publiques, nous leur dirons Ne consacrez pas la prire ces heures que vous devez donner couter les parties et examiner les procs n'employez pas de longues oraisons ces jours si ncessaires rendre une bonne et promplc justice. Rendez Dieu ce qui esl Dieu, mais n'oubliez pas de rendre Csar ce qui est Csar; ne soyez pas cause, par votre ngligence ou par votre peu d'application aux affaires, que
, :

Le premier de

nes pendant qu'il nglige ses affaires domestiques, qu'il se repose sur la bonne foi d'un secrtaire ou d'un intendant el qu'il ne pense ni pourvoir aux besoins de sa famille ni payer ses dettes je dis hardiment que, bien loin de passer pour dvot, c'est ua
, :

des familles entires soient ruines ce serait l une dvotion bien irrgulire et bien funeste de pauvres parties. Nous en verrons d'aulres qui feront scrupule de passer un jour ouvrier sans aller la messe ; cela est bon, et plt au Seigneur que tous ceux qui le peuvent faire commodment fissent de mme nos glises ne se-^ raient pas si dsertes qu'elles le sont; mais ce qui nous afflige, c'est d'apprendre qu'avec celte assiduit au service divin ils sont durs el impitoyables ceux qui dpendent d'eux. Leur dvotion nous difie, mais leu
; ,
,

Cil

OHM

I.

LM'.S

SACHBS. KICHMtl) L'AVOCAT.

eii

duret nous scandalise. Noos sommes raus de i.s trouver l'glise; mail non* le serions si nous les trouvions moins au davantage palais ,<'i si nous ne savions que , quelque accommodement qu'on leur propose souvent ils n'y veulent rien entendre. A leur celui sens, leurs procs sont toujours bons
, , ;

qui vous esl tranger, parce que votre amour propre vous \ porte el que vous y trouvez

une douce
I

libert.

la

mchante

libert!

qu'elle vous -era

des parties

ad\ erses
les

toujours

mauvais:

quand mme,

affaires qu'ils ealreereniieul ne seraient pas tout l'ail justes, ils sa-

vous n'y prenez garde Vous vous dplacez, vous vous drangez. .Mrs lames, VOUS aurez beau combattre, voas serez toujours vaincues ; vous aurez beau dire Seign n'enlrepaspoui cela nu royaume des deux. Veill'un' sic, si
:
-

vent si bien mnager les apparences qu'en de certaines rencontres ils surprennent, par la religion des leur prtendue bonne loi
,

lez, veilles sur ces enfants indociles, apaises les impatiences el la mauvaise humeur de ce

magistrats.

Eh! mes frres, soyez dvols, la bonne heure, mais soyez-le selon l'esprit de l'Evauglile; ne mangez pas, comme les pharisien, le bien des veuve; ne soyez pas si durs de pauvres gens qui vous demandent un p u de terme. Ou est quelquefois oblige de pi ser ses dbiteurs; mais souveuez-vous que, voulant vous distinguer par votre pil, on attend de /ous, qui tes prtres et religieux, quelque chose de plus humain que d'un chicancur de profession et qu'il esl craindre qu'on ne rejette sur la dvotion Ici vices personnels des prtendus dvots Le second chef en quoi l'on peut pcher et se damner, est lorsqu'on rgle si condition suivant sadvolion; je m'explique. Dieu qui nous donne des grces, nous les donne proportionnes notre condition et noire tat. Autres sont les grces d'un religieux et d'un sulilaire, autres celles d'un homme du monde engag dans les affaires. Autres sont les grces des pasteurs, autres celles des brebis et des peuples. Or, notre dvotion et notre fidlit envers Dieu est de faire un bon usage de ces grces, de prendre propos le point de notre vocation, d'agir et de persvrer en l'tat auquel nous sommes appels. Chercher d'autres moyens de salut et d'autres grces, c'est nous tromper. Sisara fut dfait, mais savez-vous bien de quelles expressions le Saint-Esprit se sert pour nous marquer sa dfaite? Les toiles, demeurant dans leur rang et observant rgulirement leur cours ordinaire, combattirent contre lui (Judicum, V), et le dfirent. Les grces que nous recevons ont leur ordre et leur rang; prtendre, pour ainsi dire, les dplacer et les dranger, c'est le moyen d'tre vaincu. Or c'est ce qui arrive quand on rgle sa condition par sa dvotion, au lieu de rgler sa dvotion par sa condition. C'est ce qui arrive, lorsqu'on donne plus une piet bizarre, qu' l'tat o l'on esl plac par les mains de la Providence. Nous avei une grande famille gouverner, et vous voulez vivre en solitaire; vous, madame, vous aes des enfants un peu libertins, qui oui besoin que vous veilliez sur eu\. cl vous les laisses dans le dsordre, pour aller a des hopilaux ou des assembles de pil. Vous voulez faire ce qui ne vous appartient pas, cl vous ne voudriez pas faire ce qui est de voire devoir. Vous fuyez ce qui est de voire tat, pare que vous n'aimez pas ce qui Vous aue ; vous embrassez avec ardeur ce
,

mari, qui se plaint que tout est en dsordre chez lui. s il n'est pas juste qoe let engagements de voire condition vous servent de prtexte, pour vous dispenser d'tre d* le de la bonne manire il ne f.ml pas non plus pleine d'enttement qu'une dvolio de bizarrerie, d'orgueil, vousenq che d'tre fidles au\ grces de voire vocation. Ces deux devoirs n'ont rien d'incompatible demeurez comme les toiles dans votre rang, suivez le cours et le mouvement que l'esprit de Dieu vous donne, vous triompherez de tout; Sisara et les ennemis de votre salut seront heureu,
i

sement dfaits. En un mol, qui que vous soyez, suivez voire condition et laites voire devoir. Il ne faut pas jeter la semence sur des pines, il faut la jeter sur une bonne terre, car com,

menl cueilleriez-vous desraisins sur des ronces, on des figues sur des pines? dit Jsus-Christ [Mal th., Vil, et Lue., VI). Puis donc que vous tes dans un" condition o le pre de famille vous a placs, vivez selon elle, et demandezlui la grce d'accomplir en vous son ou\ rage. Quand on a greff une ente sur un sauvageon qui n'y a aucune convenance, comment peuton en attendre du fruit ? Comment aussi votre me peut-elle en porter de boas, quand vous l'entez, pour ainsi dire, sur des conditions trangres ? Enfin, si vous voulez que votre dvotion vous soit utile et agrable Dieu, embraies grands commandements elerablemenl aux petits, et si vous ne voulez pas ngliger ceux-ci observez fidlement ceux-l en voici un excellent modle que le Saint-Esprit expose vos veux: c'est celui de la
i i

tous les tr.iils. belles qualits, dans lesquelles la vraie dvotion consiste. C'est une femme qui craint Dieu (Prov., XXXI), et qui pour quoi que ce soit au monde ne voudrait pas l'avoir offens: premire qualit. C'est une femme' qui, par ses vertus et sa bonne conduite u rite la confiance de son mari qui se repose sur elle seconde qualit. C'esl une femme qui travaille utileil

femme

forte, tudiez-en bien

lui

donne quatre

ment dans son mnage donnant ses domestiques l'emploi qui leur est propre et se faisant rendre compte de ce qui s'y passe
,

troisime qualit. C'esl une Gemme qui rc tranche de sa vanit ou de ses plaisirs, quelquefois mme de son ncessaire, pour avoir de quoi donner aux pauvres quatrime et dernire qualit. N'attendes pas. mesdames, que je vous dise autre chose; c'est l ce que j'appelle tre d:

vot, c esl

la

ce

que j'appelle tre saint

et

614 DICTIONNAIRE MORAL. DEVOTION. de pit plus proce de moi qu'un fantme grand saint. O sont les miracles quelle a pre provoquer votre colre qu' attirer vole Saint-Esprit faits, me demandez-vous? tre misricorde. Faites donc que ce vtement mais craindre Dieu, rapporter n'en dit rien, de dv olion, que je porterai pour difier mon celui duquel vient tout tout ce que l'on fait bonnement et prochain couvre un homme intrieur et caet tout don, s'acquitter bien III) un homme qui, che du cur (I Pctr. constamment de tout ce qui regarde sou tat, form par votre grce vive de votre esprit pour ne pas quitter une chose essentielle, et conserve au dedans de soi les invisibles ce rir aprs d'autres qui sont de subrogatraits de vos vertus; un homme qui, fidle les prceptes, pour se tion, ne pas mpriser tous ses devoirs accomplisse les grands et faire une occupation gnante des conseils ; les petits; un homme qui, judicieux et sage, accomplir les uus et les autres au contraire prfre ce qui est de prcepte et de son tat avec une ingnuit respectueuse et fidle, eequi n'est que de subrogation et de conseil ; voil ce que j'appelle, avec saint Augustin, un homme enfin qui portant sur soi votre sens plus grands que les des miracles en un image et votre inscription (Matth., XXII, et miracles mmes (D. Aug. lib. X de Civitate Marc, XII), soit tout vous en ce monde et que le Saint-Esprit trouve si Vci) voil ce dans le temps et durant toute en l'autre hroque et si rare, qu'il dit que pour renl'ternit. il faut contrer une femme de ce caractre DISCOURS (I). 613
, ,

aller aux extrmits les plus recules de la terre. A Ce n'est pas une dvote bizarre et entte que l'orgueil et d'autres passions aveuglent c'est une dvote judicieuse et claire , qui
,

SECOND

potest duobus dominis servire aut enim unum odio habelxl, el altcrum diliget ; aut unum susliuebit, et

Nnmo

alierum contemoet. vir deux matres car ou il en hara l'un, Nul ne peut el il aimera Caulre ; ou il se dclarera pour l'un , el il m-

regarde

les

eboses grandes

comme

grandes,

prisera l'autre [S. Maith., ch. VI).

les petites comme petites , les indiffrentes comme indiffrentes. Donnez une couronne de diamant un enfant d'une main et d'une

autre prsentez-lui une

pomme,

il

quittera

la couronne pour prendre la pomme. Montrez-lui un livre pour s'instruire et un jeu pour se divertir; il laissera le livre et s'appliquera tout entier au jeu. Combien de chrtiens et de chrtiennes se damnent par cet

Quoi qu'en disent les gens du monde, enlre Dieu et ce monde il y a eu de tout temps et il y aura toujours une invincible antipathie. Opposs qu ils sont dans leurs sentiments dans leurs intrts, dans leurs maximes, il faudrait, ou que Dieu cesst d'tre ce qu'il est, ou que ie monde changeai d'esprit et
,

Mille petits biens ne les sauveront endroit pas, et un petit pch, si nanmoins on peut appeller petit ce qui est mortel, les perdra pour jamais. Prenez-y garde, mes chers auditeurs, et si vous voulez tre sincrement Dieu , rflroissez sur ce que je viens de vous dire; servez-le en vrit et en esprit, servez-le avec ordre et avec rgle. Pour vous assurer, autant que vous le pouvez ici-bas, de la vrit de votre dvotion, mettez-vous en tat de lui dire, comme David Seigneur, vous me connaissez mieux que je ne me connais moi-mme ;
1
:

de coeur; j'entends, non ce monde sensible compos d'lments mais ce monde corrompu par le pch, impur dans ses plaisirs, insatiable dans son avarice , drgl dans ses amitis, ridicule dans ses modes, insolent dans son orgueil, impie ou superstitieux dans son culte mme. L'oracle y est formel Nul tic peut servir ces deux matres. Quel rapport entre la lumire et les tnbres , enlre Jsus-Christ et
, :

VIII), prouvez mon cur (Ps. XXV et CX exercez les vertus que vous y avez mises et ne souffrez jamais qu'il y ait aucune idole de cache qui partage les hommages qui ne ous. Purifiez mon me de tout S'i'.i dus qu levain d'hypocrisie laites que je n'aime que vous, que tout ce que je ferai se rapporte vous, que je ne sorte de moi que pour me reposer en vous afin que, comme vous tes mon premier principe, vous soyez ma der\
;

XX

Blial, entre Jrusalem, et Babglone? Enfants de Dieu, comment pourrez-vous chanter le cantique du Seigneur dans une terre trangre ( Psal. GXXXV1)? Enfants, ou pour mieux dire, esclaves et martyrs du monde, comment pourrez-vous plaire Dieu, si vous ne quittez de cur et d'affection cet ennemi mortel qui lui dplait?

Dplorons

ici

l'aveuglement

et le

malheur

nire

fin.
, ,

tout ce qui mon Dieu Loin de moi peut vous dplaire ; je me voue, je me con-

sacre tout entier vous. Volontiers nonce tout le droit que j'ai sur moi,
,

je
si

rece-

pendant j'en ai aucun. Mais quand j'en aurais encore davantage je vous le transporterais; oui, vous, a qui tout ce que je puis et tout ce que je suis appartient. Adorable Sauveur cesl de vous que je veux me revtir [Gulat., III; Rom., Xlll) ; niais si je n'en tais revtu qu'au dehors par des vertus purement extrieures, que serait,

de tant de chrtiens qui, partags enlre Dieu et le monde, entre leur conscience et leurs passions, entre les devoirs d'une vie chrtienne et les drglements d'une paenne, croient pouvoir se donner l'un et servir l'autre; flchir les genoux tantt devant l'arche, tantt devant Dagon , tantt rpandre quelques grains d'encens devant le Dieu d'Isral tantt immoler des victimes Baal : faire , comme dit le prophte un vol dans l'holocauste ; abandonner une pit tardive des annes toutes Hoiries el toutes languis,

prs

quatorzime dimanche d'aou peut aussi la faire servir au lundi de iruie sur ces paroles Vos de supernis sum, ros de mundo hoc estis, deorsum eyo non sum de twe tnnndo. Il pi ut aussi lre appliqu au quati ime dimanche d'aprs Pques sur ci s paroles Cum l'uiaclelus, unjuel muuduin de pecculo, de ju&tivi tient
(I)

Ce discours
Pentecte
'
<

est pour le

la

liu, etc.

615

OUA'II

11^

BAI
et

l'.I.S.

RICII A II D

L'AVOCAT.

C\u

sants, tandis qu'on

rserve

la

Denr

le

connatre ce en quoi la vraie dvotion consiste.

printemps de
dentes
et les

'ge

aux passions

les plus

ar-

Qui

le croirait,

plus vives. mes frres?

le

Une

si

perni-

cieuse erreur passe

l'esprit et

souvent jusque dans

dans

cur de ecux-mmes qui

se piquent plus de rgularit; semblables Mtehol qui couvrit des habits de David une statue qu'elle avait mise dans son lit ils se couvrent de l'extrieur de la dvotion, quoique dans le fond ce ne soient que des fantmes de pit propres en imposer aux autres, ou se tromper eux-mmes. A leur sens (car il est important d'entrer dans ce dtail soit pour consoler ou instruire les vrais dvols, soit pour dsabuser ceux qui ne le sont qu'en ide), leur sens, ils peuvent tre de vrais dvols, et se donner la libert de voir toute sorte de compagnies; leur sens, ils peuvent tre de vrais dvots, et se procurer toutes les commodits de la vie leur sens, ils peuvent tre de vrais dvots, et n'aimer qu'une pit pleine de suavit et de douceur. En pensez-vous de mme, mon Dieu, et, n'est-ce pas ces prtendus dvoisque vous dites de ne se pas Daller mal Que nul ne peut sertir deux mal propos tres? Examinons-en les raisons dans les trois
,
,

Le joug de la dvotion n'a rien que de lger; on le porte, pour ainsi dire, deux, ou plutt Jsus-Christ en a pris sur soi ce qu'il y a de plus lourd. Consolez-vous, dvols, les rigueurs de la v ie que vous professez ne sonl que des rigueurs avantageuses tt
honorables. Mais dans celte dvotion il y a un joug et des croix porter Instruisezvous de vos devoirs la vie que vous embras:

sa

a ses

difficults

et

ses

peines.

Vous
, ;

cherchez la compagnie de Jsus-Christ quand vous aspirez la vraie dvotion rjouissez-vous d'un si bon choix mais pour trouver Jsus-Christ, pour le possder, pour le goter, il vous avertit qu'en quelque compagnie que vous soyez, ft-ce en celle de vos pres et de vos mres, de vos surs, ou de vos enfants, vous n'ies pas dignes de lui, si vous la recherchez prefiablcmeul la
:

sienne.

De ceci, voici deux ou trois importantes vrits que je vous prie de bien comprendre.
Premire
ges
,

vrit. La dvotion est de tous les de tous les tais, de tous les sexes;

elle est

pour

les sculiers

cl

pour

les

reli-

parties de ce discours. PltEMIER POINT. Deux sortes d'erreurs au sujet de la vraie

dvotion

ble; les toute intraitable, les autres toute accommodante et toute civilise; les uns en font une sauvage qui n'aime que les dserts et les tnbres, ennemie de toute compagnie et de toute joie; les autres en tout une dlicate et une sensuelle qui ne veut rien dranger de ses plaisirs, ni du bel ordre des agrables socits. Chez les uns c'est un fantme qui effraie, tant il est dcharn; chez les autres, c'est une beaut farde, tant elle est indul,

rendent presque mconnaissauns la veulent toute farouche et

la

gente et commode. Les uns la mettent dans une rgion si leve, qu'ils dsesprent, les faibles, de pouvoir y atteindre ; les autres dans une situation si basse, qu'elle se rend
accessible

aux plus

relchs.

Que dirons-nous aux uns

qu'ils peignent

font d'elle

et aux autres ? mal la dvotion et qu'ils ne aucun portrait qui lui ressemble.

gieux, pour les maris et pour les vierges , pour les grands cl pour les petits, pour ceux qui, entirement dgags du monde, onl renonc loule socit et toute parente pour ceux qui, chargs des devoirs el des ncessits de la vie civile, tranent aprs eux de grosses familles. Les degrs en sonl diffrents, les rcompenses en sont ingales; mais il y a pour les uns et pour les autres un salut faire, un hritage ternel acqurir. Les uns et les autres peuvent lre vritablement el constamment dvots Jacob tout boiteux qu'il est, monte en Bthel la femme forte, avec son fuseau et sa quenouille, s'attire l'estime el les complaisances de son mari. La dvotion est de tous les tals et de tous les sexes c'est par elle que les verlus reoivent l'onction sainte; el, se prsenter la salle des noces de l'poux, sans celle huile sacre, c'est avoir le mme sort que ces vierges folles, qui s'taient peu souciesd'en faire provision. En un mot, on ne peut tre impunment indvot par tat; el les saints qui , de toutt;
;
:

Elle a son joug; vous qui tes si sensuels, mal propos prtendez- vous donc vous dispenser de le porter. Son joug est lger; vous qui un zle outr inspire des svrits excessives, mal propos donc nous le reprsentez-vous comme un joug accablant et insupportable. Vous qui tes trop svres, coutez cette douce et consolante invitation de Jsus-Christ Veneji moi vous tous qui travaillez et qui tes charges, cl je vous soulagerai. Vous qui tes Irop indulgents et trop dlicats, coulez cet autre oracle du mme Lgislateur Celui qui aime son pre et sa mre plut que moi, n'est pas digne de moi; celui qui ne porte pas sa trois et qui ne me suit pas, n'en est pas aussi digne. Etranges propositions qui, dans le sens apparemment op:

pose qu'elles renferment

vont vous faire

condition, sonl monts au ciel, nous apprennent qu'il n'y en a aucune que la pit ne puisse et ne doive sanctifier. Seconde vente. Quoique tout chrtien par ce principe, doive tre dvot, nanmoins, communment parlant, la dvotion semble ajouter quelque chose de singulier aux devoirs gnraux du christianisme; et, c'est par ce caractre de singularit, que ceux qui veulent tre sincrement dvots, semblent contracter de nouvelles obligations. Etre dvol, c'esl lre vou et consacre Dieu, nonseulement par les vux de son baptme; mais par une profession volontaire, gnreuse, constante d'tre lui. Ci si non-seulement vouloir lui obir, c'est encore avoir dessein de lui plaire el d'loigner de soi loul ce qui peut lui dplaire; c'est non-sculcuieut

617

DICTIONNAIUE MORAL. DEVOTION.

618
:

eMre son sujet, c'est tre encore son

domes-

une de

ses lettres

J'ai appris que vous allez

tique , pour avoir l'honneur de l'approcher de plus prs, pour jouir des charmes de sa divine conversation, prfrablement toute autre compagnie. Celte ide que je vous donne de la dvotion, aprs tous les matres de la vie spirituelle, ne suffit-elle pas toute seule pour vous convaincre, que la mler indiffremment dans toute sorte de compagnies, c'est faire d'elle une monstrueuse alliance avec le monde; que c'est la dgrader, l'avilir, la profaner par un service incompatible de deux matres , o il faul de ncessit , abandonner l'un pour se ranger du parti de
,

souvent la campagne avec de vos cousins et d'autres gens; que c'est une belle-sur, ou quelque autre parente qui vous y mne pour lui tenir compagnie. Mais avec quelle sret de conscience et quelle innocente libert de cur une fille comme vous, qui porte un habit noir et simple, se mle-t-elle avec djeunes hommes esclaves d'une beaut mondaine, avec des femmes maries, ou avec des filles qui doivent bientt l'tre?

l'autre

?
:

Jsus-Christ dit aux Juifs Je suis d'en haut, et vous tes d'en bas; je ne suis pas de ce inonde, et vous en tes; il faut, con-

Quand

cluent de l les Pres, qu'il y ait

dans

le

monde mme, un monde fatal au salut, un monde ennemi de la saintet et de la perfection vanglique; un monde que saint Jean
tout enseveli dans la malice, un monde pour qui le Sauveur, lout souverain mdiateur qu'il est entre Dieu et les hommes, proteste qu'il ne prie pas. Or s'il y a un monde de ce caractre o se trouve-t-il sinon dans ces compagnies et dans ces assembles, o le mchant devient pire et o le juste est tent de se corrompre ? Dans ces compagnies et dans ces assembles
dit tre
, ,

comme

Vous y verrez des privauts et des caresses que le mariage permet entre maris et femmes, vous vous trouverez environne de gens qui portent l'or et la soie, vous y entendrez toute sorte de chansons : et tel, qui n'osant regarder des femmes accompagnes de leurs maris jettera les yeux sur vous que personne ne gardera, vous adressera les paroles de ses chanet vous expliquera par des signes trop sons expressifs ce qu'il n'oserait vous dire de vive voix. L'un vous invitera de manger de ce qu'il y aura de plus dlicat sur la table l'autre se raillera agrablement de l'humeur farouche des dvots ; celui-ci vous disant que Dieu a cr vous invitera d'en boire; celui-l vanle vin tera la propret et l'utilit des bains pour vous y faire descendre : assige de tant de doux flatteurs, comment pourrez-vous vous afendre contre tant d'obstacles la vraie
,
, , , ,

o paraissent en triomphe la mollesse et le luxe o sous un extrieur honnte se disent des mots quivoques et double sens ; o toute l'occupation n'est que de plaire et de se faire distinguer par quelque endroit o la rputation la mieux tablie n'est pas sans
; ;

pit, conserver l'esprit de la dvotion, et sortir de ces assembles aussi innocente que vous y tiez entre (D. Hieronym. de vilando sus-

fltrissure, ni l'innocence la

pluschasle sans

tentation?

Vouloir accorder la dvotion avec ces sortes de compagnies, c'est vouloir se faire de nouvelles maximes, et un nouvel Evangile. Combien de fois l'avez- vous reconnu vous-mmes ? Combien de fois avez-vous avou qu'il s'y passe cent choses qui rpugnent la pil, et que pour ne vous poinl attirer les disgrces, ou les railleries de ceux avec lesquels vous avez quelque intrt de vous conserver , il faut en quelque manire faire et parler comme eux? S'engager donc indiffremment dans toute sorte de compagnies, vouloir voir le beau monde, et conserver pour d'agrables conversations une inclination secrte, c'est
,

servir deux matres; et pour se donner l'un, quitter l'autre. Ce n'est pas contre un fantme que Jsus - Christ a lanc ses foudres , princic'est contre des dsordres trop rels palement en un sicle qui comme le ntre, se poussant tous les jours par d'artificieux raffinements d'amour-propre, se corrompt aussi tous les jours. h Vous dirai-je sur ce sujet, ce que saint Jrme a trs-jutlicieusement remarqu; que si les compagnies mondaines sont craindre
,

pecto contubernio) ? Ne dites donc plus, messieurs et mesdames, ce que vous nous rpondez si souvent , ne dans les compagnies mme qui paraissent ;es moins chrtiennes , on peut quelquefois y faire de grands biens; retenir par sa prsence et par son srieux ceux qui sont trop libres, et gagner plus sur les esprits par une dvotion insinuante, que ne font par leurs discours les plus habiles prdicateurs. Ne dites donc plus que, pour faire connatre que la dvotion n'est pas si sauvage qu'on l'a fait , il faul se civiliser avec le monde que ; par l le dvot est dsabus des folies du sicle en les voyant; et que dans le fond on s'ennuierait bienlt d'une pil chagrine , si elle engageait ceux qui en font profession un si rigoureux divorce. Je vois ce qui vous lient au cur vous voulez servir deux matres , el pour touffer les remords d'une conscience justement aigrie, vous cherchez vous disculper par ces vains prtextes. Oh! la belle manirede dsabuser, de vaincre, de rformer le monde Oh! que vous avez dj remport de victoires , que vous avez dj gagn d'mes Dieu par
:
1

ce pieux artifice 1 Oh! queladvolion vous est oblige, de l'avoir si finement humanise, en lui otant ces dehors farouches et rebutants I Oh que vous tes habiles mettre dans les mes d'aulrui, de nouvelles dispositions la
!

principalemenlpour vous, messieurs et mesdames, qui faites profession de pit? Voici ce qu'en pense ce Pre, et ce qu'il en crit une jeune dvote dans

pour quelques-uns,

c'est

lorsque vous vous loignez vousde ses voies; d'avoir Irouv le secret de rendre , peul-trc vos dpens , la dvotion honnte et tendre, d'inspirer votre prochain par vos dissipations frquentes et
vertu,

mmes

Orateurs sacrs. XIX.

{Vingt.)

019

OUATMJR8 SACHES,
si

ItlUllABll

L'AVOCAT.

6i0

volontaires, <e recueillement l'oraison

1

ncessaire
<

moins que
Si,

&

qu'il faut faire

pour tre vri-

lablemeut dvot.
,

(s Car quand je supposerais que. dans compagnies, il ne s'y passe rien contre la pula cliaril la biensance la chaStt deur chrtienne,! je vous le demande, vous rappe,

IeZ-vous aisnient voire intrieur

,

Allez-

vous avec la mme srnit et libert d'esprit rpandre aux pieds du crucifix votre cur dans le sein de Dieu? C'est tout ce que peuvent faire les plus recueillis et les plus loigns du commerce du monde. Ne vous restct-il dansl'inuiginalion et dansl espritaucunc ide de ce que nous avez vu et entendu? Ceux qui sont dans les plus recules solitudes s'en souviennent ils s'en plaignent tendrement
:

pour jouir des droits et des avantages beau nom, il u {'agissait que de dire quelque^ prires, de jener en de certains temps de faire quelques lionnes le<luii s. d'entendre avec assiduit la parole de vie, de porter sur soi la loi du Seigneur, de se condamner quelques mortifications d'-^ ciat pharisiens vous seriez de grands dvots; et vous qui, dans la nouvelle alliance,
d'un
-i

et lui demandent par grce, de ne penser jamais ce qu'ils ne veulent jamais voir. Aprs cette indiscrte curiosit de savoir ce qui vous doit tre tranger quand il n'a

au Seigneur,

nul rpb'H votre salut, aprs cette bizarre varit d'objets, celte multiplication d'affaires votre esprit qui s'est superflues cl inutiles chapp; reprendra-l-il, quand il vous plaira, cette voie pure et sans tche o se trouve comme dit saint Pierre, une dvotion paisible, modeste, riche cnbiens spirituels, qui lui viennent (le la prsence de Dieu, (levant lequel elle marche (Il Petr., III)? Rendez-vous
,

vous-mmes, vous y avez toujours trouv de grands obstacles. Est-ce qu'on vous dfend absolument toute sorte de compagnies? Non, sans doute; mais, faisant comme vous faites, profession de dvotion et de rgularit on vous dit de ne voir que celles o la biensance et la que celles o la ncessit vous engagent pit et la charit peuvent vous faire recueillir quelques fruits; que celles o, par des discours srieux et chrtiens vous pouvez rpandre quelques tincelles de l'amour di\in dans le cur de vos frres et de vos
justice
, ; ,

imitez les fausses vertus de ces hypocrites de l'ancienne rien ne serait comparable votre pil et a votre gloire. Mais quand je me reprsente qu'il y a bien d'autres devoirs remplir; que la dvotion est cette perle vanglique, pour l'acquisition de laquelle il faut abandonner ce qu'on a de plus prcieux je ne trouve rien de plus bizarre que l'ide qu'on s'en forme, et la vie irrgulire qu'on mne. Par une espce de contradiction qu'on ne peut jamais bien comprendre, souvent tel qui aime la dvotion la fuit, et tel qui la fuit s'imagine et se flatte de l'aimer. Il l'aime dans les avantages qu'elle procure il la fuit dans les devoirs qu'elle impose. Il veut tre dvot pour se faire quelque rputation dans le monde, el ds qu'il cherche celte rputation il cesse d'tre dvol. 11 aime la dvotion pour se sauver , cl il ne se sauvera jamais tandis qu'il ne sera dvot que de la manire dont il veul l'tre. Il veut l'tre sans qu'il lui en cote, ou du moins s'il se fait violence par quelque endroit, il prtend se ddommager par d'autres ; s'il se refuse quelque plaisir, dont il se soucie peu il se croit en droit d'en goter d'autres dont la privation lui serait insuppor,

table.

o n'tant ni trop frtrop longtemps distraits, vous conservez celle solitude intrieure qui en vous rappelle vous prtant aux autres voire devoir. Visites amusantes et purement mondaines, curiosit de voir et d'tre vus, d'apprendre mille nouvelles trangres et d'en dire, multitude de soins embarrassants el superflus, occupation de bagatelles et de caprices, o l'esprit s'vapore el le ct se dessche voil ce qu'on vous dfend. Cela vous fait de la peine, dilcs-vons je l'avoue el peuttre vous eu fait-il encore plus que vous ne
surs
;

que

celles

quemment,

ni

Or, voil ce que la vraie dvotion ne peut Elle ne peut souffrir que le corps ail toutes ses aises, et encore moins que le cur s'abandonne lous les mouvements de ses passions. Elle veut que l'homme extsouffrir.

rieur el

l'homme intrieur

soil mortifi

que

ceux qui sont Jsus-Christ crucifient leur

chair avec leurs vices et leur conv< itise, et, pour le dire avec le mme aptre qu'ils portent toujours sur eux la mortification de J:

sus-Christ.

mais souvenez-vous que vous ne pouvez pas tre dvots -ans peine; car j'ai vous avertir que. vouloir, avec* sa dvotion,
le dites
;

se procurer les douceurs el les

commndi

es

sans se faire la violence ncessaire rpondre aux engagements d'un si beau pour nom, c'est Servit deux maiires, et se perdre.

de

la vie,

Quand je dis mortification de Jsus-Christ, ne vous reprsentez ni celle de ces prophtes de Baal qui, par une barbare pite, se coupaient el se dchiquetaient les membres, ni celle des adorateurs de la desse Milhra qui. prenant d'un corps qu'ils dchiraient de coups, le sang qui en sortait, l'offraient a (elle inhumaine divinit, ni celle de ces religieux Turcs qui, ds ce monde, fonl, par un martyre prcipit et sacrilge un cruel
,

essai des horribles serves en 'au Ire.

l

maux

qui leur sont r-

SECOND POINT. Quoique dans le sicle o nous vivons la dvotion *o' 1 ai1 g ul d'une infinit de genSj qui rien ne paratrait plus infamant que
le litre

de libertin

el

d'impie,

il

est

cepenrien

dant trange que souvent on ne

l'ail

J'entends une mortification sainte, o l'on offre Dieu une hostie virante et un sacrifice rai, aimable ; o, pour ne pas avoir sujet de rougir de porter (les membres dlicats sous un chef couronne d'pines, on se prive par une discrte ausleril de ce que l'on pour,

r.2i

DICTIONNAIRE MOllAL. DEVOTION.

l'on suivait ses

on

mit goler de dlicieux si .ippits drgls; o, pour faire cohnat'r qu'o veut se distinguer encore plus par la svrit de sa dvotion que par la gloire qu'on eu peut recevoir on embrasse la pnitence vanglique, et l'on se l'ait un devoir
,

qu'elle est table, un plat pour en pren h'o> un autre; regardant de prs et gotant de

singulier de s'assujettir ses lois. Vous dirai-je l-dessus, avec Origne, que Dieu veut que ceux qui font profession dlie lui, prennent d'autres routes que ces mes vulgaires, qui ne sont que du gros du troupeau ; que pour aller l'autel des parfums, il faut passer par celui des holocausque la partie infrieure se soulevant tes sans cesse contre la suprieure, on lui donne, par la mortification vanglique , un frein salutaire, et qu'on la retient dans ses justes bornes (Orig., Tract, in Cantica) ? Car je demanderais volontiers un homme Avcz-vous touqui se pique de dvotion jours t Dieu? voulez-vous constamment tre Dieu p;.ur toujours? Ces deux marques d'attachement rpondent de votre dvotion; mais elles vous ont dj engag, ou elles vous engageront dans la suite de pnibles et humiliants devoirs. Vous n'avez pu tre Dieu sans vous tre fait quelque violence ; vous ne pouvez vous promettre dans la suite d'tre Dieu sans cette mme condition violence et mortification ncessaires pour porter avec fruit la qualit de dvot, violence et mortification ncessaires pour rparer les fautes que vous avez commises contre cette qualit de dvot. J'appelle un vrai dvot, dit saint Laurent Justinien, un homme dont le soin particulier est de rgler ses murs, d'observer avec une religieuse vigilance tous les mouvements de son me, de se demander de temps en temps raison de ce qu'il fait et de ce qu'il ne fait pas de se reprocher sa nonchalance et sa tideur sur de certains devoirs dans lesquels il se nglige, et de cooprer fidlement aux desseins que Dieu a sur lui ( D. Laur. Justin., tract, de Vit. solit.). J'appelle un vrai dvot un bomme qui relient sa chair en servitude, qui lui retranche tous les jours quelque chose de ce qu'elle aime le plus, et qui pouvant se procurer mille petites commodits , s'en prive pour l'amour do JsusChrisl. Sur ce principe appcllerai-je un vrai dvot un homme qui se procure tout ce qui peut l'accommoder ou flatter son apptit ;
; : , : ,

toutes les viandes ; ne trouvant jamais rien de bien apprt, ni d'assez propre; toujours attentive aux plaisirs de la bouche, et dans la mdiocrit de ses mets ne voulant avoir que les plus dlicats ? Une vraie dvote, drt ce saint voque, en agit de toute autre manire elle prend bonnement et sans inquitude ce qu'on lui prsente pourvu qu'il ne soit pas nuisible sa sant; et si elle ne se condamne pas des austrits excessives, du moins elle n' affecte rien de dlicat : une sobrit modre et toujours gale, des mortifications discrtes et rgles par un sage et pieux directeur , voil son parlage.
: ,

Mais quand mme les uns et les autres se condamneraient de grandes austrits quand ils jeneraient au pain et l'eau quand, avec des disciplines meurtrire^ ils se metlraient le corps en sang, ils ne seront jamais de vrais dvots s'ils ne commencent par le cur, si l'homme intrieur n'est mortifi avec ses passions et ses apptits d-,
rgls.

Car, savez-vous bien ce que vous faites, messieurs et mesdames lorsque, donnant toute libert vos passions vous tournez toute la svrit de votre pit et de votre zle sur votre chair? Vous faites peu prs dont il est parl dans Je ce que fit lialaam
,
,

livre des
trait

qui aime coucher sur

vet
;

le

colon
;

et

sur

le

du-

qui,

quoique babill simplement, veut

toujours l'tre

commodment

qui tourne

tout son esprit et tous ses soins loigner de soi ce qui est capable de lui faire de la peine; un homme qui dit des merveilles de la svrit vanglique, et qui serait fch de l'avoir touche du bout du doigt; qui ne parle
et de sacrifice, et qui ne veut rformer et se sacrifier qu'en des choses o l'aiiiour-propre trouve son compte. Appellerai-je une vraie dvote une femme qui, comme dit saint Franois de S.ib-s, cherche , avec une inquit application, toutes Ses petites commodits; repoussant, lors-

que de rforme

se

celte application de ce ; de l'Ecriture est du mme saint Fraiv ois de Sales lialaam, mont sur son nesse, allait trouver le roi Balac, et, comme il n'avait pas une intention bien droite, un ange Val lendit en chemin, avec une e'pe pour l'arrter. Cet animal, qui vit l'ange, ne voulut point avancer quelques coups de bton qu'il ret de ce faux prophte jusqu' ce qu'enfin celte nesse setant abattue sous lui, la troisime fois, elle lui parla, par un miracle bien extraordinaire pour lui faire ce reproche: Que vous ai-je fait \ et pourquoi me frappez-vous si rudement? Ensuite le Seigneur ayant ouvert les yeux de Balaam, ce prophte aperut l'ange qui lai dit : Pourquoi as-tu battu ton nesse? Si elle ne s'tait dtourne de devant moi je t'eusse tu. J'ai pch , il est vrai, rpondit Baiaam car je ne savais pas que vous vous opposassiez mon voyage. Comprenez-vous, Philole , ce que je veux dire ? lialaam tait la cause de tout le mal et il s'en prenait A son nesse : et c'est de la sorte que nous en agissons souvent ( Jntrod. la Vie dvote, ch. 23, des Exercices de la mortifie, extrieure). Si nous tions vritablement dvols , nous commencerions par le premier coupable qui est notre cur; nous irions la source du mal, et sans pargner nos passions et nos mauvais dsirs, nous traiterions notre corps dans les rgles que la pnitence demande ; mais c'est par l'intrieur
: , , ,

Nombres

que nous commencerions. Ne vous y trompez pas, mes frres. En on vous rpondra que vain jenerez-vous
.

voire volont se trouve dans vos jenes. Eu vain prierez-vous, on vous rpondra que tout

6-25

oiiMII
tlint

lis

SACRI S

RU HARD

I.

WOCAT.

G 24

homme qui

:Seigneur, Seigneur, n'entrera

pas pour cela dan le royaume des deux. En vain contposerez-vous volrc extrieur, si l'orgueil , l'emportement, la vengeance, le dsir de plaire, l'intemprance de la langue l'envie qui se dchane contre le prochain et la jalousie qui lui rendent sourdement de mauvais offices, si ces passions ne sont domptes, votre religion n'est que vainc, votre dvotion n'est qu'en ide. Grand Dieu que vous avez par ce dfaut, peu de dvots Dans les tendres moments d'une pit flatteuse, on se prosterne vos pieds, on vous demande la sanctification de votre nom et l'accomplissement de votre volont ; et quelques heures aprs, on vous renoncera et on vous dsavouera. On cherche , ce semble, auprs de vous, les grces ncessaires pour bien gouverner la famille dont on est charg et la premire occasion on fatiguera la patience d'un mari par de bizarres emportements on donnera des enfants qu'on aime, d'injustes prfrences sur d'autres, et pour avancer un an, on sacrifiera une cadette dans un clotre. On vous priera de pardonner des pchs dont on est coupable, comme on veut soimme les remettre ceux dont on a t offens ; mais peu de temps aprs on cherchera se venger de ses ennemis et pour touffer les remords de sa conscience, on croira venger votre propre cause et l'on se disculpera sur vous de toute l'amertume de son faux zle. On vous recevra la sainte table, vous qui tes le Dieu de toute douceur ; et peut-tre le mme jour qu'on vous aura on s'emportera contre de pauvres reu domestiques, l'on fera porter toute une famille la peine d'une rgularit contrefaite, et d'une dvotion pharisaque. C'est ainsi qu'on cherche accommoder sa dvotion avec ses passions et son humour. Tel qui s'est attach la pratique du jene, se croit dvot, pourvu qu'il jene souvent, dit saint Franois de Sales, quoiqu'il nouret risse dans son cur une secrte haine tandis qu'il n'ose tremperle bout de sa langue dans un peu de vin ou mme d'eau de peur de blesser la perfection de la temprance, il gote avec plaisir tout ce que lui suggrent la mdisance et la calomnie, qui sont insatiables du sang du prochain (Jntrocl., la
,

Mortifiez l'homme tout en lier, mortifiez mme l'un plus que l'autre. Autrement que vous arrivcra-t-il T Dieu ne trouvant pas en >ous les dispositions dans lesquelles il veut

vous soyez, vous abandonnera au caprice d'une dvotion mal rgle et la vanit de vos dsirs. Il se ft fait un plaisir de demeurer avec vous, et de mettre au dedans de vous son trne vous avez lud ses desseins il vous abandonnera la dissipation de vos penses et la perversit de votre cur. Vous voulez voir le monde vous le verrez, mais ce ne sera pas sans qu'il vous en cote vous voulez y trouver toutes vos aises, mais vous y perdrez votre vrai repos Nul ne peut servir deux matres, ces deux choses sont
: :

vie dvote, chap. I ). Telle s'estimera dvote, parce qu'elle a coutume de rciter tous les jours une suite de longues prires, quoiqu'aprs cela elle s'chappe dans son domestique en toute sorte de paroles fcheuses, injurieuses, fires. Celui-l tient toujours sa bourse ouverte aux pauvres ; mais il a toujours le cur ferm l'amour du prochain, qui il ne veut point pardonner. Celui-ci pardonne de bon cur ses ennemis mais payer ses cranciers c'est ce qu'il ne fait jamais, s'il n'y est contraint. Toutes ces personnes se croient fort dvotes,
:

>cut-tre

mme que

le

monde

les

croit tel

i.

as ; cependant elles ne le sont nullement ajoute ce grand saint. foulez-vous l'tre, messieurs elmcsdames

incompatibles. Dieu, pour vous rendre invulnrables aux traits de vos ennemis, voulait vous mettre proche de lui, vous vous en tes loigns il permettra que les scrupules les tentations, mille inquitudes et mille chagrinantes penses vous dchirent. Vous n'eussiez entendu que de loin le bruit des cratures elles s'lveront contre vous, et vous investiront de toute part. Dieu enGn vous et regards comme l'objet de ses dlices mais ne devezvous pas craindre qu'il ne vous regarde comme celui de ses vengeances ? On ne se moque pas impunment de lui ; l'tat de perfection que vous avez embrass demande de grands soins ; craignez que les fausses dmarches que vous y ferez ne vous conduisent aux portes del mort. Quand une femme du commun tait tombe en adultre, la loi la condamnait tre lapide, mais si la fille d'un grand prtre en tait accuse et convaincue, cette mme loi ordonnait, quelle ft brle. Etrange diffrence qui doit vous faire trembler, dilOrigne, vous qui faisant profession d'tre Dieu, tes si peu mortifis, vous qui ne parlant que de croix, tes si ennemis de la croix. TROISIME POINT. Mais que penserons-nous de ceux, et de celles qui n'aiment que des dvolions pleines de douceur, de ceux et de celles qui, languissantes d'amour, ne veulent s'appuyer que sur des fleurs, n'entendre que de doux zphirs, ne cueillir que des bouquets d'une dlicieuse odeur, ne se coucher qu' condition qu'on les laissera tranquillement reposer, jusqu' ce qu'elles s'veillent d'elles-mmes ? Prtes la vrit recevoir l'Epoux, mais pourvu qu'il ne vienne pas des heures indues , o elles seraient obliges de salir leurs pieds, et de s'incommoder pour le recevoir de ceux et de celles qui s'alarment mal propos de ces scheresses cl de ces aridits o elles se sentent n'avoir aucun got pour les choses spirituelles? Elles prient, mais c'est sans consolation ; elles mortifient leur chair, mais leur esprit n'en est pas moins triste elles gmissent, et leur poux semble insensible et sourd leurs gmissements c'est l ce qui les inquite, ce qui les dcourage ce qui les trouble. Distinguons bien ici les choses avec Richard do Saint- Victor et les matres de la vie spiri:

625
tuelle. Il est vrai

DICTIONNAIRE MORAL. DEVOTION.

plus

626

que l'tat d'une me qui veut sincrement tre Dieu, est un tat bien humiliant et bien mortifiant pour elle, quand elle n'y trouve aucun got mais quelque grande que soit celle peine, doit-elle pour cela s'abattre excessivement, tomber dans le dgot, et dans une froide pusillanimit ? Non sans doute. Ne comprendra-t-elle jamais que ces consolations ne lui sont pas ducs , que Dieu tenant sous la clef ces trsors, et ces richesses de douceur, il les ouvre et les ferme, quand il lui plal ? Que pour lre sincrement lui , il faut mourir soi-mme ; qu'on n'y peutmourirque par voie de sparalion et de sacrifice ; que cette sparation et ce sacrifice sont les plus prochaines dispositions, pour s'unir intrieurement au souve:

avez pour vous-mmes, rien ne vous tant cher que votre tendre individu? Vous

les croix, mais pourvu qu'il n'y ait ni clous ni pines, ou que ces clous soient mousss, et ces pines sans pointes. Volontiers vous irez avec l'poux sur une colline d'encens, et le suivrez l'odeur de ses parfums, mais vous vous donnerez la libert de le laisser l, quand il ira sur une montagne de myrrhe, o il faudrait que vous le suivissiez

aimez

rain bien ?

Ne comprendra-t-elle jamais que

,

la

dvo-

tion ne consiste pas dans une suavit sensible, qu'autre chose est d'aimer les consolations de Dieu, autre chose d'aimer le Dieu

la trace de son sang. Volontiers vous trouvant avec lui sur leThabor, vous lui direz comme Pierre extasi // fait bon ici, dressons-]) nos tentes, mais quand il s'abandonnera pour vous l'ennui et la crainte dans le jardin des Oliviers, vous vous endormirez mollement, comme cet aptre. Or, voil ce que la vraie dvotion ne peut souffrir. Voil ce que Jsus-Christ a condamn si souvent dans son Evangile voil ce que les saints Pres et les docteurs catholiques, ont regard comme le poison
:

des consolations ? Que c'est beaucoup pour de ce que son bien aim la souffre lui faire sa cour, sans qu'il lui parle ? Que si les rois de la terre ont des courtisans qui viennent rglement au Louvre tous les jours leur rendre leurs respects, quand mme ils n'en recevraient aucune parole obligeante le Roi des rois, pendant toute une anne matre absolu de ses grces etde ses caresses, peut et doit avoir indpendamment de ces consolations sensibles, des sujets qui viennent assidment lui faire leur cour ? Quoiqu'il arrive, dit saint Franois de Sales que tout ce qui est et au dedans et autour de vous, se renverse, que votre me soit dans l'abattement ou dans la joie, dans l'amertume ou dans la consolation en paix ou en trouble, dans les tnbres ou dans la lumire, dans l'agitation ou dans le repos, dans un tatde scheresse, ou dans une tendre onction ne vous loignez jamais de votre devoir, ni de ce point unique de votre bonheur, qui est de regarder la volont de Dieu, de n'aller qu' lui et de ne rien prtendre que lui. Que le navire prenne telle roule qu'il plaira au souverain Matre de la mer et des vents; qu'il aille l'orient ou l'occident, au midi ou au septentrion, lenez toujours votre me dans une humble rsignation ses ordres, comme l'aiguille marine, qui ne regarde que l'toile polaire. Si cela est, confondez-vous la vue de votre mollesse, dvots et dvotes sensuelles qui n'aimez qu'une dvotion toute pntre de douceur; qui, loin de faire la volont de Dieu, souhaitez que Dieu fasse la vtre, en vous gouvernant comme il vous plat, sur l'ide que vous vous formez d'une vertu emmielle, dont vous ne voulez jamais vous loigner ; qui dans les moindres dgots que vous ressentez, perdez courage, si vous n'avez vos cts l'Epoux cleste dont la main droite vous embrasse , et dont la gauche soutienne doucement votre tte. Car d'o vient un si grand attachement pour ces consolations sensibles, sinon d'une tendresse naturelle et excessive que vous
elle
: :

de la vie spirituelle, comme une dlicatesse ennemie de l'amour de Dieu et du prochain, comme une recherche molle, o une artificieuse cupidit arrive plus dangereusement ses fins, o ces grands devoirs de se renoncer, de se mpriser, de s'oublier, de se har soi-mme, sont oublis, pour laisser agir sur soi, la nature corrompue et l'amourpropre. Est-ce que ces douceurs qu'on gote dans la dvotion, et ces suavits sensibles ne sont pas bonnes? Elles le sont, mes frres, on peut dire mme, qu'elles rveillent l'me, qu'elles lui donnent pour la pit un certain got qui la rend plus prompte et plus ardente. Seigneur, que vos paroles ont de douceur pour moi, s'criait David! O Dieu d'Isral, que vous tes bon ceux qui ont le cur droit ! Mais elles ne sont pas toutes de cette nature, et ne produisent pas toutes les m-

mes

effets.

Ces consolations vous rendent-elles plus humbles, plus patients plus charitables, plus fervents mortifier vos passions, plus indulgents envers votre prochain, plus svres vous-mmes? golez-lcs la bonne heure, et rendez-en grces au Seigneur, qui vous donne par elles, de petits avants-gots des suavits ternelles. Mais ces douces tendresses semblent-elles se terminer vous seuls, vous rendent-elles moins attentifs vos devoirs, moins appliqus mortifier vos apptits, moins prompts assister votre prochain, moins disposs recevoir les croix et les amertumes qu'il plaira la divine Providence de vous envoyer? Ds l, elles vous doivent lre trs-suspectes. Mais dq quelque manire que le Seigneur en agisse votre gard, cherchez plutt son esprit, que sa douceur, son amour que ses consolations et pour le dire en peu de paroles avec le sage Si vous trouvez du miel, n'en mangez que ce qui vous suffit. Je finis parcelle importante instruction do saint Bernard Serm. 2, in capile jejunii ). Voulez-vous vous donner tout de bon Dieu, voulez-vous lre sincrement et parfaite, ;
:

tw

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

de son supplice,
et le

C3

ment dvot9 ? Prenez garde ce que vous aimez, ce que vous craignes, ce qui vous rjouit, ce qui vous afflige. N'aimez que Dieu, ou si vous aimez quelque autre chose, ne l'aimez que pour lui. Ne craignez que de dplaire Dieu, ou si vous apprhendez quelque autre chose, que ce soit p r rapport lui. Ne vous rjouissez qu'en Dieu, ou si quelque autre objet vous donne de la joie, regardez-le comme un attrait dont il se sert pour vous attacher lui. Ne vous affligez q*uc de la perle de Dieu, soit par vos pchs personnels, soit par ceux le vos frres, ou si quelque autre perle vous touche, regardez-la comme une preuve qu'il mnage, pour vous purifier et vous unir plus intimement lui. Par l, vous ne servirez pas deux matres, tous n'en aurez qu'un qui vous sacrifierez ce que vous avez de plus cher, vos compagnies, vos amitis, vos petites commodits, vos passions vos douceurs mme.
i

dplorable tat d'une

feu d'enfer. ami, Fili recordare, souviens-toi r/ue tu as reu de //ronds biens pendant ta vie ; voil la premire A prsent tu
:

me condamne au Souviens-toi mon

es

cruellement tourmente',
;

Nunc vero cruciu-

ris

voil la seconde
infini et
et

un chaos
Juter
te

Entre loi et nous il y a une distance insurmontable, nos magnum chaos firmatum esl ;
:

voil le troisime. Or, ce sont ces trois choses qui

le

font tout

souvenir de leur flicit passe, la rigueur de leurs peines prsentes , le dsespoir de changer d tat
le

malheur des damns;

pour

le futur.

PREMIER POINT.

Le malheur des damns commence par Recordare, mon ami, ressouleur mmoire
:

E
ENFER.
Eternit malheureuse
peines du
,

damnation, damns,
et

dam

du

sens.

PREMIER DISCOURS (1).

Mortuus est aulem dives, et sepulius esl in inferno. Le riche mourul, el il fui enseveli dans les enfers (S. Luc,
ih XVI).

Voici chrtiens une triste catastrophe qdi a fait dire saint Jean Chrysoslome, que si la naissance nous gale tous, la mort a un trange pouvoir de nous distinguer. Nous naissons tous dans le pch, nos diffrentes .actions pendant la vie nous sparent les uns des autres, tantt pour le bien, tantt pour le mal; mais de quelque manire que la chose arrive, la mort et le jugement de Dieu sont une trange sparation ou de bonheur, ou de malheur. Telle fut celle qui se trouva entre Lazare et le mauvais riche, entre Lazare misrable pendant sa vie, et heureux aprs sa mort titre le mauvais riche heureux selon le monde, pendant qu'il vivait, et effectivement malheureux, quand il est mort. Lazare mourant de faim pendant sa vie, jouit d'une dlicieuse abondance aprs sa mort ; le mauvais riche rassasi de plaisirs [tendant sa vie, demande aprs sa mort une goutte d'eau, pour temprer l'ardeur des flammes meurtrires dont il est tourment dans les enfers. Oh Dieu! quelle funeste mort! quelle triste distinction quelle effroyable spulture Vivre dans la joie, mourir dans le pch, tre enseveli dans les enfers. C'en est fait, le voil condamn par un arrt sans adoucissement, sans piti, sans
, ,
:

viens-loi: Mmoire, dit s tint Augustin, qui est comme le rservoir cl l'estomac de noire me, dans lequel entre la joie et la tristesse, comme les viandes dont elle se nourrit; mmoire qui rjouit les prdestins, qui afflige et qui dsole les rprouvs; mmoire qui, comme il ajoute, imite en quelque chose celle de Dieu, avec laquelle il y a de merveilleux rapports. De quoi se souviennent les prdestins ? De leur maux passs, de leur patience, de leurs bonnes uvres. De quoi se souviennent les rprouvs? De leurs plaisirs, de leurs dbauches, de leurs impits et de leurs crimes. Recordare ressouviens-toi; que ce souqui venir est amer quand un damn se dit tais-tu, et qui es-tu? o tais-tu, et o es, :

tu ? un coup de foudre tomb sur ta lte, lorsque tu y pensais le moins, t'a enseveli dans ce lieu de tourments. Quelques interprtes demandent d'o vient que Dieu rsolu de punir svrement le pch de nos premiers parents, se contenta d'un banissemenl qu'il leur marqua, (comme ils se le persuadent,) en un lieu voisin du paradis terrestre? Ne pouvait-il pas les attacher ce poteau d leur dsobissance, cet arbre fatal dont ils avaient mange le fruit, pour punir leur crime dans le bois

mme

il

avait t

commis? Ne pom ait-il

pas lancer sur eux les tigres et les lions qui les eussent dvors , ouvrir le sein de la terre, qui les et engloutis, rendre l'air malsain et pestilentiel qui les et touffs ? Il le pouvait sans doute pourquoi donc emploie-t-il la dernire en apparence de toutes les peines, pour punir le premier de tous les crimes ? Marquer le lieu de leur banissemenl la porte du paradis lcne-.tr n'etaii-ce pas comme les relguer la porte de leur maison, et leur en laisser la possession en qu 4quc manire, puisqu'ils pouvaient v jeter les yeui et se satisfaire en le voyait!! logez-en tout autrement, dit Thophltate. Dieu les mit vis--vis du lieu o et lit le pa;
, ,

appel. Etait-ce

devait \e tous les honneurs, tous tes plaisirs ? une prison de feu, aune spulture malheureuse? Oui, mes frres, et les trois choses que l'Evangile met la bou-

l,

monde, que

terminer toute

la gloire,

che d'Abraham, pour dire au mauvais riche, Vont vous faire connatre l'infinie grandeur
(I
<lr

ra

lis

terrestre, afin qu'ils

vissent d

ms

leur

Ce discours si our vu encore carme II

)
i |
i

f<arolrs

lliwil in

la jeudi de la sea nde semaine servir au premier lundi, sui suppliciwn teriium, jmti aulem in titan

xrientam).

supplice re qu'ils avaien' perdu par leur faute; n'y avant rien d plus dsolant que la vue d'un bien qu'on pouvait Conserver, et dont on est malheureusement priv. C'est-l, dil-il, un bourreau qui dchire un criminel

6-29

DICTlONNAIltrc

MOUAL. ENFER.
le

630

sans le toucher, c'est l un venin qui entre par les yeux pour glacer un mchant cur, un ver meurtrier et immortel, qui porte partout
la

dsolation et

le

trouble.

Quel sujet de consternation et de rage pour le mauvais riche, quand d'un ct il se

souvenait de ce qu'il a vail l et de ce qu'avait t Lazare, et que d'un autre il voyait ce pauvre dans le sein d'Abraham, pendant que lui qui vivait autrefois si splendidement etsi mollement, n'avait pour spulture que l'enfer,

flammes, pour breuvage que le fiel des aspics et des dragons, pour compagnons de table que les dmons et une effroyable multitude de damns? Saint aptre, qui prvoyiez cet horrible malheur dont les riches sol menacs, vous aviez grand sujet de leur dire Agile nunc,

pour

lit

que

les

fruit dont ils avaient croyaient y trouver une source de lumire et d'immortalit, comme le dmon les en avoit flatts ; et ils reconnurent tout le contraire. Malheur moi, dit Adam, est-ce pour ce fruit que j'ai dsobi Dieu ; est-ce pour ce fruit que je suis condamn mort, moi et tous mes enfants? Quels furent les sentiments des Isalites, quand Mose prit ce veau d'or, auquel ils avaient donn de l'encens et qu'ils le virent rduit en cendres? quel fut le dpit de ces dames qui, pour faire celte idole, avaient donn leur bagues, leurs brasselets, leurs pendants d'oreilles et tout ce qu'elles avaient de plus prcieux? que dirent les uns et les autres, quand ils virent en poudre ce ridicule animal, autour duquel ils avaient jou

peu de valeur de ce
Ils

got.

plorate ululantes in miseriis vestris , qu advenient vobis (Jacob., 1). Approchez, riches, approchez-vous de ces lieux tnbreux o un homme de votre qualit et de voire rang est enseveli : pleurez, sur son malheur et sur le vtre. Criez, hurlez, en pensant aux effroyables tourments qui vous attendent, si vous ne mettez ordre votre conscience. En vain chercherez-vous vos richesses, elles sont pourries et ananties pour vous : Divilice vestr pulrefact sunt. En vain chercherez-vous ces habits magnifiques couverts d'or et de pierreries, les vers les ont rongs : Veslimcnta vestra tineis
diviles
,

et

contesta simt. Vous ne vous souviendrez pour lors de toutes ces choses, que pour en souffrir davantage , que pour essuyer les cruelles railleries des dmons qui vous diront : o sont ces divinits que tu adorais? o sont ces idoles d'impuretet d'ambition auxquelles lu as sacrifi ton sal ut? Ressouviens t'en, qu'elles se lvent et qu'elles viennent ton secours. Hlas! mes frres, les rprouvs ne s'en souviennent que trop , et c'est l ce qui fait leur peine. J'tais riche, et me voil si

l qu'une faible figure de la rage des rprouvs, du souvenir qu'ils ont de leur flicit et de leur aveuglement pass. Que nous a servi notre orgueil et celle folle confiance en nos richesses? De tant de biens et de tant d'honneurs, que nous en est-il rest? O vanit des vanits! faut-il que tu nous aies si malheureusement ensorcels? au lieu de chercher notre Crateur, au lieu d'aimer et de servir notre Dieu, devionsnous nous attacher ces inutilits, ces purilits, ces fantmes qui sont prsent les causes de notre perte? Car, c'est de ce second objet, que la mmoire des rprouvs s'occupe. Avec ces richesses, disent-ils nous pouvions gagner le nous pouciel, et nous ne l'avons pas fait vions viter les peines que nous souffrons ,
, :

dans? Ce n'est

pauvre, que je n'ai pas mme une goutte d'eau pour rafrachir ma langue; j'tais vtu de pourpre , et me voil environn de flam-

nous nous en sommes peu soucis. Que pour racheter nos pchs? Quelques aumnes, quelques morceaux de pain donns Lazare, que la Providence avait expos nos yeux, pour nous attendrir et nous fournir, par de petites libralits, des occasions de salut. Occasions trop favorables occasions trop mal mnages, vous ne
et
fallait-il,
!

mes;

je

me

divertissais

dans mes belles mai-

sons, et me voil en d'obscurs et puants cachots; je me reposais mollement sur le duvet, et me voil couch sur des charbons ardents; j'avais des valets qui faisaient tout ce que je voulais, et me voil abandonn la rage des dmons qui excutent sur moi, malgr moi, les ordres d'une puissance laquelle je ne saurais rsister. souvenir,

que

lu es

amer! Ilecordare.
autres en augmentent
:

Deux choses entre

la peine

la vanit de ces biens qui sont passs, c'est la premire; la grandeur des maux qui les suivent, c'est la seconde. Cra-

tures qui avez tromp les sens de ce pcheur, qui l'avez flatt par mille dehors imposants, vous paratrez ses yeux telles que vous les; un peu de poussire, une fume, une vapeur, une ombre, une goutle d'eau, un
rien.

Dieu
et a

lui fera

pour

lors ce qu'il
ils

fit

Adam
leur

liva

aprs leur dsobissance.

11

ouvrit les yeux, et pour lors

connurent

reviendrez jamais! L'une des plus grandes marques de la misricorde de Dieu dit saint Chrysoslome , est d'attacher, en de certaines occasions, notre bonheur de trs-petites choses; le royaume du ciel un verre d'eau donn en son nom; l'immortalit d'Adam et de sa postrit la privation d'une pomme; la conservation de Raab de pelits secours rendus des espions ; le mrite de la veuve de l'Evangile une obole mise dans le tronc; le salut de Zache la restitution d'un bien mal acquis et quelques aumnes faites aux pauvres. Pcheurs , on vous l'a dit cent et cent fois , et cent et cent fois vous avez fait la sourde oreille de si salutaires avis. Les oublierezvous toujours? hlas vous ne vous en souviendrez que trop! Dieu retirera de vous ses grces, mais il vous en laissera le souvenir, afin que vous eu sentiez plus vivement la perle. Il tait votre pre, vous tiez ses enfants vous lui avez dsobi, il vous a chasss de son hritage mais jamais v;ous ne perdrez l'ide de cette paternit divine, ni do
,
1

, ,

631

ORATEURS SACRFS. RICHARD L'AVOCAT.

Il

652

ces droits de filiation.

tait

votre poux,
;

vous tiez ses pouses, vous avez dshonor mais l.i couche nuptiale, il vous a rpudies jamais vous n'oublierez les carresses et les biens que vous en avez reus. Il tait voire ami, vous tiez les siens vous l'avez mpris, trahi, dshonor; il vous a abandonns toutes les rigueurs de sa colre; mais ternellement vous vous reprsenterez les moyens qu'il vous avait offerts pour
:

Celle premire peine est d'autant plus ineomprbensible que nous ne la sentons pas en celte vie. Dites un jeune prince dans son bas ge, que ion pre a l dtrn, qu'il ne lui reste plus que la qualit de roi,
i

que ses sujels l'ont ehass de ses tats quelque grand que soit son malheur, il n'y fait nulle rflexion pourvu qu'on lui procure
: ;

d'ailleurs quelques divertissements d'enfant, il se soucie fort peu du resle.

l'apaiser.

La mre de Tobie inquite du retour de

dsesprant de le revoir, s'criait dans l'amertume de sa douleur Maudit argent, plt Dieu que tu n'eusses jamais t! je verrais mes cts mon enfant que j'ai malheureusement perdu. Maudit argent dira
fils,

son

et

plaisir, maudite crature, n'eussiez-vous jamais t je ne serais pas prsent o je suis. Ce n'est pas seulement
1

un damn, maudit

mme;

un de mes enfants que j'ai perdu, c'est moice n'est pas une perle temporelle que j'ai faite, c'est une perte irrparable et
ternelle.

Que ne puis-je , si nanmoins on le peut dire, sortir de ces abmes, pour rentrer dans les maisons que j'occupais : je n'y vivrais pas comme j'y ai vcu , j'en sortirais pour
y loger les pauvres. Que ne puis-je encore possder le bien que je possdais! je le rpandrais pleines mains dans le sein des misrables que ne puis-je encore avoir celte pourpre et ce lin dont j'tais vtu je m'en dpouillerais avec joie pour ne me couvrir que de sac et de cendres. Mais ce temps n'est plus maudit argent maudits plaisirs maudits festins maudits jeux , n'eussiezvous jamais tl faut-il qu'il n'y ait plus de pnitence pour moi? faut-il que toutes les sources de la misricorde soient taries pour
;
1

Notre malheur ici bas est encore plus dmais quelque dplorable qu'il soit il se fait d'aulanl moins sentir et connatre, qu'un ensorcellement de bagatelles nous cache lu perte de ce grand bien : Fascinatio nugacitatis obscurat bona. Avare, tu as perdu ton Dieu; mais tu te consoles compter ton argent, a supputer tes revenus, voir tes contrats. Voluptueux, lu as perdu ton Dieu mais tu le consoles dans les compagnies dans les enjouements, dans les faux plaisirs du monde, dans la jouissance de celte maudite victime de ta passion. Entre Dieu et toi, il y a un voile pais qui t'te la connaissance de cette inestimable perte; bien loin de la sentir, souvent tu t'en rjouis. Il n'en sera pas toujours de mme un jour viendra qu'il n'y aura plus que Dieu et toi; et pour lors lu scheras comme le rameau spar de sa tige et tu mourras comme un membre retranch de son tout; tu languiras, tu soupireras, tu te dchireras de rage, comme un amant arrach d'entre les bras de ce qu'il aimait le plus. Tu mourras, je me trompe , ce serait une trop grande douceur pour toi tu attendras ternellement la mort, et cette mort ne viendra
plorable
;
;

jamais.

moi?

faut-il

que

je

ne conserve

le

souvenir

de ce que

qu'afin que ma peine me soit, et plus prs.ente, et plus sensible? Oui malheureux, il le faut Recordare,ia flicit passe : voil le Iriste objet de ton souvenir,
j'ai t,
:

mais

Nunc

la rigueur de tes peines prsentes vero cruciaris; voil le second carac:

tre de ta damnation.

SECOND POINT.
dire le prophte Jrmie, lorsque , pour provoquer l'indignation de Dieu contre les pcheurs, il lui disait de faire venir sur eux tin jour d'afflictions et de malheurs, de les punir et de les briser d'un double supplice? Indue super eos dicm afflic-

Con>menl appellerai-je un tat si violent, est-ce un divorce? est-ce une exbrdation? est-ce une inimiti? est-ce un dchirement? c'est quelque chose de loul cela ; cependant le bien prendre ce n'est rien de tout cela faibles comparaisons, vous tes infiniment au-dessous de ce qu'on en peut dire et penser. Vous pleuriez amrement , saint prophte quand on vous demandait o tait votre Dieu : mais au moins vous vous consoliez dans vos larmes. Madeleine, tu courais toute dsole par tous les endroits o le transpor:

Que

voulait

tionis

et

duplici

contrilione

contere

eos

(Jerem., XVII).

Ce jour d'affliction et de malheur est celui auquel ils descendent dans les enfers hors de l il n'y a point d'affliction sans quelque consolation, ni de malheur sans quelque
:

ressource. Mais ce double supplice, c'est d'un ct la privation de Dieu et de ce qu'il y a de plus consolant; d'un autre l'assemblage de tous les maux et de ce qu'il y a de plus insupportable ou si vous voulez, pour me servir des termes de l'Ecole, la peine du dam et la peine du sens.
:

douleur, et en soupirant, tu t'criais m'a ravi mon cher Matre et je ne sais o on l'a mis; mais lu portais avec toi dans le cur celui que tu cherchais de tes veux: mais un damne hait celui qu'il cherche et il cherche celui qu'il hait sa nature el son pch sa nature, qui l'lve vers Dieu, comme vers son souverain et unique bien son pch, qui l'loign el qui le divise de Dieu comme de son inflexible et de son irrconciliable ennemi. Quel combat! quel dchirement!* Pourquoi, Seigneur, avez-vous mis entre vous el moi une si violente Apposition ? pourquoi dans celte effroyable peine que je souffre, suis-je devenu insupportable
tait ta
:

On

moi-mme? pourquoi faut-il que la mme bouche qui m'a dit tant de fois Approchezvous de moi vous qui tes chargs el je vous

: ,

soulagerai,

me

dise, et qu'elle

me

le

dise

633

DICTIONNAIRE MORAL. ENFER.

est le lieu

634

tout moment Retirez-vous de moi, maudits, allez dans un feu ternel ? coutez Cette seconde peine est terrible Crucior in le mouvais riche qui s'en plaint hac flamma je suis cruellement tourment dans cette flamme. Est-ce qu'il n'y a que le feu qui fasse le supplice d'un damn? il y en a bien d'autres dont l'Ecriture sainte fait un lamentable dtail; des rivires qui glacent, des scorpions qui piquent, dos ser:

les de Paris, biens ; l'enfer est l'endroit o sont ramasss

o sont runis tous

tous les maux. O enfer! demeure effroyable prison de feu trsor de peines et de tourments 1 Ne voir que du feu ne toucher que du feu ,
1
1

Ne pousser ne marcher que dans le feu que des haleines de feu n'tre qu'avec des
1
,

dmons qui sont des esprits de feu et qu' la compagnie dos rprouvs, qui sont des
,

pents qui dchirent, des basilics qui tuent de leurs regards, des aspics et des dragons dont on boit le fiel, des dmons sans nombre, qui veillent nuit et jour pour tourmenter sans relche de pauvres damns. Pourquoi donc ne parle-t-on ordinairement que de feu ? C'est, rpond Tertullien, parce que ce feu est comme un trsor de colre o se ramassent toutes les autres peines (Tertull., advers.

tisons

et des
?

qu'es-tu

tourbillons de feu. O enfer! qui peut penser et expliquer ce que

tues?
Dirai-ie, avec le cardinal Pierre Damien (Serm, 60), que c'est une terre d'affliction , d'oubli, de misre , de confusion , de troubles, de tnbres , de maldiction , de mort o il n'y a nul ordre , mais o rgne une horreur ternelle ? Cette seule ide qui nanmoins n'exprime que faiblement ce que c'est que l'enfer, me fait trembler et frmir de tous mes membres. L est un feu qui dvore et qui ne s'teint pas ; un ver qui ronge et qui ne meurt pas; une douleur qui est prsente et qui n'te pas la crainte ; une flamme qui brle et qui n'claire pas ; des tnbres qui offusquent et qu'on ne laisse pas de voir; des puanleurs qui empoisonnent et qui n'touffent pas ; des larmes qui coulent en abondance et qui n'teignent rien ; des pnitences plus grandes que celles de tous les plus austres pnilents, et qui ne mritent rien ; des cris et des hurlements qu'on entend de toutes parts , et qui cependant n'imptrent rien; des maux qui se succdent les uns aux autres , ou plult qui, se ramassant lous ensemble , dchirent sans interruption et sans relche les malheureuses victimes de l'indignation divine : Alternantia mala impios sine pietate discerpunt. Dirai-je , avec saint Augustin (Serm. 109, dcTempore) et saint Jean Chrysostome (Homil. k9) , que ni les incendies des villes, ni les inondations des pays, ni les naufrages des mers ni les intempries de l'air, ni la trahison des amis, ni les perscutions des ennemis ni les douleurs les plus aigus, ni les plus affreux tourments des martyrs, ne sont pas mme l'ombre des maux que les rprouvs endurent dans ce lieu de leur supplice (D. Hieron. in c. XXVII, Isai). En cette vie ce ne sont que de petites gouttes de la colre de Dieu qui distille sur les pcheurs ; mais en l'autre, c'est une pluie et une continuelle inondation de vengeance; Congregabo super vos mala et sagittas meas
, , , ,

Marcionem). On met dans un tisor ce que

l'on a de plus prcieux or argent , bijoux , pierreries. Il y a mme dans ce feu d'enfer
, ,

trsor de supplices un funeste amas de tout ce qu'il y a de plus meurtrier (Tertull.

un

de Pnilentia). ce feu on sera bris comme sur une roue, tendu comme sur un chevalet, attach comme sur une croix, tir comme quatre chevaux; dans ce feu, on sentira les dents des tigres et des lions, le tranchant des pes et des rasoirs, la meurtrissure des pierres et des cailloux, la douleur des huiles bouillantes et des plombs fondus dans ce feu, l'on souffrira la rage des dents, la pointe des gouttes, les convulsions du haut mal, les ardeurs de la fivre, les tranches de la colique: c'est un trsor de peines, elles y sont toutes ramasses; et c'est de ce feu que la justice divine se sert pour se venger de
lib.

Dans

ses ennemis.

prince n'a qu' combattre un s'est oubli de son devoir, il se contente de ramasser quelques troupes et de le renfermer dans quelque lieu sr, pour le punir de son attentat. Mais quand, entre lui et cet ennemi il y a une guerre implacable, et qu'il faut en quelque manire, opposer force force, c'est alors qu'il ouvre
faible

Quand un

ennemi qui

ses

magasins
bas
,

et qu'il

ne
te

le

mnage
,

plus.

Ici

pcheur, tu
,

rvoltes contre ton

,

Souverain, tu abuses des biens des honneurs du crdit de l'abondance de la sanl qu'il te donne. La perle d'un procs un renversement de fortune, un incendie, la mort d'un puissant protecteur, une maladie le rduiront ton devoir; ne pouvant plus faire ce que tu faisais tu ne voudras plus peut-tre ce que tu n'avais jamais d
, ,
,

complebo in
vie,

vouloir.
la mort aura sonn l'alarme , entre Dieu et loi une implacable guerre sera dclare Au feu! au feu! vas maudit, au feu ternel! c'est alors que Dieu ouvrira ce trsor de sa colre o sont renferms les plus grands supplices et les plus puissantes machines, pour te tourmenter. Dans le ciel, il y a un trsor de flicit loute pure ; dans l'enfer, il y a un trsor de misres toutes pures. Le ciel, dit Guillaume

eis (Deuter., XXXII). En celte ce sont des chtiments temprs et ra,

Mais quand
,

quand

mais en l'aulre c'est un continuel amas et un horrible assemblage de peines. En cette vie, ce ne sont que de lgers traits
doucis

mais les corps qu'ils blessent en l'autre, ce sont des flches perantes, dtrempes de fiel et comme enivres de sang. Quand je vous aurai dit tout cela , il faudra que je vous avoue avec ces Pres que je n'ai rien dit. Cette seule parole du mauvais riche :7c suis tourment dans ce feu,,
qui effleurent
;

635

Oit

\'J

Ml

HS SACHES HICHAKD L'AVOCAT.

renferme infiniment pins de choses que je ne nuis vous eu expliquer. Nous pouvons distinguer quatre sortes de feux il y en a un qui brle et qui claire, cest le ntre, c'est celui qui sert tous
:

M
;

descendrons aussi jamais du lieu o nous .sommes pour aller jusqu' toi ta peine est
peine sera temelle. Les choses changent bien ici de nature: in lias, le feu que nous avons est un feu qui dtruit sa matire, et qui, la dtruisant, se
infinie, ta

jours a nos ustes. Il y a un feu qui n'claire et tel fut celui que le graildp brle pas prcire. du temps de la captivit dos enfants (J Isral, avait cach dans le fond d'un puits, cl qui s'tait comme chang en limon. Il y un feu qui claire et qui ne brle pas c'est celui que Mose vit autrefois dans le buisson. Il y a enfin un feu qui brle et qui n'claire pas c'est celui que la justice divine a allum dans les enfers.
,

les

Etrange
dinaire
lient
,

feu qui , par une vertu extraoragit sur les mes mmes, et qui

feu? dirai-je qu'ils y meurent? Ils y vivent toujours , ils n'y meurent donc pas rpond saint Augustin, et cependant quelle plus mauvaise mort que celle o la mort ne meurt pas (D, Au;/., lib. XIX de Civil. Dei, c. 22) ? Or, voil le comble de leurs misres, le sujet de leur rage et. de leur dsespoir, l'impossibilit de sortir de ce lieu de leurs tourments. TROISIME POINT. C'est une judicieuse rflexion de saint Jean Chrysostome , que le mauvais riche qui a vcu comme un insens pendant sa vie, ne l'est pas moins aprs sa mort. Pendant sa vie, il croyait que sa flicite subsisterait toujours ; aprs sa mort, dans les enfers, il se flatte que sa peine ne durera pas toujours ou plutt, tait dans le monde, il vivaii comme un homme qui ne devait jamais mourir, et tant mort, il soutire comme un ho. mue qui croit pouvoir trouver quelque adoucissement dans son supplice. Envoyez Lazare, dit-il Alualiam qu'il trempe son (total dans Cau, (jit'il m' apporte seulement une goutte pour rafrachir ma langue. Pauvre insens, en demandant pelle goutte d'eau tu demandes quelque consolation dans tes maux et si lgre qu'elle soil tu n'en recevras jamais aucune; tu espres d'obtenir quelque interruption dans ton supplice, mais tu te trompes; il y a entre Lazare et loi un impntrable chaos, lui rpond Abraham tu ne peux sortir de cet abme pour venir jusqu' nous ; nous ne
,

furent jets ces trois enfants, aux vtements mmes desquels il ne tomba pas! Celui des damns les pnire, les brle, les dvore, et avec tout cela il ne les consume et ne les dtruit pas. Dirai-je qu'ils vivent dans ce

en quelque faon de la nature de Dieu, qui l'lve au-dessus de son activit et de ses forces Dieu est immense, Dieu est loulpuissant; ce feu de mme est, pour ainsi dire, immense et tout-puissant, il agit partout, il pntre tout les rprouvs y sont couches, ils y sont plongs, ils y sont abms, ils y sont ensevelis; de quelque ct qu ils se tournent, ils ne trouvent que du feu: c'est comme une toupe qui est toute pntre et tout imbibe de feu Quasi stuppa collecta. Etrange feu, et bien diffrent de celui o
I

quelCe sont des victimes del justice de Dieu qui y sont sales de feu, comme des viandes que Ton sale pour en empcher la corruption (Marc, IX C'est alors que Dieu et lame changeai de conduite Dieu, pendant la vie d'un pcheur, est un Dieu doux, Irailable, misricordieux, flexible; mais aprs la mort de ce pcheur, c'est un Dieu vengeur, svre, inexorable, inflexible. L'me du p heur, pendant la vie peut se tourner vers Dieu, et concevoir une vraie douleur de ses crimes; mais spare du corps de ce pcheur, elle est incapable de conversion, ncessairement et immuablement attache ses pchs. Le feu, par Consquent comme instrument de la justice divine, trouvant dans ce malheureux une matire ternelle il agit sur lui ternellement, d'une manire la vrit incomprhensible, mais, helas! trop relle et trop

dtruit lui-mme; dans les enfers, c'est un reu sage qui conserve ternellement sa matire , afin le se conserver ternellement luimme. Ici bas, ce que l'on jette dans le Teu se consume; dans kl enfers, ce qu'on jette dans ces flammes dvorantes devient en

que manire incorruptible

certaine.

Depuis

combien

de sicles

le

mauvais

riche brle-t-il dans les enfers? A-t-il pour cela quelque sujet de croire qu'il en sortira
Il y est descendu, et ce sera l maison de son ternit. Y sera-t-il encore cent mille ans, cent millions d'annes cent mille millions de sicles ? Quelle effroyable mesure de temps: Ce n'est l cependant, dit saint Augustin, qu'une mesure d'enfant puisque l'ternit est sans mesure (D. Aug.,

un jour?

la

|fl

l'sal.

LXXXX).

Il

souffrira ternelle-

ment, et ternellement il sentira loul le poids de son ternit. Kepi sentez-vous un globe qui tombe sur une table de cristal parfaitement unie; ce globe ne la touche que par un point; cependant on peut dire que celle table sent loul le poids de ce globe. Il en est peu prs de mme des bienheureux et des damnes. Ceux-l, chaque instant (si nanmoins

compose d'instants), sentiront poids de leur gloire; et ceux-ci dans les enfers, sentiront toul moment tout le poids de leur supplice. La douieur demeurera pour les affliger, dit saint Augustin et leur nature subsistera pour sentir celle douleur, sans interruption et sans lin : Dolor marubit ut affligat natura perdurabil ut svntial (D. Aug., lib. XIX de Cuit. Oci
toul
le
,
,

l'ternit est

c.

28).

e>-l

mme

frres, si ce que je viens de dire vrai, qu'en pensez-vous, qu'en concluezvous? Que dois- je et penser et conclure moi-

a, mes

tout le premier? Sommes-nous immortels! ce serait la piu> dplorable de toutes les folies de le croire nous mour:

637

DICTIONNAIRE MORAL. ENFER.

638

rons donc. N'avons-nous jamais rommis de pchs ? nous n'oserions le dire. Os pchs

nous onl-i!s l pardonnes? nous n'en pouvons rien savoir. Sans parler de ces pchs que nous reconnaissons avoir commis, ne sommes-nous pas coupables de plusieurs
autres, soit pchs trangers, soit pchs cachs, pchs au sujet desquels nous ne

Quelques soupirs d'un cur humilie et conde Dieu ; trit pourront apaiser la colre quelques larmes rpandues pour l'avoir
pourront teindre l'ardeur de ces flammes meurtrires.
offens
J'ai mis devant vous l'eau et le feu, dit le Sainl-Esprit(cc/es.,XV); choisissez, prenez les larmes d'une since qu'il vous plaira voil l'eau ; les cre et amre pnitence flammes dvorantes de l'enfer voil le feu ? Voulez-vous aids de la grce du Seigneur, faire de dignes fruits de pnitence ? Son Esprit soufflera sur vous, et vos yeux se changeront en deux sources d'eau. Voulez-vous persvrer dans vos pchs et vous exposer brler ternellement dans les enfers? choi:
,

raisonnablement apporter pour prtexte une ignorance invincible? Mais si nous devons mourir, et si nous mourons en tat de pch, o irons-nous? On portera peut-tre avec honneur notre corps en terre, sa spulture sera accompagne de pieuses et mais o ira noire lugubres crmonies pauvre me, et quel sera son sort? Vous nous troublez trangement, ditesvous qui de vous pourrait avoir le moindre repos en celle vie s'il faisait ces rflexions ? Eh! mes frres, David en avait-il du repos quand il disait que tous ses os et toute son me taient troubls, qu'il arrosait nuit et jour de

pourrons

sissez

voil l'eau, voil le feu.

SECOND DISCOURS.
Ligaiis

manibus et pedibus ejus, millite eum

:

in tene-

de sa douleur, lorsqu'il pensait ces jours anciens, et qu'il se reprsentait ces annes ternelles? Job en voulait-il avoir du repos quand il s'imaginait tout moment entendre le Seigneur lui dire Les portes de la mort t'ont-elles t ouvertes ? As-tu vu ces cachots tnbreux ? Ton bras est-il aussi fort
ses larmes le
lit
:

bras exierires bi erit fletus, et slriilor dentium. Jetez-le pieds et mains lis dans les tnbres extrieures l il n'y aura que pleurs et que grincements de dents. [S. Mallli., ch. XXII.)
:

Quel arrt! quel pch! Un

homme

qui,

invit des noces, s'y est trouv sans la robe nuptiale, est jet pieds et mains lis dans un obscur et affreux cachot ; un homme, prfr par une favorable distinction plusieurs

que le mien pour te tirer de mes mains ? Et ta voix ressemble-t-elle celle de mon tonnerre ?
Si vous faisiez ces rflexions vous n'auriez point de repos. Cependant c'est une affaire qui vous regarde personnellement; une affaire dont un tranger ne portera pas la peine pour vous; une affaire o, soit bien, soii mal il n'y aura plus de retour; une affaire o vous avez tout sujet de craindre, et o votre crainte, inutile en une infinit d'autres choses, peut vous tre trs-salutaire en celle-ci. Qui pavet cavet , qui negligit, incidit (D. Bern. ad Clericos, ser. 4). Si, aprs avoir commis un crime de lsemajest, vous saviez qu'en quelque endroit que vous puissiez aller vous n'viterez jamais la jusle colre du prince, quelle serait votre frayeur et si quelqu'un venait vous
, , 1

autres, est cependant plus tourment qu'eux pour avoir paru avec des habils malpropres et peu convenables la beaut de celle crmonie ; un homme qui loul d'un coup passe de l'abondance la disette de la joie au plaisir, de la libert l'esclavage, d une sa,

tisfaction passagre des ternels.

maux imprvus
frres,

et

Vous prvenez ma pense, mes

ou

plutt nous ne pensons les uns et les autres qu'une mme chose. Cet homme, c'est le chrtien ; ce sera peut-tre vous, ce sera peuttre moi ; car, si malheureusement pour vous
et

pour moi nous paraissons

la

mort sans

tre revtus de la charit et de la persv rance finale , robe ncessaire pour assister

dire on vous cherche, on va se saisir de votre personne, lui rpondriez-vous laissezmoi en repos ; je n'oserais penser ni ce que j'ai fait, ni ce que je puis souffrir. Mais si l'on ajoutait pensez-y, y pensant vous en
:
: :

nous n'aurions point d'autre sort attendre que celui de ce malheureux qu'on fil jeter pieds et mains lis dans les tnbres extrieures, ligaiis manibus et pedibus, elc.

aux noces de l'poux

douleur, et cette douleur pourra apaiser la peine; n'aurait-on pas sujet de vous accuser de folie si, pour ne pas interrompre ce faux calme, vous demeuriez volontairement dans elle fatale indolence ? Appliquez-vous vous-mmes ce trait de morale , mes frres. Si vous n'pargnez ni peines du corps, ni inquiludes d'esprit pour viter quelques disgrces temporelles et passagres que ne devez-vous pas faire , dit saint Augustin, pour tcher de vous prcautionner contre d'horribles et d'ternels maux (D. Aug. serm. 50 de Tempore) ? Ayez pili de vous-mmes, mes frres ayez piti de ce corps que vous aimez si follement ayez piti de cette me qui vous touche de si prs.
la
,

aurez de

Reprsentez-vous, sous cette parabole, le le plus terrible de tous les irwiux, l'horrible peined'un rprouvdans les enfers. Aime-t-il sa libert? Il y est li encore de quels liens ils ne se rompront jamais comme se rompirent ceux de Samson. Aime-l-il le jour et la lumire? 11 est condamn d'at freuses tnbres, encore quelles tnbres! elles ne se dissiperont pas comme celles de l'Egypte. Aime-l-il la douceur des belles compagnies? Il est spar du plus charmant de tous les objets, encore pour combien de temps? ce n'est ni pour quelques heures ou quelques jours, Comme l'Kpouse des Cantiques, ni pour quelques mois ou quelques annes, comme le parricide Ahsalon de la vue de son pre; c'est pour toute une ternit. O enfer ternit qui pourra jamais te comprendre? Qu'en dirai-jc? Chrtiens! qu'en pensez-vous vous-mmes ? Athe lu
plus grandet
,
! 1 !

6S9
t'en

ORATEURS SACRES. RICHARI L'AVOCAT.

moques
; ;

pcheurs indolents et dlicats, vous n'osez y penser mais ces peines en sont-elles ou moins certaines, OU moins horribles. Montrer qu'il y a un enfer, ce serait faire tort votre foi vous le savez vous le croyez mais quelles sont les peines de cet enfer? Il faut que Saint Bonavenlure vous l'apprenne ce sont des peines insupportables dans leur rigueur, ocerbitate intolerabiles des peines ternelles dans leur dure, ternitate interminabiles : elles sont sans consolation et sans adoucissement elles sont sans terme et sans fin. Dieu! que vos penses sont profondes! et que vous tes terrible dans vos conseils sur les enfants des hommes ! PKKMIKR POINT. Si les rois de la terre n'ont pas seulement des charges pour rcompenser la fidlit de ceux qui les servent mais encore des supplices pour punir la flonie de ceux qui les offensent; Dieu qui est le roi des rois, n'a pas seulement un ciel pour y recevoir ceux qui meurent en tat de grce il a encore un enfer pour y prcipiter ceux qui meurent en tat de pch mortel. L'un est une suite de
,
,

ce malheureux, tantt qu'il l'abandonnerait A ruine et lu dsolation, tantt qu'il lverait sur lut !> glaive de te vengeance, tantt qu'il tremperait te mains dans son sanq et qu'il lut arracherait tes oreilles, tantt qu'il s'lancerait sur lui comme une ourse qui on a enlev ses petits; quand aprs avoir longtemps menac ce pcheur, ce fatal moment est enGn venu, c'est alors que par un juste, mais terrible chtiment, et d'autant plus terrible qu'il est subitet mconnu, il se trouve tout coup prcipit dans les enfers. Balthazar est surpris en mangeant avec ses
la

concubines, Pharaon en poursuivant

le

peu-

ple de Dieu , Jzabel en croyant attirer par ses ornements l'amiti de Jhu , Absalun en se sauvant , Ammon en se divertissant dans un festin , le mauvais riche en faisant bonne chre, et ce malheureux de notre Evangile au milieu des joies d'une noce. Y pensaient-ils ? le craignaient-ils ? Ils n'en sont pas cependant moins damns, et il n'y en a <iu un qui, de ce lieu de son tourment, ne s'crie: oh! que les peines que je souffre sont horribles et in-

supportables
Il

y a un lieu o la vertu est rcompense , il faut qu'il y en ait un o le crime soit puni. La fin du juste est une fin de plaisir et de gloire la fin de l'impie doit tre une fin d'humiliation et de tourments. L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, le cur de l'homme n'a jamais conu les grands biens que le Seigneur prpare ceux qui l'aiment. L'il de mme n'a jamais vu, l'esprit et le cur de l'homme n'ont jamais conu les effroyables maux que le Seigneur destine ceux qui n'ont pas voulu l'aimer.
l'autre
:

comme

il

semble que Dieu les ait voulu comme runir toutes dans celle du feu, dont la violence est inconcevable, soit que nous le considrions ou dans sa nature, ou dans l'uniformit de son action, ou dans son lvation par une puissance extraordinaire et toule miraculeuse pour faire souffrir davantage le
le feu est le plus actif et le plus violent de tous les lments, et, par cette seule raison, celui de l'enfer, quand mme il ressemblerait au ntre, serait un pouvantable supplice mais, hlas qu'il y a de diffrence entre l'un et l'autre Le feu d'ici-bas agit peu peu, brlant le dehors avant que de brler le dedans agissant sur le cuir et sur la chair avant que d'agir sur les parties intrieures tels que sont la moelle et les os, au lieu que celui d'enfer, la rsurrecagira galement et tion gnrale des corps au mme instant sur toutes leurs parties Detorabit eos ignis. Ce feu sera dans ces corps, et ces corps seront dans ce feu ce feu pntrera dans ces os, et il en sera la moelle ; dans ces veines, et il en sera le sang ; dans et il en sera la nourriture. ces entrailles Voluptueux qui vous nourrissez si dlicate: ! !

damn. Dans sa nature

En un mot, il y a un paradis pour les uns, il y a un enfer pour les autres. Mais que dis-je quand je dis un enfer je dis celte profonde et obscure prison de la justice de Dieu si mprise, si oublie, si outrage en ce monde, mais si puissante, si redoutable et si inflexible en l'autre ; prison si forle, que, nos Pyrnes et nos Alpes, leves les unes sur les autres, n'approchent pas de la hauteur et de l'paisseur de ses murs, qui ne se peuvent ni miner, ni forcer, ni branler ; prison si profonde , que la profondeur des mers, celle de nos abmes et de nos pr, , ;

cipices n'est rien en comparaison d'elle. Que dis-je , quand je dis un enfer ; je dis cet tang de feu et de soufre; je dis ce lac de la colre de Dieu; je dis cette terre de maldiction ol'on n'entend que clameur etrugis-

sement, o l'on ne sent qu'infection et puano l'on ne voit que monstres et qu'amas de supplices enfin, je dis ce que je crains, je dis ce qui me trouble je dis ce que je ne puis ni dire, ni concevoir. Mais, cependant,
teur,
: ,

ment, femmes mondaines que l'oisivet, la la bonne chre rendent si grasses, vous porterez alors avec vous la graisse dont la fureur de Dieu se servira pour entretenir
sensualit,

comme

je dis ce qui n'est que trop vrai, et ce quoi trs peu de chrtiens pensent, il est important que , pour votre instruction et la mienne, nous apprenions avec frayeur ce que l'Ecriture et les sainls Pres en ont dit. Quand, la mort d'un pcheur, la justice de Dieu, rompant les digues que sa misricorde lui avait opposes se dborde dans toule sa fureur; quand, aprs 'voir menac
,

ce feu dvorant dans lequel vos misrables corps brleront In proprio adipe frix libi dines bullicnl et inter sartagines flammeas tniserabilia corpora cremabuntur (In sermone de Aieensione inter opra D. Cypr.). Le feu d'ici-b is qui brle, qui calcine, qui fond les corps, dtruit peu peu les qualits de ces corps sur lesquels il agit; la sensibilit en Bst moins vive, plus une partie en est brle et pntre, moins elle en ressent la violence; mais celui d'enfer, aprs vingt, trente, quarante ans, cent ans d'action, fera sur un corps les mmes im~
:
.

641

DICTIONNAIRE MORAL. ENFEK.

642

pressions de douleur; le feu durera toujours pour brler, le sentiment durera toujours pour souffrir Par ce moyen, l'action de ce feu est une action gale et uniforme; telle qu'elle est dans un sicle, telle elle sera dans cent millions d'autres sicles. La chaleur qui nous brle les reins, la colique qui nous ronge les entrailles, et gnralement toutes les maladies dont nous sommes tourments, ont leurs priodes. Si elles nous donnent une mauvaise nuit, elles ne les donnent pas toutes elles sont suivies de quelques mauvaises jours, ou du moins de quelques heures de relche on crie, on se plaint, on gmit, mais aprs ces cris, ces plaintes, ces gmissements, on respire, on sommeille, on se console, ou, si ce mal est grand, plus il est violenl, plus il abrge le temps de la vie, et prcipite celui
, ;

jamais. Qu'est-ce donc de ces misrables damns, qui, depuis plus de cinq mille ans sont dans ces prisons souterraines? de ces misrables damns pour qui jamais on ne lvera le rideau? pour qui jamais les portes de leur cachot ne s'ouvriront? pour qui jamais le jour ne viendra par le moindre petit soupirail ? Ce qu'ils voient au travers de cette fume paisse, sont les dmons qui insultent leurmalheur, qui leur reprochent leur aveuglement et leur folie, et qui, de sanglantes railleries, ajoutent d'horribles perscutions.

rez-vous,
lieu

Dbauchs, vindicatifs, ambitieux, que fequand vous vous verrez dans ce

d'horreur
le

et

de tnbres?
faites

Que

ferezla

vous,
nuit

mesdames, qui

souvent de

de

mort. n'en est pas ainsi de l'action du feu d'ei'fer. Comme il est toujours le mme, jala
Il

moindre soulagement au rend celle action inconcevable, est qu'une puissance extraordinaire l'lve, pour le faire agir au-dessus de sa nature et de ses forces. Quand tout l'or, tout
mais
il

ne donne

le

jour, et qui n'aurez pas un clat de lumire, pour reconnatre votre prison, et les bourreaux qui vous tourmenteront? Que ferez- vous, voluptueux, qui tes tous les jours dans de magnifiques festins, et qui souffrirez une faim canine? Vous que le soleil

damn;

et ce qui

et qui,

la

incommode, quand il est un peu chaud, avec^un gant musqu qui vous cache main, ne pouvez supporler un air un peu

l'argent, tout l'acier, tout le cuivre, tout rtain, tout le plomb, tout le fer qui est au inonde, seraient fondus ensemble, ce qu'ils pourraient faire, serait de brler, de calciner, de dissoudre les corps sur lesquels ils agiraient, et de leur imprimer la chaleur qu'ils ont dans ce suprme degr qui, selon no-

hlant ; comment demeurerez-vous dans cette fournaise enflamme, pleine de poix et de

bilume? Jeunes foltres, qui ne pouvez demeurer en place, qui courez partout o la fureur de votre passion vous porte. Avec quelle pasenlirez-vous ces chanes ardentes qui vous retiendront dans ce lieu de votre supplice? Ambitieux, qui disputez un petit point d'honneur, qui vengez impitoyabletience

tre

manire de concevoir, ne passe pas

le

huilime.

Mais toi, feu d'enfer, lev que tu es par la toute-puissance de Dieu, tu as, et tu peux avoir, non huit, non seize, non cent, non
mille,

ment avec
fait

le fer la

moindre

raillerie

qu'on

non dix mille degrs de chaleur, mais autant que sa justice juge propos de t'en donner, pour la diffrente peine accidentelle des diffrents crimes que les rprouvs ont commis. Elev que tu es par la toute-puissance de Dieu, tu agis, qu< lque corporel que tu sois, sur des substances spirituelles; une me qui n'a ni corps ni matire, l'est soumise ; afin qu'elle souffre de ta violence autant de douleur que l'ordonne la main vengeresse qui l'applique (D. Justinus martyr in Apolog. ad Anlonium; D. Cypr., cp. 55; D. Jlilarius in psal. LV1I; D. Greg. Nyss. tract, de Anima et liesurrect.; 1). Aug., ad qu. 8, Dulcitii). Elev que tu es par la toute-puissance de Dieu, des deux qualits que lu as, qui sont la lumire et la chaleur, tu suspends l'une, et tu laisses agir l'autre; tnbreux et dvorant, obscur et violent tout ensemble, tu touffes les pauvres damns de ton paisseur infecte, et tu pntres toute leur substance par ton insupportable chaleur. Pas le moindre rayon de lumire qui les console, ils sont attachs dans leurs cachots par des liens de tnbres , et par une profonde nuit {Sap.,
VII).
1

de vous; que penserez-vous des dmons qui, sans cesse vos cts, se moqueront de vous et vous reprocheront ternellement tourments de la vos crimes? Vous qui goutte et de la colique, dites si souvent que vous aimeriez autant mourir; que direz-vous, quand des maux infinis et insupportables se runiront tous ensemble pour vous faire
,

souffrir?

O mon Dieu, que nous vous connaissons mail que nous nous connaissons mal nousmmes Non non, quelque perte que je fasse, quelques mpris et quelques injures 'essuie, quelque maladie et quelque 3ue j'es ou leur qui me tourmente, j'adorerai vos saints dcrets, mon Dieu, et puisque votre infinie boul me conserve encore la vie aprs tant de pchs mortels, je dirai que tous les maux que je puis souffrir sur la terre, ne sont rien en comparaison de ce que je souffrirais dans les enfers, si vous m'aviez jug et repris dans voire fureur. Etendu que je serai sur mon lit, je dirai quelque douleur que j'endure, je suis infiniment mieux que si j 'tais couch sur des charbons ardents. Quand
I

Oh que nous trouvons une nuit longue, lorsque nous endurons quelque violente douleurl II nous semble que le jour ne viendra
I

corps, comme celui de Job, serait tout couvert d ulcres, depuis la tle jusqu' la plante des pieds, quand mes meilleurs amis viendraient se railler de moi , comme sa femme se railla de lui; quand on m'corcherait tout vif, quand on me tirerait quatre chevaux, quand on jetterait sur mes

mon

643
plaies do
je

ORATKLKS

SACItKS.

RICHARD

L'.\\(x;vr.

641

in'cM ricr.iis

huiles et des plombs fondus, je : je suis encore mieux ici que ne serais en enfer, si j'lais mort ds le

premier pch mortel que j'ai commis. Je vous prte ces paroles, mes frres, mais en dis-je trop, et devriez vous avoir d'autres sentiments? Augustin, tout grand
saint qu'il tait, eu avait-il d'autres, quand mon corps, coupez, \ oil disait Dieu taillez, brisez; voil mes biens et mon honneur, disposez-en comme il vous plaira, la
il
:

en enfer, le globe de la terre s'tait chang <n un glotte d'acier, s'il s'en fondait uns -, seule goutte eu chaque million de sii et, si aprs qu'il sciait tout fondu, votre enfer devait finir, il durerait bien longtemps, mais au moins \ o(re supplice se terminerait-il; au lieu, qu'aprs cetle inconcevable dure, vous ne ferez encore que comi

mencer.

grande grce que je vous demande, est, que ne m 'pargnant pas en cette vie, vous m'pargniez en l'autre. En celte vie, c'est un bon pre qui nous corrige; en l'autre, ce serait un ennemi qui nous frapperait sans misricorde. La pnitence que nous pouvons
faire en cette vie, est un sacrifice volontaire qui l'apaise; celle que nous ferions en l'autre, serait un supplice forc qui le rendrait inexorable. La pnitence de cette vie est courte, et elle peut produire un poids infini de gloire; celle que nous ferions en l'autre, serait terriblement longue, puisqu'elle serait ternelle. Seconde circonstance des peines d'enfer, qui tout insupportables qu'elles sont dans leur rigueur, le sont eucore davantage dans leur dure. SECOND POINT. Eternit, ternit! quand je pense toi, je trouve toujours de quoi penser, et je ne sais quoi penser. Eternit, ternit! quand je parle de toi, je cherche toujours de quoi parler, et je ne Irouve jamais ce dont je parle. Eternit, Eternit! tu es un abme, mais sans fond; un labyrinthe, mais sans issue; un ocan, mais sans rivage. Eternit, pour te dire on ne parle qu'un moment, on ne dit qu'un mot, on ne prononce que quatre syllables, on n'emploie qu'un souffle de poumon; mais quand on te sent, ce ne sont plus des moments, ce ne sont plus des mots, ce ne sont plus des syllables, ce ne sont plus de courts soupirs, ce ne sont pas mme des sicles et des millions de sicles, c'est une dure interminable. Eternit! pour l'crire, on n'a besoin que d'un Irait de plume, on t'achve avec un mol; mais quand on remplirait tout l'univers d'autant de chiffres qu'il y a de gouttes d'eau dans la mer, ou de pointes d'herbes sur la terre au printemps, jamais on ne l'crirait. On ne prend que trs-peu d'encre pour l'crire, mais quand on remplirait le ciel et la lerre de gros volumes, on ne t'expliquerait jamais.

Ah! mon me, qu'est-ce ceci? mon me, qu'est-ce ceci? Dieu se sera-l-il oubli de ses misricordes dont il est le pre? Premier principe el dernire fin de ses cratures, ne leur pardonnera-t-il jamais aprs leur avoir si souvent pardonn? Si vous vous contentiez, mon Dieu, de les renvoyer en ce monde, pour y faire telle pnitence qu'il vous plairait si vous arrachiez les yeux cet impudique, afin qu'il ne regardt jamais de femme au visage; si vous coupiez la langue ce juge corrompu, qui a pronom d'injustes sentences; les mains cet usurier, qui a pris le bien de l'orphelin et de la veuve; les pieds celle femme, qui s'est transporte ces lieux de dbauche, ces bals et ces thtres o elle vous a offens mortellement. Si, ces chrtiens qui n'ont jamais jen, ni quatre-temps, ni carme, vous ne faisiez donner, qu'une fois la semaine, un peu d'eau et de pain comme des chiens affams oh que ces pauvres damns vous seraient obligs avec quelle exactitude accompliraient-ils ces pnitences et d'autres infiniment plus austres ravis mme de s'ensevelir tout vivants dans des grotles, d'tre couchs sur des charbons ardents, d'tre dchirs avec des peignes de fer, briss sur des roues jets dans des chaudires d'huile bouillante ? Mais hlas il n'y a plus lieu de pnitence, il n'y a plus de peines satisfarloires, ni ordonner, ni subir; les temps du salut sont passs, les jours de misricorde sont couls; tout ce qu'ils auraient pu autrefois accepter, ne leur sera plus offert, tout ce qui aurait pu les empcher de descendre dans Us enfers, n'aura plus l vertu de les un tirer, ds qu'ils y seront descendus. Celte ternil est terrible, mais elle est juste. Oui juste, du ct de la cause. L'acte du pch passe, mais la lche qu'il laisse dans l'me subsiste; et comme elle n'a pas t efface dans les eaux de la pnitence, il subsistera, la peine faut qu'autant qu'ell qu'elle mrite dure, et par consquent qu'elle
;

soit ternelle.

Dieu vous disait que vos peines finiront, quand une fourmi aura parcouru loute la rondeur de la torn\ quand la s;>hre de l'air era remplie d'atomes jusqu'au premier mobile, en n'en mettant qu'un de mille en mille ans, quand une tortue aura (ait autant de chemin qu'il y en a du (enIre d la terre jusqu'au ciel, en ne faisant qu'un pas de mille en mille sicles; quoique celle dure de vos maux soii inconcevable, elle ne l'est pas tant que lorsqu'on dit qu'elle

Pauvres damns,

si

Mais ce pauvre damn n'a peut-lre jamais commis qu'un seul pch mortel n'Importe, ce seul pch mrite une infinit de peines. Ayant dshonore un tre infini, il est dune malice infinie celle malice qui est infinie, est d un chtiment infini; et comme ce chtiment ne le peut lre intensivement, (ce sont les ternies de l'cole.) puisque la personne qui l'endure, est finie, il faut qu'il le soil exlensivemenl, je veux dire par rapport sa dure (V. Th. -1,
;
;

est ternelle.

q. 87).
si,

Pauvres damnes,

depuis que vous tes

Oui, juste, du ct du lieu et de

l'tat

lo

645

DICTIONNAIRE MORAL. ENFER.

l'on

G46

se trouve. L'enfer est un lieu o ne peut, ni mriter, ni dmriter, un lieu, par consquent, o il est impossible de faire Dieu aucune satisfaction (P. Blesensis epist. 60). Le damn cependant lui est reet comme la justice divine ne devable

damn

que vous rejetez jamais, si malheureusement ils meurent en tat de pch mortel, n'en eussent-ils jamais commis qu'un
seul.

Adorable Sauveur, ne livrez pas aux

bles

veut rien perdre de ses droits, il faut, que ne pouvant jamais tre satisfaite par aucun
acte libre et mritoire, elle se salisfasse elle-

froces des mes que vous avez rachetes, pour confesser voire saint nom, n'oubliez pas pour toujours lsmes de vos pauvres qui, dnus des vrais biens, tomberaient, sans votre infinie

mme, pour combien de temps? autant que

subsistera ternellement, la peine, par consquent, sera terla dette subsistera. Elle

misricorde, dans des maux qui ne finiraient jamais. Par cet adorable sang que

nelle.

mort

Mais, qu'est-il besoin d'apporter ces raisons des chrtiens, qui croient une ternit malheureuse dont les rprouvs seront punis, comme ils en croient une bienheureuse, dont les prdestins seront rcompenss? Ils la croient donc, et si cela est, d'o vient qu'ils l'apprhendent si peu, celte

par cette vous avez rpandu pour elles et ces tourments que vous avez soufferts pour elles, regardez-les en piti, donnez-leur vos grces en ce monde, et votre gloire en l'autre.
,

ENVIE.
Jalousie, chagrin de la prosprit d'autrui, son caractre , ses effets, etc.

malheureuse ternit? D'o vient qu'ils y pensent si peu, et qu'ils ne peuvent presque
souffrir qu'on leur en parle? Diront-ils que Dieu est trop

PREMIER DISCOURS.
Collegerunt poruices et pliarisaeiconcilium etdicebaiit : Quid t'acimus? Quia hic homo mnita sigua facit. Vos nescilis qnklqiiam, nec cogilalis quia expedil vobis ut unus morialur homo pro populo. Les princes des prtres et les pharisiens tinrent consei Que faisons nous ? Cet homme fait ensemble , et dirent plusieurs miracles. Vous n'y entendez rien, dit Cuxphe , el vous ne considrez pas qu'il vous est avtinlaaeux rjiCun seul homme meure pour tout le peuple (S. Jean, ch. XI).
:

bon pour les damner, qu'il ne les a pas crs et rachets pour les perdre? Cela est vrai, Dieu est trop bon pour vous damner, mais si vous vous damnez vous mmes par votre mchante volont, si, nonobstant les grces que vous en avez reues, vous ne le payez que d'ingratitude et de mpris, vous sauvera-t-il, ou malgr vous, ou indpendamment de
vous.

trois

Quelle assemble, mes frres! J'en trouve d'un caractre assez semblable dans
:

l'Ecriture sainte (Gnes. , XXXVII) celle des enfants de Jacob qui, voyant de loin Joseph leur frre, dirent enlre eux : Le voil,
et le tuons ; Vmile occidamus eum: celle d'Absalon avec Achilophel, quand ils rsolurent de chasser David de ses Etats Inite concilium quid agere debeamus ( III Reg. XXVII): celle de Jzabel avec quelques

Dieu est trop bon pour vous damner mais cette rflexion mme ne fait-elle pas contre vous? Faut-il, qu' cause qu'il est bon, vous l'offensiez ? Faut-il que sa bont, qui doit vous attacher lui, vous devienne un motif de vous en sparer, et que vous fassiek d'elle un faux asile contre sa justice? Dieu est trop bon pour vous damner; mais il est assez juste pour vous perdre. Il est assez bon pour vous avertir de votre devoir, mais il est assez juste pour vous punir, si vous mprisez ses avis et ses remontrances. Il est assez bon pour vous recevoir pnitence pendant celle vie, mais si est assez il vous mourez sans pnitence juste pour ne vous plus donner lieu de la
; ,

venez

Juifs,

l'ordre fut
:

donn

d'ler

Naboth
,

faire.

Seigneur, toutes les fois que je pense ces vrits, je me sens comme hors de moi-

Educite eum et lapidat. Dans la premire de ces assembles c'est l'envie qui parle; dans la seconde c'est l'orgueil; dans la troisime, c'est l'avarice trois pchs capitaux qui font prendre aussi dans celle des prtres et des pharisiens, la rsolution de perdre Jsus-Christ. A quoi pensons-nous, disent-ils entre eux, cet homme fait plusieurs mirucles pour qui passerons-nous? voil l'envie. Si nous le laissons faire, tout le peuple croira en lui, et le suivra, voil l'orgueil. Les Romains viendront et ruineront notre ville voil l'asa vigne et la vie
, :
:

m'en trouble si fort, que je n'en puis parler (I urbains sum,ct non sum locutus. Quoi, mon Dieu! une ternit malheureuse, non-seulement pour les dmons qui non-seulement ce sont rvolts contre vous pour les Juifs qui vous ont dchir coups de fouet et crucifi; non-seulement pour les allies qui disent que vous n'tes pas non-seulement pour les libertins de profesel je
:

mme,

varice.

des vrits de voire (lui se raillent Evangile; mais encore pour les chrtiens que vous avez levs dans le sein de voire Eglise, prvenus el combls de vos grces lavs dans les eaux du baptme et de la psion
t

Disons mieux, mes frres, c'est l'envie qui prside celte assemble de sclrats passion barbare qui remue, qui rveille, qui enflamme les deux autres, passion fire qui leur inspire tant d'orgueil, qu'au lieu d'appeler Jsus-Christ p;irson nom, ils l'appellent simplement homme, h\9 homo; passion intresse qui fialte leur avarice par un endroit si dlicat, qu'elle leur fait sacrifier fl la malignit de leurs dsirs, la vrit cor, nue, les intrts de la religion une lche el aveugle politique: Expedit vobis, ij vous
;

est

nitence, admis

auguste corps, pour substance

;

participation de voire nourris de votre propic des chrtiens cependant

la

tout

avantageux qu 'un seul homme meure potir le peuple, et tfuc toute la nation ne ples irrite si fort

risse pus

Mais encore, qu'est-ce qui

647

OKATLURS SACHES.

RICnAltl) L'AVOCAT.

048

d'un Esa' mcontent et furieux, contre un conlrc Jsus-Christ? Tout son crime est d'afrre dont il ne put souffrir l'lvation, quoivoir fait du l'ien au peuple, d'avoir rendu qu'il lui eut \endu son droit d'anesse. la vue aux aveugles, le mouvement aux paralytique, la sant aux malades. 11 vient de, l'on considre son empire, elle a un Si ressusciter un homme mort depuis quatre pouvoir comme despotique sur les autres jours, il n'en faut pas davantage pour leur pchs qui servent ses desseins, et dont Mire prendre dans le conseil qu'ils tiennent, elle prend ce qu'ils ont de malin; la lchet la rsolution de le perdre. Que faisons nous? de la mdisance, l'insolence de la calomnie, comme s'ils se reprochaient la fiert de l'orgueil, la flonie de la trahis'crienl-ils leur indolence dans une cause commune son, la turpitude de l'infidlit, le masque Que faisons-nous ? A quoi pensons-nous ? de l'hypocrisie, la tnacit de l'avarice, la Que fais-tu en effet, nation perverse, et cruaut du meurtre, les imptueuses saillies que ne font pas ton exemple, ceux qu'une de la colre. Si l'on regarde son objet, tout 1 inquite, mme envie domine ? Deux choses les irritout la dsole beaut du corps, biens de tent; les miracles que fait Jsus-Christ, et fortune, tablissements avantageux, prospla vnration qu'on a pour lui. Appliquezrits temporelles, talents propres faire vous ceci, mes frres, peut-tre en parlant considrer et aimer; vertus acquises et inde l'envie, n 'est-on jamais entr dans ce dfuses, dons de parole, de prophtie, de mitail de morale. On en montre assez l'norracles ; ce qu'il y a non-seulement de plus mil, on en fait assez connatre les fatales clatant, mais de plus saint et de plus utile suites ; mais rarement descend-on dans la discussion de ces deux espces. Dons et avan l'dification ou l'inslruclion des fidles, tout cela irrite et afflige un envieux. tages surnaturels, premier objet de l'envie; Vous qui faites profession de pit, et qui qualits et faveurs naturelles, second objet n'en avez que les dehors, qui, couverts du de l'envie. manteau du zle, vous livrez sous cet habit Jsus-Christ fait des miracles Hic homo tranger, tous les dsordres de celle inmulta signa facit ; c'est l de quoi s'irritent quite passion, qui, sous prtexte de dfenles pharisiens et les chefs de la synagogue. dre la vrit, faites la charit des plaies Jsus-Christ est estim, lou, bni; tout le mortelles coulez ce que saint Paul dit de peuple croira en lui et le suivra Omnes certains esprits jaloux et mal faits. credent in eum ; c'est l ce qui les alarme et les dsole. Deux considrations qui m'o- "* Il y en a qui prchent Jsus-Christ ovec une bonne volont et un bon zle mais il y bligent d'allaquer ce pch dans ces deux en a qui le prchent avec un esprit d'envie et chefs, par deux vrits qui vont faire tout le de contention. Il y en a qui, pleins d'un essujet de ce discours. Il vous est dfendu prit de charit, se proposent une bonne fin, d'envier dans voire prochain les avantages sachant que j'ai t tabli pour la prdication de la grce, les dons cl les talents qu'il a de l'Evangile ; mais il s'en trouve dont l'inreus de Dieu premire vrit. Il ne vous tention n'est pas pure, se persuadant qu'ils est pas permis non plus d'envier dans votre ajouteront une nouvelle affliction celle de prochain les avantages de la nature, et ce que vous appelez biens de fortune seconde mes liens. Quelle monstrueuse conduite! Opposer commenons par la premire. vrit Jsus-Christ Jsus-Christ mme, sa docPREMIER POINT. trine qui est vrit, son esprit qui est chaComme il n'y a point de terre o il ne rit, sa religion qui inslruit, son esprit croisse de mauvaises plantes dont le fatal qui difie, sa loi qui donne la puret et la sagesse, son esprit qui aime l'union el la suc empoisonne ceux qui en usent, il n'y a point non plus d'tal, de socit, de profespaix. Sainl Paul est arrt par les ordres de sion o l'envie qui en est le poison ne se Nron qui pour touffer ds sa naissance, glisse, dit saint Jean Chrysoslome (Homil. une nouvelle quoique seule vritable doc21 inMatth.). C'est elle qui combat dans les trine, lient dans les fers celui qui la prche. armes, qui chicane dans les barreaux, qui Les vrais fidles s'en affligent, mais des esdispute dans les acadmies , qui querelle prits jaloux s'en rjouissent, et afin que qui murmure toute la colre du prince tombe sur un dans les places publiques homme dont la haute rputation efface la dans les clotres, qui mdit dans les ruelles; leur, ils prchent le mme Dieu que Paul, qui, tantt clate en imprcations et en medans l'esprance que Nron, indign d'ennaces quand la colre l'enflamme, tantt tendre l'Evangile annonc par plusieurs s'impose un silence forc quand l'hypocrisie chagrine dans la solitude inbouches, s'obslinera davantage perdre la cache quite dans le grand inonde intrigante et celui qu'on regarde comme le chef de tous fourbe dans les cours des princes, artifices nouveaux docteurs. cieuse et maligne dans les cond. lions partiCruelle envie , de quoi n'es-tu point caculires, toujours agile, rveuse mfiante, pable! Esprits remuants, qui voulez, quoi alarme, mcontente des autres, insupporqu'il en cote, vous faire couter et suivre table elle-mme. ariens, circoncelliens, donalisles, calvinisSi l'on fait attention sur son ge, c'est le tes, luthriens, nous ne rappellerons jamais plus ancien de lous les pchs. Ce fui celui qu'avec douleur le souvenir de votre impides anges apostats conlrc le premier homme, toyable fureur tous nos livres sont pleins d'un Can fratricide conlrc l'innocent Abel, des perscutions qu'ont souffertes de votre
, : : : ,
:

649

DICTIONNAIRE MORAL. ENVIE.

la

650

barbare jalousie, ceux qui soutenaient

saine doctrine.

Mais ne s'en est-il jamais trouv d'autres qui, sans se sparer de l'Eglise, en ont troubl l'union et la paix? Casuistes conire casuistes, thologiens contre thologiens, direcl'un est Cphas, teurs contre directeurs l'autre Apollon, celui-l pour Melce, cemais s'ils prchent, s'ils lui-ci pour Vilale enseignent, s'ils crivent, s'ils dogmatisent par envie, qui d'eux est Jsus-Christ ? Seigneur, qui sondez les curs, vous savez ce qui se passe dans ceux que celte maudite passion domine. Dans ces contestations d'esprit, que d'orgueil, que d'enttement, que d'injustice on n'approuve que ce qui vient de soi ; on mprise, on rejette, on condamne tout ce qui n'est pas de son got. La doctrine de ceux de son parti est la seule qu'il faut suivre, leurs livres sont les seuls qui mritent d'tre lus; le reste passe pour
: : !

dons et les talents qu'il a reus reconnaissons par l combien, dans tat qu'on se trouve, il importe de ner sur une si dlicate matire
les
,

du ciel : quelque
s'exami-

o sou-

scrupule de conscience, on se pardonne un pch sous lequel se cachent des intrts et des desseins quivoques, un secret orgueil, un opinitre enttement, de spirituelles et de dvotes vengeances. Pour en connatre encore mieux l'normil, remarquez, je vous prie, avec saint
Basile, que quoique tous les vices soient,

vent sans aucun

gnralement parlant,

les

ennemis dclails

rs des vertus chrtiennes,

n'attaquent

nanmoins prcisment que

sont contraires
:

celles qui leur

combat

la libralit,

une monnaie

altre,

pour une marchandise

de contrebande.

A eux seuls est permis de lever les sceaux de l'agneau, d'aller puiser la vrit jusque dans sa source. Vous qui leur tes opposs, vous ne parlerez qu'en coliers, tandis qu'ils dcident comme matres en Isral. Le fier Kiiu ne peut souffrir que l'humble Job parle en sa prsence, il le voit afllig et humili; il veut l'affliger et l'humilier encore davantage. L'envie de ce superbe ennemi lui rompt toute heure la parole, afin de s'attirer une favorable attention dont il se croit digne Job slulte locutus est, el verba illius non sonunt disciplinam ; Job est un vision:

un ignorant, un homme qui parle sans discernement, sans prudence, sans raison. Pour vous qui avez de l'esprit, parlezmoi, ajoule-t-il; que tout homme sage qui du bon sens et du bon got m'entende Viri intelligentes loquantur mihi , et vir sapiens audiat me. Une telle conduite pcul-elle passer pour innocente? On a beau dissimuler, cacher, justifier sa passion, par des noms qu'on lui donne de zle el d'attachement la vrit, Eliu est toujours Eliu. Ces crits o brillent de temps en temps de si vives lumires , ne marquent-ils pas souvent comme l'clair, une chaleur malsaine, suivie de tonnerres et d'orages ? A force de har des sentiments qu'on croit mauvais, ne vient -on jamais har les personnes, se venger d'elles par de piquantes satires, par d'injurieux noms et de fltrissantes pilhles? Les bergers d'Abraham et ceux de Lolh ne peuvent s'accoret pendant ce temps, moi qui ne suis der qu'une pauvre brebis qui ai besoin de nourriture et qui n'ai que faire de leurs aigres contestations; que deviendrai-je en les voyant si chauffs les uns contre les autres, dit saint Bernard ? Ce que je ferai sera de pousser de tristes blements vers le ciel, de prier le Seigneur de leur ter cet esprit de contention el d'envie. N'en disons pas davantage; reconnaissons seulement par l combien il est dangereux d'envier son prochain ses belles qualits,
naire,
il :
: ,

souffrir la l'erreur ne s'opposent qu' la vrit. Il n'en est pas tout fait de mme de l'envie, dit ce Pre soit qu'elle se propose plus d'objets, soit qu'il n'y ail dans l'homme aucun bien spirituel qui ne la choque, elle viole en mme temps tous les droits de ces trois vertus. En effet, si la justice rend chacun ce qui lui appartient, l'envie rapporte tout soi ne parle el n'agit que pour soi. Infatue de son faux mrite, elle se flatte que toul lui est d. Les honneurs qu'on rend aux autres sont, son sens, comme autant de vols qu'on lui fait elle aime tre singulire, ou du moins avoir tout l'avantage sur ceux qui, ayant moins de talents, sont obligs de lui cder. Prenez bien le caractre d'un envieux, ajoute saint Piosper, vous trouverez qu'il n'a ni respect pour ses suprieurs dont l'au, : :

ainsi que l'avarice que l'orgueil ne peut modestie que le mensonge et

c'est

torit le gne, ni tendresse pour ses infrieurs dont l'humiliation le rjouit, ni de bonne foi pour ses gaux qu'il lche de dtruire et de supplanter, ni de reconnaissance pour ses bienfaiteurs dont il n'aime que les prsents, sans aimer les personnes. Si la modestie refuse les dignits el les louanges, l'envie, quoiqu'elle se ca< he et qu'elle se dguise, a pour elles des empressements inconcevables ; si la modestie est ravie qu'on rende, son dsavantage mme, dfavorables tmoignages la vertu, l'envie, toute dpourvue de mrites, ne peut souffrir qu'on estime, son prjudice, ceux qui en ont de l ses plaintes et ses murmures, ses inquitudes el ses dfiances, ses jugements tmraires el ses malignes conjectures. De l ce soin de diminuer, dans l'esprit d'aulrui, les belles qualits de son prochain, et d'en exagrer les plus lgres fautes. L'envieux, dit un ancien (Seneca, epist. 92), est moins rejoui du bien qu'il a, qu'afflig de celui qu'on loue dans les autres; et dans la pense de saint Ambroise, il y a celle diffrence entre lui et le reste des pcheurs, que
;

ceux-ci aiment le mal, el que celui-l hait le bien; que ceux-ci se rjouissent du succs qu'ils trouvent satisfaire leurs passions, et

que celui-l esl impitoyablement tourment par la sienne Improbus suo delectalur bono,
:

invidus lorquelur alina

hic

illc

diligit

mala,

bona odil

ut

prope tolerabilior sitqui sibi

(Vingt
el

Orateurs saches. XIX.

une.}

651

OltATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

GS2

mit

bene, quam qui mate omnibus (D. Ub. Il Offic, c. S). Enfin si la vrit^ avec sa simplicit et son ingnuit naturelle, dit les choses telles qu'elles sont, l'envie ne cherche qu' les dgaiser, qu' les altrer, qu' leur donner une face odieuse pour arriver plus sremenl ses Gns. De lous les exemples que nie fournit

Amb.

jalousie, les talents et les

justice,

dons surnaturels do

sur ce sujet l'Ecriture sainte, je me contente d'un seul; c'est celui d'Ainasias contre le prophte Anios. La vrit tait qu'Amos n'avait parl que par l'ordre de Dieu; mais l'envie d'Amasias, prtre de Blhel, le lit passer pour un homme qui avait invent de son chef tout ce qu'il avait dit; la vrit tait que ce prophte avait rapport parole pour parole, celles de Dieu mme qui s'tait expliqu en c s termes Les lieux saints seront dtruits, et j'exterminerai par l'pe la maison de Jroboam ; mais
:

votre prochain, ronsviolez lous lesdroitsdela de la modestie, de la vrit; tous ces outrage: ne demeureront jamais impuni*. Il VOUS esl dtendu d'envier, dans votre prochain, les avantages de la grce, les dons et les vertus qu'il a reues du ciel; mais il ne vous est pas permis non plus de regarder avec envie les avantages de la nature, ni ce que vous appi lez biens de lorlune.

conn raun la nature ait pu produire toutes choses dans un' gale perfection, en accordant toutes ses cratures les mmes qualits et les mmes avantages, nous voyons nanmoins que, par une admirable conomie de sa sagesse, il en a avantag les unes plus
-i

Quoique l'auteur de

que

les autres.

l'envie d'Amasias changea et empoisonna ces paroles; il fil dire Jroboam Ainos s'est rvolt contre vous au milieu de vos Etats; il dit que vous mourrez par l'pe, et qu'Isral
:

sera

emmen

captif hors de son pays.

que celle ingalit fasse mieux connatre le pouvoir absolu de Dieu qui distribue ses faveurs qui il lui plat, soit qu'elle n'apporte pas moins d'utilit que d'ornement dans lous les tres o elle se trouve telle est, dit saint Augustin (Ll'6. de HberoArbilrio), la conduite de la Providence qui, par celle
Soit
:

vrit tait qu'Amos ne prophtisait ni par un esprit d'orgueil, ni dans aucune vue d'intrt: quel orgueil dans un homme qui disait lui-mme qu'il n'tait ni prophte,

La

ni fils de prophte, mais que le Seigneur, lorsqu'il conduisait ses bufs, lui avait command de parler son peuple? Quelle vue

intresse

bonnement

qui avouait nul besoin de prophtiser pour vivre, puisqu'il ne se nourrissait que de fruits sauvages? Cependant l'envie d'Amasias s'alarma de ce qu'un homme, occup mener patre des bufs, se mlait de publier des choses qui menaaient d'une ruine entire tout le royaume d'Isral Sors de ce lieu, lui dit-il, va au pays de Juda, tu y trouveras de quoi vivre ; prophtise l tant que tu voudras, mais qu'il ne l'arriv plus de prophtiser Blhel. Reconnaissez par l, messieurs, la malignit de celte passion et la fatale cause qui la fait natre. Amasias apprhende que son ministre ne soit avili par la rputation que les vertus d'Amos lui ont acquise. Il craint qu'on n'adore plus le veau d'or dans Blhel, que le peuple ne perde le respect qu'il a pour lui, cl que n'offrant plus de sa-

dans

un

homme

qu'il n'avait

crifice

celte ridicule divinit, le sacrifica-

teur ne soit priv des fruits que ces frquentes offrandes lui produisent. Mchant prtre d'une maudite idole, lu ne porteraspas loinla peinede la croellejalousiel

Ce qu'Amos a prdit t'arrivera, ta femme s'abandonnera d'infmes corrupteurs, tes enfants priront par l'pe, et aprs a\oir tran une vie languissante dans une dure captivit, tu mourras au milieu d'une nation barbare. Esprits factieux et malins, si vous n'tes pas condamns une mme peine, celle que VOUS souffrirez, comme la juste rcompense de votre envie, sera peut-tre encore plus terrible. Ce qui devrait vous rjouir vous afllige, ce qui devrait vous difier vous alarme; ne regardant qu'avec une impatiente

sage subordination et cette surprenante varit, rend les uns ncessaires aux autres, les pauvres aux. riches, les riches aux pauvres, les matres aux valets, les valets aux matres, les souverains leurs sujets, les sujets leurs souverains. Qui ne louerait, qui n'admirerait une si sage conduite? qui de nous, entrant dans les desseins de Dieu, ne s'crierait avec le prophte Seigneur, y a-t-il quelqu'un qui vous ressemble?'Qui devous, pntrde ces grande vrits, ne se contenterait de la part qui lui est chue, et ne serait ravi de demeurer dans l'tat o la main de la Providence l'a plac? Cependant ce qu'a remarqu un ancien nous sommes tour n'est que trop vrai tour envis les uns des autres; nous voudrions souvent tre ce qu'ils sont, el ils le voudraient tre ce que nous sommes noble qui est pauvre envie le bonheur du roturier qui est riche, et le roturier qui est riche voudrait n'avoir pas autant de bien qu'il on a, et tre noble le courtisan quia de belles charges se trouve moins bien partag qu'un autre dont il souhaiterait d'a\oir la place. (-1 cet autre s'imagine dans son rival des laveurs singulires qui, ce qu'il croit, feraient son bonheur s'il les possdait Alina nobis nostra plus aliis placent. Nous ou v ion s nos yeux pour voir les av antages de notre prochain et nous les fermons pour ne pas voir les ntres; nous BOUS figurons que ce que possdent les autres nous manque, et souvent un bonheur tranger ne contribue qu' augmenter nos maux personnels Peccutor ridebit et irascetur, dentibus suis frmit el tabrsret, desiderium peccatorum peribit. Ne perdez rien de ces parole* de David mois y distinguerez le vrai caractre, les dsordres elle malheur mme des en vieux. Vous y trouverez toul la fois la malignit, La la tyrannie el l'inutilit de leurs dsus malignit des dsirs de l'etn icux le pcheur verra; la tyrannie de ses dsirs, il s'emportera
: :
:

B53

DICTIONNAIRE MORAL. ENVIE.

654

dcolre, il grincera dos dents et schera d'ennui; l'inutilit de ses dsirs, ils priront, et il n'aura pas le succs qu'il se promet Peccator videbit et irascelur, dentibus suis
:

(remet
r

et

tabescet,

desiderium
c'est

peccatorum

peribit.

Le pcheur verra:
satiable, c'est celte

un il avide et incupidit alarme et in-

quite qui

l'ait

son pch. La charit a des

zle a des oreilles, la misricorde a des pieds et des mains; vertus utiles et salutaires qui sanctifient les sens d'un chrtien, L'envie, qui veut les imiter, en a comme

yeux,

le

elles, elle voit, elle coute, elle touche, elle marche; mais quel usage fait-elle de ces sens
cl de ces facults? A quoi appliquc-t-elle ces yeux, (es oreilles, ces pieds, ces mains? Aman voit Mardoche, et ses yeux meur-

triers,

comme les appelle saint Jean Chrysostome, ne pouvant souffrir la prsence d'un homme d'ailleurs vil et mprisable lui mettent la rage dans le cur et le barbare dessein de le perdre. Saiil entend les filles juives mais David en s'crier Sal en a tu mille a dfait dis mille. A ce bruit, sa passion, demi assoupie, s'veille, la rsolution en est prise
, :
,

il

faut

que ce

fidle et

gnreux sujet prisse.

Les enfants d'Ammon et de Moab ne peuvent souffrir la prosprit des habitants de Bthulie, ils se htent d'aller Holophcrne qui les lient assigs et, pour les perdre sans ressource, ils lui persuadent de rompre les canaux par o l'eau coule dans leur ville. Les enfants de Jacob voient de loin Joseph, leur frre: Voil ce faiseur de songes, disentils, et du moment qu'il les a joints, leurs barbares mains le jettent dans une citerne. Peccator videbit : le pcheur verra; voil sa fatale occupation et la cause de ses mauvais il se metdsirs; mais en voici la tyrannie tra en colre, il grincera des dnis et schera de douleur Irascetur, dentibus suis [remet et
:
:

n'entend plus louer celui dont il ne pouvail souffrir l'lvation ; mais comme le mal est au dedans, partout o il aille il porte avec soi sa peine et son supplice; mille rflexions importunes troublent le repos qu'il voudrait se procurer son imagination , loujours pleine de ce qu'il a vu et entendu, le tourmente dans ses plus agrables moments. Livr ses dfiances et ses soupons rappelant, par un souvenir amer, ce qui s'est pass prvenant par des craintes et des inquitudes prmatures un fcheux avenir, il s'embarrasse de tout et rien ne le console. Qu'il marche ou qu'il se repose, les accs de sa fivre reviennent toujours son sommeil en est interrompu, ses aliments lui deviennent insipides; ce qu'il emploie pour dtourner son chagrin n'est qu'un faible remde qui adoucit son mal pour quelques heures sans le gurir. Aussi peu raisonnable que Sal, il s'irrite contre ceux qui s'efforcent de charmer l'esprit malin qui le possde; il craint et il dsire, il aime et il hait il espre et il dsespre, il marche et il s'arrte. Tantt il s'enfonce dans une profonde rverie o sa noire mlancolie le jette; tantt revenant comme d'un assoupissement lthargique, il sent toute la pointe de Fa douleur, il se met en colre, il grince des dents et sche d'ennui Irascelur, dentibus suis fremet
; , ,
: , :

et tabescet.

tabescet.
Si l'Ecriture sainte

nous apprend

EccL,

XXXIX)

y a des esprits qui sont comme crs pour se venger des hommes par les hommes mmes, avouons, messieurs, que tel est l'esprit des envieux. Obstins leur propre malheur, ils sont eux-mmes leurs tyrans et leurs bourreaux; portant ou sur le front comme Can de certains signes visibles de maldiction ou dans le fond de leur me , d'invisibles caractres de rprobation, ils souffrent ds ce monde la peine de leur pch. Obligs de vivre au milieu du monde, ils y rencontrent de continuels sujets de chagrin et de dsespoir. La fiert de celui-l leur est insupportable, les discours de celui-ci les
qu'il
,

Encore si Dieu, favorable ses dsirs, lui donnait le plaisir de voir dans l'humiliation et dans la misre ceux dont il ne peut souffrir l'lvation et la prosprit; mais l'oracle y est formel Ses dsirs priront : Desiderium peccatorum peribit. Martyr sans fruit, malheureux sans consolation, il fera une pnitence galement dure et strile. Je dis dure par les inquitudes et les impatiences auxquelles il se livre je dis strile par le peu de fruit que lui procure son morne chagrin. Je dis dure par une aussi cruelle peine qu'est celle de dvorer au dedans de soi de cuisants dpits dont on n'ose faire confidence personne. Je dis strile par une aussi affligeante douleur qu'est celle de voir prosprer des gens dont on ne peut souffrir le bonheur. C'est l ce pch qui conu dans lame la dvore, comme un ver qui, form dans une toffe, la ronge. C'est l, dit saint Grgoire de Nysse, ce trait perant que la justice vengeresse de Dieu lance contre un envieux, pour lui faire sentir, par une a mre exprience, loule la violence de son mal. C'est l,
:

dit saint Basile

fatiguent, les civilits mmes, que d'autres leur sont onreuses et susleur rendent pectes. Chose lrangcl la solitude, qui dlivre d'une infinit de chagrins ceux qui vivent dans le grand monde, ne donne pas pour cela plus de repos cl de consolation l'envieux. 11 est vrai que les objets qui irritaient sa jalousie sont loigns mais cette cruelle passion les rapproche. Celte femme ne voit plus celle qui effaait sa beaut , cet homme
,

(llomil. de Invidia) celle rouille qui ronge le fer auquel elle s'attache, et cette vipre qui ne vient au monde que
,

la rupture du ventre o elle a pris naissance. En un mot pour m'expliquer avec ce Pre ce dtestable pch est la ruine de la vie, la perle de l nature, l'ennemi de tout bien et de tout repos.

par

Mais l'envie pour lrc si dure et si cruelle dans ses effets, n'en est pas moins strile:
elle fait souffrir
les fruits de

beaucoup l'envieux, mais

lui chappent, dit saint Jean Chrysosio ne, Dieu permettant une ceux

son pch

ORATIXRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

qui ca sont les objets jouissent d'une prosprit qu'ils n'amaient peut-tre pas eue si la jalousie d'aulrui ne les avait perscuts. Quel mal, par exemple, dit ce Pre (Homil. hi in Malth.), Can a-l-il fait Abel? Au contraire ne lui a-t-il pas procur, contre son intention, le plus grand de tous les Liens, (ii le faisan) passer par une mort prmature dans une vie plus heureuse, tandis que cet

cca

excrable fratricide a t envelopp lui-mme dans une infinit de maux? En quoi Esa a-l-il nui Jacob? son envie a-t-elle empch qu'il nesesoit enrichi, au lieu que cet envieux perdant son droit d'anesse a fini une mchante vie par une trs -malheureuse
,

Jean Chrysostome, qu'on ne trouve jamais dans l'assouvissement de ses passions la joie qu'on s'y propose; que les plaisirs qu'on y gote sont toujours dtremps de quelque amertume, et qu'au reste la flicit de ce monde est d'un trs-mauvais augure pour celle de l'autre. Mais, l'gard des envieux, nous avons des raisons loutes conlraires pour leur inspirer, par des principes mme de bon sens une lcrnelle aversion de leur
,

pch.
Si vous n'avez nulle frres, leur disons-nous
ti
,

compassion de vos ayez au moins pi-

mort? Vous enviez celte fille sa beaut et son agrment mais en sera-t-elle pour cela moins belle, moins bien faite, moins estime cl recherche par d'avantageux partis? L'tablissement de ce voisin vous dsole mais son ngoce en ira-t-il moins bien pour cela? ses pratiques que vous voudriez vous atlircr, couteront-elles la mauvaise disposition de votre cur? La rputation que les belles qualits de cet homme lui ont acquise vous afflige mais aura-t-on moins de confiance en
;

de vous-mmes ; si les intrts de votre salut vous louchent peu, soyez au moins sensibles ceux de voire repos. Faul-il que

vous soyez vos propres bourreaux, qu'ingnieux multiplier vos peines vous fassiez de votre drglement voire supplice? Tristes penses, projets inutiles, vains dsirs, chagrins sombres et farouches, voil tout votre
,

partage. En vain, par une contenance hypocrite, lchez-vous le cacher votre mal, vous portez sur vous, malgr que vous en ayez, le caractre et la peine de voire pch. Cet air abattu, cette pleur rpandue sur votre visage, ces regards errants el affreux.ee tremblement de lvres, celle bouche livide, ces yeux enfoncs , ces mains toujours prles quelque sanglante violence, toujours armes sinon d'pesel de blons, au moins d'une haine mortelle toutes ces marques nous font connatre que tout est au dedans en d'tranges dsordres, que la paix et la joie que tout le monde cherche naturellement sont des fruits trop doux pour sortir d'une racine aussi amre qu'est l'envie (Serm. deLivore). Encore un coup, ayez piti de vous-mmes; appelez de votre passion votre raison, car je n'oserais dire votre foi; pourquoi cependant ne le dirais-je pas, puisque la justice de Dieu ne vous livre peut-lre ces maux qu'an que vous demandiez sa misricorde la grce de sortir d'un pch qui en est la cause? N'enviez donc plus dans votre prochain les avantages de la grce, les belles qualits et les talents qu'il a reus de Dieu rjouissez-vous-en au contraireel bnissez le Seigneur de ce qu'il vous donne en sa personne un excellent modle de vertus propres vous difier et vous instruire. Que les dons de la nature ou de la fortune qu'il possde ne soient plus aussi les objets de volrc envie, cl qu'un prtendu bonheurque vous dcouvrez dans volrc prochain nesene jamais vous rendre malheureux. Vous ne trouverez dans votre pch qu'une source infinie de maux et en celle vie et en l'autre par la malignit, la tyrannie cl l'inutilit de vos dsirs; au lieu qu'opposant la charit chrtienne celle lche et damnable passion, vous vous procurerez un vrai repos en ce
; , :

vos lches dlractions ne vous rendront-elles pas vous-mme plus mprisable)?

lui,

et

de Dieu et la contrs-souvent, dit saint Ghrysoslomc. Il prend en main la cause de l'innocent, et touch de l'injure que vous lui plus vous tchez de l'abaisser, plus il failes

Car

telle est la justice

duite qu'elle garde

se plal le relever. Par l vous lui rendez malgr vous de bons offices , et vos mauvais dsirs ont un effet tout contraire celui que vous vous proposez. Par l la vertu de votre ennemi parat, et la lchet de votre jalousie

vous confond. Aman lu ne cherches qu' humilier et perdre Mardoche (EsUier, VI et VII), mais Mardoche est choisi de Dieu et de ton roi pour
,

perdre toi-mme. Tu crois que us, quand il veut qu'on rende celui qui lui a sauv la vie, des honneurs publics mais c'est de ton plus grand ennemi, de celui que tu ne peux ni voir, ni souffrir. Tu voudrais que ce Juif rampt devant loi comme un vil insecte, mais lu tiendras toi-mme la bride du cheval sur lequel il sera mont. Tu as chez toi un gibet haut de cinquante coudes o tu souhaiterais qu'il ft pendu, mais ce sera ce bois infme que lu lui as prpar, que tu te verras Desiderium peccatorum attach toi-mme
l'humilier et
c'est
le

de

loi

que parle Assui

;

peribit,
.,

le

dsir des envieux prira.

, ,

quel aveuglement Quelle folie donc quelle fureur de se tourmenter si cruellement et si inutilement! Quel barbare plaisir de s'ler ce qu'il y a de plus doux et de plus

consolant dans la vie De n'lre bon ni aux aulres, ni mme soi? Par quel horrible ensorcellement veut-on multiplier tout la fois ses dsordres et ses peines, les frquents pches que l'on commet cl les vengeances que Dieu en tire ? Pour faire rentrer en eux-mmes d'autres pcheurs, nous leur reprsentons dit saint
1
,

monde

et

dans
muni

la

bienheureuse ternit.
(!'.

SECOND DISCOURS
Toile quoi!
(I)
est, ci

vade

volo huic ncuissiiuu lare

Ce discours
;

lime

il

est pour le dimanebe do la Sepluag* peul lre eucorc appliqu au quatrime diruBcbq

657
bicutet
tibi.

DICTIONNAIUE MORAL. ENVIE.

An ocultis tuus nequam est.quia ego bonus
suni ?
:

65a

je

Prenez ce qui vous appartient, et vous en allez : pour mot veux donner ce dernier autant qu' vous. Faut-il que votre il soil mauvais, parce que je suis bon (S. Mat th. XX) ?
,

Voici, messieurs, une parabole dont l'claircissement peut nous fournir une ample matire de trs-importantes moralits. Un pre de famille av.ail envoy ,diffrentes heures du jour, plusieurs ouvriers pour travailler sa vigne. Le soir tant venu, il les fit tous assembler afin qu'on les payt de leur journe. Ceux qui n'avaient travaill que depuis l'onzime heure, s'tant approchs, reurent chacun un denier. Ceux qui avaient t lous les

premiers venant ensuite, s'attendaient d'tre rcompenss plus largement ; et , comme ils virent qu'on ne leur en donnait pas davantage, ils dirent en murmurant : ces derniers n'ont travaill qu'une heure, et vous leur avez donn autant qu' nous qui avons port tout le poids de la chaleur et du jour. Mais ce matre rpondit un d'eux Mon ami, je ne vous fais point de tort. Ne vous tes-vous pas accord
:

votre prochain c'est l votre pch et ce que Dieu appelle un mauvais il. Adorez sa sagesse et conlenlez-vous de votre parti ce sera l ce qui vous fera renoncer votre pch. Telle est la malignit de l'envie, tels en sont les remdes, comme j'espre vous le faire voir dans les deux parties de ce discours. PREMIER POINT. Dans la religion que nous professons, il n'y a point de vertu qui ne s'applique considreras qualits elles diffrentes situations dit l'ange de l'cole, saint de leurs objets Thomas. L'humilit considre son nant et sa misre; la patience, les injures et les mauvais traitements qu'elle souffre; la force, les ennemis qu'elle a combattre; la temprance, les plaisirs dont il faut qu'elle se prive quand ils sont mauvais, et ceux dont
;
,

user avec modration quand ils sont permis en un mot chacune d'elles a, en sa manire, les yeux ouverts sur les diffrents
elle doit
:

avec moi un denier pour votre journe? Prenez ce qui vous appartient et vous en allez : pour moi je veux donner ce dernier autant qu' vous. Ne m'est-il pas permis de faire ce que je veux? Faut-il que votre il soit
,

le sens que plupart des interprtes lui donnent. Ce pre de famille, c'est Dieu ; sa vigne, c'est le monde; ses ouvriers sont les hommes; les diffrentes heures auxquelles il les appelle sont les diffrents ges de la vie ou les diffrentes conditions auxquelles il les destine. Chacun d'eux travaille, les uns plus, les autres moins, et Dieu leur donne tous, non ce qu'il leur doit lui qui ne doit rien sa crature mais ce dont par une gratuite bont il veut bien convenir lui-mme. Il donne plus quelques-uns, il donne moins d'autres, quelquefois il les partage galement ; mais, soit galit, soit ingalit, tous ne sont pas galement satisfaits Ces derniers n'ont travaill qu'une heure, et vous leur avez donn autant qu' nous. A ces paroles, ne vous reconnaissez-vous pas dj, vous qui vous plaignez si souvent de votre partage? N'est-ce pas ce que vous dites, ou du moins ce que vous pensez quand l'envie vous domine ? Mais, voulez-vous touffer ces plaintes et rsister ce pch ? Reprsentez-vous que c'est vous personnellement que le pre de famille dit Je veux donner ce dernier autant qu' vous : faut-il que votre il soit mauvais, parce que je suis bon? Prenez ce qui vous appartient et vous en allez. Car, je prtends que, si dans la plainte de ces vignerons le vrai caractre de l'envie nous y est marqu, tout ce qui contribue nous en gurir est renferm dans la rponse qu'on leur fait ; je m'explique. Voire envie s'irrite des avantages que vous voyez dans

mauvais, parce que je suis bon? Voil la parabole; mais voici

objets qui lui sont propres. Qui n'et cru que cette vigilance et celle attention n'appartenait qu'aux vertus chrtiennes? Mais cette proprit qui leur est si avantageuse, passe souvent dans les vices mmes qui leur sont le plus opposs. C'est ainsi que le vol et l'usure ont des yeux pour s'emparer du bien d'autrui , l'ambition pour

la

monter aux honneurs auxquels elle aspire, l'impuret pour jouir d'une beaut trangre et, Ici qui jette sur une femme des regards lascifs a dj commis le pch dans son cur, dit Jsus-Christ. C'est ainsi enfin que l'envie a des yeux inquiets et malins, ne regardant le bien d'autrui que pour s'en affliger son malheur que pour s'en rjouir, ses actions et sa conduite que pour les censurer, sa prosprit que pour en faire le sujet de ses plain;
,

tes et de ses lividi (Eccl.

murmures
XIV),

l'il

Nequam est oculus de l'envieux est un

mauvais il. Quelque prcaution que Jsus-Christ prt pour loigner de soi tout ce qui pouvait donner quelque occasion de jalousie ses ennemis,
tait

toute leur application et leur lude de l'observer (Luc. , XIV). En vain

veut-il s'assujettir aux crmonies d'une loi figurative qu'ils feignent d'aimer; en vain dtournc-t-il par de sages rponses les propositions captieuses qu'ils lui font pour le

surprendre; en vain dfend-il ceux qu'il a guris de publier le miracle qu'il a, opr en leur faveur malgr toutes ces prcautions ils ne laissent pas de l'observer, de donner
:

ses actions et ses paroles un mauvais sens, d'examiner avec des yeux critiques tout ce qu'il fait et tout ce qu'il dit, pour trouver dans sa vie ou dans sa doctrine, de quoi fltrir sa rputation et son innocence, dit saint Jean Chrysostome (Il omit. 41 Mattli. ) : Nequam est oculus lividi , l'il do l'envieux est un mauvais il.
,

Mais pourquoi mauvais

C'est

rpond

le

d'aprs
e.t

la

Pentecte, sm- cesparoles... mwrmutabant, ete.

:

au lundi de la troisime semaine de carme, sur cet endroit (!< l'Evangile Quanta audivimus farta in Cnphartiaum, fuc et ne in pntria tua.

Saint-Esprit, parce que c'est l'il du dmon mmo, et que tous ceux qui se rangent de son parli l'imitent. Il y a beaucoup d'autres pchs dont on ne le peut accuser, dit saint Augustin,

650

ORATEI RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

I

660

Lui dirait-on, par exemple, (Lib.\ deDoct. c'est toi qui as commis cet adultre c'est c'est loi qui as ravi cet loi qui 08 l'ait ce vol hritage c'est toi qui l'es souill de viandeset de vin?Nnl de ces crimes De lui peut tre attribu; mais, ce Qu'on peut raisonnablement lui reprocher est de (lire c'est loi qui as envi le bonheur du premier homme c'est toi qui, ne pouvant souffrir son lvation, l'as malicieusement perdu. Tu le voyais aim de son Crateur, form sa ressemblance, enrichi de ses biens et plac dans un paradis de dlices pondant que chass du ciel, ha de Dieu, lu souffrais dans les enfers la digne peine de ton infidlit voil ce qui t'a irrit contre lui, voil ce qui l'a fait prendre la cruelle rsolution de le perdre c'est par ton envie que la mort est entre dans le mo'nde, et tous ceux qui s'abandonnent cette lche passion le ressemblent. Malheureux qui vous formez sur ce modle, y avez-vous jamais bien pens? Quel chef, quel matre, quel pre que le dmon Vouloir le mal pour le mal mme, har son prochain, non parce qu'on en est ha, mais parce qu'on ne le peut voir heureux non parce qu'on en a reu de mauvais offices, mais parce qu'il a de trop belles qualits; non parce qu'on est mcontent de lui mais parce que les avantages dont il se contente ne plaisent pas Quelque mchants que soient les autres pcheurs, c'est un bien apparent qu'ils cherchent l'avare travaille pour acqurir des richesses, l'ambitieux pour se faire un nom, l'impudique pour jouir du plaisir que lui donne le fatal objet de sa passion esprances criminelles et mal fondes mais toujours esprances dont ils se nourrissent tandis que l'envieux ne regarde le bien d'aulrui que d'un il malin pour le diminuer et, s'il
<ltr. ):
; ;
: :

dchane contre son semblable. il e^t encore mauvais par une auire raison qu'en apporte saint Grgoire Lib. VI Moral, e. 16 ), lorsqu'il le compare ces infmes Sodomilee qui, clicn liant la maison de Lolfa pour dshonorer ceux qu'il y avait retirs, furent fr.'i d'un si grand aveuglement, qu'ils n'en lurent jamais trouver la porte. Le d< ssein de l'envieux est de perdre ceux dont la rputase

envieux

Dirai-je

que son

tion
ils

ou

la

prosprit nuit

la
il

sienne,

dit l

ce

savant pape. Pour y russir,

observe

vont, il examine toutes leurs paroles, toutes leurs actions, toutes leurs dmarches;
le malheureux qu'il est, il ne va qu' ttons, tant il s'aveugle dans la nuit de son pch, tant une main suprieure rpand de nuages sur les yeux de son me; tant il trouve de difficult de russir dans la fltrissure de l'innocence et de la rputation de son prochain. Ajouterai-je avec saint Basile (Homil. 11, de Invidia) qu'il ressemble ces vautours dont l'il avide et carnassier ne s'attache qu' quelque vile proie pour s'en nourrir, ces mouches qui, volant rapidement sur les plus agrables ileurs sans s'y arrter, ne cherchent que des charognes ou ces serpents qui ne peuvent souffrir la douce et charmante odeur de la vigne lorsqu'elle est en

mais

fleur ?

Tel est

le

caractre et la malignit de l'en-

vie. Echappc-l-il

un homme, dans

la

cha-

peut, pour l'anantir. De l ces mauvais dsirs de l'humiliation et de la ruine de son prochain, cette lche crainte de ses heureux succs, ces pratiques sourdes pour rompre les mesures qu'il a prises, ces dsavantageuses ides qu'il donne de sa conduite, ces artificieux dtours pour loigner ses amis et ses protecteurs. De l ces paroles quivoques o tantt il l'lve, tantt il l'abaisse, tantt il le loue par un endroit, tantt il le blme par plusieurs autres; celle conduite bizarre ou en de certaines occasions il le prvient par de flatteuses protestations d'amili, el en d'autres, il le nglige et le mprise par de fiers et d'outrageants ddains. De l enfin tous ces
diffrents
artifices

dont

il

se

sert

pour

le

tenter cl le surprendre, ces promesses imposantes dont il nourritsa trop grande crdulit, ces avances obligeantes ou ces rconciliations feintes dont il ne montre que des de-

hors trompeurs, afin qu'on se dlie moins de semblable en cela ses pernicieux desseins au dmon dont la fatale ruse perdit nos premiers pres, ou pour mieux dii aprs saint Jean Chrv soslomo, pire que le dmon mme, dont la cruelle jalousie ne s'tend que sur une nature trangre, au lieu que celle de
:

leur du discours, quelque parole indiscrte, et-il dit les plus belles choses du monde pour l'dification de la compagnie o il est, l'envie passe lgrement sur lous ces endroits, pour s'arrter ce qui lui parait digne de censure et de blme. La rputation d'un autre rpand-elle une agrable odeur dans le champ de l'Eglise, il n'en faut pas davantage pour loigner ce serpent qui ne la peut souffrir. Comment l'envie la souffrirait-elle, puisque la conduite de Dieu mme lui dplat? Son il est mauvais parce que ce souverain arbitre de toutes choses est bon, et que ce qui devrait tre aux envieux une occasion de louange et de rsignation, leur est un suAn oculus jet de plainte el de murmure tuusnequam est, quia ct/o butins tum ? Ce qui satisferait leurs mauvais dsirs serait de voir une officieuse providence occupe en remplir toute l'elendue. Que tout se confonde et prisse, n'importe, pourvu que Dieu suive leur inclination; pourvu qui' ses laveurs se tournent vers eux, qu'une riche et dlicieuse abondance se rpande dans leur maison; que ce qu'on appelle flau. humiliation, pauvret, disgrce en soil loigne qu'en un mot, Dieu, appliqu humilier ou ngliger leur prochain, exauce leurs vux el S accommode leur capr Car, prenez-y garde, mes frres, ce qui irrite si fort voire envie est devoir que Dieu ne fait pas ce que vous voudriez qu il donne d'autres des avantages que vous souhaiteriez qu'il leur refust; qu'oppose vos mauvais desseins, il vous empche de pous:

6G1

DICT10NNAIKE MORAL. ENVIE.

662

scr voire fortune aussi loin que votre ambition le demande. L'ingalit de la conduite qu'il lient vous dplat, vous paraissant tantt trop favorable aux uns, tantt trop rigoureux aux autres, tantt laissant impunis des dsordres dont vous voudriez voir une clatante vengeance, tantt paraissant nselon vous, mritedes vertus qui j liger lient de plus grandes rcompenses que 'avons-nous pas jlles qu'elles reoivent. url cot le poids de la chaleur du jour ? et l ^pendant nous ne recevons pas plus que ceux venus les derniers, disent ces oui ui sont
,
i
.

comme dit un prophte, dans le crcuscl de la pauvret: In camino paupertatis?

D'ailleurs, o est le prince qui suive les bizarres dsirs de ses sujets? qui se rgle sur leur caprice; qui, s'assujettissant leur mauvaise volont, se rende esclave de leurs passions? Est-ce vous imposer des lois au

i.

sage et dorable conduite de Dieu, je vous dirais vec Salvien, que rien ne se fait l'aveuque lout gle dans le rgne de la Providence y est examin, discern, jug par une droite et souveraine raison. L, vous le verriez frappant, dans son indignation, un peuple idoltre qui l'a outrag par le culte sacrilge qu'il a rendu au veau d'or. Ici un homme condamn par Mose a t lapide pour avoir ramass du bois un jour de sabbat, contre la dfense expresse qui en avait
:

riers de notre Evangile. de justifier la S'il s'agissait ici

Tout-Puissant? et, quand il agit par celles de sa justice et de son souverain domaine, est-ce vous vous plaindre du bien qu'il ne vous fait pas quand il en fait aux autres? An oculus tuus nequam est, quia ego bonus sum? Votre il doit-il tre mauvais parce que je suis bon? Ne m'est-il pas libre de faire ce que je veux? Prenez seulement ce qui est vous et qui vient de moi, et vous en allez. C'est l, mes frres, le souverain et le sp-

d'Aaron, brler devant le Seigneur un feu tranger; tantt Mose lou et bni pour l'avoir servi avec toute la fidlit dont il tait capable. Ce furent cependant ces grces accordes ce lgislateur qui donnrent occasion Ogdese rvolter contre lui, Cor d'en mdire, deux cent cinquante des principaux du peuple de se plaindre insolemment et de dire Pourquoi vous levez-vous sur le peu~ pie de Dieu ? qu'il vous suffise que ce peuple est un peuple de saints (Num. XVI ). Dplorable aveuglement des hommes, s'crie l-dessus Salvien ( Lib. I de Gubernatione Dei ) Inquiets et troubls de leur sort, ils ne peuvent tranquillement soutrir celui des autres. Ceux mmes dont la vie parat plus rgle ne sont pas pour cela exempts de ce vice. Marie, sur de Mose, ne voit qu'avec chagrin que les bndictions divines tombent sur ce frre Aaron lui-mme n'en parat pas content. Or, si des frres et des surs succombent aux tentations de l'envie, que ne feront pas des trangers? Esprits mal faits, qui murmurez avec tant d'injustice contre les sages et adorables dcrets de la Providence, de quoi vous plaignez-vous? Est-ce qu'elle laisse ou le vice impuni ou la vertu sans rcompense ? Si vous voulez qu'il punisse le vice, par qui souhaitez-vous qu'il commence? sera-ce par vous? Quelque coupables que vous soyez, vous voulez qu'il vous pargne; que ses yeux qui lancent de menaants regards sur ceux qui font mal, soient comme ferms sur ous.
t faite. Tantt
et Aliiu, fils

Nadab

engloutis

pour avoir

fait

remde contre l'envie. Elle s'irrite des avantages que vous voyez dans votre prochain; c'est ce qui fait votre pch; touffez vos plaintes et contentez-vous de votre partage; ce sera l ce qui vous fera renoncer votre pch. SECOND POINT. Si l'on co:. irait avec attention quelles sont les vues et les penses des envieux, les prtendues raisons sur lesquelles ils se fondent, la fragilit et la modicit des biens qui sont les sujets les plus ordinaires de leur inquite cupidit, le peu de droit qu'ils ont sur ces biens , l'intrt mme qu'il y a de n'en pas dsirer la jouissance si l'on faisait de srieuses rflexions sur toutes ces choses, on trouverait qu'il y a autant d'aveuglecifique
:

d'esprit

ment que d'injustice, autant de faiblesse que de corruption de cur dans leur

conduite.

Qu'est-ce qui alarme si fort ces ouvriers dont il est parl dans l'Evangile? Quel est le
sujet de leurs contestations et de leurs

murau-

mures? un denier; quelque

petit gain

del de ce denier les et apaiss; mais comme ils ont travaill plus longtemps et, ce qu'ils croient, avec plus d'assiduit et de peine que les autres, ils ne reoivent qu'avec chagrin une modique somme Accepcrunt sin:

guli denarium. Quel droit mme ont-ils sur ce denier? Ils n'en ont point d'autre que celui que leur donne le pre de famille qui, sans aucune ncessit de sa part, leur acNumquid corde tous celte rcompense convenisti mecum de denario diurno? De quoi
:

vous plaignez-vous? N'avcz-vous pas reu dont nous tions convenus ensemble ; appelant convention et pacte ce qui vient do
ce
sa gratuite bont. Enfin, s'ils se contentaient de ce denier, en seraient-ils plus mal , et le matre qu'ils servent leur fait-il quelque injustice ? S'ils s'en plaignent, c'est tort ; il leur fait connatre qu'il ne leur donne aucun sujet de se choquer de sa conduite: Non facio tibi inju*

vous demandez qu'il rcompense la vertu, est-ce par vous qu'il doit commencer? L'a\cz-vous celte vertu? tes-vous les seuls qui l'ayez? Combien y a-t-il de grands saints qui demeurent dans obscurit et dans la poussire? Combien d'mes choisies sont orouves dans le feu de la tnbulation, et,
Si
I

riam. Prenez ce qui vous appartient et ce que je veux bien vous donner, et retirezvous Toile quod tuwn est, cl vade. Dplorons ici l'aveuglement des envieux dont ces ouvriers 6ont la figure, et cherchons dans loulesc.es circonstances les et spcifiques remdes leur passion
:
i

6G3

OHATEl'KS SACHES. IUCIIAIU) L'AVOCM.

r,oi

dont ils enVie nt la possession leur prochain, premier le peu de droit qu'ils ont sur ces remde biens, second remde: la boul mme que Dieu a pour eux, de leur en refuser la jouissance; troisime et dernier remde. Je dis la fragilit et la modicit des biens qui sont les sujets les plus ordinaires de l'envie d'une infinit de gens. Ce n'est pas pour des tablissements permanents et terfragilit et la modicit des biens
:

>

nels qu'ils s'inquitent, ce n'est que pour des figures qui passent; ce n'est pas pour des biens rels et solides, ce n'est (pue pour des fantmes qui n'en ont que l'apparence; l'Ecriture sainte les appelant tantt des ombres, tanit des cumes d'une mer agite, tantt de fausses couleurs qui en imposent aux yeux de ceux qui les regardent en un mot de vrais riens. Ce n'tait qu'un rien qui inquitait si fort l'infortun Achab. Pauvre prince, lu te jettes sur ton lit abattu de chagrin, comme si tu avais perdu la meilleure partiede lonroyaume;
;

digne objet de leur jalousie. Cau, ajoute ce saint pape, tait effectivement plus grand qu'Abel, et Esaii l'emportait par son droit d'anesse sur lacob; cependant l'un et l'autre, par une passion aussi basse cl aussi infme qu'esl l'envie, se dgradaient, pour et quittaient la place d'honainsi parler neur qui leur appartenait de plein droit, pour la cder malgr eux leurs cadets dont ils ne pouvaient souffrir la prosprit.! D'ailleurs les uns et les autres, que leur enviaient-ils ? des biens fragiles et modiques, une obole, un denier, un rien; premier re,

comme un

mde
ner y

l'envie,
taisait

si

celui qui s'en lai-se

domi-

une srieuse attention.

cependant, de quoi s'agit-il? d'une vigne que possdait Nabolh, et que lu voulais renfermer dans ton parc, pour en faire un jardin potager Ut faciam milii hortum olerum. Ce n'tait qu'un rien qui faisait prendre Saiil la cruelle rsolution de perdre un de ses plus braves et de ses plus fidles sujets. Aveugle prince, dont l'envie a drgl l'esprit, y fais-tu quelque attention? Une chanson de filles et de femmes qui, par un transport de reconnaissance pour leur librateur, rendent tmoignage de son adresse et de sa force, le jette dans de furieuses alarmes. Ce n'tait qu'un rien qui dsolait les enfants de Jacob et armait leurs mains fratricides contre Joseph. Ecoulez, leur dit-il fort ingnument le songe que j'ai eu : Il me semblait que. liant avec vous <les gerbes dans un mme champ, ma gerbe se levait et se tenait debout, et que les vtres, tant autour de la mienne, Vadoraient. A ce songe, ces frres indigns rpondirent : Est-ce que vous serez notre roi, et que nous serons soumis voire puissance? Numquid rexnoster eris aut subjiciemur ditioni lu? lis n'en demeurrent pas mme l, puisque l'Ecriture remarque que ces songes et ces entretiens irritrent encore davantage la haine et l'envie qu'ils lui portaient llc causa somniorum alque sermonum invidi. et odii fomilum minislra:

vit{ Gnes.

XXXV

).

Vous qui vous abandonnez celte lche et barbare passion, ce que vous enviez votre prochain est-il plus considrable? Ce n'est qu'un songe, qu'une illusion, qu'un
rien qui vous chauffe, eu raison de dire que si
et le Saint-Esprit
la colre fait
:

un insens, l'en ne tue un petit esprit lum occidit invidia. En effet, dit saint Grgoire (Lib. V Moral.,

a mourir Parvu-

30 et 31 ), nous ne portons envie qu' ceux que nous regardons comme levs audessus de nous. Ainsi, ceux que ce pch
tue sont vritablement petits puisqu'ils se rendent eux-mmes ce tmoignage, qu'ils sont au-dessous de celui qu'ils regardent
,

.Mais quel droit a-l-il sur ce bien, sur cette obole, sur ce denier, de l'injuste dispensalion duquel il se plaint? Autre remde ce pch. Pour vous en gurir, remarquez, je vous prie , que la premire intention de Dieu tait que les biens temporels fussent galement partags. Il avait cr l'homme dans un tat o, consultant sa propre raison, il se ft renferm dans les bornes que la main de sa Providence lui avait prescrites; mais peine s'loigna-t-il par sa dsobissance de ce bel ordre et de celle sage modration, qu'il ne garda plus de mesure. Sans penser que tout le monde lui appartenait, que les cratures et les lments contribuaient lui procurer tous les plaisirs et toute l'abondance qu'il pouvait souhaiter, sou aveugle cupidit le drgla, et ses descendants, s'imaginant que d'autres avaient sur la terre des endroits plus commodes ou plus utiles, se sont trouvs moins bien partags que leurs frres. De l l'avarice, l'ambition, l'envie se sont empares du cur de l'homme, et il a mrit de perdre par ces pchs tout le droit que Dieu avait donn d'abord Adam sur les cratures , et qu'il et conserv s'il avait persvr dans son innocence. Depuis ce temps nous n'en avons donc plus, et la seconde intention du Seigneur est que nous nous contentions de ce qu'il nous donne. L'argent que vous avez, nous dit-il, l'or que vous possdez n'est pas vous, il m'appartient, meum est aurum, meum est argenturn (Agg 11). La place que vous remplissez esl une place o je vous ai mis, la beaut que vous avez n'e*t qu'un faible clat de la mienne, c'est moi qui vous lve el qui vous humilie, qui vous donne la vie el la mort, qui vous enrichis et qui vous appauvris comme je le juge propos. Tout ce que vous avez, tout ce que vos frres ont vient de moi, et par CC moyen n'y avant aucun droit, quelle raison auriez-vous de \ous plaindre qu'ils sont mieux partags que vous? Excellente leon dont la charit profite, mais dont l'envie se chagrine. Admirable loi dont cette vertu tire de grands avantages, pour remplir les principaux devoirs de la \ ie civile et chrtienne, mais dont ce pch trouble le bon ordre, et dshonore la saintet. A peine Abraham et Lot h sont sortis d'Egypte, que la terre ne les peut souffrir pour demeurer ensemble (ce sont les expressions
,

665

DICTIONNAIRE MORAL. ENVIE.

666

cause de leurs troupeaux de leurs grands biens. Nequibant habilare communiter. De frquentes contestations s'-

du Saint-Esprit)
et

lvent entre leurs pasteurs, et

comme chacun
de son

prend avec trop de chaleur

matre,

les intrts

la jalousie les divise.

Qui ne s'tonnerait de ce procd ? Les pasteurs de Lolh sont jaloux du bien d'Abraham qui ne leur appartient pas, et ceux d'Abraham ne peuvent souffrir l'abondance
et la prosprit de Lolh, laquelle ils n'ont point d'autre part que celle qu'a un valet ce qui regarde le matre qu'il sert. Nous sommes tous les serviteurs de Dieu, le bien qu'il nous donne vient de lui, celui que possdent nos frres, i!s l'ont de mme reu de lui: quel droit y avions-nous tous? et si nous n'y en avions qu'autant qu'il plat sa providence de nous en donner pourquoi nous choquons-nous d'en voir d'autres qui sont mieux partags que nous ne le sommes? Tous sont-ils aptres ? demande saint Paul (I Cor. XII)? tous sont-ils prophtes? tous sontils docteurs? tous parlent-ils plusieurs langues, ouont-ils don de lesinlerprler? Est-ce au pied dire, Je voudrais tre il? est-ce la main envier le bonheur de l' oue, ou de (juelque autre sens ? C'est Dieu qui a plac plusieurs membres dans un mme corps, c'est lui qui a mis chacun dans l'endroit qu'il a voulu: Posuit membra unumquodque eorumin corpore sicut voluit ( Ibid. ). Quel dsordre serait-ce dans le corps naturel, si ces parties taient mcontentes de leurs emplois et quel autre dsordre est-ce dans le corps moral et chrtien , lorsqu'on envie ses frres le rang qu'ils occupent , et qu'on se plaint d'tre mal plac ? Ces animaux mystrieux qui tiraient le char dont parle Ezchiel, n'taient pas d'une mme espce. 11 y avait un lion, un aigle ,
, ;

un buf;
si

et cependant on y remarquait une grande union, que chacun d'eux marchait devant soi sans reculer, sans s'arrter, sans prendre garde avec qui il tranait celte rapide machine. Le buf n'affectait pas la place de l'aigle, l'aigle n'enviait pas non plus celle du lion, belle figure de l'tat o se trouveraient

dessous de ses mrites, et est mcontente de son emploi. Les ouvriers que le pre de famille a envoys sa vigne se plaignent mais pour de l'injustice qu'on leur rend peu qu'ils aient de raison et de bon sens, ce qu'il leur rpond doit arrter tous leurs murmures. N'les-vous pas convenus avec moi du denier que j'ai bien voulu vous donner? pourquoi vous embarrasser de ce que je donne aux autres? quel tort esl-ce que je vous fais ? Amicc, non facio tibi injuriant. Bien loin de vous en faire, savezvous bien que, si vous vous conduisiez selon les principes de votre foi, vous devriez rendre d'ternelles actions de grces la misricorde de Dieu, lorsque dans la distribution des richesses et des honneurs du sicle, il vous en donne mo ns qu' ceux dont vous ne pouvez souffrir l'lvation et l'abondance ? Savez-vous bien que vous leur enviez ce qui sera peut-tre la cause de leur rprobation, ce dont le mauvais usage vous damnerait vous-mmes, ce dont la privation vous est par ce principe, plus avantageuse que la jouissance? Dernier remde qui, appliqu l'envie la plus opinitre, est avec la grce du Seigneur, capable de la gurir. En effet, ces biens que vous ne voyez qu'avec une impatiente jalousie dans les autres ces charges, el ces honneurs dont l'imposant clat blesse vos yeux malsains, ne servent le plus souvent qu' irriter davantage les passions de ceux qui les possdent, qu' leur faire commettre plus d'injustices contre leur prochain, qu' les soulever contre Dieu avec plus d'insolence et de scandale. Tel qui se souvient de lui dans le temps de sa pauvret et de sa misre, l'oublie aisment quand il se voit dans un autre tat; Ici qui lui est soumis pendant ces saisons nbuleuses et froides, o l'indigence el la guerre l'humiliaient, lve audacieusement
:
;

tous les chrtiens s'ils vivaient de l'Esprit de Jsus-Christ. Ceux qui sont destins pour le travail verraient tranquillement leurs frres s'lever jusqu'au ciel comme des aigles par la subtilit de leurs connaissances et la pntration de nos mystres; et ceux qu'une haute rudition rend considrables se rjouiraient de voir la force et l'intrpidit des lions surmonter les plus grands obslacles dans l'accomplissement d'un mme ouvrage. En un mol, tous, grands et petits, ignorants et savants, pauvres el riches, faibles et forts se contenteraient de leur sort ; et soit qu'ils eussent plus ou moins de talents, ils concourraient avec joie et avec fidlit au mme ministre. L'envie est la seule qui se trouve mal place, la seule qui, enfle d'orgueil, ou dessche d'avarice , se plaint de son partage , la seule qui aveugle par une insatiable et bizarre cupidit se croit toujours traite au

quand une saison plus douce lui ral'opulence et la paix. Ce qui devrait le retenir dans le devoir le rend ordinairement insolent et fier; co qui devrait lui inspirer une juste reconnaissance, le porte une plus noire ingratitude et un plus outrageant mpris; ce qui devrait lui rendre plus douce la pratique de la plupart des vertus chrtiennes, l'engage plus fortement dans l'impit et la dbauche. Aprs cela,regarderez-vous avec des yeux jaloux une prosprit et une abondance qui mritent plus de compassion que d'envie? Ne bnirez-vous pas, au contraire, la misricorde divine d'avoir lev en votre faveur ces obslacles de voire salut et de vous avoir arrach des mains ces armes meurtrires qui vous eussent fait des plaies mortelles? Vous enviez le prtendu bonheur de cet
la tte,

mne

<

dit saint Augustin mais vous ne , savez ni ce qu'il lui a cot, ni quelle en sera la dure, ni quoi enfin il se terminera. Vous le voyez aujourd'hui lev au-dessus des autres; repassez demain, peut-tre vous ne le verrez plus. Semblable la fume qui s'enfle d'abord et qui se dissipe aussitt, il disparatra tout coup , el rien de lui ne
,

homme

(C7

ORATEURS SACHES.
:

RICIlAItlt L'AVi

(>r,a

tournez la tl quand vous avea Dieu devant vous, vous ae verrez que de la fume aprs vous Post te fumus est, si unie te De.us est, Il a de belles terres et un grand quipage, il est magnifiquement log et superbement vtu; vous le croyez heureux et vous niais il laissera voudriez lre ce qu'il est tout cela en mourant, et il n'emportera de ce monde que ses bonnes ou mauvaises uvres. Ce riche, si fameux dans l'Evangile, a-t-il paru au milieu des flammes vtu de lin et de pourpre '.'Lorsqu'il demanda une goutte d'eau pour se rafrachir, avait-il dans ce lieu de son tourment ce qu'il avait table dans ses festins? Il est vrai qu'on enveloppa son corps de fort beaux linges et qu'on l'enferma dans un magnifique tombeau mais ces honneurs ne se rendaient qu' un cadavre insensible, et l'me du mort n'y avait nulle part. Mais que lui servait que son corps ft couvert d'un suaire prcieux cl embaum de parfums exquis, tandis que son esprit souffrait dans les enfers d'horribles supplices (D. ug., in psal. XXX)? Oh le digne objet d'une raisonnable jalousie! Le sort des riches et des grands du monde, avec lesquels vous vivez, sera-t-il plus heureux? Je le souhaite de la sorle, mais le bonheur de la vie prsente est d'un f.ilal augure pour celui de l'autre. Si vous tes jaloux, de quelques biens, que ce soit, comme saint Paul, de ceux qui regardent le service de Dieu et votre sanctification personnelle. Ayez pour cet effet celte noble et sainte mulation dont il parle qui d'entre vous sera plus humble plus charirestera aprs lui vous serez passs,
:

mu,

aliud cei
i

coDculcalum est, el voluuni illud, etc.

r

si

Un
mttit,

son grain,

el

comme

il

se-

leuux pieds,
ch.

uni partie du oroot tomba U long du chemin, fui fouil manqe par le oiseaux du ciel 18. Luc,

Vlft),

chrtiens, dans l'conomie de la grce divine el de la libert humaine, ce qui Dieu fait pour la justification el le bonheur crature, ce que celle crature infidle et ingrate fait par sa prvarication, et pour son malheur personnel. Voici un grand mystre envelopp sous une parabole loute mystrieuse, dont l'claircissement neinmoins nous esl d'une si grande importance, que Jsus-Christ veul que tout homme (fui a) des oreilles pour entendre l'entende: Qui habet auret audiendi audiat. Cette parabole est celle d'un laboureur qui va semer son grain dons son champ, mais dont h champ ne rapporte pas toute la semence que Von y jette. Une partie de cette semence tombe le long du chemin, elle est foule aux pieds et
Voici,
'I
i

manqe par

les

oiseaux. Une autre pari

table, plus dsintress, plus fidle tous ses devoirs, plus patient dans ses afflictions ,

lve, mais comme elle n'a point d'humidit, elle se sche aussitt. Il y a de cette mme semence des grains qui tombent sur des pines, mais ces pine croissant avec eux les touffent. Enfin, il y ai a une autre qui tant reue dans une bonne terre, lve, porte du fruit, et pour un grain en rend cent; vous qui avez des oreilles, entendez, et instruisez-vous. Celle semence, c'est ha gracie deTJfnrrpa-frdue dans des terres bien diffrentes ; inutile el inefficace dans une infinit de gens, \ictorieuse el efficace dans peu. D'o vient une si grande diffrence ? Est-ce que le laboureur n'a pas pris assez de peine pour ensemencer son champ? Non; c'est le champ qui n'a pas

tombe sur des pierres

plus rsign aux volonts du Seigneur dans tous les diffrents vnements de la vie. On ne vous dit pas de ne rien dsirer (D. Aug., in psal. XXXI), on vous dit seulement de ne rien dsirer qui ne soit digne de vous. A la place d'une cupidit qui vous damnerait, substituez la charit qui vous
et qui lui est directement oppose; mettez-la, celte charit, sur vos yeux, ils ne jetteront plus de mauvais regards vers ces biens fragiles; ils ne regarderont que ceux qui seront solides et ternels. Meltez-la , celte charit, sur vos bouches el sur vos langues elles ne demanderont que la sanctification de votre prochain el la vtre. .Metelle tez-la, celle charit, dans vos curs en purifiera tous les mouvements et ce qu mie lche envie corrompail une pieuse mulation le sanctifiera pour jouir jamais d'un vrai el solide bonheur.

fait lout ce qu'il celte semence.

fallait

pour

faire

profiler

sauvera

Est-ce que le grain que le laboureur a sem dans ce champ n'tait pas bon? Non, c'est que la terre sur laquelle il l'a rpandu n'tait pas bonne elle-mme. Est-ce que le laboureur n'a pas voulu que sa terre rapportt? Non, c'est la terre qui n'a pas rapport ce que le laboureur a voulu. Adorable Sauveur, vous tes ce laboureur sorli du sein de votre l're qui, selon vous, est aussi un laboureur. \ OUS cls \enu semer vos vrits par voire Evangile, vos vertus par vos exemples, VOS grces par les inspirations, mais elles n'ont pas toutes rapport te fruit que vous en pouviez attendre. Une partie de celle semence e>i tombe le long du chemin, une autre sur des pines, une autre sur des pierres: trois grandes causes

de l'inefficacit de

<;

que

GRACE.
S
ncessit, son excellence, sa force, su douceur, ses oprations dans un dne, (irdec

qrdee suffisante, soustraction et substitution le t/rdee, elc. PREMIER D1SCOI lis (h. Exiii qui sminal, seminai e seinen suum el onm semiefficace,
!

(l)

tidttMVrs

est

pour

le

dimanche de

la

>

grce el de l'infidlit apportent; je veux dire leur libert, leur concupiscence, leur durcie. Leur liberl'les met dans une entire indiffrence au bien el au mal. leur concupiscence leur donne une grande faiblesse pour le bien, leur duret leur laisse un habitue! el persvrant atlacheuienl au mal. Le grand chemin de leur libert le> perd, le^ pines de leur concupiscence les dchirent, la pierre do leurs habitudes invtres les endurcit; uics
la

les

hommes

669

DICTIONNAIRE MORAL. GRACE.

chercher

670

volages et inconstantes, esprits embarrasss curs mauvais et partags par mille soins qui avez autant de scheresse et de duret
;

que

la pierre: tel est votre caractre, telles sont les causes de votre infidlit la grce comment cela ? Le et de son inefficacit
:

et ne pas chercher, frapper la porte de sa misricorde et n'y point frapper. En un mot, Dieu, qui veut nous sauver lous, ne veut sauver aucun de nous sans notre propre volont; et, comme il nous a mis tous dans une grande indiffrence au bien et

voici.

au mal,
est

il

nous

Dieu qui
et

PHEMIER POINT. le Sauveur de tous

si

j'ose

le

traite avec tant de bont et, dire, avec tant de respect (Sap.,

les

hommes,

principalement des fidles ( car je n'entre pas dans celte question qui regarde les infisi dles et les enfants morts sans baptme Jsus-Christ a eu intention de les racheter ; nous ne sommes pas, grce lui, dans cette espce) Dieu, dis-je, qui est le Sauveur de tous les hommes, et principalement des fidles, a rgl toutes choses de toute ternit et prpar sur l'importante affaire de leur salut les moyens propres l'excution de ses desseins. Il a vu tous ces ouvrages avant qu'ils fussent sortis de ses mains, il en a tir ceux qu'il a voulu, et si dans ce nombre presque infini d'hommes, il en a choisi quelques-uns et rejet d'autres , il s'y est comport avec tant de justice que nul d'eux ne peut avoir aucun sujet raisonnable de
:
,

qu'il veut que nous voulions le bien nous offre, afin que, l'ayant voulu, il daigne accomplir en nous le grand dessein de sa misricorde, qu'il a commenc sans

XII),
qu'il

s'en plaindre. Que devait-il dire davantage que ce qu'il a dit? Que devait-il faire davantage que ce qu'il a fait, lui qui ne doit rien sa crature? Fallait-il nous faire connatre ses sentiments les plus secrets? Il nous assure qu'il veut

nous. Oui, quelque irrvocables que soient les dcrets de Dieu sur la prdestination et la rprobation des hommes, jamais ils n'ont apport aucun obstacle leur libert. Donnez la volont divine tel nom qu'il vous plaira appelez-la antcdente, subsquente, conditionnelle, absolue, cache, manifeste, dtermine au choix de certains qu'elle veut sauver, la rprobation des autres, qu'elle est rsolue de damner, c'est toujours la mme volont je veux dire une volont qui, ne changeant rien dans la nature de l'homme, le laisse tel qu'il a t cr matre de ses actions, de ses penses, de ses dsirs; une volont qui, oprant le salut des uns, demande en mme temps leur coopraqui, abandonnant les autres au sens tion rprouv, suppose en mme temps leur r:
: :

que nous nous sanctifiions, que nous arrivions la connaissance de la vrit que nous nous sauvions: que ce n'est pas notre mort qu'il demande, mais notre conversion et notre vie: que sa sagesse crie continuellement dans les places publiques, aux carrefours, aux portes des villes et des maisons, sur les minenecs , et au milieu des grands chemins, contre la folie de ceux qui se damnent. Fallait-il nous empcher de tomber dans un meurtrier dsespoir la vue, ou de la strilit de nos bonnes uvres, ou du nombre effroyable de nos mauvaises ? Il dit qu'il appelle ceux qui ne lui rpondent pas, qu'il diffre d'arracher le figuier strile pour attendre s'il portera du fruit; que, quoique la la vigne dont il esprait de bons raisins ne lui ait donn que du verjus, il n'a pas laiss de la cultiver avec beaucoup de soin. Et comme la mort de Jsus-Christ tait le grand moyen concert tic toute ternit pour notre rdemption: il est mort pour tous les hommes en gnral, et chacun d'eux en particulier. De ces principes, tablis sur les divines Ecritures, je tire celle consquence avec saint Jrme, que Dieu voulant que tous les hommes soient sauvs, il veut que ce salut vienne de lui et de nous de lui, comme cause premire; de nous, comme causes secondes; de lui, qui nous donne ses grces conlormmcnt sa nature, qui est toute bont; de nous, qui recevons ces grces selon notre tal, qui est un tal d'indiffrence et de liberDemandez et vous t; de lui, qui nous dit recevrez, cherchez et vous trouverez, frappez la porte et elle vous sera ouverte; de nous, qui pouvons demander et ne pas demander,
,
:

bellion et leur rsistance. Sommes-nous libres, c'est l'ouvrage de Dieu; sommes-nous

pcheurs, c'est notre ouvrage; agissons-nous avec une grande indiffrence au bien et au mal, c'est notre nature qui cesserait d'tre ce qu'elle est si elle cessait d'tre libre dans cette indiffrence, nous tournons-nous vers le mal, c'est la corruption de notre nature, qui l'ail de sa libert un usage qu'elle ne devrait et qu'elle pourrait ne pas faire. Cela suppos, quand vous me demanderez d'o vient que cette semence qui pouvait tre reue dans une bonne terre, o elle aurait rapport de bon grain, est cependant tombe le long du chemin, je vous rpondrai que telle est la nature de la terre, je veux dire de la libert de l'homme, qui souvent rejette la grce qu'on lui offre, qui souvent, la laissant tomber dans le grand chemin du monde, arrte la fcondit de cetle divine semence, qui ne produit pas le fruit qu'elle
;

pourrait produire. terre, ainsi parle un prophte (Jerem., XXII), terre, terre, coute la parole de Dieu : Terra, terra, terra, audi sermonem Domini : Si lu es strile, c'est par ta faute. Jchonias, infidle mes grces, tu eusses t

comme un anneau dans ma droite, si tu avais su profiter de ton bonheur : tu l'as nglig, je ne te regarderai plus que comme un pot cass, que. comme un vase inutile, qui n'a rien que de mprisable. Libert de l'homme, que lu pourrais de choses, si, aide de la grce, tu voulais te tourner au bien! Terre cultive par les augustes mains du divin laboureur, terre si souvent arrose de ses sacres sueurs, quo tu rapporterais de fruits si lu recevais sa se-

m
mene dans
tombe
le
:

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

!
1

cil

ton sein Mais, par ta faute, elle Long du chemin, et lu la foule* aux pieds Ceridlt srcits rinin et COtlCUlcatum est. Pcheurs, qui faites si peu d'tat de la grce, avec quelle indiffrence et quel inpris la Iraitez-vousl Voua n'en voudriez que de
furie,

que

d'efficaces,

que d'enlevantes.

Os

secours gnraux, ces grces suffisantes et communes, ces avertissements et ces menaces, ces bons exemples et ces tendres invitalions, vous en faites si peu de cas, que vous les laisser tomber le long du chemin. Savczhieti nanmoins que c'est, pour. l'ordinaire, par ces sorles de grces que commence la conversion des pcheurs. Qui pourrait dire en combien de manires Dieu sait les loucher et les faire revenir soi? Il y en a qu'il exhorte el qu'il in vile, il y en a qu'il menace et qu'il effraie ceuxci, ce sont de salutaires avis qu'un homme ou une femme zle leur donne; ceux-l , disons ce sont des accidents imprvus mieux , de favorables vnements que la Providence mnage. Ici, il leur le le bandeau fatal qui les empchait de voir la vrit; l, il sme dans leurs curs de pieux dsirs et de douces affections pour la verlu, dit excellemment saint Prosper (Lib. Il de Yocatione gentium, c. 26). Pcheurs, vous devriez et vous pourriez faire un bon usage de ces moyens. A combien d'autres ont-ils t des commencements et des occasions de salul ? Mais par celte mme libert, qui peut rsister aux grces intrieures, si fortes qu'elles soient, vous faites peu de cas de ces grces sminales et communes, vous les laissez tomber le long du chemin et vous les foulez aux pieds Cecidil secus viam et conculcatum est. En agissez-\ous avec autant de nonchalance et de mpris, quand \olrc prince vous honore de quelques faveurs, si petites qu'elles soient? Un reul de ses regards vous rjouit; un petit bienfait passe, dans votre esprit, pour une voie qui vous conduit d p'us grands; une parole obligeante vous enfle le cur dj assez heureux, selon vous, par l'esprance que vous le serez un jour. De l celle assiduit lui faire voire cour, vous placer en des endroits d'o il peut vous voir; de l celte apprhension de lui dplaire, celle inquile attente de ses ordres, celle exactitude les accomplir dans les moindres choses. Dieu donc sera le seul des grces duquel vous vous soucierez peu, Dieu cependant si diffrent de lous les autres matres de la terre! Aurez-vous l'amiti du prince

tmraire superbe prdicateur de l'impeccabilit humaine. A Dieu ne plaise; que, voulant encourager l'homme se procurer, par le bon usage de ^a libi rt, l'amiti du Seigneur, nous tombions dans l'impit de cei hrsiarque, qui levait si insolemment la nature au-dessus de la grce Nous savons, et malheur nous si jamais nous tombons dans un sentiment contraire, nous savons que, quelle que soit notre indifft

vous

rence au mal et au bien, nous ne pouvons jamais de nous-mmes accomplir celui-ci; que, si le libre arbitre agit en nous, la grce le doit aider, soit pour le commencement, soit pour le progrs, soit pour la consommation de nos vertus. Nous savons, et nous le confessons avec joie, que celle grce ne consiste prcisment, ni dans la boul d'un naturel heureux, ni dans la connaissance et l'lude de la loi, ni dans la rmission et la non-imputation des pchs passs, ni dans limitation de la vie et des saintes actions de Jsus-Christ, mais dans un mouvement intrieur du Saint-Esprit, qui, ne voulant rien faire sans nous, veut que nous fassions avec lui et par lui ce qu'il nous inspire. Nous savons enfin, et nous le disons avec toute la sincrit dont nous sommes capables, que la grce du Seigneur nous est indispensableinent ncessaire dans la pratique du bien, non-seulement pour agir plus facilement, mais pour agir absolument; grce du cleste mdiateur, qui, non contente de nous montrer le bon chemin, nous y mne et nous y fait marcher; qui, non contente d'clairer nos esprits, chauffe nos curs; non contente de nous dire Venez, nous anime, nous pousse, nous dtermine, nous justifie. Est-ce l parler en pelagien ou en dcmi-plagien?
:

Avec tout
voudrai
;

cela

le rple, je serai et si

nanmoins j'ose le dire et je ami de Dieu quand je le malheureusement je ne le suis

,

pas, c'est que je n'aurai pas voulu : Ami eut Dei si voluero, ecce mine fio. Sage et utile rflexion que firent ces officiers dont il est parl chez saint Augustin {Lib. VIII Confess., c. 6)! Que cherchbnsnous, que prtendons-nous par tant de tra-

quand vous voudrez

vous
la

l'avoir;

quand, pour

vous ferez humainement (oui ce qui dpendra de vous? Xe vous y fiez

concilier,

de peines que nous avons essuys un d'eux son ami? Pouvonsnous esprer quelque chose de plus la cour que d'avoir les bonnes grces du prince? y russirons-nous? Oh que cette faveur esl fragile et environne de prils! Par combien d'assiduits, de contradictions, d'embarras d'esprit achterons-nous ce bonheur? et, quand nous en jouirons, durera-t-il toujours? Au lieu que, si je teux tre ami de Dieu, je le suis ds ce moment Aniicu* Dei

vaux

et

jusqu'ici, dit

si

pas, dit le Saint-Esprit Nulite confidert in principibus. En qui meltrez-vous donc votre confiance? sur qui pourrez-vous donc faire
:

quelque fond? sur Dieu, dont vous deviendrez les amis quand vous le voudrez. Arrtez l, dites-vous. Ainsi parlait Pelage, cet ennemi jur de la grce, ce dfenseur sacrilge de la libert, et. comme l'appelle si bien saint Jrme [Epis t. ad Ctesiph.) , ce

que vous deuiez mesdames, dans ces prcieux moments que la misricorde de Dieu vous offre pour fixer votre libert volage, et vous procurer, dpendamment de sa grce, en une amiti qu'il daigne bien mettre quelque manire, votre choix. Le voulczVOUS? C'est ce que vous ne sauriez ni dire, ni
faire,

voluero, ecce nunc fio. Sage et utile rflexion

messieurs

et

souhaiter,

penser sans lui; mais

c'est l

673

DICTIONNAIRE MORAL. GRACE.

674

lui

ce que vous pouvez rpondre avec lui et par Oui, je le veux. F.ilal pouvoir de ma volont! lu m'as jus:

La semence du laboureur cleste tombe, par ta faulc, le long du grand chemin- d'avides oiseaux l'ont emporte. Il est temps que je profite de la grce qui m'est offerte. Je le dis en moi-mme, je le promets; mais souvent la concupiscence et les passions l'emportent sur mes plus importants devoirs; souvent ces ronces et ces pines touffent la bonne semence et l'empchent de Et spinai suffocaverunt rapporter du fruit illud : seconde cause de l'inefficacit de la grce et de l'infidlit de l'homme.
qu'ici trahi.
est
:

sent, la pauvrel, les maladies, les perscutions le font languir. Pauvres mortels que votre condilion est plaindre! Dieu! souverain gardien des hommes , que ferons-nous?
I

que deviendrons-nous? pourquoi sommes-nous venus au monde rebelles votre sainte loi, contraires et insupportables nous-mmes? Telle est la peine de noire pch noire nalure, tombe volontairement de l'tat d'innocence el de bonheur o Dieu l'avait mise en la crant, est devenue la misre mme; elle voit natre de son propre fond les maux qui l'affligent. S'efforce-l-el!e de s'lever vers le souverain bien, sa propre faiblesse, ne. pouvant se soutenir dans le chemin glissant
:

Heureuse
fut

mis

DEUXIME POINT. o Adam innocent sans qu'il se donnt la peine de la

tait la terre
lui

cultiver,
lis et les

elle

produisait des

fruits

en
les

abondance; sous ses mains croissaient

belles sources, un divisait en quatre

roses; sous ses pieds sortaient de grand fleuve, qui de l se grands canaux; les bles les plus farouches, frappes de je ne sais quels traits que la lumire de Dieu avait rpandus sur son visage, demeuraient dans le respect, et tous les lments contribuaient' non-seulement ses usages, mais encore ses plaisirs. Rien n'et manqu sa gloire et son bonheur, s'il avait su se conserver dans cet tal; mais, autant que sa soumission aux lois de Dieu lui et t favorable, autant sa dsobissance lui a l fatale La terre, maudite dans ses productions, n'a port que des ronces et des pines qu'il s'est vu oblig d'arracher la sueur de son front; les animaux onl cess de lui obir comme un chien qui, voyant son matre m;isqu, ne le reconnat plus; les saisons se sont drgles pour avancer sa mort, et, oppos son Cra: :

o elle se trouve, la fait aussitt retomber en elle-mme; cherche-t-elle son Dieu, pour la possession duquel elle avait l cre, les forces lui manquent le fardeau dont elle s'est charge la courbe conlre terre et l'appesantit. L'homme aurait pu gouverner son corps en paix, s'il avait voulu se laisser gouverner par celui qui l'avait form, dit saint Grgoire; mais, s'tant rvolt conlre lui, il a ressenti aussitt en soi-mme le trouble et la rbellion de sa propre chair. Il porle toujours avec soi un ennemi domestique; et si le sacrement de sa rgnration lui le son pch, il ne lui le ni sa concupiscence, qui le matrise, ni ses passions,
:

(iui le

tourinenlent. Voil, chrtiens, les pines sur lesquelles tombe la semence cleste du pre de famille, la grce du divin Rparateur. Avec cette grce, il est vrai, nous pouvons tout la concupiscence languit, les passions se modrent, l'homme extrieur s'affaiblit, l'intrieur se fortifie, la face de la terre est toute
:

teur, il a trouv autant d'ennemis qu'il y a de cratures. Quelque grand que soit ce malheur, nous aurions de quoi nous consoler ou nous exercer s'il s'tait termin celle peine. Nous aurions pu rduire les animaux par la force ou les apprivoiser par la ruse, nous garantir de l'intemprie de l'air par de sages prcautions, adoucir les misres de notre vie par le secours des arts, surmonter la strilit de la terre par un opinitre, quoique humiliant et fcheux travail; mais le pch originel a fait une terre plus en nous d'autres ravages fconde en vices que ne l'est en pines celle que nous cultivons, un air qu'une maladie volontaire dans le pre et hrditaire dans les enfants a rendu plus contagieux que n'est celui que nous respirons, des passions plus indociles et moins Irailables que ne le sont les bles froces que nous apprivoisons, ne nous font que trop sentir ce que nous tions et ce que nous avons perdu. Depuis ce fatal moment de la dsobissance de noire pre, nos jours n'ont l pleins que d'obscurit et d'amertume, notre cur i-sl enchan par mille dsirs inquiets et troubl par mille soins l'ambition l'empor: :

renouvele. Envoyez, Seigneur, envoyez votre Esprit, tout sera bientt chang :les larmes couleront des yeux de ces pcheurs, les vaisseaux de Tharse seront briss, les dserts de Cads s'branleront, les cdres du Liban s'humilieront, ce qui tait torlu deviendra droit, ce qui paraissait impraticable sera doux
et ais.

Vous

le

sentez quelquefois,

mes

fidles

te, l'erreur l'aveugle,

le

travail

l'abat, les

tentations

le

fatiguent, les dlices ramollis-

qu'une exprience heureuse des bonls do. Dieu et des doux attraits de sa grce a conduites dans ces voies de salut, ou vous marchez avec d'autant plus de joie que vous avez de douleur de vous en tre loignes : mais vous reconnaissez en mme temps que la grce qui vous porle Dieu ne vous Ole pas entirement l'inclination de vous en loigner; que vos passions assoupies et non touffes vous livrent une cruelle guerre; que comme un fer qui est enlre deux ainiants ne laisse pas, quoiqu'il soit enlev par le plus fort, de se tourner vers le plus faible, vous ne laissez pas non plus, nonobstant les secours que le Seigneur vous donne, de vous senlir entrans par le poids de votre concupiscence vers les cratures. Vous vous criez, comme Augustin pnitent (I ReMalheureux que je suis le tract, c. 13) got de la crois n'a point leinl en moi ce got envenim qu'Adam a imprim dans le fond de mon me en mangeant du fruit d-*
: !

. '

'

678

ORATEURS sv
;

RICHARD L'AVOCAT.
-

C76

fendu

je

porte encore en moi

j

le

poison que

cei infortun pre

rpandu pas sa dsobissance je mus dchir par une guerre chair, et Intestine; l'esprit combat contre la
n

la loi

du corps attaque

celle
le

de

esprit; je
les

porte encore dans le pines de celle terre dans le jour de son cpist. 186, alias. 10G). Nos passions sont

fond

mon me
a

que Dieu

indignation (D.

maudite Aug.,

remontrait que dan ta fortune, aujourd'hui riche, demain pauvre; si elle n'tait que dans ton temprament, aujourd bui i sant, demain malade; si elle n tait que dans ton mais ge, aujourd'hui jeune, demain vieux que cette inconstance se rencontre dans des choses d'o dpend la bienheureuse ou ta malheureuse ternit, qu'aujourd'hui lu em:

n'en moussons les mence en sera bientt touffe. La concupisavec nous cence Celte loi de pcli, est ne le baptme, sa tache nous a t te par mais nous gmissons encore sous sa tyran;

ces pines, cl si nous pointes, la lionne se-

brasses la vertu, et que demain tu l'attaches au vice, qu'aujourd'hui lu croies les vrits de l'Evangile, el que demain tu en dtournes de toi les plus salutaires maximes c'est ce que je ne puis comprendre,
;

c'est

comme die nous est laisse pour ou nous exercer dans nos combats, il faut l'affaiblissions, ou qu'elle nous que nous emelle terrasse; mais, lilas! souvent
nie; et
1

grce trouporte sur nos devoirs, et la et se lorlivant des passions qui croissent en c4 ni al heureufient tout moment
,

sement touffe Et spincesuffocaveruntillud (D. Auc/., inps. CXV1II, scr. 8).

:

as. cependant ce que font le demeurent pas l; aprs avoir aveugl l'esprit, elles dterminent et engagent la volont. Car il arrive souvent qu'on se trouve en de certaines conjonctures o il faut ncessairement prendre un parti. Vous cherchez le secrel d'tre avares et chrtiens lout nsemble, vous cherchez, pour y russir, de commodes casuisles dont la morale autorise ce que vous souhaitez; mais comme les voies dont vous vous servez sont videm-

Mlles n'en

Cette' grce est appele lumire, elle saints, lumire, libert, sant : nous claire dans nos tnbres; libert,
les

dans

livres

ment

injustes,

comme

nul d'eux
:

ne

peut

ne

notre servitude; saute, elle Mais que nous "uril dans nos maladies. nous mettent un font nos passions? elles empcher bandeau sur les yeux pour nous nous tiennent de voir cette lumire, elles empcher de dans leur esclavage pour nous libert, elles nous dgotent jouir de celte de recevoir de Dieu pour nous empcher

nous tire de

cette sant.

souvent ces juges qui ne veulent pas examiner de corrompus, rendre. D un prs le bon droit de peur de le grce se montre; combien de lois -t la et nous nous fait-elle connatre nos devoirs mais en reproche-t-ellc la transgression? ct la passion nous aveugle, d'un autre comme ces insenss vieillards dont Ecride ne qu'ils formrent la rsolution
son conseil, ressemble
1

L'homme qui a

t mis entre, les

, mains de

approuver vos usures ni vos pirateries, vous passi z du dente la vrit connue l'avarice prvaut, la bonne semence est touffe, l'amour du bien lient votre cur dans ses fers, celte pine vous arrte, vous embarrasse, vous dchire. Ce que je viens de dire de celte passion, ne s'entend que trop de toutes les autres dont le fatal pouvoir est d'aveugler une me, de l'engager, de la faire enfin tomber dans un froid dgot qui achve de la perdre dgot plus fatal que ne fui celui de
:

ces peuples Irop dlicats qui

sait soulever le

la

manne

fai-

cur; dgot semblable

parle David, qui, rejetant les plus salutaires viandes, conduit une me aux portes de l'enfer; dgot qui, venant d'une trop grande satit, ne peut tre guri, si l'on ne vomit ce dont on s'esl si criminelcelui dont

ture

dit

lement surcharg. C'esl l cependant

des passions,

l'effet le

tourner leurs yeux que vers

la terre

Sta-

dit saint

Bon aventure
.

plus ordinaire (Lib. de

Ce n ctuerunt oculos declinare in terrain. ils saignorance, c'tait malice tait pas mais ils ny vaient qu'ils faisaient mal, leur paru voulaient faire aucune attention leur infme passion les avait tait pris raison, conscience, crainte de aveugls ferez aucune cl des hommes, vous ne Dieu leurs esprits et sur leurs sur
; ; , :

Itiner. ter., ilin.7, distan. 3

Comme

elles

impression
C
S

mais peu veut prendre le parti de Dieu, de se dampeu on s'en dtache. On craint manifestement sa loi; mais, ner en violant accommode prvenu par ses passions, on de les corl'Evangile leur intrt, au lieu l'Evangile on marche entre doux riger par bientt aprs on voies, tantt on suit l'une, on fuil a quitte, cl, semblable l'ombre, la
:

On

ri'cn

vient pas d'abord jusque-l.

On

remplissent toute la capacit d'une me, la grce n'y trouve plus de place, ses sens spirituels n'ont plus leurs premires oprations. Sa vue intrieure est toute couverte de tnbres; elle ne voit pus les dangers qui l'environnent, le bien qu'elle a perdu, les ennemis qui l'attaquent. Ses oreilles se bouchent la voix de la conscience, des reproches, des menaces, ne se l'ait plus entendre. Son odorat se perd; clic ne sent plus l'oleur des vertus, ni celle des bons excn pies. Son toucher s'paissit; soil que Dieu se fasse sentir parla prosprit, soit qu'il la louche par l'adversit, ses passions lui ont presque l son gol et s,.n alais es| tout sentiment ce qu'il y a de plus doux dans plein de Bel la grce et dans la pratique du bien lui pa; :
|

tout

moment.

rat

amer.
TROIs)
i

Encore homme, si ton inconstance choses dont la perte ou le laii que dans des ne se lt peu. Si ton inconstance U ain fimpoi

n e-

Ml

POINT.

dirai-je d'une troisime cause de l'inQdlile humaine la grce, de ce fatal tat

Que

677

DICTIONNAIRE MORAL. GRACE.

C78

de certains pcheurs, qui, aussi durs et impntrables que des pierres, laissent couler sur eux les roses clestes, sans qu'ils en soient ni amollis, ni attendris? Les jugements de Dieu qui effraient les autres, ne les remords de conscience les effraient pas qui piquent vivement les aulres, n'ont pour eux que des traits mousss. Ils ne pensent pas plus au paradis et l'enfer, que si tout devait prir avec eux. Ce sont des Pharaons,
;

sir de se sauver; c'est vous former ce bon cur, et ce trs-bon cur dans lequel vous produirez des fruits en patience In corde bono et oplimo. Mais o est-il, ce cur bon et trs-bon? est-il dans ces mes qui conoivent de bons
:

sentiments et de pieux dsirs de se sauver! Hlas l'enfer est plein de gens qui ont eu
!

ces dsirs. Est-il dans ces

mes qui com-

les grles, ni les tnbres, ni des remplies d'insectes, ni des rivires changes en sang, ni des objets de mort qui se prsentent de tout ct, ne louchent pas. Y a-t-il des chrtiens de cette espce, me demandez-vous? Hlas il n'y en a que trop. Tels sont ces impudiques habituels, qui, quoique frapps de maladies, ou affligs par d'autres disgrces, ne veulent jamais quitter sincrement l'infme objet de leur pch. Peut-tre aux approches d'une grande fte s'en loigneront-ils pendant quelques jours ; mais effectivement leur cur y est toujours

que

ni

terres

quelques efforts sur elles et qui se relchent dans la suite? Il n'y a gure de damns qui n'aient t dans cet tat o csl-il donc? dans les bonnes uvres, dans un fidle et persvrant attachement la
faire
;

mencent

vertu.

attach.

Tels sont ces vindicatifs qui, malgr les propositions qu'on leur fait ou les satisfactions qu'on leur rend, malgr le commandement formel de Jsus-Christ qui les oblige d'aimer leurs ennemis, malgr ces terribles menaces qu'ils seront traits comme ils auront trait leurs frres, et que ne leur ayant pas fait misricorde, ils n'en recevront pas non plus, ne laissent pas de rendre de mauvais services ceux dont ils ont t outrags. Peut-tre par politique ou par quelque raison d'intrt diffrent-ils leur vengeance; mais la semence cleste tombe sur des pierres, elle n'y trouve point d'humidit, il faut
qu'elle sche.

Ce qui fait un cur mauvais est la dissipation, l'inaction, l'indolence c'est sur ce grand chemin que tombe la semence divine que les dmons emportent; ce qui rendra le vtre bon sera le recueillement, l'aclion, l'accomplissement de vos devoirs. Ce qui fail un cur mauvais sont les pines de la concupiscence et des passions qui touffent le grain cleste; ce qui rendra le vtre bon sera la mortification de ces passions, l'affaiblissement de celle concupiscence , et l'application continuelle la dompter. Ce qui fait un cur trs-mauvais, c'est l'habitude et l'endurcissement ce qui empchera le vtre de le devenir sera voire pil et votre dlicatesse sur les fautes les plus lgres, qui l'amollira et lui fera produire des fruits qui mriront pour l'ternit.
: ;

SECOND DISCOURS
Dicil ei Jsus
:

(1).

Millier
dit
:

si

scires

donum

Dei.
le

Jsus-Chrisl

lui

Femme

si lu

connaissais

don de

Dieu{Joan., ch. IV).

Tels sont ces usuriers qui, jetant dans une eau trouble l'hameon de leur avarice insatiable, s'attirent le bien de leurs frres, sous prtexte de les soulager, et font passer jusque dans leurs entrailles le fatal appt que la misre du temps les oblige de prendre avec une trop indiscrte avidit. En vain leur dit-on qu'un bien acquis par des voies en vain si injustes ne leur appartient pas ce sont des les presse-l-on de le rendre pierres, ils en ont toute, la duret, jamais les eaux clestes ne les amolliront. Ce n'est pins en eux une .simple faiblesse * faire le bien, ce n'est plus en eux un simple penchant faire le mal c'est une duret et une obstination habituelle. Au commencement c'tait un (Met qu'on pouvait couper, prsent c'est un gros cable trois cordes qu'on ne peut rompre qu'avec une extrme difficult (Eccles., IV). L'action, l'inclination, la coutume ont fait des nuds si serrs, qu' moins d'un grand miracle, on ne sortira jamais de son pch. Volont, oh! que lu as loign d'mes de Concula vraie voie par Ion indiffrence piscence, oh que lu en as embarrass et dchir partes pines Mais habitude, que tu as fait d'impnitents et d'endurcis par ta Grce de mon Dieu, qui faites tyrannie germer dans les plus grands pcheurs le d;
:

gile y paraissent

Trois femmes assez fameuses dans l'Evanaveedes caractres bien diffrents, la Chananenne, Madeleine, l'a Samaritaine. La Chananenne erie, Madeleine pleure,
la

Samaritaine dispute. La Chananenne

fait

tant de bruit,

que les aptres se plaignent de son importunil. Madeleine se tait, trop contente de laver de ses larmes les pieds de JsusChrisl. La Samaritaine conteste, et par d'in-

gnieuses, quoique faibles vasions, lche de dtourner les salutaires remontrances

qu'on

lui fait.

La Chananenne sorldes confinsdeTyrpour demander un miracle en faveur de sa fille possde du dmon. Madeleine, femme pcheresse clans la ville, sort de sa maison et est dlivre par Jsus-Christ des sept dmons qui la tourmentaient. La Samaritaine, encore plus grande pcheresse, obtient de lui ce qu'elle se souciait peu de lui demander, une eau vive qui rejaillit jusqu' la vie ternelle. Jsus-Christ dit la Chananenne Femme, Va en paix, tes ta foi est grande; Madeleine pchs te sont remis ; la Samaritaine Si tu connaissais le donde Dieu, peut-tre l' aurais-tu
: :

demand, et

il te

l'et

donn. La Chananenne

vient Jrusalem, Madeleine une salle de festin, la Samaritaine au puits de Jacob. Je

(1) Ce discours esl pour le vendredi de la troisime semaine de carme; il peut encore servir pour le premier dimanche d'aurs les Kois.

I.T'l

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

Chananenne, de
la

G80
lui disait-il, a clic

trouve un excellent modle de la prire dans

pnitence dans Madclcine, de la grce dans la Samaritaine. Arrtons-nous aujourd'hui celle femme de Samaric, ce que Jsus-Cbrist lui dit, et ce qu'il lail pour elle. Si tu connaissais le don de Dieu, peut-tre l'aurais- tu demand : avis important qui nous convainc de la ncessil de la grce de Dieu et du besoin que nous en avons. // le l'aurait donn, promesse avantageuse qui nous assure de la bont de Dieu, et du dsir sincre qu'il a de nous la donner. Je ne dirai rien sur cette matire dont tout docteur catholique ne doive convenir, dont tout chrtien ne doive profiter. Loin d'ici ces aigres contestations o, sous prtexte de chercher et de dfendre la vrit, on fait souvent des plaies mortelles la charit chrtienne. Loin d'ici, ces opinions qui tantt trop flatteuses conduisentles mes une vaine prsomption, tantt trop dures, les portent un cruel dsespoir. Demeurons dans les justes bornes d'une doctrine orthodoxe, et sans nous embarrasser dans des questions dont l'claircissement ne pourrait nous rendre ni plus savants ni plus saints, instruisons-nous de ce que nous ne pouvons
la
,

du Seigneur, travaillez, tille qu il veut que vous soyez; nul autre que ou > ne pourra vous procurer ces richesses spirituelles que vous a m.'i s serez pour
\

impunment dsavouer ni ignorer. Le voici, mes frres, et consulter ce que les Pres nous en ont dit, c'est en ces deux
points que se rduit la science de la grce; je veux dire aprs eux, la demander avec beaucoup d'humilit, et travailler avec beaucoup de courage la demander avec beaucoup d'humilit, parce que, sans elle, nous ne pouvons rien, et qu'elle ne nous est pas due travailler avec beaucoup de cou:
:

bienheureuse ternit. Comme vous avez su en faire une ample provision, c'est en cela que vous mrite* d'lrc loue, et prfre d'autres qui n'ont eu ni autant de prudence, ni autant de fidlit que vous. Oui de nous, s'il s'abandonnait aux doux mouvements de l'amour-propre et aux flatteuses suggestions de son orgueil ne le croirait de la sorle ? Qui de nous ne serait naturellement plagien, ennemi par consquent de la grce, et ingrat aux bienfaits du Dieu S juveur? Qui de nous ne s'imaginerait qu'avec la mme libert que nous avons nous damner sans Dieu, nous avons aussi celle de nous sauver? qu aprs ce qu'il a eu la boul de nous donner, c'est nous faire le reste, et lui demander ce qu'il ne nous refusera pas? Blasphme abominable Non, non, nous n'avons aucun droit sur les grces de Dieu, nous pouvons de nous-mmes nous garer, tel est noire fatal pouvoir: de nous-mmes nous ne pouvons ni faire aucun bien, ni le dsirer, ni le demander, grand sujet de nous humilier devant Dieu, comment cela? Application, je vous prie, quatreproposilions qui sont toutes d'une dernire importance. La premire regarde la ncessite de la grce dont les plus grands saints ne sauraient se passer, dont les pcheurs ont besoin pour
la
,

se convertir, les justes et les parfails

pour

rage, parce qu'avec elle nous pouvons tout, et que sans notre coopration elle ne nous peut sauver. Humilions-nous, premier moyen d'attirer sur nous la grce sans laquelle nous ne pouvons rien faire agissons et travaillons, second moyen de faire russir en nous les desseins de la grce qui ne peut rien faire sans nous. Croyons pour nous humilier, que c'est la grce de Dieu qui fait tout en
:

nous: croyons pour nous encourager, que nous pouvons tout avec le secours de cctle
grce.

peisvrer. La seconde regarde la gratuil et l'indpendance de la grce que Dieu donne qui il veut, en tel temps, et de telle manire qu'il lui plat. La troisime regarde la rapidit de la grce qui passe vite, et qui se venge en se retirant de ceux qui l'ont nglige. La quatrime regarde la dlicatesse de la grce, dlicatesse si grande que souvent ce qui nous parat le moins considrable peut nous la faire perdre. Or, toutes ces circonstances d'une grce si ncessaire si si dlicate indpendante si rapide ne sont-elles pas capables de nous humilier? Reprsentons-nous de quelle ncessit
,
, ,

PREMIER POINT. Jamais hrsie n'a plus dlicatement

l'orgueil

flatt

de l'homme que celle de Pelage, dont la pernicieuse doctrine faisait croire qu'avec quelques secours naturels, avec un fond de bonne volont et d'autres bienfaits du Dieu crateur, nous avions acquis le droit sur toute sorte de bonnes uvres, comme sur autant de richesses spirituelles qui taient noire disposition, et pour ainsi dire entre nos mains. Pauvres ou riches notre gr, nous tions dignes de blme les arbitres de notre sort et de chtiment, si nous ngligions le profiler de la facilit que nous avions nous enrichir; dignes de louange et de rcompense, si nous nous servions propos de ces dons di- Dieu dont il ne tenait qu' nous de faire un bon us ge. Ainsi, s'en lail-il expliqu dans sa lettre l'illustre Dmet rie. Vierge

nous est l'air pour respirer, la terre pour nous soutenir, le feu pour nous chauffer le pain pour nous nourrir, les remdes pour nous gurir; et disons hardiment que celle de la grce pour faire des uvres mritoires
,

encore plus grande. Quelle est-elle celte grce noire gard que notre air, notre terre, notre feu, notre pain, notre remde dit saint Prosper (Lib. 11 de Voeat. gentium) aprs saint Augustin son matre? Sans elle nous n'avons, par rapport au ciel et la vie ternelle, ni respiration, ni stabilit, ni chaleur, ni force, m sant. Morts, il faut qu'elle
esl
,

nous ressuscite

enfants,

il

faut qu'elle

nous

soutienne; famliques, il faut qu'elle nous nourrisse; aveugles, il faut qu'elle nous claire; pauvres, il faut qu'elle nous enrichisse gars, il faut qu'elle nous ramne ; paralytiques, il faut qu'elle nous rende le
;

mouvement.

681

DICTIONNAIRE MORAL. GRACE.

? c'est elle

682

Avons-nous une bonne pense

qui nous

l'inspire, car sans elle nous ne l'aurions pas. Faisons-nous quelques bonnes uvres? c'est elle qui nous en facilite et nous en accorde le moyen car sans elle nous n'en pratiquerions aucune. Sommesnous en tat de pch ? c'est elle qui iiqus en tire car sans son secours nous y demeurerions ternellement. Avanons-nous dans la vertu? c'est elle qui nous y pousse, car si elle nous abandonnait un seul instant, nous demeurerions froids et immobiles. Aprs cela aurions-nous raison de nous enorgueillir et de nous appuyer sur nos prtendues vertus ( D. Aug. lib. de Correct, et Gratia) ? De l vient ( et c'est une ingnieuse rflexion qu'a faite saint Grgoire ) que Dieu ne donne pas quelquefois ses saints sa grce aussilt qu'ils vaudraient l'avoir, ou que mme il la leur retire aprs la leur avoir donne, afin que la connissance et l'exprience de leurs misres les tiennent toujours dans un tat d'humiliation et de dpendance, est bien difficile, dit-il, de faire de il grandes actions, et de ne s'en point savoir bon gr, par un dlicat retour de complaisance et d'orgueil. Il est bien difficile de
,
,

puissance par laquelle il le pouvait avoir, c'esi--dire par son franc arbitre. Mal propos donc ferait-il fond sur une chose qui dpend purement de la libralit d'autrui. Mal propos se flat'erait-il d'une faveur dont sa vaine prsomption, quand mme il aurait quelque droit sur un bien tranger, le rendrait indigne la raison qu'en apporte saint Fulgence est solide (Epist. k, ad Probant). Quoique l'homme soit une substance raisonnable et libre , c'est cependant une substance cre. Or, comme tout ce qui est cr n'tait pas avant qu'il ft cr, il ne pouvait aussi rien avoir avant que de l'avoir reu ; et comme nulle crature ne peut subsister sans tre continuellement soutenue par la toute-puissante main qui l'a faite, aussi nous ne pouvons jamais ni vouloir, ni faire le bien, si Dieu ne nous assiste et ne continue de nous assister. C'est de lui que nat le commencement de la bonne volont, c'est de lui que vient le pouvoir de faire de bonnes uvres, c'est de lui que vient la persvrance dans ce bienheureux tat Notre sort est entre ses mains, il disposera de nous comme il vou:

dra.

combattre fortement en gens de cur, et de ne se pas figurer qu'on a beaucoup de mrite et de force: pch d'autant plus grand, quand on y succombe, qu'il est plus cach, et comme ajoute ce grand pape, presque incorrigible mais pch dans lequel une continuelle exprience de nos faiblesses nous empche de tomber. Car, quand notre me branle par de fortes tentations a le malheur de se corrompre, ou quand elle se trouve dans un si grand puisement de forces qu'elle ne peut plus se soutenir, prsomption humaine, con* fiance pharisaque, c'est en vain que tu la tentes elle sent sa misre, et pour se mettre couvert de tes traits elle se tient sous l'asile de l'humilit, d'autant plus forte, qu'elle Lib. II. apprhende sans cesse de tomber Mor. c. 27 ). Ici, messieurs, je vous dcouvre un nouveau sujet de vous humilier, en vous faisant connatre non-seulement le besoin que vous avez de la grce, mais encore sa gratuit et son indpendance. Dieu la refuse aux pcheurs, Dieu la relire des justes, quand il lui craplat, il en est absolument le matre tures raisonnables, en quelque tal que vous vous trouviez vous n'y avez aucun droit. Car par quel principe vous serait-elle due? par un principe de justice ? mais Dieu ne doit rien personne. A cause de vos bonnes uvres? mais elle ne serait plus grce ; cause de votre libert? mais d'elle-mme et toute seule elle vous sert offenser Dieu ajoute saint Augustin ( Lib. de Spirilu et Litlera, c. 7). De quoi, dit ce Pre (Lib. de Cor. et Grat., l'homme dans l'tal o il est prc. 12) sent peut-il moins se glorifier que de sa li:

Mais peut-tre que cetle grce dont nous avons besoin et qu'il nous donne gratuitement, sans que nous y ayons aucun droit, demeure toujours en nous ds que nous l'avons reue? non, mes frres, rien n'est plus rapide qu'elle. Dieu nous appelle quand il lui plat mais si nous ne lui rpondons pas quand il nous appelle, il est craindre qu'il ne nous appelle plus. Ces heureux moments passent si vite qu'il veut que nous soyons toujours en haleine, afin de lui pouvoir dire avec le sainl homme Job vocabis me, et ego respondebo tibi; vous m'appellerez, et je vous
, ;
:

bert et de ses mrites?

11

pouvait,

il

est vrai,

en acqurir dans le temps de son innocence et de sa force, mais il a perdu cet avantage diuis sa chute , et il l'a perdu par la mmo

rpondrai. La grce, dit saint Grgoire sur cet endroit de l'Ecriture , appelle l'homme de telle manire qu'elle veut. Tantt ce sera par un mouvement intrieur, par une bonne pense, par un pieux dsir ; tantt ce sera par une invitation extrieure, par le conseil d'un sage directeur, par les promesses ou les menaces d'un prdicateur zl; tantt ce sera par des attraits intrieurs et extrieurs loul ensemble. Celui-ci, elle l'appelle de nuit par l'adversit ; celui-l elle l'appelle de jour au milieu de la prosprit et de l'abondance; mais de quelque manire et en quelque temps qu'elle vous appelle, prenez garde de ne pas endurcir vos curs, quand vous entendrez sa voix. Son vent souffle, soufflera -t-il toujours? Ses clairs brillent , et la terre en est mue , brilleront-ils toujours ? Son esprit se saisit du vtre et vous change en d'autres hommes, s'en saisira-t-il toujours? L'poux frappe la porte de l'pouse, y frappera-t-il toujours? O vent, que lu es rapide O clairs, que vous disparaissez tll Esprit divin, de combien d'mes ou orgueilleuses ou indolentes vous tes-vous retir? Epoux fidle, mais jaloux, combien d'pouses infidles avez-vous dit : Je m'en vais, vous me chercherez et vous ne m$ trouverez pas?
, 1

OiUTKLHS SACRS. XIX.

(Vingt -aeux.)

C83

oiuTr.rns sacres. Ricuxnr) l'avocat.

Produirai
-

eu

Prenez-y garde, mes chers auditeurs, si vous ne rpondez la grce <i"i vous dil de \.,ms loigner de celle occasion dangereuse voire innocence, peut-tre lomberez-vous dans des pchs donl vous ne vous relverez jamais. Si. peu louch des salutaires ai is que vous donne an sage et dsintress directeur sur de certains cas de conscience que vous lui proposez, vous ngligez de les suivre, peut-tre ne vous en donnera-t-fl jamais. Si, sollicits donner l'aumne un pauvre qui vous la demande, vous la lui refusez, peut-tre quelque extrmes que soient je misres des autres, vous ne leur en ferez jamais dans leurs plus pressants besoins. La grce est rapide, et ce qui doit achever de vous faire craindre ou de vous confondre, est de savoir que peu de chose la rebute, tant
,

elle

est, dit Tcrtullicn, dlicate et

tendre.

Vous ne pouvez vous en passer, vous n'avez aucun droit sur elle; il n'est pas en votre pouvoir de la retenir, quand vous l'avez reue, et par-dessus tout cela, les choses qui vous paraissent les plus lgres, et sur lesquelles vous faites moins d'attention , sont capables de la rebuter. N'en est-ce pas l trop pour vous humilier? En faudrait-il autant pour ruiner en vous cette vaine confiance sur laquelle souvent vous vous re-

d'autres exemples tirs des lique la dlicatesse don poux est grande, quand il dit au un dfif tuveua de son pouse Va bletsJOhi que la dlicate d'un mail re si grande, quand il punit un serviteur malpropre qui n'a pas eu soin de prendre ses habits de noces Prenez-y garde, mes chers auditeur*, el de l tirez deux consquences, La premire, de ne ngliger aucun de vos de\oirs si petits qu'ils vous paraissent. C est peu de chose que d'exercer l'hospitalit , et cependant aprs ce service, l'ange promit Sara qu'elle aurait un enfant. C'est peu de chose que de donner quelque asile des rangerSi el cependant ce bon office rendu au* espions de Josu, a sauv la vie Raab. C'est peu de chose que de donner quelques morceaux de pain ceux qui en ont besoin, et cependant celle charit a engag Elize ressusciter le fils tle la veuve de Sunam. C'est peu de chose, mesdames, que de vous attachera votre mnage, de faire quelques
je

vres saints? Ohl

posez?
Dieu, dit saint Jean-Chrysostome, attache souvent ses grces trs-peu de chose et ce que nous disons de lui dans l'ordre naturel, nous pouvons le dire dans le surnatuil attache ses dons peu de chose, mais rel il les retire aussi pour des raisons qui nous paraissent peu considrables. Rebecca entendant Eliezer qui lui demandait boire Buvez, monsieur, et si mme vos chalui dit meaux ont besoin d'eau, je leur en donnerai (Gnes. XIV). Mais savez-vous bien que cette civilit tait le signe par lequel il re,
-.

connatrait

celle qu'il devait

choisir

pour

pouse au

fils

de son matre?

Si elle avait re-

fus ce petit service l'intendant d'Abraham, et-elle pous son fils? Il y a quelque apparence que non, puisque l'Ecriture remarque qu'Eliezer, incertain du choix de la fille qu'il devait donner son matre, avait dil en lui-mme me voil auprs d'une, fontaine si la fille qui je demanderai boire m'en
: ;

peCies uvres serviles, et nanmoins c\ st ces peliies choses que Dieu attache bndictions et ses grces, quand vous les faites dans la vue de lui plaire. M..i* lui dsobir en la moindre occasion, esl-ce de chose? non, rpond saint Bernard; nu contraire, le temps o vous avez quelquefois plus craindre, est celui o la grce vous parat plus riante, et Dieu plus favorable: Plus timere debts cum arriserit yratia : pourquoi? parce que c'est alors qu'il vous demande plus de circonspection el de reconnaissance, son froid venant quelquefois d'une chose qui vous parat si lgre que vous n'y pensez pas. La seconde consquence que vous devez tirer, est de le prier avec humilit et de vous anantir devant lui. A qui la prire et la confusion sient-elles mieux qu' des pauvres qui ne peuvent subsister que par la charit d'aulrui? qu' des criminels qui ne peuvent esprer de grce que de la clmence et de la pure bont de leur prince. Telle est la situation o nous nous trou;

vons tous. Sans

la

grce,

si

riches que nous

donne, si elle s'offre mme en donnera mes chameaux ce sera celle-l que le Seigneur a destine pour Isaac voil donc une
, :

grande faveur attache peu de chose. Celle qu'il nous lait en nous donnant sa grce tantt pour un verre d'eau froide, tantt pour quelques oboles mises dans un tantt pour une prire ou quelque tronc bonne uvre donl il nous aura inspirs le dessein, est encore plus grande mais comme
, , ;

soyions d'ailleurs, nous sommes de vrais pauvres, tout nous manque. Sans la grce, si considrs que nous soyons d'ailleurs par nos talents ou par nos emplois, nous ne pouvons viter ni la mort, ni les peines ternelles. Ainsi, nul autre parti prendre que de prier el de nous humilier. En< ort n M is bni, mon Dieu, dent nous avoir ooint t notre prire ni cotre misricorde (P.-al. LX.Y). Noire prire qui >ous expose nos misres, olre misricorde et voire grce qui nous consolent. C'est par notre humilit que mus l'attirons, celle grce qui lait toul en
-

il

se satisfait de peu, pe:i de chose aussi l'irrite, si cependant nous appelons peu de chose ce qui est capable de nous attirer sa

nous; mais
d

si

nous voulons rpondre

desseins, c'est avec elle et SOUS elle que BOUS

\ on s travailler. Sans elle nous ne pou va rien, uiil de quoi nous humilier: a\ec elle

disgrce.

Rappellerai-je

ici le

triste sort

de Sal

nous poimuis
courager.

tout, voil

de quoi nous en-

abandonn pour une dsobissance qui nous paratrait lgre, pour un mouvement de compassion que nous croirions raisonnable
.'

second POINT. S'empresser de connatre ce aue Dieu a

DICTIONNAIRE MORAL. GRACE.

impntrables voulu conseils de sa sagesse infinie, et se soucier peu de s'instruire de ce qu'il est important de savoir pour la conduite de sa vie et le rglement de ses murs, sont deux fcheux eueils contre lesquels heurtent la plupartdes chrtiens, les deux grandes causes des dsordres et des pchs dans lesquels ils tombent au sujet de la grce. Les uns en veulent trop savoir, les autres n'en savent point assez; dans les uns, c'est une curiosit criminelle ou trs-mal satisfaite; dans les autres, c'est une ngligence mortelle et une froide indolence pour leur salut. Les uns cherchent avec inquitude comment la grce, oprant infailliblement son sans ncessit; effet, l'opre cependant
tenir cach dans
les

686

autres indpendamment de leurs mentes ; mais ils nous averlissent que nous pouvons, par notre fidlit, mriter la conservation et le progrs de celte grce, quoique ni la premire, ni la dernire ne dpende pas de nous. Ils nous enseignent que la grce perfectionne notre libert et que plus nous lui sommes soumis, plus nous sommes libres : mais ils ajoutent que notre libert corrompue et capricieuse peut rsister cette grce, el tomber de celle sainte libert dans un
,

comment

la

volont demeurant toujours li: ,

bre, se soumet nanmoins avec toute son indiffrence son empire grce suffisante

grce efficace prdestination deant ou aprs les mrites, science moyenne, dciels prdterminants, volont antcdente et subsquente voil ce dont parlent les savants et les ignorants, les hommes et les femmes, ceux qui sont Apollon, ceux qui sont Cplias ; mais n'apprendront - ils jamais de saint Paul (Rom., XII) que dans la science, aussi bien que dans le boire et dans le manger, il y a une sobrit ncessaire, et que vouloir plus savoir qu'on ne doit, c'est s'exposer au danger de se perdre Non plus sapere, quam oportet sapere, sed sapere ad so,
: :

que notre volont trop forle pour nous perdre, trop faible pour nous justifier, peut seule faire toute sorte de mal, et que seule elle ne saurait faire le moindre bien qui mrite le ciel; mais ils nous enseignent en mme temps que celte volont aide de la grce contribue avantageusement notre justification, et que cette grce nous tenant lieu de secours nous devons faire tous nos efforts pour travailler avec elle et sous elle. Excellent motif pour animer ma lchet , pour chauffer ma tideur, pour me rassurer dans mes dfiances pour m'engager d'accomplir avec courage l'uvre du Seigneur, qui, m'ayanl cr sans moi ne veut pas me sauver sans moi. Car, si l'on me disait que Jsus-Christ n'tant pas mort pour tous les hommes, n'est peut-tre pas mort pour moi; que quelque bonne volont que
, , ,

vrai libertinage. Ils nous disent enfin

brietatem.

j'aie

Les autres moins curieux

choses comme qui se ressent des contestations de l'cole, ils ne s'occupent de rien moins que de ce que la grce ferait en eux, s'ils y coopraient, et de ce qu'ils font contre elle en lui
rsistant.

laissent les elles sont. Eloigns de tout ce

quelques efforts que je fasse, il y a dans sa loi des prceptes dont l'accomplissement m'est impossible; que me tendant une main pour me faire venir lui, il se sert de l'autre pour me repousser; que m'avertis,

il

Avec quelle disposition d'esprit et de cur doivent-ils demander et recevoir

celte grce; avec quelle fidlit et attention sur eux-mmes sont-ils obligs de la faire agir et de la conserver, quand ils l'ont re-

ue

c'est de quoi ils ne s'embarrassent : gure. Mais n'apprendront - ils jamais du mme Aptre (Hebr., XII), que leur principale lude esl de s'examiner sur la fidlit, ou sur l'infidlit qu'ils apportent aux communications de Dieu, de voir et, comme il le dit, de considrer de prs, par de srieux retours sur soi, si quelqu'un d'eux ne manque pas sa qrce : Contemplantes ne quis desil grati l)ei. Bnissons le Seigneur de nous avoir donn dans les divines critures et dans les crits des saints Pres, qui en sonl les interprtes, de quoi nous instruire sur un sujet de celte importance. Ils nous apprennent tous que nul homme ne peut tre sauv sans la grce de Jsus-Christ mais ils nous apprennent en mme temps que Jsus-Christ, qui est mort pour tous les hommes, ne faisant acception de personne, la donne qui il lui
:

plat.

sa grce

soit que Dieu donne aux enfants, soit qu'il la donne aux adultes, il la donne aux uns et aux
Ils

nous disent que,

sant de frapper la porte de sa misricorde, est absolument, quoique je fasse dtermin de ne me la point ouvrir, que dirais-je et que penserais-je ? que diriez-vous el que penseriez vous vous-mmes? sous prlexte de m'humilier ne me dcouragerait-on pas? force de me faire sentir mon indignit et mon nant, ne me rduirait-on pas laisser toute chose au pis aller? et sous apparence de faire honneur la justice de Dieu el son souverain domaine sur moi, ne me porterait-on pas dsesprer de son infinie misricorde? Consolons-nous, mes frres, Jsus-Christ ni les saints Pres n'ont jamais tenu ce langage Trafiquez jusqu' ce que je vienne, veillez, priez, frappez, demandez, venez moi, vous tous qui tes chargs, cl je vous soulagerai. Je suis venu appeler les pcheurs, et j'ai t envoy vers les brebis qui s'taient perdues du troupeau d'Isral. Ainsi a parl Jsus-Chrisl. Rendez, par vos bonnes oeuvres, voire vocation el votre lection certaines , courez pour gagner le prix : il est temps que vous sortiez de voire assoupissement, mettez et revlcz-vous bas les armes de tnbres des armes de lumire (Il Pelr., I, 10; I Cor., IX, 24; Rom., XII). Ainsi onl parl saint Pierre et saint Paul, dont la doctrine au sujet de la grce se rduit ces deux
,
:

chefs

d'inspirer

aux

fidles

L'humilit cl la

87

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

un
seul

088
la tte
,

vigilance chrtienne, de leur faire craindre leurs faiblesses el de rveiller leur attention pour l'accomplissement de leurs devoirs {Ordonnance el instruction pattorale de monseigneur le cardinal de Nouilles). Les professions les plus laborieuses sont compare. Si le celles auxquelles ou les royaume des deux est une per/e ils doivent
,

comme
il

A'habiles changeurs et marchands , l'acheter, et vendre tout ce qu'ils ont pour l'acqurir; s'il ressemble une salle de noces,

qu'avec la mme vigilance qu'eurent cinq vierges sages, its tiennent leurs lumpes allumes, et qu'ils attendent l'Epoux, quand il viendra; si c'est une couronne de justice que leur rendra leur juste Juge , c'est eux courir et combattre, comme d'infatigables athltes, pour la mriter, et faire en sorte que Dieu couronne en eux ses propres dons. En un mot, soit pcheurs, soit justes , tous doivent travailler et rpondre aux desles pcheurs pour se conseins de la grce vertir et changer de vie, les justes pour se soutenir et persvrer dans la vertu. Les pcheurs car qui doit plus travailler qu'un homme qui au milieu des eaux se voit en tat d'en tre enseveli, s'il ne se sert de tout ce qu'il a d'adresse el de force pour s'en retirer, quoiqu'il sache qu'il n'en sortira pas sans le concours actuel de Dieu ? Quels efforts ne fait-il pas pour gagner le rivage, et, si par bonheur il trouve quelque planche, avec quelle joie la pr. nd-il pour viter le pril qui le menace? Qui doit p'us ramasser ce qui lui resle de forces, que celui qui, terrass par un puissant ennemi, va, s'il ne se dfend, en lre assassin? Dit-il alors, pour justifier son indolence, que la providence de Dieu le protgera, ou qu'elle permettra qu'il prisse; et si dans ce temps on lui prsente une pe pour se dfendre , nglige-l-il de profiter d'une si favorable occasion ? Vous comprenez ce que je veux dire, que nul homme n'est plus oblig de penser soi, que celui dont le dmon, comme un lion rugissant, ne cherche que la mort, et qui cependant Dieu plus louch de ses misres, qu'il n'y est sensible lui-mme offre sa grce avec quel courage ne doit-il pas prendre le casque du salut, l'pe de la papour teindre ces role, le bouclier de la foi traits enflamms que le malin lui lance ? Qui doit plus s'lever au-dessus des flots de la mer orageuse du monde, que le pcheur qui, sans de sages prcautions, va y faire un naufrage ternel? Je ne puis mieux vous expliquer nia pense, sur ce sujet, que par un excellent endroit de l'Ecriture. Saint Paul tant en danger de prir la hauteur de Malte, Dieu lui fil connatre, par un ange, qu'il lui sauverait la \ie et tous ceux qui taient dans le vaisseau. L'Aptre racontant sa rvlation se rendit garant de celte promesse, mais il avertit le ccnlcnier qu'il fallail que les matelots qui y taient demeurassent, et qu'ils prissent tous de la nourriture pour se pouvoir sauver. Je vous rponds, leur dil-il, qu'il ne tombera pas
faut
les
:

d'aucun de vous prenez courage, niante/, il n'y aura que le car celle nuit mme, un vaisseau de perdu ange du Dieu que je sers m'a apparu t m'a dit Paul, ne craignez point, je vous annonce que Dieu vous a donn tous ceux qui naviguent avec vous; c'est pourquoi, mes amis, ayez bon courage, j'ai celle confiance que ce qui m'a l promis arrivera [Act., XXVII). Si les matelots s'taient enfuis du vaisseau, comme ils avaient tent de faire en descendant l'esquif en mer, sous prtexte d'aller jeter des ancres du ct de la proue, la promesse que Dieu avait faite aurait-elle eu son effet? non, sans doute, puisque saint Paul dit au centenier et aux soldats Si ceux-ci ne demeurent dans le vaisseau, vous ne pouvez vous sauver. Si, aprs avoir l longtemps jeun ils n'avaient pris courage son exemple, et n'avaient mang, auraient-ils eu la force de nager en se jetant dans la mer pour gagner la terre? Il y a beaucoup d'apparence que non. La promesse que Dieu lui avait faite devait s'accomplir, mais condition que ceux qui gouvernaient le vaisseau y demeurassent, et qu'on prt assez de force pour

cheveu de

nager.

Figure excellente de ce qui se passe dans l'ordre de la prdestination et de la grce. Pcheurs, Dieu vcul bien vous la donner celte grce, il vous allend la pnitence, il
veut bien vous sauver; mais sa volont sera sans effet, si vousn'y contribuez par quelque chose de votre part, en remplissant les conditions qu il vous demande. Ne souffrez pas que ceux que sa Providence a tablis pour vous conduire dans les voies du salut, vous quittent, ou plutt ne les quittez pas vousmmes; comment sans ces guides el ces matelots pourriez -vous traverser cette mer si fameuse par tant de naufrages? Ne demeurez pas non plus dans une froide nonchalance, comme si tout venait de Dieu, sans que rien vnt de vous; prenez les forces et la nourriture que le ciel vous offre; jetez dans la mer ce qui peut vous faire prir, comme ceux qui taient dans le vaisseau avec saint Paul y jetrent les bls et tout l'quipage si vous le faites tout ira bien pour vous, niais si vous le ngligez, si vous ne travaillez et ne lullez contre les Ilots, j'ai vous dire ce qu'il leur dit Sa vous ne pourrez vous fieri non poteritis sauver. Mais si nous sommes justifis par la grce du sacrement, sommes-nous obligs de travailler et d'agir avec elle? Demandez -le sainl Paul , il vous dira que vous tes comme lui, tout ce que vous tes par la grder 4e Dieu, mais que cette grce ne doit pas tre vide et oisive en vous, comme elle ne l'a pas t son gard; il vous dira que sans elle vous ne pouvez rien, mais que vous pour : foui en celai qui vous fortifie; il vous dira que tout justifie qu'il est, il court dans la lie, cl qu'il ne court pas au hasard, qu'il lit, mais qu'il ne donne pas des coups en
,

680
,

DICTIONNAIRE MORAL. GRACE.

et qu'il

090

le Voir, qu'il chtie son corps duit en servitude, de peur qu'ayant prch aux autres il ne soit rprouv lui - mme (I Cor. IX). Etranges sentiments! d'un ct il dit, qu'assist de la grce il est sr que rien ne le dtachera de la charit de Jsus-Christ; ni la faim, ni la soif, ni la perscution, ni le

r-

nous aurions quelque part la pente de nos curs vers la loi divine. S'il en tait de nous comme de ces pierres mortes qu'un archilecte place o il
salut
,

et l'inclialion

le

juge propos, sans qu'elles

lui rsistent,

un mouvement propre, en vain dirions-nous que nous courons que nous marchons, que nous nous levons mais
ni qu'elles aient
, ;

D'un autre ct, il dit qu'il tremble, que ce qu'il fait il le fait de peur d'tre rprouv; et comme il sait que rien ne se fera pour lui sans lui, il travaille avec celte grce, il court, il combat, il mortifie une
glaive.
et

chair qui peut lui tre infidle. Est-ce l demeurer en repos, est-ce l dire si je suis en grce, je ne la perdrai pas, le dcret de Dieu sur moi s'excutera sans que j'y
:

pas ainsi: notre me est entre nos Dieu nous a mis entre celles de notre conseil. Si sa grce est une voix, il veut que nous l'coulions si c'est un secours, il veut que nous nous en servions si c'est une pe, il veut que nous la tirions; si c'est un habit, si elle il veut que nous nous en revlions doit commencer et achever notre difice spiil n'en mains,

est

et

coopre?

Demandez-le saint Thomas, il vous dira, qu'attendre un secours de Dieu , sans vouloir agir selon ses forces dans les choses o l'on se peut aider par sa propre action, c'est que le tenter et pcher contre le bon sens Dieu par son infinie bont pourvoit toutes choses, non en faisant tout immdiatement par lui-mme, mais en appliquant les cratures aux actions qui leur sont propres ; qu'enfin, il ne faut pas prsumer que Dieu nous assiste, si nous refusons de nous aider nous-mmes (D.Th., III, contra gnies, c. 135). Demandez-le saint Grgoire de Nazianze (Orat. , 31) , il vous dira que pouvant tout avec la grce, vous ne pouvez, sans pch, vous exempter d'agir et de combattre. Je sais, dit-il, que la course ne russit pas toujours ceux qui sont lgers, que la victoire ne penche pas toujours du cl de ceux qui combattent avec courage, que le port n'est pas toujours assur ceux qui naviguent avec adresse c'est Dieu nous faire emporter le prix; c'est de lui que dpend une victoire complte et une navigation heureuse. Mais je sais aussi que, pouvant courir, combattre, conduire le vaisseau de votre salut, vous ne serez jamais couronns, si vous ne combattez si si vous ne courez exposs une dangereuse navigation vous ne faites tous vos efforts pour vous assurer un lieu de refuge. Vous l'entendiez de la sorte, saint prophte lorsque vous priiez le Seigneur de et pencher votre cur du ct de sa loi qu'incontinent aprs, vous ajoutiez que vous
: ,
: ,

pierres vives et il veut qu'tant des raisonnables (car c'est ainsi que saint Pierre nous appelle (I Petr., II), nous contribuions de notre part cet ouvrage, dit saint Lon,
rituel,

pape (Serin. IV, in quadr.). Vous vous trouverez donc un jour bien loignes de votre compte, mes lches, qui, ardentes pour des affaires de nant, n'avez qu'une froide indolence pour celle d'o dpend votre ternit; qui, employant ce que vous avez de gnie, d'amis, de crdit, pour conduire la fin que vous vous proposez de fragiles tablissements ne faites rien pour celui qui vous importe uniquement, et dont vous rejetez le succs sur l'infinie misricorde du Seigneur. Car que pourrez-vous lui rpondre, quand il vous dira qu'il ne vous a donn la grce qu'afin que vous travaillassiez avec elle; qu'il ne vous a leves dans le sein de son glise, rgnres dans les eaux du baptme, guries de vos infirmits dans la piscine de la pnitence qu'afin que vous profilassiez de ces dons clestes, pour rpondre aux desseins de sa gratuite bont? Lui direz-vous qu'il vous demandait l'impossible? mais combien de fois avez-vous reconnu, par votre propre exprience, que si vous ne vous tiez pas acquittes de vos devoirs, c'tait parce que vous ne l'aviez pas voulu? Lui direz-vous qu'il ne vous donnait
,
,

aviez pench vous-mme. Mais comment entendiez-vous? car si vous aviez tourn pourquoi le piiczvotre cur vers sa loi vous de l'y tourner ? et si vous lui faisiez
l'y
1
,

pas des grces victorieuses et enlevantes? mais les mriliez-vous? et avec les mmes grces, d'autres, qui y ont t plus fidles que vous, ne se sont-ils pas sanctifis? Que vos passions taient trop vives? mais quels efforts avez - vous faits sur vous pour les dompter? Que vous trouviez trop d'obstacles? mais n'en avez-vous pas surmont de plus difficiles pour vous perdre et pour vous

cette prire , comment pouviez-vous dire que ce que vous lui demandiez par grce,

procuriez vous-mme? une grce, rpond saint Hilaire (In hune psalmum) mais celte grce qui venait de Dieu comme de sa cause prinvenait aussi de David, comme d'une cipale cause seconde et instrumentelle. S'il en tait de nous comme de ces tres inanims, qui reoivent un mouvement auquel ils ne contribuent que d'une, manire passive, en vain dirions-nous que, dans l'ouvrage de notre

vous vous

le

C'tait toujours

damner? De qui pouvez-vous raisonnablement vous plaindre, que de vous-mmes, qui n'avez eu ni assez d'humilit pour demander Dieu ce que vous ne pouviez obtenir que par lui ni
,

assez de fidlit et de courage pour cooprer ce que vous en avez reu? Je l'avoue, mon Dieu! Si je suis assez malheureux pour me perdre, c'est de moi que viendra ma perte et si j'ai assez de
;

tre sauv, c'est de vous que viendra mon salut. Je ne veux point de mrite qui exclue votre grce , et cependau

bonheur pour

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

692

voire grce sera sans effet en moi, si je n'ai quelque mrite. Je rejette tout ce qui vient de moi, qui me fait croire que je suis moi, .si ce n'est qu'il n'y a rien moins en moi que le peu de bien que j'ai et qui vient de vous. Si ma volont est rebelle, domptez-la afin qu'elle retourne vous-, et si elle VO us est soumise, unissez- la tellement la vtre, que ee ne soit plus qu'une mme volonl, dans le temps et durant toute l'ternit (D. J3ern., senti. 67, in Canti.).
,

nous donc une rponse prcise, que ditesvous de vous-mme? Je suis la voix de celui qui crie dans le dsert Ego rox. Recueillons ces paroles avec respe< nous y trouverons de quoi nous instruire de nos devoirs cl. afin de prendre les choses jusque dans leur sourie, considrons, au sujet de l'humilit chrtienne, ce qui nous i.i rend ncessaire; ce sera mon premier point: ce qui peut nous la rendre utile, ce sera mon second point ses motifs et ses rgles, c'est
:

H
HUMILIT.
Vraie
et

tout

mon

dessein.

tres,

fausse humilit, ses motifs, ses caracmpris de la gloire, etc.

PREMIER DISCOURS.
Respondit non sum. Diferunl ergo ei Quis est ut res|ionsiim d<inus bis qui iniseiunl ,110s? (Juid dicis de te
: :

PREMIEB POINT. grand qu'il n'a point de nom. Est-il sage, est-il loul-puissanl esl-il immense, est-il ternel? il est tout cela, rpond saint Denis, et cependant il n'est rien de tout cela. E-prit humain, quelques effort* que tu fasses, lu ne pourras jamais dire ce qu'il est;

Dieu

est si

ipSO?:dl

Ego vo\.
:

Je ne suis ni Hitie, prophtes. Qui esvuii:, donc, lui direni-ils, afin que nous rendions raison ceux qui nous oui envoys ? il leur dil Je suis une voix (Joan. en. I).
t aucun
les
:

Jean-Baptiste rpondit aux dputs

Que
les

du tmoignage que Jsus-Christ rend de son glorieux prcurseur, et la rponse que cet
la synaJsus-Christ parle de Jean-Baptiste comme d'un homme extraordinaire, nonseulemenl gal, mais suprieur aux prophtes (Matlh., XI): cl, quand cet homme si justement lou parle de lui mme, il dil. et il le rpte par trois fois, qu'iV n'est rien. Jsus-Christ le regarde comme le plus grand de tous les enfants des femmes, et il s'estime luimme le plus petit et le dernier de tous. Si je n'tais convaincu qtse Jsus-Christ est Dieu, par consquent quitable juge du irai mrite, j'aurais quelque p ine le croire et si je ne savais que Jean-Baptiste est rempli de l'Esprit de Dieu, je sciais tent de le dsavouer. Comment nanmoins accorder des ides si diffrentes, l'une de son tre, l'autre de son nant; l'une qui trace dans mon esprit une plnitude de grandeur, l'autre qui n'y laisse qu'une image d'un trange vide? Admirons, messieurs, mais instruisonsnous tout ensemble. Nous ne pouvons expliquer ce qu'est Jean-Baptiste 'mais nous devons penser ce qu'il pense. Ses minentes vertus nous blouissent que sa profonde humilit nous difie. Sa dignit nous le rend inimitable que sa modestie nous serve de modle. Plus il est grand, plus je reconnais

je irouve de diffrence entre les paromatre et celles du ministre, enlre le

humble
gogi e
1

disciple fait

aux dputs de

contente-loi de te reprsenter ce qu'il n'est pas. L'homme est si petit qu'il n'a point non plus de nom et, comme l'infinie grandeur de Dieu nous rduit n'en parler que par des termes ngatifs, l'infinie bassesse et le nant de l'homme ne nous permet pas aussi de le considrer pu d'autres endroits qne par ce qu'il n'est pas. Voulez-vous savoir, dit saint
:
-

JeanChrj sOstome

al th.), ( II om. 26 ine. VIII qui est celui qui se connat bien? jugez -eu par les sentiments qu'il a de soi s'fmaginet-il n'tre rien? il forme de soi-mme une juste ide llle maxime seipsum novil qui se
: :

nihil esse exislimat.

D.gne prcurseur de l'humilit aussi bien que de la divinit du Messie, vous ne vous regardtes que par eet endroit. Tout autre que vous et fait valoir les avantages de sa naissance sa sanctification prmature l'honneur d'tre proche parent du dsir d s nations; tout auire que vous, entt de sa
,

et enivr de ses mripersonnels, se srail reprsent la reputalion qu'il s'tait acquise, le nombre et la qualit des disciples qui l'avaient suivi pour recueillir de sa bouche des paroles de vrit cl de vie. Mais, loin de vous ces retours flatteurs, ces fastueuses distinctions, ces dlicats retranchements de l'amour- propre. Malgr celte clbre ambassade dont on v ous honore; malgr cet air caressant et religieux avec lequel les dputs des chefs de la votre parti >l synagogue vous abordent vous me pris, votre rponse est toute prte demandez qui je suis Je ne suis rien : Mon tes
,
> :

propie estime, occup

sum.

qu'il est humble; et plus il me parait humble, plus je dis qu'il est grand. Ses grandeurs

me

donnent de favorables prjugs de sou humilit, et son humilit relve dans mon esprit ses grandeurs. Qui tes-vous, lui demandent les dputes de la synagogue? les-voiis le Christ, tesvous Eie, tes-vous prophte? Non, je ne le suis pas, rpond-il Non sum. Ne croyez pas, ajoutent ils, que nous soyons venus sans ordre vous faire la proposition que nous vous faisons; tout le peuple nous a charges de savoir de vous qui >ous tes rendez:
:

Vous obliger de pousser votre humilit jusque-l, vous qui n'aurez jamais et qui ne pouvez jamais avoir les avantages d ce prcurseur, ce serait vous demander l'impossible mais vous dire que ces expressions
:

ngatives

et infinies

sol les vrais sentiments,

premiers motifs de l'huvous reprsenter qne milit chrtienne vous ne vous connatrez jamais mieux, que lorsque vous penserez ce que vous D pas, que, lorsque frappes et blouis de l'infinie grandeur de Dieu, surpris et difis des profonds anantissements d'un Dieu, vous
les lgitimes et les
;

693

DICTIONNAIRE MORAL. HUMILITE.

n'tes rien; c'est

694
:

vous engadirez que vous ger un indispensable devoir, c'est vous apprendre les premiers lments de la religion que vous professez. De quelles penses tait occup Jean-Biptiste, quand on lui demanda qui il tait ? De ces deux objets; d'un Dieu qui tant Prior me avant lui, lui doit tre prfr crat, premier motif de son humilit; d'un Post me Dieu qui, tant venu aprs lui venturus est, mne une vie si cache et si obscure que, quoiqu'il soit au milieu des Juifs, ils ne le connaissent pas : Mdius vestrum stetit quemvos nescilis, second mutif de son humilit. Je m'explique avec saint Au: :

qui donne tout

autre sujet de nous humilier

devant Dieu.
S'il y avait en nous quelque chose de nous, peut-tre ces mouvements de vanit et de complaisance nous seraient-ils permis. Ce que j'ai, je le liens de moi c'est moi qui, dans la force de mon bras, ai bti Babylone, cette grande ville Dan., IV) Tu le dis, superbe et aveugle Nabuchodonosor; vous le dites, quoique d'un air moins criant, vous qui, ayant du bien, des charges, ducrdil, regardez votre fortune comme l'ouvrage de vos mains et de voire industrie : mais je saurai bientt vous faire voir qui je suis, dit Dieu je saurai bientt, par une clatante vengeance, vous rduire une aussi humiliante condition
:

gustin.

Ce savant Pre remarque que rien ne nous peut humilier davantage que ces deux objets Dieu incr, Dieu incarn Dieu dans le ciel, Dieu sur la terre; Dieu qui est grand par lui-mme, Dieu qui s'est fait petit par son choix, Dieu qui plus nous montons vers lui, plus il s'lve, Dieu qui, plus nous nous abaissons avec lui, plus il descend vers nous D. Aug. in hc verb. psalmi LXIII Ad cor altum et elevabitur Deus ). Tout est grand, tout est abondant en Dieu, et rien n'est plus capable de nous humilier que la vue de cette grandeur et de celte abondance infinie. Partout ailleurs il y a un mlange de grandeur et de bassesse. Celui-ci a du bien, mais il n'a pas de naissance, celui-l a des parents fort riches, mais il n'a pas de puissants amis. Disons-le avec saint Augustin on n'a pas tout, mais on a quelque chose, et le peu de choses qu'on a, laisse un je ne sais quel levain de vanit et d orgueil. Les toiles les plus brillantes du firmament n'effacent pas pour cela l'clat de celles qui sont moindres. Les hommes les plus considrs dans le monde n'abattent pas pour cela la vanit de ceux qui ne le
:

qu'est celle des bles. 11 est donc certain, et vous n'en doutez pas, mes frres, que tout ce que vous avez, vous l'avez reu; il est donc certain que ces petites portions de biens, d'honneur, de talents viennent de cette abondance infinie qui esten Dieu il estdonc certain que decette vasle et intarissable source sont couls ces filets d'eau qui se rpandent sur vos familles et sur vos personnes et si cela est, loin de vous ces vaines complaisances pour des faveurs que vous n'avez que par autrui, pour des dons par la soustraction desquels vous seriez les plus nus et les plus misrables de tons les hommes. Parmi ces hommes, imaginez- vous ceux qui sont les plus grands et les plus respectables ils ne sont, dans le fond, que di s nants que Dieu a revtus, dit saint Augus; , :

tin.

Qu'est-ce

c'est

qu'un roi dans ses Etats? un nant revtu de la puissance et de la

sont pas lant.

Votre grandeur, mon Dieu, est seule capable de produire cet effet. Devant vous ces toiles disparaissent, ces faibles lueurs s'teignent, ces petits corps lumineux s'vanouissent comme des songes et des fantmes: Sicut somnium avolans. Devant vous ces blueltes lincelanles s'effacent, votre grandeur infinie touffe toutes ces grandeurs des hommes sans cela serait-elle infinie? On peut bien leur rendre quelques hommages, mais ces hommages subsistent peu, parce que l'infini absorbe ncessaircuT'iil tout ce qui ne l'est pas. Vous croyez que je suis le Messie, vous vous trompez, je ne buis rien en comparaisou de lui Non sum. Ainsi parle Jean-Baptiste. Il remonte jusqu' Dieu, pour nous apprendre, dit saint Augustin, touffer au dedans de nous par de salutaires rflexions ces secrtes complaisances, ces flatteurs et dlicats retours sur
: :

majest de Dieu. Qu'est-ce qu'un savant dans le monde? c'est un nant revtu de quelques rayons de la lumire de Dieu. Qu'est-ce que le plus grand politique qui lt jamais? c'est un nant revtu de quelques coulements de la sagesse de Dieu. Qu'est-ce qu'un juste en tal de grce? un nant revtu de la misricorde et de la saintet de Dieu. Qu'est-ce qu'un bienheureux dans le ciel? un nant revtu de la gloire et del flicit de Dieu. Cratures si grandes, si parfailes, si admirables que vous paraissiez, vous n'tes que d'illustres nants Non sum : Je ne suis rien; loin de moi tout mouvement de vanit et d'orgueil vous seul, mon Dieu, vous seul la vraie gloire appartient en
:

proprit.

nous-mmes; pour nous

Dieu, qui les-vous,
et

faire dire

Mon

qui suis-je? Mes biens, mes honneurs, mes charges, ma substance mme et mon tre n'est que nant devant vous votre infinie grandeur absorbe tout, aussi bien que voire abondance infinie
:

Mais quel nouveau sujet de m'humilier sous vous, quand je me reprsente que vous vous tes si profondment humili pour moi qu'lev au fate de toute grandeur, vous tes descendu dans le plus bas tage du nant? Je n'y rflchis presque jamais, Seigneur, moi qui Jean-Baptiste parle, quand il disait aux Juifs que vous tiez ait milieu d'eux sans qu'ils vous connussent. Si je vous considre comme grand, le poids de votre gloire m'accable : ver de terre, vil et misrable insecte, qui suis-jc auprs de vous? Mais si je vous regarde, devenu petit cl mprisable pour moi l'excs de vos humiliations et de vos anantissements volontaires m'accable en,

i;:<5

UATI.I US SACRES. HK.lt AUI)

%

L'AVOCAT

tiOG

rore davantage: saint Augustin.

Il

o c
i

la

raison qu'en apporte

le Fils de Dieu s'tant parmi les hommes, a vcu au milieu de nous, non-seulement pour nous racheter par son incarnation cl par sa mort, mais encore pour nous changer par une sainte vie, dont il nous a laiss un excellent modle. Il a paru sur la terre non-seulement en qualit de Sauveur, mais encore en qualit de lgislateur; non-seulement pour rparer notre nature qui s'tait perdue, mais encore pour la sanctifier et la rformer (Greg., lib. XXX Mor., c. 15). Lorsqu'il est venu au monde, il a trouv parmi nous de grands dsordres, mais il nous a enseigna de plus grandes vertus. Noire fait

remarque que

devenue non-seulement ncessaire, mais aimable. C'est pour cette belle vertu qu'il a fait tout ce qu'il a voulu faire. Il pouelle m'est

homme

vait

me

racheter sans se faire

homme, un

seul acte de sa volont,

pouvait

me sauver

un seul, je le veux, mais, afin que je ne rou-

de m'oublier, de m humilier, de m'anantir, il s'est oubli, il s'est humili, il s'est ananti lui-mme, dit saint Augustin. Je ne voyais auparavant que des hommes orgueilleux que je ne devai* pas suivre: ne j'ai vu depuis un Dieu humble que je voyais pas auparavant, el c'est lui que je
gisse pas

esprit lait drgl, notre cur tait plus corrompu encore. Nous regardions la gloire du monde comme quelque chose de dsira-

dois suivre. Apprenez de Lui seul pouvait me dire moi tre doux et humble de cur. l'avais bien su qu'un prince, selon te cur de Dieu, m'avait fait d'excellentes leons d'humilit, en pardonnant un fils ingrat en la per:

nous regardions l'abjection et le mpris comme quelque chose d'odieux et d'insupportable. Faux jugement des hommes, il faut te rformer. Non, non, ce caractre d'infme et de hassable ne doit pas
;

hle et de grand

tre attach aux injures et aux outrages que l'on reoit; non, non, cette qualit d'aimable et de charmant ne convient ni cette

gloire ni ces louanges qu'on poursuit avec tant de fureur. Sages idoltres, politiques, grands du sicle, vous tes de mauvais matres, c'est vous, vrit immuable et ternelle, nous instruire sur un chef de cette

importance.
II l'a fait,

dit saint

Augustin (Lib. de vera

Relig., c. 16).

jug
il

vil et

Ce que nous estimons, il l'a mprisable, ce que nous rejetons,

et

grand. Il n'en est pas corruption de noire cur suivait les garements de notre esprit, il a voulu joindre la pralique l'instruction, et confirmer la vrit de la doctrine qu'il nous avait enseigne, par l'exemple dos
l'a

jug dsirable
l
:

rest

comme

la

vertus qu'il nous a laisses. Avares, vous aimiez les richesses, et il s'est fait pauvre; sensuels, vous cherchiez les plaisirs, et il est devenu un homme de douleur; amhilipux, vous soupiriez aprs les dignits, et il s'est cach de peur qu'on ne le fil roi. Hommes vains, vous aviez une extrme aversion pour les outrages, et il en a essuy les plus sanglants. Les moindres injures vous paraissaient insupportables, et il en a souffert d'atroces; le supplice de la croix passait dans votre esprit pour un supplice de sclrat, et il a voulu y tre attach. Exemple de mon Dieu, tu me rformes; humilit chrtienne, lu me consoles. Je ne trouvais autrefois aucune ide de toi dans un Dieu glorieux, je te vois prsent consacre et divinise dans un Homme- Dieu ananti
(

sonne d'Absalon, en radoucissant l'esprit d'un roi fier et emport en la personne de Saul, en mprisant les injures d'un sujet insolent en la personne de Seme; mais j'avais besoin d'un exemple encore plus grand, de celui d'un Dieu humble par obissance envers son Pre, par douceur envers ses ennemis, par inclination el par amour envers tous les hommes. Crche, table de Bethlem, solitude de Nazareth, silence, obsuril. tnbres volontaires d'un Dieu cach et ananti c'est l ce que vous m'apprenez. Humilit, il fallait que tu lui fusses bien chre pour s'assujellir tant de choses, pour se soler de tant d'ignominies et d'opprobres Ille est ( permettez-moi de faire ici, aprs saint Chrysostome, une paraphrase morale des paroles de JeanBaptiste), ille est, celui qui est glorieux dans le ciel, le voil inconnu el mpris sur la terre. Ille est, celui dont les anges environnent le trne au plus haut de I empire , n'a trouv, quand il est descendu sur la terre, que des animaux el quelques bergers. Ille est, celui dont le doigt branle l'uni jusque dans ses fondements, a eu, comme autres enfants les mains enveloppes et lies de bandelettes. Nie est : il est au milieu de vous, et vous ne le connaissez pas. Non, mes frres, vous ne le connaissez pas, et par ce dfaut de connaissance ou plutt de rflexion sur les anantissements volontaires d'un Dieu l'humilit vous est inconnue; vous n'en pntrez jamais ni la ncessit ni les motifs. Pour la bien connatre, il faudrait remonter jusqu' son principe el son modle, il faudrait lever \os veux \ers un Dieu glorieux dans le ciel et les abaisser vers un Dieu ananti sur la terre. Il faudrait
,
!

que vous disiez, comme l'ange fidle Qmis ut Drus? Qui ressemble Dieu? qui a comme
:

Idem.

ibid.

).

je reconnais la saintet, la jusmisricorde, la magnificence, la majest, la gloire, mais je n'y voyais aucune trace d'humilit. Qu'esl-il arriv? M a voulu, en venant au monde, m'inspirer l'estime et l'amour de celte vertu inconnue et hae; et depuis qu'il l'a consacre en sa personne,
tice, la
,

En Dieu,

voix de tonnerre? qui, comme lui, indpendant, matre absolu de toutes choses? qui, comme lui, porte sur sa cuisse, celle mystrieuse inscription du Iloi des rois et du Souverain des souverains : Quis ut Unis? Bientt vous verriez les esprits superbes prcipits dans les abmes, les plus brillantes toiles du firmament s'en dtacher et s'ensevelir dans une nuit ternelle.
lui cette

est

6fi7

DICTIONNAIRE MORAL. HUMILITE.

si

698

orgueilleux Ce qui vous rend si fiers et l'gard des autres hommes est lorsque vous diles Je ne liens rien de lui-, je ne dpends pas de lui, heureux ou non, il ne contrihue en rien ma gloire ni ma fortune, il se passera bien de moi, je me passerai encore mieux de lui. Mais vous voyez bien, et il est inuiile de vous le faire remarquer, que vous ne pouvez jamais dire la mme chose l'gard tle Dieu il est tout sans vous, vous n'les rien sans lui; il est riche sans vous, vous tes pauvres sans lui; il peut se passer de vous, il s'en est bien pass pendant toute l'terriii et jusqu'ici vous n'avez t qu' charge sa misricorde qui vous a empch de descendre dans ces gouffres affreux , o la troisime partie des toiles est tombe Quis ut Deus? Pensez-y bien, et confondus de votre misre, rptez sans cesse, pour vous humilier, ces belles paroles Qui est-ce qui ressemble l'ieu? Mais n'oubliez pas celles de l'humble prcurseur :111e est le voil', le voil peut-lre inconnu et mpris dans votre cur; le voil peut-tre avili et dshonor au milieu de vous, car est-ce sur ce modle que vous vous formez? C'est nanmoins celui dont tous les saints ont copi quelque chose selon les diffrents degrs de grce qui leur ont t ac: :

louanges? Ne sparons aucune de ces circonstances, elles serviront toutes nous apprendre comment nous pouvons tre vritablement et solidement humbles je m'explique avec saint Augustin. Rejeter les louanges quand elles sont fausses, les dtourner ou les mpriser quand
pestilentielles de leurs
:

elles sont vritables, les loigner

de soi et les

renvoyer Dieu quand on les reoit; ce sont l les trois grandes rgles de l'humilit chrtienne. Se faire honneur de celles qu'on ne mrite pas, c'est vol et injustice goter avec complaisance celles qu'on croit mriter, c'est folie et vanit; s'appliquer soi-mme sans renvoyer Dieu celles qu'on reoit, c'est sa;

crilge et idoltrie.
faut-il donc faire? Imiter cet humble modeste ministre. On lui demande s'il est le Messie, on est prt lui rendre les honneurs que le Christ attendu depuis tant de sicles mrite mais il rpond avec une humilit indigne d'une qualit qui ne lui appartient pas Non sum, retirez-vous tenta-

Que

et

teurs, je ne le suis pas.

Le dmon ne pouvait gure

d'autres endroits
sirs?
il
:

le

tenter par

l'et

il

tent par les plai-

cords. Les uns pour fuir la gloire du monde se sont retirs dans d'affreuses solitudes; c'est ce qu'ont fait les Paul ermite, les Antoine, les Hilarion, les Bruno. D'autres se sont exposs des hues, des rises publiques ce sont les Alexis et les Franois d'Assise. Ceux-ci ont mieux aim porter les
:

peines d'un faux crime, que d'en commettre de vritables ou de se justifier de ceux dont on les chargeait c'est l'humble Marine. Ceux-l, chasss de leurs glises , ont souffert avec patience toutes soties de perscutions et d'ignominies, ce sont les Athanase et les Jean Chrysoslome. Mais qu'avez-vous fait jusqu'ici? qu'avezvous soffeii?qu'avcz-vous quitt pour nous faire connatre que vous tes humbles? vous en avez cependant vu l'indispensable ncessit; et afin que vous ne vous trompiez pas dans les diffrents devoirs que l'humilit chrtienne vous impose , en voici les mar-

humiliations et

les

menait une vie trop austre; par les il avait tout abandonn; par l'impatience? il aimait se mortifier et souffrir. Il ne s'agissait que de lui inspirer un secret orgueil qui est le plus pernicieux pige de cet esprit sducteur pige dans lequel tout autre moinshumbleque lui serait tomb, en un temps o le sceptre n'tant plus dans la maison de Juda et les semaines de Daniel se trouvant remplies il pouvait plus impunment prendre la qualit de Messie. Officieuse flatterie, tentation de louanges
richesses?
:

que lu es craindre? Deux sortes de persles cuteurs me paraissent trs-dangereux calomniateurs et les flatteurs dit saint Augustin. Les calomniateurs perscutent la vertu par leurs dtractions; les flatteurs l'attaquent par leurs louanges les calomniateurs en veulent la patience; les flatteurs en veulent l'humilit. Les reproches des calomniateurs sont des traits perants du dmon du midi. Les officieuses propositions des flat:

ques

et les rgles.

SECOND POINT.
J'en trouve d'admirables et d'infiniment propres nous instruire dans la conduite que saint Jean-Baptiste a tenue. On lui demande d'abord s'il est le Christ, le Messie qu'on attend? non rpond-il, je ne le suis pas. On lui demande ensuite, s'il est E lie ou quelqu'un des prophtes, il rpond de mme qu'il ne l'est pas. Enfin, interrog de ce qu'il est et fatigu des importunes civilits qu'on lui fait, il dit: Qu'il est la voix de celui qui crie dans le dsert.
,

teurs sont, comme David les appelle, l'huile des pcheurs. Calomniateurs, vous frappez, flatteurs, vous baisez Mais les plaies d'un ennemi me sont plus salutaires que les baisers d'un adulateur, dit le Sage. Qaand on me ca:

lomnie j'en appelle ma conscience; mais quand on me flatte, celte conscience parle souvent pour moi, contre moi. Fidle prcurseur, je ne me mets donc gure en peine de voir votre patience attaque ce qui m'afflige et ce qui m'effraie est de voir votre humilit livre une tentation beaucoup plus dlicate et plus fine. Que dis-jc, tries frres? je ne crains ni pour la patience ni pour l'humilit de Jean-Baptiste mais, hlas! j'ai tout sujet de craindre pour la vtre combien de fois, avides de louanges qui ne vous sont pas dues, vous en laissez-vous entter? On sme sous vos pas des fleurs que vous devriez fouler aux pieds ; mais ne vous en faites-vous pas des couron:
:

davantage ? les ou les modestes rponses du prcurseur tent? le malin raffinement de l'orgueil, ou le vrai caractre de l'humilit? l'ambassade flatteuse des pharisiens ou les prcautions que Jean-Baptiste prend pour ne se point entter des fumes
ici

Qu'admirerons-nous

doux

attraits de la tentation

m
dont parfum de
i

ORATEI R8

BAI U.S.

RICHARD L'AVOCAT.
turiers lui
a
laiss,

lies? .V'nv/raissez-votis jmnnis votre tie de celte huile de tuperbe filles de .S/on, <h ce

rgutiUUte Jaevtf Bus-

siez-vous plus de vei lus que vous n'en ;i\>/, sache/ qu'elles ironi toutes en fame, si vous ne vous levez au-dessus de ces tentations; que les flatteurs voulant vous faire passer pour tout autre que vous n'tes, vous feront perdre ce que vous avez de plus solide et de plus rel, connue ces chimistes qui n'exposent dans le commerce qu'une substance altre et un faux mtal, aprs avoir calcin et

consum

le

vritable.
,

Tmraires et malins adulateurs vous voulez faire changer d'tat a Jean-Baptiste de simple prcurseur qu'il est, vous vous en approchez avec un air religieux et imposteur, pour lui faire dire ce qu'il n'est pas. S'il avait
:

succomb celle tentation, toutes ses veilus se seraient vanouies comme un peu de fume qui se dissipe en s'levant mais sa modeste et constante verlu tait au-d"ssus de toutes ces preuves; il aima mieux se retrancher dans une humilit intrieure et solide , que de se laisser emporter hors de soi par un criminel et ridicule orgueil Ne inimiter ra: :

pretur extra se, maluil in se solide subsistere. Augustin. Que diront cela tant de gens qui, enfls d'une sotte vanit, non-seulement demandent des louanges mais n'en veulent que de grandes et d'outres? qui inquiets de savoir ce qu'on pense d'eux, entretiennent des mes vnales pour prvenir le public en leur fadil saint
, ,

veur? qui, pour un pclit bien qu'ils auront pour une aumne qu'ils auront donne, pour un service qu'ils auront rendu un prisonnier ou un homme obr, sont ravis, comme le pharisien, qu'on sonne devant eux la trompette, el blouissent le monde par une trompeuse ostentation de leurs vertus? Que diront cela tant de gens qu'on flatte sur des qualits qu'ils n'ont pas et qu'ils seraient obligs d'avoir? qui se rendent autant ridicules par la sotte complaisance qu'ils ont pour leurs malins ou intresss adulateurs qu'ils sont criminels devant Dieu de s'approprier un bien qui ne leur appartient pas? Le vrai et le faux, l'apparent et rel, le naturel cl l'outr, ce qui n'est que chimrique et imaginaire, aussi bien que ce qui est effectif
fait,
,

cl solide, lout

leur sert quand il peut faire natre d'avantageuses ides de leurs prtendus mrites.

Consols de ce qu'on leur fait trouver plus d'esprit, plus d'rudilion, plus de bon got, plus d'intelligence dans les affaires, plus de Gdlil envers leurs amis qu'ils n'en ont; ils donnent bonnement dans le pige, et, s'ils n'osent dire eux-mmes qu'on leur rend injustice en les laissant dans le poste o ils sont, ils se Dallent d'tre aussi digues d'occuper les premires places que ceux qui les remplissent. Cette femme s'imagine tre belle, parce qu'elle a la faiblesse de croire ceux qui lui en font compliment, el lorsqu'on se raille de sa sotte crdulit elle s'applaudit cette autre, cause qu'elle a du bien que l'conomie Je ses parents ro.

s'imagine devoir alier la premire qualit ci cherche enter sa Famille obscure sur quelque vieille souche d'une ancienne race dont elle ne deseendil jamais. On aime tre lou, el on prend volontiers sur compte des ur lesquels on s,. suade avoir d autant plus de droit qu'un a eu la gnrosit de les pay< r. Rien loigne fut l'humilit de mon prcurseur: on voulait le faire passer pour le Messie, el, irrit de ce faux litre dont on prtendait l'honorer, il le rejeta avec indigna.XonsHin; non je ne le suis pas; dil -tion nous donc qui vous tes? Eles-i ou quelqu'un des prophtes ? Seconde tentation encore p us dlicate que la premire. Que rpondrfez-vous une proposition de cette nature? Si on vous louait sur des qualits que vous avez effectivement, ce ne serait plus un vol ni une injustice que vous commettriez, ce srail un tribut que vous recevriez de la civilit d'aulrui. Vous ne tiendriez pas un bien sur lequel vous n'a nul droit vous jouiriez seulement avec une douce complaisance de son usufruit niais apprenez ici votre devoir, et par la conduite que tient Jean-Baptiste, voyez en quoi la vraie humilit consiste. Quoiqu'il soit, prophte et plus que prophte, il rpond qu'il ne l'est pas, comme si on le prenait pour un autre premier retranchement de l'humilit pour ne pas succomber la tentation de l'orgueil. On dirait qu'il en est du vrai humble dans l'ordre de la grce comme de l'il dans l'ordre de la nature. Avec cet il nous voyons ce qui est au dehors de nous; mais cet il ne se voit pas lui-mme. Avec l'humilit nous connaissons les belles qualits de noire prochain mais nous ne connaissons pas les ntres. Cet il ne se voit que dans une glace par voie de rflexion et la vraie humilit ne regarde que dans Jsus-Christ que l'Eglise appelle si bien un miroir sans tache. Or, devant ce miroir, don de prophtie, quali naturelles cl surnaturelles, vertus acquis el infuses, vous disparaissez homme, lu n'es plus ce que tu croirais tre, si tu le consi drais dans un autre miroir. Vous m'aimez cl vous m'honorez, dit saint Bernard rivant un de ses amis; mais \ous me prenez pour un autre je ne suis pas tel mes yeux que je parais tre aux vtres: JVoil sum c()o qui diliijur. Quoique Jcaq-Bapliste soil prophte et plus (iue prophte, il dtourne de soi une ingnieuse quivoque la gloire qui lui en pourrait revenir; autre relrauchemcnt de i'Iiumilil. 11 avait deux choses mnager, les intrts de la vrit el la vrit demandait quM s'eij timodestie quai et qu'il rpondt Oui, je mus prophl mais sa modestie voulait qu'il dtournt l'honneur qu'une si illustre qualit m
de pair a\ee
,

les

femmes de

satisfera l'une et l'autre de ces \eiiu-. Vrit, ton inclination es! d'tre sincre; humilit, la tienne est d'tre ci. lie Vei le mensonge est ton ennemi, tu ne le peux
il
.

1(i\

DICTIONNAIRE MORAL. HUMILITE.

qu'ils

702
,

souffrir ; humilit, la vanit et l'amour de la gloire est le tien , tu ne saurais compatir

peuvent

avec

lui.
,

Admirez donc l'ingnieuse

et

cependant

la sincre humilit de saint Jean. On lui demande s'il est Elie, ou quelqu'un des pro-

phtes, il rpond que non, par la grande diffrence que sa timide modestie lui l'ait lrou\er entre les fonctions de ces prophtes Voil la trace et la sienne. On dit Elie d'un homme qui sort d'une petite nue et
:

qui s'lve de la mer, il pntre dans le mystre du Messie qui doit venir, et dont il mais Jeana une connaissance anticipe Ce Messie promis est venu, il Baptiste dit est au milieu de vous, et vous ne le connaissez pas. Il n'est donc pas Elie , il ne parle pas comme Elie. Les aulres prophtes s'criaient Il viendra, il ne tardera pas, le. voil, dit saint Jean voil l'agneau de D:eu qui efface les pchs du monde. Les autres promenaient le don futur, il rend tmoignage du don reu : les autres attendaient la rose du ciel et la nue qui devait pleuvoir le Juste; et il dit que celte rose est lonihe sur la terre, qu'il a vu le Saint-Esprit descendre du ciel comme une colombe, et demeurer sur celui dont il doit prparer les voies. Il est prophte comme eux mais parce qu'il ne parle pas comme eux, il se lire de leur rang et se met dans une place, plus hasse Non sum. Excellent modle d'une humilit parfaite que l'Esprit-Saint expose vos yeux, pour vous apprendra ce beau secret de vous mettre, au-dessous deB autres ; de considrer en eux les avantages que vous n'avez pas de vous regarder comme des novices dans la vie spirituelle par rapport ceux qui font plus de progrs que vous, d'ignorer vos mrites personnels, de vouloir lre oublis et poslposs ceux que le Seigneur honore de ses dons. Vous me demandez si je suis Elie ou quelqu'un des prophtes, je vous rponds que non : Non sum. Qui tes-vous donc, disent les dputs de la synagogue, afin que, nous rendions ceux qui nous ont envoys, une rponse prcise? Que pensez -vous ? que dites vous de vous
; :
:

les louent, soit qui n'y est pas, soit qu'ils estiment ce qui y est effectivement et quand, malgr leur timide modestie, on ne laisse pas d'avoir pour eux un fond de vnration le grand secret de leur humilit est de renvoyer cette gloire son vrai principe, en s'criant avec le roiprophte (Psal. CXIII) ; Seigneur, celle gloire ne nous appartient pas, donnez-la votre saint nom qui seul la mrite. Qu'il est beau qu'il est difiant de voir noire humble prcurseur s'assujettir toutes Retirez-vous, flatteurs, qui vouces rgles Je ne le driez m'honorer comme le Messie suis pas. Vous qui me tentez par un autre
:

jugement de ceux qui qu'ils croient voir en eux ce

le

me demandant si je suis Elie ou quelqu'un des prophtes; non, je ne le

endroit, en
suis pas quel est
la
:

mais

si

vous voulez savoir au vrai

et

mon nom

mon

caractre

Je suis

voix de celui qui crie dans le dsert. Au jugement de Dieu, Jean-Bapliste est un ange son propre jugement, il n'est qu 'une voix. Au jugement de Dieu il est au son propre dessus des autres cratures jugement, il n'est que ce qu'il y a de plus fragile et de plus rapidement emport. La pense demeure, mais la voix qui en est le vhicule passe la pense fait quelque impression dans un esprit mais la voix se perd et ne laisse rien d'elle aprs elle. Bientt Jean-Baptiste dira Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui efface les pchs du monde ; mais peine celle voix se sera-l-elle fail entendre, qu'elle ira se perdre dans les dserts o ce saint prcurseur, cach aux yeux des hommes, et mprisant leurs louanges, n'attendra que de Dieu la couronne qu'il lui rserve et qu'il promet ceux qui, comme lui, seront vritablement humbles.
; ;
:

SECOND DISCOURS
litis

(1).

Publicanus a long stans uoleltat ne oculos ad Cliim levare, sed pccuiielwl pectus suum dicens Deus propi:

estomilii peccleri. Le publicain nui tait debout au bas du Temple n'osait pas mme lever les yeux au ciel, mais frappant sa poitrine, il disait Auez, Union Dieu, piti de moi oui suis pcheur [S.
:

Luc, ck. XVIII).

? Quid dicis de le ipso ? Ce que j'en pense et ce que j'en dis ? Je suis une voix: Eqo vox. Troisime et dernire marque de la vritable humilit. Elle rejelle absolument les louanges qui sont fausses, elle dtourne adroitement celles qui sont vritables, et elle renvoie Dieu celles qu'elle ne peut s'empcher de recevoir. Je finis par celte rflexion de saint Augustin ( Ad Aurelium, ep. 22 ).

mme

j'ai tir

Quoique Jsus-Christ dans l'Evangile, d'o ces paroles de mon texte, ne s'explique que dans un sens figur, je remarque
nous y conduite de nos murs sont autant d'importantes rgles l'une de fuir l'orgueil comme un pch capital, l'autre d'embrasser l'humilit comme

nanmoins, aprs saint Jrme, apprend deux choses, qui, dans

:

qu'il

la

le

fondement des vertus chrtiennes. Ce qu'il y a de fier, d'injurieux, d'outra-

Ne

se

point rjouir de

se

voir

lou et

honor des hommes, retrancher tout cet appareil extrieur par lequel on s'attire ordinairement du respect, et n'en conserver qu'autant qu'il en faut pour gouverner ou
difier son

prochain , c'est l le vrai caractre de l'humilit ; mais comme quelquefois Dieu se plat rendre respectable ds ce monde la vertu que ses saint* veulent cacher, que doivenl-ils faire ? rformer autant

geant, d'oppos la charit, l'humanit, justice, parat dans la personne du pharisien. Quelle vaine confiance en ses fausses vertus? quelle ridicule ostentation de ses prtendus talents? quel ddaigneux et insolent mpris de son prochain ? Non content de faire valoir un mrite imaginaire pour en imposer aux autres, il dnigre malicieusela
discours est pour le dixime dimanche d'aprs la (l) Peulei oie, il peut encore, sei \ ir pour le seizime, pour lu mardi de la premire cl le mardi de la cinquime semaine

de carme.

705
frre,
et

on

vin

US SACFIKS. RICHARD L'AVOCAT.

;

:o*

par une odieuse compament son raison qu'il tourne toul son avantage personnel, exposant aux yeux de Dieu son hypocrite prohii, il lui rend grce des vertus qu'il croit avoir sous prtexte des pchs
qu'il n'a pas.

connu les Sages d'entre les paens et si, par un ai eiiglemenl qu'on ne peut assez dplorer, ils ont tenu une conduite toute contraire cet beliei rglei de morale qu'on trouve ils n'ont pas rpandues dans leurs < riU
;

'aiss, dit saint

l les

Ce qu'il y a d'honnte, de sincre, de propre se concilier l'amilide Dieu et des hommes, paral dans la conduite et dans les paroles du pnblicain. Faut-il cder aux aulres les plus minenles places? il les abandonne au pharisien, et se lient debout dans la dernire. Faut-il, par respect pour le Dieu de majest, avoir les yeux baisss ? il n'ose les lever, et, confus de sa vie criminelle, il s'crie en frappant sa poitrine Seigneur, ayez piti de moi, qui suis pcheur.
:

Augustin, de prparer par semblables ces voies de l'Evangile

:

n'en faudrait pas, ce semble davantage pour nous rendre l'orgueil odieux et l'humilit aimable mais quand Jsus-Christ ajoute que de ces deux hommes qui priaient dans le temple, l'orgueilleux pharisien a t rprouv, l'humble publicain justifi , qui de vous ne dcouvrira par l que tout conspire vous rendre humbles, soit que vous vous regardiez comme hommes et obligs de vivre avec les hommes, soit que vous vous considriez comme chrtiens et appelles un bonheur ternel ? Comme hommes, vous avez la raison pour guide; comme chrtiens, vous avez l'Evangile pour rgle. Pourvu que cette raison soit saine et droite, elle vous dira Si vous tes sages, ayez de l'humilit mais l'Evangile ajoutera Celte humilit ne vous servira de rien, si elle n'est intrieure et sincre. Vous trouverez dans votre raison de quoi con11
;
:

inscriptions et ces statues places sur les bords des grands chemins, qui, quoiqu'immoltiles, montrent cependant celui qu'il faut suivre. Qu'esl-ce que l'homme? ne le demandons pas encore Job, il nous dirait qu il n'est que misre. Etre n d'une femme, \ivre peu, pleurer beaucoup, mourir bien vite, Ici est son partage. Ne le demandons pas encore ils nous di hae, David, Balomou raient qu'il n'esl qu'une image et un songe; toul au plus qu'une petite goutte d'eau qui tombe de l'extrmit d'une tuile et qui se
,

sche dans le mme moment, qu'un assemblage de vanil et d'affliction d'esprit. Demandons-le ceux-mmes qui ont eu moins d'humilit; car, pourquoi ne nous serail-il pas permis d'orner des dpouilles de S amarie, le temple du Seigneur, d'enlever l'orgueilleuse et l'infidle Egypte, ses vases profanes pour les faire servir au culle du vrai Dieu ? Demandons-le ces animaux de gloire, comme Tertullien les appelle: ils

nous rpondront que l'hommen'eslqu'ordure avant que de natre, que misre quand il vient au monde, qu'infeclion quand il en
sort.
Ils

nous diront

qu'il est plus maltrail

de
si

la

nature que
,

le reste des

animaux

que

elle

damner
elle

l'orgueil

vous trouverez dans

dtruire; coulez
la

l'E-

vangile de quoi

le

raison,

vous apprendra pourquoi vous devez vous humilier coutez l'Evangile, vous y dcouvrirez comment vous devez vous humilier. Ces deux vrits demandent toute
;

donne ceux-ci, lorsqu'ils viennent au monde des armes pour se dfendre, des plantes pour se nourrir des peaux pour rsister aux injures de l'air: celui-ci n'y
,

vient qu'avec des

membres

faibles el dlicats,
,

sans

l'application de vos esprits et toute la docilit

armes sans habit sans dfense ; comme un malheureux, qui jet nu dans une mer orageuse, est pouss par hasard sur
,

de vos curs.

le rivage.

PREMIER POINT. Ce que nous sommes, ce que nous possdons, ceux avec lesquels nous sommes obligs de vivre, la nature, la fortune, la socit civile, tout cela nous fait de continuelles le-

ons d'humilit; tout cela, indpendamment de ces grands principes que la religion tablit pour la conduite de nos murs, nous montre l'aveuglement de l'orgueil et la solle
vanit des

De quoi donc, hommes! quand vous agissez par des principes de raison el de bon sens, aurez-vous sujel de vous glorifier ? sera-ce de votre vie? mais elle s'enfuit comme l'ombre, el les eaux les plus rapides s'coulent avec, moins de rapidit qu'elle. Exposs
dos d'un clment perfide les fivres, migraines, les gouttes, les coliques, comme autant de pirates, vous enlvent vos sur
les
le
,

hommes.

des avantages de sa naissance , c'est se mconnatre, se prvaloir de sa fortune par une orgueilleuse jactance, c'est se rendre odieux. pcher contre les rgles et les biensances de la socit civile, c'est devenir insupportable voil ce qu'une saine et droite raison nous apprend. Les faiblesses et les mi-res qui sont insparables de notre nature, la fragilit qui accompagne t qui drange la fortune, les devoirs communs cl rciproques de l'accomplissement desquels dpend la paix et le bonheur de la socit civile toutes ces considrations nous portent nous humilier. C'est l ce qu'ont re-

Se

flatter

plus dlicieux moments. Femmes vaines sera-ce de votre beaut?

.

coupables d'une double idoltrie le vous adorer vous-mmes comme des idoles, et de recevoir avec une secrte joie les soumissions intresses de vos adorateurs ne vous reprsenterei-voas jamais que celte beaut n'est qu'une faible tincelle qui brille sur un las de cendres? qu'une fleur print an nu re que d'incommodes rayons du soleil Dtrissenl? qu'un charme trompeur de certaines parties qu'une ranges avec quelque proportion insomnie drgle, qu'une maladie dfigure, qu'une mort inipri lie rend horribles ! Voue io belle mon pouse disait le chaste
,
.
.

70F>

DICTIONNAIRE MORAL. HUMILITE. Voyez,

dit le
:

706

poux son amante (Cant. I ); mais si vous venez vous mconnatre , marchez sur les traces que vos troupeaux ont laisses sur le
sable ; souvenez-vous que les traits de votre visage s'effaceront de. mme que ce corps, qui enchante prsent, fera bientt compassion et horreur ceux qui vous considraient
,

le plus.

Peut-tre que les avantages de l'esprit sont plus considrables; mais qui ne sait combien de doutes, de vraisemblances, d'erreurs et de contradictions il est sujet? Esprit de l'homme, source trop fconde d'ignorance et d'irrsolution , tu ne lui se s, le qu' acclrer ses misres plus souvent par la crainte, qu les grossir par la mfiance, qu' les aigrir par le murmure, qu' les qu' les irriter par le soupon rendre incurables par rabattement et le d, ,

sespoir.

pardonnerais en quelque manimontrait quelqu'un de ces savants orgueilleux qui et russi dans la recherche de la vrit; mais je la regarde, cette vrit, comme ces les imposantes des potes, qui, plus on croit en tre proche, plus elles s'enfuient; ou comme ces globes qui, poss sur une glace unie, roulent toujours sans se fixer. Telle est la vrit qui ne se montre jamais tout entire pour avoir de quoi humilier l'homme, de quoi lui faire senlir et le convaincre que sa science n'est qu'un amusement, o, aprs s'tre tromp lui-mme il sert de pige pour tromper d'autres; semblable ces chimistes qui , cause qu'ils ont hrit des livres, des creusets et d'autres instruments de ceux qui ont cru avoir trouv le secret de faire de l'or, s'imaginent dj tre fort riches. Mais quand ces richesses sont relles la fortune ne donne-t-elle pas un homme de quoi s'lever au-dessus des autres ? On veut tre riche, ce n'est pas assez, on veut paratout dpourvu qu'on est de mtre riche rites personnels, on affecte de s'en faire un tranger, par une orgueilleuse ostentation de
Je
te le

re,

si

l'on

me

pharisien, voyez cet avare et cet usurier le dbris de cent maisons a servi de fondement la sienne; il n'est d'aucun art ni d'aucun mtier, il y a cependant peu d'arts et de mtiers dont il n'puise le gain pour le convertir son profit. Ce lui serait un d honneur de cultiver et de faonner la vigne; mais trs-habile faire de gros magasins de vin , il gagne plus en un jour que mille vignerons, avec leur sueur et leur culture ne gagneraient d;ms tout le cours d'une anne il s'humilierait trop de labourer et d'ensemencer la terie, profession que peut-tre ses pres ont exerce; mais, plus ardent qu'eux s'enrichir, il trouve des moyens plus faciles et plus courts. Il fait de gros amas de bl, il affame des provinces entires ; et, plus mecha.nl en un sens que le diable qui invitait Jsus-Christ changer des pierres en pain, il sait, pour se loger plus magnifiquement et plus au large, changer le pain en pierres. Ainsi parle le monde qui ne peut souffrir la fastueuse lvation des riches orgueilleux; monde qui peut-tre ne dirait mot, si sages et modestes , ils ne se mconnaissaient pas dans leur fortune. Elles ne sont pas toutes de celte espce, me direz - vous ; j'en conviens, mais, de quelque manire que les richesses soient acquises , elles n'en ont pas
, ,

moins de

fragilit

on

les

po-sde aujour-

d'hui, demain on les perd ; aujourd'hui Crsus, demain Irus ; deux jours aprs, si on en

abuse

dans

la

mme

indigence que

le

mau-

vais riche, qui ne disposait pas d'une goutte d'eau dans la violente soif qui le brlait.

Ce que vous cherchez pour vous

faire dis-

biens. On vient de fondre le veau d'or, on l'expose aux yeux de tout Isral les uns mangen, les autres boivent; ceux-ci jouent, ceux-l dansent autour d'elle quellesdpenses de table, quel monstrueux luxe en meuses
:
:

tinguer ne sert souvent qu' vous attirer, ou plus d'incommodits ou plus de mpris. Femmes vaines dans vos parures, vous vous souciez peu d'tre charges pourvu que la la charge que vous portez soit prcieuse, dit saint Ambroise (Lib, II de Virginibus). Quelques blessures que vous fasse l'or qu'on enchsse dans vos oreilles, vous les aimez quand des perles y pendent; en des temps o vous devriez vous rafrachir, vous suez ; en d'autres, o vous devriez vous chauffer, vous gelez de froid. Quiconque voudrait vous
,

bles, en habits, en quipages Adam, confus de voir sa nudit, la couvre de feuilles de fi1

faire un vrai plaisir, vous traiterait comme ce paen fil la statue de Jupiter, qu'il dpouilla d'une robed'ordonl elle tait couver-

guier, ne pouvant devenir Dieu dmon l'en avait vainement flatt,

,

comme
il

le

croit

en

avoir encore quelques traits par l'imitation de son abondance; mais il ne prend pas garde que, ds qu'il se mconnat, il se rend qu'il se serait attir d'autant plus ridicule de vnration , si son humilit lui avait fait faire un bon usage de sa fortune. Le monde , tout corrompu et malin qu'il est , sait en cela rendre une espce de jusil se tice aux orgueilleux et aux humbles fait un plaisir de voir ceux-l abattus et mpriss, il se rjouit quand il voit ceux-ci honors et rcompenss; il hait la soi le jactance des uns, il aime la charmante modestie des autres.
,

qui! revtit d'une robe de laine, dil'or tait froid l'hiver et pesant l't. Si vous vous connaissiez bien et que vous vous aimassiez vritablement, vous feriez sur vous ce que les lapidaires ont fait sur les pierres que vous por.ez ils en ont poli la rudesse ils en ont retranch ce qu'il y avait de brut; vous poliriez par une modeste et humble douceur, ce qui est rude en vous, plutt que ce qui est raboteux dans
te
,

et

sant

que

que sans cette humilivous ne pouvez vous acquitter avec, honneur de certains devoir, rciproques de la socii civile. Vous faites partie d'un mme corps vous ngociez tous lr fiq.ez vous conversez, vous vivez lua un avec les aut
,
,
.

ces pierres. El ce d'autant plus

707
trs
;

UlUTF.UrtS BACHES. RICHARD L'AVOCAT.

p;n lc-l-elle modestement de soi emprunte les livres el le laagas, loti! po- qu'il lui [*( , il en SOI ennemi fore honneur, les dmartudie , pour
nt- ni
t

mais comment y vivre/ - vous on paix ? Commet) y conserverez -r rasa une douce rou n'avpi un peu de complaiunion d'induigenro, le l.icilil, ilii lit* sance, oi |> ir consquent d'humilit, d* tolrance
I .

gueii

li
"

il*

de base toutes ces offi;ieu>es vrins? Si avec un air lier et rebutant, avec une rustique et sauvage impolitesse .!\ec un Ion de voix, aigre el amer, avec, des Bettes ou d'autres signes mprivous loigne de vous sants el ddaigneux ceux qui s'en approchent de quel il prtendez vous qu'on vous regarde? Peut-tre par un reste de respect et de crainte, ne vous dira l-on rien de choquant mais jamais vous ne vous ferez sincrement on effet , il serait bien considrer ni aimer injuste de vouloir que voire prochain et pour vous des gards que vous ne voulez point avoir pour lui. Femmes capricieuses et fires, qu'est- ce qui vous attire tant de chagrins dans le inonde? qu'est-ce qui vous rend si odieuses et si insupportables? si ce ne sont vos brusqueries, vos ddains, vos paroles inciviles et dures? Ceux qui discutent avec une maligne curiosit volio gnalogie, qui fouillent dans les mystres les plus cachs de vos intrigues, ne diraient rien ni de la famille d'o vous ni des commerces peu honntes que sortez vous entretenez ni des dpenses que vous faites au prjudice des marchands que vous ruinez, ni de celle humeur capricieuse et indocile avec laquelle vous lassez la patience d'un mari, si vous aviez plus d'humilit, de
scri
,

mi

comme

che, 1rs gestes, les ii ii 'i rS; H (Si n ml .ni plus impt lanl de pas tromper que prenant la fausse
i i

humi-

lit pour la vritable, bien loin d'en roi aucune rcompense de Dit u on ne l'attire que d'horrih es chtiments; mais esi d au tint pies difficile de ne pas tomber daim nue si flatteuse iliUS on. qu'il est peu de gens |m aient l'esprit assiz hou et le cur assez
,

il

pour s'en garantir. Grces ous soient ndues, adorable Sauveur! de nous avoir avertis des nprifCi d'un pch si artificieux el si malin; de nous voir montr, par vos instructions el par vos eximpies, par voire doctrine, par votre
droit
\
i
,

sainte vie, en quoi consistait ce le humilit dont vous tiez seul capable de mus donner des rgles sres, et dont vous avez hien voulu nous marquer les vrais caractres, pour nous empcher de tomber dans les illusions de la faus.se. Je dis de la fausse, car, dans la pense de Hugues el de Richard de Saint-Victor, il y en a de plusieurs espces, li y a une humilit

rouche

artificieuse el politique, une humilit laet intraitable , une humilit condi-

tionnelle el partage, une humilit inquite et chagrine; or, ce sont toutes ces humilits fausses que Jsus Christ a condamnes. La premire , parce qu'elle est pleine de dissi-

mulation;

la

seconde, parcoquo

la dur-'

en

modration; de douceur. Mais quoi m'arrlai-je? jusqu'ici je n'ai pari qu'en philosophe, il est temps de parler U chrtien. Je viens de vous dire que si vous vous regardez soit du ct de la salure, soit du ct de la fortune, soit par rapport de certains devoirs de soc t, l'huil est temps de milit vous est ncessaire vous faire connatre ce qui peut la rendre utile et mritoire. Pourquoi devez-vous vous humilier ? c'est ce que la raison vous a appris; comment dov< z - vous vous humilier? c'est ce que l'Evangile va vous apprendre. SECOND POINT. Si l'orgueil, selon l'oracle du Saint-Esprit, est le commencement de tout poche, il
, :

Ole l'agrment el le mrite; la troisime, parce qu'elle conserve en rie cerlaineschoses un secret levain d'oigueil; la quatrime,

parce que ne venant pas du cur, elle ne peut tre d'aucune utilit pour la vie ter,

nelle. L

premire manque de liucril, le seconde de d uceur la troisime d'integi le, la quatrime de bonne volont. Los premiers sont humbles mais c'est pour arriver plus srement leur fin; les seconds le sont mais ils savent bien se dt

d'antres de la violence qu'ils les troisimes le se font en s'a baissant sont, mais condition qu'ils rpareront, par les endroits plus avantageux, une rputation qu'ils paraissent avoir sacrifie; Ks
;

dommager sur

quatrimes

plus dangereux de Ions, soit cause de celte solle vanit avec laquelle il se produit quelquefois, soil par celle maligne ruse qu'il a de contrefaire la plupart des vertus. La charit donne-t elle l'aumne ? l'orla cha-loi a-lgueil en fait d'fcbendanles elle -es vierges? l'orgueil a ses vestales; la
est aussi
le
;

sont mais ils ne peuvent attendent ave. une impatient e chagrine sortir du fcheux tal o
le
,

mieux
ils

laite,

ils

sont.

modration rado
gueil sail calmer
;

icit-elie les

esprits.'

l'or-

passions les pi us fougueuses l,i clmence pardomie-l- elle ? l'orgueil a l'adressa de se rendre Facile la rconciliation et la paix; le jeune el le martyre ont-ils leurs saints? l'orgueil a ses enfin, l'hujeneurs el ses faux pnitents milit se rouv re-l -elle de cendre el de cilice tout occupe de sa misre el de son
;

Seraient - ce ces espces d'humilits que vous nous auriez apprises, mon Di( n et dont vous BOUS avez d nue l't \eniple ? Vous avez voulu que la noire lui sincre il droite, contre ces dissimulations et ces artifices charitable el douce contre telle durcie et ces amertumes; entire el parfaite contre ces rserves et ces partageai libre et volontaire contre ces inquitudes el ces ch igrins. Sur ce principe, je n'ai garde de vous appeler humilies vous qui ne l'tes que pour arriver plus srement vos tins; lanll pour une vainc fume de gloire, lanll pour
I

09

DICTIONNAIRE MORAL. HUMILITE.

l'adversit et dans la prosprit
,

710

des inlrls plus grossiers. Vous vous humiquelquefois devant des gens qui vous ont offenss; on vous loue, on vous bnit, c'est l ce que vous cherchez : si l'on vous connaissait bien, on verrait que vous ne vous humiliez que pour rendre plus soumis ceux qui devaient faire les premiers celte dmarche votre gard, condamnant ainsi l'orgueil ou l'inflexibilit de vos ennemis, par une soumission encore plus orgueilleuse et une flexibilit plus hypocrite. Je vous appellerai vritablement humbles, et si vous aimez vos devoirs pour la vertu
liez
,

vous met-

tant au-dessus des louanges par le mpris que vous en ferez; au-dessus des reproches parla douceur avec laquelle vous les recevrez, marchant d'un pas gal dans les voies de Dieu.

la vertu

pour Dieu

si

vous considrez moins

Ce que diront les cralures que ce que le Crateur vous Ordonne; si vous n'tes ni occups du inonde, ni ravis que le monde s'ocsi dans une conduite simple cupe de vous et ingnue vous conservez au dedans de vous
;

l'Esprit de Jsus-Christ. Sur ce principe, je n'ai garde de vous appeler humbles, vous qu'un z!e amer et une

austre roideur d'me rend farouches et intraitables, qui, dtachs des divertissements criminels du sicle ne pouvez souffrir que d'autres en prennent d'innocents; qui, par croyez une prtendue rgularit de vie avoir acquis le droit de condamner tout ce dont votre pieuse bile s'irrite; qui, ayant t offenss, avez plus de penchant la vengeance, et tes moins capables de retour; qui, obligs d'abattre votre fiert devant vos suprieurs, et d'autres sous lesquels de certaines considrations vous font ramper, traitez avec un air imprieux et svre , avec des paroles dures et menaantes ceux que vous savez dpendre de vous. Je vous appellerai vritablement humbles, si ce que vous avez de svrit vous la gardez pour vous; tandis que vous tes doux , honntes avec votre prochain , traitables dont vous excusez les faiblesses, dont vous supportez les mauvaises humeurs, dont vous si tolrez les incivilits et les brusqueries vous avez cette charit qui patiente, b,

Soyez-le pour Dieu, recherchez uniquesa gloire et son bon plaisir; n'ayez point de plus ardente inclination que celle de lui obir, de plus inquile mulation que celle de lui plairo, de plus vive douleur que celle de l'avoir offens , de plus grand empressement que celui de lui faire un sacrifice non conditionnel et partag, mais absolu et entier de vos passions les plus dominantes et les plus tendres. Voulez-vous tre vritablement humbles? soyez petits vos propres yeux , et ne souhaitez jamais d'tre autres ceux de voire prochain. Rsolus de ne rejeter aucune occasion propre vous rabaisser, moquezvous de ce qu'en penseront et en diront les hommes semblables au roi-prophle, craignez le grand jour de votre gloire; et dans les nuits obscures de vos disgrces , aimez

ment

l'abjection qu'elles vous attirent. Loin de vous ces humiliations forces et

chagrines, qui ne viennent que du dehors, et o le cur n'a point de pari; loin de vous cetle aversion pour les croix, que lant de faux chrtiens ne portent qu' regret, et dont ils sont impatients de se dcharger, comme d'un ignominieux fardeau; portez les vtres comme Jsus-Christ a port la sienne; souffrez comme l'humble Job, la pauvret sans murmurer, et non avec l'impatience et la consternation de ce lvite qui, exlraordinairemenl abattu de la perte qu'il venait de faire rpondit tristement ceux qui s'informaient du sujet de sa douleur : On m'a emport mes dieux d'or et d'argent,
, ,

et

vous

me demandez
l'humilit

ce
:

C'est l

que j'ai. que Jsus-Christ

,

est

nigne officieuse ne s'aigrit et ne se pique de rien mal propos; qui tranquille dans les injures, aime mieux en recevoir que d'eu faire; qui ni ambitieuse ni intresse, est toute tous, pour les gagner tous J,

je ne vous croirai si vous ne jamais vritablement humbles et en de certains l'tes qu'avec rserve si votre amour-propre, se dpouilchefs lant d'un ct, veut se revtir d'un autre si vous choisissez les abjections qui sont de et rejetez celles qui n'en sont votre got pas, cachant sous une hypocrite modestie des vices personnels, dont l'aveu sincre serailsuivi d'une trop grandcconfmion;si vous dites du mal de vous sans pouvoir souffrir que d'autres en disent si voulant paratre mprisables, vous vous irritez des moindres inarques de mpris si, reconnaissant que tout est vanit sans la vertu, vous cherchez la vertu pour la vanit mme. Voulez-vous tre vritablement humbles? dans soyez -le en toutes sortes d'tals
,
, , :

sus-Christ. Sur ce mme principe

humilit intrieure, absolue, parfaite; humilit qui comme une vertu universelle semble renfermer en elle seule plusieurs autres la prudence, la temprance, la pauvret, la force, l'obissance la douceur, l'abngation de soi-mme. Etes-vous humbles? quoiqu'au jugement des hommes vous paraissiez n'avoir point
, :

venu vous apprendre

vous tes cependant ces prudents et qui connaissant la grandeur du Crateur et la bassesse de la crature, savez donner l'un et l'autre le rang qui leur est d. Etes-vous humbles? ds l vous avez cetle espce de sobrit et de temprance, qui loin de se nourrir d'un pain de mensonge et de s'entter des fumes d'une rprime le vaine estime de soi - mme
d'esprit,

ces sages

plus

dlicat et

le

plus dangereux

de tous
la vanit

les plaisirs, je

veux dire celui que

promet. Etes-vous humbles? ds l vous tes ces hommes forts et ces braves d'Isral qui confondez les superbes Goliath ces pauvres v.iugeliqties mprisant les fragiles qui biens dont l'orgueil se nourrit, ne cherchez que les ternels ces hommes doux et cha,

711

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

,

712

rllablcs qui

loin do chagriner leurs frres

de

fois

as-lu acquis sur nous ce latal poufausset et d'hypo-

leur donnent d'difiantes marques de leur amili et de leur tendresse; ces hommes soumis obissants, rsignes toutes les volondont ils regardent le bien ts du Seigneur qu'il leur envoie comme le tond de leur cha,

voir de nous plaire?

Une autre espre de

crisie me parat plus pernicieuse encore que celle-l. Ce n'est pas une simple illusion de nature, c'est une illusion de morale; ce De

rit!
la

la

pauvret dont

il

les

afflige

comme

leur pit. Adorable Jsus, qui avez voulu que nous apprissions de vous tre doux et humbles de cur, et qui semblez avoir renferm voire morale dans cette importante instruction,

marque de

vous nou^ ouvrir les yeux sur un si essentiel et cependant si nglig; c'est vous nous donner les grces et les forces ncessaires pour l'accomplir. Vous tes noire voie, notre vril, noire vie; ne souffrez pas que ces qualits que vous avez prises pour notre sanctification nous deviennent inutiles par le mauvais usage que nous
t'est

devoir

somme*

tons les jours tents d'en faire.

Conduisez-nous comme notre voie dans ces sentiers obscurs et troits o vous avez march; instruisez-nous comme vrit de ces maximes que vous avez caches aux sages du sicle, et que vous avez rvles aux petits; soutenez-nous comme notre vie dans cette langueur et celle pusillanimit o nous nous trouvons quand il s'agit de nous humilier et de nous rabaisser. Conduits par un si bon guide, instruits par un si savant matre, soutenus par un si ferme appui, nous passerons des misres de celte vie au bonheur et la gloire de l'aulre. Amen.

sont pas seulement de brillantes apparences de biens, d'honneurs, de plaisirs qui nous blouissent, c'est un charme plus dangereux o les passions se jouent de la re igion, o les vertus servent de voiie au vie. o l'hypocrite, envelopp dans son arliG ieiise malignit, se transligure en cent difln nies manires; o, revtu de peaux de brebis, il cache sous son extrieur doux el simple la ruse et la voracit d'un loup. Donnez-vous-en de garde, dit Jsus Christ Attendtes mais quelles prcautions prendrez- vous pour n'en tre point surpris? quelles marques connairez-\ous ces hypocrites, qui, plus bigarrs que les ligres, plus changeants que les Prothes, paraissent tout moment sous de nouvelles formes, et n'en ont jamais de vritables.' Je me trompe, ils en ont une; mais si vous voulez savoir combien elle est monstrueuse, jugez-en par ce que je vais vous eu dire. Rien ne nous est plus souvent ni plus express:

HYPOCRISIE.
Fausse dvotion, illusions spirituelles, fourberie, fausset des vertus humaines.

PREMIER DISCOURS.

(1)

Atlendite a Msis prophelis qui veniunt ad vos in vestimenlis oviiim, inirinseciis;iutem sunl tupi rapaces. Uonnez-vous de garde des faux prophtes qui viennent vers vous, couverts de peaux de brebis, el qui au dedans sont des loups carnassiers (S. Matlli., cli. VIO.

Dans

le

commerce qu'on

est oblig d'avoir

les gens du monde, dont souvent tout ce qui est au dedans et au dehors d'eux est faux, il srail, ce semble, bien difficile de profiler d'un si important avis. Parmi tant de figures imposantes qui nous environnent,

avec

parmi tant de diffrentes scnes o chai un fait son tour un personnage tranger, quelle apparence de nous donner de garde
de celle multiplicit d'objets sducteurs qui, par une continuelle circulation de mensonge, surprennent notre esprit el notre cur, soit que nous nous abandonnions aveuglment des erreurs et des abus populaires, soit que nous n'exposions aux yeux d'aulrui qu'un vain fanime et une ombre fugitive de nousmmes? Monde imposteur, tout est faux chez loi ton abondance n'est que pauvret, Ion amili qu'inlrt, (a gloire qu'une lueur trompeuse, la libert qu'une servitude incommode. Tu promets souvent ce que lu ne s iurai> donner, lu ne donnes presque jamais et c 'pendant combien Ce que tu as promi
:

ment ordonn dans les livres saints que l'honneur que nous devons Dieu el le service que nous sommes obligs de rendre Aimer Dieu de tout son notre prochain cur, aimer son prochain comme soi-mme, c'est en ces deux commandements que consistent la loi et les prophtes; et c'est par la transgression de ces deux commandements qu'on peut connatre l'insigne malice et le vrai caractre de l'hypocrisie. Par elle les perfections de Dieu sont traites avec un mpris plus outrageant que n'est celui des autres pchs premire marque et premier caractre de l'hypocrisie; par elle les droits du prochain sont viols par une malignit plus articieuse que n'est celle des autres pchs seconde marque et second caractre de l'hypocrisie Attendite, prenez-y garde. PKEMIER POINT. Pour vous faire connatre quel est le sanglant outrage que les hypocrites font Dieu, suffirait de vous les dpeindre tels que il Jsus-Christ nous les a dpeints en la personne des pharisiens, et tels qu'on les voit encore de nos jours, quand on les tudie de
;
: : :

prs.

(I
lit

Ce discours

eu pour lo

septime dimanche d'aprs

l'cult-cOlu.

Ce sont des gens dvols el religieux en apparence, mais qui dans le fond n'oul qu'une dvotion politique et une religion imite pour mieux satisfaire leurs passions; des gens qui, l'ombre des verius qu'ils n'ont pas, se tracent une nouveau chemin de vices par o ils marchent; qui, se faisant une illusion de leurs devoirs et une momerie de leur pit, ne cherchent qu' recueillir la gloire due aux gens de bien sans en ressentir les austrits; des gens qui, comme dit si bien Hugues de Saint- Victor [Llb. II de Claustra (itiiiiHr, c. 2), paraissent les mains tendues en forme de croix, et qui ne hassent ien davantage que la croix; qui. exposant

7i5

DICTIONNAIRE MORAL. HYPOCRISIE.

7U

aux yeux du monde

l'extrieur d'une capricieuse vertu, ont pour eux-mmes de secrtes complaisances; idoles et idoltres tout

saint Augustin ? En Dieu, tout est rel et sincre; chez l'hypocrite, tout est apparent et faux. Ne faisant rien de ce qu'il dit, il rejette sur les autres le fardeau de la loi, ne se donne pas la peine de toucher. Se

ensemble.
d'tre vus; donnentils l'aumne, c'est afin d'en tre lous; jenent-ils , c'est pour paratre mortifis et austres; parlent-ils, c'est pour tre applaudis ; donnent-ils des avis, c'est pour dominer et se rendre ncessaires ; rejettent-ils les

qu

il

Prient-ils, c'est

aGn

con-

louanges qu'on leur donne, c'est par l'avidit qu'ils ont de les recueillir. Quelque emports qu'ils soient, ils savent prendre des tons de douceur, et, tout hrisss de la peau d'Esaii, ils contrefont la voix modeste et tendre de Jacob. Peut-tre tout corrompus par ce pch de la chair que l'Aptre n'ose nommer, ils se donnent des airs de gens chastes et svres; et, plus criminels en un sens que ces idoltres dont parle saint Jrme, qui levrent la statue d'Adonis sur retable de Bethlem, ils sacrifient leurs dtestables commerces le Dieu de toute puret. Us feignent, comme Hrode, de le chercher, mais c'est pour le faire mourir; possds, comme Judas, de l'esprit malin, ils se prsentent la table du Seigneur, mais c'est pour le trahir et le livrer ses ennemis par un baiser. A la seule inspection de ce portrait, ne voyez-vous pas dj quels sanglants outrages ils font Dieu, qu'ils attaquent dans toutes ses perfections, dans sa simplicit, dans sa saintet, dans sa science, dans ses grandeurs, dans sa gloire? Dirai-je que la plupart des autres pcheurs semblent avoir quelque reste de respect pour Dieu, et ne l'outrager qu' demi V Le menteur attaque sa vrit; l'impudique, sa puret; le vindicatif, sa douceur; l'emport, sa patience; le mdisant, sa charit; l'orgueilleux, sa majest: mais l'hypocrite l'outrage dans tous ses attributs, et, plus abominable que les autres pcheurs, il se rend, par son pch, comme coupable de tous leurs crimes. Dieu est simple dans son essence et vritable dans ses paroles il est la simplicit et
;

naissant, par le tmoignage de sa conscience, dpouill de bonnes uvres il cherche , comme Adam et Eve, pour couvrir sa nudit, les feuilles d'une vertu qu'il a perdue. Tel est, selon les Pres le gnie de l'hypocrite , et l'outrage qu'il fait la saintet de Dieu. Fard dans le cur , comme une femme qui veut plaire l'est au visage il cherche comme elle se ddommager de sa laideur par une imposante beaut, dit saint Grgoire de Nazianze (Orat. funebri patris sui). Habile comdien, il parait sur le thtre du monde avec des ornements et un personnagelranger,ajoulesainl Basile(//om. I, de Jejunio). A le voir, il a l'air et les habits d'un roi tirez le rideau quand la farce est
, , ,
:

la

l'hypocrite toujours double et toujours menteur , est la duplicit

vrit
;

mme

et

et le

mensonge mme. Double

,

cur, double voie

prit (Eccl.
Il),
il
;

esprit, double double habit. Double es-

se contredit et se

combat

joue, vous ne trouverez qu'un valet. Expos aux yeux et la censure des hommes, il compose son extrieur, mais bientt il le quille, quand il s'imagine n'en tre plus aperu. Dvot et mortifi dans l'glise, impie et sensuel dans la maison humili et frappant sa poitrine aux pieds d'un confesseur, fier, dur et intraitable dans son domestique, il se sauve au dehors et il se damne au dedans; d'autant plus mchant qu'il affecte de passer pour homme de bien d'autant plus abominable qu'il honore le dmon de ce dont Dieu devrait tre honor, dit le savant chancelier de Paris, Gerson (In trilog. Astroloyia, prop. 21). Quel outrage ne fait-il pas encore la science de Dieu et ses infinies perfections? Dieu est tout il il voit tout; tout oreille il entend tout; toute main, il crit tout tout pied, il va partout, dit saint Augustin. Il n'y a point de tnbres si paisses qu'il n'claire, de secrets si cachs qu'il ne sache , d'abme si profond qu'il ne sonde, de solitude si recule qu'il n'enfonce, de confidence si mnage qu'il ne dcouvre, de mouvements de cur si compliqus qu'il ne dveloppe In~ tellexisti cogitaliones meas de longe, semitum meam et funiculum meum investigasti (P.sal. CXXXV1II) Grand Dieul vous avez vu do loin mes penses, vous avez connu mes voies et dml tout le cordeau de ma vie lui di,
,

dans ses penses double cur, un cur apun cur cach pour le parent pour Dieu dmon double voie (Job, XIII), une voie de dsintressement qu'il ctoie au dehors, une voie de cupidit par o il marche en secret; double habit, un habit propre, un habit tran, ;

sait autrefois

ger (Sophon.); il se dguise comme Achab , il change de parure comme la femme de Jroboam. Double poids et double mesure, et l'une et l'autre sont en abomination aux yeux de Dieu. Ce pch ne l'offense pas moins dans sa saintet, que nous regardons comme un loignement d'impuret et de mlange ; cependant, quel mlange de fausses vertus et d'iniquits relles dans un hypocrite? Quelle impuret et quel adultre, comme l'appelle

il sait o tu Infmes vieillards, qui cherchez les lieux les plus carts du jardin o est Suzanne pour la corrompre, et qui lui dites Personne ne nous voit Dieu vous voit et vous entend. Femme lascive, qui seule, ce que tu t'imagines, tentes la chastet de Joseph, tu n'es pas seule Dieu qui

Adam,

tu

un saint prophte. as beau te cacher

,

es et ce

que lu

fais.

prsent, connat les plus secrets replis de ton cur. Dieu voit tout Dieu entend tout, Dieu est partout; et cependant, hypot'est
,

crite, lu le traites comme un Dieu aveugle et ignorant. Tu feins d'observer sa loi pour la combattre , d'tre le disciple de JsusChrist pour le trahir. Tu (raines sa croix sans la porter, ou si tu la portes, c'esl comma

Orateurs sacrs. XIX.

(Vingt -trois.)

7IS
,

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

i

76

rr Crrnen par un intrt sordide. Tu *i lu commets - nu rveilles de sa religion, el

-.

contre elle mille abominations secrtes CroisSi in la lu que Dieu le voit et qu'il l'entend crois, ,'ivcc quelle impudence lui insultes in ou face? Si lu ne le mis pas. quelle autre
.'

nous dpouille de toules nos richesses spirituelles qui dtrempe de miel le fai^l appt (! si loin bciic, qui, avec sa flatteuse mais meurtrire ma n, offre tous les hommi coupe empoisonne, afin qu'enivrs de leur propre tirait, ils l'avalent agrablement cl
,

injure tic le traiter comme une idole, cl de contrefaire l'homme de bien devant celui qui, la lampe la main, claire les plus petits coins de Jrusalem Malgr tous les raffinements de la malice, je reconnais ce qui le fait agir. Si lu parais aux yeux des hommes, c'est pour leur plaire,
1

longs
liais

traits.
si

et pch est, par loutes ces circonstances injurieux el abominable aux yeux de Dieu, par l'outrage qu'il l'ail ses
,

pour en attirer lis louanges mais saistu bien quel oulrage lu lais en cela la fraudeur el la gloire de Dieu? Il jure qu'il ne pourras-tu la lui rala donnera personne vir de force? et si lu portes jusque l tes mains sacrilges, le feras-lu impunment? C'csl pour celte gloire qu'il a fait toutes choses. Les cieux L'annoncent par Ui perpc'es
;
,

infinies perfections peut-tre borne-Mi l loule sa malice, mnageant avec plus de respect les intrts du prochain non messieurs, il n'en demeure pas l puisque do tous les pchs, il n'y en a gure o les droits du prochain soient \iols par de plus malins Attendite vobis ; prenez-y garde. artifices

SECOND POINT.
Si Jsus-Christ s'tait conlenl de reprocher aux scribes et aux pharisiens qu'ils dshonoraient Dieu en s'honorant eux-mmes que, sans pratiquer les corn mandements de la loi, ils se contentaient d'en porter sus leurs habits les paroles crites sur des bandes de parchemin que sans se rendre dignes des places qu'ils occupaient dans les
;

tuelle uniformit de leur mouvement ; la terre, par la surprenante diversit de ses pro-

ductions; tout l'univers, par

la

beaut, l'ar-

l'ordre qui y rgne. Mais comme toules ces voix, qui publient la gloire de Dieu, taient inanimes, il a cr l'homme, dit Philon Juif, an que ce qu'elles ne pouvaient faire d'une manire digne de leur auteur, cet homme, charg de leur reconnaissance, le fil eu rapportant la gloire de son Crateur loutes les penses de son esprit et tous les mouvements de son me. Devoir essentiel d'une crature raisonnable et libre qui, n'ayant rien qui ne vienne de Dieu et qui ne subsiste par lui, n'a rien aussi qu'elle ne soit oblige de lui rapporter ; mais devoir dont les hypocrites s'loignent avec d'autant plus d'audace, que c'est leur propre gloire qu'ils recherchent dans les choses mme dont le sacrifice leur esl d'une ncessit indispensable. Les autres vices ont au moins ce respect apparent pour Dieu, que ce n'est pas directement sa gloire qu'ils attaquent. Impudique, tu consens volontiers que Dieu soit honor, pourvu que tu satisfasses la passion; avare,

rangement,

des chaires qu'ils remplissaient ils cherchaient toujours les premires el les plus minentes, par une monstrueuse ambition nous aurions eu quelque sujet de croire que ttute leur malice se terminait une vaine et sacrilge ostentation que l'amour de la gloire tant l'unique ou la plus forle passion qui les dominait, il n'y avait que Dieu qui en tt
festins et

dans

les

synagogues

offens.

Mais quand, par

les

maldictions multi,

plies qu'il leur donne , il ajoute que sous prtexte de leurs longues prires , qui I- ur donnent un faux air de dvols, ils dvorent
les

maisons et les biens des veuves que pour profiter des prsents qu'on fait autel, ils inspirent aux enfants une ingrate et
;
,

qu'on rende au Seigneur

le

culle qu'il

m-

rite , pourvu que tu grossisses ta fortune ; vindicatif, qu'on l'adore, pourvu que ton

cruelle duret envers leurs pres et leurs mres; quand il leur dit Malheur vous, hypocrites, qui btissez des tombeaux aux prophtes, et qui les aussi mchants que ceux qui ont tu ces prophtes ; malheur
:

parais lre le seul qui emploie ce qu'il y a de plus saint et de plus vnrable pour en tre honor toiprisse
:

ennemi

hypocrite

tu

qui nettoyez le dehors de la coupe vous pendant que vos curs sont au dedans pleins de rapines; qui payez la dme de l'anelh, de la menthe et du cumin, pendant que vous n,

mme.
Quoi de plus saint que la prire qui le flchit que le jene qui le dsarme, que l'aumne qui le rend propice ? Mais quoi de plus inutile? quoi mme de plus pernicieux que
,

gligez la justice, la foi la misricorde, qui sonl les plus importants chefs de la loi; quand il leur fait, dis-je. lous ces reproches,
,

nous commenons

regarderce

ch comme
,

l'abus qu'en l'ait l'hypocrite, par la lin drgle qu'il s'y propose de jener pour paratre mortifi; de prier pour s'attirer des de faire l'aumne pour tre cru louanges D. traj. lib misricordieux et libral XXXIV, Mural.)'! Tel esl cependant ce poison secret et celle peste cache qui se rpand gnralement dans tout le corps des vertus pour les corrompre. Tel est, pour me servir des expressions de saint Hasile (Const. monast. c. 10), ce voleur trop agrable qui
:

l'un des plus pernicieux la socit ci le dpouills, O les hommes sont Iromps trahis par de plus malins artrftci s comme
, ;

une source empoisonne de perfidies.de

lences, de dtractions
,

viod'injustices, de faux

tmoignages, de haines, de meurtres, de vengeances. Ce-que saint Augustin a dit de la volupt qu'il regarde comme la mre do tons les vices, nous le pouvons dire de l'hypocrisie, de ce pch capital d'o sortent ordinairement ceux qui nous paraissent les plus opposs

m
la

DICTIONNAIRE MORAL. HYPOCRISIE.

H8

l'amour du prochain. Ce grand

se reprsente la volupt assise sur un trne, du haut duquel elle donne ses ordres toutes les autres passions qui semblent gages pour
servir; ici, elle ordonne l'amour d'exposer ses yeux ce qu'il y a de plus beau et de plus charmant dans le sexe; l, l'ambition de la satisfaire par toutes les pompes et les magnificences capables de lui donner de la joie; tantt la prodigalit lui fournir de quoi entretenir une table dlicatement et proprement servie; tantt la tristesse et et la crainte loigner d'elle ce qui pourrait lui procurer quelque inquitude et lui attirer le moindre chagrin. En un mot, dans la pense de saint Augustin, la volupt est comme une reine qui s'assujettit gnralement tous les curs, qui commande toutes les passions et tous les vices de concourir l'excution de ses desseins. Ne pourrait-on pas dire la mme chose de l'hypocrisie? que c'est un pch qui, par ses malins et cruels artifices, fait servir nonseulement les passions et les vices, mais les vertus mme ses ahomin.ibles projets; sincrit apparente, justice extrieure, prires, dvotion, aumnes, tout est employ par l'hypocrisie pour surprendre plus finement son prochain et le perdre.

homme

se rendre plus accessible et plus fraitable? Cependant celte ingnuit, cette douceur, cette affabilit, cette bont, n'taient que des vertus tudies et fausses ; sa lche
et

pour

barbare hypocrisie

lui faisait

jouer ce per-

sonnage pour enlever la couronne et la vie son propre pre, pour soulever le peuple
meilleur de tous les princes, et un chemin la royaut; car de quoi n'est pas capable un fourbe et un hypocrite? Vous ne le savez que trop, pauvres plaideurs, veuves et familles dsoles. S'il y a un jugea surprendre, un magistrat gagner, un tour d'quit et de droiture donner
le

contre

s'ouvrir par sa mort

une

affaire

homme

tant soit peu quivoque, un supplanter et ruiner coup

A le voir et l'entendre on le croit ouvert, sincre, ingnu, sur les paroles duquel on peut compter; mais l'examiner de prs, on remarque que celte franchise crmonieuse n'est qu'une voie plus propre arriver la fin qu'il se propose; on le trouve dissimul, bizarre, fourhe, malin, capable des plus noires trahisons et des perfidies les plus insignes. Il se donne au dehors un air sincre qu'il rend le plus naturel qu'il peut, il accommode cet air un ton engageant de voix et d'actions; son visage parat ouvert, ses manires ingnues, c'est un homme sans faon vous le croyez tel, mais vous vous trompez ouvrez, ouvrez son cur, vous n'y verrez qu'un fond de, malignit, d'envie, de duret pour ses frres aux yeux desquels il se dguise, afin de se donner la libert de faire plus impunment ce qu'il veut contre les engagements qu'il a pris et les promesses qu'il
;
:

sr, c'est souvent un faux dvot et une fausse dvole qui le font. , On se donne naturellement de garde de ceux qui paraissent ne point avoir de conscience ; on les examine de prs, on se dfie de leurs sollicitations, mais il est bien difficile de ne se pas laisser surprendre par d'autres qui, par une fausse ostentation dquil et de justice, mditent et lchent de faire russir les plus sanglantes injustices. On lche d'viter les coups meurtriers d'un vindicatif brlai qui parat les armes la main; mais difficilement pare-t-on des traits lancs, dans une profonde nuit, par des gens sur la bonne foi desquels on se repo-e. 'fels sont ceux des hypocrites qui, jetant la pierre, cachenl la main; qui, vous caressant, vous percent; qui, abusant de voire ingnuit et de la droiture de votre cur, vous lancent en secret des coups mortels Ut sugiltent in
:

obscuris rectos corde.

Voyez-vous ce faux dvot qui, sous apparence de charit, pche contre les premiers
principes de

mnes,
vres
et

il

la charit? Il ait de. larges aus'intresse dans la cause des pau-

a laites. A voir les Gabaonites avec des restes de pain dur et moisi, des habits et des souliers tout uss, qui n'et cru qu'ils venaient de fort loin pour faire alliance avec le peuple de Dieu et lui demander sa protection? Josu, tout habile et pntrant quii tait d'ailleurs, y fut tromp; ces fourbes n'taient qu' deux journes de lui, leur sincrit apparente l'avait surpris (D. Ambr., de Officiis, lib. III,
c.

10).

des prisonniers; mais savez-vous bien un voleur cach qui retient le salaire de ses domestiques, qui l'ait des magasins de bl et de vin pour les revendre un prix excessif, qui fait languir les artisans aprs le paiement de ce qu'il leur doit, qui prte gros intrts, et qui accable, par des usures multiplies, ceux qui se trouvent hors d'tat de lui rembourser le principal? Voyez-vous cette femme qui rprime avec svrit les moindres vices d'autrui, qui ne parle que de rforme, qui se plaint partout du drglement gnral des murs qui est pass jusque dans l'glise et dans les clotres? la voyez vous la premire mdire finement et dchirer, par d'ingnieuses railleries, les religieux et les prtres? Prvenant, par des accents plaintifs et par des dmonstrations de

que

c'est

voir Absalon se tenir de grand matin du palais de son pre, appeler obligeamment tous ceux qui y entraient, et leur approchez-vous de moi, quoique perdire sonne n'ait ordre du roi de vous couler;
la porte
:

rait d'elle, elle cache, sous

je

veux cependant vous faire rendre justice venez, mes enfants, que je vous embrasse; qui n'et cru que c'tait l le meilleur de tous les princes, qui s'oubliait lui-mme
:

charit, l'opinion dsavantageuse qu'on auune fausse justice, une dtraclion atroce. Semblable cet animal de l'Apocalypse qui avait sur la lle les marques d'un agneau, et qui dans sa gueule portait les formidables caractres d'un dra-

gon, elle affecte au dehors

les

manires d'une

pleine de charit et de vertu, mais elle ne s'en sert que pour rpandre plus fi-

femme

ORATEt.'KS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

720

ncinent son venin sur ceux qui s'en approchent. Voyez-vous cet autre, qui semble s intresser procurer aux pauvres tous les soulagements qu'il peut leur procurer? mais outre que rien ne sort de sa bourse, peuttre s'applique-l-il une bonne partie des charits qu'on leur fait par son ministre. Il se plaint des dpenses excessives qui consument en habits eu meubles en jeux, en festins le superflu qui appartient ces pauvres il a quelque raison d'en agir ainsi mais ne ressemblerait-il pas Judas dont l'Ecriture dit, qu'il se plaignait de la prtendu? prodigalit de Madeleine non par un principe de charit, mais par un pur motif d'une sordide avarice ? Non quia de egenis perlinebat ad eum , sed quia fur eral? N'en a-t-on jamais vu profiler de l'administration des hpitaux, rtablir par l leurs mauvaises affaires, mettre leur aise leurs familles obres, vivre des offrandes et s'engraisser des aumnes des fidles? Car enfin la fausse aussi bien que la vraie pit est utile tout. Je ne finirais jamais si je voulais descendre dans un plus long dtail; mais il n'est que trop vrai que l'hypocrisie est de tous les pchs celui o, sous prtexte d'aimer son prochain, on commet contre lui les plus grandes
,
, :

disait il l'aveugle de Jricho: pour tre sainl, il faut le vouloir, cl le vouloir effectivement. Or, c'est la ce qu'un hjpoerita ne veut pas, lui qui souhaite plutt de passer

fuul

pour saint qu'il ne louhaite de le devenir. Sanetui non apptit esse, ted retors*. Le second de ces moyens de conversion est une humble disposition recevoir de bonne part les avis et les corrections d'aulrui. Car
il

en est des plaies de l'me

comme

de celles

du corps, qui ne
frquentes
c'est l ce

se gurissent

que par de

et de douloureuses incisions. Or, qu'un hypocrite ne peut souffrir. Le surprend-on dans son pch? il se met en colre, et crve de dpit. Se plainl-on de ses fourberies et des mauvais services qu'il a sourdement rendus? ces reproches l'irritent, et il cherche toutes les voies de s en venger Je ne m'en tonne pas, dit saint Grgoire {Lib. Vlll Mor. c. 27); il aimerait mieux mourir que d'tre repris. Prenez-y donc garde, mes frres, et autant que l'hypocrisie s'attire de maldictions, autant efforcez-vous de les dtourner par des vertus contraires. Celte bypocrjsie cherche une vaine gloire, faites un gnreux sacri:

fice

de la vlre elle veut plaire aux cratures, ne cherchez que les yeux du Crateur;
:

injustices. Adorable Sauveur, c'tait l le grand sujet de votre juste indignation contre la malignit des scribes et des pharisiens, de

ces avides et insatiables hypocrites qui dsolaient les maisons des veuves, de ces faiseurs de longues oraisons o ils s'occupaient plus la ruine du prochain qu' leur sanctification particulire, de ces jeneurs de profession qui, par d'artificieuses austrits, affectaient de paratre ce qu'ils n'taient pas, de ces faux justes qui , par l'accomplissement de certains petits devoirs, se donnaient la libert d'enfreindre les plus grands prceptes. Celte maudite race de vipres ne se seraitelle pas encore perptue de nos jours? Celle ivraie que l'homme ennemi a seme ne se trouverait-elle pas encore confondue avec le bon grain, dans le champ du pre de fa-

elle couvre sous des vertus apparentes de grands pchs, touffez en vous lous vos pchs par des vertus relles elle use de dissimulation et d'artifice pour perdre les autres, employez toute votre prudence et lous vos talents les servir. Semblable ce figuier que Jsus-Christ maudit, elle a de belles feuilles, mais elle ne porte point de fruits laissez-l ces feuilles et travaillez rendre par vos bonnes auvres votre vocation certaine ID. Chrysost., Hom. V7. in Mallh.). Elle dit a Dieu Seigneur, Seigneur, sans se mettre en peine de faire la volonl du Seigneur dites-lui c'est vous, Seigneur, que je veux offrir des holocaustes pleins de moelle: je ne me contenterai pas de vous dire que je veux vous aimer et vous servir, cette charit sera jusque dans la moelle de mes os, jusque dans le plus profond de mon me D. Aug.,
;
:

mille? Attendite; prenez-y garde. Oui, prenez-y garde, vous qui manquez de sincrit et de droiture d'me songez de bonne heure vous gurir de celle maladie qui moins de prompts et d'efficaces remdes, deviendrait enfin incurable. Reprsentez-vous les frquentes maldictions que Jsus-Christ, si doux ei si misricordieux d'ailleurs, a fulmines contre ce pch. Reprsentez-vous que s'il y a dans l'Ecriture des pubiicains des impudiques convertis vous n'y des voleurs absous sanctifis voyez aucun hypocrite qui ces grces aient d'o vient cela? t accordes C'est, rpond sainl Grgoire, que l'hvpocrile met un obstacle formel sa conversion, et qu'il tourne en poison ce qui pourrait le gurir. De ces moyens de conversion , le premier est une volont lionne et sincre; voulez-vous gurir? demandait Jsus-Christ au paralytique Que voulez-vous que je vous
:

in Psal. LXV). Que d'autres vous offrent des habils. de l'huile, de la cire ; que ceux-ci pour se mortifier s'engagent ne point boire de vin pen-

dant quelques annes, que ceux-l promettent de jener en de certains jours, et de ne point manger de viande; ces vux el ces engagements sont beaux, mais j'en cherche encore de meilleurs ce ne sont pas ces seuls prsents extrieurs que vous souhaitez, ils ne vous rendraient pas la gloire qui vous est due, ils ne m'allireraienl pas le bonheur que j'altends, si mon me, qui est le premier de tous les prsents, n'en relevait le mrite par son sacrifice (Jdem, serm. 8, de Tempore). Je vous l'offre donc, mon Dieu je vous l'offre cette me, telle que vous voulez qu'elle soil pour vous plaire. Loin de moi ce levain des pharisiens, ces duplicits, ces artifices, ces dguisements, ces mensonges, ces desseins de nuire mon prochain ou de n'attirer une vaine gloire; vous m avez cr cl rachet
:
!

Til

DICTIONNAIRE MORAL. HYPOCRYSIE.

729

pour vous, je ne veux vivre que de vous, trop heureux si, ne n'agir que pour vous cherchant que vous dans la simplicit de mon cur, je vous possde dans la bienheu:

roles, apprenez tre ingnus et sincres.

reuse ternit.

SECOND DISCOURS
Quidme
tentatis,

Hypocrites vains et orgueilleux, qui, dan* vos bonnes uvres, cherchez d'autres choses que la gloire de Dieu apprenez tre assez reconnaissants et fidles pour lui fa ira un sacrifice de la vtre.
,

hypocriUe?

Hypocrites, pourquoi XX1).

me

tentez-vous? (S. Matth., ch.

C'est l , chrtiens , le reproche que JsusChrist fait aux pharisiens et leurs disciples qui avaient accompagn les soldats d'Hrode : reproche de leur maligne hypocrisie, et de cette imposante honntet avec laquelle ils lui avaient reprsent ses belles qualits pour le surprendre dans ses paroles reproche que cet Homme-Dieu a anim de tout son zle, et qui, selon saint Jrme, est presque le seul point o il semble s'tre oubli de sa patience et de sa douceur ; reproche qui tait un des sujets les plus ordinaires de sa divine morale, puisque pour combattre la seule hypocrisie des pharisiens, il a employ plus de menaces et d'imprcations qu'il n'en a fait paratre contre tous les autres pcheurs. Quelle malignit dans ces fourbes de lui envoyer des missaires dvous leurs passions, lui dire: Matre, nous savons que vous tes sincre dans toutes vos paroles , que ce n'est ni l'intrt, ni aucune vue charnelle qui vous fait agir; rendez-nous donc raison de ce que nous prenons la libert de vous demander faut-il payer Csar le tribut qu'il exige? faut-il le lui refuser? Artificieuse hypocrisie, jusqu'o vont tes inventions cruelles pour surprendre le juste? Hypocrites, pourquoime tentez-vous? Oh! qu'il y a de pharisiens au milieu du christianisme, qui l'on peut faire le mme reproche Quelle effroyable multitude d'hypocrites malins ou de gens dont l'intention n'est pas droite, couvre la face de cette terre tn: : !

PREMIER POINT. Tout ce que l'on voit de l'homme, tout ce que l'on entend de l'homme n'est souvent rien moins que l'homme mme. Expos devant un miroir o il ne montre que de faux
et

de

fugitifs

traits,

il

parat et

il

disparat

aussitt. Se retire-t-il? // ne se souvient plus du visage de sa naissance , dit un aptre; il oublie ce qu'il tait, et rien de ce que sa prsence marquait sur une fragile glace ne reste aprs lui. Sen approche-l-il ? Celte glace, dirai-je fidle, dirai-je infidle? re-

tous se tous ses mouvements gestes, toutes les diffrentes postures o il se met; mais c'est une image qui trompe, c'est un objet bizarre qu'on ne peut arrter

prsente

ni fixer. 11 est encore plus cach, plus

quivoque,

plus impntrable dans son propre cur. Ce qui parat au dehors n'a souvent rien qui ressemble ce qui se passe au dedans. On voit les mouvements de la machine, mais on n'en voit pas les ressorts; les paroles et les actions frappent les sens, mais tout le reste
est envelopp dans les secrets replis de l'me. C'est l que se tient ce conseil que l'Ecriture appelle le conseil du cur (i Cor. IV); c'est l que se renferme cet homme cach que nul autre homme ne peut connatre; tantt il se porte vers un objet, tantt il s'attache un autre; aujourd'hui il bnit, de-

main

il

maudira

on voit ses ingalits, on

s'en tonne ; mais qui connat l'esprit qui en est la cause? qui pntre dans ses vues et dans ses penses? Rduits ne juger de lui que par ce qui se passe au dehors, nous lui laissons malgr
la fatale licence de nous tromper; nos timides et incertaines conjectures lui en facilitent le moyen. Si ses paroles taient de srs garants de ses penses, si tel qu'il est au visage il l'tait dans l'me, loin de nous plaindre, nous devrions nous rjouir; mais ce que le fard fait sur un visage, l'hypocrisie le fait en sa personne. Le fard gte les beauts et les grces naturelles; l'hypocrisie altre et corrompt les vertus l'un donne un enchanteur clat ce qui est difforme; l'autre donne une couleur de vrit cl de sincrit ce qu'il y a de moins vrai et de moins sincre Non est in ore eorum veritas.

breuse, o l'on ne connat les hommes que par la moindre partie d'eux-mmes Je dis malins, car tel est le caractre des hypocrites dans leurs actions et dans leurs paroles. Je dis gens dont l'intention n'est pas droite, car tel est celui de certains autres hypocrites qui, sans dessein mme de tromper leur prochain, se proposent une autre fin que celle pour laquelle ils devraient agir. Le roi-prophte nous les dpeint tous deux dans un de ses psaumes (PsaL V). Parlant les regarde comme des des premiers il fourbes dans la bouche desquels la vrit ne se trouve pas : Non est in ore eorum verilas. Parlant des seconds, il les regarde comme des gens qui, recherchant leur propre gloire, n'ont que la vanit dans le cur : Cor eorum
!

nous

vanum

est.

Examinons-en les diffrents caractres dans et afin de les deux parties de ce discours
,

ne rien dire qui ne serve notre instruction, opposons ces deux grands maux deux
la vrit et la simplicit puissants remdes au premier, l'humilit et la reconnaissance au second. Hypocrites menteurs et fourbes, qui imposez par vos actions et par vos pa:

11 y a une vrit de pense , une vrit de parole et une vrit d'action, dit saint Thomas. La vrit de pense, quand on pense juste; la vrit de parole, quand on parle juste; la vrit d'action, quand on fait ce qui est juste. Les pharisiens, dans lolre Evangile, reconnaissent ces trois vrits dans JsusChrist celle de la pense, nous savons que vous tes vritable et sincre : Scinms quia verax es; celle de la parole, nous savons que vous enseignez la voie de Dieu dans la vrit: Viam Dei in veritate doces; celle de l'action,
:

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

dans tout ce que vous faites vous n'aie qurd qui (/ne ce suit, parce que vous ne
,

724
et ses

Non
pci

considrez point la qualit des penotUtU : est tibi cura de aliquo, non tnim respicis

actions sont bien diffrentes de sa pense, il s Offre les conduire, il les (rompe par de fausses

de Juda; mais ses paroles

monstrations d'amili,

el

dans

temps o

ils

sonnm hominum. Malgr cet aveu qu'ils font, leur hypocrisie les fait marcher par d'autres voies, et concevoir d'autres sentiments. Dans la pense et au jugement de Dieu, le monde n'est rien; dans la pense et au jugement de 1 hypocrite le monde est quelque chose de grand; s'il ne le pensait ainsi, en rcclier,

en craindrait-il si lchement les mpris? Dans la pense et au jugement de Dieu, il faut s'humilier pour trouver une solide gloire. Dans la pense et au jugement de l'hypocrite, rien n'est plus humiliant, ni plus propre se dgrader, que le mpris sincre qu'on ferait de gloire. Dans la pense et selon le jugement de Dieu, il faut se renoncer et se har; dans la pense et selon les principes de l'hypocrisie, il faut s'aimer et faire valoir les talents qu'on possde par consquent nulle vrit dans sa pense. Y en a-t-il plus dans ses paroles? Tout y est quivoque, fourbe, imposteur. Car, qu'est-ce que l'hypocrisie, dit saint Bernard, sinon un mensonge habituel, qui se perptue el qui dure toujours? Celui des autres passe et quelquefois il se fait sans rflexion. Celui des hypocrites subsiste, demeure, et de malignes mditations le soutiennent. Ce sont des menteurs d'tat el de profession ; ils emploient par une invention cruelle les
si

cherail-il

fort l'estime,

n'ont aucun sujet de se mfier de lui, il Cul venir une (roupe de scler.ils, il les lue. Si l'on n'en vient pas toujours ces excs, est-on plus sincre uns les discourt que l'on tient el dans les actions que l'on fait? Les scribes et les pharisiens disent hautement, que c'est violer la loi que de nuire a son frre dans sa rputation <>u dans scn bienet les hypocrites qu'ils son', il> ne mditent que la ruine de leurs ennemis el ne 'oeenpent que des moyens de les perdre. Selon eux, les pirateries et les courussions sont des crimes normes et avec loui cela, ils n'agissent que par les mouvements d'une insatiable avarice. A les entendre parler,
;

ils

et

dclament fortement contre l'impuret; examiner ce qu'ils font, on dirail que l'adultre leur e-t permis, du moins qu'ils peuvent impunment souiller leur imaginalion, leur esprit, leur cur, des images, des penses, des dsira les plus impurs. Ls disent des miracles, et ils font des monstres. Ils no et parlent que des vertus les plus austres ils ne conservent pour eux qu'un" moile d,

licatesse.

Non

est in

J'appelle ainsi

ore eorum Ml ceux qui de nos jours se

i

dehanent contre les relchements publics, tandis qu'en particulier ils sonl les plus relchs; qui ne parlent que d'une morale svre, et qui mnent une vie toule sensuelle, qui adorent Dieu en public, el qui servent le dmon en secret; qui, comme dit saint Jrme onl la tte de Calon et le cur de
,

armes des vertus, pour

tus

mourir les verremde ils en font un poison mortel; semblables aux magiciens, ils changent en crimes les choses les plus
faire

mmes; d'un

salutaire

Nron.
J'appelle ainsi ces

hommes ambigus

et in-

saintes, 1 dans celles qui devraient apaiser Dieu, ils le dshonorent el l'irritent par le mauvais usage qu'ils en font ( D. Crisol., serm. 7). Ismal (je me contente de ce seul exemple tire des livres saints) forme la cruelle resolution de tuer Godolias [Jerem.,%L). S'il tmoigne son dessein, ou s'il fait clater le moindre ressentiment, jamais il ne pourra russir. Il faut donc qu'il se contrefasse,
qu'il aille

comprhensibles, qui dmlent les plus lins dtours des usures et des simonies, et qui dans l'occasion ne font nul scrupule de se pro urer du bien ou des bnefiees par des
voies obliques, el peut-tre pires que celles
qu'ils

chercher son ennemi qu'il l'aborde avec des paroles honntes et obligeantes, qu'il mange avec lui et qu'il lui donne toutes les marques d'un ami sincre il le
,
;

condamnent. Leurs conversations la douceur et leurs docirines dit sainl Bernard ( Ep. 1% ). Affams et altrs du sang des mes, i|> les corrompent el les empoisonnent par leurs discours, occups au dehors au service de Dieu comme des anges, esclaves au dedans de leur orgueil el de leur envie comme Lun'ont que de que du venin,
cifer.

fait, et

accompagn de dix meurtriers,

il

le

tue coups d'pe, et quelques Juifs qui sont Masphat. De quoi l'hypocrisie qui sait se dguiser n'est-elle pas capable? Il n'en demeure pas l quatre-vingts hommes viennent de Sichem et do Silo, la barbe rase, les habits dchirs et le visage toui dfigur, pour faire leurs tristes offrandes au Seigneur, dans le lieu o avait t son temple. Ismal qui en est averti, et qui n'a garde de leur apprendre la mort de Godolias, va au devant d'eux la larme l'il, comme un homme qui parait prendre part une affliction commune que leur inspire l'amour de la patrie, la religion de leurs pres, le malheur des enfants
;

A qui les comparerons-nous ? Dirons-nous avec saint Thomas, qu'ils ressemblent aux fruits de S ulonie, qui, beaux aux dehors, n'ont aucun got ni aucune Donne qualit au dedans? Dirons-nous avec saint Bernard
Ep. 193], que ce sonl des hommes tout diffrents d'eux-mmes, Herode au dedans Jean-Baptiste au dehors, toui quivoques el imposteurs? C'est l'ide qu'il nous one
d'un insigne hypocrile Homo sibi ditJtilit, intus llrrodcs, foris Joannes, tt us ambiquus. lsas-Christ les compare des spulcres blanchis dont tout est beau et bien figur au dehors, mais dont le dedans n'est plein que de corruption et de pourriture. Ils portent sur leurs \isages les marques de la svrit
:

74:;

DICTIONNAIRE MORAL. HYPOCRISIE.

726

vanglique, mais dans leurs curs ce n'est qu'un amour drgl des plaisirs. Ils ne montrent extrieurement que charit, douceur, libralit, dsintressement, humilit ; mais intrieurement, ce n'est que duret, impatience, avarice, orguei!, envie. Ils trompent s yeux par de faux objets; semblables, dit s iiut Grgoire, ces enchanteurs qui, dans dis glaces infidles, font voir ce qui n'y fut
I

Dans
dans
le

les

l'glise et

tribunaux o l'on rend la justice, dans le clotre? mais souvent

:

mensonge, la duplicit, l'intrt, l'hypocrisie , y rgnent Scit se in terris peregrinam agere, difficile inter extraneos locum invenire. Elle sait cependant d'o elle vient
et, indigne des

mauvais traitements qu'elle

font de fausses et

reoit, elle

demande Dieu vengeance des

lui

outrages que
santes vertus.

d'impo-

jamais.

Tremblez, malheureux, si c'est de vous que je viens de faire le portrait, tremblez.

Si je parlais

de

mon

chef, vous auriez quel-

que sujet de ne pas fort vous soucier de mes menaces; mais puisque Jsus-Christ, par des
maldictions ritres dans son Evangile , vous fait connatre le dplorable tat o votre hypocrisie vous rduit, tremblez. Mnlheur vous, hypocrites ; v vobis, hypocrit ; c'est ce qu'il vous dit jusqu' huit diffrentes fois. Ce n'tait pas assez que le saint homme Job vous dt que les dissimuls et les fourbes provoquent la colre de Dieu, et qu'enchans par leurs pchs, ils n auraient pas

C'est vous , mes frres , la conserver bien qu'elle ne vous quitte pas. Laissez aux pharisiens le fastueux et inutile soin de l'crire sur des bandes de parchemin ; laissi

aux Juifs la prcaution grossire d'en marquer les paroles sur les lieux les plus minents de leurs maisons; laissez aux philosophes et aux orateurs profanes l'art d'en
sez
d'en montrer les appliquer. Plus sages mettez-la dans le et plus sincres qu'eux crivez -la sur les lieu o elle veut tre Veritas non te desetables de votre cur rat, describe eam in labidis cordis tui (Prov.,
dire

des

merveilles
se

et

maximes sans

les

mme
[Job.

la force de crier

pour demander pardon

XXXVlj.

III).

joie

n'tait pas assez qu'il ajoutt que la que vous aurez ne durera qu'un moment (Job, XX), que voire esprance prira, que vos lches et malins artifices ne vous plairont pas toujours, que, semblables aux toiles que font les araignes ils n auront pas plus quel,

Ce

les

de solidit

et

de consistance (Job, VIII).

Ce
le

n'tait pas assez que David vous dt, que sanguinaire et le fourbe seraient en abomination au Seigneur, et que nul ne monterait jamais sur la sainte montagne., moins que ses mains ne fussent innocentes, son cur pur, et exempt de fourberie (Psal. Y). Si tout cela n'est pas capable de vous effrayer avec quelle tranquillit de conscience pourrezvous soutenir ces redoutables anatbmes de Jsus-Christ Malheur vous, hypocrites ; v vobis, hypocrit! Mais il ne s'agit pas tant de vous effrayer que de vous corriger, et c'est ce que vous ue pouvez faire, si vous ne marchez dans des voies tout opposes celles que vous avez suivies dans votre pch. Nulle vrit dans vos penses, dans vos bouches, dans vos actions ; voil ce qui vous a rendus coupables rparez en tout cela l'outrage que vous avez fait celte belle vertu , ce sera l ce qui vous attirera le pardon de votre pch. Que pensez-vous de cet avis en ces temps malheureux, o, par un maudit aride se contrefaire, on se moque de la simplicit de l'homme juste? La vrit, qui, comme dit Tcrlullien (Apol. c. I), est trangre sur la lerre, trouve difficilement place dans l'esprit et dans le cur des hommes. Qui d'eux la reoit ? et en quel lieu du monde peut-elle trouver un asile o clic soit en assurance? Dans les boutiques des artisans et des marchands, dans les bureaux des banquiers et des hommes d'affaires? mais ils m: cherchent qu' 9C tromper. Dans les cours des grands? mais l'intrigue et la fourberie l'en chassent.
, :
:

Elle peut tre altre, dguise, falsifie ailleurs. Il y a 1 hypocrisie des yeux, l'hypocrisie des mains, l'hypocrisie des lvres, l'hypocrisie de tout l'homme extrieur, et, coiiime dit Job, un strile amas Congregalio hxjpocril de fausses vertus sterilis (Job, XV). Mai si celte vrit est dans voire cur, tout ira bien pour elle et

partout

pour vous

vous l'honorerez et elle vous ; conduira ; vous marcherez dans ses voies et le bon tmoignage de votre conscience vous consolera, quoi qu'il vous arrive (Prov., XI). Aids del grce du Seigneur, vous chercherez uniquement a faire ce que vous croirez lui tre agrable , votre cur droit et sincre s'attachera sa loi que vous tudierez et observerez avec toute l'exactitude dont vous serez capables; loin de chercher, pour tmoins de vos bonnes uvres, les yeux des hommes, vous ne vous appliquerez qu' plaire ceux de leur souverain
,

juge.

Excellente disposition d'esprit et de cur dans laquelle devraient tre tous les chrtiens mais que trs-peu de gens ont. Car combien y en a-l-il qui sans dessein de manquent d'une tromper leur prochain simplicit et droiture d'intention qu'ils devraient avoir dans leurs bonnes uvres? Aulre espce d'hypocrisie dont il faut que je vous parle et que je vous marque les vrais remdes dans la suite de ce discours. Hypopar vos menteurs et fourbes, qui criles actions et par vos paroles imposez a votre prochain apprenez tre ingnus et sincres voil ce que je viens de dire. Mais, hypocrites vains et superbes, qui dans vos uvres moralement bonnes cheret chez d'autres yeux que ceux de Dieu d'autre gloire que la sienne apprenez lui faire un gnreux sacrifice de la vlre c'est ce que j'ai vous dire pour achever cette
,

matire.

77

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT

SECOND POINT. au dmon quand demanda, si, aprs avoir parcouru
dit autrefois

723

Ce que Dieu
il

lui

toute lu terre, il avait trouv un homme aussi g >iiplc et aussi droit que Job, nous pouvons bi< n le dire dans un sicle aussi dissimul et aussi hypocriic que le ntre. En trouve-t-on beaucoup aujourd'hui qui aient la mme simplicit et la mme droiture d'me que ce saint Patriarche? Numquid tonrideratli servum meuin Job quod non sil ei similis in terra, vir simplex et reclus? Se reposer sur ses prtendues vertus ,
faire

vous ne failes pas bien une bonne chose, dit saint Augustin, parce que \uus ne la faites pas par une bonue volont: votre cur n'est pas droit, si il est vain, et ce qui et pu vous sauver, vous aviez dirig votre intention l o vous deviez la porter, ne vous sera d'aucune utilit pour votre salut ternel. Le dirai-jc ivec
doil revenir Dieu.' Ds l

saint Augustin?

voire intention

mauvaise

sur la bont de son naturel et son cur, renvoyer Dieu la gloire du bien que l'on fait mais en retenir
l'intgrit de
,

fond

une bonne partie pour

vres chrtiennes
,

soi

parmi

les

u-

chercher les clatantes et mpriser les obscures sous prtexte que le Seigneur est lou, tre ravi que l'on sache que le zle qu'on a eu pour lui a contribu lui rendre les louanges qu'il mrite; lui dire qu'on l'aime et qu'on le cherche, et par un raffinement d'amour-propre, se chercher et se retrou c r soi-mme; jouir de ce dont on ne doit qu'user, et user de ce dont il fau;

drait jouir; c'est l cette subtile et dlicate hypocrisie dont je parl. Hlas qui des hommes n'en est pas coupable? et s'ils en sont coupables , il faut dire que tout est vain et vide chez eux Cor eorum ranum est. Vain dans leurs intentions , vide dans leurs rcompenses vain , ils cherchent autre chose que Dieu ; vide , ils n'ont nul mrite devant Dieu vain ils btissent s ins lui , et ce n'est pas lui qui garde ce fragile dilice de leur amour-propre ; vide, c'est inutilement qu'ils travaillent et qu'ils veillent pour le garder. En voulez-vous savoir la raison? apprenez- a de saint Augustin , qui tablit en plusieurs endroits de ses crits un grand principe sur lequel roule la meilleure parlie de sa doctrine. Il ne faut pas seulement regarder les verius dans leurs offices, il faut principalement les considrer dans leur fin. Ce qu'il faut faire et l'intention qu'on doit avoir en le faisant , ne rien faire que de juste , et
1

dans une bonne uvre vous damnera. Pensez-y bien, vous qui tes si exacts et si scrupuleux en d'autres choses vous que le dmon lente en vain par une infinit d'endroits et qu'il corrompt souvent parcelui-ci. Ce que vous avez fait jusqu' prsent, l'a\cz\ous l'ail pour Dieu et dessein de lui plaire? N'avez- vous point fait de charits dans la vue qu'elles clateraient dans le monde et qu'on vous en louerait '.'quand \ous vousles rconcilis avec cet ennemi, n'a-ce pas t moins cause que Dieu vous le commandait, qu' cause que son nouveau crdit vous et perdus? Quand vous vous tes retirs dans ce coin de l'glise a-ce t pour prier p Dieu avec plus de recueillement, ou pour vous y faire chercher et observer par \os amies, ces pieuses confidentes de vos vertus? Le dmon tente les mes dvotes d'une manire bien diffrente de celle qu'il emploie pour tenter les mes mondaines, dit saint Grgoire, pape (Lib. XXXV Moral, c. 22). 11 propose ouvertement aux mchants les choses mauvaises qu'ils dsirent. Veux-tu du bien? voil les moyens d'en avoir: prle usure, supprime ce testament, sers-toi de
:

ton autoril pour avoir la vigne de celui-ci, maisons et les rentes de celui-l; poursuis-les en justice tu as des amis et des
les
:

comme

dit

le
:

Saint-Esprit

le

faire

d'une

manire juste

voil ce qui rend nos uvres saintes , solides , pleines , capables de la vie ternelle. Mais manquer ou dans leur principe , ou dans leur fin , les faire en tal de pch mortel , ou les rapporter d'autres qu' Dieu, c'est tout gter, c'est tout perdre,

avoir un cur vain, c'est dtourner les verius de leur lgitime usage en les faisant servir pour d'autres que pour celui qui nous disons Dieu des verius, convertisseznous. Sur ce principe et sur ces paroles de saint Augustin, vous attachez-vous la pratique des vertus, parce qu'elles peuvent contribuer vos plaisirs ou vous procurer
c'est
,
:

dans le monde d'aulresavantages temporels? Rendez-vous service votre prochain dans ses pressants besoins, et, dans cette uvre de charit, cherchez-vous plus la gloire que les hommes vous en rendent, que celle qui en

apparents, fais-les valoir. Aimes-lu le plaisir? il y a de quoi te satisfaire; va dans celle maison, tu attireras par tes caresses ou par tes libralits celte fille qui contentera ta passion ; il n'y a gure de curs que l'amiti n'amollisse, ou que l'argent ne gagne. Ainsi en use le dmon l'gard des mchants; il leur propose le mal sans dissimulation et sans artifice; ce sont ses amis familiers, dit saint Grgoire, il agit avec eux sans faon, sans prendre aucun soin de se dguiser. Mais comme il n'a pas cet avantage sur les mes qui craignent Dieu, qui fuient le pch et qui veulent se sauver, il les regardecomme des trangers et des ennemis avec lesquels il faut bien prendre d'autres mesures. Les porter ouvertement au nce, les dtourner de la pratique des verius chrtiennes, nulleapparenccd'y russir: il se sert de spcieux prtextes, il leur expose la beaut des bonnes uvres dans tout leur clat, afin qu'il en rejaillisse quelque chose sur eux et qu'ils se flicitent du parti qu'ils ont choisi. Il ne leur dit pas Refusez l'aumne ce pauvre laissez-I ces abstinences et ces jenes; ces visites d'hpilaux et de prisonniers vous incommodent trop, ces lectures frquentes cl ces continuelles mditations.
titres
:

7>9

DICTIONNAIRE MORAL. HYPOCRISIE.

dira-t-il, je

750

vous affaibliront l'esprit; au contraire, il les porte ces pieux exercices. Donnez l'aumne, mais qu'on sache que vous la faites. Jenez, mortifiez-vous, mais que votre pleur et votre maigreur vous fassent honneur ayez soin des malades, mais donnez une bonne odeur de vous dans le monde, et si vous souffrez ceux qui vous calomnient, cherchez-en d-'aulres qui vous louent. Lisez ces livres, mais qu'on profite de vos lectu:

res

et

la

place de tant d'ignorants qui se

mlent d'enseigner ce qu'ils ne savent pas, rigez-vous en matres et en matresses de la plus haute spiritualit. Faites-vous connatre : la vertu ne mrilc-t-elle pas sa rcompense ds celle vie? qui aura pour vous les gards qu'on doil avoir, si vous ne vous produisez? Nemo in occultis quid facit, manifesta te ipsum mundo. Ce fut ce que dirent Jsus-Christ ses parents selon la chair, mais qui n'en avaient pas l'esprit. Pourquoi demeurez - vous en Galile o vous tes inconnu ? passez en Jude, afin qu'on voie les prodiges que vous faites : personne n'agit en secret, lorsqu'il veut tre connu dans le public; le temps de la fle des tabernacles vous est favorable, profitez de cette occasion pour vous produire. Tentation bien dlicate une infinit de chrtiens qui ne rpondent pas ce que Jsus-Christ rpondit ces parents ambitieux Votre temps est toujours prt, mais le mien n'est pas encore venu. Vous cherchez votre gloire et moi je ne cherche pas la mienne : je suis venu au monde pour travailler celle de mon pre; la mienne
:

ne vous connais pas, vos uvres ne me paraissent pas pleines. Bien loin de m'honorer, vous m'avez outrag; bien loin de rendre la verlu reeommaudable et mritoire, vous lui avez t tout son fruit, vous lui avez fait injure. En effet ( et c'est la rflexion de saint Jean Chrysostome (Homil. 21 in c. VI, Matth.), n'est-ce pas outrager la vertu que de ne la pas suivie pour elle-mme? Vous affectez de paratre homme de bien, afin que les mchants vous admirent, et vous cherchez pour spectateurs de vos bonnes uvres ceux qui souvent en sont les ennemis. Vous faites ce que ferait un homme qui voudrait tre chaste, non pour vivre selon les rgles de la chastet, mais pour se faire estimer par des impudiques. Vous n'auriez pas song embrasser la vertu, si vous n'aviez eu dessein de plaire ceux qui sont aussi vains que vous Inutilement avcz-vous travaill et puis
:

bon ( nous ne saurions le rpter trop souvent avec voire saint prophte), Dieu d'Isral, que vous tes bon de rcompenser ce peu de choses que font pour vous des gens qui, ne faisant que ce qu'ils doivent faire, sont votre gard des
si abonmagnifiquement pays! Quam bonus Isral Deus! mais qui tes-vous bon? est-ce ceux qui disent: Seigneur, Seigneur? n'avons nous pas prophtis en votre nom? n'avons-nous pas chass les dmons en votre

toutes vos forces. Dieu d'Isral , que vous tes

serviteurs inutiles, mais serviteurs

et si

damment

appartient, je la lui sacrifie volontiers. Quant vous, allez celle fte; pour moi je n'y vais pas, parce que mon temps n'est pas encore accompli. Parler et agir de la sorte, c'est avoir l'esprit de Jsus-Christ ; parler ou agir autrement, c'est avoir celui du monde et de ces pharisiens hypocrites, dont il disait qu'ils
n'est
elle lui

pas mienne,

? n'avons-nous pas fait plusieurs choses en votre nom (Mallh. Vil)? Je le croirais de la sorte, si je ne savais que vous les renvoyez comme des gens que vous n'avez jamais connus, comme des malheureux qui ont vcu dans l'iniquit. A qui donc tes vous bon, Dieu d'Isral? ceux qui ont le

nom

cur

droit

Quam bonus

Isral

Deus

his

faisaient toutes leurs uvres, afin

qu'ils fussent vus et remarqus des hommes. Curs vains, curs vides, vous n'aurez jamais de mrite en celle vie, ni de rcompense en

Hommes de richesses, vous dormirez votre sommeil; enivrs des vapeurs de votre orgueil, vous ferez de beaux rves; vous compterez sur vos jenes, sur vos prires, sur vos aumnes mais la fin vous ne trouverez rien entre vos mains. Si vous aviez eu cet il simple qui ne regarde que Dieu, cet il droit qui n'a en vue que sa gloire, son bon plaisir, la sanctification de son nom, n'eussiez-vous donn qu'un verre d'eau un pauvre, n'eussiezvous fait que des uvres communes et ordinaires, Dieu vous en aurait tenu compte; mais vous tant cherchs vous-mmes par une hypocrisie et un orgueil pharisaquc, vous avez reu ds ce monde votre rcompense. N'en attendez point d'autre ; vous aurez beau dire: Nous avons jen, nous
l'autre.
;

avons pleur, il vous rpondra Est-ce pour moi que vous avez pleur et jen (Zachar., Vil)? Vous aurez beau lu montrer ce que yous avez dit. fait, souffert rclircz-vous.
: : :

qui recto sunt corde ! ceux qui, purifis du vieux levain des pharisiens, vous renvoient toute la gloire qu'on pourrait leur rendre de leurs bonnes uvres. Est-ce humilit? est-ce reconnaissance? est-ce justice? est-ce gnrosit et fiert d'me? Ce sont toutes ces choses ensemble. C'est humilit, elle est bien grande, lorsque, pouvant recueillir la gloire que mritent de grandes actions, on met, comme les vingtquatre vieillards de l'Apocalypse, sa couronne aux pieds de l'Agneau. C'est reconnaissance ; on dit Dieu, non de parole, mais par des effets rols: Nous vous rendons, Seigneur, ce que nous avons reu de votre librale et toute-puissante main. C'est justice; la gloire ne peut apparlenir en proprit aucune crature, elle n'est due qu' celui qui le prophte disait Ne nous donnez pas celte gloire , Seigneur, donnez-la votre saint nom. C'est gnrosit et fiert d'me hommes si riches, si libraux si magnifiques que vous soyez, vous tes trop pauvres pour rcompenser la vertu; il serait indignv d'elle qu'on st que vous l'eussiez enrichie : je finis par cette pense que l'Ecriture sainte nous fournit [Gen. XIV).
:

731

ORATI.I

l!S

BACHES. RICHARD L'AVOCAT.

dans
I

73i

Quatre rois, celui de Sodome, enlevrent ce (|Ui se trouva leur passage cl firent dans la vielaire qu'ili rerapoi lrcnl sur lui plusieurs captifs. Abraham qui en fui averti assembla tous Ml domestiques, contraignit 'es quatre rail 'le
la

ayant dclar

guerre

lestjuelles nattl

sommes
exil
,

invits de venir

Eloigns de noire patrie dans

d toi

Mlle lerre de noire

tablis

cleste:

guerres
Isral.

allons tre rI hritage nos dettes seront acquittes, nos seront Baies la paix rgnera en

nom

nos anciens droits sur

,

se retirer

et reprit

tout le

butin.

Que pou-

vait Faire Rata, roi de Sodomc, en faveur de ce gnreux ami, que de louer sou courage et de lui offrir ses biens? ce fut l ce qu'il mais voici e que lui rpondit Abraham: fit Je jure par le Seigneur matre du ciel et de la terre, que je ne prendrai de vous quoi que ce soit jamais il ne sera dit que vous ayez enrichi Abraham. C'est d'une gnrosit et d'une fiert assez semblable que vous devez vous piquer, vous qui, ayant fait de bonnes uvres devant les hommes, tes tests d'en recevoir des louanges. Il y a, dit saint Augustin In Psal. CXXX), un je ne sais quel noble et lier mouvement d'un cur chrtien qui ne lient rien de la mercenaire et criminelle enflure de l'orgueil, mais qui sait s'lever vers Dieu, duquel seul il attend sa rcompense. Retirezvous, flatteurs, jamais il ne sera dit que vous m'aurez enrichi; tout ce que vous me prsentez est indigne de moi Seigneur, c'est vous seul que je dois tout ce que j'ai, jamais je n'assujettirai mon cur d'autres matres moindres que vous; soyez mon bien, mon
:

Les minisires du Seigneur, en qui il a mis des paroles de rconciliait an vous annoncent en ces jours cette paix par l'indication du jubil, paix ineffable, qui, selon l'Aptre,
,

va au-del de ce que tous pouvez en dire <t en sentir; paix entire et parfaite, o le pre des misi icordes el le Dieu de toute consolation,

non content de vous remettre vos pct

peines ternelles qu'ils mritent \<ut bien, par un surcrot d'une indulgente bont, se relcher mme des temporelles que sa jusles
,

tice s'tait rserves.

trsor,

ma

rcompense.

Peuples bien-aims tressaillez-en de joie sonnez de la trompette dans ce grand jour de votre solennit. Ecoulez ce que le Seigneur votre Dieu vous dit car il vous parlera de paix : Audiaai quid loquatur in me Domina-, quoniam loqwlur paeem in plebem suam. Ecoutez ce qu'il vous dit lui-mme et non ce que pourraient vous dire de flatteurs interprtes de sa parole ; car il n'annoncera cette paix qu' ceux qui sont dj saints ou qui emploieront tous les moyens ncessaires pour le devenir Super sanctos suos; qu' ceux qui, vraiment pnitents, sont dj con;
,
,

vertis

INDULGENCE.
JUBIL.

Son

institution, les vrais

et les

moyens de

le

gagner,
etc.

avantages qu'on en retire,

PREMIER DISCOURS.
Pour
|

convertiront lui de tout leur eos qui converluntur ad cor. N'apportez donc ici, ni un esprit d'indolence peu soigneux, de recueillir une si grande grce, ni un esprit d'erreur prvenu par de certaines illusions qui en empchent ordinairement tout le fruit. Dans le jubil,
se

ou

cur

et in

l'ouverture

du

jubil.

Audinm quid Inqnalur in nie Dominos; quoniam loquelur |>aeem in Icbcm suani, et super Sanclos suos, el in eos qui converlnnlur ;;il cor. J'coulerai ce que le Seiqneur me dira ; car il parlera de paix son peuple, el il lu donnera ses saints, et ceux qui sont convertis de tout leur cur (i'.s. LXXXIY).

Bni soit, mes frres, bni soit le Dieu qui est venu visiter et racheter son peuple. Nous ne recevons plus de loin loin des promesses de rconciliation et de paix,
d'Isral
,

sous de faibles et de striles figures d'une loi passagre. Nous ne prenons plus les trompettes de l'ancien jubil, pour annoncer aux captifs le recouvrement de leur libert; pour dire aux prisonniers qu'ils vont sortir de leurs prisons, ceux qui sont chargs de dettes, qu'on va les en acquitter, d'autres qui oui alin ou engag leurs hritages, que bientt ils y rentreront: les ombres ont disparu, les figures sont passes, la vrit s'est dcouverte tout entire. Enfants, non de l'esclave, mais de la libre, rachets non avec de l'or et de l'argent Corruptibles meus par le prcieux sang de votre Seigneur Jsus-Christ, nous jouissons d'une douce el honorable libert. Les h (1res fatales de l'engagement du vieil homme sont attaches arec lai la croix. Du cl de ce Dieu qpi y est mort, sont sorties des sources d'eau \ive
,

Dieu vous parle de paix: chrtiens indolents faites tous vos efforls pour vous la procurer; c'est quoi je vous exhorterai d'abord. Dans le jubil Dieu ne donne cette paix qu'a le certaines conditions, sans lesquelles vous ne la recevriez jamais; chrtiens dlicats, remplissez ces conditions, si vous voulez vous la procurer: c'est ce que je vous expliquerai dans la suite. Qu'est-ce que le jubil, et quels fruits en recueille-l-on ? C'est, du Ole de Dieu, une paix parfaite et une surabondance de misricorde: vous le verrez dans mon premier point. Quelles sont les conditions nci ssaires pour gagner le jubile ? c'est, le voire cte, un engagement la sainle'e et la conversion du cur vous le verrez dans mon second point. Dieu vous promet et vous donne sa paix dans le jubil Loquetur pucan N /</'bem suam; premire proposition. Il ne la promet cependant, et il ne la donne qu'
,
:

ceux qui sont saints

leur creur:
:

et convertis de il super sanctos suos, et in qui converluntur ad cor ; seconde proposition commenons par la premire.
cl
l

PBBMIBB roi\T.
porter la parole devant des auditeurs durs croire ennemis de l'autorit de l'Eglise de sa discipline et de ses bus je ne dsesprerais pas do leur prouver, nonSi j'avais

735

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCE.

754

seulement

la Vrit, mais encore l'antiquit des jubils et des indulgences. Remontant jusqu' leur source je leur ferais voir ces grces privilgies, et ces pleines amnisties, non -seulement accordes par Jsus-Christ des pcheurs et des pcheresses d'clat, lis donnes, en son nom, par son Eglise pour le bien spirituel et la consolalion de ses
,

enfants.

En
lui

effet

quand

il

dit saint

Pierre, qu'il

donnera
,

les clefs

du royaume des deux,

sur la terre sera li dans le que ce qu'il dliera sur la terre sera aussi dli dans le ciel ne lui donne-t-il pas le pouvoir, non-seulement de remettre les pchs des hommes avec la peine ternelle qu'ils mritent mais encore les peines temporelles, dont la longue satisfaction qu'il en faudrait faire en l'autre vie. relarderait l'actuelle possession et l'entre de ce royaume dont il peut ouvrir les portes en vertu des clefs? Ainsi l'ont entendu saint Augustin dans son trait 22 sur saint Jean, et dans son livre 20 de la cit de Dieu, chap. 9; saint Chiysostome dans son homlie 61 sur saint Malihieu , et saint Ambroise dans son premier livre de la Pnitence, chap. 2. Descendant ensuite du Matre aux aptres; je demanderais ces hommes spars de notre communion ce qu'ils pensent de cette conduite de saint Paul qui, aprs avoir livr au dmon ce Corinthien incestueux afin que, par la vexation de sa chair son esprit ft sauv au jugement de Dieu , le Irai la ensuite avec tant de bont, que, non content de lever l'excommunication fulmine contre lui, il crivit, en sa faveur, aux chrtiens 11 suffit de Corinlhe en ces termes cet homme en l'tat o il est, d'avoir reu par plusieurs d'entre vous la correction qui lui a t faite: ne le surchargez pas davantage dans son affliction traitez-le au contraire, avec douceur, et le consolez, de peur qu'un excs de tristesse ne l'accable. C'est pour cela mme que je vous eris si je lui ai accord quelque grce, c'a t au nom et en la personne de Jsus-Christ. Diront-ils comme les novatiens , que saint Paul tait all au-del de son pouvoir? qu'ayant accord l'indulgence ce fameux pcheur , il avait usurp les droits de son matre? S'ils le disent, je leur rpondrai avec saint Ambroise (Lib. Il de Pnit.): Pourquoi lisez-vous saint Paul, vous qui le croyez tomb dans une erreur aussi impie, que
ce qu'il liera
et

ciel

mier, vers l'an 1160, a invent cette pernicieuse nouveaut, on n'en trouve aucun vestige, ni dans les divines Ecritures, ni dans les annales ecclsiastiques, ni chez les Pres des premiers sicles. Si ce sont l de pernicieuses nouveauts que prtendait Tertullien, qui, avant qu'il ft tomb dans l'hrsie, reconnaissait que l'Eglise, touche des prires que lui faisaient les martyrs, pour la rconciliation et la remise des peines imposes aux pnitents, leur accordait la paix? El cette paix, dont il parlait ds lors, qu'esl-ellc, si ce n'est ce que nous appelons aujourd'hui indulgence? que n'effaceSi ce sont l des nouveauts t-on des crits de saint Cyprien ce fameux passage o il dclare, non-seulement que Dieu, par son infinie misricorde, peut pardonner un pnitent qui le prie avec, une humble confiance, mais qu'il peut mme ap,
:

pour lgitimement martyrs ont demand les prtres lui ont accord (Cypr.,lib. de Lapsis)? et si ce grand homme a cru devoir blmer la facilit avec laquelle les martyrs s'intressaient temprer la rigueur, cl abrger le temps de la pnitence impose aux pcheurs, a-t-il jamais contest ce droit l'Eglise ? N'a-t-il pas reconnu, au contraire, que par ces lettres de recommandation, auxquelles elle n'avait
prouver,
rectifier, tenir

obtenu ce que les pour lui et ce que

aucunement gard,
d'utiles

ces pnilenls recevaient secours, non-seulement devant les hommes (ce qui est pour les peines canoniques), mais encore devant Dieu, ce qui regarde les peines temporelles rserves en
l'autre vie ?
ici ce que firent, du temps saint Cyprien , les vques d'Afrique qui acclraient la rconciliation des

Rappellerai-jc

du

mme

que serait celle d'avoir donn l'absolution au Corinthien ? Cur Paulum legitis si eum tam impie arbitrumini errasse, ut jus sibi vendicaret Domini suit Non, non, il n'a rien
,

usurp;

il

s'e>t

seulement servi du pouvoir

reu de Jsus-Christ: Vendicavit acceptum, non usnrpavit indebitum .-jubil, fiar consquent, et indulgence accorde ds a naissance de l'Eglise aux plus grands pcheurs. Qu'on ne vienne donc pas nous dire que nos jubils et nos indulgences sont d'institution nouvelle (Kemnitias IV parte examinis); qu'avant le pape Alexandre III, qui le prequ'il avait

pnitents par de promptes absolutions, afin que, l'orage grondant dj sur leurs ttes, s'animassent au combat conlre leurs ils barbares perscuteurs, et qu'ils soutinssent avec d'autant plus de fermet les intrts de l'Eglise, qu'elle avait eu pour eux d'indulgence en se relchant de la svrit de ses lois (Epist. 54, de Pace lapsis danda). Ajouterai-je ce qui se passa du temps d'Anus, lorsque les vques catholiques, touchs de la vive douleur que certains pnitents avaient de leurs pchs, attendris par leurs prires et par leurs larmes, abrgrent, comme parle le concile de Nice [Can., XI et XII), le temps de leurs salisfaclions? Si donc l'Eglise dans les sicles suivants a encore plus solennellement et plus souvent accord des jubils et des indulgences, comme nous le voyons dans plusieurs conciles; les Pres de celui de Trente ont eu raison de dire que tel a t de tout temps son usage et sa condescendance, par l'autorit que lui en a laisse Jsus-Christ. Mais quoi m'arrl-je? Grces au Seigneur, la tour de Babel o rgnait une confusion de langues est dtruite, les remparts de l'orgueilleuse Jricho sont tombs au son des trompettes du jubile; le mur de sparation qui nous divisait de nos frres est rompu;

735

nous chantons
Sion.

tous

le

CKUI tCKES. mme canlique en

i

II

IU

IIAItn

L'AVOCAT.

736

peuvent tre tout la fois et mritoires et

s.ihsl acloii e-,
il arrive aussi que non-seulecontribuent au salut el la gioiie particulire de celui qui les fait, mais qu'el-

Etrangers et domestiques de la foi, boucs el agneaux, nous sommes tons rangi sous une mme houlette, il n'y a plus parmi nous qu'une ergerie et un pasteur.
i

menl
les

<

il.

en droit d'accorder des jubils et u s indulgences, je dis que toutes les fois qu'elle nous en accorde, dlc nous parle de grce, de misricorde, de rmission, de paix Loquet nr paeem in pleb m suum. Car qu'est-ce que ce jubil? c'est une relaxation et une remise qu'on fait ceux qui sont vritablement pnitents, des peines dues leurs pchs, et auxquelles ils n'ont pas entirement satisfait; relaxation el remise non-seulement valide
l'Eglise
<

Suppos donc que

Boit

peuvent tre utiles d'autres qui, par une secrte conomie de la misricorde do Dieu, en profilent lorsqu'elles sont surabondantes.

Comme
sauv

mritoires

elles

ont sanctifi et

pour

cette

vie,

mais encore pour

l'autre,

contre cette erreur de Luther, que si le jubil peut diminuer les peines de celte vie, il n'a nul pouvoir sur celles de l'autre. C'est un

salisf.idoirps lorsqu'elles vont au-del Je la mesure "arque par le pre de famille, les fruits en peuvenl tre appliqus ceux avec lesquels les liens de la foi el de la charit les unissent Le mrite de ces saints se termine eux personnellement; mais si leur mesure est trop pleine, n'en rejaillirait-il pas quelque chose sur nous? Ils onl paj au-del de co
les saints;

mais

comme

qu'ils

doivent

ne pourrions-nous pas nous

paiement qu'on fait pour nous qui, chargs de dettes, et ne nous trouvant pas en tal de les acquitter entirement, allons puiser dans
trsor compos des infinis mrites de Jsus-Christ, qui tout seuls sont par eux-mmes capables de les acquitter, et des satisfactions de plusieurs saints, qui, ayant plus souffert que Dieu n'exigeait d'eux qu'ils souffrissent, ont laiss un fonds pour nous enrichir et nous acquitter envers le Seigneur de ce que nous devons sa justice. Si dans le corps naturel les membres par l'union qu'ils ont entre eux se rendent des secours rciproques, comment l'Eglise militante, unie la triomphante, et faisant avec elle un mme corps, n'en recevrait-elle pas du secours dans ses pressantes ncessits? Comment l'abondance del'unene suppleraitelle pas la pauvret de l'autre? Si dans les royaumes et les tals bien polics il y a des magasins edes fonds de rserve, qu'on ouvre, dans les grands besoins pour subvenir la

acquitter par leur plnitude, nous qui ne payons jamais tout ce que nous devons? De celle surabondance de leurs mrites n \ au-

un

pas quelque magasin de rserve? Et la loi nouvelle il y a plus de secours el de grces qu'il n'y en avait dans l'ancienne, n" pourrions-nous pas dire Dieu qui veut bien se contenter en partie des satisfactions de ses saints, ce que lui disait J'entre, tnon Dieu, en parle roi-proph'e ticipation des bonnes uvres de tous ceux qui tous craignent : Particepsego sum omnium timentium te. Quand Ezchicl dit que les enfants vorteronl la peine des pchs de leurs pres.]? suis tout effray et je dis en moi-mme N'est-ce pas assez que je porte mon fardeau, sans tre charg de celui d'autrui? Mais quand saint Paul dit que c'est moins aux enfants
rail-il

comme dans

misre publique, l'Eglise conduite et claire par l'Esprit de Dieu serait-elle parmi ces tats la seule o ses enfants ne trouveraient point de ressource dans leur indigence et
leur infirmit spirituelle?

thsauriser pour leurs pres, qu'aux pres amasser du bien pour leurs enfanta (II Cor., XII); quand cet aptre qui se sert de celte comparaison crit aux chrtiens de Corinthe, que par ce principe il se consacrera volontiers, et qu'il se sacrifiera tout entier

pour

le

Adorable Sauveur, vous avez eu

la charit

d'y pourvoir. Ce Irsor grossi de vos infinis mrites est ouvert parle souverain pasteur,

l'administration. C'est pour nous

prudence duquel vous en avez confi que vous tes venu au monde, c'est pour nous que vous avez souffert tout ce que votre gratuite misricorde vous a inspir de souffrir. N'en ayant nul besoin pour vous-mme,
la

bien spirituel de leurs mes , je me sens tout Si malheureusement consol et je m'crie je suis endett, je pourrai trouver dans le fonds qu'on m'a laiss de quoi apaiser mou crancier. Quelque indigne que je sois de la grce que j'attends, l'Eglise m'ouvre ses trsors et Jsus-Christ, au nom et par l'autorit duquel elle me les offre, veut bien que j'en
:

profite.

toutes vos souffrances d'ailleurs tant d'un prix infini, et ne pouvaut jamais tre digne-

ment rcompenses, c'est pour nous que vous avez voulu les mettre en rserve, afin que les fruits uous en fussent appliqus, dans l'obligation o nous tions de nous acquitter envers vous de nos dettes. Quoique les satisfactions surabondantes des saints soient infiniment au-dessous de celles de Jsus-Christ, elles ne laissent pas nanmoins d'entrer encore dans ce trsor.
Car, comme selon les principes de la plus saine thologie les mmes bonne uvre

Plus heureux que Benjamin, je trouverai mon sac le froment dont je me dois nourrir, el l'argent que Joseph, mon gnreux frre, y a mis. Plus heureux que ceux qui gardaient le bagage, el qui par l'ordre de David partagrent le butin avec ces braves soldats qui avaient dfait l'ennemi, je profiterai des combats et des victoires de tant d'aptres, de confesseurs, de vierges, de martyrs, dont l'invincible force a v aincu le inonde T et le pch, lass el confondu la i. u e des s tyrans. Semblable Huth qui ramassa pis de bl que les moissonneurs, par la commandement de Boos, avaieut laiss tomber exprs, je recueillerai les prcieux restes que m'ont laisss de leur abondante rccollo

dans

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCE

758

tant oc granos saints des mains librales desquels sont couls par un ordre d'en haut ces pis spirituels dont je pourrai me soulager dans mon indigence et dans ma faim. Aprs cela, mes chers auditeurs, quel serait ou voire aveuglement ou voire indolence, si vou< ne vous efforciez de profiter de tant de grces qui vous sont si gnreusement offertes? Si vous ne quittiez tout autre engagement ou tout autre plaisir pour vous disposer recueillir ces fruits de paix qui ne vous coteront presque rien? Si, dbarrasss de tant d'occupations qui vous partagent, de tant de penses qui vous dissipent, de tant de soins qui vous empchent de travailler au seul ncessaire, vous ne vous mettiez en tat de pouvoir moissonner dans la joie de votre cur ce que tant de pnitents affligs ont ensemenc par leurs larmes. Appliqus ne laisser chapper aucune occasion, soit de vous enrichir, soit de vous acquitter de vos dettes, ds qu'un petit rayon d'esprance luit aux yeux de voire cupidit, ardents profiter des moindres gains qu'on vous propose, ou dtourner de vos ttes ces flaux d'indigence dont vous tes menacs, ravis de trouver dans la bourse d'aulrui dequoi pouvoir, par une charit trangre, suppler ce qui vous manque pour sortir d'une prison, o sans ce bon office vous passeriez tristement le reste de vos jours, serez-

dans les fontaines de votre divin Sauveur , vous tous qui avez faim et soif de la justice (Isai., XII). Venez chercher dans les infinis mrites et dans les satisfactions surabondantes de ses saints, de quoi vous acquitter de vos dettes, vous tous qui en tes chargs, et qui ne pouvez seuls y satisfaire. Que les novaliens, s'il y en a encore de nos jours, s'en scandalisent, dites -leur avec saint Ambroise (Lib. II de Pnit. c. 7), que
ce qui les irrite devrait les rjouir; que mal propos dans une fte commune o des Lazares sortis du tombeau sont charitablement dlis, ils s'affligent comme les Pharisiens, d'un miracle pour lequel ils devraient tmoigner beaucoup de reconnaissance. Reprsentez aux successeurs de cette rigide secte, que malgr l'amertume de leur zle, Jsus-Christ bien loin de rvoquer ses grces, les rpand avec plus de profusion sur ceux qu'il a ressuscites qu'il les visite sans cesse par des faveurs multiplies; et qu'afin que l'on bnisse ternellement son infinie misricorde, il fait asseoir sa table des gens qui, comme Lazare, taient, il y a trois jours, dans le spulcre. Que Simon le Pharisien en murmure, lais;

sez-le
la

dire;

profilez

comme Madeleine

de

vous indolents ou insensibles aux bienfaits clestes? Ces occasions de vous acquitter de ce dont vous tes redevables envers la divine justice, les iaisserez-vous passer avec une stupide nonchalance, sans en tirer quelque avantage? Ces heureux, mais rapides jours qui ne reviendront pas quand vous le voudrez, s'couleront-ils sans que vous vous procuriez la douce libert et la charmante paix qu'ils vous promettent? Ces temps de commerce o il n'entrera presque rien du vtre pour acheter le bl, le vin, le lait, qu'on vous donne sans change, vous laisseront-ils, pour avoir nglig d'en profiter, l'amer regret de les avoir perdus, la fatale et malheureuse impuissance de les rappeler? A quoi pensez-vous, disait autrefois le patriarche Jacob ses enfants, quoi pensezvous ? On vend du bl en Egypte, vous savez
quelles fcheuses extrmits la strilit des annes prcdentes nous a rduits. Que ne vous htez-vous de profiter de cette occasion Allez vite acheter ce dont nous avons besoin pour vivre, de peur que nous ne mourions de faim ; Descendile et emile nobis necessaria, ut possimus rivere, et non consumamur inopia (Gnes., XL1I). Les choses sont aujourd'hui en un meilleur tat, mes chers auditeurs. De pnibles voyages de la terre de Chanaan en celle d'Egypte vous sont pargns. 11 ne faut ni passer dans des pays barbares, ni faire de longs et de prilleux trajets, pour vous tirer de l'indigence spirituelle o vous tes. Les greniers du Pre de famille sont ouverts, le charitable et gnreux Joseph vous offre gratuitement ce qu'il a amass pour vous Venez puiser avec joie, dans les magasins et
:

favorable occasion qui se prsente; accourez comme elle ce Dieu de misricorde; prosterns ses pieds, arrosez-les de vos larmes et les essuyez de vos cheveux. Si l'exemple de cette bienheureuse femme vous tes convertis de tout votre cur, il vous dira aussi bien qu' elle Allez en paix, vos pchs vous sont remis : Vade in pace. Remarquez biencetle condition que jedemande, car cette grce et cette paix ne se donnent qu'aux saints et ceux qui sont convertis de tout leur cur : Super sanctos suos , et in eos qui convertuntur ad cor. SECOND POINT. Voil, chrtiens, une trange proposition: la grce du jubil la paix de Jsus-Christ n'est que pourles saints ; pcheurs, elle n'est pas pour vous; hommes de bonne volont, pnitents convertis de tout votre cur, c'est vous seuls qu'elle est donne. Vous ne le croyez peut-tre pas, messieurs, qu'il fallt tre saint pour puiser dans les trsors de l'Eglise qui vous sont ouverts; mais rien de plus vritable, moins que sous ce nom de saint vous ne conceviez ce qu'il y a de plus sublime dans la perfection vangelique. Il faut tre en tat de grce, il faut tre vritablement converti et dgag de toute affection au pch pour gagner le jubil et entendre de fa part de Dieu ues paroles de paix ; et c'est l ce qui- j'appelle
: ,

tre saint
et

Loquetur pacem in plebem suam

sanctos suos. Si vous en voulez savoir la raison, la voici. L'effet direct et immdiat du jubil n'est pas de remettre les pchs; il les suppose dj remis. C'est une relaxation des peines temporelles; il faut donc qu'on ne iOil plus sujet aux ternelles. C'est un surcrot de grce et de pardon hors du sacrement de pnilence; il doit donc tre prcd d'un aune

super

759

oHATF.rns sacres,

hicii \r;i)

v avocat

7*0

qui soil lYflVt du sacremenl. C'c1 nue pleine fronrili ttion accorde des amis; il sVnsnii donc qu'on n'est plus regard comme ennemi. C'est un rtablissement dans les l>n nners avantages de l'innocence baptismale qu'on avait perdue; aprs avoir dissipe son patrimoine dans un pays loign, c<<tnme l'enfant prodigue, on est reu avec joie dans la maison paternelle, on se revt de sa premire robe, on porte l'anneau et tous les ornements dont on se parait autrefois; mais quand? lorsque prostern aux pieds du meilleur de tous les pres, on lui Monpre, j'ai a dit tout pntr de douleur pch contre vous et contre le ciel; je ne suis pas digue d'tre appel votre fils, mettez-moi seulement au rang de vos serviteurs. Accorde-t-on des grces extraordinaires des enfants qui ont encore le poignard en main ? des pouses infidles qui, aprs avoir dshonor la couche nuptiale, viennent se jeter brusquement et sans douleur entre les bras de leur poux? Des pieds spars du corps reoivent-ils de la tle de salutaires et dnonces influences? Quel est donc votre dsordre, pnitents imposteurs, qui venez rciter vos pchs quelquefois sans attention, souvent sans examen, presque toujours sans douleur? Vous qui
: ,

quelque! prires o VOS pieds cl vos lvres auront eu plus de pat que votre cur, de quelques aumnes o des mains, soit avares, soit impures, auront t peu piopres rai hevous vous croyez en tal de ter vos pchs revendiquer ce prcieux hritage que ruas avez vendu. Mais que vous tes loin le volie compte! Ayant nglig de vous acquitter de vos devoirs, et de prendre h s pi caillions ncessaires pour rentrer dans votre bien quand les jubils seraient encore plus frquents qu'ils ne le sont, ceiccordei aux autres ne vous serviraient de rien: Emptor pottidebil eam, et edimi non polei il,
, ,
>

eliam in jubilao-

cur

faut tre saint et converti de lotit votre pour entendre de la part de Di( u ce* ,
:

parem

paroles de paix qu'il vous annonce Loquetur in plebem suam, et super Sanctos suos, et in eos qui convertuntur ad cor. Loin de vous ces conversions quivoques, o vous croyez avoir chang de vie, lorsque vous vous vous les contents de changer <h plaisirs; passant des embarras d'un monde in l'indolence d'une vie oisive et tranquille, des compagnies o l'on commenait dcouvrir vos intrigues, une solitude politique et involontaire; des socits dont vous voyez bien que vous ne pouviez plus faire l'agrment , une retraite demi-chrtienne, demi-paenne, o vous dvorez en secret vos cuisants dplaisirs; des voies o vous ne pouviez plus marcher avec honneur, dans ces sentiers troits o votre [acte ne s'est gne que pour ctoyer plus finement ces roules battues dont vous paraissez vous tre loigns. Loin de vous ces conversions dsires et projetes, mais toutes renfermes dans le dsir qu'on en a et dans le projet qu'on en
I

commode

avec une conscience corrompue avec une me tout ulcre et gangrene, avec des yeux et des mains impures, des paroles et des protestations imposantes, cherchez arracher des ministres du Dieu vivant des abso,

lutions prcipites absolutions fatales ceux qui les donnent sans discernement , inutiles, nuisibles ceux qui les reoivent sans les prparations ncessaires. Il y a une trange clause dans le Lvilique ; Si un homme gui a ne maison dans la voici une ville ferme de murs , l'a vendue il lui sera libre pendant toute une anne de la racheter ; mais s'il laisse couler cette anne sans en faire le rachat, celui qui il l'aura vendue
:
: ,

et son premier la possdera pour toujours matre ne sera plus en droit d'y rentrer ft-ce mme dans l'anne du jubil [Levit., XXV). Pcheurs cette clause vous regarde. Que vous servirait-il de vous accuser de vos pchs, d'en demander et d'en recevoir l'absolution, si, ayant vendu votre anse ;iu dmon, vous ne faisiez tous vos efforts pour l'en retirer? Cette maison est dans l'enceinte d'une car c'est ainsi que j'appelle ville mure votre me, et l'Eglise dans le sein de laquelle
,
,
:

On connat le pressant besoin dans lequelon estdechangerde vie; on prend quelque mesure pour y russir, on vite la compagnie de certaines personnes dont la conv er sation et les manires sont regardes comme des obstacles au bon propos que l'on fait. On sent dans une volont un peu pluschrlienne, certains mouvements qu'on ne sentait pas autrefois. On voudrait bien pousser plus loin mais un poids plus forl abal bientt ces faibles lancements une mauvaise habitude une indiscrte apprhension de se voir mpris ou raill si l'on changeait brusquement de vie une trop grande gne retenir des passions indomptes et rduire sous la
fait.
;
:

maison vous, poursalisfaire votre orgueil, vous, pour assouvir une passion lirnt.ile, vous, pour servir un ami par une indiscrte complaisanee, vous, pour tablir plus richement ou plus honorablement vos enfants. Le dmon ta lient relie me, ce fort arm en jouit paisiblement
vous
tes.

Vous

l'avez

vendue

celle

servitude de
font

la

sainte

loi

une chair rebelle,

el

qu'on veut en partie

funeste

faiblement ce

qu'il faut efficacement et entier,

Etat

ment vouloir. que saint Augustin regarde

avec sept autres esprits encore plus mchants

comme une fatale suspension d'esprit el de cur, o, bloui d'un ct par des lueurs passagres d'une vrit qui brille un est aveugl et appesanti d'un autre, parde noires
,

qw

lui.

n'y prenez pas garde, pcheurs trompeurs et tromps, vous n'y prenez pas garde. Sous prtexte de quelques jenes o votre

Vous

vapeurs de sa concupiscence, par cent enga gemenls toujours suprieurs ces rsolutions
striles el inefficaces.

sensualit aura t moins mortifie qu'inlcrroinpue , de quelques visites d'Eglise, cl de

Atec loul cela 00 ne laisse pas de plaudir el de se savoir bon gr. On se nu,. dj converti parce qu'on a form un faible

741
,

DICTIONNAIRE MOtUL. INDULGENCE.

742

dsir de l'tre et quand un confesseur de un pnilenl de ce caractre, s'il s'est acquitt de son devoir, s'il a fait Ce que Dieu et s;i conscience exigeaient de lui en celte rencontre, il n'hsite pas de lui faire la mme rponse que Sil fit Samuel lmplevi verbuni Domini : Oui, je l'ai fait. Vous l'avez fait, reprit ce prophte, vous l'avez fait? D'o vient donc ce bruit confus

mande

quents soupirs et lancements vers Dieu par de pressants dsirs et une vraie faim de la justice, vous nous donnassiez des marques de votre rsurrection spirituelle, comme cet enfant qui billa sept fois et ouvrit les yeux. Oh que nous serions consols oh que l'Eglise aurait encore plus de joie de votre con! ! !

d'animaux que j'entends? Qu'est devenu Agag? Est-il mon? Ne lui avez-vous pas sauv la vie? Non, non, vous n'avez pas fait ce que le Seigneur voulait que vous fissiez.
Pnitents, pcheurs, quel nom vous donnerai-je ici ? Vous l'avez fait votre devoir, dites-vous Implevi verbum Domini? Peuttre avez-vous immol une ferveur naissante un peuple de petits pchs de lgers engagements dont vous vous souciez peu des amitis bizarres dont vous commenciez avons lasser; mais celle vieille habitude, ce pi'h dominant, cet Agag qu'est-il devenu? Peut-tre avez vous sacrifi certaines passions d'autres plus fortes ne pouvant les satisfaire toutes, la passion du jeu voire avarice, votre avarice votre ambition, votre ambition l'impuret , l'impuret la crainte de vous susciter de fcheuses affaires et de vous attirer de puissanls ennemis. Si c'est l changer d'objet, ce n'est pas changer de cur, et sans ce changement de cur nulle paix avec Dieu, nulle vraie conversion. Pour avoir quelque marque sre de celle qui seule est capable de vous justifier, je voudrais voir en vos personnes quelque chose de semblable ce qui arriva cet enfant ressuscit par Elise. L'Ecriture remarque (IV Reg., IV) que ce prophte s'tant couch sur lui , ayant mis sa bouche sur sa bouche, ses yeux sur ses yeux, ses mains sur ses mains la chair de ce mort, qui tait toute froide, commena s'chauffer Incurvavit se super eum, et calefucla est caro purri. Que cet enfant , incontinent aprs billa sept fois , et qu'il ouvrit les yeux Oscitavit puer septies aperuitque oculos. Encore un coup , je voudrais voir quelque chose de semblable en vos personnes ; quand les ministres du je voudrais que Seigneur se sont comme penchs sur vous par cette charit chrtienne qui les oblige quand ils ont de compatir vos maux appliqu leurs mains sur vous, et qu'ils ont ouvert leur bouche pour vous dire : Je vous absous de tous vos pchs je voudrais qu'il n'y et plus dans vos curs de froid pour Dieu, ni d'indiffrence pour votre salut. Je voudrais que celte chair, auparavant si nerqu'embrass ve et si pesante, se ranimai d'un feu divin et emports d'une noble ardeur de vous acquitter de tous vos devoirs , vous vous missiez en tat de dire avec autant de vrit que le disait ce saint pnitent Mon cur s'est en flamm au dedans de moi, et un feu s'y allumera quand je mditerai. Je voudrais que, par de frquents billements c'est--dire, comme l'explique un Pre [Serm. 111, de Resur., n. 5), par de fr:

version que n'en eut cette veuve de Sunam, le prophte lui rendit plein de vie l'enfant dont elle pleurait amrement la

quand
1

morl Mais quand on vous verra tels qu'on vous a vus jusqu'ici ardents pour des parties de
,

divertissements et de plaisirs, languissants et froids pour des exercices de pit courant aprs tous les objets de vos passions
, ,

, :

engourdis et immobiles pour le service du Seigneur, aimant ce qui peut flatter votre cupidit, hassant ce quoi vous porte la demandant Dieu svrit vanglique votre conversion, et ne faisant rien avec lui pour y contribuer de votre part, ou, pour mieux dire, demandant Dieu une chose impossible, qu'il vous convertisse, condition qu'il ne vous en cotera qu'une froide et strile volont. Quand on vous verra dans cet tat, que pourra-t-on penser de voire conversion ? La croira-t-on relle intrieure, sincre, propre vous procurer la paix et l'amiti de Dieu vous attirer d'aussi grandes grces que sont celles de la rmission de tous vos pchs et de toutes les peines qui leur sont dues ? On dira sans doute, et on aura sujet de le dire que ce n'est l qu'une conversion imaginaire, qu'un changement feint et idal, qu'un fantme fugitif et imposant que vous aurez, en un sens, imit Michol qui, ayant mnag l'vasion de David, ne laissa dans son lit qu'une statue (I Reg., XIX); que, pour pargner le vrai coupable, vous aurez mis sa place un faux, pnitent. On dira que ce que Jacob avait fait innocemment, en se revtant des habits de son frre Esaii, mettant sur son cou et sur ses mains des peaux de chevreaux, pour recevoir la bndiction d'Isaac [Gnes., XXVII), vous l'aurez fait, en portant les marques d'une pnitence extrieure et illusoire, pour surprendre l'ab, , , ,

solution des sacrs ministres. Le saint vieillard y fut tromp vous pourrez aussi tromper leur bonne foi; mais en imposerez-vous de mme celui qui sonde les curs et les reins ? qui la lampe la main, porte la lumire jusque dans les lieux les plus cachs de
:

Jrusalem ? Agissons de bonne foi, mes cliers auditeurs, avec un Dieu qui agit si sincrement
et si

gnreusement noue gard. Ouvrons

: ;

nos curs celui qui nous ouvre le sien il nous rien n'y est cach, rien n'y est feint promet sa paix, il nous la donnera si nous nous convertissons lui de tout notre cur qui nous empcherait de le faire? Serait-ce l'impossibilit de notre Ctfvtsion ? mais Dieu nous y invite lai -mme et
,
:

nous presse d'y travailler. Demandons-lui ce que nous ne pouvons obtenir par nos propres fbre >s, et il aura la bont de nous l'ac-

Ti3

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

,

744
lui

et corder. Nous altirerait-il d'une main nous repousserait- il de l'autre? nous diraitune voix feinte Demandez el vous il avec recevrez, frappez et on vous ouvrira; et, avec une voix sincre nous dirait-il Retivous rez-vous je ne vous connais pas n'obtiendrez jamais rien de moi. Malheur celui qui aurait de Dieu ces sentiments, qu'on ne pourrait concevoir que du plus mchant et du plus fourbe de tous les hom: ,
:

vtre, quand vous

toui

rsistez

sans que

mes

nombre et l'normit de nos pchs? Il est vrai, et prenez garde cette importante rflexion de saint Jean Chrysoslome Il est vrai que plus le dmon nous connat pcheurs, plus il revient la charge pour nous accabler, par une pense qui seule peut consommer notre malheur je veux dire , avec ce Pre , par une pense de dsespoir. J'ai trop commis de crimes, nous fait-il dire ; il n'y a plus de misricorde pour moi. Mais gardez-vous bien, mes frres, de tomber dans ce pige; car comment avec ce meurtrier abattement rsisleriez-vous vos
Serait-ce le
:

mpris el loul outrag qu'il est , il vous traite avec duret el avec mpris, vous abandonnant la svrit de sa justice. Oh qu'il a bien raison de dire qu'il vous couvre des ailes de sa misricorde, comme une poule rassemble ses poussins sous les siennes ses petits ne sont pas encore forms qu'elle les chauffe pour les clore, et peine ont-ils perc la petite pellicule qui les enveloppait, qu'elle s'applique uniquement les lever, les conserver, les dfendre. Tantt elle gralle la terre avec *es ongles, et remuant avec le bec ce qu'elle croil leur tre propre, elle se prive elle-mme
!

d'en

manger

afin

qu'ils

s'en

nourrissent.

? Ayant jet vos pieds le bouclier qui seul peut vous dfendre que resteraitil autre chose que celle fatale pense de Can Mon crime est trop grand pour en obtenir le pardon; que celte maudite rsolution de Judas J'ai livr le sang d'un homme juste , il faut que je prisse. Eussiez-vous, dit saint Chrysostome (Ad Theodor. lapsum ) commis tous les pchs imaginables , quand vous auriez persvr dans ces horribles crimes jusqu' la derne dsesprez jamais. Un nire vieillesse mdecin , bien loin d'abandonner ses mafait tout ce lades qui lui disent des injures qu'il peul pour les radoucir ; el si revenant de leurs transports, ils prennent ce qu'il rjouit et s'applique il s'en leur prsente avec plus de soin achever leur gurison. qui, Il en est ainsi de Dieu , oui de Dieu

ennemis

Tantt, loule faible qu'elle est, elle les dfend contre les oiseaux de proie, s'lance imptueusement contre les hommes ou les animaux qui veulent les lui ravir. Figure encore Irop imparfaite de la misricorde d'un Dieu qui est descendu pour nous couvrir de ses ailes el du bouclier de sa bonne volont; d'un Dieu qui a souffert la faim pour nous nourrir, qui s'esl appauvri pour nous enrichir, qui s'est livr la mort el la mort de la croix, pour nous dfendre contre le dmon et le pch d'un Dieu qui passant par les provinces, les villes, les bourgades, les solitudes s'criait dans les doux transports de son amour Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi je le dsaltrerai; si quelqu'un est charg, qu'il s'approche de moi je le dchargerai ; si quelqu'un est malade, qu'il se prsente wjo je le gurirai. Viens , Zache c'est chez toi que je veux loger; viens, Madeleine, c'est de les sept dmons que je veux te dlivrer; viens, femme surprise en adultre , si personne ne te condamne je ne te condamnerai pas non
, ; ,
:

plus.

vous souffre plus patient que ce mdecin dans vos dsordres, qui, plus charitable que ce mdecin, excuse vos folies et vos ignorances, qui, plus puissant el plus habile que ce mdecin , se sert tantt de menaces , tantt de douces, tantt d'amres potions pour arrter le cours de vos maladies et vous empcher de mourir. Aprs vous avoir dj fait tant de grces, voudrait-il pour mieux dire, auvous damner ou riez-vous la fureur de vous damner vous,

Depuis ce temps a-t-il chang de cur pour vous? Non mes frres; mais peut-tre n'avez-vous pas eu pour lui le mme cur.
,

mmes?
Jrusalem. Jrusalem qui tues les prophtes et qui lapides ceux qui l'ont t envoys! combien de fois ai je voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes, el tu ne l'as pas voulu? dit Jsus-Christ aux Juifs. Auriez-vous contre vous-mmes, mes frres, la fureur de ces peuples endurcis ? en ce temps de propitiatiou et de grces, rejetteriez-vous tant de moyens de voire conversion? Que ne puis-je vous reprsenter ce Dieu qui vous cherche quand vous le fuyez, qui vous invite quand vous le rebutez, qui vous presse, non pour son bien, mais pour le
,

Combien de fois a-l-il voulu vous rassembler sous ses ailes? Quoties volui? et combien de fois ne l'avez-vous pas voulu? Et uoluisii? J'en atteste ici vos consciences. Il l'a voulu, ce Dieu de misricorde par les grces dont il vous a prvenus, parles bonnes penses qu'il vans a inspires, par les difiants exemples qu'il vous a montrs , par les paroles de vrit et de vie qu'il vous a dites Quoties volui? Mais combien de fois rebelles ces grces el ces inspirations insensibles ces exemples, et sourds cette voii Ne l'aviz-vous pas voulu ? ht noluisii Combien de fois l'a-l-il voulu par ses reproches intrieurs qu'il vous a fails, par tes piquants remords dont il a agit vos rontciences trop tranquilles, par ces salutaires amertumes qu'il a rpandues sur \os plaisirs, par ces infidlits d'un monde ingrat dont vous avez t les victimes? Qmotiet volui ? Avec loul cela combien de fois, endurcis ces reproches el ces remords accoutums ces amertumes et ces infidlits, n'avez-vous pas voulu profiler de ces moyens? Il l'a voulu volui : Quel a>aniage
,
:

.'

715

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

et

746
,

pouvait-il en retirer? Eut-il t

nor

moins heureux

s'il

moins hovous avait livrs

la corruption de voire cur et a sa jusle indignation? Vous ne Vavcz pas voulu: Et noluisli. Quels effroyables malheurs vous seriez-vous atiirs , s'il ne vous avait regards en pili? quelIl l'a voulu , volui : il le veut encore que indignes que vous soyez de la grce qu'il vous offre. Ne vous obstinez donc pas davantage vous perdre, en la recevant en vain. Il vous parle dans l'excs de sa misricorde; coulez ce qu'il vous dira Audiam quid loqualur in me Dominus. Il vous parle, vous qui tes son et il vous parle de paix peuple : Loqitetur pacem in plebem suam ; mais il ne vous la promet qu' condition que vous serez sainls et que vous vous converSuper sanctos suos , et in eos qui tirez lui convertuntur ad cor. Travaillez donc celle saintet et celte conversion, avec toute la confiance et la fidlit dont vous serez capables. Il vous tiendra sa parole, si vous lui tenez la voire; et vous ouvrant ses trsors ds ce monde , vous vous acquitterez de toutes vos deltes , et vous vous enrichirez ternellement pour l'autre.
,
:

SECOND DISCOURS
Pour Couverture du jubn.
Audiam quid loquatur in me Dominus; quoniam loquetur pacem in plebem suam, cl super Sancios suos, et in eosqui converlunlur ad cor (Ps. LXXX1V).

qu'une de ces deux illusions il est de la dernire importance de vous dsabuser c'est ce que je tcherai de faire dans les deux parties de ce discours. Si grande que soit la misricorde de Dieu , el la facilit de l'Eglise dans la concession des jubils et des indulgences , vous ne hs pouvez gagner sans faire de dignes fruits de pnitence sera ma premire proposition. Ces cc uvres et ces fruils de pnitence doit eut vous paralre doux el aiss, par la considel de la ration de la misricorde de Dieu facilit de l'Eglise dans la concession de ces ce sera ma jubils et de ces indulgences seconde proposition. Devez-vous faire pnitence pour bien faire votre jubil, el jouir de la paix que Dieu vous promet? c'est ce que j'examinerai d'abord. Quelle pnitence devez-vous faire et en quoi le jubil peut-il vous la rendre douce et aise? c'est ce que j'expliquerai dans la suite. PREMIER POINT. O temps 1 murs Ohl que saint Paul, irrit de l'ignorance dans laquelle souvent nous voulons bien vivre, aurait plus sujet de dire aux chrtiens de ce sicle qu'il ne le disait aux Romains Ignorez-vous que la bont de Dieu nous porte faire pnitence ? que sa misricorde vous comblant de nouveaux
: , : ,
1

De

te c'est celle
la plus

toutes les nouvelles, la plus consolande la paix ; de toutes les paix ,

avantageuse

c'est celle
,

de Dieu

de

la plus tendue et toutes les paix de Dieu la plus abondante , en un sens , est celle que nous procurent les jubils et les indulgences. Je vous en ai apport les raisons ; mais peut-tre en vous proposant un moyen apparemment si ais et si court aurai-je trop flatt voire amour-propre. Jouissez la bonne heure, jouissez de la paix de Dieu , vous lous qui les saints et convertis de cur; jusque-l il n'y a rien mais o que de consolant et d'agrable sont-ils ces saints et en quoi consiste celle conversion du cur? Esl-ce rciter quelques prires, visiter quelques glises,
, , : ,

quelques jenes donner quelques s'acquitter extrieurement de ces conditions marques dans la bulle et demeurer pour tout le reste fort en repos, quoiqu'on ait commis de grands pchs , et qu'on soit sujet de grandes satisfacfaire
,

aumnes

tions

?
,

Vous vous le persuadez de la sorte mes immortiOes chrtiens lches et dlicats qui par un excs d'aveuglemenl prtendez recueillir les dons de la misricorde du Seigneur, en ludant les droits de sa justice ou qui par une autre espce d'erreur, regardez les uvres laborieuses de la pnitence, dont le propre effet est de vous rconcilier entirement avec lui comme des uvres dures, impraticables, au-dessus de vos obliga,

tions et de vos forces.

Si

malheureusement vous les dans quelOrateurs sacrs. XIX.

bienfaits , vous charge en mme temps de nouvelles obligations, qu' moins de mpriser sa longue tolrance et les richesses de son infinie charit (Rom., II), une mortifiante et amre douleur de vos fautes, doit rpondre la bont qu'il a de vous les pardonner? L'ignorez-vous? Ignoras? Quelle raison auriez-vous de l'ignorer? quel endroit de l'Ecriture, quelle parole des Prophtes, quel oracle de Jsus-Christ, quelle figure, et quelle parabole renferme dans les livres saints pourraient vous entretenir dans celte erreur? L'ancienne et la nouvelle loi vous avertissent qu' cause que le Seigneur vous souffre, qu'il vous attend, qu'il vous appelle, qu'il vous pardonne, vous tes obligs, par cette raison-l mme, d'implorer sa misricorde et son indulgence, par l'abondance et l'amertume de vos larmes , comme une femme anime de son esprit le disait autrefois si bien aux habitants de Rthulic. L'ignorez-vous ? Ignoras ? Les exemples quoiqu'abdes plus fameux pcheurs qui sous et rconcilis, ont men une vie pnitente cl austre devraient bien vous tirer celui d'un grand roi de cette ignorance qui s'humilie sous la cendre et le jene , qui pleure , qui se trouble , qui rugit qui ne se nourrit que d'un pain de douleur et de larmes : celui de cette pcheresse dans la ville , qui quoiqu'on lui dise de s'en aller en paix , que ses pchs lui sont remis , ne croit pas cependant devoir tranquillement jouir des celui d'un aptre, qui , fruils de celle paix aprs avoir renonc son matre moins par so condamne malice que par faiblesse des pleurs , cl des austrits qui ne finissent qu'avec sa vie. Ignoras? L'ignorez-* vous encore? Voici la raison que saint Au, , : , , : , ,

(Vingt-quatre.)

7n
:

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

748

gnstin , et aprs lai saint portent

Thomas

en ap-

pch mortel consiste dans une a v ci -ion de Dieu et un attachement la crature, il attire deux maux ceux qui y tombent: l'un de les sparer du souverain bien (c'est ce qui s'appelle coulpe); l'autre de les engager des maux ternels (c'est ce que l'on nomme la peine du pch). Vous ne voulez point de Dieu Dieu ne veut point de vous nous aimez la crature dont \ous Nouiez jouir, vous en jouirez pendant quelque temps, mais elle sera ternellement votre bourreau. Autant que l'i pic s'est lev par son orgueil , et qu'il a voulu (jouter de plaisirs autant faites-lui endurer de tourle
,

Comme

une mort ternelle, et il lui dit: Vous ne mourrez pas de cette malheureuse mort Non moricris. La place de ce pch vivant dans le cur de ce prince et t ce lieu de
:

U iiibrrs o il n'y a qae pleurs et que grincement* de dents; et il lui dit que celle de et pch pardonn sera sa propre maison, d'o Cpe du Seigneur ne sortira jamais : Non
recedtt gladius de domo tua in sempilernuin. Il y aura pour ce pch, quoique remis, une place et une peine temporelle que -a justice s'est rserve. Nous avez fait mourir Urie , l'enfant de votre pch avec Belhsa-

ments.
C'est l ce

bc mourra vous avez dshonor la couche d'un de vos sujets un de vos enfants dshonorera la vtre et ce que vous avez fait en secret il le fera la vue de tout Is:

que Dieu
;

dit

dans

le

temps de

ral.

mais voici ce qu'il ajoute son indignation dans le temps de sa misricorde Si cet impie se convertit moi de tout son cur je ne je lui vie souviendrai plus de ses iniquits remettrai ses pchs je les jetterai comme une masse de plomb dans le fond de la mer je et il ne souffrira pas le rapprocherai de moi la peine qu'il et endure, s'il avait persvr dans sa rvolte. Vrais pnitents, qui touchs d'une vive venez aux douleur d'avoir offens Dieu pieds de ses ministres vous accuser de tous vos pchs, cl en recevez l'absolution voil le bienheureux tat o le sacrement vous rtablit. Vous n'tes plus les ennemis de Dieu il n'est plus aussi votre ennemi il vous a rconcilis avec lui, il s'est rapproch de vous ; et si vous mouriez dans cet
: ,

Ne vous y trompez donc pas chrtiens. Quoique Dieu dans le sacrement vous ait re,

mis vos pchs avec la peine ternelle qui leur tait due prtend nanmoins que il vous satisfassiez sa justice par de dignes fruits de pnitence sans quoi il vous rserve en l'autre vie des peines temporelles, incomparablement plus lcheuses que toutes celles que vous pourriez endurer en
, ;

celle-ci.

Nous le savons bien dites-vous mais en gagnant le jubil, toutes ces peines temporelles ne nous sont-elles pas remises? cl si nous venions mourir en cet tat , n'irions-nous pas droit au ciel, sans passer par les feux du purgatoire?
, ;

Arrtez

ici

palement en vous

mes frres , car c'est princicelle occasion que vous devez

,

tat, il n'y aurait ni enfer, ni supplice ternel apprhender : la coulpe et la peine de tous vos pchs vous seraient re-

profiler de ce salutaire avis du Sage, qui dit de n'tre jamais sans crainte sur vos
,

mises.

pchs quoique pardonnes peccato noti esse sine metu.

De propitiato

Mais celte grce que Dieu vous

la fait-il

fait,

vous

indpendamment de toute condi-

Sortez-vous des tribunaux de la pnitence si libres, et si dgags de vos dettes envers sa justice qu'elle n'ait plus rien rpter sur. vous ? Instruisez-vous ici de votre religion , et apprenez d'elle que vos pchs (ordinairement parlant) ne vous sont pas si pleinement pardonnes que la s'ils ne vous peine qui et t ternelle ne soil commue , avaient pas t remis transfre , change en une temporelle qu'il faut souffrir ou en ce monde ou en l'aution
?
, ,
,

tre.

David a pch Dieu qui connat le (crin] de son me et la douleur sincre qu'il a de l'avoir offens envoie son prophte lui dire, quoi ? Qu'il n'est plus en colre contre ce prince pnitent; qu'il a fait rentrer dans s'il lo fourreau Cpe dont il l'et perce ne lui avait point fait misricorde; qu'il lui a absolument et entirement remis toute la il l'averti! qu il l'a peint! de son pch. Non transfr : Transtulit peccatutn tuum. Expression bien mystrieuse car c'est comme si Nathan disait David que Dieu a fait en quelque manire, changer de place son pch. La place de ce pch vivant et subsistant dans le cur de ce prince et t
: ,
,

Il est vrai que si vous gagnez le jubil, vos peines temporelles vous seront remises mais le gagnerez-vous ? Depuis tant d'annes qu'on a publi des jubils, les-vous srs d'en avoir gagn un seul? Premier sujet d'inquitude et de crainte. Il esl vrai que. si vous gagnez le jubil, vos peines temporelles vous seront remises : mais vous seront-elles remises toutes ? au contraire ne vous seront-elles pas plus ou moins remises, selon que nous aurez t plus OU moins contrits? c'est--dire que, si vous n'avez qu'une douleur mdiocre de vos chs il n'y aura qu'une mdiocre relaxalion de ces peines et si celle douleur est pleine et abondante, celle relaxation sera pleine et entire second sujet de craiule et d'inquitude. Si vous en doutez demandez-le au pape Bonifie VIII il vous dira que celui qui n isiiera les glises plus souvent et avec plus de dvotion celui-l mritera plus. Demandez-le au pape Grgoire VII il nous rpondra ce qu'il crivit un vque d'Angleterre [Greg. Vil episc. Liconensi) je nous accorde volontiers l'indulgence que vous me demandez mais c'est pourvu qu'autant que vous pourrez , vous fassiez de votre corps
:
, ,

un temple pur

et

une

sainte

demeure

eq

749

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

750

pratiquant de bonnes uvres et pleurant vos

, ayant commis de grands pchs, en grand nombre, on n'y salisfail que lgrement si on n'en a qu'une mdiocre douleur (douleur cependant assez efficace pour en oblenir le pardon); si pouvant se moron nglige de tifier en beaucoup de choses le faire, sous prlexle que c'est assez de s'acquitter de ce qui est port dans la huile reoit-on une rmission entire de toutes suppos qu'on et les peines de ses pchs mourt en cet tal irait-on droit au ciel? Saint Charles et saint lionavenlure les papes Adrien , Alexandre Clment Urbain les cardinaux Baronius et Cajetan les plus fameux casuistes , vous rpondront que non. Que souhaitent-ils donc que vous fassiez, afin que vous gagniez le jubil? Us veulent qu'autant que vos forces vous le permettent, vous fassiez une pnitence proportionne en quelque chose, vos pchs; que celles que les confesseurs prudents et dsintresss vous imposeront, vous les accomplissiez avec

fautes. Si donc

et

en a jamais eu de plus sre pour les rendre l'avenir plus vigilants, et leur faire prendre de plus sages prcautions. i\on, il n'y en a jamais eu de plus sre pour leur faire expier les restes de leurs pchs, pour draciner leurs vieilles et mauvaises habitudes par des actes de vertus contraires. Non, il n'y en a jamais eu de plus sre pour les rendre conformes Jsus-Christ, cl leur donner celte humble confiance que, souffrant par lui et pour lui, ils seront glorifis avec lui car ce sont l les raisons que ces grands hommes, qui ne peuvent ni nous tromper ni se tromper eux-mmes, ont apportes d'une si saine doctrine.; mais en voici la principale,
;

coulez-la.

Pourquoi , nonobstant les jubils et les indulgences plcnires, est-on oblig de faire quelque pnitence, et de la proportionner, autant qu'on le peut, ses pchs? Le voici : les jubils et les indulgences supposent la
justification

du pcheur ; celte justification du pcheur est un effet ou d'une contrition parfaite ou d'une atlrilion jointe au sacrement. Soit contrition,
soit atlrilion, ce

mou-

une humble

et

prompte

fidlit;

que tout

svres qu'ils vous paraissent, vous vous reprsentiez qu'ils ne le sont qu'afin do vous gurir , et qu'enfin, dans la juste apprhension o doivent vous jeter vos pchs, quoique pardonnes, votre prudence et votre intrt mme vous portent ne vous pas tant fier aux voies plus courles et plus aises qu' celle qui est plus canonique et plus
sre.

vement surnaturel du cur humain a t de tout temps ncessaire pour en oblenir la rmission; ce sont les mmes Pres du concile
de Trente qui le disent. Or, ce mouvement d'atlrilion et de contrition que demande-t-il? 11 demande, d'un ct, une grande confiance en la misricorde de Dieu ; mais il exige aussi, d'un autre ct, un vu et un propos sincre de lui satisfaire, et d'accomplir tout ce qui est requis pour recevoir la grce du sacrement.

conduits par 'esprit montrent cette voie si src\ Securior nvlla via in Ecclesia Dci unquam existimata fuit ad amovendam imminentem a l)eo pnom quam ut pnitenli opra homines cum vero animi dolore frquentent : Pour viter la peine dont le Seigneur est prt frapper les pcheurs on n'a jamais cru , dans l'Eglise de Dieu , qu'il y et une voie plus sre que d'embrasser la pnitence avec une vraie douleur de ses pchs, disent les Pres du concile de Trente (Sess.
,

De savants guides
,

cleste

vous

la

XIV).
Pesez bien, je vous prie, toutes ces paCes grands hommes ne disent pas qu'on n'a jamais trouv dans l'Eglise de Dieu de voie ou plus douce ou plus agrable; ils savaient que celle des jubils cl des indulgences tait un chemin plus abrg et plus doux. Ils en connaissaient l'utilit, eux qui ont fulmin anatbme contre tous iceux qui diraient ou que l'Eglise n'est pas en droit d'accorder ces sortes de grces, ou qu'elles sont inutiles au peuple chrtien. Mais quelque persuads qu'ils fussent de l'autorit et de la condescendance de l'Eglise ils n'ont pas laiss de dire qu'on n'a jamais trouv do voie plus sre pour prvenir les redoutables effets de la colre de Dieu, que ces uvres de pnitence Securior nulla via, etc. Non il n'y en a jamais eu de plus sre, ni pour aider les pnitents s'acquitter de leurs pchs, ni pour les tenir dans le deroles.
, : ,

voir, et

empcher leurs rechutes. Non,

il

n'y

Quelque autorit que l'Eglise ait dans la concession des jubils et des indulgences elle ne nous peut jamais dispenser de la volont que nous devons avoir de salisfaire Dieu pour nos pchs. Sommes-nous hors d'tat de leur faire cette satisfaction actuelle? l'Eglise nous en dispense, tmoin ces grands pcheurs qu'elle rconciliait en de grandes maladies, avant qu'ils eussent achev la pnitence qu'elle leur avait impose. Mais les a-t-elle jamais dispenss de l'esprit de pnitence? du vu, du dsir, du bon propos do salisfaire Dieu, s'ils en avaient la force et la sant? Non, sans doute; s'ils ne faisaient pas pnitence, ils devaient avoir au moins la volont de la faire. L'imposition des uvres pnibles et la satisfaction actuelle, ne sont qu'une partie intgrante de la pnitence ; mais le vu, le dsir, la rsolution de satisfaire Dieu, n'en est pas moins une partie essentielle, que la douleur des pchs passs et le bon propos de n'y plus retomber. Cela suppos, et celte obligation tant, selon sainl Thomas (Qust. 84, art. 5 ad 12), fonde sur la charit, la loi, la justice chrtienne, elle doit quelque jour avoir son effet; en sorlc que ce bon propos soit quand on mis excution car s'il suffisait le peut de diVc Dieu et de se dire soi-mme qu'on lui satisfera, sans rduire effectivement en pratique la rsolution qu'on a prise, que serail-ce? Jugez-en par vous-mmes. Que penseriez- vous d'un homme qui.
,

751

Oit

MEURS
,

SACRES. RICIIAKD L'AVOCAT.

soulager dans
1

m
:

'

ayant de l'argent comptant et promettant toujours de vous payer de grosses sommes qu'il vous doit, se contenterait de vous donner quelques sous? ne le regarderiez-vous pas comme un mauvais payeur? Et si la vous vous liez relch en prire d'un ami ne le sa laveur d'une partie de la somme prendriez-vous pas pour le plus fourbe et le plus indigne de tous les hommes, si, nonob,
, ,

votre impuissance, vous aider dans obligation o vous tes de vous acquitter, soit en ce monde, soit en l'autre, premier effet de CC nue vous devez Dieu du jubile. Vous ne pouvez pas tout faire , Dieu supplera au reste, au dfaut de voi forces corporelles, au dfaut du temps que vous n'aurez pas pour faire une pnitence proportionne vos (rimes.

ses belles protestations, il retenait toujours dans ses coffres l'argent qui vous est d? Que penseriez-vous d'un autre, si, aprs vous avoir apais par de belles paroles, il prenait la fuite et soustrayait ses meilleurs effets afin que, par une pauvret simule, il vous lt le moyen de rpter sur lui vos droits? Ne le traiteriez-vous pas

stant

A quoi vous scrvira-t-il? A abrger les annes de celte pnitence. Selon les anciens canons, pour un seul pch mortel, tant d'annes; pour un autre, tant eh combien en avez-vous commis depuis l'usage de votre
: 1

raison? leur nombre n'excde-l-il pas celui de vos cheveux? Quand donc vous vivriez
plusieurs sicles cette carrire quelque longue qu'elle ft, ne le serait peot-lre pas assez pour remplir la vaste tendue de vos satisfactions. Mais comme vous tes ou affligs de maladies ou puiss de forces ou extnus de travail ou sur le retour de l'ge, et que toutes ces choses peuvent sulfisamment vous tenir lieu de pnitence, c'est vous que Dieu dit ce qu'il disait chez Ezchiel Je vous ai donn un jour pour une anne je le rple, c'est un jour pour une anne que je vous ai donn Diem pro anno, diem, inquam, pro anno dedi tibi {Ezech., I). Second effet du jubil. Il servira rendre plus satisfacloires ou
,

de banqueroutier frauduleux ? Ne dinezvous pas S'il tait hors d'lat de me satismais confaire je lui remettrais ma dette et ayant de quoi me trefaisant le pauvre payer, je ne veux rien perdre de ma somme. si Si Dieu est un crancier plus doux en ces temps de propitialion et de grce, il vous remet, la prire de l'glise, une grande partie de ce que vous lui devez croirez-vous pouvoir en sret de conscience lui promettre toujours ce que jusqu'ici vous ne lui avez pas encore pay? et tant aussi grands pcheurs que vous l'tes, vivrez-vous toujours dans cet aveuglement, qu'il suffit de rouler un chapelet entre vos doigts, de jener trois fois en une semaine, de faire quelques prires et quelques aumnes, pour tre dispenss de toute autre uvre salisfactoire? Vous devez faire tout ce qui est port par la bulle, non selon votre esprit, mais selon celui de l'Eglise. Eh! que veutelle cette Eglise? Que vous teniez Dieu la parole que vous lui avez donne, que vous proportionniez, autant que vous le pourrez, les uvres satisfactoircs aux pchs que tous avez commis que, dans la modration Je vos pnitences, vous n'abusiez pas d'une grce qu'elle ne vous accorde qu' condipar un tion' que vous n'affaiblirez pas les nerfs de sa pernicieux relchement Ne nimia facilitate ecclesiaslica discipline
: , ;

plus imptraloires les morliDcations et les pnitences que vous ferez rendre vos prires plus efficaces, par leur union celles de toute l'Eglise, vos aumnes, vos jenes , vos veilles, vos larmes, plus propres vous attirer la compassion du Seigneur, qui sera ravi qu'on lui fasse une espce de violence, afin que vous sortiez de votre spulcre, et
,

qu'on vous dlie. Oui dit saint Ambroisc (lib. II de Panilentia cap. 7), il sera touch de compassion quand il verra les larmes que plusieurs de vos frres et de vos surs rpandront sur vous, comme il fut touch de celles de Madeleine et de Marthe, Il leur demandera
, , , ,

comme

il

demanda

ces

deux surs

disciplina enervetur

(De Jieformatione
,

sess.

XXV).
Cypricn
,

Augustin

Chrysostome

tes-vous ? Svrit des premiers chrtiens, qu'tes-vous devenue? Nous vous trouvons dans nos livres, vous tes sur nos lvres; mais souvent vous tes fort loigne de nos curs. Nous admirons la rigueur de l'ancienne discipline ; mais nous vivons tranquillement l'abri des douceurs de la moderne comme si l'Eglise des vieux temps et celle du ntre tait une autre Eglise, comme si les chrtiens d'autrefois et les chrtiens d'aujourd'hui n'avaient pas le mme matre qui est Dieu, la mme rgle qui est l'Evangile, la mme esprance qui est le ciel. A quoi donc servira le jubil, me direzvous, si je ne suis pas absolument dispens de toutes les uvres pnales et satisfacloires? A quoi servira-t-il? A plusieurs choses que jo vous prie de remarquer. Il servira vous
,

l'avez-vous mis , ce Lazare que vous me priez de ressusciter? Dans quelle classe de pnitents est-il? Que je voie celui que vous pleurez, afin qu'il m'attendrisse lui-mme par ses propres larmes. Si le peuple dit Venez Seigneur, et voyez ; venez vous qui tes la rmission des pches, la vie et la rsurrection des morts, venez, et faites en:
,

dans votre royaume ce pcheur pnitent, viendra et touche des prires que l'Eglise lui fera en votre faveur, il vous accordera ce qu'elle demande. Troisime effet du Jubil. A quoi vous servira-t-il encore? Je ne parle pas des cas rservs aux fqoea et au pape dont tout confesseur approuv peut vous absoudre, ni des vux qu'il peut changer, except ceux de chaslel et de religion. Ce Jubil vous servira encore exciter votre reconnaissance envers Dieu rendre de plus humbles actions de grces sa misricorde, qui veut bien vous tenir compte dq qui , aprj peu que vous ferez pour lui
trer
il
,

TM~vW*>*pi

753

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

75

vous avoir attendu longtemps, vous accorde ces jours de salut, aGn que, vous tournant rers lui vous repassiez dans l'amertume de vos mes ces annes anciennes que vous avez employes l'offenser. Quatrime effet du Jubil. Enfin, il servira consoler l'Eglise et rjouir les gens de bien, qui vous verront donner d'difiantes marques d'une pit exemplaire, par une plus grande vigilance vous loigner des occasions du pch, par un plus gnreux retranchement des plaisirs ou des pompes du monde, par un plus fidle attachement tous vos devoirs, par un plus grand recueillement dans vos prires, par
,
I

sage et tendre mre a regardes propres dcharger ses enfants d'une partie de leurs dettes, par la dispensalion de ces trsors clestes qui lui sont confis et qu'elle leur ouvre. Un mdecin qui traite des malades qui se sont affaiblis par leurs dbauches ne leur
les potions les plus fortes dgotantes; il sait en temprer l'amertume par de petits adoucissements, purger leurs mauvaises humeurs par de salutaires, quoique bnins remdes. Un dbiteur qui a prcipit sa ruine par ses folles dpenses, n'est pas toujours trait avec duret par ses cranciers, principalement quand ils savent qu'il a assez de bonne foi pour
et les plus

donne pas toujours

une frquentation plus assidue des lieux saints, par un plus tendre panchement de cur sur les misres de votre prochain, par une plus svre temprance dans le boire et dans le manger, par une plus srieuse application faire connatre et servir le Seigneur ceux du soin desquels sa providence vous a chargs. Voil, chrtiens, ce quoi vous servira le jubil, et non vous dispenser des uvres laborieuses et humiliantes de la pnitence, principalement si vous tes de grands

leur donner ce qu'il peut. Tu dois cent brtrils d'huile; prends vile ton obligation, cris-en cinquante. Et toi, qui dois cent mesures de froment, cris-en quatre-vingts sur ton papier. Fit-il bien, cet conome dont parle saint Luc? fit-il mal? sa prudence fut non-seule-

ment approuve, mais mme loue de son

matre.

Ce que

l'Eglise a fait

dans

les

premiers

sicles, elle l'a fait trs-sagement; ce qu'elle

devez donc faire cette pnitence, pour gagner le jubil; je crois en avoir suffisamment tabli la ncessit. Mais quelle pnitence devez-vous faire, et en quoi le jubil peut-il vous la rendre douce et aise? c'est ce que je tcherai de vous expliquer dans la seconde et dernire partie de ce
la

pcheurs. Vous

discours.

SECOND POINT.
Prtendre rappeler dans ces derniers temps l'austre discipline des premiers sicles, vouloir mettre entre la pnitence et les pchs dans lesquels on est tomb cette svre proportion qu'on y mettait dans la primitive Eglise; rtablir ces anciens canons qui obligeaient jener au pain et l'eau, coucher sur la dure, se couvrir de cendres, attendre avec une patience prouve pendant plusieurs annes l'absolution de ses crimes ce serait, dans ces derniers temps de
:

a fait dans les temps postrieurs ne marque pas moins do sagesse. Si, par les jubils et les indulgences devenues plus frquentes, elle a abrg ou adouci la svrit des anciennes pnitences, elle a fait ce qu'elle a cru pouvoir et devoir faire. A-l-clle, en changeant de discipline, chang d'esprit? ce serait dans la religion un blasphme de le dire. Lorsqu'elle a adouci les peines dues au pch, a-t-elle dispens les pcheurs de faire pnitence? ce serait dans la morale une pernicieuse erreur de le croire. Mais quelle pnitence faut-il qu'ils fassent dans ces jours de propilialion, pour tre pleinement rconcilis? je n'ai ni le caractre ni l'rudition ncessaire pour le dire; voici seulement ce qu'un savant matre, consult par saint Paulin, lui

en crit

Vous me demandez de quelle manire il faut vivre pour arriver, par une salutaire
pnitence
sais,
la vie ternelle; voici ce que j'en rpond saint Augustin (Epist. 95, alias

la caducit

endurcie au travail ce serait dire David, en un temps o il tait si faible et si froid, qu'on ne le pouvait chauffer de quelques habits qu'on le couvrt, ce serait lui dire Allez vous battre contre Goliath , terrassez les ours et les lions, emportez les dpouilles de cent Philistins. S'entte qui voudra de la duret de sa morale; il ne s'agit pas de la pousser des extrmits dsesprantes; il ne s'agit pas de dire qu'il faut dtremper son pain de ses larmes comme David, demeurer sur son fumier comme Job, endosser le cilice et se couvrir de cendres comme le roi des Ninivites morale amre et sche, qui ordinairement ne cote que la peine de la dbiter. Il s'agit de considrer les choses telles
et
; : :

ge us et vigueur d'une jeunesse robuste

du christianisme, demander un infirme ce qu'on attendrait de la

250)
il

il faut mortifier ses apptits drgls; faut souvent, afin de chtier sa chair, ne lui accorder que ce dont elle a besoin pour sa conservation; il faut enfin souffrir patiem:

qu'elles

sont prsent, telles que l'Eglise

telles

veut bien qu'elles soient,

que

cette

ment, pour l'amour de Dieu et pour son propre salut, les croix que sa providence vous envoie. En est-ce l assez, messieurs, pour bien faire votre jubil? oui. Est-ce vous en demander trop? non. Apprenez par consquent de l vos plus importants devoirs et souffrez que, pour mon instruction encore plus que pour la vtre, j'entre dans un petit dtail de cette excellente rgle. Vous cherchez tous de bonne foi ce qui peut, en ce saint temps, vous faire obtenir la rmission des peines dues vos pchs ; vous voulez sincrement faire, avec la grce du. Seigneur, tout en que vous pourrez pour apaiser sa justice, en voici, selon saint Augustin, les vrais moyens mortifiez vos passions, c'est le premier; rprimez votre chair,
:

755
et

ORTEI

i>S

SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

de Dagon des larmes en sacrifice, mais
il

756

aun pchs que vous avez commis oppo-

sez des actes do vertus contraires, cVsl le second; portez avec rsignation les croix de votre iat et recevez dans un esprit de pnitence les afflictions que Dieu vous envoie, c'est le troisime. MorliOcz vos passions, c'est par l qu'il faut commencer; coupez la tte Holophcrnc, son arme sera bientt dissipe; attaquez Goliath, ds que vous l'aurez renvers, les Philistins se retireront en dsordre. Sans cela, |uclques pnitences extrieures que vous assiez, quelques austrits que vous vous condamniez, ce seront des pnitences infructueuses, des austrits et des macrations
inutiles.

ne m'en parait aucune que roos ayei offerte au vrai Dieu, dit saint Jrme. Oh! que de larmes perdues! ohl que d'austrits mal rcompenses! Ces gymnosophistes d'Egypte ne vivaient que de pommes, d'un pea de bouillie et de riz; mais sous celte abstinence extrieure tait cache une pernicieuse corruption de cur. Encore un coup, allez d'abord la source du mal, mortifiez vos passions, et, quelque indociles qu'elles soient, soumette
les

l'austre

loi

femmes, renoncez

de l'Evangile. Filles et cet amour-propre et

Votre corps
et votre

cur sera

est tout dessch d'abstinence, tout bouffi d'orgueil, dit

celle idoltrie de vos personnes; gens d'uno mme profession, sacrifiez la charit chrtienne celle secrte envie qui vous ronge

saint Jrme; vous ne voulez point boire de vin, et une folle estime de vous-mmes vous enivrera; "votre langue n'ose toucher aucun mets dlicat, et elle se donnera la libert de dcrier ceux qui vous dplaisent; vous tenez la rgle d'une main, et vous serrerez votre bourse de l'autre semblables ce solitaire qui, macrant son corps par de rudes cilices, se laissait dominer par une avarice
:

l'me; esprits railleurs et malin-, dites du bien de ceux dont vous avez mdit; vous qui
la dpense ou la bonne chre, commencez par retrancher l'une et l'autre, pour vous r luire une honnte frugalit. Quand on veut se gurir d'une incommode dmangeaison, il n'est fias si ncessaire de se baigner que de purifier le sang, dit sa ici

aimez

Franois de Sales

cl

pour

faire

une salutaire

si

sordide que, de peur de donner quelques

raisins de sa vigne ceux, qui le venaient voir, il ne voulait recevoir chez lui aucun hte. Infrer de l que les austrits corporelles sont inutiles, ce serait une consquence tmraire et fausse; mais conclure qu'il faut

pnitence, quoiqu'il soit bon de mortifier \ otre chair, il est surtout de la dernire importance de purifier vos curs ajoute ce savant
,

commencer par le cur et par la mortification de ses apptits drgls, sans quoi ces austrits ne serviront de rien, c'est une
consquence raisonnable
et juste.

Pnitents illustres qui, dans un sicle de mollesse, renouvelez les anciennes mortifications des solitaires de la Thbade, soyez bnis! nous ne pouvons rendre vos rares vertus trop de louanges. Mais pour vous, qui lavez le dehors de la coupe, sans vous mettre en peine de nettoyer le dedans; pour vous qui maltraitez votre chair sans mortifier vos passions, nous ne pouvons nous empcher de vous plaindre dans voire aveuglement. Que n'allcz-vous d'abord la source du mal? que ne sacrifiez-vous la juste vengeance du Soigneur Agag, ce prince amalcile, encore plus criminel que le petit peuple que vous faites passer au fil de l'pe? Vous mortifiez peut-tre quelques-unes de vos passions; mais prenez garde que ce ne soit pour en flatter d'autres qui vous sont plus chres, peu prs comme Assurus, qui les Perses firent cesser d'aimer Vasthi en luidonnant de l'amour pourd'aulrcs femmes. Peul-lrc pleurez-vous aux pieds du crucifix, mais souvenez-vous que, tandis que vos pchs vous domineront, ce ne seront que des larmes, ou striles, ou hypocrites. La vengeance pleure, mais ce sont des larmes de fureur; l'avarice pleure, mais ce sont des larmes d'intrt; l'incontinence pleure, mais ce sont des Iarme$ d'impuret; l'envie pleure, mais ce sont des larmes de dpi' et de ra n e. Philistins, je vous vois bien offrir l'idole
r

M, litre dans la vie spirituelle. Oli que vous recevrez de grces quand vous commencerez par l! Oh! que les mortifications extrieures vous deviendront douces, quand \ous aurez trav aill, avant toutes choses, celle de vos passions Ds qu' l'exemple de l'pouse vous aurez mis le chaste poux comme un cachet sur voire cur, bientt vous l'appliquerez sur vos bras. Ds que l'amour d un Dieu crin sera grav dans vos mes, il s fera bientt connatre parles mortifications extrieui dont les bras sont les symboles. Mortifiez donc vos passions mais n'oubliez pas non plus de rprimer votre chair, de rduire en servitude cet esclave indompt, d'opposcraux pchs que vous aurez commis des actes des verlus contraires, second moyen de Caire une salutaire pnitence, pour vous attirer dans
!

le

Jubil

une plnitude de bndictions

et

de grces. Chair trop de

fois et trop opinitrement rebelle, c'est loi qu'il faut Ir.iiler sans pilie corps, malheureux instrument de tant de pches, esclave indocile si sditieux, c'est loi qu'il faut charger de chanes mais qui le
;
:

fera?
dit

La pnitence

et la svrit
;

chrtienne,
;

Augustin pnitence d'expiation pour satisfaire aux pches passes pnitence sa prcaution pour prvenir les pchs futurs; pnitence de rparation pour remettre les vertus chrtiennes daus la place d'o ces pches les ont chasses. Qu'est-ce qui vous a fait offenser Dieu Est-ce l'intemprance et la bonne chre Hctr.inc.hez-la, nourrissez-v ous de iandefi communes, mangez pour vivre, et I pour manger. F>l-ce l'excs du en peu, et par l'eau que vous y mles lemprex-en la force et le plaisir surtout
saint
'.'
'.'

757

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

758

vous trouvez plus avec ces buveurs et ces parasites qui vous ont port ces excs. Si de frquents jenes vous incommodent notablement, jenez un peu plus que l'Eglise ne vous l'ordonne. Parla vous rprimerez votre chair: par l levant votre esprit Dieu, vous le rendrez plus propre s'appliquer la prire. Par l vous acquerrez une aussi grande vertu, qu'est celle d'assujettir l'apptit
<

puis de travail d'esprit ou de corps, peine a-l-il le temps de respirer: charg de l'ducation de ses enfants, du soin de ses domestiques, il est souvent oblig de veiller sur tout, de pourvoir atout, de s'informer de tout, sans quoi le grand Aptre ne fait nulle difficult de dire que s'il se dispense des devoirs essentiels de son tat, il est pire quart
infidle.

.il

si

de l'esprit, et comme bien saint Franois de Sales, de goursensuel

la loi

iiianiler la

gourmandise mme.

Est-ce l'oisivet et l'amour du repos? dis pusezsi bien voire temps { c'est le conseil que saint Jrme vous donne) que le dmon vous trouve toujours occups; soit travail de mains, soit travail d'esprit, laites quelque chose. Hommes, vous avez vos charges et votre com-

merce

femmes, vous avez votre mnage

et

de vos enfants. Vous qui tes encore libres, fuyez l'oisivet, rachetez par
l'ducation

mille petits endroits ces jours que votre non-

chalante indolence a rendus mauvais. Vous ne savez souvent quoi employer le temps mais Dieu saura bien prendre le sien pour vous reprocher ces mois et ces annes dont vous aurez fait un mchant usage Vocabo adversum vos lempora. Le commerce des femmes, les mauvaises compagnies, de certaines amitis, ou folles, ou sensuelles, ont-elles fait votre pch? Chassez Agar avec son Ismacl conversez avec des gens de bien, dont les actions elles discours vous difient; fuyez comme vous fuiriez des pestifrs , ceux et celles dont les murs sont corrompues; aimez le silence et la retraite; et, occups du seul ncessaire, renoncez gnreusement tout le reste. Si le soin de votre salut vous touche, j'en ai assez dit; vous supplerez aisment, en vous examinant vous-mmes , ce que j'aurais pu ajouter par un long dtail je viens seulement un dernier moyen de faire une salutaire pnitence en ces temps dermission cl de grce ; moyen qui me parat d'autant ulus importa ut, qu'il n'y a aucun de vous qui ne puis-c utilement s'en servir; moyen que la providence et la misricorde de Dieu vous offre tous moyen salutaire et efficace, qui dans la pense de saint Augustin peut vous faire acqurir la vraie paix de Dieu, en prenant dans un esprit de pnitence, soit les peines insparables de votre tat, soit d'autres croix qu'il vous envoie. Imaginez-vous tel tal , et telle condition qu'il vous plaira dans la vie, vous y trouverez toujours de pnibles devoirs remplir Quelle peine un magistrat qui veut s'acquitter de sa charge, selon l'esprit de l'Evangile? Appliqu la discussion des afilfaulqu'il se, drobe presfaires publiques que tout lui-mme; que sans si; fier des yeux trangers, i! dmle ,aulanl qu'il peut,
:
:

Quelle multiplicit et quelle tendue do je ne dis pas pour vous, mres fainantes ou coquettes mres vaines ou joueuses, mais pour ces mres chrtiennes, qui, comme ia femme forte, veulent s'attirer la confiance de leurs maris , le respect et les louanges de leurs enfants ? Craindre Dieu , et par cette crainte vivre dans une continuelle dfiance de soi-mme ; ne laisser chapper ni ses rflexions ni sa prudence aucune chose considrable; planter et cultiver sa vif/ne, prendre le lin et le fuseau, veiller sur ses serviteurs et sur ses servantes, consoler les uns par la douceur de ses paroles, assister les autres par ses bons offices ou par ses aumnes: encore un coup quelle multiplicit et quelle tendue de soins Chrtiens dlicats, mal propos vous plaignez-vous de celle servitude de vos emplois : regardez-la au contraire comme l'un des moyens les plus prsents et les plus propres avons acquitter envers la justice de Dieu do vos dlies. Il veut bien vous tenir compte de ce mme dont vous ne pourriez d'ailleurs lgitimement vous dispenser. Il veut bien mettre au nombre des satisfactions que vous lui devez ces jours et ces heures o vous sacrifierez pour lui quelque chose de votre repos et de vos plaisirs aux fonctions de votre tat. Acquillez-vous-en avec toute l'exactitude et la fidlit qu'il vous demande; vous ne trouverez jamais de crancier aussi commode et aussi condescendant que lui. Quel autre sujet de consolation, et quelle plus grande preuve de la bont de Dieu, et de l'amour qu'il nous porte, de savoir que
serins,
, ,
,

nous lui pouvons satisfaire non-seulement par nos mortifications volontaires, non-seulement par les pnitences que ses ministres nous imposent, mais encore par les croix et les afflictions qu'il nous envoie, disent les Pres du concile de Trente (Scss. XIV, de Pnit.,c. 9)? Dernier, mais excellent moyen
,

de bien faire votre Jubil.

est
?
,

l'homme qui
Tantt
c'est
la

il

n'arrive quelquo
perfidie d'un

disgrce

ami
et

prtendu

tantt c'est la vexation d'un irr,

conciliable ennemi. Ici

c'est

un chicaneur
l, c'est

un usurier qui nous dpouille:

un

le vrai d'avec ce qui n'en a

que jugeant sur des

faits

que l'apparence, ou incertains, ou

voisin ou un parent qui nous inquite. Aux uns ce sont des livres, des langueurs, des paralysies aux autres ce sont des incendies, des pertes de biens, des banqueroutes. Il y en a qui sont pauvres, outrags, mpriss : il y en a qui, quoiqu'honors cl riches, n'ont ni repos ni sant. D'autres souffrent do
:

pioins quivoques, iJ se prcautionne contro \& prvention et l'impostui c. n pre de famille ? embarras ,i (jjkiflls
i

la

mauvaise humeur d'un mari, du libertinage et de l'indocilit d'un enfant d'autres

:

occup au

d.

ho.s. plu* occup au dedans,

d'une suppression de charge, de des folles dpenses d'une femme.

la

vanit et

En un mot

759

OKATT.l

lis

SACRES. IUCI1AU1) L'AVOCAT.

,

700

chacun a ses peines et ses croix ; mais au-si chacun peut trouver dans ses peines et dam ses croix, de quoi s'acquitter envers Dieu des restes de ses pchs. Oui, envers Dieu qui est si bon qu'il veut bien se satisfaire de ce dont, humaine-

ment parlant vous ne pourriez vous dispen,

ser de souffrir, pourvu que vous l'enduriez dans un esprit de pnitence et de rsignation ses ordres. Vous voulez, mon Dieu,

que

si j'avais du je sois pauvre, je le veux bien , j'en ferais par mes aumnes des uvres salisfactoircs mais puisque vous m'en avez l le moyen, que votre sainte volont soit faite. Si j'avais des renies et des hritages, comme je vois d'autres qui en ont, je me donnerais plus de repos: mais puisque pour gagner du pain mes enfants, il faut que je travaille la sueur de mon visage je m'assujettis volontiers ce travail que je vous offre en satisfaction de mes pchs. Si j'avais plus de sant que je n'en ai, je me mortifierais par mes abstinences et par mes jenes; mais g et faible comme je lo suis, agrez, Seigneur, les pnitences lgres que vos minisires, compatissant mes infirmits, me donnent.
:

sieurs endroits et ces incisions ritres leur en font rpandra en abondance. \ 01 mortifications rolonlairet seront celte premire myrrhe, que lst-Christ ce mdecin cleste appliquera sur vos plaies pour vous gurir; mais comme ii en sort peu, profilez de elle qui distillera de ces salutaires incisions que vous fait sa charitable et paternelle main par les peines de votre tat, par les croix et les afflictions qu'il vous envoie. Aprs cela, l ne vous parlera que de paix, vous serez son peuple et il sera voire Roi; vous serez ses saints, et il sera voire Sauveur vous aurez fait ce qu'il aura at, , , , :

tendu de vous, et vous recevrez de lui ce que vous en esprez, une paix et une r-

compense

ternelle.

PREMIER DISCOURS Pour la clture du Jubil.

El vos mundi
estis,

sed non oiunes.

vous ne Viles pat tout

Pour vous vous

(Joan.,clt.\U\).

tes purs, tuais

Ce sont

les paroles

que Jsus-Christ

dit

ses aptres, aprs leur avoir lav les pieds.

Ainsi devez-vous parler, mes chers auditeurs; car voil le grand moyen de bien iaire votre Jubil heureux si pour le gagner, vous vous sentez intrieurement disposs remplir ces conditions que je viens de vous marquer! Pour peu que vous donniez Dieu, il s'en contentera plus qu'il ne s'en contenterait peut-tre en d'autres temps.
: ,

faire davantage que ce que vent bien suppler votre faiblesse. Consolez-vous c'est ainsi qu'il vous parle chez son Prophte vous qui tes rests de la maison d' Isral et de Jacob , vous serez sauvs. On vous lera le fardeau d' As sur qui vous chargeait (es paules, et le joug qui vous accablait pourrira (Isae, X). Ds que vous vous serez humilis sous la main de Dieu , vous verrez qu'il vous traitera avec plus de bont et d'indulgence que vous ne l'aviez cru et pour rendre plus lger le joug de la pnitence, il y rpandra l'onction de sa grce qui vous fera rechercher ce que vous apprhendiez davantage.

Ne pouvant
faites
.

vous

il

Paroles qui devaient donner beaucoup de consolation et de joie ceux qui avaient reu et conserv sa grce figure par cette ablution extrieure; mais paroles qui devaient jeter dans de terribles alarmes celui qui, ayant volontairement ouvert ion cur au dmon, portait dans son me une nuisible corruption quoiqu'il part au dehors lav et purifi comme les autres: paroles qui, marquant le bonheur de ces disciples de la puret desquels leur aimable Mallro rendait un si avantageux tmoignage, leur inspirait une humble confiance en son infinie bont; mais paroles qui, dsignant, sans le
,

nommer,
ment,
la

l'hypocrite et le perfide Judas , taient capables s'il et t sensible son malheur, de le jeter dans un mortel abatte,

lui

qui, au milieu

dune

sie, sciait

ferm loules

les voies

troupe choidu salul par

mauvaise disposition de son cur. Ce sont ces mmes paroles, qui, dans le choix que j'en ai fait, m'ont paru Irs-propres pour me rjouir avec vous, mes sain-

Si profondes, et si envenimes que soient vos plaies, il y a de charitables et d'habiles mdecins en Isral consultez-les, et faites ce qu'ils vous diront. Aux pnitences qu'ils Vous imposeront, ajoutez-en d'autres que Vous vous imposerez vous-mmes. Enfin , mettez tout en usage pour vous sauver les feines que vous trouvez dans vos emplois, es croix et les amertumes d'une vie labo:

de la servitude du pch et des peines qui lui taient dues, avez reu dans ce temps de jubil une nouvelle puret par la vertu des eaux clestes que le Seigneur Jsus a invisiblenu ni rpandues sur vous. Que vous tes heureux, fidledisciples d'un si bon Matre, puis-je \oiidlrel Vous te$ purs El vos mundi estis. Mais voici en mme temps d'autres paroles
.

tes, qui, affranchies

qui suivent immdiatement celles-ci, que je

suis oblige de vous adresser, mes infidles , qui, n ayant pas apporte dans ces jours d'ablution et de salut, les dispositions ncessaires pour profiler d'une >i grande grce, paraissez impures et affreuses aux yeux d'un

rieuse et traverse de disgrces.

Les cheveux de l'poux taient tout dgouttants des rosr.i tte la nuit ; mais aussi les mains de V pouse taient pleines de myrrhe. Les arbres d'o sort celte myrrhe la jettent
,

d'abord par leurs pores

comme une sueur

gommeuse, disent
XII,
:

les naturalistes (l'Un., lib.

c. li) mais comme il en sort peu, on pique ces arbres, on en fend l'corcc en plu-

Dieu, qui, clairant ce qu'il v a de plus tnbreux, perant et dmlant ce qu'il v a de plus cach, vous dit encore aujourd'hui Si quelques-uns sont purs, tous ne le sont pas; vous ne l'tes pas vous mmes Et vos mundi cslis, sed non omnes.
:

761

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

762

Encore si parmi vous il n'y avait qu'un Judas, si dans la famille de No il ne se trouvait qu'un Cham, si parmi tant de vierges
provision d'huile, il y on avait autant de sages qui jouissent du bonheur de possder le chaste poux ; mais hlas parmi douze disciples quel effroyable nombredeJudas! Dans la famille de No, que d'enfants rprouvs et maudits! Parmi ceux et celles qui viennent au-devant de l'Epoux, combien qui il dit: Je ne vous connais pas: Et vos mundi estis, sed non omnes. Quelques-uns de vous sont purs mais tous ne le sont pas, et j'apprhende fort que le nombre des uns n'excde de beaucoup celui des aulres. Grce du jubil accorde quelqucs-uns grce du jubil refuse une infinit d'autres quelle diffrence Misricorde de mon Dieu, vous me consolez justice de mon Dieu vous m'effrayez dans une si trange ingalit, quel sera, mes frres, votre sort et le mien ? La grce du jubil (et voici tout mon dessein) est une si grande grce, qu'on ne peut assez estimer le bonheur de ceux qui l'ont reue premire proposition. La grce du jubil est une grce qui dpend de tant de choses, qu'on a tout lieu de croire que trspeu l'ont reue seconde proposition. Vous qui l'avez reue cette grce, rjouissez-vous, vous tes purs : Et vos mundi estis. Vous qui croyez l'avoir reue, examinez-vous bien, cl tremblez, car tous ne sont pas purs, sed non omnes. Si dans la suite de ce discours, je descends dans un dtail un peu fcheux, ce sera autant pour mon instruction que pour
folles qui n'ont pas fait
I

Quand
aptres
,

il

Jsus-Christ lave les pieds de ses semble qu'il affecte d'agir seul

dans celte mystrieuse crmonie, dit Thophilacle (In c. 1.3 Joannis). 11 ne prend personne ni pour tenir le bassin, ni pour porter l'eau, ni pour la rpandre sur leurs pieds, ni pour les essuyer lui seul veut s'acquitter de
:

tous ces devoirs que sa charit lui inspire. // se lve de table, dit saint Jean, il quitte ses vtements, et ayant pris un linge, il le met autour de lui; puis ayant vers de l'eau dans un bassin, il co\nmence laver les pieds de ses disciples et les essuyer avec le linge qu'il
tenait.

Excellente image de ce qui se passe en ce saint temps du jubil. Si les pcheurs sont lavs dans le sacrement de pnitence, prtres du Seigneur, vous n'tes que ses ministres , vous n'agissez que par la puissance qu'il vous a donne, et lorsque vous paraissez dans celte absolution , c'est par ses ordres
les renvoyez absous. sont nourris d'une viande cleste, c'est son corps qu'ils mangent et son sang qu'ils boivent. C'est lui-mme qui se donne eux; c'est lui-mme qui par ses inspirations, les presse de se prsenter aux tribunaux de la pnitence et la table sacre. Bonnes penses saints mouvements , dsirs de conversion, prparations ncessaires pour recevoir les grces qu'il offre , tout vient de lui; sa toute-puissante et sa gratuite bont en sont les vrais principes. Par lui nous sommes absous rconcilis , nourris purifis de nos pchs , lavs de leurs taches, exempts de leurs peines Car s'il ne nous lavait, nous n'aurions jamais de part dans son
S'ils
, ,
,

que vous

la vtre.

PREMIER POINT.

En quel tat liez-vous, mes frres et qu'avez-vous fait Dieu pour recevoir une aussi grande grce qu'est celle du Jubil? A combien de gens celte grce que vous avez reue a-l-elle t refuse? Qu'avez-vous gagn si, pour la recevoir, vous y avez apport toutes les dispositions ncessaires? Voil trois puissants motifs qui vous portent vous rjouir au Seigneur. C'est une grce purement gratuite c'est une grce qui vous est comme personnelle, c'est une grce pleine et entire Pour vous, vous tes purs : Et vosrnundi estis. Ainsi parlait Jsus-Christ ses aptres mais en quel temps et quel dessein? Lorsqu'il se reprsentait que son Pre lui avait mis toutes choses entre les mains, lorsqu'il tait tout occup de la pense de sa souveraine puissance, lorsque, sachant qu'il pou,

comme il en avertit expressment saint Pierre. C'est donc par son infinie et gratuite bont qu'il nous fait tant de grces. Paul absout l'incestueux de Corinlhe et lve l'excommunication qu'il a fulmine contre lui, il lui accorde l'absolution de son pch et de la peine qu'il mritait ; mais il veut bien qu'on sache qu'il n'est que le ministre de celte rconciliation, que ce qu'il lui a donn, il ne Va
royaume,

donn qu'en
Christ
:

la personne et au nom de JsusSi quid donuvi, in persona Christi

donavi,

vait faire aux siens tout le bien qu'il jugerait propos de leur faire, il mditait de leur donner d'ternelles marques de sa gratuite

bont, afin qu'ils connussent qu'aprs les avoir tendrement aims il les aimerait jusqu' la fin. Ne pouvons-nous pas dj dire que ce sont l ses vues dans la concession des jubils et des indulgences, qui ont pour principe sa souveraine puissance et sa charit infinie? Mais allons plus avant, ou plutt instruisons-nous par l de cette importante v,

rit.

Souveraine puissance de mon Dieu , c'est vous qui nous soutenez nous vous appelons Matre et Seigneur, et vous dites que nous avons raison de vous appeler ainsi, puisque vous l'tes en effet; mais c'est votre bont qui nous prvient sans aucun mrite de noire part, qui nous cherche malgr nos dmrites et nos pchs qui nous lave de tant d'ordures que nous avons contractes. Bont pleine d'empressement et de tendresse, qui nous poursuit, quand nous vous fuyons, qui nous claire cl qui nous embrasse, quand nous retournons vous [Aug., serm. 54, de Verbis Domini). Sommes-nous paresseux, vous nous animez; affligs, vous nous consolez; pauvres, vous nous enrichissez; ignorants vous nous instruisez las, vous nous portez. Nous trouvons-nous hors dlai de vous satisfaire?
, , ,
, ;

763

ORATEURS SACRS.

KICIIAIID L'AVOCAT.

764

,:

vous nous ouvrez vos trsors; ne pouvonsnous de nous-mmes vous offrir quelques prsents qui vous apaisent vous nmis donnez' do voire fonds de quoi vous sacrifier et vous ;ip aiser. .Mais combien de gens de si grandes prces ont-elles cl refuses? Seconde circonslanre qui nous rend trs-prcieuse celle dn
jubil; car sans parler de tant de millions d'infidles ensevelis dans les tnbres et tant l'ombre de la mort; ans parler de lanl d'hrliqucs et de schismnliques, qui, spars de la vrafe glise, sont hors des voies du salut combien y acl exclus de l'hritage ternel t-il de pcheurs qui, recevant les sacrem nls
:

de Jsus -Christ, n'eu reoivent pas l'esprit et la prcc ? A combien de taux dvots et de chrtiens ahuss la salle o est l'Kpoux serat-elle

ferme comme aux vierpes folles Combien qui seront jets pieds et mains lies dans les tnbres du drliors, comme ce malheureux qui se prsenta un feslin de noces, sans en avoir l'habit. Pensez-en ce qu'il vous plaira; pour moi
;
,

frres, vous tes, pour b' dire avec. Mose, ce peuple particulier que Dieu a choisi prlcrablcmenl a une infinit d'autr l, non a cause que roua les surp rssiez en nombre en mrite, m iis a cause qu'il vous a ai ns Lt sis ei popiilus peculiaris, non quia cunclas (jentes numro vincebatt* .-"/ quia dilexit vos Dominus. Dans ce choix que de rares privilges! que de glorieuses distinctions De l, ces gards qu'il a bien voulu avoir pour vous, lors mme que VOUS en tiez plus indignes de l. ces frquentes sollici talions de retourner lui et de recevoir de ses mains librales ce vin et ce lait qu'il vous offrait presque sans change; de la, ces avanc s qu'il a faites pour vous obliger de rentrer dans voire devoir, combattant vos [dus fortes inclinations, soumettant votre cupid.l a la loi, tournant voire cur vers ses saintes ordonnant en quelque manire, malgr vous lirant vous, de l'embrasement o, sans lui, vous
>

alliez prir.

rflchissant sur ce petit nombre de vrais lidles qui auront gagn le jubile, je les reparde comme ces grappes de raisin qui ont chapp la vigilante recherche des vendangeurs, ou comme des pis de hl qu'on rencontre de loin en loin dans un champ aprs
la

moisson c'est ainsi que les prophtes .16rmie et Miche en parlent (Micli., Vil et V). Je les regarde, pour me servir dau'res comparaisons tires des livres sainls, comme des morceaux de terre sur lesquels lomhent ces pluies volontaires dont Dieu arrose l'hritage qu'il s'est rserv, ou comme des tisons qu'on
:

a tirs peine d'un embrasement universel

(Amos, XLI).

Admirez donc par l deux choses que saint Paul (Rom., XI) veut que vous considriez avec loute l'attention que vous leur devez la svrit de Dieu d'un ct et sa bont d'an autre Vide bonilutem et severitalcm Dei. Sa svrit envers ceux qui sont lomhs et qui In eos ne se relveront peut-tre jamais quidem qui ceciderunt, severitalcm : sa bont envers vous si vous demeurez fermes dans In te bol'tat o cette bont vous a mis nitatem Dei, si permanseris in bonitaic. Sa svrit, en laissant lanl de malheureux dans l'assoupissement o iis sont sa honte, en sauvant, selon 'lection de sa grce, un
:

pelit nombre qu'il s'est rserve; sa svrit , contre ces branches qui ont t rompues et qui rie son! propres qu'au feu <;i honte pour Celles qui sonl demeures sur l'olivier franc cl qui se nourrissent du sue qui sort de sa Vide bonitatem et severitalcm Dei. Ne racine perdez jamais de vue ces deux choses l'une d'elles relve infiniment le prix de l'autre, et toutes deux vous l'ont de. continuelles leons de ferveur et d'allachemenl Dieu. La Svqui n'est pas tombe sur rit de sa juslice vous, l'excs de sa bonl qui vous a combls de ses prces. Quelle prdilection! quelle favorable prfrence 1 Jours de misricorde et de. salut, iue vous nous procure* de biens 1 Oui, mes
; :
:

Je dis en quelque manire, malgr vous; car puis-jc mieux comparer ce qui se passe dans ce saint temps de jubil qu' ce qui arriva autrefois Lolh pour le faire sortir de Sodoni ? Lcvz-vous, lui dirent des anges que Dieu lui envoya, de peur que vous ne prissiez dans la ruine de celte ville. Premire marque de la prdilection divine en faveur de ce patriarche ; mais comme ces anges virent qu il teignait de ne les pas entendre qu'il diffrait toujours et qu'il demeurait aussi tranquille au milieu du danger que au s'il n'y avait rien eu craindre pour lui lieu qu'ils laissrent prir une infinilde malheureux, consums par une pluie de feu et de soufre, ils le prirent par la main, et le tiEduxerent sortir de celte terre maudite runt cum et posaerunt extra ciiita'em (Gnes., XXV11) seconde marque de prdilection et de prfrence. Avouez-le, chrtiens, ne se serait-il point pass quelque chose de semblable votre gard pendant ces jours ? Comparez, pour cet clfet, les obligeantes invitations de Dieu, cl vos rsistances; les charitables empressements de ses ministres, et vos injurieux dlais; les salutaires avis qu'ils vous donnaient, et la rpugnance que vous aviez les suivre, leurs vives exhortations el tre molle indolen e: semblables, cl mme plus coupables que Loin, vous les couliez aussi froidement que si ce n'et pas t a vous et de vous qu'ils parlassent Dissimulante ill>i. Mais enfin un coup de mis a fait rflchir srieusement sur l'eiatdc votre conscience; une charitable et toute-puissante main vous a lires de l'embrasement une infinit d'autres ont pri. Vous voil sur la montagne, rjouissez-vous, et sojei fidles. CYsi la ce que je regarde, non-- ulement comme une grce gratuite, nou-scuIcmenl comme une grce personnelle, mais encore comme une grce pleine el entire. Il y a des gr< vs que Dieu, selon noire manire de concevoir, accorde comme bon, et d'autres qu'il rpand pleines mains.

76S

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

766

comme
je

ou, si vous voulez que magnifique m'explique en d'autres termes, il y a une misricorde commune et ordinaire et une misricorde que David appelle grande et abondante; el c'est dans celle dernire espce qu'on peut considrer la grce du jubil, o Dieu, non content de remettre les pchs qu'on a commis, et les peines ternelles qu'ils mritaient, veut bien, par un excs de sa charil, ne pas rpter les temporelles dont on tait redevable sa justice. Heureux jours, o VAnge du grand conseil remue les eaux de la piscine et leur donne une plus grande vertu que n'avaient celles de l'ancienne, qui ne gurissaient qu'un
,

seul homme qui y descendait. Heureux jours, prdits par le prophte Zacbarie o la vigne devait porter son fruit, la lerre produire ses grains, et les cieux rpondre leur rose
, ;

maison de Juda et colle d'Isral ne devaient plus tre que des objets de bndiction. Heureux jours, o ce prophte, perant dans un long avenir, voyait, par avance, des peuples qui, par une sainte mulation de pit et une extraordinaire ferveur de religion, se disaient les uns aux autres Allons offrir nos prires devant le Seigneur, Trs-volontiers, et o tous rpondaient nous .irons aussi avec, vous Eamus, et deprecemur fciem Domini ; vadam etiam crjo

la

Zachar., VIII). Vous vous reprsentez ici, messieurs, ce qui s'est pass en ces derniers jours, celle par prodigieuse multitude de fidles qui d'extraordinaires mouvements de pit, sont venus implorer la misricorde du Seigneur dans nos temples, lui rendre leurs hommages, lui exposer leurs vrais besoins, et recueillir, pour m'expliquer avec le mme prophte, une semence de paix Semen pacis. Autrefois les eaux du ciel semblaient ne tomber que "goutte goutte, et sur de certains endroits, mais dans l'anne sainte, elles arrosent toute la terre chrtienne; c'est
(
,
:

riches et forts; mais aujourd'hui qu'ils sont pauvres, faibles, endetts, que pouvez-vous mieux faire pour leur marquer votre compassion et votre tendresse, que de leur fournir de temps en temps de doux moyens pour se soutenir dans leurs infirmits, et s'acquitter de leurs dettes? Autrefois, ils taient presque tous purs; les uns lavant leurs plus lgres fautes dans le sang qu'ils rpandaient sur les chafauds ; les autres se purifiant de leurs pchs dans les eaux d'une longue et amre pnitence; mais aujourd'hui les choses ont bien chang de face, et plaise au Seigneur que par le jubil que le souverain pontife, votre chef visible, leur accorde, l'on puisse dire d'eux qu'ils sont purs : Et vos mundi estis; il y en aura quelques-uns ; mais ils ne le seront pas tous : Sed non omnes. Etranges paroles, et qui doivent donner de furieuses alarmes ceux qui y font attention La grce du jubil est une si grande grce, qu'on ne peut assez estimer le bonheur de ceux qui l'ont reue; mais cette grce dpend de tant de choses, et on y apporte tant d'obstacles , qu'on a tout lieu de croire que trs-peu de gens l'ont reue. Vous qui la possdez, rjouissez-vous, vous lei purs : Et vos mundi eslis. Mais je le rple encore une fois, cl je ne saurais trop insister sur celte seconde vrit Tous ne sont pas purs : Sed non omnes.
! :

DEUXIME POINT.
le vol d'une rgle d'or et d'un manteau d'carialc, on jeta le sort pour connatre le vrai coupable, toute l'arme d'Isral fut saisie de frayeur. Quand JsusClirisl dit ses aptres qu'un d'eux le trahirait tous inquiets et consterns s'crirent Matre, ne serait-ce pas moi? et dans un sicle o la corruption est universelle, quand on nous dit que si quelques-uns de nous sont purs, tous ne le sont pas ; avec quelle tranquillit pouvons-nous couler
, :

Quand aprs

un

jubil universel. Dans l'ancienne loi, il n'y avait autrefois que trois villes de refuge en de du Jourdain ; mais ensuite il y en eut encore sous Josu trois autres au del figure assez naturelle de la de ce fleuve
, ;

une si fatale exception? Dans toule une arme, le sort ne tomba que sur Achan parmi les aptres, il n'y
;

que l'Eglise a tenue dans premiers sicles, et dans ces derniers temps. D'abord les indulgences, ces refuges spirituels taient plus rares, mais dans la suite elles sont devenues plus communes; pourquoi cela? le voici Quand les peuples sont riches, il n'est pas ncessaire que le prince ouvre ses trsors pour leur en faire part. Quand ils ont du bl en abondance, il n'est pa^ ncessaire qu'il en tire de ses magasins pour les soulager dans leur faim. Mais quand la pauvret el la famine sont extrmes, c'est alors qu'il croit devoir faire paratre sa bont, sa tendresse et sa magnificence royale. Eglise de mon Dieu, c'a t aussi par ce principe que dans les premiers sicles vous ouvriez si rarement ces magasins et ces trsors dont le Seigneur vous a confi la dispensation. Vos enfants taient presque tous
diffrente conduite
les
:

eut que Judas; mais hors quelques saintes mes, qui dans ces temps de grce ont t purifies par celle des sacrements, combien y en a-t-il d'autres qui ne le sont pas ? Gardons-nous bien d'en juger par les apparences, ce n'est pas par elles que Dieu en juge, c'est par des rgles fort opposes. Ne nous arrtons pas ce que des hommes, tantt tromps, tantt trompeurs, mais naturellement ports se flatter dans leur propre cause, peuvent en penser; voyons ce qu'en pense un Dieu devant qui rien n'est si profond dans h cur humain o il ne descende, rien de si haut o il ne s'lve, rien de si long qu'il ne mesure, rien de si large qu'il ne remplisse, rien de si embarrass qu'il no

dmle.

Que les Gabaoiites aient tromp Josu, lorsqu'avec de vieux souliers et des pains moisis, ils lui firent croire qu'ils venaient de fort loin, quoiqu'ils ne fussent qu' une journe de lui qu'Absalon, feignant de s'ac*
;

787

ORATEURS SACKLS. RICHARD L'AVOCAT.

76S

quitter de son vu, lorsqu'il mditait un abominable parricide, ait surpris la bonne foi de David, je ne m'en tonne pas. Des hommes peuvent bien en imposer d'autres hommes, qui souvent ne jugent des choiei que parcelles qu'ils voient ou qu'ils entendent; mais vous qui avez affaire unDieu qui connat la vraie disposition de vos mes, vous qui, menant une vie aussi peu chrlienne qu'est celle que vous menez, vous

tiers, se font faire des avantages indirects, tantt par des ventes simules et des billet

vous flattez d'une prtendue conversion et d'une puret assez grande pour vous allirer son indulgence; tremblez, quand il dit que si quelques-uns sont purs, tous ne le sont pas. Car, pouvez-vous, sans frmir, entendre un tel oracle qui vous regarde, et vous fier sur tant de faux prjugs qui vous trompent? Souffrez donc que je vous Ole ce bandeau fatal qui vous aveugle, et que, vous exposant vous-mmes vous-mmes, je vous fasse connatre par de certaines marques dont vous ne pouvez disconvenir, si vous tes purs ou si vous ne l'tes pas si vous avez reu ou non la grce du jubil. Pour recevoir celle grce, deux choses spcifies par le roi-prophte sont absolument ncessaires, je veux dire avec lui Une gronde nettet de mains et une grande puret de cur Innocens manibus etmundo corde ( Psal. cela nulle appa; sans rence Je monter sur la montagne du Setqncur, et de se tenir debout en sa prsence dans le lieu saint. Or, avez-vous tous celle innocence des mains et celle puret dn cur? Rien au dehors n'empche-t-il l'effet de la grce qui vous est offerte? Rien au dedans ne s'oppose-t-il ses abondantes communications? Je les cherche partout, ces mains nelles et innocentes, mais je n'en trouve gure que les concussions criantes ou les fourberies caches, les injustices connues ou les usures secrtes, l'avarice, le vol, la fureur de s'enrichir, n'aient salies .4 minore usque ad majorent omnes avarili student ; a propheta usque ad sacerdotem cuncti faciunt dolum ( Jerem., VI ). L, ce sont des nommes que la fortune a tirs de la crasse et de la poussire, pour les lever rapidement sur le haut de sa roue. A comparer ce qu'ils taient il n'y a pas longtemps avec ce qu'ils sont aujourd'hui, on dirait qu'ils ressemblent ces arbres dont parle saint Jrme (In cap. III, Jon), et qui sont fort communs en Palestine arbres qui s'lvent avec tant de prcipitation, qu'aussitt qu'on les a sems, on en voit natre des arbrisseaux couverts d'un beau feuillage, tant ils se htent d'puiser tout le suc de la lerre o ils sont, pour s'en nourrir. Qu'ils se flattent tant qu'ils voudront de leur innocence prtendue, j'ai leur dire avec le Sage, qu'une fortune prcipite est d'un mauvais augure pour le salut; qu'un homme qui se hle de s'enrichir ne lui parat pas innocent Qui festinat tlilari non
; :
:

XXV

supposant da frauduleusement extorqus fuisses dettes pour n'lre pas contraints d'en payer de rentables; tantt, la faveur des artificieuses mesures qu'ils ont prises et des mauvais conseils qu'on leur a donns, cachant pendant quelque temps le myslre de leurs fourberies, de peur qu'un claircissement prmatur n'arrache la meilleure partie d'un bien qui ne leur appartient pas. L, ce sont des banqueroutiers, ou de malins chicaneurs qui lassent leurs cranciers ou leurs parties, pour les obliger de s'accommoder avec eux tel prix qu'ils le souhaitent. Ici, se sont des gens qui, comme dit le prophte Amos, attendent avec impatience que les mois, o tout est bon march, soient passs, afin de survendre leurs margens qui demandent avec une chandises avare et cruelle inquitude Quand finiront ces semaines ennuyeuses, an que nous ouvrions nos greniers, que nous vendions notre bl bien cher et fausse mesure? Quando transibit mensis et venundabitur merces, et aperiemus frumentum, ut imminuamus mensuram et augeamus siclum ( Amos, VIII ). En un mot, on cherche presque partout amasser du bien toute main, tirer d'un argent naturellement strile, de gros
, ;
:

intrls, sans aliner le fonds, profiter du malheur des temps, et, comme l'on dit, p-

cher en eau trouble. Les gens de guerre pchent au dard, les gens d'affaires la ligne, les gens de justice au filet. Au dard on pique le poisson, la ligne, on le trompe, au filet, on l'embar,

rasse.

On blesse le poisson avec le dard, on l'entrane, on l'enlve de l'eau, on s'en nourrit

mlier assez ordinaire aux gens de ; guerre. On trompe le poisson la ligne ; il prend l'amorce qu'il \oit, mais il avale l'hameon qu'il ne voit pas; fatale industrie des gens d'affaires, qui, ayant prt quelques sommes des malheureux qui ont implor leur barbare secours, accumulent intrt sur intrt, leur percent les entrailles et les dvorent. On embarrasse le poisson dans les filels ; plus il s'agite, moins il trouve d'issue; artifice qui n'est que trop commun parmi les gens de justice, et dont se plaignent inutilement tant de plaideurs qui, enveloppes, puiss, accabls de procdures, plus ils se tourmentent, plus ils acclrent leur ruine. Or, je vous le demande, parmi tant de mains, y en a-t-il beaucoup Je nettes? Et vos mundi Mtis, sed non omnes. Que serait-ce, si m'arrlant une plus longue induction, je parlais de ces slellionalaires qui, dclarant libre un bien qu'ils ont
,

erit innocens.
Ici, ce sont d'avides hritiers ou des frres allmes qui, au prjudice de leurs cohri-

surprennent malicieusement la engag bonne foi de ceux avec lesquels ils contractent? De ces gens qui entretiennent leur table et leur train aux dpens des domestiques dont ils retiennent les gages; des marchands
,

et

des artisans qu'ils font languir, et qu'ils

renvoient avec injures? De ces procureurs

769

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

770

et de ces solliciteurs de procs qui, par leurs pernicieux dtours, par un fatras d'crits inutiles, par des chicanes et des faussets qu'ils suggrent, par des pices qu'ils soustraient ou qu'ils allrent, par de frauduleux incidents qu'ils font natre, soutiennent de

mauvaises causes, empchent ou retardent le jugement des actions qu'on a lgitime-

ment intentes? De ces officiers qui, sous prtexte d'avoir donn de gros deniers pour tre revtus de leurs charges, les font paver des misrables qu'ils oppriment, et se servent de leur autorit, pour exiger des droits au del de l'ordonnance? Avec tout cela, la plupart de ces gens ont fait leur jubil, et par un aveuglement qu'on ne peut assez dplorer, ils se llaltent de l'avoir bien fait. Semblables ces Juifs, dont parle un prophte, ils se reposent dans leurs pchs et jouissent tranquillement du fruit de leurs injustices. Est-ce que Dieu n'est pas au milieu de nous, disent-ils Numquid non Dominus medio nostrum? Oui , oui , malheureux il y est, et si vous ne vous convertissez, sa main vengeresse vous prcipitera bientt dans ce lieu de tourments, o gmissent depuis tant de sicles, les Can, les Achan, les Absalon, les Siba et les Achi:

dlicatement apprtes, qui voyait ses cts des parasites et des femmes de joie occupes le divertir ? Il est vrai qu' prsent, autant qu'il craignait de ne pas assez boire et manger, autant il apprhende de se surcharger l'estomac : mais s'il se rduit celte austre sobrit, ne serait-ce pas cause de ses frquentes maladies des rhumatismes et des gouttes qui
,

dans la vie aucun plaisir? mieux, ne dirait-il pas ci.core ce que disaient ces insenss dans le livre de la Sagesse Couronnons nos tls de roses, enivrons-nous des vins les plus exquis, et ne
lui laissent
S'il

se portait

laissons partout quelques vestiges de nos dbauches. Tout change autour de l'homme, dit saint Augustin mais ce qui est au dedans de;

meure souvent le mme. Changement dans la fortune, changement dans les plaisirs changement dans les saisons, changement dans les compagnies changement dans les amitis, mais presque nul changement dans le cur et cela tant j'ai vous dire que
,
, :

si

quelques-uns de vous sont purs, vous ne

:

l'tes

pas tous omnes.

Et

vos 7nundis

estis,

sed

non

tophel.

Nous ne sommes dans aucune de ces espces, dites-vous, Dieu en soit lou mais quand je supposerais que vos mains sont nettes, vos curs sont-ils purs? Car sans celte condition, la grce du jubil ne sera Et vos mundi estis , sed pas pour vous non omnes. O est-il ce cur pur, ce cur humili, ce cur pnitent, ce cur droit, ce cur dgag de loute affection au pch ? Est-cele cur de cet homme, qui, auparavant, tran comme une idole dans un char de triomphe, suivi d'une leste troupe de valets, marche pied, seul dans les rues? Sa modestie vous difie; mais peut-tre n'est-ce qu'une modestie force, peut-tre crve-t-il de dpit de se voir hors d'tat de dire ses valets ce qu'Abraham dit aux siens Demeurez au pied de la montagne, je vous reprendrai quand j'aurai achev mon sacri: :
:

Quel est donc le cur que je demande pour recevoir la grce du jubil? Un cur bris de douleur, comme celui du publicain,
attach sincrement Dieu, comme celui de Madeleine, ananti et troubl devant lui, comme celui de David un cur dispos
;

restiluer ce qu'il a injustement pris, comme celui de Zache, ferme et magnanime comme celui de Mose, galement fidle, soit dans la prosprit, soit dans l'adversit, comme celui de Job. J'en demande peut-tre trop; mais je suis en droit de dire ces curs bas et rampants : Elevez-vous, et cherchez Dieu; ces curs fourbes, cherchez-le avec simplicit; ces

curs immorlifis cherchez-le avec douleur; ces curs partags, ne cherchez que lui et votre salut; ces curs ambitieux, cher chez sa gloire et non la vtre; ces curs
,

fice.

Est-cele cur de cette femme autrefois si enjoue, si coquette si brillante d'or et de pierreries? 11 est vrai qu'elle n'puise plus en parures les boutiques des joailliers, des des vendeurs de brodeurs, des parfumeurs mais ne serait-ce pas blanc et de rouge cause que sur le retour de l'ge, il lui sirait mal de farder un visage rid, qu'elle troublerait la joie des cercles o elle ne pourrait plus faire la figure qu'elle y faisait,
,

intresss et mfiants, cherchez avant toutes choses son royaume et sa justice, et le reste vous sera accord de surcrot. Purifiez, mes frres , purifiez donc vos curs, et priez le Seigneur qu'il les cre tels qu'il les veut, et qu'il sait devoir lui plaire. Repassez sur tant de jubils qui se sont couls, et rappelant dans l'amertume de vos mes ces annes et ces jours de sa-

que la retraite, comme un honorable asile, lui pargne la douleur d'en voir d'autres qui la mpriseraient ou qui l'effaceraient? Agar, tu n'as plus de place dans le cur d'Abraham; mais Abraham n'en a-l-il pas encore une dans le tien? Est-ce le cur de ce voluptueux et de ce sensuel pour qui les plus uns vins ne l',

vous-mmes que sert-il de me de chercher des confesseurs qui, trop indulgents, bandent mes plaies sans les gurir? de ne leur exposer qu'une partie de ma vie, et de leur celer le reste? Qu d'eux ou de moi perdra davantage, si je contribue moi-mme me tromper? Ma bouche a dit si souvent j'ai pch, j'en demande pardon Dieu; mais mon cur l'a-l-il dit Je mme? Ai-je voulu ma conversion, comme je veux loute autre chose? Quel changement s'esl-il fait en moi? emport et
lut
;

dites en
,

llatler

taient pas assez, sur la table

duquel se servaient les viandes les plus rares et les plus

peu
plus

Iraitable, suis-je

devenu plus patient

et

doux? empress

me procurer

toutes

771

OHATLLT.S
de plaisirs,
les

BACfifiS. IUCI1ARD
je

L'AVOCAT.
le

r,i

sortes

cherchai
folle

avec

moins d'ardeur? enivr d'une

moi-mme, ai-je de plus justes de mon indignit et de ma misre la prosprit de mes confrres, et

estime de sentiments
'.'

du pre de famille, pour y manger des lus cl le pain des anges.

.M.

froment

us

quand

ci s

jours .seront passs,

quand

afflig <le

rjoui de leurs disgrces, par une lche envie, qu'ai-je fait pour mortifier en moi une passion si infme et si contraire mon salut? sensible aux plus lgres injures, en ai-je fait un Vrai sacrifice Jsus-Christ? peu accoutum prier Dieu et me mettre en sa prsence, ai-je un nouveau got pour le recueillement des sacrements (! la prire? approch -je plus souvent cl avec plus de fruit ? ai-je l'esprit de la vraie pnitence, et en ai-je l'ail les

uvres
Il

s'agit

maintenant de
;

'vivre

mieux que
pour
la

je n'ai vcu jusqu'ici

c'est peut-tre

fois que le Seigneur m'inspire de bonnes penses. Je veux donc me jeter avec confiance entre les bras de sa misricorde, lui dire que mon cur est prt lui obir en toutes choses, qu'il n'a qu' me commander ce qu'il voudra, que je l'accomplirai fidlement, des qu'il m'accordera la grce ncessaire pour faire ce qu'il m'aura command. Avec des mains innocentes et un cur pur, rien ne m'empchera de monter sur la montagne du Seigneur et de me Icnir debout devant lui dans ie lieu sainl

dernire
si

SECOND DISCOURS

Pour

la clture

du Jubil.

Esto vigilans (Versio syrisca habet experiyscere), et continua caetera ipi tnoriiur tant.. in meule babe <iualiter acce pris, et audieris, et serva (Versio arabica Iwbei: mmento qualia acceperis, et qualia audieris, et cave libi quod si non expergiscaris, et vigiles).
.

Veillez, et rassurez ce qui est en danger de mourir : souvenez-vous des choses que vous avez reues et entendues, et gardez-les (A pue, lit).

lu toiei de Sion gmiront de ce que peu le gens iinnnni %e% toUnnits quand on ne verra plus ces nombreuses assembles de fidles dans nos leinp -, quand on n'y entendra plus ces vives et vhmentes exhortations, qui portaient les pcheurs se convertir a Dieu de tout leur cur, quand les jeux, les festins, les spectacles rallumeront de nouveau des [lassions qui paraissaient teinte) n'a- t -ou pas lout sujet d'apprhender que l'difice du salut, ne se trouvant plus soutenu [lar de tels appuis, ne vienne a s'branler peu peu cl ne tombe? ces prires publiques et ces Jusqu'ici saints cantiques, o l'on se renvoyai/1 tour tour les louanges du Seigneur; ces exemples louchants des Madeleines, qui rpandaient sur de .lsus-Cbrisl leurs prcieux parles pi< d fums; des Zahes, qui recevaient dans letus maisons ce Dieu de paix ces publicains, qui frappant amrement leurs poitrine., lui demandaient misricorde jusqu'ici, ces jenes et ces mortifications, o l'on ail ihl le vieil homme pour donner plu- de force au nouveau; ces saintes retraites o l'on fermait lu porte sur soi, pour prier en secret le Pre cleste, taient comme autant de remparts que l'Eglise avait levs autour de vous, pour fermer toutes les avenues l'ennemi de votre salut, et empcher que Yhuleine du serpent n'empoisonnt les eaux de lu fontaine scelle de l'Epouse. M ais lorsque dans la suile vous vous trouverez exposes infinit de dangers, livrs de nou une veau la corruption et la malignit du sicle, n est-il pas craindre que vos meilleures rsolutions ne s 'vanouissant , que que ce qui aura heureusement commenc par
<)
,
< :

l'esprit, ne finisse
cliuir ?

malheureusement par

la

Vous

voici

mes

frres

aux derniers

jours du jubil. Ces jours de propilialion et de grce, de rdemption et de salut, d'affranchissement et d'amnistie vont bientt finir; mais n'y a-l-il pas quelque lieu de craindre que votre pit et vos vertus ne unissent, et n'expirent avec eux ? L'esclave est tir de son ancienne servitude; mais ne se rengagera-t-il pas dans une nouvelle? Le pnilent a got le don cleste ; mais ses rechutes ne lui feront- elles pas faire pnitence de sa pnitence mme? La femme mondaine est comme celle de Lolh sortie de Sodome mais, soit par une volage tmrit, soit par un reste d'attachement, ne lourncra-l-clle pas la tl en arrire pour voir ce qui s'y passe? On avait beaucoup esprer quand on vous voyait faire d'abondantes aumnes, v isiter les hpitaux, entendre la sainte parole, expier, par des abstinences et des jenes, vos plaisirs dtendus, assister aux oflices divins avec une difiante pit, faire avec un air modeste et recueilli vos stations figures assez naturelles des pnibles et humiliants voyages de Jsus-Chrisl, assiger en foule les tribunaux de la pnitence, entourer la table
, ; ,

Ecoutez aujourd'hui ce que le Saint-Esprit vous enseigne pour prvenir un si grand m illieur , et n'oubliez jamais l'important avis qu'il vous donne en la personne de l'vque de Sardes Veillez, rassurez, fortifiez ce qui est en danger de mourir ; soui vous des choses que vous avez reues et entendues, et faites en sorte de les garder Ji>to
:

vigilans, etc.

Recueillons avec respect ces paroles pour appliquer notre sujet. Si nous les m(lilo'.s bien nous y trouverons d'un ct tous les motifs qui nous obligent de vrer dans !.: grce qui nous a t accorde, il d'un autre, nous y dcouvrirons les vrais moyens qui peuvent nous conduira i rafle bienheureuse persvrance. Souvenir et reconnaissance par rapport au passe, vigidanlance et attention sur l'avenir deux choses sont renfermes l'obligation et les moyens de conserver la grce du jubile, nu Mien roi\ 11 est bien doux de se souvenir de la temles
,
]

pte o l'on avait

quand on
il

est

fait un triste naufrage, heureusement arriv au port; bien doux de rflchir sur la dure et

est

773

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES.

vous,
si,

774 la grce qui vous

a.

honteuse captivit qu'on souffrait, quand on jouit d'une entire et presque inespre libell; il est bien doux de parler du miracle de sa rsurrection , lorsqu' prs une fcheuse mort
et

indiffrents

t accorde, vous veniez dchoir de votre tal et la perdre? Comment et pourquoi l'avez-vous reue, cette grce? quels ont t
les desseins

une spulture de quelques

et les

vues de Dieu en vous la

acceperis.

jours, on se voit table, honor de la prsence et de la protection de. celui, la cliarii et la toute-puissance duquel on est redevable d'une seconde vie. Tel fut autrefois l'heureux soit de Jonas, celui des enfants d'Isral et de Lazare. Avec quel sentiment, de gratitude Jonas sorti miraculeusement du ventre d'une baleine se
,

donnant? In mente habe qualiter

reprsentait-il le

danger o

il

s'tait livre lui-

mme, fuyant les ordres de Dieu et la boul de Dieu, qui, contre toute esprance, l'avait conserv dans le sein de ce monstre marin , pour le jeter sur le rivage de Ninive? Avec quels transports de joie, Marie, sur d'Aaron, et les enfants d'Isral, voyant les ennemis qui les poursuivaient ensevelis dans les flots, prirent-ils des tambours et chantrent dans un mme cur: Rendons grces au Seigneur qui a fait clater sa grandeur et sa gloire, en prcipitant dans la mer Pharaon et
toute son anne (Exod. XV). Avec quelle humide et tendre reconnais-

sance Lazare tir de son spulcre, aprs y avoir demeur quatre jours, panchait-il son cur devant Jsus-Christ, lorsqu'aprs un si clatant miracle, opr en sa personne, il se sentait plein de vie, buvant et mangeant sa
table? Chrtiens, qui exposs plus de dangers que Jonas, que les enfants d'Isral , que Lazare, avez reu plus de grces, si, comme je le suppose, vous avez reu celle du jubile; vous comprenez dj par ces exemples combien il vous importe de rappeler dans votre

souvenir un
les

si

grand

bienfait, afin

que par

frquentes ides que vous en tracerez dans voire esprit, vous vous excitiez une ternelle reconnaissance In mente liabe quaHier acerperis; mais peut-tre ne comprenez-vous pas encore jusqu'o peuvent aller ces rflexions, et quels effets elles doivent produire dans vos mes, par le soin qu'il faut que vous preniez de conserver prcieusement ce don d'en haut El serva. Quelle cl t la tmrit de Jonas, si derechef, embarqu sur le mme vaisseau, il se
: !

A-ce t afin de vous laisser dans une froide suspension de cur, dans une indolente et tranquille indiffrence sur sa conservation et sur sa perle ? a-ce t pour vous inspirer celte fatale pense que, soit que vous l'excitassiez, soit que vous l'leignissiez au dedans de vous, il ne vous en arriverait ni plus de bien, ni plus de mal? c'est ce que vous n'oseriez dire. Vous l'avez reue celte grce, afin qu'une fidle persvrance donnt un nouveau caractre de mrite vos vertus, et qu'tant toujours bien avec Dieu, il achevt en vous ce qu'il y a commenc. Vous l'avez reue celle grce ; mais souvenez-vous que si vous venez la perdre, elle servira contre vous de tmoignage Dieu, qui vous reprochera une plus noire ingratitude et un plus outrageant mpris. Mditez bien ces deux vrits In mente habe, vous y trouverez de puissants motifs qui vous engageront la conserver Et serva. Si vous ne conservez la grce du jubil, ce que vous aurez fait ne vous servira de rien premire vrit. Si vous ne conservez la grce du jubil, elle sera contre vous un nouveau sujet de condamnation el de reproche seconde vrit; faites donc tous vos efforts pour la conserver Et serva. Que des vertus morales telles qu'taient celles des honntes paens dans les sicles idoltres n'aient t pour le ciel d'aucune considration aux yeux de Dieu, je ne m'en tonne pas ils ont march hors de la bonne voie, dit saint Augustin l'aveuglement, l'idoltrie, la corruption de l'esprit et du cur en ont ravi tout le mrite. Que dans le christianisme il y ait d'clatantes verlus dont on ne sera jamais rcompens, je ne m'en tonne pas non plus on les a faites pour surprendre l'approbation et les louanges des hommes; on n'a pas march droit dans la bonne voie, on n'en sera jamais rcom:

pens.

expos au pril d'tre jet dans la mer? Dieu aurait-il fait pour lui un nouveau inipar racle? un poisson officieux lui aurait-il ^ les ordres secrets de la Providence, rendu 'un second service? Si les Isralites, ennuys de leur solitude, ou las de combattre tous les jours contre dos ennemis qui leur disputaient le passage, avaient repris le chemin
ft
,

d'Egypte,

la

mer Rouge

aurait-elle

comme

auparavant suspendu ses flots cl faciliter leur libert? et si

pour acclrer Lazare s'tait

,

peu souci de mnager une vie qui lui avait quel t rendue par un si clatant prodige
cas aurait-il paru faire de celui par la misricorde et la toute -puissance duquel il avait t tir du sein de la mort? Jugez par l. mes frres, de ce que l'Eglise ct.se sacrs ministres penseraient de
,

Mais que des vertus chrtiennes revtues de toutes les conditions ncessaires, pratiques avec une grande simplicit et droiture d'me, soient, cependant, quand on ne les conserve pas, des vertus striles pour l'autre vie el dpouilles de ces fruits qui mrissent pour la bienheureuse ternit, c'est ce qui m'effraie; et me fait craindre les impntrables jugements de Dieu; rien cependant de plus vrai pourquoi? parce qu'encore bien qu'on ait march dans la bonne voie la diffrence du paen, qu'encore bien qu'on ait march droit la diffrence de l'orgueilleux et de l'hypocrite, on
:

s'est lass d'y

n'est

marcher, et que la couronne promise qu' ceux qui y persvrent.

'es rflexions

Faites-vous sur celle vril

que vous y pouvez l'aire, messieurs dames ? Grces au Seigneur, il vous a

sricorde dans ce saint

mesmitemps de jubil ; vous

el
fait

77B

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

Pourquoi
qu'il s'y
c.

')

vous arancez grands pas vers le ciel, et ses portes ternelles s'ouvriront un jour pour vous y recevoir. Mais, si malheureusement arrive qu'aprs ce temps de salut vous il commettiez un seul pch mortel, tout ce que vous aurez fait, tout ce que vous aurez
reu, vos veilles, vos jenes, vos prires, vos aumnes, les absolutions qu'on vous aura donnes, les indulgences que vous aurez gagnes, tout cela sera perdu pour vous, et tellement perdu pour vous, que si vous veniez mourir dans ce triste tat, vous seriez ternellement damns. Les anges s'taient rjouis de votre conversion, et les dmons se rjouiront de votre perte. Vous vous seriez reposs aprs le travail d'une vie pnitente, et vos bonnes uvres vous auraient suivis; et une seule rechute suivie de votre mort vous ravira ce doux repos; et de toutes ces bonnes uvres il ne vous en In mente habe sera tenu aucun compte
:

comme un
(Part.
Il,

larron,

et

d'o vient
,

compare?

c'est,

rpond Richard de
hb.
I,

Saint-Victor

in Apocal.

IX), pour roui apprendre que

comme
le

un voleur

qui rient lorsqu'on s'y attend

moins, emporte d'une maison tout ce qu'il y a de plus prcieux, el souvent assass ine l matre qu'il y trouve endormi de mme, si vous retombez dans le sommeil du pch, Dieu, irrit de ce que vou- l'avez abandonn par vos rechutes, vous enlvera ce que vous eussiez conserv, si vous ne l'aviez point
;

offens.

persvrance dans la grce mrite de ceux qui lui sont fidles, et augmentant en eux les dons clestes, les conduit heureusement au port
la

En un mol,

perfectionne

le

Consummat metilum,

ad portum (ce sonl les paroles de saint Augustin) au lieu que la perle de celte grce leur attire ncessairement celle de toutes les bonnes udueit
;

pensez-y bien. Reprsentez-vous dans quelle consternation est un laboureur, lorsqu'aprs avoir mis dans son champ de bonnes semences, aprs aprs l'avoir arros de ses sueurs s'tre flatt qu'une riche moisson le ddommagerait de toutes ses peines, il voit tout coup une imptueuse grle fondre sur son champ, en abattre et en couper les pis. Reprsentez-vous quelle est la douleur lorsqu'aprs une longue d'un marchand et dangereuse navigation, prt entrer dans le port avec un vaisseau dont la charge l'et enrichi pour toute sa vie, il tombe entre les mains des pirates, qui en une heure lui enlvent les fruits de plusieurs annes. Quedis-je?la diffrence est ici trs-grande. Ce n'est pas ce laboureur qui a fait tomber ce celte grle et cet orage sur son champ triste spectacle l'a vivement touch, et si le ciel avait exauc, ses vux, il aurait dtourn ce eoup fatal. Ce n'est pas ce marchand qui s'est volontairement jet entre les mains de ces pirates il avait pris toutes les prcautions possibles pour n'y pas tomber, une violente tempte l'a pouss malgr lui vers ces avides et impitoyables voleurs. Mais si vous perdiez la grce du jubil, il n'en serait pas ainsi de vous. Ce srail du fond de vos mes que sortiraient ces noires vapeurs et ces malignes exhalaisons, funestes matires de la grle et de l'orage dont vous seriez frapps. Vous-mmes, oui, vousmmes seriez les premiers vous attirer les dmons, ces pirates invisibles qui vous raviraient toutes vos richesses, et qui nanmoins, malgr toutes leurs ruses et leur rage, ne pourraient vous les ravir si vous n'y
, ,
:

vres qu'ils ont faites. Striles gui n'enfantez pas, rjouissez-vous, vous aurez plus d'enfants que celle qui a un mari; voil ce que dit Dieu aux premiers. Ames inconstantes, qui reprenez les voies que vous aviez quittes, que vous tes viles et mprisables ! je vous rduirai une honteuse mendicit voil ce
:

qu'il dit

aux seconds. Tantt il s'engage de relever la maison de David qui est tombe,

de refermer les ouvertures de ses murailles, de rebtir ce qui est ruin, el de la rtablir comme elle tait autrefois (Amos, IX). Tantt il jure dans sa colre, qu'il n'oubliera point le pch de Jacob, que ses richesses lui seront enleves et transportes dans un pays tranger, qu'elles s'couleront comme un fleuve rapide qui ne laisse aprs soi qu'une vile cume, et des restes de naufrage qu'il pousse sur les bords (Amos, VIII). Tantt il dit qu'il viendra un temps o les ouvrages des laboureurs et des moissonneurs s'entre-suivront, qu'il y aura tant de raisins, que les vendanges ne finiront qu'au temps des semailles [Amos, IX; Joan., IV) figures assez naturelles de ces grces abondantes qu'il nous accorde dans le jubil, o, pour m'expliquer aprs Jesus-Chrisl mme, nou9 profitons de ce qui n'est pas venu de notre travail, et moissonnons ce que nous n'avons pas sem. Trop heureux d'tre entrs dans les travaux de tant de saints dont les satis:

consentiez. Fidles au Seigneur qui vous a donn sa grce, vous tes sous ses ailes, il vous couvre du bouclier de sa sainte volont, et fait profiter au centuple le bon grain qu'il a sem dans vos mes mais si vous lui tiez infidles, il proteste qu'il viendrait vous comme un larron, et que vous ne sauriez quelle heure il viendrait Vtniam ad te tanguant fur, et nescires qua hora veniam ad te.
;
:

factions el les uvres surabondante! composent en partie le trsor de l'Eglise Mais qui ces avantages sont-ils promis, si ce n'est ceux qui lui demeurent toujours unis et qui persvrent dans sa grce? Car, que dit-il des autres qu'il frappera leurs terres de strilit; qu'ils courront aux rivires pour se dsaltrer, el qu'ils n'y trouveront point d'eau; qu'ils presseront des joncs marins entre leurs mains pour en tirer quelque reste de suc qui les rafrachisse, el qu'ils les trouveront tout dessi bS. Seigneur! que vous tes riche en misricorde pour ceux qui tous sont fidles mais que vous tes terrible dans vos vengeances contre ceux qui \ous sont infidles Il n'en faudrait pas davantage, messieurs,
!

777

DICTIONNAIRE MORAL. INDULGENCES,

faire

778

connatre combien il vous importe de conserver la grce que vous avez reue mais voici un second motif qui, au sentiment des Pres, parat encore plus fort que le premier. Non-seulement toutes vos bonnes uvres ne vous serviront de rien si vous venez la perdre, cette grce, mais elle servira Dieu de tmoignage contre vous; non-seulement il vous lera le talent qu'il vous avait confi, mais il vous reprochera, comme ce serviteur paresseux et

pour vous
:

infidle, le

mauvais usage que vous en au-

rez
Il

fait.

y a dans la mdecine de certains remdes qui ne font ni bien ni mal ; s'ils ne sont pas salutaires, ils ne sont pas nuisibles ; s'ils ne rtablissent pas la sant, ils n'augmentent pas la maladie, et ne donnent aucun lieu d'un raisonnable repentir ceux qui s'en sont servis. Mais il y en a qui produisent l'un ou l'autre de ces effets la sanl en est, ou rta;

exposera pour entrer en jugement contre moi et m'en faire d'e sanglants reproches. Reproches d'infidlit et de parjure. Je l'atu m'avais donn la vais donn ma parole tienne ;je t'avais pouse dans la foi, et, malheureuse, tu m'as mpris tu as couru aprs d'infmes corrupteurs ; tu t'es proslitue tous les objets de les passions Fornicata es cum amatoribus multis. Reproches d'ingratitude. Si j'en avais fait autant pour un idoltre que pour toi il en aurait eu plus de reconnaissance. Compte tant de bienfaits que ta malice a tourns contre moi pour me dshonorer, tant de bons mouvements que tu as rendus inutiles, tant de sacrements que tu as profans laient-ce l
.

les fruits

que
fait

j'en devais attendre?

Combien

ai-je fait de pas

en as-lu

pour te sauver, et combien pour te perdre? Fallait-il que lu

ou entirement altre la vie ou la mort en dpend. Si une femme tait chaste et fidle son mari les eaux de jalousie (Num., V) que le
blie
,

lui faisait boire, loin de l'incommoder, semblaient lui donner de nouvelles forces pour mettre des enfants au monde ; Eril innoxia et pariet liberos ; mais si elle s'tait oublie de son devoir, et si, cause que nul tmoin ne pourrait l'accuser, elle avait viol la foi conjugale, ces eaux servaient de tmoignage contre elle son foie pourrissait l'heure mme, son ventre s'enflait et elle crevait. Si quelques femmes de nos jours taient exposes de telles preuves combien en rouverait-on de coupables ? Mais ce n'est pas l ce que je veux dire. Je prtends que les grces de Dieu sont peu prs de celte nalure. Ne sanctifient-elles pas un chrtien qui viole la foi qu'il a promise au Seigneur? elles contribuent le damner plus qu'il ne l'et t s'il ne les avait pas reues. Ne font-elles pas son bonheur et sa perfection ? elles sont les occasions de sa rprobation et de son plus grand malheur. Qui le dit? Jsus-Christ mme Malheur toi, Corosam; malheur toi Bthsade ! Tyr et Sidon, o je n'ai pas fait les miracles que j'ai faits au milieu de toi, seront traites moins rigoureusement que toi au jour du jugement. Et loi, Capharnaiim, qui V'lves jusqu'au ciel, lu seras abaiss jusqu'au fond des enfers, parce que, si les prodiges que j'ai faits au milieu de elle subtoi avaient t faits dans Sodome Matlh. Xll sisterait encore aujourd'hui

prtre

fureur allassent jusqu' cet excs, aucun de tes sens que tes inini aucune puisquits n'eussent perverti sance de ton me que tes pchs n'eussent corrompue ? tait-ce l le prix de mon sang, le fruit de tant de jubils et dindulgences ? dites-vous , il vaudrait bien Si cela est mieux n'en avoir jamais gagn aucun quelle
folie et la

qu'il n'y et

monstrueuse consquence Concluez plutt qu'il vaudrait donc mieux en avoir conserv la grce et , si vous m'en demandez les moyens je vais vous les apprendre dans la seconde el dernire partie de ce discours. SECOND POINT. Deux choses, spcifies dans l'avis que saint Jean donne l'vque de Sardes, renferment ces vrais moyens, je veux dire une grande vigilance et une pratique assidue des bonnes uvres Vigilans esto et confirma ctera
I

qu morilura

erant : Veillez et rassurez ce qui est en danger de mourir. Veillez sur vous et sur ce qui est hors de vous premier moyen
:

de conserver la grce du jubil- Rassurez, fortifiez par vos bonnes uvres ce qu'il y a en vous de chancelant, de faible et en tat de second moyen de persvrer dans prir
:

celle grce.

Veillez sur vous; sondez bien votre cur, les vraies dispositions, prouvez sa fidlit, craignez sa malice, dfiez-vous de sa lgret , rprimez ses saillies , fixez son inconstance Vigilans esto. Combien de fois vous a-t-il tromps ce cur fourbe ? combien de fois vous a-t-il chapp ce cur changeant ? Semblable l'ombre qui fuit , il n'est

examinez-en

Luc,

XII).

Peut-on, sans frmir, entendre ces paroles et les lire? Si, aprs avoir fait mon jubil,
j'ai le

malheur ou plutt la malice de retomDieu , qui ber dans mes premiers pchs aura rappel ses grces soi se servira d'elles comme d'autant de tmoignages et de preuves contre moi. Gnreux donner, mais svre exiger, il les psera, ces grces ; il les comptera, lui qui compte tous les cheveux de ma tte. Il en saille nombre et les en tels lieux en tels temps en titrs Ulles occasions , tant de grces il me les
,
, :

presque jamais demeur dans un mme tat, et t comme une fleur prinlanire qui peine est sortie de sa tige qu'elle se fane souvent un mme jour l'a vu s'panouir pour Dieu et se fermer. Tout doit vous y tre suspect; car, sur quoi pourriez-vous vous assurer? serait-ce sur votre lat pass? J'en atteste vos consciences. Vous aviez commenc marcher dans les voies du Seigneur, et peu de temps aprs vous avez repris celles du monde. On vous croyait fermes dans vos bonnes rsolutions et elles se sont vanouies. On tait cl , par la vie toute difi de votre pit prof< ne '\ur vous avez mene, vous avez t
,
,

Orateurs saches

XI x.

[)

ingl cinq.)

779

URATECKS SACRES. RICHARD

:

I.\\VOC\T.
(le

780

vos frres une pierre d'achoppement. VeilViijilans esto dlit z-vous lez donc sur vous plus que jamais de vous-mmes. Peut-tre que l'tat prsent o vous vous trouvez exigerait moins de sollicitude et de vigilance; vous tes bien avec Dieu ces jours du jubil ont t pour vous des jours d rconciliation et de paix. La maison paternelle d'o vos dbauches nous avaient l'ait sortir vous a t rouverte le pre de ramifie vous a fait asseoir a sa table vos babils, vos souliers, votre anneau vous ont l rendus mais, si cela est, apprenez que celte nouvelle; grce exige de vous de nouveaux soins que, la portant dans un vase fragile, il est de votre intrt de marcher avec beaucoup de circonspection comme ceux qui ayant reu dans un vase de porcelaine une liqueur d'un trsgrand prix qu'ils veulent emporter chez eux, marchent pas pas sans regarder ni droite ni gauche, uniquement attentifs ce qui est devant eux de peur de faire de fausses dmarches ou de heurter quelque pierre, s'arrlant mme quelquefois dans l'apprhension qu'ils ont que le mouvement du vase ne leur fasse rpandre de celte prcieuse liqueur c'est l'excellente comparaison dont se sert saint Franois de Sales {Inirod. la vie dvote , c. 8). Je dis si cela est; car rien n'est plus ordinaire aux pnitents que de se tromper en celle rencontre. Attendris par de saintes lectures ils s'imaginent que ce que leurs yeux lisent avec plus d'attention qu'en d'autres temps est dj entr bien avant dans leurs curs qu' cause qu'ils ont dit Dieu, dans de certains formulaires de contrilion, qu'ils taient marris de l'avoir offens et qu'ils souffriraient plutt la mort que de l'offenser de nouveau, celle douleur et ce bon propos ont dj jet de profondes racines dans leurs mes. Frapps de mille objets difiants dont une pit tendre se nourrit, ils ont promis au Seigneur peut-tre mme au-del de ce qu'un zl confesseur pourrait attendre d'un nouveau pnitent, d'un novice et, pour ainsi dire, d'un nophilc dans la verlu. Pntrs de ces sentiments, de ces penses, de ces promesses, de ces dsirs, disons mieux, aveugls et fascins ils sont venus pour puiser dans les fontaines du Sauveur ces eaux salutaires qui dbordaient de toutes parts mais, s'ils avaient les yeux assez bons, ils verraient comme les gyptiens ces eaux changes en sang ils regarderaient leurs dsirs chimriques comme des dsirs qui ne servent qu' tuer le paresseux , leurs btaus projets comme les rves d'une personne endormie, leurs agitations cl leurs mouvements comme celui de ee jeune homme dont parle saint Mare qui couvert seulement d'un linceul, suivuil Jcsus-Christ mais i/ui ds que les leur laissa soldats voulurent se saisir de lui .'on linceul et s'enfuit (oui nu (Mure., XI Y J.
; :

meilleure opinion
lut
,

quoique nous Hihr., VI). .Mais, souvenez-vous aussi que celle grce du jubil exige une exacte el conque vous tes par elle tinuelle vigilance charges envers Dieu de nouveaux devoirs; que, la loi de la chair pouvant loul moment l'emporter sur celle de l'esprit, vous devez sans cesse veiller sur vous Vigilant esta. Ce n'est pas encore assez. Il faut que ceux qui ont reu la grce du jubile veillent sur loul ce qui tes environne; sur les piges au milieu desquels ils marchent sur les occasions qui peuvent les engage, de nouveau dans le pch sur tous les ennemis de dehors dont la fatale malice ne cherche qu' les
;
:

de votre saparlions de cette sorte

vous

et

corrompre.
ici que je vous fasse le porvous en connaissez vousdu monde vous vous en plaignez mmes la malice souvent cl semblez envier le bonheur de

N'attendez pas

trait

ceux qui l'ont quitt. Souvenez-vous seulement que c'est au milieu de ce monde que vous vivez que c'est son air contagieux que vous respirez que c'est souvent ses biensances que vous vous assujettissez que ce sont ses reproches et ses censures que vous
; ; ;

craignez; que, soit par la honte de bien laire, soit par une espce de ncessit de mal faire, vous y tes loul moment dans celle fcheuse alternative, ou de vaincre, ou de mourir. Tanlt ses pernicieuses maximes vous gtent l'esprit tantt ses contagieux exemples vous empoisonnent le cur. Ici, de malignes dlraclions dnigrent les plus clad'imposantes flatteries l tantes vertus autorisent les plus scandaleux dsordres ; en cet endroit, ce sont ses pompes et ses specen cet autre ce tacles qui vous sduisent sont ses amitis impures qui vous charment el qui vous enlvent.
, , ,
; , ; ,

Consolez-vous dpendant, nies li s-i lier.s frres (puis-je vous dire avec l'A|ilre), vous n'les peut dire pas le ce nombre. Confidimehoru et vieitnus de vobis dite ctissimi nioru saluli,(ametsiita loquimur: Nous avons
,
,

A-l-on jamais dormi en repos auprs des serpens , qui quand ils ne merdi aient pas, ne laissent pas cependant de se faire craindre dit saint Jrme ( De suspecto contubemio)'} 11 est plus doux de se mettre hors dlai de prir que de n'avoir pas pri dans el l'on a le danger. Le calme est dans l'un dans besoin de toute sa verlu dans l'autre l'un on se rjouit,, cl dans l'autre ou lche de se sauver. Que veux-je dire avec ce Pre? Que pour conserver la grce il faut vcilh r sans cesse, el qu'il esi im oiiiparablcm ni plus sr de fuir les occasions du pch que de - v engager mal propos, quand on en sortirait avec toute son innocence. Filles el femmes qui voulez voir les compagnies et en tre vues , qui. loin d'viter les veux et la prsence d'un se s qui doit vous tre suspecl seriez lches d'en tre loignes, que vous ave/ a craindre el que votre fatal assoupissement me lailde peine, dit saint Jrme Mles-vous toujours sorties des compagnies (elles que vous y tiez entres? votre ceeur a-l-il toujours conserve Dieu la fidelile que vous lui devez et que vous lui avez promise.' Veillez donc Yiqilans esto ; loignez-vous de tanl
, ,
, :
!

781

D1GT10NNA1RE MORAL. INDULGENCES.

782

d'occasions prochaines de tant d'cueils o votre innocence a fait naufrage. A cette vigilance chrtienne ajoutez-y la pratique des bonnes uvres, pour rassurer, affermir, fortifier ce qui est en vous de chancelant et en danger de mourir Confirma caetera qu moritura erant; et, si vous m'en demandez la raison en voici une que j'ai trouve dans saint Lon. Ce qui vous a autrefois fait perdre la grce de Dieu a t une maudite langueur une ngligence et un je ne sais quel engourdissement dans la pratique de vos devoirs ; et il n'en faudra pas davantage pour vous la faire perdre encore de nouveau si vous ne l'excitez par de saintes actions et par une exacte fidlit marcher dans les voies nouvelles
: , ,

tien qui a fait son jubil lui rendront le mme service, et s'il peut assurer son lection, ce sera par elles. Que le vent de la tentation

o vous
Il

tes.

en est de vous, dit ce savant pape (Sercomme d'une tnone de Jej uni o Pentecost.) terre en friche qui ne pousse de son sein que des ronces cl des pines, -moins qu'on ne se donne la peine de la dfricher, de la cultiver cl d'y mettre de bonnes semences ; ou bien, ce ne si celte terre produit quelque chose sont que de mauvais fruits plus propres tre jets au feu que serrs dans les greniers du pre de famille Terra carnis noslrat, nisi assiduis fueril subacta culturis, cito de segni otio spinas tribulosque producit, et partit degeneri fructum dat non horreis inferendum, sed ignibus concremandurn. Vous savez qu'autrefois une oisivet habituelle vous a mis hors d'tat de produire de bons fruits il faut donc que le travail et une pratique assidue de bonnes uvres vous en fasse faire qui puissent mrir pour la bienheureuse ternit. Vous savez qu'une languissante indolence vous a ports au pch apprhendez qu'elle ne produise encore aujourd'hui en
,
,

vous le mme effet. Mais quelles doivent tre ces bonnes uvres que je dis ncessaires pour vous affermir dans le bienheureux tat o je suppose que vous tes ? Ce sont des uvres pleines non-seulement aux yeux des hommes, mais encore ceux de Dieu des uvres qui en, ;

que le dmon du midi le pousse il trouvera dans la grce du Seigneur el dans sa laborieuse fidlit, de quoi rendre inutiles les efforts de ses ennemis. Car, par quel ct le renverseraient-ils? par l'amour des richesses? mais il leur opposera une pauvret de cur. Parle charme des plaisirs? mais sa pnitence en aura touff les traits. Par la contagion des mauvaises compagnies ? mais la crainte de prir avec elles l'en aura spar. Par la violence des perscutions ? mais sa patience rendra , comme dit saint Jacques, son ouvrage parfait. Par les douleurs du corps ? mais saint Paul m'apprend qu' mesure que ses infirmits crotront, sa force augmentera. Mais s'il n'est pas dans celte disposition, je veux dire si, croyant qu'il en a assez fait, il ne prend pas garde ce qui lui reste encore faire; si, ngligeant les devoirs de son tat, il tombe d;.ns la nonchalance et dans la tideur; si, las de marcher dans celle voie troite qui conduit au ciel, il regarde le joug de la svrit vanglique comme un joug trop incommode; s'il se l'ait de la grce du jubil un prlexie de relchement el d'inaction; comment pourra-t-il affermir, fortifier, rassurer ce qui est chancelant et en tat de mourir ? Le Saint-Esprit nous fait, dans le livre de la Sagesse, deux portraits bien diffrents; l'un, de ces mes mondaines qui tantt sont auCrateur, tantt la crature, tantt dans les voies de Sion, tantt dans celles de l'Egypte, tantt la grce, tantt au pch : l'autre, de ces mes bnies, de cette race qu'il appelle belle et chaste, qui, attache ce qu'elle doit aimer, ne cherche qu' lui plaire, qu' vaincre par lui el qu' triompher
l'agite,
;
i

pour

lui.

richissent le juste, et qui le soutiennent lout ensemble; des uvres diffrentes de celles de cet vque, qui n'ayant pas celte plnitude et cette intgrit qui leur taient ncessaires, l'exposaient au danger de perdre pour toujours ce qu'il avait fait pour le bien de son troupeau et sa sanctification personnelle, dit saint Grgoire pape ( 111 Part, pas loralis; admon. XXXV); des uvres enfin par lesquelles il puisse s tablir et s'enraciner dans la charit : Jn charilate radicati et fundaPi. Tandis qu'un arbre ne tient la terre que par de petites fibres, le moindre vent l'branl et le renverse. M;iis quand ses racines sont fortes, quand il en reste plusieurs et qu'une bonne terre les couvre ; il est rare qu'il tombe, el souvent mme il arrive que si un vent le courbe d'un cl , un autre vent contraire le redresse, comme si l'agitation qu'il souffre ne contribuait qu' l'affermir. La charit cl les bonnes uvres d'un cliro-

est, dit-il, une race qui se multiplie l'infini, il y en a de tous les tats, de tous les ges, de tous les sexes. Elle forme de temps en temps de grands desseins, elle se souvient de Dieu en de certains moments et se propose de le mieux servir qu'elle n'a encore fait. Mais qu'en pense le Saint-Esprit? il regarde ces hommes chancelants comme des rejetons btards, qui, ne poussant que de petites ou de faibles racines, ne s'affermiront jamais Spuria vilulamina non dabunt radies altas, nec stabile firmamentum collocabunt. 11 est vrai qu'ils se couvrent de
:

La race des premiers

poussent quelques branl c'e>t une aumne. Aujourd'hui ce sera un pieux dsir, demain une difiante austrit; mais, comme rien n'est ferme en eux, et que leurs bonnes uvres ne se soutiennent pas, les vents les
feuilles, et qu'ils
ici

ches,

c'est

une prire,

branleront , et ils seront dracins par la tempte : Infirmiler posila a vento commovebuntur , et a nimielule ventorum eradicabuntur. Ils pousseront quelques branches en haut, mais, comme ils ne sont pas fermes, ers branches seront brises avant que d'avoir pris leur accroissement Confringenlur rumi
:

783
Ils

ORATEURS SACRES.

RiCMAItli L'AVOCAT.

porteront quelques fruits, inconsummati. mais ce seront des fruit inutiles, des fruits pres au got, dont on ne pourra tinr aucun usuge : Fruclus illorum i nul il es, et acerbi ad manducandum, et ad nihilum upti. de Il n'en est pas ainsi dos vrais justes ces hommes fconds en bonnes uvres et enracins dans la charit de ces hommes ayant reu la grce et ne choisis , qui la font voulant pas la recevoir en vain fructificrdanslcurscurs. Oh! qu'elle est belle dont la vertu fait l'innocette race chaste cent clat 1 O quam pulchra est casta generatio cum cluritate ! Attache par reconnaissance et par devoir l'auguste objet de son amour, elle agit, elle combat, niais aussi elle triomphe ; et remportant de grandes victoires elle sera couronne pour jamais In perpetuum coronata triumphat
,
,

Retirez-vous de moi, vous tous qui faites <l< nui res d'iniquit: le Seigneur a exauc la dtins gmissements et ae mes larmes; si vous tes toujours ce que vous tiez, je ne suis plus ce que j'tais soutenu de sa grce, je veux faire tout ce que je pourrai pour la conserver. Quoi qu'on en dise, quoi qu'il m'en cote, je veux me sauver, je veux fortifier en moi ce. qu'il y a de faible, remplir ce qu'il y a de vide, affermir ce qu'il y '* de chancelant, ranimer ce qui est en danger de mourir Confirma cwlcra qumoritura erant. Mais comme ce n'est ni de celui qui court ni de celui qui veut, mais de Dieu qui fait misricorde sa crature, que dpend ce pieux dessein, prosterns ses pieds, faiteslui, mes frres, avec un cur vritablement

;
:

contrit, celle c'est de vous

le

humble prire: O Dieude boul, que dpend le commencement,

succs d'un
si

incoinquinatorum certaminum prmium vincens.

progrs,

le

grand ouvrage.

Puissiez-vous tre du nombre de ces dervous qui dans le jubil jouissez des plus doux fruits des abondantes bndictions du Seigneur. Souvenez-vous pour cet effet de ce que vous avez reu , de ce que vous avez entendu , de ce que vous avez promis : In mente habe qualiter acceperis et audieris. Quelle grce quelles exhortations! quel enniers
, 1

Nous ne pouvons rien sans vous, mais avec vous nous pouvons tout. Nous dissipons tout si nous ne sommes avec vous mais avec vous nous gagnons cl nous recueillons tout. 11 est vrai que nous ne mritons que votre colre, mais pardonnez ce peuple que vous
,

quoi qu'il arrive aura toujours son effet, ou pour votre bonheur, si vous l'avezconserve, ou pour votre malheur et pour votre condamnation, si vous venez mourir aprs l'avoir perdue. Exhortations
, ,

gagement Grce qui

1

une souveraine dtestalion du pch et un entier loignement des voies qui y conduisent , un amour sincre et parfait de la justice une fidle et constante pratique de toutes les bonnes uvres qui regardent
,

votre vocation gnrale au christianisme ou vos conditions particulires. Engagement tenir Dieu la parole que vous lui c'est une alavez donne. C'est un pacte liance, c'est un serment; choses sacres, immuables, ternelles. C'est uu pacte Dieu ne vous a pardonn vos pchs qu' de certaines clauses. 11 n'a transig avec vous, qu' condition que vous feriez de votre part tout ce que vous pourriez pour vous conserver dans sa grce. C'est une alliance il Dieu vous honore de son amiti vous ouvre son cur, il vous donne sa parole
,
: ,

avez rachel par votre prcieux sang. Il est vrai que si vous regardez de prs nos pcln's, nul homme ne pourra subsister devant vous; mais souvenez-vous de voire promesse sur laquelle nous fondons nos esprances. Nous auriez-voussoufferls jusqu'ici pour nous perdre? au contraire, ces grandes grces que vous avez eu la bonl de nous accorder nonobstant nos crimes, ne nous font-elles pas esprer en vous depuis la pointe du jour jusqu' la nuit (Psal. CXXIX)? En vous qui, comme dil voire saint prophte, tes plein d'une abondante misricorde, et qui rachterez Isral de tous ses pchs? Vous tes en ce monde notre trsor dans notre pauvret, notre consolation dans nos disgrces , notre force dans nos combats, notre sant dans nos maladies, notre guide dans nos voyages; soyez en l'autre notre couronne , notre re-

compense, notre

vie.

INGRATITUDE.
PREMIKR DISCOURS
moyens de
Non
est

(\

h
et

Oubli des bienfaits de Dieu, obligation

les

vrais

reconnatre. Dco

iiivenlus qui

rediret et darel gloriam

t guris,
<i

nisi Lie alienigena.

De dis

l\)i

eux qui ont

vous reoit dans sa famille, il vous fait part de son bien le dirai-je avec un apDieu sera fidle; tre? de sa nature. Quoi et vous infidles? Dieu vous gardera sa parole, et vous manquerez la \(rc? C'est un serment; le ciel et la terre , les
il
,
I

qu'un qui soit venu en rendre grces un tranger (Luc., XVII).

il ne s'en tsl trouve Dieu, encore mii-ce

anges et les hommes eu sont tmoins. Dieu son ct, a jur, et il ne s'en repentira pas. Vous avez jur du vtre, et quand vous seriez obligs de lui sacrifier ce que vous avez de plus cher, vous devriez dire, quoique dans un autre sens, ce que Jephl dit sa fille Aperui os meum ad Dominum, et aliud facere non potero. Je l'ai jur je ne puis faire autrement (Judic, XI).
,

le

Je ne rflchis jamais sur ces paroles de vangile que je ne m'crie avec saint Jrme faut-il que des trangers apprennent aux enfants leurs plus essentiels devoirs; que ceux qui sont hors de la maison du p de famille lui rendent plus de respect, l lui tmoignent plus de reconnaissance que ceux qu'il honore de sa prsence, qu'il omble et qu'il enrichit de ses bienfaits! (Il Ce discours cm pour la l.v dnsache fans

mon

i.i

Prissent tous les obstacles de

mon

Peniecoie. Il poul aussi servir pour le vendredi de la seconde semaine de carme, el it' lundi de la troisime s' iiniui" sur ces paroles jecerunl extra dskatem, </ inixeiunl illuin usque in superciiiuiu moulu ut yracipilo:

salut.

rent

eum

"85

DICTIONNAIRE MORAL INGRATITUDE.

sur sur
le
le

786

Perfide et iugt aie Jude, c'a l pour ramener tes brebis qui s'taient gares , pour sauver tes peuples qui allaient prir, pour gurir tes malades qui seraient morts sans secours , que Jsus-Christ a opr tant de miracles pendant le cours de sa vie mortelle.

graver profondment ceux-ci marbre ou sur d'autres matires imsable,

fut
,

morlelles.

A combien d'aveugles, de sourds, de paralytiques a-t-il rendu l'usage de la vue, de l'oue, du mouvement? Ses veilles, ses exhortations ses voyages , ses travaux, ses soins ont l pour toi. Quelle reconnaissance cependant lui en as-tu tmoigne? quels honneurs lui as-tu rendus? quel favorable accueil lui as-tu fait? quels bons services a-til reus de toi? De dix lpreux qu'il a guris, il ne s'en est trouv qu'un seul qui soit venu en rendre grces Dieu , encore tait-ce un tranger. Peuple toujours prfr et toujours ingrat, faut -il que ces trangers te confondent sur le premier de tous tes engagements? Fidle et heureux Samaritain, faut-il que de toute ternit lu sois choisi pour faire une nation insensible aux dons d'en haut, des leons de
,

dans cet esprit que Josu aprs le Jourdain prs de faire entrer son arme dans la terre que Dieu lui avait promise, fit tirer du fond de ce fleuve douze pierres pour servir de monument sa reconnaissance. Ce fut dans le mme esprit que les anciens patriarches, les juges et les rois d'Is-

Ce

avoir pass

ral rigrent tant d'autels et offrirent tant de sacrifices au vrai Dieu, en action de grces de la protection qu'il leur accordait , de

l'abondance et de la prosprit qui accompagnaient leurs travaux ou leurs entreprises. Dlaces dmes qu'ils payaient ses ministres, ces prmices des fruits et des animaux qu'ils
offraient, ces protestations solennelles qu'ils n'avaient que ce qu'ils recevaient de
lui
lui
,

ces

vux

et ces

ler leur gratitude par des

engagements de signamarques publiques

la

qui restassent jusque dans la postrit

recule.

plus

reconnaissance? Trois diffrentes personnes de Samarie nous sont proposes dans l'Evangile pour nous inspirer la pratique de trois grandes vertus. La Samaritaine convertie au puits de Jacob, le Samaritain rpandant de l'huile et du vin sur les plaies d'un homme dangereusement bless, et enfin cet autre Samaritain qui guri de sa lpre retourna sur ses pas pour en rendre au Seigneur des actions de grces. Dans la premire, nous voyons un grand zle, dans le second une charit hroque, dans le troisime une vraie reconnaissance. La femme de Samarie, convaincue de la divinit et de la mission de JsusChrist, court d'abord la ville et s'crie Venez voir un prophte qui m'a dit tout ce que j'ai jamais fait n'est-ce pas le Christ (Joan., XL1V)? Le Samaritain qui se trouve sur le chemin de Jricho rend un voyageur demi mort tous les secours que sa compassion lui inspire et celui de notre Evangile, pour faire connatre combien il est sensible la gurison qu'il a reue se jette aux pieds de son mdecin et ne le veut point abandonner. La Samaritaine confond l'infidlit dos Juifs, le Samaritain leur duret, et celui dont l'Evangile me dtermine vous parler, leur ingratitude ingratiludesi norme en elle-mme et cependant si commune; si odieuse d'un ct, et cependant si familire d'un autre. C'est un pch que tout chrtien doit dtester, j'en tablirai les preuves dans mon premier point. C'est un pch que trs-peu de chrtiens dtestent, je vous en dirai les raisons dans mon second point. Rien de plus odieux, rien nan,

De l cette aversion comme naturelle des ingrats qui, oubliant les faveurs divines, taient, ou les secrels dserteurs de sa prodence, ou les ennemis dclars de sa bont. De l ce reproche que Dieu leur fait, par Isae, de leur ingratitude, reproche par o ce prophte commence sa prophtie; reproche o n'tant que l'interprte et l'cho du Seigneur il demande au ciel et la terre toute l'attention qu'il mrite. Cieux, coutez, terre, prtez l'oreille, car c'est le Seigneur qui a parl: j'ai nourri des enfants, je les ai levs, et ils m'ont mpris. Le buf connat celui qui il est, et l'ne retable de son matre, mais Isral ne m'a point connu .cette nation pcheresse, ce peuple charg d'iniquits, cette
race corrompue, m'a mconnu et abandonn. Ainsi parle Dieu dans sa colre choqu de l'ingratitude des hommes, appelant le ciel et la terre, les grands et les petits, les hommes et les femmes, les matres et les serviteurs, les jeunes et les vieux pour couter ce qu'il leur dira pour les obliger de rentrer en euxmmes afin qu'ils voient si ce lche oubli et celle normeingralilude ne les regardent pas: Audile coutez : Audile cli et auribiis per,

cipe terra. lerre qui es ma terre, j'ai tant aime et qui m'as

substitue la place d'une race infidle, coulez Filios enutrivi et exallavi; c'esl vous, nous dit encore aujourd'hui Jsus-Christ ; c'est vous que j'ai rendus mes enfants dans le baptme; c'est
,

abandonn coule et ple nouveau nation choisie

,
;

synagogue que indignement vous ci< u\ peusi

, ,

et

moins de plus commun. PREMIER POINT. C'tait une maxime bien raisonnable et appuye non-seulement sur des principes de christianisme, mais encore sur des rgles qu'inspirent la raison et le bon sens, de mettre entre les injures et les bienfaits celle diffrence , qu'il faut oublier celles-l et se souvenir d> ceux-ci; tracer celles-l lgrement

vous que j'ai donn pour nourriture ma propre chair; c'est vous que j'ai levs dans le sein de mon Eglise, honors de ma prsence, aids de mes grces, appels mon hritage; et, cependant, ingrats que vous les, vous m'avez oubli et dshonor. Pires que le buf qui connat son matre, plus slupides que l'ne qui connat son table , vous n'avez eu pour moi qu'un lche oubli
et

une noire ingratitude.

Elle est d'autant plus noire cette
inrrati-

787

OKATEimS SACHES.
:

RlCHAIth
niais,
et

7MJ

tude, que dcu* circonstances accompagnent son norme injustice l'une de ravir Dieu un bien qui lui appartient uniquement, l'autre de le transporter de vilesetdemisrables cratures; l'une de refuser Dieu la gloire qui lui est due, l'autre de la transfrer des objets trangers qui elle n'est pas due, el, comme parle saint Paul de la changer. Car, n'est-ce pas encore plus nous qu'aux infidles que s'adressent ces tranges paroles de l'Aptre? Ayant connu Dieu, ils ne lui ont pas rendu comme Dieu la gloire et les actions de grces qu'ils lui devaient Non sicut Deum glorificavcrunt nul gi alias egerunt
,
:

dans la loi nouvelle, ces hosties offertes immoles dans son temple lui seraient en

(Rom., I), premire injustice. Ayant connu Dieu, ils ont chang en mensonge sa vrit
et sa gloire, (-1 au lieu d'adorer et de remercier le Crateur, ils ont ador et servi la crature Coinmutaverunt veritatem Dci in men:

dacium

coluerunt et servierunt creatur polius quant Creaiori ; seconde injustice. Quel est le bien qui appartient uniquement Dieu? c'est la gloire, c'est la vrit; tribut que la justice et la gratitude chrtienne doivent lui rendre. Lui seul mrite d'tre ador, connu, remerci. Lui seul exige de sa crature un culte souverain que nul autre que lui n'est en droit de se faire rendre. On peut bien honorer les rois cause de leur puis,

sance ee fut de la sorte que Nathan honora David. On peut bien honorer les saints el les anges cause de leur vertu et de leur pouvoir. Ce fui de la sorte qu'Abraham et Josu rendirent leurs respects ces anges que le Seigneur leur avait envoys. Mais ce ne sont l que des hommages infrieurs et sous-ordonns qu'on ne rend la crature que par rapport un premier tre d'o tout dpend. Vous seul mon Dieu, mritez ce cuite suprme qui est d au souverain de toutes les cratures l'arbitre de la vie cl de la mort, au principe et la fin de toutes choses.
:

que Mardoche rede peur de rendre un homme mortel un culte qui n est d qu'au Dieu immortel, et que l'ange qui apparut saint Jean lui dfendit de se prosterner devant lui, pour ne pas rendre une pure crature des devoirs qui n'appartiennent qu'au Crateur. Comme la premire de toutes les vrits qui frappent d'abord notre esprit est l'existence et la grandeur de Dieu, le premier mouvement qui se fait sentir notre cur est son infinie bont et son adorable puissance. Elevs dans le sein de l'Eglise qui nous apprend que toul ce que nous avons vient de lui grandeur, sanlA, richesses, beaut, puissance. dons naturels et surnaturels; nous nous sentons ports la reconnaissance, mais comment nous en acquitterons-nous ? Sera-ce en lui offrant nos biens ? Le prophte nous avertit que s'il nous en demande, il n 'en a pour lui-mme aucun besoin, et que s'il en avait besoin , il ne serait pas ce qu'il est. Sera-ce en lui immolant des animaux el chargeant ses autels de victimes? On pouvait quelquefois lui donner par ces sacrifices quelques marques de sa reconnaissance
Ce
fui

dans

cel esprit

fusa d'adorer

Aman,

horreur. Que ferons-nous donc ? nous l'adorerons, nous le bnirons, nous le remercierons ; nous serons nous- mmes ces temples vivauts o nous lui rendrons nos hommages; temples dont noire cur et notre esprit seront l'autel et la victime, dont nos yeux seront les flambeaux qui claireront notre sacrifice , dont nos bouches formeront un agrable concert qui publiera partout sa gloire et son infinie bont. Si la synagogue adorait autrefois sa sagesse dans le tabernacle, sa saintet dans le sanctuaire, son abondance dans l'or et l'argent du temple sa justice dans les tables de la loi, sa puissance dans les baguettes de Mose el d'Aaron, sa douceur el sa bont dans la manne , son indpendance dans les holocaustes: nous trouverons tout cela au dedans de nous, et sans sortir bien loin nous lui donnerons ces marques de notre reconnaissance. Importants devoirs qui nous rendent justes quand nous nous en acquittons, mais trs-injustes quand nous les ngligeons; soit parce que celte reconnaissance est fonde sur les premiers principes de notre religion, soit parce qu'en quelque tat que nous nous trouvions, nous la devons Dieu, el que nous pouvons la lui rendre. La religion esl le premier de tous les devoirs de l'homme, dit saint Augustin et l'un des principaux emplois de celte religion, c'est la reconnaissance. Nous avions perdu Dieu, dit ce Pre, en nous sparant de lui, et ngligeant de lui tmoigner notre gratitude Hune amiseramus ngligentes : mais la religion a rpar cette perle, nous avant comme lis de nouveau, et rattachs Dieu, afin que notre Ame jouit de ce souverain bien, et que sensible ses grces, el l'embrassant pour ainsi dire par un amour reconnaissant, elle devint fconde en \erlus dont elle se remplit religentes ad eum dilectione tmditnus ut perveniendo quiescamus, et anima noslra incorporeo, si dici potest, amplexu, veris impleatur fecundeturque tir, ,
,

tutibus.

Or, c'est ces premiers devoirs de la religion que l'ingratitude est directement oppose ingratitude qui en touffe l'esprit, qui en ruine les desseins, qui en rompt le commerce, qui en dlie les nuds, qui en tant ingratitude monstrueuse qui les grces spare l'pouse de son poux, l'ami de son ami, le sujet de son souverain, l'enfoui de son pre, la crature de son crateur. Ingratitude d'autant plus criminelle et injuste, que pour n'en lre pas coupable il faut faire trs-peu de choses, Dieu les disposant si avantageusement notre gard, el se relchant tellement de ses droits, qu'il ne nondemande en reconnaissance de ses bienfaits que ce que nous lui pouvons donner, saus qu'il nous en cote beaucoup. Figurez-vous un malade qui dise son mdecin, ou un plaideur son avocat Jo publierai partout l'obligation que je vous ai, toutes
: :
:

789
les

DICTIONNAIRE MORAL. INGRATITUDE.

tables
la

:9o

fois que je vous rencontrerai, je vous saluerai avec respect; je conserverai ternel-

l'Egypte

souvenir de la grce que vous lorsque dans l'occasion il m'y ems'.-L>ira de vous rendre service, je ploierai de (ont mon cur: cet avocat et ce mdecin se croiraient-ils bien pays de leurs peines ? se contenteraient-ils de cotte strile reconnaissance, de celle offre et protestation de service? Non sans doute, et cependant Dieu a la bont de s'en contenter: Si voluntas prompta est, secundum quod habet accepta est (Il Cor., VIII). Si notre volont est bonne, si elle est empresse faire et donner ce qu'elle peut, Dieu l'accepte, et cela tant, je veux dire si Dieu ne nous demande que ce qui est notre disposition et notre pouvoir, si un bon rur et un vrai dessein de le bien servir lui suffisent quel!e est l'injustice et l'normil de noire ingratitude, de lui refuser ce qui nous coule si peu, et ce qui lui appartient par tant de

lement

le

iu.'.'ivpx

faite; et

fortune ( lsai., LXV ), appelant votre secours, remerciant les Assyriens de leurs prtendus services ( Ose, VII ), ne mditant que sur le bl et sur le vin, drobant aux Crateur la gloire qui lui est due pour la transfrer aux cratures ; gens sans inlelligence et sans cur, qui lors-

que Dieu vous instruit, lorsqu'il vous fortifie, qu il vous protge, n'avez pour lui que des penses de malice. Or, qu'est-ce que tout cela, au sentiment du mme prophte dont je viens de vous rciter les paroles? C'est nonobstant les bienfaits de Dieu vous rendre
d'une aussi norme injustice qu'est celle de publier contre lui des mensonges ego redemi eos, et ipsi locut sunt contra me mendacia ( Ibid. ). Le moins que vous pouviez faire en reconnaissance des faveurs que vous avez reues, tait en vous reprsentant que vous les teniez de D eu, de rendre au dehors dans l'occasion ce tmoignage la vrit et par un procd tout contraire, votre ingratitude a l jusqu'au point de vous enivrer d'une folle estime de vous-mmes, de vous savoir bon gr ou aux hommes de votre prosprit de publier contre le Seigneur des mensonges.

coupables
:

titres

Elle va encore pins loin celte ingratitude des pcheurs. Non-seulement ils refusent Dieu ce qu'ils lui doivent, non-seulement, quoiqu'ils le connaissent, ils ne lui rendent pas la gloire et les actions de grces qu'ils devraient lui rendre, mais par un excs de malice qu'on ne peut assez concevoir, ils changent cette gloire, et Iransporlent d'auCommutaverunt tres ces actions de grces veritatem in mendacium, coluerunt et servierunt cratures potius quam creatori. Ils reoivent de Dieu le bien qu'ils ont, et ils en remercient les hommes; les mesures qu'ils prennent leur russissent, et ils en attribuent le succs leur industrie ; ils sont levs des postes avantageux, et ils s'en croient redevables la protection de leurs amis leur famille est richement tablie, et ils s'en savent bon gr eux-mmes, ou s'ils en renvoient la gloire Dieu, c'est celle d'avoir rcompens leurs mrites. Qu'est-ce que cela ? demandez-le saint Paul il vous
: : ,

Que dirai je d'un titude dont parle le

autre

mme

d'honorer la crature et prjudice du Crateur? d'employer contre le Seigneur ses propres bienfaits, d'armer ses mains parricides contre celui qui les soutient d'avoir pour blasphmer son saint nom une bouche qui n'a que par lui la libert de la parole, de faire d'un corps, qui sans lui n'aurait ni force ni mouvement, les membres d'une prostitue, de tendre des piges l'innocente simplicit ou la trop par une beaut fatale curiosit d'aulrui dont il a bien voulu parer son image de perdre en des amusements non-seulement profanes, mais criminels, un temps qu'il rap, ,
,

excs d'ingraaptre, qui est de la servir au

rpondra que
vrit,

c'est

changer en mensonge

la

attribuer faussement aux cratures ce qui vient du Crateur, que c'est dire l'idole: c'est toi qui es mon pre : c'est loi qui m'as fait ce que je suis.
c'est

que

Demandez- le au prophte Ose, il vous rpondra que c'est publier contre Dieu des mensonges. C'est lui qui vous a rachets , ego redemi vos; vous tiez esclaves, et il vous a dlivrs rie la servitude pauvres, et il vous perscuts, et il vous a tirs de l'indigence a a< cord sa protection malades et il vous a guris. Pour peu que vous eussiez eu de religion, nous auiiez dit: C'est de Dieu que je
;
;

pellera quand il voudra, et qu'il accorde pour travailler l'unique ncessaire, d'appliquer toute la vivacit d'un esprit pntrant tromper l'un, supplanter l'autre, lever une seule maison sur les dbris de plusieurs, de sacrifier une sant qu'on n'a reue que pour vivre sobrement et chastement, de sales dbauches ou une habituelle intem-

prance
si

Sainl prophte, vous

l'on

demandiez autrefois

liens Ions ces bienfaits, sans lui j'allais prir

pouvait rendre le mal pour le bien, pouvait tomber dans cette lche et si l'on noire ingratitude, de. se servir (\\\ bienfait contre le bienfaiteur mme? Numquid redditur pro bono malum (Jercm., XVIII)? La. chose, hlasl n'est que trop vraie.
C'est l ce
si

sous la barbare main de ce chicaneur, le peu de bien que j'ai et l abandonn au pillage ; mes entants exposs la dernire misre n'eussent trouv aucune ressource; c'est sa providence et sa bont que je suis redevable de toutes ces grces. Mais vous dites tout le contraire, ou si par un reste d'une hypocrite pit vous ne le dites pas, vous le pensez, dressant des

que

lu fais, toi qui,

aupar

v.iit

sobre et si modesle p Midanl les jours de ton indigence, te sers du bien que Dieu l'a envoy pour l'outrager par les excs ue ta crapule et la scandaleuse insolence de ton luxe. C'est ce que tu fais, juge inique qui, cachant la passion que lu avais de l'enrichir en un temps o tu ne pouvais encore te sers de ton antori' pour la satisfaire
,

791

OIUTEI'US SACRES. HICIIAKb L'AVOCAT.

dpouiller la veuve et
les

792
est-il

accabler l'innocent,
l'orphelin.

chrtiens.

Un mari ou un enfant
el

Vous demandiez
si

autrefois, saint prophte,

Ton avait jamais ou parler d'un crime

aussi horrible qu'est celui de la vierge d'Isral, qui a prostitu par de sales commerces et des attouchements lascifs sa virginit, ce riche prsent du ciel : Quis audivii talia horribiliagu fecitnimis virgo Isral (Jerem., XV1I1)? C'est l ce que l'on entend, c'est ce que l'on voit presque tous les jours. C'est l

ce que

celte fille mondaine qui n'emcharmes de son visage que pour corrompre son propre cur et empoisonfait

ploie les

ner celui des autres. On se sert de Dieu contre Dieu mme, dit Salvien, l'impuret et la fureur del passion se servent contre lui de ses plus beaux ouvrages qu'on fltrit par tous
ces crimes

mer,

et

que la pudeur empche d'expriqu'une chaste imagination ne se re-

prsente qu'avec horreur. Dieu ne nous donne ses biens, qu'afin que no*s en devenions meilleurs; et par une conduite tout oppose, nous ne les employons que pour devenir plus mchants. Il se sert de ses bienfaits pour nous porter

la vertu, et nous nous en servons pour multiplier nos pchs. Ses grces devraient nous inspirer une amre componction et notre ingratitude nous entrane vers des plaisirs et des joies drgles. Elles devraient nous rendre chastes, et nous courons avec fureur partout o l'impuret nous porte. O monstrueuse ingratitude, de rpondre si mal aux dons clestes de mconnatre ou de dshonorer si lchement notre bienfaiteur! Mais comme ce crime est norme par toutes les raisons que je viens de vous dire, peut-tre est-il rare, et peu de chrtiens y tombent c'est ce que nous allons
: 1
:

des mres plores se mettent en prires et intressent les ministres du Seigneur dans la gurison qu'elles attendent. A-t-on un proies considrable dont on apprhende la perle qui entranerait celle de toute une famille? on fait des supplications et des instances pour en obtenir un favorable succs. Mais la sant de cet homme est-elle recouvre ? cet enfant se porte-t-il mieux? ee procs est-il gagn ? on ne pense plus Dieu on ne se fait plus un devoir de lui rendre de actions de grees c'est assez que l'on ait obtenu ce que l'on souhaitait il n'y a plus de retour ni de remerciement Non estinventusgui rediret.k que le nombre de ces ingrats est grand Repassez, mes frres sur tout ce qui vous est arriv vous-mmes ne ressemblez-vous pas ces neuf lpreux? Qui de vous en a remerci Jsus-Christ? et par l, quelle injure lui faites-vous? Quel tort ne vous faitesvous pas vous-mmes par ce dfaut de retour el d'actions de grres? Les dons de Dieu sont, dit saint Grgoire pape, des semences que ce bon laboureur (car c'est la qualit que Jsus-Christ donne son Pre) rpand dans une terre dont il se promet une abondante rcolte. Les dons de Dieu sont dit saint Augustin, des talents et des prts dont il attend quelque profit. Mais combien y a-t-il de terres qui ne rendent rien celui qui les a ensemences, et qui, comme dit l'Aptre, sont des terres striles, prtes recevoir leur dernire maldiction? Combien y a-t-il de fermiers et de serviteurs du Pre de famille qui enfouissent ces talents, et qui, pour parler le langage du prophte , empruntent toujours sans qu'ils s'acquittent de leurs dettes? mutuabitur pec-

malade? Des femmes

examiner dans

la suite.

cator,

et

non
ils

solvet.

Entre plusieurs devoirs dont l'aptre saint Paul charge son disciple Timolhe, j'en distingue particulirement quatre qu'il lui recommande expressment; des prires, des
supplications, des instances des actions de grces. Des prires, pour demander Dieu ce dont on a besoin des supplications, pour dtourner des flaux dont on est menac; des instances, pour en obtenir la dlivrance des maux qu'on endure; des actions de grces, pour le remercier des biens qu'on en a reus. Mais ce que saint Bernard (Contra vitinm ingrat itudinis) a remarqu sur cet endroit de l'aptre n'est que trop vrai, que ce dernier devoir est souvent le seul que les chrtien! ngligent, eux qui, par leurs intrts personnels, se sentent obligs de s'acquitter des trois autres. En effet, dit ce Pre, nous lisons bien dans l'Evangile que dix lpreux ont pri Jsus-Christ, qu'ils lui ont demand, qu'ils l'ont mme press avec instance, en levant leurs voix et s'criant Jsus, notre Matre, ayez piti de nous; mais nous n'en trouvons qu'un qui soit revenu sur ses pas pour le remercier de la gurison de sa lpre. Une ingratitude de celte nature n'est encore que trop frquente aujourd'hui parmi
, ,
:

ont besoin s'puisent en protestations et en civilits, ils font ceux dont ils attendent du secours mille soumissions, ils les prient mains jointes de les aider de quelques sommes dans leur ncessit, faisant infiniment valoir le dessein qu'ils ont de reconnatre leurs gnreux bienfaiteurs mais sont-ils obligs de rendre ce qu'on leur a prt, ou d'en payer l'intrt quand le fonds est alin? ils sont toujours gueux et ne peuvent se rsoudre satisfaire leurs cranciers qu'aprs de longues poursuites. Tel est le gnie d'une infinit de chrtiens ils empruntent, et ils ne paient pas. Celle pntration dans les affaires, ce talent de gagner votre vie, cette sant, cette beaut, cette prosprit sont des dons de Dieu et des prts
d'argent,
:

Quand de mauvais payeurs

qu'il
le

vous

fait.

Quand
,

il

vous redemanderait

fonds de ces biens quand il vous obligerait de lui sacrifier vos richesses et votre vie, tout ce que vous avez et tout ce que FOUS tes quelle injustice vous ferait-il? Moins de choses le contentent d lgres marques de reconnaissance le satisfont et cependant, qui de vous les lui rend ? Rappels dans votre mmoire ces n sites urgentes o vous vous tes reOCOOtrs,
:

93

DICTIONNAIRE MOUAL. INUIIATITUDE.

tribut,
:

704

ces fcheuses occasions ou vous tiez en danger de prir, ces temps de perscution et d'orage, dont votre maison, comme celle de Job, allait tre enveloppe, ces mauvaises affaires

que vous vous

tiez attires,

ou que

d'impitoyables ennemis vous avaient suscites, vous vous puisiez pour lors en prires et en promesses, vous disiez comme Jepht: Si Dieu me fait remporter la victoire sur mes ennemis, je lui offrirai en sacrifice la premire personne qui se prsentera moi. Vous Si Dieu demeure avec disiez comme Jacob moi, s'il me conduit dans le chemin par lequel je marche, s'il me donne de quoi vivre et me vtir, et si je retourne heureusement la maison de mon pre, le Seigneur sera mon Dieu, et je lui offrirai la dmede tout ce qu'il m'aura donn (Gen., XXVJII). Vous disiez comme Anne, mre de Samuel 5' je puis avoir un enfant , je le consacrerai au service du Sei gneur, il sera tout lui, et je lui donnerai des marques d'une ternelle reconnaissance. Ainsi parlicz-vous mais vous ne connaissiez gure la mauvaise disposition de votre cur. Jepht, Jacob, Anne se sont acquittes de leurs vux vous tes-vous acquitts du vtre? Vous aviez promis cette aumne si vous gagniez ce procs, l'avez-vous donne? Vous vous tiez engags de mieux servir Dieu, s'il vous rendait la sant, lui avczvous rendu de plus grands services ? Vous aviez rsolu de vous sparer de vos mauvaises habitudes, de mener une vie mortifie et pnitente si le Seigneur vous prservait de ce danger il l'a fait, lui avez-vous tenu votre parole? Vous tes donc des ingrats , vous empruntez, vous vous engagez, et jamais vous ne vous acquittez de vos dettes: Mutuabitur peccator et non solvet. Pour entrer dans un dtail encore plus sensible, remarquons aprs saint Thomas
: :
:

exactorcm) tu ne lui rendrais que ce qui lui appartient, et s'il te voulait traiter avec rigueur, lu serais ternellement insolvable. Mais souviens-toi qu'il ne le redemande qu'une petite partie de ce qu'il l'a donn, que ce que tu lui offres, il le regarde, non par rapport son prix mais par rapport la disposition de ton esprit et de ton
,

cur. Avec tout cela, lui offres-tu les penses de cet esprit, les mouvements et les affections de ce cur? Cratures infidles et impuissantes, vous y avez lameilleure part; Crateur infiniment puissant et charitable, on ne vous donne que les restes.

On va mme jusqu' cet excs d'ingratitude, de faire et de dissimuler les bienfaits de Dieu, ou du moins de faire, comme parle le prophte, un vol dans l'holocauste. La victime y devrait tre entirement dtruite, pour reconnatre la souveraine indpendance de celui qui on l'offre mais, semblable aux enfants d'Hli, qui s'attirrent par l une des plus clatantes punitions qui fut jamais, on en retire quelques morceaux pour soi. On public bien en gnral les grces de
:

mais rarement descend-on dans le pour lui en rendre la gloire; on reconnat quelques-uns de ses bienfaits dont on ne peut disconvenir, mais on oublie et on
Dieu,
particulier
tait les

autres.

Le Juif ingrat s'crie dans le temps mme o Dieu lui donne de plus grandes marques
de son affection paternelle Vadam post amalores meos qui dant panes mihi, et uquas meas, oleum meum et potum meum (Ose., II). J'irai aprs ceux que j'aime, et dont je suis aim; ceux qui me donnent mon pain, mon
:

(2-2, q. 106), que comme la reconnaissance a ses degrs , l'ingratitude a aussi les siens. Se reprsenter les bienfaits qu'on a reus , louer ces bienfaits, et rendre dans l'occasion, lorsqu'on le peut, le rciproque celui dont on les lient voil les trois degrs de la reconnaissance. Au contraire ne pas rendre le bien pour le bien, le dissimuler et le dsavouer, s'en servir mme pour outrager ou pour dshonorer son bienfaiteur; voil les trois degrs de l'ingratitude et il n'en faut pas davantage pour vous faire conclure que le nombre des ingrats est infini, que celui des mes vritablement reconnaissantes se borne trs-peu de chrtiens.
: ,
:

ma laine, mon lin, ce que je mange et que je bois, ce seront l mes dieux. Malheureux que lu es, faut-il que tu pousses jusque-l ton ingratitude et ta fureur? H! de qui reois-tu ce pain el cette eau que de Dieu? Quel autre que lui te donne de quoi
eau,
ce
le

nourrir

et le

revtir?
le

C'tait l
terius,

cependant

pch

le

plus or-

dinaire des Juifs, dit

hom. in

un ancien Pre (D. Asccum a nalivilalc), et c'est

Il

est

vraiquequoique

l'on fasse,

onnepeut

rendre Dieu bien pour bien, grce pour grce. Qu'as-tu de ton fonds, homme? et qu'es-tu toi-mme? pauvret, misre, corruption, pch ? Prtendre donc que tu t'acquittes envers lui de ce premier devoir, c'est te demander l'impossible. Quand tu lui sacrifierais mille vies, quand de tous les moments qui composent la tienne il n'y en aurait aucun qui ne lui ft consacr, tout cela ne serait rien en comparaison du bien qu'il l'a fait et qu'il le fait encore tous les jours, dit saint Grgoire de Nazianzc {Oral. adv. Julianum,
,

peut-tre encore celui d'une infinit de chrtiens. Ces Juifs recevaient tous les jours, et au del de ce qu'ils pouvaient attendre, de nouveaux effets de la protection de Dieu; et il ne voulaient pas connatre celui d'o leur venaient ces victoires inespres qu'ils remportaient. Ils taient nourris de ce qu'il y a de plus dlicieux, et leur ingratitude tait plus grande que ne l'est celle de ceux qu'une cruelle faim dvore. La manne tombait du ciel dans leur camp, el ils ne respiraient qu'aprs l'infecte odeur des oignons d'Egypte. Une colonne de nue leur servait, pendant le jour, d'ombrage contre les ar-

deurs du soleil, cl pendant la nuit, une autre colonne de feu les clairait dans leur marche; et avec tout cela, comme s'ils n'avaient ressenti aucun effet de la bonl el de la toute-puissance divine, ils voulaient avoir de nouvelles divinits, et le veau d'or leur paraissait plus digne de leur reconnaissance

79S
et

ORATEURS; SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

celui

7j0

de leurs hommages que Comblait de ses bienfaits.

qui

les

Ne
le

serait-ce p;is l

l'tat

chrtiens, et ne pourrait-on

d'une infinit de pas leur faire

:

mme reproche i|iie Mose faisait ce peuple ingrat, quand il lui disait Hccine midis Domino, popule slulle et inttpieru (Deuleron., XXXII)? Esl-cc l donc, peuple insens, ce que tu rends au Seigneur? Estl le fruit et la rcompense de tant de prodiges qu'il a fails pour toi? C'est donc pour l'avoir couvert des ailes de sa providence, pour l'avoir conserv comme la prunelle de son il, pour avoir t ton guide dans une terre inconnue et dserte, pour avoir exter-

rare de Irouver des Abraham qui, aprs avoir defat cinq rois, viennent en offrir les le ouilles au Dieu dsarmes; de voir des David qui , aprs avoir vaincu des <ioportent leurs pes dans le tabernaliatb
:

cle

du Seigneur comme un ternel monument de leur reconnaissance. Il est bien rare

('entendre sur la terre des ra s fidles qui rptent par quatre fois ce mystriem allluia, dont parle | bien-aim disciple dans
le livre

de ses Rvlations.

min les ennemis, que lu veux te faire de nouveaux dieux et le servir de ses bienfaits pour le dshonorer? Il t'a engraiss, et tu regimbes; il l'a accord ce que tu attendais de lui, et lu lui refuses ce qu'il te demande: Hccine reddis Domino, popule slulle et insipirns ?

le ferez cependant, mes frres, si des vices que vous aurez vaincus, des mauvaises compagniesdonl vous vous serez spars, des habitudes invtres auxquelles vous aurez renonc, des passions et des vices de la chair que vous aurez soumis la loi de vous en prsenla raison et de l'vangile tez les dpouilles celui par la grce duquel
,

Vous

vous aurez remport une

Grand Dieu, qui jusqu'ici m'avez tmoign tant de bonts, ne ressemblerais-je pas ce peuple ingrat? devez-vous dire, mes chers auditeurs. Tout ce que j'ai fait contre
v.ou*, ne porte-l-il pas ce mme caractre d'ingratitude? Ces cratures, aprs lesquelles je cours depuis si longtemps, ne sont-ce pas aidant d'idoles que je me suis fabriques, autanl de veaux d'or devant lesquels
j'ai

si difficile et heureuse victoire. Vous le ferez, si des membres qui ont servi au pch cl l'injustice, vous en faites des membres de juslice et de vertu; si vous apportez au temple de Sion les fatales pompes de Samaric et de Damas si les mmes vases qui ont t employs aux abominations des Egyptiens, vous ies employez au culte et au sacrifice du vrai Dieu. Vous le ferez, si, travaillant comme de
;

bons serviteurs
il

la

gloire de voire matre,

flchi les

fait

ne viennent que de vous, ne me reprochent-ils pas l'garement de mon esprit et la corruption de mon cur? Quelle ide ne devais-je pas Iracer au dedans de moi de celle infinie bont, qui toujours porte me faire du bien, a tempr l'clat de voire redoutable majest, pour se proportionner mes faiblesses et mes misres Si j'ai quelque horreur du vice, qui m'aurait toujours plu en m'abandonnanl aux mauvaises inclinations de ma nature, c'c6t voire grce que j'en suis redevable. Si je n'ai pas succomb ces tentations dlicates o mile autres ont pri, c'est un pur effet de voire gratuite misricorde. Que ne puis-je me reprsenter ces temps de pnitence, o, aprs avoir rpandu sur mes plaisirs drgls de salutaires amertumes, vous m'avez oblig de retourner vous, avec la mme confiance que l'enfant Krodigue retourna son pre! ces jours ureux o, aprs avoir sem sur mes pas des pines dont je ne pouvais plus supporter les pointes, vous m'.ivez invit de marcher dans les doux sentiers de vos saints prceptes Sans vous, ces voies de salut qu'on me faisait pisser pour des voies impraticables n'eussent jamais t aplanies; sans vous, ces respects humains, ces terces biensances mondaireurs paniques nes l'eussent toujours emport sur la crainte de vos jugements et mes plus importants de!

valoir vanit, et qui

genoux? Ces avec une si sotte

talents
et si

que

j'ai

criminelle

ne demeure rien enlre vos mains de celle gloire qui, quoiqu'elle ne vienne pis de vous, ne laisse pas nanmoins de passer par Si de multa gloria Domini lui, ehi vous non exeunte ex le, sed transeunte per te, nihil luis manibus adhrere continyal ( D. Bern. serm. 13, in Cavtiea). Vous le ferez, si, l'exemple du reconnaissant Samaritain, qui, se sentant guri, retourna sur ses pas pour rendre grces Jsus -Christ, vous vous jelez comme lui ses pieds, cl clbrez haute voix les louanges du Seigneur : Reversus est cum magna voce magnificans Dtum, et cecidit anle pedes ejus graliai
:

agen*.

Vous le ferez, si, prvenant ds ce monde l'emploi des bienheureux qui rgnent dans l'autre, vous rptez par quatre lois comme
eux
ce mystrieux allluia; je veux dire, avec saint Ambroise, si des quatre parlics qui composent le cours de la vie des hommes, el qui semblent rpondre aux quatre saisons de l'anne vous n'en laissez aucune sans l'employer lmoigiier votre reconnaissance au souverain mal re de ions prinles temps el de tous ls ges S lemps ne voire jeunesse, vous commences vous charger de ce joug, qu'iV esi avantageux tout homme de porter dis sa plus tendre adolescence si dans une saison plus avance, o lal d'auires ch knlenl des airs profanes ou impurs, vous employs l't clbrer les louanges de celui qui fiit crotre en vous les vertus qu'il y a s en un temps o, comme en automne, les fruits sont frappes de maturit, el la fconde donne ce tin qui fortifie le cur de l'homme, vous honorez el faites fructifier
,
|

voirs.

Avouons-le, mes frres, il est bien rare le trouver des chrtiens pntrs de ces penses et pleins de ces sentiments. Il est bien

707

DICTIONNAIRE MORAL. INGRATITUDE.

m
:

dans vos mes la grce du Seigneur; si enfin, en un temps d'hiver, dans une caduque el infirme v eillesse o l'homme extrieur s'affaiblit et penche vers sa ruine, l'homme inta

trieur se renouvelle et s'efforce d'arriver plnitude de l'ge de Jsus-Christ. Vous le ferez, si vous offrez au Seigneur
ce sacrifice

du matin et du soir, qu'il recommandait son peuple avec tant de soin; si n'y ayant rien en vous qui n'appartienne Dieu, vous vous faites un devoir spcial de lui en payer un juste tribut; si, non-seulement au commencement de l'anne, mais encore la fin, vous vous acquittez de cette
son peuple, d'en faire solennels, o, non-seulement la tte, mais les extrmits de la victime lui fussent consacres, afin de lui dire encore plus par vos uvres que par vos paroles que, soit que vous viviez, soit que vous mouriez, vous voulez tre tout lui.
loi

qu'il avait faite

des jours

que je ne dise Je voyais pas, el A prsent je vois; la belle-mre de saint Pierre aies mmes sentiments de gra titude que ces malades guris ; et par les services rels qu'elle rend son mdecin qu'elle sert lable, elle veut lui donner de nouvelles marques de sa reconnaissance. Elle honore son Dieu el elle le sert; deux grandes preuves de sa gratitude, et deux importants devoirs dont il faut que la nre s'acquille. Honorer Dieu sans le servir, ce serait une reconnaissance strile; servir Dieu sans l'honorer, ce serait une reconnaissance pharisaque. Mais l'honorer et le servir, lui donner sa bouche, son cur, ses mains, comme dit saint Thomas (2-2, q. 117, art. 2), c'est en quoi consiste la reconnaissance chrtienne.
sais

que l'aveugle-n

SECOND DISCOURS
miuislralKit Mis.

(I).

Imperavit febri, et dimisit illam; et continuo surgens

1/ commanda lu fivre, el elle quitta la belle-mre de satin Pierre, el aussitt cette femme se levant, tes se, vit
table (Luc., IV).

le

jamais reconnaissance a suivi de prs avouons que c'est celle de la femme dont il est pari dans notre vangile. Autant que le mdecin cleste a eu d'empressement de gurir sa malade; autant celte malade a tmoign d'impatience de lui donner des marques de sa juste graSi

bienfait,

titude.

tre
il

Jsus-Christ sort de la synagogue, il endans la maison de Pierre, il y trouve sa belle-mre tourmente d'une grosse fivre ;
se lient debout auprs d'elle, il commande la fivre de la quitter, et celte fivre la quitte ds le mme instant. J'adore, mon Dieu, votre gratuite bont el votre infinie

PREMIER POINT. Dieu ne peut rien aimer hors de soi, parce qu'il ne peut rien trouver qui gale son infinie grandeur, ni qui conlribue l'excellence ou la conservation de son tre, il ne peut aussi produire aucune crature que pour soi et autant qu'il est impossible aux hommes de rechercher impunment leur propre gloire dans leurs actions, autant il est ncessaire qu'il ne fasse rien que pour la sienne. Cratures, telles que vous soyez, animes ou inanimes, raisonnables ou dpourvues de raison, vous le louez en voire manire. Lors mme que vous paraissez moins utiles l'homme, vous n'tes jamais inutiles ce matre absolu, que le froid le tonnerre et aussi bien que le chaud les clairs aussi bien que les nues fcondes en pluies, les tnbres aus-,i bien que la lum.re, sont invits de bnir (Daniel.,

Comme

III).

Dans ce mystrieux concert de bndicque forment toutes les cratures; il est certain que plus elles sont
tions et de louanges parfaites, plus Dieu en attend de gloire, soit parce qu'elles n'arrivent ces degrs de perfection qu' proportion de ce qu'il leur donne, soit parce que ces dons se trouvant plus abondants dans les uns que dans les autres celles qui ont plus reu, lui sont
,

mal, la saute et la mort obissent. Voire voix qui appelle ce qui n'est pas, comme s'il tait, qui commande ce qui est, comme s'il avait des oreilles pour vous entendre, sait faire observer sans dlai les ordres que lui donne votre impnpuissance, qui
le

bien

et le

trable sagesse.

Que put faire, dans cette femme si promplemenl el

gurie,
si

si

occasion, celle efficacement

tions de grces cet

ce n'est de rendre d'humbles acHomme-Dieu, de lui

plus redevables, et que plus elles lui sont redevables, plus elles sont charges de reconnaissance el d'aclions de grces. De ce beau principe que j'ai trouv dans saint Augustin, il faut en tirer avec lui celle consquence, que c'est proprement l'hom-

tmoigner par quelques bons offices l'obligation qu'elle lui a? Aussi sentant ses forces, elle se lve de son lit, el non contente de le bnir en elle-mme, elle se fait un honneur el un devoir de le servir table. Que le paralytique emporte son lit, et qu'il marche, pour faire connatre qu'il est guri; que l'hmorrosse le suive par derrire, el qu'elle touche, par une respectueuse et vive foi, le bas de sa robe; que le Samaritain nettoy de sa lpre glorifie le Seigneur;
(1) Ce discours est pour le jeudi de la mi-careme. Il e peut encore servir au 18 dimauche d'aprs la Pentecte, Semaine de Carme, et au au mercredi de la quatrii

me

el

parmi

les

hommes proprement au

dimanche de

la

quiitQQMsime

chrtien, que ce pressant devoir est impose; l'homme qui est fait l'image cl la ressemblance de Dieu; au chrlien qui est rachet el justifie par les infinis mrites d'un Dieu ; l'homme qui, tabli sur les cratures infrieur, s, est charg de la reconnaissance qu'elles doivent leur auteur commun, et qu'elles ne peuvent lui rendre d'une manire aussi digne que celles qui ont l'usage de leur raison et de leur libert; au chrlien qui, outre le bienfait gnral de sa Cration, en a beaucoup d'autres par rapport son salut et son bonheur ternel. Aussi ce Pre remaruue aue l'me chr-

799

ORATLTRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

'

8(0

tienne, charge du culte de Dieu, s'acquitte principalement envers lui de ce devoir , lorsqu'elle agit ci qu'elle vil si bien, qu'elle ne lui est pas ingrate, lorsque loul ce qui dpend d'elle, loul ce qu'elle peut dire et faire pour lui, porte les traits d'une juste et liuinble reconnaissance Cultus Dei in hoc maxime constitulus est, ut anima ci non sit ingrata. Quels traits me demandez-vous? Les
:

sances qui vous protgent, ni envers les personnes charitables qui vous assistent (le l-'iir (redit ou de |"ur bourse. Rien loin que Dieu
se
il

choque de

ces

marques de voire
il

gratitude,

ordonne, et nul de ces devoirs de la vie i\ il < ni -t incompatible avec ceux de la religion que vous pro\oiis les
<

vous y exhorte,

fessez. .Mais ce

que

voici

Elle doit tre unique, universelle, continuelle. Reconnaissance unique il ne faut

:

louer et remercier que Dieu. Reconnaissance universelle il faut le louer cl le remercier de tout ce que l'on a reu de lui. Reconnaissance continuelle il faut le louer et le remercier, depuis le premier usage 'le la raison, jusqu'aux derniers soupirs de la vie. L' louer et le remercier sans partage, sans bornes, sans interruption; sans partage, c'est un bienfaiteur jaloux; sans bornes, c'est un bienfaiteur magnifique; sans interruption, c'est un bienfaiteur immense et
: :

de savoir, est qu'il source de tous les sans vous arrler passent; qu'il faut

je dis et ce qu'il vous importe faut remonter jusqu' la

biens que vous recevez

aux canaux par o

ils

regarder les causes secondes comme tant mues et appliques par la premire, et considrer moins le mouvement de la machine qui vous lve, que les ressorts secrets de !a Providence et de la toute-puissance divine qui les fait agir. A quoi l'aveugle-n, par exemple, attribua t-il sa gurison? Ce ne fut ni l'empressement qu'il avait eu d'obir aux ordres
d'un homme qui l'avait envoy la fontaine de Silo, ni la boue qu'il avait dtrempe avec sa salive, ni la miraculeuse vertu de ces eaux; ce fut uniquement la bont el a la loute-puissance de cet homme qu'on appelle Jsus qui l'avait clair. Excellent tmoignage de sa reconnaissance malgr les menaces et les imprcations des pharisiens, malgr leur cruelle obstination vouloir que, bien loin d'honorer et de louer son bienfaiteur, il le mprist et lui insultt. Excellent tmoignage de reconnaissance dont je voudrais que non- seulement les gens du monde, mais ceux mmes qui se piquent de rgularit et de dvotion, fissent un plus frquent el un meilleur usage qu'ils n'en font. Car, n'est-il pas vrai qu'on aime mieux les consolations de Dieu que le Dieu des consolations; qu'on s'attache plus celui dont on reoit quelque protection et quelque faveur qu' celui d'o celte protection et cette faveur viennent originairement? N'est-il pas vrai qu'on se fait un bras de chair pour soutenir ses entreprises; que c'est sur la bonne volont el le pouvoir des hommes que l'on comple,que ce sont eux qu'on remercie, ou du moins qui ont la meilleure part dans la reconnaissance qu'on croit leur devoir? On vous regarde, mon Dieu, comme trop loi,

ternel.

L'ange qui coiiduLil le jeune Tobic dans son voyage, et qui, aprs avoir rendu mille bous offices au fils gurit le pre de son aveuglement , nous a laiss une excellente ide de celte reconnaissance que j'appelle unique. Ce pre et ce fils, impatients de donner leur commun bienfaiteur des marques de leur reconnaissance le regardrent d'abord comme celui auquel ils taient spcialement redevables, et le prirent, dans cette vue, d'agrer la moiti qu'ils lui offraient de leurs biens. Ce n'est pas moi leur rpondit l'ange, qu'il faut rendre ces actions de grces, c'est au Dieu du ciel qui vous a fait misricorde, et que vous devez bnir. Je dis la vrit, et je ne veux vous rien cacher de ce qu'il faut que vous sachiez. Vous croyiez que c'tait moi qui vous rendais de si bons offices; c'tait Dieu qui se servait de mon ministre et qui m'avait envoy vers vous. Il est vrai que je lui offrais vos prires et vos bonnes uvres, quand vous quittiez votre repas pour ensevelir les morts et que vous rpandiez devant lui vos larmes. Mais ne confondez pis le serviteur avec le matre; ne prenez pas l'instrument pour la main qui l'a fait agir. Lorsque j'tais avec vous, que je paraissais boire et manger comme vous je n'y tais que par la volont et les ordres de Dieu. C'est lui que vous devez bnir, ce sont ses louanges que vous devez chanter, c'est de lui seul que vous devez publier les merveilles Cum essem vobi8cum,per roluntatem Dci tram : ipsum benedieite, cantate illi ;
, , ,
, :

gn pour vous intresser dans un tablissement temporel qu'on mdite. Dans les plus importantes entreprises, vous tes le dernier qu'on consulte, et lorsqu'elles russissent, le dernier qu'on remercie.

On

devrait dire
:

comme

ce saint roi (Psal.

Ce n'est ni dans mon arc ni daus mes flches que j'tablis mon esprance, ce ne
LXIII)

a irrate

omnia mirabilia

Quand

je parle de la sorte,

ejus (Tob., XII). mes frres,

ne

croyez pas que je blme ces marques de reconnaissance que vous devez ceux dont vous avez reu quelque faveur. Enfants, honorez vos pres et mres qui vous ont mis au monde disciples, rendez vos actions de grces aux matres qui vous ont instruits. Sujets, ayez une profonde vnration pour les rois et les princes qui vous gouvernent; ne soyez jamais ingrats ni envers les puis:

mon pe ni mon bras qui me s iuvera; c'est le Seigneur qui animera ce bras, c'est lui qui se servira de cette pe, c'est lui qui a dress mes mains au G nnbal et nu s doigts la guerre c'est lui seul que je dois renvoyer toute la gloire et rendre d'humbles actions de grces. Qu'un de se- petilS-fils et mais, l'aveut sage, s'il avait ainsi parl
sera ni
;
I

gle

et l'ingrat qu'il tait,

il

mconnut Dieu
<l

dans sa maladie, comme il l'avait oubli dans mt l'art sa sant, el ayant plus de confl ini e

801
fautif des

DICTIONNAIRE MORAL. INGRATITUDE.

mdecins qu'en la loute-puissance du Seigneur, il mrita d'en tre abandonn (11 Paralip., XVI). On devrail se faire des secours qu'on reoit dans ses diffrents besoins, la mme ide que cet ange de Tobie dont je viens de vous parler.

morceaux et les restes afin que rien ne ft perdu, runissez dans votre esprit tout ce que vous avez reu du Seigneur, afin qu'aucun de ses dons ne prisse et ne soit frustr de la gloire qui lui est due (In Cna Domini,
serm. 2).

On

devrait se dire

si

j'ai

t guri de

cet

aveuglement spirituel, qui m'empchait

;

de connatre
salut
si j'ai

les vrits essentielles a mon t dlivr de ces dmons invi-

Voyez-vous un pauvre? Qu'ai-je fait, devez vous dire, qu'ai-je fait Dieu qui m'a donn ce qui m'est ncessaire, pendant qu'nn million d'autres en manquent? Rencontrezvous une personne mal
je n'ai

mourir tant d'autres homrussi dans un mariage ou dans affaire qui m'tait de la dernire importance ; si je suis sorti sain et sauf d'un dansibles qui ont fait
;

mes une

si j'ai

ger o probablement j'allais prir, c'est au Dieu du ciel qui m'a fait misricorde que j'en 6 mon me , le ai obligation; c'est loi louer et le bnir. C'est lui qui m'a adress cet Ananie, ce confesseur et ce directeur dont j'ai reu de si bons offices pour ma conduite spirituelle; c'est lui qui m'a inspir d'couler ce prdicateur, dont les instructions m'ont clair l'esprit et touche le cur. C'est lui qui m'a envoy ce bon ami et ce protecteur charitable , par les conseils et le crdit duquel j'ai russi dans mes entreprises; c'est lui, par consquent, que je dois bnir, ce sont ses louanges qu'il faut que je chante, ce sont toutes ses merveilles qu'il faut que je publie : Ipsum benedicite, cantate Mi et narrale omnia
,

mirabilia ejus. Oui, toutes ses merveilles, puisque le second caractre de la reconnaissance chrtienne est d'tre universelle. Ainsi l'entendait le roi-prophte, lorsque, rappelant tous les biens qu'il avait reus de Dieu, les prils qu'il avait vits , les victoires qu'il avait remportes, les ennemis qu'il avait dfaits, les heureux succs qui avaient accompagn ses entreprises, il invitait son me bnir le Seigneur, et n'oublier aucune des faveurs qu'il en avait reues Benedic anima mea Domino, etnoli oblivisci omnes retributiones ejus. Ainsi l'entendait saint Paul, lorsque, parmi ces belles instructions qu'il donnait aux. chrtiens de Thessalonique, il les avertissait de rendre grces Dieu, non pour quelque bienfait particulier, mais gnralement pour tous In omniles biens qu'ils en avaient reus bus gralias agile ( I Thess. , V). Car, comme la reconnaissance doit, autant qu'on le peut, tre proportionne au bienfait, n'y ayant en soit pour le corps soit nous aucun bien pour l'me, qui ne vienne de Dieu, il n'y en a aucun, dit saint Bernard, qui ne mrite une gratitude toute particulire; et en excepter un seul qu'on se cache volontairement, ou dont on rapporte la gloire d'autres qu' Dieu, c'est commettre un pch qui va jusqu'au blasphme et une espce d'idol:
:

faite? D'o vient que pas les mmes dfauts de visage et de taille que je reconnais dans beaucoup d'autres ? Vous parle-l-on d'un incendie ou d'un vol considrable? La mme disgrce pouvait m'arriver, c'est le Seigneur qui a dtourn de moi ce flau. Vous dit-on qu'un homme est tomb en apoplexie , ou qu'on en a tu un autre ? C'est Dieu qui me conserve encore la vie et qui me donne le temps de faire pnitence. Reprsentez-vous donc toutes les faveurs que vous en avez reues, et ne vous en cachez aucune; ne souffrez jamais que le moindre de ces prcieux restes prisse par un lche oubli, et quand vous les avez tous ramasss, invitez, comme David , votre me et tout ce qui est au dedans de vous le bnir Benedic anima mea Domino, et omnia qu intra me sunt nomini sancto ejus. Vous diriez (c'est le sens que saint Augustin (In Psal. Cil) et saint Bernard donnent ces paroles) que David en cet endroit parle de deux sortes de mouvements, d'un mouvement de dilatation et d'un mouvement de compression. Quand nous respirons, nous attirons l'air et nous le rendons, deux mouvements qui nous conservent la vie, et qui sont des signes assez naturels des grces que nous recevons de Dieu , et de la reconnaissance que nous devons lui en rendre. C'est son esprit que nous attirons, c'est par lui que nous vivons, que nous agissons, que nous sommes , et c'est ce mme esprit qui par notre gratitude doit remonter vers le lieu d'o il vient. Comment cela? En priant Dieu que, touch de l'impuissance dans laquelle nous sommes de lui rendre bien pour bien, il supple par lui-mme notre misre, en le suppliant qu'il agre notre bonne volont, qui, venant de lui, retournera lui; et nous criant avec saint Bernard Je n'ai rien, Seigneur, vous donner en reconnaissance de tant de grces que vous m'avez faites et que vous me faites encore tous les jours. Confus de mon indigence, je n'ose lever mes yeux vers vous mais quand je considre qu'tant infiniment bon et riche de vous-mme, vous ai:
: ;

mez miens mon cur que tout l reste, c'est ce cur que je vous offre et je veux que
,

trie.

Apprenez donc, qui que vous soyez, rappeler dans votre imagination tous les biens que vous avez reus, grands, petits, considrables mdiocres, communs, extraordinaires, qu'aucun d'eux ne vous chappe; et comme Jsus -Christ, aprs avoir rassasi Cinq mille hommes des pains et des poissons qu'il multiplia, voulut qu'on en ramasst les
,

tout ce qui est au dedans de votre saint nom.

moi bnisse

Quand je me reprsente qu'une pauvre veuve qui ne met que deux deniers dans le tronc est plus estime que ces orgueilleux
je

pharisiens qui y jettent de grosses sommes , commence esprer et a m xoter a une tendre reconnaissance. Je n'ai, moi; Dieu que deux deniers , mon cur et mou corps ;
<

ORATKURS SACfS.
vous tes dj matre de l'un, mais possde/ l'autre je vous le donne et 000)106 loul te qui eal en moi vient de vous, faites que loul liinnlic anima inca Docela VOUS bnisse omtiia (/it mti a me sunt, numim mina et sttncto ejui. Mais pendant quel temps dois-je avoir ces sentiments cl faire Dieu celle offrande? pend, ml toute ma vie troisime ai dernier caractre del reconnaissance chr, ;
:

RlCIIvRI) L'AVOCAT.

804

comme un nouvel engagement nous donner de nom elles gi ;"io s? ij; smii des rivires
qui sortent de la mer; c'est de loi que viennent huile, les verlus la conlin- nce de la chair, les pieux mouvement! du emur, la droiture de la vob nie. C'est donc a lui que loul cela doit reloumer, et ce n'esl que par ce flux et reflux que le* dons cleste- n>>us
,

tienne.

parmi tant d'annes que nous sommes terre il y avait quelque* mois, si, parmi ces mois il y avait quelques semaines, si, parmi ces semaines il y avait quelque s jours, si, parmi ces jours il y avait quelques heures, si, parmi ces heures il y avait quelques moments o nous subsistassions par nousmmes, nous nous croirions en droit de vivre comme il nous plairait, du moins, penSi
,

sur

la

Honorons par consquent le Seigneur, c'est le premier caractre de noire reconnaissance; mais allaclion--noiis a le servir, c'est le secon que je rat* vous expliquer en peu de paroles.
sanctifient.
I

SECOND POI\T.
Je reprends pour cet
effet

mon

Evangile
,

o il est expressment remarqu que ds que la fivre eut, par l'ordre de Jsus Christ,
quitt la belle-mre de saint Pierre elle leva aussitt de son lit et le servit a table. Continua surgens minist rabat Mis. Nul intervalle presque entre la sant qu'elle reut et le service qu'elle lui rendit. Rien diffrente decetlcdlicate amante des Cantiques qui eut assez d'incivilit pour demeurer tranquille quand le chaste Epoux frappa la porte, et
,

danl ces rapides instants qui seraient notre disposition. Mais rien de ce qui est en nous

hors de nous ne dpend de nous ; et si, par mauvais usage de notre raison et de notre libert nous le dtournons de sa fin, qui est Dieu, nous ne pouvons jamais le faire imputout est lui nment. Tout vienl de lui loul par consquent, doit s'y rapporter;
et
le
, , ,

tout,

comme

dit

saint

Augustin

doit tre

marqu son coin par un fidle retour et une continuelle reconnaissance. Le saint homme Tobie, vivement pntr
de celle pense, se sentait par l charg d'une detie; et, quoi qu'il s'en acquittai avec toute la Ddlildonl il tait capable , il ne la regarda jamais comme une dette entirement acquitte. Tout occup et tout pntr des bienfaits de Dieu, il ne chercha jamais que les occasions de lui en tmoigner sa gratitude, et le Saint-Esprit nous trace en peu de mots son loge, lorsqu'il dit que, quoi qu'il lui arrivt, il persvra pendant tous les jours de sa vie rendre Dieu d'humbles actions de grces Pennansit agens gr alias Deo omnibus diebus vit su. Vous savez tous ce que David dit de luimme; tantt qu'il a rappel dans sa mmoiie toutes les grces qu'il a reues du Seigneur, tantt, qu'il se U> mira devant lui ds le malin; tantt, qu'il lui offrira des holocaustes pleins de moelle; tantt, qu'il pu:

qui, dans l'apprhension d'interrompre son repos ou de salir ses pieds hsita de sortir de son lit. Celte femme reconnaissante sortit prcipitamment du sien : Continuo surgens ; et ces mmes mains que la violence de la fi,

vre avait rendues inutiles, elle les consacra au service de son divin cl incomparable mdecin.
Si vous avez fait quelque attention toutes ces circonstances, vous aurez remarqu que pour signaler votre reconnaissance envers Dieu, il faut le servir avec ardeur, avec rsignation, avec persvrance, trois importants devoirs dans lesquels celle reconnaissance consiste. L'ardeur et le zle en font le mrite, la rsignation en prouve et en fait conna-

tre la sincrit, la

persvrance en assure

le

bonheur
y

et la gloire.

bliera partout ses merveilles; tantt, que ses o- et sa chair demanderont s il y a quelqu'un qui lui ressemble ; tantt, qu'il l'a remercie cl qu'il a chant ses louanges sept fois Chaque j"Ur. Pmir ,uoi vous rapport -je ces exemples,

Ou est assez persuad de l'obligation qu'il a de servir Dieu, mais souvent on ne s'en acquitte que le plus tard que l'on peut. Dieu, dans toutes ses faveurs, prvient la crature, et celte crature ingrate ne va que lentement vers lui. 11 la poursuit, et elle se retire; il l'appelle, et elle le fuit; il se hte de lui donner ce qui lui est ncessaire, et la dernire chose qu'elle fait est de lui consacrer
Acs services. Est-ce que Dieu a besoin de ce service- ! Non. rpond s.iiul Chi ysoslome [H ont. 26 in Mallh]. 11 a de ternellement avant qne nous fussions et notre formation, dans le mps, na nen ajout son bonheur. Il se l passera bien de nous aprs nous avoir mis au monde, et, quoi que nous fassions, nous servirons toujours ou sa misricorde on a sa justice sa misricorde, par nos bonnes volonts, disposes a le servir; si juslice par nos doutes mau\aises, qu'il Saura, quand il lui plaira , remettre par l.i peine dans ordre dool elles se seront cartes par
, :
, I

qt"

ce n'est pour vous apprendre vie il ne dviait s'il il l possible,} avoir aucun moment auquel nus i<e bmassie/ cl ne heuissi / le S 'igm ur: e tribut de louanges est d eu loul lieu u< en loul temps cet immense et ternel bienfaiteur, et que le lui refuser, c'' si imiumeltre une nonce injustice si ce n'est pour \oits dire avec saint Bernard In Catitica)

mes

frres,

si

dans touie voire

'

qi e relie

con^nnellc
11
ii

naissance il
au, tes de

Lire du bien

persvrante recond'une merveilleuse efficacit loi j mrs prci nous eu regarde, ce relour vers lui
et
.

leur ingratitude.
Il
I

demande cependant
les lui

ces services, et
ils

si

vous

rendez de bonne heure,

8or;

DICTIONNAIRE MOUAL. INGRATITUDE.

lge, paens, vous l'emporteriez sur nous,

<

auront, dit ce Pre {Ilom. 1 in Epist. ad Dieu Coloxsmses), trois grands avantages en recevra pius de g ire H de joie, le dmon p Us (!' c.i lusioii et vous en recueillerez vous-mm s e plus grands Iruits. L;i gloire la jo o de Ditii (Si de voir des cratures
:
i

vous, qui avez offeil tant de sacrifices, gorge tant de victimes lev tant d'autels et de statues vos prtendue* divinits lu.

tlaires ci bienfaisantes.

impies "S

le servir

ee sol ces

hommes

ardents qui se donnent lui de bon cur, qu'il citait; c'est de celte f rveur cl de celte
vive impatience qu'il se
les livres saints.
l'ail

honneur dans

Le dmon en reoit plus de honte, et cet insolent usurpateur regarde c<>mme autant d'outrages qu'on lui l'ail les services que des mes, touches d'une vraie reconnaissance, se h eut de rendre leur lgitime souverain.
,

avantages n'y trouvez-vous pas l, vous expiez vos infidlits et vos ngligences passes, l'empressement que vous tmoignez vous acquitter de vos devoirs envers ce bienfaiteur jaloux vous en attirant les misricordes. Par l, vous donnez un nouveau caractre de mrite vos bonnes uvres, et comme Dieu ne peut souflrir ces serviteurs boiteux, qui ne marchent que d'un pas pesant et ingal, il aime tendrement ceux qui avec ces pieds de cerf qu tl leur a donns (Ps. XVII) et ce cur qu'il a tendu , courent dans la voie de ses prceptes (Psal., XI, 8, 3*2). Quel beau et charmant spectacle fournit un homme qui, comme David, rentrant tout coup en lui-mme, dit aux fidles compagnons de son culte venez mes frres, bnissons tous le Seigneur, poussons vers lui des cris de joie et prvenons sa face par une humble confession ; venez et prosternezvous devant ce grand roi, qui est lev audessus de tous les dieux rendons-lui les

Mais

qi els

vous-mmes? par

La vertu propre des chrtiens est de renon-seulemercier le Dieu (iu'ils adorent ment pour les biens qu'ils en reoivent, mais pour les disgrces qui leur arrivent; de baiser sa n aiu paternelle, soit qu'elle les caresse, soit qu'elle les frappe; de se rsigner avec une entire et aveugle soumission aux ordres de celui qui envoie du bien et du mal, la saut et la maladie, la pauvret et l'abondance quand il lui plat. Eles-vous joyeux et contents? remerciez celui qui vous caresse; tes- vous tristes et affligs? remerciez celui qui vous corrige. Votre vertu ne sera jamais plus pure, jamais elle ne sera plus digne de Dieu et de vous, que, lorsqu'au milieu de vos plus grandes afflictions, vous lui rendrez d'humbles et sincres actions de grces (D. Auy., in Ps. L1V). Est-ce vous en trop demander que de vous obliger celle marque de rsignation et de reconnaissance quoi qu'il vous arrive , vous n'en ferez jamais autant qu'en ont fait tant de saints, qui ont regard comme une faveur singulire et digne d'un nouveau remercie, :

ment, les diffrents supplices auxquels ils ont t exposs; vous n'en ferez jamais autant que ce gnreux martyr Boniface qui, voyant son sang ruisseler de toutes parts, sous une grle meurtrire de fouets, levait les yeux au ciel et s'criait Soyez bni, Seigneur, qui m'avez jug digne de souffrir
:

hommages que nous lui devons Ps. XC1V}. Oh le pieux et l'difiant spectacle de voir
(

un pre

et

une mre un matre

,

et

une ma-

tresse porter des enfants et des domestiques rendre Dieu les services qu'ils peuvent lui rendre par rapport l tir condition et

leur ge L, une femme, comme une vigne fconde, dans sa maison, cherche, en s'acquillant de tous les emplois du mnage, honorer et servir celui d'o lui vient sa fcondit ; i des enfants , comme de nouveaux plants d'olivier, autour de la table du pre de famille s'empressent de le bnir et de se mettre, par leurs services, en tal de jouir des bndictions de Sion et des biens de Jrusalem [P*. GXXV11). Ce.a est bon, diles-vous, quand on jouit d'une douce prospiil; car, de quelle reconnaissance n'esl-on pas pour lors charg envers Dieu? El moi, je vous rponds qu elle ne jamais plus pure plus digne de Dieu plus capable d'attirer ses bndictions et ses grces. Voulez-vous savoir, dit saint Chrysoslome (Uom. 10, in c. V I. Ths.), qu.'.le est la veilu propre des chrtiens? csi-'C de bnir Dieu quand il leur est favorable? de le remercier quand il leur a donn qu iques m irques de sa protection et qu'il a paru seconder leurs desseins? Si la vraie
1
,

pour vous ce que je souffre. Vous n'en ferez jamais autant que ce brave et invincible Thlica, qui pendant qu'on lui dchirait les cts avec des peignes de fer, grces Dieu, disait-il, grces Dieu, qui me procure un si grand bien [Baronius in annum 305). Vous n'en ferez jamais autant que le sainl homme Tobie qui , esclave dans une terre barbare, et devenu tout coup aveugle, bien loin d'avoir le moindre mouvement de murmure et de plainte contre Dieu, qui l'avait frapp de celte plaie, demeura toujours dans sa crainte et s'attacha immuablement son service Non est contrislalus contra Ueum quod plaga ccilatis
,

errneril ei : sed immobilis in Dei timor permansit ( Tob., II). Jugez par ce dernier trait, de la disposition d'une me vritablement reconnaissante. Ce n'est pas celle qui ne sert Dieu que par caprice, qui tantt ardente, tantt tide
,

ou

froide, tantt fidle, tantt infidle, quitte et reprend les mmes voies; ce n'est pas celle qui, la compagnie de Mose, adore le vrai Dieu, et qui, lasse de l'attendre quand il demeure sur la montagne, demande Aaron fo'011 lui fabrique de nouvelles divinits; ce n'est pas celle qui, comme le Juif inconstant parjure, promet Di< u un inviolable servie , <! qui . que ques jours aprs, renonce son engagement'; ce n est pas celle qui,

reconnaissance pouvait tre impie

et sacri-

comme L'impatient

peuple de Belhuhe, semble

807

ORATEURS SACRES.
le
,

RICIIAI'.D

L'AVOCAT.
I.

808

Seigneur celle condition qu'elle persvrera dam sa fiillil, si elle on reoit du secours dans le temps qu'elle lui marque, mais qu'elle IraHera avec ses ennemis, si elle se voit frustre dans ses

composer avec

qu'il

annonce

esprances.
J'appelle une me vritablement reconnaissante, celle qui, l'ardeur qu'elle a de le servir et la rsignation avec laquelle elle reoit ses ordres, joint une fidle persvrance: celle qui, ce roi immortel de tous 1rs sicles, veut rendre, autant qu'il dpend d'elle, des services immortels. J'appelle une me vritablement reconnaissante celle qui afflige d'avoir fait trop longtemps un mauvais usage des dons clestes, prend une ferme rsolution de n'en jamais abuser; celle qui, confuse d'avoir BacriG de viles cratures des annes qu'ele devait employer reconnatre le Crateur c'est de vous, lui dit avec saint Bernard mon Dieu, que j'ai reu des biens sans nombre, je le sais, et je vous en rends d'humbles actions de grces; trop malheureux de m'tre loign de mon devoir, je vous prie d'agrer le peu que je vous offre des restes de ma vie que ne puis-je rappeler tant de temps que j'ai perdu? je le consacrerais votre service. Je reviens bien tard peut-tre vous, Dieu de mon cur n'ai-je plus que quelques jours vivre; mais ayez la bont d'agrer ce peu que je vous offre des restes de ma vie ; je veux , moyennant votre grce, vous louer, vous remercier, vous bnir; ne servir que vous, n'aimer que vous ne m'attacher qu' vous pendant le temps et durant toute l'ternit
,

consolateur : Cum prit de Dieu esl un esprit censeur: Arguel mundum de peccato. Comme bon, il aime pcheurs, connue juste, il bail leur pchi comme bon et comme juste (car ces dem attributs sont Indivisibles), il rpand l'huile et le vin sur les plaies de ce malh<-ui< u\ qui s'est laiss blesser et dpouiller sur le
i< ,
;

Esprit de Dieu est un esprit veneril Paracbtus; l'Es-

chemin de Jricho.
C'est ainsi, chrtiens,

que

le H

ri

Esprit

entreprend de nous consoler, non en nous dissimulant le fatal sujet de notre perte, mais en nous apprenant que c'est de noire pch qu'elle vient Arguel mundum de peccato; non en approuvant notre justice, mais en laut le masque qui la dguise De fu*tilia; non en applaudissant nos dcisions iniques, mais en nous montrant la malignit de nos jugements tmraires De judicio; ju:

gements trop communs et trop criminels lout la fois, jugements qui, nous rendant trscoupables devant Dieu ne paraissent tre d'aucune consquence devant les hommes. Juger mal du prochain s'appelle esprit, prvoyance, pntration, finesse, par rapport ce fonds de malignit que nous avons contract juger mal du prochain s'appelle tmrit, indiscrtion folie, aveuglement, envie, prsomption, par rapport aux plus
, :

clus

sres dcisions de l'Evangile d'o je conque le jugement tmraire esl injurieux Dieu et aux hommes Dieu dont il usurpe l'autorit, aux hommes dont il fltrit la rputation.
:

PREMIER POINT.
les saints Pres et les Thologiens nous donnent du jugement tmraire est presque seule capable de vous en faire connatre l'normil par rapport Dieu
;

La notion que

J
JUGEMENT TMRAIRE.
PREMILR DISCOURS.

c'est

Faux soupon;
d' autrui
;

recherche inquite des dfauts pense injurieuse la rputation

,

du prochain
Cum
jusliiia cl

etc.

veneril Paraclelus, arguel

mundum de

peccato, de

de

judicio.
cl

Qutmd

l'Esprit consolateur

de pch, de justice

viendrait reprendra le monde de jugement (Joan., XVI).

Voici, chrtiens, des fonctions bien diffrentes et, selon notre manire de concevoir , apparemment incompatibles. Encourager une me dans sa disgrce et lui reprsenter en mme temps qu'elle se l'est attire; lui dire des paroles tendres qui adoucissent son chagrin, et clater en d'aigres rprimandes qui renouvellent sa douleur la consoler et la reprendre, rien, selon nous, de plus oppos; rien cependant de plus ordinaire dans la conduite de Dieu l'gard de l'homme, qu'il anime par sa misricorde, qu'il relient dans l'ordre par sa justice. Adam, o es-tu ? c'est la voix douce de la misricorde Pourquoi as-tu mang du fruit dont )e l'avais dfendu l'usage ? c'est la voix aigre de la justice Le Seigneur vous a remis votre pch; c'esl la consolation que Nathan Vous avex blasphm son donne David saint nom; son pe ne se retirera pas de dessus voire maison c'est la triste prophtie
;
: :

un jugement et non une simple pense, en quoi les mes trop scrupuleuses peuvent se tromper c'est un jugement et non un soupon, quoique je convienne qu'un soupon peut tre quelquefois pch; c'est un jugement fait sans raison, car, lorsqu'il y a des raisons suffisantes, ce n'esl pas un jugement tmraire, quoique ce puisse tre un jugement faux c'est donc un jugement port sans sujet, sans raison, au dsavantage et au
;
;

prjudice d'aulrui cl, en cela, je dis qu'il est injurieux Dieu et qu il usurpe sur ses
:

droits.

Saint

Thomas remarque

l-dessus fort

propos, que Dieu ne dfend pas aux hommes djuger les autres hommes, lui qui les tablit quelquefois ses ministres, qui leur donne son autorit et qui appelle leur jugement son propre jugement Judicium Det est : mais ce qu'il leur dfend, est de juger sur de certains signes extrieurs qu ils peuvent avoir sur des marques quivoques et >n^ pectes en des occasions enfin, o ils n'ont ni l'autorit, ni la connaissance, ni l'int:

grit ncessaire pour prononcer sur lions d'aulrui ; car, c'est en ces trois choses qu'ils font injure Dieu et que consiste la tmrit de leurs jugements. C'est Dieu seul Qu'appartient en dto1

809

DICTIONNAIRE MORAL. JUGEMENT TEMERAIRE.

810

pril l'autorit de nous juger, parce qu'il est seul notre Crateur, notre souverain, notre matre; seul capable de nous demander compte non-seulement de nos actions mais encore de nos dsirs et de nos penses les en sorte que, c'est usurper plus secrtes sur son droit cl s'attribuer une partie de son autorite, que de s'ingrer juger ceux qui ne relvent pas de ce tribunal souverain. Critiques malins, censeurs impitoyables de vos frres, c'est ici o je voudrais vous demander qui vous a donn ce pouvoir de les juger. Est-ce Dieu? mais il vous le dfend en une infinit d'endroils de l'Ecriture; est-ce Jsus-Christ son Fils? mais il vous avertit de ne pas juger sur les apparences; est-ce saint Paul ou quelque autre aptre? mais il vous demande par quel litre vous osez vous riger au-dessus des autres. Qui les-vous pour vous donner celte effrne licence de censurer votre frre et de traduire votre tribunal un serviteur tranger? Tu quis es qui judicas alienum seromm? Soit qu'il tombe, soit qu'il se tienne feffne, soit qu'il demeure dans son devoir, soit qu'il s'en loigne, il a son matre qui est le souverain juge de tous les hommes Domino suo stal aut cadit ; c'est lui et aux puissances qu'il a revtues de son autorit, de prononcer sur le bien et sur le mal qu'il a fait votre gard vous n'avez nulle juridiction sur lui. Or, si la seule qualit de serviteur d'autrui nous te la libert de juger, et s'il nous esl dfendu de prononcer sur les actions de ceux dont nous ne sommes pas les matres, o irait, conclut de l saint Jean-Chrysostome, o irait le zle de l'aptre, s'il s'agissait de condamner celte odieuse et scandaleuse usurpation par laquelle nous jugerions de ceux que la providence divine a mis sur nos ttes? Voil nanmoins jusqu'o va souvent la tmrit d'une infinit de chrtiens. En vain Dieu leur dfend-il de censurer ceux qu'il honore de son propre nom, et qui il dit: vous tes des Dieux, Ego dixi: DU estis. En vain ordonne-l-il de reconnatre et d'honorer en leurs personnes celte onction sacre qui doit les rendre respectables il semble que ds qu'on a quelque degr de supriorit sur les autres, on est expos toute la malignit de leurs jugements. Plus on esl lev, plus on se voit observ, clair, examin, condamn. Tantt on est trop austre, tantt tantt Irop prvenu et trop trop relch entt, tantt Irop facile et trop mou. Suiton les conseils d'aulrui? on est cens incapable de se conduire. S'abandonne-l-on ses propres sentiments ? on est trop vain et Irop enivr de son habilet. Ds qu'on fait la
, :
: : , : :

de la sorte, je ne prtends pas flatler les grands, ni leur plaire aux dpens de la vrit. Je sais qu'ils sont hommes comme les autres, par consquent exposs tre prvenus, tromps, faire de lourdes fautes, qu'ils peuvent avoir trop de faiblesse pour les coupables et d'enttement contre mais je sais que ce n'est pas les innocents nous en juger, et que si Dieu s'est rserv ce droit sur les hommes ordinaires, plus forte raison sur ceux qui tiennent les premiers rangs. A celte usurpation d'autorit qui est le premier caractre des jugements tmraires, j'en ajoute un second qui est un dfaut de connaissance. Quel esl, pour ainsi dire, le sanctuaire que Dieu s'est rserv, et dont il a dfendu l'entre tout autre? C'est le cur de l'homme, cur dont le Seigneur n'a pas cru indigne de lui d'tre le seul juge cur qui esl cach tout autre qu' celui qui l'a fait cur qui quoiqu'il sache n'avoir rien se reprocher, ne se lient pas pour cela justifi; ayant affaire un juge qui, la lampe la main, claire les plus sombres endroits de Jrusalem cur de l'homme qui, expos aux lumires d'un il tmoin irrprochable de ce qu'il y a de plus cach, ne peut se drober sa vive pntration cur de l'homme nanmoins pour la manifestation duquel ce juge si sage, si pntrant, si clair, a pris d'tranges prcautions.
je parle
,

Quand

Il sait l'endroit o Adam s'est cach il ne laisse pas cependant de lui demander o il est, Adam, ubi es (Gen., XV111)? Le cri de
,

nom porte un caractre d'infamie est venu jusqu' lui , leurs abominables habitants ont multipli leurs crimes par des excs de brutalit qui font horreur la nature et cependant il suspend l'effet
ces villes dont le
:

de ses vengeances,
qu'il verra.

il

dit qu'il

descendra

et

Que

signifient ces expressions figures ?

si

Ne vous apprennent-elles pas que

celui

moindre dmarche irrgulire, on

est

con-

damn

sans misricorde. Ds que*l'arche du Seigneur parat un peu pencher, des Osa tmraires, disons mieux, des censeurs in-

comparablcmentplus tmraires qu'Osa, mettent non leurs mains, mais leurs bouches sacrilges pour la relever, ou en dplorer la chute par une compassion encore plus maligne qu'elle n'est indiscrte. Ohati ir.s SACitr.s X>X.

qui connat tout agit et se conduit dans la manifestation des pchs des hommes comme s'il ne connaissait rien vous qui ne connaissez rien vous tes toujours inexcusables, lorsque vous prononcez au dedans de Vousmmes d'une manire dcisive contre la rputation de vos frres (D. Greg., lib. XIX Moral, c. 23). Quoi Dieu paratra avoir de la peine juger, il affectera des dlais, il demandera de plus fortes preuves, lui ce grand juge qui connat toul; et l'homme qui ne se connat pas lui-mme, qui par mille expriences prouv la fausset de ses jugements viendra avec un air de fermet et un ton dcisif juger son prochain sur quel fondement, je vous prie? Sur des apparences quivoques et des dehors qui trompent presque toujours sur le rapport d'un indiscret lger croire et plus lger encore dire ce qu'il croit, sur le tmoignage de certains ennemis qui ne cherchent que les moyens de supplanter leurs concurrents f sur la bonne loi de quelques fausses dvoles qui prennent leurs visions et leurs songes
, 1 ; ,

(Vingt-six.)

811

OKA'lLl'KS SACRES. H H

IIAI'.I)

I/AYU< AI.

SU

pour des vrits et des oracles, sur le rcit d'un lihcrlin qui met toulc sou tude et son
espril
.1

dcrier un

bru il publie qui,

grossit

homme de bien, sur un comme un peloton do neige,

,

sur 1rs proportion qu'il roule principes d'un esprit farouche et amer qui souveul improuve les meilleures choses sur la douleur simule d'un hypocrite qui colore d'un prtexte de piet 1rs ressentiments de voil sur quoi sa jalousie et de sa douleur ordinairement sont fonds tant, de jugements tmraires et injustes. A ces lueurs trompeuses tout parait vident, persuasif, convaincant; et tel qui se rcrier, lit contre la libert qu'on se donne de le condamner mal propos, est le premier rendre son frre une injustice qu'il ne voudrait jamais souffrir. Quand il s'agit d'une affaire o l'on est intress soi-mme, on demande des tmoins et de fortes preuves:
, :

cherche les mets dlicieux des publicains et des pcheurs dont il est le bon ami. Juges tmraires el malins, accordez-VOUV-, Si l'austrit de Joan-Hapli-.tr vous dplat, ne formel pas de mauvais jugements contre

une
et

si la

vie plus douce que Jsus-Christ moue; vie <le cet Homme-Dieu qui n'a jara ris

pch ni pu pcher contre 1rs rgles de la temprance vous parat blmable, n'accusez pas au moins celte dr son prcurseur. Mais de quoi n'est pas capable an cur malin et corrompu il change en poison ce qu'il \ a
de meilleur. Judas, voyant Madeleine qui rpand sur Jsus-Christ tirs parfums d'un grand prix, juge qu'elle fait mal el la blme d'une si inmais c'est que son atadiscrte prodigalit ricc vent profiler de l'argent qu'on aurait pu au lieu de l'emlui mettre outre les mains ployer un achat qu'il dsapprouve. Sil, quelque bon service qu'il reoive de David, juge qu'il vnit lui enlever la couronne son orgueil cl sa dfiance se choquent dis moindres tmoignages de gratitude que do simples femmes lui rendent en chantant Suiil en a tu mille, el David en a tu dix
:

mais dans celle du prochain ces claircissements paraissent inutiles; pourvu qu'on en dise du mal, c'est un signe qu'on dit vrai ; pourvu qu'on croie qu'il ne s'est pas bien conduit, c'est assez pour le juger coupable
:

nul examen particulier des circonstances, nulle discussion, nul penchant l'excuser, on le condamne sans rflexion sans discrtion, sans misricorde. Mais ces jugements viennent-ils toujours d'une simple ignorance et d'un dfaut de discussion? Ne viennent-ils pas souvent d'une secrte corruption du cur? L'intgrit n'y manque-t-elle pas aussi bien que l'autorit
,

mille.

n'est

connaissance ? Celle intgrit est une troisime condition ncessaire pour bien juger, et il faut tellement purifier son cur du levain de malice qu'il n'y reste rien de celle maudite fermentation qui gterait tout
et la le reste.

Un savant matre dans la vie spirituelle (D. Doroth., doctrin. 16) remarque fort judicieusement qu'il en est peu prs du cur comme du corps. Les bilieux et ceux qui ont le corps malsain changent en bile ce dont ils se nourrissent. Est-ce que les aliments qu'ils prennent sont mauvais? Non, mais c'est qu'ils ont de mauvaises humeurs, et une corruption intrieure qui gte ce qu'il y a de meilleur. Mliez, dit-il, un peu d'absinthe dans un vase plein de miel, il fera changer de got ce miel qui vous paratra contre sa nature trs-amer. Jugeons-en de mme notre gard une passion invtre y produit des effets encore plus dangereux. Nous jugeons des autres par l'tat o nous sommes, et quelque bien qu'ily ait dans notre prochaiu, nous le tournons en mal. L'araigne change en venin ce dont elle se nourrit, et l'ai) ilie tourne en miel le suc des fleurs et des plantes soit que sur lesquelles elle se jette es fleurs et ces plantes soient bonnes ou mau:

Les pharisiens jugent que Jsus-Christ pas un fidle observateur de la loi, parce qu'il fait des miracles en des jours de mais c'est que leur cur dur aux sabbat besoins du prochain ne peut souffrir qu'il le soulage; c'est que leur co'iir bouffi d'orgueil et dessch d'envie tourne on venin les actions morne qui mritent plus de louanges cl de reconnaissance. Purifiez vos curs de ce maudit levain, vous jugerez tout autrement. Ces diffrents vices ne sont-ils pas encore les vtres? et quelque chose de bon peut-il sortir d'une aussi mauvaise source? Le feu de l'impuret vous a longtemps brl, et vous croyez que nul n'en est exempt. Vous avez amass du bien par dos voies inju.-les et vous vous persuadez qu'il n'y a rien que voire prochain ne sacrifie pour s'enrichir. Vous vous tes dgote d: la vio retire el uniforme que vous meniez : quelque e\
;

que d'autres soient mener une mmo

\i

vous les regardez comme des gens qui en imposent au public, ou qui se lasseront bientt de cet tal violent ou ils SC trouvent. La fourberie, la dissimulation, l'art de se contrefaire sont 1rs grandes rgles que \ ous consultez vous jugez votre prochain par
;

vous-mme:
est

tout

le

monde, selon
n'est

\oiiv,
d

dans votre espce; ce

plus qu'hy-

pocrisie,
le sicle.

que momerie, qu'imposture

vaises.
Si Jean-Baptiste mne une vie dure et auslre, on dit cet homme est possde du dmon et si Jsus-Christ mange et boit de ce qu'on lui prsente, on le fait passer pour un buveur de vin, pour un homme qui
: ;

Connaissez-vous bien prsent d'o tiennent tant de jugements tmraires et injustes ? Si von-, aviez le cur aussi bien plac que le saint homme Job, vous jugeriez de vos frres aussi favorablement que lui. Ses enfants qui par une louable coutume alla cul les uns cbez 1rs autres, et se traaient I- util tour, faisaient bien connatre par c s liequentes rjouissances quelle tait leur union et leur concorde aujourd'hui si rares parmi

81 5

DICTIONNAIRE MORAL JUGEMENT TEMFRAIRE.

814

donnaient les frres et les quelque sujet de. croire qu'il pouvait s'y passer de certains dsordres ordinairement insparables de celle habitude se rgaler chaque semaine.

surs

mais

ils

nous

Il

faisait

d'un ct ce qu'il se croyait oblig

de

faire

pour ne pas attirer sur eux ni sur

lui la colre de Dieu. Quand le cercle de ces jours de festin tait achev, il les exhortait

se purifier pour se prparer au sacrifice; et se levant de grand malin, il offrait des holocaustes pour chacun d'eux. Mais d'un autre ct, il ne tombait pas dans l'amertume de cur de ces pres mfiants et souponneux, qui sur les plus lgres apparences, jugent mal de leurs propres enfants. // disait,
el
il

le

disait,

non absolument comme

s'il

crus effectivement coupables, niais sur un peut-tre, et en des cas qui pouvaient peut-tre que mes enfants auront arriver commis quelque pch, et qu'ils auront offens Dieu dans leurs curs ; et c'est ainsi, ajoute le texte sacr, qu'il se conduisait tous les jours de sa vie (D. Greg., lib. I Mor., c. 1
les avait
:

et 8).

que Job

En voulez-vous savoir la raison ? C'est tait un homme simple el droit de

cur, erat vir ille simplex et reclus ; simple, non de celle simplicit niaise laquelle on impose comme l'on veut mais de cette simplicit honnte et sage qu'une prudence divine accompagne ; simple, parce qu'il avait le cur droit, et que celte droiture de cur lui faisait regarder bonnement toutes choses, et produisait en lui sa simplicit.
,

connaissons l'normit. Mais qu'un simple jugement, qui quelquefois ne va pas plus loin, et qui demeurant dans l'esprit de celui qui l'a form disparat presque aussitt; qu'un jugement o l'on ne se sert ni de mains pour maltraiter ou ruiner son prochain ni de langue pour le diffamer secrtement ou le charger d'invectives, soit criminel quelle apparence? Veut-on nous rduire une espce de stupidit qui nous te la libert de penser ce qui nous vient dans l'espril?Veut-on, sous prtexte d'une injustice peut-lre prtendue et chimrique, nous interdire l'usage de la raison ? Dans le fond quel mal y a-t-il ? Quel mal? demandez-le saint Thomas, il vous rpondra que, lorsque le jugement tmraire a pour objet une matire considrable, c'est un pch mortel el digne d'une ternit de supplices. Quel mal ? demandezle saint Jrme, il vous dira que c'esl s'engager dans des dsordres qui quelquefois sont irrparables. Quel mal ? demandez-le saint Augustin, il ajoutera que c'est un effet de l'aveuglement de votre esprit et de la dpravation de votre cur. Quel mal enfin, et en quoi ce jugement tmraire est-il injurieux au prochain ? Le
,
:

voici, selon saint Ambroise (In psal. CXV1II, serin. 20), et saint Ephrem (Parn. 1). Nous

pouvons considrer notre prochain ou comme homme particulier, ou comme membre de laj socit civile or, le jugement tmraire lui est injurieux par rapport ces deux tats. Par rapport au premier, parce qu'il ruine sa
:

Ohl que je me dfie (le dirai-je, quoique je condamne les jugements tmraires)? oh! que que je me dfie, sans rien cependant dcider sur une matire si dlicate, de l'innocence
passe de ces mres qui jugent mal de leurs qu'elles filles qui souvent valent mieux Oh que je me dfie del vertu do ces femmes inquites el bizarres qui se dchanent si Oh que je me fort contre celle des autres dfie de la condition de ce pre qui ne trouve rien de bien fait, parce qu'il a toujours mal Ohl que je me dfie de ces fait lui-mme hommes pensifs, rveurs, cachs, farouches,
1
1 ! !

rputation dans l'esprit de celui qui ugc, et souvent dans l'esprit des autres; par rapport au second, parce qu'il attaque les deux principaux fondements sur lesquels la socit subsiste ; je veux dire la subordination et
l'union.

atrabilaires, que tout choque el tout embarrasse Je-voudrais avoir des garants de leur intgrit, de la simplicit et de la droiture de leurs curs : mais j'aurais bien de la peine en trouver. Ils ont dj d comprendre montrons-leur l'injure qu'ils font Dieu prsent celle qu'ils font leur prochain; ce sera le sujet de mon second point. SECOND POINT. En quoi (et c'est ce qu'on peut me de1
:

La premire de ces propositions est assez vidente d'elle-mme ; car peut-on juger mal de son prochain, quand mme ce jugement demeurerait dans la pense, sans qu'on nuise sa rputation, sans qu'on en affaiblisse le mrite, sans qu'on ternisse l'clat de ses bonnes qualits sans qu'on le metle comme au rabais, et qu'on le tienne mprisable par
,

l'ide

mander d'abord) le jugement tmraire estet quelle peul tre il si injurieux l'homme cette injustice criante que l'on commet en
,

jugeant mal de sa conduite? Que par le larcin on lui ravisse son or et son argent que par l'homicide et la violence on attente sa vie que par de mauvais offices sourdement rendus on rompe ses mesures el on nuise sa fortune que par la mdisance ou par la calomnie on fltrisse sa rputation ce sont l des injustices qui nous frappent, et dont
; :

qu'on s'en forme? je vous le demande, quel droit avezvous de priver voire frre d'un bien qui ne vous appartient pas, ci qu'il doit recevoir par voire canal? Quand on vous a confi de l'argent en dpt, n'esl-il pas vrai que cet argent n'csl pas vous, quoique ce soit par vos mains que la distribution s'en doive faire? Celle rputation de votre frre est un dpt que le Seigneur vous a confi il y a une espce de droit que vous ne lui devez pas refuser et vous croyez qu' cause de certaines actions que vous lui avez vu faire, cl qui peuvent tre indiffrentes vous croyez qu' cause de certains rapports et de certains ou-dire, o quelque prcaution que l'on prenne, il est difficile qu'on ne satisfasse sa passion, vous pouvez impunment lui ravir dans votre esprit la rputation qu'il doit y avoir?
Or,
;
:
;

81.S

OItATLIHS SACIILS. KICUAllD L'AVOCAT.

pas votre frre celle rputation fltrie <> dplorable sort de la condi-

III

Mais en don.ourez-vous l? Quoi mal ne

fait

et

dnigre?

oreilles trop attentives, des esprits trop disposs la croire, des bouches trop empresses de rvler ce qu'on a entendu c'en est
:

tion

Funeste effet le la Facilit et du penchant qu'un a juger mal d'aulrui A peine l'esprit est-il provenu qu'il envenime le cur. On hail ordinairement, el l'on aime selon que l'on juge et que l'on pense. Quand l'ide qu'on se forme; d'aulrui lui est favorable, on se sent port l'estimer et l'aimer: mais quand elle lui est dsavantageuse, c'est une voie toute ouverte le mpriser ou

humaine

le har.

un mal divulgu dont on ne donle plus; tout le monde en est rempli, l'apologie mme qu'on en fera il contribuerait peuttre moins diminuer le mal qu' l'augmenter. Voil on quoi je dis que le jugement tmraire est injurieux au prochain considr comme un homme particulier; mais il n'est pas moins pernicieux el funeste oo mme homme considr comme membre de la sofait, c'est
,

l'un inapplication ce qui pourrait justifier le prochain et cotte attentive recherche des moindres circonstances
L'espril
ol
le

cur s'empoisonnent

l'autre.

De

l celte

cit civile. Deux choses l'entretiennent celle socit, la subordination et l'union. J'entends par cotte subordination ce rapport de supriorit el de dpendance qui se trouve entre

capablesde
:

le

condamner. De

l celte

maligne

industrie faire valoir les plus faibles conjectures cet loignomenl des preuves et des raisons propres faire son apologie. De l colle pente grossir les plus petits objets, dmler et exagrer les dfauts auxquels on ne prendrait jamais garde, si l'on avait cet il simple et ce cur droit qu'on doit avoir. L'esprit empoisonne le cur, le cur gte et corrompt l'esprit. On passe aisment des penses de l'un aux mouvements de l'autre; et par une invisible., quoique trop vritable raction, la malignit de celui-ci perd et aveugle celui-l. On passe encore plus avant. Par une dmangeaison naturelle l'homme, on parle tmrairement de ce qu'on a jug sans raison, on s'en explique par des confidences qui, quelque prcaution qu'on affecte de prendre cessent bientt d'tre secrtes. Ce qui s'est dit l'oreille commence devenir public; on s'en entretient dans sa famille, dans le voisinage, dans les conversalions qu'on a el les socits qu'on lie. Les gens do bien en gmissent, les libertins en triomphent, les faux amis s'en tonnent, les vrais ennemis s'en rjouissent on est dcri, montr au doigt, censur, observ, perscut :
,
:

ceux qui sont prposs pour gouverner et ceux qui doivent se laisser gouverner ot conduire. J'cnlends par celte union, celte amiti,
celle confiance, celle mutuelle correspondance qui doit tre parmi les membres d'un

mme
Or,

corps et
le

les

parties d'un

mme

tout.

jugement lmraire ruine ordinaire-

ignis quam inagnam silram incendit (Jacob., I)? Quels dgts ne fait pas un feu allum par une petite tincelle? D'abord co n'tait presque rien, une simple

Ecce qunntus

pense, un soupon, une imagination, une

occasion, quelques raisons de douter, de lgers indices, une dmangeaison de critiquer; il n'en faut pas davantage. C'est l celte pierre qui dtache de la montagne sans le ministre visible d'aucune main frappe par les pieds une statue toute brillante d'or et d'argent qu'elle met en pices. Celle rputation si chre, conserve par tant de moyens, leve avec tant de soin, la voil dtruite tout d'un coup, peine en pa,

quelque vestige l'argent l'or, le cuivre, le fer, l'airain, l'argile, tout est confondu ensemble. Qui a lait le mal ? Lapis excisus sine manibus; ce jugement tmraire renferm d'abord dans l'esprit d'un particulier, qui n'a pu, disons mieux, qui n'a pas voulu le tenir cach. Celle femme s'est explique avec autant d'indiscrtion qu'elle a eu de tmrit do penser elle a trouve des
rat-il
:

subordination ot celle union. Si manquent de respect pour leurs suprieurs , si les domestiques mprisent leurs matres, si des particuliers so soul\ ont contre des personnes publiques, altrihuonsen souvent la cause une dsavantageuse ide qu'on s'est forme de ceux pour lesquels on devrait avoir de la soumission et du respect. S'il y a de la division entre les voisins, si la jalousie dsunit les curs dos maris ot des femmes si les frres et les surs vivent dans une haine cache ou dans d'clatantes inimitis; c'en est l la premire source les enfants do Jacob s'alarment d'un songe, ils jugent tmraircmenldes desseins de Joseph ; et loin do vivre en bonne intelligence, ils forment la rsolution do le perdre. Ainsi se violent les droits les plus sacres; ainsi pche contre la loi celui qui lu juge, et il la dshonore : Qui detrahit fratri, aul qui judicat fratremsuum,dclrahit legi et judicat legem(Jac, IV) Hemarquez-vous bien toute la force de ces paroles? SaintThomas (Leclione inhc verbajacobi) les a mises dans tout leur jour par trois judicieuses rflexions qu'il a f.iites. La premire, que saint Jacques mot dans une mme ligne le jugement tmraire et la mdisance. Juger mal de son frre, ces! mdire de lui au-dedans de soi; ot on mdire, c'est ne le pas juger comme il faudrait le juger. La seconde, que l'outrage que l'on fait son frre, soit par ses mdisances, soit par ses mauvais jugements est un outrage qui rejaillit sur le lgislateur mmo; que c'est dshonorer ot le Crateur et la crature; et l'homme qu'on fltrit el Dieu que celle fltrissure irrite. La troisime que juger mal propos son prochain, c'est rire tort la loi : detrahit legi; c'est lor celte loi quelque chose qui lui appartient; c'est la mpriser cl la violer. VOUS devriez tre soumis a celle loi, el vous vous levez au-dessus d'elle : vous devriez vous citer devant son tribunal pour en tre
celle
les infrieurs
,
:

ment

817

DICTIONNAIRE MORAL. JUGEMENT TEMERAIRE.

:

818

jugs, cl vous dressez au dedans de vous un tribunal pour la juger elle-mme Non est factor legis, sed judex. Prenez-y garde, juges tmraires et indiscrets, qui ne vous en faites aucun scrupule de conscience. Prenez-y garde, vous qui , sans autorit, sans connaissance, sans intgrit, citez votre tribunal tant de gens qui n'en relevrent jamais vous qui, trop dlicats et trop vifs sur un petit point d'honneur, fltrissez si indignement la rputation de votre prochain vous, qui vous plaignez avec tant d'aigreur des injurieux soupons qui vous
; ;

en toutes choses des jugements conformes rgles de la charit et de la justice Nolite jadicare secundum faciem, etc. Pour prendre ces paroles dans toute leur tendue, permettez, messieurs, que je les adresse et ceux qui jugent tmrairement de leur prochain, et ceux qui en sont tmrairement jugs et je le fais avec d'autant plus de raison que souvent les uns et les autres tombent dans de grands pchs. La

aux

regardent personnellement,

et

qui regardez

une libert pardonnable ceux qui dshonorent votre frre dans votre
jeu et
esprit et dans celui des autres. Fermez vos oreilles ces mauvais bruits qu'on rpand

comme un

ne vous donnez pas le fatal plaisir de croire ce qu'H n'est pas propos que vous sachiez, dit saint Prosper (Lib. in epigram.). Laissez Dieu le secret des curs et, loin d'examiner avec malignit les dfauts d'autr,ui, exposez-lui les vtres et lui en demandez humblement pardon.
contre
lui

et

malignit et la prcipitation, voil ce qui fait pch de celui qui juge tmrairement; la faiblesse et l'emportement, voil ce qui rend coupable celuiqu'ona eu la tmrit djuger. C'est pourquoi voici deux importants avis qui vont faire tout le sujet de ce discours. Ne jugez pas selon les apparences, mais portez un jugement quitable c'est l ce que j'ai dire aux premiers. Ne vous mettez pas en peine de ce que l'on pensera de vous et de quelle manire on en jugera c'est l ce que j'ai dire aux seconds. Entreprenons
le
; ,

la

par consquent d'arrter la prcipitation et malignit des premiers tchons aussi

:

SECOND DISCOURS.
Nolite judicave
judicate.

secundum

faciern

sed rectum judicium

Ne

jugez pas selon les apparences, mais jugez selon la

justice (S. Jean., ch. VII).

Ce n'est pas seulement aux magistrats tablis de Dieu pour rendre une bonne et prompte justice , que Jsus-Christ parle , quand il les avertit de ne pas juger sur des
apparences quivoques et trompeuses c'est gnralement tous les chrtiens pour pr:

venir une infinit de dsordres qui naissent d'un aussi grand mal qu'est celui de juger tmrairement leur prochain, de le citer mal propos un tribunal dont il ne relve pas, et de le condamner prcipitamment sans l'avoir entendu. Si c'tait l le pch des Scribes et des Pharisiens, on peut dire que c'est encore aujourd'hui le grand cueil contre lequel va chouer la rputation d'une infinit de gens. L'orgueil, l'envie, l'affectation de passer pour ins'rigent une espce de telligent et clair tribunal o sont cits le dvot et le libertin, l'avare et le prodigue, le jeneur et l'ivrogne, le cnasle et l'impudique, le grand parleur et le magistral et le petit peuple, le taciturne le prtre et le laque. Preuves ou non, raisons ou non, vraisemblances ou non, on parle de tout, on critique sur toul et comme l'on a
, ,
:

pour l'ordinaire l'esprit gt et le cur corrompu on confond la vertu et le vice, la bonne et la mauvaise intention d'o il arrive que la conclusion suivant toujours la partie on ne porte souvent que des la plus faible jugements injustes. Contre un dsordre si universel, et o l'on tombe presque sans aucun scrupule, que n'a
,

d'apporter d'utiles remdes la faiblesse et aux violents emportements des seconds. PREMIER POINT. Il y a trois choses que Dieu s'est rserves et qu'il ne communique personne; la premire, c'est la gloire, la seconde, c'est la vengeance, la troisime, c'est le jugement. La gloire appartient Dieu en proprit et il dit qu'il ne la donnera personne Gloriam meamalleri non dabo. La vengeance ne lui appartient pas moins: ihi vindicla; et comme il se venge avec une souveraine quit el une pleine libert, il se venge toujours avec raison. Enfin la troisime chose qu'il s'est rserve, c'est le jugement Qui autem judicat Dominus est. S'il y a des magistrats tablis pour prononcer sur les diffrends des peuples et s'ils sont revtus de l'autorit du prince, c'est une manation de celle de Dieu. Ils ne jugent mme qu'en appliquant la loi aux diffrents cas qui se rencontrent et ce ne sont pas tant eux qui jugent que la loi dont ils se servent pour appuyer l'quit de leurs jugements. Il s'en faut bien qu'il en soit ainsi de ceux qu'on appelle tmraires. Ils combattent ce qu'il y a de plus saint et de plus intgre dans le respect d la souveraine autorit la loi de Dieu, dont ils usurpent les droits; la bonne opinion du prochain, dont la charit chrtienne fait cas et dont ils renversent les maximes. Un serviteur tranger qui appartient Dieu son matre y est jug sans qu'on ait de juridiction sur lui; un homme en faveur duquel la charit couvre une multitude de ses dfauts y est impitoyablement con:

damn.
Indiscrte et audacieuse libert qu'on so

donne de juger le serviteur d'aulrui, donl le cur n'est connu que de son matre! indiscrte et audacieuse libert de juger sur des apparences extrieures, o, quelque innocent qu'il puisse tre, il perd sa cause sans qu'un l'coute!

pas dit Jsus-Christ? et quelles prcautions n'a-l-il pas voulu que nous prissions, en nous avertissant de ne pas juger selon les apparences, mais de nous conduire avec tant d'luil et de discrtion , que nous rendissions

Dieu est

si

jaloux du

cur humain,

qu'il

sm

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

juge qui
fait souffrir le

82C

veut seul on lrc le jug". Il donne bien son Eglise son Esprit, afin qu'elle prononce souverainement sur les questions (|ui regardent la foi; il lui donne bien son corps el soi sang, afin que ses enfants en soient nourris; lui donne bien le pouvoir de juger des il choses cxlrieures et sensibles; mais, quelque claire que soit cette Eglise, elle ne juge pas du fond des curs, disent les saints canons. Et loi, juge indiscret, tu aurais la lniril de le faire Deux sortes de nuits, pour m'expliquer par les propres termes de saint Augustin, nous cachent plusieurs choses que nous voudrions connatre et que nous ne connaissons pas la nuit de l'ignorance et du doute, et la nuit qu'il appelle du secret moral. La nuit de l'ignorance cl du doute nous cache une infinit de choses dans l'ordre de la nature; la nuit du secret moral nous cache le
!

coupable, et qui lui question pour lui faire avouer son crime; ici, au contraire, c'est le vrai ou le faux coupable qm esl cause que le juge se donne la g:ie lui-mme. C'est a\oir une furieuse dasaageaisoa de juger, que d'ache-

donne

la

celte juridiction, dit saisi Misioine; c'est aimer a\ec trop de fureur son propre supplice, que de se le procurer par tant d'inquitudes el d'embarras

ter si

chrement
\

Jean

('.In

d'esprit.

cur humain, malgr la dmangeaison que nous avons de le connatre.

Ce
n'est pas d'aujourd'hui

que

les

curieux

travaillent chercher la vraie cause du flux et reflux de la mer; mais on peut dire que ceux qui se croient les plus habiles sur celte matire sont souvent ceux qui y connaissent le moins. Ce en quoi ils sont excusables est que, dans les choses o la religion n'est point intresse, on est libre de penser et de croire ce que l'on veut : tout le mal qui en peut arriver est de ne point penser ni croire juste. Si vous fixez le soleil, vous ne l'arrterez

Dire qu'une chose incertaine est incertaine, j'y trouve aussi peu de difficult que de dire que le soleil claire; mais prtendre dcouvrir de la certitude dans des apparences quivoques et trompeuses, vouloir mettre son esprit la gne pour prononcer sur des clmses qui ont diffrentes faces, et qu'o n'entrevoit qu'a la laveur d'une lueur imposante, c'est trop aimer son supplice Qu gehenna ubi laborandum c>t ut peecetwt Vous me direz qu'il y a certaines choses qui paraissent si videmment mauvaises , qu'on ne peut s'empcher d'en jusier el de les blmer. Je l'avoue avec vous, mes frres; mais prenez garde deux choses la remire, que vous changez de thse VOUS parlez d'un scandale public, d'une action
:
:
|

videmment mauvaise

un

Masphme

pas pour cela;

si

vous donnez du

mouve-

la terre, elle ne laissera pas pour cela d'tre immobile. Dcidez, doutez, approuvez, improuvez, nul n'est intress dans

ment

vos jugements. 11 n'en est pas de mme de ceux que vous prononcez sur le cur humain, dont les secrets mouvements vous sont inconnus. Dieu, dit le roi-prophte, a fait chaque homme un
lui seul cur particulier [Psal. XXXII ) peut, par ses lumires, pntrer dans ce qu'il y a de plus obscur; lui seul peut sonder cet abme; lui seul a la clef de ce cur, qui est ferm tout autre qu lui ajoute saint Augustin, et jamais vous ne serez en droit d'en juger que lorsqu'il vous l'aura
; ,

ouvert.

jugement universel, lorsque Dieu vous en dcouvrira les secrets, ce sera pour lors, hommes! que vous monterez sur des tribunaux, pour juger de leur boul et de leur malice. Quand les curs de ces perfides et de ces faux dvots-, de ces impudiques et de ces avares seront ouverts; quand leurs

Dans

le

d'une violence ouverte, et moi je vous parle d'une chose donl vous ne jugez que sur des apparences, sur des rapports incertains, sur des ou-dire, sur des circonstances qu'on peut interprter bien el mal. La seconde dans ces choses que vous prtendez publiques, prenez garde qu'tant inconnues d'autres, vous n'en soyez le premier dnonciateur. Le cur de voire prochain est ferme ne soyea pas vous-nn la ciel qui l'ouvrira. D'ailleurs, TOUS juge/ peut-tre de son cur par le \ lre. Bans U Ile et telle occasion vous tes tombs vous jugez peut-tre de sa chute par la vtre; vous tes emports et vindicatifs vous croyez qu'il l'est do mme; et voire mauvaise vie vous porte lui faire son procs. Les amis de Job taient impatients, et ils accusaient de ce poche le modle de la patience mme: Mrcbol tait folle, el elle condamnait de lgret la pieuse humilit de David l'orgueilleux pharisien condamnait dans son cur le publicain contrit, et ce pu:
:

blicain ratait mieux que lui; voyant une vipre attach*

saint
:

les
la

Maltais,

mani de

penses

et

leurs inclinations les plus Secr-

tes vous seront manifestes, ce sera

pour lors qu'elles tomberont sous la juridiction que le Seigneur vous en aura donne; mais, jusqu'a ce jour de rvlation, ces curs TOUS
cachs, et la pntration n'en appartient qu' celui qui les a forms. Ce que vous laites avant ce jour ne sert qu' vous rendre criminels, cl mme qu' vous tourmenter. Car voici un procd bien trange el bien dans les autres procs, c'est le irrgulier
.vint
!

Paul, s'entre-disaient Cet homme est sans doute i/uilc/ue meurtrier, puisyu'upt {* aroir t sauv de la mer. la vengeance diriiu le poursuit encorr et ne peut pas le laisser rile/ Vlil' et vous savez quelle tait l'minenle saintet do cet aptre: le roi des Golhs, qui aimait le vin et la bonne chre, ayant vu le visage ronge et tout boutonne d'un vqoc frs-sobre, jugea qu'il eiaii hro, el il ne fallut rien moins qu'Un clatant miracle fait en sa prsence par ce sain! prlat pour le dtromper (D. Greg., I. 111 Pialog.,
I
.

XX

c. 5).

O homme
mme,

qui juges des autres par loi combien d'erreurs es-tu sujell d
I

821

DICTIONNAIRE MORAL. JUGEMENT TEMERAIRE.

1

82

combien de pchs te rends-lu coupable Le mal esl qu'on ne s'en lient pas de simples soupons, ni des vues qui demeurent dans ce que saint Augustin a remarqu l'esprit sur ce sujet n'tant que trop vrai, que nous faisons ordinairement passer nos soupons et nos conjectures pour des panses raison:

tisfait,

mille

La charit dit, comme le pre de faAyons patience, attendons la moisson

que nous avons pour nos soupons, et pour des choses qui nous entrent dans l'imagination et dans l'esprit, .me tendresse semblable celle qu'un pre a
nourrit, ces enfants; ils croissent pour i! les regarde sans cesse; ainsi dire vued'ceil; il est ravi quand il les voit passer de l'enfance la jeunesse, et de la jeunesse des ges plus avancs. Nos soupons sont nos enfants nous les nourrissons,' nous les levons, nous sommes ravis quand ils se fortifient, et la fin ce ne sont plus des soupons ce sont des vrits; ce ne sont plus des conjectures ce sont des jugements et des certitudes. Quels jugements cependant quelles certi-

fiables et bien fondes. D'o vient cela? c'est

pour

ses enfants.

11

les

combien de fois nous y sommes-nous tromps? et qui de nous voudrait tre jug comme nous jugeons nos frres? Quand une
tudes
I

action est si mauvaise, qu'on ne peut pas dire qu'elle vient d'un bon fonds; quand on en connat videmment l'normit, jugeonsen, et, autant qu'il est en notre pouvoir, apportons-y, par de sages corrections, les remdes ncessaires; mais quand elles peuvent tre prises en un bon ou en un mauvais sens, abandonnons-en le jugement Dieu, et gardons-nous bien de les condamner, dit saint Augustin (Tom. IV, in Epist. ad Rom., proau contraire, servons-nous, en posit.79) cette rencontre, des moyens que la charit nous offre, et qui, lant viols par le jugement tmraire, nous en font connatre la malice. Car c'est ici une seconde rflexion que j'avais vous faire faire. En effet, je trouve une grande diffrence entre les jugemenls que la charit prononce cl ceux que la passion prcipite. Si je demande saint Paul quels sont les caractres de la charit chrlienne il me dira que c'est d'lre patiente, d'avoir beaucoup de bont et de douceur, de se former du prochain une avantageuse ide, qui empche d'en Charilas patiens est, benipenser du mal gna est, non cogitt malum (ICor., XIII). Or, je dcouvre dans le jugement tmraire caractre de des caractres tout opposs malignit contre celte douceur et celte bonl caractre de prvention, de critique, d'injurieux soupons contre celle favorable ide
:
,

et celte
L;i

d'aulrui. charil attend, parce qu'elle est pa-

bonne opinion

tiente; la passion ne veut pas allendre, parce qu'elle esl turbulente et prcipite. La cha-

excuse, parce qu'elle est douce; la pasn'excuse rien, parce qu'elle esl svre el amre. La charil interprte bien tout ce qui peut recevoir un sens favorable, parce qu'elle ne pense point de mal; la passion interprie mal ce qui est indiffrent, parce ouc celle ide de mal qu'elle se figure la sa*
ril

sion

l'ivraie d'avec le bon grain; la passion dit, comme ces serviteurs tourdis : Allons et ramassons ce que l'homme ennemi a sem dans le champ. La charil regarde la loi de Jsus-Christ, nouveau lgislateur dont elle prend l'esprit et dont elle copie les actions; la passion regarde ses inlrls et consulte son orgueil, pour former sur de si mauvaises rgles son jugement. La charit dit avec saint Paul : Que celui qui mange ne mprise pas celui qui ne mange pas, et que celui qui s'abstient de manger ne juge pas celui qui mange (Rom., XIV); la passion dit, comme le fier et le turbulent Liiu Job est un visionnaire, un insens', un homme qui parle sans discernement, sans prudence, sans raison. La charil attend meltre la dernire couleur son tableau, et ne peint aucun trait qu'elle n'ait srieusement ludi ; la passion Irace inconsidrment le sien sur des paroles quivoques, sur des rapporls incertains, sur des actions passagrc= semblable ces peintres ignorants et tourdis qui enlreprennenl de peindre des visages sur la description qu'on leur en a faite en passant, ou tout au plus sur l'ide qu'ils s'en sont forme. Des jugements fonds sur de si mauvais principes, et opposs aux sentiments d'une verlu si essentielle tout chrtien, peuvcnlils excuser de pch celui qui les fail? Au contraire juges tmraires et indiscrels n'avez-vous pas tout craindre de la svrit d'un Dieu dont vous usurpez l'autorit, et qui vous menace si souvent, dans les livres saints, de vous juger comme vous aurez jug vos frres? Nolite judicare, ut non judicemini : Ne jugez pas, vous dit Jsus-Christ, afin de nlre pas jugs. In quo enim judicio judicaveritis judicabimini, et in qua mensura mensi fueritis remelietur vobis : Car vous recevrez le mme jugement que vous aurez prononc contre les autres ; et de la mme mesure que vous les aurez mesurs, vous serez mesurs votre tour (Malth., VII). A vous, prtendus dvots, esprils Torls et vains, censeurs amers et indiscrets, s'adressent, aussi bien qu'aux pharisiens, ces paroles de votre matre; vous, que les opinions contraires sur une mme matire divisent jusqu' faire senlir l'amertume de votre passion ceux qui ne croient pas ce que vous croyez, seront rendus de terribles jugements par ce souverain juge, pour n'avoir pas voulu couter ce que vous disait l'humble Job Que ne demeurez-vous dans le silence, afin que vous puissiez passer pour sages! Dieu a-t-il besoin que vous inventiez pour lui des faussets? Est-ce que vous voulez prendre sa place, juger et prononcer pour lui? Prendrat-il plaisir vos mauvaises penses? lui qui rien n'est cach ; ou se laissera-t-il surprendre, comme un homme, vos jugements tmraires? Non, non, ce sera lui-mme qui vous condamnera, qui vous pouvantera, qui vous accablera de terreur; votre mmoire, semblable la cendre que le vent emporte, prira, et
,
:
:

pour sparer

823

ORATEURS SACRES. RICHARD

cl

L'AVOl \i.

vos ttes tuperbe soron! toute rouvertes de, bouc : demeures donc un peu dans le silence, si VOUS ries sat/rs {Job, XIII, 8 et seq.). En voil assez pour vous faire connatre
l'indiscrtion, la

des saints Pres; voil ce qu'on doit estimer sm\re moque/- vous de tout le reste.
:

quand un homme du monde pensera mal d'une femme qui s'loigne des compaAinsi,

prcipitation, la durcir, le

malheur de ceux qui font des jugements tmraires. Venons prsent ceux qui en
arrtons leur faiblesse et sont les victimes leur emportement, en leur faisant connatre qu'ils ne doivent pas se mettre en peine de ce qu'on pense d'eux, ni de quelle manire on eu juge.
:

SECOND POINT. une judicieuse rflexion de saint Augustin, qu'en matire de jugements tmraiC'est

res, la tmrit de celui qui les fait lui est toujours nuisible, et que souvent elle ne nuit en rien celui dont on juge et on pense mal [Lib. II, serin. Domini in monte, c. 29). Dans l'un, c'est un pch plus ou moins grand, par rapport ses circonstances; dans l'autre, s'il en fait un bon usage, c'est une occasion de mrite et de vertu. L'un, en prtendant blesser son prochain , se blesse luimme; l'autre, en recevant avec un esprit chrtien ces blessures qu'on lui fait, peut en tirer de grands avantages. Marie est frappe de lpre pour avoir eu de Mose de mauvaises penses; mais ce frre n'en est pas moins estim de Dieu. L'indiscrtion de Michol est punie d'une infamante strilit mais la pit et l'humilit de David, qui la choquait, en reoit de plus grandes rcompenses. Judas, qui se fait de la prtendue prodigalit de Madeleine, un sujet de scandale, est regard comme un voleur, et cette femme est loue, par Jsus-Christ, comme d'une bonne uvre qu'elle a faite
;

(Mat th., XXVI, 10). Vous qui, dans le commerce de

la

vie,

essuyez souvent la bizarrerie de ces jugements, consolez-vous donc, mais instruisezvous en mme temps de vos devoirs. Par ces jugements, on prtend vous fltrir, et quelquefois vous en tes plus honors. Par ces jugements, vous passez pour coupables mais souvent on vous oblige parla vous corriger et faire une plus grande attention sur vous mmes. Par ces jugements, onvous accuse d'une chose dont vous tes innocents, cl qui est pch en soi et par l on vous donne de quoi prouver et soutenir votre vertu. Blme-t-on en vous ce qui est bon et pieux de soi, recevez ces jugements dans un esprit de religion; avez-vous donn quelque sujet ces jugements qu'on fait de vous, recevezles dans un esprit de pnitence; vous y accuse-l-on de ce qui de sa nature est mauvais, mais dont vous vous sentez innocents, recevez-les dans un esprit de patience et de
; ;

gnies pour veiller sur ses enfants et ses domestiques qui, ennemie du luxe et des folles dpenses, se rduit une honnte modestie; qui prfre la visite des lieux saints, o elle rpand son cur devant Dieu, ces assembles profanes o l'on ne parle que de modes, de jeux et de spectacles, dans quel esprit doit-elle recevoir ces jugements iniques? dans un esprit de religion qui lui fasse dire, tantt avec Jsus-Christ: Le ditciple ne doit pas tre mieux truite que le matre : si on appelle Belzebuth le pre de famille, que ne pourra-t-on pas dire et penser de se* domestiques [Matin., X)? tantt avec saint Paul Je me mets fort peu en peine d'tre jug par tous ou par quelque homme que ce suit : cdui qui me juge, c'est le Seigneur [l Corinth., IV). Ainsi quand des chrtiens charnels penseront mal d'un homme qui se mortifie, quand ils prendront ses jenes, ses prires, ses austrits, sa maigreur, son air triste et abattu, pour des marques d'hypocrisie, de dvotion outre, de drglement d'esprit quel parti doil-il prendre, si ce n'est de rpondre comme Jsus-Christ, laissez-les dire, ce sont des aveugles (Mattlt. XV)? Si ce n'est de se reprsent-r que s'il plaisait aux hommes, il ne serait pas le serviteur de Dieu qu'il remercie, de ce qu'il le juge digue d'tre mpris, moqu, injuri pour lui? Si ce n'est de dire avre saint Grgoire de Nazianze (Orat. de se ipso) moi qui cherche la vrit par-dessus toutes choses et qui ne cherche qu'elle, qu'imporle-t-il de passer dans votre esprit pour un homme vil et mprisable? soit que vous approuviez ma conduite soit que vous la condamniez, me
; :

rsignation.

Par celle premire rgle, moquez-vous de ce que des athes, des libertins ou des chrtiens charnels penseront et diront de la \ie rgulire et pnitente que vous menez leurs mauvais jugements viennent de la dpravation de leur esprit et de la corruption de leur cur. La loi ternelle, la conduite de l'Eglise, l'exemple des gens de bien, les maximes
:

rendrez-vous heureux ou malheureux? j'y prends aussi peu d'intrt (pu* j'en prendrais un songe que vous triez de moi. La terre parat-elle ferme ceux qui la cervelle tourne? montrez -moi que les personnes qui me blment sont raisonnables et sages; sans cela, vivant comme un vrai chrtien doit vivre, je me tiendrai moins fltri qu'honor de leurs censures. On n'en peut pas dire de mme de ceux qui on a donn quelque sujet de faire les jugements qu'ils font. Ce ne sont plus de bonnes actions qu'on blme, ce sont de suspectes cl de mauvaises sur lesquelles on porte peut-tre so jugement trop loin, auxquelles nanmoins on n'a fourni que trop de matires. Vous avez eu si peu de conduite, vous avez pris des liberts si peu conformes a la biensance el la pudeur, qu'il est presque impossible qu'on ne parle mal de VOUS. Sous prtexte que vous n'tes pis. par exemple, tombs dans ce pch que l'aptre ne veut pas qu'on nomme, vous avez eu des entrevues et des privauts qui d'elles-mmes ne marquent rien de bon: et dans un sicle o l'on dnigre les actions les plus innocentes, vous prtendez qu'on fera sur celles qui de favorables reparaissent mauvaises
i

825
flexions? erreur,

DICTIONNAIRE MOIiAL. JUGEMENT TEMERAIRE.

826

mes

frres, erreur; recevez

au contraire dans un esprit de pnitence ces jugements dsavantageux que vous vous
tes attirs.

ne jugerait pas mal de sa conduite et le tmoignage de sa conscience tait comme un bouclier propre mousser tous les traits que des esprits critiques et des langues mdisantes lanceraient contre lui. Il pouvait (c'est la rflexion que fait saint Jean Chrysostome) il pouvait dire: voyez les miracles que je fais, la vie pauvre et pnitente que je mne.. Que ferais-je de cet argent, moi qui malgr toutes les fatigues et tous les droitsde l'Apostolat, travaille de mes mains pour vivre; mais tout cela ne lui suffit pas, il veut avoir des tmoins de sa fidlit dans la distribution des aumnes, afin d'ter tout lieu de
et comme il dit lui mme, faire le bien non-seulement devant Dieu, mais encore

Je suppose que vous tes effectivement innocents du pch dont on vous accuse mais que ne sauviez-vous les dehors? que n'aviez-vous sur vos paroles, sur vos dmarches, sur le danger o vous vous exposiez, l'attention et la vigilance ncessaires? C'est ces devoirs que la crainte des jugements d'autrui vous engage. Les apparences du mal y sont et vous voulez qu'on croie qu'il n'y en a point ? Commencez par vous rformer vous-mmes, si vous voulez que le monde rforme ses jugements, 11 ne fait pas bien de penser de vous ce qu'il en pense; mais vivez avec tant de prudence et de circonspection , que vous ne donniez aucun jour ces penses. Jamais homme n'a t plus dsintress que saint Paul D. Clirys. I. VI de Sacerd.), cependant jamais homme n'a pris plus de prcaution pour ne pas laisser le moindre soupon sur sa conduite. Tout humble qu'il est, il veut bien se faire honneur de son dsintressement. 11 vit du travail de ses mains pour n'tre charge personne, et quoiqu'il puisse en servant l'autel prendre pour sa nourriture et son entretien larcompense due son ministre, il se refuse gnreu: (

soupon
devant

les

hommes.
si

cela, vous qui vous qui bien loin de mnager votre rputation l'exposez avec tant de tmrit pourquoi prtendez-vous qu'on dmle la bont et la droiture de votre cur au travers de ces dehors suspects? pourquoi, aussi aveugles et entts que vous l'tes de vous-mmes, voulez-vous que le public vous regarde avec ces mmes yeux, de complaisance et d'amour-propre dont vous vous regardez; portez, portez la peine de votre in-

Que direz-vous aprs

aisment
et

licenciez

discrtion.

sement ce petit secours. Nanmoins comme on lui confie les aumnes destines au soulagement des pauvres et comme il apprhende que lui tant libre d'en disposer de telle manire qu'il lui plaira, on ne forme sur son
intgrit
et

nous ne donnons notre prochain mal de nous, dans quel esprit devons-nous recevoir ses jugements iniques? Je vous l'ai dit dans un esprit do patience, ajoutons avec saint Augustin, dans Mais
si

aucun

sujet de penser

sur son

dsintressement, des
:

jugements

dsavantageux

que

fait-il

et

quelle rsolution prend-il? il veut avoir un tmoin de sa fidlit dans la distribution de ces aumnes. Noire dessein en cela, dit-il, est d'viter que personne ne nous puisse rien reprocher sur l'administration de. la grosse somme qui nous est confie, car nous prenons garde de faire le bien non-seulement devant Dieu, inais aussi devant les hommes.

De l, saint Jean Chrysostome, lire cette belle consquence. Si un homme dune aussi grande vertu que saint Paul prend cette sage prcaution, d'avoir des gens en prsence desquels il rpande ce qu'on lui a donn, et s'il veut qu'ils en fassent avec lui la distribution, de peur qu'on ne l'accuse de s'en approprier la moindre chose que ne
:

devons-nous pas
tmraires
?

nous autres pour empcher qu'on ne fasse de nous des jugements

faire

loigns de tomber dans aucun pch, que saint Paul l'tait de commettre un vol? que ne prenons-nous donc toutes les mesures ncessaires pour arracher des mauvais esprits toute ombre de soupon; et quand par une conduite tout oppose nous leur donnons lieu de penser quoique nous et de parler mal de nous soyons innocents des pchs dont ils nous accusent, ne devons-nous pas recevoir leurs censures dans un esprit de pnitence? Cet anlre avait tout lieu de croire qu'on
aussi
,

Sommes-nous

esprit de joie. Dans un esprit de patience, parce que vous tes hommes et qu'on vous attribue des pchs dans lesquels tout homme peut tomber dans un esprit de joie parce que vous tes innocents, et qu'on vous prend pour tout autre que vous n'tes. 11 y a deux, erreurs, dit ce Pre (Libro adversus Secundinum, tom. VI), l'une l'gard de la chose, l'autre l'gard de la personne. Celle qui regarde la chose doit nous affliger, mais celle qui regarde la personne doit nous rjouir. Si on appelait bien ce qui est mal, si l'on donnait au vice les louanges dues la vertu, ce jugement inique devrait nous affliger mais quand on appelle pch ce qui est effectivement pch et que toute l'injustice du jugement ne tombe que sur la personne , bien loin de s'en affliger et de s'en impatienter, on doit s'en rjouir. Un hrtique Manichen voyant que son parti tait fort affaibli par la perte qu'il avait faite de saint Augustin , et que celui de l'Eglise en tirait de grands avantages s'effora de le rappeler; et pour cet effet lui crivit une lettre pleine de tendresse, mais o il lui marquait qu'il voyait bien pourquoi il s'tait rang du ct des catholiques; que la crainte et l'ambition lui avaient fait embrasser un parti o il y avait moins de danger a essuyer,
,
:

un

honneur recueillir. Saint Augustin dans la rponse qu'il fit sa lettre le remercia d'abord de sa tendresse, mais ensuite il lui dit Quoique vous jugiez mal de mon intention, je vous le pardonne de bon cur; parce que je ne dois pas trouver
et plus d
:

827

ORATEURS

SA< RES.

RICHARD L'AVOCAT.
,

828

trange qu'tant homme vous m'accusiez d'ambition et de crainte, qui sont des passions

Judas celle dliassante marque nul de nous, o'e.1 jamais cru trouver un voleur

li

humaines. A la vrit elles n'ont fait auenne impression sur mon esprit, et c'est le tmoignage que ma conscience m'en rend mais elles en peuvent faire sur celui d'un autre, et vous ne me reprochez rien dont tout homme ne soit capable (Lib. adver. Secundinum, totn.Vl.) Ainsi parlait saint Augustin, qui tmoigna d'abord cet hrtique qu'il se souciait peu de ce qu'il penst de lui et qu'il souffrait avec patience qu'un lui imputt des dfauts auxquels tout homme pouvait tre sujet; qu'au contraire il avait de la joie de ce qu'il ne se trompait qu' l'gard le sa personne il cl que, prtendant accuser un coupable n'attaquait que son fantme. Excellente rgle de conduite pour vous qu'on juge et qu'on accuse mal propos. On vous mprise et on vous fltrit cause des pchs dont on vous croil coupable, et vous ne les avez pas; on vous prend pour un impudique, pour un avare, pour un vindicatif, et grces au Seigneur, vous ne reconnaissez en vous aucun de ces pchs. On ne s'esl pas tromp dans la chose, on ne s'esl tromp que dansla mauvaise application qu'on en a faite. On a blm les pchs qu'on devait blmer, toute l'erreur a l de vous avoir pris pour un autre; et bien loin qu'elle vous donne de l'impatience et du chagrin, elle doit vous consoler et vous rjouir. Mou cher frre, disait autrefois saint Paulin un de ses meilleurs amis {Epist. I ad Sever.), plaise au Seigneur qu'il nous juge clignes d'tre mpriss, blms, maudits, fouls aux pieds pour lui. Tchons de bien vivre, et ne nous soucions pas de tout le reste. Que les gens du monde jouissent de leurs plaisirs, de leurs dignits de leurs richesses. Qu'ils se flattent d'tre les seuls sages et heureux qu'ils nous regardent comme des misrables et des fous nous qui menons une vie toute contraire la leur. Qu'ils conservent pour eux leur prtendue sagesse et qu'ils nous laissent celle folie dont ils nous accusent. Un jour viendra que nous et eux serons jugs et pour lors ils corrigeront eux-mmes malgr eux leurs jugements iniques; pour lors, jetant d'amers soupirs dans le serrement de
:

compagnie

et

sous les yeux

i

de lfBC-

l, dit-on, ce qui naturel aux gens de guerre. Que Ciezi ait couru aprs Naaman pour lui demander de l'argent et des ha lois son usage TVr liecj. V), c'est une avidit aseei naturelle des valets. Que lephl abandonn des siens, se soil joint une troupe de voleurs pour en tre le chef, c'est l'injuste parti que le malheur, la pauvret, le desespoir fonl quelquefois prendre. Qu'une femme dbauche ruine et dpouille ceux qui ont commerce avec elle c'est un mau-

Chrisl. Ou'A< han ait voie cailate [Jh$H, Vil), est

est assez

mi manteau d'-

que l'Ecriture compare aux pie. qu'un voleur tend aux passants sur les grands chemins [Prov. XXIIIj. Que Simon
dit art

leurs curs,
l

ils

diront en eux-mmes

Ce sont

ceux qui ont t autrefois les objets de nos railleries. Insenss que nous tions, leur rie nous paraissait taie folie, et leur mort honteuse; les voil cependant levs au ram/ des et leur partage est avec les ertfttiits de Dieu
,

saints ySap., f).

L
LARCIN ET SES ESPCES.
Usure, rapine, concussion, fraude, injustice prendre et retenir le bien d'autrui ; obligation de le restituer.

PREMIER DISCOURS^.
Fur crai, oi loc'ibs babens ea que nriliebanlur poriabaL Judas ('mit un larron, il gardait tu bourse, cl portail
iaraeul qiorty mettait [S. Jean,
cit.

demande acheter prix d'argent le SaintEsprit, c'est quoi se portent l'orgueil et l'avarice d'un magicien. Mais qu'un homme apj el par Jsus-Christ au plus saint et au plus dsintress de tous les ministres qu'un homme qui tait lmoi n de ses miracles et de si pauvret, instruit de ses maximes et difi par ses exemples, se soit livr au plus infme de tous les pchs; qu'un aptre qui, comme dit saint Lon pape, commandait aux dmons, qu'il chassait des corps, se soit rendu leur esclave par un crime dont la nature, toute corrompue qu'elle esi, ne peut souffrir la criante normit c'est l, messieurs, ce qui nous paratrait encore aujourd'hui presque incomprhensible, si l'vanglisle saint Jean ne nous apprenait que telle a t la passion dominante de Judas Fur erat ; de Judas, 18sez tmraire pour se scandaliser de la libralit de Madeleine, dans le pieux usage de ses parfums; de Judas, assez hypocrite pour couvrir du voile de compassion et d'attachement au bien des pauvres les larcins qu'il commettait leur prjudice en les frustrant des aumnes qu'on lui donnait pour eux de Judas, enGn, assez malheureux et assez abandonn de Dieu pour se pendre, et se condamner lui-mme au supplice marqu par les lois contre les voleurs. Du triste exemple que fournit tous les sicles ce larron, dont la vie a t si criminelle et la mort si infme, je lire deux consquences qui feront tout le partage de ce discours Que le larcin et le dsir drgle d'amasser du bien ont de maudits attraits, dont peu de gens savent se garantir, puisqu'un aptre y a succomb; que le larcin el le dsir drgl d'amasser du bien ont de terribles suites; que ceux qui en sont coupables doivent apprhender, puisqu'un apIre a t damne. Disons-le en moins de paroles le larcin est de tous les pchs le plus commun, premire vrit; le larcin e-t As lousles pchs le moins pardonne, secon
, ,

vrit.

XII).

Si le
(i)

Saint-Esprit
le lundi di

ne nous avait dpeint

Pour

PREMIER POINT. Dire que le larcin est si infme, qm 'e seul litre de voleur porlc sur soi sa coi *ion et sa peine (Eccles, Y) montrer qj
.

829
c'est

DICTIONNAIRE MORAL. LARCIN.

830

un pch
le

si

norme que Dieu l'abhorre

les

dtestent sur la terre, qu'il est puni dans les enfers d'un supplice ternel ; ajouter que toutes les lois le condamnent, et qu'il les yioleaussi toutes: laloinalureIle,quidfcndde faireautrui le mal qu'on ne veut pas souffrir soi-mme ; les lois civiles, qui le punissent par la mort la plus infme; et la divine, qui le dfend en termes formels ce serait l, messieurs, vous apprendre ce que vous savez, et ce qu'une infinit de chrtiens condamnent en gnral, sans que plusieurs d'eux se reprochent en particulier ce pch, quoiqu'ils eu soient effectivement coupables.

dans

ciel

que

hommes

le

des restes de naufrage, des mts briss et inutiles qui en couvrent les bords. Eglise de mon Dieu, loi sainte, humanit, justice , bonne foi, qu'les-vous devenues ? Tout est englouti dans ce dluge d'injustices et de larcins. Pour une seule arche o

hommes sont renferms, oh que de maisons de voleurs! oh! que do gants fameux par leurs crimes (G en., VI) oh que de monstres d'iniquit et de cruaut! Parmi ce nombre presque infini de voleurs, en voici trois qui vous feront juger du reste les gens de trafic, les gens de robe, les gens il d'affaires. Encore un coup y a dans ces
huit
1

Je sais qu'il y a des gens intgres fidles, incorruptibles , qui ne voudraient jamais faire la moindre injustice, des gens dont les mains, comme dit David sont innocentes et ils sont si rares , le cur pur ; mais hlas qu' comparer les autres pchs avec celuici, on peut dire que dans l'usage du monde, nul n'est plus ordinaire ni plus frquent. De l vient que le larcin est compar, dans tantt une peste qui les divines Ecritures rpand partout une odeur de mort, tantt une faux volante qui coupe et moissonne tout, tantt une lpre qui passe de familles en familles, de villes en villes de provinces en provinces, tantt un feu qui n'pargne tantt ni autel, ni sanctuaire ni glise une rivire dborde et un imptueux torrent (Ose, IV) qui brise dtruit, enlve ce qui se rencontre son passage.
,

diffrentes classes des hommes justes et intgres ; mais ils sont trs-rares en comparaison do ceux dont je veux parler, qui, par leurs injustices, dshonorent la saintet de leur tat et de leurs emplois.

Je commence par les gens de trafic ; et ce qui me parat d'abord fort trange est de voir que le Sage joint ordinairement la corruption et l'iniquit leur profession, et qiilsae, apostrophant une grande ville, dit que ses habitants, qui se mlent d'acheter et de vendre, ont commenc ds leur jeunesse s'carter des voies de la justice Negotiatores lui ab adolcscentia, unusquisque in via sua erraverunt (Isa., XLVI1).
,
:

Pendant que
lit,

les rivires

coulent dans leur

;

plus loigns la commodit et l'abondance mais ds qu'elles en sortent, et qu'elles se rpandent imptueusement au del de leurs limites, elles dsolent les campagnes, elles dgraissent les prairies, elles dracinent les arbres, elles noient elles entranent le bon grain l'es semences, et ne laissent sur la terre qu'un gravier incommode et strile.
elles portent
les lieux les
,

dans

en est peu prs de mme des hommes. Demeurent-ils dans l'tat o la Providence les A mis, se contentent-ils de conserver ce S[u'ils ont, ou ne cherchent-ils l'anginener que par des voies honntes et permises tout va bien ces petites rivires coulent dans leur lit les voisins y trouvent leur repos et leur avantage; les familles sont bien l'abondance rgne dans les Etats rgles chacun possde en paix l'hritage de ses et, comme pres ou le fruit de son travail on ne veut point commettre d'injustice, on
?!
,
:

n'en souffre point aussi.

Mais, ds que ces hommes impatients de grossir leurs revenus et d'enfler leur fortune, rompent les digues qui les arrtaient ds [ue ces rivires et ces torrents sortent de tout est en confusion et en dsoreue lit dre les mensonges et les larcins , les concussions et les piratcHes, les parjures et les meur,

tres

inondent

la (erre

dit

un

saint prophte

Ce qu'il y a de plus prcieux, l'or et l'argent, tombe dans le fond de ces eaux, *ur la surface desquelles on ne voit plus que
{Ose, IV).

Mais qu'est-ee qu'entend ce prophle, et de qui parl-jc aprs lui? Je parle de ces marchands qui apprennent leurs enfants , leurs facteurs leurs garons de boutique, l'art de diminuer la qualit des marchandises d'en donner de dfectueuses et fourberies et d'altres pour de bonnes tours d'adresse o ils se sont rendus euxmmes trop habiles par une longue exprience de ces marchands qui, contre les intrts du bien public s'attirent eux seuls de certaines marchandises qu'ils vendent des prix excessifs, et qu'on ne peut trouver ailleurs Ne quis possit vendere, nisi qui habet characlerem, aut nomen besli aut numerum nominis ejus (Apoc. XIII 17) Il faut avoir le caractre ou le nom et le numro de la bte pour distribuer ces denres, qui se donneraient meilleur march si d'autres avaient la facult d'en vendre. Je parle de ces marchands qui, par leurs magasins de rserve, leur avidit s'emparer des bls des vins et d'autres denres d'une province y apportent une strilit qui sans eux n'y serait pas, ou qui augmentent celle qui y est, en se rendant matres de tout, pour le vendre excessivement cher, et rduisant la dernire misre des pauvres qu'ils font mourir de faim. Vous le savez, Seigneur et de quelques artifices qu'ils se servent pour ne point faire paratre le loti qu'ils l'ont au publie, vous les avez avertis que celui qui cache son bl sera maudit : Qui abscondit frumenta maledicelur. Je parle de cei marchands qui, ne pouvant Souffrir ces annes d'abondance que Dion a la bont de donnera son royaume , demandent, avec une barbare impatience , quand ces mois finiront? Quando transibil tuensis (Amos, YU)'l afin qu'ils rapetissent leur m'-, ,
:

831

OflATEUItS SACRES. HICIIARD L'AVOCAT.

K-,2

sure, et qu'ils
ntt'nuatntfj

augmentent leur gain l.'l immenturcun, et augeamu$ $iclum; se se rend.'int, par leur argent, les matres de* pauvres, et leur vendant un prix excessif les criblures de leur bl Ut possideamut in argento eijmos etpauperes, et quisquilias fr li:

voit-on sortir de soldats arms, qui s'entreInent presque ds le moment qu'ils paraissent'.'

Combien de chicaneurs acharns

les
,

les

ment i vendamtu.
Je parle de ees marchands qui frelatent boissons, qui corrompent la bire, le vin' et d'autres liqueurs, en y mlant des droles

gues capables d'attirer de trs-dangereuses maladies; de ces marchands qui ont double poids et double mesure (chose abominable Dieu), qui achtent ce qu'ils croient probablement vol pourvu qu'il ne leur cote gure qui impudents et accoutums mentir, assurent, avec serment, qu'une marchandise est d'une valeur d'une qualit d'une bont qui n'y sont pas.
,
;
,

Peut-tre que les injustices et les larcins sont moins ordinaires aux gens de robe. On devrait le croire de la sorte d'une profession destine rprimer les dsordres d'une cupidit drgle punir les malfaiteurs, et assurera un chacun ce qui lui appartient: Choisissez parmi le peuple (ce fut ce que Jthro dit Mose, par un ordre qui venait do ciel), choisissez parmi le peuple des hommes fermes et courageux, qui craignent Dieu, qui aiment la justice et la vrit, qui soient ennemis de l'iniquit et de l'avarice, et tablissezles pour juges (Exod. XV1I1). Si les magistrats et les officiers subalterles fraunes taient tous de ce caractre des et les pirateries seraient extermines des il y en barreaux. Grces au ciel a encore beaucoup de nos jours; mais n'y en a-t-il pas encore quelques-uns tels que saint Cyprien les dpeint dans sa lettre Donal On pche hardiment conlrc les pins sainet l'innocence ne trouve point d'ates lois sile dans le lieu mme consacr si protection. Parmi les plaideuis, l'un suppose un ici on testament, l'autre falsifie des actes chasse des enfants de l'hritage de leurs pres; l on y introduit des trangers qui n'y ont nul droit; un ennemi accuse un innocent; des calomniateurs avancent de faux faits, des tmoins corrompus et des bouches vnales, prostitues au mensonge les appuient avec une scandaleuse impudence. Parmi tant de dsordres o est l'homme intgre et zl qui s'empresse de venir au secours de ceux qu'on opprime ? Esl-cc l'avocat et le procureur? M.iis ils (rompent souvent leurs parties, ou bien ils embrouillent plus leurs contestations qu'ils ne les dm, , ,
: , ;

autres dont les diffrentes contestations, qui pullulent tous les jours ne viennent souvent que de l'avidit d'un procureur qui, pour son intrt, voudrait qu'elles ne finissent jamais; qui donne de nouveaux moyens de reprendre une instance, ou d'en appeler un tribunal suprieur ? Je ne dis rien ici des critures multiplies mal propos, des vacations superflues, des communications de pices au prjudice des parties pour lesquelles on occupe, des sentences obtenues par dfaut contre des gens auxquels on a souffle des exploits, de ces cruels gards que l'on a aux sollicitations d'un homme puissant, la recommandation d'un parent et d'un ami, soit pour lasser la patience et puiser la bourse d'un plaideur qui se consume en frais, soit pour le contraindre, quelque bon droit qu'il ait, en venir un accommodement qui le ruine, soit pour lui faire perdre un procs justement intent, et enrichir sa partie de ses d-

uns contre

pouilles. Je passe sous silence tant d'autres moyens iniques, qui sont autant de larcins, pour venir ceux que commettent quelques gens
d'affaires. Je n'ose pas

mme

sonder cet ef-

lent

pit. Est-ce le

Patronus? Sed prvaricatur et decijuge ? Mais il vend quelquefois

ses sentences , et assis sur le tribunal sacr de la justice pour venger les crimes , il est peut-tre le premier les commettre :Judcx? Sed sentenliam rendit et qui sed et crimiii'i judicaturus, admittit. Qui pourrait dire combien il se glisse de faussets, d'antidats , de pices altres, d'injustes demandes , de fausses quittances ,

de malignes vasions? De ces dents du serpent Python combien

froyable abme de concussions, de vexations, de fourberies si ordinaires ces hommes que l'Ecriture appelle des hommes de richesses, de dol, de sang; je les prie seulement de prendre garde une chose dont le Saint-Esprit les avertit, et qui, bien mdite, doit leur donner d'tranges alarmes, s'ils ont quelque soin de leur salut. Il dit que celui qui se hte de s'enrichir ne sera pas innocent aux yeux de Dieu (Prov., XX), quand mme il ne paratrait pas videmment coupable ceux des hommes: Qui festinat ditari, non erit innocent. Les fortunes rgles qui se font peu peu, qui passent des pres aux enfants, ou qui sont les fruits d'un travail honnte, d'un ngoce permis, d'une sage et persvrante application la profession qu'on a embrasse, peuvent tre des fortunes innocentes. Mais ces fortunes prcipites de ces hommes qui sortent de terre comme le lierre de Jonas, ces fortunes rapides de ces gens qu'un coup de vent porte au faite de la prosprit et de l'abondance; ces fortunes dmesures qui, d'un homme de nant en font un riche et gros seigneur; ees fortunes prcoces dont on a ht pararliGcc la maturit, sans attendre les influences du ciel cl le cours des saisons, sont-elles innocentes? Oh 1 qu'il y a souvent de pchs] oh qu'il y a souvent de fraudes, d'injustices, de larcins, de pirateries Qui fettxnai ditari, non erit innocens. Ecoulez ceci, messieurs, ce n'est qu une parabole, mais elle \ ient d'un saint prophte c'est celle d'un lionceau qui, s tant trouve avec des lions, devint un grand lion luimme Inccdebat inter leones, etfactus est leo. On ne se dliait pas de ce petit animal, pane
! !

835

DICTIONNAIRE MORAL. LARCN.

esprit,

m
:

qu'il tait familier et qu'on l'avait comme vu natre; mais quelque temps aprs, il devint si furieux qu'on ne pouvait plus s'en dfendre
;

occup de vos saintes ordonnances, trouve mille moyens de se sanctifier, et de crotre de vertu en vertu tantt ils soulagent
de leur bien un misrable rduit l'indigence tantt ils consolent, dans la disgrce, une veuve afflige; tantt ils emploient ce qu'ils ont de crdit pour arracher des avides mains d'un chicaneur, la proie qu'il veut d-r
;

entrait dans les villes et dans les maisons o il faisait d'horribles dgis, ses seuls rugissements portaient ladsolalion et faisaient Desolata est terra a voce trembler la terre rugilus illius. On le vit bientt se jeter sur la
il
:

proie, ayant appris l'art fatal de dvorer les

vorer.

veuves, et de changer en dserts les plus belles villes Didicitprdam capere, et homines devorare, viduas facere et civitates eorum in desertum adducere (Ezech.,HilX).

hommes, de

faire des

Mais ce sont tes lois, monde injuste et fourbe, que ces voleurs mditent. 11 n'est point de fraude, point de chicane, point de supercherie, point de surprise, soit au jeu, | soit au commerce, soit au procs, que leur j
esprit ne cherche
:

ce que je veux dire? Pelionceau, vous sortez de la caverne o vous avez t conu, vous paraissez d'abord assez familier et assez humain, on vous connat, on vous a vu natre, on dit que vous avez de l'esprit vous savez bien compter et bien crire, vous entrez dans le dtail des affaires, vous cherchez des patrons qui vous soutiennent, vous vous poussez chez des gens subtils et qui entendent le mange. A peine avez-vous connu le terrain

Comprenez-vous

Rapinas meditatur mens

tit

eorum.
Faut-il, par d'clatants brigandages, dpouiller les faibles et les malheureux qui sont hors d'tat de se dfendre? Ces voleurs hardis et effronts le font; semblables ces habitants de Sichem qui, du haut des montagnes o ils s'taient mis, observaient la route des voyageurs et volaient ceux qui tombaient dans leurs piges Posuerunt insidias in summitate montium, et exercebant latrocinia (Judic, IX).
:

peine avez-vous dcouvert le fort et le faible des familles que vous vous jetez sur la proie. Vous savez tant de tours et de dtours, tant de moyens de faire valoir l'argent et d'accumuler intrts sur intrts, qu'avec trs-peu de bien (encore Dieu sait comment il a t amass) vous portez la terreur et la dsolation partout. Avec quelques traits de plume vous faites des plaies mortelles, et si vous ne dvorez pas les hommes vous leur rendez, par la pauvret o vous les rduisez, la vie encore moins douce que la mort. Petit lionceau, grand lion, vous avez apDidicit prdam capris un trange mtier pere et homines devorare; mais en quelle cole? Vous n'oseriez dire que c'est en celle de Dieu et des gens de bien; c'est hlas en celle du dmon et de Judas que l'vanglistc appelle un voleur : Fur erat. Ici s'ouvre encore mon imagination une autre carrire d'iniquit o courent des voleurs sans nombre. Les uns retiennent ce qu'on leur a confi et qu'on a mis en dpt entre leurs mains; les autres trompent de pauvres mineurs dans le compte qu'il leur rendent et leur font perdre la meilleure partie d'une succession lgitime; ceux-ci refusent de payer ce qu'ils doivent des marchands, des cranciers, d"s amis dont ils ont t assists dans le besoin; ceux-l se font adjuger, ou leurs suppts, trs-vil prix, de gros biens qu'ils ont saisis et fait vendre. Oui, oui, sans traverser ces mers si fameuses par les pirates qui les courent; sans entrer dans ces forts o se sont commis tant de vols et de meurtres, on ne trouve que trop de gens dont l'esprit ne s'occupe fine de rapines et de la bouclie desijuels on n'entend sortir Rapinas meditatur que. des paroles de fraude viens eorum, et fraudes lobia eorum loquun: 1
:

Faut-il embarrasser son prochain dansde affaires ? l'engager d'excessives dpenses, s'associer avec des gens sans conscience et sans honneur? entrer dans les secrets des familles pour y semer des divisions dont on profite? ces voleurs le font, c'est quoi leur esprit s'occupe Rapinas medita-

mauvaises

tur mens eorum. Faut-il recueillir seul une succession qu'on devrait partager avec ses cohritiers? ces hommes avidesen cherchent tous les moyens,
et

comme

ils

apprhendent de

faire de

faux

pas, s'il y a quelque rus praticien, ils savent, force de sollicitation et d'argent, l'engager dans leurs intrts. C'est alors qu'anims par leur cupidit et conduits par un tel guide, ils s'instruisent dans toutes les manires de faire impunment des larcins, soil

en dtournant
faisant
soil

les meilleurs effets, soit en changer de nature des immeubles,

en se saisissant des papiers, soit en dchirant des contre-lettres, soit en rapportant des sentences frauduleusement surprises, et cachant si bien tous ces mystres de fourberie, qu'ils puissent se mettre couvert de la svrit des lois Rapinas meditatur mens eorum. En voil dj beaucoup, mais ce ne serait pas tout, si je voulais parcourir ces injustices qui se font dans les conditions les plus distingues et les plus saintes, o je ne trouverais que trop de Judas vendeurs et simoniaques. Eu voil nanmoins assez: et par tout ce dtail auquel il me serait ais de donner plus d'tendue, vous reconnaissez que le larcin est de tous les pchs le plus commun ; niais le malheur que j'y trouve est de voir qu'il est de tous les pchs le moins pardonn.
:

iur (Prov.,XXlV). C'est votre loi,

mon

de bien

mditent nuit

et

Dieu, que les gens jour ; aussi leur

SECOND POINT. Connatre son pch, en avoir une vive douleur, s'en accuserdans l'amertume de son me, en faire Dieu et au prochain une sa->

835
tisfaction et

OflATIX'US SACRIS.

l'.ICIIAItD
///

L'AYoi

|.

836

une rparation congrue : ce sont messieurs, les voies que l'Ecriture et les saints docteurs nous mnn|ueiii pour en obmais par celle raison-l tenir le pardon mme, je conclus que ne vouloir pas connatre son pch, se faire un faux calme de conscience sur de certains chefs dont L'claircissement ruinerait ses affaires, trouver mme de spcieuses raisons pour se dispenser de ses devoirs, quoqiue connus, c'est mettre d'invincibles obstacles sa conversion, se fermer toutes les voies du salut, et ilre ses pchs irrmissibles. Or, c est 'l le vritable caractre de la plupai l de ceux dont je viens de VOUS montrer les diffrentes injustices, et il ne m'en faut pas davantage pour tirer d'abord celte consquence: que si le larcin e6t de tous les pchs le plus commun, il est de tous les pchs le moins pardonn. Vois-tu Behemot, dit Dieu Job? Il mange le foin comme un buf, ses os sont comme (h tuyaux d'airain, et ses cartilages comm. de lames de fer. C'est pour lui que les montagnes produisent des herbages et que les rivires sont pleines de, poissons ; tout contribue son insatiable voracit. Quand mme il absorberait un fleuve entier, il n'en serait ni plus rempli, ni plus mu-: Absorbebit fluvium. et non mirabilur. Il n'en a jamais assez, et il se promet que le Jourdain viendra couler dans sa gueule Ifabet fuluciam quod Jordanis inl,
:
i

l'ont

umbra dormit, tub secreto calami ; ils se une fausse conscience, a la faveur de laquelle ils jouissent d'un doux raya
Les
v

ovez-vous ces A< h a us ? Us paraissent ils ne confessent leurs pchs que lorsque le sort est tomb sur eux, et qu'une maladie mortelle leur arrache ces dernires paroles Peccavi j'ai mal fait. Jusqu' ce lemps ils veulent se persuader que leur conduite est sans reproche ; ff& vu parmi le battu ce qui m'accommodait, je l'ai
tranquilles, et
:

Quel mal font ces marchands el ces arli-l sans? Le temps est mauvais, ils ont souffert de grosses pertes, ils sont encore tous les jours exposes en essuyer de nouvelles; ;ls tchent de se ddommager pour ne pas tomber dans l'indigence. Quel mal font ces domestiques? leuis gages sont liv-pelils, ils se tirent d'affaire comme ils peuvent; pour quelqnee sous qu'ils prendront, leurs matres n'en seront pas plus incommods. Quel mal font ces intendants el ces pourvoyeurs? ils donnent tous leurs soins pour conserver les biens d'une maison qui, sans une continuelle vigilance, dprirait. Us ne peuvent d'ailleurs s'empcher de faire quelque dpense, el de nourrir une grosse famille s'ils entretiennent leurs maisons de bois, de vin, de fruits, de viande, cause que leurs mailres les paient un peu plus chrement, il ne faut pas y regarder de si prs Dieu veut que tout
:
:

flut in os ejus. ces traits reconnaissez ces grands voleurs qui, plus ils en ont, plus ils en veulent

le

monde

vive.

avoir. Pauvre paysan, c'est

pour eux que tu

sues sang et eau; vigneron, que lu cultives ta vigne; laboureur, que tu smes; jardinier, que tu plantes des arbres, el que lu fais venir des fruits. Leur avarice et leur orgueil se jettent avidement sur tout. Ici c'est un morceau de terre qui est leur biensance; l, c'est une maison et un hritage qui les accommodent violence, fourberie, droits litigieux, menaces, concussions, ils niellent tout en usage. Les plus gros repas ne cotent rien ces vaches grasses de Samarie (c'est le nom qu'un prophte leur donne) qui oppriment les faibles' par la violence, et rduisent les pauvres en poudre (Amos, V). Les plus grandes dpenses sont peu de chose ces banqueroutiers frauduleux, qui dtournent leurs meilleurs effets pour obliger leurs cranciers de composer avec eux telle condition qu'ils leur imposeront. Ils absorberaient des fleuves entiers, qu'ils n'en seraient ni moins avides, Absorbebit fluvium, et non ni plus mus mirabilur. Avec tout cela, ils veulent paratre gens de bien; peut-tre ont-ils leurs jours rgies de confession et de communion peut-tre occupent-ils dans les paroissesecs places d'Inn: :
:

Ainsi, raisonnc-l-on dans le monde; ainsi, demcure-l-on tranquille sur ses larcins, et moins qu'un confesseur dsintress et habile ne les presse sur plusieurs chefs, jamais ils ne s'en accuseront. Mais leur silence et leur ignorance les disculperont-ils devant Dieu? el s'il les juge coupables comme

sont en effet, qui les justifiera? Pet ho par consquent trs-commun, et par cette premire raison, pch moins pardonn une beaucoup d'autres qu'on se reproche, et dont on conoit de la douleur. Voici mme une seconde raison; je suppose que ces gens, dont je viens de vous parler, connaissent leur pch et qu'ils s'en accusent; y satisferont-ils? ou s'ils n'y satisfont pas lorsqu'ils le peuvent, Dieu leur accordera-t-il le pardon qu'ils en attend ni? Vous savez ce qu'a dit sur ce sujet saint Augustin, que ne vouloir pas, quand on le peut, restituer ce qu'on a pris et ce qu'on retient injustement, c'est faire une pnitence simule et feinte; cl que, quand mme elle serait vritable, jamais le pch n'e>t semis, moins qu'en ne restitue ce qu'on a vole, el qu'on ne repaie le tort qu'on a fait son prochain. Ajoulerai-jc avec ce Pre, et les thologiens, que le commandement de la restituils le

tion
le

tant

ncur, qu'ambitionnaienldans les synagogues -ces pharisiens qui dvoraiant les maison des veuves; et cause qu'ils font au dehors ce que font ceux qui ont de la pit, ils s'imaginent en avoir; du moins, semblables Behemot, qui dort l'ombre les roseaux :

ferm dans ces paroles

un commandement ngatif renTu ne retit miras pas

:

bien d'autrui, il oblige toujours et en toute rencontre; en sorte que ne pas restituer quand on le peut, c'est tre dans un
,

pch continuel, dont on se rend coupable toutes les fois qu'on nglige de le faire, el

83"

DICTIONNAIRE MORAL. LARCIN.

838

qu'on est convaincu qu'on ne peut jamais, sans celle condition, se sauver. Etrange vrit! et cependa ni, o est l'homme et la femme, o est le noble et le roturier, o est le seigneur et le vassal, o est le

Les voil donc trangement tromps dans

leur esprance. Mais que deviendront-ils? ils auront le mme sort que Behemot, dont Dieu dans le mme endroit dit qu'il sera prcis pil la vue de tout le monde :Spes ejus frustrabitur eum, et videntibus cunctis prcipi:

marchand
le

et l'artisan,

est le pharisien et

publicain, o est l'officier de justice et l'homme d'pc qui restituent ? Si quelquesuns le font, des millions d'aulros ne le font pas, des millions d'autres, par consquent, se damnent, quelque bonne intention qu'ils paraissent avoir de se sauver en sorte que,
:

pour achever ma comparaison l'on peut dire d'eux ce que Dieu dit tle Behemot, qu'le
,

seront tromps dans ejus frustrabitur eum.

leur

esprance

Spes

Ils esprent que Dieu leur fera misricorde, que lui demandant pardon des injustices qu'ils ont commises, il les leur remettra, soit qu'il ait gard leur bonne volonl, soit qu'il reoive pour agrables quelque? aumnes qu'ils feront, soit qu'il ait piti de leurs familles qui tomberaient dans l'indigence, s'ils rendaient exactement toul ce qu'ils ont pris, soit qu'il se contente d'une restitution dont ils chargeront leurs hritiers, ou leurs enfants, quand ils viendront mais qu'ils sachent qu'ils seront mourir comme Behemot, tromps dans leur esprance : Spes ejus frustrabitur e:nn.
:

donc bien pays de leurs fourbede leurs intrigues, de leurs banqueroutes, de leurs commerces injustes, des concussions qu'ils ont faites, de l'or et de l'argent qu'ils ont amass, des charges et des gros biens qu'ils ont laisss leurs enfants, de tant de peines qu'ils ont prises, de tant de mauvais jours et de mauvaises nuits qu'ils ont passs pour se damner. Vous qui la conscience reproche quelque injustice, pensez-'y srieusement, et n'attendez pas, comme le malheureux Anlioehus, la dernire extrmit pour faire ce que vous deviez faire plus lot. A l'entendre parler, on et cru que Dieu se serait satisfait de ses bonnes rsolutions. Il tait venu pour raser Jrusalem, et rduire les Juifs un dur esclavage; et il promet de conserver celte ville, et de donner ses habitants une douce libert. Il avait pill le saint temple, et il proteste qu'il lui fera de gros
ries,

lubitur. Les voil

Tromps par les diffrents dsirs qu'ils forment, et que l'aptre appelle des dsirs nonseulement inutiles, mais nuisibles. 11 y a souvent dans un mme homme deux sortes de dsirs, et comme dil saint Augustin, deux
un dsir conditionnel et strile; dsir absolu et efficace; un dsir par leun dsir par quel on dil je voudrais bien lequel on dit: je veux; un dsir de rendre ce qu'on a pris, pourvu qu'on le puisse faire sans s'incommoder; un autre dsir de le rendre indpendamment de toute condition , quand on devrait lomber dans la misre. Or, souvent on confond ces deux dsirs; et comme celui qui n'est que conditionnel et inefficace ne sert qu' tuer le paresseux (pour parler le langage de l'Ecriture ), un homme de ce caractre est toujours tromp dans son esprance Spes ejus frustrabitur eum. Tromps par le peu de temps que la justice divine leur donnera pour se reconnatre. Ils promettent toujours de restituer; ils se proposent un temps o, presses par l'vident pril d'une mort prochaine, ils rendront ce qu'ils ont pris, et qu'ils ne pourront plus
volonts
:

un

prsents, qu'il augmentera le nombre des vases sacrs, et qu'il donnera de ses propres revenus de quoi fournir aux frais des sacrifices. Peut-on s'imaginer une i csiitulion plus complte? Avec tout cela, nanmoins, l'Ecriture qui l'appelle un homicide et un blasphmateur, remarque expressment qu'il ne devait jamais recevoir de Dieu la misricorde qu'il lui demandait l } \ Machab., IX).
jui, grces au Seigneur, avez pures et sans tache, voici ce vous dit saint Paul Je vous exhorte, mes frres f de vivre en repos, de veiller sur l'affaire qui vous est personnelle, de vous conduire selon les rgles de la conscience et de l'honneur, sans dsirer le bien de qui que ce soit (I Thesles

Pour vous

lins

sal., IV).

conserver. Mais, le feront-ils? le pourront-ils? Dieu se contentera- l-il de celle restitution force? leur donncra-l-il mme le temps de la faire? lui qui proteste i\u il abrgera les jours des voleurs et des hommes de sang; lui qui les a si souvent avertis, qu'ils vomiraient les richesses qu'ils auraient dvores, qu'il les surprendrait saisis des rapines, et des larcins qu'ils auraient faits, qu'un orage imprvu tomberait sur eux, et les accablerait, que n'ayant pas voulu faire ce qu'ils pouvaient, ils ne pourraient plus faire ce qu'ils voudraient

Comme les inquitudes et les embarras de la vie, la ngligence de l'unique ncessaire, le mpris des devoirs les plus jusles de la socit, la corruption et la multitude des mauvais dsirs, sont les quatre grandes causes des injustices que l'on commet ; cet aptre vous exhorte de prendre quatre moyens toul opposs pour n'en commettre aucune. Demeurez tranquilles sur tous les ordres de la providence de Dieu. Veut-il que vous soyez riches? veut-il que vous soyez
pauvres? cherchez dans une humble soumisle vrai repos Operam delis ut quicti sitis; premier moyen. Vous n'avez qu'une seule affaire qui vous

sion sa sainle volont

regarde personnellen enl, c'est celle de votre salut, abandonnez toul ce qui vous empche d'y travailler; si vous en ngligez le soin, tout est perdu; si vous la conduisez heureusement, tout est gagn; faites-la donc par prfrence toutes les autres Ut veslrum negotium agalis; second moyen. Comme la religion que vous professez
:

sanctifie les diffrentes conditions

de

la vie,

639
et

comme

d'ailleurs la
a
les

ORATEURS SVCRES. RICHARD L'AVOCAT. socit civile demande (Test ce qui m'oblige, confor mment
et d'quil
les

840
la

un grand fond d'honneur

dam

le

autres, c'est aussi par un principe de religion, <|iie l'aptre veut que vous vous conduisiez d'une manire honnte et juste avec y os frres: Ut koneste ambuletis; troisime moyen. Enfin, comme/ cupidit est (a racine de tous les maux, et qu'ordinairement on passe d'un dsir drgl une possession injuste; ne dsirez jamais le bien d'autrui, dit saint Paul, nullius aliquid desiderelis : ne le dsirant pas, vous vous terez la facult d'en jouir, et n'en jouissant pas vous monterez sans tache dans les mains, et sans corruption dans le cur, dans la maison du Sei-

commerce qu'on

uns avec

doctrine de ce l're, d'avancer deux propositions qui feront tout le partage de ce dis-

murs. Li premire, que la restitution est d'une obligation indispensable; la seconde, qu'elle est d'une ncessit pressante, a ceux qui ne veulent pas restituer, je dis: rendez au prochain ce qui lui appartient, sans cela vous serez damns et a ceux qui diffrent de s'acquitter de ce devoir, je dis rendez au plus Lot ce que vous avez pris a votre prochain, sans cela vous les dans un vident pril de damnation.
;
:

PBEHIBB
Il

l'OIM.

gneur, etc.

SECOND DISCOURS
Rpddile qiUB sunt Csaris Cxsuri, et

(1).

qu

suitt
et

Doi Deo.
a Dieu ce

Rendes Csar ce qui appartient Csar, qui appartient a Dicn(S. Malin, sxu).

plus ais que de prendre le bien d'autrui. lorsqu'on coute sa passion et qu'on se voit en tat de la satisfaire; mais il n'est rien de plus difficile ni de plus rare que de restituer son matre lgitime ce qu'on lui a injustement t. La mme cupidit qui lente l'homme cl qui lui fait violer

n'est rien de

assez inutilement de rnormil d'un pch, si l'on n'en faisait connatre les remdes cl les vrais moyens d'y satisfaire, il est important, messieurs, de finir ce qu'on a dt du larcin et de ses diffrentes espces, en continuant de montrer l'obligation expresse de le rparer par une reslitulion volontaire et exacte les paroles mmes de Jsus-Christ , qui veut qu'on rende Csar ce qui appartient Csar, regardent celte obligation dans le sens que la plupart des Pres leur ont donn. Les intrts de Dieu, et ceux des hommes, sont des intrts (lue la loi chrtienne ne permet pas de diviser. Veut-on minier Dieu? on ne l'aimera jamais vritablement, si l'on veut-on aimer son n'aime son prochain prochain? on ne l'aimera jamais saintement si on ne l'aime en Dieu et et utilement pour Dieu. Or, ce que l'on dit de la charit, il faut le dire aussi de la justice. A-t-on offens Dieu? il faut rparer par de dignes fruits de pnitence, l'outrage qu'on lui a fait. A-t-on Aie son prochain, par de mauvais moyens, le bien qui lui appartient? il faut le lui rendre, et le ddommager de l'injustice qu'il a soufl'on

Comme

parlerait

premiers droits de la justice, la mme cupidit lui persuade de ne se pas dessaisir de ce qu'il a pris. A la vrit, comme l'a remarqu saint Grles

goire il serait plus avantageux qu'on ne blesst personne, qu'il ne l'est de rendre celui qui a reu de dangereuses plaies la sant dont il a besoin (D.Greg., lib.l, epi>t.
,

maiscomme il ne faut jeter dans iedsespoir ni celui qui a fait un mauvais coup, ni celui qui l'a reu, la loi divine, qui s'est servie d'abord de toutes les prcautions possibles pour empcher toute sorte d'injustice, a aussi employ toutes les mesures ncessaires pour y appliquer des remdes utiles.
25);

Ne portez pas la main sur le bien de votre prochain, ne le dsirez pas mme, voil ce qu'a dit la loi et si elle tait fidlement observe, quelle paix dans les royaumes et dans
;

ferte.

.Mais, ce qu'a remarqu saint Augustin, et Macdonius qui lui crivait sur ce sujet, n'est que trop vrai; que les hommes en viennent

quelquefois cet excs d'aveuglement et de dsordre, de vouloir qu'on leur accorde le pardon de leurs larcins, et qu'on leur laisse ce qui les leur a fait commettre; que soin eut minisires, soit en ils trompent les sacrs niant le vol, soit en disant qu'ils sont hors d'tatde restituer ce qu'ils ont pris [D.Aug., epist. 153 alia.'! 54), et ce sont ces voleurs qui, qu'il appelle de grands sclrats, comme il dit, la pnitence est un remde fort inutile, lorsque pouvant rendre ce dont ils se sont injustement saisis, ils ne le rendent
, <

pas.
(I)

Ce discours
la

est

pour

le

vingUdeuxime dimanche

taure*

PenlccAle.

Le faible qu'une force majeure opprime, le malheureux qu'un avide chicaneur dpouille, la veine et le pupille. ei| ses en proie L'insatiable passion d'un avare et d'un usurier, jouiraient tranquillement du bien que la Providence leur a donn. Mais, malgr toutes les dfenses du Seigneur, la cupidit et l'injustice ont prvalu et ce qu'il peut faire en celle rencontre, est d'apporter un si grand mal un remde spcifique, un pch si commun et si norme une reslitulion qui en obtienne le pardon. La cupidit a franchi les sacres bornes que la loi lui avait prescrites; il faut, si l'on reul se sauver, sortir de ses mauvaises dans lesquelles on s'est malheureusement engag, et remettre le prochain dans ses premiers droits peut-on douter de celle indispensable ncessite, aprs tant de preuves que nous en trouvons dans les livres saints? Celui qui aura pris ou tu un animal gui appartenait son prochain, lui en rendra un autre la place ; celui qui t'aura maltrait et bless sera condamne une mme peine. Lui at-il crev un ail? on lui crvera le sien lui a-t-il cass une dent/ on lui item dent pour d<nt. Etrange loi. mais qui. selon les Pires), est autant juste que mystrieuse, puisqu'elle, nous marque deux ch
les familles!
:
i
:

841

DICTIONNAIRE MORAL. LARCIN.

Mais
qu'il est rare

842

La premire, l'exacte justice de Dieu qui veut qu'on condamne au mme dommage celui qui en a fait quelqu'un de ses concitoyens. Tu as pris ce qui lui appartient, il laut que tu le lui rendes, ou l'quivalent tu tui as cass une dent et arrach un il; et comme lu ne peux lui remettre ni cet il, ni
;

cette dent, je veux que tu souffres le mme mal que tu lui as volontairement fait. La seconde, que si l'on tait condamn

personnellement le mme mal qu'on avait fait son prochain, il faut, plus forte raison, se priver soi-mme des hiens qui ne
souffrir

sont qu'extrieurs, pour les restituer celui qui on les a pris; car pourrait-on s'imaginer que Dieu et voulu qu'on vous arracht un il, lorsque vous en avez arrach un votre prochain, et qu'il vous dispenst de lui
les maisons restituer l'argent, les terres que vous avez lui? Restitution qui vous coterait incomparablement moins que si vous tiez mutils dans quelque partie considrable de votre corps. Je pourrais ajouter ctierpremirepreuve beaucoup d'autres, l'utilit du bien public, la sret et le repos des particuliers, les lois fondamentales de lajuslice, dont le violentent met tout dans la confusion et le dsordre. N'est-ce pas cette justice qui procure la socit civile la tranquillit dont elle jouit? N'est-ce pas elle
,

de trouver des gens qui s'acquittent fidlement de ce devoir On ne trouve pas toujours des Zache qui disent : Si j'ai tromp quelqu'un, fen rends quatre fois autant. Loin qu'on se porle ce pieux excs que l'Evangile n'ordonne pas, il est rare de voir des gens qui se renferment dans les bornes qu'il leur prescrit. On ne trouve pas toujours des mes timores comme celle de Tobie, qui disait sa femme J'entends prenez garde qu'il le blement d'un animal n'ait t drob : si cela est, qu'on le rende ceux qui il appartient , parce qu il ne nous est pas permis de manger de ce qui vient du
! : ,

vol (Tob.,

11).

qui apprend aux grands user avec modration de leur autorit aux petits, de se contenter de la mdiocrit de leur fortune aux publicains, ne rien exiger au del de leurs droits ; aux magistrats et aux juges, ne tirer aucun lucre injuste de leurs charges? N'est-ce pas elle qui fail la police des grands royaumes, qui, sans son secours, ne seraient, dit saint Augustin, que de grands brigandages ? Sine juslitia quid sunt magna rgna, nisi magna latrocinia?
; ;

jusque-l la dlicatesse de sa conscience. Ici ce sont des gens qui ne cherchent que des confesseurs et des directeurs commodes, qu'ils prfrent ces hommes clairs et intgres qui leur diraient sincrement Cela est bien; cela est mal; voil ce qui vous appartient, voil ce qu'il faut que vous rendiez. L, ce sont d'autres qui, se rglant sur de mauvais exemples que leur donnent des gens qui ne se sont enrichis que par leurs usures, veulent se persuader que ces voies sont permises : peut-tre mme sous prtexte qu'ils n'en exigent pas d'aussi normes qu'eux , se regardent-ils plus hommes de bien et rendent-ils comme le pharisien grces Dieu de ce qu'ils ne ressemblent pas au
:

On ne pousse pas

publicain.
11 en est qui se moquent et de l loi, et des casuistes. Ils ont leur loi, c'est la passion d'intrt, ils sont leurs propres casuistes, ils se croient assez habiles pour se conduire. Leur aveugle et insatiable cupidit est tout leur conseil, de fausses maximes qu'ils se font les endurcissent aux injustices, et pour le dire avec Terlullien, ils se font un calus d'erreur qui les rend comme insensibles : Durantur in callositatem erroris. Si on les veut croire, ils en savent sur cette matire

bien d'autrui, et qui l'ayant pris, le retiennent sans vouloir le rendre. Ils la violent d'abord par leurs larcins ; mais comme il faudrait y satisfaire, et qu'ils ne le font pas, lorsqu'ils le peuvent, c'est l ce qui rend leur pch irrmissible. Ne devez rien personne, dit saint Paul. Eh quoi! demande l-dessus saint Thomas, est-ce un pch de devoir? Non, rpond cet ange de l'cole, ce n'est pas l aussi ce que prtend l'Aptre; sans cela, combien y aurait-il de gens coupables? Mais c'est un pch de ne pas rendre ce que l'on doit; et l'on doit tout ce qu'on a injustement pris on doit non-seulement ce que l'on a emprunt, on doit encore ce donl on s'est empar mal propos; on doit non-seulement ce que l'on a reu de l'honntet volontaire d'un crancier, mais encore ce qu'on a vol contre la volont de son matre lgitime. Si donc il ne faut rien devoir personne on peut encore moins se dispenser de rendre ce qui appartient ceux qu'on a dpouills. C'est une ncessit de salul de garder la justice en toutes choses, dit saint Thomas, et par cette mme raison, c'est une ncessit de salut de restituer ce qu'on a injustement pris.
le
: ,

C'est nanmoins ceux qui prennent

celle justice

que

violent

autant que les Pres et les plus habiles thologiens. Ils ne veulent pas mme qu'on leur en parle l'erreur les a tellement aveugls et endurcis, qu'ils n'ont plus ni doute, ni scrupule. Il en est qui achtent vil prix des marchandises qu'ils croient probablement avoir t voles; qui se servent du dbris de la fortune d'un pauvre malheureux pour achever de le ruiner; qui n'usent que de fourberies, de filouteries, de faux serments, pour avancer leur famille, ou se tirer eux-mmes de la
:

misre. Je ne finirais pas, si je voulais descendre dans un plus long dtail; je me contente seulement de dire qu'il n'y a nul salut pour ces voleurs, moins qu'ils ne restituent ce qu'ils ont pris; que ce dfaut de restitution,
lorsqu'ils ont de quoi la faire, est un obstacle formel la rmission de leurs pchs.

J'espre tout de votre misricorde, mon Dieu, quand il n'y a que vous d'offens, mais j'apprhende tout, quand les intrts du prochain y sont mls, soit qu'on lui ait t sa rputation, soit ou'on lui ait ravi sqn bien.
[Vingt-sept.)

ORATliUHS SACRES. XIX.

843

ORATF.URS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

U\

Mais ces injustes usurpateurs pleureront leurs pchs. Quand ils verseront autant de larmes qu'il y a de gouttes d'eau dans la mer et de grains de sable sur son rivage, bur pch ne leur sera point pardonn. .Mais ils feront de grosses aumnes. Quand ils donneraient tout leur bien aux pauvres, ces aumnes ne les sauveront pas. mais qui sont Il y a deux voix opposes coutes bien diffremment, dit saint Augustin. Il y a la voix du pauvre, qui demande misricorde pour celui qui lui fait l'au,

voir toi main- pleines de sang? Me ferez-vous changer de rsolution et la grce que vous attendez de ma misricorde vous sera-t-elle

accorde malgr moi ? Ainsi parle Dieu, qui saura un jour dvoiler tant de mj sli s d'iniquits et de fourberies qu'on se cache soi-mme, afin de ne pas rendre au prochain la justice qu'on lui doit par une restitution exacte. On la fera, dit-on mais il faut attendre autre r trani

chemeut de

cupidit mondaine, qu'il est important de dtruire, en faisant voir que la

la

mne,

et

il

y a celle de l'homme dpouill de

son bien, qui demande justice contre celui qui l'a ruin. Il y a la voix du pauvre qu'on n'a pas rendu pauvre et qu'on soulage d'un bien lgitimement acquis, et il y a la voix d'un autre pauvre qu'on a rduit la misre par ses injustices et appauvri par ses rapines. L'une de ces voix dit Dieu Seigneur, laites misricorde celui qui me l'a faite;
:

restitution et non-seulement d'une nci ssit indispensable, mais encore d'une ncessit pressante ; c'est le sujet de on second point. SECOND POINT. Soit que nous considrions la restitution dans sa nature, soit que nous la regardions

ces

l'autre lui dit : Vengez ma cause, (irez-moi des mains de l'homme fourbe et mchant, qui ne cherche qu' me perdre. Laquelle de ces

deux voix scra-t-ellc coute? Celui qui tous avez donn l'aumne s'en rjouit et celui dont vous avez prie Dieu pour vous ravi le bien, pleure et lui demande une svre vengeance, ou, pour mieux dire, c'est l'injustice que vous lui avez faite qui la de;

par rapport ses suites, nous trouverons par deux endroits qu'on ne peut la diffrer sans s'exposer un grand danger de damnation que par consquent elle est, pour ceux qui veulent effectivement se sauver, d'une ncessit pressante. Arrtons-nous
;

ces deux rflexions.

Et

pour commencer par

la

premire

mande
ploral
:

Cui dedisti, gaudet; cui

abstulisti,
est

quem istorum exaudilurus

va devant
la

Domi-

qu'est-ce que restituer? C'est, dit saint Thomas, remettre celui qui est ls dans la possession et la jouissance de ce qu'on lui a ravi ( D. Th. 2-2, q. 61 ). Par ce moyen la restitution n'est ni une donation, ni une li,

nas?
charit, dit saint Augustin, et l'une de ces deux voix est plus forte que l'autre. Donnez de votre bien au pauvre, cette uvre de misricorde sera rcompense; mais ne lui donnez pas le bien d'autrui, rendez-le son lgitime matre, sans cela, le cri de votre larcin vous attirera d'horribles chtiments. Faites l'aumne, la bonne heure, elle priera pour vous ; mais prenez garde que ce soit de ce qui vous appartient ; autrement ce que vous donnerez par une espce de charit s'lvera contre
justice

La

une donation quand vous rendez quelque chose, vous ne le donnez pas; comment le donneriez-vous, puisqu'il n'est pas vous, et que celui qui
;

bralit, ni une rcompense. La restitution n'est pas

vous au jour du Seigneur, pour vous condamner. Est-ce que vous voulez que je profite de vos larcins, vous dira Dieu ? croyez-vous que je ressemble a ces juges iniques dont on corrompt l'intgrit par des prsents, et avec lesquels on compose, en leur donnant une
partie des fruits de ses injustices afin de se conserver impunment le reste? Est-ce que vous prtendez me rendre le prolecteur de vos malversations et de vos pirateries? N'avez vous pas ma loi qui doit vous servir de rgle, et avec quel front osez-vous en dtourner le vrai sens, pour satisfaire vos pas,

remettez en est le malre, quoiqu'il pas actuellement l'usage. Non, non, vous ne lui donnez rien dont vous puissiez impunment disposer votre volont; vous le rtablissez seulement dans ce qui lui appartient, et qui de lui tait pass jusqu' vous, sans que vous y eussiez aucun droit. Cette restitution n'est pas non plus ni une libralit ni une rcompense. Quelle libralit d'ter un homme son manteau et de le lui rendre? d'ter le pain un enfant, et de le lui remettre entre les mains ? Quelle reconnaissance, et quelle nouvelle espce de gnrosit de s'acquitter d'un devoir dont on ne peut se dispenser sans ajoutai son premier pch un second, une usurpation inile

vous

n'en

ait

que une rtention injuste ? Vous devriez bien faire ces rflexions, vous qui portez vos avides mains sur le bien d'autrui, et qui ne pouvez vous rsoudre le rendre. Si la restitution tait une donation, vous pourriez
tait
la faire

loisir;

si

elle

sions?

revtue du
,

titre

Combien de fois vous ai-je dit que le vrai moyen de me plaire est (le marcher dans les
voies de la justice, de vous purifier, d'ter de devant mes yeux ta malignit di vos dsirs et de cesser de faire du mal aux autres ; guepour lors quand vospchs seraient rouges corn, ne le vermillon et l'i'ciirlale, ils seraient aussi hlancsi/ui
la neige;

compense

ces

de Libralit ou de reeffets de votre gnrosit

;

pourraient tre suspendus et, comme elle ne serait pas d'obligation, il dpendrait de vous de la remettre tel temps qu'il vous
plairait.

unis que lorsque vous multiplierie* vos prires, je ne vous couterais pas irrite d,
,

Mais les choses n'en sont pas l. Voira prochain est ls; il faut le ddommager, et le ddommager sans dlai. Vous lave/ dpouill injustement, la loi veut que vous

845

DICTIONNAIRE MORAL. LARCIN.

vous hlicz de le rtablir dans ses premiers droits vous lui avez fail une terrible plaie; c'est vous courir incessamment au rem.li- pour la fermer. Intrts de famille, temps malheureux, considrations humaines, crainte de tomber dans la pauvret, vous pouvez tre, en d'autres occasions, ou de bonnes raisons ou de spcieux prtextes; mais ici vous n'tes que da mauvaises excuses; la justice, qui veut conserver chacun ce qui lui appartient, a t viole; il faut travailler au plus tt la rtablir, afin que le bon ordre subsiste. Les tristes suites de votre pch ne vous obligent pas moins une restitution prompte
;

Dieu fait entendre sa voix, et l'homme se bouche les oreilles (1)1 Ayez piti de votre me, dit-il, ayez piti de votre me. Oh! que la bont du Seigneur est grande, de vous cxhorler, par un excs de
misricorde, avoir pili de vous-mmes! intrts le louchent, et vous y seriez indiffrents? Il vous avertit que si vous ne restituez, il est impossible que vous vous sauviez. Par quelle aveugle fureur diffreriez-vous un si pressant devoir? Je vous appelle cette dernire heure, cette heure fatale o, couchs sur le lit de votre douleur accabls d'un mal incurable, vous irez rendre compte de toutes vos injustices au souverain Juge des vivants et des morts. Que penserez-vous, pour lors, que direz-vous, que voudriez-vous avoir fait? Ce qu'ont inutilement pens, dit, souhait tant d'autres qui se sont vus prcipits dans

Vos

subsisle toujours ce pch, tanpas te ; et celle ingalit n'csl pas te lorsque vous retenez un bien qui ne vous appartient pas. Quelle effroyable suite quelle complication! quelle maudite fcondit de pchs Pch en ce que, diffrant de rendre votre frre ce que vous lui avez pris, vous augmentez sa pauvret et lui tez peut-tre
cl

exacte

il

dis

que

l'ingalit n'est
,

les enfers.

moyen de vivre. S'il fait banqueroute, s'il cherche de pernicieuses voies pour subsister, vous en tes la cause. Vous faites quelque chose de semblable ce que fit Aod cet infortun prince qui il donna un coup de poignard qu'il lui laissa dana les entrailles sans le retirer; vous assassinez ce malheureux, et le poignard lui restant dans le corps, la plaie saigne toujours; son sang retombera sur vous ( Judic, 111 ). Pch en ce que ce dlai de restitution marque une persvrante malignit, une cupidit tenace qui vous sacrifiez voire
le

Presss de rendre tmoignage la vrit, vous vous crierez tristement Fallait-il que je me damnasse pour les biens de ce monde? Je sentais de temps en temps que j'avais quelque chose me reprocher, j'avais souvent entendu dire que ce que je faisais n':

salut.

Pch en ce que vous remettez un temps

qui n'arrivera peut-tre jamais, rparation du tort que vous avez fait. Chargerez-vous vos enfants ou vos hritiers d'une restitution dont le dfaut les damnera peul-trc eux-mmes ? Mais que deviendrezvous cl o irez-vous? O le triste sort Vous irez dans ce lieu de tourments o les voleurs souffriront d'horribles peines pendant toute une ternit. Il s'agit de vous garantir de ces feux dvorants, de ces tnbres extrieures, dont la dure n'aura point de fin. Il s'agit de vous
incertain,
la
1

tait pas permis. Dans un cas si suspect o il y allait de toute une ternit, je devais, pour viter ce malheur, prendre les mmes prcautions que je prenais, pour ne rien risquer dans mes affaires temporelles. Je devais consulter d'habiles casuisles, leur exposer nnient, et sans dissimulation, les sujets de plainte que je donnais ceux qui se voyaient ruins par mes usures, les voies indirectes dont je me servais pour les surprendre, les marchandises vicieuses dont je les chargeais, les faux dommages naissants que j'allguais, les gros intrts que je faisais entrer dans la somme principale, ou ceux que j'exigeais lorsqu'on ne me payait

pas au temps marqu.

rappeler, dans l'amertume de ventes et les rachats simuls dont, sans rien risquer, je lirais de gros profits, les prsents que je voulais qu'on me fit, et sans lesquels je me serais veng de la prtendue ingratitude de mes dbiteurs; le bl, le vin et d'autres choses que je prtais, condition qu'on m'en rendt deux ou (rois

Je devais

mon me,

les

procurer un bonheur et une joie que nulle cralure ne pourra vous ravir. Le paradis est-ii si mpriser qu'il ne mrite pas que vous vous dbarrassiez du fardeau de vos p( lis pour y arriver? L'enfer est-il si peu redoutable que vous balanciez vomir ces ri< liesses mal acquises, pour vous en garantir? Le jour auquel vous mourrez n'est pis fort loign. Cependant, insensibles vos propres intrts, indiffrents pour votre salut, vous aimez mieux enrichir vos enfants du fruil de vos injustices que de vous sauver.

fois

davantage;

les

mauvaises

affaires

j'engageais ceux qui se fiaient sur ma bonne, foi, et dont je me faisais adjuger les biens
vil

prix.

Voil sur quoi je devais m'claircir, pour ne me point exposer tre ternellement damn; voil cependant ce que je n'ai pas fail. J'ai suivi l'exemple de ceux qui s'enrichissaient par de semblables voies. J'ai cach mes confesseurs le vritable tat de ma
(1)
ttabit

Qnid proderil

inquit Salvador, liomim\si lucrelur

mundum

Que sert-il l'homme, dit Jsus-Christ, de gaqner le monde entier, si, en le i/uqnant, il perd son me? et si l'homme est une. fois perdu, que donnera-t-il en change. ? Eh quoi Dici parle et l'homme endurcil son cur;
1

otutn ,eldetrime>itumji:cinl(mhn suce, oui qumu Iwmo commiiialionem pro niiinta sua ?... Dommits

clamai, ui meotsui obduras, lu auiem ebsiiuis... Miserere, un"' fVWtuB <'. Vide |>ie.(aiei\i eraa te l> m nosin, qui nos ipsos pro nobis misericoFdiin rogai, mise rve anim twe; hoc esi dicere , misre ii; eUam illiua ou jus niiscrcor ego, misorore anima' salU'in lu', cuia mi9ereri me cernas alina.".
.
.

847

ORATEURS SACRES.

RICllAltl*

L'AVOCAT.

*:$

conscience, je me le suis cach moi-mme; mais je ne te puis cacher Dieu, qui ne me jugera ni sur la coutume, ni sur la ncessit, ni sur d'aulres prjugs ruineux, mais sur sa loi qui m'a dfendu de faire ce que j'ai fait, sur les avis qu'il m'a donns, et que j'ai ngligs, sur les doutes et les remords qui me sont venus de temps en temps, et que sur la ncessit indispensable j'ai touffs d'une restitution exacte, et que j'ai toujours diffr de faire. Heureux l'homme qui le Seigneur donne la grce et le temps de faire ces rflexions
,

jours, qu'il se trouva dans une assemble de noces. Voulez-vous en savoir les raisons.' voici celles que les saints Pres en apportent.
Il

s'y

trouva, pour tenir dans

le

respect et

du moins dans cette dernire heure, fait ce que Zache fit dans une pleine sant, ou qui, sans pousser sa restitution aussi loin, satisfait ceux qu'il a tromps Mais o est-il cet homme ? et nanmoins, s'il ne prend ce parti, le voil perdu pour jamais. 11 laissera ses enfants ou ses hritiers de quoi entretenir une bonne table et de longues dbauches et, semblable au mauvais riche, il ne trouvera pas, au milieu des flammes qui le dvoreront, une seule goutte d'eau il aura tent tous les moyens de faire vivre dans l'opulence des ingrats, et il n'aura pas pens se retirer d'une ternelle indigence. O aveugiementl fureur Mon fils, c'est l'important avis que le SaintEsprit vous donne en plusieurs endroits,
qui,
! ; ;
1

Heureux l'homme

mon

fils, ne semez pas les maux dans les sillons de l'injustice, si vous voulez n'en pas recueillir sept fois autant ( Eccli., VU). Dchargez-vous de ce pesant fardeau de pchs qui vous accable, et brisez tout ce qui vous charge. Rompez votre pain avec celui qui a faim; faites entrer en votre maison ceux qui ne savent o se retirer ; revtez les nus, et ne mprisez point votre propre chair. Alors, vo-

tre justice

du Sauveur

marchera devant vous et la gloire fera votre couronne (Isa., LV1II).

,

M
MARIAGE.
Saintet et dignit du mariage; conditions ncessaires pour en remplir les devoirs ; dsordres et pchs des personnes maries ; fidlit, amiti et union conjugale; ducation des enfants.
,

PREMIER DISCOURS
Jsus
fut

(i).

Vocatus est Jsus et discipuli ejus ad nuptias.

convi

aux noces avec

ses disciples.

Si

nous avons sujet de louer

la

sage con-

duite de ces mes fidles qui invitrent Jsus-Christ leurs noces, nous ne pouvons assez admirer la condescendance et la bont de cet Homme-Dieu, qui voulut bien les honorer de sa prsence. Cach jusqu'alors dans la sombre retraite de Nazareth, o il avait pass trente annes, et peine il commena paratre en public eut-il reu le baptme des mains de Jean,
;

bornes d'une raisonnable sobrit ceux que des rjouissances qui semblent plus permises en ces occasions qu'en d'autres, jettent souvent dans des excs d'intemprance et de crapule; c'est la raison qu'en rend saint Epiphane ( Hres. 51 j. 11 s'y trouva pour faire connatre que le mariage vient de Dieu, que c'est lui qui l'a institu pour rendre honorable et saint un commerce de gens de diffrent sexe, qui, n'ayant pas assez de vertu pour vivre dans une austre continence, peuvent se sanctifier dans un tat moins parfait, et donner des enfants l'Eglise; c'est la pense de saint Augustin ( D. Aug. tract. 9 in Joannem ). Il s'y trouva enfin pour rpondre, par une charitable et tendre condescendance , la prire qu'on lui avait faite d'y assister, pour donner ces nouveaux maris la consolation de le voir leur table, pour leur pargner mme la confusion dans laquelle le dfaut de vin qui manquait leur repas les et jets, s'il n'y avait pourvu par un miracle ; c'est une autre raison de saint Cyrille et de saint Chrysostome ( D. Cyrillus in c. II, Joan.; Theod. lib. V Divin, dcret. ). Ces raisons, quelles qu'elles soient, renferment sans doute de grands principes de morale, et d'importantes rgles auxquelles il faut que vous vous assujettissiez, vous qui pensez au mariage, ou qui y tes dj engags. Pour cet effet, considrez quelle est la dignit et la vertu de ce sacrement institu pour la sanctification de ceux qui le reoivent; mais en mme temps, comprenez par l combien est grand le pch de ceux qui font de ce moyen de leur sanctification un sujet de rprobation et de dsordre. La dignit et la saintet du mariage; l'indignit avec laquelle souvent on le traite et on y vil; deux importantes rflexions qui vont faire tout le partage de ce discours. PREMIER POINT. De quelque ct que nous considrions le mariage soit par rapport son principe et son auteur, soit par rapport sa matire et aux causes qui y concourent, soit par rapport ses effets et sa fin, nous y trouverons autant de preuves de sa saintet et de son excellence. Le premier auteur du mariage, et celui qui l'a institu, c'est Dieu mme; c'est lui qui a uni Ere Adam c'est lui qui leur a
les justes
, ;

dans

multipliez et remplissez la terre; c'est lui qui leur a donn sa sainte bndiction, et qui a form les liens de oet engagement rciproque que sa seule main peut dissoudre.
dit
:

Croissez,

Mais

si

Dieu

est le

premier auteur du ma-

son prcurseur,
(1) Hu>.

et fini

un jene de quarante
dimanche d'aprs
les

Ce discours

est pour le second

riage ds le commencement du monde, Jsus-Christ son Fils, qui dans la plnitude des temps est venu sanctifier les hommes a donn celle union dj si honore par sa
,

premire institution, un nouveau degrd'cx-

849
la

DICTIONNAIRE MOU AL. MARIAGE.

dignit et la

850

cellcnce, en l'levant saintet de ce sacrement. Dirons-nous sur ce sujet, avec le Matre des Sentences, qu'il y a entre le mariage et les autres sacrements, cette diffrence, que ceux-ci n'ont t institus qu'aprs le pch ou pour l'expiation du pch, au lieu que les liens de celui-l ont t forms dans ces moments heureux o nos premiers pres

gagent par un consentement et une acceptation mutuelle. La femme regarde comme un autre elle-mme un homme qui lui tait tranger; et l'homme prenant pour femme celle qui, auparavant ne lui tait de rien, lui donne sur son corps un pouvoir qu'elle n'aurait pas, et qu'elle ne pourrait licitement avoir, s'ils ne se donnaient rcipro-

conservaient encore les glorieux avantages de la grce de leur origine? Ajouterons-nous, avec le pape Innocent III,
cette belle union s'est faite, non dans terre ingrate et maudite, mais dans un lieu de fcondit et de dlices; non dans le temps de la rvolte des cratures, mais dans celui de leur soumission et de leur dpendance; non pour donner alors ces deux conjoints un remde et un frein leur concupiscence, mais une aide rciproque et de douces consolations leur socit? Avec tous ces avantages nanmoins avouons que quoique le mariage ait t institu ds le premier ge du monde, il n'a reu que de Jsus-Christ ces grces particulires qu'il a attaches ce sacrement de la loi nouvelle; il en est l'auteur, il en est le paranymphe, il en est le conscraleur, disent les Pres; et comme il a laiss une espce de sanctification aux eaux du Jourdain o il a t baptis, aux diffrents lieux

quement l'un l'autre, Que dirai-je prsent des effets du mariage, quand on y apporte les dispositions ncessaires? Le premier de ces effets est une
la grce sanctifiante et des habitudes surnaturelles qui sont dj dans une me, soit depuis une premire infusion dans le baptme, si on en a conserv l'innocence, soit depuis la rparation de celte grce perdue, et recouvre par le sacrement de pnitence? Le second est une infusion de certaines grces actuelles propres la vie que les personnes maries doivent mener pour se sanctifier dans leur tat. Dans le baptme, ce sont des grces actuelles et oprantes, qui donnent au baptis un esprit de foi et de renoncement Satan dans la confirmation, ce sont de nouvelles grces qui donnent ceux qui reoivent ce sacrement un esprit de courage pour combattre les ennemis de leur foi; dans Pexlrme-onclion, ce sont d'autres grces qui donnent un mourant de quoi rsister contre les frayeurs de la mort et les derniers efforts du dmon; et dans le mariage, ce sont des grces particulires, qui donnent un homme et une femme un esprit d'union et de concorde pour s'aimer, de patience et de douceur pour souffrir tranquillement leurs dfauts et leur mauvaise humeur, de chastet pour demeurer dans les bornes de leurs devoirs, de sollicitude et de prvoyance pour veiller aux besoins de leur famille, de religion et de pit pour se sanctifier dans leur tat et lever leurs enfants dans la crainte de Dieu, des grces enfin qui, comme parlent les Pres du concile de Trente, purifient, perfectionnent, consomment un amour naturel qui, hors du sacrement, ne serait qu'un attachement sensuel et impur. De toutes ces circonstances vous pouvez conclure que la fin de ce sacrement est principalement de se sanctifier dans la vie conjugale qu'on a embrasse, de se porter par une noble mulation aimer Dieu et le servir, de s'animer par une mme union d'esprit et de cur la pratique des vertus de son tat, de regarder l'affaire du salut comme une affaire commune o chacun des conjoints est oblig de contribuer; les femmes, en se soumettant leurs maris comme au Seigneur, et comme l'Eglise s'est soumise Jsus-Christ, les hommes en aimant leurs femmes comme Jsus-Christ a aim l'Eglise (Ephes., V). En voil beaucoup; mais je me contente de vous le marquer. Femmes chrtiennes qui voulez vous sanctifier dans le mariage, en voici le moyen ; Soyez soutnises vos maris, non comme les valets sont soumis leurs mallrcs, c'est une soumission servile qui ne se rend souvent
: ,

que une

augmentation de

de son passage o il a fait des prodiges sans nombre, aux maisons o il a log et pris ses repas, la terre o il a t enseveli de mme il a voulu honorer et sanctifier les noces o il a t invit, et o il a fait le premier de ses
;

miracles.
J'en dis trop peu
:

c'est Jsus-Christ qui

donn au mariage un nouveau degr d'excellence, en l'levant la dignit d'un sacrement que saint Paul appelle pour cet effet grand en Jsus-Christ et en l'Eglise; sacrement qui, dans une conjonction charnelle, est un canal et une source de grces l'me, et fait passer une sainte union ce qui n'tait qu'un engagement civil; sacrement qui contribue au bonheur des Etals, la douceur de la socit, la flicit de la vie morale et chrtienne, non-seulement par une fcondit dont les enfants sont le fruit, ou par une chastet conjugale dont la fidlit est le lien, mais encore par des grces singulires qui y sont attaches, et que reoivent ceux et celles qui ne s'en rendent pas indignes Non tantum fcunditas cujus fructus in proie est, nec tantum pudicilia cujus vinculum est fides, sed elium nuptiarum sacramentum. Ce sont les paroles de saint Augustin (Lib. de Nuptiis et Concup., c. 10 ). Peut-tre que sa matire diminuera quelque chose de son excellence ne dirait-on pas, au contraire, qu'elle en relve, en un sens, le prix? La matire du baptme c'est l'eau; la matire de l'ordre, c'est la tradition d'une hostie sur une patne, d'un peu d'eau et de vin dans un calice; mais la matire du sacrement de mariage est une matire anime et sensilive, je veux dire le corps de l'homme et de la femme qui s'en: :

oi'.WKl

l;s

>\CKhS. RlCHMtl) L'AVOCAT.

S5i

que par intrt, et la vtre n'est pas de ce Caractre; non COfnme les sujets sont soumis leurs souverains, ils ne tiennent pas ce rang votre gard, et celle sujtion n'est souvent qu'extrieure et force Soyez- leur soumises comme vous l'tes au Seigeut. Il n'y a rien dans cette dpendance que de glorieux pour vous, mais il n'y a rien aussi qui ne vous en marque la ncessit. Ne dites pas que ceful galement l'homme
:

ges, et cependant Jsus-Christ l'a aime. J-

tus-Christ %*tti licr, et est mort pour elle. Maris, aime/ \os femmes, non oar humiiirel par caprice, mais par attachement et par devoir. Ne leur tmoignez pas en de certaines occasions beaucoup de complaisance et d'estime, beaucoup d'indiffrence ou de mpris en d'autres. Ne vous composez pas leur gard par rapport aux diffrents vnement! de la vie; aujourd hui

et la

femme que Dieu

dit

Commandez aux

poissons de la mer et aux oiseaux du ciel, afin de vous attribuer par l dans vos familles autant d'empire que l'homme peut y avoir. Cela vous et tfavorable dans l'tat d'innocence, mais, depuis que vous l'avez perdue, souvenez-vous que Dieu, qui semblait vous avoir fait entrer en socit d'un mme pouvoir, vous a dit en particulier Vous serez sous la puissance de l'homme, et il vous com:

mandera

Sub

tiiri

poleslale eris,

et

ipse

do-

minabitur tui. Vous serez sous sa puissance, il ne dit pas que celte soumission que vous devez vos maris, vous ne la leur rendiez que par vos ilomestiques, et en des choses qui vous paratront indiffrentes. Il ne dit pas que le rang de matresse que vous tenez dans vos maisons, que les grands biens que vous y avez fait entrer, que la noblesse que vous y avez apporte, vous dispenseront de cette sujtion. Fussicz-vous de la premire qualit,
possclassiez-vous les plus belles terres et les plus gros revenus d'un royaume, ce sont vos maris vous devez leur tre soumises
,

parce que les mesures que vous aurez prises vous auront russi demain parc que le dsordre se sera mis dans vos allai' aujourd'hui, parce que leur air civil et honnte vous aura charm; demain, parce qu'un air ddaigneux ou une parole un peu dure, vous aura rebuts aimez-les par raison, cl par une raison qui soit toujours la mme, sans que la prosprit et la gloire vous emportent, que adversit et l'alfliclion vous aballent. Maris, aimez vos femmes; et, puisqu'on vous propose un aussi excellent modle qu'est l'amour de Jsus-Christ pour l'Eglise, aimez-les d'un amour de compassion et de
;
, :

comme au

comme l'Eglise l'a t Jsus-Christ [Ephes., V soumises par

Seir/nvur,
et
)

consquent, avec affection sans contrainte, avec inclination sans hypocrisie, avec patience sans murmure. Ces conditions sont

dures,

dites-vous,

mais c'est par elles que Dieu veut que vous vous sauviez. Elles sont dures, mais qui? vous, femmes imprieuses, fieres bizarres, emportes, qui mettez tout en dsordre dans vos familles. Elles sont dures, mais pourquoi? parce que vous ne voulez tre contredites en rien ni dans vos folles dpenses, ni dans vos jeux et vos parures, ni clans les socits que vous liez, ni dans les ordres que vous donnez, ni dans celle vie molle et oisive qui vous fait ngliger vos
, ,

tendresse. Excusez leurs infirmits et leurs dfauts, soulagez-les dans leurs embarras, consolez-les dans leurs afflictions, partagez avec elles ce qu'on appelle bonne et mauvaise fortune. Aimez-les d'un amour gnreux et dliatress; rendez-leur dans leurs maladies tous les bons offices dont vous serez capables; faites-leur connatre par des services rels et par des dmonstrations d'un affection sincre, que c'est leur personne que vous considrez, et non leur bien que c'est par respect au sacrement qui vous lie elles, et non par des raisons de politique ou d'une amiti mercenaire, que vous les aimez. Oh si cetle soumission, d'un ct, et si cet amour, d'un autre, se trouvaient dans les familles, qu'elles seraient heureuse, selon le monde, qu'elles seraient honorables et Mais nous ne le saintes aux jeux de Dieu pouvons dire qu'avec douleur, aulant le mariage a de dignit, de saintet, d'excellence quand on s'assujetlit de si saintes lois, autant souffre- 1- il d'indignit et d'ouirage (lu, [ni on les viole. Appliquez-vous celle seconde rflexion, qui va faire le sujet de

mon

dernier point.

plus importants devoirs. Elles sont dures, dites-vous mais si vous y prenez garde, cette sujtion vous est honorable; c.ir qui tes-vous soumisi s ? des maris qui l'Aptre ordonne, non de vous traiter en esclaves et de vous faire essuyer leur mchante humeur, mais de vous aimer comme Jsus-Christ lui-mme a aim
:

SECOND POINT.
C'est dans les meilieurs fruits que les \c:^ se niellent, c'. si dans le champ DU le pre de

famille a seine le bon grain, que l'homme ennemi rpand son ivraie, c'est au milieu des

socits les plus douces, el qui apparemment devraient tre les plus tranquilles et les plus

heureuses, que
lvertt

l'Eglise.

Maris, appliquez-vous la disenssiond'une consquence aimez \os femmes, non prcisment, ou cause de leur haute naissance, ce serait vanit, ou cause de leur beaut, ce serait volupl, ou cause de leur argent, ce serait intrt aimez-les, quand elles ne seraient ni nobles, ni bettes, ni riches. L'Eglise n'avait pas ces avantavrit de celte
: :

le dmon el le> passions s >ude terribles orages , et metlenl d'eIrahges obstacles au salut. On se plaint partout des dsordres qui aiment dans la plupart des mariages, des contradictions et des peines qu'on v souffre, des msintelligences, des querelles, des antipathies, des divorces, des guerres domestiques O d'autres malheurs trangers qui en troublent le repos. On IVulcnd dire souvint

853 des
tat

DICTIONNAIRE MORAL. MARIAGE.

854
se per-

des femmes, que, dans l'il leur est presque impossible de s'acquitter des devoirs de chrtien et de se sauver; mais en connait-on les causes, ou s'efforce-t-on d'y apporter reet

hommes
o sont

si difficile,

et

o des millions d'autres

les choses,

dent? esprez
protection,

qu'il vous prendra sous sa qu'il vous marquera celle qu'il

mde? examiner
saints Pres

ce

que l'Ecriture sainte

et les

en disent, on trouvera que la grande cause de ces malheurs est l'indignit avec laquelle on traite un sacrement aussi saint el aussi fcond en grces qu'est le maindignit dans ce qui le prcde, inriage dignit dans ce qui l'accompagne; indignit dans ce qui prcde le mariage ou s'y engage sans y appeler Dieu, et sans lui demander quelque signe de sa volont; indignit dans ce qui l'accompagne; on y vit dans une continuelle opposition aux lois divines et de certaines rgles, de l'observance desquelles dpend la tranquillit de la Yie et l'co:

vous destine, et qu'invit vos noces, il ne ddaignera pas d'y assister. Mais vous abandonnez-vous aux garements de votre esprit et de votre cur? ou, content de lui demander en gnral quelque signe de sa voles-vous rsolu de faire la vtre, de vous livrer aveuglment voire passion? Ds l il vous abandonnera, et ces grces que vous auriez reues si vous aviez vcu dans l'ordre et la dpendance o vous deviez tre, vous seront refuses. Mon peuple, dit Dieu, n'a pas cout ma voix; Isral ne m'a point obi; mais voici ce que j'ai fait : je les ai abandonns selon les dsirs de leurs curs. Ils ont suivi les garements de leurs penses; ils se sont placs eux-mmes dans le poste qu'ils ont choisi, qu'ils s'y soutiennent; ils ont pris le parli qu'ils ont voulu prendre, qu'ils se procurent le bonheur et le repos qu'ils cherchent. Ce fui llafolleconduiteet la cause du malheur de Samson. 11 demanda son pre Dalila pour pouse. Mais pourquoi? lait-ce parce qu'elle tait sage et bien leve ? taitce parce qu'elle adorait le mme Dieu que lui, et qu'il pouvait se sanctifier avec elle? c'tait parce qu'elle avait plu ses yeux, dit le texte sacr (Judic, XIV). Idoltre ou non, trangre ou non, perfide ou non, elle lui
lont,
et

nomie du
S'il

salut.

est

l'on s'engage, le
tien est
il

quelque tat que premier devoir d'un chrde consulter la volont du Seigneur,
vrai que, dans

est certain

que

cette

obligation devient,

par des raisons toutes particulires, indispensable ceux qui pensent au mariage. Les dangers de se tromper y sont plus frquents il faut donc les prvenir par de plus sag;'s prcautions. Les mauvaises dmarches qu'on y fait tirent de plus grandes consquences il faut donc lcher de n'en point faire. Les charges y sont plus pesantes il
:

faut donc mesurer ses forces, les peut porter.

pour voir

si

on

Mais comment
guide.

s'y

prendre? s'arrtera-t-on

trop mauvais bonne intention qu'on parat avoir? souvent on se prend pour autre

son inclination? c'est un

la

Consullera-t-on ses parents? voie la moins fautive; mais s'ils peuvent donner du bien, ils ne peuvent pas toujours donner une femme prudente et sage. Prendra-l-on le conseil de ses amis? ce sont souvenldes aveugles qui en conduisent d'autres , et ils tombent tous confusment dans le prcipice. Dieu d'Abraham, d' Isaac et de Jacob c'est vous qu'il faut consulter, c'est de vous qu'il faut prendre ces leons de sagesse sans lesquelles on sera toujours malheureux ; c'est vous indiquer la voie par laquelle il faut mareher; toute aulre, spare de la vtre, ne mne qu' la perdition et la mort c'est un mme terme que tous les hommes doivent tendre; mais ce ne sont pas les mmes roules qui les y conduisent. 11 y a des grces de virginit et de fcondit, il y en a pour ceux qui gardent une austre continence, cl il y en a pour ceux

qu'on

n'est.

c'esl

la

avait plu, c'en tait assez. Il l'aura puisqu'il la veut, mais elle le trahira, elle le livrera ses ennemis, elle le perdra; elle avait plu ses yeux, et elle les lui fera crever. Il y avait tant d'autres filles dans sa nation et dans sa tribu, que n'en choisissait-il quelqu'une? Il savait l'obligation qu'il avait de recourir Dieu dans cette occasion, l'exemple de ces saints patriarches qui l'avaient

qui le marizge donne une innocente libert. Or, ces grces ne sont pas indiffremment pour toutes sortes de gens; elles ne s'accordent que dpendamment de la volont de Dieu et selon l'ordre que sa providence a tabli, dit saint Cyprien. Le consultez-vous dans le choix que vous avez faire? l'appelez- vous voire mariage? le priez-vous de vous conduire dans une voie

prcd; mais sa passion l'avait aveugl, il payera bien chrement sa dsobissance. Il n'est pas le seul qui en agit ainsi. Les uns ne cherchent que le bien, les autres que l'honneur, presque tous que le plaisir. Aussi comme ils se soucient peu de consulter Dieu, ils n'en reoivent, ni les grces intrieures, ni souvent les consolations exlerieureselsensibles qu'ils en recevraient, s'ils s'adressaient lui pour se dterminer au genre de vie et au choix qui leur convient. Une fille charme par sa beaut, par ses enjouements, par ses complaisances mais ne sera-t-elle belle, enjoue, complaisante, que pour son mari? N'en connat-on poinl qui payent seuls une beaul qui ne cote rien des trangers qu'elle aime? leur coeur encore plus fard que leur visage, ne leur donne-til pas de temps en temps de nouveaux sujels d'embarras et d'alarmes? ne Irouvenl-ils pas en leurs personnes des Dalila el des ennemis domestiques ? Ohl si ceux el celles qui pensent au mariage imitaient l'exemple d Isaac et de Rehecca, qu'ils seraient heureux Ce ne fut ni l'attachement au bien ni le charme du plaisir, ni l'attrait d'une alliance illustre qui dterminrent Isaac, il ne suivit que. la volont
; 1

OllAI fcliKS SACIU.S. Itl'JHAKD L'AVOCAT.

8.^6

de son pre; et son pre n'en avait point l'autre que celle de Dieu en qui il cul toujours cette modeste confiance, qu'il mnagerait

son

fils

celle qu'il

lui avait destine

(Gnes., XIV).

terre par la leule chaleur de l'amour, c'est la une des fictions des potes ; mais qu'un sexe qui sent la diversit de l'autre, en soit mu et chauff c'est l une vrit trop relle et confirme par trop de funestes exem,

L'Ecriture mme remarque, et un savant interprte dit qu'Isaac s'attendait si bien recevoir de la main du Seigneur la femme qu'il aurait, qu'tant sorti de sa tente vers le soir, il tait dans une profonde mditation au milieu d'une vaste campagne (1), et qu'il priait Dieu lorsqu'il vit de loin l'intendant de son pre qui lui amenait une pouse.
Bel

ples.

Compte-t-on pour rien les mauvaises penses, les regards cl les dsirs dshonnleet ne sait-on pas ce que dit Jsus-Christ, que celui gui regarde une femme avec un il de
.'

exemple sur lequel devraient

et celles qui
1

se

for-

pensent au mariage. Mais hlas 1 qu'il y a peu d'Isaacs qu'il y a peu de Rbeccas L'poux mditait et priait, l'pouse suivait bonnement son guide; et ds qu'Elizer lui eut dit C'est l mon matre, elle descendit du chameau sur lequel elle tait monte, et se couvrit le visage avant qu'il s'approcht d'elle. Encore un coup, qu'il y a peu d'Isaacs qu'il y a peu de Rbeccas 1
I

mer ceux

convoitise a dj commis le pch dans son cur? Pourquoi aimez - vous une beaut trangre, dit saint Jean Chrysostome? pour quoi examinez-vous avec tant de curiosit un visage qui ne vous appartient pas? contentez-vous de celle que Dieu vous a donne et rendez-lui grces de ce que, pour viter
la fornication, il a voulu gue chague homme vct avec sa femme, et chague femme ave: son mari (I Cor., VII). Dispensez-moi de vous parler d'autres indignits par lesquelles on profane la saintet du sacrement; apprenez seulement, et n'y pensez qu'avec frayeur, que le dmon a un pouvoir comme acquis sur ceux qui s'engagent avec des motifs si sensuels dans le mariage, qu'ils loignent Dieu de leur esprit et qu'ils ne pcnsenlqu' satisfaire leur passion: Qui conjugium ita suscipiunt ut Deum a se et mente sua excludant, et libidini su vacent, habet potestatem dmonium super eos

quelles indignes et mauvaises dispositions est-on avant qu'on se marie?

L'indignit avec laquelle on traite le mariage aprs qu'on l'a contract, n'est pas

Dans

moins grande

ni

moins

fatale

aux personnes

maries. Que vous dirai-je sur celte seconde considration? Quelle vaste matire de pclrs et de maux s'offre ici mon esprit?
ce sont des alarmes et des inquitudes accablantes , sur les moindres liberts qu'une femme, peut-tre chaste, se donne et qu'un mari jaloux ne peut souffrir. Un morne chagrin qu'il n'ose souvent dcouvrir le dessche et le dvore. Soit qu'il se

[Tob., VI).

Aux uns

mette au

lit,

soit qu'il se lve, soit qu'il

mar-

che, soit qu'il se repose, sa jalousie le suit partout. C'est une fivre thique qui enracine dans son me, en drgle le temprament et en puise loute la joie. Il se couche avec cette jalousie, et peine a-t-il pris un peu de repos qu'elle le rveille. Il se mfie de ses meilleurs amis, les plus doux divertissements le fatiguent, les plus agrables compagnies lui sont charge. Malheureux par la varit des supplices auxquels il se livre; source de malheurs celle qui tant l'objet de ses soupons porle quelque innocente qu'elle soit, la peine de son chagrin. Aux autres ce sont d'indcentes liberts, des privauts suspectes, des commerces indignes de la chastet conjugale. Peut-tre n'en vient-on pas aux derniers excs. Mais que ces entrevues et ce mlange de diffrent sexe sont craindre! Il est bon, dit saint Paul, que l'homme ne touche aucune femme; c'est--dire comme l'explique saint Jrme (adv. Jovin.), que l'attouchement d'une femme trangre lui est dfendu, et que c'est comme une espce de miracle quand il n'est point criminel. Que Milhre et Ericton aient t engendrs de la
, ,

Souvenez-vous de ce que disait un grand saint (Sulpitius Severus, de beato Martino), que, si le mariage a t institu pour la propagation de l'espce et en faveur de ceux qui ne peuvent se contenir, et que, si l'on s'attire d'horribles chtiments lorsqu'on s'abandonne l'aveugle fureur de sa concupiscence, la couronne de gloire est promise ceux et celles qui se seront sanctifis dans leur tat, et qui auront port le Dieu de toute saintet jusque dans leurs corps. Je vous la souhaite, celte couronne, etc.

SECOND DISCOURS
Ego sum paslor bonus.

(t).

Jsus-Christ, Fils unique du Pre ternel, tant descendu du ciel en terre non-seule-

ment pour sauver les hommes, mais encore pour leur donner des rgles de saintet dans les diffrents tats qu'ils embrassent, on ne
doit pas trouver trange qu'il ait pris dans l'Evangile tous les noms et toutes les qualits propres ce grand dessein.

taient malades, et il est > enu taient esclaves, et il les a tirs de servitude; ils taient perscuts, et il a t leur asile et leur force. Vivaient-ils

Les

hommes
ils

les gurir;

la mort, il s'est appel la vrit, la voie, la vie. Gmissaientils sous d'humiliants fardeaux et de pnibles exercices, il leur a dit de venir lui, et qu'il les en dchargerait, Eloigns du bon chemin,

dans l'erreur, l'garement,

(1)
i

lie

Kgressus fuorat ad inedilanduin in aj:r<>, inclinais (Gcn., XXIV). Adnrandum inagro [VeroClut-

comme des brebis errantes, fureur de leurs ennemis, il est devenu leur guide, leur prolecteur, leur pasleur Ego sum pastor bonus.
se trouvaient-ils.
la

exposs
:

(i)

Tour

le

second dimanche d'aprs

PSfW

857

DICTIONNAIRE MORAL. MARIAGE.

et

5*

Quel pasteur en effet? pasteur d'un mrite infini par la dignit de sa personne et l'excellence de son emploi; pasteur d'une vigilance infatigable par le soin qu'il a pris de ses brebis, qu'il connat et qui le connaissent, qu'il appelle et qui le suivent; pasteur d'une bont et d'une tendresse toute particulire, parla gnrosit avec laquelle il donne son me pour elles : bien diffrent de ces pasteurs mercenaires qui, uniquement occups de ce qui les regarde, abandonnent leurs brebis dans le besoin et prennent l-

dans une profonde nuit, peut arriver au terme qu'il se propose, sans avoir de guide qui marche devant lui et qui lui marque le bon chemin. De tous les tats, celui de la jeunesse a le plus besoin de conduite et de secours. Soit dfaut d'exprience, soit ardeur de sang et
soit bizarrerie emportement de passions d'humeur et difficult de se dterminer, soit penchant suivre plutt de mauvais exemples qu' se former sur de bons, tout contribue l'garer et la perdre. De quoi
,

chement

la fuite.

Dire aux sacrs ministres, qui le salut des mes est confi, que c'est sur le modle de ce bon et souverain pasteur qu'ils doivent se former, ce serait une entreprise qui parat tre au-dessus de nos forces. Mais dire aux pres et aux mres, tablis de Dieu comme les pasteurs de leurs familles, que c'est de lui qu'il faut prendre des rgles de conduite absolument ncessaires pour les bien gouverner, c'est entrer dans un dtail de morale dont une infinit de gens pourront recueillir de grands fruits. Souvenez-vous donc, vous qui tes engags dans le mariage, que, si la Providence

sera-t-elle capable, cette jeunesse indiscipline et quelle sera la route qu'elle tiendra?

on

le sait si

peu, que le Sage avoue ingnu-

ment que c'est un mystre qu'il ne peut comprendre (Prov., XXX). Trois choses me paraissent difficiles, disait un homme si clair et si pntrant d'ailleurs la route qu'a tenue l'aigle quand il a
:

le jour qu'un serpent s'est fait au travers des pierres bien serres par o il a pass, la trace qu'un vaisseau qui est en pleine mer laisse aprs lui : ce sont l autant d'nig-

fendu Vair,

mes pour moi qu'on mles explique, si l'on peut. Mais une quatrime me fait encore plus
;

vous a donn des enfants, c'est afin que vous soyez leur gard de bons pasteurs et que vous remplissiez tous les devoirs que la qualit de pre vous impose. A proprement parler, nous n'avons tous qu'un Pre Unus est Pater vesler, et c'est de ce Pre unique, de qui vient toute paternit dans le ciel et sur la terre, que vous devez vous rgler, si vous voulez vous sanctifier dans votre tat Ex quo omnis paternitas in clis et in terra nominalur. Ces deux mots de ciel et de terre me conduisent assez naturellement mon dessein; car, si Dieu est, selon les termes de l'Aptre, le principe et le chef de toute celte grande famille qui est dans le ciel et sur la terre, je conclus de l, pres et mres, qu'il y a quelque chose de cleste et quelque chose de terrestre que vous devez mnager pour vos enfants. Les former la pit et les lever pour le ciel, in clis, c'est l votre premier devoir; travailler leur tablissement temporel et leur rendre, par rapport la terre, les bons offices dont vous tes capables, in terra, c'est l votre second devoir et tout le partage de ce
: :

de peine, et je vous avoue que je l'ignore absolument, quelle est la voie que tient un jeune homme dans son adolescence. Que peut-on dire cl penser de lui dans cet tat? Quartum penilus ignoro, viam viri in adolescentia sua. Remarquez bien toutes ces choses, dit
saint Jrme (D. Hieronym., lib. III Commenlar.). Un jeune homme a, dans l'emportement de ses passions, toute la rapidit et l'imptuosit de l'aigle; il a, dans la varit de sec dsirs el la bizarrerie de ses inclinalions, toute la sinuosit et tous les replis d'un serpent; il y a, dans les diffrentes penses qui le partagent et la multiplicit des objets auquels il se porte, tout le mouvement d'un vaisseau battu des vents et de la tempte. Dans une si fcheuse situation, comment se conduira-t-il, sans matres et sans guides qui rglent le vol de cet aigle, qui marquent ce serpent la route qu'il doit tenir, qui mnent heureusement ce vaisseau au milieu des orages et des cueils qui l'environnent?

discours.

PREMIER POINT. Avoir des enfants, et ngliger leur ducation prendre la qualit de pre, et se peu soucier d'lever dans la crainte du Seigneur ceux et celles de la conduite desquels on est charg se voir ch<'f d'une famille, et prtendre qu'une jeunesse abandonne elle-mme
;

tiendra
trui, la

indpendamment de

la vigilance d'auroute qu'elle doit tenir pour marcher

dans les voies du salut, c'est dire qu'un vaisseau peut, au milieu des ccueils et de l'orage, faire une heureuse navigation sans avoir de pilote qui le gouverne qu'une terre pleine de ronces et d'pines peut produire de bon grain sans tre dfriche et ensemence; qu'un homme, dans un pays inconnu
;

Pres et mres, c'est vous leur rendre ces bons offices, c'est vous leur apprendre les premiers lments de leur religion et les lever dans la crainte du Seigneur, c'est vous veiller sur leur conduite et les instruire de leurs devoirs, c'est vous loigner d'eux ce qui peut les corrompre et les perdre, rpandre dans leurs mes dos semences de pit et de vertu, dont les fruits puissent mrir pour la bienheureuse ternit. Car qui se chargera de tous ces devoirs, sinon vous, qui tes leurs premiers matres et leurs anges tutlaires? sinon vous, qui, comme parle saint Augustin, tes les pasteurs du petit troupeau et de cette glise que saint Paul appelle domestique (I Cor., XVI). Trois grandes raisons vous y engagent le choix que Dieu a fait de vos personnes pour donner vos enfants une ducation chrtienne et sainte, c'csl la premire; les con:

B59

ORATEl

116

5AI

i.l.S.

RICHARD
lel

I.

WOCAT.

cl les secourt que vous pouvez raisonnablement attendre du soin que vous y

so'alions

que

au'il

Lorsqu'il craint Dieu, qu'il le sert, l'aime, qu'il observe aye une exacte
:

apporterez) c'est la seconde; l'intrt public, lr bien gnral de l'Eglise et de l'Etat dont

vous

faites partie, c'est la troisime.

Je dis le choix que Dieu a l'ait de vos personnes. Toula puissance et toute paternit viennent de fut. Si les rois rgnent, c'est par lui Per me reyes reijnanl ; si les princes commandent et s'ils font des lois, c'est de lui qu'ils en ont reu le pouvoir; si les juges rendent la justice, c'est dpendammenl de ^es ordres; si les pres el les matres sont les chefs de. leur famiile, c'est lui qu'ils sont redevables de leur autorit Omnis polestas a Ueo est. Mais quel dessein et quelle fin leur a-t-il donn ces marques de distinction el de pouvoir? a-ce t pour flatter leur orgueil ou les laisser dans une molle inaction? a-ce t pour faire paratre au dehors qu'ils ont mis des enfants au monde el que c'est assez de leur avoir donn la vie? Vous voyez, messieurs, que cela rpugne non-seulement la religion, mais encore au bon sens. Il les
:
:

Deum lime et manfidlit y s ordonnmes omnis homo. hoc tit data fjus obseria, Or, pour craindre Dieu, pour l'aimer et le servir, il faut le connatre; pour le connatre, il faut en avoir entendu parler; pour en bien parler, il faut en dcouvrir les \ol el, comme on ne p ut tre et les niy-leies habile dam aucun art sans le secours d'un matre qu en donne h;-, principes et qui eu

<

mm

explique
d,

Usa

rgles,

on

l'est

encore moins

mis le principal de tons les arts, qui est Ce-

a tablis comme ses vicaires et ses lieutenants, dit saint Jean Chrysoslome, comme des personnes publiques entre les mains desquelles il a dpos ce qu'il a de plus cher, les mes el le salut des enfants, comme des protecteurs et des gardiens de ce que JsusChrist, son Fils, a rachet et sauv Prolector salvationum Chrisli sui. Glorieux emploi, d'tre choisi de Dieu et substitu la place du premier de tous les pres et de tous les matres, de faire ce que faisait ce divin Sauveur qui se plaisait la compagnie des enfants qui les proposait comme des modles de l'humilit et de la sim: ,

fait, moins que, dans o l'on e>l sujet faire de fausse- dmarches, on ne soit conduit par un guide vigilant, clair, fidle. Comprenez-vous par l, pres et mres, l'obligation d'lever vos enfants dans la crainte de Dieu, de les instruire par vousmmes ou par le ministre d'autrui des enls ncessaires leur salut? Venez, mes endevez-vous leur dire avec le S fants venez, coulez-moi, je vous apprendrai (a crainte du Seii/neur,]? vous monln rai ce que vous devez faire pour vous rendre agrables

lui d'tre

chrtien pai
si

une route

difficile,

chrtienne, qui disait qu'il vaudrait mer avec une pierre de moulin au cou que de leur donner de mauvais exemples, qui les chrissait tendrement et ne pouvait souffrir qu'on les empcht de venir lui : Sinite parvulos venire ad me. Mais emploi onreux et qui impose de trespre--sants devoirs tous ceux qui ont une famille gouverner. Ce n'est pas tout de mettre des enfants au monde, l'importance est d'en faire des gens de bien et de les lever pour le ciel. Ce n'est pas tout de leur donner l'tre, l'importance est de leur donner le bon tre, dit sainl Augustin; de leur apprendre par consquent craindre Dieu et observer ses saints prceptes, puisque, selon le Sage, c'est en cela que tout l'homme conplicit

mieux

tre jet dans la

Venite, filii, audite me, lim ses yeux Domini docebo vos. Venez, mes chers enfants, tandis que vous les encore jeunes, venez recueillir de nos bouches ce que gueur nous a inspir pour votre instruction. Que des pres qui ne sont chrtiens que de nom apprennent leurs enfants l'art fatal de s'enrichir et de s'lever aux dpens de leur conscience; que des mres dont les murs sont toutes corrompues forment leurs filles la vanit, la coquetterie, la mollesse; nous dtestons leur conduite et nous nous regarderions comme des meurtriers, si nous voulions les imiler. Venez, coulez-nous : Ve:

nite, filii, audite,

nous vous enseignerons

les

moyens de craindre Dieu el de le servir Timorcm Domini dorebo vos; nous vous inspirerons un grand respect pour les vrivrais
;

siste
oles.,

In hoc
XII).

est

enim

omnis homo (Ec-

Amasser du bien vos enfants, les rendre capables de soutenir avec honneur la profession qu'ils embrasseront, les perfectionner dans la connaissance des belles lettres, leur apprendre le moyeu d'exceller dans le barreau, ou l'administration des grandes affaires, c'est bien l quelque chose de l'homme, mais ce n'est pas l ce en quoi tout l'homme consiste; ce sont bien l de belles qualits selon le monde, mais ce ne sont pas celles qui tout prcisment le Yrai chrtien il n'est
:

de la religion el les dcisions de l'Eglise, le sein de laquelle sa misricorde vous a fait naitre. Nous vous dirons que nous aimerions mieux vous voir morts que de vous souffrir commettre un seul pch mortel, que vous n'avez qu'une seule affaire, qui est celle de vous sauver, que loulc autre spare de celle-l n'est que vanit et que mensonge. Voil, pres et mres, ce que vous devi / c e*i ane voil mme dire vos enfants seconde rflexion que je vous prie de (aire) voil ce que Dieu veut que vous leur disn etque vous leur appreniez pour votre propre consolation; afin que vous acquittant fidlement de tous vos devoirs, il vous en arrivo du bien el eux il bene sil tibi et filiis IV, 5, 6). luis posl te (Deut. On n'offense jamais Dieu impunment jamais aussi on ne le sert et on ne le fut sari ir sans quelque recompense. Veut-on trouver dans sa famille MU vrai repos, avoir des enfants obissants cl dociles, des filles modestes ei sage! le grand secrel est de les lever de bonne heure dans la pit de leur parler
ts

dans

/.

8G1

DICTIONNAIRE MORAL. MARIAGE.

02

souvent de Dieu; de leur inspirer de l'horreur pour lout ce qui peut lui dplaire sans cela , ce ne seront que peines et confusions au dehors, que troubles, inquitudes, chagrins, guerres au dedans. Pres et mres insenss, vous voulez que vos enfants vous obissent ; et vous les dtournez de l'obissance qu'ils doivent Dieu. Vous voulez les tenir dans le respect ; et vous souffrez tranquillement qu'ils en manquent l'gard de Dieu. J'avoue qu'ils sont obligs de vous honorer, quelque vicieux que vous puissiez tre mais sachez que souvent Dieu permet qu'ils vous traitent, comme vous le traitez lui-mme. Vous l'oubliez, ils vous oublient; vous le mprisez, ils vous mprisent; vous le dpouillez de l'autorit qu'il a sur vous et sur vos enfants, il vous ote celle que vous attendez d'eux, et si elle vous est due par un endroit, vous mritez de la perdre par un autre je m'explique par un beau principe de Richard de Saint:

Victor.

L'homme soumis et uni Dieu ne fait avec lui qu'une seule et mme autorit mais l'homme dsobissant et rebelle Dieu, n'ayant plus pour lui cette dpendance, et se sparant de cette union, mrite que Dieu rappelle vers soi l'autorit qu'il lui a donne. Sa maison devait tre une cole de vertu, et ce sera une maison c'est une cole de vice de division et de trouble. Il est charg du
:
:

porter le joug. Vous voulez que les noms de pre et de mre leur inspirent de profonds respects dites-leur que je suis leur premier pre, et qu'ils ne mprisent pas les salutaires avis que leur donne l'Eglise, leur mre. Revtus de mon autorit, faites valoir mes droits, et j'aurai soin de soutenir les vtres. Instruits de mes volonts , J'ailes-leur-i n de et je leur dirai de vous frquentes leons couler 7 de vous aimer, de vous honorer et de se soumettre vos ordres, parce que ce sont l les miens. Elevez-les pour le ciel ; et les roses du ciel tomberont sur vous: formez-les la pit et la vertu, et vous y trouverez votre avantage aussi bien qu'eux Ut bene sit tibi et filiis tuis post te. Ce que je viens de dire du bien particulier des familles, quand on lve ses enfanlsdans la crainte de Dieu, je le dois dire du bien public auquel les pres el les mres contribuent de leur cl, quand ils s'acquittent fidlement de leurs devoirs. Les mariages (c'est une troisime rflexion de saint Chrysostome ) ne sont pas prcisment heureux parce qu'il en nat des enfants ils le sont infiniment plus, quand ces enfants sont utiles l'Eglise et l'Etat, quand ils forment une douce et sainte socit,
:

salut de ses enfants et il contribue leur rprobation ses enfants feront son malheur et sa confusion personnelle. Tout son soin devait tre de rprimer leurs passions naissantes, il les a rendus tantt les victimes , tantt les instruments, presque toujours les tmoins de ses propres passions et Dieu le punira ds ce monde, en permettant qu'ils n'aient pour lui qu'un fond de mpris ou d'indiffrence. Aprs cela, pres dbauchs, blasphmateurs, ivrognes, venez vous plaindre de la rbellion de vos enfants, du tort qu'ils vous font pour entretenir leurs dbauches, des
,

dont la religion et la pairie tirent quelques avantages. Distinguons, pour cet effet, avec lui trois espces de providence, ou de desseins de Dieu sur les familles chrtiennes une providence naturelle, une providence surnaturelle, et une providence politique. Le dessein de la premire est la multiplication des individus et la conservation de l'espce. Le dessein de la seconde est l'accroissement du nombre des lus la propagation de la foi l'honneur de la religion, la saintet des familles enfin le dessein de la troisime est de donner aux princes des sujets fidles et soumis, aux villes des citoyens qui vivent dans un esprit d'union et de paix, l'Etat des gens capables d'en soutenir la gloire et
:

peines inutiles qne vous vous donnez pour

dans le devoir. Aprs cela, mres joueuses, fainantes, coquettes venez gmir devant Dieu et lui demander justice sur l'immodestie, la dsobcisance, la confusion dans laquelle vous jette la vie libertine et scandaleuse de vos tilles. Venez lui reprsenter que malgr vos reproches et vos prcautions, elles dshonoles retenir
,

d'en tre l'appui. Ces trois espces de providence que nous distinguons, selon notre manire de concevoir, dans la simplicit de l'tredivin, ont entre elles de grands rapports. La providence naturelle et politique regarde la surnaturelle; el celle-ci rend heureux les desseins des deux autres. Ou, si vous voulez que je m'expli-

rent votre famille, et font d'indignes alliances avec des gens de nant pourquoi seriezvous moins maltraites que vous ne me
:

que autrement, la bonne ducation que vous donnez vos enfants, pres et mres, contribue lout ensemble leur bonheur au
,

vous-mmes, vous rpondra-l-il? avec quel front me demandez-vous justice vous qui me l'avez tant de fois refuse? D'o vient qu'exigeant une si grande soumission de ceux qui sont sous votre puissance, vous vous tes licencies de n'en avoir aucune pour celui qui vous a donn tout votre poutraitez
,

voir?

Vous vous servez de votre qualit comme d'un frin pour arrter la licence de vos en fanls consultez ma loi cl obligez-les d ea
:

vtre, et celui de la socit civile. Forms la vie chrtienne, ce sont de bons grains qui en produiront d'autres, de petites tincelles d'o sortira un grand feu, de prcieux parfums qui porteront la bonne odeur de Jsus-Christ, une chane de vertus que vous aurez commence et qui pourra s'tendre bien loin , pour faire au Seige.eur de nouvelles conqutes ( D. Chrysost. (om. V. serm. kd ). Ces filles que vous aurez leves selon les rgles de la modestie, de la douceur, de la 'hant, de l'humilit, de la pudeur chrtienne, lveront d'autres enfants
<

86"i
;

ORATTl 1RS SACHES.

;

UlCilVRf)

l,AYOCAT

864

sur les mmes rgles les maris qu'elles auront en seront difis la paix rgnera dans leurs familles, l'Eglise et l'Etat y trouveront leurs avantages, par les bons sujets qu'on leur donnera, et qui pourront remplir avec honneur les places les plus importantes (D.Chrysost. homil. 9. in I ad Tim.). Que si par une conduite tout oppose , vous ngligez leur instruction, ou si, par les mauvais exemples que vous leur montrez, vous les loignez du ciel au lieu de les y conduire; dans quel abme de malheur, de confusion, de trouble vous jellerez-vous vousmmes qui, pour m'expliquer par les termes du prophte, serez l'ignominie de la maison du Seigneur ( Jsai., XXII ). Vous serez dans vos familles ces Adam, et ces Eve dont les pernicieux exemples deviendront comme autant de pchs originels et hrditaires, capables de corrompre la postrit la plus recule ; vous y ferez ce que Balaam conseilla de faire Balac Prenez, lui dit-il Num., ), djeunes filles qui soient belles ; faites quelles se promnent devant le camp des Isralites, et qu elles leur prsentent par civilit des viandes qui auront t immoles aux idoles : vous les porterez bientt la fornication et l'idoltrie ( Joseph., lib. VI. Antiquit. c. 6 ). Vous ferez ce qu'ont fait Jsabel, Achab, Athalie, Roboam ; vous laisserez aprs vous des enfants qui dshonoreront l'Etat, qui s'engageront dans des dbauches vagues, qui priront peut-tre malheureusement des enfants qui vous feront scher de chagrin, qui vous ruineront et vous jetteront sans cesse dans de nouvelles alarmes ; des enfants qui feront l'opprobre de votre famille et vous attireront d'ternelles maldictions. Prenez , mes frres, des sentiments plus pieux et plus raisonnables. Vos enfants mritent bien que vous ayez du moins autant de soin d'eux que vous paraissez en avoir de vos valets, de vos hritages , le dirai-je? avec saint Jean-Chrysostome , de vos chevaux ( D. Chrysost. , homil. 59. in Malth. ). Si vous choisissez un valet, vous prenez garde qu'il ne soit ni ivrogne, ni voleur, ni fainant: prenez les mmes prcautions pour donner vos enfants des matres sages et qui craignent Dieu. Si vous avez des hritages faire valoir, vous choisissez des fermiers prudents, vigilants, fidles, qui sachent leur mtier, et qui vous rendent un compte exact de leur administration vos enfants sont des hritages encore plus prcieux. Si donc vous ne pouvez vous charger de tout le soin de leur ducation, donnez-leur des matres dont la pit et les bonnes murs vous soient connues. Quand vous avez de jeunes chevaux, vous voulez qu'on les dresse de bonne heure, qu'on les accoutume au frein et l'peron, qu'on les dompte et qu'on les rende prts tout mouvement: prenez pour vos enfants les mmes prcautions, et ne souffrez jamais qu'laut sans frein, sans loi sans disU'Iinr ils courent o la violence de leurs
,
:

passions les emportera, tantt dans des acadmies de jeu, tantt dans des cabarets ou
lieux suspects. voil dj beaucoup, mais ce n'est pas encore tout ; et si ce que je vais ajoulerparalt moins considrable, vous ne devez pas cependant le ngliger, je veux dire, rtablissement temporel de vos enfants, qui vous
(1rs

En

rendrez, selon le monde, dont vous serez capables.

Je

les

bons

offices

SECOND POINT.

remarque dans

les

livres saints

que

Dieu se sert des hommes plusieurs fins, et que pour cet effet, ils y sont appels de plusieurs noms. Il a des hommes de sa puissance et de sa droite Virum dexlr. Yiri bellatores. Tels sont les rois et les grands de la terre, qu'il a revtus de son autorit et de sa

force.

Il

y en est d'autres qui sont des

et

hom-

XXV

de son conseil. Tels sont les juges et les magistrats, prposs pour rendre un chacun ce qui lui appartient. 11 s'en trouve qu'on appelle des hommes de misricorde ( Jer. , XXXIX et XLI ; Ezech., XVIII ; Eccles. XLIV ; Jsai. XLVI ) et sous ce beau nom, vous vous reprsentez ces hommes charitables, dont les mains comme celles de Dieu, rpandent sur les terres striles et arides des indigents les biens dont il les a rendus les dpositaires. 11 y en a enfin, qui sont appels des hommes de sa Providence et de sa volont. Tels sont les pres et les mres, qui, tenant dans leurs familles la place de Dieu, doivent veiller sur les besoins non-seulement spirituels, mais encore temporels de leurs enfants, les nourrir, les tablir, leur procurer, selon le monde, autant de bien que leur tat, leur crdit, leurs facults, une raisonnable et honnte industrie, peuvent leur en fournir de moyens. Toutes les lois les portent ce devoir. La loi naturelle les enfants sont une partie de la substance de ceux qui les ont mis au monde ; ce sont d'autres eux-mmes ainsi comme personne ne hait sa propre chair, har ses enfants et les abandonner, ce serait dans l'ordre de la nature une espce de monstre. Les lois civiles selon le droit romain, un pre tait regard comme un tigre et comme un homme indigne d'occuper d'honorables places dans la Rpublique, lorsque, dpouill de toute tendresse, il refusait ses enfants les secours qu'il pouvait leur rendre. Ne voulez-vous ni marier ni doter vos filles? le proconsul vous y obligera d'office : et si, aprs avoir pass vingt-cinq ans, sans tre pourvues par votre ngligence ou votre avarice, elles se prostituent, vous ne pourrez ni les punir ni les exhrder ( de JUtu nuptiarum, lib. XIX ). Prtendre par l excuser le libertinage et la dbauche des enfants, erreur, mes frres, erreur mais dire que la duret des pres et des mres qui refusent de les tablir, quand ils peuvent commodment le faire ( Authcut. Sed si), les rend indignes de la qualit qu'ils portent, t les prit* d'une partie do l'autorit que les princes leurconscneraient
,

mes de sa justice

ses
s'ils

DICTIONNAIRE MORAL. MARIAGE

,

8G6

en faisaient un bon usage c'est prendre le vritable esprit de leurs ordonnances ( NovellatlS. c. 5 ). La loi divine, aussi bien que les canoniques et ecclsiastiques, ne nous parlent pas moins de cette obligation. Nous trouvons dans le concile de Pavie ( Anno 850, c. 9 ) qu'on imposera une svre pnitence aux pores et aux mres lorsque leurs filles, pour n'avoir pas t pourvues, viendront livrer et prostituer ce qu'elles devaient avoir de plus cher. Mariez votre fille dit l'auteur du livre de l'Ecclsiastique, et vous aurez fait une grande affaire ( Eccles., Vil ). Mariez-la dans le temps, de peur que vous n'exposiez sa virginit de grands dangers, qu'impatiente de changer d'lat, elle ne vous drgle l'es,

avec plus de distinction, c'est quelque chose de plus doux en apparence ; mais souvent ces dmonstrations extrieures de tendresse nuisent plus qu'elles ne sont favorables ceux qui en sont les objets, dit

ques-uns

Ambroise ( Lib. de Joseph. ), principalement si les uns se voient abandonns et maltraits, pendant qu'on flatte, qu'on caresse, qu'on excuse mme et qu'on souffre
saint
les dfauts des autres.

ou ceux qui l'pouseront. Les naturalistes remarquent qu'il faut cueillir les dattes un peu auparavant qu'elles commencent mrir ( Plin. , lib. XII c. 22) qu'tant prises avant leur maturit elles apaisent la soif, et qu'on se fait un plaisir mais que lorsqu'elles sont trop d'en goter mres, elles font balbutier et chanceler ceux qui en mangent comme s'ils taient ivres Sitim sedat, si priusquam maturuerit decerpatur ; si autem matura sumitur , sensum intercipit, gressum prpedit, linguam retardt,
prit,
,

Est-ce qu'il faut lcr aux parents la libert de suivre un certain penchant qui les porte aimer un enfant plus qu'un autre, soit cause qu'on en reoit plus de service, soit cause qu'il a le don de se rendre plus agrable, soit cause qu'on sent, je ne sais quoi de plus engageant et de plus tendre pour lui ? Non, rpond saint Ambroise. Rbecca aimait mieux Jacob qu'Esa, et Jacob lui-mme, avait plus de tendresse pour Joseph et pour Benjamin, que pour ses autres enfants. Suivez en cela votre inclination pres et mres mais prenez garde, dit-il, qu'elle soit modre et qu'elle ne passe jamais les bornes de la justice. Prenez garde que ces dmonstrations d'amiti n'irritent ceux qui vous
, ;

les

refusez, et
soit

ment ne
les.

que votre indiscret attacheune source ternelle de divi-

sions, de procs, d'inimitis dans vos famil-

obsessique officiis mentis et corporis, imitantur ebrietatem ( Solinus, c. 45 ). Faites vousmmes, mes frres, l'application de cette figure, une vrit que de frquentes expriences rendent trop sensible. Mais s'il faut pourvoir l'tablissement temporel de ses enfants, si par ce principe ces mres trop dlicates, et qui n'aiment qu'une vie douce et oisive ou ces pres qui les sacrifient leurs ieux, leur avarice, leur incontinence, sont trs-criminels aux yeux de Dieu : excuserons-nous pour cela l'amour aveugle de plusieurs autres? ces empressements qu'ils ont d'lever leurs enfants par toutes sortes de voies, soit justes, soit injustes ; cet ascendant et ce souverain empire qu'ils prennent sur leur esprit, en rglant leur vocation, et les dterminant un choix qu'ils ne feraient jamais, s'il dpendait purement de leur volont?
,

Prenez garde de ne pas avantager les uns au prjudice et la ruine des autres. Si vous e faites, vos Jacobs, trouveront des Esaiis
1

qui les perscuteront, et qui, n'osant s'en venger pendant votre vie, attendront votre mort mettre tout en dsordre cl en combustion. Si

vous

le faites,

vos Josephs deviendront

les tristes victimes de l'indignation de leurs

frres, qui formeront le barbare dessein de

perdre ( Gnes. XXXVII ). Qui en sera la cause ? Vous, qui aurez paru les ngliger pour vous livrer tout entiers aux autres ; vous qui aurez sacrifi vos filles pour avancer leur frre; vous qui, pourenrichir un an, lui aurez fait des avantages indirects qui ont ruin ses cadets. Que dirai-je aprs cela, d'un autre dsordre o tombent ces pres et ces mres qui l'amour drgl des enfants fait souvent
les
,

commettre deux grandes injustices

Pre-

moins que cela, mes frres. Car, si un dfaut d'amour et de vigilance rend les uns coupables, un excs d'amour et de sollicitude n'excusera jamais de pch les autres.
ltien

Ceux-l, comme l'autruche vorace, qui laisse ses ufs sur un sable brlant, abandonnent leurs enfants et s'endurcissent sur eux, comme s'ils ne leur appartenaient pas; ceux-ci, comme le singe tourdi qui touffe ses petits en les embrassant et les serrant trop fort, leur font plus de tort par leurs caresses indiscrtes

mire injustice dans la duret qu'ils ont poulies pauvres, qui ils refusent les secours ncessaires, sous prtexte que s'ils faisaient l'aumne, ils appauvriraient leur famille, et qu'ils teraienl ceux qu'ils ont mis au monde de quoi pouvoir commodment y
subsister.

J'avoue que

la

nature

et la raison les

por-

que s'ils prenaient de sages et de ju^es prcautions pour les tablir. Je mets de ce nombre ces pres et ces mres, qui, par une prfrence de soins et de
tendresse, sacrifient des enfants qu'ils ngligent et qu'ils rebutent, l'amour aveugle et tendre qu'ils portent aux autres. Les aimer, en aimer quclc'est quelque chose de doux
;

tent leur procurer le ncessaire la vie et la condition ; mais jusqu'o doit aller ce ncessaire, et dans les biens qu'ils amassent, le pauvre ne doit-il pas y avoir sa part ? Je ne leur dis pas sur ce sujet qu'ils ne savent

qui appartiendront un jour des richesses pour l'acquisition desquelles ils se donnent tant de peine, et si leurs enfants ne consumeront pas en peu de temps par leurs jeux et leurs dbauches le fatal fruit de leurs sueurs et de leurs veilles pendant plusieurs annes,

8C7

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

i
!

61

ic ino contente seulement, pres et mi Rom. i\ de vous dire avec Mini Iti s ( Quand \ nus voustet maris, et que oui avez demande des enfanta Dieu, lui avez roui dit Je vous prie, Seigneur, de me donner des enfants, afin que leur tablissement serve de prtexte mou avarice, et (|ue ma duret soit la cause de ma rprobation? Lui avezvous dit Donnez-moi des entants, afin que je viole sans scrupule votre sainte loi dans un tat o, si je n'avais point de famille, je me croirais oblig de l'accomplir en soulageant ceux que je verrais dans la misre Avez- vous tenu ce langage Dieu, demande saint Basile, et ne voyez-vous pas que, principalement dans les besoins pressants, l'tablissement de votre famille ne peut raisonnablement vous dispenser de votre devoir? Seconde injustice encore plus criante que ils refusent aux la premire. Par celle-l pauvres un superflu qui leur appartient par celle-ci, ils s'emparent d'un bien qui ne leur ils retiennent appartient pas. Par celle-l pour leurs enfants ce dont il faudrait que les membres de Jsus-Christ tirassent qu 1que secours par celle-ci, ils tent mme le moyen de subsister ceux qu'ils dpouillent ou qu'ils chassent de leurs hritages. Eh quoi! s'crie l-dessus Salvien, est-ce qu'on ne peut tre pre sans se rendre injuste, et l'amour des enfants est-il insparable du dsir d'augmenter son bien par ses pirateries et ses concussions? Quoi doncl le larcin sera-t-il regard comme l'me et la moelle, de l'affection des parents, et prirat e lie, si l'avarice et l'injustice ne l'animent?
'
\
:
:
'.'

qui

iaveZ-V0UI en quoi consistent erllrs doivent tre les premiers is de rut |.j soinBiles consistent , dit-il , dans l'quit, la justice, la modestie, la tain'en la pratique des bonnes uvres. Ce suni u
<
I

que vous amassiei mr s ei pour eux. Vous dire/ en leur donnant une bonne ducation, et leur apprenant craindre Dieu. Voat vous enrichirez vous-mmes en travaillant, non pour des biens prissables, mus p ur de* biens ternels. Heureux de pouvoir par pe moyen, remplir deux grands dev .,ii s <elut que la tendresse ial r|le vous inspire, csh lui que la piet el le dsir de votre salut vous impose. En inspirant vos enfants l'amour de la
les trsors qu'il faut
el

vous-mmes

l<

vertu, vous leur procurerez l'immortalit, el en soutenant par vos bonnet otu< res la peine que vous prendrez pour les tablir, vous changerez en des biens lernels ceux qui
n'taient que fragiles et rissables. l'ouvezvous leur procurer un u eillcur tablissement que de leur mnager un bien que, ni la vicissitude des temps, ni la violence d'aucune puissance trangre ne peuvent leur ravir ? et ne seront-ils pas vritablement riches, lorsque par leurs vertus ils deviendront le trsor de Dieu mme f Oui, mon cher enfant, disait autrefois Tobie s m fi s, nous aurons
|

des biens en abondance, si nous craignons le Seigneur. Nous sommes les enfants des sainis, el nous attendons celte vie bienheureuse qu'il a promis de donner ceux qui l'aiment.

Amour

MISRICORDE DE DIEU.
Sfl

funeste aux pres qui lvent leurs entants par des richesses injustement acquises! amour fatal aux enfants, qui, par une maudite succession de pchs aussi bien que de fortune, deviennent quelquefois les hritiers cl les imitateurs de leur insatiable cupidit, avant qu'ils soient en possession du patrimoine qu'ils leurs rservent (Satviauus ad Eccles. calhol. lib. I.) Aimez vos enfants, vous qui les avez mis au monde mais aimez-les en Dieu, aimezaimez-les comme Dieu veut les pour Dieu que vous les aimiez, aimez- les selon le dessein qu'il a sur vous et sur eux. Vous dit-il dans l'Ecriture sainte, o il vous a fait connatre ses volonts, de leur amasser de grosses sommes d'argent plus pesantes encore par les crimes qui ont servi les acqurir, que par leur propre poids ? Vous dil-il de leur btir de superbes palais, qui, parleur lvation, semblent toucher aux nues, et dominer sur les villes? vous dit -il de leur laisser ces terres qui sol sans bornes, dont les revenus et les droits absorbent les biens d'une province, ces terres dont les poMasseort, ne pouvant souffrir de voisins, traitent comme leurs ennemis ceux qui ont le malheur d'tre trop pi es
I

conduite dans la conversion des pchews Les gret dans l'conomie de notre salut. ces que. nous en recevons et les sfassetvu qu'elle a sur nous. Les scntimrnts de con,

fiance

et

de crainte qu'elle nous inspire.

PREMIER DISCOURS
lu
:

(I).

novssimo die magrio festiritatts subit Jsus, cl.nnub.it diceos Si quis su.il, vi niai ad uie et binai.

el

Au
moi,

dernier jour de
el qu'il /witr (S.

la fie q:.i ilaii

/<

se tenant debout, disait

: si quelqu'un a Jeun., ch. VII).

plut solennel. Jsus soif, qu'il vienne

d'eux?
Les lois de Dieu, ajoute Salvien n'eurent jamais pour objet des choses si viles el si pernicieuses au salut. Il veut bien que vous amassiez des rubessis pour vos enfants:
,

Dire des hommes las el courbes >uus le poids de leurs fardeaux Venez moi vous qui travaillez el qui t'.es char' je vous soulagerai ; dire des malade qui de longues inlirmiles ont oie presque toute esprance de guerison Ayez confiance en moi, niarcht zt l tin/mi tfziotrrlit dire des vovageurs qui, sous une bilanle can cule Venez MOI il Imus; languissant de soif C e-t l, mes frres, ce que nous ne concevrions jimai si l'Ecrit a ne ne nous reprsentait, sous ci s termes figurs, l'infinie misricorde de Dieu qui prend noire gard les noms les plu* doux, et qui nous exhorte pr les invilalions les plus tendres avoir recours Ile dans nos diffrents besoins. Le fardeau de nos pchs, incomparablement plus lourd que ne l'tait celui du uior: ,
:

(1) Ce discours Maine de

(
.,
,

est

pour

le

lundi Je

la

eiaq*SSM *-

860
tier et

DICTIONNAIRE MORAL. MISERICORDE DE DIEU.

cessit de

870

de la tuile, sous lequel gmissaient les enfants d'Isral, nous accable-l-il par sa pesanteur ! venez, nous dit-on, vous en serez dchargs.
retient-elle dans le

Une mauvaise habitude nous lit de nos iniquits? on

fait sortir, et, aprs une longue panous recevons de nouvelles forces. Le ciel On disait autrefois nos pres en vain irezne vous donnera plus d'eau vous en chercher dans les rivires elles se-

nous en

ralysie,

Siccabitur fluvius ; ront toutes dessches en vain, au dfaut des rivires, courrez-vous la mer, vous la trouverez tout aride: Arescet mare; en vain, au dfaut des rivires et de la mer, prendrez vous des joncs que vous presserez entre vos mains, pour en tirer quelque suc qui vous rafrachisse, vous n'y trouverez rien Arescel juncus de mari. "Grces au Seigneur, ces temps fcheux sont couls. Jsus-Christ choisit exprs le dernier jour, qui tait le plus solennel d'une
: :

Calvin, qui souvent condamne la dure nprir les fatales victimes d'une volont suprieure et inexorable, qui, sans d'autre raison que son bon plaisir, leur fait tel mal qu'elle veut leur faire. Quel serait notre malheur, si nous avions affaire, ou aune divinit partielle qui se donnt toute aux uns et qui se refust toute aux autres; ou une divinit inflexible qui, outrage par notre premire dsobissance, n'et pas pour nous de secondes grces ; ou une divinit railleuse qui, pour se divertir de notre faiblesse, nous impost de certaines

grandi- fte parmi les Juifs, pour dire une nombreuse troupe qui tait assemble autour Si quelqu'un de vous a soif, qu'il de lui vienne mvi et qu'il boive Invilaiion bien douce et bien consolante, qui nous marque d'un ct l'excs de la misricorde divine notre
:

et d'un autre l'empressement o nous devons tre de profiter des grces qu'elle nous offre. Je m'explique, et voici

gard

plan de ce discours. divine nous appelle, nous elle invite, nous presse de recourir elle veut donc notre conversion et notre" salut; premire proposition. Cette misricorde prtend que, presss de la soif de notre justifitout
le

La misricorde

dont l'accomplissement nous ft imposnous attirant d'une main, nous repousst en mme temps de l'autre? Enfants des hommes, que vous soyez dissimuls et fourbes dans vos paroles que vous promettiez ce que vous ne pouvez ou ce que vous n'avez pas dessein de faire que sous de flatteuses apparences vous cachiez un cur double et malin je ne m'en tonne pas, rien n'est plus quivoque et moins sr que vos paroles. Promettre beaucoup et ne faire presque rien; exiger avec une svre hauteur de pnibles services, et traiter avec un fier mpris ceux qui vous les rendent; faire valoir vos droits et ngliger ceux d'aulrui; tromper par d'artificieuses dmonstrations d'amiti ceux qui se reposent sur vous , les oublier et les abandonner dans leurs pressants besoins c'esl l assez souvent votre caraclois

sible, et qui,

tre.

il faut donc que nous voulions nous-mmes notre conversion et notre salut; seconde proposition. Comprenez-vous maintenant ce que signifient

cation, nous aillions elle

ces mystrieuses paroles Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi et qu'il boive? Quelque normes que soient les pchs
:

Mais imputer Dieu ce qu'on n'oserait attribuer un homme sur la bonne foi duquel on pt compter; croire que sa misricorde nous donne des paroles de salut qu'elle n'a pas dessein de tenir; qu'elle nous invite de frappera sa porte et qu'elle est rsolue de nous la tenir toujours ferme; quelle impit

quel blasphme Tout ce qui est en Dieu

1

est

vrit,

et

il

que vous avez commis, la misricorde de Dieu est si grande, qu'elle veut bien vous les pardonner et vous sauver; voil de quoi vous encourager. Mais si grande que soil la
misricorde de Dieu votre gard, elle ne vous accordera jamais le pardon de vos pchs si vous ne lui en demandez la rmission, et si vous ne travaillez effectivement votre salut ; voil de quoi vous instruire de vos devoirs. La misricorde de Dieu et la fic'est en ces deux choses dlit de l'homme que consiste toute l'conomie de la prdes,

cesserait d'tre Dieu s'il n'tait fidle sa parole. Quand donc il nous dit qu'il ne

tination et du salut.

PREMIER POINT.
Est-il donc vrai, mes frres, que Dieu veut sincrement notre sanctification, que quelque normes que soient les pchs que nous avons commis, son infinie misricorde nous afin de nous les invite de recourir elle pardonner cl de nous sauver? Pour en juger sainement ne le deman,
,

veut pas la mort du pcheur, qu'il veut au contraire qu'il se convertisse et qu'il vive; quand il invite Jrusalem, tant de fois aime et tant de fois ingrate, de se tourner vers lui et qu'il se tournera vers elle; quand il s'crie Vous qui tes des extrmits du monde, venez et vous serez sauvs ; quand il dit Ephram Je ne le Irai te rai point comme Ebon et Adama je n'couterai pas ma colre et mon ressentiment (Isa., XLV et XLI Ose., XI); quand le S igneur s'explique en ces termes, cl dans d'autres aussi forts dont les Livres saints sont remplis quelle ide nous formons-nous de lui? A-t-il dessein de nous tenir sa pa:
:

dons

l'impie Mans qui tablit deux souverains principes, l'un du bien, l'autre
ni
,

du mal; ni au rigide Novat qui, aprs les ne reconnat premiers pchs pardonnes hrsiarque plus le second pardon ; ni
1

role? veut-il au contraire nous tromper (I). Jeron. ad Rusticum, epist. 9)? Qu'il veuille nous tromper, quel intrt aurait-il de le faire? que pourrait-il craindre? Quand il nous dirait qu'il veut faire de nous ce qu'il lui plaira, nous damnerde gat nos niurmuies et nos imprcations cur troubieraicnl-elle-. son repos? en serail-il moins heureux, moins grand, moins Iran;

871

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

872

quille? Seigneur, quand toutes les nations que vous avez cres priraient ; qui vous m cuserait de l'avoir fait ? dit le Sage. Quelle puissance suprieure la vtre vous demanderait compte de ceux que vous auriez perdus [Sap., XII)? Dieu donc qui dit qu'il veut notre conversion et notre vie, la veut sincrement, et il s'en est expliqu en des termes si clairs qu'il est impossible d'en douter, moins que de s'aveugler volontairement sur cet article. Ici cependant je me sens comme arrt d'abord, et j'imagine qu'on me dit que s'il veut que tous les hommes se sauvent et si JsusChrist est mort pour eux tous que penserons-nous des enfants morts sans baptme et de tant d'infidles qui ne connaissent ni
:

Dieu
terre?
sujet

ni

son Fils

qu'il

envoy sur

la

Sans m'arrter vous rapporter sur ce ce que les saints Pres et les docteurs orthodoxes en disent, je me contente, en laissant leurs rflexions part, de vous demander quel intrt vous avez dans ces sortes de questions, et si, depuis qu'on les a agites avec tant de chaleur, on en est devenu plus

homme

de bien?

Grces la misricorde du Seigneur qui vous a ouvert par le baptme la premire porte du ciel, vous n'tes pas dans l'espce de ces enfants grces la misricorde du Seigneur qui vous a fait natre dans le sein de l'Eglise catholique, hors de laquelle il n'y a point de salut, vous n'tes pas du nombre de ces infidles de quoi vous embarrassez-vous donc sur la rprobation des autres? II et fait beau entendre Jacob que Dieu aimait, disputer aigrement sur le sort d'Esaii que ce mme Dieu hassait. Il ne s'appliquait qu' rendre au Seigneur ses pieux devoirs, dormant aussi tranquillement sur des pierres au milieu d'une vaste campagne que s'il avait t couch sur un bon lit. Il et fait beau entendre les cinq vierges sages demander avec d'amres contesta; :

qui veut bien nous convertir et nous sauver, lorsqu'aids de sa grce nous nous jetons entre ses brai. En effet, plus on rflchit sur les dmarches de celle misricorde dans l'conomie du salut des hommes, plus on trouve qu'elle leur donne de marques de m\ bonne volont elle les attend avec une longue patience premire marque; elle les prvient par un charitable empressement seconde marque; elle se rjouit de leur retour, et les rtablit dans tous leurs droits troisime marque. Je me contente de vous en laisser, en peu de paroles, une lgre ide. Pcheur, trop longtemps gar dans ces voies spacieuses qui mnent la mort, si tu n'y as point pri comme une infinit d'autres, c'est que la misricorde du Seigneur l'a toujours allendu. Malgr tes ingratitudes, tes infidlits, les rvoltes, ce Dieu, las, s'est assis sur les bords du puits de Jacob avec une tendre impatience que tu t'approchasses de lui comme la femme de Samarie, et que tu lui demandasses celle eau qui rejaillit jusqu' la vie ternelle. Malgr lant de pchs scandaleux et normes dont le cri , comme ceux de Sodomc et de Gomorrhe est mont jusqu'au ciel , ce Dieu patient a dit qu'i/ descendrait et qu'il verrait peu prs comme un homme doux el indulgent qui , pour ne pas perdre prcipitamment ceux qui l'ont offens, cherche arrter et calmer sa passion. Tantt cet homme a de la peine croire ce qu'on lui dit de son ennemi tantt il demande de plus grands claircissements et veut faire lui-mme de nouvelles informations pour tre mieux instruit; el enfin, quand il reconnat qu'il en a t effectivement outrag, il confre avec quelquesuns de ses amis et leur ouvre son cur, pour voir s'il n'y a pas lieu de lui par, , , , , ,
,

donner.
Telle est pcheur (en lant ce qu'on ne pourrait jamais dire de Dieu dans une exacte comparaison) telle est peu prs la conduite de sa misricorde ton gard. Faut-il qu'il dissimule et qu'il feigne de ne pas voir ce qu'il voit afin de te donner le loisir de
,
!

que les cinq folles n'taient pas enlres avec elles dans la salle des noces elles se contentrent de tenir leurs lampes allumes et elles songrent si peu au malheur de leurs compagnes que dans toute la suite de la parabole on ne voit pas qu'eltions d'o vient
: ,

les se soient

souvenues d'elles. Depuis ces longues contestations sur

la

la

rprobation des hommes, sur la grce.... la charit et !a pil chrtienne ont-elles fait parmi nous de nouveaux progrs ? Quelque respect que mritent ces grands hommes dont les savants crits ont fait tant de bruit, le peuple, qui a besoin d'instructions familires et touchantes, ne pourA nous, qui sommes de rait-il pas leur dire pauvres brebis, vos aigres disputes sont bien inutiles. Le meilleur service que vous puissiez nous rendre est de nous mener dans de bons pturages, de nous dire, sans quivoque, aprs Jsus-Christ notre souverain pasteur Si quelqu'un a soif i/u'il vienne et qu'il boive; de nous exhorter mettre toute notre confiance en la misricorde du Seigneur.
prdestination et
: :

pnilence? il le fait: faut-il (comme s'il cherchait de nouveaux claircissementl'avertir el te parler, afin que revenu de tes garements, tu quilles la mchante vie ? il le fait. Faut-il, quoiqu'il puisse le punir
faire
,

ds le
et te
il

moment que

tu l'as offens

l'attendre
1

juger avec une admirable tranquillit

lefail {Sap., XII et XIII). Que serait devenu le peuple de Ninive,

si

la misricorde divine

ne

lui

avait donn qua.-

? Mal propos Jonas voici ce qu'on lui rpond Vous vous fchez de ce qu'un lierre qui ne vous avait cot aucune peine, tant n in

rante jours de dlai

;

s'en scandalise

une nuit est mort la nuit suivante; et moi je ne pardonnerais pas la grande ville de .Vinive, o il y a plus de six vingt mille personnes qui sont l'ouvrage de mes ni, uns (./oh., IV ? Le serviteur est impatient, dit saint Thomas de Villeneuve et le matre no
,
,

8t5

DICTIONNAIRE MORAL. MISERICORDE DE DIEU.

,

874

prcipite rien (D. Th. de Viltanova, de sancto Mgidio abbate). Le serviteur demande que ce peuple prisse, parce qu'il a pch, et le Matre attend qu'il fasse pnitence de ses

combattre ? c'est elle qui nous aide qui nous soutient, qui nous couvre du bouclier de sa bonne volont.
Qu'elle est bonne , celte volont divine ! qu'elle est aimable qu'elle est douce Non!

pchs

pour avoir lieu de les lui remettre. une si Que serait devenue Madeleine mort prmature lui avait l le moyen d'avoir pour Jsus-Christ ces doux transports d'amour qui lui ont attir la rmission de ses pchs (Luc, VII)? Mal propos Si,

mon
que,

le

pharisien,
tait

qui s'en scandalise, dit

seulement elle attend le pcheur, non-seulement elle va au-devant de lui et l'invite de venir elle par tous les moyens dont, je elle se rjouit mme viens de vous parler de son retour, et ds qu'il est vritablement converti elle le rtablit dans tous ses
;
,

prophte, il ne permettrait pas cette femme pcheresse de le loucher. C'est, au contraire, parce qu'il est prophte et qu'il connat l'heureux moment de la conversion de Madeleine, qu'il l'attend et qu'il souffre qu'elle s'approche de lui. Ce Dieu de misricorde n'en demeure pas l: empress de rpandre ses grces, il va au-devant des pcheurs qui ne mritent que son aversion et son abandon. Ktrange cons'il

droits.

duite

et nouveau sujet dit saint Paulin aux hommes d'une humble confiance en sa
, ,

bont
il

pcheurs veut les convertir, il s'empresse de venir eux: Cum irascitur in rcos, differt ut puniat : cum miproperal ut absolvat D. Paul., seretur Epist. 2). Il ne met que six jours pour tirer et il en veut sept les cratures du nant avant que de dtruire les murs d'une seule ville. Quelle lenteur dans l'exercice de sa justice quel empressement dans la communication de ses faveurs Voyez-vous avec quelle tendre impatience le bon pre de famille court au-devant de l'enfant prodigue et l'embrasse ? Si vous en tes surpris, voici les raisons que les c'est qu'il saints docteurs en apportent veut faire en sa faveur des dmarches que cet enfant ne pourrait jamais faire s'il n'en tait prvenu, c'est qu'il veut lever par son empressement, les obstacles qui pourraient rendre inutiles ses rsolu lions nais sants; c'est qu'il veut animer sa confiance et son courage par sa gratuite et charitable prvention. Admirez comme il tend ses bras comme il se comme il lui montre son jette son cou sein, comme il lui ouvre son cur, afin que, par ces consolantes dmonstrations d'une tendre amiti il lui fasse connatre qu'il est vritablement son pre. mon Dieu que C'est sous celle figure vous avez bien voulu vous dpeindre afin de nous ter tout sujet de dfiance et de dsespoir afin de nous faire connatre combien sont grands les panchemenls de votre abondante misricorde sur nous. Nous loignons-nous de vous? c'est elle qui nous apnous tournons-nous vers vous? c'est pelle elle qui nous prvient et qui nous embrasse; sommes-nous paresseux ? c'est elle qui nous affligs ? c'est elle qui nous conanime ignorants ? c'est elle qui nous insole chancelants? c'est elle qui nous struit
,

Quand Dieu veut

se venger des est lent les punir, et quand

il

N'admirez-vous pas le bon pasteur qui ayant recouvr sa brebis >eut que ses amis s'en rjouissent avec lui (Luc, XV)? la femme qui ayant retrouv sa drachme, appelle ses voisines et les invite de prendre part sa joie ? Mais si vous pntrez dans le sens que ces paraboles renferment, n'avez -vous pas sujet d'admirer infiniment davantage la misricorde divine qui se dpeint sous ces figures, pour nous faire connatre d'une manire toute sensible la joie qu'elle a du retour et de la conversion des plus grands pcheurs ? Jsus-Christ ne dit pas (c'est l'ingnieuse rflexion que fait l'Ange de l'Ecole), JsusChrist ne dit pas qu'il a achet celle drachme, mais qu'il l'a trouve; il ne dit pas qu'il a donn son sang et sa vie pour l'acqurir , il parle comme si elle ne lui avait cot que la peine de la chercher. Jsus-Christ ne dit pas qu'il est descendu du ciel en terre pour courir aprs la brebis perdue, qu'il s'est lass et qu'il a consum ses forces pour la suivre de prs dans ses garements il nous fait simplement connatre qu'il l'a retrouve et qu'tant retourn en sa maison, il a t bien aise que ses amis et ses voisins le flicitassent de son recouvrement.
,

Si cette

drachme avait pu ire sensible

,

son bonheur

c'et t elle se rjouir de

n'tre plus parmi les balayures et la poussire. Si cette brebis avait pu connatre son avantage d'tre rentre dans la bergerie, c'et t elle s'estimer heureuse d'avoir un si bon asile contre les injures du temps et l'avide fureur des loups carnassiers. Mais

pour nous qui

son
, ,

clairs de la foi et de la raiconnaissons ce qui nous est avantageux c'est nous entrer dans de justes sentiments de joie et de reconnaissance la vue d'un Dieu qui nous et laisss dans nos ordures et dans nos garements s'il n'avait cout que sa justice mais qui veut bien nous en tirer par son infinie misricorde
,
,

{Opusc. G3,

c. 7).
,

qui le croirait? c'est de notre retour et de notre salut qu'il se rjouit luimme. C'est lui qui appelle ses anges afin qu'ils le flicitent de notre recouvrement et qu'ils se rjouissent avec lui des grces
,

Cependant

qu'il

nous

fait
,

dieu de Dieu

comme si l'homme tait le comme si la gloire et le salut

,
:

rassure.
elle

Avons-nous des contradictions

la

du Crateur dpendaient de la crature, et qu'il ne pt tre heureux sans elle Quasi

essuyer dans
qui

pratique de
;

la

vertu?

c'est

homo Dci deus

non
posset.

esset

et sine

ipso bealus ess9

nous encourage
t

des ennemis

Oh>ti

us SACRS.

Xl\

(Vingt-huit.)

873

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAl

676

C'est lui qui rtabli! l'enfant prodigue dans SOS premiers droits: Apportez sa premire mliez un anneau son vtet robe et l'en
1
1

doit/t et des souliers ses venu (/ras et le tuez, afin que

pieds; amenez

le

nous

le

manaions

mec

Paroles consolantes, et, comme. surprenante condaite de disent les Pres misricorde de Dieu en laveur des pl.i
lui.
,

cheurs

La robe baptismale qu'ils avaient snlic par leurs pchs, reprend sa blancbeor que et les eaux de la pnitence loi ont rendue c'est celte robe que le charitable pre de lainillc veut qu'on leur apporte. Ils avaient dshonor par leurs drglements l'alliance
;

pondre aux empressements de sa misricorde? est-ce une volont flottante et parta1111 demi-cur qui se donnant d'un garde de secrtes rserves d'an autrc Mais serait-ce la rpondre la magnificence de cette misricorde et a la plnitude de son pardon? Dieu veut nous faire misricorde selon ta loi el par consquent, notre premier devoir est de rpondre a s s empressement! par les ntres. Ecoulez de quelle manire Jimis Christ s'en explique dans noire Evan. ,
.

gile

et qu'il

Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi boive: des fontaines d'eau vice coule-

el les sacrs ministres de leur rconeleste 0ciliation leur donnent, par les ordres du S verain Mdiateur, l'anneau qui est la mar,
.

que de leur nouvelle

alliance.
,

Leurs pieds, trop lgers pour leur perte et trop pesants pour l< ur salut, avaient quitt la bonne voie, el on leur donne des soujusqu'
qu'ils aient la force d'avancer, c qu'ils soient arrivs la montagne du Seigneur. Enfin, ils s'taient renliers,

ront de son cur. Non non les grces que sa misricorde nous donne ne ressemblent pas ces eaux mortes qui croupissent dans leur lit et qui mouvement ; elles aiment y demeurent sans s- rpandre, agiter l'me dans laquelle elles sont lui donn r de nobles et de gn,

afin

reus(s saillies qui l'ltent juseju' la vie ternelle Elles tiennent de fa nature de leur principe ces grces divines; et comme elles

viennent jusqu'
,

c'est, dit l'Aptre, sa charit (/ni

dus, par de longs dsordres, indignes de la participation des sacrements , et leur retour on les reoit la sainte table, o le Sauveur, qui fait tous les frais du festin , se donne lui-mme eux en qualit de nourriture.

nous par Jsus -Christ nous presst; c'est, ajoute-l-il son esprit qui nous pousse, afin qu'empresss de suivre celle sainte imnous mritions d'tre, du nombre pulsion des enfants de Dieu Qui spiritu Dei aejuntur
,

hi sunt

filii

Dei.

n'en faudrait pas tant pour nous porter mettre toute notre confiance au Seigneur, qui nous fait tant de grces mais souvenonsIl
:

nous que nous devons y rpondre. Sa misricorde qui nous attend qui nous prvient, qui nous presse veut notre salut et nous en fournit les moyens mais c'est nous
,
, ,
:

vouloir aussi et faire tous nos efforts pour ne pas rendre inutiles les grces qu'elle
le

Saint Anselme et saint Thomas, sur ces fuit cette ingnieuse paroles de saint Paul rflexion. L'Aptre ne. se contente pas de dire que les vrais enfants de Dieu sont conduits par son esprit, que c'est lui qui leur montre le bon chemin qui les claire dans leurs voies, qui les conseille et qui les dtermine dans leurs doutes. Il produit bien en eux tous ces effets mais il n'en demeure
, ,
,

nous

offre.

SECOND POINT. press du lisons que David dsir de son salut demande Dieu dans la

Quand nous

selon sa loi

ferveur de ses prires d'avoir piti de lui nous : De tege tua miserere mei ne pouvons tirer de ces paroles une consquence p'us juste que celle qu'en a tire saint Ambroise que dans la conduite de son infinie misricorde, il y a une certaine loi
, , ,

laquelle nous devons nous assujettir si nous voulons nous la rendre favorable. Or, celle loi selon ce Pre c'est l'union de la volonl humaine d'Ile de Dieu. Il
,

reul nous sauver, il faut que nous le voulions aussi. Il nous appelle, nous dc\ons lui rpondre il nous tend la main il faut lui nous met dans la il prsenter la ntre bonne voie, il prtend que nous y marchions. L'une de ces volonts n'a son effet que conjointemenl avec l'autre. Celle de Dieu commence l'ouvrage, le conduit, le consomme; celle de l'homme, soiunise et doit concourir unie celle cause premire a l'accomplissement de ses desseins et au succs de ctie importante affaire. Biais quelle volont demande-l-il est-ce une volonl lche, languissante, un cur pesant tardif? Mais serait-ce l r\i\\.
;

pas l. Cet aptre ne se contente pas non plus de dire qu'ils sont retenus dans les justes par cet esprit de bornes de leurs devoirs crainte qui leur reprsente les dangers d'une mort subite, et les redoutables rigueurs d'un jugement qui les attend. Quoiqu'il produise en eux ces salutaires motions, il va encore plus loin pour conduire et perfectionner le grand ouvrage de sou infinie boule. C'est un esprit qui les anime qui le- excite qui les pousse qui les emporte. Suis lui, ils demeureraient dans une lche inaction el dans une froide suspension de cur mais il les meut, il les agite, rveille leur indoil il trouble leur repos,
,

leur tideur. Non-seulement il leur mais il bien qu'ils doivent faire non-seulement il leur les oblige de le l'aire que je souvoil ce qui est bon el e dit haite de vous; il les pousse entreprendre:

lence

el

montre
:

le

Spiritu Dei aguntur. Est-ce qu'il fait par l quelque violence noire volonl? Non, sans doute. Il la mais c'est afin qu'elle agisse et pousse
,

dit qu'elle ne demeure pas dans l'inaction saiul Augustin [Lib. de Corr.ct. et gratia, 15). c. -1; et Serm. 15 de rerbis Apostoli, c.
,

11

la

fortifie

pousse, mais c'est afin qu'anime et par la grce, elle suive l'impulsion

877

dictionnaire: moral. MlSEItlCORDE de dieu.

,

S78

do cet esprit dominant et fort qui ,snns la forcer choisir la voie qu'elle n'aime pas , la fait marcher dans celle qu'il lui propose et
qu'elle veut.

Quelle est aprs cela notre infidlit et notre malheur, lorsque vifs et ardents poursuivre de fragiles inirls nous sommes si languissants et si froids dans la grande affaire qui devrait seule nous occuper; secondant avec ardeur les deslorsque seins d'un homme qui nous protge et qui nous facilite les moyens de nous enrichir, nous avons tant d'indiffrence et de lchet rpondre aux vues de la divine misriqui nous ouvre ses trsors et qui corde nous exhorte d'y puiser? Sera-l-il dit que pour noire conversion nous n'aurons que et notre sanctification de faibles et de languissants dsirs, pendant que nous avons tant d'empressement et de chaleur satisfaire nos passions, et suivre tous les mouvements d'une cupidit drgle ? Y eut-il jamais d'aveuglement pareil ? Esl-on riche force do dsirer de le devenir? et se contcnte-l-on pour cela de simples projets? ne cherche-t-on pas, au contraire, avec une inquite vigilance lout ce qui est capable d'acclrer ou d'augmenter sa fortune? Peut-ire n'y a-l-il point de bassesse qu'on ne fasse , de plaisir auquel on ne renonce, d'indignit qu'on ne souffre; pourquoi? parce que nous sommes convaincus qu'en vain dsirerions-nous d'tre riches si nous ne profilions de l'occasion et de la bonne volont de certains patrons qui nous poussent. Or, (railerions-nous plus indignement les grces de Dieu de ce charitable et puissant protecteur , qui nous invite d'avoir recours lui dans nos besoins mais qui nous avertit en mme temps de rpondre, avec une fidlit empresse , aux desseins que sa misricorde a sur nous? Si nous voulons y rpondre sincrement, nous dirons avec David C'est maintenant que je commence :la droite du Trs-Haut a
, , , , ,
,

pour vous remoi mille choses qui peuvent vous choquer et vous rebuter mais nul autre que vous ne peut en rparer les ruines, nul autre que vous ne peut l'embellir et la rendre capable de vous loger. Voil, chrtiens, quel est votre premier devoir, si \ous voulez rpondre aux empressements de la misricorde de Dieu par les vtres mais souvenez-vous aussi que cette misricor de s edonnant loule vous et vous pardonnant tous vos pchs, voire seconde obligation est de vous donner lout
de
est bien troite

mon me

cevoir, el qu'il y a en

elle,

sans exception, sans interruption, sans

rserve.

Vous n'tes plus les enfants de l'esclave, vous tes ceux de la libre ; vous tes de celle nation sainte et de ce sacerdoce royal que le Seigneur s'est choisi. Il vous a donn lout
ce qu'il est et tout ce qu'il a, sa divinit et

son humanit, son me, sa chair, son sang. Ce sont l, dit saint Augustin (In Psal. CXLVUI), les prcieux gages qu'il vous a laisss de sa bonne volont Taies arrhas accipilis. Or, une misricorde si librale, si magnifique, si prodigue, ne donneriezvous qu'un cur partag, qu'une volont flollante entre le bien et le mal, entre le Crateur el la crature, entre des biensances humaines el des devoirs de religion ? Un demi-chrtien n'est pas un vrai chrtien; il doit (pour parler avec un aptre) tre entier, parfait, et ne manquer en rien. Il doit l'tre en toutes choses dans son esprit et dans son cur, dans ses dsirs et dans ses actions, dans ses paroles et dans ses conversations , dans ses habits et dans ses murs, dans sa maison et dans les places publiques, soit qu'il agisse ou qu'il se repose, qu'il prie ou qu'il marche, dans l'ad:
:

versit aussi bien que dans la prosprit, dans le temps des scheresses et des langueurs spirituelles, aussi bien que dans les

doux moments des onctions

lions divines
dficientes.
:

et des

consola-

Integri, perfecti, et in nullo

change aussi de sentiment et de dsirs. Nous nous reprocherons ces mois et ces annes que nous avons passs en menant une vie paenne et indigne du matre que nous servons. Persuads que rien ne nous importe davantage que de bien mnager les occasions du salut que la misricorde nous offre, nous emploierons tous les moyens propres notre sancchang
esprit et
;

mon

mon cur

je

Quand
moire
ts, la

les libralits,

l'pouse fidle rappelle dans sa mles caresses, les bon-

tification, tantt par des mortifications cl des austrits volontaires, tantt par une humble rsignation aux croix que Dieu nous envoie, tantt par des prires assidues et par un frquent usage des sacrements. En un mol, nous mettrons lout en uvre pour nous rendre utiles les grces du Seigneur, qui nous dirons avec saint AugusExcitez-moi, Seitin rcemment converti gneur, poussez-moi, tirez-moi, afin que je coure l'odeur de vos parfums. Dites-moi, connue Zacbe Hte-toi de descendre, il fuit que je loge aujourd'hui (hrz toi (Liu. I onfcss., c. k el 5j. 11 est vrai que la maison
: :

magnificence de son cher poux, elle cherche el au dedans et au dehors d'elle de quoi lui offrir, cl elle s'crie dans ses plus doux transports Mon bien-aim est moi, et je suis lui! el cet poux, qui connat le fond de son me et les plus secrtes dispositions de son cur, ne l'appelle son pouse, sa sur, sa colombe, son unique, sa bien' aime, qu' cause qu'il la trouve toute belle et sans lche, qu' cause que non-seulement ses yeux et son visage, mais encore plus, ce qui est en elle de cach le charme Absque
: :

eo

quod inlrinsccus

lut et.

Puissions-nous, chrtiens, avoir aux yeux de Dieu de si chastes agrments puissionsnous rpondre, avec de si belles dispositions, aux desseins qu'il a sur nousl Mais comme nous ne pouvons rien sans lui, allons nous prsenter avec une humble confiance devant le trne de sa grce, afin d'y recevoir misricorde illeb., IV), et disons-lui avec un grand saint.
1

879

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

880

Divin Jsus, qui rachetez ceux qui se soul perdus, et qui sauvez ceux que vous avez rachets; adorable Sauveur, qui tes l'asile des affligs qui gmissent dans celle valle de larmes, la force des faibles qui y travaillent, la consolation des pnitents qui courent aprs vous, la couronne des justes qui triomphent sous vous et par vous, l'intarissable source des grces qu'ils reoivent tous: oh que vous tes bon et doux ceux qui se jettent entre vos bras C'est Vous qui les soutenez dans leurs langueurs, qui les soulagez dans leurs oppressions, qui allez au-devant d'eux dans leurs garements, qui les recevez avec joie dans leur retour, qui les honorez de votre protection dans leurs combats, qui les crez de nouveau, et les perfectionnez par l'abondance de vos grces (D. Aug., lib. I Con!

ses clestes, se met peu en peine de celles de ce bas monde; et l'idoltre, au lieu d'un bon et seul souverain, s'en est fait plusieurs mauvais matres. Ceux qui, ns dans le sein de la vraie religion, devraient le mieux connatre, tombent souvent, par les fausses ides qu'ils s'en forment, en de dplorables garements.
Il y en a, dit saint Bernard, que la pense de la seule justice divine, dpouille de toute misricorde et de toute compassion, jette

dans un abme de dsespoir cl il en est beaucoup d'autres qui la flatteuse ide

:

qu'ils se font d'une misricorde qui anantit les droits de la justice,

et

donne une mchante

fess., c. k).

Nous sommes indignes de les recevoir, ces grces, mais vous n'tes pas indigne, de l'amour et des services des cratures que vous avez rachetes. Donnez-nous donc, Seigneur, de quoi vous rendre ce dont vous tes digne ; et, pour lors, ce dont nous sommes indignes fera notre mrite (1). Faites que nous cessions de vous offenser,

pernicieuse scurit. Pour ne tomber en aucune de ces erreurs, coutons ce que Jsus-Christ nous dit dans l'Evangile. Il nous dclare que plusieurs viendront d'Orient et d'Occident, el qu'ils auront leur place dans le royaume du ciel : bnissons en cela les desseins de son infinie misricorde, et mettons toute notre confiance en elle premire rflexion sur ces premires paroles de l'Evangile Les enfants du royaume seront
:
:

jets

comme vous

souhaitez que nous ne vous

offensions plus, afin que, remplissant votre gard tous nos devoirs, nous vous servions et nous vous aimions de la manire

dans les tnbres extrieures : adorons avec frayeur les redoutables jugements de sa justice, tremblons et humilions-nous sous sa main vengeresse seconde rflexion sur ces
:

dont vous voulez tre servi et aim. Soulcnez-nous, conservez-nous, conduisez-nous jusqu'au dernier moment de notre vie, afin que le sommeil de notre mort se passe dans un doux repos, que ce repos soit sr, immuable, ternel.

SECOND DISCOURS

(-2).

Mulii ab Oriente, et Occidenle venient, et recumbent cum Abraham, Isaac et Jacob, in regno clorum filii auteni regni ejicienlur in tenebras exteriores.
:

Plusieurs viendront d'Orient et d'Occident, et auront leur place dans le royaume du ciel, avec Abraham, Isauc et Jacob; mais les enfants du royaume seront jets dans les tnbres extrieures (S. Mallh., cli. VIII).

s'est

considrer les diffrentes ides qu'on formes de Dieu dans tous les sicles, qui ne dirait, messieurs, qu'il est arriv la plupart des hommes ce qui arrive ces enfants qui, nourris hors de la maison paternelle, connaissent si peu leur pre, qu'ils prennent un tranger pour lui, et qu'ils le prennent aussi lui-mme pour un tranger? Le stocien, pour dtruire la providence de Dieu, a substitu en sa place un immuable destin; le pripalticien en a fait un roi ddaigneux qui, uniquement occup des cholu diligas, sed non es indignus diligam. [ndignus qiiidem sum libi servire, sed indignus serwiio crature lux. Da ergo inihi Domine, uude tu os dignos, ci ego ero dignas, uade sara nidi-'ims; lac nie quoniodo vis a peccaUs cessarc, ul qunmodo debeo, possim libi servire. Concde mibi sic custoilire, et regere el Boire vilain meam, ut in pace dormiani et in tt: requiescaro. Prasta mibi inaBnem, ut me excipiat Bomnns cum requie, requies cum securitate, Beourilu in elernilaie Mditt. />. Aug., c- 10). (1) Ce discours est pour li' troisime dimanche d'aprs le llois, el pour le jeudi des Cendres.
(1)

autres paroles de uotre vangile. Elles feraient toutes deux le partage de ce discours, si nous n'avions dj examin dans celui qui le prcde, les dmarches et les desseins de la misricorde de Dieu dans l'conomie de notre salut. Ainsi, pour n'en rien dire davantage, arrtons-nous ces dernires circonstances qui paraissent d'autant plus tranges, que ce sont les enfants du royaume qui seront jets dans les tnbres extrieures'; enfants qui, ayant reu plus de grces de la misricorde de Dieu, en seront plus rigoureusement punis; enfants qui, aims par prfrence et ingrats par excs, recevront aussi un jugement plus svre que ceux qui les mmes grces n'auront pas t accordes en voulez-vous savoir les rai:

sons?

les voici.

C'est que leur infidlit aux grces de la misricorde divine est toujours accompagne d'un outrageant mpris et que plus ca mpris esl grand, plus il leur attire de colre el de vengeance. Ils sont plus coupables ; premire raison; ils seront plus malheureux seconde raison deux vrits dont le dnouement doit faire trembler tous ceux qui conservent encore quelque sentiment de pit et de crainte de Dieu.
; ;
:

Nonsunidignus queiu

quem ego
lion

PREMIER POINT. Rien n'est plus ordinaire dans les livres saints que d'y remarquer l'troite alliance
de la misricorde de Dieu avec sa justice, et de sa justice avec sa misricorde Ce sont l comme les deux voies par o il marche, dit le roi-prophte, comme les deux surs qui, appartenant un mme pre, s'embrassent,
:

as

se baisent, cl unies.

demeurent insparablement
il

Oieu est

si

bon, que dans sa colre,

sq

, ,

881

DICTIONNAIRE MORAL. MISERICORDE DE DIEU.

882

reprsente la misricorde qu'il veut faire; il si svre, que, pour donner plus d'tendue sa colre, il se souvient de la misricorde qu'il a faite il est si bon, que de ses propres faveurs, il en fait ses serviteurs fidles une couronne de justice; il est si svre, qu'il fuit intervenir dans son jugement ses propres bonts, et que plus il a eu de misricorde pour ses mauvais serviteurs, plus il les trouve coupables et ebargs de pchs. Quel est en effet le caractre cl l'esprit de tant de pcheurs qui abusent des grces de la misricorde divine, et qui les mprisent? C'est d'employer celte misricorde contre elle-mme , et croire qu' cause que Dieu est bon, ils peuvent tre impunment mchants c'est de le faire servir leurs iniquits , de rendre sa bont comme esclave de leurs passions et de leurs mauvais dsirs; c'esl de lui dsobir et de se moquer de ses saintes ordonnances , comme s'ils taient srs, qu' cause qu'il est doux et indulgent, il leur pardonnera aisment leur rbellion; c'esl de l'offenser dans la vue de l'apaiser un jour de tomber presque sans scrupule dans les dsordres les plus criants, dans la rsolution de s'en confesser et de lui en demander pardon ; c'est enfin de rejeter ses grces prsentes dans l'esprance d'en recevoir de plus fortes o pour lors ils pourront rparer les outrages qu'ils lui
est
:

(Jerctn., I)? mais c'est l ce que ces ingrats ne se sont pas dit. C'est moi, ajoute Dieu c'est moi qui vous ai fait entrer dans la dlicieuse terre du Carmel, afin que vous en mangeassiez les fruits , et que vous possdassiez ce qu'il y a de meilleur (D. Chrys. serm. contra Judos Genliles et Hreticos). C'est moi qui pour vous pargner la peine de chercher de quoi vous nourrir, ai fait pleuvoir la manne dans votre camp c'est moi qui ai dissip et dtruit vos ennemis, qui vous faisaient une cruelle guerre avec tout cela, nanmoins, vous
,

terre, et fait de mon hrid'abomination. Ingrcssi contaminastis terram meam, et hreditatem meam

avez souill
tage

ma

un

lieu

font.

posuistis in abominationem. Chrtiens, qui Dieu a fait des grces encore plus grandes, confondez-vous la vue d'une ingratitude encore plus norme. Les Juifs avaient l'ombre des biens futurs et vous en avez la vrit; ils taient les serviteurs du pre de famille, et vous en tes les enfants. On les avait nourris d'une manne corruptible, et l'on vous donne la chair incorruptible de votre Dieu. On les avait guris des morsures des serpents par celui d'airain qu'on avait lev sur une espce de croix: et Jsus Christ a voulu monter et mourir sur la sienne, pour vous dlivrer de la tyrannie de l'ancien serpent. Compare/, maintenant bienfait bienfait, et ingratitude ingratitude.
, ,
,

suppos celle damnabe disposition cur, qui n'est que trop relle dans une infinit de gens, peut-tre mme dans quelques-uns de ceux qui se flattent de rgularit et de dvotion. Quel effroyable amas! quel pouvantable trsor de pchs Pch d'ingratitude, pch de prsomption, pch de malice. non-seulement ils Pch d'ingratitude

Or

Nous avouons, me direz-vous, que nous

trs-coupables par cet endroit, mais Dieu ne plaise que nous demeurions toujours dans cet tat aprs l'avoir offens viendra un temps o nous nous repentirons de l'avoir fait; un bon peccavi rparera tout. C'est l mes frres ce que vous me rpondez: mais prenez garde que c'est par l que vous en tes plus coupables et que cette maudite prsomption vous charge de nou:

d'esprit et de

sommes

oublient les bienfaits de la misricorde divine , ils s'en servent encore contre elle pour l'offenser. Non-seulement, ils n'ont pas pour Dieu la reconnaissance qu'ils devraient avoir , ils font mme de ses grces , de nouvelles armes pour le combattre. De l, ces plaintes qu'il ritre si souvent

dans l'Ecriture J'ai nourri et lev des enet ils m'ont mpris. Si mon ennemi fants m avait charg de maldictions et d'injures,
:

ie l'aurais souffert. S'il avait parl de moi avec insolence, peut-tre meserais-je retir de devant lui. Mais vous qui n'tiez qu'un cur atec moi, vous que je regardais comme mon ami, et qui preniez, avec moi, une nourriture dlicieuse: c'est vous , ingrat , qui me tournez le dos; c'est vous, perfide, qui vous pour me faire servez de mes propres dons les derniers outrages. De l , ces aigres reproches qu'il fait chez Jrmic au peuple juif: Quelle injustice vos pres ont-ils trouve en moi, lorsqu'ils s'en sont loigns ? Ils doivent se dire, o est le Seigneur qui nous a fait sortir d'Egypte, et nous a conduits, par le dsert , dans une terre inhabite, o nous avons reu de continuelles marques de sa bont et de sa foute-puissance
,

dire sur ce sujet que mal propos vous vous flattez d'une conversion future qui ne viendra peut-tre jamais que, n'ayant pas voulu faire, dans l temps, ce que vous pouviez vous n'en aurez pas le pouvoir quand vous le voudrez sans vous apporter ces raisons, et plusieurs autres qui vous feraient connatre que votre prsomption est trs-mal fonde , je les abandonne volontiers, pour m'en tenir votre parole, vous juger et vous condamner par votro
, , ,
:

veaux pchs. Car sans vous

bouche.

Vous offensez donc Dieu dans l'esprance que vous l'apaiserez un jour: vous, impudiques parce que vous serez un jour chastes ; vous, usuriers, parce que vous renoncerez un jour vos mauvais commerces ; vous, mdisants, parce que vous ne parlerez vous voulez plus mal de votre prochain donc bien dans l'tat o vous tes vivro dans la dbauche, vous enrichir par des voies dfendues, donner votre langue toute
,
:

la libert

de se dchaner contre votre prochain. Cet tal actuel de pch vous plat donc ?

85!
et

ORATEURS SACRES. RICHARD L'VOCAT.

*8i

l quelle sanglante injure faites-vous servir la misricorde de Dieu, de vous contre elle du temps qu'elle vous donne, et des grces qu'elle nous accorde sous ce spcieux prtexte que vous vous repentirez un jour de la mauvaise vie. que vous men/ Que penseriez-vous d'un homme qui vous

par

donnerait un soufflet, quand un moment Qu'en aprs il vous en demanderait pardon ? s'il se servait de votre honpenscriez-vous, insulter et de te pour avoir le front de vous traiter avec le dernier mpris ? C'est l, vous cependant, ce que vous faites contre Dieu, que vous vous sous celle fausse prtention
, ,

s'abandonnent volontairement toute la malignit de leur cur. chose de Ici, je me reprsente quelque ce que nous lisons dans le livre semblable Miche, homme d,s Juges [Chap, Wlll o il fort riche, av ail fait btir un temple mis un pitre hbreu, qui il avait avait donn une maison commode, de bons habits et une grosse somme d'argent. Ce prtre, par toutes ces raisons, devait tre fort attach sou bienfaiteur. Aussi,
.

quand les soldats de la tribu de Dan vinrent pour piller ce temple, il s'y opposa avec
courage, et quelque danger qu'il court de que perdre la vie, il s'cria Que failt faites-tons/ Ne mettez pas les mains sur les choses saintes. Mais ce perfide changea bien:

repentirez un jour de

puis-je li\re de

Ohl m'erier l-dessus avec l'auteur du

l'avoir offens.

l'Ecclsiastique; oh! trs-mchanle

prsomption .d'o es-tu venue? Oprsumplio pessima, unde creata es (Eccli., XXV II). Partout ailleurs, une des plus foi les raidsons qu'on apporte un homme, pour le tourner d'une mauvaise action est de lui faire, dire prenez garde ce que vous allez vous vous repentirez de l'avoir fait: et ici, car une espce de fureur, qu'on ne peut assez comprendre, on offense Dieu de gaiet de cur, parce qu'on sera marri de l'avoir of,
:

rsolution et de conduite, quand ces Taisez-vous, ne dites mot, soldats lui dirent venez seulement avec nous, nous vous considrerons comme notre pre. Ne vous est-il pas plus avantageux d'tre prtre dans toute une tribu d'Isral, que dans la maison d'un partitt de
:

culier?

Aces

paroles, (qui le croirait?) cet indilut et laissa

gne ministre, non-seulement se

fcns Je vois bien, dit celui-ci

faire ces soldais ce qu'ils voulurent, le premier dpouiller lui-mme il fut

tel et la

mais
I

que

je

pche, en

crdence, emporter

auencensoirs,

entretenant le mauvais commerce que j ai jour avec cette fille; mais j'en demanderai un pardon Dieu. Je connais, dit cet autre, que par excs je fais mal en buvant et mangeant au temps du jene ; mais Pques viendra Iresje m'en confesserai. Encore un coup, mchante prsomption d'o es-tu venue? O prsumptio pessima, unde creata es ? Pour? quoi veux-tu couvrir la terre de la malice
,

les cassolettes et les idoles, et s'enfuir a\ ec

eux.

Est-ce ainsi, mchant homme, que tu me traites, pouvait lui dire Miche? Est-ce que je t'ai si bien reu? que je lai

cause

confi ce

que

j'avais de plus cher?

que

j'ai

fourni de
aise,

ma
tu

bourse de quoi
te

que

mettre ton jettes du ct de mes ennele

Cooperire aridam malitia ( Jbid. ) ? et c'est encore la un Oui, de la malice nouveau caractre de l'outrage que les pcheurs infidles aux grces de Dieu font a son infinie misricorde. Ce n'est pas seulement par un aveugle emportement qu ils Ce l'offensent c'est souvent de sang-froid. par un n'est pas seulement par ignorance et dfaut de rflexion, c'est souvent par une espce de comparaison qu'ils font entre Dieu
:
,

mis, et que lu favorises leur vol? Celle figure n'exprime encore que f-iblemenl la malice sacrilge de tant de pcheurs, qui, enrichis des dons de Dieu, combls de ses bienfaits, mnns de ses sacrements, appels son hritage, sont les premiers ennemis, le quitter, suivre le parti de ses
le trahir.

de Pmet la crature , dit Tertullien ( Lib. l'autre , les tenlia). Us connaissent, l'un et

biens de la grce et les attraits du pch, ce que l'Evangile leur dit de faire, et ce a quoi leurs passions les entranent. des livres t'en, pour parler le langage de leur consaints, les a laisses dans la main
seil, il'a

Semblables et pires que ce prtre, ils pro6fanent leur corps, qui est le temple de pril-Saint, dont ils enlvent ce qui s y trouvent, et ce que Dieu leur a donne. Leurs yeux, ils les souillent par des regards criminels; leur langue, par des mdisances une et des calomnies; leurs oreilles. SOT attention de vains applaudissedouce ments; leurs mains, par une injuste et violente usurpation de ce qui ne leur appartient
1 I

qu'ils

mis auprs deux l'eau et le feu, afin tournassent du cit qu'Us vourecevront ; draient. S'ils iiulint la vie, ils la donnera. Ohl s'ih choisissniilamorl.nnlu leur lorsque nul. 11equ'ils sont sages et fidles, au bien et au mal, ils portent leurs renls mains avec une libert saine, sur ce qu ils qu'ils sont sont obligs de choisir! M.is et coupables, lorsque connaissant aveugles leur dfend de ce que la loi leur ordonne ou rejettent, par une main ise volonse

pas. Saint Paul va encore plus avant, qu'aprs avoir montre celle grande rence de grces qu'ont eues les Juifs l'ancienne Loi, ei les chrtiens dans la Si velle, il en tire celte consquence
:

lorsdiff-

dans noucelui

qui a viol la loi de Mose, est condamn mort sur la dposition de dur ou de Unis tmoins; quel supplice mritera celui qui auqui aura ra foul aux pieds le Fils de Dieu, tenu pour une c/iose vile et profane. U

MM

faire, ils t, les grces

clestes arec lesquelles ils pourraient l'accomplir, et ont pour la mis-

de

l'alliance

qui aura
tllebr.,

lequel fait outrai /e

1

par
a
t

il

tclifi,

et

ricorde divine

un

si

outraRcanl mpris, qu

ils

X)?

,is,

V Esprit del grce ricordede Dieu lui aura

885
fait

DICTIONNAIRE MORAL. MISERICORDE DE DIEU.

plus de bien

886

mais
il

elle
il

aussi" avec plus de rigueur;

s'en vengera se sera rendu

plus criminel, mais

sera aussi plus mal-

heureux.

Deux choses
Jsus -Christ
,

SECOND POINT. spcifies dans les paroles de qui dit que les enfants du
jets dans les

tnbres exlsemble, pour vous faire connatre l'trange malheur de ceux qui ont abus des grces que la misricorde leur a faites. Celaient des enfants du royaume ; ils avaient de grands droits sur le ciel, et Filiiregni, premire preuve iis les perdent de leur malheur. Ces enfants du royaume pouvaient viter de grandes peines, et ils se les sont attires par leur infidlit et leur ingratitude; ils seront jets dans les tnbres

royaume seront

ficttres, suffisent,

ce

me

extrieures

ejicientur in tenebras exleriores

seconde preuve de leur malheur. Reconnaissez-vous, mes frres, dans toute celte conduite, l'union de la justice de Dieu avec sa misricorde, et, pour me servir des
expressions de l'Aptre, sa bont et su svrit? Sa bont envers ceux qu'il a ents sur
l'olivier franc
;

Tels sont de nos jours des chrtiens sans Ils ont de grands droits sur le royaume cleste, dont ils sont les enfants, leur a-l-on dit filii regni. Combien de fois que leur premier soin devait cire de conserver, avec une inviolable fidlit, les grces de Dieu, dont le bon usage leur en assurait la possession, et que s'ils les mprisaient, on les chasserait pour toujours du paradis? Combien de fois leur a-t-on reprsenl, que leur dsobissance serait encore plus svrement punie, que celle de Vaslhi, par un loiguemenl ternel de la chaste couche du Roi des rois? Combien de fois les a-t-on avertis, qu'en vain ils se flatteraient de la qualit dniants, et d'enfants aines du Dieu d'Isaac, s'ils ne s'en rendaient dignes par leur temprance et la mortification de leurs passions? Affams comme le chasseur Esa, qui de violentes courses avaient donn un apptit drgl, ils ne font aucune rflexion sur des vrits de celle importance; leur insatiable cupidil s'irrite tout moment, il

nombre.

sa svrit contre

ceux qui,

faut qu'ils se sali fissent. Ils perdront leur droit, n'importe;

ils

le

noyant pas persvr dans l'tat de bont et sont malheude salut o il les a mis, sement retranchs : Vide bonilatem et seve-

ritatem Dei (Rom., XI). N'en doutez pas, mes frres, Dieu mesure sa justice sur sa bont, et sa svrit sur ta misricorde. 11 les avait appels comme ses enfants, pour possder son royaume, et ce sont ce* enfants dnaturs qu il rejette. 11 leur avait donn de grands droits sur 1 hritage cleste; et pour avoir abus des grces de ce Pre de misricorde, ils les ont perdus. Quel malheur! quelle perte 1 quel dsespoirl

perdront pour un bien passager, pour un honneur fragile, pour des plaisirs de quelques jours, pour un plat de lentilles; n'importe, ils se jettent avec fureur sur tout ce qui se prsente leurs sens; ils boivent, ils mangent, cl ils s'en vont, sans se reprocher leur criminelle intemprance, pour l'assouvissement de laquelle ils ont vendu
leur
abiit,

droit

d'anesse

Comedit

bibit

et

parvi pendens quod primogenila venpasse la

didissel.

Quelle douleur

Adam

mis dans un
tre, aprs
les

lieu voisin

et Eve, lorsque, du paradis tenesils

leur dsobissance,
1

jetaient

jeux sur ce jardin de dlices, d'o ils venaient d'tre chasss Nous pouvions y demeurer toujours en conservant l'inno,

cence de notre origine; et nous en voil bannis. Quelle douleur l'infortune Vaslhi, lorsqu'on lui signifia, de la part d'Assurus, ce triste arrt qui lui dfendait de paratre; jamais devant le roi, pour avoir mpris 1 orJe dre qu'il lui avail donn (Eslker, 1) pouvais conserver l'amiti de mon prince
1

ma couronne, et voil tous mes droits perdus. Quelle douleur Esii, lorsque pouvant jouir des grands avantages que sa qualit d'an lui donnait, il s'aperut que. sottement il les avait vendus son cadet !L honneur et les biens d'une noble et riche famille m'appartenaient, et je les ai cds pour un plat de lentilles. Il est vrai que l'Ecriture nous dit qu'il ne fit pas d'abord cette rflexion, qu'il but et qu'il mangea, sans se soucier de ce qu'il avait vendu son droit d'anesse ; mais
et

meilleure parlie de la on s'abandonne tous les plaisirs dont on s'empresse de goter les douceurs. L'un s'occupe lablir sa famille, l'autre s'efforce de supplanter un rival, celui-l, comme l'enfant prodigue, dissipe sa portion hrditaire avec des femmes de mauvaise vie. Celui-ci, comme le riche insens de 1 Evangile, mel tous ses soins remplir ses greniers et ses celliers, afin d'avoir la satisfaction de se dire Bois, mon me, et mange; lu as du bien en rserve pour plusieurs annes. Mais abuse- t-on des grces du Seigneur? mprise-l-nn sa misricorde et sa longue patience? dissipe-i-on le bien du vrai lsaac, qu'on devrait conserver ou augmenter? on s'en met peu en peine; on a alin et vendu son droit, on ne s'en souvient plus, on n'y pense plus Parvi pendens quod primogenita vendiAin.^i se

vie;

on joue, on

follre,

disset.

sera.

Un jour viendra nanmoins qu'on y penUn jvjur viendra qu'on se reprochera,

Lsa, son aveuglement et sa folie. que, confus d'avoir fait un si mauvais tuage des dons clestes avec lesquels on pouvait entrer dans le royaume du Pre de famille, on rugira de colre, et on

comme

Un jour viendra

temps d'y rflchir dans la suite, de se consumer en d'amers et d'inutiles reil

oui.

loul le

s'criera Qu'ai-je fait ? le combien de droits me suis-je priv par ma faute? lrrugiit clamore. maijno.
:

pentirs.

Enfants du royaume, que vous les donc

887

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

!

hxn

Mais que deviendrez - vous aprs avoir perdu tant d'avantages, par une volontaire dissipation des grces du Seigneur? Ecoutez ce qui suit, et s'il vous reste quelque tincelle de foi et de raison, trem-

malheureux

Ces enfants seront chasss ; ejicientur, el jets dans les tnbres extrieures : in tenebras exteriores. Dans la bergerie du bon Pasteur, ils taient couvert des insultes de leurs ennemis; le lion qui rdait l'enlour pour les les dvorer, n'avait point de prise sur eux anges les gardaient dans toutes leurs voies, et les soutenaient de leurs mains, de peur qu'ils ne tombassent el qu'ils ne se brisassent par leur chute; mais ils ont lass la patience du bon Pasleur, ils ont, par leur infidlit et leur dsobissance, jet loin d'eux, comme l'ingrat Sal, la parole du Seigneur; et le Seigneur irrit les a , comme lui, rejets loin

blez

Pcheurs qui avez abus de la misricorde et de la longue patience de Dieu, ainsi m (/-vous traits. Vous perdrez vos droits el ion amiti, il vous chassera et vous rejettera loin de lui Filii regni ejicientur : mais O irez-vous ? dans les ttu lires extrieures, o il n'y aura que pleurs et que grincements de
:

(lents.

vous avait souffert averti, enrichi de ses bienfaits; mais sa misricorde est enfin tarie pour vous, et la
,

C'tait donc l le terme vous attendait. Jusque-l

,

fatal
il

o sa justice

justice a pris sa place.

Vous

voil prcipits

de

soi.
Ils

garderont bien encore quelque appails prieront bien encore rence de religion
;

Samuel de porter leurs pchs; ils se prosterneront bien encore devant les sacrs ministres, afin qu'ils intercdent pour eux; ils s'approcheront bien des sacrements, mais ils n'en auront que les marques extrieures, peu prs comme un petit coin du manteau que Sal emporta; et parce qu'ils ont rejet la parole du Seigneur, le Seigneur les a aussi rejels Quia vrojecisti sermonem Domini, projecit et te Do minus [Vide D. Greg. in cap.
:

XV

lib.

Reg.).
la

Ces enfants, dans

maison d'Abraham,

taient nourris, vtus, caresss, aims; Ismal vivait en paix, aussi bien qu'Agar,
si douce habitation; mais comme l'une a insult sa matresse, et que l'autre prenait avec l'enfant de la libre, un divertissement que l'Aptre appelle une espce de perscution, on les chasse tous deux de la maison, et vont errants, sans guide, dans la solitude. Ces enfants , sous la protection du plus grand de tous les rois, s'criaient Le Seigneur me protge, de qui aurai-jc peur ? quand je serais assig par toute une arme, je n'en serais pas plus effray; quand celte arme fondrait sur moi pour me combattre, ce combat mme redoublerait mon esprance. Mais comme ces enfants ingrats et ces sujets rvolts se rendent indignes de la protection dont il les honore, leur malheur est d'autant plus grand, que leurs crimes ont t normes. Joab, autrefois dans les bonnes grces de

dans une

David

et de Salomon, s'est attir dans la suite l'indignation de l'un et de l'autre par S3n infidlit et ses meurtres; et la peine de ses crimes rpond leur normit. Nul asile pour lui, dans le lieu mme o les criminels en trouvent. Il s'enfuit dans le tabernacle du Seigneur, et se lient la corne de l'autel, mais c'est l mme o Bananias, par un ordre exprs du roi, le lue; pour avoir assassin deux hommes justes qui valaient

mieux que

lui, le Seigneur le retomber leur sang sur sa tte

rejette et
(

fait
II).

III

Reg.

en d'affreux cachots, et l'embouchure de l'abme s'est ferme sur vous. Vous voil d'autant plus malheureux que vous aurez reu de moyens de ne le pas tre, et que les deux peines des rprouvs vous seront plus insupportables. Je m'explique et je finis. Un feu vengeur et un ter dvorant, sont les deux grands supplices des damns mais plus ils auront reu de grces, plus ce feu agira sur eux, el ce ver les tourmentera. C'est un feu enquteur et sage qui plus il trouve de matire, plus son activit et sa violence s'irritent , disent les Pres. Or, plus on a reu de grces dont on a fait un mauvais usage, plus on fournit de matire ce feu qui ne dit jamais c'est assez. Mais quel est l'aiguillon, l'acrimonie, la vive et insupportable piqre de ce ver? Si un chrtien damn pouvait oublier le pass et touffer les remords de sa conscience, s'il pouvait ne se pas souvenir des grces que le Seigneur lui a faites du temps qu'il lui a donn, des diffrents moyens de salut qu'il lui a offerts depuis les premiers moments de sa vie jusqu'au dernier, s'il pouvait se dire Je suis cruellement tourment, mais je n'ai rien fait qui m'ait attir les effroyables supplices que j'endure. Je suis retenu dans ces affreux cachots mais j'y suis injustement retenu et sans qu'il y ait de ma faute; ds l l'enfer, lout enfer qu'il est, ne le serait plus pour lui. Mais quand il rappelle les inspirations divines qu'il a rejeles, les sacrements qu'il a profanes, les grces extrieures et intrieures auxquelles il a rsist, les promesses dont il s'est raill et les menaces contre lesquelles il s'est endurci celte continuelle et invitable rflexion lui fait sentir son malheur d'autant plus vivement qu'il reconnat qu'il se l'est justement attir. Il ne sera pas ncessaire que les dmons, lui insultant, lui disent Nous ne sommes pas morts pour loi comme le Dieu que lu adorais, el cependant tu nous as mieux sen is que lui. Nous n'avons pas rpandu notre sang sur une croix pour ton salut comme Jsus de Nazareth nui y est mort et c'est ce sang que tu as foul aux pieds qui crie rongeante contre toi N'a, ingrat, perfide, enfant dnatur et barbare, lu ne souffres pas encore autant que lu le mrites. Il ne sera pas ncessaire qu'on lui lasse ces sanglantes railleries il se fera ces reproches lui-mme; et, du milieu de ces tnbres extrieures o il sera jet, des lumires meurtrires qui s lveront et qu'il ne pourra d;
, :

889

DICTIONNAIRE MORL. MORT.

la

890

tourner, lui feront sentir l'excs de ses peines, par rapport celui de ses crimes. Il sera livr la possession du hrisson qui le percera de ses pointes, et une pine qu'il ne pourra jamais arracher lui dchirera le cur. Juste juge des vivants et des morts qui de nous peut, connatre l'tendue et la force de votre colre? et quand nous venons faire ces rflexions, que pouvons-nous penser et vous dire? Tant de bienfaits et tant d'ingratitude, tant de bont et tant de mpris nous jettent dans une trange consternation , et si nous tions surpris dans nos pchs nous serions perdus sans ressource. Mais quand nous non s reprsentons que vous tes infiniment misricordieux et que vous ne cherchez pas perdre ce que vous avez rachet; quand nous vous entendons dire que, lorsque vous serez lev au-dessus de la terre, vous attirerez tout vous , nous nous jetons au pied de votre croix o votre misricorde vous a lev, et nous vous prions de ne nous pas reprendre dans voire colre, ni punir dans votre fureur. Parler de votre misricorde, mon Dieu, c'est ce qui fait notre, consolation la sentir, c'est ce qui fait notre joie; la recevoir dans toute sa plnitude, c'est ce qui fera notre bonheur. Ceux qui esprent en vous vous craignent ceux qui vous craignent ont un commencement de sagesse ; et, quand cette crainte est filiale et sainte, elle les porte vous servir, vous obir, vous aimer, et il n'en faut pas davantage pour tre heureux en ce monde et en l'autre.
, , , ;
,

mondant qu'il conversait avec Dieu sur tagne, prit cette idole, la mit en pices, la jeta au feu, et en ayant recueilli quelques cendres qu'il dtrempa dans de l'eau il en fit boire ces idoltres (Exod., XXXII). Josias fit aussi quelque chose de semblable, puisque l'Ecriture remarque qu'aprs avoir bris les statues des faux dieux et renvers leurs autels il ordonna qu'on tirt des tombeaux quelques corps morts qu'il fit brler et dont il rpandit les cendres dans les diffrents endroits qui avaient t profans par l'abominable culte de ses prdcesseurs. L'Eglise , dans la crmonie de ce jour, se conduit par un mme esprit. Pcheurs aveugles, vous avez, pendant ces temps de dissolution et de dbauche, dans autour de l'idole du monde, et, renouvelant l'extravagante impit des Juifs, vous vous tes abandonns comme eux des excs d'intemprance et de jeu. Vous avez laiss partout , aussi bien que les prdcesseurs du pieux Josias, de scandaleuses traces de votre irrligion et du mpris du vrai Dieu. L'Eglise votre mre en a gmi amrement; et pour vous rappeler votre devoir, ds le commencement de celle carrire de pnitence o nous allons
,

monde

fait-elle? Elle brise les idoles du idoltre et vous en met les cendres sur la tte. Elle ouvre par avance les tombeaux o vous serez ensevelis, et tirant la

entrer,

que

MONDE.
Fuite du monde bonheur de ceux qui s'en loignent et qui ne vivent pas de son es,

prit.

Celle matire serait trop vaste et rempliun gros volume, si l'on voulait lui donner toute son tendue, c'est pourquoi on a cru plus propos d'en faire plusieurs discours que l'on trouvera la suite de ce Dicrait seule

poussire de ces antres obscurs, elle tche de vous laisser une vive ide de voire mort, afin de vous faire sortir de l'tal criminel o vous tes par le souvenir de celui o vous serez rduits peut-tre plullquevousne pensez Mmento, homo , etc., souviens-toi , homme, que tu es poudre cl que lu retourneras en poudre. Souvenez-vous-en, messieurs et mesdames. Eh! le pourriez-vous oublier? tes-vous d'une autre espce que tous ceux qui vous ont prcds et qui sont morts? De quelque superbe
,
:

distinction

que vous vous

flattiez,

vous avez

tionnaire, sous le titre A' Exhortations morales sur la saintet les devoirs , les dangers de la vie religieuse.
,

MORT
La pense
justes
la et les suites
etc.

de la mort
,

celle des

et celle

des pcheurs

prparations

mort,

PREMIER DISCOURS.
Mmento, liomo, quia
teris.

pulvis es, et in

pulverem reveret

Souviens-loi,

homme, que

lu es

poudre

que tu retour-

neras en poudre (Gen.,

cli. III).

tous une mme origine et vous retournerez tous la mme terre. Vos annes se poussent successivement comme des flots jusqu' ce qu'enfin .aprs avoir fait un peu plus de bruit cl travers un peu plus de pays les uns que les autres, vous alliez tous ensemble, vous prcipiter dans ce commun abme, o se confondent sansdistinclion les plus grands de la terre, comme ces fleuves qui mls dans l'Ocan avec les plus petits ruisseaux y perdent leurs qualits el leurs noms. Souvenez-vous-en ; car s'il y a quelques hommes justes savants dans l'art de bien mourir, il y a des pcheurs sans nombre qui l'ignorent ou qui ne tirent pas de cette v,

Ce que fit Mose inspir de Dieu pour humilier et instruire tout ensemble un peuple rebelle; ce que fit le pieux Josias pour confondre l'idoltrie et exterminer l'impit des pcheurs, c'est, messieurs, ce que fait l'Eglise ds l'entre de celle sainte quarantaine, par la crmonie des Cendres, par une vive et salutaire pense de le mort. Mose rr l de voir les.lui fs flchi ries genoux
i
i

rit les
Il

consquencesqu'ils devraienten

tirer.

faut mourir, les vrais chrtiens le savent; mais les chrtiens grossiers et mondains ne le savent pas comme il faut le savoir? ce sera le sujet de mon premier point. Il faut bien mourir, les vrais chrtiens s'y prparent , les chrtiens grossiers et mon-

devant un veau d'or qu'ils s'taient

fait

pen-

dains ne s'y prparent pas, du moins comrao il faut s'y prparer; ce sera le sujet de mon second point Mmento, homo, etc.
:

891

OHATLUHS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

,
I

892

REMIER POINT. Il est certain que nous mourrons il est incertain quand nous mourrons. Pensoni bien ces deux oracles que l'astrologie la plus clair'', que l'amour-propre le plus ingnieux, que la (Laiterie la plus dlicate et la plus subtile n'ont jamais pu combattre. Nous naissons pour vivre, el nous vivons pour mourir. Btissons (les palais, gotons
remplissons de la gloire de provinces les plus recules tout se termine la mort. Nous sommes entre deux mondes, nous avons laiss le premier derrire nous, et le second 'nous pousse devant lui. Nos pres sont morts, nous mourrons comme eu* et la postrit qui nous suit, passera comme ont pass ceux qui nous ont prcds. La mort fait-elle pacte avec quelqu'un? se laisse-t-elle vaincre parla foi ce des jeunes gens, ou flchir par la prire des vit illards? tout ge, toute saison est propre mourir. Cette pense occupe les vrais chrtiens, mais ceux qui n'en ont nue le titre n'y font gure de rflexion. A les voir pousser si loin leurs dsirs et faire ces vastes projets de fortune, qui ne dirait qu'ils croient tre immortels ? Cependant ce petit nombre de jours qui composent la dure de notre tre, s'coule insensiblement; chaque instant nous retranche une partie de nous-mmes nous arrivons au terme qui nous est marqu; le charme se rompt, et tout ce qui nous enchante s'vanouit avec nous. La raison seule pourrait nous faire connatre la fragilit de notre vie. Esprons
(les plaisirs

et

notre

nom

les

sur nos esprits, ft une impression fonde sur des apparences quii douteuses. Quoiqu'il n'j ait rieu de pins dur la nature que la ncessit de mourir, il n'y a rien cependant dont on puisse moins douter. On ne se Datte point sur cela comme sur d'autres choses, par de vaines esprances. L'exemple de tant de millions de L'eus que la meurtrire main de la mort a frapps sans exception de qualit, d'ge, de climat, de sexe, forme sur cet article, dans tous 1 s esprits, une coin iction si pleine, que CCUX mmes qui ont voulu se tirer du rang commun de- hommes et -e f lire adorer comme des dieux, ne .sont jamais venus ce point de dmence de se promettre de ne point mourir. Chose trange nanmoins nonobf toutes ces convictions, l'amour-propre ace fatal arlice d'loigner de nous ce demi r moment, ou d'en dtourner la pense. Cet amour-propre ne peut nous empcher de croire que notre vie finira, mais il lui met des bornes si recules, qu'elle n'y louchera de longtemps. Il oe peut bous empcher de croire que, plus nous avanons en ge, plus nous nous prcipitons vers ce dernier terme de noire course; mais il lche de nous p rsuader que nous ne sommes presque qu'au commencement de notre carrire, et pour 'expliquer arec le saint homme Job, lors mme que notre lumire va manquer, il nous donne des yeux d'aurore; quasi palpe, !

nous plaira il suffit d'ouvrir les yeux, pour nous convaincre de la fatale ncessit de mourir. Nous n'en sommes pas seulement avertis par la mort de ceux qui disparaissent successivement nos yeux par les maladies qui drglent notre temprament, par une infinit d'accidents dont nous sommes menacs toute heure nous le sommes encore par les choses mmes qui servant nous prserver de la mort, devraient, malgr nos inutiles prvoyances, nous en retratant qu'il
,
,

bras diluculi. Je le rpte donc, mes frres, et je ne saurais le rpter trop souvent: de quelque mrite de quelque naissance de quelque beaut, de quelque force que vous vous flattiez, il faut mourir. Celle vie qui vous parat si agrable, il la faut quitter; ces divertissements que vous trouvez si doux, ces compagnies o vous prenez tant de plaisir, seront pour vous des fruits dfendus. Jeunes personnes qui commencez briller dans le monde, vous ne ferez p.:s toujours l'agrment et la joie des cercles celle beaut
,
, :

cer l'image. Car, qu'est-ce que la vie des hommes, qu'un combat perptuel contrelamorl?Si l'on mange c'est pour ne point mourir de faim; si l'on boit, c'est afin de ne point mourir de soif. On dort, mais c'est afin de s'empcher de mourir par un trop long puisement de forces et de treilles. On travaille; mais c'est pour loigner de soi la mort, qu'une oisivet suivie d'une fcheuse indigence pourrait attirer. On se repose, mais c'est afin de ne pas mourir de lassitude, et, cependant, quelque prcaution que l'on prenne, peine l'difice de noire

corps s'elve-l-il que la mort commence l'branler cl en arracher quelque pice; elle en ruine mme plus en un jour que uns ne saurions en rparer pendant plusieurs semaines.
,

Souvenons-nous-en, me* frres , et bnissons la Providence de n'avoir pas voulu que

l'impression que la mort cslcajuable de faire

superbes filles de Jrusalem, vous marchez aujourd'hui la et pares comme des desses, tte lev. vous serez bientt des objets, non-seulement d'oubli, mais mme d'horrcurceuxqui vous estiment et qui vous flattent davantage. Juges de la terre, vous ne serez pas toujours assis sur les fleurs de lis vous ne verrez pas toujours de pauvre- plaideurs se morfondre vos portes et attendre avec une inquite patience leur heureux ou leurmalh. Dreux sort: un jour viendra o ce liste qui vous environne vous quittera. Vous n'aurez pour palais qu'un spulcre, pour compagnie que des vers, pour sige que cinq six pieds de terre tandis que d'impitoyables ministres del justice de Pi u vous lourmenteront sans relche, si vous avez fait un mauvais usage de votre p >uvnir. Riches lu sicle, vous ne jouirei pas toujouis de celte douce et dlicieuse bon lance, ros richesses rous chapperont bientt des mains. De toute cette magnificence qui vous lve au-dessus de tant de ma4beureux, U
s'effacera, et si,
1

comme

les

893

DICTIONNAIRE MORAL. MORT.

8J4

ne vous restera qu'un suaire pour couvrir voire cadavre, pendant que votre succession sera peut-tre entre les mains de quelques hritiers ingrats, qui ne se souviendront pas mme de vous. Politiques du temps, si clairs dans les choses prsentes et si aveugles dans les futures vous ne pensez gure ces amers, mais inutiles repentirs que vous aurez d'avoir si mal us de vos talents, d'avoir connu par une sage prvoyance ce qui pouvait affermir ou dtruire les E frais, et de n'avoir pas vu ce qui tait proche de vous, ce qui vous tait intrieur et domestique, ce dont dpendait votre bienheureuse ou votre
,

moins

on

vit

comme

si

l'incerlitude de

l'heure de la mort rendait, en quelque manire, la mort douteuse. Au lieu de faire chaque action de sa vie comme si c'tait la dernire et qu'on dt mourir aprs l'avoir faite, on ne regarde que son inclination et l'on abandonne tout le reste un avenir qu'on loigne le plus que l'on peut de sa pense. On sait qu'on ne peut s'assurer d'un
se promettre un lendemain tromper; et l'on veut bien, dans la plus importante de toutes les affaires, aider se tromper: car, o est l'homme qui soit vritablement dans une autre disposition d'esc'est

moment, elque
se

prit el de

cur?

malheureuse
par une

ternit.

Esclaves de la fortune, qui vous attachez la protection si lche servitude des grands, vous me paraissez comme des enfants qui btissent sur le sable vous verrez bientt ces chancelants ouvrages de votre vanit ruins. Martyrs de l'amour charnel qui prenez mille soins et qui souffrez mille tourments pour plaire une crature volage qui se rit de vos peines et qui se moque de vos soupirs; cette idole que vous adorez la folie, se brisera d'elle-mme, celle beaut qui vous charme perdra tous ses attraits, la mort en fera un monstre affreux et la rendra si difforme, que vous ne pourrez plus la
:

souffrir.

avoir d'honneur, grces naturelles de faveurs, de naissance et do fortune qui sommes-nous? notre rputation n'est qu'un fantme, noire plaisir qu'un enchantement, notre abondance que pauvret, notre ambition que folie, le cours de notre vie que misre, l'heure de notre mort qu'in-

O misre! vanit! qui tout ce que nous croyons

, :

sommes-nous avec

de crdit, de

plaisirs, de biens, de

certitude.

Nous savons que nous mourrons, mais nous sommes incertains quand nous mourrons, et cependant chrtiens grossiers et mondains, vous viviez, malgr celte incertitude, avec autant de srel que si vous aviez
,

le dernier espace de voire course. Voire mort est marque par le doigt de Dieu, dans un certain cndroitfixc o chaque moment vous conduit, et quand vous y serez arrivs sans le savoir, l'ordre de l Providence vous y arrtera.

mesur

La vie des hommes est comme un chemin o la mort leur tend des piges, cl o se postant plus prs pour les uns, plus loin pour les autres, ils y marchent sans s'y arrter, jusqu' ce qu'ils soient arrivs l'endroit o elle les attend. Le commencement el la fin de loulcs chodit ses sont fixs dans les desseins de Dieu le saint homme Job. Comme il n'y a point
,

Est-ce ce prtendu esprit fort qui, se piquant d'une intrpidit philosophique, voit mourir son parent entre ses bras, son ami ses cls, son domestique sa maison, sans penser que ce qui arrive aux autres lui arrivera bientt ? Esl-ce cet homme du grand monde, dont les vastes desseins s'tendent des espaces et des temps presque infinis, qui ne s'applique qu' faire sa fortune, qu' s'agrandir par d'illustres alliances; qu' procurer de puissants tablissements sa famille, qu' s'acqurir de l'autorit et du crdit? Esl-ce cette femme dlicate qui quoiqu'avertie par son ge d'envisager la mort de plus prs, ne s'tudie qu' cacher, sous le fard et l'ajustement, les rides et la pleur d'un visage us; celle femme qui n'ose se regarder dans son tat naturel , de peur qu'une si triste image ne la chagrine, ou (lue des penses importunes et effrayantes ne lui disent trop tl 11 faut mourir? Aprs cela, n'ai-je pas eu raison de dire que s'il y a quelques hommes jusles qui sont savants dans l'art de mourir, il y a un nombre infini de chrtiens grossiers et charnels, qui ne le savent pas comme il faut le savoir? mais ce n'est pas assez de penser et de savoir qu'il faut mourir; l'importance est de faire en sorle de bien mourir. Les vrais chrtiens s'y prparent, les chrtiens grossiers cl charnels ne s'y prparent pas, du moins comme il faut s'y prparer; c'est le sujet de mon second point. SKCOND POINT. Deux sortes d'hommes d'un caractre bien diffrent nous sont reprsents dans les livres saints. Le premier est le juste et le prudent No [Gnes. VI) qui, averti du malheur qui devait arriver aux hommes, employa plusieurs annes se btir une arche, dont Dieu lui avait marqu lui-mme les dimensions, afin qu'il pt se sauver, lui et sa famille, d'un dluge universel, dont la
,
:

terre tait

menace.

qui ne dtermine quelque parde notre vie, il y en a un aussi qui dtermine notre mort. 11 est incertain notre gard ce moment mais il est immuable dans les dcrets du Pre cleste qui l'a prsent de toule ternit. Aumcrus mmsium tjus apud le est, constituisli terminos cjus qui presteriri non poterunt. Avec tout cela nan-

de

moment

tie

Les seconds sont ces insenss et endurcis entants des hommes qui, voyant ce saint patriarche occup la construction de celte machine flottante, se moquaient de son indiscrte prvoyance. Malgr tous les exemples de vertu que leur montrait cel homme fidle: malgr les menaces de Dieu dont la fureur, pour ainsi dire, distillait sur eux par de continuelles pluies qui commenaient

M5

ORATfims SACRES. RHJIAR! L'AVOCAT.

les
ils

'

enfler les rivires et couvrir gnes: malgr l'vident pril o

les

campase

trou-

celles de si maison? Si une seule de ces affaires demande nn homme tout entier, pen-

vaient, par les eaux qui grossissaient ions jours et qui assigaient leurs maisons: malgr lant de pressants motifs, qui devaient les porter rformer leur mchante vie et apaiser la justice du Seigneur qu'ils avaient offens, ils ne cherchaient qu' assouvir leurs passions brutales, qu' se faire un grand nom dans le monde, qu' se rendre fameux (Gen., VI) par la monstrueuse normi t de leurs crimes et quelque morlels qu'ils fussent, ils ne se prparaient pas plus la mort que s'ils n'eussent d jamais mourir. Vous dplorez sans doute, messieurs, l'aveuglement de ces insenss: mais combien voit-on encore aujourd'hui de chrtiens qui les imitent? comparer ceux qui se prparent la mort par une sage et longue prvoyance, avec d'autres qui peine veulent s'y disposer dans une dernire maladie oh que le nombre de ces Nos qui pensent srieusement se sauver du dluge est pelit! oh! que la multitude de ces gens aveugles, indolents et conjurs leur propre perle est effroyable Tout les engage se prparer un si redoutable moment les morts subites qui ne furent jamais plus frquentes que de nos jours les dangereuses maladies auxquelles ils sont exposs selon le langage et qui figur de l'criture, sont des pluies, des inondations des temptes, qui les surprendront tout coup; des accidents imprvus, qui les avertissent que ce qui est arriv leurs parents leurs amis, leurs voisins, ceux avec lesquels ils buvaient et mangeaient souvent, peut leur arriver; les surprises de la mort qui vient de nuit comme un voleur, lorsqu'on ne l'attend pas; tout, dis-je, les engage s'y prparer. Avec tout cela quoique de tous les temps de la vie, il n'en soit point de mieux employ que celui o l'on se prpare la mort, il n'en est aucun dont on mnage moins les moments. On trouve assez de loisir pour les autres affaires on n'en veut point trouver pour celle-l. Dans, les autres, on peut attendre utilement le secours (i'autrui dans celle-l important de se le rendre il est soi-mme. Le succs des autres est de peu de consquence celui de sa prparation la
;
: ! 1 : ,

dant plusieurs jours dit saint Chrysostome, quelle apparence que lorsqu'il n'est, pour ainsi parler, qu' moiti soi-mme, il puisse mettre, en peu d'heures, un si bon ordre dans l'une et dans l'autre, qu'il soit en tat d'en rendre son souverain juge un compte
,

exact?
s'crie l-dessus le plus sa e fe morlels plt Dieu que les hommes eussent assez de pntration et de bon sens pour prvoir celte heure dernire! Plt Dieu qu'un chacun d'eux se dit Je me porlc bien maintenant; mais, dans quelques heures d'ici ne puis-je pas tomber en apoplexie? Je sors de ma maison ; mais qui me rpondra que j'y rentrerai plein de sant? Je ne sens aucun mal quand je me couche; mais combien y en a-t-il eu qui, plus robustes et plus jeunes que moi , sont morls dans leur lit? Il est donc de la dernire importance que je me hte de travailler srieusement mon salut et de mettre ordre aux affaires de ma conscience. Ainsi doit parler un homme de bon sens, qui se reprsente qu'il peut mourir toute heure, qu'il mourra peul-tre plus tt qu'il ne pense, et que s'il se proaulionne contre la mort par un endroit elle le surprendra par un autre. Lui fcrmc-l-on la porte? elle entre par les fentres, dit Jrmie. Je veux dire, aprs saint Chrysoslome qui donne un sens spirituel cs paroles figures du prophte A-t-on un bon estomac? un catarrhe se saisira de la tte. A-l-on la tte saine? on mourra par une inflammation de poitrine. Ne senl-on aucune incommodit dans sa poitrine? on prira par une violente colique. Il n'y a ni porte, ni fentre, par o la mort n'entre rien par consquent de plus important et de plus utile que de s'y prparer. Mais comment s'y prparer, me demandez,

Plt Dieu
les

de tous

vous? Le

voici.

deux sortes de prparations la mort l'une loigne l'autre prochaine l'une par laquelle on se fait une habitude de s'y disposer pendant toute sa vie, l'autre par laquelle on redouble
Je trouve dans l'Ecriture
: ;

ses efforts
oit

et%a vigilance, quand on s'aper-

mort est d'une suite infinie. On peut rparer ou diffrer les autres; souvent les dlais qu'on apporte celle-l en rendent la perte
irrparable.

qu'on va la perdre. Jsus-Christ nous parle de la premire, quand il nous dit Ceignez vos reins, tenez en vos mains des lampes allumes et faites ce que font de vigilants serviteurs, qui at:
,

trotivc-l-on celle dernire heure Obstacles du cl du mourant aura-t-il tout l'usage ncessaire de sa libert et de sa raison? Obstacles du ct de Dieu lui donnera-l-il ces grces choisies dont il a besoin pour se reconnatre et lui demander pardon? Obstacles du cl des ennemis qu'il a combattre jamais les tentalions de Satan ne sont plus violentes, jamais on n'a moins de force pour les loigner et leur rsister. Obstacles du ct des embarras presque infinis qu'on y trouve comment lglcra-l-il les affaires de sa conscience et
d'obstacles
!

Combien
;

tendent leur matre quand il revient des noces afin que quand il viendra et qu'il frappera la porte ils la lui ouvrent (Luc, XII). J'appelle ceindre ses reins (et c'est ici le vrai moyen de se prparer de loin la mort) s'abstenir des dsirs charnels, rprimer ses passions, retrancher sans rserve tous les plaisirs dfendus, et se priver mme quelquefois de ceux qui sont permis. J'appelle ceindre ses reins faire ce que l'on ferait si l'on tait en voyage, retrousser ses habits, et les tenir serrs, de peur d'en tre embarrass pendant le chemin. Ainsi l'entendait David, quand il disait
,

897

ICTIONNAME MORAL. MOUT.

*8

qu
les

anciens, et que i/ pensait de loin aux jours annes ternelles taient les plus frquents objets des rflexions de son esprit {'Psal. LXXVI). Ainsi l'entendait le prophte (Jsai., XXX.VI1I) lorsqu'il se comparait l'hirondelle et ces oiseaux de passage, qui quittent leur nid et gagnent la nier, afin qu' la faveur des flots, sur lesquels ils se portent, ils cherchent un climat plus doux que n'est
,

impressions assez semblables celle que vous prouverez un jour. Vous aurez pour lors des yeux et vous ne verrez point ; des oreilles, et vous n'entendrez point ; des mains et des pieds, et vous n'en aurez aucun usage. Mellez-vous prsent, par vertu, dans cet tat o vous serez un jour rduits par ncessit. Ces yeux si dissips, si curieux, si sensuels, fermez-les
,

celui qu'ils quittent. lorsqu'il Ainsi l'entendait saint Pierre faisait allusion la coutume des anciens
,

aux pompes du

sicle,

et
,

dtournez-en

Isralites
et qui,

qui demeuraient sous des lentes, en quelque saison que ce ft, taient prts dcamper, au premier ordre qu'ils
recevaient, et qu'il s'criait Ma lente tient si peu de chose, qu'il ne me faudra pas beaucoup de temps pour la transporter Velox est depositio tabernaculi mei (11 Petr. I). J'appelle tenir en main des lampes allumes, s'exercer continuellement dans la pratique de ces bonnes uvres dont Jsus-Christ veut que la lumire clate devant les hommes, afin que le Pre cleste en soit glorifi; ne laisser passer aucun jour sans lever son cur vers Dieu ; se mettre en tat de le recevoir et de le servir de ses deux mains, soit de la droite, pendant le temps de la prosprit, soit de la gauche, pendant la saison nbuleuse et incommode de l'adversit. J'appelle enfin ressembler ces serviteurs qui attendent leur matre, quand il reviendra des noces , veiller sans cesse et ne donner sur soi aucune prise ce sommeil lthargique que la mort suit de prs, comme fut endormi par le lait celui de Sisara , qui
:
: ,

regards afin qu'ils n'en voient point la vanit et les dbauches. Ces oreilles trop ouvertes tantt aux flat-

comme
teries

David

les

et

sances et tendres et lascifs, tantt des paroles railleuses et aigres, fermez-les aux unes et aux autres, soit celles qui pourraient vous corrompre parle plaisir, soit celles qui pourraient vous emporter par la vengeance. Ces pieds si lgers courir aux vains spectacles, ou rpandre le sang d'un ennemi, arrtez-les, comme s'ils taient morts. Ces mains si avides du bien d'aulrui rendez-les immobiles, comme si elles n'avaient aucune
,

aux louanges tantt aux mdiaux injures tantt des discours

,

action.

Par l vous regarderez la morl de prs; la regardant de prs, vous vous la rendrez plus familire; cette habitude de yous la rendre familire vous en fera prvoir les dangers, et, comme on reoit avec moins de peine une disgrce laquelle on s'est attendu; celle vigilance et cet exercice continuel de la mort calmeront, lorsque Dieu vous l'enverra, ces inquitudes et ces frayeurs que vous auriez et qui en accablent tant d'autres dans ces
derniers moments.

que

lui
,

donna une
perdit
la

officieuse, mais
vie

femme

maligne dans son assoupis-

l
!

sement. Chrtiens immorlifis, indolents, sensuels, pour vous disqu'avez-vous fait jusqu'ici poser de la sorte la mort? Il y a longtemps que le Sage l'a dit et il n'est que trop vrai que les hommes endormis oisifs aveugls ne connaissent pas leur dernire fin; que la mme chose leur arrivera qu'aux poissons qu'on prend l'hameon quand ils se jettent pour s'en nourrir, et aux oisur l'amorce seaux tourdis qui s'embarrassent dans des filets, pensant ramasser quelques grains qu'on y a rpandus (Eccles. IX.). Souvent on trouve la mort o l'on croyait trouver la vie. Infortun Ammon tu le promettais de faire un gros repas chez Absalon, ton frre et lu y es assassin. Jonas trop tranquille, lu dors dans le vaisseau o tu es, et l'on va le prcipiter dans la mer. Malheureux Isboselh, lu te couches et lu t'endors, et deux sclrats te tuent dans ton lit ( II Reg., IV). Holopherne, lu cuves ton vin, sans rien apprhender dans ta tente, et une
, , , , , ,
,

Nous lisons dans l'Exode que Dieu, pour prparer les Isralites leur sortie des terres d'Egypte, voulut que chaque famille prt un agneau le dixime jour du mois de nisan, et qu'elle le gardt jusqu'au quatorzime o
pour
que
lors

on l'immolerait

le soir.

Un savant

interprte demande d'o vient Dieu voulait qu'on gardt si longtemps

chez soi cet agneau, et s'il ne suffisait pas d'en prendre un la veille ou le mme jour qu'on serait en tat de partir? non, rpond-il, et voici la raison qu'il en donne Comme ils devaient sortir d'Egypte pour aller la terre qui leur avait t promise, '1 fallait qu'ils gardassent, pendant cinq jours, ce petit animal, afin que sachant qu'ils le mangeraient un peu avant leur dpart, son frquent ble:

ment les avertt du grand voyage qu'ils allaient faire (Iluperl. lib. II in Exod., c. 3). Dcouvrons ici, sous celte figure, l'importante vrit qu'elle cache. Le voyage du temps l'ternit est un si grand voyage,
qu'on ne peut s'y prparer trop tt, il faut le faire, bon gr mal gr qu'on en ait. Ce qui se passe au dedans et au dehors de nous est comme le blement de l'agneau de notre Pque, je veux dire, de notre passage, phase, transitus,(\u'\ nous en avertit; si nous le gardons soigneusement, il en prviendra les surprises et nous criera de nous teuir prts
(Ibid.).

femme juive

l'enlve la tte. Instruits par tant d'exemples et par une infinit d'autres que je pourrais rapporter,

vous n'avez point de meilleur moyen de vous garantir des surprises de la mort, que de vous appliquer cet important avis que JsusChrist vient de vous donner. Par l, une mort mdite, imite, prvue, fera sur vous des

Mais quand,

le

temps de ce passage, marqu^

899

ORATEURS

SAI Kl. S.

RICHARD L'AVOCAT.
C'est ainsi que, par
les

900

pnr un ordre d'en haut, arrive, voici encore d'autres prparations que j'ai appeles des
la conduite qu'a prparations prochaines tenue, sur ce sujet notre divin .Matre, nous en fournit une excellente ide. Pendant les trois annes de sa vie publique il parlait fort souvent de sa mort ses aptres ; au jour mmedeson triomphe sur le
:

une barbare piti, on perd en apprhendant le les affliger, et

Thabor, il s'en entretint avec Mose et Elie; admirable exemple qu'il nous fournil de celte prparation la mort, que nous ne devons jamais perdre de vue aux jours mmes de notre prosprit cl de nos joies. Mais la veille de sa mort, quoiqu'il en lt le matre, il s'y disposa encore tout autrement. Vous savez qu'il s'en alla sur la montagne des Oliviers (Marc, XIV;, qu'il entra flans le jardin, qu'il se spara de ses aptres, que, prostern contre terre, il redoubla sa prire,
de frayeur, d'ennui, de tristesse, d'autre volont que celle de son Pre entre les mains de qui il remit son
(lue, saisi
il

perdent les premiers eux-mmes. Souenez-vout donc, 6 hommes, encore un coup, touvtnex-von* que mis n'tes que pousiire el (/ne vous retournerez en poussire. Souvenez-Tons que, quelques prires et quelques VOBUX qne voai fissiez pour arrter ou pour suspendre le coup meurtrier de la mort, tous vos efforts vous seront inutiles. Ni l'or de vos coffres ne pourra vous tirer de ses mains, ni les enfonceme n ts de vos alcves vous cacher ses yeux, ni le grand nombre de vos parents et de vos amis VOUS dfendre contre ses attaques et ses surqu'ils se
<

prises.

Disposez-vous donc de bonne heure

recevoir
tel

la

n'eut point

jour ci tel moment qu'il plaira au Seigneur de vus l'envoyer, afin qu'ayant pris vus mesures de loin, \ ou s puissiez lui dire avec un saint prophte Tirez mon me de la primn o elle est, afin que je bnisse jamais
:

esprit.

voire saint nom, etc. [Psal.

CXLlj

voulais m'arrtera loulc; ces circonstances, quel inpuisable fonds (f instructions vous fourniraient-elles? Par l vous apprendriez vous sparer, dans celte dernire heure, de ce que vous avez de plus cher, afin de ne vous entretenir qn'avec D.eu, par un plus grand recueillement et des prires plus ferventes parla vous connatriez quel
Si je
;

SECOND DISCOURS.
Pactoni est
sepullos est

an^'i lis in si iuiii Alruliae

moreretor mendiais, et lortarciur al, morluus est aulem el dives, et

:

in inferno.

Il arriva que Je pauvre mourut, et il ut port par Us anget doits le si in d'Abraham : le riche mourut au&ii, el il fut enseveli en enfer 'S. Luc., cit. XVI).

usage vous devez faire de cet abattement et de ces alarmes qui ne vous pargneront pas, puisque voire Dieu a bien voulu les ressentir; avec quelle sincre et humble rsignation il faut que vous attendiez le coup de la mort, et que vous recommandiez votre me au souverain Juge qui vous la redemandera.
Chrtiens grossiers et charnels, est-ce l ce que vous faites? L'amour de la vie (chose trange!) est une passion si dominante que, dans les maladies mme les plus dangereuses, on se reprsente la mort comme un monstre qu'il ne faut voir que le plus tard que l'on peut. De l ces frayeurs la vue d'un confesseur, comme s'il ne s'approchait d'un malade que pour lui prononcer l'arrt de sa mort. De lacet loignement du saint viatique et de l'extrmc-onclion, comme si c'taient des sacrements de mauvais augure. De l ces dlais et ces apprhensions de faire rciter les prires tablies par l'Eglise pour le secours des agonisants, comme si c'taient des prires meurtrires. Par quels pernicieux gards, par quels mnagement cruels pour ceux qu'on aime, ou que l'on feint d'aimer, ne tche-l-on pas de charmer leur frayeur? comme si une bonne disposition la mort tait de s'pargner l'apprhension et la peine de penser qu'on

La raison et la foi ont des vues bien diffrentes. La raison regarde le tombeau comme la fin de la vie et le terme fatal de la flicit
mondaine;
c'est l. dit-elle,
l'cueil

lequel va se

briser

le

fragile

contre vaisseau du

corps humain, aprs avoir flott quelque temps sur la mer du sicle c'est cette dernire scne que se termine toule la grandeur, la puissance, la majest des morts qui, aprs avoir jou, pendant quelque temps, leur personnage sur le thtre du monde, disparaissent pour toujours et descendent, dpouills de tout l'allirail de leur vanit, dans une terre de tnbres el d'oubli. Voil ce que la raison dit et ce que l'exprience de tous les sicles nous fait connatre mais la foi, qui a des vues encore plus
; ;

va mourir. Bien loin de leur dire: Mliez ordre vos affaires, vous allez mourir, songez, aa moins dans ces derniers moments, voire conscience on cherche d'ingnieux dtours qui no leur font voir le pril qu'au travers de vaines esprances de gurison, et lors mme qu'ils sont mourants, on n'ose presque leur dire qu'ils sont mortels.
,

perantes, les porte bien plus loin comme elle sail que l'homme survit lui-mme, et que si son corps est sujet la corruption, son me, dgage de la matire, est immortelle, capable d'un bonheur ou d'un malheur comme elle tablit pour principe sans fin que les bonnes et les mauvaises uvres des hommes les suivent, el que tels qu'ils sont trouves leur mort, tels ils demeurent pendant tonte l'ternit; ''est rers ces espaces infinis qu'elle porte ses lumires et qu'elle nous les reprsente comme dans une plage nouvelle o, de quelque ct qu'ils se tournent, ils ne voient point de boni; heureux si, par de saintes actions, ils sont portes par les mains des anges dans le sein d'A brabam malheureux si. pour des uvres de pch, ils sont prcipites et ensevelis dans les en:
:

fers,

O
O

mort des saints, que mort des pcheurs que

,

tu es prcieuse! tu es mauvaise!

901

DICTIONNAIRE MORAL. MORT.

ce

902

Pauvre Lazare, je te plaignais pendant la vie, niais je me rjouis avec toi ta mort. Riche voluptueux et superbement velu, ta prosprit passagre me tentait, mais ton arrt cl ta spulture m'effrayent. Ne sparons pas ces deux objets puisque saint Luc nous les expose tous deux. Comparons homme homme, mort mort, spulture spulture. Que la mort des justes, dont Lazare est la figure, me parat dsirable! (Jue la mort des pcheurs, dont le mauvais riche me fournil un triste exemple, me parat terrible! A ces deux diffrents spectacles, rappelez, mes frres, ce que yous avez de raison et de foi.

que vous lui demanderez, qui sera conforme sa volont, puisque vous ave
dj reu en tant de rencontres
l'effet

des

demandes que vous lui avez faites. A un homme bien pntr de ces vrits, ctarmdecelle humble confiance, oh! que la mort parat dsirable et douce! soit" qu'il
regarde
jette les
le

monde

qu'il va quitter, soit qu'il

yeux sur Dieu, en la misricorde et en la bont duquel il mcl toute son esprance; deux objets qui le consolent et qui
l'affermissent contre les frayeurs de la mort. S'il regarde le monde, c'est alors que ce vain fantme, qui en a tromp tant d'autres,
et qui peut-tre l'a

tromp lui-mme, comIl

PREMIER POINT.
Soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous appartenons tous an Seigneur. C'est lui qui nous a donn l'tre, c'est lui

qui nous l'Ole; c'est de lui que nous avons reu la vie, c'est par lui que s'excutera nous sommes venus l'arrt de notre mort au monde au moment qu'il a voulu, nous en sortirons tel moment qu'il lui plaira; sive vivimus, sive morimur, Domini suants. 11 ne nous a pas l libre de choisir noire condition et notre tat, il ne sera pas notre disposition de nous prescrire le genre de notre mort nous n'avons pas t nos malres et nos arbitres en naissant, nous ne le serons pas non plus en mourant. La premire grce nous a l donne sans nous, et nous ne pouvons pas mriter la dernire. Dieu, par la mort, entre en possession de nos corps et de nos mes pour toute une
:

le charmait peut-ire faux brillant, mais, celte dernire heure, il en connat de prs les laideurs et les impostures, dit saint a cher. Auparavant il lchait de le sduire par un clat qui paraissait avoir quelque chose de rel Prius seduccre vero coyilabat fuiqorc ; et alors il ne peut pas mme lui en imposer par une fausse montre de ses plaisirs el de ses grandeurs Jam non valet falsa oslentutione corrumpere. Auparavant, ce monde n'avait aucun bien qui lt solide, et

mence s'vanouir.

auparavant par un

ternit mais sera-'.-cllc heureuse celle icrnil, sera-t-ellc malheurense? 11 nous fera sortir du monde par la mort; mais couronnera-t-il en nous ses misricordes, ou oraploiera-t-il contre nous ses vengeances ? Serons-nous ports, comme Lazare, dans le sein d'Abraham, par les mains des anges ? Serons-nous prcipits, comme le mauvais riche, et ensevelis dans les enfers? nul de nous ne le peut savoir. Dignes de haine ou d'amour ; victimes forces que le Seigneur
;

alors les plus fragiles lui manquent Solidis bonis car bat; eliam dficit caducis. Ainsi, loin de porter envie ces hommes qui prennent tant de peines s'avancer dans les emplois et faire fortune, il les regarde, avec saint Paulin, comme ces bles de charge qui, tournant sans cesse une pesante un nie, se luenl pour les autres, et ne font rien pour elles-mmes. Ainsi, loin de se plaindre qu'il quitte trop
:

Demeurerai- je encore habitants de Cdar ! Mon me sera-t-elle toujours errante dans une terre trangre! O monde perfide dans tes amitis, infidle dans les promessses, pauvre dans !es rcompenses! O inonde qui ne payes que d'ingratitude ceux qui le servent, qui touffes ceux que lu embrasses, qui, lors mme que tu parais satisfaire nos
tt le
il

monde,

s'crie

longtemps avec

les

dsirs, ne fais
et

chasse du monde, ou enfants bien-aims qu'il appelle soi vases d'ignominie et de colre, nous vases d'honneur el de misricorde portons, comme Urie, nos lettres fermes, nul de nous ne peut rpondre de son sort. mes frres , Consolez-vous nanmoins puis-jc vous dire, consolez-vous. Si, pendant votre vie, vous avez l des serviteurs vigilants et fidles, Jsus-Christ vous assure que vous entrerez voire mort dans la joie du Seigneur votre Dieu et que si, l'exemple des vierges sages, vous tenez vos lampes allumes quand l'Epoux viendra, la salle de ses noces vous sera ouverte. Ecoulez saint Paul qui vous promet que si vous combattez, comme lui, en gens de cur, une couronne de justice vous sera rendue par le meilleur cl le plus juste do tous les juges. Ecoulez saint Jean qui vous dit que l'Esprit de Dieu rendra tmoignage au vtre, que vous tes ses enfants, el que, quoiqu'incertains de votre sort, il vous exaucera en tout
; , , ;

qu'augmenter nos inquitudes nos chagrins, qu'as-lu qui ne te rende

mprisable? Mais quel autre molif aux gens de bien de consentir a quitter le monde, el de recevoir avec rsignation le coup mortel qui va les en
se reprsentent que ce d'ailleurs est incapable de les satisfaire, n'a l que Irop capable de les

sparer, lorsqu'ils

monde, qui

corrompre, temps sur la

et

que, demeurant plus long-

terre, ce leur srail

un surcrot

de tentation d'offenser Dieu et d'augmenter le nombre de leurs pchs Dans quelle trange et fcheuse situation sommes-nous en ce monde? c'esl tantt avec l'avarice, tantt avec l'impuret ; ici avec la colre , l avec l'ambition que nous avons combattre, dil saint Cyprien. Si
I

nous avons surmont un ennemi, d'aulres

vicnnenl
te n'est
la

charge. Une victoire rempor-

qu'une prparation un nouveau combat, des hydres trononnes renaissent, et plus nous retranchons de ds.irs criminels.

003

OltATI

RS SACRES. AIUIAIW) L'AVOCAT.

vie, s'afllige et
qu'il va
les
s'irrite
;

'^04

plus nous en trouvons qui sorleul du mauvais fonds de notre cur. Or, quelle consolation a une me qui cherche son repos et qui aime son Dieu, de se reprsenter que la mort la tirera de ces maux et de ces dangers; quelle consolation quand, aprs avoir mis ordre aux affaires de sa conscience, elle sent que rien ne lui pse sur le cur, et qu'elle peut se dire mes misres cl mes pchs vont finir, un dernier moment terminera les disgrces de mon exil et la violence de mes tentations J'ai pass jusqu'ici tristement mes jours labourer la terre la sueur de mon visage, et, aprs m'tre bien tourment, peine ai-je eu de quoi me nourrir et me vtir, peut dire ce paysan, couch sur un peu de paille et demi couvert mais enfin, si Dieu a piti de moi, mes maux vont finir, j'aurai tout en abondance, et je me verrai revtu d'un habit de gloire. Un dur et avide crancier m'a retenu jusqu'ici dans la prison, peut dire ce prisonnier qui va rendre l'me; mais comme, par
:

perdre

que

quand il s'aperoit la femme mondai-

ne, dont la galanterie , la mollesse , l'impuret l'amour de sa chair, oui t les plus
,

violentes passions, se trouble et se confonde ce moment f.ilal o elle voit disparatre ces maudites idoles en qui elle a mis toute sa confiance; que l'hrtique, qui se reprsente un Dieu qui se plait a imposer des lois
,
,

donl l'accomplissement est impossible, et qui, aprs le pardon des premiers pchf, n'en accorde jamais d'autre; que tous les gens de ce caractre s'abattent et se dsesprent pour vous chrtiens qui avez des sentiments tout opposs et qui cherchez apaiser, par une pnitence salutaire, la justice du Seigneur, que vous avez offens , consolez-vous de ce qu'il vous a promis dans les livres saints, fidles dpositaires de sa parole ouvrez et lisez; que vous dit-il? J'essuierai les larmes des gens de bien, je
; , ,
,
:

la

grce que
,

le

Seigneur m'a

faite,

j'ai

mon mal avec patience, je m'imagine comme saint Pierre, voir un ange qui me dlivre des mains de cet Hrode, et qui va me mener dans le lieu de ma lisouffert
bert.

gurirai leurs plaies, je fermerai leurs blessures, et je les aimerai gratuitement, selon les tendres inclinations de mon cur; sanabo contritiones corum, diligam eos spontane. Je ne suis pas oblig de les aimer, ni de les rcompenser mais je veux bien l faire. Quand je les condamnerais des supplices ternels, je n'en serais ni plus ni moins heureux mais je veux leur faire connatre
:
:

m'est rest une grosse famiile qui, en plusieurs rencontres, n'a pas eu, non plus que moi le ncessaire la vie; j'en ai bni Dieu, et ai mieux aim vivre pauvre que de l'offenser pour me tirer de la misre peut dire cet homme malade mais ce qui le console l'heure de la mort, est de se dire, comme Tobie Nous avons men une vie pauvre, mais nous aurons des biens en abondance,
J'ai

perdu tout

mon

bien, et

il

que
de

je les

aime

et

que

mon bon

plaisir est

si

nous avons craint

les

le

Seigneur
,

sommes

enfants des saints

et

nous nous at:

tendons celte vie bienheureuse qu'il a promise ceux qui l'aiment. Mais , direz-vous pour avoir ces sentiments qui rendent la mort si douce il faudrait tre en quelque manire sr de trouver en l'autre vie le repos et le bonheur, qui ne sont promis qu'aux saints. Eh! qui de nous peut avoir celle assurance? Il est vrai, mes frres, qu'absolument parlant, rien ne rpond aux gens de bien de la persvrance finale, qui est toute graluile, et que nul homme ne peut mriter; mais, cesi, par une la prs, j'ai vous dire que bonne vie, vous vous prparez celle dernire heure (h! qui vous empche de le faire, peu/huit que vous marchez la finaude la lumire cleste et que les tnbre ne vous ont pas encore surpris ?) oui, j'ai vous dire que vous avez alfaire un Dieu infiniment misricordieux, qui ne vous abandonnera jamais en ce dernier jour, moins que vous ne l'abandonniez vous-mmes. Seconde source de consolation aux gens de bien l'heure de la mort. Que celui qui se soucie peu d'aller Dieu fuie cette mort, et qu'il l'ail eu horreur que le libertin, qui n'aime que les plaisirs de la
, , ,

aimer. Diligam eos spontane. Je suis avec l'homme juste dans son affliction, dit-il, chez le roi-prophte, je l'en dlivrerai je le glorifierai je lui ferai voir ce jour salutaire qui est mon jour aprs lequel il aspire. Or, quelle plus grande affliction que celle d'un homme qui va rendre l'me? d'un homme que tout est capable d'affliger el de troubler le souvenir de ses pchs, le petit nombre des lus, les violentes tentations du dmon qui le porlc un cruel dsespoir, l'abus des grces et le mauvais emploi d'un lemps qui ne lui avait l donn que pour travailler l'importante affaire de son salut? Si vous l'abandonniez Seigneur, dans ce jour de son affliction, que deviendrait-il? mais vous tes avec lui, el vous
les
,
,

l'en dlivrerez.

Cum

ipso

sum
le

in tribulatione

eripiam eum.

La comparaison donl

Saint-Esprit se

sert chez Isae est toute pleine de mystre.

On nous v reprsente l'homme de bien comme un autre Nue qui, renferme dans son arche,
a la consolation de voir les eaux du dluge qui se retirent, une colombe qui lui apporto une branche d'olivier, el un arc-en-ciel qui ligures donl homme parat dans les nues de bien prouve la mort l'accomplissement
:

tribulations et des tentations humaines o des millions d'mes ont pri et sur lesquelles il s'est lev par son humble foi et sa vive esprance ; ces eaux s'coulent, ce dluge des misres et des dangers de la vie finit. C'est alors que l'esprit du Seigneur, qui est un esprit doux et chaste, se prsente a.
,

en sa personne. C'est alors, en effet, que luge se retirent; eaux des

les

eaux du d-

905
ces

DICTIONNAIRE MORAL. MORT.

906

hommes

justes,

comme

la

colombe de
:

No, pour leur apporter l'agrable nouvelle de leur rconciliation, et leur dire Amodo jamdicit Spiritus qu'ils ont assez travaill, qu'ils se sont assez mortifis qu'il est temps qu'ils se reposent, que les bonnes uvres qu'ils ont faites les suivront dans le lieu o ils iront; requiescanl a laboribus suis ; opra enim illorum sequuntur illos.
,
,

pour lors que parat l'arc-ensigne mystrieux de leur paix et de leur alliance avec Dieu, qui veut bien oublier pour toujours leurs infidlits passes, et leur donner sa parole, qu'ils n'ont plus de second dluge craindre. Consolante et agrable nouvelle pour vous qui, aprs vous tre dpouills du vieil homme,
C'est enfin
;

ciel

allez vous revtir du nouveau : pour vous qui, par une svre et opinitre mortification de la chair avec ses vices et ses convoitises avez lav vos robes dans le sang de l'agneau sans tache; pour vous qui n'avez point eu d'autre volont que celle de Dieu, d'autre rgle que sa sainte loi, d'autre guide que sa vrit, d'autre esprance que son
,

ternit.

Quand un chrtien se trouve dans cette disposition, avec quel doux panchement de son me, jetant les yeux sur son aimable
Sauveur, dont
il

Christ qui avait dit au centenier : Je viendrai chez vous, et Zache il faut que je demeure aujourd'hui dans votre maison, leur a fait cet honneur de loger dans l'troit quel nouveau suespace de leur estomac jet de confiance, de consolation, de gratitude envers un si digne hte, un si charitable ami, un si puissant prolecteur? Non content d'tre mort pour eux sur une croix, il veut bien devenir leur nourriture et leur viatique, afin que fortifis par ce pain divin infiniment plus salutaire et vivifiant, que ne fut celui qu'un ange apporta autrefois au prophte Elie, ils marchent jusqu' la montagne d'Oreb. Si le saint homme Job, quoiqu'accabl de maux, couvert de plaies et rduit en un tel tat, qu'il s'imaginait aller rendre l'me, disait Dieu que, pourvu qu'il et la bont de le mettre ses cts, il rendrait inutiles tous les efforts de ses ennemis (Job., XVII) quel nouveau surcrot de force les gens de bien dont je parle, reoivent-ils de leur divin Sauveur, qui est au dedans d'eux pour les soutenir contre les plus furieuses attaques des dmons? Sous cet asile, et l'ombre de cette Table sacre, que de secours reoivent-ils contre ceux qui les affligent, et qui ne cher: :

chent qu'

les

perdre?

et croix, le prie-t-il sur ses bras ce prcieux cachet de son salut, de lui appliquer les infinis mrites de sa passion, de lui faire la grce d'unir les douleurs lgres qu'il endure, ces rigoureux supplices qu'il a soufferts pour le racheter Combien d'amoureux soupirs pousse-t-il de sa poitrine dfaillante, quand il prononce ces doux noms de Jsus et de Marie, qu'il rpte de temps en temps, pour demander au Fils sa misricorde, la Mre son intercession! Avec quelle humble rsignation offre-t-il au Seigneur les derniers restes de sa vie, regrettant moins la perle de ses biens, de sa femme de ses enfants que celle de tant d'annes qu'il aurait pu employer son service, lui promettant que, s'il juge propos de lui rendre la sant, il en fera un meilleur usage qu'il n'en a fait jusqu'ici? Avec quels yeux reganle-l-il la mort, et dans quel esprit la reoit-il? Tantt il la regarde comme une dette, tantt comme un chtiment , tantt comme un sacrifice comme une dette dont il s'acquitte, comme un chtiment qu'il souffre, comme un sacri1 ,
,

embrasse tendrement de mettre sur son cur

la

des saints, que tu es donc par toutes ces raisons, dsirable et prcieuse! mais hlas mort des pcheurs, que lu es terrible
1

Mort

et
les

mauvaise

Examinons-en avec frayeur circonstances dans la seconde partie de

1

ce discours.

SECOND POINT.
d'aiarmes, de consternation, de trouble, dont l'me d'un pcheur est accable l'heure de la mort, j'en dcouvre particulirement trois dans les livres saints ; ce qu'il perd, ce qu'il sent, ce qu'il craint. La vie et tout ce qu'il aimait, voil ce qu'il perd ; de vifs remords d'une conscience terriblement agite, voil ce qu'il sent; un jugement svre et des tourments sans fin, voil ce qu'il craint. Il va perdre la vie, et avec elle tout ce qui la rendait douce et aimable premier sujet de son affliction et de sa douleur. Belles compagnies, agrables socits, famille richement pourvue, amis de table et de dbauche vins exquis et mets dlicatement apprts, habits et meubles superbes, grand train, gros revenus ; c'tait-I ce qui rendait
les diffrents sujets
:

Parmi

au mauvais riche
douce.
qu'il

la

vie

si

commode

et

si

fice qu'il offre

la vie est

comme une dette, parce que un engagement la mort comme un chtiment, parce que la mort est la peine d'une mauvaise vie; comme un sacrifice, parce que recevant la mort dans un esprit de pnitence, il satisfait tout ensemble celle dette et se dlivre des tristes suites de ce
:

Mais quel coup de foudre l'a frapp, lorsy pensait le moins Quel redoutable
1

chtiment.

Heureux ceux qui meurent ainsi dans le Seigneur, principalement lorsque dans ces jours de leur combat, ils sont arms des derniers secours de l'Eglise (1). Car si Jsus(I)

voleur est venu de nuit lui ravir ses biens , ses maisons , son or , son argent (Psal. LXXV)? Aveugles mortels, qui croyez pouvoir retenir ce que vous n'avez que par emprunt, ainsi screz-vous dpouills de tout, l'heure de la mort. Hommes de richesses, vous vous endormirez, mais votre rveil, vous ne trouverez rien dans vos mains (Ibid.).
des sacrements on mettra quelques petites exhortation aux malades a qui l'on porte le saint sacrement et l'exUme-ouction.
,

Quand on

ri

viendra a

la lettre

S, et qu'on parlera

Ou a lia

us SACRS.

XIX.

[Vingt-neuf.)

507

OISATF.UUS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

j'iMju'au ciel

008

Mal propos croyez -vous que ce que vous ave/, vous appartient: rien c'est TOUS, nue la terre o vous devez retourner: Rever-

Vous en tttur in terrant suam (Psal. CXLV). voil la seule tes sorlis, vous y rentrerez chose que vous pouvez dire tre vous,
:

snnm. Mal propos appelez -vous vos richesses, vos biens; l'Ecriture sainte les apMal propos kt monde. pelle Ut tiens regardez-vous, comme VOlce gloire personles dignit-, dont vous tes revtus nelle l'Ecriture sainte les regarde comme la gloire temps: tir la maison o VOUS habitez pour un
, ;

Gloria dont us ejus.

Qu'un voyageur qui entre dans une htelqu'il mange lerie boive dans une coupe d'or; dans des plats d'argent, qu'il couche dans un ces meubles ne sont pas lit magnifique ce sont les meubles de la maison ou il lui laissera, et jamais ie Tait que passer, il les y lui permettra de les emporter. Ne lion ne mueris, cum dires foetus fuerlt homo, el cum multiplicala fuerit glorla domus ejus. Foules, ambutacru, portions et balnca,aurum el ar~ qentum, equi et midi, /loria domus sunt, non
:

hominis qui habitat Psal. XLV1II).

domum

(D. Chrysost.

Mal

propos donc dites-vous, ces maisons

argent, ces jaret ces coffres, cet or et cet ces alles perte de vue, ces chedins et vaux et ces mulets, ces habits et ces meuparlez plus juste, dites que bles sont moi
:

Vous ce sont les biens et la gloire du monde. passerez comme les autres, mais ces maisons demeureront ; vous ne jouirez que comme des trangers, et pour un temps, de ces fragiles avantages que la mort vous ravira. Si ce que vous appelez vtre, est vritablement vous, que nel'enporlez-vous en mourant? et si vous ne pouvez l'emporter, comment osez-vous dre qu'il est vous? Quelque raisonnables que soient ces rflexions que tout homme de bon sens doit faire, elles sont si peu prsentes l'esprit qu'ils s'en forment une ide des pcheurs Aveugles par une gloire pastout oppose. sagre qui les blouit, abrutis par des plaisirs qui les ensevelissent dans la chair el le sang, plus attachs leurs biens que les paens ne l'ont jamais t leurs idoles, ils voudraient toujours les retenir et aux approches de la mort, ils s'aperoivent qu'ils vont en tre dpouills oh que celte sparation leur parat dure et amre! Imaginez-vous quelle peine souffrirait un arbre s'il tait sensible lorsqu'on l'arrache de la terre dont il reoit sa nourriture. On ne l'en tire jamais si entier qu'on ne lui coupe beaucoup de fibres et qu'il n'y reste de fortes racines veritab'e figure d'un p,

feuilles charment par leur , ses beaut, el iei fruits par leur abondance: n'importe tuez-le de la terre o il l\ Il nracin, coupez-en les branches, ne lui laissez pas mme ses feuilli Etrange arrt, qui s excute la lettre contre les pcheurs. 1 oui les quitte, tout leur est t; chargeai plaisirs, honneurs, revenus, parents , amis, femme enfants ils perdent sans ressource ce qu'ils avaient de plus cher, ce qui leur rendait la vie si douce et si aimable. Encore si tout se terminait ce dpouillement universel} mais le mal est que leur conscience jusqu'alors trop tranquille est \ imords vem< nt piqu par de cui^u'un ver rougeur les dcline impitoyablement, qu'une affreuse image de tous les crimes qu'il* ont commis les jette dans un morne et accablant dsespoir. Commettre le pch voil ce qui passe ; mais l'avoir commis voil ce qui demeure. Les plaisirs passent la bonne chre passe , les spectacles et les jeux passent, les oeuvres de la chair et les pompes profanes passent mais ce qu'on a fait contre Dieu contre son prochain, contre soi-mme, et qu'on a affect de se cacher, ne passe pas. Le cheval sur lequel est mont le malheureux Absalon s'chappe de dessous lui et mais cet infortun prince est attas'enfuit ch un arbre des branches duquel il ne peut se dbarrasser. Joab le poursuit el le perce de trois flches. En vain secoue-t-il la tte en vain bat-il des pieds et des mains; il se sent arrt ce bois fatal et un irrconciliable ennemi lui perce le cur. Pcheur, prsent si tranquille sais-tu bien ce que je veux dire? Tu te divertis agrablement, lu veux, quoi qu'il arrive, te satisfaire mais le temps de tes enjouements et de les galanteries passera, comme un cheval rapide qui s'enfuira devant loi. Quoique tu aies commis des crimes sans nombre la mauvaise conscience a touff ces remords naissants qui le reprochaient tes dsordres lu vivais en paix dans le centre des iniquits mais enfin te voil arrt par les cheveux , comme Absalon, et la main meurtrire de la mort va le percer de ses flches. Quel trouble quelle frayeur quelle angOISf Demandez-le a Ballhazar un moment auparavant il ne pensait qu' se divertir avec ses concubines et ies princes de son royaume un moment aprs il tremble il Ct e il se dsespre, la seule vue d'une main qui crit trois mots contre la murai.le de son palais. Oim ne lui disaient pas, po r rassurer s<ui pauvre esprit, tant de courtisans flatteurs qui
,

taient ses cts

ge lienl avec

cheur en ses derniers moments. Il faut, malgr lui, que l'arrt de divine s'excute en sa personne

la justice
:

Coupez

l'arbre, dit-elle, 6tez-en les branches, secouez-

en les feuilles, r,pandcz-en de tout ct les fruits. Mais rien n'est plus beau que cet jet m lu e il est au milieu de la terre o il a de profondes racines, sa hauteur louche
:

tilles de joie qui manqui 00 s'tudiaient qu' le divertir? ces faux interprtes qu'on regardait connue les (dus habiles de son royaume, pour donner un sens favorable ces 11 mystrieuses paroles Manc.Theal, Pha> Nonobstant cela , ses penses le troublent et l'agitent avec tant de violence, qu'o* dirait qui ses os se dbotent Ses cheveux se dressent , il .son visage est tout dgouttant de sueur
l

ces

lui

el

909

DICTIONNAIRE MORAL. MORT.

910
:

tremble de tous ses membres, et son cur est Si vivement saisi, que rien ne peut le rassurer. il Demandez-le l'infortun Anliochus vous dira qu'il sent ce qu'il n'a jamais senti un aiguillon qui lui perce le cur , un souvenir amer des crimes qu'il a commis dans Jrusalem, de tristes penses qui le troublent et qui le tourmentent encore plus cruellement que l'insupportable douleur de ses en:

ces penses que Dieu lui rendra la mort Cogitationes ejus reddam ei. En voil dj beaucoup, ce n'est pas cependant encore tout.

d'o va? Sans un miracle de, la misricorde divine son gard, il ne peut attendre celte dernire heure qu'un jugement svre el des maux sans fin
Il

sait, le

malheureux
sait-il

qu'il est, le lieu

il

sort,

mais

celui

il

trailles.

se moque pas toujours de Dieu on regarde pas toujours comme un Dieu indolent, qui laisse goter tranquillement a ses ennemis les maudits fruits de leurs iniquits. Il rappelle leur mort, ce quoi ils ne voulaient point penser pendant la vie. // crit contre eux les tristes sujets d'une amertume ternelle Scribis contra me amariludines. En tel temps, en tel lieu, telle heure, voil ce que lu as fait; voil les mdisances, tes vols, tes impurets, tes parjures. 11 rappelle contre eux les annes qu'ils ont perdues les grces qu'ils ont rejeles les inspirations et les bons mouvements dont ils ont fait un mauvais usage. Quelque soin qu'ils aient pris de faire taire l'importune voix d'une conscience inquite, et de dtourner de leur esprit certaines penses chagrinantes qui eussent troubl leur repos, Dieu proleste qu'il les leur rendra ; et c'est ce qu'il fait l'heure de leur mort Cogitationes ejus

On ne
le

ne

reddam

(Ose, IV). Quand celle fille fuyait la prsence d'une mre trop applique l'observer quand elle profilait de son absence pour mnager de petites entrevues avec l'objet de sa passion
ci
: :

troisime sujet de sa frayeur, de sa consternation, de son dsespoir. Quand un homme se voit dpouill de tou, consum de chagrin et dchir par de vifs remords, que devient-il? o ost-il ? o va-l-il? Cum fuerit nudatus atque consumplus ubi guso est Job, III ) ? Si vous me demandez o est son corps, je vous montrerai un pelit espace de terre o il est inhum, un trou qu'on a fait pour y jeter son cadavre infect dont on ne peut supporter la corruption. Femme insense, qu'une beaut fragile aveugle, telle sera un jour ta spulture. Cette tle sur laquelle lu lves tant de vaines parures ce visage sur lequel tu smes tant de mouches el appliques tant de fard; ces bras et ces belles mains, que tu fais voir avec une si ridicule affectation , celte gorge qui par , son indcente nudit, est une infinit de gens une continuelle source de tentation et de chute que deviendra tout cela? et o serastu toi-mme? Ubi quso est ? Te verra-t--on dans ces cercles dont tu faisais l'agrment? cette toilette o tu consultais si souvent ton miroir? ces spectacles et ces acadmies de jeu o tu passais
, (
,

cela

froidement des propositions dont la pudeur d'une autre et rougi quand par de folles complaisances, elle donnait lieu de jeunes insenss de lui appliquer les mots de leurs chansons oa de prendre sur elle des liberts indcentes, elle se doutait bien qu'elle faisait mal, et que ce que les hommes eussent blm s'ils en avaient l tmoins, Dieu qui est la puret et la saintet mme, ne le regardait qu'avec horreur. Mais comme ces penses l'auraienl prive de voir ce qu'elle aimait, elle les loignait le plus qu'il lui tait possible, de son esprit; et ce sont nanmoins ces penses queDieu lui rend Cogitationes ejus red l'heure de la mort
elle coutait
: ,
:

quand

agrablement le temps? Rien moins que o seras-tu donc? Dans une bire bien ferme et bien couverte, afin que l'odeur pestilentielle de ton corps ne rebute pas ceux qui s'approcheront de toi pour te jeter quelques gouttes d'eau bnite; dans une terre de
si
:

tnbres el de misre, o l'on portera l'infect et inutile fardeau de ton cadavre Ubi quso est? Mais si vous me demandez o ira l'me de ce pcheur, je vous rpondrai qu'elle ira o est alle celle du mauvais riche, dont l'Ecriture dit qu'il fut enseveli en enfer. Ici mon
:

dam ci. Quand

cet usurier prtait son argent de gros intrts, quand, par de captieuses offres de service, il engageait des enfants de famille faire de belles dpenses afin qu'il les dpouillt peu peu quand par des prts intresss il favorisait les dbauches des uns, qu'il vendait d'autres son bl et son vin des prix excessifs, il se doutait bien que sa conduite n'tait pas irrprhensible qu'un confesseur habile, qui il rvlerait ce mystre d'iniquit, ne lui donnerait jamais l'absolution , moins qu'il ne renont un si mauvais commerce, et qu'il ne restitut aux parties lses le bien qu'il leur avait pris mais afin de retenir ce qu'il n'avait pas dessein de quitter, il dlournail de soi ces rflexions el ces penses; et ce seront ces rflexions et
:

esprit se trouble, et mes ides se confondent Quel lieu! quelle spulture Faites, messieurs sur une si vaste et terrible matire , les rflexions que le Seigneur vous inspirera mais sachez qu'il est plus affligeant qu'on ne pense, de se voir couch sur un lit la croix la main attendant avec frayeur son dernier arrt, de senlir la mort qui s'empare peu peu d'un corps dfaillant d'prouver les cruelles convulsions qui la prcdent, et de voir pour ainsi dire l'enfer ouvert o l'on va tre prcipit. Infortun bonheurqui entrane le mauvais riche dans un malheur ternel, s'crie ldessus saint Chrysoslomel Malheur fortun qui conduit le pauvre Lazare un honhec sans fin! Infelix flicitas, qu divilem ad ternam infclicitalem trahit ! Flix in flicitas, qu pauperem ad ternam felicitatem in:

ducii [0. Chi gsost.hom. de Divite

et

lazaro).

L'un meurt dans un lit magnifique et sem de fleurs d'or, l'autre expire sur un peu

9H
de
paille.

ORATEURS

SACKI.S. RICHARD L'AVOCAT.

rien li je leur. Ne

9H
asile et

L'un meurt entre les brai de ie parents, de se> domestiques, de ses amis de table et de dbauche l'autre la compagnie des bles et des chiens qui lchent ses plaies. L'un est honor du cortge des plus riches et des plus grands de la ville; l'autre est mprise et abandonn de tout le monde. L'un vivait dans une dlicieuse abondance; l'autre tait accabl de pauvret et de misre. L'un tait rempli et sol des mets les plus exquis; l'autre implrait peine quelques restes et quelques miettes qui tombaient de
;

vous

ai

pour

pour prol(

ma

m'effrayez et ne m'abandonnez doue pas, Seigneur, dans re jour de mon affliction Non sis lu mihi formidini, spes mea in die afflictionis. Affligez-moi prsent, troublez-moi, percez ma chair de votre crainte, afin que gros de ce don cleste, je puisse par le secours de votre grce enfanter un esprit de salut. O Dieu de misricorde Pre de toute consolation soyez mon esprance en ce monde,
:

joie et

ma

couronne en

l'autre.

sa table. Mais enfin les choses ont bien chang. Ce riche est mort, et il a eu l'enfer pour spul turc; ce pauvre est mort, et il est all se reposer dans le sein d'Abraham. L'arrt est prononc. Riche, voluptueux et dur, tuas reu du bien pendant la vie, et Lazare a t afflig de beaucoup de maux pendant la sienne. A prsent il gote une joie et une consolation sans fin, pendant que tu es horriblement tourment dans ce lieu de ton supplice. Maldiction sur vous, grandeurs et richesses dont le mauvais usage est puni par de si rigoureux tour-

O
OCCASIONS
L'obligation que nous avons de fuir les occasions qui nous portent au pch ; le bon usage que nous devons faire de celles qui peuvent contribuer notre salut et notre perfection.

PREMIER DISCOURS

(i).

ments
,

Bndiction sur vous, maladies, pauI

douleur, dont l'humble acceptation vret est rcompense d'un si dlicieux repos Voil, chrtiens, le sort de l'un et de l'autre. Quel sera le vtre et le mien? Seigneur, ce sort est entre vos mains. Vous seul tes le souverain arbitre de notre bonne ou de nod'en trouver

Qui in Juda sunt, fugiant ad montes, et qui in lecto non descendat tollere aliquid de domo sua. Que ceux qui sont en Jude, s'enfuient sur tes monlaqne* et que celui qui est sur te haut du toit, n'en descende vas rle qudQue clwhe de maison (s Matih.', ^lt"\KlV)
''

'

mauvaise mort. Aurions-nous le malheur une mauvaise, aprs tant de grces que vous nous avez faites pendant la
tre

vie? aprs tant de secours intrieurs et extrieurs que vous nous donnez tous les jours,

pour marcher avec une fidle persvrance dans la voie de vos commandements? Tout nous quittera celte dernire heure, tout nous Iroublera, tout nous jettera dans une trange consternation; l'effroyable nombre de nos pchs, le grand vide de nos bonnes uvres, le mal que nous aurons fait, le bien que nous aurons omis, le souvenir du
pass, les inquitudes prsentes, la crainte les douleurs de la d'un malheureux avenir mort qui nous assigeront d'un ct, les darigers de l'enfer qui nous environneront d'un autre. Vous seul, 6 mon Dieu, pourrez nous assurer contre ces tentations d'abattement et de dsespoir, o nous livreront les ennemis de notre salut. Grand Dieu, qui tes toute mon esprance, ne permettez pas qu'une frayeur dsesprante m'accable dans ce jour de mon affliction, puis-jc vous dire par avance avec un de vos prophtes Non sis Ju mihi formidini, spes meain die afflictionis (Jerem., XVII). Si vous m'abandonnez, me voil perdu. Si je ne trouve point de ressource du ct de votre misricorde, et si je ne pense qu'au malnul heur prochain dont je serai menac homme, nul ange, nul saint ne pourra me consoler. Mais si heureusement pour moi, vous me gurissez de celte crainte dsespranle, je serai guri (Jbid.). Quand toul l'enfer se dchanerait contre moi, je n'apprhenderai
:

C'est une conduite fort ordinaire Dieu de nous avertir dans les jours de sa misricorde, des maux dont il nous frappera dans ceux de sa colre , si nous ne nous mettons en tat de les prvenir. L'Ecriture compare tantt sa voix au bruit du tonnerre qui gronde dans les airs avant que d'en descendre Vox tonitrui in rota, et tantt la conduite qu'il tient sur nous, un arc band avant que la flche en sorte Dedisti metuenlibus te signa,
:

ut fugiant a facie arcus. Les diffrentes circonstances de l'Evangile de ce jour nous le font assez connatre. Rien n'est plus terrible que ce que Jsus-Christ nous dit des signes qui prcderont le jugement dernier. Il ne parle que de guerres, que d'orages, que d'inondations, que de temptes. Dans ces jours d'affliction, le ciel s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumire, les toiles tomberont du ciel, et ce qu'il m a de plus stable sera branl. Malheur aux femmes

qui seront grosses ou nourrices en ce tempsl : la consternation sera si grande que jamais il n'y en a eu, et que jamais il n'y en aura de
semblable.

Etranges etdsolantes prdictions heureusement mnages par la misricorde de Dieu, qui ne nous avertit de tous ces malheurs' qu'afin que nous les vitions, qu'afin que nous ne ressemblions pas ces insenss qui prs d'tre submergs dans les eaux du dluge, buvaient et mangeaient tranquillement sans penser se rfugier dans l'arche qu -. fin que gardant une conduite toul or>| se, nous nous tenions prts pour paratre en bon elal devant le Fils de l'homme lorsqu'il
; ,

viendra.

Comment

le

faire,

me demandez-vous!
dimanche d'aprs
la

Ce discours est pour le lecoie.

Peu

915

DICTIONNAIRE MORAL. OCCASIONS.

:

914

Ecoutez Jsus-Christ qui vous l'apprend Que ceux qui seront dans la Jude s'enfuient sur les montagnes, et que celui qui est sur le toit n'en descende point, pour emporter quelque chose de sa maison. De ces mystrieuses paroles lchons de
dcouvrir
le

sens spirituel qu'elles renfer:

ment, et distinguons avec les saints Pres deux sortes de gens des pcheurs figurs par ces hommes qui seront en Judo quand ces premiers signes de la colre de Dieu pa,

et des justes reprsents par ces autres hommes qui, sortis de Jude, seront dj sur le haut du toit.

ratront

Que dirons-nous aux uns

et

aux

autres.

Nous leur marquerons avec Jsus-Christ un

mme moyen
des occasions
:
:

de salut, qui est de s'loigner du pch. Nous dirons aux premiers Fuyez, fuyez, sans cel;i vous prirez Qui in Juda sunt, fugiant ad montes. Nous dirons aux seconds vous qui tes dj sur le toit, n'en descendez point, pour emporter quelque chose de votre maison; sans cela, vous vous attirerez le mme malheur que les autres Et qui in tecto, non descen: :

dat tollere aliquid de domo sua. Fuyez les occasions du pch, si vous voulez recouvrer la grce que vous avez perdue dirons-nous aux premiers; ne vous rengagez pas dans ces occasions si vous voulez conserver la grce que vous avez reue, dirons-nous aux seconds. Recherche des occasions du pch, marque d'une fausse conversion ; vous le verrez dans mon premier point. Recherche des occasions du pch, prsage d'une rechute prochaine; vous le verrez dans mon second point. PREMIER POINT. Quoique rien ne soit plus ncessaire aux pcheurs qu'une vraie conversion, rien nanmoins n'est souvent plus quivoque que les marques qu'ils en donnent. Pleurent-ils ? crient-ils? Esaii pleura, Esa cria, et l'Ecriture ne nous parle de sa douleur, que comme d'une espce de rugissement. Avouent-ils leurs pchs? la mme chose arriva Sail et Achan. Demandent-ils Dieu misricorde, et lui promettent-ils de mieux vivre? ces marques de pnitence parurent dans les Juifs. Le dirai-je (pour venir d'abord la ma, ,

voici l'ide que je me forme d'un vrai pnitent, tel que l'Ecriture sainte et les Pres un nous le dpeignent. C'est , disent-ils homme timide et sage, qui se souvenant de ses garements passs, s'observe avec une vigilance inquite sur ce qui a t autrefois la cause de sa chute un homme qui portant dans un vase fragile le plus prcieux de tous les biens , apprhende tout moment de heurter contre quelque pierre, de peur de rpandre la bonne liqueur que l'esprit cleste y a mise. C'est, disent-ils, un homme dont les yeux sont la tte Sapientis oculi in capite ejus, pour voir de loin les dangers dont il est menac, et qui se dfie de tout ; un homme qui, comme dit saint Augustin , se trouve dans un chemin glissant et limoneux, o, moins qu'il ne se tienne ferme, il ne manquera jamais de tomber; un homme qui, peine revenu d'une trs-dangereuse maladie, se rduira, par son imprudence, en un tat encore pire que le premier, s'il ne mnage la faiblesse de son estomac, et ne s'abstient de manger ce qui l'a drgl. A un homme de ce caractre tout est suspect. Que les autres vivent tranquillement avec les mmes compagnies, qui leur ont t autrefois des sujets de scandale et de chute, Retirezpnitent il leur dit comme le roi vous de moi, vous tous qui faites mal, parce que le Seigneur a cout la voix de mes gmissements. Que les autres se rengagent tmrairement avec des personnes de diffrent sexe, dont les manires et les complaisances leur sont de continuels sujets de tentation ; il sait sans pcher contre les rgles del civilit, s'en loigner, se souvenant, comme
, ;
: :

Pierre, qu'une femme l'a autrefois port un lche renoncement. Si cela est, dans quel loignement des voies troites de la pnitence et de la svrit vanglique sont donc ceux qui les compagnies o ils ont perdu leur innocence, plaisent encore; qui ce qui a effray les plus grands saints ne donne aucune frayeur, comme s'ils n'avaient plus les mmes passions vaincre, le mme tentateur combattre, la mme chair rebelle rduire en ser-

Simon

vitude.

marques de conversion se trouveraient dans un

je

tire

que

traite)?

quand

toutes les

Pour avoir confess leurs pchs, avoir

,

pcheur, s'il recherche les occasions prochaines du pch, et si pouvant les fuir, il s'y rengage, je dis qu'il met un obstacle formel sa conversion et au pardon de ses pchs. Je le rpte encore, pour me faire mieux' entendre. Je disque si les compagnies o il a offens Dieu mortellement, lui plaisent encore, s'il renoue de certains commerces, o il sait qu'il lui est presque impossible de ne pas pcher, s'il se rejette volontairement dans des dangers et des piges o il a succomb la tentation, sa conversion ne sera qu'une conversion feinte et chimrique. Pourquoi ? parce qu'il n'est pas pnitent de bonne foi, premire raison; parce qu'il ne satisfait pas ce que Dieu exige de lui, seconde raison. En effet, pour venir d'abord la premire,

quelques moments en prires avoir rcit quelques formulaires de contrition, s'imagineront-ils qu'ils n'ont plus rien craindre?

que ce qui les a charms, ne les charmera plus ; que ce qui les a sduits, ne les sduira plus; que les mmes objets n'auront plus pour eux les mmes attraits, ou qu'ils n'auront plus pour ces objets le mme cur ?
chasse maison. Sa condition devait la retenir dans les bornes de la pudeur et du respect pour sa maltresse mais elle s'est oublie de son devoir. Le fils de la servante joue avec celui de la libre mais ce jeu d'enfant ne sera pas toujours un jeu, on le prendra dans la suite, pour une perscution d'autant plus dangees sage et fidle,
ta
;
;

Abraham, si tu Agaret Ismal de

reuse, qu'elle parait purile et innocente.

'JI3

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

I

946

dire,
,1

Vous comprenez peul-tre ce que je veux que les engagements les moins suspects le sotii un vrai pnitent, et que par consquent

encore; plus craindre de ceux o il il reconnat avoir perdu son innocence; qu'une me encore tendre se laisse aisment ramollir ; que les cratures avec lesquelles elle croit avoir fait divorce, reprennent bientt l'art Fatal qu'elles ont eu de [a sduire, et que l,i tirant par la robe de sa chair ce sont les termes de saint Augustin en parlant de soi), elles lui disent d'un air trop flatteur Kst-ce tout de bon que vous voulez nous quitter ? Que faut-il donc faire ? S'assurer en quelque manire, de la bont de son cur et de la sincrit de ses rsolutions, se faire une espce de solitude, o fermant la porte au dmon et au monde, on prie en secret le Pre cleste ; faire connatre aux cratures, par son loignement, qu'on ne veut plus avoir de commerce avec elles, qu'on veut agir avec Dieu de meilleure foi qu'on n'en a encore agi, et que, quoi qu'il arrive, on est rsolu de ne se plus exposer au danger de l'offenser. Si la fuite des occasions du pch parat ncessaire par celle premire raison, elle ne l'esl pas moins par une autre, qui est de s'assujettira toutes les conditions que Dieu demande, pour se rendre une me fidle et lui ler tout lieu de se perdre or, quelles sont-elles? N'avanons rien que nous ne tirions des livres saints. Quand il promit aux enfants d'Isral la Palestine, qui tait un pays d'idoltres voici ce qu'il leur dit Je vous dfends de vous marier avec eux, de donner vos enfants mle leurs filles, et de choisir leurs filles pour pouser vos enfants. Vous trouverez des idoles dans leur pays; mais jetez-les au feu, et n'en retenez aucune. H quoi Seigneur, ne nous sera-t-il pas du moins permis de conserver pour nos besoins les matires d'or et d'argent dont ces idoles sont faites ? Non, leur dit Dieu, je vous dfends mme de les dsirer. Mais si ces trangers nous paraissent sociables, ne pourrons-nous pas rpondre leur amiti par quelque engagement honnte? Non, vous ne ferez avec eux aucune alliance. Mais s'ils veulent se rconcilier avec nous, ou s'ils nous demandent du secours dans les guer(
:

sduiront et les dtourneront de mon service pour leur (aire adorer des dieux trangers, texte de ncessit si ayant jelc au feu leurs idoles, vous conserve? pour vos besoins l'or et l'argent dont elles ont t faites, vous vous souviendrez de l'usage auquel elles ont servi , et celte pense vous portera m'offenser. Je veux donc que vous les regardiez comme des matires impures
:

et

que vous

les dlestiez.
! :

Prtexte de iehs 1. ce si vous vous arrtez l'honntet qu'ils auront pour vous, voire religion s'affaiblira peu peu, vous ne serez plus ce peuple choisi qui doit prfrer le Crateur la crature vous pouserez h urs intrts et leur-, vices. Prtexte de charit et de compassion force de plaindre le sort de ces nations ou de les entendre se plaindre, vous aurez pour elles une molle indulgence ; d'esclavcsqu'cllescussent t, elles deviendront vos matres, et vous vous forgerez vous-mmes les chanes dont elles vous lieront. Or, ces raisons n'onl-elles pas en un sens encore plus de force votre gard, m s frres, et les prtextes que vous apportez pour demeurer tranquillement dans les occasions prochaines du pch, ne sont-ils pas moins recevantes dans la loi nouvelle que dans l'ancienne? Ailguerez-vous vos alliances? Je sais qu'il n'est pas permis une femme de quitter un mari vicieux, ni un mari de se sparer d'une mchante femme mais je sais que les uns et les autres peuvent se sanctifier en dtachant leurs curs des vices de ceux et de celles dont il leur est impossible de fuir la compagnie. Les Abigas ont encore aujourd'hui leur Nabal dont elles peuvent obtenir de Dieu, par leurs prires et leur patience, la conversion, comme cette prudente
;
:

femme

obtint grce de David

pour son poux

brutal et insens. Les Jobs ont encore aujourd'hui le malheur de v ivre avec des femmes orgueilleuses et emportes ; mais la mme loi qui leur dit de demeurer ensemble, les avertit de vivre dans une si grande crainte de Dieu, qu'elles ne les obligent pas de l'offenser.

Apporlerez-vous

le

prtexte

de

la

que leur livreront des princes voisins, ne pourrons-nous pas avoir pour eux quelques sentiments de compassion?Non, je vous
res

site? Je ne disconviens pas qu'on ne pu

dfends d'en avoir piti

filus,
et

Non

inibis

cum

cis
,

non misereberis eorum (Dealer.

LXXIJ. A prendre ces dfenses dans toute la gueur de la lettre, il y aurait de quoi en

ritre

surpris; mais les prendre dans leur sens spirituel, on y trouvera do quoi s'difier et s'instruire. Car qu'y verra-t-on, si ce n'est que Dieu a voulu par l ler son peuple toute occasion et tout prtexte d'idoltrie? prtexte d'alliance, prtexte de ncessit, prtexte de biensance, prtexte mme de charit et de compassion. Prtexte d'alliance mariez vos si vous enfants mles avec les tilles des gentils, elles
:

y avoir quelque gard. Domestiques qui servez une matresse impudique, commis ou valets qui tes aux gages d'un concussionnaire et d'un usuru r, je vous plains. Oh nue ces occasions sont dangereuses mais souvenez-vous que le salut de votre me est prfrable toul intrt temporel que, suppose que vous ne puissiez vous acquitter de vos devoirs de chrtien dans ces maisons de dsordres, il vaut mieux en sortir que de vous perdre; que l'or et l'argent, qui vient de ces idoles, seraient votre gard de continuel'es occasions d'idoltrie. Vous servirez-\ous du prtexte de l'honntet et de la biensance? Il est vrai que le obligations d'un chrtien et celles d'un honnte homme ne sont pas des obligations
! I

917

DICTIONNAIRE MORAL. OCCASIONS.

ces civilits
et

918

incompatibles; mais

que

moins vrai ces complaisances vont

it

n'est pas

SECOND POINT.
Il y a, dans la religion que nous professons, des vertus d'un caractre assez diffrent. Il en est de hardies et de guerrires qui affrontent le pch; il en est de timides qui s'en loignent et qui le fuient. David, parlant des premires, rend grces au Seigneur, de ce qu'il a form ses doigts la guerre et dress ses mains au combat ; et, parlant des secondes, il s'crie dans la ferveur de ses prires Qui me donnera des ailes de colombe, afin que je prenne mon vol vers la solitude et que je me repose ? Il serait assez naturel de croire que dans ces diffrentes fonctions de vertus, les unes doivent tre pour les pcheurs et les pnitents, les autres pour les justes et les par:

souvent plus loin qu'on ne croit, et qu'en ce cas, c'est vous fuir ces occasions, de peur que votre vertu ne se dmente et que votre innocence n'y prisse. Ce jeune homme, dit-on, et cette fille n'ont nul mauvais dessein; si leurs manires sont un peu libres, elles en sont plus ingnues; ils se voient, ils se parlent, ils vont aux mmes parties de divertissements sans consquence mais qu'il est craindre que ces visites et ces entrevues ne soient pas toujours indiffrentes Qu'il est craindre que de l'honntet on n'en vienne une molle complaisance, de la complaisance une privaut suspecte, de la privaut l'attachement, la tendresse et quelque chose de
:

faits.

pire!

Ce qui aura plu l'un plaira l'autre, ce que celle-ci aura trouv mauvais, celui-l
l'improuvera
les
;

ce seront les

mmes
,

intrts, les

mmes passions, mmes inclinations;

Sichem ne peut rien sur sa attendrira et lui gtera le cur. Bagatelles, badineries, enjouements, vivacit
et si l'indiscret
il

Dina

lui

comme Jonas , tes encore Vous qui moites des eaux d'un naufrage o, sans une grce spciale de Dieu, vous eussiez pri vous qui venez d'tre tirs d'un spulcre o vous tiez enferms comme Lazare, et dont le corps n'exhalait comme le sien qu'une odeur pestilentielle; vous qui, comme Loth, tes sortis, par le secours d'une toute-puis, ;

d'esprit,

tion de secrets, tout cela est

sympathie d'humeur, communicabeau dans ses tonnes; mais qui rpondra que cette fille, qui est si sage selon le monde, l'est de mme aux yeux de Dieu? Peut-tre que la charit et la compassion justifieront ceux qui s'engagent dans des occasions pernicieuses leur innocence. On ne doit pas douter que les sentiments d'une me tendre et touche des malheurs d'aumais qui trui ne soient agrables Dieu ne sait que le premier devoir des chrtiens est d'avoir piti d'eux-mmes s'ils veulent lui plaire Miserere anim tuce placens Deo, et que c'est eux, aussi bien qu'aux Juifs, que s'adressent ces paroles de ne point faire d'alliance avec les ennemis de son salut, et Non de n'avoir aucune compassion d'eux inibis cum Us fdus, nec misereberis eo; :
:

sanlemain,de

la

malheureuse Sodomequ'une

pluie de feu et de soufre a rduite en cendres, fuyez, vous dirai-je, fuyez et sauvezla montagne. Mais pour vous qui tes sortis des confins delaJude et qui n'aspirezqu'la perfection, pour vous qui, du port o vous tes tranquillement assis, voyez les flots d'une mer agite se briser vos pieds sans qu'ils vous touchent pour vous qui, exercs dans les guerres du Seigneur, connaissez les ruses et la malignit de vos ennemis, qu'avez-vous

vous sur

riim.

que l'une des plus dangereudu dmon est de proposer aux hommes de grandes vertus, pour les engager de grands pchs; que le prtexte
Qui ne
sait

ses

tentations

de la charit se mle jusque dans les intrigues des usuriers que sous le spcieux motif de soulager de jeunes veuves et d'entrer dans le dtail de leurs affaires, quelquesuns, comme remarque saint Jrme, se sont corrompus avec elles? Fuyez donc, mes frc'est l res, fuyez les occasions du pch une des premires lois que Dieu vous impose, et ne vouloir pas satisfaire ce qu'il exige de vous sur ce sujet, c'est rendre votre conversion imaginaire. Mais peut-tre que les justes et les parfaits sont dispenss de celte rgle, et qu'ils peuvent conserver leur innocence au milieu des plus grands dangers. Erreur, messieurs, erreur: si la recherche des occasions du pch est une marque d'une fausse conversion dans les pcheurs, elle est un fatal prsage d'une dplorable rechute dans les justes.
; :

craindre? C'est en vain qu'on jette des filets devant ceux qui ont des ailes pour les viter, et qui peine louchent terre : c'est en vain qu'on tente de perfidie des sujets qui ont t toujours fidles leur prince. En quelque compagniequ'ils se trouvent et de quelque avantage qu'on les flatte, ils ne quitteront pas le bon parti. Ainsi le croirais-je si la prsence des objets ne faisait de vives impressions sur les meilleures mes, si je ne trouvais dans l'Ecriture sainte et dans nos histoires les plus grands hommes tombs en de pitoyables dsordres, si je ne savais qu'on n'acquiert jamais par sa premire fidlit aux grces le don d'une invincible persvrance; c'est pourquoi, quand je me reprsente toutes ces choses, je dis aux mes les plus parfaites (non, ce n'est pas moi qui le dis, c'est JsusChrist): Vous qui tes sur le haut du toit, n'en descendez pas pour emporter quelque chose de votre maison, tout doit vous faire craindre une fatale rechute si vous vous envotre gagez dans les occasions du pch faiblesse et votre inconstance, les exemples et les chutes des plus grands hommes, les malheurs qu'attire aprs soi une indiscrte et criminelle prsomption. Je dis votre inconstance et votre faiblesse; car ne vous imaginez pas que pour tre converti et justifi on soit immuablement attach
:

1M!

OKATKURS SACRES.
,

ItCHAItD L'AVOCAT.
fert

<i)

-l.it et que la grce an bien un cur naturellement volage et changeant. Si cela tait, on ne ferrai jamais, dit saint Prosper, de juste qui se laisst vaincre par sa cupidit, emporter par la colre, amollir par la volupt on n'en verrait point dont la patience se lasst, la force s'affaiblit, la temprance se drglt, la charit se refroidt, la foi dgnrt en apostasie ou en un renoncement

au bonheur de son
qu'on a reue
I

fixa

pompas. Connalt-il que la colre esl votre passion dominante, que vous prenez feu ds que vous entendez quelque parole qui vous choque? il mnage propos une occasion o vous trouvez des gens qui vous dplaisent vous vous aigrissez les uns contre les autres ce ne sont que querelles,
:

qu'imprcations, que blasphmes.

Mais la principale raison qui nous bit croire qu'un homme justifi tombera bientt,
s'il descend du toit o il est, pour emporter quelque chose de sa maison, vient de sa folle prsomption, pour le chtiment de laquelle il mrite que Dii-u l'abandonne. J'espre beaucoup de celui qui, pour conserver la grce qu'il a reue, met l'entour de son cur un double mur, tel qu'tait celui qui environnait le saint temple de Jrusalem, sur le haut duquel il y avait une espce d'pouvantail, pour en carter les oiseaux encore et les empcher d'y faire leurs nids un coup, quoiqu'il n'y ait rien de st pour lui, j'espre beaucoup de la misricorde du Seigneur qui toute gratuite qu'elle est, dclare bienheureux ceux qui sont en crainte, dans une continuelle et inquite vigilance j'espre beaucoup, dans l'humble pressentiment que j'ai que ces sages prcautions lui attireraient une heureuse persvrance dans
:

secret.

Quelque converti et justifi qu'on soit, on est donc toujours muable et changeant, et quelque degr de perfection qu'une me soit arrive, si elle s'expose volontairement au
danger, elle ne trouvera pas d'asile sr son innocence; sa vertu l'abandonnera dans le pril qu'elle aura recherch. Des tisons, fumants encore, rallumeront un feu cach sous la cendre et produiront de nouveau de terribles incendies. Les suaires dont on aura t envelopp auront encore une odeur de mort ; des racines encore vivantes, quoile tronc de l'arbre soit coup et aride, pousseront des rejetons qui ne porteront que quelques fruits prcoces et malsains. Ce monde qu'on reconnaissait auparavant si dangereux, changera de face, dans une ide plus favorable qu'on s'en formera; ces occasions qu'on apprhendait ne produiront plus les mmes frayeurs on s'tonnera mme de ce qu'on se faisait de gros scrupules de peu de chose, et enfin on tombera dans le prcipice, de sang-froid, sans y faire pres:

que

le bien.

Au
faire

contraire, lorsque j'en vois d'autres

;

que de rflexion. Combien d'exemples (et ce serait ici ma seconde raison) combien d'exemples pour;

rais-je

produire des plus grands

!

hommes

qui, pour s'tre livrs tmrairement dans le danger, y ont pri Ici vous verriez un S.imson perdre toute sa force dans le sein de sa Dalila, dont il devait d'autant plus se dfier,
foi.

qu'il avait dj

reconnu sa mauvaise

Que ne

s'loignait-il de celte perfide qui

!

tromp mais il aimait le danger, et y prit. L, vous verriez un David, cet homme que Dieu s'tait choisi selon son cur, s'oublier de son devoir jusqu'au point de commettre un adultre et un homicide : et si nous passons du pre au fils, quel excs d'aveuglel'avait
il

quelque fond sur leurs prtendus mquand je les rites et leurs bonnes uvres vois avec un esprit dissip, des yeux curieux et indiscrets, avec une imagination volage et errante se promener d'objets en objets, et se faire de la bont de leur cur un bouclier qui repoussera tous les traits que ses ennemis pourront lui lancer j'ose dire qu'ils ne persvreront pas longtemps dans leurs bonnes rsolutions, que leur vertu ne rsistera pas toujours ce que la complaisance, l'occasion l'exemple les engageront de faire. Compagnons des avares, ils en prendront la duret; aimant la socit des hommes
;
,

s'lrc

Salomon, pour tmrairement expos? Aussi saint Pierre Chrysologue remarque fort judicieusement que l'un des grands artifices du dmon, pour faire perdre une me son innocence, est de la tenter par les occasions o il l'engage. Sait-il, par exemple, que vous aimez les richesses? voil, vous dit-il secrtement, un hritage qui vous accommoderait une maison qui est votre biensance; divitius ostentat, ut avaritiam
,

ment

et d'impit s'est livr

D. Chrysol. serm. 16). Vous connatil d'humeur vouloir paratre? il vous engage dans des compagnies o, lorsque vous voyez des femmes magnifiquement pares, vous formez le dessein de faire la mme figure qu'elles, et peut-tre d'enchrir sur leurs ornements il infant tuperbiam, proirritet
(
:

de joie, ils en imiteront l'intemprance; frquentant les usuriers, ils s'imagineront que leurs fraudes et leurs injustices n'ont rien que la loi de Dieu dsapprouve. Si votre grce, mon Dieu, les abandonne dans les dangers o ils se jettent, ils deviendront brutaux avec les vindicatifs, sacrilges avec les simoniaques, entts avec les opinitres fiers avec les orgueilleux, lascifs avec les impudiques, effronts avec les insoils prenlents, railleurs avec les mdisants dront telle figure que les lieux et les temps leur donneront ; exposs sur le thtre comme les autres, ils joueront mille diffrents personnages souvent mme en conservant les dehors d'une charit, d'une douceur d'une chastet , d'une temprance d'une dvotion qu'ils n'auront plus, ils enchriront par leur hypocrisie sur la corruption et la malignit des autres. Comment cet or, qui rpandait un si vif clat, a-t-il cnnng de couleur? comment ces pierres du sanctuaire ont-elles t disperses ' l'entre des rues et des voici publique*
,
:
: ,

m
C'est

DICTIONNAIRE MORAL. OCCASIONS.

fuite
toit

9*J

que ces hommes qui taient sur le haut en sont descendus pour emporter quelques meubles de leur maison. Aux uns aux c'est un dfaut d'humilit et de crainte autres, un dfaut de sagesse et de vigilance ; tous un dfaut d'application leurs devoirs, et d'altenlion la sainte loi. Leur

du

sage et rgle notre conversion sincre notre fidlit persvrante, afin que nous recevions un jour la rcompense qui nous est promise.
et

SECOND DISCOURS
Plii hujus sculi prudentiores tione sunt.
filiis

(1).
lucis in sua

genera-

charit s'est refroidie, leur ferveur s'est relche, la lumire de leurs yeux, la fermet de leur cur, leur vertu et leur force les ont
quitts.

Les enfants de ce sicle sont plus prudents dans la condinte de leurs affaires, que les enfants de la lumire (S.
Luc, ch. XVI).

Que ne se reprsentaient-ils que la grce , qui n'est due personne, l'est encore moins ceux qui s'exposent volontairement au danger de la perdre ? que la persvrance demande une me prudente et docile qui obisse aux saintes ordonnances du Seigneur, sans couter ni les fausses raisons du monde, ni les plaisirs sduisants de la chair, ni les flatteuses illusions de l'amourpropre
le
?

rappelaient-ils dans leur mmoire sort de ces grands hommes qui, pour s'tre tmrairement livrs de fatales occasions y ont malheureusement pri ? Pouvaient-ils se promettre qu'ils seraient

Que ne
triste

plus forts

que Samson, plus chastes que

,

David, plus sages que Salomon, plus conplus fidles que stants que Simon-Pierre Judas? Passer, sans frmir, sur les bords
d'un prcipice, o l'on voit que d'autres sont c'esl tre trop tmraire et trop tombs tourdi. Marcher sans crainte dans les lieux devenus trop fameux par la mort de ceux qui y ont t gorgs , c'est vivre sans sagesse et sans frein. Nimis prceps est qui transite contendit , ubi conspexerit alium cecidisse : veliementer inftenus est, cui non inculilur timor, alio pereunte ( Lib. de Singularitate clericorum). A notre gard, soyons plus sages. Souvenons-nous qu'il est plus sr de fuir le danger que de se promettre qu'on en sortira avec honneur; que dans l'un on perd sa vertu
,

quelquefois par la conduite que tiennent ceux dont la vie d'ailleurs est drgle, que Dieu qui se sert de toute sorte de moyens pour nous attacher son service, veut nous instruire de nos devoirs. Non-seulement ceux que saint Paul appelle les domestiques de la foi mais encore d'autres qui marchent dans les voies de l'iniquit ou de l'erreur, sont employs dans les desseins du Seigneur, pour nous encourager ou nous confondre. Faut-il par exemple, nous exhorter faire pnitence ? Jsus-Christ rappelle celle que lesNini vtes ont faile la prdication de Jonas, et proteste que ce peuple s'lvera contre nous au jour du jugement. Faut-il nous inspirer une pieuse avidit d'entendre la sainte parole, et de la rduire en pratique? il nous propose l'exemple d'une reine idoltre qui sort de ses terres, pour recueillir avec respect les oracles et les avis de Salomon. Fautil nous marquer les caractres d'une vraie foi ? il nous parle avec loge de celle d'une femme Chananenne et d'un centenier clairs et devenus dociles au milieu des plus paisses tnbres du paganisme. Faut-il enfin nous apprendre avec quelle
;

Ce n'est pas toujours difiants des gens de bien

par

les

exemples

c'est

prudence nous devons mnager toutes les occasions du salut que sa misricorde nous offre? il nous marque les mesures qu'a prises un conome pour prvenir les fcheuses suites que pourrait lui attirer l'indiscrte dissipation qu'il a faite des biens de son matre Je ne sais aucun mtier, dit-il en lui-mme, j'aurais honte de mendier, et d'ailleurs je n'ai ni l'exprience, ni la force pour cultiver la terre. Que ferai-je donc,
:

par une indiscrte prsomption, que dans l'autre on la conserve par une pieuse crainte que dans l'un on s'attire un puissant et redoutable ennemi, que dans l'autre on vite ses approches et qu'on se met en tal de le
;

vaincre.

quand mon matre m'tera

sa ferme?
11

le

maniement de

Souvenons-nous que la chair, que l'Ecriture compare au foin, prendra bientt feu si on en approche quelque tincelle que nous avons une langue plus porte mdire qu' se taire, des mains plus promptes s'emparer du bien d'autrui, qu'ouvertes pour donner le ntre des oreilles plus attentives aux flatteries et aux louanges qu'aux paroles de vrit et de vie des yeux plus curieux et dissips que retenus et modestes des pieds plus lgers pour courir aux rendezvous de plaisir, que pour aller dans nos glises ou quelques assembles de charit.
;

que je me fasse des amis, qui, soit par compassion, soit par reconnaissance, m'assistent dans le besoin je vais leur refaut
:

mettre

la

meilleure partie de ce qu'ils

lui

A ces faiblesses gnrales cl ces mauvaises inclinations de notre nature corrompue, n'ajoutons pas une indiscrtion et une malice personnelle. Otons au contraire nos ennemis toutes les occasions et tous les moyens de nous nuire ; rendons par une

doivent. Ainsi raisonna ce fermier; et quelque injustice qu'il et commise en donnant ce qui ne lui appartenait pas, il fut lou de son malre, non cause de sa dissipation, mais par rapport aux mesures qu'il avait prises. Et de l Jsus-Christ conclut que les enfants du sicle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires, que les enfants de la lumire.
,

Eh quoi! direz-vous, faut-il que la prudence d'un conome d'iniquit nous instruise.
[{) Ce discours est. d'aprs la Pcnlecot''.

pour

le

linpl-liuitimc dimanche

943
!

ORATI URS SA(

5.

RH

IIUlli

I.A\OC\T.

devoirs? que des dpouilles (le 8ais marie on en fasse des ornements au temple de Sion ? que les rases profanes que les Isralites <>ni enlevs de l'Egypte, leur servent pour offrir leurs sacrifice s BU vrai Dieu? Oui, chrtiens, il le faut, el sous cette parabole, reconnaissez une vrit qui doit vous paratre d'une consquence d'autant plus grande qu'il est tics rare qu'on vous eu parle dans les discours qu'o vous fait quelle est-elle celle vrit ? la voici On appelle dans le sicle un homme prudent, qui ne nglige rien de ce qui peut contriluier sa foriune, ou satisfaire son amhilion, qui profile de toutes les voies propres s'lever ou s'euriehir; qui rien ne parait ni pelit, ni mprisable, quand il le croil utile ses desseins, qui met (oui en usage et qui se reprocherait son indolence, s'il avait laiss chapper la moindre occasion dont il pt tirer quelque secours. A ces traits, vous n'aurez pas de peine
,
:

penser par le plus grandes faveurs la (i que nous apportons accomplir nos plut petits devoirs. Confit"-, hou el lidle serviteur, ourage, puisque tu as t fidle en de -, je t'tablirai sur de grandes uge, serve bone et fidelis quia super pauca constituum Juisti fidclit, super malin te
i

(Maltlt..

XXV).

davantage pour nous obliger profiter de toutes les occasions de salul que Dieu nous offre, et nous ler ce vain pr-

En

faut-il

avmer que la prudence humaine remporte souvent sur celle du salul: mais reconnnissez aus-i en mme temps, qu'il est de voire intrt d'en mnager toutes les occasions , quelque petites qu'elles vous paraissent, pour deux raisons, qui vont faire tout le partage de ce discours. Se servir propos de toutes les occasions Hue Dieu nous offre
pour notre sanctification
,

c'est la
:

marque

ngliger ces d'une prudence consomme occasions, et se soucier peu d'eu profiter, C'est l'effet d'une indolence criminelle et d'un dplorable aveuglement. Les grands avantages qu'on se procure, quand on sait les mettre profit; les grands dangers auxquels on s'expose, quand on en fait peu de cas et qu'on les rejette deux vrits qui Karatronl d'une consquence infinie tout omrae qui y fera de srieuses rllexions.
:

PREMIER POINT.

par ieque] nous prtendons s mvent, qu' cause qu'elles -ont peu considrables, il n'y a ni beaucoup gagner, quand bon usage, ni beaucoup perdre fait un quand on les nglige ?Si petites que p ir.i ces occasions de salul, elles > iennentdeDieu ; elles doivent donc nous tre trs-prcieuses, premire consquence. Si petites qu'elles paraissent, ce sont dis voies qui nous conduisent Dieu nous devons donc les obs> Soigneusement et y apporter une exacte lil, seconde consquence. Si petites qu'elles paraissent, le bon usage que nous en ferons sera rcompens par des grces plus abondantes et plus fortes; il est donc de notre intrt de ne les pas ngliger et, comme parle l'A poire, de ne manquer aucune Ne quis de~ s il 7 ati Dei. Quand je dis que ces occasions vous paraissent petites, el qu'il ne faut pas cependant, sous celle ide qu'on s'en (orme ngliger, vous comprenez d'abord que je ne veux parler ici, ni de ces grces extraordinaires que Dieu emploie pour la conversion de ces pcheurs qu'il renverse comme des Saul, ou qu'il sauve par d'clatants prodiges, comme des Jouas; ni de ces grres victorieuses et choisies qui emportent tout d'un coup le consentement d'une volont longtemps rebelle, donl l'humble docilit suit le mouvement d'un esprit suprieur qui, sans
;
:

Nous ne pouvons mieux connatre l'avantage qu'il y a de ne ngliger aucune occasion

de salut, qu'en considrant d'o elles viennent o elles nous mnent et ce qu'elles nous mritent. Elles viennent de Dieu, elles nous mnent Dieu, et quand nous en lisons un bon usage elles nous attirent de nouvelles grces de Dieu. Elles viennent le Dieu ; ce sont des talents que le pre de famille distribue ses serviteurs, selon son bon plaisir el leurs dillrenls emplois; car c'est ainsi que Jsus-Christ s'en est expliqu lui-mme dans plusieurs de ses paraboles. Elles nous mnent Dieu ce sont ces voies de vie dont il est si souvent parl dans les livres saints; et c'est dans ce sens que )e ri -Baptiste exhortai! le peuple juif de 1rs tenir droites, et qu'un saint prophtedisail Dieu J'observerai, avant toutes choses, l'heureux moment auquel vous viendrez vers moi, afin que je marche dans une voie sans tache InleUigam in vin l'mmnculuta, quundo renies ad me (Psal. C). Ces occasions bien mnages nous attirent oc nouvelles grces, en sorte que quoique Dieu ne nous doive rien, il garde cependant notre gard celle conduite, de rcom, 1
,

violenter, lui fait faire infailliblement tout ce qu'il souhaile d'elle. Je parle des grces actuelles et ordinaires, de ces moyens et de ces occasions de salul
la

uns, c'est un bon les attendrit; aux autres, c'est une disgrce qui leur fait connatre l'instabilit des choses humaines ceux-ci, c'est la mort subite d'un parent ceux-l, c'est une prdication qui l< s a vivement lombes; occasions de salut que Dieu, dans les impntrables jugements de sa misricorde ou de sa justice, suscite pour nous tourner \ers lui, h nuis en faisons un bon usage, ou pour rendre tmoignage conoccasions tre nous si nous les mprisons salut qui ne viennent prcisment ni d'une bizarre aventure ni d'un concours fortuit de causes secondes, mais du Pr* les lumires, qui veut Bous rveiller de noire assoupissement, troubler par de piquants remords la fatale paix de notre consci el nous avertir de nos devoirs. Vous les estimez peu, ces occ isiohs d - lut, vous qui ne voudriez que des grce levantes, el qui, sous prtexte qu'elles rsion faibles, en attend / pour vtri

que Dieu nous

livre

offre.

Aux

donl la lecture

les difie et

925

DICTIONNAIRE MORAL. OCCASIONS. nement de Dieu

:

G26

e plus fortes; mais sur quel fondement les attendez-vous? Est-ce cause que d'autres en ont de victorieuses, qui soumettent tout d'un coup leur volont auparavant rebelle? Mais ces faveurssingulires que Dieu dpartit comme une pluie volontaire qu'il rpand sur son hritage, vous sont-elles dues? Est-ce parce que ces occasions de salut s'offrant trs-souvent, et ne faisant pas nanmoins sur vous de grands effets, elles vous paraissent petites et que vous en voudriez d'extraordinaires? Mais sachez, dit saint Bernard que de tout ce que Dieu vous offre pour vous sauver, rien n'est petit (D. Bern., de Prccpto et dispens. c. 11). Sachez, ajoute saint Augustin, qu'tre infidle en ce qui parat petit, c'est se rendre, par son indolence, indigne de toute autregrce [D. Aug. IV de Doclrina Christiana, c. 18). I. O est le courtisan qu'une parole de son prince ne rjouisse, qui ne se tienne heureux quand il peut en tre cout, ne ft-ce que pendant quelques moments? Reoit- il avec une froide indiffrence ces premires faveurs, et cause que de grands seigneurs l'approchent de plus prs mprise-t-il ces faibles dmonstrations de sa bont? O est, le dirai-je, l'homme passionn pour une beaut mortelle, qui nglige les moindres regards de son idole; qui ne sache bon gr de ce qu'elle le souffre sa compagnie ? Avec quel soin cullive-t-il ces premires faveurs d'une fragile amiti ; avec quelle patience muette essuie-t-il mme souvent ses fiers ddains avec quelle lche complaisance lui s icrifie-l-il son repos, sa fortune son me? C'est peu de chose, il en convient, mais ce peu rjouit cet amant insens, il n'est rien qu'il m; fasse pour mnager son esprit et s'assurer son cur. Il serait sans doute bien trange qu'on traitt Dieu avec plus de mpris, lui qui est la bont, la beaut, la toute-puissance, la misricorde mme. Hommes indolents et aveugles, n'apprendrez-vous jamais que tout est grand, prcieux, infiniment cher, ds qu'il vient de Dieu? que ses premires approches vers sa crature sont des grces qu'elle ne peut jamais assez estimer? que quoiqu'il ne la regarde encore que de loin, c'en est dj beaucoup pour elle; que s'il ne la touche pas encore d'une manire assez vive
, , , ; , ,

Ignis ante ipsufn prcedel ; toutes ces grces sont mnages de toute ternit pour nous conduire vers lui. Considrez les plus grandes conversions ,
l. A la femme de rencontre inopine de Jsus-Christ qui lui demande boire. Elle le regarde d'abord comme un homme fatigu , et, sous prtexte d'un diffrend de religion elle se croit dispense de lui rendre ce petit serVice. C'tait l cependant l'occasion que le Sauveur mnageait pour la convertir; c'-

elles

ont

commenc par
c'est la

Samarie,

tait l

il

l'attendait. Elle tait

venue pour

puiser de l'eau son ordinaire, et elle s'en retourne toute change etremplie desdonsclcstes, dit saint Maxime ( D. Max., homil. ultima ). Elle parat ne plus porter son fardeau, puisqu'elle laisse sa cruche au puits de Jacob, mais elle revient pleine de saintet Yacua videtur reverli onere sed plcna
:

revertitur sanclilate. Femme, si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te demande boire, tu lui en aurais peut-tre demand, et il t'aurait donne de l'eau vive. Oh que celle occasion et ces paroles, reues avec une humble docilit, ont produit d'effets Elle a pass du mpris l'indiffrence, de l'indiffrence la curiosit, de la curiosit l'estime, de l'estime l'admiration et aux louanges. J'ai parl unprophte qui m'a dit tout ce que j'ai jamais fait : c'est l le Messie qu'on a si longtemps attendu. A saint Antoine, c'est l'entre dans une glise o il entend ces paroles Si tu veux tre parfait, vends tout ce que lu as et en distribue l'argent aux pauvres. A ces deux courtisans de l'empereur, c'est la lecture de la vie de ce mme saint Antoine. Que faisonsnous, 'dit l'un d'eux, aprs avoir lu les surprenantes actions de ce fameux solitaire?
1 !
:

que cherchons-nous

que pouvons-nous es-

pour se faire suivre, c'en est beaucoup qu'il conmeiice l'attirer par l'odeur de ses parfums; que, s'il n'entre pas encore chez (die,
frappe sa porte afin qu'elle la lui ouvre. Eneffet, cesoccasionsde salut sonlles voies que Dieu nous trace pour nous conduire lui: Seconde raison qui nous oblige de. les mnager avec toute la fidlit et la prudence dont nous sommes capables. Il en est le principe, il en est aussi le terme. Ces troubles intrieurs d'une me qui sent bien qu'elle n'est pas dans l'tat o il faudrait qu'elle ft, ces inquitudes et ces craintes d'y mourir, ces clairs qui s'chappent de temps en temps pour lui faire voir les prcipices sur les bords Desquels elle marche, ces lueurs et ce feu dont parle le prophte, qui prcdent l'avil

prer de plus favorable que d'avoir les bonnes grces du prince? et en cela mme, qu'il y a de fragilit et de dangers essuyer! Allons au plus solide, estimons plus que toute chose l'amiti de Dieu; si je le veux, comme je le dois, je serai ds aujourd'hui son ami suis rsolu de le servir, quoi qu'il arrive. i'e *our vous mon cher collgue, si vous avez de la peine suivre mon exemple ne vous opposez pas la rsolution que j'ai prise. Ainsi se font les grands pnitents et les grands saints. Ainsi, par de petits commencements et de certaines occasions qui paraissent peu considrables, on va Dieu et on fait insensiblement de surprenants progrs
: , ,

dans

la

vertu. C'est l la voie

que Salomon

compare une lumire qui

crot et s'avance

jusqu' ce qu'elle soit arrive un jour parfait (Prou., IV). C'est l cette petite fontaine de Mardoche, qui devient un grand fleuve c'est l cette eau dans laquelle entra le prophte, qui d'abord n'en avait que jusqu'aux talons, qui en eut ensuite jusqu'au* reins et de l jusqu' la tte. Mystrieuses figures qui doivent vous instruire, mes frres, et vous animer profiler de toutes les occasions de salut que Dieu vous
:

97
offre.

ol;\ll

IlS

SACHES. KIUIAIU L'AVOCAT.

ple de David,

92*

Si vous vous empressez d'aller lui, dil.i Job et si vous marchez en su prsence avec un cur droit, il augmentera de telle sorte ce gue vous aurez fait gue vos commencements, gui n'auront d'abord t gue fort petits, se multiplieront dans la suite avec excs : In tuntum ut si priora tua fuerint parva, novissima multiplicentur nimis. Un bon avis reu avec une humble dociune petite prire faite avec attention; lit un dsir naissant d'un changement de rie l'occasion de quelque accident imprvu; une injure ou une autre disgrce soufferte tranquillement dans un esprit de pnitence; le sacrifice d'un plaisir passager; l'exactitude remplir les devoirs les plus communs de votre condition un dgot de la vie lche et indolente que vous menez une courte mditation sur les quatre fins de l'homme ; une aumne donne, pour demander au Seigneur votre conversion; une vraie rsolution de ne plus rien faire qui puisse lui dplaire; une intention sincre de le servir en toutes choses, par rapport votre tat et aux moyens qu'il vous en fournira: voil ce que j'appelle de petits commencements priora parva, et c'est nanmoins sur ces petits commencements que Dieu rpand ses bndictions ce sont eux que son infinie bont multiplie et fait crotre dans la suite une espce d'excs Novissima multiplicentur nimis. A ces premires occasions de salut en succdent d'autres. Ces premires grces, reues
sait
lt.il
I

avec

fidlit

et

mnages avec prudence

sont suivies de plus considrables, le bon usage qu'on en fait tant ordinairement rcompens par de plus fortes; troisime raison qui nous fait connatre de quel intrt il est une me qui veut se sauver de ne les pas rejeter et de ne manquer aucune. Les philosnples et les politiques remarquent que les plus grandes choses n'ont d'abord que de faibles commencements. Ces vastes rivires qui portent, dans les lieux par o elles passent, la commodit et l'abondance, ne sont dans leur source que de petits filets d'eau. Ces arbres de Silsie dont la cime se cache dans les nues, n'ont pour principe qu'une petite semence qui s'est leve peu peu de terre; et l'on dit que dans la Palestine, un grain de moutarde vient en peu de temps une si prodigieuse hauteur, qu'il surpasse non-seulement les plantes ordinaires, mais encore beaucoup d'autres arbres. La politique nous apprend que souvent les plus grandes fortunes ne sont venues que de quelque rencontre fortuite qu'on a adroitement mnage. Ces premiers temps de s'enrichir tant passs, difficilement en trouvet-on les mmes moyens et sage selon le sicle, est celui qui, ne ngligeant rien de ce qui peut lui procurer de l'honneur ou du bien prend , comme on dit , l'occasion aux
, :
,

m tient debout devant Dieu dm matin, comme un homme toujours prt % recevoir M excuter ses ordres qui. apprhendant de s'carter de son devoir, lui demande avec une pieuse inquitude, la grce de lui faire connatre la voie dans laquelle il faut gu'il marche afin que ne ngligeant rien, il s'attire ce que sa ngligence lui lerait perdre. Nous lisons dans le troisime livre des Rois qu'Eiie envoya son serviteur du ct de la mer pour lui rendre raison de ce qu'il y verrait; que ce serviteur lui ayant dit qu'il n'y voyait rien, il l'obligea d'y "retourner sept fois, et qu' la septime, ayant vu un petit nuage, comme le pied d'un homme qui s'levait de la mer, Elie assura qu'il allait faire une grande pluie aprs trois ans de scheresse, comme en effet il en tomba une prodigieuse abondance. Apprenez de l, vous qui, pour avoir laiss couler en vain tant d'occasions de salut, sentez vos curs dans une dplorable scheresse; apprenez de l courir vers la mer et vous approcher des fontaines du Sauveur. Peut-tre n'y verrez-vous rien d'abord, non plus que le serviteur d'Elie, mais ne perdez pas pour cela courage demandez avec une humble patience les dons de l'Esprit-Saint, et ds que vous verrez quelques petites traces de l'homme nouveau, ne perdez pas celte occasion. Si vous demandez la grce d'en profiter, esprez que la divine rose tombera sur vous plus vous aurez soin de recueillir cette eau vive, plus elle se rpandra en abondance. O en est la preuve? dans l'Evangile. Si quelqu'un a soif, gu'il vienne moi et gu'il boive, dit Jsus-Christ: des eaux vives sortiront de son cur. O en est encore la preuve? dans cet t? fameuse parabole des talents, o un serviteur ayant dit son matre, gii outre les cinq qu'il lui avait mis en main, il lui en rapportait cinq autres ce matre promit de l'tablir sur des choses plus considrables [Matth. XXV). D'o Jsus-Christ conclut par ces tranges paroles On donnera tous ceux qui ont dj, et ils seront combls de biens: mais pour celui gui n'a point, on lui tera mme ce i/u'il a. O Dieu quels malheurs s'atlirenl donc ceux qui rejettent les occasions de salut pendant que d'autres en font un bon usage Je loue ceux-ci cause de leur fidlit et de leur prudence mais je blme et je plains ceux-l cause de leur aveuglement et de leur infidlit. Si les uns, par les raisons que nous venons de dire se procurent de grands avantages, les autres s'exposent de terrim
;

bles dangers

comme

j'espre vous
,

le

faire

voir

en peu de paroles

dans

la

seconde

parlie de ce discours.

cheveux.
Mais, plus sage et plus heureux infiniment est celui qui, dans la plus importante de toutes les affaires , sait mettre profit ce que

SECOND POINT. une judicieuse rflexion de saint M xime que les occasions de salut, figures par ces talents que le matre donne sca
C'est
,

Dieu sage

lui
et

pour sa sanctification plus plus heureux est celui qui, l'exemoffre

:

sont comme des dpts el des serviteurs espces de prts qu'il leur fait avec ces clause* nanmoins, que s'ils peuvent tre nus
,
.

920

DICTIONNAIRE MORAL. OCCASIONS.

930

ta profit par ceux qui y sont fidles , Us ne fp/euvcnt jamais dprir ei devenir inutiles auprs de ceux qui les ngligent Talenlum quod commodati vice apnd idoneos proficere potest , apud ngligentes non potest deperire (D. Maximus in hc verba : Caupones vestri
:

c'est souvent des occasions de salut qu'on aura ngliges disent les saints Pres {Cas,

sianus
,

n.

2,3
:

et k).

On

est lche el pares-

miscent aquam vino). Le pre de famille les rend aux uns avec

un surcrot de rcompense mais il les redemande aux autres avec une espce d'usure el d'augmentation de peines Aliis cum multiplia gratia restiluitur, ab aliis cum pnarum usura deposcitur. C'est ainsi ajoute saint Maxime, qu'il faut que Jsus-Christ
,
:

seux on se fait une certaine habitude de nonchalance aprs avoir nglig une occasion on en nglige une autre aprs s'tre peu souci d'imiter les bons exemples qu'on a vus on suit les mauvais qui flattent davantage les passions. C'est ainsi que l'esprit s'teint peu peu , et que la premire ferveur se ralentit. On se plaint de l'austrit de la vie chrtienne on s'en fait une plus douce et plus commode.
,

oblige ceux qui les reoivent de lui en tenir un compte exact, et qu'ils ne peuvent jamais dprir en les rendant avec une augmentation de grces ceux qui en ont fait un bon usage en les tant ceux qui les ont ngligs, et les condamnant de grosses peines pour le tort qu'ils lui ont fait de ne les Talentum suum nelui avoir pas rendus solventibus cesse est ut Christus requirat gratiam rfrt , non solvenles injuriis sub, , , : ,

plaisir charme le torrent de la coutume aprs avoir touff les remords entrane de sa conscience, on perd la crainte du Sei-

Le

on rejette sa loi et l'on tombe du dans les enfers dit saint Bernard. Qui et cru que les choses dussent aller jusque-l? Cependant rien de plus vrai mrejeter certaines priser les petites choses occasions de salut qui eussent mrit une me fidle une augmentation de grces , c'est s'exposer au danger de prir.

gneur
ciel

dat.

gure de rflexion sur cetle importante vrit vous qui tant d'occasions que Dieu a offertes, ont paru jusqu'ici comme Hrode si indiffrentes vous qui envoyez les mages pour chercher l'enfant que l'toile leur a montr, et qui vous souciez peu d'y aller vous-mmes; vous qui, comme ce proconsul remellez un autre vous jour les vrits qu'on vous annonce qui pouvant faire un bon usage des diffrentes occasions que Dieu suscite pour la rformalion de votre mauvaise vie, les laissez couler sans les mettre profit. Si vous n'y prenez garde, non-seulement Dieu vous mais il s'en servira encore pour les lera vous punir avec plus de rigueur que ne le
faites
,

Vous ne

seront beaucoup d'autres, qui ces

moyens

de salut n'auront pas t accords.

raison que l'Ecriture et les Pres en Celui qui mprise les pe, la voici tombera peu peu dit le Sainttites choses Esprit. D'o viennent les renversements de fortune? Ce n'est pas toujours, ni de la perte d'un gros procs, ni d'une somme considrable qu'on aura risque au jeu , ni d'une folle dissipation de son bien en d'exc'est souvent d'avoir ncessives dpenses glig ses affaires , d'avoir apport la conduite de sa famille un esprit d'indiffrence et de nonchalance. D'o viennent les maladies mortelles ? ce n'est pas toujours d'une fivre violente el aigu , d'une apoplexie ou c'est souvent d'un transport au cerveau dit saint Chrysostome (In c. I Epist. ad Gad'avoir nglig sa sant, d'avoir latas) laisse vieillir une plaie, d'avoir nglig une purgalion, qui, dans un temps propre, et produit de bons effets et prvenu de fcheu-

La

donnent

ses incommodits.

D'o viennent de mme tant de dsordres dans lesquels on tombe ? Ce n'est pas toujours des pchs normes qu'on aura commis des fornications des injustices des impits dans lesquelles on sera tomb ;
,

D'ailleurs, qu'est-ce que produit cette ngligence , et jusqu'o va-t-elle? elle va jusqu'au mpris de Dieu mme jusqu' faire injure ses dons et les fouler aux pieds. De petites choses le satisfont, mais aussi de petites choses l'irritent. Avec cette diffnanmoins rence que nulle grce qui vient de Dieu n'est petite qu'au contraire , l'abus et le mpris qu'on en fait est toujours grand et mrite de terribles chtiments. D'o vient le pch et la rprobation de Sal ? de peu de choses en apparence. Dieu lui avait fait dire de ne pas offrir de sacrifice sans son ordre , de n'pargner aucun Amalcite , et de ne garder quoi que ce soit de leur butin. Si ce prince avait accompli ces commandements du Seigneur , il aurait tabli son rgne, qui , de sa personne , serait pass dans celle de ses descendants. Mais pour s'tre trop prcipit el n'avoir pas attendu le temps propre son sacrifice; pour avoir pargn le roi des Amalcites , voici ce que Samuel lui dit de la part de Dieu bjecit te Dominus, ne rgnes ; parce que tu as rejel la parole du Seigneur, le Seigneur t'a aussi rejet son tour tu perdras la couronne et la vie. Appelez, aprs cela, petite l'injure que l'on fait Dieu de mpriser ses saintes ordonnances. Si la transgression de ce prince vous parat peu considrable , vous en jugerez bientt autrement lorsque vous rflchirez sur le chtiment qu'il s'est attir , dit saint Grgoire. On ne demande que peu de choses; la veuve de l'Evangile y est loue pour avoir mis une obole dans le tronc; celle de Sarepta voit sa farine et son huile multiplies, pour avoir rendu au prophte de petits offices ; et Jsus-Christ dit qu'il nous tiendra compte de ce que nous aurons donn aux siens ne ft-ce qu'un verre d'eau froide. Ce n'est pas toujours de certaines actions d'clat que dpend notre sac'est quelquefois des lut moindres. La
,

931

ORATl ORS
forte
.

BAI

RE8

RICHARD

'AI
<i

,2

pai seulement bnie el shiiirc t;sl cause M" " r appliqu If grands "in rages elle l'est em ire qu elle a pris la quenouille et le fufeau. Ce -que nous cprnntons pqur rien Dieu Mme, lorsque nous le (aitons dans la me do lui plaire, ci les plus petites occasions nous allircnl de plus gi salul tic lorsque nous en taisons un bon grces usage. tiraml sujet de consolation d'avoir affaire un Dieu si misricordieux cl si condescendant niais grand, sujet de vigilance et de ngliger ces occaCrainte de savoir que sions, ('est s'exposer se perdre et encourir M>n indignation. Que faut-il donc faire? profiter de tous les moyens qu'il nous offre pour notre sanctification. Si la vie chrtienne est compare un ngoce et un trsor les plus petites et marchandises commencent ce ngoce les moindres pices d'argent entrent dans ce trsor. Ayons donc, pour les affaires du ciel du moins autant de prudence que les enfants du monde en ont pour les temporelles. Mettons en usage, pour nous sau\er, toutes les occasions que le Seigneur nous offre et comme parlent les oracles sacrs qu'il n'y ail aucune partie du jour qui nous chappe Parlicula diei bon non te prterqui viennent de Dieu eat. Ces occasions qui nous conduisent vers lui et qui nous nous seront attirent des grces plus fortes trs-favorables si aprs y avoir t fidles
i

femme

n'est

leur meule

leurs

avantages particulier

.1

paraissent aujourd hui

comme

ri

une

nie, je

tcnliun
fidlit
ii'
'

a la
a
I

.h

reux dire dans une pieuse ar\ parole de l'ieu, et une exacte implir dan- e qu'elle ordon.
i

enleudr. lient et la rduire en pratique si ou n'aime la pain rete, m ou ne gmil dan- la ter r de son
!'

iil-un. eu

11.

I,

mi,

si

un ne supporte avec douceui

<

h s

d<

fauts de ses frres. l si on ne s'arquiile nvers eux des aavree de mis, m corde dont on est capable? Peut-on l'entendre mr

mu \o\t et SOif de la justice, sans purifier son cur, sans avoir un esprit de pa x patience, au milieu des dis culions auxquelles on e-i ex|

en pratique,

ci

Ue parole

Voici donc, chrtiens, un m de salut el un gage d a iludc que JsusChrist vous offre, en vi us disant Bieuh tiheureux sonl ceux qui entendent la parole de Dieu, qui la conservent el qui la rlu.sent en pratique fieali qui audiunt Dd. et custodiunl illud. L'attention et le respect qu'on doit celte parole, le bon et le d!e usage qu'on en rail, sont donc, par ce moyen, de favorabh s marques de prdestination et de bonheur. Mais, si cela est, que dirons-nous el que
I

penserons-nous de ceux qui

qui
la

la

ou
.

rejettent, qui se- soucient peu de l'entendre ou qui se mettent encore moins n

peine de la pratiquer? Examinons c ux caractres de bons et de mauvais chrtiens,

I

en cette vie nous en recevons la rcompense en l'autre.

,

dans

les

deux

parties de ce

pour
voici

m 'expliquer

diseours

et,

encore plus clairement,

PAROLE DE DIEU
Sa
son utilit, les moyens de prrttendre avec fruit , les obstacles qu'un lui oppose, les malheurs qu'on s'attire quand on ngliqe de l 'couter et de la rduire en pratique.
di/nit et

PRKMIKR DISCOURS.
el

mon dessein. L'obligation d'enlcndre la parole de Dieu condamne l'indiffrence de ceux qui la mprisent ou qui la ngligent; l'obligation de profiler de la parole de Dieu condamne l'indolence ou l'indocilit de ceux qui refusent de la rduire en pratique en vain prteudon se sauver, si on ne l'entend en v ain l'enlend-on, si on n'en fait un bon usage.
:

Beaii qui aadiunt ve.rbum Dei, et cnslodiunl illud. Bienheureux sont ceux qui entendent la parole de Dieu, qui lu rduisent en pratique (S. Luc, ch. XI j.

l'HI

VllMl

|-ii|\

que Jsus-Christ aux peuples qui l'avaient suivi sur la montagne, l'vangliste qui le rapporte nous y marque diffrents degrs de

Dans

cet difiant discours

fit

autrefois

balilude dont il fait l'loge, et qu'il applique diffrents lats de gens qu'il appelle dj

bienheureux. Tels, selon Jsus-Christ, sont les pauvres qui aiment leur tal, les justes el les pnitents qui pleurent, les hommes doux el pacifiques, soit qu'ils vivcnl en paix, soit qu'ils li procurent leurs frres cl qu'ils leur fassent du bien. Selon lui, avoir faim et soif de la justice, c'est mriter d'en tre rassasi; tenir son cur pur, c'est se mettre en tal de voir un jour le Dieu de toute puret; et souffrir perscution pour la juslice c'est marcher dans la voie qui conduit au royaume des cieux. N'y aurait-il pas quelque lieu de croire due ces huit diffrentes batitudes, qui ont
,

parole de Dieu n'tait pas d'un autre caractre que celle des hommes, ou si dans les dcrets divins elle n'lait pas pi comme un moyen de salul el un canal par o coulenl sur nous les grces du Seigneur, nous pourrions peut-tre la regarder comme nous regardons d'autres choses, qui, soil par la modiciie de leur prix, soil par (e peu d'avanlagrs qu'on j trouve, sonl lou> les jours les objets d'une ironie ci slri e indiffren On n'estime pour L'ordinaire nue ce <iui est grand; on ne s'attache, pour l'ordinaire, qu' ce qui est utile. Mais $av< i vous bien, mes frres, que c'e>l par ces d, ux raisons-l mme que la pan. le de Dieu doit vous tre infiniment chre, soit que vous la reg ndiez n elle-mme, soil par rapport a la fin pour laquelle elle est annonce, l.a cou&idre-l00 en elle-mme c'esl par elle que l>ieu
Si la

nous parle aussi est-elle appel) :r ex cellence, ta parole Vabum Va. Regarde-! on la fii) pour laquelle elle csl aiii.uuee.
:
,

.-

833

DICTIONNAIRE MORAL. PAROLE DE DIEU.

la lettre qu'il crit

934

c'est notre instruction, notre sanctification, aussi Jsus-Christ appelle noire bonheur bienheureux ceux qui l'entendent : Beali qui
:

son disciple Timothe,

audiunl.

de

Dieu : ds qu'elle vient porte tout son mrite et tout son poids. C'eut la parole de Lieu : ds qu'elle nous est annonce de sa part, et qu'elle est reue dans des mes dociles elle y produit des fruits qui mrissent pour la bienheureuse ternit sa dignit et son utilit, deux belles raisons qui nous portent l'entendre avec beaucoup de respect, et la recueillir avec pit de la bouche de ceux qui la prchent. C'est la parole de Dieu : quel caractre d'excellence et de grandeur Car si nous distinguons un caractre de majest dans les paroles des rois, de pntration dans celles des politiques, d'autonl dans celles des lgislateurs, d'rudition dans celles des savants, de bont dans celles des pres, d'quit dans celles des juges, de svrit et de tendresse dans celles des amis, ces diffrents caractres, qui nous les rendent si chres et et si vnrables, disparaissent et s'effacent quand on vient les comparer avec votre parole, mon Dieul devant qui cette pntration des politiques n'est qu'garement; cette autorit des lgislateurs, que faiblesse; celle rudition des savants, qu'ignorance; Cette bont des pres, qu'amour aveugle; cette sincrit des amis, que vnalit; celle quit des juges, qu'un faible coulement de la vtre cette majest des rois, qu'un petit clat chapp du sein de votre infime grandeur. Peuples fidles, qui tmoignez avoir quelque respect pour Dieu, venez donc entendre sa parole. Ce sont des lettres que ce Roi des rois vous envoie accourez pour vous instruire de ce qu'elles contiennent. Ce sont des jugements que ce lgislateur et ce
C'est la parole de
lui, elle
,
: I

il lui marque que toute criture qui est inspire de Dieu est utile pour instruire, ulilis ad docendum : premier fruit; utile pour reprendre et corriger, ad arguendum, ad curri-

gendutii

second

fruil; utile

pour former une

me

la pit et la justice, ad erudiendum in justilia : troisime fruit; utile enfin pour rendre l'homme de Dieu parfait et le disposer toutes sortes de bonnes uvres, ut sit homo Dei perfectus, et ad omne opus bonum instructus (11 Tim., 111) quatrime et dernier
:

fruit.

En un mot, pour m'expliquer, avec saint Thomas et saint Anselme, la loi de Dieu, qui
est une parole crite, et sa parole, qui est une criture annome, rend celui qui

l'coute ces quatre bons offices

truit

elle l'ins-

reprend dans ses dsordres, elle le ramne de son garement et le conduit dans les voies de la justice, elle le forme la perfection et le dispose l'accomplissement de ses devoirs {D. Thom. et D. Ansclm. , lect. in c. Il ad
elle
le

dans son ignorance,

l'imoth.). Elle l'instruit

dans son ignorance, nonexposant ces vrits gnrales dont tout homme qui agit par des principes de religion convient, mais encore en lui dcouvrant ces vrits particulires que la contagion des la corruption du sicle mauvais exemples, les flatteuses illusions de l'amour-propre lui cachaient, de peur que leur claircissement ne le jett dans de trop
seulement en
lui
,

violentes alarmes. C'est l, en effet, qu'on prescrit celte femme mondaine certaines rgles de vie, dans la discussion desquelles elle (t'tait jamais entre. Elle savait bien, en gnral, qu"i7 faut aimer Dieu de tout son esprit, de tout son cur, de toutes ses forces; mais savait-elle

que

cet

amour de Dieu veut qu'on

lui est

juge prononce venez les entendre avec une respectueuse crainte. Ce sont de salutaires avis que le meilleur de lous les pres, et de tous les amis le plus sincre, vous donne recevez-les avec empressement. Ce sont des vrits essentielles votre salut que la Sagesse incre et incarne vous rvle coutez-les avec une pieuse docilit; elle ne vous parlera que de grandes choses : Audi te me, quia de rbus magnis locutura sum, vous dit-elle. Seriezvous plus sourds que les morts, qui entendent ma parole; plus rebelles que le nant, qui obit ma voix? Me refuseriezvous une attention que me donnent, dans leur silence, les cratures les plus insensibles, celles mme qui ne sont pas, et que j'appelle comme si elles taient ? Audit e me, quia de rbus maquis locutura sum : Ecoutez-moi donc, je ne vous dirai que de grandes choses. Mais autant qu'elles sont grandes en ellesmmes autant elles doivent nous tre chres par les fruits que nous en pouvons recueillir, et dont le bon usage est capable de nous rendre heureux Beali qui audiunt ver:

lui sacrifie toul

ce qui

oppos

l'alla-

sa personne et ses parures, le dsir de plaire et de se faire aimer? Savait-elle qui; passer des demi-journes une toilette, et le reste des diveiiissemcnU profanes; que laisser des enfants sans ducation, et souffrir les scandaleuses dbauches d'un valet, quand on en est d'ailleurs bien servi; qu'occuper toul son esprit des bagatelles , des purilits , des riens, c'est pcher contre ce grand prcepte de l'amour? Non, elle ne le savait pas; et c'esl l ce qu'on lui apprend quand elle entend la parole de Dieu Ulilis ad docendum. C'est l que ce riche voluptueux, dont les
:

chemenl

jours s'coulent dans un continuel flux et rellux de plaisirs , apprend que celle mollesse et celte sensualit ne sont pas sans pch aux yeux de Dieu, et qu'il doit craindre que celte terrible parole ne s'accomplit e Fai;es-lui sentir autant de en sa personne tourments qu'il a got de dlices : Ulilis ud docendum. C'esl en cela, el en plusieurs autres choses dont le dtail serait Irop long,
:

bm

Dci.

qu'elle
Llle

nous
elle

est utile.
l'est

Quels sont-ils ces fruits? Saint Paul en distingue de plusieurs sortes, lorsque, dans

ne \oui

quand

vous reprend

pas moins, mes frres, et qu'elle vous cor-

or.s

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

;

0">0

ri^t-

utilis

R. prsente/ -vous

ad arguendwn, ad corripiendutn, le ministre qui vous l'ancharitable, qui,

rendez-en grce
rle.

l'efficace

ae sa sainte pa-~

nonce

comme un homme

d'une svre mais salutaire main, sait porter la sonde et le fer dans vos plaies, pour en faire sortir la pourriture; comme un ange envoy d'en haut pour appliquer sur roi yeux le fiel amer de la correction, afin de les gurir; comme un autre Daniel, qui vous prdit, aussi bien qu' Nabuchodonosor, les

Etre humble dans lu prosprit, content dans l'advenil, doux et paisible au milieu jures les plus atroces; pardonner de bon cur ses ennemis, et leur faire du bien <lmis la rencontre; se soutenir dans sa foi; endurer avec une patience tranquille de violentes ],/
i

grands maux que vous vous attirerez si vous ne quittez votre mchante vie, et ne rachetez vos pchs par vos aumnes; comme un homme qui, pour me servir des termes figurs d'isac (Jsai, XXXVIII), vient imptueusement fondre sur la muraille de votre cur, qu'il fait trembler-, qui, avec une voix
de tonnerre, effraie les biches, afin qu'tant exlraordinairement mues, elles se dchargent plus aisment de leurs petits Utilis ad
:

arguendum, ad corripiendutn. Cette parole divine n'en demeure pas l combien d'hommes errants dans des voies
:

scutions; lever l'difice de son esprance, malgr les flots de la dfiance 't du dsespoir marcher sur les pas de Jnu-i Ri <-/. iadorer, le servir, l'aimer de tout son cur, c'est l ce qui rend un homme parfait et ce sont la, dt Richard de Saint-Victor, aprs saint Cj prii R et saint Bernard, autant de vertus que la parole de Dieu lui inspire. Heureux donc, vous qui l'coutez et qui pouvez dire Dieu, comme le saint proph\<>s te, que c'est elle qui vous conduit dans dmarche*; que c'est elle qui, comme une lumire familire et sensible, rgle tous vos Lucerna pedibus meis verbum tuum pas
:
:

[Psal.

CXVIU).

dtournes lire t elle de leurs garements, fiour les conduire dans les sentiers troits de a justice Utilis ad erudiendum in justitia. Si ce dvot et cette dvote faisaient auparavant consister toute leur pit en des uvres extrieures de religion, sans en avoir l'esprit; si , ne prenant aucun soin de mortifier leurs passions, de retenir leur langue mdisante et railleuse, de rprimer leur impatiente dmangeaison de se venger, ils se contentaient de maltraiter leurs corps par des jenes et des abstinences, o la volont de l'homme a plus de part que celle de Dieu cette parole divine les avertit que ngliger des devoirs essentiels et s'attacher de surnumraires, c'est ne rien faire pour son salut; que c'est imiter Balaam qui frappait rudement son ne et qui ne prenait pas garde qu'il marchait lui-mme dans des voies o le Seigneur ne voulait pas qu'il marcht ; que c'est l se faire honneur d'une justice pharisaque, et qu'il faut en avoir une autre Ad erudiendum in justitia. Enfin, en combien de manires cette parole chaste sans tache et prouve comme de Vor, contribue-t-elle rendre l'homme parfait, et le dispose-t-elle la pratique de toutes sortes de bonnes uvres, quand elle est soutenue par la grce intrieure et qu'elle trouve des mes dociles : Ut sit homo Dei perfectus y et ad omne opus bonum instructusf C'est elle qui rprime les fougueuses saillies des passions, qui empche la langue de se dchaner contre le prochain, l'impuret de cor:

Mais que dirons-nous et que penseronsnous de ceux qui ngligent cette parole divine et qui s'en dgotent? Nous dirons
qu'ils n'en connaissent ni la dignit, ni l'uiilil; que Dieu les traitera comme ils la trai-

tent;

que
il

le

sur

lui,

les

mpris qu'ils en font retombant mprisera et les rejettera son

tour.

Nous dirons qu'ils se ferment volontairement toutes les voies du salut; qu'ils ne seront ni instruits dans leur ignorance, ni repris dans leurs dsordres, ni tirs de leurs garements, ni disposs la pratique de ces devoirs, de l'accomplissement desquels leur salut dpend. Nous leur demanderons ce qu'ils veulent donc que Dieu fasse pour les sanctifier et les sauver? Attendront-ils que quelque mort sorte des enfers, pour leur apprendre se rendre sages et fidles ses dpens? Mais on leur rpondra ce qu'Abraham rpondit au mauvais riche Ils ont la loi et les prophtes.
:

rompre

temples de l' Esprit-Saint, l'orgueil de s'insinuer dans le cur et de l'enfler par des dsirs criminels de paratre. Si la puissance des riches est renferme duns de justes bornes, et l'indigence des pauvres soulage dans ses pressantes ncessite* si la chastet des vierges est inviolable, et si celle des veuves se conserve au milieu des tentations de la chair; si l'on voit un amour rciproque dans les familles, et une pieuse mulation dans les personnes maries, a iftT leurs enfants dans la crainte du Seigneur,
les
:

en savent assez? Mais, supposerait plus habiles qu'ils ne sont, n'y a-l-il pas toujours de quoi apprendre, dans une cole dont les vrits sont intarissables et l'claircissement de la morale infini? Quand ils seraient plus habiles qu'ils ne sont, se ressouviennent-ils toujours de ce qu'ils savent? et appliquent-ils toujours les maximes gnrales du christianisme de certaines circonstances qui les regardent personnellement (-4/6. conc. 28, Domin. Passionis)1
Diront-ils
qu'ils

quand on

les

Il n'est point de malade qui ne sache qu'il doit s'abstenir de beaucoup de choses dont l'excs ou l'usage mme le ferait mourir pourquoi donc consulle-t-il des mdecins,
:

dont
11

il

observe exactement

les

ordonnances?

n'est point de jurisconsulte qui, ayant une affaire embarrasse d'o tout son bien dpend, ne s'adresse ses confrres dont il coule les avis, sans se fier ses proprei lumires. Or. les maladies de l'me sont-elles

plus aises connatre

et

gurir? les affui-

95T

DICTIONNAIRE MORAL. PAROLE DE DIEU.

938

res
et

du salut sont-elles plus aises moins importantes?

dcider

Mais, sans m'arrter ces prtendus esprits forts, qui de nous n'a besoin d'tre instruit, repris, men dans la bonne voie, form

la vertu cl l'accomplissement de ses devoirs? On sait que ceux qui veulent aller au ciel doivent marcher par la voie troite mais qui la connat prcisment celte voie, ou qui sait ce qu'il faut faire pour ne s'en
:

pas dtourner? On sait que si, en matire de loi et de morale, on prend le faux pour le vrai, on fera des dmarches qui conduisent et cependant csl-il rien de plus la perdition ordinaire que de voir ces pitoyables garements d'une infinit de gens qui auraient pu les prvenir s'ils avaient cout certains avis que Dieu leur et donns par l'organe de ses prdicateurs? Si vous tes turbulents et volages, mdisants et querelleurs, avares et usuriers, intemprants et lascifs, paresseux et fainants, que n'coutez-vous celui qui condamne tous ces vices et qui vous porte la pratique des vertus contraires? Si le mauvais esprit de Saul vous tourmente, pourquoi ne voulez-vous pas que la harpe de David le charme? N'en disons pas davantage voici une autre considration qui n'est pas d'une moindre importance, et qui va faire le sujet de mon second point.
:

de son corps et de son sang ; la chaire, on coute les oracles de l'Homme-Dieu dans la vrit de sa parole. A l'autel, il ne suffit pas de recevoir ce corps adorable de la bouche du corps, il faut que le cur, dit saint Augustin, ouvre la sienne ; la chaire, il ne suffit pas que le peuple prle ses oreilles la sainte parole, il faut qu'elle descende dans l'me, qu'elle y soit conserve et accomplie dans tous ses chefs. Quepenserions-nous d'unhomme qui chercherait l'autel et dans la sainte communion autre chose que la vrit du corps et du sang de Jsus-Christ? Que penserions-nous de mme de celui qui, dans des assembles chrtiennes, chercherait la chaire autre chose qu'il prfrerait la vrit de sa paril

role ?

SECOND POINT.
Si pour lre bienheureux il suffisait d'entendre laparole de Dieu, rjouissez-vous, mes frres, vous dirais-je, rjouissez-vous, cette batitude vous regarde. Ce frquent et pieux concours de peuples de toute condition et de tout sexe, qui interrompent le cours de leurs affaires, peut-tre mme de leurs plaisirs, pour entendre ce qu'on leur dira de la part du Seigneur dans les chaires chrtiennes, leur est dj comme un signe de leur prdestination et un prcieux gage de leur bonheur. Mais quand je me reprsente que JsusChrist, outre celte attention sa parole, demande une autre condition, sans laquelle on ne peut jouir de celle flicit quand je remarque qu'aprs avoir dit: Bienheureux sont ceux qui entendent la parole de Dieu, il ajoute incontinent ces autres mots, ceux qui lu conservent et qui la pratiquent : Et custodiunt illud : tremblez, mes frres, tremblez, aije sujet de vous dire, vous qui, peul-trc, n'avez pas eu pour cette parole divine cette do,

cilit

saint Augustin, celte pieuse inclination du cur accomplir ce qu'elle vous ordonne.
et,
dit

comme

Ce n'est pas l encore assez. Que penserions-nous d'un autre qui, content d'ouvrir sa bouche et de recevoir Jsus-Christ sous les espces sacramentelles, le recevrait indignement? Nous dirions avec saint Paul, qu'7 mangerait et qu'il boirait son jugement. Que penserions -nous aussi de ceux qui, contents d'ouvrir leurs oreilles la sainte parole, lui fermeraient leur cur et l'entendraient en tat de pch morlel? J'avoue qu'en ceci la comparaison n'est tel qui commet un pas tout fait exacle nouveau crime lorsqu'il mange indignement le corps de son Dieu, ne commetlant pas un nouveau pch lorsqu'il entend sa parole en mauvais tat et sans avoir mis ordre sa conscience. Pcheurs, ne prtendez pas par l vous faire un prlexte pour persvrer dans vos dsordres concevez avanl de l'couter, une vive douleur de les avoir commis; demandez Dieu la grce d'en sortir, priez-le qu'il vous claire l'esprit, qu'il vous touche le cur, et que les moyens de salut qu'il vous offre produisent de bons effets en vos personnes. Mais aussi quelques pchs que vous ayez commis, ne dsesprez point d'en sortir. Fussiez-vous aussi froids que de la neige, aussi congels que de la glace, aussi durs que du cristal, Dieu, dont la misricorde est infinie, a de quoi rsoudre en eau celte neige, chauffer celte glace, amollir ce cristal Non desperct nix, non desperet glanon desperet cristallus D. Aug. in cics Ps. CXLVI1). Il enverra sa parole, qui chauffera ce qui est froid, qui rendra liquide ce qui est glac, qui rompra ce qui est dur son Esprit souillera, et des eaux amEmitlet verbum res couleront de vos yeux
:

suwn,
et

Ce Pre remarque fort ingnieusement que Dieu s'est choisi dans nos temples deux places augustes, l'autel et la chaire. A l'autel, on offre des sacrifices la chaire, on publie des ordonnances. A l'autel, les sacrs minisires prsentent au Seigneur la victime de notre rdemption en faveur du peuple; la chaire, ces minisires s'adressent au peuple pour l'instruire des volonts du Seigneur. A on adore l'Homme-Dieu dans la vc'.'autel,
;

Spirilus ejus, jluent aqu. Encore un coup, la comparaison n'esl donc pas tout fait exacle ; mais
et liquefaciet

ca

flabit

que pcul-on en conclure, selon la pense de saint Augustin? le voici. Le pain de vie et la parole de vie doivent aller au cur, quoique par des voies assez diffrentes. L'une y va parla bouche l'autre y va par l'oue: on mange le pain de vie, on coute la parole de la vie. Mais comme,
;

lorsqu'on a reu l'autel ce pain de vie, il faut s'en nourrir et, selon les termes des
{Trente.)

Orateurs sacrs. XIX.

39 saints Pres,

OHATEIRS SACRES. ItIUlARD L'AVOCAT.

s'en engraisser
les
;

i>40

aussi,

quand

on entend

chaires chrtiennes celle parole de vie, il but la goter, vivre d'elle, s'en fortifier, s'en engraisser, faire connalire par le changement de ses murs aci

dam

rompues ou par

persvrance dans le bien, ce qil elle a opr au dedans de soi. Permette! que je ni 'explique encore en
sa

d'autres termes. Quoique les espces sacramentelles soient consumes, un esprit de vie reste dans l'unie de ceux qui n'ont pai uni indignement l'Auteur de la vie; esprit qui rveille leur iaaction, qui les meut, qui les excite, qui les pousse au bien; esprit qui, les portant L'accomplissement de tous leurs devoirs, les fait demeurer en Jsus-Christ,

comme

il

demeure en eux d'une manire

spirituelle et sanctifiante, lors mme qu'il n'v est plus rellement et dans la vrit de

sont la de graods avantageai mais quoi soni-iK attachs? est-ce i couter passant la parole du S igueur? est-ce mme avouer qu'elle a je ne s.ih quoi d'hroque, de surprenant, de divin? Le monde, tout COrrOinpu qu il <sl, se ferait honneur de lui rendre ce ici et en coiiiIjicii d'occasione, des libcrtini dclars <t des gna qui sont les plus loigns des voies du salut en conviennent-ils tous les j"Uis? Etre disciple de lsoa Christ, 'est demeurer dans sa parole, c'est--dire, comme l'explique sainl Augustin iSerm. XL\ III de <rbit Dotn.), c'est observer cette sainte parole, malgr lous les obstacles que lui opposent le monde cl l'amour-proprc ; c'est ne se pas contenter de certains dsirs vagues et Mz ares qui n'oprent rien, mais mettre ef-

<

son corps. Ne peut-on pas dire aussi avec quelque proportion, qu'aprs que le son des paroles des ministres vangliques est dissip, il y a comme un germe et une semence de \ ie dans les bonnes mes qui les ont coules avec
les

la main l'uvre pour excuter toutes les ordonn incej du Seigneur. Demeurer dans sa parole, c'est prendre sans

fectivement

artifice el

sans rserve celte bonne rsolu-

mence que Dieu

germe et sencessaires y rpand, lorsque ce matre invisible leur parle au dedans, les instruit,
dispositions
:

les louche, tandis

que des paroles extrieu-

res se font entendre leurs oreilles : mais germe et semence qui demandent crotre et se fortifier dans des terres bien prpares germe et semence qui veulent y tre
;

cachs, conservs dans leur temps.

et

produire de bons fruits

l,

Comprenez-vous par

mes

frres, l'obli-

gation que vous avez de profiler de la parole de Dieu qu'on vous annonce, de la garder avec soin, de la faire agir, de lui donner en vous et hors de vous ces vifs et pieux mouvements que Dieu, qui vous parle intrieurement, vous inspire? Comprenez-vous par l, qu'en vain l'cnvous n'en faites un bon si tendez-vous usage; qu'en vain l'entcndez-vous, si, par la correction de vos murs et l'acquisition des vertus chrtiennes, vous ne faites ce
,

ordonne et n'vitez ce qu'elle vous dfend? Oui sont ceux que Jsus-Christ appelle bienheureux? ce ne sont pas, dit saint Augustin, ceux qui se contentent d'couler sa
qu'elle vous

Je veux, quoi qu'il en coule, me sauver; et pour travailler efficacement mon salut, je veux m'assujellir tout ce qu'on m'ordonnera. Me dit-on qu'il faul pardonner mes ennemis? je leur pardonnerai ; qu'il faut me sparer de la compagnie de ceux qui jusqu'ici m'ont entretenu dans le dsordre? je m'en sparerai; qu'il faut, dans quelque disgrce qui m'arrive, me rsigner la volont du Seigneur? je m'y rsignerai; qu'il faut plull perdre loul mon bien que de commettre la moindre injustice pour le conserver ou pour l'augmenter? je le perdrai; qu'il faut non-seulement ne faire aucune mauvaise action, mais rejeter mes mauvaises penses el mes mauvais dsirs? je les rejetterai. C'est l ce qui s'appelle demeurer dans la parole du Seigneur el tre vritablement son disciple; -c'est l ce qui s'app< Ile connatre la vrit dont on prend soin de s'instruire, et se faire de celle vrit comme Un engagement de l'accomplir dans tous ses chefs, afin de se tirer de la servitude du pch et jouir de la douce libert des enfants de Dieu. Excellente disposition d'esprit et de cur qui fait le vrai caractre des entants de Dieu, et qui les dislingue de ceux qui n'en oui que
lion
:

les

apparences

el

le

nom. Ceux-ci

ress

parole, ce ne sont pas mme c< ux qui la louent et qui l'admirent. Si cela tait, peuples qui accouriez en foule pour l'couler lorsqu'il se tenait debout proche le lac de Gnsarelh Juifs qui l'admiriez cl qui disiez bauiement que nul homme n'avait jamais parle comme lui, vous seriez de ce nombre: mais comme ces signes de bonheur et de salut sont trop quivoques, voici ce que dit Jsus-Christ quelques troupes qui l'avaient suivi et dont ]>lusieurs croyaient en lui Si vous demeurez dans ma parole, VOUS serez vraiment mes disciples, vous connatrez la vr.tc, et la vrit vous rendra libres
;
:

qui, l'tant regarde dans un miroir se retire et ne pense plus ce qu'il est; ceux-l, au contraire, reconnaissant dans ce miroir les lches et d'aulres dfauts qu'ils ont, y apportent aussiil du remde, e( ne ngligent rien de ce qui peut contribuer la propret el aux agrments mmes de leur \ isag. Ceux ci, dit saint Grgoire [In hac verba Job : Nonne .unis verba dijudical , etc.) ,

blent un

homme

(Joan., VIII). Lire vrai disciple de Jsus-Christ et avoir c Ue libelle qu'ont lus cufanls de Dieu, co

croulent la parole de Dieu, mais ceux-l la gotenl ccux-i paraissent avides de cet aliment spirituel, mais ceux-l s'en nourrissent. Le son defl paroles frappe les oreilles de ceux-ci, sans que la vrit descende dans leurs curs; ceux-l rflchissent sur c l'.o vrit, la conservent et l'aiment. Quoique ceux-ci sachent ce qu'ils sont obliges d<j
;
i

041
faire, ils se

DICTIONNAIRE MORAL. PAROLE DE DIEU.

Ui

meltenl peu en peine de s'acquitter de leurs devoirs; ceux-l se font de la connaissance qu'ils en ont, un pressant motif de les accomplir. Ceux-ci, qui connaissent la beaut de la vertu et la laideur du vice, n'ont qu'un cur froid pour l'une, et un opinitre attachement l'autre; ceux-l, par des sentiments tout opposs, s'empressent employer tous les moyens de leur sanctification loigner d'eux ce qui a t capable de les corrompre. A ces diffrents traits, reconnaissez-vous, mes frres, quels sont les vtres? Ressemblez-vous ces auditeurs que le dsir de
leur salut et la charit de Jsus-Christ presse ?

fication de Jsus-Christ. Ce ne sont plus ces mdisants et ces vindicatifs qui, par leurs

En vain entendriez -vous dclamer contre

phme,
l'impuret, l'avarice, la paresse, le blassi votre conscience vous reprochant quelques-uns de ces pchs, vous ne travailliez efficacement vous en corriger. En vain vous sentiriez vous mus et attendris sur de certaines vrits qui vous ont exlraordinairemenl frapps, si vous ne demandiez Dieu la grce d'en faire un bon usage, et si, de votre ct, vous ne faisiez tous vos efforts

de

les

appliquer pour

la

rformation de vos

murs.
Saint Augustin, qui prchait au peuple d'Hippone, se voyant interrompu dans son discours par les gmissements, les soupirs et les cris redoubls de ses auditeurs Pourquoi criez-vous de la sorte, leur dit-il? que vous ai-je montr, que vous ai-je dit qui vous ail si fort mus? est-ce que mon visage, au moment que je vous parle, est tout autre qu'il n'tait lorsque je suis mont en chaire? Grces la misricorde du Seigneur, qui aura excit dans vos mes de si salutaires motions; grces la misricorde du Seigneur, s'il a fait passer jusque dans vos curs ce qui est entr par vos oreilles (D. Aug. tract. 7 in Evangel. Joannis). Oh que je m'estimerais heureux, ajoutat-il, s'il s'tait servi d'un aussi faible ministre que moi, pour honorer son ministre et sanctifier son Evangile Ce que je puis seulement vous dire mes chers auditeurs est que ma joie sera parfaite, et que rien ne me consolera davantage, que lorsque je vous verrai empresss acqurir les vertus qui vous manquent, et loigns de ces mauvaises voies qui, sans le secours du Pre des misricordes vous eussent entrans dans
:

l'abme.

Quelle consolation, en effet, a un prdicaet quel bonheur anticip pour des auditeurs, lorsqu'ils observent avec une exacte fidlit ce que Dieu leur a inspir par son organe Dociles aux vrits qu'ils ont entendues, et rsolus d'en faire un bon usage ils ne, sont plus ces turbulents et ces emports, que les moindres apparences faisaient clater en imprcations et en blasphmes ce sont des hommes doux et tranquilles, qui possdent Ifurs dmes en patience. Ce ne sont plus ces sensuels qui faisaient un Dieu de leur ventre ce sont des hommes sobres qui rpriment les dsirs de leur chair, cl qui portent sur leurs corps la mortiteur,
1 , : :

langues meurtrires ou par de mauvais ofsourdement rendus dsolaient des familles entires ce sont des pnitents de bonne foi, qui rparent, autant qu'il leur est possible, les brches qu'ils ont faites la rputation ou la fortune de leur prochain. Ce ne sont plus ces gens dissips par mille soins profanes, et accabls d'affaires qui ne leur laissaient pas mme le loisir de se connatre et d'lever, de temps en temps, leurs curs Dieu ce sont des hommes recueillis qui, aprs avoir souvent entendu que rien ne leur importe davantage que de se sauver, travaillent cet unique ncessaire, et ont leurs heures de mditation et de prires. Parole de mon Dieu c'est l ce que vous produisez dans nos mes, lorsque prvenus et aids de la grce, nous vous ouvrons nos esprits et nos curs. Vous nous instruisez, vous nous reprenez vous nous louchez: mais nous ne sommes sanctifis que lorsque profitant de vos lumires, de vos conseils, de vos censures, nous travaillons srieusement et sans relche l'importante affaire de notre salut. Mais ne ressemblez-vous pas souvent, mes frres, cet homme, dont saint Marc nous fait une trange peinture? Etant moiti endormi, et entendant un gros bruit qui l'veilla, il sortit brusquement de son lit; et comme il tait nu, il s'enveloppa de son linceul, pour voir ce qui se passait dans la rue. La brutalit des soldats qui maltraitaient Jsus-Christ, le loucha d'abord; mais s tant aperu qu'ils voulaient aussi se sahir de sa personne, il leur laissa son drap, et s'enfuit. Souvent dans ces prdications vhmentes, o l'on vous parle de l'normildu pch et de son sacrilge attentat sur te Fils de Dieu que vous crucifiez de rechef, vous avez t touchs et attendris. Souvent, prenant pour une vraie douleur ce qui n'tait qu'un effet de votre temprament, ou un faible dsir de conversion vous vous tes approchs des sacrs tribunaux, et avez promis de changer de vie; mais ce n'tait l que l'effet d'un bruit qui vous avait veills et une interruption de sommeil. A ces discours que vous avez entendus, votre conscience alarme vous a reproch vos dsordres; vous avez dit que rsolument vous vouliez renoncer au pch, et embrasser la vertu mais ce n'tait l qu'un songe et un demi effort d'un homme endormi au premier obstacle que vous avez rencontr, vous avez pris la fuite, et tes venus vous remettre dans votre lit. Est-ce l de bonne foi, est-ce l couter la parole de Dieu et la rduire en pratique? n'est-ce pas au contraire la profaner, la rejeter cl, d'un moyen de salut, en faire un nouveau sujet de votre perte? Que faut-il donc faire? Ce que JsusChrist vous a dit cl ce quoi il a attach le entendre la parole de Dieu, vrai bonheur la conserver et mettre tout en usage pour en profiler. C'est une trompcllc, une epe,
fices
, : , : , ,
,

91"

ORATELRS SACRES.
iin, dit

Rn:ilAl;n L'AVOCAT.
:

Ml
dans
les
,

un p

Hugues de Saint-Victor

une

(rompelte qui vous veille, une pe qui vous dfend, un pain <] ui vous nourrit. Animes par le son de cette trompette, sortez du lit o votre indolence vous relient, pour aller au combat. Arms de cette pe, soutenez avec Vigueur les efforts de VOJ ennemis et attaquez-les avec courage. Fortifis par ce pain, levez-vous et marchez comme Elie, jusqu' ce que vous soyez arrivs la montagne du Seigneur.

SECOND DISCOURS
Lue,
eft.

(i).

Quihabel aures aodiendi audiat. Que celui-l entende, qui a des oreilles pour entendre
VIII).

autres, c'est un le long du chemin elle tombe sur dfont de pit et d'onction des pierres dans plusieurs, c'est un dfaut de tranquillit et de dsintressement , elU BSl touffe par des pines, Vu dfaut d'application et de recueillement on est dissip un dfaut de pit et d onction on est endurci un dfaut de tranquillit et de dsintressement; on est embarrass. Expliquons par forme d'homlie ce> trois importantes vrits, selon le sens de Jsus-Christ mme, et tchons d'apporter la sainte parole des dispositions toutes contraires.
:

(S.

il'.

(Mil

l<

P0I\

Voici, chrtiens, une trange prcaution, et conue en des ternies qui n'ont rien qui ne doive nous surprendre. Si l'on a des oreilles, quel autre usage peuvent-elles servir, qu' entendre? et, de tous les hommes, o est celui qui ait jamais mrit une aussi favorable attention que Jsus -Christ? Pourquoi donc celte prcaution, me direzvous? Est-ce que les vrits qu'il allait apprendre aux peuples qui s'taient assembls autour de lui, taient d'une consquence extraordinaire? ou bien est-ce qu'il connaissait fond la mauvaise disposition de l'esprit et

dans notre parabole se prsentent d'abord mon esprit, et me dcouvrent la vritable cause de l'inutilit de la parole de Dieu, dans la plupart de ceux qui l'entendent. C'est une bonne semence qui pourrait produire de bons fruits; mais c'est une semence perdue, soit par le vice du lieu o elle tombe, soit par la malispcifies

Deux circonstances

du cur de la plupart de ceux qui venaient l'entendre? C'est l'un et l'autre, mes frres. Il venait de leur i!ire qu'un homme tant sorti pour semer son grain, une partie de la semence rpandue le long du chemin, fut foule aux pieds et mange par les oiseaux; qu'une autre partie tant tombe sur des pierres o elle ne trouvait aucune humidit, se scha incontinent ; qu'une autre fut touffe par les pines, et que le reste du grain ayant t reu dans une bonne terre, rendit cent pour un.
Or, comme une parabole
si

gnit de ceux qui l'enlvent. On la foule uux pieds : comment crotraitelle et se fortifierait-elle ? Les dmons iarraclient du cur de ceux qui l'entendent ; quelle apparence qu'elle y fasse du fruit? et tout cela pourquoi? C'est qu'on n'coule souvent cette parole divine que par un esprit de curiosit
et

une espce de dlassement;

c'est

qu'on ne

la

n'effleure,

reoit qu'en passant, et qu'elle pour ainsi dire, que la superficie

mystrieuse

mritait une attention extraordinaire, JsusChrist, avant que d'en donner l'claircissement des esprits naturellement mal faits, crut devoir lever sa voix, afin qu'ils pussent en concevoir tout le sens le voici. Cette semence, leur dit-il, c'est la parole de Dieu; parole qui coute par des esprits volages et tombant comme sur les bords des grands chemins, est aussitt enleve par le dmon; parole qui, reue d'abord avec joie, mais trouvant des curs aussi durs que des pierres n'a point de racines et n'y produit aucun fruit : parole qui entendue par des gens tout occups des biens, des plaisirs et des soins de la vie figurs par des pines en est
;
,

de l'me. C'est qu'on y apporte un esprit dissip, une imagination volage et errante ; c'est qu'on n'y fait pas plus d'attention que si on ne l'avait pas entendue; c'est qu'on y cherche plutt une satisfaction qui passe, qu'une instruction qui demeure. Or, voil aprs Jsus-Christ ce que j'appelle un grand chemin sur les bords duquel elle tombe Secus viam. Dans les grands chemins, les uns vont pied ou cheval, les autres se font traner clans des carrosses les uns crient, les autres se taisent, les uns se querellent, les autres s'invitent marcher de compagnie; les uns se divertissent, les autres pleurent; les uns parlent d'affaires, les autres s'entretiennent de leurs bonnes ou de leurs mauvaises aventures. Ce sont des agitations, des courses, des mouvements continuels images trop
,

vritables des dissipations, des garements , des distractions d'une infinit de chrtiens, dont on peut se plaindre avec plus de sujet, qu'un sage idoltre n'en avait d'en accuser

malheureusement toufle. Hlas! combien se trouvc-t-il encore aujourd'hui d'auditeurs de ce caractre! et vous, sacrs ministres qui leur distribuez la saine doctrine, pouvez-vous trop lever vos voix pour leur dire Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende? Ne cherchons pas d'autres raisons que celles-l, de l'inefficacit de la parole de Dieu dans une infinit de chrtiens.
:

Dans les uns, c'est un dfaut d'application et de recueillement, la divine semence tombe
10 Ce
discours est pour
le

dimanche de

la

Sexagsime,

paens de son temps. souffrait si peu qu'on vnt, avec un esprit dissip, couler un philosophe ou un orateur, qu'il reprochait ces auditeurs oisifs qu'ils les entendaient pour passer une heure de temps, comme s'ils n'eussent su quoi l'employer Divertorum otii est qu'ils les coutaient, non pour se dcharger du fardeau de leurs vices ou rformer leurs mauvaises murs sur des leons de sagesse qu'on leur donnait, mais pour flatter agrablement leurs oreilles et se procurer un doux plaisir Pfon ut Ulic vilia depouanl r</ aljuam legrm vit accipiant, ad quam mores cTigartf
les
Il
,
:

945

DICTIONNAIRE MORAL. PAROLE DE DIEU.

M6

suos, sed ut delectamenlo aurium perfruantur (Seneca, epist. 10). Juste ciel que n'et-il pas dit, si convaincu que la prdication est l'une des plus srieuses et des plus importantes actions du ministre vanglique, il avait vu un concours tumultuaire de toutes sortes de gens, qui
!

coutent un sermon , comme on coute une pice de thtre? Que n'et-il pas dit, s'il les avait vus uniquement attachs au geste, aux flexions de voix, l'arrangement des paroles, des expressions chties, des portraits touchs dlicatement, un dtail de morale spirituel et un sans qu'ils fissent la moindre rflexion sur l'tat de leur conscience, sans qu'ils revinssent de leurs distractions volontaires et qu'ils parussent touchs des vrits, qu'ils ont entendues? Loin de prparer leurs mes la prire, afin d'obtenir de Dieu les grces dont ils ont besoin, pour s'appliquer ce qu'on leur dira, ils s'invitent les uns les autres celle action, comme on s'invite de vains spectacles. Loin de rentrer en eux-mmes et de se renfermer comme de pieux disciples, dans le cnacle de pour recevoir l'Esprit-Saint qui leur cur leur est promis, ils s'assemblent dans nos
, ,

Saint Paul, dans la lettre qu'il crit aux chrtiens de Corinthe, nous apprend que ne pas discerner le corps du Seigneur d'avec les viandes ordinaires, c'est s'en rendre coupable et Jrmie regarde comme des gens sans discernement et sans intelligence, ceux qui disent dans l'garement de leur esprit Allons entendre l'homme de Dieu et coutons
: :

ce qu'il

nous dira.

Saint Paul crivant aux Hbreux, fait cette importante rflexion : Si celui qui, par sa dsobissance, rendait inutile la loi de Mose, mritait la mort; des supplices encore plus grands sont rservs celui qui foule aux pieds le Fils de Dieu et fait injure l'esprit mais Jsus-Christ de grce qu'il a reu avait dit avant lui, que c'tait exposer la sainte parole tre foule aux pieds, de jeter cette perle devant des pourceaux. La discernez-vous cette parole, vous qui l'coulez comme la parole d'un homme et non comme celle de Dieu ? Ne la foulez-vous pas aux pieds, vous qui la mettez au-dessous des plus viles cratures? Ne faites-vous pas injure l'esprit de grce qui a sanctifi et sauv tant d'autres, vous dont elle ne frappe que les oreilles et qui vos curs incirconcis
:

glises, dit saint Chrysoslome, comme dans des foires publiques ou des htelleries ouvertes lous ceux qui veulent y entrer. Dans ces foires publiques chacun tale ses marchandises dans nos glises la femme et la fille mondaines y paraissent avec tout l'attirail de leur luxe. Dans les foires publiques c'est un commerce de vente et d'achat dans nos glises c'est souvent un rendez-vous d'intrigues ou de partie de jeu. Dans les foires publiques peine s'entend-on parler: dans nos glises o sont ceux qui se prparent couter Dieu? o sont ceux qui s'coulent
:
:

eux-mmes? Semence vanglique, pandue le long du chemin

le
;

voil donc rtu ne trouves que

des esprits dissips, volages, que des gens sans docilit, sans attention, sans aucun vritable dsir de te recevoir mais tant tombe dans des terres si peu propres te faire porter du fruit, que deviendras-tu? ce qu'elle deviendra, mes frres, et quel sera son sort aussi bien que le vtre si vous tes de ce nombre? le voici. Celte semence, dit Jsus-Christ, fat foule aux pieds, et des oiseaux l'emportrent. Cette parole, on la foule de mme aux pieds, et le dmon vient, qui Tle du cur de ces mauvais auditeurs de peur qu'ils ne croient et qu'ils ne soient sauvs. Ils foulent aux pieds cette parole divine, c'est l leur pch; elle est emporte par les dmons, c'est l la peine de leur pch : ils la mprisent, c'est ce qui les rend coupables elle leur est te, c'est ce qui les rend malheureux.
:

ferment l'entre? Vous ne connaissez gure jusqu'o va votre pch, mais la peine qu'il mrite vous est peut-lre encore plus inconnue: voulez-vous vous en instruire? la voici Le dmon vous enlvera cette parole, de peur que vous ne croyiez et que vous ne soyez sauvs. Jsus-Christ qui s'explique en ces termes, ne dit pas que le dmon vous empchera d'entendre sa parole cet ennemi de votre salut veut bien que vous vous fassiez encore honneur de quelques apparences de religion, et ces dmonstrations extrieures d'une pit quivoque le touchent peu mais il dit qu'tant aussi rus et malin qu'il est, il vous tc le fruit que cette divine semence pourrait produire. Il vous laisse la parole qui seule ne sert de rien mais il fait en sorte, et Dieu le permet ainsi pour votre chtiment, que vous n'aurez pasl'esprilqui vivifie. Semblable cet aigle qui enleva la moelle du cdre Tulil-medullam cedri ou ces fourmis qui tent le germe d'un grain de peur qu'il ne pousse il produira invisiblement dans vos
:
:

curs

les

mmes

effets.

Cette parole coute avec une pieuse attention et un esprit recueilli et t pour vous un puissant moyen de salut; mais r-

pandue

le

long du chemin, elle vous devient

inutile: vous ne la recevez pas, vous ne la gotez pas, que dis-je? peine vous en sou-

venez-vous,

le

dmon

l'a

emporte?

Eussiez-vous cru, mes frres, que ces dissipations habituelles, ces distraclions longues et volontaires dussent aller jusque-l cussioz-vous cru que n'avoir nul dsir de profiter de la parole de Dieu et de se l'appliquer ses besoins spirituels, ft la mpriser
;

Celle parole et t pour vous une moelle cl, comme le Saint-Esprit s'en explique ailleurs, une veine de vie mais ce cdre tant sans moelle ne profilera plus part-il plus lev que les autres arbres du Liban , il schera peu peu et ne conservera plus qu'une imposante hauteur. Celle parole comme un germe intrieur aurait excit, anim, ressuscit votre foi mais la pointe de ce germe tant te, cette foi languissante, oisive, des;
:

cl la fouler

aux pieds?

titue de

bonnes uvres sera

comme

si

cllo

fin
tail

ORxTKl.'liR

SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

94S

beaucoup, mais n'en demeurons pas l, poursuivons noire homlie Et que celui qui a des oreilles pour
morle.
:

En

voil dj

entendre, entende.

SECOND POINT.
partie de lu semence tant tombe sur des pierres et ai/ant lev, se cacha pare i/u'elle n'avait point a humidit : nuire caractre de ceux qui, coutant la parole de Dieu la reoivent d'abord avec joie, mais qui n'ayant point de racine, ne croient que jiour un temps et se retirent ds que V heure de la tentation
,

Une

dur que la pierre? Le Baint-Esprfl n'apprend qu'ils sont plus durs qu'elle Indurutx sunt supra pelram. Oui il il n'y en a que trop, l'en trouve et, hlas dont le -o-ur est d une trempe si dure que deux prophte! ont cru deroir notai s'adresser eus, qu'a des m-s inanims et indis-j", aussi
:
!

Une

,i

sensibles.

(J

terre

terre! 6 terre

<

Jrnif, ('roulez
.

parole du Sn/jneur (Jeautel, s'crie un entre rem., XXII Autel prophte -.voici ce que dit le Seiyncur III
la
,

P.eq., Xlllj.

ist

venue, La o o
j i

commence,
:

la
,

foi

s'affaiblit
,

la

prvaut voil ce semble ce que Jsus-Christ veut nous apprendre dans celle parabole. Si l'on avait de la pit figure par celle humidit, qui fait sortir du sein de la
teiilaii"n

Ne f,iul-il pas plutt que JsUS-Chrfst s'adresse ;m\ Juifs qu' la terre qu'il apostrorpondent les saints Pres, la phe? Non terre et plutt ouvert son sein, qu'ils q 'eussent OUVerl leurs eoMllS Dm u, tant ils laienl obstins de le fermer sa parole.
,

terre

la

semence qu'on y
le

a jete, (oui

irait

secours des influences du ciel. Cette joie qui serait le fruit de l'Esprit-Saint consolerait cl soutiendrait celle foi, celle foi anime et soutenue l'emporterait sur les tenlalions, et la parole divine ferait, par ce moyen, d'difiants progrs mais par un dfaut de pit et d attachement son devoir, elle tombe sur des pierres et n'y prend point de racine. On parat d'abord avoir beaucoup de joie de l'entendre. Si c'lail une joie semblable celle qu'eut l'pouse des Cantiques, lorsqu'elle entendit la voix de son bien-aim; si c'tait une joie semblable celle qu'eut le pieux Andr, qui, vivement louch de son bonheur s'cria Nous avons trouv le Messie, et demeura quelque temps avec lui pour l'entendre ; si c'tait une joie semblable celle de David, qui avouait que rien ne lui avait paru plus charmant que la parole de Dieu qu'il prfrait toutes les richesses et tous les plaisirs del terre qu'heureux est un homme de ce caractre, dirais-je, qu'il vienne goler en paix la manne cleste ; qu'il vienne recueillir de la sacre bouche de celui qui est infiniment plus grand et plus respectable que Salomon, les oracles de sagesse qui en sortent il reconnatra que tout ce qu'on lui en a dit, n'est rien en comparaison de ce qu'il en prouve lui-mme. Mais si c'est une joie semblable celle qu'eut Hrode de voir Jsus-Christ et de l'enparce qu'il se dallait tendre (Luc, XXI) qu'il ferait en sa prsence quelque grand miracle; si c'est une joie semblable celle de cet homme, dont Salomon dplore la folie, qui se fait un plaisir de s'couler plutt que ceux qui lui parlent et dont il recevrait de bons avis [Proverb.,W; Gaudium hypocrite, Job., XX) si c'est la joie d'un hypocrite qui non content de tromper les autres se trompe lui-mme, en voulant se persuader qu'il a, pour la sainle parole, des sentiments de pil malheur ces et de docilit qu'il n'a pas hommes, dir.ii-je, leur joie se passera bien vile; l'huile des pcheun semblait ai oi ramolli dur que leur cur; mais il est en effet aus In pierre, la semence vanglique n'y jettera point de racine; peine sera-t-elle leve, qu'elle se schera.
bien avec
: :

Il tait apparemment plus raisonnable de s'adresser un homme qui avait des oreilles pour entendre, qu' un autel qui n'en avait point un homme dont ic cur pouvait s'amollr, qu' des pierres insensibles et impntrables. Nous l'eussions cru de la sorte ; cependant le prophte laisse l le prince et parle l'autel; pourquoi? C'est; dit saint Chrysoslomc, que la parole du Seigneur fera plus d'impression sur l'un que sur autre l'autel s'ouvrira, et Jroboam en deviendra plus dur; l'autel se rompra, et lacendre qui y est sera rpandue par terre; et on ne verra aucune marque de changement et de brisement de cur dans Jroboam.
;
i

Qu'est-ce que Dieu pouvait faire pour rendre ce prince docile et l'attendrir, qu'il n'ait fait? Fallait-il l'avertir de son pch par une dlgation expresse? Vi\ prophte vient, dans ce dessein, de Juda Belbcl; fallait-il lui faire connatre la vente de sa mission par l'accomplissement de ce qu'il lui prdirait? Voici le signe que le Seigneur l'autel veul bien nous donner, lui dt-il s'en fendra, et effectivement il s'ouvrit sur l'heure; fallait-il mme faire en f.neurdcce prince quelque miracle qui l'engageai une temelle reconnaissance? La main qu'il avait tendue pour se saisir du prophte l'tait sche cet homme de Dieu lui rendit son premier mouvement. Avec tout cela, quille
:

nez diner avec 7noi

!

I ersolution prit Jroboam, et que dit-il et je vous ferai des ptsnits (Ilrid.). O cur dur cur plus dur que la pierre la parole du Soigneur ne prendra jamais en loi de racine.
: ,

Obi si Dieu faisait en noire faveur de semblables miracles, nos curs s'amolliraient bientt! Vous le dites, mes Itres, je ne sais si la chose arriverait comme vous vous le promettez; mais ce que je sais, c'est qu'un

cur dur
drirai!
sais, c'est

rsiste ce qui amollirait et attenje

ceux de beaucoup d'autres; ce que

;

qu'on reoit d'abord avec joie la parole de Dieu mais on ne croit que pour un temps, et des que l'heure de la tentation est tenue on se relire. On ouvre d'abord -un cur a la joie, il semble que l'onction sainte l'a pntr; mais ce ne sont que de petites gouttes d'eau que la pierre ne reoit que
,

9W
superficiellement et qui
pierre.

DICTIONNAIRE MORAL. PAROLE DE DIEU.

950

demeure toujours

Sal,tu reconnais les belles qualits de David; tu dis mme en pleurant, qu'il est
de bien que loi (I Reg.WW); larmes fait si peu d'impression" sur la durcie de ton cur, que lu ne laisses pas de le har. Balaam, lu admires les tentes des Isralites, et lu souhaites de mourir comme ils meurent (Numer. XXIII) mais avec ces acclamations et ces dsirs, lu persvres toujours dans la malice ce qui est pierre demeure pierre On coute d'abord avec joie la parole de Dieu, mais on ne croit que pour un temps, et ds que l'heure de la tentation est venue, on se retire, dit Jsus-Christ. O foi des temps et non des vangiles, que tu es passagre et fragile, s'crie saint Hilaire (lib.de Trinitale)\ foi pratique et fconde en de bonnes uvres qui demeurent, que lu es rarel On croil les vrits chrtiennes o l'amour - propre ne souffre rien qui l'incommode; mais ds qu'il se sent bless, il s'irrite et se rvolle; on condamne le pch en gnral, mais ds qu'on y a quelque part, on n'a plus cette foi svre dont on se fait honneur sur d'autres articles de moplus

homme

mais

l'eau de tes

du principal ce n'est pas que les uns et les autres n'aient souvent entendu dclamercontre ces diffrents pchs; mais c'est qu'ils aiment mieux persvrer dans leurs dsordres, que chercher des claircissements qui les engagent changer de vie. Sduits el enlrans par leurs cupidits, ils n'ont plus d'yeux que pour la terre. Le plan du salul qu'ils se font, est celui que l'amourpropre leur trace: les avis les plus raisonnables, ils les mprisent; les plus foudroyantes menaces ne foui plus d'impression sur eux. Pourvu qu'ils ne renoncent pas la foi, par une clatante apostasie, ils se contentent de demeurer dans la bergerie, comme des loups cachs et rangs extrieurement sous une mme houlette pourvu qu'on ne les touche pas par l'endroit o ils sont sensibles, ils entendent avec plaisir dclamer contre ces les vpchs dont ils se senlenl exempts rits qui les regardent personnellement, sont les seules qui les rebutent et que leur cupidit toujours alarme ne peut souffrir. Malheureux hommes s'crie l -dessus saint Augustin (Tract. XC, in Joan.), mal: ;

heureux homme! qui veulent

et qui

tre

mchants

rale.

Entend-on prcher contre

i avarice?

on
,

la

blme; mais s'offre-t-il quelque occasion d'amasser du bien par de mauvaises voies l'on ne se souvient plus de ce qu'on a blm? entend-on dclamer contre l'impuret, l'on dit en gnral qu'on a raison ; mais l'objet de sa passion parat-il avec ce qu'il a d'attrait et de charme, ta tentation prvaut le mauvais dsir l'emporte sur le devoir; on croil pour un temps, et on se retire, on croit, et on ne laisse pas d'offenser Dieu ( D. Greqorius , homil. XV, in Ev.). Quel horrible mlange de christianisme et de pch, de belles promesses et d'infractions volontaires au jour de. la tentation ? D'o vient une si monstrueuse conduite, et quoi souvent se lermine-t-elle? Elle vient d'un cur, qui n'a ni pil, ni chant, et qui n'ayant pas celle humidit, n'a qu'une foi chancelante et passagre. On voyait d'abord le soleil de la vrit, mais on ne le voit plus qu'envelopp de nuages le l'eu et la fume des passions se sont mis enlrc ces yeux malades el ce vif clat qui donnait auparavant de la joie. On voulait s'instruire des vrits qui regardent le saint; mais ds qu'elles paraissent incommodes, on en dtourne les yeux comme ces deux vieillards de Susanne: pcullre mme forme-t-on la rsolution de ne les plus tourner que du ct de la terre : /alucrunt oculos dretinare in terrain. Ce n'est pas tant faiblesse que malice, ce n'est pas lant dfaut de lumire qu'apprhension d'en lre clair de Irop prs. Si ce mdisant lance des traits meurtriers contre son prochain, si ce liberlin se soucie peu de rparer par d'difiants exemples ses scandaleuses impits, si cel usurier ruine s frres par d'normes exactions au-del
,
:

voudraient qu'il n'y et point de vrit qui condamnt les mchanlsl malheureux hommes qui aiment leur pch et qui ne voudraient pas qu'on leur dt qu'il y a au-dessus d'eux un Dieu qui le punit avec une justice inexorablel malheureux hommes! qui ne devraient pas tre ce qu'ils sont, et qui voudraient que la vril ne ft pas ce qu'elle cnI! ils l'entendraient volontiers,
1

celle vril,

si

elle leur tait favorable,

,

ils

si leur foi volontiers s'accommodait avec la bizarrerie el la malignit de leurs passions : mais les combat-elle? ils se dtournent de cetle lumire, et au jour de la tentation, ils se retirent. Mais que dirons-nous de cette nouvelle espce d'auditeurs que Jsus-Christ nous reprsente sous d'aulres termes figurs? Ce n'est plus celle partie de la semence foule aux pieds et emporte par les oiseaux , ce n'est plus pleine cette autre partie qui se sche faute d'humidit, el qui n'a poinl de racine : c'est une troisime partie qui, seme sur des pines, en est touffe voyons ce qu'il en dit el ce que nous pouvons en conclure. Trois choses dans la pense de Richard de Saint-Victor (Part. l,lib. 111 de Erudilione inter. hom., c. 17) s'opposent au salut d'une me et empchent que la parole de Dieu n'y produise les cffels qu'elle pourrait y produire. Cette me se rpand sur plusieurs objets qui lui tent l'attention et l'application ncessaires aux vrits qu'elle entend ; c'est un esprit volage qui n'a ni lien, ni frein : Mentis effrenalio. Celle me rebelle aux inspirations divines, qui pourraient l'amollir, ne reoit ces eaux clestes que dans sa superficie; c'est un esprit accoutum au mal, qu'une longue habitude a endurci : Mentis obduratio; celle Aine dispose, ce semble, recevoir les salutaires avis qu'on

croiraient toujours

lui

c'est

donne, les coule cependant sans fruit un esprit occup, embarrass, engag

J,\

OR A TE

lis

SACHES. KICIIARD L'AVOCAT.

(

il

Mentis oUliqntit). Comme nous avons dj parl de ces deux caractres d'esprit, que dirons-nous dos troisimes? Ils paraissent inous coupables que les autres. On ne remarque en eux, ni l'avarice sordide de ces riches, qui retenant les biens (ju'iis ont amasss ferment leurs curs et leur bourbe aux pauvres, ni ces plaisirs criminels auxquels ces impudiques se livrent, sans aucune crainte de Dieu et de ses redoutables vengeances, ni ce libertinage et ces dissolutions scandaleuses auxquelles une infinit d'autres s'abandonnent. On ne serait pas beaucoup surpris, si la parole de Dieu, reue dans de si mauvaises
,

Doses son
si
i

royaume
le

et sa juslii

r<

>|

Ser
i

pour tout
l,

reste

sur sa

pruride
il

qn ea prendre tout homme qui veut recevoir dans une bonne terre la semence vanglique. Ces pines ne chargent pas tant la terre
de leur
poids,

naes frres, la consquence faut tirer, et la rsolution que doit

ment

el qu'elles

qu'elles l'occupent inutileempchent ce qui est sem

aucun fruit. Ce sont des hommes qui reoivent dans leur cur celle semence divine, qui se font honneur de leur religion qui louent la
terres, n'y produisait
,

vertu, et qui seraient ravis de se sauver

des

hommes

gres exacts en remplir les devoirs mais des hommes d'ailleurs, qui tant tout autrui , ne sont presque jamais eux-mmes, toujours agits et troubls , toujours accabls d'affaires domestiques et trangres ; des hommes dont les uns ne travaillent qu' s'agrandir et laisser de gros biens leurs enfants, et dont les autres qui aiment une vie commode, cherchent tous les moyens de se la procurer; des hommes enfin qui pensent Dieu quand ils peuvent; leurs affaires quand elles demandent leur application et leurs soins, et qui pour m'expliquer par les termes de notre parabole, laissent crotre les pines d'un ct, tandis que la semence croit
:

affables, honntes, humains, intdans l'exercice de leurs charges , et

autour d'elles de porter du fruit. Ces pines ne font pas tant de mal quand on s'en approche, que lorsqu'on les prend el qu'on les presse entre ses mains. Vous comprenez par l ce que je veux dire que les affaires et les soins de ta terre, que lesemplois qu'on exerce et les professions tumultueuses qu'on embrasse, ne nuisent qu' ceux qui y perdent la libert d'espril et la tranquillit ncessaires pour vaquer leur salut, qu' ceux qui, au lieu de fouler aux pieds ces pines ou de n'en approcher qu'en passant, les mettent volontairement dans leurs curs. J'ai march sur les fiols de la mer, dit la Sagesse, j'ai parcouru lalerre,j'ai gouvern des peuples entiers, je me suis assujetti par ma vertu les curs des grands et des petits mais parmi loules ces choses, j'ai cherch un
,

lieu de repos, et j'ai dit en moi-mme: je demeurerai dans l'hritage du Seigneur (Ec-

de

l'autre.

ces gens? Nous dirons qu' moins qu'ils ne se corrigent, ils couteront la parole de Dieu sans aucun fruit;

Que dirons-nous de

amusements, les soins, les biens, les plaisirs, les embarras du sicle, seront autant d'pines qui toufferont celle semence
que
les
:

l'oracle s'est expliqu en des termes trop clairs et trop prcis pour en douter Qnod in spinas cecidit, hi sunt qui audierunt, et a sollicitudinibus, el divitiis, et voluptalibu
:

vit euntes fructum.

suffocanlur
l

et

non referunt

Conclure de
temporelles
est

que le soin des choses un invincible obstacle au

salut et au progrs spirituel d'une me qui coule la parole du Seigneur, ce serait en

tirer une mauvaise consquence. Combien de gens riches, puissants el occups de diffrentes affaires, se sont-ils saines. Mais en conclure qu'il ne faut pas se sacrifier tout entier ses affaires, jusqu' s'terle temps et la libert d'esprit ncessaires pourvoir aux besoins de son me; qu'il faut au contraire les postposcr la principale, qui est celle du salut, s'y prter sans s'y livrer, y faire la volont de Dieu, sans s'attacher satisfaire ses pissions; user des biens de la terre par un dtachement chrtien, sans en jouir par une cupidit drgle; rentrer en soi-mme pour couter tranquillement ce que dira le Seigneur; chercher avanl loulos

ctesiast.XXlV). Tel est le caractre des vrais justes, de ces hommes, qui au milieu du monde ne vivent pas de l'espril du monde qui marchent sur les fiols desaffaires temporelles, mais qui ne s'y laissent pas ensevelir; qui parcourent la terre, mais qui ont leur cou verst ion dans le ciel, qui gouvernent des familles, mais qui y tiennent toujours le dessus par un dgagement d'espril et de cur. Ce que les autres estiment grand et excellent, ils le foulent aux pieds par l'indiffrence qu'ils en ont ou par le mpris qu'ils en font au milieu des soins et des embarras qui les assigent de toutes parts, ils tchent de se procurer le repos aprs lequel ils aspirent, el ne cherchent qu' demeurer dans la maison du Seigneur. Sages et tranquilles auditeurs de sa parole, je n'ai que des loges vous donner. Mais que vous tes plaindre, pauvres esprits, quedes amusements frivoles occupent, qu'un ensorcellement de bagatelles entte, que des inquitudes sculires agitent et puisent que vous tes plaindre, pauvres curs, que des plaisirs passagers corrompent, que des
;

dmesures embarrassent, que et mettent tout en sang Peu importe au dmon de quelle manire il vous perde pourvu que vous prissiez soit que vous aimiez les biens du sicle, soit que la convoitise de la chair vous domine, soil que l'orgueil de la vu vous aveugle, soit que le pouls les affaires sculires vous entrane dans t'abme el vous empche (Tlre Dieu et vous-mmes, cet ennemi
sollicitudes

des biens fugitifs piquent, dchirent

'

de votre salut
qu'il

s'en

soucie fort peu,

il

a co

demande; mais
foi el le

n'ayez perdu la

moins que vous bon sens, vous de-

963

DICTIONNAIRE MORAL. PRIERE.

954

'

vez vous en soucier (D. Chrysost., Homil. XLV, xnMatlh.) Par quelque accident qu'un laboureur perde sa semence, il en regrette toujours la perte mais s'il la rpandait le long des chemins, s'il la jetait sur des pierres ou au mi qui pourrait-il en attrilieu des pines buer la faute qu' lui-mme? Mauvais auditeurs de la parole de Dieu, vous tes vousmmes ces grands chemins et ces pines qui rendent inutile la sainte parole. Si le dmon ravil cette prcieuse semence que ne l'empchiez -vous de le faire? si elle se sche, que n'aviez -vous soin de lui faire prendre racine? si elle est touffe, que n'arrachiez-vous les pines qui taient autour
;

XXII). Et, quand nous manquerions de preuve d'une vrit si consolante pour les femmes, reprsentons-nous une trangre et une idoltre, qui fait si bien sa cour Jsus-Christ qu'il s'crie femme ! votre foi est grande : qu'il vous soit fait comme voi*s le dsirez.
:

d'elle?

Vous ne le pouvez pas faire par vousmmes, dites-vous mais demandez-en Dieu
;

la

grce, rpond saint Augustin

CVI) ; priez-le qu'il vous donne recueilli, pieux, tranquille, ce cur

et
,

(In Psal. cet esprit

La grce accorde celte femme chananenne, et la conduite qu'elle a tenue pour l'obtenir mes frres de quoi nous voil consoler et nous instruire de quoi nous consoler, en nous reprsentant que Jsus-Christ a coul favorablement sa prire; de quoi nous instruire, en apprenant d'elle les vrais moyens de rendre les noires efficaces; de quoi nous consoler de ce que cet HommeDieu, qui disait n'lre envoy que vers les brebis perdues de la maison d'Isral, traite avec tant de bont celles qui lui taient trangres de quoi nous instruire de ce que cette trangre marque aux enfants du royaume ce qu'ils doivent faire pour obtenir ce qu'ils
, ,

bon

et

trs-bon, dont vous avez besoin pour recevoir, conserver faire crotre et rendre fconde en vos personnes sa sainte parole. Demandez-lui les larmes d'une vraie pnitence pour arroser cette terre ingrate, la libert d'un esprit recueilli pour en arrler les dissipations, la fermet d'un cur gnreux pour en arracher les ronces, afin que, dgags de tout ce qui peut vous nuire, vous remportiez des fruits au centuple, et pour le

souhaitent. Suivons-la donc dans toutes ses dmarches, et ne la perdons pas de vue. Apprenons de celle femme chananenne, dans quelles dispo-

nous devons tre pour commencer ce sera le sujet de mon premier point. Apprenons de celle mme femme, quelles rgles nous devons garder pour obsitions

bien prier

tenir l'effet de nos prires

ce sera

mon

se-

cond point.
Si,

temps

et

pour

l'ternit.

PREMIER POINT. dans l'conomie de la vie spirituelle, la

PRIRE, ORAISON VOCALE ET MENTALE.

Les dispositions qu'il faut y apporter, les fruits qu'on en peut recueillir, les diffrents caractres de Ceux qui prient bien et de ceux
qui prient mal, etc.

prire a toujours t considre comme la premire de toutes les grces, et, pour parler avec saint Augustin, comme une grce sminale ; si celle grce nous dispose recevoir toules les autres, qui en sont comme les

PREMIER DISCOURS.
:

(1)

Mnlier Channna a finihus illis e^ressa, clamavit dicens ei Miserere mpi, Domine, fili David. Une femme Chananenne tant sortie de son pays, s'cria en parlant Jsus-Christ : Fils de David, niiez viti de r moi (S. Mallh.,ch XV).

dpendances il semble mes que ce soit se servir de termes impropres de dire qu'elle a besoin elle-mme
fruits

et les

frres

Employer le ministre et l'exemple des femmes pour instruire les hommes et les ramoner leurs devoirs, ce srail, mes frres, une conduite qui nous paratrait fort irrgulire si nous ne voyions que Dieu, au dfaut
de ceux qui devraient lrc les plus vertueux et les plus sages a suscit, en de certaines occasions, un sexe qui l'ignorance et la timidit semblent tre tombes en partage. Ce fut en un temps o le Juif grossier et lche ignorait la sainte loi et allait tomber cnlreles mains des idoltres, que le Seigneur suscita Dbora qui, pleine de sagesse et de force, non-seulement remporta sur eux une clbre victoire, mais fut tablie comme juge en Isral. Ce fut en un temps d'ignorance et d'affliction que l'illustre Holda se rendit si considrable par sa capacit, sa prudence et l'esprit de prophtie qu'elle avait reu, que le grand pitre Helcias ne ddaigna pas de la consulter sur les affaires les plus importantes (IV Reg.,
,
,

(1)

Ce disoours

csl

pour

le

jeudi de

la

premire semaine

de carme.

de prparation, puisqu'elle est, de sa nature, un canal par o coulent de l'infinie misricorde de Dieu, toutes celles que nous en recevons. L'oracle cependant y est formel : prparez votre me avant que de prier, dit le SaintEsprit dans le livre de l'Ecclsiastique Anle orationcm prpara animam luam). Disposezvous celte grande et importante action comme vous vous disposeriez aborder un prince et un puissant protecteur dont vous espreriez quelque grce ne croiriez-vous pas lui faire injure et vous rendre indignes de sa proteclion si vous vous prsentiez brusquement devant lui; si, avec un air nglig el sale, avec des paroles confuses et une langue balbutiante et une imagination gare, vous lui exposiez vos misres afin qu'il vous en dlivrt ? Or, serait-il raisonnable que vous traitassiez Dieu avec plus d'indignit que vous ne feriez une crature qui devant lui, n'est que cendre et que poussire ? Prparation par consquent ncessaire pour bien prier : mais en quoi consisle-t-clle? Apprenez-en les conditions par l'exemple que la Chananenne vous en donne. Ce qui s ollre d'abord mon esprit, cl co que je regarde comme une vraie disposition
, : : ,

Dr
bien prier el de Sillon
,

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

est sa sortir
I

9tt

des eonflni de f qui quelque figure qu'elle soit, en un sens, est cependant pleine <l<* mystre et d'Instruction en un autre.
;

Oui, oui,
ladie
,

sortie

les coute, ces pcheur* mail ce mdecin cleste, qui est venu les

D'un
et

cl,.lsus-C.hrist sort
\

du lien 00
,

il

tait

s'avance

cette

Femme

ers relie femme quille son pays

d'un nuire, pour aller trouet

ver Jsus-Christ.

deux dmarches, et que nous apprennent-elles? Mlles nous donnent, disent les Pres, une merveilleuse ide de l'un des plus grands secrets de la grce, qui consiste dans les prventions de Dieu et dans la
signifient ces

Que

coopration de l'homme (D. Iiern.,lil>. (h Gratta et libero Arbitrio). Si Jsus-Christ ne s'avanait, rien ne se ferait si la crature ne faisait aussi quelque dmarche, l'ouvrage de son salut demeurerait imparfait. Dieu excite l'homme excit s'avance la misricorde l'ail sortir Dieu, le besoin fait sortir l'homme. Le riche et le pauvre se rencontrent ensemble : simul in itnum dives et pauper. Dieu est ce riche qui ne demande qu' rpandre ses bienfaits entre les mains de qui, pour ainsi
; ;

Chercher pour les gurir; mais, quels peheurs et quels malades? sont-ce ces psatisfaits de rciter cheurs endurcis, qui prcipitamment quelques paroles el de prononcer certaines formules de prires <> leur cur n'a nulle part demandent Dieu ce la haine du qu'ils se soucient peu d'obtenir pch el la fuite des occasions qui y conduisent ? sont-ce ces malades, qui, pendant quelques accs passagers et certains bons intervalles, appellent leur secours un decin qu'ils outragent par une aversion habituelle, et dont ils rejettent les salutaires potions qu'il leur offi e ? Vous VOVfl que je m'y arrte davantage, que c; s illusions sont trop grossires, l que prier Dieu dans rel tat c'est mettre un fatal obstacle son
,
,

MM

<

salut.

Pour vous disposer

le

bien prier, quittez,

-,

mes
lui

frres, L'affection
qu'il oblige votre

au pch
;

demaodex-

l'aumne rue. L'homme est ce pauvre que la misre chasse de son pays, comme la pauvre Rulh, pour chercher chez le charitable Booz quelque ressource son indidire
,

gence. De votre ct, de l'empressement

!

Dieu je ne vois que mais, souvent, du ntre, ce n'est qu'une froide nonchalance. De votre ct, mon Dieu que de douces invitations] Ma sur, mon pouse, ma bien-aime, ouvrezmoi ; ma tte est toute moite de rose : mais, du ntre, quelle indolence quelle tideur! Trop tranquillcsdans notrelil,noussoiiffrons
!

mon

volont rebelle de so soumettre ses ordres reprsentez-lui que, dans l'impuissance de tourner par vos propres forces votre cur vers lui, vous mourrez dans vos pchs s'il n'a piti de vous priez-le qu'il assure en vos personnes ce qu'il a dj commenc ; qu'il y rtablisse ces biens que vous avez perdus en Alain, et que vous
;

avez volontairement perdus vous-mn. qu'au lieu de ces vellits flottantes que Otr* esprit forme et que souvent votre cur a dsavoues, il vous donne ces dsirs purs et
\
:

>

que vous vous

cependant qui y perdra plus de vous ou de nous? de vous, qui rien ne manque; de nous, qui manquons de toul; de vous, qui, indpendamment de nous et mme malgr nous, seriez toujours
reliriez
;

heureux; de nous, qui, sans vous, serions

rduits la dernire de toutes les misres.

sincres de son royaume et de sa justice, afin qu'aids de sa grce, et hors des confins de T\ r et de Sidon il dlivre votre me des dmons qui la tourmentent. En effet, pour vous prsenter devant Dieu d'une manire qui lui agre, il ne faut pas que vous lui refusiez ce qu'il vous demande je m'explique par une belle rflexion de saint Jean Chrysostouie. L'homme demande quel,
:

donc, et c'est la consquence que nous devons tirer de ce premier trait de notre
11

faut

que chose Dieu et Dieu demande quelque chose l'homme. L'homme expose Dieu
,

ses vraies ncessits et le pi ie de l'en dlivrer

Evangile, il faut donc, que, lorsque la misricorde de Jsus-Christ le presse de sortir du lieu o il est, pour nous prvenir, nous sortions des confins de Tyr el de Sidon, qui est notre pays. Malheureux pays dont le fonds ne donne aux enfants d'Adam que des ronces et des pines pays vie Chanaan, dont le fidle Abraham a tant d'aversion, qu'il fait promettre par serment Elizer qu'il n'y choisira aucune pouse pour son fils ((enes., XXIV); pays de servitude et de maldiction, dans la personne de Chain, qui lui a donn son nom; pays d'o sort la Chnnanenne avant que de se prsenter Jsus-Christ. C'est cet exemple que je vous appelle, mes frres, si vous voulez que vos prires soient favorablement reues. Je ne dis pas que Dieu les rejettera el qu'elles lui seront en abomination si vous le priez en tal de pril.' il n'appartient qu' un aveugle de noire, d'assurer mme, et comme une cho-e certaine, que Dieu n'coute pas les pcheurs, dit saint Augustin.
!

Dieu montre sa
l'observer.

loi

l'homme

et

l'engage

Tu recevras de moi ce que tu me demandes, dit Dieu l'homme mais je veux nu- sj que tu fasses ce que je sou bai (e de loi. Voil ma loi je veux que tu l'accomplisses, do moins que lu en conoives le dsir car, je te dclare que, si lu es dans nue d s position contraire, et si lu dtournes les oreilles pour ne pas couter ce qu'elle l'ordonne, tu me B une prire que j'aurai en excration Qui dclint aurc.u suam ne audial legem, oyalio ejus erit c.vccrabilis Domino (/Y t., XXVIII).
; ,
;

Etranges paroles Le sage ne se contente pas de dire que la prire qu'un borame de ce caractre lait Dieu sera une prire inutile, il dit qu'elle lui sera odieuse il ne se contente pas ddire que les gr 'es qu'il lui de!

mande
prire

lui lui

seront refuses, il ajoute que -a Orutio ejus erit sera en horreur

:

rabilis

Domino.
1

Pour pri enirde <i grands malhrurs, il faut r sortir des confins de Tyr cl de Sidon, et a

957

DICTIONNAIRE MORAL. PRIERE.

:

958
l'on pouvait s'en

efforts Jsus-Christ dont on est prvenu qu'on ne fera jamais d'une manire sincre et srieuse si on ne veut bien les faire. N'tre

un ennemi en un temps o
venger
?

pas dans celte disposition, c'est se moquer de Dieu et lui insulter c'est prsenter son
;

juge une requte qui, seule, porte sa condamnation. Fourbes et malins enfants d'Adam , vous dirait-il, vous me demandez la sanctification de mon nom, et vous voulez toujours le profaner l'avnement de mon royaume, et vous seriez fchs de quitter celui o votre cupidil vous arrte ; l'accomplissement de ma sainte volont, et vous tes rsolus de faire la vtre , qui est mauvaise; la rmission de vos dettes et vous cherchez en grossir le nombre votre rconciliation avec moi, forme sur l'ide de celle que vous promettez de faire avec vos ennemis , et vous vous obstinez ne leur point pardonner ; l'affranchissement des tentations, et vous tes vos l'loignement du mal, premiers tentateurs el le plus grand de tous les maux vous plat. Retirez-vous de moi, fourbes vos prires me sont en horreur. Voulez-vous que je les coule favorablement? sortez des confins de yr et de Sidon. Est-ce assez de celte premire prparation? non mes frres ; en voici une seconde que je remarque dans la suite de mon Evangile , qui nous reprsente la Chananenne abattue aux pieds de Jsus-Chrisl qu'elle adore. Elle ne vint pas, comme tant de filles et de femmes mondaines, avec un air de fiert, un il superbe, une posture immodeste et hardie; elle ne vint pas comme l'insolent pharisien, insulter son prochain et exposer au Seigneur ses fausses vertus prosterne humblement contre terre, toute pntre de son nant et de sa misre, elle rendit de profonds hommages au doux et misricordieux Fils de David : Vcnit et adoravit. Elle ne parut pas ses yeux avec une humilit feinte, conservant dans son cur des sentiments qu'elle part dsavouer par une posture arlificieusemcnt compose elle ne lui reprsenta pas mme (c'est une autre rflexion de saint Chrysoslomc ) qu'il devait avoir quelque gard son empressement d'aller lui ds la premire nouvelle de son arrive ; elle ne se fit aucun mrite d'avoir quitt sa famille el ses plus tendres engage; , ; ;
: ,

on fait repasser en revue ces bonnes actions; on s'en flicite intrieurement, et, au lieu de considrer comme des dons gratuits les grces qu'on a reues et celles qu'on attend, on en demande la rcompense comme par une espce de justice. Si on ne dit pas tout haut comme la mre des fils de Zbde Ordonnez, Seigneur, que mes deux enfants soient assis l'un voire
: ,

droite, l'autre votre gauche, dans votre royaume, on se le dit tacitement en soimme du moins, quand on ne se trouve pas mieux partag que d'autres gens, qu'on croit n'avoir pas rendu aussi longtemps service au pre de famille qu'on lui en a rendu, on murmure en secret, et l'on se plaint de ce que, ayant port tout le poids de la chaleur et du jour, on ne reoit pas un plus gros salaire que ceux qui ne sont venus sa vigne
;

qu'

la

neuvime ou

la

onzime heure.

Telles sont les flatteuses illusions de l'amour- propre : illusions qui forment aux grces divines les plus dangereux obstacles, et qui, comme dit saint Augustin, en desschent les sources ; illusions autant funestes dans leurs effets qu'elles sont injustes dans leur principe. Car, selon ce Pre, il y a une grande diffrence faire entre la manire dont il faut s'approcher de Dieu et celle dont on s'approche des hommes. Quand une personne esl dans un lieu lev, et que nous voulons aller elle, il faut que nous montions et, par une conduite tout oppose, quand nous avons dessein de nous approcher de Dieu , dont le trne est plac sur les plus hautes montagnes,
;

d'avoir mme ments pour venir l'adorer interrompu les secoursqu'elle pouvait rendre sa fille pour satisfaire sa pit. Carvoilsouvenl,si vousy prenezgardc, les raisons que l'amour-proprea l'adresse de faire valoir. On se sait bon gr de sa vertu afin
,

d'en soutenir le mrite et, si l'on n'a pas le front de dire Dieu qu'on est digne de recevoir sa grce, on rappelle, dans la joie de son cur, ses bonnes uvres passes comme des litres sur lesquels Dieu, qui esl juste, fera quelque attention. A-l-on soulag les pauvres? a-t-on jen au-del des temps prescrits par l'Eglise? s Yslon abstenu, par une mortification surnumraire , de goter un plaisir qu'on pouvait prendre sans pch ? s'est-on rconcili avec
;

faulque nous descendions. Curs superbes, levez-vous tant qu'il vous plaira ; Dieu, indign de votre audace s'lvera encore plus haut Accedet Itomo ad cor altum, et elevabitur Deus ; mais curs humilis et contrits, descendez aussi bas que vous pourrez, vous trouverez Dieu dans celle situation si basse, et il descendra avec vous. Admirable artifice, qui ne fut pas inconnu la Chananenne elle se jeta contre terre aux pieds de Jsus-Christ elle lui exposa son indignit et sa misre loin de faire valoir la peine qu'elle s'tait donne d'aller vers lui et de quitter ses plus doux engagements, elle reconnut qu'elle ne mritait rien et que ce qu'elle attendait viendrait de sa pure et gratuite bont. Non non , elle ne se prvalut d'aucune de ces raisons de l'amour-propre ; humilie, confondue, abme dans son nant, elle n'implora que son infinie misricorde et si elle en et agi d'une autre manire aurail-elle jamais t coute ? Vous ne l'tes pas, mes vaines et orgueilleuses, qui apportez vos prires des dispositions toutes contraires; car, comment en agit-on avec Dieu ? On insulte sa grandeur, cl, bien loin de flchir sa jusliceparson humilit, ou l'irrite par son orgueil. Il est vrai qu'on expose quelquefois humblement ses besoins; mais, ds qu'on se seul n'tre plus dans cei tat de misre, on change bientt de sentiment. Ds qu'il arrive le moindre succs ou s'en glo
il
, :

y.v
, ,

OltATEUKS SACHES. HICIIAKu L'AVOCAT.

infini

9'"0

quoiqu'on n'aille pas jusqu' cet cl rifie excs d'impit qui fit dire ce prince superbe qu'il devait sa propre main, et non celle de Dieu son lvation Manu* nostra excelsa, et non Deus,fecith(BComnia; quoique, dis-jc, on n'en vienne pas jusqu' celte sacrilge impit, on en prend assez l'esprit. C'est moi, dit ce savant, qui me suis acquis cette rputation c'est par mon mrite et ma
,
:

suis lev cette charge ; c'est mon savoir-faire qui m'a procur ce bien , dit celui-ci ; si j'ai du crdit auprs des grands, c'est mon assiduit, ce sont mes longs services qui m'ont attir leurs lionnes grces. Qu'est-ce que tout cela c'est, dit le saint homme Job, baiser sa main et
je
'.'

capacit, dit un autre,

que

me

s'applaudir soi-mme, et c'est l, ajoulel-il, la plus grande de toutes les impits. Achevons, mes frres, et quoique j'aie pu, en suivant mon Evangile, vous marquer encore quelques dispositions ncessaires pour commencer bien prier voyons quelles rgles nous devons garder pour russir dans nos prires. Je viens de vous parler de ce qui les doit prcder pour les rendre mritoires ; coulez ce qui doit les accompagner
,

pouvoir; croire Dieu, c'est s'appuyer vrit de sa parole, et se reprsenter qu'il fera ce qu'il a promis. Il y a un Dieu, et il peut toot: voil ce que les miracles nous enseignent; ce Dieu qni peut tout, est misricordieux et bon voil ce que les prceptes nous disent. Ce Dieu qui peut tout et qui bon ;st nous a promis de grandes choses. t il est fidle sa parole voil sur quoi ses promesses nous rassurent et de l naissent, selon saint Bernard, trois espces de confiance De fide prceptorum oritur spes veni, de fide signorum spes grali, de fide promissorum spes glori : De la foi des prceptes nat l'esprance du pardon, de la foi des miracles l'esprance de la grce, de la foi des promesses l'esprance de la gloire. Or, comme la foi est d'autant plus grande, qu'il y a en apparence moins de sujet de croire, aussi la confiance est d'autant plus considrable, qu'il y a extrieurement moins de raison d'esprer et c'est l ce qui relve celle de celte femme chananenne, et ce qui fait que Jsus-Christ dit mulier , magna
sur
la
:

est fides tua

Femme, que

ta foi,

que

ta

con-

fiance est grande!

c'est le sujet de les rendre efficaces second point. SECOND POINT. Trois choses, spcifies dans notre vangile au sujet de la femme chananenne, sont comme autant de rgles qu'elle nous a laisses pour prier avec succs une grande confiance une grande prudence et une grande persvrance. Une grande confiance en la misricorde de Jsus-Christ; une grande prudence dans les moyens qu'elle emploie pour obtenir de lui ce qu'elle demande ; une grande persvrance ne se pas rebuter du mpris avec lequel il la Iraile. Sa confiance en la misricorde de JsusChrist est si grande, que quoiqu'il ne puisse rien admirer, il parat nanmoins en tre surpris :0 femme que ta foi, que ta confiance est grande! millier, magna est fides tua. Je confonds ces deux choses ensemble, foi et confiance, puisque dans la pense de saint Bernard (Serm. XLV.de Diversis), elles sont insparables, et que souvent elles si:

pour

mon

Oui, grande par rapport l'tat o elle se trouve elle, est idoltre; oui, grande par rapport l'aversion qu'ont les Juifs des peuples incirconcis oui, grande par rapport aux diffrents obstacles qu'elle trouve dans les paroles mmes de celui dont elle attend tout son secours il la rebute et lui parle d'un ton capable de la dcourager. D'o vient cela, mes frres? d'une conduite que Dieu tient pour prouver les siens et donner de nouveaux degrs de mrite leur confiance. 11 a promis aux Isralites de les tirer de leur servitude, il le fera mais il prendra des voies tout opposes. Quand ils mditeront leur sortie d'Egypte, on augmentera leurs travaux quand ils s'enfuiront, ils trouveront devant eux la mer, et derrire
:

eux leurs ennemis

quand mme

ils

auront

gnifient la mme chose. La foi est la mre de la confiance, cl la confiance est l'ornement de la fui l'une fait natre l'autre, et celle-ci donne un nouvel clat celle-l. Comme il y a trois sortes de foi, celle des prceptes , celle des miracles et celle des
:

promesses /ides prceptorum, (ides signorum, fides promissorum il y a aussi trois espces de confiance qui y rpondent. Par la foi des prceptes nous croyons en Dieu, par fidem prceptorum credimus in Deum; par la foi des miracles nous croyons Dieu, per fidem signorum credimus Deum; et par la foi des promesses nous croyons Dieu, per fidem promissorum credimus Dco. Ne prenez pas ceci pour des synonymes, ou pour des paroles qui rendent un sens confus. Croire en Dieu, c'est esprer en lui et L'aimer, ajoute saint Bernard croire Dieu, c'est bc convaincre de son existence et de son
; ; ;

travers celle mer, et que toute l'arme de leurs ennemis prira sous les flots, aurontils dans la solitude, ce qu'ils souhailent? L'eau leur manquera, des serpents brlants leur feront des plaies mortelles, et quand ils voudront sortir du dsert, ils auront tous les jours de nouveaux ennemis combattre. Dieu a-l-il promis Joseph, qu'il serait le matre de ses frres? il le sera, niais auparavant ces frres le vendront, le maltraiteront, et peu s'en faudra qu'iis ne Le tuent. Veut-il que Jacob jouisse de son droit? il en jouira, mais auparavant, il sera perscut par Esau, et s'il s'chappe de ses mains, il ne sera gure mieux trait de Laban. C'est ainsi, Seigneur, que vous prouvez vos lus, et c'est aussi de cette manire que

vous traitez la femme chananenne, afin de rendre par l sa foi et sa confiance plus recommandables. Vous ne lui dites rien, et elle ne laisse pas de vous appeler fils de
David. Vous paraissez ne
celle
la

pas couler

et

plus

indiffrence l'oblige de s'crier avec de force: ave/ piti de moi, assister*

I

moi

Miserere mei

adjuva me; premire

961

DICTIONNAIRE MORAL. PRIERE.

:

962

rgle pour rendre votre prire efficace une humble et gnreuse confiance forme sur

dire

'idede celle de cette femme. Mais quelle fut sa prudence, et de quel ingnieux artifice se servil-clle, pour obtenir de Jsus-Christ ce qu'elle en attendait? elle s'adressa aux aptres qui le suivaient, et les arrtons-nous pria d'intercder pour elle ici une ingnieuse rflexion que fait saint
:

vous approchiez de Jsus-Christ pour lui Fils de David, ayez pili de moi. C'est au pied du trne de Dieu que vous devez vous prosterner, pour lui demander par les infinis mrites de Jsus-Christ, son fils, les grces que vous en attendez. C'est vous faire vos vux au Seigneur, comme
:

Augustin.

Dans le surprenant mlange des bons et des mchants, des Daniels justes avec des Babyloniens pcheurs, d'Abraham fidle avec des peuples idoltres, de Loth chaste avec des brutaux Sodomites Dieu a sur les uns
;

de grands desseins, dit ce Pre. Les mchants exercent les gens de bien, mais les gens de bien sanctifient quelquefois les mchants. Les mchants contribuent, sans le vouloir, et mme sans le savoir, la rcompense des gens de bien et les gens de bien sont ravis d'attirer sur les mchants les grces et les bndictions clestes ; ce qui augmente le mrite des gens de bien, est la perscution qu'ils essuient des mchants ; et ce qui donne quelquefois lieu la converet les autres
:

l'unique objet de vos adorations, et lui reprsenter vos misres ; c'est vous lui dire avec ce roi pnitent Voyez, Seigneur, mon humiliation et les uvres laborieuses de ma pnitence, et pardonnez moi mes pchs. C'est vous qui tes plus intresss qu'aucun autre dans voire cause, dire comme la Chananenne: Ayez piti de moi, fils de David, mon me est cruellement tourmente du
:

dmon.

La seconde vrit que je lire de cet endroit de l'Evangile, est que rien ne marque davantage le malheureux tat d'une me, que le silence de ceux qui pourraient s'intresser en sa faveur auprs de Dieu. Infortuns Juifs, que je vous plains, lorsque le Seigneur dit son prophte ne prie pas pour ce peuple, car je ne t'couterai pas! Prince trop souvent infidle celui qui l'a fait roi, que je le
:

sion et au salut des mchants, est le bon exemple et la prire des gens de bien, quand ils sont encore dans la terre de leur exil, et quand ils jouissent des leur intercession douceurs de leur patrie. Admirons donc en cette occasion, la prudence de la Chananennequi, pour obtenir la gurison de sa fille, s'adressa aux bons amis de Jsus-Christ, ceux qui l'accompagnaient dans ses voyages, et qu'il honorait de ses conversations cette petite troupe choisie, qui lui voyait faire de frquents miracles, et qui savait que sa grande inclination tait de rpandre sur les hommes les trsors de son infinie misricorde. C'est aux aptres qu'elle s'adresse, peu prs comme vous vous adressez ceux qui ont l'honneur d'approcher du prince, afin qu'ils obtiennent pour vous, des faveurs que vous ne pourriez esprer sans leur mdialion. Elle les presse si vivement, ses larmes et ses clameurs font sur eux de si fortes im,
:

plains

lorsqu'il dit
le

Samuel jusqu' quand

:

pressions

qu'ils

s'approchent

de Jsus:

Christ, et qu'ils le prient en sa faveur Seigneur, lui disent-ils, accordez cette pauvre

femme
*

ce

qu'elle

demande,

afin

qu'elle

s'en

parce qu'elle crie aprs nous. vrai que l'vanglisle ajoute que Jsus-Christ leur rpondit :je n'ai t envoy' qu'aux brebis perdues de la maison d'Isral :
aille,
11

est

mais trouva-l-il mauvais qu'ils s'intressassent pour elle? Non, sans doute puisque la voyant ensuite s'approcher elle-mme de
,

lui, et l'adorer,

il

lui dit qu'il lui

'

qu'elle demandait, cl que sa fille l'heure mme. Apprenez del, mes frres, deux grandes
vrits
:

accordait ce fut gurie

puisque je de moi ? Ne croirait-on pas que c'est par une raison assez semblable, que Jsus-Chrisl dit ses aplres, qu'il n'a t envoy qu'aux brebis perdues de la maison d'Isral? 11 y aurait, dit saint Chrysostome, quelque apparence de le croire, si saint Matthieu, qui rapporte ce fait historique, ne nous apprenait que JsusChrist lui accorda enfin la grce qu'elle lui demandait, soit qu'il voult qu'elle s'adresst encore derechef lui, soit qu'il et dessein d'exercer et d'prouver sa patience, pour nous faire connatre que c'tait la persvrance de cette femme, qu'il avait attach le miracle qu'elle attendait de sa bont. Ames mfiantes et inquites, qui, ds les premiers jours, prtendez tre exauces : aveugles et turbulents peuples de Blhulie, qui, prescrivant des limites au Dieu des misricordes, formez la folle rsolution de livrer votre ville Holopherne, si dans cinq jours il ne vous vient point de secours (Judith. VIII) qui tes-vous, pour donner avec tanl d'insolence des bornes la Providence et la loule-puissancc du Seigneur? persvrez au contraire dans vos prires et dans vos jenes, afin que, par une humble patience, vous apaisiez sa colre et qu'il vous dlivre de vos maux. Vous n'tes pas exauces de Dieu ds que vous le priez mais n'est-ce pas qu'il veut que vous vous entreteniez plus longtemps
Saiil,
l'ai rejet loin
:
:

gmiras-tu sur

malheur de

la premire, que vous demanderiez en vain aux gens de bien qui sont sur la terre et aux saints qui sont dans le ciel, si vous ne joiqu'ils priassent pour vous gniez vos prires leurs suffrages, et si, l'exemple de la femme chananenne, vous ne
,

avec lui, que vous vous fassiez une pieuse habitude de lui parler, que vous quittiez cette mfiance et ce dcouragement qui lui dplaisent? c'est la raison qu'en apporte saint Chrysostome (D. Chrysost., hom. de
Pnit.).
n'tes pas exaucs de Dieu ds que priez: mais, reprsentez-vous qu'une infinit de fois il a frapp la porte de votre

Vous
le

vous

9C5

URAT1
;iit
.1

RS SAt RE8. RICHARD I/.WOC.M.

'4

cur,

siins qu'elle lui infinit de fois il vous

lui ;ivez

t ouverte

demand
passion

refus,

le

pardon

ce de celle injure, la

qu'une que vous

;

ON!)

Ma

"i i:>.

(I)
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:

Si

qoid pelicrilis Palrem in ii"rnine

in
Ipii liS.

uique modo non peUwlisquidqujin

Si

meo, nomioe

[eiiiej|

dominante, le renoncement A ce mauvais commerce. Or, aprs avoir diffr tant de temps l'cooter, pouvez-vous vous plaindre de ce qu'il vous
mortification de celle

nom il vont le donni m J mtmdt en mon nom; demandez,

clt

mhm dclamiez a mon

l'fic
et

quelque chose en mon - ne lut avez ien deions recevrez [S. Jeun.
>

\\l).
V

ne doit rien.' Vous n'en les pas exaucs ds que vous mais, n'esl-ce pas afin que vous le priez estimiez davantage la grce qu'il vcul bien vous accorder, vous connaissant d'humeur ne faire cas que de ce <|ui vous a cot luit cher? N'est-ce pas pour exercer votre foi et prouver votre patience, comme il fil celle de la Chananenne? sids sa premire prire, il lui avait dit comme il le disait plusieurs aulres Allez, je vous accorde' que vous nie demandez; nous n'aurions connu, ni la persvrante Confiance de celte femme, ni l'obligation que nous aurions de rgler nos prires sur la sienne.
traite de

mme, vous

qal

il

crature n'a eu plus de sujet de se rebuter qu'elle, si, nanmoins on peut sans pch se rebuter de la conduite de Dieu. Jsus-Christ coule les autre, et leur dil des paroles qui les consolent cl il ne rpond aucun mot celle femme. A peine le ceulenier lui a expos le pitoyable tal de son seriis
:

Jam

viteur, qu'il lui dil : J'irai chez vous, cl je le gurirai. A peine Marthe et Madeleine lui ont envoy dire que Lazare leur frre tait

malade,

qu'il va

chez elles

et le ressuscite.

Voil-il un jeune homme qu'on porte en terre? il dil sa mre Fouine, ne pleurez point, et il lui rend la vie. Trouve l-il un aveugle sur le chemin de Jricho, qui le prie d'avoir piti de lui? il s'arrle, il lui demande ce qu'il veut, et ce mendiant lui ayant rpondu Seigneur, faites que je voie, il fait ds ce moment ce miracle en sa faveur. La Chananenne csl la seule qui ne reoit de lui aucune rponse; la seule qu'il traite avec un
:

uici, chrtiens, des jours de prire et de grce; des jours o les fidle-, assembls en corps, lvent, dans leurs grandes misres, leurs mains vers le ciel, pour en faire d. >cendre une misricorde encore plus grande; des jours o les troupes d Isral marchant chacune sous son drapeau, et pi des chefs deleurlrihu, v iennenl se prosterner devant l'arche vivante de la nouvelle alliance, el implorer son secours dans leurs diffrents besoins; des jours enfin o le Dieu de toule consolation en rpand pleines mains sur sou cher troupeau, et o le Fils qui est descendu du ciel en terre, nous dil avant qu'il y remonte Je vous le promets, el je m'y engage par serinent si vous demandez quelque chose mon Pre en mon nom, il vous le donnera. A ces paroles, mes frres, ne vous plaignez plus, ni de' la pesai. leur de vos fardeaux, venez, vous en serez soulags, ni de la duret de votre esclavage, la libert vous est promise, ni de voire indigence et de voire faim les pauvres mangi roui et ils seront rassasis demandez, cherchez, frappez, vous trouverez, on vous ouvrira el on coutera favorablement vos pi res. Qui ne se rendrait de si douces et de si
: :

sanglant mpris, en lui tmoignant qu'il n'est pas propos doter le pain des enfants, pour le donner des chiens.

Avec tout
sert

cela, se rebule-t-elie? bien

loin

charmantes invitations? J'ai nanmoins la douleur d'apprendre qu'il y a si peu de gens qui en profilent, que Jsus-Christ dit ses aptres mmes, que jusqu'ici ils ne lui ont rien demand. Est-ce grossiret et indolence ? est - ce mauvaise disposition d'esprit, ou de cur? nous mfions-nous de Dieu, ou lui demandons-nous des choses qui ne soient pas dignes de lui? nous en allons examiner les raisons dans la suite de ce discours, o. pour rduire en espce d homlie, les paroles de Jsus-Christ, nous allons voir, tantt la ncessit de la prire, tantt son

de tomber dans un

morne

dsespoir, elle se

nimcd'unc pithtesi fltrissante, pour solliciter avec plus d'impoi (unit la grce qu'elle attend. Ce que vous dites, Seigneur, est juste mais souvenez-vous que les petits
:

chiens ramassent les miettes qui tombent de la table de leurs matres.

Demandez, voil ce rend ncessaire. Jusqu'ici vous n'avez rien demand, voil, ce qui la rend inutile. Demandez et vous recevrez, voil ce qui la rend efficace. Commenons par la premire de ces rflexions,
inutilit, tanll sa force.
la

qui

rr.i

mii
,

11

-cois,

Oh! femme, que

que

la foi,

que ton humilit,

ta confiance, que la persvrance sont grandes! oh! que l'exemple que lu nous donnes pour obtenir de Dieu l'effet de nos prires, doit nous consoler et nous instruire! Quoi qu'il arrive, nuu> ne nous dcouragerons jamais dans nos prires, nous importunerons sans cesse le Seigneur, el nous nous servirons mme de noire indignit, pour en ObfnHr les grces que nous en attendons. Qu'Isral espre au Seigneur, depuis la premire garde du malin jusqu' la nuit, sa misricorde est dit le saint prophte; abondante, cl il aura enfin piti de nous.

peut sans le secoUn de la prire, rsister de dangereux ennemis el des tentations sans nombre , obtenir la remission de ses pchs ou la persvrance dans la grce, quitter les mauvaises voies

Dire qu'on

qn'on a choisies el marcher conslamment dans la bonne o l'on est c'est dire qu'on peut sans pe cl Bans armes rsistera de redoutables ad-, ersaires se soutenir sans nerfs cl sans appui, ou vivre sans prendre d'aliments, c'est due qu'on peut sans remde se tirer d'une maladie mortelle, tenir sans
:

Pques

et

pour le ciu |ninio dimanche d'jpr$ pour les RogaUoos.

965

DICTIONNNAIHE MOKAL. 1R1ERE.

et

lumire

sans guide, la bonne voie, parmi

une infinit d'autres mauvaises. La prire qui, dans les livres saints, est compare toutes ces figures, est d'une ncessit encore plus grande tout homme qui veut se sauver; et rien, dans la pense

ne prouve mieux que que nous avons de la grce comme rien aussi ne montre mieux l'heureux succs de cette prire, que le puissant secours de celte grce. Si nous pouvions par nous-mmes sortir victorieux du champ de bataille o nous sommes aux prises avec les puissances des de saint Augustin
, ,

cette prire, le besoin

tnbres, en vain, dit ce Pre, chercherions-

nous auprs de Dieu ce que nous pourrions nous procurer; mais comme, ni la bont de la
nature, ni l'indiffrence du libre arbitre, ni la saintet mme de la loi, ne peuvent nous don-

veut tre heureux, egens recuperatione; pouvait le recouvrer par lui-mme, il no serait pas lanl plaindre: mais ses forces lui manquent, deficiens virtute; el il se trouve non-seulement si faible, mais encore si pauvre, que sa pauvret fait toutes ses richesses et toute son abondance, abundans paupertale. Il n'y aurait sans doute point de condition pire que la sienne, s'il ne pouvait en sortir: mais si dans cet tat de langueur et de misre, de faiblesse et de pauvret, on l'avertit que le grand moyen de se dlivrer de tous ces maux, est de recourir Dieu, qui aura la bont d'couter favorablement ses prires, il en comprendra bientt la ncessit et s'acquittera avec plaisir d'un si important
s'il

s'il

devoir.

ner cet avantage , ce que nous devons faire dans cette impuissance, est de chercher un secours que nous ne saurions nous rendre (D. Aug. Epist. 175, in novissima editione). La loi nous montre bien ce qu'il faut faire et ce qu'il faut viter, mais elle ne nous en donne pas la force: c'est la grce oprer cet effet en nos personnes, et c'est nos prires que Dieu a attach celle grce. La loi nu nous ordonnerait rien, si nous n'avions point de volont, et la prire ne nous serait pas un secours ncessaire, si notre volont nous suffisait ( Idem, Epist. 176 et 177). Ainsi libres d'un cl, aids d'un autre, nous rsistons la tentation, mais comment? par le soin que nous prenons d'en demander Dieu la grce. D'un cl, on nous ordonne d'avoir de la sagesse, puisqu'on ne veut pas que nous ressemblions aux chevaux et aux mulets qui n'en ont point: mais d'un autre cl, on veut que nous la demandions, et saint Jacques nous en fait un commandement exprs. D'un ct, on veut que nous ceignions nos reins, que nous vivions dans la continence: mais d'un autre ct le sage nous apprend que nous ne la pouvons avoir, si Dieu ne nous la donne. Je me suis adress au Seigneur, dit-il, et je la lui ai demande. J'ai d supposer d'abord ce beau principe de saint Augustin, pour tablir, par la dla grce, l'indispensable ncessit de la prire. Si nous pouvions nous passer de l'une, nous pourmais la rions nous dispenser de l'autre grce nous tant absolument ncessaire pour conduire avec succs le grand ouvrage do noire salut, cette indispensable ncessit de la recevoir prouve invinciblement celle o nous nous trouvons de la demander. Qui sommes-nous en effet et quel parti en celle occasion devons- nous prendre? voici four nous bien connatre, un portrait de homme fort naturel et fort ressemblant; aussi vient-il du Saint-Esprit, que l'Eglise appelle le doigt de la droite de Dieu. L'homme consilr dans la nature n'est que misre et que langueur, est homo niarci:

La chose est arrive de la sorle, ajoute l'auteur du livre de l'Ecclsiastique dans le mme endroit Le Seigneur^ dit-il, a jet les
:

yeux sur

cet

homme, pour

lui faire

du

bien,

oculus Dei respexit illum in bono. A ce regard de misricorde il a ajout un secours rel; il l'a relev de son humiliation et de sa misre t erexil eum ab humililate ejus : et autant qu'il taillanguissant, abattu, pauvre; autant a-l-il voulu l'lever, le rendre riche et puissant, et exallavit caput ejus. Que veux-jedire par l, et quelle cons-

quence

faut-il en tirer? la voici. Si nous ne trouvions en Dieu une misricorde et une puissance infinie toute prle nous soulager, nous demeurerions toujours tels que

trouvait

nous sommes et d'ailleurs si Dieu nous dtermins ne le vouloir point

:

prier, cette misricorde et celte puissance ne feraient rien en notre faveur. Or, voil ce qui tablit invinciblement l'indispensable ncessit de la prire, soit par rapport aux personnes, soil par rapport au lieu, soit

pendance o nous sommes de

par rapport au temps. Par rapport aux personnes. Donnez-moi un homme qui, aprs le pch d'Adam, no soil ni languissant ni faible, ni pauvre, et destitu de biens spirituels; un homme qui n'ait nul besoin de recouvrer ce qu'il a perdu dans la chute de ce premier pre, ou qui puisse par lui-mme rparer les grandes pertes qu'il a faites que cet homme ne prie pas, vous dirai-je, puisque sans recourir une bont et une puissance trangre, il peut sortir de son tat et se procurer ce qui lui manque. Mais o esl- il cet homme, demande saint Augustin Pelage, o est-il? N'est-ce pas galement aux grands el aux
:

aux rois el aux sujets, aux hommes aux femmes, aux jeunes et aux vieux, aux pcheurs et aux justes, que Jsus-Christ
petits,

cl

dus. Aprs la perte qu'il a faite du plus grand de tous les biens, il a besoin de le recouvrer.

dit priez voire Pre, qui esl dans les cieux, de vous donner votre pain de chaque jour, de ne pas souffrir que vous succombiez la tentation, de vous remettre vos dlies et de vous dlivrer du mal ? On peut cire dispens de plusieurs aulres devoirs: le malade, de jener; le pauvre, de donner l'aumne ; le prisonnier, de visiter d'instruire ses les lieux saints; l'ignorant frres mais nul homme ne peut licitement se dispenser de prier. Avez-vous la langue.

, ,

Mi

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

963

embarrasse ?qut votre cur prie, dit saint Chrysoslomc. Ne .pouvez -\ mis lever vos maint vers le ciel TTerez-y vos Ames. L'nsage de la parole vous est-il interdit? ee n'est pas un discours Long et confus que Dieu demande. Si les pmens parlent long temp$ devant leurs idoles, ne priez pas comme eux; votre Pre sait ce dont vous avez besoin; avant que vous vous adressiez lui il connat la prparation mme de votre cur, ce sont vos soupirs, et vos dsirs (/u'il promet d'exaucer: Orubitisme,et e/jo exaudium vos (Jerem. XCIX). Ne pouvez-vous parler? que votre foi, que vos bonnes uvres parlent pour vous, dit saint Ambroise (de Abele et Caino, c. 9) c'est l la vraie manire de bien prier: h qui de\ous peut s'endispenscr? Autre ncessit de la prire par rapport au lieu. Dieu est partout, il nous coule partout nous devons donc et nous pouvons lui reprsenter partout nos besoins. Je joins ensemble ces deux devoirs qui sont insparables. Dieu est honor par les prires que nous lui faisons, et il nous accorde par elles ee dont nous avons besoin. Nous honorons par nos prires son souverain domaine sur nous, la vrit et l'indpendance de son tre et il rpand sur nous ses gratuites et infinies misricordes. Il attend de nous ce sacrifice et cette offrande pure qui, comme il l'a prdit, lui sera prsente en tout lieu: et il nous engage sa parole, que son oreille sera attentive aux plus faibles accents de notre voix. Tous les jours de notre vie sont pour nous des jours de fte; et comme nous trouvons Dieu prsent en tout lieu, nous pouvons chanter partout ses louanges, publier partout ses merveilles, implorer partout son secours, dit saint Clment d'Alexandrie ( lib.
,

fonc dans un lac puant, et Jonas dans le rentre d'un monstre marin, et cependant l'Bcritnre nous apprend qu'ils y invoqurent le Seigneur.
Soldats, offn iers, gnraux d'arme, vous pouvez prier dans le camp o vous tes, et lever de temps en temps vos curs vers ces montagnes ternelles d'o vous esprez du secours. Le dmon ( c'est la belle rflexion de saint Augustin ) voyant David appliqu lu profession des armes, croyait en triompher sans peine, mais ce prince s'exerait moins combattre par ses armes, des ennemis qu'il voyait, qu' se mettre par ses prires, en tat de se dfendre contre ceux qu'il ne voyait pas. Ne manquant jamais /l'adorer Dieu, de recourir lui et de lui demander sa grce, il avait encore plus de pit et de vertu dans l'esprit, que d'adresse et dr force dans le corps. Le dmon lchait de le dtourner de son devoir par ses exercices militaires, mais s'attachant
ta prire, il les remplissait avec plus de succs : fidle et heureux tout la fois, il faisait servir sa pit ses victoires, et terrassait

par

les
,

persvrante
versaire.

armes invisibles d'une oraison ce malin et redoutable ad-

Peut-tre que le temps pourrait dispenser un chrtien de cette ncessit de prier mais en est-il aucun o il n'ait besoin de la grce de Dieu ? aucun o les ennemis qu'il a combattre, ne soient craindre; aucun o les piges qu'on lui tend, ne soient dangereux; aucun o les plaies qu'il s'est faites ne le conduisent peu--peu la mort? En vain donc direz-vous que vous avez trop d'affaires, un mnage conduire, un
:

ngoce

VI Stromatum).

Vous qui lcs sur mer, le vaisseau que vous montez est le lieu o Dieu veut tre pri: saint Paul qui encouragea ceux qui naviguaient avec lui, lui rendit ce pieux devoir. Vous qui gmissez sous une dure
de votre exil est un ainsi priait l'Islieu propre vos prires ralite fidle; sur les fleuves de Bahylonc , quand il se ressouvenait de Sion ainsi priait Daniel encore plus fidle, lorsque ne pouvant adorer le Seigneur dans son saint temple, il y portait au moins ses soupirs et ses vux. Vous qui, tendus sur ce lit, o une vion'avez presque lente fivre vous retient aucun usage de vos membres, vous ne pouvez et vous ne devez pas pour cela vous dispenser de prier. Kzcchias dangereusement malade fit au Seigneur une prire qu'il coula ( Isai XXXVIII ), et Job qui n'avait que ses lvres, encore taient-elles presque attaches ses dents, ne laissait pas de lui offrir ses prires sur son fumier. Vous qui tes en prison chargs de fers
captivit, le lieu
:
;

mme

dans un infect cachot, ne croyez pas que ce lieu vous dispense de ce devoir. Saint Paul n'avait dans le sien, ni la libert de se tourner, ni celle de flchir les genoux, et cependant il y priait. Jrne tait tout en-

ou

jets

faire valoir, des procs terminer, des diffrends rgler. Je pourrais l-dessus demander celte femme, si ce dfaut de temps et de loisir l'empche de prendre ses divertissements d'aller aux spectacles et aux assembles profanes; ce jeune homme, s'il ne trouve pas plus qu'il ne lui en faut d'heures employer de longues dbauches ou a des amusements frivoles cet artisan, si les dimanches cl les ftes sont institus pour lui faire manger en un jour le travail d'une semaine ; ce Mais sans faire aux uns et aux autres ces questions, dont la dcision les rendrait inexcusables, il est certain que l'obligation qu'ils ont lous d'honorer Dieu, et de pourvoir aux diffrents besoins de leurs ftmes, est une obligation de tous les temps, une obligation qui n'a rien d'impraticable ni d'impossible une obligation d'une prire universelle et indfinie, tous les jours de leurs vie tant des jours consacres au roi immortel de lous les sicles, dont la moindre portion ne doit jamais leur chapper par leur faute Particula diei botue non te prtereat. Priez tous les jours t iit >aiut Paul. Priez le matin, et levez vos curs Dieu, afin qu'il bnisse ce que vous ferez pendant le reste du jour; priez le soir afin qu'il VOUS donne une nuit tranquille el une heureusefin: Xoctcm quietam et finem perfectum concdt nobis Dominus Dcus omnipotens. Priez dan|
,
; , :

69
la prosprit,

DICTIONNAIRG MORAL. PRIERE.

970

de peur qu'elle ne vous corrompe et dans l'adversit , de peur qu'elle ne vous renverse. Priez dans le danger, afin que vous n'y prissiez pas ; priez aprs en tre sortis, afin que la reconnaissance que vous tmoignerez au Seigneur, des grces qu'il vous a faites, vous en attire de nouvelles. Etes-vous dans l'affliction? priez (Jacob., V), ie Dieu de toute consolation vous rjouira ( Isai LV1 ). La solitude vous rendelle chagrins? priez, cette prire vous rendra le mme service qu' David qui, selon saint Hilaire, charmait son ennui, ds qu'il prenait sa harpe, et qu'il chantait les louandc Dieu ( D. Hilar. init. exposit. Psalm. ). Etes-vous la compagnie de gens qui vous Insultent? retirez-vous comme Sara, fille de Raguel, et priez ( Tob., III }. Priez en tout temps, dit l'Aptre, omni Ephes., VI ) ; cette prire sera tempore comme une colonne de nue pendant le jour, pour temprer l'ardeur de vos passions, et de [eu pendant la nuit, pour vous conduire dans la bonne voie. Vous offrirez par elle
(

que je vous dis : mais comment esprer cette tranquille et favorable audience, si on a les siennes tout ouvertes aux folies , aux
niaiseries,

aux vanits du monde

auprs de Dieu
la

On

sollicite

plus dlicate

de toutes les affaires, une affaire pour le succs de laquelle les plus grands saints, et les solitaires les plus recueillis ont cru ne pouvoir apporter assez de prcaution, une affaire dans laquelle l'conomie du salut et de la vie spirituelle consiste; une affaire o l'on traite avec ce redoutable juge, devant qui les anges, les dominations et toutes les puissances du ciel tremblent mais par quelle folle et criminelle prsomption se ilatte-t-on d'en obtenir les grces et d'en apaiser la justice ? N'est-ce pas l au contraire provoquer ses plus redoutables vengeances et se rendre d'autant plus coupable, qu'on se plat dans les distractions longues habituelles,
: ,

Dieu un sacrifice continuel, un agneau que vous immolerez le malin, et un autre que vous prsenterez le soir (Numer., XXVI11). Priez donc en tout temps: mais souvenezvous de ce qu'il ajoute qui est de prier en esprit, omni tempore in spirilu ; sans cela cette prire vous serait inutile, et l'on vous dirait, que jusqu'ici vous n'avez rien demand ; Usque modo non peliistis quidquam. SECOND POINT.
,

Comme cette parole de Jsus-Christ ses aptres regarde plutt certaines prires qui n'ont pas leur effet, que d'autres qui sont videmment mauvaises n'attendez pas, mes frres, que je vous parle de celles-ci, qui portent ces caractres de malice qui les rendent odieuses et abominables. Que ne pourrais-jc pas vous dire de ces prires que tant de mauvais chrtiens font, les uns pour le succs d'un procs injuste, les autres pour l'assouvissement d'une passion brutale, ceux-ci pour se dlivrer d'un fcheux ennemi, ou d'un rival incommode , ceux-l pour faire russir un commerce d'iniquit, ou jouir sans vocation et sans mrite, d'une charge dont ils sont indignes ?
:

Mais laissons l ces prires: venons aune autre espce qui semble les rendre plus justes, et apparemment plus propres tre exauces ; prires nanmoins qui n'en ont que le nom, et o en demandant extrieurement beaucoup, on ne demande rien en effet, dfaut par trois dfauts que j'y remarque d'attention, c'est le premier ; dfaut de subordination , c'est le second ; dfaut de patience et de rsignation, c'est le troisime. Comme l'un des actes les plus srieux et les plus importants de la vie chrtienne, c'est la prire, aussi l'une des meilleures dispositions qu'il faut y apporter, c'est une grande attention. On dit Dieu avec le saint prophte Seigneur, coulez ma prire; et avec quel front peut-on commencer par une si belle prface, si on ne s'coute pas soi-mme? Seigneur, rendez vos oreilles attentives ce
: :

volontaires ? Grand Dieu, faut-t-il que vous soyez le seul qu'on traite avec tant d'indignit O estle plaideur qui, dans des affaires de nant, ne rappelle ce qu'il a de plus srieux, pour paratre devant son juge, et s'en attirer une favorable audience ? Vient-il avec des yeux errants, une imagination remplie de mille autres objets, lui dire des purilits ? o est l'amant qui, sous les yeux de l'objet de sa passion, ne se corrige de ce qui pourrait lui dplaire, qui n'emploie tout ce qu'il a d'art et d'esprit pour gagner ses bonnes grces ? Quand on joue, quand on assiste quelque spectacle, quand on est en conversation avec une personne que l'on considre, o est l'homme et la femme qui n'apportent toute leur attention pour ne faire aucune faute au jeu, pour ne pas perdre, par de longues distractions, le charme du thtre, pour ne pas s'attirer l'indignation ou le mpris de ceux avec qui l'on est? Oh qu'il est honteux d'en agir si srieusement avec les cratures, et de parler au Crateur avec si peu de recueillement et de respect! Sera-t-on aprs cela , surpris si , aprs tant d'annes de prires, on n'a rien ni demand ni reu? Si vous vouliez prvenir ce malheur il faudrait que vous fissiez ce que vous conseille saint Jean Climaque , que vous dgageassiez votre esprit et que vous le missier en libert, par une vive ide d'un Dieu prsent qui voit jusqu'aux plus secrtes dispositions de vos curs (D. Climacus , grudu 27 et 67). Il faudrait que, le prenant pour l'objet et la rgle des paroles que vous dites, dos penses qui vous occupent, des dsirs que vous concevez, vous vous proposassiez de ne rien entreprendre que sous ses yeux, et dans le dessein de lui plaire. Il faudrait que vous tchassiez de fre ce que faisait un grand saint qui , quoique
I !

charg d'une

la

infinit d'affaires

les laissait

porte de l'Eglise, et ne les y menait jamais (Pascasius Radbertus de sancto Aidebardo) qui, prenant le soin de les loigner de son esprit, se retirait seul dans son cur, afin qu'il ft tout Dieu et soi Sccum ut totus Deo, ac sibi lotus ingrediebatur
, ; : ,

Orateurs sacrs. XIX.

(Trente

ri

une.)

971
adesset.
II

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

971

y a encore aujourd'hui de ce9 vrais dvots, de ces hommes recueillis et attentifs leurs prirent mail ili sont bien rares cl ft'cll la la premire c.iusc de l'inutilii de l.i plupart de celle-, que l'on lait. La seconde vient d'un dfaut de subordination. Je m'explique dans les prires qno nous faisons Dieu, il y a deux sortes d'intrts mnager des inlrls temporels et des inlrls spirituels Dieu a tant de bont notre gard, qu'il veut que nous lui reprceux qui resentions tous nos besoins gardent le corps aussi bien (pie ceux qui regardent l'me. .Mal.ides.il veut bien que vous li! priiez de vous gurir; pauvres, de vous tirer de l'indigence; perscuts, d'amais paiscr l'orage qui s'lve contre \ous il y a deux choses observer, dit saint Thomas, aprs s.iint Augustin [D. Thorn. 2j-2, la premire, de ne demander qu. 63, art. 6) les biens temporels que postrieurement aux
, :

spirituels Demandez (ivanl lottes choses, le royaume de Dieu et sa justice la seconde, de ne demander ces biens temporels, qu'autant
:

qu'ils ont de rapport aux. spirituels et la sanctification de vos mes. II vous est permis de demander ce que vous pouvez dsirer, non comme votre fin dernire, mais comme un moyen et un se-

cours pour y arriver. Or, vous ne pouvez licitement lien dsirer, si vous prfrez au principal ce qui n'est qu'un faible accessoire; si vous regardez comme un bien digne de vous ce qui ne vous est accord que pour vous conduire au vritable. Autre chose est de jouir des cratures , autre chose est d en user, dit saint Augustin. On en jouit par cupidit on en use par modration on en jouit, quand on s'y attache; on en use, quand on en dgage son esprit et son cur. Or, souvent on renverse cet ordre en mettant au premier rang ce qui doit tre au dernier, la graisse de la terre avant la rose du ciel, ce que les plus grands pcheurs ont avant et indpendamment de ce que les vrais
,

couts avec autant de promptitude qu'ils le souhaitent? de ces chrtiens inquiets, qui disent bien Dieu, en gnral, que sa \<>lonie soit faite, mais qui seraient ravis qu il fil la leur? Je leur dirai, avec saint Clment d'Alexnndrie , qu'il vaut mieux prier, quoiqu'on n'obtienne rien, que recevoir et ne pis prier Milius est orori, il non impelrare, quant reeipere, et non erore {Clment Alex., lib. VII Stromat.). Je leur dirai, avec saint AugUltia, que c'est peut-tre qu'ils demandent de mauvaises choses ou qu'ils en demandent de bonnes rn mauvais tat; avec saint Jean (lirvsosiome qu'ils ne prennent pas garda que Dieu diffre d'exaucer leurs prires, afin qu ils sentent mieux leurs misres qu'ils se fassent une sainte habitude de s'humilier devant lui, de reconnatre sa souveraine indpendance dans la distribution de ses gr soit spirituelles, soit temporelles (D.Chrysost., Itom. 19, in Mnlih.). J'ajouterai, avec le mme saint Augustin, que la rsignation aux ordres de Dieu fait le solide mrite d'un vrai Gdle; qu'en quelque tal que sa providence le mette, il doit tre conlenl de son sort ; que souvent il demande ce qui lui serait nuisible, et qu'il voudrait que Dieu ft comme le protecleur de ses mauvais dsirs, en les exauant. Vous invoquez ce que vous aimez, dit ce Pre vous appelez au dedans de vous ce que vous souhaitez d'avoir. C'est pourquoi, si vous demandez </ue cet argent, cet hritage, cette dignit sculire, vous soient accords, ce sont
.i :
, , , ,

ces biens et ces

faites entrer

honneurs prissables que vous dans votre cur; et si cela est,

justes possdent. Voulez-vous bien prier? Demandez (a stabilit des biens spirituels que vous possdez;
la grce d'acqurir ceu.r (/ne vous ne possdez pas encore, demandez l'ternit de ceux que vous devez un jour possder dit saint Clment d'Alexandrie (Lib. VI Stro-

demandez

tnatum). Est-ce l ce que vous faites ? Que demandez-vous Dieu? Sont-ce des biens solides qui ne prissent pas? sonl-ce des biens fragiles qui vous chapperont? Lui demandezvous la gurison de votre me prfrable-* ment celle de votre corps? Vous souciczvous peu au contraire, qu'il laisse l \olre me, et qu'il gurisse votre corps? Si celle possession des \rais biens, et celle sant spirituelle vous louche peu , vous ne lui demandez rien; prenez garde mme que la prire , qui pourrait vous tre d'un grand secours, ne vous devienne un sujet de perte,
, ,

quel outrage faites-vous Dieu? et lorsqu'il vous les refuse , n'a-t il pas pour vous plus de misricorde et de bont que s'il vous tes accordait (D. Aug. in hc verba ; Quoniam lu Dominus suavis et mitis). Ce sujet me mnerait trop loin, si je voulais m'y arrter davantage. Venons une troisime rflexion qui regarde la fo.ee et le bonheur des prires chrtiennes , aprs avoir vu ce qui les rend ncessaires, ce qui en rend mme plusieurs inutiles ou mauvaises. TROISIME POINT. Deux choses spcifies dans notre Evangile rendent les prires efficaces la disposition du cur de Dieu en faveur de ceux qui le prient, la souveraine puissance et les in,

finis
ils

mrites de Jesus-Chrisl
prient.

au nom duquel

le

1/ n Pre vous aime, dit Jsus-Cbrjat v dans notre Evangile Pater amat vos. favorable disposition du cur de Dira a notre gard Ce n'est pas un cur indiffrent nos besoins, il suffit presque qu'on les lui expose, pour en tre soulage. Ce n'est pas un cur avare et resserre, qui donne peu, c'est un cur magnifique, qui soutint \a mme audel de ce qu'on peut attendre de son infinie misricorde.
: I

par le mauvais usage que vous en laites. Mais que dirons -nous de ces chrtiens impatients oui se plaignent de n'tre pas

Abraham lui demande un fils; et Dieu, non coulent d'exaucer sa prire, veut que
toutes les nations soient bnies en sa per-

973

DICTIONNAIRE MORAL. PROVIDENCE.

lui

97$

sonnes (Gnes., XXI). Jacob

,

demande

le

joie retour de ses enfanls d'Egypte, et il a de voir son eher Joseph qu'il croyait mort

(Gnes.

XLV). Anne

lui

demande un

fils

non-seulement elle l'obtient, mais elle reoit un prophte et un souverain juge en Isral (I Reg., 1,2). Tobie lui demande le retour de son fils, du pays des Mdes. Non seulement il revient; mais il lui amne une pouse, et lui donne de quoi se gurir de son aveuglemenl (Tob. V). Monique demande Dieu la grce de voir non-seulement elle a. Augustin catholique
,

leurs nous aime, se laisse flchir et va.ncre, tout fort et tout invincible qu'il est. Prenons donc bien garde de ne pas rendre inutile un moyen de salut, si ncessaire d'un ct, et si efficace de l'autre. Dans ces jours que l'Eglise appelle des jours de Rogations, des jours consacres l'abstinence, aux processions, aux bonnes uvres ; dans ces jours o nous

nous assemblons, pour demander

qu'il

Dieu

conserve

les fruits et les

de la terre, quil taqu'il

blisse

une paix
et

une concorde vritable

princes chrtiens,

entre les rois

encore celle de voir par le m, pris des cratures et son attachement au Crateur, s'lve la plus mineute perfeccette consolation
,

elle a

un homme extraordinaire, qui

tion (Lib. dire en un

IX Confess. 6, 10). C'est tout mot, quand on dit que Dieu aime
, ;
:

prient telle est la disposition de son cur leur gard Pater amat vos. Mais une seconde raison rend aussi leurs prires efficaces; je veux dire les infinis mrites de Jsus-Christ, au nom duquel il les font. Mes larmes, sans les siennes, seraient des larmes striles et perdues ; mes mortifications, sans les siennes, ne seraient que des mortifications pharisaques; mes prires enfin, sans les siennes, ne seraient que des prires ou inutiles, ou mauvaises, et rejeles de Dieu. Il n'en est pas de mme, quand je pleure avec cet Homme-Dieu, qui, durant les jours avec un grand cri et de sa chair, a offert avec larmes, ses prires son Pre, dont il a t exauc (Jlebr., V). 11 n'en est pas de mme , quand j'unis mes austrits aux siennes, et que je porte toujours dans mon corps la mortification du Seigneur Jsus (Il Cor. , IV). Il n'en est pas de mme, quand mes prires sont soutenues par les siennes,

ceux qui

le

nous maintienne dans la saintet de son service; soutenons par une bonne vie des prires si utiles, et ne donnons jamais , par notre attachement au pch, ou par l'indiscrtion de nos prires, sujet Jsus -Christ de nous dsavouer. Cherchons et nous trouverons; frappons la porte de sa misricorde, et elle nous sera
fortifie et qu'il
,

nous

ouverte.

PROVIDENCE DE DIEU.
Ses soins, ses desseins, la confiance quon doit avoir en elle, avec une parfaite rsignation
ses ordres.

PREMIER DISCOURS
Cum

(t).

sublevasset oculos Jsus, et vidissetquia muliitudo niaxinia venitad eum, flixit ad Philippum Uflde cmeinus panes, ui mandueenl In? Jsus levant tes yeux, et voyant une grande foule de peuple venir lui, dit Philippe : D'o pourrons-nous acheter assez de pains, pour donner manger tout ce monde? (S. Jean, ch. VI.)
:

et qu'il
vrit.

demande son Pre qu'il me pardonne mes pchs et qu'il me sanctifie dans la

larmes

mortification! prires
celte

que vous

tes puissantes par

myst-

rieuse union!

En effet, quand nous demandons quelque chose au nom de Jsus-Christ que faisonsnous ? Nous interposons ses infinis mrites pour obtenir l'effet de nos prires nous disons a Dieu: Nous sommes de nous-mmes indignes d'tre exaucs, mais coulez-nous cause de votre Fils unique, qui veut bien que ce qu'il nous a mrit, nous soit appliqu. Nous faisons ce que fait un domestique, lorsque n'ayant point d'argent comptant pour payer des marchandises dont il a besoin, il promet qu'il ne sera pas dsavou, puisqu'il vient de la part de son matre {Conc. 9, in Dominicain 5, post Pascha.). Nous faisons ce que fait un ambassadeur qui, charg de letparle au nom de celui qui tres de crance l'envoie. Nous faisons ce que fil Simon iVons Pierre, quand il dit son Matre avons travaill toute la nuit sans rien prendre, mais je vais jeter mes filets sur votre parole. A ce grand nom de Jsus-Christ tout cde, et Dieu qui d'ailtout nous est favorable
,

C'est principalement au sujet de ce que notre vangile nous apprend, que nous pouvons dire avec l'Aptre que tout ce qui est crit dans les livres saints, a t crit pour notre instruction afin que par la patience et la consolalionqueles Ecritures nous donnent, nous mettions en Dieu toute notre esprance. Les commandements qu'on nous y fait, les vrits qu'on nous y enseigne les vertus qu'on nous y inspire, y trouvent leurs exemples et leurs preuves. Nous oblige-t-on de croire ce qui de soi parat incroyable? on vous montre l'exemple d'Abraham, qui a cru et espr contre toute esprance. Veut-on que nous gardions une inviolable chastet? on nous met devant les yeux Joseph, qui a conserv la sienne dans la plus dlicate de
,

toutes les tentations.

Nous condamne-l-on une humiliante et laborieuse pnitence? on nous propose en David celle d'un grand roi. Nous avertit-on de nous armer de patience dans nos disgrces? on rappelle dans notre mmoire celle de Job sur son fumier. Enfin, nous demande-l-on une confiance filiale en la providence de Dieu , et une humble reconnaissance de ses bienfaits? on nous reprsente une grande foule de peuple, qui , sans s'inquiter des besoins de la vie, ont suivi JsusChrist sur une baute montagne, et aprs en avoir l nourris par une miraculeuse multiplication de pains, ont voulu l'enlever pour le faire leur roi. Pour vous inspirer des dispositions assez
(1)
rC-.ni'.

Ce discours

est pour le quatrime

dimanche de <*>

ci le sixime d'aprs la Pentecte.

975

ORATI URS SACRES. ItlCMARI L'AVOCAT.

i

970

semblables eni
servir?

ra ta

providence de Dieu
,

de
oie

combien do raisooa ne pourrais-je pas

Considrer
.

dirais-je, les oiseaux quoiqu'ils De sment et ne du ciel qui moiaaonnent point, ne laissent pas de vivre, par le aoin i" (> '<' l' t n cleste prend de lis nourrir, .lele/ les jeux sur les lis champtres qui, quoiqu'ils ne travaillent, et sont revtus d'une plus ne filent point clstanle beaut, que n'a jamais t celle
'

'

des vtements royaux de Salomon dans toute sa gloire. Il est vrai que ces exemples nous sont mais en fournis par Jsus-Christ mme voici d'autres plus familiers encore, et plus propres notre tat, qu'il nous propose dans
:

ment en pehM du gouvernement de ce bas monde; une divinit qui, ontente de jouir tranquillement de ion bonheur, ft indolente ou aveugle, insensible ou faible, et impuissante? ~~ Mais consolez-vous, Dieu vous voit, Dieu vous aime Dieu qui rien n'est impossible, est toujours dispos i roua secourir et do quelque manire qu'il en use votre gard, soit qu'il soit qu'il paraisse vous dlaisser vous donne de sensibles marques de sa proil est toujours galement bon et tection
<

sage.

Venons notre Evangile, pour

vrir toutes

dcou-

Ceux d'une populace affame l'Evangile qui le suit, qui en est nourrie, et qui, aprs le secours qu'elle en a reu, public sa divinit et le veut avoir pour roi. Car rien ne me parat plus propre pour nous instruire de nos devoirs envers la providence de Dieu, afin que par la consolation
:

ces sources de consolation et de confiance. On nous y reprsente Jsus-Christ vrai Dieu cl vrai homme, qui lve les yeux sur une grande foule de peuples qui vienqui louch de compassion de nent lui ce qu'ils n'ont pasdequoi manger, demande Philippe d'o l'on pourra acheter assez
,

les Ecritures nous donnent, nous metAd noslram tions en elle notre esprance doctrinam scripta sunt, ut per patienliam et

que

consolai ionemScriplurarum,spcmhabcamus. Elle est attentive tous nos besoins cette providence divine, voil de quoi nous consoler. Nous devons attendre ses ord/es avec patience, et la remercier de tout ce qui nous arrivera, voil de quoi nous instruire. Nous

avons de grands besoins ayons en la providence de Dieu une confiance sincre. Elle nous fait de grands biens ayons pour elle
; ;

une humble

et parfaite reconnaissance.

PREMIER POINT. L'existence d'un Dieu sa sagesse, sa providence, sa puissance, sont des choses si essentiellement unies, qu'au sentiment mme des plus sages paens, s'il y aune cause premire et universelle un esprit dominant qui donne l'tre et la vie tout ce qui ncessit qu'il prenne la il faut de existe conduite de l'univers, et qu'tant comme l'me de ce vaste corps il se rpande sur
, , ,
,

et qui ne lui de pain pour les nourrir ayant fait celte proposition que pour l'prouver, rassasie toute celte multitude par un clatant miracle. Or, il n'y a aucune de ces circonstances qui ne nous porte une confiance sincre en la providence de Dieu, en quelque tat que nous nous trouvions. Premire circonstance. Jsus-Christ lve les yeux , pour considrer tout ce peuple. Ceux du Seigneur onl toujours l attentifs aux diffrents besoins des hommes, et le prophte nous assure qu' les a sans cesse ouverts sur ceux qui lui sont fidles (Psal. XXXIII). J'ai vu l'affliction de mon peuple dans le dsert, disait-il autrefois, pour nous faire connatre par celte expression mtaphorique, l'tendue de sa sagesse et de ses
,
1

soins.

Mais Jsus-Christ son Fils, Dieu de Dieu lumire de lumire a vu les hommes d'une manire encore toute autre, pendant
,

et

toutes ses parties.

Tantt ils l'ont compar un habile et vigilant pilote qui, toujours occup de son
emploi, n'abandonne jamais le gouvernail de son vaisseau et tantt ils nous l'ont reprsent comme un tre immense, qui, remplissant la terre, la mer, le ciel, connat toutes choses par sa science, les gouverne par sa sagesse, et les conserve par sa bont. Loin donc d'ici ces sectes aveugles cl impies, qui s'tanl tmrairement flattes de pouvoir allier la volupt la vertu, ont eu l'audace d'unir l'indolence la divinit; et qui, aprs avoir corrompu la puret de la morale, en lui donnant un sage, voluptueux, se sont imagin une nature, drgle et sans ordre,
:

lui donnant un dieu oisif. Infortuns mortels, quel serait votre sort, et quelle consolation pourriez-vous avoir dans vos malheurs, si vous aviez affaire une divinit de ce caractre, une divinit qui se soucit peu de ce qui se passe sur la terre, et qui ne se mt nulle-

en

jours de sa vie mortelle, et s'il a pris notre nature , c'a t pour en voir et en ressenlir les misres, dit Hugues de saint Victor. Cela tant, quel plus juste motif d'une confiance sincre, que de savoir qu'on est sous les yeux de Dieu, que rien ne se passe sans ses ordres , qu'il est toujours occup de ce que nous faisons de ce que nous pensons, de ce que nous souffrons? que sans pouvoir tre renferm ni par les lieux ni par les temps, il prend autant de soin de chaque homme en particulier, qu'il en prend de tous les hommes en gnral; qu'il travaille au bien d'un seul avec autant d'application que s'il travaillait au bien commun de l'univers? Sic curt unumquemque nostrum, tanquam solum curet et sic omnes tanquamsingulos[D. Aug. /j'6.111 Conf.,c.\\). (Juel plus juste motif d'une confiance sincre, que de pouvoir se dire Dieu est proche de moi, Dieu est avec moi (Psal. XXX111 et XCj, et cel il qui ne dort jamais, veille sans cesse sur moi? Suis-je aussi press de la soif qu'ismal, aussi afflig qu'Agar chasse de la maison d'Abraham, aussi expos au danger de prir, que le polit Moise sur
les
, , ,
,

977

DICTIONNAIRE MOUAL. l'KOVIDENCE.

978

les eaux du Nil dans un berceau de jonc, aussi maltrait que David par l'infme et le

dtestable Seme? Non, sans doute, le Seigneur n'a pas encore expos ma patience et ma rsignation

de

si

rudes preuves. Pourquoi donc ne

me

jetterais-je pas entre les bras de celui qui

mis, cherchent un asile o ils s'assurent de leur libert et de leur vie. C'a t, dit saint Jrme, pour exercer et prouver leur confiance (D. Hieron., lib. III in Matlhum). On n'en a gure, quand on se dit : je n'ai besoin de rien; je puis, sans m'adresser d'autres, trouver chez moi

n fourni une source d'eau Ismal pour le dsaltrer, qui a envoy un ange Agar pour la consoler qui a suscit une princesse pour tirer du naufrage et faire lever
,

une

mdiocrit

Mose? Pourquoi abjecte et misrable crature que je suis, prendrais-je dans les injures qu'on vomit contre moi, d'autres sentiments que ceux d'un grand prince qui, maudit par
le petit
,

abondance, ou une honnte mais on s'agite et on se donne du mouvement, lorsque dans des rencontres imprvues, on ne peut plus compter sur soi, et que de pressants besoins imposent une indlicieuse
:

dispensable ncessit de recourir

d'autrui.

la

charit

un
les
le

vil

et insolent

sujet, se considra sous

la
:

yeux de Dieu qui en dispensait de

sorte son gard, et s'cria

Peut-tre que

Seigneur regardera mon affliction, et qu'il fera quelque bien pour ces maldictions que je reois (II Reg., XVI). Quoi qui! nous arrive, nous sommes sous les yeux de Dieu il nous voit, ajoutons mme pour une seconde circonstance, il a piti de

me

nous; et comme dit l'Aptre, non-seulement tout est nu et drouvert devant lui, mais Jsus Fils de Dieu et notre grand pontife, sait compatir nos faiblesses (Heb., IV).
n'aurait il S'il tait seulement Dieu s'il n'tait pas t sensible nos maux qu'homme, le sentiment qu'il en aurait ne mais serait pas capable de nous en dlivrer consolons nous; tant Dieu et homme tout ensemble, la compassion qui lui est devenue propre, nous est toujours utile; il peut ce qu'il veut et ce qu'il veut regarde toujours notre bien. Mais s'il peut ce qu'il veut, pourquoi donc demande-t-il Philippe d'o Von pourra
, ;
:

acheter assez de pain, pour donner manger tant de gens qui Vont suivi ? pourquoi? Les Pres et les interprtes en apportent plusieurs raisons.

C'a t, dit saint Chrysostome, afin qu'on plus d'attention sur le miracle qu'il avait dessein de faire (D. Chrysost., hom. h in Joannem), et que la ressource d'une nourriture difficile, et apparemment impossible, ft plus d'impression sur ceux qui la receft

vraient. Nous ne sommes gure attentifs sur des besoins dont nous pouvons nous soulager mais lorsque dans des occasions im:

prvues, nos prvoyances et nos secours nous manquent, nous connaissons notre impuissance et la bonne volont de ceux qui nous aident. C'a t, ajoute saint Augustin pour faire connatre ceux qui l'avaient suivi, que tout moyen humain de se nourrir leur manquant,
,

devaient recourir celui qui ils avaient dj vu faire tant de miracles; que le meilleur parti qu'ils pouvaient prendre, tait de s'abandonner sa bonne volont; qu'ils devaient tre son gard comme de petits enfants que la faim oblige de se jeter sur le sein de leurs nourrices, ou comme des hommes qui, presss par de redoutables enneils

Tel tait l'tat de ces peuples, dont il est parl dans notre Evangile, et tels sont les desseins de la providence de Dieu notre gard, pour nous obliger de recourir elle et de nous reposer sur ses soins. Qu'est-elle notre gard cette divine providence, et qui sommes-nous par rapport elle? Elle est notre mre, et nous sommes ses enfants; elle est notre reine, et nous sommes ses sujets ; elle est notre libratrice, et nous sommes ses conqutes. Elle peut tout sans nous, et nous ne pouvons rien sans elle; ce qu'elle a rsolu se fera ou avec nous, ou contre nous et rien de ce que nous aurons dessein de faire, ne s'excutera que dpendammenl de ses ordres. Pauvres peuples, vous seriez morts de faim, si Jsus n'avait eu piti de vous; brebis errantes, tout vous et manqu si vous ne vous tiez ranges sous la houlette de ce bon Pasteur; mais, ds que vous vous abandonnez sa providence yous pouvez dire avec le prophte Le Seigneur me conduit, rien ne me manquera, il m'a men dans de gras pturages; il m'a lev, nourri, engraisQuand je marcherais au milieu s, enivr. de l'ombre de la mort, je ne craindrais point parce qu'il est avec moi; sa houlette et son bton pastoral me consolent (Psal. XXII). Comprenez dans ces paroles tout ce qui est capable de vous inspirer une confiance douce et sincre en la providence de Dieu. Apprhendez-vous de suivre de mauvaises routes? abandonnez-vous elle, c'est le Seigneur lui-mme qui vous conduit Dominus rgit me. Craignez-vous de tomber dans une fcheuse indigence? rien ne vous manquera sous un si bon Matre Et nihil mihi deerit. Ne savez- vous pas quelles routes vous devez suivre? il vous conduira dans les sentiers de sa justice, et il vous y conduira pour la gloire mme de son nom Deduxit me super semitas justiti propter nomen suum. Faut-il vous reprendre? sa verge vous frappera ; vous donner quelque adoucissement dans vos maux? celte verge en vous frappant vous consolera Virga tua, et baculus tuus, ipsa me consolata sunt. De puissants et redoutables ennemis vous attaquent-ils ? prpar une table magnifique o il vous a vous trouverez de quoi vous fortifier pour leur rsister Parasti in conspcctumco mensam adversus eos qui tribulant me. L'accablement et l'ennui se saisissent-ils de votre me? il rpandra sur vos ttes une huile do
; ,
: : : :

ORATEURS SACHES.
Iiarfums;
rircz
et afin

RICIIM'J)

L'AVOCAT

9?<J

que les maux que vous touf:

ne vous abattent pas, il vous attirera m e douce ivresse qui vous les fera oublier Jmpinquasti in oleo caput meum, et calix meus intbriani quam prclarus est! Ainsi parlait un saint roi, par l'exprience qu'il en avait faile, et ainsi parlerez- vous tous, si vous vous reposez, comme lui, sur la providence de Dieu et sur ses soins. Xos
pres, disait-il,

troisime motif d'une douce et humble confiance en h providence du Seigneur. Il leva les yeux sur ce te prodigieuse multitude de gens qui l'avaient suivi, marque de quoison attention sur tous nos besoin! qu'il demandt a Philippe comment on pourtous
;

ont espr

en vous,

mon

Dieu: In te speraverunt patres nostri, et vous les avez dlivrs : FA liberasli eos. Ils ont cri vers vous, et vous les avez sauvs Ad te clamaverunl et suivi facli sunt ; ils ont mis en vouh leur confiance et cette confiance ne leur a jamais attir de confusion : In te speraverunt, et n ni sunt confusi. 11 n'en csl pas ainsi de la compassion des hommes ni des secours que reoivent ceux qui se reposant sur leur protection. Ces roseaux fragiles obissent tout vent, et mal propos s'en fait-on un appui. Des hommes plus inconstants que ces oiseaux de passage qui ne cherchent que des climats o ils se trouvent commodment, font servir, leurs diffrentes passions, d'aveugles esclaves qui comntent sur leur amiti. Affables par intrt, officieux par hypo:

tous du pain, il savait e marque de sa bont et de sa puissance; et enfin ayant pris quelque! pains qui lui furent prsents, le nombre en devint si grand qu'aprs que tous lurent rassasies, il en resta encore douze corbeilles pleines, marque de sa magnificence et de
rait leur

donner

<

qu'il voulait

faire,

son abondance. Les cratures ne parlent pas toutes a D u, Cl ce pend nie lies reoit en t de lui ce Ion l elle s ont besoin, le dirai -je? quelquefois m
i

au del de leurs besoins. Elles attendent toutes

de vous, mon Dieu, que vous leur donniez de quoi vivre. Sans vous ell s priraient, sans une providence surveillante cl magnifique,
les

campagnes seraient

striles,

les arl

ne porteraient point de fruil, les semences qui seraient en lerre n'y germeraient ou si elles en sortaient elles ne donneraient point de grain, tout serait d mis une affreuse strilit: mais vous y pourvoyez tous les
|

jours.

crisie, civils

par politique, ils vendent souvent fort cher ce qui ne leur cote rien, et ce qu'ils refusent de donner. Semblables ces coquettes de profession qui, ravies de voir autour d'elles une troupe insense d'atnanls, partagent avec tant d'adresse leur douceur et leur fiert que tous comptent sur leur cur sans qu'aucun le possde ils tendent officieusement la main aux uns, ils regardent favorablement les autres, ils prviennent ceux-ci, ils engagent ceux-l, et se prtant tous, ils ne se donnent personne.
;

Vous nous donnez notre nourriture et nous vous ouvrez votre main et nous sommes rassasis de vos biens. Seiqneur, que
la recueillons
;

le dire, saint Nolite credere amico, et nolite conNe croyez pas fidere in duce (Micfic VII) lgrement celui qui parait tre votre ami, et ne vous fiez pas celui qui a de l'autorit. Cet ami intress vous trahira ou vous abandonnera cet homme d'autorit vous amusera par de belles paroles, et il ne vous en tiendra aucune. Ab ea qu dormit in sinu tuo cuslodi claustra oris lui : Xe vous ouvrez pas mme celle qui dort vos cts, ne comptez pas toujours sur soti amiti. Il n'est pas jusqu'au fds qui ne traite son pre avec Outrage, et la fille qui ne s'lve contre sa mre. La belle-fille n'aime pas sa belle-mre, et l'homme a pour ennemis ceux de sa propre maison (Mich., ibid.). lin qui donc metlrons-nous notre confiance? En celui dont parle le mme prophte quand il dit Pour moi, je ji itrai les yeux sur le Seiqncur, j'attendrai Dieu qui est mon Sauveur, et il coutera ma vuix (Ibid.). Oui, il coutera ma voix, quoique mme je ne lui dise rien, ma misre parlera pour moi comme elle parle en faveur de ces peu-

Vous aviez bien raison de

: :

prophte

vos ouvrages sont admirables ! la terre est pleine de vos richesses"; cette mer si vast remplie de poissons sans nombre ; cette lerre si spacieuse est pleine de grands et de petits maux; des oiseaux de toute couleur et de toute espce volent dans les airs (Ibid.). Quelle prodigieuse multitude de biens Les mains des hommes sont des mains vides ou avares; les vtres sont pleines ot magnifiques. Les mains des hommes ne distribuent que ce que vous leur avez donne, encore souvent le retiennent elles: les ni res toujours abondantes indpendamment d'autrui, se dchargent sur nous de leur plnitude, et quand votre providence srail encore moins bienfaisante, elle mriterait toute notre confiance. Mais n'en demeurons pas l. Mes frres, vous venez devoir quelles sont les dispositions de celte providence en 'otre faveur, voyons quelles doivent lre celles de vos esprits et de Oi rnrs son gard.
i
:

Si

o\l> V .]NT.
.

Je pourrais, sur une si vaste matire m'arrtera plusieurs choses que marque l'cvangelisle dans le l'ait historique qu'il rapporte. Je pourrais vous parler de l'empressement de ces troupes fidles chercher JesusChrisl elles ne se reprsentrent pas que le ncessaire mme la vie leur manquait; elles ne firent pas cette inquite rflexion que leurs pres avaient faile quand ils demandaient l quelqu'un pourrait leur dresser une table dans le dsert ils s'attachrent bonnement si personne, et d mi uranl fort tranquilles sur les besoins les plus pressai ils suivirent le mouvement que leur pit loue inspirait. Je pourrais faire valoir la peine qu'ils se
; ;

ples, pour le soulagement desquels il fil un miracle, sans qu'ils l'en eussent pri, multipliant les pains qu'il tenait, et les rassasiant

981

DICTIONNAIRE MORAL. PROVIDENCE.

bourgeoises, qui faites les dames oe qualit, qui en prenez les airs et en imitez les manires. Chez vous comme chez les grands, encore plus mme que dans les maisons des grands, vous exercez une espce de petit empire, traitant vos domestiques et ceux qui dpendent de vous, avec une dure et ddaigneuse fiert. Paraissez-vous en public, on vous prend pour des gens d'un rang distingu, et cause que vous avez de quoi soutenir votre folle vanit, vous vous imaginez que tout doit vous cder et ramper sous vous. Asseyez-vous, petites bourgeoises, asseyezvous sur l'herbe, c'est l la place que JsusFacite eos discumbere Christ vous marque super terrain. Si vous avez du bien, c'est Dieu qui vous t'a donn, vous n'en avez peuttre pas toujours eu; peut tre ceux dont vous descendez ont t fort pauvres. La terre que vos anctres ont arrose de la sueur de leur visage, a produit pour vous de meilleures plantes que pour eux; rendez-en grces au Seigneur et n'abusez point de ses
:

donnrent de quitter leurs emplois, peut-tre mme leurs plaisirs pour traverser de vasles campagnes et essuyer toutes les fatigues d'un fcheux voyage, El, sur ce sujet, que ne pourrais-je pas vous dire, mes dlicates qui languissez dans une molle oisivet, qui, ds que la moindre difficult se prsente dans les voies du salut, perdez ces bons sentiments qu'un zle prmatur vous avait fait prendre? Ce n'est ni ces hommes oisifs qui ne veulent se faire aucune violence, ni ces mes sensuelles cl vaines qui refusent de s'acquitter de leurs devoirs ds qu'ils les croient opposes leurs divertissements ou leur orgueil, que Jsus-Christ accorde le miracle de ses grces; c'est avons qui, avides de vous instruire de ses vrits et de recueillir ses oracles, le cherchez dans les lieux les plus difficiles et les plus carts. Eles-vous dans ces dispositions, mes frres? Dieu le veuille ; mais je passe d'autres considrations.

Je remarque dans les peuples qui suivaient Jsus-Christ, trois sortes de reconnaissance
:

bienfaits.
Ils auraient cru s'attirer la raillerie de toute une ville, s'ils avaient, comme vous, pris ces airs de fiert, ou paru avec un attirail de vanit qui, ne leur tant pas d, et scandalis tout le monde. D'o viennent ces orgueilleuses et bizarres distinctions que vous affectez? Del nature? mais elle nous rend tous gaux ; de la naissance? mais la vtre est obscure; de la fortune? mais vous a-t elle acquis le droit d'une orgueilleuse domination? du christianisme? mais il ne vous inspire que l'humilit et la modestie. Facite eos discumbere super terram : Faites asseoir tous ces gens contre terre, dit JsusChrist, ordre qui fut si ponctuellement excut qu'ils s'y assirent tous. Passons plus avant. Ces peuples, ayant vu le miracle que Jsus-Christ venait de faire par cette prodigieuse multiplication de pains et de poissons qu'on leur avait donns, s'crirent C'est l vritablement le prophte qui doit venir dans le monde. Autre marque de reconna^sance envers la providence divine, que j'ai appele une reconnaissance de
:

une reconnaissance de soumission, une reconnaissance de louanges, une reconnaissance de bons dsirs. Une reconnaissance de soumission ds que Jsus-Christ eut ordonn qu'on les ft asseoir dans un lieu o il y avait beaucoup d'herbe, ils s'assirent. Il est trs-probable, dit saint Chrysostome, que parmi cinq mille personnes, il y en avait de plus riches cl de plus considres les unes que les autres; elles pouvaient donc par ce moyen, avoir quelque rpugnance de se mler avec une vile populace; et d'autres qu'elles auraient cru avoir droit de demander quelque marque de distinction ; le contraire arriva nanmoins. Elles se reprsenteront alors que devant Dieu, qui est la grandeur mme, les dignits
:

et

les

richesses
le foin
,

sculires

se

fltrissent

comme

convaincues que quelque avantage qu'elles eussent de la nature ou de la fortune, il venait de la Providence qui aurait pu les rduire en un tat plus bas, elles prirent la place qu'on leur marqua et mangrent avec les pauvres le pain qui leur
et,

louange.

fui prsent.

est vrai que Dieu qui a fait les diffrents tats, y a mis de la subordination; qu'il est
11

la providence et du bien commun de l'univers, qu'il y en ail ; mais quand on se reprsente que ce que l'on a, vient de ce souverain dispensateur des conditions et des fortunes, que c'est lui qui a fait le petit et le grand, le pauvre et le riche, le noble et le roturier, on croit aisment que la recon-

de

demande

naissance, dont on est charg en commun, aussi en commun des sentiments d'humilit, et que c'est pcher contre cette gratitude que d'affecter, par un esprit d'orgueil, des marques de distinction et de prfrence.

Quand vous serez rassasis, souvenez-vous de moi, dit Dieu aux Juifs (Deuter., VI); tout ce que vous avez vient de ma pure libralit; mais je veux qu'il retourne moi par une gratitude sincre, et ne ressemblez pas ces passereaux qui viennent manger le bl dans le grenier du pre de famille, el qui s'envolent ds qu'ils le voient [Ose., IX). Mais, hlas o sont ceux qui s'acquittent envers Dieu de ce devoir de reconnaissance et de ce tribut de louange? ce n'est pas cet homme riche; il attribue sa fortune ses soins et ses intrigues, et c'est elle qu'il
1

Asseyez-vous, dirent les aptres par l'ordre qu'ils en avaient reu de Jsus-Christ Facile cos discumbere ; cl ils s'assirent, exemple qui devrait bien vous instruire, petites
:

dresse une table et qu'il offre des sacrifices. Ce n'est pas ce grand seigneur; il dit comme Nabucbodonosor N'esl-ce pas l Babylone, celle grande ville que j'ai btir, dans lu force de mon brus, et qui me fait paratre dans toute ma gloire (Daniel, IV)?
:

Ce

n'est

pas ce malade qui

le

Seigneur

983
a rend a
la

OUATE! US SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

saute;
il

934
la

L'attribue A l'habilet de

ranimer sa reconnaissance par

lion des

considra-

son mdecin ou la bonne constitution de ton corps. Ce n'est pas cet homme dlivr des mains de se> ennemis; il ne songe pas plus la providence le Dieu, qui lui a donn de sensibles marques le sa protection, que s'il n'y en avait point du tout. Parcourons tous les tats, on en trouvera trs-peu qui ne s'attirent de Dieu le mme reproche qu'il faisait autrefois son peuple: Je vous ai tirs de l'Egypte, nul autre que moi n'a t votre sauveur. J'ai eu soin de vous dans te dsert vous avez t rempli et rassasis, et aprs tout cela vous m'avez oubli
,

en recevrait. Il lui protestait qu'il l'honorerait encore plus qu'il ne l'avait honor, qu'il s'excilerail ''adorer et l' servir avec plus d'attachement et de gratitude; que le lieu o il lui avait apparu lui srail particulirement consacr et qu'il y btirait un autel; et qu'enfin il lui donnerait volontairement la aime le
qu'il

nouveaux biens

ses biens, quoiqu'ils lui appartinssent lj tous. En un mol, il voulait le faire son Dieu

(Ose., XIII;.

Les troupes de notre vangile tinrent une conduite tout oppose; elles lourent, elles bnirent, elles admirrent la bont et la souveraine puissance de ce prophte extraordinaire qui leur avait t envoy; et mme ce que Jsus-Christ venait de faire leur apprenait ce devoir de reconnaissance, dit un savant cardinal. Plusieurs motifs lui firent faire ce miracle 1 pour se concilier la foi et le respect de ces peuples, le bien que l'on fait aux hommes tant un des plus puissants attraits pour insinuer dans leurs esprits les vrits qu'on veut leur dire. 2 Pour marquer la fin de sa mission. 11 venait pour gurir les mes, les nourrir et leur donner une vie abondante. Que fait-il? il gurit des maladies corporelles et rassasie des gens qui ont faim. 3 Pour instruire ces peuples de la reconnaissance qu'ils devaient la providence du Seigneur. Il prit entre ses mains les pains
:

par un dvouement tout particude son esprit par un surcrot de soumission, roi de son cur par un redoublement d'amour, roi de ses biens par des offrandes toutes nouvelles. Telles doivent tre, mes frres, les dispositions de vos esprits et de vos curs. La royaut de Dieu est un domaine essentiel, absolu, inalinable, qu'il ne peut perdre; mais il veut bien, le dirai-je? la tenir en quelque manire de vous, afin que, rendant volontairement sa providence les hommages que vous lui devez, vous en soyez vousmmes plus heureux en les lui rendant. Il est matre de tout, mais comme il veut couronner en vous ses propres dons, c'csl vous lui dire avec David Nous vous offrons, Seigneur, ce que nous avons reu de votre main. Sans vous nos liens auraient t ternels, mais vous les avez rompus; recevez, pour celte libert que vous nous avez rendue, une victime de louange. Sans vous, les violents accs de ma fivre m'auraient
et

son
:

roi

lier

roi

qu'on lui prsenta, pour montrer qu'il tait l'auteur du miracle qu'il allait faire; il leva

yeux au ciel, pour marquer qu'il en tait descendu et qu'il avait reu tout pouvoir du Pre cleste; mais en mme temps l7 rendit grces, et voici la raison que ce savant cardinal en apporte c'est qu'il regardait comme un bien qui lui tait propre celui qu'il nous faisait lui-mme, et qu'il voulait remercier son Pre pour nous. Par ce moyen, il est tout la fois et l'objet, et le modle de notre reconnaissance; l'objet, puisqu'il est Dieu; le modle, puisqu'il nous en donne l'exemple; et par toutes ces raisons nous devons, en lui rendant ce juste tribut de louange, dire avec ces peuples C'est l vritablement le prophte qui doit venir dans le monde. lis ne se contentrent pas de lui rendre ce tmoignage, ils voulurent le faire leur roi
les
: :

mais vous m'avea tombeau vous gurtes autrefois la bellemre de saint Pierre, et je veux vous rendre comme elle tous les sen ices dont je serai capable. Sans vous, les hommes qui n'levaient contre moi m'auraient dvor tout vif; mais bni sogez-vous, Seigneur, gui ne m'avez pat livr en proie pour tre dchir de leurs dents (Psal. CXXI11). Si mon me s'est sauve comme un oiseau qui s'chappe dos filets des chasseurs, je m'crierai dans les plus tendres mouvements de ma reconnaissance : Mon secours est au nom du Seigneur qui a
jet

dans

le

guri

comme

cr

le ciel et la terre.

SECOND DISCOURS
Bene omnia
Tout ce
VII).
fecit.

(I).

qu'il

fait

est

bien

fait

(S.

Marc, chap.

Malgr

les

murmures

des

malheureux qui

dernire marque de celte reconnaissance dont nous sommes tous chargs cm ers la providence du Seigneur. Il est roi de tout le inonde, roi immortel de tous les sicles, mais il veut tre noire roi par lection et rgner sur les hommes de bonne volont. Quand Jacob fit ce vu dont il est parl

se plaignent de la duret de leur tat, malgr les efforts prcipits des ambitieux donl les mauvais dsirs ne sont pas satisfaits, malgr le zle amer de certains esprits qui la prosprit des mchants et les afflictions des gens de bien sont des sujets de chute et

de scandale, on ne peut raisonnablement s'empcher de bnir la providence de Dieu dans la conduite de l'univers, ni de rendre ce tmoignage Jesus-Chrisl, que tout ce
qu'il a fait est bien fait : Bene omnia fecit. Vous |ue la pauvret, les maladies, une

Gens et qu'il dit Si Dieu demeure s'il me donne du pain pour me nourrir et des vtement pour me vtir, doutait-il de la vrit d'un Dieu et voulait-il la faire dpendre de celte marque? Il en tait trsconvaincu. Que voulait-il donc dire? il voulait
la

dans

avec moi,

longue suite de fcheux vnements jettent dans le trouble et presque dans le dsespoir,
(j)
la

Ce discours

est

pour

le

onzime dimanche d'apr

Peniecie.

985
)

DICTIONNAIRE MORAL. PROVIDENCE.

986

ne comprendrez-vous jamais que ces desseins de la Providence sur vous tourneront, si vous en usez bien, votre avantage, et ne vous crierez-vous jamais avec le patriarche Job Le Seigneur m'avait tout donn, le Seigneur m'a tout t ; il n'est arriv que ce qu'il lui a plu. Que son saint nom soit bni {Job, I)!
:

donner la conduite de la Providence, n'coutent que leurs passions et leurs propres lumires, sont des aveugles et des malheureux qui ne savent ce qu'ils veulent. Tout ce qui est au got de leur cupidit les flatte et les enchante, tout ce qui s'y oppose leur parat dur et insupportable. Au lieu de se reprsenter que, ne pouvant ni se conduire ni
sort,

Vous, dont celte Providence rprime la ridicule vanit, n'admirerez-vous jamais ses invincibles dcrets sur les enfants des hommes, et n'avouerez-vous pas, avec Nabuchodonosor humili sous sa toute-puissante main, que, soit dans le ciel, soit sur la terre, il dispose de toutes choses selon sa volont ; que nul ne peut lui rsister et lui demander raison
de ce qu'il a fait (Daniel, IV). Vous qui, sans science et sans soumission, vous garez dans les mauvaises voies que vous avez choisies, et qui, comme parle le Saint-Espril, ne cherchez qu' fuir cette providence ternelle, dont vous voudriez luder les ordres, ne deviendrez-vous jamais sages aux dpens de ces malheureux rebelles qu'elle lia autrefois par une chane de tnbres, et qui, tantt effrays par des spectres qui leur apparaissaient, tantt troubls par la dfaillance mme de leur esprit, furent saisis d'une crainte et d'une consternation mortelle laquelle ils ne s'attendaient pas (Sap., XVII)? Jamais, mon Dieu, on ne vous rsiste impunment, comme aussi jamais on ne se rsigne inutilement votre sainte volont; tout ce que vous avez fait, tout ce que vous faites est bien fait Benc omnia fecit. Cela tant, dplorons d'un ct l'aveuglement et le malheur de ceux qui se soulvent contre la providence divine; louons et bnissons de l'autre la sagesse et la fidlit de ceux qui s'abandonnent sa conduite. PREMIER POINT. C'est une judicieuse rflexion de saint Augustin, qu'il n'y a aucun homme que la providence de Dieu ne se soumette, soit qu'il le veuille, soit qu'il ne le veuille pas. Mais ce
:

se rendre les matres et les arbitres de leur il faut, s'ils veulent mener une vie heu-

reuse et rgle, consulter une volont suprieure, ils se font eux-mmes une espce de providence dont ils coutent les pernicieux conseils. Ils suivent leur garement, sans prendre garde qu'ils s'garent, et ces illusions volontaires dans lesquelles ils vivent sont autant de chtiments de leur pch. Reprsentez-vous un vaisseau en pleine mer, sans mts, sans pilote, sans gouvernail quelle apparence que, tantt lev jusqu'aux nues, tantt abaiss jusqu'au fond des abmes, il n'choue et ne prisse au milieu de la tempte? Tel, et encore plus grand est le malheur de ces secrets dserteurs de la providence divine, qui se livrent tous les bizarres mouvements de leurs passions , et qui, tout chrtiens qu'ils sont, imitent la dtestable conduite, et prouvent aussi le mal:

heur des
l'adorer

idoltres.

Ces insenss, au lieu de glorifier Dieu, de

et

de

le

remercier,

comme

ils

ij

taient

honneur l'image d'un homme corruptible, et ont rendu aux

obligs, ont transfr est

cratures un culte souverain, qui n'appartient qu'au Crateur, dit saint Paul Rom., I ). A la place de ce Dieu vritable et unique, ils en ont substitu plusieurs faux, qu'ils ont consults comme leurs oracles; mais en ont-ils
(

t plus

ajoute
nbres,
le

heureux? Voici ce que cet Aptre Leur cur insens a t rempli de t-

mme Pre remarque cette diffrence, qu'il a pour ceux qui s'y soumettent volontairement une bont de pre, et qu' l'gard de ceux qui sont dans une disposition contraire, il aune svrit de juge; que les uns, rangs dans l'ordre o ils doivent tre, sont sous l'aile d'une providence misricordieuse et bienfaisante; que les autres, s'ecartant malicieusement de cet ordre, y sont ramens et punis de leur criminelle dsertion (D. Aug., lib. de Ordinc; idem, lib. Exposit. Episl. ad
Galat.,
c. k).

ils sont devenus fous, en s'allribuant de sages, et, comme ils n'ont pas voulu reconnatre Dieu, Dieu les a livrs un sens dprav; ils ont t envieux, meurtriers, querelleurs, trompeurs, corrompus dans leurs murs, ennemis de Dieu, dsobissants sans prudence, sans modestie, sans affection, sans

nom

foi.

De quelque ct que ces rebelles se tournent, ils rencontrent un puissant adversaire qui tantt leur rsiste, tantt semble condescendre leurs mauvais dsirs, mais c'est d'une manire qui contribue leur malheur, quelque chose qui leur arrive; malheur en ce qu'ils ne savent ce qu'ils veulent, malheur en ce qu'ils ne peuvent faire ce qu'ils veulent, malheur mme dans leur prtendu bonheur, lorsque Dieu leur laisse faire ce
qu'ils veulent.

Grces au Seigneur, nous n'en sommes pas rduits l, dites-vous; et moi, je vous rponds que, ds qu'au lieu de consulter la volont de Dieu et de suivre les desseins de sa providence, vous n'coutez que vos passions, vous ressemblez ces idoltres, et que si vous n'tes pas aveugls comme eux dans votre culte, vous n'tes gure plus sages dans votre conduite. Vous n'offrez point d'encens au dieu du plaisir et de la gloire, mais vous rigez le plaisir et la gloire en divinit; vous ne demandez pas des statues

Je dis donc

Examinons ces trois raisons que ceux qui, loin de s'aban-

inanimes ce qu'il faut que vous fassiez, mais vous le demandez aux diffrentes passions qui vous dominent et, ds que vous vous oubliez de vos devoirs envers la Providence, ds l vous ne savez ce que vous demandez, et c'est ce qui fait votre malheur, aussi bien que votre aveuglement. Pres et mres, vous croyiez que les charges que vous donneriez vos enfants leur
;

9 |fl

OHATI

RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

988

feraient honneur, cpie les alliances

que

von-,

leur procureriez leur attireraient du crilit et du biens vous croyiez, au moins, qu' cause que vous vous dpouilliez pour les enrichir, vous les tiendriez toujours dans le respect, et qu'ils ne manqueraient jamais de reconnaissance; vous le croyiez, sans cela auriez-vous fait ce que vous avez fait? Le contraire nanmoins est arriv. Vous avez revtu vos enfants de certaines charges dont leur incapacit ou leur mauvaise conduite les rend indignes. Vous leur avez donn une femme bizarre, indocile, fainante, joueuse, emporte, qui vous traite avec un outra-

exemples sans nombre s'offrent imagination et a ma mmoire. Nous parlerai-je de Can, ce frre barbare, qui trempa ses cruelles mains dans le sang de
Ici

(les

mon

l'innocent Abel? Ce fratricide croyait que son crime le rendrait heureux ; mais il prouva tout le contraire de ce dont il se
flattait.

Un Dieu vengeur

le

til

trembler et

frissonner de tous ses membres; il lui demanda quelque signe de si protection qui le rassurt, mais ses frayeurs, ses alarmes et les remords de sa conscience redoublant de jour en jour, ne finirent qu'avec sa vie encore quelle lin, ou plutt quel surcrot de
:

geant mpris; vous en avez de la douleur, mais en savez-vous la raison? c'est que vous n'avez coul que votre passion, c'est qu'au lieu de demander Dieu quelque signe de sa volont, vous avez suivi les garements de
la vtre.

tourments

Vous reprsenlerai-je Pharaon qui, rsolu de poursuivre et de sacrier sa vengeance le penple choisi, trouva Dieu oppos ses barbares doseius et dtermin a la perdre? Il disait Je les perdrai, je partage:

El vous, qui, contre, la loi du Seigneur, avez entrepris ce procs, f.iit celte fausset, attaqu cet ennemi, vous croyiez que le gain de ce procs ferait votre fortune, que cette fausset vous enrichirait, que cet ennemi tant humili, vous ne trouveriez plus d'obstacle; vous le croyiez de la sorte, mais les choses sont arrives tout autrement , et quand vous souhaitiez que votre volont se fit, vous ne saviez ce que vous demandiez. Ce procs n'a servi qu' vous inquiter, celle fausset qu' vous ruiner, cet ennemi qu' vous perdre vous-mmes tant il est vrai que vous prouvez en vos personnes ce dont Dieu menaait autrefois son peuple rebelle sa providence, et prvaricateur de ses or:

rai leurs dpouilles, je tirerai mon tpe, et je les percerai de mu main : mais, Stig\ votre droite a fait clater su force, votre droite a frapp ce fier adversaire, voue avez renvers vos ennemis dans la magnificence de votre gloire, vous avez excit contre iux un vent furieux. A son souffle ienu s'est rassemble, les ondes qui coulaient sont demeures fixes, deux montagnes de flots se sont leves au milieu de la mer : ils sont loud/s jusqu'au fond des eaux comme une musse de plomb. Sei-

gneur, qui d'entre

(

les

forts vous ressemble

Exod.,W)1

llappoi lerai-je les vains mouvements de Nabuchodonosor contre une Providence qui lui rsista et qui fit connatre un rand

dres.

Au

lieu de

me demander

ce

que je voulais

vous avez mis votre confiance en des paroles de mensonges ; mais sachez que vous n'y trouverez aucun secours. Au lieu de vous soumettre aux dcrets de ma providence et de ne rien faire qui me dplaise, vous avez vol, sacrifi Baal, cherch des dieux trangers qui vous taient inconnus; mais je le jure dans ma colre, vous ne saurez plus, ni ce qui vous est utile, ni ce qui vous est nuisible? je ferai cesser dans les villes de Juda et dans les places publiques de Jrusalem les cris de rjouissance tes cantiques de l'Epoux et les chansons de l'Epouse qu'on g entendait; toute la terre sera dsole (Jrm. VII ). C'est Dieu qui p;,rlc, mes frres, et ce qu'il disait autrefois aux Juifs, il vous le dit encore aujourd'hui vous qui vous rendez coupables de leur rbellion. Au lieu de lui demander quelque signe de sa volont, vous n'avez cherch qu' faire la vtre; au lieu de lui rendre ces hommages de confiance et de respect que vous lui deviez, vous avez couru aprs des dieux trangers, vous vous tes attachs ce seigneur, cd ami, cet enfant; mais toutes vos esprances ont t confondues, ce seigneur vous a abandonns, cet ami VOUta trahis, cet enfant vous .1 dsobi et ruins; la Providence vous a rsist et l'inpchs de faire ce que vous voulicl seconde preuve de votre aveuglement et de
,

peuplc-cc qu'elle pouvait? Ce prince, irrit de la dsobissance de trois jeunes hommes, qui avaient refus de rendre sa statue des honneurs qui n'taient dus qu' Dieu, commanda qu'on les jett pieds et mains lis dans une fournaise ardente; mais sa mauvaise volont ne fui pas satisfaite Le Dieu que nous adorons, lui dirent-ils, peut nous garantir de l'ardeur de ces flammes, et nous tirer de vos mains (Daniel, 111); et la chose arriva telle qu'ils la lui avaient dite. Combien d'exemples exposerais-je vos yeux; si je voulais passer de sicles en si:

cles? Mais ces vrits sont si sensibles d'elles-mmes qu'elles n'ont pas besoin de preuve et, quand Dieu dit qu'il fera tout le Contraire de ce que les prvaricateurs des
,
:

ordres de sa providence se promettent, il le fait connatre par tant de renversements de projets et de fortune, que Icn tmoignages forcs qu'il lire d'une rbellion confondue sont plus que croyables: Testimonia tua credibilia

fada sunl nimis. Combien de g.'iis ont

:

dit

comme

le

superbe

Je perdrai cet homme, je ruinerai celle famille qui me refuse les respects qu'elle me doit el combien en voit-on qui, d'un
:

Aman

minenl degr o
la

ils

taient,

tombent dans

Votre malheur.

infamie? Encore un coup, ces tmoignages si frquents el perptus le si. 1rs, sont trop croyables Testimiinm tau, Quand deux forts et puissants athltes lutdernire
.

11

;'98 f J

DICTIONNAIRE MORAL. PROVIDENCE.

990

tentenscmble.ilarrivequelquefoisqu'ils tombent tous deux, et que l'un se renverse sur l'aulre Fortis impegit in forlem, et ambo pari ter ceciderunt (Jerem., XLV1 ). Mais si de ces deux agresseurs, l'un est incompara:

un ho^me innocent, lu y as russi; en as-tu, t plus heureuse? La Providence t'a laiss faire ce que tu as voulu; mais elle t'attendait ce moment fatal o tu devais tre jete par la fentre de Ion palais, foule aux mange par les chiens Seigneur uvait prononc par Elle Les chiens mangeront lu chair de Jezabel (IV Reg., IX). Juifs abominables, vous avez voulu qu'on
pieds des chevaux et
c'est l ce
:

blement plus fort et plus adroit que l'autre, il faut que, malgr les mouvements, les contorsions et la rage du plus faible, il succombe et qu'il se trouve, malgr lui, dans un tat o il ne voudrait pas se trouver. Or, tel est le malheur de ceux qui se souil faut lvent contre la providence divine ncessairement qu'ils en soient vaincus humilis, confondus. Que Ncao et les Egyptiens se promettent un heureux succs de la guerre qu'ils entreprennent contre Nabuchodonosor que ce prince, et ces peuples voyant
: ,

que

le

condamnt

le

Saint des saints la plus igno-

leurs troupes grossies des plus vaillants d'entre lesElhiopiens et les Lydiens (lbid.), se flattent de ravager les terres de Babylone et de rui-

ner (a

ville de Charcamis, avec tous ses habitants ils ne voyaient pas, les insenss qu'ils taient, que le jour qu'ils regardaient comme celui de leur victoire, tait le jour de la ven:

geance du Seigneur; jour auquel il devait rompre leurs mesures, confondre leurs projets, et les immoler comme de malheureuses
victimes sa colre. Filled'Egyple, qui tes blesse, et qui, mettant toute votre confiance en la bont de vos remdes, dites que vous gurirez : montez en

Dieu par une piquante railleprovision de baume : mais, quelque soin et quelque prcaution que vous preniez, vous emploierez en vain tous vos remdes, vous ne gurirez pas ; mon pe doit se soler et s'enivrer de votre sang (lbid.). l n'y a ni conseil, ni secours contre la providence du Seigneur. Mais, me direz-vous, nous voyons souvent des choses qui lui sont opposes, russir dans le monde. Cela est vrai, mes frres, mais prenez garde, et c'est ici ma troisime rflexion, prenez garde qu'on n'en est pas moins, et peut-tre qu'onenesl plus malheureux voici la raison qu'en donne saint Augustin. Rien, dit ce Pre, n'est plus fatal aux pcheurs, que leur prtendue flicit. C'est par elle que Dieu, qui permet qu'ils russissent dans leurs pernicieux desseins, se venge de leur rbellion sa loi c'est par elle que leur licence, impunie dans le mal, se nourrit, et que leur mauvaise volont, comme un enGulaad,
lui dit

minieuse de toutes les morts, il y a t condamne; mais ce dicide n'a servi qu' remplir la mesure de vos pchs; le sang du juste est tomb sur vous et sur vos enfants, vous portez encore aujourd'hui la peine de vos crimes. Impudiques, il vaudrait bien mieux que la providence s'oppost vos mauvais dsirs; injustes juges, vos concussions; hommes sensuels, vos dbauches ennemis, l'excution de vos vengeances mais elle vous laisse faire, assure qu'elle est de vous faire rentrer malgr vous par des peines ternelles, dans l'ordre dont vous vous tes souslraits. Jamais, mon Dieu, on ne vous rsiste impunment mais jamais aussi on ne se rsigne inutilement votre volont. Autant que le malheur de ceux qui se soulvent contre votre providence est grand, autant la soumission de ceux qui en adorent et en reoivent les ordres leur est avanta;
:

rie, et faites

geuse.

SECOND POINT.

Nous ne pouvons mieux juger de la sagesse et du bonheur de ceux qui s'abandonnent en toutes choses la providence de Dieu, qu'en nous les reprsentant avec saint Bernard dans des dispositions semblables celles de l'Epouse des Cantiques lorsqu'elle disait que son bien-aim tait lout elle, et Dileclus meus qu'elle tait aussi toute lui
,
,

mihi,

et

ego

illi.

Ne pourrait-on pas l'accuser d'indiscrtion et de tmrit, de rpondre, non-seulement de son propre cur, mais encore d'un cur tranger, de rattachement duquel elle
parle avec trop de prsomption ? Non , dit saint Bernard, et c'est l, selon ce Pre, le vritable tat de ceux qui se confient ingnument et sans rserve en la providence de Dieu. Dieu est eux ils sont Dieu; Dieu veut ce qu'ils veulent, ils veulent ce que Dieu veut: quoi de plus heureux? Ne mes frres pour un jeu prenez pas ceci de mots, ou pour deux propositions synonymes vous y trouverez dans les divines Ecritures une assez grande diffrence. Dieu veut ce qu'ils veulent // fera, dit le Roi-Prophte la volont de ceux qui le crai, , ,
: :

nemi domestique et intrieur, se fortifie. Lche cl perfide apostat, il et bien mieux valu que (u n'eusses pas excut ton dtestable dessein, que tu n'en eusses jamais eu
la pense. -Injuste et

barbare Jezabel, il et la vigne et la vie au pauvre Naboth. Abominables Juifs, mieux valu que vous n'eussiez il et bien pas attach Jsus-Christ la croix et tremp vos mains parricides dans le sang d'un Dieu. Infme Judas, lu as commis le crime que (u voulais commettre eu as-tu l plus content? Tu t'es pendu ci trangl par tes propres mains. Cruelle et ambitieuse princesse, lu as suscit de faux tmoins pour perdre
bien

mieux valu ne pas ler

et mystrieux Dieu faire la volont des hommes c'est aux hommes se soumettre celle de Dieu mais quand ces hommes fidles et soumis se rsignent en toutes choses sa providence il semble que Dieu veut bien se dpouiller, en quelque manire, de son Yoit pour (aire de son ct

gnent

Psal.

CXLIV). Etrange
1

renversement

Ce

n'est pas
,

ce qu'ils veulent.

991

ORATLURS SACRES. KICIIAKD L'AVOCAT.

bien-aim
,

992,

Mon

pouse. Car, que

moi, peut dire l'En'ose pas un cur pur, une

est

bonne me
raine
et

une confiance qui

moi que pense

fcinle ? C'est

n'est pas cette souve-

adorable Majest; celui qui appartout le inonde, et la disposition de tous les sicles ne ddaigne pas de se charger en particulier de ma conduite (D. Bern. ser. 46 Canlica). Outre celte tendue de direction et de pouvoir de la providence de Dieu sur toutes les cratures en gnral, l'Epouse se Datte qu'il a pour elle des soins et des attachements particuliers. C'est sur elle que ses yeux sont attentifs, c'est vers elle qu'il s'approche, c'est en sa faveur que ses mains s'occupent, tantt en l'embrassant de sa droite, pour loigner d'elle ce qui pourrait troubler sa paix, tantt en mettant sa gauche sous sa tte, pour lui donner celle fermet et celle magnanimit dont elle a besoin dans les diffrentes disgrces qui lui arrivent. Il est tout elle, son guide pour la conduire son asile pour la dfendre, son conseil pour la gouverner, sa force pour l'animer, sa joie pour la consoler, sa couronne pour la rcompenser. Elle demeure sous la protection du Dieu du ciel; elle lui dit : Vous tes mon protecteur et mon refuge, je mets en vous toute ma confiance. Or, il n'en faut pas davantage pour faire son bonheur et sa force. En est-il ainsi de vous, qui vous faites un Iras de chair, comme parle l'Ecriture, et qui faites un si grand fond sur les enfants des hommes ?Oh! que leurs secours vous sont inutiles Oh que vous semez bcaucouppour recueillir peu Inutiles par rapport aux avantages que vous en attendez vous en serez plus considrs et plus riches, c'est l tout ce que vous pouvez en esprer mais combien dureront ces honneurs et ces richesses ? Inutiles, par rapport au vrai bien et la solide paix. Quand ils vous rendraient tous les services dont ils sont capables, mettrontils dans vos mes celte paix et celle tranquillit, sans laquelle on ne peut tre heureux ? Us vous offriront leur protection mais calmeront-ils vos inquitudes et vos chagrins ? Us vous revtiront de belles charges, mais vous donneront-ils les talents ncessaires pour les exercer avec honneur? Ils tabliront voire famille, mais assureront-ils votre repos ? C'est de vous seul, mon Dieu, que nous pouvons dire que vous tes tout nous mais prenons garde qu'il faut aussi que nous soyons tout vous. En vain nous flatterionstient le

gouvernement de

soumission absolue, une soumission universelle, et que sans cela on n'est pas tout elle ? Car je trouve dans hcrilure trois autres espces de soumission fort opposes une soumission force, comme fut celle d'Antiochus; une soumission conditionnelle, comme fut celle des habitants de Bthulie une soumission partage et imparfaite, comme fut celle de Saul. Antiochus trop fameux par ses crimes, s'tait moque de Dieu pendant toute sa vie. Il s'tait livr tous les dsordres de son ambition dmesure et de son insatiable avarice. (II Machab., IX). Jrusalem dont il avait enlev les richesses, allait tre mise par ses ordres feu et sang. Qui ne l'et pris pour le Dieu de la terre ? Il se l'imaginait ainsi lui-mme, se flattant ridiculement de pouvoir arrter les orages, calmer les flots de la mer et assujettir toute la terre sa souveraine puissance. Dans le temps o il est ridiculement enivr de son pouvoir, il sent ses entrailles se dchirer; et, frapp d'une plaie que les livres saints appellent divine, il avoue malgr lui, qu'il y a au-dessus de sa tte un Dieu qui se joue comme il lui plait des souverains mmes (Jbid.). Grouillant de vers et ne pouvant supporter l'horrible puanteur de son corps, il reconnat qu'il y a un aulre matre que lui, et qu'il est juste que touie crature lui soit soumise. Infortun prince, vous avez raison d'entrer dans ces sentiments, mais vous dvier les avoir conus plus tt; vous deviez faire cette rflexion quand vous pilliez les villes et que vous mettiez les mains sur ce qu'il y a de plus sacr; vous deviez faire ces rflexions lorsque vous vouliez faire de Jrusalem un bcher et craser sous vos pieds les Juifs comme on crase des vers de lerre. Oui, oui, il est juslc que tout homme soit soumis Dieu, pourquoi donc ne vous y soumettiez - vous pas? Frapp d'une plaie mortelle, vous commencez senlir sa toutepuissante main et rendre, par une convolontaire,
1
:

une

fession force, hommage sa providence. C'est cet exemple que je vous appelle,

nous d'tre heureux,

si

nous n'y contri-

vous qui, enivrs d'une douce prosprit, oubliez vos plus importants devoirs; qui, par faveur ou par argent, corrompez l'inlgril des juges et jouissez du champ du pupille qui ne vous appartient pas; vous avouerez un jour, mais peut-tre sera-ce trop lard, qu'il esl juste que tout homme soit soumis Dieu; vous l'avouerez dans ces tristes moments o vous sentirez sa main s'appesantir sur vous, et sa verge de fer prte vous briser mais se satisfera-l-il de celte soumission? ne la regardera-l-il pas
:

buions de notre part. En vain prtendrionsnous que vous nous couvrirez de vos ailes, que si nous ne demeurons sous leur ombre votre vrit nous environnera comme un bouclier si nous ne le prenons pour repousser les traits de nos ennemis. Comprenez-vous mes frres par ces expressions figures d'un saint Prophte (Psal. XC), que la providence divine n'est utile qu' ceux qui ont pour elle une soumission
; , ,
,

comme une amende honorable que

vous

lui

ferez la torche au poing et nns en chemise au jour de ses vengeances? La soumission que sa providence vous demande, doit tre volontaire; c'esl-l son premier caractre. Le second est d'tre absolu cl sans condition ; car, de quel mente ser. lit celle qui se limiterait de certaines conditions et de certains temps? et, si cela tait, n'aui ait-on

pas raison de vous faire

le

menu

reproche

993

DICTIONNAIRE MORAL. RECHUTE.

fit
,

991
,

Judith aux habitants de Bthulie qui prirent la rsolution de se livrer r ennemi, si dans cinq jours ils ne recevaient de Dieu aucun secours. Qui tes-vous leur dit cette gnreuse veuve , pour marquer un terme la misricorde et la toute-puissance du Seigneur ? Qui tes-vous, peut-on dire de mme, vous qui n'avez qu'une soumission limite aux ordres de sa providence; qui, lorsque vous souffrez quelque persculion ou qu'il vous arrive quelque disgrce, avez le front de dire J'aurai patience jusqu' un certain temps; cela pass, je n'en aurai plus est-ce que sa providence n'est pas en droit de se faire obir dans tous les temps? Cette soumission mme ne suffit pas encore, il faut qu'elle soit entire et parfaite. Sans cela , elle ressemblerait celle de Sal qui se dallait d'avoir excut les ordres du Seigneur par la dfaite des Amalcites Im-

que

de grands dangers

il

s'y rengageait encore

s'tait

mais

ce saint

homme qui

toujours confi
,

en la providence , les laissait dire. Enfin s'tant un jour endormi de lassitude , et tant tout coup devenu aveugte , ce nouvel accident ne fit qu'augmenter sa confiance; et quand l'Ecriture en parle elle dit que Dieu permit toutes ces diffrentes preuves, afin de servir d'exemple la postrit : Ut posterituli
,

daretur exemplum ( Tobi , II). Je ne me lasse pas de vous les proposer ces exemples de soumission en la providence du Seigneur lchez de les imiter selon voire tat, vous y trouverez de grands avantages. Dieu bnira vos familles comme celle d'Abraham, ou il vous accordera d'antres bndictions qui surpasseront encore de beaucoup celles d'une
:

heureuse fcondil.
11

plevi verbum Domini. Vous vous trompez fort y lui rpondit Samuel; vous lui avez obi d'un ct, mais vous lui avez dsobi d'un autre qu'est devenu Agagl qu'est-ce que j'entends? vous n'avez satisfait qu'en partie votre devoir, vous perdrez bientt la cou:

humiliera, et confondra vos ennemis, comme il fil ceux de David, ou s'ils vous tourmentent toujours, vous trouverez au milieu de vos douleurs d'abondantes consolations. S*il ne vous rend pas la vue comme il la rendit Tobie, il vous donnera ces yeux spirituels, la faveur desquels vous connatrez que les maux de celte vie ne sont rien en comparaison de la gloire qu'il vous prpare.

ronne

et la vie.

Je le rpte donc, mes frres, si vous voulez jouir d'une douce et sainte paix , ayez pour les ordres de la providence divine une soumission libre sans contrainte absolue sans condition , entire sans rserve. Vous venez de voir trois caractres de gens faussement soumis Dieu en voici trois autres d'un caractre bien diffrent et dont il est autant de votre intrt que de votre devoir d'imiter l'exemple.
, ,
;

R
RECHUTE DANS LE PCH.
Le malheureux tat de ceux qui retombent dans leurs pchs. La ncessit de la persvrance chrtic7ine,
qurir.
et les

moyens de

l'ac-

PREMIER DISCOURS.
l'uint novissima liominis illins pejora prioribus.

Le dentier
Luc,
cli.

tui

de cei

homme

est pire

que

le

premier (S.

XI j.
ici

Le premier
vait-il

c'est

Abraham. Que ne pou-

Quel spectacle expos

,

vos yeux,

mes

pas dire, quand il reut de Dieu l'ordre de lui immoler son fils? Vous me Seigneur et vous voulez me l'avez donn l'ler , me l'ler mme par mes propres mains ; vous l'aviez destin pour me suivre et lrc mon hritier , et il va perdre la vie (Gnes. XV) Tout autre que lui aurait au moins hsit et obi par force mais loin de lui ces rflexions et cette soumission force la montagne , sans en il va avec Isaac sur rien dire Sara de peur qu'elle ne le dtourne de son dessein ; il tire l'pe et lve le bras, pour sacrifier au Seigneur ce qu'il a de plus cher. Le second , c'est David. On l'avertit de la conspiration d'Absalon il connat le mauvais cur du prince il sort prcipitamment de Jrusalem , pour ne pas tomber entre ses mains ; il en sort pieds nus la larme l'il et avec l'arche du Seigneur ; et, pour tmoigner avec quelle soumission il adore sa providence, il dit Sadoc Reportez l'arche de Dieu dans la ville; si je trouve grce devant lui , il
,

frres, et quel dplorable tat est celui d'un homme dont le dmon n'y en et-il qu'un seul, a pris possession? Les ennemis ordi-

naires n'attaquent que nos corps; celui-l cherche perdre nos corps et nos mes. Les ennemis ordinaires, puiss de travail el de fatigues, se reposent celui-l ne dort el ne
;

sauf. Que s'il me dit : je suis tout prt lui obir, qu'il fasse de moi ce qu'il jugera propos (Il lieg., XV). Le troisime, c'est Tobic. Ses parents qui se scundalisaient de sa charit

me ramnera suin et Cela ne me plat pas

se repose jamais. On fait aux autres des propositions de paix que souvent ils acceptent : si celui-l parat consentir quelques-unes, ce n'est que pour prendre de nouvelles mesures et nous tromper avec plus de ruse. Aux autres, la confusion d'avoir t vaincus Ole souvent l'esprance et le courage : celui l, aprs plusieurs dfaites, en devient encore plus insolent, plus fier, plus obstin rentrer dans le champ de bataille. Malheureux homme, que ton lat esl donc dplorable quand tu es aux prises avec un aussi terrible ennemi ft-il seul el sans escorte Mais j'ai des malheurs encore plus grands te prdire, lorsqu'il prend des troupes auxiliaires pour le faire senlir pius vivement la durel de sa tyrannie, el se forti,

ensevelir les morts , lui reprochaient ce qui leur tait dj arriv , et qu'aprs avoir vit

dans une place d'o il esl rsolu de ne plus sortir. Disons-le avec des expressions moins figures, quoiqu'elles soient tires de notre Evangile. Un pcheur est toujours plaindre quand il n'aurait commis qu'un seul jifier

195

oimi.i rs sacres, richard

si

l*v<

D96

aprs en aroir reu le pardon, il rappelle de nouveau par Ml i.chutes, ledinon que la grce es sacrements avail chass, c'est pour lors que ce tyran irrit de l'affront qu'on lui a lait, et impatient des'efl cn^rr, prend se[)t autres esprits plus mchants que lui et rend par le fatal

ch mortel -mais

par Us malheurs que nous nous sommes, dj attirs, nous nous soucions peu de nouai en attirer encore de nouveaux. vfi mus tous qui offensez Dieu Malheur Y impio in malumt Mali mortellement malheur encore plus grand, lorsque par un surcrot e dpravation et de malice, vous
ai
.1
:

avantage que ce pcheur

lui

donne, son

dernier tat pire que le premier. Ames inconstantes, qui tantt implorez avec larmes la misricorde du Seigneur et qui tanll mprisez les richesses de sa bont, vous n'j penses gure. Ames volages et infidles, dont la Vie se passe dans une continuelle circulation de vertus et de vices, de paroles donnes Dieu et de paroles violes, de serments de fidlit et de crimes de perfidie ; encore un coup, vous n'y pensez gure. Ouvrant derechef vos curs au dmon, vous ne l'en chasserez pas avec la facilit que vous avez la tmrit de vous le promettre; abusant des grces que vous avez reues vous lverez entre Dieu et vous un tnur de sparation que nulle puissance humaine ne pourra rompre, et mettant par vos rechutes de nouveaux obstacles voire conversion, votre dernier tal sera pire que le premier, par deux raisons que saint Chrysoslome en apporte, et qui vont faire tout le partage de ce discours. En retombant dans vos pchs, vous devenez par vos rechutes plus inexcusables et plus mchants, c'est la premire. En retombant dans vos pchs, vous rendez par vos rechutes Dieu moins favorable et moins dispos vous les pardonner, c'est la seconde. Votre crime en est plus grand, le pardon en est plus difficile Major iniquiias, difficilior venia (U. Chrysost. homil. 53 in cap. XXVII Gcn.). PREMIER POINT. Tandis que nous sommes voyageurs en ce monde, l'inconstance est notre partage. Nous passons du pch la grce, et de la grce au pch. Tantt nous sortons des confins dcBabylone pour chanter dans Jrusalem les sacrs cantiques ; tantt nous quittons les solennits de Jrusalem, pour nous abandonner aux joies dissolues de Babylone. En de certains temps nous offrons au Crateur* des sacrifices d'un cur humili et contrit: en d'autres, sduits par les charmes imposteurs des cratures nous leur immolons ce que nous avons de plus cher. Combien s'en trouvc-t-il qui louent aujourd hui Dieu, et qui demain l'outrageront par leurs blasphmes? Laudant blasphcmaturi, dit saint Augustin. Combien qui sont aujourd'hui chastes, et qui demain cesseront Casli suai, forniealurit Combien de l'tre qui mnent aujourd'hui une vie sobre et rgle, et qui demain s'enseveliront dans la crapule: Sobrii sunt, rino M ncpaliuri l Telle est la fragilit, disons mieux , (elle mais corest la corruption de notre nature ruption qui n'est jamais plus grande que, lorsqu'aprs avoir quitt nos pches, nous y retombons, et qu'au lieu de devenir plus su, :

vous rengagez volontairement dans des pchs qui VOUS ont dj t pardonnes. Dans ces premiers pchs, >ous ressemblez des oiseaux qui s'embarrassent tourdiment dans des Blets qu'ils ne voient pas : 1.1 lis dans VOS rechutes \ous faites ce que
,

font ces htes froc s qui, l'un dari fatal, se l'enfoncent encore plus avant r leur continuelle agitation. Dans ces premiers pchs, vous ressemblez ces gens qui, ne connaissant pas en|

core la mer, se sentent pousss conlre des rochers ou des bancs de sable mais dans vos rechutes, vous imitez ceux qui, encore mouills de. leur naufrage dont peine ils se sont retires exposent derechef leurs biens, leur repos leur vie sur le dos de cet
:

lment perfide. Dans ces premiers pchs, la fragilit de votre nature, la prsence des objets, un dfaut de rflexion et d'exprience pouvaient vous servir de quelque excuse, si cependant Dieu en reoit, quand il entre en jugement avec ses cratures. Mais quand aprs avoir reu la grce del rconciliation, vous vous rvoltez derechef conlre le Seigneur, comme le rebelle Absalon contre Davidson pre: quand aprs avoir t tromps par la perfide Dalila, vous renouez a\ec elle dis liens que \ous aviez rompus; que pouvez-vous dire qui vous justiGef Direz-vous que vous ne saviez ce que vous faisiez? Celait l ce que S ni et pu dire lorsque, emport par la turbulente v1

hmence de son zle, il cherchait exterminer les chrtiens de Damas Ce que j'ui fait, je l'ai fait par ignorance. C'tait la ce que la volage Dina et pu dire, lorsqu'une folle curiosit l'engagea avec les femmes et les filles Sichemiles. C'tait l ce que Da\id
:

et

pu dire lorsque n'ayant pas encore prouvquelles impressions lait sur un coeur
,

une passion vive jeux l'indcente

et

libert

tendre, il donna ses de regarder une

de Dieu. .Mais si Saul, aprs avoir perscute les chrtiens et gard Ira habits de ceux qui lapidaient le diacre Etienne, avait depuis >a conversion, repris ce t esprit d'inhumanit et de fureur rl-il t reu a dire Je l'ai fait par itjnorcnn) Si l'indiscrte Dina. aprs avoir pcbavec sonSichem,et prouve combien sa curiosit lui avait cote cher, s'tait expose aux mmes occasions, et-elle pu se justifier sur ce prtexte qu'elle ne lavait ce quoi elle s'engageait? Si Da>id, aprs son adultre et son homicide. a\ait encore ses Et. ils fait mourir d'autres hommes de pour jouir plus tranquillement de leurs fem mes, et-il pu reprsenter Dieu que c'taient l des pchs et des ignorances de $0
,
:

femme qui le charma. Aucun d'eux n'tait innocent aux veux

997

DICTIONNAIRE MORAL. RECHUTE.

dont
il le

998
poitrine , pousfaire de larges aumqu'il

jeunesse venir ?

priait de ne se

pas sou-

l'a

vu frapper rudement sa
,

ser de gros soupirs

Pcheurs , qui retombez si aisment et si frquemment, voil sur quoi vous devriez , pour vous confondre, faire plus de rflexion que vous n'en faites voil sur quoi vous devriez vous dire depuis tant d'annes que je retombe dans des pchs que je crois m'avoir l pardonnes que puis-je raisonnablement apporter pour excuse? Est-ce mon inconstance? mais quand j'ai voulu absolument quelque chose ne l'ai-jc pas fait? est-ce la difficult de persvrer dans la grce? il est vrai qu'elle est grande, mais elle n'est pas
:
:

nes et donner
frenles

avant

retombt,
,

dif-

marques d'une douleur et d'une conversion sincre. Vous le dites la chose a pu tre, mais ordinairement parlant, ce
n'est qu'une douleur extrieure et une conversion imposante autre circonstance qui fait connatre que ceux qui retombent si aisment et si frquemment, sont presque toujours des fourbes qui contrefont le personnage des vrais pnitents voici la raison que
: :

j'en ai.

Quand on

est sincre,

on ne passe pas

si

invincible.

Est-ce la violence de la tentation? Mais Dieu ne souffre pas que ceux qui l'invoquent avec une humble confiance, soient tents audel de leurs forces. Est-ce l'attrait du plaisir et les charmes meurtriers d'un trop agrable objet? mais j'tais dj tomb dans le pige je savais dj que mes meilleures rsolutions taient devenues inutiles. Reste donc me confondre, et sentir plus vivement l'normil de mes rechutes. Rien ne m'excuse; au contraire, j'en deviens encore plus mchant que je ne l'tais dans mes pre,

brusquement d'une extrmit une aulre. Quand on a demand de bonne foi pardon un homme qu'on a offens, on dlibre longtemps avant que de lui faire de nouveaux
se reprsente qu'on par ses db.iuches de fcheuses maladies, on ne s'expose pas si tt au danger de perdre une sant qu'on n'a pu rtablir que par des potions amres ou par de douloureuses incisions.
s'est attir
,

outrages.

Quand on

miers dsordres.

En effet, remarquez, je vous prie, trois grands pchs dont se rend coupable celui qui retombe dans ses premiers crimes pch d'ingratitude, pch de fourberie, pch de parjure: il a souvent abus des dons de Dieu, c'est un ingrat il a contrefait le personnage d'un vrai pnitent, c'est un fourbe; il a manqu sa parole et son serment;
:

En agir autrement, c'est donner lieu de croire qu'on s'est moqu de celui devant qui on s'humiliait pour en obtenir la rconciliation el l'amiti; c'est donner lieu de croire qu'on a prfr la maladie sagurison, ou
du moins qu'on s'est peu souci de s'attirer par de nouvelles dbauches de nouvelles et de plus dangereuses infirmits. Pcheur, qui retombes si aisment et si frquemment , le
,

reconnais-lu ces traits

Il

c'est

un parjure.
,

Oublier un bienfait c'est s'attirer de justes reproches? le nier, c'est se rendre plus coupable; mais s'en servir contre son bienfaiteur, c'est

une ingratitude consomme

et c'est cependant la vtre, pcheurs, qui retombez si souvent dans vos dsordres. Vous rendez inutile la loi de Mose;c'csldj beaucoup. Vous pchez de sang-froid, aprs avoir connu la vrit, c'est davantage. Vous rejetez, vous mprisez, vous foulez aux pieds le Fils de Dieu: c'est l le comble de toute malice.

soit qu' l'gard de Dieu que tu croies pouvoir impunment prendre son parti el y renoncer bientt aprs marcher dans ses voies et l'garer ensuite dans les tiennes l'acquitter par interruption, et te lasser de les plus importants devoirs, tre par saillie tantt dvot,
, ,

est bien trange

que ce ne

tantt libertin.

l'aviez

aux grces du divin Jsus, vous mis dans la place d'honneur qui lui vous l'aviez mis au-dessus de toutait due au-dessus de tout ce tes autres cratures que vous aviez de plus cher. Infidles aux grces du divin Jsus, vous lui donnez la dernire place, vous le mettez au-dessous de celte vile crature que vous lui prfrez, au-dessous de celle fragile gloire que vous estimez plus que la sienne au-dessous de vos passions et de vos dsirs drgls dont vous le rendez la victime; le dirai-je? vous le mettez au-dessous du dmon mme; car aprs avoir connu ce que valent l'un et l'autre, vous rappelez cet ennemi de \olre salut, et faites croire que vous l'estimez plus que
Fidles
;
, ,

Que pense-t-on d'un officier qui sort de son camp pour aller celui des ennemis, et qui passe de celui des ennemis pour revenir au sien? N'a-t-on pas sujet de l'accuser de trahison? S'accornmode-l-on d'un ami bizarre, qui s'chappe el qui revient quand il le juge propos, qui cl tour tour pour et contre ceux qui il tmoigne alternativement de l'indiffrence et de l'a mi li ?La sainte Ecriture le compare ces oiseaux qui changent tout moment de couleur, et saint Augustin, ces vaisseaux qui arborent diffrents tendards selon qu'ils rencontrent des na\ires de diffrentes nations.
,

lui.

Vous me

direz peut-tre

que

cet

homme

qu'on accuse d'une si lche ingratitude, a cependant vers d'abondantes larmes; qu'on

D'o vient (c'est le reproche que saint Paul fait aux Galates) d'o vient qu'aprs avoir connu Dieu, ou plutt qu'aprs en avoir l connu, vous retournez ce que vous aviez quitt, et que vous vous en rendez de noxiveau 1rs esclaves? Qu'est-ce qui vous a si fort dplu pour changer si lot de conduite ? Lorsque je vous ai annonc l'Evangile vous tiez prts fil et l possible vous arracher les rjeux pour me les donner, tani vous m'estimiez (Galal.lV ). D'o vient celte bizarrerie de conduite? Quelle diffrence entre
, ,

600

ORATF.l'US SAl
idoltres cl

l'.l

S.

niCIlAltn L'AVOCAT.

lOOo

vous-mmes
tiens?

vous-mmes chr-

que vous
i

Pcheurs inconstants, on est encore plus en droit de vous faire ce reproche, puisqu'il ne s'agissait pour lors que de certaines observances lgales de jours, de mois , d'an nes (Gdlal.yi), et qu'il s'agit aujourd'hui de scandaleuses infractions de la loi du Sei-

l'avez fait, c'est Dieu: ce n'est 'les gens qui, ne connaissant pas votre pal intrieur, sont contraints de s'arrter vos parolei ; c'est un juge infiniment clair

qu'on ne peut

VOUS

lui

aviez
et

l'offenseriez,

ni tromper ni surprendre. promis que jamais vous ne cependant vous retombez;

gneur dans ses chefs

rait dit cet aptre,

essentiels.

Eh

qu'au-

s'il vous avait vus passer du camp de Die; dans celui du dmon, lui qui ne pouvait souffrir qu'on ft consister sa conversion au christianisme dans des pratiques purement extrieures, qui taient autrefois bonnes, et qui depuis l'Evangile ont t abroges? A quoi pensez-vous, ingrats et fourbes, Durait-il dit? S'il vous est ais d'en imposer aux cratures, pouvez-vous de mme en inposer au Crateur? Ce scrutateur des curs et des reins ne prend-il pas la lampe pour clairer les coins les plus obscurs et les plus impntrables concavits o la folle et la bizarre Jrusalem se retranche? A quoi pensez-vous, encore un coup? Ne tient-il qu' donner des paroles au Seigneur et les violer, qu' verser des larmes de pnitence, et faire pnitence de sa pnitence mme? On ne trouve chez vous aucune marque sre de la religion que vous soyez tout Dieu, ou tout au dprofessez
:

? Vous tes donc des infidles et des parjures. Aprs ces belles protestations que vous ne conserveriez plus dans votre cur aucun ressentiment de vengeance contre celui dont vous croyez avoir t offens vous avez renouvel ce vieux levain de haine que vous aviez cach dans votre me, et qui, dans la suite, a aigri toute la ple. Aprs tant de promesses que vous mettriez un frein celle langue Irop libre fltrir la rputation de vos voisins par de lches mdisances, votre bouche, qui paraissait comme un tombeau ferm, s'est ouverte de nouveau, et a empoisonn tout un quartier de ces injurieuses
,

ne violez-vous pas voire serinent

mon

la neutralit dplat

l'un et l'autre;

mais souvenez vous qui vous vous tes d'abord engags, et que si vous manquez votre serment, il vous regardera comme des
infidles et des parjures.

est-ce qu'on accuse un homme d'inde parjure? C'est lorsque dans des occasions importantes, il ne s'acquitte pas de la parole qu'il a donne, c'est lorsqu'il viole le serment de fidlit qu'il a prt son prince et qu'il tombe dans un crime de flonie. Or, voil ce qui arrive tout homme

Quand

fidlit et

qui retombe volontairement dans ses pchs.

avoir commis, il n'a pu rentrer en grce avec Dieu, moins qu'il n'en cont une vraie douleur et qu'il ne ft une espce de serment de ne le plus offenser, disent les Pres du concile de Trente. Il s'en est loign, il faut qu'il s'en rapproche; il s'en

Aprs

les

est attir l'indignation, il faut qu'il l'apaise et qu'il lui satisfasse. Or, il ne le peut faire
la vertu et la haine do pch; mais cet amour et celte haine demandent une volont conslanie et un ferme propos de ne s'loigner jamais de l'une, et de ne retomber jamais dans l'autre. J'en atteste ici vos consciences, messieurs et mesdames. Quand vous vous tes prosterns aux pieds du pitre pour recevoir l'absolution de vos pchs, ne vous les-vous pas repentis de la mauvaise vie que vous aviez mene, et n'avez-vous pas dit Dieu avec un cur humili et contrit Oui, Seigneur, je le jure, et je le jure la face de ces autels jamais je ne vous offenserai. Ce serment est crit dans les registres de l'ternit, r :l saint Jrme; ce n'est pas aux hommes

que par l'amour de

paroles qui en sont sorties. Quel enchanement de pchs Quelle complication de crimes! Ame ingrate, me fourbe, me infidle, Oh! que tu es devenue vile et mprisable en reprenant tes voies que lu avais quittes! Qu as-tu trouv en moi qui t'ait dplu? Les habitants de Celhim et de Cdar ontils fait quelque chose qui approche de ton crime? Ont-ils chang leurs dieux, qui certainement ne sont pas des dieux ? Et toi, que je regardais comme mon peuple, et qui j'ai fait tant de grces, tu as chang ma gloire en une idole, et lu m'as quitt pour retournera tes premiers garements. Va, malheureuse, la malice me suffit pour t'accuser et te confondre : lu sauras un jour et tu comprendras quel mal c'est d'avoir abandonn te Seigneur ( Jerem., II ). Ainsi parlait Dieu Jrusalem par son prophte; mais ces reproches qu'il lui faisait ne s'adressent-ils pas vous, qui retombez si frquemment dans vos pchs? A vous, dis-je, prvenus de plus de grces enrichis de plus de bienfaits, chargs de plus de promesses et de plus pressants engagements? Voire crime est plus grand, major miquittu, le pardon que vous en attendez est plus difficile obtenir, difficilior wenim. Bu retombant dans vos pchs, vous en dtenez plus inexcusables cl plus mchants vous trouverez aussi dans vos rechutes Dieu moins favorable et moins dispos vous faire mi!

sricorde.

SECOND POINT. Pour vous donner d'abord une juste

ide

d'une vrit si terrible, il f.iut tablir avant toutes choses deux grands principes. Le premier, qu'en quelque tal que l'homme se trouve, il n'a aucun droit sur les grces de Dieu; que s'il en reoit quelques-unes, c'est par une honte purement gratuite, dont il ne doit jamais se glorifier, el que, si elles lui sont refuses, c'est un effet de sa justice, dont il n'a nul sujet de se plaindre. La grce n'est appele grce, dit saint Augustin, qu' cause que c'est une faveur qui s accorde indpendamment de nos mrites. Ce n'est ni de

1001

DICTIONNAIRE MORAL. RECHUTE.

ni

1002

de l'homme qui veut, c'est de Dieu qui est la misricorde mme, qu'elle dpend. Le second principe qu'il faut supposer est que, si nous n'avons, en quelque tat que nous nous trouvions, aucun droit sur les grces de Dieu, nous y en avons encore moins quand nous avons abus de celles qui nous ont t donnes. Dans le premier de ces tats nous ne mritons pas d'tre assists de Dieu ; mais dans le second nous mritons d'en tre abandonns. Dans le premier de ces tats Dieu ne nous doit rien, mais dans le second il nous doit le chtiment et la peine. Dans le premier de ces tats, nous n'avons aucune raison de nous plaindre s'il se retire de nous ; mais dans le second, il se plaint de notre dsertion, et nous avertit que c'est d'elle que vient notre

l'homme qui court

gouvern, dirig, non par un seul dmon, mais par sept autres encore plus mchants que lui, il s'en laisse aveugler, lier, entraner, sans qu'il connaisse le danger auquel il s'expose, et qu'il pense chercher les vrais moyens
les siennes; qu'tant conduit,

nue

d'en sortir.

malheur.

Nous abandonnons Dieu les premiers, il y a toute apparence qu'il nous abandonnera. Nous le mprisons, il y a toute apparence qu'il nous mprisera. Nous lui avons, par nos rechutes, cent fois manqu de parole; il y a toute apparence que, ne manquant jamais la sienne, il fera, notre gard, ce qu'il a dit et ce dont il a menac les Juifs : Je marcherai sur vos pas, je vous ferai ce que vous me faites. Vous avez viol les paroles de l'alliance que nous avions contracte ensemble, je vous rendrai la pareille, je la romprai, je me retirerai de vous. Mais malheur ceux qui auront attir ma haine l je les chasserai de ma maison, je n'ajouterai plus pour eux grces sur grces, je ne les aimerai plus comme je les ai aims : Non addam utdiligameos (Ose, IX). Concevez-vous bien tout le sens de ces paroles ? Afin que ces pcheurs se convertissent, il faudrait qu'ils reussent des grces fortes, victorieuses, efficaces, et c'est le refus de ces grces qu'ils s'attirent par leurs frquentes rechutes dans le pch. Je ne leur refuserai pas des secours gnraux, mais je n'en ajouterai pas d'autres Non addam. De certains clairs brilleront de temps en temps leurs
:

Malheureux enfants d'Adam, tout enchans que vous tes, vous ne sentez pas la pesanteur de vos chanes ; tout attachs que vous tes la meule infme autour de laquelle vous tournez au gr de vos ennemis, comme l'infortun Samson , peine sentezvous votre misre. Vos rechutes habituelles ont mis sur votre me un bandeau fatal qui vous empche de voir le puits de l'abme o vous allez vous renfermer, et les montagnes ternelles d'o pourrait sortir votre se* cours. Votre cur, insensible au plus grand de tous les maux, ne fait plus que des efforts languissants et interrompus pour en sortir. L'iniquit d'Ephram est lie ; vos plaies se sont corrompues et envenimes force de les avoir laiss vieillir; la pourriture et la gangrne s'y sont mises cause de votre folie. Vous le pensiez de la sorte, illustre pnitent, quoique depuis le pardon que vous aviez reu de vos pchs, vous n'y fussiez jamais retomb. Mais c'est l ce que vous devez dire, pnitents de mauvaise foi, qui, aprs votre gurison, ajoutez plaie sur plaie et pourriture pourriture. Mais comment le diriez-vous, puisque peine sentez-vous votre mal? Dans les premiers accs d'une fivre, lorsque le corps encore plein de vigueur a la libert du mouvement, et laisse l'esprit l'usage de sa raison, le malade, qui sent son mal, ne souhaite rien avec plus d'empressement que d'en tre guri, et observe toutes les autres dites que le mdecin lui ordonne; mais quand la fivre, aprs de frquents et de violents redoublements, a pris le dessus, le sentiment se perd, un transport au cerveau rduit ce pauvre homme dans une fatale et presque invitable ncessit de mourir.

la terre de leur cur n'en sera qu'branle. Je leur ferai connatre la vrit; ils verront, par des rayons chapps de ma misricorde, le pitoyable tat de leur me, maisje n'en ferai pas davantage -.Nonaddam. Je les ai aims, je leur en ai donn trop de marques par le pardon que je leur ai accord de leurs pchs; mais puisqu'ils y sont malicieusement retombs, je n'ajouterai pas mon premier amour ces grces choiNon addam ut sies qu'ils] auraient reues

yeux, mais

Quand une plaie est encore frache et que la chair est vive, des oprations et des incisions faites propos tirent souvent un

homme

diligam eos.

Veux-jc dire par l qu'il n'y a plus de retour vers Dieu esprer un pcheur qui s'en est spar par ses rechutes? Non, messieurs, il peut encore rentrer dans son amiti, et la source des eaux clestes n'est pas
encore tarie pour lui. Mais ce que je veux dire est que son tat me fait piti et que je le plains d'autant plus qu'il ne se plaint pas lui-mme. Ce que je veux dire est qu'augmentant les forces de ses ennemis il dimi, ,

de danger; mais quand la gangrne gagne peu peu, quand la pourriture se met jusque dans les os Putredo ossium que peut-on faire? le malade n'a plus de sentiment, on ne coupe plus que dans des chairs mortes ; et sans une espce de miracle, il ne pourra gurir. Pcheur qui retombes si souvent, te reconnais-tu dans ces figures, et veux-tu que je
:

l'en apporte d'autres tires des livres sainls ? Josuc, aprs avoir dtruit Jricho, dont les

murs tombrent au son des trompettes, prolesta

qu'un

si, dans la suite des sicles, queltait assez tmraire pour rebtir cette ville, lui et toute sa famille priraient.

que

Chose trange! Sept cents ans aprs, l'imprudent Hiel voulut en relever les murs ; mais la prophtie de Josu ft accomplie, tous
{Trente -deux.)

OlUTliUHS SACRKS. XIX.

1003

OUA'I!

BS

\< lit

IllCllARI)
hi ir, et

I.'AYOCAT.

1004

ses enfouis moururent, cl nul d'eux ne n si.i sur la terre. Von' comprenez peut-tre ce gne je veux dire. La mine de Jricho, gui, dans le sens littral, signifie lune et in marque ,>s la destruction du pch i'"' P rotes sa, ( ' ;

que VOUi n (n sortiriez jamais ? Pourquoi donc n'avez-vous pas gard le serment du voue aviez fait au v r f et V ordre que Quarc ergo non custodisti

Je
\

ja-j<n (iiidam
til

I)'>mino
-

et

prceplum

quod prceperam
Voil
la

autant de trompettes employes dans les temps du Jubil, renversent mais le rtablissement de cette maudite ville, que nous reprsente t-il, si ce n'est la tmrit, la folle, l'audace de tant de successeurs du malheureux fiif, quj relvent de nouveau ees murs de pch, mais qui en mme temps sont frappes d'une espre de maldiction et n'prouvent que trop ce fatal orael de Jsus-Chr'ist que leur dernier tal est pire que le premier? Mais, me direz-vous, le pch dans lequel on tomb aprs avoir reu la grce de la rconciliation, est quelquefois de sa nature moins grand que ceux qui ont t pardoncomment donc peut-il tre puni sans ns misricorde, aprs qu'une favorable amnistie a t accorder aux autres? Comment, nies frres, est-ce vous demander Dieu raison de sa conduite dans l'exercice de ses
cramentelles,
;
,

comme

figure, an

frres, appliquez-la

vpqs-mm< s. Quand Jsus-Christ, infiniment plus grand que Salomon, \n\is a pardonn vos pchs, c'a t par un pur efifel de sa gravous deviez ds-lors moumais en vous les pardonnant, il vous I engags quelque chose, \ous vous y tel engags aussi, et il me semble qu'il \"ous a dit ce qu'il dit autrefois au paralyliqn Vous voil guri, mais ne / plus, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pire. Peut-tre que votre dernier pch n'a pas l'normil des autres qui vou^ ont t remis, si vous en considrez la nature; mais
tuite misricorde,
;

rir

vengeances? En

voici

cependant deux exem-

ples qui doivent vous jeter dans de terribles alarmes, et vous faire craindre plus que toute autre chose les funestes suites des rechutes. Je m'explique aprs saint Ambroise, Origue et saint Augustin [V. Ambr., in Psal.

XXXVIil).
Les injures et les imprcations que Sme avait vomies contre David son roi taient normes, et mritaient un chtiment d'autant plus

prompt

qu'il tait ais ce prince

mme, elles lui furent nanmoins pardonnes. Ce roi consulta sa clmence , et eut piti d'un malheureux que le dmon avait rendu fou et frntique,
de
le faire

tuer l'heure

paisse tre, c'est toujours une transgression de la loi, c'est toujours une infraction du serment que vous atez fait; ne soyez donc pas surpris s'il vous en refuse le pardon. A quoi vous liez-vous engags, et cependant qu'avez-vous fait? Ce n'en est que trop pour vous livrer sa justice, et l'obliger de vous dire ce que Salomon dit Sme Votre sang retombera sur votre tl. L'autre exemple est celui que nous fournit !c diffrent sort de Nabuchodonosor et de Pharaon. Ils perscutrent tous deux le peuple de Dieu ils le tinrent tous deux en captivit, et lui firent ressentir toute la duret de leur domination; tous deux mprisrent le vrai Dieu, et demandrent s'il y en avait un autre qu'eux? Cependant Nabuchodonosor a t reu pnitence, et Pharaon a mitel qu'il
:

Ambroise. Cependant qu'arriva- t-il ? Salomon son Btissez vous une maison fils dit Sme dans Jrusalem, et n'en sortez point, car, si
dit saint
:

rir

vous en sortez, sachez que je. vous ferai moule mme jour, et votre sang retombera sur votre tte. Et effectivement, Sme, au bout de trois ans, tant sorti de Jrusalem pour

srablement pri. D'o vient un sort si diffrent? Saint Augustin vous dira qu'il vient de la diffrente conduite que ces deux pcheurs ont tenue. Nabuchodonosor ayant reconnu sa faute l'a expie, et n'est plus retomb dans ses pchs; dans Pharaon, au contraire, on n'a vu que des paroles donnes et des paroles violes de continuelles et malignes re,

chutes.

Quand
gypte,
qu'elles

les

courir aprs ses esclaves qui s'en taient enfuis, Salomon donna ordre de le tuer ( III
Jteg., III
).

quand
lit
:

grenouilles ravageaient toute!''/.'elles entraient dans son palais,

l'insolence d'un sujet sditieux avec sa sortie de Jrusalem, on trouvera l*une trs-norme, et l'autre d'une assez lgre consquence. Une chose qui d'ellemme parat indiffrente, n'a rien qui gale l'injure faite au meilleur de tous les Hois

A comparer

montaient dans sa chambre et jusque Priez le Seigneur qu'il me dlivre, disailMl Mose, je vous laisserai <dler;mai> dis qu'il avait un peu de relche, il appesantissait son cur, et s'oubliait de sa promesse [Exod.,
sur son
VIII
).

dans

les

jours de son affliction. Avec

tout

cela, nanmoins, on donne ordre llana nias de le frapper et de le tuer : Percussit cum et mortuus est. En voulez-vous savoir
la

raison? Apprenez-la de Salomon mme Ayant su que Sme avait t de Jrusalem

:

il l'envoya qurir, et lui dit avais-je pas averti i/ue si vous sortiez de J<-

Gelh,

rusalem, nous seriez puni (le mort le mme jour? Ne vous souvenex+vous pas aussi que vous m'avez rpondu qu'il tait juste de m'o-

la grle et le feu mls ensemble une au effroyable tonnerre, brisaient les arln tuait ni les hommes et les btes qui se trouvaient dans la campagne : J'ai pch encore cette fois, disait-il, le Seigneui est juste, faites cesser ce flau, et je vous laisserai aller ; maie ds qu'il n'entendait plus de tonnerre et qu'il ne voyait plus de grle, il retombait dans son premier endurcissement et <on caur s'appesantissait de plus en plus (Exod., 111). Nabuchodonosor. qui, aprs avoir fait pnitence de tes pches, n'y es plus retombe, mais lu trouveras grce devant le Seigneur

Quand

!00S
loi,

DICTIONNAIRE MORAL. RECHUTE.

Pharaon, qui as manqu tant de
,
,

loo
,

fois

fidles

jusqu' la

fin

nous

le

louerons in(1).

la parole, qui tantt te radoucissais, et tan-

mais dans

les sicles des sicles.

accabl de plaies , qui merveilles , et qui, ds qu'elles cessaient, en devenais plus fier et plus inflexible, tu priras sans misricorde, et de l'abme des eaux o lu seras enseveli, lu descendras dans les enfers (D.Aug., in Exodum,
tt t'endurcissais

SECOND DISCOURS
Coegernnt illum dicentes
:

promettais

ad yesperascil, et inclinala est jarndics. Ils le pressrent comme par force de demeurer avec eux, en lui disant Demeurez mec nous, car il se fait lard, el dj le jour baisse (S. Luc, ch. XXIV).
:

mane nobiscum, quoniam

qust. 18 j.

Comprenez-vous aprs cela combien ces rechutes sont fatales de quel abandon de
;

Dieu, de quelle soustraction de grces, de quelle indignation et de quelle vengeance

elles sont suivies ?

Ne serait-ce pas de ces pcheurs qui retombent souvent dans leurs dsordres, que
parle
le Sage dans les Proverbes, quand il les regarde comme des frntiques et des furieux qui se dressent eux-mmes des piges pour se perdre, qui conspirent contre leur propre sang et qui s'tudient se tromper pour se donner des coups mortels Ipsi contra sanguinem suum insidiantur et moliuntur fraudes contra animas suas ?
:

Puisqu'ils veulent se tromper, qu'ils se trompent; puisqu'ils veulent mourir, qu'ils meurent Dieu qui a compassion des autres pcheurs n'en aura point d'eux s'ils continuent encore l'offenser. 11 les abandonnera au gr de leurs mauvais dsirs, et au lieu de les protger contre les insultes du dmon il permettra que, pour n'tre plus chass de leurs mes, il y rentre avec sept autres esprits encore plus mchants que lui. Pour vous, qui, quoique coupables de plusieurs rechutes, n'tes pas encore frapps de cet abandon ni de cet endurcissement fatal suivez le conseil que vous donne un grand saint: La porte de la pnitence est encore ouverte, vous dit-il, htez-vous d'y entrer avant qu'on la ferme ( D. Ephrem, de Cornpunctione cordis). Remerciez le Seigneur de ne vous avoir pas traits comme il a trait une infinit d'autres qui, moins chargs de pchs que vous, y sont cependant morts. Reprsentez- vous que pu isqu'aprs toutes vos rechutes, il vous donne le moyen de lui satisfaire, son dessein n'est pas de vous perdre; mais souvenez-vous en mme temps qu' d'aussi grands maux que sont les vtres, il y faut apporter de grands remdes. Pntrs d'une vive douleur de l'avoir offens et sensibles la grce qu'il vous fait dites en vous-mmes ce que Judith disait aux habitants de Bthulie Puisque le Seigneur nous a soufferts jusqu'ici avec tant de patience, hlons-nous de faire pnitence de nos pchs,
:

La superstitieuse simplicit de ces paens, qui, pour obliger leurs dieux de ne les pas quitter, les attachaient avec de fortes chanes, nous fait piti loules les fois que nous y pensons mais la religion chrtienne qui, en beaucoup de choses fait servir notre instruction ce qu'elle dplore dans leur aveuglement, nous avertit qu'il est de notre prudence el de notre devoir de retenir auprs de nous par une fidle persvrance dans le bien, le Dieu que nous adorons. Un saint patriarche en tait si convaincu, que s'imaginanl voir le Matre en la personne du serviteur, il dit, quoiqu'il ne parlt qu' un ange, que s'il ne lui donnait sa bndiction, il ne le laisserait point aller ( Gen., XXXII). Et aujourd'hui deux disciples qui vonlEmmas sont si charms de l'entretien de Jsus-Christ, qu'ils l'engagent, et pour me servir des termes de saint Luc, qu'ils le pressent, comme par force, de demeurer avec eux, quoiqu'ils ne le connaissent pas encore. Je ne sais, messieurs, si je vous flatte trop, mais je m'imagine que ce sont l peu prs vos sentiments dans ces jours o la pit chrtienne se ranime par la clbration de l'un de nos plus grands mystres dans ces jours o le bon usage des sacrements fait de nouvelles cratures en Jsus-Christ, et o les fidles, comme de jeunes oliviers l'enlour de la table du pre de famille, et nourris de la chair mme de leur Dieu, y trouvent tant de consolation, que, rsolus de le retenir par une inviolable fidlit, ils le prient de demeurer avec eux Mane nobiscum, Domine. Sage et utile prire, messieurs et mesdames, que vous ne pouvez faire, ni trop tt, ni trop longtemps. Comment la feriez-vous trop tt, puisque rien ne vous est si ncessaire que la grce et l'amiti de Dieu ? Comment la feriez-vous trop long-temps, puisque dans toute votre vie il n'y a aucun moment o votre mauvaise volont ne puisse vous
; ,
,

faire perdre celte amili et cette grce ? mon dessein est de vous entrete-

Comme

nir dans de si bons sentiments cl de ne vous rien dire de la persvrance chrtienne, qui ne soit difiai) tel instructif, je vous ferai voir dans la premire partie de mon discours de quelle ncessit il est tout chrtien de per-

et

demandons-lui avec larmes

la grce d'un
et

don que nous n'avons jamais mrit

parque son

indulgcntemisricordenous accordera si nous retournons lui de tout notre cur. Humilions nos mes devant son redoutable tribunal, et, rsolus de lemieux servir que nousn 'avons encore fait, prions-le de ne pas souffrir que nous devenions plus long-temps le jouet el la fable de nos ennemis. Attendons avec une humble confiance qu'il nous console (Judith, V11I). S'il nous fait misricorde cl si nous lui sommes

svrer dans la grce qu'il a reue, el je vous dcouvrirai dans la seconde les moyens propres obtenir une persvrance si ncesvoil sans art ce que j'ai vous dire saire sur un sujet de celte importance.
:

trois sorde demeures rglent trois sortes d'tals et de personnes. Il y en a qui demeurent avec Dieu, et c'est l'tal des bienheureux dans le
la

Dans

PREMIER POI\T. pense de saint Augustin,

tes

(1)

Ce discours

est

pool

le

lundi de

Tqucs

4007
ciel
;

ORATEI RS SACRES. Mi
il y en a qui demeurent loin de Dieu, je dire de la misricorde et de ses s ces
i :

II.M'.F

L'AVOCAT.
il

H><*

c'est

une pluie volontaire qu

spare pour ton

mii\

rproari dans les enfer; il y en a qui demenrent prs de Dieu c'est l'tat des nommes sur la terre [D.Aug., de Verlis Domini). Ces tals ont des caractres particuliers les deux premiers sont qui les distinguent des tals fixes et immuables, les uns pour un
c'est l'tal des
:

loge; mais il faut la recueillir, l'entretetenir, l,i nourrir, la rendre utile et faire BU sorte qu'elle profite; et c'el ce soin que

bonheur, les autres pour un malheur terLes bienheureux demeurent toujours avec Dieu et en Dieu dans le ciel; jamais ils n'en seront spars nul moyen, nulle crainle mme de le perdre une volont immuablement affermie dans le bien est leur partage. Les rprouvs sont hors de Dieu pour toute une ternit dans les enfers jamais ils ne nul retour pour eux s'en rapprocheront la grce nulle esprance de changement. Il n'en est pas de mme de nous sur la terre. Demeurant encore auprs de Dieu, nous avons la libert de le quitter, nous avons aussi celle de nous en rapprocher. Nous pouvons passer du pch la grce, de la grce au pch et comme Dieu nous a mis entre les mains de notre conseil, si nous pouvons, par les secours que nous en recevons, persvrer dans un fidle attachement son service, nous pouvons, abandonns notre mauvais penchant, nous sparer de lui
nel.
:

prend une floM Bdle, lorsqu'elle perv dans la grce qu'elle a reue. C'est une bonne semence que le pre de famille rpand dans son champ; mais ni les grands chemins, ni les pines, ni les pierres o elle tombe, n'en profilent pas. Ames vola ges et inconstantes, vous la laissez emporter par les oiseaux du ciel mes ernbarr, et dures, vous l'louffez, et ne trouvant point
;

un cur bon
cette

d'humidit, elle se sche. Vous seuls, qui av ec et trs-bon, recevez comme il fini
elle
,

semencedivine.vousseulsles celle lerre germe, o elle se fortifie o elle se nourrit; et tandis que vous persvrerez dans la pratique du bien, vous porterez des fruits propres mrir pour la bien heureuse terni l.

Est-ce, direz-vous,

que ce dfaut de

vrance marque qu'on n'avait pas de vraies vertus? Est-ce que la grce justifiante et habituelle ne peut pas se perdre, qu'une me inconstante et infidle ses devoirs essentiels fait connatre qu'elle ne l'avait pas reue? Ce serait une trs-pernicieuse erreur de le croire Si cela tait, dit saint Prosper, il n'y
:

et le

renoncer.
1

Malheureuse libert, quand nous en faisons un mchant usage mais libert heureuse, quand elle se tourne du bon ct! Libert malheureuse, quand nouspassonsde la grce au pch; mais libert heureuse, quand nous passonsdu pch la grce et que nousconservons parune fidle persvrance, ceprcicux trsor que nousavionsperdu par notre faute. Reconnaissez par l, mes frres, de quelle
ncessit il est un chrtien de persvrer dans la grce qu'il a reue; et si vous voulez tre convaincus par un plus grand dtail, en voici deux raisons que saint Bernard en apporte Un homme qui ne persvre pas, estce un homme qui a bien combattu ? on peut croire que non; un homme qui ne persvre pas, est-ce un homme qui recevra de son
:

aurait aucun juste que le plaisir impur amollt, aucun qu'une imptueuse colre emportt, aucun qu'une vaine prsomption de ses forces ft tomber, aucun que l'amour de l'or et de l'argent aveuglt, aucun qu'une basse jalousie et une lche mdisance loignt des voies de la charit et de la justice. On peut donc avoir eu de vraies vertus, et n'en avoir plus on peut descendre du toit de la perfection aprs qu'on y est mont, rsister la grce intrieure aprs lui avoir ouvert son cur mais quand on en est venu l, quelle perte! quel malheur!
; :

Souvent ce

n'tait

qu'une conversion ima-

combat la rcompense qu'il en attend? on peut dire assurment que non. Sans la persvrance, on ne remporte pas la victoire, du moins une victoire complte sans la persvrance la victoire qu'on remporte, quand mme elle aurait t complte, ne mrite ni couronne, ni rcompense {D. Bern., ep. 129 ad Jancierises). Mais que fait cette persvrance dans la grce? Elle perfectionne et, pour me servir des termes de saint Bernard, elle entretient
; ,

ginaire et fausse; souvent celui qui est retomb n'tait qu'un moqueur, et non un vrai pnitent; car qu'est-ce ordinairement parlant, qu'un homme qui a de vraies vertus? Est-ce un homme qui est aujourd'hui temprant et sobre, et qui demain s'enivrera? dit saint Ambroise [piet. 1 in hc verba: Audi, Isral, etc.). Est-ce un homme qui se rconcilie aujourd'hui avec son ennemi, et qui demain lui suscitera de fcheux procs et l'accablera d'injures? Est-ce un homme qui pa,

homme juste, et nourrit sa Nuvertu, premire raison de sa ncessit trix ad meritum. Elle lui assure le prix de sa victoire et mnage auprs de Dieu sa rcomle mrite d'un
:

rat aujourd'hui modeste et recueilli dans nos Eglises, et qui demain commettra de scandaleuses irrvrences? Est-ce un homme qui fait aujourd hui charit aux pauvres , et qui demain ravira par des voies injustes lo bien d'autrui? Est-ce un homme qui fait aujourd'hui pnitence de ses pches, et qui demain y retombera? Ce n'est pas l. rpond rc l're, un homme qui a de \ raies rertus. Qu'il persvre dans la pratique des uvres .'ne(

pense Mediatrix adprmium. Seconde raison de sa ncessit et des grands avantages qu'on y trouve.
:

Oui, c'est la persvrance qui entretient Tout qui fait crotre, qui nourrit la vertu don varfait descend du Pre des lum
,
:

regarderai comme un vrai juste mais s'il change tout moment, ses rechutes frquentes et habituelles me donnent sujet de croire qu'il n'tait pas bien a*cc Dieu Mais je suppose, et c'est ici une seconde raison qui doit achever (le vous convaincre
tiennes, je
le
;

100!)

DICTIONNAIRE MORAL. RECHUTE.

,

lOiO

de la persvrance chrtienne ; jesupposeque les vertus que vous aurez pratiques aient t de vraies vertus, quoique vous les ayez abandonnes dans la suite je dis que, sans la persvrance, ce sont des vertus inutiles, des vertus dont Dieu ne vous tiendra jamais compte au dernier jour; des vertus qui, moins qu'elles ne soient suivies d'une bonne mort, n'auront jamais la rcompense que vous eussiez pu en attendre, si vous aviez toujours t fidles la grce du Seigneur. En effet, qui est-ce qui sera sauv? ce ne sera pas celui qui aura bien commenc et mal fini tel fut l'infortun Sal qui ayant eu d'abord l'innocence d'un enfant, la perdit dans la suite et dsobit la fin de ses jours au Seigneur, quoiqu'il se ft flatt d'avoir accompli sa parole tel fut dans la loi nouvelle l'indle et le tratre Judas qui aprs avoir pendant quelque temps suivi et aim son Matre, finit ses jours par une excrable perfidie et un cruel dsespoir. On dira des uns et des autres : Ils ont commenc btir, mais ils n'ont pas achev leur ouvrage. Ce ne sera pas celui qui s'tant dpouill de ses habits, aura fait quelques efforts pour passer d'un rivage l'autre mais que la rapidit de l'eau aura entran ; ni celui qui semblable cette statue de Nabuchodonosor, dont la tte tait d'or, l'estomac et les bras d'argent, le ventre et les cuisses d'airain, aura trouv une pierre qui, l'ayant frapp par ses pieds d'argile l'aura malheureusement fait tomber. Ce ne sera pas non plus celle qui comme les vierges folles , se sera contente de prparer et d'orner sa lampe pour n'avoir pas fait, dans le temps, provision d'huile, elle trouvera la porte de la salle des noces ferme et elle n'entendra que ces froides et dsolantes paroles Je ne vous connais pas. Qui est-ce donc qui sera sauv? Ce sera celui qui, aprs avoir reu, comme Simon n'y sera Pierre le pardon de son pch plus retomb. Ce sera celle qui , quoiqu'elle se soit endormie comme ses compagnes, en attendant l'poux , se sera rveille et prpare pour le recevoir son arrive ce sera, pour le dire encore plus clairement aprs Jsus-Christ Celui qui aura persvr jusqu'

de

la ncessit

Tels serez-vous si, aprs avoir reu la grce de la rconciliation et du pardon de vos pchs , vous n'y retombez plus si, fidles au Seigneur, vous demeurez constamment attachs son service si vous dites rsolument ceux qui jusqu'ici vous ont t des sujets de chute et de scandale : Retirez vous de moi vous tous qui ne vous appliquez qu' mal faire, le Seigneur a cout mes gmissements: Retirez-vous (Psal. VI). En vain aurez-vous form de beaux desseins et fait de bonnes rsolutions, si vous ne les excutez en vain aurez-vous pass la meilleure partie de votre vie en des uvres pieuses et en de continuels exercices de pnitence en vain aurez-vous reu les sacrements en tat de grce , si vous ne la conservez et si, ce que Dieu a commenc en vous par sa gratuite bont, il ne le couronne par le don de persvrance. Quel avantage Giezi a-t-il reu de l'honneur qu'Elise lui faisait de le retenir auprs de lui quand son avarice lui a attir la disgrce d'un si bon matre, qui l'a frapp de lpre? Quel avantage Salomon a-t-il reu de cette science infuse que Dieu lui avait donne, et mme de sa magnifique pit lui btir un temple, dont la postrit la plus recule ne parlera qu'avec admiration? Quel avantage encore un coup ce prince en at-il reu, aprs avoir adore, sur la fin de ses jours , les fausses divinits de ses matresses? Sans la persvrance, tout est oubli, tout est compt pour rien, tout est perdu (D. Basil. Epist. ad Chilonem). Eblouis par l'imposant clat de vos bonnes uvres, vous vous savez bon gr d'en avoir fait, et vous pleurez amrement sur le malheurde tantde gens qui se damnent de sangfroid, en menant la mauvaise vie qu'ils mnent. Mais apprhendez que cette lueur meurtrire ne vous perde, et que, soit par une vaine complaisance en vos vertus, soit par un lche dcouragement , vous n'en perdiez le mrite et la rcompense. Apprhendez de tomber sous la faux de cet ange qui , par l'ordre de Dieu, coupa les
; ;
,

la fin.

Tel a t,

dit saint

Job; cet

homme

Jrme, le patriarche toujours simple, droit et

craignant Dieu, que ni la prosprit, ni l'adversit , ni la sant, ni la maladie, ni la perle et le recouvrement de ses biens n'ont jamais chang ( D. Hier. Comment. Epist.
,

raisins qu'il lui avait marqus , et les envoya dans la grande cuve de sa colre, dont le sang en sortit avec tant d'abondance , que les chevaux en avaient jusqu'aux freins dans l'espace de seize cents stades ( Apoc. , XIV). Sans la persvrance, tout est perdu ; ave mais si cela est , comelle , tout est gagn ment l'obtenir? Je vais vous en dcouvrir
:

ad Ephes.

).
,

Tel a t Joseph qui rsolu de plaire en toutes choses son Dieu , et de ne jamais rien faire qui pt l'offenser, est toujours demeur le mme sans que ni l'envie de ses ni la duret de la servitude , ni les frres
, ,

attraits

du plaisir, ni les sollicitations d'une impudique matresse, ni l'infection d'un infme cachot ni une souveraine puissance dans toute l'Egypte, aient drgl son esprit et corrompu son cur.
,

propres dans la seconde de ce discours. SECOND POINT. Quand je dis que je vais Vous dcouvrir les moyens propres obtenir la persvmes rance dans la grce ne prenez pas frres cette proposition la rigueur, comme si c'taient des moyens infaillibles, la faveur desquels vous puissiez, sans rien craindre vous assurer, ou de la persvrance finale, qui est un pur don de Dieu ou d'une espce d'immutabilit dans votre justification prsente. Qui peut vous assurer de la disposition de Dieu votre gard et de la
les
les plus

moyens

et dernire partie

ion
te*

.lUTKUKS SACHES. HICIIAIU) L'AVOCAT.

,

1014

vtre l'gard de Dieu ? Votre sort est entre mains grand sujet de crainte il est aussi entre les vtres plus grand sujet encore de dfiance. Depuis que Lucifer, avec ses anges, est tomb du ciel dans t'abme que Simon Pierre, si attach d'abord au service de SOU
,

Matre,
a eu
la

Iscariote,

renonc par trois lois que Judas fidle dans ses premires annes, lchet de le trahir que Salomon, si
l'a
;

si

recommandahle par
,

vertus humaines, vous pouvez vous perdre et prir d'un moment un autre enfants d'Adam vous n'avez pas plus de consistance qu'une tincelle de feu, qui en brillant, s'teint; et vos meilleures rsolutions ne laissent souvent , aprs elles qu'un peu de cendres et beaucoup de fame. Languissants dans vos devoirs de religion tides dans vos pieux exercices, bizarres dans vos projets, inquiets dans vos dsirs lches dans vos entreprises, imprudents dans votre conduite combien de fois, aprs avoir commenc par l'esprit, finissez-vous par la chair Cependant, la mme Ecriture qui dit que nous ne savons si nous sommes dignes de l'amour de Dieu ou de sa haine, nous exhorte de nous affermir et de nous enraciner dans cet amour. La mme Ecriture qui appelle bienheureux celui qui est toujours en crainte, blme et condamne celle qui porte au dcouragement et au dsespoir. La mme Ecriture qui dit qu'une terre qui ne produit que des ronces et des pines est menace de maldiction, et qu' la fin on y mettra le feu [llebr. , VI), nous exhorte de faire en sorte d'affermir notre vocation et notre lection par nos bonnes uvres avec ce tmoignage qu'elle nous rend que nous ne pcherons jamais et que, par ce moyen. Dieu nous fera entrer dans son royaume (II Petr. , I ). D'un ct nous ne savons si nous persvrerons; d'un autre, on nous sollieite de persvrer;' qan ferons-nous ? Adorons, avec frayeur, les impntrables dcrets de Dieu sur notre heureuse ou notre malheureuse destine: mais prenons en mme temps, des moyens tout opposs la mauvaise: conduite que nous avons, peut-tre, jusqu'Ici tenue, et qui nous a fait souvent retomber. Trois choses y ont contribu un dfaut de crainle, un dfaut de prcaution un dfaut de prire. Un dfaut de crainte nous n'avons pas eu l'horreur que nous devions avoir de nos pchs, Un dfaut de prcaution; nous nous sommes peu soucies d'en \ iter les occasions. Un dfaut de prire; nous n'avons pas demand Dieu, avec toute l'humilit et la ferveur ncessaires, la grce de n'y plus retomber. Si nous l'avons reue, cette grce, opposons ces trois maux trois grands rem et ce seront autant de moyens d'engager JeSUS- Christ demeurer avec nous. A c dfaut de crainte et d'horreur du pche opposons une grande dlicatesse de conscience premier moyen de persvrer duos Li grce.
:
:

ficence, a ador idoles de ses matresses

sa sages-c et sa magnisur la (in de ses jours les

,

A ce dfaut de prcaution pour viter les occasions du pch, opposons une exacte et continuelle vigilance sur nous mmes second moyen de persvrer dans la grce. A ce dfaut de prire jetons-nous aec une humble confiance entre les bras de Dieu, et prions-le de ne jamais permettre que nous l'offensions, troisime moyen de persvrer dans la grce. Si une me juste tombe dans le dsordre , il est certain que c'est pour avoir perdu peu peu la crainte et l'horreur du pch. Elle aimait Dieu, et elle ne l'aime plus; elle se soumettait sa sainte volont et elle ne s'y soumet plus; elle apprhendait la svrit de ses jugements, et elle ne les apprhende
:
,
.

elle presque plus. Elle fuyait le s'apprivoise avec lui elle le craignait comme Von craint les approche d'un serpent et semblable Eve, non-seulement elle l'coute avec curiosit, elle l'coute encore avec complaisance. Voyez-vous cet homme autrefois si ennemi des conventions et des contrats usuraires, qu' peine osait-il redemander en justice ce qui lui tait lgitimement d ? cet homme si loign de tirer de gros intrts de quelques sommes modiques, qu'il en prtait de cont
i

le voil, prsent, bien chang; il prend et il vole toute main plus les temps sont misrables, plus il cherche de moyens justes ou injustes de s'enrichir. D'o vient cette diffrence ? C'est que peu peu il a perdu l'ide de l'normit du pch, et qu'il s'est fait une mauvaise conscience.

sidrables sans intrt;

et

fille, autrefois si modeste timide, qu'elle n'osait regarder un homme en face cette fille, si retenue et si chaste qu'elle sentait sa pudeur s'alarmer

Voyez-vous celte
si
;

rougir sur une paiole quivoque: la \ oyezr prsent si enjoue et si coquette, au'elle allume les passions des autres et qu'elle est devenue l'idole ou la fable de toute une ville? D'o est venu un si monstrueux changement ? c'est qu'elle ne regarde plus le pche comme elle le regardait ; c'est qu'elle a peu peu calm ses innocentes frayeurs sur d'indcentes liberts que voulaient prendre ceux qui l'approchaient c'est qu'elle s'est peu peu apprivoise avec des gens qu'elle n'osait voir, de peur qu'une trop grande familiarit ne donnt quelque atteinte i,1 modestie et l'honntet de son voil in cause de la perte et des rechutes des uns et des autres. Qu'ils opposent ce mal un remde contraire, que leur chute passe les rende plus timides et plus sages Un pourront persvrer dans la grce qu'ils ont reue. Ou'ils reprennent cette conscience lefl:)re eldeiicale qu'une vive douleur d'avoir offense Je Seigneur leur fasse mieux sentir l'normit de leurs pchs que la joie d'tre bien avec lui, et la crainle de le perdre les alarme sur les moindres fautes ce sera l le vrai moyen de conserver la grce que sa gratuite et infinie misricorde leur a rendue. Je dis sur les moindres fautes Celui qui
et

vous

1013
les

DICTIONNAIKE MORAL. RECHUTE.

:

1014

mprise tombera peu peu. Une seule pierre dtache de l'difice spirituel en entranera d'autres, une langueur indolente dans le service de Dieu lui rendra de jour autre son joug plus pesant; son esprit se rpandant indiffremment sur toute sorte d'objets, deviendra moins attentif ses devoirs; son cur s'appesantira sans presque qu'il s'en aperoive ; et sous prtexte de quelques bonnes uvres qu'il aura faites, il s'en

pardonnera de mauvaises o

il

ne trouvera

rien de fort criminel. Quel remde cela ? demandez-le saint Augustin ; il vous dira aprs le Sage : Gar-

dez soigneusement votre cur, craignez les pchs mme qui vous paraissent lgers ; si vous en faites peu de cas quand vous les pe-

apprhendez-en le nombre quand vous comptez peut-on mme appeler lger et petit ce qui dplat Dieu, et qui, en beaucoup de rencontres, est mortel, quoiqu'une fausse conscience se le cache ( D. Aug. Tract. 1 in I Ep. Joan. ? Le second moyen de persvrer dans la grce qu'on a reue, est une exacte et consez,
les
:

La fragilit de la grce une fleur printanire ne se fane pas si tt par un air ou trop chaud ou trop froid un teint dlicat ne se gte pas si tt sous des rayons chapps d'un soleil brlant une complexion faible ne contracte pas si tt la contagion d'un climat malsain, qu'une me rcemment purifie par les sacrements, reoit les contagieuses impressions du vice. La fragilit de votre propre cur combien de fois vous a-t-il trahi, ce cur fourbe et volage ? Si vous le retenez par un endroit, tantt vous il vous chappe par cent autres levez la tl comme un roseau qui tient encore son pied tantt vous la tenez courbe et penche contre terre, comme une fragile plante que l'orage a fait tomber. Veillez donc, veillez. Mais ce n'est pas assez de veiller pour persvrer dans la grce; il faut soutenir par la ferveur et par la continuit de ses prires, cette vigilance dont on a besoin. Veillez et
;
; : :

priez, dit Jsus-Christ; veillez

dpendait d'une

continuelle

vous-mmes;

priez,

comme

si

si tout altention sur tout dpendait

comme

tinuelle vigilance. Veillez, dit Jsus-Christ, veillez : Heureux, ajoute-il, heureux ces serviteurs que le matre, son arrive, trouvera qui veillent! il les tablira sur tous ses biens (Luc, XII ). Veillez, tout vous engage cette vigilance : les ruses du dmon, les
la fragilit de la grce, de votre propre cur. Les ruses du dmon jamais il n'emploie plus d'artifice et de force que pour perver-

attraits

du pch,

la lgret

et corrompre les justes. Ce pirate ne cherche que des vaisseaux richement chartir

gs, dit saint Chrysostome, il nglige ceux qui peine ont des mts et des cordages. Ce fort arm laisse en paix ces pcheurs endurcis qui depuis longtemps sont lui il ne
:

s'acharne avec fureur que sur ceux qui ont rcemment secou son joug. Les attraits du pch le feu n'est pas si bien teint, qu'il ne se rallume les occasions que les Pres appellent des occasions fuman: ;

de l'infinie misricorde du Seigneur. Veillez, vous avez combattre contre des ennemis qui ne dorment jamais ; priez, vous ne pouvez les vaincre sans un secours d'en haut. Votre volont est vous faites-en un bon usage ; le droit de donner celle bonne volont et de vous faire persvrer dans la grce, appartient Dieu employez toute la ferveur et toute la persvrance de vos prires pour l'obtenir ( D. Aug. serm. 15, de Verbis Apostoli, c. 2). Faites, pour vous attirer la protection divine, ce que fait un enfant pour engager sa mre ou sa nourrice pourvoir ses petits besoins. Cet enfant a des pieds ; mais comme ils sont trs-faibles, et qu' chaque dmarche qu'il essaie de faire, il tombe, sa grande ressource est de pleurer, de crier, de tendre les bras celle qui peut le relever et le sou,
:

tenir.

tes le ranimeront bientt. Quand la tentation flatte la nature corrompue, quand des

objets
qu'ils
c'est

charmants enflamment les passions et remuent tous les ressorts de l'me, alors que la victoire dpend de la fuite
:

Cette mre les entend, ces petits cris; elle est bien aise de les entendre. elle l'aime, elle en est attendrie, elle accourt, elle le prend entre ses bras elle le baise et

mme

Comme

Retirez-vous , dit Dieu chez Isae. Sparezvous de celte race corrompue, si vous voulez vous sauver, s'crie saint Pierre (Act. II). Sortez de Babylone sortez-en vite, de peur que vous ne vous rendiez coupables de ses pchs, et que vous ne soyez frapps de ses plaies
,

Apoc, XVIII ). Prtendez -vous toujours frquenter

ces

compagnies, o, si vous ne faites point de mdisances, vous couti z froidement celles des autres; ces compagnies, o, si vous avez un assez grand srieux pour ne pas clater en des joies et en des chansons profanes, vos oreilles seront continuellement frappes de ces airs qui, quoique purifis des anciennes obscnits, n'en ont encore que trop pour empoisonner votre cur par des paroles quivoques et tendres?

Figure assez propre pour vous faire comprendre, mes frres, que ce que vous ne pouvez par vous-mmes vous devez le demandera Dieu, lever vos voix, vos yeux, vos mains, et encore plus vos curs vers ce bon Pre, qui, ravi de ce que vous sentez votre faiblesse cl vos besoins, se htera de vous aider dans la prliqpe du bien, et de vous y faire humblement persvrer ( Mac. hom. 46 in Valer. p. 781 ). Dans cet tat que pouvez-vous mieux faire que do vous crier avec les disciples qui vonlKuimaus : Seigneur, demeurez avec nous, parce que, le jour penche dj vers son dclin ? Combien d'entre vous sont dj sur le retour de l'ge! et, quand mme vous seriez dans quelle plus sage le printemps de votre vie et plus utile prire pourriez - vous faire Dieu, que celle-l Demeurez, Seigneur, avec nous ? Riches ou pauvres nobles ou rotuelle le soutient.
,

I01K

ORATEURS SACRES.
persvrance dans votre
trsor et votre

l'.K

II

M*.!>

L'AVOCAT.

MO
on serait ra\ que le bon parti mais comme il
;
i

riers, n'importe; la grce l<ra seule tout votre

se dclarer

pour

elle
le

monde embrassai

gloire.

infiniment doux et infiniment ai() Dira mable, devez-vous dire avec un grand homme de bien et un savant matre dans la vie spirituelle ( L'auteur du livre de l'Imitation de J .-('., <lt<ip. 16 ), vous tes seul ma souveraine flicit. Vous connaissez mu faiblesse et mes misres, c'est chez vous que je viens en chercher les remdes : vous voyez nu le fond de mon cur, vous connaissez mieux que moi mes vrais besoins, je me jette avec une humble confiance' au pied du trne de votre misricorde pour en recevoir le soulagement. Tenez mon cur toujours attach vous, tenez-le toujours lev vers le ciel et ne permettez jamais que i'amour des biens infrieurs le spare de vous, qui tes son unique et son souverain bien.
, ,

dchaner contre les geiiN de s'obstine a bien, i'amour de la gloire et de l'intrt l'emporte sur les devoirs les plus essentiels. On
a trop cur sa rputation pour la perdre; la loi qui veut qu'on la conserve, et qu'on

'

ne s'aime pas moins qu'on aime son prochain, permet qu'on prenne toutes les prcautions ncessaires pour ne la pas risquer. A-l-on raison de parler ainsi et de tirer de telles consquences de ce principe sur lequel roule la prtendue apologie des gards qu'on a pour le monde et pour soi-mme? Application, je vous prie deux propositions qui vont faire tout le partage de ce dis,

cours.

RESPECT HUMAIN.
L'aveuglement et la lchet de ceux qui s'en rendent esclaves. L obligation impose tout chrtien de craindre plus Dieu que les hommes.

Lorsque dans les choses o il s'agit de faire on se soucie peu de ce que le son devoir est faux de dire il monde en pensera qu'on s'en attire uu vrai mpris; mais quand mme cela serait , il est de la justice et de la pit chrtienne de s'exposer plutt ce mpris que de faire la moindre choso contre
,

PREMIER DISCOURS
Murmur multum
:

(1).
:

erat in lurba de eo Quidam enim dicebanl Quia bonus esl; alii aulem dicebant Non. Nemo tanK-n palam lo<|uebalur de eo, propler melum Judo:

nim.

Un secret murmure
Jsus de Nazareth
bien
; et
;

s'levait
ne.

parmi
pas.

le

peuple au sujet de

sa conscience. Se moquer des jugements et des censures du monde, ce n'est pas perdre son honneur, vous le verrez dans mon premier point; mais quand il s'agirait de le perdre, on ne doit jamais balancer d'en faire un sacrice Dieu, vous le verrez dans mon second point.

car les uns disaient

Il
l'est

les autres

homme de : Il est Nanmoins personne

PREMIER POINT.

n'osait en

parler avec

libert,

parce qitn craignait les

Juifs (S. Jean, ch. VII).

Que les jugements des hommes sont bizarres qu'ils sont iniques et malins, quand longtemps II y avait la passion s'y mle que David s'en tait plaint, et ce qu'il disait de soi regardait particulirement Jsus-Christ, dont il avait prvu le triste sort.
!

Mettons-nous danstoulesles situations que nous croirons propres nous attirer l'approbation et l'estime du monde, prenons toutes les prcautions qui nous paratront ncessaires pour nous rendre dignes de louange ou pour empcher qu'on ne blme notre conduite nous prouverons, quoi que nous fas, ;

Chose cruelle ! Rem amaram! Mes ennemis ont aiguis leur langue comme des pes, et ils ont band leur arc pour tirer sourdement contre un homme qui est sans tache Ut sagittent in occultisimmaculatum (Psal. LX1II). Un bruit sourd et confus se rpand parmi au sujet de Jsus-Christ. Ceux le peuple qui en parlent sans prvention disent C'est un homme de bien mais d'autres dont l'envie, la cabale, la haine, ont gt l'esprit et c'est corrompu le cur C'est un mchant
:

sions, la vrit de ce qu'a dit saint Jrme : que parmi des gens qui se font une espce de gloire qui dcriera son prochain avec
il est trsplus de malignit et d'artifice difficile, quelque grande verlu que l'on ait de conserver une rputation exemple de fl,

trissure et de calomnie. Difficile est in maie-' dica civitale, ubi palma vitiorum si honestis

detrahatur, non aliquam sinislri rumoris maculam con(rahere(D. Hier., in Epitaph.Mnrcell).

un sditieux. Deux partis

s'lvent donc, l'un pour lui, l'autre contre lui; mais ce qui me parat trange, est de voir que ceux qui connaissent son

innocence, et qui en ont dj reu de grands secours, au lieu de s'expliquer ouvertement en sa faveur, n'osent mme en parler, tant ils apprhendent de dplaire aux Juifs et de
s'en attirer la fureur.

Quelques bonnes uvres que l'on fasse quelque innocente que soit la vie que l'on mne cl la conduite que l'on tient, si ceux qui savent estimer la vraie vertu rendent son mrite de favorables tmoignages, une un infinit d'autres, qu'une lche jalousie enttement de parti, un vil intrt aveuglent, prennent les meilleures choses du mauvais sens,' et le plus saint de tous les hommes ne
,
,

Lche, que dira-t-on? terreur panique,

s

de perdre la protection et l'amiti du monde ou de s'exposer ses malignes censures , tu n'es pas moins commune de nos jours que du temps de ces Juifs aveugles et ingrats. On estime la vertu, mais on n'ose
crainte
,

(1) Ce discours naine de carcme.

est

pour le mardi de

la

cinquime se-

peut se mettre l'abri de leurs censures. Depuis que Jsus-Christ qui est l'innocence et la saintet mme, a t traite a\cc tant d'ignominie, quoiqu'il dlit ses ennevertus mis de le convaincre d'aucun vice humaines, si parfaites que vous soyez ne vous attendez pas une destine plus favorable vous ne ferez jamais changer d'esprit au monde; jamais vous n'arrterez la prie, , ,
:

1017

DICTIONNAIRE MORAL. RESPECT HUMAIN.

1018

pitation de ses jugements, la volubilit et la malignit de sa langue. Malheureux sort des gens de bien de s'attirer le mpris les censures, les railleries du monde; d'avoir contre soi des gens qui glosent sur tout qui dnigrent et qui empoisonnent tout Encore si c'taient des paens et des athes, on aurait cette consolation de ne dplaire qu' ceux qui Jsus-Christ n'a pas plu; mais que des gens qui n'ont pas tout fait renonc leur salut, se dchanent contre ceux qui s'efforcent de se l'asquel sort surer par leurs bonnes uvres plus malheureux que celui de ne pouvoir aimer la vertu qu'aux dpens de sa rputation et de sa conscience Je le croirais ainsi, messieurs, si je ne savais que n'avoir aucun gard aux jugements et aux censures des hommes, quand il faut s'acquitter de son devoir, ce n'est pas s'en
, ,
,

cruelles plaies; ce seront des fosses que vos ennemis creuseront mais ils y tomberont eux-mmes (Ps. LX1I1); ce seront des feux qu'ils vous prpareront, mais des flammes vengeresses et sages dvoreront ceux qui yous y auront jet, sans qu'elles vous touchent comme les trois jeunes hommes de la fournaise de Babylone; ce seront des gibets o ces Amans insenss auront voulu vous attacher, mais o ils seront attachs eux-mmes leur iniquit retombera sur leurs ttes. Vous nous privez de toute charqe, vous nous traitez comme des infmes, vous nous
, ,
:

faites passer

pour
,

des sclrats et des

,

man-

attirer

un
si

dpend

vrai mpris; que la solide gloire peu d'eux, que se moquer de leurs
et

vous nous condamnez vous nous crasez; mais vos cruauts et vos injustices sont les preuves de notre innocence , disait Tertullien aux paens de son sicle. Tout ce que vous employez pour nous dshonorer et nous tourmenter loin de vous russir donne un nouvel clat notre gloire
geurs d'enfants
,

et attire

de nouveaux disciples la religion

drisions c'est la mriter, qu'heureux sont

ceux qu'on calomnie

la justice.

qu'on mprise pour

que nous professons. Plus vous vous efforcez de nous exterminer, plus notre nombre crot, et le sang des chrtiens est comme une semence
qui les multiplie. Si nous suivions vos superstitions et vos erreurs , vous nous estimeriez vous nous donneriez les premires charges de l'Etat, vous nous accableriez d'loges et cachant le mal qui serait en nous , vous tcheriez d'y faire paratre le bien qui n'y serait pas. Mais, 6 aveugles estimateurs du vritable honneur t lorsque vous nous regardez comme la balayure l'excrment, l'opprobre de la terre, y russissez-vous? bien loin de cela, l'infamie est toute de votre ct et la gloire du ntre : vos philosophes et les meilleures ttes de l'empire nous estiment et viennent humilier leurs cous superbes sous le joug de la foi et de la doctrine de Jsus de Nazareth. O est l'homme bien sens que vos injures et vos cruauts n'obligent rechercher quel est le caractre d'une religion qu'on traite avec tant de mpris ? o est l'homme bien sens qui , aprs l'avoir connue ne l'embrasse pas ? o est l'homme bien sens qui l'ayant embrasse ne souhaite avec ardeur de souf, , , , , ,
,

Pour vous en convaincre d'une manire

n'attendez pas que je vous fasse sensible voir ce monde par tous ses mauvais endroits. Je pourrais vous dire que c'est un monde maudit et frapp de frquents analhmes
,

dans l'un et l'autre Testament un monde dont Jsus-Christ n'est pas, et pour qui il ne prie pas; un monde dont le dmon est le chef, et dont le corps n'est qu'un monstrueux assemblage de pchs qui, pour la plupart, dont les font horreur la droite raison
; ,

sages paens n'ont pu souffrir la turpitude scandaleuse normit. Je pourrais vous faire voir son infidlit dans ses amitis sa dissolution dans ses joies, son infamie dans ses dbauches , son
et la
,

extravagance dans ses pompes et dans son luxe mais pour me renfermer dans les bornes de mon sujet, je me contente de vous dire que les reproches que vous en craignez, et qui vous empchent de vous donner tout de bon Dieu, n'ont rien qui puisse raisonnablement vous effrayer rien dont les vrais sages ne se moquent, rien qui puisse rpandre sur votre conduite aucune tache dont vo;
,

frir et

Apol.,

tre rputation soit fltrie.

Si, pour vous donner srieusement Dieu, vous menez une vie toute diffrente de celle que vous avez mene si vous coupez votre
;

main, et si vous jetez votre pied loin de vous, cause qu'ils vous ont t des sujets de chute et de scandale; si vous rompez avec vos meilleurs amis, que vous ne pouvez voirsans prendre part leurs dsordres , le monde vous mprisera et vous dshonorera. Mais quel mal ce prtendu dshonneur vous ferarflexion sera-t-il univert-il ? premire sel? seconde rflexion ;durera-t-il toujours? troisime et dernire rflexion. Non mes frres , ce mpris et ce dshonneur ne vous feront aucun mal. Ce seront des flches que des enfants, avec une main faible et tremblante, lanceront contre vous, mais oui rejailliront sur eux pour leur faire de
; ,

dshonor pour elle (Terlull., 50)? Nous ne sommes plus dans cette espce, direz-vous je l'avoue mais comme les sanglantes railleries d'un monde satirique et malin ont pris la place des perscutions des tyrans, elles produisent, contre son intention, des effets assez semblables. 11 s'efforce de dcrier et de fltrir les gens de bien ; mais les dshonore-t-il vritablement? le mal qu'il se propose de leur faire ne relve-t-il pas mme leur gloire? et ne pouvons-nous pas dire sur ce sujet, ce que disait Tertullien des premiers chrtiens qu'il y a une espce d'mulation entre la justice de Dieu qui aura l'avantage? L'injustice des mchants les condamne , la justice de Dieu les absout l'injustice des mchants les couvre de confusion et la justice de Dieu fait rejaillir sur eux une partie de sa gloire (Tert. ibid.).
d'tre
c.
:

Quel mal donc ce ridicule, qu'en dira-t-on

tOlO

ORATEUR
'

S.

RICHARD L AVOCAT.
i

iosd

peut-il vous faire? quel mpris el quel dshonneur peul-il vous atliiei

.Mus quand vous en seriez mpridshonors ce mpris et ce dshonneur beraienl-ils univ ei 'sll seconde rflexion.
,
'.'

Il

n'est

que trop ordinaire une crainte

les objets
el

qui quelquej qui souvent ne sont rien. Si l'on s'en rapporte aux espions qu'on envoie pour s informer de ce qui se passe dans la terre promise, on croira que c'est une terre qui dvore ses habitants, que ceux qui y demeurent ne sont pas des hommes ordinaires, que ce sont des gants devant qui les Isralites ne paratraient que comme des moucherons. Les choses n'taient pas nanmoins dans cet tat, on vit ensuite le contraire; une terre grasse et dlicieuse qui produisait des fruits en abondais c, un air doux el bnin, des hommes (ails comme les autres, un pays dont la conqute se fil en peu de temps. Si l'on s'en rapporte au serviteur d'Elise, tout est perdu. Effray de voir l'arme ennemie autour de la ville, ta cavalerie el les chariots, il s'crie tristement : Matre, que ferons-nous? mais voici ce que lui rpond Elise Ne craignez point ; car il y a plus de gens arms avec nous qu'il n'y en a avec eux. Effectivement les yeux de ce serviteur s'tant ouverts il vit une montagne o il y avait des chevaux sans nombre et des chariots de feu qui environnaient ce prophte [IV Reg., VI). Tel est le mrite et l'avantage de la vraie verlu, dit saint Ambroise (D. Amb. Tom. J, Serm. 1, de Eliso). Autant que la malice des hommes lui suscite de perscuteurs qui la dshonorent, autant trouve-l-elle de dfenseurs et peut-tre d'admirateurs, par la protection que Dieu lui donne et la confusion qu'il rpand sur ses ennemis. Le monde
lois

panique, de grossir

sont trs-lgers,

renient? peut-on raisonnablement ^- deouvil Dieu el de dfendre ni- cause qu'on est dcri par decerl ini rils mal faite, pendant que d'un autre coie un a le suffrage el les applaudissements de ceux qui se connaissent au rral mi peut-on raisonnablement s'effrayer dej plaisanteries fades de quelques malheureux qui n'ont point de jugement, pendant que d au.

tres dont la sa. rre, louent ce qui mrite de vraies Idbang - pi at-on raisohnablmenl quiller le d ssein ! la conqute de la (erre promise, ... les espions tourdis y trouvent des ol insurmontables qui effectivement ne le sont pas ? Knfin, quand ce mpris el ce dshonneur seraient rels, quand mme ut universels, dureront-ils toujours? Celui gui s'lvera sera humili, et celui qui s'humiliera sera lev : (u-m-h' qui llou laid aura soneffet. On se raillait de la prcaution que prenait le sage No de se btir une arche, pour se sauver du dluge avec sa famille cet humble et prudent patriarche laissait parler ces brutaux et ces fous; mais enlin ils perdirent dans les eaux la parole el la vie. Si ce saint homme, piqu vivement de leurs raillerii S,
' <
I

avait interrompu et quitt entirement son ouvrage, o en aurait-il t lui-mme?

Les faux amis de Job censuraient aigreses actions et louies ses paroisa folle el brutale femme lad usait de simplicit et de btise de servir un Dieu qui le traitait avec tant d'indignit si cet homme
:

ment toutes

qui

craignait, avait lchement cd ces outrageantes calomnies, aurait -il eu ce bonheur cl celle gloire qui suc dreot ses
le

mme, tout corrompu et malin qu'il soit, ouvre enfin les yeux la vrit et ceux qui atlaquent un homme de bien, reconnaissent leur aveuglement et le triste lat o ils se trouvent, peu prs comme ces soldats qui Elise ayant demand au ciel qu'il leur ouvrt les yeux, se virent au milieu de Samarie exposs la merci de ceux qu'ils voulaient perdre (IV Reg., VI). On rend souvent, malgr soi, tmoignage la vertu malgr la confusion dont on veut la couvrir; le nuage n'est pas si pais, ni si universel, qu'au travers des ombres dont la
;

et ses opprobres? Jamais ii ne fut riche, jamais il ne fut si estime ni si respecte. Votre vertu marchera devant vous, et la
si

misres

du Seigneur vous environnera dit Dieu chez Isae (cap. LVllli. une me fidle qui va tte baisse l o son devoir l'appelle. Sa vertu mari fie devant elle voil son mente el son guide la gloire du Seigneur l'on tronnera; voil son clat el s.i rcompeoi Ne crains point prophte, dit Dieu Ezechiel peut-tre attendez vous qu'il va le rassurer en lui donnant un peuple fidle, trailable pieux qui aura pour lui de grands gards; au contraire, s'il veut qu'il ne
gloire
,
,

jalousie l'enveloppe, il ne s'chappe certains rayons de lumire qui en font connatre la beaut. L'impie Balaam tout impie qu'il est,
,

craigne pas, c'est parce qu'il est avec de n chants esprits qui n'ont ni foi ni conscience , et Qu'il demeure au milieu des scorpion Selon nous, ce serait par celle raison-l
,

bon ordre qui rgne dans le camp des Isralites; et quoiqu'il soit vivement press de les charger d imprcations, il ne p ut s'empcher de dire qu'il voudrait bien

admire

le

mme qu'il
donner
la

dev rail lout apprhender et abanqu'il a reue selon Dieu, c'est ce qui doit le porter calmer sa

commission

que la fin de sa vie ressemblt la leur. Ou 11 esipas si aveugl, qu'on ne regarde comme des gens sages, ceux qui pensent srieusement leur salut et qui apprhendent que la mort ne les surprenne.

que

frayeur et lui re fidle. Nous ne voyons des humiliations prsentes, et Dieu

Or,
se

si

cela est

peut-on raisonnablement

soucier des railleries de quelques libertins, qui peut-tre reviendront de leur ega-

voil une gloire future; plus osj le chargera de maldictions et d'opprobres, plus s a vertu et sa fermet auront s'il d'clat n'avait poiul trouv d'obstacles, ou s'il n'en avait rencontre que de mdiocres, s, m intrpidit aurait eu moins de mrite; mais la i'rov ideuce n'a mnag de si lchcui contre:

1021
1

DICTIONNAIRE MORAL. RESPECT HUMAIN.

:

1022
,

temps , que pour lui prparer plus de gloire Il est tabli dans la maison d'Isral pour en vli n le prodige.
Cessez donc de vous dcourager, mes
lches qui tes si esclaves des respects humains; qui, servilement attaches de ridicules biensances et des mnagements frivoles, apprhendez si fort un vain mpris dont votre imagination se fait un redoutable fantme. Je le rpte pour votre consolation ou pour votre instruction : se moquer des jugements et des censures du monde quand il s'agit de s'acquitter de son devoir, ce n'est pas perdre son honneur, ni s'attirer un vrai mpris, je viens de vous en dire les mais quand mme il s'agirait de raisons perdre votre honneur , vous ne devez jamais balancer d'en faire un sacrifice Dieu
:

ils doivent en juger et qui ne sont jugs de personne (I Cor., II), Ou qui se moquent des jugements iniques qu'on fait de leur

conduite. Aux uns, s'attacher Dieu et leurs devoirs aux dpens de leur rputation ou de leurs biens parat une folie, et il ne faut pas s'en tonner ils ne voient pas les choses telles qu'elles sont, ils ne peuvent pas mme les voir, dit saint Paul ; parce que ne devant en juger qu' la faveur d'une lumire spirituelle, cette lumire leur manque. Aux autres, servir Dieu et aimer leurs devoirs aux dpens mme de leur rputation, c'est une obligation qui leur parat essen:

tielle

et

quand

il

faut qu'ils

abandonnent

celte seconde vrit que je vais tablir ne doit pas moins vous loucher que la premire.

SECOND

POINT.'
,

considrer l'homme soit par rapport son corps, soit par rapporta son me, on trouvera qu'il est extrmement sensible au\ douleurs de l'un et aux peines intrieures de l'autre. Souflre-t-il quelque douleur un

peu violente ? il s'agite il se plaint il crie" il aime son corps, c'en est assez pour avoir une aversion naturelle de tout ce qui peut l'incommoder et le blesser; l'atlaque-l-on dans son honneur? il s'en afflige intrieurement; et s'il ne fait pas toujours paratre son
, ,
:

chagrin son dpit fait encore de plus vives impressions sur son me on le blesse dans
,
:

l'endroit o il est le plus sensible; et s'il est sa disposition de s'pargner le dshonneur que lui attirera un changement de vie, il choisit ordinairement ce parti. Le dirai-je? de ces deux substances qui entrent dans la composition de son tre, l'une est encore incomparablement plus sensible que l'autre; le corps n'a de sensibilit

cratures pour s'attacher au Cratur, ils lui font, avec joie, un gnreux sacrifice de tout ce qu'ils ont de plus cher. Ne vous en tonnez pas, ce sont des hommes spirituels qui jugent de toute chose sur de bons principes qui rglent leurs jugements ; et comme, d'ailleurs, ils ne peuvent tre raisonnablement jugs de personne, ils mprisent, avec une magnanime fiert, ce que des insenss peuvent dire et faire pour les calomnier ou les perdre. La justice et la reconnaissance leur inspirent de si nobles sentiments. La justice ce qui leur revient d'honneur, ils le doivent tout entier Dieu. La reconnaissance; s'ils essuient quelque chose de fcheux pour Dieu il a souffert bien d'autres outrages pour eux; et sur ces deux principes ils lui font, sans hsiter, un pieux sacrifice de leur rputales
;

tion.

Je dis premirement la justice; tout vient

que pour un mal prsent

est tout matriel et

et

rel.

Comme

il

sans rflexion, tout ce

,

que
la

est loign de lui

lui parat indiffrent

douleur prsente est la seule qui le tourmente. Il n'en est pas ainsi de l'me; le pass, le prsent, le futur, l'affligent: le pass, par le souvenir qu'elle en a; le prsent, par la peine qu'elle endure le futur, par la crainte de ce dont elle est menace. Sa dlicatesse un et sa sensibilit vont encore plus loin mal mme imaginaire l'inquite elle ne peut souffrir qu'on fasse d'elle aucun jugement
; :

qui ternisse sa rputation comment endurerait-elle tranquillement des satires et des railleries qui la dshonorent? toujours attentive conserver son honneur, elle aime souvent mieux ne pas faire ce qu'elle doit, que de souffrir des reproches d'avoir fait ce
:

qu'elle a

faire.

Si c'est l le

caractre des chrtiens chardes

nels,
tient

et

que saint Paul appelle

hommes

animaux qui ne connaissent

ni ce qui apparDieu, ni ce qu'ils lui doivent, ce ne fut jamais l'esprit des vrais chrtiens de ces hommes que le mme Aptre dit tre des
,

de Dieu, tout appartient Dieu, tout doit tre offert Dieu. Ce qui parat nous tre plus propre et plus intime, n'est pas notre substance mme, dit le pro nous phte, ne nous appartient pas; elle n'est qu'un nant devant le Seigneur. Or, si le fond de notre tre n'est pas nous, ce qui en rsulte, ou ce qui y est attach, ne nous appartient pas; et si Dieu, qui en a la proprit, veut bien nous en conGer l'usage, c'est nous le lui rapporter, conclut de l saint Augustin. Eh quoi! direz-vous, devons-nous parla ngliger notre rputation, et nous soucier peu de vivre avec honneur dans le monde ? Ce n'est pas l ce que je prtends, rpond ce Pre. Les aptres ne nous ont pas seulement ordonn de conserver notre rputation avec autant de soin que notre conscience, ils ont mme voulu nous en montrer l'exemple par la conduite qu'ils ont tenue. Saint Paul nous apprend que, bien loin que celte dlicatesse soit blmable, elle est d'autant plus utile, qu'il la regarde comme un grand moyen pour attirer les idoltres Brillez dans le monde comme des asla foi tres au milieu d'une nation dprave et corrompue, nous dit-il, afin que des esprits incrdules , blouis de la lumire de vos bonnes uvres, sortent des tnbres de leur igno:
:

rance. Agez soin de faire

le

bien, non-seuleles

hommes

spirituels qui jugent de tout

comme

ment devant

Dieu, mais encore devant

1023

ORATEURS SACRES. RICMMtl) L'AVOCAT.

quitte de

1U24
(,

hommes, ajoutc-l-il dans un autre endroit. Voyez ce que je fais moi-mme je tche
:

mon
if.

devoir, et qu'il veut par l

proni

de plaire tous en toutes choses, je suis redevable aux sages et ceux qui ne le sont pas. Sur ce principe, mes frres soyez doux, honntes, complaisants; fuyez ces manires impolies et dures, qui sont le poison de la socit rendcz-vousdescivilits rciproques, qui, accompagnes d'un certain air ingnu, vous attireront de l'amiti et mme de l'estime.
, ;

Une vertu tranquille est toujours suspecte; moins traverse, elle en serait peul-tre plus heureuse, mais elle n'en serait pas si forte. Les jugements dsavantageux des
leurs mpris cl leurs sanglantes peuvent bien l'branler; mais, quand elle n'en est pat renverse, elle ressemble, dit saint Grgoire (Li. XX1J Mor.,c. 5),ces arbres qui, aprs avoir t longtemps battus d'un grand vent, qui apparemmentdevait les arracher de leur terre, y tiennent encore plus fortement qu'auparavant par l'agitation qu'ils ont reue. On vous dcriera, on fuira votre compagnie, on vous loignera des divertissements cl des intrigues du sicle; mais rejouissezvous ce sacrifice de votre rputation et de vos plaisirs ne servira qu' donner un surcrot de force votre vertu; on vous a jug digne de souffrir pour le nom du Seigneur Jsus ces mauvais traitements et ces calom-

hommes,

drisions

Savoir se faire toute sorte d'esprits, c'est n'appartient qu' il des gnies suprieurs de trouver ce secret, de s'accommoder si propos de diffren-

une grande habilet;

humeurs, qu'ils s'abaissent et qu'ils s'lvent quand il le faut. Avoir trop de complaisance, c'est se rendre vil et mprisable n'en avoir point, c'est passer pour rustique
tes
;

et

sauvage.

Prtendre s'acqurir de la rputation par une basse servitude, c'est se tromper ; ds qu'on se contrefait par celte souplesse, au lieu d'arriver la fin qu'on se propose, on s'en trouve plus loign, que si on n'avait pas eu ces lches mnagements. Prtendre aussi ne se point attirer de censures et d'ennemis, par un dfaut de civilit et de complaisance, c'est se tromper; ces manires sauvages rebutent et souvent sont seules capables de rompre les liens des plus lroites
amitis.
11 faut donc, pour mnager sa rputation, avoir une complaisance sans bassesse et une gravit sans orgueil; mais, de quelque manire qu'on se compose, il faut toujours revenir celte grande maxime, que, ds qu'il s'agit de la gloire de Dieu et de son propre salut, il n'y a plus de mesures prendre, pour se concilier l'amiti des hommes dont on apprhende les railleries et la haine. Us s'obstinent vous loigner de la voie troite o vous devez marcher; obstinez-vous

nies.

C'est l un devoir de justice dont vous ne pouvez impunment vous dispenser. Votre honneur n'est rien et ce qui peut vous le rendre cher, est lorsque, mprisant les vains jugements des hommes, vous en faites un gnreux sacrifice au Seigneur qui toute
;

gloire appartient. D'ailleurs (et c'est

la suivre, quelque qu'elle vous paraisse.

raboteuse

et difficile

ici une seconde raison) n'a-t-il pas lui-mme sacrifi pour vous sa propre gloire? h! que devez-vous lui rendre pour lui en tmoigner votre reconnaissance? Il a t massacr comme Abel, moqu comme No, perscut comme Jacob, dpouill et vendu comme Joseph. Il a t mpris comme Elie , li, bafou, mis mort comme ceux de l'ancien Testament qui ont t ses figures. Les uns, comme les Capharnales, se sont scandaliss de ses paroles; d'aulres, comme les Grasniens, l'ont pri de sortir de leurs terres les avares se sont moqus de sa pauvret, les orgueilleux de ses humiliations, les sensuels de l'austrit de sa vie. Les pharisiens l'ont ha; H;

Us se moquent de votre pit; moquezvous de leur aveuglement. Us se dchanent avec scandale contre la saintet de nos crmonies et la rigueur de l'Evangile; dclarez-vous hardiment contre un libertinage si criant et puisque vous ne pouvez acheter leur amiti que par le sacrifice de votre innocence, renoncez, sans dlibrer davan;

rode

l'a trait

comme un
;

fou, Pilale

comme

voyant alch une croix, se sont cris dans leur fureur S'il est fils de Dieu, qu'il descende de
roi

un

de thire

et

les Juifs le

tage, celte amiti fatale, et dites comme l'Aptre Est-ce de Dieu ou des hommes que je dsire d'tre approuv? Si je voulais leur plaire, je ne serais pas serviteur de JsusChrist (Galat., I). Retirez-vous, cratures ; je ne vous dois rien, vous- ne me serez jamais de rien aux dpens de ma conscience et de ce que je dois mon Crateur // est le protecteur de ma vie; qui pourrais-je craindre? Il s'agit de sa propre cause, je l'engage dans mes intrts, il ne manquera pas de me soutenir; et quand il paratrait m'abandonncr aux dents cruelles de mes ennemis, j'aurai toujours celte consolation que je m'ac:
:

et qu'il se sauve lui-mme. milieu de tant d'outrages, de mpris, de drisions, quels ont t ses sentiments ? Quand l'Aptre ne nous l'aurait pas dit, il et l fort ais de les connatre. Il a souffert avec joie les ignominies attaches sa croix, il a mpris la honte et la coufusion dont ses ennemis l'ont couvert. Que des esclaves et des malheureux la mprisent, celte honte, L'tat o ils se trouvent la leur rend comme naturelle; que des philosophes et de prtendus sages y paraissent insensibles, c'est un orgueil ou une stupidit sloque mais qu'un Dieu qui la gloire appartient en proprit, qu'un Dieu qui pouvait confondre et exterminer ses ennemis, tourner l'esprit et le cur des hommes de tel ct qu'il aurait voulu, ait choisi.

sa croix,

Au

1026 DICTIONNAIRE MORAL. RESPECT HUMAIN. aient la vie du corps, el qui Ne craignez point ceux qui pour nous sauver, ce qu'il y a de plus humine peuvent ter celle de l'me mais craignez plutt celui pouliant, et que, malgr tout ce que l'on qui peut prcipiter dans l'enfer, el Cm el le corps (S.

\m

vait dire et penser,

il

ait pris

ce parti,

non

Malth., ch. X).

par ncessit ouavecchagrin, mais librement dont et avec joie, afin d'achever l'ouvrage son Pre l'avait charg, quel prodige quel
1

exemple

ou

plutt quelle lchet

et quelle

ingratitude de ne vouloir pas faire, par reconnaissance un Dieu si gnreux, le salchecrifice d'une gloire passagre! Quelle ingratitude, de rougir de lui devant t, quelle tre du les hommes! n'est-ce pas vouloir nombre de ceux dont il dit Celui qui rougira de moi, je rougirai de lui, il aura eu honte de faire ce que je lui ordonnais, j'aurai
:

rien craindre, pas mme la mort et ce de plus (errible, c'est l'aveugle apathie des stociens ; craindre ce qui est lger ou imaginaire et apparent, son ombre, un fantme, c'est le caractre des esprits faibles et lches; craindre ce qui mrite d'tre craint, et le craindre prfrablemenl ce

Ne

qu'il y a

qui ne doit pas faire les mmes impressions de frayeur et de trouble dans une me raisonnable, c'est l'esprit et la conduite desvrais
chrtiens. Placs entre Dieu et les hommes, sollicits de vous donner l'un par justice, et de mnager les autres par biensance ; de vous acquitter des devoirs de religion , et de ne pas renoncer pour cela l'amiti de ceux dont vous avez intrt de conserver la protection, ou d'en viter les railleries et le mpris que devez-vous faire dans un pas si glissant, o d'un ct vous seriez fchs de dplaire

honte de

le

reconnatre devant

mon

Pre

(Marc,

VIII), et de lui accorder ce qu'il

me

demandera. Terrible menace,

jet

d'tre son Dieu un obde confusion et de mpris, de s'en voir rejet, abandonn, dsavou! y eut-il jamais de plus grand malheur? C'est l, cependant, dit Tertullien, ce qui arrivera ceux qui veulent plaire aux cratures, et qui se soucient peudedplaireauCratcur:qui veulent profiter du sacrifice que Jsus-Christ a fait pour eux de sa propre gloire, et qui appr-

hendent de lui sacrifier un honneur fragile et une rputation passagre. Ce dont il les menace aura tout son effet une ternelle, mais juste confusion, deviendra la peine d'une ridicule et mauvaise qui les damnera pour jamais. Jetons donc les yeux (c'est la consquence qu'en lire saint Paul, dans ce mme endroit de sa lettre aux Hbreux), jetons donc les yeux, non sur ces faux prudents et ces qu'une honte prtendus sages du sicle imaginaire arrte dans les voies du salut, mais sur Jsus, auteur et consommateur de notre foi, qui, pouvant jouir d'une vie tranquille et heureuse, y a renonc pour nous; sur Jsus qui a souffert de si grandes contradictions des pcheurs qui se sont levs contre lui, afin de nous empcher de nous dcourager et de nous abattre (Hebr., XII) par une lche crainte d'essuyer pour lui les censures et les railleries du monde. Peut-il nous en trop coter pour marcher sur ses pas, et avons-nous rsist ses ennemis jusqu' rpandre notre sang en combattant pour lui? Lches dans les moindres choses o il s'agit de nous dclarer en sa faveur; que ferions-nous, si nouslionsexposs de si rudes preuves ? Jetons donc les yeux sur Jsus qui a tant souffert pour nous, et
; ,

Dieu, et o d'un autre vous ne voudriez pas vous exposer aux censures et aux perscutions des hommes? C'est l ce que vous demandez souvent c'est l ce qui fait le sujet de vos inquitudes et ce que vous seriez ravis d'apprendre. Jsus-Christ s'est expliqu sur ce sujet en des termes si clairs si formels, si dcisifs, qu'il lve toute la difficult et vous Ole ce dsolant embarras o vous pouvez tre Ne craignez pas, dit-il , ceux qui tent la vie du corps et qui ne peuvent ter celle de l'me ; mais craignez plutt celui qui peut perdre
, , :

l'me

et le

corps, prcipiter

l'une

et l'autre

dans l'enfer. Car c'est comme s'il vous disait Je ne vous dfends pas absolument de craindre les hommes de prendre des mesures propres vous mettre couvert de leurs satires et de leurs mauvaises langues, de garder avec eux de certaines biensances que demande la socit civile de conserver votre rputation et de mnager leur amiti. Mais s'il arrive que celle crainte humaine vous engage faire des choses que ma loi vous dfend ou ne pas faire ce qu'elle vous ordonne s'il arrive que l'apprhension de leur dplaire ou de vous exposer de cruelles perscutions vous porte m'offenser et les craindre plus que moi sachez que cette frayeur et ces mnagements politiques vous
: , , , ; ,

qui,

comme ajoute le mme Aptre, est

assis la droite

mainte-

nant

du trne de Dieu (Hebr.,

XII), pour voir ceux qui se seront moqus des vaines censures du monde, et rcompenser d'une gloire ternelle la passagre dont ils lui auront fait un gnreux sacrifice.

SECOND DISCOURS

(1).
;

Nolile limere eos qui occidunt corpus animam autem non possunl occidere": sod pollua lime te eum qui polest et animam el corpus perdere In gehenuam.

attireront mon indignation et mes vengeances, que l'injustice et la faiblesse de leurs jugements doit faire hommage la svrit des miens; qu'il faut craindre, non ceux qui n'ont qu'un pouvoir passager sur vos corps, mais celui qui peut condamner des feux ternels vos corps et vos mes. Crainte salutaire de mon Dieu , pouvezvous tre mieux tablie? Crainte insense des respects humains, peux-tu tre plus svrement et plus justement condamne? Quelle apparence de concilier l'une avec
cte, sur ces paroles
estis,

Ce discours peui servira un commun de martyrs, et re cire apuliuu au dix-kuttime dimanche d'aprs la Pente(i)

Videntes lurbee, limuerunt, ces autres du quatrime dimanche d'aprs les Rois Quid limidi
:
:

modic

fulei ?

10-27

OllATKl'RS S\i ll>

RICHARD L'AVOCAT.
Ne reconnaissez donc
i

I<;s

l'antre dans la supposition que je riens de flaire? Craignez-vous Dieu 'ds l roui nom-, souriez peu de ce que diront et de ce que penseront les hommes. Craignez-vous les discuurs cl les jugements des hommes? ls l il > ai tonte apparence que vous ne craigne/ pas Dieu. Craindre Dieu est le vrai moyen de n ter Inule tentation des respects humains , premire proposition. Sun oinbcr la tentation des respecte humains est une grands marque qu'on n'a pas devant les jeux la comcrainle le Dieu, seconde proposition menons par la premire. nu. Mil POINT. Il n'y a rien en Dieu qui ne soil redoutable rien qui ne doive jeter dans la frayeur et retenir dans les bornes de son devoir un homme qui se rgle sur les principes de sa religion et de sa fui.
:
l'.

aucun de cei traits rainte sage et salutaire dont le parle. vritable est celle qui, levant I homme audessus de tout ce qu'il y a de plus terrible,
ii
I
i

lui fait

mpriser

les

rains gards et
d< s
,

nagements
;

fclvolei

biensances humai:

celle qui lui fait dire. nes en tant ce qui peut l'effrayr davantage de tout cela n'es) comparable l'ide

tenrien
je

que

me forme

Fausses

et

ridicules

divinits
,

que

la

su-

vous n'avez perstition paenne a adores jamais rien eu de redoutable. On pouvait impunment vous insulter et rpandre, sans l'encens profane qu'on vous rien craindre offrait. On pouvait impunment renverser vos statues manier vos tridents et vos fouvous aviez des yeux mais ils ne dres voyaient pas ; des oreilles mais elles n'entendaient pas; des pieds et des bras, mais ils n'avaient ni mouvement ni sentiment. Le Dieu que nous adorons est le seul qu'on doit craindre, le seul qui, comme dit David, est redoutable au-dessus de tous les dieux. Son nom est saint Psal. XCV1II); mais ce mme prophte nous avertit que c'est an nom terrible ; ses dcrets sur les enfants des /(OHiHiCiSontgrands et impntrables, mais il n'en est pas moins terrible : terribilis in consiliis suis super filios hominum (Psal. XCIX). Le dirai-je? il faut le craindre au milieu de ses plus tendres caresses et comme dans sa colre il se ressouvient de sa misricorde dans sa misricorde il n'oublie pas les droits de sa justice. L'me qu'il recherche, il l'appelle sa colombe son pouse, sa toute belle ; mais sa jalousie va jusqu' se plaindre qu'elle l'a bless par un de ses regards et de ses cheveux. Vous vous trouverez par l fort loigns de votre compte, vous qui vous flattez de craindre un Dieu si redoutable, et qui nanmoins, dans la conduite que vous tenez souvent faites connatre que vous craignez les hommes ou autant ou mme plus que lui. Car quelle crainle est-ce qu'il vous demande, o
, ,
: ,

de mon Dieu. J'apprhende roi censures, hommes, mais j'apprhende encore davantage les jugements de mon Dieu. Les maux dont VOUS me menacez me font frmir; mais ceux que me fera souffrir mon Dieu, si je l'offense me l'ont frmir encore davantage. Celle crainte sage et salutaire dont je parle, est une crainle suprieure et dominante qui chasse taules Celles qui lui sont opposes, comme un clou plus gros et plus fort, fait sortir de sa place un autre, plus petit et plus faible, dit saint Jean Chrj sus tome; une crainte ferme et stable qui est accompagne d'amour, ou qui y dispose si bien une me, qu'elle est rsolue pour ne dplaire jamais Dieu, de lui sacrifier loul ce qui l'loign de son devoir une crainte qui la rend fidle aux engagements qu'elle a contracts, et qui regarde Dieu comme son appui son soutien sa base sa force Firmamentum est Dominus timentibus eum
,
, ,

[Psal.

XXIV).
:

Oui, reprsentez vous un homme qui craint vritablement Dieu vous ne le verrez ni attir par l'amour du bien, ni harm par la douceur des plaisirs, ni bloui par l'clat des honneurs ni enhardi par l'esprance de l'impunit, ni rebut par les railleries et les mpris, ni effrav par les menaces cl la rigueur des supplices. Enfin vous verrez un homme que nulle tentation des respects humains, nulle crainle de dplaire aux hommes aux dpens de sa conscience et de ce qu il doit Dieu, ne pourra renverser. En vou ezvous des preuves ? La plus forte, du moins la plus sensible et la plus propre toucher une me, est celle des exemples ; et de tous les exemples, les plus irais et les plus srs sonl ceux que les divines Ecritures nous fournissent : en voici quelques-uns des plus remar<

quables : Contre la tentation du bien, je vous montrerai l'exemple de Tobie; contre la tentation des honneurs, celui de Mose contre la
;

tentation des

railleries et des D

lui

l'imagination est trouble

et l'esprit

effray

par quelque vnement tragique? C'tait la crainte de Pharaon. Ksl-cc la crainte de prir par le glaive d'un ennemi qu'on trouve son passage? C'tait celle de Baal. Est-ce la crainte que donne la vue d'une main qui trace de mystrieux caractres dont on ap-

prhende

le

dnoment

et les fatales

suites?

C'tait celle de Balthasar. Est-ce mme une crainte qui vient d'un reste de connaissance et de loi dont on ne peut s'empcher d'tre

pntr

c'est celle des

rprouves
tremblent.

et

des d-

mons,

ils

croient

et ils

de David; contre la tentation des menaces et des supplices, celui de trois jeunes hommes jets dans une fournaise ardente. Voil, monde, ce que tu emploies de plus fort pour rendre les hommes esclaves de mille vaincs biensances et les obliger ne rien faire qui te dplaise; mais voici en mme temps des sentiments bien opposs que 1 me de ceux crainte du Seigneur met dans qui veulent lui tre fidles malgr les sduisants attraits, de tes proi l'iniquit de les jugements, la malignit de les railleries et de tes censures, les Irails violents de tes perscutions et de les calomnies, llscraiguenl
i

1029
J)i<Mi
,

DICTIONNAIRE MORAL. RESPECT HUMAIN.

c'est

1050

assez pour ne

sera leur base et contre leurs devoirs : Firmamentum est Dominus timentibus ewn. La tentation du bien est une tentation trsdlicate: si l'on fait ee que conseillelc monde, d'en amasser par toutes sortes de voies , par des prts usuraires, par de lches complaisances pour de certains protecteurs dont

pas craindre; il leur appui. Us ne feront rien

te

d'Egypte, gu'il quitta sans craindre la fureur du roi (Hebr., XI). Que dirai-je d'un autre effet que cette crainte salutaire produit dans une me, qui est de lui faire mpriser les pJus insultantes railleries et les imprcations les plus atroces? C'est par l, monde, que lu le venges de
les richesses

ceux qui

on flatte

les

passions et

les vices,

pardescom-

nicrees iniques ou par un opinitre refus de restituer ce qu'on retient injustement, de peur de tomber dans la pauvret, on sera bientt riche et, coutant ses pernicieuses maximes, on se tirera de la misre.
,

le quittent ou que tu espres d'en rendre inutiles les meilleures rsolutions. Tu grossis devant leurs yeux ce fantme de les discours et de tes jugements malins. Il est vrai qu'ils en seraient effrays, si une crainte plus forte que celle de tes censures ne les

rassurait.

Que

font-ils
,

donc? ce que

fit

David

Vous

Mais admirez un homme qui dans un pays tranger o il est captif et o il et cepenfortune s'il s'tait Ja:;l pu faire une grosse attach la religion de Salmanazar, ou s'il avait pri usure ce qu'il avait dj reu de la libralit de ce prince: admirons, disje un homme qui a si peur de blesser sa conscience, qu'il prte gratuitement Gabelus, qui est pauvre, l'argent qu'il a; un homme qui de ses petites pargnes en aide ses frres, et qui, apprhendant qu'un animal qu'il entend n'aitt vol, veut qu'onlerende. D'o vient tout cela? de la crainte qu'il a de Dieu, comme il s'en explique lui-mme. Nous menons une vie fort pauvre, dit-il son fils, mais nous aurons de gros biens si nous craignons Dieu et si nous ne commettons aucun
,

Dieu, quels sont les opprobres et les ignominies que je souffre cause du respect que j'ai pour vous. Tu scis

connaissez

disait-il

improperium meum,

et

confusioncm meam,

et

reverenliam meam (Psal. LXVIII). Depuis que je me suisspardes mchants, je n'en attends que des afflictions et des injures; mais n'importe , je ne laisserai pas de vous offrir mes prires, et je regarderai ce temps de mes souffrances comme celui de votre bon plaisir
:

Ego

vero

animum meam ad te, Domine ; tempus

Deus
(Ibid.).

beneplaciti,

pch (Tob., IV).

tentation du plaisir est encore, en un sens , plus dlicate que celle des richesses: combien de bassesses ne fait-on pas pour plaire une femie? Combien une femme mme emploie-t-elle de moyens que la religion de sa conscience improuve, pour se

La

faire aimer? Us se rendent les uns et les autres esclaves d'une lche crainte de dplaire, parce qu'ils ne craignent pas d'offenser Dieu. Mais admirez Joseph qui, sollicit, caress,

arrt par une impudique matresse, rsiste ses propositions lascives, par quel principe? Par la crainte de Dieu qui l'oblige d'tre fidle son matre; sans cela tout le portait au mal: l'ardeur de la jeunesse, l'attrait du plaisir, la prsence de l'objet, l'esprance mme de l'impunit; mais (voici ses paroles) Quelle apparence que je commette un si grand mal et que je pche contre mon Dieu (Gen.,

Enfin voulez-vous quelques exemples de la force que donne une me celte crainte de Dieu , sur les plus cruelles menaces cl les plus affreux supplices? Je pourrais en produire plusieurs que je tirerais des livres saints mais je me contente de celui des trois jeunes hommes jets dan s une four nai se ardente ; 1 application de ce trait de l'Ecriture vous fera encore mieux entrer dans ma pense. Nabuchodonosor s'tant fait lever une grande et magnifique statue, obligea tous ses sujets de l'adorer. Les plus considrables de son vasle empire y accoururent de toutes parts pour lui rendre leurs hommages; le pe-. tit peuple, charm par le son de diffrents instruments voulut suivre la foule; et tous apprhendant que le refus de celle adoration publique ne leur attirt l'indignation du roi, le concours y fut extraordinaire et grand. Avec tout cela, qu'lait-ce? Une statue inanime qui n'avait que quelques traits du prince, et qu'on regardait comme si c'et t le prince mme. Reprsentez-vous sous cette figure l'idole du respect humain. Ce n'est rien dans le
, ,

XXXIX)?

Respects humains, biensances

criminelles, vous ne gagnerez rien sur une me qui a la crainte de Dieu devant les yeux. Peut-tre que l'honneur que le monde promet ses adorateurs insenss et ses lches esclaves, l'emportera sur les devoirs les plus essentiels de la religion. Oui bien quand on ne craint pas Dieu; mais quand on a celte crainte sainte et pure (Psal. XVIII) qui lui est due, on s'lve au dessus de tout ce qui

fond, et cependant c'est beaucoup dans l'ide que s'en forment des esprits peu senss. Les

peut

flatter l'orgueil

humain. Admirez Mose

de Pharaon l'ayant adopt, de quelles dignits n'et-il pas t revtu? Il y renona cependant et aima mieux tre afflig avec le peuple de Dieu, que de fouir de cet honneur passager; juffeanl que l'ignominie de JsusO'irist tait un plus graM trsor que toutes

La

fille

uns entrans par le torrent de la multitude, autres engags par de vaines biensances; ceux-ci attirs par la nouveaut du spectacle, ceux-l craignant de passer pour bizarres et sauvages, font ce qu'ils voient faire aux autres. Que dirait-on s'ils ne se conformaient leurs usages et leurs manires ? Gens du monde, c'est l votre portrait; mais quand il y a quelque honte essuyer, ou quelque perscution craindre, le plus court, selon vous est de se mettre l'abri de l'orage, cl d'abandonner le parti du Crateur, pour vous ranger de celui de la crature. Consolons-nous cependant, tous ne flchissent pas le genou devant la statue. Malgr
les
1

1051

ORATEURS SACM

RICIIAHI) L'AVOCAT.
leur dire

1031

celle aveugle multitude de Mdcs et de Perses, on trouvera encore des Sydrach , des

Misach

et

des AbdoagO, qui, avec UDfl mas'crient

si

gnanime intrpidit,

nous voudrions bien,

Grand prince, nous le pouvions

:

obir vos ordres. Vous nous menacez de nous faire jeler, pieds et mains lis, dans une fournaise ardente, nous apprhendons votre indigna,

sans blesser notre conscience

que cder aux re s pe cts humains ngliger son devoir par L'apprhension que l'on a de dplaire au monde, c'est une g ra nde preuve qu'on n'a pas devant les yeux la crainte de Dieu. SECOND POINT.
et

tion,

mais nous apprhendons encore davan:

tage celle de Dieu. Nous ferons, s'il nous le mail permet, tout ce que vous souhaitez nous osons vous dire que s'il ne le veut pas nous n'adorons ni vos dieux, ni la statue d'or que vous avez fait lever : Quod si noluerit, notum tibi sit, o Rex, quia deos tuos non co,

et statuam auream quum erexisli, non adoramus (Daniel, III ). Courageuse rsolution que prend tout homme qui craint, non ceux qui ne peuvent faire mourir que les corps et les jeter dans une fournaise ardente, mais celui qui, ayant un pouvoir absolu sur les corps et sur les

limus

Nos livres saint- nous apprennent que souvent il n'est rien de plus mal mnag que la crainte; souvent on tremble o il n'y a pas lien de trembler souvent on vit dans une stupide et pernicieuse scurit, qnand on a tout sujet de craindre. CaYn apprhende qu'on ne le tue et il n'apprhende pas l'indignation du Seigneur qui lui demande o est son frre. Les Egyptiens n'entrevoient souvent que des fantmes, et ils en sont si troubls, que les objets leur paraissent encore plus affreux qu'ils ne le sont. Ils sentent d'horribles flaux et nul d'eux ne va jusqu' la source du mal, pour adorer avec frayeur la main vengeresse qui
;
, ,

les frappe.

mes

peut

les livrer

feux ternels. craindre, c'est ce que la loi ordonne; mais leur obir aux dpens de sa conscience et du respect que l'on doit son Dieu c'est ce Noqu'elle dfend et ce qu'elle condamne
,
:

des supplices et des Obir ses matres et les

lite

deux consquences. Premire consquence. Dans l'ordre de la nature la crainte n'est, communment parlant qu'une passion basse lche et strile; mais, dans celui de la grce, elle est la force et la magnanimit mme, quand elle regarde Dieu et qu'elle apprhende de lui dplaire.
, ,

timere eos, etc. De tout ceci lirons

ceux qui craignent

Les enfants, j'appelle ainsi, aprs lsac, les hommes, manquent de courage et tombent de faiblesse, quelque forts qu'ils paraissent ; mais ceux qui esprent en Dieu et qui le craignent, trouvent des forces toujours nouvelles. Rien ne les empche de s'acquitter, de leurs devoirs; et, s'levant au-dessus des obstacles que les hommes leur opposent, ils volent comme des aigles et marchent sans s'abattre l o l'esprit du Seigneur les appelle {Isai XL). Djeunes filles, de petits enfants, des vierges d'une complexion dlicate et tendre, rsistent aux plus cruelles menaces. Que leurs tyrans leur sans cela vous disent -.Adorez nos dieux allez souffrir d'horribles tourments; nous nous moquons de vos dieux, rpondent-elles, nous ne craignons et nous n'adorons que le
,

Tel est l'esprit des aveugles et insenss enfants des hommes; ils ressemblent, dit saint Augustin (Serm. I in Psal. XC), ces oiseaux qui, s'tant cachs dans un buisson o ils taient en assurance en sortent prcipitamment ds qu'ils entendent le bruit que font des btons dont on le frappe, pour aller lourdiment se jeler dans des piges qu'on leur a tendus et qu'ils ne craignent pas. L'asile le plus sr de ces hommes dont je parle, serait celle crainte du Seigneur, que David regarde comme le commencement de la sagesse, et dont l'auteur du livre de l'Ecclsiaslique dit que tout ira bien et russira un homme qui le craint Timenti Dominum bene
, ,
:

erit (Eccl., I).

En

effet

qu'apprhendenl-ils qui doive

tant les alarmer? la pauvret? mais il n'y en a point pour ceux qui craignent Dieu. Us baisent par respect sa main , lors mme qu'elle les dpouille: Non est inopia limentibus cum.

La privation des choses ncessaires

vie
?

la

mais celui qui nourrit les oiseaux sans qu'ils ensemencent et qu'ils aient des greniers pour serrer la rcolte leur donne le
,
:

ntre.
est sans doute Il Seconde consquence bien honteux de voir que des chrtiens qui, dans les sacrements de baptme et de confirmation, ont promis de renoncer au monde et de dfendre glorieusement leur foi, cdent lchement, non la fureur d'un tyran paen et d'un cruel perscuteur, mais aux vaincs biensances de ce monde, des terreurs pa:

niques aux railleries d'un libertin, auv discours et aux jugements dsavantageux que l'on fera de leur conduite s'ils vivent en gens de bien. Quand cela est qu'ils ne se Battent donc pas de craindre et d'aimer Dieu; car ai
, ,
i

pain dont ils ont besoin, et les rend contents au milieu de la plus grande indigence Kscam ddit (imentibus se. Les traits sanglants des mauvaises langues ? Les jugements iniques qu'on prononce sur leur conduite les railleries cl les mpris auxquels ils se voient exposs les calomnies et les injures dont sont frapi i leurs oreilles ? Mais une crainte suprieure celle des hommes les rend tranquilles ils ne craignent pas ces mauvais discours Ab auditione mata non timbii (Psal. CXI Si ces hommes que je viens de vous dpeindre, et dont l'Esprit-Saint a fait luimme le portrait, sont dans celte disposition par la crainte de Dieu, qui a fait de si salutaires impressions sur leurs esprits et sur
,
,
I

leurs curs, que penserons-nous le ceux, qui esclaves des respects humains, n'osent se dclarer pour lui? qui veulent avec des
,

1053

DICTIONNAIKK MOKAL. RLSPCT HUMAIN.

1031

yeux Irop curieux voir les mystres d'une conversion qu'ils devraient rendre publique pour l'dification de leurs frres, ou pour la rparation des mauvais exemples qu'ils leur ont donns? Que penserons-nous de ces hommes timides et mous, qui ne travaillent qu' se mettre l'abri de ces outrageantes drisions o souvent est expos un changement de vie quand il clate qui voudraient bien quitter le monde, mais qui s'imaginent ne devoir pas le faire sitt pour ne se pas repentir d'une pit prcipite qui se serait mieux soutenue s'ils avaient pris leurs prcautions de loin? A les entendre, leur intention est bonne; ils se sont srieusementexamins sur cet article ils ont sans dguisement consult leur propre cur ils sentent un grand penchant la vertu, ils l'estiment cl l'admirent dans les autres mais ils ont encore leur faible, les malignes satires de mille censeurs chagrins les retiennent lorsqu'ils voudraient avancer. Qu'importe qu'ils aillent de nuit Jsus-Christ comme Nicodme ? ils ne laisseront pas d'tre mis au nombre de ses disciples. Qu'importe qu'ils cachent de honte l'esprit de salut qu'ils ont conu? ils pourront comme la vieille Elisabeth mettre au
, ; ,

mme le pch qu'on est tenl de commettre demeurerait toujours impuni, on ne voudrai! jamais y tomber. Voil, mes frres, ce que c'est que craindre vritablement Dieu. Or, est-ce l le caractre et l'esprit de ceux qui ne s'abstiennent de pcher que parla crainte des hommes, ou qui n'osent se dclarer pour la verlu et marcher dans la voie des commandements du Seigneur, parce qu'il improuverait et qu'il blmerait leur conduite? L'enlendiez-vous de la sorte, saint prophte, quand vous appeliez heureux V homme qui craint le Seigneur Beatus vir qui timet Dominum? Vous vous le reprsentiez
:

comme un homme

hardi

intrpide
,

impa-

son devoir comme un homme ardent et empress d'accomplir ses saintes ordonnances In mcmdatis ejus volet
tient de s'acquitter de
:

nimis. C'est alors qu'on se moque de ce que diront et de ce que penseront les hommes ; c'est alors qu'on se soucie peu de rompre

monde cet enfant de grce. Que ces illusions sont grossires!

1

qu'elles

Je le dis, et je sont pernicieuses et fatales ne le dis qu'aprs l'Ecriture et les Pres , des gens de re caractre ne craignent pas Dieu, et ne le craignant pas , ils sont dans la mauvaise voie: pourquoi? parce qu'ils se trompent dans l'ide qu'ils se forment de la crainte, premire raison. Parce que, ds ils violeront sa loi dans qu'ils seront tents seconde raison. les chefs les plus essentiels Je me contente de vous les marquer en peu de paroles. Je dis 1 que ngliger son devoir par l'apprhension que l'on a de choquer le monde , ce n'est pas avoir une vraie crainte de Dieu, et que se flatter de l'avoir, c'est se tromper. Il y a deux sortes de crainles, dit saint Augustin une crainte purement servile et par laquelle on n'aime pas la charnelle vertu , mais on apprhende la peine due ceux qui en violent les lois (D. Aug. in Psal. XI, Concione 25). On s'abstient de faire le mal, mais la volont de le faire subsiste toujours; elle est cache celte volont mais elle ne laisse pas de vivre; la main est retenue, mais le cur est mauvais. On souhaiierait que ce qui est dfendu par la loi ft permis, et l'on a un secret dplaisir de ce qu'il ne l'est pas. On n'aime pas le bien dont il faudrait se rjouir, on craint seulement charnellement le mal qu'il faudrait effectivement har. Crainte servile cl mauvaise, lu n'es pas la crainte de Dieu. Il y en a une seconde que le mme saint Augustin appelle une crainte chaste et c'est celle qui chasse celte crainte impure donl il vient de parler ; crainte accompagne d'amour, de fidlit, de rcspecl, d'attachement son devoir;craintc filiale quifailque, quand
,
, :

avec un monde contagieux et malin, et qu'on regarde comme le plus grand malheur qui puisse arriver de dplaire au Crateur, par la crainte qu'on a de s'allirer les perscutions ou le mpris des cratures. N'esl-on pas dans celte disposition intrieure ? On ne craint pas Dieu et l'on se forme une fausse ide de celte crainte qui est un des dons du Saint,

Esprit.
le craint pas comcraigne et l'on n'est pas dans la bonne voie, ou, si on le crainl, ce n'est qu'une crainte faible, lche, strile, qui succombera la premire tentation lorsqu'il s'agira de se dclarer pour Dieu ou pour le monde seconde raison qui vous paratra d'autant plus solide, qu'elle est expressment marque dans les livres saints. Celui qui craint l'homme, dit le S;ige tombera bientt (Prov., XX). Le pas est si glissant qu'il n'y tiendra pas ferme. On n'aura pour Dieu que de prtendus bons dsirs on hsitera, on dlibrera, on chancellera, mais la fin on cdera celui qui sera le plus

Encore un coup, on ne
il

me

veut qu'on

le

fort.

Je ne puis
l'ide
,

mieux m'expliquer que par que m'en donne l'auteur de l'Eccl-

siastique et la diffrence d'un homme sage qui craint Dieu, et un homme insens qui craint le monde. Figurez vous, dit-il, un bois bien li et attach ensemble qu'on pose sur le fondement d'un difice ce bois rsiste, sans se dsunir, aux plus furieux orages , et c'est l, ajoule-t-il, la figure d'un bon cur et de la rsolution d'un homme qui demeure ferme, et qui, en quelque temps que ce soit ne s'affaiblira point par la crainte (Eccli., XXII). Figurez-vous, d'un autre ct, une cloison de bois mise dans un lieu lev et une muraille de pierre sche ; un orage un peu fort la renversera , et elle ne pourra pas rsister longtemps la violence des vents; et tel esl, ajoute cel auteur sacr, le cur limide de l'insens. C'est un cur qui s'agite qui , flotte qui vacille dans l'incertitude de ses
, ; , ,

Orateurs sacrs. XIX.

(Trente- trois.)

1035

or.
i'

vu

RS SACHES.

l'.H.llAi.n
\
i

L'AVOCAT.
|

vm

penses temps

rarres el il oe rsiliera pai Ion violence de la crainte SU t$i coi timidum in cogitalionettulti, contra impetum timorii non ruiilet. Veut -je dire par l qu'un homme qui craint vritablement Dieu, est un homme impeccable 1 Je le prtends ii peu, que je que s qu'il n'y en a point en celle vie, al s la charit mme la plus parfaite peut se i> rroidirelse perdre. Mais ce que je yeux dire est que celui qui a cette crainte filiale et chaste est , comme une maison bien btie,
,

la

.-

pose sur de lions fondements, que la vrit, l'humilit et d'autres vertus prservent d'une ruine prochaine. Aiiisi tait celle du prince des Aptres lorsqu'il rpondit au grand-prtre qui lui dfendait d'annoncer la doctrine de Jsus de Nazareth Il vaut mieux obir D'ru qu'aux hommes V) rsistant une petite crainte par ( Art., une autre plus grande et demeurant ferme dans la rsolution de souffrir une confusion passagre pour n'en pas essuyer une ter: ;

mettez de la sorte, mon Pieu, pour v DUS leur vaine et in h tyenr. Ilsn'ottl pas eu voire crainte devant |i veux set vous ne daignerez pas seulement li ^ egarder. Ils n'osenl parler de vous, quoi(|u ils \ous onnaissenl el ^ us qui tarez qui se passe dans leurs mes vous les traiterez comme si vous ne les aviez jan connus. Ils ont apprhend de petits maux le plus grands les accableront afin que oracle s accomplisse en l< urs personnes ('mx i/ui craignent la gele teront accable par la neige; il tomberont du lieu nu il* taient, comme une eau fondue et s'couleront comme itn torrent (Job, VI ,. S'ils avaient eu une vraie crainte de Dieu, ils en auraient reu dans la tentation de puis

nelle.

Ainsi raisonna la chaste Suzanne qui presse par d'infmes vieillards et menace de mort si elle ne consentait leurs dsirs impurs, se trouva saisie de deux craintes tout la fois, de celle de Dieu et de celle des hommes. De quelque ct que je me tourne, je me
,
,

rois en d'tranges embarras

,

pch dont vous me tentez, je ne pourrai me et si je ne le commets pas sauver de vos mains. Mais laquelle de ces deux craintes l'emporta -t-elle? Ecoutez la rsoJ'aime mieux tomber lution qu'elle prend innocente entre vos mains, que de me rendre coupable aux yeux de Dieu (Daniel ,XIII). Voil , mes frres ce qui s'appelle craindre sincrement Dieu demeurer ferme contre la plis violente et la plus dangereuse de toutes
:

commets le mon me mouria,

:

si

je

aurait < irs, ann inbranlables; mais comme l'indiffrence et la froideur des hommes, qui dans le fond n'est qu'une glace fragile qu'ils devaient fouler aux pieds les a effrays; la neige qui vient d'en haut les accablera je veux dire la colre d Dieu qu'ils taient plus obligs de craindre qu<' les vains jugements des hommes c'e^l le sens que donne saint Grgoire pape ces mystrieuses arol s de Job Qui liment pruinam, irruet super tt nix. Cela tant, mon Dieu la grande grce que nous vous prions de nous accorder est celle que vous demandait votre prophte Seigneur, percez mes chairs <lt votre crainte CXV1II). C'est voire crainte que je ( Psal. demande, et non celle des hommes. Quel mal pourronl-ils me faire, si rsolu de ne vous point offenser, je me suis peu souci de leurs jugements et de leurs menaces? Mais quel mal ne me feriez-vous pas, si, de peur de leur dplaire, je m'tais attir votre indignasant!) secoursIl

les

rendus fermes

et

tion

les tentations. Il n'en est pas ainsi de

ceux dont

la

maison

n'est btie que de bois mal rangs, ils ne rsisteront pas l'orage. Un premier veut les branle , un scco;id ou un troisime les ren-

n'est pas mme prcisment la crainte d'une peine temporelle ou ternelle que je vous demande, je pourrais avec elle me damner; c'est votre crainte c'est celle de vous offenser, quand mme je pourrais le faire im-

Ce

punment.
Percez Seigneur percez non-seulement imagination, non-seuli ment mon esprit, mais encore ma chair el tous mes sens de
,

versera par terre. Ils apprhendent de dplaire au monde, ils s'attacheront bientt lui plaire; les menaces qu'on leur fait les ils se rendront bientt aux proeffraient messes dont on les flatlc ils mprisent les tomberont, sans y taire rSelits pchs ; ils exion, dans les grand. Ils craignent qu'on ne les accuse d'incivides sacrs lit, si, pendant la clbration mystres, ils ne rpondent pas aux discours que leur tient un homme ou une femme, qui vient les troubler dans leurs prires el leur
,
:

mon

Servez-vous d'elle cl des diffrentes impressions qu'elle fera sur moi,

celle crainte.

recueillement bientt ils se licencieront tenir de longues conversations pendant le n'osent dans saint sacrifice de la messe. Ils compagnies o ils se trouvent, tmoigner les mdire on la douleur qu'ils ont d'entendre
: :

les verra bientt se joindre

aux plus insignes

d'autant de clous bien pointus pour m'ai tacher immuablement vous. Percei-en mes veux, afin qu'ils ne voient plus la vanit des biens el des honneurs du m nd >. IVrcezen mes oreilles, afin qu'elles n'entendent plus de discours o la puret et la charit chrtienne soient blesses. Pcrccx-en mes mains, afin qu'elles demeurent attaches au bien que vous m'obligez de faire. Percez-en mes pieds, pour les empcher de f.iire aucune dm irche qui puisse m'allirer voire indignation. Que je mon Dieu! Que je ne craigne que vous n'aime que vous dans le temps et dans le,
<*>

comme

mdisants,
tires.
Ils

el

peut-tre enchrir sur leurs sa-

ternil

n'ont pas voulu s'attirer les reproches d'uue chtive crature; bientt, comme Simon Pierre, ils renonceront lchement leur

RICHE, RICHESSES.
Le mauvais
dres,
et

riche

matre.

le

et le bon pauvre. Les dsormalheureux sort d< la plupart

1037

DICTIONNAIRE MORAL. RICHE, ItlCULSSES.

riches.

033

des

Le bon usage quils peuvent

la

faire de leurs

bonheur de
Homo quidam
so....

biens. Les avantages, pauvret chrtienne.

et

le

pri;mii:r

discours

(i).

eraulives qui induehatur purpura elbysMoriuus esl dives, clsepultus est in nferno.

lale l

avait un certain homme riche, qui s'habillait d'carde jie tuile.... Il mourut, et l'enfer fut son tombeau (S, Luc,ch. XVI).
Il
j/

PREMIER POINT. Ce n'tait ni par un esprit de critique et de satire, ni par une indiscrtion et un emportement outr de zle, que saint Jrme disait que tout riche tait ou l'hritier d'un mchant homme ou mchant lui-mme (D. Hiron.,ad Hebid.). Sans vouloir fouiller jusque dans le secret
des familles, sans prtendre dcouvrir ces lpres hrditaires dont quelques maisons dans la robe et dans l'pe, dans le ngoce

Voici, chrtiens, la plus affreuse peinture qui soit dans l'vangile; et ce en quoi elle nie parat mme plus affreuse, esl qu'encore bien qu'une infinit de gens doivent se reconnatre ces traits, il en est peu qui s'imaginent y avoir part. Il n'y a point de mauvais juge qui se compare Pilate, point de faux dvot qui se

riche qui se
gile.

compare au pharisien compare

point de mauvais

celui de notre

van-

Pilate a fait tous ses efforts

le Fils

pour sauver

de Dieu; cependant comme on le menace de Csar, il l'abandonne ses ennemis. Un magistrat de nos jours qui livrerait ses parties un innocent cruellement perscut, et pour qui dans le fond il voudrait bien se dclarer, se croirait-il un mchant magistrat?

dans le commerce, dans l'exercice des charges et dans le maniement des affaires publiques, sont encore aujourd'hui infectes il esl certain, messieurs, que s'il s'en trouve quelques-unes o les richesses sont entres par des voies permises, il en est beaucoup d'autres qui ne doivent leur tablissement fatal, qu'aux injustices de leurs aeux ou leurs pirateries personnelles. Il y a encore, grces au ciel, il y a encore de ces maisons qui portent avec elles la commodit et l'abondance, comme ces grandes rivires qui, coulant avec majest dans
et
:

leurs

lits,

enrichissent les contres voisines

mais combien en esl-il d'autres qui, comme d'imptueux torrents, n'ayant grossi leurs
les digues de la probit et de la justice, ne laissent en passant que du limon et du gravier? Ne pourrais-je pas dire que les unes ressemblent ces arbres, qui une longue suite d'annes a fait jeter de profondes racines, mais que les autres sont comme celte graine de moutarde qui crot en de certains endroits de Jude, avec tant de prcipitation

eaux qu'aprs avoir rompu

Le pharisien prie, il paie ses donne l'aumne, il n'est ni voleur,

dique, ni dbauch,
il

dettes,
ni

il

impu-

va rglement au temple et s'acquitte des plus petits devoirs de la loi. Qui en ferait autant dans notre sicle, ne passerait-il pas pour un vrai dvot? on le passe quelquefois bien moins.

Encore Pilate a commis une horrible injustice la mort de Jsus-Christ, encore le pharisien a insolemment, et aigrement insult au publicain. Mais qu'a lait cet homme riche, dont parle saint Luc? Il tait vtu de pourpre et de toile fine, il se traitait magnifiquement tous les jours : voil son crime.
il esl mort, il est jug, condamn, prcipit, enseveli dans les enfers : voil son supplice. Qui voudrait tre riche ce prix? Et qui cependant des riches, faisant rflexion sur la vie qu'il mne et sur les maux

une si surprenante hauteur, que ces semences d'abord presque imperceptibles, s'lvent non-seulement au dessus des plantes communes, mais encore de beaucoup d'auet

Cependant

arbres? J'approuve, je loue, je bnis ces fortunes lentes, o par un travail opinitre, par une occupation honnte, par une sage et frugale modration dans ses dpenses et danses
tres

menace, se reconnat ces trails, et apprhende un aussi horrible chtiment? A Dieu ne plaise que je dsespre du salut de tous les riches s'il y en a de mauvais, il y en a de bons; s'il y en a qui une dlicieuse abondance fournit la matire d'une
le
:

dont on

on amasse du bien cl l'on augmente mais que dirai -je de ces fortunes prmatures dont on acclre le progrs pardes rapinesscandaleuses ou par des intrigues caches par des injustices ouvertes ou par des usures secrtes, pardes exactions violentes ou par de spcieux accommodements par des intrts normes qu'on grossit malgr toute la svrit des lois, par
plaisirs,

mme

celui de ses pres

induite de pchs, il en est d'autres qui les biens sont de favorables occasions de mrite et de vertu mais ordinairement parlant, oh que leur condition est plaindre.' Quelquefois l'acquisition de leurs riches:
!

ses est injuste,

esl

souvent

l'usage, qu'ils

en

l'ont

criminel, presque toujours le malheur en e~t insparable. D'o leur viennent-elles ces richesses? Quel emploi en font-ils? Quels secours en reoivenl-iJs, et quelle est leur deru.re destine? Arrtons-nous ces trois
rflexions.
(I)

-le c:n .i

C discours est pour le jeudi de. lu Becoude semaine cil uneon servir au qualorzinn riiipap
'eiiioclo

des perles imaginaires, et de frauduleuses banqueroutes? Je n'en dirai que ce qu'en dit l'Ecriture -.ceux qui veulent devenir riches se jettent et s'embarrassent dans les filets du dmon. Quiconque se hte de s'enrichir, ne. sera pas innocent aux yeux de Dieu. () vous, dont les richesses sont lgili timcment acquises, soyez bnis c'est rosi';e du ciel, qui engraisse votre terre, c'est chez vous que tombe une dlicieuse manne, autant pour fournir vos innocents plaisirs que pour satisfaire vos besoins. Loin d faire des pauvres, vous les nourrissez,
I

s'ils

clie U'iuirs la

connaissent que vous tes riches, c'esl parles secours que vous leur rendes

et

1059

ORATEURS SACRES. RICHARD l.'WOCAT.

,

<0J0

Mais pour vous qui, engraisss du travail des ni alheureux ci di' la sueur des innocents, les sacrifies votre barbare avidit, je n'ai que d'effroyables malheurs a vous prdire c'est sur vous que distille la fureur de l'Eternel. Oui, sur vous qui brlez et consume/ tout ce qui vous approche, comme ces
:

sans tre louches pter le principal; qui de leurs injustices, m troubls par le^ pis lamentables de ceux qu'ils oppriment, se flattent mme de rendre, dans une exti besoin, service ceux qu ils volent. In torrent qui se prcipite du haut d'un rocher s'arrte evecplusde facilit quecet
effroyable dbordement d'usure un feu que des vents augmentent dans une fort par des souilles redoubls s'teint plus aisment que l'imptueuse flamme de leur avarice ; et ce fameux gouffre de la mer de Sicile, si re;

miroirs ardents qui ni' tient en cendres ce qu'on leur oppose, ou comme ces baguettes qui, entre les mains des magiciens de Pharaon, dvoraient toutes les autres. Lh juste Dieu, d'o sont venus ces usuriers qu'on ne connaissait pas il y a deux jours, ces fruits mal sains, dont on a prcipit la maturit ces races du serpent Python, dont les dents meurtrires brisent tout ce qu'elles rencon!

trent

Quand

je parle
la

de

la sorte,

il

faut

que

je

prcaution que Salvien. Je ne parle, disait-il, de personne en particulier, je ne m'adresse qu' ceux (/ni dcouvrent en eux-mmes ce que je condamne. Si quelqu'un, en s' examinant srieusement, ne se sent coupable d'aucun de ces vices, ce n'est pointa lui que j'en veux, et par ce moyen ce que j'ai dit et ce que je dirai, ne doit point l'offenser; que si au contraire, il reconnat au fond de son cur qu'il en est coupable, c'est Inique je m'adresse, ou plutt, il faut qu'il s'imagine entendre la voix de sa conscience, et non la mienne (Salv. de Prov., lib. IV). Aprs cette prcaution je parle avec le mme Salvien, de certains grands du monde, qui volent, qui enlvent, qui ravissent impunment tout ce qui peut irriter leur cupi-

prenne d'abord

mme

doutable aux pilotes, n'a jamais tant fait prir de vaisseaux, qu'ils engloutisses! de maisons, de possessions, d'hritages. Le dirai-je avec le mme Salvien? On pille de tout ct, cl quelquefois l'unique secret pour ne pas devenir la proie de ces voleurs, est de se faire voleur comme eux. Le peuple gmit sous la cruelle oppression de ces barbares qui n'ont ni religion ni humanit, qui n'pargnent ni grands ni petits, ni amis ni
trangers.

Vous
Dieu,

les

et

voyez ces mauvais riches, mon vous les souffrez, vous permettez

mmequ'ils s'aveuglent sur leurs effroyables injustices. Enhardis par l'usage et "attirs par des gains dont ils ne se font aucun scrupule,
ils
ils

pillent

impunment souvent mme

;

se croient innocents, parce qu'ils s'en re-

dit et

la

satisfaire.

Si

l'on voit tous

les

jours leurs richesses grossir, c'est par les tristes dpouilles de ceux que leur mauvaise fortune a placs trop proche d'eux, et exposs l'insatiable fureur de leurs dsirs. Ces fleuves sortis de leur lit entranent tout ce qui se rencontre le long du rivage, leurs malheureux vassaux deviennent bientt leur proie; hommes, biens, possessions, domaines, ils envahissent tout jusqu' leur libert. Je parle avec le mme Salvien, non-seulement des grands ou de ceux qui, dpositaires de leur pouvoir et ex. rant leurs droits, sont possvis de cet esprit de rapine ; je parle encore de certains petits officiers, de simples suppts de justice, de vils praticiens qui s'acharnent avec fureur sur la proie que le hasard fait tomber entre leurs mains, ou qu'ils vont eux-mmes chercher de tout ct. Il n'est presque pas de ville et de bourgade qui n'ait son tyran, qui ne porte les marques de sa puissance et de sa cruaut. Les faibles sont opprims par les forts, on s'engraisse de la substance de l'orphelin et de la veuve, on s'ennre du sang des gens de bien, qui la vertu ne sert de rien pour se mettre couvert de l'orage, et dont l'humilit cl la rsignation aux ordres du ciel ne leur permet pas de se dfendre. Je parle; de ces usuriers qui, dans des anne tle cal imite et de guerre, ne s'occupent que des moyens de s'enrichir en peu de temps; qui tirent des intrts normes de leur argent avec le droit qu'ils se rservent de r-

prsentent d'autres encore plus barbares qu'eux, et qu'ils s'imaginent que faire languir et mourir dans des prisons leurs propres frres, ce n'est pas un crime, mais un droit qu'ils ont sur leurs biens et leur libert: Jus puions esse, non crimen. Que dirai-je de tant d'autres mauvais riches dont le monde est plein ? de ces receveurs subalternes qui profitent de l'argent de leurs matres leur insu, et qui en retiennent le profit pour eux? Que dirai-je de ces autres matres qui d'intelligence avec leurs domestiques, leur laissent prendre de sordides intrts qu'ils feignent d'ignorer et qu'ils leur abandonnent pour leurs gages? Que dirai-je de ceux qui dans une mme famille s'enrichissent aux dpens de leur propre sang? qui chassent de la maison paternelle des surs qu'ils exilent lans des clotres afin qu'ils recueillent une plus grosse succession ? qui assignent pour fonds leurs frres ou leurs enfants le patrimoine de Jsus-Christ, afin que par leur exclusion de l'hritage, ils puissent faire eux-mmes une meilleure figure dans le monde? Que dirai-je de ces riches bnficiera qui ne vivent que du fruit de leur simonie, ou qui, comme Giezi, ne courent aprs Neamem que pour lui demander de quoi acheter des vignes et des oliviers avec ce faux prtexte qu'ils viennent de la pari du prophte, qui cependant les dsavoue et lesfrappe de lpre 1 N eu disons pas davantage. Quelquefois l'acquisition des richesses est injuste, premier caractre des mauvais riches; mais souvent
,
,

l'usage qu'ils en font, quand mme elles raient bien acquises, les rend criminelles autre caractre et second sujet de leur r-

probation.

1041

DICTIONNAIRE MOR.U

RICHE, RICHESSES.

1042

SECOND POINT.
Croire que les richesses soient mauvaises d'elles-mmes , qu'on ne puisse se sauver sans y renoncer, non-seulement de cur, mais encore en effet c'a t autrefois l'une des erreurs de Pelage que toute l'Eglise a frappe de ses analhmes. On peut tre riche et homme de probit, comme on peut tre pauvre et mchant homme; on peut tre grand et puissant dans le sicle, grand et puissant dans le royaume cleste; avoir de gros biens et en faire la matire d'une infinit de bonnes uvres qui n'auraient pas l'clat et le mrite qu'elles ont dans des conditions pauvres et obscures. Voil d'un ct ce qui doit vous consoler, riches; mais voici d'un autre ce qui doit vous jeter dans de terribles alarmes. La possession de vos richesses ne peut d'elle-mme vous nuire mais le mauvais usage, que vous tes tents d'en faire, est seul capable de vous damner si vous succombez une ten; ;

tion, la charit chrtienne, sans lesquelles leur est impossible de se sauver, et vous conclurez bientt que pcher contre ces trois
il

vertus

ce

n'en

est

que

trop pour

tre

tait vtu de pourpre et de toile fine. Est-il ordinaire aux riches de paratre dans le monde avec plus de modestie? ou plutt au travers de ces habits magnifiques que l'on porte, ne reconnat-on pas une vanit monstrueuse et une ambition dmesure? Si l'on voulait se garantir des

damn. Le mauvais riche

tation

si

commune,

si
:

dlicate,

si

dangereuse
filet

que l'Aptre appelle dmo n

Le pige

et le

du

piqres de ce ver que forment les richesses : Vermis divitiarum superbia on s'habillerait par selon sa condition ; ceux mmes qui leur naissance ou par leur rang, sont oblige gs de se distinguer des autres n'auraienl pour leurs ornements que de l'indiffrence , et diraient Dieu ce que lui disait la reine Esther Vous savez, Seigneur, que ces inarques de ma dignit me dplaisent. Avec cette prcaution on demeurerait dans les bornes de l'humilit chrtienne, et l'intrieur dsavouerait ce que la biensance et la qualit
, , ,
:

messieurs, ne croyez pas que j'aille exposer vos yeux ces crimes normes qui ont fait horreur aux paens mmes ; ces abus criants qui rgnent aujourd'hui avec tant de licence et de scandale, un luxe soutenu aux dpens du public, des habits et des meubles magnifiques que cent familles , rduites l'indigence , ont pays; de rapides lvations de ces hommes et de ces femmes la faveur de ces ailes, d'o le Saint-Esprit dit, qu'on voit sortir le sang des pauvres et des innocents. Ne croyez pas que j'aille exposer vos yeux ces dpenses excessives , ces repas somptueux, ces tables dlicatement servies o, pour parler le langage d'un prophte, on mange le bien d'aulrui avec autant d'avidit qu'un homme affam dvore un morceau de pain ; ces jeux de hasard o des gens, continuellement alarms sur la perte et sur le gain, risquent en une seule nuit le bien que leurs pres leur ont amass avec beaucoup de peine pendant plusieurs annes. Je me renferme dans la seule ide que Jsus-Christ me donne de ce mauvais riche dont il parle dans l'Evangile. Qu'est-ce qui l'a rendu mauvais? Trois choses qui rendent l'usage des richesses fatal et qui ferment aux riches les voies du sal'orgueil, la mollesse, la durel. L'orlut gueil il tait vtu de pourpre et de toile fine; il faisait tous les jours bonne la mollesse chre; la duret: Lazare tait sa porte et personne ne lui donnait aucun secours. Sout-cc l de grands pchs, dites-vous, et si l'on n'en avait point d'antres, serait-on damn? Jugez-en par les dsordres et le malheureux sort de ce mauvais riche ; jugez-en par la diffrence qui se trouve entre la loi sous laquelle il vivait et celle qui vous assujettit des devoirs encore plus grands; jugez-en par le fatal obstacle que l'ambition, la sensualit, l'avarice mettent dans l'me des riches l'humilit, la mortificaje parle de la sorte,
: : :

Quand

demandent. Mais par une conduite tout oppose le luxe et la magnificence du dehors ne viennent souvent que de la mauvaise disposition du dedans il faut que la vanit clate par les habits, par les meubles, par les qui,
:

pages.

"

veut paratre au-del de ce que dpenses excessives sont plus pour les roturiers que pour les nobles , la finanles conditions sont confondues cire l'emporte sur la duchesse , et la pequatite bourgeoise sur les femmes de
l'on est
;

On

les

lit.

on L'ambition augmente avec le bien veut se distinguer du commun ; la complaisance d'un mari pour la vanit d'une femme la joie de son lvation qui lui tourne la tte lui font aimer les grosses dpenses. Il lui faut des maisons superbes un qu'il btit, de belles terres qu'il achte grand train dont il se fait honneur. Quel
: , ,
,

honneur cependant pour

tre
!

Ils s'attirent

l'un et pour l'aul'envie et le mpris , ils ir-

ritent la

mdisance , et, exposs en butte de choquantes plaisanteries, loin de mriter l'estime qu'ils recherchent ils deviennent la fable de ceux qui les connaissent. On se moque des Egyptiens d'avoir fait btir des temples magnifiques leur dieu Apis , et l'on n'apprend qu'avec indignation qu'ils lui ont rig des autels et consacr des prtres. Aprs tout, ce n'tait qu'un buf qui avait le poil uni et qui paraissait plus bigarr que les autres image assez naturelle de l'extravagante vanit de beaucoup ont except leurs biens de riches qui souvent moins de talents et de mrite que plusieurs autres. Olcz d'alentour d'eux ces gens de livre qui les suivent dpouillezles de ces habits prcieux qui les couvrent, qu'y trouverez-vous digne d'admiration et de respect? Oh qu'ils sont mal pays de leur luxe devant les hommes Oh! qu'ils se rendent criminels aux yeux de Dieul L'usage qu'ils font de leurs richesses en
, ,
:

104!

ORATEURS SACRES. RJCHARD L'AVOCAZ

magnifiquement
ils
,
:

44

no les rend pas devraient te mortifier et faire pnitence de leurs pchs et loin d'expier ceux qu'ils ont commis ils en contractent de nouveaux par leur sensualit et leur mollesse. Ils devraient se souvenir qu'ils sont chrtiens et ils e reprsentent qu'ils sont riches ils devraient user avec sobrit et modration des divertissements honntes et lgitimes, et ils les poussent aux derniers excs ils devraient se regarder comme des disciples d'un Dieu mortifi et ils rappellent dans une religion toute sainte, les plaisirs drgls et infmes des divinits paennes. lis devraient se dire nous sommes les enfants des saints, vivons comme ils ont vcu ; et ils se disent comme ces insenss et ces brutaux dont il est parl dans Le livre de la Sagesse Enivrons-nous des vins les plus excellent* jmr fumons - nous d'huile de senteur, et sans laisser passer la fleur de lu saison, couronnons -nous de roses avant qu'elles se ptrissent ; laissons partout des marques de notre rjouissance : c'est l notre sort et notre partage (Sap. II). Oui , c'est l voire sort et votre partage , riches voluptueux et sensuels mais ce n'tait pas celui des premiers chrtiens qui, comme remarque l'un de leurs plus anciens apologistes opposaient aux joies impures , et aux dbauches scandaleuses des idoltres, la frugalit de leurs tables. Nos repus, leur disaient-ils non-seulement sont chastes cl honntes ils sont encore sobres. Bien loin de nous soler de vin et de viandes, nous n'en usons que par rapport nos besoins ; et dans nos plus grandes joies , une sage et difiante gravit en arrt les excs : Convivia non tantum p.idica colimus , sed et Sobrta nerjne enim indulgemus epulis,aut convivium mero ducimus sed liilaritatem gravi laie temperamus [Minutius Flix in Octavio). Riches de nos jours puissiez-vous dire mais vous ne regardez vos la mme chose richesses nue. comme des moyens ncessaires pour fournir abondamment vos plaisirs nourrissez vos corps mais ne les accablez pas usez de mets dlicats mais usez -en avec modration. Pourquoi celle prodigieuse multitude de plats et de mets diffrents? Est-il ncessaire de chercher dans les mers les poissons les plus rares et d'arrter dans l'air le vol des oiseaux les plus exguis ; ce que la nature souhaite s'apprte peu de frais, et se trouve pour ainsi dire sous vos tout le reste est inutile et superflu maint et seq.) : importante leon ( Scneca, Ep. 1G i|iie vous fait un sage paen et qui devrait \ DUS couvrir de honte. One de ragots et de friandises pour un homme qui comme dit Tertullien met toute sa vertu bien boire bien manger et faire un Dieu de son ventre Tel est le Irait ordinaire des richesses, tel est souvent l'usage qu'on en fait.
3e traitant

moins coupables,

augmentent tous les cours l<s mis es jours, et les diaiiies diminuent. Quelle pouvantable duret! N'en sovez pas surpris:
qu'en donne saint Jean Chrysoslome. L'avarice et la prodigalit, pchs qui paraissent Inalliables , se runissent nanmoins dans le cur de la plupart des ru lies, pour les rendre durs et insensibles aux mivoici la raison

sres d autrui. Comme ils donnent tout a leur vanit et leurs plaisirs, ils ne laissent D. Chryiost. rien la charit chrtienne I/om. de Divil. et Lazaro). Comme ils n'aiment que leurs personnes, tout le reste leur est si indiffrent et leur parat si Incom(

qu'ils loignent, autant qu'ils peu, vent de leurs yeux ce qui pourrajl h s rebuter ou les trop attendrir. Lazare meurt de faim et personne ne lui donne. La Providence, dit ce Pre, avait pargn ce mauvais riche la peine d'aller chercher bien loin des objets capables d'exil trouvait ce pauv re cilcr sa compassion sa porte, il g tait couch tant il tait accabl de maux et de faiblesse. Sa langueur ou la crainte d'tre incommode cet homme mais ses sensuel l'empchait de crier c'taient autant plaies pariaient pour lui de bouches sanglantes qui s'ouvraient pour d'un ton plus lui expliquer ses misres touchant et plus fort et avec tout cela , personne ne lui donnait : Et nemo illi dubat. n'en Quelle duret Mais encore un coup soyez pas surpris elle est comme naturelle et hrditaire une infinit de riches. Celui de l'Evangile avait cinq frres, el ce n'en tait l que trop pour le rendre dur et insensible la misre de Lazare comment cela ? c'est que ces cinq frres taient, dit saint Chrysoslome ses cinq sens dont les plaisirs l'occupaient tout entier el lui niaient mme la pense de faire du bien aux pau-

mode

vres.

La vue

tait

un de
,

ces frres.

avait-il de jeter ses les plus magnifiques

yeux sur

Quel soin meubles sur tout ce que la

les

luxe ont de plus clatant, sur les plus charmantes beauts! el avec quelle inquite application en loignait-il lout ce qui pouvait leur faire de la peine L'oue , voil un autre frre : que d'airs doux et tendres! que de dlicieux concerts
et le
! I

pompe

que de compliments et d'loges qui llaiiai ni agrablement ses oreilles! Le got en voil Uh troisime c'tait pour le satisfaire qu'il tenait lous les jours une magnifique et dlicieuse table. L'odorat que de fleurs! que d'eaux distilles que de prcieux parfums Le loucher.... La modestie et la pudtrur m'empchent d'entrer dans un plus grand dtail. Reprsentez- VOUS seulement qu'un riche, tout occup satisfaire de lelt frti ne peut tre que dur et insensible aux mi,
:

<

(le

Pendant C temps les pauvres meurent faim la veuve et l'orphelin dont on connat l'indigence, ne reoivent aucun se,

sres d'aulrui. Il bail lous les hommes , riches ou pauvres, soil qu'ils aient du bien, soit qu'ils n'en aient pas , dit le mme saint Chrvsi tome (Hom. 18 in Matth.). Il bail le- pauvres
,

il

ne les peut souffrir de peur qu'ils ne

io;s

DICTIONNAIRE MORAL
les
et

RICHE, RICHESSES.

1016

riches, il est japeut tre s'imagine-t-il que le bien qu'ils ont devrait lui appartenir. Il hait les pauvres, parce que ce sont dos malheureux qui pourraient lui tre parce que leur charge; il hait les riches lvation ou leur abondance nuit la sienne. A quoi est-il donc bon? et aprs avoir fait pendant sa vie un si mauvais usage de ses richesses , quels secours en li-

l'importunent; il hait loux de leur bonheur,

ternellement celle qui deviendra, pour proie de la pourriture et des , la second malheur encore plus grand vers que le premier.

un temps
:

Avec toutes vos richesses

,

le fragile vais-

rera-t-il

la

mort? Arrlons-nous encore

troisime et dernire rfle-

seau de vos corps ira un jour se briser contre ce fatal cueil o se termine toute l'abondance et la prosprit des morlels. ou frapps d'acciAbattus de maladies dents imprvus, vous vous trouverez celle dernire heure, o tontes vos penses, vos
,

un peu
xion.

celte

projets, vos plaisirs, votre gloire, vos d-

TROISIME POINT. quels secours un mauvais Je le rple riche, tel que je viens de le dpeindre recevra -l-il de ses richesses l'heure de la mort? Le Sage nous l'apprend quand il dit qu'il ne les conserve que pour son malheur. On garde des meubles pour son besoin des bijoux pour son plaisir des valets pour son service, des lits pour son repos, des armes pour sa dfense du bl et du vin mais garder des ripour sa nourriture chesses pour son propre malheur en faire la matire et l'instrument de son supplice oh! que celte garde est fatale! oh! qu'il faut tre aveugle et cruel soi-mme d'avoir entre les mains et d'aimer de tels dpts Mauvais riches c'est l cependant ce que vous faites et ce qui vous arrivera lorsque vous y penserez le moins. Vous ressemblez, dit Thophilacle ces insenss qui pressent des pines entre leurs mains, et qui, plus ils les serrent plus ils en sont ensanglants Ubi spinas attingunt innatis aculeis manus cruenlant (Theophilact. in primant Epi st. ad Timoth. c. 61. Vous ressemblez, dit saint Paulin ( D. Paalinus Epist. 167 ces animaux qui roulent sans cesse une pesante meule, laquelle ils sont attachs; qui, marchant et tournant depuis le matin jusqu'au soir se fatiguent pour les autres et ne font rien pour eux. Vous vous tourmentez pour des enfants qui vous oublieront ou qui dissiperont votre bien pour des Hritiers qui se pareront de vos dpouilles peut tre pour une femme qui ne vous considrant que par intrt, se consolera bientt de voire perle en convolant de secondes noces, ou pour des trangers qui habiteront ces belles maisons qui boiront avec, dlices ces vins exquis, qui coucheront dans ces magnifiques appartements que vous aurez hisss rappelant l'histoire de votre et qui vie, s'crieront oh le misrable homme oh l'insens Voil ce que j'appelle des richesses qu'on aura gardes pour le malheur de leur matre Divili conscrval in mahtnt domini sui. Me tromp-je et n'en avons-nous point d'exemples ? Encore si vous tiez immortels ou si voire mort lout prissait avec vous peut tre Irouvpriez-vous de quoi vous consoler mais l'exprience de tous les sicles vous apprend que vous mourrez comme les autres; et la raison au>si bien que la loi vous dit qu'une partie de vous-mmes survivra
:

esprances priront; et pour lors, quelle sera votre douleur? que vorrez-vous? de quel ct vous lournerez-vous Devant vous paratra la mort arme d'un dard meurtrier pour vous l'enfoncer dans le sein anle mortis jacufum; derrire vous, vous sentirez le monde qui , vous poussant avec violence vous fera prcipitamment sortir de votre plus cher domicile Rctro mandas pellens; au dedans vous serez dchirs par de cruels remords de conscience Jntus conscientin remordens. Si vous jetez les yeux au-dessus de vous un juge en colre vous effraiera terriblement, et si vous les baissez vous verrez les enfers ouverts Super Judex iralus subter inferni chaos dit
sirs, vos
:

saint Anselme. Richesses maudites, fallait-il que vos matres ne vous conservassent que pour leur malheur? Le dard de la mort est un dard si aigu et si affil, qu'il perce ce qu'il y a de plus dur
et de p!us

impntrable.
les prires, ni

On
la

flchir

par

ne peut ni la corro npre par

ni l'arrter par une opinitre rsistance : C'est un arrt fulmin d'en haut contre tous les hommes, qu'il faut mourir ; mais cette mort se fait moins craindre par de certaines gens que par d'autres et jamais elle ne parat plus amre ni plus terrible, qu'aux mauvais riches. En vain demandent-ils quartier jusqu'au lendemain, ils ne sauraient reculer d'un seul moment la dernire heure qui leur esl marque d'en haut. Le monde les chasse et la fragile maison de leur corps, qui tombe par pices, les avertit qu'il n'y aura plus de temps pour eux. Souvent mme ceux qui paraissent les plaindre souhaitent leur mort et n'aspirent qu'aprs leur hritage. Le monde, qui ils oui t charge, se rjouit de ne se plus voir accabl d'un si incommode far-

de l'argent,

deau. Ils ne trouvent rien sur quoi ils puissent s'appuyer; tout ce qu'ils avaient aim leur chappe et fond comme une glace sous leurs pieds. Les pauvres qu'ils ont faits ou qu'ils ont abandonns demandent justice Dieu ; ceux qu'ils ont ruins les maudissent ; ceux qui ils ont rendu service leur tournent le dos. Que celte sparation esl amre! Ce sont des forats qu'on charge de pesantes chanes ce sont des Agags qui se Sentent mourir tout gras; ce sont, dit saint EuCher, des hutres que l'on dtache de leurs
, ;

cailles

elles

s'laicnl

immo

incar-

nes.

Que
s'il

dira pour lors ce mauvais riche? et rentre en lui-mme quelle autre dou,

1047

ORATEURS

SA< RES.

R1CHARQ L'AVOCAT.
ni
,

1048

lefl vifs remords de sa conscience ? Auparavant tout son soin lait de la faire taire; mais elle criera comme une femme gui

leur par

et

fui n'avaient pins que quelques jours

eouflre les cruelles tranches d'un fatal tinau-

vu Maudit eoit forgent, et n'en eues-jejamaii eu, pour l< recouvrement duquel on a envoy
/ils dans une terre trangre reviendra peut-tre jamais disait
,
'.

ehement. Auparavant il l'arait endurcie aux menaces des prdicateurs, aux dcisions des casuillea, aux avis d'un directeur, aux plain-

mon

d'o
la

il

ne

mre de

gens de bien. Les injustices les plus criantes ne lui paraissaient que des minuties, dont elle s'alarmait mal propos; mais l'heure est venue o l'Ame, reprenant comme dit Tertullien [Tertull., lib. de Anima), sa spiritualit, et commenant voir les choses lout autrement qu'elle ne les avait vues, frissonne de crainte par le pressentiment du malheur qui va lui arriver. Quel dsolant spectacle que celui d'un Dieu en colre, qu'on voit pour la premire fois avec une pe deux tranchants dans la bouche {Apoc, XIX), cl la main une foudre qu'il avait toujours balance et dont il va impitoyablement frapper un coupable, qui jusqu'ici ne l'avait pas encore vu d'un Lieu pour qui il n'a eu jusqu'ici qu'un secret mpris ou une froide indiffrence; d'un l)ieu dont il a rejet les grces, nglig les avis, viol la loi, profan les sacrements avec tant d'impit et de malice Sacrs ministres qui l'assistez dans celte triste agonie, vous pouvez bien lui prsenter le crucifix et lui dire que, tous les secours humains ne lui servant plus de rien, il doit tre seul l'objet de sa plus tendre confiance ; mais si pendant plusieurs annes il a vcu dans une sensualit et une mollesse habituelle dans une invincible duret la misre des pauvres, dans un oubli volontaire de ses plus essentiels devoirs de quoi serviront toutes vos exhortations ce moribond, qui ce langage est un langage tranger et barbare? On ne vous a fait venir qu' la dernire extrmit, peut-tre mme sans qu'on lui en parlt; tant on voulait mnager sa fausse dlie itesse. Quelle consolation pouvez-vous
tes des
, ,

Tobie [Tob., V Maudit soit l'argent qui in a fait commettre tant de crimes, et qui m'atsi je n'y prends garde, tant de maldoivent dire, a plus forte raison, une infinit de riches. la haehc Il n'y a encore rien dsesprer est leve pour couper le pied de l'arbre, l'arc est mais il n'est pas encore coup band, mais la flche n'en est pas encore sortie. Ont-ils anias- du bien par des voies ont-ils fait un dfendues? qu'ils le rendent mauvais usage de celui qu'ils ont lgitimement acquis? qu'ils corrigent leur vie drgle et, rachetant leurs pchs par leurs auqu'ils se fassent ici - bas des amis, mnes qui les introduisent dans les tabernacles

tirera

heurs

ternels.

SECOND DISCOURS
Et oral mendiciis riomini: J.azarus. Jt y mail un pauvre nomm Lazare, qui du riche (S. Luc, eh. XVI).
tait

la

\mle

Le Saint-Esprit

l'avait bien dit.r/ne le pau-

vre et le riche se trouveraient ensemble. Le riche est pour le pauvre, le pauvre est pour le riche ; l'un est pour donner , l'autre est

pour recevoir l'un est pour commander, l'un a de gros biens, et l'autre pour obir
;
;

donc

lui

donner dans ces derniers moments?

impression peut faire votre prsence sur son esprit et sur son cur? Tout interdit, tout troubl, tout hors de lui-mme. et presque sans raison , il ne sait ce qu'il doit vous rpondre sa bouche rpte ce que vous lui dites, mais souvent son cur dsavoue ccqueditsa bouche; sesdouleurs le pressent les pchs qu'il a commis l'effraient,; l'horrible solitude o il se voit par un abandon gnral de ce qu'il aimait le plus, l'ternel adieu qu'il faut qu'il dise au momie la terre inconnue o il \a tre relgu pour {'amais, l'arrt qui va lui lre prononc, 'enfer qui s'ouvre dj sous ses pieds, et ce gouffre de feu o il sera prcipit aprs sa
et quelle
: , ;

peut-tre n'a point de vertu; l'autre n'a point de biens selon le monde mais peut-tre en possde-t-il de prcieux et de solides selon Dieu. Quoiqu'il en soit, ils se rencontrent tous deux ensemble. Je vois dans une mme famille Esau, qui se rend terrible, et Jacob qui apprhendant la fureur de ce frre, s'enfuit dans un pays le bton la main tranger. Je trouve dans un mme royaume Achab, qui possde un vaste pays, et Nabolh, qui n'a qu'une vigne encore lui le-t-on ee petit hritage. Je remarque dans une mme ville un riche qui vtu de pourpre et de toile fine, tient tous les jours une splendide et dlicieuse table et Lazare qui nu et couch la porte de ce riche serait trscontent si on lui donnait les miettes qui
,

en tombent

Simul

in

unum

dives

et

pauper.

Dans des situations si diffrentes, qui des deux vous parait le mieux partage? Je ne vous le demande pas, gens du sicle, qui connaissez si peu le vrai bien et le vrai mal
;

mort,

le jettent dans un cruel desespoir. Richesses fatales, vous n'avez donc t conserves que pour le malheur de cesriehet. C'tait

prtention Irop commune pour m'en rapporter votre jugement apprenez seulement de l'Evangile ce qui en est; et, sans vous embarrasser de savoir si cesl une parabole ou une histoire, instruise - vous de l'une des plus importmes vrits du christianisme, qu'autant
l'illusion
esl trop flatteuse et
la
;

que

donc

que devaient

se.

terminer les joies,

le sorl des marnais riches leur est funeste, aulanl celui des bons pauvres leur esl

les gros biens, les plaisirs, les vaslcs projets de ces hommes injustes, sensuels, orgueilleux, avares, qui invitaient leurs amis bien
Ittire et bien

avantageux.
Il y avait un de ces riches Jrusalem m. lis, malheureusement pour lui, il vint mourir, et il fui enseveli dans les enfers
;

manger pendant plusieurs an-

1049
|1

DICTIONNAIRE MORAL

RICHE, RICHESSES.

1050

nomm

un pauvre y avait la porte de ce riche Lazare, lout couvertd'ulcres: mais,

lui
,

heureusement pour

son

me

fut

aprs

mauvaise fortune, les aient rendus tels, endurent avec une patience muette les disgrces de la condition o la Providence les a
placs; qui , loin de se livrera de secrtes impatiences, ou d'clater par de scandaleux murmures baisent la main paternelle qui soit par les frappe. Je parle de ceux qui procs soit par incendie soit par maladie, soit par irruption de gens de guerre, soit se voyant tompar d'autres pertes de bien bs de leur premier tat dans la misre, se jettent dans le sein de Dieu, acquiescent humblement l'arrt qu'il a prononc sur eux et font , comme l'on dit, de ncessit
,
,

sa mort porte dans le sein d'Abraham par les mains des anges. Tremblez ce rcit, vous qui menez la vie de ce mauvais riche; consolez - vous et tressaillez de joie, vous qui avez les vertus

de ce bon pauvre. Tout, en effet, dans la supposition que je fais doit vous consoler ce que vous souffrez pendant la vie ce que vous attendez la mort et ce qui aprs
,
: ,

mort consommera votre bonheur; ce que vous souffrez pendant la vie fait votre ce que vous attendez la mort mrite fera votre joie, ce que vous recevrez aprs la mort fera votre couronne et votre rcomvotre
,

vertu.

pense.

PREMIER POINT. n'appartenait qu' Jsus-Christ d'annoncer au monde la pauvret vanglique, et de la dclarer bienheureuse. Que de certains philosophes aient jet leurs richesses dans la mer; qu'ils se soient privs de mille petiIl

commodits qu'ils pouvaient se procurer innocemment; qu'ils aient affect de parates

tre
il

avec des habits grossiers et dcousus fort difficile de remonter jusqu'au principe de celte orgueilleuse indigente; et l'on a reproch avec justice au chef de celte austre secte, qu'on voyait sa vanit au travers des dchirures de son manPer scissuras paliii inanitalem luam teau
:

n'a pas t

video (Laerlius in Socrat.). La vraie pauvret ne pouvait avoir qu'un Dieu pour lgislateur et pour modle. A lui seul lait rserv le droit de se faire des disfidles ciples, et de se choisir des gens qui observateurs, non-seulement de ses prceptes, mais encore de ses conseils, renonassent leurs biens prsents et leurs prtentions futures , ne voulant rien possder en propre, pour marcher avec plus d'agilit dans les voies de la perfection et suivre de plus prs leur divin Matre. Tels furent autrefois les aptres et tels ont t dans les sicles postrieurs ces grands hommes qui, imitant leur pauvret, ont vendu tous leurs biens et en ont donn l'argent aux pauvres. Quoique j'admire en eux celte grande pauvret, ce n'est pas d'elle nanmoins prcisment qu'il s'agit quand je parle des bous pauvres il en est une autre que celle-l qui pour lui tre d'un degr infrieur, ne laisse pas d'avoir son mrite et sa rcompense. La premire est une pauvret de choix et de perfection la seconde une pauvret de rsignation et d'tat. Par l'une on se dpouille du bien que l'on a ; par l'autre on souffre un mal dont on se sent comme tout revtu. Par l'une on dil, comme SimonMatre nous avons Pierre Jsus-Christ tout quitt pour vous suivre; par l'autre on comme Job Dieu nous se dit soi-mme Dieu nous l'a tc; que avait donn du bien son saint nom soit bni. Je parle donc ici de ceux qui, soit que la soit que de naissance les ail faits pauvres fcheux accidents , et ce que l'on appelle
,
,

Or, je soutiens que ce que ces pauvres leur est d'un grand mrite devant Dieu, que leur pauvret, par le bon usage qu'ils en font leur fournit de frquents moyens de salut que la main qui les dpouille leur est plus favorable que si elle les avait revtus de belles charges et de gros biens ; que quelque dur et humiliant que paraisse leur tat, ils doivent en tre plus contents que s'ils vivaient dans une dlicieuse abondance. Aveugles mortels, qui pesez le vrai et le faux bonheur, non au poids du sanctuaire mais dans vos balances trompeuses, vous n'en jugez pas de la sorte voici cependant deux raisons qui doivent vous en convaincre. Premire raison Dieu dans la conduite qu'il lient sur les pauvres dont je parle, leur ferme la voie large qui mne la perdition, et leur ouvre l'troite qui conduit la vie. Il leur rend le mme service qu'on rendrait un homme furieux qui, dans les transports d'une fivre aigu, on ierait l'pe qu'il pourrait s'enfoncer dans le sein, ou un enfant qu'on empcherait de se jouer avec des lions et des loups, dont il deviensouffrent
,
;

drait bientt la proie. Les richesses ont tant d'attraits et de charmes, elles attaquent une me par tant d'endroits, elles flattent si agrablement ses passions, elles lui font entrevoir de si doux plaisirs, une prosprit si riante, des moyens de se satisfaire si aiss et si prompts, que
les dangers ne laissent pas souvent de s'y perdre. C'est un pige dont peine les aigles peuvent se dbarrasser. Eli que feraient les oiseaux faibles et tourdis qui y tomberaient ? C'est
!

ceux-mmes qui en connaissent

un miel qui terait aux abeilles la libell du pour fondre cette matire gluante, vol, si elles ne s'exposaient aux rayons du soleil. Eh que feraient ces mouches avides qui y plongent lout leur corps, cl qui comme dit saint Clirvsostome, s'y ensevelissent ? Quel mal, dit ce Pre, les richesses, ou plutt les mauvaises disposilions de ceux qui ne savent pas en bien user, ne font-elles pas tous les jours ? N'est-ce pas pour elles qu'on ravit le bien d'aulrui, qu'on suscite des proies injures, qu'on porte ses mains impies jusque sur les tombeaux et les dpouilles des morts ? Si l'on trouble la paix des familles , si on viole les lois divines et humaines, si l'on n'pargne pas ce qu'il y a
,
!

ibH

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

pche de roui damner,
i

de plai sacr, e'esl cette cupidit A* qu'oo doil attribuer tous ei dsordres. Otez ramour de l'argent , dil saint Chrjsostome, rous lorez tous ces tnaui ( l>. Chry$o$t. hom. 17 in 1 ad Timolh. ). Pauvres, pour qui Dieu a lev ces obstacls as saint, rendez donc grces son inlinie misricorde, cl cessez de dire ce que vous dites souvent, en vous Battant mal-propos d'une prtendue bqnt de cur; si nous avions autant de bien qu'en ont cet homme et cette femme que nous connaissons, non., en ferions un meilleur usage qu'eux. Loin de le dissiper en de folles dpenses, ou de le retenir par une sordide avarice, nous l'emploierions en charits partout o nous trouverions des pauvres, nous leur donnerions quelque secours. Oh que nous servirions Dieu de bon cur oh que nous serions exacts tous les devoirs de religion oh que nous aurions de joie parlager notre temps entre l'aumne et la prire, entre la visite des hpitaux et celle des lieux saints r V ous le croyez de la sorte, mes frres, et
i

il

rprime

les

imp-

toeates milites de si passion*, il roui trrtedans rot re course el vous dtourne de ces prcipices o, pendant nne obscure nat, tous ne manqueriez jamais 'le tomber (D.

Aug.

epiit. \u\,<vl Nectar.).

t.. il

Il

mu>

traite

comme un mdecin

un frntique, ou un

chirurgien son malade ; on lie ce frntique, de peur qu'il ne se jette par le fentres <hj qu il ne se tue; on f.iit de profondes ineilions jusqu' la chair vive ce malade

peur que

la

gangrne ne gagne

les parties

nobles cl ne le fasse mourir. Pauvres, si vous compreniez les desseins de Dieu sur vous, que d'humbles actions de grces lui rendriez - vous de vous avoir laisss dans l'tat d'abjection et d indigence o vous tes? S'il vous avait donn d bien, Ce bien, sans une grce spciale, n'aurait pas manqu de vous corrompre. Il aurait flatt votre vanit et votre intemprance,
i

vous

l'auriez ou augment par d'effryabls injustices ou retenu par une sordide et cruelle avarice. Il vous a t des mains ces armes fatales, il vous a tirs de la voie large

moi

je

vous

dis

que vous vous connaissez

qui seul il appartient de qu'il tient entre s s mains,

que Dieu, sonder les curs

inai, et

la pauvret qu'il vous envoie de vous damner. S'il vous avait donn de gros biens, peut-tre vous seriez-vous perdus sans ressource l'autorit vous et rendus durs et fiers, l'exemple des mauvais riches vous et ports les imiter, le pouvoir de disposer de votre Iven vous et jets dans la dbauche, une dlicieuse abondance vous et plongs dans l'oisivet et dans la mol;

empche par

qui vous et perdus, pour vous faire marcher dans l'troite qui conduit la vie. et vous laissant dans votrepauvrel, il a ous met en tat de pratiquer toutes les vertus qui peuvent contribuer votre bonheur lernel.

C'est ici une seconde raison qui engage les pauvres aimer leur pauvret et se soumettre aux ordres de Dieu qui leur donne
p<ir l, plus

de moyens qu' beaucoup d'an-

lesse.

1res de mriter le ciel qu'il leur a promis; il semble qu'il a aplani et abrg en leur faveur le chemin qui y mne; l'on dirait que
les voies, dans lesquelles ils marchent, Boni des voies aises et courtes qu'il leur trace pour arriver au terme de leur voyage car c'est vous, mon Dieu, qui, au travers des fols d'une mer orageuse, les conduisez avec tant de bont jusqu'au port de leurs dsirs Dedueis eos in portum vnluntutis eorum. Je dis au port de leurs dsirs, carne vous imaginez pas que je donne indiffremment tous les pauvres, cet avantage de ml'ilcr le ciel, prcisment par l'tat o ils se trouvent. Helas! combien voyons-nous de pauvres Impatients qui veulent qu'on aille toujours au devant de leurs besoins; de pauvres alrabilaires qu'un soin inquiet et excessif du lendemain accable de chagrin; de pauvres envieux dont l'il jaloux regarde le bien d'autrui comme une espce de vol qu'on leur
; :

Car si, nonobstant votre pauvret ou une mliocritde fortun, vous ne laissez pas d'aimer le plaisir, si ce que vous gagnez pendant toute une semaine vous le consumez en un seul jour si l'intemprance et l'ivrognerie vous font dissiper en peu de temps les fruits de vos sueurs ou de la ebarite d'autrui, si tandis que vous avez de pelites ressources, vous hassez le travail et aimez le repos que erait-ce si vous aviez du bien, et si Dieu, coutant les prires que vous lui faites, secondait tous vos dsirs? Ne tomberiez-vous pas dans les mmes dsordres qu'Acbab et Jsabel, et, voyant quelque hritage votre biensance, n tenteriez-vons pas toute sort de voies pour vous en rendre les matres? N'oublieriez-vous
,
:

Sil, les laveurs temporelles s du Seigneur? Ne cousulleri z-vons pas comme lui les devins, et Sans attendre ses ordres, ne vous abandoniieriez-\"US fias vos dfiances et vos capries? Vous reprsentant que ce que vous Jivee vient de vous, ne ferieZ-VOUS pal une orgueilleuse ostentation de vos meubles et de os pierreries, et auripz-vous plus d'hunlil et de reconnaissance qu'Ezchias, qui montra ses trsors el ses parfums aux am-

pas,

comme

que vous auriez reu

fait

Combien voyons-nous de pauvres forcs qui

la Providence divine dont s'imaginent tre abandonns; d- pauvres orgueilleux qui, se flattant qu'on doil avoir pour eux quelques gards, prennent pour Un tribut qu'on leur paie, les charits cju'on leur donne; de pauvres hypocrites qui, pour s'appliquer des aumnes qui n'appartiennent qu'a ceux qui ont de vrais besoins, en supposent beaucoup qu'ils n'ont pas 1 Combien voyons-nous de pauvres fainants
ils

murmurent contre

bnssadenrs de Babylone? Que l'iii donc Dieu quand il vous laisse dans un tal pauvre el obscur? Il vous em-

1053

DICTIONNAIRE MORAL

RICHE, RICHESSES

1054

qui, pouvant se tirer de la misre par des services utiles et un travail honnte, demeurent dans une langueur habituelle et une indolente oisivet; de pauvres mfiants qui. cause que Dieu a diffr de les soula-

avec confiance entre vos bras. Ce sont ces hommes vangliques qui dbarrasss du soin d'amasser et de la crainte de perdre, vous offrent ds le matin des sacrifices de louanges avec un esprit afflig, un cur hu,

ger dans les termes qu'ils s'taient prescrits, se procurent, par des voies dfendues, des secours qu'ils n'attendent plus de sa misricorde
1

mili et contrit.
Si les pauvres s'acquittent de ces devoirs de pit envers Dieu, ils ne ngligent pas non plus les uvres de justice qui regardent la socit civile. Fort loigns de s'enrichir par des usures multiplies ou par des procs injustes, ils cdent la violence d'autrui, et contents de gagner leur vie la sueur de leur visage, ils se feraient un grand scrupule dmanger du pain qui ne leur appartnt pas. On ne les voit ni fiers ni ddaigneux, ni jaloux de la prosprit d'autrui. Doux, humbles affables empresss rendre service qui les veut employer, ils se tiennent heureux de se voir en tat de s'acquitter plus aisment des devoirs du christianisme. Ils n'ont rien par leur naissance, mais ils sont au-dessus de leur naissance par leurs vertus. Ils n'ont point de biens, mais leurs bonnes qualits les rendent dignes d'en avoir; et, si ces secours temporels leur manquent, ils demeurent, sans forcer les lois de la justice, dans l'tal o la Providence les vent. Ils mangent dans des vaisselles de terre, mais ils se reprsentent qu'en Adam ils so)>t
, ,

Mauvais pauvres ce n'est d'aucun de vous que je parle; je parle de ceux, qui ont un esprit tout oppos au vtre, et je dis qu'ils
1

trouvent dans leur pauvret mme, de quoi faire une ample provision de vertus et aller au ciel par des voies que Dieu leur a comme aplanies et rendues plus aises qu' d'autres. Qu'est-ce qu'il demande tous les chrtiens en quelque tat qu'ils se trouvent? N'avanons rien d'outr par une morale trop svre, mais ne mnageons rien aussi par une morale trop indulgente voici ce que dit l'Aptre, et attachons-nous celle rgle. Il veul que, renonant aux dsirs du sicle, nous vivions avec pit, avec justice, avec temprance au milieu de sa corruption {TU., I). C'est la pit qui nous unit Dieu et qui nous fait acquitter envers lui des devoirs qu'elle nous impose; c'est la justice qui nous fait conserver les droits du prochain et qui nous oblige de lui rendre ce qui lui appartient; c'est la temprance qui nous sanctifie dans l'usage des choses qu'elle nous prescrit, dit l'ange de l'cole, saint Thomas or toutes ces vertus ne paraissent-elles pas plus proportionnes l'tal des pauvres qu' celui des riches? Le laboureur gyptien ne lve presque jamais les yeux au ciel, parce qu'il attend que le Nil se dborde pour engraisser ses terres. Le riche mondain, qui attend moins du ciel que de son industrie la conservation ou l'accroissement de sa fortune, ne pense gure vous, mon Dieu il est riche, c'en est assez, il a trouv une idole. Elle est toute pour
: : :

de terre, dit saint Paulin (Epist. 5, Dieu leur a confi son trsor dans des vases d'une pareille matire. lis n'ont ni or, ni argent dans leurs coffres, mais ils sont si riches, que le monde ne leur jxtral rien, en comparaison de ce qu'ils possdent dit saint Chrysostome ( D. Chrysost. hom. 49 in Matlhum). Ils n'ont ni officiers, ni valets, mais les passions leur obissent comme des esclaves leur matre.
sortis

num.

21), et que

il est tout pour elle ses soins, ses agit liions, ses vux, ses sacrifices sont pour celle idole ; peine vous donne-l-il les res-

lui, et

tes de ses

penses, peine

flchit-il les

ge-

Ils sont sans richesses et sans grandeur; mais s' levant au-dessus de ce qu'il y a de plus blouissant et de: dIus magnifique, ils regardent les pompes du sicle comme de petits jeux d'enfants. Ils n'ont point d'accs auprs des rois et des grands de la terre; mais ils en ont beaucoup auprs du Uoi des rois et du Souverain des souverains (Ibid.).

noux devanl vous.

Qui est-ce donc qui vit avec pit dans ce sicle de corruption? C'esl ce pauvre qui, n'esprant presque rien des hommes, jette les yeux sur ces montagnes ternelles d'o lui doit venir son secours. C'esl ce bon Isralite qui, arrosant de ses larmes les fleuves de R ibylone, se souvient de sa chre Sion, dans le temps de sa captivit et de ses misres. C'est ce Job pieux qui, la nouvelle qu'on lui apporte qu'il a tout perdu, vous adore par sa rsignation, et dit ceux et celles qui, se moquant de sa simplicit, le sollicitent de Vous parlez comme des fous vous maudire
:

Ce sont l des vrits dont les riches du simoquent; mais elles ne sont pas moins vrits. La pauvret evangelique a des trsors cachs et des ornements spirituels que tes hommes charnels ne peuvent ni connatre ni sentir : les bons pauvres sont les seuls <jui les voient et qui oi jouissent, dit saint Jean Chrysostome. (Ibid.).
cle se
,

des folles. C'e>t celte pauvre femme qui, accable de Risette et de maladie, perscute ou mprise
,

Leur sobrit dans l'usage des plaisirs leur donne encore d'autres sujets de mrite que dis-je, sobrit? Saint Paul ne nous en demande pas davantage* niais chez les pauvres, c'est une mortification et une pnitence continuelle. Comment n'useraient-ils pas avec modralion des plaisirs de la vie, eux qui, peine, ont le ncessaire?
:
:

de ceux dont elle pouvait attendre quelque consolation battue del tempte qui a coul lond sa petite barque, s'.ve par sa patience au-dessus des flots irrits, et se jette

L'abstirience
seilles

et le

y une ordonns ou con-

riche pour l'expiation <'<>; ses pchs, leur d \ lennenl cou. me n.ilti> ds, et ils peuvent dire dans la situation o

un

homme

1055
se trouvent, oc dire Berzella.
ils

ORATEURS
que
le

BAI

8,

IliaiAM L'AVOCAT.

105C

grand

ft|

Juifs ce qu'ils ai aient de plus prcieux, leur

David l'ayant invit renirla cour o il pouvait Be divertir innocemment J> me vois, 8tre,lui dit-il, hors d'tat de discerner ce ijui at doux d'ave ce qui est amer. Puit je prendre quelque plaisir boire et manger entendre la voix des musiciens et des magiciennes? Permettez, je vous prie, que je me retire chez moi, afin (pie je meure en paix. C'est ce que les bons pauvres demandent Dieu. Ce qu'ils souffrent pendant leur vie l'ait leur mrite: ce qu'ils attendent la mort fera
:

dirent en voyant leurs aines morts hlc/vous de vous retirer Vrgebant jEgyplit populum exire cet,, citer. B miuel dil-il a Si h Demain vous ne serez pas en ite : <> prince tout troubl se pi terne contre terre, tant cet te nouvelle l'efri Initmt fraie verba Samuelis (1 Reg. , XXVIII). Antiocbus sent-il de cruelles trau: : I
:

ch es, comme autant de fcheux symptmes d'une mort prochaine? il s'abat de chagrin
et

apprhende

si

fort

la

mort,

qu'il

promet

leur consolation et leur joie. SECOND POINT. Celle vie est courte, nies frres, et quand la vtre remplirait plus d'un sicle, qu'est-ce que ce sicle on comparaison de l'ternit?
11

faut, tt ou tard, que nous mourions. On nous avertit mme que les hommes de sang et

de fourberie n'iront pas la moiti de leurs jours (Psal. LIV) mais quand ils fourniraient toute l'tendue de leur carrire, il en faut venir un dernier moment le nombre de leurs annes est compt et quoi qu'ils fassent, Dieu leur a marqu un terme au-del duquel il est impossible qu'ils aillent. Nos pres ont pass avant nous, dit saint Eucher (Epist. parnelica), nous passerons comme eux, et d'autres nous suivront. Telles que sont ces eaux qui, tombant d'un lieu lev et se poussant par une continuelle agitation, vont se briser contre les bords de leur lit tels sont nos diffrents ges qui se pressent et se prcipitent vers la mort qui est leur dernier terme Velut ex alto undarum jactus aliis alque aliis confluentibus, in
:

littoris

extrema franquntur

ita in

terminum

mortis succidu alliduntur tates. Avant que d'en venir l, l'importance est, dit ce Pre, de se familiariser en quelque manire avec la mort, afin de la trouver moins affreuse, plus supportable mme et plus douce et c'est l'avantage que trouvent dans celte dernire beurc les bons pauvres, prfrablement aux riebes du sicle. Ils ont moins de peine mourir, premier avantage; ils meurent avec plus de confiance et de joie, second avantage. Ils ne supportaient la vie qu'avec une humble patience, et ils la quit:

tent avec plaisir.

l'homme,
drer

les dispositions naturelles de n'y en a point qui ne craigne la mort, qui ne l'ait en horreur; mais consiil

considrer

les

impressions que

la

proximit de

cette mort fait sur les esprits et sur les curs des riches et des pauvres, de ceux qui jouissent d'une souveraine autorit, et de ceux qui gmissent sous le triste joug de la sujet de la misre, on y trouvera une grande diffrence. Dit-on Pharaon que les premiers-ns des enfants de son peuple sont tous morts en une seule nuit, qu'une invisible, mais meurtrire main n'a pas pargn son propre fils ? A cette nouvelle, il dit Mose et Aaron Sortez de mes terres, vous et tOUS 1rs enfants d'Isral, que je ne vous voie plus. Les Egyptiens mmes, quoiqu'ils eussent prt ani

de se faire Juif, si le Dieu que cette nalion adore lui rend la sant. Ne vous en tonnez pas, les grands et les riches du sicle aiment extraordinairement la vie, et regardent la mort comme une meurtrire qui va leur ra\ir leurs biens, leurs plaisirs, leur gloire. Elle fait sur les pauvres d'affection et de cur des impressions fort opposes. Leur vie ne tient qu' un fil que Dieu coupe, comme le tisserand celui de sa toile. Ce ne sont plus que de petites fibres qui dtaches de la terre, en sortent sans violence. Demandez-le saint Chrysoslome qui une impratrice ambitieuse et cruelle avait l ses revenus, et qu'elle avait fait sortir de Conslanlinoplc il vous dira ce qu'il crivit un de ses meilleurs amis Vous me plaignez, mon cher Cirinque, de ce que l'on me traite avec tant d'indignit. Si vous m'aimiez vous vous rjouiriez de me voir aller vers mon Pre cleste qui m'attend. Depuis que j'ai su que le ciel tait ma patrie je me suis regard sur la terre comme un banni. Le dsert o l'on me mne n'est pas plus loin du paradis, que l'est Conslantinople d'o l'on m'a chass. Vous craignez que l'on me fasse mourir : vous craignez donc qu'on n'ouvre la porte un captif? Que me fera-t-on? me jettera-t-on dans la mer? je trouverai mon port dans ses eaux. M'erposera-t-on aux brtes sauvages ? plus elles me feront de plaies, plus elles ouvriront mon me de portes pour se mettre en libert. Me coupera-t-on la tte? on abattra du mme coup tous les ennemis qui sont au dedans de moi. La pauvret qui me dpouille, la fivre qui me brle, les outrages dont on m'accable, tous ces ennemis mourront avec moi; et si je meurs pour eux, je ne mourrai pas avec eux. L'a mort m'est un port dans mon nnufrat/r, un iisilr dans mes perscutions, une consolation dons mes peines. Je me vois entour de soldats qui me font prcipiter mon voyage : mais ayant depuis plusieurs annes renonc
, ;
: , ,

aux

tion

biens et aux plaisirs du monde, je 1rs regarde comme une troupe officieuse qui me fait doubler le pas, p ur aller plus vite au lieu

aprs lequel je soupire. Demandez-le Bichias, il vous rpondra que, ils qu'il sentira la mort s'approch r .le
,

il crina comme le petit de l'hirondelle et dira Dieu : Seigneur, vous ne, | dlivr mon me, vous l'avez empche de prir, vous ut : jet derrire vous mes pchs. hirondelles quittent, eu chantant, un nid qui est attach une poutre, par cet ins-

lui,

1037

DICT10NN\ IRE MORAL. RICHE, RICHESSES.

:

1058

linct qu'elles ont, que pour ne pas souffrir les rigueurs d'une saison nbuleuse el froide, elles vont dans un climat plus doux, respirer un air pur et serein. Tels sont les sentiments ils quittent avec une des bons pauvres humble rsignation aux ordres de Dieu, une vie qui leur a souvent l charge, et comme ils ont incomparablement moins de peine
:

ques repas hier il se portait bien , mais ses richesses, ses dignits, ses valets, ses gardes n'ont pu l'empcher de mourir. L'autre, au jugement des hommes, passait pour malheureux. Il tait tout couvert d'ulcres et quelque besoin qu'il et, personne ne lui donnait aucun secours. Il meurt, mais
encore un coup quel changement de scne! Ce mauvais riche est enseveli dans les enfers,
quelleaffreuse spulture
!

mourir que

les

mauvais riches

ils

meurent

avec plus de confiance et de joie. Que trouvaient-ils dans ce monde qui pt les rjouir et les y arrter? La douceur des plaisirs? tout tait pour eux fiel et absinthe. L'enjouement des compagnies? Ils n'taient accoutums qu' voir de tristes objets, qu' entendre des soupirs et des plaintes. La magnificence, du moins la propret des meubles? A peine avaient-ils un lit et quelque couverture perce de vers, pour se garantir des rigueurs du froid. Les dlices de la table? Ils cultivaient peut-tre des terres pour des barbares qui leur refusaient un morceau de pain, et des vignes, dont le fruit flattait l'intemprance des sensuels , pendant qu'ils ne buvaient que de l'eau c'et t beaucoup pour eux s'ils avaient eu la libell de ramasser les miettes qui tombaient de la table de ces mauvais riches s'ils avaient pu profiter de quelques morceaux de viandes qu'on jetait
:

Du

milieu des flam-

tourment pour toute une ternit, il demande une goutte d'eau, et cette goutte lui est refuse. Quelle pouvantable
il

mes o

est

indigence

leurs chiens. Leur consolationetleurjoicnevenaientque de vous, mon Dieu, qui leur disiez au fond du cur: Attendez, attendez, l'hiver passera bientt, un temps infiniment doux et agrable va succder une triste saison la voix de la tourterelle commence se faire en,

Lazare aprs sa mort est port par les mains des anges dans le sein d" Abraham. Aprs avoir pendant quelque temps souffert dans la terre de son exil, il reoit des consolations et des biens sans fin dans sa chre patrie il manquait de tout sur la terre et tout lui vient en abondance dans le ciel. Que de richesses quelle rcompense N'attendez pas que je m'arrte ici vous en dcrire les qualits et les avantages qui suis-je pour vous en donner une juste ide? Je me borne seulement celle de saint Augustin, qui dit que celte flicit et celle rcompense promise aux pauvres vangliques ne peut jamais lre estime autant qu'elle vaut, mais qu'elle peut lre acquise et qu'on doit faire tous ses efforts pour s'en assurer
:
! ! :

la

jouissance

JEstimari non polesl

acquiri

polest.
Il est, dit ce Pre, assez surprenant de voir que, quoique la pauvret soit fort dsintresse, elle ne laisse pas cependant de trouver son intrt sans le chercher. Le bon pauvre ne s'empresse pas amasser du bien et nanmoins le vrai bien lui vient comme de surcrot. Il semble s'oublier et Dieu qui le conduit dans toutes ses dmarches, pense lui. Il n'a rien , et nanmoins il trouve dans son commerce spirituel de quoi acheter le ciel Lazare y est port par les mains des
:

pour les encourager dans leur dernire agonie vient leur dire de la part de son auguste Epoux Sortez de ce monde, me chrtienne. O que celte nouvelle leur est agrable que ce commandement leur parat doux Entrez aujourd'hui dans un lieu de paix et que votre demeure soit jamais dans la sainte Sion. O que cette entre est charmante o que celte maison est diffrente de
:

tendre. L'Eglise

celle qu'ils quittent!

Reconnaissez, Seigneur, votre crature; elle vous, 6 Dieu vritable et vivant : voil l'ouvrage de vos mains, reconnaissez-y les traits de ressemblance que vous y avez mis, 6 trop aimable et trop magnifique Sauveur.
est

une excellente rflexion que saint Chrysostome fait sur ce sujel. Quand je vois un pauvre s'abattre d'impatience et de
chagrin dans les maux que Dieu lui envoie, en moi-mme voil un homme qui s'afflige de son bonheur. O s'il pouvait dcouvrir ce qui se passe dans le cur de Dieu son gard; s'il pouvait percer les voiles de cet obscur avenir qui lui est cach, s'il pouvait se dire et ses enfants ce que Tobie disait au sien: Mon cher fils, nous menons une vie fort pauvre , mais nous aurons des biens en abondance si nous craignons Dieu, et si, nous loignant de tout pch, nous faisons les bonnes uvres dont nous sommes capables (Tob., IV). S'il pouvait faire ces rflexions ( eh qui est-ce qui l'empche de les faire?) qu'il serait heureux! loin de se plaindre de la prtendue rigueur que Dieu tient son gard, il le remercierait de la bont qu'il a de lui promettre son royaume et de lui offrir dans son indigence mme, do quoi l'acheter. Quand Joseph se vit dpouilla, maltrait,
je dis
:
I

anges. Je finis par

venu au monde pauvre, vous avez vie pauvre, vous tes mort pauvre Reconnaissez votre craet nu sur une croix Bienheureux sont les pauture, et dites-lui vres, parce que le royaume des deux leur appartient. Elle va le reconnatre son bonheur,

Vous

tes

men une

cevra aprs

elle va le sentir el le goter, et ce qu'elle rela mort va faire sa couronne et

sa rcompense.

TROISIME POINT. Enfin Lazare meurt; voil ce qu'il a de commun avec le mauvais riche; tous deux paient le mme tribut la nalure; mais leur sort est bien diffrent. Car, hlas quel changement de scne L'un s'estimait heureux d'avoir de gros biens, de varier tous les jours ses plaisirs, de faire de longs et de magnifi! !

1059
' ,
'

(IIUTI
s

RS SA< aES. RICHARD L'AVOCAT.

C'esl
;

I0M
i

frres, quelle fut s.i douleur! vendu par Combien de larmes versa-l-il pour loucli le cur de ces barbaresl avec iiu (les pauter roles lendres les pria I il de ne p mauvais dessein Mais b'II avjill su pefur |i si p ir un lo v ce quoi Dieu le destinait secret pressentiment de l'avenir , il avait \u que le ciel le prparai) par celle disgrce
i

menl dans celle poque bronologique, que le pn cursi ur du Me t>ie sort de son dsert, non pour menacer les h ohm
d'un dluge de feu, m. us p ur leur unnoi le un baptme dt pnitence pour la n si au h urt ])' bi n ilieu de res l< m malheurcui qu'on les avertit que le chtm tortus deviendront droits, que les rubul ut seront aplani*, tique tout homme verra le Sam eut <ni aye de Dieu.
'

mouler sur

Pharaon, el gypte : qu'aurait-il dit? qu'aurail-il pem Il n'en Bavait rien, il ne pouvait pas mme raisonnablement s'y attendre, et quelque don qu'il et reu do prdire l'avenir quand il expliqua le songe de Pharaon, il ne pouvait connatre son propre sort. ils ont Il n'en est ainsi des lions pauvres pour assurance l paroledcDieu mme. Bienheureux sont les pauvre (l'esprit et de cur, parc que le royaume des deux leur appartient. Peut on les encourager par an plus puissant motif, souffrir avec rsignt jon les disgrces
"
:

seconde marche du trne de le rendre matre de toute l'Ela

Consolons - noua donc, mes fires, les du salut nous sont ouvertes; nous y marcher mais pour n'y point Caire de faux pas. instruisons-nous de nus devoirs; rvt nous profiler des avis qu'on nous donne pour y marcher avec fruit. Ce- v< iei
voies
|

autrefois raboteuses el difficile* sont aplanies: bnissons-en la misricorde du Seir gneiir mais quelque aplanies qu'elles soient.il faut les arroser do nos su urs et do> larmes de notre pnitence, pensons a satisfaire sa justice. Que veux-je dire,
:

leur tat? Elles seront courtes et lgres ces disgrces, mais la rcompense qui leur est attache demeurera pendant toute l'ternit.
i\c

messieurs".' le voici, et j'en ferai le sujet de

deux discours. Contre une morale Irop svre,

est plus ais
:

je dis qu'il

S
SALUT.

V obligation

et les moyens (Vy travailler. Les dispositions o l'on doit tre: les obstacles qu'il faut vaincre et les illusions qu'il faut viter pour y russir : la facilit et les difficults qu'on y trouve.

in direcia, etaspera in vias planas, el video unis caro saluUre Del. Les chemins tortus deviendront droits, /es raboteux deviendront unis, et tout homme verra le Sauveur envoy de Dieu (S. Luc, ch.lll).

Erunl prava

bii

A rflchir sur le dtail exact que fait saint Luc de ceux qui rgnaient dans l'univers et qui commandaient dans la Juilc,
au temps de
la

prdication de Jean-Baptiste:

mes frres, que dans une histoire abrge des plus illustres criminels et des plus criantes abominations do la terre, toutes les voies du salut allaient nous
qui n'et cru.
tre fermes? A ces noms do Tibre empereur, de Ponce Pilote, gouverneur de la Jude , 'Ilrode ttrarque de la Galile, A' Anne et de C.aiplic levs au siiurerain sacerdoce, que pouvait on attendre que de funeste? et si Dieu avait autrefois rserv l'exercice de ses vengeances, au temps o la mesure des pchs des hommes tait remplie, pour noyer la terre par un dluge d'eau, n'tait il pas craindre que ls meurtres, les incestes, les sacrilges rgnant

de faire son salut, que beaucoup de gens ne pensent premire proposition. Contre une morale trop relche, je soutiens que ce salul dpend de certaines conditions plus difficiles, que beaucoup de gens ne croient; seconde proposition. No parlons aujourd'hui que de la premire. Dire qu'un homme qui agit par un principe de religion cl mme de bon sons, doit prfrer l'affaire de son salul toute autre affaire et y travailler avec une humble confiance eu la misricorde de Dieu, c'est dire qu'un marchand qui veut s'enrichir doit s'appliquer srieusement son ngoce, observer les temps et les lieux propres pour le faire russir et tablir l'difice de sa forlune. C'est dire qu'un courtisan qui a dessein de s'avancer dans la cour, ne doit ngliger aucune occasion de tmoigner son prince sa fidlit cl son ze. C'o-l dire qu'on soldat qui veuf se faire distinguer dans la guerre, doit apporter tout ce qu'il a d'industrie et do courage pour mriter de considrables emplois et arriver la fin qu'il s'est propose: car c'est sous toutes ces ides que l'Esprit saint nous reprsente la grande et l'importante affaire de noire

un ngoce dont dpend (oui noire apportez-y donc ions vos soins, mes fires. et ngociez jusqu' cr que
tablissement;
je vienne, dit lsus-Chris'. C'est faire ta cour au roi immortel de tous les sicles, dit le

salul. C'est

impunment dans
les
fil

le

monde,

un autre dluge de feu ne

Suriotne
et

prir

comme

Gnmorrbe?

Vouaen dispostes cependant loul autrement en faveur des hommes, mon Dieu:
cl

comme dan>
ne se

(lence

fait

l'ordre naturel, votre provijamais mieux sentir, que

en attendre; il y a moins de secours dins l'conomie de notre salul, jamais votre misricorde ne parait avec plus d'clat, que lorsque l o le pch abonde, votre ordre al surabondante.

lorsqu
i

ans

n-aim; rendez-lui donc l'honattachez-vous en su liciler la protection; c'est combattre gens de cur, dit saint Paul prenez donc les armes pour emporter une couronne qui ne vous soit jamais ravie. Tout homme lev dans les principes do noire religion convient aisment de (.le indispensable ncessit de travailler i son salul: mais H arrive souvenl qu'on rend sur
disciple
bi

neur

qu'il mrite, et

ce

sujet ses meilleures rsolutions inutiles.

1061

DICTIONNA1KE MOItAL. SALUT.

io 02

se figure des obstacles qu'il est presque impossible de vaincre; on s'imagine que les voies par o il faut marcher sont si raboteuses et si difficiles , qu'elles paraissent impraticables; on ne trouve sur ces roules que des (ions et des lionnes prles dvorer ceux qui y passent. A de si fausses ides que le dmon sait faire valoir cl dout une lch dlicatesse se fait do continuelles alarmes, qu'opposeronsnous, mes frres? ce qu'a prch saint Jean, que les chemins tortus deviendront droits et que ceux qui taient raboteux seront aplanis; je veux dire que nous trouvons de grandes facilits faire notre salut, soit par rapport Dieu, soil par rapport notre tat, soil par rapport au temps. Par rapport Dieu, il nous donne sa grce pour y travailler: par rapport notre lat, la condition o il nou'i a mis, nous en fournil mme les moyens par rapport au temps, il n'en est aucun o les voies du salut nous soient absolument fermes. PREMIER POINT. Bni soit leSeigneur le Dieu d'Isral, disait un saint prophte , c'est lui qui a visit et qui a rachet son peuple; c'est lui qui a lev pour nous dans la maison de David l'tendard du salut, pour exercer sa misricorde envers nos pres et se souvenir de son alliance sainte {Luc, I). Auparavant il ne voyait nos maux dit Hugues de Saint-Victor e,ue de loin mais dans la plnitude des lemps, il est venu

On

frapper et qu'il nous promette qu'elle nous sera ouverte; comme un Dieu qui d'une voix, Venez tendre et caressante nous dirait moi, vous tous qui travaillez et qui tes charet qui, d'une forte gs et je vous soulagerai et impitoyable main nous repousserait et nous loignerait de soi; comme un Dieu qui, sans autre raison que son bon plaisir, nous damnerait, pour n'avoir pas accompli de cer:

tains

commandements dont

la

pratiquenous

aurait t impossible; comme un Dieu tel que se le figurent les sectateurs de l'hrsiarque Calvin qui, n'ayant au dehors que le nom de jusle, ne garderait aucune justice en damnant sans misricorde , des gens iui absolument n'auraient pu se sauver, Loin de nous, mon Dieu, ces penses impies et ces excrables blasphmes. Ce que nous n'oserions dire d'un homme d'honneur, dont la sincrit nous serait connue, aurions-nous l'insolence de le dire ou de le penser de vous, qui tes la vrit et la misricorde mme? Loin de nous ces sentiments qui, sous prtexte de nous humilier, ne serviraient qu' abattre notre courage et nous porter au dsespoir. Que dirons- nous donc et que penserons -nous? ce qu'ont dit les saints Pres: mais comme le dtail de ces
#

preuves serait infini, voici quatre grandes vrits tablies par saint Prosper, ce fidle et clair disciple; du grand Augustin. Premire vrit : Dieu veut le salut de tous les hommes , et son intention gnrale
est qu'aucun n'en soit absolument exclu; l'Evangile a t annonc toute la terre (D. Prosper., lib. 11 de Vocal, gent., c. 1, 2). Seconde vrit nul homme ne peut se sauver sans des secours d'en haut, qui ne consistent prcisment ni dans la connaissance' de la loi, ni dans d'heureuses dispositions d'un bon naturel, ni dans l'tude de la v ie de Jsus-Christ ; mais dans des grces intrieures el oprantes, gratuitement accordes, afin qu'il travail^ l'important ouvrage de son salut. Troisime vrit avec ces grces intrieures cl oprantes, ce qui tait impossible l'homme lui devient possible. Avec ces grces, non-seulement il peut tre guri, mais il l'est en effet; non-seulement il eut faire le bien, mais vritablement il le f,.it. Car autre chose est de pouvoir avoir la charit, el autre chose de la possder actuellement; autre chose est de pouvoir tre rpar et de se trouver en et. de recevoir la guridon, et autre chose d'tre en effet rpar et guri. L'une vient de notre nature, et l'autre est un bienfait de la grce; par l'une nous sommes libres, et par consquent capables de travailler notre salut; par l'autre
:

nous

visiler et

ies voir

a demeui parmi nous poulde plus prs. Auparavant nous ne

que des mouvements mlaphoriquesde compassion elde descente; mais dans la plnitude des temps, il a eu des entrailles de misricorde, et a port sur soi nos misres, afin de nous en gurir. Auparavant on disait H viendra, mais saint Paul ajoute, que l'humanit et la misricorde de ce Dieu Sauveur a paru, que le divin Jsus s'est fait notre rdemption notre sanctification, noire
lui attribuions
:

justice.

amour infini, grce abondante du divin Jsus, que vous nous rendez le salut ais! Pour bien comprendre cette vrit, rappelons ce grand principe de saint Augustin, que Dieu ne nous commande rieri d imposmisricorde,

quelque devoir dont notre salut dpend, il nous donne les moyens d'y russir; que pour accomplir la loi donl la fidle observance peul nous sauver, il ne faut ni traverser les mers par une longue el dangereuse navigation, ni aller par de pnibles voyages dans
sible,

que quand

il

nous

assujettit

les

extrmits

que pour

les plus recules de la terre : travailler cet important ouvrage,

faire ce que nous pouvons et que nous ne pouvons pas. Si les choses taient autrement, quelle ide nous formerions-nous de vou--, mon Dieu? nous vous regarderions comme un Dieu qui, se donnant tout aux uns, se refuserait tout aux aulres; comme un Dieu qui, quoique trs-fidle sa parole, se renoncerail en quelque faon lui-mme, en nous fermant la porte, quoiqu'il nous invile d'y

nous devons
ce

demander

anims y , aids par ces puissants secours nous que nous ne ferions jamais, ce quoi mme nous ne penserions pas si ces secours nous taient refuss. Quatrime vrit: la boul de Dieu esl si grande qu'il nous lient compte de ce qui vient de lui, el cause qu'il nous esl libre de le quitter, il nous rcompense de ne l'a,

nous sommes prvenus

:

travailler faisons ce

el

OllATi:i IIS

SACHES.

fiU.IIAKI
,

I.ANOCAT.

l'r,4

voir pas
fet

fait. Si

nous

le

quittons, c'est

on ef-

d'une mauvaise volont qui ne vient qae de nous, ci si nous nous attachons lui pour accomplir l'ouvrage de notre lalul c'< un don de sa grce auquel il veut bien que nous ayons part, en y travaillant avec elle. Peut-on Irouver de plus puissants motifs que ceux-l pour nous engagera un devoir o il s'agit de notre intrt personnel et qu'il a la bout de nous rendre si ai-? Manquons-nous de force? ayons recours
, ,

empn sses de vous distinguer, pagnies ou de rous faire Aimer par vos honntets arvotre humeur enjoue el complaisante rivez-vous la On que nous rous tes prosc ? Aprs avoir charg OS ttes de vainfl parures aprs avoir peint vos visages de blanc et de ronge, disj osez-vous, comme il vous plat, du succs de tant de soins cl de
;

veilles? Je ne puis oublier sur ce sujet une excellente rflexion de saint Jean Chrysoslome
(

aident notre faiblesse, plus raboteux, les monlaynes s'abaisseront toute valle se remcelui d'o elle vient,
il

il

aplanira

les

chemins

les
,

populum

j et hom. 8 ud Pourquoi pensez-vous que Dieu n'a pas voulu que vous disposassiez a votre
!

D. Chrysost. tom. Y, pis t.

).

nous tourneront en nous aimons le Seigneur notre Dieu, et si, convaincus de l'unique ncessaire, nous nous faisons un point capital de nous
plira, nos pchs

mme

bien

si

y appliquer tout entiers.

Manquons-nous de sagesse? demandonsnous la donnera. Comment donnera-t-il?atec abondance, et afin que la dit l'aptre saint Jacques multitude de nos pcbs ne nous jette pas dans un accablement mortel, il est si gnreux et si riche en misricorde qu'il nous oune sa grce sans nous reprocher notre malice cl notre ingatilude Dat omnibus offluenter, et non improperat. sans sa misricorde nous 11 est vrai que ne pouvons travailler notre salut, nous ne pouvons pas mme en concevoir le dsir mais avec elle tout deviendra possible, il louera mme et il rcompensera les efforts que nous aurons faits quoiqu'ils viennent incomparablement plus de lui que de nous. Bien diffrent de ces marchands et de. ces associs qui veulent que chacun contribue galement mettre dans un fonds commun les marchandises propres leur socit; c'est lui-mme qui seul donne d'abord ce bon fonds, qui inspire ces penses salutaires et ces pieux dsirs, cette inclination la vertu c'est de lui que cl celle aversion du mal viennent ces grces intrieures, ces bonnes rsolutions qui nous font dire comme l'enet j'irai mon fant prodigue Je me lverai
la

Dieu

il

mme nous

la

pre.
il nous tend il nous prvient nous offre son secours. Il nous caresse, il nous menace, il nous avertit, il nous sollicite, il nous presse comme si nous

En

tout cela
il

la

main,

ncessaires et qu'il ne pt tre heureux sans nous. Voulez-vous tre guri ? nous dit-il, comme au paralytique. Que voulez-vous que je vous fasse? nous demande-til, comme l'aveugle de Jricho. Cherchonsnous un vrai bonheur ? Ayez faim et soif de la justice, nous dit-il, comme ces troupes qui
lui tions
,

gr de mille choses qui ne sont pas de votre choix ? Pouvez-vous, quoi que vous fassiez, ajouter une coude a votre taille, cacher si bien la difformit de votre visage, que nul ne s'en aperoive, vous tenir si droites lorsque vous tes contrefaites que votre gne mme ne vous trahisse? C'a t, rpond ce Pre, afin que votre salut, qui doit vous tre infiniment plus cher que toute autre chose, et auquel, aides de sa grce, vous pouvez travailler avec fruit, ft le grand et le continuel objel de vos soins. C'a t afin que vous vous reprsentassiez que vous appliquant inutilement mille choses dont le succs ne dpend ni de votre volont, ni de votre industrie , il tait de votre prudence de vous tourner tout entires vers les mo)cns propres ler les taches de vos mes, et leur procurer une beaut qui les rendit agrables ses yeux. Faites ce qu il vous plaira, vous ne pourrez jamais changer les traits de votre visage, ni en cacher les rides ou d'autres dfauts; vous ne pourrez jamais vous donner des yeux plus doux, un air plus dgag une bouche plus vermeille; l'ge et le temps que vous emploierez ne serviront, comme il arrive trs-souvent, qu' vous rendre plus ridicules une infinit de gens qui se moqueront d'une occupation si gnaule etsi inutile au lieu que faisant ce qui dpend de vous, et demandant au Seigneur ce qui vient de lui, il aura la bont, si vous lui tes fidles, de bnir son ouvrage et de couronner ses propres dons. Puissiez-vous faire ces rflexions, messieurs et mesdames ces chemins raboteux , qui jusqu'ici vous ont rebuts s'aplaniront peu peu vous trouverez mme dans l'tal o Dieu vous a appels de grands secours pour travailler utilement a voire salut seconde raison qui doit vous en faire connatre
, ;
:

la facilit.

SECOND POtXT.
de plus ordinaire dans le d'entendre les frquentes plaintes qu'on y fait; que dans les professions o l'on est engag il est presque impossible de travaillera son salut. D'un ct, les riches prenant pour eux en particulier ce que Jes us-Christ n'a dil qu'en gnral, vivent, ou comme s'il n'y en avait pointa faire, ou comme s'il fallait tout abandonner au hasard par l'impossibilit d'y russir. D'un autre tle, les pauvres regardent leurs misres
Il

n'est

rien

l'avaient suivi dans la solitude. Il s'en faut bien, messieurs, qu'il en soit ainsi de vos autres affaires. Hommes de cour, dont l'unique tude est de plaire au prince, d'en attirer la protection cl les regards, y

monde que

russissez-vous quand vous le souhaitez quand vous vous efforcez de lui donner quelques marques de votre fidlit et de votre courage? Filles et femmes mondaines, (jui ne cherchez qu' briller dans les com;

um
comme

DICTIONNARE MORAL. SALUT.

,

lOtSG

de grands obstacles leur salut et, enviant le bonheur de ceux qui ont du bien ils s'imaginent qu'ils ne penseraient qu' se sauver si le poids de leur indigence cessait de les accabler. Vit-on au milieu du monde? on rejette un si important devoir sur ceux qui, dans une paisible retraite, ont leurs heures rgles de prires et d'observances monastiques. Est-on
,

engag dans le clotre? on se flatte que le soin d'une famille, ou l'occasion de faire plus d'oeuvres de charit aurait fourni plus de moyens de travailler son salut. Les uns se plaignent d'une multitude accablante d'affaires ; les autres de l'onreux exercice de leurs charges ou du soin fatigant d'un mnage. A ceux-ci, ce sont de continuels embarras qui leur servent d'excuse; ceux-l, ce sont de certaines peines d'esprit et d'amres agitations o les livrent de fcheux contre-temps, qui leur tent l'application et le calme ncessaires pour se donner tout de bon Dieu. Disparaissez, vains prtextes el frivolesexcuses! Bien loin que l'tat o l'on est appel on y trouve des soit un obstacle au salut secours tout prsents pour y travailler avec fruit. Comment cela? c'est que l'accomplissement des devoirs de son tat est le vrai moyen de travailler son salut , et que le soin que l'on prend de son salut est le grand secret pour rendre moins pesantes les croix de son tat. De ces deux propositions si elles sont vritables, on ne peut raisonnablement en tirer d'autre consquence que
, ,

celle-ci qu'il est ais et mme travailler son salut, quelque tat
:

doux de
qu'on
ait

embrass. Dieu n'est pas moins l'auteur des conditions diffrentes de la socit civile, qu'il est

des autels magnifiques : il se contente d'un tas de pierres ramasses, que Jacob, qui ne peut mieux faire, arrange pour lui faire sa petite offrande. Il ne demande pas toujours ces gros prsents que les riches mellent dans le tronc : il aime encore mieux les deux oboles de la pauvre veuve qui lui donne le peu qu'elle a (Luc, XXI); je veux dire que Dieu est si bon, qu'il se contente de recevoir de nous ce qui esl dans la circonfrence de notre lat, et ce que nous tenons, pour ainsi dire, entre nos mains. Quelle ide, votre avis, le Sage nous donne-t-il de la femme forte ? Il est vrai qu'il nous la reprsente comme une femme d'une qualit el d'un mrite distingus. Elle a beaucoup de domestiques , elle tient son rang avec les chefs de l'Etat, et les nobles viennent lui faire leur cour. Mais ce en quoi il la loue, est de veiller sur ses serviteurs et ses servanles ; d'appliquer ses mains, nonseulement des ouvrages de consquence, mais encore ceux de laine et de fil ; de faire une exacte perquisition de ce qui se passe dans sa maison sans demeurer oisive , ou sans passer le temps de pures bagatelles (Prov. XXXI). C'est par l, dit le Sage, qu'elle s'est attir la confiance de son mari, le respect de ses enfants, les louanges et les bndictions de tout le monde. Fasse le ciel qu'il en soit ainsi des femmes de nos jours par l elles travailleront aveefruit l'important ouvrage de leur salut. Qu'elles ne le puissent faire, c'est de quoi elles n'oseraient disconvenir; et, si elles ne le font pas sur quoi et par quel endroit se disculperont-elles? Avez-vous quelquefois rflchi sur la conduite qu'a tenue le bienheureux prcurseur du Messie? Jamais il n'a approuv le pch,
I

crateur et le rdempteur de ceux qu'il y Il y a des devoirs gnraux que tout homme qui veut se sauver doit remplir ; mais il y en a aussi de particuliers dans l'tat
le

amis.

qu'on a choisi, auxquels il faut satisfaire pour tre sauv ce sont des devoirs domestiques, qu'on trouve comme renferms dans le cercle de sa profession. A ce magistrat c'est l'exercice de sa charge, son exactitude rendre une bonne
:

jamais il n'a flatt le pcheur ce qu'il a reproch en face Hrode en est une preuve trs-convaincante. Remarquez, cependant, que jamais il n'a regarde les professions mme les plus dangereuses comme d'invincibles obstacles au salut. Jamais il n'a dit
:

aux publicains
;

et

prompte

justice; cet

homme

d'affaires,

son application ce qu'un tal honnle et chrtien demande de son industrie et de sa bonne foi. A celte mre, c'est l'ducation de ses enfants, le soin du mnage, une raisonnable et prudente conomie. A cet artisan, c'est l'exercice de sa profession; cet homme de lettres, c'est l'lude et une louable assiduit ce qui peut le rendre habile et utile au public. Or ces devoirs paraissent si ncessaires et en mme temps si propres chaque lat, que ne les pas remplir, c'e>t, s'attirer de au jugement mme du monde justes reproches mais ils peuvent tenir lieu d'un si grand mrite auprs de Dieu, qu'il juge dignes tf une rcompense sans fin ceux qui s'en acquittent avec toute la fidlit qu'il en allend. Il ne demanderas toujours des temples et
c'est
, ;

Quittez voire commerce et votre emploi vous vous y damnerez sans ressource. Jamais il n'a dit aux soldats : Mettez bas les armes, renoncez celle profession turbulente el cruelle. Qu'est-ce donc qu'il leur a dit? 'exigez rien au-del de ce qui vous est ordonn (Luc, 111). Ainsi a-t-il parl aux receveurs des deniers publics, qui taient venus lui demander ce qu'il fallait qu'ils fissent sparant par une judicieuse morale les abus de la condition d'avec la condition mme. N'usez ni de violence ni de fraude envers personne, mais contentez-vous de voire paie. Ainsi a-t-il rpondu aux soldats qui lui avaient fait la mme proposition que les publicains. Qu'en penserez-vous aprs cela, vous qui pour flatter votre indolente oisivet, ou de:
11

meurer dans une fatale impnitence, opposez au soin de votre salut, les embarras, les troubles, les dangers de votre lat? Vous parat-il plus difficile, ce salut, qu' une infinit de gens qui s'y sont sauvs, el n'appr-.

OlUTELRS SACRS. Xl\.

[Trente-quatre.)

!0r,7

ORATEURS SACRES. RICHUU) L'AVOCAT.

(I

ION
c'est

hcndcz-vous pas qu'on ne ramasse un jour celte nue de tmoins qui s'lev cront contre les BergB Paul parmi les magistral vous H les intendant! (Act., Xlllj, les Marie parmi les femmes li slingues les Junie
:

Tltessal.,
:

IV).

Car

comme

s'il

leur

disait

(Aotn., XVI), ins [Philem.,

,

Pbilmon parmi les malAquila parmi les artiles Publlus parmi les nobles (Act., sans XX VIII), les Matthieu et les Z ichc parmi les publicains, le centeniers parmi les gens
lei
1).

les

autres affaires vous embarr.ivscnl. si elles vous donnent de 1 inquitude et du fhgria, si elles vous empchent de vous rjouit Si de dormir; celle de votre sa lut tant sagement et fidlement conduite, produira un effet tout oppos vous mnerez, en roua acquittant des devoirs de votre
Si

les

tat,

d'arme,

les

Marc,

les

Arislarquc,
les

mas

et les

Luc parmi

les Dohommes vaug-

liques tre?

et les

coopraleurs au saint minis-

une vie douce cl tranquille et s'il a quelque peine, roua l'essuierez avec courage Cl mme avec une espce de plaisir, en vous consolant par celle pense Je fais ce que Dieu cul que je fasse je trouve de petites contradictions, mais, en les endurant avec
;

la providence et misricorde de Dieu dans le partage et la diffrence des conditions! de sa providence, dans leur ingalit pour consemr le bon ordre de l'univers; de sa misricorde, dans le pieux usage qu'on en peut faire pour travailler son salut. De sa providence et de sa misricorde tout ensemble, qui, pour aplanir ces voies du salut, se contentent que vous vous renfermiez dans les devoirs de votre tat. Sans vous embarrasser de chercher au dehors, de certaines uvres de subrogation que souvent l'amour-propre inspire, soyez fidles et exacts celles qui vous sont familires et domestiques, tout ira bien pour vous. Les peines y sont grandes, dites-vous je l'avoue mais quand vous les offrirez Dieu, les elles vous seront d'un grand mrite disgrces et les croix y sont continuelles et pesantes, je n'en disconviens pas mais portez-les dans un esprit chrtien et dans la vue de. faire votre salut en vous y assujettissant, elles vous deviendront lgres, et ce soin du salut en adoucira toute l'amertume seconde raison qui vous fera connatre qu'il y a plus de facilit le faire que vous ne pensez. Je tremble quand j'entends dire JsusChrist Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il porte sa croix tous les jours et qu'il me que ce joug est dur! suive [Luc, IX). Oh dis-je en moi-mme. Que ce fardeau est lourd Mais quand je lui entends dire que ce joug est son joug, que ce fardeau est son fardeau, (Mattli., XI), je conviens aisment de ce qu'il ajoute, que j'y trouverai le repos de monme. Ma croix sans la sienne serait insupportable, la sienne sans la mienne me serait inutile ; mais lorsqu'il fait de mon joug son joug, et de mon fardeau le sien, je comprends que le portant deux, il prend le plus dur et le plus fort pour lui, afin de me laisser ce qu'il y a de plus lger et de plus doux. Je comprends que la croix de mon tat est une croix qui entre dans l'conomie de mon salut, et qu'tant tous les jouis oblig de travailler cet important ouvrage, j'y trouve des douceurs que je n'y trouverais pas si je venais

Admirable conomie de
la

patience, je tro aillerai

mon

salut.

de

Vous aurez pour

lors

une consolation en-

core plus grande que relie de cet homme dont il est parl dans le quatrime livre des Rois (IV Reg., VI). Etant prs du Jourlain, et abattant un arbre, le fer de sa cogne tomba d.i 11 s l'eau. Ce qu il put faire fut de dire Elise : Hlas I Seigneur, hlasl j'avais emprunt cette cogne; mais ce prophte lui ayant demand l'endroit o le fer tait tomb, et cet homme le lui ayant montr ce fer malgr sa pesanteur naturelle \ int au-dessus de l'eau, eteepauv re ouvrier ayant tendu sa main le prit et continua fort tranquillement son ouvrage. Vous trouvez souvent dans vos conditions des peines qui vous affligent, des soins de mnage, des embarras de ngoce de lcheux contre-temps c'est le ferdevotre cogne qui est tombe dans l'eau. Nous ne savez comment calmer ces inquitudes et ces troubles, mais le moyen en est plus ais que vous ne pensez jetez tous ces embarras dans le sein de celui qui a soin de vous; reprsentez-lui qu'il ne vous a pas engag dans l'tal o vous tes, pour vous perdre, mais pour faire votre salut malgr les obstacles que vous y trouverez. 11 aura assez de bout pour se laisser loucher vos cris, ce fer si dur et si pesant s'lvera au-dessus de eau; et votre joie sera si grande, que vous continuerez voire travail avec plus de plaisir que vous ne l'aviez commenc. Qu'y a-l-il donc qui puisse raisonnablement vous dcourager de travailler votre salut? Lsl-ce que Dieu ne vous en donne pas la grce? vous venez de voir qu'il ne vous
,

la

refuse pas. Est-ce

que

les

embarras

et

les croix de votre tat

C'est peut-tre que plusieurs annes vous n y avez pas mme pens? mais si vous avez sujet de gmir amrement sur celle fatale ngligence, vous n'en avez point qui puisse vous porter un morne et cruel dsespoir maigre tant de temps perdu, les voi,s du salut ne vous sont pas encore absolument fermes.

la condition o il nit les moyens.

vous en empchent ? vous a mis vous en four-

mme

depuis

le ngliger.

N'est-ce pas l ce que prtendait l'aptre, quand il disait aux chrtiens de l'hessalonique Nous vous exhortons, mes frres, de
:

troisime roi\T.

Donner aux pcheurs une confiance

mraire qui
dolence,
lut;
les Jette dans c'est les loigner

t-

vous avancer de plus en plus dans la prati'/ue des bonnes uvres et dfaire votre affaire; mais pourquoi? afin que vous viviez en repos

mais
et

leur

une criminelle indes voies du saler aussi une esprance

qui pourrait les obliger

humble

filiale

1069

DICTIONNAIRE MORAL. SALUT.

la terre sa racine, qui

1070

y travailler, c'est les dcourager et les perdre. Quand je parle d'une seconde pnitence pomme d'une planche que la misricorde de Dieu offre aux pcheurs aprs leur naufrage,
je tremble pour eux et pour moi, disait Tertullien: pour eux, la facilit du pardon les jettera peut-tre dans une nonchalance mortelle; pour moi, peut-tre contribuerai-je leur relchement et leur perte. Mais d'un

veaux

jets.

peut pousser de nou* Vous pouvez encore racheter

les

vos pchs par vos prires, vos jenes, vos

aumnes, peut-tre Dieu vous

ncra-t-il.

pardon-

autre ct, faut-il leur fermer les voies du salut; et quand le Matre Icsinvile de retournera lui, faut il que le ministre les rebute et qu'il les empche de s'en rapprocher? Non , non, dil Tertullien il ne faut pas leur couper tout d'un coup les cbles dont ils pourraient se servir pour se sauver, ni les jeter dans un morne et accablant dsespoir. Ils ont offens le Seigneur, mais ils peuvent ils ont trop encore lui tre rconcilis diffr de s'acquitter de leur devoir, mais qu'ils songent y satisfaire et apaiser un Dieu qui veut bien les recevoir pardon {Tertul., lib. de Pnit., c. 8). Pcheurs, qui le Seigneur ouvre encore les voies du salut, n'en prsumez pas; mais aussi que votre malheur de n'y avoir pas march, ne vous jette jamais dans un dsespoir mortel vos pchs mmes et votre ngligence sont de pressants motifs qui vous engagent ne pas perdre un seul de ces moments que la longue patience du Seigneur
,
: :

Votre assoupissement ressemblt-il cede Jonas, qui, tant descendu au fond d'un navire, y dormait d'un profond sommeil, au milieu d'un violent orage (Jon., I et scq.) vous trouverez des gens qui vous avertiront de vous lever, d'invoquer voire Dieu que peut-tre il se souviendra de vous, et qu'il ne permettra pas que vous prislui
,

siez.

Vous trouvassiez -vous comme ce prophte fugitif, prs d'tre jets dans la mer et de mourir dans la douleur profonde dont votre me est saisie, souvenez-vous comme lui du Seigneur, et priez-le qu'il coule vos gmissements et vos vux. D'un ct, ce prophte tremblait la vue de ses pchs el du danger d'une mort pro:

vous

offre.

Vos pchs fussent -ils aussi rouges que l'carlate ils deviendront blancs comme la neige : le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui et t perdu sans lui. Que la profondeur du prcipice sur les bords duquel vous tes, ne vous fasse pas tourner la tte; regardez la charitable main qui peut vous en tirer. Ne jetez pas les yeux sur le cruel Pharaon qui vous poursuit; jetez-les du ct de la mer qui vous ouvre un miraculeux passage.
,

chaine, apparemment invitable dans le venlre d'un monstre marin; mais d'un autre cl, il avait une humble confiance en la misricorde divine. Il connaissait l'normit de sa faute Quai-je fait de fuir devant la face du Seigneur? Mais il se reprsentait que si ceux qui s'attachent tout ce qui n'est point Dieu prissent, et que la misricorde qui les avait dlivrs, les abandonne ; ceux qui, pntrs d'une vraie douleur de l'avoir offens, se jettent dans le sein de sa bont paternelle, peuvent y tre favorable:

ment reus. Voil, mes frres, votre rgle; mais pour ne laisser dans cet exemple de l'Ecriture aucune circonstance remarquable qui ne
vous console et ne vous instruise tout reprsenlez-vous ce prophte tout diffrent de lui-mme avant cl aprs sa
la lois
;

chule.
Il fuyait d'abord, et au lieu d'aller Ninive, o les ordres de Dieu l'appelaient, il avail pris une roule loule contraire; mais

Votre vie ressemblt-elle celle de David, poussez comme lui, du fond de l'abme o vous les, vos cris vers le Seigneur; dites-lui que s'il examine svrement vos iniquits, nul ne pourra soutenir ses jugements : mais que votre me attend patiemment sur sa parole ; que depuis la premire garde du incitai jusqu' la nuit, vous esprez en sa misricorde, qui est abondante, puisque c'est lui qui remettra
Isral toutes ses iniquits (Psal., CXXIX). Fussiez-vous aussi pauvres et aussi dnus des biens de la grce que ltuth l'tait de ceux de la fortune, le charitable Booz misre, et don,'ini'ii compassion de votre nera ordre ses moissonneurs de laisser, couler de leurs mains, des pis que vous

dans la suite, il se proposa d'aller au temple du Seigneur lui faire ses vux et lui offrir ses sacrifices. D'abord il ne marchait que d'un pas lent, ou, pour mieux dire, rebelle la volont divine il ne cherchait qu' s'carter du lieu qui lui tait marqu; mais dans la suite, et quand le monstre qui l'a,

englouti, l'eut jet sur le rivage, il avec une extraordinaire diligence , pour se rendre la ville d'o il s'tait loign. Vous comprenez peul-lrc ma pense je
vait

partit

veux donc

pourrez recueillir. Eu-siez vous commis autant de crimes

que Nabuchodonosor [Dan., IV); l'arbre de votre orgueil que vous avez lev jusqu'au
ciel allt-il tre

vanit s'est

l'ail

un ornement, elles

coup, ses feuilles donlvotre fruits dont

nourrie, allasau vent, la mi-

dire qu'autant que vous vous tes loigns des voies du salut, autant vous devez vous hter d'y marcher; que votre ngligence vous acquitter de vos obligations, esl un des plus pressants motifs d'aller sans dlai o l'Esprit de Dieu vous conduira ; qu'yant perdu tanl de temps aux Folles vanits et aux plaisirs drgls du sicle, il esl de votre intrt el de votre re-

votre avide sensualit s'est

leul-ils tre disperss et jets

connaissance de le rparer par une prompie et fidle coopration aux desseins de la

grce.

sricorde du Seigneur a encore laiss dans

Hfi

OH Mil RS SACHI

KIUIAIU) I.AVOCAT.

1072

Pntrs de ces sentiments, dites Dieu Seigneur, Ce que lui cii^ait saint A nselme ai vous voulez, BOUS pouvez me sauver; et moi tant quand je le voudrais, je ne le pourrais vous mes misirrs sont grandes mais vos misricordes sont infinies : lu volont de travaillera mon s/ilut, est moi; mais achever, commencer mme, cet ouvrage, c'est ce que je ne trouer pus chez moi. Je ne puis vouloir le bien que je dois faire si vous ne le voulez; ni excuter ce e/ue je veux, si votre puissance ne me soutient et si voire volont' ne se fait en la terre comme au ciel. Je ne sais pas mme ni ce que je veux, ni ce (/u< je puis, si votre sagesse ne m'claire dans toutes mes dmarches. Autrefois je faisais fond sur ma propre force, mois ce n'tait pas une vraie force. Plus j'ai voulu courir dans la carrire que je croyais devoir remplir, plus j'ai fait de chutes, et au lieu d'avancer j'ai recul (D. Anselmus donc, Seic. k Soliloquiorum). Aidez-moi gneur, clairez-moi, et me conduisez dans les voies du salut, vous qui tes ma lumire, mon asile, ma force , et que je veux suivre, consulter, aimer en ce monde pour jouir de vous en l'autre.
:

pu

vous rendra inexcusables au jugement du Seigneur, dont la longue patience vous attendra ne servira qu' vous faire amasser des trsors de colre dans iimpnitence de vos curs. Ne vous flattez pas mme mal car si l'affaire de votre salut est propos aise d'an cot, elle est trs-difficile d'un
;

autre.

propose aise pour ne vous pas dcourager; mais on ajoute en mme temps qu'elle a ses difficults, afin de ne voui pas jeter dans une pernicieuse prsomption. D'un ct le saint Prcurseur dit que ce qui tait raboteux deviendra uni: voil la facilit du salut mais il vient dans tout lepays qui est aux environs du Jourdain prcher le baptme de pnitence, pour la rmission des pchs :
la
,
;

On unis

voil la difficult du salut. Je m'explique, et pour me rendre plus in-

SECOND DISCOURS.
Verni Joannem in omnem regioncm Jordanis, praedicans baptismum Pamit enlise in remissionein peccuioiiiin.

dans tout le pays qui est aux enviions du Jourdain, prcluml le bapl r.e 'de pnitence, pour la rmission kspeclns(S. Luc, cli. III).

Jean

vint

contente de vous demander N'avez-vous jamais offens Dieu mortellement? N'avcz-vous jamais aim le monde, et ne l'aimez-vous pas encore? Si cela est, ne vous flattez pas mal propos de la facilit qu'il y a de se sauver. Car si vous avez offens Dieu vous avez de grandes satisfactions lui faire premire raison de la difficult du salut. Si vous avez aim le monde, et si vous l'aimez encore, vous avez de grands engagements rompre seconde raison de la di/ficull du salut l'une et l'autre
telligible, je

me
:

deux choses

mritent de srieuses rflexions.

Enfants des hommes, jusqu' quand en? rains par l'imptueux torrent de vos affaires qui se succdent les unes aux autres, ngligerez -vous Y unique ncessaire qui est celle de votre salut? C'est donc en vain que le saint Prcurseur du Messie vous crie de prparer les voies du Seigneur, et de rendre ses sentiers droits. C'est donc en vain qu'il vous sollicite de rentrer en vous-mmes, aprs afin de recevoir le tic longs garements, baptme de pnitence, pour la rmission de vos pchs. Peut-tre que la facilit de travailler votre salut aura produit eu vous un effet tout contraire celui qu'elle devait y produire, cl que pour avoir entendu dire qu'il vous tait ais d'y travailler, soit par rapport Dieu, soit par rapport votre tat, soit par rapport au temps de la vie prsente, avez-vous conclu que vous pouviez donc encore demeurer en repos, et ne vous emmais quel dplorable barrasser de rien renversement de conduite cl si vous raisonniez si mal, ne serait-on pas en droit de vous dire ce qu'on dit Naaman Est-ce cause que le prophte vous a dit de vous laver sept fois dans le Jourdain, que vous avez nglige de le faire? S'il vous avait ordonn des choses incomparablement plus difficiles pour la gurison de votre lpre, vous eussiez d vous ij assujettir, l'aul-il que la bont t/u'it a de vous offrir un moyen si ais COUS fasse tirer une consquence tout oppose celle qu'il faut que vous en tiriez ? Pcheurs indolents et lches, ce sera cette facilite mme de travailler votre salut, qui
,
:
! :

PREMIER POINT. Des diffrentes illusions qui se glissent dans la conduite des murs, il n'en est point de plus dangereuses que celles qui regardent l'affaire du salut. Que le mathmaticien se trompe dans l'application des rgles de sa profession que le philosophe prenne le faux pour le vrai dans ses raisonnements et ses vaines recherches que le politique s'gare dans les mesures qu'il prend pour faire rusrien de tout cela n'ensir sa ngociation trane de fcheuses suites, moins qu'on ne touche la saine doctrine ou aux lois de Dieu qui, en quelque tat que l'on se trou\ e,
; ; :

doivent tre inviolablement gardes. Il n'en est pas de mme des illusions et des fausses dmarches que l'on fait dans l'ouvrage du salut. Tout y est d'une consquence infinie et si au lieu de marcher dans ces sentiers troits, qui conduisent la vie, on s'gare dans ces voies spacieuses qui mnent la mort, ces garements n'ont rien que de funeste, et souvent ils sont presque
;

irrparables. Mais ce que saint Grgoire a remarqu n'est que trop vrai qu'autant que ces illusions, en fait de salut, sont pernicieuses, autant elles sont ordinaires cl frquentes. Combien, par exemple, dans l'usage du monde, et au jugement d'une inGnil de chrtiens, trouve-l-on de vices, qui passent pour vertus en sorte qu'on s'alina mme quelquefois de recevoir des rcompenses de ce qui ne mrite que des supplices ternels
: !

lib. Moral., c. 17). C'est ainsi qu'un violent emportement de colre est pris pour un juste zle, lorsque.

(D.Greg.

XXXI

1073

DICTIONNAIRE MORAL. SALUT.

,

1074

non dans la correction des vices l'amour de la justice, mais une passion turbulente et.amre qui domine. C'est ainsi qu'une lchet mercenaire et timide passe pour une douceur chrtienne, lors qu'apprhendant de se faire de mauvaises affaires, an laisse impunis des dsordres qu'on devrait et qu'on pourrait utilement arrter. Tantt la tnacit et l'avarice sont regardes comme des pargnes honntes tantt au contraire la dissipation de son bien est appele libralit et grandeur d'me. Oh que l'amour propre et ingnieux nous sduire et nous faire prendre le change dans la
c'est
,
!

Encore un coup, ne vous y Irompezpas, vous l'avez offens, ce Dieu saint voire conscience vous le reproche en une infinit de rencontres, vous vous en tes accuss tant de fois dans le tribunal de la pnitence! mais souvenez-vous que vous ne pouvez travailler votre salut si vous ne le satisfaites. Ces satisfactions sont ncessaires, on ne peut
;

s'en dispenser; ces satisfactions doivent tre pleines et abondantes, on ne peut impun-

ment

plus dlicate de toutes les affaires

celle de notre salui
1

qui est

Avouons cependant que parmi ces illusions, la plus commune et en mme temps la plus dangereuse est celle o aprs avoir nous croyons offens Dieu mortellement pouvoir l'apaiser par de lgres satisfactions, et, comme parlent les saints Pres, couvrir de quelques ligaments des plaies profondes et vieilles, qui ne peuvent tre guries que parde frquentes et douloureuses
,

partager. succs de votre salut dpend de ces satisfactions, c'est ce qui en fait la difficult , et cependant c'est l le vrai moyen d'y russir. J'entends le saint prcurseur du Messie qui en fait le sujet de ses prdications. Tantt il dit aux peuples qui viennent en foule pour en tre baptiss Races de vipres, qui vous a donn le secret de fuir devant la colre qui doit tomber sur vous? et tantt, se radoucissant, il ajoute par manire de conclusion Faites donc de dignes fruits de pnitence, et n'allez pas dire : Nous avons Abrales

Oui,

le

ham pour pre.

les?
ils

cette paix meurtrire que saint Cyprien appelle une fausse paix, pernicieuse ceux qui la donnent, inutile et fatale ceux qui la reoivent (D. Cxjpr., lib. de Lapsis).

incisions. C'est l

Comprenez-vous bien le sens de ces paroUne tmraire jactance du nom que

les Juifs portaient,

que

Ce que ia grle est aux grains, ce mauvaises influences de l'air sont aux arbres, ce que la peste est aux troupeaux et la tempte aux navires celte paix l'est aux pcheurs qui, aprs avoir offens
les
;

et de la sainte race d'o taient descendus, leur faisant croire que, si tout ne leur tait pas permis, ils pourraient, par de lgres satisfactions, apaiser la colre de Dieu ; que, pourvu qu'ils offrissent des sacrifices et qu'ils fissent quelques ablutions , leurs plus grands crimes leur taient remis ; au lieu de se dire : Nous devons nous affliger, nous mortifier, nous pri-

Dieu mortellement, se
faire leur salut
,

flattent de pouvoir sans l'apaiser par de salu-

taires et

amres

satisfactions.

raient

du salut n'auil suffirait qu'ils de difficile changeassent de vie, sans expier les dsordres de la mauvaise qu'ils auraient mene; pourvu qu'ils ne retombassent pas dans leurs premires iniquits, ils pourraient demeurer erreur que les fort en repos pour le pass hrtiques des derniers sicles ont malicieusement seme, et que les fidles mme qui la condamnent dans la spculation avec toute l'Eglise, ne laissent pas de suivre quelquefois dans la pratique. Ne vous y trompez pas, disent les saints Pres, et ne vous dressez pas des piges vous-mmes. On ne traite pas avec Dieu comme avec des hommes, et nul artifice ne le peut surprendre. Celui qui s'est rendu son ennemi en l'offensant, ne peut se rconcilier s'il ne lui avec lui et devenir son ami fait satisfaction pour les pchs qu'il a commis. Toute autre scurit qu'on lui propose, n'est qu'une ruse de l'ennemi commun des h mines, qui leur ouvre des voies de salut si aises, qu'il ne faille ni soupirs ni larmes pour apaiser la justice irritcduSeigncur(l).
Si cela tait ainsi, les voies

rien

ver des plus doux plaisirs, nous qui avons eu le malheur et l'audace d'offenser le Seigneur; ayant commis des crimes qui nous rendent plus coupables que les idoltres qui ne connaissent pas Dieu, nous mritons d'tre plus svrement punis ils se contentaient
:

d'gorger de vils animaux aux pieds de ses autels, de laver le dehors de la coupe sans en nettoyer le dedans ; dans cette erreur o ils voulaient bien vivre, qu'ils pourraient expier sans qu'ils s'incommodassent beaucoup, les plus criantes et les plus normes
injustices.

Telle est la disposition d'une infinit de chrtiens s'ils veulent avouer la vrit; et si cela est, on peut dire qu'ils sont encore pires que les Juifs, puisqu'ayant reu plu de grces qu'eux, l'abus qu'ils en font le* rend plus coupables, et, par consquent les engage de plus rigoureuses satisfactions.

f.

(i)
rniiii
iii

Nemo
potesi

vestrum se

fallat,

nemo circummiut, non

fraudibus, cla:

Deus

sicut
:

bomo

ullis decipi

omnibus Paulo Nolitc errarc, De.us nonirridelur Qui enim peccando faclus est ei Injmicus, uisi Mtisfaciendft, non polest reconoiliari.nisi lit atnlcus (D. Etighuhom.
iule,

Ut lamenialio conquiescal, ul dolot sib-at, utdelicll iBcmorla vanescat, comprimatur pectorum gemitus, n*>c
7).

La ncessit de s'y assujettir est prcise de plusieurs chefs. Premirement, pour apaiser la colre de Dieu, et le venger parla svrit de la pnitence, de l'injure que le pch lui a faite. Celte pnitence, dit saint Thomas, appartient plusieurs vertus ; elle est Ja fille de la foi, puisqu'elle est fonde sur les infinis mrites de la mort de JsusChrist ; elle est la fille de la charit, puisque c'est l'amour de Dieu et la haine du pch qui la forment dans le cur; elle appartient Dominum graviter offensum longa et plena poenkenlia deprecetur [Cypr.,
lib.

de Lapsis).

1075

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

;

WH

l'esprance, puisqu'elle s'appuie sur ['infinie elle est la fil U* de la misricorde do I) eu prudence puisqu'elle trouve les moyens mais pfopres de se rconcilier avec lui quoique la pnitence appartienne toutes ces vertus, elle est en particulier une espce do justice vindicative pour rparer, autant qu'elle le peut, l'outrage qu'on a fait au Sei, ;

gneur. 2 Cette

satisfaction

parat

ncessaire,

non-seulement pour expier ses dsordres passs, mais pour conserver l grce rfa salut qu'on a reue, et prvenir,

mdes amers,

par des repernicieux effets des rechutes. C'est la raison qu'en rendent les Pres du concile de Trente, il faut retenir les pnitents dans leurs devoirs et rien u'est plus propre pour les empcher de retomber, que la rigueur et l'amertume des peines qu'on leur impose, et dont ils doivent s'acquitter avec une exacte fidlit. Si aprs de gros pchs on ne les engageait quelle ide se qu' de lgres satisfactions formeraient-ils de leur normite? Et la facilit du pardon ne serait-elle pas une voie qu'ils s'ouvriraient pour y retomber de noules
;
,

dominante, aime faire delongucsprires ou s'entretenir avec des directeurs de rputation mais l'engager au travail et une gnante application ce qui regarde son mnage, c'est quoi elle rpugne. Kn un mot, les uns et les autres veulent choisir leurs croix, prendre les plus lgres et ne les porter que d'une paule. Pnitents des premiers sicles, qui passiez si tristement vos jours dans un retranchement gnral des plus innocents plaisirs, dans des larmes abondantes et amres, dans de longs jenes on d'accablantes abstinences, dans des veilles et des prires continuelles sur le lit de votre douleur, dans de pnibles et humiliants exercices qui souvent ne finissaient qu'avec votre vie, vous ne l'entendiez pas si bien que la plupart des chrtiens
;

,i

veau? Nous n'estimons ordinairement que ce qui nous a cot beaucoup de peines, et nous nous soucions peu de nous engager des choses d'o nous nous lirons peu de frais. Qu'un homme soit riche et puissant, il entreprend tout et ds qu'il se flatte de pouvoir racheter, par quelques sommes pcu;

de ce sicle. Prcniez-vous le Dieu que nous adorons pour un Dieu qui n'aimt pas voir la maigreur de vos corps et la livide couleur de vos visages, entendre de profonds soupirs pous>s d'une poitrine affaiblie et use d'inanition? Ne pouviez-vous pas vous sauver et racheter vos pchs moins de frais? Quelques prires, quelques jenes, quelques

aumnes

tantt quelques mortifications interrompues et tantt reprises, ne vous eus,

,

sent-elles pas acquitts de vos dettes envers la justice divine, sans que vous renonassiez

aux jeux, aux festins, aux'-pectaclcs et aux plus doux plaisirs de la vie': Rougissons, mes frres, de voir entre eux
et nous une si monstrueuse diffrence. Plus nous avanons vers la fin des sicles, plus

niaires, les concussions et les violences qu'il

aura commises, il n'apprhende pas de s'en rendre coupable, dit saint Isidore de Svilie. Vrit qu'on peut appliquer ceux qui, renvojesabsousavec de lgres satisfactions, trouvent dans la fatale indulgence qu'on leur accorde, une licence presque impunie de retomber dans leurs premiers pchs; au lieu que si elles taient longues et amres,
dans leur devoir. Mais ces satisfactions si ncessaires pour obtenir et conserver la grce du salut, n'ont
elles les retiendraient

abondantes

qu'autant qu'elles sont pleines et autre raison qui prouve la difficult qu'il y a de se sauver. Hommes dlicats et sensuels , vous n'y pensez gure; vous ne voulez que des mortifications qui soient de votre got, des mortifications tempres et adoucies, o la cupidit reprenne de nouvelles forces pour se ddommager de la violente qu'on lui a faite des mortifications partages, o les passions dominantes trouvent leur compte. L'avare Veut bien faire des prires, mais les aumnes
cet effet
: ;

perd cet esprit de mortification et de svrit qui faisait toute la gloire et la saintet des premiers. Ils se reprsentaient, ces hommes si austres, ce quoi nous ne voulons presque point faire d'attention. Ils se reprsentaient que le salut, dont on a perdu les routes en s'garant dans des voies spacieuses, ne se peut rparer qu'en marchant dans des sentiers troits ; que le royaume (1rs citux souffre violence depuis les jours de Jean le prcurseur ; que s'ils ne faisaient pnitence, ils priraient tous ; que ceux q)ii appartiennent Jtushristont crucifi leur chair avec ses mauvais dsirs; que liair son dne, c'est l'ainur; que la perdre, c'est la sauver, et la possder pour une tic ternelle; qu'il fallait appliquer de salutaires et de longs remdes des plaies profondes qu'avoir d'autres sentiments cl prendre d'autres rsolutions C'est violer les ordonnances de Jsus-Christ, dtruire la svrit de sa morale, perdre les
s'affaiblit et se
;
.

lui dplaisent.
;

L'impudique veut bien faire des aumnes mais se sparer pour toujours de l'objet qu'il aime, c'est quoi il ne saurait, ou pour mieux dire, c'est quoi il ne voudrait pas se rsoudre. Tel qui aime la dbauche et les grands repas, consent volontiers ne pas jouer mais le rduire pour quelques jours une sobrit chrtienne et encore plus de longs jenes, c'est ce qui la rebute, et telle femme dont la paresse et 1 indolciice est la passion
;

et meurtrire complaisance (Clerus Romanus, Epist. 30 et 31). Or, ces vrits ne sont-cl!cs pas aujourd'hui vrits, comme elles l'taient lorsque Jsus Christ, ses aptres et les Pres de son Eglise les ont dites? Les crimes et les pchs capitaux de nos jours ont-ils, depuis ces premiers temps, chang do nature circonstances sont-elles devenues moi ni gravantes et moins normes.' Au contrai les usures aujourd'hui ne sont -elles pas

mes par une pernicieuse

1077

DICTIONNAIRE MORAL. SALUT.

io;

plus accablantes, les fornications plus ordinaires, le luxe plus scandaleux, les fourberies el les trahisons plus communes, les vengeances plus outres, les mdisances plus
noires el plus malignes? Ce n'est que dissipation, folie, libertinage, parmi les jeunes j-ens ; qu'impuret, que blasphme, que diauche, parmi ceux d'un ge plus avanc; avarice, chez les i ue jalousie, enttement,
vieillards.

A
lent

entendre les uns et les autres, ils veuse sauver , mais en prennent-ils les

r.royens ? El quelle; apparence qu'ils conduisent avec succs l'important ouvrage de leur sa lut, si, comme parle saint Cyprien, leurs satisfactions ne sont pleines el abondantes? Oh! qu'ils seraient sages et heureux, si comme le roi elle peuple de Ninive, ils se mortifiaient par leurs jenes et attendaient avec une humble confiance le pardon de leurs pchs si comme le publicain de l'Evangile, les yeux baisss contre terre et se frappant la poitrine, ils s'criaient -.Seigneur, ayez piti de moi qui suis un grand pcheur si comme David ils offraient Dieu un esprit af!
I

C'csl ; Elle vient de Notre-Seigneur Jsus-Christ qui s'est livr pour nos pchs, dit le mme aptre, mais quel dessein? Afin de nous retirer de la corruption du sicle ; et si {'humanit de ce Sauveur a paru, a t, ajoule-l-ildans un autro endroit (Ibid.), afin que renonant l'impit et aux mauvais dsirs de ce sicle, nous y vivions avec temprance, pit, justice. C'est une grce d'union, l'ar elle, d'ennemis de Dieu nous devenons ses amis. Ce n'est de lui et de nous qu'une mme volont et un mme esprit mais comme cet esprit de Dieu est un esprit suprieur et celle volont dominante, qui, par consquent, ne peut rien souffrir qui lui soit oppos il faut que co qui nous attache ausice lui cde et lui fasse hommage, en sorte que nous puissions dire comme cet Aptre, que ce n'est pas l'esprit du monde quenous avons reu, mais celui de Dieu. Quatre sortes d'esprits, je veux dire, avec
; ,

une grce do rdemption

saint Bernard, l'esprit

la

du dmon,

l'esprit

de

flig,

uncuihuiniliet contrit

si

comme Za-

chair, l'esprit du monde el l'esprit de Dieu , produisent des effets trs-diffrents. L 'esprit du d on nous tente et nous embarrasse ; celui de la chair nous amollit et
<

ils restituaient ce qu'ils ont pris au prochain en le trompant, el faisaient des aumnes d'une partie du bien qui leur appartient Que ces femmes seraient sages et heureuses, si comme celle de Samaric, elles laissaient la cruche d'iniquit au puits de Jacob, pour porter des nouvelles de salut aux instruments ou aux tmoins de leurs pchs! si comme Marie Madeleine, prenant propos le point de leur vocation et de leur salut, elles se sparaient des cratures pour rpandre le parfum de leurs prires aux elles hassaient le et si pieds du Messie monde autant qu'elles l'ont aim! Ces conditions, dil<s-vou>, sont fcheuses; convenez donc par l qu'il n'est pas si ais de faire son salut que beaucoup de gens le croient. Vous avez offens Dieu, vous avez de grandes satisfactions lui faire: premire raison de la difficult du salut, que je viens vous avez aim le monde, de vous proposer vous l'aimez peut-tre encore, vous avez de grands engagements rompre: seconde raison de la difficult du salut, dont je vais tcher de vous convaincre.

che,

nous corrompt; celui du monde nous aveugl' et nous enchante celui de Dieu est le seul qui nous claire, qui nous soutient, qui nous
;

sanctifie. L'esprit

du dmon ne nous donne

que du chagrin
porte qu'
la

celui de la chair ne nous sensualit et au plaisir; celui du monde ne nous inspire que la vanit et le mensonge ; celui de Dieu est le seul qui nous donne sa grce et qui nous conduit dans les voies du salut. Comme ces trois esprits ont les mmes vues, ils s'unissent ensemble pour dtruire celui de Dieu et de l vient l'obligation que le Seigneur nous impose de n'en pas suivre
;
,

les

mouvements; et comme l'Esprit de Dieu ne peut subsister en nous, si nous nous laissons conduire par celui du dmon de la chair et du monde, de l vient qu'il y a si peu de chrtiens qui travaillent effectivement et avec fruit leur salut.
,

Ce
la

n'est pas

SECOND POINT. sans de grandes raisons que

grce du christianisme, qui est celle du dans nos livres saints et chez tous les Pres, une grce de sparation et de renoncement au inonde. C'csl une grce d'adoption. Par elle, d'esclaves et d'enfants de colre que nous tions par notre nature , nous sommes enfants de Dieu, non-seulement par un titre extrieur, mais vritablement el en effet. Or, celle qualit demande que, pour en remplir les devoirs, nous nous sparions de loul ce qui peut lui dplaire , el par consquent du
6alul, est appele,

Vous qui prtendez le faire, instruisezvous donc ici de vos devoirs et dsabusezvous de cette erreur aussi fatale qulclle est commune, que vous pouvez vous sauver et avoir encore avec ce monde corrompu les mmes engagements que vous y aviez; que vous pouvez jouir encore de ces plaisirs qui vous ont ports une dbauche vague cl criminelle, voir encore el frquenter ces compagnies qui ont t si souvent les causes de
,

monde raison qui a fait dire saint Paul, que. depuis (/ne Dieu l'a spar et appel par sa grce, il n'a plus voulu avoir de liaison .avec ta chair et le sang (Galat., I).
:

votre perle. Oui, oui, femmes mondaines, peignez en ; core vos joues de ce blanc el de ce rouge qui vous ont donn un faux clat cherchez encore les bains les plus dlicieux qui sont, ou dans les belles maisons de la campagne, ou sur les bords des rivires les plus c ilmcs. Hommes voluptueux et sensuels, .iugmentcz encore vos dpenses, faites encore d'amples prov isiona des viandes les plus dlicates et des vins les plus exquis; cl, lorsqu'on vous deui niera pourquoi vous vous procurez toutes ces douceurs de la vie, dites
;
:

m
,

1079
C'est

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

l.'n het, ll ei e sans duret, ferme saiis obsti nation, flexible sans inconstance, il ne cherche nue Dieu, qui il demande, avant toutes choses la grce du salut et l'accomplissemenl de sa sainte olont. On trouve encore aujourd'hui des hommes par les de ce caractre, des hommes qui uvres saintes qu ils ratiqurnt, font i connatre que s'ils ont autrefois aime monde ils ne l'aiment p'.us des hommes qui donnant moins de temps au sommeil que la nature n'en demande, ci l'interrompant mme par leurs soupirs ou par leurs meurent, comme parle saint Amprires broise, tous les usages profanes de la vie des hommes qui, quoiqu'ils s'acquittent fidlement de tous leuis devoirs s'imaginent n'en pas faire encore assez pour conduire avec succs la grande affaire de leur salut. Venez, aprs cela, nous dire que, vivant comme vous vivez, aimant le monde comme, vous l'aimez, moiti paens, moiti chrtiens, tantt dans la ferveur tantt dans le relchement, tantt loigns de l'Egypte, tantt murmurant dans le dsert, vous jouirez, par la misricorde du Seigneur, de la terre qu'il vous a promise! Vous vous flattez de celle esprance, mais souvenez-vous de ce qui arriva aux Juifs et de ce que saint Paul nous
,

que je veux nie sauver; c'est que j'apprhendc le perdre pour jamais mon Ame; c'est pour cela que je m'afflige et que je tche de me remettre bien avec Dieu, que j'ai
Laissons
l l'ironie,

offens.

quoiqu'elle vienne de Terlullien, et disons srieusement les choses

sonl.Kcprseiilons-nous que tout homme qui sent sa conscience ch de plusieurs pchs dont son trop grand attachement au monde a t une des princitelles qu'elles
,

|,_.

pales causes,

prendre,

s'il

n'a point de meilleur parti veut travailler utilement son

salai, que de rompre tous les engagements cri ninets qu'il a avec ce monde , qui, jusqu'ici , l'a malheureusement entran dans une infinit de dsordres. Il doit vivre en chrtien ; or, la grce iiu

christianisme est une grce de sparation et de divorce. Il doit lrc un temple o le Sainl-Espritveut habiter, elsurl'aulel duquel il faut offrir des victimes pures; il faut donc qu'il brise \t idoles qu'il y trouvera, qu'il mette le feu dans les endroits o quelque culte sacrilge leur aura t rendu, afin qu'il prpare ce digne hte une demeure o il n'ait point horreur d'enlrer; ainsi Dieu lavait-il autrefois ordonn aux Juifs , ainsi doit agir un chrtien qui veut travailler son salut. Car qu'est-ce qu'un vrai chrtien, et principalement celui qui ayant perdu la premire grce du salut, qui est celle de son baptme et de sa rgnration spirituelle, veut faire

apprend

Nos
ils

pres, dit-il, ont tous t sous In nue ont tous pass la mer Rouge, ils ont tous

mang d'une mme viande

tous ses efforts pour la recouvrer? Ne disons rien d'outr; airions-nous l'ide que saint

Prosper nous en donne. C'est un homme que

le dsir de la vaine gloire n'enfle plus; que l'amour impur n'engage plus dans des plaisirs qui lui sont dfendus; que la fureur n'emporte plus une

et Ou d'un mme breuvage spirituel; cependant peu d'entre eux ont t agrables Dieu : de six cent mille quils taient, il n'y en a eu que deux qui soient entrs dans la terre promise (l Cor., X ). Cela vous effraie, messieurs mais q doit vous effrayer encore davantage, est ce que cet Aptre ajoute, que toutes ces citons ont t des figures de ce qui nous regarde et
,

-,.

brutale vengeance que la gourmandise et l'ivrognerie ne jettent plus dans de vicieux excs de boire et de manger; que la paresse et la nonchalance ne portent plus un engourdissement mortel et un fatal oubli de ses principaux devoirs. C'est, au contraire, un homme qui, tranger au monde, a sa conversalion dans le ciel ; qui s'exerce sans relche la pratique des bonnes uvres opposes aux mauvaises qu'il a faites; humble jusqu' mpriser les jugements iniques que feront sur sa conduite des esprits mal faits; chaste jusqu' ne vouloir pas arrter, je ne dis pas seulement ses yeux, mais mme sa pense, sur la beaut d'une vierge; patient jusqu' rendre des bndictions pour les injures qu'on lui dit; sobre jusqu' se priver de cent petites douceurs qu'il pourrait innocemment se procurer; vigilant et actif jusqu' sacrifier son repos une continuelle attention lottes les obligations de son tat. Un homme de ce caractre ne tient plus au monde qu'autant que la civilit, la charit la ncessit et les besoins de la vie l'y engaaffable sans basgent. Grave sans orgueil sesse, modeste sans affectation, charitable sans acception de personne, complaisant sans
; ,
,

qu'elles ont t crites

pour notre instruction, afin que nous ne nous abandonnions pas aux mauvais dsirs du sicle, comme ils s'y taient abandonns (ibid.). De l quelle consquence tirerons-nous ?
celle

qu'en

lire saint

Paul, dans

le

mme

enn*l-

droit.

Nous voulons nous sauver, mais

,

mitons ni ce peuple idoltre, ni ce peuple intemprant, ni ce peuple impudique ni ce peuple murrauraleur et mfiant. Nous voulons nous sauver, mais ne soyons ]>as idoltres comme quelques-uns d'eux. Sous \voulons nous sauver, mais fuyons tout cs dans le boire et dans le manger; et n'imitons pas ce peuple qui, aprs la bonne chre se leva pour jouer et danser autour de
i

l'idole qu'il s'tait Faite.

Nous voulons nous sauver, mais ne commettons point de fornication, comme quelquesuns d'eux, dont le crime fut puni par la mort
j>rirent eu unsntl nous sauver, mots ne murmuron point comme murmurrent quelque- -uns deux qui furent frapps de mort par fange exterminateur. Car toutes ces chose* qui leur sont an doient nous servir d'instruction, pour av r-

de vingt-trois mille jour. Sons voulons

, ,

(/ai

lir

celui qui croit tre ferme, de ne pas

i-

1081
;

DICTIONNAIRE MORAL. SCANDALE.

faire

10S
et

entendre que notre saber pour nous il ne lut dpendant de Dieu et de nous permettra pas que nous soyons tents au-del de nos forces, et que si nous rpondons de notre ct aux desseins qu'il a sur nous, il supportant ,la tentation , nous en fera que sortirons avec avantage.
, ,

de manires l'un grands pchs.

l'autre

renferment de

SCANDALE.
Scandale actif
et

passif.

Bon

et

mauvais

exemple.

PREMIER DISCOURS

(1).

Beatus est qui non f'uerit scandalizatus in me. Bienheureux est celui qui je ne serai pas un sujet de
scandale.

Jamais il n'y a eu d'ambassade qui ait renferm de plus grands mystres que celle que Jean le Prcurseur a envoy faire Jsus-Christ, pour s'informer, par le tmoignage qu'il rendrait de soi-mme s'il tait celui qui devait venir, ou s'il fallait en at,

tendre

un

autre.

Qui des hommes pouvait cire mieux instruit que lui de la grandeur et de la mission de cet Homme -Dieu? Il l'avait reconnu, tant encore enferm dans le sein de sa mre et saint Ambroise m'assure que ce
;

PBEMIER POINT. pense de saint Augustin, JsusChrist a t, l'gard de plusieurs hommes, un sujet de scandale, principalement en doux choses dans les vrits qu'il a annonces et dans les rgles des ma'urs qu'il a tablies., Les vrits qu'il a annonces n'ont rien que', de grand, de surnaturel, d'lev au-dessus^ de la faible porte de nos esprits et de nos sens; les rgles des murs qu'il a tablies n'ont rien en apparence que de svre et dt rebutant et au lieu que les autres lgisla-| teurs semblent n'avoir pris soin que de ca-g cher ou de flatter les passions humaines \\% ne s'est appliqu qu' les dcouvrir et les combattre. Il ne faut pas s'tonner, aprs cela, s'il a t plusieurs un sujet de chute et de scandale. On veut voir tout juger de tout, critiquer sur tout et c'est l ce que la foi ne peut souffrir. On veut se conduire soi-mme, du moins entendre une morale commode et indulgente dont l'amour-propre n'ait pas

Dans

la

t-

sujet de se rebuter, et c'est l ce

rit

de

la

loi

condamne

mme

temps

l'injustice et

que la svmais c'est l en le crime de ceux

tressaillement de joie qu'il

,

fit

paratre ds-

lors n'tait que le pressentiment d'une divinit prsente, qui le prvenait dj de ses grces Proxim Divinitatis afflatu. D'ail:

qui se scandalisent de lui. A juger des choses comme il en faut juger, quel sujet a-t-on de se scandaliser de sa doctrine et des grandes vrits qu'il est venu

annoncer au monde? Pouvait-on, sans

,

le

n'tant envoy que pour rendre tmoignage la lumire incre et incarne, quelle apparence qu'il doutt de la divinit de sa personne, ou de la vrit de sa mission?

leurs

secours de la foi, aller Dieu et le connatre? Que d'erreurs que de contradictions , que d'extravagances, avant que Jsus-Christ vnt

au monde
II
,

Mais si cette ambassade nous surprend on peut dire que la rponse que Jsus-Christ
,

aux dputs de Jean-Baptiste n'est pas moins mystrieuse. Au lieu de leur dire Oui, c'est moi qui suis le Messie attendu depuis tant de sicles non seulement il
fait
:
;

semble attacher la preuve de sa divinit et de sa mission aux miracles qu'ils ont vus et entendus, mais ce qui est encore plus surprenant, il dclare bienheureux celui qui il n'aura pas t un sujet de scandale. Est-ce l, Seigneur, la preuve ou le fruit de votre mission ? ou bien est-ce un si grand pch de se scandaliser de vous, que c'est une vertu digne d'une grande rcompense de ne pas tomber dans ce scandale? A ce mot de scandale, concevez -en de deux sorles : un que les thologiens appellent passif, l'autre qu'ils nomment actif, mais
sont tous deux trs-criminels et trs11 n'y a rien dans Jsus-Christ qui ne doive nous difier et nous instruire injustement donc peut-il tre notre gard un objet de scandale. Nous ne devons rien faire qui ne se rapporte la gloire de Jsus-Christ et l'dification de nos frres injustement donc lui donnons-nous sujet et eux de se scandaliser de nous. Arrtons -nous ces deux scandales, et examinons en combien
v|iii

n'y avait que deux voies pour aller Dieu dit saint Augustin : l'autorit et la raison. L'autorit seule pouvait-elle nous y conduire? L'esprit de l'homme se soulve naturellement contre elle, lorsqu'elle est destitue de tout autre moyen. La raison seule pouvait-elle nous le dcouvrir? Elle est si faible, si changeante, si fautive, qu'elle nie aujourd'hui ce qu'elle approuvera demain. Autorit et raison humaine, vous tes donc de mauvais guides en ce qui regarde les choses de

Dieu.

injustes.

Mais qu'a fait Jsus-Christ? Il a uni ensemble l'autorit divine et la raison humaine, et il a soutenu l'une et l'autre par d'clatants miracles; et c'est par cet admirable temprament que la foi a lev l'homme uni connaissance sre et infaillible de ce qu'il y a de plus cach en Dieu. Jsus-Christ a voulu qu'on le crt sur sa parole, voil l'autorit. Les vrits qu'il nous a dcouvertes, n'ont rien qui soit absolument
impossible et incroyable voil la raison. Jsus -Christ a mme ajout Si vous ne croyez pas ce que je dis, rapportez- vous-cn
,
:

aux uvres surprenantes que je fais, voil les miracles. Or est-il rien de plus injuste
que de se scandaliser d'une si sage conduite? Avant la venue de Jsus-Christ, les tnbres de l'erreur et de l'ignorance nous :achaient la vrit. Ce philosophe dont le nom a l'ait tant de bruit (Aristote) a cru un Dieu ;
,

il

(I) Ce discours est pour le second dimanche de l'Avont, peut aussi servir au dimanche de l'Octave de l'Ascen-

sion.

1085

UltATi
il

RS SACRES. EUCflARD L'AVOCAT.

,

1084

en n eu une si pens qu'il ne pouvait, du haut du ciel rgler ce qui se passe dans ce lias monde, ci il a si ppu accord la libert humaine avec la prescience divine* qu'il a abandonn, au caprice d'un deslin aveugle ce qui arrivait sur la terre et ncessitant si clair dans ses ides qu'on et Cet autre a nanmoins si peu distincl'a appel di\in tement parl de la divinit, que ses disciples n'ont pu savoir s'il a effectivement connu un Dieu ou non. Grces immortelles vous en soient rendues Dieu de Dieu et lumire de lumire! C'est vous qui nous avez apport celle \ril, cl (]ii l'avez tire des tnbres qui l'enveloppaient. Quel sujet aurions-nous donc de nous faire de voire doctrine un sujet de chute et de scandale? Serait-ce de ce qu'elle n'a pas l'vidence que nous voudrions y trouver? De ce que la plupart des vrits de loi et des mystres que nous adorons nous paraissent incomprhensibles? Mais souvenons-nous, dit sainl Augustin, que noire illail malade, et que comme la mdecine met un bandeau sur des yeux faibles, afin que, fortifis dans l'obscurit, ils puissent voir ensuite les objels dans un plus grand jour, il fallait, pour gurir nos esprits malades, qu'un grand mdecin, descendu du ciel, y mt le bandeau de la foi, condition sans laquelle ils n'auraient jamais soutenu l'clat de la divinit. Serail-ce de ce qu'elle rend nos esprits encore inquiets et chancelants? Mais gardonsnous bien de lui attribuer ce qui ne vient que de notre dpravation et de noire scandale. Que la science des prtendus esprits forts les jetle dans un trouble el une agitation continuelle, je n'en suis pas surpris, c'est un effet qui lui est propre; mais en est-il ainsi de la foi cl des vrits rvles? Au contraire, jamais l'esprit n'est plus en repos, que lorsqu'il les reoit avec celte pieuse docilit

mail

mauvaise opinion

qu'il a ridiculement
,

on l'abandonne aux vents des opinions contraires, el comme parle l'Aptre, on fait naufrage dans m l<>< Celle lumire qui ne luit que duns un lieu tnbreux, on la \eut voir comme si clic brillait dans un plein jour. Au lieu de rvrer avec on saint tremblement ce qui est cach SOUS les \oiles sacrs du sanctuaire, on veut voir les vrits divines pn sque sans nuage el sans obstacle. De la, les schismes
i

et
c

les sparations visibles del des fidles et du centre de l'unit chrtienne, OU les dsertions intrieures et les variations dans sa crance.

bs hrsies,

immunion

Il est de voire, infinie majest, mon Dieu, de vous lever au-dessus de mille

choses qui surpassent nuire intelligence, et de nous dire Si tout ve croyez pas vous ne connatrez ]jus ; et nanmoins on veut con:

la

natre pour croire: et l'on souhaiterait que religion que l'on professe part tout vidente pour former plus aisment la certitude de sa foi. Que! drglement quelle malignit de scandale! Est-ce l cet bommage parfait el sincre que l'entendement humain doit rendre son Crateur et son matre? Cette foi propose d'humiliants mystres,
,

n'en voudrail que de glorieux et ddatants. On admire, comme les philosophes platoniciens ce vol hardi du bien-aim disciple quand la tte de son Evangile sans avoir prpar les esprits une connaissance si sublime, il dil Le Verbe tait au commenment le Verbe tait avec Dieu, et il tait Dieu lui-mme: mais on se rebuterait el on
et l'on
,

scandaliserait volontiers comme eux, il ajoute que ce Verbe s'est fait chair, et qu'il a habile au milieu de nous. Ce fut du moins le scandale de quelques hrtiques des premiers sicles. On n'en vient pas cet excs d'impit et
se

quand

qu'elles demandent. C'est alors qu'il connat les choses telles qu'elles sont, el comme Dieu les connat luimme ; c'est alors que, sans lude, sans de

de blasphme mais comme ces mystres humiliants et pnibles obligent de certains devoirs qui ne plaisent pas, on serait ravi d'en trouver d'autres qui flattassent l'a:

mour-propre,

longues

et

de

gnantes

spculations

les

moins savanls et les moins propres aux lettres humaines en savent plus que ceux qui, dans l'antiquit paenne, onl pass pour
des prodiges de science. Ce que Jsus-Christ a rvl son Eglise, ce que les prophtes, les aptres el les saints conciles ont dcide, est reu par toute la terre. Le monde, auparavant incrdule, l'a changer ou retrancher quelque chose cru des vrits orthodoxes, c'est cesser dlie fidle, et ce n'est que celle soumission qu'on leur rend, qui fait tout le repos et toute la tranquillit de l'me, Cependant combien de gens celle soumission est-elle un sujet de chute et de scanDe la, ces quivoques cl ces sens ardale bitraires de l, ces duules, ces malignes ces interprtations forces et prventions fausses. On veut tourner l'Ecriture son gr; cl ds qu'on n'y trouve pas sou compte,
; 1 ;
,

et contre lesquels la cupidit n'et pas tant de sujets de s'alarmer. On recevrait la foi avec plaisir, pourvu qu'il n'y et point de vrit humiliante pour l'esprit et austre pour le cur. On recevrait

avec une pieuse docilit les mystres douloureux de Jsus-Christ, pourvu qu'ils no tirassent pas consquence mais parce que Cette foi ne consiste pas simplement dans la spculation mais dans la pratique; parce que ces mv stres sont autant de modles sur lesquels nous dev ons nous former puisqu'on ( nous les proposant il nous dit: Voil 1\jlemple que je tous ai donn, afin uue vous fassiez comme tous m'avez vu faire); parce (lue cette foi et ces mystres nous assujettissent l'accomplissement d'une loi dout le propre est de mortifier les passions, de cru:

cifier sa

chair ai

ses convoitises,

nous nous scandalisons d'uno couduile qui nous parait si svre, nous sparons ce qu'il
faut faire d'avec ce qu'il faut croire : n laissons lsus-GbrisI toutes s,. humiliations cl toutes ses douleurs, suu y prendre

1085

DICTIONNAIRE MORAL. SCANDALE.

1086

d'autre part que celle d'une froide et slrile compassion el s'il se charge du bois de sa croix, nous nous en retirons de peur d'en lre chargs nous-mmes: car voil , si on y fait une srieuse rflexion , le vrai caractre de ce scandale. Le roi prophte a dit une parole qui renferme un grand sens: Seigneur, ceux qui aiment votre loi , ne s'en scandalisent pas au contraire, la recevant avec toute la soumission qu'ils lui doivent, ils y trouvent un grand fonds de tranquillit et de paix (Psal. CXV1I1). Ils la mditent, celte loi sainte, ils la cachent dans leurs mes , ils la mettent comme un sceau sur leurs bras et sur leurs curs. Bien loin qu'ils y trouvent quelque chose qui les choque, ils'vous rendent mille actions de grces de ce que vous leur avez impos des commandements dont ils ne pourraient s'loigner, sans qu'ils sentissent, audedans d'eux-mmes, de furieux troubles. Que serait-ce en effet si , dans la socit civile et l'usage ordinaire du monde, les fourberies, les mensonges, les parjures, les faux tmoignages y taient permis si dans la vie tranquille qu'on doit mener ensemble les meurtres, les maldictions , les calomnies, les vengeances, y taient tolrs? Si, dans les mariages que l'on contracte les dbauches vagues les infidlits les adultres passaient pour des galanteries pardonnables? Si, dans l'administration de la justice, les faussets, les antidates, les concussions, vexations, taient regards les vols, les comme des fautes lgres comme des tours de souplesse, d'ingnieuses subtilits et de nulle consquence ? Qui est-ce donc qui s'en scandalise? C'est cet avare et cet usurier, il trouve crit dans la loi Tu ne dsireras pas le bien d'autrui, tu n'amasseras pas des trsors sur la terre, lu ne peux servir Dieu et Mammon. Si tu veux prter de l'argent Ion frre, prte-lui gratuitement, sans rien esprer au-del de la
;
;

sentement de mille douces consolations , et tu es horriblement tourment. Voil sans m'arrler un plus long dtail, les diffrents chefs dont les hommes du sicle se scandalisent encore aujourd'hui , comme ceux du temps de Jsus-Christ s'en choquaient. Prchait-il aux avares le dtachement intrieur des biens du monde les malheurs que l'amour des richesses entranait aprs soi , l'obligation de faire l'aumne? Ils se moquaient de lui. Disait-il un jeune
,

homme, que
lait qu'il

s'il voulait lre parfait, il falvendt son bien et qu'il en donnt l'argent aux pauvres ? Il s'en retournait triste et fort rsolu de n'en rien faire. Reprochait-il aux pharisiens leurs cruelles injustices, qu'ils couvraient d'un voile de pit ? Leur fausse et barbare dvotion dont
,

an moyen pour manger le bien des orphelins et des veuves ? Le soin

ils

se

faisaient

malin qu'ils se donnaient de nettoyerledehors de la coupe, pendant que le dedans tait plein d'ordures cl d'impurets ? Leur hypocrite application s'acquitter des petits devoirs de la loi , tandis qu'ils en violaient les

commandements
phmes

les plus essentiels ? Ils crevaient au-dedans d'envie et de rage ils clataient au-dchors en imprcations el en blas,

et ne cherchaient qu' soulever le peuple pour le perdre. Loi de mon Dieu, c'est parce que vous les sainle el que vous hassez le pch, que vous devenez aux mchants une occasion de scandale c'est parce que vous condamnez tout ce qui blesse les droits de Dieu et ceux du prochain qu'on ne peut vous souffrir. Vous lus douce, et les emports se soulvent contre votre douceur; patiente, et les lurbulenls blment votre modration ; chaste, et contre vos les impudiques s'endurcissent
, : ,

somme que
dimanches

lu lui as prte. C'est ce libertin et cet impie qui passe les

et les fles

en desjoics drgles; qui ne pense pas plus aux devoirs de sa religion, que s'il n'y en avait point ; qui fait de nos temples des rendez-vous, el qui y commet de scandaleuses irrvrences. Il y trouve crit Souviens-toi de sanctifier le jour du
:

menaces. Vous nous inspirez la charil et l'amour de nos frres, un mpris sincre des vanits du sicle et de noire gloire, une droiture d'me et une grande puret d'intention dans toutes nos actions et nos penses et il n'en faut pas davantage pour lre expose en bulle aux railleries aux cen: ,

sures, aux contradictions des pcheurs. Heureux par ce moyen, celui qui 'ne se scandalise pas de vous et, par cette mme
, ,

sabbat, garde-loi bien de faire de la maison de mon Pre une maison de trafic : si quelqu'un viole le temple du Seigneur, le Seigneur le perdra. C'est ce dbauch, ce voluptueux, cet ivrogne qui fait un Dieu de son ventre, qui se sole de viandes et de vin qui tient tous les jours une dlicate et longue table; il y trouve crit: Les hommes sensuels ne possderont pas le royaume de Dieu. Il y trouve l'effroyable peine d'un mauvais riche enseet qui, de ce lieu de veli dans les enfers tourments levant les yeux au ciel pour demander Abraham une goutte d'eau n'en reoit point d'autre rponse que celle-ci Tu as eu de gros biens pendant ta vie et Latare y a sou/l'ert de grands maux : il jouit pr,
,
,

raison, malheureux ceux qui s'en font un sujet de scandale! Mais, pour jouir de ce bonheur, est-ce assez d'en demeurer l? Non,
faut se conduire avec tant de circonspection et de rgularit, qu' on ne donne ses frres aucun sujet de scandale ; examinonsen les raisons dans ce second point.
il

SECOND POINT. Jsus-Christ dit qu'il est ncessaire qu'il y ait des scandales et quand il ajoute immdiatement aprs malheur celui par qui ces scandales viennent ! il nous apprend la premire, que comme pour i\i'\\x vrits la beaut du monde dans l'ordre de la nature, il faut qu'il y ail des cratures qui aient des qualits toul opposes, ausfti , pour celle de ce mme monde dans l'ordre de la grce, ii faut qu'il y ait des esprits d'un caractre forl diffrent ; des mchants cl des bons, dci

Quand

1087

OHATI-TItS SA<

RI 8.

I.H.HAlil)

L'AVOCAT.

1088

habitants de Babylone et dos citoyens de Jdes gens donl les vertus nous aniinent el d'aulrs donl |es vices nous exer-

rusalem
cent.

les

sion difiante el exemplaire, ils ne rparent main, us exemples qu'ils ont donns

La seconde , que dans celle disposition diffrente d'esprit il y a de grands avantages recueillir des vertus difiantes et exemplaires des uns; mais que les autres ne servant qu' se corrompre eux-mmes et entraner leurs frres dans un abme de perdition , il n'y a que des malheurs prdire ceux par qui ces scandales arrivent, et le rgne du pch se perptue. L'Eglise a de tout temps tir de grands avantages des ennemis qui l'ont attaque, et elle en tire encore aujourd'hui , dit saint Augustin. Les idoltres l'ont-ils perscute? Ils ont servi faire mieux connatre sa force, son intrpidit son courage: sans eux nous n'aurions pas tant de millions de martyrs, qui ont fait honneur la religion , el qui ont scell les vrits orthodoxes de leur propre sang (D. Aug. de vera Religionc , c. 16). Les hrtiques ont-ils combattu quelques articles de notre foi? L'Eglise s'est servie de leur enttement, pour faire connatre la puret et l'infaillibilit de sa doctrine sans eux, aurions -nous tant de beaux livres et de savants crits qui les ont rfuts?
,
,

leurs frres'.' moins i\n aprs leur avoir t une odeur de mort la mort, ils ne leur soient une odeur de vie la Chez ces hommes el ces femmes de scandale, ce n'est qu'une effroyable strilit de biens, qu'une maudite fcondit et une fatale perptuit de crimes plus leur vie est longue, plus ils corrompent de gens el les entranent avec eux dans le prcipi' Ce sont, dit saint Jean Cbrysostome, des
\

dmons incarns qui

tentent les

hommes

d'une manier.' ne pouvoir presque se dbarrasser de leurs piges. Ce sont, dit Origne, des tombeaux ouverts, d'o il ne sort qu'une puanteur empoisonnante circonstances qui ont fait dire Jsus-Christ, qu'i'/ vaudrait mieux qu'on leur attacht une grosse pierre au cou, et qu'on les jett au fond de la mer, que de souffrir qu'ils scandalisassent le
:

moindre de

leurs frres.

Vous
de

n'y pensez gure,

hommes

el

femmes

Les schismaliquesse sont-ils spars de son sein? Elle s'est servie de leur sparation, pour laisser une plus haute ide de sa stabilit et de son unit sans eux, nous ne serions pas autant convaincus que nous le sommes, de la dlicatesse et , comme parle sainl Ambroise, de la virginit de notre foi. Les Juifs, qui ne l'ont pu souffrir, ont ils chass de leurs assembles el livr aux tyrans ceux qui taient de son parti? Elle a employ contre eux-mmes eurs propres armes l'enfant de la libre a fait sortir de la maison paternelle celui de la servante, l'olivier franc a t enl sur le sauvage, la vrit a dissip les ombres; et, s'ils ont produit contre nous leurs livres, qui sont les plus anciens du monde, ils n'ont servi qu' faire mieux connatre leur aveugle et maligne obstination sur la divinit et la mission de Jsus-Christ. Par ce moyen, tous ces ennemis de l'Eglise lui ont t, malgr eux, utiles; mais peut-on dire la mme chose de ces enfants de perdition, de ces hommes scandaleux, de ces femmes et de ces Glles de mauvaise vie qu'elle renferme encore dans son sein? Bien loin qu'elle en puisse tirer aucun avantage, les dsordres crians auxquels ils s'abandonnent la couvrent de confusion et de honte. Bien loin qu'elle puisse se prvaloir de leurs d: :

mauvaisi! vie! vous n'y pensez gure, vous ne \ous accusez gure que de vos pchs personnels ceux que vous faites commettre aux autres, par les mauvais exemples que vous leur donnez, n'entrent pas chez vous en ligne de compte, el il vous arrive trs-rarement de dire Dieu ce que lui disait ce roi pnitenl Purifiez-moi, Seigneur, des pches que je ne connais pas, et pardonnez-moi ceux des trangers auxquels j'ai contribu par ma faute. Qui pourrait expliquer ici celte effroyable multitude de crimes que les scandales produisent, et en combien de manires ils se perptuent? En voici seulement deux ou trois que je me contente de loucher en pas:
:

sant.

On

fait le

mal qu'on

voit

tire

aux au-

p ir inclination, tantt par indiscrtion, tantt par complaisance. Par inclination, on se porte naturellement ce qu'il y a de pire, et, si l'on esl retenu par la honte ou par la crainte, les mauvais exemples que l'on voit ayant rompu ces deux barrires, on suit avec plaisir son penchant, dit sainl Ambroise (0. Amb., lib. II deApolog. David). Les enfants font ce qu'ils
voientjfaire , et les pernicieux exemples qu'on leur montre sont comme aillant de pchs originel-, qui se perptuent de rares en races. Par indiscrtion, il est rare qu'on ail toujours sur soi l'attention qu'il faudrait avoir ; soit dfaut d'exprience ou de bonne rsolulion, on se jette tourdiment dans les piges qui se prsentent, et l'on prvoit d autant
les lcheuses suites auxquelles on s'engage, que plusieurs se rendent coupables des mmes pches que l'on commet. On si le vent a allum un feu dans une fort est un peu violent, la proximit des arbres dont les branches se louchent produira bientt un effroyable incendie. Par complaisance, on n'ose dplaire un ami, un parent, un homme avec qui l'on boit et l'on mange. l>" \ieat. c'est la rflexion que fait sainl Jean Chrysoslome. que, quoique Dieu et promis aux enfants d'il:

tres, tantt

moins

bauches,

il

semble que

ce soient l des rides

qui rendent tmoignage contre elle. Athes, libertins, gens d'une communion diffrente la ntre, mal propos rejetezvous sur cette chaste et sainte Mre, des vices qu'elle condamne la premire. l\ir quelle aveugle impil lui imputez-vous des pchs dont elle a tant d'horreur, qu'elle ne *<> rconciliera jamais avec ceux qui les commettent, moins que. par une op ver-

108D

DICTIONNAIRE MORAL. SCANDALE.

qu'ils ont

1090

ral la lerre de Chanaan ; de six cent mille hommes, il n'y en a eu que deux qui y soient entrs? Ils soupiraient tous aprs cotte lerre de bndiction, ils avaient tous, ce semble, la parole du Seigneur pour garant, il n'y eut cependant que Josu et Galeb qui y entrrent. On pourrait en apporter plusieurs raisons, mais voici celle que ce Pre en rend La Palestine tait regarde de Dieu comme un pays o il voulait tre honor et servi. Si les Juifs, qui avaient vcu longtemps avec les Egyptiens, qui en avaient souvent vu les sacrifices et les superstitions abominables , qui connaissaient le drglement de leurs murs, qui mme avaient plusieurs l'ois t tents de les imiter; si ces Juifs taient entrs dans la Palestine, l'impression de ces pernicieux exemples, l'image de ces impits scandaleuses frappant leur imagination, auraient pu les corrompre ils auraient pu en parler leurs enfants, et, par ce moyen les crimes de ces idoltres se seraient perptus parmi le peuple choisi. Il tait donc propos, dit saint Chrysostome, que de ce grand nombre de gens qui avaient t en Egypte, il n'y en et aucun qui entrt dans la terre promise, de peur que ceux qui devaient l'occuper n'eussent de mauvais matres qui, racontant leurs familles ce qu'ils auraient vu et entendu, ne les portassent au pch. Josu et Caleb furent seuls choisis de Dieu pour y entrer. Pres et mres, matres et matresses, vous tous dont on observe les actions, dont on examine les dmarches et les paroles, apprenez de l vous sparer de ces compagnies pernicieuses o l'on enseigne le vice, et o des matres assis dans une chaire infecte de peste, font aux autres des leons qui les cor:

ont donns, soit par les pernicieux conseils suggrs, soit par les dsordres auxquels ils ont consenti; que mme, en de certaines rencontres, il est avantageux de s'abstenir des choses permises, de peur que les faibles n'en soient scandaliss; que, quand on a la conscience un peu dlicate, il faut se sparer de la compagnie de certaines gens, qui, quoique peut-tre sans pch, ne sont pas en bonne odeur dans le monde. Apprenez de l fermer non-seulement vos curs, mais encore vos portes ceux et celles qui sont de mauvaise vie, de peur qu'ils ne vous corrompent, et que vous ne corrompiez les autres votre tour. Lolh avait ferm sa porte aux Sodomites, et Dieu les frappa d'aveuglement depuis le plus pelit jusqu'au plus grand ils cherchaient sa maison, mais ils ne purent jamais y entrer, ni mme la trouver. Quelles abominations n'y auraient-ils pas commises si la porte leur avait t ouverte? Fermez les vtres aux hommes et aux femmes de scandale ce sont des aveugles qui, moins que Dieu ne les convertisse, se jetteront dans l'abme; faites si bien qu'ils ne vous y entranent pas, demandez-en la grce au Seigneur.
: :

SECOND DISCOURS

(I).

Omiiia opra sua faciunt ut videantur ab hominibus. Ils font tontes leurs actions afin d'tre vus des hommes (S. Munit., cli. XXIII).

rompent; de peur que vous ne vous corromvous-mmes, et que vous ne portiez dans vos familles et dans les maisons o vous vous trouverez, l'air malsain que vous aurez respir. Apprenez de l qu'on devient ordinairepiez
les menteurs, perfide avec blasphmateur avec les impies, dbauch avec les ivrognes, tmraire avec les tourdis, voleur avec les avares, envieux avec les jaloux, dtracteur avec les mdisants, fougueux avec les emports; en un mot, mchant avec les mchants, et qu'on

ment fourbe avec

les tratres,

se pervertit avec

ceux qui

le

sont.

Apprenez de l, filles et femmes, qu' moins de grandes prcautions et d'une continuelle attention sur vous-mmes, les fainantes vous inspireront leur oisivet et leur mollesse, les vaines cl les joueuses vous porteront des dpenses qui vous ruineront, les galantes et les coquettes vous engageront dans des compagnies o l'on blessera voire modestie et votre pudeur. La femme de Jroboam fera des hypocrites, celle de Job des impatientes, celle de Samson des pei fuies, celle de David des railleuses, celle de l'utiphar des adultres. Apprenez de l qu'on charge des pchs que l'on commet ceux qui y ont contri-

Deux sortes de pet heurs, quoique les caractres en soient fort diffrents, sont nanmoins galement frapps d'analhme dans l'Evangile : les hypocrites, et les scandaleux ceux qui montrent de fausses vertus, et ceux qui donnent de mauvais exemples ceux qui, enivrs d'une folle estime d'eux-mmes, sont ravis de surprendre celle de leurs frres par une fastueuse ostentation de bonnes uvres; eleeuxqui, n'ayant soin ni de leur conscience ni de leur rputation, se soucient peu de paratre tels qu'ils sont, cl de porter la contagion de leurs iniquits dans tous les endroits o ils se trouvent. Malheur vous pharisiens hypocrites, qui dvorez les maisons des veuves sous prtexte que vous faites de longues prires, malheur vous! Ce sont des gens, dit Jsus-Christ, qui font toutes leurs actions afin d'tre vus des hommes. C'est dans ce dessein qu'ils affectent de porter sur leurs habits les paroles de la loi crites sur des bandes de parchemin plus /arges que les autres, et d'avoir aussi des franges plus longues; prenez garde de ne vous pas laisser corrompre par le levain de ces fourbes. Il est ncessaire qu'il y ait des scandales mais malheur celui qui les donne! ajoute Jsus-Christ dans un autre endroit; il lui se* rail plus avantageux d'tre jet au fond de la mer arec, une pierre au cou que de scandaliser son prochain ne fl-vc qu'un petit enfant v donnez -vous de garde de ces pestes publiques. A ces deux pchs quels remdes peut-on
:
:
,
,

apporter? Ceux que Jsus-Christ nous a inar(I) Ce discours de cueine.

es:

bu,

soit

par

les

mauvais exemples

pour

le

mardi de

la

qu'ils

seconde semaina

tMt
qus lui-mme: cette gronde simplicit d'esprit

oiWll
et

RS

ICRES, RICHARD L'AVOCAT,

hypocrisie, une une intention sincre de ne plaire qu' Dieu; cette rie libertine et scandaleuse, une conduite MKC difiante, exemplaire. Il ne reul pas, lue ct, que nous fassions nos actions dans le dessein d'tre vus et remarqus les hommes mais, d'un autre cl aussi, il ne vcul pas que les cachant, nous leur lions le mojcn d'en tre difis. Il ne peut souffrir que nous donnions tout un extrieur imposant afin de plaire ;;u inonde; nous ressemblerions Nembroth qui se disait serviteur du vrai Dieu en pu hl ic et qui adorait secrtement un feu profane (Cajet., in (Intestin et glot.) Il ne peut souffrir non plus qu'une lche crainte ou d'autres raisons politiques nous obligent de nous cacher, comme ces troupes qui, quoique fidles, n'osaient le suhreet se dclarer pour lui il veut que notre lumire paraisse devant les hommes, afin qu'ils soient difies de nos bonnes uvres, et que le Pre cleste en soit honor. Nous devons nous rendre utiles ceux avec lesquels nous vivons, et le grand secret de leur rendre de bons services est de les conduire Dieu par de fions exemples ; premire proposition. Nous devons procurer Dieu la gloire qu'il mrite, et le vrai moyen d'y travailler est de mener une vie difiante et exemplaire; seconde proposition. Nous
,
;

enfants, lorsqu'ils le voient assidu tous ses deroirs de chrtien , lorsque , sans n( ses affaires domestiques, il 1re Ions Ici matins sis reui it ICI mains au Seigneur, et que, rassemblant tous les soirs sa petit mille, il fait a>i c elle n i prires et n'a rien plus a (dur qu'une piense ducation de ceux que la Providence a eomin '.Autant les scandales des au(r< s font de ravages eu donnant de m,iu\ais sujets aux princes. et dtruisent les premiers sentiments de pit et de religion dans tous ceux qui en sont les spectateurs; autant s C s bon-, et difiants exemples conduisent son prochain dans les voies du salut cl lui rendent la \citi ,iifait sur ce sujet une rflexion assez curieuse. II demande d'o vient qu'lsae, pour exhorter les Juifs i marcher dans les voies de Dieu, leur dit de prendre garde <i Abraham leur pre. N elail-il pas plus nature! de leur dire, Voil la loi. consultez-la mditez-la faites tout ce qu'elle vous ordonne et vitez avec soin toul ce qu'elle vous dfend ? Il pouvait, la vrit , exposer leurs veux ces tables divines; il pouvait , comme il l'a fait eu d'autres endroits, les rappeler par l leurs devoirs mais comme ils s'taient loign* de es grandes roules (o il fallait qu'ils marchassent;
:

mable. S linlGrgoire deNjsse

comme

les

principaux articles de celle

loi

proposons-nous celte fin dans les bonnes uvres que nous faisons? Ds l nous nous acquittons de ces deux devoirs. PREMIER POINT. Si vous y prenez bien garde, mes frres, la qualit de chrtiens que vous porlezdemande de vous deux choses la premire de travailler autant que vous le pourrez conduire votre prochain dans les voies du salut, et
:

taient ou malicieusement ignores, ou corrompus par de mauvais sens qu'on leur trait donns, il fallait leur montrer un homme dont la vie sainte, comme une loi anime, leur apprt, sans qu'ils pussent y opposer de

raisonnables exceptions
obligs de faire.

ce

qu'ils

taient

ramener quand il s'en sera cart; la seconde de le reprendre lorsqu'il s'obstine dans son pch, afin qu'il revienne peu peu de ses garements. Or je soutiens que vous ne pouvez vous acquitter de ces deux devoirs si vous ne donnez ceux avec qui vous vivez de bons exemples. Je l'avoue c'est Dieu travailler la sanctification des mes donner la vertu
l'v
,
, ,

le crdit qu'elle doit avoir, et inspirer

aux

aversion et une grande horreur du pch. Ministres du Seigneur, vous pouvez bien planter, vous pouvez bien arroser, mais c'est lui seul donner l'accroissement
cl la vie. Il faut cependant avouer que souvent Dieu ne veut rien faire immdiatement par luimme, qu'il se sert de certains moyens humains pour arriver la fia qu'il se propose, et que l'un de ces moyens les plus efficaces

hommes une

Quand, parmi les paisses tnbres d'une obscure nuit, ou par les furieux orages que les rents excitent dans une longue navigation, on a perdu sa route et qu'on ne sait presque o aller, on c^t moiti consol lorsqu'on voit quelque lumire, el ce que fait un pilote habile est de tourner de ce ctl son vaisseau pour reprendre son chemin et arriver heureusement au nort. Or c'est l, dil sainl Grgoire de Nyse (In l'narralione vil Motjsis), ce qu'au dfaut d'une loi ignore, ou corrompue par de mauvais sens et par des murs encore plus mauvaises, lsac a cru devoir faire en exposant

aux Juifs les saintes et difiantes actions d'Abraham. Quel amour de Dieu el du prochain dans ce grand homme! quelle prompte et aveugle obissance quel soin de marcher
I

exemplaire des gens de bien: vie qui montre la vertu et qui l'inspire, qui la soutient cl qui la protge, qui la \ enge des mauvais soupons et des jugements malins dont elle n'est que trop souvent dshonore. Quci charmant spectacle que celui qu'un Xre dvot qui craint et aime Dieu offre ses
est la vie difiante et

toujours devant le Seigneur et de se rendre parfait! quelle apprhension de lui dplaire en la moindre chose! quelle pieuse sollicitude aller au-devant des plerins leur larer les pieds, leur donner un asile el une ample nourriture dans leurs besoins
.

sainte, il e>l vrai, mais ses diffrents chefs sont vastes et difficiles observer. Les uns veulent les igti >rer ou se soucient peu de s'en faire instruire; les autres
loi est

La

minent.

l'expliquent au gr des passions qui les doIl on est qui prtextent leuis l.nblesses il s'en trouve d'autres qui mprisent
;

1093

DICTIONNAIRE MORAL. SCANDALE.

091

ses ordonnances. Que fait pour lors l'exemple d'un homme de bien? 11 mne comme par la main les autres hommes dans les voies du salut. Si la loi est obscure, son exemple l'ex-

plique; si elle est embarrasse, son exemple la dveloppe; si elle est difficile, son exemple l'adoucit.

ner votre prochain si vous l'aimez chrtiennement et si vous prenez quelque soin de son salut. Tels sont mme ceux qu'une infinit de gens de bien vous donnent pour travailler srieusement au vlre. Quoi de plus efficace, et quoi compareroi-jc ces bons

exemples?
est

Ce bon exemple

comme une rponse

Sera-ce un doux parfum qui s'exhalant

gnrale toutes les objections que l'on peut faire. Il est dur, dit-on, de pardonnera un ennemi il est vrai; mais pardonnez ceux qui vous ont offenss, et voyez ceux qui ont pardonn ; en accomplissant la loi, vous porterez voire prochain pardonner aux siens. On a de la rpugnance se mortifier par satisfaites au commandement de le jene l'Eglise; ceux qui vous verront jener rougiront de ne vous pas imiter, ou du moins ils verront que cette loi n'a rien d'imprati:
:

cable.

Renoncera

des

commerces

d'iniquit,

rom-

pre pour toujours avec une crature qu'on a aime la fureur; sacrifier son devoir des plaisirs dfendus; devenir chaste, aprs avoir depuis plusieurs annes men une vie sensuelle cl lascive, c'est ce que la loi ordonne, mais c'est ce que la passion ne peut souffrir. Quel remde cela? la force des bons exemples que l'on voit ou de ceux que l'on donne

son prochain.

Car comme
agents dont
il

le

dmon

a ses ministres et ses

les

se sert

pour tromper
:

mes

et les engager au pch, dit saint pape (Serm. 7 de Nalivilale) Dieu a aussi les siens pour porter la vertu ceux dont il veut le salut; opposant vie vie, vicdifiante et irrprhensible une vie libertine et scandaleuse voulant faire par soi-mme et par
;

homLon

au dehors remplit toute une maison de son odeur? Ce fut ce que l'on dil de celui de Madeleine quand elle ouvrit la bote o il tait, et ce que demandait l'pouse des Cantiques quand elle disait son poux Attirez* moi aprs vous, nous courrons l'odeur de vos parfums. Sera-ce une pierre d'a mant, qui enlve le fer, quelque pesant qu'il soit, et qui lui fait oublier sa propre nature? Ce fer cde ce puissant attrait, dit un ancien, et par une certaine sympathie qu'on admire et qu'on ne saurait expliquer il s'approche de celle pierre, et, malgr sa pesanteur, il s'y attache (in., lib. XXXVI, c. 16). Sera-ce un souffle qui passe d'une bouche vivante une bouche morte qui peu peu il rend la vie? Ce fut ce que fit Elise en faveur d'un enfant mort. Son serviteur avait auparavant appliqu sur lui son bton, mais inutilement, puisqu'on n'y reconnut ni mouvement, ni sentiment, ni aucune marque de vie. Approchez prophte, approchez, votre souffle fera ce que le blon de la loi n'a pu
:
;

faire.

Sera-ce un habit donl la chaleur passe jusqu'au corps pour l'chauffer? C'est la comparaison donl Eliu se sert chez Job quand il dit Vos vtements ne se sont-ils pas chauffs lorsque le vent du midi a souffl sur la
:

eux ce qu'il pourrait mant de ses grces

faire tout seul

,

les

; les aniremplissant de son

terre {Job.

XXXVII)?

C'est le sens spirituel

que

sainl Grgoire
lib.

esprit, c t les rendant, pour parler le langage de l'Ecriture, les protecteurs de ceux que le Christ a sauvs. Qu'est-ce qui conlribua davantage la conversion d'Augustin? Nous ne pouvons mieux nous en instruire que par lui-mme. Tantt il dit que l'exemple que Simplicien lui rapporta d'un fameux orateur qui s'tait converti, le pressa vivement de l'imiter. Tantt il dit qu'il s'imagina voir la continence qui, avec un air gai, mais modeste, le flattait agrablement et lui tendant les bras pour l'embrasser, avait comme sa suite (ce sont ses termes) un troupeau de bons exemples. Vois-tu, Augustin, tant do jeunes hommes et de jeunes vierges, tant d'hommes et de femmes gs qui ont vcu dans une louable continence? Est-ce que tu ne saurais faire, me disait-elle en m'invitant par une engageante plaisanterie, ce que tint de gens ont fait? Est-ce que, aid comme eux de la grce du Seigneur, tu ne pourrais le faire une sainte violence? Ne crains rien le chemin t'est fray, ils le le montrent, le Seigneur ne t'abandonnera pas (Aug., / VIII Confess.,
, ,

Greg.

donne ces paroles ( D. XXVII Moral., c. 22 ). Le souffle

divin du Saint-Esprit qui pntre la terre de l'homme, voil ce vent du midi qui lui Ole
le froid

du pch pour

lui

donner une douce

chaleur: et ces vlements qui en sont chauffs, sont ces vertus difiantes et exemplaires qui chauffent ceux qui en approchent.
C'est ce qu'il avait auparavant marqu dans un sens moins figur lorsqu'il disait:
,

c. 2,

5eMt).

Telles sont les sages rsolutions qu'inspirent les bons exemples que l'on voil; tels sont, mes frres, ceux que vous devez don-

Votre impit nuira un homme semblable vous; mais aussi votre justice aidera celui qui est comme vous enfant de l'homme (Job, XXXV). Ksl-il faible? ces vertus qu'il verra le soutiendront dans son infirmit. Balancet-il entre le bien et le mal? elles le dtermineront choisir le bon parti ou si elles ne produisent pas cet effet, elles le reprendront et lui tcronl tout sujet d'excuse seconde proprit du bon exemple. Car remarquez je vous prie que comme il y a une correction de parole il y a aussi une correction d'exemple. L'une se fa il entendre l'oreille-, l'autre passe jusqu'au cur l'une a un son qui rveille; l'autre , quelque muette qu'elle paraisse, a une voix qui difie ou qui confond. La correction de parole peut produire de bons effets, mais pour tre plus utile au prochain il faut qu'elle soit soutenue par celle
; :
, ,

1005
:

dl;\!l

RS SA( RES. RICHARD

I.'VVix \i.

1096

de l'exemple on est quelquefois dispens de faire la premire. Un infrieur reprendrait-il son suprieur, et un homme qui n'a point 'd'autorit sur un magistrat ou sur ceux qui sonl l'un rang encore plus lev, Vous faites mal? 11 faut tre leur dirait-il Jean-Baptiste pour le dire Hercule? |l faut encore tre Nalban pour le dire David cnveloppe-l-il sous une ingnieuce parabole
: :

Obi qu'on e>t vivement touch des r< mandes que d< i femmes, dont la vie est peu
rgulire, fonl

cem
.

el celles

qui rivent

dsordre! Voulez-vous gagner votre. IVre et le reprendre avec fruit? monlrez-luf de bous exemples et servez-vous >iu moyen doni Samuel se servt pour faire d'utiles re-

dans

le

montrances aux

luifs.

la

prudente remontrance

qu'il lui fait.

deux di li rentes corrections, celle du bon exemple a cet avantage, que c'est la

De

ces

reprend et censure elle a quelque chose de si respectable, de si imprieux mme dans sa modeste simplicit, qu'on ne peut y rsister sans rougir, moins qu'on n'ait le front d'une prostitue cl qu'on ne soil endurci dans son
vertu
qui, sans parler,
;

mme

crime.

Mon
quand

habit,
je

mes regards, mes dmarches,

:

disait autrefois Terlullien, font rougir le vice

parais ceux mme qui n'aiment pas les chrtiens, ne laissent pas de les admirer; et tel d'entre eux qui se moque des censures d'un idoltre comme lui, a un certain fonds de respect pour les belles qualits qu'il remarque dans un homme de bien, qui est d'une secte tout oppose la sienne. Voil ce qui a le plus vivement louch les paens, ce qui les a fait rentrer davantage en eux-mmes, quand ils ont compar leur vie drgle avec les vertus difiantes des premiers fidles un seul endroit de nos Annales ecclsiastiques me suffira, je veux dire ce qui arriva saint Pacome. Il tait fort allach au culle des idoles, et un zle indiscret lui faisait mpriser et har ceux qui n'taient pas de son parti (Metaph. Sur. et Baron, ad ann. 316). Cependant lant enlr dans Thbes, avec la plus grande partie des troupes deLicinius, rien ne le surprit cl ne l'difia davantage, que de voir des gens qui avec une honntet , une douceur, une charit qui le charma apportaient aux soldats toute sorte de rafrachissements. Une conduite si extraordinaire l'obligea de demander qui taient ces gens-l, et, comme on lui dit que c'taient des chrlii ns qui se plaisaient faire du bien tout le monde il cul honte de la vie qu'il avait mene jusqu'alors et prit ds ce moment la tant est forte rsolution de se faire chrtien l'impression que fait le bon exemple sur l'estant celui et celle qui en prit du prochain donnent d'difiants leurs frres, ont d'autoril sur eux et de droits de censure C'esl l'Elie des Achab, l'Abigal des Nabal, la Sara des Agar, le Daniel des faux tmoins, le le Mose des Egyptiens l'Isae des impies Paul des Elimas, le Pierre des Ananic el des Saphire. Mais, d'un autre ct, n'avoir point de vertu qui difie le prochain; avoir, au contraire, des dfauts cl des vices qu'il connat, quelle apparence de lui faire une correction utile? Oh qu'il seyait bien des brutaux de faire des leons de paix des emports Oh! .que des avares ont bonne grce de reprendra les pargnes sordides de leurs fi res
:

ne pouvait souffrir les vices criants de eu pies; mais pour les corriger et les faire rentrer dans leur devoir, que fit-il? il u<n'employa ni l'autorit Dieu lui avait donne, ni les voies juridiques donl il pouvait se servir ni la dignit du caractre dont il ait reviu leur repril se contenta de senter son dsintressement, son intgrit, son exactitude tous les devoirs de son ministre Ayant vcu parmi vous depuis tua jeunesse jusqu' ce jour, me voici prt rpondre de toute ma vie: dclarez devant le Seigneur et devant son Christ si jamais j'ai si j'en ai opprim fait tort aucun de vous quelqu'un par violence, si j'ai mme reu le moindre prsent ? Nous reconnaissons tous que vous n'tes coupable d'aucun de ces vices. Vous le reconnaissez el Dieu est te de mon innocence ; mais pour moi, je n'en demeure pas l votre gard, j'ai de grands reproches vous faire; venez, c'est devant lui que je vous appelle en jugement ; il vous.a fait de grandes misricordes mais vous l'ave: pay d'une lche ingratitude. Il n'en fallut pas davantage pour faire rentrer ce peuple dans son devoir, et l'obliger de prier Samuel d'intercder pour lui auprs du Seigneur {l Reg., Xll). Servez-vous, mes frres, de ce moyen par rapport aux diffrentes conditions o vous vous trouvez. Vous vous rendrez, par vos bons exemples, utiles vos frres qui les verront mais ces bons exemples que vous leur montrerez, rendront, en mme temps, au Pre cleste la gloire qui lui est due.
j
,
.-

SECOND POINT. vous avez bien pris garde aux paroles de Jsus-Christ chez saint Matthieu, qui m'ont fourni loutc l'ide de ce discours, vous aurez reconnu sans peine que, si son dessein est que nous fassions de bonnes uvres afin que les hommes les voient, il nous propose en mme temps une autre fin que nous devons considrer comme la premire et la plus noble de toutes, la gloire qui en doil revenir son Pre. Il veut qu'une clatante lumire de bons exemples brille aux yeux des hommes; mais il remonte aussitt wrs leur source, afin que, les voyant, ils glorifient le Pre cSi
leste.

Tout ce que nous pensons, tout ce que nous disons, loul ce que nous faisons, doit avoir la gloire de Dieu pour fin. Buvonsnous, mangeons-nous, sommes-nous dans l'agitation, sommes-nous en repos, cherchons avant toutes choses glorifier le Seigneur c'est l notre premier et notre indis:

pensable devoir.
Si les pres qui nous ont donn la US s sanoe, si les rois qui dfendent notre libert et notre vie, si nos bienfaiteurs qui nous ;.s-

1097
sistent

DICTIONNAIRE MORAL. SCANDALE.

et si les livres

1008

dans nos besoins, si nos amis qui nous consolent dans nos disgrces, si nos librateurs qui nous tirent de notre captivit mritent des tributs de louange et de reconnaissance, qu'est-ce que notre Dieu ne mrite pas, lui qui est le premier de tous les
pres, le plus puissant de tous les rois, le plus magnifique de tous les bienfaiteurs, le plus gnreux de tous les amis, le plus charitable de tous ceux qui nous tirent de la captivit sous laquelle nous gmissions? C'est l un devoir universel. 11 y a des devoirs pour les religieux qui ne regardent pas les sculiers, il y en a pour les magistrats qui ne regardent pas le petit peuple, il y en a pour les hommes qui ne regardent pas les femmes, il y en a pour les jeunes gens qui ne regardent pas les personnes ges ; mais honorer Dieu et contribuer selon son pouvoir la manifestation de sa gloire, c'est ce qui regarde sans exception tous les hommes. par quel Il s'agit seulement de savoir

des Evangiles taient perdus, on les retrouverait en partie, dit saint Chrysostome, dans ceux et celles qui en pratiqueraient les maximes premier avantage
:

que donnent les bons exemples. Le second est de marquer un bon fonds d'me, un vrai dessein de plaire Dieu nonseulement par des uvres caches, mais par des vertus publiques qui lui fassent honneur. Un bon sujet se contente-t-il d'avoir de la vnration pour son prince, de ne vouloir rien faire qui lui dplaise, quand mme
on n'en saurait rien
et qu'il pourrait le faire
le

impunment? Non, sans doute,

zle qu'il

moyen on

procurera cette gloire. Il s'en si vous faites de bonnes uvres dont les hommes soient tmoins, si vous leur donnez de bons exemples d'une vie innocente et irrprhensible. Par l on connatra que ces bonnes uvres viennent de lui et que vous les lui renvoyez, premier moyen de le glorifier; que votre intention en les faisant est droite, second moyen de le glorifier; que vous voulez faire taire la maligne ignorance des imprudents qui vous blment et qui le dshonorent, troisime moyen de le glorifier. Je me contente de les toucher en peu de paroles. Je dis que par les bons exemples que l'on donne son prochain on connat d'o viennent les vertus qu'on embrasse, quel en est l'auteur et le principe. On voit dans les austrits auxquelles on se condamne, dans les humiliations qu'on endure avec patience, dans les services qu'on rend ses ennemis, on voit que dans tout cela il n'y a rien o la passion et la nature abandonne elle-mme aient part. C'est vous, mon Dieu, qu'on en renvoie la gloire, c'est de vous qu'on reconnat avoir reu tout le bien que l'on fait; ces eaux vives qui rejaillissent jusqu' la vie ternelle remontent vers leur source et rentrent dans la mer d'o elles sont sorties. C'est l ce que saint Paul appelait si bien
lui
:

est expliqu

ce sera

a pour sa gloire le fait agir et parler en cent occasions qui font connatre quelles sont ses inclinations et ses sentiments. II prend ses intrts avec chaleur, il lit avec plaisir les ordres qu'il envoie, il se rjouit de la prosprit de ses armes,' il voudrait le voir servi, honor, aim de tous ses sujets. Il en est de mme d'un vrai chrtien. Non content d'adorer Dieu en esprit et en vrit, de lui dire avec un saint roi Vous connaissez, Seigneur, le fond de mon me, vous savez que j'ai toujours march devant vous avec un cur droit et parfait il est ravi de faire connatre que c'est lui seul qu'il veut plaire, que rien ne le rjouit davantage que
:
,

lorsqu'il apprend qu'on le craint, qu'on lui obit, qu'on l'aime; comme rien ne lui donne plus de douleur que lorsqu'il s'aperoit qu'on l'offense et qu'on le mprise. C'est d'un ser-

viteur de ce caractre qu'il dit C'est moi qui Vai form, qui l'ai fait, qui l'ai cr pour ma
:

gloire.
glorifier Dieu est venger des injures qu'on lui fait, des mauvais jugements que l'on forme de ceux qui le servent, des satires malignes dont on fltrit la rputation de ses ministres. Mais

Le troisime moyen de
le

de

comment
si l'on se

le

faire? ce sera, dit saint Pierre,

conduit d'une manire pure et sainte, afin qu'au lieu que ceux qui mdisent de nous, comme si nous tions des mchants, soient ports, par les bonnes uvres qu'ils nous ver~ ront faire, rendre gloire Dieu. Ce sera, ajoute-t-il, si, faisant un bon usage de notre libert, nous fermons par notre bonne vie la bouche ces hommes ignorants et insenss
(I

Pelr., II).

manifester la vie de Jsus-Christ et se revtir de lui. On se fait un plaisir de voir dans un garde-meuble des habits riches et magnifiques, mais quand on les voit sur une personne bien faite qui les porte, il semble qu'ils ont un nouvel clat qui charme encore

davantage.

La vertu a par elle-mme un certain air de grandeur et de majest; la bonne vie, toute cache qu'elle est, se fait aimer mais, quand on fait paratre celte vertu, quand cette vie
;

Prtendre arrter les cruelles calomnies des mchants, c'est tenter l'impossible. O Dieu de toute saintet et de toute justice, depuis qu'on vous a fait passer pour un sducteur, pour l'ami des hommes et des femmes perdus de rputation, vous qui tes l'innocence mme, pouvons-nous attendre un meilleur sort que le vtre? Ce qui nous console seulement, c'est que vous dclarez bienheureux ceux qui souffrent avec' patience les mauvaises langues de ceux qui inventent
des mensonges pour dcrier notrii conduite.

se produit par des actions extraordinaires de force ou de sagesse, on dit Tel tait JsusChrist quand il a paru sur la terre, c'est ainsi qu'il a vcu, doux, humble, patient, dsintress, faisant du bien tout le monde.
:

On

porte ses habits, on vit de lui et nar

OltA'f
i

lui,

Mais puisque, pour faire taire vos ennemis, vous leur avez demand qui d'eux aurait le front de vous convaincre du moindre pch, vous nous avez fait comprendre que l'un de9 moyens les plus efficaces pour arrter la jalouse et maligne fureur des ntres
[Trente -cinq.)

.i

RS sacrs.

XIX.

1099

OHM

EURS MCP.ES.

RICII ARD

L'AVOC

4100

tait de leur exposer la rgularit d'une rie difiante et urreprkensiM. Nous ne pou>oiis les empcher de parler, mais nous pouvoir faire en sorte qu'ils ne soient pas crus. une connaissance publique de notre bonii" conduite fera toute notre apologie. Employons tout autre moyen pour juslilier et pour procurer Dieu la gloire qu'il mrite, il ne nous russira jamais indpendamment de celui-l. On nous reproclu.ra, comme la femme de Jroboam, nos dissimulations et nos rases; on nous rponVous dites nue vous nadra comme Sal re: /tas pch, mais vous avez consult la pythonisse; et parlassions-nous le langage de-. C'est la voix de Jacob, aiiges, on s'criera mais ce sont les mains d'Lsatt. Laissons donc dans le monde un avantageux, tmoignage de nos vertus; la rputation que nous y aurons de gens de bien ne s'arrtera pas sur nous seuls, elle ira plus loin, puisque, pour parler avec l'Aptre, nous serons la bonne odeur de Jsus-Christ. Quoiqu'il arme, ne faisons jamais rien contre notre devoir, quand il ne s'agirait que dos plus lgres minuties. Souvenonsnous que tout doit nous tre prcieux, ds que la gloire de Dieu et l'honneur de sa loi y sont intresss; c'est un dpt qui nous
:

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I.

1)1.

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,

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I

et (h

ne

serviras que (ui [S,

eh.

que nous devons rendre avec scrupuleuse fidlit je m'explique par un excellent trait de l'Histoire
est confi et

une exaelc

et

sainte avec lequel je finis.

Vous savez que par une loi expresse l'usage de la chair de porc tait dfendu aux Juifs. Anliochus voulut contraindre Elazar d'en manser; ses prtendus amis et ceux qui l'approchrent, voyant dans ce vieillard une vigoureuse rsistance, lui reprsentrent qu'on se contenterait s'il feignait seulement d'en manger, que par celte petite dissimulation il aurait la vie et la libert sauves (H
Machab., VI). Quoi! rpondit-il avec indignation, aprs
avoir, ds ma plus tendre jeunesse, servi le Seigneur, serait-il dit qu' l'ge de quatrevingt-dix ans je me serais rendu, par une lche dissimulation, prvaricateur de sa sainte loi? Non, non;
l'on est, et,
il

faut paratre,

tel

que

aprs avoir pendant plusieurs annes donn de bons exemples mes frres, il ne leur en faut pas donner do mauvais dans la caducit de mon ge. Par quelle basse et indigne feinlise fllirais-je la gloire de mon nom et celle de ma tribu? Allons au supplice, pour rendre par ma mort un tmoignage ternel d'une \ le.

Voil, mes frres, ce quoi se termine toute la morale chrtienne, et ce que JsusChiist a jug plus propre pour nous instruire de nos devoirs el nous faire reaux diffrentes tentations du dmon. Adorer Di u le craindre l'aimer le sei r, c'est en cela t/ue tout l'homme cousit' Les cratures inanimes le servent sans le connatre les mchants sans le savoir, les damnes sans le vouloir les justes et les gens de bien sont les seuls qui le servent avec connaissance, avec joie, avec amour. Ils ont une raison claire qui les conduit sa connaissance, une mmoire fidle qui rappelle ses bienfaits, une langue libre qui publie ses grandeurs, un cur gnreux et droit qui se propose pour fin, son service et sa gloire. Ils savent, ces hommes ju-ies et parfaits adorateurs de Dieu en vrit et en esprit, quels sont les hommages et les services qu'on lui doit; ils le servent avec libert, parce qu'il ne veut point de serviteurs involontaires; avec joie, parce qu'il ne veut point de serviteurs chagrins; avec persvrance, parce qu'il ne veut point de serviteurs bizarres et inconstants. Mais o sont-ils ces hommes justes, ces vrais adorateurs ces vrais fidles? Si je le demande David, il me rpondra qu'il n'y en a gure, que peu de yens cherchait qu'ils s'oublient presque tous de ce premier de leurs devoirs; et c'est ce qui m'oblige, pour ne pas m'loigner des paroles de mon texte, d'avancer deux propositions qui fer<mt tout le partage de ce discours. De tous les matres, Dieu seul est en droit de nous dire de le servir et de ne ser\ ir que lui premire proposition cependant , de tous les matres, Dieu souvent est le seul qui est le plus mal servi seconde proposition. Sur quels fane ment s est tablie l'obligation de servir Dieu el jusqu'o s clend-e.le ? d o c'est ce que nous venons d'abord viennent ces prvarications et ces inlidelites si frquentes dans le service qu'on lui rend"'
, , ,

c est ce

que nous examinerons daus

riiiviim POINT.
fort

la suite.

pure et irrprhensible.. Sojez vous-mme, mou Dieu, tmoin de mou immuable l'nlcje lile; vous sa\ez que c'est pour \ous que je vais souffrir de cruelles douleurs dont pourrais me dlivrer, mais j'ai toujours eu

votre crainte et vos saints commandement devant les yeux. Puissions-nous, chrtiens, tre dans de semblables dispositions, il ne nous en c u lera ni la libert ui la vie; nos frres en seronl difis, Dieu en sera glorifi lui-mme et nous en accordera un jour la rcompense.

surprenant de voir dans nos condescendant el la bont de Dieu, de vouloir bien, pour nous engager son service, se comparer avec d'autres matres qui ne sont que de faux dieux ou a\ ec d'autres souv crains qui n'ont ni son infinie grandeur, ni le mme pouvoir
11

est

livres saints quelle est la

<

de protger ceux qui les servent. Tantt il dit chez Isaie Vous qui chenh<
:

(1)

Ce discours

csl

pour

le

premier diuiauebe de ca-

rme.

1101

DICTIONNAIRE MORAL. SERVICE DE DIEU.

les

1103

votre consolation dans vos dieux et qui leur offrez des sacrifices, les avez-vous trouvs aussi bons et aussi puissants que je le suis ? de qui avez-vous apprhend d'attirer les vengeances pour me manquer de parole et m'effacer de votre mmoire Isa., LV1I)? Tantt il s'crie chez un autre prophte Je veux entrer en jugement avec vous : n'est-ce pas moi qui vous ai conduits dans une terre de dlices pour vous mettre en possession de
( :

vous en faire manger les fruits ? cependant vous m'avez abandonn.... Passez aux les de Cthim, allez en Cdar et considrez bien ce qui s'y fait : ont-ils chang leurs dieux, qui certainement ne sont pas des dieux, comme vous avez chang ma gloire en une idole? vous avez bris mon joug ds le commencement, et vous avez dit que vous ne vouliez pas me servir.... O sont maintenant ces dieux que vous vous les faits? appelez-les votre secours, qu'ils se htent de vous dlivrer de votre affliction (Jerem., II). Puisque Dieu, pour nous engager son service veut bien en laissant comme part les droits innis qu'il a sur nous, se comparer aux matres de la terre, afin de nous faire sentir plus vivement l'intrt que nous avons de le bien servir; arrtons-nous cette mme ide, qui, tant bien conue, nous assujettira par des raisons mme naturelles et sensibles l'accomplissement de ce premier de nos devoirs. Est-il aucun matre comparable Dieu et qui mrite d'tre servi comme lui? premire rflexion: est-il aucun matre comparable Dieu, dans les rcompenses qu'il donne ceux qui le servent bien? seconde rflexion. est-il aucun matre compaJe le rple rable Dieu et qui mrite d'tre servi comme lui? Il est le souverain matre de Dominum ; il est le Dieu toutes choses crateur de toutes choses, Deum; mais, pardessus tout cela, il est particulirement et par un titre qui lui est uniquement propre, notre souverain et notre Dieu, tuum : que ces trois petits mots, Dominum Deum tuum renferment d'obligations et de mystres Ils nous apprennent, 1 que quoique Dieu soit le souverain matre de tout ce qu'il a cr, il l'est de l'homme par de nouveaux litres. Vous tes mon Seigneur et mon Dieu, disait Thomas Didyme Jsus-Christ. Qu'y a-t-il dans le ciel, qu'y a-l-il sur la terre qui soit moi et pour moi si ce n'est vous, 6 Dieu de mon cur ? s'criait le roi-prophte {Ps. LXXII).Hors Dieu rien n'est nous; les richesses et les dignits ne sont point nous. Si la fortune (je me sers de ce mol, quoique impropre), si la fortune nous les laisse, la mort nous les ravira bientt; notre rputation n'est point nous, une mchante langue peut y rpandre des taches que nous n'effacerons jamais; notre esprance mme est-elle nous? la jalousie d'un rival qui feindra de vouloir nous rendre de bons offices est capable de la dtruire. Qu'est-ce donc qui est nous? nos patrons? mais un caprice va les changer ou un Koupon les aigrir; nos services? mais ou
ses biens
et
,
,

oubliera; nos plaisirs?mais souvent il ne nous en reste qu'un amer et triste repentir. Notre vie est-elle nous? une fume qui monte la tte, une goutte d'eau qui en descend, un accident imprvu peut nous l'ler. Ces annes qui se sont coules si vite ne sont pas nos annes, elles nous ont chapp malgr nous, et quoi que nous fassions elles ne reviendront jamais. La beaut s'teint le crdit diminue la sant s'altre tous ces biens qui paraissent nos yeux, et dont, par une erreur populaire, nous nous croyons les matres, ne nous appartiennent
,

pas.

Qu'est-ce donc qui nous appartient? vous mon Dieu, qui voulez bien vous donner nous, vous seul qui voulez bien que nous comptions sur vous comme sur notre souverain et unique Matre; vous seul qui voulez bien tre notre force dans nos combats, notre asile dans nos malheurs, notre lumire dans nos tnbres, notre port dans notre naufrage notre prolecteur notre esprance notre vie Dominum Deum tuum, c'est le Seigneur notre Dieu. Mais ces paroles nous apprennent, en second lieu , que s'il esl lui seul notre Seigneur et notre Dieu, c'est lui seul que nous devons servir. Car, comment pourrions-nous compter sur lui, comment pourrions-nous
seul,
, , , :

dire qu'il est nous et qu'il nous appartient nous refusions d'tre tout lui? il se donne nous quelle gloire d'avoir un tel
si
:

matre? nous devons nous donner quelle obligation de le bien servir?

lui

Sans lui (c'est la rflexion que fait saint Augustin), nous n'avons en partage que le nant et le pch; avec lui et par lui, nous avons non-seulement l'tre mais le bon tre et rien ne peut nous le ravir, moins que nous n'y consentions. Ni la fortune avec ses caprices, ni le dmon avec ses tentations, ni le monde avec ses promesses et ses menaces; le seul bien qui nous appartient, c'est Dieu. Que nous perdions nos richesses, nos amis, notre vie, pourvu qu'il agre nos services, nous perdrons si peu, que perdre
,

ainsi notre

me,

prophte , heureux le peuple dont Dieu est le souverain et le matre! La bonheur de ce peuple n'est pas d'avoir la sagesse en partage comme les Grecs, d'exercer un souverain empire sur les autres nations comme les Romains, de s'ensevelir dans les dlices comme les picuriens, de jouir d'une prtendue forco d'esprit comme les stociens, de faire d'clatants prodiges comme les faux prophtes ou les magiciens de Pharaon le bonheur de ce peuple est d'tre tout Dieu, comme Dieu
:

Heureux,

c'est la sauver. s'crie l-dessus ce saint

esl tout lui.

L'une de ces deux choses spare de l'auloin d'tre avantageuse l'homme ne lui sera que fatale. Aussi tantt Dieu dit
tre
,
,
:

nation que c'est l Isral mon serviteur en j'ai choisie qui je me glorifierai. Tantt changeant de langage, il s'crie Vous ne serez plus tot peuple et je ne sciai plus votre Dieu; je sorc'est l
l
la
:
:

mon

peuple, c'est

1107,

OIPATEUHS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

de ?a maison
et je l'abandonnerai

IlOi
dit saint

tirai

au

votre bourreau domestique,

sostoriHIl 'un. de Diirite et

Chry-

XLIX). Quel effroyable chtimcnt pour l'homme quand il ne sert pai Dieu! quelle grande rcompense de l'avoir pour rcompense quand il le sert comme il
pillage {Isa.,

veut tre servi

Malheureux esclaves de vos passions, insenss adorateurs du monde, que gagnezvous en servant de tels matres? Ceux qui s'engagent dans le commerce pour tromper, dans le palais pour faire ou soutenir des faussets, dans l'Eglise pour s'y enrichir du bien des pauvres; que gagnent-ils la fin et que deviennent-ils? Ces joueurs dont le
lucre est suspect devant Dieu et incertain devant les hommes; que retirent-ils de leurs jeux? quelque peu d'argent qui les y rend avides, mais qui dans la suite ne contribue qu' les ruiner. Aprs ces longs et frquents repas o l'on s'est si agrablement diverti combien de gens ont-ils regrett tant de dpenses qui ont mis leurs affaires en dsordre? combien qui, s'tant prcipits dans des dbauches brutales, sans plaisir, se sont vus hors d'tat d'en pouvoir plus goter aucun par des infirmits et des maladies qui
,

Lataro) Que dirai-je de CCI chagrins et de ces contradictions que VOUI ne pouvez viter? Etes-vous seul? votre solitude vous ennuie; tes- vous en compagnie? vous voyez de certains objets qui vous choquent, ou vous entendez de certaines paroles qui vous fatiguent. Il y a des temps o vous cherchez charmer votre douleur par quelques petits divcrlissents mais un fonds de mlancolie qui vous suit partout, vous fait faire de fcheuses rflexions qui vous dsolent. Ainsi tes-vous rcompenss, aveugles et malheureux esclaves de vos passions.
,

les ont accabls

Minutius Flix remarque fort agrablement que les paens n'ont pas t moins malheureux qu'aveugles en rendant leur culte de fausses divinits (Minut. Flix in Octavio); ils se flattaient que tant de dieux
servaient les dlivreraient de leurs misres , et ils n'ont contribu qu' les augmenter. Les adoraient-ils tous? ils n'en contentaient aucun en particulier ; partageaient-ils leur culte? ils se faisaient des ennemis de ceux qu'ils paraissaient ngliger. Souvent on les voyait chargs de chanes, quoiqu'ils adorassent la desse de la victoire ; abandonns au pillage , quoiqu'ils missent des dieux tous les coins de leurs maisons; mpriss de leurs matresses, quoiqu'ils fissent leur cour Vnus; livrs de tristes naufrages, quoiqu'ils sacrifiassent Neptune; chargs de pauvret et de misres , quoiqu'ils offrissent des sacrifices la flicit et l'abondance. Malheureux esclaves de vos passions et du monde vous vous moquez de l'aveuglement de ces paens; mais dplorez en mme temps le vtre. A quelles perplexits, quelles inquitudes, quelles misres vos diffrentes passions vous livrent-elles ? les satisfaire toutes, c'est ce que vous ne pouvez; n'en contenter que quelques-unes, c'est vous jeter dans de nouveaux embarras. Il faut sacrifier l'amour des richesses celui des celui des plaisirs l'ambition , plaisirs celui de l'ambition votre repos. Que de matres! que de tyrans! encore, un esclave ne dpend ordinairement que de celui que sa naissance ou la fortune lui a donn; mais vous en avez autant que vous servez de passions ; encore un esclave trouve quelquefois sa libert dans la fuite, mais de quelque ct que vous vous tourniez, vous portez toujours sans pouvoir vous fuir, votre mauvais cur, et par consquent,
qu'ils
, , ,

Le monde reconnat-il mieux vos sen ices? souvent la mme chose vous arrive qu' Nabuchodonosor et son arme. Ezchiel dit qu'il la fit camper devant Tyr, qu'elle essuya pendant un long sige toutes les incommodits des saisons, de la faim et de la soif, que la tte des soldats devint toute chauve et leurs paules toutes peles, tant ils avaient eu de fatigues cependant, aprs ces peines et ces fcheux contre-temps, qu'arriva-t-il? Nabuchodonosor ne donna aucune rcompense son arme, il n'en eut aucune lui-mme (Ezech., VIII). Etrange sort de ceux qui servent le monde et qui en attendent quelque rcompense le matre a peu de choses, le serviteur ne
:

reoit rien. nerait-il

Le monde est pauvre; que donceux qui s'attachent son service? Le monde souvent est ingrat quand il
;

aurait plus de biens qu'il n'en a, il oublie aisment les peines qu'on se donne pour se le rendre favorable. Que de serviteurs mcontents que de gens qui, par d'amers, quoiqu'inutiles repentirs, regrettent leurs assiduits et rappellent avec un triste souvenir les humiliants rebuts qu'ils ont essuys celui-ci auprs d'un homme puissant de la protection duquel il se flattait; celui-l auprs d'une misrable crature qui s'est moque de ses complaisances et de ses soupirs, aprs avoir mang son bien, comme ces filles et ces femmes perdues se raillrent de l'enfant prodigue lorsqu'elles le virent rduit la dernire indigence. Bien diffrent est le partage de ceux dont il la grande application est de servir Dieu veut qu'on leur dise de sa part que tout ira leur avantage, qu'ils jouiront des fruits que leur ingnieuse vigilance lui rendre de bons services leur a mrites. L'affliction, la honte, le dsespoir accablent l'me de tous les mauvais serviteurs de Dieu mots la gloire, l'honneur, la paix sont le partage de celui gui, pour plaire ce souverain matre, fait tout le bien qu'il est oblig de faire (Rom., II). En effet, quelle gloirel il sert le Matre des matres. Aussi, les plus grands hommes ne se sont glorifis que de ce titre. Demandez David qui il est Je suis, rpondra-t-il, le serviteur de Dieu et le fils de sa servante (Psal. CXV). Demandez saint Jacques qui il est, voici la qualit qu'il prend ds le commencement de sa lettre Celui qui vous
!
:

110

DICTIONNAIKE MORAL. SERVICE DE DIEU.

M OC

crit, c'est Jacques, serviteur de Dieu et de Jsus-Christ, noire Seigneur. Demandez saint Paul quel nom il prend, le voici Paul, serviteur de Jsus-Christ, appel l'apostolat : comme si cette qualit tait plus grande que celle d'aptre, ou que l'une suppost
:

l'autre, dit

Alexandr.
mentar.).

Didyme d'Alexandrie (Didymus tom. VI Biblioth. Patr. in Com-

ment de Dieu, lui donne encore plus de droit de se faire obir et servir. Il n'est personne qui ne convienne de ce grand principe de religion et des consquences qu'on en tire mais, corruption du cur humain il en est peu qui s'assujettissent ces deux devoirs, peu qui adorent et qui honorent Dieu comme il veut tre ador et respect, peu qui obissent Dieu
:

Dieu lui-mme fait rejaillir tant de gloire sur ceux qui le servent, que David croit qu'ils sont honors avec excs; et JsusChrist, pour nous faire connatre quel est l'avantage de celle servitude, veut qu'on n'appelle plus les siens serviteurs, mais amis
(Joan..

et qui soient dans la sujtion dance o ils doivent treCar quel est l'honneur qu'on

et la
lui

dpen-

rend? Ce

est si insparable du service qu'on lui doit, qu'il est crit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui :

culte

suprme

XV).

Quelle nouvelle servitudequi charge moins qu'elle n'honore, qui, bien loin d'imprimer quelque tache d'infamie, marque un si grand pouvoir, que celui qui veut tre matre doit tre serviteur! s'crie l- dessus saint Pierre Chrysologue {Serm. 14). Mais, outre cette gloire, quelle paixl Ames fidles au Seigneur, le tmoignage que vous en rendrez, supplera la faiblesse de mes expressions et de mes penses. Vousmmes, qui avez depuis peu quitt le joug du monde pour porter celui de Dieu, qu'en croyez-vous ? Quelle est la paix qui s'coule dj si doucement dans vos mes? Cette charmante srnit que vous sentez par de certains intervalles, ne vous rpond-elle pas par avance d'une plus grande, proportion que vous aurez d'empressement le servir? Quelle paix! soit pour les pnitents, soit pour les justes, soit pour ceux qui commencent se donner Dieu, soit pour ces mes pures qui lui ont gnreusement sacrifi leur libertl A ceux-l, c'est un lait dont il les nourrit ; celles-ci, c'est un vin dont il il traite ceux-l comme de petits les enivre enfants qui il donne ce lait, que saint Pierre appelle raisonnable ; il traite ceux-ci comme des enfants qu'on a sevrs, qui on donne un peu de vin et une nourriture plus succulente. Venez donc, htez-vous dont, conclut de l Isae, venez acheter sans change, ce vin et ce lait. Pouvez-vous servir un matre qui soit comparer au Seigneur votre Dieu? Avec tout cela, j'ai la douleur de voii qu'il est souvent de tous les matres le moins bien servi.
:

SECOND POINT.
dont les servichargs envers leurs matres, Paul en distingue particulirement deux, l'honneur et l'obissance. Ils doivent l'honneur leurs matres, parce qu'ils reprsentent la personne de Dieu ils doivent l'obissance leurs matres, parce qu'ils sont tablis de Dieu pour leur commander. Or, si l'honneur et le respect sont dus aux matres parce qu'ils reprsentent la personne de Dieu, il faut conclure que Dieu en mrite donc lui-mme infiniment davantage et si les matres, cause qu'ils ont en main l'autorit de Dieu, sont en droit de se faire obir parleurs serviteurs, il faut aussi conclure que cette autorit venant originaire-

mais en trouve-t-on beaucoup qui lui rendent cette adoration et ce culte pour satisfaire ce premier commandement de la loi? Dans les uns, c'est une adoration grossire qu'un reste de religion, ou plutt un usage commun leur inspire ils font ce qu'ils voient faire aux autres, ils flchissent les genoux, ils se prosternent contre terre, et peut-tre font-ils davantage devant les saints, qui ne sont que de simples cratures, que devant celui qui est leur crateur. Dans les autres, c'est une adoration et un service que la vanit suggre. 11 faut au moins paratre dvot, quoiqu'on ne le soit pas en effet ; la dvotion est devenue la mode l'un des moyens les plus srs pour se faire une bonne rputation, pour avoir mme un favorable accs chez les magistrats et les puissances sculires, est de jouer sur le thtre du monde le personnage d'un homme de bien. Dans ceux-ci, c'est une adoration de bouche et de paroles; c'est ce que Jsus-Christ reprochait aux pharisiens, en leur citant ce qu'avait dit Isae Ce peuple m'honore de ses lvres, mais son cur est loign de moi. Il ne cote rien l'amour-propre de dire du bien de Dieu, d'en publier la toute-puissance et la gloire. Balaam admirait le Dieu des Juifs, et le bonheur qui suivait partout ceux qui l'honoraient; les Egyptiens en publiaient les merveilles et la redoutable puissance, lors mme que sa main vengeresse s'appesantissait sur eux ; Nabuchodonosor en reconnaissait avec loge le souverain domaine, et voulait qu'on adort le Dieu de Daniel. Dans ceux-l, c'est une adoration et un service de caprice. Ainsi, le bizarre Juif fl:
:

Parmi

les diffrents devoirs

teurs saint

sont

chissait les genoux, tantt devant l'arche, tanlt devant le veau d'or : tantt il adorait le Dieu de ses pres, tantt ceux des nations voisines; tanlt il gmissait amrement de-

vant le souverain Seigneur qu'il avait offens, tantt il clatait en des cris de joie devant les objets et les idoles de ses passions.

Dieu

la qualit de serviteur de rendre l'honneur qu'il mrite, je voudrais qu'on l'adort et qu'on le servt en esprit et en vrit, avec un cur humili et contrit, avec une me exempte de toute affection au pch, avec une intention droite et simple de sacrifier son service tout ce qui ne peut compatir avec le respect et Ta-

Pour prendre
et lui

!107

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

lui

Iln8

nionr qu'on

doit

mais beaucoup de

chrtiens sont-ils dans celle disposition T y les-Tous vous-mmes? examinez l-dessus vos conscientes, j'en appelle votre propre

tmoignage. Josu ne trouva pas de meilleur moyen pour faire sentir aux Juifs leurs prvarications et les faire rentrer dans leurs devoirs, que de leur dire C'est vous-mmes que je m'adresse; considrez ce que vous avez promis et ce que vous avez fait : n'avez-vous pas vous-mmes choisi Dieu pour votre matre ? et quand vous l'avez choisi, n'avez-vous pas form la rsolution de le bien servir? Il pouvait (c'est la rflexion de saint Chrysostomc leur reprsenter le souverain domaine de Dieu sur eux; il pouvait prendre tmoignage contre eux les grces qu'ils en avaient reues, la protection dont il les avait honors, les victoires qu'ils n'avaient remportes que par son moyen mais, sans s'arrter tout ce dtail, il se contente d'en appeler d'eux-mmes eux-mmes,
:

de cur? Mauvais serviteurs, voil vos ilvos dsordres. losions trnons par l, mes frres, que de tous les matres Dieu est celui qu'on sert le moins bien. Les uns se contentent d'nne sujtion superficielle et idale car combien de gens, dans ces mditations o les paroles ne cotent gure, mais dOnl les effets sont invisibles, lui disent-ils Oui, mon Dieu, je veux vous servir! quel autre qu' us pouret

rendre ce tribut el faire cet hommage? Mais souvent ces belles protestations demeurent sur les lvres, et le cur n'j a
rais-je

d'eux-mmes prvaricateurs

eux-mmes

engags par leur choix et par leur serment. Quand tout autre tmoignage tranger n'aurait pas sur vos esprits et sur vos curs la force qu'il doit avoir, celui de votre conscience ne vous reprsente-t-il pas vivement ce que vous avez d faire, et ce que nanmoins vous n'avez pas fait?
autre tribut que tout bon serviteur doit Dieu, est un tribut de sujtion et de dpendance. Il n'a que faire de nos biens, il mais il n'a nul besoin de nos victimes demande notre obissance : et cependant, trouve-t-on beaucoup de chrtiens qui s'acquittent envers lui de ce second devoir? examinons-en les qualits, pour nous reprocher nos transgressions sur un point de celle

Un

nulle part. Ce sont l des rflexions et des penses qui calment si agrablement les remords d'une conscience, que les plus grands pcheurs se font un prtendu mrile de s'en entretenir. Les autres, de meilleure loi en apparence, veulent bien le servir, mais condition qu'il ne leur en cotera pas trop car s'ils taient obligs, pour lui donner des preuves de leur sujtion et de leur dpendance, de lui sacrifier, comme Abraham, ce qu'ils ont de plus cher, prendraient-ils la mme rsolution que lui? Ce patriarche, dit saint Zenon de Vrone prfra la qualit de sacrificateur celle de pre {Zenon. Veron., sers*, de Abrah.), l'obissance que Dieu exigeait de sa fidlit ses inclinations et ses Tendresses. Il ne dit pas Je n'ai que cet enfant, ma femme est hors d'tat d'en avoir d'autres le Seigneur m'avait promis que tootes les nations seraient bnies en sa personne si je le perds, voil toute ma consolation, toute mon esprance, toute ma joie perdue. 11 ne fit aucune de ces rflexions, ou s'il les fit. ce
: ,
:

consquence.
Celle obissance, pour lui tre agrable, doit tre libre et volontaire; mais souvent ce n'est qu'une obissance force ou chaque de murmures grine. Que de plaintes quand il s'agit de porter tout son joug c'est assez, ce semble, qu'on le porte d'une paule
1 !

prompte mais souvent on recule quand il et ardente faudrait avancer; on hsite, on dlibre, on se propose de prtendus obstacles insurmontables, et ce qu'il faudrait faire de bonne heure, on le remet sur le dclin de l'ge.
(Sop/i. llI).Cetteobissancedoittre
>

Cette obissance doit tre absolue et entire

mais souvent ce

n'est

qu'une obissance

conditionnelle et partage. Dieu, qui veut tout avoir, dit saint Augustin (De Verbisaposl.), ne laisse dans notre vie,
ni

ne fut que pour les combattre par une ob ssance aveugle et entire. Or, je vous le demande, qui de vous se forme sur un si excellent modle? Au contraire, qui de en lorsqu'il s'agit de servir Dieu aux dpens d'un fragile intrt, ne renonce pas ce premier de tous vos devoirs? Que serait-ce, si j'entrais dans nn plus long dtail de plusieurs autres conditions ncessaires pour obir Dieu et le bien sen faut, vous dirais-je avec le prophte Zacharie le servir non dans une saintet extrieure el une justice mondaine mais Ami une saintet et une justice dont il soit l'approbaleur et le tmoin (Luc, l) cependant le faites-vous? Le monde pcul bien louer vos manires honntes, votre quit, votre intgrit, vos belles qualits civiles el moralemais Dieu qui seul en peut bien juger, y trouve-l-il ce qui surprend l'estime et l'admiration del homme-.?
\
.
I

aucune

partie, ni

aucun moment dont

il

ne se rserve le droit de disposer. Les eratures peuvent bien venir la travers pour demander nos services mais ce n'est que par rapport leur matre et au notre qu'il nous est permis de leur en rendre. C'est vert ee premier principe et cette dernire fin que tous les mouvements de notre me doivent
;

se porter;

et

prtendre

les
:

partager, c'est

mais sommesnous perdre nous-mmes nous toujours dans cette disposition d'esprit

Pour obir Dieu et le bien servir, il faul, ajoulerais-je accepter sans reserve ce qu'il lui plaira d'ordonner votre gard , pour la maladie ou pour la sant, pour la prosprit ou pour l,i disgrce. Ainsi l'entend. (il D.nid. lorsqu'il lui disait Mon cur est tout prpar recevoir vos ordres. Voulez-vous donner sur moi l'avantage vos ennemis el aux miens? je le veux. Trouvez-vous a propos de les humilier et de les cou Tondre'.' je suis votre servileur. disposez de moi leton lei il ttM
.
:

1109

DICTIONNAIRE MORAL. SERVICE DE DIEU.

le

1110
,

de votre misricorde et de votre justice : voil l'exemple, mais trouve-t-on beaucoup de ces hommes et.de ces femmes rsigns aux volonts du Seigneur? Je l'avoue , mon Dieu , je suis moi-mme le premier de ces mauvais serviteurs; je reconnais mes inGdlits, et plus je me reprsente la vie que j'ai mene m'aperois en combien de manires je vous
jusqu'ici
,

servir la diligence , l'empressement zle de la belle-mre de saint Pierre.

cle,

le

La reconnaissance suit de si prs le miraqu'autant que Jsus-Christ s'est ht de

autant
elle a

la gurir,

rendre ses

petits services.

eu d'impatience de lui Ce n'est plus celte

plus je

mal servi. Si j'tais mort en cet tat, vous m'auriez fait jeter dans ces tnbres o il n'y a que pleurs et que grincements de dents: mais puisque vous me donnez encore le temps de profiler de la grce que vous m'avez faite par votre gratuite et infinie misricorde , ne souffrez plus que je vous serve si mal : changez mon esprit et mon cur , soyez-en pour toujours absolument le matre. Oui, mon Dieu, je vous consacre mon me avec toutes ses puissances, et mon corps avec tous ses sens monde trompeur, il y a trop longtemps que je te sers; chair si souvent rebelle il y a trop longtemps que j'obis tes vices et tes mauvais dsirs. O Dieu ternel, Pre, Fils et Saint-Esprit, agrez ce sacrifice que je vous fais de tout mon tre. Comme je ne vous le prsenterais pas si vous ne m'en aviez inspir le dessein; achevez en moi ce que vous y avez commenc, et C'est moi qui suis ton salut dites mon me force , et qui ( Psal. XXXIV ) , ton asile , ta serai uu jour ta rcompense.
ai
, : ,
, :

femme languissante qui la violence du mal a t les forces c'est, dit un savant auteur , une femme comme rajeunie qui, oubliant sa faiblesse et sa lenteur naturelle, emploie ce qu'elle a de vivacit pour prparer quelque rafrachissement celui qui vient de U dlivrer des ardeurs de sa fivre (Sedul.Jib. III). O vous, qui avez peut-tre des obligations encore plus grandes ce charitable mdecin de vos mes, que ne vous formez-vous sur un si beau modle? que n'avez-vous pour le
;

servir le

mme empressement

et la

mme

SECOND DISCOURS;
Stans super illam imporavit febri, et dimisit illam:et conlinuo surgens minis'.rabat Mis. Jsus tant debout auprs de la malade, commanda la fivre de la quitter ; la fivre la quitta au mme instant et cette femme s'lanl aussitt leve, les servait (S. Luc, IV).
,

ferveur? Pourquoi, aprs tant de guerisons et de grces que vous en avez reues, demeurez-vous comme des fbricitants, couchs dans le lit de votre langueur? Vous vous imaginez sans doute qu'indpendamment de celte dvotion fervente, vous pouvez lui rendre des services qu'il agrera, et que, pourvu que vous ne tombiez pas dans le froid du pch, une vie tide vous acquittera suffisamment de ce devoir. Dtrompez-vous, mes frres, d'une si pernicieuse illusion, et sachez que cet tat d'indolence et de tideur dans le service de Dieu est trs-fatal un chrtien ; pourquoi ? parce ce que c'est une grande marque d'une mauvaise vie, premire raison ; parce que c'est un fcheux prsage d'une mauvaise mort, seconde raison : elles vont faire tout le sujet de ce discours.

Dans la guerison miraculeuse de la bellemre de saint Pierre et dans les diffrentes circonstances qui accompagnrent ce miracle
,

dont nous parle saint Luc, il n'est rien qui ne doive nous surprendre la violence du mal elle tait tourmente d'une grosse fivre : les
:

motifs qui portrent Jsus-Chrisl la gurir; il en fut pri par ses Aptres : la facilit cl la promptitude de cette guerison une parole de ce Dieu qui commanda la fivre de la quitter, eut ds le mme instant tout son effet. Permettez cependant, messieurs, que, laissant part tant de merveilles sur lesquelles je pourrais vous faire faire de srieuses rflexions, je m'arrte une circonstance qui me parat si singulire que je n'en trouve point de semblables dans les autres guerisons dont les vangelistes nous ont parl. Je remarque bien qu'un paralytique marcha et emporta son lit aprs que Jsus-Christ l'eut guri; qu'un aveugle ayant rei ouvr l'usage (lses yeux publia avec joie les grandeurs de Dieu que de dix lpreux il y en eut un qui, tant revenu sur ses pas, rendit gloire au Seigneur de la guerison de sa lpre qu'un homme mort depuis quatre jours et miraculeusement ressuscit, se trouva table avec son mdecin dans le chteau de Bclhanc mais parmi tous ces malades que Jsus-Christ a guris je n'en vois aucun qui ait eu pour
; , ; ; ,
:

PREMIER POINT. juste tombe sept fois le jour (Prov., XXIV); si quand nous aurions t lavs dans de l'eau de neige, et que la blancheur de nos mains blouirait les yeux par son clat, Dieu y trouve encore des taches et des orduvous jugez bien, mes frres, res (Job, IX) que mon dessein n'est pas de vous faire regarder ses vrais serviteurs comme des hommes impeccables, ou exempts de ces faiblesses et de ces langueur^ insparables de la corruption de notre nature. Quoique la chaste pouse des Cantiques dise que son cur veille (Cantic, V), elle avoue cependant qu'elle s'assoupit quelquefois et qu'eue dort. Elie s'ennuie dans sa solitude, Mose dans l'Egypte, Job sur son fumier (Job, X). O est le bon nageur qui, traversant force de bras un torrent rapide, ne descende un peu au-dessous de l'autre bord qu'il voulait gagner? O est l'me juste qui n'prouve pas quelquefois ces aridits spirituelles qui semblent puiser toute sa vigueur? O est le dvot et la dvole qui garde toujours galement sa ferveur, et qui, demeurant enlre le chaud et le froid, ne sent pas qu'il s'attidit et qu'il se relche mme malgr lui de temps en temps? Ce n'est donc ni de ces langueurs, ni de ces faiblesses, ni de ces espces de tideur que je prtends parler; je parle de ces tideurs volontaires, de ces indolences et de
Si
le
:

11H

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

le
,

Mil

ces ngligences habituelles, o,

pourvu qu'on ne viole pas par de criailles inlidlils la loi de Dieu, on se pardonne de lgres transo, pourvu qu'on ne perde pas gressions par quelque pch mortel la charit divine, on se soucie peu d'en commettre de vniels qui ne font que l'affaiblir; o, quoique dans de certains moments on fasse de beaux projets et l'on conoive de belles esprances, on remarque que ces projets et ces esprances se soutiennent si peu qu'on n'en voit aucun fruit, et que l'olivier, comme parle le SaintEsprit, trompe l'attente de celui qui se flattait d'en tirer de bonnes olives (Il ubac, III). Or, je dis que demeurer dans cet tat, c'est une grande marque d'une mauvaise vie, ou une disposition prochaine la rendre mauvaise en voici quelques preuves qui mri;
:

vant dans leurs prires leurs mains pures vers Tout-Puissant ils en attirent les bndictions, et toujours appliqus l'examen de leur conscience ils $' exercent dam la pratique de toutes les bonnes uvres de leur tat. Bien loin que le joug de l'Evangile leur pse, ils le portent avec plaisir, et regardant moins ce qu'ils ont fait que ce qu'ils ont faire, ils s'animent fournir heureusement leur carrire.
,

Voyez-vous
ches
,

les

autres

si

faibles

et si

l-

que leurs paules dlicates ploient sous les fardeaux les plus lgers ? se trouvant toujours en arrire, ils ont plus besoin d'perons pour avancer que de freins pour tre
arrts.

tent de srieuses rflexions. Je tire la premire de l'obligation o l'on est de se rendre parfait selon son tat, et par rapport aux diffrents degrs de grce que l'on reoit; je m'explique. On n'est pas toujours oblig de choisir un tat de perfection, mais on doit toujours s'efforcer d'arriver
celle de son tat.

On

n'est pas toujours oblig

de quitter le monde pour mieux servir Dieu, mais on est toujours oblig de le bien servir dans la profession qu'on a embrasse. On ne demande pas celui qui a des pieds et qui n'a point d'ailes, qu'il vole, on se contente qu'il double le pas et qu'il ne demeure jamais en arrire. On ne demande pas celle qui n'a point d'armes, qu'elle combatte comme un soldat qui en porte; ni un soldatqu'il fasse dans son camp cequ'unefemme mais on veut que fait dans son mnage
;

Leur joie n'est qu'extrieure et superficielle, leur abattement est rel et intrieur. S'ils obissent, c'est sans mrite; s'ils lisent ce qui devrait les difier c'est sans fruit, s'ils parlent c'est sans retenue s'ils prient, c'est sans recueillement et sans attention. Les exercices chrtiens leur sont charge, les moments employs des actes de pit les fatiguent : peine la crainte des supplices ternels les relient dans le devoir disputant toujours enire ce qui est command et ce qui est conseill ils s'abandonneraient aux plus fcheuses extrmits si un reste de raison et de pudi ur ne les arrtait (D. Bernar., serm. 6, de scensione Domini). A ces traits pouvez-vous dire que c'est l mener une bonne et sainte vie? Si cela tait, le Sage aurait donc mauvaise
, , , : ,

l'une et l'autre remplissent les devoirs de leur tat; et c'est, selon l'ingnieuse remarque de saint Pierre Chrysologue (Serm. 99), l'une des raisons pour lesquelles le royaume des cieux, o il y a plusieurs demeures, est compar tanlt un grain de moutarde que l'on broie, lantl une masse de pte qu'on
ptrit.

raison de dire, que celui qui est mou, nonchalant, lche dans son ouvrage, approche fort de l'tat d'un autre qui dissipe tout (Prov., XVIII). L'un se jette dans la dernire extrmit ; c'est un libertin un fou un dissipateur mais quoique l'autre ne pousse pas si
,
, :

loin son libertinage et sa folie

Les conditions et les sexes sont donc diffremment partags; mais de quelque condition et de quejque sexe que l'on soit ;

monde d'un homme et d'une lche et indolente humeur laisse comme immobiles, pendant que d'autres s'acquiltent avec ferveur des obligations de leur tat? Et vous, mon Dieu, dans
quel cas
fait le

femme qu'une

quel rang metlez-vous tant de gens qu'une nonchalance habituelle et volontaire arrte au milieu d'une carrire o il faudrait qu'ils employassent toutes les forces que vous leur donnez pour y avancer? C'est l cependant le vrai caractre de ces tides dont je parle, et dont saint Bernard nous fait un portrait fort naturel, par la diffrence qu'il remarque entre eux, et ces hommes qui courent avec ferveur par tout o le service de Dieu les appelle. Les voyez-vous ces hommes ardents (fur rien n'arrte ilans le chemin tic la perfection? Un air serein qui se rpand sur leur visage, fait assez juger de la tranquillit et de la joie de leur cur. Regardant tOUVetlt le ciel , et le-

il ne vaut , gure mieux. L'un livr aux garements de son esprit et la corruption de son cur, abandonne son salut au hasard l'autrechancelant hsitant , partag entre Dieu et le monde, prendra bientt le parti du premier, moins qu'il ne quitte son engourdissement et qu'il ne ranime sa langueur. Si cela tait, Jrmie l'aurait donc fort mal entendu, quand il a regard comme un homme maudit celui qui fait l'uvre de Dieu ngligemment (Jerem., XLV1II). Il ne dit pas qu'il refuse absolument de faire l'uvre qui lui est commande ; il en parle comme d'un homme qui s'en acquitte au dehors. Il ne dit pas qu'il secoue le joug (ce qui serait une rbellion ouverte), mais il se le reprsente comme un homme lche et pesant qui le trane. Il ne dit pas qu'il a rompu les chanes de sa servitude; il le regarde comme un captif qui en sent le poids et qui voudrait bien en lrc dlivr et c'est par rapport
; ,

cette ngligence, celte liedeur, cette mauvaise disposition de son cur, qu'il le regarde non comme un homme indiffrent aux

veux de Dieu, mais comme un malheureux

qui en
est

maudit.

La seconde raison qui me fait dire que demeurer dans cet tal de tideur en ce qui regarde le service de Dieu, c'est une grande marque d'une mauvaise vie, ou une di>posi-

1113
lion prochaine la

DICTIONNAIRE MORAL. SERVICE DE DIEU.

rendre mauvaise,
est

UI4

la nature mme de l'me, et des continuels efforts qu'elle d^it faire pour ne pas

Ure de

perdre la grce de Dieu, ou tcher de la rparer quand elle l'a perdue. Notre me, dit Richard de Saint-Victor, est un jardin naturellement ingrat , ou s'il est fcond, ce n'est qu'en pines et en ronces : pour peu qu'on cesse de le cultiver, il ne produira que ce qu'il a de son fonds (Richardusa Sancto-Victore in Cant. pari. II, c. 29). Il est par consquent de la dernire importance d'y travailler sans cesse, pour en arracher les mauvaises plantes et y en mettre de bonnes. En abandonne-t-on la culture? l'homme ennemi profitant de la nuit et du sommeil y smera bientt de l'ivraie qui confondra et touffera le bon grain. Or , c'est l, ajoute ce savant matre dans
,

qui tourna la tte versSodome. Il s'abstient du pch comme les malades font du vin qu'ils n'osent boire parce qu'ils craignent la mort dont le mdecin les a menacs. Ils s'inquitent de cette abstinence , ils en parlent avec une espce de chagrin, ils veulent du moins en sentir l'odeur, et ils estiment heureux ceux qui peuvent en boire. Voil, dit-il, le caractre de ces lches et lides pnitents. Imaginez-vous un mala.de qui a du dgot pour quelque potion amre. La lui prsente-t-on? sa vue seule lui cause de frquents soulvements d'estomac. Le presset-on d'en boire? il s'en dfend le plus qu'il il peut hsite, et si l'apprhension qu'il a de mourir fait qu'il la prend, ce n'est qu'
, :

la vie spirituelle,

un soin que l'homme tide ne veut pas prendre. C'est un ouvrier lche que la difcult qu'il trouve dans le service de Dieu, rebute, et dont l'inclination naturelle au mal affaiblit toute la force. C'est un
ouvrier dlicat et effmin, qui, attach ce qui flatte l'amour-propre, fuit la peine et le
travail.

Ne vous tonnez donc pas de voir natre des mauvaises herbes cl des orties dans un fonds si nglig. L'apprhension qu'il a de se mortifier et de se contraindre lui abat le cur, dit le Sage, et comme sa lchet l'empche de se gner et de se tenir sur ses gardes, la grce l'abandonne, et il est malheureusement rduit mourir de faim (Prov., XVIII) : il voudrait bien avancer, et il est

comme immobile il cherche quelque beau chemin et il ne marche que sur des pines (Prov v XV).
; ,

Ouij sur des pines, reprend l-dessus saint rgoire. Il s'est engag dans le service de Dieu , il connat la ncessit qu'il y a d'en porter le joug ; mais comme sa lchet ne cherche qu' l'adoucir et que, d'ailleurs, il sent de temps en temps de vifs remords d'une conscience alarme, il ne marche que sur des ronces et des pi ns dont les pointes lui perMor. , c. 23). cent le cur [D. Greg. I.

contre-cur. Tel est l'tat o je suppose une infinit de ces tides dont je parle. Les discours de la pnitence et de la mortification Evanglique leur dplaisent; ils voudraient bien s'en dispenser, ils en cherchent tous les moyens, quelquefois mme ils se dchanent aigrement contre ceux dont la morale leur parat et quoiqu'ils conviennent en trop svre gnral que pour bien servir Dieu il faut se faire violence et se mortifier en beaucoup de choses, ils s'imaginent qu' leur gard mille petits adoucissements leur sont permis. Ceux qui aspirent une minente perfection peuvent bien se rsoudre se faire de grandes violences, mais je ne me flatte pas d'en faire autant. Je suis d'une complexion dlicate il faut que je me mnage et que je laisse ces excs de ferveur des gens d'un temprament plus robuste. Je reconnais mme qu'tant un misrable pcheur, je ne puis , sans une grce extraordinaire supporter un si gros travail; je n'ai garde d'avoir cette prsomption de pouvoir mriter celle grce (D. Bern. in hc verba : Ecce nos reliquimus omnia).
: , , ,

C'est ainsi

que

saint

Bernard

fait

parler

un

XXX

Dans
il

cette situation aime-t-il

Dieu

comme

le doit aimer? au contraire, ne peut-on pas dire que s'il lui tait permis de l'offenser sans s'attirer les peines dues ses pchs, il se soucierait peu d'en commettre? Vous savez, scrutateur des curs et des reins, vous savez ce qui se passe dans son me, vous en ses dgots, connaissez le mauvais fonds et ses rpugnances, dont il ne s'aperoit pas souvent lui-mme, ne vous sont point cachs. servir, il sent mme de Il voudrait vous fortes inclinations pour la vertu, mais de certains obstacles suspendent ou arrtent tout court ses faibles rsolutions. Il se propose de ne plus pcher, dit saint Franois de Sales, mais c'est avec une certaine rpugnance se priver du plaisir qu'il y a got (Introd. la vie dvote, part. I, chap. 7). Il s'en loigne, mais il lui rrhappe toujours de certains retours vers la orature, peu prs comme lu femme de Lolh
:

de ces lides dont il dplore l'aveuglement ; comme si la grce n'tait pas grce, et qu'elle ft seulement la rcompense des bonnes uvres comme si ayant tous pchen Adam, nous n'avions pas tous besoin d'avoir recours la grce de Dieu pour faire le bien, ou comme si une prtendue humilit pouvait servir d'excuse pour justifier une vraie
:

paresse.

Or, peut-on en sret de conscience demeurer dans une telle situation d'esprit et de cur? et n'est-il pas vrai de dire que la tideur, telle que les SS. Pres la dpeignent, est une grande marque d'une mauvaise vie, ou une disposition prochaine la rendre mauvaise? et si cela est, on peut bien ajouter que c'est un fcheux prsage d'une mauvaise mort.

SECOND POINT.

Quand on

s'arrterait celte proposition

gnrale, qu'ordinairement on meurt comme on a vcu, et que souvent tel qu'est le commencement, telle est la fin il est certain, mes frres, que tout serait craindre pour une
:

me

lche, tide cl indolente dans le service

1145

OU

Vil

RS

SAJ RI s.

RICHARD L'AVOCAT.

mu

Mais pour me renfermer encore davantage dans les bornes de mon sujet et descendre dans un plus grand dtail, je trouve que cette tideur conduit une mauvaise mort par deux voies, je; veut dire par voie d'illusion et par voie d'abandon par voie d'illusion, en ce qu'uni' me tide ne connat ni son vritable tal, ni le danger o elle est de prir; par voie d'abandon, en ce qu'elle s'attire le dgot de Dieu qui la rejette et, pour ainsi parler, la vomit tcbons d'tablir solidement ces deux vrits. El, pour bien comprendre la premire, remarquez, je vous prie, avec saint Jrme (li/jist. 1 ad Drmelr.), et Kicbard de SaintVictor, que quoiqu'il n'y ait rien dplus oppos que le vice et la vertu, il y a quelquefois entre l'un et l'autre une si grande ressemblance, qu'il est trs-difficile de les distinguer. Combien de gens par exemple, prennent-ils pour une honnte libert une fire et orgueilleuse indpendance, pour une complaisance humble et officieuse une lche flatterie, pour une prudence louable un raffinement de malice, pour une simplicit ingnue une stupidit grossire? C'est ainsi que, tromps par cette imposante cl fausse ressemblance ils prennent souvent le vice pour la verlu, et se glorifient de ce qui devrait les humilier et les confondre. Or, une si pernicieuse illusion est un effet ordinaire, et en quelque manire, naturellement attach la tideur. Car, comme on se plat dans cet tat de nonchalance; comme l'amour-propre s'y trouve pour ainsi dire au large comme en s'altachant au service de Dieu, on est intrieurement dispos goon s'iter les douceurs d'une vie commode magine bientt que, pourvu qu'on ne tombe pas dans des pchs grossiers et mortels, il n'y a pas grand mal se donner la libert d'en commettre de vniels.
de
Dieu.
|
: :

De l cette distinction de ce qui fail le violement de la loi, d'avec ce qui n'en est qu'une lgre transgression de l, ces prtendues faiblesses qu'on apporte si souvent pour excuse et que l'amour-propre sait si bien faire valoir de l, ces cas de conscience qu'on propose, moins pour chercher des remdes, que pour se donner de petites consolations. Pourvu qu'on croie qu'il n'y a point de pch mortel on franchit sans scrupule les bornes de la loi. Tel qui ne veut pas mdire se pardonne aisment de petites satires el d'ingnieuses railieries. Tel qui se dit : Je ne suis pas oblig de voir cette personne dont les manires me sont charge, ne prend gure garde si colle indiffrence ne vient pas d'un fonds de haine et d'aversion. Tel qui se ferait un gros pch de tomber dans une brutale gourmandise, croit qu'une dlicatesse habituelle et une recherche inquite de ce qu'il y a de plus rare el de plus finement apprt ne lire aucune consquence pour son salut. Tel qui ne voudrait jamais rendre de faux tmoignages, quand il serait sr d'en lirer de grands profits, regarde comme rien de petits mensonges el de subtiles quivo,
:

qoei pour favoriser un ami et luder certain > poursuites dont il serait accabl. Tel (pu m- roudrait jamais permettre f or soi d'indcentes liberts, se soucie peu de donner, par de petites familiarits et de frivoles enjouements, occasion a d'autres de concevoir des dsirs criminels ou di penses impures. C'est--dire qu'on se contente de ne pas Commettre des pchs mort, ls qui dtruisent la charit, et qu'on ne laisse pas le tomber de propos dlibr dans des rnids qui ne foni que l'affaiblir. C'est- a dire qu'on serait lch de pousser son infidlit jusqu'au point d'encourir la haine el la maldiction de Dieu dans des chefs essentiels, mais que l'on conserve babil uellement une disposition aussi dsagrable Dieu qu celle de vouloir lui dplaire en quelque chose. Que penseriez-vous d'un homme qui viendrait a mourir dans cel tal? C est l cep ridant celui de ces lides dont je parle et ce qui me fail direque cet te tideur les conduit une mauvaise mort par voie d'illusion. Illusion dans les faux prjugs dont ils s'entlt ni, et dont il est lis- rare qu'ils gurissent. Un vrai serviteur de Dieu ne craint rien davantage que de perdre son amiti, et considrant qu'il se choque de ce qui parat souvent pardonnable, il n'a garde de stmre de si pernicieuses maximes. Pour eux, ils ne font pas de si gnantes rflexions, se consolant de ce qu'encore bien que le genre de e qu'ils mnent ne soit pas absolument sans dfaut, il ne leur attirera pas cependant les peines de l'enfer, qui ne sont rserves qu' de criantes infraction; de la loi. Illusion, en ce qu'ils prennent souvent pour vniel ce qui est mortel, tant l'un approche de l'autre tant les bornes qui les sparent sont glissantes et limoneu* Qu'est-ce que mpriser son prochain ? Dans la pense d'une infinit de gens Ces! un pch vniel, mais au jugement de Dieu, c'est un pch mortel, quand ce mpris vient d'un
,
,

mauvais

fonds.

Qu'est-ce qu'un amour drgl de soimme? Dans la pense d'une infinit de filles et de femmes, c'est un dfaut et une faibli >. du sexe; au jugement de Dieu, c'est un crime capital. Appeler son frre fou, qu'est-ce aux yeux du monde? c'est une raillerie qui ne va pas consquence, mai au jugement de Dieu, c'est un outrage qui rend digne de la ghenne du feu celui qui le fait son prochain. Inforlune Adam, quand tu mangeas du fruit dfendu, lu ne regardais pas colle transgression du commandement divin comme un gros poche, tu l'imaginais que ce n'tait que l'effet d'une petite complaisance pour ton Eve cependant celle complaisance si lgre, selon loi, a oie punie de mort dans la personne et dans celle do les enfants. Infortun S.iiil, quand tu pargnais le roi des Amalcitos contre l'ordre exprs que tu avais reu do le faire mourir, lu si ptu avoir offense Dieu mortellement, que lu dis Samuel, J'ai fuit ce que le Seigneur m'a command : et cependant celle dsobis:
, i

1117

DICTIONNAIRE MORAL. SERVICE DE DIEU.

si

1118

sance que tu dissimulais, et que tu croyais lgre, t'a cot la couronne et la vie.

La

J'ai ajout, en second lieu, que cet tat de tideur et de nonchalance dans le service de Dieu et l'accomplissement de sa loi, conduit une mauvaise mort par voie d'abandon. Un homme tide se dgote de Dieu, voil son pch; Dieu se dgote aussi de lui, il l'abandonne, il le rejelle, et, pour me serv ir des

lecture de quelques bons livres ? mais il lit sans attention et sans fruit. Ohl qu'il est plaindre, parce qu'il ne se plaint pas
les

lui-mme
Rien ne

termes de l'Ecriture, voil son malheur.

Je
tre

il

commence

le

vomir,

remarque aussi dans le troisime chapide l'Apocalypse une trange et formidable parole adresse par un ordre d'en haut vque de Laodice Plt Dieu que vous fussiez froid ou chaud, mais parce que vous tes tide, je commencerai vous vomir de ma
:

pique, rien ne le rveille, rien ne trouble la fatale tranquillit de son me. Malheureux que je suis devrait-il dire d'un ct je vois la peine, d'un autre je vois la couronne qui m'est prpare, et au milieu de ces deux objets, je pense me divertir: ni empress d'acqurir ce qui me manque, ni effray du danger o je me trouve, je suis comme insensible l'un et l'autre ( Bern., senn., 29). Mais il est fort rare qu'il fasse
le
!

ces rflexions, et cependant

s'il

n'y prend

garde, et s'il n'y met ordre, Dieu commencera le vomir.

bouche.

Que
sur

fait-on

quand une viande pse trop

le cur? l'expression dont je vais me servir pourrait vous choquer, si elle venait de moi mais tremblez, puisqu'elle vient du Saint-Esprit : on la rejette cette viande, l'estomac se soulve et ne la souffre qu'avec peine.
;

Quelle trange expression dit l-dessus Richard de Saint-Victor il commencera, ce n'est donc pas tout d'un coup, mais peu peu, parce que, comme je l'ai dj remarqu , Dieu le traitera comme il en aura t trait lui-mme. Il est tomb dans cette lideur par degrs, Dieu le rejettera de mme et l'aRich. a Suncto Viclore bandonnera in
I :

Tel est l'tat fatal o un homme tide se trouve dans le cur de Dieu. Ce Dieu jaloux de sa gloire et rsolu, comme il le dit souvent dans nos livres saints, de marcher sur les traces du pcheur et de lui rendre la pareille, le traite comme il en est trait. Il a du dgot pour Dieu. A moiti chrtien moili mondain ; moiti au Crateur moiti la crature, il voudrait bien se concilier l'amili de l'un et de l'autre; mais son mauvais cur, qui se ferait Irop de violence pour s'acquitter rgulirement de son devoir, conoit de l'ennui et du dgot il ne fait que nonchalemment ce qu'il faudrait qu'il ft avec une pieuse ferveur. Content de quelques apparences de religion, il n'a ni l'esprit ni la vivacit d'un bon serviteur, soit qu'il se dclare tt ou lard, il prend le
,
:

Apoc,

part.

II, lib. I, c.

11

).

Il commencera. Son salut n'est donc pas encore dsespr; ce Dieu de bont l'attend donc encore mais s'il commence une fois le vomir, n'achvera-t-il pas ? Tout me fait trembler pour lui, lout me fait regarder celte lideur comme un prsage d'une mauvaise mort.
:

Que faut-il donc qu'il fasse pour prvenir un si grand malheur? Il faut, dit le SaintEsprit, que, semblable l'aigle, il renouvelle sa jeunesse. Quand cet oiseau sent qu'il n'a plus sa premire agilit, quand il s'aper-

plus mauvais parti. le peu qu'il ferait S'il avait de la chaleur lui serait tenu compte ; la dvotion, qui, proprement parler, est une charil fervente, lui donnerait de continuels exercices il irait de vertu en vertu, et la voie dans laquelle il marcherait serait comme une brillante lumire, qui s'avancerait jusqu' ce qu'elle ft arrive un jour parfait \ Prov., IV ). S'il tait froid, l'horreur qu'il aurait de sa mauvaise vie et la crainle d'un fcheux avenir, pourraient le faire rentrer dans son devoir, comme plusieurs autres l'ont heureusement prouv. L'normil de ses crimes le frappant vivement, l'inquiterait, le troublerait et lui donnerait, avec la grce du Seigneur, le moyen d'en sortir; mais cet tat de lideur o il se trouve est un terrible obstacle la conversion de ses murs. Car qu'est-ce qui pourrait le toucher? La grandeur de son mal ? mais peine se croitil malade. La rigueur des peines ternelles ? mais il en parle sans componction et sans frayeur. La mort malheureuse cl une infinit de libertins ? mais il n'est pas de ce rang.
, :

que la pesanteur de son corps l'empche de s'lever comme auparavant, vers la plus haute rgion de l'air, il a l'adresse de se renouveler en quittant ses vieilles plumes et s'exposant aux rayons du soleil, dit saint Maxime ( Homil. de Pasc. ). Image assez naturelle de ce que vous devez faire, hommes
oit

tides,

pour vous rajeunir.

Rappelez dans votre mmoire ce que vous faisiez dans ces temps heureux d'une dvotion fervente, rien ne vous cotait, rien ne vous arrtait charms du plaisir qu'il y a de servir Dieu, vous alliez avec une surprenante agilit par tout o son esprit vous conduisait. Depuis ce temps, une fatale vieillesse vous a appesantis et vous n'avez de celle premire ardeur qu'un faible souvenir.
; ,

donc pour vous rajeunir plumes du vieil Adam pour reprendre celles du nouveau, et comme ce
Rappelcz-la
ces
:

quittez

mais

n'est ni de celui qui veut, ni de celui qui court, de, Dieu qui a piti de lui que vient

tout le bien qu'il peut faire et toute l'agilit exposez aux rayons de ce soleil de justice, votre misrable vieillesse
qu'il peut avoir,
ali
,

vous ranime, et qu'chauffant votre tideur, vous deveniez des hommes tout nouveaux, capables de le possder un jour dans sa gloire.
i

qu'il

mo

ORATEURS SACHES.

RI! il.\KI>

i:\VOi \t.

H2t>
;

T
TEMPLES.
La sainte des lieux consacrs Dieu, les tri) rences et les impits qu'on y commet,
les (/ronds

qu'il

est

immense

il

semble

nanmoins

mystres
et les

rmonies
font.

i/ui s'y pussent, les cactes de religion qui s'y

avoir affect certains lieux el certains temps particulirement destins, ou l'acquitter son engagement BfCC ses cratures, ou bien en recevoir les hommages. Veut-il nous envoyer son Fils unique? Quoiqu'il ait t promis nos pres presque ds le commen-

PREMIER DISCOURS
,

(I).

Elegi, et sancliticavi locuin isiuin ut sil nomen meum ibi in sempiterniun, et perinancant oculi mei, cl cor Micniii ilii cunctis diebus. J'ai choisi et sanctifi ce lieu , afin que mon nom y soit ternellement honor, el que j'ouvre tous les jouis mes yeux et mon cur sur ceux qui viendront m'y rendre leurs nommages (II Pur., ch. VII).

cement du monde, il n'est venu cependant que dans la plnitude des temps, et un pi tit coin de la Jude a seul t choisi pour le loger (Malth., II). Veut-il tre ador
fices?
et recevoir nos sacriDes lieux mystrieux sont choisis pour l'exercice d'une religion qui n'tait mme

Quand
saints,

je lis ces paroles dans nos livres tout saisi d'admiration et tout trans-

port de joie, je m'crie d'abord :Bni soyezvous jamais Dieu de nos pres d'avoir voulu qu'en nous acquittant de nos devoirs envers votre infinie majest, nous y trouvassions nos avantages, d'avoir voulu nous soulager dans nos plus grands maux, en nous
!

que figurative et imparfaite. Ici, c'est une campagne carte o l'on offre ses vux sur un amas confus de pierres informes; l, c'est tantt un camp, tantt une ville o l'on transporte l'arche sainte que des peuples rele sacr monument de leur tabernacle de Dieu avec les hommes. Qui ne aait avec quelle pompe ce temple de Salomon lui fut autrefois ddi, combien on employa pour sa structure d'or et d'argent, combien on y gorgea de victimes, combien on y brla d'encens et de parfums , combien on y entonna de sacrs cantiques , avec quelle religieuse assiduit les Juifs s'y rendaient, tous les ans, des extrmits les plus recules de la terre; jusque-l que si dans les temps de leur captivit ils ne pouvaient s'y transporter, ils ne laissaient pas, comme Daniel, de lui faire leurs prires du ct o tait ce saint temple, pleurant sur les bords d'un fleuve tranger toutes les foi qu'ils se ressouvenaient de leur chre Sion (Psal. CXXXVI) ? Qu'tait cependant ce temple si fameux

gardent

comme

pit, et

le

chargeant d'un culte que nous ne pouvons vous refuser sans impil et qui d'ailleurs nous devient si utile lorsque nous vous le rendons avec ces sentiments de pit et de respect que notre religion nous impose. Toute la terre appartient Dieu nulle caverne si obscure, nulle extrmit si recule, nulle solitude si impntrable que ses yeux ne voient, et que sa prsence ne remplisse nous le trouvons partout. Si je m'lve jusqu'au ciel, c'est l qu'il fait sa demeure ; si je descends dans les enfers, il y est prsent : quand je volerais jusqu'aux extr,
:

mits des mers, ce serait toujours sa main qui m'y conduirait, et sa droite qui soutiendrait mon vol (Psal. CXXXVIII). Mais dans quel endroit de la terre puis-je plus dignement clbrer la grandeur de son nom, et sentir avec plus de fruit l'panchement de ses misricordes ? Il s'en est expliqu lui-mme, et ce qu'il a dit autrefois du temple de Salomon, il le dit encore aujourd'hui de nos glises et des lieux qui lui sont consacrs Je les ai choisis afin que mon nom y soit ternellement honor ; je les ai sanctifis et je me les suis rendus propres, afin que j'ouvre tous les jours mes yeux et mon cur sur ceux qui viendront m'y rendre leurs hommages. De ces paroles, voici deux consquences que je tire, et sur lesquelles roulera tout ce discours. Si nos temples sont des lieux que Dieu a choisis pour s'y faire honorer, entrons-y dans un esprit de religion pour lui rendre l'honneur qui lui est d; si nos temples sont des licuxoil ouvre sesyeux et son cur pour couler nos prires, entrons-y dans un esprit de recueillement et de confiance pour recevoir les grces que nous y offre sa misricorde toujours attentive au soulagement de nos maux. PREMIER POINT. Quoique Dieu n'ait besoin ni de temps parce qu'il est ternel, ni de lieu parce
:

dans les anciens temps, quand nous le comparons nos glises? Dans ce temple on n'offrait au Seigneur que des victimes impures; dans nos glises, on lui prsente la plus sainte, la plus digne de toutes les victimes, son propre Fils; dans ce temple, les taches des pcheurs n'taient laves que dans un sang qui avait besoin d'tre purifi lui-mme; dans nos glises, c'est le sang mme de l'Agneau sans tache qui nous pu,

riGe de nos pchs. Dans ce temple, quelques grains d'encens exhalaient en odeur de suavit ; dans nos glises, les prires des fidles, unies celles de leur divin mdiateur s'l\ent jusqu'au trne de l'Eternel, et en font descendre un dluge de grces ce sont des lieux qu'il a choisis et sanctifis afin que son nom y ft
:

toujours honor.

Tout ce que Dieu veut pour soi.il le choisit lui-mme. Veut-il qu'il y ait de saints rois qui gouvernent les peuples ? c'est lui qui /es cherche selon son cur (I Reg., XIII) Je;

(I) Ce discours est pour It ddicace d'une glise. Il peut aussi servir au lundi de la quatrime semaine de carme et au neuvime diiuauclic d'aora la Pentecte.

sus-Christ a-t-il des aptres qui le suivent? ce n'est pas vous, leur dit-il , qui m'avez choisi c'est moi qui ai fait choix de vos personnes [Joan., XV); veut-il que des hommes extraordinaires lui prparent ses voies ? c'est lui-mme qui les tablit, qui les nomme fa* anges ci set flches choisies (Isa., \l.l\ set jprcursews (Maith. XI); \ out-il enfin
, ,

mi
avoir des lieux o
il

DICTIONNAIRE MORAL. TEMPLES.

reoive les

1I2S

hommages

qu'on lui doit? c'est lui qui les tire de l'usage profane o ils taient, qui les choisit pour soi et qui les consacre. Un choix si particulier ne se peut faire sans quelque grand dessein, et voici celui J'ai choisi ce lieu, et je qu'il s'est propos lai sanctifi afin que mon nom y soit ternel:

marquez, je vous prie, que je dis volontairement et dterminment impur. Non, non, je ne prtends pas que nos glises soient fermes tout pcheur. O en serions-nous vous et moi , si , pour y entrer il fallait absolument tre saint? Venez-y, Zache, descendez du haut du sycomore, vous y recevrez de Jsus-Christ des paroles de rconciliation et de paix venez-y, Madeleine pcheresse, votre Sauveur vous attend dans la salle de Simon, quelque indigne que vous soyez de vous prsenter devant lui; implorez son infinie misricorde , et esprez que du haut des tribunaux de pnilence il vous dira : Vos pchs vous sont remis. Nos glises sont donc ouvertes aux pcheurs; mais quels pcheurs? Est-ce ces pcheurs endurcis qui veulent rsolument demeurer dans leurs dsordres , ces pcheurs qui n'ont aucune pense ni aucun dsir de changer de vie? Avec quel front soutiennent-ils la redoutable prsence d'un Dieu devant qui les dominations tremblent et les trnes s'branlent? avec quelle insolence apporteront- ils jusqu'aux pieds de nos autels des corps et des mes souills? Forceront-ils le Dieu de toute saintet de se familiariser avec le crime? et l'infme idole de Dagon subsistera- t-clle aux cts de l'arche vivante de la nouvelle al;

lement honor. Ainsi comme les rois s'attiraient d'effroyables maux; si, choisis de celui qui les a placs sur le trne, ils venaient l'outrager et lui dsobir; comme ses aptres se seraient rendus trs-coupables, s'ils avaient nglig de rpondre !a grce de leur vocation et de leur mission ; comme les patriarches et les prophtes auraient dshonor leur ministre , s'ils n'avaient soutenu la dignit de leur choix par des uvres conformes leur tat: aussi, quel crime serait-ce des chrtiens, si, sachant que nos temples sont des lieux spcialement destins par le Seigneur pour recevoir d'eux les honneurs qu'il en attend, ils venaient les profaner par de secrtes irrvrences ou
,

par de scandaleuses immodesties? Avez-vous jamais fait quelque rflexion sur les diffrentes crmonies qui s'observent dans la ddicace de nos temples? Sans les rapporter toutes en voici particulirement deux. L'vque frappe d'abord avec son bton pastoral la porte de ces temples, et ds qu'il y est entr, il emploie de frquents exorcismes pour obliger les dmons et les esprit impurs d'en sortir. Ce ne sont plus des maisons profanes, ce sont les maisons de Dieu; c'est de sa part que le prlat, qui le reprsente en prend possession, c'est pour marquer son autorit et leur saintet qu'il en chasse ces puissances trangres qui voulaient y tablir leur demeure. Ce n'est pas assez, on rpand dans la crmonie de la conscration de nos temples, quantit de cendres sur lesquelles on trace des croix et si vous voulez savoir pourquoi on observe si religieusement ces deux circonstances, le voici. Dieu pour y tre honor veut qu'on rende son auguste nom deux sortes d'hommages. Cest un nom qui est saint, dit le Prophte, il faut c'est un nom qui est grand, ajoute-t-il donc rendre hommage sa saintet et sa grandeur; sa saintet qui ne peut rien souffrir d'impur, puisqu'il veut que son ministre en chasse les dmons par ses exorcismes; sa grandeur qui ne peut voir sans indignation des adorateurs vains et immodestes, puisqu'il veut qu'on trace dans nos glises des croix et des cendres vritables symboles de pnitence et d'anantissement deux principales fins pour lesquelles il a choisi et sanctifi nos temples o il veut que son nom soit toujours honor. Dieu est saint, mes frres, et pour rendre
, ; ; ,
:

liance ? Qu'ils tmoignent donc au moins la douleur qu'ils ont de paratre criminels devant leSeigneur des vertus ; qu'ils lent donc leurs souliers comme Mose la les siens avant

que d'approcher du buisson ardent; qu'ils ensevelissent donc sous le lrbinlhe de la croix les idoles du sicle, comme Jacob qui,
avant de prsenter ses vux aux Seigneur, ensevelit celles de ses domestiques qu'ils aient donc au moins un commencement de douleur de leur pchs et qu'ils demandent Dieu la grce de les dlester pour tou;

jours.

sa saintet les

hommages qu'elle attend des faut tre saint; Dieu est saint et, par cette raison, nul chrtien ne doit paratre en sa prsence volontairement et dlermihommes,
il

nment impur. Arrtez ici et pour ne pas prcipiter mal propos vos jugements, re,

Ancienne discipline des premiers sicles, qu'tes-vous devenue? Pieuse prcaution des zls ministres du Dieu vivant, qui refusaient aux pcheurs publics l'entre d'un lieu que leurs iniquits leur avaient ferm, et aux pnitents mmes qui n'taient pas encore rconcilis, nous ne vous trouvons plus que dans nos livres. Oh que ces pnilentsavaient de joic,lorsqu'aprs avoir longtemps pleur, gmi, pri, ils taient admis la participation de nos sacrs mystresl Quelle tait leur consolation quand ils n'entendaient plus contre eux ces menaces terribles Hors d'ici les chiens et les impudiques; les choses saintes sont pour les saints. Avec quel plaisir chantaient-ils au milieu de l'assemble des justes les sacrs cantiques avec quels doux transports s'criaient-ils, Un seul jour pass dans votre maison, 6 mon Dieu ! nous est plus agrable que des millions d'annes coules sous les tentes des pcheurs (Psal. LXXXIII) Tout ce qu'il y a dans nos glises semble respirer un air de saintet. Les mystres qu'on y clbre sont saints, les vases dont on se sert sont bnits, l'eau qui est l'cntro
1 :
1

1123

ORATEURS SACRES. RICHARD

qu'on
I'.

WOCAT.

1124

de nos temples eal bnite; et celte saintet S ter leur csl un vrai symbole do celle que nous devons y apporter. Le pain qu'on y consacre est le pain des forts, les cantiques qu'on y chattle sonl les tendres soupirs des mes fidles, les spectacles qu'o y expose sont des spectacles de saintet en un mot nos temples sont ce ciel nouveau et celle terre nouvelle dont parle le bien-aim disciple dans le livre de ses rvlations, et o les prosterns vingt-quatre vieillards d'Isral oui jjieds de l'Agneau, lui offrent leurs cou: ,

ronnes. Car, remarquez, je vous prie, que c'est dans cet esprit d'humilit et d'anantissement qu'il faut entrer dans nos temples pour
.

de fausses Pt abominables divinits dans leur temple Il Muchab., J y ipl cllerai-je dans voire mmoire la llaBellalion meurtrire que reut des mains d<> anges un officier de distinction, qu'ils laissrent DOUr mort dans le temple de Jrusalem? exposerai-je vos yeux JsusChrist mme arm de fouets, pour en chasser ceux qui faisaient de la maison de son Pre une retraite de voleurs el de sacrilges? Apprenez seulement de l qu'un n'insulie jamais impunment a l'infinie grandeur de Dieu dans sou temple, qu'il perdra sans compassion ceux et celles qui le profanent (I Cor., III;. Si nos glises sonl des lieux qu'il a choisis
faisait
1

honorer l'infinie grandeur et la redoutable majest de Dieu. je parlerai au Seigneur, disait autrefois Abraham, moi qui ne suis que cendre et que poussire; je lui reprsenterai mes humiliations et mon nant, disait David, quand j'entrerai dans son sanctuaire. Si 1 on me reproche que je fais devant son arche des bassesses indignes de la majest d'un roi, jo rpondrai que rien ne doit paratre grand et lev en prsence du Roi des rois et du Souverain des souverains. Pntr de celle pense je m'humilierai encore davantage, et quoi qu'on en puisse dire,;e me rendrai encore plus vil et plus abject (II Reg., XXII). Tels taient dans les anciens temps les sentiments d'un grand roi. Mais qu'aurait-il dit, si, vivant du ntre, el convaincu des vrits de notre religion, il avait vu, avec
les

et sanctifis pour y faire honorer son nom, entrez-y dans cet esprit. C'est un nom saint,
c'est

un nom qrand

el

saint, enlrez-y avec

un

tcriible; c'est un nom vrai dessein de re-

noncer vos pchs; c'est an nom grand et terrible, enlrez-y dans des senlimeu.s de pnitence, d'humilit, de sacrifice. Ce sera pour lors, qu'il ouvrira ses yeux el son cur pour couler vos prires, el quand vous y entrerez dans un esprit de recueillement
vous vous disposerez recevoirles grces que vous y offre sa misricorde toujours allenlive vos vrais besoins. SECOND POINT. Ce fut autrefois un saint et mystrieux transporta Mose, lorsque, rflchissant sur le bonheur des Juifs, pour qui le ciel se dclarait tous les jours par de nouveaux prodiges, il s'cria O est dans tout le monde une nation qui ail des crmonies aussi belles, des solennits aussi augustes, des lois aussi saintes cl un Dieu qui prenne autant de part pour tout ce qui la regarde (Deuteron., IV). Idoltres, je dplore en celle rencontre votre aveuglement et votre misre. Vos dieux ont des yeux, mais ils ne voient pas; des mains , mais elles sonl immobiles des pieds, mais ils demeurent toujours dans une mme place; des oreilles, mais elles sont sourdes aux prires que vous leur laites. Il n'en est pas ainsi du vrai Dieu sans yeux, sans mains, sans pieds, sans oreilles il voit tout, il est partout, il entend toul; ou bien, si, voulant soulager notre imagination el s'accommoder la faible porte de nos esprits il s attribue des yeux, des oreilles et un cur, c'est pour voir, pour entendre, pour aimer ceux qui viendront l'adorer dans son saint lenij le. Que la condition des chrtiens est heureuse d'avoir affaire a un Dieu si bon si misricordieux qui fait de sa maison un lieu. de protection et de refuge, qui se plat \ erser pleines mains ses bndictions et SM grces sur ses vritables adorateurs
:

et de confiance,

mme

foi, un Dieu s'humilier luimettre en lat de victime pour honorer l'infinie grandeur de son Pre?

yeux de sa
et se

C'est l cependant , mes frres, ce que votre religion vous apprend; mais ces vrits

ne vous touchent gure. Vous venez adorer un Dieu qui, sous de viles apparences, cache ce qu'il a de grand, et vous avez le front de cacher ce que vous avez d'humiliant pour ne prendre que des airs de grandeur; vous venez adorer un Dieu dpouill extrieurement de toute sa gloire, et vous ne voudriez pas prendre des habits moins magnifiques, ui retrancher une de vos parures. Ne serait-ce pas l celte idole donl parle le prophte? idole de zle, qui ne parait dans le temple que pour provoquer la jalousie et l'indignation de Dieu {Ezech.\ VU!) idole qu'on y dresse pour partager avec le Seigneur la gloire qui lui appartient en proprit, el idole qui qu'il ne veut donner personne par de scandaleuses irrvrences, usurpe les droits del majest divine, et vient insolemment insulter ses anantissements volontaires; idole qu'il exterminera el qu'il per, ; ; ,

dra sans misricorde , la confusion el la rprobation de ceux et de celles qui l'auront 6ve dans le temple de sa gloire. Vous parlerai -je sur ce sujet de ce prince fourbe el avare, qui, teignant de vouloir prit misrable pouser la desse Nanee nienl, comme si le vrai Dieu avait voulu par une clatante peine se venger des outrages
,

nous pouvons regarder les lonts de baptme, la chaire de vrit, les tribunaux de la pnitence, l'aulel du sacrifice, comme quatre grandes sources d'o coulenl sur nous ces taux salutaires qui rejailli jusqu' la vie tcnullv. Nous sommes roga rs sur les fonts de baptme, nous sommes instruits dans la chaire de vrit, on nous
effet,

En

25

DICTIONNAIRE MORAL. TEMPLES.

la

1126

pnitence, rconcilie clans les tribunaux de on s'offre pour nous sur l'autel du sacrifice et tous ces mysires de sanctification et de bonheur se passent dans nos glises. Sur les fonts de baptme nous devenons ,

diffrentes de celles d'une infinit de chrtiens

non par un titre quivoque et mtaphorique, mais vritablement et en effet enfants de Dieu. A la chaire do la vrit, nous sommes des disciples qu'il lve dans son cole et qu'il instruit de ses maximes. Dans les tribunaux de la pnitence, nous sommes absous de nos pchs par son infinie misricorde; aux pieds des autels nous avons l'honneur de manger
sa chair et de boire son sang. Quelle effusion Quelle abondance! Quelle plnitude de grces! Nous tions trangers et nous devenons membres d'un corps dont Jsus-Christ est le chef; nous tions ignorants et on nous apprend des vrits dont Jsus-Christ est l'auteur; nous tions pcheurs
1

qui commettent plus d'irrvrences, qui sont plus dissips et moins modestes dans nos glises qu'ils ne le seraient dans des lieux o ils croiraient devoir garder quelque biensance. Quand on a parler un grand ou un homme mme du commun, pour qui on a quelques gards, on compose son extrieur, on rflchit sur ce qu'on lui dit et sur ce dont

on

le voit afflig,

si on on lui fait connatre par un air grave et triste que l'on prend part sa douleur. Que diraient et que penseraient ceux qui

le

prie; on l'coute lorsqu'il parle, et

nous recevons une justification que les mrites de Jsus-Christ nous assurent; nous tions faibles et languissants, et Jsus-Christ sedonne nous lui-mme enqualitde viande. O est-ce que lous ces myslres se passent? dans nos glises, que les saints Pres ont compares pour cet effet au paradis terrestre, d'o sortait une fontaine qui arrosait toute la surface de la terre et qui formait quatre grands fleuves (Gen., II). Il est vrai que ces Pres ont donn cet endroit de la Gense, des sens fort diffrents. Saint Augustin regarde l'Eglise comme ce paradis terrestre, au milieu duquel est JsusChrist, vrai arbre de vie, et les quatre vertus cardinales comme ces quatre fleuves qui, arrosant ce lieu de dlices, se rpandent de l par toute la terre (De Civit. Dei, lib. XIII). Mais l'abb Rupcrl, prenant les choses d'un autre sens, considre nos glises comme des paradis terrestres, et ditque cesqualre grands fleuves sont les fonts baptismaux, les chaires chrtiennes, les tribunaux de la pnitence et l'autel du sacrifice. Quatre choses qui font tout notre bonheur dans ce lieu saint o la main de Dieu a daign nous placer. Quatre choses qui rendent les yeux du Seigneur toujours appliqus sur nous, ses oreilles toujours ouvertes et son cur toujours Jispos nous faire du bien. Aprs cela, que ne devons-nous pas faire pour ne nous pas rendre indignes de tant de grces? Que rendrai-je au Seigneur pour tout ce que j'ai reu de lui? disait autrefois le roiprophte , qui cherchait tous les moyens de lui tmoigner sa reconnaissance? De l empressement qu'il avait d'invoquer son saint nom et de prendre le calice du salut. De l la rsolution constante qu'il formait d'aller chanter ses louanges dans l'assemble des justes, de se prsenter lui ds le malin, de lui offrir comme autunt de ses cris et ses gmissements victimes. De l ces pieux desseins de 1 honorer par son profond silence et son difiante modestie, d'loigner de soi ces penses profanes, qui l'eussent empch de mditer sa sainte loi dans un doux calme et de repasser dans son esprit ses infinies misricordes. Dispositions desseins rsolutions bien
et
:

vous avez faire, s'ils vous voyaient rire , badiner, leur tourner le dos, parler ceux qui sont vos cts et vous entretenir d'autres choses? S'ils avaient sur vous quelque autorit ne vous dfendraient-ils pas l'entre de leurs maisons et ne vous refuseraient-ils pas avec indignation ce dont vous les prieriez? Que diriez-vous et que penseriez-vous

vous-mmes
d'indignit?

si

l'on

vous

traitait

avec tant

Il n'y a donc que Dieu que vous croyez insensible lous ces outrages? il est donc le seul que vous vous flattez de pouvoir impunment offenser ? Quand vous paraissez en sa

prsence avec une imagination remplie de

mille vains fantmes, avec un esprit dissip et volage avec des regards errants et immodestes; quand au lieu de le remercier de la grce qu'il vous fait de vous recevoir dans sa maison et d'y couter vos prires, tantt vous tournez le dos l'autel de son sacrifice, tantt vous vous entretenez de vos affaires, ou peut-tre de vos mauvais commerces, tantt vous ne vous appliquez rien moins qu' la redoutable action laquelle vous assistez, quelle est l'injure que vous lui faites? Il et fait beau voir Madeleine avec tous ses ornements profanes entrer dans la salle de Simon le lpreux, pour faire sa cour Jsus-Christ. Il et fait beau la voir avec un air fier, une posture indcente, des yeux galui ders et des paroles toutes profanes mander pardon de ses pchs. Si ce pharisien qui recevait Jsus-Christ chez soi dit en luimme que s'il connaissait cette femme fond, il ne lui ferait pas un aussi bon accueil qu'il lui faisait (Luc, VII), qu'aurail-il dit et pens en la voyant sans attention, sans respect, aussi enjoue et aussi coquette que si elle et assisle quelque divertissant spec,

tacle ou qu'elle se ft trouve la compagnie de ses amants? Si cet autre pharisien dont il est parl dans la parabole, se scandalisait de voir le publicain dans le temple, quoiqu'il y ft au bas et qu'il n'ost pas mme lever les yeux au ciel, que n'aurait-il pas dit, s'il l'avait vu prendre la place la s'approcher de l'autel plus minente dans le lieu saint, s'entretenir de son commerce avec ses associs, ou n'avoir pas lo recueillement et le respect que mrite la redoutable majest du Seigneur? Jugez par ces exemples des sentimenls que vous devez avoir quand vous entrez dans nos glises, quand vous vous prsentez devant le Saint des saints avec. <*et enjouement, cclt
,
.

1127

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

H28

dissipation, cos yeux errants et lascifs, que des hommes faits comme vous ne pourraient souffrir si vous paraissiez de la sorte dani leurs maisons scrail-ce l le moyen d'obtenir d'eux les grces que vous en attendrie!
:

'!

O
prs

les-vous
d'enlrei

disiez de demeurer la porte et que vous les reprendriez aprs avoir assist aux sacrs mystres , quoique vous n'eussiez point d'affaires ni le penses que vous ne rapportassiez la gloire de Dieu et votre sanctification personnelle? O les-vous saint et pieux Jrme, qui

Rernard dans l'glise, vous

,

dvot

lorsque

toutes vos affaires

cratures, vous m'avez toujours regard en piti. Malgr mes dissipations, mes ignorances mes garements, mes folies, vous avez bon Pasteur, couru aprs moi, et pour empcher que le dmon qui rde sans cessi: autour de moi ne me dvort, vous m'avi / donn dans les temples qui me sont ouverts un asile sr contre l'irruption de ce lion rugissant. C'est vous, aimable Sauveur, con,

sommer en ma personne ce que vous y avez commenc: je vous en demande la grce

par
ce temple saint gui est dans Jrusalem : mettez dans mon esprit une loi vive, dans mon cur une charit ardente, dans ma bouche de saintes prires que je vous loue, que je vous bnisse, que je vous aime dans le temps et dans l'ternit.
:

vouslanl un peu prcipitammentabandonn quelques mouvements de colre, n'ostes entrer dans le saint temple, de peur que les fumesdecetlepassion,quine vous paraissait pas encore assez teinte, ne vinssent troubler la srnit de votre me qu'elles n'empchassent votrerecueillementdansvos prires? Grands saints, vous tes morts et comme si la pit du christianisme tait morte avec vous, nous ne voyons presque plus de tels exemples except quelques bonnes mes qui savent ce qu'elles doivent Dieu, tous les autres pchent contre ce premier devoir de leur religion. Nulle attention dans leurs prires, nulle prcaution pour loigner d'eux une tumultueuse confusion d'objets qui les dissipent; nul soin de mettre sur leurs lvres cette garde de circonspection si ncessaire lorsqu'on traite avec Dieu de la plus srieuse de toutes les affaires , dans le lieu saint, o
,
; ;

SECOND DISCOURS
,

(1).

Tibi sacrificabo bosliam laudis et nomen Domioi iovocabo. Je vous sacrifierai une hostie de louanges, et j'invoquerai le nom du Seigneur (Psal. CXV).

et les figures sont passes , frres, la vrit et des choses toutes nouvelles ont pris leur place. Quand le jour vient les tnbres se dissipent, et les pre-

Les ombres

mes

miers rayons du
scurit de la nuit.

soleil

chassent toute l'ob-

Depuis que Jsus-Christ a paru sur la terre et qu'il a dit une femme de Samarie que de vrais adorateurs adoreraient le Pre cleste en esprit et en vrit : depuis qu'il a pris lui-mme la place des anciennes victi-

ses yeux et ses oreilles sont sans cesse ouverts sur les actions et les discours de ceux qui paraissent en sa prsence. Chrtiens indvots et indignes de ce beau nom , si vous avez un violent dsir de parler, de rire , de vous entretenir d'affaires et de

nouvelles, n'avez-vous pas

vos

maisons?

Faut-il que nos glises, qui sont des lieux de prire, de recueillement, de silence, ser-

mes, qu'on ne pouvait plus souffrir depuis que nos temples ont t comme levs sur les ruines de Jrusalem, qui ne subsiste plus, consolons-nous, mes frres; mais instruisons-nous en mme temps de l'une de nos plus grandes obligations, et, ravis de voir que nos glises sont les demeures de Dieu, et que Jsus-Christ y est rellement sous les hosties consacres htons-nous de
:

vent de si mauvais usages? Est-ce lace que vous inspirent la continuelle vigilance de Dieu sur vous, la modestie des anges, la saintet du sacrifice, la majest de nos crmonies et de nos mystres? Quand vous entrerez dans nos temples mettez-vous donc en la prsence de Dieu et, persuads que c'est l qu'il vous voit, qu'il vous entend dites-lui Soyez bni cl lou jamais, Dieu de majest et de gloire, aux pieds duquel je me proterne; je vous offre tout ce que j'ai , tout ce que je suis agrez tout ce qui vient de vous et purifiez tout ce qui vient de moi. Divin Jsus, possdez-moi tout entier, et ne souffrez jamais que je reprenne la moindre portion de l'holocauste que je vous prsente. C'est pour vous que je veux vivre, c'est pour vous que je veux mourir. Que le ciel et la terre, que les anges et les hommes vous louent avec moi , pour tant de grces que vous m'avez faites. Quoique vous connussiez de toute ternit
, ,
:

rendre nos respects. Par tout o est l'arche vivante de la nouvelle alliance, tenons honneur de l'accompagner, et, puisque nos glises ressemblent la maison d'Obddon, rendons-nous assidus auprs de ce tabernacle de Dieu avec l hommes. Partout o celui qui est infiniment plus grand que Salomon, a voulu avoir, pour ainsi parler, un trne mobile et portatif, profitons de la grce qu'il vent bien nous faire et puisque nos glises possdent un Dieu que le ciel et la terre ne peuvent conlui
,

venir

dans

tenir, rassemblons-nous comme des aigles les lieux o est son auguste corps. Dans ces jours solennels consacrs son

honneur, et que nous appelons ordinairement la fte de son corps, ranimons notre pit et rendons avec plus d'assiduit el un
plus difiant concours nos
:

hommages

ce

mes irrvrences

et

mes impits

futures,

Dieu cach et Sauveur, quia lait de nos temples ses maisons disons-lui ce que lui disait David dans les anciens temps Seigneur, je vaut sacrifierai une hostie de louange, et j'appellerai mon secours votre saint nom.
:

vous n'avez pas laiss de m'aimer. Quoique je vous aie tant de fois prfr de viles

(1) Ce discours peut servir ou autres jours de l'octave.

le jour

du Saint-Sacrement

1129

DICTIONNAIRE MORAL. TEMPLES.

1130

Par combien de raisons les-vous obligs de vous acquitter de ce devoir envers JsusChrist, qui veut bien demeurer dans nos glises ? Entre plusieurs qui s'offrent mon esprit en voici deux qui m'ont paru les plus considrables. Il y est vritablement prsent, premire raison il y est pour nous sa prsence faire du bien, seconde raison divine, son empressement nous accorder de grandes grces. Deux puissants motifs qui obligent les vrais fidles de ne pas laisser nos glises aussi dsertes, que souvent elles le sont. Jsus-Christ y est comme sur le entrne de sa majest et de sa gloire trons-y donc pour lui offrir des sacrifices de louange. Jsus-Christ y est comme sur le trne de sa misricorde et de sa magnificence entrons-y donc pour l'appeler no,
:

tre secours.

PREMIER POINT. Sur un sujet o Jsus-Christ s'est expliqu lui-mme en des termes si clairs et si dCeci esl mon corps, cisifs, tantt en disant
:

tantt en ajoutant : Me voici, je serai toujours avec vous jusqu' la consommation des sicles, n'attendez pas, mes frres, que, pour prouver sa prsence dans le saint sacrement de nos autels, qui fait le plus riche trsor de

leurs plus srieuses occupations pour leur cour un souverain qui a la bont de les y appeler ? Heureux ceux qui sont sans cesse devant vous disait la reine de Saba Salomon Heureux sont vos officiers qui recueillent ces oracles de sagesse qui sortent de votre bouche. Rappelez ici, mes frres, toutes ces comparaisons et ces figures, vous n'en tirerez point de consquence plus naturelle que celle-ci. Je reconnais en la personne de Jsus-Christ cach sous les voiles eucharistiques, le meilleur de tous les pres, le plus charmant de tous les poux, le plus puissant de tous les rois: Que ne me ht-je donc de lui offrir mes petits services, au pied des autels, et de lui tmoigner avec empressement mes peines et assiduits ? Chrtiens indiffrents, lches, ingrats, couvrez-vous ici de confusion , et considrez jusqu'o va votre indolence et votre peu de foi. Idoles de la vanit et de la folie mondaine, les deux et les trois heures ne vous cotent rien pour orner un corps et une tte, qui, dans quelques jours serviront d'aliments aux vers ; et une demi-heure l'faire
,

mme

nos temples, je m'arrte une sche controverse, qui, souvent occupant trop l'esprit, ne laisse gure d'onction dans le cur. Il me sufGt de vous dire, qu'entre ceuxmmes qui combattent d'autres vrits de en esl plusieurs qui se il notre religion sont vus obligs de convenir de celle-ci jusque-l que Luther, crivant aprs son apostasie, au peuple de Strasbourg, s'tonne que Carloslad soit tomb dans une erreur
,
:

devant le saint sacrement vous gne vous ne vous lassez pas d'tre des journes entires avec des compagnies qui vous plaisent et celle de votre Dieu vous fatigue. Hommes de plaisir et de jeu, vous vous sentez d'un temprament assez fort pour
glise
: ;

aussi grossire qu'est celle d'avancer, qu'il n'y a que du pain et du vin dans le sacrement ; l'Evangile, dit-il, s'expliquant trop clairement sur ce sujet, pour tre combattu par le faux sens que lui donne une tte qu'il appelle creuse et tourdie. Mon dessein n'est donc pas de prouver la vrit de la prsence de Jsus-Christ dans le sacrement, c'est seulement d'en tirer en la

passer des jours et des nuits boire, manger manier des ds et des cartes, et vous prtexterez une lgre incommodit pour vous dispenser de venir rendre vos respects au Roi des rois Vous passez au bal et aux spectacles, des nuits sans dormir, et vous ne pouvez veiller une heure auprs de JsusChrist Que peuvent dire des gens d'une communion diffrente de la vtre, lorsqu'ils vous voient si ardents rendre vos visites de
,
! I

si pesants, si peu chrtiens, avenir tmoigner vos respects un Dieu que vous croyez prsent sur nos

viles cratures,

si

indiffrents

supposant, cette consquence morale que, puisqu'il est vritablement et rellement dans nos glises, on doit les frquenter avec plus d'assiduit, et mnager avec plus d'empressement qu'on ne fait, une occasion si
favorable. O sont les enfants bien ns, qui n'aient un vrai plaisir d'aller rendre visite leurs pres, qui, dans une affaire considrable ne se fassent un indispensable devoir de demander leur consentement et leur avis, qui, invits de venir manger leur table, ne s'y r mdent avec joie, comme l'Ecriture le lmoigne des enfants de Job? O sont les amis de l'poux qui ne se htf nt de venir lui tmoigner leur reconnaissance, principalement lorsqu'ayant comme oubli son auguste rang, il a bien voulu contracter avec une personne de leur famille, une alliance qui les honore? O sont les officiers et les courtisans qui ne quittent, je ne dis pas seulement leurs plaisirs ; mais

autels ? Vous leur dites le corps de JsusChrist est ici, vous allguez pour le prouver les paroles de l'Ecriture, la force de la tradition, le tmoignage des Pres de l'une et de l'autre Eglise ; mais quoi que vous leur disiez ils opposent votre conduite vos raisons, et, pour demeurer dans leur aveuglcglemcnt ils vous objectent votre indolence. Je suis charm de lire dans les psaumes
: ,

pieux empressements d'un grand roi dans les saints transports de son zle, disait qu'il avait fait ce vu au Dieu de Jacob de ne point entrer dans les appartements de son palais de ne pas coucher sur son lit de ne pas permettre ses yeux de se fermer ni sa tte de se reposer jusqu' ce qu'il entrt dans le tabernacle du Seigneur et qu'il l'adort dans les lieux o ses pieds
les

qui

CXXXI). Que n'etpas dit? que n'et-il pas fait? si, tant n dans des sicles postrieurs , il avait su que ce Dieu s'tait revtu de notre chair, et que pour nous donner une preuve de son
s'taient arrts (Psal.
il
,

Oh>tkurs sacrs. XIX.

[Trente-six.)

151

on
,

SACRES. RIUIAIU) LAN'

,

u:.

amour

au dfaut d'une pril avait voulu senee visible, en substituer une invisible dans rauguste sacrement de nos autels? Par par quelle quel drglement de conduite outrageante indiffrence arrive-l-il donc que, connaissait cette vrit d'une prsence nous avons relle et en taisant profession si peu d'empressement de nous acquitter de notre devoir ? Nous y sommes mme d'autant plus obliqu'une des principales raisons que J0-. sus-Christ a eues dans l'institution de la sainte eucharistie , a t de demeurer dans afin que nous eussions l'honnos glises neur de sa compagnie et que nous trouvassions par l un moyen aise de nous approcher de son infinie grandeur. Les rois de la terre ne donnent pas leurs sujets un accs si facile et si prompt il est mme de leur majest ou de la sret de leurs personnes , de ne se pas laisser approcher toute heure, et indiffremment par le grand nombre de toutes sortes de gens les rend leurs officiers et de leurs gardes presque inaccessibles. Jsus-Christ roi des rois est le seul qui ne refuse personne l'entre de nos temples. Comment la refuserait-il, lui qui, non content de nous avoir donn son corps et son sang pour nous nourrir et pour l'offrir Dieu son Pre en sacrifice \eui demeurer pour nuit et jour dans nos tabernacles nous faciliter le moyen de l'y venir ado,
,

au li< u que ceux-ci ne le dcouvrent voile qu'au travers des espces qui le eacheni; mais il est certain que les uns et les autres tu jouissent rritablement. Il est certain que sans diviser l'enfant , comme Salomou pour s le disait ire les deux mres qui
, I
!

le rptaient

l'Eglise

des comprbenseurs

Jsus-Christ tout entier, et celle des voyageurs le possde aussi sans di\ision, sans mtaphore sans pari. Rjouissez- vous dans la terre de votre vous qui cet Homme-Dieu te d in exil et admirable Emmanuel fait cet honneur mais sans vous arrter ces striles transv s pieux ports de joie, venez lui rc; ... devoirs dans les lieux saints u .1 habite. Forts d'Isral environnez sans esse le trne et le lit de repos du irai Salomon : ayez tous l'pe la main portez tous ce* diffrentes espce d'armes, dont l'aptre veut que vous fassiez pro< ision. Que ne vous voiton assiger les portes de nos temples, pour profiter le l'honneur que vous fait ce Dieu de majest et de gloire ? Si c'est une pieuse curiosit de visiter les
a
,
,

lieux que Jsus-Christ a autrefois sanctifis par sa prsence, par sa mort, par sa spulture, par sa rsurrection, par sa triomphante

rer

Pendant les jours de sa vie mortelle , le pauvre aveugle de Jricho trouvait auprs de lui le mme accs que le puissant et le
riche cenlenier; l'hmorrosse qui l'arrtait par le bas de sa robe, que les autres troupes qui le pressaient; la Chananenne trangre, que les Juifs ses compatriotes les jeunes enfants qu'il voulait qu'on lui ament
:

on a tant de dvolion et de crche o il est n pour l'endroit du Jourdain o il a t baptis pour le jardin des Olives o il a pri, pour la colonne o il a t li, pour les pines dont il a t couronn, pour la croix o il a t attach et dont on conserve avec soin
ascension
;

si

respect pour

la

taient encore mieux, reus que les anciens du peuple, et les vieillards de la Synagogue;

Nicodmc qui venait le trouver pendant la nuit, en tait aussi favorablement coul que les autres disciples qui le suivaient
pendant le jour, et il attendait avec autant de patience sur le puits de Jacob, la femme que ceux qu'il avait choisis de Samarie pour ses aptres, et qui il avait dit obligeamment Venez aprs moi. On et pu s'imaginer qu'aprs avoir pris sa place la droite de son Pre, il ne serait plus demeur sur la terre mais la foi nous apprend qu'il est encore aujourd'hui avec nous dans toutes les hosties consacres qui consenes dans nos tabernacles, font le plus riche trsor de nos temples. La loi nous apprend que le mme Dieu qui a t conu dans le sein d'une Vierge qui a souffeit pour nous sur la croix les derniers supplices, et qui, aprs sa rsurrection, est mont au ciel , est le mme qui demeure avec nous dans l'auguste sacrement de nos
,
: :
,

a ces sen; si l'on timents de vnration pour des choses qui sont inanimes quelle considration quel respect f quel empressement ne doit-on pas avoir pour sa propre personne qui lui a attir cette pieuse vnration ? O religion foi des chrtiens qu'es-tu devenue d'estimer tant des lieux que le divin Jsus a sanctifis, et o il n'est plus , et de ngliger celui qui en est l'ornement et le sanctificateur? Ces lieux mritent-ils mieux d'tre visits que ceux o il rside? L'or du temple est-il plus prcieux et plus vnrable que le Dieu mme du temple ? Vous dirai-je que l'assiduit venir adorer Jsus-Christ dans nos temples est la plus belle , la plus sainte la premire de toutes les dvolions. Dans les autres qui regardent les saints, ce ne sont que des serviteurs et des servantes que vous honorez. Dans celle-ci c'est leur souverain Sei, ,

les plus petites parcelles

leur Dieu: dans celles-l, nous baisez des reliques des corps , o le SaintEsprit a autrefois habit. Dans celle-ci, nous rendez un culte de latrie celui o la divinit habite corporcllemenl dans relles-la
et
; ,

gneur

vous
facile

allez

aux courtisans pour avoir un

et

plu<

accs

de plus fortes

recommanda
(

autels.
h.,
t.

Les bienheureux le possdent dans le ciel as les hommes le possdent encore sur la ne ccux-lu le voient sans ombre et sans
:

auprs du prince mme, et quoique \ ou lie ngligiez pas pour cela le crdit de eus qu'il a honores \ous prfres toute autre dvotion l'hommage que vous rendez i lui d'o vient originairement tout honneur
lions
, 1

toute gloire.

1153

DICTIONNAIRE M01UL. TEMPLES.

ces misons
,

13*
le

Nonobstant toutes ceux qui viennent offrir ces hosties de louange au Seigneur ? Quelle gne d'entrer dans nos glises aux jours mmes d'obligapour assister au saint sacrifice ? Si tion on entend une messe on cherche la plus courte si on choisit une heure on prend incommode celle qu'on croit la moins aprs avoir donn la meilleure partie du ou ses parures matin son repos
,

o sont

ces

eaux salutaires que

divin Sauveur

nous
1

offre.
Il

parat trop s'ennuie et si l'on passe par une iong on glise pour trouver un chemin plus court ou moins embarrassant, peine flchit-on
ses affaires. Si
,

l'office
,

divin

le

genou pour adorer 1 saint sacrement. Pour vous qui la gloire de votre Dieu opest plus chre, tenez une conduite tout pose venez lui offrir dans nos temples une hostie de louange; persuads que de toutes
,

Quel sujet de consolation et de confiance ne faut ni recommandation ni argent pour cnlrer dans nos glises et nous approcher du trne de la misricorde de Dieu. La pauvre veuve qui n'a que deuxoboles mctlre dans le tronc, est mieux reue et plus favorablement coule que le superbe pharisien qui fait gloire de ses grosses aumnes. Au dsous de vains prle?i~ faut des convis qui les refusent de ves.ir la salle des noces o ils sont invits on va chercher les aveuceux qui sont faibles et gles les boiteux mal faits de corps et la boul du pre de qu'il veut mme famille est si grande qu'on leur fasse une espce de violence pour les y faire entrer afin que sa maison soit
,
,

toute pleine.

les

heures qui sont votre disposition

il

n'en
,

est jamais de

mieux employes que

celles

pre

que vous donnez la visite de nos glises et que, de toutes les compagnies que vous pouvez voir, il n'y en aura jamais aucune o
et

vous puissiez trouver autant de consolation de secours. Je viens de vous dire qu'il est dans nos temples comme sur le trne de sa gloire, et de l j'ai conclu que vous devez donc y entrer pour honorer sa prsence, et mais j'alui offrir des sacrifices de louange
:

joute qu'il y est

,

trne de sa misricorde et il n'en faut pas davantage pour vous persuader que vous devez y entrer pour invoquer son saint nom avec une humble confiance, et lui exposer vos diffsur
le

comme

rents besoins.

SECOND POINT.

Ce que dit saint Csaire d'Arles sur le que je traite, mrite d'tre remarqu avec d'autant plus d'attention, qu'il renferme l'une des plus grandes vrits du chris,

sujet

tianisme.

Quand Jsus-Christ, aprs avoir

consomm^son grand ouvrage sur la croix, a disparu nos yeux, il tait ncessaire, dans le dessein que sa misricorde avait
et

form sur nous, qu'il nous laisst son corps son sang afin que ce qui avait t une fois offert pour notre rdemption subsistt toujours pour nous en appliquer les fruits, par l'institution d'un sacrement qui en rappelt la mmoire. Oui, il tait ncessaire que cette rdemption, une fois opre, et comme une continuelle influence; il fallait qu'on offrt sans cesse d'une manire non sanglante le prix de ce rachat universel et que la mme victime qui s'tait immole sur le Calvaire ft toujours vivante et toujours immole afin et de demeurer avec nous sur nos autels de nous remplir de ses grces. C'est donc ici qu'on trouve l'accomplissement de cette promesse prophtique de Zacharie, qu'il y aura une fontain? ouverte et aux habitants de la maison de David Jrmxalem, fontaine grossie du sang de l'Agneau sans tache o toutes tes souillures des ptchmrs ont t laves (Zach., XIII), fontaine o nous pouvons puiser avec joie
,

considrer les empressements de ce bon il semblerait que ces convis lui sont utiles en quelque chose mais ce ne sont que des empressements de misricorde et de tendresse. Il peut se passer d'eux , et ils ne peuvent se passer de lui. Je veux dire, messieurs, en appliquant la vrit la figure, que si Jsus-Christ vous ouvre nos glises , ce n'est par aucun besoin qu'il en ait , mais pour vous soulager dans les vtres. Sans vous la solennit des noces ne laissera pas de se faire mais si vous n'y assistez n'avezvous pas tout sujet de craindre que, mprisant des offres si obligeantes vous ne goterez pas de son souper ? Direz-vous, aprs cela, que dans vos infirmits spirituelles vous tes destitus de tout secours comme ce paralytique dit qu'il n'avait jusqu'ici trouv personne qui le fit descendre dans la piscine? Pitoyable et fausse excuse qui vous rendrait encore plus coupables Vous ne trouvez personne? Jsus-Christ est tout tous , dit le grand aptre et si vous vous approchez avec confiance du trne de sa misricorde , vous y trouverez de puissants secours, ajoute saint Ambroise. Fuyezvous ces tnbres fatales que vos pchs rpandent sur vous? priez Jsus-Christ de les il le fera dissiper lui qui est la lumire mme. La fi\re de vos passions vous brlet-elle ? adressez-vous Jsus-Christ qui est dans nos temples, et demandez-lui cette eau vive qui peut en temprer les ardeurs lui qui est la source il vous la donnera mme d'o elle coule ( D. Amb. lib. III de Virginibus). Le fardeau de vos iniquits vous accablct-il ? priez Jsus-Christ qu'il vous en dcharge il le fera, lui qui est la justice et la
, :

saintet

mme. Craignez-vous la mort spirituelle de votre me, et les effroyables malheurs qu'elle pourrait vous attirer? demandez-lui qu'il ne permette pas qu'elle meure: il le fera, lui qui est la vie et la rsurrection mme. Souhailez-vous d'aller au ciel, aspirez-vou d, m river ce terme heureux o

finiront toutes vos misres? prenez le pour lui qui en votre guide, il vous y conduira est la voie.
,

lir.5
N

ORATI

RS SACRES

RICHARD

L'AVi

1J3'J

" ,ls empche de proQu'est-ce donc qui fiter de lanl de grces, et quelle excuse pouveavous apporter nui rende votre indrotion moins criminelle? Ba coici trois principales qu'il est important de combattre excutte d indignit; excuse d'embarras; excuse d'inapplication ou de dfaut de paro:

les

je

m'explique,
;

Excuse d'indignit Qui suis-je pour oser m'approcher de mou Dieu? Qui les-vous? cendre et poussire; mais c'est par l mme

nir au monde, et qu'il a institu l'angnste -ii renient de no- autel'-, pour vous doninr lieu de COni erser avec lui mais sans me servir de ces raisons, larec-vons bien que le grand moyen d'adoucir le joug de vos affaires et de ros embarras est de venir souvent dans DOS glises T l.'n grand roi, c'est saint Louis, ne trouvait rien qui ouvrt mieux son esprit aux affaires les plus importantes et aux moyens d'y russir, que de se tenir souvent et longtemps devant Jsus-Christ;
;
,

qu'Abraham dit qu'il lui parlera (Gnes., XVIII ). Nant et misre? Mais c'est ce qui
oblige Job de s'adresser lui. Eles-vous enfoncs dans l'abme de vos iniquits? mais c'est cela mme qui presse David de crier et de prier le Seigneur d'couter sa voix. Vous trouvez-vous dans un pril vident de mort? Mais Jonas qui, jusqu'alors semblait avoir fui Dieu, invoque son saint nom quand il se voit dans le ventre d'un monstre marin. Eles-vous en captivit et accabls de maux ? mais il n'en faut pas davantage Manasss, pour avoir recours son innic bont. Vous tes indignes d'approcher de Dieu? En serez-vous jamais dignes, quelque degr de perfection que sa grce vous lve ? Vous en tes indignes ; mais souvenez-vous que pour invoquer son saint nom et le prier de venir votre secours, on ne vous demande pas d'aussi grandes dispositions que sont celles que vous devez apporter pour le recevoir dans la sainte communion. On ne vous demande ni celte grande puret ni celte abondance de bonnes uvres qui font qu'on participe avec fruit au corps et au sang de votre Dieu. Heureux seriez-vous, si lorsque vous venez lui offrir vos prires et lui exposer vos besoins au pied du trne de sa .misricorde, vous vous trouviez dans cet tat de saintet qu'ont quelques fidles hors le temps mme de leur communion. Mais ce n'est pas l ce qu'on exige comme une condition absolument ncessaire pour s'approcher de lui, et lui prsenter vos requtes; et par cette raison, loin que vous puissiez trouver aucune excuse lgitime qui vous dispense de ce pieux devoir, toul vous engage y satisfaire. Vous enviez le bonheur de Simon qui le tint entre ses bras, de Madeleine, qui essuya de ses cheveux ses pieds qu'elle avait arross de ses larmes, de Marthe et de la belle-mre de saint Pierre qui l'ont servi table. Vous voudriez avoir t la compagnie de ses aptres et de ses disciples; mais si le temps de sa prsence sensible est pass, sa misricorde, comme pour vous ddommager de celle consolation extrieure , fournit voire foi d'aulres moyens de converser avec lui, de lui reprsenter vos besoins, de lui dire mme comme ces deux disciples qui allaient Eminas Seigneur, demeurez avec nous. Autre excuse qui esl celle de vos affaires ctde vos embarras. Je pourrais, pour l'luder, vous dire qu'il n'est point d'affaire que vous ne deviez sacrifier au bonheur de tenir compagnie votre Dieu, qu'il a bien voulu lui-mme sortir du sein de son Pre pour ve:

nous trouvons dans nos histoires que beaucoup de dames pieuses se sont fait btir de petites maisons prs des glises, afin d'y
et

venir avec plus de libert, el d'enlendre a\ ec plus de quitude ce que ce Dieu de toute vrit, et de toute bont leur inspirerait de
faire.

Quand il fallait entreprendre quelque chose de considrable, se consoler dans ses misres, ou chercher les moyens d'en sortir, n'tait-ce pas l'arche qu'on s'adressait? Quelle comparaison entre celle arche ancienne et celle de la nouvelle alliance? Y trouvait-on autant de secours et de lumire? J'en conviens, dites-vous, mais quand je suis longtemps devant le saint sacrement, mille distractions me viennent; sont-elles volontaires? je vous blme, mais ne les souffrez-vous qu' regret? Vous y trouvez de nouveaux sujets de mrite. Dites vos penses
qu'il

ce
ft

qu'Abraham
tenir
l

dit

la

ses

serviteurs
:

sarecueillez voire esprit, el demandez au Seigneur la grce de vous tenir sans cesse en sa prsence. Quand j'y suis longtemps, ajoulez-vous, je manque de paroles ; quand j'ai lu certains endroits de livres de dvotion et fait mes prires ordinaires, je ne sais plus que dire ; mais ne vous souvenez-vous point de ce que dit Jsus-Christ; qu'il ne s'agit pas de tant parler; que c'est votre esprit et votre cur qu'il demande; qu'il en entend jusqu'aux
crifice;

meurez

au bas de jusqu' ce que

montagne

De-

j'aie offert

mon

premires prparations,
lui dire

et

que vous pouvez

Parlez vous-mme, Seigneur, parce que votre serviteur vous coute. Mais d'o pensez-vous que vient cette inapplication et cet ennui quand vous vous tenez devant le saint sacrement.' Il vient pour l'ordinaire d'un autre principe sur lequel vous ne faites gure de rflexion. Quand vous vous trouvez engages entretenir une personne que vous ne connai-sez pas ou dont la compagnie vous est indiffrente, votre conversation languit, vous ne savez que lui dire, et vous vous lassez bientt d'un si
:

comme Samuel

froid

entretien
est

vous

COnnne,

mais quand celle personne et qne vous tes persuades

qu'il y va de votre intrt de proliter du la bont qu'elle a de vous couter; loin de vous

lasser sa

compagnie, vous vous plaignez

B'cooienl trop vile.
la

que

les

moments

Jugez l-dessus de

bonne ou de

la

mau-

vaise disposition de vos curs. Mille pressants besoins devraient bien vous faire ren-

H.7
,

DICTIONNAIRE MORAL. VERITE.

:

M58

la facilit que vous trer en vous-mmes avez de vous approcher de votre Dieu, la la promesse douceur de sa conversation qu'il vous fait de vous accorder ce que vous demanderez en son nom; ce n'en est l que trop pour vous obliger de lui rendre de frquentes visites, et de lui demander sa sainte
,

voir? marteau ; o sont les curs qu'elle a amollis et briss? j'en connais peu mais combien d'autres l'ont combattue et lui ont rsist? Si je vous dis la vrit, pourquoi ne

me croyez-vous pas?
Jsus-Christ
:

fait

aux

c'est le reproche que Juifs aveugles et endur-

bndiction. Venex, disait autrefois un saint roi, venez, et, prosterns devant Dieu, adorons-le tous ensemble. Touchs d'une vive douleur de l'avoir offens, pleurons amrement en sa prsence, et lui demandons pardon de tous les

crimes que nous avons commis. Ainsi parlait David dans l'ancienne loi, mais notre Dieu dans la nouvelle nous a fait encore plus de grces. Reprsentons -lui qu'il ne nous a pas mis au monde pour nous perdre, mais pour nous sauver; qu'il n'est pas de ces matres durs qui ne se plaisent qu' faire sentir leurs serviteurs le poids de leur domination; que s'il est notre souverain Seigneur et notre Dieu, il veut bien prendre notre gard la qualit de pasteur, nous considrer comme son peuple et ses brebis ; que notre plus grand bonheur sera de le suivre partout, et de lui tenir une fidle compagnie dans le temps et dans l'ternit.

cis mais n'est-ce pas celui qu'il fait encore aujourd'hui une infinit de chrtiens ? Or, de ces paroles, voici deux consquences que je tire, et qui vont faire tout le partage de ce discours. Si je vous dis la vrit, il faut donc la dire, premire consquence. Pourquoi ne me croyez-vous pas? il faut donc la croire, seconde consquence. Savoir la vrit, et la taire, c'est lui faire injure combattre, la vrit, et ne la pas croire quand on la dit, c'est lui fairequelquefois mme une injure encore plus grande. Dans les uns, c'est un dguisement malin ou
:

V
VRIT.
Sa beaut
et sa force : l'aveuglement et Vinjustice de ceux qui ne veulent pas la dire, qui lui rsistent et qui la hassent.

PREMIER DISCOURS
Si veritatem dien vobis,

(1).

Si je vous dis In vrit,

quare non crditas mihi? pourquoi ne me croyez-vous pas!

(S.Jean,ch.

VIII.)

Par quel trange malheur arrive-t-il, mes que la vrit, qui d'ailleurs est si aimable, est cependant si peu aime? on dsire de la connatre, et on refuse de la croire; on la cherche dans la spculation, et on la fuit dans la pratique. Elle monte sur les tribunaux des juges pour prononcer leurs arrts, sur le trne des rois pour prsider leurs conseils, dans les chaires chrtiennes pour avertir, instruire, reprendre les peuples. Les plus ignofrres,

silence froid dans les autres, c'est une opinitre rsistance, ou un artificieux dtour. Dire la vrit quand on la sait, la croire quand on l'entend, -ce sont-l les deux devoirs d'un chrtien : cependant souvent ceux qui la savent ne la disent pas et ceux qui on la dit, ne la gotent pas deux importantes rflexions qui feront tout le sujet de ce discours. PREMIER POINT. Deux sortes de gens au sentiment du grand aptre, blessent la vrit, et lui font injure. Les uns la changent, cl parles fausses couleurs qu'ils lui donnent, ils s'efforcent de la faire trouver o elle n'est pas ; les autres la cachent, et la retiennent comme captive dans l'injustice (Rom., I). Les premiers disent ce qu'il ne faudrait pas dire les seconds taisent ce qu'il faudrait qu'ils dissent; les premiers sont ces flatteurs, qui, par de sduisants discours, et une complaisance mercenaire, veulent plaire; les seconds sont ces lches, qui, par un injurieux silence, et de frivoles mnagements, craignent de dplaire. Examinons le caractre des uns et des autres, pour connatre ce que la vrit en

un

souffre.

y a longtemps qu'on a dit que parmi les le calomniateur est le plus craindre, et que parmi ceux qui sont apprivoiss, le flatteur est celui dont il faut
Il

animaux sauvages,

rants se piquent de la savoir, les plus fourbes, la montrer, les plus mchants, de l'aimer. Elle est au milieu de nous, et cependant la trouver, c'est bonheur elle nous claire, et cependant la regarder, c'est sagesse elle nous rend droits et intgres, et cependant la dire, c'est s'exposer de grands dangers. Jean-Baptiste l'a dite, et il lui en a cot la vie: Paul l'a dite, et on l'a pris pour un conteur de fables; Jsus-Christ l'a dite, et on a voulu le lapider. C'est partout la mme

de

l'un attaque insolemment par d'injurieuses paroles, l'autre la blesse secrtement par d'officieux mensonges [Antislhen apud Stoberum; B ion apud Laerle plus se dfier
:

la vrit

tium).

On peut mme dire que de ces deux ennemis, l'un est plus craindre que l'autre le
:

vrit mais dans la bouche de cet HommeDieu, qui tait venu sur la terre pour lui rendre tmoignage [Juan., XVIII), quels effets ne devait-elle pas produire? elle est appele semence : o est la bonne terre qui l'a reue ? lumire: o. sont les esprits qui ont voulu la
:

(1)

Ce discours

est

oui
i

le

rme

eiuquime dimanche de ca-

calomniateur donne du chagrin; le flatteur inspire une secrte joie; le calomniateur se fait har; le flatteur se fait aimer. Que ne change-t-on d'esprit et de conduite leur gard? que ne souffre-t-on l'un par vertu ? que ne se dfic-t-on de l'autre par prudence? ils blessent tous deux la vrit mais tel qui repousse la calomnie avec aigreur coule la flatterie avec complaisance. Cependant, qu'est-ce qu'un flatteur? c'est un homme, qui, soit pour faire sa fortune, soit pour entrer dans les plaisirs, et se m;

4139

ORATEI

riS

SACRES. lUCIIAUD L'AVOCAT.

:

1K0

nager la table de ceux dont il veut se concilier l'amiti, tudie avec mou leurs inclinations et leurs penchants, pour ne rie dire qui les chagrine ou qui puisse lui nuire un homme qui, tout fourbe qu'il est, ne cherche qu' passer pour sincre, qui tantt excuse une violente passion, et tantt inspire un mauvais conseil galement pri se dclarer pour le yiee ou pour la vertu, mais
;
:

mercenaire lui tend mais la Datterie lei cache si finement, qu'il v tombe lors mme qu'il s'en aperoit le moins. La vent \'tit, que pour se garantir de l'illusion, il en appelle au tribunal de sa conscience mais la
:

Batterie a dj pris les devants, elle a dj prvenu ce juge et ce tmoin. La vrit veut qu'il s'en rapporte d. s

loign de dire ingnument la vrit: un homme qui donne la tmrit le nom le force; la haine, celui d'un juste ressentiment la paresse, celui d'un repos honnte; la dissipation, celui de belle dpense; l'amour drgl du sexe, celui de civilit, tic complaisance, de familiarit, de tendresse (D. liasilius in hc verba : Ore suo benedicetort
;

bant).

Faut-il, lorsqu'il a affaire des gens qui ont la consrience un peu dlicate, en calmer
les

gens habiles, dsintresss, intgres mais la flatterie les lui a rendus tuspei 1-, el comme l'on coule plus volontiers l'une que l'an il y penche naturellement sans y prendre garde. .Mais quand il en est venu la, q dsordre dans toute sa conduite'.' quel d< glement dans les choses qui regardent sou salut? quelquefois mme dans celles qui ont rapport son honneur, ou sa fortune? Adorable Sauveur, qui tes la vrit mme, c'eit par ce principe que vous a\ez regard comme des malheureux, ceux gui n
:
1
'
:

remords?

il

sait leur faire

un nouveau

aicr joie ces bndiction

trires

troi:

'

meur-

sujet de

mrite de leurs scrupules

mmes

quelques injustices qu'ils commettent, soit par des usures caches, soit pardes vexations criantes; il s'efforce de leur persuader qu'il n'y a rien de mauvais, ou que d'autres en commettent encore de plus normes. S'agit-il de se faire aimer de gens qui n'ont ni religion, ni vertu? il se, dchane contre ceux qui en ont; vrais ou faux dvols,
il

ramnerait leur devoir; un flatteur les en loigne un ami lillc prfrerait leur conscience leur amiti; un flatteur ne fait aucun scrupule de
fidle
le-:
:

Lu ami

sacrifier l'une l'autre.

fi llc leur parlerait sincrement, devrait leur dplaire: un Batteur qui ne cherche qu' leur plaire, n'a nardc de prendn ce parti. Un ami fidle rendrait justice la vrit, aux dpens de ses int-

Un ami
il

quand

en

fait le

sujet de ses railleries, et de

peur que certaines personnes d'un mrite distingu ne lui nuisent, il prend de loin ses mesures, pour les rendre suspectes, et leur ler le pouvoir qu'elles auraient sur leur esprit.

rts personnels: et l'intrt du flatteur est de trahir la vrit et la justice. Elle ne reoit pas moins d'injure, lorsque

ceux qui

rire malin,

Tout parle chez lui un clin d'oeil, un souun mouvement de tte sont-ce l des choses .qui tirent consquence, ditcs-vou.s ? demandez-le au Saint-Esprit, il vous rpondra que souvent ce n'en est que trop pour faire de danger e uses plaies [Pro r.,X). Les voyez -vous, ces hommes quivoques? ces hommes si enjous, quand il le faut tre si srieux, quand leurs intrts les y obli;
:

la connaissent et qui sont obli. de la dire, refusent, par leur silne ou par de honteux mnagements, de lui rendre le

tmoignage qu'ils lui doivent. Remarquez, je vous prie que je suppose qu'on sait la vrit el qu'on est oblige de la dire. Ne mettez donc pas dans ce rang ces soupons lgrement conus, ces jugements
tmraires, celle prvention sur les dfauts
d'iiutrui, cette perquisition crte de ce qui se passe

ne s'tudient qu' se rendre habiles fausset, dit saint Bernard; leurs paroles si choisies, si honntes, places et appliques si propos, ont tout l'air d'une loquence qui n'emploie ces Ggures que gent?
ils

pour

la

maligne ou indisdans les familles, celle curiosit de loul savoir pour dire son sentiment temps, contre-temps, et satis-

dmangeaison de parler. Ne rous figurez pas non plus un zle inutile el outr, tel que serait celui d'un infaire sa

pour attaquer la vrit. Ne dites donc plus que ces mnagements

et ces souplesses n'ont rien

d'aussi pernicieux, ni d'aussi faux qu'on se l'imagine dites au contraire que la candeur de la vrit y est attaque, que la charit en souffre, et que l'un des plus mauvais offices qu'on puisse rendre un homme, est de le flatter sur ses dfauts. Par l on tmoigne qu'on se soucie fort peu de sa rputation, ou de sa conscience; par l on le tente, et on le perd par l'endroit o il est le plus sensible par l on l'empche de connatre ses vices, et par consquent d'y apporter les remdes ncessaires; par l on trahit les intrts de la vrit, on la change, on l'altre, on la rend mconnaissable. La vrit veut qu'un homme prudent et sage se dlie des piges qu'une complaisance
:

suprieur, d'un valet son malre, d'une brebis son pasteur. Quand vous n'tes pas couls ou que vous vous exposez perdre le respect d ceux qui vous gouvernent, ris vous lien de parler, dit le Sage. Que ferei-vous donc? Ce que font ces laboureurs qui, voyant un gros orage prt fondre sur des champs dont ils attendaient une abondante rcolle, se contentent de lever les mains au ciel, de prier le Seigneur de le dtourner. Gmisses inli ieurement devant Dieu sur les outrages que l'on
,
-

frieur son

la vrit et la justice ; et demandezdans vos prires, qu'il la fasse connatre ceux qui s'en loignent. Je parle de ceux et de celles qui, convaincus del vrit, et obligs de la dire, la re~ tiennent comme captive dans l'injustice; de ceux et de .elles qui, soil par leur naissance,
fail

lui,

1141 soit

DICTIONNAIRE MORAL. VERITE

par leur rang
et

1U2

leur charge, ont l'autonanmoins refusent rit de s'expliquer sur de certains chefs, dont l'claircissement pourrait produire de bons par effets; de ceux et de celles qui, tantt une aveugle et fausse prdilection , tantt par une crainte politique disent le contraire de ce qu'ils pensent, et de ce qu'il serait im-

un

ncessaire, et qui

plaisir et un devoir; mais examiner ce qui se passe dans le monde, et avec quelle indignit on reoit souvent, on coute la vpeu rit; on reconnatra aisment qu'il est de gens qui la gotent et qui l'aiment.

SECOND POINT
Chercher la vrit, choisir ta vrit, marcher dans la vrit, sont des termes que le Saint-Esprit emploie dans plusieurs diffrents endroits de l'Ecriture ( Psal. LX,

portant qu'ils dissent.

Je parle de ces faux amis qui mnagent, par de ridicules tempraments, des esprits qu'ils pourraient rduire la raison, s'ils disaient bonnement ce qui en est. On a pour

LXXXV,

eux beaucoup de confiance, on les croit ingnus; une petite parole raccommoderait
toutes les affaires; ils la refusent. Je parle de ces timides et de ces lches qui entendent froidement mdire sans qu'ils aient le courage de justifier un absent qu'on dnigre en leur prsence, et dont ils pourraient sauver l'honneur; bien diffrents de ce saint roi, dont le zle poursuivait, sans misricorde, ceux qui dchiraient en secret la rputation de leurs frres ( Psal. C ). Je parle de ces hommes indiffrents et qui, de peur de se rendre odieux ou mprisables, s'ils disaient ce qu'ils pensent, ne cherchent qu' dguiser leurs vrais sen-

GXVIII). Chercher la vrit, c'est sagesse; la choisir, c'est prudence ; marcher dans ses voies, c'est fidlit et courage. On ne peut chercher la vrit qu'on ne 1 eslime ; on ne peut la choisir qu'on ne lui obisse; on ne peut marcher dans ses voies qu'on ne s'en applique les instructions et les

mous

remontrances. Cela suppos, il n'en faut pas davantage pour conclure que parmi les chrtiens, il est. peu de gens qui cherchent la vrit; que parmi ceux qui la cherchent, il en est peu qui la choisissent; que parmi ceux qui la choisissent, il en est encore moins qui marchent dans ses voies, et qui s'en appliquent

timents, sur des affaires o l'on demande leur avis; peu prs comme ces faux prophtes qui par de flatteuses promesses, engagrent ce prince d'Isral dans une guerre qui ne lui attira que le malheur, et la honte de se voir tromp. Je parle de ces casuistes, et de ces directeurs qui, n'osant rebuter par de svres dcisions ceux dont ils veulent s'assurer l'estime ou la protection, cherchent plutt cacher les blessures de leurs mes, qu' y

Dans les uns, c'est un dfaut d'estime; dans les autres, c'est un dfaut de. dod'apcilit, et presque dans tous, un dfaut plication. Un dfaut d'estime, on s'en soucie peu, on la nglige; un dfaut de, docilit, on la combat, on lui rsiste; un dfaut d'application, on la dissimule, on la dtourne, on
les avis.

la jette derrire soi.

On

se soucie peu d'elle,

la

on

la

nglige.

apporter d'utiles remdes.

,

Comme

s'ils

n'a-

vaient point d'autre intrt que celui de flatet d'tourdir les justes ter leurs passions remords de leurs consciences ; comme si la vrit souffrait impunment ces mnagements indignes ; comme si elle ne devait pas venger un jour sa propre cause, elle qui ne sait ce que c'est de rougir, de biaiser, de se

spculation, on lui fait honneur; Dans dans la pratique, on la traite avec indiffrence ; son clat brille ; mais on fuit ses rayons quand ils frappent de trop prs. On s'en fait de grandes ides, mais on en demeure ces ides. Quel homme plus empress qu'Hrode, de voir et d'entendre Jsus-Christ? mais ds
qu'il l'a
il

cacher

de feindre
si

quand

il

faut

qu'elle

intgre, si chaste, que les moindres taches lui dplaisent. Eleve au-dessus des temps, des lieux, des saisons, des diffrents intrts des hommes, elle se montre tous telle qjCelle est, malgr les nuages qu'on lui oppose, et l'obscurit de la nuit, dont on tche de l'envelopper, dit saint Aubelle,
si

parle. Elle est

gustin.
Elle
elle, et l'aime-t-on? prvient officieusement ceux qui la cherchent, et elle leur est toujours prsente. Attend-on d'elle quelque claircissement?

Se lournc-t-on vers

elle

ne manque personne; elle avertit les uns, elle reprend les autres, elle console ceux-ci, elle menace ceux-l, elle les instruit tous. Prtend-on la juger? c'est elle qui juge de toutes choses, et sans elle jamais on ne rend de bons jugements (D. Aug. lib II de libero Arbitrio ). Qui ne devrait donc tre ravi de l'entendre? L'on s'en fait

entendu, il le traite avec indignit, mprise, il le renvoie comme un malheureux; ses gens qui ne sont ni moins fourbes, ni moins mprisants que lui, l'admirent d'abord; mais avec cette strile et froide admiration ils se retirent, et le laissent l ( Matlh., XXII). Dans celte conduite d'Hrode et des siens, reconnaissons le caractre d'une infinit de gens. La curiosit attire ; la nouveaut plat; on est avide d'apprendre ce qu'on ne savait pas, mais ds qu'il se fait un combat entre la raison et la passion ; ds que la vrit vient clairer ce que la cupidit a intrt de tenir cach; celte lumire est charge une volont mauvaise, qui veut demeurer dans ses tnbres, dit saint Grgoire. Comme on est ravi de faire connatre qu'on a encore de bons sentiments de religion et de pit, on aime entendre des vrits gnrales, qui regardent indiffremle
,

ment

tout le

monde

mais

comme on

serait

fch de changer de vie, du moins si tt, celte estime vague et cet honneur passager qu'on rend la vrit, diminue et languit mesure qu'on descend dans un trop grand

iu-i

ORATEURS SACRES. lUUIARD L'AVOCAT.

tement par d'atroces calomnies contre Innocence el ta doctrine.
>i la vrit n'est
i

mi
son.

dtail; et, pour le dire avec saint Augustin, on admire cl on ne se converti! pas.

On

() lirait, que s'crie comme Ralaam tentes sont belles! que votre campement et
:

pas de nos jours traite

t'observe chez vous sont adQue ne puis-je mourir de In mort mirables de ces hommes justes l Favorable disposition in apparence, pour couter la vrit, et en faire son proGl mais tous ces dsirs d'une bonne mort lutine on oppose les plaisirs d'une mauvaise vie prsente. Je regarderai, dit-on, comme ce faux prophte, mais je ne regarderai pas de si prs.
ht discipline
.'

</tii

par un raffineavec de si criants outi ment d'hypoci isie, on prend plus de mnagements que n'en prenaient les Juils, dont la rbellion allait jusqu'aux menaces et la lureur; cette dlicatesse politique ne lui t gure moins injurieuse, et quoiqu'elle n'clate pas par un enttement aussi grossier,
l

elle vient
cilit et

toujours d'un de malice.

:

mme

fonds d'indotort votre

La

vrit dit
et si

Ne

faites
lui

aucun

Combien trouvons-nous encore de chrtiens de ce caractre?

prochain,

Partags entre

la

d-

mangeaison de savoir et la crainte d'en savoir trop, ils demeurent dans une froide
suspension d'esprit et de cur. Ils veulent regarder, mais pourvu que ce ne soit pas de si prs ; consulter un cas de conscience , mais condition qu'on ne l'expliquera pas dans toute son tendue. On veut s'instruire, mais sans consquence; assister aux discours publics, mais ne les entendre que d'une manire superficielle et vague. Est-ce l respecter la vrit, n'est-ce pas au contraire lui faire injure? Est-ce l lui donner ce caractre de supriorit qui lui est d? N'est-ce pas vouloir l'accommoder ses passions et la faire servir ses pchs ?

en avez hit, songez incessamment le rparer; mais la passion, Il parlant d'un ton encore plus haut, dit faut bien s'avancer dans le monde; ngliger certaines occasions de s'enrichir, quoique un peu suspectes, c'est se rsoudre a demeurer toute sa vie dans la crasse et dans la pous:

vous

sire.

La vrit dit Aimez vos ennemis ; faites du bien ceux qui vous hassent ; priez pour
:

ceux qui vous perscutent et vous calomnient; mais la passion, parlant d'un ton encore
plus haut
gle,

pour

La

dit Si l'on s'attachait celte ru passerait-on dans le monde'.'... vrit dit Convertissez-vous Dieu de
,
:

t]

Quand Pilate eut entendu dire JsusChrist qu'il tait venu au monde pour rendre tmoignage la vrit, la curiosit le porta lui demander : Qu'est-ce que la vrit ? Mais pour marquer qu'il s'en mettait fort peu en peine, il le laissa l, et se contenta de dire
aux
cet
je fasse de Je ne trouve en lui aucune cause de mort. Il avoua son innocence, mais il le mprisa, et, oubliant son devoir de juge, il l'abandonna la mauvaise volont de ses ennemis.

le jene et dans les larmes; mais la passion, parlant d'un ton passez Rjouissez-vous plus haut, dit agrablement le temps; il faut bien se divertir, principalement quand on est dans une

tout votre

cur dans
:

Juifs

Que voulez-vous que

homme

florissante jeunesse. La vrit dit Ne scandalisez aucun de vos frres par vos immodesties, par vos indcentes liberts, par vos parures lascives; par vos privauts et vos familiarits suspectes ;
:

la passion, parlant d'un ton plus haut, dil Se scandalise qui voudra, pourvu qu'on n'ait
:

Vrit divine, c'est ainsi qu'on vous traite encore aujourd'hui; on avoue que vous n'amais vez rien qui mrite d'tre condamn quand il s'agit de vous donner ce caractre de supriorit qui vous appartient, on vous tourne le dos, on vous mprise.
;

De ce premier degr, on passe bientt un second; bientt un secret mpris de la vrit succde une clatante rbellion. On devrait la choisir prfrablement toutes choses, lui obir, et se soumettre ses sages maximes ; mais comme en mille diffrentes occasions il faut prendre parti, on ne dlibre pas longtemps pour lui faire sentir les effets d'une maligne et opinitre rsistance. De tous les lgislateurs, il n'y en a jamais eu qui ait mrit d'tre aussi favorablement cout que Jsus-Christ. Que de miracles que de preuves invincibles de sa mission et de sa divinit? Cependant, quoi tout cela s'esl-il termin? Les uns ont dit C'est un homme de bien, encore le disaient-ils tout bas ; les autres se sont cris C'est un mchant homme, c'est un sducteur. Les uns ont pris son parti, encore tait-ce trs-faiblement; les autres se sont dchanes ouverI
:

point de mauvaise intention, qu'on n'aille pas au-del des bornes de la chastet el de la pudeur, on peut satisfaire sa petite vanit, se donner les agrments ncessaires pour plaire el se faire aimer. Prtendre concilier des voix el des maximes si opposes, c'est ce que la passion cherche, mais c'est ce que la vrit ne peut souffrir. Dans celle contestation, que faire? car enfin il faut se dterminer el prendre parti; mais souvent de quel ct penchet-on ? Consultez voire propre cur, mes frres combien de fois avez-vous souhait de n'tre pas, sur de certaines matires, aussi clairs que vous l'tes Combien de fois, dserteurs secrets de la vrit, avez-vous dit intrieurement ce que ces Juifs avaient L'audace de dire leurs prophtes Retirez-vous, ne nous prophtisez point Amos. , II ).
: :

Qu'ils se retirent, qu'ils se taisent

Par quel canal donc vous viendra la science du salut? Si la vente, qui peut vous dlivrer el vous gurir, s'loigne de vous, comment sorlirezvous des tnbres et de la captivit o vous
1

tes

.'

Guides fidles, prdicateurs et casuisles dsintresss, vous n'tes, une infinit de gens, que des objets d'aversion ou de npris, Si nous flattiez leurs passions, vous se-

1145
r-iez

DICTIONNAIRE MORAL. VERITE.

le larcin,
ils

1US

bien reus; si vous leur montriez des erreurs et des* mensonges, ils vous suivraient et ils vous loueraient; si vous travailliez avec eux envenimer leurs plaies au lieu de les gurir, ils vous consulteraient comme d'habiles mdecins; mais, ds que vous portez la sonde jusqu'au fond du mal, ds que vous cherchez en tirer l'abcs par de profondes incisions, ds que vous ne leur donnez que des rponses dont leur cupidil s'alarme, ds l vous cessez de leur plaire ils vous fuient, ils vous persculent, ils vous
:

ont tenu caches vos pirateries et vos injustices ; si, prchant contre les liberts qu'on se donne l'insu de ses pres et de ses mres, ils ne vous ont pas dsigns en particulier sur tant d'entrevues et de privauts suspectes; si, dans toutes ces occasions, ils vous ont pargns, ne deviez-vous pas tre les premiers vous en accuser, sans rejeter sur votre prochain des pchs dont peut-tre

moins coupable que vous? Dans quelle cole avez-vous trouv que ce qui charge les autres vous disculpe? ou
il

est

hassent.

Nous ne sommes pas dans cette espce, dites-vous. Je le veux croire, mes frres mais ne blessez-vous pas la vrit, et c'est ici un
;

troisime outrage qu'on lui fait, lorsque, dans certains chefs qui vous regardent per-

sonnellement vous la traitez comme si elle vous tait trangre, et que vous appliquez d'autres des vices dont vous devriez vous accuser vous-mmes; car n'est-ce pas vous que ce reproche de Jsus-Christ s'adresse Si je vous dis lu vrit, pourquoi ne
, :

me croyez-vous pas

Oui, c'est vous que je la dis, cette vrit : Veritatem dico vobis. Si je la dis encore
d'autres, que vous importe? C'est un remde que je vous offre si vous l'appliquez d'autres, pour la gurison de leurs maux, gurirez-vous des vtres? C'est un pain que je vous donne pourquoi, dans le besoin que
: :

avez, direz-vous que c'est pour d'autres, sans que vous en viviez vous-mmes? C'est une semence qui, dans une terre bien prpare, produirait de bons fruits pourquoi, la laissant tomber par votre faute sur les bords d'un chemin public, souffrezvous que des oiseaux l'emportent? C'est un miroir o, en vous regardant, vous verriez mille lches qui me dplaisent pourquoi vous retirez-vous si prcipitamment? pourquoi ne vous souvenez-vous plus de ce que vous tes? Oui c'est vous que je la dis, cette vrit.
en
:
:

vous

plutt pourquoi ajoutez-vous votre prtendue apologie une dtraclion lche et maligne? Avec quel front, vous sentant criminels en mille choses regardez-vous une paille dans l'il de votre frre, pendant que vous ne voyez pas une poutre qui crve les vtres? Ne dtournez donc plus de vous, mes frres, les vrits qui vous regardent, et, loin de blmer les autres, portez toute votre colre contre vos propres vices; contentezvous d'appliquer vos maux les remdes qu'on vous prescrit, et ne laissez chapper aucune parole des sacrs ministres, sans vous dire N'est-ce pas moi qu'elle s'adresse? Prenez la mme rsolution que prit autrefois l'humble et sincre fils de Sirach Cherchez, comme lui, la vrit dans la ferveur de vos prires et dans l'impatience de vos dsirs; demandez-la, comme lui, Dieu avec de grandes instances, et, si vous avez lutt pendant quelque temps pour vous tourner vers elle, donnez-lui une attention favorable, et pratiquez avec joie tout ce qu'elle vous ordonne (Eccli., LI ). Elle ne vous dira rien qui. ne vous soit utile, rien qui ne soit capable de vous attirer une gloire et une rcompense sans fin.
,
: :

SECOND DISCOURS
Dixerunt
sus
:

(1).
eis J-

ci

Numquid

et nos cci

sumus? Dixil

Des esprits humbles et dociles, des mes ingnues et sincres, qui se la sont applique, y ont trouv leur conversion et leur bonheur pourquoi, sourds ma voix et cruels vous-mmes, ne voulez-vous pas profiter d'ane si grande grce?
:

non haberetis peccatum; nuuc auteni dicilis quia vklemus, peccatum veslrum manet. Les pharisiens dirent Jsus-Christ: Ne nous prendriez^ vous pas pour des aveugles ? Il leur rpondu Si vous tiez aveugles, vous n'auriez point de pch; mais parce que vous dites que vous voyez, votre pch demeure (S. Jeun,
Si cci esselis
:

ch. IX).

Oui, c'est vous que je la dis, cette vrit. Qui m'oblige de vous la dire? N'tait-ce pas beaucoup, n'tait-ce pas mme trop de vous avoir levs dans le sein de mon Eglise, de vous avoir montr d'difiants exemples de
vertu, d'avoir tir d'un repos lthargique vos consciences endormies pourquoi vous lcs-vous volontairement aveugls au milieu de tant de lumires? Oui, c'est vous que je la dis, cette vrit. Si j'ai eu soin de votre rputation, en ne rvlant pas vos iniquits; si les ministres de ma parole, contents de condamner des pchs en gnral, ne vous ont pas reproch en face les vtres; si, invectivant contre l'envie, ils n'ont pas dit C'est de vous, que cette lche passion dessche, que je viens de
:

Deux sortes d'aveugles, d'un caractre bien diffrent, nous sont reprsents dans l'Evangile un aveugle de naissance que Jsus-Christ gurit, et des aveugles de volont, qu'il laisse dans leur obstination. D'un ct, sa misricorde me console; d'un autre, sa justice m'effraye. D'un ct, j'espre que ce qu'il a fait sur les yeux corporels de cet aveugle, il le fera invisiblcment sur ceux de mon me; d'un autre ct, je crains qu'il ne me traite comme il traita les pharisiens, et qu'aprs avoir tourn comme eux le dos la lumire qu'il m'offre, il ne me livre l'aveuglement de mon esprit et la corruption de mon cur. J'ai d'autant plus sujet de le craindre, qu'il m'arrive trs-souvent de me flatter en
:
,

faire

le portrait; si,

condamnant

l'usure et

(1) Ce discours est pour le mercredi de la quatrime semaine de carme. I! peut encore servir au lundi de la Pentecte sur ces paroles: Dilexcruul magis lenebras quam

lucem.

IliT

oriATMJRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

Infinit

1141

une

do choses, et de
tnbres;
et

me
si

croire,
je

com-

sommes,
d'essentiel

il

me

c<

Lie

maudite race,

tort clair

au miliea

mme

de mes

nous manquait quelque chose la rformation et au rglemerj

la loi et les

demeure

de nos

murs.

mme vrit, qui rjouit par sa lumire ceux qui s'approchent d'elle, me
d.ins cet tal, la
si je m'en loigne. frres, ce que doit dire et penser de soi toul homme qui a une cons-

monplus,
nctiis

prophtes
l

disoni

frappera d'aveuglement
C'est l,

mes

ayons pour matre 'auteur le cette loi et le Dieu de ces prophtes, qui, aprs avoir longtemps parl a nos Pres, a voulu nous laisse dans les livres saints d<a
instructions et des dcisions si pr. u il peu! dire de nous ce qu'il disait des Juife Si je n'tais point enta, et $i je ne leur avais point parl, il* n'auraient point de pch; mais maintenant ils n'ont point d'excuse de ceux dans lesquels ils tombent Juan., XV). .Mais en vain prsenle-t-on la lumire ceux qui sont dans les tnbres, s'ils se soucient peu d'ouvrir les veux pour la voir; eu vain Le souverain lgislateur laisse-l-il api lui des hommes dont les lvre dpositaire de la scient Ualach., I), si l'on nglige de la recueillir de leur bouche cl de se faire instruire de ce qu'il n'est pas permis d'ignorer.
:

cience droite; mais c'est l, pcheurs, ce quoi vous ne faites gure de rflexion, dans les choses mmes les plus essentielles votre salut. Cependant, si vous vivez dans cet garement, ce mystre de vengeance s'opreral-il moins en vos personnes? Vous vous croyez innocents en mille choses o vous tes effectivement trs-coupables voil votre illusion; mais c'est parla mme que vos pchs sonl presque sans remde voil voire rprobation et votre malheur. O en trouv-je la preuve? dans les paroles de mon texte Est-ce que vous nous prenez pour des aveugles? disent les pharisiens Jsus-Christ. Quelle dplorable illusion Si vous connaissiez votre aveuglement, vous pourriez en gurir; mais, parce que vous dites que vous voyez, votre pch demeure, leur rpond Jsus-Christ. Quel pouvan:
:

table

malheur!
se flatte de connatre la vrit, cl ce:

On

pendant on se la cache quel aveuglement! Je vous en marquerai les caractres dans mon premier point. Ds qu'on est frapp de cet aveuglement, on tombe dans des pchs ordinairement irrmissibles quel malheur! Je vous en montrerai les fatales suites dans mon second point. On veut s'aveugler qu'on s'aveugle. L'homme commence Dieu achve, dit saint Augustin (D. Aug., tract. 53, Joannem), PREMIER POINT. Pour ne pas tenir vos esprits en suspens, sur une matire aussi dlicate et aussi importante qu'est celle que je traite, remarquez, Je vous prie, qu'on se cache la vrit et qu'on s'aveugle principalement en deux manires par indiffrence et par indolence
:

Ce n'est donc pas sur vous, mon Dieu, qu'on doit rejeter le dplorable aveuglement de tant de chrtiens c'est sur ceux qui se soucient peu de proter des grces que vous leur faites, et qui, clairs de vos lumires, vont ttons, comme des aveugles en plein midi. Si leurs maladies deviennent incurables, qu'ils cessent de dire qu'ils n'ont ni remdes, ni mdecins. Est-ce qu'il n'y a point de plantes mdicinales en Galaad, d'habiles mdecins en Isral et en Juda? S'ils s'cartent de la voie droite, qu'ils attribuent leurs garements, non un dfaut de guides, mais au peu d'inclination qu'ils ont les suivre; s'ils demeurent dans les tnbres et dans l'ombre de la mort, qu'ils disent qu'ils aiment moins la lumire que la fatale nuit qu'ils se sont
:

attire, puisqu'il* y sont tranquillement aJe mets dans ce rang ceux et celles qui,

lieu de mnager cent occasions que la misricorde divine leur offre pour leur salut, les laissent volontairement chapper, sans

au

apprendre ce
S'ils

qu'il

faudrait qu'ils sussent.

c'est la
:

premire; par orgueil et par enttement c'est la seconde. On se soucie peu d'entrer dans le dtail de certains devoirs essentiels dont l'ignorance est volontaire, et par consquent criminelle premier caractre d'aveuglement; on croit en savoir assez pour se conduire dans les voies du salut, peut-tre mme pour y conduire les autres second caractre d'aveuglement. Commenons par le premier. Depuis qu'un Dieu est descendu du ciel on terre, non-seulement pour nous racheter et nous sauver, mais encore pour nous instruire et nous dire des paroles de vrit et de vie; depuis qu'il a eu la bont de se charger luimme de notre conduite, doter le voile qui couvrait les anciennes ordonnances, et de nous apprendre les mystres de son royaume, cessons, mes frres, d'apporter pour excuse une ignorance invincible de nos devoirs comme si, tant clairs d'autant de lumires, prvenus par autant de grces, instruits en autant de manires que nous le
: : :

coutaient ces discours instructifs el touchants que font les ministres de sa sainte parole; si, au lieu d'employer le temps des divertissements ou des lectures profanes, ils voulaient se donner la peine de lire de bons livres; si, dans certaines choses quivoques et suspectes, ils s'adressaient des hommes dsintresss et habiles, ils pourraient se rendre utiles les avis el les instructions qu'ils en recevraient, et Dieu, touch de leur empressement se faire instruire de leurs devoirs, bnirait son propre ouvrage, et ferait luire sur eux sa vrit, qui les conduirait sur la sainte montagne. Mais c'est l ils y pensent mle moindre de leurs soins me si peu, qu'ils loignent de leurs esprits certaines rflexions incommodes qui les feraient rentrer en eux-mmes, afin qu' l'abri d'une habituelle indolence, ils mnent la vie qu'ils ont toujours mene. Je mets dans ce rang ceux et celles qu'une continuelle circulation d'affaires et de plaisirs qui se succdent occupe tellement, qu'ils
:

1149

DICTIONNAIRE MORAL. VERITE.

50

S(

n'ont pas le loisir de songer d'autres chos. Cette fille a assez d'embarras penser s .s ajustements; ce marchand, faire aller son ngoce; ce juge, dmler les diffrentes raisons des parties; cet homme, pourvoir aux besoins de sa famille; cette femme, courir de maisons en maisons, de visites en visites. Les heures, les jours, les semaines passent si rapidement, qu'ils ne trouvent aucun loisir pour s'instruire de ce qui regarde, la conduite de leurs murs. Ceux mmes, et celles qui paraissent avoir de meilleures dispositions, ne laissent pas souvent de vivre dans un fatal oubli de leurs principaux detant un ensorcellement de bagatelles voirs obscurcit le peu de bien qui est en eux, dit le Sag" tant une concupiscence turbulente et volage renverse l'esprit te mieux fait et le plus loign du mal (Sap., IV).
: ;

de Suzanne {Dan., XIII). Ils aimaient cette femme la fureur c'en tait assez; ils ne pensaient qu' sa beaut et au plaisir qu'ils auraient de se satisfaire. S'ils avaient consult la loi, et mme la raison et le bon sens, ils se seraient reprsent non-seulement l'normil de leur crime, mais encore l'extrme difficult d'y russir; non-seulement les aux redoutables jugements du Seigneur yeux duquel rien n'chappe, mais plusieurs autres raisons qui pouvaient les dtourner de leur dessein. c'Ils se seraient reprsent leur ge
:

c'taient taient des vieillards; leur qualit ils se des juges du peuple ; leur tat voyaient captifs dans un royaume tranger;
: :

de

Avec tout cela, nanmoins, ils se croient, pour l'ordinaire, fort innocents, et se consoSi j'ai fait du mal, je lent de pouvoir dire ne le savais pas. Vous ne le saviez pas! La vrit s'offrait vous de toutes parts, et vous vous l'tes cache; la lumire cleste luisait sur votre tte, et vous vous tes mis un ban:

c'tait la maison du mari qu'ils voulaient corrompre; la pudeur et la chastet de celte femme : eussent-ils dispos d'elle selon leurs mauvais

leur rendez-vous
la

femme

deau pour ne

pas voir. Vous ne le saviez pas! ne deviez-vous point vous en faire instruire? Quoi de plus proche vous-mmes que vous-mmes? Vous tes si empresss vous informer des modes, des biensances, des usages du monde; si dlicats ne vouloir faire aucune dmarche dont vous ayez raison de vous repentir; si exacts vous claircir sur des faits dont l'ignorance nuirait votre fortune, et l'gard de ce qui vous louche personnellement, l'gard de certains devoirs l'omission desquels est attache une ternit malheureuse, vous n'aurez qu'une froide nonchalance et vous prtendez vous couvrir de cette excuse S'il y a du mal, je ne le savais pas? Vous ne le saviez pas! qui vous empchait de le savoir? Vous ne le saviez pas! dites que vous ne parlez plus ingnument l'avez pas voulu, de peur de faire de certaines choses qui auraient apport quelque drangement dans vos affaires ou dans vos
la
:

dsirs? y et-elle consenti? le danger de la tenter n'et-elle pas cri et appel son secours? leur mfiance mme l'un tait suspect l'autre et n'osait lui dcouvrir sa pense; les derniers supplices qu'ils ne pouils voulaient commettre euxvaient viter mmes ce qu'ils chtiaient si svrement dans les autres. Que de raisons se prsentaient en foule leur esprit! mais ils se les cachaient. Ils avaient perdu le bon sens, dit l'Ecriture; ils avaient dtourn leurs yeux, pour ne pas voir le ciel et se souvenir des jus: : :

jugements du Seigneur {Ibid.). l'on n'en vient pas cet excs d'aveuglement et de fureur, il est certain qu'on se cache la vrit en cent autres occasions, et que, ds que la passion a pris le dessus, elle empche de connatre les devoirs dont on est charg du moins, d'y faire l'atlenlion et
tes

Si

les rflexions ncessaires.

Car remarquez, je vous prie, qu'il y a de certaines choses o l'esprit donne toute son application, el d'autres qu'il ne connat que superficiellement et lgrement. Il lche que rien ne lui chappe de ce qu'il a quelque intrt de connatre, et
il

croirait qu'on

lui

plaisirs.

saviez pas! vous deviez consulter des gens habiles et ne leur rien cacher, vous auresser cet ami que vous connaissez homme de bien, savant, intgre vous n'en avez rien fait, votre aveuglement vient do vous seul. Oui, de vous, qui avez dguis ce confesseur ce qui et fait le dnouement du cas que vous lui proposiez oui, de vous, qui, demandant cet ami de l'ingnuit et de la bonne foi, craigniez qu'il n'en et trop o t qu'il ne vous donnt des avis que vous eussiez t fchs de suivre; oui, de vous, qui n'avez cout que votre passion, qui vous avez sacrifi votre honneur, votre rai son, votre conscience, tout ce que vous deviez avoir de plus cher. En voici un trange exemple que les livres saints me fournissent. C'est celui de ces deux infmes et excrables vieillards qui attentrent sur la chastet
le
: ;

Vous ne

aurait rendu de mauvais services si on lui avait dguis ou cach quelque circonstance. Il ne se porte pas avec autant de vivacit qui lui paet de bonne foi dans les autres raissent trangres ou qui nuiraient ses desseins. Il ne les regarde que par de certains endroits qui flallent sa passion , et s'il se souvient quelquefois des justes jugements de Dieu, c'est pour se reprsenter qu'il n'en est pas encore abandonn. Il veut bien entrevoir la vrit, mais c'est lorsque l'amourpropre n'en souffre rien qui le gne ; il veut bien lui accorder quelque chose, mais e'esl moins pour se soumettre ses dcisions que pour l'empcher qu'elle ne l'clair de trop
,

prs.

mme plus loin, et tout aveugle qu'il se flalle quelquefois d'tre autant et peut-tre plus clair que ceux qui veulent lui faire connatre la vrit ; second caracIl

va
il

est,

tre
le

d'aveuglement, plus funeste encore que premier. L on dtourne de soi la vrit ici l'on
,

1151

ORATI URS SACRES. RICHARD L'AVOt

inc'est orgueil et
;

IT.
,

1151

se persuade qu'on la connat

;

c'est

diurence et ngligence, ici enttement l c'est un combat entre la conscience et la passion ici la passion l'emporte, et la conscience, tout errone qu'elle est, demeure tranquille; l on ne voit pas, quoiqu'on soit tout environn de lumires ; ici l'on se flatte de voir, quoiqu'on soit frapp du plus futal de tous les aveuglements. Ouvrir les yeux au milieu d'un grand jour, et ne rien voir, c'est quelque chose d'affligeant. Ouvrir les yeux, ne rien voir, et ce,

pendant s'obstiner dire que l'on voit c'est quelque chose d'incomprhensible. On plaint ceux qui ne voient pas ils sentent leur malheur, et quand on leur dit de se rjouir, ils s'crient tristement comme obie Quelle joie puis-je avoir, moi qui suis au milieu des tnbres et qui ne vois pas la lumire du ciel (Tob., V)? Mais on regarde avec indignation ceux qui comme ce faux prophte dont l'il tait ferm persistent dire qu'ils coutent la parole de Dieu, et qu'ils voient ce que voit le Tout-Puissant (Num., XXIV). Non-seulement ils sont insensibles leur malheur, ils insultent mme ceux qui leur
,

au serment qu on a exig d'eux et pe. h r qu r>-contre les lois divine* et humaines pondenl-IU? Vous tes de bonnes gens, c'est bien vous entrer dans les mystres de la justice et a nous mler de ce qui renous avons DM garde notre profession est-ce que vous usages et nos maximes nous prendriez pour des aveugles? Numqui et nos cci sumus ? Qu'on fasse natre plusieurs autres, dans les diffrents tals o ils se trouvent, quelques scrupules tantt sur leurs mensonges et leurs fourberies dans leurs ventes et
:

en parlent, et leur disent en se raillant ce que les pharisiens dirent Jsus-Christ Est-ce que vous nous prenez pour des aveugles Numquid et nos cci sumus? Qu'on avertisse des jeunes gens de rflchir sur beaucoup de choses dont ils ne s'inquitent gure sur de certaines conversations qui gtent l'esprit et qui amollissent le cur, sur de certaines lectures dangereuses o la passion se rallume, et o, la faveur de quelques fabuleuses aventures, on rveille un amour languissant et endormi; sur de certaines privauts o, sous prtexte qu'il ne s'y passe rien extrieurement de dshonnte on conserve une me sensuelle et impure. Que rpondent-ils de si sages avis? Est-ce que vous nous prenez pour des aveugles? est-ce que nous ne connaissons pas le bien et le mal Numquid et nos cci
; : , ,
:

leurs achats , tantt sur leurs tours et leur subtilit tromper au jeu ; ici, sur ces rconciliations politiques avec des ennemis qu'ils hassent intrieurement , et qoi ils rendent au dehors des civilits que leur cur dsavoue; l, ces secrtes confidences et ces voies dfendues par tous les canons. Que rpondent-ils? Nous avons une me sauver aussi bien que vous, nous ne voudrions rien faire qui ft absolument mauvais ; vous tes des visionnaires et des censeurs indiscrets ; est-ce que vous nous prendriez pour des aveugles? Numquid et nos cci tumusT Ce fut l ce que les pharisiens , dont les

sumus? Qu'on reprsente

ces

procureurs et mauvaises raisons qu'ils emploient dans la poursuite des procs , ces dtours frauduleux qu'ils donnent pour embarrasser une affaire et en retarder le jugement ces exploits, ces venir et ces fiices d'criture inutilement multiplies dans ces intria vue de faire de plus gros gains gues adroitement mnages avec leurs conpour frres ou avec les parties adverses faire d'une cause lgitime une cause quivoque et suspecte celte avidit se charger de toutes sortes d'affaires bonnes ou mauvaises pourvu qu'on fournisse abonces

paroles et les sentiments ne sont que des images trop naturelles de la conduite d'une mais infinit de gens, dirent Jsus-Christ Si vous liez voici ce qu'il leur rpondit aveugles, vous n'auriez point dpch mais parce que vous dites que vous voyez, c'est par l mme que votre pch demeure. Rponse mystrieuse et pleine d'un grand sens qui nous apprend que quand on est frapp de cet aveuglement dont je viens de vous maron tombe dans quer quelques caractres des pchs, ordinairement parlant irrmissibles. J'achve, en peu de mots, par cette seconde et dernire circonstance. SECOND POINT. Jamais aveuglement n'a t plus injuste et plus extravagant mais en mme temps plus opinitre et moins susceptible de remdes, que celui des pharisiens sur l'Evangile, dont j'ai dj commenc vous faire une espce
;
:

hommes

d'affaires ces

d'homlie. Jsus-Christ venait de gurir un aveugle de naissance , homme connu pour non-seulement par ses parenls et ses tel mais par tout le peuple de Jrusavoisins lem; il venait de le gurir par des choses me m. s capables d'aveugler ceux qui eussent eu par un peu de boue dtremmeilleure vue pe avec sa salive.
, , 1 ,

Cependant, que disent-ils pour combattre

vrit dont des hommes raisonnables n'eussent os disconvenir? Tantt ils disent: Ce n'est pas l cet aveugle, c'est un autre qui lui ressemble; qu'on le fasse venir. Comment Cet est-ce que tes yeux t'ont t ouverts t homme, qu'on appelle JitUt, m'y a mis de la boue, rpond-il; je ne voyais pas auparavant, et prsent je vois. Tantt, comme cette rponse ne leur plat I -! pas, ils envoient chercher ses parents ce l votre fils? Oui, c'est lui no qu'il es! n aveugle, mais nous ne savons COttV

une

les poursuivre; ces mesures que l'on prend pour empcher les plaideurs de terminer leurs diffrends l'amiable celte coutume fatale de rebuter leurs clients, moins qu'ils n'en reoivent des prsents ou de les laisser languir s'ils n'en sont pays par avance et quelquefois mmo au del de leurs justes rtributions. Qu'on leur reprsente que c'est l manquer

damment de quoi

ment

il

a t

guri

il

a <u$ex

d'dgepour vou$

1)53

DICTIONNAIRE MORAL. VERITE.

ilft

Avouel<dire, interrogez-le lui-mme. v ,us la vrit an nom de Dieu , disent-ils \ aveugle , nous savons que celui dont tu nous
as parl est

un mchant homme.

S'il

est

n'en sais rien , ce que je sais seulement est que ftais aveugle, et que mainteVa, malheureux, sors d'ici, nant je vois. lui disent-ils en le chargeant d'injures , tu n'es que pch ds le ventre de ta mre et tu te

mchant

je

forc de reconnatre Jsus de Nazareth dont il et voulu ignorer la divinit et anantir la puissance : il le reconnaissait si bien , qu'il n'avait pas honte de s'armer du signe de sa croix; remde seul capable de le faire un peu respirer, et de dissiper ses frayeurs. 11 le hassait , et il implorait son secours : il et voulu le perdre , et il lui rendait hommage. Il adorait les dmons qui ne lui don-

mles de nous enseigner? Ttes dures et incirconcises, esprits aveugles'et rebelles la lumire , lisez votre histoire dans celle de ces pharisiens. Je veux bien, pour votre honneur, croire que vous n'tes pas encore arrivs ce dernier degr d'aveuglement; mais combien en est-il par-

mi vous qui rsistent la vrit connue? Combien qui ne cherchent qu' luder, par
de malins subterfuges les raisons les plus convaincantes, tantt en niant des vrits dont il faut que malgr eux, ils demeurent d'accord tantt en donnant d'outrageantes comme pithles ceux qui les leur disent pour dtourner des coups qui les frappeet faire une espce raient trop vivement de diversion d'armes? Elevez-vous, vrits de mon Dieu, contre ces pcheurs aveugles dfendez et vengez votre proet endurcis pre cause. et si Elle ne manquera pas de le faire l'on me demande de quelle manire ce terrible mystre de vengeance s'accomplit voici ce que l'Ecriture et les Pres en disent: La vrit se venge en se montrant, et elle se venge en se cachant elle se venge en se prsentant, et elle se venge en se retirant elle se venge en se montrant et en se prpour ter toute excuse aux psentant cheurs qui la combattent. Elle se venge en se cachant et en se retirant, pour consommer le triste ouvrage de leur rprobation et de leur dernier malheur. La vrit se venge d'eux en se montrant et se faisant sentir au milieu de leurs plus doux plaisirs, ou mme de leur plus obstine fureur. Pharaon la sentit par les plaies Balthazar, dont son royaume fut frapp dans un dlicieux festin avec ses concubines Judas, en rendant l'argent qu'il avait reu pour la rcompense de son excrable perfidie; Julien l'Apostat, dans les plus violents transports de sa rage. Quoique ce prince ait t de tous les hommes, celui qui a combattu la vrit avec une haine plus implacable, il ne pouvait cependant, malgr son mauvais cur, s'empcher de la connatre et mme d'y avoir recours, dit saint Grgoire de Nazianzc. Tantt c'taient des spectres affreux dont les hurlements le jetaient dans une consternatantt c'taient d'insupportion mortelle tables odeurs qui allaient l'touffer, et qu'il ne pouvait dtourner nonobstant ses enchan,

naient aucun soulagement et il faisait malgr lui, rparation d'honneur au vrai Dieu qui le protgeait et qu'il ne laissait pas de perscuter. Etrange effet de la vrit qui se montre et qui se retire qui se fait connatre aux plus grands pcheurs, afin qu'ils sentent plus vivement l'normit de leur opinitre rsistance: mais qui les abandonne leurs mauvais dsirs, afin qu'ils apprennent qu'on ne lui rsiste pas impunment qui leur donne assez de lumire pour les convaincre de leurs garements, mais qui n'a pas pour eux celle chaleur ni cette onction qui les en ferait sortir. Mlange fatal de jour elde nuit, de lueurs qui passent, et de tnbres qui de:

meurent, que tu me fais frmir Quoique peu de gens en viennent jusquel, il n'est que trop vrai de dire que lorsqu'ils rsistent opinitrement la vrit connue, ils tombent dans des pchs, ordinairement parlant, irrmissibles. Ils veulent
1

s'aveugler, qu'ils s'aveuglent ils commencent, Dieu achve. Ces ttes dures, ces curs incirconcis rsistent au Saint-Esprit {Act.,
:

pourraient ne lui pas rsisaux premires grces, ils pourraient en recevoir de secondes. Ils n'ignorent pas que la bont de Dieu ne les porte faire pnitence, mais ils veulent bien pur leur duret et leur impnilence, s'amasser
Vil
)
;

mais

ils

ter, et s'ils taient fidles

trsor de colre au jour de la colre. Qu'ils se l'amassent donc ce trsor, leur pch demeurera toujours. Ayant connu Dieu, ils ne lui ont pas rendu l'honneur et les actions de grces qu'ils lui devaient ; ils sont devenus fous en s' attribuant le nom de sages :
c'est pour cela mme que Dieu les a livrs aux mauvais dsirs de leurs curs. Ils ont mis le mensonge en la place de la vrit (ce sont les paroles de l'Aptre) ,c'est pour cela que Dieu
les a livrs des passions honteuses, et un sens rprouv. Ils ont t remplis de toutes sortes d'injustices, de fornication, d'avarice, de malignit (Rom., 1).

un

la

cela, se joue Dieuqui voudra. Etan/ vrit par essence il saura bien venger sa propre cause. Est-ce qu'il mettra sur les

Aprs

yeux de ces rebelles un voile si pais, qu'ils ne pourront rien voir? Non, mes frres mais il ne leur tera pas celui qu'ils se sont mis eux-mmes. Est-ce qu'il donnera leur cur une malice habituelle et invincible? Non, mais il leur laissera celle dont ils se
,

tements. En vain appelait-il son secours ces dmons dont il avait souhait le commerce avec tant d'ardeur. En vain s'efforait-il de croire que leur rendant tous les jours de bons offices, ils l'pargneraient. Il se voyait

ne leur donnant pas

seront volontairement rendus coupables, et les grces qui opreraient leur conversion, leur pch demeurera toujours, peccalum veslrum manet. tantt, pour punir leur indocilit et leur orgueil il les livrera aux flatteuses illu,

Il Mi

OUATI RS SACRI
li

S.

RICHARD L'AYtX
plus

\i.

mo
|

sions de

nr cupidit. Onl-iis

tic

l;i

nais-

sance et du bien? ils se persuaderont qu'ils peuvent, sans scrupule, laire (Je grottes dpenses, prendre loulcs suites de divertissements, ne rien refuser leur vanit et leur intemprance, et ils se lediront tant de l'ois, que quand tous les prdicateurs et tous les directeurs leur diraient le contraire , ils ne
les croiraient pas.
il permettra que des amis de table de plaisirs les trompent. Ce jeune homme qui aime pi -rdmcnl le jeu et les femmes, cherchera la compagnie d'autres jeunes gens qui le porteront la dbauche et des aveugles conduisant d'autres aveugles ils tomberont tous par troupes dans le prcipice. Est-ce qu'ils sont assez cruels eux-mmes pour vouloir prir? Non, rpond Salvien ( De Gubern. Dei lib. VI), mais leur

habiles, lie savent que rpond jusqu' nous entter de ce que nos atfi
et
;

mt

Tantt

et

aveuglement
le

est

si

grand, qu'ils font, sans

vouloir, ce qui les conduit par leur faute une perle invitable. Ils remplissent de jour autre la mesure de leurs iniquits, et enfin ils ont si peu d'esprit et de pr-

nos intrts nous mv in lit jusqua pieiidre [jour des \ entes, les plus lgitimes sujets de nos doutes, jusqu a rgler notre Conscience sur d<-> prventions injustes, et dire ceux qui improuvent notre conduit! ce que les pharisiens dirent a Je-u-Clirist Est-ce que vous nous prenez pour des aveugles? Corrigeons, si nous voulons nous sauver, des erreurs qui nous seraient si fatales, et comme nous ne le pouvons sans d ces particulires du Pre cleste disons-lui avec une humble confiance ce que lui disait David Rpandez sur moi votre lumire et votre vrit (Psal. XLII; , je ne pourrai jamais, indpendamment de ce secourt connatre mes vrais maux et eu lre dlivr; mais si vous les faites sortir du tria de voire misricorde infinie, elles me conduiront sur votre sainte montagne, et me feront entrer dans vos tabernacles ternels.
,
:

voyance, que mritant de prir, ils n'chappent pas la juste indignation du Seigneur. Ils n'ont pas reu et aime' la vrit pour cire sauvs, dit l'Aptre, c'est pourquoi Dieu leur enverra un esprit d'erreur si efficace, qu'ils croiront au mensonge, afin que ceux qui n'ont
point cru
la

VOCATION.
L'obligation de la demander Dieu et d'y tre fidle : l'importance de bien choisir un tat de vie : les moyens et les prcautions ncessaires pour ne point faire de mauvais choix.

premier discours
Ego sum oslium; per me
si

(i).
;

vrit

soient

condamns

II

Ths s al

II).

Rendons par consquent cette vrit l'hommage qui lui est d, sans augmenter le

nombre de ceux qui lui sont rebelles et afin d'viter un si grand malheur, prenons des
:

quis iulroieril, salvabitur iogredielor et egreuielur, ei pascua inveuiet : fur non venil ni>i ut furetur el mactel. Je suis la porte; si quelqu'un entre par moi , il sera sauv; il tarera, il sortira , et trouvera des pturages : le voleur ne vient que pour voler et pour gorger [S. Jean, X).
i

routes nent.

tout opposes

celles qu'ils pren-

A ces paroles de Jsus-Christ, qui de nous ne se sentira anim d'une humble confiance, s'il peut se rendre ce tmoignage que Jsusouvert la porte de la carrire ne s'est engag dans lat o il se trouve, qu'aprs y avoir fait de mres dlibrations, et demand quelques signes de sa volont? Mais ces paroles, qui de nous ne frmira de crainte , s'il a tenu une conduite tout oppose, en se jetant sans sa participation, dans de mauvaises routes qu'il s'est traces lui-mme? 11 et l sauv, s'il avait fait un bon choix, et s'il avait persvr jusqu' la fin, mais s'tant aveuglment engage dans un lat o il n'tait pas appel, comment se dbarrassera-t-il des piges de tant de voleurs qui ne cherchent qu' le dpouiller, qu' l'gorger, qu' le perdre? Reconnaissons par l, combien il nous importe d'tre appels de Dieu dans l'tat o il nous veut que c'esl lui nous j faire utrer ; qu'il ne nous est jamais permis de nous 3 engager indpendamment de son conseil, et qu'aulanl qu'il y a de sret pour le salut, quand on marche dans la voie qu'il a marque lui-mme, autant il y a de danger lorsqu'on s'en loigne. Je prvois dj ce que l'on peut m'objecter sur une vrit de celle consquence. Si nous De sommes plus dans la libert de choisir, ni de quilter un tal o nous nous sommeChrist
lui

J'ai dit ds le commencement de ce discours, que dans les uns c'est une indolence, et une nonchalance criminelle; que dans les autres c'est un enttement et un orgueil insupportable. Les uns se soucient peu de s'instruire de leurs devoirs, les autres qui se flattent de les connatre, croient n'avoir aucun besoin des instructions qu'on pourrait leur donner. Les uns disent je ne le je sais le contraire savais pas les autres de ce que l'on me dit; mais, n'imitons ni ces ngligents, ni ces orgueilleux. Puisqu'il s'agit du tout pour le tout, d'une
: , :

il

est entr, qu'il

ternit bienheureuse, ou d'une ternit malheureuse, examinons-nous srieusement devant Dieu sur toutes nos obligations nonseulement gnrales , mais particulires. Puisque Dieu nous donne encore le temps de le connatre, et de nous connatre nousmmes, profitons d'une grce qu'il a refuse
,

tant d'autres. Eclaires de ses lumires, entrons dans un dtail exact de notre vie paset lchons de rgler la prsente. Dese mandons-nous sans dguisement ce que nous avons fait, sur quelles rgles, et sur quels modles uous nous sommes conduits jus,

qu'ici.
le, et
fois dans des choses trs-difficiirs-embarrassesd'elles-mmes.avonsnousel nos arbitres et nos juges, jusqu' prononcer sur lie certains chefs o les casuisles

Combien de

(1)
Cll'.

Ce discours

est

pour

troisime fle de

la

Peule-

|jg 7
lu

DICTIONNAIRE MORAL. VOCATION.

:

H 58

nrairement engags
.

de quelle
.

utilit,

il-on, peuvent tre les discours qu'on nous _ .i .1., I ,...lwv.. I l\Mi_ fait sur la ncessit de la vocation, et l'obli-

gation de nous adresser Dieu, afin qu'il

nous

la

montre?
utilit, nies frres ?

De quelle

Vous ap-

prendrez par l, si vous tes dj engags rparer, autant que vous le pourrez, la faute que vous avez faite dans la folle prcipitation de votre choix, et demander au Seigneur la grce de ne pas souffrir, que ce que se termine vous avez si mal commenc
,

vous soit utile pour vous avancer dans l'Eglise, sachez que ce n'est pas l la porte : et si l'on vous en ouvre une autre, souvenez-vous que Simon-Pierre ayant t introduit dans le prtoire par l'entremise d'une femme qui lui en facilita l'entre, renona aussitt son Matre C'est moi, dit
extrieure
qui
:

une malheureuse fin. De quelle utilit? Vous apprendrez par

l, si

vous tes encore libres, implorer le secours d'eu haut, pour en faire descendre cet esprit de sagesseetdeconseil, dont vousavez besoin et dans une affaire de celle importance vous pres et mres, ne vous rendre jamais par une autorit tyrannique, ou par d'aveugles prventions, les matres de la vocation de vos enfants. Mais en quelque tat que vous vous trouviez, vous apprendrez tous que rien n'est
: ,
,

Jsus Christ, c'est moi qui suis la porte : ego sum oslium. Pres et mres qui voulez dcider souverainement du sort de vos enfants, qui engagez les uns la clricature, qui portez les autres s'enfermer dans des clotres, qui faites perdre la vocation ceux-ci, qui l'inspirez durement ceux-l, sans examiner ce quoi ils sont propres, et de quelle manire Dieu sera servi vous n'tes pas la porte par o il faut qu'ils entrent. N'apprhendez-vous
:

pas qu'on ne vous dise un jour, que c'est aux dmons que vous les avez immols (Psal. CV)? C'est moi, dit Jsus-Christ, c'est moi
qui suis la porte
:

Ego sum

oslium.

plus dangereux, que de se l'aire une vocation son gr, et que nanmoins dans la conduite que tiennent beaucoup de gens , rien n'est plus ordinaire. Par l, je vous dcouvrirai tout la fois, vos obligations et vos illusions , ou pour mieux dire (et c'est ici tout le partage de mon discours), je vous ferai connatre dans ma premire partie , de quelle importance
est de faire un bon choix; et dans la seconde quelles prcautions l'on peut prendre, pour n'en point faire de mauvais. PREMIER POINT. Je dcouvre dans les paroles de mon texte, deux grandes raisons qui nous obligent de consulter Dieu sur notre vocation, et de lui demander quelque signe de sa volont, avant que de nous dterminer sur le choix que nous avons faire. Jsus-Christ nous dit qu'il est la porte par o il faut entrer, premire raison. 11 nous dclare que celui qui entrera par cette porte sera sauv, et qu'il trouvera de g> us pturages : seconde raison. Cela veut dire, mes frres, pour vous dil
,
,

Jeunes tourdis, qu'un plaisir charnel engage dans une alliance qui dshonore votre famille; esprits vains, qui, quoique dpourvus des talents ncessaires, n'aspirez qu'aprs des charges qui vous donnent du crdit; poux intresss, qui cherchez non la verlu, mais le bien dans celles que vous choisissez pour pouses; ce n'est pas l la porte par o il faut que vous entriez dans la maison du pre de famille; vous dplorerez souvent l'indiscrtion de votre choix, ou si vous y tes insensibles, vous vous terez le moyen d'en expier les dsordres. Ne savez-vous pas qu'il est crit, que les parents peuvent bien donner des maisons et des richesses (Prov., XIX), mais que c'est proprement au Seigneur donner une femme sage et prudente? C'est
moi, dit Jsus-Christ, c'est moi qui suis la porte : Ego sum oslium. De l il s'ensuit que, pour rendre Dieu la gloire qu'il mrite et reconnatre par un hommage volontaire son autorit suprme, il ne faut faire aucun choix considrable, ni entrer dans aucun emploi qu'on ne le prie de montrer par quelque signe, ce quoi il est plus propos de se dterminer. On convient aisment qu'il est du bon ordre de l'univers qu'il y ait des conditions diffrentes. Il faut que les uns commandent et que les autres obissent, qu'il y en ait de riches et qu'il y en ait de pauvres, que les uns soient levs dans de belles charges et les autres occups des uvres scrviles ; que les uns aient une supriorit de gnie et que beaucoup d'autres n'aient pas cette lvation d'esprit. Tous sont-ils aptres? tous sont-ils prophtes ? tous sont-ils docteurs? tous ont-ils le don de prophtie et des langues (I Cor., XII). Mais prenez garde que dans cette multitude et celle diversit de conditions, il y a un premier principe vers lequel il faut remonter et uu souverain architecte qui seul peut choisir les pierres propres lever son difice. Sans cela, quelle confusion, quel dsordre, si une volont suprieure ne disposait de toutes choses selon l< s rgles de sou infinie sa-

couvrir

le

sens spirituel de ces propositions

que le rang que Dieu tient notre gard, que les secours qu'il nous prpare, et quelquefois mme les bndictions temporelles qu'il rpand d.ins lame de ceux qu'il a placs dans ltal o il les voulait, sont deux grands motifs qui nous engagent de les configures,

sulter sur notre vocation, et de ne rien faire sans interroger sa sainte volont. Premire raison prise du rang que Dieu tient, et de la souveraine aulonle qu'il a sur nous Je suis la porte, dit Jesus-Christ ; mal
:

propos, par consquent prtendrait-on entrer dans la bergerie, et dans la maison du Pre de famille par d'autres endroits conclut de l saint Chrysostomr. Ecclsiastiques tmraires qui par vos impoi limits auprs des grands, par vos lches assiduits auprs de ceux dont vous attendez quelques bnfices, par ces soins politiques de vous faire honneur d'une pit
,

1!$9

OUATI
le

RS SACRES. IUCIIAIU) L'AVOCAT.

infrer

11M

Pte des iumiirei,de qui vient tant don parfait, ne donnait ceux qu'il appelle les lalenta propres s'acquitter dignement de leurs emplois? Tous les hommes sont sortis du mme Crateur pour habiter la mme terre, mais tous destins occuper les ils ne sont pas mmes places et l'aire les mmes fonctions. C'est Dieu, qui n'a pas moins de droit sur leurs diffrents tats qu'il en a sur leur vie et sur leur mort, les placer o il lui plat. Fragile vase de terre, est-ce loi demander au potier pourquoi il ne t'a pas fait plus

gesse ?5i

la vocation est comme la pri* mire voie et la porte du salut. Ceux q&i l)d u u pi destint t, il le$ u '////<< ls; ceux qu a appele, il Ut a justifie, et ceux qu'il a jusest d> que l'A potifis, il lis n glorifis; ire nous apprend dans sa lettre aux Romains

que

<

[Rom.,

\ III

prdestination, voil le dcret. ,i comme l'appelle saint Augustin, le bon propos de la misricorde de Dieu sur les lus
i

La

la gloire, voil le terme et la recopeni la justification, voil le moyen; la rocation,

voil la porte,
la (in.

el

ceux qui entrent pir cette

s'ils

(Rom., IX)? Ouvriers indiscrets et jaloux, que le pre de famille a envoys sa vigne, est-ce vous lui demander pourquoi il n'a pas eu pour vous plus d'gard que pour ceux qui n'y sont venus que vers la onzime heure du jour

beau que tu

n'es

porte seront sau\ es

persvrent jusqu'

(JlfoHft.
Il

XX)?

n'appartient qu' Dieu d'appeler les hommes, et s'ils s'appellent eux-mmes, ils anticipent sur ses droits. Il n'appartient qu' Dieu de leur ouvrir la porte, et si, se Taisant eux-mmes une bizarre et capricieuse vocation , ils entrent par quelques autres endroits, ne passent-ils pas dans son esprit pour des voleurs et des larrons? Cependant o sont les pres et les mres qui tassent de si sages rflexions? En voil un pour l'Eglise, disent-ils, en voil un auil faut marier cette ane, tre pour la robe il faut mettre celte cadette dans un clotre; mais vous, mon Dieu, qui seul connaissez fond les curs de totis les hommes, en disposez-vous de la sorte dans vos secrets et impntrables conseils? Suivez-vous toujours dans vos jugements l'ordre des gnrations? Dislribuez-vous les emplois selon les rgles politique des homfautives et l'aveugle
;

est entre dans le monde, n pch qui lui en a ouvert la porte; la v io y entrera, ce sera Jsus-Christ el qui l'y introduiront. Le premier Adam nous a perdus parce que notre volont a t comme renferme dans la sienne; le second nous sauvera si notre \olont se lrou\e unie la sienne, el comme parle le mme Aptre, conforme son image. Si quelqu'un entre par cette porte, il sera sauv. Tel est le bonheur de ceux qui, prfrant la voix de Dieu celle de la chair el les saintes inspirations de sa grce aux mouvements drgls de la nature, le consultent dans le choix de leur tat, et cherchent ingnument remplir les desseins qu'il a sur eux. Ils l'appellent leur secours, ils le prient de les diriger et de les instruire, ils lui tmoignent qu'ils feront aveuglment ce qu'il aura la bont de leur ordonner, el qu'ils renoncent leur volont pour faire uniquele
,

La mort

mes?
Selon l'usage ordinaire, les cadels sont moins bien partags que les ans, el souvent le contraire est arriv par une secrte conomie de la Providence. Jacob est prfr Esa, Joseph Ruben.EphramManasss, David ses frres, el Dieu, confondant souvent les jugements des hommes, leur apprend par l qu'il a une souveraine autorit sur eux, et qu'il est la porte par o il faut qu'ils
entrent:

ment la sienne. N'est-ce pas l l'engager leurfournir les lumires ncessaires au salut ? Il est vrai qu'avec toutes ces bonnes rsolutions, qui ne viennent que de Dieu, il ne leur doit rien mais il n'est pas moins vrai que, leur ayant promis son secours et tant fidle sa parole, il veut bien la dgager en leur faveur. Surprenante condescendance de sa misricorde et de sa bont renoncent-ils pour lui
:
!

aux

biens,
11

aux honneurs, aux

;

plaisirs

du

monde?

pourrait dire qu'il leur en tiendra compte, ce n'en serait que li op mais il p.ip!us avant, il dit qui/ sera lui-mme leur

Ego sumostium. Si quelqu'un Poursuivons notre homlie entre par cette porte, il sera sauv et il trou:

vera de gras pturages. Mystrieuses paroles qui nousdcouvrent deux espces de bonheur attaches celui qui prend bien le point de Il sera sauv, voil le presa vocation mier. Arrtons-l cependant, et gardons-nous bien de croire que le salut et la prdestinalion d'une me soient prcisment attachs cette vocation divine. Pouvons-nous, sans frmir, nous reprsenter ton triste sort, infortun Saiil, qui avais t si bien appel; la lche apostasie elton cruel dsespoir, infme Judas, qui allas le pendre? Oh que les jugements de Dieu sont incomprhensibles I Que pouvons-nous donc conclure de paroles de Jsus-Christ? Nous on pouvons
:
!
l
i

grande rcompense (Gen., XV). Lui sacrifientils leur libert el le pou voir qu'ils ont tic disposer d'eux-mmes Ce serait beaucoup de leur dire qu'il aura gard ce sacrifice qu'ils lui en font, mais il veut bien ajouter, que s'ils le craigne!, il fera lui-mme volont [Psal. CXL1V). Se font-ils un devoir de ne suivre que son conseil? 11 pourrait leur dire qu'il arrtera ses yeux sur eux
!

(Psal.
est

XXXI);
;

il

le dil et

il

le fait,

ce n'en

que trop mais il ajoute qui/ leur donnera un cur nouveau et qu'il mettra son <>prit au milieu d'eux (Execk., XXXVI). Or, quant la place de son esprit, on a celui de Dieu quand on ne s'coute plus, mais qu'on coule Dieu; quand on se dfie
,

de ses propres lumires et qu'on SUI le conseil de Dieu, n'est-on pas dans la bonne voie et dans la vraie disposition do se sau-

H61

DICTIONNAIRE MORAL. VOCATION

ii ea

?er? Soit qu'on entre, soit qu'on sorte, s'gare-t-on et se perd-on sous un si bon

guide?

On

est droit

dans ses intentions, dsint-

ress dans ses vues, juste dans ses dsirs, ferme dans ses rsolutions, humble dans sa conduite, rgl dans son zle, reciu illi dans ses plus grandes occupations; car tels sont les effets que produit dans une me cet esprit que le sage appelle unique et multipli (Sap., VU). Esprit unique dans sa nature; esprit fcond et comme multipli dans ses oprations ; esprit unique : elle ne consulte que lui ; esprit fcond et comme multipli dans ses oprations: il se communique elle selon les diffrentes mesures de ses grces et la varit de ses attraits. Esprit unique : elle n'attend que ses ordres pour se dterminer; esprit fcond et comme multipli : il sait la conduire au salut par toutes sortes de voies parla prosprit
:

vin, dont il remplit ma coupe, est enivrant (Psal. XXII) Ames dociles aux inspirations de Dieu, et rsolues de ne rien faire sans sa participation et son conseil, vous en faites une douce exprience dans l'tat o il vous a appeles, ou si vous y sentez quelques petites amertumes ces preuves mmes vous consolent, persuades qu'elles vous purifient de vos pchs et qu'elles vous rendent plus attentives vos devoirs. Si la paix n'est autre chose que la tranquillit de l'ordre (D. Thomas), tant dans cet ordre, c'est vous que

Oh! que
exquis

le

et

Dieu
Il

la

promet

et qu'il la

donne.

par l'adversit, par le dsir et par la crainte, par les promesses et par les menaces, par l'action cl par le repos. Celui qui entre parlaporte, sera sauv, dit Jsus-Christ, il trouvera mme, ajoule-t-il, de gras pturages; autre caractre de son bonheur. J'appelle de gras pturages ces suavits inces onctions trieures, ce repos de l'me clestes, cette secrte joie qu'on gote dans l'tat o l'on est appel de Dieu j'appelle de graspturages, ces sincres et innocentes amitis dans les mariages dont Le Seigneur a serr les nuds; ces douces consolations de ces vierges chrtiennes qui, ayanlprisla voie du clotre, s'crienldans les transportsdelcur Oh! que le Dieu d'Isral est chaste amour bon ceux qui ont le cur droit ! J'ai choisi, j'ai et je me trouve bien de mon choix mme ds ce monde moins d'embarras et plus de satisfaction, en menant une vie humble et cache dans la maison du Seigneur, que si je demeurais sous les superbes tentes des
et
, ;
:

n'en est pas ainsi de vous qui en tes sortis par un dfaut de vocation, vous vous tes drangs, vous vous tes dplacs, vous vous tes mis hors du rang et de l'ordro ou vous deviez tre vous ne trouverez souvent que des embarras, des contradictions, des malheurs voici la raison qu'en donne saint Augustin (Lib. de Ordine). L'ordre veut que les hommes soienl sous Dieu, non-seulement par leur nature, mais encore par le bon usage de leur libert et par une si parfaite sujtion, qu'ils n'entreprennent rien sans lui. Cependant quand ils se font leur propres juges dans le choix de l'tal qu'ils embrassent, ils veulent en quelque manire se tirer de celte sujtion ; en sorte que comme Dieu se conduit et se gou,
:

verne lui-mme, ils prtendent se gouverner et se conduire. Or, il n'en faut pasdavantage pour les rendre malheureux. S'ils taient dans leur ordre et dans leur place,
trouveraient beaucoup de consolation et de repos, mais ds qu'ils se drangent , que peuvent-ils attendre qui ne les afflige? Car il faut raisonner peu prs de la paix de l'me comme de la sant du corps, dit saint Augustin. Quoiqu'un homme soit d'une bonne complexion et d'un vigoureux temprament, nanmoins ds qu'un os est dbot et hors de sa place, il souffre des maux qui lui font jeter les hauts cris; vritable figure de ce qui se passe dans ces mes qui sont hors de l'tat et, pour ainsi dire, hors de l'cmboturc o Dieu les voulait il n'y a pour elles que de l'affliction et del douleur dans les voies o elles marchent (Rom., III). Concluons de l, mes frres, qu'il n'est rien de plus dangereux que de se faire une vocation son gr, ni de plus important que de consulter le Seigneur pour faire un bon choix; mais comment y russir et quelles prcautions peut-on prendre pour n'en point taire de mauvais? Qui suis-je pour vous les marquer? En voici seulement trois principales quevous trouverezdans nos livres saints, et dont je vais vous parler dans mon second
ils
;

pcheurs. J'appelle de gras pturages, ces secours que reoivent, non-seulement pour le spirituel, mais souvent encore pour le temporel, ceux et celles qui se trouvent dans un tat o Dieu les veut, et o il les a placs luimme. C'est lui, dit David, qui me conduit, et rien ne me manquera; il m'a mis dans un lieu d'excellents pturages, il a fait revivre mon me, cl jaloux de la gloire de son nom, il m'a men dans des sentiers de justice. Que puis-je raisonnablement craindre sous un si bon guide et un si charitable pasteur ? la mort ? Mais quand j'aurais marcher au milieu de ses ombres, je ne craindrais aucun mal, parce qu'il est avec moi; de fcheux, garements ? mais sa houlette me de svres fiera rentrer dans le bon chemin corrections ? mais c'est le bton de mon pasleur, et elles serviront me consoler; l'indignation et les mauvais traitements de ceux qui m'affligent? moi* il a prpar devant moi une table dlicieuse contre leur basse et made chagrinantes rflexions ligne jalousie dont le repos le plus doux est souvent troubl ? mais V huile de s; grce les adoucit.
;
;

point.

SECOND POINT.
ces prcautions ncessaires pour ne pas s'exposer faire un mauvais choix, nous est explique par ces paroles du roi-prophte, qui nous avertit de ne pas ressembler des animaux qui, n'ayant point d'entendement, se portent sans rflexion ver les premiers objets qui les frappent.

La premire de

Oratbum

sacr. XIX.

(Trente-sept.)

1163
!

ORATEURS SACRES. RICHARD

1

l.'W'

HU
important avis du Saintcotneil,

Nous on voyons'(hlas il n'y en a que trop] sans abois, qui vivent lani dlibration etqai, pires en un sens que les animaux,
1

profilerait de cel

Esprit)
et

'agissent pour aucune

lin.

Demandez-leur
a

quelle Pl celle qu'ils se proposent,

i peine pourront-ila ros rpondre el la rponse mme qu'ils vous [ont, ne sert qu'a vous mieux, convaincre de leur indiscrtion et de

leur

lolie.

Les uns ne se proposent pour lin que le plaisir de Dp ira et de aiangeff {Luc, XII;
;

de ce riche que la gourmandise avait tellement abruti que, prenant son me pour une me toute charnelle, il l'invitait faire bonne chre. Les autres ne se proposent pour fia que le profit qui leur reviendra de l'tal qu'ils clioisii oui. Telle et. lit celle de ce lvile qui, courant de pays en pays, ne rpondit autre ciiosc Hicbas, qui Je vais l o je fui demanda o il allait trouverai qu'il me sera plus avantageux de demeurer. Plaise au Seigneur qu'il n'en soit pas ainsi de quelques lvites de nos jours On en \oil beaucoup qui prennent les choses comme elles se prsentent celui-ci pour
telle tait celle
:
!

voui que tou$ aurez fait [Eccli., XXX.1I La si c.iide prcaution pour rendre sa reeation moins incertaine, est de s'adn t ceux q ie Dieu a revtus de son aulorit ou cl nie-, de IN lumires. Unf mis, ous arei vos pres et vos mres, vous tat obliges, selon les lois divines et humaines, 4e les honorer; mais soin in/ vous que lune des plus grandes marques du respect que vous leur devez, eslde demander leur a\is et leur consentement. Ce sont vos ange-. Is> tlaires, c'est a leur sage conduite que la l'rovidence vous a soumis ; marchez dans leeaesv ils connais!) al tiers o ils vous mneront mieux que vous ce qui vous est propre, et s ils se rglent sur les principes de la vraie sagesse, ils consulteront, comme Abraham, le Seigneur, avant que de vous inspirer le choix qu'i) faut que vous fassiez. Ce lut ce bon pre qui donna les ordres ncessaires pour le mariage de son fils. L'on et dit qu lsaac n'avait aucune part dans l'al:

Fils, nt faite* rien sans ne 90 u$ tptnlb en point de ce

Mon

guerre, celui-l pour le mariage. Une socit de dbauche, l'enjouement d'une fille, peut-tre l'engagement criminel qu'on aura Un contract par un commerce dtendu jeune homme livr pour lors aux enchantements d'une amiti impure n'coule ni Dieu ni sa raison mme. L'esprit sduit, enivre, affaibli par le venin qui a gagn le cur, n'a plus la force de se dfendre contre Vs appas du plaisir. 11 la trouve belle, c'e/U
la

liance laquelle

il

tait destin, tant

il

avait

assez Philisliue ou non ( Judic, XXIV ), que des parents y consentent ou qu'ils s'y opposent, qu'il perde sa fortune ou qu'il lu risque, qu'il soit heureux avec elle ou malheureux, c'est quoi il ne fait poinl d'ail nlion la passion a si fort pris le dessus, que souvent elle l'empche mme de consulter ses amis ou de rflchie sur l'indiscrtion de son choix. Quel aveuglement Ne ressemblez pas, dit David, des animaux qui n'ont point
: ; 1

de dfrence et de soumission. Abraham envoya Elizer dans un pays loigne, l comme cesenilcur tait inquiet sur certains incidents o il n'aurait su que faire Ne vous mettez pus en peine, lui dit-il, le Seigneur, le Dieu du ciel qui m'a tir du pays de ma naissance, m'enverra lui-mme son ange devant vous, afin que vous preniez pour mon fils uns femme du pays o je vous envoie (Gnes., XXIV). Isaac lui-mme, sans connatre Rbecca, ayant su d Uliezer ce qui s'tait pass,
i

la reut,

comme

si

elle lui avait

de

la

main de Dieu mme, tant

t donne sa tranquil-

lit cl sa soumission fut grande; aussi l'Ecrilure remarque qu'il n'tait sorti sur le soir que pour mditer et le prier (Ibid.).

Enfants, instruisez-vous parla de vos devoirs, considrez vos pres et mres comme des guides que Dieu vous a laisss, afin de

de raison.

donc? Se dfier de soi-mme, ne se pas livrer mal propos son propre pen-

Que

faire

chant, ne se pas laisser sduire par de certains attraits des objets que l'on voit. Luth, ayant dcouvert un beau pays dont l'abondance le charmait, ne dlibra pas sur le choix de la terre o il devait aller. Dos Voil la droite, qu'Abraham lui eut dit voil la gauche, prenez celle qu'il vous plaira [Gnes., XXill) ; il se jeta du ci de Sidoine. S'il s'lail auparavant inform des murs de ses habitants, ou s'il avait pu prvoir l'effroyable malheur dont celte ville tait menace, il n'aurait eu garde de la choisir pour le lieu de sa retraite mais il ne prit pas celle prcaution, il n'y songea pas mme. Je veux dire, messieurs, que certains objets qui surprennent une me, l'enchantent et enlvent son consentement presque sans qu'elle s'en aperoive. Si s passions l'atcu:

glenl, l'amour-propre la sduit, le dmon et le monde la trompent; si elle tait sage et pieuse, elle se dfierait de ses ennemis et

vous conduire dans de certaines roules que vous ne prendriez peut-tre jamais, si vous vous abandonniez vos propres lumires, comme des gens qui, revtus de son autorit, sont en droit de vous montrer ee qu'il vous importe de choisir Ambula ctrsm me (Gnes. XVII;, comme des Abraham qui, ne le perdant pas de vue, mritent une soumission aussi grande que fui celle dlsaac. Et nus, pries et mres, apprenez par celle histoire a n'inspirer aucune vocation vos enfants qu'aprs avoir demande Dieu qu'il nous claire vous-mmes sur une affaire de celte consquence dont vous tes personnellement charge^. Mais en quelque tat que voos i i /. vous avez vos pasteurs et des hommes claires qui vous dcouvrez le fond de vos mes dans les tribunaux de la pnitence; ce sont l d'autres ain/is que Dieu vous envoie pour prparer ses chemins et les vtres. Je les suppose habiles, spirituels, capable! de vous donner de bons avis, sans affecter de vous plaire, ni craindre de vous dplaire, gens d'ex
:

n65
:

DICTIONNAIRE MORAL. VOCATION.

la

166

prience et peu prs tels qu'tait cet ange qui dit au jeuneTobie Le chemin quiconduit au pays des Mdesne m'eslpas inconnu, je Toi fait plusieurs fois (Tob.,Vj. N'y rna-t-il pas beaucoup en qui tous ces talents se. rencontrent?

langue
le

fut dlie
le

que

ciel

destinait

pour rendre tmoignage celle minenle

dignit, taient des

preuves incontestables de sa mission; il ne laissa pas nanmoins de passer la meilleure parlie de sa vie dans une

mais souvenez-vous que ces belles qualits, le droit de vous conduire, vous imposent l'obligation de les consulter. Enfin la troisime prcaution que vous devez prendre, est renferme dans ces paqui leur donnent
roles de Jsus-Christ Qui est celui d'entre vous qui, voulant btir une tour, ne suppute auparavant loisir In dpense qui y sera ncessaire pour voir s'il aura de i/uoi l'achever, de peur que ne pouvant le faire, tous ceux qui verront ce btiment imparfait, ne se moquent de lui et ne disent : il a commenc de btir, mais il n'a pu achever ce qu'il avait en:

sombre

retraite,

comme pour examiner

ce que le Seigneur attendait de lui; jusque l qu'il ne sortit do son dsert que lorsqu'il y reut comme de
loisir et tant assis,

nouveaux ordres (Luc, III). Combien voyons-nous de gens

nant
la

vocation divine par

la

qui, prvetmrit de

leurs dsirs, s'appellent cux-mm<s dans les diffrents emplois de l'Eglise ou de la robe, sans avoir considr s'ils pourraient fournir aux frais ncessaires la perfection de l'difice qu'ils commenaient de btir; s'ils

trepris
'

(Luc, XI Vj.
s'ils

avaient pris de si sages prcautions, ils ne s'attireraient pas, comme il n'arrive que trop

Combien de gens,
si

avaient

fait

une rle

souvent,
est

garde de s'engager lmrairemcnldans unlatde vie qui ne leur convenait pas et dont ils se trouvent incapables d'en remplir les devoirs Eglise de mon Dieu, vous en seriez mieux servie, charges de judicalure, vous ne seriez pas dshonores par ces hommes vains qui, ne consultant que leur ambition, croient qu'il suffit d'avoir assez d'argent pour vous acheter, sans se mettre en peine d'examiner loisir s'ils ont la science, l'intgrit et le dsintressement ncessaires pour vous exercer selon les lois divines et humaines. Pour quelques' bons ecclsiastiques qui s'acquittent avec honneur du saint ministre,
flexion
1

sage, se seraient-ils donn

le mpris des hommes et, ce qui encore plus craindre, l'indignation de

Dieu.
Ils se poussent dans des emplois dont il leur est impossible de s'acquilter avec honneur. Faute d'avoir mesur leurs forces et compar ce qu'ils pouvaient, avec ce qu'ils taient obligs de faire, ils ne russiront jamais dans ce qu'ils entreprennent, quelque bonne intention qu'ils paraissent avoir. Que ne se disaicnl-ils ce que dit David quand ou voulut lui donner les armes de Saul pour aller combattre contre le gant des Philistins ces armes sont trop pesantes pour moi, elles m'embarrasseraient plus qu'elles ne me soulageraient, elles ne, sont pas mon usage (l Reg., XVII). Que ne pensaient-ils d'eux-mmes ce que pensa cet homme, dont il est parl chez Isae, lorsque, connaissant le peu d'habilet et de talent qu'il avait, il rpondit ceux qui voulaient le faire leur prince Je n'ai ni pain, ni habit dans ma maison, ne m'tablissez pas chef du peuple (lsai, III). Si l'on se rendait justice, en examinant srieusement ce dont on veut se charger et le peu de disposition qu'on a souvent aux
:
:

combien en est-il d'autres qui s'y jettent brusquement, sans examiner loisir s'ils y sont
s'ils y feront leur salut, et s'ils travailleront a\ec quelque fruit celui de leurs frres! Quelque marque qu'ils aient de leur vocation, elle doit leur tre suspecte jusqu' ce qu'ils aient supput s'ils pourront fournir la dpense ncessaire pour achever cette tour de la perfection vanglique qu'ils veulent commencer de btir.

propres,

Quelle

marque de vocation moins suspecte

1

Jrcmie Dieu lui avait fait entendre qu'(7 l'avait sanctifi avant qu'il ft sorti du sein de sa mre, et qu'il l'avait tabli prophte parmi les nations. Il ne laissa pas nanmoins de supputer les dpenses ncessaires pour un si important ministre, et, considrant qu'il n'avait encore que quinza ans, il lui dit Il lus! Seigneur, vous voyez que je ne sais point parler parce que je ne suis qu'un enfant (Jerem., I; D. llirron. in c. I Jerem.). Combien d'enfants qui ne savent que le langage du sicle et qui au pch de leur naissance, en ont ajout plusieurs autres actuels cl volontaires, s'engagent dans la clricalurc, sans avoir examin loisir et, pour me servir des expressions de JsusChrist, sans avoir supput, riant assis, les frais pour une si difficile entreprise. Quelle marque de vocation moins suspecte que celle de Jcan-H ipiisle :la prophtie qui,
celle de
:

que

emplois que l'avarice ou l'orgueil inspire, on recevrait de grandes grces de Dieu, mme mille petites consolations selon le monde, mais comme il est rare qu'on prenne
ces prcautions, faut-il s'tonner
si

l'on se

rend souvent si criminel et si malheureux ? Tour prvenir ces dsordres et ces maux, voici ce que le Saint-Esprit vous ordonne de faire Dans les choses que vous entreprendrez, priez le Trcs-IJaut afin qu'il vous conduise dans le chemin de la vrit, affermissez-vous vous-mmes dans une conscience bonne et droite quand Dieu lui aura donn cette bont et celte droiture, sachez que vous n'aurez point
:

longtemps avant qu'il uni au monde, l'avait regard com lie l'ange cl le prcurseur futur da Messie, le miracle arriv son pre dont

de conseiller plus fidle. Comme tout n'est pas arantaqeux tous, et qu'il y a pour 1rs uns des tats de vie o d'autres ne russiraient pas, choisissez celui qui vous est le plus propre, et si, aprs vous tre prouv, vous trouiez quelque chose qui ne vous convienne pas, i/ardez-vous bien de VOUS l'accorder. Surtout tjur lu parole de verit marche devant tout ce que vous faites,

U<57
et (/ue le conseil

ORATEURS 8ACRI

S.

RICHARD L'AVOCAT.
si,
ils

1108

du Seigneur soit la rgle de conduite (Fcclcs., XXXVII) si vous voulez vi\rc heureux eu ce monde et en
notre
l'autre.

demeurant dans leur lat, y travaillent et en remplissent tons les de\oir>, second moyen d'y faire leur salut Quodcum:

que dixerit vobis

SECOND DISCOURS,
Quodcumque

<l)

facile. Mil Mil POIH

dixerit \ >!<K belle. Faite tout ce qu'il vont dira (S. Jean, eh.

II).

Nous ne pouvons trop louer la sage conduite de l'poux cl de l'pouse de Cana d'avoir appel Jsus-Christ a leurs noces. Soit que l'honneur qu'ils avaient de lui tre allis, par rapport Marie sa mre, les engaget ce devoir de civilit fort ordinaire parmi des parents; soit que le grand bruit du rare mrite et le la mission de ce divin convi, dj reconnu'1 par Jean son prcurseur, par Philippe etNatbanal, ses disciples qui l'avaient suivi, lt un puissant attrait pour le prier de ne leur pas refuser celte grce, ils eurent assez de prudence pour la demander, et de bonheur pour l'obtenir (Orig., Itom. 9 in Joann.). autorisant 11 assista donc leurs noces par sa prsence la saintet des mariages chrtiens, que quelques hrtiques auraient un jour la tmrit de condamner, faisant mme connatre par le changement de l'eau en vin, qui fut le premier de ses qu'il tait venu au monde nonmiracles seulement pour approuver et sanctifier cet tat, mais encore pour rpandre sa grce sur d'aulres professions, o ceux qui les
, ,

A quiconque observera de prs les mouvements du cur humain, il ne sera pas difficile de comprendre que l'impatience de sorlir de l'tat o l'on se trouve \ienl ordi,

nairement de l'une de ces deux causes, je veux dire d'un dsir drgl de s'avancer dans le monde, et d'une rpugnance naturelle souffrir les peines de son tat.

Les premiers se plaignent de la condilion obscure et mdiocre dans laquelle ils se ils voudraient bien tre voient engags mieux. Les seconds ne portent qu'en murmurant les croix de leur tat ils voudraient bien en tre dlivrs. Que dirons-nous aux uns et aux autres? Demeurez dans l'tat o vous tes, moins que vous n'ayez de puissantes raisons pour en sortir mais surtout ne 6uivez ni les mouvements de votre orgueil ni le penchant de votre sensualit, et
;
;
: ,

Faites tout ce que Jesus-Christ vous ordonnera. Si l'on rflchissait srieusement sur les malheurs presque invitables ceux qui se trouvent dans des conditions leves si l'on
les
:

illusions de votre esprit

embrassent l'appelleraient.
C'est l,

se reprsentait que les grandeurs humaines sont plus craindre par l'extrme difficult qu'il y a d'y faire son salut, qu' estimer par les avantages temporels qu'elles procurent que les dignits chargent plus qu'elles
;

comme
il

je l'ai dj

remarqu,
:

la

porte par o

faut entrer, si l'on veut travailler srieusement son salut mais quand mme on y serait entr, c'est--dire quand on aurait reu de Dieu sa vocation, ce serait une pernicieuse erreur de croire qu'ayant fait celle premire dmarche , on pt se re-

n'honorent ceux qui en sont revtus qu'il est presque impossible qu'on ne change de murs en changeant d'tat et que la pros; ,

prit

est

dont

elle

moins favorable aux chrtiens gte l'esprit, que l'adversit qui les
:

si l'on rappelle sans cesse leur devoir faisait des rflexions si raisonnables el si

poser sur sa

providence

et sa

misricorde

utiles,
la

on demeurerait tranquillement dans

pour lout le reste. Le vin ne manqua-t-il pas ceux qui avaient in vite Jsus-Christ leurs
noces y fit,
l'ait le miracle qu'il confusion n'auraient-ils pas essuye? Les grces deslines remplir les devoirs de son tat sont- elles si officieuses et si prsentes, qu'elles ne manquent jamais ceux cl celles que le Seigneur y a places? La foi el l'exprience font assez

et

s'il

n'avait pas

quelle

place qu'on occupe, et sans entreprendre de se faire une espce de providence conon attendrait ses traire celle de Dieu ordres, et que le matre du festin dit Mon ami, montez plus haut (Luc, XIV). L'orgueil, toujours turbulent cl inquiet, n'a garde de laisser une me le loisir de
,

voir le contraire.

Les uns, mcontents de leur tat, veulent !e changer, ce sont des esprits chagrins et inquiets les autres, demeurant dans celui o n'en remplissent pas les devoirs ; ils sont ce sont des esprits bizarres ou fainants or, de quelque manire que la chose arrive, quoiqu'ils aient t bien appels l'tal o
:

il lui rflchir si sagement persuade qu'il faut quelque prix que ce soit, se tirer d'un lat o l'on ne fait que languir; qu'il est raisonnable de tenir le mme rang que ceux
:

ils

sont, comment s'y sauveront-ils ? Ce sera s'ils s'appliquent eux-mmes ce <]uc la sainte Vierge dit ceux qui le vin manquait Faites tout ce que mon Fils vous dira. Ce sera (et c'est ici lout mon dessein) si, n'ayant pas de raisons lgitimes pour sortir de l'tat o ils sont, ils y demeurent ; premier moyen d'y faire leur salut. Ce sera,
:

en qui on reconnat le mme mrite, sans se laisser lchement effacer par d'aulres qui en ont moins; que se cacher pour remplir les premires places de l'Eglise n'est plus de l'usage de ce sicle qu'entrer dans la maison du Seigneur par la porte ou par quelque brche, c'est toujours y entrer pour dominer sur les autres vivre richement el son aise, qu'une charge dans la robe, un emploi dans le ngoce, une place dans l'administration des affaires publiques ne sont que des degrs pour faire une plus grosse fortune, se mettre plus au large, ensevelir avec honneur la roture cl la misre de ses
;
,

'

(1)

Ce discours

est

pour

le

second dimanche d'aprs

les

anctres.

Rom,

De

l, ces

chagrins qu'o dvore en

9oi-

H09

DICTIONNAIRE MORAL. VOCATION.

170

mme, ou ces plaintes frquentes dont on tourdit ceux qui on raconte ses malheurs sur l'injustice de ses ennemis, le froid de ses ;imis, l'indolence de ses protecteurs.
Del, ces continuelles agitations, ces furieuses impatiences de pourvoir richement ses enfants, de leur acheter de belles charges, ou de leur procurer d'avantageuses alliances. De l, ces aigreurs et ces dpits de voir dans les autres une lvation dont on se croit plus digne qu'eux. De l, celte mlancolie sombre et farouche, celte vive jalousie de supriorit, ces dsirs dmesurs de se distinguer par quelques endroits, ces violents efforts de sortir, par quelque voie que ce soit de l'tat o l'on se trouve mal , pour passer un autre o l'on se flatte qu'on se,

mieux, et il est rare que oans ce Dplacement on ne commette de grandes injustices. Mais quand on ne se rendrait pas criminel par cet endroit; une sensualit paenne et une secrte rpugnance souffrir les peines de certains tats o l'on est engag, fait qu'on n'en porte les croix qu'en murmurant,
qu'on voudrait bien en tre dlivr second caractre de gens qui manquent par l leur vocation, et qui, au lieu de s'y sauver par une humble patience, s'y damet
:

nent.

Deux choses qu'on regarde dans

l'tat

rait

mieux.

Combien de femmes disent-elles leurs maris ce que celle de Job disait au sien ? Demeurerez-vous toujours dans voire simplicit? en servant Dieu comme vous le servez, en les-vous plus considr et plus riche? Changez de conduite, ou mourez dans votre btise. Combien de filles , cause qu'elles se persuadent ou qu'on leur a dit qu'elles ont de la b ea u l , de l'esprit, du mrite, rebutent de bons partis qu'elles croient au-dessous d'elles, ne voulant que des poux d'un rang distingu qui leur donnent de la noblesse ou de gros biens, et qui, force de vivre dans ce ridicule enttement, se voient rduites pleurer leur virginit le reste de leurs jours? Elles voulaient se marier aux enfants des cdres, et elles demeurent toujours chardons. Combien de parents ambitieux forant la modestie de ceux de leur famille, les pressent de se faire connatre, afin que des charges o ils seront levs dans le sicle, et des honneurs qu'ils y recevront, il en rejaillisse quelque clat sur eux? Combien qui leur disent ce que les parents de Jsus-Christ lui dirent : Puisque vous laites de si grandes choses, et qu'il ne tient qu' vous devons avancer, produisez-vous aux yeux du monde (Joan., VII), personne ne fait en secret ce qui peut lui procurer de grands avantages. Avoir de tels sentiments, ou les inspirer d'autres, c'est le caractre de ces esprits vains et inquiets qui, mcontents de Dieu et d'eux-mmes, s'efforcent tout moment de sortir de l'tat o il les a mis. Quand on en est venu l, de quoi n'est-on pas capable? Sans citer les exemples d'un Absalon qui veut dtrner son pre, d'un Siba qui, pour devenir matre de valet qu'il est, s'empare des biens de Miphiboselh, d'une Agar qui impatiente de sortir de sa servitude, se rend insupportable Abraham et Sara; d'un Ptolmc qui fait mourir son bienfaiteur et ses enfants qu'il regarde comme de grands obstacles son lvation. Sans vous rapporter d'autres exemples dont nos livres saints sont remplis ; que ne fait-on pas encore de nos jours, quand on veut se tirer de l'obscurit ou de la mdiocrit d'un tat sous lequel on gmit ? On voudrait tre

l'on est, rebutent ordinairement ceux qui l'ont embrass, dit saint Bernard. Les uns s'en dgotent cause qu'il est trop bas et trop vil, les autres cause qu'il est trop incommode et qu'on se lasse d'en souffrir les rigueurs : ce sont l, cependant, ajoute

ce Pre, les deux cts de la croix o JsusChrist est attach, et o il veut nous attacher avec lui et n'y tenir que d'un ct ce n'est rien faire ( D. Bern. tract, de Vita et
;

c. \k , num. 4-3). Souffrez-vous avec tranquillit les humiliations de votre tat, et vous rsignez-vous la volont du Seigneur? c'est dj beaucoup mais ce n'est pas encore assez pour profiter de la grce de votre vocation ; il faut que vous en souffriez patiemment les peines et les amertumes, et ce sera l vous tenir aux deux cts de la croix. De gros clous y attachrent le Dieu que vous adorez , et quand l'tat que vous avez embrass est indissoluble, vos engagements sont autant de clous qui vous y attachent. 11 ne s'agit plus de dlibrer et de choisir, l'affaire est conclue. Que le choix que vous avez fait soit bon, qu'il soit mauvais, il est question de vous y sauver, et l'un des moyens les plus prsents que la providence et la misricorde de Dieu vous offrent, est de vous sanctifier par le bon usage de vos croix. Etes-vous li avec une femme? ne cherchez point vous dlier dit l'Aptre demeurez devant Dieu dans ltal o vous tes (I Cor., Vil) voil vos clous, voil vos liens. Eussiez-vous une femme aussi fire et aussi orgueilleuse que Michol, aussi mchante et aussi violente que Jzabel aussi ennemie de votre repos que la femme de Tobie, aussi fconde en injures et en imprcations que celle de Job, demeurez avec elle, vous l'avez choisie. Et vous , femmes qui tes lies avec vos maris, ne cherchez pas vous en sparer, soit par des soit par d'clatants divorces msintelligences, des aversions et des inimitis secrtes. Fussent-ils aussi ivrognes que

Moribus Clericorum

Nabal, aussi dissipateurs et aussi dbauchs que l'enfant prodigue , aussi sauvages que Nemrod aussi impudents que Smi, aussi tourdis que ceux qui levrent la tour do ce sont l vos Babel, demeurez avec eux
, :

croix ce sont l ces afflictions et ces maux de la chair que cet aptre et bien voulu vous pargner. Mais, vous avez pris un autre parti, il ne s'agit maintenant que d'y faire votre salut. Que savez-vous, 6 femme I si vous ne sauverez pas votre mari? qae savez-vous aussi, 6
;

H7t

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

lont.
:

1172

mort, si vous ne sauverez pas votre femme (ICor.. VU)? liais, quoi qu'il arrive, Dieu a assez de bon le pour VOUS fournir, sans que vous sortiez de volrelal, les I rais moj eus de i uns y sanctifier. Supportez rciproquement vos lfauls, souffrez avec patience dissimulez avec sagesse, reprenez avec douceur. Dans l'tat o je me vois dans les peines d'espril cl de corps dont je me sens agilc, je ne puis faire mon salut, dites-vous vous ne
,

Dites-lui , non dans l'esprit d'Es mais dans un esprit humili el contrit Pre, it'uirz-ious qu'une bndiction don-

Mon

ner! Touch de \os peines cl de vos larmes, il vous rpondra peut-tre connue Isaac, que
votre bndiction sera dans la graisse de la {erre et dans la rose du ciel [G en., VIII La graisse de la tore voil les onsolalions temporelles la rose du ciel, voil les dons qui \ ienneut d'en haut. Si l'on comprenait bien ces grandes vrits, oh! Qu'on s'pargueraitde peines et de chagrins! oh qu'on s'attirerait de bndictions et de grces Le chemins qui taient raboteux seraient unis et ceux qui taient lurtus deviendraient droits. Ou ne verrait plus ni tant de divorces et de querelles dans le familles, clrical ire ni ni tanl le desordres dans 1 tant de prvarications et d'infidlits dans les autres emplois ; car, ce que je viens de dire en particulier des mariages doit s'appliquer toule sorte d'tats en gnral donl on veut bien goter les douceurs mais dont on rpugne porter les croix. Comment les porlerail-on, puisque souvent peine se rsoul-on d'en remplir les devoirs? Il faut cependant y satisfaire, et, refuser le travail attach sa profession ce srail se perdre, quoiqu'on y ft bien appel seconde proposition qui ne mrite pas moins de rflexion que la pre-

XX

<

le

pouvez faire? c'est cependant dans votre que Dieu veut que vous le fassiez. Beaucoup d'autres, qui ont eu des maris plus fcheux que le vtre, l'y ont fait. Je n'ai ni consolation ni repos mais savez-vous bien que c'est par celle soustraction des consolations et des joies sensibles que Dieu vous appelle lui, et que, rpandant de certaines amertumes sur des plaisirs que vous pourriez innocemment vous procurer, il vous met dans la voie qui conduit au ciel. Je ne puis le prier qui vous en empche? Job, quoiqu'il el une trs-mchante femme, le priait sur son fumier David quoique la sienne n'et gure d'humilit ni de religion, le priait sept fois le jour, et rien ne pouvait le dtourner des exercices ordinaire? de sa
lal
;
:

qui , comme ouvrages parfaits (Jacob., I), vous tiendra lieu de prire, et, si vous portez tranquillement les croix de voire tat , cette espce de pnitence vous sera comme une seconde planche dans votre naupit.
dit

Votre patience
,

mme

un aplre

rend

ses

mire.
la vocation au christianisme en gnral c'est encore de celle que l'aptre saint des tals particuliers Pierre dit que nous devons prendre garde d'affermir noire vocation et notre lection par nos bonnes uvres (11 Pet., I). Ce nVsl pas par la - par le bapseule qualii d'hommes tme et levs dans le sein de i'E^lise c'est encore par celle de magistrats, d ecclsiastiques, d'artisans, de marchands, que nous sommes engags au travail el l'accomplissement de nos devoirs cet aptre condamnant parla l'indolence et l'oisivet de ceux qui ne font pas les uvres de leur lal les garements et la conduite drgle de ceux qui les font mal. Il faul donc travailler dans son lal et en remplir les devoirs il faut donc y travailler avec fruit et les bien remplir deux Obligations imposes tout homme qui veut s'y sauver. Travailler el s'acquitter (les devoirs de son tal, c'est l le joug pesant dont lousies enfants d'Adam sont chargs ,dit l'auteur du livre de l'Ecclsiastique; c'est lace qu il regarde comme la grande occupation qui est faite pour tous les hommes, et qui semble avoir pi is nuissance arec eux (Krcli., XI). Les uns travaillent du corps, les autres le laboureur fend avec travaillent de l'esprit le soc de la charrue la duret de la terre qu'il arrose de ses sueurs le savant passe les jours el perd les nuits par de fatigantes veilles qui puisent sa sant; les marchands cl les artisans s'occupenl de leur ngoco ei de leur >imtier ; les magistrats et les jn_ quent aux devoirs de leur profession. Ii n'est pas jusqu'aux princes qui u'aicul leurs oc-

Ce

n'est pas

SECOND POINT. seulement de

,
,

frage. Je ne puis frquenter les sacrements, tant

je sens mon cur dessch et embarrass offrez Dieu ces peines extrieures et
:

intrieures, ce

sera une grande disposition vous approcher avec fruit des tribunaux do la pnitence et de la sainte table. L, vous vous dchargerez de vos pchs dans l'amertume de votre me, et le Seigneur inspirera ceux qui vous dcouvrirez vos embarras et vos chagrins les moyens propres vous en soulager; ici, vous recevrez dans un coeur pur, car je le suppose tel le Pre (1rs misricordes et le Dieu de toute consolation, qui vous consolera dans tous vos maux et ne souffrira pas que vous soyez prouv au-dessus de vos forces (11 Cor. , 1). Je vois bien que je ne suis pas dans l'tat o je devrais tre; que, pour ne m'lre pas adress Dieu, j'ai mal pris le point de ma vocation. Cela peut bien ire, cela n'arrive que trop souvent mais, encore un coup, la faute est faite. N'ajoutez pas un mal un autre qui serait pire, le dcouragement et le dsespoir. Embrassez votre lal dans un vous esprit de pnitence et de rsigriatibn pourrez, avec le secours de la grce, terminer par une bonne fin ceaui n'a eu que de
, ; ,

ni vais

commencements
;

S Ion loule apparence. Rulh ne paraissait pas appele la couche nuptiale de Booz son liuiniiii, sa douceur, sa complaisance ont mmoins rendu son mariage heureux. Gmisses, priez, poussez (levant Dieu des cris, non d'impatience et de murmure, mais de douleur et de soumission su sainte vo-

1173

DICTIONNAIRE MOUAL. VOCATION.

1174

cupalions

et leurs peines : elles sont pour celui </ui est assis sur le trne de sa gloire aussi

partie de leur viedans une indolente oisivet?

bien que pour ceux qui sont courbs contre terre et couverts de poussire (Eccli., XL.). M;iis, quelque obligation que l'on ail de travailler et de remplir les devoirs de sou tat, on ne voit que trop de gens qui ne cherchent qu' s'en dispenser. L'oisivet, qui enseigne beaucoup de malice a une cole ouet l'on peul dire avec verle tout le monde saint Augustin, qu'il n'est point de matresse qui soit mieux coute qu'elle (D. Aug., Ub. de Opre mouachor.). L , une fille qui aime son repos et son
,
,

ceuxel cellcsquijSans molion et sans scrupule, ne font que boire, manger, dormir, tenir de longues el d'inutiles conversations? Celles-ci sont accables par une langueur
habituelle qu'elles s'allirent force de la contrefaire, prenant pour excuse de leur fainantise certaines maladies imaginaires dont elles sont ravies qu'on leur fasse des compliments de condolance; celles-l. leves par l'industrie de leur mari ou par quelque favorable coup de venl, prennent leur fortune pour une cause lgitime de paresse. Elles croient que ne rien faire esl une marque de grandeur, que le soin du mnage n'appartient qu'aux femmes du commun ou celles qui elles ne montrent, pour n'ont point de bien titre de leur prtendue qualil. que celui de leur ngligence, et les plus laborieuses sont celles qui, moins par l'amour du travail que par l'ennui que cause l'inaction, s'appliquent quelques ouvrages qui peuvent servir leur luxe. L'exemple que leur montre cette femme
;

plaisir ne s'assujettit au travail qu'avec chagrin, le commenant le plus tard, el le finissant le plus tt qu'elle peut ; ici, un jeune

libertin

semblable l'enfant prodigue n'aime qu'une vie dlicieuse el molle, dissipant son bien avec des filles cl des femmes de
, ,
,

joie, quittant la maison paternelle o il se Voit trog gn, pour prendre l'cpce ous'engageanl dans une profession qui le fatigue encore plus que celle que sa fainantise lui a
fait

abandonner.

dirai-je de faut d'autres l'autre sexe qui le travail est

de l'un et de odieux el insupportable? de ces hommes qui, pouvant exercer leur profession avec honneur, sacrifient au jeu, aux promenades, aux dbauches, un temps qu'ils devraient donner une occupation honnte que la providence du Seigneur aurait la bont de bnir? de ces femmes maries et de ces veuves oisives qui courent de maison en maison lorsqu'elles devraient s'appliquer leur mnage, l'ducation de leurs enfanls au bon ordre de leur famille, une sage et vigilante conomie ? Sonl-ce l ces uvres si ncessaires pour affermir sa vocation et S'acquitter des devoirs de son tal? Bni soyez-vous, Seigneur, d'avoir voulu que dans les conditions mme les plus basses et, selon loule apparence, les plus inutiles nous y trouvassions de quoi nous sanctifier. Vous voulez bien tenir compte un pre de la peine qu'il se, donne pour gagner du pain ses enfants, une mre de son upplicaliou aux exercices les plus bas do son mnage, un matre et une matresse du soin qu ils prennent de leurs domestiques, un serviteur de son exactitude rendre ses petits services qui il les doit. Grands et petits vous les appelez tous a la participation d'un royaume dont les portes ne se ferment pas comme celles des villes, la par combien de fin de chaque jour. Encore portes peuvent-ils y entrer puisqu il y en a
, , ,
,

Que

trait,

Sage nous fait un si beau porne leur apprendra-l-il jamais l'obligation qu'elles ont de s'acquitter des devoirs de leur lat ? Loin de ngliger son domestiqu et de manger le bien d'un mari par une molle oisivet, elle a les yeux toujours ouverts sur les besoins de sa maison afin de prendre les mesures propres y pourvoir ( Prov. ,
forte donl le

XXXI).
C'est ce qu'elle fait, tantt, en payant ses dlies, lanlt en grossissant ses revenus par l'achat de quelque maison la campagne, tantt en se nourrissant des fruits de la \ignc qu'elle a plaule, tantt en fournissant ses domestiques les alimenls et les habits dont ils ont besoin, lanlt en prenant la laine C4 le fuseau , el s'acquiltant des ouvrages de main avec une dextrit et une application

qui difie les ouvriers et les ouvrires dont elle conduit le travail (lbid.). Oh que des femmes de ce caractre sont ncessaires I mais qu'elles :-onl rares Combien de maris se trouveraient heureux d'en Avoir d'aussi
!
1

vigilantes el d'aussi actives Maris, ce que lo dil, qU'il faut les aller chercher bieu n'est que trop vrai. loin Ce n'est pas mme assez de travailler dans son tal el d'en remplir les devoirs, j'ai ajout qu'il faut y travailler avec fruit, el les bien remplir et c'csl ce que sainl Paul en!

Sage

appelle bonnes les muvres demande pour assurer notre vocation.

il

tend quand

qu'il

',

trois

du ct de
,

l'Orient, trois

Septentrion

trois

du du ct du Midi
,

ct
trois

du du

cl de l'Occident ?

Travaillons donc tous nous acquitter fidlement des devoirs de notre lat le mmo Dieu qui nous a engags au travail lebuira, cl, dans quelque profession que nous nous trouvions pourvu qu'elle soit honnte et chrtienne, nous pourrons assurer notre vocation par nos bonnes cruvrrs. De quel pch ne se rendent donc pas coupables ceux cl celles qui passent la meilleure
:

Oui, bonnes, par rapport l'ordre qu'on y oui, bonnes, par rapport la fin qu'on ; s'y propose. Faire de bonnes ativ tes. mais les faire contre-temps, et sortir des bornes de sa vocation pour chercher des occupations surnumraires et trangres, c'est ce que eet aptre dsavoue et condamne. Ce que je vous recommande dil-il dans sa lettre aux chrtiens de Thcssalonique , est de faire votre car, c'est, selon saint affaire (I Thess., IV) Anselme, comme s'il avait voulu leur dire songez l'affaire des autres ce pcul tre i une uvre de charit mais songea au para-

met

H 73
vant

ORATEURS SACRES. RICHARD

la votre, celle charit doil
,

L'AVin \l

1176

commencer
les

par vous-mmes
objets.

vous en tes

premier*

-,

Songez rformer les autres si l'tat que vous avez embrass le demande mais songez auparavant vous rformer vous-mmes. Faites l'office, de Madeleine, la bonne heure mais, si vous tes appels au ministre de Marthe, ne le ngligez pas pour vous ar;

rter des dvotions de conlre-temps et qui vous empchent de vous appliquer ce que

vous avez faire. Ne drangez rien. De certaines viandes peuvent tre bonnes quelques-uns, qui seraient nuisibles d'autres. Tout ce que Dieu a fait il l'a fait avec ordre poids et mesure son esprit est un esprit de rgle et de discrtion prenez ce qui vous appartient et ce qu'il vous ordonne, demeurez en repos pour le
,
,

airs de piet dont l'espril el le nourrissent Il n'appartient qu'A roui Seigneur, de inspirer de si bonnes penses el de nous lui e former de si sages rso niions. O Dieu dnies pins! 6 l)ieu de misricorde I qui avez fait donnez^moi toutes choses par voire parole cette sages -e qui ttt OSise avec voas dans voti t trne ; envoyez-la du lieu de votre sanctuaire, qui est dans le ciel, afin qu'elle demeure et qu'elle travaille avec moi, tl g ne je sache ce qui vous sera agrable (Sap.,lX) ce sera le mo\ en de me sanctifier dans mon tal et d'esprer la rcompense que vous avez promise ceux qui vous servent bien.

par quelques

cur

se

'.'

IVROGNERIE.
Gourmandise
excs dans l'usage des plaisirs del vie, rglesde temprance et de sobrit.
,

reste, et appliquez-vous faire voire affaire Quieti silis, et negotium vestrum agatis.

PREMIER DISCOURS
V

(i).

J'ai ajout que, pour rendre bonnes ces uvres de voire tat, il faut les faire pour une bonne fin. Quelle fin nie demandez-vous? Les faire dans un esprit de pnitence pour

qui coriMirgius maiie ad ebrielalem sectandam el potandum usque ad \ esprais. Malheur vous, qui vous levez ds le malin pour vota enivrer et boire jusqu'au soir (Isce, ch. Y).

les faire afin que

11

l'expiation de vos pchs, ce n'est pas assez dans un esprit de pit et de religion Dieu en soit honor el bien servi.
;

uvres des hypocrites, leur fin est mauvaise bien loin d'en recevoir aucune rcompense en l'autre vie, ils y seront terriblement punis. Il y a les uvres des honntes gens selon le monde; mais, comme ils ne les font pas prcisment pour en glorifier le Seigneur, ce seront au moins pour eux des
y a les
:

On ne le comprend gure ce malheur, principalement dans ces lemps de dissolution et de dbauche. Qu'un saint prophte anim de l'Esprit de Dieu l'ait dit el qu'il l'ait souvent rpt que Jsus-Christ, Matre des prophtes, ait appel bienheureux ceux gui gmissent ici bas dans la lerre de leur exil malheureux ceux gui y passent leurs jours dans des ris et des joies profanes ces vrits si essentielles au salut sont regardes comme
; :

des vrits outres et

sibles.

mme incomprhen-

uvresiuuliles,elDieuveuillequ'il neles leur pch. Mais il y a les uvres des justes, qui ont en vue leur sanctification personnelle, qui les offrent Dieu, qui le prient de les agrer qui lui demandent la grce de couronner en leurs personnes ses propres dons, qui lui renvoient, pour marque de leur reconnaissance et de leur amour, ce qui vient de son infinie et gratuite misri-

impule pas

corde. Telle est,

,

que vous devez vous proposer pour rendre, par vus bonnes
frres, la fin

mes

uvres votre vocation et votre lection certaine. Qui vous empche de le faire, demande saint Augustin [Uo. de Opre monachorum)1 Qui empche un servileur de Dieu d'lever vers lui son cur et de chanter ses louanges en travaillant de ses mains? On fait tant de choses pour un monde infidle et ingrat, pourquoi n'en ferail-on pas pour le Crateur du monde , qui donne de si abondantes rcompenses ceux qui lui offrent leurs petites peines cl qui vont se rduire ce centre commun dans la circonfrence de leur elal ?

Avec quelle douleur l'Eglise voit-elle la plus grande partie de ses enfants, livre par une espce d'ensorcellement et de fureur publique de monstrueux excs, dont les paens mmes eussent autrefois rougi? Peutelle, sans gmir amrement, entendre ces cris confus et ces extravagantes hues, dont toutes nos rues retentissent ? Avec quel saint et triste dpit voit-elle les uns pleins de vin, les autres transfigurs en bles ceux-l sans raison, ceux-ci sans figure d'homme, comme si, par une scandaleuse conspiration , ils avaient form le dessein de renoncer aux vux de leur baptme, de pcher mme con;

tre la nature et le

bon sens?

ou pourquoi ne rappellcrail-on pas de son garement un esprit volage et dissip pour en concevoir de bonnes et de saintes? on abandonne son cur tant de dsirs striles ou mauvais, pourquoi ne le prpareraiton pas en former de bons et d'utiles? on profane sa bouche par tant de chansons mondaines, pourquoi ne la consacrerait-on pas
se livre tant de penses criminelles
inutiles,

On

ces dsordres n'arriveraient que pendant ces jours, qu'un aveuglement populaire semble avoir consacrs la dbauche, l'Eglise et les gens de bien ne laisseraient; pas d'en gmir; mais ce que saint Augustin a remarqu n'est que trop vrai que l'ivrognerie est un pche de tous les temps et de tous les ges, que s'il y a des gens sobres, ils sont en petit nombre, pendant qu'une infinit d'autres, rivant comme des btes cl pire que des bles s'ensevelissent dans la crapule [D. Aug., serm. CLI). Les uns croient que boire en toute rencon, ,

Quand

une habitude el prendre du \ in n'est pas un pch aussi grand et aussi norme qu'on le fait. Les autres s'imaginent mme qu'en certaines occasions ,
tre, s'en faire

avec excs, ce

(1)

Ce discours

esl

pour un dos jours gras.

1177
c'est

niCTIONNAU MORAL. IVROGNERIE.

honnte diversi
:

1178

un innocent plaisir et un mais il s'en faut bien que Dieu tissement en juge de la sorte, lui qui a toujours regard les ivrognes comme des infmes et qui ne leur prdit que de grand-; malheurs en
;

une infinit d endroits des livres saints Malheur vous, qui vous levez ds le matin pour vous enivrer et boire jusqu'au soir; mal:

heur vous, qui mettez toute votre force vous remplir de vin, et qui, par une mulation de fureur, disputez entre vous qui boira, etplus souvent, et plus longtemps.

odieuse et'si infme; les voici pour peu qu'un homme ait de bon sens et de religion, il ne saurait tre indiffrent, ni sa sant, ni sa rputation, ni son salut cependant que fait un ivrogne? Il prodigue sa sant, il perd sa rputation, il risque son salut; ou si vous voulez que je m'explique en d'autres termes, il s'attire par son pch la ruine de sa sant, l'aversion des hommes, les maldictions de Dieu. Plaise au ciel que ces raisons le touchent, et que les peines, dont il se sent ordinairement frapp, le ramnent son
:

Aprs cela, que ces brutaux se divertissent rassurent tant qu'ils voudront, leurs pchs n'en seront pas moins normes, car que leur ni leurs excuses moins frivoles dirons-nous, pour les rappeler leurs devoirs et tcher d'arrter le cours de celte monstrueuse intemprance? Nous apporterons d'un ct les principales raisons qui rendent l'ivrognerie si odieuse et si infme, et nous rpondrons d'un autre aux vains prtextes, qui semblent en excuser la turpitude. Tout les condamne, et rien ne les juset qu'ils se
;

tifie.

saint Baqu'on ne regrette gure la perte d'un bien dont la possession ne tombe pas sous les sens, et qu'on se soucie peu aussi decommeltrc des pchs normes, quand on s'aperoit qu'on n'est ni moins grand, ni moins heureux selon le monde {D. Aug., lib. de
C'est
sile,

PREMIER POINT. une ingnieuse rflexion de

devoir. La sant est un grand trsor avec elle, si misrable que l'on soit d'ailleurs, on peut goter d'innocents plaisirs ; sans elle, si riche et si puissant que l'on soit, ces plaisirs sont insipides ou mme charge. Avoir de la sant, c'est vivre heureux selon le monde; n'en point avoir, ce n'est pas vivre, c'est mourir tous les jours. Chacun la cherche, cette sant, puisque nul ne hait sa chair, niais les ivrognes la perdent souvent, au lieu que ceux qui sont sobres , en jouissent. C'est l'ivrognerie, dit saint Basile, qui corrompt toute la masse du sang, qui irrite une bile ardente, qui puise les forces et la vigueur de ceux mmes qui paraissent les plus robustes. G'est elle qui,
:

comme unesourec
us

infinie de douleurs,

la vieillesse, prcipite la

mort

et

avance met un corps

comme

en

proie des maladies sans

nombre.
regardez pas le vin, lorsqu'il brille dans dit le Sage, il parat dlicieux (abouche, il y entre agrablement ; maissivous en buvez par excs, il vous mordra comme un serpent et vous empoisonnera comme un basilic XXIII ). Vous cherchez le plaisir, ( Prov. mais bientt vous le perdrez. La joie est tout votre lment, mais cette joie imptueuse et turbulente s'vanouira bientt. Vous aimez la vie; mais l'ivrognerie en a tu plusieurs, au lieu que ceux qui demeurent dans les bornes d'une honnte temprance, vivent longtemps
le

Cont.,
Si la

c. 3).

Ne

crime, si les avares taient comme Gizi frapps de lpre, les hypocrites punis de mort, comme Ananie et Saphire les voleurs tirs au sort et lapids comme Acham, les simoniaques briss par une chute mortelle, comme Simon le Magicien les profanateurs des lieux saints comme fouetts rudement par des anges Hliodore; il est certain que des peines aussi sensibles et aussi promptes, des exemples rendraient aussi clatants et aussi terribles les autres sages et en retiendraient plusieurs dans le devoir; mais quand on voit que les pchs dans lesquels on tombe n'apportent ici bas ni aucune altration dans la sant, ni aucun mauvais drglementdans les affaires, on ne se soucie gure de s'en rendre coupeine suivait de prs
le
,

verre,

{Eccli.,

XXXVI).

pable.

La conduite que Dieu tient l'gard des ivrognes semble en ce point assez diffrente de celle qu'il lient sur beaucoup d'autres pcheurs. S'il souffre que ceux-ci mnent une vie apparemment tranquille, honorable, heureuse , il laisse ordinairement ceux-l dans la douleuret dans l'opprobre, dit saint Basile, et c'est autant par un effet de si bont que de sa justice, qu'il les afflige ds ce monde , aGn qu'ils reconnaissent leur faute et qu'ils apprennent ne plus sortir des bornes de la sobrit, aprs qu'ils se sont rendus si coupables (D. Basilius, interrogat. 140 resp.; et homilia de Ebrietate). La rflexion que fait ce Pre est si propre
au sujet que
je traite,

si indigne de vivre par tes dbauches, viens aprs cela le plaindre des frquentes infirmits que lu souffres. On aurait pour toi de la compassion, si, aprs avoir men une vie sobre et chrtienne, on te voyait accabl de ces douleurs o tout homme de bien peut tre sujet. On le dirait Console-loi, mon frre, c'est la main du Tout-Puissant qui te frappe pour prouver ta patience et rcompenser ta rsignation.
:

Homme,

Mais quand on voit que tu

t'es

attir

par

la

faute ces infirmits et ces douleurs ; quand on s'aperoit que ce sont l des suites comme naturelles de ton intemprance et de ton ivrognerie que peut-on le dire , sinon que tu dois remercier le Seigneur de ce qu'il n'a pas prononc contre toi cet arrt de mort
:

qu'il

que

j'y

dcouvre

les

principales raisons qui rendent l'ivrognerie

fil signifier Ballhasar, au milieu do ses concubines ; de ce qu'il ne l'a pas fait mourir comme ces Juifs qui, aprs avoir bienbuet bien mang, furent mis mort par les ordres qu'il en donna Mose? Il a eu la bont de prolonger les jours, songe en faire

1179

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

(u

M>0

un meilleur usage que

fait.

n'eu

as encore

qu'ils se

cette ruine de la s inl que les ivrognes 'a II iront, ajoutons l'infamie el la perte qu'ils

font de leur honneur. Quelque drgl et corronipa que soit le monde, il n'a pour eux qu'un l'omis de mpris et d'aversion. Oncles compagnons do leur dbauche les aiment; que les parasites qui vivent de leur profusion les louent, ks gens de bien les mprisent elles regardent comme des pestes pu-

bliques. Tout ce qui peut rendre

et

un

homme

odieux

infme contribue

les

dshonorer. Lesmau-

ferment presque toutes les voies du s.il.it pour deux raisons parce que leur pche le> porte en rommctlre |><:au< oup d autres, eYst |.i premire; parce que leur pch les aveugle et le> endurcit d'une manire n'en pis faire une srieuse pnitence; c'est la la seconde. Imaginez-vous voir un tang, dont les eaux monea ne produisent que des grenouilles, des sangsues des crapauds el d'autres un marais d'o sortent d'paisses insectes et de malignes exhalaisons qui troublent la Srnit de l'air c'est l leur tat et la comparaison dont se sert saint Augustin {Serm.
:

vaises affaires qu'ils se font, les scanda les qu'ils causent, la turpitude de la vie qu'ils mnent, les injures et les mauvais traitements qu'on souffre de leur brutalit, la pauvret qu'ils s'attirent, l'inhabilet o ils se trouvent remplir des charges et exercer de-, emplois; tout cela concourt les faire mpriser et har. O est le pre bien sens qui veuille donner sa fille en mariage un dbauch et un

Imaginez-vous voir un flambeau qui brle

et qui', la cire qui y tombe teint. Tandis que ce flambeau est droit, il rpand une lumire
(|ui fait plaisir ; mais ds qu'il est renvers , l'abondance de sa cire l'touff par sa chute;. c'est une autre comparaison qu'apporte saint Chrysoslome, pour nous faire connatre que

honnte et sage qui ne refuse opinitrement un si mauvais parti? Donne-l-on quelque commission un homme qu'on connat sujet au vin? lui confie-l-on un secret ou une affaire d'importance? Ne fuiton pas au contraire sa compagnie, et quand on a quelque conseil donner ceux sur qui on a quelque autorit, ne leur recommande-l-on pas de n'avoir avec lui aucune
ivrogne?
est la
fille

du vin teint et noie la raison or, tat, un homme pense-t-il salut? est-il mme dans la libert d'y peni
l'excs
:

dans

cet

Que dirai-je de tant de pj bs lue saint Thomas appelle les filles de l'ivrognerie
telles
,
,

que sont les paroles el les actions impudiques les railleries et les bouffoneries les emportements et les blasphmes les ca,

socit? Ce qui

donne

de

la

rputation

un

met en bonne odeur dans le monde, est lorsqu'on remarque dans sa conduite de la pudeur, de l'esprit, de la douceur,
et le

homme

de l'humanit, de la complaisance, vertus morales, qui, selon les paens mmes, sont les plus doux liens de la socit civile; mais se trouvent-elles dans un homme que son pch rend ordinairement effront, impudent, brutal, dispos sur la moindre chose qui le choque, brusquer un ami et rompre avec lui? De l ces sages avis, de ne se pas trouver aux festins de.s buveurs, cl de ne pat manger avec eux, d'viter, non-seulement la compagnie, mais la rencontre mme d'une femme sujette au vin (Prov., XXII I); de l, ces pilhles infamantes dont on fltrit la rputation d'un dbauch dans l'un et dans l'autre Testament; ces prcautions qu'on doit prendre, pour ne pas approcher ses lvres de la coupe o est ces le vin de la prostitue Babylone. De l frquents loges qu'on donne ceux qui les fuient, et ces tmoignages mme d'innocence qu'on se rend, lorsqu'on dit comme Tobie Je ne me suis jamais ml avec les joueurs, les danseurs, les ivrognes distinction qui est sans doute bien glorieuse ces dbauchs que les honntes gens fuient. Mais si les hommes ne les peuvent souffrir, Dieu les regarde ra-t-il de meilleur il? S'ils perdent leur sant el leur rputation, travailleronl-ils plus utilement leur salut? Cette troisime rflexion me mnerait trop loiu;jenic couluulc seulement de vous dire
, . :
:

lomnies et les injures, les querelles et les meurtres (D. Amb. de Elia cl Jejunio)1 Si Lolh a commis deux incestes, si Samson a t livr ses ennemis, si Holopherri a t tu dans sa lenle, si ceux-ci tombent dans le feu, si ceux-l prissent dans les eaux ou par de violentes chutes c'est parce qu'ils taient ivres, dit saint Ambroise. Encore s'ils se rendaient celte justice de rentrer en eux-mmes, de se repentir de leurs pchs, d'en faire pnitence, de demander Dieu la grce de mener une vie contraire celle qu'ils ont mene; mais de frquentes expriences ne nous font que trop connatre qu'ils meurent ordinairement comme ils ont vcu, que la dbauche les aveugle et les abrutit un tel point, qu'ils se moquent des avis qu'on leur donne, des reproches qu'on leur fait, des grands malheurs qu'on leur prdit. Us vous oublient, Dieu des vengeances ! ils \ous Outragent, ils vo,

missent contre votre saint

:

nom

d horribles

blasphmes vous les abandonnez l'aveuglement de leur esprit, a la corruption de leur cur, l'impuret de leurs dsirs. En effet, qui est-ce qu'on prdit de si grands malheurs? C'est, dit le sage, dans les Proverbes, <) ceux qui se font un mtier de bien boire, cettT qui mettent toute leur apleur industrie A tidT les pots et qui demeurent dans leur crapule, et qui s'ensevelissent dans le vin [Prov. XX.111 C'est sur ces malheureux que tombent les maldictions da Dieu et des hommes. Les querelles qu'ils excitent les coups au ils donnent sans BUjet leurs frres, t/u'ils leur font, sont autant de eau.-. de l'aversion qu'on a pour eux. L'impart le leur vie, la contagion de leurs scudaicii
el

plication

les verres,

>

HS1

DICTIONNAIRE MORAL. IVROGNERIE.

1182

l'ignominie dont ils couvrent l'austre sobrit de la religion qu'ils professent, l'oubli des devoirs essentiels d'un chrtien , c'est la ce qui l'ail tomber sur eux les maldictions de Dieu. C, Grand aptre, vous ne pouviez vous lasser de le reprsenter aux Galales. Je vous en ai dj avertis, et je le rpte encore, leur disiezvons les fornications les impurets les inimitis, les dissensions, tes ivrogneries, les dbauches, ce sont l autant d' uvres de la chair opposes aux fruits de l' Esprit-Saint, tels que sont la charit, la paix, la chastet, la douceur, la temprance; mais sachez que ceux qui commettent ces crimes, ne possderont pas le royaume de Dieu (Galat., V). S'ils corrigeaient leurs mauvaises murs, si, conduits selon l'esprit, ils n'accomplissaient pas les dsirs de la chair, s'ils crucifiaient cette chair avec ses passions et ses dsirs drgls llbid.), ce royaume cleste pourrait leur appartenir; mais comment se corrigeraient-ils, puisque souvent leur aveuglement est si effroyable, qu'ils croient n'tre pas aussi coupables qu'on les fait? Combattons par consquent leurs vaines excuses, et, aprs avoir apport les principales raisons qui rendent l'ivrognerie si odieuse et si infme, rpondons aux prqui semblent en excuser textes frivoles la turpitude. C'est le sujet de mon second
: ,

point.

SECOND POINT. Quoique l'ivrognerie soil partout condamne et frappe d'anathme dans nos livres, saint Augustin a fort judicieusement remarqu que le nombre des ivrognes est si grand, et que la fatale tranquillit de leurs consfait de si fortes impressions sur des esprits injustement prvenus contre la sv-

Les premiers chrtiens voyaient leurs parents et leurs amis , ils se rjouissaient ensemble ; mais ils savaient ce qu'avait dit l'Aptre, que c'est en Noire-Seigneur qu'il fout se rjouir, et garder une modestie qui soit connue de tous les hommes. Les premiers chrtiens faisaient ensemble de petits repas mais outre qu'ils taient rares, ils taient si chastes cl si sobres, dit Minutius Flix, que les innocents transports de leur joie taient temprs par une difiante gravit, et que leur sobrit approchait plus d'une honnte abstinence que d'un dsir de salisfaire une sensualit qui porte naturellement l'excs (Minulius Flix in Oclavio ab initia). Les premiers chrtiens buvaient et mangeaient ensemble ; mais ils gardaient en toutes choses une austre frugalit, comme des gens qui se reprsentaient que Dieu les voyait, qu'ils allaient bientt lui faire leurs prires, et que pour en tre favorablement couts, ils avaient besoin de toute la libert de leur esprit, dit Terlullien. Les premiers chrtiens se rgalaient quelquefois , mais c'tait dans leurs maisons, avec leur petite famille, et non en des lieux prostitus l'intemprance et l'ivrognerie. Ils se rgalaient quelquefois; mais ce n'tait pas, dit saint Chrysoslomc, comme ces ivrognes qui renversent coups de pieds la table o ils ont bu, cl qui, au lieu de rendre grces au Seigneur, clatent en imprcations et en blasphmes (D. Chrysost., hom. 85 in Mat th. ). Ils le louaient, ils le remerciaient du repas qu'ils venaient de prendre , et le priaient comme Job, de leur pardonner, s'ils avaient pch en quelque chose contre
; , ,

ciences
rit

de la morale chrtienne, que ceux qui aiment naturellement le plaisir, s'imaginent serin. qu'il n'y a point de pch (D. Aug, 231 de Tcmpore). D'o pourrait venir une erreur si grossire, que tant d'honntes paens ont rfute par des rflexions que le seul bon sens leur a fait faire si ce n'est que ce peclic les a et que les compagnons tellement abrutis de leurs dbauches les y portent avec tant de fureur, qu'ils croient pouvoir impunment tomber dans de certains excs, o la rencontre, le dlassement et l'amour de la
,

socit, l'habitude, peut-tre mme la ncessit de leurs affaires les engagent. C'est par l que des ivrognes sans nombre prtendent se disculper, ou qu'ils croient du

d'une honnte temprance. Pourquoi n'en ferait-on pas de mme aujourd'hui? La rencontre d'un ami ou la visite d'un parent oblige-t-clle faire des excs contraires aux bonnes murs et aux constitutions divines? Si je ne presse pas de boire ceux avec qui je suis et si je ne bois plusieurs Fois leur sant, ils m'accuseront d'incivilit, ou ils croiront que je les mpris. Si ce sont des gens sobres, ils loueront votre temprance si ce sont des dbauches et des ivrognes qu'ils pensent de vous ce. qu'ils voudront. Faut-il que, pour vous concilier leur amiti, vous les enivriez ou que vous vous enivriez pour eux? dit saint Augustin. Faut-il que, pour vous faire des amis, vous vous rendiez
les lois
, ;

moins n'tre pas

si

coupables qu'on

les fait.

I-lxaminons par ordre des excuses si frivoles, cl faisons -leur connatre que tout les con-

Dieu ennemi? Premire excuse, par consquent frivole et non rcccvable (D. Aug., serin. 23, de Tcmpore). La seconde c'est le dlassement. Je travaille pendant toute une semaine, encore est-il juste que je me divertisse les jours de
,

damne

et

que

rien no les justifie.

c'est la

rencontre; il e^t vrai que c'est an puissanlallrait.On trouve un ami, on reoit les visites d'un parent ou d'un homme pour qui on a de la considration: l'honntet veut qu'on mange ei qu'on boive

Premire excuse,

dimanche et de i'le. 1! est juste dites-vous. Eh! de qui a\ez-vous appris une si belle morale? Est-ce de Dieu, qui veut que vous sanctifiiez ces jours par un dvouement sp,

mais l'honntet veut-elle que tmoigner la joie que l'on a de le ^recevoir, oa boive et l'on mange avec Qics?

avec pour

lui

lui

son service, qui vous laisse les autres pour le travail et pour les occupations ordinaires de votre tat; mais qui vous demande ceux-ci, afin que vous lui rendiez , par vos prires cl par une difiante
cial

libres

1183
assiduit

OIIATF.LIIS SACHES. I(K IIAKl) L'AVOCAT.

tlRl
:

offices divins le souverain vous lui devez. Il esl juslc que vous vous divertissiez, mais prenez garde que c'est condition que vous vous divertirez sans pch car, des qu'il y aura du pch ces divertissements vous sont dfendus. Or, passant ces saints jours comme vous les passez, chantant les airs hachiques de Babylonc, pendant qu'on entonne les sacrs cantiques de Sion jouant et buvant dans les temps o les vrais fidles
,

aux

j'ai

hommage que

assistent

aux prires, aux services et aux abandonnant nos instructions publiques Eglises, o s'annoncent des paroles de vrit et de vie , pour remplir ces lieux profanes , que les saints Pres ont regards comme des maisons d'impuret et de dbauches; pouvez-vous dire que vous soyez
,

sans pch? Les dimanches et les ftes ne sont institus ni pour les jeux, ni pour les festins, ni pour les danses. Il vous est dfendu de labourer la terre pendant ces jours ; mais vous offenseriez moins Dieu , dit saint Augustin , en travaillant, qu'en faisant servir ces saints temps vos joies dissolues et vos dbau-

ches Cependant c'est souvent aux fles de patron et de confrries qu'on commet les plus scandaleux excs.
!

quel honneur ) des ( hlas des saintes dont la vie n'a t qu'une longue suite de mortifications et de jenes on honore des saints et des saintes, qui, exils, perscuts, emprisonns pour la foi , ont essuy toutes les incommodits de la soif et de la faim, et fini leurs jours par d'horribles supplices et au lieu d'imiter, quoique de loin , de si excellents modles , par une temprance et une sobrit chrtiennes on se sole de viandes et de vin. Quel monstrueux drglement de conduite!
!

On honore
et

saints

Terlullien disait autrefois aux idoltres , qu'il ne savait de qui les dieux se plaignaient

davantage ou des chrtiens qui refusaient de les adorer, ou d'eux-mmes qui les menaient d'htelleries en htelleries, de cabarets en cabarets (Tertull. Apolog., 15) mais en considrant les scandaleuses dbauches de ces ivrognes, qui profanent avec une senles jours de disualit plus que paenne manche et des ftes on pourrait bien leur demander de qui le vrai Dieu se plaint davantage, ou des athes qui ne veulent point reconnatre de divinit, ou d'eux-mmes, qui,
: , ,

faisant profession d'adorer

la

vritable, ds-

honorent avec tant d'impit un jour qu'il appelle son jour? On pourrait bien leur de-

mander de qui les saints reoivent plus d'injures, ou des sectateurs de Calvin qui se moquent de leur culte et de leurs solennits, ou d'eux-mmes qui prennent de leurs Fles une occasion de libertinage et de dbauche seconde excuse, par consquent insoute,
:

nable.

La troisime a-t-elle quelque chose de plus plausible? Je sais, dit-on , que je fais mal quand je prends du vin avec excs, mais c'est un vice de jeunesse c'est une habitude que
,

contracte depuis longtemps jenesanrais m'en empcher. mais savez-vous bien C'est une habitude que c'est l ce qui tous rend pins coupables? Si vous ne vous chez jamais enivr qu'une luis, on aurait quelque sujet de vous plaindre et de rejeter celle faute sur l'engagement d'une compagnie, sur la force du vin dont vous n'auriez pas encore prouv les fcheuses suites, sur votre peu d attention ne pas boire au del des rgies de la temprance et de la sobrit chrtienne mais vous entendre vous tes un vieux pcheur et un ivrogne de profession; et vous croyez que ce penchant habituel la dbauche et cette avidit invtre de vous remplir de vin, vous rend moins criminel? Dites donc qu'un voleur est moins coupable, quand il a contract l'habitude de voler, qu'un impudique l'est moins, quand par un frquent et mauvais commerce avec le sexe, les adultres et les fornications lui sont devenues plus familires. Je suppose mme que vous soyez accoutums boire avec excs, sans que le vin vous gte, croyez-vous tre sans pch? Ecoulez, dit saint Isidore , ces formidables paroles d'un prophte Malheur vous gui avez la tte assez forte pour boire dmesurment et qui faites gloire d'enivrer les autres; sans que vous vous enivriez avec eux (Jsidorus I. II de summo bono,c.k3). Vous ne pouvez, dites-vous, vous en empcher. H esl vrai que vous ne le pouvez par vous-mme et que nul n'est vritablement temprant, si Dieu ne lui en donne la grce: mais vous sera-t-elle refuse celte grce, si vous la lui demandez avec sincrit cl humilit; si, confus de la vie drgle et scandaleuse que vous avez mene jusqu'ici, vous le priez de vous tirer de cette fange, o vous vous tes malheureusement jet; si, marri d'avoir trop souvent manqu de parole ses ministres, qui vous avez fait tant de belles promesses vous vous sparez de vos compagnons de dbauche? Je sais, mon Dieu c'est saint Augustin qui parle, je sais que vous accordez beaucoup de grces ceux qui vous prient mon gard vous m'avez fait celle de ne m'tre jamais enivr; mais je connais des ivrognes que vous avez rendus sobres (D. Aug., lib. X Conf., c. 31). Si invtre que soit une habitude, on peut avec votre secours s'en dfaire par consquent nulle excuse de ce Ct-l ceux qui s'enivrent. II en reste encore une quatrime, c'est de dire que quand on fait quelque march, l'usage tabli depuis longtemps est d'en boire le \iu. .Mais si vous buvez, faut-il que vous vous enivriez? El cependant si vous failcs plusieurs marchs en un jour et que vous teniez longtemps table, il y a beaucoup d'apparence que vous vous enivrerez. C'est un usage tabli depuis longtemps, dites-vous, mais qui l'a tabli? Est-ce Dieu? est-ce le dmon, demande saint Chrvsoslome? Nulle apparence que ce soit Dieu, qui recom:

mande
donc
le

dmon,

partout, une exacte sobrit, (l'est qui, pour engager les houimw

118?

DICTIONNAIRE MORAL. IVROGNERIE.

1186

dans de continuelles dbauches, leur a suggr ce

propre les entretenir. C'est un usage tabli depuis longtemps

si

moyen

mais ceux qui sont sages, s'en rendent-ils les esclaves? ou plutt s'ils ne veulent pas manquer de certaines petites biensances, que le commerce semble exiger, ne boivenl-ils pas avec une honnte modration? Une frquente exprience leurapprend qu'un homme sujet s'enivrer est tous les jours expos faire de mauvais marchs qui le ruinent, qu'on profile aisment de sa faiblesse et qu'on
se divertit ses dpens. Mais ces frquentes dbauches n'enlranenl-elles pas la ruine des familles ? Eh I combien en ont-elles fait prir? C'est ici que le prophte Jol demande toute votre attention : Ecoutez ceci, vieillards et vous habitants

de la terre, prtez tous l'oreille, entretenez-en vos enfants, et que vos enfants le disent aux races suivantes.

La chose

est sans

doute

d'importance
:

puisqu'il prend d'abord cette prcaution la voici. La sauterelle a mang les restes de la chenille, le ver a mange' les restes de la sauterelle, et la nielle a achev de manger les restes du ver (Jol., I). Quelle nigme Le sens que lui donne saint Chrysostome est trs-propre
!

mon

sujet.

Les danses et les folles dpenses des femmes volages ce sont l ces sauterelles; les jeux et les procs, voil ce ver: mais ce qui achve de dvorer le peu que ces sauterelles et ces vers ont laiss, c'est l'ivrognerie, qu'on peut appeler une espce de nielle. Car si cette maligne broue qui tombe sur les bls, lorsqu'ils sont dj en graine, les gte si fort, qu'ils ne peuvent plus profiter; ne peut-on pas dire que les dbauches des ivrognes achvent de ruiner des maisons, dont la temprance aurait pu conserver et mme augmenter le bien? Aussi quelle est la consquence que ce mme prophte tire immdiatement aprs
,
:

rveillez-vous , Rveillez-vous s'crie t il ivrognes, pleurez et criez vous tous qui mettez vos dlices bien boire. Rveillez-vous aux clameurs d'une femme dont vous mangez le bien et que peut-tre vous maltraitez. Rveillez-vous aux acccnls plaintifs de ces enfants que vous rduisez la mendicit. Pourquoi les avez-vous mis au inonde, pres barbares, si ce n'est pour avoir soin de leur nourriture et de leur ducation? Encore les btes pourvoient-elles aux besoins de leurs petits. Rveillez-vous , ivrognes rveillez-vous; il est temps que vous sortiez de votre assoupisse, , ,

me, celte me que Jsus-Christ a rachete par son prcieux sang et pour le salut de laquelle il a dit sur la croix J'ai soif. Eh qu'en avez-vous fait et qu'est-elle devenue? une me toute charnelle et au-dessous mme de la chair, noye et ensevelie dans le vin. Qu'avez-vous fait?peut-tre ne l'avez-vous pas su dans voire ivresse. Vous avez rvl des secrets que vous ne deviez jamais dcouvrir, vous avez commis des turpiludes o vous ne deviez jamais tomber; vous vous tes attir les hues et l'aversion de vos voisins vous avez dit des injures aux uns, vous avez maltrait les aulres vos imprcations et vos blasphmes les ont fait frmir. Votre femme et vos enfants vous regardent comme un voleur qui mange leur bien au lieu de leur rendre les secours dont ils ont besoin comme un perscuteur et un ennemi domestique, devant qui ils n'osent paratre, moins qu'ils ne s'exposent lre les victimes de voire fureur. Qu'avez-vous promis? que vous renonceriez aux plaisirs criminels du monde, aux uvres de la chair et de Salan. Combien de fois dans ces mauvaises affaires, que vous vous tes adires, dans ces dangereuses maladies o vous apprhendiez de mourir, avezvous pris la rsolution de mener une vie sobre et chrtienne? mais quoi ces beaux projets se sont-ils termins? et si Dieu vous rendait le bien que vous avez dissip, en feriez-vous un meilleur usage? Enfin qu'avez-vous vit? des dangers o humainement parlant vous deviez prir, des chulesel des plaies mortelles, et qui plus est, l'clatante vengeance de Dieu, qui pouvait vous faire mourir dans votre ivresse et dans la chaleur de voire pch. Quand Abigal eut rapport Nabal ce qui s'lait pass, et la disposition o elle avait trouv David de le sacrifier son ressentiment en sorte qu'il ne ft rest en vie ni homme, ni ble dans sa maison ce brutal qui avait un peu dissip les vapeurs du vin, fui saisi d'une telle frayeur de s'lre jet dans un si grand pril, que son corps en devint comme mort et aussi immobile qu'une
:

'

pierre

(I

Reg.,

XXV}.

tment

(Jbid.). Qu'avcz-vous perdu? qu'avezvous fait? qu'avez-vous promis? qu'avezvous vit? Faites ces quatre rflexions cl priez le Seigneur qu'il leur donne assez de force pour vous faire quitter votre pch. Qu'avez-vous perdu? Ce que vous deviez conserver aussi chrement que votre propre vie vous avez perdu votre rputation on ne vous regarde qu'avec horreur ou avec vous lcs devenu la fable et l'opinpris probre de vos frres. Vous avez perdu votre
:

avez peut-lre souvent vit le mme danger, peut-lre les prires d'une vertueuse femme ont arrt jusqu'ici les coups mortels de la main de Dieu frmissez-en, et rendant grce sa misricorde de vous avoir pargn, faites des uvres contraires aux mauvaises qui vous eussent t si fatales, et rachetez vos pchs par une pnitence qui vous en obtienne le pardon. SECOND DISCOURS.
:

Vous

Ne Eollicili sitis aninr.e veslrae quid .^snduceiis, neqne corpori vestio quid iuduamini: Nonne anima plus est quain csra, et corpus plus quam veslimentum? Ne vous incitez point en peine de ce que vous mungeret jiour le soutien de votre vie, ni d'o vous mirez lies vlement* pour couvrir voire corvs voire me ne doit-elle pas vous tre plus chre que ta nourriture , cl voire corps que te vlement (S. Mat., cli. VI)?
:

Voici , mes frres un abrg de la morale chrtienne mais qui me parat d'une si vasle tendue, qu'il n'est aucun de nous qui n'y
,

1187
ail

ORATI.i RS 5AI RES. HICIIAFID L'AVOCAT.

1i*S

quelque part et qni ne puisse prix u une douce tranquillit, s'il sail l'aire un bon Otage d'un si excellent a\ is. Croire par l qu'il ne faut se mettre en peine de quoique ce soit; que tout aille
i

comme
,

il

pourra,

il

suflii

de se reposer sur

une providence, qui nourrit les oiseaux. sans qu'ils mpUsoppent, e qui l'ail crotre les lis, sans qu'ils travaillent, ce serait une
illusion trop grossire mais, infrer de l qu'on peut innocemment se procurer les choses ncessaires et mme agfrablcs, lorsqu'on n'y attache pas son (iMir, et qu'on ne recherche pas le plaisir avec des empressements dmesurs c'est tirer, de pelle ins: ( ,

truction de Jsus-Christ de sages cl de judicieuses consquences. Or, voil proprement l'office de la temprance chrtienne; de celte vertu qui nous apprend possder les richesses sans s aimer, user de ce monde, comme si nous
, , 1

etl condamn par les sages paens, qni, malgr ea pais nuages que d autres vices avaient rpandus sur leur mauvaise conduit -, ne laissaient pas de s'en tenir ce principe gnral, qu'il est indigne d'un homme raisonnable de suivre dans le boire et dans le manger les sordides ernpre* iiienls d'une volupt brutale. Jusque-l qu'Eoiclirc [| nous en croj uns saint Jrme), oui, Eptcure, qu'on regarde comme le chef d'une secte sensuelle, ne nourrissait ses enfants que de lgumes et de par p celte raison, que ces aliments, quoique vils, Chargent moins l'estomac que la viande et d antres mets exquis qu'on prpare avec plus de peine et de soin [D. Hteron. lib. II contra Jovini uaiin Je m'arrterais ici volontiers, et sans por.

On

ter
si

mes rflexions plus loin, je demanderais ceux dont l'esprit s'occupe de la bonne

n'en usions pas, trouver du plaisir dans le boire et dans le manger, sans nanmoins le rechercher de cette vertu qui sait mettre sous soi l'apptit sensilif, et le dompter, rprimer la volupt et retenir les passions dans leurs justes bornes. Jsus-Christ nous en montre la ncessit et nous en fournit les moyens dans noire Evangile, o tout semble nous porter la temprance. 1! nous dit que nous ne pouvons servir deux matres : prtons-nous donc seulement l'un, par rapport aux besoins de la vie, cl attachons-nous l'autre par la puret de notre cur et l'assiduit de nos services, il nous dfend les soins inquiets du boire, du manger et des autres commodits de la vie n'en ayons donc que de rgls et de conformes la sainte loi c'est quoi
;
:

chre, de la d Ijciesse et de l'abondance dea vianles, ne dev raient pas rougir de voir que des idoltres et la nature mmo leur font de lebes leons mais comme je parle des gens qui conservent quelques dehors de religion et qui paraissent touchs du dsir de ieur salut, je leur demande s'ils ne font pas profession d'tre chrtiens et s'ils n'ont jamais offens Dieu mortellement. Car je ne veux que ces deux raisons pour les engager lt temprance cl con lamner leur molle sensualit. S'ils font profession d tre chrtiens, ils doivent se souvenir de leur engagement, et vivre mieux que d'honntes paens, premire rflexion. S'ils ont offens Dieu, beaucoup de choses qui pourraient tre permises ceux qui ont conserv leur innocence, leur sont dfendues, seconde r:

flexion.

travaille cette vertu.

notre me ne doit pas nous tre plus chre que notre nourriture, et si notre corps ne vaut pas mieux que les habits qui le couvrent. Apprenons donc mettre chaque chose dans la place o il faut qu'elle soit, et ne prfrer jamais ce qui est moindre, ce qui doit tre le principal objet de nos soins et c'esl l ce que la temprance nous enseigne. Mais comme nous n'coulons pas toujours celle sage et utile matresse, examinons d'abord les raisons qui nous engagent vivre selon les rgles d'une exacte temprance et tchons ensuite de dcouvrir les illusions qui se glissent dans la pratique de cet important devoir: sa ncessit et nos transgressions ; voil toul mon dessein. PREMIER POINT. Quand nous ne consulterions que la nature et la raison, l'une et l'autre, moins que la passion ne les ait corrompues, ne nous feraient que des leons de temprance. La nature se contente du ncessaire; ce qui est honnte et propre l'tal o l'on se trouve, suffit la raison. Va-l-on l'excs? On franchit les bornes de la nature, et l'on renvoie celui qui en est coupable l'cole des bles, qui ce dont elles ont besoin pour vivre, suffit pour satisfaire leur apptit.
Il

nous demande

si

doivent se souvenir de leur ni: c'est du moins la temprance les y rappeler d'abord et leur ouvrir, pour ainsi dire, la carrire qu'il faut qu'ils fournissent. Je dis du moins, car s'ils veulent aspirer la perfection de leur tat, et porter, comme dit Tcrlullien, tout le poids de leur baptme, il leur reste encore un grand chemin faire mais c'est de celle vertu qu'ils apprennent vivre frugalement t sobrement, comme ces athltes qui, avant que d'entrer dans la lice, s'abstenaient de tout ce qui pouvait les surcharger et les empcher de vaincre ceux qui leur disputeraient
lis

ment; mais

la victoire.

Or, toul les porle au moins cette temprance le lieu de leur rgnration les
.-

livres saints qu'ils lisent, l'excellent modle sur lequel il faut qu'ils se forment. Le lieu de leur rgnration sont les fonts baptismaux: mais n'est-ce pas l qu'ils ont renonc au dmon cl ses uvres, au monde et ses

pompes, la chair et ses plaisirs? Et cependant, comment y renonceront-ils, s'ils s'cartent des bornes d'une exacte temprance? Ne les regardera-t-on pas comme des gens qui ne demeurent dans la 'ntable Eglise que parce qu'ils y sont ns sembla,

bles ces \ oj ageurs qui, indiffrents sur les lieux de leur rsidence, pourvu qu'ils s'y

1189

DICTI0NNA1RE MORAL. IVROGNERIE.

siez

premire trouvent bien, se tiennent dans la le hasard les a fait tomber. ville o Les livres saints qu'ils lisent sont les l'oblivangiles mais qu'y trouveront-ils? leur croix , et de la porter enlion de porter de marcher dans la voie tous les jours de har leur chair, de perdre leur troite, me pour la sauver. Or, pour peu qu on est-ce s'loigne des rgles de la temprance que l'on porte? est-ce dans celle celte croix
: , ,

un ternel divorce avec ses dignits et ses plaisirs, vous auriez d vous assujettir a rigueurs; cette loi et embrasser toutes ces mais au lieu de vous dire, soyez pauvres en si vous effet, il vous a dclars bienheureux, de metl'tes d'esprit et d'affection. Au lieu
un aussi tre la possession de son royaume serait celui de renoncer effechaut prix que tivement loul honneur et tout plaisir, il
s'est

<;

voie troite que l'on marche? chair que l'on hait et celle me que l'on perd ? Le modle sur lequel ils sont obligs de se former, c'est .lsus-Christ leur Sauveur et leur Matre. Oh qu'ils auraient de perfecet tions! Oh! que la mesure de leur grce
1

est-ce cette

le de leur gloire srail abondante, si, pour prs, ils menaient comme lui suivre de plus

une

et se retiraient dans les dpar un dpouillement volontaire et serts, paurel, ils suivaient nus ce Dieu nu et vre, si par de continuelles mortifications ou de rigoureux supplices, ils se faisaient un de la sujet de joie de souffrir (es douleurs Saints et d'en mpriser les ignominies! croix anachorles, pauvres vangliques gnreux martyrs, c'est par ces voies que vous avez march pour paratre nos yeux

vie cache
si,

content de vous avertir de n'y pas mettre votre cur. Or, c'esl l proprement l'office de la temprance chrtienne; de celle vertu qui sait sparer la puissance d'avec son objet et mettre entre l'une et l'autre une espce de digue qu'il n'est jamais permis de franchir : de celle vertu qui fait ce que font les sables de la mer qui arrtent la fougue de cet imptueux lment et qui lui disent de tu iras jusque-l et tu ne la pari de Dieu passeras pas plus loin de celte vertu qui, comme dit saint Augustin , enseigne a l'homme ne prendre des commodits et des plaisirs qu'autant qu'il en a besoin pour le soutien de sa vie; en sorte qa'il y apporte non l'attachement de celui qui les aime, mais la modration et la retenue de celui qui en use (D. Aug. de Moribus Eccle: :

comme

des hommes parfaits en Jsus-Christ (Coloss., II}.

gi.ee,

c.

21).

Sauveur quelque chose condescen<le moins. Quelle bonl! Quelle retirer 11 et pu, ds son enfance, se dance dans les dserls cornue Jean-Biplisle, ne ne se se vtir que de poils de chameau nourrir que de sauterelles et de miel sauvage, comme son austre prcurseur. Il en a bien lou les surprenantes mortifications, il il a bien dit, qu'entre les enfants des femmes, ne s'enest point trouv de plus grand que lui. Mais il en est demeur ces loges, et n'a pas cru qu'il lt propos de faire ce qu'il
de
la faiblesse

Mais

je

vous parle humainement

de votre chair
:

cause

votre

et votre
!

modle

se contente de

soyez-vous , Pre de misricorde, de nous avoir traits avec tant de bont : nous reconnaissons par l combien votre joug est doux et votre fardeau lger. Mais que pensez-vous de nous, lorsque nous refusons mme de nous assiijdljr une loi m favorable et dont nous tions si indignes? lorsque par un raffinement de sensualit, nous enchrissons sur celle des paens, nous qui dplorons tous les jours l'aveuglement de ces insenss adorateurs de leurs voluptueuses et infmes divinits, nous qui n'entrerons jamais dans le royaume des deux, si notre justice n'est plus abondante que celle
SSni

faisait.

des scribes et des pharisiens"! Etant aussi intemprants

Sans affecter singularit, il a vcu extrieurement comme les autres hommes, quoiqu'il ft infiniment distingu d'eux. Il a bu cl mang leur table, il a assist des noces, il a port des habits modestes comme beaucoup d'autres en portaient, pourquoi cela ? afin de se proportionner tous les diffrents tais des hommes, afin de s'accommoder leurs faiblesses, afin de leur ter tout prtexte d'une prtendue impossibilit de limiter, afin de leur dire Je vous ai donn l'exemple, fuites
:

au dehors aucune marque de

que souvent nous le sommes, cherchant les biens, les honneurs, les plaisirs de la terre, comme si nous tions ns pour eux, empresss nous les procurer, consterns et inconsolables, quand ils nous manquent, sommes-nous
,

celte

nation sainte, ce peuple choisi, que notice

Sauveur Jsus-Christ a purifi, afin qu'il ft agrable ses yeux et spcialement consacr
son service? Sommes-nous les membres de cet Homme de douleur, et les enfanls de cette Eglise qu'il a voulu voir sans tache et sans ride?Oh\ que nous connaissons mal le

que j'ai fait, afin, dit saint Jean Chrysotome, de leur faire en toutes choses de saintes leons de temprance. Que deviendrez-vous aprs cela, mes frres , si vous ne vous conformez un si excellent modle qui a voulu comme s'humaniser et se faire voire porte.! S'il vous vous ne serez jamais sauv, avait dit moins que vous ne vendiez loul ce que vous avez et que vous n'en donniez L'argent aux pauvres, moins que vous ne vous spariez cyrporellement du monde , que vous ne fasce
:

Oh! que les ides que nous nous en formons lui sont trangres cl indigns d'un Voici celles que suint Prospr si beau nom nous en a laisses. Etre chrtien, c'est marcher comme Jsu.schrtien
! I

Chrisi a march, mpriser ce qu'il a mpris, ne pas craindre ce qu'il a souffert, fane de bon cur ce qu'il a fait, esprer humblement ce qu'il a promis, aller sur ses traces, le suivre

comme son

Eue

guide. chrtien,

c'est

pour y mourir,

c'est

mourir au pch, et ne pas vivre deses uvres ,

1191
et

(Ut

MEURS
;

SACRES. RICHARD L'A TOC A T.

11!*

ne rien dsirer charnellement en sorte que comme un mort ne dit mal de personne,
i-

vie les biens, n'insulte la disgrce, ne corrompt lu chastet de qui que et toit un chr:

tien

ett

un homme qui met

i.ne

comme

garde

fidle

temprance sur son cur, pour

la

ironie de Tcrlullien ), qu'il ferait beau eu tendre un homme dire a un autre: augrnente/ \oire dpense, mangei les viandes les plus dlicates et les plu> exquises, l<uv ez les plus excellents \ins que \'>u- pourrez ir< tirer, et qaand ou vous demandera pourquoi vous vous procure/ une si dlicieuse abondance, rpondez: j'ai offense le S igoeur, je suis en danger d'tre ternellement perdu

mouvements drgls, sur ses maint, pour ne faire aucun attouchement illicite, sur sa langue, pour ne pus clater en des joies profanes, sur sa bouche, pour ne
en arrter les

pas

aller au-del d'une raisonnable sobrit.

Qu est-ce encore qu'un chrtien ? c'est, dit ce Pure, un homme, qui n'est sujet ni boire avec excs, ni faire un Dieu de son ventre; un homme qui n'est ni dissip par une curiosit inquite, ni enfl par un riiliculc orgueil, ni entran par les sales plaisirs de la chair: un homme qui n'a l'esprit ni assez lche pour flatter, ni assez avide de louanges, pour couter avec complaisance les flatteries d'autrui; un homme qui voit les gens de bien, mais qui ne lie aucune socit avec des dbauchs, qui prend soin desa famille, mais qui, se reposant sur !a divine Providence, vit sans trouble et sans mauvais dsirs; qui se divertit honntement mais que l'infme gourmandise des intemprants ne domine pas; qui fait ce que font les aulrespour s'acquitter des devoirs de la vie civile, mais qui le fait si bien, que la pudeur les conduit, que la force les soutient, que la justice et la temprance les rglent (D, Prosp. lib. II de Vita contemplutiva, c. 21). Quand j'en demeurerais l, on connatrait assez la ncessit et les caractres de cette vertu ; mais lorsqu' celte qualit de chrtien on joint celle de pcheur, il est certain que celte temprance doit tre plus austre que si on n'avait jamais offens Dieu mortelle,

[Tcrtull. lib. de Pnit., t. 11). Oh la belle raison! Elle vous scandalise, mes frres, mais ce que vous avez en horreur dans la spculation, ne vous plul-i! pu quelquefois

dans

la

pratique.'
lit

Vous devriez laver votre

David, vous contenter des miells qui tombent de la laide, comme la Chananenne d'tre mis au nombre des domestiques du pre de lamillc, comme l'enfant prodigue, de loucher le bas de la robe du Sauveur comme l'hmorrossc vous devriez, comme ta pcheresse dans la ville, taire un sacrifice de ce que vous ave/ de plus cher, au divin Rparateur qui vous attend dans la salle du festin, pour vous remettre vos pchs; vous devriez dire comme Job Je soupire avant que je mange, et comme Augustin pnitent, je regarde les aliments dont je me nourris, comme des remdes cl des potions mdicinale-, que me prsente le mdecin cleste, qui est descendu sur la terre, pour gurir un grand malade (D. Aug. lib. X Conf. c. 31 j.
:
:

comme

de vos (arme

ment.
Car, remarquez, je vous prie, qu'il y a une temprance de prcaution et une de satisfaction; une temprance qui prvient le pch et une temprance qui l'expie; une temprance qui empche qu'on n'offense Dieu, et une temprance par laquelle on se punit
dit

Tels sont les sentiments qu'ont eus autreles pnitents sincres et vritablement contrits. Ils punissaient par le jene, leur intemprance passe, par la retraite, lettre scandaleux commerces, par leur silence, leur indiscrte dmangeaison de jarler, par leurs prires et leur recueillement i^v pieds des autels, leur lgret courir de spectacles en spectacles; el quand on s'tonnait d'un si grand changement, ils rpondaient ceux qui leur demandaient raison d'une vie si mortifie et si austre: j'ai offense Dieu, j'apprhende d'tre perdu pendant une
fois
i

l'avoir offens. L'n effet, a-t-on jamais des gens, qui avaient viol la loi de Dieu en des choses essentielles, demeurez en repos, prenez vos divertissements et sans

pour

malheureuse

ternit.

vous embarrasser du reste, contentez-vous de ne plus vivre comme vous avez vcu. Le voluptueux et le dbauch Luther l'a dit autrefois; mais on sait de quels analhmes les Pres du concile de Trente l'ont frapp. N'a-t-on pas de tout temps tabli ce grand principe de morale que si une vie douce et commode ne sied pas un chrtien, elle est dfendue un pcheur; qu' de grands maux on doit apporter de grands remdes, que plus la plaie est envenime, plus il faut faire de profondes incisions qu'on ne lient pas sur un enfant rebelle la mme conduite qu'on garde envers celui qui est toujours demeur dans le respect, qu'un malade qui s'est drgl l'estomac par son intemprance ne peut gurir moins qu'il ne prenne des potions amres, et qu'il n'observe une austre dite ? ferait beau (c'est une ingnieuse Jfu'il
, ,
,

Puissiez-vous faire des rflexions si utiles, et prendre de si sages rsolutions, us qui peut-tre avez moin- de vertu, et qui ci pendant avez cou mis plus de pchs que hommes el ces finmes dont je parle. Puissiezvous, aprs avoir got par une criminelle intemprance des plaisirs dfendus vous priver par une pieuse frugalit de ceux mmes qui sont permis! Ceux qui veulent travailler srieusement l'important ouvrage de leur saintet, se refusent par une austre abstinence ce dont ils pourraient user, dit saint Grgoire (lib. IX,
v
,

cp.

9),

et

ils

s'g

condamnent

tantt

BOUT

acqurir de nouveaux met iles auprs du l'outPuissant tantt pour effacer les fltrissures et les taches dont leur ne pasti e s'est souil,

le.

qui, invites

Nous voyons d'un cte trois jeunes hommes, manger ce que le roi de Bubylone

?ue

ordonnait qu'on leur servit, ne se nourrissent de lgumes, afin de se r< mire plus agrtes au Dieu qu'ils adorait. Mous voyons d'un.

no3

DICTIONNAlItU MORAL. iVKOGNLRIt:.

\\M

autre ct un roi pnitent, qui pouvant boire de l'eau de la citerne de Bethlem, refusa nanmoins d'en goter, et l'offrit au Seigneur. Est-ce qu'il ne lui tait pas permis d'en boire? oui, sans doute : mais quand il rappela dans sa mmoire le pch qu'il avait commis avec une femme, qui tait son gard un fruit dfendu, il voulut se priver d'un plaisir qu'il pouvait innocemment se procurer. Il s'tait auparavant peu souci de livrer la mort un brave soldat, qu'il avait fait mettre la tte des enfants perdus, et il se fil un grand scrupule de boire d'une eau que d'autres solduts encore vivants, lui avaient apporte : Boirai-je dit- il, le sang de ces hommes, qui pour me satisfaire, se sont exposs au danger de perdre la vie? Puissiez-vous, encore un coup , faire des rflexions si utiles et prendre de si sages rsolutions. Mais, si nous en exceptons un petit nombre de vrais chrtiens et de pnitents sincres, qui s'assujettissent ces lois de la temprance et de la justice, une infinit d'autres croient pouvoir impunment les violer: et comme leurs illusions ne sont pas moins pernicieuses que frquentes, il est important de les dcouvrir et de les combattre ; ce sera le sujet de mon second point. SECOND POINT. Comme l'amour du plaisir nourrit et rveille toutes les passions, et que ds qu'elles ont pris le dessus il faut que la raison leur cde, il n'est pas fort trange que tantt on excuse l'intemprance , et que tantt on donne la vertu, qui est son ennemie, des traits cl des couleurs qui lui sont trangres. On lui donne les habits et les livres de la cupidit, et comme les illusions sur cette matire sont trs-ordinaires, il est important que je vous en dcouvre d'abord qmlquesunes, que je me contenterai de parcourir, pour m'arrter ensuite une ou deux autres qui m'ont paru les plus considrables. Il y a une temprance d'ostentation et de vanit, une temprance de mesquinerie et d'avarice, une temprance de ncessit et d'tat. La premire est celle de ces pharisiens, qui s'abstenaient de beaucoup de choses dont l'usage est commun aux autres, pour se faire un grand nom et paratre mortifis. Ils dfigurent leur visage, afin qu'ils paraissent aux yeux des hommes comme des gens qui jenent, dit Jsus-Christ; ils s'abstiennent de quelques plaisirs et ils gardent de certaines biensances pour dvorer plus impunment les maisons des veuves. On sait mnager adroitement ses intrts, sauver les dehors pour s'acqurir la rputation de gens de bien, pour se faire faire de gros legs et attraper, comme dit saint Jrme [Epis t. Ik ad Ltam), des teslaments. On se fait honneur d'une superstitieuse et hypocrite abstinence, comme ces prtres indiens et ces gymnosophistes d'Egypte, qui, pour se distinguer des autres, s'engageaient a ne manger que des pommes, ne vivre que d'un peu de riz et
,

La seconde, que j'ai appele une temprance de mesquinerie et d'avarice, est celle de ces hommes et de ces femmes qui se privent des plus innocents plaisirs pour satisfaire leur passion sordide. Oh! qu'ils auraient de mrite devant Dieu, s'ils jenaient pour donner aux pauvres les fruits de leurs pargnes! s'ils se disaient Je pourrais me nourrir plus grassement, avoir des meubles et des habits plus magnifiques, mais je veux me rduire cet tat de mdiocrit pour faire pnitence de mes pchs et les racheter par mes aumnes. Mais on peut les mettre au nombre de ces faux sobres et de ces avares dont l'Ecriture dit qu'ils ne sont bons ni aux autres ni eux-mmes. S'ils mnent une vie crasse, c'est pour avoir le plaisir d'amasser du bien en se privant de celui de se traiter honntement en sorte que leur folle temprance, comme l'appelle un ancien, ne vient que de leur avide et aveugle intemprance
: :

(Plato, in Phd.). La troisime, que j'ai dit tre une temprance de ncessit et d'lat, est celle des

pauvres et des malades. Heureux si l'austre dite qu'ils observent est un sacrifice volontaire qu'ils offrent Dieu, et si, lorsque sa Providence leur fournit un moyen de sanctification si prsent et si utile, ils savent en

un bon usage Mais comme souvent ils ne tranent que malgr eux le joug de leur misre, comme souvent ils clatent en plaintes et en murmures dans leurs infirmits, c'est en cela que je remarque de grandes
faire
1

illusions.

Je vous ai dit nanmoins que ce n'tait pas prcisment celles-l que je voulais m'arrter, parce que j'en dcouvrais une autre plus dlicate encore et sur laquelle une infinit de chrtiens ne rflchissent gure. Voici l'ide que je m'en forme Ce sont des gens qui hassent les grands excs, mais qui aiment tous les plaisirs et tous les divertissements qui se prsentent; ils ne voudraient point manger de viande en des jours dfendus, mais ils prtendent que ce qu'on leur sert soit d'une exquise dlicatesse. Loin d'eux ces meubles et ces parures qu'on n'entretient qu'aux dpens des ouvriers et des marchands qu'on ruine, ou qu'on fait languir par d'ennuyeux dlais : exacts sur le point d'une svre justice, ils donnent Csar ce qui appartient Csar; ils emploient, sans faire tort personne, le bien qu'ils ont hrit de leurs pres ou qu'ils ont amass par de lgitimes voies. Que les autres grossissent leurs revenus par des prts usuraires, et que, par une charit hypocrite, ils dpouillent des misrables du peu qui leur reste de bien, sous prtexte de les soulager ; plus charitables et plus justes, ils les assistent gratuitement et ne de:

mandent

rien au del du sort principal, qu'ils rptent dans les temps marqus. Qu' la table des autres on trouve des mdisants, des ivrognes, des

de bouillie; ou comme ces prtres d'isis et de Cyblc, qui faisaient scrupule de manger du pain, et qui dvoraient eu cachette des
faisans entiers, dit le

femmes

et des filles

mme

l're.
. .

d'une rputation suspecte, on trouve la leur des gens enjous, mais qui se divertissent sans consouence; prts dire de bons
{Trente-huit^
)

Orateurs saches. XIX.

ii-jr,

Q11A1

i
!

sACRfcS.

RICHARD L'AVOCAT.
netij
-/<

1I9C

mois, mais dont nul n'a sujet d'tre choqu; qui boivent, mais saris perdre la raison; qui chantent des airs bachiques, mais dont les paroles sont exemples de toute obscnit. C'est ainsi que. s'coulent les jours de leur vie; rayisde passer agrablement le temps, de faire succder le repos au jeu, le jeu aux spectacles; de mler et de varier leurs plaisirs, par rapport aux compagnies et aux s isons. Quelque maladie ou quelque fcheuse conjoncture drange-l-elle celle agrable circulation de divertissements, on les voit rveurs, chagrins, inquiets, jusqu' ne pouvoir se supporter eux-mmes. La fortune leur rit-elle, et une vigoureuse saule leur fait-elle goter en paix une si dlicieuse abondance, contents de ce monde, ils y tabliraient toujours leur demeure, si la chose dpendait d'eux. Ils jettent quelquefois les yeux au ciel, ils poussent de temps en temps de tendres soupirs, ils se plaignent mme de n'tre pas aussi gens de bien qu'ils le pourraient ire, et comme sont quelques-uns dont les grandes mortifications les difient; mais, aprs de lgres rflexions et de frivoles dsirs de mener une vie plus chrtienne, ils reviennent aussitt au point o leur sensualit les ramne : peu prs comme ces gens qui, entendant du bruit, s'veillent, et qui retombent aussitt dans leur premier assoupissement. N'est-ce pas beaucoup de n'tre p s aussi dbauchs qu'une infinit de gens qu'ils connaissent? de ne pas ressembler ces enfants prodigues qu'une brutale volupt rend criminels selon Dieu et malheureux selon
les

votre prsence, VOUS dan* nus places pubh I us le rpte, ajouter a-l-il, j{ ne taie d'o les, reti de moi. nues Bgurs, je dcouvre une s ces vrit qui n'a rien que de terrible; car c'est comme s il disait v< us voulez que la porte du ciel vous soit ouverte, mais elle ne l'est qu' <cux que je connais, qu' ceux qui ont] coul ma voix et qui m'ont suivi pour vous, je ne vous connais pas. Etre connu du pre de famille de connaissance d'approbation qni fait le solide mrite, s'attirer ces regards de faveur et de protection dont il honore ceux qui sont lui, c'e-i l ce qui fait le vrai bonheur; mais tre mis au rang de ces pices de rebut qu'il ne veut pas voir, mener une vie si oppose ses divines ordonnance-, qu'il r.'v reconnat pas celle image et celle conformit <ur laquelle roule l'impntrable secret de la prdestination, c'est un malheur qu'on ne peut assez dplorer. Bn vain lui dira-t-on qu'on a lu et mang en sa prsence, qu'on n'e^l pas tomb dans ces excs o sont tombs tant d'autres, qu'on a employ ses divertissements le bien qu'il avait donn lui-mme, qu'on a de temps en temps coul sa sainte parole, il rpondra Je vous dis, je ne sais d'o vous tes. Le monde voluptueux et sensuel le sait bien, les compagnons de vos joies le savent bien; mais
-

pour moi, je vous regarde comme des gens inconnus et trangers. D'o les-vous? d'o venez-vous? quelle roule avez- vous prise? avez-vous march dans celte voie troite qui
vie? avez-vous suivi la large qui perdition ? Je sais bien d'o sont venus ceux que j'ai fait entrer avec moi; ils ont renonc euxmmes, ils ont port leur croix et ils m'ont suivi; mais o est votre renoncement, o sont les croix que vous avez portes ? J'ai prch, dites-vous, dans les voies publiques,

hommes?
fais-je ici

conduit

la

Vous

de faux portraits? Mais

parle sont
tels

si

mne

la

ces gens dont je

que

je

les

suppose, que peut-on penser d'eux? Si l'on s'en rapportait au jugement du monde, on les croirait innocents, on les louerait mme: ce ne sont ni des riches usuriers, ni de mauvais juges, ni d'infidles poux, ni de faux amis; ils ont l'honneur et la politesse en recommandation. Mais vous avez, mon Dieu, d'autres mesures et d'autres poids que nous, vos penses et vos dcisions sont bien diffrentes des ntres. Ecoulons seulement avec frayeur ce que vous dites de ces mes sensuelles et molles Malheur vous, qui avez voire consolation en ce monde {Luc., VI}! vous ne l'aurez pas toujours; mallirur vous, qui les rassasis, un jour viendra que vous aurez faim! vous serez traits comme le furent ceux qui buvaient et mangeaient jusqu' ce que No ft entr duns l'arche, le dluge vint qui les noya tous (Luc, XVII); comme on traita ce peupic internrent, lorsque, dgot de la manne, il demanda des viandes qui flnassent davantage son apptit. Je ne lis jamais qu'avec frayeur ce que Jsus-Chris! dit dans le chapitre XIII de saint Luc Quand le pre de famille sera entr et qu'il aura ferm la porte, vous commencerez jvnrter cl lui direz : Seigneur, Seigneur, Diirrez-nous. A ces paroles il vous repondra : Je ne tais d'o vous tes, fi quoi ! dirc*ous
:
:

vous avez cout ceux que j'avais envoys pour vous instruire; mais ne vous ont-ils pas reprsent que non-seulement le serviteur infidle, mais encore celui qui est inutile, sera jet dans les tnbres extrieures; que nonseulement les vierges impudiques, mais les
n'avaient pas fait prov isjon d'huile, n'entreraient pas dans la salle de nies noces? Ne vous avait-on pas averti que, depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu' prsent, le royaume du ciel se prend par violence et que ce sont les violents qui t'emportent (Matlh., XI)? Eles-vous de ce nombre? quelle violence vous les-vous faite? Je ne sais d'oii vous tes, retirez-vous <le moi. Cela tant, mes frres, gmissez sur vos illusions passes; armez vous du glaive de la mortification et del svrit ev angeliqne, pour retrancher tant de superfluits, de dpenses, de divertissement s, de dlicieux repas. Appelez votre secours la temprance chrtienne, elle corrigera, dit saint Prosper, vos affections drgles et ne vous en inspirera que de bonnes (1>. Prosjier., lib. Il d Vite contemplativa, c. lui Elle vous rendra
folles qui

M97

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

direz ces

I.

1198

aux misres des pauvres, qui

,obres, modrs, chastes, srieux, sensibles profileront de

mains ouvertes l'injusVous Rparez l'une tice el fermes aux aumnes

:

vos abstinences. Si vous coulez les leons qu'elle vous fera, vous direz ces yeux lascifs ou trop curieux Vous m'avez trop de fois surpris, vous avez trop de fois empoisonn mon cur; dtournez-vous pour ne pas voir la vanit et le mensonge. Vous direz ces pieds
:

qui ont couru avec une imptueuse agilit partout o vos passions les portaient N'allez plus que dans ces lieux o la pit, la biensance, les devoirs de la socit vous conduiront.
:

acquilicz-vous des obligations de l'autre. Vous direz ces oreilles trop allentives aux Ecoutez des discours qui airs mondains vous difient, ou des reproches qui vous fassent rentrer en vous-mmes. Vous direz celle bouche avide de ces vins dlicieux et de ces viandes exquises Ces sensualits vous sont dfendues, elles ne conviennent ni un pcheur qui doit satisfaire la justice do Dieu pour ses pchs, ni un chrtien qui doit se rgler sur sa loi, s'il veut en receel
:

voir les rcompenses.

EXHORTATIONS MORALES
SUR LA SAINTET, LES DEVOIRS, LES DANGERS DE LA VIE RELIGIEUSE, PARTAGES EN PLUSIEURS DISCOURS
POUR SERVIR DE SUPPLMENT AV DICTIONNAIRE MORAL, AVEC D'AUTRES EXHORTATIONS l'administration DES SACREMENTS.
A SON EMINENCE LE CARDINAL
SUR.

DE POLIGNAC

sacrifier sa libert,

Peut-on en souhaiter de plus clatantes que de son repos, sa vie. pour ar-

Ai i)C tonimendalaire des abbayes de Corbie, Bonporl, regard et Mouzoi, prieur de la Votile et de Montdidier, matre de la chapelle du roi, ci-devant ambassadeur extraordinaire du roi en Pologne, auditeur de rote eu cour de Home, plnipotentiaire de Sa Majest aux confrences de Gertruydemberg el au congrs de paix
llreclit.

rter les funestes progrs de l'ennemi commun de la chrtient? Hercule de Polignac le fit en

Monseigneur,
Je m'tais, jusqu'ici, content d'admirer les rares talents de Votre Eminence ; cette vive pntration d'esprit celte heureuse facilit faire russir les ngociations les plus pineuses ce riche fonds d'rudition qui est comme une source fconde de toute littrature , cet ascendant et cette force de parole qui la ngligence mme des ornements donne une nouvelle beaut pour persuader ce qu'elle veut. Tout m'aurait engag demeurer dans les bornes d'un silence plein d'admiration et de respect, si une occasion presque semblable celle dont il est parl dans l'histoire sainte , n'avait vaincu ma timidit. J'y apprends que saint Pau! a g uni vu en passant les statues des dieux que les grands de l'Aropage adoraient [Actorum XVII remarqua un autel qui portait pour inscription : An Dieu inconnu. J'ai remarqu de mme, Monseigneur, que vos illustres prdcesseurs, pendant les tnbres du paganisme rendaient leur culte Apollon dont on voit
,
,

encore aujourd'hui la statue dans le chteau de Polignac et qu'i * m nient ris de l le nom
1 i

d'Apollinuires. ("riait bien lunc incontestable preuve d'une noblesse trs-ancienne qui, depuis plusieurs sicles, s' est perptue jusqu' nos jours. Mais ce qui m'a fait prendre la libert de ddier

1066, o plusieurs seigneurs s'tant croiss ait concile deClermont.il porta le grand tendard de la croix la Terre-Sainte el mrita , aprs avoir t tu la bataille d'Antioche le glorieux surnom de Chevalier chrtien (Christi miles ). Pour faire connatre qu'on n'aime pas moins que son pieux el illustre pre, la vraie religion, faut-il en dfendre la gloire et entrer dans un pays d'infidles? Ponce de Polignac le fit. Aussi, tant mort au retour de la terre-Sainte o il s'tait distingu par des prodiges de valeur, il fut enterr par le pape Pascal SaintJean de Latran o l'on voit encore aujourd'hui son tombeau avec les armes de Poliqnac. Frapp de ces vives images de la pit de ces gnreux dfenseurs du vrai Dieu , auparavant inconnu leurs pres idoltres ,j'ai cru, Monseigneur, que tout me portail faire paratre sous les auspices de Votre Eminence. un ouvrage de religion o l'on voit la saintet et les devoirs d'un tat qui adore le Seigneur en esprit et en vrit par une entire sparation d'un monde dont nos livres sacrs regardent l'amiti comme une amiti ennemie de Dieu et une servitude d'idoles ; Amicitia h? jus mundi inimica est Dci (Jacobi IV) ido lorum servitus (Ephes., VIII). Que d'autres disent que votre maison tait si puissante ds l'anne 1171 que nos rois ont bien voulu entrer en connaissance des diffrends qu'elle avait avec ses voisins; jusque-l que Louis le Jeune se donna la peine de venir en Auvergne pour faire la paix entre l'vque
,

Votre Eminence ce petit ouvrage, c'est que le Dieu qui pour lors tait inconnnu vos anctres, ne l'a pas t longtemps, puisque, ds le onzime sicle, Armand, vicomte de Polignac fit btir sur ses terres iulise telle qu'elle est aujourd'hui. Quelles marques de religion de pit, de ile n'ont-ils pas fait paratre dans la suite?
vrai
,
.

du Puy
neur de

et

Ponce

III.

maison a l'hontrouver allie la maison royale aux anciens comtes et dauphins d'Auvergne*. ceux de Champagne de Poitiers, de Rods el de Forez, nx anciens princes d'Orange, aux marquis de Salues, et, par tous ces grands noms, i toutes les maisons souveraines de l'Eu*
se
,

Qu'ils ajoutent que votre

199

OlUitlKS SACIS.

ItH.llAIlli

L'AVO
i

\l

1200

rope, dont il ne se trouve pas une seule de laquelle vous ne soyez descendu par les femmes. Combien faut-il percer de sicles pour remonter jusqu' vos premiers anctrei et quelle gloire pour vous d'en tre sorti? Ainsi purlerais-je si le ruisseau ri avait augment la beaut de sa source ; si vous n'aviez cru que voire haute 7iaissance devait exciter dans votre cur une noble mulation aux actions les plus hroques et que, comme le mrite des anctres illustre les familles, les vertus ennoblissent les grandes mes et en relvent l'clat : Sicul hominum qenus homines , ila animarum qenus virtutes sunt {S. Ambrosius , lib. de Noe et

ft ddi, I m asion dt faire pat oitt t avec quel Richakd. profond re$pect f je tuit, elc.

DISCOURS PREM11
Sur
benefecit
le

bonheur de
In

la vie religieuse.
luain, <|iua

Confdr anima net

litii.

requiem

Dominus
que

Mon
te

unie, tourne toi vert le lieu de Ion repos, parce

l'a fait

Seigneur

du bien (P*. CUV).

Arca,

c.

k).

Vous avez brill sur l'un des plus grands thtres du monde en un ge o peine comQuelle prQuelle vive pntration! Quelle connaissance profonde pour dbrouiller les matires les plus embarrasses I Quelles heureuses ressources pour les accommoder ! On crut ne pouvoir trouver Rome un sujet plus capable pour l'envoyer au roi et terminer l'affaire dlicate qui entretenait depuis longtemps la division dans les deux cours.

Agrable invitation qui flatle l'homme par l'endroit o il est le plus sensible Si les forces de son corps sont puises par le travail, son grand soin est de se procurer un doux repos qui les rpare; el si son aine est encore plus fatigue par les peines et les embarras qu'elle souffre, elle cherche ce repos avec d'autant plus d'empressement, que de trop violentes agitations la jetteraient
1

mence-t-on
sence d'esprit

se bien connatre.

De si grands talents ne pouvaient tre renferms dans l'tendue du royaume. Les Polonais se souviendront toujours avec admiration de ce que Votre Eminence pt pour les runir dans l'lection d'un roi ou ils concoururent presque tous et qui et russi, si des causes trangres n'avaient divis les esprits. La mmoire de ce qui s'est pass depuis quelques mois, se conservera dans les sicles les plus reculs et l'on saura que s'il y avait de tristes fatalits rompre le ciel et Louis le Grand, semblaient vous en rserver la gloire. Dans ces temps fcheux o nos ennemis s'obstinaient ne rendre le repos la France qu' de dures conditions; le roi qui connaissait ce dont vous tiez capable, vous rappela de Rome persuad qu'aprs avoir reu ses ordres, vous pourriez vaincre dans le cabinet et par la ngociation, des gens qui se croxjaient partout invincibles. L'attente de Sa Majest et de la nation n'y a pas t trompe. Toute l'Europe en chantant les douceurs de la paix, clbre la gloire de Votre Eminence, qui, par sa fermet rsister des ennemis enivrs de leurs avantages, a su rompre les liens d'une formidable ligue. Ce ne sont pas les ennemis seuls de l'Etat que votre Eminence a vaincus ; ceux de la religion ont cd plusieurs fois la vivacit de votre gnie et la force de vos raisons. Ce livre admirable que vous avez compos contre
,
,

dans un abattement morte!. Mais s'il n'y a personne qui n'aime son repos, l'importance est de trouver les vrais moyens de s'en procurer un solide. Cet insens dont il est parl ch<z saint Luc, le cherchait quand il se disait Mon me, tu as en rserve de gros biens pour beaucoup d'annes, repose- toi, bois et fais bonne chre [Luc, XU). Le roi-prophete le cherchait, lorsque, las de s'tre livr aux cratures, et rsolu de se donner pour toujours au Cra:

teur,

il

s'criait
le

Mon

me, hte-loi de

le

que le fait du bien [Textus Hebraicus juxta Bellarminum ). Ce sont partout les mmes dsirs, mais ce n'est pas le mme objet ni la

tourner vers Seigneur t'a

lieu de ton repos, parce

mme

destine.

Aveugles mondains, qui ne vous occupez

qu' satisfaire vos turbulents dsirs, c'est ce repos que vous cherchez; mais si vous faites sur voire tat de srieuses rflexions, vous reconnatrez que ce repos n'est pas pour vous, ou que si vous en jouissez, il vous est plus fatal que ne le serait l'orage mme. A qui donc est-il rserv? ces mes fidles qui vivent au milieu du monde sans vivre de son esprit, ou celles qui ayant quitte ce monde par la saintet et les engagements de leurs vux, en sont encore plus spares de cur que d'habitation el de corps. Vrit bien consolante qu'il est ncessaire d'tablir d'abord, en reprsentant ceux et celles qui ont pris le parti du clotre qu'elles ne pouvaient faire un meilleur choix
,
:

le plus bel espi

i l

dangereux de

la Divinit, en est

du paganisme et l' ennemi le pi us une vidente

pourquoi?parceque,enquillant le monde, on s'pargne de grands chagrins, premire raison ; parce que, en quittant le monde, on vite, par rapport au salai, des dangers encore plus grands, seconde raison; et si cela est, voici les deux consquences qu'on en doit tirer, cl les deux avantages de la vie religieuse.

preuve. Quelle solidit de raisonnement ! quelle nergie! quelle grce dans les expressions! On croit voir Virgile et Horace devenus chrtiens. parler le langage de la cour d'Auguste. J'aurais pu. Monseigneur, m'lendre SUT beaucoup d'autres talents qu'on admire en Votre Eminence. Mais j'ai cru devoir me renfermer dans ce qui regarde le sujet de mon ouvrage; trop content de trouver, dans l'honneur que vous m'avez fait de vouloir bien qu'il vous

Mon me, si, en quittant le monde, on s'pargne de grands chagrins, tourne- toi vers
le lieu de ton repos :Convertere, aninuimta, in requiem tuam premire preuve du bonheur d'une me religieuse. Mon me, si, en quittant le monde, on e ite de grands dangers, reconnais le bien que le Seigneur Va fait de l'en avoir dlivre, quia Dominus benefecit tibi; seconde preuve de son bonheur commenons par la premire.
;
:

i.201

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

PREMIER POINT.
est
et ces joies

I.

120

bien doux, d'lrc sur une haute montagne l'abri des insultes de l'ennemi, lorsqu'on entend de loin les cris confus des mourants qui s'entre-tuent dans la plaine. Il est bien doux d'ouvrir la fentre de l'arche 'D l'on s'est retir pour se sauver du dluge, lorsque "l'on s'aperoit que ses eaux sont presque toutes coules, et qu'elles semblent ne servir cet difice flottant que pour le conduire heureusement au port. Si je me sers de ces comparaisons, je ne le fais qu'aprs saint Cyprien (Epist. 1, ad Donat. ), qui, pour dcrire par des traits plus vifs l'heureux tat d'une me qui aime son salut et qui cherche un vrai repos, invite son ami de donner son esprit la libert et l'attention ncessaires pour voir ce qui se passe
Il

peut-tre quelques plaisirs; mais ces plaisirs ne sontjamaissi pures, qu'elles ne soient dtrempes de quelque amertume ce qui serait pour elle un autre sujet de chagrin. N'avanons rien qu'une longue et trop frquente exprience ne confirme. Ceux qui sont dans une grande opulence se livrent ils craignent tande terribles inquitudes tt que des voleurs ne leur enlvent leurs trsors, tantt que des gens plus puissants qu'eux ne leur suscitent de fcheuses affaires par leur maligne jalousie; bussent-ils les liqueurs les plus prcieuses, fussent-ils couchs sur le duvet, ils ne boivent et ils ne dor, :

ment pas en repos (Ibid.). Ceux qui sont pauvres, ou qui

en danger de
le

dans le monde. Imaginez-vous, lui dit-il, que vous tes sur une haute montagne d'o vous pouvez jeter les yeux de tout ct pour considrer
de ce monde je m'assure que vous en aurez compassion, et que, rflchissant sur votre bonheur, vous vous rjouirez d'en avoir vit les misres. Voyez-vous ces grands chemins pleins de voleurs, ces mers toutes couvertes de vaisseaux de pirates, ces vastes campagnes toutes rouges du sang qui coule des plaies livides de tant de corps morts entasss les uns sur les autres; voyez-vous ces dsordres qui rgnent dans les villes les mieux polices, quelque prcaution que l'on prenne pour en arrter le cours; ces gladiateurs qui, par une imptueuse fureur, s'acharnent les uns contre les autres; ces barreaux o les juges qui devraient rendre une bonne et promple justice, la font quelquefois acheter bien cher et cdent lchement ceux qui ont plus d'autorit et d'amis; ces testaments ou supprims ou supposs, ces frauduleuses antidates, ces ventes et ces achats simuls pour
loisir les diffrentes faces
:

frustrer les droits des cranciers? Voyez-vous ces familles divises pour de vils intrts, ces malignes jalousies de ri-

vaux qui prtendent un mme emploi ou de voisins qui exercent une mme profession; ces ambitieux que de cruels dpits de ces se voir oublis ou mpriss dvorent mcontentements cachs, ou ces clatantes ruptures de gens dont la saintet du sacrement devait avoir assur la fidlit et uni parfaitement les curs? Rflchissez, mon cher ami, sur toutes ces choses et sur beaucoup d'autres que j'omets, vous reconnatrez par l quelles sont les misres du sicle, et l'obligation que vous avez Dieu de vous en avoir dlivr. Ainsi parlait saint Cyprien Donat, ainsi peut parler une me religieuse, qui, dans le clotre, comme dans un port tranquille l'abri de tant d'orages, se voit dans le lieu de son repos. Car que trouverait-elle dans le monde qui pt, si elle l'aimait, lui en procurer un
,
;

se voient devenir, ont d'autres peines. Leur indigence les afflige, leur petit bien, qui s'puise et qui prit peu peu, les dsole et quand ils en ont eu de considrable, ils ressentent avec de plus vifs chagrins la perte qu'ils en souffrent. Tel qui obit, se plaint de la duret de sa servitude, tel qui commande, a souvent achet un honneur de quelques jours par des assiduits et des humiliations involontaires de plusieurs annes (5. Cypr., Epist. 1 ad Donat. ). Rappelez dans votre esprit les diffrentes conditions de la vie, vous y trouverez des gens que l'amour drgl du monde cl un aveugle attachement rend malheureux. On dirait que la terre n'est couverte d'pines que pour leur dchirer le cur, que la mer n'a d'cueils et de bancs de sable que pour arrter leur violente cupidit, qu'il n'y a dans l'air de malignes influences que pour les touffer, que l'enfer ne vomit des flammes comme le Vsuve, que pour leur faire ressentir par avance ses cruelles ardeurs. C'est par l, mon Dieu, que vous les rendez, comme vous l'avez dit, semblables des hrissons ( Isai., XIV), qui, venant au monde arms de pointes, dchirent les entrailles de leurs mres. C'est du milieu d'eux que vous VIII ) qui les faites sortir ce feu ( Ezech., dvore, punissant dans l'exercice de vos vengeances les pcheurs par leurs pchs mmes. Cependant on cherche partout son repos,
;

XX

mais souvent on

le cherche l o il n'est pas. Ames consacres au Seigneur, et qui tes fidles la grce de votre vocation, vous le trouvez dans vos douces et tranquil-

les retraites,

vous le trouvez l o le prophte Elie trouva le sien, lorsque, couvert de son manteau, l'entre de sa caverne, il commena respirer un doux zphyr o tait le Seigneur Non in ign Dominas et
:

post ignem sibilus aur tennis (111 Reg.,\l\). Vous le trouvez dans ces lieux champtres o l'pouse dbarrasse du fatigant tumulte des villes, jouissait des doux embrasVeni, dilecte sements de son chaste poux
:

mi, egrediamur in
(

vritable? Elle y trouverait des peines et des croix; et si elle se tirait de quelques-unes, difficilement s'en pargnerait-elle d'autres; premier sujet de son chagrin. Elle y goterait

agrum, commoremur in vilCunt. VII ). Vous le trouvez dans ces rlis gions leves au-dessus de la terre, o l'me s'lance par la rapidit de son vol pour s'y reposer si vous en demandez la raison, il est fort ais de vous la dire. Ce qui donne tant de chagrins dans le
:

l-jo-,

ORATEIRS SACHES. KICHAKD L'ATOCAT.

.

1204

inonde, ce qui fait qu'on y gote si peu tic c'est qu'on le livre a toute la violence
i

(i

ga

passions.

Il

faudrait leur rsister, el

;

on s'en rend l'escl.n e il faudrait prendre le dessus, et on la lchet de leur cder; il faudrait les modrer et les niorlilier, el aprs les objets qu'elles aiment que l'on
ne sautait les satisfaire toutes, les sont bizarres et ihalliables dpenses que l'ambition demande, l'avarice les refuse. Ce que l'on sacrifi pour sa rputation, on l'Ve l'amour du plaisir. Quelle apparence de Servir tint de matres dont les Intrts sont m opposs; et si on ne les sert tous, (nid repos peut-on se promettre? () clotres solitudes que vous avez en Le jeune Tohie ne craint cela de charmes rien, le dmon Asmode, qui a tu les maris de Sara, n'a sur lui aucun pouvoir {Tob., III). Ames fidles, le souffle fatal de ce dragon) qui en touffe tant d'autres, ne va gure juscourt.
nit
i

On

elles

La diffrence de ces croix du monde d'a\c< du clotr semble assez bien reprsente par CCI deux bommefl qui portrent sur leurs paules un mme bton o tait Suspendue une prodigieuse grappe de railio. qu'ayant t Nous lisons dans l'Eci lui envoys pour visiter la terre promise, ils en emportrent une branche d'o pendait un raisin qui en faisait assez connatre la fertilit par sa prodigieuse grosseur: Abscidrunt palrhitm cm uva sac quem portaveruiU in verte duo viri (i\omb. XIII bai gIl> s'i n rent tous deux mais a\(C celte dilference que celui qui marchait le premier le portait derrire lui, sans le voir, au lieu que le second l'avait, en le portant, devant les yeux. Je sais que saint Augustin se sert de cet endroit pour montrer la diffrence qui existe entre le Juif et le chrtien entre le Juif qui, dans l'ordre des temps, va le premier,
celles

,
.

qu' vous, la divine misricorde vent bien vous en garantir. Ces passions, ces animaux froces el ordinairement indompts, qui font tant de dg's dans tous les lieux o on leur laisse la libert de courir, sont, votre gard, des btes que vous apprivoisez et que vous paix. contraignez de se radoucir et de vivre Mais pourquoi employer ces figures? l'exprience du repos el de la paix dont on

porte les livres o est marque la naiset la mission de Jsus-Christ, qu'il ne voit pas, et enlre le chrtien qui a la consolation de suivre et de voir ce que signifie celle admirable grappe, laquelle cet Homel

sance

me-Dieu

est compar. Mais ne pourrait-on pas dire que ces deux

jouit

dans les clotres rend cette vrit trssensible. Car, qu'est-ce qui pourrait troubler la srnit d'une me qui veut sincrement se donner Pieu dans la religion? Serait-ce la pauvret? mais c'est ellemme qui l'a choisie el qui en fait ses dlices. Serait-ce l'extinction des dsirs de la
chair? mais elle
s'est
fait

un devoir de

les

crucifier. Serait-ce la servitude de l'obissance? mais elle s'est volontairement l le droit de disposer de sa libert.

Renoncement aux charmes d'une fortune clatante, jene; abstinence, clture, humiliation, servitude, voil ce que le monde appelle des croix; mais dans les clotres ces sont tout changs. 11 est vrai qu'on y est plus mortifi que dans le monde, qu'on n'y possde rien en propre, que la vie y est

noms

plus dure, que les compagnies y sont plus rares, qu'on renonce au droit de disposer de sa volont mais sonl-ce l des croix capables d'ler une me le repos qu'elle cherche, el qu'elle ne trouverait pas aux mmes conditions dans le monde?
:

On
tes.

se mortifie dans les clotres; mais les

mondains ont souvent, malgr eux, des morrudes et plus humiliany est plus temprant el plus sobre que dans le monde, mais la >ie en est moins traverse de ces maladies qui sont les Iruiis ordinaires des excs de l'intemprance. On s'y Ole le plaisir de la socit, mais ce plaisir esl quelquefois si fatigant, qu'on s'en l'ait un de s'pargner des visites o il laudrait tnjp se contraindre. On abandonne ses biens, mais, en se contentant du pur ncessaire, on se inel en tal de dire Dieu Seigneur, j'ai pies que je ne mrite; el aux hommes J'en ai moins d'embarras.
tifications bien plus

On

reprsentent d'un ct les gi ns qui vivent au milieu du monde, et d'un autre ceux et celles qui se sont retirs dans les clotres? Ils portent tous leur croix comme un fardeau qui leur esl commun mais les uns lui tournent le dos pour ne la pas voir au lieu que les autres se font un devoir et un plaisir de s'en charger. Ceux-l en sentent le poids sans en goter les douceurs; ceux-ci, elle est unjoun tger, et ils y trouvent leur repos (Mat th. XI). La croix suit partout et presse ceux-l, mais elle marche devant ceux-ci. Ils voient ce fruit de bndiction qu'ils portent el ils n'ont garde de le perdre de vue, tant il leur donne de consolation el de joie dans le sjour de leur exil. Mais ces consolations et ces joies , direzvous, ne se trouvent-elles pas dans le monde encore plus que dans les clotres? et les douceurs qu'on y gole ne ddommagent- elles pas un mondain des peines et des amertumes qu'il y souffre? A cela je pourrais rpondre que, pour quelques plaisirs qui paraissent ou innocents ou indiffrents il y en a une infinit de criminels; que les uns et les autres se louchent quelquefois de si prs, qu'on passe souvent de ce que la loi tolre ce qu'elle dfend, el qu'aimer les consolations de cette vie esl un triste prsag de la nri\ ation de celles qu'on espre en autre. Mais sans m'arrter ces raisons, que je pourrai toucher dans la suite, je dis. aprs saint Augustin (EphtnUi ad Liccntium alias 39, et in nuvtsStma editione 20) que ces consolations et ces joies n'onl rien que de superficiel dYxlerieur.de sduisant. A veugles mondains, changez tant qu'il vous plaira de plaisirs et de compagnies amour-propre donnez tout le raffinement qu'il peu! Igvenlfer et toute la nouveaut qu'il souhaite e'.oui dissel vos chagrinantes penses par les honneurs qu'on vous rend appelez au secours
,
,

hommes

05

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS L

lait

P208
lieu d'un

de celte pauvre me ce que les amusements ont de vif et les socits d'agrable; ne laissez pas votre cur un moment pour se connatre :malgrtoules ces prcautions, l'ennui, ce noir, ce mortel, cet inexorable ennui se saisira de vos mes et troublera votre repos. Dans vos divertissement;, il vous faut de la varit, sans quoi ils vous seraient charge. Si vous n'entendiez de mlodieux sons d'instruments qui flallassent vos oreilles, vous tomberiez bientt, comme Sail dans une et si le feu noire mlancolie (I Reg., XVI) de votre joie ne se rallumait par de nouvelles
, ;

ressemblent ces enfants qui, au qui les nourrirait , ne tirent des mamelles arides de leurs mres qu'un reste de sang corrompu qui prcipite leur mort. Les autres, au contraire, trouvent un Dieu qui s'coule au dedans d'elles comme un fleuve de paix comme une veine de vie qui leur donne le sang le plus pur, et leur en fournit autant que leur cur alir mrite d'en reeevoir. Ce sont les propres termes du savant Enno,

dius (Lib.

Il, epist. 13)

,

Vitalis

venajanlum

meatibus suis suggerens quantum meretur peclus silientis accipere.

tincelles qui l'excitassent , il s'teindrait bientt, et irait tout en fume. Tantt, c'est une rflexion que vous ne pouvez soutenir, et un remords intrieur qui vous dchire.

Quel est le repos des uns ? Je le compare celuLd'Achab qui, peut tre, aurait vcu avec plus de tranquillit si Nabolhde Jezral avait eu l'honntet de lui cder sa vigne,

Tantt c'est un reproche de votre raison que vous n'coutez gure ou de voire foi, que vous coulez encore moins; tantt, c'est le dpit d'entrevoir un malheur o vous allez tomber, et que vous ne pouvez fuir malgr toute votre vigilance; c'est une honte domestique que vous voudriez vous cacher; c'est un bien qui se dissipe c'est une beaut qui s'efface; c'est une jeunesse qui s'coule;
, ;

mais qui voyant son obstination ne

abandonner
se tourne

cet hritage, se jette sur

c'est

une rputation qui se perd. Loin des mes religieuses, qui sont

fidles

grce de leur vocation, ces dpits, ces chagrins, ces tristesses que l'Aptre appelle des tristesses du sicle qui produisent la mort (II Cor., VII). Tout ce qui peut faire perdre le repos aux autres, assure, par la saintet de leurs vux, celui dont elles jouissent. L, la diversitdes intrts particuliers, qui est une semence de division, ne tait point entendre: On y donne sa robe celui nui demande le manteau (Matlli., VI). L, l'inquitude de filaire et de se faire aimer ne partage ni 'esprit, ni le cur de l'pouse; elle rejetto toute autre alliance que celle de l'poux des vierges L, on Ole le fardeau d'Assur, qui chargeait tes paules, et son joug, qui accablait, devient doux el'agrable par l'abondance de r huile qu'on y jette (fsai., X ; S. Bern., in Cant.). L, ce fardeau des observances rgulires ne pse pas plus ceux cl celles qui en sont chargs que les plumes psent aux oiseaux, qui, sans le secours de leurs ailes, ne s'lveraient jamais dterre. Nous le disons hardiment, mon Dieu Un seul jour pass sousros portiques vaut mieuxquemilleailleurs; je prfre la d>-riiire place de votre maison aux superbes tentes des pcheurs (/'s. LXXXIII). Ceux-l, enivrs du vin fumeux de leurs passions, ne font, comme Pharaon (Gm. XLI, 1, H) et Nabuchodonosor [Dan. II, 1,7), que des songes qui les effrayent, el dontils ne reviendraient gure s'ils ne trouvaient quel la
:
I

du ci de la muraille, et point manger. Quel est le repos des autres ? Je le compare celui de Nabolh, qui demeure fort tranquille, rsolu de ne se pas dfaire de ce qu'il a reu de ses pres : je veux dire que ces mes fidles, formant le mme dessein, ne veulent ni abandonner une foi qui leur est tombe en partage , ni un lieu o la main du Seigneur les a places. Qui d'Achat) ou de Nabolh est le plus content, demande saint Ambroise (L. de Nab., est-ce ce prince qui possde un c. 2 et seq.) grand royaume? est-ce ce pauvre qui n'a qu'un petit morceau de terre? L'un, ce semble, devrait tre plus content que l'autre. Cependant ce prince dans son abondance, sche de chagrin de ne point avoir ce qui ne lui appartient pas, et ce pauvre, avec une portion si modique, vit tranquillement, sans dsirer le bien d'autrui.
,
,

lui pas son lit, ne veut

Ames consacres au Seigneur, on ne sauapplaudir votre choix vous vous pargn de grands chagrins en vous tournant vers le lieu de votre repos; mais ce qui doit vous rjouir encore davantage est d'avoir vit, en quittant le monde, des dangers beaucoup plus grands, el c'est l le bien que le Seigneur vous a fait :Dominus benefecit libi. SECOND POINT. Quand le Roi-Prophie dans les paroles qui suivent immdiatement celles qui sont la tle de ce discours, dit que le Seigneur a dlivr son me de la mort et ses pieds de la chute il semble nous donner par l une excellente ide du bien qu'une me reoit de
rait trop
;

tes

son infinie misricorde

qui

la tire

de deux

grands dangers o elle serait expose en demeurant au milieu du monde.

Elle pourrait y respirer un certain air de corruption et de malignit fatal son innocence et la garantir de ce danger, n'est-ce pas la tirer de la mort ? Suppos mme qu'elle ne se laissai pas corrompre dans le monde par un air si malsain, on pourrait lai tendre des piges dont il lui serait trs difficile de se dbarrasser, et les dtourner d'elle nie stce pas la prserver de sa chute? deux grands biens qu'on ne peut assez estimer el que Dieu fait ceux et celles qui il inspire de (initier le monde.
,
,

que interprte qui les consolt; celles-ci.au contraire, demeurant dans la maison du Seigneur y dorment tranquillement comme l'pouse des Cantiques quand leur cur veille, el l'poux semhle s'inlres^cr si fort leur repos qu'il dfend de 1rs troubler jus, , ,

qu' ce qu'elles s' veillent <l' Ihs-mmes afin de passer de la contemplation l'action. Les uns, dgots de ces fades plaisirs qui les rduisent une langueur de nonchalance,
i ,

mi
// 1rs dlivre

OnATEl'RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

,

1208
,

de la mort non d'une mort naturelle qu'on sait invitable, mais d'une mort o un corpi rivant devient le tombeau d'uni' me, qui immortelle par sa nature, y est dj comme ensevelie par son pch; d'une mort avec laquelle la malignit de la corruption du sicle semble ( pour me servir des paroles de l'Ecriture) avoir fait une si troite alliance que vivre de son esprit, et se conduire par ses maximes, c'est mourir. Le monde BHTIBB, dit saint Jean dans sa

enfoncez sans prendre garde qu'elles puiseront toutes rot Ion es, et que ces rapidei mouvement! ront se. perdre dans
les

vous

une alleuse ternit. Filles de Babjlone qui marchez le cou lev un inslanl fatal vous
,

premire lettre canonique esl comme plong dans la malice (I Joun., V). Ce n'est pas dans un pays, dans un climat, chez quelques nations, que rgne le dsordre que
,

tanlt la sensualit, tantt la curiosit, tantt l'orgueil, et d'autres passions produisent

:

un dsordre et une malice universelle qui semble composer tout son tre lotus mundus in maligno positus est. Que dirai-je de celte sensualit que cet Aplre regarde comme la premire cause de la corruption du monde? Par combien de sductions amuse-t-elle une me et l'occupec'est
:

arrtera bientt et quoi vos courses prcipitei se termineront-ellei Une autre cause de la mort spirituelle de la plupart des gens du monde, est celle convoitise des yeux dont parle le mme Aptre; celle curiosit vague, cet enchanement d'occupations profanes, qui se succdant les unes aux autres font qu'on oublie ses principaux devoirs de chrtien, et qu'on ne songe rien moins qu' les remplir. Il y a dans tout ce qui entrelient la dissipation, certains charmes qui plaisent, et dont on ne gurit presque jamais. Qui terait ces joueurs celle flottante rvolution de
,
'

penses

et

d'esprance que

le

chagrin

et la

joie font natre tour tour, leur leraii le plaisir de la vie ; tant celte turbulente et inquite agitation les occupe. Gagnent-ils ? ils

croient ne pouvoir pas perdre, pcrJenl-ils?

se Ilattent du bonheur de gagner; une continuelle dissipation est tout leur lment. Qui lerait ces filles et ces femmes la curiosil de voir, comme Dina, les danses des dames Sichmites, celte dmangeaison de nouvelles de mariages, de modes, d'intrigues, ce flux et reflux de courses et de viils
,

t elle si finement, qu' peine s'aperoit-elle qu'il y ait du mal ? Tout ce qui flatte les sens lui plat, tout ce qui lui plat lui semble innocent ou indiffrent conversations, re:

pas, entrevues familires et privauts dont on serait fcb d'avoir quelques tmoins tout y parat sans pch, tant l'me, comme enleve de son sige et esclave de ses plaisirs, cde la turbulente joie qui l'empche de faire sur ses drglements ces sages rflexions qui la rappelleraient son devoir. On ne se dfie plus gure de ce vieux serpent, qui, aprs avoir tromp la premire femme, en sduit tous les jours une infinit d'autres, qui les charmes de la volupt ont t presque l'usage de la raison. Que restet-il mme en elles de ces vertus morales qui faisaient autrefois l'honnte paen ? o est leur sagesse, leur retenue, leur justice, leur tendresse pour les malheureux, leur modralion,leur humanit, qui sont les plus doux liens de la socit civile? Que serait-ce si je parlais de ce qu'il y a d'insolent de brutal dans les dbauches dans les paroles, de criant dans la fureur du jeu, de lascif dans les danses et dans le commerce des diffrents sexes ? Quand on n'en viendrait pas ces excs, cette vie sensuelle et molle si ordinaire aux gens du monde est-elle sans pch ? ces foltres amusements de l'esprit sont-ils toujours sans consquence pour le salut? aprs avoir soutenu avec une tendre gaiet ces ravissants spectacles, l'me n'a-t-elle rien perdu de sa puret, quoique celle du corps se soit conserve entire ? Ce chatouillement de la volupl dans ces jeunes personnes n'a-t-il pas souvent de dplorables suites, et la concupiscence irrite par tant d'objets n'est-elle pas celle tentation continuelle don par le saint Jacques, cet ail rail qu il regarde comme la cause de tous les maux? Biches volages, ces flches meurtrires dont vous tes perces vous font bondir; mais plus vous sautez, plus vous
; , l

les jetterait dans un morne dpit , Celte convoitise des yeux est leur grande passion. Ces fainantes (ainsi les appelle saint Paul) vont de maisons enmaisons (1 Tim., V), parce qu'ordinairement elles n'en trouvent point de pires que la leur, o, si elles s'acquittaient de leurs devoirs, elles veilleraient, comme la femme forte, sur leurs enfants et leurs domestiques. Ces cuuseuses et ces curieuses (ce sont les noms qu'il leur donne)

sites

sont dans un mouvement continuel, comme avaient quelque ouragan dans la tte : encore plus lgres d'esprit qu'elles ne le sont de corps, elles ne se possdent presquejamais,
si elles

ne demeurent dans une mme assiette. Leur vie est une distraction perptuelle, et, dans leurs prires mmes, elles ne prient
et

pas. Elles vont l'glise elles ne prient pas elles se mettent genoux, elles ne prient pas elles rcitent quelques psaumes ou
,
:

quelques oraisons,

et elles

ne prient pas. De-

mandez-en
Attende

la raison saint Basile [In illud, tibi ipsi ), il vous dira, que s'aban-

donner toujours la volubilit de ses penses et aux garements de son cur, c'est
meltre de terribles obstacles ses prires et ses devoirs de chrtien. Or, cet tat qui est celui d'une infinit de gens n'est-ce pas comme un tat de mort? Quand, parmi les sculiers, il n'y aurait point d'autres dsordres que celui-l; quand l'orgueil de la vie et une solle ranit ne les rendraient pas encore plus coupables aux yeux de Dieu, qu'elle les rend ridicules ceux du inonde; ne serait-ce pas un pche de vivre dans une si affreuse dissipation F de s'oublier toujours, et d'tre, pour parler avec saint Augustin, fugitif de son propre cur?
,

1209

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

malignit du

H.

mo
dmon,
,

Dans ces turbulentes agitations se connaton ? veut-on mme se connatre ? Quel discernement peut-on faire du bien et du mal?
prend-on pour embrasser l'un et fuir l'autre? Dans ces longs garements, dont on s'est fait une habitude, de quelle attention est-on capable pour corriger ses fautes passes, pour rgler son tat prsent, pour prvenir ses maux futurs? Est-ce l faire du monde un faux portrait? mais si on le peint tel qu'il est n'est-ce pas i plutt une mort qu'une vie ? On dit de certaines chvres sauvages de Gtulie, qu'elles ne vont qu'en sautant et par bonds, sans s'apercevoir des filets que les chasseurs leur quand elles y sont ont tendus et mme prises, elles dorment aussi tranquillement que si elles jouissaient d'une pleine libert image trop naturelle d'une infinit d'hommes et de femmes mondaines. Ames religieuses que le Seigneur a tires de cette rgion de mort, louez-en sa gratuite prdilection et ne cessez jamais de publier son infinie misricorde qui attentive votre bonheur, a t de dessous vos pas certains piges qui vous eussent terriblement embarrasses, et qui en vous les tant a dlivr
quelle prcaution
, ;
, :

monde

les

ruses du

les

illusions de l'amour -propre.

Des rayons,

comme chapps du soleil de justice leur dcouvrent les plus petits atomes du mal, et la main du Trs-Haut, qui les protge, empche que le flau du pch n'approche de
leurs lentes.

vos pieds d'une chute fatale. J'appelle piges que le monde tend une me chrtienne ces vices dlicats qui y rgnent et qu'on est tent de commettre lorsqu'on les voit commettre d'autres. Et-on, comme le Sage reu du ciel une me bonne on et une heureuse disposition la vertu
, , , ,

souvent, par complaisance ce que l'on ne ferait pas par son propre choix; et, sans tre port au mal par son inclination ou par
fait
,

charmes du vice, on se laisse aller o autres vont. J'appelle piges que le monde tend une me, le soin qu'il prend d'touffer les remords naissants d'une conscience timore, de calmer ses scrupules et ses craintes en lui montrant des gens qui , extrieurement rguliers et pieux , ne se pardonneraient pas certains vices auxquels ils sont sujets, s'ils y reconnaissaient du mal (S. Aug.,lb. II Confess. , c. 3 ). Un ancien prophte ayant rencontr un de ses confrres assis sous un trbinlhe (III Reg. X11I), l'invita de venir prendre chez lui un petit repas ; et comme il lui tmoigna que le Seigneur lui avait dfendu de boire et de manger jusqu' un certain temps je suis
les
les
, ,

Sans votre lumire mon Dieu, elles ne verraient pas ces flches qui volent pendant le jour, et encore moins ces secrtes intrigues qu'on ngocie dans les tnbres mais vous leur ouvrez les yeux afin que, dlivres de tant de dangers , elles sentent mieux l'obligation qu'elles ont votre gratuite bont, et qu'elles vous soient constamment fidles. A qui dirai-je que ressemble la grce qu'elles reoivent ? La comparerai-je celles qui enlevrent Enoch du monde , qui inspirrent Abraham de sortir de la maison de son pre , qui obligrent Mose quitter la cour de Pharaon? A quels dangers tait expose l'innocence des uns et des autres ? Enoch vivait avec de certains hommes dont la malice pouvait le perdre mais Dieu, qui il eut le bonheur de plaire, le tira de leur compagnie pour le mettre dans un endroit de la terre qui jusqu'ici, nous est inconnu. Abraham avait pour compatriotes des Chaldens dont l'idoltrie pouvait le sduire mais Dieu qui le regardait comme le pre futur d'une race bnie, lui montra le pays o il voulait qu'il demeurt. La magnificence et la mollesse d'une cour paenne eussent t Mose de grandes tentations mais il aima mieux tre afflig avec le peuple de Dieu, que de goter les douceurs d'un pch qui, quoique passager, et eu de fcheuses suites. Ames religieuses, des grces assez semblables vous sont accordes , afin que vous invoquiez le nom de Dieu comme Enoch, que vous marchiez devant lui comme Abraham , que le Seigneur vous parle dans votre dsert comme Mose pouvez-vous avoir pour de si grands biens une assez vive reconnais,
:

sance ? O Pre des misricordes devez-vous dire o Dieu de toute consolation soyez jamais bni, de nous avoir fait choisir un tat, o,
,

moi-mme prophte comme vous

dit ce

lui

rpon-

sducteur, qu'avez-vous craindre? venez, suivez-moi. Ainsi parlent en cette occasion, une infinit de gens dont on se dfie d'autant moins , qu'ils paraissent mener une vie plus chrtienne que beaucoup d'autres et c'est ce que je regarde comme des piges que le monde tend une me qui y tomberait si Dieu n'en empchait la chute en loignant d'elle ces engageantes sductions du
, ,

embarras du monde nous pouvons nous pargner de grands chagrins et nous tourner vers le lieu de notre repos! Soyez jamais bni d'avoir command vos anges de nous porter sur leurs mains, de peur que nous ne nous blessassions contre la pierre d'avoir dlivr nos mes de la mort nos pieds de la chute, et nos yeux de ce qui et t pour nous un sujet ternel de larmes et de vains repentirs. Soyez jamais bni de nous avoir mis en tat de recevoir un jour ces grands biens que vous prparez ceux et celles que vous aimez et qui vous aiment. Amen.
loin des
, ,
,

DISCOURS
Stir

II.

V utilit des ordres religieux.

,

sicle.

Sage ( Prov, I ) qu'on tend des filets devant ceux qui ont des yeux pour les voir et des ailes pour les viter la
C'est en vain, dit le
, , ,
:

Quam
Isral
!

pulchra tabernacula lua, Jacob

et tenioria tua,

tentes sonl

Jacob, que vos demeures sont belles! Isral, que vos charmantes ! [Nombres, ch. LXXIV).

lumire cleslequi

les claire,

leur

fait

voir la

Si l'on

ne savait que Dieu se

plat

quclquc-

^21
fois

OltATKURS SACHES. KlCllAHD

.1

I.

IV<X

U\l

de scs ennemis, certaines dpositions favorables cem il serait difficile de croire qui le serreol qu'un tmoignage qui a fail tant d'honneur son peuple, vnt d'un homme qui, livr a son m iuvais naturel, n'avait pour lui qu'un Secret fonds d'aversion.
tirer de |a
;

bouche

mme

en ont, de loul temps, reu de puissants >ur*. 1. nouneur que les urdri g religieux font l'Eglise; les importants Serrices que l'Etal en reoit, vonl faire tout le sujet de ce
discours.
Mil Mil U

POINT.

Nos

livres saints

nous apprennent cepen-

dant que, quoique Balaam se sentt porte de lui-mme ne rien dire qui ft avantageux aux enfants d'Isral, il avoua ingnument Baluc qui le pressait de les maudire, qu'un esprii suprieur qui il ne lui tait pas permis de rsister l'empchai! de le faire. Malgr les rcompenses que ce roi lui promettait, malgr sa maligne politique lui montrer quelques endroits par o ce peuple paraissait plus faible et moins rgulier dans

son campement Que voulez-vous que je fusse, rpondit Balaam? V'ai-jc pas dj tmoi(jn vos dputs, que je ne dirais que ce que le Seigneur m'inspirerait de dire : Jacob, que vos demeures sont belles ! Isral, que vos lentes sont charmantes! puis-je maudire ceux que
:

lui

Dieu bnit

Je n'offenserai que les ennemis de la vrit, quand je dirai que les ordres religieux ont eu depuis leur tablissement, une destine assez semblable ; il n'est rien que le
,

dmon
la

n'ait,

commefialac, employpour r-

de leur institution, sur saintet de leurs vux, 9ur la puret et la perfection de leurs rgles, le fiel de sa maligne jalousie. Avec quelle fureur l'hrtique entt s'est-il dchan contre eux , presque ds qu'ils ont paru? avec quel scanl'utilit

pandre sur

dale

le

libertin

et

ie

voluptueux mondain

l'quivoque ou la censure, il est propos de supposer d'abord que dans Tordre hirarchique, il y a une grande diffrence faire nlre les princes de "Eglise, les prlats qui la gouvernent dans leurs diocesos, les pasteurs mme subalternes (jui la conduisent sous eux. entre les religieux, qui n'ayant ni le mme rang, ni la mme juridiction dans le corps ecclsiastique, n'en doivent tre considres que comme des troupes auxiliaires, ou comme des ouvriers que le pre de famille a envoys quand la moisson est devenue plus abondante. Respectons dans nosseigneurs les vques celte mission, et cette autorit qu'ils ont de droit divin (S. Lo. Episl. S'* ). C'est en eux comme sucesseurs des aptres que rside la plnitude du sacerdoce, c'est d'eux que relvent 1 s prtres et les pasteurs dans leur gouvernement spirituel et, pour le dire aprs saint Epiphane, ce sont eux qui donnent l'Eglise, non-seulement des enfants mais encore des sacrificateurs cl des pres ( S. Epiph. hres. lh,n. 3 ). Dans les anciens lemps les ans avaient de grands avantages. On les regardait comme les chefs de leur famille, cl leurs cadets se prosternaient devant eux pour marquer le respect qui leur tait d ( en., XXVII ). Ils avaient table la premire place, el les meilleurs mets taient pour eux. Dans la succeslieu a
,
(
i

Pour ler tout

de leur clure, de leurs humiliants et laborieux exercices? Par quelle aveugle prvention le faux zl a-t-il cherch dans la conduite peu rgulire de quelques-uns de leurs membres, de quoi soutelenir la mauvaise opinion qu'il en avait
s'est-il raill

sion paternelle,

ils

taient les plus richement

conue ? Vous l'avez permis de la sorte, mon Dieu, pour faire paratre avec plus d'clat, le mrite de tant de personnes de l'un et de l'autre sexe, qui dans le dessein de se consacrer votre service par un dvouement spcial, ont renonc tout ce qu'il y a de p!us engageant dans le sicle. Des Balaams seront tents de les maudire ou de les mpriser mais s'ils veulent suivre un mouvement intrieur qui les oblige de rendre tmoignage la vril, ils se sentiront ports admirer ce qu'ils n'aiment pas, la beaut des tentes d'Isral et de Jacob: ils
:

tiendraient mme, comme ce faux profort heureux s'ils montaient de ta phte mort de ces hommes justes, dont on les presse de blmer la conduite. Mais qu'y a-t il de rprhensible, et que peut-on dire contre les ordres religieux, qui doive diminuer l'estime et la reconnaissance qu'ils mritent ? Dtra-t-n qu'ils sont inutiles l'Eglise T ils en ont toujours soutenu les intrts avec beaucoup de succs et de zle. Ajoutcra-t-on qu'ils sont charge aux royaumes qu'ils habitent? Ces royaumes
se
,

matres de leurs frres, ils taient en droil de leur commander l Gen.. XLIlIj. Que no-seigneurs les vques, que ceux mme qui sont proposs de leur part, aient, selon le rang qu'ils tiennent dans l'Eglise, do avantages qui les y distinguent. Qu'ils jouissent, la bonne heure, des privilges attachs leur caractre: mais lorsque j'entends dire saint Paul Tous sont-ils aptres ? Tous sont-ils prophtes? Tous sont-ils docteurs (I. Cor. XII)? je comprends aisment que si l'I'glise est compare dans l'criture une arme range en bataille, les troupes auxiliaires ne lui sont pas inutiles; que si c'est un corps qui a Jsus-Christ pour chef, plusieurs membres peuvent) entrer, selon la diffrente me sure des grces qu'ils reoivent. Je comprends aisment que si, dans la maison du Pre cleste, il y a plusieurs demeures, chacun peut y avoir sa place; cl que dans cette bergerie conduite par des pasteurs tablis par celui qui s'appelle dans l'Evangile le bon pasteur, il y a aussi des gens consacres par leurs engagements au service de Dieu, que saint Cyprien regarde comme une illustre portion du troupeau. Bien mme n'e-t plus surprenant que de voir dans nos histoires la conduite que la providence divine a tenue d'avoir fail sortir des clotres cl des solitudes tant de grands
et,
: ,

partags;

n\z

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MURAL. DISCOURS

les

II.

i-m
;

qu'elle a appels de sicles en siau gouvernement de son Eglise. C'lail de celle cour du roi des rois qu'taient Souvent tirs ces chefs de la milice chrtienne afin qu'ils apprissent aux peuples l'aride bien comhallre dans ces guerres nouvelles que le Seigneur s'tait choisies. C'tait dans ces les el dans ces monastres que s'levaient, l'ombre de la croix, sous une austre discipline, ces successeurs des apdj accoutums une vie tout tres, qui apostolique en ont rpandu l'esprit dans tous les lieux o rgnait auparavant celui du monde. Rjouissez-vous, strile qui n'enfantiez pas ; poussez des cris de joie el louez-en le Seigneur, vous qui n'aviez point d'enfants el qui en avez eu plus que celle qui a un mari. Prenez un lieu plus grand pour dresser vos tentes ; votre
cles
,

hommes

tourments

les plus cruels

la

des hrtiques

pour prouver

vrit et l'uniformit de sa

doctrine; des schismatiques pour les rappeler au centre de l'unit (5. Aug. de vera Ilelig.); elle se sert enfin de l<>us ces redoutables quoique faibles adversaires pour les confondre ou les ramener leurs devoirs quand, touchs d'en haut, ils veulent bien
,
,

se rveiller. Mais il faut

avouer
,

qu'il est fort

glorieux

aux ordres monastiques

tablissement
l'Eglise.

d'avoir, depuis leur

postrit sera l'hritire des nations et elle habitera les villes dsertes. Les enfants de ceux qui vous ont humilie viendront se prosterner devant vous. Ceux qui vous dcriaient adoreront les traces de vos pas; ils vous appelleront la cit du Seigneur, la Sion du Saint d'Isral [Isaie, LX). Il est vrai que ces paroles s'entendent de l'Eglise , mais ne pourrait-on pas les appliquer ces ordres monastiques qui lui ont donn de si dignes conducteurs qu'on lirait des solitudes pour les faire vques et qui devenus vques , portaient leur solitude avec eux? Qu'il est beau de lire dans nos histoires
, ,

rendu de si utiles offices Quel surprenant et pieux spectacle offrit aux yeux d'une grande ville Antoine, ce fameux solitaire, lorsqu'il quitta sa chre Rachel pour venir encourager, du temps du cruel Maximin, les fidles au martyre, et s'y exposer lui-mme. On vit pour lors ce qui ne s'lait pas encore vu un vnrable vieillard renouveler sa jeunesse, accompagner au supplice les saints confesseurs, ravi de pouvoir rpandre, pour les intrts de la foi un reste de sang que son grand ge et d'affreuses mortifications
,
:

lui

avaient laiss.
vil

lors ce qui ne s'lait pas enune invincible force d'esprit el de cur dans des membres froids et chancelants un anichorte faire tte l'hrsie arienne; confondre par une simplicit per-

On

pour

core vu
;

que les glises de France demandaient avec empressement pour vques des religieux forms dans Marmoulier par les sages leons du grand saint Martin Que de l'Isle-dc!

Lerins, qu'un auteur sparde notre communion appelle le sminaire des vques de

France [Joan. Marsham in annum 4-26) il en est sorti un grand nombre dont on a toujours admir !a saintet et l'rudition que du seul ordre de saint Benot sont sortis quarante papes, deux cents cardinaux, cinquante patriarches, deux cents archevques, quatre mille six cents vques {Monasticon Anglicanum, Londini 1C82). Jacob, oh! que
, ,

vos demeures sont belles! Isral oh) que vos tentes sont charmantes! Quelque honneur qui en revienne par l aux ordres monastiques, les services qu'ils ont rendus l'Eglise y ajoutent encore un
,

nouvel

clat.

Elle a

honor ceux qu'elle

en les plaant sur les premiers siges mais de si dignes sujets l'ont honore leur lour en faisant paratre sur lamontagne sainte la lumire qui tait cache sous le boisseau (Matth. V). Ils avaient si peu besoin de ces dignits qu'ils les fuyaient; mais, attaque comme elle l'tait par les hrtiques et dshonore par de faux fidles, elle avait besoin de leur rudition de leur zle de leurs bons exemples. Saint Augustin a trs-judicieusement remarqu que l'Eglise se sert de l'aveuglement et de la fureur de ses ennemis pour en tirer des avantages qui ne paratraient pas avec
tirs des clotres
;
, ,

tant d'clat, si elle n'en lail attaque. Elle se sert des paens pour exercer sa force dans

suasive et louchante, les sophismes des plus dangereux ennemis de la divinit de JsusChrist ; les rduire se taire devant un homme qui n'ayant aucune teinture des belles-lettres, tait l'organe de l'Esprit Saint qui parlait par sa bouche. Ne vit-on pas ensuite saint Augustin achever d'exterminer ces ariens et se prpare-r d'autres combats contre les manie hens les donatistes les plagiens et d'aulres hrtiques qui de son temps , troublaient la paix de l'Eglise. Que n'ont pas dit et crit Lonce et Cassien contre les nesloriens Marc contre les melchisdciens Jobius contre Svre. Maxime contre les monolhlites, Jean de Damas contre les iconoclastes, Basile contre les cunomiens; Lantfrand, Alger, Guitmond, Durand, contre les hrangriens. J'en omels encore plus que je n'en rapporte les Grgoire le Grand les Augustin d'Angleterre les Bernard, les Thomas d'Aquin, les Seripand, les Bonaventure, les Albert le Grand, les Gille de Rome les Grgoire <f Arimini tant de saints et de savants religieux qui ont prsid ou assist aux conciles, qui ont laiss des crits si pleins d'rudition et de pit. Qu'on compte les hrsies que tant de fondateurs d'ordres religieux, et religieux euxmmes , ont combattues les schismes qu'ils ont dissips, les savants crits qu'ils ont laisss les conciles o ils se sont trouvs les paens qu'ils ont confondus; les ennemis de la foi qu'ils ont poursuivis el combattus dans tous leurs retranchements on s'criera Jacob que vos demeures sont belles! Isral, que vos tentes sont charmantes ! Mais, comme 1 Eglise n'est pas moins sainte dans sa morale que vritable dans sa doctrine on ne
, , ,
, , ,

ORATEURS SACRES. R1CHARI) l/AVOCAT

fout parler qu'avec loge de l'honneur que ui ont fait tant de millions de personnel de l'un et de l'autre sexe, qui, spare! du monde ont men, dans une cliair corruptible, une vie tout anglique.
,

tK

qu' regret
faire?
Si le

les

occasions propres a se satis-

Malgr les faiblesses de la nature, la violence des passions, les charmes de la socit, la dlicatesse du temprament, les engagements d'une famille riche et noble, on les a vues pratiquer les plus rigoureux conseils, rgler leur nourriture parla seule ncessit, ne boire que de l'eau, et ne vivre que de lgumes, travailler le jour, veiller et prier la nuit, se durcir au froid et au chaud, se refuser les plus innocents plaisirs, se condamner aux mortifications les plus affreuses c'est le portrait qu'en fait saint Basile.
:

a vu des femmes et des vierges , sotties des plus illustres et des plus anciennes fa-

On

milles de

geux

et

Rome, recherches par d'avantade riches partis on leur a vu m; , , , ,

priser les plus glorieuses alliances quitter patriamis avec joie maisons parents moines , se rserver peu de chose, et faire

aux pauvres de

si

abondantes aumnes,

qu'elles taient presque rduites la dernire extrmit.

Il serait difficile de croire ce que saint Ambroise remarque, si un homme d'un aussi grand poids que lui ne l'avait dit,

qu'en Orient et en Afrique il y avait plus de vierges qui se consacraient Dieu qu'il ne naissait d'hommes Milan et dans toute l'Italie et ce sont tant de saintes filles que saint Jrme, crivant contre Jovinien , regarde comme les plus belles pierreries qui composent le collier de l'Eglise. Que ne dit-il pas de ce qu'il avait vu que
,

de Jsus-Christ est blasphm. dans l'opprobe, ils en sont la cause, dit Sali ien de Gubern. Dei, lib. IV). Ils lisent l'Evangile o ou apprend tre chaste, et ils ne le sont pas ils coutent la voix des aptres, qui sont des modles de temprance, et ils mnent une vie drgle et molle ils font profession de suivre un Dieu pauvre, et ils refusent aux pauvres le superflu qui leur appartient. La loi qu'ils suivent est sainte elle vient de Dieu la vie qu'ils mnent est mauvaise, c'est leur ouvrage. Au contraire , qui sont ceux et celles qui font honneur l'Eglise? Ce sont ces mes consacres Dieu qui non contentes d'en accomplir les prceptes en embrassent encore les conseils; qui loignes du monde, en confondent la mollesse par leur pnitence, et la dissipation par leur retraite. Ce sont ces saints et ces saintes solitaires qui, par l'innocence de leur vie, rfutant les reproches qu'on pourrait faire au nom chrtien, et montrent toule la terre quel degr de perfection on s'lve quand on est fidle la grce. Ce sont tant d'empereurs el d'impratrices, de princes et de princesses, qui sont descendus du trne pour se cacher el s'ensevelir dans les clotres. Ne feignons pasde le dire, aprs un protestant moderne, qui remarque deux choses assez singulires l'unequependant deuxcenls ans il y a eu dans la seule Angleterre plus de trente-trois rois et reines qui, mprisant les charmes sduisants du monde, ont men une vie religieuse et solitaire la seconde que, sans les moines, on serait comme des enfants
si la loi saitilr est
;

nom

quoique

l'tat

religieux ft
,

mement pauvre

un apparemment

tal extr-

dans

l'histoire

mme

du pays,

el

pour

me

d'ailleurs trs-dur,

Rome,

abject et cette prostitue

servir de ses expressions, que les

tet la plus parfaite el
la

murs des

Babylone, tait devenue une autre Jrusalem, tant on y comptait de monastres habits par des vierges des veuves et des soli,

taires dont le nombre croissait tous les jours, tant tait devenu vnrable un nouvel institut pour lequel on n'avait auparavant qu'un

mpris c'est le tmoignage qu'il en rend dans l'loge qu'il fait de Paule et de
fier
:

Marcelle. Quelle gloire pour lors l'Eglise de voir autour de soi ces nouveaux plants d'oliviers Mais pourquoi rappeler ces anciens temps? A voir ce qui se passe dans le ntre, et pour de qui se tientainsi parler sous nos yeux elle aujourd'hui plus honore? Est-ce de ces femmes et de ces filles dont la vie immortifie et sensuelle se passe si agrablement en jeux, en promenades, en spectacles? de ces femmes et de ces filles qui n'aiment que les belles dpenses, que ce qui flatte leur curiosit leur mollesse, leur orgueil? tantt inspirant de l'amour des yeux lascifs, tantt en brlant elles-mmes. Est-ce de ces hommes vains, voluptueux, oisifs, qui, sous prtexte qu'on ne peut leur reprocher d'clatants dsordres, ne se refusent aucun plaisir et ne laissent chapoer
!
, ,

la sainmeilleure littrature (Monasterium Anglicanum Joan. Marsham, in prolog.). Taisez-vous donc, malins el insenss mondains qui dans la chaleur d'une passion aveugle ou dans une conversation enjoue, n'tes jamais ni plus fconds en railleries, ni couls avec plus de plaisir que lorsque vous y dvorez le peuple de Dieu par vus sanglantes detractions. Vous dormez sur des lits d ivoire pour satisfaire votre mollesse vous mangez les meilleurs agneaux du troupeau vous buvez le vin pleines coupes tt vous ne souffrez rien de ce que souffre le pauvre J seph dit le prophte Amos; mais prenez garde que ce qu'il ajoute ne vous arrive; prenez garde que le Seigneur ne vous rserve de terribles maux dans le jour de ses ven,
,

monastres ont longtemps renferm

geances.

vous subsistez, par la prolection donl le Seigneur vous honore vous faites assez connatre combien vous lui tes chres, cl son Eglise. Vous subsistez pendant que de riches familles prissent el que leurs biens ne passent pas jusqu' une quatrime race. Vous subsistez, quoique souvent dnues de
,

Malgr tant de railleurs

saintes, el
,

communauts

1217

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MOKAL. DISCOURS

II.

1218

ce qu'on regarde comme un soutien ncessaire la vie. Vous subsistez pour faire honneur la saintcl de l'Eglise, et tre commodes preuves vivantes de la perfection de ces conseils vangliques qui paraissent impraticables tant de gens. Vous subsistez pour vrier cet oracle prophtique de David Dieu a relev le pauvre de sa honte, et a donn sa famille la fcondit des brebis : les gens de bien le verront ; ils s'en rjouiront, et toute iniquit aura la
:

pardonner ces malheureux, si dans ce grand nombre, il se trouve dix hommes justes la considration de ceux qu'il aime, comme il aimait Mose qui, pendant quarante ans de solitude s'tait fait un de:

voir de connatre sa volont et de lui plaire.

de

louche close. Videbunt recti et llabuntur ; et omnis iniquitas oppilabit os suum (Psalm.
CVI). Oui, elle aura la bouche close; car que pourrait-elle objecter de raisonnable ? Dirat elle que les ordres religieux sont inutiles l'Eglise? On vient de montrer que , depuis leur tablissement, ils ont contribu en relever la gloire. Ajoulera-t-elle qu'ils sont charge aux royaumes qu'ils habitent ? Il est ais de faire voir qu'ils leur ont toujours rendu, et qu'ils leur rendent encore de grands
services.

donc avantageux, concluent Augustin et Thodoret, qu'il est avantageux des peuples d'tre aims de ceux et de celles que Dieu aime, puisque, parles grands gards qu'il a pour eux, il veut bien s'apaiser et s'attendrir Sans
1

Oh

qu'il est

l saint

leur intercession , il ferait sentir, ds ce monde, qu'on ne l'offense pas impunment. C'est leurs prires qu'il arrte ses ven-

SECOND POINT. Dtourner des royaumes les flaux dont ils sont menacs et y attirer les bndictions clestes; si c'est l leur tre charge, il faut dire que les ordres monastiques leur ont t onreux bien loin de leur avoir t utiles; mais s'il est vrai que c'est l leur rendre de grands services dans leurs pressants besoins il est ais de juger quels sont ceux que les tats sculiers en ont reus, et qu'ils en reoivent encore tous les jours. Pour le mieux comprendre il faut supposer deux vrits : la premire, que Dieu, selon notre manire de concevoir, veut bien qu'on le flchisse, qu'on l'apaise qu'on le dsarme. Il va perdre Sodome et Gomorrhe, dont les abominations ont form un cri qui est mont jusqu' son trne (Gen., XVIII). Mais auparavant il parat comme un homme qui, ayant quelque chose qui lui pse sur le cur, voudrait s'en dcharger Pourrais-je cacher Abraham ce que je vais faire (Exod.,
,

geances et qu'il se laisse comme dsarmer (Aug. In Exod., qust. 146). Si depuis quelques annes, battus de tant d'orages, nous avons la consolation de voir qu'ils commencent cesser; si, autrefois vainqueurs et ensuite vaincus, autrefois enrichis des dpouilles de nos ennemis et leur laissant ensuite nous enlever les ntres, nous gotons enfin une paix qui nous procure une douce abondance qui en aurons-nous l'obligation? vous, Seigneur, Dieu des armes, qui nous accordez un bien que le monde ne saurait nous donner! vous, qui ne voulant pas nous abandonner entirement, vous souviendrez dans nos grandes misres de vos anciennes misricordes Mais aprs Dieu, qui toute gloire appartient, il y a eu des Abrahams et des Moses qui ont lev vers le ciel leurs mains pures, et ont obtenu contre Amalech des avantages presque inesprs. Il y a eu de pieux et de zls prlats qui ont ordonn des prires publiques, et qui, comme Aaron, se tenant
,
:

debout entre

les

vivants

et les

morts, ont fait

cesser la plaie fatale (Numer., XVI). Il y a eu de saints ecclsiastiques qui, prosterns entre le vestibule et l'autel, se sont cris
les yeux baigns de larmes: Pardonnez, Seigneur, pardonnez votre peuple, et ne souffrez pas que voire hritage tombe dans l'opprobre (Jol, II) II y a eu de bons pres de famille qui, comme Job, ont offert des sacrifices pour la sanctification de leurs enfants; des mres et des veuves fidles qui, comme Anne, ont demand et attendu la
1

XXXII)?
Il est prs d'exterminer les Isralites, qui ont ador le veau d'or mais ne croirait-on pas que Mose l'arrte comme on arrterait un homme dans l'imptueuse ardeur de sa vengeance? Laissez-moi faire, lui dit-il, afin que mon indignation s'allume contre ce peuple idoltre, et que je le perde. Est-ce que Dieu ne peut pas faire tout ce qu'il lui plat ? Qui doute qu'il ne le puisse, rpond Thodorcl (Theodor. in Exod., qust. LXVH)? mais il a la condescendance de souffrir qu'on l'apaise et qu'on l'arrte dans sa colre ; ce pre infiniment bon ne trouvant pas mauvais qu'on lui oie des mains les verges dont il va chtier ses enfants laissez;
:

rdemption

d'Isral.

Dans ces secours rendus aux royaumes, n'tons pas aux ordres religieux la gloire
qui leur en revient, souvent mme ils y ont la meilleure part. Ce sont ces pieux enfants de Bruno qui, quoique trangers un monde qui n'est pas digne d'eux, sollicitent l'Eternel en sa fa-

veur; ces saints solitaires qui, retirs

le

comme

moi faire. La seconde chose qu'il faut supposer est que, si Dieu suspend les flaux dont son peuple est menac, ou s'il fait cesser ceux
dont
il l'a dj frapp, il veut bien lui fairo cette grce la considration de ceux qui, tomme le fidle Abraham, le sollicitent de

plican du dsert, s'ensevelissent avec Jsus-Christ, afin qu'unissant leurs sacrifices celui de celte victime universelle de tous les hommes, ils disent au Pre cleste pour l'apaiser Seigneur, jetez les yeux sur votre Christ. Ce sont ces enfants de Benot et de Bernard, ces soldats d'une milice chrtienne, qui, sans autres armes que celles du glaive (/< la parole, du bouclier de fa foi, du casque de l'esprance (Ephcs., VI), dsarment
:

m
le
i

0RATE1
att'iis

i*^

SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

dire, que la sagesse de ces
'

Tout-Polssant,
m
t

prient

non-seule--

pauvres

est

mpri-

mais pncorc pour tous les |m'm in in . avec une vigilante conlinaelle et une persvrance rnl ilignble. Ce soni ces gnreux enfants d'Augustin et de Dominique nui, pour faire peneper la victoire du bon <oi, soutiennent lei mains lasses des Moses de la loi nouvelle, comme leur saint patriarche dans celle fameuse journe o le brave Sinon de Monlfurt extermina les formidables troupes d'Albigeois. Ce sont ces familles de la sraphique Thr rse qui, pleines de l'esprit de leur mre, en
i

il

]K>nr tous

les

tainit,

Quomodo
l

<i<>

'"

Laissons

cette
soil

rflexion.
i

Quelque pr

venu que
^
i

qui celui d'Eiie s'tait renouvel, foui couler de leurs sombres retraites sur le peuple. chrtien, ces sources d'eau vive gui rejaillissent jusqu' lu vie ternelle : trop conl< nies si, ayant pour asile la croix, pour livre l'Evangile, pour force le jene, pour repos les veilles, pour parole le silence, elles se sanctifient afin de sanctifier les autres, lai aux royaumes fidles tout le fruit de leurs prires, ne se rservant pour elles que les mortifications et les instruments de leur pnitence. Ce sont ces familles de Franois et de Claire d'Assise; ces anges qui, toujours en action sur celte mystrieuse chelle que vit Jacob, y montent pour offrir Dieu leurs prires, et en descendent pour nous en apporter les fruits; ces vierges sages qui, pen-

ordr< S ichon ne pi ut di contenir qu'il n'en s* soi ii des fondateurs ou des sujet* q U ont rendu aux peuples et aux ptinecs qui s {;ou\ crnaienl de grands s. ns. Qu'on compte, par exemple, les peuples (tue Bernard a rconcilies avec leuis souverains, les divisions et les schismes qu'il a apaiss, les miraculeuse* gurisons qu'il a faites; qu'on jette les yeux sur tant d hpitaux que Thomas de Villeneuve a btis, sur tant le malades que Nicolas de To|en|jn a guris, sur tant de caplils dont Thomas de Jsus a rassur la foi chanc l.mte
l'on
les
<
(i

outre

rappelle ce que les historiens disent de Jacques de Nisibe, qui, voyant cette \illc assige par le roi des Perses, envoya une si prodigieuse quantit de mouches dans leur camp, qu'ils furent contraints de se retirer; qu'on se souvienne de ce qu'a fait l'aptre des Indes, Xavier, qui, tantt comme Elie, faisait, aprs de longues si heresses, descendre des eaux du ciel; tantt comme Elise, frappait d'aveuglement des troupes barbares, ou arrtait de formidables armes

on

dant que
leurs

les

folles

courent pour rallumer

avec son crucifix et ces foudroyantes paroles Je vous dfends, au nom du Dieu vivant, de passer outre! Peut-on raisonnablement mpriser de tels prolecteurs ou les
:

teintes, tiennent les leurs toujours prtes, quelque heure que l'Epoux vienne; ces filles qui, pauvres des biens de la terre, mais riches de ceux du ciel, cartent et exterminent les ennemis des Etats, comme leur sainte mre qui sauva Assise o elle tait, de l'irruption et de la fureur des Sarrasins. De tels gens sont-ils inutiles ou mme charge aux Etats? quelques esprits mal faits et avares le croient mais voici un petit trait tir du livre de l'Ecclsiasle qui pourra en faire connatre le gnie,
:

lampes

croire inutiles ?

Un grand
ville

roi tait

venu pour prendre une

y avait peu de monde, et ayant lev des forts tout autour, il l'avait assi-

il

ge dans les formes mais heureusement il trouva un homme pauvre qui lu dlivra pur su sagesse} et aprs Un service rendu si propos, on r\e se souvint plus de ce pauvre cel., IX). Lche ingratitude qui fait dire Comment est-ce donc que In saa Salomon gesse de ce pauvre a t mprise? Quomodo ergo snpientiu pauperis contempla est ! Est-ce l une fiction adroitement imagine? est-ce l une chose qui soil arrive effet? on en laisse la discussion l'aire ceux qui croiront propos de s'y arrter; mais on peut dire que c'est assez souvent le sut de ceux qui, s'lant faits pauvres pour JsusChrist, et ayant attir sur les peuples les bndictions clestes, en sont oublis ou mpriss. Sagii-il de leur donner quelques petits secours dans leur pauv rel mendiante? d'ingrats mondains et d'impi oyblcs avares n'ont qu'une inflexible duret pour ces domestiques de lu foi. Comment est-ce, peut-on
:

s'y

Quels sentiments avaient de ces hommes de Dieu tant de princes qui se recommandaient leuis prires, qui les consultaient dans les affaires les plus difficiles, qui leur faisaient l'honneur de leur donner place leurs tables, qui leur confiaient ce qu'ils avaient de plus cher, les secrets de leur conscie nce?Les mprisaient-ils, ou croyaientils qui s leur fussent inutiles, quand aprs leur mort ils rvraient les habits mmes comme nos premiers qu'ils avaient ports rois, (ui voulaient qu' la tle de leur camp, la chappe de .ainl Martin pail comme un signe presque assure de victoire? Mais, sans parler de ces secours extraordinaires que peu de reliait ux sont en tat de rendre, on ne saurait sans ingratitude oublier ceux que les enfants d'Ignace de Loyola, de Philippe de Nry, de Csar de Bus, de Vincent de Paul, rendent aux royauu es o la divine providence les a disperss. Elever la pit et la science de jrens, les rendre propres a remplir avec. honneur les places o le Seigneur les disline, les conduire comme pas pas d mis les voies du salut leur donner une grande horreur du vice et un amour sincre de la vertu faire i\i.'> misse ns dans les villes cl la campagne, pour apprendre aux peuple- ,i porter av.ee une patience muette les disgrces de la vie, combattre tout ce nui dc>honore non-seulement le chrtien, mais encore Rxnnle homme ce sonl l sans doule de justes sujets de reconnaissance a q icouque sait combien ces secours sont utiles ;im royaumes qui, comme dit saint Augustiu,
:

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE" MORAL. DISCOURS

tomberaient en do pitoyables dsordres, si on n'y gardait nue exacte et svre justice. Filles charitables (1) qui, sans autre intrt que celui de servir Dieu et le public, instruisez les pauvres dans leur ignorance, les consolez dans leurs peines, les soulagez dans leurs maladies, leur fournissez les aliments et les remdes dont ils ont besoin non-seuledans les jours de leur affliction ment ceux qui connaissent le vrai mrite vous louent dans ces fatigants exercices d'une misricorde dsintresse; ceux mmes qui paraissent moins touchs des uvres de Dieu admirent des communauts et des tablissements si utiles aux royaumes. L'cpU qui vous voit vous rend aussi bien qu' Job ce tmoignage, que votis dlivrez le pauvre qui criait et l'orphelin qui n'avait personne qui l'aidt. Celui qui tait prs de prir vous comble de bndictions, et vous remplissez de consolation le cur de la veuve
:

111.

W2

comme des gens qui lui sont inutiles? les royaumes catholiques en tirent de grands secours ; pourquoi direz-vous qu'ils leur sont charge? Un jour viendra, et peuttre trop lard, que vous vous crierez, comme Balaam Plaise Dieu que je meure de la mort de ces hommes justes, et que lu fin de ma vie ressemble la leur! Pnis-je maudire ceux que Dieu bnit? Amen.
:

DISCOURS
Sur
la

III

vocation

et l'entre

en religion.

Aperite milii portas, quoutam uobiscum est Deus. O'vrez-moi vos portes : parce que Dieu est avec nous
{Judilli, XIII).

(Job,

il arrive souvent, ce devoir de gratitude, souvenez-vous que ce n'est pas des hommes,

XXIX). Quand mme on manquerait, comme

mais de Dieu, que vous devez attendre votre rcompense; que si vous tes oublis ou
mpriss, votre sort ne doit pas tre meilleur que celui de votre divin matre, dont la vie s'tait passe faire du bien tout le monde; que la Providence a de tout temps expos ses plus fidles serviteurs aux injustices et aux railleries des mchants. L'insolent Smi a accabl d'imprcations et d'injures le meilleur de tous les princes. Les dbauchs et les ivrognes ont fait de ses mortifications et de ses jenes le sujet de leurs chansons. Il n'est pas mme jusqu'aux enfants qui ne se soient raills d'Elise. Le pharisien a insul au publicain. Judas Iscariote s'est scandalis des libralits de Madeleine.
Si les hrtiques, les libertins ou de faux zls mprisent les ordres religieux, ces saintes familles n'difient pas moins l'Eglise parla rgularit de leur conduite ; ils ne la

et celles qui demandent par leur ouvre les portes des clotres, fassent des communauts religieuses une proposition assez semblable, on pourrait s'imaginer que mal propos, en confondant leur tat avec celui de Judith, dont il est parl dans cet endroit de l'Ecriture, on leur fait tenir un mme langage. Quelle diffrence en effet entre de jeunes vierges et une veuve? entre des mes timides qui cherchent hors d'un monde corrompu, un asile leur innocence, et une femme qui sous la tente d'un gnral lascif s'expose au danger

Quoique ceux

grce qu'on

de perdre

la

sienne?

diffrence cependant n'est pas si grande qu'on le pourrait croire. Voir Judith mettre la confusion dans la maison de Nabuchodonozor parla mort d'Holopherne, c'est ce que l'on admire, voir de faibles cratures triompher du dmon et du monde, plus redoutables encore en un sens, que ce monstre d'iniquit; c'est un autre prodige dont on ne doit pas tre moins surpris. Qu'une femme, nonobstant la faiblesse et
la

La

plus

timidit de son sexe, enlve la tte au fier ennemi du peuple choisi; c'est une

dfendent pas moins par leurs savants et pieux crits. S'ils les regardent comme des assembles de gens oisifs, inutiles, onreux mme aux royaumes o ils se trouvent; ces serviteurs de Dieu ne leur rendent pas moins de secours par la ferveur de leurs prires, par retendue de leur zle, par une continuelle attention a pourvoir, autant qu'ils en sont
capables, leurs diffrents besoins. Ces sentinelles que Dieu a poses sur les murs de Jrusalem veillent nuit et jour (III Iteg.,.XXll).Ces Elles ferment et ouvrent le ciel par leurs paroles; ces H Uses sautent des rois qui taient en danger de prir avec leurs armes, et obligent de fiers JHoabites, aprs vue sanglante dfaite, de retourner tout couverts de honte en leur pai/s (IV lie//., III). Dieu et les gens de bien les estiment, ces ordres religieux; insenss mondains pourquoi les mpriserez-vous? l'Eglise s'en trouve bien servie; pourquoi les regarderez-vous
!

grande marque de la protection d'en haut. Que djeunes personnes, malgr les attraits du plaisir, l'ardeur du sang, les douceurs d'un ge enjou, viennent mettre dans le temple du Dieu vivant, l'idole abattue d'un redoutable adversaire que l'Ecriture appelle le prince du monde; est-ce une moindre marque de protection? L, Judith pour charmer les yeux de celui qu'elle veut perdre, prend dans son veuvage, ses habits de noces ici, ceux et celles qui ont renonc toute alliance de la terre, ne paraissent avec les vaines pompes do monde, que pour lui insulter avec plus de mpris
:

lorsqu'elles s'en dpouillent. L, rien ne s'tait fait que par un conseil d'en h.int, ici tout se passe par une inspiration cleste; et l'on peut dire d'elles ce que Ecriture ;i dit
I

(1)

Les surs de

la Charit.

de Judith , que loris ces ornements viennent non de leur mollesse, mais de leur vertu Omnis ista cofnpositip non ex hbidinc srd ex virtute pevdebat (Judith, XIII). Elles mritent donc bien qu'on leur ouvre les portes, non de Belliulie, mais du clotre il faut mme les o elles veulent entrer leurouvrir avec d'autant plus de joie, qu'elles tmoignent que Dieu est avec elles : condition sans laquelle ces ourles devraient leur tre fermes.
:

1223

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

rst

15i
,

Dieu
voil la

(ivre

elles,

nobisrum

est
;

leur vocation portes, aperite portas, voil la grce qu'on leur accorde. Entrer dans le clolire sans vocation, ce n'est pas s'en faire ouvrir les portes c'est les forcer. Entrer dans le clotre avec celle vocation, ce n'est lias une grce commune , c'est une faveur toute singulire. Par ce moyen, le ciel et la terre contribuent leur bonheur. Le ciel Dieu qui leur a inspir ce choix, est avec elles : la terre; la maison o elles entrent les reoit deux rflexions qui vont faire tout le partage de ce discours. PREMIER POINT. Que nous soyons en Dieu par l'immensit de son lre, c'est ce que nous avons de commun avec tous les ouvrages qui sont sortis de ses mains que nous connaissions Dieu, et que par les choses visibles, nous nous levions vers les invisibles, c'est ce que les sages paens ont connu, et ce que la raison aussi bien que la foi nous enseigne mais

marque de

Deus : on leur

ouvre

les

tantt mnager notre repos pour augmenter nos mens et nos chagrins. Nous adressons-nous lui et ne faisonsnous rien iam 100 COniel? Xous nous partantt pour
,

gnerons ilumirs
le

de sombres repentirs, dit ne nous sommes point engags dans une roule perdue, nous ne heurter ans pas contre les pieri
et

Sage

et

comme nous

Mais tenons-nous comme les fiers et insenss Juifs, une roule tout oppose ? choississons-nous un tal par humeur, par prcipitation, par caprice? Voici ce que Dieu dit chez Jrmie Si ces gens m'avaient consult.
, :

avaient fait ce que je voulais qu'ils fissent ; je les aurais dtourns de leur mauvaise voie : mais ils se sont chargs eux-mmes du fardeau qu'ils ont bien voulu porter : c'< %t leur fardeau, ce n'est pas le mien : et quand ils viendront dire que mon joug est pesant,
et
s'ils

je les

prendrai moi-mme,
et

je

les

emporterai

comme un fardeau,

les

rejetterai loin de

que nous soyons avec Dieu par cette bont qu'il a de nous appeler, et par cette sage attention ne rien faire que dpendamment de ses ordres c'est ce qui nous rend saints et heureux.
,

face [Jcrem., XXIII). quiconque fera sur ces paroles de srieuses rflexions, elles paratront terribles. Les enfants de Dieu , sans consulter sa volont, ont pous les filles des hommes qu'ils ont trouves belles (Gnes., VI) ; et il n'en est

ma

sorti

que des monstres. Ahsalon

trne,
et
il

s'est

appel

lui-mme au

est

pendu un

C'est lui seul qu'il appartient de se choiles sujets qu'il juge propres l'excution de ses desseins. C'est ses sujets lui demander quelque signe de sa volont et recevoir de sa main les places o il veut
fir
,

arbre. Cor, Dathan et Abiron se sonl, sans la participation du Seigneur, ingr dans les

4-

David monte- t-il sur le trne? parce que Dieu se l'est choisi comme un homme selon son cur. Dit-on de Cyrus que/e Seigneur a t glorifi en su personne? on remarque auparavant qu'il a appel ce prince par son nom. Saint Paul parle-t-il de sa vocation l'apostolat? il ne l'attribue qu' celui qui sachant ce qu'il doit faire l'a, ds le sein de sa mre , spar pour cet auguste ministre. Comprenez parla, mes religieuses, l'indispensable ncessit d'entrer dans le clotre par une vocation lgitime, afin que vous puissiez dire que Dieu est avec vous; et que vous ne ressembliez pas celles qui pour ne l'avoir pas consult dans un choix de ont fait de fatales dmarcette importance ches ds le commencement de leurs voies. Dieu est avec vous : sans sa vocation vous sentiriez toutes les amertumes de votre tat, et vous n'en goleriez pas les douceurs : avec cette vocation vous serez contentes et toutes remplies de joie. Dieu est avec vous : sans sa vocation vous loigneriez de vous les grces propres vous faire remplir les devoirs de votre tat avec celte vocation vous vous disposerez recevoir de puissants searrtonscours pour vous y rcudre fidles
les mettre.
c'est
, ,
:

fonctions du sacerdoce ; et la terre qui s'est ouverte sous leurs pieds, les a engloutis. La gnration des enfants, et la multiplication du genre humain est la fin du mariage. Ici, il n'en sort que des gants qui attirent le dluge, et la destruction du monde. L'autorit des rois parat dans les jugements qu'ils rendent contre des criminels qu'ils condamnent au supplice ici, un chne fatal est celui d'un enfant qui avait voulu se faire roi. La fonction propre des prtres, est d'ou:

vrir
lir

le ciel
:

aux hommes pour

heureux

Ici, la terre

dans ses abmes usurpent une place o Dieu ne

les rendre s'ouvre pour ensevedes malheureux qui les voulait

pas.

Cela veut dire (pour ne pas sortir de notre sujet) qu'entrer dans le clotre sans vocation, c'est se livrer toutes les fcheuses suites de son tat, c'est se charger soi-mme d'un

fardeau qu'on a bien voulu porter, et dont on ressent malgr soi la pesanteur c'est obliger Dieu de punir une me par ellemme et d'employer ce qu'elle a fait sans lui pour exercer contre elle la riiiucur de
: , ,

sa justice. Si lu avais port mon fard, au, tu l'aurais trouv lger mais c'est ton fardeau, tu verras ce qu'il t'en cotera, pour l'en tre
:

nous ces deux

Quoiqu'il n'y

ides.
ait

point d'tat qui n'ait ses

amertumes cl ses peines, il en est que nous pouvons adoucir ou aigrir, scion la diffrente disposition o nous nous trouvons
de Dieu , qui dans l'conomie de sa misricorde cl de sa justice se sert de nous,
l'gard

charg sans ma participation. Si tu avais courb sous mon joug celle tte trop volage, j'aurais eu la boul de le rendre doux et ais mais c'est ton joug; lu l'as choisi au gr de tes passions n'en attribue la faute el la peine qu' loi-mme et si, pour avoir quelque prtexte de le secouer, lu dis qu'il
:
:

J.

est

trop pesant,

je le rejetterai loin

de

ma face.

Cela veut dire que ne pas demander, ne pas frapper la porte ne pas recevoir da
,

12-25

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

,

III.

12-26

la main de Dieu sa vocation, c'est ds ses prese jeter brusquement mires dmarches dans un prcipice d'o, sans un miracle de et cepenla grce, on ne pourra se tirer dant il est fort craindre qu'on ne s'y jette, moins de prendre de plus sages et de plus mres prcautions que bien des gens ne prennent pas. Il y en a qui entrent en religion par un excs de zle naissant et de dvotion prmature. 11 y en a d'autres qu'une clatante disgrce ou une aversion de famille y chasse. Quelques-uns, subitement frapps d'une pieuse crmonie dont ils ont t les spectateurs, veulent suivre les exemples qu'ils ont vus; d'autres, rebuts d'un monde ennemi ou ingrat croient ne pouvoir prendre de meilleur parti que de s'enfuir dans la so:

voulu porter. C'est leur fardeau, et non le mien; et quand elles viendront dire que mon joug est trop pesant, je les emporterai comme

un fardeau et les jetterai loin de ma A qui donc ces consolations et

ceurs
sont-elles promises
,

face.

ces

dou-

litude.

chaleur d'un zle prPierre Matre, je vous suivrai partout o vous irez. Les sePuisque la conds s'crient comme Jonas tempte s'est leve cause de moi, je consens que vous me jetiez dans la mer. Les troisimes disent comme Thomas Didime Allons et mouronsavec lui. Les quatrimes, s'ennuyant de faire dans le monde la triste figure qu'ils y font, vont se retirer, comme Elie, dans le dla

Les premiers dans

accordes ? A ces mes qui prennent propos le point de leur vocation, qui empresses de connatre la volont de Dieu, lui en demandent quelque signe, rsolues del'accomplir ds qu'elles l'auront connue ces mes qui se dfiant de tout autre conseil que du sien, et s'lant comme Samuel, aperues qu'elles croyaient qu'on les appelait lorsqu'on ne les appelait pas, veulent se rassurer en lui disant parlez, Seigneur, parce que votre serviteur vous coute ces mes qui, apprhendant l'amiti mercenaire et volage des cratures, la bizarrerie de leurs passions et l'inconstance de leur esprit, la corruption de leur cur et
et
: :

cipit, disent

comme Simon

son penchant choisir plutt les mauvaises voies que la bonne, lui demandent comme l'Epouse des Cantiques, en quel lieu il prend son repos et ses repas, de peur que, s'engageant mal propos, elles ne commencent
s'garer : Ne vagari incipiam. Elles commenceraient , mais ce serait toujours un garement. Elles commenceraient, mais ce premier garement serait suivi de beaucoup d'autres. Elles commenceraient, mais on pourrait leur reprocher que n'ayant

sert.
Il est vrai, mon Dieu, qu'il n'est point de moyen dont vous ne vous serviez pour appeler vos cratures rompant d'une main les nuds qui les liaient au monde , et les menant de l'autre dans votre sanctuaire, vous disposez toutes choses avec autant de force que de douceur. Mais quand elles se jettent brusquement dans un tat o vous ne les vouliez pas ; fussent-elles la compagnie de ces saints et de ces saintes qui gotent combien vous tes bon ceux qui ont le cur droit elles trouvent leur condition trsdure et trs-amre dans le lieu mme de la
: ,

paix.

de zle passent et se ralentissent ; ces disgrces qui semblaient les conduire au port, les rejettent de nouveau dans une mer orageuse d'o elles croyaient tre sorties. Ces bonsexemplesquilesavaient si vivement touches, ne font plus sur elles les mmes impressions. Ce monde ennemi leur parat changer de face, et elles l'aimeraient encore s'il leur tait permis d'y retourner; mais comme ce retour est impossible sans une criante apostasie , leur solitude leur devient un lieu d'horreur, elles y vivent tristement; et si la misricorde divine n'a piti d'elles, elles y mourront sans consaillies

Ces ferventes

solation.

Non, non, on ne s'ingre pas impunment dans un tat o l'on ne devait pas tre. Dieu, dit saint Augustin qui cre les volonts bonnes par sa gratuite misricorde, sait par sa justice les remettre dans l'ordre d'o
,

sont sorties : l'oracle y est formel. Si elles m'avaient consult, si elles avaient fait ce que je voulais quelles fissent, je les aurais dtournes de leur mauvaise voie, mais elles se sont charges d'un fardeau qu'elles ont bien
elles

pas toujours t sages, elles ont au gr do leurs dsirs charnels, suivi une route o, sans un don d'en haut, elles se seraient perdues. Si ces mes timides, dociles, attentives la voix cleste il y a quelque consolation, quelque tranquillit, quelque douceur esprer; j'ose dire qu'elle leur est rserve et qu'elles s'en rendent dignes, quoique absolument parlant, Dieu ne leur doive rien. est avec elles ; sa seule prsence leur tient lieu de toute chose, d'appui dans leurs faiblesses de conseil dans leurs doutes , de port dans leurs agitations, de dfense dans leurs combats, de force dans leurs infirmits, de compagnie dans leur exil, de manuc dans leur dsert. Celle qui tomba autrefois dans le camp des enfants d'Isral avait, dit le Sage, une proprit si surprenante, qu'elle s'accommodait leur volont changeant de got selon qu'il plaisait celui qui en mangeait (Sap. t XVI ). Mais saint Augustin a remarqu fort judicieusement que celle charmante varit n'tait que pour les vrais Isralites qui ne voulaient que ce qui plaisait Dieu, et non pour ces autres hommes charnels qui ne demeuraient qu' regret dans leur dsert [Aug., lib. Retract., c. 20). En effet, si celte manne avait eu tel got qu'ils auraient voulu, ils n'auraient eu garde de demander avec tant d'empressement les viandes d'Egypte, puisque leur sensuelle intemprance aurait t satisfaite parce seul mets, san9 autre peine que celle de le recueillir. Dans une mme solitude, dans un mme clotre, dans une mme communaut, celle ingalit de got est assez semblable. Ce qui
,

OlUTUHS SACHES. XIX.

[Trente-neuf.)

VIT.

UATn'US SACRES. nirilAIM L'AVOCAT.

:

18

n'est

qu'amertume pour cens qui n'y sont point appels , n'ei que douceur pour lei Trais Isralites que le Seigneur y a conduits.

mais quoidit d'amnistie des dserteurs qu'il la leur accorde, ils portent toujours

pans

li"*

uns

c'est

dgot

el

murmure, dans
Pour
les
;

les autres c'est suavit et joie.

ans,

tout se change en Bel et en absinthe

:

pour

l,s autres, loul est miel et manne. N'en soyez pas surpris Dieu est loign de ceuxS'obiscum est l, et il csl avec ceux-ci
:

De us.
non-seulement par ces consolations et ces douceurs qu'il rpand dams mais encore par celle prsence leurs mes de protection el de secours qu'il leur donne, pour se sanctifier dans l'tat o il les a vouIub protection et secours dont ceux et celles qui prennent leur vocation d'une autre main que la sienne, mritent d'lre
Oui
,

il

est

privs.

Pour comprendre celle vrit, il faut supposer: 1 qu'outre la vocation gnrale au christianisme, il y en a une paiticulire chaque tat dont il faut, si l'on veut s'y sauver, remplir les devoirs; 2 que l'accomplissement de ces devoirs dpend de certaines grces particulires que Dieu, qui seul en est le matre, donne non aux dsirs bizarres de sa crature, mais selon l'ordre qu'il y a tabli lui-mme; 3" que ces grces ont une certaine connexil avec la premire, qui est cette grce de vocation l'tat particulier qu'on a embrass. Ces principes supposs, voici des vrits autant funestes ceux qui sont entrs dans le clotre sans vocation, qu'elles sont favorables d'autres que le Seigneur y a appels. La vocation est un sort; mais ce sort est entre les mains de Dieu. La vocation est une distribution de talent; mais le Pre de famille le donne qui il lui plat. La vocation est (a destination une place ; mais le matre du Montez pins festin la marque aux convis haut, dit-il aux uns ; mettez-vous plus bas,
:

nne certaine marque fltrissante qui les fait distinguer des antres. Dieu le* accuse, en second lieu, d'une multiplication de pch* qu'il amat$ent let uns sur les autres, n te faisant un conseil oii son Esprit n'a point <h part. Seconde cause de celle soustraction de grces. Un seul pch spare iJieu de ceux qui y tombent et lve comme un mur qui empche la communieslion du Crateur avec sa crature. Mais quand on les multiplie, ce sont, dil saint Chrysostonie, autant de remparts et de digues qui arrtent le cours des don clestes. On Bi st content de quelques dehors i:. posants, on est venu dans le lieu saint, connue si on y avait t appel mais cette iniquit sera comme une muraille cuti ouverte qui tombe tout d'un coup, tunqu'on croyait sa chute encore loiy/ Tremblez, vous tous qui, tant entrs sans vocation dans le clolre, avez comme ferm sur vous toutes les avenues de ces grces dont vous aviez besoin pour vous acquitter ulilemenlde vos devoirs mais rassurez-vous,
<
, 1
-

du Seigneur, que vous avez pris pour votre conseil el pour votre guide, vous
si

l'Esprit

y a conduits.

aux autres. Dans ces diffrents partages, vouloir se rendre matre de ce sorl c'esi un dsir d'indpendance porter ses mains o sont ces talents, c'est une tmrit criminelle: se
dil-il
,
;

Rassurez-vous encore un coup; vous n'tes pas du nombre de ces enfanls dserteurs, qui se livrent aveuglment la corruption de leur cur, en s'appelant eux-mmes au gr de leurs insenss dsirs. Vous avez embrass l'tat o Dieu vous voulait et comme vous avez pris toutes les prcautions dont vous tiez capables, pour entendre sa voix et la suivre, vous pouvez dire qu'il est avec vous. Sous un si bon chef et un si puissant protecteur, vous marchez comme parle l'Aptre, "une manire digne de lui, dans la pnible carrire o vous entrez. Nulle de vos obligations ne vous parat impraticable p as vous trouve de peines, plus voire foi vous a ni me et votre confiance vous sou lien t. Faibles par vous-mmes, vous pouvez tout dans celui qui vous fortifie. Dj le fier Jbusen se
; ,
:

placer celle table du matre sans attendre ses ordres, c'est un orgueil insupportable. Tant de pchs renferms dans un seul mritent d'lre svrement eblis et ils ne le peuvent tre en ce monde avec plus de svrit, que par la soustraction de ces grces spciales, sans lesquelles on ne peut remplir dignement les devoirs de son tat. Enfanta dserteurs, malheur vous, dit Dieu chez Isae vous avez suivi votre consi il et non le mien: vous avez, pour Ajouter / sasur pch, ourdi sans moi votre toile chez (juc cette iniquit retombera sur vous comme une muraille qui s'tant enlr'ouverle tombe tout d'un coup, quand on nr croit pus que sa chute soit si proche (Isutr,
,

dj le cruel Amorrheen s'enfuit ruse Gabaonile vous fait des propositions d'alliance (Nnmer., XX). Ce sont l des exemples ou des figures mais en voici
relire
:
:

dj

le

l'application et

le

sens.

Il est surprenant de voir le bel ordre que gardaient lesenfanlsd'lsral,ode plus de six cent mille combattants, il n'y en avait aucun qui ne lui oblig de se ranger sous sa tribu et son tendard. Mais il n'esl pas moins surprenant d'apprendre avec quelle bont, et par combien de ressources Dieu rcompensait la fidlit de Oui qui rpondaient aux diffrents desseins qu'il avait sur eux. Tanlot Mose, tantt Josue paraissaient leur mais un chef invisible qui les conduitl
:

XXX).
Dieu, en cet endroit, les accuse de dserpremire cause de la soustraction de tion
;

sait, dressait leurs

mains au combat

el les

grces qu'ils auraient reues. C'est beaucoup un prince, quand il fait publier un
<
i

victoires qu'ils remportaient >ur leurs ennemis semblaient n'tre que cls prparations de plus grandes. Dans celle prodigieuse multitude d'ordre

1S29

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. MSCOURS

de Heth
:

111.

1230

religieux de l'un et de l'autre sexe, chacun est rang selon sa tribu, sa famille, son tenles habits et les manires de vivre y dard sont diffrentes , mais cVsl toujours un mme chef invisible qui les conduit.
:

combatte sous Mose ou sous Josu, qu'importe ? Qu'on soit post du ct de l'Orient comme les tribus de Juda, d'Jssachar et de Zabulon ou du ct de l'Occident avec celles d'Ephram, de Manasss et de Benjamin qu'on soil rang du ct du Midi comme les tribus de Ruben, de Simon ou du ct du Septentrion avec et de Gaad d'Aser et de Nepthali; qu'on celles de Dan soit d'un ordre ou d'un autre, d'une communaul ou d'une autre; qu'importe, pourvu qu'on y ait t plac de la main de Dieu? Ds qu'on l'a avec soi et. pour soi, il n'est rien qu'on ne soit en tat de faire pour sa sanctification sous un si bon et si puissant

Que

l'on

un tranger votre gard, donnez-moi, connue l'un de vous, droit de spulture, afin que j'enterre la personne qui m'est morte et qu'ils lui rpondirent d'un air fort honnte Nous le voulons bien, et il n'y a aucun de nous qui vous refuse ce que vous demandez. Sans celle prire, qui fut, comme l'Ecriture le remarque, accompagne d'une profonde rvrence (Gnes., XX11I), Abraham n'et pas fait

Je suis

connatre ce peuple ce qu'il souhaitait de et sans ce consentement il n'et pas reu ce qu'il demandait mais ces deux choses jointes ensemble eurent loul leur effet Abraham se mil en possession de la caverne qu'il souhaitait, et elle lui fut gnlui,
;
:

reusement cde.

prolecteur.

Tandis que ceux qui sont sans vocation ou qui y manquent, ajoutent pch sur pch, f)our avoir ourdi sans lui la toile falale de eur mauvaise vie, l'esprit et le partage des autres est bien diffrent (et c'est une seconde rflexion qu'il est important de faire), ils font dans leur tat provision des vertus qui leur sont ncessaires et comme ils ne la peuvent faire sans de continuels secours d'en haut, ils en reoivent en abondance. Qui le dit? Jsus-Christ dans cette fameuse parabole des talents. Qu'on Ole ce serviteur inutile celui qu'il a et qu'on le donne celui qui en a dj dix
, : ; ,

Une grce encore plus considrable est accorde aux sujets qui demandent qu'on leur ouvre les portes du clotre ils veulent y enterrer leur mort et on leur dit Nous y consentons mettez-le clans nos tombeaux
: ;
:

choisis.

la vrit, ce n'est l

une plus grande grce

qu'une disposition mais c'est dj

; :

beaucoup. On la demande de la part de Dieu, et on l'accorde en son nom on la demande pour le servir mieux qu'on ne le servirai: dans le sicle; el on l'accorde pour prouver la ferme ou flottante volont des novices qu'on reoit. Auparavant ils vivaient au
milieu du monde, et
s'ils
ils
:

le

quittent

comme

y taient morts

Auparavant ils munauts religieuses,

grce de sparation. taient trangers aux comet

ils
:

commencent

IMati., X5.V. Luc, VIII). Arrt fatal l'un, mais avantageux l'autre, dans celle impntrable soustraction et substitution de grces L'un devient plus pauvre qu'il n'l'un perd ce tait, l'autre en est plus riche qu'il avait, ou ce qu'il croyait avoir; l'autre est tout combl de biens. Dans l'un la justice de Dieu m'effraie ; dans l'autre sa misricorde m'encourage. Dans l'un je dplore le malheur de ces mes insenses, qui prennent le parti du clotre sans vocation, ou qui n'en remplissent pas dans l'autre, je me rjouis du les devoirs bonheur de celles qui tant lgitimement appeles, et soutenant par leurs bonnes uvres la saintet de leur tal, reoivent du Seigneur talents sur talents. On donnera tous ceux qui ont dj, et ils seront combls de biens. Ils diront que Dieu est avec eux ,
1 : :

tre reus dans leur corps cialion et d'union.

le

grce d'asso-

La premire dmarche pour entrer dans clotre, est la fuite et la sparation du

:

qu'on les coule favorablement et qu'on leur ouvre les portes du clotre. Dieu est avec eux : nobiscum est Deus: voil la marque de leur vocation la maison o ils demandent entrer les reoit, aperilc portas: voil la faveur et la grce qu'on leur accorde. SECOND POINT. L'entre dans les clotres a toujours t regarde non-seulement comme une grce
afin
;

monde on y demeurait, el on en sort ; on y tait estim et aim, et on regarde avec un fier ddain ses amitis et ses complaisances on y vivait sous les tentes des pcheurs, et on cherche dans la maison de Dieu un spulcre choisi. Ne se trouver bien que dans sa patrie el son lieu natal, c'est tre trop dlicat ; se peu soucier o l'on soit, c'est. tre plus fort mais ne se plaire, dans aucun endroit du monde et en sortir, c'est tre parfail, dil Hugues de Saint-Victor (Lib. II Missel. ). Les premiers fixent trop mollement leur amour; les seconds le rpandent sur beaucoup d'endroits mais les troisimes l'teignent et l'touff ni. Les premiers regardent
:

le

monde avec attachement,

,

indiffrence

En

effet,

seconds avec avec mpris. peut-on mieux tmoigner qu'on le

les les

troisimes

que demandent
le

les sujets qui veulent y servir Seigneur, mais encore comme, un droit

3ue

se rservent les

communauts

religieuses

e la refuser ou d'y consentir. Nous lisons dans la Gense,

ayant perdu sa chre Sara,

dit

qu'Abraham aux enfants

mprise ? Tandis qu'on demeure dans le monde quel mpris lmoigne-t-on en faire? Celle fille engage dans une illustre alliance, cet homme revtu d'une charge qui lui donne un rang considrable dans une province ou celle-l qui fait la joie des dans sa ville plus belles compagnies; celui-ci qui jouit en paix de son revenu, et qui le mange agrablement avec ses amis quoique ces sortes de personnes mnent une vie assez rgle,
,
;
;

m\

oitviu RS SACRES.

Ul< il\i;l

I.

\\m m.

quel mpris tmoignent-elles avoir pour le inonde ? Peut-tre en diront-elles du mal, peul-tre se plaindront-elles de ses infidlits et de peut-tre pour se faire honneur caprices d'une vertu svre, dclameront-elles contre mais ces ses impits et ses dhanches plaintes cl ces paroles ne cotent rien quand on y vit son aise qu'on a et qu'on aime ses petites commodits et ses plus doux plaisirs. Car avouons-le, on aime souvent le monde, quoiqu'on en dise du mal et qu'on en reconnaisse les misres. A entendre parler Salomon aprs l'exprience qu'il dit en avoir faite, on l'et cru tout chang. J'ai fait btir de superbes palais, une nombreuse troupe de sujets et d'trangers a grossi ma cour j'ai vu mes trsors pleins d'or et d'argent tout ce qu'on peut se figurer pour satisfaire les sens s'est les mets les plus exquis , trouv chez moi les plus la musique la plus charmante
; ;

pour tout le reste, on se soucie fort peu de leurs amusements, de leurs honneurs, 4a leurs plaisirs; je n'ai plus que \ os habits je \ais les quitter, je m'en refuse non-seumais mme L'usagi Si lement la proprit ce n'esl pas l faire un clatant mpris du momie qu'on dise donc quelle plus insultante preuve on en peut donner. Ce n'est pas seulement un mpris intrieur et secret, il < laie au dehors au\ yeux de tous les spectateurs comme cette action d'Ezphiel qui emporta ses meubles en plein jour, et sortit, par un ordre exprs d'en haut , d'un lieu o il lui et t dangereux de de,
.

beaux jardins

les

dames

les

mieux

faites
,

cependant au milieu de ces honneurs

, ,

ces richesses, de ces plaisirs qu'affliction que vanit , qu'inconstance d'esprit. A entendre parler ce prince, qui passait pour le plus sage de tous les enfants des hommes , on l'et cru entirement chang fatigu, rebut, ennemi du monde, et cependant on sait que, malgr ces magnifiques paroles et cette mre exprience, Salomon a toujours t Salomon , toujours attach dans ses dernires annes, ce dont il reconnaissait la vanit et le nant. On n'en use pas ainsi quand on sort du monde, et qu'on entre dans le clotre: la sparation est srieuse, on efface de son esprit et de son cur l'impression que l'amour des cratures aurait pu y faire on se dbarc'est un crit de rasse de ces vains objets divorce qu'on leur donne Je ne veux plus
,
:

de je n'ai trouv

meurer. Ce n'est pas non plus un mpris d'indolence, comme celui de tant de gens qui ne songent gure au parti qu'ils ont prendre, \ ivant l o ils sont ns; semblables ces voyageurs qui, indiffrents sur le choix des climats et ne connaissant point de patrie, demeurent au premier rivage o le hasard les a ports. C'est un mpris plein de rflexion et de sagesse tout a t pes au poids du sanctuaire; la grce et la nature, Jrusalem et Babylone ont fait valoir tour tour leur cause et tout bien considr, on s'et cri Que veux-tu faire dans la voie d'Egyj est-ce pour y boire une eau trouble et bour, , , :

beuse ? C'esl encore moins un mpris d'ostentation et d'hypocrisie, comme celui de tanl de gens qui veulent se faire honneur des vertus qu'ils n'ont pas; comme celui de ces femmes et de ces filles qui devenues dvotes au re,

de vous et si vous me voyez encore avec quelques-unes de vos parures, je vous les rends volontiers, reprenez-les. Quand le saint homme Job, aprs la nou;

velle qu'il reut de la perle de tous ses biens et de ce qu'il pouvait avoir de plus cher, dchira ses habits ; Origne croit que ce fut moins par un emportement d'indignation et de douleur, que par un esprit de mpris et de dsintressement qu'il les mit en pices, comme s'il avait voulu dire au dmon : lu m'as laiss mes habits, liens, les voil, je ne veux rien avoir qui t'appartienne. Je suis sorti nu du sein de ma mre, j'entrerai nu dans celui de la terre ; occupe-loi vtir mollement et richement les autres ; pour moi, je me moque de leur faste et de les enchantements; voil nus habits, re-

prends-les.

Quoi qu'il en soit de la rflexion de ce sail se passe quelque chose vant interprte d'assez semblable dans la sparation du monde et l'entre en religion. Quand on prend ce parti on ne veut plus rien avoir dmler avec les cratures, ni intrt mnager, ni mesure garder si on a quelque inquitude, c'est uniquement de leur salut
, ,
; :

tour de l'ge, dclament aigrement contre de certaines socits suspectes qu'elles voudraient peut-tre bien entretenir. C'est un mpris sincre rel, effectif, o, n'ayant point d'autre fin que celle de se sauver, d'autre gain faire que celui d'une pit qui est utile tout, d'autre gloire attendre que celle d'en faire un sacrifice Dieu d'autre voix couler que celle des inspirations clestes et d'une conscience timide on dit avec l'Aptre Je suis mort au monde, et le monde l'est poxirmoi. Que celte sparation est judicieuse que cette fuite est sage Fille du prince, que vos dmarches sont belles! Mais en quittant le monde , o irez-vous? en sortant de Babylone quel sera le lieu de votre retraite? De quelle maison prierez-vous qu'on vous ouvre les portes ? dans quelle nouvelle famille voulez-vous tre admise? Seconde pra. e, que j'ai appele une grce d'association et il union. On a toujours regarde les maisons religieuses comme des ppinires o s'lvent ces jeunes plantes qui doivent faire l'ornement et la fcondit du jardin de l'Epouse comme des les qui quoique environnes de mers, sont toujours fermes, et prtent leur sein ceux qui se ''sont .tirs du naufrage; comme ces \illes de refuge si fameuses dans l'ancienne loi o l'on tait l'abri de loule perscution et de toute in,
, ,

sulte.

four j avoir un favorable accs,

il

faut

1235
le

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

,

IV.

1234

demander, il faut frapper la porte, mnager les voix solliciter les suffrages des communauts o l'on souhaite d'entrer ; et quand on a obtenu cette grce, on peut dire des novices qu'on a reues ce que saint Paul disait aux premiers dles On ne vous
,
:

elle le regarde avec vnraet des reines tion, comme si elle l'avait reu des mains de l'Epoux cleste, et elle ne craint rien davantage que d'en salir la blancheur par la

moindre tache.
Sentiments de reconnaissance envers Dieu l'a appele, et qui l'a mise dans le lieu o il voulait qu'elle ft. C'est vous, Seigneur, disait autrefois David c'est vous qui m'avez conduit selon votre sainte volont; que puisje vous rendre pour une si grande grce (Psalm. LXXII)? C'est vous, doit dire l'me religieuse, qui m'avez ouvert les portes de la maison o vous souhaitiez que j'enqui
,

regarde plus comme des trangers et des htes qui changent tous les jours de logis, on vous considre comme les citoyens des saints et les domestiques de Dieu ; comme les citoyens des saints, ils vous font l'honneur de vous recevoir chez eux; comme les domestiques de Dieu, il vous fait ouvrir sa maison. Comme les citoyens des saints vous commencez jouir de leurs privilges; vous vous engagez aussi vivre selon leur police et leurs lois ; comme les domestiques de Dieu , il vous met au rang des serviteurs qu'il s'est choisis, et qui, pour marque d'une glorieuse distinction il fait porter ses
, ,

trasse.
Si vous n'aviez eu piti de moi , si votre charitable et toute-puissante main ne m'avait mise et fait marcher dans la voie troite , je

me

serais gare
faire

comme une infinit d'autres.

,

habits et ses livres. Si on ne vous a pas encore expliqu ce que c'est que d'entrer en religion, s'en faire ouvrir les portes et y tre adopt, voil l'ide qu'il faut que vous en formiez et ce qui s'appelle une grce d'association et d'union.
,

volont mener une vie molle et sensuelle me conduire au gr de mes passions, j'aurais, comme eux, pris des sentiers dtourns , dont le terme ne m'aurait

Pour

ma
,

que funeste.
leur imitation, je meserais trouve dans

Dans les adoptions romaines, le prteur donnait aux affranchis des habits tout diffrents de ceux qu'ils portaient auparavant dans les adoptions claustrales, les suprieurs et d'ofcieuses troupes de proies lent aux sujets qui sont reus les habits du vieil
;

une continuelle ncessit d'opter entre ma conscience et mes dsirs, entre mon devoir et mon mauvais penchant, entre le soin db
salut et le plaisir de me satisfaire. A leur imitation j'aurais fait ce que j'aurais voulu , mais je n'aurais pas toujours fait ce que j'tais oblige de faire ; m'tant dtourne de la bonne voie au lieu de vous chercher,

mon

homme pour leur donner ceux du nouveau, et comme parle saint Paul, les rpytir de
,

Jsus-Christ

mme.

je me serais cherche moi-mme, et je n'aurais pu, sans une criminelle prsomption, dire comme Judith Ouvrez-moi les portes,
:

Jacob, pour faire connatre l'estime qu'il fait de Joseph, lui donne une robe do dilrentes couleurs. EJie, jetant son manteau sur Elise, l'adopte pour son disciple et en fait un prophte. La femme forte habille ses domestiques et ce qui donne de nouveaux sujets de joie l'me qui s'est consacre au Seigneur, est de voir, dit Isae, qu'il lui a
;

Dieu est avec nous. Mais j'ose vous

si

donn
Ils

des vtements de salut.

ne ressemblent ni ceux que prit la femme de Jroboam, qui on conseilla de se dguiser pour paratre devant le prophte ni ceux dont se revtirent ces espions de Jricho pour tromper Josu ce sont des habits de gloire et de salut, dont l'odeur qui remplit la maison du Seigneur surpasse les plus prcieux parfums.
; ;

le dire avec cette femme sage et si fidle , cette premire dmarche n tournerait qu' ma confusion si vous ne me donniez assez de force pour excuter le dessein que vous m'avez inspir. Jetez les yeux sur ma faiblesse dans cette terre o je me trouve, et soutenez par une continuelle suite de grces, une entreprise qui est moins l'ouvrage de mes mains que des vtres. Sans vous, Dieu d'Isral je n'y aurais point pens ne m'abandonnez donc pas, afin que ce que j'ai cru pouvoir se faire, je le conduise sa dernire perfection : Ut hoc quod credens per se posse fieri , cogitare perficiam.
,
! ;

DISCOURS
Sur

IV.

ses devoirs peut-elle sans qu'elle conoive deux sentiments, que la grandeur de sa vocation et ses premires dmarches dans le clotre lui inspirent? Sentiments de respect pour la saintet de la maison o elle est reue , et de l'habit de son preuve. Vivement touche de la grce qu'on lui fait de lui ouvrir les portes de la maison du Seigneur elle se voit honore des officieux suffrages d'une communaut qui aide l'uvre de Dieu et qui (pour ainsi parler) fait la premire aspersion de la victime. Revtue d'un habit que tant de saints et de saintes ont prfr aux vains ornements du sicle , la pourpre mme des rois
faire

Une me pntre de
ces rflexions

l'obligation de bien prendre l'esprit de ses fondateurs, d'observer leurs rgles et de se former sur leurs exemples.

Mcmeiitotc prpositorum vesirorum qui vobis locuti siml verbuin Dei , quorum iutuenles exilum couversalionis ,
tmitamini Bdem.

Souvenez-vous de vos matres qui vous ont annonc la parole de Dieu et en considrant quelle a t la fin de leur vie, imitez leur foi [llbr., cli. XIII).
,

Se souvenir de ces hommes illustres qui ont autrefois fait les dlices et l'honneur de leurs sicles , est un devoir que la raison impose, que la justice exige, que la pit mme consacre ; mais s'ils sont nos pres, et, si pendant leur vie Jls se sont distingus par de grandes vertus, le Saint-Esprit nous exhorte non-saulement d'en conserver la

>-.s

ORUFlliS SACHES.
;
:

H1CIIAIU) L'AVOCAT.
tu loi

236
;

mmoire mais encore de les louer el parentes mtM viras qloriosos

,
{

LaudeBOirot

de Moisr, mais pour la perfectionner

les

non pour abolir

lei

chose* vieilles, mais pour

;

hectes.,
Il
.1

XL1V

).

endre ooni
loi tait

elles.

mme une grande diffrence faire y entre les louanges que l'on donne ses pres, dont on est n selon la hair, el entra
<

cilles

o l'on r\rc la mmoire de ceux dont on a t engendr selon l'esprit. L, les loges sont trop intresss pour n'tre pas suspects ici le tmoignage est assez sincre pour faire croire que la flatterie n'y a point de part. L, on suppose souvent dans les morts, des vertus qu ils devaient avoir et qu'ils n'ont jamais eues ici on loue des dons clestes qu'on a adroitement mnags et fait passer ses enfants. Pour louer les uns, on rappelle les grands services qu'ils
: :

otiscure, il l'a explique on donnait souvent un mauvais sens, il lui elle tait imparfaite, il a rendu le vritable l'a mise dans toute la perfection qu'elle pou-

Celle

lui

vait avoir.

ut rien retrancher de ce qu'il a on ne peul rien effacer de ec qu'il ou ne peul rien ajouter a ce a command
pi

On

ne

dfendu
qu'il

onl rendus l'Etat, les richesses et les charges qu'ils onl fait entrer dans leurs familles. Ou se contente de dire ingnument des autreQue riches en vertus, ils ont gouvern leurs utilisons en paix : que ceux qui sont ns d'eux, ont laiss aprs leur mort, un grand nom qui rend immortelle la gloire de leurs pres ( Ibid. ). Ce serait cependant une pernicieuse illusion de croire qu'il suffit de se souvenir de ces grands hommes et de les louer. L'importance est de recueillir d'eux les rgles de sagesse qu'ils ont crites, les avis salulain s qu'ilsonl donns , la parole de Dieu qu'ils ont annonce : Locuti sunt verbum Dei. L'importance est de considrer avec attention la vie (/u'ils
:

ont mene, et la mort qui en a termin le cours Jnluentes exitum conversationis, afin qu'en coulant des matres si sages, et, marchant aprs des guides si srs, on imite leurs vertus et leur foi : Imilamini fuiem. Ce que les patriarches des ordres religieux ont dit, est la parole de Dieu qu'ils ont enseigne leurs enfants. Ce qu'ils onl enseign leurs enfants, ils l'ont pratiqu euxmmes dans la conduite qu'ils ont tenue. Ce qu'ils ont enseign et pratiqu, leur a attir de grandes rcompenses leur rgle, leur vie, leur fin leur rgle instruit, leur vie difie, leur fin console. En observant leur rgle, il n'est point de vertu qu'on ne puisse acqurir. En vivant comme ils ont vcu, il n'est point de tentation qu'on ne puisse vaincre en mourant comme ils sont morts, il n'est point de rcompense qu'on ne puisse attendre.
: : :

enseign. Prceptes el couse iluvres d'obligation et de surrogalion, pratique de ce qui est absolument ncessaire pour jouir de la vie ternelle, et de ce qui tant plus parfait y conduit plus srement tout y esl clairci ou avec plus de mrite d'une manire ne laisser aucun lieu l'quivoque et au doute. Ce divin Lgislaleur prs de quitter ce monde pour aller vers son Pre, a charg ses aptres du ministre de sa parole Ce qu'ils ont appris du Verbe de vie , ils l'ont annone, et le son de leur'voix s'est fait entendre dans les extrmits les plus recules de lu t' De ces grands hommes sont sortis des enfants qui ont tenu la place de leurs pres, et que la Providence a tablis comme autant de princes, pour faire passer de races en races, la gloire de son nom, afin que des peuples levs dans la sainte loi, lui rendissent ternellement leurs hommages ( Psalm. XL1Y ). Combien de souverains pontifes, d'vques, d'hommes apostoliques, de prtres, de confesseurs, de docteurs ont paru dans lous les
a
,
: : I

sicies.

mais il n'a pas prdit David d'ajouter en mme temps, que 'Bglise, celte reine vtue d'une robe d'or, brode de diverses couleurs, paratrait si belle,
Ainsi
l'a
;

manqu

aux yeux du

roi

son poux, qu'il serait

:

charm de sa beaut

Que

les

filles di

igr

viendraient lui faire leurs prsents ; qu'au milieu des acclamations de joie et des chants d'allgresse, elles seraient conduites dans son
temple, &>l oracle prophtique a eu tout son effet. On a vu entre autres de saints patriarches attirer dans les solitudes el dans les clotres, des hommes el des filles sans nombre Soixante des plus forts d'Isral ont environn le lit de Salomon [Cant., 111 ) pour le dfendre mais ils onl eu leur lle des hommes aguerris, qui oui appris ceux qui se sont rangs sous leurs tendards la discipline d'une milice toute spirituelle. La salle Aae noces a t remplie de vierges sages qui ont tenu leurs lampes (dlumcs l'arrive de l': :

PREMIER POINT.
Si Dieu dans les premiers sicles, a parl par les prophtes ; si dans la pnitude des temps, il a parl par Jsus-Christ Serti Fils : on peul dire que dans les sicles suivants il a parl parles fondateurs cl les patriarches des ordres religieux qui ont fait entendre leurs voix une infinit d'mes choisies qui ont suivi leurs traces. Les prophte, et les justes de l'ancienne loi taient les figures avances de ce divin Lgislaleur, qui avait t si souvent promis ri qu'on attendait avec tant d'impatience. Il a enfin paru, cl cet oracle prophtique a t accompli, tju'il y aurait des // ,..: qui verraient leur matre ; il a paru, non pour dtruire
,

poux mais
:

elles y ont t conduites par celle qui tait choisi- pour leur mre, et qui. etanl entre la premire, leur en a fray le chemin. J'appelle ainsi les rgles des palliai* lies. des rformateurs et des rformatrices t n ordres monastiques rgles droites o. les observant, on ne fait pas de fausses demarches rgles fidles qui inspirent la saaux plus petits rgles dictes a6C tant de prudence, de discrtion, d'exactitude, que rien de ce qui peul conduire une me
:
<

1257
la perfection

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

IV.

4238

de son tat n'y est omis ; rpar consquent, dont il est vrai de dire qu'en les observant avec toute la fidlit dont en est capable il n'est point de vertu qu'on ne puisse acqurir. Pourquoi ? parce qu'elles viennent de Dieu, auteur et consommateur parce de toute saintet, premire raison qu'elles apprennent servir Dieu de la manire la plus parfaite, seconde raison. Elles viennent de Dieu ces rgles saintes car, ne vous imaginez pas que quelque esprit lev par de profondes spculations audessus de celui des autres hommes, les ait inventes : C'est ( si je puis m'cxpliquer ainsi aprs un prophte ) c'est le Seigneur qui, les ayant trouves, les a donnes Jacob son serviteur, et Isral son bien-aim. Il les a trouves, il les a faites: ni le superbe stocien, ni le platonicien rveur ne peuvent rien inventer qui en approche. Ce ne sont ni ces lois profanes qui dfendent quelques vices et qui en permettent d'autres ni ces lois politiques, qui, contentes de forgles,
,

pendant que les autres taient au bas de la montagne ; que ce lgislateur instruit par un si excellent malre, en crivit toutes les ordonnances que dans ce mystrieux entretien du Crateur avec sa crature, la nue
;

que Mose y demeura couvrit la montagne quarante jours et quarante nuits qu'il prit
; ;

le livre

l'alliance tait crite, et qu'il le

lut

devant

le

peuple

Exod.

XXIV

).

L'application qu'on peut faire de ce trait de l'Ecriture, s'offre d'abord l'esprit. C'est de Dieu et de Jsus-Christ son Fils, que viennent les rgles qui s'observent dans les clotres. C'est sur la montagne o est le Seigneur, que les patriarches des ordres religieux les ont reues. Une nue l'appelle,

rai-je

lumineuse,

l'appellerai-je
:

obscure?

lsa environns de toutes parts de ferventes prires, de frquentes et de longues communications avec Dieu, leur ont attir son esprit, afin qu'ils ne dissent que ce qui leur
avait t inspir d'en haut.

mer l'honnte homme selon

:

le

monde, ne

songent gure former le chrtien selon Dieu ni ces lois superficielles, qui, uniquement occupes du dehors ngligent sans scrupule le dedans. Gnies faibles et corrompus, vous ne nous avez raconl que des fables faux oracles d'une sagesse imposante, vous ne nous avez rien dit qui puisse ni contenter l'esprit ni sanctifier le cur.
,
:

Aussi, qu'apprennent-elles ces rgles et celles qui ces grands hommes les ont laisses ? Elles leur apprennent la pratique de toutes les vertus qui peuvent les conduire la plus haute perfection ; d'une humilit sans dguisement, d'une pnitence sans chagrin, d'un repos sans oisivet, d'une modestie sans affectation , d'une soumission sans murmure, d'un travail sans inquitude, d'une conduite toujours gale et uniforme.

ceux

Dieu, qui seul peut faire l'un et l'autre, l'a fait: Jsus-Christ, qui seul a pu donner la loi toute sa plnitude, a paru sur la terre

Elles leur
les

apprennent surmonter toutes

qui pourraient les dtourner

difficults
la

pour y consommer ce grand ouvrage et si c'et t peu pour lui de sauver le monde, il a voulu l'instruire. S'il y a dans la Loi un esprit qui donne la vie c'est par lui qu'on l'a reue, dit l'Aptre ( Rom., V11I). S'il
;

comme

y a des prceptes qui obligent sous peine de damnation une fidle observance, il y a ajout des conseils qui mnent la perfection.

ceux qui lui demandaient ce qu'il pour possder la vie ternelle Gardez les commandements. Mais il a rpondu d'autres qui se flattaient de les avoir gards : Si vous voulez tre parfaits, vendez ce que vous avez, et donnez-en l'argent aux pauvres. Jusqu' lui ces conseils taient inconnus ou inusits cl si l'on a vu dans les anciens temps , quelques saints distingus s'y assujettir, il faut les regarder comme des hommes vangliqus avant la publication
Il

dit

fallait faire

de l'Evangile. Brillez dans l'obscurit des clotres, rgles saintes, qui venez d'un si digne auteur C est lui qui vous a trouves, hic adinvenit. Mais comme il a voulu insiruire les hommes par le ministre des autres hommes, c'est lui qui les a choisis pourlre les lgislateurs de ceux et de celles qu'il a rangs sous leur discipline c'est lui qui les a donnes Jacob son serviteur, et Isral son bien-aim Tradidil iliam Jacobo puero suo,et Isral dileclo
:

8U0

fiante., 111

j.

Nous lisons dans l'Exode que l'ordre lut donn Mose de monter o tait le Seigneur

voie troite. Est-ce la crainte d'affaiblir sa sant par des abstinences et des veilles fatigantes ? Ces rgles leur disent qu'il faut mortifier les uvres de la chair pour donner plus de force l'esprit. Est-ce l'attachement ses proches ? elles leur rplent ces paroles de Jsus-Christ Que celui qui, pour lui ses plaire ne quitte pas son pre , sa mre frres, ses surs, n'est pas digne de lui ; est-ce l'horreur d'une solitude sauvage? elles leur font entendre qu'on n'est jamais mieux, que l'orsqu'on est avec Dieu ; et que l'Epouse chaste doit comme la colombe se retirer dans les trous de la pierre ; est-ce la duret d'une ternelle dpendance ? Ces rgles leur reprsentent que ce qui fait le vrai repos d'une bonne conscience, est le que faire sa volont, sacrifice de sa libert c'est s'exposer de grands prils ; que n'agir que par le mouvement de ses suprieurs, c'est l'aire celle de Dieu mme. Ces rgles leur montrent tout la fois leurs devoirs et leurs transgressions, le bon nemiq qu'il faut prendre, et les mauvais qu'on a pris les vertus qu'on peut acqurir et les vices dont on doit s'loigner ; semblables en un sens aux miroirs qui font voir ceux qui s'y regardent, les taches de leur \isa^e, mais trs-diffrentes en un autre, puisque ces miroirs ne donnent pas le secret de les ler, et qui ces renies, non-seulement dcouvrent les fautes qu'on a laites, mais qu'elles apprennent les moyens de s'en corriger. Sans ces rgles on marche comme des gens

de

10

ORATEI'ItS SACRES. ItirilUi)

I.

'AVOCAT.
:

12.10

qui, dans

une prolonde nuit ne savent o

(

ils

RicharRichard de Saint-Victor Sancto Victor part. 11 ann. m p$, \C; et part. Il, lib. 1, in Apoc. c. XI). On se laisse dpouiller des vertus qu'on a acquises sans qu'on y fasse presque de rflexion on croit, comme cet voque de Laodice, qu'on est riche, et on ne sait pas qu'on est pauvre, misrable, aveugle.
vont
,

dit

diis

ont mene, nous difie et en vivant comme lia ont mi u, il n'est point de tentation que nous ne pui--i'-n \ ainerc.

OHD POIS Il L prvarication du if Adam a laiss un si grand fonds de corruption dans notre nature, que nous a\ ions h soin de l'infinie misricorde du nouveau, pour vivre si bien, que l o le pch abondait, la grce ft sur
i
.

religieuses, c'est ici un point essenqui vous regarde. Faites tant de bonnes uvres qu'il vous plaira, passez les jours et les nuits en des mortifications et des dvolions arbitraires, si toutes ces pratiques ne s'accordent pas avec vos rgles, vous n'en serez devant Dieu, ni plus mortifies ni plus dvoies ; vous marcherez, mais ce sera hors de la voie vous vous lasserez, mais vous n'avancerez pas. Ces vertus dranges et bors d'uvre, ne mriteront aucune rcompense. 11 serait en effet bien trange, que Dieu vous tnt compte pour le ciel de ce que vous n'auriez pas fait par le mouvement de son esprit. C'est votre volont qui s'est trouve dans vos jenes, vous dirait-il, et non pas vous deviez vous souvenir de la mienne vos pres qui vous ont annonc ma parole, et qui vous l'ont laisse par crit. Vous aviez votre rgle, que ne la suiviez-vous ?
tiel
; ;

Ames

dante. A de pernicieuses maximes il fallait opposer de saints prceptes ; et comme ils n'ont jamais plus de force, que lorsqu'ils sont soutenus par de grands exemples, la di\ ine Providence a de temps en temps, suscit des hommes extraordinaires, qui, pour faire connatre que les plus difficiles conseils de l'Evangile n'ont rien d'impraticable, ont voulu les

observer eux-mmes. Si pour luder la force de la loi, on apporte de vains prtextes, leur vie difiante les rfute et si leurs disciples sont tents de \ ioler les rgles de perfection qu'ils leur ont laisses, le vrai secret de vaincre ces tentations, est de dire ce qu'Isae disait aux en;

Au contraire, observez-vous exactement vgs constitutions? comme rien n'est dplac ni hors de son rang, il n'est rien qui ne vous soit tenu compte ; chaque bonne uvre, chaque vertu, chaque larme, chaque soupir a son mrite et son prix. Vos jours persvrent et se succdent les uns aux autres, selon l'ordre de Dieu. Si vous veillez, si vous vous mortifiez, si vous travaillez, si vous priez, si vous parlez, si vous gardez le silence, vous le faites dans les temps et aux conditions qui vous sont prescrites tous vos exercices sont marqus par votre rgle ce n'est pas une humeur bizarre qui les choisit, c'est une pratique uniforme et un usage constant qui vous dtermine. Isral, s'crie un prophte, et vous devez le dire avec lui Isral, que nous sommes heureux de ce que Dieu nous a dcouvert ce qui
: ; :

fants d'Isral Jetez les yeux sur Abraham votre pre, et sur Sara qui vous a mis au monde. Attendile ad Abraham patrem trum, et ad Saram qu peperit vos [Isai LIj. Il tait, ce semble, plus naturel que ce prophte leur dit Vous avez votre loi, \ ce qu'elle ordonne et ce qu'elle dfend, et rglez-vous sur elle. Il le pouvait faire, rpond saint Grgoire de Nisse mais comme il savait que les grands exemples, et principalement ceux qui sont domestiques, ont tout la fois une certaine grce d'instruction et d'onciion, il crut devoir leur reprsenter un homme et une femme d'o ils taient sortis, afin de les porter plus efficacement s'acquitter, avec une constante fidlit de leurs de: :
:

voirs.

lui est agrable ( Baruc, IV ). Sans cela, tantt nous aurions beaucoup de ferveur, et

tantt nous vivrions dans un pitoyable relchement. La nature l'emporterait sur la grce, la passion sur le devoir, l'amourpropre sur celui de Dieu et un tat si irrgulier d'un ct, et si violent d'un autre, ne subsisterait pas longtemps. Mais bnie soit la misricorde du Seigneur, de nous avoir dcouvert ce qui lui est agrable. Consultons notre rgle, et par ce moyen ne faisant rien hors d'uvre, nous tiendrons, avec le secours de sa grce, une conduite uniforme qu'il prfre aux brusques saillies d'une dvotion bizarre. Nous nous souviendrons des matres qu'il nous a donns, et qui, pleins de son esprit, nous ont annonc sa parole. Ils ne se sont pas contents de nous l'annoncer, ils l'ont rduite eux-mmes en pratique. Leur rgle nous apprend nos devoirs mais la vie qu'ils
; ;

Lorsque dans une profonde nuit on ne connat plus la route de sa navigation, ou qu'on s'en est loign, on est ravi de voir quelque lumire la faveur de laquelle on se conduise et afin de prendre le bon chemin et d'arriver plus heureusement au port, on ne la perd point de vue. Or, c'est l. dit ce Pre, ce qu'Isae reprsentait au peuple de Dieu en lui parlant d'Abraham et de Sara, qui taient comme des flambeaux allumes et des lois vivantes qu'il devait se proposer, pour s'animer faire ce que de si fidles cratures de l'un et de l'autre sexe avaient fait. Disons en ici de mme ceux et celles qui ont embrass l'tat religieux Vous avei nos Abraham et vos Sara, vous a\ ex \ os res et vos mres, vos rformateurs et vos rforjetez les yeux sur leur conduite, matrices vous n'y trouverez rien qui ne vous porte l'observance des rgi s qu'ils vous ont laisses et qu'ils ont >i fidlement pratiques avant vous. Ils ont eu les mmes faiblesses que vous, ils ont trouv les mmes obstacles, ils ont essuy les mmes tentations, et peut-tre de Souveplus grandes que ne sont les ntres nez-vous d'eux et imitez leur foi. Conduits
;
:
i :
:

1241

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

et

IV.
s'il

1242

par ces bons guides, de ces clatantes lumires, le monde charmes, la chair avec ses plaisirs, l'amourpropre avec ses dtours le dmon avec ses ruses, ne vous livreront que de faibles atla
,

marchant

faveur avec ses

serait bien difficile gurir,

ne

l'tait

par

de

tels

exemples.

taques.

Vous

tes tents, et
:

ils

l'ont

t de toute

manire Dieu les a trouvs fidles et si vous suivez leurs exemples, il vous rendra le mme tmoignage de fidlit: et comme il
qu'ils n'aient vaincue, il n'en est point aussi qu'ils ne vous aient appris vaincre. Tentation d'orgueil quelle a t leur humilit? Tentation d'immortification quelles pnitences ont-ils faites? Tentation de nonchalance: avec quelle ardeur se sont-ils ports l'accomplissement de leurs devoirs? Tentation de murmure: quelle a t leur patience et leur soumission aux ordres d'en haut? Tentation de dcouragement: quelle a t leur fermet et leur

n'est point de tentation

tentation du plaisir sera peut-tre plus plus engageante. C'est un ennemi domestique qui livre une guerre d'autant plus dangereuse, qu'il faut ou toujours vaincre, ou toujours prir. Je n'en exagre pas le danger; mais je dis qu'elle n'attaque que faiblement une me religieuse qui jette les yeux sur la vie mortifie et austre de ses saints fondateurs.
forte et

La

Quels

hommes en

effet?

Des hommes qni

persvrance jusqu' la mort?

Tentation d'orgueil et de
folle

soi-mme. A peine a-t-on

fait

estime de quelques pas

dans la voie troite, qu'on s'applaudit intrieurement, et que par une vanit pharisaque, on se repose sans scrupule sur ses prtendues vertus. Pour avoir bien commenqui de nous sait s'il est digne c, ( encore d'amour ou de haine?) on se met au rang des parfaits; et ce qui n'approche pas de l'avantageuse ide qu'on a forme de soi, n'est regard qu'avec un dvot mpris. De l'encens profane que l'amour-propre fait brler, il sort une odeur fatale qui entte. On en donne quelques grains Dieu; mais on en relient d'autres pour soi et quand cette douce vapeur a une fois occup les membranes du cerveau , elle plat et elle endort tout ensemble.
,
;

se sont regards comme destins la mort, comme des pnitents publiesqui n'ont voulu avoir d'autre science que celle de Jsus crucifi ; d'autre livre que son Evangile, d'antre instruction que sa morale, d'autre exemple que sa vie, d'autre tendard que sa croix, d'autre dessein que de marcher sur les traces sanglantes de l'agneau qui a t immol des la cration du monde (Apoc, XIII). Une tenlation de nonchalance et d'oisivet serait-elle plus sduisante ou plus forte? Elle remue l'me si doucement, qu'elle la fait passer, sans scrupule d'une petite fatigue une langueur assoupissante, comme
,

la ddommager par une longue paresd'une courte violence qu'elle s'est faite. Mais il n'est pas difficile d'en connatre l'illusion et le danger, quand on a pris pour guides dans les voies du salut, des saints et des saintes dent le cur veillait dans les intervalles mmes de leur sommeil des saints et des saintes marchant pas de gant dans les sentiers troits de la perfection Evanglique, ont fait connatre leurs Disciples, que nul d'eux ne peut interrompre, sans ncessit, de laborieuxcxercicesdont ils ont port

pour
se
,

Beaucoup d'mes consacres Dieu, succombenlsouvent une tentation si dlicate

et
si

tout le poids. La tentation du murmure clate avec plus d'insolence. L'ingrat Juif qui se voit dans une solitude carte, o il faut qu'il se mortifie par la fatigue et par le jaune, s'lve

flatteuse;

mais

si

elles rflchissaient

sur la conduite qu'ont tenue leurs saints patriarches, leur orgueil serait bien difficile gurir, s'il ne l'tait par leurs puissants exemples.
Elles verraient,

non des hommes qui ont

voulu fournir au monde de grands spectacles d'eux-mmes; mais qui ont t ravis de n'en tre pas connus: non des hommes qui aient affect d'usurper une gloire passagre et fragile; mais qui ont dit Dieu: Ne nous la donnez pas, Seigneur, votre seul nom la mrite: Des hommes qui, estims et lous, ont mis au pied de l'Agneau leurs palmes et des hommes, leurs couronnes (II Cor., VI) qui, parmi l'honneur et l'ignominie, parmi la bonne et la mauvaise rputation, ont toujours gard une mme galit d'esprit des hommes qui, quoique trs-sages et trs-nobles, se sont peu soucis de paratre comme peu senss aux yeux du monde (1 Cor., IV), pour l'amour de Jsus-Christ; d'tre regards
:
:

contre Mose et Aaron, et s'crie tristement: Plt Dieu que nous fussions morts dans l'Egypte, quand nous tions assis prs des viandes dlicieuses et que nous mangions du pain autant que nous en voulions! pourquoi nous avez-vous mens dans ce dsert pour nous y faire mourir (Exode, XVI)? Si ce peuple indocile s'tait reprsent, que ceux que Dieu lui avait donns pour chefs n'taient pas mieux traits et que cependant ils supportaient avec une tranquille patience les incommodits du travail et de la faim, il aurait peut-tre chang de sentiment cl de langage. Mais, c'est l ce que vous devez vous reprsenter, vous, qui pour arriver la terre de promission, avez volontairement choisi ce qu'il y a de plus humiliant et de plus dur. Vos Mose et vos Aaron ont toujours possd leur me en pa~ lience ; et plus ils ont trouv d'obstacles,
,

plus

mme

comme

des roturiers comme la balayure mme du monde. Encore un coup, l'orgueil

,

se sont efforcs de les vaincre, ravis d'en trouver pour s'en faire un nouveau sujet de mrite. Souvenez-vous donc de ces grands homils

de ceux

et de celles qui se font honneur de Vivre sous la rgle de ces saints pairiarches,

mes pour en prendre

la
rgle, en

l'esprit,

imiter les

en observer exemples. Si vous

121?

Oll.MI.I l;^ BAI

I.

S.

ttlCHAKD L'AVOCAT.

VUk

vivez comme ils ont vcu, il n'y aura point de vertu i|uc nous m' soyez en tal d'acqurir, ni de tentation que vous ne puissiez

Surmonter; sont morts,

promise.

et la

si

vous mourez comme mme rcompense vous

ils

nous en ont dcouvert dans leurs reglei les rats moyens. Jooiss./ i|,. r os richesses, de vos honneurs, de ros plaisirs en j ou irez- vous touemple;
ils
\
:

est

joui

TROISIME POINT. Les travaux d'une vie chrtienne, les avantages d'une bonne mort, l'attente d'une grande rcompense sont des choses '|ii il serait dangereux de sparer. Sans ces travaux d'une vie chrtienne, on pourrait se llatter mal propos des avantages d'une bonne mort: sans ces avantages, on ne saurait se promettre celle grande rcompense; sans ces avantages et celte rcompense, OU ne pourrait gure se rsoudre essuyer les ra aux d'une vie si dure. Si ces travaux ne devaient jamais finir, ou sj, devant finir; il n'y avait point de rcompense attendre, nous serions, dit
,
t

quelle sera votre dernire destine? A noire gard, les .iiisti-rih's, les larim croix nous sont ekfttu en partage: nos nous les ont lgues par testament, coinn.e ce qu'ils aimaient le plus: mais ces austrits finiront; ces larmes seront essuye* ; ces croix passagres seront suivies "d'une
s'.'

et

joie sans fin.

Ici leschosesse trouvent dans un trange renversement. Partout ailleurs on recueille la mme nature de grain qu'est celui qu'on a sem: ici l'espce en est toute diffrente. Ceux qui sment dans les larmes, feront leur moisson dans la joie dit David ( psalm. CXXV). Ils marchent et ils pleurent en semant; mais il reviendront tout joyeux, en portant l<s gerbe* qu'ils ont recueillies. El c'est ce que ce prophte regarde comme an miracle que Dieu fait en faveur de ceux et de celtes qu'il aime : Maynificavit Dominus facere cum
,
,

saint P,iul,/e.s plus misrables de tous les

hom-

prsents, la proximit d'une mort certaine, l'esprance d'une vie ferture nous consolent. J'ai conserv ma foi, j'ai fourni ma carrire une couronne de justice m'est rserve, dit cet Aptre (11 Tim., IV). J'ai conserv ma foi malgr toutes les peines et les contradictions qu'il m'a fallu essuyer. J'ai fourni ma carrire, me voil presqu'au bout et la mort va la remplir. Une couronne de justice m'est rserve, je l'attends, de ce juste Juge qui me l'a promise et tous ceux qui attendent son avnement. Ames religieuses, vos saints patriarches pntrs de ces douces penses, vous les ont laisses, afin qu'elles fissent le sujet de vos mditations et de vos entretiens. Si vous considrez la vie qu'ils ont mene, la mort qui a fini une si belle vie et la rcompense qui a couronn une mort si prcieuse; ce seront l autant de puissants motifs qui vous engageront observer leur rg'e et imiter leur
mes. Mais
la fin

des

maux

cis.

Miracle de misricorde et demagnifice Miracle de misricorde pour leur sanctification miracle de magnificence pour le >r rcompense. .Miracle de misricorde pour leur
:

sanctification. Dieu leur donne des g choisies, et leur montre d'excellents mode e des saints de tout sexe, de tout pays, de tout
;

ge, qui ont march devant eux, et qui leur disent Faites ce que nous vous ordonnons et ce que nous avons fait; et vous comme nous sauvs. En faut-il davantage
:

pour s'animer l'accomplissement desesdevoirs et l'observance de sa rgle? Miracle de magnificence. Il leur promet , et il leur donne vil prix une rcompense qui Csl sans prix. Il leur donne le ciel qui par prfrence tout autre lien fait voir
,
.

combien
l'est

il

est

magnifique [Isa.,

XXXIII

Il

loi.

Souvenez-vous de ces habiles matres que Dieu vous a donns pour vous conduire dans la voie troite: elle est tonte seme de ronces et hrisse d'pines. Les insenss mondains voyant vos laborieux et humiliants exercices s'en raillent, et ne vous demandent-ils pas comme les parents de Tobie Quelle esprance vous aviez, quand vous faisiez vos aumnes et que vous ensevelissiez les mortsl Ne vous disent- ils pas: qu'atlendiezvous, quand vous avez tout quitt et que vous avez pris la rsolution de vous ensev elir dans vos solitudes ? Qu'altendions-nous ? devez-vous leur rpondre comme Tobie: Nous sommes les enfants des Saints et nous attendons cette vie bienheureuse i/ue Dieu donnera ceux qui ne lui ont pas manqu de fi:

bien en donnant aux rois une partie de son autorit suprme, aux magistrats un esprit d'intgrit et de justice, aux savants quelques rayons de ses lumires aux justes
,

quelque panchement de sa saintet. Mais c'est dans la rcompense qu'il accorde ses lus qu'on doit l'appeler magnifi'/ue.

dlit.

(Tob.,

Nous sommes les enfants II). Si nous marchons sur

des Saints leurs tra-

On ne saurait dire ce qu'elle vaut maison peut faire ce qui est ncessaire pour l'acqurir. Vous le ferez, si \ ous observez fidlement vos rgles et si, la vue de celle couronne de justice que vos saints fondateurs ont reue des mains de leur juste Juge, vous le remerciez de ce qu'il v ous donne par leur ministre lanl de inov eus pour arriver votre bier.h. u reusc pairie. Vous vous reprocherez pont lors votre peu de courage; cl les difficults qui vous ont jusqu'ici empch de remplir vo> pratiques de religion ne serviront qu ranimer. Charmante Sion, direz-vous, Jru;
,
.

ces, nous arriverons un mme terni'. Nous sommes les enfants des Saints. S ils se sont fait violence pour ravir le Ciel, une si grande rcompense mrite bien que nous l'achetions ce prix. Ils nous en ont laiss

salem cleste, cit de joie et de paix., se] si i jamais l'objet de mes empressements ci de mes dsirs. El vous saints patriarches qui rgnes avec Dieu dans le ciel, tendez- noi le> bras pour me faire entrer dans cet ai
,
,

et

dlicieux sjour.

1245

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS V

12i6

DISCOURS

V.

Sur la fidlit observer dans les plus petites choses, la rgle qu'on a embrasse.
qui Qui fidelis est in minimo, el in ma.jori fidelis est; et in modico iniquus est, Pt in majori iniquus est. Celui qui est fidle dans les petites choses, l'est aussi dans choses, les grandes; el celui qui est injuste dans ces petites l'est aussi dans les grandes {S. Luc, ch. VI).

sorte que, pour n'avoir pas eu une exacte fidlit tous leurs devoirs claustraux, ils se rendent coupables de prvarication et
d'injustice.

ne s'agissait que de faire connatre aux l'obligation qu'elles ont contracte d'observer la rgle de l'ordre qu'elles ont choisi, il ne serait pas fort difficile de les en convaincre. Auriez-vous dans
S'il

mes religieuses,

Ce ne sont pas ces bonnes mes qui, par faiblesse ou par inadvertance, se laissent aller de petits mouvements d'impatience, de brusquerie, de colre, qui prviennent leur raison et leur libert. Le juste tombe sept fois le jour, et Dieu, qui trouve des taches dans son soleil, permet souvent ces petites irrgu-

un droit que ceux qui sont dans le monde ne peuvent se donner, de vivre indpendamment des lois et des coutumes des royaumes o ils sont? Ds que vous avez prononc les paroles qui vous ont vous ne pouvez plus li l'tat monastique impunment rsilier contre un serment revtu de toutes ses formes. Vous avez promis de garder la rgle ce sera sur elle que vous serez ou justifi ou condamn. Mais bizarrerie de l'esprit et du cur humain! Quoique l'on convienne en gnral
les clotres, leur dirait-on,
, :
,

mauvais penchant de leur nature. Ce ne sont pas non plus ceux et celles qui, ayant encore quelques restes de tendresse pour leurs proches, s'affligent plus qu'il ne
faudrait de ce qui leur arrive de fcheux, saint Jrme le remarque de lillustre Paule, qui fut si vivement touche de la mort de son mari et de celle de ses enfants,

larits, afin de leur faire connatre elles iraient, s'il les abandonnait au

jusqu'o

comme

que sa grande douleur la mit en danger de mourir {Epitaph. Paul). Elle combatlait, autant qu'il lui tait posattachement naturel, en faisant de frquents signes de croix sur sa bouche el sur son estomac, pour tcher d'adoucir, par ces pieuses impressions, la violence de sa douleur; mais, quoi qu'elle ft. elle se senvictait comme accable par son affliction torieuse et vaincue tout la fois, dit saint Jrme victorieuse par la force de son esprit; vaincue par la faiblesse de sa chair. Ce n'est donc pas ces religieux et a ces religieuses que doivent tre appliques ces paroles de Jsus-Christ, que celui qui est insible, cet
:

de l'indispensable obligation de garder sa on prtend se faire en particulier de rgle favorables exceptions o l'amour -propre trouve son compte : et tels qui n'osent loucher aux points essentiels de leur rgle, ne se font souvent aucun scrupule de la violer en de petites choses. A une erreur qui doit paratre d'antantplus pernicieuse qu'elle est assez ordinaire dans les clotres, opposons deux circonstances qui, bien mdites, pourront gurir les religieux et les religieuses d'une illusion si fatale; je veux dire l'tendue et la saintet de la rgle qu'ils ont embrasse. Son tendue qui leur marque sans rserve tous leurs devoirs sa saintet qui est profane par les plus lgres
,

juste dans les petites choses

les

transgressions. Parmi les devoirs claustraux se donner la liberld'en excepter quelques-uns, quoiqu'on en observe beaucoup d'autres , c'est pcher contre l'tendue el l'intgrit de sa rgle. Parmi les devoirs claustraux s'attacher aux grands et ngliger les petits, c'est profaner

l'est aussi dans grandes : c'est ceux et celles qui, obligs d'observer dans toute son tendue la rgle qu'ils ont embrasse, y mettent telles rtelles dispenses telles exceptions serves que leurs diffrentes passions leur sugg,
,

rent.
ici, c'est une turbulente dmangeaison de parler de cent choses inutiles ; l, c'est une habitude se trouver toujours tard au chur ou ses autres exercices claustraux; tantt, ce sont certaines amitis o, en faisant des socits part, l'union commune peut en tre blesse; et tantt de petites rserves d'argent et de bijoux dont on ne veut pas se dfaire, quoique la rgle le dfende. Que, sur ces articles et sur beaucoup d'autres, on sente de temps en temps quelques remords de conscience, la modicit de la chose les touffe. Ce ne sont que de lgres pratiques , propres retenir dans le devoir de jeunes novices, qu'il faut accoutumer de bonne heure porter le joug de la rgle; mais y assujettir des proies et des esprits d'un caractre plus distingu, ce serait les rendre esclaves de cent minuties qui ne mritent pas leur attention. Ainsi parlc-t-on souvent, ou, si on n'ose le dire, ainsi le pense-l-on. Mais, si cela est, que deviendront ces paroles de Jsus-Christ Celui qui est injuste dans 1rs petites choses l'est aussi dflt !'< grandes? l'A qui les appliquera-l-on? Ce ne sera pas vous, qui,
:

dshonorer la saintet de sa rgle. peu de chose, dit-on mais ce peu premire a souvent de fcheuses suites mais c'est par l vrit. C'est peu de chose mme qu'on est oblig d'y tre fidle seconde vrit. Qui le dit? Jsus-Christ en des termes si clairs et si prcis qu'on ne peut ni en douter, ni en dtourner le vritable sens:
et

C'est

Celui qui est injuste en de petites choses , l'est aussi dans les grandes. Ce peu a donc de fcheuses suites premire proposition Celui qui est fidle dans ces petites choses, l'est aussi
:

les grandes. Ce peu demande donc une exacte fidlit pour arriver la perfection de son tat seconde proposition

dans

PREMIER POINT. Avant que d'entrer en matire,

il

est

propos de faire connatre, en peu de paroles, qui sont ceux el celles dont on dit qu'en ngligeant d'observer leur rgle en de petites choses ils la violent dans les grandes et
:

1217

ORATLTKS SACRES. HIUlAIlh L'AVOCAT.

1-243

par une scandaleuse prvarication des poinls les plus importants de vos rgles, tes di sujets de mpris aux plus relchs. C'est vous, qui, contenu d'observer les grandes, vous souciez fort peu des petites, et qui, vous tenant sur les bords du prcipice, avez la prsomption de croire que vous n'y touillerez pas. Voici cependant deux raisons qui mritent bien que vous rflchissiez srieusement sur le danger auquel vous vous exposez.

Ce n'es! pas dire qu'il n'y ait point de diffrence taire entre les unes et les auti. comme si tous les p< bs taient gaux la
:

Premire raison. Ce qu'on appelle vniel souvent mortel, ou du moins y conduit. Les limites de l'un et de l'autre se louchent de si prs, le trajet qu'il y a faire
et lger est et si glissant, qu'il est trstrs-rare de ne pas tomber. On veut, en certains cas, inarcher dans la voie troite; en d'autres, on se contente de particuliers la ctoyer. Quand quelques d'une communaut se sont relchs, on crie bien haut contre leur mauvaise conduite, et, comme si l'on tait d'un rang distingu ou qu'on et quelque privilge personnel, on se pardonne la sienne. S'en accuse-t-on dans le tribunal de la pnitence, il faut s'en corriger ne s'en accusc-t-on pas, il faut avoir de bonnes raisons pour s'en croire innocent. Ceux qui, inspirs d'en haut, ont fait ces rgles, n'y ont point mis d'exception mal propos prtendrait-on y en mettre. On ne voudrait pas mourir dans cet tat, et cependant on veut bien y vivre.

est

si

limoneux

difficile et

bon sens font assez connatre le contraire. Mais le malheur est que souvent on se flatte mal propos en des occasions si dlicates, et o tout est d'autant plus craindre, que, dans la pense de saint Augustin et de saint Grgoire, le mpris des petites choses est, en un sens, plus dangereux que celui des grand Dans les unes, on dcouvre aisment le danger; dans les autres, on se le dissimule. Dans les unes, si on se rend coupable, une conscience vivement frappe de l'horreur de son crime en cherche le remde tans les autres, une conscience tranquille entretient une mauvaise habitude dont on ne se dfait gure. Dans les unes, on sait qu'il est trsdifficile d'apaiser la colre d'un Dieu irrite; dans les autres, on se flatte d'en obtenir aisment le pardon. Mais qui de nous 6 mon
foi

et

le

Dieu! connat ses pchs

Ire colre?

et la

puissance de va-

se trompe, en confonfautes qu'on appelle lgres avec celles qui ont mortelles! Oh! qu'il y a d'inobservances qu'on croit petites, et qui ont de fcheuses suites! Qui de nous, mon Dieu! sait quel degr de malice se terminent les

Oh! que souvent on

les

dant

pchs que nous commettons? Qui de nous connat jusqu'o va (a puissance de votre coj 1re (Psalm. LXXX1X)? ce qui l'aigrit ou co qui la rend plus facile s'apaiser? Que, pour une dfiance qui semble lgre, un homme, qui en cent rencontres avait fait paratre son humble soumission aux ordres de Dieu, ait t priv de l'avantage d'entrer dans une belle terre, qui avait t promise ceux dont il tait le chef, c'est ce que nous n'eussions pas cru, si l'Ecriture sainte ne nous avait appris que ce fut ce qui arriva Mose, pour avoir frapp par deux fois de sa verge une pierre dont il ne voyait point sortir l'eau qu'il en attendait. Quel homme cependant que Mose, qui avait si souvent expos sa libert, son honneur, sa vie, pour excuter les ordres qu'il avait reus du Seigneur! Mais qui de nous, mon Dieu! canpuissance de votre tolre? homme Job prit toutes les prcautions qu'il pouvait prendre, pour ne point offenser le Seigneur, il ne laissait pas de lui dire que quand ses mains seraient aussi blanches que la neige, il y trouverait des ordures. Qu'et-ce donc cl s'il avait su qu'elles fussent sales, et si, l'ayant su, il n'avait pas voulu les laver? Celui qui est injuste dans les plus petites choses l'est aussi dans les grandes.
nait ses pchs
et la

Seconde raison. Ces inobservances qu'on veut croire lgres dplaisent Dieu, et c'en est assez pour dire qu'elles ont souvent de funestes suites, et que celui qui est injuste dans les petites choses l'est aussi dans les grandes. Elles dplaisent Dieu, et, par ce principe, une me, qui d'ailleurs oblige de l'aimer s'y est encore engage par de nouveaux liens doit prendre toutes les prcautions dont elle est capable, pour ne rien faire qui le choque. Que l'enfant prodigue, sorti de la maison paternelle, s'abandonne tous les drglements de ses passions son an, qui est sage et qui a plus de respect pour son pre, se fait un plaisir et un devoir de se tenir toujours sa compagnie, et d'en recevoir de plus prs les ordres.
,
:

Que

les

libertins

vivent dans le
:

monde,

ils semblent sans rgle et sans discipline avoir adopt ce genre de vie. Les plus gros pchs ne leur font presque point d'horreur comment se prcaulionneraient-ils contre les plus lgers? Us ont secou le joug et rompu les liens qui devaient les retenir
: :

quelle apparence qu'ils plient leur cou rebelle et indompt sous observances?
la loi,

en de petites

Quoique

le

saint

Mais, l'gard des domestiques et des enfants qui se tont honneur de demeurer dans la maison du Pre cleste; l'gard de ceux et de celles qu'il veut conserver comme la prunelle de son oeil, et qui il a donn toutes les marques d'une gratuite prdilection, il en attend sans doute plus de services, plus de reconnaissance, plus d'attention non-seulement lui obir, mais encore lui plaire.
soit toute belle

une pouse, il veut qu'elle ne fut-ce qu'un cheveu mal rang, qu'un clin d'ceil jet sans discrtion, il s'en plaint comme s'il en tait bless. Loin donc d'elle ces taches et. comme les appelle saint Augustin, ces pustules qui. quoiqu'elles ne la rendent pas entirement difforme, terS
il

se choisit
:

1249

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

et

V.

if.0

nissent le vif clat de cette beaut qui charmait le chaste Epoux. Loin donc d'elle ces ingalits bizarres, o elle fait non ce qu'elle doit, mais ce qu'elle veut; non ce que la rgle ordonne, mais ce que l'amour-propre suggre; non ce qui lui chappe par inadvertance et par surprise, mais ce qu'elle fait avec rflexion et de propos dlibr; non en des occasions o la tentation est violente, mais en celles o l'habitude est invtre; non en des fautes o elle puisse apporter pour prtexte son ignorance, mais en celles o elle s'excuse sur leur lgret. Sur leur lgret quelle misrable excuse! On ne se souvient donc plus qu'en entrant en religion on s'est engag une vie plus parfaite que n'est celle qu'on aurait mene dans le monde; on ne se souvient donc plus qu'tant aim sans bornes par un Dieu influiment aimable, il faut, de son ct,
I

vous ne pouvez gure le rpter dans vos heures canoniales, que l'exemple et la conduite de ce grand prince, dans une loi encore imparfaite, ne vous jettent en d'tranges alarmes. Seigneur, oh! que votre loi a d'tendue mais je l'aime telle qu'elle est, et j'en fais
1

de mes mditations. miens, qui tchent de me sduire, voudraient me rendre infidle mon devoir; mais cette loi que vous m'avez donne m'a rendu plus prudent qu'ils ne le sont quoi qu'ils me disent, j'en sais encore plus qu'ils n'en savent. Quelque proposition qu'ils rne fassent, ma
tous les jours
le sujet

Vos ennemis

et les

rsolution est prise : je l'ai jur, j'observerai de votre justice. Ils m'ont tendu des piges; mais je ne me suis point cart de vos commandements. Je les regarde comme un bien hrditaire que j'ai acquis et que vous m'avez donn; ils font toute la joie de
les rgles

tcher de rpondre, autant que la fragilit humaine peut le permettre, cet amour immense; que, s'il y a quelque chose crainc'est de dre, ce n'est pas de le trop aimer ne le point aimer assez. Or, peut-on se flatter d'avoir cet amour quand on fait ces exceptions et qu'on met ces rserves dans sa rgle? Sur leur lgret C'est donc peu de chose de suivre plutt son inclination que de faire son devoir, d'obir plutt son humeur qu' sa rgle; de se dire Grce Dieu, je ne me sens coupable d'aucun gros pch, mais
:

cur. Aprs cela, que ceux et celles qui voudront se tromper se trompent. Qu'ils sachent, nanmoins, que se donner la licence d'excepter quelques-uns de leurs devoirs claustraux, c'est pcher contre l'tendue de leur rgle, quoiqu'ils en observent beaucoup d'autres; mais qu'ils n'oublient pas non plus que c'est profaner et dshonorer la saintet de leur rgle. Celui qui est injuste dans les
petites choses Vesl aussi dans les grandes, dit Jsus-Christ. Ce peu a donc de fcheuses sui tes qu'il faut tcher de prvenir : c'a t ma

mon

je

cherche un peu mes aises; j'ai un peu bonne opinion de moi, je n'aime pas qu'on
I

et qu'on me reprenne. Sur leur lgret L'ennemi qu'on a combattre l'entend bien mieux. Il se contente d'abord de ces choses lgres, pour en obtenir de plus grandes si, dans le jardin ferm

m'humilie

premire proposition. Celui qui est fid dans ces petites choses l'est aussi dans le grandes, ajoute Jsus-Christ. Ce peu de mande donc une exacte fidlit pour arrivei la perfection de son tat ce sera la se:

conde.

de l'pouse, il y a quelques petites fentes, cet ancien serpent s'y glisse pour troubler et empoisonner l'eau de sa fontaine si les haies de sa vigne ne sont pas bien fermes et entrelaces les unes dans les autres, les jeunes renards qui y entrent y font de terribles dgts. Ces comparaisons, tires de nos livres saints, n'ont rien dont la vrit ne rponde
;

la figure.

Sur leur lgret David l'entendait donc mal, lorsqu'examinant de prs la loi sainte, il en admirait l'tendue, et qu'il disait que c'tait par celte raison l mme qu'il avait dtourn ses pieds de toute mauvaise voie, pour demeurer fidle ses paroles. Beaucoup d'autres que lui auraient dit Puisque cette loi est si tendue, on ne peut
I

fort

l'esprit et le cur l'embrasser tout entire humain n'ont pas la capacit ncessaire pour la contenir. II suffit d'observer ce qu'il y a de plus important, sans se faire une affaire du reste. On serait marri de la violer en de grandes choses mais, pour de lgres minuties, on ne doit pas s'en faire de gros scru:

pules.

Vous qui n'avez que les dehors d'une religion apparente, vous le voudriez de la sor!c mais voici ce que ce saint prophte ajoute,
;

SECOND POINT. que Dieu, tantt svre, tantt misricordieux, mais toujours juste, tient sur les enfants des hommes, il n'est aucun pch qu'il laisse impuni, quelque lger qu'il paraisse; il n'est aussi aucune vertu dont il ne s'engage, quoiqu'il ne doive rien sa crature, en accorder la rcompense, quelque peu considrable qu'elle soit. C'est pourquoi le grand secret de la vie spirituelle est de bien mnager les premires grces que l'on reoit; de ne rien ngliger dans une affaire au succs de laquelle tout peut contribuer, quelque lger qu'il paraisse; de recueillir avec empressement les dons clestes, qui tombent comme des miettes de la table du Pre de famille; de ramasser les prcieux restes du pain dont les troupes fidles du dsert ont t nourries, afin qu'il ne s'en perde aucun. Ce sont l ces commencements d'une misricorde qui, pour parler le langage de l'Ecriture, distille goutte goutte, et dont le bon usage conduit peu peu une mincnlc saintet. Celle pluie volontaire que Dieu c spare pour son hritage, ne lui est pas donne toul d'un coup en abondance, sa miseri corde, aussi bien que sa providence, oui mence ordinairement par de petites choses

Dans

la conduite

W3M

OKATIOJRS SACRES.
l<aed
rare connal,re

MOTARD ^AVOCAT

? Avant que d'ouvrir aux Isralites la mer Rouge, qui, par un clat, ul miracle, facette. leur passage, il leur avait donna u' S1M T1 e e aversion du lieu de leur captivit. La Dtail,

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que le longues annes semblaient leur avoir rendue

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ne dont on les accablait, le souvenir de ces jours heureux qu'ils avaient passs dans leur chre Sien, l'amour dune libert douce et tranquille, furent les premirei grces qu'Us reurent. S'ils les avaient mpSes ces grces, se seraient-ils mis eu chemi sous la conduite de Mose? .uraienMhi t,nt de secouer le joug .l'une domination

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An.es religieusw, vous comprenez par vous est arriv. Dans la rsolution que vous avez prise de quitter le monde, vous avez eu, en la personne de P vos fondateurs, ces Moses qui vous avant menes dans la solitude, vous 'ont apport des rgles trs-propres votre san'tilicanon dans le lieu que le Seigneur leur avait
cette figure ce qui
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Si vous les mprisiez ces rgles dans ces points qui vous paraissent lgers, vous y rpandriez des taches qui les dfigureraient
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auriez eu de facilit vous acquitter de leurs petites prat.ques et par ces ngligences hab.tuellcs vous vous exclueriez du nombre de ceux dont Jsus-Christ dit que celui qui est fidle en de petites choses, Cest aussi dans les grandes. Voici deux raisons qu'il en ap,
,

Bonavenlurc; vous vous rendriez plus coupables, que vous

ceux dont il \\ reue " Ci fi comme un rayon d celle lu m Jr s'est rpanduesur .ou

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Quand on

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veut dire Jesus-Cbrist quand il dit que Celli qui est fidle en de petites choses, l'est aussi
:

quoi, y apporte, qu'on estime sa rgle et qu on veut devenir saint; on se met mme en tat de s'attirer des grces parl.cul.res, qui semblent attaches celte constante exactitude; et par ces deux raisons, il est ai> de comprendre ce que
la fidlit

par

sa rgle, on tmoigne qu'on fait peu de cas de sa severe exactitude; et on loigne de soi certaines grces qu'on et reues, si on y avait t fidle. Au contraire, quand on s attache a les observer, on fait connatre,
i

nglige les petites pratiques de

rend vnrable dans ou es c f' sans qu'il en mprise aucun S'il a un gnie suprieur celni ,1 b aU ~ coup d'autres il dif en "ui m babSes de leur sicVU' trou v Sl l(i >e"'use et si propre les rnnrinSr J< S voies du salut* qS'iis '? "ni n^ u l' " n, en 'brancher, ni y ajouter suis- e ni e(l;,i, qu'eux? ai je une plus' vive et V e| endue pntration
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P nnt< s et de princesses, tant de m. so lM (,es Premires maison, des t " se so '" sanctifis par la nralimie d" n ' 'I ,,cme rgle et qui ont rempli ! la esure
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'

une illustre naissance le distingue de se ou do S(> s surs, il se reprsente tu,?

rnl,

saintet,

que

le

les

grandes.
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'^r aveugle soumission

Seigneur attendit A.
-,

dil-il.

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Pour bien observer

rgle,

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faut l'es-

limer, il faut l'aimer, il faut rendre erdees a Dieu du choix qu'on en a fait pou b.eu observer s., rgle , il faut se persua qu'elle est sainte parce qu elle prend garde
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moindres ices dans luu a leurs retranchements, qu'elle ordonne tout ce qu. est bon, quelle corrige tout ce qui est mauvais.
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p0l,3u ces fau ' a, vc <" e p <* mangiez ic< H 'V / d dfendues, feignez seulement tfen

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Dans celte pense le fidle IsraMte ne l Contente pas de voir arche de loin, il s'en approche pour prendre les Tables de la loi qui j sont, il ne -c cputenle pas de regarder en passaul le bui .on qui b-lc sans qu'il
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les

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

V.

1254

misrables restes d'une vie corruptible; je

veux qu'une constante fidlit fasse honneur ma loi et mon grand ge; que ceux qui
survivront difis de ma fermet et de mon courage, suivent l'exemple que je leur aurai laiss (Il Mach., lib. VI). Puissiez-vous prendre cette rsolution vous qui tes tents de manquer voire devoir, par la ngligence de ces pratiques qu'on croil lgres! vous ferez par celle exactitude , honneur votre rgle , fioul vous ne voudrez ler ni un iota ni un point ; vous vous mettrez mme par l en tat de recevoir certaines grces choisies, qui sont comme attaches celte fidle observance, et dont ceux et celles qui les ngligent, se rendent indignes; seconde preuve de l'accomplissement de cet oracle de Jsus-Christ Celui qui est fidle dans les petites choses, l'est au si dans les grandes. Nous avons affaire un Dieu galement puissant et bon, dil Salvien; il est si puissant, qu'il se plat quelquefois employer les instruments les plus vils l'excution de ses plus grands desseins; il est si bon et si libral, qu'il accorde d'abondantes rcompenses aux plus petites choses que l'on fait pour lui obir; infiniment puissant, il veut nous faire connatre que nous ne pouvons rien sans lui; infiniment, bon, il veut nous apprendre que rien de ce que nous faisons pour lui, n'est perdu si petit qu'il soit. Pour manifester sa puissance il se sert de ce qu'il y a de plus faible, afin qu'on lui attribue ces vnements surprenants qu'on et sans cela regards, comme des effets de l'industrie et de la force humaine. Sisara , la terreur d'Isral, est lue par une femme; Abimlech, ce preneur de villes, prit par les mains d'une aulre qui lui jette une tuile sur la tte; et une veuve, en coupant celle d'Holopherne, met en dsordre une formidable arme d'Assyriens quels coups! quels instruments! En vain Bnadab se prsente devant Samarie, avec des troupes que celles de vingtdeux rois et les siennes jointes ensemble, devaient, humainement parlant, rendre invincibles. Il est cependant dfait par une poigne de valets qu'on fait sortir de la ville. En vain les Madianites qui, au rapport de l'Ecriture, couvraient, comme des sauterelles, la surface de la terre, se prvalent de leur grand nombre; Gdon qui a trente mille hommes leur opposer, reoit de Dieu ordre de n'en prendre que trois cents, afin dit-il, qu'Isral ne se vante pas d'avoir vaincu ses ennemis par ses propres forces. .Mais si sa puissance qui se serl des plus faibles instruments, mrite qu'on l'adore; sa bont qui accorde de grandes grces aux moindres choses que l'on fait pour lui, veut qu'on n'en nglige aucune. Peu et beaucoup, tout lui est d par ses cratures, mais l'un et l'autre attirent ces cratures des grces qui ne leur sont pas ducs [Salvian., de Provie
, : ,
, :

blirai sur beaucoup d'autres. est-il oblig, ce gnreux matre? non, sans doute, mais sa bont est si grande, qu'il nous promet des grces qu'il ne nous doit pas; et qu'il

nous
vait.

les

accorde,
,

comme

s'il

nous

les

de-

Heureuse condilion des mes consacres son service de 1 avoir pour dbiteur et de garder pour sret de son engagement,
l'infaillibilit

de sa promesse!

il y est fidle et ne saurait se renoncer : mais de leur cl, il demande une fidlil rciproque. Il veut bien leur devoir plus qu' d'autres qu'il aime moins; mais ds qu'il les honore de cette prdilection , il en attend davatage. Dans l'tat qu'elles ont choisi elles lui ont plus promis lui tiennenl-elles la parole qu'elles lui ont donne? il ne manquera pas la sienne. A ces premires grces qu'il leur a dj accordes, il en ajoutera de secondes, ces secondes, de
, :

De son

ct,

troisimes. Ils iront de vertus en vertus, et comme dans cette valle de larmes ( Psal. LXXXI1I ) dans ce lieu de pnitence dans ce lieu d'exil, ils auront travaill avec ferveur s'lever comme par degrs au sommet de la perfection vanglique, ils ne moissonneront que des bndictions, jusqu' ce qu'ils aient le bonheur de possder dans le ciel leur souverain Seigneur. Qui est-ce qui dans la profession religieuse, ne se fera pas un devoir de se rendre incessamment fidle aux moindres observances de son tat tous les moments de sa vie, en vue des biens ternels qui en doivent tre un jour la rcompense. Ils auront dispos dans leurs curs des degrs pour s'lever jusqu'au lieu o il veut les tablir il leur donnera des bndictions abondantes et se fera voir eux en
,
,

Sion. Heureux, s'crie l-dessus le pro-^ phte, heureux sont ceux qui habitent dans votre maison, mon roi et mon Dieu! La fontaine que Mardoche vit en songe, tait d'abord fort petite, mais elle devint un
si grand fleuve, que ses eaux dbordrent de tout ct (Esther, XIII). Le serviteur qui n'avait reu qu'un talent, n'avait pas de quoi faire une grosse fortune; mais il en reut d'autres dans la suite, qui l'enrichirent. Ce n'tait qu'un petit grain de snev qu'un homme jeta dans son jardin, mais il devint peu peu un grand arbre et s'leva une telle hauteur, que les oiseaux du ciel se reposaient sur ses branches (Luc, XIII). Ecoulez avec respect ces vrits figures, et faites-en votre profit dans la voie o le Seigneur vous fait marcher; comprenez par l de quelle importance il vous est de mettre profit les plus petites choses qui cessent de l'tre, quand vos saints fondateurs les ordonnent, et qui vous rendraient plus inexcusables, si vous les ngligiez par la raison mme qu'elles vous paraissent petites. Comprenez par l combien grande est l'injure que vous avez peut-tre faile jusqu'ici Dieu, qui, tant si fidle ce qu'il a eu la bont (le vous promettre, vous a trouvs si infidles aux paroles que vous lui aviez donne*. Vous ne pouviez lui offrir que ce que vous aviez reu de lui mais ds que vous le lui
, ;

9id., lib. VII).

Courage

serviteur

fidle

Tenez t en de petites choses

puisque vous je vous ta-

Ti.-.ii

OltATM RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

vret lui parut si supportable, qn'ayanl fait enir sou (ils, il lui dii .\ ous n fort pauvre, mat'i nous auront des biens su
\
:

ares offert,

lui appartient double titre. il Misrable que je suis, devez- vous dire ; qu'est-ce que je vois en moi que les Lrist< i dbris de mon innocence, (|ue les marques honteuses de ma bizarrerie et de ma corruption Ayant si souvent manqu mon devoir, pour tre fait nue conscience trop tranquille ai-je sur des fautes que je tnc pardonnais encore le Iront de rue mettre au rang des personnes qui servent Dieu, qui ne cherchent qu' lui plaire sans exception et sans rserve ? Ali! mon me, ne nous corrigerons-nous jamais de tant d'outrages que nous avons faits notre sainte rgle; nos dmarches seront-elles toujours chancelantes dans la voie de ses commandements ? Faites-moi comprendre, mon Dieu, l'tendue cl la sain.

abondance, ti nout craignotu Dieu. I)< semblables rflexions onl attir Je Christ un nombre infini de fidles de l'un et de l'autre sexe avec celte diffrence nanmoins, que ce que le sort d'une guerre fatale avait fait dire Tobie l'amour de la pauvrel vanglique l'a inspir ces m< nreuses, qui ont volontairement renonc
.

leurs biens, leurs dsirs, Icui

tl de mon engagement, cl donnez-moi une grande horreur pour tout ce qui peut blesser

l'une et l'autre.

Vous m'avez honor en me mettant entre

les

mains de

mon

conseil; mais je vous dois

celte justice de vous honorer par une obissance entire et parfaite; et comme je ne le puis mieux faire, qu'en observant toute ma
c'est la rgle sans en ter un seul point affermissez-la, rsolution que j'ai prise mon Dieu, par voire toute-puissante grce. Divin Esprit, descendez dans mon cur, je vous l'ouvre, je vous le consacre, je vous l'abandonne; soyez-en le matre, elle seul matre. DISCOURS VI.
: :

Sur

le

vu

de pauvret.

Pauperem vitam gerimus, sed mulla bona habebimus, si timuerimus Deum. Nous menons une vie fort pauvre, mais )ious aurons des biens en abondance, si nous craignons Dieu (Tob., ch. IV).

une vie fort pauvre, disent-elles, mais nous aurons des biens en abondance si nous craignons Dieu. Nous menons une vit pauvre: c'est un ro dont elles s'acquittent. Nous aurons des biens en abondance : c'est une rcompense qu'elles se promettent : mais ce sera si nous craignons JJicu; c'est une condition qu'elles supposent et une prcaution qu'elles croient devoir prendre. S'appauvrir pour Dieu, c'est faire connatre qu'on l'aime; rechercher ce qu'il dfend, c'est tmoigner qu'on ne le craint gure. Il ne faut donc jamais sparer ces deux choses: son engagement la pauvret cl la crainte filiale de Dieu son engagement la pauvret, pour s'acquitter de ce Qu'on a promis; la crainte de Dieu pour ne lui tre pas infidle. En menant une vie pauvre, telle qu'on l'a promise Dieu, c'est se procurer des biens en abondance premire proposition. En ne vivant pas aussi pauvre qu'on s'est engag de vivre c'est s'attirer de terribles reproches: seconde proposition Pauperem vitam gerimus, sed mulla bona habebimus, si timuerimus
:
,

mme Nous minons

Deum.
POINT. cet ancien, que nul ne saurait vivre plus pauvre qu'il est n. Un enfant sort nu du ventre de sa mre, ne sachant ni d'o il vient, ni o il va, ni quel secours il trouvera peut-on se figurer une

naturel l'homme de se rechercher en toutes choses, que soit dans ce qu'il pense, soit dans ce qu'il fait, soit dans ce qu'il souffre, il ne se perd jamais de vue. Les
Il

est

si

PREMIER

Ne disons plus avec

mesures

qu'il

prend,

les

esprances qu'il

craint, les peines qu'il se donne, sont ces lignes de circonfrence qui vont se rendre ce centre commun. S'il possde de grands biens, il s'en flicite ;

conoit, les

maux

qu'il

et tche de s'en assurer une jouissance tranquille. Si ce qu'il croit lui tre ncessaire ou utile, lui manque; ses inquitudes le trou-

blent , ses dfiances l'alarment, ses insomnies le jettent dans un morne abattement. Quel empressement prvenir ses besoins futurs? quelle imporlunit demander ce qui L'accommode? quel violent dsir de se procurer une douce abondance? Lui ter ce
qu'il croit
lui appartenir, lui faire acheter longs dlais les faveurs qu'il allcnd, ou le priver de ce qu'il souhaite; c'est son sens, lui faire de grandes injustices. Tobie, cet homme si rare dans son sicle et nue nous admirerions encore dans le noire, lie peut tre assez lou d'avoir eu des senlinienls tout contraires. Il avait perdu sa libert el la meilleure partie de ses biens Sara sa femme se voyait rduite ne vivre

par

le

presque que du travail le ses mains; et malgr toutes ses disgrces, cet tal de pau-

plus grande pauvret? Oui, sans doute, et c'est celle o se rduisent volontairement ces mes gnreuses qui pour n'avoir rien qui les empche d'aller Dieu, abandonnent tout ce qu'elles cuvent possder dans le sicle. La pauvret d'un enfant est une pauvret de naissance, ci est une pauvret de choix. L'une est commune tous les hommes qui viennent au monde, comme des gens qui, chapps de la tempte, sont fortuitement pousss par un coup de vent, sur des rivages voisins qui leur sont encore inconnus l'autre esl particulire ceux et celles qui, par un plein usage de leur libert, ne veulent rien possder en propre, afin de n'avoir que Die pour partage et se mettre en tal de due av ce plus de justice que ce prophte Je ci pauvret et je l'aime J-'go vir vidais paupt rtutem meam [Tkren., 111). Ce n'est donc ni une p. un rel de naissant elle srail sans choix; ni une pauvret d'infortune, elle pourrait ire involontaire; ni une pauvret de cupidit et d avarice, elle ne
,
|
i

1257

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS VL

12S8

srail jamais snns pch; ni simplement une pauvret d'esprit et d'affection, elle pourrait subsister avec une actuelle possession des biens de la terre. C'est une pauvret de d-

sapproprialion, qui iniile quelque, chose de celle de la naissance, qui fait un saint usage de celle de l'infortune, qui condamne celle de la cupidit, qui enchrit sur celle d'esprit je l'ai et d'affection. Je vois ma pauvret
,

choisie, je l'aime. A ces traits il est ais djuger non-seulement de son lvation et de son mrite; mais encore des grands avantages qu'elle procure aux mes religieuses. Nous menons une vie pauvre , mais nous aurons des biens en abondance, peuvent-elles dire quels biens? de grandes consolations dans l'tat prsent, des
:

esprances encore plus grandes pour

futur.

l'tat

Ndus menons une vie pauvre; mais nous voulons nous former sur celledc Jsus-Christ, que nous regardons comme notre modle et nous ne serons jamais aussi pauvres qu'il l'a t ; grand sujet de consolation dans l'tat prsent: Nous menons une vie pauvre; mais nous voulons nous rendre dignes d'une aussi grande rcompense, qu'est celle qu'il a promise aux vrais pauvres; charmant motif d'esprance pour l'tat futur. C'est une ingnieuse rflexion de saint Augustin dans un de ses livres de la Cit de Dieu, que la pauvret a paru si odieuse et si infme aux anciens Romains, qu'ils n'ont jamais jug propos de lui donner une place dans leur Panthon, eux qui ont eu l'extravagance d'lever des statues , non-seulement de vils insectes mais encore la fivre et la maladie. Plaignons leur aveuglement et leur folie. Comme ils n'ont pas rendu Dieu qu'ils connaissaient, la gloire qu'il mrite seul, il n'y avait rien dont ils ne fussent capables, jusqu' adorer des figures d'oiseaux, d'animaux et de serpents (Rom., 1). Mais pouvons-nous sans indignation voir tant de chrtiens sacrifier des biens prissables ce qu'ils ont de plus cher, et faire del pauvret vanglique un continuel objet de leur aversion, depuis que ces superstitions paennes ont t abroges? Riches de la terre, on vous regarde encore aujourd'hui, comme on regarda autrefois ce roi de Babylone qui pour se faire adorer de ses sujets, exposa leurs yeux un brillant spectacle d'une statue d'or haute de soixante coudes, afin que ces peuples frapps, surpris, blouis de la vive splendeur de ce m,
,

n'avoir pas eu o reposer sa tte, il est mort nu sur une croix. Matre absolu de tous les biens et de toutes les dignits de la terre souverain ai bitre de, sa condition personnelle; avec quelle clatante majest aurait-il paru dans le monde, s'il avait jug que l gloire et l'abondance du sicle dussent tre son partage, ou celui des siens Oh que la pourpre royale et eu de grces sur lui, s'il avait voulu s'en revtir Oh que la terre lui et fourni de mines d'or et d'argent Combien en aurait-il cr lui-mme Quejlcs magnifiques tables lui eussent dresses ses angesdans une solitude strile et ingrate , eux qui, par ses ordres, avaient fait descendre du ciel cette miraculeuse manne sur le camp des Isralites Enfants des hommes, ce qui flatte si finement votre avarice et votre orgueil, n'a t que l'objet de son mpris. Ce que vous re,

cherchez avec un si vif empressement, il l'a fui ce que vous fuyez avec de si inquites prcautions, il l'a recherch. Vous aimez les richesses, il les a mprises; vous mprisez la pauvret, il l'a estime. Le dirai-je votre honte? il en a lev l'tendard, afin del rendre prcieuse et honorable en sa personne jusqu' donner pour rgle de la plus minenle perfection, cet important conseil: Si vous voulez tre parfait, vendez tout ce que vous avez ; quiconque ne renonce pas ce qu'il possde ne peut tre mon disciple. L'me religieuse les a entendues, ces paroles et, sans se contenter d'une pauvret d'esprit et de cur elle se les applique la rigueur mme de la lettre, quand elle fait
; , , ;

vu

de pauvret.

Elle laisse l'avide publicain le secret d'enfler ses veines et ses ailes du sang des pauvres et des innocents ; au superbe pharisien la fatale adresse de dvorer, par une d-

tal,

rendissent une idole inanime les

hom-

mages qui ne sont dus qu' Dieu, Jrme [S. Hier on. in Danielem).

dit saint

A Jsus-Christ seul tait rserve la gloire de dtromper les hommes d'une si pernicieuse illusion, et de leur rendre la pauvret nonseulement indiffrente mais mme respectable, en la consacrant en sa personne. Il est pauvre, dans une lable; il a demeur pendant trente annes, avec un pre et une mre pauvres; il n'a voulu avoir pour aptres :l pour parents que des pauvres; et aprs
,

vote hypocrisie les maisons des veuves ; au fourbe usurier, le deslable moyen de s'enrirhir des dpouilles des malheureux, qu'il lue par une prtendue compassion. Elle laisse l'indigne officier de justice, la barbare subtilit de fiire payer, de misrables plaideurs le prix de ses charges. Elle laisse ses frres et ses surs, qui souvent attendaient, avec une inquite impatience, une dernire crmonie dont ils paraissent de tristes spectateurs, le violent dsir de partager entre eux son bien A son gard, elle abandonne volontiers son manteau aux sentinelles de la ville; trop contente, si elle a le bonheur de trouver celui qu'elle aime. Elle laisse aux soldats romains disputer entre eux, et tirer au sort les habits de Jsus crucifi trop riche si comme Joseph d'Arimalhie elle a en sa possession , son sacr et adorable corps Enrichie de ce prcieux dpt, imitant mme de plus prs la nudit cl la pauvret extrieure de ce divin Matre; elle a tout, quoiqu'elle ne dispose de rien puisque dans l'tat qu'elle a embrass, elle possde celui qui tout appartient. La plaigne, qui voudra ceux qui jugent sainement du vrai bonheur, l'admirent et la
, ,
: : , ,

Qbateuhs saches. XIX,

[Quarante.)

59

ORATEUHS SACHES.
.

H1CIIAH1) L'AVOCAT.
1

1260

on regardent comme runissant sonne, lei deux bndictions que

pari igea autrefois entre
Il

sa

perJoseph

deux de ses enfants. son Bis aine le nom de fth ci tel ii '1 EphriAm son cadet. En appelant l'un Man sss il en rendit celle raison que D eu lui avait fait oublier la maison de son pre el les peines qu'il y avait rues; et 6M donnant l'autre le nom d'Ephram, il ajouta, que Dieu l'avait (ait crotre dans la terre de an pauvret.
donna,

,
.

excellent modle de ma pauvret c'est lui et son Evangile qui m'ont dpouill. Nom lisons dans la vie de l'illustre Srapion que ce saint, d'anc forlune et d'une naissance Irs-diitingues, ayant entendu oies da l'Ki angile Si vous voulez tre parfait, tende tout ce que vous avez , et
,
.

Ceci n'est pas sans mystre: car ne peuton pas dire que ceux qui se font pauvres pour Dieu reoivent tout la fois Ces deux
,

donnex+en l'argent aux pauvres, renona ne songeant pas tout ce qu'il possdai! mme au pur ncessaire. Un de ses amis, qui l'avait admir dans son opulence, fut fort surpris de le voir presque tout nu, et, se raillant agrable,

bndictions: celle d'oublier ce qu'ilseussnl souffert, et ce qu'ils ont peul-lre souffert

ment lui demanda s'il avait rencontr quelque \oleur qui l'et rduit en cet tat. Vous
,

dans

inonde; celle d'tre combls de ces bndictions clestes qui croissent cl qui
le

l'avez devin, lui rpondt Srapion i et, lui voil, lui le livre des Evangiles dit-il, celui qui m'a dpouill; mais je puis

montrant

augmentent tous les jours? D'o viennent-elles, en effet, ces consolations? Elles viennent en partie de nous-

vous assurer que

vret,
lout

mmes. Sommes-nous contents? n'enssionsnous qu'un morceau de pain, nous nous trouverons plus heureux que ceux qui vivent dans une fastueuse abondance au con:

traire, eussions-nous de gros revenus, noire

si nos passions nous dominent, condition sera pire que celle des mercenaires et des esclaves. Quel plus grand bonheur, disait un ancien, que de se contenter de peu? Quel plus grand bonheur, que de se mettre en tat de dire Quoiqu'une infinit de eboses me
, :

manquent,
fait

je n'ai

cependant aucun besoin?

:

Je n'ai rien et je ne veux rien avoir satisde mon sort, loin d'envier l'imposante flicit des riches, je dplore leurs misres. Ils veillent sur la plume et sur le duvet; et moi, je dors tranquillement sur des ais mal rangs. Us apprhendent l'irruption d'un voleur ou la perscution d'un puissant ennemi ; et moi je ne crains ni l'une ni l'autre. Ce qui me dsolerait, serait, si j'tais peu content mais ds que je veux bien de moi-mme
:

tre ce

que je suis je me renferme dans mon propre cur et sous cet asile je donne le dfi a mes plus cruels adversaire-. Rougisse de honte la cupidit mondaine, d'entendre, non un saint Paul ou un Pre de l'Eglise, mais un sage paen s'expliquer en ces termes Rougisse encore davantage en un sens la cupidit religieuse d'tre m, , ,
, !

contente de son partage, de s'attacher de vains amusements, de se faire un sujet d'inquitude et de chagrin de ce dont tant d'auIres, qui sont fidles leur vu, se rjouissent Je suis pauvre (ont-ils dit), mais je marche avec plus de libert sur les traces de mon divin Matre. Je suis pauvre, mais j'ai dans ma pauvret des ressources qu'il s'est refumais ses dans la sienne. Je suis pauvre comme je n'ai rien apport avec moi en venant au monde et que je n'emporterai rien lorsque j'en sortirai , j'ai rendu Dieu des biens que sa providence m'avait comme pr1
;

je me sens, dans ma pauempli de consolation et de joie. Mes grandes richesses m'embarrassaient; prsent je suis libre. J tais pauvre dans mon abondance, parce que les \ rais biens me manquaient; prsent je gole, dans ma pauvret une dlicieuse el ebarmante abondance. Cela est admirable dans la spculation direz-vous, mais il n'en csl pas de mme dans la pratique: Car quelle consolation a un religieux qui loul manque? Quelle consolation ? Jamais il n'y en eut de plus pure. d s pauvres sont humilis mais ils aiment leurs humiliations, dit Sahien. Us sont dans l'indigence, mais celte indigence leur plat. Le monde les mconnat , mais cette obscurit est de leur choix. Les travaux, les veilles, les maladies semblent attachs la pauvret, mais iis ne rebutent que ceux qui ne voudraient pas les souffrir. Comme la rpugnance et le dpit rendent insupportables les maux les plu> lgers une volont contente fait trouver de la lgret et mme de l'agrment aux maux les plus fcheux. A voir la vie laborieuse et dure que menaient les anciens Romains dans les premiers temps de leur rpublique naissante, qui ne les et crus malheureux ? Us leur demeuraient sous des toits rustiques table, orne de vaisselle de terre, n'tait couverte que de quelques lgumes qu'ils faisaient cuire eux-mmes. Leurs robes u taient que d'une toffe grossire; el souvent aprs avoir quitt une saie champtre, ils montaient snr les tribunaux avec les ornements de consuls et de dictateurs [Sait., hb. 1. ad Eccl. Cathol,}. A considrer une telle vie et de tels domines, qui ne les el crus malheureux? Mai- ils voulaient tre ce qu'ils taient dit Sali ien
, , ,

prfraient le bien publie leurs inleits particuliers. Us se souciaient peu d tre paupourvu que l'Etat ft riche; ci, plus \ res empresss de se distinguer par leurs vertus que par leurs trsors, ils exclurent des pre mires charges un citoyen qui, quoiquo d'une race patricienne tait riche de vingt
ils
,

ls, et je m'en suis dtail avec la mme facilite que celui qui a un habit le quitte. Je suis pauvre j mais bai soit Jesus-Curist, cet

marcs d'argent. Or, ce que la raison cl des vues purement humaines ont fait faire ces grands hommes,

, ,

1161

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

dit ce

VI.

1262

l'Evangile et la grce l'ont, inspir d'une manire plus efcacc ces uies gnreuses, qui, spares du monde, ont choisi la pauvret en partage; et ce en quoi on ne peut assez admirer votre bont, divin Jsus, est que, dans celte terre de leur exil, vous leur donnez des consolations en abondance. Elles souffrent quelquefois beaucoup dans leur pauvret; mais soulenues par votre grce, elles vivent contentes. Elles ont peu de chose; mais ce peu leur suffit. Peut-tre dans ces temps difficiles, peine ont-elles de quoi se vtir et se nourrir; mais elles trouvent, d;ins leur pauvret, plus de repos que les riches n'en ont dans leur abondance ; vous leur dites mme de voir et de se rjouir Videant pauperes et ltenlur. Que voieni-elles ? Votre pauvret sur laquelle elles veulent se former grand sujet de joie de pouvoir vous imiter dans leur indigence volontaire. Que voient-elles encore ? L'abondante rcompense que vous avez promise aux vrais pauvres; second motif qui
,

Pre, qu'il semble leur tre dj don5. Bern. serm. k de Adventu).

D'o vient cette diffrence? Demandez-le saint Augustin ; il vous dira que c'est d'autant qu'ils achtent ce

royaume

et qu'ils

le

paient, en quelque manire, argent comptant, en donnant ce qu'ils avaient. Surprenant commerce entre la magnificence de Dieu et la dsappropriation de sa crature O en serions-nous, si le ciel n'tait promis qu'aux nobles, qu'aux grands, qu'aux riches de la terre? Mais le Seigneur voulant bien l'accorder aux pauvres, quel sujet de joie de pouvoir acheter un si grand bien un si vil prix [S. Aug.serm. 28 de Verbis Apostoli )? Demandez-le saint Maxime; il vous rpondra qu'on entre dans le ciel comme on
1

les rjouit.

La vue d'un avenir certain, mais dont les suites sont incertaines, produit des effets fort diffrents dans l'me des riches et dans celle des pauvres. Ceux-l en sont terriblement effrays; ceux-ci, quoiqu'ils aient tout sujet de craindre les redoutables jugements de Dieu, ont, en sa misricorde, une humble esprance , qui , pour me servir des expressions de Job , repose dans leur sein.

est venu au monde et comme l'on s'est approch des fouis de baptme. Nous ne pouvons entrer au ciel que nous n'ayons t baptiss, nous ne le pouvons tre que nous ne soyons venus au monde et pour entrer dans le royaume des cieux, la nudit et la pauvret volontaire est de toutes les vertus la plus propre pour y aller avec plus de
, ;

diligence

S.

Max.

serm.

10
il

in

verb.

Malth. XVIII).

Demandez -le
que
la

saint

Lon;

vous dira
riche,

pauvret chrtienne est

si

que

Quand l'Ecriture parle des riches, elle s'exprime en des termes qui doivent les jeter en d'tranges alarmes. Tantt elle leur dit: Malheur vous qui avez du bien et qui gotez les consolations de la (erre! Tantt elle veut non-seulement qu'ils pleurent et qu'ils s'affligent , mais que leurs larmes et leurs afflictions aillent jusqu' une espce de trouble et de hurlement dans le pressentiment de leurs misres futures. Tantt elle leur fait entendre qu'il leur est aussi difficile d'entrer dans le ciel, qu'il l'est de faire passer un cble par le trou d'une aiguille.

ce qu'elle a est infiniment plus considrable que ce qu'elle n'a plus. Elle n'a plus de bien; mais, en rcompense, elle a pour caution et pour gage la parole d'un Dieu qui lui lient lieu de toutes choses. Si elle n'avait que la parole des hommes, elle aurait tout sujet de se dfier de son bonheur ils peuvent changer de sentiment ou d'tat ; ils peuvent n'tre plus dans la mme disposition, ou n'avoir plus la mme autorit. Mais quand on a la parole d'un Dieu qui ne saurait ni cesser d'lre riche, puisque tout lui appartient, ni manquer sa parole, puisqu'il y est ncessairement fidle, c'est avoir dj des biens en abondance et une flicit avance. Heureux sont les pauvres
:

Ames
pauvres
,

religieuses, qui tes vritablement

,

on vous tient un langage trs-diffrent. On vous dit que Dieu essuiera vos larmes que vos gmissements ne lui sont pas inconnus que ce que vous lui donnez d'une main vous le recevrez de l'autre au centuple; que ce que vous aviez, vous l'avez confi un gnreux crancier qui vous dit, que vous tes heureux, parce que le royaume des deux vous appartient. Remarquez c'est la rflexion que fait que Jsus-Christ semble ne saint Rcrnard promettre qu'un bonheur futur aux autres vertus. Heureux sont ceux qui pleurent parce qu'ils seront consols: heureux les
;

d'esprit et d'affection , parce que le des cieux leur appartient.

royaume

la

religieuses, ouvrez ici vos curs joie; et quand on vous demandera d'o vient que vous voulez tre si pauvres, r,

Ames

hommes doux
possderont eux qui ont
i

et

la

terre des

pacifiques parce qu'ils vivants: heureux

, , :

pondez hardiment que le ciel est un si grand bien qu'on ne peut jamais donner assez pour l'acqurir; que depuis que Jsus Christ l'a mis prix, et-on tous les trsors de la terre, on se fait un plaisir de les quitter, pour s'en assurer la possession. Rpondez hardiment que, si, dans la milico sculire, un officier quille parents, amis, femme, cnfanls dans l'esprance d'une rcompense qu'il n'aura peut-tre jamais, vous ne devez pas balancer de renoncer tout ce qui peut vous retenir dans le sicle, ayant affaire un Dieu infiniment magni,

le cur pur ils verront Dieu heureux ceux qui font des uvres de misils

fique et fidle sa parole.

recevront leur tour.... Mais ceux qui sont vritablement pauvres, le royaume cleste ne leur est pas tant promis
ricorde,
la

Rpondez hardiment avec le saint homme Tobie Nous menons une vie fort pauvre; mais nous aurons des biens en abondance si nous craignons Dieu. Condition que vous de:

1163

OR AT II RS \CHES. RICHARD L'AVOCAT.

, li

126

vez ncessairement supposer dans le vu de pauvret que vous ave/ fait. lui menant une vie pauvre, (elle que vous l'avez promis Dieu vous tous procuremais prenez rez des biens en abondance garde que si vous ne vivez pas aussi pau\ res que vous vous lcs engags de vivre, vous vous en attirerez de terribles reproches. Seconde rflexion qu'il n'est pas moins l'une important de faire que la premire vous console, l'autre doit vous instuire. SECOND POINT. Vouloir rduire tous les ordres religieux un mme degr de pauvret, leur appliquer la lettre ces paroles de Jsus-Cbrisl Ne portez ni poches ni souliers (Luc. X) , ce se, ;
: :

dans sa lettre la \iergc Dmlric blme i mrei qui ne donnent leurs les prei et filles religieuses que le moins qu'ils peuvent; je remarque dans mais d'un aulre ct
,

endroit qu'il invective fortement contre les ecclsiastiques t les rguliers qui, en un temps de calamit publi |Ue, faisaient cl qui par une de nouvelles acquisitions scandaleuse avidit de s'enrichir, achetaient des terres que des sculiers ne vendaient que
!<
,
< ,

mme

pour en

assister les pauvres dans

une pres-

sante ncessit. Laissons tant d'habiles casuistes dcider jusqu'o doit aller la pauvret religieuse laissons-leur marquer en quoi pr;

rait

une indiscrte svrit. Cbacun a sa me,

sure: et s'il y a une pauvret que saint Paul appelle trs-haute, il en est aussi une qui, quoique d'un rang infrieur, ne laisse pas d'tre d'un grand mrite devant Dieu. Autre est celle des familles d'Augustin cl de Benot.... aulre, celle des enfants de Franois comme et de Claire d'Assise. Il y en a qui le fidle Isralite, passent pieds secs au travers des eaux de la mer Rouge, et s'en font, la sortie de l'Egypte, un ebemin qui les conduit au dsert. Il y en a aussi qui, comme Simon Pierre, marcbenl sur ces eaux qui s'affermissent sous leurs pieds , et qui de les mnent Jsus-Cbrist (5. Bernardus Yita et Moribus clericorum c. 3). Mais quelque diffrence qui se trouve entre celle pauvret plus ou moins grande, il n'est aucun d'eux qui ne doive avoir un mme esprit de dsapproprialion ; aucun qui, examinant sans prvention ce qui se passe dans le fond de son me et ce qu'il a promis Dieu, selon la rgle de l'ordre qu'il a emne se mette en tat de dire avec brass l'Aptre, que sa pauvret lui suffit (Phil. IV). Est -il vritablement dans cette disposition? il craint Dieu; n'y est-il pas? il ne le craint gure Si timuerimus Deum. je trouve dans les conciles D'un ct (Concil. Laler. IV, can. 39c/ kG conc. Oorfonli,
, ,
,

cisment on fait un bon ou un mauvais usage des pensions monastiques il esl certain que dans une profession et des rgles toutes saintes, on se met souvent hors d'lat de dire qu'on mne une vie; vritablement pauvre, comme Tobic le disait en des temps d'une loi imparfaite et si l'on n'a des biens en abondance que lorsqu'on craint Dieu dans la pauvret, jugez de ceux et de celles qui
:

manquent
plissent.

celte condition

ou qui
si

la

rem-

L'claircissement d'un
poser.

point

essentiel

dpend de plusieurs principes

qu'il faut
fait

sup-

Premier principe. Quand on a

ce

vu

de pauvret, on l'a tait d'une manire srieuse; on a su qu'on s'engageait renoncer lout ce que l'on possdait dans le monde, puisque c'est en cela que ce vu consiste. Second principe. L'accomplissement de ce vu esl renferme dans certaines bornes, audel desquelles il est dfendu l'amourpropre d'aller. Sans cela, il franchirait bienet se porterait peu peu aux plus dangereux excs. Troisime principe. L'adoucissement de ce vu n'est ni au choix dps sujets qui l'ont contract, ni la disposition des suprieurs qui les gouvernent moins qu'ils ne le fassent pour de justes raisons eux connues. Il n'est pas au choix des sujets qui l'ont contract ce qui auparavant n'tait leur gard qu'un simple conseil leur est devenu dans la suite un commandement conlrc lequel nul mauvais exemple nulle coutume abusive ne peut prescrire. Il n'est pas non plus prcisment la disposition dis suprieurs, eux qui, dans des choses essentielles, sont obligs d'observer la rgle, de la faire observer, de maintenir la Bvrit de la discipline, de prvoir et de rprimer les abus qui en pourraient natre; jusque-l que si, par un dfaut de vigilance ou par une trop indulgente douceur, il y arrive quelque desordre ils en rpondront devant Dieu. Quatrime principe. Lorsque les suprieurs permettent leurs religieux l'usage des meubles, il faut qu'ils y apportent ces deux prcautions lune, que cet usage convienne l'tat de pauvret dont ils ont fait profession; l'autre, que dans cet usage* il n'y ail rien de superflu. Qui le dit? Les l'res du concile de Trente (Concil. Trid. , StSS. 25). Cinquime principe. Dans l'usas mmo

tt ces limites

anno 14-26; conc. Trid., sess. 25), des canons qui dfendent de rien exiger de ceux et de celles qui entrent en religion donl l'tal esl un tat de pauvret;
can. Gfc; conc. Paris,
,

d'un aulre ct, j'en vois qui permettent de recevoir des pensions , et l'argent que les pres et mres donnent aux monastres pour la rception de leurs enfants; mais je remarque partout que ce ne sont que des espces d'aumnes qu'on fait de pauvres volontaires, qui bien loin que la proprit soit permise, elle est dfendue par les peines les plus humiliantes et les plus svres. D'un ct je lis dans la rgle de saint Benoit (C 58 et 59) qu'on n'exigeait rien et qu'on ne refusait rien aussi, des personnes qui faisaient profession de la vie monasmais je trouve, d'un autre, qu'il tique obligeait les parents qui taient riches de s'engager, par serment, de ne jamais rien donner en propre leurs enfants qui seraient entres dans quelqu'une de ses maisons. D'un cl, e Irouve que saint Jrme,
cl,
. ,

1265

SUPPLEMENT AU DICT10NAIRE MORAL. DISCOURS

mieux
tablis,
les

VI.

1268

des choses permises, il est dfendu d'y avoir de rattachement, de murmurer quand on en souffre la privation ; de s'en plaindre, comme si on avait reu quelque injustice de vouloir les possder, soit en les cachant, soit en les dtournant. Qu'on en use, puisqu'on en a obtenu la permission ; mais qu'on n'en jouisse jamais, puisque tout attachement est dfendu. Oh! que de justes reproches de conscience doivent natre de ces principes Oh qu'il y a de personnes de l'un et de l'autre sexe qui se mettent peu en peine de se rgler sur ces maximes, et qui, refusant de s'y assujettir, ne craignent gure Dieu dans leur pauvret apparente Si timuerimu Deum. On veut quelquefois se faire de vaincs distinctions d'habits, de meubles, de nourriture; trouver, dans une profession de pau;
! ! !

plus grands malheurs (Sainte Thrse, Chemin del perf., chap. 12). Ce qui les conserve et les fait subsister avec honneur, c'est la pauvret, que saint

Thomas regarde comme un mur impntrable tous les drglements qui ont prcipit la ruine de tant de communauts, o l'on a voulu vivre moins pauvre qu'on ne l'avait promis. On a dpouill la pauvret de ce
qu'elle pouvait avoir d'humiliant et de pnible. On a fait ce mur des brches qu'il fallait refermer par des punitions exemplaires : une lche tolrance, de mauvais exemples, l'aveugle cupidit des particuliers, ont

vret,

une commode et dlicieuse abondance ; renoncer extrieurement tout et aimer certaines choses dont on pourrait se passer, si l'on se faisait quelque petite violence. On ne le pardonnerait pas d'autres, et on se le pardonne soi-mme, comme si, ou le talent, ou le bien, ou la naissance, ou l'ge, mritaient ces sortes de distinctions; comme si la modicit de la chose tait un titre suffisant pour donner quelque atteinte son vu, et que ce qui est petit en soi, ne pt jamais devenir plus considrable dans la
,

tout gt. Un Acham ft-il seul, et attir sur toute la nation sainte une maldiction universelle, si, pour la retenir dans le devoir , on n'avait svrement chti le coupable. On ne peut lire qu'avec frayeur ce que saint Grgoire dit avoir fait dans un monastre dont il avait la direction. Un de ses religieux avait fait une petite pargne de trois pices d'or qu'il avait caches. Etant tomb dangereusement malade et prs de mourir ses frres qui s'en doutaient les cherchrent; et les ayant trouves, ils en donnrent avis saint Grgoire. J'en eus, dit-il, une vraie douleur; car il tait dfendu, par la rgle de mon monastre, d'avoir quelque chose en
,

propre.
Il s'agissait de savoir de quelle manire j'en agirais, soit pour l'expiation du pcb de cet homme qui allait mourir, soit pour donner ses frres un exemple qui les ren-

suite.

Tel qui, comme Ananie et Saphire, apporte pieds des aptres un bien dont il se dpouille, veut se faire, leur imitation, de secrtes rserves. Tel qui sert un matre encore plus pauvre que ne l'tait Elise, court, comme Gizi, aprs des Naamans, dont il attend quelque reconnaissance. Tel qui comme Jacob, devrait enfouir les idoles du monde sous le, lrhinlhe de la croix, s'assied dessus je dirais comme Rachel, si cette comparaison ne faisait trop d'honneur des gens qui n'ayant pas sa vertu, se servent de son adresse pour les cacher. Il n'est que trop ordinaire d'en voir qui, sous des permissions tacites, s'exposent au danger d'tre propritaires, et de donner leurs frres mille occasions de relchement. Ils se sont engags par serment renoncer pour toujours aux plaisirs de la vie, la source mme de leurs dsirs qui est leur volont propre; et cependant aussi peu raisonnables qu'Esa qui vendit son droit d'an pour un peu de lentilles, ils s'exposent perdre celui qu'ils ont sur le ciel pour des consolations passagres, des bagatelles , de vains amusements. Mes filles, disait la sraphique Thrse de Jsus, ie vous permettez jamais ces inobservances, quelque lgres qu'elles vous paraissent. fi[e dites jamais : Je suis la plus ancienne dans l'ordre cl la plus avance en ge, j'ai renduplusdcservices que d'autres la religion, et cependant j'en vois de mieux traites que je ne le suis. Rejetez, mes filles, de si pernicieuses penses, comme de contagieuses exhalaisons d'une peste qui ne manquera jamais, si on n'en coupe te cours, d'attirer aux monastres les

aux

sages, et qui les obliget de garder exactele vu de leur pauvret. Je dfendis aux autres religieux de l'aller voir, ni pour le servir, ni pour le consoler dans sa maladie et j'ordonnai que ds qu'il serait mort on ft dans un lieu spar de la spulture des autres frres, une fosse o on le jett avec ces trois pices d'or et celte imprcation Que Ion argent et toi prissent! Ce que Dieu m'avait inspir pour le salut de son me, et l'instruction de mes religieux, eut tout son effet. Ce moribond surpris de ce qu'aucun d'eux ne venait pas seulement le voir, il en sut la raison que c'tait pour le punir de ce qu'il avait retenu et cach ces trois pices d'or, afin de l'obliger, par la confusion qu'il recevait, de rentrer en lui-mme, et de demander Dieu pardon de son pcb ;
dit

ment

il

le Gl.

Ce que

j'avais
,

ordonn pour

le lieu

de son inhumation et l'infme crmonie dont elle devait lre accompagne, fut excute: les autres religieux en furentsi effrays, qu'une si svre mais si utile sentence les obligea de ne pas mme retenir les plus petites bagatelles ( 5. Greg. lib. V Dialog. c. 55 ). Peut-lre tait-ce un homme d'une rpud'ailleurs suspecte. Non , dit saint il vivait dans mon monastre avec une difiante rgularit je lui avais mmo obligation de ce qu'il nie rendait dans mes maladies de grands services par son assi duit, par la bont de ses remdes et son mais quand habilet dans la mdecine il s'agit de la gloire de Dieu et du bien coov>

tation

Grgoire,

1267

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

12MI
VII.
chastet.
pulcherrima

uiun de la religion, il faut instruire les vivants, et porter pnitence ceux qui vont mourir.

DISCOURS
Sur
J
i

le

vu de

Apprenez de l, que pi les hommes en usent avec tant de rigueur, les jugements
d'un Dieu qu'on doit craindre par dessus toutes choses, n'ont rien qui puisse calmer les justes frayeurs des propritaires. Il est bien houleux, dit saint Jrme, de se faire honneur de n'avoir point de mouchoir, et de garder une hourse pleine d'argent. Quelle sottise Quelle superstition Il est bien honteux de chercher ses intrts et ses aises sous les tendards d'un Dieu pauvre. A mon gard, je ne puis sans indignation voir des solitaires plus opulents dans leur dsert, qu'ils ne l'taient dans le sicle. L'glise en gmit, et ne peut souffrir dans l'abondance ceux que le monde voyait auparavant dans la mendicit.
I
!

Q'K'lis est dilecius tins

et

es dilecto,

mu-

uni ?

Qwl psI ce bint-mm que voua ici prfr un autre que tous pouviez aimer, I tu plus belle des femmes (Cad
,

cit.

Se choisir un poux au gr de ses passions, c'est terriblement risquer; en demander un Dieu et le recevoir de sa main, c'est de quoi se consoler mais , parmi ces poux, lui demander celui qui est le plus aimable , et le prendre prfrableraent a tout
,
;

Apprenez de l, et profitez de la leon que vous fait saint Bernard Epis t. 23, 100 et 103 ), qui vous avertit, qu'il faut garder en toutes choses la pauvret dont vous avez fait un vu; que ce vu est pour attaquer l'amour des richesses dans tous ses retranchements, comme celui de la chastet est pour combattre et dtruire tout rattachement aux plaisirs de la chair que depuis votre profession, vous avez fait Dieu un parfait
(
:

autre c'est avoir une s igi consomme et se procurer de grands avantages. Dans les alliances de la terre, l'ingalit de, l'Age ou du bien de la naissance ou de l'honneur, est souvent une source infinie de chagrins et de repentirs dans celles mme qui paraissent les plus heureuses on n'est plus soi; on est engag, dit saint Paul;
,
, ;

et

quoique

le
,

du mariage
liens.

ils

sacrement sanctifie les liens ne laissent pas d'tre des

biens prissables qui qu'on ne peut impunment les faire servir la vanit, la curiosit, la mollesse qu'il ne suffit pas mme de garder extrieurement la pauvret, qu'il faut l'aimer; qu'il ne suffit pas de l'imprimer comme le sceau deJsus-Christ sur ses mains; qu'il faut la mettre bien avant dans son cur.
les
;

sacrifice de tous

vous appartenaient

Les vierges qui se donnent Dieu dans la religion , et qui s'y donnent pour toujours, sont, proprement parler, ces vierges sages qui attendent l'poux , pour entrer avec lui dans la salle des noces: ces vierges fidles qui suivent l'Agneau sans tacite partout o il va; ces vierges heureuses dans le choix qu'elles ont fait de leur poux , qui l'on les plu* peut dire pour les en fliciter : belles de toutes les pouses! quel est ce bienaim que vous avez prfr d'autres que vous pouviez aimer ? Qualis est dilectus (uus
o pulcherrima mulierumf Encore un coup, quel est-il? et quelle pour ride devez-vous vous en former pondre la grce de votre ogagemettt?

ex dilecto,

Apprenez de

l la

grande diffrence

qu'il

faut faire, aprs Hugues de Saint- Victor, de deux sortes de religieux, dont les uns violent avec une scandaleuse licence le vu de leur pauvret, et dont les autres en remplissent tous les devoirs avec une rgularit difiante. On ne peut trop blmer les premiers, on no saurait trop louer les seconds : ceuxl, ne pouvant souffrir que rien leur manque, recherchent avec empressement tout ce qui peut contribuer leur honneur et leurs

C'est le plus aimable, mais, prenez-y garde, c'est le plus jaloux de tous les poux
;
i

nul ne aimable de tous les poux peut lui contester l'honneur de la prfrence c'est le plus jaloux de tous les poux,
le plus
,

quoique dans le monde ils n'eussent eu souvent ni biens ni charges ceuxl au contraire, ayant quitt une noble et opulente famille, vivent dans le clotre avec
plaisirs
,

de dsappropriation qu'ils eussent t trs-riches et trsconsidrs dans le monde Huy. a S. Yict., in c. ik, regul. S. Augustini).
et
, (

d'autant plus d'humilit

nul ne peut perler aussi loin que lui la dlicalesse de sa jalousie. Si par votre vu de chastet vous vous tes donnes un p<>ux si aimable, on ne saurait assez vous louer d'avoir fait le meilpremire rflexion. leur de tous les chois chastet vous vous tes Si par votre va'u il donnes a un poux si jaloux v ous ne sauriez prendre trop de prcautions pour ne rien faire qui lui dplaise sec onde relie \ L'une et l'autre feront tout le sujet de ce dis:

cours.

Je ne puis voir qu'avec horreur dit ce grand homme, le pauvre chercher le plaisir ot l'abondance en uu lieu o le riche em,

brasse volontairement la mortification et la pauvret l'un veut tout trouver pour se sa:

tisfaire, l'autre

renonce

tout
la

Dieu

l'un

marche dans

pour plaire voie large qui

gne, l'autre
la gloire et

conduit

la

perdition et
fin.

la

suit la voie troite qui

mne

PREMIER POI\T. Le plus magnifique loge que saint Ambroisc donne la virginit, est de la regarder comme une vertu hardie, qui est Slle chercher dans le ciel un modle qu'elle pt comme une vertu (1re imiter sur la terre qui refusant de demeurer dans l'homme lorsqu'il se livre aux dsirs de sa chair, veut qu'on mne dans un corps fragile une vie d'ange comme une v erlu super eure et dominante qui traversa ni toute eu-mlue do
;

un bonheur sans

air et s'clevanl au-dessus de ces globes im-

269

VIL SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

les

1270

menses qui roulent tous

jours sur nos

n'ait fait tles, n'a point eu de repos qu'elle descendre du sein du Pre ternel son Fils unique, pour devenir le modle des vierges
(S.

Amb., L

de Virginibus).
ft
fltrie

Jusqu' ce qu'il
virginit tait

venu au monde, cette et dshonore par les

,

uns, mprise et avilie par les autres trangre partout et presque inconnue. D'un le aversion, 5>s paens l'avaient en si grande eue pour faire honneur aux crimes de leurs dieux incestueux et adultres, ils avaient ordonn des peines contre ceux et celles qui

gardaient le clibat dit le mme saint AinUroisc (Id. lib., de Vidais). Les Juifs d'un que jutre ct, par celte erreur populaire charnel, le Messie natrait d'un commerce regardaient comme frappes de maldictions
, ,

les vierges

et les

femmes

striles

et

fai-

saient passer pour une grce singulire celle d'avoir des enfants dans la tribu d'o il devait sortir.

Dans la suite les choses ont heureusement chang de face. De jeunes gens, et des filles sans nombre sont venues se prsenter
au Roi des
rois
,

et

lui

offrir ce
:

qu'elles
,

leur avaient de plus prcieux leur me corps, leur libert. Pouvaient-elles prendre un parti qui ft plus digne de lui et d'elles? plus digne de lui, qui se plat la compagnie des vierges? plus digne d'elles qui renoncent par un vu particulier tout commerce charnel? Aussi est-ce elles qu'on peut dire Qui est ce bien- aim que vous avez prfr d'autres, que vous pouviez aimer? Qualis est dilectus tuus ex dilecto ?
, , :

Vous
libre
et

l'avez prfr d'autres par

un choix

volontaire. Pouviez-vous en faire de meilleur que de prendre Jsus-Christ pour votre poux? Vous l'avez prfr d'autres, nonobstant les attraits de ces avantageuses alliances que vous tiez en droit de faire dans
le

monde

pouviez-vous

les

lui

sacrifier

avec plus de mrite ? vous l'avez prfr d'autres par un engagement ternel ; pouviez-vous lui mieux tmoigner votre reconnaissance, que de vous donner toutes lui jusqu'au dernier soupir de votre vie? Dcouvrons dans ces trois circonstances le mrite et le prix de celte chastet virginale dont je parle. Quelle fut la joie de Rachel, quand elle connut l'affection tendre que lui portait Jacob et qu'elle le vil venant elle pour l'embrasser et lui donner le chaste baiser
,
1

ses choix de prdilection pouses. Rappelez dans votre mmoire quelle tut pour lors votre joie, et avec quelle pieuse ardeur vous vous en alltes dire la nouvelle de vos pres et vos mres qui ravis alliance et plus sincres que La ban, celte de ont concouru avec vous pour l'excution - vous que ce Dieu ce dessein. Reprsent?z ses de Jacob vous a marqu la tendresse de misricordes, avant mme de vous avoir dit se contentant de vous le faire qui il tait bsentir par des caresses prvenantes et des ndictions de douceur. choisies pour tre ses Il vous avait dj pouviez-vous vous dispenchastes pouses votre ser de vous consacrer lui de tout cur? ne pas rpondre ses bonts, ne vous pas faire honneur d'entrer dans l'alliance d'un Epoux qui a essuy les plus grands travaux les souffrances les plus humilianJates, non pendant quatorze ans comme de cob, mais pendant les trente-trois annes sa vie mortelle; et tout cela, pour vous rconcilier avec f>n Pre, mriter par l votre cur et votre amour ? Tel est le digne Epoux que vous avez prfr avec justice , tout autre Qualis est dilectus, etc. C'est l'Homme-Dieu. Est-il rien de comparable un tel Epoux? ce n'est pas un grand matre de la terre ce n'est pas un prince absolu de plusieurs royaumes c'est le Roi des rois; c'est le Dieu du ciel et de la terre ; dans c'est lui qui fait le bonheur des saints l'ternit; c'est un Dieu qui vous a cherches, qui vous a combles de ses bienfaits, qui vous a honores de son amiti, et qui, vousconduisanlsur la sainte montagne, vous a donn dans une transfiguration spirituelle, un gage avanc de sa gloire future. C'est un Dieu qui, s'loignant souvent de ceux qui le cherchent, a t au-devant de vous par sa graluitemisricorde qui oubliant en quelque manire ce qu'il est, daigne vous appeler et vous lever l'honneur de son alliance par un dernier trait de bont, afin de vous transformer en lui et vous faire un autre lui-mme. Je ne m'tonne pas, si ds vos premires annes vous avez t si charmes de la beaut de ce cleste Epoux, que vous avez gnreusement quitt tout ce que
,
.

au nombre de

le

monde

avait de plus sduisant et de

plus

Cette son

fille,

tout

mue

se hta d'aller dire

,

pre que le fils de sa sur son cousin germain, tait arriv. Quelle joie encore plus grande eut-elle quand elle sut qu'il
l'avait

magnifique pour courir aprs l'odeur de ses parfums. Mais je no sais ce que nous devons ici admirer davantage, ou la souveraine puissance du Crateur qui attire et enlve le cur de tant de chastes pouses avec tant de force et de douceur, ou l'empressement de
ces

choisie

et
I

demande pour pouse

difficile

mes
si

{Gmes., XXIX)
11

d'un
fort

dociles cl fidles tous les attraits saint et si parfait amant.

n'est

pas

de dcouvrir

la

vrit cache sous le voile de cette figure. C'est vous, vierges sacres, que l'Epoux cleste est venu chereher; c'est vous que cet aimable Jacob, non content d'tre descendu du ciel en terre, afin de s'unir notre

Elles Bavaient que c'tait le meilleur choix qu'elles pouvaient faire, et elles avaient raisou. Car, comme remarque saint Eucher

[Epist. parnetica),

dans d'une

nature, a pris

plaisir

de mettre,

par un

que peut-on souhaiter inonde qu'on ne trouve en Dieu manire infiniment et uniquement parfaite? Veut-on se distinguer par une no
le

1271

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

laisser
:

!i72

ble alliance? Rien n'est plus glorieux ni plus .\ihil illo glortosius. lev que lui

Aime-l-on une beaut qui charme

et

qui

enlve ds qu'elle parall Rien n'esl plus h au ni plus charmant que lui: Illo nihil pulchrius. Les prsenta qu'on reoit gagnent-ils un cur touch (rime juste reconnaissance? Rien n'est plus libral ni plus magnifique

dans leur bassesse, il n'en aurait t ni moins glorieux ni moins riche; mais sa misricorde, comme impatiente de se communiquer, a voulu se rpandre sur elles par la pure bont qu'il a eue In misericordia
:

que lui Illo nihil maynificentiu. La candeur et la sincrit plaisent-elles dans les commerces et les amitis qu'un lie?
:

miserationibus. Il pouvait se rebuter de leur indignit et de leurs imperfections. Mais s ins vouloir s'unir aux anges qui lui eussent fait plus d'honneur, il leur a prfr la race d'Abraham
et

qu'il a prise.

Rien n'esl plus pur, plus vritable, plus sinNihil iUitis bonilate sincerius. Tche-l-on de se procurer une abondance laquelle il ne manque rien pour les douceurs et les plaisirs de la vie? Il n'en est aucune qui soit comparable la sienne Nihil itlius abundantia cupiosius. Il n'en Faut pas davantage, il n'en faut pas mme autant des v erges sages pour ne pas balancer dans le choix qu'elles ont faire. Mais ne pouvaient-elles pas avoir d'autres
lui
:
:
;

cre que

le monde? Oui, elles le pouvaient, elles y ont renonc gnreusement pour ne s'attacher qu'au chaste Epoux; tant elles sont convaincues que rien n'est comparable sa glorieuse alliance, qui fait tout l'objet de leurs dsirs et elles ont eu pour ceux qui les recherchaient autant de mpris . d'indiffrence d'loignement, et qu'ils pouvaient avoir pour elles de tendresse et d'estime. Nous trouvons dans l'Ecriture sainte trois fameuses alliances o il ne paraissait aucune proportion celle de Roos avec Ruth, celle de David avec Abigal, celle d'Assure

engagements dans

Que lui apportent-elles en dot? un corps chaste qu'elles lui offrent, comme un esclave soumis aux lois de l'esprit, dit Tcrtullien. Pouvez-vous faire ces rflexions, vierges trop honores et trop heureuses, sans concevoir d'une si grand grce, les mmes sentiments que David, lorsque vivement touch de l'honneur que lui faisait Sal de lui donner eu mariage une de ses filles, il s'cria Qui suis-je Quelle vie ai-je mene"! Quelle est en Isral lu famille de mon pre, pour devenir gendre du roi il lie//., XVIII,? Encore y a-l-il de grandes diffrences faire. Sal ne fit entrer David dans sa famille, qu'aprs que ce berger lui eut assur la vie et la couronne par la mort de Goliath. Mais quand Jsus-Christ se choisit des vierges pour pouses, en quoi leur est-il oblig?
:

Quel service
diffrence,

lui

ont-elles rendu? Premire

Quoique S lui et promis David de lui donner Merob, sa fi. le ane, il ne lui donna que sa cadette; encore fut-ce condition qu'il tuerait deux cents Philistins, dans celle esprance dont il se Dallait, qu'il ne pourexcution militaire sans permais dans cette adoption et dans celle alliance dont je parle, Dieu dont la mirail faire celte
la vie;

avec Esi lier. Roos

tait

fort riche, et

Ruth

trs-pauvre; David avait t choisi pour tre plac sur le trne de Juda, et Abigal tait une veuve d'une condition mdiocre ;Assure tait un puissant roi, et ou comptait Eslber au nombre de ses esclaves. Qu'et-on pens de Ruth si elle s'tait peu soucie de la proposition que lui faisait Roos de la prendre pour pouse? d* Abigal, si elle n'avait rpondu par ses empressements aux recherch'-s de David ? d'Eslher, si elle avait paru indiffrente l'honneur que lui faisait Assurus qui avait jet les yeux sur elle pour l'honorer de son alliance? Tout cela cependant n'esl rien en comparaison de l'honneur que Jsus-Christ veut bien faire aux vierges, quand il les lve la qualit de ses pouses, par une alliance de justice, de compassion et de misricorde. Sponsabu te milii in justilia, et misericordia et miserutionibus. Toutes ces paroles sont mystrieuses et pleines d'un grand sens. Il regarde ces vierges comme ses pouses; de pauvres et ds qu'il en fait le choix qu'elles taient, il les enrichit de ses dons, les justifie, et leur donne, quand elles rpondent ses desseins, toute son affection In justilia. Il les val trouves roturires, cl il les anoblit, jusqu' leur communiquer un tre divin, et les rendre participantes de sa nature Divin consortes natures. Etait-il oblig d'en agir avec tant de bont et de gnrosit? Non sans doute il pouvait les
,

dre

sricorde est infinie, a donn

ces vierges

son Fils unique, qui, dans la guerre qu il a eue avec les ennemis de notre salut, a perdu la vie, el qui veut qu'elles lavent leurs robes dans le sang de cet agneau sans tache. Seconde
diffrence.

Le dessein de Sal en donnant Michol sa

seconde
fille David, tait d'en faire l'occasion et la cause de sa ruine s'imaginaut qu'elle serait d'intelligence avec lui pour trahir son mari. trange gage d'une amiti meurtrire, dans le pre qui se promettait la mort de celui qu'il prenait pour son gendre dit Tholorel. Ici tout le contraire arrive, le Pre ternel ne donnant son fils ces vierges, el ce fils ne se les choisissant pour pouses, qu afin de les combler de ses faveurs, leur donner une vie surnaturelle l divine, suivie d'une gloire ternelle (Thodoretus, qust. i7 in Reg.) troisime diffrence, C'est donc bien d'autres raisons qu'elles doivent s'crier Qui sommes-nous? Quelle vie avons-nous mene, ou quelle esl la famille d'o nous sortons pour devenir les pouses du Roi des rois? Retirez-vous, amanls du sicle qui nous offrez vos vux! nous avons trouv le saint, le vritable poux qui seul mrite nos curs. Ce fut ce que dil la vierge Agns, quand on lui proposa pour
,

<

1273

poux

!e fils

offertis,

du meliorem reperi (D. Ambr.

prfet de
:

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS VIL Rome Sponsum Vierges du Seigneur, c'est
lib.

1274
l l'loge

que

de

vous mritez
si

Virginibus). Enfin la troisime condition que le vu de chastet exige des vierges qui se consacrent Dieu, est de lui tre ternellement attaches par une fidlit inviolable. Les liens que contractent les filles qui se marient, ne sont pas des liens ternels la mort d'un mari les rompt, et elles peuvent, dit l'aptre, passer de secondes noces avec qui il leur plat. Libert, hlas! qui souvent ne leur est que trop fatale. Mais l'poux qui se vouent ces vierges dont je parle est un poux immortel ; et comme , depuis sa rsurrection,
:

mais vous en seriez indignes, ; votre chastet n'tait jointe avec l'clat de la vertu. On ne peut trop vous louer d'avoir fait le meilleur de tous les choix en prenant

Jsus-Christ pour poux. Mais on ne peut trop vous dire, que vous avez de grandes mesures garder pour ne rien faire qui lui dplaise. Il est le plus aimable, mais aussi il est le plus jaloux de tous les poux.

SECOND POINT.
ne s'agissait que d'apprendre aux gens du monde quoi la chastet les oblige, on se Abscontenterai! de leur dire avec l'aptre tenez-vous de toute impuret, traitez saintement et avec pudeur vos corps comme les temples vivants du Saint-Esprit et les membres de Jsus-Christ sans vous livrer comme les paens aux dsordres d'une aveugle et sensuelle convoitise. Mais ceux et celles qui ont consacr Dieu leur virginit, il est important de faire connatre que le \u de chastet les engage plus de choses que les mondains, et que manquer quelqu'un de ces devoirs que renferme ce vu de chastet,
S'il
:

lui avait

mort n'aura jamais sur lui le pouvoir qu'il donn, les liens de leur engagement ne peuvent jamais se rompre. Doivent-elles se repentir de s'tre consacres Dieu cette condition? Bien loin de
la

cela, dit saint Augustin, elles ont tout sujet de se rjouir de ce qu'elles ne peuvent rom-

pre, et qu'il ne leur et t permis de faire qu' leur dsavantage. Oh que la ncessit de demeurer dans son tal est heureuse, lorsqu'elle n'engage faire que ce qu'il y a de meillcur(0. Aug., epist. ad Arm.) Saint Atnbroi5e invective aigrement contre ces vierges de Vesla et ces prtres de Pallas, qui aprs s'tre engags une chastet dont ht violement et t puni de mort pendant certaines annes o ils devaient la garder, avaient ensuite, nonobstant leur premire conscration, la libert de se marier. Quelle est, dit-il, celte chastet non de murs, mais d'annes, qu'on limite une certaine maturit d'^e , et qui , devant tre
! !

c'est irriter sa jalousie.

Distinguons pour cet effet dans les personnes religieuses, leurs corps, leurs convoitises leurs penses, leurs inclinations, leurs complaisances. Dans l'tat de perfection qu'elles ont embrass, le vu de chastet doit rgler les mouvements de leurs corps par une continuelle mortification, arrter les saillies volontaires de leurs pasfixer la sions par une vigilance assidue volubilit de leurs penses volages aussi bien que l'inconstance de leur cur, pour
, ,

perptuelle pour faire honneur vos divinits se termine une lascive et impudente
,

incontinence

Par quelle extravagante conduite apprenez-vous vos vierges, qu'elles ne doivent et qu'elles ne peuvent pas persvrer dans leur tat, vous qui mettez des bornes une chastet qu'elles ont promise ? O mystres
1

murs! vous les contraignez trechastes, et vous les livrez ensuite aux dsordres d'un plaisir que vous autorisez {S. Ambr.,
lib.
I

de Virginibus).

les consacrer uniquement au chaste Epoux; en sorte que ces saintes mes ne s'tudient qu' lui plaire par leur fidlit tous leurs devoirs, et qu'elles soient parfaites, pures et chastes, non-seulementde corps, mais encore d'esprit et de cur. C'est le parfait sacrifice qu'attend d'elles un Dieu jaloux. Je l'appelle un Dieu jaloux; c'est le nom qu'il se donne lui-mmedans nos livres saints. C'est moi, dit-ii, qui suis un Dieu fort, un Dieu jaloux. Un Dieu qui fais misricorde ceux qui font ce que je leur commande (Exod.,

Les clotres n'ont rien qui ne fasse honneur la chastet qu'on a promise Dieu. On s'y engage demeurer vierge jusqu'au dernier moment de la vie. L'esprit, le cur, le corps, tout est de concert pour conserver au crateur de l'me et de la chair, la virginit qu'on lui a voue Integrilas carnis ipsi crealori anim et carnis vovetur,consecrutur, serva(ur(S. Aug. lib. de Virgin., c. 2). C'est donc ici qu'on peut s'crier avec des transports de joie et de pieux sentiments d'une juste reconnaissance envers la divine misricorde Oh! que la race chaste est belle,
: :

XX).
Si la jalousie

de Dieu tait spare de sa

serait moins en tat de se venger. Si avec sa fore , sa jalousie ne le rendait attentif tous les outrages qu'on lui fait, il serait moins terrible dans l'exercice de ses vengeances, et si avec sa jalousie et sa force force,
il

lorsqu'elle

Connue de Dieu, honore

s'acquiert

jointe avec l'clat de la vertu! des hommes, elle une gloire immortelle, elle triomest

phe pour toujours, et elle mrite d'tre couronne comme victorieuse, aprs avoir remport le prix dans (es combats qu'elle a livrs

pour

lu chastet {Sap., IV).

tait sans misricorde il serait moins il compatissant et libral. Mais comme c'est un Dieu fort, un Dieu jaloux, un Dieu plein de misricorde ; ces trois perfections insparablement unies dans la simplicit de son tre, obligent la crature aide de sa grce prendre toutes les prcautions ncessaires pour ne rien faire qui lui dplaise. Quoique cette obligation regarde tous les chrtiens en gnral, elle a un rapport particulier ces mes qui, aspirant une plus haute perfection, se sont engages son service ; il n'est pas fort difficile d'en compren,

275
:

ORATEURS SACRES.

Rli

n\R[> L'AVOCAT.

1276

dre In raison c'est que, dans let.it qu'elles ont choisi, elles prouvent ce que sa misricorde a (le plus tendre pour elles et ce que sa force emploie de surcrot [tour les prolger, en sorte qu'elles peuvent lui dire C'est vous qui tes mon Pre, le guide et le gardien
,

trait,

de

ma

virginit.

Par sa misricorde, il les fait entrer dans son alliance par sa force, il les prend sous sa protection. Par sa misricorde, il les lire de tout engagement charnel pour se les adopter; par sa force, il les soutient par des grces singulires pour se les conserver. Or, il n'en faut pas davantage pour irriter sa ja;

est pas mieux servi gens du monde, dil Richard de Saint- Victor (Riehardus a S. Vietore

lousie,

lorsqu'il n'en

qu'il l'est des

exposit. in Cant. c. 2, 8 et 27, / VI II). in psalm. Car qu'est-ce qui rend sa jalousie plus vive et plus facile s'irriter? le voici c'est que, blessant en la moindre chose le vu qu'elles lui ont fait de leur chastet, elles se rendent indignes pouses de l'agneau, elles abusent des grces de sa misricorde et de la force de sa protection. Par sa misricorde, il leur a t plus libral; elles doivent donc lui en tmoigner plus de reconnaissance. Par sa force, il a loign d'elles avec plus de soin ce qui pouvait les rendre moins chasil faut donc que, pour tre plus fidles tes leur vu, elles donnent leur chastet plus de perfection et d'tendue. Sur ce principe, loin des clotres ces esprits volages et dissips qui remplissent leur imagination de toute sorte d'objets, qui se repaissent d'ides profanes et de vains fantmes qui, comme ces insenss dont parle Salomon, portent leursrjeux errants jusqu'aux extrmits de la terre, rappelant dans leur solitude un monde qui ne doit tre leur gard qu'une terre fort recule et trangre! Grand Dieu, qui oies infiniment jaloux,

parle parte

II

II

XX

en le prfrant tout ce qoi l'avait plus vivemenl toach. Etiient-ce les lit? il est plus blanc qu'eux, disait-elle i taienUee les roses'.' il | un incarnat plus vif et plus 'li armant. Chas tel pouses du plus beau de tous les enfants des hommes, puUsiez-vons tracer dans voire esprit une si avantageuse ide de votre divin Epoux Puissiez -vous ne penser qu' lui, ne vous entretenir que de lui, ne trouver rien de beau et de parfait que par rapport lui S'occuper des grandeurs de Dieu, s'instruire de ses volonts, s., souvenir de ses bienfaits, parler de ses misricordes, mpriser et oublier tout autre objet, quand on ne peut le lui rapporter; c'est en cela, dit saint Augustin, que consiste la chastet de l'esprit. M li- quelle est celle du cur dans les clotres? C'est non-seulement de ne pas aimer autre chose que Dieu, mais encore de ne rien aimer avec lui c'est non-seulement une affection relative et de prfrence c'est une exclusion de toute affection terrestre, qui puisse disputer leur cur Dieu. Ce n'est pas dire Il me sera permis d'aimer Dieu et mon poux; c'est dire Je ne veux point avoir d'autre poux que celui qui a bien voulu n'avoir pour pouse. Ce n'est pas dire: Je me consacrerai lui, mais il me sera libre d'avoir des enfants; c'est dire Je m'engage par le serment de ma conscration ne pas mme penser aux enfants qui pourraient partager mon cur entre rattachement que j'y aurais et celui que je veux avoir pour Jsus-Christ seul. Un trait assez singulier, tir de l'Ecriture expliquera mieux ma pense. Quand Anne, mre de Samuel, offrit Dieu ce cher Fils elle dit quV//e le lui
!

prtait

Commodavieum Domino.

Elle l'avait

vous ne pourriez souffrir dans le sicle une Glle qui, quoique rsolue de ne rien faire qui blesse la puret de son corps, ne s'occuperait que d'amusements frivoles. Eh quel cas ferez-vous donc de celles qui devant tre toutes vous, ne vous donneraient que les restes de leurs penses? Auraient-elles cette chastet d'esprit que vous en attendez? Vous tes la vrit premire vous devez donc tre le premier, et mme le seul objet de leur esprit. Vous leur avez donn une raison saine et droite, elles doivent donc vous rendre leurs premiers hommages. Elles vous ont promis d'oublier le monde et de ue il faut donc quelles se penser qu' vous mettent en tat de vous dire avec l'Epouse Mon bien-aim est tourn des Cantiques vers moi; je suis aussi toute tourne vers
1 ;
:
:

reu de lui par miracle, elle voulut le lui rendre par reconnaissance. Je lui ai fait ce vu, que s'il me donnait un enfant mle je le lui consacrerais pour tous les jours de sa vie il a cout ma prire, il laul que je m'acquitte de ma parole; je l'ai fait, je le lui
, :

ai

prt

Commodavi eum Domino (\Reg.,

vous surprenne

1,28).

Que
pas
:

celle expression ne

permettait son Fils d'avoir des enfants, il en eut en effet; et pour lors l'accomplissement de son vu n'tait que comme une espce de prt, que la mre et le fils faisaient au Seigneur. Loi imparfaite et figurative, \ uis ne subsistez plus. La chastet dans e clerce et
elle savait
la loi

que

dans

une chastet virgin le tout consum. Ce n'est pas une chastet d'esprit, elle est entire et pour toujours. On ne peut plus disposer de
les clotres est

o L'holocauste

est

lui.

son corps, on s'est volontairement dmis de

I

dira-t on, penser autre chose qu' Dieu, est-ce blesser cette chastet d'esprit? Non, sans doute; si on imite la conduite de celle pouse qui, en quelque endroit qu'elle se trouv .il, avait son poux si prsent, que, lorsqu'elle ne le possdait pas encore, elle s'en faisait uu continuel jjor-

Eh quoi

ce droit entre les mains de Dieu. Mais remarques qu'afin que ce vu ait tout son mrite, il faut que l'esprit et le cur y aient part, et

que Dieu, qui

tout avoir.

est

infiniment jaloux, veut

N'appelez donc pas une virginit dont il se contente, celle de ces infortunes victimes,

1277

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

lustre

VII.

1278
s'est

qui, moins conduites que tranes au pied des autels, donnent un consentement involontaire leur immolation, de peur de dplaire des parents qui les sacrifient leur avarice ou l'aveugle prdilection qu'ils ont pour d'autres enfants c'est une virginit de politique et de crainte. N'appelez pas une virginit dont Dieu se contente, celle de ces occlsiasliques qui, dans des vues purement humaines, renoncent au mariage pour se tirer de la misre ou de l'obscurit de leur naissance et qui, comme dit saint Jrme, aiment se voir, dans l'Eglise, levs des postes avantageux, au lieu que dans le monde ils n'eussent fait qu'une triste figure c'est une virginit d'intrt et d'orgueil (S.Hirron. epist.
:

adNepotianum

).

Nappelez pas une virginit dont Dieu se contente, celle de ces personnes qui ne choisissent cet tat de continence, qu'afin de vivre sans frein et d'tre matresses d'elles-

trouveraient des des mamaris brutaux, ou complaisants ris qui auraient pour elle une aveugle condescendance, ou qui les rduiraient une dure servitude. C'est une virginit de cupidit et d'amour-propre. N'appelez pas enfin une virginit dont Dieu se contente, celle de ces jeunes personnes qui, par un seul principe de pudeur, et pour ne pas devenir les fables d'une ville, savent se contraindre, froides et indiffrentes au dehors, mais brlantes d'un amour impur au dedans. C'est une virginit d'ostentasi elles
;

mmes. Incertaines

tion et d'orgueil. De quel il Dieu regarde-t-il ces vierges? d'un il de ddain et de mpris, comme il regarda autrefois celles de Jrusalem que Jremie appelle des vierges crasseuses et malpropres, plus capables de donner de l'aversion au cleste Epoux, que d'attirer sa protection et ses caresses. S'il a quelque jalousie, ce n'est pas pour elles, leur virginit

extrieure et imposante les en rend indignes. Elles n'aiment que le monde et leurs ^personnes, et il les regarde comme s'il tait indiffrent ce qu'elles font : elles ne lui ont pas donn leur cur, il les livre leurs insenss dsirs Auferetur zelus meus a te. Celles qu'il aime, celles qu'il estime, sont ces vierges dont le corps, comme dit saint Ambroise, est sur la terre, et le cur dans le ciel ces vierges dont la chastet virginale ne souffre rien qui rebute celui qui, vierge par sa nature divine et par son union l'humaine, se fait un plaisir de demeurer avec des vierges. Que Marie, sa mre, ait t pauvre, mprise, rduite une condition basse et obscure dans la boutique d'un artisan qui mangeait son pain la sueur de son visage, il
: ;

choisie? quoi de plus chaste que celle qui, sans aucun commerce charnel, a eu le bonheur de lui donner un corps (S. Ambr., lib. I de Virginibus ) ? Mais ce que le mme saint Ambroise n'admire pas moins, est qu'elle a t vierge nonmais d'esprit et de seulement de corps ne soupirant n'aimant que Dieu cur qu'aprs lui, ne s'efforant qu' se rendre, par un surprenant assemblage de toutes les vertus, digne de l'honneur qu'elle en avait reu ( Ibid., lib. LI ). C'est cet exemple que je vous invite, vous tous qui avez consacr votre virginit Dieu, ajoute ce Pre. Vous verrez dans cet excellent modle ce que vous devez corriger et fuir, embrasser et rduire en pratique. quelle Quelle modestie dans ses regards douceur et quelle humilit dans ses paroles 1 quelle pudeur, que! recueillement quel loignement du monde dans toute sa conduite C'tait de son cur, comme d'un riche trsor, que sortaient toutes ces vertus qui donnaient sa virginit de nouveaux degrs de mrite; et ce sera la puret de votre cur qui soutiendra le vtre pour le rendre agrable au Seigneur. Vous ne penserez qu' lui, vous n'aimerez que lui; et, dgages de toute affection terrestre, vous ne vousludierez qu' lui plaire troisime devoir que votre vu de chastet vous impose, afin que vous ne fassiez rien qui blesse les yeux de ce Dieu jaloux, qui vous a choisies pour ses pouses C'est la diffrence que met l'Aptre entre les personnes vierges et celles qui ne le sont pas. Celles-ci se chargent de mille soins et de ce qu'elles doivent faire pour plaire celles-l, dgaleurs maris (I Cor., VII ges de ces basses complaisances, jouissent d'une douce et entire libert. Celles-ci ne sont pas tellement tournes vers Dieu, que les affaires du monde et les devoirs de leur conscience ne les partagent et ne les jettent de temps en temps en d'tranges embarras ; celles-l, uniquement attentives se rendre agrables au Seigneur, ne s'occupent que de ce qu'elles feront pour mriter ses chastes
,

que celle que ce Dieu

embrassemenls.
serait-ce pas l celte terre que le Seia bnie comme une terre qui est lui, et dont il a pris possession? Benedixisti Domine, terrain luam. Quoiqu'il et cre Adam son image et sa ressemblance, l'Ecriture ne dit pas qu'il l'et form du limon de sa terre; et ici l'on dit que c'est sa terre qu'il a bnie, et qu'il en a mme dtourn la captivit de Jacob Avcrtisti captivitatem Jacob. Ceci, dans la pense de l'abb Rupert, n'est pas sans mystre. Il est vrai que toute la terre appartient Dieu, cl qu'il lui a donn sa bndiction ( Itupcrhis, lib. I de

Ne

gneur

l'a choisie dans cet tat, mais qu'elle ft vierge. C'est elle qui

il

l'a

voulu conu,

(c'est

qui l'a mis au monde, c'est elle qui l'a nourri de son lait, et qui, vierge aprs aussi bien qu'avant son enfantement, nous a ports dans son sein. Quoi de plus noble que la mre d'un Dieu? quoi de plus ilelle

OperibusSpiriliis tanctic. 11); mais, comme un prince quoique matre absolu dans ses Etals, a ses palais en certains lieux choisis qu'il exempte de quelques impts dont les autre-, villes de son royaume sont charges, ne pourrait-on pas dire que le Roi de roi
,

279

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

regarde

12?0

a des terres qu'il distingues qu'il prsence, de son faits ; comme de*
,

comme
qu'il

des terres

frents devoirs sont

compris dans une crpar

le

honore plus souvent de sa attachement, de ses bienterres

mon e si difiante. On rend au Seigneur,

vu de pau:

affranchit
.'

et

qu'il
les

exemple d'une espce de servitude o

Benedixisti,
avertisli caplivitatem

vrelc, les biens qu'on en a reus c'est une espce de restitution gratuite qu'on lui fait.

autres endroits sont exposs

Domine, terrant tuam,

Jacob.

J'appelle servitude ces embarras de mnage, cette ducation d'enfants, qu'une mort prmature enlve souvent la fleur de leur Age, ou dont la mauvaise conduite donne encore plus de chagrin que si la Providence les
avait ls du monde. J'appelle servitude ces croix de mariage o lant d'hommes et de femmes semblent s'attacher lour mur par des divisions rciproques ces complaisances politiques qu'on est oblig d'avoir pour se procurer un peu de repos et ne pas faire de sa maison un enfer anticip. J'appelle servitude cette perte du droit qu'on avait de disposer de son corps, ces soins, ces inquitudes, et comme parle l'aptre, ces ncessits pressantes de la vie, ces
:

Ces biens vous appartiennent, mon Dieu, reprenez-les; il m'est plus avantageas de vivre pauvre que riche. On rompt, par le vu de chastet, tout engagement charnel. C'est aprs son alliance qu'on aspire. Jamais poux ne me sera de rien vous serez seul le tendre objet de mes dsirs. On renonce, par le vu d obissance, au droit qu'on aurait sur soi ; c'e.^t un sacrifice qu'on lui offre. Disposez de moi comme il vous plaira je ne veux plus faire que \olre volont et celle des suprieurs que vous me donnerez pour me conduire. Le vu de pauvret me dpouillera, celui de chastet me consacrera, celui d'obissance me liera.
: ;

qu'on ne peut plus rompre, ces muux et de la chair : Tribulationem carnis habebunt hujusmodi ( 1 Cor. VII , 26, 27, 28). Ames consacres Dieu, le vu de votre virginit vous a affranchies de toutes ces disgrces le Seigneur tout-puissant a bni sa terre et en a dtourn ces servitudes. Mais souvenez-vous que c'est par l mme qu'il doit tre l'unique objet de voire attachement; et qu'ayant loign de vous tout ce qui pouvait vous rendre moins parfaites, sa jalousie ne souffre pas que vous partagiez avec d'autres vos complaisances. Votre virginit doit faire l'honneur nonseulement de votre sexe, mais encore de votre conscration, et ddommager le Seigneur de lant d'outrages que d'autres filles et femmes lui font dans le monde. Virginit parfaite o l'on n'est ni dissip par le soin des affaires temporelles, ni entran par le torrent des mauvais exemples, ni attendri par la prsence des objets sducteurs, ni partag par les engagements ou par les douceurs du mariage; virginit si respectable qu'elle se fait craindre et admirer par ceux mme qui ont moins de penchant celte vertu virginit dont Dieu tant l'auteur, le guide, le modle, en sera aussi la couronne et la
tiens

ces

afflictions

raisonnables et si engag, par le vu de pauvret, n'avoir aucun bien en propre, et, par celui de ebasti t, ne penser aucune alliance; on se fait aussi, par celui d'obissance, un indispensable devoir de se soumetlre aveuglment en toutes choses, la conduite de ses suprieurs dont on recevra les ordres. L'aptre qui connaissait l'importance de ce devoir, a eu soir, de marquer les conditions ncessaires pour le remplir; et quoique, dans la lettre aux chrtiens de Philippes, il n'ait parl que de l'obissance en gnral, il est ais d'en appliquer les rgles celte obissance particulire laquelle on s'engage quand on embrasse l'tat modispositions
si

Avec des

justes,

comme

l'on s'est

nastique.

Tout ce qu'on vous ordonnera, tout ce que vous ferez, faites-le sans murmurer premire condition. Faites-le sans hsiter seconde condition. Faites-le avec beaucoup de troisime condisimplicit et de candeur
:
: :

tion.

C'est--dire que le vu que vous faites d'obir, ne peut souffrir ni une obissance chagrine, ni une obissance tardive, ni une obissance politique. Obissance muette sans sine murmurationibus ; obismurmure sance promple sans dlai et hwsitationibus ;
: :

obissance simple

et

filiale

sans

dguise-

ment
vu.

simplices filii Dei. Trois dispositions ncessaires pour accomplir fidlement votre
:

et

rcompense.

PREMIER POINT.

DISCOURS
Sur
Omnia
facile

VIII.

le

vu

d'obissance.

sine murmurationibus, et lissiUliouibus, suis sine querela, et simplices lilli Dei. Tout ce que vous faites, /'t'es le sers murmurer, et sans lisiter, afin que vous ne vous attiriez aucun reproche, el qu'on reconnaisse en vous la simplicit des enfants de Dieu

(Philip., eh.

II).

Quand on prononce
devant
les

les

vux

religieux

saints autels, dans quel esprit vient-on s'acquitter de ce devoir? est-ce une restitution qu'on fait Dieu ? est-ce un pacte
et

ce

une alliance qu'on contracte avec lui ? un sacrifice qu'on lui offre?,Tous ces

estdi(-

Comme la dsobissance est le pch capital de nos premiers parents, celle lpre hrditaire a tellement infecl toute la nature , et, pour me servir des termes de saint Augustin, corrompu toule la masse du san?, qu'elle est passe d'eux jusqu' nous. In air si contagieux que nous respirons, nous lue par sa douceur fatale; el le serpent sducteur nous trouvant disposs recevoir agrablement son soulfle pestilentiel nous dil comme Eve Pourquoi Dieu vous a-t-il dfendu de loucher au fruit de rie (Gcncs. III)? S'il est mauvais, d'o rient qu'il l'a
,
:

281
S'il est

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

VIII.

1282

bon, quelle raison a-t-il de ne cr? vous en point permettre l'usage? Quoique dans le grand monde on coute

avec

plaisir

une tentation

si

dlicate,

on

pourrait croire qu'elle ne ferait pas la mme impression sur des mes humbles et dociles, qui pour lui donner moins d'accs, ont l'ait au Seigneur un gnreux sacrifice de leur volonl si l'on ne savait qu'en quelque endroit qu'on se trouve, on se porte toujours soi-mme; qu'on trane souvent sa cupidit dans les plus obscurs enfoncements de son dsert; et que, par de subtiles circulations adroitement mnages, on se reprend aisment aprs avoir paru se quitter. Tremblez la vue de ce pril, vous qui avez vit les plus grossires tentations du Satan il vous en prparera bientt de nouvelles. Bientt il vous invitera de changer en pains les pierres d'une sujtion trop hubientt il vous demandera d'o miliante vient qu'tant ns libres, vous soumettez votre volont des gens qui n'auraient point de droit sur elle, si vous ne les en aviez rendus les matres des gens qui, bien loin de contenter vos dsirs sembleront ne s'attacher qu' les combattre, sans qu'il vous soit permis de leur demander d'o vient qu'ils vous traitent avec tant de s; 1
: :

ble en apparence. Obir sans avoir ce bon cur, c'est tout dissiper, part-on d'ailleurs faire des prodiges. N'a-t-on pas celte honl de cur? On peut tre modeste, et lotit ensemble enfl d'orgueil, donner son bien et aimer les richesses, mpriser extrieure-

ment

les

charges

et

secrtement

les

pour-

suivre. N'a-t-on pas cetic bont de cur? l'me est souvent souille, quoique le corps soit pur: souvent on loue ce qu'on ne regarde qu'avec jalousie; on flatte ceux que l'on craint sans les estimer; on a, pour d'au-

qu'on veut supplanter, une honntet prvenante; on dissimule les injures, et on les venge. Enfin on obit, et on crve de dpit; on fait ce qui est command et avec celte soumission involontaire on perd tout le fruit de son obissance. Veut-on la rendre mritoire et agrable Dieu? Il faut obir ses suprieurs avec libert avec plaisir avec courage. Avec libert; on ne dispose de la sienne, que pour en faire un plus grand sacrifice. Avec plaisir, on a plus de satisfaction et de sret faire leur volont que la sienne. Avec courage, on s'y assujettit malgr toutes les difficults qu'on y trouve; dans celte pense que,
tres
,
,

vrit.

Une tentation o l'amour-propre a tant de part, flatte l'esprit et le cur humain, par un endroit trop sensible, pour n'tre pas favorablement reue. Tels qui rsistent l'affection des biens extrieurs qu'ils ont quitts, croient quelquefois pouvoir se faire de secrtes rserves d'un autre bien intrieur avec lequel ils sont venus au monde. La Providence mme qui, bon gr malgr eux, peut les dpouiller de tout ce qu'ils possdent au dehors, leur a conserv cet avantage de leur cration, tant elle a de condescendance et d'gard (Sap. XII) pour le droit qu'elle leur a laiss de disposer d'eux,

plus on fait de violence ses inclinations, plus on donne sur soi, la volont de Dieu, l'autorit qu'elle mrite. Je m'explique par une ingnieuse rflexion de saint Hilaire J'admire, dit-il, la toute-puissance de Dieu, quand le soleil fournit, depuis tant de sicles, sa carrire avec un mouvement si rgulier; mais je l'admire encore davantage, lorsque malgr sa rapidit, il s'arrte dans sa course, pour clairer plus longtemps la victoire de Josu. J'admire la toute-puissance de Dieu, quand la mer remplit galement son lit, sans passer les bornes que son doigt lui a marques; mais. je l'admire encore da:

vantage quand je vois ses eaux suspendues, pour donner aux enfants d'Isral un passage
qui facilite leur libert. J'admire celle toutepuissance de Dieu dans le feu qui a tant mais je l'admire end'activit et d;> force core davantage, lorsque dans la fournaise de Babylone, il arrte la violence de cet lment qui ne touche pas mme aux habits de trois jeunes hommes qu'on y a jets. Ames religieuses, cela veut dire, que quand vous obissez vos suprieurs en certaines choses o vous suivez assez naturellement votre penchant vous tes louables de faire la volont de Dieu mais que vous l'les encore davantage et que vous lui tmoignez plus de respect, lorsqu'on d'autres occasions vous vous arrtez dans la carrire monastique, pour faire quelquefois ce que vous ne feriez pas, si la vnration que vous avez pour les ordres qui vous sonl donns, ne suspendait l'activit de vos dsirs. Cela veut dire que vous adorez la conmais que vous lui duite de Dieu sur vous donnez encore plus d'empire, lorsque, tents de flatter voire inclination , vous travaillez la combattre, la matriser, la rduire en servitude afin de mettre la loi sainte dans votre canur. Sans cela vous ai->
:

mmes.
devraient se souvenir que, pour faire un plus grand sacrifice, ils se sont t l'usage de ce bien intrieur mais souvent, nonobstant les liens de leur vu, ils s'chappent au-del des bornes o la sainserment les renferme. Us tet de leur obissent, maisilsseplaignent; ilsn'oscraient rompre le joug, mais ils en sentent avec chagrin la pesanteur la crainte les relient dans le devoir, mais leur engagement les incommode et leur est charge. Quand un religieux en est venu l, on peut dire que son obissance est sans mrite et qu'elle n'est pas mme sans pch. Elle est sans mrite, Dieu ne lui en tiendra jamais compte; elle n'est pas sans pch, elle en entrane ordinairement plusieurs autres. Quelle misre de s'ter tout le fruit d'une obissance muette et tranquille dont on et pu tirer de grands avantages! de s'engager des dsordres qu'entrane souvent celle m n'est que chagrine et plaintive Obir de bon cur, c'est amasser de grands trsors, ne ft-on rien de considraIls

Dieu

1283
,

ORATEURS SACRES. ItlUlMtD L'AVOCAT.

;
,

1284

les louanges, les doumcriez les caresses ceurs d'une vie commode en un mot irons

pch capital qui est une source fconde do

beaucoup d'autres.

humeur comme l'eau suit son penchant. Mais avec celte obissance muetles flots de vos passions suspendus et te adorent l'Eremontant vers leur Bource ternel ; et c'est en vos personnes que s'acLes complit celle parole du roi-prophte soulvements de la mer n'ont rien que de surprenant ; mais le Seigneur qui les calme est encore plus admirable Psulm. XCII). qu'tant aussi vifs que Cela veut dire vous l'tes, le feu de votre colre n'pargnemais un: la \ rait et ne respecterait rien nralion que vous avez pour une puissance majeure contre les ordres de laquelle vous arrte l'activit de ne voulez rien faire cette imptueuse flamme, et en teint l'arsuivriez voire
,
,

On

obit, mais on
:

voudrait intrieure,

ment ne pas obir

celle obissance servile peut-elle tre innocente; On obit mais on se plaint de la duret de sa servitude, cumin r si l'obissance claustrale tait une vertu arbitraire el de turrogalion dont un pt
,

violer les lois , et en blmer la rigueur. On obit mais ou doit obir ses suprieurs comme Dieu mme, c est,

impunment

-dire, de bon cur, a\cc plaisir, et, pour me servir des expressions d'un aplre
,

avec une obissance d'amour, lisl-on dans

el ne sacnliet-on pas son devoir ces murmures qu'il faut touffer ? ds l, on n'obeil pas, et, n'obissant pas on pche outre la saintet et l'indissolubilit de son vu. On obit, parce qu'on parat faire ce qui est ordonn; mais on le lait dans le mme esprit (ue ces insenss enfants d'Isral, qui venaient d'admirer et de bnir la toute-puissance du Seigneur dans leur sortie de i'Kgyple et qui ds la premire incommodit
,

une disposition contraire

<

deur.

Voil ce qui s'appelle donner une obissance parfaite qui ne raisonne et ne se trouble point sur ce qu'on lui commande de nouveaux degrs de mrite; au lieu que, lorsqu'elle est chagrine, ou qu'elle clate en plaintes et en murmures elle perd tout et n'est compte pour rien au son prix jugement de Dieu , et mme lui est dsagrable. Car si les matres de la terre ne peuvent souffrir des serviteurs qui ne font qu'en murmurant ce qu'ils leur ordonnent le Seigneur , qui perce les plus obscures trailera-l-il concavits du cur humain plus favorablement ces religieux bizarres et de mauvaise humeur, qui ne portent son joug qu'en se plaignant? C'est ce qui me fait ajouter, que celte obissance chagrine et plaintive, non-seulement est sans mrite mais qu'elle n'est pas mme reue sans pch, par la raison qu'en apportent saint Bernard et saint Thomas. L'obissance religieuse, disent-ils, ne doit pas tre considre comme une vertu partimais culire et limite un certain objet
,

qu'ils
;

soufl'rircnt

s'crirent

en

murmu-

rant pourquoi nous avez-vous mens dans ce dsert? voulez-vous nous faire mourir? Ils ne laissrent pas de marcher, ils allaient o on les menait , mais un chemin si fatigant les accablait d'ennui el de chagrin (\um., et XXI,. De quels jeux

XX

? comme des gens' iinindociles , qu il punit par des serpents de feu , dont les morsures taient mortelles , et dont ils ne purent tre guris que par l'intercession de

Dieu

les

regarda-t-il
,

morlifis

mutins

Mose.
l qu'une obissance servile chagrine est toujours criminelle el odieuse Dieu qu'il ne s'agit pas tant d'une

Apprenez de
:

et

vertu universelle et dominante , qui a une espce d'influence et de supriorit sur toutes les autres ( D. Th. 20 sec. qust. 18, art. 8). Quand on s'engage la pauvret et la chastet religieuse, ce sont des vux partimais ces vux sont renferms dans culiers un autre qui en est comme la forme et la dans celui de l'oje veux dire perfection bissance qui les contient cl qui les rgle. Silence et rcration veilles et repos moraison et ditation et lecture spirituelle travail des mains , tout est compris el ordonn par celle vertu qui unit au bonheur d'une manire plus intime de la religion que d'autres ceux et celles qui l'ont embrasse (S. Aug. lib. 1 contra adversarios Legis et Prophetarum, c. lk; S. Bon. serin. 71 in Cantica). Or, de l il s'ensuit que comme la vraie et parfaite obissance est une vertu univerdans laquelle beaucoup d'autres sont selle renfermes celle qui n'en a que les apparences sans en avoir l'esprit, el qui dans le fond n'est qu'une rvolte et une dsobis-

comme une

pratique extrieure des devoirs claustraux, que de l'esprit qui doit en lre la rgle et la forme; que vous pouvez marcher, agir, travailler et vous rendre coupables par une humeur inquite et plaintive que si vos suprieurs dont vous fatiguez la patience condescendent quelquefois vos dsirs cette indulgence ne vous sera pi ultre pas plus favorable que fut celle que Dieu eut pour ce peuple quand il lui lit dire par Mose Le Seigneur vous donnera ce soir de la chair manger et au matin il vous rassasiera de pains; pourquoi ? Kn \uici une trange raison Parce qu'il a entendu les paroles de murmure gm vous m<z fait clater contre lui (h'.vod., XVI). Obi qu'il est plus avantageux de ne pas recevoir ici-bas ces consolations passagres qui sont souvent accordes cause le la duret du cur qui les demande el qu'il faut plutt regarder comme des chtiments de la justice d Dieu, que comme des faveurs de sa misricorde Le Seigneur vous donnera de la chair el du parce qu'il a enlendu les paroles de pain murmure que vous avez lait clater contre
,
; , , ,
:

lui.

sance secrle, doit tre regarde

comme un

beissunec

Apprenez de l, que sans cet esprit quand vous travailleriez

.

d'o

sans.

I38S

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

vous prieriez sans

VIII.

1286

inlermisrelche , que sion,que vous jeneriez sans adoucissement on vous regarderait peu prs comme on regarda autrefois ces moines Sarabates que saint Jrme appelle Iienobols et qui dans la langue Egyptienne sont des hommes qui vivent sans rgle et sans discipline. Ils faisaient d'affreuses pnitences , et cependant on les regardait plutt comme que comme des des monstres de religion gens qui en composassent quelque corps par cette grande raison, qu'ils en rejetaient l'obissance, qui en est l'me. Sans celte obissance on ne peut tre religieux avec l). llieron. elle on est un religieux parfait lib. de Virgin.; in collationibus Patrum, collt. 18, c. 7, D. Th. 2-2). Enfin apprenez de l que pour plaire Dieu dans la sainte religion vous devez vous mettre en tat de lui dire, avec autant de sinJe me suis tu, et je n'ai pas crit que Dnvid ouvert la bouche parce que c'tait vous qui agissiez (Psalm. XXXVIII). J'aurais pu dire qu'on m'impose d'humiliants fardeaux dont on exemple des gens qui ont moins de mrite que moi qu'il y en a qui , sans talent et sans naissance, occupent des places que je remplirais mieux qu'eux ; qu'on ne chercbe qu' me rabaisser, et prouver ma patience dans les emplois les plus laborieux et mais j'ai loign de moi les plus abjects toutes ces rflexions, j'ai touff loulcs mes plaintes et tous mes mouvements d'impatience, parce que c'tait vous, mon Dieul qui en agissiez de la sorte mon gard :
, ,
, :

rieure ordonne, en fait un des principaux caractres. Le principe de cette obissance n'est ni une vivacit de temprament ni une brus,

grce do qui, clairant l'entendement et chauffant la volont, ne peut souffrir de longs et d'injurieux dlais.
:

que et imptueuse saillie ment bizarre et prcipit

l'Esprit-Sainl
,

ni

un empresse-

c'est la

Que la nature soit ordinairement lente dans ses oprations; que la raison croie devoir prendre de loin ses mesures, avant que de se dterminer que l'amour-propre, toujours ingnieux loigner de soi ce qui peut
;

tu fecisli. Sans cela j'aurais parl, et peut-tre rais-je parl avec trop d'aigreur; sans la , j'aurais du moins dit mes raisons qu'on m'accordt ce que je soubailais :
,

Quoniam

de la peine dlibre , hsite , attende. Il n'en est pas ainsi de ceux qui sont agits conduits pousss par l'Esprit de Dieu , et que l'aptre appelle, pour cet effet, ses vrais entants. Anims par cette impulsion intrieure et vive, sans laquelle ils demeureraient dans une froide inaction , ils se htent d'obir aux ordres d'en haut et, ds que la volont du Seigneur leur est connue tout leur empressement est de l'accomplir. A peine Marie connat-elle le dessein que Dieu a sur elle qu'elle dil l'ange qui lui annonce le mystre de l'Incarnation Je suis la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole. Il suffit Jsus-Christ d'ordonner ses aptres de le suivre; ces hommes, sans rflchir sur la misre apparenle du matre qui les appelle sans lui demander mme le lemps de disposer de curs petites affaires, se htent de lui obir, et quitlenl lout pour s'allacher sa perlui faire
,

auceafin j'en

sonne.

exemples qui eussent pu nie donner celte hardiesse, et me faire rompre

voyais des

mon

silence. J'aurais

soulag , en dcouvrant des personnes qui m'taient cbres le sujet de ma peine mais je n'en ai rien fait par le respect que j'ai eu pour vous. Je me suis tu, et je n'ai pas ouvert la bouche , parce que c'tait vous qui
, :

moign mon chagrin

comme d'autres et je me serais

t-

Ce fameux perscuteur des premiers fidsur le chemin de Damas? une subite lumire le frappc-l-c!le lout d'un coup? et du milieu des clairs cnlcnd-il uno voix qui lui dit Sol, Saul pourquoi me perscutes- tu? Ds ce moment saisi renles est-il arrt
:

vers, effray, il s'crie Seigneur, que voulez-vous que je fasse (Act., IX )?

:

agissiez.

Que ces empressements d'une obissance prompte me ravissent dil l-dessus saint Bernard. Peut-on se rendre soi-mme un tmoignage plus consolant et moins quivoque de sa fidlit suivre les ordres d'en
!

En voil dj beaucoup, mais ce n'est pas encore tout. Saint Paul veut qu'on fasse ce qu'on est oblig de faire, uon-seulemcMil saiis murmurer mais encore sans hsiter. Le vtl d'ohissance, qui ne peut souffrir celle'qui est chagrine et plaintive, condamne encore
'

haut, qu'en s'levant au-dessus de

blesse et

la fai-

celle qui est lente et tardive

soit

muette et tranquille , il diligente et prompte. SECOND POINT. Soit que l'on considre l'obissance du ct du principe (lui la fait agir , soit qu'on la regarde par rapport la fin qu'elle se propose, et la conduite qu'ont tenue les plus grands hommes que nos livres saints nous font regarder comme d'excellents mo-

faut qu'elle faut qu'elle soit

:

il

nous trouverons qu'un vif empresseune noble cl hroque ardeur d'excuter sans hsiter ce qu'une volont supdles
:

ment

de la corruption de sa nature , qu'en se dfiant des courtes et vacillantes lumires de sa raison qu'en combattant l'indocilit et les rvoltes de l'amour-propre, afin de pouvoir dire Dieu Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Mais, hlas ajoute saint Bernard en parlant de certains religieux dont il dplor l'inaction et la rpugnance obir la l chet des uns, l'indolence et la paresse des autres ont port les choses de si fcheuses extrmits, qu'on suprieur est souvent contraint de leur dire Que voulez-vous que je vous fasse (5. Bcrn., serm. 1 in Convcrsione S. Puidi)7 Le bon ordre serait que ces religieux, pour s'acquitter de leurs devoirs, tmoignassent leur suprieur qu'ils sont prts
, :
1

1287

ORATF.ntS SACRF.S.

ItlCIIVItlt
Il

L'AVOCAT.

w.n

de faire tout ce qu'il vomira de raisonnable cl conforme aux lois (|u'ils ont embrasse! el auxquelles ils se sont soumis. Le bon ordre seral qu'ils loi lissent connatre qu'ils sont ravis de se conduire non lelun leur niais selon la sienne volont propre et par un dplorable garement cependant d'esprit, cl une corruption de cur encore plus grande ce suprieur les voit si lches , si peu disposs a obir avec la si pesants diligence cl la ferveur qu'il pourrait en cdant malgr lui leur attendre que inclination et feignant qu'il ne s'aperoit pas de leur rpugnance, il est comme rduit Que vou la dure ncessit de leur dire lez-vous que je vous fasse ? Encore un coup, quel dplorable garement-] Est-ce l suivre le mouvement de l'esprit de Dieu, celle grce d'action qui ne peut souffrir de dlai? est-ce l rpondre la fin que l'obissance rgulire se propose? c'est de Si vous ne la savez pas, la voici faire mourir l'homme lui-mme de lui ler sa pesanteur et sa nonchalance, et de lui donner celle agilit dont il a besoin pour marcher pas de gant, dans les voies de la perfection.
,

Ce que celle obissance demande, est qu'on se renonce, qu'on se quitte, qu'on se hasse,
devenir une nouvelle crature de Jsus-Christ, et de se mettre en tat de lui dire C'est vous, mon Dieu que je veux appartenir, disposez de moi comme il vous plaira quoi qu'il arrive, je suis rsolu de ne plus faire que votre volont; et comme je sais que ceux que vous avez tablis pour me conduire, me la feront connatre; me voil toul dispos excuter, sans dlai, ce qu'ils
afin de
: I :

m'ordonneront. Ce que celte obissance demande, est qu'on soit attentif aux ordres de ses suprieurs qu'on tudie dans leurs paroles, dans leur manire d'agir et de gouverner, ce qu'ils souhaitent; qu'on ressemble ces serviteurs (lotit les yeux, comme dit David, sont attachs sur les mains de leurs matres ( Psalm. CXXII); ou ces enfants d'Isral qui ne mangeaient l'Agneau pascal (/u'<) la hte, le bton en main, et leurs robes trousses, comme des gens qui vont partir, ds qu'ils en recevront l'ordre. O Dieu de nos pres! que vous aimez tre obi avec cet esprit d'empressement et de ferveur! oh que vous aimez prvenir par
;
, 1

pas dit que rete pouse se obstine de ne lui pas ouvrir, on la blme seulement de n'avoir pas eu pour ses ordres, toute li diligi nce ncessaire sous ce vain prtexte J dthabUle, faut-il gue je reprenne mes habits? j'ai lai lt, faut-il gue je les talisse? Avec tout cela, elle s'exposa au danger de perdre pour toujours, la compagnie ne ce chaste amant qui rebut de sa froide rponse, lui lit payer par d'inquites et de fatigantes recherches, nonchalance lui obir. Ames religieuses, vous demandez tous les jours par quelles vertus vous pourrez vous rendre parfaites el agrables In a. Vous lisez pour cet effet, des livres de pit; vous participez souvent aux sacrs mystres, vous priezle Seigneur qu'il vousen apprenne les vrais moyens; vous consultez sur une si importante malire, des directeurs d'une rputation et d'une habilet connues vous eu tes louables, puisque ce dsir de voire perfection vous louche si vivement. Mais voici ce que les [.lus savants matres de la vie spirituelle vous disent obissez sans dlai, vous ferez bientt de grands progrs cans les voies du Seigneur; bientt vous triompherez des ennemis de votre salul et vous ne ferez aucun pas qui ne vous mne la victoire: Vir obediens loquelur viclorias [Proverb., XXI). Victoire sur le dmon, dont vous drouvrirez el vous viterez les piges avec d'autant plus de bonheur, que son grand secret pour vous perdre, est de vous porter au relt bernent et la nonchalance. Jenez, faites de rigoureuses abstinences, chtiez voire corps par de sanglantes disciplines; il s'en souciera peu, pourvu qu'il vous persuade de faire votre volont, ou d'hsiter obira celle de vos suprieurs. Mais si vous combattez cet esprit de rvolte qu'il vous inn'est
: -

.i

spire, vous vous mettrez en tat de le lier,

comme on
filet,

oiseau avec un petit vous l'empcherez de vous nuire, cl il n'y aura point de victoire que vous ne remportiez contre ce dangereux ennemi Vir obediens loquelur victori
arrte un
;

dit

Job

Victoire sur la plus Dre, la plus indocile, la plus rebelle de toutes les passions je
:

veux

dire, l'orgueil

el

un suret dsir

d'in-

des bndictions de douceur, ces serviteurs ardents qui ne cherchent qu' vous plaire,

qui se feraient un gros scrupule de dlibrer, de temporiser, d'attendre, quand ouvrez-moi la vous leur dites Levez-vous
et
:

porte

dpendance. C'est l, disent les saints Pros, ce pche qui Vit le premier dans l'homme, el qui y meurt le dernier: c'est l. ce pet lie qui en produit d'autres sans nombre, el qui fait perdre aux plus grandes vertus toul leur mrite mais en arrte- t-on les imptueua saillies par l'obissance; ds la on remir obediens loporte de grandes victoires quetur vict triai !
:

L'poux des cantiques le dit son pouse d'une manire si tendre cl si louchante,
qu'elle devait se
qu'il lui

mines

En voulez-vous quelques exemples? Exala conduite qu'Abraham d ins la loi

,

hter de lui
:

accorder ce

Ma sur, ma colombe, demandait ma bien aime, ouvrez-moi; ma tte est toute

dgouttante de rose {Cant. t V). M.iis comme elle diffra se rendre une si douce invitation, l'poux indign de ce dlai se relira.

Chrisl
:

de nature, David dans la loi crite, Jsusdans la loi de grce ont leiiue. Abraham proi ble, David roi Jsus-Christ Dieu pou* s-i mis souhaiter de plus ex( clients modles de cette obissance diligenijj
. i

et prompte [S. Basil, constit. monattic. c. 19)i' Celle d'Abraham fut prouve de toute,

1289

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS YUL

,

1290

manire, dit saint Basile. On lui ordonna d'abord de sortir de la maison de son pre, et d'aller dans un pays tranger qui lui tait premire preuve de son obissance. La Palestine, lieu destin d'en haut

// leur tait soumis : un matre ses disciples, un Dieu aux hommes le Verbe et la
et un charexemple refuserezvous de vous soumettre ceux et celles que Dieu a choisis pour vous conduire dans les voies du salut? Dlibrerez-vous, hsiteatlendrez-vous leur obir? Ce rez-vous

Sagesse ternelle une femme

pentier. Aprs

inconnu

un

tel

lorsqu'il y vint, oblig de se retirer en Egypte , o il souffrit de grandes incommodits; seconde preuve de son obissance. Dans le temps o son fils unique, encore jeune, lui donnait toute esprance d'une postrit nombreuse et illustre, Dieu lui ordonna de le lui offrir en sacrifice, et d'tre lui-mme le ministre d'un ordre si svre troisime preuve de son obissance. Peut-on s'en figurer de plus dures? Admirez cependant quelle fut en toutes ces rencontres, la disposition de son esprit et de son cur. Bien loin de se plaindre de l'trange conduite de Dieu son gard, il baisa humblement la main qui le frappait, et au lieu de dire ce que tout autre que lui et dit b regarda que la suprme volont de icelui qui le livrait de si fcheuses preuves, et n'eut dans le cur que le dsir de ne point blesser, en la moindre chose, la puret de son obissance. Faut-il quilterma

pour sa demeure, tant,

il

frappe de peste,

fut

encore assez; ne leur obirez-vous pas avec beaucoup de simplicit et de candeur, comme de vrais enfants de Dieu ? TROISIME POINT. Que veut dire le roi-prophte quand il tmoigne Dieu , que s'il n'avait fait de sa loi le sujet de ses plus srieuses mditations , il y a longtemps que son humilit aurait peut-tre t la cause de sa perte? Cassien et Bichard de Saint-Victor nous l'apprennent.
n'est pas

maison, mes biens, mes parents? faut-il me retirer dans une terre trangre, o je souffrirai de grandes incommodits? faut-il sacrifier, et sacrifier par mes propres mains, un Gis que j'aime plus que moi-mme ? Dieu le veut, c'en est assez ne diffrons pas delui
;

De tous les sacrifices, disent-ils { Iiich. a S. Vict., part, prima de Sacrificio David), il n'en est aucun qui nous humilie davantage que celui de notre volont par l'obissance mais il arrive assez souvent qu'il n'en est aucun o l'amour-propre joue plus adroitement son personnage. Quand cette humilit et celle obissance sont sincres, ces sacrifices pleins de moelle sanctifient et sauvent
;;

obir.

Le second exemple de celte obissance prompte, c'est celui de David. Humili ou lev; ha de Sal, ou aim de Jonathas; maudit par Smei, ou honor par ses bons sujets il s'crie Mon cur est prt mon Dieu! mon cur est prt (Psalm. XVII) ordonnez tout ce qu'il vous plaira; ds que je connatrai ce que vous souhaitez de moi, mes pieds seront aussi lgers que ceux des biches, pour courir dans la voie de vos com,
:

ceux qui les offrent; mais quand ce n'est qu'une humilit inlresse qu'une obissance mercenaire et politique, ce sont des sacrifices que le Seigneur rejette, et qui en humiliant une me la font prir. Dieu ne reconnat pour ses vrais enfants que ceux qui se conduisant avec beaucoup de simplicit, et de candeur, se soumettent sans dguise,

mandements.

Que dirons-nous enfin de l'obissance de Jsus -Christ mme? qu'il n'est venu au monde que pour faire la volont de celui qui l'a envoy. Il est si diligent et si exact lui obir, qu'il en compte les jours et les momens ;et si sa mre lui demande un miracle, il ne lui fait point d'autre rponse que celleMon heure n'est pas encore venue. ci Chose trange, dit saint Bernard II ne se contente pas de suivre les ordres de son pre, qui l'union de la nature humaine avec la divine l'a soumis; il obit avec tant de diligence et de promptitude Joseph et Marie, que, ds qu'ils se plaignent qu'il les a quitts, il interrompt la conversation qu'il avait avec les docteurs, qui admiraient dans un ge si tendre, sa profonde sagesse. Ds le moment qu'ils parurent n'tre pas entirement satisfaits de ce qu'il leur disait, qu'il fallait qu'il s'occupt ce qui regarde le il sortit du temple, et service de son Pre
:
I

l'vanglisle remarque expressment qu'il s'en alla ensuite avec eux Nazareth , et qu'il
leur tait

soumis (saintBernard).

la volont d'autrui. qui faute de faire atlention cette sainte loi, n'obissez que dans des vues purement humaines, vous avez parla plus craindre que vous ne pensezl Ne dissimulons rien sur une matire si dlicate, o souvent, sans y prendre garde, on tombe en de pernicieuses illusions. On obit un suprieur, mais pourquoi ? Parce que, par un reste de fiert on ne peut souffrir ses humiliantes censures. Si l'on n'tait observ de prs, on se ferait si peu la violence qu'on se fait, que ds qu'on en trouve qui feignent de ne pas voir des fautes qu'ils devraient corriger, on franchit bientt des bornes, o l'on n'tait retenu que par la crainte d'tre repris. On obit un suprieur, mais pourquoi } Pour se le rendre facile, et d'un matre s'en faire un ami. Si on lui rsistait on s'loignerait des charges, et on mriterait, par un dfaut de complaisance d'tre rduit aux offices les plus humiliants ou les plus pnibles. 11 est de la politique de se gner en quelque chose, pour se mettre plus au large en d'autres; de paratre ce qu'on n'est pas , afin d'tre effectivement dans la suite ce que l'on veut tre. Est-ce l obir avec cette simplicit, cette ingnuit, ce dsintressement qui fait le caractre des enfants de Dieu? Si cela tait, il faudrait dire que la prudence de la chair n'a rien d'inaliable avec cette parole fidle

ment

vous

Orateurs sacres. XIX.

{Quarante

et

une.)

1201

ORATEURS SACRKS. RICHARD

."AVOCAT.

ta
:

aux penui inspire la snqesse aux simple* et ifglm. XVIII); qu'on peu! Impuains ment par des souplesses pharisaqoei contraindre, afin de satisfaire mieux w dsirs et d'arriver plus srement ses fin-. Que prtendait loue saint Grgoire, lorsque parlant de l'obissante rgulire, il la faisait consister en deux choses, obir simplement quand on reoit dos ordres qui paraissent humiliants et durs; se dfier de soimme el se renoncer quand on en reoit
qui flattent son inclination
{S. Gra., ter quelque
et son penchant Mor., c. 13)? Apporchose de soi pour vaincre sa rpugnance dans les commandements difficiles; n'avoir rien soi pour ne pas couter sa passion dans ceux qui paraissent doux et commodes; voil, au jugement de ce savant pape, ce que l'obissance du monde demande.

M. XXXV

Quand Saul cul dit Jsus - Christ Que voulez-vous que je fasse (Act., IX] ? Levezvous; lui rpondit le Seigneur, entrez dans la
:

ville

et

l'on
Il

vous dira ce
se leva,
il

vous o il
le

fassiez.
allait,

qu'il faut que y entra sans voir

et

ment que
mas.

celui

presque sans autre mouveque lui donnrent ceux qui

et
le

mains, qu'il le mil dans le paradis terrestre n'est-co pas le nom que les saints Pres ont donn aux clotres el aux maisons religieux Celles o entrent des gens de toute condition et de tout sexe n'onl-elles pas des avantages assez semblables? Si le paradis terrestre tait situ du ct de l'orient, on peut dire que le soleil de justice claire ces lieux saints de ses rayons, qui semblent ne tomber que vers le dclin du jour sur taui de pcheurs qui vivent dans le grand monde. Si dans ce paradis il y avait des fleurs, des piaules, des fruits de toute espce on trouve dans ces maisons religieuses des vertus et des dons clestes de tout genre. S'il sortait de ce lieu de dlices une fontaine qui formait quatre grandes rivires, Il l quatre vertus cardinales semblent tre le partage de ces mes choisies qui, entrant dans le clotres, s'acquittent avec fidlit de tous leurs devoirs. Elles ont fait un bon choix, c'est la marque de leur prudence; elles s'y privent des plus doux plaisirs de la vie, c'e-t l'effet de leur temprance; elles y offrent Dieu ce qu'elles ont de plus cher, elles c'est ce qui tait connatre leur justice
,

prirent par la main

menrent

Da-

Excellente figure de ces mes religieuses qui veulent sincrement obir Elles se lvent; c'est une obissance sans murmure: ds qu'elles se sont leves, elles marchent; c'est une obissance sans dlai. Elles fer1

ment les yeux et se laissent conduire; c'est une obissance sans dguisement. Vous les
connaissez

Seigneur vous les conduisez vous les aimez, vous leur promettez et vous leur donnez de grandes rcompenses.
,

DISCOURS
Sur
l'emploi des frres
verses.
Posuit

IX.
-

ef

des surs

con-

eum

in

Paradiso voluptatis, ut operaretur e.

in Paradis de dlices, afin qu'il gardt (Gen., en. I).

cuslodiret illum. Dieu mit l'homme dans

y travaillt

et qu'il le

considrer l'application que Dieu tmoi-

gne former

le premier homme, le soin que sa providence prend de sa conservation, la

beaut du lieu o

il

le

met, l'abondante va-

rit des plaisirs qu'il lui procure ; rait-on pas que cette crature est

ne croidevenue bien prcieuse et en quelque manire ncessaire son Crateur, qui, ne regardant qu'avec une espce d'indiffrence, celles qu'il vient de tirer du nant, lui donne son approbation, son estime, son affection, ses complaisances? Cette ide parat d'autant plus propre aux rflexions que je dois faire dans la suite, que Dieu a voulu comme renouveler en faveur des mes religieuses, ce qu'il a fait pour le premier homme. Il le cra le sixime jour et aprs avoir donn au ciel sa perfection et la terre sa fcondit; et n'est-ce pas vers le sixime sicle que les communauts religieuses ont commenc s'tablir et se multiplier? peine lut-il form de ses
,

combattent le monde et elles en triomphent, c'est en cela que consiste leur force. Frres et surs, qui entrez dans ces maisons, et dont l'emploi est de vous y rendre utiles par une vie laborieuse, consolez-vous de ce que votre tat vous affranchit de la honte, de la duret, des misres o sont exposs ceux et celles qui servent les gens du monde; mais pour bien prendre l'esprit de votre vocation , souvenez-vous quelle fin vous y tes entrs c'est la mme que Dieu se proposa, quand il mit le premier homme dans le paradis terrestre. Qu'est-ce que Mose en dit? 7/ l'y mit, afin qu'il y travaillt et qu'il le gardt. Prtendre tre fidle votre tat et vous y soutenir saris travailler, ce serait une dangereuse illusion ; travailler sans prendre le soin ncessaire pour vous y sanctifier par votre travail, ce serait une illusion encore plus dangereuse. Vous vous engagez une vie laborieuse pour vous rendre utiles la maison o vous tes Ut operaretur. Vous vous engagez une continuelle attention sur vous-mmes, pour vous conserver dans votre tat par un travail qui vous sanctifie Et cuslodiret
: : :

illum.

PREMIER POINT. Les exercices corporels n'entrent pas moins dans l'ordre de la providence de Dieu que dans celui de sa justice. La subordination des tres, les besoins rciproques qu'ils

ont les uns des autres, la conservation d'un tout dont ils sont les parties, n'en souffrent aucune qui soit oisive. Dans cette ingalit qui se trouve parmi ceux qui composent une mme s h iete. les
fonctions sont diffrentes, tantt plus, tantt

moins considrables; mais chacun doit s'occuper de son ministre, et quand on s'est engag dans la religion, le travail est d'une

1595

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

rait rgl

IX.

1291

ncessit pressante, par une belle raison qu'en rond saint Augustin (D. Aug. de Opre

dans sa conduite; mais voulant vivre dans une habituelle nonchalance, elle

Monach.).

Quand vous avez embrass cet tat, tiezvous riches dans le monde? y tiez-vous pauvres? Si vous tiez riches, rien ne peut mieux, contribuer gurir l'enflure de votre premier orgueil que de travailler avec humilit pour vous procurer les choses ncessaires la vie, aprs avoir gnreusement renonc aux superflues. Si vous tiez pauvres, de quoi vous plaignez-vous quand on vous oblige au travail? vous n'avez fait que changer de matre; ce qui doit mme vous consoler dans ce changement, est de savoir que ce que vous faisiez pour gagner votre vie, vous le faites pour en trouver une plus heureuse en servant Jsus-Christ et en ne cherchant qu' lui plaire Ne douiez donc pas de la ncessit du travail ou si vous voulez en tre encore plus convaincus, afin de vous y encourager, reprsentez-vous avec saint Basile qu'une grande grce du travail est de faire viter l'oisivet qu'une grce encore plus grande prochain; utile son est de se rendre mais qu'une grce qui l'emporte encore sur ces deux considrations, est de faire ce que Jsus-Christ a fait, et ce que les plus grands hommes ont cru devoir faire pour se former sur un si excellent modle et en mriter les
, ;

n'a ni frein ni crainte qui la retienne. Ce jeune libertin, semblable l'enfant prodigue, ne cherche qu' mener une vie dlicieuse et molle. A-t-il du bien? souvent il le dissipe comme lui avec des filles et des fem-

rcompenses

(S.

Basilius in regulis fusius

dangereuse que jamais cole ne fut plus frquente que la sienne, jamais leon ne fut plus favorablement reue. On n'y gne personne, chacun vit selon son humeur et son caprice on prend tel travail que l'on veut, et on le quitte quand il incommode. On croit devoir s'occuper de quelque chose, mais de celte occupation qu'on se choisit, on s'en dbarrasse avec la mme facilit qu'on s'en est charg. En un mot, le travail est un tat violent, et ds qu'il est violent, il dure peu ; on revient bientt son tat naturel de repos et
l'oisivet
:

disputatis, qust. 37 et 39). C'est une maltresse bien

mes de joie. Il mprise les sages instructions d'un pre dont il ne peut souffrir les remontrantes; se trouvant trop gn dans sa maison, il mne une vie errante, et tandis qu'il peul fournir aux dpenses de jeux, de table, d'habits, de spectacles, il ne se met en peine de rien L'oisivet' lui a appris beaucoup de malice. Si les uns et les autres avaient profit des bons conseils qu'on leur avait donns, ils auraient aim le travail ; l'aimant, ils s'en seraient fait une habitude; celte habitude leur aurait attir l'estime des hommes et l'amiti de Dieu. Mais ne voulant se faire aucune violence, ils se sont jets dans un abme et comme parle saint Bernard, dans un cloaque et un goul de pchs (S. Bern. lib. III de Considcr., c. 13). Voil ce que je dirais si je portais la parole des gens du monde ; mais il est important d'apprendre des frres et des surs converses que celte obligation du travail et celle fuite de l'oisivet les regardent encore de plus prs. Ils se sont engags parleurs vux une vie mortifie et pnitente, et sans l'amour du travail, ils ne s'en acquitteraient jamais dignement. Ils ont parleur vu renonc aux douceurs d'une vie molle et profane, et sans cet amour du travail, ils rappelleraient dans les clotres l'indolence et la sensualil du sicle. Ils ont demand tre reus comme des ouvriers laborieux et vigilants, et leur oisivet serait seule capable de leur attirer ces terribles peines Jetez, pieds et mains lis, dans les tnbres ext:

rieures ce serviteur inutile.

d'inaction.
Si j'avais porter la parole des gens du monde, je lcherais de leur faire connatre quels dsordres celle oisivet les livre. Unefille jeune et belle ne cherchequ' entretenir par le sommeil et une indolente non-

chalance, son embonpoint, mais ses passions demeurent-elles tranquilles ? Ne sondons pas cet abme de pchs o elle se jette le SaintEsprit n'en dit que trop quand il regarde l'oisivet comme une matresse qui apprend beaucoup de malice. L, elle cherche de quoi plaire et se faire aimer. Modeste et chaste d'abord, peut-tre ne le sera-t-ellepas toujours, cardequoi n'est pas capable une fille qui fuit le travail? Sans recourir tant d'exemples dont nos histoires sonl pleines, ces mmes dsordres d'incontinence ou d'indocilit, d'impurel de corps ou de corruption d'esprit et de cur, se renouvellent encore de nos jours. Si elle aimail le travail, si elle tait toujours sous les Yeux d'une mre sage cl laborieuse, tout se:

Quel mal a-t-il fait? C'en est assez de n'avoir pas fait le bien qu'il devait faire. A-t-il dissip ce bien? Il ne l'a pas fait valoir. L'accuse-t-on d'avoir fait de folles dpenses ? Il a perdu le temps qu'il devait mieux employer. Se plaint-on de sa malversation et de son infidlit ? Son oisivet en est une assez grande Jetez, pieds et mains lis, dans les tnbres extrieures ce serviteur inutile. Amante indiscrte, tu pries ton amant par tout ce qu'il y a de plus tendre dans l'ami:

ti, de te marquer le lieu o il prend ses repas et son repos, mais il y a beaucoup d'apparence que tu ne te connais gure et que tu le connais encore moins. Si lu le connais-

sais fond, tu lui demanderais plutt quel est le temps et le lieu de son travail ; aussi

comprends-tu bien
qu'il te fait
:

le

sens de

la

rponse

marche ne demeure pas dans une molle fainantise. Le lieu dmon repos n'est pas en cette vie, c'est en l'autre ce que tu demandes est Va aprs tes brebis , c'est contre-temps pour l'occuper et travailler qu'on t'en a donn le soin.
;
:

as des troupeaux garder, aprs eux. Tu as de quoi l'occuper,

Tu

{!>

ni; \l il

RS SAt RES. RICHARD L'.W

12. 'G

Ainsi parle Jsus-Christ une ftine qui consacre son service. Il ne lui dit s', si pas, c'est la rflexion que fait saint Bernard iSerm. 39) J'ai mis dans le ciel le lit de mon repos ; c'est dans ce midi de ma gloire f/ue je dec'est l que j'ai tabli mon meure tranquille trne ; il lui marque au contraire la ncesAllez aprs sit et les rgles de son travail vos troupeaux et marchez sur leurs traces. J'ai t ce bon pasteur qui ai cherch les brebis gares de la maison d'Isral et qui j'ai march, les ai portes sur mes paules couru, su pendant les jours de ma vie mortelle, faites-en de mme dans la vie laborieuse que vous avez choisie. L'obligation de se rendre utiles l'ordre et la maison o les frres et les surs se sont engags, est une seconde raison de la ncessit du travail. Il y a dans l'Eglise des ministres et des oprations diffrentes, dit saint Paul ; mais nonobstant celle diversit, c'est la mme fin et le mme esprit. Le corps n'est qu'un, mais il est compos de plusieurs
:

peine, le travail pourrait devenir insupportable; s il n v .Mail que de l'amour et du plaisir, il pourrait tre infructueux s'il n'y avait que de l'amertume, il rebuterait - il n'y avail que du plaisir, il flatterait trop l'amour-propre mais le mlange de ces
;
: :

deux choses

tout la fois honopnible. On travaille, mais on s'en est fait une sainte et heureuse habitude on rend service la religion, mais en mme temps on en reoit d'autres et l'on se fait un plaisir de s'acquitter de son devoir; on puise ses forces par de laborieux exercices, mais on ne s'en souvient presque pas, tant la suavit et l'onction de la grce adoucit ce qu'il y a de plus
fait qo'il est

rable et humiliant, agrable et

;

humiliant

et

de plus dur.
troi-

ces
:

deux raisons, ajoutons-en une

membres,
les

et

il

n'y a

aucun d'eux

qui,

par

qualits qui lui sont propres, ne doive contribuer au soulagement des autres. Si le pied disait, parce que je ne suis pas si l'oreille la main, je ne suis pas du corps disait, je n'en suis pas non plus, parce que je ne suis pas l'il ; ces deux parties cesseraient-elles d'en tre? Dieu y a mis plusieurs membres pour deux raisons la premire, pour ter tout sujet de vaines distinctions; car quel dsordre serait-ce si l'il, tant dans la plus minente partie du corps, mprisait les pieds et les mains V la seconde, pour ne laisser aucune excuse l'inaction et l'oisivet, an que tous les membres conspirent s'en;
:

l'exemple de Jsus-Christ et celui de tant de grands hommes qui, dans la vie laborieuse qu'ils ont mene, ont voulu se former, sur un si excellent modle. Il n'tait pas encore venu au monde et il disait par avance chez David, que ds sa jeunesse t7 souffrait toute la peine de la pauvret' et du travail (Psalm. LXXXVH). L'une et l'autre sont naturellement insparables le travail est une ressource la pauvret, comme la pauvret
,
:

sime

est

une disposition au

travail.

Ces mauvais riches dont parle le mme prophte, semblent faire comme une espce
diffrente

d'hommes que

l'oisivet et les ri:

tr'aider les

uns
;

et les autres.

Comme

l'il

ne peut pas

dire la

main
:

Je n'ai pas be-

comme la tte ne peut pas soin de vous Vous ne m'tes pas dire non plus au pied ncessaire ; ces mains et ces pieds ne peuvent pas dire que l'il et la tte leur sont
inutiles.

chesses distinguent des autres Us ne travaillent pas comme eux, tant ils ont soin loigner d'eux ces flaux dont les pauvres sont frapps. Couverts de leurs crimes, ils se livrent aux diffrentes passions de leur cur [Psalm. LXXII); une paresse invtre entretient leur embonpoint; la graisse et iniquit sortent de leurs entrailles vous les rservez, Soigneur, au jour de votre colre. Dans quelle dsolation tombent-ils, lorsqu'ils s'en aperoivent le moins? tout leur manque en un moment, et ils prissent comme leur
1

iniquit le mrite.

Apprenez de l, vous qui conduisez les maisons religieuses, dont vous tes comme l'il et la tte, ne pas mpriser ceux et celles qu'un tat infrieur engage une vie
laborieuse et pnible. Mais pour vous qui, n'tant pas dans un mme degr, avez fait profession de servir, apprenez de l aussi a vous acquitter fidlement de votre emploi, quelque abject et dur qu'il vous paraisse. Le doit-il tre quand on fait partie d'un mme corps, qui ne peut se conserver sans la supriorit et la direction des uns. sans la dpendance et le travail des autres? Le doit-il tre, quand il se fait un si agrable temprament de peine et de consolation, que ce n'est pas tant le travail que l'on sent

Dplorons leur malheur, mais louons la sagesse de ces bons serviteurs et de ces servantes fidles, qui, dans leurs humiliants et laborieux emplois ne se proposent pour exemple que la pauvret et le travail de Jsus-Christ de riche qu'il tait, il est devenu pauvre; de souverain Matre du monde, il s'est fait le dernier et le serviteur de tous. Jouissant, s'il l'et voulu, d'un doux repos et d'une dlicieuse abondance, il lui a prfr un travail qui, ayant commenc ds ses premires annes, n a fini qu'avec sa vie. Peuton trouver un plus puissant motif pour s'animer au travail et se mettre en tat de dire : Je fais ce qu'a fait avant moi mon dhin
, :

Matre?
Tertullien se raille agrablement d'He: gne, qui, croyant faire honneur Dieu, disait que dans la cration du monde il s'tait content de regarder et de s'approcher de ses ouvrages pour les tirer du nant. Tu prtends donc flatter son inaction, en donnant ses perfections infinies un doux repos sache au contraire lui dit Tertullien.
:

douceur et l'onction que Dieu y rpand ? Tout y est surnaturel et divin quand on prend bien l'esprit do sa vocation. Il y entre quelque chose d'amer, c'est la peine; mais il y cnlre aussi quelque chose de doux, c'est l'amour et le plaisir avec lequel on l'embrasse. S'il n'y avait que de la servitude et de la

dans

le

travail

mme que

la

1297

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

dire saint Paul
:

IX.

I2i)8

qu'il y a pour lui plus de gloire d'avoir travaill en sa manire la formation de ses cratures (Tertull. adversus Hermog., c. 45).

Je ne m'tonne pas aprs cela d'entendre

cela que Dieu eu des pieds et des mains qu'il ait appliqus la production de tous ces tres que David appelle leurs ouvrages; mais ce que la foi nous apprend, est que son Fils s'tant fait chair et ayant pris un corps, il s'est volontairement assujetti la peine et au travail, comme le reste des hommes. Dans ce corps uni la divinit, il a eu des yeux qu'il a ouverts pour voir nos misres; un cur qui l'a rendu sensible nos maux des mains qu'il a appliques leur soulagement des pieds avec lesquels il a march comme un gant dans celte, laborieuse carrire de sa vie morait
; ;

Ne nous imaginons pas pour

Vous vous souvenez, mes que nous avons essuyes. Vous savez que nous avons prch l'Evanfrres, des peines
gile

en travaillant jour et nuit, afin de n'tre charge aucun de vous (I Thess., II). Il pouvait vivre du fruit de ses prdications ;

mais

comme

il

aimait

le travail,

il

tait bien

telle

Oh le bel exemple oh 1 qu'il est digne d'tre imit par ces frres et ces surs que leur profession engage au travail Oh 1 qu'il est doux, qu'il est consolant, qu'il est glorieux de pouvoir se dire : Je travaille au jardin! Ce fut sous la figure d'un jardinier que
! ! 1

du petit gain qu'il pouvait lui produire. Ce travail tait rude et fatigant, dit Cassien, mais il cessait de l'tre, ds qu'il le prenait pour l'amour de Dieu, et le soulagement de ses frres. Je ne m'tonne pas non plus de ce que saint Augustin rapporte de ces grands hommes qui habitaient ces affreux dserts de l'Egypte et de la Thbade. Le travail des mains leur tait si ordinaire, que plusieurs d'entre eux, aprs avoir abandonn de gros biens, se faisaient un plaisir de se btir de petites demeures et de gagner, la sueur de leur visage, du pain qu'ils partageaient avec les pauvres jusque-l mme qu'ils se privaient du ncessaire pour les nourrir, se raise de subsister
;

Jsus-Christ, mon divin Matre, apparut Madeleine. Je vais tirer de l'eau ce fut sur les bords d'une fontaine qu'il s'assit, tout puis de forces, pour convertir une femme de Samarie et lui dcouvrir nos plus incomprhensibles mystres. Je suis charg d'une partie des affaires de
:

servant toute la peine d'une vie laborieuse ; trop contents si les prisonniers, les malades et tous ceux qui avaient besoin de leurs secours en profitaient (S. Aug., de Operemona-

ma communaut
emploi fais de

Matthieu
il

tait

dans son
Je

quand
petits

Jsus -Christ

l'appela.

voyages;

apparut deux de

ses disciples qui allaient Emmaus ; et aux paroles qu'il leur dit pendant le chemin, leur cur se sentit tout chauff. Je suis table plus par le besoin que j'ai de manger que par
le plaisir

chorum, c. 13). Bien loin de croire que leur travail ft trop humiliant et trop dur, ils l'embrassaient avec plaisir; et autant qu'ils souhaitaient de autant ils se rendre utiles au prochain avaient d'attention sur eux-mmes pour s'y sanctifier. Seconde condition, qui n'est pas moins importante que la premire. SECOND POINT.
,

Quoique tous
travail,
ils
:

prends il mangeait avec les publicains et les pcheurs. J'y sers les autres il lava les pieds de ses aplres, et et leur fit entendre qu'il tait venu pour ser-

que

j'y

avantages nent, de striles dont

ils

les hommes soient obligs au n'en tirent pas tous les mmes il y en a de mauvais qui les damils

ne profitent pas

et

n'en tirent aucun fruit pour l'ternit,

qu'il

vir, et

non pour

tre servi.

moins

ne

soit saint.

aux malades

Je rends dans l'infirmerie de petits secours il se transporta la piscine ; de Jrusalem, pour gurir un paralytique, et dit au centenier qu'il viendrait chez lui et qu'il donnerait son serviteur le soulagement qu'il lui demandait. Ce charitable Matre que j'adore et que je dois regarder

J'appelle un travail mauvais , celui de ces ganlsqui, voulant se faire ungrand nom, essuyrent tant de fatigues pour lever celte fameuse tour de Babel; ils n'pargnrent ni

appliqua lui-mme de boue sur les yeux de l'aveugle-n il toucha le cercueil o tait le fils d'une veuve dsole il pleura et il frmit sur le tombeau de Lazare tels sont les exemples qu'il me donne; et jamais je n'y pense, que mon travail ne me paraisse honorable et doux. Est-ce que Jsus-Christ ne pouvait pas agir
,

comme mon modle

peine des ouvriers, ni la leur; mais Dieu, pour leur fairesentir que ce que l'orgueil humain enlrcprend ne demeure jamais impuni, dtruisit bientt ce ridicule ouvrage de leur
la
folle vanit. Il confondit leur langage, et ils savaient si peu ce qu'ils faisaient, qu'ils ne s'entendaient pas eux-mmes travail mauvais et rprouv. J'appelle un travail strile celui de tant de chrtiens qui, quoique ce qu'ils font soil indiffrent de sa nature, ils n'en tirent cependant aucun avantage, ds que leur volont s'y trouve indpendamment de celle de Dieu. Tel fut celui de Simon Pierre, qui avait pass toute la nuit jeter en mer ses filets , dans l'esprance qu'il en retirerait quelque petit gain, et qui avoua son Matre qu'il
:

la

en Matre
autorit

et

faire

? 11 le

connatre sa souveraine pouvait dit saint Ambroise

,

mais

il

tait

servir (S. in Luc, de Baptist.

venu pour travailler Ambr., I. X, in c. 22 Luc,

:

et

pour

et lib. II

Christi) il le pouvait; mais en menant une vie humiliante et pnible, il voulait nous instruire de nos devoirs, Le serviteur n'est pas plus et nous faire dire grand que son Matre, et il serait bien trange qu'il hsitt faire ce qu'a faille souverain
:

du

ciel et

de

la terre.

travail strile et ingrat. n'avait rien pris Mais j'appelle un travail fructueux et saint celui qu'on entreprend par les. ordres et sous le bon plaisir de Dieu celui o, sans couter les bizarres dsirs de l'amour - propre , qui
: :

J-2U9

ORATEURS SACHES.

R1CIIAIU) L'AVOCAT.

1300

hait naturellement l'humiliation et la peine; op s'y assujettit pour lui plaire, quoiqu'il ((induise une me, comme il conduisit Jacob, par les voies les plus dures : travail fruc-

tueux

et saint.

Tel doit tre celui des frres et des surs converses, dans les maisons o leur tal les engage de travailler et de servir. Il faut qu'ils s'y Sanctifient, et en voici Irois moyens, dont le premier est de s'engager au travail dans un esprit de pnitence; le second, de le rapporter la gloire de Dieu dans un esprit de pit; le troisime, de le conduire une heureuse persvrance dans un esprit de ferveur.

Autre fut le travail du premier homme dans le temps de son innocence; autre fut celui o il se \ il condamn aprs l'avoir perdue. Dans ces heureux moments, il avait Dieu pour ami et le paradis terrestre pour demeure. Quand mme il aurait toujours
conserv la grce originelle, il n'aurait pas t pour cela dispens de travailler, par celte raison que Tertullien en rend, que le travail entre dans l'ordre de la providence de Dieu, qui ne laisse aucune de ses cratures oisive (Terl., lib. de Palicntia, c. 5). Mais oh que ce travail lui et t doux en un lieu o, sans aucun exercice fatigant, il et tout eu en
!

abondance! Depuis son pch, les choses ont bien l'Ecriture qui venait de dire que chang Dieu l'avait mis dans un jardin de dlices
:

Bniaex-en le Seigneur, et loin de vous plaindre de la duret de votre tat, faites-en l'un des principaux sujets de votre humble reconnaissance, ty'tcs-vous pas les enfants d'un Adam pcheur? N'avez-VOUS jamais offens Dieu mortellement? N'les-?ous pas, en une infinit d'occasions, lombes dans fautes o le Sage dit que le juste tombe sept fois le jour? Contre celte corruption et celte fragilit de votre nature, vous avez un remde toujours prsent, un travail dont vous avez bien voulu vous charger et qui satisfera la justice divine pour vos pchs, si, louches d'une vraie douleur d'en avoir comtois, vous prenez dans un esprit de pnitence ces laborieux exercices de votre profession. Je pourrais vous dire que vous y nez mme une consolation, qu'une infinit de serviteurs cl de servantes n'ont souvent pas dans le monde. Ils travaillent depuis le matin jusqu'au soir, ils lenl leurs corps ce temps de repos que la nature leur a donn pour rparer un peu leurs forces; ils se voient dans lear servitude engags aux ollices les plus humiliants et les plus ingrats, sans pouvoir s'assurer un peu de pain pour le lendemain; el ils se trouveraient fort heureux s'ils changeaient leur condition avec la vtre, qui esl exempte de ce travail accablant du corps, de ces soins et de ces inquitudes
de
l'esprit.
Ils

afin qu'il le cultivt, ajoute qu'il l'en chassa.

Le texte hbreu porte mme qu'il l'en chassa avec ignominie, le condamnant une pnible culture d'une terre dont il d evail arracher les pines et les ronces. Si cette terre fut maudite, cne fut qu' cause dt ce premier pcheur; sans sa dsobissance, elle et toujours contribu sa nourriture et son plaisir; mais s'tant oubli de son devoir etde sa dpendance, il a port ds le temps mme la

peine de son pch. C'est de cet homme pcheur que nous sommes tous sortis, c'est par consquent ce travail humiliant et pnible que nous sommes tous condamns comme lui, conclut de
l saint
c.

Augustin (Lib. XIV, de Civitat. Dei,

81
).

envient la douceur et la tranquillit de votre tal; mais la providence el la misricorde du Seigneur en a dispos lout autrement en votre faveur. Vous demeurez dans sa maison, vous vous regardez dj comme si vous tiez dans le parvis de la Jrusalem cleste Bnissez-le. Baisez la main qui vous a chargs de son fardeau, et le portez dans un esprit de pnitence Ecce nunc benedicite Dominum omnes servi Domini ; qui statis in domo Domini, in atriis domus Dei nostri. Ce n'est pas l la seule chose qu'il vous demande, il veut que, pour vous conserver dans le lieu o il vous a mis, vous lui offriez Elle voire travail dans un esprit de piet esl utile tout, dit l'Aptre, elle rel\e mme par de nouveaux caractres de mrite , les
: :
:

10

et epist

Comme

il

ne possdait pas

moindres actions que

11

l'on fait.

pour lui seul son bonheur et qu'il l'et transmis toute sa race, s'il availconsen son innocence sa peine ne s'est pas non plus termine sa seule personne, elle est passe jusqu' nous, dit ce Pre; et ce que nous pouvons faire, est de nous sanctifier, en prenant, dans un esprit de pnitence, le travail auquel sa justice nous a condamns. Nous sommes mme fort obligs Dieu de ce qu'il veut bien recevoir en satisfaction un travail auquel un malheur hrditaire et nos pchs actuels nous ont condamns. Que les tiens du monde ne portent cette peine qu'avec chagrin et en murmurant Benissez-en le Seigneur, vous tous qui le servez et qui demeurez dans sa maison Ecce nunc ht nedicite Uominum, omnes servi Domini, t/ui stalis
;
:

y a entre les vertus morales et les vertus chrtiennes, entre les exercices du corps et les oprations de l'me, une grande diffrence faire. Les unes ne sont pas toujours ne. ssaires, mais les autres sont d'une indispensable ncessit. On se trouve quelquefois hors d'tat de travailler et de servir, mais on ne peut jamais se dispenser d'offrir Dieu son c'esl la piet travail et ses petits services les consacrer; c'est elle les rapporter la gloire du Seigneur, afin de leur donner tout leur mrite et tout leur pn\.
i

in domo '''>mini,in atriis {P$al. C.v. I)

domus Dei

nostri

Non-seulement nous devons agir, mais nous obligs d'agir pour une lin raisonnable et sainte, dit Guillaume de Pins; et cette acfin n'est autre que la gloire de Dieu el complissement de sa volont Guillelmu l'aris., tractt, ae Le ffbus). S: non- agissions comme les bles, l'instinct nous dtermin-

sommes

1301
,

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

nous nous conduisions

IX

1302

rait; si

comme

des

que Marthe, occupe un laborieux ministre, n'aura pas dans la religion le repos et la plus honorable part de Madeleine, se voir renferme dans un certain cercle d'occupations fatigantes qui se succdent les unes aux autres ; voil pour l'ordinaire ce

esclaves, la crainte de la peine nous appliquerait mme malgr nous au travail; mais grces vous soient rendues, mon Dieu vous nous avez donn une raison qui nous lve au-dessus des btes, une foi et une religion qui nous distinguent des paens et des
1

qui dcourage une

me

et qui lui fait regar-

infidles.

Or, quoi cette foi et cette religion nous engagent-elles? faire et souffrir pour

Dieu tout ce que nous faisons

et tout ce

que
ce

nous souffrons,

lui dire

ce

que

lui disait

saint prophte : C'est pour vous que nous nous mortifions pendant tout le jour, jetez les yeux sur notre humilit et notre travail, et

pardonnez-nous nos pchs avec de si bons sentiments rien ne nous cotera, nous irons mme au devant de ce qu'il y aura de plus
;

der dans la suite comme quelque chose de dur ce qu'elle avait auparavant embrass avec joie. De l ces ennuis et ces chagrins, cette continuelle rvolution de penses et de dsirs ; de l cette nonchalance et celte langueur dans cette uvre que le Seigneur ne peut souffrir qu'on fasse ngligemment on se rebute chaque difficult que l'on trouve; le joug de la religion devient pesant, on cherche de vaines dispenses, on s'attache des
:

fatigant et de plus pnible , et plus notre pit apportera d'empressement s'acquitter de ses devoirs, plus elle nous rapportera de fruits, dit saint Ambroise: Uberiores fructus habebit accelerata deootio.

Rien n'empche une me, principalement

lorsqu'elle s'est engage par ses vux dans un laborieux ministre, de s'en acquitter dans cet esprit. Dans le monde, on se propose d'autres fins; dans le clotre, on revient toujours celle-ci. Dans le monde, l'intrt, la crainte, les diffrents besoins partagent ceux qui y travaillent et qui y servent dans le clotre, tout l'intrt est de faire son salut, toute la crainte est de n'y pas prendre de justes mesures, et tous les besoins se rduisent un seul, la grce et la protection
;

frivoles, une fatale scheresse puise ces esprits vitaux qui s'taient ramasss autour du cur, et au lieu d'une terre bnie o l'on et pu, comme Adam innocent, s'occuper avec plaisir, on en trouve une maudite, comme Adam pcheur, toute couverte d'pines et de ronces, qu'il faut dfricher la sueur de son visage. D'o vient ce changement? d'un dfaut de ferveur. La mme pluie qui rend les arbres fconds et qui leur fait porter des fruits en abondance, fait crotre les pines quand on nglige de les arracher. La langueur et le dgot gte tout et rend strile une me qui et pu faire de grands progrs dans la vertu elle n'aime pas sa profession, c'en est assez pour la perdre; elle fait paratre au dehors

amusements

du Seigneur. Dans le monde,

les exercices du corps dissipent l'me et la rendent moins attentive ce qu'elle doit Dieu. Dans le clotre, ces exercices la rappellent son devoir; les heures du travail et de la prire, de l'action

de la contemplation y sont marques. Sans cesser d'agir on peut penser son salut et la bienheureuse ternit. Sans cesser d'agir on peut anticiper, ds ce monde, sur l'tat des anges que saint Paul regarde comme des serviteurs et des ministres envoys pour exercer leur ministre en faveur des hommes (Hebr., I), et dont cependant Jsus-Christ dit qu'ils ne perdent pas de vue son Pre qui est dans le ciel (Matin., VIII). Enfin le troisime moyen de se conserver dans ce paradis terrestre o l'on est plac de la main de Dieu, pour le cultiver et s'y sanctifier, est de conduire son travail une heureuse persvrance dans un respect de
et

ferveur. On n'en

peut-tre pas dans les craindre que il est dans la suite on ne se relche pou peu. Le joug du Seigneur parat doux et lger quand il ne s'agit que de le porter pour quelques jours; mais une continuit de travail fait de la peine et une mme uniformit dans une profession gnante est une trange tentation; travailler tous les jours et se reprsenter que tandis qu'on aura de la sant et des

manque

commencements, mais

quelques bonnes uvres, mais c'est comme une plante dessche qui sort d'une terre qui n'a plus d'humidit on voit les services qu'elle rend, mais ce ne sont que quelques fleurs qui se fanent, quecertains rejetons qui ne dureront pas longtemps. A un si pernicieux relchement dont les suites ne peuvent tre que funestes, opposez une persvrante ferveur: regardez ce que vous avez dj fait, comme un engagement vous acquitter de ce qu'il vous reste faire ; laissez derrire vous le peu de vos bonnes uvres et tournez-vous vers celles que le Seigneur attend encore de votre fidlit. Ce bon matre s'engage de vous donner tout ce qui sera de justice; c'est ainsi qu'il veut bien appeler les dons de sa gratuite misricorde, mais ce n'est qu' condition que vous cultiverez sa vigne o il vous a envoys ; c'est comme une espce de transaction qui son gard s'est passe entre lui et vous vous tenir sa parole, mais il sera exact ct vous ne manil prtend que de votre querez pas la vtre. Dites-lui donc avec toute la sincrit et toute la ferveur dont vous tes capables je ne m'pargnerai en rien, mon Dieu, pour m'acquitter de mon devoir et me conserver dans ce saint lieu o vous avez eu la ce qui m'a jusqu'ici bont de me mettre rebut ne me rebutera plus ce qui m'a port au relchement m'obligera de reprendre,
;
:
: :

forces,

on

travaillera;

derniers

moments de sa

servir jusqu'aux vie et se dire

ave< le secours li votre grce, de nouvelles forces pour expier le pass, faire uu bon

1508

ORATLTRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

r,o

usage du temps prsent et mriter, par persvrance, un heureux avenir.

ma

DISCOURS X.
Sur
Vlat des
destines au service des malades et des pauvres (1).
filles
les

aimez votre prochain d'un amour plus utile, rendez plus de services qu'il n'en re- oit de beaucoup d'autres communauts religieuses seconde proposition Aimulamini
et lui
: :

charismata meliora.
l'UKMIER POIM.

.Kniul.miiiii charism.'ita melior.i.

Quand
les

je dis

que dans

les

communauts

Ayez de l'mulation pour

(1

dons

plus excellents

Cor., ch. XII).

La grce que saint Pierre appelle une grce plusieurs formes (I Petr., IV j, n'emploie pas toujours les mmes moyens pour rendre aine me sainte et parfaile. Il y en a qu'elle sanctifie au milieu du grand monde, malgr la corruption du sicle, malgr les occupations, les soins, les embarras de la vie. Il y a encore, de nos jours, des femmes fidles et d'une difiante verlu, des Sara dans leur mnage, des Judith dans leur viduit, des Esther dans les cours des grands. Il en est d'autres qu'elle cache dans les trous de la pierre comme la colombe, et autour desquelles elle lve des remparts afin que personne ne leur parle, comme l'amant des Cantiques disait qu'il le ferait pour s'assurer de la fidlit de son pouse. Il y en a enGn d'autres qu'elle spare du monde, et dont cependant elle veut que les fonctions soient utiles au monde parles services que le prochain en reoit; et ce sont ries anges qui, comme celui de l'Apocalypse, ont un pied sur la terre et l'autre peu prs comme sur la mer, pour l'exercice de leur ministre. Que serait-ce en effet, si Isaac n'avait qu'une bndiction donner, et si dans la maison du Pre cleste il ne se trouvait qu'une seule demeure? Cette prodigieuse multitude de nations que saint Jean dit avoir vue devant le trne de l'Agneau tait compose de gens de tout ge, de tout pays, de tout sexe; et, dans les diffrents tats que chacun embrasse, il n'y en a aucun o, selon la mesure des grces qu'il reoit, il ne soit oblig d'avoir de l'mulation pour les dons les plus parfaits : Mmulamini charismata meliora. Ces .?ons si parfaits sont pour vous d'une manire toute singulire, nos trs-chres surs. Quoique l'humble simplicit de l'Evangile condamne ces comparaisons odieuses qu'on fait quelquefois de profession profession, de verlu vertu, cependant, nous arrter au jugement de Jsus-Christ, qui dit que pour devenir grand il faut tre le serviteur de tous (Marc, X), n'est-ce pas l l'esprit de votre vocation? et si l'amour de Dieu et celui du prochain sont les deux commandements d'ot toute la loi et les prophtes dpendent, n'est-ce pas aprs ces dons si excellents que vous aspirez dans l'tat que vous avez choisi?
d'un

religieuses on aime Dieu d'un amour plus parfait qu'on ne l'aime dans le monde, celte proposition se fait assez comprendre par les

conue. Quelque corl'amour de Dieu n'y csl pas impraticable; il y a encore de nos jours des saints de tout sexe, de toute condition, de tout ge; et ils ne le seraient pas s'ils n'observaient ce premier de nos commandements, sans lequel il n'y a ni salut ni

termes dont

elle

est

rompu que

soit le sicle,

bienheureuse ternit attendre. Il s'agit seu'emenl de comparer vie vie, exercices exercices, tat tat; et dans cette comparaison on trouvera que la pratique de ce prcepte de l'amour de Dieu est plus ordinaire et plus parfaite dans l'un que dans l'autre. Pourquoi? parce que dans les communauts religieuses on s'engage plus souffrir pour Dieu qu'on ne souffre ordinairement dans le monde, premire raison; parce que dans les communauts religieuses on se fait, par la profession qu'on a embrasse, un devoir et une loi d'tre plus attach Dieu qu'on ne l'est ordinairement dans le monde, seconde raison. On aime Dieu dans le monde, ou, pour mieux dire, on croit l'aimer; mais comment
et quelles conditions? Dans les uns, c'est un amour de sensibilit et de temprament;
ils ont un cur naturellement tendre, et ils prennent quelque soin de leur salut; vers qui peuvent-ils mieux se tourner que \ers celui qui en est l'auleur et le consommateur?

'

les aulres, c'est un amour de dsir et de projet, c'est une certaine prparation d'me qui conoit de bons desseins d'tre un jour Dieu d'une manire plus srieuse que ne le sont ceux et celles dont la dvotion leur parat forl quivoque. Ils ne marchent pas encore dans les voies de l'amour, ils les ctoienl; bientt, ce qu'ils esprent, ils y courront pas de gant. Il y en a dont l'amour prtendu n'est qu'un amour de spculation et de prfrence; ils mettent Dieu au-dessus de tout autre objet dans leurs penses, mais dans la pratique il est souvent un des derniers; il esl plus prsent leur esprit, mais leur cur en est plus

Dans

loign. Quand mme les uns et les attires l'aimeraient, ce n'est souvent qu'un amour

d'indolence

et

de

doux

et

commode, ennemi de
petits

langueur, qu'un amour ce qui peut

plaisirs, affaiblir leur

dranger leurs

sant, contraindre leur moins leur aise.

lui tre fidles l'aiment

humeur,
et

les

mettre

Quand vous y tes fidles, vous aimez Dieu amour plus parfait qu'on ne l'aime ordinairement dans le monde premire proposition. Quand vous y tes fidles, vous
:

(1) Les religieuses de les Meurs de l.i charit et

l'Htel-Dlen et hospitalires, de l'union chrtienne, tilles de sainte Ii-m^p et de sainte Genevive.

qui veulent bien diffrent; tout y est pur el forl. Kilos ont leurs rgles, et ces rgles les obligent souffrir ce qu'il y a de plus incommode et de plus gnant; elles ont leurs lois, si elles lisent ce qui y est crit, elles y trouveront qu'il faut

Les mes consacres Dieu

d'un

amour

1305

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

X.

1506

aimer Dieu non-seulement de tout son esprit, mais encore de toutes ses forces; qu'un des vrais moyens de l'aimer est d'attaquer, de
de poursuivre l'amour-propre combattre dans tous ses retranchements, afin de ne lui
,

rien laisser qui puisse teindre celui de Dieu.

ou

affaiblir

Ces lois sont-elles en usage parmi les gens du monde? ceux mmes qui y observent les

souffrir, mais c'est en cela que nous nous surmontons nous-mmes ; c'est en cela que nous nous levons au-dessus des vains mnagements du monde, des douceurs de la vie et des plaisirs de la chair, pour celui qui nous a tant aims : Propter eum qui dilexit nos. On peut distinguer quatre sortes d'amour, un amour nadit saint Laurent Justinien turel, un amour intress, un amour tendre,
:

commandements de l'Evangile portent-ils leur amour jusque-l, et cet Evangile les

d'aimer Dieu ces conditions de tout abandonner pour lui, de lui sacrifier ce qu'on a de plus cher, ses biens, ses plaisirs, sa propre volont? Par ce parfait sacrifice elles rendent en quelque manire Dieu ce qu'elles ont reu de lui et semblent faire ce que Jsus-Christ a ce qui est une espce de comfait pour elles pensation et de reconnaissance qui rpond ses bonts. En lisant ce qui est crit pour leur instruction, elles s'imaginent entendre Jsus-Christ leur dire Tout ce que j'ai fait, tout ce que j'ai souffert, je l'ai fait, je l'ai souffert pour vous, afin que vous m'aimasoblige-t-il
: :

un amour courageux

et fort. Nous pouvons aimer Dieu en toutes ces manires nous pouvons l'aimer d'un amour naturel notre esprit et notre cur, notre raison et notre propre penchant nous y portent; tel a t celui des sages paens. Nous pouvons l'aimer d'un amour intress il nous propose luimme ce motif, en promettant de grandes rcompenses ceux qui l'aimeront; tel a t l'amour des Juifs. Nous pouvons l'aimer d'un
; :
:

amour tendre
si

ses infinies perfections sont

charmantes, qu'elles enlvent notre cur; tel a t l'amour de S'alomon quand il disait J'ai aim sa sagesse, sa beaut m'a si charm, que j'ai lch de l'avoir pour
belles et
si
:

poust (Sap., VIII). Nous pouvons enfin

l'ai-

ressemblance qui engagent l'amour, je vous ai cres mon image et j'ai voulu prendre la vtre; si ce sont les bienfaits, vous n'avez rien qui ne vienne de moi et dont vous ne me soyez redevables; si c'est le choix des ignominies et des souffrances, je me suis rendu pauvre, mprisable, serviteur pour vous, j'ai essuy les plus sanglants outrages, j'ai endur la mort la plus cruelle. Il m'en a tant cot pour vous aimer, ne vous en cotera-t-il rien? 11 est rare qu'on fasse dans le monde ces rflexions pour s'exciter l'amour de Dieu, mais elles se prsentent toute heure ces mes fidles qui, touches d'une vive et tendre reconnaissance, ne se mnagent en rien quand il s'agit de donner leur amour ce caractre de courage et de force. Ce n'est pas seulement un amour de sensibilit et de temprament; la grce y a beaucoup plus de part que la nature. C'est encore moins un amour d'une spculation vague et d'une strile prfrence; elles le prfrent
siez. Si c'est la

sympathie

et la

mer

un amour gnreux

et fort,

il

n'est

mme

rien de si humiliant et de si dur que nous ne devions souffrir pour lui tel a t l'amour des plus grands saints de l'une et de
:

l'autre loi.

Remarquez- en nanmoins la diffrence. L'amour qui vient de la nature ne mrite

rien pour
le ciel, s'il n'est soutenu par la grce; celui que produit l'intrt est trop mercenaire et trop suspect ; le troisime, que

la

douceur

et le plaisir entretiennent, s'affai:

au lieu que celui qui est courageux et fort a la perfection de tous les autres, et les autres n'en ont aucune, quand cette rsolution de tout souffrir pour
blit et se

perd bientt

Dieu leur manque. Jugez par l de la diffrence qui se trouve souvent entre l'amour que les gensdu monde ont pour Dieu, et celui que lui portent dans la religion ces mes fidles qui, par la saintet de leurs vux, ont renonc ce qu'il y a de plus conforme aux inclinations de la
nature. Tels qui dans le monde nourrissent certaines affections douces et tendres pour les cratures veulent ordinairement trouver dans l'amour qu'ils doivent au Crateur quelques restes de cette tendresse et de cette douceur. Assez contents de changor d'objet sans changer d'inclination, ils se laissent aller ce mme penchant et se font souvent honneur d'un amour surnaturel qu'ils n'ont pas. Au lieu de se dfier de ces suavits qui ne sont pour l'ordinaire que des rejetons d'une cupidit molle et dlicate, ils demandent, comme cette Epouse des Cantiques, qu'on mette autour deux des (leurs sur lesquelles ils s'appuient; et la raison qu'ils en donnent est qu'ils languissent d'amour. Loin des communauts religieuses ces seules languissantes tendresses leurs vux les engagent tout souffrir pour l'amour de celui qui elles se sont donnes. Qu'elles soupirent aprs lui , qu'elles dsirent de le
,
:

effectivement ce qui parat aux autres le plus engageant et le plus aimable. Ce n'est pas non plus un amour de projet et de simple dsir; elles se reprocheraient ces rsolutions inefficaces, ces desseins toujours conus et toujours vanouis; ces vaines promesses que le Saint-Esprit compare des vents et des nues qui paraissent grosses de pluies, et qui, laissant la terre dans sa premire scheresse, n'y en rpandent point. Ce n'est pas enfin cet amour commode et dlicat qui ne veut rien souffrir, ou qui ne
souffre qu'avec un dpit muet. Comme elles savent que de tous les mouvements de l'me l'amour est le seul qui peut rpondre celui de Jsus-Christ, non par une galit

de compensation, mais par des mortifications et des souffrances qui y aient quelque rapport, c'est ce parti qu'elles prennent. La nature et les passions ne voudraient rien

1307

Ol ATI

UOARD
lui

L'AVOCAT.

1308

possder, qu'elles l'aiment d'un amour naintress, Icndrc; mais qu'elle! n'en den&feurant pas l. Il faut qu'elles lui (lisent avec autant de sincrit que de courage C'est pour vous, Seigneur, que nous nous mortifions ; et comme vous attendez plus de nous que des gens du monde, c'est pour vous que nous nous regardons comme des brebis destines A la mort : sans cela nous n'aurions pas pris la rsolution que nous avons prise. La chair et les passions en souffriront, mais c'est en cela que nous nous surmontons, afin de pouvoir en quelque chose rpondre l'amour de celui qui nous a tant aims In his omnibus superamus, propter eum qui diturel,
:
:

un amour persvrant; on peut se dtourner de la oie droite il est donc del prudeix e de ne l.i point quitter on peut satisfaire la chair dans BBS 'tesirs : il est d me
:

de
la

la temprance de le rfier et d'en arrter mollesse. Comme ces moyens ne vous sont ni inconnus, ni inusits, mes choies Mfeart en
,

lexit nos.

La seconde chose qui rend leur amour plus parfait que n'est ordinairement celui des gens du monde vient de leur plus constant attachement Dieu. Il ne suffit pas de l'avoir aim, il faut l'aimer toujours; et, pour avoir cette persvrance si ncessaire, il faut, dit saint Bernard, ne se laisser ni amollir par le plaisir, ni se dcourager et s'abattre par la peine Nec abduci deliciis, nec injuriis frangi (S. Bern., serin. 21 in Canlic). Sans cela, on cessera bientt d'aimer celui qui est toujours infiniment ai:

davantage p>ur dire (]ue vous aimez Dieu arec plus d attachement et de persvrai cequ'on ne l'aime ordinairement dans le monde? .Mais on n'aurait qu'ont faible des vertus de votre tat si on n'ajoutait qu -, bien loin que -s plaisirs de la vie vous amollissent, les plus grandes peine- n'ont rien qui vous dcourage et qui vous spare de son amour nec injuriis Nec abduci deliciis
faudrait-il
i

frangi.

Tandis que vous serez fidles votre vocavous pourrez, comme l'Aptre, donner le dfi aux ennemis de votre salut et leur dire avec lui Ou'esl-ce qui me sparera de la charit de Jsus-Christ (Rom., VIII ? Sera-ce l'affliction ou quelque disni mais je suis prle tout ma vie n'< -t qu'une
tion,
:

vie de tribulation el de pnitence

lalio f

An

liibu-

an unguslia? Sera-ce
le

m'terais volontiers

faim ? mais je pain de la bombe

la
i :

mable.

combien d'mes auparavant fidles avez-vous amollies et corrompues? Ft-on aussi fort queSamson l'tait, on s'endort enfin dans le sein de sa Dalila; eton une aussi bonne ducation qu'tait celle de la fille de Jacob, on aime son Sichem; ft-on aussi sage que Salomon l'tait dans ses premires annes, on cesse de l'tre dans le retour de l'ge, et si on ne flchit pas comme lui les genoux devant les idoles de ses matresses, on s'en fait dans le secret de son cur.
Plaisirs de la vie,
I

pour le donner un pauvre que je saut tre dans une pressante ncessit An fams ? Sera-ce la nudit? mais, ennemie des plus lgres apparences de mollesse ou de luxe, je An ne porte que des habits fort simples nuditas? Seront-cc les dangers ? mais je m'y expose tous les jours en affaiblissant ma
:

sant, et ne respirant qu'aprs les mortificaAn periculum ? Sera-ce le fer ou la tions

:

Volupt, trop imprieuse matresse, c'est que tu corromps les insenss mondains, que tu rends inconstants et infidles ceux qui paraissaient avoir plus de fermet et de persvrance. Telle est la fragilit de la nature humaine, qui, aprs s'tre fait quelque violence, s'abandonne son penchant; elle s'attache son devoir en certaines rencontres, mais elle l'oublie peu peu en d'autres une agrable motion, un tendre chatouillement gte et empoisonne tout. Veut-on se garantir de cette contagion hrditaire ? le grand secret est de choisir un
ainsi
:

perscution ? mais, qu'on me mprise, qu'on me dise des injures, qu'on me maltraite, je le souffrirai volontiers pour l'amour de mon Dieu, persuade qu'on ne m'en sparera ja.4 ptrsecutio ? an mais si je n'y consens gladius ? J'ai donc raison, mes chres surs, de dire que si vous tes fidles votre et il. vous aimez Dieu d'un amour plus parfait qu'on ne l'aime ordinairement dans le monde. Mais j'ajoute que vous aimez votre prochain d un amour plus utile et par des services plus rels que ne sont ceux qu'on lui rend dans beaucoup d'autres communauts religieuses.
: ,

tat o il n'y ail rien qui favorise la volupt, et c'est celui que ces vierges consacres

Dieu ont choisi en tant ce feu ces traits enflamms qui blessent et qui brlent tout la fois. Des vertus opposes cet amour profane la justice, l prudence, la temprance, que saint Augustin appelle des amours travestis ont pris les devants afin qu'on aime constamment ce que l'on ne peut bien aimer, moins qu'on ne l'aime toujours. La justice ne peut souffrir qu'on change d'inclination la prudence, qu'on se dtourne du bon chemin la temprance, qu'on flalle la cfkair dans ses dsirs. DiU est toujours le mmo il est donc de la jusliee d'avoir pour
, ,

SECOND P0I>T. y a entre l'amour di\ m et la charit fraternelle une si troite union que s mit Jean n'a pas fait difficult de dire, que celai qui n'aime pas son frre qu'il voit n'aime pas Dieu qu'il ne voit pas (I Joan. IV -.20, -21), que le par ce grand principe de religion mme commandement qui veut qu'on aime Dieu veut aussi qu'on aime son prochain. Dieu, dan- l'tal de sa gloire, est invisible mais il ;: voulu avoir sur la terre d< s image* visibles qui le reprsentassent dans l'tat de sa gloire, il est immortel et impassible mais, quoique par l'immutabilit de son tre les maux et les flaux de celle vie ne puissent approcher de son trne il est en quelque manire passible et mortel en .e de ceux qui soulreut cl qui meurent riche
II
, ,
.

'

J309

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

que de
:

X.

1310

heureux dans le ciel, pauvre et infirme sur e Ta lerre, possdant tout et n'ayant besoin de rien dans sa nature divine, n'ayant rien et manquant de tout dans l'humaine qu'il a bien voulu prendre. De l vient qu'il n'est point de motif qu'il n'ait employ pour nous porter aux uvres de la charit fraternelle motif d'intrt en nous assurant qu'heureux sont ceux qui font misricorde parce qu'ils la recevront leur tour ; motif de crainte, en nous avertissant
: , ,

de , ses jenes , ses prires ils lui reprsentrent les grandes charits qu'elle leur avait faites. J'tais malade, dit celui-ci, et elle m'a donn des remdes qui m'ont fort soulag ; j'tais tout nu,
de ses mortifications
dit celui-l
,

et j'ai

reu d'elle les habits que

;

qu'il nous traitera comme nous aurons trait nos frres, et que nous serons mesurs de la mme mesure dont nous nous serons servis leur gard motif de compensation, de justice, attribuant notre malheur la duret que nous aurons eue pour eux, notre bonheur aux secours corporels et spirituels que nous leur aurons rendus. Quoique tous les chrtiens soient par l obligs cet amour et ce soulagement du proehain autant qu'ils en sont capables il semble nanmoins que ce commandement ne regarde que d'une manire assez indirecte la plupart des ordres religieux, et que la chadont les devoirs sont d'une rit fraternelle est comme borne par si grande tendue l'impuissance o ils se trouvent de les remplir. Une fille sorlira-l-elle de son clotre pour aller soulager son prochain dans ses besoins ? Entre elle et le monde il y a pour ainsi parler, un chaos impntrable, et ordinairement les pauvres malades n'en reoivent pas plus de secours que si elle n'tait pas au nombre des vivants. J'estime infiniment la saintet de son tat; mais j'admire celle de tant de filles qui, d'ail;
,

vous me voyez. Elle nous est venue consoler dans nos afflictions, dirent les uns elle a pris soin de nous, et dans l'ardeur de notre fivre elle nous a procur tous les secours que nous pouvions souhaiter, dirent les autres. Excellents loges d'une charit compatissante et officieuse, qui, non contente de larmes et de prires rpand, comme ce Samaritain de l'Evangile, l'huile et le vin sur les plaies d'un pauvre homme bless sur le chemin de Jricho; encore y a-l-il cette diffrence, et c'en tait nanmoins beaucoup, qu'il promit seulement de rendre au matre de l'htellerie ce qu'il lui aurait cot pour le au faire panser par des mains trangres lieu que, souvent, ces filles charitables se rduisent elles-mmes cet infect et bas mi, ,

nistre.

Saint Jrme, pour relever par son loquence ordinaire les grands secours qu'une des premires dames de l'empire romain rendait aux pauvres malades,reprsentez-vous,dit-il, les maux les plus fcheux dont on peut re afflig, des yeux crevs, des pieds demi brls, des mains livides des ventres enfls, des cuisses et des jambes d'o sortent des
,

fourmillires de vers ; reprsentez-vous tous ces tristes et dgotants objets. Fabiole se faisait un vrai plaisir de les voir pour soulager tant de malheureux ; et ce qui et t tout autre d'une odeur insupportable n'avait
rien de mauvais pour elle. Combien de fois a-t-elle port sur ses paules des personnes toutes couvertes de crasse et languissantes de jaunisse combien de fois a-t-elle lav des plaies, si corrompues qu'aucun autre n'et pas seulement voulu les regarder! Elle donnait elle-mme manger aux pauvres, elle les servait, et, avec ses
1

leurs trs-fidles leurs exercices rguliers, recherchent, par une pieuse mulation d'une charit officieuse et tendre, les dons les plus
parfaits.

Saint Paul avait de grands gards pour tous les chrtiens de Rome qu'il appelait ses trschers frres, ses enfants, sa joie, sa couronne; mais il avait une vnration toute singulire pour certaines dames charitables qui se sacrifiaient au soulagement des pauvres. 11 les nommait en particulier et voulait qu'on les salut de sa part. C'taient comme ses associes et ses coadjutrices dans ses uvres de misricorde ; elles entraient dans ses peines ; elles partageaient , selon leur
tal, ses veilles et ses soins
dil
;

et,

comme

il

le

lui-mme, elles travaillaient avec lui pour le Seigneur : Laboraverunt in Domino. Lever les mains et les yeux au ciel lorsqu'on est assis sur les rivages d'un vaste fleuve, gmir amrement et prier le Seigneur d'avoir piti de ceux qui flottant sur les eaux la faveur d'une planche, se trouvent entre la vie et la mort, c'est beaucoup mais faire tout ce que l'on peut pour sauver du naufrage ceux qui sont en danger de prir,
, ;

ou

les

revtir et leur

recevoir aprs leurs dbris pour les donner de petits rafrachissec'est

les

ments

davantage. pauvres firent saint Pierre l'loge de Tabilhe ils eussent cru ne p.is s'expliquer assez s'ils ne lui avaient parl
,

Quand

tendres mains, elle faisait prendre de petites cuilleres de nourriture aux malades prs d'expirer. Je sais (c'est la rflexion que fait ce mme Pre) qu'il y a plusieurs personnes riches cl fort dvotes qui, ne pouvant voir de si livides objets sans que leur cur se soulve, se contentent de faire avec leur argent des charits qu'elles ne peuvent faire par leurs mains. Je n'ai garde de leur reprocher celte dlicatesse de leur naturel mais je puis admirer qui par un et lever jusqu'au ciel Fabiole excs de charit, a surmont toutes ces peines et tous ces dgots pour soulager elle-mme son prochain. Ce sont l souvent les exercices de tant de religieuses et de surs dont la vocation qu'elles ont de force, est d'employer ce de pit, de tendresse pour soulager les pauvres et les malades dans les diffrentes misres auxquelles ils sont exposs. Parmi ces misres, il y en a qui affligent le corps, il en est d'autres qui regardent l'me et ce sont l les deux objets de leur charit.
; , ,
,

INI
Il

ORATEURS SACRES.
n'est rien

(tlCHAHI) [.AVOCAT.

1-1?

charit n'entreprenne, dit saint Bernard rien dont le malheur d'autrui ne l'afflige ; rien en quoi, pour ainsi parler, elle ne se change. Elle esl pauvre avec les pauvres, afflige avec les affligs, malade avec ceux qui le sont, douce quand elle reprend ses enfants, simple lorsqu'elle les Halte elle les aime tous. L'aigrit-on? elle ne dit mot, parce qu'elle est patiente la mprise-t-on ? elle souffre tout, parce qu'elle est humhle. Bien loin que la prosprit d'autrui lui donne du chagrin, elle voudrait voir tous ses enfants heureux parce qu'elle est sans envie hien loin que leur adversit la rebute, elle tche de les soulager dans leurs maux, parce qu'elle y est aussi sensible que si elle les souffrait elle-mme (S. Bern., Tract, de Charit.). En voulons-nous des exemples ? entrons
celle
, :

que

dans les hpitaux et les Htels-Dieu, considrons ces bonnes surs de la Charit appliques avec tant de soin et de vigilance soulager les misres du prochain, si ardentes s'acquitter de tous les devoirs que l'amour
fraternel leur inspire.

Reprsentez-vous Sara qui, tandis qu'Ainvite les passants entrer chez lui, prpare le pain et les viandes pour les nourrir Marthe qui, avertie de l'arrive de JsusChrist va au-devant de lui avec tant d'empressement, qu'elle regarde comme un vrai bonheur celui de le recevoir en sa maison et de lui prparer manger. Des exemples assez semblables s'offrent tous les jours nos yeux. Ces saintes filles ne pouvant, comme Marthe, servir JsusChrist en personne, le servent avec une foi vive et une charit ardente dans ceux et celles dont il a dit Ce que vous avez fait au moindre de mes frres vous me l'avez fait moimme (Matth.,WV). J'ai eu faim, et vous m'avez donn manger j'ai eu soif, et vous m'avez donn boire je n'avais point d'habits, et j'en ai eu par votre moyen j'tais malade, et vous m'avez visit j'tais en prison, et vous m'y tes venu voir. Qu' jamais soit bnie la mmoire de ce saint prtre qui, aimant Dieu de tout son cur et son prochain comme lui-mme, a jet les premiers fondements d'un institut si glorieux l'Eglise, si utile aux royaumes, si agrable au Seigneur (1). Dans ce grand homme s'est renouvele la charit d'Abraham, le zle d'Elie, la fermet de Mose, la saintet d'Aaron, le dsintressement des aptres l'esprit des premiers chrtiens. Vincent de Paule, employ dans honor de la toutes les uvres de charit

braham
;

Paul, ses Maries, ses Juin sa chre Perside, qui, coo| ranf tous les desseins de sa charit ont beaucoup travaill pour le service du Seigneur (Rom., XVI). Il a eu ses surs qu'il a tablies pour soulager les pau\ rc> dans leurs besoins, les consoler dans le lit de leur douleur, les instruire dans leur ignorance, leur apprendre les premiers lments de la foi, leur donner des remdes pour leurs corps de saintes et de salutaires instructions pour leurs mes. Seigneur, oh', que voire misricorde est grande !' dit David Dieu; oh ! qu'elle s'est multiplie et tendue! vous sauvez les hommes et les animaux (Psal. XXXV). Elrar.. expressions! mais qui sont pleines d'un grand sens Il y a dans l'homme deux parties qui entrent dans la constitution de son tre, l'me et le corps. Par son me, il est fait l'image et la ressemblance de Dieu par son corps, il lient quelque chose des animaux, et il leur est semblable. Or, la misricorde divine, que ce prophte appelle une misricorde multiplie, pourvoit aux diffrents besoins de ces deux parties, et comme elle ne le fait pas toujours par elle-mme, elle se choisit, pour l'excution de ses desseins , des gens que l'Ecriture appelle des hommes de misricorde, des femmes fortes et charitables, qui fournissent aux domestiques de la foi, des aliments et des habits; les filles qui, pleines de l'Es pritSaint, vont le rpandre dans tous les lieux o leur ministre les appelle, forment la pit une tendre jeunesse et lui apprennent de bonne heure servir Dieu et l'aimer. Que dirons-nous de quelques autres congrgations, des secours corporels et spirituels qu'on y rend au prochain (2)? Nous en dirons ce que l'Ecriture dit de Jsus-Christ qu'elles se sont propos pour modle (3). Quand lesvanglistesen parlent, ils remarquent expressment que partout o il passait il faisait du bien Pertrunsiit benefaciendo. Il n'avait, dans ses uvres de charit , aucune distinction de temps aucune prfrence de personnes, son cur tait ouvert tout le monde il ne faisait que passer Pertransiit ; tous ceux qu'il rencontrait son passage ou qu'on lui amenait taient favorablement reus. Avait-il rendu la sant aux uns, il se htait de rendre le mme service aux autres. Ici il instruisait le peuple, l il le menait l'cart pour lui parler du royaume de Dieu et des moyens les plus srs
, ,

comme saint es l'riscillcs

pour l'acqurir
il

Pertransiit,

il

passait, tant

protection et de la confiance des prlats, des princes, des rois, des reines, s'est choisi, comme Jsus-Christ, des disciples selon son cur, qu'il a forms sur ses exemples, instruits de ses volonts, envoys pour prcher aux pcheurs la pnitence, rassurer les vertus chancelantes des gens de bien apprendre tous dans leurs missions , la science du
,

salut.
Il

s'empressait de faire du bien partout, tant sa charit impatiente cherchait tous les jours de nouveaux objets. Telle est la vtre dans l'tat que vous avez choisi pour servir le prochain cl lui rendre des secours utiles pour l'me et pour le corps. Aujourd'hui vous avez des pauvre-, demain il en viendra d'autres, vos maisons leur sont ouvertes. Quoique ceux qui entrent successivement chez vous changent votre cur ne change pas pour cela semblables
,
:

a eu,

comme

saint Pierre, ses Dorcas

(i) (3)

1) Saint

Vincent de Paule.

La bienheureuse Aogelle da Les surs do I.TnK>n

Bn

1513

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XL

:

MU

/sus-Christ, vous passez votre vie faire

4 u bien

Pertransiit benefaciendo (S. Marc, X). Tantt vous instruisez la jeunesse et vous dites ce que disait ce divin Sauveur Laissez venir moi ces petits enfants ; tantt vous ouvrez vos maisons pour y faire des retraites, et vous montrez ceux qui y viennent les voies du salut, comme il les montra ce grand peuple qui l'avait suivi sur cette fameuse montagne o il lui expliqua les huit batitudes. Vous passez votre vie faire du bien, et quelquefois le ciel donne de si abondantes bndictions votre pieux ministre, que vous pouvez dire que vous gurissez V homme tout entier, son me et son corps Totum
: :

de religion, ce ne serait cependant qu'une strile crmonie, si cette Jrusalem ne descendait du ciel, c'est--dire, comme l'explique Richard de Saint-Victor, si la saintet qu'elle conserve dans le temps, et qui doit la rendre heureuse dans l'ternit, ne venait de Dieu ; si un esprit suprieur ne la gouvernait; si une me vivifiante ne lui donnait le mouvement et le sentiment qu'elle doit avoir, afin que le reste de cette mystrieuse vision s'accomplt Voici la demeure de Dieu avec les hommes, il habitera au milieu d'eux.
:

hominem sanum feci. Les peines que vous vous donnez sont grandes, mais la rcompense que vous en
attendez l'est encore davantage. Il y aurait de quoi vous plaindre dans vos laborieux et fatigants emplois si tout unissait avec vous en ce monde ; mais quelle consolation plus grande que d'avoir pour garant de votre bonheur futur la parole d'un Dieu, qui rend

avec usure ce que l'on aura

des siens
!

fait

au moindre

Quand Nomi se spara de ses deux brus, qui l'avaient reue avec beaucoup de charit et de tendresse, elle leur dit Que le Seigneur vous fasse misricorde et qu'il vous traite avec la mme bont que vous avez eue pour
: ,

morts et pour moi (Rulh., II). Les pauvres que vous assistez tous les jours avec tant de soin et de si tendres dmonstrations d'amiti, feront pour vous la mme prire, ou, s'ils manquent de reconnaissance, vos bonnes uvres suppleront ce dfaut et parleront en votre faveur, Vous ne faites point de pas, vous ne dites point de paroles, vous ne poussez point de soupirs que Dieu ne les compte. Ses anges, comme celui de Tobie, portent au pied de son trne vos prires, vos jenes, vos aumnes (Tob., XII) et ce qui doit exciter votre mulation pour les dons les plus excellents, est qu'un bonheur sans fin vous est promis JEmulamini charismata meliora.
les
; :

Le vrai moyen d'obtenir celle grande grce, et d'en recueillir les avantages qu'on en espre dans la rnovation de ses vux, est de rgler ses devoirs sur trois importantes rflexions: sur les grces qu'on a reues, sur la ngligence qu'on a apporte y rpondre, sur la rsolution qu'on a prise d'y tre plus fidle l'avenir. Souvenez-vous de ce que vous avez reu : In mente habe qualiter acceperis ; premier moyen de vous rendre utile la rnovation de vos vux. Si vous avez nglig d'en profiter, faites-en pnitence : Pnitentiam ge; second moyen. Si vous voulez vivre saintement, prenez soin de conserver celte grande grce, et, serva ; troisime moyen. Qu'avez-vous reu? Nouveau motif de reconnaissance. Qu'avez-vous nglig? Nouveau sujet de pnitence. Qu'avez-vous rsolu de faire ? Nouveau dessein de vigilance et de persvrance. PREMIER POINT. Le souvenir des grces qu'on a reues rveille en tant de manires la reconnaissance d'une me bien ne, qu'il n'est point de motif qui l'engage plus fortement se vouer tout entire au service de son bienfaiteur.

Dieu qui seul porte ce nom prfrablement tout autre, puisque c'est de lui que vient tout le bien que l'on reoit, attend aussi de sa crature ce juste tribut de sa gratitude ; et comme il semble rpandre pleines mains' ses grces sur celles qui lui sont consacres

dans
leurs

les

clotres,

c'est

parmi
la

les diffrents

DISCOURS XL
Sur
!n
et

jours de leur vie, celui de

rnovation de

la

rnovation des vux.

vux, qu'elles choisissent pour lui donner des marques publiques de leur reconnaissance. Dans cette crmonie, il se passe quelqu? chose de semblable ce qui se faisait autrefois chez les Juifs, qui, parmi plusieurs de leurs fles, en avaient trois principales celle de Pques, celle de la Pentecte, celle des Tabernacles. La fle de Pques avait t institue pour rappeler dans leur mmoire ce jour fameux ou ils taient sorlis des terres des Egyptiens. Dans celle del Pentecte, ils remerciaient Dieu de ce que cinquante jours aprs celte sortie, il leur avait donn sa loi. Enfin la fte des Tabernacles tait destine pour les faire souvenir de ces anciens temps o leurs pres demeuraient sous des lentes dans le d:

mente habe qualiter acceperis, et audieris, et serva, pnilenliam ge. Rappelez dans votre esprit ce que vous avez reu et enet faites

tendu, gardez-le

pnitence (Apocul., ch.

III).

Quand nous ne regarderions tion des vux religieux que par

la

rnova-

ces endroits

qui frappent nos sens, nous y trouverions toujours de quoi nous difier. Nous verrions ce que saint Jean dit avoir vu, la Jrusalem nouvelle pare comme une pouse, et accompagne de son poux. Nous y verrions une troupe choisie de vierges qui viennent se consacrer de nouveau au Roi des rois, qui, rassembles dans un mme lieu, et prosternes au pied de ses autels, renouvellent leur chaste alliance, et s'engagent, par des serments ritrs, lui appartenir pour toujours.

sert.

Quelque

difiant

que

Vous prvenez peut-tre ce que

dire,
et

je

soit cet acte public

veux

vous entrevoyez dj

les

raisons

r,i:

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

1rs D.ilila
fl

isi6
les

qu'on n eues d'instituer une, f'lc particulire tic la rnovation des vux monastiques, alin de rendre par l Dieu le Iribul d'une reconnaissance annuelle. La libert dont on jouit dans les clottl es est plus grande que colle qui lut rendue aux Juifs; la loi qu'on y reoit est plus parfaite que telle qui leur fut envoye; la solitude o l'on demeure est plus sre que celle de leurs lentes (rois grands motifs d'une dans le dsert plus juste reconnaissance. Souvenez-vous du jour que vous tes sortis de l'EtfYpt, dit autrefois Mose au peuple ; souvenez-vous que c'est le Seigneur qui vous a tirs de cette maison de votre esclavage avec un bras fort; et quand on vous demandera pourquoi vous clbrez ce jour avec tant de solennit, rpondez que vous ne pouvez reconnatre assez dignement une
:

trahir,

Than nr

a se

dgui-

ser, les Alhalie ne rien pargner, les

biles tenter la jeunesse, les

Mua

.
'

Dina lomhi dans leurs piges, les superbes filles di Sioti faire de grosses dpenses an del de la naissance ou ds biens que l'on a IVBeg'.l
(

Judie., II Gene., XXXVIII lia., n'est-ce pas l un trop rei esclavage?

III;
;
;

III

Do-

mus

srrvitulis.

Esclavage dans le pouvoir qu'on donne sur soi -es passion- et ses sens. Il faudrait arrter leurs brusques saillies et mortifier; il faudrait b ur dire Vous viendrez jusqur-l, mais vous n'irez pas plus loin. I\ ut-tre en forme-l-on la rsolution mais on en demeure ces ides vagues, sous l'esprance d'une libert imaginaire,
.1 |<
:

<

on se rduit une vritable servitude. Ephram, celle colombe sduite qui n'a point
de cur, se jouant, dans en voltigeant el en se qu'on lui a tendus. En vain prlend-l-elle s'en dbarrasser, les ailes d'un oiseau ne lui servent de rien, quand son pied est pris. Une heureuse ducation est d'abord d'un favorable augure une me timide, la pudeur et la modestie lui servent de frein; mais le charme des spectacles, le chatouillement des airs tendres la contagion des
jette,
les filets
,

si

grande grce.

La mmoire d'une journe encore plus

heureuse doit tre souvent prsente ces. choisies, qui, par une inspiration d'enhaul, sont sorties du monde pour se retirer dans le clotre car, qu'est-ce que ce monde, et quelle ide peut-on s'en former? Quand on vous dirait que c'est une certaine socit de gens o il n'est gure de vertus qu'ils ne corrompent, de pchs qu'ils ne commettent

mes

n'inspirent, de scandales qu'ils ne donnent et qu'ils n'autorisent, d'occasions au mal qu'ils ne fournissent de bonnes inet qu'ils
,

mauvais exemples,

clinations qu'ils ne gtent, de mauvaises qu'ils n'entretiennent, d'objets sduisants qu'ils ne monlrent, de sentiments de pit
qu'ils n'touffent
:

quand on vous en

ferait

une
ont

aussi affreuse peinture, on ne vous en dirait que ce que l'Ecriture et les Pres en
dit.

Mais pour ne vous pas reprsenter ce monde par de si criants excs de drglement, ce n'en est que trop de le comparer l'Egypte, et de vous le faire regarder avec Mose comme une maison d'esclavage, do-

mus

servitutis.

Esclavage de biensances et d'gards humains. On fait assez souvent par complaisance le mal que l'on voit faire aux autres; et si on se contraint d'abord pour ne se pas former sur le modle d'autrui; aprs s'tre fait d'abord quelque violence, on cde enfin
et l'on

licence impunie des dsordres publics, le dsir de satisfaire ses sens, certaines amitis naissantes qu'elle se flatte de rompre quand elle voudra, sonl autant de liens dont, sans une grce extraordinaire, elle ne se dgagera jamais. Fils et filles de thomme, vous demeurez avec une nation corrompue, dans une maison d'esclavage ; vous vivez avec des gens qui ont des yeux pour voir, cl qui ne voient pas qui ont des oreilles pour entendre, et qui n'entt rident pas. Emportez vos meubles comme ce qui font voyage, et qui, ne se trouvant pas bien dans l'endroit o ils sont, en cherchent d'autres pour se mettre en libert ; et si ion vous demande pourquoi vous sortez avec tant de prcipitation, rpondez que c'est qur tous ne pouvez pas vivre plus longtemps en esclavage ( Ezech., XII ). Vous en avez reu l'ordre de Dieu rjouissez-vous de votre bonheur, souvenezvous du jour que vous tes sorlis de l'Egypte,
la
; ;

succombe a la tentation. Pour qui passerait une fille ou une femme,

dans

les socits qu'elle lie, elle prenait air de svrit et de rforme? El cependant si elle n'y conserve pas un esprit chrtien, quels dangers s'expose-t-clle? Elle s'expose tre coquette avec celles qui aiment la galanterie, railleuse et mdisante
si

renouvelez-en la fle, et ayez une viw reconnaissance de la grce qu'il vous a faite, de vous avoir tirs de cette maison de servitude

un

Eduxil vos de domo servitutis. Lorsque dans les sicles idoltres, les es:

avec celles qui ont de mauvaises langues, joueuse et dissipatrice avec celles qui font une profession ouverte de jouer. Les fainantes la porteront l'oisivet, les tourdies l'indiscrtion,

claves avaient recouvr leur libert, ils sacrifi lient la desse Eleulherie. Ceux qui, battus de la tempte, s 'taient sauves du naufrage, faisaient couper leurs cheveux
qu'ils offraient

ciens

Neptune; el quand les anRomains avaient remport quelque vic-

capricieuses la bazarrerie, les opinitres l'enttement, les hypocrites la dissimulation, les indvolcs l'impit, les effrontes I impudence. Les Saphira lui apprendront mentir, les Michot railler, les Jezabel se venger,
les

toire considrable, ils moulaient au Capilole pour y ..dorer Jupiter. Vous, qu'une main ferle a tirs du monde, et qui en auriez prouv le f.ilal esclavage Vous qui celui </ui commande aux vents et ta mer, a ouvert un port favorable pour vous empcher de faire naufrage; vous qui
:

1317

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XL

1518

avez, au Seigneur, Dieu des armes, l'obligation de la victoire que vous avez remporte ur les ennemis de voire salut , auriez-vous

pour lui moins de reconnaissance? Non, sans doute; c'est aujourd'hui une fle o vous vous souvenez de la libert qu'il vous rendue, des dangers de prir dont il vous a tirs, de la victoire qu'il vous a fait remporter.

Ce

n'est pas l la seule

grce qu'il

fait

aux

sont consacres ; il leur donne encore une loi plus parfaite que n'tait celle des Juifs ; second motif de celle reconnaissance qu'elles lui tmoignent dans la rnovation de leurs vux. Cinquante jours aprs la Pque judaque, Dieu donna aux enfants d'Isral sa loi sur le mont Sina. Cinquante jours aprs la Pque chrtienne, les disciples ont reu le Saint-Esprit dans la maison o ils s'taient retirs. Quels surprenants rapports, s'crie l-dessus s;iint Augustin Mais, comme remarque ce Pre, il y a de grandes diffrences faire entre ces deux lois. Dans l'ancienne, on entend des lonnerres et des temptes ; dans la nouvelle, on voit paratre des langues de feu, qui s'arrlent sur les premiers fidles. L'une est crite sur des tables de pierre, l'autre est grave par le SaintEsprit dans le fond des curs; elles sont toutes deux saintes; la seconde cependant est plus parfaite que la premire, et par consquent elle demande plus de reconnaissance. Quels doivent tre, par cette raison, les sentiments de ces mes que Jsus-Christ a voulu conduire la plus haute perfection,
qui
lui
1

mes

des tentes dans le dsort; quelle vive reconnaissance ne doit pas inspirer aux mes consacres Dieu, le souvenir de se vor, dans leur solitude, sous une protection divine plus particulire et miraculeuse que ne l'taient les enfants d'Isral sous leurs tentes dans le dsert? Quelque grce que le Seigneur leur et faite de les avoir tirs des terres de l'Egypte, ils en regrettaient les oignons et les plus vils aliments. Ds que l'incommodit de la faim

de la soif les pressait, ou qu'ils se voyaient exposs quelque danger au lieu d lever vers le ciel des mains pures et d'implorer par d'humbles prires, le secours d'en haut, ils clataient en plaintes et en murmures. Ils devaient se reprsenter que Dieu, qui avait fait en leur faveur rie si clatants miracles par ces deux colonnes, l'une de feu pendant la nuit l'autre de nue pendant le
et
, ,

jour, achverait l'ouvrage qu'il avait commenc, et que, s'ils lui taient fidles, il les conduirait dans la terre qu'il leur avait promise; mais nulle de ces raisons n'entrait dans leur esprit. Marchaient-ils? la fatigue d'un chemin trop long les ennuyait. Se reposaient-ils? on les voyait inquiets et chagrins dans leurs tentes. La farine qu'ils avaient emporte tait -elle consomme? est-ce que vous nous avez mens dans ce dsert pour nous y faire mourir de faim, disaient-ils Mose? Une dlicieuse manne tombait-elle dans leur camp? elle leur paraissait insipide, et ils demandaient d'autres mets pour satisfaire leur sensuelle intemp-

rance.

accomplissement, non-seulement des prceptes, mais encore des conseils vangliques ? Ayant plus reu que le commun deschrtiens, nedoivent-ellespasen tre plus reconnaissantes ? Ne faut-il pas qu'elles lui disent ce que lui disait David ? Je vous rendrai mes hommages avec un cur droit, parce que vous m'avez fait connatre vos ordonnances; vous m'avez rendu plus clair et plus prudent que ceux qui voulaient minstruire. Les mchants ne m'auraient entretenu que de fables, mais votre sainte loi, dont les paroles ne sont qu'esprit et vie, m'apprendra les vrits ternelles; elle fera le sujet de mes mditations, et je ne la perdrai jamais de vue ( Psal. CXYJH.T, 85, 98,99). Tant de grces que le Seigneur a accordes ces mes qu'il a spares du monde, sont pour elles autant de ftes et de jours de Pentecte, dont elles doivent rappeler le souvenir dans la rnovation de leurs vux autant de motifs de lui offrir des sacrifices de louange, et de se dire Quelles actions de grces rendrai-je au Seigneur pour tous les biens qu'il a rpandus sur moi? J'accomplirai, en prsence de tout le peuple, les voeux que je lui ai faits, je les accomplirai la porte de son sanctuaire au milieu de Jrusalem
fidle
; : ,

par un

Pourquoi donc instituer la fte des Tabero Dieu voulait que les enfants rappelassent dans leur mmoire ce que leurs pres avaient fait lorsqu'ils demeuraient sous des tentes? C'est afin que les pchs qui ont t commis dans l'ancienne loi, soient rpars par la grce de la nouvelle, dont le principal effet est qu'ayant reu de plus grands secours, nous n'en soyons pas innacles,
,

grats, dit saint Augustin. C'est afin que cette parole prophtique d'Isae s'accomplisse. Aprs que le Seigneur aura purifi les taches des filles de Sion par un esprit de justice et d'ardeur , il protgera le lieu de sa gloire, son tabernacle, le dfen-

P$al.

CXV

).

dant par son ombre contre la chaleur, et lui servant d'une retraite assure, pour le mettre couvert de la tempte. Quoiqu'il le fasse en faveur des mes justes, en quelque lieu qu'elles se trouvent, cette grce de protection semble tre plus abondante dans les clotres, et par celte raison oblige celles qui s'y sont retires, une plus vive et plus tendre reconnaissance. N'est-ce pas l que le Seigneur les met l'ombre sous ses ailes, que sa vrit les environne comme un bouclier, qu'elles sont l'abri des flches qui volent pendant le jour, des affaires qu'on ngocie pondant la nuit, des attaques du dmon du midi qui en fait

Enfin, si parmi les Juifs la fte des Tabernacles rappelait dans leur mmoire ces anciens temps ou leurs pres demeuraient sous

tomber tant d'aulrcs droite et gauche? Qu'elles ne se flattent pas nanmoins de tous ces avantages, comme si elles ne pou-

ri9

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

Irailles

1320
droit:
la

valent pis les perdre; une Irop fatale exples convainc souvent du contraire, rience doit leur (Mie un nouveau molifde pnitence dans la rnovation de leurs vux. Qu'onU elles reu? c'est ee que nous venons de voir: qu'ont-elles nglig et perdu? c'est ce que nous allons examiner. Ces grces reues de< 1 1 1
i

place de ce cur souill, donnez-m'en un qui toit tan . tache; olez-en ce qui y vient de moi, pool mettre que ce qui y viendra de vou-. ii \

un

esprit

Redressez cet esprit, que rattachement a mes imperfections avait courb; soyez seul l'objet vers lequel il s'lve par la droiture de
ses intentions et de ses bris de douleur est un
plat,

mandent

di!

grandes reconnaissances

M:

penses.
sacrifice

Un
qui

esprit

mento quaii ter acceperis : ces grces ngliges engagent de grandes satisfactions Pnitenliam ge. SECOND POINT. Si nous ressemblions aux bienheureux, qui, arrivs au terme de leur voyage, ont reu leur mort une dernire grce qu'ils ne perdront jamais, nous n'aurions rien ni au dedans, ni au dehors qui ft sujet la corruption cl la vieillesse rien, par consquent qui nous obligeai de nous renouveler, ou si nous tions capables de quelque nouveaut, ce ne serait que de celle de ces es;

vous vous ne mprisez jamais un cur hu-

mili et contrit.

prits clestes, qui, quoiqu'ils jouissent toujours de l'objet de leur batitude, ne laissent

pas nanmoins d'en dsirer la vue et la possession. 11 s'en faut bien

si

ver de notre plerinage et de notre exil tout ce qui nous environne change et dprit peu a peu, tous les enfants des hommes vieillissent
:

que nous puissions trougrands avantages dans la terre de

comme un vtement; vous seul subsistez, mon Dieu, et tes toujours le mme, sans
que vos annes

finissent (Psalm. CI). Nous justes, demain nous depcheurs; aujourd'hui dignes d'aviendrons mour par nos bonnes uvres, demain victi-

sommes aujourd'hui
mes de

Qu'esl-ce que se renouveler par la pnitence? c'est, dit saint Paulin [pi$t. XX XII, ad Sever.), lever au dedans de soi une maison o le Seigneur n'ait point d'horreur d'y c'est se conduire si bien avec le seentrer cours de sa grce, qu'on ne mle pas dans cet difice spirituel, le foin et la paille avec le bon bois, comme faisaient ceux qui btissaient en Egypte de peur qu'ayant le dos courb sous la pesanteur de ces ouvrages serviles, on ne s'loigne de celui qui on s'est volontairement consacr. C'est se purifier d'un vieux levain de malice, afin que Jsus-Christ ayant guri une me de ses lan. gueurs, ait la bont de venir y tablir sa demeure, comme il vint autrefois dans ces galeries, dont la piscine de Jrusalem tait environne, et autour de laquelle on voyait un grand nombre de malades. C'est lorsque l'ange y est descendu pour en troubler leau, ter de son cur l'enflure de l'orgueil, la rouille de l'avarice, la folie de la colre, la mollesse de l'intemprance la paralysie de
;
:

l'oisivet.

colre par nos mauvaises. Prince

si

agrable Dieu par la fidlit dans les commencements de ton rgne, tu lui dplairas bientt par ta lche dsobissance; aptre si ardent dfendre ton Matre, et si hardi a tu lui promettre un inviolable attachement, renonceras bientt dans le prtoire. Evque le qui as fait de si belles actions dans les fonctions de ton ministre, on te dira bientt que tu n'as plus cette premire charit que tu
avais. A ces

Qu'est-ce que se renouveler par la pnitence? c'est prendre la rsolution que prit Judas Machabe, quand aprs avoir dfait une partie des troupes de Lysias, il s'cria Nos ennemis'sonl en dsordre allons purifier les choses saintes, et les renouveler. Etranges expressions si les choses sont saintes, quelle ncessite y a-t-il de les purifier? si on les purifie, comment peut-on
:

dire qu'elles taient saintes

et la saintet

qui peuvent avoir de tres-pernicieuses suites , n'y aurait-il point de remdes? oui, sans doute, il y en a faites pnitence, dit saint Jean l'vque de Sardes, de la part de Dieu je sais quelles sont vos uvres, vous passez pour un homme qui est en vie, mais vous tes mort. Or, celte pnitence est-elle moins ncessaire ceux et a par leur elat, celles, qui, consacrs Dieu d'en remplir les devoirs? et ont nglig quand on les oblige de renouveler leurs vux, n'est-ce pas leur faire entendre que dans une l le vrai moyen de marcher

maux

la puret qu'on pourrait avoir, on contracte certaines imperfections qu'on se cache souvent soi-mme, et dont il est trs-important de se purifier. Lavez-moi, Seigneur, de ce qui niest cach, et pardonnez votre serviteur, non-seulement mes pchs personnels, mais encore ceux qui me sont tran-

Comment?

c'est

qu'avec toute

gers,

quelque part

qui cessent de l'tre ds que j'y .ii prire que faisait David, et que doivent faire dans la rnovation de leurs vux, ceux et celles qui paraissent mener une vie rgulire et irrprhensible.
et
:

c'est

pnitence

vie nouvelle,

et les sentiers

en quittant les vieilles roules dlourns du pch? Car, qu'est-ce que se renouveler par la pnitence? c'est, dit saint Augustin, demander Dieu une certaine grce de cration, par laquelle on cesse d'tre ce que on tait, :ce>i lui afin de devenir ce qu'on n'tait pas Crez en moi, mon Dieu, dire avec David
1

un cur pur,

et

renouvelez dans mes eu-

renouveler par la Nehemie, fil lorsqu'il purifia le temple de Jrusalem aprs en avoir referm les brches et rpare les ruines. Ds que le roi de Perse l'et renvoy son pays, son premier soin fut de s'informer du lieu o pouvait tre le feu sacr que les prires avaient depuis plusieurs annes cach, quand on mena le peuple en captivit. Ceux qu'il avait chargs de celle commission, le trouvrent dans un puits fort proEnfin, qu'est-ce
;

que

se

c'est faire

ce que

1321

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XL

1522

fond et fort sec, dans l'esprance qu'il s'y conserverait, mais c'tait plutt une eau paisse que du feu (II Mach., I). Nhmie qui conut une vraie douleur de ce changement, ne* laissa pas de se la faire apporter, et voulut qu'on en arrost les bois qui serviraient brler les victimes qui y seraient immoles. Le temps tait couvert, mais ds que le soleil eut paru, il sortit tout d'un coup de cette eau un feu si grand, que tous ceux qui virent ce miracle en furent surpris.

peut aisment dcouvrir sous cette hisCe qu'on appelle rgularit, vertu, exactitude s'acquitter de ses devoirs claustraux, est souvent un feu dont on prtend se faire honneur ; mais si l'on venait creuser dans ce puits o
toire la vrit qu'elle reprsente.
il

On

tait, on n'y trouverait peut-tre qu'une eau limoneuse et paisse. Combien de bonnes uvres faites en tat de- pch mortel uvres par consquent inutiles pour le ciel ; combien d'autres o, sans y prendre garde, la nature, l'habitude, l'humeur ont plus de part que la grce vous le savez, mon Dieu, et nous ne le savons pas. Plaise votre inGnie
1 1

soleil sur ces imparfaites, aGn que ces uvres mortiesvenant tre chauffes par ses rayons,

misricorde de faire luire votre

corps autrefois si agile et si fort s appesantit et s'abat contre terre. Ces trois incommodits sont autant de symboles de celles que souffrent assez souvent dans les clotres, tant d'mes qui s'y sont consacres au Seigneur, et dont la rnovation de leurs vux faite dans un esprit de pnitence peut les garantir. Telles qui autrefois se nourrissaient de la sainte parole, et recueillaient avec avidit la manne cleste, se recourbent peu peu vers le sicle, et ne gotent presque plus les choses de Dieu. Telles qui regardaient la lumire dans la lumire mme, par une foi vive, une esprance ferme, une charit ardente, connaissent peine ce qui se passe au dedans d'elles, tant leur vue intrieure s'est affaiblie. Telles qui, dans une ferveur naissante, portaient avec courage tout le poids de la chaleur et du jour, se relchent et s'appesantissent insensiblement soit langueur et inGrmit, soit dgot et ennui, elles ne tranent plus que ngligemment le fardeau dont elles sont charges. Si elles s'examinaient sans dguisement, elles ne verraient rien qui ne leur fournt de nouveaux sujets de pnitence qu'aiment:

mes

reprennent un nouveau feu. Or, voil ce quoi la pnitence travaille pour attirer sur ces sacriGces de justice qu'elle offre au Seigneur, les rayons de sa charit divine voil quel est, en ces occasions, son emploide renouvelerlacralure, peu prs comme le serpent qui se serre troitement entre deux pierres pour y laisser sa vieille peau, ou comme l'aigle que David prtend que nous imitions pour renouveler
:

elles? que hassent-elles? que dsirent-elles? que fuient-elles? Qu'on les loue dans le bien qu'elles font, ou qu'on les souffre dans les

notre jeunesse.
Il est surprenant de voir ce que fait cet oiseau quand il se sent trop pesant, et qu'il n'a pas comme auparavant cette agilit et cette force qui relevait au plus haut des nues. Il a, dit saint Maxime, un secret instinct de se renouveler de temps en temps, en quittant ses vieilles plumes pour se revtir d'un nouveau plumage. Sousces plumes, il en pousse d'autres qui le font, en quelque manire, rajeunir; et il se trouve si chang,

fautesqu'ellesse permettent; voil cequ'elles aiment. Qu'on leur contredise, qu'on les humilie, qu'gn leur reproche leurs dfauts et leurs garements; voil ce qu'elles hassent. Qu'on applaudisse tout ce qu'elles veulent, qu'on les laisse vivre dans une habituelle indolence; voil ce qu'elles dsirent. Qu'on les engage dans des emplois pnibles, qu'on leur ordonne, comme Jsus-Christ le veut, de porter leurs croix tous les jours; Yoil ce

membres est-elle toujours soumise celle de l'esprit ? se font-elles toujours la violence qu'il faut qu'elles se fassent,

qu'elles fuient. La loi de leurs

pour ravir

le

royaume

des

deux?
Dieu?

la tristesse
et

qu'elles ont est-elle selon

elle les effets

produit-

qu'on dirait que c'est un jeune aiglon. De novo se veslit,et pullulantibus pennis velusta mater iterum renovatur in pullum (S. Max.,
homil. 5, de Paschate). Figure assez naturelle de l'tat d'une me, qui, sentant sa pesanteur dans l'exercice de ses devoirs claustraux, reoit de Dieu et de ses sages prdcesseurs, un temps propre pour se rajeunir par la pnitence, qui la dpouille du vieil homme pour se revtir du

qu'elle produise, tantt de colre contre leurs pchs, tantt de satisfaction pour les expier, tantt de crainte de ne pas remplir la mesure de leurs grces, tantt de dsir de se rendre plus parfaites, tantt de soin et de vigilance

que l'aptre veut

pour conserver ce qu'elles ont reu (I Cor., VII)?

Arrtons-nous celte dernire rflexion qui n'est pas moins importante que les autres. TROISIME POINT. Rappeler le pass, rgler le prsent, veiller sur le futur, c'est ce que Mose souhaitait

que tous
criait
:

les

hommes

fissent,

lorsqu'il s'-

nouveau.

Un savant

interprte (Incognitus in Psal-

mos) remarque que l'aigle dans sa vieillesse souffre trois grandes incommodits. Son bec se recourbe et l'empche de prendre sa nourriture avec la mme facilit qu'elle la prenait auparavant sa vue s'affaiblit, et au
:

Plaise au Seigneur qu'ils soient sages, qu'ils aient un bon sens, et qu'ils prvoient l'avenir (Deuteron. XXXII). Il faut rappeler le pass pour le racheter; il faut rgler le prsent pour en faire un bon usage; il faut prvenir le futur pour se le rendre heu-

reux.
effet

qu'elle regardait Gxement le soleil, peine peut-elle en supporter la lumire. Son

lien

le pass par la pnitence, c'est un de sagesse et de justice; faire un bon usage du prsent, c'est une marque de pru-

Racheter

Orateurs sacres. XIX.

(Quaronte-deux.)

r.

:"

ORATEURS SAU;rs RICHARD L'AVOCAT.

on tche de rendre sa vocation
tion certaine.
et

1321

dencc et d'esprit; s'assurer, autant que l'on peut, sort sort futur, c'est l'emploi d'une continuelle et srieuse rigildhce. C'edt l ce qae rous dviiez faire tons les jours, vous qoi, vous tant donns au Seigneur, prenez un sofri particulier de volio mais parmi tous ces jours, il y en a salut un destin spcialement celte fin c'est celui de la rnovation de vos mimix. l'our satisfaire ces importants devoirs, Dieu vous
: ;

son lec-

avertit,

non-seulement de vous souvenir de

ce que vous avez reu; non-s'ulement de faire pnitence de ce que vous avez perdu et nglig, mais encore de veiller sur vous, pour conserver sa grce et le bien qu'il vous

l'ait.

Elle est fragile, celte grce, vous pouvez la perdre; elle est gratuite, Dieu peut vous l'lcr mais quelque fragile el gratuite qu'elle soit, vous pouvez la conserver par voire vipar votre vigilance, gilance et vos prires en prenant toutes les prcautions ncessaires pour vous en assurer, en quelque manire, par vos prires, en demandant la possession
:

Dieu qu'il soutienne et qu'il conduise une heureuse persvrance, ce qu'il a eu la bont de commencer en vos personnes; par votre vigilance, en ne ngligeant aucun de vos devoirs par vos prires, en vous jetant avec une humble confiance au pied du trne de sa misricorde, afin qu'il vous aide dans ce lenips favorable de la rnovation de vos VUMIX. C'est en ce saint temps que vous lui faites de nouvelles protestations de fidlit, que vous reprenez vos premiers liens pour les serrer encore plus fortement, que vous le regardez comme votre portion hrditaire, et que vous voulez jeter de profondes racines parmi son peuple. Quelque figures que soient ces expressions, elles sont tires des
:

prvient ces malheurs lorsque, pour l 'extinction de ce beau feu que Jsus -Christ dit avoir apport sur la terre afin qu'il brle, on y met tous les jours du bois qui l'entretienne; lorsqu'avec le talent qu'on a reu du pre de famille, on ngocie jusqu' ce qu'il vienne, afin d v en ajouter d'autres donl on soii rcompense. C'est l ce que l'on promet de faire dans la rnovation de ses vux, et dont on ne peut s'acquitter fidlement que par une continuelle vigil sur soi. Il ne suffit pas mme de .ciller, il faut prier, et sparer l'un de l'autiv, Yst s'ler le moyen de conserver la grce qu'on a reue. Veiller sans vouloir prier, c'est une prsomption criminelle prier sans vouloir veiller, c'est une folle indolence veiller sans vouloir prier, c'est compter sur ses propres forces, et croire avec les plagiens, qu'on peut acqurir par soi-mme une espce d'apathie et d'impeccabilil. Prier sans vouloir veiller, c'est faire ce que faisaient les euchiles (1), qui, au rapport de saint Augustin, mettaient loule la perfection chrtienne dans une prire continuelle qui. selon <> U x, spare de vigilance et de mortification, suffisait pour recevoir de Dieu la rmission de tous les pchs qu'elle expiait (5. Aug., lib. de Hresibus, c. LV1I). Il faut donc s'acquitter de ces deux devoirs qui sont insparables, si l'on veut conserver la grce qu'on a reue. Par ses prires, on la demande Dieu, parce qu'on en a besoin; par sa vigilance, on la mnage, parce qu'on doit lui tre fidle; et, unissant ces deux choses, on engage Dieu dans

On

empcher

<

livres saints.
est bien plant, il se nourdes influences du ciel et du suc de la terre qui l'environne, il y pousse de petites fibres, il y tend insensiblement ses racines et il n'y a point d'anne o il ne croisse et i)c se fortifie, pour se garantir contre la violence des vents.
rit
;

Ouand un arbre

on s'engage Dieu par son serment. 11 veut bien promettre ceux uni le prient, ce qu'il ne leur doit pas, el quand ils se vouent son service, et qu'ils tiennent la parole qu'ils lui ont donne, ils en
intrts, et

n'en est pas de cet arbre, comme de le Saint-Esprit appelle des rejetons et des plantes btardes. Jettent-elles des racines? elles sont si lgres, que le moindre orage les renverse; poussent-elles des branches? elles sont si faibles, qu'elles se brisent avant qu'elles aient pris leur accroissement sont-elles couvertes de feuilles et de fleurs, l'intemprie de l'air et les ardiurs du soleil lesdessechenl. Donnent-elles quelques fruits i ce sont des fruits inutiles qui n'arrivent pas leur maturit, et dont enfin, aprs en avoir got, on sent l'amertume.
11

ceux que

reoivent des bndictions et des louanges, Augustin aprs le roi prophte Laudubuntur omnes qui jurant in eo (S. Aug. er.arr. inpsulm. LX11). O Dieu de nos curs, devez-vous donc lui dire quand vous renouvelez vos vux, Dieu de nos curs, venez au soc, U)r s de nos faiblesses, ayez compassion de nos misres, cl fortifiez par votre grce nos bons desseins de vous servir mieux que nous n'avons fait jusqu'ici. Nous osons vous parler, quoique nous ne soyons que cendre et poussire.
dit saint
:

Faites-nous sentir les obligations que nous avons votre misricorde qui nous a tirs des engagements du monde; votre patience qui nous a attendus et soufferts malgr nos pchs votre sagesse qui nous
:

prvient ces malheurs, lorsque par une sage vigilance, on s'tablit et on s'enracine dans la charit; lorsque par une continuelle attention ses devoirs, on s'loigne de toute occasion prochaine et mauvaise; lorsque l>ar une pratique assidue de bonnes uvres,

On

si propres rparer nos ngligences. Hlas! quand nous nous examinons de prs, combien dcouvrons-nous de lgrets dans nos penses, de variations dans nos dsirs, d'indiscrtions dans nos paroles, de dislrac-

fourni des

moyens
et

nos infidlits

(I)

Hrtiques qui parurent au quatrime licle

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XtL

dans nos tions dans nos prires, de rvoltes d'actions contraires voire sainte passions,
loi!

1326

parSeigneur, nous vous en demandons nouveau, don, et nous vous protestons de parti que' quand nous n'aurions pas pris le du clotre, pour nous unir plus troitement prendrions; vous par nos vux, nous le tantla tant nos liens nous paraissent beaux, part qui nous est chue est dlicieuse. Nous vous bnirons sans cesse, pour nous lanavoir donn un si bon conseil. Notre publiera avec joie vos infinies misrigue cordes, noire chair mme se reposera avec conconnatre le chefiance. Vous nous avez fait min qui conduit la vie: voire prsence nous comblera de joie, et ayant le bonheur d'tre avec vous, nous goterons des plaisirs sans
fin.

mme union, une mme retraite, concours de prires et de bonnes uvres. Comparerons-nous le lieu de leurs assembles un temple o Dieu daigne bien demeurer? Une mme conformit de murs
fait la tranquillit, de saintes constitutions y sont exactement observes, on s'y assujettit une austre rgularit, et, aprs avoir rompu les liens du monde par une grce victorieuse cl forte, on s'engage pour toujours ceux du clotre Deus in loco sancto suo, Deus qui inhabitare facit unius moris in domo, qui educit vinctos in

un mme

y rgne et en

forliludine.

DISCOURS
Sur
les

XII.

Rendons ici lmoignagne la vrit, c'est dans ces communauts bien rgles qu'on voit de bons exemples, qu'on reoit des avis salutaires, qu'on fait des prires saintes. Ces exemples difient, ces avis instruisent, ces prires obtiennent de grandes grces. Arrlons-nous ces trois raisons, qui, bien
mdiles , feront connatre quels sont les avantages des communauts religieuses et des assembles capitulaires.

communauts

religieuses et les assem-

bles capitulaires.
Detis in loco sancto suo,

Dpus

qui inhabitare facit unius

moris in donio, qui erlucii vinctos in forliltulinp. Dieu qui C'est Vit u qui habite dans le lieu suint, ces! menm rassemble dans une mme maison ceux qui ont les murs; c'est lui qui par sa puissanc e tire de la captivit ceux qui taient dans les liens {Psaume LXV II).

PREMIER POINT. est n pour la socit a un penchant naturel se former sur ce

Si

l'homme qui

qu'il voit, cetle inclination n'est jamais plus vive que lorsqu'il a devant soi des objets

Bnie soit jamais la providence et la misricorde du Seigneur, qui, toujours attentive au soulagement des lus dans leurs vrais besoins, ne fait rien qui ne tourne leur avantage. 11 y en a qu'il sanctifie au milieu du monde, et il y en a qu'il lire du monde, de peur qu'ils ne s'y perdent. 11 s'en
soli'trouve qui mnent une vie retire et taire; et il en est d'autres qui, rangs sous une mme discipline, forment de nombreuses communauts. Tels taient les anachortes

tisfaire

qui dallent ses passions et qui peuvent sases insenss dsirs. Quoiqu'il voie ce qu'il y a de meilleur et qu'il l'estime, il suit nanmoins ce qu'il y a de pire. La

vertu n'a, dans son esprit, qu'une approbation flottante, et comme la violence qu'il faudrait qu'il se ft pour l'acqurir le rebute, son mauvais cur l'emporte sur son devoir.

dans les anciens temps, et tels ont t, dans les sicles postrieurs, ceux et celles qui se rassemblent dans un mme lieu pour servir Dieu en esprit et en vrit sous une

Son sort est, en quelque manire, semblable celui d'Augustin qui avouait, qu'avant sa conversion, il penchait plutt du ct des
que les mauvais exemples avaient fait passer en coutumes, que du ct des meilleures choses, que la singularit de la vertu Plus in mevalebat avait rendues inusites deterus solitum, quam melius insolitum (S. Aug., Ub.YUlConfess., c. 13). Dplorons en cela le malheur de ceux qui, ne voyant autour d'eux que de pernicieux exemples, suivent le penchant d'une nature corrompue qui les porte les imiter- mais estimons iufiniment le bonheur de que Dieu fait demeurer ces mes choisies dans une maison d'o les mmes murs n'exhalent, pour ainsi dire, qu'un air de sant et de vertu; et ces maisons sont les
vices
: ,

mme

rgle.
et la

misricorde du Seigneur est toujours admirable dans les uns nomet dans les autres ; mais, comme le bre de ces derniers est plus grand, et qu'il fait un corps plus considrable dans l'Eglise, que dirons nous de ces communaucapits religieuses et de leurs assembles

La providence

tulaires?

Comparerons-nous leurs maisons une ville Lien garde, o chacun, engag par un
intrt

commun, s'enlr'aide et se rend des services rciproques dans une cause commune? C'est, ce semble, l'ide quo nous en
donnait par avance le Sage, quand il disait Frater gui luijuvatur a fratre, quasi civitas firma {Proverb. ,XV1II). Les regardrrons-nous comme le cnacle de Jrusalem, o le Saint-Esprit descendit en forme de langues de feu, et se reposa sur ceux et celles qui y taient? nous y trouverons beaucoup de rapport, nous y verrons des gens qui s'y assemblent dans une pieuse impatience de le recevoir, qui y apportent des dispositions assez semblables une
:

clotres.

En d'autres occasions, il faut dire avec saint Pierre : Vous qui vivez au milieu d'une nation dprave, sauvez votre me (Act., II), et faites si bien, que la conagion de ses scandales n'en corrompe jamais l'innocence.
En
d'autres occasions,
il

faut,

autant que
:

l'on peut, faire l'office ou s'armer du zc e de cet ange de l'Apocalypse, qui s'criait

peuple, sortez de BaIn/lonc, de peur que vous n'ayez paVl d ses aimes, cl que vous ne soyez frapps d srs uluies lApocul., WUI). C'est--dire, comme

Vous qui

trs

mon

1327

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

,

1328

spal'explique Richard de Saint-Victor rez- VOUA de cur, et n'entrez jamais en solide avec, ces pcheurs scandaleux, de peur qu'en suivant les mauvais exemples qu'ils vous donnent, vous ne vous rendiez complices de leurs crimes et les compagnons de leurs malheurs [RichardiU a S. Y ici. part. 11, lib. VI in Apoc).

y a de dur, il anime et fortifie ec qu'il y a de faible el de languissant. Mais l'on dirait qu'il se plat rassembler

qu

il

dans un

Dans
rgles
,

les clotres et les

communauts bien

faut prendre un autre ton de il vous voulez vous sauver, doit-on dire, demeurez dans la vocation o Dieu vous a appels, et suivez les bons exemples que vos frres et vos surs vous y donnent. Si vous tiez dans le monde, on vous dirait

voix;

si

croyez comme les mais ne vivez pas

vrais

fidles

croient

comme une infinit de mauvais chrtiens vivent; ayez leur foi, mais ne vous formez pas sur leurs exemples.

Au

contraire, dans les communauts religieuses, il faut dire croyez et vivez, comme croient et vivent ceux et celles qui demeurent
:

avec vous dans une moris in domo.

mme maison

ejusdem

Car, quels sont les effets des bons exemples qu'on y voit? Ils engagent une me s'acquitter avec fidlit et avec courage, de tous ses devoirs claustraux; premier effet. Ils rfutent tous les prtextes qu'elle pourrait apporter pour justifier ses relche-

mme lieu, des sujets capables de recevoir ces impressions de haleur et de vie. Ds la naissance du monde, il s'est promen sur les eaux, qui, dans le si) le figur signifient plusieurs peudes livres saints ples. Dans la plnitude des temps, il est descendu en forme de feu sur les premiers fidles qui s'taient retirs dans une mme maison; et dans la suite des sides postrieurs, les communauts ecclsiastiques el religieuses semblent avoir t des demeures qu'il s'est choisies, pour s'y rpandre avec plus d'abondance par les bons exemples qu'on y voit, et qui sont comme autant d'etincelles de ce feu divin, qui passent des uns aux autres. Ces maisons sont aussi toutes remplies de celle odeur, que l'Aptre appelle la bonne odeur de Jsus-Christ (II Cor., II). Quand des parfums sont renferms dans un vase, si prcieux et excellents qu'ils soient, on n'en connat pas la bont; mais quand on ouvre ce vase , comme Madeleine ouvrit le sien, une douce odeur en sort, qui rjouit et fortifie ceux qui la sentent; figure assez naturelle des bons et des difiants exemples qu'on
<

voit dans les clotres.

Ici c'est
le

ments; second

effet.

Ces

bons

exemples

une humilit sincre, qui, comme

rchauffent, l'attirent, la pressent de faire le bien qu'elle voit dans les autres. N'en profite-t-elle pas? Ils lui tent toutes ses prtendues raisons, et la rendent plus inexcusable.

nard de l'pouse des cantiques, rpand son odeur (Cantic, I) par une charmante simplicit, qui ne sait ce que c'est, ni de se
prvaloir de ses talents, ni d'couler les flatteuses sductions d'une prudence charnelle. On s'acquitte bonnement de son devoir, on ne fait attention que sur ses misres et ses besoins personnels, celte odeur

O en trouv-je la preuve? Dans l'Ecriture qui reprsente ces bons exemples sous diffrentes figures; sous celle d'une chaleur que se communiquent ceux qui
sont ensemble dans un mme lit; sous excellent parfum qui rpand celle d'un ne douce et agrable odeur; sous celle d'une lumire qui, du haut d'une montagne, claire, conduit et oblige marcher ceux qui veulent profiter du service qu'elle leur rend. Si deux hommes dorment ensemble, ils s'chauffent l'un l'autre; mais comment un seul s'chauffera-t-il? demande le Sage dans l'Ecclsiaste (Eccle., IV). Tout ce que nous avons de chaleur dans la vie spirituelle,
vient du Saint-Esprit; c'est ce feu divin qui nous Ole ce froid glaant que nous avons de nous-mmes; c'est lui qui nous excite, qui nous meut, qui nous pousse, qui, comme parle l'Eglise, brle nos curs et nos
reins.
il

charme; les bons exemples que donnent tant d'mes humbles avec lesquelles on vit, font prendre ce parti, et l'on serait ravi de tenir la dernire place dans la maison du Seigneur.
L,
ce sont des
prires
ferventes,

qui,

encens qu'on brle, s'lvent jusqu'au trne de l'Eternel. On voit ses frres et ses surs s'en faire une pratique assidue, on admire leur recueillement, leur union Dieu, leur conversation dans le ciel, pendant que leur corps est sur la terre. Ne puis-je pas obtenir cette grce de prire, dit-on en soi-mme, et ne dois-je pas la dece sont de grandes mortifications, OU l'on crucifie sa chair avec tel vices et on la d impie par tant de veilles, de jene*, d'instruments de pnitence, qu'on lui Ole lout pouvoir de se rvolter. Quelque dgotante que soit l'odeur d'une myrrhe si amre, on commence peu a peu s'y accoulumer, on l'aime ensuite, n anim par l'exemple de ses chres co ignes, on se dit Je monterai sur cette wontagne de myrrhe el sur cette colline d'encens
;

comme un

mander? En beaucoup de rencontres,

Il est vrai que, quoique nous soyons seuls, opre en nous ce qu'il veut, et de la ma-

nire qu'il le veut. 11 a chauff et sanctifi des artisans dans leurs boutiques, comme Aquila et Priscille des sages dans l'Aropage, comme Denis; des officiers dans les armes, comme Corneille; des matres, com;

me Philmon;

des esclaves, comme Onsime; partout o se porte ce divin Feu, il purifie ce qu'il y a d'impur, il amollit ce

[Cant., IV). En d'autres occasions, c'est une charil fervente, qui jette une odeur semblable celle d'un champ charg de /leurs et defruiti,

I3i9

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

Seigneur a combl de
ses

XII.

1530

que

le

bndictions

[Gnes., XXVII). On y voit de bonnes mes se rendre en cent choses, des lervices rciproques, non par une amiti politique ou inlresse, mais par la charit de JsusChrist qui les presse; leur air libre et officieux, leurs manires engageantes et tendres rpondent de la bont de leurs curs. Qui ne serait charm de la douce odeur de ces parfums? Ces difiants exemples qu'on donne dans de saintes communauts nous sont encore reprsents comme d'clatantes lumires, qui, du haut de la montagne sainte, clairent, conduisent et font marcher dans les sentiers troits de la perfection vanglique, ceux qui ont besoin de leur secours. Une seule lampe, c'est la rflexion que fait saint Grgoire de Nysse (S. Greg. Nyss., L. de Virg., c. k) peut servir en allumer une infinit d'autres, quand on les approche de sa flamme; que sera-ce donc quand il y en a plusieurs? On peut se conduire la lueur d'un seul flambeau; que sera-ce donc quand ils sont multiplis, et que l'on
,

observer; jetez les yeux, vous dira-on, sur cette nue de tmoins que vous voyez devant vous, et qui s'lveront un jour pour vous condamner et vous confondre. Ne pouviez-vous pas faire ce qu'ont fait vos frres et vos surs?
les

Direz-vous comme ces vierges folles , que vous n'avez plus d'huile, et que vos lampes vont s'teindre? Que n'en faisiez-vous provision, vous rpondront celles qui sont sages? Elles vous rendent mme, dans vos communauts, un service que celles de l'Evangile refusrent leurs compagnes, lorsqu'elles leur dirent Allez en acheter ceux qui en vendent, de peur qu'il n'y en ait point assez pour nous et pour vous [Matlh., XXV). Elles vous offrent gnreusement celte huile, par les saints et difiants exemples qu'elles vous montrent, et vous n'tes pas obliges de sortir pour en aller chercher ail:

leurs.

marche de lumire en lumire? En faut-il davantage pour ne point faire de faux pas?
et si tant
tiles

de bons exemples deviennent inu-

quelques particuliers, qui en attribueront-ils la faute, qu' eux-mmes? Ds que ces bons exemples ne servent pas la sanctification d'une me, ils y produisent un effet tout oppos, qui est sa perte ds qu'elle ne veut pas en profiler, ils lui tent tout prtexte, et la rendent inexcusable. Seconde vrit dont saint Isidore rend une belle raison. Si pour nous porter au bien, les comman;

dements de Dieu venaient nous manquer, les difiants exemples des saints nous tiendraient, en quelque manire, lieu de loi, dit ce Pre; mais comme par son infinie bont, il nous a donn, et ces commandements, et ces exemples, nous ne pouvons apporter aucune excuse pour notre justification, si nous n'en faisons pas un bon usage. Ces commandements nous pressent, rien ces exemples s'offrent nos yeux aprs cela n'est capable de nous disculper
;

(5.
c.

hid. Hispalensis,
11).

lib. II,

de

summo Bono

Puissiez-vous donc rougir de honte ou vous corriger, vous que ces bons exemples que vous voyez dans vos communauts, ne portent pas vous acquitter avec fidlit de vos devoirs claustraux; vous qui, comme Ananie et Saphire, avez le malheur de vous pervertir la compagnie des saints; vous qui au milieu de ces feux, de ces parfums,
de ces lumires, demeurez froids, indolents, dans les tnbres et dans l'ombre de la mortl quelles excuses apporterez-vous qui puissent vous justifier? Vous plaindrez-vous de la trop grande rigueur de vos statuts? Sans vous rpondre que ds que vous tes entrs en religion, on vous les a lus diverses reprises, et que
assis

Ajouterez-vous que vous avez sans cesse combattre contre la chair, le dmon, le pch, le monde? Ceux avec qui vous vivez, n'ont-ils pas les mmes combats soutenir, et peut-tre de plus rudes que ne sont les vtres? Si, comme ces lches enfants d'Isral, vous priez qu'on ne vous fasse point passer le Jourdain on vous dira ce que leur dit Mose Est-ce que vos frres essuieront toutes les fatigues de la guerre, pendant que vous demeurerez en repos(Num. XXX11)? Peut-tre cause de votre grand ge demanderez-vous quelques dispenses ? On vous les accordera si vous avez raison; mais si la loi de Dieu et vos rgles vous les dfendent, on vous montrera des gens, qui plus gs ou d'un plus grand courage que vous, disent tous les jours, ce que disait Elazar : J'ai commenc ds ma- plus tendre jeunesse servir Dieu, et donner ma nation des marques de ma fidlit ; maintenant que j'ai quatre-vingt dix ans, . est indigne de mon ge et de mon grand cur de donner le moindre sujet de reproche mes frres; au contraire, je suis ravi de leur laisser de bons exemples, afin qu'ils ne s'loignent jamais de leur devoir, quelque dures preuves qu'on les expose ( II Macch., VI). Reconnaissons par l quelle est la force des bons exemples et l'abondance des biens spirituels qu'ils procurent dans les communauts religieuses. On en devient ou meilleur, ou plus inexcusable meilleur , si on se forme sur le modle de ceux et de celles qui y mnent une vie sainte et difiante plus inexcusable, si on ne profile pas de ces grands biens, et si, pour se disculper, on cherche de vains et de mauvais prtextes. On y trouve mme un second avantage, qui est d'y recevoir ou d'y donner des avis salutaires qui instruisent et qui empchent de s'loigner des voies du salut et del perfection vanglique.
, :
:

SECOND POINT. Le dfaut d'un ami fidle qui nous aver~ fisse de notre devoir , ou d'un censeur amer qui nous reprenne de nos vices est, dans le
,

vous vous tes

volontairement engags

commerce du monde

l'une dos principales

43M

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT.

innnniis hc
(7 loi.,
i

1533

causes de* mauvaises dmarches que nous y faisons, et dont nous nous soucions si mu le nous corriger que nous ne les connaissons presque jamais. L'un nous dirait sincreim ni
,

tut

via

et

ambulate in ea

XXXj.

le bien que nous devons faire, l'autre nous accuserait du mal que nous faisons; cl quand mme nous serions innocent* des pchs qu'il

ferait sentir que nous tomber. Ce dfaut d'ami ou de censeur a des suites encore plus fcheuses dans l'importante affaire du salut. Il ne s'agit pas de certaines biensances souvent onreuses ceux qui les font, quelquefois inutiles ceux qui on les l'ait il s'agit de plaire Dieu dans l'tat qu'on a embrass, de le servir avec des senliincnis d'amour et de crainte, pour s'en atti-

nous impute

il

nous
d'y

sommes capables

rer
11

la

protection.

une parole, non d'un impudent calomniateur, qui comme Smci attaque David innocent cl le charge de maldictions mais d'un homme qui comme Nathan reprsente David coupable , son p< n et ses dangereuses suites Yerbum. C'est une parole, non d'un ennemi brutal qui insulte en lace ceux qu'il hait et qu'il voudrait perdre, mais d'un ami discret, qui, se tenant derrire ceux qu'il veut gagner Dieu, les avertit de ce qu'il faut qu'ils lassent, et du danger o ils posent Post tfrgum monenlis. C'e*t une parole non chappe par hasard, et dont on mais aurait peut-tre sujet de se repentir inspire par la charit, et prononce avec rflexion, pour montrer quel est le bon che, :
:

ne s'agit pas de ces manires brusques et impolies, de ces airs ddaigneux ou rustiques qu'on reproche tant de gens qu'on accuse de ne pas savoir leur inonde il s'agit de ne rien faire, non-seulement contre l'honneur, mais encore contre la conscience; nonseulement contre ces obligations gnrales que le christianisme impose, mais encore contre ces devoirs particulire de la vocation
,
,

min

et l'obligation
est

o
et

l'on est d'y

marcher

o l'on est, et o, comme dit l'Aptre, il marcher d'une manire digne de Dieu

faut
:

Ut

ambulelis digne Deo. Or, si l'on manque, ou d'amis fidles, ou de censeurs charitables, il est bien dilficile qu'on ne suive ces voies larges qui mnent la morl et qu'on ne s'loigne de l'troite qui conduit la vie il est bien difficile qu'on ne se pardonne beaucoupde pchs, sur lesquels on fait d'autant moins d'attention, qu'on s'abandonne aux illusions de l'amour-propre , l'emportement des passions, la sduction des sens, que l'Ecriture appelle les domestiques de /'/?o?mneeses piusdangereux ennemis. Quoique les clotres ne soient pas absolument exempts dpch, etque nul hommesur la terre ne puisse se flatter d'tre dans un asile impntrable aux vices, il est certain nanmoins qu'ils y sont incomparablement plus rares, que dans une terre o ils semblent avoirlabli leurrgne. D'o vient cela? Est-ce cause quedansle monde on vit presque sans rgle, au lieu que la religion a les siennes ? Est-ce cause que les grces clesles y sont plus abondantes et que le Seigneur aime les portes de Sion, prfrablement aux autres demeures de Jacob ? En voil bien les raisons, mais ajoutons-y
,
:

ambulate in ea. Quels services ne rendent pas aux communauts religieuses ces amis et ces censeurs? Il y en a qui, quoique contents de ctoyer la voie troite, se flattent d'y marcher mais ils commencent revenir de leur erreur, lorsqu'on leur fait connatre que, par la vie peu rgle qu'ils mnent et par leurs rsolutions flottantes ils ont plutt dans le chemin de Jricho que dans celui de Jrusalem. Il y en a qui, comme l'voque de Laodice, disent n'avoir besoin de rien, tant ils ont de confiance en leurs vertus mais ils commencent s'apercevoir de leur pauvret, de leur aveuglement, de leur nudit, de leur misre, lorsqu'on leur dit de la part de Dieu Je sais quelles sont vos uvres, et si vous be change! de vie je commencerai vous vomir de ma bouche. Vous tes riche, parce que vous tes savant, habile prdicateur, confesseur et directeur estim de beaucoup de gens mais sachez que vous tes pauvre par un dfaut de charit, aveugle par un dfaut d'humilit nu par un dfaut de bonnes uvres, misrable par un dfaut d'attention sur vousmme, qui ne vous appliquez pas personnellement les leons que vous faites aux autres: c'est la paraphrase que fait Richard de SaintVictor sur cet endroit de L'Apocalypse. et Il y en a qui chagrinent leurs surs qui lassent la patience de leurs suprieures parleur mauvaise humeur, leur caprice, leur leurs murleurs plaintes dsobissance
via bona,
:

Hc

mures: mais

elles

commencent

sentir leurs

c'est qu'on y reoit les bons avis d'un ami sincre qui pour peu qu'on s'loigne de ces rgles, ou qu'on leur donne un sens trop favorable qui en tude la sage svrit, avertit de son devoir celui qui se. flatte mal propos de l'avoir rempli. C'est qu'on y est piqu par les vives et pressantes remontrances d'un charitable censeur qui accuse d'infidlit le transgresseur des saintes lois , sur lesquelles il fallait qu'il se formt. C'est qu'on y entend la parole d'un homme qui suit comme pas pas celui qui s'est gar pour lui dire l'oreille Voil le bon chemin, marchez-y Axves audicntvcrbumpost tergum

celle-ci

pchs, lorsqu 'aprs de frquents reproches, on les menace d'humilier leur orgueil par une confusion publique, et de les mettre en pnitence. Ce que d'autres moveus n'ont pu ce que faire la honte et la crainte le font les cratures ont commence, quelquefois l'infinie misricorde du Crateur J'achve. Quoi qu'il en soit, il arrive de deux choses l'une, dit saint Bernard ou bien ceux et belles qui on fait ces menaces et ces reproches, se corrigent la lin, ou si elles demeurent dans leur obstination, elles ne sont plus, par la confusion qu'elles reoivent et par le scandale qu'elles donnent en elal de troubler le bon ordre de toute une cuimunaul. On fait ce que l'Aptre veut q e l'un
,
:

1333

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

quand
il

XII.

1334

dit: Reprenez devant tonte et celles qui ont pch , afin rassemble , que les autres en aient de la crainte :Peccantes coram omnibus argue , ut et cteri timorem

fasse,

On prend
les

bien d'autres prcautions dans

religieuses,

ceux

communauts

pour montrer

habeant
Il

(I

Tint., Y).
,

de connatre par l quels sont avantages des communauts religieuses et de leurs assembles capitulaires. On y est repris de ses faules, on les voit devant soi et contre soi; on en rougit, on s'en corrige et pour le dire avec saint Bonavenlure, c'est par ces avis, ces remontrances, ces menaces que nul ne peut pcher impunment; tant on a soin de fermer toutes les avenues aux moindres dsordres (5. Bonav., I. VI, de sex Alis Seraphim, cl). En est-il ainsi dans le monde? y donne-t-on ces avis? y fait-on ces remontrances ces menaces ces reproches? il faudrait dire ces courtisans Servez dlementle prince mais n'oubliez pas de servir le plus grand et le plus jaloux de tous les princes; rendez Csar ce qui est Csar mais rendez aussi Dieu ce qui appartient Dieu. Rglez si bien votre vie que l'attachement et le resvous pect que vous avez pour la crature servent de molif pour vous acquitter de vos devoirs envers le Crateur; sans cela, il vous Si rejettera loin de sa face et il vous dira je suis voire Pre, o est l'honneur que vous me rendez? Si je suis votre souverain Seigneur o est la crainte que vous avez de me
est ais
les
,
, ,
:

ceux et celles qui y sont, la bonne voie, et les y faire rentrer lorsqu'elles se sont dtournes droite ou gauche: on les suit pas pas, et ds la premire fausse dmarche qu'elles font, elles entendent par derrire des gens qui leur disent: Voil le bon

chemin, marchez. Si elles vivaient seules au gr de leurs passions, auraient-elles les mmes secours ? connalraient-elles de mme leurs fautes? rougiraient-elles et craindraient -elles de mme? // vaut donc mieux que deux soient ensemble, qu'un homme soit seul, conclut del le Sage, par la raison qu'il en apporte, qu'ils tirent cet avantage de leur compagnie, que si l'un tombe, l'autre le relve et le soutient.

Quand un enfant
chancellent,
et
il

sa mre ou main, pour l'empcher de tomber, ou pour le relever aprs sa chute. Celle comparaison mme ne parat pas assez juste dans la matire dont il s'agit. Dans cet enfant, ce n'est qu'une faiblesse d'ge; dans les pcheurs, c'est un effet de leur mauvaise volont: la force vient peu peu cet

est seul, ses petits pieds a toute heure besoin que sa nourrice le prenne par la

dplaire? Il faudrait dire ces gens d'affaires et de palais, qui ont commis tant d'injustices htez-vous de rendre ce que vous avez pris par vos vexations publiques ou par vos usures secrtes ne convertissez pas en aumnes et en legs pieux vos restitutions, ne chargez pas du fruit maudit de vos pirateries
:
:

enfant, et il se soutient sans le secours d'autrui mesure que ces pcheurs vieillissent, leur indocilit et leurs mauvaises habitudes s'augmentent avec l'ge, et tant seuls, ils ne peuvent, ni se soutenir, ni se relever
:

les saints

autels , ne faites pas de Dieu un prolecteur ou un receleur de vos larcins si vous ne dites pas comme Zache Je donne la moiti de mon bien aux pauvres et je rends quatre fois autant celui que j'ai tromp (Luc, XIX) ; dites au moins Je leur restituerai ce que je leur ai injustement pris. Il faudrait dire ces dvots ei ces dvotes qui se font honneur d'un si beau nom dont ils ne remplissent pas les devoirs Malheur vous qui nettoyez le dehors de la coupe, pendant que le dedans de vos curs est plein d'ordures! J\Talheur vous, qui ressemblez ces spulcres blanchis, qui paraissent beaux aux yeux des hommes, mais qui effectivement sont pleins de pourriture et d'ossements de morts! Si vous n'avez une dvotion intrieure et relle, pourrez- vous viter d'tre condamns au feu de l'enfer? ces pni11 faudrait dire la plupart de tents de nos jours: ne cherchez pas tant des adoucissements, qui; des remdes vos pchs; dfiez-vous de ceux qui mettent des coussins sous tous les coudes: ne couvrez pas de beaux bandages, des plaies que vous laissez vieillir sans percer l'abcs eten faire sormolle et tir l'infection; quiltrz celle vie sensuelle, et ne dites jamais, paix, o il n'y a point de paix.
:

d'eux-mmes. Vous venez leur secours, amis fidles, pres et mres charitables, qui les observez dans toutes leurs dmarches qui les avertissez du danger o ils sont exposs, qui les aidez dans leurs infirmits, et leur donnez dans tous leurs embarras, de bons conseils. Quand Dieu ne veut pas qu'ils prissent, mais qu'ils ouvrent les yeux aux vrits que vous leur montrez, il n'y a point de cur si dur, qui ne se brise; si fier, qui ne s'humilie; si mfiant, qui ne se rassure; si prsomptueux, qui ne craigne; si loign dey. voies du salut, qui n'y rentre; si pesant et si paresseux qui n'y marche. C'est ce Dieu de bont qui veut bien oprer ces prodiges par voire ministre; c'est lui qui habile dans le lieu saint, c'est lui qui rassemble dans une mme maison, ceux et celles qui ont les mmes murs; c'est lui qui, par sa puissance, tire de la captivit du pch, ceux qui taient dans
,

les liens.

doit encore

beaucoup; mais ce qui nous convaincre de l'utilit des communauts religieuses et des grands avantages qu'on y trouve, c'est un mme concours de prires et de bonnes uvres auxquelles on a part. Les bons exemples qu'on y voit, difient; les avis salutaires qu'on y
C'en
est
l dj

reoit, instruisent; et enfin les prires et les

bonnes

uvres qu'on y fait en commun obtiennent de grandes grces. TROISIME POINT. De quelque mrite que soient devant Dieu
les

prires et les bonnes

uvres

pour en

1535

0RATEUI13 SACRES. HICIIAUD L'AVOCAT.

vent
,

13S

obtenir ies grces dont on a besoin; trois principales raisons qu'il sulii de marquer en peu de mois font assez connaltrequ'elles sont toujours plus efficaces, lorsqu'on les fait en

commun.
Premire raison
:

Dieu en

est plus

honor.

mi/ trouveraient miticudeux (Matth. A plus forte raison conclut del saint Bernard, lorsque l'assemble est plus grande t et qu'on se fait une indispensable obligation d'avoir les heures de ses prires rgles, comme sont celles des communauje

Wlll

Le saint homme Job rendait son infinie grandeur tous les hommages qu'il lui devait,
il

ts religieuses.

Ajoutons ces deux raisons

sime.

une

troi-

le

craignait,
lui

il

le servait;

mais n'tant pas

content de

faire seul ses prires , et de sacrifices, il assemblait souvent ses enfants, afin qu'ils s'acquittassent avec lui de ces devoirs de religion, comme de l'un des plus prcieux hritages qu'il
lui offrir ses

leur laissait ; et de peur que quelqu'un n'y et manqu, il immolait de temps en temps des victimes pour l'expiation de leurs
fautes.

particulier prie, quand il se mortifie et qu'il jene, ces u\res qui d'ailleurs sont bonnes, ne mritent cependant aucune rcompense ternelle, s'il est en tat de pch mortel. Mais quand elles se font dans des communauts bien rgles, combien s'y lrouve-l-il d'mes justes qui

Quand un

obtiennent pour elles-mmes et pour ceux avec qui elles font un mme corps, des grces que le Seigneur a la bont d'accorder aux
autres, leur considration ? Ces prires et ces bonnes uvres sont des actes d'une charit fraternelle et rciproque : et comme dans les Liais bien polics il y a des trsors de rserve, o, dans les ncessits publiques, les pauvres profitent de l'abondance commune ne peut-on pas dire que .dans ces corps, o la police rgulire est observe, on trouve des avantages assez semblables? priez les uns pour les autres, dit saint Jacques; mais pourquoi? afin que vous obteniez des grces de salut. Oratt pro invicem, ut salvemini.
,

David disait Dieu dans la ferveur de ses Seigneur, je vous rendrai de tout mon cur, les hommages que je vous dois IPsalm. CX). Mais o pensez-vous qu'il voulait les lui rendre, afin qu'il en ft plus honor? Je vous les rendrai dans l'assemble des justes et leur compagnie. Quand est-ce que Dieu promit Salomon
prires
:

qu'il sanctifierait le lieu qu'il s'tait choisi, et qu'il y couterait favorablement les pri-

res qu'on lui ferait? Ce fut, dit le texte sacr, lorsque ce prince lui ddia ce temple magnifique, qu'il avait fait btir afin qu'il y ft honor, et celte solennit se fit pendant sept jours avec une nombreuse assemble et tout le peuple d'Isral. Omnis Isral cum eo, et ecclesia magna valde (II Parai., VII). Un seul de ces pieux vieillards, dont il est

Oh
ceux ceux

qu'il est
et celles

clure, de rassembler dans

donc avantageux, doit-on conune mme maison,

qui

ont

les

mmes murs,

parl dans l'Apocalypse, aurait pu faire des prires et de bonnes uvres, dont le Sei-

que la toute-puissanle misricorde du Seigneur a tirs de la captivit du monde et du pch, afin de les honorer de sa prsence dans le lieu saint o il
et celles

gneurse serait satisfait cependant saint Jean en avoir vu vingt-quatre se prosterner devant //Agneau, ayant en main des coupes
:

est

dit

d'or pleines de parfums, qui sont les prires des saints (Apocal., V). Dieu par ces prires et ces bonnes uvres qui se font en commun, en est donc plus honor premire raison. La seconde se tire de ce qu'elles sont plus efficaces pour apaiser la justice divine et attirer sa misricorde. Nous ne faisons tous qu'un corps par une mme conformit de religion, de discipline, d'esprance, dit Terlullien. Nous nous assemblons tous en un mme lieu pour prier Dieu et pour emporter, comme par un commun effort, ce que nous lui demandons; et cette violence lui est agrable (Apolog., c. 39). Faut-il arrter la fureur du redoutable Holophernc? lesprires et lesjenesdeJudith eussent pu l'arrter; cependant celte sage veuve assembla les habitants de sa ville, et voulut qu'ils unissent leurs larmes, leurs mortifications, leurs bonnes uvres aux siennes, pour obtenir plus efficacement de
:

Bnissez-en Dieu, vous qui tes son peuple choisi, et n'oubliez jamais de lui rendre de dignes actions de grces pour tant de biens que vous en avez reus. Les bons exemples de vos frres et de vos surs vous difient; les avis salutaires que vous en recevez, vous instruisent les prires et les bonnos uvres qui se font en commun, vous obtiennent de grandes grces,.
,
:

Profilez de tous ces secours, et vivement touchs des bonts que le Tout-Puissant a pour vous, dites-lui avec le roi-prophte:

Toute la terre est remplie de vos misricordes: mais je les ressens en particulier, moi qui partage le mrite de tous ceux qui vous craignent et qui gardent vos commandements. Particeps ego sum omnium timentium te et custodienlium mandata tua (Pa/m.CWHI,63).

qu'ils lui demandaient (Judith, Y1I1). Faut-il se rendre Dieu favorable ? Je vous le dis ( c'est Jsus-Christ qui parle), si deux d'entre vous s'unissent ensemble, quelque chose qu'ils demandent, elle leur sera accorder par mon Pre; et en quelque lieu qu'ils se trou-

Dieu ce

Ce que je vous demande, afin que je ne m'en rende jamais indigne, est que vous ne cessiez pas de m'apprendre avec quelle bont de cur il faut que je me forme sur les saints exemples que je vois; avec quelle docilit et soumission je dois recevoir les avis qu'on me donne el les corrections qu'on mfait, par quels moyens je saurai vous offrir avec fruit mes prires et mes bonnes uvres
:

[t'iiv.iu'cm

et

disciplinam.

et

supicniiam dnee

me [lbid.yW).

4337

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XIII

iZt

DISCOURS

XIII.

Prendre de
plus juste
;

/ 'Sur l'lection des suprieurs des communauts

si sages prcautions , rien de s'en loigner, rien de plus dan-

religieuses.
Tu, Domine, qui nosti
geris.

gereux
il

et

corda omnium, ostendequemele-

se glisse de cela est , voici

tien.

nanmoins rien o quelquefois mais si plus grands abus deux importantes rflexions
:

Seigneur, vous qui connaissez les curs de lous les hommontrez-nous celui que vous avez choisi {Actes , chap. I).

qui vont faire tout le sujet de cet entre-

mes

Les sentiments et les paroles de ces grands hommes si propres servir de modle aux chrtiens les plus parfaits, n'ont rien qui ne nous donne une juste ide de la disposition o l'on doit tre, lorsqu'il s'agit de se dterminer sur certaines affaires, o moins de bien prendre ses mesures on ne ferait jamais que de fausses dmarches. Quand les aptres et les disciples s'assemblrent dans un mme lieu, pour choisir un successeur Judas Iscariote ils comprirent d'abord de quelle importance il tait de prier Dieu qu'il leur ft connatre un bon sujet qui dans le collge apostolique remplt dignement une place que le plus indigne de tous les hommes avait laisse vacante par sa mort. Except la diffrence innie qui se trouve entre cet insigne apostat et Malhias qui lui a succd, les assembles qui se font dans
, ,
,

Quelle obligation y a-t-il de s'adresser Dieu avant que de procder l'lection d'un suprieur? On en verra les raisons dans le premier point. D'o vient qu'tant oblig de s'adressera Dieu, on n'agit pas quelquefois avec toute la sincrit et la droiture dont on est capable? C'est ce qu'il faut examiner dans le second. PREMIER POINT.
Si, lorsqu'il s'agit de procdera l'lection d'un suprieur, on ne regardait la convocation des assembles capitulaires que comme une crmonie qui, depuis plusieurs
sicles, est

en usage parmi
,

l'un et de l'autre sexe

les personnes de on ne connatrait

les

communauts

religieuses pour l'lection

de leurs suprieurs, doivent se faire dans le mme esprit. On n'y vient pas prier Dieu de montrer des gens qui , par la rgularit et la saintet de leur conduite rparent les fautes de coux qui par leurs prvarications, ont dshonor leur ministre; on vient, au contraire, implorer ses lumires et son secours, afin qu'on jette les yeux sur des gens qui , marchant sur les traces de ceux ou de celles qui les ont prcds perptuent l'honneur des clotres et y conservent la svrit de la discipline. Encore un coup, except cette diffrence , il faut s'assembler dans un mme esprit que les aptres, et tenir une mme conduite. L, Simon-Pierre, comme chef visible de l'Eglise, prit la parole et montra de quelle consquence il tait de choisir parmi plusieurs un de la compagnie qui remplt le nombre des aptres (Act., I). Ici un commissaire, quoi,

que trs-infrieur saint Pierre, mais tabli pour prsider l'lection d'un suprieur qui a fait son temps fait connatre combien il importe de choisir un sujet digne de lui succder dans l'autorit et les fonctions clau,

strales.

L on en prsenta deux, et aprs avoir tir au sort pour voir sur qui il tomberait, il tomba sur Malhias. Ici on jette les yeux sur des sujets qu'on juge les plus capahlcs et aprs un scrutin fait dans toutes les formes, ou voit celui qui a la pluralit des suffrages. L on fil sa prire Dieu et on lui dit Seigneur, vous qui connaissez les curs de tous les hommes, montrez-nous lequel de ces deux vous avez choisi. Ici une commun.iul se met de mme en prires pour implorer le secours du Pre des lumires, afin qu'on ne fasse rien que par ses ordres et sou
, ,
:

l'importance de cette action , ni fondateurs et les rformateurs des ordres religieux d'ordonner si expressment que dans une affaire si srieuse , on s'adresst avant toutes choses Dieu. Ne serait-ce qu'un concours de gens qu'un coup de cloche ferait venir dans un mme lieu ? qu'une indication d'assemble , o ceux qui ont droit de voix active et passive feraient valoir leurs raisons et leurs suffrages ? qu'une ratification plus solennelle et plus sre de ce qu'on aurait dj conclu en faveur d'un chef qu'on se serait choisi au gr de ses passions? Pour en venir l, ce grand nombre de prires, celle frquentation des sacrements, cette invocation de l'Esprit cleste ces marques extrieures de dvotion , taient-elles si ncessaires , et pour finir de si belles scnes, fallait-il faire tant de personnages ? Quelles sont donc les raisons que les fondateurs et les rformateurs des ordres religieux se proposent, de vouloir que, dans l'lection des suprieurs, on s'adresse avant toutes choses Dieu, et qu'on ne fasse rien sans sa participation ? L'hommage qu'on doit lui rendre c'est la premire ; l'intrt mme des maisons religieuses c'est la seconde. L'hommage qu'on doit rendre Dieu : il faut payer son souverain domaine cl sa sagesse infinie ce tribut de sa dpendance, l'intrt des maisons religieuses? il faut, autant que l'on peut, en prvenir les relchements et les dsordres. Or, pour s'acquitter de ces deux devoirs, il faut, l'exemple des aptres, lui dire Seigneur, qui con-

gure

ni

les raisons qui ont oblig les

conseil.

naissez les curs de tous les hommes, montrez-nous celui que vous avez choisi. Recueillons avec respect les paroles d'une si belle prire Seigneur ! Ils le reconnurent donc comme le souverain Matre de ses cratures , et pntrs de cette pense ils crurent devoir, avant toutes choses, s'adresser lui. Ils avaient, parmi eux, de leurs parents et de leurs amis dont la conduite tait fort rgle , mais ils savaient de quelle
: ,

133

OHATLIKS SACHES.

llICIIAIll)

L'AVOCAT.

134o

ncessit il est de se dfaire de toute orveiilion liuii) iioe , de peur le contribuer .

mettre en pi. ne des hommes qui ne lui agrent pas, dit saint Chry'sostome (S. Chfysost. f hum. '{, /;/ Acta qposl.). Parlez, Seigneur, nous ne voulons rien taire sans voire participation Domine. Disposition o doivent tre ceux et celles qui ont des lections faire, pour lui rendre l'hommage qu'il
:

mrite.
Il

est vrai

que Dieu ayant cr

les

les

hom-

a mis, comme dil l'Ecriture , entre les mains de leur conseil (Eccli., XV;. Mais, pour les avoir laisss dans celle libert et celle indiffrence du choix, s'est-il i un droit qui lui est d, et que Terlullien appelle

mes

libres,

si

Census Diiinitulis (Tertull.,adv. Marcion.). Il a mis devant eux l'eau cl le feu; mais s'ils en fonl un mauvais choix, ne les accusera t-il pas d'avoir manqu leur devoir? et s'ils en font un bon, ne s'en atlirenl-ils pas les bndictions et les grces ? Or, pour lui tmoigner cette humble et ncessaire dpendance, suffit-il de S acquitter extrieurement de certaines crmonies qui prcdent les lections qu'on a faire, et (lui sont d'usage en ces sortes de rencontres? Suffit il de s'assembler dans un mme lieu de se prosterner devant les saints autels de faire des prires et d'observer des jenes en commun, d'lever sa voix pour demander les grces clestes et aprs de si belles dispositions, en demeurera ces marques quivoques de pit et de soumission aux ordres d'en haut? On demande Dieu les lumires ncessaires pour faire un bon choix mais c'est quand on l'a dj fait soi-mme au got de ses passions. On le prie de disposer si bien toutes choses , qu'on ne fasse rien qui lui dplaise; mais c'est quand on a dj pris les devants pour contenter sa cupidit. On lui dil Parlez, Seigneur, parce que votre serviteur vous coute; mais c'est quand on a dj' coul les recommandations d'autrui et ses intrts personnels. Que peut-on penser d'un tel procd ? n'est-ce pas lui insulter en face ? n'est-ce pas du moins tourner en ridicule
le

bien

cens de

la

Divinit

pour ne faire que ce que vous aurez bont de m'inspirer. Je sacrifie volontiers net fautives con't* jeelures a \os taiat (I ordonnances je ferai, non ce que je voudrai, mai* ce que vous attendez de ma fidlit; vous savez mieux ce qui me convient que je ne le sais moimme; pourquoi ne appliquerais-je pas tout enlier connatre votre volont et lui obir en toutes choses, moi qp.I, outre la qualit de chrtien ai celle de religieux Quid ni (oia diligentia instem, scruii rment voliintatis tue, qui tibi pdrendum per omnia scio {S. Bern., in Cunt., serm Parler et en agir d la sorte, c'est rendre l'infinie sag ssc de Dieu, aussi bien qu' son souverain domaine, l'hommage qui lui est d. Il esi le matre absolu d les cratures, mais ce matre, la diffrence des autres connat les curs de tous les hommes et en sonde les plus secrets mouements Qui nosti corda omnium. On peut bien en imposer aux cratures mais on ne trompera jamais le Crateur on peui bien cacher ses desseins la plus fine poliliqu mais ce scrutateur des curs et des reins connat et dcouvre tout ce qui se passe dans l'me Tu nosti corda omnium. Vous donc qui, par un dvouement spcial, avez promis de suivre en loules choses sainles ordonnances vous qui la face des autels avez protest que vous ne feriez rien indpendamment de sa volont et de son conseil , apprenez de l de quelle ncessit il vous est de lui rendre, dans l'lection de vos suprieurs, l'hommage qui lui est d. Etes-vous dans celte disposition? vous ne prendrez que de justes mesures, et moins vous compterez sur vous, plus il vous empchera de faire de mauvais choix. A lui seul appartient le droit de donner de bons a\ is et quand on en reoit de bons, c'est de lui qu'ils viennent, soit immdiatement, soit par le canal de ceux sur les lvres desquel* il a mis la vraie sagesse. A lui seul appartient le droit de rendre, dans les affaires les plus difficiles cl les plus embarrasses, de sages
.

mme

la

<

dcisions.

l'une des plus

srieuses et des plus impor-

tmes crmonies? Le bel honneur que des domestiques feraient leur matre s'ils lui demandaient son avis et s'ils faisaient ce qu'ils se seraient mis en tte! Le bel honneur que des
,

Sans lui le superbe philosophe se perd dans ses raisonnements, le rus politique choue dans ses projets, le plus bel esprit s'vanouit dans ses ides, el l'aveugle qui conduit d'autres aveugles tombe avec eux dans le prcipice. Avec lui, au contraire,

enfants feraient leur pre s'ils le priaient de les dterminer sur le choix de leur future pouse , et si une aveugle ardeur d'une amiti prcipite et charnelle les avait dj en,

gags

, avant qu'on se choisisse des sus'adresser Dieu avec trait? il faut , dit saint Bernard, le craindre comme son matre, l'aimer comme son poux, l'honorer comme son pre; il faut lui dire sans dguisement et sans prvention Je reconnais Seigneur, l'infirmit et la corruption de ma nature et dans la dfiance o je suis de mes faibles prjugs je renonce moi-

Veut-on
,

prieurs

mes humbles qui le consultent y trouvent tout leur avantage. Sa Vrit les conduit dans la bonne voie, cl, pour peu qu'elles s'en loignent, elle les \ ramne. Sa parole, tantt crite dans les livres de pit qu'elles lisent, tantt grave dans le fond de leurs curs, est comme une lumire qui leur dla chair, couvre les piges que leur tende le dmon, le monde. Dieu l'a dit, el il le fait en effet. (Test moi qui suis prsent leurs assembles, qui rgle leurs penses et qui prside ce qui s'g passe. Ego in consilio habito, et trvditis tntersum cogilalionibus. Avec tant de secours et de si grands avfn
les
i

mi
ils

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL, DISCOURS

XIII.

1342

rendent Dieu l'honneur qu'ils lui laces, dVvent; et Dieu, de son ct, fidle ses pVomesses, leur donne ce dont ils ont besoin pour faire de bonnes lections. Ne savent-ils pas encore ce qu'ils sont obligs de faire? il leur apprend, dit saint Bernard Docet. Essaie-t-on de les engager mal propos ? il les Monet. avertit de ce qu'ils ont craindre Sont-ils encore chancelants et irrsolus? il les dtermine et les fait agir Movet.
:

longtemps lorsque son fondement n'est pos que sur du sable? Jugez-en peu prs de mme de certaines communauts dont les suprieurs ont t mis en place sans qu'on y ait appel l'Esprit du
Seigneur. Ils ont rgn,
dit-il,

mais ce n'a

pas t par moi. On leur a donn le pouvoir qu'ils ont, mais je ne les ai pas reconnus. Isral s'est perdue par sa faute, les mitions
la

regarderont

comme un
cela,

vase souill.

tant de secours et de si grands avantages, non-seulement ils se sanctifient en s'acquittant de leurs devoirs, ils se rendent mme utiles leur communaut en lui donnant de bons chefs et attirant sur elle les grces clestes, par la disposition o ils se trouvent de ne vouloir rien faire que d-

Avec

vous qui, par votre tmrit, avez choisi des suprieurs au gr de vos passions, sans avoir demand Dieu son conseil? vous qui, usurpant sur ses
droits et n'coulant que vos insenss dsirs, tes cause que toute une maison a le malheur d'tre sacrifie la mauvaise conduite

Que direz-vous

pendamment de la volont du Seigneur , qu'ils prient de prsider leur lection et de

la bnir.

Pour mieux comprendre cette seconde raiil faut supposer deux choses. La premire, que Dieu, dans l'exercice, soit de ses
son,

misricordes, soit de ses vengeances, tient une trange conduite. En certaines occasions il frappe de terribles flaux une infinit de gens, cause des pchs de quelques particuliers. Si la mort a rgn dans le monde, l'Aptre nous apprend que c'a t par le pch d'un seul homme (Rom., V). Si les enfants d'Isral, auparavant victorieux, sont honteusement dfaits, il faut en attribuer le malheur Achan (Josu, Vil). Si toute la maison d'Achab est extermine, si on expose l'entre de la porte de Jezral soixantedix ttes de ses enfants que le glaive de Jhu vient d'immoler, c'est que la peine de l'iniquit de leur mauvais pre est tombe sur eux(lV Reg.,lX et X).

des gens indignes qui la gouvernent? S'ils soumis ma volont, dit Dieu, et s'ils avaient pris mon conseille les aurais dtourns de leur mauvaise voie. Ne suis-jc Dieu que de prs, ne le suis-je pas aussi de loin ? Celui qui cherche se cacher peut-il se drober mes yeux? Mes paroles ne ressemblentt-elles pas au feu et au marteau qui brise la pierre? Le diraije ? il arrive assez souvent que Dieu se venge, mme ds ce monde, de ceux et de celles qui, dans les lections; n'ont donn leurs suffrages que par des vues charnelles, politiques, intresses. Us croyaient, en donnant leur voix un suprieur, et
s'taient

mme

lui en mnageant d'autres, se faire un bon ami qui aurait pour eux de grands

Au contraire, en d'autres occasions Dieu semble pardonner les pchs d'un grand peuple par la considration qu'il a pour quelques mes justes. Salomon offre des vielimes aux idoles des paens; Roboam embrasse une religion trangre; Joram fait lever des veaux d'or dans Rthel Ochosias consulte Belzbuth ; Amon dresse des auque d'infidlits tels et un petit bois Baal que de crimes Dieu nanmoins dit qu'il aura compassion d'une race malheureuse, cause de David, son serviteur: Salvabo eam propler David servum meum.
;
:

gards. Ils se flattaient que, touch dune vive reconnaissance, il entrerait dans leurs intrts, qu'il leur rendrait service dans l'occasion, ou qu'il leur permettrait beaucoup de petites liberts qu'il ne souffrirait pas d'autres. Mais que dit Dieu et que faitil? il dit qu'il les punira par eux -mmes, qu'il choisira leurs propres illusions et qu'il leur attirera ce qu'ils craignaient : Eligam illusiones eorum, et qu timebanl adducam eis. Us espraient de se distinguer dans leurs communauts par l'accs qu'ils auraient auprs d'une personne qui leur serait redevable de son lvation. Ils se flattaient du moins qu'ayant contribu le mettre en place, il les traiterait avec plus d'indulgence que ceux qui lui auraient refus leurs suffrages; c'taient l leurs illusions. Mais Dieu, qui se joue de leur basse et intresse
politique, permet que rien de ce qu'ils s'taient promis ne leur russt, qu'au contraire ils essuient tous les rhagrins et toutes les humiliations qu'ils craignaient. Eligam illusiones eorum, et qulitnebant adducam ris. Je suppose mme qu'ils russissent dans leurs desseins, ne doivent-ils pas craindre que Dieu qu'ils ont offens ne se venge tic leur tmrit par d'autres peines qui, pour tre invisibles, leur seront encore plus fatales ? au lieu que s'ils n'avaient rien fait que par son conseil, ils se seraient procur eux-mmes, et leurs communauts de

La seconde chose qu'il faut supposer est que la conservation ou la perte des communauts est quelquefois comme attache la bont ou l'indignit de ceux qui les gouvernent. Si l'on voit quelques dsordres dans certaines maisons religieuses, si la ferveur de leur premier institut se ralentit, si un esprit de partialit et de division en (rouble la paix et le bon ordre, ceux et celles qui les gouvernent en sont assez souvent les premires causes. Un corps a-t-il assez de fore pour se soutenir quand la tte est malade, languissante, charge de mauvaises humeurs ? Le mouvement d'une pendule est-il bien rgl quand il y a des dfauts dans la matresse roue? Un difice peul-il subsister

grands avantages Vous m'avez constate sur ce que vous aviez faire, dit Dieu aux en l'unis d Isral, et moi

13

oiam

RS SACRES.

ItIUI

MU l/.WOCAT.

.i

je disposerai si bien toutes choses, que la paix rgnera sur vous, et que la justice vous gouvernera. Le salut environnera vos murailles ,

je deviendrai moi-mme votre gloire. Vous observerez ma loi, et je vous bnirai, parce que je vous regarderai comme des rejetons que j'ai plants, et des ouvrages qui viennent de moi : Germen plantalionis me, opus manus
et

qui n'agissent que par une cupidit intres^ c et charnelle. Dploroni ici notre triste sort, et ne nous flattons pas mal propos. L'ignorance est uu mal hrditaire qui nous suit par tout, un mal que nous contrai Ions en venant au

monde,
la

et

que nous augmentons souvent par

ad glorijicanum ( Isa., LX ). En combien de maisons religieuses voil-on encore aujourd'hui l'accomplissement de cet promesses? Tout y est si bien rgl, que leurs ennemis mmes sont contraints d'avouer qu'il faut qu'il y ait quelque chose de surnaturel, et de divin. Quelle sagesse dans les chefs Quelle union dans les membres N'en soyons pas surpris, on a consult la volont de Dieu, et Dieu a bni son propre ouvrage. On a rendu au Seigneur l'hommage qu'on lui devait, on a mme procur sa communaut de grands avantages. Louons une coutume si juste et si sagement tablie mais ne s'y glisse-t-il pas quelquefois de grands abus, et quand on s'adresse Dieu, avant que de procdera l'lection de ses suprieurs, agit-on toujours avec autant de sincrit et de droiture, qu'il faudrait y en apporter ? C'est ce que nous allons examiner dans la seconde partie de ce discours.
I
! :

vaine estime de notre prtendue sagesse. A s'arrter ce que lialaam dit de soi, on le prendrait pour le plus pntrant el le plus clair des prophtes. A son sens rien ne lui est cach, 1/ voit mme les visions du

Tout-Puissant

: el nanmoins cet homme si spirituel n'aperoil pas ce que voit l'animal sur le quel il est mont ses yeux sont trop faibles pour voir un ange qui avec son pe
;

meurtrire le menace de le tuer s'il avance. A entendre Jephl, il dit qu'il s'est adress au Seigneur, et qu'il a ouvert sa bouche cependant nos livres pour le consulter
;

saints n'en font

ils remarquent seulement qu'il s'engagea de son chef, offrir Dieu la premire personne qu il

aucune mention;

rencontrerait
lui la

s'il

remportait
sa
il

la victoire

sur

ses ennemis. Et

comme

fille

premire,

eut dans

se prsenta la suite tout

SECOND POINT
L'une des choses qui nous est particulimcnl recommande dans l'Ecriture, est un certain caractre de droiture et de simplicit qui doit rgner dans toute notre conduite. Si on y loue le patriarche Job, c'est qu'on le regarde comme rm homme simple, dont les actions, les penses, les paroles sont sans dissimulation sans dguisement , sans
,

son Judicum, II ). Superbes enfants des hommes qui n'avez de votre fonds que l'ignorance et le mensonge, il n'est point de faute dont vous ne soyez capables quand vous vous liez vos
sujet de se repentir de l'indiscrtion de

vu

artifice.

Si
il

lui

Ezchias demande Dieu sa gurison, reprsente qu'il a toujours march de-

vant lui avec un cur parfaitement sincre, et si Jsus-Christ dans l'Evangile veut bien que nous ayons la prudence des serpents, il nous avertit aussitt d'avoir la simplicit des colombes. Enfin si nous esprons de jouir ds celte vie, d'une vritable joie, le roi-prophte nous fait entendre, que c'est la grce qu'on accorde ceux qui ont le cur droit. Quelle est douce et charmante celte joie quelle paix et quelle tranquillit se procuret-on lorsquedans l'lection de ses suprieurs ont peut se dire J'ai humainement fait tout ce que j'ai cru devoir faire pour m'atlirer les lumires et les grces de l'Esprit saint. Ma conscience ne me reproche rien sur cet article, j'ai lev mon me vers Dieu, et l'ai pri de me faire connatre la voie dans laquelle il souhaitait que je marchasse. Mais en est-il beaucoup qui puissent se rendre intrieurement ce tmoignage en est-il beaucoup qui agissent avec cette droiture et cette simplicit si ncessaires aux lections o ils ont part ? Il y en a qui se flattent d'tre dans celte disposition et qui n'y sont pas il s'en trouve qui ne s'y conduisent qu'au gr de leurs passions ou de celles des autres enfin il y eu a beaucoup
1
:

faibles et courtes lumires. H n'appartient qu' Dieu de vous faire faire un bon choix de ceux el de celles qu'il destine la conduite des communauts dont vous faites partie. C'est vous couler dans un respectueux silence et avec une aveugle soumission ce qu'il lui plaira de vous ordonner. Que u'imitez-vous la sage conduite des aptres?Pour procder l'lection qu'ils allaient faire, ils jelrenl le son. Ne pouvaient-ils pas sans cette prcaution, nommer celui qui devait remplir leur nombre? Non, rpond saint Chrysostome, ils se croyaient incapables de faire ce choix par eux-mmes, et qu'ils l'affaire leur parut si importante jugrent qu'il fallait que le Seigneur la rglt par quelque signe. Prenez de si sages prcautions si vous voulez n'avoir rien vous reprocher; vous pouvez bien vous faire une conscience errone el fausse, mais vous ne la rendez jamais bonne et droite, si vous ne priez sans dguisement le Seigneur, de vous apprendre ce qu'il faut que vous fassiez. 11 vous rendra pour lors intrieurement le mme tmoi,

gnage

qu'il rendit

Nalhanal quand

il

le.

im vrai Isralite, chez qui il n'y avait ni fraude, ni artifice ( Joan., I ). Il vous instruira de vos devoirs, el vous loignant de toute sduction, il vous empchera de vous tromper. Toutes les voies dans lesquelles on peut marcher ne sont pas bonnes, dit saint Bernard (Serin. 15, in Psalm. XXXII). Il y a les voies des hommes, il y a les \ oies du dmon, il y a les voies de Dieu. Les hommes nous engageait suivre leur parti, le dmon

regarda

comme

348

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

c'est

XIII.

4346

tomber dans ses piges, Dieu couter ses Qui l'emportera? Faut-il dlibrer sur < e que l'on a faire ?Esprits sducteurs, retirez-vous c'est vous seul mon Dieu que je marcherai avec vous je veux couter srement; votre justice sera mon guide, et
s vis.
;
! 1

ront; ce n'est pas agir au gr de ses dsirs, en faire un gnreux sacrifice ce n'est pas dire je verrai ce que l'on me dira, c'est former le dessein et s'imposer la loi d'excuter ce qu'on aura dit et c'est l ce que ces Juifs ne firent pas V filii deser; , : :

ma consolation. Votre justice me parce que je suis rsolu de ne faire que ce que vous m'inspirerez; votre paix me rjouira, parce qu'ayant pris cette rsolution , je n'aurai rien me reprocher. C'est l ce que l'on dit souvent; mais combien s'en trouve -t-il qui se flattent et qui n'y sont d'tre dans cette disposition pas Les seconds ont encore moins de sincrit et de droiture, dans le choix qu'ils font de leurs suprieurs, puisqu'ils ne suivent que leurs passions ou celles des autres. Tantt c'est l'esprit qui conduit le cur, tantt c'est le cur qui agit sur l'esprit; mais quand la passion a pris le dessus, elle gte bientt l'un et l'autre, et il sort du feu de la concupiscence, une fume si paisse, qu'on ne voit pas le soleil , ou plutt qu'on ne le veut pas voir Supercecidit ignis, et non viderunt solem. On connat son devoir, mais on se soucie peu d'y satisfaire; on fait de belles protestations qu'on ne suivra que le conseil de Dieu mais on a intrieurement certaines exceptions de ce dvouement simul, et Seigneur, que m'orau lieu de lui dire donnez-vous de faire? on attend qu'il dise comme Jsus-Christ l'aveugle-n Que voulez-vous que je fasse? Si l'on tait aussi sincre qu'on le veut paratre, on lui dirait avec autant de simplicit et de droiture qu'Ezchias comme nous ne savons ce qu'il nous est avantageux de faire , le seul parti que nous avons prendre, est de jeter les yeux sur vous et de nous abandonner sans rserve votre sainte volont. Mais combien de vocaux , qui tiennent une conduite tout oppose , peuton appliquer ces menaces prophtiques ? Malheur vous qui avez un cur double et qui des lvres trompeuses! malheur vous vous livrez aux turbulentes saillies de vos passions et qui marchez sur la terre par deux voies l malheur vous, enfants rebelles, qui faites des desseins sans moi , qui formez des entreprises qui ne viennent pas de mon esprit ! Ce n'est pas de ma bouche que vous avez appris ce que vous faites, ce n'est pas moi que vous avez consult : Os meum non
votre paix

tores.
Si l'on tait aussi sincre qu'on le veut paratre, un suprieur de communaut qui s'aperoit qu'il va bientt cder un autre sa place, se croirait oblig d'imiter, en cette occasion, l'exemple de Mose, et de parler Dieu avec autant de simplicit et de droiture qu'il lui parla. Ayant su que la fin de sa vie approchait, il le pria de nommer lui-mme un chef son

conduira

peuple (Numer., XXI). Il pouvait jeter les yeux sur quelques-uns de ceux qui lui paraissaient avoir plus de mrites, et aprs avoir fait le choix, prier Dieu qu'il et la bont de l'agrer, s'il le jugeait propos. Vous l'eussiez fait, vous, qui auriez voulu vous rendre les matres de vous nommer un successeur. Mais Mose crut que pour s'ler ce scrupule d'avoir plutt cout son penchant que son devoir, il fallait qu'il en laisst toute la conduite Dieu. Aussi ds qu'il lui eut ordonn de choisir .losu et de le prsenter Elazar, sans dlibrer davantage, il lui imposa les mains. Qu'un exemple d'une si grande droiture instruise de leurs devoirs ceux et celles qui ont se choisir des suprieurs et des matresses mais souvent on le suit si peu, qu'on
,
:

se

donne impunment

la

libert d'agir

au

gr de ses passions, de ses prjugs fautifs, de ses prventions lmraires;ou si l'on n'en vient pas cet excs, on ne suit que les mouvements d'une affection charnelle, que le penchant qu'on a faire valoir certains intrts de famille, certaines amitis et prdilections particulires; troisime cause des abus qui peuvent se rencontrer dans les lections. Je m'explique par deux traits assez remarquables, que j'ai tirs des livres
saints.

Joseph aimait tous ses frres mais il y un Benjamin qu'il aimait encore plus qu'eux et quand ils se prsenirent tous devant lui, l'Ecriture remarque que, se tournant vers lui il leur dit Est-ce l le plus jeune de vos frres dont vous m'avez parl ? Mon fils, ajouta-t-il, je prie Dieu qu'il vous
,

avait

bnisse.

interrogastis.

Est-ce qu'ils n'avaient pas t en Egypte

pour demander Jrmic ce

qu'il fallait qu'ils fissent, comme Dieu les y avait obliIsai). D'o vient gs (S. Augusl., inc. donc qu'on les traite comme des dserteurs et des rebelles? Voici la raison que ce Pre

XXX

n'est pas suivre son inclination, c'est la lui soumettre; ce n'est pas lui faire de belles protestations, c'est les accomplir; ce n'est pas se contenter de s'adresser ceux qui il veut qu'on s'adresse, c'est se rsoudre faire ce qu'ils ordonne-

en rend. Consulter Dieu, ce

Aser, dont devait sortir Anne la prophne mritait-il rien? Lvi , <le qui devait descendre Zacharic et Jean-Bapliste, n'laitil, son jugement, d'aucune considraton? Ruben, l'an del famille, qui avait empch qu'on ne le tut, ne devait-il pas tre regard avec plus d'attention que les autres? N'importe, les yeux de Joseph s'arrtrent sur Benjamin, son frre de pre et de mre , quoiqu'il ft le plus jeune de tous. Benjamin avait son mrite; des personnes, quoique jeunes, peuvent avoir le leur; mais il est fort craindre que des considrations de famille, des vues d'intrt ou d'amiti, ne l'emportent sur le bien public, qu'on ne
tessc,

1517

ORATEIRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

proposons dans
:

ri*
place o nous souh
ii(i

mette dos personnes moins dignes en des places, que d'autres mriteraient peut-tre nin'iix, ri qu'on ne suive son penchant naturel (fans une affaire, o Coq ne saurait se un lire irop eu garde pour n'tre pas tromp. .mire exemple que l'Kcrilure nous fournit est celui de la mre des enfants de Z bole. A en juger par les apparences, on ne voit point dans l'Evangile de femme ni plus dvote, ni plus soumise que cette mre. Ce n'est pas des trangers qu'elle s'adresse
I

la

pour procurera ses deux

fils

quelque

petit

tablissement ; c'est celui qui seul est en droit de les mettre eu place. Elle ne lui domande pas celle grce d'un air imprieux et fier; elle se prosterne ses pieds, et en le priant, elle l'adore. Elle ne lui dit pas je prtends que vous m'accordiez ce que je vous demande; elle laisse la chose sa disposition Parlez, Seiqneur, ordonnez qu'ils soient assis, T un votre droite, Vautre votre gauche. Il n'en sera cependant que ce qu'il vous plaira Die ut sedeunt. Faibles mortels qui vous arrtez ce qui flatte les sens, vous y auriez t tromps. Qu'y a-t-il en cela de rprhensible ? Voici nanmoins, malgr ces dmonstrations de dpendance et de respect, ce que Jsus-Christ lui dit et ses deux fils vous ne savez ceque
: :

D ui tedeaUt. rions qu'il lui ^ Est-ce l a\oir dans les ficelions de suprieurs, la sincrit el la droiture que Dieu demande? est-ce l le reconnatre pour ( ( souverain Matre qui rien ne peut ire cach? est-ce la s'abandonner ingnument son bon plaisir, et lui dire comme l< - aptres Seigneur, vous gui Connaissez les curs de tous les hommes, montrez-nous celui que vous avez choisi, afin que nous ne lassiOM rien qui vous dplaise? Inspirez- nous ce qui contribuera davantage notre sanctification et au bien de, notre communaut. Nous ne vous demandons pus ces dons
:

d'une prvoyance prophtique, dont vous avez honor quelques-uns do vos plus fi \>~ serviteurs, nous ne mritons pas cette grce: mais donnez-nous cet esprit droit qui ne nous fasse rechercher que votre sainte volont.
est

Envoyez-nous de votre sanctuaire qui

,

vous demandez, pouvez-vous boire le calice que je boirai ? Que Jacques et Jean soient dans cette disqu'ils n'y soient pas; que leur position lvation soit indiffrente aux autres aptres, ou qu'elle leur devienne un sujet d'indignation et de murmure; c'est l de quoi cette mre se met fort peu en peine. C'est une femme qui prie en faveur de ceux qui lui appartiennent, c'est une femme qui ne veut rien, ce semble, que dpendamment des ordres de Jsus-Christ elle serait seulement ravie que ces ordres s'excutassent au gr Seigneur, ce de ses dsirs. Ordonnez-en qu'il vous plaira; mais dites ce que je vouDie ut sedeant. drais bien que vous disiez Except la qualit de mre, on trouve encore aujourd'hui dans les clotres, quelques esprits de ce caractre. Ils se prosternent aux pieils des saints autels, ils font de longues et de ferventes prires; rien ne parat plus humble et plus soumis mais si vous pouviez voir ce qui se passe dans leurs curs,
,
; ,
:

dons le ciel, cette sagesse dont nous avons besoin afin quelle travaille avec nous et que nous sachions ce qui vous est agrable (Sap., IX) i Olez-nous toute prvention tmraire, toute basse complaisance, toute vue charnelle et indigne de la saintet de notre elal Dans une affaire de celte importance, ayez la bont de nous conduire si bien, que nous puissions avoir celle consolation de dire, qu'clairs de vos lumires Nous avons choisi la voie de la vrit (Psalm. CXVU1, 30), et qu'aids de votre grce, nous voulons y marcher.
i

DISCOURS XIV.
Sur
Osloride
cliai).

les

qualits d'un
rle^eris.
celui

bon suprieur.

quem

Seiguem, monliez-nous
I).

que vous avezclioisi (Actes,

Dieu qui seul esl en droit de se choisir des sujets propres l'excution de ses desseins, a eu de temps en temps la bonl de faire
connatre par des signes mme extrieurs, ce qu'il avait de toute ternit rsolu dans ses immuables dcrets. A Abraham'a t une voix; Eliezer une pense; Joseph un

songe;
guete.

Mose un buisson; Aaron une

:

ba-

vous

Vous
leurs

y dcouvririez d'tranges y verriez des gens qui ont dj

mystres.
pris

mesures

qui

quoiqu'ils

attendent

avec une pieuse inquitude , la rponse que le ciel leur fera, sont intrieurement rsolus de faire ce qu'ils ont cru plus propre leurs inclinations, leurs intrts, leurs amiDie ut sedeant. tis Nous voulons, mon Dieul faire votre volont, mais nous vous prions d'avoir gard nous excuterons ce qu'il vous la ntre plaira d'ordonner, mais sojez favorablenos dsirs ; nous vous rendons le respect qui vous est d, mais ayez la bonie d'exaucer nos prires ; niellez le sujet que nous vous
:

Sortez ae C'a t une voix Abraham votre pays el vent z dans In terre que je montrerai (Gnes., Xll). C'a l une pent.ee Elizer : Si la fille qui je demanderai boire, m'en donne, ce sera celle qui est destine pour pouse au fils de mon maitre (llnd., XXIV). C'a t un songe Joseph J'ai tu ma gerbe se tenir debout el celles de mes frres autour dille aniline pour l'adorer Ibul., XXXVII). A Mose c'a l un buisson d'o l'ordre de faire sortir d'Egypte les il a reu enf mis d'Isral (Exod.. III). A Aaron c'a ele une baguette des douze dont chacune pori : :

chef de la tribu du peupler, la sienne lui la seule qui parut fleurie el qui lit connatre qu'il n'en fallait point chercher
tail le

nom du

l'autre, qui* celui qui tait marque I Ir signe Quem ex his clegero, germinabil tirga ejus (Munttr., XIII). Si vous comprenez bien ce que signifient ces mjstrieui symboles, vous y dcouvrirez
:

1549
l;

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

mais

XIV.

350

ntt ces hommes fidles en qui, comme en t nraham, les nations doivent tre bnies; tantt ces Eiizer qui mnent au Dieu d'Isaac, des pouses vierges. En certaines rencontres, ce seront des Joseph prposs sur de grandes familles, ou des Mose qui marcheront la tte d'un peuple choisi, qu'ils ont lire du lieu de son esclavage; ou des Aaron qui par leurs vertus feront le plus bel ornement de l'Eglise. Quoique ces marques extrieures ne paraissent plus de nos jours , ne dsesprons pas cependant de trouver, leur dfaut, certaines qualits qui nous fassent connatre, qui sont ceux et celles qu'on peut choisir pour ses suprieurs dans les assembles capitulaires. Ont-ils beaucoup de pit? ontils beaucoup de prudence? C'en sont l les
est ncessaire pour obtenir grce d'une sainie direction. La prudence leur est ncessaire, pour se rendre utiles ceux dont le soin leur est confi. Sans la pit il est craindre qu'ils ne se damnent dans l'exercice de leur ministre. Sans la prudence, il est craindre qu'ils n'en remplissent pas, avec fruit, les fondions. La pit est ncessaire un suprieur pour se sanctifier dans son emploi, au milieu des dangers qu'il y a de s'y perdre. La prudence lui est ncessaire pour bien gouverner sa communaut, nonobstant les diffrents gnies de ceux qui la composent. A-t-il ces deux qualits? c'est un bon suprieur, qui s'acquittera dignement de son emploi.

comme
ceux

elle est difiante et

elle leur en fait conduite rgle

Si

exemplaire, faire un bon usage par une

et irrprhensible.

deux marques. La pit leur

la

de Dieu

aux dignits rgulires faisaient la mme rflexion qu'une humble dfiance de leurs propres mrites a fait faire lant de grands hommes qu'on prposait la conduite des monastres on n'y verrait pas rgner certains abus qu'on y voit quelquefois el qui font gmir amrement les gens de bien. A peine avons-nous fait quelques pas dans disait saint Ephrem, peine le la religion temps de nos preuves est-il expir, peine avons-nous appris obir aux matres qui nous ont donn des rgles propres nous sanctifier dans notre tat, que nous avons la folle prsomption de nous croire capables d'en donner aux autres et de leur servir de guides dans ces voies obscures et troites, o les plus habiles ne marchent qu'avec frayeur (S. Ephrem. serm. adversus honores
et celles qui aspirent
, ,

affectantes).

SECOND POINT.
Jl n'est pas moins de l'intrt spirituel des suprieurs qui gouvernent les maisons religieuses, que de la sagesse de ceux qui s'assemblent pour en faire le choix, de prendre garde, avant toutes choses, si ayant remplir avec honneur les places qu'on leur destine, ils ont les qualits ncessaires pour se soutenir contre les dangers o toute supriorit est expose. Us sont grands ces dangers de quelque ct qu'on les regarde, et moins qu'on n'y apporte de sages prcautions, les suites n'en seraient que fatales dangers dans la recherche des dignits rgulires dangers dans
, ,
:

Peu levs dans la discipline militaire de Jsus-Christ nous voudrions dj tre la tte de ces troupes qu'il faut mener au comb;it, nous en briguons les charges nous en envions l'autorit aux autres, el par une indiscrte tmrit nous osons nous ingrer dans des emplois que les plus forts n'ont accept qu'aprs une sage et longue rsistance. On en voit encore aujourd'hui quelquesuns de ce caractre; mais n'apprendronl-ils jamais que, s'il est difficile de faire son salut dans une condition prive o l'on n'a rpondre que de soi, cette difficult s'augmente proportion du rang que l'on tient? N'apprendront-ils jamais que si celui qui commande est lev au-dessus des autres, il est par cette place plus considrablequ'il occupe, charg de plus grands soins Qui prest in
, , ,
:

sollicitudine ?

Saint Chrysostome ayant su qu'on

avait

jet les yeux sur lui pour le faire vque, en crivit un de ses amis qui avait eu plus de

part son lection, en des termes capables d'effrayer les plus parfaits. Celte nouvelle, lui dit-il, m'a jet dans de si furieuses alar-

la continuelle dissipation

que souffrent ceux

qui en sont revtus; dangers dans l'exercice de ces dignits et la conduite qu'il faut tenir

dans leurs fonctions.

La pil , cette vertu universelle et dominante, que saint Paul dit tre utile toutes choses, leur est, en cette occasion, d'un grand secours. Sans cette pil, une secrte confiance en leurs prtendus mrites leur ferait rechercher ces charges mais comme elle est dsintresse et modeste, elle veut qu'ils s'en rendent dignes et qu'ils ne les briguent pas. Sans cette pil les frquentes dissipations o ces charges les exposent, les rendraient
; ,

moins

a tien lits

elle est intrieure et

mais comme leur salut recueillie, elle les lait

:

Centrer en eux-mmes, malgr les occupations du dehors. Sans celte pit l'exercice de leurs charges n'aurait pas toute, son autorit:

mes, qu'il me semblait que mon me allait tout moment se sparer de mon corps. Considrant d'un ct quelle est la puret, la beaut, la gloire de l'Eglise; et d'un autre rappelant dans mon esprit l'ide de mes dfauts el de mes vices personnels, je m'criais tristement: qu'a fait l'Eglise pour tre confie au plus indigne de tous les hommes (5. Clirysost. Epist. ad Basilium) ? Je me reprsentais la fille d'un grand roi recherche en mariage par un amant noble courageux, bien fait, et je croyais qu'on m'avait dit qu'un homme sans qualit, sans bien, sans mrite allait l'pouser. Je me figurais qu'on voulait mettre la tte d'une belle arme, un gnral, qui n'avait ni l'exprience, ni le courage de rsister des ennemis russ, audacieux, aguerris, qili allaient l'attaquer de toute pari. Je me regardais sous ces figures el frmissant de tous mes membres: qu'a fait l'Eglise, disais-je, et en quoi a telle d] lu
,

l5Si

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

*352

Die pour tre donne un poux et un chef si indigne? On rpondra sans doute , qu'entre un vque et un suprieur de communaut il y a une dilTrencc presque infinie. J'en convient; mais le mme saint Chrysostome m'apprend, que se croire capable de quelque dignit,
soit ecclsiastique, soit rgulire, cette pr-

Non, rpond sainl Grgoire; leurs frquente/. dissipations font souvent que, travaillant aff bien Spirituel et temporel .les auires, ils ne pensent gure leur sanctification persounelle, a moins qu'une pit intrieure el re1

somption en qu'on doit se

est une incapacit effective; dfier de ses propres forces, et

que la place la plus conforme un homme qui agit par des principes de religion, est celle qu'il n'a pas eu la tmrit de rechercher; que dans quelque emploi que ce soit, principalement dans la conduile des mes, une pit modeste doit attendre les ordres du matre qui dise Mon ami, montez plus haut, sans s'attribuer assez de talents pour se croire en droit de le briguer (S. Cfirysost. hom. in prim. ad Timoth.). En vain, quand il ne se sent pas encore assez fort, se propose-t-il de le devenir en vain roule-t-il dans son esprit, tous les moyens de s'acquitter avec honneur de sa charge son seul empressement d'tre mis en place le rend coupable et mriie de trs-svres peines (S. Greg. lib. III Epist. 20). Il des merveilles; fera, ce qu'il se persuade mais autre chose est d'avoir des vertus tout acquises, et autre chose de se flatter de l'esprance de les acqurir. Autre chose est de se faire, dans son imagination, des ides frivoles qui n'effleurent que la superficie de l'me; et autre chose d'en venir 1 excution et de remplir avec une exacte fidlit, tous ses devoirs (Idem, I parle Pastor., c. 9). Tel est cependant , en cent occasions l'aveuglement de ceux qui, n'ayant point de vraie pit, se trompent si finement, qu'ils roient aimer ce qu'ils n'aiment pas et avoir cro
:

cueillie ne les fasse rentrer en eux-mmes, malgr leurs occupations du dehors. Saint pontife, si digne de la place que vous occupiez, c'tait l ce qui vous faisait gmir amrement. Je me vois comme enlev par fone d'entre les bras de ma charmante l'.icbel en pousant Lia qui me donnera des en-

fants dont l'ducation me jettera dans de t. rribles embarras. Ne dois-je pas craindre ce

que craignait
prch

le

grand aplre, qu'aprs avoir

au-

et port des paroles de salul aux tres, je ne sois rprouve moi-mme

,

perdu, disiez- vous toute la consolation et toute la joie que me donnait mon profond repos Alt quietis me gaudia perdidi (S. Gre<j. lib. I lleg. indiclione 9, Epist. 5). Que dans une condition prive, o l'on n'a songer qu' son salut, il soit difficile d'v travailler avec ce recueillement que demande
:

beaucoup d'indiffrence pour ce

qu'ils

re

cherchent en effet. Ils croient ne pas aimer l'honneur du monde dans les dignits aprs
lesquelles ils aspirent; et c'est l nanmoins leur passion dominante. Ils se flattent de rechercher la gloire de Dieu et c'est l ce qui
;

touche si peu, que quand ils sont en place ils ne font rien de ce qu'ils s'taient propos. Qu'on ne se flatte donc pas de celle folle prsomption, qu'on a les talents ncessaires pour bien gouverner une communaut et qu'on peut impunment briguer des emplois qu'on donnerait d'autres moins dignes. Si ce sont l les penses de certains esprits enivrs de leurs propres mrites, la vraie pil qui les condamne, en inspire de tout opposes ceux et celles qui coulent ce
les
,

tout manque celui qui rien, et que si on ne doit jamais accepter qu'avec frayeur les dignits que l'on offre, il est dfendu de les demander (S. Rem., I. VIII, de Consid., c. 8). C'est l

quelle leur

dit

que

affaire de celte consquence, c'est ce que nos livres saints nous apprennent. Mais qui doute dit ce saint pape, que celle difficult ne soit encore plus grande, proportion du rang que l'on lient et du soin qu'on doit prendre des mes dont on est charg? Quoique toutes les parties d une roue qu'on mel en mouvement en soient agites , celles qui louchent au centre le sont plus violemment que d'autres qui terminent la circonfrence; figure assez naturelle de la diffrence qui se trouve entre l'tat des infrieurs, dont les embarras ne sonl jamais aussi grands que ceux des chefs el des suprieurs qui ont des maisons conduire. Ceux-l, dit saint Grgoire, sont d'autant moins agiles , qu'ils se voient dchargs du soin d'aulrui; au lieu que ceux-ci doivent lre dans un mouvement continuel pour leur propre salut el pour celui de leurs frres. Chez ceux-l, ce n'est qu'une sollicitude limite leurs personnes chez ceux-ci, elle est si tendue, qu'on ne peut impunment ni oublier le prochain, ni s'oublier soi-mme et que plus on est lev, plus les dangers se multiplient. Comment se recueillir au milieu de tant d'agitalions? Comment, aprs s'ire rpandu au dehors, reprendre cet tat de repos d'o l'on est sorti pour remplir les devoirs de sa charge? Si petite que soit une pierre qu'on jette dans un bassin dont l'eau est tranquille, les parties de cette eau sont tout agites, et encore plus l'endroit o elle est tombe. Difficilement aussi revient-on de ces agitations
, ;
.

une

croit ne

manquer de

ce que cette pit, toujours modeste cl humble leur enseigne; et quand ils en coulent les salutaires instructions ils tremblent la vue des charges qu'on les engage d'accepter. Mais quoiqu'ils ne les recherchent pas, SOnl-ils pour cela exempts de tout danger?
, ,

insparables de la supriorit; diffiYilemcnl renlre-l-on au dedans de soi pour jouir de ce doux calme si propre travailler son salut? A peine, direz-vous, trouverait-on des religieux et des religieuses qui voulussent accepter les charges de leurs maisons, si ces rflexions leur venaient dans l'esprit. Mais remarques aussi que c'est parcelle raison^ l mme que les mailres de la vie spirituelle

1353

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XIV.

15*4

regardent la pil comme une vertu qui donne de grands secours ceux qui sont prposs pour gouverner les autres. C'est, disent-ils, celle pil qui, nonobstant les diffrentes occupations des supiieurs, les rappelle en eux-mmes et les fait souvenir qu'il ne faut pas qu'ils ressemblent ces colonnes poses l'entre des routes publiques, qui montrent aux voyageurs les cheet qui demeurent immobiles (S. Isid. lib. de Summo bono ). C'est par les mouvements de cette pil qu'ils combattent avec autant d'ardeur et de succs que Jacob, qui, ne pouvant se dbarrasser d'un ange dont il avait t bless la cuisse, en obtint la bndiction. Ces suprieurs ne peuvent se dispenser de faire leur charge qui les livre de frquentes agitations; mais comme ils l'ont accepte par les ordres de Dieu, il a la bont de les bnir et de faire entrer leurs peines dans l'conomie de leur salut (Guerricus Abbus , serm. de S. Joan. Baplist.). Il tait un peu fcheux ce patriarche d'tre si longtemps aux prises avec l'ange ; mais d'avoir remport il lui fut trs-avantageux sa bndiction. Un suprieur a beaucoup de peines essuyer pour s'acquitter dignement de son emploi mais sa pil, avec le secours d'en haut, l'en ddommage. Ce n'est nanmoins qu' celle condition qu'il mnera une vie rgle et irrprhensible et c'est en quoi il a besoin d'une pit difiante et exemplaire pour obliger les autres s'acquitter de leurs devoirs et leur

mins

X), celle-ci les rend dociles cause de la conscience. Avec celle-l on lve la baguette, qui est une marque d'autorit; avec celle-ci on la fait noir toute fleurie comme celle d'Aaron , qui est une marque de \ertu. Par celle censu:c de parole on reprend, comme Samuel, les Juifs prvaricateurs par cette censure d'exemple on leur dit, comme ce digne chef Il y a dj du temps que je suis avec vous; ne me cachez rien. Qui d'entre, vous a un sujet raisonnable de se plaindre de moi? Par la premire ou prend, comme Jsus-Christ, le fouet en main pour punir ceux qui font d'une maison d'oraison un lieu de trafic ; par la seconde on leur dit: Je tous montre l'exemple afin que vous fassiez ce cjue
;
:

je fais.

Par

ligieux

la premire, un suprieur dit ses reC'est vous me suivre; par la se:

conde C'est pour vous que je me sanctifie. Par la premire il reoit rie Dieu son pouvoir; par la seconde, il lui demande et en obtient les grces ncessaires pour sa sanctification dans son emploi mais cela ne suffit la prudence lui est ncessaire pas encore pour bien gouverner sa communaut, nonobstant les diffrents gnies de ceux qui la composent. SECOND POINT. Si dans les tals bien polics il y a des juges et des magistrats prposs sur les peu pies pour les retenir dans le devoir, leur donner l'intelligence, des lois et des coutu: , :

mes sur

faire d'utiles
11

rcmonlranccs.

'

ferait beau voir (c'est la rflexion que saint Jrme) un capitaine animer ses troupes une vigoureuse rsistance, pendant
fait

que du haut d'un mur,

et

craignant d'expo-

ser sa chre personne, il accuserait de lchet un soldat tout couvert de sang (5. Hieron. Epist. 50). Mais quand ce capitaine, se mettant la tte de ces troupes, leur moi. Ire quelle est son intrpidit et son courage, les plus timides se rassurent , les plus lches s'enhardissent, son exemple excite leur bravoure, et elle lui donne un nouveau droit de les reprendre s'ils ne s'acquillent pas de leurs devoirs. faut donc qu'un suprieur de commuIl naut se rende, par sa pit et sa bonne conduite, un modle, de vertu pour son troupeau, Forma facti (/rgis (I Petr., V); qu'il n'ordonne rien ses religieux qu'il ne fasse le

lesquelles il faul qu'ils se rglent, il serait fort lrange que, dans les communauts religieuses qui se mettent sous la protection de Dieu, il n'y el point de matres qui, revtus de son autorit , claires de son esprit, cl canoniquement lus , conduisissent dans les voies du salut les mes qui sont sous leur direction. Sa prudence et sa misricorde y ont suffisamment pourvu. 11 y a des matres en Isral qui instruits de la sainte loi , sont chargs d'en donner la connaissance aux autres; des mdecins habiles, qui discernant entre la lpre et la lpre, donnent leurs malades des
,

remdes propres pour

tinelles poses
les

les

en gurir; des sen-

sur

les

murs de Jrusalem

pour en assurer la tranquillit et en Oailer ennemis; des pasleurs qui, mis en place
par le souverain pasteur, conduisent leur troupeau dans de bons pturages, et le ramnent dans la voie troite quand l'esprit
,

premier, afin que son exemple les anime et qu'ils n'aient aucun sujet de se plaindre s'il leur reproche leur relchement. Car, comme i! y a une censure de parole , il y en a aussi une d'exemple. Par la premire on dit: Obissez, je suis votre suprieur; par Regardez, je suis voire modle. la seconde Par l'une on dil Faites ce que je vous commande; par l'autre Voyez l'exemple que je vous montre. La censure de parole humilie, celle d'exemple encourage; la premire donne de la crainte, la seconde inspire du respect cellel lient l'esprit soumis cause de la colre, Propler iront propler conscienliam (I Cor.,
:

de tnbres et d'erreur l'en a loign. A ces matres, ces mdecins, ces sentinelles, ces pasteurs, il f.iul de grands talents, cl jamais un suprieur de communaut ne la conduira avec succs s'il n'a autant d prudence que de pit. Car qu'est ce qno celle communaut d'hommes ou de filles qui vivent ensemble ? C'est un jardin dont les diffrentes plantes demandent diffrentes culturcs ce qui serait bon pour les unes, serait nuisible aux autres. C'est une petite ville compose d'autant de caractres dissemblables qu'il y a presque d'habitants; c'est une socit de gens qui, quoique sous une mme rgle cl dans une mme maison n'ont pas
j
:

OlUTELns SACRES. XIX.

[Quarante-trois.)

1325

OftATEl RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

les
a

ISNi

cependant

mmes humeurs

et les

mmes

dispositions.

vail, et d'ardents qui

scrupuleux qui craignent loul, ci de tmd'enjous qui raires qui ne craignent rien ; Chagrins qui .liment le divertissement, el de plaisirs; des son! ennemis des plus innocents leur simples qui croient bonnement ce qu on dans une des ombrageux qui sont el dil continuelle dfiance. Il y en a d'orgueilleux

et saini Laurent Jusiinien, tirer trois consquences. La premire, que lorsqu'on a donner ses suffrages un suprieur ou lune matresse, il faut choisir ceux ou celles dont sont plus connues. quoil.i piet el la sagesse qu'il y en ait d'autres qui semblent se distinguer davantage, soil par leur naissance, soit par quelques qualits personnelles, mais qui ont moins d'exprience dans la conduite des il tant rqu'il faut humilier; d'indociles qu aines. On cherche partout les plus excellents duire; de lides qu'il faut animer; de chanmatres pour les sciences et les arts, les de faibles qu il celants qu'il faut soutenir; mdecins les plus habiles pour la gurison d aune tombent; f.iul mener, de peur qu'ils de ses maux, les meilleurs guides pour les relever quand ils sont tombes. tres qu'il faut Voyages qu'on a faire; n'y aurait-il que Comment conduira-l-on de telles gens si on dans la conduite des mes qu'on chercht ne les observe de prs et si on n'en discerne celles qui n'auraient ni habilet comment le ceux el bien les diffrents esprits? Mais pruilenc -La principalechosc dont Tobie s'incharg, fcra-t-on dans cet emploi dont on est forma [Tob.,V), fut de demander au jeune de prudence? Quelsi on n'a pas beaucoup homme qui se prsenta devant lui, s'il lait desdue pit que l'on ail quelques bons accoutum voyager, et s'il savait le chemesures sins que l'on conoive, quelques min qui conduit au pay des Mdes [S. Ber de famille que Ton prenne, le souverain l're nardns, serin. 76 in Canl.). connat nonn tab'it sur elle que celui qu il La seconde consquence, que c'est souvent encore prudent; nonseulemenl fidle, mais pour n'avoir pas pris celte prcaution, que seulement exact ses devoirs personne s , Dieu se venge de la lmril de ceux qui ont maisencorc surveillanlet clair sur ceux des donn leurs voix dos suprieurs qui ne les secours; autres: sa fidlit est d'un grand mritaient pas. C'est vous qui les avez choimais son inhabilet gterait loul. vos passions et voire indiscrtion vous sis maison ont aveugls; nous en porterez la peine. Vous Je vous ai mis en sentinelle sur la nnnenle , n'auriez pas voulu confier un avocat ignod'Isral, prenez la plaee la plus cU,Ai\JJieu rant, une affaire o vous auriez risqu la veillez et jetez les yeux de tout vous n'auriez eu garde perte de votre bien rhez un de ses prophtes (hzecli., XWIll). d'appeler votre secours, dans une maladie Mais que prtend il par-l? Le voici >elon que Pierre de Celles a dangereuse un mdecin qui n'aurait pas li judicieuse rflexion l'Ecriture. Le degr est-ce que l'affaire de voire d'exprience f,.iie sur cet endroit de o un chef salut, ou la gurison de vos maux spirituels de supriorit c>l ce lieu eminent d honVous Csl moins prcieuse? de communaut csl plac distinction de choLa troisime consquence est celle que lire neur, mais qui engage beaucoup sur elle et la voir saint Grgoire de Nazianze, que celui qu'on ses, puisqu'il doit veiller une at- choisit pour son suprieur ne doit accepter de prs; ce qu'il ne peut faire sans tention qui demande toute sa prudence, cette charge qu'avec crainte, quoiqu'il ait elle; si quelque brebis beaucoup de talents; mais que lorsqu'il se Il doit veiller sur resent moins de capacit, il faudrait qu'il .il du iroupeau se perd par sa faute, il en ceux qui le veulent mettre en place, ce que por.dra. dil cet homme dont il est parl chez Isae ne la voit de prs s'il Il ne peut y veiller (Provtrb., Votre dessein csl de me choisir pour votre la connat son visage et s'il ne chef; vous me regardez comme un bon pre le faire sans une pruXXVll) Mais peut-il apporte les qui a de quoi vous nourrir; comme un habile dence toujours attentive qui y mdecin qui vous gurira de vos maux votrt ncessaires? remdes remde, ni pain chez v ou- trompez, je n'ai ni Dieu a Aussi l'Ecriture compare ceux que sur, medicus, in domo mea non est moi; Non qui doivent pinces sur les autres a des gens punis; nolitc me consliluere principem pocl d'exprience; des
y

en

d'indolenis qui refusent le traen prcnneol trop; de

( quisque eos qui sub manu VI )De toiilceri.on peut, aprs saint Bernard

sua tunt

/#

avoir plus de capacit sous la discipline capitaines qui ont vieilli appris le mtier militaire, et qui aprs avoir les guerre, sont en tat d en instruire de la ngociants, qu., par une autres; d habiles

pnli [Isa.,
faire
le

III).
la

font profiter parfaite connaissance du trafic, leurs entants talents, el apprennent a leurs un bon usage; a des les moyens d'eu l'aire de Sion leurs bercers qui dressent autour lqu la point perdre de vue, leiiies pour uc

tmrit d'entreprendre de si nous saviez peine manier le pinceau? et vous qui dcNez peindre Jsus Christ d ins l'me de nos reli-

Auriez-vous

poitrail d'un prince

d'eux qui ne prenne un SOI n particusous sa conduite AU lier des brebis qui sont corum : fixeSion venient pastores, et yreges pascet unusin ea tenloria in circuitu , runt

mnent leur troupeau,

afin

qu

il

y
:

ait

gieux, vous oserez le faire, quoique presque s. ins capacit et sans exprience? Entrereniliiez-vous de conduire un vaisseau si nous ne saviez que manier la rame; el n'estce pas par un long usage qu'on apprend
1

nuun

ire

un bon
et in

Bnsilii,

pilote [S. liieq. Nax. in oral, ad Maximum)!

laudem

On sait quelle tait l dessus la dlicates* de sainte Thrse, quelle prcaution elle pre-

1357
nait

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

Us
font ce

XIV.

358

pour ne donner ses maisons que de bonnes suprieures; la crainte mme qu'elle
avait de confier la conduile de sa conscience un directeur demi savant, quoique d'ailleurs il fui fort dvot et un homme d'oraison, tant elle tait convaincue que la prudence et l'art de bien conduire les mes sont des qualits rei]uises

un suprieur

et
et

une ma-

tresse de communaut (Chap. 1 de suinte Thrse).

15 de la Vie

veut que l'on beaucoup de palience; s'il faut mme en certaines occasions les prier, ils les prient. Tantt ils prennent garde l'ge, tantt C humeur et la disposition des personnes. Sont-elles indolentes? ils les excitent; portes au bien? indociles et fires? ils lvent leurs scrupules ils s'opposent avec une inflexible, mais sage rigueur, leur obstination.
fasse. //* reprennent leurs frres avec
;

que

saint Paul

Mais ce qui fait encore mieux connatre que celte prudence leur est ncessaire pour bien gouverner leurs maisons, c'est que, sans celle vertu, ils sont, en cent occasions, exposs au danger de faire de faux pas dans
l'exercice de leurs charges.

Pour en remplir dignement

les devoirs,

il

faut qu'ils aient beaucoup de zle ; mais il est fort craindre que ce ne soit pas loujours tin zle selon la science. Tanlt c'est prvention ; ils croient lgrement ce qu'on leur dit , et , tout matres qu'ils sont , ils se laissent gouverner. Tantt c'est prcipitation; il faudrait, comme saint Paul le conseille

Une religieuse s'tant plainte sainte Thrse qu'elle traitait avec beaucoup de svrit une de ses surs, dont elle connaissait l'amiti qu'elle lui portait Je le sais, lui rpondit-elle, je l'aime aussi; mais comme elle est d'une humeur fire et qu'elle a besoin qu'on l'humilie, je ne diminuerai rien de ma svrit, moins qu'elle ne se corrige. Je dois avoir plus d'gard A son salut qu' mes inclinations qui me porteraient n'avoir pour elle que des caresses ; mais ce ne seraient que des caresses pernicieuses elle et moi (Vie de sainte Thrse, partie II, chap. 15).
:

pour

qu'ils attendissent; et ils aigrissent, s'tre trop hts, des plaies qu'une sage
,

on

Telle est la conduile que l'on lient quand suit les rgles de la prudence; on caresse

palience aurait guries. Mais quand ils ne tomberaient en aucun de ces dfauts, ils ont souvent ou une svrit excessive , ou une douceur trop indulgente; et la prudence les empcherait de tomber dans aucune de ces extrmits. Il y en a de si svres, dit saint Grgoire, qu'ils ne pardonnent et qu'ils n'excusent aucune lai blesse; et il en est d'autres si doux et si indulgents, qu'ils ne s'opposent pas avec une sage fermet de pernicieux relchements. Mais que font ceux qui ont une vraie prudence? Us ne heurtent contre aucun de ces cueils, se conduisant avec un si judicieux temprament qu'ils n'ont ni une svrit rebutante, ni une molle et lche douceuf Ut nec vigor sil rigidus, nec mansuetudo dissoluta {S. Greg. lib. XIX Mor.,
,
:

sans flatterie et on reprend sans durcie; on a de la compassion pour les faibles, du respect pour les forts et de la charit pour tous. N'est-ce pas l l'exemple que Jsus-Christ, le premier de tous les pasteurs, qu'on doit regarder comme le parfait modle de toutes les vertus , donne aux suprieurs et aux matresses de communauts religieuses? O est le pch qu'il n'ait pas dcouvert cl corrig? O est le pcheur (si nous en exceptons les Juifs et les Pharisiens endurcis et indociles) qu'il ait jet, par la svrit de sa conduite , dans un mortel et persvrant accablement?

c. 12).
fit ce Samaritain de l'Evanqui mit de l'huile et du vin sur les plaies de cet homme qu'il trouva dangereusement bless sur le chemin de Jricho, afin que ce vin les purifit et que celle huile les adouct. Us ont de la condescendance, mais c'est une condescendance qui ne flatte pas: ils ont de la rigueur, mais c'est une rigueur qui n'aimais ils ne sont grit pas. Ils sont svres pas inexorables; ils sont doux, mais ils ne font rien contre les lois de la justice ni les intrts de leur communaut (Idem, l.

Us font ce que

gile,

Ne serait-ce pas pour apprendre ceux qui sont appels an gouvernement des autres , qu'lsae, dans un esprit prophtique, le regarde comme une, verge et une fleur qui sortira de la racine de Jcss? Verge, pour ne pas laisser le pch impuni fleur, pour rjouir les mes justes et celles mme qui, aprs leurs ga rernents, rentrent dans leurs de \o\rs. Verge et fleur i\u\ servent une vraie prudence pour rgler le zle de ceux qui sont en place, et leur faire tenir un juste milieu entre la svrit et la douceur. C'est du moins la pense d'Origne sur l'endroit de ce prophte (Origenes, in cap.Xl Isai).
;

XX

Mor.,c.
ils

20).
et
ils

Us arrachent

plantent;

ils

ruinent et

btissent; ils punissent le pch et ils portent le pcheur la pnitence. Us ce changent en autant de formes qu'une charit pru-

qu'une prudence charitable leur inspire; assez rennes pour faire tte l'iniquit, assez flexibles pour se relcher en faveurde l'infirmit; arrtant la trop grande libert des uns ias>uranl la trop grande timidit des autres.
le

dente

demande-

et

Formez-vous sur un si excellent modle, vous tous qui tes chargs de la conduite d'autrui. Apprenez de Jsus -Christ quelle doit tre votre pit et Aotre prudence; votre pit, pour votre sanctification personnelle; votre prudence, pour contribuer a celle des autres. Votre pil, qui vous attirera les grces d'une sainle direction; votre prudence, qui vous en fera faire un bon usage. Vous serez les Klie des solitaires les Mose du peuple choisi, les Jean-Baptiste de \o> disci,

ples; et aprs avoir imit l'exemple de JsusChrist et vcu de son esprit , vous en recevrez la rcompense.

1.V.9

ORATEURS SACRES. RICHARD

I.

WOCAT.
;

1300

DISCOURS XV.
Sut Ui
obligations des infrieurs envers leurs iuprieuTs.
vobis, facite.
II).

fiance tendre et filiale seconde consquence. matres, il 11 faut les craindre comme ses

Onodcumque dixerh

Faites tout ce qu'il ions dira [S. Jeun, ch.

Puisque Jsus-Christ

dt ses

aptres, que

celui qui les coute l'coute lui-mme, et qu"il regarde le mpris qu'on a pour eux comme tm

sa personne, on ne peut mieux. infrieurs des communauts rgulires le respect qu'ils doivent avoir pour les ordres de leurs suprieurs, qu'en leur disant avec quelque proporlion, ce que la sainte vierge dit ceux qui serraient taFaites tout ce qu'il ble aux noces de Cana vous ordonnera. Ce sont des matres prposs pour leur commander, il faut qu'ils leur obissent ; ce sont des guides tablis d'en haut pour leur

outrage

fait

marquer aux

montrer

le

bon chemin,

il

faut qu'ils les sui-

vent; ce sont des pasteurs .subalternes, appels par le souverain Pasteur pour conduire une partie de son troupeau ; il faut que ces brebis dociles coulent leurs voix. Se soucier peu de leur obir, c'est les mpriser; ne pas les suivre, c'est s'garer; refuser de les couler, c'est contribuer la ruine d'un corps qui ne se conserve que par la subordination
et la

honorer et les aimer comme ses Hier., Epist. IV, 2'i9) deux excellentes rflexions de saint Jrme, qui vont faire le sujet de cet entretien. l'REMIIH ll\|. Dans la doctrine de saint Paul il n'est point de puissance qui ne vienne de Dieu, dont l'infinie sagesseasibiendispos touieschoscs, que, pour mettre une juste subordination parmi les hommes, il a voulu qu'il y et des rois et des sujels, des grands et des petits, des matres et des serviteurs; les uns commandent, les autres obissent; les uns donnent leurs ordres les autres les ei) ulent. O est le corps qui se soutient qu ind les membres ne dpendent pas de leur chef? o est l'empire qui subsiste quand les sujets refusent d'obir leur prime? o est l'arme qui rsiste l'ennemi quand les soldats se soucient peu de se former au miier de la guerre et de se ranger sous leurs lendards? Sans celle sujtion les villes ne seraient que des tours de Babel; les rpubliques, que des lieux de confusion ; les armes, qu'une troupe vagabonde de gens indisciplins le monde entier, qu'un vaste et affreux chaos. Ce dfaut d'ordre et de discipline entralfaut
les

pns

[S.

dpendance.

ncraitencoredeplus fcheuses suiies dans des

contraire, leur obit-on? les suit-on? les coule-t-on? la paix de Jsus-Christ, qui surpasse tout ce qu'on en peut dire, rgne dans une communaut: les fardeaux qui pesaient deviennent lgers, les voies raboteuses s'aplanissent; l'eau, qui, de sa nature, n'est qu'un lment froid et strile, se change en un vin qui rjouit le cur de l'homme, miracle qui n'est gure moins surprenant que celui qui se fit aux noces de Cana. Ce n'est donc pas donner un sens forc ces paroles de la sainte Vierge, de dire des gens qui sont sous la conduite de leurs suprieurs , ce qu'elle dit ceux qui servaient table : Faites ce qu'ils vous ordonneront. Reprsentez-vous ce que les suprieurs des communauts peuvent dire de la part de ce que les infrieurs sont obligs Dieu de faire pour se sanctifier dans leur tat, tout
,

Au

communauts, o l'un des plus principaux articles du serment qu'on y fait est d'obir. Il faut
qu'un
influe

mme
dans

les

esprit, qui conduit le chef et qui membres, les fasse tous enlrer
;

dans

cela y est renferm; faites tout ce qu'ils vous ordonneront selon la rgle. Quoique ces obligations soient presque infinies , on peut les rduire deux principales

l'unit du corps de Jsus-Christ et c'est ce qui ne se peut faire ds qu'il n'y a point de subordination dit saint Bernard. Sans celte subordination, celui qui est paresseux hara le travail, et celui qui a Irop d'ardeur s'en chargera au del de ses forces; le lche se rebutera des moindres difficults, et les Irop grandes abattront le tmraire. Le superbe voudra un emploi qui le distingue l'avare un qui l'enrichisse, le grand parleur un qui le dissipe, le rveur et le taciturne un qui le rende sauvage et intraitable. Tous, sans que la raison et la pit les conduisent, suivront leur humeur bizarre, et, se portant aux divers excs o un secret amour d'indpendance les livre, ne feront d'une, maison qui et subsist par son unit, qu'un lieu de
, ,

une humble et respectueuse soumisavec laquelle on doit recevoir les remontrances de ses suprieurs r.'est la premire; une tendre et douce confiance avec laquelle on doit leur exposer ses petites peines, c'est la seconde. Dieu donne les suprieurs aux communauts rgulires, comme des matres qu'il a tablis pour les gouverncr.il faut donc que ceux qui sont sous leur conduite aient pour eux une crainte respectueuse et soumise; premire consquence. Dieu les donne comme des pres qu'il charge en particulier du soin de leurs ramilles; il faut donc que ceux qui se regardent comme leurs enfants s'adressent eux dans leurs diffrents besoins, avec une con:

sion

confusion et de dsordre. Dieu, par sa sagesse et sa misricorde a voulu prvenir de si grands maux en tablissant, dans les -communauts rgulires, des suprieurs pour commander, des infrieurs pour obir. 11 a donne aux uns un caractre de puissance, aux autres un esprit de soumission et de crainte. 11 a dil aux uns Von tes mes ministres pour punir ceux qui for.', de mauvaises actions, pour exercer el en couragerceux qui en font de bonnes. 11 a aux autres Ces ministres qui j'ai communiqu ma puissance, je les ai tablis pour \olrc bien; vous opposer eux, c'est rsister mes ordres et vous attirer une jusl
:

'

condamnation. Les suprieurs font mal quand

de leur autorit;
el les infrieurs

ils
,

abusent
ils

quand

61

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOUKS XV.

;

62

leur rsistent. Si les suprieurs ne s'acquittent pas de leurs devoirs, ils doivent craindre d'tre svrement punis par celui qui fera souffrir aux grands de grands tourments. Les infrieurs doivent aussi craindre d'tre traits avec une rigueur extrme, s'ils manquent de soumission et de respect pour ceux qui ils se sont engags d'obir. Sans cela de combien de pchs ne se rendent-ils pas coupables au lieu que ceux qui ont pour leurs suprieurs une humble et respectueuse crainte, se font un amas considrable de mrites et de vertus; comparons pour cet effet, les uns aux autres, nous en connatrons bien1

tt la diffrence.

Les premiers veulent vivre sans rgle et sans discipline esprits aveugls de leurs prtendues belles qualits, prvenus par une folle estime d'eux-mmes, croyant, lorsqu'ils ont quelques petits talents, qu'ils peuvent se conduire, au moins en certaines choses, au gr de leurs passions. Ce sont des esprits satiriques et mordants, indiscrets dans leurs paroles, vains dans leurs penses flottants dans leurs dsirs hors celui d'une vague et criminelle indpendance. Un suprieur n l il pour eux des manires douces et honntes? Ce sont, disent-ils , des gards qu'il doit avoir et qu'il ne pourrait leur refuser sans injustice. Les traite-t-il avec rigueur? il oublie les services qu'ils rendent ou qu'ils ont rendus, et il ne se souvient que de petites irrgularits qui leur sont chappes. Ce suprieur les chagrine-t-il? ils examinent sa conduite avec des yeux critiques , cherchant dans ses actions de quoi charmer leur inquitude et se dcharger de leur bile. S'il se met en colre, c'est un homme emport; s'il est pacifique , il est mou et lche.
; ,
,

se faire une idole de ses passions voil une espce d'idoltrie. C'est vouloir comme prvenir la rponse de l'oracle et deviner, par ses flatteuses conjectures ce que Dieu souhaite, sans attendre qu'il s'explique par la bouche de ceux en qui il a mis sa parole et qu'il a rendus ses interprtes. Voil dans la pense de saint Grgoire, une espce de magie (S. Greg., in cap. XV, lib I Reij.). Pchs d'un insulianl mpris. Si ces esprits turbulents et indociles reconnaissaient que c'est Dieu lui-mme qui les gouverne par leurs suprieurs, que c'est lui qui leur parle, par leur organe, qui les averlit de leurs garements par leur conseil, qui les intimide par leurs menaces, qui les range leurs devoirs par leurs corrections; si, ouvrant les yeux de leur foi, ils disaient comme Manu Nous avons vu Dieu (Judic, XIII ), quoiqu'il n'et vu que son ange, quelle serait leur crainle, leur docilit leur respect! Avec quels sentiments de frayeur et de componc, , ,
: ,

tion s'crieraient-ils : Nous mourrons ne faisons ce qu'ils nous ordonnent!

si

nous

Mais comme ils ne regardent un suprieur qu'avec des yeux charnels, ils n'en conoi vent que de basses ides, sur lesquelles ils ont le front de dcider s'ils lui obiront, ou non s'imaginant qu'ils peuvent impunment sparer sa personne de sa dignit, le mpriser en pargnant l'honneur qu'ils doivent au ministre, le regarder comme un homme indigne de la place qu'il occupe, avec celle dvole prcaution Sauf le respect que je dois son caractre, il ne mrite pas de nous gouverner.
;
:

Quand
avilit

il se communique trop aisment gravit de son ministre; quand il pajjitpls rserv, il le dshonore par une liert trop rebutante. Quand il parat mlancolique, il voudrait, dit-on, rduire ses manires sauvages et rustiques ceux qu'il gouverne. Quand il prend un peu de repos, ou qu'on lui voit
il
,

la

le

air joyeux, on cite les lois du clotre pour condamner. Ou demande si ses pr.lfccesseurs vivaient comme il vit; on rappelle sur le thtre du monde, ceux qui sont morts, non pour les louer, mais pour noircir les vi-

an

vants avec plus de malignit par d'odieuses comparaisons. On dira peut-tre que ce sont l des portraits finement imagins; mais qu'on lise ce qu'en a dit saint Chrysoslome, on trouvera que c'est, en partie, une fidle traduction de ses paroles (S. Clirysost. humilia lertia in Acta). Les dpeindre par des traits si ressemblants, c'en est assez pour juger de combien de pchs ils se rendent coupables. Pchs d'idoltrie et de magie; c'est le nom que l'Ecriture leur donne, lorsque Samuel, aprs avoir averti Sal que Dieu aime mieux l'obissance que les victimes, ajoute que ne pas lui obir
c'est tre

Pchs de dtraclion et de scandale. S'ils trouvent des esprits aussi mal faits que le leur, ils se dcouvrent rciproquement leurs peines. Ce ne sont pas tant des jugements tmraires et injustes faits en secret, que des calomnies et des mdisances qui clatent au deliors. Ils ne sauraient ni cacher, ni dissimuler leur.; ressentiments, Au lieu de se dire: C'eai a lui nous reprendre et nous corriger de nos fautes; il n'est en place que pour nous instruire de nos devoirs, nous conduire dans les voies du salut cl nous y faire rentrer lorsque nous nous en cartons; au lieu de faire de si sages rflexions, ils s'empoisonnent les uns les autres par la sympathie, qu'ils ont ensemble, et rendent fc'urs plaies d'autant plus incurables, qu'ils les enveni ment tour tour.
Pchs de dmon. Son premier office fut de dire du mal de Dieu et d'inspirer Eve Pourquoi ne de si mauvaises penses vous a-t-il pas permis de manger des fruits de tous les arbres qui sont dans le paradis? Ne craignez rien, vous ne mourrez pas. Il lui ta de l'esprit toutes les raisons qui pouvaient la retenir dans le devoir et l'empcher de dsobir Dieu, dit saint Thomas. Etaitce la crainte de l'ignorance? Vos yeux seront ouverts, lui dit-il, vous saurez le bien et le mal. Etait-ce celle de la sujtion et de la dpendance? Vous en souffrirez la peine si vous obissez ; et si vous faites le contraire
:

gicien. C'est s'tablir

en quelque manire idoltre et masoi-mme son Dieu et

4303
(le

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

lait,
il

13G4
tin

ce que l'on vous dfend vous serez comme des dieux. Quand on s'abandonne ses propres Inclination*, l'ignorance ei la sujtion dplaisent, on aime passer pour lui esprit, a vivre dans une libert o l'on dispos^ de soi et o l'on ail le moins de matres f l,e Ion peut, dit pet Ange de l'cole D. Thoin., opusc. II, c. 189). Or voil, si on y prend bien garde, le vrai caractre de ces mes indociles qui
l (

ne

lui dit
ni

pas

seul
:

mot pendant

ce bon pre, ce que l'heure d'en sortir fut venue. J'en fus extraordinairement surpris, dit saint Jean Climaque et je lui demandai a quoi il pensait pour lors. Je regardais Jsus-Cbrist en la personne de mon suprieur, me rpondit-!!,
tout
le

temps du rfectoire

sans boire

manger,

resta jusqu'

n'ayant p

19

pour

leui s suprieurs

unerespecr

licence de leur dsobir. Elles se flallent d'avoir un esprit bien tourn, p'ut-tre mme de connatre mieux en certaines rencontres, ce qu'elles

tin use crainte, se

donnent

la

doivent faire et viter, que les matres el les matresses qui les gouvernent. Elles veulent

au moins se procurer une honnte libert sans dpendre en toutes choses de la direction du caprice d autrui. Quels noms peut-on donner de si mauvaises dispositions ? quelquefois mme dans ce que l'on regarde comme un rien, ne se
c

trouve-l-il pas,

quand

le

cas est considrable,

de gros pchs?

Qu'on compte donc pour rien, les mauvais exemples qu'on donne sa communaut quand ces dsobissances el le mpris que l'on Fait de ses suprieurs clatent. Qu'on compte donc pour rien ce que Dieu a puni avec tant de svrit dans Marie sur de Mose, dans Cor, Dalhan, Abiron, dans ces Juifs u.urmurateurs donl il a jur qu'ils n'entreront jamais dans son repos. Qu'on compte donc pour rien ce que le
,

m'imaginais que c'tait lui-mme qui tenir dans celle posture; je ne croyais pas lre auprs d'une table o il n'y et que des b munis, irais au pied d un antel o mon divin Matre voulait exercer m Soumission el ma patience. Quoiqu'on ne soit pas expos ces preuves ceux et celles qui ont une vive foi s'lvent ju-qu' Dieu sans s'arrter surd'antres objets. Car tel est, dit saint Lon, le caractre de croire beaucoup de des grandes mes choses qu'elles ne voient pas, d'arrter leurs penses et leurs dsirs sur ce qui est audessus de la faible porte de leur vue. Qu'un suprieur soit habile et insinuant, qu'il ait une grande exprience en une infinilde rencontres, que les sculiers l'estiment et le rvrent, c'est bien l quelque chose ; mais ce n'est pas l prcisment ce qui attire leurs soumissions et leurs respects quoi donc? la personne de Dieu qu'il reprsente, c'est l et de l'autorit duquel il e*l re\lu ce qui leur inspire une respectueuse crainte, el ce qui donne mme bue obissance de nouveaux degrs de mrite.
et je

me

faisait

dmon regarde comme

pour mettre dans

le

moyen
;

le

plus pro-

maisons religieuses f>re a confusion el ledsordre qu'on compte pour rien les mesures qu'il prend pour pervertir l'esprit et corrompre le cur de ceux el de celles qu'il ne peut tenter et perdre par d'aulres voies; la joie meurtrire qu'il conoit quand il russit dans ses desseins, quand il trouve des Adam cl des Eve qui tombent dans les piges qu'il leur a tendus.
les

Qu'il soit doux ou svre, commode ou fcheux, elles y font d'autant moins d'attention que leur obissance n'est pas une obissance charnelle, mais une soumission et un service que l'Ap re appelle raisonnable encore la raison y est-elle claire par la foi, anime par le bon exemple soutenue par la religion de leur engagement elles acceptent elles les leur donne les emplois qu'on
: ,
: ,

appelle d'autres ; toujours rsignes la volont de Dieu, la cou iuile des matres et des matresses qui
quittent
les

quand on

les

n'en csl pas ainsi de ces mes dociles et soumises qui se foui un devoir d'obir leurs suprieurs avec une respectueuse crainte; elles ferment les yeux toute aulre considration qu'ils soient nobles ou roturiers, gs ou jeunes, connus au monde ou inconnus c'est de quoi elles se mettent peu en peine. Ds qu'ils sont en place , elles se les reprsentent co nme des gens qui tiennent celle de Dieu, el elles regardent en leurs personnes l'invisible comme si elles le voyaient [Ilebr., XI). Un exemple singulier, dont saint Jean Climaque dit avoir t tmoin oculaire, a quelIl
:

gouvernent. Reprsentez-vous des brebis qui suivent leur berger en quelque endroit qu'il les mne soit qu'elles y trouvent de bons ou de maigres pturages reprsentez-vous des instruments qui sont entre les mains de l'ouvrier, qui s'en sert tel usage qu'il le juge c'est sous ces figures que saint propos Basile nous les dpeint dans -e- constitutions monastiques (S. Basil., Constit. monast
, ; : ,

r.

22).
Il

que chose de surprenant. La rputation o tait un fameux monastre, d'avoir des revertu el principalement d'une obissance extraordinaire, m'y attira pour m'inslruirc par moi-mme de ce qui s'y passait. Le suprieur qui gouvernail celle maison fit venir, lorsqu'il tait table un vieillard qui y tait depuis quarante-huit ans, cl, sans lui marquer pourquoi il l'appeligieux d'une
,

l il leur en plus mme que si elles les macraient leur chair par les veilles jenes et les austrits les plus dures mais elles \eulenl se faire celle violence pour un Dieu qui , quoique gal en toutes choses son Pre, lui disait F aile* votre volont, et non pas la mie. me. on 11 est vrai que sans de grands efforts ne peut rduire en servitude un cur natu Tellement lier, el ennemi de la sujtion mais de savoir qu'elles rendent par il leur snflil l au Seigneur des hommages qu'il cttumf

est vrai

que pour en venir

cote beaucoup,

1365

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XV.

366

infiniment , quand on le craint et qu'on le respecte dans ceux qui le reprsentent. Importante vrit que saint Bernard rptait

souvent ses religieux

et la sraphique , Dirse de Jsus ses tilles. Un roi est ravi de voir ses pieds des qui lui prtent des serpeuples soumis ments de fidlit: mais quand ils honorent
,

de ceux qui dpendent de vous ; mais il a voulu que vous le* traitassiez , non avec la duret et l'inaccessible fiert d'un homme qui leur commande baguette, mais avec la bont et la sollicitude d'un pre qui les soulage dans leurs peines , qui pourvoit . leurs pelils besoins et qui sait mnager propos leurs faiblesses Non dominandi su,
:

lc>

gouverneurs de ses places

,

et les inten-

provinces par celle il juge quels hommages ils li.i rendraient s'ils le voyaient en personne. Plaise la misricorde du Seigneur qu'on se reprsente des vrits de celle consquence si on les avait souvent devant les
dants de ses

humble

dpendance

yeux

on bannirait bientt des maisons rede dsordres qui y arrivent,

ligieuses tant et que saint

Bernard croyait ne pouvoir

assez dplorer. On n'y verrait pas des infrieurs qui s'rigent en arbitres cl eu juges de ce qu'on leur ordonne ou qu'on leur dfend. On n'y verrait pas des esprits tantt pesants qui n'excutent qu'avec une froide nonchalance les ordres qu'ils reoivent tantt critiques , qui demandent en cent occasions raison de ce qu'on leur enjoint ; qui ne veutantt dlicats et effmins lenl faire que ce qui (latte leur sensualit; tantt rebelles et endurcis qui ne tranent leur joug qu'en murmurant et qui le secoueraient bientt s'ils pouvaient le faire sans tre svrement punis de leur apo, ; , ,
,

perbia, sed misericordia consutendi. Ce que je viens de dire avec saint Augustin , regarde particulirement les communauts religieuses. Eles sont gouvernes par des suprieurs ; mais sont-ce des matres fcheux et intraitables, qui leur font sentir la duret de leur domination ? Ne sonl-ce pas au contraire de bons pasteurs qui veillent sur leurs troupeaux avec une charit volontaire et dsintresse afin que ceux qui sont sous leur direction s'adressent eux avec cette tendre et respectueuse confiance que des enfants bien ns ont pour leurs pres (1 Pelr., V)? Mais en quoi celte confiance consisle-tdans une clle? En Irois choses principales dclaration ingnue, qu'ils font leurs suprieurs, des fautes qu'ils ont commises; dans une douce ouverture de cur leur exposer les tentations qu'ils souffrent ; dans une disposition sincre attendre d'eux l'claircissement des scrupules qui les embarrassent.
,
:

Que

l'orgueil

humain dclame aigrement

stasie.

On y verrait, au contraire, des esprits soumis, qu'une respectueuse crainte retiendrait dans le devoir des esprits dociles, qui se feraient une loi et mme un plaisir d'obir des esprits qui par le zle de la maison du Seigneur et de leur sanctification
;

personnelle, mettraient leurs suprieurs en tat de ne rien relcher de la svrit de leurs rgles ; des esprits enfin qui , regardant comme leurs pres ceux qui les gou-

vernent leur exposeraient avec une humble et tendre confiance leurs peines et leurs besoins, pour en tre soulags. C'est le sujet de mon second point. SECOND POINT. La dpend une de ceux qui sont sous la domination d'aulrui, n'aurait rien que d'humiliant cl de dur, si on ne la considrait que parrapporlau pch, qui, dans la pense de saint Augustin, a mis dans le monde celle prodigieuse ingalit de conditions. Mais quand on se reprsente que Dieu , matre universel le tous les tais a impos certaines lois d'humanit et de douceur ceux qui commandent aussi bien que de soumission, de fidlit, de respect a ceux que peut on trouver dans qui obissent celle subordination qui ne console une me et n'adoucisse le joug de sa dpen,
, ,
:

contre la coutume de ces communauts qui s'assemblent en certains jours, o l'on s'accuse publiquement de ses fautes devant son suprieur, pour en demander et en recevoir la pnitence que l'on dise que c'est beaucoup gagner sur soi que de vaincre la rpugnance que l'on a de s'accuser en secret, aux pieds d'un confesseur, des pchs qu'on a commis. 11 est de la pit et de l'miiieiilc perfection laquelle aspirent les mes consacres Dieu dans les clotres de faire une si humiliante dmarche. Le juste, qui tombe sept fois par jour, est le premier s'accuser de ses fautes, sans se laisser prvenir par les censures cl les dnonciations d'aulrui. II voudrait bien n'avoir rien se reprocher, mais de temps en temps de petites irrgularits lui chappent; certains mouvements subits de colre, e joie de tristesse d'amiti , d'indiffrence , de curiosit , de chagrin qui ne sont pas sans quelque pch aux yeux de celui qui trouve, des taches dans son soleil, et des mains sales dans ceux </ui pariassent les avoir aussi blanches que la neige.
: , ,
,

Que

fcra-l-il

ra-l-il rien?

dance

?
,

vous a donn une grande autorit niais il l'a renferme dans des bornes au-del desquelles elle ne peut ttllur impunment. Il vous a mis sur les tles
Matres de la terre
,

il

grand qu'il l'homme qui vit toujours en crainte. Il lera ce que fait celui dont parle le Sage; il s'accusera le premier el il dcouvrira ingnuemenl ce qui lui fait de la peine, un ami qui s'informe de ce qui se passe Justus prior est accusalor sui venit umicus ejus, et investigabit eum (Pi averti., XVIII). Cet ami, no le cherchez pas bien loin, mes religieuses c'est Je suprieur de votrd
,

donc dans cet tal? n'en dimal csl quelquefois [dus ne se l'imagine el heureux est
Le.

1961

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

charit qui concilie les droits del misricorde et de la justice, une soumission qui sacrifie la honte et la crainte son devoir rien <ie mieux polic ni de plus engageant.
:

communaut: car , quel autre nom lui conriendrait mieux que celui-l? Ce n'est pas un

homme

s'informe le ce qu'il ncessaire qu'il sache; c'est encore moins un homme insultant qui regarde d'un mauvais il ceux et celles qui lui dcouvrent bonnement leur intrieur c'est un ami; c'est une suprieure qui lue canoniquement el tablie en charge a reu de Dieu son pouvoir une amie tendre qui compatit vos faiblesses, et qui, entrant dans vos peines, ne cherche qu' vous en soulager. A un tel suprieur, une telle malresse, avec conrefuserait -on de dcouvrir
n'est pas
:

curieux qui

Qu'en pense

saint Bonavenlure? y a, dit-il, une grau le diffrence faire entre les communauts qui onl conserv le premier esprit de leur institut et celles

qui sont tombes peu peu dans le relchemenl. Mais d'o rent celle diffrence ? C'est que dans les communauts o la sainte et svre discipline n'a pas toujours t garde les infrieurs se sont donn la licence de cacher leurs fuites leurs suprieurs (principale cause de leur affaiblissement el de leur dcadence), au lieu que dans pour se conformer un ancien les autres usage, ils se sont accuss de leurs pchs devant ceux qui les gouvernaient , et cet usage, leur a donn un certain privilge de perptuit (5. Bonav., lib. de Peccatis ,
,

fiance son mal , ses garements , sis fautes ? N'est-ce pas mme en cette occasion , qu'un frre aide son frre, que les jugements d'un

suprieur et d'une matresse de communaul sont comme ces barres qui tiennent
bien fermes et bien serres les villes? C'est du moins sous celle ide

portes des

cl).
que
le

Sage

reprsente dans le mme chapitre des Proverbes Frater qui adjuvatur a fiatre quasi civilas firmn el judicia quasi vectes urbium (Proverb., X.VI11). L'abb Srapion rapporte, sur ce sujet, une chose qu'il avoue lui tre arrive (Casc. 11 ). Lorque j'tais jeune nosi. f Ub. II vice, j'avais, dil-il un apptit dvorant; je croyais el quoique je mangeasse bien ne pouvoir jamais me rassasier. Aprs avoir pris ma pitance ordinaire, je cachais-, tous les jours, en desservant, un petit pain (1) que je mangeais le soir, sans que l'abb Thonas, mon suprieur, le st. Je mangeais avidement ce pain: mais je ne l'avais pas plus tt mang, que je disais en moi-mme Qu'as-tu fait, misrable ? va trouver ton suprieur et avoue-lui ion pch. Je rsistai pendant quelque temps celle bonne pense qui me venait; mais enfin, l'ayant un jour entendu parier conlre l'in temprance, je m'imaginai que son diset que la divine cours s'adressait moi misricorde me sollicitait par l de m'accuser de ma gourmandise. Je me jetai donc ses pieds, tout baign de larmes, je lui dcouvris mon pch el lut en demandai pardon. Vous avez mal l'ail, mon enfant, me dit-il; mais la douleur que vous tmoignez avoir de voire pch, el la confession que vous m'en faites devant celle assemble de vos frres, mritent quelque grce. Il y a encore de nos jours des Thonas et mais les uns et les autres des Srapion doivent avoir un mme esprit. Des inlrieurs, pleins d'une humble confiance, s'adressent ces pres spirituels, el leur avouent leurs fautes ces suprieurs sages

nous

les

Ni les unes ni les autres ne sont pas impeccables; mais la diffrence qui se trouve enlre elles vient, en pailie, de ce qu'il v en a eu qui onl nglig celle louable coutume de s'accuser de leurs fautes leurs suprieurs cl qu'il s'en trouve qui se font un devoir de s'y assujettir et que par cel asage on ferme au pch dont on reoit la pnilencc , lout accs, lorsqu'on le dcouvre
, ;

humblement

ceux et celles dont on est gouvern. Les tentations auxquelles on. est expos, dans les clotres, sont encore de seconds motifs de la confiance avec laquelle il faut

s'adresser ses suprieurs. 11 y en a de plusieurs espces, dit Richard de Sainl-Viclor. Il y en a d'importunes il y en a de douteuses. Quelques-unes sont violentes , quelques-autres sont caches ; et toutes son. trs-dangereuses. Les imporluns fatiguent, les douteuses embarrassent, les violentes entranent, les caches Irorapenl. Tantt le dmon court en plein jour, tanlt il se cache dans les tnbres tantt emporter, la premire attaque la il veut place qu'il assige; tantt, vans qu'on s'en aperoive, il creuse sous terre, pour en faire jouer des mines qui en branlent ou qui
.

en renversent
,

les

remparts (Richardut
.

S.

\ictore annolatione in Psaim. \t". Quoiqu'il y ait plusieurs moyens de ne pas succomber ces tentations l'un des principaux est de les dcouvrir se> suprieurs dit le savant Gerson />r Pusillanim. et de Ycrbis Dotnini, III par*. Par l on tmoigne qu'oa se dfie de .soi-mme et qu'on ne veut pas se reposer sur sa pru, , v
,

et tendres s'en laissent

approcher, pour
:

rc-

d'eux une confession volontaire, une Tout par ce moyen, est dans l'ordre charit qui reprend el qui pardonne, une soumission qui s'accuse et qui espre; une
cevoir
,

...

M>

_ P.r m,
.

nul es. un petit ,a,n de

'

Hl onces ou

dence Ne innitaris prudenti tua [Prov. t III) ; par l, on fait connatre quelle estime el quelle confiance on a en ceux dont on il* pend, lorsqu'on leur dcouvre les inGrmils auxquelles on est sujet , afin qu'ils y appliquenl de vrais et de rompis remdes par l , on les regarde comme des anges que Dieu envoie pour tre port par leurs mains de peur qu'on ne se blesse contre la pierre; par
:
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13(59

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XVI

comme d'un
ce

4370

rite cleste

qui miit , ni les flches gui jour, ni les affaires qui tes tnbres, ni les attaques Que ceux et celles qui

presque plus ni

bouclier, on ne craint effraie pendant la volent pendant le

se

laient consulter

Dieu

s 'entredisaient (I

Reg.

IX, 9)

ngocient dans

donnant ce nom aux prophtes qui leur expliquaient sa volont, pour les dterminer dans leurs doulcs et les tirer de leurs
,

soient punis de Dieu par la soustraction de ces grces qui les eussent fait triompher de la tenlation , je n'en suis pas surpris, lis avaient des anges qui devaient les
,

indiscrtion leurs maux

,

du dmon de midi. par orgueil ou par mprisent un remde si propre

,

inquitudes Allons chez le voyant, coutons, et faisons ce qu'il nous dira. Ramus ad Vident em. Depuis ces anciens temps, sa main n est pas raccourcie; il y a encore, non seulement
:

garder dans leurs voies (Psalm. XC). Que ne s'adressaient-ils eux? Us ont nglig de le faire; l'oracle prophtique s'accomplira en leurs personnes il en tombera mille la gauche, et dix mille la droite. Mais pour vous qui par une humble et respectueuse confiance, avez eu retours vos suprieurs, et eu avez suivi les avis, vous marcherez sur V aspic et le basilic, vous foulerez aux pieds le lion et le dragon. Regardant Dieu, et l'hono'ant dans ceuxelcellcs qui le reprsentent, il vous protgera, parce que vous avez connu son nom, et il sera avec vous dans vos peines, afin de vous en dlivrer. Mais s'il vous vient des scrupules , voici un troisime moyen d'exercer voire confiance, et de vous mettre en lat d'y trouver du soulagement Adressez-vous ceux et celles que Dieu a prposs a votre conduite. Dans le choix que vous avez fait d'une vie retire, vous pouvez, en cent occasions, dire avec David Je me suis loign du monde en le fuyant; mais dans le dsert o je demeure je ne laisse pas d'avoir quelque inquitude et j'attends celui qui peut me dlivrer de celte tempte. Quand je suis entr en religion c'a l dans la vue d'y faire mon salut, et d'y trouver plus de facilit que je n'aurais eu dans le monde. Mais quand je rflchis sur l'tendue de mes devoirs, et qu'il faut si peu de chose pour me perdre mes inquitudes et mes scrupules m'embarrassent. Je sais qui; rien n'est plus ais que de se flatter soi-mme, et de se reposer sur ses prtendues vertus je sais que d'une pense mauvaise et volage celle qui est fwee, d'une distraction imprvue et fortuite celle o l'on se plat, d'un rejeton de colre une racine d'amertume d'un lger retour sur soi une complaisance pharsaque, du sentiment mme au consente:

dans le clerg, mais dans les communauts religieuses dont les ces hommes voyants lvres gardent la science, et de la bouche desquels on reoit la connaissance de la loi, parce qu'ils sont les anges du Seigneur [Ma,
,

lach.,U). Oui, ses anges, puisqu'ils rendent ceux et celles qui ont recours eux dans leurs scrupules, un service assez semblable celui que Raphal rendit Tobie. Si vous n'en savez l'histoire, la voici Ce jeune homme se trouva fort embarrass, lorsqu'tanl all laver ses pieds dans le Tigre, un poisson sortit de l'eau pour le dvorer. Ce qu'il put
:

faire, fut de crier de (oute sa force

au chari-

ment, le trajet que l'on l'ait est fort petit, et presque imperceptible. N'ai-je pas eu le malheur de le faire? Voil ce qui m'embarrasse
terriblement.
si

Vous avez raison de le dire, et une crainte raisonnable est un commencement de sa,

guide de son voyage Un poisson , d'une prodigieuse grosseur, s'est jet sur moi, venez mon secours. Il y vint; et ds que Tobie l'eut pris par les oues , comme l'ange lui avait dit, ce monstre marin, palpitant et n'ayant plus de force, mourut ses pieds (Tob., VI). Ames religieuses qui, pour tre pures et sans tache, lavez ces pieds que la poussire que l'on contracte pendant le voyage de ce monde a pu salir de frquents scrupules se prsentent en foule, pour vous tourmenter et troubler votre repos. Avez-vous bien fait vos prires? avez-vous rcit, avec toute l'application dont vous tes capables vos Heures canoniales? le frquent usage des sacrements vous a-t-il rendues plus parfaites? dans l'accusation de vos pchs, avez-vous omis quelques circonstances que vous pouviez dire? vous les-vous corriges d'une indiscrte volubilit de paroles?... Toutes ces rflexions, qui s'offrent confusment vos esprits, vous embarrassent; mais vous avez vos anges toujours prts venir votre secours. Craignez- les , parce que ce sont vos matres; aimez-les, parce que ce sont vos pres adressez-vous eux avec une tendre confiance, expliquez-leur vos embarras et vos peines; ils vous marqueront, comme l'ange de Tobie, ce que vous devez faire. Si ces poissons, tirs do l'eau et palpitants, ne meurent pas vos pieds, le Seigneur les laissera, pour exercer vos vertus, et vous conduire une plus haute
table
: , , ;

gesse.

Mais le Seigneur, si vous failcs un bon usage de la grce qu'il vous offre vous tirera de ce trouble d'esprit et de celle tempte A pusillanimitutc spirilus et tempe: ,
:

perfection.

DISCOURS XVI.
Sur
le

silence des religieux et les p\ caillions

Diles ce que les enfants d'Isral se Allons la perdisaient les uns aux autres sonne destine de Dieu pour nous clairer, rendre le calme et la paix notre me. Excutez, sans balancer, celte sainle rsolution. C'tait, comme l'Ecriture le remarque expressment ce qu'autrefois tous ceux qui alstti/c.
,

ncessaires parlent.

pour ne point pcher quand

ils

Sedebil solilarius, et lacobll, quia levavit super se. Le solitaire s'assira, et se t air a, parce qu'il t'est lev au-dessus de lui-mme {Jerem., Thien., eh. lit).
(l'est

ces

traits

nous dpeint cet

il

homme

dil qu'il lui est

qu'un saint prophte sage et fidle, dont avantageux d'avoir port

1371

ORATEUIIS SACHES.
,

iUCIIAUl) L'AVOCAT.

13T2

le joug du Seigneur. Occup du premier de tous ses devoirs il n'a pas balanc sur le choix qu'il avail faire. S nlanl de bonne heure, sa misre, el VOj/ani -su pauvret, il a cherch les moyens d'en sor-

ds sa jeunesse,

tir; et comme la grce de l'esprit sainl ne peut souffrir ces faibles et lents efforts d'une volont encore floltanle cl irrsolue, il a suivi ses premiers mouvements , sans dlibrer davantage sur le genre de vie qu'il devait mener. Tel tait cet homme que Jrmie, rempli d'un esprit prophtique, se reprsentait de loin dans les temps futurs tels ont l, ds la naissance de l'Eglise, ces grands serviteurs de Dieu, que Phi Ion , juif, appelle Thrapeutes, el dont il ne pouvait voir, sans en tre surpris, la modestie, les austrits, la pauvret, le recueillement, le silence (Phil.
,

Juil., lib. de Vit. contempl.). Tels onl t dans les sicles suivants,
tels

et

sont encore, de nos jours, ces hommes el ces vierges fidles, qui , secouant le joug de la chair et du monde, courbent avec joie leurs tendres paules sous celui du Seigneur. A ces innocentes victimes , qui offrent

C'est Dieu parlera l'me. Les hommes peuvent bien l'instruire de ses devoirs, mai| ils n'en ymi pas les vrais matres (S. Aug. deDoct. Christ.), Us peuvent bien lui faire entendre leurs p iroles, mais ils ne sauraient lui donner l'esprit qui les anime. Ce qu'ils disent est beau mail le cour n'en est pas louch si Dieu ne lui parle. Ils donnent la lettre, mus il en ou\ re huit, de Jetus-Christ, livr. 111, cit. 31): ils annoncent des mystres, mais il en rvle l'intelligence ils portent ses ordres mais les secours ncessaires pour les accomplir, viennent de lui ils montrent le chemin mais c'est lui qui y fait marcher ils agissent sur les sens, mais c'est lui qui les lve el qui les purifie ils arrosent le dehors de l'arbre, niais c'est lui le rendre fcond. Vous ne l'entendiez donc gure aveugles enfants d'Isral, quand vous vouliez donner loule votre attention Mose, el que vous apprchemlii z que le Seigneur ne vous parlt. Un sainl roi raisonnait bien plus juste que vous,
,

l<

Dieu leurs sacrifices du matin, il ne reste presque plus que la parole; encore est-il des temps cl des heures o on leur en interdit l'usage. Spares du inonde par leur clture,
de ses biens par leur pauvret, de ses plaipar leur chastet et leurs mortifications, elles n'ont qu'un peu de voix dans leur solitude, encore s'y taisent-elles ; et quand il leur est permis de parler, ce n'est qu' des conditions qui contribuent les sanctifier par leurs paroles aussi bien que par leur sisirs
,

lence.

Ainsi en avez-vous dispos, mon Dieu, le salut de ces mes que vous avez conduites dans lu solitude, afin de parler leur cur, et de leur apprendre bien parler pour l'dification du prochain. Elles peuvent trouver de grands avantages dans leur silence elles doivent apporter beaucoup de discrtion dans leurs paroles ce seront l les deux parties de ce discours. Dans la premire, nous verrons les raisons qu'on a eues d'ordonner, dans les maisons religieuses, des heures de silence; et dans la seconde, les prcautions qu'il faut prendre quand il est permis de le rompre. PnEUlER POINT. Un simple claircissement des paroles de mon lexle peut faire entrevoir ceux qui en prendront bien le sens, les deux principales raisons qui onl oblig les fondateurs des socits religieuses d'ordonner dans leurs maisons, des temps et des heures de

pour

J coulerai ce que le S cur, c'est lui me donner l'intelligence dont fui besoin pour apprendre ce qu'il me commande (Exod., XX). C'est iMoisc se taire, et il se tairait s'il n'avait pas l envoy; mais c'est au souverain Matre qu'il appartient de parler, et la crature de se mettre en tat de pouvoir dire avec l'Epouse des Cantiques Le voil, mon bien aim, le voil qui me jiarle. En ditedus meus loquilur milii (Cunt., II, 10). Le voil, dit-elle, comme si cl le voyait; tant elle en a l'ide prsente; le voil, il ne doit pas m'tre indiffrent; c'est mon bienaim : En dileclus meus. Ce n'est pas des trangers qui ne veulent pas l'couler, qu'il parle: c'est moi, loquilur inilti; moi, qu'il veut bien honorer de sa prsence el de sa protection moi, dont la bassesse el la misre ne le rebutent pas moi, qui il veut bien parler et se faire connatre En dilectus meus loquilur milti. Or, quand elle s'expliquait en ces termes, en quel tal se trouvait-elle, ou plutt dans quille disposilion son bien-aim voulait-il
il

quand

disait

gneur

dit

mon

qu'elle ft, el l'avail-il mise lui-mme , afin qu'elle l'ecoult? Elle lai! endormie, et il avait dfendu aux filles de Jrusalem de

silence. Le solitaire s'assira et se taira : pourquoi? afin qu'il laisse parler Dieu, et qu'il l'coute avec plus de tranquillit; pre,

mire raison de son silence

rius
et

Sedcbit solitail

tacebit.

Il se taira, et

s'est

lev

jusqu' ce qu'elle le voult bien : circonstance qui, selon l'ingnieuse rflexion de sainl Bernard, est pleine de mystres. Ce n'tait pas un sommeil de lthargie, c'tait un sommeil de contemplation el d'extase. Ce n'tait pas un sommeil d'inaction et de mollesse; si sa bouche se taisait, son cur veillait. Filles volages de Jrusalem, vous auriez interrompu son repos; penses turbulentes, vous lui auriez t charge; laissez-la dormir, afin que dans son silence elle coule plus tranquillement son bienaim Eili Jrusalem, ne suscitetis, neque
l'veiller
:

au-dessus de lui-mme; pourquoi ? afin que dbarrass de ce qui peut le distraire, il apprenne dans son recueillement se mieux connatre seconde raison Tacebit, quia Ictavit wpra se.
;

evigilare facialis dilectam,

quoadusque ipsa

veut [Ibi.).
cet
l'on donne tel sens que l'on voudra endroit des Cantiques, pour moi, dit saint Bernard, je crois que e est dans tUH

Que

373

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

sibles,

XYI.

1371

disposition que doit tre une me , afin de laisser parler Dieu, et de l'couter avec plus

de recueillement

et

dans un respectueux

si-

lence. Elle s'est retire dans la soliiudc o soi; bien-aim l'a conduite, et elle sait qu'elle lui doit co respect de se taire quand il parle. Le mrilerait-il moins que les rois et les grands de la terre, lorsqu'on a l'honneur do les approcher pour s'instruire de ce qu'ils veulent (S. Bern. serm. 52, inCanlica, n. 6)? La voil donc dans sa solitude et la beaut du lieu o elle est entre, a pour elle de si doux charmes , qu'elle s'endort entre les
;

trouvent tout la fois ce qui les ! (Imit. de Jsus-Christ, liv. III, chap. 1). A qui comparerai-je les religieux et les religieuses qui gardent dans cet esprit un respectueux silence? Sera-ce Isaac et llbecca ? La comparaison en parat assez juste. Ce patriarche tant sorti pour aller mditer la campagne, et ayant lev les
ils

purifie

et les

rjouit

yeux, vit cette aimable fille que le Seigneur lui avait destine pour pouse, et la fit entrer dans la tente de Sara sa mre (Gnes., XXIV). Moments fortuns, disposition favorable, o ces hommes intrieurs s'imposant un profond silence dans leurs mdita-

bras de son Epoux, loigne des embarras sicle, du tumulte mmo de tant de penses dissipantes et trop importunes, qui il dfend de l'veiller (Ibid. num. 7). Vous ne connaissez gure ce mystre de spiritualit, mes toutes sculires, au milieu de voire loignement extrieur du si-

du

encore dans le monde, portez dans votre dsert celle turbulente circulation de penses profanes qui vous tent le repos que le divin Epoux demande pour se taire entendre mes toutes dranges cl trangres vous-mmes, qui, hors de cette situation o vous devriez tre, ressemblez une mer toujours agite par des flots qui se poussent et se replient les uns sur les autres, dit saint Laurent Justinien (In lig. vit, c. 2). Avouons-le ingnument en quelque endroit que l'on se trouve, on porte toujours avec soi ses passions et ses dsirs mille diffrents objets qui se prsentent une imagination errante, gagnent bientt l'esprit et vonl jusqu'au cur. Car telle est, selon saint Basile, la maladie la plus ordinaire de lame, de se repatre de songes, et de voir cent vains fantmes, quand mme le corps veille. Propria qritudo animee cernere somnia viqili corpore (S. Basil., in illud Alttndc tibi). A un mal si universel les fondateurs des ordres religieux ont cru devoir opposer le silence et le repos d'une me recueillie, comme l'un des remdes les plus salutaires celte frquente dissipation, llenlre-l-elle en elle-mme pour couter dans un doux silence la voix du Seigneur? Elle va chercher la vrit et la sagesse dans sa pure et unique source; elle va se remplir de celle
cle: mesdissipes,qui

quoique hors du monde

,

tions et leurs prires, ont la consolation de voir que la Sagesse divine, celte aimable Epouse, daigne bien s'offrir eux, et entrer dans la maison de leur cur Sera-ce Marie-Madeleine? Saint Luc dit que se tenant assise aux pieds de Jsus , elle coutait sa parole (Luc.,X) pendant que sa sur prparait tout ce qu il fallait pour le recevoir. Qu'il est agrable de se partager de la sorte entre l'action el la contemplation 1 Oh! que les communauls religieuses o les Marthe se plaignent des Marie , me plaisent dit saint Bernard; o les unes, sans tredissipes, travaillent; o les autres, sans cire oisives, choisissent la meilleure part; et o elles ont toutes deux le bonheur de recevoir un tel hte, qui vient les instruire de leurs devoirs! Marthe mme y parle Marie sa sur, d'une voix si basse, que saint Jean donne sa parole le nom de silence, quand elle lui dit l'oreille : Le Matre est
1 , !

venu, et il vous demande. Vocavit Mariam sororem suam silentio,dicens : Muqister adest,
et

vocat

le

(Joan., XI, 28).

Ce n'est pas l le seul avantage que les personnes religieuses trouvent dans le recueillement et le silence; elles y apprennent encore se bien connatre. Cette connaissance de nous-mmes doit tre, par rapport noire, salut, la premire et la dernire de toutes. Fussiez-votis, disait saint Bernard au pape Eugne, le plus habile de tous les hommes sussiez-vous lottes les causes du mouvement rgulier des astres, du flux et du reflux de la mer si vous ignorez ce que vous tes, el ce que vous devez faire pour voire salut personnel, vous serez sage pour les aulii s, et non pour vous. Commencez par vous, finissez par vous la vraie sagesse sera votre partage (.S'. Bern., lit). II de Consid., c. 3) mais si vous voulez L'acqurir, en voici le moyen. Dgagez vous de tout ce qui peut vous empcher de connatre le vritable tat de votre me; cartez-en tout ce qui peut troubler son repos, et levez-vous par votre silence, au-dessus de vous-mme. Sans celle prcaution, qu'arrivc-l-il ? On
;

science qui claire l'esprit et qui purifie le cette science qui montre la voie troite el qui y fait marcher; de celle science de salut qui dcouvre aux petits et aux humbles ce que vous avez cach, 6 mon Dieu, aux sages et aux prudents du sicle (Mat th., XI). Heureuse l'me qui se met dans cet tat devant le Seigneur, et qui tout occupe de ses grandeurs infinies, l'invite lui parler, parce qu'elle l'coute dans un respectueux silence! dit le dvot Thomas Kempis. Heureuses les oreilles qui, sourdes au bruit du monde, entendent non une parole qui rsonne au dehors, mais un langage intrieur qui, sans son el sans voir, Va jusqu'au fond du cur! Heuteux 1rs yeux qui, ferms aux objets lensibise, pour ne pas voir tes sduisante* vanits du *iicle ne e'ouvrant qu'a" suri et invi*

cur; de

prend souvent

le

mal pour

le

bien, et les

sductions du prince des tnbres pour des inspirations d'en haut. Sans cette prcaution on cherche moins la volont de Dieu qU6 sa volont propre, et l'on se croit en assurance au milieu des plus grands dan,

gers*

Sans

celle

pn

on regnH*

137f>

()l:

Mil

RS SACRES. ItlCIlMtu L'AVOCAT.

7.11

4376

de jusios alarmea d'une conscience timide, l'indiscrtion do sis scrupules; et craignant de manquer en de petites choses, on se licencie quelquefois violer les plus grandes. Suis celle prcaulion on s'expose
(

comme

re

varit de plaisirs

tomber dans une illusion aussi dangereuse qu'est celle de confondre l'humain avec le divin, le profane avec le sacr ce

vie ni, ci du ni je Miis pour une joie qui ne pntre pas l'me, et qui ne saurait lui ler ses dgots ou m-s alarmes, je risque une ternit de bonheur* Si les gens du monde prenaient quelques heures de loisir pour l'entretenir de es peu* ses ils commenceraient bientt se con(
<

que d'autres m'enpeu onlenl moi-n

qui tient de la cupidit charit pour principe.

,

avec ce qui a la

Sans celle prcaution les importuns fantmes des choses cres reviennent sans cesse et rendent la raison et le cur moins libres tout occup au dehors, on examine peu ce qui se passe au dedans; ou si l'on rentre dans son cur, on en ressort bientt pour s'abandonner son penchant naturel on lient la balance, maison ne l'a pas assez droite pour poser toutes ses uvres avec une exacte svrit; et si l'on sent son mal, on n'en gurit pas, faute d'y appliquer le vrai remde. Ce remde se Irouve dansson recueillement
: :

natre et se gurir de tani de futaies illusions o l'amour-propre el les ennemis de leur salul les lit renl mais, tourdis du bl uit des cratures, el encore plus de celui de leurs passions, il ressemblent un malade qui une Gvre chaude fait faire de violentes agitations et pousser de hauls cris, pendant que ceux qui le voient dans ces mouvements inquiets, et, selon loule apparence, mortels, se
;

taisent el gmissent

amrement sur son mal-

heureux
se
se

sort.

Qui donc, des hommes, prend co loisir pour bien connatre? C'est, dit le cardinal

Pierre

Oamien

tait, et

ce solitaire qui s'assied , qui qui s'lve au-dessus de lui-mme.

,

son silence (S. Bon., lib. II de Consid., c. C'est pour lors qu'on s'lve au dessus de soi, el que, dgag de mille fantmes qui rendent l'esprit et la volont moins libres, on commence se bien connatre; c'est pour lors qu'on voit ce qu'on doit faire cl ce qu'on est oblig de fuir, ce qui peut conduire la perfection de son tat et ce qui est capable d'en dtourner. C'est pour lors
et
el 7).

renferme dans les boret se possdant tout entire, s'lance vers Dieu par la sainte impatience de ses dsirs; semblable une source donl les c aux vives resserres dans des tuyaux qui les empchent de se rpandre hors de leur lit font ces beaux jels qu'on ne peut voir sans les admirer (Petr.
lors

Son me, pour

nes d'un troit silence

Dam.,

lib.

VI, epist. 6).

qu'on se demande
fait

que suis-je? qu'ai-je

l? que doviendrai-jc ? quel progrs ai-je dans la vertu? en combien d'occasions m'en suis-je loign?

C'est ce solitaire chez qui l'dice spirituel de loules sortes de vertus s'lve el s'achve par un mystrieux silence, que l'esprit saint inspire cl bnit, peu prs comme le

Gens du monde, si vous vous appliquiez une rgle aussi utile; si aprs vos longues
vous preniez quelques henres pour rentrer en vous-mmes, oh que ce temps de recueillement et de silence vous rendrait sages! oh que vous en tireriez de lumires pour vous bien connatre et vous faire dire. A quoi se terminera
et frquentes dissipations,
!
!

une

vie aussi dissipe et aussi drgle qu'a

t la

mienne?

fixe tel nombre d'annes qu'il plaira, suis-je assur de le remplir? Que je comple sur la protection des grands, l'obliendrai-je? et quand ils m'honoreraient de leur amiti, leur mort ou la mienne ne roni-

Que je me

me

pra-t-elle pas toutes mes mesures? J'amasse de gros biens, mais pour qui? peut-tre pour une famille ingrate; pour des hritiers qui, aprs ma mort, bniront mon avarice qu'ils auront maudite pendant ma vie pour des enfants qui seront ravis de recueillir mon bien, cl honteux de porter mon nom. Je sacrifie mes plaisirs et mon repos au violent dsir que j'ai d'arriver une place, o, pour m'y soutenir, je forcerai mes inclinations et me priverai de tout ce qui peut rendre une vie tranquille et heureuse. J'tudie pour acqurir une science qui ne sert souvent qu' allliger l'esprit el enfler le cur. On l'achte chrement; mais les hommes n'en tiennent gure de comple, et Dieu encore moins, quand on n'en dtient pas meilleur. Mes jours s'coulent dans une bi;

temple de Jrusalem, o les marteaux qui pierres ne faisaient point de bruit, ni les ouvriers qui les maniaient (Il>id.). fidle aux grces C'est ce solitaire qui d'en haut, se rend matre de ses passions et de ses paroles dont l'agitation et la volubilit lui teraient la connaissance de son vritable tat, et des moyens de s'y sanctifier; qui fait de son cur une espce de cnacle o il prie l'Esprit Saint de descendre, afin qu'il l'^claire de ses lumires et qu'il rchauffe de son amour. C'est ce solitaire qui, l'exemple de Mose, a dans son silence recours au tabernacle pour consulter l'oracle sur ses embarras et ses doutes (ExoiL, X.XXIII). Comme il cherche le secret et qu'il aime demeurer seul, il trouve, dans cet tat de repos el de recueillement, ce qu'un s ni prophte lui a promis Que la justice habitera de la pari de Dieu dans son dsert, que la paix en sera l'ouvrage, et que le silence qui la cultivera y produira pour toujours une sainte tranquillit [Isa., M.;is peut-on toujours se taire? N y a-l-il pas des temps de rcration et d'autres heures o il est permis aux personnes religieumais elles ne ses de parler ? Oui il v en a
taillaient les
,
,

WWW

doivent pas moins se sanctifier lorsqu'elles parlent que lorsqu'elles se taisent. Elles trouvent de grands avantages dans leur silence , mais elles doit eut apporter de grandes prcautions quand il leur est permis de le rompre ce sera le sujet de mon second point.
;

1377

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

SECOND POINT.

XVI.

1578

sous la rgle dans les maisons de Dieu; le jour et la nuit s'y passent par ses ordres, ordinatione tua persvrt dies (Psal. CXVTN) ; et comme il y a dos temps do parler aussi bien que de se taire on doit, pour ne pas pcher dans ses paroles, prendre autant de prcautions que pour se sanctifier par son silence. Quelles sont-elles? Si on s'arrtait les marquer toutes, par rapport aux diffrents discours des mauvaises langues, le dtail en serait presque infini. Que ne pourrait-on pas dire, aprs sainl Bernard, de ces paroles d'ostentation et d'orgueil o l'on veut se distinguer de ses frres et de ses surs par un fier et insultant mpris lingua magniloqua (S. Bernardus, de Triplici eustodia manus, lingu et cordis)1 De ces paroles pleines de dissimulation et de fourberie, o des esprits sditieux et malins portent dans tous les lieux o ils se trouvent, le feu de la guerre et de la division, lingua dolosa? De ces paroles qui clatent par la calomnie, ou qui se cachent par la mdisance, dont il est rare que les communauts les mieux rgles soient exemples, lingua male-

Tout

est

dica ? Je m'arrte deux autres espces qui y sont encore plus frquentes , cl contre lesquelles on doit prendre de sages prcautions pour ne pas pcher dans ses discours dont la premire est de ne rien dire qui blesse la vrit el la seconde, de ne rien dire qui dshonore la gravit el la saintet de la profession religieuse. Par quel trange drglement de conduite
:

les survendent au-del de leur prix des mensonges de production de pices fausses ou inutiles; ce sont ceux des plaideurs, pour rendre leur cause meilleure ou lasser leurs parties des mensonges d'amiti cl de confiance; ce sont ceux de ces tratres qui se rendent ncessaires pour russir dans leurs fourberies des mensonges de compassion el de gnrosit; ce sont ceux des usuriers, qui, pour tirer de gros intrts de sommes modiques, veulent passer pour officieux el charitables des mensonges d'apparence de dvotion; ce sont ceux des hypocrites qui honorent Dieu de leur< lvres el qui en ont le cur fort loign des mensonges de civilit et d'estime; ce sont ceux des flatteurs qui accablent d'loges devant les hommes, des gens pour qui souvent ils ont un secret mpris au dedans d'eux-mmes. L'Aptre ncdil pas prcisment: Abstenezvous de ces mensonges ; il dfend d'en dire aucun, dponentes mendacium. Tant de mensonges officieux, divertissants el qui paraissent sans consquence, sont nanmoins des mensonges qui tant habituels, volontaires, dits avec rflexion et sans un bon propos de s'en corriger, ne sont pas sans pch, dit saint Augustin, et dont saint Jrme avertit une fille religieuse de s'en faire un scrupule d'autant plus grand que menlirest.son gard, une espce de sacrilge Virgo mentiri sacrilegium putel {S. Aug., lib. de Mendacio ad Consentium; S. JJieron., epist. 7 ad Lmtarn). Tout ce qui est en elle doit, pour honorer la saintet de son engagement, tre consacr a la vrit. La droiture de son esprit est de
:

marchands qui

arrive-t-il qu'on estime la vrit et

qu'on

la

mrite, et qu'on en dtourne de soi les plus saintes rgles qu'on exige de ceux avec lesquels on
le
;

combat; qu'on en relve bien haut

vil

beaucoup de
la

sincrit, el

qu'on ne veut

justice? Le meilleur comdien est celui qui joue mieux son personnage, quoique ce ne soit qu'un personnage tranger celui qui sait en imposer plus finement dguiser et mentir avec lanl d'adresse, qu' peine on s'en aperoive.

pas leur rendre

mme

Malheur aux gens du monde qui sont de

ce caractre IMais malheur encore plus grand ceux qui, spars du monde et vivant sous une mme discipline de saintet, portent dans les communauts donl ils fonl partie, les quivoques el les duplicits du monde. Car c'est encore plus eux qu'aux sculiers que Abslencz-vous de dire des saint Paul dit
:

mensonges (Ephes., IV); que chacun de vous parle son prochain dans la vrit, parce que nous sommes tous ensemble les membres d'un mme corps. Dponentes mendacium, loquimini veritalem unusquisque cum proximu suo quoniam sumus invieem mem,

bra.

Cet aplre ne marque pas en particulier quelques mensonges donl il faille s'abstenir. Il ne spcifie pas des mensonges de prolestalion de service; ce sont ceux de ces courtisans qui promettent beaucoup et qui sont V- -Jlus d'en demeurer l des mensonges de -* iuste valeur des denres; ce sont ceux des
:

la choisir (Psal. CXVI1I); celle de son cur, de l'aimer; celle de ses mains, d'en faire les uvres; celle de ses pieds, d'y marcher [Psal. LXXXV); celle de sa langue, de la dire et de lui rendre le tmoignage qu'elle mrite. Loin donc d'elle ces quivoques affectes, ces habitudes de dguisement, ces dtours de subtilit pour cacher aux autres ses dfauts personnels et se les pardonner elle-mme ce sont des pchs qui, quoique plus ou moins grands par rapport la matire, offensent nanmoins Dieu qui esl la vrit mme; et il n'en faut pas davantage pour les lui faire regarder, dans la perfection de son t;it, comme des espces de sacrilge Virgo mentiri sttciilegium pulet. D'o vient cela? ne serait-ce pas cause qu'on doil regarder un menteur dans la religion comme l'on regarde les faux monnayeurs dans un royaume? ils couvrent d'une feuille d'argent un vil mtal o ils mettent la figure du prince et son nom crit au-dessus. Un menteur, de mme, met sur ses fictions et ses dguisements, l'image de Dieu qui est la vrit par essence c'est la raison qu'en donne saint Isidore, d'o il conclut que si les lois humaines punissent avec tant de svrit, ces faux monnayeurs cause de l'injure qu'ils font au prime el au public; Dieu, qui esl encore plus jaloux de sa gloire, ne laissera pas impunis les dguisements d'un menteur (S.Isid., lib. MSynoni., c. 10). Ne serait-ce pas cause qu'un menteur
: : :

1379
viole le lois

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

de
1

O.o

dont il esl un des membres, ei q il fait son prochain, avec lequel il vil, cette injustice de le surprendre et de le tromper? c'est la raison qu'en donne saint Paul dans cet endroit de sa lettre aux Abstenez-vous de dire des menEphsiens songes, que chacun de tous porte son prochain dans lu vrit, parce que nous sommes tous ensemble les membres d'un mme corps: Quoniam sumus invieem membra. quand Car c'est comme s'il leur disait vous seriez trangers les uns aux autres, quanti vous ne seriez pas d'un mme pays, ou quand vous auriez des lois cl des manires vous devriez de vivre toutes diffrentes nanmoins, lorsque vous parlez, garder celle justice rciproque d'tre sincres et de bonne foi; vous ne voudriez pas que d'autres vous trompassent, pourquoi usurpei iez-vous leur gard, un privilge de duplicit et de mensonge? C'est l ce qui rpugne au droit des gens. Mais il n'en est pas ainsi de vous. La naunit d'un mme corps, ture, la religion, vous obligent de parler votre prochain dans la vrit. La nature, elle est toute simple dans ses ouvrages: on la vol telle qu'elle est dans les plantes et dans les Iruils des arbres d'une mme espce, on la voit telle qu'elle est dans les mmes animaux cl les mmes insectes. Le lion est terrible, mais ce n'est pas contre d'autres lions; le singe a ses ruses, mais il ne s'en sert pas contre d'autres siages; le serpent a ses torluosils et ses finesses, mais eu n'est pas pour surprendre et
la socit
:
:

captieuse. Est-on dans l'habitude de ne pas dire la rril i oulre qu'on se rend suspect el peut-tre odieux dans sa communaut,
'est

que quand mme on n'avancerait n<n que de vritable, on s'expose au danger de

pas cru,
dit saint

Augustin.

Oh Ohl le
!

rputation que l'on se donne! bel honneur qu'on lut aux frres et aux surs d'une mme maison! On les croit lgers, ces mensonges, on en contracte l'habitude, on ne s'en l'ail presque point de m rupule. Mais Dieu et ceux qu'il a rendus les dpositaires de sa doctrine en jugenl-ili le

la belle

dans une

cela tait, pourquoi donc aurait-il, figurative cl imparfaite, dfendu aux Juifs de mentir el de se tromper les uns les autres (Levit., XIX 7 Pourquoi l'auteur
loi

mme ? Si

mordre d'aulres serpents.

du livre de l'Ecclsiastique aurait-il dit que l'habitude qu'on se fuit du mensonge, tel qu'il soit, n'est jamais bonne (Eccli.. Vil ;? D'o viendraient ces frquentes menaces qu'on lait aux menteurs, tantt qu'ils n'chapperont pas la juste indignation du Seigneur, tantt qu'il les hait et qu'il 1rs dtrsle, tantt qu'il les perdra tous (IJ rov.,XlX;Psalm..\ ? Mais s'il est dfendu des personnes religieuses de dire des mensonges, ne leur serat-il pas permis de s'entretenir de bagatelles, dcquelques contes pour rire, de pc'iles fables factieuses; de paroies qui, quoique inutiles, ne blessent personne; de plaisanteries divertissantes, de sornettes, d'amusements foltres? Quand ou repondrait que ce qui n'csl que vtille et niaiserie dans la bouche d'un sculier, esl comme une espce de blasphme dans celle d'une personne consacre Dieu

XXX

La

religion et

l'unit

d'un

mme

corps

vous engagent encore une plus grande ingnuit. Elles vous apprennent que vous tes faits les uns pour les autres; que violer la bonne foi, c'est fltrir la puret de votre tat; que tromper vos frres et vos surs, c'est, en quelque manire, vous tromper vous-

mmes

et faire servira votre perte vos artificieux dguisements. Vous tes les membres d' tin mme corps, dit saint Paul, parlez donc votre prochain dans la vrit : Loquimini veritatem unus(/uisque proximo suo, quoniam

par son caractre ou par son tat, on ne parlerait qu'aprs saint Bernard [lib. Il de Considre. 13). On dirait, aprs saint Ambroise, que quoique ces paroles paraissent quelquefois honntes et douces, elles ne sont pas conformes aux rgles de l'Eglise, ni approuves dans aucun endroit de l'Ecriture-Sainte (S.Ambr., I. I Offic, c. 23).
saint Basile, de s'abslenir de la vrit? ne faul-il pas encore viter celles qui dshonorent la gravit de l'tal qu'on a choisi cl qui le rendent moins respectable? Fuyez toutes ces badineries, sans cela vous ne serez pas cxempls de tout danger. Fuyez ces marques d'un esprit lger, vapor, qui n'est gure louch des vrits srieuses de son tat, ni de l'intrt qu'il a de rapporter toutes ses actions et toutes ses paroles la gloire de Dieu [S. Ba$U. in Const. monast. c. 13, A periculo liber non est; /(/oh in recul, brev. c.2o). Quand saint Paul donne des rgles de conduite aux chrtiens d'Ephse Qu'on n'entende point parmi vous, leur dit-il, de paroles ni ilshonntrs, ni folles et bouffonnes ; c'est l ce qui ne convient pas votre vocation. Ayet (/</ir soin, ajoutc-t-il, de vous conduire avec une grande circonspection, non comme des personnes imprudentes mais comme des hommes sages en rachetant le temps, en vous entretenant de psaumes, d'hymnes et de cantique spirituels ; e>i chantant et psalmodiant du fond de vos coeurs, et rendant grces en
Suffit-il. dit

paroles qui blessent

sumus invieem membra. Vous tes les membres d'un mme corps. Quel dsordre serait-ce dans la nature si
ces

membres

se trahissaient et se trompaient

Si l'il,

aprs avoir dcouvert un prcipice, portait le pied s'y jeter; si l'odorat, aprs u/oir senti quelque viande infecte, portait la tnuelie l'avaler; si la main droite prenait scorpion pour le prsenter la gauche, fin d'en tre pique Vous tes les membres d'un mme corps. Vuscz donc pas de fraude pour vous Iromtjjret loigner par la, de vos maisons, le Dieu ie vrit et de paix; ce qui y entretient Tulion esl la sincrit et la bonne foi. La parole esl l'interprte d'un cur, dont on ne peut presque pntrer l'intention et les peninterprte qui ses par d'aulres marques esl la cause de beaucoup de biens quand elle est fidle el sincre, mais qui peut faire beaucoup de maux quand elle esl quivoque et
11
. !

1381

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XVI.

1382

tout temps et pour toutes choses Dieu le Pre, au nom de Noire-Seigneur Jsus-Christ. A qui s'adressent ces instructions de l'aptre ? A des chrtiens qu'il veut rendre paret si cela est, les personnes religieuses l.i s n'y auraient-elles point de part? Qu'on dise donc qu'elles ne sont pas ottliges de tendre la perfection de leur tal; que racheter le temps et en faire un bon usage est, leur gard, une uvre de subrogation ; que se conduire avec beaucoup de circonspection n'est qu'un conseil qu elles peuvent impunment ne pas suivre. Qu'on dise donc que dans l'obligation que leurs rgles leur imposent, de chanter, de psalmodier, et de rendre pour toutes choses des actions de grce Dieu, elles auront dans des uvres si srieuses et si saisies tout le recueillement ncessaire, aprs s 'tre entrclenues de tant de paroles folles et peu santes leur tat, de tant de discours factieux et railleurs
i :

inconsideratus est ad loquendum sentiet mala {Prov., XVIII).

Celui qui clate en impr11 ne dit pas cations et cii injures, celui qui par des discours trop libres blesse des oreilles chastes, celui qui par des paroles fires se loue avec excs et mprise son prochain, il n'y a personne qui ne les blme et qui ne les condamne. 11 dit celui qui est tourdi et indiscret; celui qui pouvant et devant se taire, parle de tout ce qui lui vient dans l'esprit, et ne veut pas se contraindre. Mais que lui arrivera-l-il? Il sentira des maux : Sentiet mala. Maux qui le regardent personnellement, maux qu'il fait souffrir aux autres ; maux qui le regardent personnellement par la raison qu'en appporle saint Grgoire (lib. VII Moral., c.17), que se souciant peu de s'observer sur des paroles inutiles, il s'exposera par sa ngligence, au danger d'en dire de mauvaises; maux qu'il fera sentir aux autres, qu'il choquera ou qu'il scandalisera, au lieu de les pargner et de leur donner de
: :

Qu'elles se rjouissent, la bonne heure, saint Paul les y invile; mais quelles sachent que c'est condition qu'elles donneront des marques de leur modestie, de la discrtion et de la temprance de leur langue. Qu'elles se rjouissent, il y a tant de plaisirs et de dis-

cours innocents o elles peuvent conserver la gravit et la saintet de leur tal! mais qu'elles sachent qu'on rendra compte Dieu de toute parole inutile et qu'elle l'est dans des choses qui n'ont ni une juste ncessit pour principe, ni l'iulenlion de faire du bien au prochain pour motif Quod aut ratione just necessitalis, aut intcnlione pi utililalis cnrel, dit saint Grgoire (lib. Vil Moral. ,
;

bons exemples. Quand une personne religieuse fait ces rflexions, et qu'elle connat que dans son imptueuse dmangeaison de parler, elle ne se renferme pas toujours dans ces bornes de discrtion au del desquelles il lui est dfendu de passer Qui mettra, doit-elle dire, sur ma bouche une garde fidle? Qui appliquera sur mes lvres un sceau sr, afin qu'elles ne me fassent pas tomber, et que ma langue
:

ne

me perde pas

(Eccli.,

XXII)

Celle garde, ce sceau est ou un silence raisonnable, ou un sage et discret usage de paroles, qui garantit une me des maux que

c. 17).

des religieux et des religieuses se rjouissent, la bonne heure; il y a des temps de rcration avec leurs frres et leurs surs, des temps mme d'entretien avec les sculiers. Mais que les uns et les autres se souviennent de ce que dit saint Bernard (lib. 11 de Consid., c. 13), que se faire un mtier de dire des fables et des niaiseries d'enfants ou aimer les entendre, c'est profaner une bouche cl des oreilles qu'on a consacres Dieu; qu'il faut garder une sage gravit dans ses paroles, s'abstenir de faire des contes pour rire, et ne pas rechercher la compagnie de ceux qu ippelleul gal et plaisanterie leurs discours factieux, et bouffons

Que

pch pourrait lui faire. Ce pch peut enelle par tous ses sens. Tantt il tend des piges aux yeux par des regards erle

trer chez

rants et trop libres; tantt aux oreilles, qu'il ouvre de mouvais discours ; tantt aux mains, qu'il porte des actions dfendues ; tantt la langue, dont il se sert pour lui mais ds qu'il y a faire dire ce qu'il veut une garde et un sceau, celte bouche est ferme, et nulle parole qui lui nuise n'en sort.
:

Qui donc lui donnera cette garde et ce sceau? Ce ne seront pas les hommes ils peuvent
;

Saint patriarche du plus grand ordre qu'il y ail dans l'Eglise, vous saviez si bien de quelle consquence il tait de ne pas permettre ces badineries et ces contes pour rire, que vous avez voulu que des paroles si inutiles et si peu santes la vrit de la vie monastique fussent jamais bannies de vos maisons [S. lieuedict., in Rgula, c. 6).
Celui qui sait retenir ce qui lui vient dans la bouche, et dont il n'est pas propos qu'il parle, est un fidle gardien de son me, dit le Sage; mais le turbulent et l'tourdi qui n'a aucune discrtion dans ses paroles , ressentira des maux. Il n'explique pas prcisment quels seront ces maux mais il en ressentira : Qui
;

bien apprivoiser des animaux froces et les mais nul d'eux ne peut mettre la chane dompter la langue et la faire taire, dit l'aptre saint Jacques, qui la reg irde c inme intraitable et pleine d'un venin mortel (Jacob. III). Ce sera vous, mon Dieu, qui savez vous faire louer par le silence qui vous coute, et par les paroles qui vous bnissent et vous rendent d'humbles actions de grces. Faites connatre ceux et celles qui se sont consacrs votre service, de quelle
;

manire ils pourront se sanctifier dans les temps de leur silence, Cl quelles prcautions faut qu'ils prennent pour ne vous point il
offenser par
leurs paroles lorsqu'il leur est

permis de le rompre. Voire grce sera le sceau que vous appliquerez sur leur bouche. Elle ne dira rien qui puisse vous dplaire et si elle s'ouvre, ce sera pour vous louer, vous
;

r5

Oli
et

Ml

il

Ul>'..

RICHARD L'AVOCAT.
iinere proposition.

13<U

qui seul lout honneur

partiennent.

toute gloire ap-

Dans

ce

commerce que

DISCOURS XVII
Sur
N'uli

les

trop frquentes visites des sculiers.

vous y aurez, veillez si bien sur VOUS, nue vous n'y perdiez pas l'esprit et la grce de votre vocation seconde proposition. Elles mritent toutes deux de serieut.es rflexions par l'importance et la nouveaut de la ma:

me

langera,

nonduin enim asceodf

suis pas encore

ad

Pairem

tire.
ll.IMII.lt

meuin.

l'OIM.

Se me louchez pas, car )c ne mou Pre (S. Jean, cil. XX).

mont vers

les jours de mortelle et pendant (eux de sa vie glorieuse, soil toujours le mme Dieu et le mme homme , il semble nanmoins avoir voulu nous faire connatre par la conduite qu'il a tenue, qu'il fallait mettre entre ces deux tats, de grandes diffrences. Pendant les trois annes de sa vie publique, il donnait aux plus grands pcheurs un accs si libre auprs de sa divine personne, que les Pharisiens s'en plaignaient aigrement ses disciples [Matth. , IX). Madeleine (sans parler de beaucoup d'antres), celle femme dont la rputation est si suspecte que sainl Luc l'appelle pcheresse dans la ville, vient-elle le trouver lorsqu'il est table, et se jelte-l-elle. uses pieds qu'elle arrose de ses larmes? Rien loin de se choquer de la libell qu'elle prend, il la reoit avec une charmante douceur; le dirai-je? il la renvoie en paix et il la loue. Qui ne croirait, aprs un si favorable accueil, qu'tant ressuscit, il ne lui donnt en core plus de marques de sa charitable condescendance? Il en usa cependant tout autrement. Quind elle vint de grand malin au spulcre lui rendre ses derniers devoirs, il en tait dj sorti lorsqu'elle le vil debout sans savoir encore que ce ft lui, et que l'ayant reconnu sa parole, elle voulut se

Quoique Jsus-Christ pendant

vie

sa

Prtendre que ceux et celles qui ont renonc au monde par la solennit de leurs v<eu\, doivent vivre dans une retraite ai austre, que srail celle de rompre absolument lout commerce de conversation et de visite avec les sculiers, ce srail vouloir rappeler dans ces derniers sicles ces premiers ges de l'Eglise, o de saints anachortes n'avaient pas plus de liaison avec le monde que s'ils n'y taient jamais venus. La conduite que Jsus-Christ a lenue depuis sa rsurrection jusqu' son Ascension, les rduit si peu celle ncessit de ne voir el de n'tre vus de personne, que s'il n'a pas voulu se rendre trop accessible cl Irop familier, il n'a pas aussi prtendu demeurer cach et invisible [S. Just., ibid.). A la vrit, son dessein tait doter peu peu ses disciples l'attachement qu'ils avaient sa prsence corporelle; mais il ne prtendait pas aussi les priver tout--fait du tendre et
plaisir qu'ils se faisaient de le voir, saint Justin. 11 ne voulait pas leur tre toujours prsent, il ne voulait pas non plus leur tre toujours absent. Il se laissait voir, il disparaissait; on et t ravi de le retenir, el on ne le voyait plus ; il se montrait, et il se relirait. Excellente rgle de conduite pour vous qui, loigns du monde, avez pris le chemin du clotre. On ne vous dit pas, que tout comdit
les gens du sicle vous est dfendu; on vous avertit seulement que, dans celle espce de rsurrection o votre vie cache avec Jsus-Christ en Dieu vous met, ces frquentes visites reues el rendues sont fort craindre, pourquoi ?c\ s: que rarement elles vous sont utiles, c'est que souvent elles vous nuisent, c'est quepresque toujours elles vous dissipi ni. De quelle utilit en effet, les visites des sculiers peuvent-elles tre aux personnes religieuses? En devieiinenl-ellis ordinairement plus saiuies? Dieu et le prochain en sont-ils mieux servis? Sonl-ce toujours des visites de biensance, onde charit? Des visites qu'on reoit ou qu'on rend pour s'i spirer, par un pieux commerce de paroles, d'avis, d'exhortations, l'amour et la crainte du Seigneur ?

doux

merce avec

jeter ses pieds, il l'en fendit de le loucher. Chose trange! Il se

empcha
laisse
et
il

et lui

d-

aborder de

Madeleine pcheresse

refuse

Ma-

deleine justifie la mme libert. N'en soyez pas surpris, dit sainl Justin, c'est la mme Madeleine, mais il n'est pas le mme son gard. Pendant les jours de sa vie mortelle il s'en laissait approcher cl elle le suivait ; mais ayant par sa mort chang d'tat, la vie nouvelle qu'il menait ne le rendait Noli me langere, ne me plus si accessible louchez point (S. Justin, mart., quasi, explan., qust. ko). Ames religieuses, qui par la saintet de vos vux avez renonce au monde, apprenez del deux grandes vrits qui vont taire tout le sujet de ce discours. Apprenez de l que les frquentes visites les gens du moud', sont toujours craindre ceux cl celles qui l'oni quille premire vrit. Apprenez de l que dans ce commerce de visites avec les gens du monde ils doivent apporter de grandes prcautions pour conserver leur me pure et exemple de pch seconde v:
; :

o sainl Chryses auditeurs soi tu- dVs villes, afin d'aller dans des lieux carts i
sostome
invitait

Heureux

taient ces temps

rile.

Depuis

que
du

par

votre
,

vocation
:

vous
lui
ie

demeuraient de saints solitaires, dont la vie, les paroles, les exeinph s difiaient ceux qui avaient l'fa nueur dVn apppi oeber [S. ('lu ysost.Jui)n.i~ in Matth.) A.hzvoii cts sanis, leur disait-il; el si Vous ne >av.z pis o ils demeurent, suivez-. noi je \iu> mne,

tes spars

ayez avee moins de commerce que vous pourrez

sicle

rai.

pre-

Allez-y, vous y apprendrez sans

livres cl

1385

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XVII.

386

sans lecture ce que je vous ai dit tant de fois, et ce qu'on ne saurait assez vous rpter. Vous apprendrez de ces hommes vivants, ce qui est contenu dans les pages mortes de l'ancienne et de la nouvelle loi; l'amour de Dieu et celui du prochain, le mpris et la haine de vous-mmes, la fuite des pchs les plus lgers, la pratique des plus hroques vertus. En eux sont renfermes les histoires, les paraboles, les exemples des deux Testaments. En voyant et en entendant parler ces hommes pour qui le monde est mort, et qui son! encore eux-mmes plus morts au monde, vous apprendrez d'eux vous en sparer de cur, lorsque votre vocation ne vous permet pas de vous en sparer de corps. Ils se sanctifieront pour vous, et vous deviendrez saints avec eux. Si les choses taient encore aujourd'hui dans cet tat, si les personnes religieuses conservaient encore de nos jours le premier esprit de leur institut; ou plutt si les sculiers taient aussi rgls dans leurs murs, aussi retenus et aussi discrets dans leurs paroles, aussi ennemis des mdisances et des railleries dans leurs conversations , aussi empresss de s'instruire de leurs devoirs que l'taient beaucoup de ces peuples leur dirait-on avec saint fidles allez Chrysostome, allez souvent dans ces demeures des saints leurs prires, leurs entretiens, leurs sages et charitables avis vous seront d'un grand secours pour votre sanctification. Un jour clairera tin autre jour, une nuit apprendra une autre nuit la vraie ils vous difieront, et vous science du salut contribuerez, par les rflexions que vous leur ferez faire, les rendre encore plus
; ,
: :

tnbreux, dit saint Laurent Justinien? Ils faisaient auparavant l'honneur des clotres et ils difiaient leurs frres, par une noble ardeur et une fidlit inviolable s'acquitter de tous leurs devoirs mais comme dans la suite ils ont eu de trop frquentes conversations avec les sculiers, et qu'ils ont voulu avoir pari leurs joies dissipantes on les a vus tomber dans un certain tat de relchement et de tideur qui a fait gmir les gens de bien (5. Laur. Just. de Discip. mo:

nasl.

c.

12).

Comment

conserverait-on

un

esprit de

charit avec des mdisants, de sincrit avec des menteurs, de douceur avec des emports, de mortification avec des sensuels, d'ingnuit avec des personnes pleines de duplicit, de paix avec des brouillons, de pauvret avec des avares, de patience avec des murmurateurs, d'humilit avec des superbes, de crainte de Dieu avec des gens qui n'en

ont gure? Ils ne sont pas tous de ce caractre, direzvous j'en conviens mais quels dangers des personnes religieuses ne s'exposent-elles pas de perdre l'esprit de leur vocation, lorsqu'elles vivent avec le monde* comme si elles taient encore du monde lorsqu'elles consument, en de longs entretiens, un temps qu'il faudrait employer la prire ou d'autres exercices du clotre? lorsque par une lche affectation de plaire ceux qui les viennent voir, elles ne les entretiennent que de purilits et de bagatelles; lors; : ;

parfaits.

Mais comme il est assez rare que les choses se trouvent dans cet tat; de quoi servent, aux personnes religieuses, les visites des sculiers? moins qu'on ne dise ce que disait la sraphique Thrse de Jsus, que le monde, tout corrompu qu'il est, semble avoir quelque chose de bon, de ne pouvoir souffrir que ceux et celles qui l'ont quitt tombent Uans les plus lgres imperfections. C'est par l, disait cette grande sainte, qu'il les rappelle quelquefois leurs devoirs, et qu'il les
perfectionne en quelque manire, en les obligeant de s'observer de plus prs, pour ne tomber dans aucun dfaut qu'on puisse raisonnablement leur reprocher (S. Thrse, dans le livre de sa Vie, chapitre 3). Mais s'il est rare que les visites des sculiers soient de quelque utilit aux personnes il n'arrive que trop souvent religieuses qu'elles leur sont trs-nuisibles. Ce serait beaucoup qu'elles ne leur servissent de rien pour se perfectionner dans leur tal mais ce qu'elles doivent craindre, est d'en perdre
, ;

qu'elles s'intressent si vivement clans les affaires de leurs parents et de leurs amis, qu'elles entrent avec chaleur dans toutes leurs intrigues? L'air du monde, est un air qui porte sa corruption jusque dans les maisons consacres la saintet, si on ne lui

en ferme

les

avenues.

autrefois, et combien y a-t-il encore, de nos jours, de religieux qui, comme d'clatantes lumires, clairaient les hommes dans les voies du salut,
et qui
le

peu peu l'esprit. Combien y a-t-il eu

par leur trop grand commerce avec monde, sont devenus eux-mmes tout Ohatelhs sacres. XIX.
,

Est-ce qu'il est dfendu de voir ses parents et de leur rendre service dans l'occasion? non, rpond saint Thomas (2. 2. quwst. 101 in corp.) c'est mme quelquefois un acte de pit qu'on peut mettre au rang des vertus chliennes et religieuses mais comme toute vertu est renferme dans certaines bornes, au-del desquelles elle ne peut aller, ce n'est plus, dit ce saint docteur, pit quand on prfre la crature au Crateur, et quand l'amour naturel qui vient de la chair cl du sang, l'emporte sur celui qu'on doit Dieu (Ibid. qust. 121, art. 1 ad 2). Laissez aux morts le soin d'ensevelir leurs morts, dit Jsus-Christ ce jeune homme qui lui avait demand la permission d'aller rendre son pre ses derniers devoirs. Celle prire n'avait, en apparence, rien de draipeut-tre mme qu'aprs s'tre sonnable acquitt de cet acte de pil, il serait devenu un disciple encore plus fidle; et qu'ayant perdu ce qui pouvait l'allacher au monde, toute autre chose lui et t indiffrente. Ainsi en jugerions-nous mais les penses de Dieu sont bien diffrentes des ntres. Jsus-Clirist lui refusa celle grce, pourquoi? Fut-ce pour l'empcher do s'engager trop avant dans des affaires de famille qui
;
:

[Quarante-quatre.)

1387
le retenir

OHATEURnsm

HKS.

KICIIAItl)

l/AVOCAT.

1388

dans le monde? Fut-ce eussent pu pour lui pargner une douleur qui l'aurait tellement saisi en voyant son pre mort, que sa vocation en et t ralentie ou perdue? C'en sont bien l ls raisons, dit saint Chrysostomc (llom. 28 in Matth., circa (incm); mais c'est aussi pour apprendre aux personnes religieuses celle importante vrit, qu'elles doivent renoncer toute visite ds et tout engagement avec le monde qu'elles y ont trop d'attachement et qu'elles s'exposent tmrairement au danger de per,

qui, lev au-dessus du monde et de seg sens, ^e dbarrasse de tout ce qui peut troubler la srnit de son aine; que celui qui, appliqu la mditation des choses clestes, ne louche celles de la terre que par la moindre partie de lui-mme, autant que les besoins du corps et le* biens m. ces de la socit l'y engagent. Dlivre de ces importuns fantmes qui

dre le dsir de leur perfection. Cette morale est bien dure, dira-l-on maison ne les a pas forces de prendre le parti du clotre : Jsus-Christ leur a laiss loule la libert du choix. Voulez-vous venir aprs moi, leur a-l-il dit ne ic \oulcz-vous pas? Mais depuis qu'elles ont dit, je le veux, il ne leur est plus permis de Vivre au gr de leurs passions et de leurs dsirs mais il faut Cette morale est bien dure
:
,
1

que

ces

personnes se souviennent qu'elles

ont promis de marcher dans la voie troite et qu'on les a averties de ne saluer personne sur le chemin (Luc. X); non pour leur dire que celle civiil leur est dfendue, mais pour leur apprendre que ces visites assidues et longues leur sont encore moins permises qu'une salutation passagre et sans cons,

quence.
Cette morale est bien dure : mais si elles veulent rendre tmoignage la vrit, eiles avoueront qu'aprs ces frquentes visites des sculiers, elles n'ont presque jamais
l'esprit aussi libre qu'elles l'avaient auparavant. Elles avoueront que les ides du

enchantent et qui charment tant de mondains, il en dtourne ses yeux et encore plus son cttr ravi de se Trouver dans un tat o il ne s'entretient qu'avec Dieu, et o il jouit par avance, autant que sa condition de voyageur peut le permettre, des biens futurs qui lui sont promis. .Mais plus cet tat est parfait et heureux , plus il est difficile et rare d'y arriver. Quelque pure que soit la glace d'un miroir, l'haleine de ceux qui en approchent en ternit la beaut. Quelque tranquille et unie que soit la superficie d'une rivire, les pierres qu'on y jette la troublent, et de longs circuits qui s'y lendent vont de l'un de ses bords l'autre. Sous ces figures tires des livres saints, comprenez quels prjudices font aux personnes religieuses les visites des sculiers, par la douceur de la paix intrieure qu'elles leurtenl, par les distractions volontaires o elles les jettent, par les vanits et les plaisirs du sicle qu'elles retracent dans leur
:

mmoire, et qu'il leur serait avantageux d'oublier, puisqu'elles y sont mortes. Qui pourrait dire de combien de penses flottantes et de dsirs inquiets la tranquillit de leur me est trouble? Ici, la prospd'un raient ou d'un ami les jette dans joie; l, son adversit ou sa maladie les plonge dans un morne chagrin. En certains temps, de bonnes nouvelles les rjouissent, en d'autres, de mauvaises les affligent l'excs. Faut-il qu'elles y soient insensibles? non, mais il faut qu'elles se modrent et qu'elles gardent ce juste milieu, d'accorder peu la nature, et beaucoup, pour ne pas dire tout, la saintet de leur
rit

monde qu'on leur retrace, ses vanits et ses pompes qu'elles voient, sont souvent pour
elles de dangereuses tentations et comme autant de traits enflamms qui, sans une grce particulire d'en haut, les perceraient et les brleraient tout la fois. Peut-on se promettre qu'on verra et qu'on entendra le monde sans le goter? peut-on le goter sans l'aimer? peut-on l'aimer sans pch? Aprs ces visites longues et frquentes, se trouve-t-on en tat de dire Dieu ave'c autant de dgagement d'esprit et de cur que le roi-prophte Seigneur, je suis tout vous, parce que je in applique observer vos commandements : Les pcheurs m'environnent de toute part, mais j'ai dtourn mes pieds de toute mauvaise voie, afin de demeurer fidle vos paroles? (Psal. CXV1II,
:

une turbulente

tat.

comptent donc pour rien perdre la paix de l'me le repos d'une bonne conscience le progrs dans la perfection le calme et le recueillement de l'esprit. Elles comptent donc pour rien la grce que Dieu leur a faite de les avoir mises dans la partie
elles

Sans cela,

l'vident pril

elles s'exposent de

94,95,101.)

que cela fut toujours mais ordinairement on perd bientt danses

11

serait souhaiter

plus retire de son temple, afin qu'attentives aux salutaires avis qu'il leur donnera, elles travaillent avec plus de sret et
la

mme
Elles

conversations avec les sculiers, celte paix de l'me, ce recueillement intrieur, ce* repos spirituel sans lesquels on ne peut gure mai lier dans sa vocation d'une manire digne de Dieu, et se rendre dans son pourrait tre ratat aussi parfait qu'on le rement elles sont utiles aux personnes religieuses, souvent elles leur nuisent, presque
:

de consolation l'unique ncessaire.

comptent donc pour rien d'arrter leur cur tant de bagatelles vaines ei folles qui,
parle saint Franois de Sales, le contellement, qu'il ne lui reste presque plus de got pour les choses srieuses et saintes (Introd. <) la vie dvole, cit. 23). Elles comptent donc pour rien l'obstacle qu'elles mettent l'oraison par la difficult qu'il y a de se recueillir aprs s'tre rpandu dans des amusements frivoles. Comment oN

comme

sument

toujours elles les dissipent.

Dans la pense de. saint Grgoire de Nazianze, nul n'est plus heureux que celui

1389

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MOKAL. DISCOURS

XVIf.
si

1390

tiendront-elles la grce du Seigneur, si elles le prient pas? et avec quel fruit le prieront-elles, si leur imagination est toute remplie de ce qui peut empcher l'effet de leurs

tant d'endroits leur est

ncessaire, qu'elles

ne

prires?

Importante rflexion qu'elles devraient avec saint Grgoire qui remarque deux l'une, qu'avant l'oraison, il faut, choses autant que l'on peut, avec le secours de la grce de Dieu, loigner de soi ce qui lui dplat l'autre, que lorsqu'une me se prpare ce saint exercice, elle se sent frappe par l'image de certains objets qui lui reviennent dans l'esprit, aprs s'en tre volontairement occupe, et dont il est difficile de Cum se ud studium oralionis s'loigner erexeril, earum rerum imagines reverberala patitur,quibus libenter prius otiosa premebalur (S. Gregor. lib. X Moral., c. 16). Ames saintes qui avez tant de peine loigner de vous ces importunes images du sicle, quoique souvent vous ne leur donvous en niez volontairement aucun accs gmissez intrieurement et vous demandez au Seigneur avec David la grce de dtourner vos yeux pour ne pas voir ces vanits sduisantes auxquelles vous avez renonc. Que sera-ce donc de celles qui, par un attachement habituel de longues et de frquentes visites, s'exposent au danger de se perdre par des distractions volontaires? A qui en attribueront-elles la faute et les fatales suites, qu' elles-mmes? Si cela est de la sorte, direz-vous, il ne faut donc recevoir aucune visite de scumauvaise consquence. Dites plutt liers que rarement ces visites vous tant utiles, souvent pernicieuses, et presque toujours vous portant la dissipation, vous devez si bien veiller sur vous-mmes, que la puret de votre me et la saintet de votre vocation n'en souffrent pas. En voici quelques moyens qu'il est important de bien expliquer dans la seconde partie de ce discours. SECOND POINT. Si la vigilance chrtienne est ncessaire tous ceux qui veulent travailler avec fruit l'ouvrage de leur salut, on peut dire qu'elle est d'une obligation encore plus grande aux personnes religieuses, par rapport l'tat qu'elles ont embrass. Elles ont reu de Dieu plus de grces elles doivent donc y rpondre avec plus de fidlit et de reconnaissanfaire
:
:

doivent prendre toutes les prcautions pos sibles pour ne rien faire contre la saintet de leur tat. Quelles sont-elles, ces prcautions? Les saints Pres en ont marqu plusieurs arrtons-nous aux principales. La premire est de ne se pas commettre indiffremment avec toutes sortes de gens, et, comme parle le disciple bien-aim, de ne se pas fier tout esprit : Nolite omni spiritui credere (1 Joan., XIV). Ces esprits ont des caractres assez diffrents il s'en trouve de malins, qui n'ont d'habitude avec des personnes religieuses que pour en observer de plus prs les dfauts; pour voir si elles ne sont pas ou trop
:
:

libres

dans leurs paroles, ou trop vives dans

la poursuite de leurs intrts, ou trop ouvertes dire ingnument leurs penses, ou trop

indiscrtes rvler certains secrets qui leur sont confis, ou trop curieuses savoir les affaires et les intrigues du sicle. Malheur celui qui mle son fiel dans le breuvage qu'il

donne son ami, et qui l'enivre pour voir sa nudit, dit un prophte (Abacuc, II). Il n'y en a que trop de celte espce; il n'y en a que trop qui ne rendent de visites dans les clotres

que pour en connatre

le faible et

faire de sanglantes railleries.

en Soyez toujours

en garde contre ces sortes d personnes, et,, pour peu que vous vous en aperceviez, ne vous fiez pas tout esprit Nolite omni spi:

ritui credere.
Il y en a de trop rigides, qui, portant la perfection de l'tat religieux au del de ses bornes, blment et condamnent ce qui ne mrite aucun reproche. C'est de ces sortes d'esprits que parle sainte Thrse, quand elle dil S'il en fallait croire le monde, il ne nous serait pas permis de boire ni de manger,
:

et
te,

on nous obligerait mener une vie si clesque nous n'uurions pas mme, pour ainsi
les

Plus le monde estipersonnes religieuses, plus il s'imagine qu'elles doivent tre dgages des besoins de cette vie; et comme il les regarde dans un tat de la plus haute perfection, il voudrait aussi qu'elles eussent oubli qu'elles ont un corps nourrir, et que leur me ne ressentt aucun
dire, la libert de respirer.

me

ce;

le

dmon

leur tend plus de piges

il

est

donc de leur prudence de s'observer si bien, qu'elles n'y tombent pas; elles ont quille le monde elles devraient donc profiter de cet Que celui qui sera au avis de Jsus-Christ haut du toit n'en descende pas pour emporter
:
:

ijuelque chose de sa maison; que celui qui sera

ses habits {Matth.,
,

champ ne retourne pas pour prendre XXIV). Cependant comme celte sparation du monde n'est pas absolument incompatible
dans
le

la chair (Sainte Thrse, au livre de sa Vie, chap. 3). Laissez l ces rigides critiques, et ne vous fiez pas tout esprit: Nolite omni spiritui credere. En voulez-vous un bel exemple? C'est celui de .lsus-Christ mme, dont saint Jean dit qu'il ne se fiait pas ceux de Jrusalem, quoique, voyant les miracles qu'il faisait, Us crussent en lui. Il ne s'y fiait pas, dil saint Basile, parce qu'il les connaissait d'un esprit faible, bizarre, inconstant, qui s'ombrageait de la moindre chose; d'un esprit susceptible de mauvaises impressions, port se scandaliser, sans raison, des plus lgres appa-

mouvement de

avec certaines liaisons qu'on peut y avoir,

et

d'ailleurs un certain commerce de presque invitables semble les y rengager, c'est principalement en ces occasions que celle vigilance dont l'Ecriture parle en

comme
visites

rences o ils trouvaient du mal; d'un esprit volage et capricieux, qui changeait loulo heure de sentiment, selon le got de leurs passions, condamnant aigrement ce qu'ils venaient d'approuver cl mme d'admirer. Or, de l quelle consquence ce Pre en.

1391

OliAl'hUliS

SACRES. BJCHAltD L'AVOCAT.

tes dehors et qui pat lis vertus, dit saint llasile. Si on ne voyait les sculiers que par intervalles; si, quand ils se plaignent qu'on se spare de leur compagnie pour s'acquitter des devoirs que la religion impose, on leur disait ce que Jsus-Christ dit sa mre Ne savez-vous pas qu'il faut que je m'occupe de ce qui regarde le service de mon Pre (Luc, II)? oh que ces visiles cl ces entretiens seraient agrables Dieu! Au lieu qu'on n'en attire que les reproches, par ces frquentes
i
:
!

lireli I ? Si celui qui est la justice, la veriu, la saintet moine, a voulu prendre tant de

une statue qui en montre

prcautions avec ceux de Jrusalem, dans quelle dfiance, dit-il (in Constiiut. tnonach., c. 6), ne devons-nous pas tre l'gard des sculiers, nous qui sommes pcheurs et ports au mal par la corruption de notre nature? Si cet Homme-Dieu se dliait de ces peuples par la raison qu'en donne saint Jean, qu'il tes connaissait tous, pouvons-nous compter sur l'quit et la bonne foi de ceux que nous ne connaissons pas, et qu'il nous est impossible de connatre fond? S'il nous chappe quelque parole double sens, si nous taisons en leur prsence quelque chose que leur humeur bizarre dsapprouve, pouvons-nous nous garantir de leurs mdisances, de leurs jugements iniques, de leurs censures? Au moins travaillons nous prcautionner contre ces sortes de gens, par une sage vigilance sur nos personnes et sur nos paroles. A celle premire prcaution ajoutons-en une seconde, qui est de ne voir les sculiers et de n'en tre vu que rarement et, pour ainsi dire, en passant. Jsus-Christ, aprs sa rsurrection, honora de sa prsence ceux et celles qu'il aimait le plus. Mais dans quelles dispositions taient-ils? comment lui-mme s'en faisait-il connatre et mnageait-il ses
,

et

longues conversations qu'on a avec des gens dont on pouse avec tant de chaleur les
intrts.

Est-on sorti du monde pour se plonger dans ces affaires et dans ces soins? cl, quand on s'est une fois engag dans la milice de Jsus-Christ, peut-on impunment reprendre celle du sicle? A quels dangers de se perdre s'exposent donc ces esprits remuants et inquiets, qui s'embarrassent de ce qui ne devrait pas les regarder; ces esprits turbulents et immorlis, qui, ne pouvant souffrir le joug de la clture, ni la gne que donne une srieuse application l'unique ncessaire, sont dans une continuelle agitation, dans une habitude de visites et de courses o le mouvement de l'amour-propre, et
celui de la ncessit et de la charit les porte. A quels dangers de se perdre s'exposent donc ces religieux qui, comme dit Hugues do Saint-Victor, courent de maisons en maisons pour savoir ce qui s'y passe; ces religieux errants qui, sans aulre besoin que celui de se trouver des assembles ou des spectacles qui les divertissent, demandent des per-

non

visites?

Simon Pierre le prenait pour un fantme Madeleine, pour un jardinier; les disciples d'Emmas, pour un aventurier qu'ils avaient fortuitement rencontr sur leur route d'o venait celte mprise? c'est qu'ils ne voyaient Jsus-Christ qu'en passant, et qu'il disparaissait presque ds qu'il s'lait montr.
;
:

qu'on reoive les sculiers qu'on leur en rende, c'est ce leur que la biensance et quelquefois mme la ncessit exigent; mais qu'on leur tienne de longs et d'inutiles discours qu'on soit si atqu'on n'en tach leurs conversations souffre la sparation qu'avec chagrin et murmure, c'esl ce que la saintet de l'tat

Qu'on voie
visiles et

missions de sortir, sous de prtendues raisons qu'ils allguent, et qui effectivement n'en ont point d'autre qu'une curiosit turbulente et une aveugle cupidit, qui leur fait regarder leurs couvents comme d'incommodes prisons o ils sont gns et observs de
trop prs.

c'est religieux condamne, dit saint Basile l mme, selon ce Pre, l'un des plus dangereux piges que le dmon leur tende.
:

Lions-nous,
c.

dil-il

(in

Constit.

monach.,

21), de longs et de frquents commerces avec les sculiers, ils nous engagent insensiblement dans leurs affaires, dans leurs conlestations, dans leurs embarras. Nous nous informons des gains ou des pertes qu'ils ont faites, des amis qui les protgent, des ennemis

Que pensera-t-on aussi de ces vierges qui, obliges une plus rigide clture, ne souffrent qu'avec un dpit muet les incommodits d'une solitude d'o elles ne peuvent sortir? Dira-l-on qu'elles sont du nombre de ces vierges sages de l'Evangile? ne les mettra-t-on pas au rang de celles qui ne le sont
pas?
vain l'poux, pour se conserver son fait dresser autour d'elle murs sur murs : quoiqu'elles ne puissent forcer ces hauts et inaccessibles remparts, quoique mme ce n'ait jamais t leur dessein, la trop grande joie qu'elles ont des visites qu'on leur rend, la vive douleur qu'elles ressentent d'en tre prives, l'inquite attente de les recevoir, les disculpent-elles devant Dieu, quand mme le monde n'y trouverait rien de rprhensible? Elles devraient se reprsener ce que sainte Thrse disait ses filles, que moins une religieuse a d'habitude avec les sculiers, plus elle en esl cslime; que leur faire sa cour, c'est s'en attirer l'indiffrence; que

En

pouse,

qui leur rendent de mauvais offices. De l cette joie que nous concevons quand tout leur russit, cette morne tristesse qui nous abat quand il leur arrive quelque disgrce; de l ces inquites perquisitions de leurs procs, de leurs commerces, de leurs mnages; de l ces empressements de leur chercher des protecteurs, ces aversions et ces haines qu'on a de ceux qui s'opposent leurs desseins et qui les chagrinent. Or, tre dans ces dispositions , c'est porter l'habit et le nom ds religieux, sans en avoir l'esprit : comme

4593

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

les airs

XVIII.

1394

prendre

du monde,

c'est

s'exposer

leurs railleries et leurs satires. Mais quand ce monde, naturellement critique et malin, n'en viendrait pas ces mpris et ces censures, elles devraient se souvenir de ce que Dieu disait autrefois aux enfants d'Isral, comme si cet endroit de l'Exode les regardait

personnellement. Je ferai en votre faveur des prodiges qu'on n'a pus encore vus, afin que vous sachiez que je suis votre Dieu et que vous n'en devez pas servir d'autres que moi. J'loignerai de vous l'Amorrhen, le Cananen, le Jbusen, qui ne vous empcheront plus d'entrer dans la terre promise. Mais prenez bien garde ce que je vais vous dfendre : ne faites pas avec les habitants de ces terres aucune amiti qui soit la cause de votre ruine : Cave ne unquam cum
habitatoribus terr illius jungas amicilias qu sint libi in ruinam (Exod., XXXI V). Comme ils avaient vivre et traiter avec ces peuples, ils ne pouvaient se dispenser de les voir et de leur parler; mais, comme l'entretien lie souvent les curs aussi bien que la socit, Dieu, pour empcher que ce com-

qu'elle les voie, qu'elle leur parle, mais qu'elle prenne de si sages prcautions , qu'on puisse dire d'elle ce que l'Ecriture et saint Grgoire disent de Samuel, qu'il tait lent venir, mais trs-prompt se retirer : Tarde venit, cito recedit (S. Gre~ gor. in c. IX lib. I Reg.). Qu'elle les voie et qu'elle leur parle; mais quel sera le principal (je ne dis pas l'unique) sujet de ses entretiens? Les artisans parlent de leur profession; les savants, de leurs livres; les jurisconsultes, de leurs lois; mais, pour elle, sa profession, son livre, sa loi, c'est la vie de Jsus-Christ, qui elle s'est voue et qu'elle doit consulter comme son modle. C'est elle en imiter la conduite, en tudier les actions et les paroles. Tantt il parat sur les rivages de la mer de Tibriade (Joan., XXI); et, quoiqu'on ne

apparitions;

sache pas d'abord

nat

si

c'est lui,

on

le

recon-

parle, et qu'il demande par trois fois Simon Pierre s'il l'aime. Tantt, se joignant deux de ses disciples, il leur explique les divines Ecritures avec tant d'onction, qu'ils se disent Ne sentions-nous

quand

il

merce

ne leur fit perdre l'esprit de leur religion, voulut qu'ils ne s'entretinssent que rarement
avec eux,
sits les y

d'affaires et d'intrts temporels

lorsque d'indispensables ncesengageaient. Importante leon pour les personnes religieuses ; utile et sage prcaution qu'elles doivent prendre pour viter tout entretien qui pourrait peu a peu dgnrer en d'troites amitis avec un monde sducteur, qui tt ou tard serait la cause de leur ruine :
et

pas notre cur brler au dedans de nous, lorsqu'il nous parlait dans le chemin (Luc, XXIV)? Tantt, paraissant dans le cnacle, il leur montre ses plaies, et leur donne sa paix et son esprit (Joan., XX). Enfin saint

Luc nous

dit, dans les Actes, qu'il apparut pendant quarante jours plusieurs personnes, et qu'il leur parla du royaume de Dieu.

(Actor.,

I).

Dans

les

visites

que

les

sculiers

vous

Cave ne.
Il

rendent, formez-vous sur un si excellent modle, si vous voulez les leur rendre utiles
et

est vrai

ce

monde

que, par la grce du Seigneur, est purifi de ces superstitions, de

ces obscnits, de ces abominations paennes ; mais, tout chrtien qu'il parat, il ne laisse pas d'avoir encore ses idoles de vanit. Une religieuse en verra les ornements et les pompes, ses idoles d'Adonis; on lui parlera de jeux, de plaisirs, de parties de divertissements et de spectacles qu'on a lies, de projets de mariage et d'intrigues. Quoiqu'elle sache que rien de tout cela ne la regarde dans l'tat qu'elle a embrass, y sera-t-elle toujours insensible? Ce qui frappe ses sens n'ira-t-il jamais jusqu'au cur? ne sera-t-clle jamais tente de regreller ce qu'elle a quitt? son me sera-t-elle toujours aussi chaste que son corps? n'prouvera-telle jamais ce que dit saint Jrme, que la prsence, les joies, les discours des mon-

vous sanctifier vous-mmes. Faites qu'ils vous connaissent par de si difiants endroits inspirez-leur l'amour de Dieu, et renvoyez-les avec de si bons sentiments, qu'ils disent que vos discours les ont vivement touchs. Souhaitez-leur la paix du Seigneur, et, si vous ne pouvez leur montrer vos plaies, faites qu'ils sachent que vous ne laissez pas de porter sur vos corps la mortification du divin Jsus; parlez-leur de son royaume, et tchez les uns et les autres de vous en ren;

dre dignes.

DISCOURS XVIII.
Sur
la

mditation

et

l'attention la prsence

de Dieu.

Ambuh
XVII).

coram me, et. osio perfeclus. Marchez devant moi, et soyez parfait (Gen.

chap.

dains sont capables de gter l'esprit d'une Dana, ft-elle enferme dans sa tour? Qu'elle voie donc les sculiers, qu'elle leur parle; mais qu'elle prenne garde de ne faire avec les habitants de celte terre aucune amiti qui soit cause de sa ruine Cave ne unquam cum habitatoribus terr illius jungas
:

Parmi les diffrents exercices de la vie spirituelle, la mditation sur la majest et

de Dieu, sur les vertus chrtiennes elles vrits du salut, a toujours t regarde comme l'un des plus considrables. La prire invoque Dieu, la mditation le
les perfections

amicilias qu tibi sint in ruinam. Qu'elle les voie, qu'elle leur parle, mais que ce soit le moins frquemment qu'elle pourra; qu'elle se montre, mais qu'elle ressemble Jsus-Christ ressuscit, dont les visites n'taient que de subites et de courtes

gote, la contemplation le possde, dil Richard de Saint-Victor ( Richardus a Sancto Victore parte I de Eruditionc interioris hominis, et de Prparationc animi ad contemplt.). Par la prire, la crature lui expose ses besoins ; par la mditation, elle s'occupe de ce qui peut nourrir sa pit et lui donner

159J

ORATK.URS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

13%

de nouvelles forces. Par la contemplation, elle commence dj regarder comme dans Un miroir ce qu'il plaira un jour au Seigneur de lui dcouvrir sans ombre et sans voile Mais ce savant auteur remarqu que parmi ces pieux exercices, une srieuse attention la prsence de Dieu est d'un grand secours tous ceux qui veulent se rendre parfaits que sans celte attention ils n'honoreraient Dieu que de leurs lvres par des paroles qui se succderaient les unes aux autres, et par un strile amusement d'esprit dont on ne tirerait aucun avantage. C'est donc tout chrtien, et par des raisons particulires toute personne religieuse, que Dieu dit ce qu'il dit autrefois
:

occupations, sait se mettre en la prsci le Dieu et dans la vraie disposition o il doit tre pour se procurer l'avantage qui lui est promis. // demeurera appliqu la sagesse de Dieu.
n'esl donc [tas un esprit dissip volontairement, dont l'imagination errante court d'objets en objets, sans s'arrter dans les endroits, et profiler des occasions o il pourrait trouver celle sagesse. C si un esprit srieux cl recueilli qui, loignant de soi, autant que l'infirmit de la chair le permet, ces vains fantmes dont une infinit d'autres se l'ont une turbulente occupation, demande Dieu la grce de ne le point perdre de vue, afin qu'il demeure ferme et attach tous ses devoirs In sapienlia morabitur. Il se regardera comme un homme que Dieu environne, et dont il est observ de toute part Il ne ressemble donc pas ces insenss qui disent chez Job que Dieu se promne au milieu du ciel, et que s'y tenant renferm 1/ ne voit pas ce qui se passe parmi nous (Job, XXII ). 11 ne ressemble pas non plus ces impudiques vieillards qui dirent Susanne Les portes du jardin sont fermes, ne craignez rien personne ne vous voit (Dan., XIII). C'esl un homme qui, dans son action ou dans son repos, dans ses mditations ou dans ?es prires, est vivement touch de celle pense Dieu me voit, Dieu m'observe; en quelque endroit que j'aille, je suis sous ses yeux il entend tout ce que je dis il me connat mieux que je ne me connais moi-mme: In sensu cogitabit circumspectionem Dei. Il va pas pas aprs la sagesse qui le conduit afin qu'il s'arrte dans les voies qu'elle lui marquera. Ce n'est donc pas un esprit flottant, bizarre, indtermin, qui va tantt droite, tantt gauche; qui forme de grands desseins et qui les quille presque aujourd'hui fidle, ds qu'il les a conus demain infidle ses devoirs c'est un esprit slable, qui ne perd de vue ni le terme qu'il s'est propos, ni la voie qui y conduit. C'est un esprit occup de la plus grande de toutes ses affaires, rsolu de s'arrter tout ce que la souveraine, quoique invisible sagesse de Dieu lui inspirera. Yadens post illam quasi invesligator, et in viis illius consistent. Si c'est l se mettre en la prsence de Dieu, et si une personne religieuse se trouve dans cette disposition on conoit assez le grand bonheur que son attention celte prsence divine lui procure, dans quelque

Ce

'<

parfait. Ces

Marchez en ma prsence et soyez deux choses paraissent si troitement unies, que l'une en est comme la cause et l'autre l'effet. Pour arriver un
:

Abraham

tat de perfection , il faut se mettre en la prsence de Dieu ; et quand on s'y est mis de la manire qu'on expliquera dans la suite, on arrive la perfection que Dieu de-

mande.

Ames

consacres au Seigneur par

la

sain-

tet de vos vux, comprenez bien celte morale, et rentrant en vous-mmes, examinezvous sur un article d'autant plus important, que celte atlenlion la prsence de Dieu est une grande voie qui conduit une grande perfection, au lieu que la ngliger et en perdre le souvenir par un oubli volontaire, c'est s'exposera n'y jamais parvenir. Qu'est-ce donc que se mettre en la pr-

sence de Dieu et quels avantages y trouvet-on ? c'est ce que nous expliquerons dans la premire partie de ce discours. Qu'est-ce que n'avoir point d'attention celte prsence divine, et de quels dsordres son oubli est-il suivi? c'est ce que nous verrons dans la seconde. On ne peut assez estimer le bonheur d'un religieux qui marche devant Dieu et qui se met en sa prsence premire proposition. On ne peut assez dplorer le fcheux tat de celui qui loigne de son esprit la pense de cette prsence de Dieu seconde et dernire
,
:
:

proposition.

PREMIER POINT. impossiblede mieux connatre ce que c'esl que se mettre en la prsence de Dieu, et les avantages qu'une srieuse atlenlion celle divine prsence procure une me, que par l'excellente ide que nous en donne l'auteur du livre de l'Ecclsiastique. Heureux, dit-il, heureux celui qui, par un fidle attachement ses devoirs, demeurera appliqu la sagesse de Dieu. Heureux celui qui se regardera comme un homme environn de Dieu qui l'observe de touie part. Heureux celui qui allant pas pas aprs cette sagesse, comme un voyageur qui suit son guide (h'ccl., XIV), marchera constamment dans les
11

est

roules qu'elle lui marque. A des traits si vifs et si beaux, reconnaissons le caractre propre d'un chrtien, d'un religieux qui, soit qu'il indite, soit qu'il prie, soit qu'il s'applique d'autres saintes

qu'elle soit. Kst-elle tente d'offenser la pense de sa prsence l'arrte. A-l-ellc dessein de le bien servir? la mditation de celle prsence 1 anime. Souffre-t-elle quelques peines d'esprit ou de corps? la rflexion qu'elle fait sur celle prsence la console. N'est-ce pas l de quoi lre heureuse, et parfaite ? Parmi les diffrents noms que le roi-prophle attribue Dieu, il lui donne celui de redoutable au-dessus de tous les dieu.r. Fabuleuses divinits des paens, vous n'avez rien
tal

Dieu?

de terrible. Vous avez de> yeux, et vous ne voyez pas des oreilles, el vous n'enlendei
;

1397

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

;
;

XVIII.

1398

pas

pieds, et

des mains, et elles sont immobiles dos ils ne sauraient vous porter d'un lieu un autre. Jupiter, tu tiens des foudres, et on les manie sans rien craindre Pluton , tu as des feux, et on s'en approche sans en apprhender l'ardeur Furies d'enfer, vous avez vos serpents et l'on sait que s'il n'y en avait point d'autres, on n'en serait jamais mordu. Divinits ridicules, vous n'avez rien
: : ,

Dieu qu'aprs s'tre rveill, qu'il s'cria est vritablement ici, et je n'en savais rien
{Ibid.). C'est--dire (si l'on comprend bien cette circonstance) qu'il faut exciter et comme rveiller au dedans de soi une foi assoupie, afin que lorsqu'on est lente d'offenser Dieu, on demeure fidle son devoir : c'est--dire que dans ces occasions o l'on est en danger de manquer la parole qu'on lui a donne de ne faire jamais rien qui lui dplaise, il faut se demander : est-ce que je ne sais pas que j'ai affaire un Dieu terrible , qui me voit , qui m'enlend , qui connat les plus secrtes inclinations de mon cur?

de terrible.

Vous seul, mon Dieu, vous seul pouvez inspirer une respectueuse crainte ceux qui savent que sans yeux vous voyez tout, que sans oreilles vous entendez tout, que sans bouche vous prononcez tels arrts qu'il vous plat, que sans pieds vous vous transportez dans tous les endroits de la terre, que sans mains vous levez les uns sur le trne el en faites descendre les autres. Vous tes seul redoutable au-dessus de tous les dieux : Terribilis super otnnes deos. Voil, disait Arnobe aux paens, quelle est notre profession de foi. Nous croyons qu'en quelque partie du momie que nous
soyons, quelque prcaution que nous prenions pour nous cacher et dguiser nos sentiments, il y a un Dieu qui voit tout, qui entend tout , qui sait tout ; un Dieu qui connat non - seulement tout ce qui se fait au dehors, mais tout ce que l'on a de plus intrieur et de plus envelopp dans les secrets replis de son me (Arnob., lib. VI, adversus (rentes). Vivement frapps de celte pense d'un Dieu prsent, nous rsistons avec le secours de sa grce aux plus violentes tentations. Convaincus que nous sommes sous ses yeux, qu'il est nos cts, qu'il est mme au dedans de nous, sa prsence nous retient dans les bornes de notre devoir, et la crainte qu'elle nous donne nous empche de l'offenser. A ce mot de crainte, ne vous figurez pas une crainte basse et toute servile, une crainle

Cette vive attention la prsence de Dieu tient une me dans une respectueuse crainte, lorsqu'elle est tente de l'offenser, elle l'anime encore le bien servir, marcher devant lui avec une nouvelle ferveur, et connue dit David , poursuivre ses ennemis et ne pas revenir du combat qu'ils ne soient dfaits [Psalm. XVII).

non-seulement

mle ou sa

Tel soldat qui songeait se retirer de la et fuir, pour ne pas risquer sa vie libert, ne mnage plus ni l'une ni

l'autre, lorsqu'il se voit sous les yeux de son gnral. Tel officier qui se ngligeait quand son prince tait loign , se rend exact tous les devoirs de sa charge, lorsqu'il en est observ de prs ; et c'est l , ce

semble, ce que prtendait ce saint roi, lorsqu'il disait Dieu C'est, vous, Seigneur, qui avez dress mes mains la guerre, et qui avez donn mes bras la force qu'ils ont. Je vous ai toujours eu devant mes yeux, je courrai les armes la main el anim de votre prsence, j'irai au devant des troupes ennemies, dont je forcerai les murailles. Quel autre Dieu y a-l-il que le Seigneur? C'est lui qui m'a revtu de sa force et qui conduit mes pas dans les voies de la justice.
:

Oui, dans

les voies

de la justice.

Quand on
,

lche et accablante, une crainte qui retient la main pour n'tre pas puni ; mais qui laisse errer l'esprit au gr de ses mauvaises penses, el livre le cur toute la corruption de ses dsirs. Figurez-vous au contraire une crainle pleine de respect, que tantt la majest, tantt la justice d'un Dieu lerrible inspire une crainle semblable celle de Job, qui disait qu'il s'observait avec tant d'exactitude
;

dans toutes ses actions, qu'il apprhendait de lui dplaire, sachant bien qu'il ne pardonnait pas celui qui l'offense une crainle semblable celle de Jacob, qui ayant vu le Seigneur appuy sur le haut d'une chelle, fut si vivement frapp de cette vision nocturne qu'il s'cria Oh! que ce lieu est terrible ; Dieu est vritablement ici, et je n'en
:
,
:

prsence de Dieu il n'y a point de dfauts dont on ne soit en tal de se corriger, point de vice dont on n'essaie de se dfaire, point de passion qu'on ne s'efforce de vaincre, point de bonnes uvres qu'on ne soit capable de faire. C'est par sa grce et par une vive foi de sa prsence que toutes les vertus chrtiennes et religieuses s'animent, que l'humilit en esl plus profonde l'obissance plus prompte, l'esprance plus vive, la charit plus ardenle.
la
,

marche en

Je parlerai au Seigneur, moi qui ne suis que cendre; c'est l'humilit d'Abraham. Je ne l'ai pas perdu de vue, et il a rendu mes pieds plus lgers que ne le sont ceux des
cerfs; c'est l'obissance de David. Je l'ai pri de me donner assez de force pour vaincre l'ennemi de son peuple; je ne serai pas frustr de mon attente c'est l'esprance de Ju;

savais rien (Gen., XXVIII). Kst-re que ce patriarche ne savait pas que Dieu esl partout? Il ie savait, rpond saint Franois de Sales ; mais il voulait dire qu'il n'y avait pas fait de rflexion. Cette preII nce divine ne lui tait pas inconnue mais
;

il

fit

pour

lors plus d'attention, et ce

ne

l'ut

Judith, VIII et IX ). Celui qui pntre le fond du cur sait bien quel est mon dsir, et je suis assur que ni la mort ni la vie, ni tout ce qu'il y a de plus haut dans les cieux el de plus profond dans les enfers, ne me sparera jamais de son amour; c'est la
dith
(

1309

OltATF.L'RS

SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

et

400

charit

de
).

saint Paul

liom.

XXVII

XXXVIII
le

solitaire a toujours les yeux sur Seigneur, il devient matre de toutes ses passions, dit saint Eplirem (Tract, de Oritione ). Sa colre ne l'emporte plus, il en arrte les saillies; son orgueil ne le domine plus, il en rprime les mouvements; le souvenir des injures ne l'aigrit plus, il les efface de son esprit; l'intemprance de sa langue ne lui fait plus dire de paroles choquantes ou inutiles il y a mis une garde de circonspection; et sur le dbris de tous ces vices, il a lev l'difice de sa perfection. Aussi, nous remarquons dans la vie de saint Dosilhe qu'il voulait que dans tous les lieux qui taient habits par les solitaires, on mil cette inscription Que la prsence de Dieu ne sorte jamais de votre cur ; pensez qu'il est toujours avec vous, et que vous tes debout devant lui ( 5. Dorothus in Yita Dosith. ). Avec celle vive attention sa prsence, on se le propose comme l'objet et la rgle de ses paroles, de ses penses, de ses dsirs, de tous ses exercices. On s'en acquitte avec plus de fidlit, la solitude en parat plus douce; et quelque peine d'eson y prit ou de corps que l'on souffre trouve un fonds inpuisable de consolation et de joie ; troisime avantage qui rend l'tat d'une personne religieuse heureux cl
;
:

Quand un

avec Simon Pierre charg de chanes, avec Etienne accabl de pierres, avec les aptres pendant lei jours de leurs perscutions. Mail qu'arrive-t-il? Il tire Joseph de la prtes pour lui donner le gouvernement de Igypte il envoie; Abacuc Daniel dans sa faim; Job dit ses faux amis que leurs ((insolations lui sont charge, qu'il n'en attend que de Dieu; il gurit par un ange Tobie de son aveuglement; il tire Susanne des terribles embarras o elle se trouve il promet Ezchias une vie plm longue; il fait tomber des pieds et des mains de Simon Pierre les deux chanes dont il tait retenu il fait voir Etienne Jsus-Christ sa droite, et, s'il abandonne ses aptres la fureur de leurs ennemis, il leur donne celle joie intrieure, d'avoir t jugs dignes de souffrir
I

pour

lui.

parfait.

On ne peut assez dplorer l'aveuglement des paens, qui donnaient chacune de leurs divinits son emploi pour s'en assurer la protection et trouver quelque consolation dans leurs maux. A ceux qui allaient sur mer, c'tait Neptune d'aulres qui travaillaient sur des matires de fer, de cuivre, d'or, d'argent, c'tait Vulcain. Les laboureurs avaient leur Crs, les jardiniers leur Flore, ceux qui demeuraient dans leurs maisons, leurs dieux pnates. Plaisantes divinits! qu'il fallait multiplier selon ses diffrents besoins, et que les Romains, qui paraissaient d'ailleurs si clairs, enlevaient des lieux de leurs conqutes pour les placer dans leur Panthon. Plaisantes divinits, qui on faisait plus d'injure que d'honneur en les croyant si limites, qu'elles ne se trouvaient pas en d'autres endroits. Plaisantes divinits qu'on liait comme d'honorables esclaves, et dont, sans cette prcaution, on ne s'imaginait pas en pouvoir obtenir du secours! Le Dieu que nous adorons en rejette tout autre que lui, et nous engage sa parole, que si par une dvote attention sa prsence, nous nous jetons entre ses bras, j7 sera avec nous dans notre affliction, et qu'il nous en dlivrera, soit par les secours extrieurs que nous en recevrons, soit par les consolations intrieures et invisibles qu'il rpandra dans
, ;

Pre des misricordes, Dieu de toute consolation, qu'il est donc avantageux de ne Quelque peine vous point perdre de vue d'esprit ou de corps que l'on souffre, votre misricorde vous rend attentif tous les besoins de ceux qui se jettent avec une humble confiance entre vos bras. La vue de Dieu sur ceux qui s'occupent de sa prsence est une vue qui les protge et qui les console, dit Salvien ( de Gubern. Dei, lib. III); une vue qui lui fait conserver avec soin tout ce qu'il a la bont de regarder avec amour. Ses yeux sont toujours ouverts sur les saints, dit David, et ses oreilles attentives leurs prires. Par ces yeux ouverts, nous connaissons la tendresse de son cur et par ces oreilles qui ne se ferment jamais leurs demandes, les plaisirs intrieurs qu'il r!

pand dans leurs mes. Nous voyons leurs croix, mais nous ne voyons pas leurs div ines
onctions.

Oh! que nous serions heureux, ajoule-lil, autant que Dieu a de bont et d'amour pour nous, autant nous avions d'nitenlion
si

cette

tendre

et

consolante prsence dont

il

nous honore! Mais aussi quel serait notre malheur si nous en loignions de notre esprit la pense, et
bli serait-il

de quels dsordres son ou-

nos mes. Il descend avec Joseph dans sa prison dans la fosse aux lions avec Daniel; il esta ct de Job sur son fumier, auprs de Tobie chez les Assyriens, avec Susanne dans lejardin, avec Ezchias sur le lit de sa douleur,

suivi? C'est ce que nous allons examiner dans la seconde cl dernire, parlio de ce discours. SECOND POINT. Etre en la prsence de Dieu et se mettre en sa prsence, sont deux choses qu'une erreur grossire confond souvent, mais que la foi et la religion savent bien distinguer. Etre en la prsence do Dieu, c'est la nalure de tout ce qui est cr, dit sainl Augustin (Lib. I Confcss., c. 3, 4, 5 ). Se mettre en la prsence de Dieu avec respect et dans un saint recueillement, c'est un hommage d'esprit et de cur devant la majest divine, dont la crature raisonnable est seule capable. Si Dieu n'tait en nous, et si nous n'tions en Dieu, nous ne serions point. 11 est prsont partout, sans paratre en aucun endroit; rpandu dans tous les tres, sans qu'ils le renferment; toujours en action et recueillant et amassant toujours en repos toujours, sans avoir besoin de rien; rem;

1401

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

X\HI.

1402

plissant et soutenant toutes choses, sans rien perdre de son immensit; donnant ses

cratures non-seulement l'tre, mais l'accroissement et la perfection, sans qu'elles le bornent; voil ce qui s'appelle tre en sa prsence. Mais s'y mettre soi-mme avec respect, s'oublier soi-mme et toutes les cratures pour s'occuper de ses grandes et de ses adorables perfections , c'est toute autre chose, dit saint Augustin; c'est l'invoquer et l'appeler au-dedans de soi ; c'est faire agir la foi qu'on a reue de son infinie bont, pour lui dire :Quand sera-ce, monDieu, que vous possderez entirement mon cur, et que, me faisant mourir moi-mme, je ne me souviendrai que de vous, et que je m'allacherai vous seul comme mon unique bien? Laissez-moi voir, mon Dieu, quelques traits de votre visage, et faies, par votre gratuite misricorde, que je ne vous perde jamais de vue. Mon me est une maison bien troite pour vous recevoir, mais c'est vous lui donner toutes les dimensions ncessaires pour vous possder; elle est tout en ruine mais c'est vous la rparer; vous y trouverez une infinit de choses capables de blesser vos yeux, mais c'est votre misricorde la purifier. Parler de la sorte et entrer dans ces sentiments c'est, selon ce Pre, se mettre en sa prsence. Ce fut sur cette diffrence de prsence que Saint Paul se crut oblig d'avertir de leurs devoirs ceux qui, dans Athnes, passaient pour les plus clairs et les plus sages. Etant entr dans le lieu o se tenaient leurs assembles, il leur fit entendre deux choses. La premire, qu't y a un Etre souverain, infini, indpendant, immense, qui remplit tout ce qu'il y a dans le ciel et sur la terre , qui a fait natre tous les hommes d'un seul, afin ?u'ils le cherchassent quoiqu'il ne soit pas oin d'eux, puisqu'il n'y en a aucun qui n'en ait reu le mouvtment, la respiration, la vie. La seconde fut de leur dire qu'ils taient reliqieux en toutes choses jusqu' l'excs ; mais que dans cette espce de religion qui les attachait a leurs divinits, il avait, parmi les statues de leurs dieux, trouv un autel avec cette inscription : Au Dieu inconnu; et que
, , ,

Si les gens du monde vivent pour la plupart dans cet aveuglement et cet oubli de Dieu, il attend du moins des personnes religieuses, dont les exercices les rappellent une vive attention sa prsence, qu'elles rpondront par l l'honneur de leur vocation et quand elles y manquent, quels
;

malheurs ne se livrent-elles pas! Le premier est que cet oubli et ce dfaut

d'attention les rend d'autant plus coupables, qu'il n'y a rien qui les en dtourne. Seraientce leurs occupations ? Mais leurs lectures, leurs prires, leur mditations, leur psalmodie, leurs offices de nuit et de jour, les rappellent sans cesse cet important devoir de penser Dieu, et de ne le point perdre de vue Suis-je devenu Isral un dsert strile et une terre tardive qui ne porte de fruits que sur l'arrire saison, dit-il chez Jrmie? Numquid solitudo factus sum Israeli , aut terra serolina ( Jercm. II ) ? Seraienl-ce leurs diffrents embarras? Mais en quittant le monde elles s'en sont dlivres; et la libert o Dieu les a mises, exige d'elles de lui dire avec le Sage Je jouis maintenant d'un doux repos, je cherche ta sagesse de tout ct, afin de la prendre pour ma compagne. Bien loin que sa conversationait quelque chose d'ennuyeux, j'y trouve ma satisfaction et ma joie; je gote un innocent plaisir dans son amiti, et ses entreliens sont pour moi un fonds inpuisable de science (Sap., VIII). Serait-ce le dfaut d'une prsence sensible? Mais des enfants qui aiment bien leur pre, pensent encore plus lui, lorsqu'il est dans un pays loign o ils ne le voient pas, que lorsqu'ils le voient. Une fille, dit-il chez
: :

prophte, oublie-l-elle les ornements se pare, ou une pouse l'charpe qu'elle porte sur son sein? Numquid obliviscetur virgo ornamenti sui , aut sponsa fasci
le

mme

dont

elle

c'tait l celui qu'il leur tait

(

venu annoncer

pectoralis su ( Ibid. )? Mais de l qu'est-ce qu'il conclut? que ce peuple si prfr d'autres, et cependant si ingrat, l'a oubli; que quoi qu'il puisse dire pour se disculper, il ne recevra pas ses excuses. J'ai eu compassion de vous ds votre jeunesse, lui dit-il, je me suis souvenu de l'amour que j'avais pour vous en vous prenant pour mon pouse, quand vous m'avez suivi

Act.

XVII

).

dans

le

dsert.

Pourquoi donc m'avez-vous

pourrait dire une infinit de sculiers quelque chose de semblable. Chacun a sa passion dont il se fait une espce de divinit A l'avare, c'est son or et son argent, que David appelle l'idole des nations ; il ne travaille, il ne se tourmente que pour en amasser; l'ambitieux, c'est son turbulent
:

On

oubli ? Votre loignement de moi s'lvera contre vous ( Ibid. ). Peut-on trouver de plus
fortes raisons pour rendre inexcusable une personne religieuse qui loigne de son esprit la pense d'un Dieu prsent? C'est l la premire cause de son malheur. La seconde vient de ce que, oubliant Dieu, elle mrite que Dieu l'oublie. Nous en agissons souvent de la sorte l'gard de nos

dsir d'tre honor n'y et-il qu'un vil Mardoche qui le mprist, il est inconsolable; cette fille mondaine c'est une folle dmangeaison de paratre, de plaire, de se distinguer par ses ornements jamais idole n'en eut tant qu'elle en a. Mais parmi tous ces autels, on entrevoit celui d'un Dieu in;

semblables.

Que

cet

homme

fasse ce qu'il

connu, autour duquel devraient s'assembler des adorateurs sans nombre, et qui cependant est un aulelpresquc dsert.

voudra, disons-nous, il ne pense pas moi, je ne pense pas non plus lui; il me regarde comme un tranger, je le traiterai de mme. Or, dans cette diffrence infinie qu'il faut mettre entre le Crateur et la crature, avec quelle tmrit prtendrions-nous que, l'loignant de nos esprits et de nos curs, Il

I40S
''oui

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

tirer
,

iM
de trs-grands mal,

pour nous cette prsence de protection, sans laquelle il nous est impossible de conserver son amiti et mme de l'acqurir? Il s'en est assez expliqu dans nos livres
:

par sa faute,
?

heurs

saints

Qu'est-ce,
lie

qui

vous a oblig de me
ta' effacer
de.

manquer

parole, et de

voire
\

mmoire, sans rentrer dans votre cur ? m'avez oubli, parce que je suis demeur dans le silence comme sj je ne vous voyais pas mais je vous oublierai mon tour, el je ne me souviendrai point de vous ( Isa., LU j.
;

Etre dans la mmoire et dans le cur de Dieu, c'est un bonheur qu'on ne peut assez estimer; mais n'y tre pas, c'est un malheur d'autant plus grand qu'on se l'est attir par sa faute. Pense-l-on Dieu? on lui demand la grce de connatre ses fautes pour s'en corriger; el cette attention sa prsence est une favorable disposition pour l'obtenir. La sagesse, dit Salomon, se dcouvre ceux qui l'aiment, el ceux qui la cherchent la trouvent. Elle prvient mme ceux qui la dsirent; et comme elle est pleine de lumire elle se montre eux agrablement et les instruit de
,

N'en demeurons pas l et afin de les prvenir, cherchons les causes d'un si lum-slo oub i. Ne pourrait-on pas l'attribuer la faiblesse de l'homme, qui ne peut s'levei ju-qu'.i Dieu dont la nature esl in corn pr hensihle? C'e$l une des raisons qu'en ap porte Guillaume de l'iris [Guillelmut Pari$ v part. 2. prim. part, de Universo On voudrait bien monter jusqu' lui, mais a peine a-t-on fait quelques efforts, qu'on retombe bientt par sa propre infirmit. Car il n'en est pas de l'homme comme de l'ange; celle substance spirituelle n'a nul besoin d'espces qui le reprsentent, elle le
.

voit tel qu'il est, et elle le voit toujours. Mais lis un corps qui appesantit l'me nous sommes privs de cet avantage, et c'est beaucoup lorsque nous

comme nous sommes

,

leurs devoirs.

nous mettons en sa prsence et que nous pensons lui. Il nous arrive, en cette occasion, quelque chose de semblable qu' un homme qui voulant gagner la hauteur d'une montagne,
est enfin, aprs avoir puis toutes ses forces, oblig d'en descendre, tant il est faible.

ne pense-t-on point Dieu? on se met hors d'tat de connatre ses fautes, d'en concevoir une vraie douleur, et d'en obtenir le pardon. Au lieu de s'humilier, de mortifier ses passions, de renoncer soi-mme, de har son me pour la sauver; on est plein de soi, on s'aime; on se flatte, et l'on ne voit les choses que dans un faux jo'nr. Figurezvous une ville qui n'a point de mu ailles, el o les animaux qui sortent des forts, ne trouvant rien qui les arrte, font d'horribles dgts. Figurez-vous de mme le triste tat d'une me qui par son loignemeut volontaire de la prsence de Dieu, n'tant plus sous ce favorable asile, se voit expose toute la violence de ses passions. Sicul urbs paens et absque murorum ambitu (Prov.,

M lis

L'homme s'approchera d'un cur haut, dit David, et Dieu s'lvera encore davantage. [Psalm. LXI1I ). Ne faisons donc pas la faiblesse de l'homme un sujet de reproche d'tre loigne de Dieu, et de n'avoir pas cette prsence intime et continuelle qu'il ne peut avoir sans une grce spciale. Mais d'autres raisons con nbuent, dit Guillaume de Paris, cet

loignemeut et Cet oubli La premire est une mauvaise disposition d'me. On croit que ces! plutt fail d'oublier Dieu que d'lre dans une gne continuelle en pensant sa prsence, et en menant la vie que l'on mne. Les cratures amusent, les
sensibles frappent l'imagination el vont au cur; on est hors de soi, el on se soucie peu d'y rentrer. Parmi tant de statues, il y a l'autel du Dieu inconnu. On ne se met pas mme en peine de le connatre, non plus que ces peuples d'Athnes dont saint Paul remarque qu'ils passaient tout leur temps dire et entendre quelque chose de nouveau (Acl. XVII, 21 ). Ne pourrait-on pas faire un reproche assez semblable bien des gens qui, quoiqu'ils aient fait profession d'une vie retire, portent jusque dans leur solitude, les intrigues, les nouvelles, les amusements, tes folies du monde? On ne s'tonne gure de voir des sculiers passer la meilleure partie de leur lie dans ces divertissements frivoles parler beaucoup aux cratures et presque jamais au Crateur; vivre dans de continuelles dissip lions qui leur lenl l'allenlion et le respect qu'ils doivent un Dieu qui leur est pr,
-

objets

XXIV).
Pense-t-on Dieu? on lui demande, en se mettant en sa prsence, celte sagesse dont le commencement est un dsir sincre de s'instruire de ses devoirs. De celle instruction on passe l'amour, de cet amour l'observation de ses lois, de ce soin de les observer, l'affermissement de sa puret de cette puret ce bonheur inestimable d'tre proche de Dieu. Qui le dit ? le Saint-Esprit dans le livre de la Sagesse {Sap., VI, 18, 19, 20). N'y pense-l-on pas ? jugez par rapporta Ions ces degrs de perfection et de bonheur par combien d'autres tout opposs, coite pauvre me. tombe peu peu dans un abme de pchs et de malheurs. Elle nglige de s'instruire de ses devoirs premier degr. Ngligeant de s'en instruire, elle fail connatre qu'elle n'aime pas Dieu; second degr. N'ai; ;

manl pas Dieu,

dont l'amour

elle

est la

n'accomplit pas sa loi plnitude ; troisime de-

sent.

gr. Ne l'observant pas, elle s'affermit dans ses pchs; quatrime degr. S'y affermisMat, elle s'loigne de Dieu, el Dieu s'loigne d'elle; cinquime degr. N'est-ce pas l s'al-

Mais que des personnes qui lui sont consacres passent, comme les Athniens, une partie du temps d dire ou attendre des nouvelles dissipantes, c'est ce que l'on a de la peine concevoir; el quand elles ont cd-

uw
faul,

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

que peut-on en juger?

XIX.

HOU

Si nous le deJsus-Christ et Jean Baptisle, ce Matre dira que la bouche parle de la plet ce PrcurVI nitude du cur ( Luc. seur, que les paroles de celui qui lire son origine de la terre sont de la terre ( Joan. 111 ). Tout ce que fait une personne religieuse, quand elle suit l'esprit de sa vocation, la rappelle Dieu elle lui parle dans ses prires, et il lui parle dans ses lectures. Quand elle se tient en sa prsence, elle le met sur son sein comme un bouquet de myrrhe qu'elle pour avoir le plaisir de le cueille le malin senlir tout le reste du jour, dit saint Franois (le Sales. Mais quand force de penser au inonde et de s'entretenir des nouvelles du inonde, elle se livre volontairement de continuelles dissipations que peut-on encore

mandons

tant que je vivrai, et j'lverai mes mains en votre nom. Le souvenir de votre prsence sera pour mon me un mets dlicieux qui l'engraissera. Aprs avoir pass le jour en chantant vos louanges, je me souviendrai de vous sur mon lit et j'emploierai mes veilles la mditation de vos infinies bonts. Mon me se sentant l'ombre de vos ailes, s'attachera vous suivre et faire un bon usage de vos grces, afin d'en recevoir la rcompense.

DISCOURS XIX.
Sur
la

reconnaissance que

les

personnes

reli-

gieuses doivent Dieu, des grces qu'elles en ont reues.

Dirupisti vincula mea, libi sacrifcabo hosliam taudis. Vous avez rompu mes lieux, je vous offrirai en sacrifice une hostie de louange (Psaume CXV).

cet oubli et de cette prsence de Dieu est qu'on ne lui en demande pas la grce. Il n'y en a aucune qui ne vienne de lui et le grand secret do l'obtenir, dit Hugues de Saint-Victor, est de s'accoutumer demeurer au dedans de soi pour lui dire: Seigneur, je suis devant vous et avec vous. Aprs tre sorti de la maison paternelle, je n'ai pu vous entendre, mais votre infinie misricorde m'ayant rappel de mon garement, j'ai cette humble confiance que vous me parlerez. Un pauvre mendiant se lient la porte d'un riche, cl il voudrait bien le voir, afin qu'il lui donnt l'aumne. Il n'ose crier, ni frapper fort, mais ses gmissements se font entendre, et il en reoit ce qu'il souhaitait. Si nous en agissons de mme l'gard de Dieu, dont nous sommes les pauvres il

un coup en juger? La seconde cause de

la

De tous

les devoirs de la crature raisonle

attention

nable envers Dieu,

culle qu'elle lui rend

est le premier et le plus noble ; mais on peut dire aprs saint Augustin que c'est la reconnaissance l'acquitter de ce devoir, et que
la

vraie religion d'une

me

consiste princi:

palement ne lui tre point ingrate Cul tus Dei in hoc maxime constituais est, ut anima
ei

non

sit

ingrala (S. ug.,

lib.

de Spirilu

et

liltera, c. 11).

Nous sacrifions Dieu les lumires de notre esprit par la foi, la vivacit de dos dsirs par l'esprance, les affections de notre cur
les plaisirs de notre corps par pnitence; mais la reconnaissance est comme une vertu universelle qui les acquitte toutes de ce devoir; comme une verlu qui rend ses infinies perfections le tribut de louange et d'hommage qui leur appartient. Qu'avons-nous ? que sommes-nous ? qu'esprons-nous qui ne vienne de vous, mon Dieu? Quel crime serait-ce donc de ne vous en pas tmoigner notre gratitude? Les paens le faisaient bien pour honorer leurs fausses pourquoi ne le ferions-nous pas, divinits pour vous donner dans une religion toule sainte celte marque de notre dpendance? Quoique ce devoir de reconnaissance regarde tous les chrtiens en gnral, les personnes religieuses qui ont voulu s'en faire une loi particulire, ne pensent jamais aux grandes grces qu'elles ont reues de Dieu qu'elles ne lui disent avec David C'est vous, Seigneur, qui avez rompu mes liens, je vous offrirai en sacrifice une hostie de louange. Ces paroles toutes seules leur fournissent mme l'ide d'une jusle reconnaissance et de ce qu'elles doivent faire pour s'en acquitter

parla charit,
la

voudra bien nous dit qu'il a exauc

tt

faire la charit, et David les dsirs de ces pauvres et

qu'ils tes a prpars, afin

que son oreille coufavorablement leur cur. // les a prpars et il les a couts cette prparation eslune grce qu'il leur fait et qui ne leur est pas due; celle bont leur donner un favorable accs en est une suite, et il veul bien qu'ils aienl quelque part aux faveurs qu'il leur fait: sans cela les coutera-til, s'couteront-ils eux-mmes et se metlrontils en sa prsence? C'est l, mon Dieu, cette grce que nous vous demandons. Roi immortel de tous les sicles, vous qui les la lumire, la vie, la force de nos mes, ne souffrez pas que nous vous perdions de vue. Nous oublierons plutt toute autre chose, pour nous entretenir de vos misricordes et de vos grandeurs. Si nous faisons quelques prires que ce soit pour vous reprsenter nos besoins; si nous nous (xi upons de quelques lectures, que ce soit moins pour satisfaire notre curiosil que pour nous instruire des vrais moyens de vous
: ,

dignement. Dieu a rompu leurs

liens, elles

ne

plaire.

Dieu, mon Dieu, je me mettrai en votre prsence, ds que Vaurore commencera d paratre, et je m'veillerai pour vous dans cette terre dserte, je contemplerai votre puissance

sauraient assez reconnatre celle grce. Elles s'engagent d lui offrir une hostie de louange, elles lui doivent celle marque de leur graliiode. Quelle libert d'un ctl quel sacrifice d'un autre Comme ces deux choses sont renfermes dans ces paroles de mon texte, elles font assez naturellement le partage de
1

ce discours.

votre gloire, comme fi j'tais prsent detiant vous dans votre sanctuaire je vous bnirai
et
,

PREMIER POINT. un grand sujet de douleur d'avoir perdu son cher Abuer, il avou;
Si ce fut

David

ORATEURS SACRES. RICHARD l/AVOCAT.

qu'il
lui

U0 3

restait au moins cotte consolation d'apprendre qu'il n'tait pas mort en triche, qu'il n'avait eu ni les mains lies, ni

Cependant

les pieds chargs de fers : Nequaquam ut mori soient ignavi murtuus est Abner; manus ejus Ugat non sunt, et pedes compedibus agqra-

o l'on s'ensevelit dans le sommeil et l'amour du plaisir. Lou soit jamais le Dieu de Jacob dont la charitable et tonte-puissante main a rompu
oisive

vati

{Il Ileg. ,111).

tant de liens d'iniquit : Dirupisti vincula mea. J'appelle en effet liens d'iniquit ces enjouements et ces plaisirs, qui, tout innocents

Pres cl mres, dont les enfants sont morts au monde par le sacrifice qu'ils ont offert Dieu de leurs plaisirs, de leur libert, de leur vie, vous cesseriez de gmir sur la perte que vous en avez l'aile, si desemblables rflexions vous venaient dans l'esprit; vous vous reprsenteriez que l'loignement du sicle a plutt t une espce de triompbe qu'une fuite lche et prcipite; qu'ayant vu de loin des ebanes d'autant plus dangereuses qu'elles leur eussent paru charmantes , ils les avaient sagement vites; que la grce d'un Dieu attentif tous les moyens de leur salut leur avait procur une douce et sainte
libert.

qu'ilsparaissent,engagenl pcupeu une jeunesse volage aimer le monde et s'en faire

aimer; ces enjouements et ces plaisirs qui se succdent les uns aux autres et qu'on ne varie que pour s'en rendre le got plus vif et
plus piquant. J'appelle liens d'iniquit celte tumultueuse circulation de visites reues et rendues, dont tantt les mdisances et les railleries, tantt les airs effmins et bachiques font tout l'agrment, o l'on ne parle que de modes, d'intrigues, de nouvelles, et jamais de Dieu , ni des moyens de se sanctifier dans son
tat.

pas quelquefois ces rflexions, les personnes religieuses croiraient manquer l'un de leurs principaux devoirs, si elles ne rappelaient sans cesse dans leur esprit les grandes grces que ce Dieu de misricorde leur a faites, afin que le souvenir qu'elles en conservent les porte une juste , respectueuse et continuelle reconnaissance. C'est lui qui a rompu leurs liens premier motif de leur reconnaissance; c'est lui qui les a rompus de bonne heure second motif; c'est lui qui les a rompus pour toujours troisime motil : Dirupisti vincula mea.
Si

vous ne

faites

mains, ces basses

si

J'appelle liens d'iniquit ces respects huet lches complaisances o,

l'on

aux dsordres que avec une froide tranquillit; o, crainte de dplaire des gens dont on a quelque intrt de conserver les bonnes grces on tait souvent le mal qu'on ne voudrait pas faire; et malgr les remords d'une conscience agite, on n'ose faire le bien pour lequel on aurait quelque penn'applaudit pas
l'on voit,

on

les souffre

C'est beaucoup dire que Dieu a rompu leurs liens; ce n'est pas une seule chane ni un seul lien ce sont des chanes et des liens multiplis qui les eussent ou arrts tout court dans la voie des saints prceptes ou empchs d'y marcher avec cette vitesse et ce dgagement d'une me qui veut faire de continuels progrs dans la vertu.
; ,

Quels obstacles nanmoins n'y aurait-elle pas rencontrs dans un sicle o l'on ne voit presque que des gens sans charit dans leur abondance, sans humilit dans leur grandeur, sans rsignation dans leurs misres sans modration dans leurs dsirs, sans fidlit dans leurs commerces sans pudeur dans leurs parures, sans frugalit dans leurs repas, sans retenue dans leurs emportements , sans bonne foi dans leurs paroles, sans pit pendant leur vie; sans pnitence et vraie conversion leur mort.
, ,

Quels obstacles n'y aurait-elle pas trouvs dans un sicle o la vertu ne vient ni de la naissance, puisque tous les hommes naissent pcheurs, ni presque de l'ducation, puisque souvent on n'en reoit que de mauvaise, ni de la contrainte, puisqu'ordinairement on
s'endurcit

aux corrections et aux menaces dans un sicle o l'on respire un air corrompu par les pernicieux exemples que l'on
'.'

voit,

parla dissolution des discours que l'on entend, par l'clat du luxe dont on s'blouit, par les intrigues des amitis lascives qu'on entretient, par l'indolence d'une vie molle et

chant. J'appelle liens d'iniquit ces coutumes et ces usages profanes, dont on se fait une espce de loi, en marchant, non dans la voie qu'il faudrait suivre, mais dans celle o va le plus grand nombre en se flattant d'tre assez bon, parce qu'on n'en trouve gure de meilleur que soi en se faisant mme de sa prtendue bont, un mrite, ou du moins une excuse de ne pas tomber en des excs dans lesquels une infinit d'autres tombent. Tel a t de tout temps le monde, et tel il est encore aujourd'hui. Ne cherchons donc pas les exemples des sicles passs pour rappeler une vrit qui ne nous est que trop prsente dans le ntre : admirons seulement l'infinie bont de Dieu, qui, attentif au s.lut de ces mes heureuses qu'il appelle soi, les met, comme parle le roi-prophte, couvert, dans le lieu le plus cach de son tabernacle pendant le jour des pcheurs; qui, les ayant placs sur la pierre ferme, lve leurs ttes au-dessus de leurs <nnemis; qui d'une main galement forte et bienfaisante, rompt ces liens d'iniquit qui Dirupisti vinles relient attachs au monde cula mea. Il leur rend encore un second service, en rompant ces liens de bonne heure pour les engager une nouvelle reconnaissance, en leur procurant une plus douce et plus honorable libert. Quel pieux et difiant spectacle fournissent nos yeux tant de vierges sages, qui, ds leur plus tendre jeunesse, ont tenu leurs lampes prtes pour aller au-devantde l'poux; aulicu qu'une infinit d'autres que Jsus-Christ appelle folles, ne songent faire provision
;
;

UW
d'huile,

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

que
captivilalc cruens,

XIX.

mo

lorsqu'elles voient que leurs lampes vont s'teindre; tant de timides et chastes colombes qui, sans attendre que l'oi-

hune a captivitalc defen-

seau carnassier vienne fondre sur elles prennent la salutaire prcaution de se cacher dans les trous les plus enfoncs de la
,

pierre?

Quel pieux et difiant spectacle fournissent nos yeux ces saints religieux qui, loin du tombeau et de la caducit d'un corps us, s'acquittent de bonne heuredes devoirs d'une vie toute consacre Dieu, dont ils savent ne pouvoir s'acquitter trop tt, et qui ne comptent pourdos annes parfaites quecellesqu'ils ont employes au service de ce pre de famille qui s'est lev de grand matin pour les envoyer sa vigne; ces religieux qui, presque ds le crpuscule d'une raison et d'une foi naissante, se htent de secouer les liens d'un ennemi dont on ne se dbarrasse que
trs-difficilement, lorsqu'on s'est fait une habitude de les porter. Bien diffrents de ces aveugles mondains qui aiment la vanit et qui cherchent le mensonge, ils n'attendent pas^ se ranger sous la houlelle du bon pasteur, aprs en avoir fatigu la patience par de longs garemenls ; prier leur pre , comme l'enfant prodigue, de les meltie au nombre de ses serviteurs , aprs avoir dissip comme lui leur portion hrditaire; tcher de rompre leurs cha-

dens, solvens illum et servans isium. Est-ce dire par l que ceux et celles qui entrent en religion sont sans pch ou hors d'tat d'en commettre? Celte proposition serait aussi fausse dans son principe que pernicieuse dans ses suites. Mais c'est mellre enlre eux et les gens du monde cette diff-

rence qu'ils sesonl hlsde se dbarrasser de

tout ce qui aurait pu les lier et les attacher la corruption du sicle ; qu'ils ont ferm de
les avenues du pch, et que, lorsqu'ils sont fidles la grce de leur tat,

bonne heure
ils

tent

l'homme ennemi

le

funeste plaisir

de

les voir ses esclaves.

C'est mellre entre eux et les gens du monde celle diffrence, que le Seigneur a fait do

nes

comme Samson,
le

aprs s'tre endormi

le la

plus grandes choses pour eux que pour une infinit d'aulres; qu'il a dtourn de Jacob la captivit dont il tait menac; qu'il a rpandu des bndictions avances sur une terre qui est par privilge sa propre terre; qu'il les a tirs, comme Loth, d'un lieu o le cri le l'iniquit touffe la voix de la justice; o le libertinage qui triomphe tourne en raillerie la vraie pit o la vie qui s'coule dans un perptuel enchanement de plaisirs finit presque toujours par l'impnitence ; o, pour parler le langage de Jrmie, la mort qui monte par les fentres entre jusque dans la subslance de l'me, je veux dire le pch, par tous les sens du corps, qui en sont com;

dans
et
ils

faveur des premiers rayons d'une grce avance, ils connaissent qu'il pourrait les engager elles sduire. Ils lui tournent le dos comme ces soldats qui ne tiraient que de ct leurs (lches contre les amazonesdont ils craignaient que la beaut ne les en rendt les esclaves ou comme ces pilotes qui, pour ne pas entendre le chant assoupissant des sirnes, prennent, dit saint Jrme, la sage prcaution de se boucher les oreilles. Celle grce singulire vient de vous, mon Dieu, qui avez rompu leurs chanes de bonne heure; de vous, qui avez bni voire terre et dtourn lacaptivil de Jacob. Paroles figures, mais pleines d'un grand sens, qui ont donne lieu saint Bernard de distinguer deux grces assez diffrentes, quoiqu'elles viennent d'un mme principe colle des anges et celle des hommes. Jsus-Christ est le Sauveur des uns et des autres, mais avec cette diffrence, qu'il a relev l'homme qui tait tomb, et qu'il a accord l'ange la grce de ne pas tomber Erexit hominem lapsum; ddit stanti anqelo ne laberetur (S. liern., serm. 22 in Cantica, et serm. de Circumcisione ). Il a l la rdemption de l'un et de l'autre, dit ce Pre et de quelque manire qu'il en ait agi, l'ange et l'homme lui ont des obligations infinies; mais il a fait pour l'ange quelque chose de plus qu'il n'a pas fait pour l'homme; en dlivrant celui-ci de la captivit o il s'tait engag, et en la dtournant de celui-l, en dliant les chanes de l'un, et en conservant si bien l'autre, qu il ne s'en cl pas charg llum de
;
:

sein de Dalila. Ils quittent en secouent les liens, ds qu'

monde

me

les

fentres et les portes.

Tant de grces demandent qu'on en rappelle souvent la mmoire, afin d'en tmoigner une vive reconnaissance celui d'o elles viennent. Mais ce qui doit encore porter de nouveaux sentiments de gratitude ceux et celles qui les ont reues dans leur vocation l'tat religieux, c'est que Dieu, dans cet tat, non-seulement a rompu leurs liens et les a rompus de bonne heure, mais qu'il les a encore rompus pour toujours. Infortun Samson, pour n'avoir pas reu celte grce, lu as eu le malheur de tomber entre les mains de tes ennemis et de te voir expos leurs insultantes drisions. En vain avais-tu rompu tes liens, on le lia de nouveau et, sans prendre garde que l'Esprit du Seigneur s'tait retir de toi (Judicum, XVI), lu ieur servis de jouet en tournant, comme un vil animal, la meule o lu tais attach. Gens du monde, qui n'avez pas sacrifi au Seigneur le droit de disposer de votre volont, vous savez combien souvent il vous en cote et quelles lcheuses extrmits vous rduisent ces frquents passages du mal au bien et du bien au mal. Dgags d'une passion, vous vous laissez bientt dominer par une autre; et, tranant aprs vous la meule de vos insenss dsirs, vous servez de jouet ri ce fort arm qui, chass de sa maison, se pro;

met d'y rentrer chants que lui.

avec sept

esprits plus

m-

Quoique les personnes religieuses ne puissent se flatter avec certitude d'un persvrant allachcment au service de Dieu pendant celte vie, qui n'est qu'une tentation continuelle, il arrive nanmoins qu'ayant rompu les liens

un
du inonde,
elles s'oient,

ORATEURS SACRES. MCIIARU L'AVOCAT.

propre
fragilit leur fait

1112

par l'indissolubilit de leurs vux, la licence de les reprendre et de se rtracter du serment de fidlit qu'elles ont fait celui qui elles veulent appartenir pour toujours. Un petit trait de l'Ecriture rendra celle vrit plus sensible. Dieu avait fait entendre Abraham que sa volont tait qu'il lui immolt Isaac; mais, selon l'ancienne tradition des Hbreux, ce patriarche, ayant form la rsolution d'excuter cet ordre d'en-haut, crut propos de lier les pieds et les mains de son fils. Admirez ici la surprenante disposition de l'un et de l'autre, dit saint Znou de Vrone (Serm. admirez d'un ct le cou1, de Abrahamo) rage d'un pre qui, malgr les sentiments les plus tendres de la nature et de la raison, conduit sur la montagne cette chre victime pour l'offrir en sacrifice au Seigneur; admirez d'un autre ct l'aveugle soumission de ce fils qui, malgr l'amour de la vie et l'horreur que donne la proximit d'une mort violente, consent son immolation. Admirez ce pre qui, dans t;i plus terrible de toutes les preuves, se hte d'obir Dieu, de peur que la douleur que lui donnerait la perte d'un si aimable enfant ne l'attendrisse trop et ne l'empche de satisfaire son devoir. Admirez cet enfant qui, voulant avoir encore plus de part son sacrifice que son pre, lui tend les pieds et les mains afin qu'il les lie, de peur que la lueur de l'pe qui va lui couper la tte et l'horreur de la mort ne l'obligent d'viter par une
;

chercher
I

le clotre,

pour > mettre l'arbre de ur salut en --urance, leurs vux les lient, les attachent, les enracinent, pour ainsi parler, dans la terre des vivants, o ils rsistent aux plus furieux orages. Que les eaux soient mues, qu'elles fassent un grand bruit, que leur rapide mouvement secoue le montagnes ; (/ne les nations frim sent et //ne les royaumes se ren> ersent, la maison de Dieu n'en est /joint branle, parce qu'il est au milieu d'elle et que des la pointe du jour elle est sous sa protection (Ps. XLV), Sans cela elle tomberait comme l>s autres difices, mais il est son asile cl sa force. De si grandes grces que reoivent les personnes religieuses les engagent par d s raisons particulires en tmoigner Dieu leur reconnaissance. .Mus comment s'at quitteront-elles envers lui de ce devoir? er. voici
les

vrais

les a

moyens il a rompu rompus de bonne heure,

:
:

leurs liens,
il

il

les a

rom-

pus pour toujours Dirupisti vincula meu. faut que, pour reconnatre lanl de faveurs, elles lui offrent eu sacrifice une hostie de louange : Tibi sacrificabo hostiam laudis.
Il

SECOND Point.
Trois choses qui peuvent rendre parfaite la reconnaissance d'une me sont renfermes dans ce peu de paroles du roi-prophte. H y parle de sacrifice, de victime, de louange; de sacrifice, il faul que celle me se donne toute Dieu de victime, il faul qu'elle se mortifie pour Dieu; de louange, il faut qu'elle chanle celles de Dieu Tibi sacrificabo Itostiam laudis. C'a t par les sacrifices que les premiers hommes du monde ont voulu donner Dieu des marques publiques de leur rcconn;ii-sance. Ce fut dans cet esprit qu'Abel lui offrit ce qu'il y avait de plus sain et de plus gras dans son troupeau, qu'Abraham lui immola un blier que sa providence avait substitu la place de son fils unique, et
;

prompte

fuite ce

coup

fatal.

Danscclle histoire lisez la vtre, vous qui, par la solennit de vos vux avez rompu les liens qui vous eussent attachs au monde, et avez demand au Seigneur la grce de vous engager dans les siens, afin de ne jamais renouer ces chanes fatales que vous avez quittes. Il a cout vos prires et vous a mis en tat, si vous lui tes fidles, de le servir toujours par cette heureuse ncessit de ne vouloir tre qu' lui. Je l'appelle heureuse, puisque vous vous affermissez par l dans votre vocation, que vous rassurez ce qu'il y a en vous de chancelant, que vous remplissez ce qu'il y a de vide, que vous fixez ce qu'il y a de bizarre, que vous tes tablis et, pour me servir des termes de saint Pierre, fondes et enracins dans la charit / chatitale radicali et fun:

qu'il n'y avait aucun lieu dans Isral et dans Juda d'o l'on n'apportt dans son temple les animaux, les oiseaux, les fruits dont il avait lui-mme marqu les qualits et les

espces son peuple.

dati.

Quand un arbre n'a encore que de petites fibres, quand ses racines ne sont encore couvertes que de la superficie de la terre, une agitation un peu forte le courbe cl le fait tomber; mais quand ses racines sont profondes, qqnd une bonne terre les cache et les nourrit, il rsiste aux plus violents coups de vent et demeure toujours dans sa place.

Tels qui dans le monde avaient form de bonnes rsolutions d'tre Dieu et de marcher dans les voies de ses prceptes, se sentent souvent traverses dans leurs desseins; et, hlas combien de fois sont-ils renverss
I

par de violentes secousses! Mais, lorsque la crainte de la malignit du monde et de lcur^

Depuis ce temps les choses sonl bien changes, et, pour le dire avec l'Aptre, elles sont devenues toutes nouvelles. Ce ne sont plus des animaux ni des sacrifices charnels que Dieu nous demande ils seraient indignes de sa souveraine majest, indignes mme de l'tal des personnes religieuses, qui, pour aller au del des devoirs communs de la reconnaissance chrtienne, aspirent ce qu'il y a de plus parfait. Ce qu'il leur demande et ce qu'il vent qu'elles lui offrent en sacrifice est un cur bon et pur. Sans cette bont et cette puret de cur, elles pourraient mettre leurs biens ses pieds comme Ananie et Saphire, et tre avares s'humilier comme Achat et le pharisien, et tre remplies d'orgueil; donner quelques marques d'amiti et de rconciliation comme Esaxi et Joab, et entretenir des haines invtres. Sans celte bout et cette
: ;

U13

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XIX.

liM

puret de cur, leur douceur ne serait que bassesse, leur patience que stupidit, leur dvolion que coutume, leur mortification que ncessit et chagrin ; mais quand elles offrent Dieu un cur bon et pur, elles lui donnent ce qu'elles ont el ce qu'elles ne sauraient, sans une noire ingratitude, se dispenser de lui donner. Ne missent-elles comme Jacob que des pierres les unes sur les autres pour
lever un autel, n'offrissenl-ellcs ses ministres qu'un peu de farine comme la veuve de Sarepte, ou deux tourterelles comme Marie, mre de Jsus, elles sont favorablement reues, et le Seigneur se satisfait de cette marque de leur reconnaissance. Elles ne font pas comme vous, gens du sicle, qui souvent ne donnez Dieu que ce que vous estimez le moins, ou ce que vous ne sauriez honntement garder. Femmes mondaines, vous renoncez a des ajustements qui ne vous conviennent plus et qui vous plairaient encore, si le monde avait la complaisance de ne vous pas reprocher votre ridicule orgueil; vous renoncez des spectacles, des plaisirs, des fles profanes qui
lui

l'Aptre, avec tonte la sincrit dont vous tes capables Ni la vie, ni la mort, ni les bons traitements, ni les mauvais, ni la nudil, ni la faim ne me spareront jamais de la charit de Jsus-Christ. II faut mme, et c'est une seconde condition ncessaire une vritable reconnaissance, faire de vos corps des hosties vivantes el saintes, pour vous acquitter envers Dieu de ce que vous lui devez, Jit Hugues de Saint-Victor (Miscell., port. 3). Il y a deux choses dans une dette, le fonds el la rente; il vous laisse le fonds pendant votre vie, c'est--dire votre tre et votre corps, mais c'est condition que vous lui en paierez les intrts, condition que par la mortification de ce corps vous vous acquitterez envers lui d'une partie de ce que vous lui devez. Savez-vous bien quel nom saint Paul, qui connaissait les grandes obligations qu'il avait Dieu, donnait son corps? Sans vous tenir davantage en suspens, il l'appelail un corps de mort, non-seulemenl cause qu'il tait mortel et corruptible, comme l'esl celui de tout homme qui vient au monde, mais parce
:

comme

ne siraient gure un ge avanc, el o vous seriez les premires, si vous pouviez faire revenir ce printemps del jeunesse et rappeler retle saison d'enjouement qui s'est coule trop vite. Est-ce l offrir Dieu en sacrifice un cur bon et pur? Joueurs de profession, vous ne maniez plus les caries et les ds qui ont absorb le plus comptant de votre bien, et vous les reprendriez encore si la fortune vous donnait lieu de refermer ces brches que la fureur de jouer a ouvertes de toute part. Vous fuyez de grosses dpenses, mais n'est-ce pas pour mnager le petit fonds qui vous reste, et ne le risqueriez-vous pas derechef, si vous n'apprhendiez de tomber dans la mendicit? Est-ce l offrir Dieu en sacrifice un cur bon et pur ? Qu'est-ce qui fait voire retenue? l'esprance d'un avantageux mariage ou d'un bon emploi; votre conversion? le dpit de n'tre plus en tal de vous divertir; voire modeslie? un malheur imprvu; votre ioigncment des affaires? l'attachement au plaisir ou l'amour d'une vie commode et oisive; votre humilit et votre patience? la crainte de vous attirer de fcheux censeurs cl d'essuyer de sanglants reproches. Iist-cc l offrir Dieu en sacrifice un cur bon et pur? Vous-mmes qui loigns du monde par voire profession, n'tes pas exposs beaucoup de ces illusions et de ces vices, avezvous toujours cette bont et celle puret de cur si ncessaires pour vous offrir Dieu en sacrifice el lui tmoigner votre reconnaissance? Pour vous y offrir d'une manire qui lui agre, il ne vous suffit pas de penser lui dans vos mditations, il faut vous y instruire de ses volonts, afin de vous y soumettre en toutes choses. H ne vous suffit pas Je pousser de languissants soupirs et de lui dire que vous ne l'avez pas aim jusqu'ici comme il veut tre aim il faut mclirc cet Amour l'preuve et dire en vous-mmes
,
:

qu'il se sentait oblig d'en

faire

une victime

continuelle, afin de se rendre ce tmoignage qu'il mourait tous les jours Quot'ulic mo~
:

ri or. le mortifiait-il en toute manire, chtiant et le rduisant en servitude, en lui refusant mille petits adoucissements, et le condamnant ce qu'il y a de plus pnible, parles veilles el par les jenes, par le froid et par la chaleur, par l'indu gence el par la nudit, par les fatigues d'une vie laborieuse, et par d'autres austrits de son choix. Religieux dlicats et sensuels, que direzvous cela, s'crie .saint Bernard ( Serm. 30 in Cantica } vous qui vous informez, avec tant d'inquitude, de la qualit des viandes et de leurs proprits , pendant que vous ngligez le soin de votre me et les vrais moyens de travailler sa nourriture spirituelle? Dans quel livre sacr avez- vous trouv cet excellent secret de pourvoir nonseulemeni la sant, mais encore l'exquise dlicatesse de vos corps? Est-ce dans celui des Evangiles, dans les prophtes ou dans les lettres des aptres? Epicure tablit le souverain bien dans la volupt, Hippocraie dans la sanl; mais mon divin Matre veut que je ne m'attache ni l'une ni

Aussi
le

en

l'autre.

Les lgumes,
tes-vous,

les

nourritures maigres, dila

ruinent

poitrine

et

les

com-

plexions fortes aussi bien que les dlicates : mais des mes consacres Dieu par leur lat, et engages une vie mortifie par un renoncement tout ce qui flatte la sensualit, peuvcnl-elles faire ces frivoles attentions si opposes cet esprit de sacrifice qu'elles oui fait de leur corps, aussi bien que de leur esprit? Souvenez- vous que vous les des hommes vous au Seigneur, et non pas des hommes charnels, el qu'au jour du jugement, on ne vous demandera pus de quelle complexion vous tiez, mais

Ui3

OKATEUItS SACRES. ItICIIAUD L'AVOCAT.

1114

quelle profession vous ave/ embrasse et quelle fidlit vous avez eue en suivre les observances et les rgularits prescrites. Croire par l qu'une personne religieuse est oDlige de renoncer tout soin de son corps, ce serait en tirer une mauvaise consquente; mais croire aussi qu'elle peut, sans offenser Dieu, contenter sa sensualit et rechercher ce qui flatie son intemprance; c'est croire ce que saint Paul condamne et ce. qu'il dfend absolument tous les chrtiens. Vous n'tes pas redevables la chair pour vivre selon ses dsirs, leur dil-il sachez qu'en la satisfaisant vous mourrez, au lieu que si vous en faites mourir les uvres par l'esprit, vous vivrez (liom., XIII ). Ne pouvons-nous pas appliquer, dans un sens, ces paroles ceux et celles dont l'tat est un tal de mortification et de pnitence? N'en disons pas davantage passons un troisime devoir qui regarde principalement les personnes religieuses, o tout doit contribuer rendre leur reconnaissance parfaite, leurs curs, leurs corps, leurs voix : leurs curs, il faut qu'elles se donnent tout Dieu; leurs corps, il faut qu'elles se morleurs voix, il faut qu'elles tifient pour Dieu chantent les louanges de Dieu Tibi sacri:

pour nous acquitter de celle dlie, que nous liantoni douze psaumes dans nos assemle

bles de nuit, et autant

tes reprises, afin

jour,

Pli

diffren-

que nous remplissions par

l le nombre de \ingl-quatre heures dont lo jour est compos. Sensibles tant de bienfaits, et ravis de n'en pas tre tout fait mconnaissants nous consacrons nos voix la gloire de l'Eternel; nos bouches, interprles sincres des mouvements de nos curs, s'ouvrent et semblent respirer avec joie, autant de fois qu'elles prononcent des paroles destines le bnir. Nous nous consolons par l dans la lerre de notre exil, de ce que nous approchons de si prs de Dieu qui. malgr noire indignit, veut bien nous souffrir.
,

Nous avons

le

bonheur

d'tre

du nombre

de ce peuple choisi qui l'adore dans son saint temple. Nous faisons par avance ce que font ces anges et ces cratures qui s'crient, dans les transports de leur amour et de leur reconnaissance: Bndiction, honneur, gloire soient rendus celui qui est sur le trne et l'agneau (Apoc, V ). Nous mettons ses pieds, comme les vingt-quatre vieillards d'Isral, les palmes que nous tenons entre nos mains, et nous anticipons, ds ce monde, sur
la

ficabo hosliam laudis.

Emploi auguste et tout divin, qui leur donne une ide vive et prsente des infinies
perfections de Dieu, de sa majest qu'elles adorent; de sa justice qu'elles craignent, de sa saintet qu'elles imitent, de sa misricorde qu'elles invoquent, de sa magnificence dont elles publient les grces qu'elles en ont reues de son ternit la gloire de laquelle elles aspirent pour l'honorer dans les sicles
,

fonction des bienheureux dans l'autre (Eslher., VI). C'tait ce tribut de reconnaissance quer
:

des sicles.

Emploi presque continuel, et o elles ont beaucoup plus de part que les gens du monde. Les jours de ceux-ci se passent en affaires ou en plaisirs, les nuits en dbauches ou en sommeil au lieu que, semblables
;

Dieu, dans les anciens temps, demandait son peuple, lorsqu'il lui disait C'est moi qui vous ai tirs de la maison de votre esclavage, qui ai fait tomber dans votre camp une dlicieuse manne, et ouvert le sein des rochers pour vous dsaltrer dans votre soif; c'est de moi que vous avez reu tant de grces, souvenez-vous-en. Il en a fait encore de plus grandes ceux et celles qu'il a tirs de l'Egypte du monde et conduits dans un dsert plus fertile que
n'tait celui o i! mena les enfants d'Isral aussi en attend-il plus de reconnaissance.
;

David, elles chaulent les louanges de Dieu pendant le jour, et qu'elles n'interrompent le silence de la nuit que pour faire retentir les votes de Sion de leurs sacrs cantiques. Les gens du monde peuvent-ils dire, comme Je me suis elles, avec ce saint prophte prsent vous, mon Dieu, devant le jour; attir en moi j'ai ouvert ma bouche, et j'ai votre esprit. Le soleil ne paraissait pas encore, que j'ai lev mes yeux vers vous ; vos oracles ont fait le sujet de mes cantiques dans Tandis que mon le lieu de mon plerinage. me vivra, elle vous louera ( Psahn. CXA 111, 92,5k, 131,147, 148,164). Emploi conforme leur tat et digne de leur reconnaissance. Les heures canoniales n'ont t tablies qu'afin que l'homme rendit le dit Dieu ce tribut de sa gratitude, savant Amalarius (Amalarius lib. 11 de Offide tous les ciis Ecclesiasticis, c. 1 ). Comme jours de notre vie, il n'y a aucune heure o nous ne subsistions par le bon plaisir de Dieu qui nous la conserve, il n'y en a aussi aucune onous ne soyons obligs de lui eu rendre d'humbles actions de grces; et c'est
:

Mais comment

la lui

rendre?

le voici

L'Ecriture dit d'Assurus, qu'il avait un journal o taient crils les plus importants services que ses sujets fidles lui avaient rendus, et qu'il le lisait de temps en temps. Il faut de mme que les personnes religieuses tiennent par devers elles une espce de journal (c'est ainsi que saint Basile appelle leur esprit et leur mmoire ), o soient marques les principales grces que Dieu leur a
faites.

En
temps

telle

anne

pouvais
idoltres,

natre

j'ai reu d'un pre

le

et

baptme; je d'une mre

;

j'ai fait

pouvais,
rir

comme un million d'autres. En tel ma premire communion je comme tant d'enfants et de filles

le sein de l'hrsie, vivre et mousans sacrements. A tel ge je suis entr en religion , cl j'y ai fait mes vux d'autres, sans nombre, se sont perdus dans les voies spacieuses du sicle, et n'onl pas reu, comme moi, ces secours particuliers pour travailler leur salut avec autant de facilite. Je nous en rends, mon Dieu, d'humbles actions de grces, et je vous offrirai,

levs dans

4447

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

les

XX.

4448

pendant tous
fice et

jours de

ma

vie,
:

une hostie de louange

un sacriTibi sacrifi-

cabo hostiam laudis. Si je ne rflchissais que sur mes pchs et mes misres, je me sentirais tout couvert de confusion, et n'lanl qu'une vile poussire, je n'oserais vous parler el vous prier d'agrer ma pauvre offrande mais ce qui me console est, qu'tant infiniment bon, quand je n'aurais que deux oboles vous offrir comme celle veuve de l'Evangile, vous ne les refu:

trop vastes pour tre expliqus dans un seul discours, montrons dans celui-ci de quelle friyeur sont saisis les agonisanls qui se trouvent chargs de pchs qu'ils n'ont pas quitts par une conversion sincre. Mais pourquoi parler de ces malheureux, sans montrer ceux qui ne sont point encore rduits celle fcheuse extrmit, de quelle importance il leur esl de demander Dieu la grce de ne pas perdre de vue les derniers jours de leur vie, afin que sachant ce qui leur manque, ils puissent en remplir le vide Notum
:

seriez pas.

corps sont ces deux oboles, je veux vous les donner tous deux. C'est peu de chose, mon Dieu mais c'est

Mon cur

et

mon

fac mihi,

Domine, finem meum,

est,

et

numerum

dierum meorum quis

mihi.

ut sciam quid desit

l tout ce

que je possde. Si j'avais des royauqui fussent ma disposition, je vous en rendrais le malre; mais dans l'tat de ma pauvret que je vous ai voue, contentezvous de l'amour de mon cur et des mortifications de mon corps je vous offre mme ce qui vient de vous, disposez de l'un et de l'autre de telle manire qu'il vous plaira, ils

mes

vous appartiennent
vous
les

et,

puisque vous m'avez

dj combl de tant de biens, j'espre

nit de

que

couronnerez un jour par une terrcompense.

DISCOURS XX.
Sur
les

quisost, ul sriam quid ilesilmilii. Seigneur, fuiles-moi connatre quelle sera ma fin, et quel est le'nombre de mes jours, afin que je sache ce qui me

Notum fac rum nieorum

frayeurs des pcheurs l'agonie. mibi, Domine, linem meum, el mimerum clie-

manque {Psaume XXXVllIj.

Ce ne fut ni par une indiscrte vanit, ni par une curiosit vague, que David fil autrefois celle prire Dieu. Bien loin de vouloir sonder ces impntrables dcrets que le Pre cleste a rservs son souverain pouvoir, les temps et les moments de notre vie, il le priait seulement de lui accorder la grce de ne pas les perdre de vue, afin que sachant ce qui lui manquait, il tcht de remplir ce vasle vide par une pnitence et une conversion sincre.
Il

avoue lui-mme
,

qu'il pensait sans cesse

aux jours anciens

l'esprit,

et

que

les

annes ter-

nelles lui revenaient

tout

moment dans

qu'il en faisait le sujel le plus ordinaire de ses mditations, et que se souvenant d'avoir offens Dieu, il en tait tout troubl, tant tait grande la violence dont ces rflexions agitaient son cur.
jets

Quelles sont les causes des frayeurs des pcheurs agonisanls c'est ce qu'il faut vous apprendre dans le premier point quels peuvent en tre les remdes, c'est ce qu'il est important de vous expliquer dans le second. PREMIER POINT. Tout le monde le sait, el nul ne peut en disconvenir, qu'aprs quelques Annes qui se sont dj coules il y en viendra une qui sera la dernire; que dans cetle anne il y aura un mois, au del duquel Dieu n'en donnera plus d'autre; que dans ce mois, il y aura une semaine-, dans celle semaine, un jour; dans ce jour, une heure; dans celte heure, un moment qui terminera le cours de notre vie moi telle. Sera-ce tt, sera-ce tard? mourrons-nous en dormant ou en veillant, en marchant ou en nous reposant? notre dernire maladie sera-t-elle courte, sera-t-elle longue? c'est ce que nous ne pouvons dire ce qu'il y a seulement de certain f c'est que nous mourrons. Supposons dans cet tat un homme qui se sente mourir, comme l'Ecriture l'a dit d'Alexandre Cognovit quod moreretur (l Machab.,1); supposons une personne religieuse qui ayant t infidle la grce de sa vocation, et n'ayant pas pris les prcautions ncessaires pour sortir de ce mauvais tal, se trouve dans cette dernire extrmit quelles sont pour lors ses alarmes, ses inquitudes, ses frayeurs? il faut que David nous l'apprenne, lorsque se regardant comme s'il avait t au dernier jour de sa vie, et prvoyant ce qui pourrait lui arriver s'il n'y mettait ordre de bonne heure, il dit que les torrents de son pch l'ont troubl que les douleurs de la mort l'ont environn, que les dangers de
,
: ,

peut dire que parmi les diffrents sude mditalions dont la pit des personnes religieuses s'occupe, celles qu'elles font sur leur ^fin dernire leur est d'une trs-grande utilit. Il faut que je meure, doivent-elles se dire, l'heure de ma mort fera celle de mon jugement; mais dans ce jugement, quel sera mon sort pour toule une ternit? Irai-je en enfer? irai-je au ciel? Ce sort est entre vos mains, 6 mon Dieu; mais l'tal o je me trouverai en cette dernire heure en dcidera. Si j'ai t infidle aux grces de ma vocation, j'ai tout craindre; mais si j'y ai fidlement rpondu, j'aurai beaucoup esprer. Comme ces deux sujets de mditation sont

On

comme envelopp (Ps. XVII CXIV). Heureusement pour ce saint prophte,

l'enfer l'ont

et

il

avait travaill se garantir de ces grands maux, pendant les jours de sa pnitence. Mais si une personne religieuse, tenant une conduite tout oppose, n'y met ordre de bonne heure , les pchs de sa vie la troubleront bien d'une autre manire; les douleurs de la mort l'accableront, les dangers de l'enfer lui donneront de plus terribles trois causes des frayeurs et du alarmes triste tal des pcheurs agonisants. Les pchs de sa vie passe la troubleront : auparavant elle ne les sentait presque pas, quoique de temps en temps, certains
:

Onmrns

SArnrs.

XIX.

(Qunranle-cinq.)

1419

ORATEURS SACRES. RICHARD I/WOCVf.

in

lltt

remords do conscience In rveillassent de Iclliargic, soit que la svrit de la pnitence relu ;U, dinil elle se taisait un monstre la soii qu'elle crt que son mal ;ui lui p uraiss,,ii

mmorial*

lui

narra

si

quid habes ut |'asu

ii/ti '

lger ne dul point avoir de suites, sil qu'elle ne le l u

.

l<
1

heures
lai-

1 1 ; 1

que

Itleineni, sans porter la sonde jusqu'au tanu de i.i plaie , soit qu'elle se prou il de changer un jour le conduite, el e tait dcvniuc

presque insensible dit saint Bernard, |><ir le peu d'allcutiuu qu'elle faisait sa vie
passe.
Sera-l-elle toujours dans

non sans doute

tal? viendra un temps o e! e

le

mme

se reprochera ses infidlits, el o ses pi lies dont elle n ;:ura pas eu une v raie douleur, fondront sur elle. Auparavant celaient des c;:ux

dorn anles et croupies qui s taient dcharges dans son cur connue dans un cloaque; Wajs viendra un temps o ces eaux, rompant
leurs digues, l'inonderont comme des torrent elle sera Ironble [P*. XVII), et rappelleront d'une manire terrible ses ngligences el ses inapplications, pour la jeter dans une accablante confusion qui fera peuttre son dsespoir : lorrenles iniquitalis conlurbaverunt me.

dont

Ce temps

racont ministres , elle en avait oubli quelques-uns, elle avait elle en avait dguis d'autres cach un directeur, un confesseur les embarras o elle se trouvait et dont elle aurait itn du soulagement; mais l'heure de la manifestation et de l'ouverture des consciences est venue elle reconnat qu'elle pouvait vivre autrement qu'elle n'a vcu, s'abstenir du mal qu'elle a fait cl faire le Lien qu'elle a nglig. Ces torrents qui ont rompu leurs digues, l'environneront de toute part, de quelque ct qu'elle se tourne; elle en est tout effraye el trouble : Torrenlcs inii/uitatis conlurbaverunt vie.
,
:

est celui de l'agonie. Elle avait froidement ses pchs aux sacrs

Je nous avais mise dans un tat n'tre ni distraie par limpoi luniic des visites, ni embarrasse.' par tics procs trangers, ni engage de Irivoles amusements, ni olli* ciiee au mal par de contagieux exemples; pourquoi donc vous lcs-voi.s occupe et awz-vous reu avec tant de plaisir ces visites qui vous oui Ole le gol de voire vocation ? pourquoi vous tes- vu-as ingre avec lanl de chaleur dans ces affaires o spare du momie, vous ne de v i< z plus avoir d autre inlil que ce ui de volie sanctilicalioii | pourquoi au lieu de pi oliler de lanl de lion* exemples qui s'offraient a toui moment vos yeux, avtz-iouseu la leinonte de les jeter sur des objets dangereux que vous deviez fuir? lieduc me in memortain lui, et narra si </uid habes ut justi/iceiis. Dinz-vous que vous avez trouv trop d'oLslacles voire salut? je les ai levs, c'est vous-mme qui vous en tes fait d imaginaires que vos passions ont ; trop vives el trop ardentes? vous deviez les mortifier par vos jenes , par une continuelle vigilance par une srieuse application a leS rgler vous exeuserez-vous sur ce que vous avez t trop fortement tente? vous ne que l'avez pas l au-dessus de vos forces vous ne saviez pas que te que vous faisiez
,

dfendu? il fallait vous en instruire, chose le mritait bien; vous aviez mon Evangile et vo> rgles que vous vous promeniez un temps de conversion cl de j.iii lente ?je vous avais avertie que je v end rais lorsque vous v penseriez le moins. Rappelez dans voire mmoire ce que j'ai tait pour vous cl ce que vous avez fait contre moi: avez-vous quelque chose qui puisse servir
ft
la
:
i

Elle avait mis dans ses dguisements et dans le flatteuses illusions son esprance
elle
s'tait

vie; mais celaient l.

les

souvent promis de changer de comme il esl dil chez

Job {Job, XXVII, XXV111), l'esprance et promesses d'un hijpocrilc. Le pcheur pourra-t-il invoq ter Dieu en tout temps au gr de ses dsirs ? Dieu de son ct couli ra-t-il
fliction

son me quand l'afviendra fondre sur lui? Numquid Jjeus uudict clamorem ejus, cum venerii super eitm angiislin, mit poterit invocare Dominum
ses cris et dlivrera- l-U
,

vmni tempore?

O
c-4
> 1

affliction terrible

trouble affreux dont

I

saisi* (Uns ces derniers moments une me infidle aux grces de sa vocation elle depuis v 1 lotis les petites qu'elle a roaimis
1'uSaige

de sa raison jusqu' sa mort. Comsrail- elle pas trouble? elle entend intrieurement la \oiv de Dieu qui

ment n'eu

lui dit ce qu'il av.iil dj d

pelex dans votre

, :

aux Juifs lapmmoire ce qu j'ai fait pour vous rappelez-y aussi ce que vous avel tait uvez-vous quelque chose qui contre moi puisse servira votre justification? Reduc me
l
:

votre justification ? Ileduc me etc. Ame infortune le voil donc l'agonie, trouble du souvenir de tes pchs et des reproches intrieurs que le fa il Ion Dieu le voil investie de les iniquits, qui, comme d'imptueux torrents, viennent fondre sur loi pour l'accabler el ce qu'il y a de plus terrible, c'est que les douleurs de la mort t'environnent de toute part et que, sans un miracle s bial de la divine misricorde, ces douleurs l'empcheront de demander ou d'obtenir le pardon du mal que lu auras fail cl de Dol'omission du bien que lu devais faire lores uiorlis circumde Ici uni me. La proximit de la mort tait changer de face au pi he qu'on ne regarde plus comme on le regardait auparavant; et l'norrail du pch donne la mort un nouvel aiguillon, dans la substance de qui pntre jusqil l'me -lu pcheur (I Cor. XV). S. ins le pch, la moit n'aurait rien de terrible; avec le pch elle n'a rien que sans le pche on mourrait d'effroyable Content, connue le vieillard S me m, que Ecriture appel' ua homme juste qui craint Dii a; avec le pch o:i meurt connue l'inroriunCan, qui ne s. eomuicul viter la colre de Dieu sans le pch, la mort est le sommeil d'un prdestine; avec le pch,
,

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XX. im d'homme; c'est un effet de la grce qu'on c'est le commencement du supplice d'un demande et qu'on obtient C'est un ouvrage rprouv sans le pch, les douleurs de la
1421
:

mort n'auraient rien que de supportante et mme de doux; avec le pch, elles n'ont rien que de funeste, ajoulerai-jc, que de dsesprant. Esl-ce que toutes les ressources d'esprance et de pardon sont !es aux pcheurs agonisants? ce n'est pas ce que je dis je
:

qui suppose du ct de celui qui la reoit, la libert de son esprit et la componction de son cceur deux conditions ncessaires avec la grce pour obtenir la rmission de ses pchs conditions qu'il esl difficile de remplir quand on jouit d'une sant parfaite, et qu'il est trs-rare
,
:

du Tout-Puissant

prtends seulement que la proximit de la mort , les dou'eurs et les dfaillances du corps, les embarras et les inquitudes de en sont d'tranges et presque d'inl'esprit
,

qu'on apporte sa conversion, quand on est prs de mourir. O esl la libert d'esprit
d'un

homme mourant?
cel tat,

malade dans
affaire dont
la

la

laisscriez-vos un disposition d'une

la

vincibles obstacles. Ils ne sont pas encore juges de Dieu mais les douleurs de la. mort 1rs environnent et ne leur donnent aucun repos, ni celle libert
;

dpendrait

conservation ou

de l'esprit et du cur si ncessaire pour un sincre et vritable relour Dieu ; une fivre ardente qui les brle, des poumons qui n'attirent l'air et qui ne le rendent que par une sueur froide des respirations forces qui se rpand sur tous leurs membres , tristes avant-coureurs d'une mort prochaine, les mettent hors d'tal le travailler leur salut. De quelque cl qu'on les tourne et qu'on les retourne, quelque peine que l'on se donne le les mellre dans une situation un peu plus commode, ils souffrent ce que souffre un malheureux sur sa roue. Que peu!-on pour lors attendre d'eux? Dans la meilleure sant, la pnitence des pcheurs
,

perle de votre bien? et cependant, vous le croirez capable de conduire heureusement celle de son salut O est la sincre componction de son cur? il est vrai que Dieu, qui a des grces de rserve el de ressource, peut eu un moment amollir les curs les plus durs mais est-il sr qu'il le fera? Le pcheur mourant l'en prie, dites-vous, il gmit amrement sur les dsordres de sa vie passe, il implore sa misricorde mais Dieu coulera-l-il ses
1 ; :

ne pousse que par le chagrin et la crainte o il se voit accabl de maux? dlivrer-t-il son me, quand l'affliction viendra fondre sur lui? Numquid Deus autliet cla~ morem ejus, cum venait super cum anyusliaf Si cela est de la sorte, que deviendra sa
cris qu'il

pauvre me? o ira-l-ellc?

la

crainte et les

esl

quivoque; dans leurs infirmits

elle est

infirme, ci leur agonie, j'apprhende Tort ne soit agonisante comme eux et ne meure, dit saint Augustin. Les douleurs de la mort les environnent cl les serdolorcs mortis circumderent de trop prs derunt me. On dira peut-tre que, malgr ces douleurs du corps, leur esprit peut avoir de Antiochus en eul bien. bons intervalles Quoique tourment de violentes el de cruelles tranches d'entrailles il se souvint de ses pchs, il implora la misricorde divine, il promit de rendre au temple de Jrusalem, plus de vases qu'il n'en avait enlev, qu'il eu multiplierait les sacrifices ses propres frais, el qu'il publierai! partout la souveraine puissance du vrai Dieu (II Mchai., IX). Exemple apparent de conversion d'homme, ne conet non de conversion de pcheur fondez pas l'une avec l'autre celle-l vient de la nature seule; celle-ci de la nature fidle la grce dont elle est soutenue. Qnelqu'endurci. quelque libertin , quelque allie que l'on soil, il esl rare qu'on ne se reconnaisse la mort ; mais c'esl souvent l'ouvrage de l'homme qui se voit mourir, et qui tomme dit le savant Hugues Elhericn, sent qui se plaint et qui si nature qui cric dans la dsolante extrmit o elle se trouve, explique tristement le s causes de son mal Jnclamilantem sentit naturam et gritwlinis su causas int* rprclaiUrm (Hugo Ellierius, de Anima corpore solula).
qu'elle qu'elle
: : , 1
:

dangers de l'enfer la saisiront (Psalm. CXIVL Elle ne regardait que de loin ce lieu de tourments mais elle le verra de prs. Elle n'y pensait que de temps en lemps, el cent autres choses la dtournaient de cet affreux objet mais elle y pensera malgr elle, et elle ne pourra s'empcher d'y penser.
;
:

Elle croyait que l'enfer n'tait que pour ces libertins et ces sclrats qui n'ont aucun

sentiment de Dieu mais elle reconnatra qu'il suffit de n'tre pas revtu de la robe nuptiale, pour tre jet pieds et mains lis dans les tnbres, o il n'y aura que pleurs et que grincements de dents le voil cet en:
:

vritable cmvci-Mon du pcheur, il faut bien d'autres choses que pour Une pnitence appareille et une conversion

Pour une

dj ouvert pour l'engloutir. Dilatavit infernus animam suam et aperuit os suum (Isa., Y). Les choses sont bien changes, la cogne esta l'arbre: une voix terrible qui vient du ciel, dit qu'on le coupe, qu'il y a trop longtemps qu'il esl inutilement sur la terre (Dan., IV j. Une suite de moments rapides entrane la mort cet infortun agonisant: la chaleur se relire ; une sueur froide se saisit de tons ses membres, les branches de l'arbre sont dj coupes il ne reste plus que quelques feuilles de ce tronc aride el inutile quoi sera-t-il bon ? au feu, o on le jettera, dit Jsus-Christ. Etrange su;ct de consternation et de trouble Encore, si c'tait un t rouble de pnitence et de roui ilion comme celui dont David dit avnir t frapp jusque dam ses os; mais c'est un trouble d ai ablcmenl et de dsolation omtnc celui d'Agag sous le glaive menaant de Samuel. Encore si on lui accordait trve pour quelques jours : mais il
fer
, , ,
1
i

<

w-rs

ORATKl'RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

un

va, dans un moment, descendre en enfer qui est dj tout ouvert pour l'ensevelir dam ses abmes. Dilalavit in fer nus animant suam,
aperuil os svutn. Je ne rapporte pas ici tant d'exemples dont nos histoires sont pleines de ces apparitions de dnions qui prennent toutes sortes de normes affreuses, pour jeter dans un fatal accablement ceux qui sont rduits cette dplorai) e extrmit. Je ne parle pas de ces tantt de prsomption tint liions violentes et de vaine confiance aux lionnes uvres qu'ils se flattent d'avoir faites, tantt de desespoir de ne pouvoir apaiser la justice divine qu'ils ont trop irrite. Tout est mis en usage par ces esprits de tnbres qui contents de russir dans leurs dtestables desseins de perdre des mes rachetes par le se trouvent assez rcomsang d'un Dieu penss des moyens qu'ils ont employs pour les entraner avec eux dans l'abme. Sans ces apparitions mmes et ces tentations, ces infortuns pcheurs agonisants voient ce quoi ils n'ont pas encore utilement pens
et
,

ayant dj pntr l'intrieur d'une maison, lient la gorge celui qu'il a dessein de luer;
ne songer prendre les armes que lorsque de redoutables ennemis montent l'assaut par la brche qu'ils ont faite attendre radouber un vaisseau qui fait eau de toute part quand on est en pleine mer battu d'un furieux orage c'est l ce qu'on regarderait dans le monde comme un dplorable garement de conduite, dont les suites ne pour; :

raient tre que funestes. C'est cependant sous ces expressions figures qu dos \ res saints nous reprsentent une infinit de pcheurs qui ne se prparent la mort que lorsqu'ils se voient rduits aux dernires extrmits. Si une trop frquente exprience nous apprend que ce dsordre arrive tuus les jours

parmi les gens du sicle, il serait fort trange qu'on s'oublit de cet important devoir dans une profession et une cole que les matres de la vie spirituelle ont appele un noviciat, un apprentissage, une mditation de la mort. Voici donc quelques moyens qu'ils
ont laisss tous
rantir d'un
si

les

dangers de l'enfer qu'ils croyaient loigns d'eux et dont ils sont malheureusement envelopps, Pericula inferni invenerunt me. Donnons enfin ce dernier trait pour concevoir l'tat horrible d'un pcheur dans son agonie. Son me trouble de la vue de ces
l'environnent et qui la jettent dans les alarmes d'un dsespoir prochain, sent, au milieu d'elle, une conscience qui devient son accusatrice et son bourreau; sa droite les pchs qu'elle a commis sa gauche les dmons qui n'attendent que le dernier moment pour s'en saisir: au-dessus d'elle un juge implacable justement irrit, au-dessous un enfer qui vomit un torrent de flammes prs de l'engloutir; derrire, le monde qui la pousse pour recevoir ce coup fatal de la mort qui la sparera d'avec son corps pour la livrer en proie ses ennemis pendant une malheureuse tereffroyables spectacles qui
,

les fidles et

principale-

ment aux personnes religieuses pour

se gagrand malheur. Comme le souvenir qu'on a la mort des pchs qu'on a commis pendant la vie est

nit, dit saint

Anselme. Mditons attentivement des vrits si terribles afin qu'elles deviennent la rgle de notre pnitence, et descendons en enfer pendant que nous sommes vivants, pour n'y pas descendre aprs notre mort, comme nous en avertit le dvot saint Bernard prenons enfin tous les moyens ncessaires pour nous garantir de ces malheurs qui sont prs de tomber sur les pcheurs impnitents. Grces vous soient rendues adorable Sauveur de nos mes, d'avoir jusqu'ici tenu sur nous votre arc band, afin que nous en vitions les traits par de sages prcautions, et que sachant ce qui nous manque, nous nous mettions en tal de nous garantir de ces effroyables maux Ut sciant quid desit mihi. O serions-nous rduits si vous nous aviez laisss mourir dans nos pchs comme tant de millions de gens y sont morts? Il y va donc de notre intrt de profiter des moyens que vous avez la bont de nous inspirer pour prvenir de si grands malheurs. SECOND POINT. Diffrer se dfendre contre un voleur qui,
: ,

ce qui trouble terriblement les pcheurs, le premier moyen est d'en concevoir une vraie douleur, et de demander Dieu la grce d'en faire une exacte discussion, afin de prvenir ces tristes et dernires alarmes. Quoique Ezchias n'et pas de gros crimes se reprocher quand il tomba malade, il dit Dieu, en se tournant vi rs la ruelle de son lit , qu'il repasserait devant lai toutes les annes de sa vie. Il avait vit une mort, selon toutes les apparences, invitable; et Isac venait de lui dire que Dieu qui avait coul favorablement sa prire avait ajout ses jours quinze annes de surplus il n'hsita pas de rappeler dans son esprit le trouble o le passage du temps l'ternit l'avait jet; et la premire chose qu'il fit fut de penser purifier sa conscience. Rccogitabo
,

tibi mnnes annos meos in amaritudine anim me. Je ne mritais pas, Seigneur, la grce que vous m'avez faite, mais puisque vous avez la bont de me donner du temps pour penser mon salut, je lcherai d'en profiler. Ce

sera devant vous que je repasserai mes annes, puisque c'est vous que j'ai offens. Je les repasserai avec douleur, puisque sans cela celle revue me serait fort inutile j'y avais dj
:

pens, mais je ne l'avais fait que lgrement et sans la rflexion ncessaire une action si srieuse et si importante au salut et je vais le faire par le secours de votre grce avec une nouvelle et fervente application ,
,

recogitabo etc. (5. Iiern. de Diversis serm. 3 num. 6 ). Vous avei jet derrire moi mes pchs, vous avez daign les oublier, mais je ne laisserai pas de les avoir toujours prsents pour en connatre et en tllcsl r l'enormil. Si je ne m'en souvenais pas je n'en aurais
,
, ,
.

. ,

142$

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XX.

pas la douleur qu'ils mritent ; et si vous les aviez toujours prsents, j'aurais tout sujet de craindre les terribles chtiments de voire justice mais la souveraine douleur que j'ai d'avoir offens un Dhu souverainement aimable, avec une volont sincre de ne vous tre plus infidle, m'en fait esprer et je commence dj calmer le pardon
: ,

peuple ri est pas ferme? Qu'elle n'en attribue la faute qu' son indolence. Elle devait rappeler, dans l'amertume de son me, les annes de sa vie, et elle s'est peu soucie de le faire. Elle devait dire Dieu, comme David pnitent J'ai pch, et peut-tre ne le dirat-elle que comme Achan la diffrence de l'un et de l'autre est trs-grande, aussi leur
:
:

mes

frayeurs.

Ce grand prince ne se contenta pas de rappeler une fois dans sa mmoire les pchs de sa vie passe, il en fit une srieuse discussion pendant les quinze annes que Dieu prolongea ses jours. Tir des portes de il avait, quoique charg du soin la mort d'un grand royaume, ses heures rgles de mditation et d'examen selon la promesse
,

en avait faite Dieu , afin de se mettre de se procurer, par une srieuse pnitence, une sainte mort. Comme on ne meurt qu'une fois, et qu'une mauvaise mort est irrparable, ne perdons jamais le souvenir de nos pchs passs; excitons-nous , au contraire, pendant tous les jours de noire vie, en faire pnitence, veillons, avec le secours de sa grce, dtruire nos mauvaises habitudes et n'en pas augmenter le nombre. Htons-nous de changer de vie, de crainte que la colre de Dieu ne tombe tout d'un coup sur nous. Car, n'estce pas nous que Dieu parle chez Jrmie, quand il dit Courrier trop prcipit et trop lger, repassez sur vos voies dans cette valle de larmes considrez ce que vous avez fait les traces que vous y avez laisses , et sur lesquelles vous n'avez pas eu toute l'attention qu'il faut y avoir. Vide vias tuas in couvai le, scito quid feceris cursor levis (Jer. H ,23) Que le Seigneur ail jet vos pchs derrire lui, c'est ce que vous ne pouvez pas dire absolument: quand mme cela serait, repassez-les souvent dans votre esprit, afin de vous exciter en concevoir une vraie douleur. Ces torrents d'iniquit vous effraieraient et vous troubleraient la mort, arrtez leur cours; et, comme l'Esprit-Saint vous en avertit, prenez avant votre langueur quelque les remdes dont vous avez besoin dgotants et amers qu'ils soient , usez-en
qu'il

en

tat

sort est bien diffrent. Ils font tous deux la mme confession : J'ai pch, dit David, et Nathan lui tmoigne de la part de Dieu que son pch lui est remis. J'ai pch, dit Achan, et dans le mme temps il est condamn mort. D'o vient ce diffrent jugement, de David absous et d'Achan lapid? C'est que David, jouissant encore d'une parfaite sant, et en tat de satisfaire la justice de Dieu, avoue son pch, au lieu qu' Achan ne le fait qu' la dernire

extrmit. Dj le Seigneur a fulmin l'anathme contre toute l'arme. Dj le sort a t jet

pour dcouvrir le vrai coupable ce sort est tomb sur sa tribu, c'est l de quoi trembler; de sa tribu il est tomb sur sa famille, de sa famille sur sa maison, de sa maison sur sa personne (Josu, VII), et ce n'est qu' celle dernire extrmit qu'il avoue son crime fallait-il attendre jusque-l? On dplore le triste sort de ce malheureux, et peut-tre s'exposc-t-on au mme
: :

An te languorem adhibemedicinam [Ecclesiast.

XVllil.

N'y a-l-il point de baume dans Galaad, et ne s'y trouve-t-il point de mdecins? pourquoi donc la blessure de ta fille de mon peuple ri a- 1- elle point t ferme (Jcrem., Vlll)? Reproche qui, quoique de loin, s'adresse principalement aux personnes religieuses qui, dans leur tat, trouvent plus de moyens de panser les plaies de leurs mes que les sculiers n'en ont dans le inonde. Le baume tait si commun dans Galaad, qu'il en venait plus que de tout autre enles moyens de salut sont dans les droit clotres, plus frquents et plus abondants qu'ils ne le sont dans le sicle. On n'y manque ni de confesseurs ni de prdicateurs, ni de directeurs qui savent appliquer aux maux de l'me les remdes propres sa gurison. D'o vient donc que la plaie de la fille de mon
:

danger. On entend de tout ct de tragiques nouvelles de morts subites ; on voit mourir ses frres et ses surs, lanlt dans un ge moins avanc, tantt dans une sant moins chancelante: et l'on diffre toujours rappeler, dans l'amertume de son me, les pchs qu'on a commis et dont on n'a eu qu'une douleur lgre. Un jour viendra que ces torrents, ayant rompu leurs digues, jetteront une pauvre me dans de terribles alarmes; au lieu qu'elle et pu les prvenir par une exacte discussion, une douleur et une componction sincres. Prenez les remdes propres la gurison de vos mes, avant que vous tombiez dans une langueur accablante et mortelle Ante languorem adhibe medicinam. A ce premier moyen de se disposer avec fruit une bonne mort, ajoulons-en un second, qui est de faire par choix ce que l'on fera un jour per ncessit, en allant au-devant de cette mort, et sparant son cur de ce dont on sera un jour oblig de se voir spar, peut-tre contre sa volont. Le temps de cette vie est court, dit saint Paul reste donc (c'est la consquence qu'il en tire) qu'on se dtache par vertu de ce qu'il faudra quitter, bon gr mal gr qu'on en ait. Encore une fois le temps. est court, la figure de ce monde est une figure qui peste
: :

[ICor., VII).
Si cet Aptre parle en ces termes aux gens du sicle, que ne dirart-il pas ceux qui y ont renonc ? Non-seulement il les regardera comme drs trangers et des voyageurs, no,n-seulemcnl il leur dira qu'ils sont morts au inonde, il voudra mme que cette mort soit pour eux une espce de crucifie-

tftM

OHATEUUS

S\CKF.S. UCffAflD
tait

t.'

AVOCAT.

lil

ces trois chose mont. No confondons pas Bernard a si bien di.linguet Mini mortuo et crucijix). ( Bern de Peregrino 1 voyageur voie de belles maisons. Qu'un des ouvrages e des palais magnifiques, de part que loret lar-r l'art a encore plus qo il entende cent qui en relvent l'clat ? o des troupes choir d'agrables concerta, mlent leurs voix au ion sies de musiciens ses veux et ses des instrumenta quoique I ne laisse pas oreilles en soient charm. chemin, dans cette pen.ee tic continuer son celain est pour lui qu'il a que rien de Uiul de talibua. j\'on nertinel ad ipsum que que Un homme mort ajoute encore d'un voyageur. 11 u a chose ce dtachement se passe dans plus dveux pour voir ce qui ce plus d'oreilles pour entendre c monde, |ieds pour alhr ou d auqui s y d.l, plus de loucher ce que tres vont, plus de mains pour sens sont prives ae : ses d'autre louchent dise de injures ou leurs fonctions. Qu'on lui ou qu on le louanges, qu'on le frappe des un homme mort, rien ne uni c'est

?"

K
.

dangers et propos qu'elle prvint 1rs fut pas un dooleoir, afin qu'elle n'en
.

iour accable. remarque que David, se voyant I 'Ecriture banl, dit temps en lempi poursuivi par (i( entre lui-mme Tt ou lard je tomberai en mieux que je me rene mul-U pat ,i maint pourvoie la turel de ma tire et que )*
:

mudie nereonne (liquando incidam una meliue est ut fugiam, et nonne nu* Sniil
:

m
,

talver

(I

religieuse, qui pense srieuveut* j sen.eni sa fin dernire et qui prend une mme rsolution, a mo

Reg.,

XXV]

Une personne

parer ' el encore plus assure J U 0I, ne dise qu'elle a de a "' 3e lomber entre les mains J banl.
celles de

David ne l'tait d'tre livr a ilevau, Ce nrince, quoique personne, tranlongues h apparences, demeurer avait lu. ,,,,s la parole que Dieu ill( protger contre son ennemi
'
.

donne,- de le serait lev sur aprs lui avoir fail dire qu'il bien loin qu'il rgnerait. Mais, sou trne et assurance conire semblt e

qu'on
les

earesse,

sur

lui

d'impression.
l'tat

Un homme qu'on
quelque chose
:

Sensible son mal, il sa croix, .1 ne peut ves douleurs attach et quand ni gauche 8C tourner ni droite dirent autrefois lui dirait ce que les Juif on descendre, y tant cloue Jsus-Christ, d'en le essais cl par ses vux, qui sont comme senilMpremiers clous de sa mort, il
;

crucifie ajoute encore de celui qui est mort. en souffre les plus vi-

les

cendra nas. Je suis

l'Aptre,
et

crucifi
tel

au monde,

disait

ego mundo. UiHi miindus crucifixus est, et paroles loi sens que Qu'on donne ces de saint Ton voudra, c'est, dans la pense re-

ce

monde

crucifi en

moi:

surprises de la mort, on qu'on mourra; et, par ce est convaincu de^meilmoyen, on croit ne pouvoir'prendre ontord rsolution que de se dire -.rot leure mains de la mort; ne je tomberai entre tes je songe a une s vaut-il pas mieux que cije me sauve lAUquando retraite et que est ut fugiam et snlvei dam .... i\onnc neiiu prparation Ce ne sont encore l que de mort; mais en voici une proloignes la moyen de la rendre chaine, et un troisime du Seigneur. C e*l i a-

ail

une

attaque

et les

Bernard,

vrai caractre d'un et qui lulle ligieuse qui s'essaie mourir mort avant quelle la sourire.
le

personne

prcieuse aux yeux rsignation u sa voir une entire et parfaite pouvoir lui dire ce sainte volont, afin de Pre lorsque que Jsus-Christ dit son tailts >,u I le calice l'Ange lui prsenta volont de moi; cependant que votre
:

passhoin

se fasse, et

contre la Ou'est-ce que

elle, qu elle la mort fera sur Cette mort ferne l'ait dj fail par avance? sduisants mera ses eux tous ces objets les

non la mienne. Nous distinguons dans Jcsus-Chr.s

la

volonts;

volont divine,

la

deux volont hunuM.'.s.ie

1

a elle qui eussent pu natter sa curiosit: ou elle s est dj ferms dans le tombeau mort tera a ensevelie toute vivante. Celle de la parole elle a dj sa langue l'usage circonspecmis sur ses lvres une garde de
:

seul. maine. Quand il se prle aux l'image de la mort cila volont humaine, s'ahand.mne a la vofraie; mais quand il

lont divine,

un rigoureux sition et s'est accoutume sans mouvelence. Celle mort la laissera d^utre que telle n'en a presque plus ment donnent ceux ou celles qui la celui que lui t.l.rvc'est l ce que saint

cou t. e ce* Ira;s eu rs. il se rassure ur comme de D'abord, il lui vient une su terre sang, qui cale jusqu a gouttes de mais bientt mon est triste jusqu' la fore, et, rouaprs il se relve plein de exhorte
.

va.it

de se lever

gouvernent. Et appr-nlKsage de sostome appelle si bien un qu'elle vienne. C est la. pour la mort avant a quoi m'expliquer par sc< termes, faire ce

U "em ipen etomber en agonie, el nanmoins, ,1e ncal pour se vant qu'une troupe de soldais
saisir de lu.,
.1 n

...es ses disciples endor ois, el de prier (Lca,XXII).

au devant deux ;l

comme

le suiJsus-Christ Oblige ceux qui veulent dit Y se renoncer euxvre, quand il leur croix mmes et de porter tous les jours leur Oratione de sancla cruct, Chrysostomus,

(S.

apud Gretserum. tomo

Si

11

deCruce).

dfendre: Simon Pierre lire son pe pour le d.l-il, ne le fourreau, lui Uemeitez-la dans le calice que mon faut-il pas que je boive A rflchir Pore m'adonne /ou., XVUI) Hiraitaireouslaacea. su. de s; diffrente sont deua homme qui agissent

onpa que ce
et

on
la

dre

demande pourquoi, sans attena dernire heure, elle se condamne

lui

une

e retraite, des mortification si des austrits qu'elle se serait pargnes Oira choisi un aulre tat, elle elle avait elle a cru qu H qu'elle attend la mort dont
Irisle

mme parlent ? C'est cependant la une volont infrieure personne en qui elo au-d craint, et une suprieure s
qui
.

vouloir que ce que de celte crainte pour ne . .. sou Pre veut. exemple que doivent imiler

Admirable

112'J

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XXI.

1430

ceux qui veulent mourir dans le Seigneur et terminer heureusement le cours de leur vie. Ils sentent que l'heure de leur mort approche, ils voudraient, comme hommes, que ce calice s'loignt d'eux pour quelque temps;

mais enfin, comme chrtiens, leur volonl, soumise celle de Dieu, se fait un devoir de le prendre avec respect de sa main. Une partie d'eux-mmes tremhlc et frmit ce dernier passage; mais l'autre, rsigne aux
ordres d'en haut, s'offre volontiers en sacriJinmolor super yacrificiam (Philip., II). fice Jusque-l ce sacrifice ni; serait pas entirement consomm. Un religieux aurait bien offert Dieu ses richesses par sa pauvret, son corps par sa chastet, ses plaisirs par ses mortifications, sa libert par son obissance, son esprit par sa foi, son cur par sa
:

vocation, et remplir avec fidlit tous ses devoirs, sont, l'heure de la mort et aux moments des approches de l'agonie, bien diffrents de celle quia vcu dans l'oubli des obligations de son tal, cl qui P'ir ses ngligences cl par ses prvarications a rompu les liens les plus sacrs de la religion, qui devaient l'unir plus troitement Dieu. Nous avons vu dans le prcdent discours, les agitations, les troublev, les frayeurs del conscience de celle qui se fait dj uneaffn use image d'un enfer anticip, qui aux approches de la mort, se reprsente une misricorde qu'elle a mprise pendant sa vie, et uno justice vengeresse prle lui faire souffrir tout' s les peinesdues ses infidlits passes.

Voyons
mort
les

maintenant

quelles

sont

la

charit mais ce n'taient l que. les premires aspersions qui se faisaient sur la vic:

time; et lorsque le temps de son dpart approche, il faut qu'il l'achve, en rempilant sa vie entre les mains de celui dont il l'a
reue. La violence du mal et la proximit de la

douceurs, les consolations d'uno me religieuse dont la vie aura t un continuel exercicede pnitence ctde mortification; d'une me religieuse, qui, aprs avoir rempli toutes les observances de la rgularit, et marche dans les voies de la perfection, meurt dans la grce de Dieu, qui la trouvant sans

mais il va au-devant d'elle, cl, aid de la grce qui le fortifie contre la pture que celle sparation alarme, il se dit dans son agonie Ne faut-il pas que je boive le calice que mon Pre in a donn? Venez, Seigneur Jsus, venez: Veni, Domine Jcsa (Apocal., XXII); faites de moi ce qu'il vous plaira. Vous avez voulu mourir pour moi sur une croix comme je ne puis galer votre sacrifice n mourant pour vous,

mort

l'alfligent

pch l exempte de toute dette sa justice, va la faire entrer dans son hritage, quand il lui aura envoy le sommeil de la mort. Pour nous mieux expliquer sur un sujet si consolant, ne cherchons pas d'autre ida que celle que le Sainl-Espril nous en donne chez Isae, lorsqu'il veut que l'on dise de sa pari l'me juste que tout va bien pour elle,
(

qu'elle recueillera le fruit de ses uvres: Dicile justo qnoniam bene; fructum adinven-

<

nvqre en vous, et qu' l'heure de ma mort, je m'arme de la mme pense de rfaites

que

je

tiunum suarum comedet. 'l'ont va bim pour elle: marque de sa

grce: Elle recueillera le fruil de bonnes uvres, inarque de la bont de Dieu lui accorder ce qu'il lui a promis. Elle a fait ce que Dieu souhaitait d'elle, premier sujel de sa consolation l'agonie. Llle va rcevoir de Dieu ce qu'elle attendait de son infinie misricorde; autre sujel de sa consolation. La fidlild'unc personne religieuse se disposer par une vie sainte une bonne mort, dans l'tat o Dieu l'a appele ; l'esprance que Dieu lui donne qu'elle va bientt recevoir la rcompense des bonnes uvres qu'elle a faites voil les deux su>els de sa consolation l'agonie. PltliMIEK POINT A quoique genre de vie que nous soyons appels, quelque ge que nous ayons, en quelque endroit de la terre que no us nous trouvions, quelque oracle que nous puissions consulter, nous n'avons point d'autre rponse en attendre qu'une rponse de mort, encore est-elle au dedans de nous In nobismetipsis responsum morlis lutbuimus ( Il Cor. 1 ). Cent accidents imprvus doni nous sommes menacs, de frquentes maladies, ou d'autres infirmits qui drglent les meilleur tempraments , des annes qui s'coulent et qui se prcipitent les unes sur les autres, sont aulanl de rponses de mort. Ces accidents nous la cachent, el nous pouvons toute heure en tre surpris. Ces maladies puisent nos forces, cl nous la font sentir. Ces annes qui fuient avec tant de rapi-
fidlil la

signation et de sacrifice que vous avez eue lorsque vous avez souffert pour moi (II Pvtr., IV). Je voudrais avoir mille vies vous offrir, je vous hs sacrifierais volontiers, en reconnaissance de celle que votre pure misricorde vous a fait perdre pour mon amour. Encore ne vous donnerais-je rien qui; vous ne m'eussiez donn, et qui ne ft infiniment au-dessous de ce que vous avez fait et endur pour moi ; mais comme je n'en ai qu'une, contenU'Z-vons de ce peu, et remplissez par une dernire grce ce qui peut .iiauqucr ma bonne volonl. Venez, Seigneur Jsus, venez me soutenir dans mon agonie contre les ennemis de mon salut. Sans vous je ne pourrais liir rsi.st r
;

ses

reverserai ri les confondrai. Consommez dans voire crature le bien qui vient de vous el pardonnez lui les pchs qui ne viennent que d'elle, afin qu'elle vous bnisse cl qu'elle vous aime dans les
les

avec vous je

sicles des sicles.

DISCOURS XXI.
Sur
les

consolations des bons religieux

l'agonie.

Dicile jusio qnoniam boue;

qnoniam fructum adinvenpo'ir lui, qu'il reil

llonum BiKimm comedel l>it>'s l'homme iwe que tout vn bien eueittira le timides bonnes un es au
cl,.

tuiles lisais,

IX).

s'esl

Les sentiments d'une me religieuse qui appliquera rpondre la saintet de sa

1431
dite, se

ORATEURS SACHES. RIUIAKU L'AVOCAT.

doit-on y faire

1432

terminent A une incommode vieillesse qui nous la rend encore plus proche.

Ces accidents nous dirent que la mort est en embuscade; ces maladies, qu'elle frappe noire porte ; ces annes qui ne reviendront plus, qu'elle est dj entre chez nous. De quelque cl que nous nous tournions, en quelque pays que nous allions, quelques prcautions que nous prenions, ce ne sont partout que des rponses de mort. Sommesnous jeunes ? elle nous surprend. Malades? elle nous avertit. Ags? elle ne nous laisse plus qu'un petit souille de vie In nobismetipsis responsum morlis habuimus.
:

quand on en prend bien l'esprit? accoutume renoncer au monde et se quilter soi-mme, pour ne faire que ce que Dieu demande on prfre aux n aisons les plus commodes et les plus magni-

On

s'y

fiques

de

la

la cendre de Job on fait plus de cas pauvret de Lazare que de l'abondance

;

Dans

rsolution que l'on penser la mort

cet tat, la plus sage et la plus utile puisse prendre, est de

du mauvais riche. On ne sait pas quand il plaira Dieu de donner le dernier signal pour partir on attend seulement comme le soldat qui est sous les armes, l'ordre du gnral et quelque redoutables que soient les ennemis qu'on a combattre, on va eux avec d'autant plus d'agilit, qu'on n'a nul quipage traner
:

aprs

soi.

de pouvoir formidable trajet du temps l'ternit. Marcherait-on toujours sans penser au terme de son voyage? Serait-on toujours en mouvement, sans demander quand il finira ? On dplorerait la stupidit d'un voyageur si, se trouvant dans une roule o passent des gens qui lui sont parents ou amis, il s'apercevait qu'ils disparaissent tout d'un coup, et s'il demeurait insensible quand on lui dirait que bientt il disparatra lui-mme. Enfants dos hommes, plus dplorable encore est votre aveuglement. Vous regrettez en cent occasions, des gens que l'on porte en terre, et avec lesquels vous aviez li d'troites amitis; vous les pleurez, vous voudriez bien les retenir, cl vous ne prenez pas garde que la mme chose vous arrivera. Esl-ic que vous vivrez toujours ? Esl-ce que vous avez fait quelque pacte avec la mort et

de s'y prparer, afin faire avec moins de pril, le

et

difices, dont peut-tre vous ne verrez pas la fin ces bons Isralites n'ont que de lgres tentes qu'ils transportent d'un lieu en un autre,
:

Gens du monde, levez de superbes

au premier commandement que le Dieu de Mose leur fait. Amassez de grosses provisions pour une navigation longue, o peuttre ce fragile vaisseau que vous voulez sauver d'un prompt naufrage, se brisera contre le premier cueil ils n'attendent que le bon vent pour lever l'ancre, afin de passer de la mer orageuse de ce monde un port paisi:

ble

et

ternel.

Sentez de vives douleurs de quitter une femme, des enfants, des amis, des hritiers dont vous regretterez plus la perle, qu'ils ne seront peut-tre affligs de la vtre: ces saintes mes disent avec Jsus-Christ Quelle est ma mre, quels sont mes frres et mes surs ? Je n'en connais gure d'autres que ceux et celles qui font la volont du Pre
:

cleste.

V enfer

Prenez

toutes

les

prcautions

qu'un

Plus sages sont ceux et celles qui ont embrass un tat qu'on peut appeler une continuelle mditation de la mort ; ceux et celles qui. comme Tertullien le disait des premiers fidies, sont tous les jours prts mourir, qui meurent mme tous les jours, en se privant des douceurs de la vie, par le retranchement des liens qui pourraient les retenir Amputa tis quasi vitoe retinaculis ? Terlull., Ub. de Spect., c. ).
: 1

amour empress de

gens voient la mort de prs, et s'ils sont fidles leur vocaiion, ils s'y disposent par une vie rgle et sainte, afin de s'assurer, en quelque manire, do leur destine future, et de prvenir, autant qu'ils en sont capables, les dsolantes frayeurs qu'ils auraient dans leur agonie, s'ils avaient moins
tels

De

bien vcu. Quelle est, en

effet, la vocaiion et l'tat d'une personne consacre a Dieu dans la

religion ? C'est un tat de saintet, o elle se dfait de tout ce qui peut engager au pch les gens du monde. C'est un tat de pnitence o par de continuelles mortifications, elle expie cruxqu'ellc a pu commettre. Avec de telles dispositions qu'une personne religieuse apporte une bonne mort, ne peut-elle pas trouver de grands sujets de consolation a l'agonie ? Que fait-on dans la religion? du moins que

prendre, pour ne de celte fragile demeure d'un corps terrestre elles sont ravies de suivre, comme Simon Pierre, l'ange du Seigneur qui leur ouvre les portes de la prison o elles taient renfermes ( Actor., XII). Enfants des hommes, dplorerai-je ici votre aveuglement? Vous dirai-je avec Tertullien, que celui qui ne meurt que pour soi, devrait aussi songer soi avant loule autre chose, et se faire par une bonne vie, un favorable Ter tut., lib. de passage une sainte mort Pullio, c. 7 ). Ce n'est pas pour des trangers qu'on vient au monde, c'est pour soi-mme ah! quelle folie donc de s'tre rendu utile aux autres, et de s'tre nglig? un arbre meurt; mais on ne l'avait pas plant afin qu'il se nourrt des fruits qu il porterait c'est pour les autres mais l'abonqu'il meurt. Une rivire tarit dance que produisait son cours n'tait pas elle ne tarit pis afin qu'elle s'en enricht pour elle. Une maison brle, ou elle tombe par la violence des vents qui l'ont fortement branle mais on ne l'avait pas blie pour elle celui qui en est le propritaire, en porte
:

la vie peut vous faire pas sortir, du moins sitt,

toute la perte. Il n'en est pas ainsi de nous

la

les suites

de

mort nous regardent personnellement, et

1133
si

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXL

,

US

nous vivons pour mourir, il est de notre do si bien vivre que, fidles aux grces du Seigneur, nous nous procurions une bonne mort. Dieu nous aurait-il mis au monde pour servir les aulres et nous oublier? pour faire gagner le procs aux autres et perdre le ntre? pour donner de sages
intrt

instructions aux aulres et n'en pas profiter nous-mmes? pour tendre aux autres une main charitable qui les tire du naufrage, et

ne pas prendre les prcautions ncessaires pourempcher que nous n'y prissions? Nemo aliis nascitur, moriturus sibi. Pour vous qui, loigns du monde, jetez les yeux sur un avenir certain, mais dont les suites sont incertaines, vous savez mieux que tant d'aveugles mondains profiter de ces sages et salutaires maximes. Votre grand soin est de penser au seul ncessaire, et de mettre votre innocence l'abri de tout ce qui peut ou la corrompre ou la fltrir. Loin de porter envie ces filles de Babylone dont les pieds lgers sautent et bondissent sans penser ce moment fatal o leur turbulente joie sera suivie de pleurs sans fin, vous vous rappelez par avance ce dernier jour, pour vous y prparer par cette tristesse selon Dieu qui opre le salut. Loin de regretter ces belles maisons o vous pouviez habiter si commodment et si agrablement, vous concluez que, puisqu'il n'y a point icibas de demeure qui soit fixe, vous ne pouvez mieux faire que de rechercher In future. Loin de vous livrer ces dissipations volontaires qui vous empchent de vous appliquer la discussion de vos plus importants devoirs, vous pensez srieusement ce que vous tes, ce que vous serez, ce que

dans nos esprits, cl surprennent nos curs par de si diffrents endroits que ces beaux projets se rduisent rien. Nos dsirs nous portent notre devoir; mais le travail et la violence qu'il faut se faire nous rebutent. Nous voudrions gurir, mais avec cette faible et flottante vellit, nos plaies vieillissent et nous en loignons les remdes tant nous aimons ce qui fialte nos sens tant notre me se trouve comme enveloppe dans la varit de ses penses qui, aprs l'avoir leve bien haut en ide, la lient et la font pencher vers la terre. Des dsirs bizarres dans un mme esprit et dans un mme cur sur une pnitence si souvent promise, si longtemps diffre, ne se runissent gure que dans les maisons religieuses o les effets rpondent aux paroles. On y entre pour y faire pnitence, et l'on peut dire que celte vertu comme lrangre et presque inconnue au sicle s'y rfugie comme dans son asile.
:

C'esl l que l'on porte, non par intervalles, mais toujours, non en ide dans son esprit, mais effectivement dans son corps, la mortification de Jsus-Christ. C'est l o pour m'expliquer avec Gassien cette mortification chasse de beaucoup d'autres endroits, tablit sa demeure cl son rgne. Faut-il pour rparer l'abus qu'on a fait de son bien donner l'aumne? nulle n'est plus grande que de devenir pauvre de riche qu'on tait, quand mme on n'aurait pas abus de ses richesses. Faul-il consacrer la prire une langue profane par des discours d'ostentation ou de mdisance d'indiscrtion ou de malignit?
,

On

la

condamne, quand mme

elle

n'aurait

vous devez faire, afin de mener une vie sans pch, ou de vous purifier par une continuelle pnitence de ceux que vous avez seconde marque de fidlit la commis grce, second sujet de consolation quand on se trouvera l'agonie. Il faut l'avouer de bonne foi et en gmir amrement devant le Seigneur il n'est point d'tal o l'on ne soit en danger de se perdre, et Dieu en a dispos de la sorte, afin que l'on vit dans les uns ce dont sa grce misricordieuse est capable, et dans les autres ce que peut sa juste vengeance. Mais il faut avouer en mme temps que si le mal est universel, le remde le suit de prs dans les communauts religieuses, o lorsqu'on rpond fidlement sa vocation, on se fait tantt une vertu quand on est sans pch tantt une ncessit, quand on en a commis, de se mortifier en toutes choses (S. Aug., lib. XXI
:
:

pas pch certaines heures de silence marques par la rgle; et si elle se fait entendre, c'est pour chanter jour el nuit les louanges du Seigneur. Faut-i jener, rduire en servitude sous la loi ic l'esprit les membres de la chair? quand mme elle ne lui aurait pas encore t rebelle, on la captive sous ce joug, et on l'y accoutume de bonne heure.

on

Aprs cela, mort, que deviendra ton fiel? l'a dj bu presque jusqu' la lie. Que deviendra ton aiguillon? que deviendra ta victoire? peu s'en faut que tu ne l'aies dj toute
perdue.
Ministres du Dieu vivant qu'une basse complaisance qui n'est pas selon les lois de l'Eglise, empche souvent d'avertir les mourants de leur dernire heure, n'apprhendez pas d'annoncer celte nouvelle ceux et toujours appliqus faire et celles qui souffrir ce que Dieu attendait de leur fidlit, se sont comme familiariss avec la mort. Vous voudriez bien pouvoir dire une infinil d'autres malades ce qu'Isae dil de vous avez encore la pari de Dieu Ezchias quinze ans vivre ; l'ombre du soleil qui tait descendue de dix degrs sur le cadran d'Achaz, remontera de dix autres en arrire. Oh que vous les rjouiriez, et qu'ils auraient de conlation d'tre en tat de se dire comme ce prince J'irai donc encore en la maison du Seigneur pour le remercier de m'avoir pro,
,

de Civit. Dei,

c.

21.)

Nous parlons souvent du dessein que nous avons de nous loigner du monde, afin d'expier par une pnitence salutaire les drglements de notre vie passe cl plt Dieu que de protnpts effets soutinssent de si belles rsolutions dit saint Ambroisc (S. Ambros. de fuga sculi, c. 1) Mais il arrive presque toujours que la fatale amorce des plaisirs charnels et les charmes sduisants des vanits du sicle rpandent de si pais nuages
:

7,3

ORATT.lRS SACRES. ItlMiMil) l/WOCAT.

jours.

ia
de sa carrire
|
>

Ascenanm in domum Domini (/.. XXXVIII). Approcbei hardiment de ces personnes fidles qui par une bonne vie se sont disposes une sainie morl, (I sans mnaper leur
lon mes

se trouve

la

fin

et qu'elle

gard

la fhllil

qu'elle lui devait.

(

annoncez-leur qu'il faudra bientt partir. Apportez-leur le saint Viatique, faites

timidit,

sur leun corps la dernire onrlion, prsentez-leur le crucifix ;dilcs pour elles les prires des .ironisants malgr les infirmils el les dfaillance* se la rhair, leur esprit se rveilleur foi el leur esprance leur donnelera ront de nouvelles forces. On leur apportera le saint Viatique, mais ayant lanl de fois reu le moins indignement qu'elles ont pu le corps el le sang du divin Jsus, elles lui diront avec une humide reconnaissance : Je vous ai autrefois -cherch,
: ,

Elle a mis dans ( s< in de Dieu comn r n dpl tous les lisors de mrites qu'elle a amasss par sa grce, el elle attend ave< une humble confiance celle couronne de justi- e que ce juste Juge rendra lous ceux qui aiment son av ncii eut. Il est vrai que sans une rvlation particulire du ici, on ne peut jamais cire assur de son bonheur futur mais il plaSl <im foil Dieu de donner une me dans les derniers moments celle tendre con>o a qu'elle recueillera le fruit de ses ouvres. Comment cela? c'est que our lors il la
:
|

rera de ce qu'elle craignait da\

lors
il

ai,

que pour

commencera

lui

accorder

Dieu de mon cur, et aujourd'hui vous venez me trouver dans ma vile demeure. Une seule de vos paroles el pu gurir mon me mais comme votre honl est sans bornes, soulencz-la de vos grces el la conservez pour la vie ternelle. Que votre adorable prsence loigne de moi les puissances ennemies et qu'elle les couvre de confusion. Forlificz-moi dans mes douleurs et dans mes peines, je n'en souffre pas encore autant que
:

ce qu'elle dsirait avec plus d'ardeur, c'est que pour lors il lui procurera par une _ finale le plus grand de lous les gains. N'i pas l recueillir le fruit de ses uvres? fruc-

tum adinventionum suarum comedel. Par une

lionne mort elle

ne craint plus, elle espre

beaucoup,

On
celle

tout. se rcriera sans doute d'abord contre

:

elle

gagne

mes

On

iniquit- le mritent. fera sur diffrentes parties de leurs

la

corps

dernire onclion

mais

elles

avaient

pris soin de rgler leurs sens el de les mortifier, leur got et leur odorat par l'extincla

tion de toul plaisir dfendu , leurs yeux par modestie, leurs pieds el leurs mains par

de dignes fruits de pnitence. On leur prsentera la croix, mais comme elles se sont accoutumes de bonne heure la porter, ce sera pour elles le plus tendre et le plus charmant de tous les objets. A la vue de ce signe de leur rdemption, elles s'crieront avec l'Aptre : A Dieu ne plaise que je me glorifie en d'autres choses qu'en la croix de Noire-Seigneur Jsus-Christ par qui le monde est mort et crucifi pour moi, comme
je suis

mort el crucifi pour le monde pour elles les prires des agonisants, on leur dira de sortir de ce momie au nom du Pre qui les a cres, du Fils qui les a rachetes, du Saint-Esprit qui les a sanctifies mais n'ayant regard ce monde que comme une lerre de leur exi!, elles ne demandent pas mieux que de le quitter. Leur fidlit faire ce que Dieu souhaitait de les dans l'tat o il les avait appeles, les a disposes une bonne mort mais elles attendent que Dieu par son infinie misricorde leur accorde le fruit el la rcompense des ouvres Fructntn adincntliunwn qu'elles ont faites suarum comedel : cl c'est l un second sujet

On

fera

proposition elle ne craint principalement l'article de la mort que les plus grands saints ont trembl. Quelque favorable que leur lui le (moignagede leur conscience, 1rs redoutables jugements de Dieu les jetaient dans de terribles alarmes. Les Hiiarion tremblaient de frayeur ce triste moment aprs soixante-dix ans de la plus rude pnitence ei d'une constante fidlit Diiu dans un affreux dsert. Je ne disconviens pas de ce que l'on peut dire sur ce sujet, ni d'une infinit d'exemples qu'on en rapporte mais voici comment je conois la chose aAec saint Ambroise (hb. de Bono morlis c. 2, el alibi passim). Toul ce que craint une me qui aime vritablement Dieu, c'est de l'offenser ;el comme elle est convaincue que, tandis qu'elle sera en celle vie, elle se trouvera expose au danger de perdre sa grce ou d'< n fltrir la beaut par quelques faiblesses; ce qui la console esi qu'une b. .ne mort la dlivrera de ce danger. Ce fui l ce qui consola sainte Paule, celle illustre veiiv e. dans sa dernire maladie. Son corps elail dj saisi du froid de la morl, et il ne lui pestait plus qu'un peu de chaleur qui faisait que son coeur palpitait encore

premire
c est

pus; que

Jime;c| nanmoins, ravie de ce qu'elle ne srail plus en danger d'offeuser Dieu, elle le bnissait de l'avoir samee de ce pril, et tenant le doigt contre sa bouche, elle
dit saint

de leur consolation l'agonie. second roi NT. Il n'en est pas des bonnes uvres qi:e nous faisons, comme de ces semences qu'on jette par hasard sur des terres ingrates, ou dont
la rcolte est fort incertaine, dit saint Paulin.

faisait de frquents signes de croix sur se* lvr:s [JOieron., in Epitgp. Paul). Ce fui, dit saint Bernard, ce qui consola l'agonie Grard , son frre, qui peu avant

que de rendre le dernier soupir, enloina un psaume de rjouissance et d'actions de grces

en un temps o d'autres par leurs crises ou leurs r emenis finissent ordinairement leur
^ie [S.

Btrn-, scn:t.

-1(\

in Canlica).

Rien de ce que Dieu promet sa crature qui

l'aime et qui s'acquitte de tous ses devoirs,
n'est jamais

perdu pour

elle

quand

elle se

indj en. laminent de ces exemples, qu'est-ce que craint une personne religieuse qui a t fidle Dieu ou qui a expie par de

Mais

1437

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XXI.

U3S

longues mortifications ses fautes passes? Ce ne sont pas les misres de la vie; elle sait que la mort en finira le cours que ce sont mme autant de moyens que la misricorde de Dieu offre aux pcheurs pour leur sanctification. Ce ne sont pas les maladies elle Reconnat avec l'Aptre, quelle est forte dans ses infirmits mmes par la grce qui la soutient dans ses dfaillances et ses langueurs. Ce ne sont pas non plus les jenes, les humiliations, les austrits du clotre; elles n'ont rien qui doive effrayer ceux qui les ont volontairement choisies.
, ;

Que craint-elle donc? elle craint ce que vous ne craignez pas, cralurcs dlicates et
immortifies; elle craint que la lui de ses

membres ne s'oppose celle de son esprit, et que son me n'en devienne l'esclave. Elle craint que le corps du pch, qui, comme dit saint Grgoire (Lib. IX Mor.. c. 19), est celle me une espce de vlement, ne la rende abominable aux jeux de celui qui est la saintet mme, et qui elle veut unique-

ment

plaire.

Or, tous ces sujets de crainte cesseront ou ge calmeront aux approches de la mort ; la colre et l'impatience ne l'emporteront plus, les subtils raffinements de l'amour-propro ne la sduiront plus, la violence qu'il faut se faire pour ne se point relcher de ses exercices, ne sera plus pour elle une tenlalion de dcouragement et d'ennui. Celle bonne me fidle sa vocation s'occupait pendant sa vie, tantt mourir aux pchs de sa langue, en la faisant servir chanter nuit cl jour les louanges du cleste poux, tantt dtourner ses yeux de la vanit par les larmes qu'elle versait, tantt rserver ses mains de tout pch par les E onnes uvres qu'elle faisait. Mais, quelque peine qu'elle se donnt, elle savait que la concupiscence, ce foyer de pch, pouvait tout moment jeter de nouvelles flammes, que ce serpent du vieil Adam, quoique trononn, pouvait se runir et reprendre ses
le sujet de la crainte de celle qui, pendant sa vie, disait avec J'Aplre Misrable que je suis, qui me dlivrera de ce corps mortel ? ce sera la grce de

forces. C'tait l

bonne me,
:

Vieu, lorsqu' l'article de la mort me prenant sous sa protection, il me mettra hors d'lat de l'offenser. Mon dne se sentira tire des filets des pcheurs, m'en voil dbarrasse. Ce n'est pas l le seul sujet de sa consolalion l'agonie la bont de Dieu qui, comme elle espre, lui accordera ce qu'elle a dsir avec plus d'ardeur, en est un second. Les pcheurs et les mes justes ont, par rapport la mort, des sentiments fort opposs. Ces pcheurs seraient ravis de vivre toujours ; ces mes justes ne sont pas fches de. mourir. Ces pcheurs passent leur vie avec joie ces mes la passent avec patience (S. Au'/., tract. IX, in Epis t., Joan.). Ceux ne voudraient pas sortir du monde, quand mme ils ne jouiraient pas des plaisirs qu'ils 6'y promettent, tant ils y ont d'allachem ni malgr ses amertumes celles-ci au milieu
: ; :

mme des innocents plaisirs qu'elles peuve goter, demandent tous les jours Uieul'avnemcnl de sonroi/aume, et l'loignement de ce cher objet de leurs dsirs leur fait dire avec l'Aptre Je souhaite la dissolution de mon corps pour tre avec Jsus-Christ. Qu'est-ce qui a donn ces mes justes des sentiments et des transports si chrtiens? c'est une secrte esprance qui repose dans leur cur (Job XIX), et qui les console l'agonie. Il est vrai, mon Dieu, que vous pouvez tout ce que vous voulez, et que vos jugements sont impntrables; il est vrai que vous pouvez de deux voleurs 1 u son ' ^ vos cts, en sauver l'un, et rprouver l'autre, appeler la possession de votre hritage les enfants de l'esclave, et la refuser ceux de la libre, faire sentir les grces de votre misricorde ceux qui ont quitt votre parti cl exercer les droits de votre justice sur ceux qui l'ont d'abord suivi. Quelque conduite que vous teniez l'gard des uns et des autres, il n'y a rien dont nous puissions lgitimement nous plaindre. Mais comme vous tes Gille votre parole, qui sont ceux qui, dans les diffrentes conditions de la vie peuvent la mort plutt esprer que vous aurez piti d'eux? Sont-ce ces mauvais riches qui ont mis leurs curs l o est leur trsor, et qui ne sortent de ce monde que parce qu'une main infiniment forte les en chasse? ou bien sont-ce ces pauvres vangiiqucs , qui ont tout quitt et tout vendu pour acheter cette pierre prcieuse qui est cache dans un champ ? Sont-ce ces filles cl ces femmes, qui, pares comme des idoles, tranent aprs elles le luxe et la mollesse, qui ayant pass le jour en visites, en jeux, en spectacles, en dlicieux repas, dorment sur des lits d'ivoire, et emploient le temps de la nuit satisfaire leur sensualit (Amos VI ; Psal. VI)? ou bien sontce ces viergessages qui tiennent leurs lampes prtes pour recevoir l'poux quelque heuro qu'il vienne? ou bien ces victimes de la mortification vanglique, qui, pendant les travaux du jour et les veilles de la nuit, portent sur une chair virginale la baire et le cilice, durs instruments de leur pnitence? Adorons avec frayeur les secrets jugements do Dieu ; mais avouons que, s'il y a quelque esprance de recueillir le fruit de ses uvres, elle est plus d'un ct que d'un autre. L'esprance des mchants ressemble une paille que le vent emporte, une cume que la tempte disperse, une fume que l'air dissipe, un passant qui ne reste qu'un jour dans la mme htellerie. Il n'en est pas ainsi de celle des justes, elle est fonde sur les promesses d'un Dieu qui, pendant leur vie, les couvre du bouclier de sa protection, et qui, leur mort, leur dit de se reposer, parce que les uvres dont ils recevront la rcompense les suivront (Sap. V). Ce ne sont pas ici des pelions finement imagines; ce sont autant d or.u 1 s de l'Ksprii-S iint qui, par ces compar lisons dont il se sert, met une trs-grande diffrence entre les uns et les autres. Ohl que saint Bernard a donc eu raison de
:

il39
dire

.RATKURS SACHKS. RICHARD L'AVOCAT.

:

UiO

qu une personne religieuse meurt dans avec pi us de confiance, que si elle av. lit cl au milieu du monde! Elle y vit avec plus de puret, elle y tombe plus rarement, elle se relve plus promptemenl de
son
ci'illre

es chtes, elle y reoit des grces plus frquentes; et quand elle y a fidlement rpondu, son esprance en la misricorde du Seigneur la soutient par plusieurs endroits dans celle dernire heure. Vivit purins, cudil rarius, suryit vclocius, irroratur frequenlius, morttur confidentius. C'est l ce qui, selon le langagede l'Aptre, s'appelle faire de Jsus-Clirisl sa vie, et de sa mort un gain; troisime motif de consolation pour une me dans ce dernier moment elle ne craint plus, elle espre beaucoup, et par la grce finale qui couronne ses bonnes
:

uvres, elle gagne tout. Peut-on avoir sur ce sujet des termes assez forts pour reprsenter dignement le bonheur de celle me? Ni occupe des soins du monde, ni tourdie des clameurs des parents les plus proches, ni embarrasse le dclarer ses dernires volonts par un testament, elle laisse tout, elle se dpouille de tout, ravie de pouvoir gagner le ciel, et de jouir du Dieu de son cur (S. Bern., de Diversis,serm. 2). Que fait-elle donc? elle fait ce que fit Aaron qui, prs de mourir, ta ses habits ctenrcvlilElazar (Numer. XXI). Elle faitee que fit Mose, qui, sans se metlre en peine de ce que deviendrait son corps en abandonna le soin la providence du Seigneur, qui voulut bien se charger de sa spulture
,

(Deuler. XXXI V). Elle failcequelElie, qui, enlev dans un char de feu, laissa tomber son manteau Elise (IV Reg., 21). Rien de ce qui est derrire ne l'embarrasse, elle ne songe qu' la cleste patrie o ses frres et

surs l'attendent. Gens du monde, mettez-vous fortement dans l'esprit, dit saint Franois de Sales ( Vie dvole, chap. 13), que tt ou lard vous verses

nante qu'auront-elles gagn, et quel sera leur dernier sorl ? Ces hommes puissants et riches, qui, par leur naissance ou parleurs charges, ont fourni au monde un si brillant spectacle; ce hommes qui n'avaient poinl d'autre Dieu que leurs richesses, point d'autre flicit que leurs jeux, leur tables, leurs spectacles; d'autre vangile et d'autre rgle de conduite que leur politique; ces hommes dont toute l'esprance n'a t qu'en la misi icorde d'un Dieu toujours prt, selon eux, leur pardonner ds qu'ils l'en prieraient, et qui n'auront reconnu pour toute ncessit de restitution, que celles qu'ils ordonneraient des enfants ou des hritiers de faire aprs leur mort; qu'auront-ils gagn, et o ira leur pauvre me en sortant de ce monde? Ces assurances d'un heureux sort sont pour ceux et celles qui le centuple et la vie ternelle ont t promises; pour ces bienaims de Dieu qui iront droit au ciel, moins qu'ils ne soient pendant quelque temps retenus dans celle prison souterraine destine L'expiation dej pchs dont on n'aura pas fait une pnitence complte pour ceux et celles qui se seront bdti des solitudes, et gui auront port dans les tombeaux o ils entreront, une abondance de bonnes uvres. O pre de misricorde, 6 Dieu de toute consolation! qu'il est avantageux de s'tre donn tout vous! de n'avoir regard que de loin une terre, qui, quoique pleine de misres, est cependant si pleine de gens aveugls qui l'aiment! Vous voulez qu'on dise de votre part l'me juste, que tout va bien pour elle; bien par sa fidlit, bien par sa rcompense; bien, parce que vous lui accordez tout ce qu'elle pouvait attendre de vous bien, parce qu'elle n'a pas reu vos grces en vain bien, parce que vous couronnez en elle vos propres dons; bien pour la paix de sa conscience, bien par la possession de votre gloire Dicite justo quoniam bene.
:

rez tout prir vos

yeux

plaisirs, richesses,

DISCOURS XXII.
Sur
Namquia aperls sunl
l'enfer.

honneurs, amitis, tout cela ne vous paratra que comme un fantme. Dans ce lugubre et languissant adieu que vous direz votre famille et vos amis, quelles seront vos alarmes, vos inquitudes, vos frayeurs? Ces idoles qui brillaient par leur or et par leur argent, par l'clat de leurs pierreries et

pori morlis, et oslia tenebrosa vulisii? Les portes del mon vous ont-elles t ouvertesl let avez-rous vues ces demeures noires el tnbreusesl (Job.
tibi
cli.

XXXY1II.)

par le vain attirail d'une nombreuse troupe de valets, ne laisseront aprs elles d'autres traces que la vengeance de l'Eternel, qui leur
tera, dit Isae, leurs croissants d'or, leurs de perle, leurs coiffes, leurs boites de parfums, leurs poinons de diamants, leurs
filets

miroirs et leurs chemises de grand prix, pour humilier leur orgueil, et les rduire une affreuse nudit (Isa. 1 et III). Ces femmes qui ont nourri avec tant de dlicatesse leur corps mortel qui ont vcu dans une mollesse cl une sensualit presque paenne, verront prir ce corps dj tout livide, tout infect, tout corrompu par l'altration des humeurs: et de ces pommes de Sodome autrefois si belles et si vermeilles, il n'en sortira plus qu'une vapeur empoison,

est bien change ceux qui y jouent leurs personnages, font d'tranges figures sur ce nouveau thtre o ils se sentent rapidement emports. Il n'y a qu'un moment qu ils taient encore au monde; un dernier souille les en a chasss, el dans ce moment ils sont jugs de Dieu; les uns pour aller une vie el une gloire sans fin ; les autres un supplice et un opprobre ternel [Matlh. XXV). Qoel fatal et triste voyage pour ceux-ci de la vie la mort, le trajet est bientt fait: de la mort au jugement particulier, il est encore moins long; de la mauvaise mort et du jugement l'enfer, il est terrible el dsesprant, rai ru, dit saint Jean, un cheval fort pille el fort maigre : le cavalier qui le mutilait s'appelait la mort, et V en fer le suivait (ApoC.
: !

La scne

UM
VI).

SUPPLEMENT

Al

DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXII.

il

IU1
les

La ve s'coule, la mort ment suil, l'enfer demeure.

vient, le juge-

n'y aurait ni

dmon pour
les

tourmenter,

ni
ni

flamme pour

dvorer, ni prison pour

Sages et heureux ceux qui ces objets sont toujours prsents. O Dieu qui branlez les dserts de Cads, qui renversez les cdres du Liban, qui troublez la nier jusque dans ses plus profonds abmes c'est vous nous remplir de celte crainte qui est le commencement de la vraie sagesse; c'est vous nous rappeler de nos trop longues
;

les retenir,

ni infection pour les empester, de tnbres pour les aveugler ; quand il n'y aurait dans les enfers aucun de ces supplices dont l'Ecriture fait un si affreux dnombrement tre loign du royaume de Dieu, perdre sa vue et son amiti, n'avoir aucune part ces douceurs, ces biens,
;

dissipations, et nous dire ce que vous des autrefois Job : Les portes de la mort vous ont-elles t ouvertes? avez-vous vu ces demeures noires et tnbreuses?

Quelles demeures! et quand la mort en ouvre les portes aux damns, que pouvonsnous penser de cet affreux sjour et de ceux
qui y descendent ? ce sont des malheureux qui perdent ce qui est capable de faire leur bonheur, qui souffrent ce qu'il y a de plus cruel, qui sont privs et affligs pour toujours de ce qu'ils perdent et de ce qu'ils souffrent (De Greg., lib. XXIX Mor., c. 7, et lib. IX, c. 46, VJ\k8). Du ct de Dieu, ils perdent tout du ct des cratures, ils souffrent tout; du ct dn temps, ils dsesprent de tout. A ces trois circonstances commencez-vous dcouvrir ces demeures tnbreuses o ils descendent? Ils ont pour ennemi Dieu qu'ils ne verront jamais; pour bourreaux, des cratures qui ne cesseront jamais de les tourmenter; pour dure de leurs supplices, une ternit qui ne leur laissera jamais le moindre rayon d'esprance. Examinons avec frayeur ces trois
;

ces plaisirs qu'il rserve ceux qui le servent fidlement celle peine toule seule est si grande, que nul de ces tourments ne peut lui tre compar (S.Aug.,in psalm. LXXX). Je parle ici un langage inconnu tant de gens dont l'adresse fatale semble se terminer effacer de leur esprit la pense de Dieu et le souvenir de sa prsence. Ils ne songent gure l'effroyable malheur dont ils sont
:

menacs mais un jour viendra qu'ils sentiront malgr eux, combien il est amer de ravoir
;

vrits.

PREMIER POINT.

A considrer ce qui se passe dans l'me d'une infinit de gens, si toutes les peines des damns ne consistaient que dans la privation de Dieu, et qu'il n'y et aucun tourment extrieur souffrir, ils ne se soucieraient gure d'en tre spars et de ne le jamais voir. Ils pensent si peu lui, et le vin dont la prostitue Babylonc les enivre, renverse tellement leur cerveau par ses fumes que ces ivrognes d'Ephram (Isa. XXV1I1) consentiraient volontiers perdre tous les biens du ciel, si ceux de la terre ne
,

leur taient jamais ravis. qu'il y ait un dernier 11 faut nanmoins moment qui termine le cours de leur vie et il est de la justice de Dieu de leur prescrire des bornes au-del desquelles ni la force de leur temprament, ni les soins qu'ils prennent de leur sant, ni les prcautions des plus habiles mdecins ne pourront jamais les
;

abandonn, et de le perdre. Quatre choses peuvent nous consoler des perles que nous faisons en ce monde quand elles sont de peu de consquence, quand elles sont involontaires quand nous pouvons les rparer, quand nous les oublions et que nous n'y songeons presque plus. Nous avons perdu un ami, mais s'il ne peut ni nous faire du bien ni nous nuire, nous n'avons pas perdu beaucoup premier sujet de consolation. Nous avons perdu un ami qui pouvait nous procurer de grands avantages; mais nous l'avons perdu malgr nous, il n'a pas l en notre pouvoir de le conserver; second sujet de consolation. Nous avons perdu un ami mais si nous pouvons suppler cette perle par d'autres choses capables de nous indemniser troisime sujet de consolalion. Nous avons perdu un ami, mais si nous avons assez de force d'esprit pour ne point penser celte perte qui nous donnerait Irop de chagrin; quatrime sujet de consolation. Nulle d'elles n'est pour une me damne. Quoiqu'elle se soit peu soucie de Dieu pendant sa vie, elle connatra un jour, mais hlas trop lard, que rien ne lui est plus sensible, ni plus affligeant que de l'avoir perdu.' Absalon dans la fureur de ses passions ne se souciait gure de David mais quand on lui cul signifi de sa pari, que ce pre pour qui il avait auparavant tant d'indiffrence ne
:

l'aire aller.

Dans

cet tat,

iront-ils

quand

ils

sorti-

ront de ce monde? Un penchant naturel les lancera Vers Dieu; mais s'ils meurent dans leurs pchs, une invincible aversion les en loignera l'inclination de leur tre les approchera de lui, mais la svrit de sa justice les obligera de se retirer. Saint Augustin ne faisait jamais cette rflexion, qu'il ne regardt celle peine des rprouvs qui sont spars de Dieu, comme la plus terrible de toutes les peines. Quand
:

Qu'il me fasse plutt voulait pas voir mourir, rpondit-il, que de me retenir dans ce triste exil. Qu'el-cci, s'il avait pu parler, lorsque arrt par les cheveux un arbre il fut frapp de trois dards fatal et qu'il connut qu'il n'y avait plus pour lui de ressource ? Les cinq vierges folles ne savaient pas quel tait le malheur d'avoir perdu un Epoux aussi charmant que celui doni elles pouvaient jouir: mais quand, aprs avoir brusquement
le
: ,

faire une petite provision d'huile, trouvrent la porte de la salle des noces ferme, cl que cet Epoux leur dil qu'il ne quelle fut leur consterles connaissait jxis nation el leur douleur! 11 n'en fallut pas davantage pour les rendre inconsolables d'une si triste sparation. Malheureuse l'me, s'e-

couru pour
elles

Utl
crie l-dessus saint
1

ORATF.IRS SACRliS.
,

Rl< IIU'.li

I.WOCAT.
plaisirs d'un

iUl

malheureuse Bernard l'Ame (|i n'entrera pas dans la salle de ces Malheureux l'impie qui l'on dira noces
se relire, el qu'il ne verra jamais la gloire de Dieu (S. Bern. ser. 2, in Itc vcrba :
qu'il

pour des

moment, pour

des

objets sducteurs qui n'ontconlribu qu'

,

ma

S'idi

Dominumjl
,

Maudits damns c'est l ce qui fait votre plus grande peine. Si vous pouviez vous passer de Dieu si dans cet tal de votre s,

rprobation. Annes, mois, semaines, heures, moments ne reviendrez-vous pas pour rparer la perle que j'ai faite? Elle est irrparable; troisime cau*e de l peine des damns. Le mauvais riche ne lut pas sitt descendu dans les enfers qu'il
,

leva les yeux au ciel, et qu'il pria

Abraham

paration il n'avait ni la force, ni le dessein de vous faire du mal, vous diriez comme cet impie Je l'ai offens, et que m'est -il arriv de fa ::oux (Kccti., V, G)? mais il ne peut tous
,
:

de lui envoyer Lazare, afin qu'il trempt son doigt dans un peu d'eau dont sa langue ft
rafrachie.
ciel il pouvait Lazare dans le sein d'Abraham s'il avait eu les vertus de co pauvre, il s'y serait repos avec lui. Il lui demanda une goutte d'eau pour rafrachir sa langue qui brlait; elle axait got tant de liqueurs exquises et devins dlicieux] .Mais n'y avait-il pas moyen de rparer un si grand
Il
j

leva les

yeux au
vil

auparavant

y aller.

Il

tre indiffrent. Vous l'axiez pour l're, pour Epoux, polir Sauveur; tous ci s noms qui vous eussent l si favorables, ne vous seront plus que funestes autant qu'il vous a fait de bien autant et plus il vous accablera le maux. Vous avez dit comme ces Juifs brulaux Nous ne voulons pas qu'il rqnesurnuus; il y rgnera cependant, mais ce ne sera qu'un rgne de colre et de vengeance; rien ne se cachera sa sagesse, rien ne rsistera sa puissance, rien n'chappera son indignation cl sa fureur. Sa haine rpondra son amour, il mesurera l'une sur l'autre : Vousreconnatrez quel malheur c'est de l'avoir
: ,
:

malheur? Voici
Jl
ij

ce

qu'Abraham

lui

rpondit:

perdu.

Encore comment l'aurez-vous perdu? par

votre faute, par voire propre faute, par voire trs-grande faute seconde cause de la peine que les rprouvs souffrent d'une si dure sparation. Que les thologiens demandent d'o vient que des enfants morts sans baptme sont pour toute une ternit privs de la vue de Dieu qu'ils ne trouvent peint d'autre cause de celle peine que la contagion d'un pch que Dieu hrditaire qui la leur a alure pouvant faire grce qui il lui plat il la refuse quand il \cut, sans qu'on puisse l'accuser d'injustice. Les adultes ne sonl plus dans celle espce; ils se sonl, par des pchs spares de Dieu; et actuels et volontaires Dieu dans l'exercice de ses vengeances, se spare d'eux pour toujours. Quelle cruelle douleur de se dire: je souffre terriblement mais je ne souffre que ce que Je n'y pensais gure, mais je dej'ai mrit vais y penser. Je ne savais pas de quelle consquence il m' tait de mnager les grces que je recevais mais combien de fois m'en fevatt-OH averti? combien de fois mme me s'.iis-je reproch mes infidlits, et ai-je pro-s m s de m'en corriger? Quel abus ai-je fait de: sacrements? Que de jours, de semaines de nois, d'annes perdues par ma laule, par lia irs-grande faute! '1 anl d'autres, moins clairsdans les voies
: : ,

un abme impntrable entre VOUi et nous en sorte que ceux qui voudraient aller d'ici vous, ou venir de vous ici, ne le peuvent. Quand un courtisan esl exil ses pan nls ou ses amis qui sonl dans les bonnes grces du prince, peuvent solliciter son retour; entre la laule et la rparation, entre le ci une et l'amnistie, l'intervalle n'est pas infini mais entre le paradis el l'enfer, la haine et la rconciliation , l'abme est impntrable Les pchs ne seront jamais ni rpars ni pardonnes; nul bienheureux ne s'intressera jamais aupis de Dieu, pour flchir sa justice en laveur d'un damn. Ce pre ne priera jamais pour ce fils qu'il a autrefois tant aim; celle fille pour cette mre qui tait l'objet de
a
, , :

ses plus tendres affections

celle

bonne amie

rendu de si grands services l'espace qui spare les uns et les autres esl Unpnirabte Chosmagnum firmatum -/. Ce malheureux qui vint aux noces sans avoir sa robe nuptiale, fui condamn tre jet pieds el mains lis dans un lieu o il n'\ a\ ail que pleurs el grincements de dents. Trouvons-nous qu'aucun ail intercd pour lui? Il pouvait nanmoins avoir dans celte assemble quelques parents ouquelques bons amis. Quand l'Epoux cul ferm la porte de la
celle qui lui a
;

pour

salle

aux cinq vierges

folles

remarquons-

nous que celles qui avaient l'honneur d'lre sa compagnie l'aient pri de leur faire quelque grce? Elles rivaient nanmoins ensemble, et cet loignement de leurs compagnes devait les loucher; mais il n'y avait plus de
coin ne ce e n Ire
i

el

h s, l'espace tait Irop grand:

que moi, se sont bon usage des dons clestes un chemin au ciel, au lieu que je me suis creus moi-mme le puits de l'abme, o me voil descendu. J'avais l cr, rachet, rgnre dans les eaux du baplme cl de la pnitence pour me sauver, el je me suis perdu. Beaut souveraine qui avez eu pour lunt d'autres des charmes qui les onl attirs je vous ai mprise pour des choses qui oe sont plus
'u

alut, mais plus fidles

le

^iil

par

Chaos magnum (ir mat uni Les damns en perdant Dieu ont donc tout perdu sans ressource mais ce qui augmente encore leurs peines est la Irisle el continuelle rflexion qu'ils font sur la grandeur de leur perle. Si Job se rendait lui-mme ce lmoignage, que quoiqu'il n'el pas offens Dieu, son ci-il ne voyait rien que de triste et d'affligeant, rien o il ne l'arrtt par de continuelles et amres rflexions {Job, XVU ) quelle effroyable peine aux damnes qui, chargs d'une inliiule de crimes, ne peuvent s'empcherde les rappeler en leur mmoire Si ce saint patriarche, dans la violence de ses
; : I

I<U5

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XXII.

1446

qui ne devaient servir qu' exercer sa patience, disait que ses pennes ayant t renverses, lui dchiraient le cur; que diront ces ma'.neurcux de celles qui les attachent immuablement leurs crimes, et qui sont renverses d'une manire bien diffrente? Pendant leur vie, ils touffaient les remords d'une conscience trop criante, qui leur reprochait leurs crimes; mais le temps est venu o, dans le lieu de leurs tourments, ces crimes s'offriront malgr eux leur mmoire, sans qu ils puissent s'empcher de les

maux

voir. Pendant leur vie, ils ressemblaient ces infmes vieillards , qui , pour excuter

leur dessein de corrompre la chastet de Susanne avaient dtourn leurs yeux du ciel afin le ne se pas souvenir des justes jugements de Dieu [Dan., XIII) mais le temps est venu
,
:

penseront continuellement au ciel , continuellement Dieu qui y rgne, et qu'ils ont perdu. flots O fatal renversement de penses terribles d'une mer agite, qui tantt s'lvent, tantt se prcipitent dans l'abme, O cruelle tempte, de voir le port et de n'y poude regarder Dieu comme le voir entrer bien des autres, mais comme un bien qui n'est pas pour soi comme un bien dont l'acquisition leur avait t possible, mais dont, quoi qu'ils fassent et quoi qu'ils souffrent, ils ne jouiront jamais ; comme un bien dont la possession l'ail la flicite des lus, el l'In loigncment, le malheur des damns amuriludinibus moratur oculus meus, cogitationes me dissipait)! sunt , torquentes cor meum (Job., XVII). Tel est l'tat de ces malheureux du ct de Dieu ils perdent tout; ils pouvaient l'avoir

ils

pour ami el pour rcompense, cl ils l'ont pour perscuteur et pour ennemi mais ajoutons quelque chose du ct des causes ext;

rieures de leurs supplices. Ils souffrent tout, ils ont abus des cratures, el ce seront autant de bourreaux qui les tourmenteront sans relche. SECONn POINT. Dieu qui, dans l'exercice de sa misricorde, va au-devant des hommes par sa grce, afin que, par leur fidle coopration, ils se rendent ligues des rcompenses qu'ils auront mrites, les poursuit vivement lorsque relois ils obligent sa justice de se l elles ses enger du mpris qu'ils en ont Fait. S'il ne les prvenait par ses dons, ils ne pourraient jamais rien faire qui mritt le ciel mais ds que par des garements volontaires ils ont pris des roules tout opposes celles qu'il leur avait marqu' s, il proteste qu'il suivra ses ennemis, afin de proportionner leurs peines leurs crimes, et de leur rendre, en quelque manire, le change, en faisant servir la vengcai.ee qu il en lire,
, ;

les rprouvs ont offens Dieu, non-seulemeiit par la malice de leur cur, mais encore par les pchs de leur chair, il est juste, dit saint Grgoire (Lib. IX Moral., c. UG), qu'ils soient punis dans ces deux parties, ils se sont dtourns de Dieu par la dpravation de leur me, ils ne jouiront jamais de ce souverain bien. Us se sont tourns vers les cratures pour procurer leurs corps des plaisirs dfendus , ils en sentiront des maux terribles, des peines non-seulement intrieures mais extrieures, dont leur chair sera dvore. Mlles seront sans Quelles peines en effet nombre, elles seront sans adoucissement; leur varit cl leur rigueur les rendront insupportables el mme incomprhensibles. Leur varit et leur nombre. Comme le ciel est le lieu d'un pur bonheur qui va au del de toul ce qu'on peut y ajouter; aussi l'enfer est un lieu d'une pure misre, au del de laquelle on ne peut s'en figurer aucune qui ne s'y remontre et qui mme ne soit plus grande, dit Guillaume de Paris (Lib. de cap. 55). Reprsentez vous tous Universo les biens, toutes les dignits, tous les plaisirs qui peuvent s'offrir votre imagination, vous serez obligs de dire que ce qu'il y a dans le ciel va infiniment au del. Reprsentez-vous les plus grands maux dont les historiens sacrs et profanes ont parl , les plus affreux supplices que la cruaut des paens a lait endurer aux martyrs, ou dont lis lois ont puni les&crimincls de lse-majest divine et humaine, les tenailles avec lesquelles ils leur ont arrach les dnis les ongles les mamelles; le plomb fondu qu'ils ont jet sur leurs plaies, les pieux o ils ont t empals, les couteaux qui les <#nl corebs, les chevaux qui les ont carlcls, les chemises ensoufres dont on les a envelopps pour y mettre le feu qui les a consums jusqu' la moelle des os. Imaginez-vous tous ces tourments dont le nom seul vous l'ait horreur, et, aprs que vous aurez donn cel essor votre esprit dites qu'il y en a bien d'autres en enfer, que ce n'est l que l'ombre de ceux que les
,
1

les Instruments mmes <ie leurs pchs Redduin uliionem hostibus tntis / ht qui odvrunt XII). me retribunm [Unit. Il veut bien n.me nous faire entendre de fjii-:l!e manire il s'en vengera en disant Qu'il enivrera de sang ses flches, et que son ipe dvorera leur chair (Ibid., v. 4-2). Comme
:
i

rprouvs endurent. Mais dans celle varit cl celte effroyable multitude de peines, n'y aura-t-il pas quelque adoucissement? Elles seront galement Violentes, aigus, insupportables. Avec qui et dans quelles parties les souffrira- t-on? Avec les plus grands sclrats qui aient jamais l, averties voleurs, des meurtriers, des tyrans, aveedes Cans, des Judas, des Nrons, des Domiliens, des Juliens apostats, avec tous les dnions qui les tourmenteront d'une manire inconcevable. Quel supplice pour des gens qui ne seront peut-tre morts qu'avec un seul pch mortel Etre confusment et insparablement ml avec des femmes impudiques avec des empoisonneuses el des magiciennes; avec des
I

XX

Dalilai perfides, des Jcabels furieuses, des

Hcrodias cruelles cl prostitues. Quel supplier pour des vierges autrefois consacres Dieu et infidles leur vocation 11 y a eu ce monde certaines compagnies
I

447

OHATKUflS SACRES. RICHARD L'AYOi

Mil

qui plaisent et, lorsqu'elles sont charge, on trouve le moyen de s'en sparer; mais en enfer ces mmes compagnies qui plaisaient autrefois, seront pour les damns un surcrot de supplice, et ils y seront insparablement attachs les pres avec leurs enfants, les mres avec leurs (illes. C'est toi, maudit enfant, qui es cause de ma damnation, dira ce pre Si j'ai fait ces concussions et ces contrats usuraires, si par des simonies et d'autres voies dfendues, j'ai pch contre la loi; ce n'a t que pour te procurer de belles charges ou de gros bnfices. C'est vous, mauvais pre rpondra ce fils, c'est vous qui tes la cause de mon malheur; en croyant me faire du bien, voire amiti meurtrire m'a perdu. Sans vous je ne serais peut-tre pas o je suis; je porte l'effroyable peine de mon iniquit et de la vtre.
,
:

son feu les dcorera. Ils ont form des projitt qui n'ont pu leur russir, <i Ut souffriront des maux auxquels ils ne s'attendaient pas. Il les assemblera en un monceau pour tirer ses flches contre leur visage, <t ces flches seront
tout ardentes [Psaltn. J. Qu'jV y a dj longtemps que Isae ajoute Topheth , image de l'enfer, e.-t prpare que cette valle de la qne est profonde et tendue. qu'un grand amas de feu et de bois lui sert de
:

XX

nourriture,

el

que

le

souffle

du Seigneur

est

comme un
{lia.,

torrent

de soufre qui

l'embrase

XXX).
,

Misrable fille, dira celle mre, si je n'aeu pour toi les complaisances que si je ne t'avais paslaisse vivre dans une molle oisivet, dans une habitude de galanterie et de commerce suspect, je ne souffrirais pas ce que je souffre. Maudile mre, rpondra celle filie, c'est vous-mme qui tes la cause de ma rprobation. J'ai suivi les mauvais exemples que vous m'avez donns j'ai aim avec fureur les compagnies que vous m'avez fait voir; c'est vous-mme qui m'avez inspir cet amour du jeu, de la sensualit du luxe de lanl de folles dpenses que j'ai faites; c'est vous, pre et mre, qui m'avez engage malgr moi dans celle retraite o je n'tais pas appele et donl j'ai malheureusement viol la saintet, en ne voulant profiler ni des bons exemples que je voyais, ni des ressources de grces que Dieu me prsentait pour suppler ce qui manquait ma vocation; vous tes les causes des effroyables peines que j'endure. Cruels reproches que les damns se feront les uns aux autres Ils se maudiront, ils s'entrc-dchireronl pires que des furies ils seront dan s une continuel le et invitable guerre. Pieu rassemblera pour les tourmenter tous les maux que son inflexible justice inventera. H! combien n'en inventera-l-il pas! Il arvais pas j'aieucs,
; , ,
!

D'autres prophtes disent que Dieu rpandra sur eux son indignation qu'ils marcheront dans le feu, qu'ils l'avaleront rt qu'il sortira de leurs entrailles (L'zech., II). Arrachez d'un corps, si vous le pou\ cz, la boisson et la viande qui s'est change en sa substance; lez des damns le feu qui s'est comme incorpor avec eux, nulle apparence: ils en sont tout pntrs et tout remplis; droite, gauche, au dessus, au dessous, au dedans, lout ne sera que feu.

Qu'en dis-tu, pcheur? Comment peux-tu

respirer en faisant ces rflexions? Si aprs avoir got ce plaisir dfendu, lu l'tais endormi comme Sisara qui venait de boire du lait, el si ton assoupissement avait aprs l'tre t mortel comme le sien; si diverti dans un dlicieux repas, ton arrl l'a,

vait

t
la

marqu comme
la

Ballbazar;

si,

vengeance, les eaux de la mer l'avaient envelopp, comme celles de la mer Rouge envelopprent Pharaon; si, avec ton fard et tes folles parures, une chute imprvue l'avait fracass la tte el les membres, comme il arriva Jzabel, o en serais-tu maintenant? et quels horribles supplices endurerais -tu dans les enfers?
dans
fureur de

mera contre ces insenss

il

toutes les cratures, et

aura dans leur corps, aprs leur rsurrection, aucune partie qui n'ait son supplice. Combien d'excrations et de hurlements Ce
n'y
1

Quelque diverlissanls que soient les specils t'ennuient quand lu sens quelque douleur, ou que tu te trouves avec des gens donl la compagnie le dplat. Que serait-ce donc si lu te voyais avec celle des dmons et de les plus cruels ennemis? Une goutle un peu violente le fait jeler les hauts cris que serait-ce donc s'il n'y avait dans tout Ion corps aucun membre qui n'et son supplice particulier? Une insomnie de trois ou quatre heures le fatigue, quoique lu suis couch sur un lil fort doux. Que serait-ce donc si lu le
tacles,
:

sera la peine de leurs oreilles.

Combien d'oCombien de

deurs empoisonnantes et d'insupportables infections! Ce seront les peines dis criminelles dlicatesses de leur odorat.

coupes pleines de fiel et d'absinthe (Jerem., IX ) Ce sera la peine de leur got. Combien de spectres affreux de dmons, donl l'implacable rage ne leur donnera aucun repos Ce sera la peine de leurs yeux. Mais comme dans l'Ecriture, parmi ces
!

roulais sur des brasiers, ou qu'on te brlt petil feu? Qu'en dis-lu pcheur? Kl comment peux-tu respirer en taisant ces ruVxJnns?EIIessonl mme d'autant pi us r (Trayantes que, si les damns ont Dieu pour ennemi el les cratures pour bourreaux, ils uni pour dure de leurs supplices une ternit mal,

heureuse.

TROISIME POINT.
l'esprit s'gare et o la raison veut bien que Dieu donne aux rcompense sans fin mais on ne peut s'imaginer qu'il condamne les rprouves des supplices ternels. On le croil si bon, que non-seulement on \eul qu'il le soit mais qu'il toujours ceux qu'il a aimes cesse encore de har et de perscuter ceux,

C'est

ici

diffrents peines des damns, le feu passe pour une des plus rigoureuses par quelle miraculeuse impression d'ardeur agira -t-il sur ces infortunes victimes tie la fureurd'un Dieu? David dit qu'il les embrasera comme un four, qu'il les troublera dans sa colre, et que
,

se perd. lus une

On

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXIIl. 1450 Ce damn ne sera-t-il pas enfin consum luiqu'il regarde comme les objets dignes de ses mme et ananti? Oui, quand son me ne vengeances. Erreur que la foi condamne et
1149

dont mme une droite raison, quand elle se ne peut disconconduit sur ses principes
,

venir. Soit qu'on regarde les peines des

,

damns

par rapporta Dieu, soit qu'on les regarde par rapport aux damns il faut qu'elles soient ternelles. Par rapport Dieu, sa justice est inflexible par rapport aux damns leur volont est immuable. La justice de Dieu veut, absolument et sans misricorde, tre satisfaite; les damns sont hors d'tat de le pouvoir faire. Le pch est une dette qu'ils ont contracte et comme ils ne l'ont pas paye en celte vie lorsqu'ils le pouvaient, impossible de s'en acquitter en il leur sera
;

sera plus immortelle. N'y aura-l-il pas du moins quelque intervalle? Bien loin qu'il y en ait, les moments lui paratront des sicles et les sicles seront innombrables. Ds qu'il sera descendu dans ce lieu de ses tourments, il s'imaginera qu'il y aura dj plusieurs annes et il saura d'une science
,
,

l'autre.

Dieu juste est un crancier qui ne veut rien perdre les damns sont des dbiteurs Vous qui ne peuvent rien donner. Dieu dit ne sortirez point de prison que vous ne
,
:

paye jusqu' la dernire obole (Matth., V); mais des millions de sicles se passeront sans qu'ils aient satisfait la moindre partie de ce qu'ils doivent. Si leur crancier pouvait mourir, il ne les tourmenterait plus; s'ils pouvaient mourir eux-mmes, il n'aurait plus sur qui rpler sa dette; mais nul de ces deux cas n'arrivera jamais. Dieu vivra toujours et la mort qu'ils cherchent les fuira toujours. Toujours ils verront leur perscuteur et ils grinceront des dents; ils voudraient ne le pas voir et leur dsir prira. Quel horrible lat de demander toujours mourir et de ne pouvoir jamais mourir! dit

m'ayez

certaine qu'il n'en sortira jamais. Crature maudite, quel fatal caractre de rprobation et de dsespoir II et bien mieux valu pour loi que lu ne fusses jamais ne comme Jsus-Christ l'a dit du tratre Judas. Il et mieux valu que tu eusses demand l'aumne de porte en porte, comme le pauvre Lazare, que d'avoir fait servir ton or et ton argent ton luxe et Ion intemprance, comme le mauvais riche. Pourquoi la vie a-t-elle t donne ceux qui, dans l'amertume de leur cur, attendent la mort t sans que cette mort vienne (Job, III). Pourquoi ? N'en accusez pas la providence de Dieu. C'est sur toi, Isral, infidle et ingrat, que lu dois rejeter une perte qui vient de toi. Tu l'es attir par les pchs les maux que lu souffres tu t'es forg les chanes qui t'arrteront pendant toute l'ternit dans cette terre de tnbres et de misres. Je parle un damn, et c'est inutilement que je lui parle. Mais pour vous, qui la divine misricorde a laiss encore quelques intervalles entre votre vie et voire mort, chan1 , ,

saint Augustin. Il ne faut cependant qu'un dernier

moment

pour y passer; moment o, lorsqu'on a le malheur de mourir dans son pch, il n'y a
plus ni secours se promettre, ni misricorde esprer, ni fin attendre; moment d'o dpend le sort de l'homme qui va dans la maison de son ternil (Eccles., XII ). Figurez-vous autant d'annes que vous pouvez concevoir de jours depuis la cration figurez-vous du monde, ce n'est pas assez autant de sicles que vous pouvez concevoir d'annes, autant de milliers de sicles que vous pouvez vous reprsenter d'instanls depuis Adam jusqu' vous; dix mille fois autant de sicles que vous en comptez de cent milliers, ce n'est pas l encore assez, puisque ce n'est pas l ce qui s'appelle ternit , qui ne fait pour lors que commencer. je ne puis Eternit, ternit, ternit donc te concevoir; mais par celte raison-l mme je ne dois pas te risquer. Aprs tant de millions et de milliers de sicles, Dieu ne s'altendrira-t-il pas sur les effroyables peines des diimns ? Oui il s'y attendrira, s'il cesse d'tre juste, et il ne cessera d'tre juste que
:

gez la mauvaise que vous menez pour vous procurer une fin heureuse. Que sert-il de rflchir sur de si horribles maux si vous n'employez ce que vous avez de sagesse, de sant, de vigilance, de crainte pour les viter ? Faites promptement tout ce que votre main pourra faire, puisqu'il n'y aura plus ni bonnes uvres, ni raison, ni sagesse dans les enfers, o vous seriez dj si le Seigneur n'avait eu piti de vous (S. Greg., lib. IX Mo,

ral., c. 56).

passe fort vite de la pnitence la mort; on passe encore plus vite de la mort et du jugement l'ternit. Sans le jugement de Dieu, la mort n'aurait rien de terrible sans l'ternit, le jugement, tout terrible qu'il est, n'aurait rien de dsesprant; mais avec la morl, le jugement et l'ternit, la svrit de la pnitence peut-elle raisonnablement rebuter un chrtien ? La mort abrge cette p:

La svrit de la pnitence vous effraie-telle? Pensez l'ternit malheureuse, qui doit vous effrayer encore davantage. On

nitence, le jugement l'accepte, rcompense.

l'ternit la

DISCOURS XXIIL
Sur
le

Paradis.

lorsqu'il cessera d'tre Dieu. Hl quand estce qu'il cessera d'tre ce qu'il est ? Le feu d'enfer ne s'leindra-l-il pas? Oui, il s'teindra quand le suulflc de l'indignation divine ne l'allumera plus. Les dmons ne se

Effudi in me animam meam ; quoniam transiboin locuni tabernaciili adniirabilis, usquead domum Dei. J'ai laiss rpandre mon me an-dedans de moi pur l'esprance que fai de passer jusqu'au lieu o est le tabernacle admirable, et d'aller dans la maison de Dieu (Psaume

lasseront-ils pas de

damn

tourmenter un misrable Oui, quand ils auront piti de lui.

Qu'il est avantageux de se promettre par avance des trsors, des plaisirs, des douceurs ineffables ou'on attend de l'infinie misri-

ORA'lliUllS SACHES.

XIX.

(Quarante-six.)

H51

OUTFl 1RS SACRES. RfCtlARn [/AVOCAT.

lier

fj!St

corde d'un Dieu qui veut bien 1rs partage tans rserve avec, sa crature! Qu'il est Avantageux d'ouvrir son me de si saints transport, el de la rpand r au dedans de soi par celle vive cspraiu e dont elle se

xahtfnons-en

les

raisons dans les deux

parties de ce discours. l'iUMiiu POINT.

nom ni

Aveugles mondains, vous la rpandez hors de vous, celte me que le S ligueur a cre ponr lui-mme. Hommes vains, vous la rpandez dans ces dignits el ces charges que vous poursuivez avec lanl d'inquitude et dont il semble qu'elles ne vous servent due de degrs pour vous lever de plus haute-. Hommes sensuels, vous la rpandez dans ces plaisirs fugitifs, dans ces joies dissolues, dans ces dbai lies vagues o vous laissez
,

Quand je dis que le paradis doit tre l'unique objet de dos dsirs, je ne pi tends pas que nous ne puissions lgitimement les porter des choses utiles ou ncessaires noire
La sagesse, la science, les vertus bi tiennes et religieuses peuvent en tre de rrais moyens. Les lumires de notre espnl n s,, ni mme plus vives et les affections de n cur plus pures, quand le dsir d Dieu dans le ciel en est le premier mobile le centre o toutes les lignes de la cir. onlerence vont se rendre. Sur ce principe et celle condition, (nubien y a-l-il dans la vie de l'homme de desirs retrancher, non-seulement parce qu'il yen a de mauvais en eux-mmes mais parce qu'on les fixe sur la terre sans les rapporter ce souverain bien pour la possession duquel on a t cr?
salut.
1
1 \

partout de fltrissantes traces de votie brutale incontinente. Hommes avides et insatiable^ vous la rpandez dans ces richesses (lue vous ne voudriez jamais perdre et que Dieu vous arrachera, fussent-elles entres jusque dans vos entrailles oublierez-vous toujours celle bienheureuse patrie, qui detous vos yrait occuper toutes vos penses soins, tous vos dsirs ? Hommes lches el indolents, quand vous ne tomberiez pas dans ces dsordres, failes-vous vos efforts pour arriver ce charmant sjour? Ne ressemblez-vous pas au contraire ces Isralites qui ayant appris de leurs concitoyens que la terre que Dieu leur avait promise tait une terre d'o coulait le miel et le lait, et o rien ne leur manquerait, la mprisrent et la regardrent comme une terre de nant, parce qu'il fallait combattre pour en mriter la conqute ? D'o vient celte indolence dans la plupart des chrtiens? Vient-elle d'un dfaut de foi ? mais ils sont clairs des plus pures lumires de l'vangile , et Jsus-Chrisl s'en est expliqu d'une manire si intelligible et si touchante en une infinit d'endroits Est-ce qu'enchants par l'amour des biens prissails se laissent sduire jusqu' oublier bles un si grand bonheur qui les attend? Est-ce que le dmon et le monde de concert avec lui, effacent en eux l'ide de leur souverain bonheur, pour les faire courir aprs de vains fantmes el une imposante flicit? Ames religieuses que Dieu, par un choix particulier de sa misricorde, a tires de l'Egypte de ce monde pour vous faire soupirer dans votre solitude aprs la cleste Siori, apprenez par vos exemples ces indolents et aveugles mondains quel bonheur el quels c'est de possder Dieu dans le ciel efforts il faut qu'ils fassent pour en jouir. Apprenez-leur, et ne l'oubliez pas vousmmes, que tout homme qui prend soin de son salut ne doit dsirer sur la terre que le paradis, premire vrit; qu'il ne doit travailler sur la terre que pour en mriter la possession, seconde vrit. 11 faut le dsirer et il faut s'efforcer de l'acqurir. Il faut le dsirer, malgr les charmes imposants de tout autre bien qui ne peut Jamais lui tre compar. Il faul s'efforcer de acqurir, malgr la rpugnance que 'on se faire la violence ncessaire pour y cn,

Ce que l'on nous ordonne, ce que l'on nous dfend, les maux dont on nous men et les rcompenses qu'on nous promet, les devoirs qu'on nous impose et l'heureux avenir qu'on nous montre, tout cela est mn d'en haut et entre dans l'conomie de noire
salut.
Si

on nous oblige

d'y

travailler,
? Si

n'est-ce

pa-. l

on noas exhorte de prendre de sages prcautions pour viter

l'unique ncessaire

des supplices ternels, n'est-ce pas le meilleur avis qu'on puisse nous donner? Si on nous dit de mpriser des biens prissables et de nous en procurer qu'on ne puisse jamais nous ravir, n'est-ce pas appeler au secours de notre religion et de notre foi nos intrts

.1

personnels? Mais o se trouvent-ils ces biens si dignes de nos recherches et de nos dsirs ? Donnons notre imagination et notre esprit tels clforts qu'il nous plaira, il faudra en revenir cet oracle de Jsus-Chrisl qu'ils ne se rencontrent que dans le royaume des cieux, o une grande rcompense nous attend. Oui, grande par sa bont et ses avantages, plus grande par son immensit et son tendue, infiniment grande par sa dure el son ternit, dit Richard de Saint-Vie or ( Parle II, lib.y inApocal.). Dans le ciel on ne craint plus aucun mal, ils sont passes. Voil la bont et les avantages de celle rcompense. Dans le ciel on possde toute sorte de biens, ils y ahondenl de tout cte voil son immensit et son tendue. Dans le ciel on sde ces biens pour toujours, ils ne finiront jamais voil sa dure et son ternit. Dans le ciel on m craint plus aucun mal passes, c'est dj he uiconp dire. ils sont Car combien de mi-res ci d'afflictions sommes-nous exposes dans celte valle de larmes et celle terre de notre exil ? Misres el afflictions que nous ressentons au dedans de nou -mmes la chair qui se soulve contre l'esprit, l'esprit qui combat le> dsirs de la chair. Grand Aptre, si saint que vous fussiez, vous vous en plaigniez: Je ne fais pas le t'en que je souhaite de faire,
:
1

H55
et

SUPPLEMENT AU DICTIONN AIRE MORAL. DISCOURS

les les

XX11I.

UU

je fais le mal que je voudrais ne pas faire. Que de brusques saillies! que de turbulents et d'imptueux mouvements enlvent notre me et la troublent Que de lassitudes, que de faiblesses, que de maladies, que de dfaillances, que de douleurs tourmentent notre corps mortel Misres etaffliclions au dehors parles cratures qui, quoique destines nous rendre service, ne nous servent que par une espce de violence qu'on leur fait; par les hommes qui, quoique nous formions avec eux une mme socit nous sont opposs ; par des rivaux qui nous supplantent , par de faux frres qui nous trahissent, par des ennemis tantt dclars qui nous perscutent, tantt cachs qui nous rendent sourdement de
I

louanges du Seigneur qui a prcipit dans eaux Pharaon et son arme. Les eaux qui

sont arrtes pour me laisser passer, ont repris leur cours pour not/er mes ennemis qui sont tombs dans leurs abmes comme une masse de plomb. C'est vous. 6 mon Dieu, qui avez conduit par votre misricorde le peuple que vous avez rachet ; c'est vous qui l'avez port par la force de votre bras dans votre sainte et aimable demeure (Exod., XV). Familles autrefois si opulentes, certains aventuriers sortis de la lie du peuple vous ont ruines, et ces hommes affams se sont remplis
se

mauvais

offices.

Misres et afflictions par ce fatal concours de tant de choses o le petit bien qu'on y gole, est travers par certains maux insparables qui y sont mls. O trouve-ton d'affaires sans embarras, des plaisirs sans amertume, de condition sans servitude? Les plus beaux jours ont leur nuit, les fruits les plus dlicats leur vert, les meilleures terres
leurs aridits et leurs pines. Le bien et le mal se sment dans un mme champ, ils sortent d'une mme tige et se cueillent par les mmes mains. Ce qu'on est un mal en appelle bien en un temps d'autres; ce qui divertit le matin, ennuie le soir. Sommes-nous las, nouschcrchonsle resommes-nous en repos, nous cherchons fos e mouvement. Un bon lit est d'un grand secours un malade ds qu'il y est dans une situation trop gnante, c'est pour lui un lit de douleur. Depuis que nos infortuns parents ont t chasss du paradis terrestre, il n'y en a plus ici-bas pour nous; on ne saurait mme marquer prcisment en quel lieu fut autrefois ce paradis de dlices. Les gographes le cherchent tous les jours, et la Providence se joue tous les jours de leurs vaines et fautives conjectures. Non, non, il n'y a plus de
, ; :

de vos biens. Pauvres gens de la ville et de la campagne, qui dtrempez de la sueur de votre visage et des larmes de vos yeux le peu de pain que vous mangez, d'avides usuriers vous ont ruins, et n'ont paru contents que lorsque, par l'extinction de vos languissantes voix, vous avez t hors d'tat de vous plaindre de leur durel mais un jour viendra qu'ils souffriront la faim comme des chiens, pendant que vous boirez longs traits dans un torrent de dlices (Psal.LVlU). Un jour viendra o le pre Abraham leur
;

dira

comme au mauvais riche Souvenezvous que pendant votre vie vous avez eu du bien, et que Lazare n'a eu que du mal : il est maintenant dans la consolation et vous tes dans les tourments (Luc, XVJ). Quand est-ce que cet oracle s'accomplira
:

et

que ces maux finiront? Ce sera quand J-

sus-Christ dira : Venez, les bien-aims de mon Pre, possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde. Ce

paradis pour nous sur la terre, ter plus haut nos prtentions
sirs.

il

faut

et

pornos d-

trne, on y trouve des croix, et sage est celui qui, cherchant ailleurs le lieu de son repos, rpand, comme David, son me au dedans de soi, par l'esprance qu'il a de passer jusque dans la maison de Dieu. Ds qu'il aura le bonheur d'y tre, rien ne lui fera plus de peine. Terre qui dvores les habitants, il s'lvera aulu ne le feras plos souffrir dessus de tous les maux qu'il a endurs avec tint de patience. Il n'y aura plus de faim et de soif qui le tourmente, de travail et de faligue qui l'affaiblisse, de perte de bien ou de sant qui l'afflige, de contradiction de volonl et de dsirs qui le trouble, de tristesse qui l'abatte, d'esprance qui le trompe, d'ennemi qui le perscute. Infortun Isralite, tu gmissais sous le poids du mortier et de la tuile dont le dur Egyptien te surchargeait, mais ds que tu auras pass la mer de celte Clbrons avec joie vie, tu diras avec Mose

Ft-on sur

le

quand cet aimable poux, vous soutenant de sa main gauche et vous embrassant de sa droite, vous conduira dans la couche nuptiale et qu'il vous fera part de son bonheur; ce sera quand, aprs les frimas et les rigueurs de l'hiver, la voix de la tourterelle se fera entendre dans la terre des vivants; quand le pre de famille, voyant son arrive la vigilance de son serviteur, le fera entrer dans sa joie expressions mystrieuses qui nous donnent une admirable ide de (immensit de cette rcompense que reoivent les bienheureux dans le ciel. Non-seulement tous leurs maux sont passs mais tous les biens imaginables leur y viennent en abondance. Dire que les saints reoivent dans le ciel la joie de Dieu, ce serait beaucoup dire; mais
sera
:

selon

l'ingnieuse

mas, ce ne

serait pas ajouter qu'ils entrent

rflexion de saint en dire assez, il

Thofaut
est

dans

la joie.

Ce qui

reu dans quelque lieu, y est renferm, dit cet ange de l'cole, et ce lieu qui le renferme est plus vaste que le corps qui y entre. Sur ce principe, quand nous nous rjouissons de quelque chose qui est moindre que notre cur, c'est pour lors qu'on peut dire que la joie y entre mais comme Dieu est infiniment plus grand qui; le cur de ses saints qui jouissent de sa gloire, il s'ensuit que, se rlouissant de lui, ils entrent dans la joie de Dieu mme. Quelle surprenante, quelle incomprhensible immensit de rcompense!
;

In Ira in

gaudium Domini

tut.

1.

ORATEURS SACRES.
,

UlCIIAlth L'AVOCAT.

1.

Les bienheureux entrent dune dans la joio et du moment qu'ils y entrent, ils de Dieu
voient dans cet objet de leur batitude, la lumire dans lu lumire mme. Auparavant faveur de certains ils ne le voyaient qu' la rayons qu'il laissait rapidement sortir de sa divinit, mais dans le ciel ces rayons semblent s'arrter, afin qu'ils le contemplent loisir. Auparavant ils ne le voyaient que clans un miroir mais dans le ciel ils le voient
,

face face,
:

et tel

qu'il est.

Auparavant

ils

ne

le

connaissaient qu'en

dans le ciel ils le connatront tout partie entier. Us connaissaient sa sagesse dansSalomon, sa douceur dans David, son zle dans Elie, sa foi dans Abraham, sa puissance dans les rois, sa science dans les docteurs, sa force dans les martyrs, sa puret dans les vierges; mais dans le ciel, outre les actions du dehors, ils le connaissent dans ses oprations intrieures et immanentes. Auparavant ils ne le connaissaient que par la foi qui vient de rouie, peu prs comme des aveugles qui, entendant parler un homme, disent,
c'est l

un

tel

mais dans

le ciel ils le

con-

naissent comme ils en sont connus; ils le connaissaient, parce qu'il a la bont de se

rendre en quelque manire familier comme un ami qui montre son visage son ami, dit saint Anselme.

De
vifs
ils

celte vision claire et

intuitive, quels

lancements

qu'ils ont

aim

et

d'amour! Ils voient ce ils aiment ce qu'ils voient:

connaissent les grces qu'ils ont reues, et ils ne peuvent s'empcher de s'lancer par de continuelles affections vers l'auteur d'o viennent ces dons clestes. Il avait mis jusque dans leurs os ces premires tincelles d'amour; et ce feu arriv son centre, brle sans interruption et sans relche. Pcheurs qui l'avez offens et qui aprs avoir reu la dernire grce de rconcilialion, tes morts dans son baiser, vous verrez pour lors les diffrents moyens qu'il a employs pour vous convertir, les dangers dont il vous a dlivrs, les liens du pch qu'il a rompus par une misricorde attentive vos misres , les amertumes qu'il a semes sur vos plaisirs, les tentations qu'il vous a fait vaincre, les dmarches qu'il vous a fait faire dans la voie troite, pour vous amener peu peu vers la bienheureuse
patrie.

un amour ncessaire et immuablement attach ce souverain bien. Ce ne sera plttl un amour partag entre le Crateur et cratures; ce sera un amour entier et runi en lui seul. Ce ne sera plus un amour interrompu par les diffrentes occupatipns de la vie, ou par les besoins du corps; re sera un amour continuel et sans relche. Ce ne sera plus un amour de langueur, il aura toute sa vivacit un amour de faiblesse, il aura toute sa force: un amour d'intrt, il jouira de sa rcompense un amour d'intervalle et de variation, il sera immuable et ternel, sans bornes, sans mesure, sans un. Ktcrnel quelle dure qu'on ne peut ni assez dsirer, ni mme comprendre dure cependant digne de l'immutabilit, del misricorde, du souverain domaine de Dieu. lin voil beaucoup en peu de paroles. Dure digne de l'immutabilit de Dieu. Il a prononc son arrt en faveur de ses bien-aims; il ne le changera jamais. /:' n lui nul changement, nulle apparence, nulle ombre de rvolution (Jacob., I). Dure digne de la misricorde de Dieu elle s'lve jusqu'au plus haut des cieux, et c'est l qu'il rcompense par une gloire sans fin ses propres dons ( Psalm. XXXV). C'est l o il fait connatre aux bienheureux, qu'il veut achever dans l'ternit ce qu'il a commenc pour eux dans le temps. Dure digne de son souverain domaine: ils rgneront tandis qu'il rgnera et il rgnera ternellement. Si mme, par impossible, il y avait quelque chose qui allt plus loin que son rgne, il rgnerait au del. Dominas regnabit in ternum , et ultra l Exod.,
:

et rcompense lernelle, par une belle raison qu'en rend saint Augustin. U n'y a point de vritable vie si elle n'est heureuse; et celte vie ne peut tre heureuse, si elle n'est lernelle. Une vie sans bonheur est moins une vie qu'une mort, et un bonheur que l'on peut perdre, met celle vie en tal de souffrir une seconde mort. Or, quelle serait la paix et la joie des bienheureux, s'ils se voyaient exposs cette vicissitude et ce changement?

XV). Dure

O mon me,
et

peux-tu faire ces rflexions aimer ton souverain bien sans l'crier:

Ames choisies, qu'il a caches dans le secret de sa face, sous le favorable asile du clotre, vous connatrez pour lors, que c'est de lui que sont venues ces nobles inclinations que vous avez eues pour le bien, cette haine du monde et ce mpris de ses imposants attraits, cette suavit et ce recueillement dans vos mditations et vos prires, cet amour de votre tat, malgr certaines petites scheresses qui n'y taient rpandues que pour exercer vos vertus et vous rendre plus pures. Ce Dieu de misricorde qui vous aura fait tant de grces, vous le verrez et vous l'aimerez mais comment? ce ne sera plus un amour libre que vous pouvez perdre; ce sera
:

Seigneur, Dieu des vertus, que vos tabernacles sont aimables! je souhaite d'y demeurer, et je languis jusqu' ce que j'y sois? Malheur moi, si jusqu'ici j'ai err sur la terre comme un vagabond, par l'instabilit de mes penses et de mes dsirs Qu'y ai-jc trouve qui
1

pu raisonnablement me satisfaire? Malheur moi, si je me suis livr mes bizarres convoitises, ou si, par la successive varit de mes plaisirs, j'ai prtendu viter une misre qui me suivait partout. La grce que je vous demande, pre des misricordes, est que votre espnt infiniment bon, me conduisant dans un chemin droit, me fasse revenir de mes garements Bichardus a SanctoVictore, parte I, libri ll\, de Prparaliont animi ad conlemplationem, r.39). Heureux serai-je,si dans celle terre de ma
ait
(

1457

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XXIII.

US8

misre, je respire de temps en temps vers ce lieu o il n'y on a plus souffrir I Heureux serai-je, si loignant de moi ces vains fantmes qui me dissipent , je rentre dans mon cur pour m'crier chre Sion, o la satit n'engendre point de dgot, ni la
:

faim d'inquitude! O aimable patrie, o tous les biens abondent sans aucune crainte de les perdre, soyez l'unique objet de mes
dsirs.

en ajoutait uneaulre, de travailler et de combattre ; de travailler mme avec tant de persvrance, et de combattre avec tanl de succs, qu'on remporte la victoire sur les ennemis de son salut; car ce n'est qu' celte condition que Dieu nous promet sa rcompense. Je la donnerai gratuitement, mais ce sera celui qui aura vaincu. Dabo gratis; qui vicerit possidebit hc [Richardus a Sancto-Victore, lib. VII, in Apofort inutile, si l'on n'y

Je laisse volontiers aux savants leurs livres, aux marchandsleur trafic, aux soldats leurs armes, aux princes leurs conqutes: vous me tiendrez lieu de toutes choses. Je ne veux pour livre que l'Evangile pour
,

cahjpsim). Nulle incompatibilit dans ces

que mes bonnes uvres, pour armes pour conqute que le ciel. Si je le perds ce ciel, quand j'aurais gagn le monde entier, tout sera perdu pour moi; et quand j'aurais perdu biens, si je le gagne sant, libert, honneur, vie, tout sera gagn. O aimables tabernacles ! mon me vous
trafic

que

la croix,

deux choun pur don, Dieu ne le doit la premire et la dernire grce sont toutes gratuites. Qui est-ce qui nous discerne ? Qui est-ce qui nous couronne? De deux hommes qui sont dans un mme champ, malheureux celui qu'on y laisse; heureux celui qu'on y prend. De deux femmes qui sont dans un mme moulin, malheureuse celle qui est laisse, heureuse
Le ciel personne
ses.
:

est

celle qui est prise [Matth.

XXIV).

dsire,

languit jusqu' ce quelle ait trouv chez vous son repos. Mais que dis-je? Ces dsirs et celte langueur seraient fort inutiles , si l'on ne s'efforait d'acqurir un si grand bien. On ne saurait dire ce qu'il vaut, lant il est grand. On sait cependant quel prix Dieu veut qu'on l'achte, et l'importance est des'efforcer, quoi qu'ilen coule, d'en mriter la possession. SECOND POINT. Pouvoir jouir d'un bonheur qu'il faut dsirer prfrablement tout autre, pouvoir en jouir comme d'un don gratuit et cependant titre de rcompense, pouvoir en jouir des conditions qui, quelque dures qu'elles paraissent, n'ont rien que de doux par rapport au fruit qu'on en relire: voil sans doule de puissants motifs qui doivent engager tous ceux qui sont sensibles leurs vritables intrts, de travailler l'acquisition des biens clestes, malgr toute la violence qu'il faut se faire pour tre jug digne de les possder. Je donnerai (c'est Dieu qui parle et qui veut qu'on crive ce qu'il dira) je donnerai gratuitement boire celui qui a soif: si dans les combats qu'il aura soutenir, il remporte
et elle

Cependant, quoique la gloire dont jouissent les lus leur soit gratuitement accorde, ds qu'ils ont l'usage de leur libert et de leur raison, elle leur est accorde litre de mrite et de rcompense. Dieu met son

royaume prix, quoiqu'il soit sans prix. Heureux sont les pauvres d'esprit, ce royaume leur appartient. Heureux ceux qui ont de la douceur, ils possderont la terre. Heureux ceux qui pleurent, ils seront consols. Heureuxceux
qui ont faim
sasis.
et

soif de la justice,

ils

seront ras-

Heureux ceux qui font misricorde, on la leur fera. Heureux ceuxdont le curestpur, ils verront Dieu. Heureux ceux qui ont l'esils

prit pacifique,

seront appels ses enfants.

Heureux ceux qui souffrent perscution pour la justice, le royaume des deux est eux
{Matth.Y).

la victoire, il possdera ce que je lui ai promis, je serai son Dieu et il sera mon enfant. Ces paroles sont toutes mystrieuses et plei-

nes d'un grand sens,

dit

Richard de Saint-

Viclor. C'est dans le ciel que se trouve cette source d'eau vive que Dieu promet; mais qui la promet-il? celui qui a soif : Sitienli dabo. N'en avoir qu'un dsir vague et froid, qu'un dsir d'indolence et de nonchalance, comme

royaume peut se mettre prix, c'est pauvret qui l'achte. Si c'est la terre des vivants, la douceur a l'avantage de la possder. Si on y reoit de grandes consolations, les larmes sont les semences d'un si beau fruil. Si on gote une dlicieuse satit, la faim et la soif de la justice se la promettent. Reoit-on dans ce royaume une abondante misricorde? c'est la rcompense d'une mdiocre qu'on aura faite. Y voil-on Dieu face face? c'est qu'il veut bien se montrer sans voile un cur pur. Une paix sans fin y rgne-t-elle? c'est qu'on a eu l'esprit pacifique. Y est-on exempt de toute misre et combl de tout bien? c'est qu'une invincible palience s'est leve au-dessus des persculions qu'on a souffertes pour la jusSi ce la
tice.
1 L'obliApprenons de l deux choses gation infinie que nous avons Dieu de vouloir bien, pour de si viles minuties, nous
:

d'une chose qu'on connat bonne dans la spculation, mais qu'on postpose d'autres dans la pratique, c'est s'en rendre indigne: et cependant, combien en trouve-t-on de cette espce! combien qui font Dieu pour l'avnement de son royaume, une prire o
la

a plus de part que le cur donc avoir pour ce royaume une soif ardente et courir comme un cerf altr ces eaux vives. Mais celle disposition serait

bouche
faut

Il

promettre une si grande rcompense. Grands de la terre, quelque charitables cl magnifiques que vous soyez, trailez-vous, disons mieux, pouvez-vous traiter de la sorlc vos plus fidles sujets? Vous, qui souvent oubliez sitt les services que vous en avez reus, ou dont la multitude vous rduit ne leur pas faire tout le bien que vous souhai-

1*59

ORATEUIlS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

de ce festin,
et

14C
soif d

pas que les teriez; vous dont 00 ne vcul yeux soient choqu* par II paient des mades mourants, par les lades par les plaies

qui ne voyez auhaillons des pauvres; vous de tous que des gens enjous, lestes, tour bien r.iits, superbement velus. Nous serions fort plaindre s il en tait le ciel, il falainsi de Dieu. Si. pour acheter naissance illustre, lait de gros biens, une exquise beaut; que deviendraient les

avoir faim il faut justice; pour entrer dans ce royaume, il poor faut le ravir et l'emporter de foi. trouver ce trsor, il laui fouiller bon avant. Saqe est celui qui, poni a\ oif cette perle dont le prix est in fini, vend tout et qu'il a. Dans le ciel on ne travaille plus; mais
:

une

pour v entrer, il fmt avoir travaill, dit Richard de Saint-Victor (/. III de l'nrparatinne animi ad contemplationem). Dans le
ciel

pauvres, les roturiers, ceux OU celles dont Que serait-ce, le corps a quelques dfauts? l'ignorance ds belles lettres, la condition si malades, les dos serviteurs, la douleur des gmissements des veuves, les larmes des ples veilles nitents, la maigreur des solitaires, sacres lui et les mortifications des vierges

dplaisaient.

Mais consolons-nous; bien loin que ce que l'on hait, ou que ce que l'on mprise hibas dplaise Dieu, ce qui parat plus vil semble avoir et plus mprisable sur la terre, mente devant ses yeux une prfrence de qu'on y estime davantage. Quoi qu il sur ce en soit, sans faire d'odieuses comparaisons Qui sommes-nous, et qu'est-ce qu'il nous a promis, dit saint Augustin (S. Aug., in psal.
:

peine ni de [aligui il n'y a plus de essuyer; mais on n'y moule pas sans mi avoir pris. Dans le ciel il n'y a plus de tentation vaincre, de passion a mortifier, mour-propre combalire, de chair rduire en servitude, d'oeuvres pnibles et humilianperscutions tes faire, de maladies et de souffrir; mais on a auparavant pass par quelques-unes de ces preuves, et on a t
<l

fidle

|usqu'

la fin.

Vous vous trouverez donc

fort loigns

de votre compte, moins que Dieu ne se relche de ses droits, pour faire en votre faveur un miracle de misricorde.

CXLVIII)? Hommes mortels, sujets une incendre; voil ce que finit de maux, terre et
nous sommes. Richesses honneurs plaisirs sans fin, voil ce qu'il nous promet. nous Si nous considrons sa puissance, verrons qu'il peut faire de l'homme un ange, rien. Si nous lui qui a fait cet homme de sur son amour et sur ses jetons les yeux promesses, nous avons pour gage de son affection la mort et le sang de Jsus-Chris!. Pour qui ce Fils unique est-il mort? N'esl-r e que pour les justes? N'est-ce pas encore pour les pcheurs? Or, celui qui est mort pour les pcheurs, que gardc-t-il aux jus,
,

une vie molle, immortipour vous faire honde celle couronne, combalire avec couneur page Nul homme, dit l'Aptre, n'tant cou-

Vous qui men

il

fie, oisive,

fallait

ronn,

s'il

n'a combattu selon l'ordre qui lui

fallait

ena

donn [UTim.,U).l\

ler les douceurs de ce festin, joies empoisonnes du sicle ; et pirez toujours aprs elles, que

pour sorenoncer aux ous sousi deviendrezv

vous? Pour conqurir ce royaume,

dre
te

il laut prenbouclier de la foi, la cuirasse de la jussi ces armes tice, l'pe de la parole; mais toujours, et si vous refusez vous dplaisent de courber sous elles vos tendres pau quel sera voire sort au dernier jour? Pour possder ce Irso--, il faut, comme Jsus

tes, si ce n'est sa

propre vie?

Ce

qu'il a dj fait

pour

loi,
t'a

plus grand que ce qu'il

6 homme, est a promis. 11

t

promis que tu vivrais avec lui ternellement, ne le crois-tu pas sur sa parole? Reprsente-toi que ce qu'il a dj fait esl plus grand que ce qu'il t'a promis. Qu'a-l-il fait?
Il

est

mort pour
lu

toi.

Que

l'a-t-il

promis?

Que

vivrais en lui. Or, on a plus de peine croire que celui qui est ternel soit mort, qu'on n'en a que celui qui esl mortel vive ternellement. Tu crois l'un, pourquoi

la Christ l'ordonne, n'en point amasser sur par une inquite et sordide avarice terre hjalth., VI). Si vous vous laisses toujours dominer par cette passion, sur quoi pouvezyous raisonnablement fonder vos esprances pour l'autre vie? Dieu voulant bien coml iscendre vos injustes prtentions, changevous ra-t-il de conduite ? Auru-l-il pour pour plus d'gard qu'il n'en eut autrefois enfants de Ruben et de Ga.l, qui, trou-

les

o ils vant de gras pturages dans la terre point passer taient, auraient bien voulu ne
le
il

ne croirais tu pas l'autre, La seconde chose que nous devons sanous voir, c'est que si Dieu a la bont de paradis un prix si modique, donner son ne nous le donnera qu'aux conditions il son qu'il nous a marques. 11 est matre de bien, il en disposera selon sop bon plaisir, que et mal propos nous flallei ions-nous, pour nous en faire part, il coutera nos insenss dsirs.

Jourdain. Lches que vous les. leur

lit-

au

iront dire par Mose, est-ce que vos frres combat, et que vous demeurerez ici Iran-

quillcm. ut asst9 [Numer.,

Il

XXXII).
il

ne

s'agit plus

maintenant de conqurir

la

terre

promise aux enfants d'Isral,

entrer B'agU de faire tous ses efforts pour n'tait dans la terre des vivants, dont l'autre qu'une ligure fort imparfaite. 11 s'agit de vou-

Le

ciel,

la vrit, est

compar dans

les

divines Ecritures ce qu'il y a de plus charmant; une couronne immortelle, un dlicieux festin, un vaste royaume, un riche trsor; mais pour avoir celle couronne,
il

un et de e que tant de grands saints de la conl'autre sexe ont fait et souffert pour qurir.
1

Les uns ont t exposs aux plus rigoureux supplices, et quoiqu'ils eussent pu par
racheter leur de lches mnagement* xolouliers perdue, afin d en trouUs loi
i
i

faut combattre; pour goier

les

dlices

i-ifit

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XXIII.

H 02

ver une meilleure. Les autres ont souffert les traitements les plus durs, les fouets, les chanes, les prisons. Il y en a eu qui, couverts de peaux de brebis et de chvres, se sont retirs dans de vastes solitudes, et dans les cavernes de la terre. On en a vu qui, quoique crass de coups de pierres, prouvs en toute manire et scis par le milieu du corps, ont endur ces diffrentes espces de martyre, avec une patience, une force qui a lass, dsespr, confondu leurs plus cruels ennemis. Pourquoi? Demandez-le saint Paul, qui, dans sa lettre aux Hbreux, en a fait un si consolant dtail ; il vous rpondra, que c'est qu'ils jetaient les yeux sur leur bonheur futur, qu'ils voyaient dj par les lumires d'une vive foi, les biens que Dieu leur avait promis, et qu'ils saluaient comme de loin (Hebr., VII). Depuis ces anciens temps, quels charmants spectacles ont fourni au monde, aux
anges, aux hommes, non-seulement ces martyrs sans nombre, qui les tourments ont cd, sans avoir cd eux-mmes aux tourments, mais tant, de princes et de princesses qui sont descendus du trne pour mettre leur couronne aux pieds de l'agneau ; tant de saints religieux et de gnreuses vierges, qui, regardant avec un fier mpris, les bi^ns, les honneurs, les plaisirs du sicle, leur ont prfr la pauvret, les humiliations, les douleurs de la croix. Anims de cette vive esprance, croyaientils que le ciel qui leur tait promis, mritait

repos et de libert, vous mettez tout en usage. Le laboureur dj fatigu du travail du jour prcdent, se lve de grand matin, fend avec le soc de sa charrue, ensemence et cultive une terre dont, ce qu'il espre, la rcolle le nourrira lui et sa famille. Le soldat

couche dans

la

boue

et

dans

la

neige,

il
,

va

il aux coups avec une intrpide fiert monte l'assaut et s'expose la gueule de

ces machines meurtrires qui tuent ses cts les compagnons de sa bonne ou mauvaise fortune. Le marchand traverse les

mers, passe d'une zone l'autre, d'un froid glaant des chaleurs brlantes, presque toujours deux doigts de la mort, au milieu des temptes qui s'lvent, des tonnerres qui grondent, des vents qui, poussant son fragile vaisseau sur des bancs de sable ou contre des rochers, Iemenacent d'un prompt naufrage.
il en serait venaient d'un bon cur. Se donnt-on moins de peine pour gagner le ciel, on le gagnerait, quoiqu'il soit sans prix; et si l'on persvrait jusqu' la fin, on serait sauv. Terre si belle, royaume si charmant, ne mritez-vous pas bien qu'on se fasse violence pour vous ravir? Nos frres ne s'en sont-ils fait aucune, et pendant qu'ils iront au combat, aurons-nous la lchet de nous reposer? O vous qui, sortis de l'Egypte du monde, habitez ces dserts carts, et ne vous pargnez en rien pour mriter le paradis, vous vous y promenez dj par avance, dit saint Paulin. Si l'attente d'une riche moisson console le laboureur des peines qu'il se donne et di soin qu'il prend, quelle doit tre votre esprance et votre joie, quand vous rpandez les semences de vos bonnes uvres, non sur une terre dont la fcondit est incertaine, mais dans le sein d'un Dieu qui ne saurait jamais ni changer, ni manquer la parole qu'il a donne (S. Paulinus, epist. 37,

En

fit-on
si

moins pour Dieu,

efforts

content,

ces

moins que les maux qu'ils allaient souffrir, ou les biens auxquels ils allaient renoncer? Ils comparaient, pour lors, les plaisirs qu'ils quittaient avec ceux dont i!s jouiraient; ils comparaient mme, dit saint Augustin, ces
plaisirs fulurs
tes, et s'criaient

avec leurs douleurs prsendans la joie de leur cur

:

Dieu, que nous vous sommes obligs, de vouloir bien nous donner votre paradis pour si peu de chose Leur cur, comme enivr de ce plaisir qu'ils gotaient dj par avance, combattait, tantt contre un monde cruel qui les tourmentait, tantt contre un monde flatteur qui les caressait. C'est en vain, di1

mon

saient-ils ce monde cruel, que tu m'effraies, tu abrgeras par une mort prcipite le chemin qui me conduira au ciel. C'est en vain, disaient-ils ce monde flatteur, que tu me caresses, quand tu aurais des royaumes, toute la terre mme me donner, ce que j'attends en l'autre vie, est sans com-

paraison infiniment plus grand (5. Aug., serm. 1). Rougissez ici de honte, mes dlicates et sensuelles qui vous donnez tant de peine pour des biens et des honneurs prissables, et qui voudriez n'en prendre aucune pour de solides et d'temels. Vos frres iront-ils au combat, et demeurerez-vous tranquillement assis? Au premier rayon d'esprance que la cupidit fait luire vos yeux, rien ne vous cote, prires importunes, voyages
,

fatigants, veilles

incommodes, prtest

liions

ad Pammachium)t Quand pour vingt ou trente annes de services, de mortifications, de travaux, il vous donnerait en rcompense autant de sicles; devriez-vous hsiter de faire tous vos efforts de vous en rendre dignes, et ne lui seriez-vous pas trs-obligs de ce qu'il aurait la bont de faire avec vous une si heureuse convention? Mais, misricorde magnificence divine qu'on ne saurait comprendre II n'accorde pas seulement un sicle une anne de services; mais pour une anne, un mois, une semaine, une heure, un moment, il donne une ternit de bonheur; pour quelques larmes rpandues, un torrent de dlices qui ne tarira jamais, pour un divorce de quelques annes avec les cratures, une possession sans fin du Crateur. Telle est, Seigneur des vertus, roi de gloire, telle est la diffrence que vous voulez bien mettre entre ce que vous nous proEnmettez et ce que vous nous demandez
I 1
:

de services, assiduits, bassesses, perte de

tre

un moment d'une

tribulation lgre,

et

un

MC3

ORATEURS SACRES. MCllAltb L'AVOCAT.

tir
,

14 J

poids ternel de gloire, entre la douceur d'un lOOg que nous aurons port avec courage durant les jours de notre exil, et ce repos que nous attendons dans notre chre pairie. O Dieu infiniment bon et magnifique, que vos tabernacles sont aimables ! mon me dsire d'y demeurer, et elle lanquit jusqu' ce qu'elle y soit. O charmante demeure de la cil cleste! jusqu' quand serui-je relgu avec les habitants de Cdarf Ce jour plein de joie, de plaisir, de gloire ne viendra-til pas bientt? Quand passerai-je dans ce lieu oil est le tabernacle admirable? Quand irai-je dans la maison de ma bienheureuse
ternit?

que la saintet de leur profession demande que plus ili sont grands plus ils doivent
avoir d'humilit. Je le rpte donc et je ne leur dirai rien que je ne trouve expressment marqu dans les paroles de mon texte. Voulez- vous trouver grce devant Dieu? Bai h< / que plus \ous tes grands, plus vous devez vous humilier (Jaanto magnus es humilia le premire virile. Voulez-vous trouver grce devant Dieu? Sachez que vous ne vous humilierez jamais vritablement si nous ne vous humiliez en Ilumilia te in omnibus toutes choses seconde vrit. Elles feront toutes deux le sujet de ce discours. PREMIER POINT. Prouver la ncessit de l'humilit chrtienne, dire que Jsus-Christ l'a mise dans le mme ranv que le baptme et la pnitence et que sans elle on ne peut ni tre sauve, ni plaire Dieu ce sont l des vrits dont tout homme fidle convient et dont, par squent, il semble assez inutile d'tablir de longues preuves. Est-il aucun livre en matire de spiritualit qui n'en parle? El quel vaste champ de morale ne s'ouvrirait-on pas en traitant un sujet si tendu et si souvent rebattu dans les chaires chrtiennes? Mais montrer jusqu' quel degr il faut s'humilier, faire voir dans un dtail plus circonstanci, qu'on trouve de nouveaux motifs d'abjection dans son lvation mme et que plus la vocation qu'on a embras-ec est parfaite, plus on doit tre humble, c'est ce dont il imporle extrmement de convaincre les personnes religieuses afin qu'elles s'appliquent en particulier cet oracle du Saint-Esprit dans le livre de l'Ecclsiastique: Plus vous tes grand, plus humiliez-vous Quanto magnus es, humilia te. Deux raisons les engagent ce plus grand degr d'humilit elles ont, ordinairement parlant , reu plus de grces que ceux et celles qui ne sont pas dans un mme tat de perfection; premire raison. Elles sont, ordinairement parlant, plus exposes aux tentations du dmon que ceux et celles qui ont acquis moins de vertus; seconde raison. Si elles ont reu de Dieu plus de grces elles doivent y repondre par une plus vive
:

DISCOURS XXIV.
Sur
Qunnto niagntis
inve
et

l'humilit religieuse.
es, humilia te in

omnibus, et coram Deo

gratiam. Plut vous tes (irand, plus humiliez-vous en toutes choses, qvus trouverez grce devant Dieu {Eccles., eh. III).
s

Quel nouveau secret de s'attirer de grandes laveurs, en croyant qu'on en mrite aucune; de trouver la vraie gloire en Fuyant la fausse; de se faire aux yeux de Dieu un nom immevrtel, en oubliant et en cachant celui qu'on pourrait se faire devant les

hommes

fait le monde avec toute sa sagesse, est de rendre petites les choses qui auraient pu tre grandes. Ce que fait Dieu dans ses conseils ternels e^t de rendre grand ce qui parat plus petit; c'est du nant qu'il tire toutes les cratures, c'est d'un peu

Ce que

de limon qu'il fait sortir un homme partait, qu'il forme son image et sa ressemblance.

Ce que fait le monde est de laisser ses aveugles adorateurs ce cruel chagrin, de voir que plus ils s'efforcent de s'lever, plus ils prcipitent souvent leur chute. Ce que fait Dieu est de rsister ces hommes superbes, de sanctifier et d'lever par des grces multiplies ceux qui sont humbles. En parlant de la sorte, je flatterais plus , ce semble, l'amour-propre des personnes religieuses que je n'essaierais de le combattre, si je n'apprenais de saint Augustin, qu'autre chose est d'avoir un cur lev vers soi-mme (ce qui est une marqued'orgueil) et autre chose de l'avoir lev vers Dieu (ce qui n'est qu'un effet d'une juste dpendance). Comme l'humilit qui les soumet Dieu les unit au principe de la vraie grandeur, faut-il s'tonner de ce qu'elle les lve? Et , comme l'orgueil en dtache celles que celte passion domine, peut-on trouver trange qu'elles tombent d'elles-mmes en bas? Humiliez-vous donc leur dirai-je, si vous voulez trouver grce devant Dieu et humiliezvous en toutes choses. 11 n'en faut pas mme demeurer l car, si une instruction de cette importance regarde gnralement tous les chrliens x quelque genre de vie qu'ils aient embrass, en voici une particulire pour ceux et celles qui ont choisi l'tat religieux. Ce ne serait pas assez de leur dire Humiliez-vous et humiliez-vous en toutes choses: il faut les aver,
,

reconnaissance, cl elles n'y rpondront jamais mieux que lorsqu'elles seront plus humbles. Si elles sont exposes de plus dangereuses et de plus frquentes tentaelles doivent plus s'observer ellestions mmes et se dlier des ruses du tenlalcur, el ce qui peut mieux leur inspirer celte sage defiame, c'est leur plus grande humilit.
, ,

Elles ont reu plus de grces. Parmi ceux le pre de famille emploie, il y en a qui n'ont qu'un talent , et il en est d'autres qui en ont cinq. Parmi les mesures dont il est parl dans l'Evangile, il y en a de bonnes, il y en a d'entasses ; il y eu a qui sont si pleines, qu'elles dbordent.-- Nous trouvons mme, dans l'Apocalypse, qu'il y a la mesure de l'homme et la mesure de l'ange, c'est-dire comme l'explique Richard de Saint\ ictor, qu'il y a des grces qui, levant la

que

4G5

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXIV.

tent
,

KfiG

nature humaine au-dessus d'elle-mme,

l'approchent de celle des anges (Richardus a Sancto Victore, parte II, lib. VII, in Apocal.). El n'est-ce pas l l'avantage des personnes
religieuses? Elles ont reu plus de grces; les mrice n'est ni taient-elles? Oii n'oserait le dire de celui qui veut , ni de celui qui court ; c'est de Dieu , plein de misricorde qu'elles viennent. Sans cela, l'homme se rendrait meilleur qu'il n'a t cr, dit saint Augustin. Cet homme a reu l'tre dans sa cration il reoit le bon* tre dans sa justiGcation ; et
: ,
,

comme
plus

perfection

celte bont de l'tre a un degr de que le simple tre n'a pas ,

qu'il

l'homme qui
parfait

se la procurerait se rendrait n'aurait t cr. Elles

viennent donc de Dieu, ces grces, et c'est l cette pluie volontaire qu'il a mise part pour son hritage. Elles ont reu plus de grces; mais ces grces multiplies doivent-elles leur tre de nouveaux sujets de vanit? doivent-elles cause qu'on les a rendues plus riches et qu'on les a plus aimes se livrer aux flatteuses illusions d'une secrte complaisance. Au contraire, ne faut-il pas que, travaillant avec plus de frayeur l'ouvrage de leur saNous avons plus reu, lut elles se disent nous sommes donc charges de plus grosses dettes. On nous a confi plus de talents, on nous en redemandera donc un plus rigoureux compte de plus grands miracles de misricorde ont l oprs au milieu de nous, nous serons donc, si nous en abusons, juges avec plus de svrit, suivant ce terCapharnaum , rible oracle de Jsus-Christ qui vous tes leve jusqu'au ciel, vous serez abme jusqu'au fond des enfers , parce que si ce que j'ai fait chez vous avait t fait Sodome, elle subsisterait peut-tre encore aujourd'hui (Mnlth. XI). Ames superbes, qui lirez des dons de Dieu mme de nouveaux motifs d'une vaine confiance, les failes-vous, ces rflexions si sages et si justes? Le dirai-je? A peine celles qui ne sont que mdiocrement humbles peuvent se rsoudre les faire. elles se rElles ont quitt Sodome jouissent de n'avoir pas pri dans le crime de la ville; elles sont ravies, et elles remercient le Seigneur de ce qu'il leur a fait des grces qu'il a refuses une infinit d'aulres. Jusque l tout va bien mais quand rflchissant sur leur bonheur, elles s'en applaudissent par de subtils retours de vanit, ne peut-on pas dire qu'elles ressemblent celte femme de Lolh qui tant sortie de Sodome fut change et ayant regard derrire elle en une statue de sel? Ne seraient-elles pas do mme des statues de vertus? Elles en conservent encore la figure et les traits mais en ont-elles le mouvement et la vie? Loin donc des mes vritablement humbles ces retours de vanit et de complailes >.ince. Elles regardent, mon Dieu grces que vous leur avez faites, non comme des rcompenses de leur fidlit, mais comme de nouveaux engagements qu'elles contrac, ,
,

dont vous leur demanderez un rigoureux compte. Gmissant intrieurement sur leurs faiblesses et leurs misres elles trouvent dans le bien qu'elles n'ont pas fait, et qui tait de leur tat, un affreux vide qu'il faut remplir, et dans celui qu'elles font de pressants motifs de gratitude, convaincues que c'est vous qui leur en avez donn la volont et le pouvoir ainsi plus elles sont grandes, plus elles s'humilient. Renfermant toute leur beaut au dedans d'elles (Psal. XL1V comme cette fille de roi donl il est parl dans l'Ecriture, elles se niellent peu en peine de la faire paratre au dehors, si ce n'est pour en renvoyer la gloire celui qui elle appartient en proprit. Empresses de se faire de nouveaux trsors de vertus, elles n'ont garde de les compter, elles veulent encore moins les montrer par une indiscrte ostentation, de peur qu'il ne leur arrive quelque chose de semblable ce qui arriva Ezchias, qui pour avoir montr ses trsors des dputs de Babylone, s'exposa au danger de perdre la couronne et la vie plus elles sont grandes, plus elles
et
, , ;
,

s'humilient.
S'il en tait des grces de Dieu comme des prsents des hommes, peut-tre pourraientelles, sans lui dplaire, s'en faire un orne-

l'on donne n'appartenant plus celui qui les a donns, on peut les porter et en acqurir la proprit, sans lui faire injure ; mais les grces que Dieu accorde lui appartenant toujours, il faut en faire honneur son souverain domaine et c'est ce tribut de louange et de gratitude que l'humilit religieuse lui paie. Plus elles en ont reu de grces, plus elles croient devoir s'humilier Quanto magnus es, humilia te. Ajoutons celle premire raison une seconde, que la saintet de leur tat les exposant de plus dangereuses tentations que ceux et celles qui ont acquis moins de vertus , elles doivent se dfier davantage des ruses du tentateur, et par consquent vivre avec plus de crainte et d'humilil.. Jamais le dmon n'atlaque une me avec plus de violence; jamais il n'emploie contre elle plus d'arlifices et de stratagmes que lorsqu'il voit qu'elle a quille son parti pour tre entirement Dieu. Ce fort arm (c'est le nom que Jsus-Christ lui donne) ne s'embarrasse gure de conserver ceux qui lui appartiennent il lui suffit de garder l'entre de sa maison ( Luc XI , et si quelques-uns en sortent, il se flatte de les y ramener bientt. Ames jusles, c'est vous principalement qu'il attaque c'est pour vous perdre et vous dpouiller qu'il emploie tout ce qu'il a de malice et d'adresse. C'est vous que ce pirale tche de surprendre des vaisseaux vides, o il n'y a nulle marchandise de prix, n'excitent

ment. Les joyaux que

gure la vigilance. Quel ennemi! Et comment lui rsisterezvous ? Sera-ce en opposant force force.? mais les Samson lui ont servi de jouet, et il s'est fait adorer par les Salomon, aussi bien que par leurs matresses. Sera-ce en le harcelant et en le lassant? mais il est dans une

, ,

1461
,

ORATEURS SACRES RICHARD

I.WYoi AT.
le
r

U68
russit

perptuelle agitation il reJJIe loujours el no don jamais. Sera-ce en lui faisant <l's propositions de paix 7 mais il prous traitera comme ce nu des Ammonites traita les Juifs, qui i7 voulut un un creit un il (1 lieg. XI). Le tromper, nulle apparence, il est trop rus l'apaiser, il est trop endurci l'affaiblir par une division il mues, il est partout,
, ; ;

Jamais

dmon ne
,

mieux que par

il

suffit tout

le

(> ni:i

ilre

pour ne s'en

pas laisser approche^ il prend toutes sortes de figures, tantt celle de lion par la violence; tantt celle de serpent par la ruse; tantt celle d'ange de lumire par la sduction. Est-ce qu'on ne peut pas le vaincre? Oui on le peut; il y en a mme plusieurs moyens. Mais tous les matres de la vie spirituelle remarquent que l'un des plu^ favorables aux personnes religieuses est de se mettre en garde contre lui, principalement par l'endroit o il lche de les mu prendre. Or, cet endroit est un secret orgueil et une criminelle confiance en leurs \ertus. ni d<' brigandage, Il ne les lente ni de yoj ni de meurtre; peut-tre mme ne les lentet-il pas de descendre du luit o elles sont pour aller reprendre ce qu'elles onl laiss ce rus tentateur en agit d'une manire plus
,
,

cet endroit ne peut cm, ciher i|u an il jene, qu'on ne prie qu'on ne s approche des sacrements qu On ne fa>,.e de frequen; oraisons mentales qu'on ne se purifie par des confessions ritres mais toute son attention est d en faire perdre le mrite et le fruit peu lui importe que on sme si on ne recueille rien que l'on coure si n'emporte pas le prix. Rien mme ne le rjouit davantage que de voir un cur bouffi d'orgueil quand la chair est pnitente el mortifie; que de \oir un religieux ardent a attaquer d'autres vices, se donner lui-mme le coup de la mort par la vanit qu'il conoit de [et avoir dfaits peu prs comme ce Juif qui voulant, dit
, ,
:

l'criture se $0 faire un nom ternel au travers des escadrons ennemis pour

,

jet

aller

sur lequel leur roi tait aprs l'avoir tu, prit misrablement accabl du poids de cet animal qui tomba sur lui, et eut, comme parle
tuer
l'lphant

mont, mais qui

saint

Ambroise

le
:

dans son triomphe

malheur d'tre enseveli Suo sepullus est trium-

pho

(I

Mchai)., VI).

fine.

leur reprsente qu'elles ont fait Dieu s icrifice de tout ce qu'elles avaient de plus cher, qu'elles ont mieux aim lre les dernires dans sa maison, que de tenir les premiers rangs dans les superbes demeures des pcheurs. Il leur fait entendre que sortir, comme Abraham de la maison paternelle pour aller dans une terre inconnue que cacher l'ombre de la croix une beaut qui et charm, si elle avait paru dans tout son
Il

un gnreux

clat

que captiver une

libert naissante

sous

autorit trangre, se mortifier et mourir tous les jours, est quelque chose qu'on ne peut ni trop estimer, ni assez rcompenser , et que , si on a reu de grandes grces on y a apport une fidlit qui donne une espce de droit sur de nouvelles. Par l, on s'applaudit secrtement, comme si l'on sentait au dedans de soi quelque caractre d'une bont privilgie, qui et engag Dieu accorder une me fidle des faveurs dont d'autres auraient abus ; cl le venin du serpent sducteur se glisse si subtilement dans l'me, qu'on aliribue ^ses mrites ce qui ne vient que d'une gratuite

une

misricorde.

on coule sans que peut tre on s'en aperoive, les flatteuses sductions du tentateur. On donne naturellement, et, hlas trop naturellement, dans ce pige; el quand il arrive qu'on est lou par des gens d'une

Par

Aines fidles qui avez de fcheuses guerres soutenir contre cet ennemi de votre salut, armez-vous de toute votre force pour l'attaquer; mais craignez qu'aprs l'avoir terrass il ne tombe sur vous et qu'il ne vous crase par tout le poids de sa malice. C'est dans votre triomphe mme qu'il vous attend, et tout vaincu qu'il est , il ne dsespre pas de vous perdre. Entre vous et lui, il y a une inimiti ternelle et, tinssiez-vous sa tte sous vos pieds , il tchera de vous mordre par le talon (Gnes., III). Vous l'aurez vaincu , mais dans sa dfaite il vous tendra d as piges dont vous ne pourrez vous tirer que par une sage dfiance de vous-mmes, que par le soin que vous prendrez de profiler de cet important avis que plus vons tes grands, plus vous devez vous humilier Quanto mar/nus es etc. Toute son application est de vous perdre par un secret orgueil que vous concevez de vos bonnes uvres. Tout votre soin doit tre de vous observer principalement sur une lentalion si dlicate de lui ler, autant que vous le pourrez, tous les avantages qu'il lche d'avoir sur vous; de tenir, comme dit Richard de Saint- Victor, le jardin de votre me si bien ferm, que cet ancien serpent n'en corrompe pas les eaux. Plus vous tes grands plus humiliez-vous ( Richardus a Sancto-Yictore ibid.): mais sachez que. pour vous humilier vritablement vous le devez lre en toutes choses Humilia te in omnibus. Ce sera le sujet de mon second
,
,

point.

sincrit

connue

louanges, ou rapporte plutt au favorable jugement d'autrui qu'au tmoignage de sa timide conscience
1

l'on rejette d'aboi ces s'y rend la fin P et on s'en

,

si

Magis

crdit fauve

quam

conscii-nII

de SauU-Vi* tor [Parte Hxjiofitionia in canlica c- 29 ).

,

dit

Richard

SECOND POINT. artifices que l'amour-propre se serve pour rendre, sur la conduite des murs uue conscience errone et en mme temps fort tranquille, il en faut revenir ce grand principe de l'aptre sainl Jacques, tju'on n'est jamais justifi devant Dieu si on n'accomplit toute sa loi que lu violer dam

De quelques
,

1469

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MOKAL. DISCOURS

XXIV.

U70

perdre le fruit On qu'on aurait pu recueillir de l'observance qu'on prit aussi bien par la des autres transgression d'un seul prcepte, que si on
seul point essentiel, c'est
;

les avait viols tous

(5.

Thom.,inc. \\Ja-

cobi).
servirail-il de garder nuit et jour une si on laissait aux ennemis assige une porte ouverte par o ils entrassent ? Et

Que

ville

quand un homme

est

dangereusement

bless,

peut-on assurer qu'il ne mourra pas de ses plaies cause que les autres parties de son corps sont fort saines? Si cela tait, dit saint Augustin, il ne fallait pas que Goliath mourt du coup de pierre qu'il reut au front, lui
qui n'avait aucun membre gt (S. Aug.,lib. I de Uaptismo L'amour propre, si ingnieux sduire les mes consacres Dieu, se contenterait fort

renonc aux vanits du sicle, elles avaient l'esprit assez gt pour en conserver les faiblesses et croire qu'elles sont quelque chose, rien ne serait ni plus dangereux pour elles ni mme plus ridicule selon devant vous le monde, qu'un garement de celte nature. Ma fille, leur avez-vous dit e'eautez-moi, oubliez votre peuple et la maison de votre pre, et je serai charm de votre beaut (Psal. XLIV). Il y en a mme plusieurs qui vous avez inspir de quitter les noms de leur famille, et de prendre celui qu'on leur donne;ifin qu'oubliant ce rait dans la religion qu'elles avaient l, elles ne pensassent plu; aprs s'tre qu' ce qu'elles sont. Mais si humilies de la sorle devant les hommes elles voulaient reprendre par une indiscrte vanit, ce quoi elles ont renonc, que
, ,
,

d'une demi-humilit, et il souffrirait volontiers qu'elles eussent de bas sentiments d'elles-mmes en beaucoup de choses , si elles conservaient pour quelques-unes un fond d'orgueil o l'on ne loucht pas. Mais vous avez, mon Dieul voulu ter la subtile quand vous vanit toutes ces ressources leur avez fait entendre que, pour s'humiil fallait qu'elles s'humilier vritablement
,

liassent en toutes

choses

Humilia

te

in

om-

penseriez-vous d'elles? Que certains aventuriers aprs s'ire enrichis au dpens d'une infinit de malheureux changent de nom pour cacher Pobscurit des familles d'o ils sont sortis le monde ne leur pardonne jamais ce ridicule orgueil. Pitoyable ressource de dit on laisser deviner ce qu'ils taient et de ne montrer que ce qu'ils sont afin de s'pargner la honte que leur donneraient la bassesse de leur premire vie, leurs usures,
,

nibus.

Parla nul retranchement, nul subterfuge,

nulle porte ouverte l'orgueil. S'imaginentelles tre quelque chose? il faut que, faisant rflexion sur leur tat , elles croient qu'elles humilit d'esprit. Les trailene sont rien t-on avec indiffrence ou avec mpris ? il faut que, soumises la volont de Dieu , elles ne veuillent que ce qu'il lui plaira humilit de rsignation. qu'elles soient Sont-elles en place, ou bien ont-elles quelques qualits qui les distinguent ? il faut que faisant peu de cas de ces marques de singularit, elles n'y aient aucun attachement humilit d'affection. Etre humble ces trois conditions, c'est s'humilier en toutes
:

leurs pirateries, leurs injustices! Ils se feraient volontiers une gnalogie toute nouvelle des terres qu'ils ont achetes,

conservent prcieusement les lchent au moins de substituer leurs noms propres d'autres qui les dpaysent. Sont-ce les mmes hommes ? leur folle vanit les a tout dguiss ; leurs superbes maisons leurs beaux fiels leurs grandes charges, leur train magnifique les ont dcanaills. Si l'on change de nom dans beaucoup de
et
ils

dont
;

titres

ils

communauts religieuses, ce n'est que dans un esprit tout oppos. Des filles nobles et
riches y quittent ceux de leurs familles pour prendre les noms des sainles , qui jamais ne seraient arrives ce degr de saintet o elles sont arrives, si elles n'avaient l vritablement humbles, et humbles en toutes choses. Elles changent donc de nom; mais c!cst afin qu'elles fassent, par humilit et par choix, ce que Dieu fait souvent pour tirer des superbes du sicle cette clatante vengeance dont il les menace dans l'Ecriture, quand il dit qu'il effacera leurs noms de dessus la terre , qu'il les broiera comme la poussire que le veut emporte, qu'il les jetteia comme de la boue qu'on foule aux pieds dans les places publiques Comminuam eos ut pulverem ante faciem venti ; ut lutum piatearum dclebo eos (Psal. XVII). On change de nom d'habit et de demeure, c'est--dire qu'on laisse au monde loules ses superbes distinctions, et que l'on s'le jusque dans les moindres choses tout sujet de vanit, c'est--dire qu'on fait peu prs ce que fit Job qui , ayant dchir ses vtemenls et s'tant ras la tte, adora le Seigneur. S'il avait mis ses habits eu pices sans
:
,

te in omnibus. gens du monde, tout les porte croire qu'ils sont quelque chose, les compliments qu'ils reoivent, les louanges qu'on leur gtent souvent l'esprit. leur donne A force d'entendre dire ce qu'ils sont ou ce qu'ils ont fait, ils s'imaginent tre tels qu'on une fortune riante, de belles les a dpeints charges, un train magnifique, des meubles superbes et riches, des habits couverts d'or et d'argent, tout les rend mconnaissables.

choses

Humilia
les

Parmi

Combien s'en lrouve-l-il qui, pleins d'euxmmes, ne s'entretiennent que de vains projets et

de belles extases, tant les accs de leur fivre leur font faire d'agrables songes. Que dis-jc? si ce n'taient que des songes, ils se dsabuseraient leur rveil et ils reviendraient de leurs illusions mais la et soufivre leur drgle si fort le cerveau vent elle est si enracine qu'elle dure aussi longtemps que leur vie. Vous ave/, mon Dieul loign de ceux et de celles <|ui onl pris le parti du loflre. ces occasions d'orgueil ; cl si, aprs uvoir
;

U7I
donner
cette

marque de son colle, on aurait attribu cet emportement son dsespoir; mail par l'hommage qu'il rendit Dieu il Dt voir, comme l'explique Or gne, qu'il voui

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT comme autant de renli

du
lienl et
l.i

tt'
<

qui renie lie ni dans l'tal o

i

ontr.iit e^

-%

doit lre.

s'humilier jusqu' ce point de ne lieu avoir qui ressentt le faste et l'orgueil du

lait

monde. On change de nom,

c'est--dire qu'on

aut l'homme, lu demeures dans une maison d'o il faut que tu sortes, emporte tes petits meubles comme un homme qui change de
:

d'habit, de demeure, obit, comme Ezchiel, ordres de Dieu qui lui dit Fils de

Ce qu'elle peut faire pour lors est de se rsigner sans rserve aux ordr< s du Tool* Puissant et de lui dire avec Dan connaissez, mon Duo. les plus n mouvement! de mon iur, nous sa\i'/ qu'il est prta faire tout ce qu'il vous plai
I

domicile, couvre ton visage d'un voile et ne regarde plus la terre que tu as quitte c'esta-dirc que l'on lait ce quefitllluslreFabiolc qui, pour faire connatre combien elle aimait la bassesse de l'tat qu'elle avait embrass, quitta ses habiis de soie et voulut tre vtue comme la moindre servante, dit saint J;

rme

(S. JJicron., in epist.

Fubiol adOcea-

num).

Quand on en est venu l n'est-ce pas ler de son esprit tout sujet d'orgueil? moins qu'on n'ait ce raffinement de vanit de quitter, comme parle le mme saint Jrme, les
ornementsdu monde, pour vendre au prix de quelques applaudissements, un tat humili et pauvre qui ne doit avoir pour toute consolation que le tmoignage de sa conscience
et les

yeux de Dieu.

l'aura, celte consolation, si, cette humilit de l'esprit, on joint celle d'une aveugle rsignation aux ordres d'en haut, quoique l'on soit oubli, nglig, mpris, poslpos

On

ordonner. Voulez-vous m'lever; sens voulez-vous m'humilier, <|c' votre, volont soit faite Paratum cor meum. I paratum cor meum. Le grand prtre Hli n'en avait-il pas dit autant, et quand Samuel lui eut tmoign que le dessein de Dieu tait de l'humilier et de le punir, ne lui rpondii-ii pas // est le souverain matre ; qu'il fasse ce qui est aqra' bit ses yeux. Oui, dit saint Grgoire, mais si l'on considre les choses de prs, on trouvera que ce n'tait qu'une rsignation et une humilit de parole: quand elle est vritable, elle ne pense qu' faire ce qui plat Dieu, de quelque manire qu'il en dispose; mais quand elle n'est que de parole, elle lui fait plus d'injure qu'elle ne lui rend de gloire. Combien cependant, ajoute ce saint pape, y en a-t-il de cette espce? combien trouvet-on de gens qui une soumission extrieure ne cote rien et qui se soulvent intrieurement contre la volont de Dieu lorsqu'il les
lui
:
:
:

humilie?

des gens qui auraient moins de mrite. Car c'est une judicieuse rflexion de saint Grgoire, que Dieu, par une merveilleuse conduite de sa providence et de sa misricorde sur les mes justes, permet tantt qu'elles tombent dans quelques fautes qui leur attirent de la confusion, tantt qu'on les perscute et qu'on les mprise, tantt qu'on oublie leurs vrais mrites et qu'on leur en prfre d'autres qui en ont moins dures mais utiles preuves qui les tiennent dans l'tal o il veut qu'elles soient, afin que pendant qu'elles sont tentes de se mconnatre par les louanges qu'on leur donne, leurs dfauts personnels ou les mauvais traite:

mme de David quoipar Absalon, et accompagn de trs-peu de gens dans sa sortie prcipite de Jrusalem, il dit Sadoc Si je trouve grct devant lt Seigneur, il me f<ra rentrer dans la ville et j'y reverrai son arche ; mais s'il me dit : Vous ne m'agrez pas ; je me rsous tout: qu'il fasse de moi ce qu'il lui
Il

n'en fut pas de

qu'il ft poursuivi

plaira

(II

Or

c'est

Reg.,\l\). l ce qu'une vritable humilit

;

inspire tout chrtien et principalement aux personnes religieuses humilit si modeste qu'elle ne cherche ni applaudissement ni louange humilit si dlicate que, ds qu'on s'aperoit qu'on est humble on cesse sou v ent
;

ments qu'on leur fait, les humilient. Reprsentez-vous de gros arbres qui, aprs avoir t violemment battus d'un grand vent qui semblait devoir les renverser, sont ensuite redresss par un vent contraire qui les remet dans l'tat o ils taient auparavant
de plus profondes racines sont plants. Telle est, dit saint Grgoire, la situation d'une me juste. Les vertus qu'elle acquiert, les bonnes uvres qu'elle fait, les louanges qu'on lui donne, excitent quelquefois dans son cur une si violente tempte de vanit que, quoiqu'elle ne fasse rien paratre au dehors, il serait craindre qu'elle n'en ft renverse, si la vue de ses dfauts ou les reproches qu'on lui en fait, si l'loignement des charges dont elle s'est rendue digne ou
et leur fait jeter
le lieu

dans

ils

indiffrence qu'on

pour

elle,

n'taient

de l'tre; humilit si chaste et, si je puis parler de la sorte, si vierge qu'elle ne peut souffrir qu'on la touche ef qu'on la regarde humilit si soumise cl s! rsigne aux ordres d'en haut qu'elle ne veut que ce que Dieu veut, dt-on essuyer les injures les plus atroces et les plus fltrissants mpris. C'est par celle humilit que les infrieurs qui obissent aux autres aiment les servir, cl que les suprieurs qui les gouvernent ne savent ce que c'est d'user avec fiert de leur pouvoir Amant servira iubjeeli et nesciunt tumcre prlati, dit saint Ambroise. C'est par humilit que chacun se lient content de MM lat, moins qu'on n'y nielle celte diffrence que plus on est lev, plus on a besoin de grces pour se soutenir, et que plus on lt abaiss moins on est en danger de se perdre. C'est par celte humilit que les nobles loin de se prvaloir de leur naissance, nes'en font aucun sujet d'orgueil, el que ceux qui ne lo sont pas s'abstiennent de dire qu'ils onl
;
:

4473

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXIV.

:

un

d'autres avantages dans une nature qui leur Sublimes non superbiunt de est commune claritale prosapi et ignobiles nonefferuntur

de communitate natur. Avoir cette rsignation

si j'ai

et ces
;

sentiments,
:

c'est s'humilier en toutes choses

c'est se dire

naissance pourquoi me faire honneur du rang qu'ont eu mes anctres, moi qui pouvais sortir d'une famille roturire? et si, au dfaut de cette naissance, j'ai quelques mrites personnels, pourquoi en blouir les autres par une ridicule ostentation, ou m'en flatter par une vanit secrte? moi qui n'en ai pas autant que Dieu veut que j'en aie, et qui ne puis dire si je serai digne de son amour ou de sa haine. Passons un troisime degr d'humilit qui est celle que Jsus-Christ veut que nous apprenions de lui, une humilit de cur et d'affection. Dire qu'on n'est rien et le croire, c'est quelque chose se rsoudre ne vouloir tre que ce qu'il plaira Dieu, c'est davantage; mais aimer un tat d'abjection, et comme parle saint Bernard, ajouter la connaissance qu'on a de son nant, la charit qui se plat dans cet tat vil et mprisable, c'est arriver au plus haut degr de l'humilit, c'estimilerJsus-Christ, avec celte diffrence, qu'il ne pouvait pas croire comme nous qu'il ne ft rien, mais que dans sa grandeur il pouvait s'anantir comme il s'est ananti en effet, afin de nous montrer l'exemple et de nous dire apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. Apprenez de moi. Oh la belle cole oh l'excellent matre qui a fait tant de saints religieux, lant de vierges saintes;oh qu'il a rendu d'mes fidles qui, contentes de le bien servir, se sont regardes comme des servantes inutiles. Rien n'a t capable de les dtourner de leurs devoirs, ni les honneurs qu'elles ont mpriss, ni leurs passions qu'elles ont domptes, ni les jugements injustes qu'on a fait d'elles et qu'elles ont mpriss, ni les difficults qu'il leur a fallu vaincre cl qu'elles ont surmontes, ni la vaine confiance en leurs bonnes uvres, qui leur a paru comme le plus dangereux de tous
de
la
;
: 1 1

de moi que je suis doux et humble de cur. Loin donc de nous ces airs fiers et ddaigneux qu'on ne peut souffrir parmi les sculiers et qui seraient encore plus insupportables dans une profession d'humilit et de douceur. Loin donc de nous ces flatteuses sductions de l'amour-propre, ou aprs qu'on a cru s'tre oubli et mpris, on revient soi pour s'en applaudir intrieurement et s'en savoir bon gr; loin donc de nous ces protestations vagues et imposantes de nous abandonner sans rserve tout ce qu'il plaira Dieu, lorsque intrieurement nous serions ravis qu'il ft ce que nous voudrions. Enfin, loin de nous ces demi-humilits o en s'abaissanl d'un ct on s'lve d'un autre, nous qui devons nous humilier en toutes choses : Humilia te in omnibus. Faisons donc Dieu la mme prire que lui faisait saint Augustin, lorsqu'il disait Seigneur tout-puissant, qui voyez le fond de mon me, humiliez-moi de ce que je ne suis pas aussi humble que je le dviais tre; faites-moi sentir ma pauvret et ma misre; ouvrez-moi les yeux pour me faire connatre que tout le mal vient de moi, et que je n'ai aucun bien dont je ne vous sois redevable : puisque je suis l'ouvrage de vos mains ne permettez pas que mon orgueil dtruise ce que votre misricorde a voulu faire en ma faveur. C'est ce que j'espre de vous, 6 mon Dieu! persuad que votre bont n'est pas moins grande que votre puissance (S. Aug.,SoliL, c. 15).
: ,

DISCOURS XXV.
Sur
la lecture des livres de pit.
Requirite diligenler in libro Domini, el Iegile. Cherchez uvec soin, et lisez dans le livre du Seiqneur
(tsae, ch.

XXXIV.)

les piges.

Quatre choses dans la pense de Hugues de Sainl-Viclor contribuent la saintet et la perfection d'une me ses lectures, ses prires, ses mditations, ses bonnes uvres. Par ses lectures, elle dcouvre les vrits qu'elle cherche; par ses mditations, elle se les rend prsentes; par ses prires, elle demande les grces ncessaires pour en profiler; par ses bonnes uvres, elle rduit en pratique ce qu'elle a cherch, mdit, de:

Apprenez de moi. Oui, mon Dieu, nous ne voulons point d'autre matre que vous. Voire Evangile sera noire livre votre vie, noire rgle; l'humiliation de votre croix, et ce que les gentils ont regard comme une folie, sera toule noire sagesse, et quelque humilit que nous ayons, jamais clic ne pourra tre compare la vtre. Un Dieu natre dans une vile retraite de bergers et n'avoir pas o reposer sa tte; un Dieu passer trente annes avec un artisan et une mre pauvre peut-on tre aussi inconnu dans sa vie cache? Un Dieu passer pour un sducteur cl un homme possd du dmon, expirer sur un gibet infme entre deux sclrats, poul-on tre aussi maltrait et essuyer aiilanl d'ignominie dans les jours de sa vie publique? C'est l cependant ce Dieu que nous regardons comme noire vrit, notre vie, notre modle, qui nous a dit Apprenez
; ;
:

mand.
Faut-il aprs cela tre surpris d'entendre

Dieu dire aux Juifs de

,

lire dans les tables de sa loi d'en transcrire les articles, de les mettre dans les endroits les plus considrables de leurs maisons, de les porler avec eux dans leurs voyages, d'en parler leurs enfants, de former leurs langues encore bgayantes les prononcer, afin qu'en un ge plus mr et plus capable de rflexion, ils

imprimassent dans leurs esprits, gravassent dans leurs curs ce

et qu'ils qu'ils se

souviendraient d'avoir lu. La lecture des livres de pil, qui sont comme des explications de celte loi el des commentaires des divines Ecritures, a toujours paru si utile aux personnes religieuses, si propre leur vocation et leur sanctification personnelle, qu'il n'y a aucune d'elles qui on ne puisse dire ce qu'Isac

1175
(iisail
i

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCA.

:
l

ma
i

autrefois de la part de Di<'n aux enl.-in s d'Isral Cherchez arec soin, el lisez iluns le Une au Seigneur : Requirite diliyenet legile. ter in libru Domini aux aveugles mondains le plaisir I.. lissez fatal qu'ils se donnent de lire tant de mchants livres qui Battent leurs passions et qui leur apprennent ce qu'ils ne devraient jamais savoir. Pour vous, qui, srieusement
,

page d'un livre de pi.' \ qui |, |jwn( peuvent, en repassant plusieurs -nr leurs lectures, \ fine de plus longue' plus sages et de pliH salutaires rfle* Aussi, ds que les communau ses ont paru, leurs fondateurs el ceus q se sont vus chargs de la cou naslres, ont pris un soin tout
.

M
i

d'instruire leurs

disciples,

non-seulemrul
i

occupes de L'importante affaire de votre salut, ne voudriez ngliger aucun des moyens que la Providence vous offre pour y travailler les

par de savantes et de sages conslilul mais encore par lecture de sainte, par des commentaires diffr
1
1

nis

avec

fruit,
et

tribuer,

en voici un qui peut y condont l'usage est ordinaire dans

rgles,

communauts bien

o se font

en gnral et en particulier tant d'difiantes lectures*. Cherchez, non pour vous dsennuyer et satisfaire simplement votre curiosit, mais pour vous instruire de vos devoirs, ces livres du Seigneur, et donnez-leur en les lisant, L'attention qu'ils mritent. N'en doutez pas, la lecture des bons livres peut vous tre d'un grand secours pour vous sanctifier dans votre tal; premire proposition. Sachez nanmoins que celte lecture ne produira pas en vous cet effet, si vous n'y apportez les dispositions ncessaires seconde proposition. L'utilit de celte lecture et les conditions qu'elle demande, vont donc, par ce moyen, faire tout le sujet de ce
;

qui en ont t faits el par d'autres Li*i pit qu'ils leur ont mis entre les mains. Quelque rares qu'ils fussent d'abord, ils se sont peu peu multiplis, el de ces petits grains sems en de bonnes terres. <<u n vu soriir plusieurs autres. Les plus grandi hommes se communiquaient leurs oui; el priaient leurs amis de leur faire part de ceux qu'ils avaient composs soilfral mme ils se donnaient la peine de les trans.

.1

discours.

PREMIER POINT. Comme il y a une parole haute et leve qui sert aux ministres du Seigneur pour
,

comme saint Augustin et saiol Jrme tmoignent l'avoir fait. Dans ces ouvrages que l'amiti el la charit chrtienne rendaient commun-, les plus obscurs el les plus difficiles endroits de l'Kcriture taient mis dans leurs vritable s n$ les taux quel esprit d'erreur y avait donns, y taient combattus et rfuts avec autant de solidit que d'loquence les points le morale el de discipline cclaircis avec tant d'ordre qu'on pouvait en faire srement la
crire
:

expliquer en public ses volonts aux hommes el les instruire de leurs devoirs il y a aussi une parole muelle, qui, sans le secours dune voix sonore et clatante, ne laisse pas de se faire entendre ceux, qui touchs du vrai dsir de leur salul, se proposent d'en faire un bon usage. L'une frappe nos oreilles, l'autre s'offre nos yeux, nous coutons l'une, nous lisons l'autre; el toutes deux peuvent produire de bons effets. La parole de Dieu s'insinue dans l'me par rouie: Audit us per verbum Uei, dit saint Paul (/tout., X); et par la lecture d'un livre o Dieu nous parle, celle me s'instruit de ses devoirs et se sent porte les remplir avec fidlit. Tantt une voix qui vient du ciel, nous dit comme aux disciples qui taient sur la montagne du Th ibor C'est lmon fils bien-uim en qui j'ai mis mes complaisances coutez-le; tantt on nous inoutre comme Ezchiel.un livre, et on nousdit.commece prophte, de le prendre, de le manger et d'en faire notre nourriture (Ezech., III). Expressions figures, il est vrai, mais expressions qui nous fonteonnatre que la lecture d'un bon livre, peut, aussi bien que la prdication , contribuer utilement la sanctification de nos mes. L'une Je ces paroles est plus noble, plus
; : , ,

rgle de sa conduite. Ces res son passs de sicles en sicles dans l'glise et dans les ordres religuux comme par une espce de communication d
1
1

celle lumire, dont le Sage dit qu'elle croit sans cesse jusqu' ce qu'elle soit arrive un jour parfait [Proverb , IV). El par l, on peut juger de quelle utilit en est la lecture, et celle de tanl de livres de pit qui se sont

successivement rpandus. Si vous demandez saint Paul ce qu'il en pense, il vous dira que toute criture inspire de Dieu et utile nous enseigner, nous reprendre et nous instruire de tout te (/ni peut nous conduire une vritable saintet pour nous rendre parfaits : (hnnis scriptura divinitus inspirata utilis est addocendum f a aryuendum, ad erudiendum in oinni justuia,
,

ut perfeclus sit

honm

Dei.
:

Premier effet de la lecture des bons livres elle nous donne, non-seulement l'intelligence de nos mys res, mais encore la connaissance de nos plu* importants devoirs dans la conduite de nos murs; elle nous apprend non-seulement ce qui regarde la foi, mais encore ce qui a quelque rapporta la direction de nos consciences; non -seulement ce qui claire l'esprit mais encore ce qui csl capable de sanctifier le cceur. Toute
, ,

vive, plus expressment

recommande que

effet

l'autre, mais De pourrait-on pas dire que celle qui nous est annonce passe si vile,

que

les

auditeurs n'en sauraient arrter

la

rapidit pour en comprendre a loisir tout le sens el toute la force; au lieu qu' cuauue

criture inspire d* Dieu, peut produire tel Omnis scriplura dtvimtus inspv ata. Ne vous figurez dune p ;s une criture profane, une criture sductrice et mauvaise: il faut qu'elle v ieune immdiatement de Du u, ou de ceux en qui il a mis son esprit, et dont les lvres guident lu $cieuce. C cet une
:

1H7

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXIV.

i'ilS

criture qui contient des leons de vrit et de sagesse, une criture que Salomon compare un trsor, qui, renfermant des richesses infinies, s'ouvre libralement ceux Infinitus et celles qui viennent y puiser thsaurus est (Sap., VII). Pour en connatre mieux l'utilit, il faut supposer avec saint Jrme, que nul homme, si habile qu'il soit, ne l'esijamais autant qu'il le pourrait tre, que plus il lit l'Ecriture sainte et d'autres livres de pit, plus il y dcouvre de choses qu'il n'aurait pas sues sans ce secours. charlatans Il n'appartient, dit-il, qu'aux d'enseigner ce qu'ils ne savent pas, et d'ignorer mme qu'ils sont ignorants. A mon gard, je n'ai pas assez de vanii pour assurer que je suis habile dans l'lude que je fais de l'Ecriture sainte; mais je tche de cueillir, ds ce monde, quelques fruits d'un arbre dunt les racines sont dans le ciel. Plus je la lis, plus je la mdite; plus j'en transcris et traduis les paroles; pins aussi j'y dcouvre de vrits pour mon instruction et la sage conduite de mes murs. Toute criture inspire de Dieu est donc utile enseigner et former un bon esprit. L, l'homme dissip apprend se recueillir, le superbe s'humilier, l'envieux touffer sa jalousie, l'impatient rprimer l'immorlifi porter sa ses murmures croix; le grand parleur arrter la volubitous y apprennent ne lit de sa langue pas faircautrui ce que l'on ne voudrait pas
:

conscience timide et alarme. On voit bien qu'on n'est pas dans l'tal o il faudrait que l'on lui; on ne voudrait point y mourir. On n'a encore rien dit Adam, il reconnat cependant son pch; il se cache et sa nudit le jette dans une dsolante crainte. Quelquefois, au dfaut de ces remords, c'est une rvlation et une vision. Saul ne croit pas offenser Dieu en perscutant les premiers fidles au contraire, il se flatte de lui rendre service, et il ne lui faut rien moins qu'une voix qu'il entend du milieu d'une nue entrecoupe d'clairs Saul, Saul, pourquoi me perscutes-tu? A ces reproches il tombe la renverse, sa vue s'obscurcil; et saisi d'une subite frayeur, il s'crie tout tremblant et vanoui Seigneur, que voulez-vous
, ;
: :

qui' je fasse ?

Enfin, en

sert d'un autre

me,

et

lui

beaucoup d'occasions Dieu se moyen pour convertir une faire sentir son pch. Ce que
,

souffrir soi-mme.

L, on envoie les paresseux l'cole de fourmi, les imprudents celle du serpent, les dissimuls celle de la colombe, les endormis celle du coq, les lches celle du lion, les mfiants et les inquiets a celle des oiseaux qui trouvent de quoi se nourrir, quoi qu'ils ne sment et ne moissonnent pas. Toute criture inspire de Dieu est donc utile enseigner Utilis est ad docenla
:

dum.
Elle ne l'est pas moins dcouvrir des vices et corriger des dfauts qu'on ne connaissait pas ou qu'on et voulu ne pas conUtilis est ad arguendum. L'amournatre propre n'est jamais plus ingnieux, jamais il ne trouve plus de dtours et ne russit
:

uni; me sur une inde vices dont il lui te la connaissance. On se pardonne mille choses dfendues , on en dtourne mme la vue, et on n'y fait aucune attention. Quoiqu'on soit ignorant on se soucie peu de s'instruire; et parce qu'on est orgueilleux, on ne veut jamais s'accuser. J'en sais assez, dit l'ignorant; je mne une vie assez rgle, dit l'orgueilleux. Une prtendue habilet sert d'excuse l'un, et une innocence imaginaire, de prtexte l'autre; ainsi le pch se multiplie, et l'on meurt ordinairement comme on a vcu. Qui fera sentir de tels gens leurs erreurs? qui les en reprendra? Dieu le fait en plusieurs manires, dit saint Bernardin de Sienne (S. Bcrn. Senensis, lom. III, serin. 1 un. Ij; souvent c'est par des remords d'une

mieux, qu' tromper

finit

de continuelles agitations d'une conscience inquite; ce que la vhmence des discours d'un savant et zl pontife, ce que les prires, les plaintes, les larmes d'une mre tendre n'avaient pu obtenir sur Augustin, la lecture d'un endroit des lettres de saint Paul le fit, ou plutt elle acheva, par la force d'une grce intrieure, une conversion que ces autres moyens n'avaient que prpare. Rapporlons-nous-en ce qu'il nous en a dit lui-mme. M tant repos sous un arbre, j'entendis une voix qui me dit de prendre et de lire. Je pris ds ce moment le livre des lettres de saint Paul que j'avais apport avec moi je l'ouvris, et j'en lus la page qui s'offrit d'abord mes yeux, o taient ces paroles Ce n'est ni dans la bonne chre, ni dans les excs du vin et des viandes, ni dans les sales dbauches avec les femmes, ni dans les contestations aigres et pleines de jalousie [S. Aug., lib. VIII Confess., c. 12) qu'on trouve Dieu. Il ne m'en fallut pas davantage, j'en demeurai-l, et peine eus-je achev de lire ce passage de l'Aptre, qu'une subite lumire rpandue dans mon cur, dissipa toutes les lnbres de mes erreurs et de mes doutes. A combien d'autres personnes tant de lectures que le hasard semblait fournir, mais que la providence et la misricorde de Dieu mnageaient propos, ont-elles fait connatre le vritable tat de leurs mes? combien d'autres, la lecture , non-seulement de l'Ecriture sainte, mais encore celle de la vie des saints, des actes des martyrs, des confessions de saint Augustin, des homlies de saint Chrysoslome, des lettres de saint Jrme, de l'imitation de Jsus - Christ , de l'introduction la vie dvote, ont - elles ouvert l'esprit, attendri el purifi le cur?
, :

ces lectures, leur me s'est sentie leve au-dessus d'elle-mme, par la ferveur de ses dsirs, par l'amertume de ses gmissements, par la douleur de ses pchs, par les mpris des folles vanits du monde. !i pnitence, dont le seul nom leur faisait horreur, n'a rien eu pour eux de dur et d'impraticable. La solitude qui leur parais

Dans

comme

U79

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

,

14S0

sait si rebutante et si sauvage, leur est devenue une sage et charmante retraite; et autant qu'ils craignaient que les plaisirs du sicle ne les quittassent, autant ils oui eu de joie d'y renoncer. Dieu tourne comme il lui plat Ainsi
,

la terre on vous y avertit d'li curs \crs d'autres biens plus dignes de vous, et pour l'acquisition desquels nous

l'esprit et le saint , et il

cur humain. Josias lit le livre promet au Seigneur de garder

avec une persvrante fidlit ses commandements et ses ordonnances. Esdras lit aux Juifs les paroles de la loi et ces peuples, se pleurent reprochant leurs prvarications amrement et forment la rsolution de changer de vie. Toute criture inspire de Dieu est propre corriger et reprendre : ad corripiendum. Vlilis est ad arguendum Enfin si l'on souhaite d'arriver la perfection de son tat et d'apprendre ce qui y tonduit pour faire de l'homme de Dieu un homme parfait, la lecture des hons livres peut y tre d'un grand secours Llilis est ad
,
,

de\ez travailler de toutes vos forces. Plus vous vous rendez ces lectures familii moins vous en avez du dgot; plus voni mditez les vrits qui regardent votre perfection, moins y trouvez-vous d'obslai dit saint Grgoire (Lib. Moral., c. 1). Il en est de ces lectures comme de la manne du dsert qui semblait s'accommoder au got diffrent de ceux et de a Iles qui en mangeaient.

Mais quand je les compare la manne, souvenez-vous qu'avant qu'elle tombal du une petite rose lui servait comme de ciel prparation et de lit; et de l, apprenez que si la lecture des bons livres peut vous tre pour vous sanctifier d'un grand secours
,
,

dans votre tat vous tes obligs, afin qu'elle produise cet effet dans vos mes d'y ap,

erudiendum in omni justitia

ut perfectus sit

homo

Dei.

Lire ces livres pour se rendre habile , c'est ce que font les prdicateurs et les scholes lire pour les critiquer et s'en lasliques c'est ce que font les hrtiques et railler
; ,

les libertins

mais les lire pour s'exciter l'amour de Dieu la pratique non-seulement des commandements mais encore des conseils vangliques, l'observance de ses rgles dans leurs plus petites circonstances c'est ce que font ces personnes religieuses tchent qui non contentes d'obir Dieu encore de lui plaire par un entier loignement du monde et un ardent dsir des biens dont elles dcouvrent les moyens clestes dans leurs lectures.
: ,
,

Qu'un courtisan
saint culi) , se
fait

c'est la

rflexion

que

Serm. de Consumm. svante de la familiarit dont les princes et les rois l'honorent, en voulant pour lui faire bien s'entretenir avec lui connatre ce qui peut leur faire plus de plaiqui mais pour vous mes dvotes sir cherchez vous rendre parfaites voici un plus grand fonds de gloire et d'instructions. En prsence des anges de Dieu, vous vous entretenez dans vos lectures avec l'EspritSaint , et dans cette conversation qu'il daigne bien avoir avec vous vous apprenez cet admirable secret de la vie spirituelle, de crotre de vertus en vertus. Que ne trouvez-vous pas en effet dans ces lectures assidues dont vous vous faites une pieuse habitude? Si vous tes affligs, vous y trouvez que Dieu est avec l'homme juste dans la tribulation qu'il l'en dlivrera, et qu il en fera le sujet de sa gloire. Si vous vous y apprendrez que vos tes malades que Dieu infirmits vous y rendent forls

Ephrem

porter les dispositions requises que je \,iis vous marquer dans la seconde oarlie de ce discours. SECOND POINT. L'attention sur soi-mme et sur les lectures que l'on fait a paru d'une si grande consquence l'aptre saint Paul , que dans l'une de ses lettres qu'il crit son disciple Timolhe, il lui donne entre autres choses Prenez garde tous cet important avis et ce que vous lisez Attende tibi (I Tim. IV). Prenez garde vous doit-on dire aux personnes religieuses aussi bien qu'aux faites un judicieux choix gens du monde de vos livres, sparez ce que vous trouiez de prcieux d'avec ce qu'il y a de vil ; et dans prfrez toute les lectures que vous faites autre celle des livres dont vos suprieurs et vos matresses vous ont ordonn l'u,

qui a la vie et la mort sa disposition , toutes vos gurira , quand il lui plaira langueurs. Si l'on vous perscute li^ez on vous dira Heureux sont ceux qui souffrent
,
,

une recomperscution pour la justice pense abondante leur est promise dans le
,

sage Prenez garde vous conservez le dpt d'une sainte doctrine; abstenez-vous de lire ces livres suspects d'erreurs et de nouveaut! profanes; ces livres qui irritent l'indiscrte et pernicieuse curiosit de tant d'autres ces livres que vous ne voudriez* pas que ceux et celles qui vous gouvernent trouvassent dans vos chambres, ou entre vos mains. Prenez garde vous, il s'lvera de faux christs et de faux prophtes, qui feront de si grands prodiges, que les lus menus, si la tomberaient dans ebose se pouvait faire l'erreur. Fuyez ces sducteurs qui vous diront que le Christ est l o il n'est point (Matth., XXIV); ne les croyez pas; jetez loin de vous ces livres capables de vous gter l'esprit et de vous empoisonner le cur. Prenez garde vous ; fuyez ces gens qui s'introduisent dans les maisons et qui trainenl aprs, eux comme captives des femmes dont la violente passion est d'apprendre toujours, sans nanmoins qu'elles arrivent jusqu' la connaissance de la vrit yl\ l\m.,
,

Ciel.

111).

Si

vous avez encore quelque attachement

.Mai cion

pour tenter de corrompre

Rome

M8I

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXY

donne

148*

mme par sa mauvaise doctrine, s'imagina ne pouvoir mieux faire, que d'y envoyer fine femme qui prpart les esprits recevoir favorablement ses erreurs Appelles a eu sa Philomne. Priscille et Maximille, femmes nobles et riches, ont infecl de l'hrsie de Montan plusieurs glises. Agap a gt l'esprit d'Elpidie. Une femme a aveugl un homme qui a eu Pris-

ces.

cilien pour successeur de ses Si Donat a corrompu en

extravaganAfrique les
,

il y a t la vraie doctrine cette femme pcunieuse aid par Lucille capable de tout entreprendre pour corrompre les simples et pour faire agir les mchants , dit saint Augustin. Prenez garde vous et ce que vous lisez : Attende leclioni, attende lilri ( 5. Aug. ad Glorium et Elcusinum Epist. 162). Nous y prenons garde, dites-vous mais quand vous le feriez ce ne serait l qu'une partie de l'attention que saint Paul vous demande. Il y a encore bien d'autres condi-

eaux pures de

celui qui demande, qu'on fait trouver celui qui cherche, et qu'il peut apprendre sur la terre ce qu'il verra encore mieux un jour dans le ciel. Sages donc sont ceux et celles qui disent Dieu ce que lui disait saint Augustin Seigneur, gurissez mes yeux . afin que l'clat et la beaut de votre lumire les rjouissent. Soleil de justice qui clairez tout homme qui vient au monde, clairez-moi, de peur que je ne m'endorme dans les tnbres d'une profonde nuit ; tez de dessus mon visage ce voile qui me cache des vrits que je confonds souvent avec la vanil et le mensonge. Mais aveugles et malheureux sont ceux et celles qui dans leurs lectures ne suivent que les rapides saillies d'une imagina:

tions requises, pour se rendre utile la lecture des bons livres ; et il est important de n'en omettre aucune, si l'on veut en retirer

lion sduite et vagabonde ; ceux et celles qui ne s'abandonnent qu'aux garements de leur cupidit superbe et qui , n'ayant pas rendu Dieu qu'ils connaissent, la gloire qui lui est due , de lui demander ce don d'intelligence , se sont vanouis dans leurs
;

penses.

du

fruit.

La premire de ces condiiions est d'en demander Dieu l'intelligence. L'homme animal charnel et terrestre ne comprend rien dans les divins mystres c'est au spirituel juger de toutes choses par le soin qu'il prend de s'adresser au Pre des lumires et
, ,
: ,

De l ce peu de fruit qu'on tire de ses lectures , quoiqu'on y donne une bonne partie de son temps. Jamais il n'y a eu plus
de livres de dvotion et peut-tre jamais n'y a-t-il moins eu de vrais dvots. La raison en est assez vidente. L'accroissement dans la vie spirituelle ne vient ni de celui qui plante ni de celui qui arrose , il vient de Dieu ; et si on ne le prie pas de rendre fconde une terre naturellement strile elle demeurera toujours dans sa premire aridit. Montagne de Gelbo la rose et la pluie ne tomberont pas swr vous.
, , , ,

d'attirer sur lui par son humilit l'Esprit de Dieu. On lit l'Ecriture sainte , qu'on appelle ordinairement la Bible c'est--dire , un li,

vre universel qui renferme ce que les autres ont jamais eu et ce qu'ils peuvent avoir de bon. On le lit, ce livre dont la lecture a tir de l'erreur tant d'infidles, converti tant de pcheurs lev la pit tant d'indvots , inspir tant de gens de l'un et de l'autre sexe le mpris et i'loignement du monde , donn de si utiles leons et fourni tant d'difiants exemples aux mes justes , d'une fidle et constante persvrance dans le bien.
,

ce livre admirable: mais peut-on avec fruit si l'on n'en prend l'esprit? Peut-on en prendre l'esprit indpendamment de celui qui en a grav les caractres? Si prononcer l'on ne peut, sans i Esprit-Saint utilement le nom de Jsus aura-ton sans

On

le lit,

le lire

De l cet obscurcissement d'esprit et cette que les endroits mme durel de cur les plus clairs et les plus touchants des livres de pit, ne peuvent ni dissiper, ni rompre. On se fait une habitude de les lire , sans avoir auparavant dirig vers Dieu son intention et quoiqu'on paraisse fort clair d'ailleurs par la supriorit de son gnie , on ressemble ces animaux d'Ezchiel, qui n'avaient sous leurs ailes que les mains d'un homme , ou ces cdres dont un aigle , je veux dire le dmon , a t la moelle (Ezech. ,
, , , ;

XVII

).

l'intelligence de ses myssa participation tres , de sa loi, de sa doctrine? Distinguera-t-on le commandement d'avec le conce qui est de ncessit au salut d'avec seil ce qu'on ne ce qu'il y a de surabondant peut omettre sans pch d'avec ce qui contribue une plus grande perfection ? Parmi les rvlations du bien-aim dison fait mention d'un livre qui est ciple ferm et scell de sept sceaux (Apoc,,V) si on voulait le donner un habile homme, pour voir ce qu'il contient; quelque savant qul ft, il repondrait, dit saint Jrme qu'il ne peut l'ouvrir sans le secours de celui qui en a la clef. Mais ce qui doit le consoler ajoute ce saint docteur, c'est qu'on
, ,
, ,

Ajoutons cette premire disposition une seconde, qui est de ne point parcourir lgrement certains endroits des livres que l'on lit sans faire sur soi les rflexions ncessaires mais d'appliquer ses besoins des vrits et ses dfauts personnels particulires dont on est vivement touch et o l'on peut avoir beaucoup de
,

part.

Les mdecins et les bouquetires peuvent entrer en compagnie dans un mme jardin : mais leur dessein est fort diffrent. Celles-ci y cueillent des fleurs dont l'odeur et la beaut plaisent celles qui se font un ornement de leurs bouquets. Ceux-l, au contraire sans s'arrter prcisment leur odeur ou leur beaut , cherchent ordinairement les plantes qui rcrent moins.
,

Orateurs sacres. XIX.

(Oiiaravfe-sept.)

44 >'.'.
<

OliA
la

\i

.RLS.

RICHARD L'AVEU.

4484

dans le dsista qu'ils l'odorat t qu'on puisoui d'en faire des remdes se appliquer sur les maux de leurs m;ivue
,
,
!

ss.

B
(ail
s lier

saint

Augustin dont

j'ai

dj parl,
,

l -

content de

lire saint l'.iul

simplement ses lectures

fruit qu'il
vifs

pour rih er en auraii-il

tir le

devait en

tirer? aurail-il

remords de sa conscience qui lui reprochait ses pchs? y aurait-il appliqu ces salutaires et prompts remdes que le ciel lui offrait? aurait-il dit: C'est moi qui suis cet homme sensuel que l'amour du plaisir aveugle; c'est moi que le dsir dune vaine gloire, et une violente passion de me a jusqu'ici jet dans distinguer des autres ces disputes pleines d'aigreur et de jamon Dieu de temps lousie il est changer le vie, d'en mener une toule consenti ces
,
:

tence. Les attribuer d'autres par ces trop ordinaires applications qu'on en fait ses quel drglement de frr b et d il conduite faudrait prendre pour soi des vrits, qui servissent la rformation de ino'uis. et ne pis hl< sser par des JOS s iniques cette charit qui, selon saint i'aul ne pente poinkt\ /;ki/. Si c'est un pain, il ne s'agit pi- si uUiiient de le regarder, d'en estimer et d'en louer la
:
'.

bont

L'importance est de

s'en nourrir,

couine Llic
:

le prendre el de prit le sien, loi s-

traire.

de la vie des saints n'avait Ignace de Loyola qu'une lecture de divertissement; si l'histoire de leur conversion de leur retraite de leurs austrits de leur martyre lui avait paru comme une histoire trangre qu'il se lt content d admirer serait-il arriv un aussi minent degr de saintet , qu'est celui de faire toutes choses pour la plus grande gloire de il Dieu ? Eclair des lumires d'en haut
Si la lecture

reconnut ses trop dangereux garements dans les voies du sicle Aid de la grce de Dieu, lu peux te convertir comme ils se
:

sont convertis

lu

peux
;

quitter le

monde

comme

ils

l'ont quitt
,

un court martyre

tu peux expier par ou par de longs exer-

cices de pnitence , les dsordres de la vie passe. Ce fut ce qu'il se dit ; ce fui ce qu'il

pratiqua.

Thrse de Jsus n'avait lu que pour se dsennuyer les lettres de saint Jrme, le monde dont elle aimait les plaisirs et les pompes, aurait-il t pour elle un objet de mpris et d'aversion ( Vie de sainte Thrse,
Si

La lecture des romans lui aurait-elle dplu aussi hien que la compagnie et les pac.

roles sduisantes d'une cousine trop enjoue ? Rendons-en grces au Seigneur, qui, lorsqu'elle lisait avec attention les lettres de ce saint docteur, lui fit connatre le pitoyable tal de son me, et les vrais moyens d'appliquer aux blessures qu'elle s'tait faites, les remdes propres les gurir. Un homme qui se regarderait dans un miroir, et qui, remarquant quelque difformit dans son visage, l'attribuerait des visages trangers ; un autre qui se contenterait de

prendre du pain sans en manger, ou qui tarderait prs de son lit une mdecine capapour qui passeraient- ils ble de le gurir dans le monde ? C'est cependant sous ces figures que la parole de Dieu prche dans les chaires, ou lue dans les bons livres, nous est reprsente. Saint Jacques dit que c'est un m voir, Jsus-Chrisl que c'est un p in, Salomon que c'est un remde. Si c'est un niiruir, il faut y 1er ses taches el ses dfauts personnels, afin de les laver dans les eaux do sa pni:

Levez-vous, et tanti lui eut dit ycz ])our vous soutenir dans le chemin que si c'est un t remde, il vous (irez faire faut l'appliquer sur s t s plaies, comme Isae qui ordonna qu'on n.il sur Lzchias dangereuseinenl malade, ces ligues mdicinales qui le gurirent. Comprenez par l dans quel esprit vous deves faire vos lectures, si vous voulez en tirer quelques fruits. Esprit de recueillement pour rflchir avec une srieuse a lien ion, sur certains endroits qui vous touchent, et en ramasser, comme Jsus-Christ le disait ses disciples, le* plus petits morceaux, afin que rien ne soit perdu. Esprit de sincrit, pour ne vous pas flatter mal propos, en vous cachant vos imperfections el vos vices je lis qu'on ne peut gervif Dieu et le momie ; ne suis-je pas hieu ais \ devriea-i eus dire, d'tre l'un et l'autre ? Je lis que perdre ton me, c'est la sotte* ne voudrais-je pas sauver la mienne sans la perdre ? je lis que celui qui aime plus ses frres et ses surs , que Je>u--C/trist, n'est pat digne de lui : suis-je effectivement dans celle disposition quelque soin que je Esprit d'humilil prenne de m'acquiller de mon de\ oir, je suis ce serviteur et celle servante inutile qui n'a fait que ce qu'il fallait faire. Je ne regarde pas ce qui est dj pass , je me tourne vers ce qui est devant moi combien en est-il d'autres qui ont fait un meilleur usage que moi des dons clestes Avec de si lions srnlimenls, il n'est pas difficile de rduire en pratique certaines vrits propres son elat et c'est l une troisime condition requise pour tirer du fruit de ses lectures. La parole, soit prononce, soil crite, peut sauver nos mes i dit saint Jacques mais aue, il nous avertit qu'il faut qu'< et que nous la recevions avec douceur. Mliez les meilleures greffes ICnlour d'un sauvageon, elles ne serviront de rien, si elles ne lui sont unies et incorpores, dit saint Thomas [S. Thomas lut. in c. Y1I1 Jacobi). Passes les jours et les nuits lire de bous livres, ils ne vous seront d'aucune ulilii, si urs paroles, qui auraient pu produire des
:
i
-

qu'un ange

'.'

capables de mrir pour l'ternit, ne sont enltes dan vus dmes : Si vous ne les recevez ave< celle rsolution de pratiquer, conformment votre tat, ee qu'elles vous
fruits

ordonnent. Le laboureur ne sort-il de grand matin, que pour semer ? le soldai ne s cnrle-l-il que pour porter les armes ? le marchand ne

'U8S

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXVI.

pour se voyages
et aux.

\m

quitte-t-il sa famille et sa patrie que donner le plaisir de faire de longs

au del des mers

Demandez aux uns

:

autres quelle est leur intention Je sme, dira le laboureur, pour recueillir du grain qui me fasse vivre, et mes enfants Je porte les armes, afin de bien servir mon prince et d'en rerevoir quelques rcompenses , dira le soldat Et moi, ajoutera le marchande ne me donne tant de peines que pour avoir de quoi passer plus commodment et plus richement le reste de nus jours. Cela veut dire, que se contenter d'couler ou de lire la sainte parole, et ne se pas mettre en peine de l'observer, c'est semer sans recueillir, c'est porter les armes sans en recevoir la rcompense, c'est faire l'office de marchand sans en prendre l'esprit et ngocier
:

y apprenne craindre le Seigneur son Dieu, et qu'il observe tout ce qui lui est command dans la loi Ut discat timere Do~ minum Deum suum, et custodire verba qu in leye prcepta Sun t. Sans celte fidle observance, inutilement l'aurait-il dcrit, inutilequ'il
:

gard, inutilement l'aurait-il mme rendu trs-coupable de ne pas pratiquer ce que le Seigneur lui ordonnait. Inslruisez-vous par l de vos devoirs, vous qui lisez tant de livres, et qui peul-lre n'en tes pas devenus meilleurs. Apprenez
l'aurait-il

ment
:

lu

il

se

serait

l'obligation o vous tes d'en faire un bon usage, et dites Dieu ce que lui disait saint Augustin (Lib. XI Confess., c. 2) : Il y a

pour

la

bienheureuse ternit.

Cela veut dire, qu'aprs avoir jet les yeux sur de bons livres, cl ne pas vivre mieux qu'on a vcu, c'est non-seulement perdre dans ses lectures le temps qu'on y a employ, sans avoir ce mais se perdre soi-mme prtexte de dire .)'ai fait ce qui est dfendu, ou, J'ai omis ce qu'il fallait que je fisse, mais je n'en savais rien. C'est ressembler ces Juifs dont Jsus-Christ disait: Si je n'tais pas venu, et si je ne leur avais point parl , ils n'auraient pas eu ce pch d'incrdulit dont ils sont coupables ; mais ils n'ont prsent aucune excuse. Il serait donc plus propos, dira-t-on, de ne point lire de livres de pil, que de s'attirer un semblable malheur. Quelle mauvaise dites au contraire qu'il est consquence donc rs-mportanl d'observer avec attention ce qu'on a cru de plus propre, soit aux lois gnrales du christianisme, soit celles de l'tat particulier qu'on a embrass. Dites au contraire On aura un jour de terribles reproches se faire, quand on se dira Je pouvais me corriger en imitant les bons exemples de ces saints et de ces saintes dont j'ai lu la vie, en m'abslenanl de ces vices dont on me faisait connatre les funestes suites , en profilant de ces bons avis qu'on m'y donnait, en mortifiant mes passions, en vitant ces occasions dangereuses o je me flattais de conserver mon innocence que j'ai perdue : j'avais pratiqu ce que je sentais bien si in'lre propre, je ne me serais pas rendu coupable de ces [lchs o je suis tomb. Il tait ordonn au Koi des Juifs, ds qu'il serait assis dans son trne, de transcrire le livre de la loi que les prtres de la tribu de Lvi lui donneraient, de le gauler pour son usage, cl le lire pendant tous les jours de, sa vie Deseribti tii Deutronomiitmtegis (l)cu,
: ! : :
:

Seigneur que je dsire de , m'instruire de votre loi et de la mditer avec quelque, fruit. Je veux employer celle lecture les heures que j'aurai libres, et dont aprs que je me serai acquitt d'autres devoirs, je pourrai disposer. Vos critures seront mes chasles dlices; mais ne souffrez jamais que je tombe dans l'erreur en les lisant, ni que je m'en serve
,

longtemps

pour y
jour

faire

tomber

les

autres.

Comme

le

vous appartiennent, et que les moments ne s'coulent que par vos ordres, accordez-m'en quelques-uns pour les employer mditer les secrets de votre loi, afin que j'en prenne l'esprit et que j'en observe avec fidlit les prceptes. Ne laissez pas, Seigneur, vos dons imparfaits ne m'abandonnez pas puisque je suis comme une plante qui a besoin que vous l'arrosiez par votre grce, et que vous lui donniez son accroissement jusqu' la bienheureuse teret la nuit
:

nit

DISCOURS XXVI.
Sur
le

malheureux

tat d'une

me

tide.

Quia tepidus es, iocipiam evomere le e\ ore ineo. Parce que vous tes tide, je suis prt vous vomir de ma bouche (ApocaL, cli. III).

Je ne sais si dans les portraits que l'on de la corruption des murs, o souvent on confond le prlre avec le peuple, l'vque avec le magistrat, le religieux avec le sculier, une censure tmraire et indiscrte qui empoisonne tout, n'y pas quelquefois plus de part, qu'une charit qui difie, et un zle qui est selon la science. A s'en rapporter de tels censeurs, tout est perverti et perdu. On met presque dans un
fait

mme
tels
;

forts

rang les pchs vniels et les moron dcourage les faibles, on l ranle les donne aux libertins ce misrable ; on

tres n'ont

prtexte, et celte fatale scnrtf, que d'augure plus de chrislianisinequ'eux.

Mais ce que

je sais, c'est

que

tes

jugements

trr.,

XV11 ). Il le transcrira pour soi, c'est un dpt que Dieu lui confie servabi t seenm,
;

de Dieu sont terrible, et tes penses trs-diffrentes des vtres ; que souvent ce que nous

ce n'est pas gardera soigneusement tant pour l'usage des antres que pour le sien, que ce dpl lui est mis entre les mains Leqet illud omnibus diebus ril. 11 le lira pendant tous les joorS de sa vie ce ne, sera pus pour le lenir ferm, il en fera sa lecture ordinaire; mais pourquoi toutes ces elr confiances Si exactement marques? C'est afin
il

le

comme de peliles faiblesson gard, un pch qu'il menace de punir avec une redoutable svrit. Ouels sont les pchs -riants de ci vquc de i.aodiccc, pour recevoir des reproches aussi humiliants que sont ceux qu'on lui l'ait de la pari de Dieu ? Il est vrai qu'il n'a pas la chaleur des parfaits, nais il n'a pas
nous pardonnons
ses, est,
< I

tlS7

ORATEURS SACRES.
le
:

ll<l\IU

l.wvn

\i.

I!8

aussi

froid
il

glaant

les

pcheurs

<'l

les

lide et languissant o, el c'en est assez ( moins qu'il ne s'en pour tre rejet (le la bouche de Corrige
infidles

mne une

rie

Dieu

i.mir.

JuBtinianus de Interiori con-

fite tu, c.

).

tombez pas dans les crimes normes de beaucoup de sculiers, mais qui ne marchez que lchement el ngli-

Anus

religieuses, qui ne

gemmentdans
et

les

voies des

commandements

des conseils vangliques, c'est principa-

lement vous que ces reproches cl ces menaces s'adressent, dit saint Laurent Justinien.

que Dieu juge les justices mmes ; et au lieu de lcher d'en prvenir les rigueurs, ils sa contentent de les lire, el de lirer une secrte vanit de leurs lectures. C'esl l le portrait qu'en fait saint leao Climaque [S. Joun. < lim., gradu 17 ). Etrange chimre qu'une personne religieuse de ce caractre elle loue les veilles, et cependant ses insomnies la chagrinent elle ne peut disconvenir de la ncessit de la prire, et cependant elle ne prie que froidement cl ngligemment. Quoiqu'elle se reproche en certaines occasions son intemprance
!
:

sans Sans discrtion dans vos paroles gravit dans vos murs, sans soin de vous corriger d'une paresse dont vous vous faites une pernicieuse habitude, vous croyez qu'il suffit de vous abstenir de certains pchs dans lesquels vous tes tombs de demeurer dans le clotre et de porter l'habit de voc'est tre profession sans en avoir l'esprit cependant de vous que Dieu parle, quand il dit qu'il est tout prt vous vomir de sa
,

bouche.

Ce n'est pas l vous donner de fausses alarmes et vous effrayer mal propos voici deux raisons que ce Pre en apporte. C'est qu'une me tide dplat Dieu cause de son indolence et de sa langueur premire raison. C'est qu'une me tide s'loigne des voies o elle doit marcher pour sa sanctificaseconde raison elle dtion personnelle
; ; ;
:

dans le boire et dans le manger, elle refuse peu de choses ses sens. Elle dit des merveilles du silence, et elle est la premire le rompre elle ne parle qu'avec loge de l'obissance et elle n'obit qu'avec peine de la douceur, et elle se laisse dominer par sa colre des avantages de la solitude, el souvent elle n'est gure contente de la sienne. A ces traits vous dcouvrez dj aisment, qu'une me en cet tat dplail Dieu, que sa tideur lui esl charge et pour me servir des termes ligures de l'Ecriture, qu'elle lui donne tant de dgot el qu'elle lui pse si fort au cur, qu'il est tout prt la vomir de sa bouche: Quia tepidus es, incipiam evomere te ex are meo. Les saints Pres et les matres de la vie spirituelle en donnent trois raisons qu'il est important de bien expliquer. La premire,
: ,

Dieu, qui est tout prt la rejeter elle s'expose au danger de se perdre elleplat
;

pour toujours. En faut-il davantage pour comprendre combien celte tideur est funeste aux personnes religieuses, quoique souvent elles y fassent peu de rflexion ? PREMIER POINT. Ce n'est pas seulement dans le grand

mme

monde
et
les

c'est

encore dans

les

communauts

professions les plus saintes, qu'on trouve des gens qui se bornent un certain tat, o, contents de ne pas tomber dans ces pchs mortels qui les rendraient odieux Dieu et qui les banniraient de son royaume, pires, ni meilleurs ils ne veulent tre ni qu'ils sont; ni entirement chauds, ni aussi

entirement froids. Ce sont des malades qui se plaignent quelquefois de leur infirmit ; mais comme ils se persuadent qu'elle ne va pas jusqu' la mort, ils se soucieni peu de s'loigner de ce qui l'entretient ils sentent leurs plaies ; mais comme ils n'y portent qu'une main faible et tremblante, ils les aigrissent, au lieu de les gurir: ils connaissent leurs dfauts mais comme ils leur paraissent lgers, ils y ont toujours le mme attachement. Ils font d'admirables discours sur la mort, et ils vivent comme s'ils ne devaient jamais mourir. La perfection des autres les inquite; et l'indolence qu'ils ont pour la leur, est extrme. Ils prononcent avec une amre svrit, sur ce qui regarde le prochain ; el ils ne peuvent presque souffrir qu'on parle d'eux, moins qu'on n'en dise du bien. Les livres de pit qu'As lisent leur apprennent,
: ;

que des mes si tides et si imparfaites, Oient Dieu le plaisir qu'il veut bien se donner, de demeur-er avec les enfants des hommes. Il les regarde comme des temples qu'il honore de sa prsence, qu'il se prpare par des bndictions de douceur ( Prov., VIII qu'il enrichit par ses bienfaits. Je suppose qu'elles n'ont pas encore perdu sa grce par aucun pch mortel, ou qu'elles l'ont rpare par une pnitence salutaire et une \ raie conversion mais comme elles se soucieni peu d'en commettre de vniels, el qu'elles ne s'acquittent de leurs devoirs qu'avec une indolente ont-elles celte saintet qui, nonchalance comme parie le roi prophte, fait l'ornement de la maison du Seigneur ( Psalm. XCII ? Il veut que les animaux qu'on lui offre soient sans tache que les autels el les vases sacrs qui servent son culte soient nets et purs (Levit. , IX). Quoique la Mre du Verbe divin ait t exempte de tout pch, et mme de l'originel l'Eglise dit qu'il n'a pas eu horreur de descendre dans t n .</. Pourrait-il donc demeurer sans quelque espce d'horreur, dans une me o il ce trouverait quelques-uns qui quoique peu considrables, seraient habituels et volonest,
,

taires?
celle rflexion a donn d'inquide frayeur aux plus grands saints Dieu me l'ail l'honneur de vouloir bien de!

Oh

que

tude

et

'.

moi mais suis-je dans l'tal o que je fusse pour ne lui donner aucun dgot? el n'ai-je pas loul sujet de craindre que, menant la vie que je mne, je ne l'oblige de me rejeter ? Il aime le silence |e g irde-jc toujours dans les heures o il es<
a\ ec
;

meurer

il

faudrait

1489

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MOItAL. DISCOURS XXVI.

4i90

le rompre? il veut que je porte sa mortification sur mon corps ; ai-jc mme l'esprit de mortification ? que je sois pauvre ; mais le pch de proprit, n'est-ce pas le mien ? que je crucifie ma chair avec ses vices et ses insenss dsirs; combien y en a-t-ilqueje que je sois son nourris et que j'entretiens enfant; mais en fais-je les uvres? Les enfants sont semblables leurs pres par leur nature mais souvent ils ne leur ressemblent gure par leur imitation. D'un pre courageux sortira un enfant lche d'un pre sobre, un enfant ivrogne d'un pre chaste, un enfant dbauch d'un pre libral, un enfant avare; d'un pre qui s'abstient de toute folle dpense, un enfant prodigue et dissipateur. Celte trange diffrence arrive encore plus souvent dans l'ordre de la grce. Si Dieu nous regarde comme ses enfants qu'il a combls de c'est afin que nous bndictions spirituelles soyons saints et irrprhensibles devant ses

dfendu de

serve? et peuvent-ils se flatter qu'il aura pour eux autant de tendre*se que s'ils avaient pour ses ordres une soumission entire et
parfaite
?

Bnis soient ceux

rer
l'amiti et les

comme

qui, pour s'atticomplaisances de Dieu du meilleur et du plus saint de tous

et celles
,

les pres

s'appliquent faire sa volont,

;

non-seulement bonne, mais encore agrable et parfaite {Rom., XII) ceux et celles qui il suffit de l'entendre parler pour lui obir ceux et celles qui nul pch ne plall, parce qu'il n'y en a aucun qui, dans son espce et ne ses circonstances plus ou moins grandes
; ,

lui dplaise.

grand Aptre (E plies., I, 3, k, 5, nous a scells du sceau de son esprit; mais c'est un esprit de saintet. // nous donne le gage et les arrhes de notre hritage ; mais il nous fait entendre que c'est aux saints
yeux,
dit le

13, 18).

//

qu'il en destine les richesses et la gloire. C'est sa volont bonne et gratuite qui nous a engendrs par la parole de la vrit, afin que

nous fussions comme

les prmices de ses cratures (Jacob, 1 , 18 , 22, 27) ; mais ne nous flattons pas mal propos ; c'est condition

parole sans nous condition que nous honorerons par la saintet de notre vie, une religion qui, tant sans tache, s'applique nous rendre purs et nous garantir de la corruption du sicle. Ames lides et imparfaites, tes-vous dans celle disposition ? peut-tre paraissez-vous irrprhensibles aux yeux des hommes ; mais l'les-vous ceux de Dieu? portez-vous le sceau de son esprit avec celle puret et ce respect qu'il demande? observez-vous en toutes choses cette parole de la vrit cette religion sainte et sans tache ? l'honorez-vous comme vous pourriez l'honorer? tes-vous ces enfants de Dieu qui tchez de vous rendre dignes de son adoption? n'avez-vous pas au contraire tout sujet de craindre que voire indolence et le peu de soin que vous prenez de tendre la perfection de votre tat ne vous en rendent trs-indignes, que ces richesses et cette gloire ne soient pas pour vous ? Quand un homme de qualit a plusieurs enfants, c'est la rflexion de Gerson (Gcrson, parle III, Tract, de Mgslica Theolog., consid. k), et quand parmi ses enfants il en trouve quelques-uns de paresseux qui ngligent certains petits devoirs qu'il attendait de leur bon cur, il les avertit d'abord, il ajoute mme quelquefois ses avis de sages corrections mais, s'il s'aperoit qu'ils se soucient peu de lui plaire en des choses qui leur sens, leur paraissent moins importantes ; quoiqu'il les retienne dans sa maison, il ne les voit cependant qu'avec une espce de chagrin et de mpris. Ksl-ce. qu'ils ne (loi vci)'. lui obir que ngligemment cl avec r-

que nous observerons

,

celle
;

contenter de l'couter

c'est

Mais que dirons-nous de ceux et celles qui, distinguant ces pchs qui l'offensent mortellement d'avec ces fautes vnielles qui n'ont pas le mme degr de malice, se soucient peu d'y tomber? de ceux et de celles qui, croyant que leurs transgressions sont lgres, ne s'en font aucun scrupule, quoiqu'ils ne marchent que d'un pas lent, pesant, ingal dans les voies du salut ? Nous en dirons ce que saint Jean, dans le livre de ses rvlations en dit de la part de Dieu Que c'est cause qu'ils sont tides, qu'il est tout prt aies vomir de sa bouche. D'ailleurs, et c'est une seconde raison, ces personnes si lides et si imparfaites, dans les clotres se rendent, par cet tat de tideur, coupables d'une lche ingratitude dont Dieu semble plus vivement touch que de celle de beaucoup d'autres qui il fait moins de bien.
, :

Cherchons-en quelques preuves dans nos

livres saints.

Celle qui s'offre d'abord notre esprit est mauvaise conduite des Juifs. Plus Dieu leur faisait de bien plus ils en taient mconnaissants. Quand il voulut les tirer de la servitude d'Egypte, il leur ouvrit un miraculeux passage au travers de la mer Rouge, dont les flots, se repliant les uns sur les autres, ensevelirent dans de profonds abmes leurs ennemis (Psal. CV). Il est vrai que, surpris de ce prodige ils
la
,

crurent pour lors aux paroles du Seigneur, et chantrent ses louanges, dit David. Ces miracles taient trop visibles et trop rcents pour ne les pas engager une tendre et respectueuse gratitude mais cette ferveur d'une reconnaissance naissante passa bien vite, (lit ce saint prophte Cito feccrunt. Tantt on les entendait se plaindre de ia longueur du chemin o ils ne marchaient qu'en murmurant tantt ils regrettaient les viandes d'Egypte et si la mer Houge leur avait facilit un second passage, ils y seraient retourns tantt impatients de satisfaire leur apptit, ils demandaient Dieu, dans leur dsert, une viande plus succulente que n'tait la manne, qui quoique descendue
;
: ; ,

du ciel n'avait plus presque pour eux que du dgot. Ou les avait vus d'abord empresss de sortir d'Egypte pour aller partout o Dieu les conduirait. Une colonne de lumire, pendant la nuit, les clairai! au milieu des lnbi et une autre de nue, pendant le jour, les
,

U'JI

OIUTFIKS

S\( UI.S.

RICHARD L'AVOCAT.

14S

garantissait 'ic violentes ardeurs tin sol il. Eussent-ils t insensibles lunl le grces el le miracles ? Ils chantrent donc ilans leur et Ut crurent dsert les louanges de l'un ses paroles. Mai tout cela passa bien vite; et sans attendre l'vnement de ses desseins , ils oublirent ce qu'il avait fait pour eux : Cito fecerunt, oblitisunt operuin ejus. et nonsusli,

dlicates et sensuelles dans leur Conduite elles se trouvent toujours eu arrire, au lieu d' vanter.
,

hur

In

Si elles obissent, e'etl UDJ mrile si elles prient, c'est sans got el suis attention uvres de pit el de morliucatinu leur sont
:
:

nurrunt consUium

ejus (Psalm. CV).

Dans ce lait historique qui regardait les Juifs, beaucoup de personnes religieuses de* Traient lire leur propre histoire. A comparer
on ne trouvera gice grce, tat tal dans leur tideur cl leur relchement que des marques d'une lche ingratitude. quelles Si elles sont sorties du monde obligations n'out-elles pas Dieu de les en avoir tires Qu'auraienl-elles vu dans celle Egypte? des gens qui, encore plus dangereux par leurs charmes sduisants el leirs mauvais exemples que les Egyptiens ne l'taient au peuple de Dieu par leur duret et leur
,
,

a moins qu'elles ne viennent de leur choix. Quelque beooio qu'elles aient de fane pnitence d'une fie si l< he, elles n'i songent gure ou si elles en forment la rsolution, ce projet, dont elles veulent se raire honneur, passe bien vile. Il faut souvent retenir l'impe'ueuse ferveur de ceux qui en oui trop mais, leur gard, il faut les exciter les presser, les piquer virement, si l'on veut qu'elles avancent, encore rarement y rus-

charge,

sit-on.

Idoltrie, leur auraient l en cent occasions des gens des sujets de chute el de scandale qui veulent savoir ce qu'il faudrait qu'ils ignorassent, et qui veulent ignorer ce qu'il srail important qu'ils sussent; des gens qui, ngligent attachs des biens prissables et qui, apis avoir vcu dans les ternels le dsordre , finisseul leurs jours par une fatale impnilence. Qu'auraient-elles -*u dans cette Egypte? des idoles de Vnus autour desquelles s'assemblent d'insenss adorateurs qui leur saleur libert leur concrifient leur repos science ; des cratures molles et oisives, qui n se donnent de peine que pour satisfaire leurs passions: encore voudraient-elles, s'il tait possible, se l'pargner, et trouver le secret de sparer du plaisir les soins el les inquitudes qui en sont insparables. O Dieu de nos pres vous les avez tires de cette lerre de pch et de misre mais dans quel tat en trouvez-vous quelques-unes ? dans un tat de langueur et de d'indolence el de tideur, dcouragement d'oubli ci de relchement dans leurs pieux d'abord chant vos exercices. Elles ont louanges (Psal. CXLY1I) el dans une rjouissance publique, elles ont clbr la grandeur de votre nom. On les a vues, avec toute leur communaut, comme .Marie, sur de .Mose, avec toutes les femmes juives prendre des timbales on les a entendues s'crier dans les doux transports de leur reconnaissance Louons le Seigneur, et rendons-lui d'humbles Actions de grces de ce qu'il a jet dans la mer le cheval cl le cavalier qui le montait (Exod. t
; , , , ,
1

Quelle diffrence entre les uns el les autres Pre. Vous rovei ceux-l , pleins de consolation et de joie, s'animer, par une sainte mulation remplir tous les devoirs de leur tat. Arec quels tendres pancliements de cur lient-ils leur* geux el leurs mains pur/s le ciel quand ils prient le S' igneur et qu'ils font de sa sainte loi le sujet de leurs mditations ! arec quelle scrupuleuse exactitude re1

dit ce

cherchent-ils
fait toutes
les

s'ils l'ont

fidlement observe
,

et

bonnes uvres i/u'i s pouvaient faire! leurs jenes leur semblent doux et le temps de leurs veilles trop court. Le travail corporel, quelque fatigant qu'il soit, leur filait, et ils trouvent dans tout ce que la religion a de plus austre une espce de soulagement et d'enchuiitcmint dans leurs peines (S. Bern., Serm 6 de Ascens.). Des dispositions si saintes viennent de \<>lrc bont infinie, mon Dieu mais aussi la fini tous leurs efforts our tous en tmoigner leur reconnaissance. Vous les avez (hoisis poulies lvera la perfection de leur tal mai} ils peuvent vous dire, avec Dav id, qu't7i conservent, au dedans d'eux, le souvenir des vux qu'ils vous ont faits, et qu'ils ne savent qu Iles louanges ils vous rendit. ni en actions de
!
i

grces : In me sunt, [feus, vota tua :qured~ dam, laudaliones libi (Psal. l.Y Des sentiments si justes et si pleins de recor naissance n'ont rien qui ne plaise Dieu ; le dirai-je ? rien dont il ne Veuille bu n se foire honneur : mais aussi tenir une conduite tout oppose, vivre Iranquillcmcnt dans son indolence sans se reprocher ses infidlits volontaires el habituelles dont on se soucie peu de se corriger, c'est sans doule dplaire Du u c'est s'en .it ircr l'indignation
'.'

ou du moins l'indiffrence; c'est, pour parti avec le moine roi prophte, rendre. en quelque manire le mal pour h bien et rduire son
,

XXVIII

et

XXI).

me

Mais sont-elles cnlres dans le dsert et y ont-elles march pendant trois jours? Ie6 eaux de leur solitude leur semblent amres, elles en veulent de douces cl d'agrables, l'ius abattues par leur lchet que par leur faiblesse, plus rebutes par la violence qu il faut qu'elles se fassent que par le poids des observances rgulires , elles ne savent presque quoi se rsoudre, dit saint Bernard molles dans leur joie , inconsolables dans
:

une dsolante strilit. Voir le* liens de sa captivit rompus, tre appel un tal de perfection o sons les

yeux de
el

ses mailresetde ses matresses, el la faveur d'edilianls exemples de ses hres

de ses surs, on se sent

;

anim

s'acquit-

ne sont-ce pas l de grandes grces! Mais, n'y pas repondre de son ct n'est-ce pas l rendre le mal, en quelque manire, //oi<r le bien, et attirer un affreux fiai de vertus une me qui pou*
,

ter de tous ses devoirs

1493
vail s'enrichir

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

Moral., cap. 12),

XXVJ.

W9i

par ses bonnes uvres ? Relribuunt mihi main pro bonis, sterilitalem anim
(Psal.,

me

XXXIV).
;

Encore, si dans cet tat on sentait son aveuglement et sa pauvret si, dans la douleur et la confusion de se voir nu et misrable on s'humiliait devant Dieu pour lui demander la grce d'en sortir, on pourrait se tirer du danger d'en tre rejel. Mais ce eu quoi une me tide dplat encore davantage Dieu, est que par un secret fonds d'orgueil et de confiance en ses prtendues vertus elle se flatte d'tre assez riche pour n'avoir aucun besoin troisime raison de son malheur. Un vieillard qui est insens, un riclie qui est menteur un pauvre qui est superbe sont des gens dont bien tmoigne que la vie lui est in,
:

le vrai caractre des mes tides et imparfaites. Tantt, ne supportant qu' regret les fatigues de la carrire o elles sont entres , elles se font de leur lassitude

un

sujet
;

ment
est

de nonchalance et de dcouragetantt, au lieu de s'humilier en se

niellant au-dessous de ceux dont la fidlit l'preuve des plus grands obstacles, elles ne jettent les yeux que sur d'autres qui, ayant plus de vices, leur font croire qu'elles doivent leur tre prfres. Elles n'ont pas la perfection des premiers; mais elles ne sont

supportable

[Ecl.,

XXV). Or,

c'est l

ce

de ces mes lides et imparfaites. Ont-elles porl depuis plusieurs annes le joug du Seigneur ? elles croient avoir acquis un privilge de relchement, et de se dispenser de beaucoup de choses dont l'inobservance a toujours de trs-fcheuses

semble

le caractre

pas non plus coupables de l'infidlit des seconds. Elles ne sont pas regardes de Dieu d'un aussi bon il que ceux-l ; mais il n'a pas pour elles la mme aversion qu'il a pour ceux-ci. Quelle dplorable illusion quel fonds d'orgueil elles ne s'aperoivent pas que Dieu
1
1

est tout prt les rejeter, tant elles

lui

d-

suiles Vieillards insenss , vous tes insupportables Dieu. Ont-elles fait beaucoup de bonnes uvres? Si elles se laissent aller une secrte complaisance et si elles s'estiment tre quelque chose ds l elles se trompent parce qu'elles ne sont rien; et tomber dans les piges d'une si dlicate tentation , c'est se perdre, comme saint Paul le disait aux Gttes [Galat., VI) et saint Jrme la vierge Dmtrie Riches menteurs, Dieu ne peut vous souffrir. Se prfrent-elles ^'autres qui sont moins attaches qu'elles leurs rgles ? ne se sentent-elles pas aussi coupables que plusieurs qu'elles connaissent? et parce qu'elles ne sont pas tombes d'aussi haut qu'elles, s'en
: , ,
:

plaisent, je viens jje vous en dire les raisons. Elles ne s'imaginent pas non plus que dans cet tal de tideur et de nonchalance, elles s'loignent des voies o il faudrait qu'elles marchassent, el que, dans cet cloigneincnt, elles s'exposent au danger de se perdre pour

toujours
discours.

c'est

de quoi
la

convaincre

dans

il est important de les seconde partie de ce

SECOND POINT. Quelque tranquille que soit

la

mer,

elle

ne

laisse pas d'avoir ses cueils el ses dangers.

la superficie ne papas .ig'le s'lvent souvent de gros orages; el nul n'es! -: du succs de sa u,j\igalion que lorsqu'aprs avoir flilt entre la mortel la vie sur le dos de ce perfide lment., il se voit heureusement arriv au port. Si dans les clotres on n'essuie pas d'aussi fcheuses temptes que dans le monde, on n'y est pas pour cela exempt de tout pril.
rat
,

Du fond d'une eau dont

de distinction et de mrite? pauvres superbes que Dieu a en aversion, et qu'il est tout prt vomir de sa bouche, comme il le fit dire cet voque de Laodice. A s'en rapporter son jugement, il 5e disait riche, et faisait entendre qu'il n'avait besoin de rien ; mais, celui de Dieu, il passe pour misrable pauvre, aveugle, nu. Oui, misrable, mais il est menac de grands maux, et sa folle prsomption L'y rend insensible oui, pauvre, il pourrait grossirson trsor par un grand amas de bonnes uvres, oui, aveugle, et peine a-t-il de quoi vivre il ne voit il connat les dfauts des autres, et p;is les siens oui, nu, l'habit qui devrait lo couvrir tout entier est dchir parlant d'endroits qu'on voit nu travers de ses trous sa nudit Et nescis (juin tu es miser et pauper, rt ccus, et nudus. Il ne le sait pas m.tis en dpUitl-il moins Dieu, voit qu'il rend A sC^ grces mulliplies une lche ingratitude, et qu'au lieu do s humilier d.ins la vue de sa pauvret et de
font-elles
litre

un

Ce sont

l ces

remarque point, comme parmi les sculiers, de scandaleux el criants dsordres, on ne laisse pas d'y trouver des imperfections el des vices qu'on se pardonne avec
Si l'on n'y

d'autant moins de scrupule qu'on n'en prvoit pas les fcheuses suiles. L'tal de tideur est de ce nombre. Qui Croirai! qu'on y est plus proche du pch quo de la vertu, et qu'on y sent plus de penchant l'un qu' l'autre? qui croirait que d'une infirmit qui parat lgre on tombe peu peu dans une langueur assoupissante qui, quelquefois, et, hlas! trop souvent, va la mort? Rien cependant n'est plus vrai et, par ces deux raisons, ne doil-on pas dire qu'une me tide et imparfaite s'expose au danger
;

< 1

1 1

sa misre, il se croit plus riche que beaucoup d'autres qui n'ont pas embrasse un mme tat le perfection OU t|Ul ne l'ont pas soutenu avec anianl de fidlit. Car tel est, dit saint Grgoire {l*b. XXIV

de se perdre pour toujours? J'en appelle ici d'abord vos consciences ; vous qui vous trouvez dans cet tat, rentrez pour quelques moments dans voire cur, et icmlez-vous justice. Rappelez dans votre mmoire ces lancements de ferveur que vous sentiez pour le service de Dieu il 1 accomplissement de vos exercices rguliers lorsquo vous les entr dans sa maison, cl considrez dans quelle disposition vous vous trouv* maintenant vous remarquerez une diffrence qui ne vous fera gure d'honneur.
,

U95

OltATElIKS SACIS. ItlCHAItU u AVOCAT.

lui est

UOO

Les plus pnibles observances n'avaient rien pour lors qui vous rebutai, et aujourd'hui les moins rigoureuses vous dcouravous auriez pour lors cru dshonorer f;cnt a saintet de votre tat si vous tiez tombs dans des fautes vnielles, et aujourd'hui vous en commettez en toute occasion sans presque vous les reprocher ; l'ombre d'une lgre irrgularit vous faisait trembler et aujourd'hui c'est beaucoup si les plus criantes vous alarment. O temps murs quelle dplorable diffrence ! Elle vient le ce qu'on suit naturellement son penchant ; et comme la vertu est un tat violent la nature, on lui cde aisment, et on se relche. Il faut, quand on veut remonter sur une eau rapide, une continuelle agitalion de bras et de rames ; pour peu qu'on se relche, on revient dans le lieu d'o l'on est sorti, et souvent on descend encore plus bas. Tel qui est sur les bords du prcipice se flatte qu'il n'y tombera pas; cependant le chemin est glissant, les tnbres en cachent le danger, l'ange de Satan emploie ce qu'il a de ruse et de force pour ne pas manquer son coup tel qui connat sou inclination au mal se promet de la vaincre et se repose sur la
; ,
I 1

ractre de mori. Il voudrait taire le bien qui de Dcessit de salut, mais il nglige de faire ce qu'il faudrait qu'il fit pour viter un mal qui lui semble n'y pas mettre un obstacle formel c'est l son dessein, mais y russira-l-ii ! Non. dit le Saint-Esprit. Il y trouvera un sujet de chute, et la tige du pch s'enracinera dans son me sans qu'il s'en aperoive ( Ibid. ). Se trompe qui voudra mais voici ce qu'< n
;

prtendue bont de son cur; cependant il semble n'tudier la loi que pour y distinguer les pchs vniels d'avec les mortels; et il se promet de prendre assez de prcautions pour se soutenir dans cet tat limitrophe, sans passer de l'un l'autre. O prsomption trs-mauvaise! d'o as-tu pris ton origine pour couvrir la terre de tes
illusions et de ta malice (Eccli., XXXVII) ? quel droit as-tu sur les grces clestes ? et

nanmoins

sans un continuel secours d'en haut, tu tomberas; les as-tu les gages ? et si tu es inGdle la loi de Dieu , par quel dtestable orgueil prtends-tu quelle te sera
,

Cassien Nous avons vu souvent beaucoup de gens froids et charnels, beaucoup de sculiers et d'idoltres, qui, aprs leur conversion, ont fait paratre une ferveur dont nous avons t trs-difis ; mais nous n'en avons vu aucun qui, aprs avoir men une vie tide, soit redevenu fervent, quoiqu'il et bien commenc collt, k, c. 19 ). ( Cassian. Ces retours la chaleur ne sont pas impossibles, mais ils sont rares. Dieu peut faire tout ce qu'il lui plat, mais il ne fait pas toujours ce que l'on souhaiterait qu'il ft en faveur de ces mes lides. Pourquoi ? par la raison qu'en donne saint Grgoire III part. Pas t. admonil. ). Quand on sait qu'on est en pch mortel, on sent son mal, et on demande Dieu la grce d'en sortir mais quand, aprs atoir reu celte grce, on demeure de propos dlibr dans une tideur habituelle, celle indolence sur ses imperfections est d autant plus pernicieuse, qu'on y persvre sciemment et volontairement, par cette erreur fatale qu'on n'a besoin ni d'une grande pnitence pour les expier, ni d'une gnante prcaution pour les fuir. Ces plaies ( dit-on en soi-mme ) ne sont pas si profondes, qu'on ne puisse aisment les fermer; et Dieu a tant de bont, que, quoiqu'on n'ail pas une mesure de saintet assez pleine, il excuse et
dit
:

pardonne ces

faiblesses.

fidle (Eccli.,

XXXIII)?
il

Se trompe qui voudra,

sera toujours vrai

de dire que celui qui nglige les petites choses tombera peu peu. En vain prtend ra-l-il se tenir toujours debout; comme il est dans une situation gnante, il ne se fera pas toujours il il se courbera la violence ncessaire chancellera, il tombera Qui spernit modica, paulatim decidet (Eccli., XIX). N'y et-il que quelques tuiles dtaches du toit d'une maila pluie y eutrera; et quoique cne son elles soient que de petiles gouttes d'eau et les pourriront peu peu la charpente
:

appelez donc des faiblesses , mais ne devriez-vous pas les regarder comme des lchets et d* s infidlits volontaires? Celui qui est faible se plaint de son inrmil, el voudrait tre plus fort; mais celui qui est lche demeure tranquillement dans s.i nonchalance, et s'embarrasse peu d'en
les

Vous

sortir.

pierres des gros murs se dsuniront. Se trompe qui voudra, celui qui aime le pril y prira (Eccli., III). // aime le pril, c'en il aime le pril, ce csl assez pour se perdre n'esl pas une surprise imprvue, c'est une infidlit volontaire qui vient de son choix; i/ marche par deux voies, et il ne russira pas dans le dessein qu'il se propose ; son cur est mauvais, il y trouvera un sujet de chute (Ib.). C'est la raison que l'auteur du livre de l'Ecclsiastique en rend. Son dessein serait de ne commettre aucun pch mortel mais il se soucie peu de tomber dans ceux qui ne portent pas ce ca; ;

L'un ressemble un laboureur qui ne se soutenir, voit avec douleur les pines et les orties crotre dans son champ l'autre un laboureur paresseux, qui ne veut pas se donner la peine de les arracher. Le Seigneur lend la main celui Vous tous qui travaillez, tt qui qui est faible c'ies chargs, venez moi, et je vous soulagerai : mais celui qui est lche, que dit-on ? Est-ce que vous vous reposerez toujours sur vous qui dons les le sige de voire iniquit commandements que je vous fais, feignez un travail qui vous semble au-dessus de vos forces Psal. XC111 ? Vous les appelez donc des faiblesses mais savez-vous que ce sont des maladies
,

pouvant presque
:

qui, quoiqu'elles paraissent lgres, sont suivies d'une langueur et d'un assoupissement qui souvent conduisent la mort seconde raison qui m'a fait dire aprs les Pres, que
:

1407

SUITLliSlKNT AL DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXVII.

OS

cet tal de tideur lant une me son activit et sa vigilance, l'expose au danger de se perdre pour toujours. Car quoi le comparent-ils? A celui o se trouva Lazare dont ils disent que ce qui se passa d'une manire sensible sur son corps, est une image assez naturelle de ce qui se

passe invisiblcment dans nos mes. Sa maladie commena par une langueur : si elle n'avait pas dur longtemps, elle n'aurait pas cl fort dangereuse. Les tempraments les plus robustes y sont quelquefois sujets, et l'Ecriture nous apprend qu'il est aise un mdecin de gurir et d'arrter une dfaillance si courte; au lieu que lorsqu'elle est habituelle et invtre, elle le fatigue lirevem languorem prcidit medicus, langor prolixior gravt (Eccli., X). Que veux-je dire? Qu'il y a des langueurs et des puisements de force, que Dieu, qui connat nos faiblesses gurit d'abord mais lorsque, contre les ordonnances de ce Mdecin cleste, nous nourrissons notre mal par notre tideur au lieu de le combattre par une srieuse aUention nos devoirs il se lasse en quelque manire de la longueur de notre maladie et do noire ngligence profiler de ses remdes. Quelque languissant et mme assoupi que ft Lazare, il ne laissait pas d'tre l'ami de Jsus-Christ. Nous n'avons peut-tre pas perdu non plus celle amiti divine que la grce habituelle nous procure; mais il est fort craindre que nous ne la perdions par moins d'y apporter un celle tideur qui prompt remde, peut nous jeter dans un assoupissement morlel Que faudrait-il faire pour le prvenir?
:

offert son sa Dieu, et cart les oiseaux qui l'empchaient de l'offrir tranquillement, il s'assoupit sur le dclin du jour (Gnes., XV) ? Serait-ce un sommeil semblable celui de Jacob lorsque, couch en pleine campagne, il vit une chelle sur le haut de laquelle le Seigneur tait appuy? Dormez diraisjo aux mes justes qui sont dans cet tat ; dormez, tout ira bien pour vous dans ce mystrieux repos. Mais quand je fais rflexion sur ce que dit le Sage, que l'inaction cl la paresse portent une me l'assoupissement (Prov.,WX); quand je lis chez un prophte, qu'on peut en tre frapp sans que l'on soit ivre, et que l'on chancelle comme ceux qui ont bu avec excs (Isa. XXIX), je gmis sur le malheur des aines lides qui, dans leur langueur et leur sommeil, n'ont pas cette activit et celte vigilance que Jsus-Christ recommande en tant d'endroits de l'Evangile. Ceux <jui veillent, observent leurs ennemis pour n'en tre pas surpris ceux qui dorment, sont hors d'tat de se dfendre con-

braham lorsque, aprs avoir

crifice

tre leur malice.

Ceux qui

veillent, se incitent

en garde contre un voleur qui leur enlverait leurs biens; ceux qui dorment, lui laissent faire tout ce qu'il veut. Ceux qui veillent, se dfient des tentations de Satan ; ceux, qui dorment, tombent aveuglment dans les piges que ce sducteur leur a tendus. Ne permettez jamais, Seigneur, que je sois saisi de ce sommeil del mort (Psal. XII); et pour m'en garantir, dtournez-en la cause.. Je n'avais pas encore fait d'assez srieuses rflexions sur les malheurs o s'expose une me lide et imparfaite. Ils ne sont que Irop grands, quand on se reprsente qu'elle vous dplat, et qu'elle s'expose au danger de se perdre pour toujours. Eclairez donc sesyeux, et chauffez son cur, pour ter son ennemi la barbare satisfaction de dire, qu'il a eu l'avantage sur elle.

Apporter loue l'activit et toute la vigilance dont on est capable. Il faudrait faire de frquentes et de srieuses rflexions sur la vie lue l'on mne, s'examiner sur ses progrs ou sur ses relchements spirituels. 11 faudrait se dire Suis-jc aussi humble, aussi dvot, aussi mortifi, aussi relenu dans mes paroles , aussi recueilli dans mes prires, aussi exact tous les devoirs de mon tat, que je le pourrais tre ? Mais souvent on tient une conduite tout oppose. On mesure ses forces , non sur ce qu'on pourrait faire, mais sur ce qu'on ne
:

DISCOURS XXVII.
Sur
la ferveur dans le service de Dieu, et la fidlittoutcsles observances rgulires.

veut

que commodment. On consulte mais son inclination. On coule, l'avis que donne le Saint-Esprit de prendre des remdes pour prvenir sa langueur (Eccli., X\ III) mais les illusions de ['amour-propre; non l'obligation de s'humifaire

Suadeolihi emere a me aurum ignilum, probaluin, ul locuples fias. Je vous conseille d'acheter de moi, de l'or purifi pat U feu, et qui soit tout brlant, afin de vous enrichir (Apoc,
ch. III).

non non

la loi,

qu'un
sans

ce semble un malade si on se contentait de lui faire connatre le danger o il se trouve,

On ne

rendrait

petit service,

lui

indiquer quelques remdes pro,

devant Dieu pour en obtenir la grce de ne pas tomber dans celte langueur (Jbid.) ; mais les secrets mouvements de son cur qui se soucie peu d'en gurir, sous prtexte qu'elle n'ira pas plus loin. L'assoupissement nanmoins la suit de prs. Lazare n'tait que languissant; mais il dort. Serail-cc an sommeil semblable celui que Dieu envoya Adam lorsque, tant endormi, il lira Eve de l'une de ses ctes, et qu'il mit de la chair sa place (Gnes., II) ? Serail-cc un sommeil semblable celui d'Alier

pres en gurir; et cet vque de Laodicc n'aurait gure qu'on accusait de tideur profit des reproches et des menaces qu'on lui faisait, si on ne lui avait enseign les vrais moyens de s'en corriger.

Quand Dieu envoie

ses prophtes

au peu-

ple Juif pour lui reprocher ses prvaricail veut qu'ils lui ditions et ses infidlits sent de quitter ses mauvaises voies , et de retourner lui de tout son nrur. Quand Daniel fait connatre Nabuchodonoeor les pchs qu'il a commis, il lui dit de les racheter
,

H'.-9

ORATI
ses

RS 5AI

RI

5.

lUCIIAr.I)

L'AVOCAT.
,

10'

par
est
;i

col u sn

aumnes; cl si saint Jean tmoigne vque qu' caute qu'il est tide, Dira prt le vomir de su bouche, il l'avertit
i

ou mdiola terre que mdioi r< menl bons crement mauvais. Lcui malice peut crotre
tous le* jours, leur bont peut aussi devenir plus parfaite m.iis ils ne sont pas encore arrivs, ni celle consommation de malice, ni celte plnitude d bont De ce principe il s'ensuit, que si en celle vie on n'a qu'une mdiocrit de vertus, qui, avec le secours de la grce et la fidlit qu'on y appoi t", peui sans cesse augmenter, il s'ensuit, dis-je, qu'on doit faire tous ses efforts pour tendre sa perfection, et acheter de Dieu cet or purifi par le feu donl on a continuellement besoin. Je ne suis pat encore parfait, ditsainl Paul, tuais je poursuis ma courte afin (l'atteindre en quelque chose et de munir gui m'a pris; c'est pourquoi, oubliant ce qui est derrire moi, el ni avanant vers ce qui est devant moi, je cours incessamment vert le bout de ma carrire [Philip., III). Une explication simple et familire de ces paroles de l'Aptre fera mieux sentir la force de ses raisons. La premire qui excitait sa f rveur et l'obligeait de tendre sans cesse sa p< rfocli m, tait l'avantage de sa vocation et la grandeur du Matre qu'il servait qui est-ce qui m'a appel? qui est-ce qui m'a choisi? qui est-ce qui m'a pris? [S. llilar. , in Psal. XII). Car c'est comme s'il avait dit j'aurais de grandes obligations un prince, si. me prfrant beaucoup d'autres, i! m'avait pris son service; si, connaissant mou indignit el ma misre, il ne s'en tait pas rebute; s'il tait venu au devant de moi et m'avait tendu les bras pour m 'attacher son auguste personne que ne devrais-je pas faire pour rpondre par ma ferveur son empressement et ses obligeantes caresses! Avec quelle humble et vive ardeur, ne faudrait-il pas que je reconnusse une si grande grce! Or voil ce qui m'est arriv, el ce qui m'oblige de faire de continuels efforts pour m'attacher Jsus-Christ qui a eu la bont de me prendre. Sequor autem si quomodo cornprehendam in quo et comprehensus sum a Christ o Jesu. Quand une personne religieuse fait ces rflexions (cl elle n'j est [pas moins oblige que l'Aptre), il esl bien difficile qu'elle ne se sente anime d'une mme ferveur tendre la perfection de son tal. Qui est-ce qui esl all au devant d'elle? qui est-ce qui l'a choisie? qui est-ce qui l'a prise et tire du milieu des enfants d'Adam pcheur pour l'appeler son service? C'est le plus grand de tous les rois c'est celui devant qui ce qu'il y a dans le ci 1, sur la terre, dans les enfers, flchi! les genoux; celui qui, qu nul il lui plat, sait lever et humilier les priqecs, qui en sa prsence ne sont qu'un peu de cendre el de poussire. A des recherches si av anlageuscs, comment peut-on rpondre do son ct, que par un esprit de dvouement son divin Mal Ire? on n'est plus soi. c'est lui qu'on appartient que par un esprit d'mulation pour sa gloire? on se fait, comme i'envi, un engagement dfendre ses in; ,
: : : : :

de si part, qu'il (ni conseille d'acheter (If lui de l'or punji pur le (eu, cl qui soit tout brluul. Comment Dieu, qui est si libral, ne dit-il
i<i

cet vodont il a besoin, sans qu'il l'achte de lui 7 cl puisque cel or lui esl si ncessaire, d'o Vient qu'au lieu d'un conseil qu'il lui donne, il ne lui en l'ait pas un commandement exprs? Ames lidos, inslruisez-vous par l de vos devo rs. Votre tideur vous a rendues orgueilleuses et indolentes orgueilleuses, \ ous vous dalliez comme lui d'tre riches, et vous n'a* iez rien liumiliez-vous devant Dieu, qui seul peul vous donner ce qui vous est si ncessaire. Indolentes , vous ne voudriez rien faire pour sortir de cet tat d'indigence cl de nudit o vous tes; mais ne vous y trompez pas, il faut qu'il vous en cote, et que vous achetiez de lui ce dont, vous avez besoin pour vous enrichir, et dont, pour mnager voire libert, il vous conseille de faire
p.i -,

qu'il

donnera gratuitement

que

col or

provision.

Mais qu'achterez vous de lui? Un or pupar te feu, et tout brlant. Ames religieuses, comprenez-vous bien ce mystre? comprenez vous bien que pour sortir de cet tat de tideur qui vous srail si funeste vous avez besoin d'une verlu qui lui soit directement oppose, d'une verlu qui vous purifie, qui vous lve au-dessus de vousmmes, et qui, aussi ardente que le feu, vous embrase. Votre ferveur dans le service de Dieu, et vos observances rgulires, vous rendront ces bons offices en voici trois raisons qui
rifi
,
:

feront autant de parties de ce discours Avec celle ferveur, vous aspirerez cesse la perfection de votre tat avec ferveur, vous y vivrez contentes; avec ferveur, vous y ferez tous les jours de
;

sans
celle cette

nou-

ferveur ncessaire pour se rendre parfait, ncessaire pour se procurer un vrai repos, ncessaire pour s'enrichir par un continuel amas de bonnes uvres. Suadeo tibi. PREMIER POINT. Arrivera la perfection de son tat, et y aspirer sans cesse, sont deux choses que l'on confond quelquefois el qui nanmoins sont tr>-diffronies par la raison qu'en donne saint Augustin, qu'il faut mettre une grande dillience entre irois sortes d'tats, entre celui des rprouvs dans les enfers, celui des bienheureux dans le ciel, et celui drs voyageurs sur la terre. Ces rprouvs, dit-il, sont souverainement mauvais; ils ne peuvent tre ni plus mchants ni plus endurcis qu'ils le sont, leur malice est arrive son dernier degr. Ces bienheureux sont souverainement bons ;leur 6 linlel, aussi bien que leur bonheur, a loule la perfection qu'ellepeutavoir jamais elle ne crotra el ne diminuera. Mais ces voyageurs, diffrent! des un et des autre, ne sont sur

veaux progrs

1501

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXVII.

que par un
esprit de force?

1502

on s'anime vaincre tous les obstacles qui pourraient dtruire ou suspendre les effets de ses mais comment s'acbonnes rsolutions quitte-t-on de ces importants devoirs sans un
trls;
:

esprit de ferveur? Vous servez le Seigneur, dit l'Aptre, servez-le donc avec ferveur. Tout autre service que le sien ne demande pas toujours cet esprit de vivacit. On sert les rois en rois , les matres en matres, les pres en pres; mais il est le plus puissant

aprs sa brebis? et l'ayant trouve, ne l'a-l-il pas charge sur ses paules, afin de la ramener la bergerie? // faisait du bien partout, et il le'faisait en passant. D'une ville il allait une autre de la Jude, une province plus loigne. Il gurissait toute sorte de malades ; et dans les jours de son plerinage, quoiqu'il ne ft que passer et qu'il ne s'arrtt pas, il faisait de nouveaux miracles.
:

Il

priait la nuit,

il

travaillait le jour.

Ne don-

des rois, le plus grand des matres, le meilleur des pres il demande donc une distinction et une supriorit de service. Le servir, c'est l'aimer et lui seul mrite tout notre amour amour de prfrence, on
:

donner dans son esprit et dans son premire place; amour de sujtion, il faut lui obir en toutes eboses; amour de complaisance, il ne faut rien faire qui ne
doit lui

cur

la

agre; amour de rsignation, il faut laisser sa disposition ce qu'on a de plus cher. Un esprit de ferveur acquittera un religieux de tous ses devoirs. Avec elle il pourra comme l'Aptre donner le dfi aux cratures Qui de vous me sparera de et leur dire la charit de Jsus-Christ? Seront-ce les plaisirs et les douceurs de la vie? J'y ai renonc. Seronl-ce les alarmes et les frayeurs de la mort? J'attends la dissolution de mon
lui
:

nez donc point d'autre borne votre course que celle de Jsus- Christ que vous devez, selon la mesure de votre grce, vous proposer pour modle. II a toujours couru jusqu' la mort; et si vous vous arrtez lorsqu'il court encore, au lieu de vous en approcher, vous vous en loignerez davantage, et dans cet loigneinent qu'airivera-t il ? Vous vous cxposeiez celte maldiction dont parle le prophte, qui dit que ceux qui s'loignent de Dieu priront. Faites donc tous vos efforts avec la grce, pour atteindre celui qui veut bien vous attirer soi et vous affermir dans son
,

lui. Sera-ce la faim? nourris est la volont du Pre cleste. Seront-ce les austrits et les croix ? Je les embrasse de tout mon cur, je poursuivrai ma course jusqu' ce que je sois attach pour toujours celui qui a tu la bont de s'attacher moi. Sequor si quotnodo comprehendam in quo et comprehensus

corps pour tre avec

je

La viande dont

me

service. Sequor si quomodo comprchcidam in quo et conipreftensus sum a Christo Jesu. Mais pouvez-vous le faire sans cet esprit de ferveur, si conforme l'tal de votre vocation et la grandeur du matre qui vous vous tes consacrs? Avec cette ferveur, vous aurez par avance dans une chair mortelle, quelque chose de l'agilit des corps des bienheureux. Elle consiste en deux choses, dit saint Thomas l'une, en ce que ces
:

sum.
Est-ce l tout ce que l'Aptre veut dire? Pour ne rien perdre de sa pense, il faut lui donner encore un nouveau sens. Il regarde Jsus- Christ comme l'on regarderait un

homme qui, voulant se saisir d'un autre, courrait de toute sa force, et le poursuivrait jusqu' ce qu'il l'et atteint. Nous ne pouvons jamais nous promettre une mme conformit d'empressement et de ferveur qu'a eue pour nous le divin Jsus, dit saint Bernard (Serin. 83). C'est un gant qui est rapidement descendu du ciel en terre pour prenet nous sommes de viles dre notre nature sauterelles qui n'allons que faiblement, et en sautant par des lancements successifs.
;

corps n'auront plus leur grossiret cl leur pesanteur naturelle; l'autre, en ce que leur volont, par une certaine vertu d'action, les portera d'un lieu un autre. Or voil, avec quelque proportion, ce que la ferveur fait dans un vrai religieux une sainte et vive ardeur le porte dans tous les endroits o son devoir l'appelle. Sa volont prompte franchit tous les obstacles qu'il trouve dans son passage, et il court ds qu'il s'agit de faire ce que le Seigneur attend de
:

sa fidlit.
Est-il

mme

g ou infirme?
:

Il

ne perd

rien de sa ferveur et si , quand le corps est roltusle, l'esprit est souvent languissant; quand son corps est faillie, l'esprit est plein de vigueur et de force, comme saint Bernard le disait un abb dont il admirait le zle

fallait, pour aller lui, faire de S'il nous semblables efforts, o en serions-nous? Mais si notre faiblesse nous arrte, nous ne sommes pas pour cela dispenss de faire ce dont nous sommes capables je veux dire, d'aspirer infatigablement notre perfection, et d'y travailler, afin de lcher d'atteindre c'est celui qui vient nous. Vous voulez ainsi qu'il parle un religieux tide), vous mais voulez demeurer tel que vous tes Jsus -Christ en agit-il de mme votre gard? Ce crateur des hommes et des anges s'est-il jamais arrt pendant qu'il a vcu but la terre? Ce bon pasteur n'a-t-il pas toujours couru
; ( :

ad Gucrinum Abbatcm) Quoique vous sogez dons un ge vous reposer, vous paraissez comme un soldat enrl depuis deux jours dans In milice de JsusClirisl ; vous provoquez l'ennemi vous le
(h'pisl.
:

forcez d'entrer en lice avec vous, vous montrez toute l ardeur d'un jeune guerrier daiis un corps puis d'annes et de fatigues. A mesure que l'homme extrieur se dtruit, votre homme intrieur se renouvelle. Plaise Dieu qu'on puisse rendre de tous les religieux un si heureux tmoignage 1 Us le mriteraient s'ils avaient c< lie ferveur, cet or purifi par le feu et tout brlant. Ils poursuivraient leur course, afin de s'unir Je. us-Christ qui les a consacrs son service. Oubliant le monde, 'oubliant eu*-*

-.03

ORATEI KS SAC
toutes louis bonnes

lS.

RICHARD L'AVOCAT.
ne 'lisent jamais, c'est assez. Pourquoi le dirait-elle? est-ce qu'elle n'a plus d'enne* mis a combattre et de passions va ncrel
est-elle

mmes, oubliant

uvres

passes, et ne se reconnaissant pas encore assez parfaits, ils aspireraient sans cesse le devenir. Sainl Paul le disait de soi, et c'est ce que doivent dire tous ceux qui sont anims d'une mme ferveur. Quoique ce grand aptre se lt priv de toutes choses pour l'amour de Jsus-Chkist quoiqu'il et regard comme de la boue les biens, les honneurs, les plaisirs de la terre, il croyait si peu devoir en demeurer l, qu'il faisait tous les jours de nouveaux efforts pour arriver au bout de sa carrire. Quel homme! quelle carrire Quel homme! Je me le reprsente en deux lats bien opposs, dit saint Ambroise (LiO. III de Officiis c. 12). Je le regarde comme un homme parfait et comme un homme qui n'est pas encore arriv la perfection. Avoir essuy de violentes perscutions pour l'amour de Jsus-Christ; avoir annonc son Evangile au pril de sa liberl et de sa vie; s'exposer en toute rencontre tre mis en prison et battu de verges travailler pour avoir de quoi vivre; veiller, enseigner, prier pour gagner des mes Dieu; souffrir la faim, la nudit, les naufrages Ne croiraiton pas que c'est l tre parfait ? Ipsum Paulum lego perfeclum. Mais d'un autre ct, se rendre soimme ce tmoignage, que l'on n'est pas encore ce que Ion doit tre, et que, pour fournir sa carrire, il y a tous les jours de nouvelles occasions de travailler et de souffrir avouer que, sans se contenter de regarder ce qui est derrire soi, il faut jeter les yeux sur ce que l'on a devant soi : que nonobstant ses bonnes uvres, on n'est pas encore en possession de ce qu'on attend, ni arriv au terme de son voyage c'est dire qu'on ne doit pas perdre courage, que tandis que l'on vivra il y a encore du chemin faire, et qu'il faut s'avancer sans relche pour acqurir la fin de sa vie une perfection qu'on n'avait pas tout entire Ipsum Paulum lego imperfectum. Qu'on se dtrompe donc de cette pernicieuse illusion, que lorsqu'on a fait quelques ho n n es uvres on peut en demeurer l; que ses mrites passs suffisent pour se dispenser d'une nouvelle application et se reposer, pour ainsi dire, l'ombre de ses vertus que Dieu tiendra compte une personne religieuse des temps venir, cause qu'elle aura consacr son service ses pre:
!

arrive

au lerme de

sa court

l'ombre d'un genivre /. u et mangez, car il vous liste encore un grand chemin faire
,i
:

n'est-ce pas elle que l'ange du dit comme Elie abattu et eoui lie

S igneur

(III Reg.,
le ciel et

XIX

ce prophte, qui fermait qui l'ouvrait ds qu'il parlait, qui ressuscitait les morts et prdisait le> choses futures s'arrte tout d'un coup et prie le Seigneur d'abrger ses jours, de peur de tomber entre les mains de Jzabel. Orgueil des prtendus justes, voil de quoi te coufond re voil de quoi faire c tnnailre aux plus grands hommes, qu'ils n'ont de l<e de courage qu'autant que Dieu leur en donne, n'ayant de leur propre fonds que l'ignorance, la faiblesse, le pch en par,
:
:

Chose trange

donc se coucha sous un arbre et -a premire ferveur s'abattit tout d'un coup mais ce fut pour lois que l'ange le rveilla en le louchant, et lui dit de prendre un peu de nourriture, afin de pouvoir se soutenir, parce qu'il avait encore marcher dans le dsert pendant quarante jours , avant d'arriver la montagne d'Oreb o il allait Surge, comede grandis enim libi restai Vous avez encore du chemin faire, doiton dire ces mes retires dans la solitude, afin de le- gurir de leur abattement et d exciter leur ferveur. Ne regardez pas derrire
:
:

tage. Elie

vous,

comme

la

femme de

Loti

qui se re-

mires annes, et que les hommages qu'elle lui a rendus rempliront le vide de ceux qu'elle avait encore lui rendre. Loin d'elle, ces rflexions si indignes <ie la saintet de sa vocation la grandeur du matre qu'elle sert, mrite bien que l'on
:

tourna pour voir Sodoinc qu'elle venait de quitter. Si vous croyez en avoir a*sez fait que de n'tre p!us an milieu d'un monde corro i'pu, <(iu< pourriez avoir le mme sort qu'elle. Levez-vous donc, prenez coui parce que vous avez marcher encore pend int plusieurs jours avant que d'arriver la sainle montagne. que deviendront Si vous vous arrtez vos mrites passs, et quel fruit en recueillerez-vous? Une continuelle ferveur vous rendra cent bons offices; une tideur et un relchement ne vous en rendront que de mauvais. Le chemin o vous marchez, est le chemin de tant d'hommes justes qui vous ont laiss de si difiants exemples, dont il vous importe de profiter. C'est sur ces excellents modles que vous devez vous former, et qu'un dvot contemplatif a regardes comme de vives images de
, ,

pour lui ce que l'aveugle cupidit fait aux mondains. Us sont si ardents se procurer un tablissement temporel que ne l'est-elle pour lcher d'en mriter un qui
fasse
faire
!

perfection religieuse. Ces taints, dit-il, ont servi Dit u dans la faim et dans la soif, dans- le travail cl dans les fatigues, dans les vrilles et dans les jenes, dans les mditations cl thins les prires. Ile las! i/u'cst-ct que notre vie, si nous la comparons celle qu'ils ont
la

meure (huit, de Jsus-Christ fie. I, ch. 18)? Comment ont vcu ces pres des dserts quel a t Icurdpouillemeolde toutes ch< iesl
,
!

soit

rien de ce qui

d'une dure ternelle? Us n'oublient peut les conduire la fin qu'ils se proposent que ne fait-elle de mme pour l'importante affaire de son salut? Ils
:

quelle a t la rigueur de leurs abstinences cl de leurs jenes, leur ferveur el leur zle Combien de fois s'avancer dans la pit ont-ils t tourments par les dmons! com!

isos

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

:

XXVII.

ma
dont
il

bien de fcheuses tentations ont-ils souffertes avec quel courage se sont-ils dclar la guerre eux-mmes pour dompter leurs
!

Dieu rgne au milieu qu'elles rencontrent d'elles et leur donne sa paix malgr toutes
les les

amertumes
prouve.

et

les

scheresses

inclinations vicieuses Tout leur temps tait utilement employ, toutes les heures leur semblaient trop courtes pour s'appliquer connatre Dieu et le servir, jusqu' oublier mme les besoins du corps tant l'amour avait pour eux de rie la contemplation
1
:

charme
Ils

taient pauvres des biens de ta terre mais ils taient riches en grce et en vertu. Leur humilit tait sincre, leur obissance simple, leur foi vive, leur charit ardente, et se considrant leur esprance ferme comme des serviteurs qui n'avaient encore rien fait, ils s'avanaient tous les jours dans la vie de l'esprit. Ce sont l, ajoute ce saint homme, les modles que Dieu a laisss et de si difiants toutes les mes religieuses exemples doivent les rendre plus ferventes
: :
:

Elles font ce que Dieu veut et elles le font avec cette agilit et cette ferveur que saint Franois de Sales regarde comme le plus haut degr de la dvotion. C'est la charit qui les presse et qui leur donne la force qu'elles ont; charit qui fait observer tous les commandements de Dieu, mais chant qu'il appelle dvotion et ferveur quand, outre cette fidlit ordinaire, on se porte l'accomplissement de tous ses devoirs avec la diligence, la vivacit, le zle dont on est capable (Introd. la vie dvote, I re part., ch. 2). Est-on dans celte disposition? les chemins

le bien, que celui d'un grand nombre de lides n'est capable de les porter au relchement. Ce sera mme par ce moyen que quelques obstacles qu'elles trouvent dans l'tat elles qu'elles ont embrass , y vivront contentes. La ferveur leur est ncessaire pour aspirer sans cesse leur perfection, nous venons d'en dire les raisons dans ce mais elle ne leur est pas premier point d'une moindre ncessit pour leur procurer un vrai repos et une paix solide c'est le sujet du second.

dans

qui semblaient auparavant raboteux et pnibles, deviennent unis et aiss; la grce en a arrach les pines; elle en a dtourn et l les (ierres. On est comme ceint de la force de Dieu qui met son bien-aim au large et le dlivre de ses ennemis. On est parfait avec les forts et l'on court avec des pieds de cerf pour gagner des hauteurs qui paraissaient inaccessibles (II Reg., XXII). C'est l, saint Prophte, ce que vous disiez de vous-mme et ce qui faisait toule votre joie dans cette douce pense, que toutes ses ordonnances vous taient prsentes et que vous marchiez dans ses voies. Voire ferveur mme

SECOND POINT. Quoiqu'il n'y ait aucune crature raisonnable qui par un instinct naturel n'aime la paix il y a cependant peu de gens qui gotent les douceurs de la vritable. 11 n'est rien qu'ils ne fassent et qu'ils ne souffrent mais souvent ils sont pour se la procurer du nombre de ceux dont le prophte dit,
,
:

grande, qu'estimant peu de chose fait, vous vous criiez dans vos pieux transports Qui me donnera des ailes de colombe afin que je vole et que je me
tait
si

ccquevous aviez

repose

pas la voie. Cherchez paix, dit-il cherchez-la mme avec empressement ; gotez et voyez combien le Seigneur est doux [Psalm. XXXIII). Mais qui sont ceux qui, selon lui, peuvent faire une si heureuse exprience? sont- ce les riches du monde ? Il dit que dans leur ils sont devenus plus grande abondance pauvres et qu'ils ont eu faim. Oui donc? ceux qui cherchent le Seigneur, cl qui le cherchent avec tant de ferveur et de circonspection , qu'ils ne veulent pas que la moindre portion du bien qu'ils peuvent faire, leur chappe (Jbid.). Ceux qui mnagent tout, qui profilent de tout, qui s'exercent dans la pratique de toutes les bonnes uvres de leur tat de peur que leur ngligence et leur omission ne diminuent quelque chose
qu'ils n'en connaissent cette
, , ,

Les lancements d'un oiseau qui vole et son repos paraissent deux choses incompatibles mais dans l'ordre de la grce elles se trouvent runies. On va Dieu c'est l le vol d'une me mais en mme lemps on s'y repose ; c'est l sa consolation et sa paix. Une charit fervente ne nglige aucun de ses devoirs et c'est son agitation, sa vivacit, son zle qui la console et qui la rjouit. En effet, quelle consolation quand on peut se rendre ce tmoignage qu'on va Dieu de la bonne manire et qu'on voudrait faire pour lui plus qu'on ne fait Quelle consolation quand sans nonchalance et sans dgot on s'acquitte de toutes ses observances quelque humiliantes et pnibles qu'elles soient! On a la loi de Dira au milieu de son cur et l'a; ,
:

de leur partage. les Aines ferDisons-le en peu de paroles ventes font ce que Dieu veut qu'elles fussent premire source de et ce qu'il attend d'elles leur joie et de leur paix. Dieu de son cl fait ce qu'elles dsirent et ce qu'elles attenseconde source de leur joie ctde dent de lui leur pais. Elles vont Dieu et elle ont sa loi dans leur cur, malgr toutes les difficults
:
:

de celte loi tranquillise une me cl la contente; elle demande des ailes de colombe pour voler ; mais son agitation est la cause mme de son repos: Volabo et requiescam. Il n'en est pas ainsi de ceux qui ne sont que ngligemment l'uvre du Seigneur Ils portent tout le poids des observances rgu lires et ils n'en gotent pas la douceur ni le mrite comme ces mes ferventes qui il

mour
rend

parait lger.
offices divins;

Ils
ils

assistent

comme

elles

aux

frquentent comme elles les sacrements, ils ont leurs jours de jene et de veilles comme elles mais leur ennui et feur nom balance gtent tout. Ils font au
.

dehors

comme

elles

les

mmes

exercices

IM'7

OUATI URS s M

Kl. S. ItICII.UU) la

L'AVOCAT.

4508

mais la paix qu'elles ressentent au dedans s'loigne d'eux. IN ont comme elles la loi <lc Dieu et leurs rgles entre les mains mais ils ne l'ont pas comme elles dans le fond de leur cur; martyn sans mrite et peut-tre sans
:

leur qu'une nai

i

mme

volont, dit saint Ber-

volont.
ils roui Dieu avec une joie semblables celles de ces anges que Jacob endormi dans une vaste campagne eut le bonheur de voir. Ils lui parurent revtus d'un corps humain sur une chelle d'o ils descendaient et o ils montaient et au haut de laquelle tait le Seigneur. Il remarquait en eux toute la vivacit et

Quelle consolation
agilit et

une

tout le feu d'une jeunesse qui est en mouvement : aussi Qui d'eus ne s'arrtait. Leur tle aussi bien que leur-, bras el leurs pieds tait nue el une robe fort lgre couvrait le leur agitation tait s;ms reste de leur corps interruption eloo voyait la joie comme peinte sur leur visage : vision myslricusedonl voici la vrit
:

ces mes ferventes qu'il donne leur a promise. C'est a ellef qu'il a dit qu'il les lot mes de leurs yeux, gu'tl titra le fardeau qui Uur pse les paules, qu'il s'coulera en elles comme un fleure de (xii M. us quant celles qui, aprs avoir choisi la voie troite, violent encoi e m in lier dam la large; si elles se plaignent des trop giandes difficults qu'elles trouvent dan* l'.iccompli.ssemcnl de leurs devoirs , Di h coulera-t-il leurs plaintes? au contraire ne dira-l il pas : Fallait-il que vous quittassiez le inonde pour me servir si ngligemment? pourquoi embrassiez-vous un tal aussi parlait qu'est ce u que \ous a\cz choisi? pouVeZ-VOUS boire le calice que mon fils ,i bu? J'en ierai l'absinthe, ou bien le peu qui y restera vous fera trouver douce son amerla

joie

qu'il

tume.
Cela, dira-l-on, est merveilleux dans la spculation mais on prouve souvent le contraire dans la pratique. Cela se peut faire et je le suppusc mme de la sorte mais je soutiens que les difficults t les amertumes qu'on trouve dans la religion n'ont rien de rebutant pour ces mes fervi nies dont je parle, qui dans les preuves mme les plus lcheuses disent Dieu ce que lui disait Dav id A proportion que mes douleurs se sont multiplies dans mon cur, vos consolations ont rjoui mon me. Sans remonter vers les sicles des aptres, des martyrs et des saints solitaires qui avouaient que les supplices les plus cruels et les austrits les plus affreuses n'avaient rien que ia joie intrieure qu'ils ressentaient, n'adouct demandez l'aptre des Indes Xavier et la sraphique Thrse ce qu'ils en pensent. Ce grand homme, ce prodige des derniers sicles, aprs avoir essuy tous les travaux el toutes les contradictions attaches au ministre apostolique, aprs avoir parcouru deux mille lieues de pays et gagne Jsis: :
(

Reprsentons-nous snus la figure de ces anges ces personnes religieuses el ferventes qui dans un corps humain ont un esprit
anglique. L'chelle sur laquelle le Seigneur s'appuie estl'amoor de Dieu qu'elles lui portent cl l'ardent dsir de faire ce qu'il leur ordonne, soit qu'elles descendent pour leurs besoins personnels ou pour le service du prochain, soit que par leur contemplation et leurs prires elles montent vers celui qui en est l'objet.
tout
Elles ont achet de lui un or purifie par le feu el tout bridant : aussi voit-on en elles toute la vivacit et toute l'ardeur d'une jeuleur tte aussi bien que nesse spirituelle vritable leurs bras et leurs pieds est nue marque de la droiture et de la simplicit de leur intention. Une robe fort lgre couvre ne vous tonnez le resle de leur corps donc pas si rien ne les embarrassant, elles sont dans un mouvement continuel pour aller Dieu. Une douce srnit parat sur leur visage c'en est assez pour juger par ce qui se passe au dehors, de la tranquillit et de la joie de leurs mes. Elles font ce que Dieu veut et ce qu'il attend d'elles; el c'est l la vritable cause de celte tranquillit cl de celte joie dont elles mais il faut y en ajouter encore jouissent une seconde qui est que Dieu de son ct l.'il ce qu'elles dsirent et ce qu'elles alines ut de son infinie bont; elles lui demandent celle joie et celle paix el il la leur
:
:

Cuiust cinquante-deux royaumes s'criait dans la ferveur de son zle encore davantage, Seigneur, encore davantage; et dans ces deux moments o un lorrenl de plaisirs et de joie s'coulail dans son unie, il lui demandait de n'y en plus rpandre: c'eslassez,
, :

donne.
ce qu'elle:, dsirent, celle proposition n'a rien d'outr. H csl fidle sa parole; il leur lient ce qu'il leur a promis, qui est le faire la volont de

Quand

je dis

que Dieu

fait

te craignent [Ptaim. CXL1V). Elles craignent rien ne les alarmerait davantage que si elles lui avaient dplu en la moindre chose. Elles le craignent, mais de s celle crainte chaste, sainte , filiale , qu de-

ceux qui

le

Seigneur, c'est assez. Quelles scheresses, quelles peines d'esprit, quels combats intrieurs sainte Thrse comme elle le tmoin'endurail-elle pas gnait elle-mme; el nanmoins, n'avait-elle pas pris pour ;lev ise, ou souffrir, ou mourir? Tant ces grandes mes prouvaient en ellesmmes la vrit de ces paroles de David que si leurs douleurs el leurs peines se multipliaient dans leur cur, les consolations (lui les suivaient taient encore plus abondantes.
!

des sicles, h lies le craignent et elles l'aiment el dans celle disposition ce n'est de lu Volont de Dieu et de

meure dans

les

sicles

Grand Dieu qu'il nous est donc avantageux ds vous appartenir de telles condi1

tions! Mais

indep,

joie et de celle

ndemment mme de celle paix que vous douuez a ces

.09

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

XXVIII.

1510

mes qui vous servent avec ferveur, c'est qu'avec cet or purifi par le feu et tout brelles s'enrichissent par un amas spirilant tuel de bonnes uvres et par de nouveaux progrs dans la vertu Suadeo tibiemereame aurum ignitum et probatum, ut locuples fias. TROISIME POINT. Si l'Aptre dans sa lettre aux chrtiens d'Ephsc dit, que la grce nous est donne selon la mesure du don de Jsus-Christ, afin que nous travaillions aux fonctions de notre
,
:

embrases de ce feu que Jsus-Christ est venu apporter sur la terre, elles lui fournissent sans cesse par leurs bonnes uvres de
quoi s'allumer et brler. Des mes de ce caraclre ne sont donc pas des mes (anlt emportes par des saillies d'une dvotion naissante, et lanlt abattues par des fantmes et des monstres que se figure une pit timide et chancelante. Ce ne sont pas des mes lanlt excites par le dsir de la plus haute perfection, et tantt rebutes par les difficults qu'elles trouvent y atteindre. Ce sont de ces mes dont parle saint Ambroise, qui, toujours occupes se vaincre, ne sont ni amollies par le plaisir, ni surmontes par la douleur, ni enfles parles consolations qu'elles reoivent, ni renverses par les scheresses qu'elles souffrent. Adorable Sauveur qui leur accordez l.int de grces conservez-les toujours dans cet clat de ferveur qui leur est si ncessaire pour s'enrichir par un continuel amas de saintes uvres !ou,si vous permettez qu'elles tombent dans le relchement et la nonchalance , fastes que ce ne soit que pour les rendre plus humbles et leur faire sentir plus vivement leurs misres, lorsque vous paraissez vous loigner d'elles et suspendre vos consolations, biles ne peuvent sans voire grce faire aucune bonne uvre qui mrite le ciel; mais avec voire secours ei leur fidlit, elles en feront qui les rendront dignes d'une rcompense ternelle.
,

ministre : il nous avertit dans le mme endroit, que cette mesure n'est pas gale pour tous, et qu encore bien que le corps mystique reoive l'accroissement que cet Homme- Dieu son chef lui communique par l'efficace de son in/l tence, il y a une mesure pour chacun des membres afin qu'ils agissent par le secours qu'ils reoivent et la tidlit qu'ils y apportent.

Pour
les

les

uns

c'est

autres c'est

une mesure bonne, pour une mesure pleine dans les

:

uns ce sont des vertus communes et ordinaires. Dans les autres, ce sont des veitus minenles et hroques. Les uns marchent lentement dans les voies du salut, les auet quoiqu'ils tres y courent pas de gant soient encore daus une valle de larmes ils disposent dans leur cur certains degrs propres s'lever ce qu'il y a de plus parlai!. Reconnaissons ces traits le vritable caractre le ces mes ferventes dont imus venons de parler. Elles tint achet de Dieu cet or capable de les enrichir, et cls seraient fches d'en perdre les moindres parties.
: ,

DISCOURS XXV11I.
Sur
l'esprit de partialit et de division
les

Elles ne laissenl chapper aucunedes bonnes uvres qu'elles peuvent faire; convaincues qu'elles n'en auront jamais trop dans l'tat o elles sont appeles. Elles vont de vertu en

dans

communauts

religieuses.

C.umsit iuier vos zelus atque coniemio, nonne carnales

cslis?

vertu, elles montent toujours sans relche jusqu' ce qu'elles soient arrives au souverain degr de la perfection; et laissant au pied de la montagne de Sina un peuple s'lvent comme elles encore imparfait Mose jusqu' celle hauteur o est le Seigneur qui les attend. Aussi la grce qui leur donne celle sainte et noble ferveur est compare dans les livres saints, tantt une semence, tantt une eau vive, tantt au feu. Celle semence ne parat presque rien; celle graine de snev est la plus petite de toutes les graines : mais quand elle a pouss c'est la plus grande de toutes les plantes et elle devient un arbre sur lequel les oiseaux du ciel vont se reposer. Celte eau n'est dans son commencement qu'un petit filel, mais coulant sans cesse et s'tendanl elle rejaillit jusqu' la vie temelle.
,

Puisqu'il y a parmi vous des jalousies et des divisions, n'les-vom pas des Iwmmes charnels ? (I Cor., cli. III.)

La qualit d'hommes spirituels et celle d'hommes charnels met entre les uns et les antres de grandes diffrences dit saint Thomas (5. Thomas, Icclione 2 et 3, in caput 3, I ad Corinlhios). Dans les uns la
, ,

On

dirait que ce feu n'est qu'une tincelle enflamme; mais il piendde nouvelles forces, et son mouvement ne cesse que lorsqu'il est

parlie suprieure commande l'infrieure, qui lui obit comme son matre dans les autres, la chair, qui devrait obir l'esprit, le rduit une honteuse servitude. Ceux-l clairs des lumires de la grce connaissent ce qui est en Dieu et jugent sainement de tout ceux-ci ne voyant les choses divines que daus un faux jour n'y comprennent rien cl mme nepeuvent y rien comprendre. Quelle douce libert et quelle charmante paix quand L'Esprit de Dieu rgne dans une me Quel trouble, quelle partialit, quelle division quand les uvres de la chair, l'humeur, ou quelques passions y ont pris le dessus Ce n'est pas seulement dans le momie que l'on trouve de ces gens spirituels et char:
1

arriv son cenlre.

nels; c'est

Vous comprenez assez ce que

signifient

rgles et les

tous ces mystrieux symboles. Ces mes ferVentes conservent prcieusement la grce, celle divine semence, cet arbre ce!e>le qui leur fait porter tous h s jours de nouveaux. fruits. Arroses et pntres des eaux d'en haut elles deviennent un graud fleuve; et

les maisons les mieux communauts les plus saintes. La mme arche de No ne renfermait-elle pas des hommes et des animaux? Dans la mme famille d'Isaac, n'y avait-il pas un

encore dans

Jacob qui ne cherchait que la paix et un Esaii qui n'aimait que la guerre? Daus une mme communaut religieuse,

<51t
il

ORATEURS
:

SA< RES.

RICHARD L'AVOCAT.

\'M

y on .1 de spirituels qui difiante union Il j en ii de charneli <|ui en(reliennenl <i sment es de dit ision el peuvent peine se souffrir: de spirituels, dont une charit rciproque entretient la paix de charnels, dont les passions indociles nourrissent les divisions et le jalousies : Cum sit
->
:

virent dans une

inter vosxelus algue contentio,

eslisf

nonne carnales

O Dieu de mme qu'on

nos pres, qui ne voultes pas entendt le bruit des marteaux, cl des scies dans le temple qu'on \ous consacra, souffririez-vous ces tumultueuses et criantes agitations parmi des gens qui se font un honneur spcial de vous appartenir ? la paix n'est Il faut cependant l'avouer; pas toujours si bien tablie dans quelques
,

communauts

religieuses,

qu'il

n'y

ait

ni

msintelligence ni partialit qui la trouble: el comme il est important d'en connatre les causes, afin d'y apporter les remdes ncessaires, les Pres el les matres de la vie spituelle en remarquent trois principales C'est qu'on y trouve des esprits vains, turbulents emports premire cause de division. C'est qu'on y trouve des esprits ombrageux , tmraires, mfiants; seconde cause de division. C'est qu'on y trouve des esprits inquiets, mcontents, jaloux troisime cause de division. Examinons-en les diffrents caractres dans les trois parties de ce discours. PREMIER POINT. Comme l'on ne connat jamais mieux un mal, que lorsqu'on en cherche les causes et que l'on se reprsente les fcheux effets qu'il peut produire aussi pour se former une juste ide de ces esprits turbulents el emports dont je parle, il faut examiner deux choses d'o viennent de si brusques la premire la seconde, et de si imptueuses agitations en combien de manires la paix qui doit rgner dans les maisons religieuses el la charit fraternelle en souffrent. Quelles gens sonl-ce en effet? Ce sont des gens d'un temprament bilieux qu'une motion subile emporte ds qu'il se prsente quelque objet qui les choque des gens qui peut-tre sans malice el sans aucun dessein prmdit de nuire, reviennent de leur colre avec autant de facilit qu'ils ont eue s'y mettre, mais qui ne laissent pas de se livrer aux vives saillies de leurs passions :des gens, pour ainsi dire, de soufre et de salptre, qui prennent feu la premire tincelle. H en est d'autres qui, soit la naissance ou la fortune, soit des talents singuliers ou mme une dvotion mal entendue, font croire que tout doit leur cder et plier sous eux, comme si la naissance et la fortune donnaient par elles-mmes plus d'esprit ou de vertus; comme si des talents singuliers ne demandaient pas plus de reconnaissance envers Dieu, et d'humanit envers le prochain; comme si une dvotion bien rgle ne devait pas commencer par mortifier ses passions,
:

ces emportements et de ces contestations qui doublent la paix et l'union des communauts religieuse*. On veut ir (aire valoir et mettre au rabais le mrite d autrui pour mieux lever le sien. On parle de l'ancienne noblesse de s,i maison t des grands service! que ses prdcesseurs ont rendus l'Etj et l'Etat; et dans l'cole de humilit on rappelle l'orgueil du monde. Caractre bien d lirent de celui de ces darnes Romaines dont parle saint Jrme n Epilaphio Pau Morcelles ad Oceanutn), qui quoique d'une Famille consulaire et lie- opulente, n faisaient distinguer dans leur solitude, que par un plus grand mpris de la gloire du sicle et les plus bas services qu'elles rendaient leurs surs. Ces personnes si fires si enfles de leur noblesse ou des gros biens qu'elles ont quitts, s'imaginent que lorsqu'on n'a pas pour elles les gards qu'on doit avoir, leur ci 1re n'a rien (lue de juste. Jonas qui s'tait rjoui de ce que Dieu avait fait natre un lierre dont l'ombre le couvrait, se mit en colre quand il le \ il tout sec Avez-vnus raison de vous fcher? lui dit Dieu. Oui, j'ai ra lui rpondit-il [Joan., I). Mais ce lierre ne vous avait point coul de peine, je l'avais fait natre en une nuit et crotre sans vous. Quand Dieu leur demanderait comme Jonas qui il avait Ole ce lierre dont l'ombre le couvrait, si elles ont raison de se fcher, elles lui rpondraient comme ce prophte Oui, nous avons raison; mais voici aussi ce que Dieu leur dirait Vous vous fchez our un lierre qui ne vous avait poinl cot de peine, je l'avais fait nailre en une nuit et crotre sans
i
I

vous.

rprimer cette humeur imprieuse el fire, o l'on se sent naturellement port. est ais par l de juger qu'un esprit de vanit et d'orgueil est souvent la cause do
1'.

Quelque chose d'assez semblable devrait entrer dans l'esprit de ces personnes si fires qui voudraient primer partout, el qui aux moindres obstacles quelles rencontrent, s'abandonnent leur mauvaise humeur. Il faudrait quelles se reprsentassent que c'est elles que Dieu dil Votre noblesse et votre fortune viennent de moi; c'est moi qui ai lev sur vos ltes ce lierre, sans que vous vous soyez donn aucune peine; c'est moi qui vous ai fait natre de celte famille, au lieu que j'aurais pu vous faire sortir d'une autre qui et t roturire et pauvre lofr colre n'est donc pas juste. Elle ne l'est pas non plus quand elles se fchent de ce qu'on les nglige, qu'on n'a pas pour leurs talents ou leur dvotion les gards qu'on devrai! avoir. Rendent-elles quelques services dans leur communaut? Elles se regardent comme des personnes ncessaires qui en portent tout le fardeau. Sonl elles sujettes quelque >ice? Elles ne peuvent certaines marsouffrir qu'on leur en oarle ques d une vertu arbitraire el d'une dvoliou quivoque semblent devoir les disculper de toute imperfection cause que d'autre* en Ont de plus grandes. A entendre ce pharisien dont il est parl d m- saint Lup, on le prendrait pour l'homme du monde le plus parlait, dil saint Bernard. Il a -es heures rgles de prires, il jcua
:

1515

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS

,

XXVIII.
et le trouble

1514

deux fois la semaine il paye exactement la dlme des plus petits lgumes; el aGn qu'on ne le croie pas mconnaissant des dons cil rend d'humbles actions de grces , de ce qu'il n'est pas sujet aux pchs criants de beaucoup d'autres. Un si digne homme ne mrile-t-il pas de grands loges? Il aime mieux que d'autres le disent que lui mais tout pieux et modeste qu'il parat, il est si plein de lui-mme et si bouffi d'orgueil, qu'il s'imagine que personne ne le vaut. N'y a-t-il pas encore dans quelques communauts, des religieux et des religieuses de ce caractre? des religieux et des religieuses qui se font une fialleusc ide de leurs mrites et de leurs talents personnels? Ne leur cder, c'est les aigrir ne pas tomber dans fas eur sens, c'est n'avoir point d'esprit; leur rsister, c'est manquer de respect ou de raison il faut ramper sous eux, convenir de

pour mettre la division leurs communauts. C'en

dans

lestes,

est assez pour blesser cette union fraternelle que l'Aptre appelle un lien de paix, et qui dans les maisons religieuses forme une socit douce et tranquille.

Le Sage ne trouve rien de plus fcheux ni de plus dur que de vivre avec des gens qui, se mettent en colre. Qui tout moment de vous, dit-il pourra demeurer avec eux ? Laissez-les l, ne les voyez pas, de peur que vous ne preniez vous-mme leur esprit, et que vous ne marchiez dans leurs voies (Prov.
, ,

XVlllel XXII). Mais c'est encore quelque chose de plus dur lorsque par son tat, on est oblig de demeurer avec eux. Quel malheur Abigal d'avoir pour poux un Nabal turbulent et emport; Job d'avoir pour femme une brutale el une folle qui, dans sa colre, l'accuse
,

ce qui leur plat; et fussent-ils seuls s'admirer, il faut qu'ils s'admirent. Leur conl redit-on? le feu leur monte la tte. Los humilie-t-on? c'est les rduire sous un empire tyrannique. Leur fait-on sentir le ridicule de leur colre? c'est un reproche imftardonnable. Leur rend-on quelques civiits? ils croient en mriter encore davantage. Ils n'osent le dire lout haut, cet orgueil pharisaque serait trop grossier; mais ils le pensent de la sorle;etsi par une modestie simule ils rejettent de fades louanges, c'est que la fume d'un encens plus subtil leur a dj gl l'imaginalion. Ils se flattent Quelle faiblesse d'esprit nanmoins d'en avoir plus que beaucoup d'autres de leur communaut. Quel dplorable enivrement S'ils donnent des avis, ils s'ils en reoivent veulent qu'on les suive ce n'est qu' condilion de faire ce qu'il leur plaira; ils regardent mme comme une espce d'injure celle libert qu'on se donne rsolus de n'couler que ceux dont leur folle vanit s'entte. Est-ce l celte cole d'humilit o l'on apprend ne pas abonder dans son sens, se mpriser, se dfier de ses propres lumires, se dfendre des flatteuses sductions de l'amour-propre? N'est-ce pas, comme dit le Saint-Esprit, aller ttons parmi les tnbres,
! !

de simplicit el de btise Les choses, il est vrai, ne vont pas jusqu' ces excs dans les communauts religieuses ; mais on sait, par une trop fatale exprience,
!

les troubles et les

divisions que ces esprils

hautains et emports y attirent. On se voit tous les jours ensemble, on fait tous les jours les mmes exercices et l'on peul dire comme David Je cherche la paix, et je vis avec des gens qui ne l'aiment pas ; et, dans la terre de mon exil je demeure avec les habitants de
, : ,

Cdar (Psal. CX1X). Pendant votre voyage

quand on

croit

marcher dans

la

lumire

(Job, XII)? N'est-ce pas chanceler chaque pas que l'on fait, comme si l'on tait ivre? A des personnes si enivres de leurs prtendus mrites, ne pourrait-on pas dire pour arrter leur emportement et humilier leur orgueil, ce que Job disait Sophar et Eli phas N'y a-t-il donc que vous qui ayez du bon sens? et quand vous viendrez mourir, la sagesse mourra-l-elle avec vous? Irgonc eslis soli homincs, et vobiscum morielur sapienlia? (Job, ibid.). Encore si des personnes de ce caractre, avaient peu de commerce avec d'autres gens qui ne se trouveraient que par hasard leur elles porteraient presque toutes chemin seules la peine de leur mauvaise humeur: mais le mal va plus loin qu'on ne pense; nVussenl-cllos que ce vice, c'en est assez
:

ne vous mettez pas en colre les uns contre les autres (Crcn.XLV), dit Joseph ses frres, comme s'il avait voulu leur dire Reprsentez-vous que vous tes d'une mme famille, que vos intrts sont des inlrts communs, que l'union fraternelle doit vous tre d'autant plus chre , qu'appartenant un mme pre, el demeurant dans une mme maison tout sujet de partialit el de division vous est l. Ne vous mettez pas en colre, doit-on dire de mme aux personnes religieuses; vous en avez moins de sujet que les sculiers; el l'une des principales intentions de vos fondateurs a t d'loigner de vous loul prtexte de division et de trouble. Parmi les sculiers, beaucoup de choses semblent les porter ne pas vivre dans une parfaite union. Tantt c'est une diffrence de pays : les lois et les coutumes des royaumes ne sont pas les mmes; tantt c'est une diffrence de demeure on est loign les uns des autres, on ne se voit, on ne se parle, on ne se connat pas tantt ce sont des intrts diffrents des personnes d'une mme famille il faut partager enlrc plusieurs la portion hrditaire, les uns en veulent avoir plus que les autres, c'est une semence de contestations entre les frres el les surs Mais nulle de ces causes de division el de trouble n'a lieu dans les communauts religieuses. Ce n'est pas la diversit des lois et des coutumes on y suit le mme Evangile
, : ,
:

on y observe

la

mme

mes exercices, on s'y vux. Ce n'est pas une contestation d'intrts temporels c'est une mme dsappro:

on y (ail les mengage par les mmes

rgle,

Omtkcr.s sacrs. XIX.

[Quarante-huit.)

1818

OltATLUlS SACHES. UCHAItU L'AVOCAT.

1.1-,

pauvret, un mme dgagement de biens. Ce n'est pas non plus une diffrence de pays, de province, d'hahiimie il y a parmi nous, dit saint Basile (in Conflit, iiionust., cap. 18), des gens de toute condition, de tout royaume, de tout ge des gens qui quoiqu'ils ne se soient jamais ni vus, ni connus, ni parl, vivent dans une si charmante union, qu'on dirait qu'ils n'ont tous qu'une mme me dans plusieurs corps. Troubler par ses emportements une socit si douce et si tranquille, n'est-ce pas mettre le feu de la division dans la maison du Seigneur? Vous n'y pensez pas, vous qui regardez votre colre comme une faiblesse pardonnable, et cependant c'est vous plutt qu' Jacques et Jean que Jsus-Christ dit que Vous ne savez pas quel est l'esprit qui vous fuit agir Nescitis cujus spiritus estis {Luc, IX). Ces deux aptres , choqus de l'incivilit des Samaritains, qui refusaient de recevoir et lui leur matre, s'taient mis en colre avaient demand s'il voulaitqu'il fissent descendre sur eux le feu du ciel. Ils reconnaissaienldouc, disent les interprtes, qu'il avait ce pouvoir, puisqu'ils lui en demandaient la permission (Euthimius, apudToletum, annot. 121 et 122 incap. IX Luc). Ils s'imaginaient mme qu'ils rendraient par l service ,Dieu ; et d'ailleurs, se souvenant qu'Elie en avait fait autant aux cinquante officiers qui l'avaient insult, ils se persuadaient qu'il tait de leur zle de tirer de ces peuples schismatiques une clatante vengeance. Et, nonobstant toutes ces raisons apparentes, JsusChrist leur dit, en les reprenant: Vous ne savez quel est l'esprit qui vous fuit agir : Neprialion,

une

mme

d'une passion tuibuleule sont passes, on se repent d'avoir troubl' la fiai\ d'une maison dont la douce union f.nl a joie; mais l'gard de certains esprii ombrageux, mfiants critiques, qui, litres leur humeur chagrine, prennent en mauvaise part les choses les plus indiffrenci retour leur bon sens est plus rare. Saint Paul dit aux premiers Fdehex-vous ma M pchez pas, et prenez qarde que le soleil ne se couche pas sur votre colre (Ephet., IV). Jsus-Christ dit aux seconds Pourquoi pensez-vous du mal dans vos curs? Mjugez pas selon les apparences, mais donnes
saillies
. :

brusques

votre jugement

l'quit et la droiture qu'il

doit avoir {Joan., VII). Or, quelle quit et quelle droiture peut-on trouver dans ces esprits ombrageux et ces juges tmraires dont je parle? Deux principales circonstances les rendent fort coupables l'une de violer les droits de la justice, l'autre de pcher contre les rgles de la charit. Quels sont les droits de la justice , et sur quoi faut-il qu'elle prononce? Est-ce sur des
:

apparences quivoques et des dehors qui trompent presque toujours; sur le rapport de certains esprits lgers croire, et plus lgers encore dire ce qu'ils croient? Ksice sur le tmoignage de ces censeurs malins qui ne cherchent qu' rendre odieuse ou suspecte la conduite de leurs frres et de leurs surs; sur la prtendue mme bonne-foi de quelques personnes prvenues, qui prennent leurs conjectures et leurs soupons pour des
vrits certaines?
lisl-ce

sur

les

gmissements d'un hypo-

scitis

cujus spiritus
dira-t-il

estis.

Que ne

donc pas ces emports

qui, nepouvant se servir des mmes raisons, mettent le feu de la division dans les communauts les plus saintes? ces emports qui , ayant si peu de respect pour des maisons et des personnes qui lui sont consacres, en troublent la paix ? Vous ne savez quel esprit vous fait agir. Ce n'est pas le mien, puisait 'il est plus doux que le miel, et que je ne veux pas mme leindre^une mche qui fume encore (Eccli., XXIV). C'est l'esprit du dmon qui , par le feu de sa colre et de sa jalousie, a prcipit dans les enfers la troisime partie des toiles (Isa. XL11). Mais n'est-ce que cette colre et cetorgueil qui mettent la division dans les maisons religieuses? Voici encore d'autres esprits qui, par des voies plus caches et plus dangereuses, en troublent l'union et la paix, des esprits dont les prventions, les soupons , l'humeur noire et les jugements tmraires sont encore plus craindre et plus difficiles comme je vais le faire voir dajis gurir la seconde partie de ce discours. S1C0OND POINT. Il y a des esprits Je tout caractre ; mais ou peut dire de ceux-ci que lorsqu'il s'en trouve dans les communauts religieuses elles sont fort plaittdrt. On revient assez
,
,

criiequi, pour satisfaire sadvote vengeance, interprte mal des paroles qui seront lgrement chappes, ou certaines irrgularits sur lesquelles on ne se sera pas assez observ? Ce serait faire tort la justice de croire qu'elle pt tablir ses dcisions sur des fondements si mauvais. Et, cependant, n'est-ce pas l ce qui se passe quelquefois

dans les communauts o l'on ne peut jamais prendre assez de prcautions pour s'empcher de faire des jugements tmraires de son prochain? Pour en prononcer de justes tels que les lois de la socit civile, et encore plus celles du clotre exigent, il faut, comme parlent Cassien et saint Prosper, avoir des preuves certaines, et s'en dfier mme jusqu' ce que l'on soit convaincu de la vrit [Cass.. in Jnstit monasl. I. V, c. 3; 5. Prosp., in lib. Epigr., c. 21). Il faut fermer ses oreilles de mauvais rapports, ne pas croire ce qu'il n'est pas propos de savoir, et moins qu'on ne soit en place, ne pas entrer dans des per, ,
.

souvent de ses emportements,

et

quand

le

quisitions qui seraient inutiles. Il faut imiter la sage conduite de Job. qui ne prononait jamais que sur des choses On d >nl il av ail une parfaite connaissance m'apportait an sige au milieu d'une grande place, et l comme assis dans un tribunal , je rendais BUS jugements, avec cette prcaution de m'instruire fond de toute* choses aimant mieux suspendre mon jugement que d'en fu.it aucun qui fut tmraire et prfcipM.
: ,

1517

SUPPLEMENT AU DICTIONNAIRE MORAL. DISCOURS XXYUI.

et
la

IfilS

C'tait un homme sage, c'tait un saint dira-t-on. Mais n'est-on pas oblig de l'tre? Faut-il , dans des maisons de saintet, s'arrter, comme Sail, ses prjuges, ses soupons , ses indiscrtes et malignes d-

maligne prvention
le

rappelle

pass

Saiil

reviennent, on en a tu mille, et

David dix

mille.

fiances ? 11 n'y avait rien qui pt raisonnablement

et lui faire trouver mauvais ce David. S'il avait refus d'excuter ses ordres, s'il lui avait mme chappe des paroles peu respectueuses, ou donn quelques marques de mcontement mais ce prince avait toujours trouv en sa personne un sujet fidle qui s'tait expos aux plus grands prils pour lui assurer la vie et la

l'alarmer

Est-ce l une marque de petitesse de gnie, ou d'une malice intrieure qui abandonne ses injustes soupons et ses jugements tmraires, n'coule que ses faux prjugs? Est-ce un penchant suivie son
,

que

faisait

atrabilaire, ou une trop grande fa se laisser prvenir par des gens dont on ne pntre pas les desseins ? quoi qu'il en soit on en Irouve qui, sans connaissance de cause, se livrent leurs propres passions ou celles d'aulrui , et la vie paral bien longue, quand on est oblig de la passer avec
cilit
; ,

humeur

couronne. Son seul malheur venait de ce que des filles et des femmes avaient, sans sa participation, chant dans leurs danses Saiil en a tu mille et David en a tu dix mille. Le rapport qu'on en fit ce prince lui donna tant de chagrin, que l'Ecriture remarque que depuis ce jour l il ne regarda plus David de bon il. Aveugle prvention maligne misanthropie, il n'est rien que tu n'empoisonnesl Que David joue devant lui de la harpe pour chasser l'esprit malin dont il tait agile comme un homme qui a perdu le bon sens il lance contre lui pour le percer, le dard qu'il lient en main. Que ce bon sujet se conduise dans toutes ses actions avec une grande prudence; c'est par l mme qu'il lui devient suspect. Qu'il s'enfuie pour sauver sa vie et que, press de la faim, il demande quelques
:
!

de

tels esprits.

Mliez dans un vase le miel le plus doux, s'il y tombe quelques gouttes d'absinthe tout se tournera en amertume. Donnez un estomac cacochyme de bons aliments, ils y seront bientt corrompus. Ces mauvais esprits se dtient, se cabrent, s'ombragent de tout. Rendez- leur de bons offices, peut tre leur serez-vons suspect mais faites le moindre faux pas, vos services et vos assiduits seront oublis. Soyez d'une humeur pacifique comme David, ils vous chagrinent, et
:

vous pouvez dire

comme

ce saint roi

Que

rir ce
tale.

rafrachissements Achimelech,on fait mougrand prtre et toute la race sacerdoQu'il se retire dans les solitudes les plus cartes, Sal le cherche et le fait

poursuivre. Que ce prince enfin reconnaisse par des marques certaines sa fidlit, et le respect qu'il lui porte qu'il lui dise Vous tes plus juste que moi, vous qui ne m'avez fait que du bien, et moi qui ne vous ai fait que du mal. Malgr ce tmoignage, il rentre aussitt dans sa mauvaise humeur; ses dfiances et ses jugements tmraires redoublent, c'est assez qu'on ait chant: Saiil en a tu mille, et David en a tu dix mille. Si dans les maisons religieuses il y a des esprits d'un caractre assez semblable: quelles fcheuses preuves quoiqu'on n'en ne mettent-ils pas vienne pas ces excs la patience de ceux et de celles qui en sont les victimes ? Lorsqu'on y trouve des esprits bien faits qui quelquefois mme se figurent dans leur prochain des vertus qu'il n'a pas, l'union y est grande cl charmante: mais lorsqu'on est oblig de vivre avec des gens agrestes, mlancoliques, ombrageux, mfiants, -,'est ce que l'on peut appeler un supplice domesti: :
(

vous demeurez avec des habitants de Cdar. (Psalm. CXIX). Grand Dieu, vous permellez qu'il y en ait dans les communauts les mieux rgles, afin que vos lus aient de quoi exercer leur patience, mais de quels jeux regardez-vous ces esprits si mal faits et, quand ils ne veulent pas rentrer dans leur bon sens, quels supplices ne mritent-ils pas, eux qui nonseulement violent les droils de la justice, mais qui pchent contre toutes les rgles de
la

charit

ces rgles est de se juger de prendre garde en quoi l'on est coupable, avant que d'examiner la vie des autres. Que celui-l juge des dfauts do ses frres et de ses surs, quand il connat qu'il n'en a lui-mme aucun. Qu'il condamne leur mauvaise conduite, quand la sienne est rgle et exempte de tout reproche, de peur que traitant si durement son prochain il ne prononce contre lui-mme son propre

La premire de
et

soi-mme,

condamne ses pchs, quand ni haine, ni la prcipitation et la lgret n'ont aucune part dans les jugements qu'il porte, dit saint Ambroise; niais o est-il cet homme si sage, si saint, si parfait? Ceux mme qui passent pour tels dans les maisons religieuses sont les derniers juger leurs
arrt. Qu'il
la

frres,

et,

comme Salomon

l'a

remarqu,

que

et

un llau de

la socit.

rend presque impratisrieux et leur grand froid font qu'on ne les aborde qu'avec peine, et que l'on achte fort cher les bons moments o on les irouve. Lt-on la complais ince et l'adresse dt> David, la premire dfiance
air
,

Un

sombre

les

cables

leur

l'homme de bien est te premier s'accuser luimme, Justus prior est accusator sui [S. Ambr.fSerm. 20 in psal. CXVIII ). Que diront ctacs juges tmraires qui, quoiqu'ils se flattent mal propos en cent choses, n'oseraient aller contre le tmoignage de leur propre conscience; ces juges prcipites et esclaves de leurs passions, qui accusent leurs frres el leurs surs des pches
:

dont

ils sont coupabb s eux-mmes de dissipation, parce qu'ils sont turbulents; d'hj:

M 9

OliATKl US SACRES

lUCHAKL) L'AVO
pas imputer
la

M
:

-,->o

pocrisie, parce qu'ils sont hypocrites; de de mensonge parce qu'ils sont menteurs haine, parce qu ils nourrissent de secrtes parce qu'ils d'immortifieation inimitis
;
;

mort de Jonas mais ont-ils pris auparavant les mmes prcautions? Ont-ils la mme compassion et la mme certitude?
Il est vrai que, semblables ces mariniers qui demandrent Jonas de quel pays et de quelle religion il tait, ils s'informent des habitudes et de l'tat o sont lem^ on frres mais s'ils croient en avoir t offenss, ou s'ils s'aperoivent que leur lvation leur nuit, il n'en faut pas davantage pour irriter leur inquitude et leur jalousie, qu'on peut regarder comme la troisime cause des contestations et des divisions qui troublent la paix des communauts religieuses. TROISIME POINT. C'est une judicieuse rflexion de Cassiodore, et qui devrait bien humilier les enfants
,

aiment leurs
repos
?

petits

plaisirs

et

un

doux

La seconde rgle de la charit, est de ne penstr mat de personne, dit saint Paul. Celui qui en tudie et en observe les maximes, interprte tout favorablement, autant qu'il lui est possible. Hemarquc-t-il quelques dfauts? il croit qu'on n'a pas eu la discrtion et la prudence ncessaires. Ne peut-il pas excuser ce qui de soi est blmable ? il veut se persuaderqu'en le faisanton n'a eu aucune mauvaise intention, que l'ignorance y a eu plus de .part que la malice. Le pch mme
qu'il voit est-il criant et scandaleux? la tentation, dit-il, a t violente, j'y aurais peut-

tre

succomb moi-mme.

On ne peut avoir de preuves plus convaincantes que lorsqu'un coupable avoue son pch, comme Jouas avoua le sien (Jon., I). On ne peut aussi trouver de modration et de charit plus difiante que fut celle des mariniers qui taient avec lui dans le mme vaisseau. Il dormait pendant un furieux Comment pouorage, et le pilote l'veilla vez vous dormir ? Levez-vous et invoquez votre Dieu. On jeta ensuite le sort pour voir d'o venait ce malheur, et il tomba sur Jonas. Ce n'en tait que trop des mariniers naturellement brutaux pour se dfaire de ce malheureux. Us ne se contentrent pas nanmoins de ce signe, ils lui demandrent avec beaucoup de douceur ce qu'il avait fait et o il allait. Il leur avoua ingnument qu'il avait pris une route contraire celle que le Dieu qu'il adorait lui avait marque. Que vous ferons-nous, lui dirent-ils, pour nous garantir de la violence de ces vents qui s'lvent etse grossissentdc plus en plus? Prenezmoi, leur rpondit-il, et me jetez dans la mer; car je sais q\ie c'est cause de ma dsobissance que cet orage est venu fondre sur moi. Ces mariniers, sans prendre toutes ces mesures, pouvaient dire Nous ne connaissons pas cet tranger, c'est peut-tre un sclrat dont nos dieux, ne veulent pas souffrir les crimes. Mais quelle fut leur charit, nonobstant une confession si sincre, nonobstant l'assurance mme qu'il leur donnait que la tempte cesserait lorsqu'il ne serait plus dans leur vaisseau! ils le traitrent avec tant d'humanit qu'ils tchrent de gagner la terre la plus proche pour lui sauver la vie au pril mme de la leur; et ce ne fut qu I extrmit qu'ils le jetrent dans la mer pour apaiser la tempte. Nous n'aurions faire aucun reproi he ceux dont nous blmons la duret, s'ils se formaient sur la conduite que tinrent ces mais tout chrtiens et religieux idoltres qu'ils sont, ils ne gardent pas les mmes rgles de prudence et de charit. Il est vrai qu'ils veulent se croire innocents de l'injure qu'ils font la rputation de leurs frres ou de leurs su'iirs, peu prs comme ces mariniers qui prirent le Seigneur de ne leur
: :

d'Adam, que souvent il y a parmi eux moins d'union que parmi les btes les plus froces et les oiseaux les plus carnassiers. Les tign les lions, les loups demeurent ensemble dans les mmes forts; mais les voit-on mordre ceux de leur espce? Au contraire, ne saiton pas que le vautour pargne les petits oiseaux, et qu'il se jette de toute la pesanteur de son corps sur l'pervier qu'il dchire ai ce son bec, pour les tirer de ses griffes Casriod.,
lib. II
Il

Yariorum,

epist. 19).

n'en est pas ainsi de la plupart des hommes. Bien loin de \ivre dans une don union, ils ne cherchent qu' se Bufrt et a se supplanter. L'envie les spare les uns d autres pour en faire autant de membres part; et ds que cette lche passion les domine, ils n'pargnent pas mme ceux que les intrts d'une mme socit devraient leur rendre fort chers. Rappellerai-je ici l'envie d Can ontn Abel celle des enfants de Jacob contre Joseph celle des bergers de Lolh contre c<ux d'Abraham, celle d'Aman contre Mardoc lu celle des Ammonites et des Moabiles contre les habitants de Bthulie? Faut-il s'en tonner? c'est le pch du dmon. Il n'est ni paresseux, ni iv rogne, ni voleur, ni impudique; on ne peut l'accuser ni de gourmandise, ni de larcin mais on est en droit de lui dire: C'est loi qui as envie le bon

<

heur du premier homme c'est loi qui. le voyant aim de son Crateur, forme s n image et sa ressemblance, tabli dans un paradis de dlices, n'as cherche qu' le perdre cl le rendre coupable, pour lui ravir
;

tous ces avantages; c'est loi qui as inspiie maligne jalousie tous ceux qui devrai nt se contenter de leur tal, et qui ne voient qu'avec un morne chagrin les dons de la nature et de la grce qui paraissent dans les autres. O est l'ge, le sexe, la condition que ce maudit pch ne corrompe? J'ai vu, dit saint Augustin, des enfants qui, tant encore la
ta

mamelle, schaient de tristesse et tombaient en langueur, parce qu'on avait pourd'aulr un attachement qu'ils eussent voulu tre p m eux seuls. O est la femme et la tille qui ne
s

'

s'irritent

Rlles

quand d'autres leur sont prfr* voudraient que les assiduits, les une
,

LV21

TAULE.

l.*,2

plaisances, les caresses fussent loulos pour

elles.

Ce sont, dira-t-on, des gens qui vivent do du inonde j'en conviens mais ceux cl celles qui, dans la solennit de leurs vux, exempts? On y ont renonc, en sont-ils plus
l'esprit
:

Oli! si dans les maisons religieuses ceux qui les composent taient vivement pntrs de ces vrits, s'ils se reprsentaient qu'ils n'ont pas renonc aux vanits et a l'orgueil du monde pour rechercher dans les clotres uno fragile gloire, s'ils demandaient Jsus-Christ la grce de suivre avec fidlit les maximes de son Evangile, tous les

a horreur de tous ces pchs criants qui blessent la puret; avoir quelque chose en propre, c'est ce qui jette dans l'me de gros mais la jalousie est-elle bannie scrupules de ces lieux saints? Et n'est-ce pas par elle
:

que l'ancien serpent rpand son venin dans

fontaine scelle de l'pouse ? le collge des aplres, la demande indiscrte d'une mre, trop passionne pour l'tablissement de ses enfants, en a irrit dix de douze qu'ils taient, il n'y a gure de communauts religieuses o la jalousie ne joue une triste scne. Elle avait demand Jsus-Christ, pour Jacques et Jean, que l'un ft assis sa droite, l'autre sa
la

Depuis que, dans

gauche il n'en fallut pas davantage pour alarmer celte compagnie d'ailleurs si bien unie. Quoique leur matre leur et rpondu
:

qu'ils

ne savaient ce qu'ils demandaient, les dix autres aplres en furent si choqus, qu' peine purent-ils se rendre celte raison qu'il leur dit qu'*7 n'en tait pas d'eux comme des grands du monde, qui ne cherchent qu' dominer; qu' leur gard, celui qui voudrait
:

mouvements de leur esprit et de leur cur, toutes leurs actions et toutes leurs penses seraient rgles sur la charit et la justice; une foi vive animerait toutes leurs dmarches; la droiture, la docilit, la simplicit rgneraient dans ces saintes socits on n'y verrait ni jalousie, ni brigue pour les charges; personne ne se supplanterait ; le mensonge, les paroles quivoques , les dissimulations de." amis peu sincres en seraient bannies. La candeur, l'humilit se cder les uns aux autres et touffer certains faux points d'honneur feraient la joie de ces compagnies religieuses. Ceux et celles qui, sans tomber dans ces dfauts, pratiquent exactement les vertus qui leur sont opposes, ne gmiraient pas , comme il leur arrive trs-souvent, sur ces partialits et ces divisions qui empchent que Dieu n'y rgne et qu'il n'y soit glorifi. On aurait la consolation d'y voir l'accomplissement de cet oracle prophtique d'Isae : qu'un jour viendrait o l'EspritSuint, se rpandant du haut du ciel , changerait le dsert en un champ plein \de fruits, qu'on 1/ trouverait une heureuse tranquillit; que le peuple se reposerait dans la beaut ae la paix et dans un repos plein d'abondance. C'est vous, Seigneur, oprer ces merveilles; c'est a vous empcher que le dmon ne trouve plus d'accs dans ces maisons, o il voudrait semer l'ivraie de la discorde, afin que vous y soyez seul honor. C'est vous mettre dans votre royaume ces vertus pacifiques, et ne pas souffrir que l'ennemi de la paix en fasse un royaume divis qui tomberait dans la dernire dsolation faites-y rgner cette union des curs, cette charit, celle justice, qui taisant ds celle vie un paradis anlicip, assurent aux membres qui composent ces maisons consacres votre service la possession d'un bonheur ternel.
: :

tre

grand parmi

eux,

devait tre leur servi-

teur'{Matlh. ,Wll).

TABLE
DES SERMONS CONTENUS DANS CE VOLUME.
SfciiioNS de

Col. 9 Richard l'avocat (Soite). Discours XXXI. Eloge historique de saint Jacques el de saint Philippe, aplres. o

Second discours. Avarice. Premier discours. Second discours.

355 560

369

20 fle de l'Ascension. 43 XXXIII. Pour la fle de la Pentecte. XXXIV. Eloge historique de sainl Norbert, archevque de Magdebourg, et fondateur de l'ordre des Prmonires.

XXXI I. Pour

la

Bacchanales. Jours gras, divertissements et dbauches du

77 XXXV. Sur mystre de trs-sainte Trinit. 91 XXXVI. Eloge historique de sainl Jeau-Baplisle. 109 XXXVII. Eloge historique de saint Pierre. 127 XXXVIII. Eloge historique de saint Paul. 146 Visitation. de XXXIX. Sur dvotion XL. De confrrie du scapulaire cl de j^l
le
la

la fle

la

378 carnaval. Premier discours. 386 Second discours. Batitude. Bienheureux, biens du ciel et de la terre. Pre393 mier discours. 401 Second discours. 407 Blasphme. Premier discours. 414 Second discours. esprit du christiachrtienne Chrtien. Religion et vie nisme, dignit etdevoirs du chrtien. Premier discours
,

la

la

la

sainte Vierge.

Second discours.

*"~ sujet. 201 XLII. Eloge historique de sainte Madeleine. XLIIL Eloge historique de saint Jscques aptre , ap217 pel le Majeur. XLIV. Eloge historique de sainte Anne, mre de la 230 sainte Vierge. Ma XI.V. Eloge historique de sainte Marthe.

XL1 Mme

Colre.

Emportement

vengeance

haine

etc.

Second discours. Confession. Premier discours. Second discours.

discours.

423 436 Premier 447 456 466

474 482 490

Conscience. Premier discours.

Contrition.

XLVI. Eloge historique de

d'Auxerre.

saint

Germain,

vque
261
*fj
lotd.

Dictionnaire moral. Abandon de Dieu. Premier discours.

Second discours.
Perscutions, croix
,

Afflictions.

283 disgrces, souffrances.

Premier discours. Second discours.

293 299

Ambition. Passion pour les honneurs, dsir de la gloire, 306 orgueil, etc. Premier discours. 312 Second discours. 318 Amour. Amour de Dieu. Premier discours.

Second discours.
prochain. Premier discours.
injures
,

325
331

Amour du

Second discours. Amour des ennemis, pardon des premier discours.

336
rconciliation.

3 *6

Second discours. Douleur du pch, conversion, pnitence, etc. 497 Premier discours. 505 Second discours. Conversion. Pnitence, changement de vie, brisement de cur mortifications cl austrits corporelles Premier SIS discours. 528 Second discours. do Correction. Obligation de reprendre son prochain l'avertir et de tcher de le remettre dans la bonne 530 voie. Premier discours. 546 Second discours. mauvais exemples, Coutume. Mode, dsordres publics, 557 etc. Premier discours. 571 Second discours. Dfaxlion. Calomnie, mdisance, pchs de la langue, railleries. juif-ement tmraire, etc. Premier discours. 58i
,

r..:.
ri

i.\
\

i:.

l-iii
'
1

- Second rours. <m Dvotion. Pit, trais cl faux devoirs, religion eic. Premier discours, uoj Second discours, i;i ' Etei ail mail reuse damnation damm - pi lue du dam ei du sens Premier discours. 627 Second discours. c.-.s Knvle. Jalousie, chagrin le la prosprit (Tauirui son ses effets, eu-.. Premier discon caractre 646
1
'
i
,

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mhenrdc

la

Premier Second
il.

pauvret ebrti
,-.-

lis

airs.

suions ou
et
1c.n

L'obligation el les I on doit ln

moyens
|

d*j

ir.-.v

.,11er.

Second discours.

Grce. Sa ncessit, son excellence, sa force, sa douceur, v i oprations dans une me. Grce efficace
Usante, soustraction elsubstitution de grce, elc. Premier
discours.
i,,,7

illusions qu'il laut viter les difficults qu 00 y trouve

vaincre reuss r la Pr.-im.-r discours

r

second discours. Scandale. Scandale actif

,-\

el passif

Bon

et

Second discours.
,

pie

Premier discours. Second discours.

mauvais eiero^

#*>*

],,-,
.

e,-$

Humilit.

\ raie ei fausse humilit , ses mollis ses caractres, m| ris de la gloire, eic. Premier discur Second discours. 7n_

Service de Dieu. L'avantage qu'il v ad,r r les diflerenis caractres de ceux qui le serres- leur ferveur et leur tideur dans le service qu'ils 1m rendent

Hypocrisie. Fausse dvotion, illusions spirituelles, f urberie, fausset des vertus humaines. Premier discours .71 i Second discours. 7^1

Pi eroiet

discours.
les

Second discours. Temples. La saintet

'"'
!

non
lieux consacrs

Indulgence, Jubil. Son institution, les vrais moyens de Te gagner, et les avantages qu'on en retire, etc. Premii r discours pour l'ouverture du jubil. 731 Second discours pour l'ouverture du jubil. 74.'; Premier discours pour la clture du jubil. 7(10 Second discours pour la clture du Jubil. 771 Ingratitude. Oubli des bienfaits de Dieu, obligation et vrais

les un; ita

qu eu

moyens de les reconnatre. Second discours.

Premier discours.
,

Jfi

717 Ivrognerie. Voyez Yvroijnerie conformment l'dition originale, qui a plac tort ce mot la hure Y. Jugement tmraire. Faux soupon recherche inquite des dfauts d'aulrui , pense injurieuse la rputation du prochain, etc. Premier discours. 807
,

s'y passent, les religion pu s'f (ont. Premier discours. 1 1 p) Second discours. *g \ \r. Sa b.-aut et sa force; l'aveuglement et l'injustice de ceux qui ne veulent pas la dire, qui lui rsistai; qui la hassent. Premier discours. 1 ,7 Second discours. \\\r Vocation. L'obligation de la demander Dieu ri d'v ire
\ 1

mystres qui

jjqq Dieu, les \ cometet, l,-s grands crmonies et les actes de

Second discours.

817

Larcin et ses espces. L'sure, rapine, concussion, fraude, injustice prendre et retenir le bien d'autrui; obligation de le restituer. Premier discours. 827

de sobrit. Premier discours. Second discours. Supplment au Dictionnaire moral.

l'importance de bien choisir un tat de vie- les et les prcautions s pour ne point taire de mauvais choix. Premier discours. i 156 Second discours |jg 7 Y vrognerie ou plutt Ivrognerie. Gourmandise, excs tans usage des plaisirs de la vie, rgles de tem|rance et

moyens

117,;

jjgy
1
1

<

Second discours. 839 Mariage Saintet et dignit du mariage; conditions ncessaires pour en remplir les devoirs dsordres et pchs des personnes maries; fidlit, amiti el union conjugale; ducation des enfants. Premier dis-ou s. 847 Second discours. 836 Misricorde de Dieu Sa conduite dans la conversion des pcheurs el dans l'conomie de notre salut. Les grces
;

goitre ddicatoire, /<</. Dscours premier. Sur le bonheur de la vie religieuse!

nous en recevons, el les desseins qu'elle a sur nous. Les sentiments de confiance et de crainte qu'elle nous inspire. Premier discours. 868 Second discours. 879 Monde. Renvoi aux Exhortations momies. 889 Mort. La pense et les suites de la mort ci lie des justes et celle des pcheurs, prparations la mort, etc. Premier discours. Ibid. Second discours. 900 Occasions. L'obligation que nous avons de fuir les occasions qui nous portent au pch; le bnn usage que nous devons faire de celles qui peuvent contribuer notre salin et a notre perfection. Premier discours. 912
que.

Sur l'utilit des ordres religieux. 1210 Sur la vocation el l'entre en religion. li+2 IV. Sur l'obligation de bien prendre l'esprit de ses fond leurs, d'observer leurs rgles ci de se former sur leurs exemples. i^i V. Sur la fidlit observer, dans les plus petes
II. III.
la

1109

choses,

rgle qu'on a embrasse.

VI. Sur le vu de pauvret. VII. Sur le vcu de chastet. VIII. Sur le vu d'obissance. IX. Sur l'emploi des frres et des
l'tat
la

12M
i;7i

surs couver

X. Sur des destines au service des mah pauvres. ijqj et desSur rnovation des vux. XI. tl3 XII. Sur les communauts religieuses et les assembles capimlaires.l'lection des suprieurs des communaut, XIII. Sur
filles

p-os;

.Second discours.

joo

Parole de Dieu. Sa dignit et son utilit, les moyens de l'entendre avec fruit , les obstacles qu'on lui oppose les malheurs qu'on s'attire quand on nglige de l'couter el de la rduire en pratique. Premier discours '<"1
,

Second discours.

943

Prire, oraison vocale et mentale. Les dispositions qu'il laut y apporter, les fruits qu'on en peut recueillir, les diffrents caractres de ceux qui prient bien el le ceux
qui prient mal, etc. Second discours.

XIV. Sur les qualits d'un XV. Sur les obligations des bon suprieur. ers leurs13i9 infrieurs en suprieurs. J33y XVI. Sur silence des religieux el les |>rcautions ne ncessaires pour troppoint pcher quand parlent 1370 XVII. Sur les frquentes visites sculiers. XVIII. Sur mditation l'atteuiion prseuce de
le
ils

religieuses.

1337

d. s

la

et

la

953 ggj
,

Dieu.

:,,

Providence de Dieu. Ses soins, ses desseins, la confiance qu'on doit avoir eu elle avec une parfaite rsignation ses ordres. Premier liscours !7l Second discours. 934 Rechute dans le. pch. Le malheureux tat de ceux qui retombent dans leurs pchs. La ncessite de la persvrance chrtienne, elles moyens de l'acqurir. Premier discours. 4

XIX. Sur la reconnaissance que les personnes religieuses doivent Dieu des grces qu'elle* ont rgnes
l'agi

EX. nie. XXI. ^ur les frayeurs des pcheurs religieux Sur les consolations des bons XXII. Sur l'enfer. XXIII. Sur le paradis

U06 U17
I

agonir-.

lin
|i|0 1450

X\iv Sur

; i

Socond

discours.

\w

Sur
I

li^OU

Respect humain. L'ayi ugl.'ineni et la lchet de ceux qui s'en rendent esclaves. L'obligation impose a tout chrtien !' craindre plus Dieu pie les homui s Premier
discours.
'M'Ciilid

\\\ \\\

Sur
a

Il

Bdlii
les

l'humilit religieuse. ne.:, lecture des livres de pit. U74 le malheureux tat d'une me tide. 118(1 Sur la ferveur dans le service de Dieu ei li toutes les obs rvanees recul 1408
la

XXVIII. Sur
coninuinaul

l'esprit
-

le

loi

-,

partialit el

de ludion dans
|;>1U

discours

FIN

DE LA TABLE DU DIX-NEUVIEME Vul.lME

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La Bibliothque
Universit d'Ottawa

The Library
Universityoi Ottawa

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